Các Bài Giảng Của Spurgeon Tập 52: 1906
C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 52: 1906
Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Các Bài Giảng Của Spurgeon Tập 52: 1906
- I. CHÚA VÍ DÂN NGÀI VỚI BỬU VẬT.
- II. BÂY GIỜ, THỨ HAI, CHÚNG TA HÃY TÔN THỜ NGÀI VÌ CUỐI CÙNG NGÀI SẼ DÂNG CHÚNG TA LÊN
- IV. GIẢNG SƯ XIN TỰ NHẮC MÌNH RẰNG HỘI THÁNH NÀY LÀ, CÓ THỂ NÓI, NHÀ RIÊNG CỦA MÌNH VÀ MÌNH CÓ BỔN PHẬN LÀM LAN CAN CHO NÓ.
- I. LÒNG NGƯỜI, THEO BẢN TÍNH, GIỐNG NHƯ MỘT CÁNH ĐỒNG HOANG.
- II. CÁNH ĐỒNG NÀY CHẲNG CÓ HY VỌNG NÀO TRỪ KHI ĐỨC CHÚA TRỜI XOAY ĐẾN NÓ TRONG LÒNG THƯƠNG XÓT.
- III. KHI CÁNH ĐỒNG SẮP ĐƯỢC CANH TÁC, NÓ PHẢI ĐƯỢC CÀY XỚI.
- IV. NẾU ĐỨC CHÚA TRỜI CHƯA CÀY XỚI LÒNG, THÌ KHÔNG THỂ GIEO HẠT VỚI BẤT KỲ HY VỌNG THÀNH CÔNG NÀO.
Các Bài Giảng Của Spurgeon Tập 52: 1906
CÁC BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON TẬP 52: 1906
Charles Haddon Spurgeon
"Tình Yêu Lớn Lao Của Ngài"
(Số 2968)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 29 THÁNG 7 NĂM 1905.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT,
15 THÁNG 8 NĂM 1875.
"Tình yêu lớn của Ngài mà Ngài đã yêu chúng ta, lúc chúng ta còn chết
vì tội lỗi." Ê-phê-sô 2:4,5.
Quý vị để ý thấy, trong chương này, có một sự chuyển đề tài đáng chú ý
bắt đầu từ câu thứ 4. Phao-lô đã trình bày một bức tranh rất buồn về
bản chất của ngay cả các thánh đồ trước đây và về cách ăn ở của họ
trước khi được cải đạo. Rồi, như thể ông đã quá mệt mỏi khi viết về đề
tài đau lòng ấy, ông nói: "Nhưng Đức Chúa Trời" — rồi tiếp tục kể
những gì Đức Chúa Trời đã làm. Thật nhẹ nhõm biết bao khi quay khỏi
chính mình và khỏi đồng loại, mà hướng về Đức Chúa Trời! Và tôi không
biết có khi nào Đức Chúa Trời, trong sự thương xót dư dật của Ngài,
lại trở nên đáng yêu mến trong mắt chúng ta hơn lúc chúng ta vừa nhìn
thấy vô số tội lỗi của chính mình. Viên kim cương càng lấp lánh rực rỡ
hơn khi có một nền thích hợp làm nổi bật độ sáng của nó — và con người
dường như đóng vai trò làm nền cho sự tốt lành và sự thương xót của
Đức Chúa Trời! Có lẽ quý vị còn nhớ rằng khi Tác giả Thi-thiên, trong
cơn vội vàng, đã nói "Mọi người đều nói dối," thì ông đã đột ngột quay
khỏi đề tài ấy và nói: "Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về các ơn
lành mà Ngài đã làm cho tôi?" Như thể ông đã nói: "Tôi sẽ không dính
dáng gì đến con người nữa. Tôi thấy ông ta chẳng khác gì cái hồ nứt
ra, không chứa nước được — còn Đức Chúa Trời của tôi thì chưa bao giờ
làm tôi thất vọng, và sẽ không bao giờ — vậy nên, 'Tôi sẽ cầm chén cứu
rỗi, mà cầu khẩn danh của Đức Giê-hô-va.'"
Lần này, tôi muốn đan xen hai chủ đề này — chúng ta trong sự sa ngã
của mình, và Đức Chúa Trời trong ân điển của Ngài — chúng ta trong tội
lỗi của mình, và Đức Chúa Trời trong tình yêu của Ngài — "Tình yêu lớn
của Ngài mà Ngài đã yêu chúng ta, lúc chúng ta còn chết vì tội lỗi."
Tôi sẽ không cần phải giảng nhiều, mà chỉ cần làm mới lại ký ức của
quý vị — khơi lại những hồi tưởng của quý vị về những tin vui vĩ đại
mà Chúa, trong ân điển của Ngài, đã làm cho quý vị. Tôi muốn những ai
trong quý vị đã biết Chúa hãy nhớ lại mình trước đây là gì — và Đức
Chúa Trời đã làm gì cho mình. Hai chủ đề ấy sẽ bày tỏ sự vĩ đại của
tình yêu Ngài, vậy chúng sẽ là hai đối tượng để chúng ta suy ngẫm. Thứ
nhất, chúng ta trước đây là gì. Và thứ hai, Đức Chúa Trời đã làm gì
cho chúng ta.
I. Vậy, thứ nhất, CHÚNG TA TRƯỚC ĐÂY LÀ GÌ. Câu Kinh Thánh nói rằng
"chúng ta còn chết vì tội lỗi."
Hỡi tín hữu, bất cứ sự sống thuộc linh nào quý vị đang có trong mình
hôm nay, đều là do Đức Chúa Trời ban cho quý vị! Vốn tự nhiên, nó
không thuộc về quý vị. Trước khi Đức Chúa Trời đoái xem quý vị trong
tình yêu và sự thương xót mà phán cùng quý vị rằng: "Hãy sống," thì quý
vị đã chết! Nghĩa là, xét về những điều thuộc linh, quý vị hoàn toàn
vô cảm — vô cảm như nhau đối với những sứ giả của cơn thịnh nộ thiêng
liêng lẫn đối với những giai điệu của tình yêu thiêng liêng. Quý vị
thậm chí có thể nằm dưới chân núi Si-na-i mà không run sợ, mặc dù
Môi-se đã vô cùng sợ hãi và run rẩy. Và quý vị có thể nằm dưới chân
thập tự giá mà vẫn không tan chảy trước những tiếng kêu lúc hấp hối
của Em-ma-nu-ên, mặc dù đất đã rúng động, đá đã nứt ra, và mồ mả đã mở
ra trước âm thanh thảm thương ấy! Quý vị há không nhớ, hỡi người yêu
dấu, khi quý vị đã trải qua một thời kỳ như thế sao? Tôi thì nhớ — khi
sự chai lì hoàn toàn và tấm lòng lạnh lẽo ngự trị tối thượng trong
chúng ta, khi thế gian — con điếm lòe loẹt là nó — còn có thể quyến rũ
chúng ta, nhưng chúng ta lại vô cảm trước vẻ đẹp khôn xiết của Đấng
hoàn toàn đáng yêu mến, Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Cứu Chúa của chúng
ta!
Và như chúng ta vô cảm trước những điều thuộc linh, vì đã chết, nên
lúc ấy chúng ta cũng không có sức lực để làm bất cứ điều gì. Người ta
đã giảng cho chúng ta, đã kêu gọi và mời chúng ta đến, nhưng, xét về
mọi điều lành, chúng ta giống như một xác chết — không thể nghe được
âm nhạc ngọt ngào nhất, cũng không nghe được tiếng sấm của ngày phán
xét vang dội trên đầu! Hỡi các bạn thân mến, quý vị há không nhớ khi
mình cũng như vậy sao? Lúc ấy quý vị tưởng mình có thể làm được điều
lành nào đó bằng sức riêng của mình, nhưng khi thử làm thì thật là một
thất bại thảm hại! Những quyết tâm của quý vị, khi quý vị đã đi xa đến
mức quyết tâm, đều đổ sập xuống đất, vì quý vị, theo lời đầy nhấn mạnh
của Phao-lô, "không có sức." Vâng, quý vị vừa vô cảm vừa bất lực.
Và, điều còn tệ hơn nữa, lúc ấy chúng ta không có ý muốn hay lòng khao
khát nào để đến với Đức Chúa Trời. Chúng ta không có khuynh hướng nào
muốn hướng về Chúa, không có khát vọng nào về sự thánh khiết, không có
lòng mong mỏi nào về sự tương giao với Đấng Sáng Tạo của mình. Chúng
ta yêu thế gian và mãn nguyện chất đầy kho tàng của mình bằng của cải
phù phiếm của nó. Dường như đó là phần duy nhất mà chúng ta quan tâm.
Nếu chúng ta có thể trở nên giàu có và được phát đạt, chúng ta hẳn đã
nói: "Hồn ơi, hãy nghỉ ngơi đi — chẳng còn gì nữa để ngươi mong ước."
Đó là tình trạng tự nhiên của chúng ta. Chúng ta đã chết. Và Chúa có
yêu chúng ta lúc ấy không, khi trong chúng ta chẳng có gì để khiến
chúng ta đáng được Ngài đoái thương — chẳng có gì mà nhờ đó chúng ta
có thể vươn lên thành một tình trạng đáng trọng trong mắt Ngài? Ngài
có yêu chúng ta lúc ấy không? Có, Ngài đã yêu — và hẳn phải có ân điển
lạ lùng trong "tình yêu lớn của Ngài mà Ngài đã yêu chúng ta, lúc
chúng ta còn chết vì tội lỗi."
Trong khi chúng ta đã chết đối với những điều thuộc linh, thì than ôi,
trong chúng ta lại có một thứ sự sống khác. Nếu quý vị đọc chương mà
câu Kinh Thánh của chúng ta trích ra, quý vị sẽ thấy những người chết
ấy được mô tả là đang bước đi. Họ là những xác chết biết đi — một sự
pha trộn kỳ lạ của các ẩn dụ, song chắc chắn đúng đối với mọi kẻ vô
đạo. Họ chết đối với điều lành, nhưng còn về điều ác bên trong họ, thì
nó đầy sức sống biết bao! Con quỷ bên trong họ và xác thịt bên trong
họ hoạt động mạnh mẽ, và như xác chết tiết ra sự thối rữa và làm đầy
ngôi mộ bằng sự hôi hám, thì tội lỗi của chúng ta cũng liên tục tỏa ra
những hơi độc ác hẳn phải rất ghê tởm đối với Đức Chúa Trời! Ấy vậy mà,
bất chấp tất cả những điều ấy, "Ngài đã yêu chúng ta, lúc chúng ta còn
chết vì tội lỗi."
Xin phép tôi chỉ nêu ra một vài điều xấu xa và không đáng yêu mà Đức
Chúa Trời đã thấy trong chúng ta khi chúng ta còn trong tình trạng
chết ấy. Một trong những điều đầu tiên là — chúng ta vô ơn. Thật khó
mà tiếp tục yêu những người vô ơn. Nếu quý vị tìm cách làm điều tốt cho
họ mà vẫn không nhận được lời cảm ơn nào — nếu quý vị kiên trì làm
điều tốt cho họ mà họ vẫn vô tình với quý vị — thì con người bằng
xương bằng thịt không thể tiếp tục yêu họ được. Ấy vậy mà, hỡi các anh
chị em trong Đấng Christ, trước đây trong lòng chúng ta đã vô ơn với
Đức Chúa Trời biết bao! Chúa đã ban cho chúng ta biết bao ân huệ —
không chỉ bánh ăn hằng ngày và các phước lành vật chất, mà còn có
những ân tứ thuộc linh thật của ân điển Ngài được ban cho chúng ta —
ấy vậy mà chúng ta quay lưng lại với tất cả, và tệ hơn nữa, chúng ta
quay lưng lại với Đấng đã ban chúng cho chúng ta! Buồn thay, biết bao
người sống năm này qua năm khác mà chẳng bao giờ nhận biết Đức Chúa
Trời, Đấng ban cho họ biết bao ân huệ và phước lành! Có lẽ, thỉnh
thoảng, có một câu "tạ ơn Chúa" được thốt ra một cách hời hợt hay như
một lời khách sáo — nhưng chẳng có tấm lòng nào trong đó. Sự vô ơn của
một số chúng ta còn lớn hơn những người khác, vì chúng ta được sinh ra
bởi cha mẹ tin kính, được nuôi dưỡng trong mái nhà đạo đức, hầu như
chẳng nghe âm thanh nào lúc thơ ấu mà không pha lẫn với danh của Chúa
Giê-xu, ấy vậy mà, khi lớn lên, chính những điều ấy chúng ta lại coi
là sự gò bó! Và đôi khi chúng ta ước gì mình có thể làm như con cái
người khác, và nửa tiếc rằng mình có những người bạn tin kính luôn cẩn
thận coi chừng cách ăn ở của mình. Chúa hẳn đã có thể nói với chúng
ta: "Ta đã làm biết bao điều cho con, vậy mà con chẳng tỏ lòng biết ơn.
Vậy nên, Ta sẽ lìa bỏ con và ban những ân huệ này cho người khác."
Nhưng, trong sự thương xót lớn lao của Ngài, mặc dù chúng ta vô ơn đến
thế, Ngài đã không hành động như vậy.
Điều còn tệ hơn nữa là chúng ta kêu ca và lằm bằm. Hỡi bạn tôi, quý vị
há không nhớ, trong tình trạng chưa được cải đạo của mình, hầu như
chẳng có điều gì làm quý vị hài lòng sao? Điều này xảy ra hoàn toàn
trái với ý muốn của quý vị, và điều kia chẳng hợp ý quý vị chút nào —
và điều nọ không theo quan niệm của quý vị về những gì nên xảy ra.
Tiên tri Giê-rê-mi đã hỏi: "Sao người sống lại phàn nàn?" Nhưng chúng
ta dường như lại hỏi: "Sao chúng ta phải thôi phàn nàn?" Chúng ta lằm
bằm nghịch cùng Chúa bất chấp những sự thương xót lớn lao mà Ngài ban
cho chúng ta. Chúng ta nổi loạn nghịch cùng Ngài và càng ngày càng tệ
hơn. Thật khó cho chúng ta yêu một kẻ hay lằm bằm. Khi quý vị cố làm
điều tốt cho một người mà ông ta chỉ càu nhàu về những gì quý vị làm
cho ông ta, quý vị rất dễ nói: "Thôi được, tôi sẽ đem ân huệ của mình
đến nơi được trân trọng hơn." Nhưng Đức Chúa Trời đã không hành động
như vậy với chúng ta — "tình yêu lớn của Ngài mà Ngài đã yêu chúng
ta" đã không bị xua đuổi khỏi chúng ta, ngay cả bởi sự lằm bằm và kêu
ca của chúng ta!
Và suốt thời gian ấy, hỡi các bạn thân mến, chúng ta đã đùa cợt với
những điều thuộc linh. Như những người được nhắc đến trong ẩn dụ, khi
được mời đến tiệc cưới, họ "coi thường," thì chúng ta cũng vậy. Người
ta cảnh báo chúng ta hãy chạy trốn khỏi địa ngục, nhưng dường như đó
chỉ là chuyện hoang đường! Người ta bảo chúng ta hãy tìm kiếm thiên
đàng, nhưng chúng ta yêu những sự của đời này quá nhiều đến nỗi không
muốn đánh đổi chúng lấy những niềm vui vô hình và đời đời. Người ta
bảo chúng ta rằng "Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu
vớt kẻ có tội," và dường như đó là một câu chuyện chúng ta đã nghe quá
nhiều lần đến nỗi chúng ta gọi nó là "lời sáo rỗng." Người ta tha thiết
nài xin chúng ta hãy nắm lấy Đấng Christ và tìm sự sống đời đời trong
Ngài, nhưng chúng ta nói: "Có lẽ để ngày mai," chứng tỏ chúng ta chẳng
quan tâm gì đến điều đó, mà bắt Đức Chúa Trời phải chờ đợi theo ý muốn
của chúng ta khi nào thuận tiện cho chúng ta! Quý vị biết rằng nếu một
người đang đau ốm và quý vị, với tư cách là bác sĩ, đến giúp ông ta,
nhưng ông ta chỉ cười nhạo bệnh tình của mình và nói rằng ông ta chẳng
màng gì đến nó, thì quý vị rất dễ nói: "Vậy thì sao tôi phải màng? Ông
bị bệnh và tôi nóng lòng muốn chữa lành cho ông, nhưng ông nói ông
chẳng màng được chữa lành. Thôi được, tôi sẽ đi đến một bệnh nhân khác,
người sẽ nài xin tôi dùng hết tài nghệ của mình cho ông ta và sẽ biết
ơn tôi khi tôi đã dùng chúng." Nhưng Chúa đã không hành động như vậy
với chúng ta. Bất chấp sự đùa cợt của chúng ta, Ngài rất nghiêm túc.
Ngài quyết chữa lành bệnh thuộc linh của linh hồn chúng ta, và Ngài đã
chữa lành! Quyết tâm cứu chúng ta, Ngài không màng đến sự khước từ của
sự bất cẩn và chai lì của chúng ta, mà vẫn kiên trì bày tỏ với chúng ta
"tình yêu lớn mà Ngài đã yêu chúng ta, lúc chúng ta còn chết vì tội
lỗi."
Để làm cho sự xấu xa của tính nết chúng ta càng tệ hơn — suốt thời
gian ấy chúng ta kiêu ngạo — kiêu ngạo như Lu-xi-phe! Chúng ta chẳng có
sự công chính nào của riêng mình, vậy mà chúng ta tưởng mình có. Chúng
ta xa cách Đức Chúa Trời vì những việc làm gian ác, vậy mà chúng ta
đứng trước Ngài như người Pha-ri-si trong đền thờ mà tạ ơn Ngài rằng
mình không như những người khác! Chúng ta hoàn toàn mãn nguyện dù
chẳng có gì để mãn nguyện. Chúng ta "khốn khổ, nghèo nàn, đui mù và lõa
lồ," vậy mà chúng ta nói rằng mình "giàu có, đã phát đạt rồi, không
cần chi nữa." Còn về việc rơi những giọt lệ ăn năn, chúng ta để công
việc ấy cho những ai đã phạm tội sâu nặng hơn chúng ta, vì chúng ta
tưởng mình đã giữ mọi điều răn từ thuở niên thiếu! Như vậy chúng ta
khinh thường Đấng Cứu Thế vì chúng ta tôn cao chính mình. Chúng ta coi
nhẹ Đấng Christ vì chúng ta coi trọng chính mình. Và thế là, trong sự
kiêu ngạo của mình, chúng ta dám nghênh ngang trước ngai đời đời của
Đức Chúa Trời như thể chúng ta là những bậc vĩ nhân, dù chúng ta chỉ
là những con sâu của bụi đất! Tôi nghĩ rằng một trong những điều khó
nhất trên đời là yêu một kẻ kiêu ngạo. Quý vị có thể yêu một người dù
ông ta có cả ngàn khuyết điểm nếu ông ta không kiêu ngạo và khoe
khoang — nhưng khi ông ta rất kiêu ngạo, bản tính con người dường như
lùi lại khỏi ông ta. Ấy vậy mà Đức Chúa Trời, trong "tình yêu lớn mà
Ngài đã yêu chúng ta, lúc chúng ta còn chết vì tội lỗi," đã yêu chúng
ta mặc dù chúng ta kiêu ngạo, và đã yêu chúng ta ra khỏi tình trạng
tội lỗi ấy.
Nếu còn có thể tệ hơn, thì trong chúng ta có một điều còn tệ hơn cả sự
kiêu ngạo, vì chúng ta vừa kiêu ngạo vừa dối trá. "Không," có người
nói, "chắc chắn ông không thể nói đúng về chúng tôi điều đó." Thôi, tôi
phải thú nhận rằng với chính tôi thì đúng là như vậy. Tôi nhớ khi tôi
bị bệnh, tôi đã nói rằng nếu Đức Chúa Trời chỉ tha mạng cho tôi, tôi sẽ
sống khác đi trong tương lai. Nhưng lời hứa của tôi đã không được giữ,
dù Đức Chúa Trời đã tha mạng cho tôi. Thường xuyên, sau khi nghe một
bài giảng lay động lòng, tôi tìm một nơi để khóc thầm và tôi nói: "Bây
giờ tôi sẽ quyết định theo Chúa." Nhưng đã không như vậy. Ôi, biết bao
lần chúng ta đã bẻ gãy những lời hứa và lời thề chúng ta đã hứa với
Chúa! Hỡi con cái Đức Chúa Trời, trước khi quý vị được cải đạo, quý vị
đã hứa biết bao lời thề và lập biết bao giao ước — ấy vậy mà sự tốt
lành của quý vị như mây buổi sáng hay như sương sớm mau tan. Ai có thể
yêu một kẻ không đáng tin cậy? Ấy vậy mà, Đức Chúa Trời, trong "tình
yêu lớn mà Ngài đã yêu chúng ta, lúc chúng ta còn chết vì tội lỗi," đã
yêu chúng ta trong khi chúng ta đã bao nhiêu lần lừa dối Ngài!
Những điều tôi đã nhắc đến thuộc về mọi con cái Đức Chúa Trời, nhưng
có một số người trong họ mà tội lỗi còn lớn hơn những điều ấy. Tôi xin
mỗi người đã được cải đạo ở đây hãy xem lại tiểu sử của chính mình.
Một số quý vị, có lẽ, đã được cải đạo khi còn trẻ nên được giữ khỏi
những tội lỗi thô tục mà người khác sa vào. Nhưng có những người đã bị
để cho sa vào sự say sưa, hoặc vào sự ô uế và mọi thứ gian ác. Đức Chúa
Trời đã tha thứ cho quý vị, hỡi các anh chị em của tôi, và đã rửa sạch
mọi điều ác ấy trong huyết báu của Chúa Giê-xu, nhưng quý vị cảm thấy
mình không bao giờ tha thứ cho chính mình được. Tôi biết tôi đang gợi
lại trước quý vị một số ký ức rất buồn, mà quý vị nói: "Ước gì đêm ấy
chưa từng đến, hay ngày ấy chưa từng qua trên đầu tôi!" Nguyện Chúa
ban cho, khi quý vị nhìn lại những tội lỗi ấy của mình, quý vị sẽ cảm
thấy sâu sắc bị hạ mình, và đồng thời, sẽ biết ơn Đức Chúa Trời một
cách sốt sắng vì "tình yêu lớn" mà Ngài đã yêu quý vị!
Đã có những người dường như đã đi đến tận cùng của tội lỗi — như thể
họ dám thách thức Đấng Tối Cao. Ấy vậy mà, bất chấp những tội lỗi tàn
ác của họ, ân điển tự do đã thắng thế! Trong một số trường hợp, dường
như đã có một cuộc vật lộn gay gắt giữa tội lỗi và ân điển, như thể
tội lỗi nói: "Ta sẽ chọc giận Đức Chúa Trời cho đến khi ân điển lìa
khỏi Ngài," nhưng ân điển đã nói: "Dù Chúa bị chọc giận, Ngài vẫn sẽ
giữ vững mục đích thương xót của Ngài — Ngài sẽ không quay khỏi sắc
lệnh của tình yêu Ngài." Hỡi các anh chị em trong Đấng Christ, tôi xin
quý vị hãy suy nghĩ về chủ đề này trong những giờ suy ngẫm riêng tư của
mình. Có những điều mà nói ra trong bất cứ tai nào khác ngoài tai của
Đức Chúa Trời thì không phải, vì chắc chắn đó là một cái hố kinh khiếp
mà Ngài đã kéo chúng ta ra khỏi, và quả thật là bùn lầy mà Ngài đã rút
chúng ta lên — vậy nên chúng ta rất nên ngợi khen "tình yêu lớn mà
Ngài đã yêu chúng ta lúc chúng ta còn chết vì tội lỗi."
II. Chủ đề thứ hai để chúng ta suy ngẫm là ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ LÀM GÌ CHO
CHÚNG TA "lúc chúng ta còn chết vì tội lỗi."
Vâng, trước hết, Ngài vẫn trung tín với sự chọn lựa của Ngài đối với
chúng ta. Ngài đã chọn dân Ngài trước khi trái đất có, và Ngài đã
không chọn họ trong sự mù mờ. Ngài biết rõ bản chất của họ sẽ ra sao
và cả nếp sống sẽ nảy sinh từ bản chất ấy — đến nỗi không có điều gì
đã xảy ra mà từng làm Đức Chúa Trời ngạc nhiên về bất cứ người nào
trong dân Ngài. Ngài đã biết trước mọi sự bại hoại và ô uế của họ.
Vậy nên, khi Ngài thấy họ hành động như tôi đã mô tả, Ngài đã không
quay khỏi mục đích cứu họ. Phước thay danh Ngài vì điều này! Đó là một
trong những điều kỳ diệu của ân điển Ngài mà Đức Chúa Trời chứng tỏ
sự vĩ đại của tình yêu Ngài.
Rồi, tiếp theo, như Ngài đã không hối tiếc về sự chọn lựa của mình, thì
Ngài cũng không hối tiếc về sự cứu chuộc dân Ngài. Quý vị sẽ thấy có
chép trong Kinh Thánh rằng "Đức Giê-hô-va lấy làm ăn năn vì đã dựng nên
loài người trên mặt đất, và buồn rầu trong lòng," nhưng quý vị không bao
giờ đọc thấy rằng Ngài đã hối tiếc về sự cứu chuộc! Không nơi nào trong
Kinh Thánh có một câu như thế này: "Đức Giê-hô-va lấy làm buồn rầu trong
lòng vì đã ban Con Ngài chịu chết cho những kẻ bất xứng như thế." Không,
hỡi các bạn của tôi, Ngài đã mua chúng ta bằng một giá vượt mọi sự tính
toán, chính là huyết của lòng Con một của Ngài, đến nỗi, mặc dù chúng ta
đã đi từ tội này sang tội khác và, trong một thời gian, đã kháng cự mọi
lời kêu gọi của Phúc Âm, Ngài đã không quay khỏi mục đích yêu thương và
thương xót của Ngài, cũng không làm cho sự chuộc tội của Ngài cho chúng
ta trở nên vô hiệu.
Rồi, hơn nữa, trong tình yêu lớn của Ngài đối với chúng ta, Đức Chúa
Trời đã không để chúng ta chết cho đến khi Ngài đã đem chúng ta đến với
Đấng Christ. Chúng ta có thể đã trải qua nhiều hiểm nguy và có nhiều lần
thoát nạn. Quý vị còn nhớ, Giăng Bun-yan đáng lẽ phải đứng gác một đêm,
nhưng một người lính khác đã thay chỗ ông, và bị bắn chết. Giăng Bun-yan
lúc ấy không biết tại sao lại có sự đổi chỗ ấy, nhưng Đức Chúa Trời đã
định rằng ông sẽ không chết cho đến khi ông được đem đến với Đấng Christ.
Ông liều lĩnh đến nỗi có lần đã dùng tay trần nhổ nọc của một con rắn
độc, vậy mà ông vẫn bình an vô sự, vì Đức Chúa Trời đã không để ông chết
khi ông còn là một kẻ liều mạng! Và biết bao lần thoát nạn kỳ diệu khỏi
đắm tàu, khỏi bị giết, khỏi cơn sốt, khỏi "tai nạn" dưới ngàn hình thức
mà một số người đã trải qua, chỉ vì Đức Chúa Trời sẽ không để họ hư mất,
vì Ngài có ý rằng họ sẽ còn được đem vào như chiên trong bầy Ngài! Cách
đây ít lâu tôi đã kể cho quý vị rằng tôi có lần đã nói chuyện với một quý
ông từng tham gia trận xung phong nổi tiếng tại Balaclava — và tôi cảm
thấy bị thôi thúc nói với ông: "Chắc chắn Đức Chúa Trời có những ý định
yêu thương nào đó đối với ông, nếu không Ngài đã chẳng tha mạng cho ông
khi biết bao người đã bị lấy đi." Vâng, dù mạng sống của chúng ta đã được
tha bằng cách nào, chúng ta cũng quy điều ấy cho tình yêu lớn mà Đức Chúa
Trời đã yêu chúng ta lúc chúng ta còn chết vì tội lỗi.
Chúng ta cũng thấy tình yêu lớn ấy được bày tỏ qua cách Đức Chúa Trời đã
kiềm chế chúng ta khỏi nhiều tội lỗi. Đã có những lúc trong đời chúng ta
mà, nếu không có một sự ngăn trở mầu nhiệm đặt trên chúng ta, chúng ta hẳn
đã phạm tội tệ hại hơn nhiều so với những gì chúng ta từng làm. Một điều
tương tự đã xảy ra trong trường hợp của Đại tá Gardiner nổi tiếng. Ông đã
hẹn để phạm một tội rất thô tục, nhưng Chúa đã chọn ông cho sự sống đời
đời — đến nỗi đêm ấy, đêm mà ông định dùng để phạm tội — đã trở thành giờ
ông được cải đạo về với Đức Chúa Trời! Và quý vị biết ông đã trở thành một
Cơ Đốc nhân sốt sắng và nghiêm túc biết bao. Chúa biết đúng thời điểm để
phán với bất cứ ai: "Ngươi sẽ chỉ đi đến đây, không được xa hơn." Ngài làm
cho tâm trí và tấm lòng con người, như biển cả, biết ý muốn Ngài mà động
hay đứng yên theo mệnh lệnh thiêng liêng của Ngài. Hỡi các anh chị em của
tôi, một số quý vị há không thể nhớ lại cách Đức Chúa Trời đã kiềm chế
quý vị khỏi đi đến chỗ phóng túng quá độ sao?
Và, rồi, tình yêu lớn của Ngài được thấy qua cách Ngài cứ tiếp tục kêu
gọi chúng ta bằng ân điển Ngài. Một số chúng ta hầu như không thể nói
được khi nào mình lần đầu được mời đến với Đấng Cứu Thế. Tuy nhiên, nước
mắt của mẹ và lời cầu nguyện của cha nằm trong số những kỷ niệm thân
thương nhất về lời kêu gọi ban đầu ấy. Một số quý vị há không nhớ người
giáo viên trường Chúa Nhật đầy yêu thương ấy và sự tha thiết mà bà đã nài
xin quý vị sao? Và vị mục sư tin kính ấy, và ông dường như đã dốc hết tâm
hồn vào công việc nài xin quý vị phó mình cho Đấng Cứu Thế? Những người
khác trong quý vị không thể quên được những sách lành, những lá thư,
những lời nài xin và thuyết phục từ các bạn Cơ Đốc, mà quý vị đã bị theo
đuổi như thể Chúa đã săn lùng quý vị ra khỏi tội lỗi mình bằng mọi phương
tiện có thể dùng — ấy vậy mà quý vị đã lách, đã quẹo và đã vòng hết đường
này đến đường khác, cố trốn khỏi Đấng Rượt Đuổi đầy ân điển của mình! Quý
vị giống như con chim mà người bẫy chim lâu ngày không bắt được, hay như
con chiên lạc mà người chăn lâu ngày không tìm thấy!
Nhưng Người Chăn Hiền Lành không bao giờ bỏ cuộc tìm kiếm — Ngài quyết
tìm cho được quý vị và Ngài đã tìm được. Ngài đã quyết cứu quý vị — và
khỏi quyết định ấy Ngài sẽ không bị lay chuyển, dù quý vị làm gì đi nữa!
Và, cuối cùng, đã đến ngày phước hạnh khi Ngài khuất phục quý vị về với
chính Ngài! Vũ khí của sự nổi loạn đã rơi khỏi tay quý vị, vì Đấng Christ
đã chinh phục quý vị! Và Ngài đã làm điều ấy bằng cách nào? Bằng "tình
yêu lớn" của Ngài — ân điển toàn năng của Ngài. Quý vị đã chết vì tội lỗi
khi Thánh Linh Ngài đến hành động trên quý vị, nhưng Thánh Linh đã đến,
nhân danh Đấng Cứu Thế đã sống lại, với sức mạnh toàn năng của tình yêu
không thể cưỡng lại đến nỗi quý vị đã bị bắt làm phu tù — một kẻ phu tù
tự nguyện — nơi bánh xe chiến xa của Đấng Chinh Phục thiêng liêng của quý
vị! Chúng ta có bao giờ quên được thời khắc phước hạnh ấy không? Chúng
ta hát "Ngày hạnh phúc! Ngày hạnh phúc!" và chúng ta rất nên hát, vì cuộc
chinh phục ấy là dấu hiệu trước hết và quan trọng nhất của "tình yêu lớn
mà Ngài đã yêu chúng ta, lúc chúng ta còn chết vì tội lỗi."
Tôi sẽ không nói thêm về chân lý quý báu này của Đức Chúa Trời, nhưng tôi
sẽ dùng vài phút còn lại trong sự sắp đặt của mình để áp dụng thực tế chủ
đề của tôi.
Nếu, hỡi các bạn thân mến, Chúa đã yêu chúng ta bằng một tình yêu lớn như
vậy lúc chúng ta còn chết vì tội lỗi, quý vị có nghĩ Ngài sẽ bao giờ lìa
bỏ chúng ta cho hư mất không? Quý vị có nuôi dưỡng ý nghĩ rằng trong cơn
thử thách hiện tại của mình, dù là gì đi nữa, quý vị sẽ bị Đức Chúa Trời
bỏ rơi không? Hỡi người chị góa bụa thân yêu của tôi, chị có sợ Chúa sẽ
lìa bỏ chị bây giờ khi chồng chị đã qua đời không? Hỡi bạn tôi ở đằng
kia — người đã chịu những tổn thất nặng nề trong công việc làm ăn — quý
vị há không tin Chúa sẽ giúp quý vị vượt qua sao? Ngài đã yêu quý vị khi
quý vị còn chết vì tội lỗi, vậy Ngài sẽ bỏ rơi quý vị bây giờ sao? Quý vị
có nghĩ mình sẽ phải hỏi, như Tác giả Thi-thiên: "Sự nhân từ Ngài há dứt
hết đời đời sao? Lời hứa của Ngài há không thành đến muôn đời ư? Đức Chúa
Trời há đã quên làm ơn sao? Trong cơn giận, Ngài há có khép lòng thương
xót mình lại chăng?" Nếu quý vị nói như vậy, thì hãy tự hỏi mình tại sao
Chúa lại từng bắt đầu công việc yêu thương của Ngài trên quý vị nếu Ngài
không có ý định hoàn thành nó, hay nếu Ngài, rốt cuộc, có ý định ruồng bỏ
quý vị? Quý vị có nghĩ, nếu đó là ý định của Ngài, Ngài đã từng bắt đầu
với quý vị không? Ngài đã biết trước mọi điều sẽ xảy đến với quý vị và
mọi điều quý vị sẽ làm, đến nỗi không có gì đến với Ngài một cách bất
ngờ! Mọi cơn thử thách và mọi tội lỗi của quý vị, Chúa đã biết từ ban
đầu, đến nỗi, vì Ngài vẫn yêu quý vị, trong sự thấy trước mọi điều sắp
xảy đến với quý vị, quý vị có nghĩ Ngài bây giờ, hay bao giờ, sẽ quăng
quý vị xa khỏi Ngài không? Quý vị biết rằng Ngài sẽ không!
Lại nữa, nếu Ngài đã yêu quý vị như vậy lúc quý vị còn chết vì tội lỗi,
Ngài sẽ từ chối quý vị điều gì là vì vinh quang của chính Ngài và vì điều
tốt cho chính quý vị và người khác sao? Quý vị đã cầu nguyện, nhưng quý vị
đã sợ rằng sự thương xót mình xin sẽ chẳng bao giờ đến. Hãy suy nghĩ một
lát — Đấng đã không tiếc Con mình, nhưng đã phó Con vì quý vị hàng thế kỷ
trước khi quý vị sinh ra — Ngài há sẽ không ban cho quý vị cách nhưng
không mọi điều quý vị nên cầu xin Ngài bây giờ khi quý vị đã sống cho
Ngài sao? George Herbert nói về sương rơi trên cỏ, dù cỏ không thể kêu
cầu sương — nhưng quý vị kêu cầu Đức Chúa Trời ban ân điển Ngài cho quý
vị — vậy ân điển Ngài há sẽ không đến với quý vị dồi dào như sương rơi
khi Đức Chúa Trời sai nó đến sao? Ngài có tưới đất khi miệng câm của nó
mở ra không? Ngài có cung cấp thức ăn cho "bầy gia súc câm lặng bị xua
đi" không? Vậy Ngài há sẽ không đoái đến những tiếng kêu và lời cầu
nguyện của quý vị khi quý vị kêu cầu Ngài nhân danh Con rất yêu dấu của
Ngài sao? Nếu Ngài đã yêu quý vị khi quý vị là một người của sự bại
hoại, Ngài há sẽ không đáp lời nài xin của quý vị, bây giờ khi Ngài đã
làm quý vị thành người thừa kế thiên đàng và đã tạo dựng quý vị theo hình
ảnh của Con Ngài sao? Hỡi người yêu dấu, hãy vững lòng và đừng để bất cứ
ý nghĩ ngã lòng hay vô tín nào lướt qua tâm trí quý vị!
Hơn nữa, nếu Chúa đã yêu quý vị như vậy lúc quý vị còn chết vì tội lỗi,
quý vị há chẳng nên yêu Ngài nhiều lắm sao? Ôi, tình yêu của Đức Chúa
Trời! Sứ đồ không nói rằng Đức Chúa Trời thương hại chúng ta, dù điều ấy
đúng. Ông không nói rằng Chúa đã động lòng thương xót chúng ta, dù điều
ấy cũng đúng. Nhưng Phao-lô nói về "tình yêu lớn" của Ngài. Tôi hoàn toàn
có thể hiểu Đức Chúa Trời thương hại tôi. Tôi hoàn toàn có thể hiểu Đức
Chúa Trời động lòng thương xót tôi. Nhưng tôi không thể hiểu được Đức
Chúa Trời yêu tôi — quý vị cũng không thể. Hãy nghĩ xem điều ấy có nghĩa
là gì — Ngài yêu quý vị! Ngọt ngào hơn mọi điều khác là tình yêu — tình
yêu của mẹ, tình yêu của cha, tình yêu của chồng, tình yêu của vợ — nhưng
tất cả những điều ấy chỉ là hình ảnh mờ nhạt của tình yêu Đức Chúa Trời!
Quý vị biết mình được khích lệ biết bao bởi tình yêu trần thế của một
người thân yêu — nhưng Phao-lô nói rằng Đức Chúa Trời yêu quý vị! Đấng đã
dựng nên các tầng trời và trái đất, trước mặt Ngài quý vị như một con
kiến, đã đặt tình cảm của lòng Ngài trên quý vị! Ngài yêu quý vị nhiều
đến nỗi Ngài đã hy sinh lớn lao vì quý vị. Ngài hằng ngày ban phước cho
quý vị và Ngài sẽ không ở trên thiên đàng mà không có quý vị! Tình yêu
Ngài dành cho quý vị thật thân thiết, thật mạnh mẽ — và nó đã như vậy
ngay cả khi quý vị còn chết vì tội lỗi! Ôi, vậy quý vị há sẽ không yêu
Ngài nhiều để đáp lại "tình yêu lớn" của Ngài dành cho quý vị sao? Có điều
gì quá khó cho quý vị chịu vì cớ yêu dấu của Ngài, hay có điều gì quá khó
cho quý vị làm cho Đấng đã yêu quý vị đến thế không? Lạy Chúa yêu dấu,
chúng con dâng chính mình cho Ngài — đó là tất cả những gì chúng con có
thể làm!
Một suy ngẫm nữa cho quý vị, hỡi bạn Cơ Đốc của tôi, là điều này. Nếu Đức
Chúa Trời đã yêu quý vị như vậy lúc quý vị còn chết vì tội lỗi, quý vị há
chẳng nên yêu những kẻ đối xử tệ với mình sao? Trên đời này có nhiều người
dường như chẳng biết làm gì ngoài những điều xấu xa. Họ không có một điểm
hào phóng nào trong bản tính. Họ cộc cằn, luôn cãi vã, và ai muốn sống hòa
thuận với họ đôi khi thấy đó là công việc rất khó nhọc. Tôi biết một số
tâm hồn hiền lành bị tổn thương sâu sắc bởi những lời nói hay việc làm
cứng cỏi và tàn nhẫn của bà con hay bạn bè. Vâng, hỡi các bạn thân mến,
nếu ai trong chúng ta bị đối xử như vậy, chúng ta hãy yêu những người
tàn nhẫn ấy! Chúng ta hãy lấy tình yêu mình che phủ sự không tử tế của
họ, vì, nếu Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta lúc chúng ta còn chết vì tội
lỗi — khi Ngài không thể thấy điều gì trong chúng ta để yêu — thì chúng
ta cũng nên yêu người khác vì cớ Ngài! Ngay cả khi chúng ta thấy cả ngàn
khuyết điểm nơi họ, chúng ta phải nói: "Như Đức Chúa Trời, vì cớ Đấng
Christ, đã tha thứ cho chúng ta, thì chúng tôi cũng tha thứ cho các
anh." Được chôn vùi trong sự quên lãng đời đời mọi lời nói hay việc làm
không tử tế nào từng gây đau đớn cho chúng ta là một điều vĩ đại. Nếu ai
trong quý vị có ý nghĩ giận dữ nào trong lòng đối với bất cứ ai — nếu quý
vị có cảm giác oán hận nào — nếu quý vị có sự nhớ lại những tổn thương
nào. Nếu có điều gì làm quý vị bực bội và buồn rầu, hãy đến và chôn vùi
tất cả trong mồ của Chúa Giê-xu — vì nếu Ngài đã yêu quý vị khi quý vị còn
chết vì tội lỗi — thì việc quý vị yêu người bạn tội nhân nghèo khổ của
mình, dù đã nhận sự đối xử tệ nào từ tay họ, hẳn không thể kỳ diệu bằng
một nửa!
Lời cuối cùng của tôi là dành cho người chưa được cải đạo, và đó là một
lời rất ngọt ngào và quý báu. Hỡi người chưa được cải đạo, quý vị có thấy
rằng mình không bao giờ cần nói: "Tôi không dám đến với Đức Chúa Trời
qua Chúa Giê-xu Christ vì trong tôi chẳng có điều gì tốt" không? Quý vị
không bao giờ cần nói như vậy, vì Phao-lô nói về "tình yêu lớn mà Ngài đã
yêu chúng ta, lúc chúng ta còn chết vì tội lỗi." Này, nếu mọi dân Ngài đều
được Ngài yêu khi họ còn chết vì tội lỗi, thì sao quý vị lại nghĩ Đức Chúa
Trời đòi hỏi điều gì tốt nơi con người làm cớ hay lý do cho tình yêu Ngài?
Về mọi thánh đồ trên thiên đàng, có thể nói rằng Đức Chúa Trời đã yêu họ
vì Ngài muốn làm như vậy, vì, xét theo bản tính, trong họ chẳng có gì để
Đức Chúa Trời yêu hơn là trong chính những con quỷ nơi địa ngục! Và về các
thánh đồ Ngài trên đất, nếu Đức Chúa Trời yêu họ — và Ngài yêu — thì chỉ
đơn giản vì Ngài muốn làm như vậy, vì vốn tự nhiên trong họ chẳng có chút
tốt lành nào! Đức Chúa Trời yêu họ trong quyền tối thượng vô hạn của bản
tính yêu thương lớn lao của Ngài. Vâng, vậy thì, hỡi linh hồn nghèo khổ,
sao Đức Chúa Trời lại không yêu quý vị? Và vì Ngài mời quý vị đến với
Ngài, dù quý vị có trống rỗng mọi điều lành đến đâu, hãy đến với Ngài, và
được hoan nghênh! Hãy để câu Kinh Thánh đập tan, một lần dứt khoát, mọi
ý tưởng làm điều gì để chiếm được tình yêu của Đức Chúa Trời! Và nếu quý
vị cảm thấy mình là kẻ tệ hại nhất, thấp hèn nhất và hèn mạt nhất trong
loài người, tôi vui mừng vì quý vị cảm thấy như vậy, vì Chúa thích đoái
xem những kẻ tự nhận mình trống rỗng và chẳng có điều gì tốt của riêng
mình để thưa trước Ngài! Đó là những người sẽ quý trọng tình yêu Ngài và
chính trên những người như thế mà Ngài ban tình yêu Ngài. "Kẻ mạnh khỏe
không cần thầy thuốc, song kẻ đau ốm cần." Bệnh viện là dành cho người
bệnh, không phải cho người khỏe mạnh. Và Chúa Giê-xu Christ đã mở một
Bệnh Viện cho những kẻ nan y — cho những ai không thể được chữa lành bởi
mọi thứ thuốc của đạo đức loài người và tôn giáo bề ngoài! Đấng Christ mời
họ đến với Ngài để Ngài làm cho họ được lành!
Ước gì tôi có quyền năng nói về tình yêu của Đức Chúa Trời với tội nhân
theo cách khiến người ấy đến với Chúa Giê-xu Christ, nhưng tôi sẽ cố đặt
cây cọ một cách rất rõ ràng và đơn giản — rồi tôi sẽ kết thúc bài giảng
của mình. Hỡi người nghe tôi, dù cho đến lúc này quý vị đã là gì — nếu
quý vị đã là kẻ khinh thường Đức Chúa Trời, kẻ vô tín, kẻ phạm thượng —
nếu quý vị đã chất tội chồng tội, nếu quý vị đã làm cho mình đen như địa
ngục với những sự vi phạm khổng lồ — ấy vậy mà tất cả những điều ấy không
phải là lý do khiến Đức Chúa Trời không chọn quý vị và yêu quý vị! Và tất
cả những điều ấy không phải là lý do khiến Ngài bây giờ không tha thứ cho
quý vị và tiếp nhận quý vị! Không, Ngài phán như vầy trong Lời Ngài —
"Hãy đến, chúng ta hãy biện luận cùng nhau. Đức Giê-hô-va phán: Dầu tội
các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ
trở nên trắng như lông chiên."
Vậy hãy đến, hỡi những tội nhân đen tối nhất — những người cảm thấy mình
không xứng được tìm thấy trong Nhà Cầu Nguyện — những người, như người
thu thuế trong đền thờ, hầu như không dám ngước mắt lên trời — những kẻ
bị định tội sợ rằng mình không còn hy vọng — xin để tôi đảm bảo với quý
vị rằng trong quý vị có chỗ cho sự thương xót của Đức Chúa Trời được bày
tỏ! Có đủ chỗ cho ân điển Ngài hành động! Hãy đến với Chúa Giê-xu đúng
như quý vị hiện tại! Hãy nhận sự chuộc tội đã được thực hiện bởi chính
huyết Ngài và được cứu ngay tại đây, ngay lúc này, vì Ngài đang chờ để
làm ơn và Ngài đã phán: "Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu."
Tôi nhớ lại thời gian, nhiều năm về trước, khi tôi hẳn đã đánh đổi cả đôi
mắt mình để được nghe chân lý như chân lý tôi đã giảng tối nay! Với tôi,
ai nói cho tôi điều ấy cũng không thành vấn đề. Dù đó là một người nói
lắp và văn phạm sai, nếu ông ta chỉ nói với tôi: "Sự cứu rỗi là bởi ân
điển của Đức Chúa Trời, không phải bởi công lao của anh. Là bởi sự tốt
lành của Đức Chúa Trời, không phải bởi sự thánh khiết của anh — anh chẳng
có gì phải làm ngoài việc nghỉ ngơi trên những gì Đấng Christ đã làm, vì
Đức Chúa Trời yêu ngay cả anh, kẻ còn chết vì tội lỗi" — nếu tôi đã biết
điều ấy, tôi nghĩ tôi hẳn đã tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời từ lâu
trước khi tôi thực sự tìm được. Có ai nói: "Nhưng tôi cần phải cảm nhận và
tôi cần phải làm, và tôi cần phải tìm ra điều này, điều kia, và điều nọ"
không? Quý vị chẳng cần gì trong những điều ấy cả, hỡi tội nhân! Đấng
Christ đã làm trọn tất cả! Đem bất cứ công lao nào của mình đến với Đấng
Christ còn tệ hơn chở than đến Newcastle! Hãy đến đúng như quý vị hiện
tại — một tội nhân tay trắng, một tội nhân phá sản, một tội nhân đói
khát, quý vị là người đang ở ngay cửa địa ngục, vì —
"Có sự sống cho cái nhìn hướng về Đấng Bị Đóng Đinh! Ngay lúc này có sự
sống cho ngươi! Vậy hãy nhìn, hỡi tội nhân — hãy nhìn lên Ngài và được
cứu — lên Ngài, Đấng đã bị đóng đinh trên cây gỗ."
GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI-THIÊN 30.
Nguyện Đức Thánh Linh, Đấng đã cảm thúc người viết Thi-thiên này, nay dẫn
chúng ta vào ý nghĩa sâu xa của nó! Thi-thiên này có tựa đề: "Thi-thiên
và bài ca về lễ khánh thành nhà của Đa-vít." Hay đúng hơn, "Một Thi-thiên;
một bài ca khánh thành Nhà. Của Đa-vít." Đó là một bài ca của đức tin, vì
Đa-vít đã không sống để chứng kiến lễ khánh thành đền thờ mà ông đã hoạch
định trong lòng và đã dành dụm tích trữ cho. Dù ông biết mình sẽ không
được Đức Chúa Trời cho phép xây dựng nó, ông vẫn vui thích viết một
Thi-thiên có thể được hát trong ngày khai mạc đền thờ. Vậy Thi-thiên bắt
đầu như vầy —
Câu 1. Tôi sẽ tôn cao Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, vì Ngài nâng tôi lên, không
cho kẻ thù nghịch vui mừng vì cớ tôi. "Tôi sẽ tôn cao Ngài, vì Ngài đã
nâng tôi lên! Tôi sẽ cất cao lời ngợi khen Ngài vì Ngài đã nâng đỡ tinh
thần tôi. Tôi sẽ chúc phước Ngài, vì Ngài đã ban phước cho tôi." Bài ca
ngợi khen của chúng ta nên là tiếng vọng của tiếng yêu thương của Đức
Chúa Trời. "Ngài không cho kẻ thù nghịch tôi vui mừng vì cớ tôi." Quý vị
còn nhớ rằng đây là một trong ba điều được đặt ra cho Đa-vít như một sự
sửa phạt vì tội lớn của ông trong việc kiểm dân — "Ngươi sẽ chạy trốn ba
tháng trước mặt kẻ thù nghịch, trong khi chúng đuổi theo ngươi chăng?"
Tại đây ông ngợi khen Chúa vì tai họa như vậy đã không đến trên ông.
"Ngài không cho kẻ thù nghịch tôi vui mừng vì cớ tôi." Những nỗi buồn đã
được tránh khỏi nên là dịp cho những bài ca tạ ơn biết ơn!
2. Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi ơi, tôi kêu cầu cùng Chúa, và Chúa chữa
lành tôi. Vua và dân chúng đã bị bệnh tật đánh nặng vì tội của ông, nhưng
Chúa, trong sự thương xót, đã bảo thiên sứ hủy diệt tra gươm vào vỏ khi
thiên sứ "đến gần sân đập lúa của A-rau-na, người Giê-bu-sít" — chính nơi
về sau trở thành địa điểm xây dựng đền thờ! Vì vậy, thật phải lẽ, trong
ngày khai mạc đền thờ, ngợi khen Đức Chúa Trời, Đấng chữa lành dân Ngài.
Chúng ta nên ngợi khen Chúa nhiều hơn chúng ta vẫn làm vì được phục hồi
khỏi bệnh tật. Hãy dùng thầy thuốc nếu quý vị muốn, nhưng khi sự chữa
lành đến với quý vị, hãy tôn vinh Chúa vì điều ấy và quy vinh quang của
nó cho danh thánh Ngài!
3. Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã đem linh hồn tôi khỏi âm phủ, gìn giữ mạng
sống tôi, hầu tôi không xuống nơi vực sâu. Đây là một sự thương xót gấp
đôi để ca hát — không chết và không bị hư mất! Mạng sống được tha là điều
để ngợi khen Chúa, nhưng linh hồn được cứu khỏi xuống vực sâu là cớ để tạ
ơn lớn hơn nữa! Ôi, hãy ngợi khen danh của Chúa, hỡi những ai yêu mến Ngài
và tin cậy nơi Ngài, vì Ngài đã giải cứu quý vị khỏi xuống nơi vực sâu!
4. Hỡi các thánh của Đức Giê-hô-va, hãy hát ngợi khen Ngài, cảm tạ sự kỷ
niệm thánh của Ngài. Đa-vít dường như nói với các thánh đồ: "Đừng để một
mình tôi hát, mà tất cả quý vị hãy cùng hòa vào điệp khúc." Ông không mời
những kẻ bị bỏ đến ngợi khen Chúa, nhưng ông nói: "Hãy hát cho Đức
Giê-hô-va, hỡi các thánh đồ của Ngài." Tôi nghĩ thật sai trái khi để những
bài ngợi khen Đức Chúa Trời được hát công khai bởi những người nam nữ vô
đạo, như đôi khi vẫn xảy ra. Việc ca hát không nên để lại cho một dàn hợp
xướng vô đạo. Ôi, không — "hỡi các thánh đồ của Ngài, hãy hát cho Chúa,"
vì chỉ quý vị mới có thể hát cho Ngài một cách chân thành.
"Cảm tạ sự kỷ niệm thánh của Ngài" — ngay cả ký ức về Ngài — sự nhớ lại
toàn bộ về Ngài, vì đó là sự thánh khiết của Ngài, sự trọn vẹn của Ngài,
toàn bộ tính cách hoàn hảo của Đức Chúa Trời. Hỡi các thánh đồ dưới đất,
hãy hát như họ hát trên thiên đàng, vì bài ca của họ là "Thánh thay,
thánh thay, thánh thay, Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng."
5. Vì sự giận Ngài chỉ trong một lúc. Hãy để ý rằng các chữ "chỉ trong"
do các dịch giả thêm vào, và thêm vào rất phải. Nhưng hãy xem câu này đọc
ra sao nếu bỏ chúng đi — "Vì cơn giận Ngài một lúc." Như vậy đã đủ lâu
để Ngài bày tỏ nó, vì đó là công việc lạ lùng của Ngài — và cũng đã đủ
lâu cho chúng ta chịu đựng — vì nó có thể nghiền nát chúng ta nếu kéo dài
hơn!
5. Trong ơn Ngài có sự sống. Sự sống đã đến với Giê-ru-sa-lem, trong thời
Đa-vít, ngay khi Đức Chúa Trời mỉm cười với nó. Và sự sống đến với chúng
ta ngay khi chúng ta nếm biết ơn Ngài, dù chúng ta đã sẵn sàng chết vì
tuyệt vọng.
5. Sự khóc lóc đến trọ ban đêm, nhưng buổi sáng bèn có sự vui mừng. Như
sương thích hợp với ban đêm, thì khóc lóc cũng thích hợp với chúng ta khi
Chúa Giê-xu giấu mặt Ngài khỏi chúng ta. Con cái của phòng tân hôn rất
nên than khóc khi Chàng Rể thiên thượng bị cất khỏi họ, nhưng chỉ trong
một đêm thôi. Buổi sáng sẽ chấm dứt sự than khóc của chúng ta. Nỗi buồn
ban đêm của chúng ta thuộc về ban đêm, nhưng niềm vui của chúng ta thuộc
về một ngày sẽ không biết đến buổi tối.
6. Còn tôi, trong lúc may mắn tôi có nói rằng: Tôi chẳng hề bị rúng động.
Nói quá nhiều là điều đáng tiếc. Rất ít người mắc lỗi ngược lại là nói
quá ít. Luôn luôn đáng tiếc khi chắc chắn tính toán về tương lai và tự
phụ, vì sự đầy hy vọng của hiện tại, rằng tình trạng này sẽ kéo dài mãi
mãi. Đa-vít đã không khôn ngoan khi ông nói, trong lúc thịnh vượng: "Tôi
chẳng hề bị rúng động."
7. Hỡi Đức Giê-hô-va, nhờ ơn Ngài núi tôi được lập vững bền; Ngài giấu mặt
Chúa, tôi bèn bối rối. Khi Đức Chúa Trời đối nghịch với dân Ngài, họ lập
tức bối rối. Không cần đòn roi, không cần lời giận dữ — "Ngài giấu mặt
Chúa, tôi bèn bối rối." Như vậy là đủ cho một con cái Đức Chúa Trời — chỉ
cần thiếu ánh sáng của diện mạo Đức Chúa Trời là người ấy lập tức suy
sụp.
8. Đức Giê-hô-va ôi! tôi đã kêu cầu cùng Ngài, và nài xin Đức Giê-hô-va.
Con cái Đức Chúa Trời khi gặp hoạn nạn thì nên làm gì ngoài việc kêu cầu?
Và nên kêu cầu ai ngoài Cha mình?
9. Làm đổ huyết tôi ra, khiến tôi xuống mồ mả, có ích chi chăng? Bụi tro
sẽ ngợi khen Chúa sao? Há sẽ truyền ra sự chân thật của Chúa ư? Vậy lời
cầu nguyện của ông là một lý lẽ, và đó chính là xương và gân của sự cầu
nguyện — lý luận và biện luận với Đức Chúa Trời. Ông dường như trình bày
như vầy — "Lạy Chúa, nếu con mất linh hồn mình, Ngài cũng sẽ mất mát, vì
Ngài sẽ mất một ca viên trong dàn hợp xướng của Ngài, một người sẽ rất vui
lòng ngợi khen Ngài và đời sống của người ấy chính là tôn vinh Ngài. Ôi,
xin đừng cắt con đi! Khi con chết, khi con bị hư mất, sẽ không thể có lời
ngợi khen nào cho Ngài từ con, vậy xin tha cho con, hỡi Đức Chúa Trời đầy
ân điển của con!"
10. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy nghe và thương xót tôi; Đức Giê-hô-va ôi!
xin hãy giúp đỡ tôi. Lời cầu nguyện này thật tiện lợi biết bao, một lời
cầu nguyện để mang theo mình đi bất cứ nơi đâu! "Lạy Chúa, xin hãy giúp đỡ
tôi." Đó là lời cầu nguyện của một mục sư khi ông sắp giảng. Đó là lời cầu
nguyện của một giáo viên trường Chúa Nhật khi đến lớp. Đó há chẳng phải
là lời cầu nguyện cho người đau đớn khi cơn đau trên người rất dữ dội sao?
"Lạy Chúa, xin hãy giúp đỡ tôi." Quý vị đang làm việc cho Ngài sao? Quý vị
đang ngã lòng sao? Lời cầu nguyện này sẽ hợp với quý vị — "Lạy Chúa, xin
hãy giúp đỡ tôi."
11. Chúa đã đổi ra sự nhảy múa cho tôi sự than khóc; Chúa đã mở bao gai
tôi, và thắt lưng tôi bằng sự vui mừng. Thật là một cảnh biến đổi kỳ diệu
để đáp lời cầu nguyện! Hãy để ý rằng Đa-vít không nói: "Tôi hy vọng rằng
Ngài đã," mà ông trình bày như vầy: "Chúa đã — Chúa đã." Ông hoàn toàn
chắc chắn về điều ấy và, vì chắc chắn về sự thương xót lớn này, ông quy
mọi vinh quang của nó cho Đức Chúa Trời. Thật là một sự thay đổi kỳ diệu!
Không chỉ từ than khóc sang bình an, mà sang sự vui mừng — sự vui mừng
được bày tỏ bằng điệu nhảy! Không chỉ từ bao gai sang y phục thường,
mà từ bao gai của sầu khổ sang lụa là của vui mừng! Đức Chúa Trời không
làm gì nửa vời. Ngài không chỉ xua đuổi ban đêm và ban cho chúng ta ánh
hoàng hôn, mà Ngài còn tiếp tục làm chúng ta vui mừng bằng vinh quang
trọn vẹn của giữa trưa — và tất cả những điều này Ngài làm với một mục
đích rõ ràng!
12. Hầu cho linh hồn tôi. Hay, "lưỡi tôi" —
12. Hát ngợi khen Chúa không ngớt. Đức Chúa Trời nên nhận được lời ngợi
khen từ chúng ta. Đó là tiền thuê đất mà chúng ta trả với tư cách là tá
điền cho Chúa Tể Vĩ Đại của muôn vật — chúng ta đừng cướp mất lợi tức của
Ngài. 12. Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ cảm tạ Chúa đời đời.
Sự Bảo Vệ Của Thiên Sứ Trong Những Đường Lối Đã Định
(Số 2969)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 4 THÁNG 1 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT,
22 THÁNG 8 NĂM 1875.
"Vì Ngài sẽ ban lịnh cho thiên sứ Ngài, bảo gìn giữ ngươi trong các đường
lối ngươi." Thi-thiên 91:11.
Chủ đề của chúng ta sáng nay là việc rảy huyết của chiên con lễ Vượt Qua
trên mày cửa và hai cây cột cửa nhà của con cái Y-sơ-ra-ên tại Ê-díp-tô.
Ngay khi việc ấy xong và chiên con đã được ăn, họ phải khởi hành lên đường
đến Ca-na-an. Họ biết mình phải đi và họ đã sẵn sàng ra đi. Họ đã thắt
lưng, mỗi người cầm gậy trong tay và mang giày nơi chân. Sau khi làm tù
nhân quá lâu, họ được giải phóng để trở thành những lữ khách đến xứ mà
Chúa là Đức Chúa Trời họ đã ban cho tổ phụ họ.
Chúng ta, những người đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ, ở trong tình trạng
tương tự như họ, vì Chúa đã cứu chuộc chúng ta và chúng ta có thể hát bài
ca mới: "Ngài đã đem chúng ta lên khỏi nhà nô lệ, và bằng tay cao và cánh
tay giơ ra, Ngài đã làm cho chúng ta được tự do." Và bây giờ chúng ta là
những lữ khách và khách lạ trong thế gian này, vì chúng ta đang trên đường
đến một xứ tốt hơn xứ Ca-na-an trần thế từng là — một xứ chảy ra điều gì
đó giàu có hơn sữa và mật, và nơi có một phần đời đời và dư dật được định
sẵn cho mỗi người trong số những kẻ được cứu chuộc! Chúng ta đang tiến
bước, xuyên qua đồng vắng lớn này, hướng về xứ mà Chúa chắc chắn sẽ đem
chúng ta vào trong thời điểm tốt lành của chính Ngài. Câu Kinh Thánh của
chúng ta là một lời hứa cho những lữ khách. Nó theo sau một cách rất thích
hợp câu Kinh Thánh sáng nay — "Huyết sẽ dùng làm dấu cho các ngươi." Quý
vị đã lên đường đi thiên đàng. Quý vị đã bước vào đường hẹp bởi Đấng
Christ, là Cổng ở đầu đường, và bây giờ quý vị đang tự hỏi mình sẽ tiến
triển ra sao trên đường đi, và liệu mình có được chứng tỏ là đi đúng đường
để bền đỗ đến cuối cùng không. Lời hứa này đến với quý vị với bao nhiêu sự
khích lệ chân thành — "Ngài sẽ ban lịnh cho thiên sứ Ngài, bảo gìn giữ
ngươi trong các đường lối ngươi."
I. Nhận xét đầu tiên của tôi mang tính suy ra từ câu Kinh Thánh hơn là
giải nghĩa trực tiếp nó. Đó là điều này — CÓ
MỘT SỐ ĐƯỜNG LỐI MÀ
KHÔNG ĐƯỢC BAO GỒM TRONG LỜI HỨA NÀY vì chúng không phải là đường lối của chúng ta và chúng không phải là đường lối của Đức Chúa Trời. Đó là những đường lối mà chúng ta có thể bị Sa-tan cám dỗ bước vào—và chúng ta phải lánh xa chúng cách ghen tương.
Anh em biết khi ma quỷ giả vờ trích dẫn đoạn Kinh Thánh này với Chúa chúng ta, nó đã bỏ đi phần sau của lời hứa: "đặng gìn giữ ngươi trong mọi đường lối ngươi," vì nhắc đến điều kiện ấy sẽ không hợp với mục đích của nó. Còn chúng ta, chúng ta sẽ bắt đầu bằng chính những lời mà ma quỷ đã bỏ sót, vì chính việc nó bỏ sót chúng dường như cho thấy chúng thiết yếu thế nào để hiểu đúng ý nghĩa của đoạn Kinh Thánh! Hỡi Cơ Đốc nhân, nếu anh em giữ mình trên Đường Lớn của Vua, anh em sẽ được an toàn! Nhưng có những lối tắt và, than ôi, những ngõ hẻm quanh co mà anh em không được đi xuống. Nếu anh em đi xuống đó, anh em sẽ tự chịu rủi ro lấy. Người đi trên Đường Lớn của Vua thì ở dưới sự bảo vệ của Vua—nhưng kẻ rẽ sang đường mòn thì phải tự bảo vệ mình—và khả năng cao là hắn sẽ gặp bọn cướp khiến hắn phải hối tiếc ngày mình đã rẽ sang bên hữu hay bên tả!
Vì vậy trước hết chúng ta phải cẩn thận đừng bao giờ đi vào đường lối của sự liều lĩnh kiêu căng. Đó chính là điều Sa-tan muốn Đấng Christ làm. "Hãy gieo mình xuống đi," nó nói, "vì có lời chép rằng, Ngài sẽ ban lệnh cho các thiên sứ Ngài về phần ngươi, đặng gìn giữ ngươi." Cám dỗ về sự liều lĩnh này chẳng phải hiếm có đâu. Tôi đã nghe điều ấy từ môi miệng của những người rõ ràng không phải là con cái Đức Chúa Trời, bằng không họ đã chống cự cám dỗ chứ không đầu hàng như họ đã làm. Họ nói: "À, chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, nên chúng ta muốn làm gì thì làm. Chúng ta đã được cứu, nên chúng ta muốn sống thế nào thì sống"—một suy luận khủng khiếp rút ra từ điều mà đối với người khác có thể là một Chân Lý quý báu của Đức Chúa Trời. Hỡi các Bạn yêu dấu, hãy coi chừng cám dỗ ma quỷ cám dỗ anh em! Cũng hãy coi chừng cám dỗ Chúa, là Đức Chúa Trời của anh em, như một số người làm khi họ dấn thân thật xa vào vòng bè bạn xấu, hay vào những đường lối đáng ngờ dưới quan niệm sai lầm rằng mình khôn ngoan đến nỗi sẽ không bị bắt kịp như người khác
—rằng mình sáng suốt và từng trải đến nỗi có thể đi đến nơi người trẻ không nên mạo hiểm, và có thể làm nhiều việc mà những Cơ Đốc nhân ít được dạy dỗ hơn tốt hơn đừng làm. Nơi nào anh em tưởng mình hoàn toàn an toàn, nơi đó anh em thường nguy hiểm nhất! Ngựa thường ngã ngay dưới chân đồi, khi người đánh xe tưởng rằng không cần ghìm cương nữa. Khi anh em dại dột nói: "Bây giờ ta đã thoát khỏi tầm cám dỗ," thì anh em đang ở ngay giữa cám dỗ! Và khi anh em tưởng mình chẳng bị cám dỗ chút nào, thì anh em đang bị cám dỗ dữ dội nhất bởi chính ý tưởng rằng mình không bị cám dỗ!
Hỡi các Bạn yêu dấu, hãy coi chừng sự liều lĩnh! Có những người được ưu đãi quá đỗi trong sự an bài của Đấng Quan Phòng, thịnh vượng trong mọi việc họ làm, đến nỗi tưởng rằng mình có thể đầu cơ bao xa tùy thích và, cuối cùng—à, cuối đời họ đã mang những tính cách rất mờ ám. Họ đã làm một lần điều mà họ chẳng bao giờ nên làm và, vì nó thành công, họ bị cám dỗ làm lại lần nữa và lần nữa. Nhưng, tôi xin anh em, thưa quý ông, đừng bao giờ suy ra từ sự thành công của một hành động sai trái rằng Đức Chúa Trời sẵn lòng để anh em lặp lại nó! Trái lại hãy nói: "Đức Chúa Trời đã tỏ ân điển rất lớn cho tôi khi không trừng phạt tôi lần ấy, nhưng tôi sẽ không bao giờ liều lĩnh như thế nữa." Tôi không tin rằng Giô-na, sau khi một lần bị ném xuống biển và bị cá voi mửa lên bờ, lại muốn bị quăng xuống biển lần nữa. Ông có thể không chắc sẽ có một con cá voi khác đến đưa ông vào bờ! Nếu anh em đã một lần được giải cứu cách kỳ diệu khỏi vực sâu, đừng tự đặt mình vào hoàn cảnh như thế nữa. Nếu anh em làm vậy, có thể anh em sẽ thấy con cá lớn tiếp theo là cá mập—không phải cá voi—và, thay vì được đưa vào bờ, anh em có thể bị hủy diệt. Tóm lại, hãy coi chừng mọi đường lối liều lĩnh, vì Đức Chúa Trời đã không hứa gìn giữ anh em ở đó.
Và, thưa Anh Chị Em, anh em hầu như chẳng cần phải nghe rằng anh em không thể mong được bảo toàn nếu đi vào đường lối tội lỗi. Tôi tin rằng anh em cảnh giác chống lại những tội thô tục và hèn hạ hơn mà người khác dễ mắc phải và rằng anh em sẽ không bị cho phép sa vào chúng, nhưng có một điều gọi là sa ngã từng chút một. Xin anh em lưu ý, tôi nài xin anh em, những điều ác nhỏ nhặt. Một người không bao giờ sa vào những tội dâm ô lớn lao một lúc—thường là qua một chuỗi dài những sự thân mật nhỏ mà hắn đến được cái kết khủng khiếp ấy. Trước hết hắn khiếm nhã, kế đến hắn đồi bại và rồi, cuối cùng, phạm tội! Ôi, hãy tránh xa, tránh xa khỏi những sự khởi đầu của điều ác! Nếu anh em tránh ngay từ đầu, anh em sẽ không đi xa hơn. Nhưng nếu anh em trượt đi chỉ một chút, anh em sẽ thấy thế gian này trơn trượt đến nỗi anh em chắc chắn sẽ ngã, và ngã một cách ghê gớm nữa. Tôi tin rằng không Cơ Đốc nhân nào lại hành nghề gian dối trong công việc làm ăn, thế mà anh em biết rất dễ cho một người làm điều sai vì đó là "phong tục của nghề." "Họ dán nhãn cuộn vải này 100 thước, dù nó chỉ có 90—nhưng nếu tôi dán nhãn đúng, tôi sẽ không bán được và ở cửa hàng bên cạnh chắc nó sẽ được đánh dấu 110—nên tôi phải dán nhãn của mình cao hơn thực tế một chút."
À, nếu anh em làm vậy, hãy nhớ rằng anh em là kẻ trộm! Dù đó là phong tục của nghề, anh em là kẻ nói dối nếu anh em chiều theo nó và anh em không thể mong đợi phước lành của Đức Chúa Trời trên anh em khi làm điều ấy! Anh em tưởng trong Ngày Phán Xét, Đức Chúa Trời sẽ nói với người ta: "Các ngươi không có tội, vì sự lừa dối ấy là phong tục của nghề" sao? Chớ hề như vậy! Chúa quan tâm gì đến phong tục nghề của anh em? Hãy làm điều phải, bằng mọi giá. Nếu anh em làm điều sai, anh em làm với nguy hiểm cho chính mình, vì anh em chẳng có lời hứa nào từ Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ gìn giữ anh em trong đường lối như thế. Tôi không cần mở rộng thêm về điểm này vì anh em biết về những điều ấy cũng như tôi và, vì vậy, anh em có thể áp dụng vào trường hợp riêng của mình. Nhưng, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy giữ mình hoàn toàn sạch khỏi mọi đường lối ác! Nguyện ân điển của Đức Chúa Trời giữ anh em khỏi lạc vào Đồng Cỏ Đường Tắt!
Người xưng mình là Cơ Đốc nhân không được mong các thiên sứ của Đức Chúa Trời gìn giữ mình nếu đi vào đường lối của sự thế tục. Có hàng trăm, và tôi e rằng hàng nghìn, thành viên hội thánh nói rằng mình là dân của Đức Chúa Trời, thế mà họ dường như sống hoàn toàn cho đời này. Mục đích lớn là kiếm tiền và tôn cao bản thân—cũng hệt như mục đích của những kẻ hoàn toàn vô đạo. Vương Quốc của Đấng Christ, nhu cầu của Hội Thánh Ngài, nhu cầu của những linh hồn hư mất, chỉ chiếm một chỗ rất nhỏ trong lòng họ—họ sống hoàn toàn cho chính mình—chỉ cố che đậy nó dưới cớ lo cho gia đình. "Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm Nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy nữa," là một đoạn Kinh Thánh mà chúng ta cần giảng cho những Cơ Đốc nhân xưng danh khắp Luân Đôn, và khắp cả thế gian.
Cũng có đường lối của sự kiêu ngạo mà nhiều người bước đi. Họ phải "đàng hoàng." Họ phải giao thiệp trong "Xã Hội"—với chữ "X" viết hoa—và mọi sự đều được sắp đặt nhằm phô trương. Được vĩ đại, được nổi tiếng, được kính trọng, giữ được thanh danh cao—họ sống vì điều ấy! Và một số người trở nên rất mạnh mẽ, theo kiểu Cơ Đốc, trong đường lối ấy. Họ xưng rằng mình đã đạt tới một "đời sống cao hơn" mà những Cơ Đốc nhân thường chẳng bao giờ với tới. Tôi chẳng hề sốt sắng muốn lên đó, vì tôi không tin có đời sống nào cao hơn trên đời này bằng đời sống của Đức Chúa Trời được ban cho mọi người tin vào Chúa Giê-xu Christ! Đời sống cao nhất mà tôi khát khao là sống như Chúa Giê-xu Christ đã sống và bước đi như Ngài đã bước đi—và đó là loại đời sống thấp nhất mà bất cứ Cơ Đốc nhân nào cũng phải bằng lòng! Khi chúng ta có được những chiếc lông vũ đẹp đẽ như thế, chúng không làm cho chúng ta thành những con chim đẹp.
Cũng có đường lối của sự ương ngạnh mà tôi biết một số người theo đuổi. Thật đau lòng khi thấy một số người mà chúng ta thực sự cho là người tốt, đổi chỗ dường như chẳng vì lý do gì. Họ đang làm ăn rất tốt, thế mà họ vội vã bỏ đi, vì họ không thể để yên cho điều tốt. Một số Anh Em dường như mắc một thứ bệnh bồn chồn triền miên. Họ là những hòn đá lăn và không rêu nào bám được. Họ chuyển từ vị trí này sang vị trí khác, không phải vì có nhu cầu phải chuyển, mà chỉ vì họ không thể đứng yên! Họ rời tổ và rời nhà—và rất thường hành động trực tiếp chống lại trật tự của sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời! Ôi, hãy coi chừng tinh thần ương ngạnh ấy! Chúng ta có thể trở nên cứng đầu đến nỗi phải chịu khổ vì nó! Thường khôn ngoan lắm, như câu tục ngữ xưa nói, là hỏi ý kiến cái gối của mình. Kẻ không ngủ trên một việc có thể phải khóc trên nó. Thà nhìn trước khi nhảy. Hãy luôn theo đám mây của sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời—đừng chạy trước nó, vì nếu anh em chạy trước nó, anh em có thể thấy khó khăn mà quay lại. Nhiều người đã hành động như vậy và phải trả giá đắt và, dĩ nhiên, đã chẳng có phước lành nào ngự trên họ khi làm thế.
Một đường lối khác mà Cơ Đốc nhân không nên đi là đường lối của giáo lý sai lầm. Tôi biết một số người xưng danh mà hễ có tà thuyết mới nào xuất hiện là muốn nếm thử. Tôi thú thật rằng mình chưa bao giờ cảm thấy nhiều cám dỗ về hướng ấy. Tôi cho rằng nếu anh em bước vào tiệm thuốc, anh em sẽ không nói với người bán: "Tôi nghe nói có người ở Norwood bị chết vì uống thứ thuốc độc ấy—tôi muốn nếm thử một chút." Anh em sẽ không bảo ông ta lấy xuống những chai lớn và cho anh em nếm thử mọi thứ thuốc độc chết người ông ta có trong kho. "Ồ, không!" Anh em nói, "chúng ta còn tỉnh táo. Chúng ta sẽ không làm điều dại dột như thế." Thế mà tôi biết những người hễ nghe nói có giáo lý nào bị cho là sai lầm, liền nói: "Chúng ta phải xem cái đó. Chúng ta phải nếm thử cái đó"—không bao giờ thỏa mãn trừ khi đang nếm thuốc độc! Có một giai đoạn trong đời mà người Cơ Đốc nên vâng theo lời Phao-lô dặn người Tê-sa-lô-ni-ca: "Hãy xem xét mọi việc"—nhưng hãy làm cho xong càng nhanh càng tốt rồi đi đến phần thứ hai của lời dặn—"điều lành thì giữ lấy." Đừng bao giờ giữ chặt điều gì cho đến khi đã thử nghiệm thấy nó tốt—nhưng đừng thử nghiệm mãi không thôi! Có những điều chẳng cần thử nghiệm gì—chúng mang trên trán tính cách của chúng. Nhưng những điều khác cần được thử nghiệm, nên, đã thử nghiệm thấy điều phải là phải, điều thật là thật, hãy giữ chặt lấy và chớ xây khỏi chúng!
Cứ khoảng sáu tuần lại có một giáo lý mới được loan truyền. Thỉnh thoảng lại có một giáo phái mới ra đời. Đơn giản là vì có ai đó ngồi trong phòng học của mình đang khổ sở vì bệnh mật hay chứng khó tiêu. Ông ta chưa bao giờ ra ngoài cố gắng chinh phục một linh hồn. Ông ta chưa bao giờ làm công việc thực tế nào cho Đấng Christ. Nhưng ông ta biên tập một tờ báo, hay viết cho một tạp chí—và từ cái đầu óc kỳ diệu đầy mạng nhện ấy, ông ta nghĩ ra một giáo lý mới! Và vì có những người luôn chờ đợi những điều mới lạ như thế, họ liền chạy theo nó và truyền bá khắp nơi họ có thể. Những kẻ chế ra giáo lý giả và môn đồ của họ là tai họa của thời đại chúng ta đang sống! Tôi nài xin anh em, bạn tôi ơi, hãy ở trong những đường lối cũ tốt lành! Điều gì anh em biết là thật, hãy giữ chặt lấy! Chớ lìa bỏ Đức Chúa Trời của cha anh em và Đức Chúa Trời của mẹ anh em. Còn những Chân Lý của Đức Chúa Trời mà Đức Chúa Trời đã dạy anh em bởi chính Thánh Linh Ngài, hãy nắm chặt lấy chúng như bằng móc thép, vì, nếu anh em đi vào đường lối của sự sai lầm, anh em không thể mong đợi sự bảo vệ thiêng liêng!
II. Giờ đây, thứ hai, CÓ NHỮNG ĐƯỜNG LỐI MÀ SỰ AN TOÀN ĐƯỢC BẢO ĐẢM. Tôi chỉ có thời gian nhắc đến chúng rất vắn tắt.
Có, thứ nhất, đường lối của đức tin khiêm nhường nơi Chúa Giê-xu Christ. Anh em biết đường ấy, thưa Anh Chị Em, nên hãy bước đi trong nó. Ôi, được chẳng là gì cả và để Đấng Christ là tất cả—xưng nhận tội lỗi mình và được mặc lấy sự công chính của Ngài! Hãy giữ con đường an toàn ấy, vì đó là Đường Lớn của Vua mà người ta có thể nói: "Sẽ không có sư tử ở đó, loài thú dữ sẽ không lên trên đường ấy, chẳng ai gặp nó ở đó; song những kẻ được chuộc sẽ bước đi trong đường ấy."
Có, kế đến, đường lối của sự vâng phục các mạng lệnh thiêng liêng. Hãy làm điều Đức Chúa Trời bảo anh em, như Đức Chúa Trời bảo anh em và vì Đức Chúa Trời bảo anh em, thì chẳng tai họa nào đến được với anh em. Chúa bảo Môi-se nắm lấy đuôi con rắn mà ông đã chạy trốn. Ông đã làm vậy và ông không bị cắn, nhưng con rắn cứng lại thành một cây gậy làm phép lạ! Hãy vâng phục Chúa trong mọi sự. Hãy để ý từng chấm từng nét, vì ai bẻ một điều rất nhỏ trong các điều răn của Đấng Christ "và dạy người ta làm như vậy, thì sẽ bị xưng là rất nhỏ trong Nước Thiên Đàng; nhưng ai làm và dạy các điều răn ấy, thì sẽ được xưng là lớn trong Nước Thiên Đàng." [NEEDS REVIEW: "Nước Thiên Đàng" — bản gốc dùng "Kingdom of Heaven"; giữ nguyên cách gọi của Ma-thi-ơ hay đổi thành "Nước Trời"/"Vương Quốc Trời"?] Ôi, được bước theo dấu chân của Chúa Giê-xu Christ, từng bước một, và bám sát dấu chân Ngài! Chính trong những đường lối như thế mà sự bảo vệ của các thiên sứ sẽ được ban cho chúng ta.
Cũng có đường lối của lòng tin cậy thơ trẻ nơi sự dẫn dắt của Đấng Quan Phòng. Phước cho người luôn chờ đợi Đức Chúa Trời để biết mình phải làm gì—người cầu xin Chúa luôn dẫn dắt mình và không dám nương cậy nơi sự hiểu biết riêng mình. Hãy xem sự dẫn dắt Quan Phòng của Chúa. Hãy chờ đợi sự hướng dẫn thiêng liêng. Thà đứng yên còn hơn chạy vào đường sai. Hãy dừng lại một lúc và cầu nguyện xin sự chỉ dẫn—và đừng nhúc nhích cho đến khi anh em nghe tiếng đằng sau mình phán: "Nầy là đường đây, hãy noi theo." Trong một con đường như thế, các thiên sứ chắc chắn sẽ canh giữ anh em!
Cũng có đường lối của nguyên tắc nghiêm ngặt và sự liêm chính cương trực. Đi trên con đường ấy thường sẽ phải chịu nhiều mất mát và thập tự giá, nhiều sỉ nhục và, đôi khi dường như còn hủy hoại cả sự hữu ích của anh em. Nhưng tôi dặn anh em—nhất là các thanh niên—đừng bao giờ vi phạm nguyên tắc nào mà anh em xưng là mình giữ! Tôi tin rằng đối với một số người tôi biết, đó đã là một phước lành lâu dài, rằng họ đã khinh chê việc lái buồm chệch đi, dù chỉ một chút, để làm vừa lòng bất cứ linh hồn sống nào. Hãy làm như vậy. "Hãy công chính và chớ sợ hãi." Hãy giữ một chính nghĩa bị khinh chê nếu anh em tin nó là chính nghĩa và yêu nó càng hơn vì nó bị khinh chê! Đừng hỏi nó sẽ trả công gì. Đừng màng đến nụ cười của kẻ nịnh hót. Hãy theo đuổi Chân Lý dù nàng có đi trên những con đường rất gồ ghề—nàng sẽ luôn đền đáp anh em về lâu dài. Hãy bám lấy nàng và chiếm được nụ cười của nàng—thì những cái cau mày của cả thế gian cũng chẳng khiến anh em bận tâm một giây! Đường lối của nguyên tắc là đường lối của sự an toàn. Các thiên sứ của Đức Chúa Trời sẽ gìn giữ anh em nếu anh em giữ con đường ấy.
Và, thưa Anh Chị Em yêu dấu, tôi chắc chắn rằng đường lối của sự phục vụ tận hiến cho Vinh Quang của Đức Chúa Trời là một trong những đường lối an toàn ấy. Thật tốt khi một người nói: "Tôi chọn đường mình bằng quy tắc này—làm sao tôi phục vụ Đức Chúa Trời tôi tốt nhất? Đã xét xem có nguyên tắc nào liên quan không và đã có sự lựa chọn công bằng giữa điều này và điều kia, tôi tự nhủ: 'Trong đường nào tôi có thể hy vọng hữu ích hơn? Trong nếp sống nào tôi có thể tôn vinh Đức Chúa Trời tốt nhất?'" Đó là đường anh em về Trời, hỡi Cơ Đốc nhân—đường mà trong đó Chủ anh em có thể nhận được nhiều vinh quang nhất từ anh em! Và nếu anh em bước đi trong đường ấy, anh em có thể chắc rằng mình sẽ được bảo vệ bởi Quyền Tối Thượng của Ngài!
Và một lần nữa, có đường lối của sự tách biệt khỏi thế gian và bước đi mật thiết với Đức Chúa Trời. Chẳng ai từng chịu thiệt hại thật sự nào vì giữ mình xa cách đường lối của kẻ vô đạo và, mặt khác, chẳng ai từng không được lợi vì sự thông công mật thiết với Đức Chúa Trời. "Hê-nóc đồng đi với Đức Chúa Trời" và ông được chẳng những thoát khỏi nỗi đau của sự chết, mà còn được lời chứng rằng "ông đẹp lòng Đức Chúa Trời." Hỡi Cơ Đốc nhân, chẳng lẽ chúng ta không thể chọn con đường phước hạnh này và bước đi trong nó luôn luôn sao? Nếu chúng ta làm vậy, chúng ta "sẽ được ứng nghiệm, theo ý nghĩa sâu xa nhất, lời hứa của đoạn Kinh Thánh chúng ta: 'Ngài sẽ ban lệnh cho các thiên sứ Ngài về phần ngươi, đặng gìn giữ ngươi trong mọi đường lối ngươi.'"
III. Nhưng tôi phải chuyển sang ghi nhận vắn tắt, ở điểm thứ ba, rằng NHỮNG ĐƯỜNG LỐI PHẢI ẤY SẼ DẪN CHÚNG TA VÀO NHỮNG HOÀN CẢNH KHÁC NHAU.
Đôi khi đường phải sẽ dẫn chúng ta vào những nơi rất đá sỏi, những vị trí rất khó khăn—thế mà đây là lời hứa để đương đầu với tình huống khẩn cấp ấy: "Các thiên sứ sẽ nâng ngươi trên bàn tay mình, e chân ngươi vấp nhằm hòn đá chăng." Một con đường không vì gồ ghề mà kém phải. Thật ra, thường nó càng chắc là đường phải vì nó quá khó chịu đối với xác thịt và huyết.
Đôi khi, đường phải cũng có thể rất đáng sợ vì cám dỗ. Nếu đường anh em bị vây bọc như vậy, đừng vì thế mà tưởng đó là đường sai, vì Tác Giả Thi Thiên tiếp tục nói: "Ngươi sẽ bước đi trên sư tử và rắn hổ mang." Sư tử và rắn hổ mang sẽ đến với anh em—cám dỗ sẽ đe dọa nuốt chửng anh em ngay cả khi anh em đang ở trong đường phải—nhưng rồi, anh em được hứa rằng hễ còn ở trong đường phải, anh em sẽ thắng sư tử và rắn hổ mang. Cám dỗ có thể mang tính bí ẩn đến nỗi anh em không hiểu nổi. Nó có thể như con rồng, nhưng, nếu vậy, đây là sự an ủi của anh em: "ngươi sẽ giày đạp sư tử tơ và con rồng dưới chân."
Và hãy nhớ, các Bạn yêu dấu, rằng dù đường không đá sỏi và dù không sư tử nào tấn công anh em, anh em vẫn sẽ được giữ khỏi những hiểm nguy của những con đường bằng phẳng dễ đi. Anh em sẽ luôn cần sự gìn giữ thiêng liêng và của các thiên sứ, vì Đức Chúa Trời đã chẳng truyền cho các thiên sứ Ngài gìn giữ dân Ngài trong mọi đường lối họ nếu họ không cần được bảo vệ trong mọi đường lối! Một số anh em lúc này đang thịnh vượng trong công việc làm ăn, nhưng đường anh em không an toàn hơn đường của người đang mất hết tất cả đâu. Thật ra, đường anh em có thể không an toàn bằng đường của ông ấy! Với anh em đang khỏe mạnh cường tráng, tôi dám nói rằng đường anh em hiểm nguy hơn đường của người luôn đau ốm. Và với tất cả anh em, tôi nói, hãy cầu nguyện xin sự gìn giữ của các thiên sứ. Hãy cầu xin Chúa dùng các đạo binh thiên thượng canh giữ anh em, bằng không, trong bất cứ đường nào của anh em, dù gồ ghề hay bằng phẳng, anh em sẽ ngã và bị thương nặng.
IV. Giờ chúng ta đến điểm thứ tư là—TRONG KHI BƯỚC ĐI TRONG MỌI ĐƯỜNG LỐI PHẢI, TÍN HỮU ĐƯỢC AN TOÀN. "Ngài sẽ ban lệnh cho các thiên sứ Ngài về phần ngươi, đặng gìn giữ ngươi trong mọi đường lối ngươi."
Hỡi Cơ Đốc nhân, nếu anh em chưa vi phạm lương tâm mình. Nếu anh em chưa lìa bỏ đường lối thông công với Đức Chúa Trời mình, hãy nghĩ xem những đặc ân cao quý nào thuộc về anh em! Thứ nhất, chính Đức Chúa Trời quan tâm đến anh em. Ngài truyền cho các thiên sứ Ngài chăm sóc anh em. Đa-vít, khi quân lính ra trận đánh đứa con phản loạn Áp-sa-lôm, đã đặc biệt dặn các tướng lãnh hãy vì cớ ông mà nhẹ tay với chàng trai trẻ Áp-sa-lôm. Nhưng ông dặn uổng công. Theo nghĩa cao hơn nhiều, Đức Chúa Trời truyền cho các thiên sứ Ngài canh giữ các thánh đồ của Ngài—nhưng Ngài không truyền uổng công! Đây không phải là một mệnh lệnh chung chung. Đây là một thứ mệnh lệnh cá nhân mang tính truyền lệnh mà Đức Chúa Trời đặt trên các thiên sứ Ngài—"Hãy chăm sóc con cái Ta. Chúng đang ở trên đường của Ta—đường lớn ngay thẳng của Vua. Hãy canh giữ chúng và đừng để chúng bị tổn hại." Vậy anh em có chính Đức Chúa Trời truyền lệnh cá nhân cho các thiên sứ Ngài chăm sóc anh em!
Kế đến, anh em có những cơ quan huyền nhiệm bảo vệ mình. "Ngài sẽ ban lệnh cho các thiên sứ Ngài về phần ngươi." Chúng ta nói về rồng, nhưng chúng ta không biết nhiều về chúng. Và chúng ta cũng không biết nhiều về các thiên sứ, nhưng chúng ta chắc chắn rằng các thiên sứ có thể thắng rồng, vì họ hơn hẳn ma quỷ! Và nếu những cám dỗ huyền nhiệm đến với anh em, cũng sẽ có những đấng bảo vệ huyền nhiệm đẩy lui chúng. Anh em có nhiều bạn bè, hỡi Cơ Đốc nhân nghèo khó, hơn anh em biết. Khi anh em đánh trận của Đức Chúa Trời, anh em có thể nghe tiếng vỗ cánh của các thiên sứ bên cạnh mình nếu tai anh em được mở ra cách thiêng liêng. Nếu mọi người lìa bỏ anh em, Đức Chúa Trời có thể sai các thiên sứ Ngài, dù anh em không thấy họ, đến thêm sức cho anh em theo cách kín nhiệm nào đó mà tôi không thể giải thích trọn vẹn. "Kìa, núi đầy những ngựa và xe bằng lửa xung quanh Ê-li-sê," vị Tiên Tri dám trung thành với Đức Chúa Trời mình và phục vụ Ngài cách trung tín. Đức Chúa Trời thà làm trống cả Thiên Đàng khỏi mọi đạo binh thiên sứ, cả chê-ru-bim lẫn sê-ra-phim, còn hơn để cho một người nào trong dân Ngài đã bước đi trong đường lối Ngài phải chịu thất bại. Ngài truyền cho mọi thiên sứ Ngài chăm sóc các thánh đồ Ngài và gìn giữ họ trong mọi đường lối phải.
Và như các thiên sứ ở về phía chúng ta, mọi vật, hữu hình lẫn vô hình, cũng vậy. Này các Tín Hữu, chính những hòn đá ngoài đồng cũng liên minh với anh em và các thú đồng cũng hòa thuận với anh em! Anh em đi đâu, cũng có bạn bè sẵn sàng giúp đỡ anh em. Thật là anh em có kẻ thù trong vòng kẻ ác, nhưng vũ khí của chúng sẽ không thắng được anh em. Và bất cứ nơi nào có sứ giả của Đức Chúa Trời—dù là gió, hay bão, hay chớp, hay mưa đá—đó là bạn của anh em! Chính các ngôi sao trên quỹ đạo chúng cũng chiến đấu cho anh em! Những lực lượng kinh khủng và ghê gớm, thỉnh thoảng làm rung chuyển thế gian, chỉ là những thanh gươm rực lửa của Cha anh em rút ra để bảo vệ anh em! Nếu chúng ta đang bước đi trong đường lối của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể hát cách chân thật rằng—
"Đức Chúa Trời cai trị trên cao, Và sấm sét khi Ngài muốn, Ngài cưỡi trên bầu trời giông tố, Và điều khiển các biển— Đức Chúa Trời đáng kính sợ này là của chúng ta, Là Cha và là tình yêu của chúng ta! Ngài sẽ sai các quyền năng thiên thượng xuống Đưa chúng ta lên trên."
Vậy hãy hát lên, hỡi các thánh đồ của Chúa, vì mọi sự đều ở về phía anh em! "Các ngươi sẽ ra đi cách vui vẻ, được đưa đi trong sự bình an: núi và đồi sẽ trổi tiếng ca hát trước mặt các ngươi, và mọi cây cối ngoài đồng sẽ vỗ tay."
Ý tưởng ngọt ngào biết bao được gợi lên bởi chữ "ngươi," trong đoạn Kinh Thánh chúng ta! Nó dạy chúng ta rằng mỗi thánh đồ đều được bảo vệ cách cá nhân. "Ngài sẽ ban lệnh cho các thiên sứ Ngài về phần ngươi, đặng gìn giữ ngươi trong mọi đường lối ngươi." Đức Chúa Trời quan tâm cách cá nhân đến từng lữ khách trên con đường phải và truyền cho các thiên sứ Ngài gìn giữ họ. Có lẽ anh em nói: "Tôi không đọc đoạn Kinh Thánh ấy, thưa ông, như nói về tôi." À, tôi nghĩ anh em nên đọc như vậy. Khi anh em đọc điều răn: "Ngươi chớ trộm cắp," anh em có cho rằng nó nói về anh em không? "Ồ, có!" anh em nói, "Tôi không muốn ám chỉ rằng nó không nói về tôi. Tôi sẽ không xin miễn khỏi điều răn." Vậy thì, anh em yêu dấu của tôi ơi, đừng tìm cách được miễn khỏi lời hứa! Cũng như anh em chắc chắn rằng điều răn áp dụng cho anh em, thì, là con cái Đức Chúa Trời, hãy chắc chắn rằng lời hứa áp dụng cho anh em—"Ngài sẽ ban lệnh cho các thiên sứ Ngài về phần ngươi, đặng gìn giữ ngươi trong mọi đường lối ngươi."
Sự bảo vệ này là liên tục cũng như cá nhân. Các thiên sứ của Đức Chúa Trời "gìn giữ ngươi trong mọi đường lối ngươi"—trong lúc lên cũng như lúc xuống, trong lúc tiến bước cũng như lúc lui về—gìn giữ anh em khi ngủ cũng như khi thức—gìn giữ anh em khi một mình cũng như khi ở giữa đám đông—gìn giữ anh em nếu anh em phải giảng và gìn giữ anh em nếu anh em phải nghe—gìn giữ anh em nếu anh em phải phục vụ và gìn giữ anh em nếu anh em phải chịu khổ. Anh em luôn cần được gìn giữ và anh em sẽ luôn được gìn giữ, vì các thiên sứ được truyền "gìn giữ ngươi trong mọi đường lối ngươi"!
Và đẹp đẽ biết bao khi nhớ rằng mọi sự gìn giữ này đem theo vinh dự: "Ngài sẽ ban lệnh cho các thiên sứ Ngài về phần ngươi." Hãy để ý điều ấy—"Ngài sẽ ban lệnh cho các thiên sứ Ngài"—chính các thiên sứ hầu việc Đức Chúa Trời và thấy mặt Ngài! Chính các thiên sứ là đội cận vệ của Đấng Vĩnh Hằng! "Ngài sẽ ban lệnh cho các thiên sứ Ngài về phần ngươi." "Hãy để ý," Chúa phán với Gáp-ri-ên, hay Mi-chen, hay bất cứ tên thiên sứ nào, "Ta truyền cho ngươi chăm sóc đặc biệt cô gái nghèo ấy, vì nàng là con gái Ta. Hãy chăm sóc người nghèo mà bao người khinh chê, vì ông là hoàng tử dòng máu đế vương. Ông thuộc về Ta—ông là kẻ kế tự Đức Chúa Trời và đồng kế tự với Chúa Giê-xu Christ." Ôi, lời hứa này đặt phẩm giá kỳ diệu biết bao trên người hèn mọn và thấp kém nhất trong những người theo Chiên Con!
Hãy để ý thêm một điểm nữa, rằng mọi đặc ân này đến với chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ, vì Đấng Christ là Chiếc Thang huyền nhiệm mà Gia-cốp đã thấy, trên những bậc thang kỳ diệu lên xuống của nó các thiên sứ đã đi lên đi xuống! Sự giao thương giữa các thánh đồ và Thiên Đàng được duy trì qua Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ. Ôi, niềm vui này lớn biết bao! Nếu Đấng Christ thuộc về anh em, các thiên sứ thuộc về anh em, và mọi quyền cai trị và quyền thế trên các nơi thiên thượng sẽ vui lòng chăm sóc anh em!
Giờ đây, nếu có ai ở đây sắp về một căn phòng cô quạnh, tôi muốn anh em cảm thấy rằng anh em không về đó một mình. Cha mẹ đang ở quê, có lẽ vậy, và một số anh em trẻ cảm thấy khá cô đơn ở Luân Đôn. Nhưng, nếu anh em đang tin vào Chúa Giê-xu Christ, anh em không cô đơn, vì Chúa của mọi thiên sứ thánh ở cùng anh em và một đoàn vô số những thần linh phước hạnh ở xung quanh anh em. Hãy lấy sự an ủi từ Chân Lý vinh hiển này của Đức Chúa Trời! Cơ quan thiên sứ huyền nhiệm của Đức Chúa Trời, mà anh em không thấy không nghe, nhưng rất thật và rất có thật, sẽ tạo thành một vành đai quanh anh em để bảo vệ anh em giữa những cám dỗ của thành phố lớn này! Và nếu anh em trung tín với Ngài và giữ mình trong đường lối Ngài, chẳng gì làm hại anh em được từ đây đến Thiên Đàng! Có thể nhiều mũi tên bắn vào anh em, nhưng thuẫn lớn của đức tin sẽ gạt hết chúng sang một bên hay dập tắt chúng đời đời. Anh em sẽ phải đương đầu nhiều cám dỗ và thử thách, nhưng anh em sẽ được bảo toàn giữa tất cả. Tôi nghe một mục sư Giám Lý Nguyên Thủy nói tối thứ Sáu tuần trước, dùng một cách diễn đạt rất mạnh khi mô tả điều một người có thể làm bởi đức tin. Ông nói: "Người ấy không những thắng được cả một đạo quân ma quỷ, mà còn có thể đá văng đường mà đi xuyên qua một hàng ma quỷ nếu chỉ an nghỉ nơi Đức Chúa Trời." Tôi cứ giữ ý tưởng ấy trong đầu từ khi nghe ông dùng cách diễn đạt ấy—và tôi chắc nó là thật, vì một số chúng ta đã phải làm như vậy rồi. Những ma quỷ ấy là những kẻ hèn nhát lớn. Nên khi Đức Chúa Trời một lần chiếm hữu hoàn toàn một người, người ấy chẳng cần sợ dù cả địa ngục có được thả ra trên mình! Một người đồ tể không sợ một nghìn con chiên! Và một người được Đức Chúa Trời làm cho mạnh mẽ, có thể đánh tan mọi đạo quân của địa ngục—và chẳng cần sợ mọi thử thách của đời này dù là gì! "Nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta?"
Để kết thúc, có hai ba ý tưởng mà tôi nghĩ đáng ghi nhớ. Thứ nhất là thế này. Thưa Anh Chị Em yêu dấu, chúng ta thấy, từ đoạn Kinh Thánh này, rằng việc làm thấp hèn nhất cũng tương hợp với sự vui hưởng cao nhất. Các thiên sứ là vú nuôi của chúng ta—"họ sẽ nâng anh em trên bàn tay mình," như vú nuôi nâng những đứa trẻ nhỏ chưa tự đứng được. Những thiên sứ ấy hằng thấy mặt Đức Chúa Trời và sống trong niềm vui trọn vẹn của Thiên Đàng, thế mà họ hạ mình làm những việc khiêm nhường như thế. Thưa Anh, hãy giống các thiên sứ trong điểm này—dạy một lớp ấu nhi trong trường Chúa Nhật, mà vẫn giữ mặt mình sáng rỡ với Ánh Sáng của Mặt Đức Chúa Trời. Phát truyền đạo đơn, đi thăm viếng người nghèo, chăm sóc những phụ nữ sa ngã, hay làm bất cứ công việc nào cho Chúa cần được làm. Đừng bận tâm nó là gì, nhưng hãy nhớ rằng việc làm càng đáng tôn trọng vì nó có vẻ quá đỗi tầm thường. Tôi nghĩ Đấng Christ chưa bao giờ vĩ đại hơn khi Ngài rửa chân cho các môn đồ Ngài. Chắc chắn, chúng ta chẳng bao giờ giống Ngài hơn khi chúng ta, cũng vậy, sẵn lòng rửa chân họ, hay làm bất cứ việc phục vụ thấp hèn nào họ cần.
Ý tưởng kế tiếp là như các thiên sứ canh giữ chúng ta, chúng ta phải vui vẻ canh giữ lẫn nhau biết bao! Những anh em lớn tuổi hơn trong đời sống thiêng liêng phải vui lòng canh giữ những người trẻ hơn trong gia đình Chúa biết bao! Nếu Đức Chúa Trời cho anh em được hưởng niềm vui của các thiên sứ trên những kẻ có tội ăn năn, hãy nhớ rằng anh em cũng phải nhận lấy sự chăm sóc mà các thiên sứ dành cho những người bước đi trong đường lối Đức Chúa Trời. Tôi, mục sư của hội thánh khổng lồ này, và anh tôi và mọi trưởng lão, có thể làm gì để canh giữ 5.000 người trong anh em? Anh em phải tự chăn mình phần lớn! Hãy canh giữ lẫn nhau. "Hãy mang gánh nặng cho nhau, như vậy anh em sẽ làm trọn luật pháp của Đấng Christ." Hãy thăm viếng nhau khi đau ốm. Hãy tìm cách đem những kẻ bội đạo mà anh em tìm được trở lại với Đấng Christ và hội thánh. Hãy lao động vì ích lợi của nhau, vì, chỉ bằng cách này công việc chúng ta mới xong—và anh em sẽ giống như các thiên sứ nếu anh em nâng những kẻ yếu đuối trên tay mình e họ vấp ngã và ngã cách đau đớn.
Rồi kế đến, chúng ta phải cảm thấy an toàn và vui vẻ biết bao khi biết Đức Chúa Trời đã truyền cho các thiên sứ chăm sóc chúng ta! Đừng lo lắng, chị yêu dấu của tôi ơi, lần tới khi có một cơn bão nhỏ, hay thậm chí một cơn bão lớn. Đừng sợ hãi, bạn yêu dấu của tôi ơi, khi bệnh tật vào nhà anh em. Đừng hoảng hốt, như có lẽ anh em đang hoảng, khi nghe tin có bệnh dịch ngay nhà bên cạnh. Hãy nhớ lời hứa đi trước đoạn Kinh Thánh chúng ta—"Bởi vì ngươi đã nhờ Đức Giê-hô-va làm nơi nương náu mình, và Đấng Chí Cao làm nơi ở mình, nên sẽ chẳng có tai họa gì xảy đến cho ngươi, cũng chẳng có dịch lệ nào tới gần trại ngươi." Nhưng giả sử Chúa thấy phải để dịch lệ đến với anh em thì sao? Và giả sử anh em sẽ chết vì nó thì sao? À, anh em sẽ sớm ở Thiên Đàng hơn! Vậy hãy lấy điều này mà an ủi nhau rằng mọi sự đều tốt lành với anh em miễn là anh em giữ mình trong đường lối của bổn phận.
Và, cuối cùng, chúng ta phải thánh khiết biết bao khi có những đấng thánh khiết như thế canh giữ chúng ta! Nếu các thiên sứ luôn lơ lửng quanh anh em, hãy để ý việc mình làm! Bạn yêu dấu của tôi ơi, anh em có nói như mình đã nói khi bước vào cánh cửa kia, đằng kia, nếu anh em thấy một thiên sứ đứng bên cạnh mình, lắng nghe điều anh em đang nói không? Ôi, không, anh em thật là đứng đắn lạ lùng khi có ai đó mình kính trọng ở gần! Cái lưỡi liến thoắng của anh em bị kìm lại biết bao lần khi có một Cơ Đốc nhân nam hay nữ mà anh em rất quý trọng trong tầm nghe! Biết bao việc được làm mà đã chẳng được làm dưới mắt người mình yêu! Chẳng những đúng rằng "chim trời sẽ đồn tiếng ra, và vật có cánh sẽ thuật việc lại," mà cũng đúng rằng luôn có các thiên sứ canh giữ chúng ta. Phao-lô đã viết cho người Cô-rinh-tô rằng người đàn bà trong buổi nhóm công cộng phải trùm đầu vì cớ các thiên sứ—một sự đoan trang nào đó là phải lẽ vì cớ các thiên sứ ở đó. Và tôi chắc mình có thể dùng cùng lý lẽ ấy về mọi hành động của chúng ta. Dù ở một mình hay giữa đám đông, chúng ta chớ phạm tội vì các thiên sứ luôn canh giữ chúng ta. Và, hãy nhớ, Chúa của các thiên sứ cũng đang canh giữ chúng ta!
Nguyện Ngài nhân từ gìn giữ chúng ta trong đường thánh của Ngài. Và nếu chúng ta được gìn giữ như vậy, chúng ta sẽ được bảo toàn khỏi mọi điều ác khi còn ở đây và, cuối cùng, chúng ta sẽ thấy mặt Ngài cách vui mừng và sống với Ngài đời đời! Tôi ước ao Đức Chúa Trời rằng mọi người hiện diện đều ở trong đường thánh ấy. Tôi nhắc anh em một lần nữa rằng lối vào nó là qua một cái cửa có dấu máu trên mày cửa và hai cây cột—"Huyết sẽ dùng làm dấu cho các ngươi." "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu."
GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 119:25–32.
Câu 25. Linh hồn tôi dính vào bụi đất. "Nó dính vào bụi như thể bị dán vào đó. Linh hồn tôi không thể tự mình được nâng lên khỏi nỗi buồn và tính đất của nó." Tác Giả Thi Thiên không phải là người có thể khoe mình trọn vẹn. Ông phải than rằng đất trong ông bởi bản tính khiến linh hồn ông dính vào Đất Mẹ. Ông không thích điều ấy. Ông không bằng lòng để nó như vậy và, vì thế, ông đã thốt ra lời cầu nguyện này—
25. Xin Chúa làm cho tôi được sống lại tùy theo lời Chúa. "Lạy Chúa, chẳng có gì ngoài sự sống có thể đem tôi lên khỏi bụi đất, vì sự chết rình rập trong bụi đất và bụi đất hướng về sự chết. Xin đặt sự sống vào tôi, lạy Chúa—sự sống của Ngài, sự sống thiêng liêng. Ngài đã hứa làm điều này, vậy xin Chúa làm, 'tùy theo lời Chúa.'" Đó là lời cầu nguyện luôn chắc thành công, vì nó dựa trên lời hứa của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã hứa điều gì chăng? Thì Ngài chắc sẽ làm trọn! Và anh em không thể dùng lý lẽ nào tốt hơn trong cầu nguyện bằng nói với Ngài: "Xin làm y như Chúa đã phán." Hay, như Tác Giả Thi Thiên nói: "Xin Chúa làm cho tôi được sống lại tùy theo lời Chúa."
26. Tôi đã tỏ bày đường lối tôi, và Chúa đã nghe tôi. "Tôi đã xưng nhận trọn vẹn với Ngài, Đức Chúa Trời tôi ơi. Tôi đã nhận lỗi mình nơi tôi sai và tôi đã cảm tạ Ngài vì ân điển Ngài đã ban cho tôi trong điều gì tôi đúng."
26. Xin dạy tôi các luật lệ Chúa. "Hỡi Chúa, xin cho tôi đừng phải kể một câu chuyện đáng buồn như vậy nữa. Nếu bản chép tay chữ Ngài của tôi đã viết xấu, xin chép lại cho tôi, tôi cầu xin Ngài. 'Xin dạy tôi các luật lệ Chúa.'"
27. Xin khiến tôi hiểu biết đường lối các giềng mối Chúa. "Xin cho tôi biết, hỡi Chúa, đường lối các giềng mối Chúa là gì. Xin đem tôi vào đường ấy rồi, ôi xin giúp tôi giữ mình trong đó suốt đời!"
27. Tôi sẽ nói về các công việc lạ lùng của Chúa. Một người không bao giờ nói đúng về công việc Đức Chúa Trời cho đến khi biết đường lối Đức Chúa Trời. Và nói về chúng mà chẳng có việc làm đằng sau lời nói thì thật vô ích. Nên Tác Giả Thi Thiên cầu nguyện: "Xin khiến tôi hiểu biết đường lối các giềng mối Chúa: tôi sẽ nói về các công việc lạ lùng của Chúa." Giảng mà không thực hành là giảng rất tệ! Nhưng trước hiểu đường lối của Chúa, rồi chạy trong đó—rồi nói về nó—ấy là tốt!
28. Linh hồn tôi chảy tan vì ưu sầu. Chữ Hê-bơ-rơ là "nhỏ giọt." Linh hồn Tác Giả Thi Thiên như nước nhỏ giọt từ mái hiên nhà trong lúc mưa. Có hai thứ buồn—nỗi buồn tuôn như dòng thác mạnh và nỗi buồn, có lẽ tệ hơn, cứ nhỏ giọt, nhỏ giọt, nhỏ giọt—như giọt nước liên tục mòn đá—khiến cả lòng can đảm nhất cũng cảm thấy bị bào mòn. "Linh hồn tôi tan chảy, tan ra, nhỏ giọt vì ưu sầu."
28. Xin Chúa thêm sức cho tôi. Tác Giả Thi Thiên không xin cất đi hoạn nạn. Ông cầu nguyện: "Xin giúp tôi chịu đựng nó." Mỗi khi có điều gì khó khăn, cách đúng để xuyên qua nó là có được điều còn khó hơn. Nếu Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự tiếp trợ đầy đủ ân điển Ngài, thời khó sẽ không bào mòn chúng ta! Nên Tác Giả Thi Thiên cầu nguyện: "Xin Chúa thêm sức cho tôi,"
28. Tùy theo lời Chúa. Hãy xem ông bám lấy cách diễn đạt "tùy theo lời Chúa" thế nào? Ông biết sức mạnh của lý lẽ ấy và, vì vậy, ông dùng nó lặp đi lặp lại!
29. Xin khiến tôi xa cách đường dối trá. "Xin đừng để tôi sa vào thói quen giả dối nào. Xin đừng để tôi xưng đã kinh nghiệm điều tôi chưa hề cảm thấy, hay nói về những điều thánh mà tôi chẳng biết gì cách kinh nghiệm. Xin giữ tôi khỏi mọi điều có chút dấu vết giả dối nào."
29. Xin ban luật pháp Chúa cho tôi cách nhân từ. "Vì luật pháp Chúa là lẽ thật, và khi ân điển Ngài đem luật pháp Ngài về lòng tôi, mọi điều giả dối sẽ bị đuổi khỏi tôi."
30. Tôi đã chọn đường thành tín. Tôi đặt các mạng lịnh Chúa trước mặt tôi. "Tôi đã đặt chúng trước mặt tôi như người ta đặt mẫu trước mặt mình để làm việc theo nó." Thật tốt cho chúng ta khi luôn có đường lối Đức Chúa Trời và các mạng lịnh Đức Chúa Trời trước mắt, để chúng ta được cảm động đúng đắn và được dẫn dắt phải lẽ bởi chúng.
31. Tôi trìu mến các chứng cớ Chúa. Vừa nãy Tác Giả Thi Thiên nói linh hồn ông dính vào đất, thế mà đồng thời ông đang trìu mến các chứng cớ Đức Chúa Trời, vì mỗi người tốt là hai con người. Có một con người tái sinh trìu mến các chứng cớ Đức Chúa Trời, và có bản tính xác thịt cũ trong chúng ta dính vào bụi đất.
31, 32. Đức Giê-hô-va ôi, xin chớ để tôi bị hổ thẹn. Tôi sẽ chạy theo đường điều răn Chúa, khi Chúa mở rộng lòng tôi. Nghĩa là: "Khi Chúa ban cho tôi sự tự do trong lòng, thì tôi sẽ chạy trong đường điều răn Chúa. Khi những chướng ngại được cất đi—khi tội lỗi dễ vấn vương tôi bị lấy đi, thì tôi sẽ chạy cách vui mừng trong đường điều răn Chúa!"
Bửu Vật Của Đức Chúa Trời
(Số 2970)
BÀI GIẢNG ĐĂNG NGÀY THỨ NĂM, 11 THÁNG 1 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ NGUYỆN ĐÔ THÀNH, NEWINGTON.
"Và chúng nó sẽ thuộc về Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, trong ngày mà Ta làm bửu vật của Ta." Ma-la-chi 3:17. [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Maalachi" — có lẽ là lỗi OCR của "Malachi"]
NHỮNG lời này được phán trong một thời đại rất vô ân, khi tôn giáo đặc biệt khó chịu đối với người ta, khi họ chế nhạo bàn thờ Đức Chúa Trời và nói về sự thờ phượng Ngài: "Thật là mệt nhọc biết bao!" và khinh khỉnh hỏi: "Chúng ta giữ mạng lịnh Ngài thì được ích gì?" Thế mà ngay những đêm tối ấy cũng được những ngôi sao sáng soi rạng. Dù các hội chúng lớn của Nhà Đức Chúa Trời chỉ là trò hề, vẫn có những buổi nhóm nhỏ hơn mà Đức Chúa Trời ngắm nhìn cách vui thích. Dù nhà thờ phượng quốc gia thường bị bỏ hoang, vẫn có những buổi nhóm kín của những người "kính sợ Đức Giê-hô-va" và "nói chuyện với nhau," và Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng coi trọng phẩm chất hơn số lượng, đã đoái đến những nhóm hai ba người được chọn ấy! Ngài "đã lắng nghe và đã nghe" và Ngài chấp thuận điều Ngài nghe đến nỗi Ngài ghi chép lại và tuyên bố rằng Ngài sẽ công bố nó. "Một sách ghi nhớ đã được chép trước mặt Ngài cho những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va và tưởng nhớ danh Ngài." Phải, và Ngài quý những kẻ ẩn mình ấy, "những kẻ trung tín giữa vòng bất trung," đến nỗi Ngài gọi họ là "bửu vật" của Ngài. Và Ngài tuyên bố rằng trong ngày lớn khi Ngài nhóm lại "segullah" của Ngài, vương miện của Ngài—kho báu đặc biệt của các vua—Ngài sẽ xem những kẻ ẩn mình ấy quý hơn lục bảo ngọc, hồng ngọc, hay trân châu! "Chúng sẽ thuộc về Ta," Ngài phán, "trong ngày Ta thu nhóm các bửu vật Ta vào hộp báu để ở đó đời đời."
Chúng ta sẽ cố triển khai ẩn dụ về bửu vật này. Điểm thứ nhất của chúng ta là dân Đức Chúa Trời được ví với bửu vật. Điểm thứ hai, sự làm nên các bửu vật. Và điểm thứ ba, đặc ân được kể trong vòng họ.
I. CHÚA VÍ DÂN NGÀI VỚI BỬU VẬT.
Từ thời cổ xưa xa xôi nhất, người ta đã coi trọng đá quý. Những giá gần như huyền thoại đã được trả cho chúng và đã có những trường hợp những cuộc chiến đẫm máu nhất được gây ra để chiếm hữu một viên ngọc nào đó nổi tiếng vì độ rực rỡ và kích thước. Người ta săn vàng, nhưng kim cương họ theo đuổi còn hăng hái hơn. Năm trăm người sẽ làm việc cả năm trong các mỏ kim cương ở Ba Tây trong khi toàn bộ sản lượng của năm có thể nằm gọn trong lòng bàn tay anh em! Và các vương hầu sẽ ban cả công quốc, hay đổi cả gia sản của nửa một quốc gia để chiếm hữu một viên kim cương đặc biệt xuất sắc hiếm có. Chúng ta chẳng ngạc nhiên, vì vậy, rằng Chúa, Đấng ở nơi khác ví những con trai quý báu của Si-ôn với vàng ròng, ở đây lại ví họ với bửu vật. Dù người ta coi họ rẻ mạt thế nào, Đấng Thẩm Định Bửu Vật vĩ đại, là Chúa Giê-xu Christ, coi họ quý báu vô giá! Mạng sống Ngài quý với Ngài như mạng sống quý với chúng ta, thế mà tất cả những gì Ngài có, cả mạng sống Ngài, Ngài đã ban cho những kẻ được chọn của Ngài. Ngài đã đếm trả giá cho các bửu vật Ngài bằng những giọt mồ hôi máu trong Vườn Ghết-sê-ma-nê u ám. Chính lòng Ngài đã xao động, tuôn trào huyết báu để Ngài chuộc dân Ngài. Chúng ta có thể ví Chúa chúng ta với người lái buôn tìm châu ngọc tốt, khi đã tìm được hòn ngọc của Hội Thánh Ngài, vì vui mừng đi bán hết gia tài mình để làm cho nó thuộc về mình!
Đức Chúa Trời chúng ta coi trọng những người Ngài gọi là bửu vật Ngài rất lớn, như chúng ta có thể suy ra chẳng những từ sự cứu chuộc đắt giá của họ, mà từ sự kiện rằng mọi sự Quan Phòng chỉ là bánh xe để đánh bóng và hoàn thiện họ. Những bánh xe khổng lồ mà Ê-xê-chi-ên thấy, chỉ là một phần của bộ máy của Đấng Thợ Ngọc vĩ đại mà bởi đó Ngài cắt các mặt của những viên kim cương thật của Ngài và làm cho các kim cương Ngài sẵn sàng cho vương miện Ngài, vì chẳng phải có lời chép rằng "mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định" sao? Chúa coi trọng dân Ngài rất cao—chẳng những người giàu trong vòng họ, chẳng riêng người ân điển nhất trong vòng họ—mà người hèn mọn và bất xứng nhất trong vòng các Tín Hữu cũng là bửu vật của Đức Giê-hô-va! Kính sợ Chúa và tưởng nhớ danh Ngài là những dấu hiệu tin kính rất đơn sơ, thế mà, nếu chúng ta chỉ đạt tới tiêu chuẩn mà những bằng chứng ấy chỉ ra, chúng ta được Đức Chúa Trời yêu quý. Dù chúng ta chẳng có
tài năng đặc biệt hay ân điển trổi vượt nào. Dù tiếng chúng ta chẳng bao giờ được nghe giữa đám đông của các thành phố đông dân, thế mà, nếu chúng ta "tưởng nhớ danh Ngài," và lòng chúng ta hướng về Chúa Giê-xu, chúng ta quý báu đối với Ngài!
Bửu vật diễn tả Cơ Đốc nhân rất hay vì chúng cực kỳ cứng và bền. Hầu hết bửu vật đều làm xước kính. Một số cắt được kính trong khi chính chúng không bị giũa sắc nhất nào cắt được. Và nhiều loại không hề hấn gì bởi những axit mạnh nhất. Cơ Đốc nhân là như vậy. Ông có trong mình một nguyên tắc không hư nát, không ô uế và định sẵn tồn tại đời đời! Ở Pom-pe-ii và Her-cu-la-num, những người đào bới đã phát hiện các viên ngọc trong tình trạng bảo quản tuyệt hảo, trong khi tượng và đồ dùng bằng sắt đã bị hủy hoại. Bửu vật sẽ tồn tại hết đời của thế gian và lấp lánh mãi chừng nào mặt trời còn chiếu sáng! Rỉ sét không làm hư chúng, sâu mọt cũng không gặm chúng dù kẻ trộm có thể đào ngạch khoét vách mà lấy trộm chúng. Cơ Đốc nhân
được sinh ra từ
Hạt Giống không hề hư nát, hằng sống và tồn tại đời đời. Thế gian
thường cố đè nát hay hủy diệt những viên kim cương của Đức Chúa
Trời, nhưng mọi mưu toan của cơn cuồng nộ độc ác đều đã thất bại.
Tất cả những gì sự thù địch từng thực hiện chỉ là, trong bàn tay của
Đức Chúa Trời, phương tiện để phô bày
sự quý báu và rực rỡ của những viên ngọc báu của Ngài! Người tín đồ
Cơ Đốc giả hiệu, vốn chỉ là viên ngọc giả, chẳng mấy chốc chịu
khuất phục trước thử thách — nó bốc hơi thành một làn khí độc hại
nhỏ bé của sự tự phụ — và đời nó chấm dứt. Một chút hơi nóng
của bắt bớ, thì người tín đồ Cơ Đốc do loài người dựng nên kia — hắn
ở đâu? Nhưng người tín đồ Cơ Đốc chân thật, viên ngọc thật, viên
ngọc quý được Đức Chúa Trời tuyển chọn sẽ sống sót qua những ngọn
lửa của thời gian và, khi Ngày tan rã mau chóng kia đến, hắn sẽ
bước ra khỏi lò lửa mà không một tì vết!
Viên ngọc được quý trọng vì độ sáng lấp lánh của nó. Chính sự rực rỡ
của viên ngọc, phần lớn, là bằng chứng và thước đo giá trị của nó.
Người ta nói rằng màu sắc của ngọc báu là những màu sáng nhất từng
biết và là gần nhất với các tia của quang phổ mặt trời mà người ta
từng khám phá. Quả thật chẳng có ánh sáng nào sánh được với ánh sáng
phản chiếu từ người tín đồ Cơ Đốc chân thành! Lòng được đổi mới đón
nhận những tia của Mặt Trời Công Chính và phản chiếu chúng — không
phải không có chút khúc xạ, vì chúng ta còn hữu hình — nhưng vẫn
rực rỡ nhiều vinh hiển, vì chúng ta là bất diệt
và Đức Chúa Trời ngự trong chúng ta! Hãy xem viên kim cương lấp
lánh và chói lọi biết bao! Nó là kim cương loại nhất khi, cùng với
một số điều kiện khác, nó cũng không vẩn đục và không tì vết. Và ôi,
khi một tín đồ Cơ Đốc thật sự là điều một thánh đồ nên là — có biết
bao ánh lấp lánh, biết bao sự rực rỡ nơi hắn! Hắn giống như Chúa
Giê-xu Christ, khiêm nhường nhưng dạn dĩ, dễ dạy nhưng vững vàng,
nhu mì nhưng can đảm! Giống như Thầy mình, hắn đi khắp nơi làm theo
ý muốn của Đấng đã sai mình. Và dẫu thế gian gian ác không yêu
thương hắn, nó không thể không nhận biết sự sáng ngời của hắn!
Hãy nhìn Richard Baxter, ở Kidderminster — một viên kim cương lấp
lánh biết bao! Ông hẳn có vài tì vết, nhưng sự sáng ngời của ông thật
lạ lùng! Ngay cả những kẻ chửi rủa trên ghế quán rượu cũng không thể
không biết rằng ông là một linh hồn được sinh ra từ Thiên Đàng! Chúng
ta có thể kể ra những tên tuổi đáng kính từ mọi giáo hội Cơ Đốc mà
anh em sẽ nhận ra ngay là những viên kim cương lấp lánh của Đức
Chúa Trời, vì nơi họ có quá ít sự vẩn đục của bản tính tự nhiên —
và quá nhiều sự sáng ngời của Ân Điển đến nỗi người phải mù, thật vậy,
mới không ngưỡng mộ họ! Ngọc quý là những bông hoa của thế giới
khoáng vật, những nụ hoa của hầm mỏ, những đóa hồng
và hoa huệ của hang động dưới lòng đất. Hiếm khi con mắt từng thấy
một vật đẹp hơn chiếc bảng đeo ngực của thầy tế lễ thượng phẩm,
được đính mười hai viên ngọc, mỗi viên phát ra tia riêng của mình
hòa quyện thành một khúc hòa tấu huy hoàng, và, dù những mánh khóe
của sự phô trương chỉ có chút ảnh hưởng trên những người có tâm
trí điềm tĩnh, tôi khó tin rằng có một người nào hoàn toàn miễn
nhiễm với ảnh hưởng của một chiếc vương miện được nạm hồng ngọc,
trân châu, lục bảo ngọc và một hàng ngọc quý giá khác!
Có một vẻ đẹp, một vẻ đẹp Thần Linh và siêu nhân, nơi một tín đồ Cơ
Đốc. Hắn có thể ăn mặc giản dị và ở nhà tồi tàn. Hắn có thể nghèo và
tên hắn có thể chẳng bao giờ được nhắc đến trong hàng người vĩ
đại. Nhưng thợ kim hoàn vẫn quý trọng viên đá quý hiếm, chẳng hề
giảm, vì khâu chạm trổ tồi tàn của nó. Người được yêu dấu, không có
gì làm vui lòng Đức Chúa Trời, sau Thân Vị của Con yêu dấu của chính
Ngài, như khi thấy một người trong số những người Ngài đã làm cho
giống như Chúa Giê-xu! Anh em há chẳng biết rằng sự vui thích của
Christ là ở với con cái loài người, và rằng sự thánh khiết,
sự nhẫn nại, sự tận hiến, sự sốt sắng, tình yêu và đức tin của dân
Ngài đều quý báu trước mặt Ngài? Toàn thể công trình sáng tạo không
có cảnh nào đẹp hơn trước Đấng Tối Cao bằng một hội chúng dân được
thánh hóa của Ngài, nơi Ngài thấy vẻ đẹp của chính Tính Cách Ngài
được phản chiếu. Ước gì anh em và tôi được ban cho nhiều
"vẻ đẹp của sự thánh khiết" bởi Đức Thánh Linh! Ước gì Chúa nhìn xem
chúng ta với sự hài lòng Thần Linh vì Ngài thấy trong chúng ta
những tia của quang phổ mặt trời của chính sự toàn hảo khôn tả của
Ngài!
Các tín đồ Cơ Đốc được ví như ngọc báu vì sự hiếm có của họ. Không có
nhiều ngọc quý trên thế gian. Những loại nhỏ hơn thì có thể nhiều,
nhưng những viên ngọc hiếm thì ít đến nỗi một đứa trẻ cũng có thể
ghi chép hết. Chỉ có sáu viên kim cương rất lớn (gọi là paragons) được
biết đến trên thế gian, và dân của Đức Chúa Trời cũng ít ỏi so với
đám đông chưa được tái sinh đông như sỏi trong suối. Người tín đồ Cơ
Đốc thuộc, như hồng ngọc, kim cương và lục bảo ngọc, về hàng được
tuyển chọn nhất trong các vật được tạo dựng. Những viên đá này là
giới quý tộc của khoáng vật, và các tín đồ Cơ Đốc là giới quý tộc
của loài người. Họ là
những bậc quý tộc của Đức Chúa Trời. Cuộn sổ của Tu Viện Battle —
anh em đã bao giờ xem qua chưa? Thôi, nó chẳng quan trọng gì. Có
một cuộn sổ tốt hơn nhiều — và nếu tên anh em được ghi trong đó, nó
sẽ quan trọng hơn vô cùng đối với anh em! Trong Doomsday Book — có
cái tên nào giống tên anh em không? Đừng bận tâm dù có hay không.
Có một Cuốn Sổ của Ngày Đoán Phạt sẽ có giá trị hơn trong ngày
phán xét hơn những gì Doomsday Book từng có trong số con cái loài
người. Không nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, không nhiều người
lớn và cao quý có tên được ghi trong đó — nhưng tất cả những ai được
ghi trên Thiên Đàng đều, theo nghĩa khác, khôn ngoan, lớn và
cao quý — vì Đức Chúa Trời đã làm cho họ như vậy bởi Ân Điển của chính
Ngài. Không nhiều những viên ngọc làm giàu cho các nước, và không
nhiều những thánh đồ tỏa sáng giữa loài người. Con đường lên Thiên
Đàng hẹp, và Đấng Cứu Thế buồn bã phán: "Ít người tìm được nó." Có
một thành phố nơi trân châu,
ngọc jasper, hồng ngọc và lục bảo ngọc chỉ là vật thường. Hỡi Giê-
ru-sa-lem xinh đẹp, khi nào đôi mắt này sẽ được nhìn thấy những
tháp canh và những chóp nhọn của ngươi?
Cũng đáng quan sát rằng, viên ngọc là công trình của Đức Chúa
Trời. Kim cương đã từng bị đốt cháy và các ngọc báu khác đã được
phân tích thành các nguyên tố. Nhưng, sau những nỗ lực vất vả nhất,
chưa nhà hóa học nào có thể tạo ra một viên kim cương. Loài người có
thể cắt đứt Nút Gordian, nhưng không thể buộc lại. Nhiều đời người
đã phí hoài trong những cố gắng sản xuất ngọc quý, nhưng khám phá
vẫn chưa thành — chúng là những công trình bí mật của chính tay
nghề khéo léo của Đức Chúa Trời — và các nhà hóa học không thể nói
chúng được tạo ra thế nào, dù họ biết các nguyên tố của chúng.
Cũng vậy, thế gian tưởng rằng mình biết người tín đồ Cơ Đốc là gì,
nhưng không thể tạo ra một người. Tất cả sự khôn ngoan trên thế gian
cộng lại cũng không thể tìm ra bí mật của đời sống được sinh ra từ
Thiên Đàng! Và tất cả những cái gọi là "nghi thức thánh", áo lễ,
thầy tế lễ, lời cầu nguyện và đồ trang trí của Giáo Hoàng La Mã
đều không thể tạo ra một tín đồ Cơ Đốc! "Phải," có người nói,
"chúng tôi lấy một ít nước và biến một trẻ sơ sinh thành chi thể
của Christ, con của Đức Chúa Trời, và người thừa kế Vương Quốc Thiên
Đàng." Thưa ông, ông tự biến mình thành kẻ nói dối — và chẳng tốt
hơn thế — khi ông nói như vậy — vì ông không có quyền năng, và không
người nào có quyền năng, để tái sinh một linh hồn bằng bất cứ nghi
lễ nào, dù có nước hay không! Ông có thể rửa một hòn đá lửa mãi mãi
mà cũng chẳng rửa được nó thành kim cương. Làm ra ngọc báu cho
vương miện của Christ là công việc của Đức Chúa Trời, chỉ một mình
Đức Chúa Trời mà thôi! Chúng ta có thể giảng cho đến khi lưỡi khô
và tai người ta điếc, nhưng không một linh hồn sống nào từng nhận
được Ân Điển Thần Linh chỉ nhờ lời nói của chúng ta — Đức Thánh
Linh phải đi cùng Lời Đức Chúa Trời, bằng không chỉ là hơi thở phí
hoài! Chỉ một mình Chúa có thể tạo ra một con của Ân Điển! Và một
tín đồ Cơ Đốc cũng là một phép lạ như La-xa-rơ khi ông sống lại
từ mộ. Tạo ra một Tín Đồ cũng là công việc lớn lao của Thần Tính
như tạo ra một thế giới!
Cũng đáng chú ý rằng, ngọc báu có nhiều loại. Có lẽ chẳng có một
tia nào trong quang phổ không được đại diện trong chúng — từ màu
trắng tinh khiết của kim cương, màu đỏ của hồng ngọc,
màu xanh lá sáng của lục bảo ngọc, đến màu xanh dương của ngọc
bích. Cũng vậy với dân của Đức Chúa Trời. Họ không giống hệt nhau
và sẽ chẳng bao giờ như thế! Mọi cố gắng đồng nhất đều phải thất
bại, và lẽ ra chúng phải thất bại. Chúng ta không cần mong được một
theo nghĩa đồng nhất, mà chỉ theo nghĩa hiệp một — không phải tất
cả là một viên ngọc, mà là nhiều viên được nạm trong một vương miện.
Chẳng quan trọng chúng ta tỏa sáng với màu xanh dương của ngọc bích,
hay màu xanh lá của lục bảo ngọc, hay màu đỏ của hồng ngọc, hay màu
trắng của kim cương, miễn là chúng ta thuộc về Chúa trong ngày Ngài
làm thành ngọc báu của Ngài!
Ngọc báu có đủ mọi kích cỡ, nhưng tất cả đều là ngọc báu. Một viên là
Koh-I-Noor, một núi ánh sáng, nhưng nó không phải là kim cương hơn
vì nó lớn, dù nó quý hơn. Hạt bụi kim cương nhỏ nhất từ bánh mài
của thợ kim hoàn cũng được làm từ cùng chất liệu với viên ngọc giàu
có nhất lấp lánh trong vương miện của quốc vương, và, cũng vậy,
những tín đồ Cơ Đốc chỉ có ít đức tin và ít Ân Điển vẫn là công
trình Thần Linh như những người sáng ngời và quý báu nhất trong
gia đình đức tin! Và hơn nữa, họ sẽ ở trong hộp ngọc khi những
người kia ở đó, vì có chép về tất cả họ: "Chúng sẽ thuộc về Ta trong
ngày Ta làm thành ngọc báu của Ta."
Một lần nữa, ngọc báu được tìm thấy khắp thế gian. Trong những vùng
băng giá nhất, trên đỉnh núi và trong sâu thẳm hầm mỏ, ngọc báu đã
được khám phá, nhưng người ta nói chúng nhiều nhất ở vùng nhiệt đới.
Cũng vậy, tín đồ Cơ Đốc được tìm thấy ở khắp nơi. Ngợi khen danh Đức
Chúa Trời, người Eskimo đã hát ngợi khen Immanuel trong vùng băng
giá đời đời! Và con cái của mặt trời đã học biết tôn thờ Mặt Trời
Công Chính giữa vùng nóng cháy! Nhưng ở Anh Quốc, vốn là vùng nhiệt
đới của Ân Điển Thần Linh, xứ sở nơi Phúc Âm được rao giảng trên
đường phố chúng ta, chúng ta tìm thấy nhiều Tín Đồ nhất, cũng như
ở một vài xứ hạnh phúc khác, giống như hòn đảo xinh đẹp của chúng
ta, nằm trên đường xích đạo của đặc ân Phúc Âm, nơi Ân Điển của Đức
Chúa Trời đã ban Phúc Âm trong sự tinh khiết lớn nhất!
Bất cứ nơi nào ngọc báu được tìm thấy, dù chúng khác nhau vài mặt,
nhưng lại giống nhau ở những mặt khác. Các vua vui thích trong
chúng và mừng dùng chúng làm đồ trang sức vương giả. Cũng vậy, bất
cứ nơi nào Chúa tìm thấy những người quý báu của Ngài, Đông hay Tây,
hay Bắc hay Nam, Ngài thấy nơi họ một điều mà tất cả đều đồng nhất,
và Ngài vui thích trong họ. Chúa Giê-xu Christ chúng ta coi họ là
những trang sức thật của Ngài, những thứ Ngài trang hoàng như chàng
rể tự trang điểm mình bằng đồ trang sức, và như cô dâu điểm trang
mình bằng ngọc báu. Đức Chúa Trời vui thích trong các tín đồ Cơ
Đốc, dù họ đến từ phương nào. Dù họ có thể nói nhiều thứ tiếng và
dù màu da của họ có khác nhau, họ vẫn rất, rất quý báu trước mắt
Ngài — và họ sẽ thuộc về Ngài trong ngày Ngài làm thành ngọc báu
của Ngài!
II. Thứ hai, chúng ta hãy xét SỰ LÀM THÀNH NHỮNG VIÊN NGỌC BÁU.
Chúng ta chưa đến ngày làm thành những viên ngọc báu, vì một số
chúng lúc này vẫn còn bị ẩn giấu và chưa được khám phá. Không còn
nghi ngờ gì rằng nhiều ngọc quý sẽ còn được tìm thấy. Những thợ săn
kim cương, ngay lúc này, đang tìm chúng trong hang động dưới lòng
đất và đãi đất của các mỏ để tìm chúng. Nhiều người được Đức Chúa
Trời chọn chưa được bày tỏ. Các nhà truyền giáo ở những xứ ngoại
đạo đang vất vả tìm kiếm họ giữa bùn lầy của sự thờ hình tượng.
Công việc và sự kêu gọi hằng ngày của tôi là một thợ săn ngọc báu —
và bục giảng này là nơi tôi cố tách điều quý báu khỏi điều hèn hạ.
Các giáo viên trường Chúa Nhật và những người làm công khác cũng
là thợ săn kim cương. Họ xử lý những viên ngọc quý hơn hàng triệu
vàng bạc. Ôi, ước gì mọi tín đồ Cơ Đốc đều là người tìm kiếm linh
hồn, vì rất cần mọi bàn tay, và đó là công việc đền đáp xứng đáng
cho người làm công. Tất cả những người được chọn chưa được cứu hết.
Vô số người được chuộc bằng huyết vẫn còn phải được thâu lượm!
Ôi, xin Ân Điển để tìm kiếm họ siêng năng! Vì sự vắng mặt của quá
nhiều viên ngọc của Chúa, sự "làm thành" những viên ngọc báu chưa
diễn ra — nhưng thời gian ấy đang vội đến!
Nhiều ngọc báu được tìm thấy, nhưng chúng chưa được mài giũa. Chúng
là ngọc quý, nhưng chỉ mới được nhấc lên từ mỏ. Khi viên kim cương
lần đầu được khám phá, nó lấp lánh rất ít. Anh em có thể thấy nó là
viên ngọc quý, nhưng có lẽ một nửa nó sẽ phải bị cắt bỏ trước khi
nó tỏa sáng rực rỡ nhất. Thợ kim hoàn phải hành hạ nó trên bánh mài
và hàng trăm bảng Anh phải chi ra trước khi đạt đến sự toàn hảo.
Trong một số trường hợp, hàng ngàn bảng Anh đã được chi ra trước khi
viên kim cương được đưa đến sự xuất sắc trọn vẹn. Cũng sẽ như vậy
với nhiều dân của Chúa — họ đã được xưng công chính, nhưng chưa được
nên thánh trọn vẹn. Sự hư hoại phải bị khuất phục, sự dốt nát bị
loại bỏ, sự vô tín bị cắt đứt, tính thế tục bị gọt sạch trước khi họ
có thể được nạm vào vương miện của Đại Đế! Vì điều này Vua cũng
chờ đợi và những viên ngọc của Ngài chưa được "làm thành."
Nhiều viên ngọc của Chúa chỉ mới được mài giũa một phần. Thật vậy,
trên đất chưa có ai là toàn hảo. Đây không phải là xứ toàn hảo!
Một số người mơ tưởng đến nó — những tuyên bố của họ chỉ là giấc
mộng. Chúng ta từng nghe một số người nói rằng mình toàn hảo, nhưng
họ không toàn hảo trong đức khiêm nhường, bằng không họ đã chẳng
khoe khoang một cách tự đắc hư vinh! Các thánh đồ vẫn còn trong tay
Thợ Kim Hoàn. Vị Thầy đang lấy đi góc cạnh này rồi góc cạnh khác,
và cắt bỏ nhiều điều chúng ta đã dại dột ấp ủ — nhưng qua tiến trình
cắt gọt này, chúng ta sẽ lấp lánh rực rỡ chẳng bao lâu nữa, đến nỗi
những ai từng biết chúng ta trên đất sẽ kinh ngạc khi thấy sự khác
biệt trên Thiên Đàng! Có lẽ một phần niềm vui của Thiên Đàng sẽ là
nhận biết chiến thắng của chúng ta trên tội lỗi, thấy bàn tay Thần
Linh đã rảy vinh hiển và vẻ đẹp trên những hòn đá mờ xỉn của đất!
Sự làm thành cũng bị trì hoãn vì một số viên ngọc đã được mài giũa
một phần đang mất tích. "Ôi," anh em nói, "Chúa có bao giờ mất viên
ngọc nào của Ngài không?" Không, không phải đời đời, nhưng một thời
gian chúng có thể mất tích. Một viên kim cương xanh rất nổi tiếng
đã, bằng cách nào đó, bị mất vào thời Cách Mạng Pháp và chưa từng
được nghe tin từ đó. Dù vậy nó vẫn ở đâu đó, và Đức Chúa Trời biết
nó ở đâu — và nó vẫn là kim cương. Và cũng vậy có một số dân của
Ngài đi lạc và chúng ta không thể biết họ ở đâu. Nhưng vẫn còn,
"Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài" và, "Con Người đã đến để tìm
và cứu kẻ đã mất." Kẻ sa ngã ơi, anh em từng là viên ngọc trong
Hội Thánh — anh em được ghi trong sổ là chi thể Hội Thánh, nhưng từ
hộp ngọc của Hội Thánh, Sa-tan đã ăn cắp anh em. À, nhưng anh em
không thuộc về nó và nó không thể giữ anh em! Anh em đã đồng ý thuộc
về nó, nhưng sự đồng ý của anh em chẳng có giá trị gì. Anh em không
thuộc về chính mình nên anh em không thể tự trao mình đi. Christ có
quyền đầu tiên và duy nhất hợp lệ trên anh em và sẽ còn giành lấy
quyền của Ngài bởi Quyền Năng Vô Hạn của Ân Điển Ngài. Vì những viên
ngọc mất tích này, sự nhẫn nại lâu dài của Đức Chúa Trời chờ đợi.
Nhưng ngày đang đến — những trục bánh của nó nóng rực vì vội vã —
khi hồng ngọc, hoàng ngọc và hồng ngọc đỏ sẽ lấp lánh trong cùng
một vương miện với lục bảo ngọc, ngọc bích và kim cương, cũng chẳng
thiếu lục bảo nhạt, mã não, thạch anh tím,
ngọc beril, ngọc onyx hay ngọc jasper — tất cả sẽ "được nạm vàng
trong khung của chúng."
III. Về ĐẶC ÂN VINH DỰ được kể vào số những viên ngọc vương miện
của Giê-hô-va, chúng ta sẽ nói không hơn vài câu, và
chúng ta sẽ bắt đầu bằng lời tự xét mình.
"Chúng sẽ thuộc về Ta." Điều này không bao gồm mọi người, mà chỉ
"những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va, và tưởng đến danh Ngài." Đứng giữa
hội chúng đông đảo này và nhớ rằng một phần rất lớn trong số thính
giả của tôi là những người xưng nhận đức tin nơi Christ, tôi vui
được ở trong một nhà kho ngọc lớn như vậy! Nhưng khi tôi suy ngẫm
rằng việc bắt chước một viên ngọc dễ dàng biết bao, đến nỗi hàng
giả không thể bị phát hiện trừ bởi thợ kim hoàn lành nghề nhất, tôi
cảm thấy nghiêm trang với ước muốn rằng không ai trong anh em bị
lừa dối! Cách đây không lâu, một bà nọ sở hữu một viên ngọc bích
được cho là trị giá £10,000. Không cho họ hàng biết, bà bán nó và
mua một viên hàng nhái được làm khéo léo đến nỗi khi bà qua đời, nó
được thợ kim hoàn định giá để nộp thuế di sản — và những người quản
lý tài sản đã thực sự nộp thuế di sản cho chính phủ chúng ta trên
£10,000 cho một vật thực ra chẳng đáng giá hơn vài xu — vì họ tưởng
đó là viên ngọc bích thật.
Giờ đây nếu trong việc kiểm tra ngọc vật chất, những người lành nghề
đã bị lừa như vậy, anh em sẽ không ngạc nhiên nếu, trong chuyện
những viên ngọc của tâm trí và linh hồn, thật khó phát hiện kẻ giả
mạo! Anh em có thể lừa mục sư, các chấp sự và Hội Thánh — không, anh
em có thể dễ dàng lừa chính mình, thậm chí nộp thuế di sản! Anh em
có thể đang dâng hiến và làm tròn bổn phận vì đạo thật, như anh em
tưởng, nhưng thực ra là vì một điều không đáng gọi là tên! Người
được yêu dấu trong Chúa, hãy sốt sắng về sự tin kính sống động! Hãy
ghét sự giả hình, tránh sự lừa dối và đề phòng tính hình thức! Tôi
sẽ dừng lại và cho anh em thời gian, trong vài phút im lặng, để cầu
lời cầu nguyện cổ xưa và cần thiết ấy: "Lạy Đức Chúa Trời, xin tra
xét tôi, và biết lòng tôi; xin thử tôi, và biết ý tưởng tôi; xem
thử tôi có lối ác nào chăng, và dẫn tôi vào con đường đời đời." Tất
cả ngọc giả và mọi đồ thủy tinh bắt chước chắc chắn sẽ bị phát hiện
trong ngày sẽ cháy như lò lửa! Ước gì chúng ta được thấy trong số
những viên ngọc chân thật của Chúa trong ngày thử thách kinh khiếp
ấy!
Nếu chúng ta thuộc về Chúa, thì đặc ân nào thuộc về chúng ta! Thì
chúng ta an toàn. Nếu chúng ta thật sự qua được cân trong ngày cuối
cùng, sẽ không còn nghi vấn, nghi ngờ, đòn vọt, cân đo hay cắt gọt
nào nữa. Nếu Đấng Định Giá Vĩ Đại chấp nhận chúng ta là chân thật,
thì chúng ta sẽ được bảo đảm đời đời!
Người Được Yêu Dấu ơi, cũng chưa phải tất cả. Chúng ta còn được
tôn vinh. Hãy nhớ những viên ngọc sẽ tỏa sáng mãi mãi ở đâu. Chính
Chúa Giê-xu sẽ đeo chúng làm vinh hiển và niềm vui của Ngài! Các
tín đồ sẽ là những minh họa vô song của Vinh Hiển của Ân Điển Thần
Linh qua mọi thời đại. Anh em có thể thấy Đấng Được Yêu Dấu vinh
hiển của chúng ta chăng? Kìa Ngài ngồi — được các thiên sứ tôn thờ
và được loài người ngưỡng mộ! Nhưng những trang sức Ngài đeo là gì?
Các thế giới quá nhỏ để làm ấn tín trên ngón tay Ngài, và vòng hoàng
đạo quá nghèo nàn để buộc dép của chân Ngài. Nhưng, ôi, Ngài sáng
ngời biết bao, vinh hiển biết bao! Và những viên ngọc phô bày vẻ đẹp
của Ngài là gì? Chúng là những linh hồn được chuộc bằng sự chết của
Ngài khỏi đi xuống Hố Sâu! Những tội nhân được rửa bằng huyết!
Những người nam và người nữ, nếu không có Ngài, đã bị hành hạ đời
đời trong ngọn lửa, nhưng nay vui mừng hát: "Đáng ngợi khen Đấng
đã yêu chúng ta, và rửa chúng ta khỏi tội lỗi bằng chính huyết
Ngài, và đã làm chúng ta thành vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời
là Cha Ngài, nguyện vinh hiển và quyền thế thuộc về Ngài đời đời
vô cùng." Vậy thì — một khi được nhận là thuộc về Christ, anh em
không chỉ an toàn, mà anh em sẽ được thông công mật thiết với Christ
suốt cõi đời đời! Đó là một phước hạnh, mà ý tưởng về nó có thể
khiến lòng anh em bừng cháy rực lửa ngay bây giờ, rằng anh em, một
ngày nào đó, sẽ phô bày Vinh Hiển của Immanuel để cho các quyền
thế và các thế lực trên các nơi trên trời được biết, qua Hội Thánh,
sự khôn ngoan muôn màu của Đức Chúa Trời! Anh em sẽ là những "chiếc
nhẫn vàng của Ngài nạm ngọc beril." Cùng anh em làm phần thưởng của
Ngài, Thân Vị Ngài sẽ "sáng như ngà voi khảm ngọc bích." Anh em
quý báu với Ngài đến nỗi Ngài đã mua anh em bằng chính huyết Ngài
vì anh em không thể "mua được bằng vàng, cũng chẳng thể cân bạc làm
giá cho anh em." Sự cứu chuộc của anh em bởi sự chết của Ngài chứng
tỏ rằng linh hồn anh em không thể được định giá bằng vàng Ô-phia,
bằng ngọc onyx quý hay ngọc bích! Và khi Đức Chúa Trời đời đời vinh
hiển trưng bày linh hồn được nên thánh của anh em làm minh họa cho
Tính Cách và công việc vinh hiển của Ngài, sẽ chẳng nhắc đến san
hô hay trân châu, vì giá trị của anh em sẽ cao hơn hồng ngọc! Hoàng
ngọc của Ê-thi-ô-bi sẽ chẳng sánh bằng anh em, ngọc pha lê quý
cũng chẳng được so với anh em.
Nhưng tôi nghe một tiếng khóc than buồn bã: "Tất cả điều này là về
những người quý báu, nhưng chẳng có gì cho tôi. Tôi đã hy vọng sẽ
có điều gì đó cho một tội nhân như tôi." Vậy thì anh em là gì? Anh
em không phải là viên ngọc ư? "Không," anh em kêu lên, "tôi không
phải là viên ngọc. Tôi chỉ là một hòn đá thường. Tôi không đáng
nhặt lên — tôi chỉ là một trong nhiều viên sỏi trên bờ biển đời —
và thủy triều của sự chết sẽ sớm cuốn tôi vào đại dương bao la của
cõi đời đời! Tôi không xứng với sự nghĩ đến của Đức Chúa Trời. Tôi
thậm chí không đáng để Ngài giẫm lên — tôi, cùng vô số người khác,
sẽ bị nuốt chửng trong vực sâu của cơn thạnh nộ và chẳng bao giờ
được nghe đến nữa!"
Hỡi linh hồn, anh em chưa từng nghe câu Kinh Thánh này sao? "Ta phán
cùng các ngươi rằng Đức Chúa Trời có thể từ những hòn đá này dấy
lên con cháu cho Áp-ra-ham." Những hòn đá ấy là gì? Chúng là những
hòn đá thường, rời rạc trong lòng sông Giô-đanh. Giăng đứng trong
sông làm báp-têm và chỉ vào những viên sỏi vô giá trị không đáng
nhặt lên ấy. Ông nói: "Đức Chúa Trời có thể từ những hòn đá này dấy
lên con cháu cho Áp-ra-ham." Cũng vậy, đêm nay, Đức Chúa Trời có thể
từ những hòn đá quanh tôi trong đám đông mênh mông này làm nên
những viên ngọc sẽ là kho báu của Ngài trong ngày Ngài làm thành
ngọc báu của Ngài! Anh em không thể tự tôn mình lên như thế, tôi
cũng không thể làm điều đó cho anh em, nhưng có một tiến trình bí
mật và huyền nhiệm mà bởi đó, bởi nghệ thuật Thần Linh, hòn đá
thường được biến thành kim cương! Và dù anh em là hòn đá đen vì tội
lỗi, hay đỏ vì tội ác — dù anh em là hòn đá lửa với những cạnh sắc
nhọn của sự phạm thượng — dù anh em là hòn đá mà Sa-tan vui thích
ném vào Chân Lý của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời vẫn có thể biến
anh em thành viên ngọc! Ngài có thể làm trong một khoảnh khắc!
Anh em có biết Ngài làm thế nào chăng? Có một cây gậy diệu kỳ mà
Ngài dùng để thực hiện những biến đổi vô song. Cây gậy ấy là Thập
Tự Giá! Chúa Giê-xu Christ đã chịu khổ để tội nhân khỏi phải chịu
khổ! Chúa Giê-xu Christ đã chịu chết để tội nhân khỏi phải chết,
hầu cho "hễ ai tin Ngài thì không bị hư mất mà được sự sống đời
đời"! Dẫu anh em là tội nhân — nếu anh em đến dưới Thập Tự Giá và
tin cậy ngước nhìn Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, anh em sẽ được
cứu! Và sự cứu rỗi ấy bao gồm một sự thay đổi trọn vẹn bản tính,
nhờ đó anh em sẽ kính sợ Chúa, tưởng đến danh Ngài và hiệp với
những người thường nói với nhau, với sự chắc chắn rằng mình thuộc
về Chúa khi Ngài làm thành ngọc báu của Ngài!
GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: MA-LA-CHI 3; 4.
Ma-la-chi 3:1. Nầy, Ta sẽ sai sứ giả Ta đến, và người sẽ dọn đường
trước mặt Ta. Tên Ma-la-chi có nghĩa là "sứ giả của ta." Sự ám chỉ ở
đây, dĩ nhiên, là về Giăng Báp-tít, người sẽ dọn đường cho Chúa.
1. Và Đấng Chủ Tể mà các ngươi tìm kiếm sẽ thình lình đến trong đền
thờ Ngài. Giờ đây, Đền Thờ tại Giê-ru-sa-lem hoàn toàn bị hủy diệt,
vậy người Do Thái còn nghĩ sao rằng Đấng Chủ Tể mà họ xưng là tìm
kiếm sẽ thình lình đến trong Đền Thờ của Ngài? Ngài hẳn đã đến đó rồi
— chúng ta biết Ngài đã đến — vì chẳng còn một hòn đá nào của Đền
Thờ còn chồng trên hòn đá khác — "Đấng Chủ Tể mà các ngươi tìm kiếm
sẽ thình lình đến trong đền thờ Ngài."
1. Tức là Sứ Giả của Giao Ước mà các ngươi vui thích: nầy, Ngài sẽ
đến, Đức Giê-hô-va vạn quân phán. Christ là Sứ Giả vĩ đại của Giao
Ước, Sứ Giả của lòng thương xót. Và dân của Chúa, ngay trong thời
cổ xưa ấy, đã vui thích mong đợi sự đến của Christ của Đức Chúa
Trời, Đấng được xức dầu và được chỉ định làm Sứ Giả của Đức Giê-hô-va
vạn quân!
2. Nhưng ai sẽ chịu nổi ngày Ngài đến? Ai sẽ đứng được khi Ngài hiện
ra? Vì Ngài như lửa của thợ luyện, và như xà phòng của kẻ giặt vải.
Mọi điều chỉ có vẻ như đạo mà không thật và không chân thật đều bị
tẩy sạch khi Ngài đến. Ngài như lửa của thợ luyện, thiêu đốt những
lời giả bộ của người Pha-ri-si và những lời khoe khoang hư không
của các thầy thông giáo. Trong đạo của Chúa Giê-xu Christ có một
quyền năng vừa là thuốc tẩy mạnh vừa là lò luyện mạnh!
3. Và Ngài sẽ ngồi như kẻ luyện và lọc bạc. Christ đến thình lình,
nhưng Ngài đến để ở lại. "Ngài sẽ ngồi." Nếu Ngài đến trong lòng
chúng ta lúc này — và Ngài có thể đến đó thình lình — Ngài sẽ đến
để ở lại đó và Ngài sẽ ngồi đó "như kẻ luyện và lọc bạc."
3. Và Ngài sẽ lọc con cháu Lê-vi, và tẩy sạch chúng như vàng và bạc,
hầu cho chúng dâng cho ĐỨC GIÊ-HÔ-VA của lễ trong sự công chính.
Những người được kêu gọi vào chức vụ thánh sẽ dâng cho Chúa những
của lễ trong sự công chính sau khi Ngài đã tẩy sạch và lọc họ. Anh
em không thể thờ phượng Đức Chúa Trời cách phải lẽ cho đến khi được
Christ tẩy sạch. Cho đến lúc ấy, anh em như những thầy tế lễ chân
bị ô uế, không xứng đến gần nơi thánh của Đức Chúa Trời. Nhưng khi
Christ đã lọc sạch anh em, đừng quên đến gần Đức Chúa Trời và dâng
của lễ tạ ơn cho Ngài.
4, 5. Bấy giờ của lễ của Giu-đa và Giê-ru-sa-lem sẽ được đẹp lòng
ĐỨC GIÊ-HÔ-VA, như trong những ngày xưa, và như trong những năm
trước. Và Ta sẽ đến gần các ngươi để phán xét; và Ta sẽ là chứng
nhân mau lẹ nghịch cùng những kẻ phù phép, nghịch cùng những kẻ tà
dâm, nghịch cùng những kẻ thề dối, và nghịch cùng những kẻ ức hiếp
kẻ làm thuê về tiền công, người góa bụa, và kẻ mồ côi, và kẻ bẻ
cong quyền lợi của khách ngoại bang, và không kính sợ Ta, Đức
Giê-hô-va vạn quân phán. Hãy xem những chủ hà khắc bị Kinh Thánh
Thần Khải xếp chung với những kẻ phù phép, những kẻ tà dâm và những
kẻ thề dối thế nào? Họ không nghĩ xấu về chính mình, nhưng Chúa
nghĩ xấu về họ! Và sự phán xét của Ngài luôn công bình.
6. Vì Ta là ĐỨC GIÊ-HÔ-VA, Ta không hề thay đổi; vậy nên các ngươi,
hỡi con cháu Gia-cốp, chẳng bị diệt vong. Đây là sự an ủi của họ —
ngay cả Sự Bất Biến của Đức Chúa Trời cũng đứng về phía dân Ngài!
Ngài công bình và luôn công bình! Ngài ghét tội lỗi và luôn ghét tội
lỗi! Thế nhưng sự bất biến ấy của Ngài luôn đứng về phía dân được
chọn của Ngài!
7. Từ những ngày tổ phụ các ngươi, các ngươi đã lìa bỏ luật lệ Ta,
và không giữ chúng. Hãy trở lại cùng Ta, thì Ta sẽ trở lại cùng các
ngươi, Đức Giê-hô-va vạn quân phán. Hỡi những kẻ lang thang xa cách
Đức Chúa Trời, hãy đem lời mời này về lòng mình và làm theo! Hãy
đứng dậy trở về cùng Cha, vì khi các ngươi còn ở đằng xa, Ngài sẽ
thấy các ngươi và sẽ chạy đến đón các ngươi, và thương xót các
ngươi — "Hãy trở lại cùng Ta, thì Ta sẽ trở lại cùng các ngươi, Đức
Giê-hô-va vạn quân phán."
7. Nhưng các ngươi nói: Chúng tôi sẽ trở lại ở chỗ nào? Đức Chúa
Trời chú ý đến điều loài người nói với Ngài sau khi Ngài đã phán
với họ. Ngài sẽ chú ý đến điều anh em nói khi anh em ra khỏi Nhà
Cầu Nguyện này. Những người lầm lạc thường có điều gì để bào chữa
cho mình. Kẻ tự cho mình công chính luôn có thể bịa ra cớ, hoặc nêu
câu hỏi, như họ đã làm ở đây — "Chúng tôi sẽ trở lại ở chỗ nào?"
8. Người ta có cướp Đức Chúa Trời sao? Thế mà các ngươi đã cướp Ta.
Họ luôn sẵn sàng chối hoặc nghi vấn một lời buộc tội chính đáng,
thay vì để nó tác động trên lương tâm mình, nên họ hỏi về lời buộc
tội này.
8. Nhưng các ngươi nói: Chúng tôi đã cướp Ngài ở chỗ nào? Trong
phần mười và các của dâng. Họ đã giữ lại khỏi công việc của Đức
Chúa Trời số tiền cần thiết để duy trì sự thờ phượng trong nhà Ngài.
Chúng ta đọc, trong Nê-hê-mi 13:10, rằng "những người Lê-vi và ca
sĩ làm công việc đều đã trốn, mỗi người về ruộng mình," vì họ
không thể sống tại Giê-ru-sa-lem bởi "phần của người Lê-vi chẳng
được ban cho họ" — nguồn lương thực của họ bị ngưng vì sự keo kiệt
của dân chúng, những người đã cướp Chúa như vậy "trong phần mười và
các của dâng."
9. Các ngươi bị rủa sả bằng sự rủa sả: vì các ngươi đã cướp Ta, tức
là cả nước nầy. Họ không hiểu sao mình nghèo khó và sao mình không
khá lên được! Lý do thật là có sự rủa sả đè trên mọi việc họ làm vì
họ đã cướp Đức Chúa Trời.
10. Hãy đem hết thảy phần mười vào kho, hầu cho có lương thực trong
nhà Ta, và hãy lấy điều nầy mà thử Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán,
xem Ta có mở các cửa sổ trên trời cho các ngươi, và đổ phước xuống
cho các ngươi đến nỗi không chỗ chứa chăng. Họ đã giữ mình nghèo
bởi sự keo kiệt của chính mình! Nếu họ đã đối xử phải lẽ với Đức
Chúa Trời, Ngài đã làm giàu họ bằng những ơn của Sự Quan Phòng
Ngài. Chính các cửa sổ trên trời đã được mở tung để ban cho họ dư
dật mọi nhu cầu.
11. Và vì các ngươi, Ta sẽ quở trách kẻ cắn nuốt, và nó sẽ không
hủy diệt hoa lợi của đất các ngươi; cũng chẳng có cây nho nào rụng
trái non trong đồng trước kỳ, Đức Giê-hô-va vạn quân phán. Châu chấu
và sâu bọ kéo đến ăn mùa màng của họ — tất cả vì Đức Chúa Trời giận
họ — và chỉ một mình Ngài có thể thay đổi hoàn cảnh khốn khổ của
họ.
12. Và mọi nước sẽ gọi các ngươi là có phước: vì các ngươi sẽ là
đất vui thích, Đức Giê-hô-va vạn quân phán. Đức Chúa Trời có thể,
chỉ bằng một cái xoay tay, hay một cái liếc mắt, làm giàu hay làm
nghèo. Ngài ban bằng ngàn cách chúng ta không kiểm soát được và Ngài
lấy khỏi chúng ta bằng bấy nhiêu cách mà có lẽ chúng ta không hiểu
được. Luôn tốt nhất là sống phải lẽ với Đức Chúa Trời.
13-15. Lời các ngươi đã nói cứng cỏi nghịch cùng Ta, Đức Giê-hô-va
phán. Thế mà các ngươi nói: Chúng tôi đã nói gì nghịch cùng Ngài?
Các ngươi đã nói: Hầu việc Đức Chúa Trời là vô ích: giữ điều Ngài
truyền, và đi bộ cách buồn rầu trước mặt ĐỨC GIÊ-HÔ-VA vạn quân,
thì có ích gì? Và bây giờ chúng ta gọi kẻ kiêu ngạo là có phước;
phải, những kẻ làm sự gian ác được dựng nên; phải, những kẻ thử
Đức Chúa Trời lại được giải cứu. Đó quả là những thời xấu xa khi
đám đông chỉ nhìn đến sự thoải mái tạm bợ của mình! Khi họ thấy kẻ
ác trở nên giàu có, họ ước mình cũng ác, để mình được giàu. Họ tưởng
hầu việc Đức Chúa Trời là vô ích! Nhưng may thay có một nhóm người
khác trong xứ, như vẫn luôn có, ít nhiều. Đức Chúa Trời không bao
giờ để mình không có chứng nhân — và khi kẻ ác kiêu ngạo nhất, dân
của Đức Chúa Trời thường dạn dĩ nhất.
16. Bấy giờ. Chính lúc ấy —
16. Những kẻ kính sợ ĐỨC GIÊ-HÔ-VA nói với nhau. Họ không chịu nổi
khi nghe Đức Chúa Trời mình bị nói như thế, nên họ đến nhà nhau.
Họ tìm gặp nhau và nói chuyện với nhau.
16. Và Đức Giê-hô-va lắng nghe. Ngài yêu thích lắng nghe lời nói
thánh của một dân thánh. "Đức Giê-hô-va lắng nghe."
16. Và nghe, và một sách ghi nhớ được chép trước mặt Ngài cho những
kẻ kính sợ ĐỨC GIÊ-HÔ-VA, và tưởng đến danh Ngài. Đó là một lời diễn
đạt rất quý báu. Có lẽ anh em không thể nói nhiều cho Chúa, nhưng
anh em lại càng nghĩ về Ngài — và Đức Chúa Trời nhớ những ai tưởng
đến danh Ngài. Thế nhưng, thường thì suy nghĩ dẫn đến nói năng, và
lẽ ra chẳng có lời nói nào mà không có suy nghĩ trước! Đức Chúa
Trời yêu thích lắng nghe cuộc trò chuyện suy tư của một dân yêu
mến Ngài, đứng vững cho Ngài giữa đám đông vô đạo — và Ngài nghĩ
rất cao về họ.
17. Và chúng sẽ thuộc về Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, trong ngày
Ta làm thành ngọc báu của Ta. "Những kẻ khác, tưởng mình nhiều,
sẽ bị quăng đi như sỏi vô giá trị, nhưng những người trung tín này
sẽ thuộc về Ta trong ngày Ta đặt những viên ngọc của Ta vào vương
miện Ta, vì chúng sẽ quý báu trước mắt Ta."
17. Và Ta sẽ dung thứ chúng, như một người dung thứ con trai mình
là kẻ hầu việc mình. Khi gươm của kẻ thù rút khỏi vỏ. Khi bệnh tật
quật ngã hàng vạn người. Khi sự báo thù của Đức Chúa Trời đã nắm lấy
kẻ vô đạo, Ngài sẽ là nơi ẩn náu cho dân Ngài và sẽ chăm sóc họ như
một người lo lắng chăm sóc, không chỉ cho con trai mình, mà cho đứa
con một, người vâng lời và trung tín với cha mình — "con trai mình
là kẻ hầu việc mình."
18. Bấy giờ các ngươi sẽ trở lại, và phân biệt giữa người công bình
và kẻ gian ác. Không phải bây giờ, mà bấy giờ — rồi đây sẽ có một
dấu phân biệt đặt trên toàn nhân loại! "Bấy giờ các ngươi sẽ trở
lại, và phân biệt giữa người công bình và kẻ gian ác."
18. Giữa kẻ hầu việc Đức Chúa Trời và kẻ không hầu việc Ngài.
Ma-la-chi 4:1, 2. Vì, nầy, ngày đến, sẽ cháy như lò lửa, và mọi kẻ
kiêu ngạo, phải, mọi kẻ làm sự gian ác, sẽ như rơm rạ: và ngày đến
ấy sẽ thiêu đốt chúng, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, đến nỗi chẳng
để lại cho chúng hoặc rễ hoặc nhành. Nhưng về các ngươi. Đây là sự
khác biệt, "Nhưng về các ngươi."
2. Là những kẻ kính sợ danh Ta, thì Mặt Trời Công Chính sẽ mọc lên.
Không như lò lửa thiêu đốt như mặt trời trên trời ở Phương Đông,
nhưng Ngài sẽ mọc lên!
2. Trong cánh Ngài có sự chữa lành, và các ngươi sẽ đi ra, và nhảy
nhót như bò con của chuồng. Mọi sự đều ổn với những ai sống phải lẽ
với Đức Chúa Trời!
3-6. Và các ngươi sẽ giày đạp kẻ ác; vì chúng sẽ như tro dưới bàn
chân các ngươi trong ngày Ta làm điều nầy, Đức Giê-hô-va vạn quân
phán. Hãy nhớ luật pháp của Môi-se tôi tớ Ta, mà Ta đã truyền cho
người tại Hô-rếp cho cả Y-sơ-ra-ên, với những lệ luật và phán
quyết. Nầy, Ta sẽ sai Ê-li tiên tri đến cho các ngươi trước ngày
lớn và đáng sợ của ĐỨC GIÊ-HÔ-VA: và người sẽ làm cho lòng cha trở
lại cùng con cái, và lòng con cái trở lại cùng cha, kẻo Ta đến lấy
sự rủa sả mà đánh đất. Cựu Ước kết thúc bằng những lời rủa sả lẩm
bẩm, nhưng Tân Ước bắt đầu bằng một sứ điệp phước lành về sự giáng
sinh của Chúa và Đấng Cứu Thế Giê-xu Christ chúng ta! Thật là ơn
lớn được ra khỏi Giao Ước Cũ mà đến với Giao Ước Mới!
Nỗi Sợ Đúng Đắn
(Số 2971)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN NGÀY THỨ NĂM, 18 THÁNG 1 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM,
NGÀY 2 THÁNG 9 NĂM 1876.
"Phước cho người nào hằng kính sợ." Châm Ngôn 28:14.
NHƯNG Giăng há chẳng nói rằng "sự sợ hãi có hình phạt" sao? Vậy thì
làm sao người có sự sợ hãi được phước — nhất là người có nó luôn
luôn? Giăng há cũng chẳng nói rằng "tình yêu trọn vẹn xua đuổi sự
sợ hãi" sao? Vậy thì làm sao người mà tình yêu chưa được trọn vẹn
lại được phước, nếu đúng rằng sự sợ hãi mà Giăng nói đến còn ở trong
nó? Các Bạn Thân Mến, lời giải thích là chữ "sợ" được dùng với
những nghĩa khác nhau — và cả Sa-lô-môn lẫn Giăng đều đúng! Cũng
chẳng có mâu thuẫn nào giữa hai lời phán của họ. Có một thứ sợ mà
tình yêu trọn vẹn xua đuổi vì nó có hình phạt. Đó là sự sợ nô lệ,
run rẩy trước Đức Chúa Trời như tội nhân run rẩy trước quan tòa —
sự sợ nghi ngờ, ngờ vực và không tin cậy Đức Chúa Trời — sự sợ, vì
thế, giữ chúng ta xa Đức Chúa Trời, khiến chúng ta khiếp đảm ý
nghĩ đến gần Ngài và khiến chúng ta nói, như kẻ dại mà Người Viết
Thi Thiên nhắc đến: "Chẳng có Đức Chúa Trời." Nhiều người trong anh
em biết thứ sợ này là gì, vì anh em từng chịu khổ vì nó — dù tôi tin
rằng giờ anh em đã được giải thoát khỏi nó bởi đức tin nơi Christ
Giê-xu và bởi tình yêu mà Đức Thánh Linh đã làm trong lòng anh em.
Cũng có một thứ sợ khác nảy sinh từ sự sợ nô lệ này — và cũng phải
tránh như nhau, tức là sự sợ dẫn đến lo ngại rằng điều ác sắp xảy
ra. Có nhiều người ít đức tin nơi Đức Chúa Trời đến nỗi họ sợ rằng
những thử thách sớm muộn sẽ ập đến với họ, cũng sẽ quật ngã họ. Họ
sợ một hình thức đau khổ đe dọa họ — họ sợ mình không đủ kiên nhẫn
để chịu đựng. Họ chắc rằng linh hồn mình sẽ ngã quỵ trong cơn bệnh.
Trên hết, họ sợ chết một cách kinh khiếp. Họ chưa tin rằng Đức Chúa
Trời sẽ ở cùng họ khi họ đi qua Trũng Bóng Chết và, vì không thể tin
cậy Ngài, họ cả đời phải chịu ách nô lệ! Họ không thể nói rằng mọi
sự hiệp lại làm ích cho họ. Và họ thường nói, như Gia-cốp già lầm
lẫn đã nói: "Mọi điều này đều nghịch cùng ta." Và thế là họ cứ tiếp
tục, sợ điều này sợ điều kia, và đời họ phần lớn trôi qua trong
buồn rầu và than thở. Nguyện Chúa nhân từ giải thoát bất cứ ai
trong anh em đang ở trong tình trạng ấy!
Đó là thứ sợ mà Tín Đồ chân thật được thoát. Người biết rằng bất cứ
điều gì xảy ra, Đức Chúa Trời sẽ khiến nó hiệp lại làm ích cho
những người được chọn của Ngài. "Người sẽ chẳng sợ tin dữ: lòng
người vững bền, tin cậy nơi Đức Giê-hô-va." Sự vâng phục ý muốn
Thần Linh đã khiến người cảm thấy rằng bất cứ điều gì Chúa muốn
đều đúng — người không tìm ý riêng mình, nhưng vui lấy ý muốn Đức
Chúa Trời làm ý muốn mình — và thế là người hoàn toàn thỏa lòng với
mọi điều đến. Đức Chúa Trời cứu anh em, hỡi Anh Em và Chị Em tôi
trong Christ, khỏi mọi sự sợ theo kiểu nô lệ! Trên hết, không tín đồ
Cơ Đốc nào nên có bất cứ sự sợ nào làm ô danh sự chân thật, sự nhân
từ, Sự Bất Biến hay quyền năng của Đức Chúa Trời. Nghi ngờ lời hứa
của Ngài — cho rằng Ngài sẽ không làm trọn — quả là một sự sợ có
hình phạt. Nghi ngờ sự thành tín của Đức Chúa Trời — cho rằng Ngài
có thể quên con cái Ngài, rằng lòng thương xót Ngài có thể rút khỏi
họ, hay Ngài sẽ không còn nhân từ với họ nữa — cũng là sai. Nghi ngờ
sự bền đỗ của các thánh đồ, khi Lời Đức Chúa Trời đã phán rõ rằng
Ngài sẽ giữ chân họ và sẽ làm trọn công việc Ngài đã bắt đầu trong
họ — thật vậy, nghi ngờ bất cứ điều gì có Kinh Thánh Thần Khải
ủng hộ — và run rẩy bất cứ cách nào khi sự run rẩy của anh em nảy
sinh từ sự nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời có thể thay đổi, hay ngừng
thành tín với lời hứa Ngài và thành tín với Con Ngài — mọi thứ sợ
ấy phải bị quăng xa khỏi chúng ta!
Nhưng, các Bạn Thân Mến, có một thứ sợ khác nên được vun trồng — sự
sợ tôn kính mà các thiên sứ thánh cảm nhận khi họ thờ phượng Đức
Chúa Trời và chiêm ngưỡng Vinh Hiển Ngài — thứ sợ đầy ân điển khiến
họ lấy cánh che mặt khi tôn thờ Đấng Uy Nghi trên cao! Cũng có sự
sợ yêu thương mà mọi đứa con chân thật, ngay thẳng đều có đối với
cha mình — sự sợ làm buồn lòng một người cha dịu dàng như vậy —
một cảm giác kính dè phải lẽ khiến nó coi chừng từng bước chân,
e rằng, dù chỉ chút ít, nó lệch khỏi con đường vâng phục tuyệt đối.
Nguyện Đức Chúa Trời nhân từ ban cho chúng ta nhiều thứ sợ này!
Rồi có một sự sợ thánh khiết về chính mình khiến chúng ta tránh cả
ý nghĩ tự cậy mình — thứ sợ cai chúng ta khỏi cả sự tự cho mình
công chính lẫn sự tự tin — và khiến chúng ta cảm thấy rằng mình
chắc chắn sẽ ngã trừ khi Chúa hằng nâng đỡ mình và mình chắc chắn
sẽ chết trừ khi Ngài duy trì đời sống thuộc linh của mình. Sự sợ về
chính mình này — sự sợ phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời — là sự
sợ chúng ta phải luôn ấp ủ và, về nó câu gốc phán: "Phước cho người
nào hằng kính sợ."
Tôi đã chọn đề tài này vì một lý do đặc biệt. Anh em biết rằng gần
đây chúng ta đã có rất nhiều bài giảng "Hãy tin! Hãy tin! Hãy tin!"
và tôi đã hết lòng tham gia các buổi truyền giảng đã được tổ
chức. Chúng ta cũng đã hát rất nhiều về sự chắc chắn trọn vẹn — và
chúng ta đã có chút bàn tán về sự toàn hảo, hay điều gì kỳ diệu như
thế. Theo chỗ tôi hiểu và khi tôi gom mọi điều lại, tôi không khỏi
e rằng sẽ có một sự mọc lên rất lớn của những cây nấm của sự tự
phụ! Với những ngày ấm và ngày ẩm, và mọi sự đều khiến cây cối tươi
tốt, chúng ta có thể mong thấy một vụ bội thu nấm độc mọc lên —
những cây nấm độc hại, nấm cóc và tôi chẳng biết còn gì nữa! Chúng
sẽ mọc lên trong một đêm, nhưng có thể không bị diệt trong một đêm.
Và chúng sẽ là một mối phiền toái lớn, thậm chí tệ hơn thế. Nên tôi
muốn nói sao cho tất cả chúng ta được dẫn đến tra xét lòng mình
cách chân thành và khuyên anh em ấp ủ một nỗi sợ lo lắng, e rằng,
có lẽ, không phải mọi thứ lấp lánh đều là vàng, và e rằng nhiều điều
trông như lúa mì, đến cuối cùng, lại hóa ra là cỏ lùng.
I. Nhận xét đầu tiên của tôi là, suy cho cùng, CÓ LÝ DO RẤT NGHIÊM
TRỌNG ĐỂ SỢ. Bằng không,
Sa-lô-môn đã chẳng được thần cảm viết: "Phước cho người nào hằng
kính sợ."
Có lý do để sợ, hỡi Anh Em và Chị Em yêu dấu yêu mến Chúa, vì sự
hư hoại vẫn còn trong chúng ta. Trong người nam hay người nữ tốt
nhất ở đây, vẫn còn xác thịt cũ ham muốn nghịch cùng Đức Thánh
Linh — xác thịt ấy hằng thù nghịch với Đức Thánh Linh và sẽ chẳng
bao giờ hòa giải với Ngài. Nếu xác thịt ấy giữ yên lặng một thời
gian, nó vẫn ở đó suốt, như sư tử vẫn là sư tử dù đang nằm ẩn trong
hang. Nó chỉ cần một giờ tối đến là sẽ lao ra khỏi hang. Cũng vậy
với xác thịt vẫn rình rập trong chúng ta. Khi một người tưởng rằng
mọi sự hư hoại của mình đã hết, đó không phải bằng chứng hắn đã
thoát khỏi chúng, mà chỉ là hắn không thật sự biết tình trạng thật
của mình, vì, nếu Đức Chúa Trời chỉ vén bức màn che mắt hắn và cho
hắn thấy những vực sâu tội lỗi trong bản tính mình, hắn sẽ sớm nhận
ra mình có lý do nghiêm trọng để sợ — và hắn sẽ bị thúc giục kêu lên
cùng Đức Chúa Trời: "Ôi, xin giữ tôi, tôi nài xin Ngài, bằng không
tôi sẽ phạm tội tự sát thuộc linh! Tôi hẳn sẽ và phải trở nên như
kẻ bội đạo hèn hạ nhất trừ khi Ân Điển Tể Trị của Ngài giữ tôi trên
đường tôi đi."
Cũng có lý do để sợ, hỡi Anh Em và Chị Em tôi, nếu anh em nhìn quanh
thế gian chúng ta đang sống. Thế gian hèn hạ này chưa đổi tính —
nó chẳng phải là bạn của Ân Điển Thần Linh hơn thời các tín đồ Cơ
Đốc đầu tiên. Làm tín đồ Cơ Đốc thời Đi-ô-clê-ti-an và các hoàng đế
La Mã bắt bớ khác là việc khó, nhưng đôi khi tôi nghĩ làm tín đồ Cơ
Đốc bây giờ còn khó hơn! Làm lính dưới trướng Hannibal và chiến đấu
dũng cảm khi vượt dãy An-pơ hẳn là nhiệm vụ khó, nhưng còn gay go
hơn nhiều cho binh lính khi họ đến nước Ý đầy nắng và những trò vui
ngày lễ đã phá hủy kỷ luật của quân đội. Trại của tín đồ Cơ Đốc, lúc
này, dường như đóng trên một đồng bằng đầy nắng, nơi mọi ảnh hưởng
xung quanh đều khiến gân cốt của chiến sĩ mềm nhũn — và lấy đi sức
mạnh của họ. Thật khó giữ con đường hẹp khi con đường rộng chạy quá
gần nó đến nỗi đôi khi
dường như chúng là một! Đã có thời con đường rộng khác biệt rõ rệt với con đường hẹp đến nỗi chúng ta có thể dễ dàng phân biệt ai đang đi lên Thiên đàng và ai đang đi xuống địa ngục. Nhưng ngày nay ma quỷ đã khéo léo đưa con đường rộng đến sát ngay bên cạnh con đường hẹp, đến nỗi có nhiều người xoay xở đi được trên cả hai con đường — họ chưa bao giờ vui thích bằng khi lần đầu được rẽ một chút sang con đường hẹp, rồi sau đó lại rẽ sang con đường rộng.
Chúng ta đừng bao giờ bắt chước ông Nhìn-Cả-Hai-Bên, nhưng hãy chỉ bước đi trên con đường hẹp dẫn đến sự sống, bất kể phải trả giá nào để làm như vậy. Bạn hẳn phải ở trong một hoàn cảnh rất đặc biệt nếu không bao giờ gặp cám dỗ nào. Thật vậy, tôi sẽ không ngạc nhiên khi biết rằng, nếu bạn sống ở nơi không có cám dỗ, thì bạn đang trải qua một thử thách còn tệ hơn chính sự cám dỗ! Ở một nơi như thế, bạn rất dễ trở nên trì trệ. Chính sự dễ chịu của hoàn cảnh có thể khiến bạn mất cảnh giác, và bạn sẽ không sống gần Đức Chúa Trời như lẽ ra bạn đã làm nếu hoàn cảnh xung quanh dường như chống đối sự tăng trưởng của bạn trong ân điển. Vậy thì có lý do để sợ hãi, khi chung quanh chúng ta, sau mỗi bụi cây đều có một kẻ thù, trong mỗi niềm vui đều ẩn một cám dỗ, và dưới mỗi cái bàn đều có một con quỷ đang nấp — khi mà, như cụ Francis Quarles thường nói —
"Cạm bẫy giăng trong tài sản; cạm bẫy rình nhu cầu của bạn;
Cạm bẫy trong danh tiếng, cạm bẫy trong nhục nhã;
Cạm bẫy trong địa vị cao sang, cạm bẫy trong phận thấp hèn.
Cạm bẫy dọn giường bạn, cạm bẫy vây quanh bàn ăn;
Cạm bẫy rình tư tưởng, cạm bẫy bám lấy lời bạn.
Cạm bẫy trong yên tĩnh, cạm bẫy trong ồn ào —
Cạm bẫy trong ăn uống, cạm bẫy trong thờ phượng!
Cạm bẫy ẩn trong quyết tâm, cạm bẫy trong nghi ngờ,
Cạm bẫy nằm trong lòng bạn, cạm bẫy ở bên ngoài.
Cạm bẫy trên đầu bạn, và cạm bẫy dưới chân,
Cạm bẫy trong bệnh tật, cạm bẫy trong cái chết."
Ngoài ra, các bạn thân mến — ngoài việc có sẵn một kho củi khô trong lòng và những trận mưa tia lửa rơi xuống gần bên — ngoài việc mang trong bản chất mình một đống thuốc súng lớn và liên tục phơi mình trước những ngọn lửa cháy khắp chung quanh — chúng ta phải nhớ rằng trên đời này còn có một điều gọi là tự lừa dối mình. Đây là một mối nguy hiểm lớn và phổ biến. Chính các bạn há chẳng biết những người đã tự lừa dối mình sao? Tôi đã có nhiều kinh nghiệm trong việc trông nom linh hồn người khác — và nhiều người đã lọt vào tầm quan sát của tôi, họ tưởng mình là Cơ Đốc nhân — nhưng tôi thường tự hỏi làm sao họ có thể nghĩ như vậy! Tôi đã thấy trong đời sống họ những điều khiến tôi cảm thấy chắc chắn — chắc chắn như một người có thể cảm thấy về người khác — rằng ân điển của Đức Chúa Trời không thể ở trong họ! Thế mà họ không hề nghi ngờ hay ngờ vực gì về đức tin Cơ Đốc của mình. Này, anh chị em, các bạn há chẳng biết những người như thế sao? Vậy thì, chẳng phải có thể chính sự phán đoán mà bạn đã đưa ra về họ cũng là sự phán đoán mà người khác đã đưa ra về bạn sao? Và có lẽ sự phán đoán ấy là đúng.
Đã từng có những nhà giảng đạo vĩ đại, những người rất hùng biện, và Đức Chúa Trời thậm chí đã hạ mình dùng họ trong công việc Ngài, thế mà sau đó người ta phát hiện ra rằng họ đã sống trong tội lỗi trắng trợn suốt thời gian họ giảng về sự thánh khiết cho người khác. Nếu điều đó đã xảy ra chỉ với một nhà giảng đạo, thì há chẳng thể xảy ra với tôi sao? Bạn chưa từng nghe nói về những thành viên Hội Thánh đến dự Bàn Tiệc Thánh đều đặn, rất nổi bật trong công việc của Hội Thánh — và dường như dẫn đầu trong mọi việc lành, thế mà sau cùng — họ đã mục nát đến tận lõi sao? Họ đã hoàn toàn lầm lẫn — trừ phi họ đã cố ý lừa dối người khác thay vì lừa dối chính mình — khi xưng mình là dân sự của Christ. Vậy thì, nếu có người đã hành động như thế, há bạn lại không thể làm y như vậy sao? Tôi không muốn nói điều gì khó nghe chỉ để khiến bạn cảm thấy không thoải mái, nhưng tôi muốn bạn nhớ rằng câu Kinh Thánh của tôi chép: "Phước cho người nào hằng kính sợ."
Thỉnh thoảng tra xét nền tảng mà chúng ta đang xây dựng cho cõi đời đời, nhìn vào lời xưng nhận mà chúng ta đã tuyên bố, xem liệu nó có chịu nổi sự hao mòn của đời sống hằng ngày và phán đoán xem liệu nó có khả năng đứng vững trước thử thách của ngày chúng ta qua đời — và thử thách còn nghiêm khắc hơn nữa là Ngày Phán Xét — là một công việc khôn ngoan cho mỗi người chúng ta. Người nào không dám để con tàu của mình được kiểm tra là người biết rằng có những thanh gỗ đã mục! Và nếu bạn không thích bị tra xét, bạn chính là những người phải tự đưa mình qua quá trình ấy ngay lập tức, vâng theo lời dạy của sứ đồ: "Chính anh em hãy tự xét xem mình có ở trong đức tin chăng. Hãy tự thử mình: anh em há chẳng nhận biết rằng Chúa Giê-xu Christ ở trong anh em sao? trừ phi anh em là kẻ đáng bị bỏ."
Ngoài ra còn có lý do lớn để sợ hãi, vì có những Cơ Đốc nhân đã "được cứu, song dường như qua lửa." Ôi, một số con tàu của Đức Chúa Trời đã vào bến đời đời khó khăn biết bao! Chúng đã mất cột buồm, boong tàu bị quét sạch mọi thứ, chúng suýt nữa bị bỏ mặc như tàu đắm trôi dạt! Và nếu không phải ân điển đời đời của Đức Chúa Trời đã bảo đảm sự an toàn cho những con tàu ấy, chúng đã trôi dạt đến chỗ hủy diệt và chìm xuống đáy biển. Và đã phải kéo lê biết bao để đưa một số linh hồn vào Thiên đàng! Các bạn há chẳng biết những người như thế sao? Cách đây không lâu tôi đã gặp một người. Có một thời tôi đã rất kính trọng ông, nhưng từ những điều tôi biết được sau này, tôi thấy ông chẳng có mấy lý do để tôi kính trọng. Ông đã xưng mình là con cái của Đức Chúa Trời, nhưng ông khóc lóc than van và hỏi liệu còn hy vọng nào cho mình không. Đối lại với trường hợp đáng buồn như thế, tôi có thể nói rằng tôi đã đứng bên giường của nhiều người khác và đã học được từ họ những bài học mà tôi không bao giờ quên — vì họ đã cho tôi biết đôi điều về niềm vui của Thiên đàng chỉ bằng ánh mắt của họ và những lời kỳ diệu thốt ra từ môi họ — thường đầy chất thơ hơn cả thơ ca! Họ dường như được linh cảm và được ban cho những khải tượng về đời sau khi nhìn xuyên qua bức màn đã trở nên quá mỏng đối với họ.
Nhưng tôi cũng đã thấy những người như người tôi vừa nhắc đến, những người đã không sống gần Đức Chúa Trời, đã lơ là cầu nguyện, đã phục vụ Christ chẳng bao nhiêu — và khi đến lúc qua đời, họ đã "được cứu, song dường như qua lửa." Họ đã phải đến, trong những giây phút cuối cùng, không một chút an ủi hay hy vọng nào, không một niềm vui nào trong Chúa, và kêu lên: "Chúng tôi phải làm gì để được cứu?" — cứ như thể họ chưa từng biết con đường cứu rỗi, mặc dù họ đã xưng mình là tín đồ nhiều năm! Thay vì được vào Thiên đàng cách dư dật, họ chỉ vừa được cứu mà thôi.
Này, bạn và tôi không muốn có một kinh nghiệm như thế, và vì vậy, chúng ta hãy hằng kính sợ kẻo chúng ta rơi vào tình trạng lòng như thế để rồi đó là trường hợp của mình. Chúng ta hãy sợ kẻo mất sự tương giao với Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy sợ kẻo lạm dụng bất cứ ân điển nào mà Đức Thánh Linh đã ban cho chúng ta. Chúng ta hãy sợ kẻo trở nên không kết quả và vô ích. Chúng ta hãy sợ kẻo mất ánh sáng từ mặt Đức Giê-hô-va. Nếu chúng ta kính sợ như vậy, chúng ta sẽ hiểu điều Sa-lô-môn muốn nói khi ông viết: "Phước cho người nào hằng kính sợ."
II. Bây giờ, thứ hai, tôi muốn chứng minh cho các bạn thấy rằng NGƯỜI NÀO KÍNH SỢ NHƯ VẬY LÀ NGƯỜI HẠNH PHÚC. Tôi sẽ chỉ cho các bạn thấy điều đó bằng vài sự tương phản.
Chữ "hạnh phúc" trong câu Kinh Thánh của chúng ta có thể không có nghĩa chính xác là người ấy đang hưởng hạnh phúc ngay lúc này, nhưng là người ấy thật sự hạnh phúc. Người ấy có gốc rễ của hạnh phúc thật trong mình và sẽ có trái của nó đúng kỳ. Này, đây là hai người. Một người nói: "Tôi là con cái của Đức Chúa Trời. Tôi đã có một kinh nghiệm rất sâu sắc. Tôi biết hết mọi Giáo Lý về Ân Điển, ngợi khen Đức Chúa Trời, và tôi cảm thấy mình đã được vững lập hoàn toàn trong các thói quen Cơ Đốc. Tôi có thể bị cám dỗ phạm tội, nhưng tôi sẽ chống cự được cám dỗ." Hãy nhìn kỹ người ấy, để khi gặp lại bạn sẽ nhận ra. Với một lời cầu nguyện chiếu lệ, ông rời phòng ngủ vào buổi sáng và bước ra lo công việc, hoàn toàn hài lòng về mình bất kể điều gì xảy ra. Đây là một người khác. Ông nói: "Tôi tin mình là con cái của Đức Chúa Trời, vì tôi đã tin cậy Chúa Giê-xu Christ là Cứu Chúa của tôi và tôi biết mình được an toàn trong tay Ngài. Nhưng tôi không dám tin cậy chính mình. Tôi cảm thấy trừ phi Ngài giữ tôi đứng vững suốt ngày hôm nay, tôi có thể, bằng lời nói hay việc làm, làm nhục danh thánh của Ngài, và tôi run sợ kẻo mình làm như vậy." Hãy nhìn ông quỳ xuống bên giường và nghe ông khẩn thiết nài xin Đức Chúa Trời biết bao. Lời cầu nguyện của ông đại loại thế này: "Lạy Chúa, con bất lực như một đứa trẻ nhỏ. Xin Ngài giữ con đứng vững, bằng không con chắc chắn sẽ ngã! Con như chiên con đi ra giữa bầy sói. Lạy Chúa, xin bảo vệ con!" Này, trong hai người, bạn cho ai là người thật sự hạnh phúc? Hạnh phúc của hai người, đối với người quan sát hời hợt, có thể trông ngang nhau, nhưng bạn muốn có hạnh phúc nào? Tôi nói — và tôi nghĩ hầu hết các bạn sẽ đồng ý với tôi — xin Đức Chúa Trời cứu tôi khỏi thứ gọi là hạnh phúc mà cẩu thả và không cầu nguyện — và xin ban cho tôi sự kính sợ thánh khiết ấy, điều thường thúc đẩy tôi quỳ gối và khiến tôi kêu cầu Đức Chúa Trời giữ gìn tôi!
Rồi, đêm đã xuống và hai người đã về đến nhà. Không ai trong họ sa vào tội lỗi trắng trợn nào trong ngày. Cả hai đều được giữ khỏi điều ác ấy. Một người lên giường sau vài câu cầu nguyện chiếu lệ, không chút sự sống hay nhiệt thành, không một lời bày tỏ lòng biết ơn Đức Chúa Trời. Và ông nhanh chóng chìm vào giấc ngủ trong sự hoàn toàn hài lòng về mình. Người kia cẩn thận xem xét lại mọi việc đã xảy ra trong ngày, vì ông sợ kẻo mình đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời dù vô tình. Và ông để ý những điều mà người kia chẳng nghĩ ngợi gì, và ông nói: "Lạy Chúa, con sợ rằng con đã sai lầm ở chỗ này, và đã thất bại ở chỗ kia. Xin tha thứ cho con Ngài và giúp con làm tốt hơn trong tương lai." Rồi ông nói: "Con cảm tạ Ngài, lạy Chúa, vì Ngài đã giữ con, nhờ ân điển Ngài, khỏi bị cám dỗ bất ngờ chụp lấy, và Ngài đã giúp con tôn vinh danh Ngài, ít ra cũng phần nào. Con dâng mọi vinh quang về điều này cho Ngài, và giờ đây, lạy Chúa của con —
"Được rảy mới bằng huyết tha tội, con nằm xuống nghỉ ngơi,
Trong vòng tay ôm của Đức Chúa Trời con,
Hay trên ngực Cứu Chúa con."
Này, trong hai người, ai là người hạnh phúc? Tôi biết mình muốn làm ai — người kính sợ và run rẩy đến nỗi lấy làm lạ rằng mình đã không ngã — và đôi khi gần như sợ rằng mình đã ngã — và vì thế bước đi khiêm nhường trước mặt Đức Chúa Trời mình. Há chẳng phải người ấy đáng được ưa thích hơn vô cùng so với người kia, người cho rằng việc mình luôn đứng vững là điều đương nhiên và không hề cắn rứt lương tâm về những điều ông gọi là lỗi nhỏ sao? Bạn có thể yên tâm rằng những hạt giống của khốn khổ khôn lường đã được gieo trong lòng người ấy rồi!
Hãy nghĩ về hai người này dưới một khía cạnh khác. Hãy tưởng tượng họ là những thủy thủ ngoài biển. Một người biết rõ một hải trình nào đó rất nguy hiểm. Một số thuyền trưởng đã đi được và đã rút ngắn đường bằng cách ấy, và ông quyết định sẽ đi theo hải trình đó. Ông có thể thấy tàu mình chắc chắn sẽ đi gần những tảng đá trông rất xấu xí và giữa nhiều rạn đá sắc nhọn nơi nhiều người khác đã đắm tàu. Nhưng ông là một tay liều lĩnh táo bạo — ông tin mọi sự sẽ ổn và ông không sợ hãi gì. Nhưng đây là vị thuyền trưởng kia, ông nói: "Phương châm của tôi là tránh xa nguy hiểm càng xa càng tốt. Tôi biết rằng trong thời tiết đẹp hải trình ấy có thể an toàn, nhưng tôi không thể trông cậy vào thời tiết đẹp. Tôi có thể bị mắc trong sương mù và không biết mình ở đâu. Hoặc một cơn bão khủng khiếp có thể ập đến và xô tôi đến nơi tôi không muốn. Vì vậy, tôi sẽ đi hải trình dài hơn, cũng là hải trình an toàn hơn." Này, bạn muốn đi trên con tàu nào trong hai con tàu ấy? Và bạn cho vị thuyền trưởng nào trong hai người là người hạnh phúc? Dĩ nhiên bạn nói người thứ hai! Chúng ta ngưỡng mộ lòng dũng cảm, nhưng chúng ta không ngưỡng mộ sự liều lĩnh ngu xuẩn — và người Cơ Đốc tìm cách lái tránh cám dỗ, cố gắng sống chính xác và nghiêm ngặt để không đến gần tội lỗi, mà tránh nó — và giữ khoảng cách với nó — hẳn phải được xem là, theo nghĩa tốt nhất của từ này, một người hạnh phúc hơn người cứ ve vãn cám dỗ và liều lĩnh lao vào chỗ nguy hiểm!
Hãy xem sự khác biệt giữa điều hai người này cho là hạnh phúc. Người không sợ hãi nói: "Sao tôi phải sợ? Há tôi chẳng phải đang trở thành một Cơ Đốc nhân lâu năm vững vàng sao? Há tôi chẳng đã chống cự cám dỗ lâu đến nỗi giờ đây không cần sợ nó nữa sao? Tôi cảm thấy mình có thể làm điều mà người trẻ không nên làm — điều ấy quá nguy hiểm cho họ, nhưng sẽ không bao giờ hại được tôi." Ông nói thế, nhưng hãy nhìn ông bây giờ! Ông đã mê chén rượu của kẻ say đến nỗi người ta thấy ông lảo đảo ngoài đường, hoặc ông đã bị dục vọng xác thịt mê hoặc đến nỗi đã dấn mình vào chỗ chết. Hoặc có thể ông bị cám dỗ mạnh mẽ kiếm tiền thật nhanh — mà kiếm tiền nhanh với lương thiện không bao giờ đi đôi, trừ phi nhờ một hệ thống hoàn cảnh hết sức phi thường! Nhưng người này tưởng mọi sự sẽ kết thúc tốt đẹp và mình sẽ trúng mánh lớn, nên ông đã nhờ ma quỷ giúp mình thả lưới chỉ một lần ấy thôi — và giờ đây ông đã rơi vào nanh vuốt của pháp luật, và tên ông — tên của một người từng xưng mình theo đạo — bị xếp chung với những kẻ lừa đảo và lang thang!
Nhưng giờ hãy nhìn người nhút nhát — người đã nói: "Tôi biết rằng tôi sẽ không bao giờ say rượu nếu tôi không bao giờ uống thứ gì gây say. Tôi biết rằng tôi sẽ không làm kẻ trộm nếu tôi không bao giờ lấy tiền của ai ngoài tiền của mình. Tôi biết rằng nếu tôi không bao giờ buông thả ngay cả những lời lẽ khiếm nhã, nếu tôi không bao giờ nghĩ đến hay nhìn vào bất cứ điều gì ô uế, tôi sẽ không có khả năng đi vào con đường gian ác mà tôi hoàn toàn ghê tởm." Đó là người vừa an toàn vừa hạnh phúc! "Người nào hằng kính sợ." Có người gọi ông là kẻ nhu nhược và nói ông không đủ khí phách làm như người khác — nhưng hãy nhìn ông xem. Ông có thể ra vào Nhà của Đức Chúa Trời như một Cơ Đốc nhân đáng kính, trong khi người kia, người mà tôi đã kể cho các bạn, là một đống đổ nát về đạo đức và tên ông thành lời đàm tiếu và sỉ nhục! Tôi có thể làm chứng rằng tôi đã thấy những người xưng mình cao trọng hành động đến nỗi trở thành mùi hôi thối trong mũi chúng ta, và mặt khác, tôi đã thấy những cô gái nghèo nhút nhát, nửa sợ rằng mình là kẻ giả hình, và những người đàn ông nghèo run rẩy thường đến với tôi để được an ủi và khuyên bảo, kẻo họ đang lừa dối chính mình. Tôi đã thấy nhiều người thuộc hạng sau tiến vào Cảng Vinh Quang như những con tàu căng buồm tiến vào bến — trong khi những con tàu kia, với thân tàu sơn phết dường như khiêu khích kẻ thù bắn vào — đã chìm xuống đáy và đã mất đối với chúng ta, và mất đối với chính họ!
Bây giờ tôi giả sử rằng cả hai người mà tôi đang mô tả đều đã sa vào một tội nào đó. Hãy xem bây giờ có sự khác biệt biết bao giữa họ! Người không có chút kính sợ nào nói: "Ừ, đúng là tôi đã làm sai, nhưng mà" — và ông bắt đầu kể lể mọi hoàn cảnh mà theo ông ông đã bị "vồ lấy" một cách bất ngờ. Ông cố chứng minh rằng mình là nạn nhân vô tội bị người khác lừa dối. Giờ hãy nghe "người hằng kính sợ." "Ôi," ông nói, "tôi đã phạm tội." Và ông cúi đầu xấu hổ rồi nói thêm: "Tôi không có lời bào chữa nào, và bạn không thể nói với tôi điều gì nặng nề và cay đắng bằng một nửa những điều tôi tự nói với mình. Đức Chúa Trời sẽ tha thứ cho tôi, tôi không nghi ngờ, vì tôi đã thật sự ăn năn, nhưng tôi không bao giờ tha thứ cho chính mình." Người thứ nhất mắt ráo hoảnh và tinh thần kiêu ngạo, thách thức. Và rất có thể, đã phạm một tội lớn ấy, ông sẽ tiếp tục phạm tội khác — rồi tội khác nữa — và lòng ngày càng chai cứng, thế mà suốt thời gian ấy vẫn nói về việc mình là một trong những người được Đức Chúa Trời chọn, cuối cùng sẽ được cứu.
Ừ thì, người ấy không phải là người hạnh phúc. Tôi cầu nguyện cho không ai trong chúng ta phải trải qua nỗi khốn khổ của một lương tâm chai lì và rơi vào tình trạng dửng dưng, trong đó chúng ta có thể đùa giỡn với tội lỗi mà vẫn giả vờ làm tôi tớ của Đức Chúa Trời. Nhưng, ôi, nếu chúng ta sa vào tội lỗi, nguyện Chúa khiến chúng ta rất mềm lòng về điều đó! Hãy để đây là lời cầu nguyện của chúng ta — "Nhanh như con ngươi của mắt, lạy Chúa, xin khiến lương tâm con nên nhạy bén! Xin đánh thức linh hồn con khi tội lỗi đến gần, Và giữ nó luôn tỉnh thức."
Các anh chị em thân mến, nguyện các bạn, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, được giữ khỏi tội lỗi! Nhưng nếu tội lỗi bất ngờ ập đến với bạn, nguyện xương cốt bạn bị nó bẻ gãy và nguyện bạn cảm thấy chính lòng mình bị thương vì bạn đã làm tổn thương Đức Chúa Trời mình! Ăn năn tội là một trong những dấu hiệu của một Cơ Đốc nhân, nhưng có một tấm lòng chai cứng, không run sợ là một trong những dấu chắc chắn của kẻ bị bỏ, xa cách Đức Chúa Trời!
Tôi cứ có thể tiếp tục chỉ cho các bạn, bằng cả trăm sự tương phản, rằng người hằng kính sợ là người thật sự hạnh phúc. Giả sử chúng ta đang câu cá và đã thả câu xuống nước. Có một con cá hoàn toàn sợ mồi của chúng ta và mọi sự sắp đặt của chúng ta — và nó bơi xa khỏi chúng ta hết sức có thể, ngược dòng hay xuôi dòng. Nhưng đây có những con cá rất mê con giun của chúng ta. Chúng nói rằng chúng không định nuốt lưỡi câu, nhưng chúng ta không tin chúng. Chúng nói chúng định gỡ con giun ra mà không để lưỡi câu móc vào mình. Chúng có những cách rất khôn khéo để mút giun ra khỏi lưỡi câu và chúng sắp cho thấy mình làm được gì — và chẳng mấy chốc chúng bị bắt. Nhưng hạnh phúc thay con cá sợ cả mồi lẫn lưỡi câu, và vì thế tránh xa cả hai! Khi một số người trong chúng ta còn nhỏ, chúng tôi thường đặt bẫy chim sẻ và các loài chim khác vào mùa đông và chúng tôi ngóng xem chúng chui vào ăn vụn bánh trong bẫy. Thỉnh thoảng có một con chim đã từng thấy sự sắp đặt của chúng tôi và suýt bị bắt trong đó, biết hết mọi chuyện. Ừ, vừa nhìn thấy nó, nó liền quyết định sẽ tránh xa bẫy của chúng tôi thật xa, nên nó bay đi xa hết sức có thể. Nhưng có những con chim khác đến nhìn cái bẫy, thậm chí đậu lên trên — và chẳng mấy chốc một số con chui vào trong. Dĩ nhiên chúng không định bị bắt! Chúng tưởng mình biết cách chui vừa đủ sâu vào bẫy để lấy mấy hạt lúa mì rồi bay ra — nhưng một khi đã vào, chúng không thể bay ra.
Và những kẻ có tội cũng ngu xuẩn như những con chim sẻ ấy! Dĩ nhiên chúng không định bị bắt! Chúng sẽ bay ra khỏi bẫy ổn thỏa khi đã ăn xong lúa mì! Phải, nhưng tôi nói, hạnh phúc thay con chim hằng kính sợ, tránh xa cái bẫy — và khốn thay con chim tưởng mình có thể chui vào bẫy vừa đủ xa, nhưng hoàn toàn định không đi xa hơn. Ôi, biết bao thanh niên nam nữ đã bị hủy hoại vì đã đi vào tội lỗi vừa đủ xa, định dừng lại ở đó! Nhưng họ không thể dừng lại ở đó — họ bắt đầu trượt và mặt băng cuốn họ đi đến nơi họ chưa từng định đến. Kế hoạch an toàn duy nhất là hoàn toàn tránh xa mặt băng. Nếu bạn không bước bước sai lầm đầu tiên, bạn thân mến, bạn sẽ không bước bước thứ hai! Và nếu ân điển thiêng liêng khiến bạn kính sợ và run rẩy trước khi bạn bắt đầu xuống dốc, bạn sẽ không có khả năng bị thấy ở giữa những kẻ đã rơi xuống đáy. Hạnh phúc thay người, theo nghĩa này, hằng kính sợ.
III. Nhưng tôi phải chuyển sang lưu ý, ở điểm thứ ba, rằng NGƯỜI NÀO CÓ SỰ KÍNH SỢ NÀY TRONG LÒNG NÊN GIỮ NÓ Ở ĐÓ LIÊN TỤC — "Phước cho người nào hằng KÍNH SỢ."
Hãy có sự kính sợ này về những việc thánh của bạn. Chẳng hạn, khi bạn đến Nhà của Đức Chúa Trời để thờ phượng, hãy kính sợ, trên đường đi, kẻo bạn chỉ là kẻ thờ phượng bằng môi miệng mà không nhận được phước lành nào. Nếu bạn sợ điều đó xảy ra, nó sẽ không xảy ra. Và khi bạn ngồi trên ghế nhà thờ, hãy tự nhủ: "Này, tôi có thể trở thành một kẻ hình thức suông trong sự thờ phượng, và tôi có thể đang nghe Lời Đức Chúa Trời bằng tai, mà không tiếp nhận vào lòng. Tôi rất sợ kẻo điều ấy xảy ra." Anh chị em ơi, điều ấy sẽ không xảy ra nếu bạn sợ rằng nó sẽ xảy ra! Và khi buổi nhóm kết thúc, hãy tự nhủ: "Tôi sợ rằng tôi đã không thờ phượng Đức Chúa Trời trong tâm linh và lẽ thật như lẽ ra tôi phải làm. Tôi sợ rằng tôi đã không ngợi khen Ngài, hay cầu nguyện với Ngài hết lòng như lẽ ra tôi phải làm. Lạy Chúa, xin tha thứ sự gian ác trong những việc thánh của con!"
Tôi không nghĩ có người nào giảng đúng như lẽ ra phải giảng mà lại hài lòng với nỗ lực của mình. Đôi khi tôi cảm tạ Đức Chúa Trời về cảm giác bất mãn chiếm lấy tôi mỗi lần tôi giảng. Tôi thường cảm thấy, trên đường về nhà, rằng mình muốn quay lại và cố làm tốt hơn nhiều — tôi không nói tốt hơn về mặt hùng biện, mà là đem Lẽ Thật của Đức Chúa Trời áp vào lòng người ta cách tha thiết và đơn sơ hơn. Tôi nghĩ rằng theo nghĩa này, chúng ta hằng kính sợ là đúng. Ôi, người anh em trẻ của tôi trong Trường Kinh Thánh, bạn sợ rằng mình sẽ trở nên lạnh nhạt, nhưng bạn sẽ không bao giờ như vậy bao lâu bạn còn nuôi dưỡng sự kính sợ như thế! Nếu bạn sợ rằng mai này mình sẽ giảng cách chiếu lệ, theo kiểu quan liêu, bạn sẽ không rơi vào thói xấu ấy nếu bạn sống trong nỗi kinh sợ làm như vậy. Nếu bạn sợ rằng mình sẽ không nêu gương tốt cho dân sự mình, tôi tin rằng bạn sẽ nêu cho họ một gương tốt. Nhưng nếu bạn từng cảm thấy: "Ồ, tôi có thể giảng và cũng có thể thực hành — tôi ổn rồi," thì có thể Đức Chúa Trời sẽ quở trách sự kiêu ngạo của bạn và cho bạn thấy — và có lẽ cho kẻ thù của bạn thấy — bạn là một kẻ ngu xuẩn đáng thương biết bao! Phước cho người, trong những việc thánh của mình, hằng kính sợ — người sợ hãi khi quỳ gối một mình, kẻo mình không cầu nguyện phải lẽ — người sợ kẻo, hoặc nơi công cộng hay nơi riêng tư, mình đóng vai kẻ giả hình trước mặt Đức Chúa Trời mình!
Và hạnh phúc thay người có sự kính sợ thánh này trong nhà mình — người nói: "Tôi sợ kẻo mình không cư xử như một người cha Cơ Đốc phải cư xử với con cái, hay như một người chồng Cơ Đốc phải cư xử với vợ." Các thành viên khác trong gia đình có thể nói: "Tôi sợ kẻo mình không phải là người vợ, hay đứa con, hay người đầy tớ, hay người chủ như lẽ ra tôi phải là." Đây là những người thường là đúng như họ phải là — những người sợ rằng mình không phải! Những người lo lắng nhất kẻo mình thất bại thường là những người không thất bại.
Và tôi cũng muốn các bạn lo lắng trong công việc làm ăn, vì sợ kẻo mình lợi dụng ai đó cách nào đó — kẻo, trong cân, trong lượng, trong giá cả, hay trong hóa đơn, có sai sót nào khiến bạn được lợi bất chính. Người nào sợ những điều như thế sẽ là một thương gia lương thiện, bạn có thể yên tâm về điều đó! Còn người đầy tớ hay người thợ sợ rằng mình sẽ không làm một ngày công xứng đáng với một ngày lương, và người chủ sợ rằng mình sẽ không trả cho đầy tớ hay người thợ của mình xứng đáng như phải trả — tôi chỉ có thể nói rằng tôi ước gì chúng ta có nhiều người như thế hơn nữa, dù tôi biết khá nhiều người như thế. Nếu chúng ta sợ làm hại lẫn nhau và không yêu người lân cận như chính mình, đó là một sự kính sợ lành mạnh — và chúng ta càng có nhiều sự ấy, chúng ta càng hạnh phúc!
Và nếu, có lẽ, dường như trong bạn lúc này không có lý do đặc biệt nào cho sự kính sợ này — dù "ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã" — thì hãy bắt đầu sợ cho Hội Thánh mà bạn là thành viên. Đây là một nỗi sợ luôn đè nặng trên tôi — sợ kẻo chúng ta mất sự nhiệt thành trong cầu nguyện — kẻo chúng ta không quan tâm đến linh hồn người ta như lẽ ra phải quan tâm — kẻo các thành viên Hội Thánh chúng ta trở nên thế tục — kẻo chúng ta trở nên lạnh nhạt và dửng dưng đối với Chúa và Thầy yêu dấu của chúng ta. Đừng bao giờ đánh mất sự kính sợ lành mạnh này về Hội Thánh này và anh chị em mình, hay về bất cứ Hội Thánh nào khác mà bạn có liên hệ.
Rồi, hãy có một nỗi kính sợ nghiêm trang về con cái mình, kẻo, có thể, bạn đã không dạy dỗ chúng như lẽ ra phải dạy, hay đã không cầu nguyện cho chúng như lẽ ra phải cầu nguyện, hay gương của chính bạn đã không phải là gương chúng có thể noi theo cách an toàn. Hãy sợ cho con cái mình, như Gióp đã sợ cho con cái ông. Khi chúng tụ họp yến tiệc, ông "dâng của lễ thiêu tùy số chúng nó; vì Gióp nói rằng: Dễ thường các con trai ta đã phạm tội, và trong lòng từ chối Đức Chúa Trời chăng." Người nào sợ rằng mọi sự có thể sai trật như thế là người có khả năng nhất giữ mọi sự đúng đắn. Nhiều người phá sản phần lớn vì họ không kiểm tra sổ sách. Ông nói ông không thích xem sổ sách — chúng là thứ văn chương rất khó chịu đối với ông — và ông không bao giờ tự mình xem xét chi tiết công việc. Ông giao việc này cho Giăng, việc kia cho Thô-ma, việc khác cho người thư ký này và việc nọ cho người thư ký kia. Rồi một ngày ông thức dậy thấy mọi sự đã tan tành! Đừng để như thế trong gia đình bạn, hay trong công việc đời này, hay trong những việc thuộc linh, nhưng hãy tự mình xem xét mọi sự và cẩn thận trông nom mọi việc, vì, bằng cách này, nhờ hằng kính sợ, bạn sẽ được an toàn và hạnh phúc trong tay Đức Chúa Trời.
IV. Bây giờ, cuối cùng, CÓ NHỮNG NGƯỜI THẬT SỰ CÓ LÝ DO RẤT NGHIÊM TRỌNG ĐỂ SỢ HÃI.
Có một số thính giả của tôi trong buổi nhóm này — tôi mừng vì họ ở đây — những người mà, tôi e rằng, có lý do để sợ hãi theo nghĩa sâu xa hơn nhiều so với nghĩa tôi đã dùng câu Kinh Thánh của mình. Một số người trong các bạn chưa được cứu — các bạn biết mình chưa được cứu. Các bạn chưa bao giờ được tha tội, chưa bao giờ tìm kiếm và tìm thấy sự thương xót qua của lễ chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ, Con một của Đức Chúa Trời. Và một số người trong các bạn đang rất bệnh — các bạn chỉ vừa đủ sức đến đây tối nay. Sao? Bệnh đến thế mà không có Cứu Chúa giúp đỡ sao? Bệnh, gần kề cái chết, mà không có Cứu Chúa sao? Có khả năng chết sớm, vì bạn bị bệnh lao, mà bạn không có Cứu Chúa sao? Để tôi hỏi bạn, bạn thân mến, điều này có khôn ngoan không? Bạn có đủ khả năng liều lĩnh khủng khiếp như vậy không? Này, người khỏe mạnh có thể chết bất cứ lúc nào, nhưng còn bạn, cái chết đã ở ngay cửa nhà bạn! Vậy thì, chắc chắn bạn không thể đủ khả năng đùa giỡn với những điều đời đời.
Và một số người trong các bạn đã già mà chưa được cứu. Sáu mươi tuổi mà chưa được cứu? Bảy mươi, tám mươi, mà chưa được cứu? Các bạn đang làm gì vậy? Mới đây có một người nói với tôi rằng ông sẽ không đến nghe tôi nữa, vì, ông nói: "Lần trước tôi đến, ông gọi tôi là lão già ngu xuẩn." Tại sao vậy? Tôi hỏi. "Ừ," ông đáp, "ông nói rằng một lão già tội lỗi là một lão già ngu xuẩn." Nên tôi nói với ông: "Ông có phải là lão già tội lỗi không? Vì nếu phải, ông là một lão già ngu xuẩn!" Và ông không thể chối, vì tất cả chúng ta đều là kẻ ngu cho đến khi được Chúa Giê-xu Christ cứu! Một người hẳn là kẻ ngu mới liều mất linh hồn bất diệt của mình! Tôi nghe nói có một người từng trèo lên đỉnh tháp nhọn của Nhà thờ chính tòa Salisbury và trồng cây chuối trên đó. Bạn nghĩ ông ta là gì? "Kẻ ngu," bạn nói. Phải, đúng thế — thế mà ông ta chỉ liều cái cổ — còn bạn đang liều sự an sinh đời đời của linh hồn mình, liều mất Thiên đàng và đang liều khủng khiếp sa xuống địa ngục đời đời! Ôi bạn ơi, điều này có khôn ngoan không? Bạn biết là không, và rằng tôi chỉ nói sự thật khi bảo bạn rằng bạn là kẻ ngu — và là một trong những kẻ ngu tệ nhất!
Ôi các ông ơi, nếu các ông không phải là những người tin Chúa Giê-xu Christ, các ông đang đứng trên miệng địa ngục, trên một tấm ván mỏng mà tấm ván ấy đã mục! Các ông đang treo lơ lửng trên hàm Âm phủ bằng một sợi tóc mà sợi tóc ấy đang đứt dần! Chiều nay tôi đã nhìn xuống giếng nhà tôi, khi một người đang xuống đó làm một việc cần thiết, và tôi nói với ông: "Ôi, cẩn thận nhé! Xin hết sức cẩn thận!" Tôi cảm thấy một nỗi kinh sợ ập đến, e rằng, có thể, người ấy ngã trong khi xuống cái độ sâu lớn mà tôi nhìn vào đến chóng mặt — và tôi không thể chịu nổi khi nghĩ về một số người trong các bạn, những người đang ở trong nguy hiểm lớn hơn nhiều, vì các bạn đang treo lơ lửng trên miệng địa ngục mà chỉ bám vào một sợi dây mục! Một số người trong các bạn có thể ở trong địa ngục trong vòng một tuần. Tôi không thể bảo đảm rằng bất cứ ai trong các bạn sẽ sống thêm mười phút nữa. Tất cả các bác sĩ trên đời cũng không thể bảo đảm cho một cá nhân nào rằng người ấy sẽ sống thêm năm phút nữa! Các bạn luôn có thể chết và đang ở trong nguy cơ của cơn thịnh nộ sẽ đến. Vì vậy, hãy trốn thoát để cứu mạng sống mình, tôi nài xin các bạn!
Và trong lúc này, tôi muốn gieo vào các bạn nỗi sợ về vấn đề này, để, qua nỗi sợ ấy, các bạn bị thúc đẩy đến nơi an toàn duy nhất, tức là đến với Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã bị treo lên trên Thập Tự Giá và nay được tôn cao, làm Chúa và Cứu Chúa! Trong Ngài có sự sống! Ngay lúc này có sự sống cho bạn nếu bạn chịu tin cậy Ngài! Ngay bây giờ có sự tha thứ cho bạn nếu bạn chịu tin Ngài!
Sự Tha Thứ
(Số 2972)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 25 THÁNG GIÊNG NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 21 THÁNG 6 NĂM 1863.
"Nhưng Chúa có lòng tha thứ cho, để người ta kính sợ Chúa." Thi Thiên 130:4.
Chữ "nhưng" trong câu Kinh Thánh của chúng ta thật đầy ý nghĩa biết bao! Cứ như bạn nghe Công Lý la hét: "Hãy để kẻ có tội chết đi," và lũ quỷ trong địa ngục gào thét: "Hãy quăng nó xuống lửa," và Lương Tâm thét lên: "Hãy để nó diệt vong," và chính Thiên Nhiên rên rỉ dưới sức nặng của nó, đất mệt mỏi vì phải mang nó, mặt trời chán ngán vì phải chiếu sáng kẻ phản bội, chính không khí cũng ngấy vì phải cho kẻ chỉ dùng hơi thở để bất tuân Đức Chúa Trời được thở! Con người sắp bị hủy diệt, sắp bị nuốt chửng, thì bỗng nhiên có tiếng "nhưng" được phước ba lần này vang lên, chặn đứng dòng chảy liều lĩnh của sự hủy hoại, đặt bàn tay mạnh mẽ của nó, mang chiếc khiên vàng, vào giữa kẻ có tội và sự hủy diệt, và tuyên bố những lời này: "Nhưng có sự tha thứ nơi Đức Chúa Trời, để người ta kính sợ Ngài."
Giả sử câu hỏi vẫn còn bỏ ngỏ — tha thứ hay không tha thứ? Chúng ta biết mình đã xúc phạm Đức Chúa Trời, nhưng giả sử đó vẫn là một vấn đề còn tranh cãi để chúng ta tìm ra, nếu có thể, liệu có sự tha thứ nào không? Chúng ta có thể tìm nó ở đâu? Chúng ta có thể quay sang các công việc của Đức Chúa Trời trong thiên nhiên, và nói: "Ừ, Ngài là tốt lành, Đấng chất đầy trái trên cây và khiến đồng ruộng sinh hoa lợi dồi dào." Nhưng khi nhớ lại rằng thỉnh thoảng tia chớp của Ngài đánh vào cây sồi và bão tố của Ngài nuốt chửng cả hạm đội trong biển sâu, chúng ta sẽ sẵn sàng nói rằng Ngài vừa đáng sợ vừa dịu dàng — và chúng ta có thể bối rối không biết Ngài có tha tội hay không, nhất là khi chúng ta thấy mọi loài thọ tạo đều chết và không có ngoại lệ nào cho luật ấy. Nếu chúng ta biết rằng sự chết là hình phạt cho tội lỗi, chúng ta sẽ bị dẫn đến sợ rằng không có sự tha thứ nào từ tay Đức Chúa Trời! Nhưng khi chúng ta quay sang trang sách mở này mà Đức Chúa Trời đã nhân từ viết ra cho sự dạy dỗ chúng ta, chúng ta không còn nghi ngờ nữa, vì ở đây chúng ta có lời tuyên bố chắc chắn: "Có sự tha thứ nơi Ngài, để người ta kính sợ Ngài." Chỉ trong Kinh Thánh, sự mặc khải này mới được ban ra, nhưng những lời trong câu Kinh Thánh của tôi không phải là độc nhất. Trang sách này chỉ là một trong ngàn tiếng vang từ Ngai Đức Chúa Trời loan báo sự sẵn lòng cứu kẻ có tội của Ngài!
Trong nỗ lực đem giáo lý vĩ đại về khả năng được tha thứ này đến trước tâm trí kẻ có tội tối nay, tôi sẽ trình bày nó theo hai ba cách. Trước hết, tôi sẽ cố chứng minh điều ấy là thật, để người ấy chắc chắn về sự kiện này; rồi tôi sẽ cố thu hút người ấy đón nhận giáo lý này bằng cách nói nhiều về chính sự tha thứ, hy vọng rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ hành động cùng với lời tôi. Và trước khi kết thúc, tôi sẽ lưu ý kết quả chắc chắn của sự tha thứ này — mỗi khi một người đã được tha thứ nhờ sự thương xót của Đức Chúa Trời, người ấy liền được ban khả năng kính sợ Chúa và thờ phượng Ngài một cách xứng đáng.
I. Để làm bằng chứng chắc chắn, HỠI NGƯỜI ƠI, CÓ SỰ THA THỨ CHO TỘI LỖI CỦA BẠN, DÙ CHÚNG ĐÃ LÀ GÌ ĐI NỮA! Dù đời sống bạn cho đến nay đã tội lỗi đến đâu, vẫn có sự tha thứ nơi Đức Chúa Trời ngay cả cho bạn! Lời phán suông của Đức Chúa Trời lẽ ra đã đủ cho bạn, nhưng vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời và lương tâm bạn đã cho bạn thấy đôi điều về tội lỗi mình, và vì bạn sẽ chán nản và đầy nghi ngờ, sẽ tốt cho tôi nếu cho bạn điều gì hơn Lời phán suông của Đức Chúa Trời để khiến bạn vững tin rằng có sự tha thứ nơi Ngài.
Xin hãy theo tôi, tôi nài xin bạn, trở lại khu vườn nơi tổ phụ của bạn và của tôi đã phạm tội đầu tiên. Đó là tội lớn nhất từng phạm, ngoại trừ vụ giết Chúa và Cứu Chúa chúng ta — tội khi A-đam cố ý và biết rõ nổi loạn chống lại một mệnh lệnh dịu dàng duy nhất mà Chủ ông đã ban cho ông làm dấu hiệu vâng phục. Đây là tội mẹ mà mọi tội khác đã sinh ra — là giếng mà từ đó dòng sông gian ác lớn, đã nhấn chìm thế gian, lần đầu tuôn chảy. Chúa đã phán gì khi tội ấy được phạm? Ngài có giơ tay thịnh nộ lên và đánh cặp đôi có tội ngay lập tức không? Ngài có giáng trên tổ phụ chúng ta lời nguyền làm họ héo hon và đưa họ xuống phần đời đời của họ trong Vực Sâu không? Ngài đã nguyền rủa, nhưng đó là đất. Ngài đã phán những lời giận dữ, nhưng con rắn đã chịu sức nặng của chúng. Còn loài người, dù Đức Chúa Trời đã tuyên án trên họ mà chúng ta gọi là lời nguyền, nhưng đã được biến thành phước lành, Ngài đã ban lời hứa vô song ấy, là mẹ của mọi lời hứa: "Dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu ngươi." Trong một lời hứa duy nhất ấy rằng chính Đức Chúa Trời sẽ sắm sẵn một Đấng Giải Cứu, bởi Đấng ấy kẻ cám dỗ sẽ bị hủy diệt và mọi mưu chước của nó sẽ bị phá tan, tôi thấy được viết rõ như bằng tia nắng rằng Đức Chúa Trời đã định thương xót tôi! Ngài đã không nói về dòng dõi người nữ giày đạp đầu con rắn nếu Ngài không định điều gì an ủi cho bạn và cho tôi. Sự kiện ấy, tôi nói, rằng dù Ngài đã đuổi tổ phụ chúng ta ra khỏi Ê-đen, Ngài đã không đuổi họ xuống địa ngục — rằng dù Ngài đã đày họ khỏi Thiên Đàng, Ngài đã không lập tức giao họ cho ngọn lửa thịnh nộ Ngài — rằng Ngài đã, ngay lúc đó, ban cho họ một lời hứa sáng ngời mà trong nhiều trăm năm là lời hứa duy nhất che phủ bóng tối dày đặc của Sự Sa Ngã — chỉ riêng sự kiện ấy cũng phải khiến bạn hy vọng rằng có sự tha thứ nơi Đức Chúa Trời!
Nhưng, tôi xin hỏi bạn, những bàn thờ kia với chiên con và bò đực đang bốc khói trên đó có nghĩa gì — những bàn thờ mà những phiến đá chưa đẽo gọt nhuộm đỏ thẫm máu? Trên hết, người thầy tế lễ kia, đeo tấm bảng ngực gắn đá quý, tiến ra vâng theo Đức Chúa Trời và mỗi sáng mỗi chiều dâng một chiên con, có nghĩa gì? Hay việc mỗi năm một lần ông đem ra một con dê gánh tội mang tội lỗi của dân sự vào đồng vắng có nghĩa gì? Những dòng sông máu và những đống tro từ bàn thờ ấy có nghĩa gì, nếu Đức Chúa Trời không tha tội? Không thể có ý nghĩa nào trong cả cuộc rước dài và lộng lẫy của tôn giáo Do Thái trừ phi nó dạy cho mọi người xem bài học lớn và nghiêm trang này — rằng dù Đức Chúa Trời là công chính và máu phải đổ ra, Đức Chúa Trời vẫn nhân từ và chấp nhận một Đấng thay thế để kẻ có tội được tự do! Bởi tất cả những bàn thờ bốc khói ấy, máu của chiên đực, chiên con, dê và bò đực, hãy tin, hỡi kẻ có tội, rằng Đức Chúa Trời đã tìm được một Giá Chuộc và một Của Lễ và rằng, vì thế, Ngài có thể và sẽ tha tội!
Nếu bạn thấy những điều này mờ nhạt ở đây, bạn sẽ thấy chúng rõ hơn trong một sự kiện khác. Há bạn không biết, hỡi người ơi, rằng Đức Chúa Trời đã truyền cho bạn ăn năn sao? "Đức Chúa Trời đã bỏ qua các đời ngu muội đó, mà nay truyền cho mọi người ở khắp mọi nơi đều phải ăn năn." Để làm gì? Chắc hẳn Ngài đã không truyền chúng ta ăn năn rồi lại định phạt chúng ta sau đó! Không thể nào Đức Chúa Trời lại dụ dỗ kẻ có tội trở về với Ngài mà lại không định tha thứ cho họ! Tôi không thể tin một lý thuyết quái gở như thế rằng Đức Chúa Trời sai các đầy tớ Ngài đi, sai chính Sách của Ngài đi — và tha thiết, âu yếm mời gọi kẻ có tội xây bỏ đường lối gian ác và ăn năn tội lỗi mình — mà lại định, dù họ có ăn năn, phạt họ vì gian ác họ! Không thể nào!
Há bạn cũng không biết rằng Đức Chúa Trời đã truyền bạn cầu xin sự tha thứ sao? Lời cầu nguyện này có nghĩa gì: "Xin tha tội chúng tôi, vì chúng tôi cũng tha mọi kẻ mắc nợ mình"? Há Christ lại đặt những lời này vào miệng bạn nếu không có sự tha thứ sao? Há Ngài lại dạy bạn cầu xin sự tha thứ nếu sự tha thứ là điều không thể sao? Há Đức Chúa Trời lại nhạo báng loài người sao? Há Ngài lại dạy kẻ ăn xin đi xin trong khi Ngài định từ chối sao? Há Ngài lại hạ bạn xuống đầu gối để xem bạn than khóc — rồi cười nhạo sự tuyệt vọng của bạn sao? Há Ngài lại định xem bạn lăn lộn trong bụi đất, thắt lưng bằng bao gai tro bụi, để sau đó đặt gót sắt Ngài lên cổ bạn và nghiền nát bạn xuống địa ngục thấp nhất sao? Không thể nào! Đức Chúa Trời Đấng truyền bạn ăn năn là công chính và hay thương xót để tha tội cho bạn — và Đấng đã bảo bạn tìm kiếm mặt Ngài đã chẳng phán cùng dòng dõi Gia-cốp rằng: "Các ngươi tìm ta là vô ích."
Hơn nữa, hỡi kẻ có tội — và ở đây chúng ta đến với điều còn rõ ràng hơn — há bạn không biết rằng Chúa Giê-xu đã chết sao? Há bạn chưa từng nghe câu chuyện kỳ diệu về Con Đức Chúa Trời từ Thiên đàng xuống và trở nên giống như xác thịt tội lỗi sao? Há bạn không biết rằng sau 30 năm đời sống thánh khiết, trong đó Ngài đã vâng phục hoàn toàn Luật Pháp thiêng liêng và làm cho nó được tôn trọng, Ngài đã mang lấy trên mình sự có tội, các tội ác, những gian ác của một đoàn dân đông không ai đếm được, vì Ngài đã mang tội lỗi của nhiều người, và nay Ngài cầu thay cho những kẻ phạm tội sao? Hãy nhìn kìa, nếu bạn dám nhìn giữa những cây ô-liu dưới ánh trăng, nơi trên mặt đất có một Người đang quỳ — không, hơn thế, có Đức Chúa Trời Nhập Thể đang quỳ — việc đầu Ngài, tóc Ngài, áo Ngài đẫm máu có nghĩa gì? Làm sao trên mặt đất kia, tôi thấy những cục máu đông lớn — chúng từ đâu đến? Chúng từ trán Ngài đến sao? Nhưng điều gì đã ép chúng ra khỏi Ngài? Cảnh tượng đằng kia có nghĩa gì? Tôi xem Người ấy bị lôi đi và bị buộc tội cách đê hèn nhất về những tội Ngài chưa từng biết, bị trói vào cột và bị quất bằng roi da La Mã cho đến khi những khúc xương trắng lộ ra như những hòn đảo ngà giữa biển san hô — và cả lưng Ngài đã thành một dòng máu! Tất cả điều ấy có nghĩa gì?
Và cảnh tượng đằng kia nơi Ngài bị căng trên cây gỗ ngang, nơi đinh đã đâm thủng tay chân Ngài, và nơi sự sống Ngài rỉ ra trong thống khổ và đau đớn cùng cực? Tiếng kêu thảm thiết "Ê-li, Ê-li, la-ma sa-bách-ta-ni" ấy có nghĩa gì? Ngài là Người công chính — há Đức Chúa Trời lại phạt người công chính sao? Ngài là Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, đã chẳng làm điều ác nào — há Đức Chúa Trời lại ghét Ngài và phạt Ngài vô cớ sao? Há Ngài lại trút thịnh nộ trên Ngài mà không có nguyên nhân sao? Bạn biết chuyện đã thế nào. Tội lỗi của loài người đã được quy cho Christ. Gian ác của dân sự Ngài đã chất trên Ngài. "Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy: Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người." Và đây là lời giải của câu đố — Ngài chết để chúng ta được sống —
"Ngài đã mang để chúng ta không bao giờ phải mang, cơn thịnh nộ công chính của Cha Ngài."
Vậy thì hẳn phải có sự tha thứ! Tôi không thể nhìn một Cứu Chúa đẫm máu mà không hiểu rằng hẳn phải có sự tha tội! Ghết-sê-ma-nê, Ga-ba-tha, Gô-gô-tha — ba từ thánh, ba lập luận không thể cưỡng lại, bởi đó được chứng minh không còn tranh cãi rằng có sự tha thứ ngay cả cho kẻ đứng đầu những kẻ có tội!
Nhưng nếu điều này chưa làm bạn thỏa lòng, hỡi kẻ có tội đang bối rối, đây là một sự kiện khác để bạn suy ngẫm — biết bao đoàn dân đông đã được tha thứ! Bạn dám ngước nhìn lên trên các tầng trời chăng? Bạn có đủ sức mắt để thấy đoàn dân đông mặc áo trắng, hôm nay đang đứng trước Ngai Đức Chúa Trời chăng? Nếu không có sự tha thứ, không một ai trong họ đã ở đó! Áo họ có luôn trắng không? Hãy nghe câu trả lời của họ — "Chúng tôi đã giặt áo mình và phiếu trắng trong huyết của Chiên Con, vì vậy chúng tôi ở trước Ngai Đức Chúa Trời." SỰ THA THỨ đã đem họ đến đó! Không một linh hồn được chuộc nào từng thấy Vinh Quang đời đời nếu không nhờ sự thương xót tha thứ của Đức Chúa Trời —
"Quanh bàn thờ các thầy tế lễ xưng nhận Nếu áo họ trắng như tuyết, Ấy là sự công chính của Cứu Chúa,
Và huyết Ngài đã khiến họ nên như vậy! Họ
là ai? Trên đất họ từng ngụ, Tội nhân một thời thuộc dòng dõi A-đam — Tội lỗi,
sợ hãi, đau khổ đã từng cảm nhận, Nhưng được cứu bởi Ân điển Tối cao!" Nơi
đây có hàng trăm, hàng ngàn người trong chúng ta làm chứng rằng Đức Chúa Trời đã tha
thứ cho chúng ta! Điều gì tôi còn nghi ngờ, chứ sự tha tội của tôi trong Đấng Christ Giê-xu thì tôi
không dám nghi ngờ. Có những lúc người ta phải xem xét kỹ bằng chứng của mình và đến
với Chúa Giê-xu Christ một lần nữa — nhưng có một điều tôi biết chắc — rằng Đấng Christ phán: "Ai
tin Ngài thì chẳng bị đoán xét đâu." Và tôi tin Ngài! Nếu tôi còn hiện hữu, tôi biết rằng
tôi đang tin cậy Chúa Giê-xu Christ! Và nếu vậy, thì tôi đã được tha thứ. Ôi, biết được điều này
ngọt ngào biết bao! Nó ban cho sự bình an dường nào! Giờ đây tôi có thể nhìn về phía trước, dù sống hay
chết, với niềm vui như nhau, vì tôi có thể nói: "Tội lỗi tôi đã được tha." Bạn có thể nói, như tôi
thường nói, bằng những lời ngọt ngào của Kent —
"Nay được giải thoát khỏi tội, tôi bước đi thênh thang,
Huyết Đấng Cứu Chuộc tôi là sự trả hết nợ cho tôi.
Dưới chân yêu dấu của Ngài, linh hồn tôi phủ phục,
Một tội nhân được cứu, dâng trọn lòng tôn kính."
Bạn có biết được tha thứ là thế nào không, hỡi bạn trẻ? Nếu chưa biết, bạn chưa từng nếm
điều ngọt ngào nhất từ Thiên đàng! Ôi, đó là niềm vui dường nào! Các thiên sứ hầu như chưa từng nếm
một niềm vui nào vượt quá hạnh phúc của việc tội lỗi được cất đi. Nó đem lại một sự yên tĩnh sâu
sắc, thâm trầm đến nỗi chỉ có thể gọi là "sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết."
Tôi đã cố trình bày chân lý lớn lao của Đức Chúa Trời rằng nơi Ngài có
sự tha thứ. Và xin cho tôi nói thêm, trước khi rời khỏi điểm này, rằng
xin bạn nhớ chúng ta có căn cứ trong Lời Đức Chúa Trời để nói rằng
có sự tha thứ cho bạn. Tội lỗi của bạn có lớn đến đâu, chỉ trừ một ngoại lệ — đó là tội
phạm đến Đức Thánh Linh, mà nếu lương tâm bạn còn chút mềm mại nào, bạn chưa phạm —
nhưng ngoài ra, "mọi tội lỗi và lời phạm thượng sẽ được tha cho loài người." Ước gì tôi có thể đi
quanh các hành lang này và đến các hàng ghế này, tìm ra những tấm lòng đang đau đớn. Có lẽ tôi sẽ
gặp một người nói: "Thưa ông, tôi đã 20 hay 30 năm không hề đến nơi thờ phượng — tôi có
thể được tha thứ không?" Tôi sẽ đáp: "Có, có sự tha thứ cho ông!" Một người khác có thể nói: "Kìa,
tôi đã nguyền rủa Đức Chúa Trời ngay trước mặt Ngài! Tôi đã thách Ngài đoán phạt linh hồn tôi! Tôi thật sự
có thể được tha thứ sao?" Tôi sẽ trả lời bằng chính lời của đoạn Kinh Thánh: "Có sự tha thứ."
Và tôi có thể gặp một người khác nói: "Nhưng tôi từng hành hạ vợ tôi. Tôi đã đối xử tệ với
con cái vì chúng muốn phục vụ Đức Chúa Trời. Tôi, một kẻ chai lì như tôi — tôi có thể được tha thứ
không?" "Có sự tha thứ." Và tôi có thể gặp một người khác nói: "Nhiều năm trước, tôi là một
tín đồ sốt sắng, nhưng tôi vướng vào thế gian và đã trở nên xấu xa. Chẳng phải tôi đã bị loại bỏ
sao?" Tôi sẽ đáp: "Có sự tha thứ." Nhưng sẽ có một người khác nói: "Tôi không thể nói cho ông biết
tội của tôi là gì. Ông có cúi xuống để tôi thì thầm vào tai ông không?" Và khi tôi nghe những lời
khủng khiếp ấy,
mà tôi không được phép kể lại, tôi vẫn sẽ nói, trước mặt tất cả các bạn: "Có
sự tha thứ." Và dù đó là giết người hay tà dâm — bất kể tội gì và dù đã phạm
bao nhiêu lần — dù người đàn bà là gái điếm và người đàn ông là tên trộm chuyên nghiệp, thì chúng ta
vẫn có cùng một Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo — "Có sự tha thứ." Và dù bạn đã 80 hay 90 tuổi,
"Có sự tha thứ." Dù bạn đã phạm tội nghịch lại ánh sáng và sự hiểu biết,
nghịch lại lòng thương xót, nghịch lại Đức Chúa Trời và Đấng Christ, Con yêu dấu của Ngài, thì vẫn — "có
sự tha thứ." Bạn đã đến bên bờ vực thẳm — ôi Đức Chúa Trời, tôi thấy rõ! Bạn sắp bước qua — một chân
đã đặt trên khoảng không và bạn đang chao đảo sắp ngã! Hỡi con người, hãy để tôi ôm lấy bạn trong vòng tay
và nói với bạn rằng "có sự tha thứ!" Thêm một bước nữa là bạn có thể đến nơi không còn sự tha thứ,
nơi tấm màn đen tối khủng khiếp của tuyệt vọng sẽ phủ trên linh hồn bạn đời đời! Và người ta sẽ nói về
bạn: "Trong nấm mồ lạnh lẽo mà hắn đã đi vào, chẳng có chiếu ân xá nào được ban hành. Hắn hư mất rồi!
Hư mất! Hư mất đời đời!"
II. Và giờ đây, thứ hai, TÔI XIN GIỚI THIỆU SỰ THA THỨ ĐẦY NHÂN TỪ NÀY ĐỂ QUÝ VỊ LƯU Ý. Tôi khen ngợi
bản chất của nó. Đó là sự tha thứ trọn vẹn — mọi tội đều được xóa sạch trong một lần — không phải vài tội,
mà là mọi tội! Dù chúng vô số, tất cả đều đã qua đi, tất cả đều qua đi trong một lần! Và đó là sự tha thứ
đời đời — chúng đã qua đi đời đời! Một khi đã được tha, chúng sẽ không bao giờ bị kể lại cho bạn
nữa. Chúng như người Ê-díp-tô trong Biển Đỏ — vực sâu đã phủ lấp chúng, không còn một tên nào sót lại —
sự tha thứ trọn vẹn về mọi mặt. Hôm nọ tôi nghe một người nói về bạn mình, khi hai người bất hòa và tôi đã
cố hàn gắn: "Phải, tôi tha cho hắn, nhưng..." Đức Chúa Trời không tha thứ như thế. Trong sự tha thứ của Ngài
không có chữ "nhưng" nào. Đôi khi bạn nói: "Phải, tôi tha cho hắn, nhưng tôi sẽ không bao giờ tin hắn nữa."
Chúa thì không như vậy! Bạn cứ xưng hết mọi tội ra trong sự xưng tội, và Ngài sẽ ban cho bạn một tấm lòng
trong sạch bằng sự xá tội. Ngài sẽ cất đi mọi tội bạn đã phạm hoàn toàn đến nỗi chúng sẽ không còn bị
nhớ lại nghịch cùng bạn nữa, đời đời! Và sự tha thứ này là tức thì. Bạn biết đấy, chỉ mất một khoảnh khắc
để ký biên nhận khi món nợ đã được trả — và Chúa Giê-xu Christ đã trả món nợ của mọi
tín hữu! Và tất cả những gì cần làm là Đức Chúa Trời ban cho bạn tờ biên nhận, viết vào lòng bạn chữ
"ĐƯỢC XƯNG CÔNG CHÍNH" — và Ngài làm điều đó trong một khoảnh khắc! Khi nghĩ về bản chất của sự tha thứ này —
cất đi mọi tội trong một khoảnh khắc, cùng mọi hậu quả của tội — tôi cảm thấy như ước gì chúng ta có một
dàn hợp xướng thiên sứ ở đây, để họ hát: "Sáng danh Chúa trên các từng trời rất cao, Bình an dưới đất,
ân trạch cho loài người!"
Cũng hãy suy gẫm, hỡi các Bạn yêu dấu, không chỉ sự tha thứ, mà còn người
nhận nó. Hãy nhớ rằng nó được gửi cho bạn. Không phải gửi cho các thiên sứ sa ngã — họ cao trọng hơn
bạn, nhưng khi họ sa ngã, họ sa ngã mà không còn hy vọng được phục hồi vào ân huệ của Đức Chúa Trời.
Nó cũng không được gửi cho kẻ bị đoán phạt trong địa ngục. Ôi, họ sẽ trả giá nào để có được nó! Họ sẽ
vươn tới biết bao — họ sẽ đón lấy từng lời! Dù họ mới ở đó một khoảnh khắc, họ biết về cơn thịnh nộ của
Đức Chúa Trời hơn bạn và tôi, và ôi, họ sẽ quý trọng sự trình bày về sự sống đời đời trong Đấng Christ
Giê-xu biết bao! Nó không được gửi cho họ — nó được gửi cho bạn. Bạn biết mình đã từng là gì. Bạn biết
đôi điều về sự cứng cỏi của lòng mình và sự tội lỗi của đời sống quá khứ — thế mà Đức Chúa Trời gửi sứ điệp
này cho bạn: "Có sự tha thứ."
Và tôi muốn bạn nhớ Đấng gửi sự tha thứ là ai. Đó chính là Đức Chúa Trời mà bạn đã xúc
phạm — chính Đức Chúa Trời mà bạn có thể đã nguyền rủa, ngày Sa-bát của Ngài bạn đã phạm, Sách của Ngài bạn
đã khinh dể, các đầy tớ Ngài bạn đã cười nhạo và tôi tớ Ngài bạn đã bắt bớ! Thế mà Ngài phán, chính Ngài
phán: "Có sự tha thứ." Và e rằng bạn nghi ngờ, Ngài lập một lời thề trọng thể trước mặt tất cả các bạn —
và Đức Chúa Trời không bao giờ thề trừ khi cần thiết, và Ngài thề như vầy — "Như ta hằng sống, Chúa Giê-hô-va
phán, ta chẳng lấy sự làm vui về sự chết của kẻ dữ, nhưng vui về nó trở lại và được sống." Chúng ta còn
có thể xin gì hơn thế? Hãy ngưỡng mộ và để lòng mình bị thu hút bởi sự tha thứ khi bạn nghĩ đến Đấng gửi nó!
Cũng hãy suy gẫm, nó đến với bạn thế nào, và qua con đường nào. Nó đến qua những vết thương của Người
Bạn tốt nhất của bạn, qua sự đau khổ của Đấng đã đưa lưng cho kẻ đánh đập và đưa má cho kẻ nhổ
râu. "Người đã bị người ta khinh dể và chán bỏ, từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm; bị khinh như kẻ
mà người ta che mặt chẳng thèm xem; chúng ta cũng chẳng coi người ra gì. Thật người đã mang sự đau ốm
của chúng ta, đã gánh sự buồn bực của chúng ta." Hỡi tội nhân! Bạn sẽ chẳng vui mừng nắm lấy điều đến với
bạn qua một con đường thiêng liêng dường ấy, được đánh dấu bằng huyết từ tấm lòng của Đấng là Bạn của tội
nhân cho đến chết, sao?
Và rồi, tôi nài xin bạn nhớ rằng nếu bạn không nhận sự tha thứ
được rao giảng cho bạn này, thì dưới gầm trời này không còn con đường nào khác để bạn được cứu. Hãy bước vào
cửa này, hoặc đứng run rẩy bên ngoài đời đời! Hãy quỳ gối và hôn Con, bằng không Ngài sẽ đập bạn
nát ra từng mảnh bằng cây gậy sắt của Ngài, như người ta đập vỡ bình gốm. "Các ngươi khá xây bỏ đường
lối xấu của mình. Sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên?" Nhưng nếu bạn khước từ sự tha thứ của Đức Chúa Trời,
bạn tự viết bản án tử hình cho mình và tự dệt sợi dây thòng lọng hủy diệt linh hồn mình!
Ước gì Đức Chúa Trời ban cho tôi năng lực thuyết phục đến nỗi tôi có thể khiến
bạn nắm lấy sự tha thứ quý báu mà Đức Chúa Trời trình bày cho bạn. Tôi
biết lời nài xin của tôi vô ích trừ khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng đang
nài xin. Nhưng đã nhiều, nhiều lần trong Nhà này, khi tôi đang nói về ân điển đầy dẫy, phong
phú của Đức Chúa Trời, có linh hồn khốn khổ nào đó đã cảm nhận rằng trong đó có một sứ điệp từ Đức Chúa Trời, và
tôi tin, tôi hy vọng tối nay cũng sẽ như vậy! Hãy nhớ rằng trong sứ điệp thương xót, tôi được ủy quyền
không được bỏ sót một ai — tôi được bảo phải giảng nó cho mọi loài thọ tạo dưới
gầm trời, và tôi giảng. Không có điều kiện nào khác ngoài điều này — rằng bạn sẽ nhận lấy điều Đức Chúa Trời
ban cho bạn cách nhưng không! Cũng như khi người ta nhập ngũ làm lính, người lính không đưa cho viên sĩ quan
điều gì, mà nhận lấy đồng shilling. Và cách linh hồn bạn được cứu là nhận lấy điều Đấng Christ ban cho bạn
cách nhưng không, trình bày cho bạn cách nhưng không — sự công chính trọn vẹn mà Ngài đã làm trọn trong đời sống và
sự chết của Ngài! Bạn phải nhận, chứ không phải cho! Nếu có điều kiện, chúng rất đơn giản. Chúng được đặt ra
cho phù hợp với kẻ chết trong tội lỗi và sự vi phạm! Đấng Christ đến với bạn ngay tại nơi bạn đang ở.
Bạn không có năng lực, không có sự sống thuộc linh, không có sự tốt lành, không có lòng mềm mại — nhưng Chúa Giê-xu,
như người Sa-ma-ri nhân lành, đến ngay nơi bạn đang ở và Ngài kêu vào tai bạn: "Hỡi kẻ ngủ, hãy thức,
hãy vùng dậy từ trong đám người chết, thì Đấng Christ sẽ chiếu sáng ngươi." Ngài bảo tôi nói với bạn, dù tay
bạn đã teo lại: "Hãy giơ tay ngươi ra." Quyền năng sẽ đi kèm với mạng lệnh, và bạn sẽ được lành!
Tôi nhớ thời mà nếu có ai cố giảng cho tôi về sự tha thứ trọn vẹn và nhưng không, có thể nhận
ngay tại chỗ, tôi tin chắc mình đã nhảy dựng khỏi thân thể vì vui mừng được nghe! Đôi khi tôi nghe nói
về người Giám Lý và người Xứ Wales đứng dậy nhảy múa, và tôi không lấy làm lạ, nếu họ thật sự cảm nhận trọn
vẹn điều này: rằng tên tội nhân to lớn, đen tối, ô uế — ngay lúc hắn tin cậy Chúa Giê-xu Christ — thì được
tha thứ, trở nên con cái Đức Chúa Trời và được chấp nhận! Nghe sao mà tốt đến khó tin! Và nó không thể là
thật nếu chỉ đến từ tôi, vì tôi chỉ là con người, chỉ nghĩ và hành động như con người! Nhưng vì nó đến từ
Đức Chúa Trời chân thật, và đúng như bản tính Ngài, vì nó phù hợp với các thuộc tính nhân từ và chân thật của Ngài,
nên chúng ta biết đó là thật. "Vì ta là Đức Chúa Trời, chẳng phải là loài người," Ngài phán, và Ngài đưa ra điều
đó làm lý do cho lòng thương xót của Ngài. Kìa, nếu tình yêu của Ngài không vượt trội tình yêu của chúng ta như các
từng trời cao hơn đất của Ngài, thì sẽ chẳng bao giờ có lòng thương xót được trình bày dưới bất kỳ hình thức nào,
huống chi dưới một hình thức như thế này! Chẳng đòi hỏi gì ở bạn, chỉ cần bạn cứ là hư không và để Đấng Christ
là tất cả — và nhận từ tay Đấng Christ điều Ngài trình bày cho bạn cách nhưng không — sự tha thứ nhờ huyết quý báu
của Ngài!
III. Giờ đây, hỡi các Bạn yêu dấu, tôi không thể trình bày Chân lý của Đức Chúa Trời này rõ ràng hơn nữa, nhưng tôi
còn phần cuối của đoạn Kinh Thánh để giải thích đôi chút — "Nhưng Chúa có lòng tha thứ cho, Hầu cho người ta
kính sợ Chúa."
Bạn thấy đấy, những người duy nhất thật sự kính sợ Đức Chúa Trời là những người đã được tha thứ.
Những người khác có thể giả vờ, nhưng họ thất bại. Tại sao tôi tin rằng tôn giáo của chín trên mười người xưng mình
là Cơ Đốc nhân chỉ là thế này: "Tôi đi nhà thờ, hay đi nhà nguyện, đều đặn, và tôi nghĩ thế là mình đã làm
rất tốt." Đó là điều người ta nghĩ, và thế gian bên ngoài tin rằng tôn giáo là thế này: "Nếu một người lương
thiện, tiết độ, sống ngay thẳng, v.v..., thì được lên Thiên đàng." Nhưng bài giảng sáng nay [Xem Bài giảng số
515, Quyển 9 — ĐẤNG BIỆN HỘ CHO TỘI NHÂN] hẳn đã gây sửng sốt cho những kẻ Pha-ri-si kiêu căng ấy biết bao,
khi chúng ta nói với họ rằng không phải kẻ công chính được vào đó, mà là tội nhân! Và rằng sứ đồ Giăng đã không
nói: "Nếu ai đã làm việc lành, người ấy có Đấng Biện hộ," mà nói: "Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng
cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Giê-xu Christ, tức là Đấng công chính." Như Martin Luther từng vui mừng
diễn đạt: "Chúa Giê-xu Christ chẳng bao giờ chết vì việc lành của chúng ta — chúng chẳng đáng để Ngài chết!
Ngài đã phó chính mình Ngài vì tội lỗi chúng ta, theo lời Kinh Thánh." Đấng Cứu Chuộc chúng ta, chính Ngài, đã phán
gì? "Ta đến chẳng phải để gọi kẻ công chính, nhưng gọi kẻ có tội."
Chúa không bao giờ có những người thật sự và đẹp lòng kính sợ Ngài, ngoại trừ những người một thời là tội nhân
và được dẫn đến như tội nhân để nhận sự tha thứ của Ngài — và đó là những người kính sợ Ngài. Bạn muốn tìm một
người đàn bà ấm lòng thật sự yêu Chúa Giê-xu Christ, sẵn sàng đập vỡ hộp ngọc thạch vì Ngài chăng? Bạn sẽ tìm thấy
bà trong một người có thể gọi là "một người đàn bà vốn là tội nhân." Bạn muốn tìm một người đàn ông giảng Lời
Đấng Christ với nước mắt lăn dài trên má chăng? Bạn phải đến tìm ông trong số những kẻ một thời ô uế, mà các sứ
đồ đã nói: "Trước kia trong anh em cũng có ít nữa người như thế; nhưng nhân danh Đức Chúa Giê-xu Christ, và nhờ
Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta, thì anh em được rửa sạch, được nên thánh, được xưng công chính rồi." Khi
Chúa muốn một người viết quyển sách hay nhất thế gian, chỉ sau Kinh Thánh — Thiên Lộ Lịch Trình — Ngài đã không
đến Cung điện Lambeth tìm ông, cũng không đến những con phố sang trọng của thành phố này để nhặt một người đạo đức
nào. Có một thợ hàn nồi hay chửi thề đang chơi trò "cat" vào ngày Chúa nhật trên đồng Elstow, và Chúa phán:
"Đó chính là người." Ngài nắm lấy ông, rửa sạch lòng ông, làm ông thành người mới trong Đấng Christ Giê-xu — và
John Bunyan, bậc thầy của những giấc mơ, đã ban cho chúng ta quyển sách phi thường ấy! Và khi Chúa muốn một người
khuấy động cả Luân Đôn từ đầu này đến đầu kia bằng sự giảng dạy tại St. Mary Woolnoth, Ngài tìm ông ở đâu? Kìa,
trong đám rách rưới đang buôn bán nô lệ trên bờ biển Phi châu, giữa đám cặn bã và rác rưởi của
vũ trụ! Ân điển Toàn năng đã nhặt John Newton lên, biến đổi lòng ông và làm ông thành một trong những bậc thầy
hùng mạnh nhất của Ngài!
Và khi Chúa muốn đem ra những người thật sự kính sợ Ngài và làm việc lớn vì Ngài, thì Ngài sẽ lấy họ hoặc từ
trong số những kẻ từng là tội nhân lớn ngoài mặt, hoặc từ những người đã được khiến trong lương tâm cảm nhận sự
lớn lao của tội lỗi mình, nhờ đó được chuẩn bị để đối xử với người khác. Ôi, tôi đã bao nhiêu lần chúc tụng Đức
Chúa Trời vì năm năm tuyệt vọng mà tôi phải chịu đựng! Chưa từng có linh hồn khốn khổ nào bị giày vò như tôi,
cũng không bị ma quỷ săn đuổi như tôi. Suốt năm năm tôi là nạn nhân của ý nghĩ đen tối rằng Đức Chúa Trời sẽ
không bao giờ tha thứ cho tôi, và tôi chúc tụng danh Ngài vì điều đó. Tôi không bao giờ có thể giảng cho đầu các
tội nhân nếu không có kinh nghiệm ấy! Nếu tôi bước ra từ bên mẹ một cách dễ dàng, không có ý thức sâu sắc về tội
lỗi, và đã tìm được Đấng Christ như bao thanh niên khác, sẵn sàng và ngay lập tức, tôi sẽ chẳng bao giờ muốn đi
xuống thò tay vào bùn để với lấy kẻ ô uế và đê hèn. Nhưng giờ đây tôi nhìn lại những ngày đau đớn ấy — kìa, đó
là những ngày tôi tưởng mình còn tệ hơn ma quỷ trong địa ngục! Đó là những ngày mà nếu có ai hỏi về nhân cách tôi,
dù chưa ai từng biết điều gì xấu về nó, tôi vẫn sẽ nói, và cũng cảm thấy như vậy, rằng dưới bầu trời của Đức Chúa
Trời không có kẻ gian ác nào đáng vào địa ngục hơn tôi! Tôi đã viết những điều cay đắng nghịch lại chính mình, và
nếu có ai nói: "Kìa, đời sống anh đạo đức mà," tôi sẽ đáp: "Phải, nhưng lòng tôi là đống phân bốc mùi, đầy mọi thứ
ô uế!" Và tôi cũng cảm thấy như vậy, vì dù môi tôi không bao giờ nguyền rủa Đức Chúa Trời, lòng tôi thì đã nguyền
rủa bằng sự phạm thượng ô uế đến nỗi tôi rùng mình khi nghĩ lại. Khi tôi bị phó làm mồi cho ma quỷ, và dường như
có cả một địa ngục hỗn loạn trong lòng tôi, thì quả thật tôi đã biết bị tan nát nặng nề nơi tối tăm là thế nào,
và như con tàu bị đánh dạt ra biển, cột buồm gãy đổ xuống mạn, mọi thanh gỗ rạn nứt, hầm tàu đầy nước — và chỉ
có Đấng Toàn năng giữ nó khỏi chìm xuống đáy sâu! À, lúc ấy tôi đã biết mình cần một Đấng Christ vĩ đại cho những
tội nhân vĩ đại! Và tôi không dám bao giờ giảng về một Đấng Christ nhỏ bé! Tôi cũng không dám giảng Ngài cho
những tội nhân nhỏ bé!
Ôi, tội lỗi của các bạn lớn dường nào, hỡi các thính giả của tôi! Nhưng Chúa Giê-xu Christ còn lớn hơn!
Các bạn đã lún sâu vào tội, nhưng cánh tay của Lòng Thương Xót có thể với tới các bạn! Các bạn đã lang thang
xa xôi, nhưng đôi mắt của Tình Yêu có thể thấy các bạn, và tiếng của Tình Yêu đang gọi các bạn ngay bây giờ:
"Hãy đến, hãy đến, hãy đến và được chào đón, hãy đến và được chào đón!" Hãy đến như bạn đang là, bạn sẽ không bị
loại bỏ, nhưng được chấp nhận trong Đấng yêu dấu! "Nhưng Chúa có lòng tha thứ cho, Hầu cho người ta kính sợ
Chúa," và không ai kính sợ, yêu mến, chúc tụng và ngợi khen Đức Chúa Trời nhiều bằng những người biết rằng nơi
Ngài có sự tha thứ!
PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 145.
Khi bạn đến Thi thiên 145, bạn bước vào Xứ Bê-u-la của các Thi thiên. Từ đây về sau, kỳ chim hót đã
đến, và bạn đi từ một Ha-lê-lu-gia này sang một Ha-lê-lu-gia khác! Trong tiếng Hê-bơ-rơ, đây là một trong
những Thi thiên theo mẫu tự, nhưng một chữ (chữ "nun") bị bỏ qua, có lẽ, như Tiến sĩ Bonar gợi ý, "chúng ta
không được đặt trọng tâm vào hình thức của bài thơ." Những ca sĩ xưa kia đã hát xuyên suốt bảng chữ cái từ
A đến Z, và chúng ta cũng nên bắt đầu ngợi khen Chúa khi còn là trẻ thơ, và cứ ngợi khen Ngài cho đến chữ
"Z" trong giờ lâm chung, thở hổn hển ngợi khen Ngài cho đến khi bước vào cõi đời đời —
"Đức Chúa Trời tôi ơi, tôi sẽ ngợi khen Ngài khi tôi còn sống,
Và ngợi khen Ngài khi tôi qua đời!
Và ngợi khen Ngài khi tôi sống lại,
Cho đến đời đời!"
Các câu 1-3. Hỡi Đức Chúa Trời tôi, Vua tôi, tôi sẽ tôn cao Ngài, Tôi sẽ chúc tụng danh Ngài đời đời vô cùng.
Hằng ngày tôi sẽ chúc tụng Ngài, Tôi sẽ ngợi khen danh Ngài đời đời vô cùng. Đức Giê-hô-va là lớn, rất đáng
ngợi khen; Sự cao cả Ngài không thể dò xét được. Chúa là thế nào, sự thờ phượng Ngài cũng phải như thế. Nếu Ngài
là một Đức Chúa Trời nhỏ bé, Ngài chỉ đáng nhận lời ngợi khen nhỏ bé, nhưng Đức Chúa Trời vĩ đại thì "rất đáng
ngợi khen." Chẳng phải lo ngợi khen quá mức — chúng ta sẽ không bao giờ tôn vinh Ngài quá cao, dù lời lẽ chúng
ta có cao siêu đến đâu.
"Đức Giê-hô-va là lớn, rất đáng ngợi khen; Sự cao cả Ngài không thể dò xét được." Đa-vít biết bị Đức Chúa
Trời tra xét là thế nào, và ông đã cầu nguyện: "Đức Chúa Trời ôi, xin hãy tra xét tôi." Nhưng ông không thể tra
xét sự vĩ đại của Đức Chúa Trời mình. Ở đó, ông hoàn toàn lạc lối — toàn bộ khả năng của ông cũng không thể đo
lường được sự vĩ đại của Đức Giê-hô-va — "Sự cao cả Ngài không thể dò xét được."
4. Đời nầy sẽ ngợi khen công việc Chúa cho đời kia, Và rao truyền việc quyền năng của Chúa. Thật là một truyền
thống ngợi khen thánh khiết. Mỗi thế hệ nên trao lại sự ngợi khen Đức Chúa Trời như một di sản quý báu cho thế
hệ tiếp theo. Hãy dạy dỗ con trai con gái các bạn ngợi khen Đức Chúa Trời của các bạn, để khi tiếng bạn im lặng
trong sự chết, một tiếng khác như tiếng bạn sẽ tiếp tục khúc ca.
5. Tôi sẽ suy gẫm về sự tôn vinh oai nghi rực rỡ của Chúa, Và về công việc lạ lùng của Ngài. "Tôi sẽ nói ra."
Đa-vít là một diễn giả hùng hồn biết bao! Hãy xem ông chồng chất những lời vàng ngọc dường nào. Ông không chỉ
mãn nguyện nói về sự uy nghi của Đức Chúa Trời, mà ông nói về "sự tôn vinh oai nghi" của nó. Khi ông nói về công
việc của Đức Chúa Trời, ông gọi chúng là "công việc lạ lùng."
6. Người ta sẽ nói ra về quyền năng của các việc đáng kinh của Chúa. Nếu họ không chịu nói về điều gì khác,
họ sẽ buộc phải nói với sự kính sợ khi cơn thịnh nộ của Chúa lan tràn trên đất. Nếu trước đây họ câm như cá,
họ sẽ bắt đầu nói với nhau, nín thở, khi động đất, đói kém, chiến tranh và dịch lệ hoành hành: "Đức Chúa Trời
đáng kinh dường nào!"
6. Còn tôi sẽ rao truyền sự vĩ đại của Ngài. Trong khi những người khác đang nói, Đa-vít đã không nói: "Giờ
tôi có thể im lặng." Khi họ không nói, ông nói, và khi họ bắt đầu nói, ông vẫn góp thêm phần ngợi khen Đức
Giê-hô-va của mình.
7. Người ta sẽ truyền ra kỷ niệm về sự nhân từ lớn của Chúa, Và sẽ ca hát về sự công chính của Chúa. Thật là
một cách diễn đạt đẹp đẽ! "Họ sẽ truyền ra dồi dào." Nguyên văn có ý tưởng sôi lên, trào ra, tuôn vỡ như một
suối nước! Lòng người sẽ đầy dẫy lòng biết ơn Đức Chúa Trời đến nỗi tràn ra với kỷ niệm về sự nhân từ lớn của
Ngài! Rồi họ sẽ hát. Ca hát là ngôn ngữ của thiên nhiên hân hoan — "các núi và các đồi sẽ trỗi tiếng hát trước
mặt các ngươi." Ca hát là ngôn ngữ của loài người khi họ muốn bày tỏ niềm vui cao nhất. Các thánh đồ hát những
lời ngợi khen cao cả về Đức Chúa Trời mình. Ca hát là ngôn ngữ của các thiên sứ thánh! Chẳng phải khi đến
Bết-lê-hem, họ đã ca hát về Vua mới sinh đó sao? Ca hát là ngôn ngữ của Thiên đàng, và lạ lùng nhất, ca hát là
ngôn ngữ cao nhất mà Đức Chúa Trời từng dùng! "Ngài sẽ vui mừng cả thể vì cớ ngươi; vì lòng yêu thương mình,
Ngài sẽ nín lặng; và vì cớ ngươi Ngài sẽ ca hát mừng rỡ." Ôi, ước gì có thêm nhiều sự ca hát thánh!
8. Đức Giê-hô-va hay làm ơn. Chỉ riêng điều ấy cũng đủ khiến chúng ta, những tội nhân, phải ca hát, vì chúng
ta cần Ân điển thiêng liêng, và "Đức Giê-hô-va hay làm ơn."
8. Có lòng thương xót. Trong Ngài chẳng có "cơn nóng nảy", nhưng có "lòng thương xót". Đó là ơn phước cho chúng
ta biết bao! Ngài đầy lòng thương xót.
8. Chậm nóng giận, và đầy sự nhân từ. Hãy nghe điều đó, hỡi các tội nhân lớn và hỡi các thánh đồ cần sự nhịn
nhục lớn!
9. Đức Giê-hô-va làm lành cho mọi loài. Ngay cả cho kẻ thù của Ngài! Chẳng phải giọt sương đọng trên cây kế
cũng như trên đóa hồng sao?
9. Lòng thương xót êm dịu của Ngài bao phủ mọi công việc Ngài làm. Ngài chăm sóc con sâu trong đất và con cá
trong biển cũng như chăm sóc loài người trên mặt đất.
10. Hỡi Đức Giê-hô-va, mọi công việc Ngài sẽ ngợi khen Ngài; Các thánh của Ngài sẽ chúc tụng Ngài. Tiếng họ có
thể vươn tới nốt cao hơn và khúc ca cao vời hơn mọi công việc của Đức Chúa Trời. "Các thánh của Ngài sẽ chúc
tụng Ngài."
11. Họ sẽ nói về sự vinh hiển của nước Ngài. Vì các thánh đồ yêu Đức Chúa Trời như Vua của mình, và họ vui mừng
nhớ lại điều Con của Vua đã phán với các môn đồ: "Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ chi; vì Cha các ngươi đã bằng lòng cho
các ngươi nước thiên đàng." Họ hát về nó cũng phải lắm!
11-13. Và nói về quyền năng Ngài; Đặng làm cho con loài người biết việc quyền năng Chúa, Và sự vinh hiển oai
nghi của nước Ngài. Nước Chúa là nước đời đời, Quyền cai trị của Chúa còn đến muôn đời. Giảng mà không tôn
vinh Đức Chúa Trời thì có ích gì? Chiếc lưỡi nào không nói hay không hát về sự vinh hiển của nước Đức Chúa Trời
thì có ích gì? Hãy để một thi sĩ của Đức Chúa Trời lấy điều này làm đề tài ca hát, và ông sẽ cảm thấy như con
nai cái được thả ra, vui mừng trong sự tự do vinh hiển!
14. Đức Giê-hô-va nâng đỡ mọi kẻ ngã, Và đỡ dậy những kẻ khom lưng. Điều này chẳng phải dường như là một sự
chuyển điệu lạ lùng sao? Đức Giê-hô-va là Vua và nước Ngài là nước đời đời — thế mà Ngài đang làm gì? Kìa,
Ngài đang nâng đỡ, chống đỡ những kẻ sắp ngã và đỡ dậy những kẻ bị đè nén, áp bức! Các vua trần gian thường
khoe khoang nỗi kinh hoàng của quyền lực và sự lộng lẫy của uy nghi mình. Đức Chúa Trời của chúng ta hạ mình
dường nào, sự vinh hiển của Ngài là vinh hiển thuộc đạo đức, và niềm vui chính của Ngài là ban phước cho kẻ
nghèo khó và thiếu thốn! Chúng ta hãy chúc tụng danh Ngài vì điều này. Có ai trong các bạn sắp ngã không? Vậy
hãy ngợi khen Ngài vì chân lý vinh hiển này: "Đức Giê-hô-va nâng đỡ mọi kẻ ngã"! Có ai trong các bạn đang khom
lưng
xuống không? Hỡi con gái của Áp-ra-ham, ngươi đã khom lưng bấy nhiêu năm nay sao?
Ôi, ước gì ngay giờ này ngươi được đứng thẳng! Và ngươi có thể được, vì Đức Chúa Trời có thể đỡ ngươi dậy,
vì Ngài "đỡ dậy những kẻ khom lưng."
15, 16. Con mắt mọi loài đều ngửa trông Chúa, Chúa ban cho chúng đồ ăn tùy theo thì. Chúa xòe tay ra, Làm
cho thỏa nguyện mọi loài sống. Đức Chúa Trời của chúng ta vinh hiển dường nào! Ngài cung ứng nhu cầu của dân
Ngài dễ dàng biết bao! Ngài chỉ cần xòe tay ra là xong! Chúng ta chẳng cần sợ đến với Ngài, như thể nhu cầu
của chúng ta quá lớn cho Ngài cung ứng. Kho lương thực của vũ trụ do chính Đấng Cung Ứng Phổ Quát chân thật
này cai quản, Đấng chỉ cần xòe tay ra để làm "thỏa nguyện mọi loài sống."
17. Đức Giê-hô-va là công chính trong mọi đường lối Ngài, và thánh trong mọi công việc Ngài. Đây là điều mà
nhiều nhà thần học hiện đại không ngợi khen Đức Chúa Trời. Thuộc tính công chính trong Bản tính của Đức Chúa
Trời bị loại trừ khỏi phần lớn nền thần học hiện đại. Nhưng ai yêu Đức Chúa Trời đúng đắn thì yêu sự công
chính của Đức Chúa Trời! Tôi chẳng thiết có sự cứu rỗi nếu đó là sự cứu rỗi bất chính. Sự công chính của Đức
Chúa Trời lấp lánh như thanh gươm hai lưỡi sắc bén, và nó thật đáng sợ cho những kẻ thù nghịch Ngài. Nhưng con
cái chân thật của Đấng Chí Cao vui thích thấy thanh gươm nghi lễ của Nhà Vua được rước đi trước mặt Vua vĩ
đại của các vua! Các sê-ra-phim kêu gọi nhau: "Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Đức Giê-hô-va vạn quân!"
Những người được cứu chuộc trong Vinh quang hát: "Công chính và chơn thật là đường lối Ngài, Lạy Vua của các
thánh!" Nhưng những nhà phê bình hay chỉ trích ngày nay chẳng quan tâm gì đến các thuộc tính này của Đức
Giê-hô-va.
18. Đức Giê-hô-va ở gần mọi kẻ cầu khẩn Ngài, Tức ở gần mọi kẻ có lòng thành thực cầu khẩn Ngài. Nếu bạn đọc
kỹ Thi thiên này, bạn sẽ nhận thấy rất nhiều chữ "mọi" rải khắp phần sau của Thi thiên. Và điều đó thật thích
hợp, vì Đức Chúa Trời là Tất cả trong tất cả, Ngài là Đấng Duy nhất, là Tất cả, vậy hãy dâng mọi lời ngợi khen
từ mọi loài cho Ngài!
19. Ngài sẽ làm cho thỏa nguyện kẻ kính sợ Ngài; Ngài cũng sẽ nghe tiếng kêu cầu của họ, và sẽ giải cứu họ.
Khi bạn tôn trọng ý muốn của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ tôn trọng ý muốn của bạn. Khi bạn kính sợ Ngài,
bạn sẽ chẳng còn phải sợ ai khác, và khi bạn lấy sự phục vụ Ngài làm niềm vui, Ngài sẽ lấy nhu cầu của bạn
làm sự chăm sóc của Ngài.
20. Đức Giê-hô-va bảo hộ mọi kẻ yêu mến Ngài; Song Ngài sẽ hủy diệt những kẻ ác. Như trong tình trạng vệ
sinh hoàn hảo, mọi thứ sinh ra ô uế và bệnh tật đều bị trục xuất — trong vũ trụ vĩ đại của Đức Chúa Trời cũng
phải như vậy khi Ngài hoàn tất công việc Ngài — "Ngài sẽ hủy diệt những kẻ ác."
21. Miệng tôi sẽ nói ra sự ngợi khen Đức Giê-hô-va; Nguyện cả loài xác thịt chúc tụng danh thánh Ngài đời đời
vô cùng.
Tư Tưởng Bị Lên Án, Nhưng Lại Được Truyền Bảo
(Số 2973)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 1 THÁNG 2 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, CHIỀU CHÚA NHẬT,
NGÀY 6 THÁNG 9 NĂM 1876.
"Vậy, các ngươi chớ lo lắng mà nói rằng: Chúng ta sẽ ăn gì? Uống gì? Mặc gì? (Vì mọi điều đó, các dân ngoại
vẫn thường tìm;) vì Cha các ngươi ở trên trời vốn biết các ngươi cần dùng những điều đó rồi. Nhưng trước
hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy
nữa." Ma-thi-ơ 6:31-33.
ĐÂY là những lời êm dịu khi đọc, nhưng khó khăn khi thực hành. Nếu có ai khác ngoài Chúa Giê-xu Christ
thốt ra chúng, chúng ta có thể đã trích cho ông câu nói xưa: "Hỡi thầy thuốc, hãy tự chữa lấy mình!" vì chúng
ta sẽ không bao giờ tìm được một thầy dạy nào khác hoàn toàn thoát khỏi sự lo lắng. Nhưng Chúa Giê-xu Christ
không chỉ ban cho chúng ta những mạng lệnh tinh khiết nhất, mà chính đời sống Ngài là sự giải thích tốt nhất
về chúng. Nếu bạn muốn biết Đấng Christ muốn nói gì qua sự dạy dỗ của Ngài, hãy nhìn vào đời sống Ngài. Bạn có
thể yên tâm rằng Ngài không bao giờ ban cho chúng ta một mạng lệnh nào mà chính Ngài không sẵn sàng vâng giữ.
Những người trong chúng ta đã đặt lòng tin nơi Đấng Christ là đầy tớ của Ngài, và chính Ngài đã hạ mình làm
Đầy Tớ vì cớ chúng ta. Thật vậy, Ngài là Đầy Tớ mẫu mực chân thật, và sự phục vụ Ngài đòi hỏi nơi chúng ta,
chính Ngài chỉ cho chúng ta cách thực hiện. Vì vậy, tôi không định giải thích đoạn Kinh Thánh này bằng lời của
riêng tôi cho bằng minh họa nó bằng chính đời sống của Chúa Giê-xu Christ. Tôi nghĩ có lẽ sẽ ích lợi hơn, và
chắc chắn sẽ khác thường hơn, nếu tôi lấy những lời này của Đấng Christ và nói với các bạn: "Nếu các bạn muốn
biết ý nghĩa của chúng, hãy nhìn vào đời sống của Đấng mà các bạn gọi là Thầy và Chúa. Các bạn hiểu rõ nhất
lời Ngài qua việc làm của Ngài."
Trong đoạn Kinh Thánh, trước hết tôi thấy một mạng lệnh cấm lo lắng. Thứ hai, một mạng lệnh truyền suy
nghĩ. Và rồi, trong hai mạng lệnh ấy, nếu được giữ đúng, tôi thấy một tâm trạng thật thích hợp cho mọi tín
hữu khi đến dự Bàn Tiệc Thánh.
I. Trước hết, chúng ta có ở đây MỘT MẠNG LỆNH CẤM LO LẮNG — một mạng lệnh phán: "Vậy, các ngươi chớ lo lắng
mà nói rằng: Chúng ta sẽ ăn gì? Uống gì? Mặc gì?" Chúng ta phải hiểu mạng lệnh này thế nào?
Chắc chắn chúng ta không được hiểu nó theo nghĩa của kẻ lười biếng, kẻ nói: "Đức Chúa Trời sẽ chu cấp, vì
vậy tôi chẳng cần lao động. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời là cơ nghiệp của tôi, vì vậy tôi có thể khoanh tay
ngồi yên." Kẻ nói và hành động như thế sẽ có gai góc trên ruộng mình, tủ trống rỗng, áo rách trên lưng và nhân
cách đổ nát — và tất cả đều đáng cho hắn! Phao-lô đã viết cho người Tê-sa-lô-ni-ca: "Nếu ai không khứng làm
việc, thì cũng không nên ăn nữa." Và có lẽ cách đối xử tốt nhất với một số người là không bao giờ cho họ ăn
thứ gì ngoài những gì chính họ làm ra. Dĩ nhiên, quy tắc này không áp dụng cho những người tàn tật vì tuổi già
hay phải nằm liệt vì bệnh tật, nhưng trong mọi trường hợp khác, lao động là phần của tất cả chúng ta và là ích
lợi cho tất cả chúng ta — và chúng ta không bao giờ được, dưới cớ đạo đức, tìm cách trốn tránh nó! Có lẽ bạn
đã nghe về người rất đạo đức kia đã vào tu viện để dành trọn thời gian cho sự sùng kính. Thế nên, khi đến giờ
các thầy ra đồng làm việc, ông không rời khỏi phòng mình — ông quá thuộc linh để cầm cuốc hay xẻng, nên ông
tiếp tục tương giao với các thiên sứ. Ông rất ngạc nhiên khi đến giờ cả tu viện họp nhau trong phòng ăn, mà
ông không được gọi! Và sau khi chờ đợi đến khi cơn đói thắng được những đòi hỏi của bản tính thuộc linh, ông
đến gặp viện trưởng hỏi tại sao ông không được gọi đi ăn. Và ông được cho biết rằng vì ông thuộc linh đến nỗi
không thể làm việc, nên người ta nghĩ có lẽ ông thuộc linh đến nỗi không thể ăn, và dù sao, luật tu viện cũng
không cho phép ông ăn cho đến khi ông đã làm ra những gì mình cần. Câu trả lời ấy thật đầy lẽ thường, và Chúa
Giê-xu Christ của chúng ta không phải là hạng người ẻo lả, đạo đức giả chẳng có việc gì làm! Hãy chỉ cho tôi
một giờ nào bị lãng phí trong cả đời của Đấng Cứu Chuộc chúng ta. Hãy chỉ cho tôi một trường hợp nào Ngài là
kẻ lười biếng, nếu có thể. Kìa, bản ghi đời sống Ngài trước mặt bạn, do bốn người trung thực viết ra — hãy đặt
ngón tay, nếu có thể, lên một điểm nào mà Ngài có thể bị buộc tội lười biếng một cách chính đáng. Nếu Ngài đã
như vậy, chúng ta có thể đã có căn cứ để giải thích đoạn Kinh Thánh này theo kiểu của kẻ lười biếng, nhưng không
phải vậy. Phương châm của Ngài luôn là: "Ban ngày phải làm trọn những việc của Đấng đã sai ta đến; đêm đến thì
không ai làm việc được."
Chúa Giê-xu Christ của chúng ta cũng không có ý dạy dỗ tính hoang phí khi Ngài phán: "Chớ lo lắng mà nói
rằng: Chúng ta sẽ ăn gì?" v.v... Đó là điều chàng trai hoang đàng trẻ tuổi làm khi thừa hưởng cơ nghiệp.
Hắn gom góp mọi thứ bằng cả hai tay. Lo nghĩ ư? Không đời nào! Chừng nào vàng còn, hắn sẽ tiêu không cần tính
toán! Mọi châm ngôn khôn ngoan hắn đều khinh dể — hắn quá rộng rãi và hào phóng để nghĩ đến chúng — và thế là,
bằng sự hoang phí tội lỗi, hắn nhanh chóng đưa mình đến cảnh nghèo khó. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta không
bao giờ có ý như vậy, và Ngài không bao giờ hành động như vậy. Đấng Cứu Chuộc đã cư xử tiết kiệm lạ thường biết
bao! Rộng rãi đến tột cùng, Ngài đã cho năm ngàn người đàn ông, chưa kể đàn bà và trẻ con, ăn no, nhưng cũng
tiết kiệm như nhau, Ngài phán với các môn đồ: "Hãy lượm những miếng còn thừa, hầu cho không mất chút nào."
Chúa Giê-xu Christ muốn chúng ta cẩn thận với những gì mình có, vì chúng ta chỉ là quản gia, mà quản gia không
được phung phí của cải của Chủ mình. Sự hoang phí, lãng phí — để hư mất điều gì đáng được dùng — là điều sai
trái cần bị lên án nghiêm khắc nhất. Và Đấng Cứu Chuộc không bao giờ, dù một khoảnh khắc, có ý biện minh cho
hành động như thế!
Chúa chúng ta cũng không cấm một mức độ lo liệu trước nhất định. Có một kiểu lo liệu trước Ngài chắc chắn đã
lên án khi Ngài phán: "Vậy, chớ lo lắng chi về ngày mai; vì ngày mai sẽ lo về việc ngày mai. Sự khó nhọc ngày
nào đủ cho ngày ấy." Nhưng chính Ngài — và như tôi đã nhắc các bạn, Ngài là Đấng tự giải thích chính mình và
là chìa khóa cho sự dạy dỗ của chính Ngài — thường nhìn về phía trước. Chẳng hạn, về La-xa-rơ, mặc dù Ngài có
thể đến với ông ngay lập tức [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "who He might have gone to him at once", dường như
phải là "though He might have gone to him at once"], Ngài đã nán lại một thời gian, trông đợi đến lúc
La-xa-rơ đã chết và chôn được bốn ngày như thời điểm thích hợp để bày tỏ quyền năng phục sinh của Ngài! Và về
sự chết của chính Ngài, Ngài đã trông đợi điều đó từ buổi đầu chức vụ trần gian của Ngài và từ lâu trước đó.
Ngài có một phép báp-têm phải chịu, và Ngài đau đớn biết bao cho đến chừng nào phép ấy được hoàn thành! Ngài
vững lòng lên thành Giê-ru-sa-lem, không chỉ một lần, mà hầu như cả đời Ngài! Ngài đã nghĩ đến lúc cuối cùng
của mình, và cả đời Ngài là sự chuẩn bị cho sự dâng chính mình Ngài làm của lễ vĩ đại vì tội lỗi loài người.
Vì vậy, Ngài không cấm chúng ta nhìn về cuối đời và sự chuẩn bị cần thiết cho lúc ấy. Ngài không cấm chúng ta
hướng về những mục đích và mục tiêu có thể cần tương lai để chín muồi, vì nếu không làm vậy, đời sống chúng ta
sẽ hoàn toàn rối loạn và chắc chắn không thể được hướng dẫn đúng đắn!
Vậy Đấng Cứu Chuộc muốn nói gì khi Ngài phán: "Chớ lo lắng mà nói rằng: Chúng ta sẽ ăn gì? Uống gì? Mặc gì?"
Tôi nghĩ Ngài muốn nói, thứ nhất: "Đừng để việc lo liệu cho nhu cầu tạm thời của các ngươi trở thành mục đích
chính của đời sống, vì đó là điều dân ngoại làm. Dân ngoại sống để ăn, để uống và để mặc." Đó là điều người dã
man vẫn làm — hãy cho hắn "vùng đất săn bắn hạnh phúc", nơi hắn có đủ thức ăn, và nơi da thú có thể che cho hắn
khỏi thời tiết khắc nghiệt, là bạn đã cho hắn mọi thứ hắn cần. Chúa Giê-xu phán: "Vì mọi điều đó, các dân
ngoại vẫn thường tìm." Nhưng các ngươi không được biến sự tìm kiếm ấy thành mục đích và mục tiêu duy nhất của
đời sống mình — các ngươi được dựng nên cho điều gì cao quý và tốt đẹp hơn thế. Vì một mục tiêu như thế, một
con bò hay con lừa có thể sống, chứ một Cơ Đốc nhân thì không! Điều đó hoàn toàn không xứng với phẩm giá của
linh hồn bất diệt của bạn, vốn đã được cứu chuộc bởi huyết quý báu của Đấng Christ, khi chỉ sống, hoặc chủ yếu
sống, vì lý do này. Đây là việc sẽ đòi hỏi sự suy nghĩ cẩn thận của bạn — Đức Chúa Trời đã dựng nên bạn từ bụi
đất, và những ham muốn của loài vật bạn cũng có phần — chúng khao khát và đòi hỏi sự chú ý của bạn — nhưng không
phải sự chú ý khiến bạn biến những việc nhỏ mọn này thành công việc chính của đời sống mình! Nhưng, than ôi,
có biết bao người chỉ là những kẻ tiêu thụ lớn bánh mì, thịt, rượu và những thứ tương tự —
"Như súc vật chúng sống — như súc vật chúng chết." Nguyện Đức Chúa Trời biến đổi họ bởi ân điển của Ngài, và
nâng họ lên điều gì cao hơn! Còn tất cả các bạn là những người theo Chúa Giê-xu Christ, hãy khinh dể công việc
chỉ làm thỏa mãn kẻ dã man ngoại giáo!
Nhưng Đấng Cứu Chuộc hẳn muốn nói nhiều hơn thế. Khi Ngài phán: "Chớ lo lắng về sự sống mình, sẽ ăn gì, uống
gì," Ngài muốn nói, so với sự phục vụ Đức Chúa Trời, và sự tôn vinh danh Ngài, điều phải là mục tiêu lớn của
đời sống bạn — đừng bận tâm gì đến những điều khác. Đấng Christ đặt vấn đề ở chỗ khác như vầy: "Ai yêu sự sống
mình thì sẽ mất đi, ai ghét sự sống mình trong đời nầy thì sẽ giữ lại đến sự sống đời đời." Ngài
muốn nói rằng môn đồ Ngài phải ghét, hay yêu ít hơn, ngay cả sự sống mình — sẵn sàng coi ngay cả điều ấy
chỉ là chuyện nhỏ nếu nó từng cản trở sự vinh hiển của Đấng Christ. Bạn còn nhớ sứ đồ Phao-lô đã nói với các
trưởng lão Ê-phê-sô thế nào: "Nhưng tôi chẳng kể sự sống mình là quí, miễn chạy cho xong việc đua tôi và chức
vụ tôi đã lãnh nơi Đức Chúa Giê-xu, để mà làm chứng về Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời." Hỡi anh em, nếu có
lúc bạn phải mất việc làm ăn, mất công việc, mất kế sinh nhai, hoặc làm điều sai — hãy mất mọi sự còn hơn phạm
tội dù nhỏ nhất! Và nếu có lúc bạn phải mất tự do, nằm trong ngục tối, hoặc chối bỏ đức tin — hãy chấp nhận nhà
tù, nhưng khước từ cơ hội phản bội mà lìa bỏ Chúa và Chủ của mình! Và nếu đến cả sự chết, hãy nhớ các đấng tử
đạo đã can đảm dường nào khi họ từ chối nhận sự tha bổng với giá phải chối đạo! Họ có thể chết, nhưng không thể
chối Chúa mình! Họ có thể bị thiêu, nhưng không thể quay lưng, và vì vậy, họ chẳng lo nghĩ mình sẽ ăn gì hay
uống gì, hay mình sẽ sống hay chết! Họ coi mọi điều ấy chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể đối với những người
đang tìm kiếm trước hết nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài! Ai dám nói họ không khôn ngoan? Nếu có ai
dám hé rằng họ không khôn ngoan, hãy nghĩ về họ, như họ đang ở trong những cổng ngọc trai đằng kia, giữa đoàn
người mặc áo trắng cầm nhành thắng trận —
"Đi đầu trong các con trai của sự sáng, Gần nhất với Ngai đời đời của Đức Chúa Trời!"
Đó là những người, vì cớ Đấng Christ và Phúc Âm, chẳng lo nghĩ đến những việc nhỏ mọn, nhưng đi theo Chiên Con
đến bất cứ nơi nào Ngài dẫn!
Để mở rộng thêm ý nghĩa của mạng lệnh này, xin nhắc các bạn rằng đây chính là điều Chúa Giê-xu Christ của
chúng ta đã làm. Bạn không thể nói Chúa Giê-xu Christ từng bận tâm lo nghĩ mình sẽ ăn gì hay uống gì — đồ ăn
thức uống của Ngài là làm theo ý muốn của Cha Ngài! Ngay cả sự sống cũng chẳng là gì đối với Ngài, vì Ngài vui
lòng phó nó vì cớ chúng ta. Khi ma quỷ dâng cho Ngài mọi nước trên thế gian, bạn biết Ngài đã đáp lại thế nào.
Và sau đó, khi Phi-e-rơ bắt đầu trách Ngài vì nói về sự chết, Ngài dường như thấy mình ở cùng vị trí như khi
ở với ma quỷ trong đồng vắng, vì Ngài phán với Phi-e-rơ: "Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta! Vì ngươi chẳng
nghĩ đến việc Đức Chúa Trời, song nghĩ đến việc người ta." Ngài chẳng coi điều gì mình có là đáng giữ lại, và
theo nghĩa ấy, chẳng lo nghĩ gì cả, Ngài phó mọi sự cho Đức Chúa Trời để được dùng cho ích lợi của dân Ngài!
Và, hỡi các Bạn yêu dấu, chúng ta sẽ càng thấy rõ ý nghĩa của đoạn Kinh Thánh nếu lưu ý rằng chúng ta không
được lo nghĩ về ăn uống v.v... đến nỗi biến mình thành nô lệ cho công việc và sự lo âu. Tôi biết một số Cơ Đốc
nhân xưng mình là tín hữu dường như muốn nắm trọn cả thế gian. Họ đã có nhiều việc làm ăn, mà vẫn thèm khát
thêm. Ngày không đủ dài cho họ — họ muốn dậy trước chim sơn ca, hay không đi ngủ chút nào nếu có thể không cần
ngủ! Họ dang tay ra như những biển cả mênh mông ôm trọn, tìm nuốt hết bờ biển. Họ đã có điều đáng lẽ là đủ —
họ đã có đủ từ lâu, và còn hơn đủ cho nhu cầu mình — thế mà họ vẫn chưa đủ, và có lẽ sẽ không bao giờ đủ để thỏa
mãn lòng tham của họ, trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời tác động đầy nhân từ trên lòng họ! Và xem họ lo lắng
biết bao! Tôi đã thấy một người nghèo chỉ có miếng bánh khô để ăn, mà vẫn hoàn toàn hạnh phúc. Và tôi đã thấy
một người giàu có của cải dư dật — mà hoàn toàn khốn khổ! Người này có thể vui mừng trong Đức Chúa Trời, dù ít
của cải đời này. Nhưng người kia không thể vui mừng dù có mọi thứ mình sở hữu!
Một Cơ Đốc nhân không nên là một trong những kẻ đầy lo âu, những kẻ dậy sớm, thức khuya, ăn bánh lao khổ và
dâng trọn thời gian cho những việc trần tục, thứ yếu, đến nỗi không còn thì giờ cho sự sùng kính riêng tư hay
cho sự phục vụ Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không nên chỉ nhận những mảnh vụn và đồ thừa của đời sống. Ngài
không nên chỉ được chia những mẩu pho-mát vụn và đầu nến cháy dở như dường như Ngài vẫn nhận trong nhà một số
người. Nhưng phần chính của thời gian chúng ta, phải, mọi thời gian chúng ta, theo một nghĩa nào đó, nên được
biệt riêng cho Ngài. Trong khi siêng năng làm việc là đúng, bạn vẫn nên luôn để mọi việc được làm vì sự vinh
hiển của Đức Chúa Trời — và điều đó không thể xảy ra nếu bạn trở thành nô lệ của Ma-môn và nếu dấu hiệu của sự
bồn chồn lo âu hiện rõ trên chính khuôn mặt bạn! Hãy suy nghĩ một chút — Chúa của bạn có bao giờ lo lắng bồn
chồn về vàng bạc chăng? Có ai từng thấy...
trên vầng trán phước hạnh của Ngài vì Ngài thiếu những điều ấy chăng? Đủ cho nhu cầu hằng ngày đã được ban cho Ngài, và Ngài đã giao phó việc ấy cho Giu-đa, thủ quỹ của nhóm môn đồ nhỏ của Ngài. Nhưng Ngài không hề cầu xin điều ấy, cũng không đánh một phần mười hay thuế má nào để nuôi sống mình và các môn đồ. Ngài cũng không bao giờ lo lắng về đường đi nước bước. Ngài tiếp nhận mọi sự cách bình thản và lặng lẽ, và Ngài muốn các bạn cũng làm như vậy.
Và Ngài cũng muốn, hỡi các bạn thân mến, rằng không Cơ Đốc nhân nào nên quá lo lắng về bất cứ điều gì. Ngài chưa bao giờ như thế. Tôi biết một số Cơ Đốc nhân, và có vài người đang ở đây lúc này, không hưởng được buổi nhóm hay Tiệc Thánh vì họ quá lo lắng về điều có thể xảy ra. Họ nói rằng họ tin vào sự Quan Phòng của Chúa, nhưng thật ra họ không tin. Họ nói rằng họ đang tin cậy Đức Chúa Trời, nhưng họ không thật sự tin cậy Ngài. Họ biết rằng mình nên trao mọi sự lo lắng cho Đấng chăm sóc mình, nhưng họ chẳng làm gì như thế cả! Họ cứ tiếp tục lo cho mình và gần như kiệt sức vì lo lắng. Hãy nhìn ngay cả mẹ của Chúa chúng ta khi rượu tại tiệc cưới hết — bà, dường như, hoàn toàn bối rối, nên bà đến với Chúa Giê-xu và nói: "Người ta hết rượu." Nhưng Chúa Giê-xu phán với bà: "Hỡi đàn bà kia, ta với ngươi có sự gì chăng? Giờ ta chưa đến." Giờ của Ngài sẽ đến đúng lúc và bấy giờ Ngài sẽ ban cho họ điều họ cần cho tiệc cưới ấy. Nhưng cho đến khi thời điểm thích hợp đến, Ngài vẫn bình thản và lặng lẽ. Và chúng ta cũng nên như vậy, phó thác mọi sự trong tay Đức Chúa Trời. Đã làm mọi điều chúng ta có thể làm bằng lao động lương thiện và lời cầu nguyện thiết tha, chúng ta hãy phó phần còn lại cho Đức Chúa Trời, vì Ngài không muốn con cái Ngài phải bận rộn phục vụ nhiều, cũng không muốn họ bị những lo toan trần thế làm phiền.
Và, hơn thế nữa, hỡi các bạn thân mến, chúng ta không bao giờ nên lo nghĩ đến mức lẩm bẩm, than van và phàn nàn về số phận mình, như thể nó không được ấn định bởi Tình Yêu và Sự Khôn Ngoan Vô Hạn! Có người ước mình là gần như bất cứ thứ gì khác hơn là điều mình đang là, mặc dù có những người khác lại rất vui lòng được đúng như những gì chính những người ấy đang là! Bạn nghĩ, hỡi anh em, rằng thập tự giá của bạn nặng hơn của tôi sao? Tuy nhiên, tôi sẽ không khuyên bạn đổi với tôi, vì tôi chắc chắn sẽ không đổi với bạn! Nếu tất cả chúng ta có thể đặt thập tự giá mình xuống trong Nhà Hội này và mỗi người có thể lấy thập tự giá của người khác mà mình thích hơn thập tự giá của mình — trong vòng 24 giờ tất cả chúng ta sẽ trở lại đây khóc lóc xin được trả lại thập tự giá của mình — vì thập tự giá của mỗi người vừa vai mình hơn bất cứ thập tự giá nào khác! Hơn nữa, chúng ta có thể được ban ân điển để chịu đựng thử thách mà Đức Chúa Trời đã gửi đến — nhưng nếu chúng ta có một thử thách do mình chọn, chúng ta không thể mong rằng ân điển thiêng liêng sẽ được ban để nâng đỡ chúng ta dưới thử thách ấy, vậy thì chúng ta sẽ làm gì? Đừng bao giờ lẩm bẩm, hỡi anh chị em tôi, cho đến khi các bạn thấy Chúa Giê-xu lẩm bẩm. Hãy đọc mọi ghi chép về đời sống Ngài và xem khi nào Ngài đã phàn nàn. Chồn cáo có hang và chim trời có tổ, nhưng Ngài không có chỗ gối đầu. Vậy mà Ngài không hề nhắc đến điều ấy với tinh thần phàn nàn nào. Ngài là một Người nghèo. Áo Ngài giống như chiếc áo thường của xứ sở. Thức ăn Ngài không phải là cao lương mỹ vị, thức uống Ngài cũng không được chọn từ những thứ ngon nhất thế gian. Vậy mà Ngài là một Người vui vẻ — "Người từng trải sự đau khổ" vì cớ chúng ta, nhưng, về phần Ngài, riêng Ngài, là người cao quý nhất, bình thản nhất và hạnh phúc nhất trong loài người!
Và, hỡi anh chị em, chúng ta đừng bao giờ để sự lo nghĩ về những việc đời tạm bợ đẩy chúng ta đến tuyệt vọng. Có lẽ, trong đám đông lớn này, có một người nói: "Tôi đã cố gắng rất nhiều và mọi sự dường như chống lại tôi — tôi muốn buông xuôi tất cả." Nhưng, hỡi anh em, khi nào Chúa của bạn đã buông bỏ mọi công việc Ngài, hay vứt bỏ bất cứ công việc nào của Ngài? Ngài không bao giờ làm thế! Và nếu bạn đem đến Đức Chúa Trời phần gánh nặng mà bạn không nên cố mang, bạn sẽ thấy rằng phần gánh mà bạn nên mang không quá nặng cho vai bạn khi Chúa thêm sức cho bạn bằng ân điển Ngài! Sự hao mòn của đời sống không đến từ những thử thách thuộc sự Quan Phòng mà chúng ta phải chịu, mà đến từ những lo âu vô tín và gánh nặng mà chúng ta tự tạo cho mình! Bạn có thể mang dễ dàng gánh mà Đức Chúa Trời định cho bạn, hỡi anh chị em, nhưng nếu bạn để ma quỷ ngồi trên đỉnh gánh trong hình thức những lo âu, nghi ngờ và sợ hãi của chính bạn, thì gánh nặng sẽ đè bạn xuống đất! Hãy noi theo Chúa và Thầy phước hạnh của bạn, và đừng bao giờ tuyệt vọng, nhưng hãy hy vọng, luôn luôn hy vọng, và dù Đức Chúa Trời, chính Ngài, dường như lìa bỏ bạn, hãy cứ kêu: "Đức Chúa Trời tôi ôi, Đức Chúa Trời tôi ôi," như Chúa Giê-xu đã kêu khi Đức Chúa Trời lìa bỏ Ngài!
Tôi chỉ nói thêm một điều nữa về điểm này, đó là chúng ta không nên nghĩ về những việc đời tạm đến mức thành thói quen tích trữ, như một số người. Họ hầu như không chi tiêu đủ cho nhu cầu của mình. Người nghèo chẳng xin được gì nơi họ. Và Hội Thánh của Đức Chúa Trời — tôi suýt nói là nhận được ít hơn cả không có gì — và tôi có thể nói thật rằng dù nghe như không thể, vì có những người cho sự nghiệp của Chúa ít hơn cả không có gì, vì họ chiếm một chỗ trong tòa nhà nơi các buổi nhóm được tổ chức, tòa nhà đã được dựng lên và vẫn được duy trì bởi những người khác với chi phí mà những kẻ keo kiệt này không bao giờ cố chia sẻ — đến nỗi, về phần Nhà của Đức Chúa Trời, họ hoàn toàn lấy đi từ Nhà ấy thay vì cho Nhà ấy, mặc dù họ có của cải dư dật mà họ nên dùng để đóng góp cho công việc của Chúa! Tiết kiệm là tốt, nhưng điều đầu tiên một người phải làm là lo cho sự cứu rỗi của linh hồn mình! Và có những người luôn quá chú tâm đến việc giữ của cải đến nỗi linh hồn họ hầu như không có cơ hội được cứu! Được và giữ dường như là mục đích cuối cùng và tất cả của một số người — nhưng với một Cơ Đốc nhân thật thì không bao giờ như thế. Nhờ ân điển thiêng liêng, người ấy giống như Thầy mình, Đấng, "vốn giàu, vì anh em mà trở nên nghèo." Sự giàu có của Ngài gồm trong sự ban cho, và vì thế, Ngài là người giàu nhất từng sống, vì Ngài đã ban cho nhiều hơn bất cứ ai khi Ngài ban chính mình để cứu chuộc dân sự Ngài!
Tôi đã giải thích cho các bạn sự lo nghĩ bị cấm. Nguyện ân điển của Đức Chúa Trời giúp chúng ta vâng theo lời dạy của Chúa. Và bí quyết — bí quyết duy nhất để chúng ta học cách vâng lời là thế này — phải có ai đó nghĩ và lo cho chúng ta, và vì chúng ta không được nghĩ và lo cho mình, chúng ta phải chấm dứt mọi sự lo lắng tội lỗi bằng cách tin rằng Cha trên trời của chúng ta lo cho chúng ta! Nếu Chúa Giê-xu lo cho tôi, tôi có thể trút bỏ sự lo về mình. Và tôi kêu gọi tất cả anh chị em thân mến trong Đấng Christ, nhân những vết thương đã chịu vì cớ chúng ta, và nhân mọi dấu chứng tình yêu Ngài đã ban cho chúng ta, đừng bao giờ nghi ngờ rằng Ngài lo cho chúng ta trong mọi sự — trong những việc nhỏ cũng như trong những việc lớn, đếm cả tóc trên đầu chúng ta và gánh mọi nỗi hoạn nạn của chúng ta, theo Lời nhân từ của Đức Chúa Trời: "Trong mọi sự hoạn nạn của họ, chính mình Ngài cũng hoạn nạn." Hãy trao sự lo lắng của các bạn cho Ngài, vì như thế các bạn mới có thể thôi lo cho mình!
II. Nhưng giờ đây, thứ hai, chúng ta có trong câu Kinh Thánh MỘT MỆNH LỆNH TRUYỀN SỰ LO NGHĨ — "Hãy tìm kiếm trước hết nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài."
Hãy gọi suy nghĩ của các bạn trở về khỏi việc theo đuổi tin tức của đời này, và khi đã thu chúng về, hãy sai chúng đi theo đuổi các phước hạnh của đời hầu đến! Một Cơ Đốc nhân nên lo điều gì? Chúa Giê-xu đã lo điều gì? Sự lo lớn của Đấng Christ là vì sự vinh hiển của Cha Ngài. Vì điều này Ngài đã sống và vì điều này Ngài đã chết. Không có một hành động nào trong đời Ngài mà không có sự vinh hiển của Đức Chúa Trời làm mục đích. Ôi anh chị em thân mến đã được mua bằng huyết của Đấng Christ, không ai trong chúng ta có thể nói điều này về đời mình! Nhưng chúng ta nên có thể nói được, và chúng ta nên cầu xin Đức Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời giúp chúng ta tập trung mọi suy nghĩ, năng lực và sức mạnh vào một mục tiêu này — để trong mọi sự, chúng ta làm vinh hiển Đức Chúa Trời! Đây là, như sách Giáo lý vấn đáp nói, "mục đích chính của con người" — đặc biệt là mục đích chính của người được cứu chuộc — làm mọi sự, dù ăn, dù uống, hay làm sự chi khác, đều làm vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời — khiến những hành động thường nhật nhất của đời sống hằng ngày, cũng như những hành động cao hơn của sự hầu việc và lòng sùng kính, đều phục vụ cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Nguyện Đức Chúa Trời giúp các bạn đạt được lý tưởng đời sống Cơ Đốc này!
Kế đến, sự lo lớn của Đấng Christ là làm công việc đặc biệt mà Đức Chúa Trời đã giao cho Ngài. Khi Ngài ngồi bên giếng, trò chuyện với người đàn bà Sa-ma-ri nghèo khổ ấy, các môn đồ lấy làm lạ vì sao Ngài không xin đồ ăn. Nhưng Ngài phán với họ: "Đồ ăn của ta tức là làm theo ý muốn của Đấng đã sai ta đến, và làm trọn công việc Ngài." Ngài hoàn toàn đắm chìm trong một điều ấy — làm trọn công việc mà Đức Chúa Trời đã giao cho Ngài. Và Ngài đã bắt đầu công việc ấy sớm biết bao! Ngài đã nêu gương sáng dường nào trước các bạn, hỡi các chàng trai cô gái trẻ! Khi Ngài mười hai tuổi, sau khi Ngài "ngồi trong đền thờ, ở giữa các thầy thông thái, vừa nghe vừa hỏi," và Giô-sép cùng Ma-ri buồn rầu vì không tìm thấy Ngài, Ngài phán với họ, đáp lại lời quở trách của mẹ: "Cha mẹ không biết rằng tôi phải lo việc Cha tôi sao?" Và Ngài có thể đã kết thúc đời mình bằng cùng câu hỏi ấy. Khi những kẻ gian ác dẫn Ngài đi đóng đinh và Ngài sẵn lòng đi như chiên đến nơi giết, Ngài có thể đã nói: "Ta vẫn đang lo việc Cha ta." Ngài không bao giờ tìm cách cứu mình — Ngài luôn hầu việc Cha đã sai Ngài. Đấng Christ không có mục đích riêng nào. Bạn không bao giờ thấy Ngài tìm kiếm danh dự cá nhân. Trái lại, Ngài ẩn mình khỏi người ta khi họ tìm cách tôn vinh Ngài. Bạn không bao giờ thấy Ngài tìm kiếm thú vui cá nhân — đời Ngài là đời tự bỏ mình. Bạn không bao giờ thấy Ngài tìm kiếm của cải. Trong mọi kẻ nghèo, không ai nghèo hơn Ngài. Nhưng Ngài luôn vui thích làm điều Đức Chúa Trời đã giao cho Ngài!
Ôi anh chị em, nếu chúng ta sống như Ngài đã sống, chúng ta sẽ khiến đời mình thành những đời vĩ đại, và cũng là những đời hạnh phúc, mặc dù có lẽ chúng ta sẽ nhân thêm nỗi buồn, như Đấng Christ đã làm. Nhưng, như tôi đã nhắc các bạn, có một niềm hạnh phúc sâu xa bên dưới bề mặt, trong tâm hồn sâu kín nhất của Đấng Christ, đã đền bù dư dật cho Ngài về mọi thử thách Ngài phải chịu. Chúng ta hãy gắng làm như Ngài đã làm để chúng ta có thể nói: "Tôi cứ làm một điều — một điều mà Đức Chúa Trời đã giao cho tôi làm." Chưa đạt được điều này, chúng ta đừng bao giờ thỏa lòng. Tôi khao khát có thể nói với sứ đồ Phao-lô: "Vì Đấng Christ là sự sống của tôi." Tôi muốn mình là một tia chớp, được phóng ra từ tay phải của Đức Chúa Trời, và xé toạc mọi chướng ngại cho đến khi trúng đích mà Đức Chúa Trời đã nhắm tôi vào! Tôi cầu nguyện rằng tình yêu của Đấng Christ cứ thôi thúc tôi, và thúc đẩy tôi tiến về mục tiêu lớn của đời tôi — sự vinh hiển của Đức Chúa Trời tôi! Nguyện điều ấy cũng xảy ra với các bạn, hỡi các bạn thân mến, và vì mục đích ấy, "hãy thắt lưng cho tinh thần mình," "hãy quăng hết gánh nặng" và những chiếc áo lôi thôi sẽ vướng víu các bạn và cản trở các bạn chạy đến đích ở trước mặt — làm trọn công việc mà Đức Chúa Trời đã giao cho các bạn!
Đấng Christ còn lo điều gì nữa? Ồ, tôi có thể nói thật rằng Ngài chẳng lo điều gì khác. Vì hai điều này — làm vinh hiển Đức Chúa Trời và làm trọn công việc Ngài — bao gồm cả đời Ngài. Nhưng, về chi tiết, tôi xin nhắc các bạn rằng Đấng Christ đã sống để lo cho dân sự Ngài. Ngài không lo về mình, nhưng đầy sự lo cho dân sự Ngài. Từ ngày đầu tiên có các môn đồ quanh Ngài, cho đến giờ Ngài được cất lên khỏi họ, Ngài luôn nghĩ về họ. Hãy đọc bất cứ sách Phúc Âm nào, với ý nghĩ này trong tâm trí, và các bạn sẽ ngạc nhiên về sự chăm sóc dịu dàng của Chúa Giê-xu Christ đối với những người theo Ngài. Có Phi-e-rơ, chẳng hạn. Đấng Christ biết rằng Sa-tan muốn bắt lấy ông, để sàng sảy ông như lúa mì, nhưng Ngài muốn đi trước ma quỷ, nên Ngài phán với Phi-e-rơ: "Song ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn." Ngài không nói: "Ta sẽ cầu nguyện cho ngươi khi ngươi rơi vào sàng của Sa-tan" mà là: "Ta đã cầu nguyện cho ngươi rồi. Ta đã đi trước sự cám dỗ bằng lời cầu thay cho ngươi." Khi Giu-đa cùng toán lính và những người hầu việc của các thầy tế lễ cả và người Pha-ri-si đến bắt Chúa chúng ta tại Ghết-sê-ma-nê, Ngài đã nói gì? "Hãy để cho những kẻ nầy đi." Ý nghĩ duy nhất của Ngài là về các môn đồ, không phải về mình! Cũng như, sau khi lập Bữa Tiệc Thánh, khi Ngài sắp ra đi chịu phản nộp và cần mọi sự an ủi, nói cách khiêm nhường, mà các môn đồ có thể ban cho Ngài, Ngài không hề xin họ an ủi, nhưng Ngài bắt đầu an ủi họ bằng cách phán: "Lòng các ngươi chớ hề bối rối. Hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa! Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở: bằng chẳng vậy, ta đã nói cho các ngươi rồi. Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ. Và nếu ta đi và sắm sẵn cho các ngươi một chỗ, thì ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với ta; hầu cho ta ở đâu, thì các ngươi cũng ở đó." Các bạn thấy rằng mọi sự lo của Ngài là vì các bạn, không phải vì mình! Và, hỡi anh chị em, chúng ta hãy có sự lo tương tự cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Chúng ta hãy nhớ đến dân sự của Chúa và hãy canh chừng cơ hội làm điều lành cho người khác. Nếu chúng ta nghe có ai đang tìm kiếm Chúa, chúng ta hãy cố dẫn họ đến với Ngài. Nếu chúng ta biết có anh chị em nào đã lui đi, chúng ta hãy tìm cách trở nên phương tiện khôi phục họ. Nếu ai buồn lòng, chúng ta hãy gắng an ủi họ. Đã từ bỏ mọi sự lo tội lỗi, nguyện phúc lợi của dân sự Đức Chúa Trời là sự lo duy nhất của chúng ta!
Và rồi, một lần nữa, Đấng Christ đã lo cho những kẻ không lo cho Ngài. Đó là một hình ảnh đẹp mà Ngài dùng về thành Giê-ru-sa-lem tội lỗi: "Biết bao lần ta muốn nhóm họp các con ngươi như gà mái túc con mình lại ấp trong cánh, mà các ngươi chẳng khứng!" Đó là một biểu tượng đẹp về điều Cơ Đốc giáo nên là. Con chim mẹ dường như hoàn toàn quên mình. Nếu nó có thể xòe cánh che những chú gà con rúc sát vào lòng mình, nó sẽ ban hơi ấm của mình cho chúng và hy sinh mạng sống mình để bảo vệ chúng. Đấng Christ nhìn thành ấy, mà Ngài biết sẽ bị diệt vong bởi sự hủy diệt khủng khiếp, nhưng trái tim lớn của Ngài đang đập mạnh trong lồng ngực và Ngài khao khát che phủ ngay cả những kẻ tội lỗi lớn ấy bằng cánh yêu thương của Ngài! Ngài đã bày tỏ sự lo cho con cái loài người cách rất thực tế. Khi một đám đông tụ họp nghe ai giảng, chắc chắn không phải việc của người giảng là nuôi đám thính giả cũng như dạy họ! Vậy mà Chúa Giê-xu nghĩ đó là bổn phận của Ngài. Họ đói, mệt và sắp ngất — và Đấng Cứu Thế nhân từ lo cho họ, dù Ngài không lo về mình. Và Ngài đặc biệt lo cho những người đàn bà xanh xao và trẻ em đã đến từ xa, trông thật yếu ớt. Và Ngài phán với các môn đồ: "Ta thương xót đoàn dân nầy; vì đã ba ngày rồi, họ ở cùng ta, không có chi ăn hết. Ta không muốn để họ nhịn đói mà về; e phải mệt lủi dọc đường chăng."
Và rồi, như một ông hoàng dọn tiệc lớn, Ngài đã nuôi tất cả họ bằng bánh và cá! Và, hỡi anh chị em Cơ Đốc nam nữ, nếu Đức Chúa Trời giúp các bạn trút bỏ sự lo cho chính mình, các bạn sẽ bắt đầu lo cho người nghèo và kẻ thiếu thốn, và lo cho kẻ tội lỗi. Phải, và các bạn sẽ học yêu người lân cận như mình. Và khi gặp một trường hợp cần sự giúp đỡ của mình, các bạn sẽ cẩn thận chăm sóc nó. Và nếu không biết đó có phải là trường hợp tốt hay không, các bạn sẽ giống như Gióp, người đã nói: "Việc của người mà tôi không biết, tôi bèn tra xét cho rõ." Người sống không vì mình mà vì người khác là giống như Đấng Christ. Đã quá đúng khi người ta nói rằng có những người mà sự lo đầu tiên là cho mình, và sự lo thứ hai là cho mình, và sự lo thứ ba là cho mình, và sự lo thứ tư là cho mình, và cứ thế bao nhiêu lần các bạn muốn lặp lại cũng được! Có lẽ đâu đó trong hàng triệu, có một chút lo cho người khác, nhưng nó quá thấp để bao giờ thành điều thực tế. Tôi e rằng với một số Cơ Đốc nhân xưng danh thì thường là như thế! Nhưng đừng để điều ấy xảy ra giữa các bạn. Người ngoại lo cho mình. Loài thú lo cho mình. Nhưng Cơ Đốc nhân nên lo cho người khác, vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Vì lý do này người ấy nên sống, như Chúa Giê-xu đã sống.
III. Giờ đây, thứ ba, THEO TINH THẦN CỦA HAI MỆNH LỆNH NÀY, MỌI CƠ ĐỐC NHÂN NÊN ĐẾN BÀN CỦA CHÚA MÌNH LÀ TỐT.
Hãy đến trước hết, hỡi anh chị em trong Đấng Christ, không lo về những việc đời tạm. Bạn có bước vào đây với gánh nặng, hỡi chị em? Vậy thì bạn đã quên rằng Chúa yêu bạn và Ngài biết mọi nhu cầu của bạn. Giờ tôi nhắc bạn những điều này, hãy để gánh nặng lại trên ghế nơi bạn đang ngồi — nó sẽ không làm phiền ai khác — và hãy đến Bàn Tiệc mà không mang nó. "Ôi thưa ông!" bạn nói, "Tôi đã làm việc rất vất vả cả tuần." Vậy thì, hỡi chị em thân mến, đừng tiếp tục làm việc hay lo lắng hôm nay. "Tôi đã mang một gánh nặng đè nát suốt sáu tháng," một anh em nói. Vậy thì, hỡi anh em thân mến, đừng mang nó nữa — không cần bạn phải mang. Người Giu-đa, khi ăn Lễ Vượt Qua, đứng với lưng thắt đai và mỗi người có cây gậy trong tay. Họ được phép mang gánh, vì họ sắp lên đường dài và bị đuổi đi vội vã. Chúng ta đọc rằng "dân sự đem bột nhồi chưa kịp dậy men, và bọc đồ nhồi bột trong áo tơi, vác trên vai." Nhưng Cơ Đốc nhân, tại Bàn của Chúa, không đứng. Tư thế của chúng ta tại Bàn Tiệc Thánh nên là gì? Trong Ma-thi-ơ 26:20, chúng ta đọc: "Tối đến, Ngài ngồi bàn ăn với mười hai sứ đồ." Chắc chắn, theo phong tục phương Đông, họ nằm nghiêng trong tư thế mà Giăng thậm chí tựa đầu lên ngực Đấng Christ. Họ ngồi, hay nằm nghiêng, hoàn toàn thoải mái, như để nhắc chúng ta rằng khi chúng ta tin Chúa Giê-xu Christ, chúng ta bước vào sự nghỉ ngơi. Sự dạy dỗ của các biểu tượng trên Bàn — bánh và rượu — là gì? Chúng có nghĩa gì? Chúng nhắc chúng ta về thân thể bị bẻ ra của Chúa Giê-xu Christ và huyết đã đổ ra của Ngài, mà chúng ta, theo nghĩa tượng trưng, phải ăn và uống. Phao-lô nói: "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?" Sao? Ngài sẽ từ chối bạn bánh cho thân thể sau khi đã ban cho bạn Đấng Christ, Bánh từ trời, cho linh hồn bạn ư? Ngài sẽ từ chối bạn áo mặc cho thân thể sau khi đã mặc cho linh hồn bạn chiếc áo công chính trọn vẹn của Đấng Christ ư? Ngài sẽ từ chối bạn một kho của cải trần gian đủ để bạn đi qua đời này khi Ngài đã ban cho bạn một dinh thự trên trời và mão triều thiên của sự sống không tàn phai ư? Nếu chúng ta nên quên sự lo ở đâu — chắc chắn chúng ta nên quên tại Bàn Tiệc Thánh!
Giờ đây, hỡi các bạn thân mến, để tôi hỏi — sao các bạn vẫn còn mang những nỗi lo ấy [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "caress"; ngữ cảnh cho thấy có lẽ là "cares" — những sự lo lắng]? Chúng đã bao giờ làm ích gì cho các bạn? Trong các bạn, ai là người đầy lo lắng nhất, đã bao giờ bỏ được một đồng sáu xu vào túi nhờ lo lắng chưa? Với mọi sự bực bội và lo âu, các bạn đã bao giờ được an ủi gì chưa? Thật là thứ nhạc buồn mà các bạn tạo ra bằng tiếng rên rỉ về những lo âu của mình! Tôi chắc rằng chính các bạn chưa bao giờ thích giai điệu ấy, và cũng chẳng ai khác. Còn về các bạn, những kẻ tham tiền nhất, tôi có thể nói với các bạn rằng các bạn sẽ chết nghèo hơn lúc mới sinh! "Không," các bạn nói, "điều ấy không thể, vì chúng ta trần truồng lọt lòng mẹ mà ra." Nhưng các bạn sẽ chết nghèo hơn thế, vì khi đến thế gian này các bạn có cả hồn lẫn xác — nhưng khi ra khỏi thế gian này, các bạn phải bỏ xác lại, đến nỗi các bạn sẽ chết nghèo hơn lúc mới sinh! Các bạn có thể tích trữ bao nhiêu tùy thích và các bạn có thể tranh đấu, vật lộn, bực bội, giận dữ và lo lắng, nhưng cuối cùng sẽ ra thế ấy! Người sẽ vác năm mươi cây gậy, hay một trăm, hay không thỏa lòng cho đến khi có được nhiều trăm cây gậy và cố đi đường với cả bó củi ấy — ồ, người ấy có thể làm nếu thích, nhưng nếu các bạn cho tôi một cây gậy chắc để chống đi, tôi sẽ thỏa lòng và tôi nghĩ đó là điều khôn ngoan! Ai có điều mình thật sự cần và thỏa lòng, ấy là người thật sự giàu!
Vậy, hỡi anh chị em, hãy gạt bỏ mọi sự lo về những việc đời tạm khi các bạn đến Bàn của Chúa mình. Nhưng hãy đến Bàn Ngài với lòng đầy sự lo về Đức Chúa Trời của mình. Hãy đến với sự lo này — rằng các bạn đừng đến như một hình thức suông! Hay với sự lo này — rằng các bạn thật sự phân biệt thân thể của Chúa! Hay với sự lo này — rằng, qua những dấu hiệu bề ngoài, các bạn được thấy Chúa và Thầy mình đã chịu đóng đinh vì các bạn! Hãy đến với sự lo này — rằng các bạn thật sự nuôi mình bằng Đấng Christ theo cách thuộc linh. Và với sự lo này — rằng, khi rời Bàn mà đi, các bạn không đánh mất điều đã nhận được ở đây, nhưng bày tỏ bằng đời sống rằng các bạn đã thật sự được thêm sức nhờ nuôi mình bằng Chúa Giê-xu Christ! Hãy tập trung mọi suy nghĩ vào một ước muốn này —
"Gần Ngài hơn, Đức Chúa Trời tôi ôi! Gần Ngài hơn" —
và hãy dự phần các biểu tượng của thân thể Ngài và huyết đã đổ ra của Ngài với mục đích duy nhất này, rằng các bạn được gần Ngài hơn và càng gần Ngài hơn nữa, và rằng sau này các bạn sống như Ngài đã sống. Hãy đến dự Tiệc Thánh trong tinh thần này và phước lành của Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ ngự trên các bạn [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "reap upon you"; ngữ cảnh cho thấy có lẽ là "rest upon you" — ngự/yên nghỉ trên các bạn]!
Trước khi kết thúc bài giảng, tôi có vài lời muốn nói với những người trong các bạn không có phần cũng không có số trong vấn đề tôi đã nói. Tôi đang nói với nhiều người không phải là Cơ Đốc nhân. Họ đầy sự lo về những việc của thế gian và, rất có thể một số người trong họ sẽ nói với tôi: "Ông cứ để chúng tôi lo về những việc của thế gian, vì chúng tôi chẳng còn gì khác để lo." Có người nói: "Thật kinh khủng khi những kẻ chưa tin này có những thú vui như thế." Đúng là thế, nhưng còn một khía cạnh khác của vấn đề. Mỗi khi tôi thấy một con heo trong chuồng và người nông dân sắp cho nó ăn cám bã từ nhà, tôi nói: "Cứ để con vật ấy ăn. Nó thích và đó là thức ăn thích hợp cho nó." Tôi không ghen tị với nó và nếu tôi thấy một người quen đi uống thức ăn của heo, tôi sẽ thật sự kinh hãi! Vậy, khi tôi thấy một người xưng là Cơ Đốc nhân, vui thích trong những thú vui của thế gian, tôi kinh hãi — nhưng những điều ấy hợp với những tạo vật nghèo khổ thích chúng. Chỉ xin nhớ, hỡi bạn, nếu bạn sẽ thỏa lòng với thế gian này, bạn đang từ bỏ Thiên đàng và từ bỏ những niềm vui của cõi đời đời! Và khi lấy những điều tốt, như bạn gọi, của tội lỗi, và những thú vui của xác thịt, bạn lấy ma quỷ và mọi công việc của nó — và tất cả những điều ấy khiến bạn bị quăng xa khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời đời đời!
Ôi, giá như các bạn biết tình trạng thật của mình, hỡi những người không có Đức Chúa Trời, và không có Đấng Christ, các bạn sẽ muốn chạy về nhà và quỳ gối khóc với Chúa xin thương xót mình! Và nếu các bạn khôn ngoan, các bạn thậm chí không đợi đến khi về đến nhà, nhưng ngay tại nơi này các bạn sẽ kêu: "Chúng tôi phải làm chi để được cứu?" Nếu lòng các bạn thật sự thốt lên tiếng kêu ấy, để tôi cho các bạn câu trả lời theo Kinh Thánh: "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và nhà ngươi sẽ được cứu rỗi." Hãy tin cậy Đấng Cứu Thế mà tôi đã cố giải thích lời dạy của Ngài. Hãy tin cậy Đấng đã làm hơn là dạy, vì Ngài đã sống! Hãy tin cậy Đấng đã làm hơn là sống, vì Ngài đã chết! Hãy tin cậy Đấng đã làm hơn là chết, vì Ngài đã sống lại và hằng sống bên tay phải của Cha Ngài trên cao! Hãy tin cậy Ngài và các bạn sẽ được cứu đời đời! Nguyện Chúa ban phước cho các bạn, vì cớ Con yêu dấu của Ngài! A-men.
MỘT TẤM BÁNH MẬT ONG
(Bài số 2974)
BÀI GIẢNG ĐĂNG NGÀY THỨ NĂM, 8 THÁNG 2 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ HỘI ĐÔ THÀNH, NEWINGTON, NĂM 1863.
"Ân điển ta đã đủ cho con." 2 Cô-rinh-tô 12:9.
Đừng Cơ Đốc nhân nào tưởng rằng mình sẽ được miễn trừ khỏi hoạn nạn khi còn ở trong thân thể này. Nếu bạn được ban cho những sự hiện thấy và sự mặc khải của Chúa, được cất lên đến tầng trời thứ ba, được vào nơi Pa-ra-đi và được đặc ân nghe những điều mà người ta không được phép nói ra, đừng kết luận rằng bạn đã thoát khỏi roi vọt — trái lại, hãy mong rằng đặc ân cao như thế sẽ cần hoạn nạn nặng để cân bằng! Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho bạn cánh buồm lớn và gió thuận, Ngài cũng sẽ ban cho bạn cục chì nặng để giữ lườn tàu chìm sâu trong dòng nước. Đừng mong, hỡi anh chị em thân mến, rằng vì các bạn đã được thêm sức trong đức tin, các bạn sẽ được nới lỏng khỏi gánh nặng của xác thịt — cũng đừng vì các bạn đã là phương tiện thêm sức cho người khác, mà hoạn nạn sẽ nhẹ nhàng với các bạn. Ngay cả vào tàu các bạn, nước sâu cũng có thể tràn vào. Đừng nghĩ rằng nó kín nước đến nỗi sóng chỉ vỗ vào mạn. Các bạn có thể được kêu gọi cảm thấy nặng nề — đức tin các bạn có thể gần như lung lay và linh hồn các bạn phải kêu lên từ vực sâu vì sức lực ít ỏi mình có.
Chúa có những cách sửa phạt con cái Ngài khiến chúng cảm nhận được. Một số chúng ta, sau khi đã chịu một mức độ hoạn nạn nào đó, nghĩ rằng mình đã quen với nó đến nỗi sẽ không còn bị lay động như trước. Sứ đồ Phao-lô đã bị đánh bằng roi, bị quăng quật trong đắm tàu, vậy mà ông đã chịu đói khát và trần truồng đến nỗi cảm thấy, nếu ai có quyền khoe mình theo xác thịt, ông có quyền ấy. Thế mà, ngay cả ông cũng thấy rằng Chúa có cách chạm đến lòng ông và khiến nó đau nhói. Ông có những cái giằm xóc vào thịt, những sứ giả của Sa-tan đã đánh đấm ông thật hiệu quả. Chúng ta cũng phải có thử thách — những gai góc sẽ chạm đúng vào chúng ta và động đến xương thịt chúng ta.
Chúng ta cũng đừng nghĩ, hỡi các bạn thân mến, rằng ngay cả đặc ân của nơi thi ân cũng sẽ che chở chúng ta khỏi roi vọt. Khi bị sửa phạt chúng ta chạy đến cầu nguyện, nhưng vì thế chúng ta sẽ không thoát khỏi sự sửa phạt! Phao-lô, một sứ đồ, cầu nguyện. Ông, người chắc chắn đã hiểu "người công chính lấy lòng sốt sắng cầu nguyện, thật có linh nghiệm nhiều," đã nài xin Chúa ba lần, vậy mà cái giằm trong thịt không hề cùn đi, huống chi được nhổ ra! Ông vẫn phải chịu như trước. Ôi, chúng ta thường nghĩ mình có thể dùng nơi thi ân cho dục vọng mình biết bao! Há lời cầu nguyện không phải là điều quá thánh khiết để chúng ta dùng ích kỷ sao? Khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta chìa khóa kho của Ngài và bảo chúng ta lấy điều mình muốn, há chúng ta sẽ dùng ngay cả một lời hứa trong Lời Ngài chỉ để chiều theo dục vọng mình và để mình thoát khỏi việc chịu gian khổ như lính giỏi của Chúa Giê-xu Christ sao? Nếu chúng ta lạm dụng lời cầu nguyện như thế, chúng ta có thể được tha thứ, nhưng chúng ta sẽ không được nhậm. Ngay cả Phao-lô cũng bị bác đơn khi xin sự dễ chịu cho xác thịt. Ông không được giải thoát khỏi hoạn nạn. Tuy nhiên, ông được điều tốt hơn, vì Chúa phán với ông: "Ân điển ta đã đủ cho con; vì quyền phép ta nên trọn trong sự yếu đuối." Vậy, hỡi những người yêu dấu, chúng ta phải tính đến những nghịch cảnh chắc chắn sẽ đến với mình. "Các ngươi sẽ có hoạn nạn trong thế gian." Đây là một trong những "sẽ" và "phải" thiêng liêng. Chúa sẽ sửa phạt những kẻ Ngài yêu và con cái Ngài sẽ chịu khổ — các bạn có thể chắc điều ấy. Nó chắc như bất cứ điều gì khác trên đời, "Các ngươi sẽ có hoạn nạn."
I. Đối với những người đã kinh nghiệm sự thật của lời tuyên bố này, câu Kinh Thánh sẽ ngọt ngào lạ thường. CÓ NHỮNG NỖI PHIỀN MUỘN ĐẮNG CAY CỦA TÂM HỒN MÀ CHỈ ÂN ĐIỂN MỚI LÀ PHƯƠNG THUỐC DUY NHẤT. Chúa không phán: "Sự quan phòng của ta sẽ bảo vệ ngươi." Không hề — ân điển thiêng liêng là phương thuốc trong trường hợp này và, tôi cho rằng, đó là vì sứ đồ đang đau đớn ngay trong cốt lõi và trung tâm của con người mình. Có nhiều thử thách, mà nỗi buồn của chúng có thể được xoa dịu hoàn toàn bằng những sự quan phòng thường — nhưng những thử thách đến và đâm thấu một người đến tận xương tủy — cần ân điển làm phương thuốc hiệu quả duy nhất.
Kinh nghiệm quá khứ về ân điển chẳng ích gì trong trường hợp như thế. Chính ân điển hiện tại được hứa trong câu Kinh Thánh và chính ân điển hiện tại là điều cần thiết. Khi đôi lúc chúng ta bị cúi rạp và bước đi trong tối tăm, không thấy ánh sáng, chúng ta đã nhớ lại bài ca trong đêm của mình và tâm hồn chúng ta đã siêng năng tìm kiếm — nhưng chính bài ca ấy đã biến thành tiếng tru trong ký ức và mọi điều chúng ta tưởng mình đã cảm nhận, và tưởng mình đã biết đều tan biến khỏi mắt chúng ta! Tôi không biết với các bạn thế nào, nhưng đã có lúc với tôi khi tôi không thể đặt giá trị nào cho kinh nghiệm quá khứ của mình. Ma quỷ đã nói đó toàn là ảo tưởng, đức tin tôi chỉ là tự phụ, hy vọng tôi chỉ là xúc động — và mọi niềm vui của tôi chỉ là sự trào dâng của sinh khí loài vật. Sẽ có lúc nó bảo bạn nhìn lại và cả con đường sẽ trông như trũng bóng chết. Bạn không thấy một dấu hiệu hy vọng nào trong đó! Và bạn lật những sách kinh nghiệm ra đọc, và bạn nghĩ: "Ồ, chỗ đứng của tôi không phải là chỗ đứng của con cái Đức Chúa Trời, và dấu chân tôi dường như chẳng giống dấu chân của bầy chiên chút nào." Tôi nói với các bạn, nếu các bạn đã từng làm ăn trên biển sâu, các bạn đã thấy rằng neo ở nhà chẳng ích gì trong bão — và cái neo đã đứng vững một năm trước, nếu để ở nhà trên bờ — thì chẳng ích gì cho các bạn lúc này trong bão! Chính ân điển hiện tại, không gì ngoài ân điển hiện tại, mới làm được lúc này! Các bạn đã ăn hết thịt nguội và đã lôi ra khỏi tủ mọi mẩu bánh khô mốc có thể tìm — và giờ linh hồn các bạn kiệt sức đến cùng cực và ngất đi trong mình. Và giờ các bạn phải kêu cùng Đức Chúa Trời mình trong hoạn nạn và nhận ân điển hiện tại trong lúc cần kíp này!
Và nếu kinh nghiệm quá khứ chẳng ích gì, thì thành công quá khứ càng chẳng ích gì. Có người có thể chạm vào vai sứ đồ và nói: "Phao-lô, Phao-lô, Phao-lô! Sao ông phải cảm nhận những cú đánh đấm của Sa-tan? Há ông đã chẳng lập Hội Thánh tại Cô-rinh-tô, và trồng các Hội Thánh khắp cả Tiểu Á sao? Ai đã hầu việc Đức Chúa Trời trung tín như ông? Há ông đã chẳng đi nhiều chuyến, trong nguy hiểm sông nước, trong nguy hiểm trộm cướp, trong nguy hiểm gươm giáo, trong thức canh và kiêng ăn? Há ông đã chẳng lo cho mọi Hội Thánh? Há Thầy ông đã chẳng tôn trọng ông và khiến ông chẳng kém các sứ đồ rất lớn kia chút nào? Biết bao linh hồn giờ đang trước ngai Đức Chúa Trời đã được sinh ra, dưới Đức Chúa Trời, qua chức vụ ông! Và biết bao ngàn người vẫn đang trên đường gọi ông là cha thuộc linh và ông đã như người vú nuôi đối với họ trong đức tin!" Nếu bạn đã nói điều này với sứ đồ, ông sẽ đáp: "Phải, đôi khi điều này có thể đã an ủi tôi. Nếu đó là vấn đề về chức sứ đồ của tôi, điều này đã đủ thỏa đáng. Nếu điểm đang bàn là chức vụ tôi có được Đức Chúa Trời công nhận không, điều này đã quyết định. Nhưng giờ tôi bị chạm vào một chỗ khác, và vết thương quá sâu, chỗ đau của tôi nặng nề. Và lòng tôi quá đỗi nặng nề đến nỗi không một ý nghĩ tử tế nào về người khác, và không một suy tư dễ chịu nào của riêng tôi mang lại cho tôi chút nhẹ nhõm nào. Ôi Chúa, con bị áp bức, xin bênh vực con!" Chúa biết cách cứu giúp ông và, vì thế, Ngài ban cho ông lời bảo đảm nhân từ ấy: "Ân điển ta đã đủ cho con."
Tôi nghĩ, hỡi các bạn thân mến, nhớ lại sự nhân từ quá khứ của Chúa là tốt, nhưng chúng ta đừng sống nhờ điều ấy — chúng ta phải đi nhận nguồn cung mới từ trời. Ma-na cũ, đến hôm nay, dù từ trời xuống, vẫn luôn sinh giòi và bốc mùi, nếu giữ lại. Nó không thay đổi gì từ thời Môi-se và lúc này cũng thế. Các bạn phải ăn ma-na khi nhận được và liên tục đi lấy thêm! Ma-na cũ sẽ chẳng ích gì cho các bạn. Chỉ vào những ngày Chúa nhật, khi linh hồn các bạn hoàn toàn nghỉ ngơi và yên lặng — chỉ vào những mùa nghỉ ngơi ngọt ngào mà linh hồn đôi khi hưởng — ký ức về quá khứ mới trở nên thật ngọt ngào. Các bạn phải có ma-na ban cho hằng ngày từ ngai Đức Chúa Trời.
Trong trường hợp như sứ đồ đã rơi vào, chúng ta chắc rằng chức vụ cao và những thành tựu ân điển nổi bật của ông sẽ không phải là điều an ủi đủ. Phao-lô, ai sánh được với ông? Sâu trong tri thức và sốt sắng trong lòng nhiệt thành, ông dường như có tâm hồn thiên sứ. Mạnh mẽ trong lời nói mà lại khiêm nhường trong tự trọng, ông chắc chắn là một hoàng tử trong Y-sơ-ra-ên! Phao-lô không phải là một trong những thanh niên, càng không phải là một trong những con trẻ trong ân điển. Ông nói: "Không có nhiều cha," dù chắc chắn chính ông xứng đáng được gọi là tộc trưởng. Vậy mà điều ấy sẽ không an ủi ông. Và, hỡi anh chị em, các bạn có thể đến những lúc khó khăn đến nỗi sự tăng trưởng trong ân điển và sự thịnh vượng của các nhân đức sẽ không mang lại cho các bạn lấy một giọt an ủi — các bạn sẽ phải đến Suối Đời Đời để uống, vì ngay cả những hồ chứa bằng đá cẩm thạch này cũng đã vỡ và không giữ được nước.
Hãy quan sát thêm, hỡi anh chị em, rằng Chúa không phán: "Sự an ủi của anh em con sẽ đủ cho con." Ôi, được anh em Cơ Đốc an ủi ngọt ngào biết bao! Ai muốn sống cô lập thì cứ — còn tôi, xin cho tôi sự thông công ngọt ngào, vì kể nỗi thử thách của mình cho một anh em thật trong Đấng Christ thường làm nhẹ gánh, như thể một nửa đã được cất đi! Đôi khi được giải thoát hoàn toàn, vì lời của một số người khôn ngoan trong Y-sơ-ra-ên chúng ta, thật là dầu thơm mang sự chữa lành nhanh chóng cho vết thương. Nhưng có những vết thương mà người lạ không xen vào được, không, mà ngay cả người bạn thân nhất cũng không chạm được! Có những nỗi phiền muộn của tâm hồn và sự bất an của linh hồn chế giễu mọi phương tiện loài người. Đôi khi tôi đã phải trò chuyện với một số thành viên Hội Thánh và tôi chưa bao giờ cảm thấy sự nhỏ bé của quyền năng mình như khi tôi cố an ủi họ mà thất bại. Tôi tưởng đó vì tôi chỉ như con trẻ trong kinh nghiệm và không thể nói với họ như một người cha trong Y-sơ-ra-ên đã làm, người mà tuổi tác có thể đã cho ông khôn ngoan hơn. Nhưng tôi đã thấy rằng ngay cả các người cha cũng đã thất bại và tuổi tác không phải lúc nào cũng đủ để cho sự hiểu biết đủ an ủi lương tâm bối rối, hay cất gánh nặng khỏi vai bị trầy xước. Không, có những trường hợp chế giễu thầy thuốc thường và phải được đưa thẳng đến Đại Y Sĩ, vì điều duy nhất sẽ đạt mục đích [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "survive the purpose"; ngữ cảnh cho thấy có lẽ là "serve the purpose" — đạt mục đích] là ân điển, ân điển hiện tại của Đức Chúa Trời toàn năng!
Tôi có thể kéo dài danh mục này, nhưng các bạn, những người kinh nghiệm biết lẽ thật của Đức Chúa Trời, sẽ biết từ kinh nghiệm riêng rằng có những thử thách và có những điểm trong hoạn nạn mà không gì có thể an ủi được ngoài sự tuôn đổ và tiếp nhận trực tiếp ân điển của Đức Chúa Trời.
II. Và giờ đây, hỡi những người yêu dấu, thứ hai, để tôi nói rằng ÂN ĐIỂN ĐỦ LÀ PHƯƠNG THUỐC CHẮC CHẮN — rằng ngay cả với chứng bệnh cấp tính nhất, bệnh mãn tính nhất — "ân điển" là "đủ."
Các bạn không thấy rằng nó chạm đúng nỗi sợ mà thử thách khơi dậy sao? Nỗi sợ của Cơ Đốc nhân khi bị đánh đấm, thử thách và hoạn nạn là gì? Tôi biết ông khi ông tỉnh táo — ông sợ tội lỗi. Hãy nghe ông. "Tôi sợ nghèo," ông nói, "không phải vì tôi ghét nghèo khó, nhưng tôi sợ cho đức tin mình, e tôi lẩm bẩm chống lại Đức Chúa Trời. Tôi không sợ chịu khổ," ông nói, "nếu Đức Chúa Trời gửi đến cho tôi, tôi sẵn lòng nhận. Nhưng tôi sợ cho đức tin mình, e nỗi đau quá dữ dội và tôi nghi ngờ Đức Chúa Trời mình. Tôi không," ông nói, "sợ vu khống hay bắt bớ. Tôi đã học vui mừng trong điều này, vì như thế tôi được làm thành viên của hội các đấng tử đạo vinh hiển — nhưng tôi sợ e tôi chối Chúa mình, hay hổ thẹn về Ngài, hay rốt cuộc thành kẻ bội đạo. Khi nhìn về những cám dỗ của thế gian, những gợi ý của Sa-tan và những sự hư hoại của xác thịt sẽ còn tấn công tôi, tôi không sợ chúng đến nếu tôi được bảo đảm rằng chúng sẽ không khiến tôi phạm tội" — vì vết thương thật duy nhất Cơ Đốc nhân nhận là khi ông đã phạm tội! Những sự chịu khổ chỉ là sẹo, vết thương ngoài da — tội lỗi mới là vết thương thật! Chúng ta không bao giờ bị Sa-tan giày đạp, dù tinh thần chúng ta chìm thấp đến đâu. Chỉ khi chúng ta nhượng bộ — đầu hàng trong kinh hoàng và bắt đầu sợ hãi — Sa-tan mới thật sự chiến thắng. Trận chiến của tội lỗi là trận chiến mà Sa-tan giành chiến thắng! Nhưng chịu khổ, hổ thẹn, khốn khó, hiểm nghèo, trần truồng và gươm giáo không phải là chiến thắng của Sa-tan, vì, "trong mọi sự đó, chúng ta nhờ Đấng yêu thương mình mà thắng hơn bội phần."
Các bạn thấy, hỡi anh chị em, rằng ân điển chạm đến mối nguy vì nó đối phó với tội lỗi. Các bạn sợ rằng sự nhịn nhục mình sẽ hết, nên Chúa phán: "Ân điển ta sẽ tác động trên sự nhịn nhục ngươi và khiến ngươi chịu đựng." Các bạn nghĩ đức tin mình sẽ thiếu thốn, nên Chúa phán: "Ân điển ta đã ban đức tin cho ngươi và ân điển ta, như dầu được bí mật tra vào lửa bởi Đấng đứng sau bức tường, sẽ giữ đức tin ngươi cháy sáng trong khi ma quỷ đổ nước lũ để dập tắt. Chính ân điển ta đã dạy ngươi yêu danh lớn của ta nên, khi bị bắt bớ, ân điển ta sẽ khiến ngươi yêu ta hơn. Ta đã giữ ngươi khỏi bội đạo cho đến giờ và, dù điều gì đến, ân điển ta, mà bởi đó ta bảo đảm sự bền đỗ cuối cùng của ngươi, sẽ đủ cho ngươi và ngươi sẽ ra khỏi mọi thử thách và hoạn nạn như bạc ra khỏi lò — không ô uế — nhưng được tẩy sạch và tinh luyện bởi ngọn lửa." Các bạn thấy, hỡi anh chị em, rằng lời bảo đảm này thật sự chạm đến nỗi sợ mà Cơ Đốc nhân có thể luôn có trước mắt — không, nó không chỉ chạm đến nỗi sợ, mà chạm tuyệt đối đến mọi mối nguy thật! Nó như thể Chúa phán với một đầy tớ đang đứng một mình, trong khi hàng ngàn kẻ thù bắn tên vào ông: "Chúng sẽ bắn ngươi, nhưng ta đã che phủ ngươi bằng áo giáp từ đầu đến chân." Hay như thể bạn hay tôi run sợ khi nghĩ đến việc vượt biển sâu và Chúa phán: "Biển sâu, và ngươi phải vượt qua — nhưng ta sẽ ở cùng ngươi và ngươi sẽ đi qua như đi trên đất khô." Hay như thể Ngài phán: "Lửa nóng và ngươi phải bước qua giữa nó. Những than hồng ấy chân ngươi phải biết, nhưng ta sẽ che phủ ngươi bằng quyền phép ta đến nỗi ngọn lửa hay than hồng sẽ không làm hại ngươi — ngươi sẽ bước qua lửa mà ngay cả mùi lửa cũng không dính trên ngươi."
Chúng ta chịu khổ bao nhiêu có quan trọng gì nếu chúng ta có ân điển để chịu đựng? Đặt một tín đồ ở đâu tùy ý, nếu Thầy ban cho ông ân điển, ông đang ở nơi tốt nhất có thể cho sự an toàn! Tôi đã nghe anh em đôi khi nói: "Một mục sư như thế đang trong nguy hiểm lớn! Vị trí ông cao, đầu ông sẽ quay cuồng." À, hỡi anh chị em, nếu ông phải tự giữ đầu mình, nó đã quay cuồng từ lâu rồi! Và đầu bạn sẽ quay cuồng ngay cả khi bạn ở dưới đất nếu bạn phải tự giữ nó! Nhưng nếu Đức Chúa Trời đặt một người cao như các ngôi sao và nếu Ngài giữ ông ở đó, ông sẽ có thể hát: "Ngài làm cho chân tôi lẹ như chân con hươu cái, và đặt tôi trên các nơi cao của tôi." Chính ân điển chúng ta có, không phải vị trí chúng ta chiếm, mới là điều quan trọng! Nếu một người có đủ ân điển, bạn có thể đặt ông vào nơi tội lỗi tồi tệ nhất và ông sẽ tốt hơn vì ở đó!
Giờ đây, đừng nghĩ tôi nói điều tôi không biết. Sa-lô-môn thấy cây kinh giới mọc trên tường và cây bá hương trên Li-ban. Tuy nhiên, tôi đã thấy cây bá hương mọc trên tường và cây kinh giới trên Li-ban! Tôi đã thấy những Cơ Đốc nhân nhỏ bé nhất ở những nơi tốt nhất và những Cơ Đốc nhân tốt nhất ở những vị trí tồi tệ nhất. Tôi đã thấy, giữa nơi gái mại dâm lui tới, ân điển chiếu sáng trong mọi sự tinh sạch và trinh khiết của người phụ nữ đáng yêu. Và trong nơi kẻ trộm và kẻ đột nhập lui tới, Đức Chúa Trời đã vui lòng có một thánh đồ chọn lựa, người mà về sự lương thiện, liêm chính và đời sống thánh khiết có thể xứng đáng đi trong cung điện của giám mục, hay tô điểm phòng khách Tin Lành tốt nhất ở Anh! Hỡi anh em, vị trí không phải là điều chính! Người tốt nhất có thể lớn lên ở những nơi tồi tệ nhất và một số tín đồ nhu mì nhất có thể được tìm thấy nơi lẽ ra phải có những người dũng cảm nhất. Tôi sẽ dừng điểm này, bằng cách nhắc lại rằng bất cứ thử thách lòng nào một người có thể phải chịu, điều này
sự đảm bảo ấy thật đúng lúc cho trường hợp này — "Ân điển của Ta đủ cho con."
III. Và, cuối cùng, CHẲNG LẼ SỰ ĐẢM BẢO RẰNG CHÚNG TA SẼ NHẬN ĐƯỢC ÂN ĐIỂN ĐẦY ĐỦ KHÔNG KHIẾN CHÚNG TA VÔ CÙNG VUI MỪNG SAO?
"Ân điển của Ta đủ cho con" — vậy thì sao? "Vì thế, tôi sẽ rất vui mừng, trái lại, lấy sự yếu đuối mình mà khoe mình" — không chỉ vui mừng, mà là "rất vui mừng." Không điều gì khác có thể làm con hạnh phúc. Ân điển của Đức Chúa Trời đến để đáp ứng trường hợp của con và giờ đây con nên hạnh phúc biết bao! Hãy nghĩ về sự chắc chắn của sự thật này, rằng ân điển đầy đủ sẽ thuộc về chúng ta! Thưa các Anh Chị Em thân yêu, tôi không câu nệ về việc giảng tối nay, tôi chỉ tiếp tục nói thẳng về một số điều mà các bạn biết và có thể làm chứng. Chẳng phải đã luôn như vậy trong kinh nghiệm của các bạn sao? Nếu ở đây có một thánh đồ nào có lời tố cáo nào chống lại Chúa mình, hãy để người ấy lên tiếng! Ngài rất có thể sẽ nói với các bạn: "Ta đã từng là một hoang mạc đối với Y-sơ-ra-ên sao? Trong các ngươi, Ta đã không cứu giúp ai? Ta đã vi phạm lời hứa của Ta khi nào? Các ngươi đã ở trong nước — các ngươi có bị chết đuối không? Các ngươi đã đi qua lửa — các ngươi có bị cháy không? Các ngươi đã bao giờ chịu mất mát nào bởi hoạn nạn của mình chưa? Ta đã bao giờ từ chối nghe tiếng kêu của các ngươi khi các ngươi kêu cầu Ta chưa? Đã có khi nào, trong ngày chiến trận, Ta không che chở đầu các ngươi và để các ngươi làm mồi cho kẻ hủy diệt không?" Câu trả lời của tôi là — Ôi Chúa, Ngài biết mọi sự và Ngài biết rằng lời chứng của tôi tớ Ngài là —
"Khi hoạn nạn, như đám mây u ám, đã tụ dày và vang rền, Ngài đã luôn đứng gần linh hồn tôi, lòng nhân từ của Ngài, ôi, thật tốt lành!" Và chẳng phải đó cũng là trường hợp của anh chị em sao, thưa Anh Chị Em trong Chúa của tôi? Tôi chắc chắn là vậy! Vậy thì, điều này phải khiến các bạn vui mừng. Chúa phán: "Ân điển của Ta đủ cho con." Kinh nghiệm quá khứ của các bạn chứng minh điều đó. Vì thế, hãy vui mừng, vì các bạn lại có cơ hội thử nghiệm và kiểm chứng Lời tốt lành của Chúa!
Một lần nữa, chẳng phải ân điển của Đức Chúa Trời đủ cho anh chị em trong tình cảnh khẩn cấp hiện tại sao? Hôm nay anh chị em có gặp hoạn nạn gì không? Tôi đoán là đã có quá đủ rồi, vì tôi chưa bao giờ thấy ngày nào mà không có đủ hoạn nạn, và sự khó nhọc ngày nào đủ cho ngày ấy — nhưng, chẳng phải hôm nay anh chị em đã nhận đủ ân điển sao? Anh chị em có cảm thấy uể oải, nặng nề và ảm đạm trong Nhà Cầu Nguyện của Đức Chúa Trời không? Nhưng, ân điển vẫn có thể nhận được và, vì thế, hướng về Ngài trước khi đi ngủ, anh chị em vẫn có thể có thêm một ngày nữa để hát ca về ân điển đầy đủ đã ban trong giờ cần thiết! "Ồ, nhưng," anh chị em nói, "chuyện không phải bây giờ! Tôi có thể tin cậy Đức Chúa Trời cho hôm nay, nhưng có những đám mây đang lù lù trước mặt và tôi sợ phải bước vào đó." Thưa Bạn thân yêu, nếu hôm nay Ngài trung tín với anh chị em, hãy cộng thêm sự thật rằng hôm qua Ngài đã trung tín! Chẳng phải Ngài hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi sao? Và chẳng phải anh chị em phải lập tức vui mừng trong Ngài sao? Hơn nữa, hãy hỏi Cha của anh chị em và Ngài sẽ bảo anh chị em hãy quay sang các sách ký của Linh cảm và chúng sẽ dạy anh chị em! Đã bao giờ người công chính bị bỏ rơi chưa? Và đã khi nào Chúa loại bỏ kẻ được Ngài chọn? Họ chắc chắn đã ở trong những dòng nước sâu như anh chị em từng biết — anh chị em chưa bị đưa đến chỗ mất hết mọi sự, mất hết mọi con cái — anh chị em chưa ngồi giữa tro và lấy mảnh sành mà gãi mình như Gióp đã làm. Và anh chị em có thể nói hết sức đầy đủ rằng: "Những kẻ đi lại trong đường phố đã lên án tôi" không? Anh chị em chưa uống chén ấy và chưa chịu phép báp-têm của Đấng đã phán: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" —
"Đường Ngài đi còn gồ ghề và tối tăm hơn đường của các ngươi nhiều" —
vậy mà Chúa của anh chị em đã chiến thắng! Và mọi dân sự Ngài, trong mọi thời đại, và dưới mọi hoàn cảnh, đã chiến thắng trong Ngài! Nếu anh chị em có thể tìm được một con cái của Đức Chúa Trời bị bỏ rơi, và nếu anh chị em có thể tìm được một trường hợp Đức Chúa Trời không trung tín với anh chị em, thì anh chị em mới có lý do chính đáng để buồn bã trong lòng — nhưng cho đến lúc ấy, anh chị em phải vui mừng hết sức!
Cũng hãy nhớ, thưa Anh Chị Em, rằng chúng ta sẽ chẳng bao giờ biết ân điển đầy đủ đến mức nào nếu không có những hoạn nạn này — vì thế chúng ta phải vui mừng về mọi bài học bảo đảm cho chúng ta biết ân điển này dư dật và đầy đủ đến dường nào! Tôi không biết liệu mọi người lính có thích ý nghĩ về chiến tranh không, nhưng có nhiều người nài xin một chiến dịch. Có bao nhiêu sĩ quan cấp thấp đã nói: "Sẽ không có thăng cấp, không có hy vọng thăng tiến, không có vinh dự trừ khi chúng ta phải chiến đấu. Nếu chúng ta có thể lao đến họng súng, sẽ có chút hy vọng rằng chúng ta được thăng cấp." Người ta hiếm khi nhận được huy chương đeo trên ngực nếu chưa từng biết mùi thuốc súng. Những ngày oai hùng, như người ta gọi, của Nelson và Trafalgar, đã qua rồi — và chúng ta cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều đó — nhưng chúng ta vẫn không mong thấy những cựu chiến binh già dũng cảm như thế, con cái của thời đại này, như những người vẫn còn sống trong các bệnh viện của chúng ta — những di tích của các chiến dịch xưa. Không, thưa Anh Chị Em, chúng ta phải có thử thách thì mới tiến lên được. Những chàng trai trẻ không thể trở thành sĩ quan hải quân chỉ bằng cách đến trường ở Greenwich và leo cột buồm trên đất khô — họ phải ra khơi và đứng trên boong tàu giữa cơn bão! Và nếu chúng ta muốn được liệt vào hàng những bậc anh hùng, chúng ta phải đứng vai kề vai với Vua Đa-vít! Chúng ta phải xuống hố để giết sư tử, hoặc vung giáo chống lại tám trăm người như A-đi-nô đã làm. Xung đột đem lại kinh nghiệm và kinh nghiệm đem lại sự tăng trưởng trong ân điển mà không phương tiện nào khác đạt được!
Hơn nữa, thưa Anh Chị Em, ân điển của Đức Chúa Trời làm sao được người đời trong thế gian thấy được nếu không qua các thử thách của chúng ta? Ân điển được ban để giữ chúng ta khỏi tội lỗi, đó là một phước lành lớn. Nhưng ân điển có ích gì nếu không phải trong lúc thử thách đến? Chắc chắn, ân điển không đứng vững trong giờ cám dỗ hay hoạn nạn là một thứ ân điển giả hiệu và chúng ta tốt hơn nên loại bỏ nó, nếu chúng ta có nó. Khi con của một phụ nữ tin kính qua đời, người chồng vô tín thấy đức tin của người mẹ. Khi con tàu chìm và mất tích trong biển, người thương gia không tin kính hiểu được sự cam chịu của người đồng nghiệp. Khi cơn đau xuyên thấu thân thể chúng ta và cái chết ghê gớm hiện ra trước mắt, người ta thấy sự nhẫn nại của người Cơ Đốc đang hấp hối. Sự yếu đuối của chúng ta trở thành tấm nhung đen trên đó viên kim cương của tình yêu Đức Chúa Trời càng lấp lánh rực rỡ hơn! Cảm tạ Đức Chúa Trời vì tôi có thể chịu khổ! Cảm tạ Đức Chúa Trời vì tôi có thể bị làm đối tượng của sự xấu hổ và khinh bỉ vì, bằng cách ấy, Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển! Đây sẽ là điều kỳ diệu đối với nhiều người và để ngợi khen ân điển của Ngài — rằng một vật hèn hạ và đáng khinh đến thế đã được làm công cụ thực hiện mục đích của Ngài!
Tôi sẽ không nói thêm nữa ngoại trừ việc phó thác sự đảm bảo này cho các bạn và xin các bạn đem về nhà và đặt nó trên lưỡi mình. Nó sẽ như một cái bánh tráng làm với mật ong. Hãy nhớ dùng nó cho bữa sáng sáng mai và để nó làm bữa ăn hằng ngày thường xuyên của các bạn — hãy sống nhờ nó — "Ân điển của Ta đủ cho con." Hãy để chữ "con" thấm vào lòng các bạn, như thể Đức Chúa Trời phán nó với chính các bạn và như thể Ngài chưa từng phán nó với bất kỳ ai khác!
Có một số người trong các bạn mà câu Kinh Thánh này không áp dụng, ngoại trừ theo nghĩa này — các bạn có nhiều tội lỗi — nhưng nếu các bạn tin cậy Đấng Christ, ân điển của Ngài đủ cho các bạn. Các bạn đã ngập đầu trong vũng tội lỗi, nhưng quyền năng huyết Ngài đủ để làm các bạn trở nên trắng. Và ngay cả khi các bạn đã trở thành một vương công và bậc quý tộc trong lãnh địa của sự ác, ân điển của Đấng Christ đủ để rửa các bạn trắng hơn tuyết mới rơi! Nguyện Chúa thêm phước lành của Ngài trên những lời nhận xét yếu ớt lan man này, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.
BÀI GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: RÔ-MA 3:9-27; 5:6-11; 8:1-32.
Rô-ma 3:9. Vậy thì sao? Chúng ta có hơn họ chăng? Chương đầu của Thư gửi người Rô-ma chứa một tường thuật quá khủng khiếp về phong tục của dân Ngoại, những người ngoại đạo thời Phao-lô, đến nỗi đó là một trong những chương đau đớn nhất trong Kinh Thánh để đọc. Không lâu trước đây, một trong các giáo sĩ của chúng ta ở Trung Hoa đã bị tấn công về Kinh Thánh chính trên cơ sở này. Một trong những người học thức nói với ông: "Quyển Kinh Thánh của ông không thể cổ xưa như ông nói, vì rõ ràng chương tiếp theo của Thư gửi người Du Mục hẳn đã được viết bởi một người nào đó đã từng ở Trung Hoa và đã thấy thói quen và cách sống của người dân ở đây." Đức Thánh Linh thật chính xác, Ngài biết rõ những đường lối, phong tục và tật xấu bí mật của người ngoại đạo là gì, và vẫn còn là gì! Nhưng người Giu-đa nói: "À, nhưng đây là mô tả về dân Ngoại." Vì thế Phao-lô đáp: "Vậy thì sao? Chúng ta có hơn họ chăng?"
9, 10. Chẳng hơn chút nào: vì chúng ta đã chứng minh trước rằng cả người Giu-đa lẫn người Gờ-réc đều ở dưới tội lỗi; như có chép rằng: Chẳng có một người công bình nào hết, dẫu một người cũng không. Rồi ông chọn các đoạn trích từ nhiều phần khác nhau của Kinh Thánh để cho thấy con người theo bản tính là gì.
11-18. Chẳng có người nào hiểu biết, chẳng có người nào tìm kiếm Đức Chúa Trời. Họ đều đã đi lạc đường, cùng nhau trở nên vô ích; chẳng có người nào làm điều lành, dẫu một người cũng không. Họng họ là huyệt mả mở toang; lưỡi họ dùng sự dối trá; nọc độc của rắn hổ mang ở dưới môi họ: miệng họ đầy những lời nguyền rủa và cay đắng: chân họ nhanh nhẹn làm đổ huyết: sự hủy diệt và khốn khổ ở trong đường lối họ: và họ chẳng biết đường bình an: trước mắt họ chẳng có sự kính sợ Đức Chúa Trời. Tất cả đều là những lời trích từ các Kinh Thánh Cựu Ước, từ chính các Thi Thiên và Tiên Tri của họ mà Phao-lô trích cho người Giu-đa để họ thấy bản chất của mình theo bản tính là gì.
19. Vả, chúng ta biết rằng bất cứ điều gì luật pháp nói, thì nói cho những kẻ ở dưới luật pháp: hầu cho mọi miệng đều ngậm lại, và cả thế gian đều nhận tội trước mặt Đức Chúa Trời. Luật pháp của Đức Chúa Trời đã được ban cho người Giu-đa và những mô tả mà nó đưa ra hẳn phải là mô tả về người Giu-đa. "Vì thế," Phao-lô nói, "như miệng của dân Ngoại đã bị ngậm lại bởi các mô tả về tật xấu của họ, thì các ngươi cũng vậy, dân được ưu ái của Đức Chúa Trời, các ngươi bị ngậm miệng bởi các mô tả về chính mình lấy từ các Tiên Tri của các ngươi."
20. Vì thế bởi việc làm theo luật pháp sẽ chẳng có xác thịt nào, dù là người Giu-đa hay người Gờ-réc —
20, 21. được xưng công chính trước mặt Ngài: vì bởi luật pháp mà có sự nhận biết tội lỗi. Nhưng bây giờ, vì con người đã hư mất, vì con người đã
có tội —
21-27. sự công chính của Đức Chúa Trời ngoài luật pháp đã được bày tỏ, được luật pháp và các Tiên Tri làm chứng: tức là sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Đức Chúa Giê-xu Christ, ban cho mọi kẻ tin và ở trên mọi kẻ tin: vì chẳng có sự phân biệt nào: vì mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời; và họ nhờ ân điển Ngài mà được xưng công chính nhưng không, bởi sự cứu chuộc ở trong Đấng Christ Giê-xu: là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Ngài, để tỏ ra sự công chính Ngài vì cớ bỏ qua các tội phạm trước kia, trong sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời, để tỏ ra, tôi nói, sự công chính Ngài trong hiện tại: hầu cho chính Ngài là công chính, và là Đấng xưng công chính kẻ nào tin nơi Đức Chúa Giê-xu. Vậy thì sự khoe mình ở đâu? Nếu sự cứu rỗi được ban cho kẻ có tội và nếu mọi người đều có tội — nếu không ai có thể xin miễn trừ, mà sự cứu rỗi vẫn được ban nhưng không — vậy thì sao? Thế thì, sự cứu rỗi hẳn phải hoàn toàn bởi ân điển của Đức Chúa Trời! Vậy hãy để ân điển nhận hết vinh dự. "Vậy thì sự khoe mình ở đâu?"
27. Đã bị loại trừ. Bởi luật nào? Luật việc làm chăng? Không: nhưng bởi luật đức tin. Luật việc làm đôi khi giúp cho sự khoe mình, vì một người vui mừng và khoe khoang về điều mình đã làm. Thế nhưng luật việc làm phải ngăn chặn sự khoe mình của chúng ta vì chúng ta có tội trước mặt Đức Chúa Trời. Luật đức tin bịt miệng chúng ta vì chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời và không dám khoe mình, vì thấy rằng chúng ta chẳng có điều tốt nào ngoài điều đã nhận từ Ngài!
Rô-ma 5:6. Vả, khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã chịu chết vì kẻ có tội đúng kỳ đã định. Câu ấy mới diệu kỳ làm sao! Không phải "Đấng Christ đã chịu chết vì các thánh đồ," không phải "Đấng Christ đã chịu chết vì người công chính," mà là "khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã chịu chết vì kẻ có tội đúng kỳ đã định."
7-9. Vả, họa mới có kẻ chịu chết vì người công chính; dễ thường cũng có kẻ bằng lòng chết vì người lành. Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết. Huống chi nay chúng ta đã nhờ huyết Ngài được xưng công chính, thì sẽ nhờ Ngài mà được cứu khỏi cơn thạnh nộ là dường nào! Đây là một lập luận lớn lao cho sự an toàn cuối cùng của các Tín Hữu! Nếu Đấng Christ đã chết vì chúng ta khi chúng ta còn là kẻ thù, chắc chắn Ngài sẽ ban cho chúng ta, nay Ngài đã chết vì chúng ta và khiến chúng ta thành bạn hữu Ngài, thành thần dân đã hòa thuận của Ngài — "Huống chi nay chúng ta đã nhờ huyết Ngài được xưng công chính, thì sẽ nhờ Ngài mà được cứu khỏi cơn thạnh nộ là dường nào."
10. Vì nếu khi chúng ta còn là thù nghịch cùng Đức Chúa Trời, mà đã được hòa thuận với Ngài bởi sự chết của Con Ngài, thì huống chi nay đã hòa thuận rồi, chúng ta sẽ nhờ sự sống Ngài mà được cứu là dường nào! Ở đây có một lập luận ba lớp. Chúng ta đã là kẻ thù, thế mà Đức Chúa Trời đã ban phước cho chúng ta ngay cả lúc ấy, vậy Ngài sẽ chẳng ban phước cho chúng ta nhiều hơn, nay chúng ta đã hòa thuận với Ngài sao? Khi chúng ta còn là kẻ thù, Ngài đã hòa chúng ta lại với chính Ngài. Đã làm điều đó, Ngài sẽ chẳng chắc chắn cứu chúng ta sao? Chúng ta đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài — huống chi chúng ta sẽ được cứu bởi sự sống của Đức Chúa Giê-xu đã sống lại và vinh hiển, là sự sống có quyền năng toàn năng, không thể cưỡng lại!
11. Nào những thế thôi, chúng ta lại còn khoe mình trong Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Đấng chúng ta hiện đã nhận được sự chuộc tội.
Rô-ma 8:1. Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Hãy để ý rằng Phao-lô viết "Cho nên hiện nay," vì ông đang trình bày một Chân Lý của Đức Chúa Trời được dựng trên lập luận vững chắc. "Cho nên hiện nay" — ngay hôm nay, ngay lúc này — "chẳng còn có sự đoán phạt nào" — chẳng có sự đoán phạt nào cả — chẳng có sự nào nằm trong Tòa Án của Lương Tâm hay trong Tòa Án Tối Cao ở trên! "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa
Giê-xu Christ." Các tiền bối của chúng ta thường đọc câu này là: "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự định tội nào." Một trong các vị tử đạo, khi bị đưa ra trước một giám mục Công Giáo, nghe vị giám mục nói với mình: "Chết trong tà thuyết của ngươi, ngươi sẽ bị định tội." "Tôi sẽ chẳng bao giờ bị định tội," người tốt ấy đáp, "vì cho nên hiện nay chẳng còn có sự định tội nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Ông đã nắm được chính tinh thần của câu Kinh Thánh, vì chẳng có gì có thể định tội người ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ!
1. là kẻ chẳng noi theo xác thịt, mà noi theo Thánh Linh. Đây là dấu hiệu phân biệt của một người ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Người ấy không để xác thịt cai trị mình, mà để Thánh Linh cai trị. Bản tính thuộc linh đã lên ngôi và xác thịt phải lui xuống. Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống đã bước vào trong người ấy và trở thành quyền lực chủ tể của đời sống người ấy. Người ấy bước đi "chẳng noi theo xác thịt, mà noi theo Thánh Linh."
2. Vì luật pháp của Thánh Linh sự sống đã nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ buông tha tôi khỏi luật pháp của sự tội và sự chết. Và chẳng có gì khác làm được điều đó. Mỗi người, theo bản tính, đều ở dưới sự nô lệ cho điều mà Phao-lô mô tả là "luật pháp của sự tội và sự chết." Trong bản tính chúng ta có một luật pháp mạnh mẽ đến nỗi ngay cả khi chúng ta muốn làm điều lành, điều ác vẫn hiện diện với chúng ta, và chúng ta không thể thoát khỏi luật ấy trừ khi đưa vào một luật khác, là "luật pháp của Thánh Linh sự sống trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Bác sĩ Chalmers có một bài giảng đáng chú ý về điều này — Quyền Lực Xua Đuổi của Một Tình Cảm Mới — và chính tình cảm mới này đối với Đấng Christ là điều đi kèm với sự sống mới trong Đấng Christ, xua đuổi các thế lực cũ từng giữ chúng ta dưới ách nô lệ cho tội lỗi và sự chết.
3, 4. Vì điều chi luật pháp không làm nổi, tại xác thịt làm cho luật pháp ra yếu đuối, thì Đức Chúa Trời đã làm rồi: Ngài đã sai chính Con mình lấy xác thịt giống như xác thịt tội lỗi chúng ta, và đã đoán phạt tội lỗi trong xác thịt, hầu cho sự công bình mà luật pháp buộc phải làm được trọn trong chúng ta, là kẻ chẳng noi theo xác thịt, mà noi theo Thánh Linh. Luật pháp của Đức Chúa Trời chẳng bao giờ khiến ai nên thánh và sẽ chẳng bao giờ làm thế. Luật pháp phán với một người: "Đây là điều ngươi phải làm và ngươi sẽ bị định tội nếu không làm." Điều đó hoàn toàn đúng, nhưng Luật pháp không cung cấp quyền năng nào để chúng ta làm được điều này! Nó phán với người què: "Ngươi phải đi," và với người mù: "Ngươi phải thấy," nhưng nó không khiến họ đi hay thấy được! Trái lại, bản tính chúng ta là như vậy: khi Luật pháp ban ra các điều răn, trong chúng ta liền có khuynh hướng bất tuân ngay. Có những tội lỗi mà chúng ta chẳng bao giờ nghĩ đến việc phạm nếu chúng ta không bị truyền lệnh đừng làm, đến nỗi Luật pháp của Đức Chúa Trời — không phải vì bản tính của chính nó, mà vì sự gian ác của bản tính chúng ta — trở nên yếu đuối và vô hiệu trong việc sinh ra sự công chính. Nhưng Chúa Giê-xu Christ đã đến, đã sống và đã chết — chết vì chúng ta là dân sự Ngài, và đã cất bỏ tội lỗi chúng ta. Giờ đây chúng ta yêu mến Ngài! Giờ đây, được giải thoát khỏi mọi sự đoán phạt, chúng ta yêu mến Đấng đã giải thoát chúng ta và điều này trở thành sức mạnh khiến chúng ta hướng về sự nên thánh và được dẫn tiến xa hơn nữa trong một hành trình, không chỉ của đạo đức, mà của sự nên thánh trước mặt Đức Chúa Trời! Hệ thống này mới phước hạnh làm sao, hệ thống cứu kẻ có tội khỏi tình yêu tội lỗi, giải thoát con người khỏi việc phạm tội, ban cho người ấy một bản tính mới và đặt một tâm linh ngay thẳng trong người ấy!
5. Thật thế, những kẻ sống theo xác thịt thì chăm những sự thuộc về xác thịt. Xác thịt chăm sóc xác thịt. Người chỉ toàn thân xác thì chỉ chăm thân xác. Người có tâm trí bị thân xác chế ngự thì chăm "những sự thuộc về xác thịt."
5. Còn những kẻ sống theo Thánh Linh thì chăm những sự thuộc về Thánh Linh. Nơi nào Đức Thánh Linh là tối cao. Nơi nào thế giới thuộc linh đã trở nên trội hơn trong lòng và đời sống. Ở đó, người ta sống cho điều gì cao quý hơn bộ ba của người đời: "Chúng ta sẽ ăn gì, sẽ uống gì, và sẽ mặc gì?" Đời sống xác thịt chỉ hợp với loài thú, loài chim, hay loài côn trùng. Nhưng khi một người chăm sóc linh hồn bất tử của mình và sống cho những điều thiêng liêng thuộc Đức Chúa Trời, người ấy đã đạt đến sự sống thật là sự sống!
6, 7. Vả, chăm về xác thịt sanh ra sự chết, còn chăm về Thánh Linh sanh ra sự sống và bình an. Vì sự chăm về xác thịt nghịch với Đức Chúa Trời: bởi nó không phục dưới luật pháp Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được. Chừng nào một người chỉ sống cho đời hiện tại gian ác này, sống cho mình, sống dưới sự thống trị của xác thịt, người ấy không thể thật sự biết Đức Chúa Trời, hay thật sự hầu việc Ngài. Một tâm trí như thế "không phục dưới luật pháp Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được."
8. Vậy những kẻ thuộc về xác thịt, tức là những người ở dưới sự đoán phạt và quyền lực của nó — 8-10. thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời. Về phần anh em, nếu thật quả Thánh Linh Đức Chúa Trời ở trong mình, thì không sống theo xác thịt đâu, nhưng theo Thánh Linh; song nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài. Vậy nếu Đấng Christ ở trong anh em, thì thân thể chết nhơn cớ tội lỗi, mà tâm thần sống nhơn cớ sự công bình. Vì thế, dù Đấng Christ ngự trong một người, người ấy đừng nghĩ rằng mình sẽ thoát khỏi đau khổ, đau đớn và bệnh tật, vì thân thể chưa sống lại từ kẻ chết và chưa cảm nhận đầy đủ hiệu quả của sự tái sinh. Linh hồn đã sống lại từ kẻ chết bởi sự tái sinh và vì thế "sống nhơn cớ sự công bình." Thân thể, đúng kỳ, cũng sẽ dự phần quyền năng Thánh Linh của Đấng Christ. Ngày đang đến gần khi chúng ta "sẽ được buông tha khỏi ách làm tôi sự hư nát, mà dự phần trong sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời."
11, 12. Lại nếu Thánh Linh của Đấng đã khiến Đức Chúa Giê-xu sống lại khỏi trong kẻ chết ở trong anh em, thì Đấng đã khiến Đấng Christ sống lại khỏi trong kẻ chết cũng sẽ nhờ Thánh Linh Ngài ở trong anh em mà khiến thân thể hay chết của anh em lại sống. Vậy, hỡi anh em, chúng ta chẳng mắc nợ xác thịt đâu, đặng sống theo xác thịt. Cho đến nay chúng ta chẳng nhận được điều tốt nào từ xác thịt, vì nó chưa được "buông tha khỏi ách làm tôi sự hư nát," dù nó sẽ được buông tha.
13. Thật thế, nếu anh em sống theo xác thịt thì phải chết. Vì xác thịt phải chết.
13. Nhưng nếu nhờ Thánh Linh, anh em làm cho chết — hay, giết chết —
13. các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống. Chẳng lẽ một thân thể đang chết lại làm chủ tôi sao? Chẳng lẽ sự thèm ăn thèm uống, hay bất cứ điều gì đến từ xác thịt, lại thống trị tâm linh tôi sao? Đức Chúa Trời cấm! Hãy để sự chết về với sự chết — và xác thịt là như vậy. Nhưng Thánh Linh mới ban của Đức Chúa Trời, Thánh Linh đã khiến chúng ta sống lại với sự sống bất tử sẽ cai trị và trị vì trong chúng ta đời đời!
14-21. Vì hết thảy kẻ nào được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dắt dẫn, đều là con của Đức Chúa Trời. Thật anh em đã chẳng nhận lấy thần trí của sự làm tôi đặng còn ở trong sự sợ hãi; nhưng đã nhận lấy Thánh Linh của sự làm con nuôi, và nhờ đó chúng ta kêu rằng: A-ba! Cha! Chính Đức Thánh Linh làm chứng cho lòng chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời. Lại nếu chúng ta là con cái, thì cũng là kẻ kế tự: kẻ kế tự Đức Chúa Trời và kẻ đồng kế tự với Đấng Christ, miễn chúng ta cùng chịu đau đớn với Ngài, hầu cho cùng được vinh hiển với Ngài. Vả, tôi tưởng rằng những sự đau đớn bây giờ chẳng đáng so sánh với sự vinh hiển hầu đến, là sự sẽ được bày ra trong chúng ta. Vì muôn vật tha thiết trông mong sự hiện ra của các con Đức Chúa Trời. Vì muôn vật đã bị bắt phục sự hư không, chẳng phải tự ý, nhưng là vì cớ Đấng bắt phục. Muôn vật mong rằng mình cũng sẽ được giải cứu khỏi làm tôi sự hư nát, đặng dự phần trong sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời. Chúng ta là một phần của tạo vật và chúng ta sẽ kéo nó theo cùng mình. Sẽ có trời mới và đất mới. Lời nguyền sẽ được cất khỏi vườn, gai góc và chà chuôm sẽ không còn mọc ở đó, và sẽ không còn giết chóc hay cắn xé trong khắp núi thánh của Đức Chúa Trời. Ách nặng nề mà chúng ta đã đặt trên toàn thể tạo vật bởi tội lỗi mình, sẽ được Đấng Cứu Chuộc chúng ta cất đi!
22, 23. Vì chúng ta biết rằng muôn vật đều than thở và chịu khó nhọc cho đến ngày nay; không những muôn vật thôi, lại chúng ta, là kẻ có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, cũng than thở trong lòng, đang khi trông đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta vậy. Chúng ta than thở đồng điệu với một tạo vật đang than thở và hiện nay chúng ta sẽ không hoàn toàn thoát khỏi những cơn đau, sự nhức nhối và bệnh tật.
24-32. Vì chúng ta được cứu trong sự trông cậy, nhưng thấy được mà còn trông cậy, thì không phải là trông cậy nữa; vì ai thấy được điều mình trông cậy mà còn trông cậy? Nhưng nếu chúng ta trông đợi điều chúng ta không thấy, thì chúng ta sẽ nhịn nhục mà trông đợi vậy. Cũng một lẽ ấy, Đức Thánh Linh giúp cho sự yếu đuối chúng ta. Vì chúng ta chẳng biết sự mình phải xin đặng cầu nguyện cho xứng đáng; nhưng chính Đức Thánh Linh lấy sự thở than không thể nói ra được mà cầu thay cho chúng ta. Đấng dò xét lòng người hiểu biết ý tưởng của Đức Thánh Linh là thể nào, vì ấy là theo ý Đức Chúa Trời mà Ngài cầu thay cho các thánh đồ vậy. Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định. Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã tiền định để nên giống như hình bóng Con Ngài, hầu cho Con nầy được làm Con cả trong nhiều anh em; còn những kẻ Ngài đã tiền định, thì Ngài cũng đã gọi, những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng họ là công bình, và những kẻ Ngài đã xưng là công bình, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển. Đã vậy thì chúng ta sẽ nói làm sao? Nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta? Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?
QUÊN ĐỨC CHÚA TRỜI
(Số 2975)
MỘT BÀI GIẢNG XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 15 THÁNG 2 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, SÁNG THỨ NĂM,
NGÀY 9 THÁNG 9 NĂM 1876.
"Vì vậy chúng nó đã quên Ta." Ô-sê 13:6.
Câu Kinh Thánh nhắc chúng ta rằng Đức Chúa Trời có để ý đến điều người ta làm, hay điều người ta không làm. Ở đây Ngài than phiền — và có một nỗi buồn thương xót trong lời Ngài — "Vì vậy chúng nó đã quên Ta." Việc người ta có nhớ đến Đức Chúa Trời hay không không phải là chuyện Ngài dửng dưng. Đa-vít dường như ngạc nhiên rằng Đức Chúa Trời lại nghĩ đến loài người, vì ông đã viết: "Khi tôi nhìn xem các từng trời, là công việc của ngón tay Chúa, mặt trăng và các ngôi sao mà Chúa đã đặt, loài người là gì, mà Chúa nhớ đến người?" Thế nhưng Đức Chúa Trời vẫn nhớ đến loài người và Ngài đau buồn vì loài người không nhớ đến Ngài! Chúng ta sẽ không bận tâm nếu một con kiến nhỏ quên hay phớt lờ chúng ta, dù chúng ta không tạo ra nó, và chúng ta không có quyền gì trên nó như Đức Chúa Trời có trên chúng ta. Thế nhưng, dù chúng ta nhỏ bé — và quá tầm thường đến nỗi chính con kiến cũng là một vật lớn lao so với chúng ta nếu chúng ta tính mình là gì so với Đức Chúa Trời — dường như Ngài vẫn muốn chúng ta nhớ đến Ngài, nghĩ về Ngài và tin cậy, yêu mến và hầu việc Ngài. Và khi chúng ta không làm vậy, Ngài bị phiền lòng và đau buồn. Ít nhất, nói theo cách của loài người, chúng ta được dạy tin rằng điều đó làm Ngài đau lòng, đến nỗi Ngài kêu lên qua miệng đầy tớ Ngài, nhà Tiên Tri: "Chúng nó đã quên Ta — Đấng Tạo Hóa, Bạn tốt nhất và Đấng Giúp Đỡ lớn nhất của chúng nó."
Thưa các Bạn thân yêu, tôi e rằng lời tố cáo trong câu Kinh Thánh của chúng ta có thể nhắm vào một số rất lớn trong chúng ta. Chắc chắn nó có thể quy cho mọi kẻ đã sống mà không nghĩ đến Đức Chúa Trời và chưa bao giờ quay về với Ngài bằng sự ăn năn và đức tin, và do đó, vẫn còn xa lạ với Ngài. Có bao nhiêu người như vậy, chỉ một mình Đức Chúa Trời mới tính chính xác được! Đại đa số đồng loại chúng ta sẽ thuộc loại ấy. Nhưng, tệ nhất là, trong chính dân sự của Chúa có, than ôi, một số người mà lời tố cáo này có thể nhắm đến! Họ đã quên Đức Chúa Trời mình — không phải hoàn toàn, đến nỗi hoàn toàn giống như kẻ tội nhân vô tâm — nhưng rất đáng buồn và đau đớn, đến nỗi chính Đức Chúa Trời than phiền về họ: "Chúng nó đã quên Ta." Vì, hãy để ý, nếu Đức Chúa Trời quan sát điều người thường làm, Ngài càng để ý đến điều dân sự Ngài làm hơn biết bao! Một lời bất nhã từ người lạ có thể ảnh hưởng rất ít đến chúng ta, nhưng nếu lời ấy đến từ môi miệng người chúng ta yêu thương, nó sẽ cắt vào lòng chúng ta! Chúng ta có thể chịu đựng cả ngàn điều từ những người chỉ là quen biết, nhưng từ một đứa con yêu dấu, hay từ người vợ trong vòng tay mình — điều ấy sẽ rất khó chịu. Hãy nhớ, hỡi Cơ Đốc nhân, lời tuyên bố xưa kia: "Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi là Đức Chúa Trời hay ghen." Vì Ngài yêu thương chúng ta nhiều đến thế, nên Ngài cũng ghen tương xứng với tình yêu ấy, vì sự ghen tương lớn nhất sinh ra từ tình yêu vô hạn. Và Chúa Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng đã mua chúng ta bằng huyết tâm can của Con yêu dấu Ngài, xem chúng ta quý báu với Ngài đến nỗi một ý nghĩ lang thang trong tâm trí chúng ta trở thành một tội ác chống lại Ngài — và việc dâng bất kỳ phần nào của lòng mình cho tình yêu thế gian, hay tình yêu mình, hay tội lỗi, hay Sa-tan, hay bất kỳ đối thủ nào khác của Ngài — trở thành cớ đau buồn và buồn bã cho Ngài. Nếu ở đây có con cái nào của Đức Chúa Trời — và tôi e rằng có thể có nhiều — đã trở nên lạnh nhạt trong lòng và đã lạc xa Chúa, tôi hy vọng câu Kinh Thánh sẽ đến như một tiếng than từ Đấng đã treo trên Thập Tự Giá Can-va-ri: "Vì vậy chúng nó đã quên Ta. Vì vậy chúng nó đã quên Ta."
I. Trước hết tôi sẽ kêu gọi sự chú ý của các bạn đến THỜI ĐIỂM TỘI LỖI NÀY ĐÃ PHẠM. Chúa phán: "Vì vậy," "chúng nó đã quên Ta." Khi nào vậy? Nếu chúng ta xác định được điều đó, chúng ta cũng sẽ biết khi nào mình phải đề phòng nhất để khỏi sa vào tội lỗi tương tự.
Thưa các Bạn thân yêu, có vẻ như đó là khi dân Y-sơ-ra-ên đã ra khỏi đồng vắng vào Ca-na-an — khi họ đã thoát khỏi hoạn nạn và bước vào cảnh dễ chịu, vì bối cảnh ghi như vậy — "Ta đã biết ngươi trong đồng vắng, trong đất khô hạn lớn. Chúng nó được no nê tùy theo đồng cỏ chúng nó; chúng nó được no nê, lòng chúng nó kiêu ngạo; vì vậy chúng nó đã quên Ta." Đó là một sự thật rất đau buồn rằng trong trường hợp này, lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với dân sự Ngài càng lớn, lòng biết ơn của họ đối với Ngài càng ít — đúng theo tỷ lệ Ngài nhân từ với họ, họ lạnh nhạt với Ngài. Những người này đã được giải thoát khỏi lao nhọc quá mức. Ở Ai Cập họ đã là một dân tộc nô lệ. Và trong đồng vắng họ đã 40 năm làm kẻ lữ hành với đôi chân mỏi mệt. Họ hiếm khi lưu lại lâu ở một nơi nào, nhưng cứ tiến lui qua "đồng vắng hoang vu gào thét" ấy gần như liên tục. Và về suốt thời gian ấy, Đức Chúa Trời phán: "Ta đã biết ngươi trong đồng vắng." Ngài biết họ, sáng nào cũng vậy, khi ma-na rơi xuống. Ngài biết họ khi chim cút bay đến trên cánh nhanh để đem thịt cho họ ăn. Ngài biết họ khi chiên con buổi sáng và buổi chiều được dâng làm của lễ vì họ, những kẻ có tội suốt thời gian họ ở trong đồng vắng, và Ngài phán: "Ta đã biết ngươi lúc ấy." Vậy, thưa Anh Chị Em, đã xảy ra với một số người rằng khi họ gặp thời gian khó khăn, giờ làm việc dài và lao động khắc nghiệt, họ đã xoay xở dậy sớm buổi sáng để có một khoảng lặng thông công với Đức Chúa Trời và, dù người ta khó nghĩ họ làm được, vì họ làm việc quá vất vả, thế nhưng họ vẫn tìm được thời giờ rảnh để dạy vài em nhỏ trong trường Chúa nhật, hay phát truyền đạo đơn, hay nói một lời vì Đấng Christ tại một buổi nhóm ngoài trời! Họ bị nô lệ nặng nề trong nghề nghiệp hằng ngày, thế nhưng hễ có buổi nhóm tối trong tuần, họ luôn xoay xở đến được. Họ rất dễ, vì quá mệt mỏi do đã lao động vất vả suốt ngày, mà ngủ gật khi ngồi xuống ghế nhà thờ — nhưng họ nói rằng có nửa ổ bánh còn hơn không có gì — và họ vui mừng nhận được một sứ điệp từ bất kỳ đầy tớ nào của Chúa trong những ngày gian truân ấy.
Nhưng, thưa các Bạn thân yêu, các bạn nhớ rằng đến kỳ, con cái Y-sơ-ra-ên đã đến Ca-na-an. Từ đó họ không còn hành quân qua lại trong đồng vắng nữa! Họ tìm được nhà cửa đã xây sẵn cho họ ở và họ có thể ngồi, mỗi người, dưới cây nho mình và dưới cây vả mình — và chính lúc ấy Chúa phán: "Chúng nó được no nê, lòng chúng nó kiêu ngạo, vì vậy chúng nó đã quên Ta." Cũng y như vậy với người đàn ông xưa kia đến Nhà Đức Chúa Trời các Chúa nhật và tối trong tuần, dù mệt lả vì công việc nặng nhọc. Giờ đây anh ta có cái mà người ta gọi là "một chỗ dễ dàng," và có rất ít việc phải làm, nên, không còn là tên nô lệ chèo thuyền khốn khổ kéo mái chèo nữa, người ta hẳn đã nghĩ rằng anh ta sẽ dành nhiều thời gian hơn cho công việc Đức Chúa Trời và trở thành một trong những Cơ Đốc nhân siêng năng nhất còn sống! Nhưng thay vào đó, anh ta không làm nhiều như trước, với những mẩu thời gian ít ỏi mà công việc nặng nhọc cho phép! Ôi, thưa các Anh Em, khi các bạn bước vào những nơi êm ả và dễ dàng, đó là lúc các bạn phải lo lắng nhất, e rằng Chúa cũng phải phán về các bạn, như về dân Y-sơ-ra-ên: "Vì vậy chúng nó đã quên Ta." Tôi rất muốn cho mỗi người trong các bạn có thể kiếm được bánh ăn hằng ngày mà không lao động quá sức. Tôi ước gì mọi người phải lao động quá giờ giấc hợp lý đều được giải thoát khỏi cảnh nửa nô lệ ấy. Thế nhưng tôi biết có nhiều người dùng sai mục đích bất kỳ thời giờ rảnh nào họ có và có những người giờ đây có thời giờ rảnh mà không sốt sắng cho sự nghiệp của Đức Chúa Trời bằng trước kia, khi họ chưa được đặc ân ấy!
Những người Y-sơ-ra-ên này cũng đã được giải thoát khỏi áp lực của nhu cầu cấp bách. Ngay lúc đầu cuộc hành trình đồng vắng, họ đã phải đi ba ngày không có nước. "Đến Ma-ra, thì không uống nước tại Ma-ra được, vì nước đắng." Họ kêu với Môi-se: "Chúng tôi sẽ uống gì?" Và ông kêu với Chúa và chẳng bao lâu nước đắng được làm cho ngọt. Không lâu sau, họ đã ăn hết mọi thứ mang theo từ đất Ai Cập — và họ lại lầm bầm, rồi Chúa ban cho họ ma-na hằng ngày — bánh họ từ trời rơi xuống sáng nào cũng vậy! Nhưng giờ đây họ đã vào Ca-na-an, họ có những cánh đồng rộng rất màu mỡ, họ gặt những mùa màng dồi dào, kho lẫm họ đầy ắp đến nứt nẻ và các sườn đồi khoác đầy vườn nho, cây ô-li-ve, cây vả và đủ thứ cao lương mỹ vị! Thay vì phải lượm thức ăn từng ngày một, họ có lương thực dự trữ nhiều tháng chất đầy kho. Một số người trở nên rất giàu có nhưng, than ôi, chính về họ mà Chúa đã phải phán: "Chúng nó được no nê tùy theo đồng cỏ chúng nó... vì vậy chúng nó đã quên Ta." Chắc hẳn các bạn đã biết hay nghe về những người nam người nữ đã yêu mến Chúa khi nghèo khó — hay, ít nhất, dường như đã yêu mến — và rất sốt sắng và siêng năng khi họ phải ngước lên Chúa từng ngày mà cầu nguyện: "Xin cho chúng con hôm nay đồ ăn đủ ngày." Nhưng, theo trật tự quan phòng của Đức Chúa Trời, họ đã được nâng lên một địa vị khác trong đời. Các bạn hẳn đã nghĩ rằng họ sẽ yêu mến Chúa hơn và làm nhiều hơn cho sự nghiệp Ngài — và dốc mình ra với lòng sẵn sàng lớn hơn cho công việc Ngài — nhưng, thay vào đó, điều ngược lại đã xảy ra với họ! Khi họ nghèo về tiền bạc, họ giàu về thuộc linh — nhưng giờ đây họ giàu về tiền bạc, họ nghèo về thuộc linh! Khi họ đi lên về vật chất, họ đi xuống về thuộc linh. Kho lẫm họ đầy ắp, nhưng lòng họ trống rỗng! Bàn ép rượu họ
tràn ngập, nhưng niềm vui của Chúa đã lìa khỏi họ. Đó là một điều buồn, buồn thay, bất cứ nơi nào nó xảy ra. Đáng buồn thay, một số chúng ta biết rằng nó thường xảy ra. Nguyện đừng như vậy với bất kỳ ai trong các bạn, thưa người Yêu Dấu.
Rồi, những người Y-sơ-ra-ên này đã trở nên rất nuông chiều bản thân. Họ vui chơi và chỉ sống vì khoái lạc. Và họ khinh miệt mọi người không muốn hay không thể làm như vậy. Vì "giàu có và đã được tăng thêm của cải," họ nhìn xuống những người không giàu và, tệ hơn nữa, họ bắt đầu quên Đức Chúa Trời mình. Ôi thưa các Anh Chị Em, tôi đã thường nhìn những người đang trong hoạn nạn đau đớn và tôi đã ước rằng, bằng một phép lạ nào đó, tôi có thể nâng những con gái của sầu khổ ra khỏi cảnh buồn của họ! Nhưng tôi đã sống đủ lâu để cảm thấy rằng nếu tôi làm được, tôi sẽ cố ý kìm tay lại cho đến khi tôi đã hỏi ý kiến Đấng Khôn Ngoan Vô Hạn để biết điều đó có ích cho họ hay không. Nếu tôi có quyền cất thập tự giá khỏi vai mọi Anh mọi Chị ở đây và ban cho tất cả các bạn điều lòng mình ao ước, tôi sẽ không làm thế, dù lòng tôi có thúc giục thế nào! Như tôi thường thấy cây nở hoa trong bóng râm bị cháy khô dưới nắng — và một số bản tính chẳng bao giờ tỏa hương thơm ngọt ngào nhất ngoại trừ trong giếng buồn nhỏ giọt của sầu khổ — khi tôi nhận thấy một số thánh đồ của Đức Chúa Trời dường như chẳng bao giờ tôn vinh Ngài khi họ được nâng lên những nơi cao — tôi cảm thấy rằng các bạn và tôi tốt hơn nên bằng lòng để Chúa đặt dân sự Ngài bất cứ nơi nào Ngài muốn và đôi khi giữ họ trong "khẩu phần eo hẹp," và thậm chí sửa phạt họ mỗi buổi sáng, như Thi Thiên gia nói về mình. Có lẽ một số người, nếu Chúa không khiến họ khóc mỗi buổi sáng, sẽ khiến mình khóc gấp đôi trước đêm — và nếu Ngài không sửa phạt họ, họ sẽ rất mau đem những hoạn nạn tệ hại hơn nhiều đến cho mình bằng cách sa vào một tội lỗi lớn nào đó.
Tôi nghĩ tôi biết lý do tại sao Đức Chúa Trời không giao phó cho một số chúng ta đôi mắt sáng và bước chân nhanh nhẹn mà Ngài ban cho những người khác. Tôi nghĩ tôi có thể thấy tại sao Ngài không ban cho một số chúng ta những địa vị nổi bật hơn trong Hội Thánh Ngài và ảnh hưởng lớn hơn trong các công việc vì Ngài. Tôi nghĩ tôi có thể nói tại sao Chị kia bị què và Anh kia bị mù — tại sao người nọ treo đàn hạc trên cây liễu và người kia lao động giữa cảnh nghèo khó liên miên. Ấy là vì Đức Chúa Trời sẽ không mạo hiểm mọi con tàu của Ngài trên mặt biển dữ nhất. Ngài đã đóng một số tàu của Ngài để chịu được bão — và những tàu ấy Ngài sai đi vào giữa cơn giông — nhưng những con tàu nhỏ của Ngài thì Ngài giữ gần bờ hơn. Một số thủy thủ của Ngài thấy ít kỳ công của Ngài trong biển sâu hơn vì họ không chịu nổi cảnh tượng như những người khác. Tôi nghĩ là vậy và, chắc chắn, điều này là thật — rằng các mùa thịnh vượng, bất kỳ loại nào, là các mùa thử thách lớn đối với Cơ Đốc nhân. Theo câu Kinh Thánh của chúng ta, chính vào thời thịnh vượng mà dân Y-sơ-ra-ên đã quên Đức Chúa Trời mình.
II. Giờ đây, thứ hai, hãy để tôi chỉ ra SỰ TIẾN TRIỂN CỦA ĐIỀU ÁC NÀY BẤT CỨ KHI NÀO NÓ XẢY ĐẾN VỚI MỘT NGƯỜI.
Đã có những người sống cả đời quên Đức Chúa Trời. Có thể một số người trong các bạn ở đây trong buổi nhóm này chưa bao giờ thật sự nghĩ về Đức Chúa Trời — các bạn đã quên hẳn về Ngài. Một quý ông đang đi bộ trên đường quê một sáng Chúa nhật và gặp một người đàn ông với xe cỏ khô đầy. Người đánh xe hỏi ông có thấy hai cậu trai đi phía trước không. "Có," quý ông đáp, "tôi có thấy, và tôi nghĩ chúng là con của một người cha hay quên, phải không?" Ông nói không biết có phải vậy không, nhưng chúng là con trai ông. "Ồ," quý ông nói, "tôi nghĩ ông là cha chúng và ông hay quên, vì ông dường như không nhớ rằng có một câu Kinh Thánh chép: 'Hãy nhớ ngày nghỉ đặng làm nên ngày thánh.'" Chứng hay quên về ngày Sa-bát ấy ảnh hưởng đến rất nhiều người về mọi điều tốt lành khác. Tôi e rằng một số người trong các bạn hay quên đến nỗi chưa bao giờ nhớ đến Đức Chúa Trời là Đấng đã tạo dựng các bạn. Các bạn đã ăn như súc vật ăn và đã uống như chúng uống — nhưng các bạn chưa bao giờ chúc tụng Đấng Ban Cho vô số ơn phước mà các bạn đã nhận — chẳng hơn gì súc vật! Một số người trong các bạn sống từ sáng đến tối mà chẳng nhận biết Đức Chúa Trời. Có hàng trăm người có thể được so sánh — như Rowland Hill đã từng so sánh họ — với những con heo dưới gốc sồi. "Chúng ăn hạt dẻ," ông nói, "nhưng chúng chẳng bao giờ ngước lên cảm ơn cây sồi." Họ sống trong thế gian này và ăn những của ngon Đức Chúa Trời đã sắm cho họ, thế mà họ chẳng nghĩ đến Ngài! Chính không khí của Ngài mà họ thở và chính bởi quyền năng Ngài mà họ thở ra — họ không thể tồn tại một khoảnh khắc nào nếu không có Ngài — thế mà Ngài chẳng ở trong bất kỳ ý nghĩ nào của họ! Nếu Đức Chúa Trời bị xóa khỏi vũ trụ — nếu có thể có chuyện Ngài không còn tồn tại nữa, mà họ vẫn còn tồn tại — họ chắc chắn sẽ không buồn. Có lẽ họ sẽ cảm thấy nhẹ nhõm hơn trong lòng vì sẽ không còn sự phán xét nào đến và không còn hình phạt nào cho mọi điều ác của họ.
Ôi, Bạn ơi, bạn hẳn đang trong tình cảnh rất tệ nếu nghĩ rằng mình có thể sống tốt hơn không có Đức Chúa Trời hơn là có Ngài! Nếu con trai bạn nói về bạn: "Con ước gì chẳng bao giờ gặp lại cha nữa" — nếu đứa trẻ ăn tại bàn bạn mỗi ngày, đứa mà mới hôm kia bạn mặc cho quần áo mới — nếu nó nói: "Con chẳng bao giờ muốn nói chuyện với cha nữa — con ước cha chết đi!" — hẳn phải có điều gì sai trái tận gốc trong đứa trẻ ấy! Đạo đức nó hẳn đã hoàn toàn hư hỏng. Dù chưa ai bắt gặp nó lừa dối hay nói dối, tôi chắc chắn, chỉ từ một sự thật ấy, rằng nó là một đứa trẻ hư. Giờ đây, Bạn ơi, dù tôi không thể chỉ ra hành động tội lỗi nào của bạn, tôi chắc chắn rằng hẳn phải có điều gì rất sai với bạn nếu bạn đã sống trong thế gian này bao nhiêu năm mà không nghĩ đến Đức Chúa Trời!
Nếu tôi được mời đến ở với một người bạn ở quê và tôi chỉ thấy công viên đẹp và vườn tược xinh của anh ta, và trong nhà tôi có mọi thứ cần thiết về đồ ăn thức uống ban ngày và một chiếc giường êm ái ban đêm, nhưng chủ nhà chẳng bao giờ xuất hiện — và tôi không biết anh ta có ở đâu trong khuôn viên không — tôi sẽ không vui về chuyến thăm. Tôi xuống đây để gặp anh ta, nên tôi không thể hài lòng chỉ với việc thấy công viên và vườn tược của anh ta, vân vân. Tôi nói với các đầy tớ: "Chủ các anh đâu? Tôi xuống đây để thăm anh ấy và tôi không thể thấy vui ở đây trừ khi gặp được anh ấy." Và, thưa các Bạn thân yêu, tôi cũng cảm thấy y như vậy đối với Đức Chúa Trời tôi. Khi tôi nhìn thế giới xinh đẹp mà Ngài đã tạo — và xét cho cùng đó là một thế giới xinh đẹp, ai muốn nói ngược lại thì cứ nói — tôi luôn cảm thấy mình cần thấy Đấng đã tạo ra nó. Ngay cả những khu vườn xinh xắn của chúng ta, dường như với tôi đẹp gấp ngàn lần mọi vườn nho trên Lục Địa, cũng sẽ chẳng cho tôi niềm vui khi ngắm nếu tôi không luôn nhận ra rằng Đức Chúa Trời ở đó. Chính biển cả — biển rộng mênh mông — biển là gì nếu không có Đức Chúa Trời cai trị sóng nó và phán trong bão tố nó? Tôi phải thấy dấu vết của Đức Chúa Trời trong mọi việc xảy ra! Nhưng một số người trong các bạn đã sống suốt thời gian qua và tiếng kêu của Đức Chúa Trời về các bạn — trên đồi trên thung, lên xuống phố phường, trong nhà các bạn ở, ngang qua bàn các bạn ăn, và trên gối các bạn ngủ — là: "Chúng nó đã quên Ta. Ta đã tạo dựng chúng nó, giữ chúng nó sống và ban phước cho chúng nó bằng ngàn cách, thế mà chúng nó đã quên Ta! — Ta, Đấng mà chúng nó phải nghĩ đến trước hết, vì với chúng nó điều cốt yếu là phải nghĩ đến Ta trước hết — và vì không nghĩ đến Ta, chúng nó đã sinh ra trong mình đủ mọi điều ác." Hỡi những người chưa cải đạo, tôi ước gì các bạn có thể đặt mình vào chỗ Đức Chúa Trời vài phút và nghĩ xem các bạn sẽ cảm thấy thế nào nếu người khác đã đối xử với các bạn như các bạn đã đối xử với Ngài! Nguyện những mũi tên sắc của sự cáo trách cắm chặt vào
lương tâm của bạn khi bạn nhận ra rằng
mình đã đối xử một cách hèn hạ, đê tiện, keo kiệt và vô ơn với
Đức Chúa Trời của mình — Đấng Sáng Tạo, Đấng Bảo Tồn và
Đấng Bạn Hữu dịu dàng, yêu thương, đầy ân điển của nhân loại!
Nhưng bây giờ, quay sang anh chị em là Cơ Đốc nhân, tôi muốn hỏi về
tiến triển của điều ác này trong anh chị em. Tôi sẽ chỉ cho anh chị em thấy nó thường hoạt động ra sao. Khi
Đức Chúa Trời ban cho anh chị em hưng thịnh trong công việc làm ăn, cất đi bệnh tật và loại bỏ các nguyên nhân
gây buồn khổ, đôi khi điều ác quên mất Đức Chúa Trời bắt đầu
bằng sự xa cách của lòng gần như không thể nhận ra khỏi Ngài. Anh chị em không nhận thấy nó. Anh chị em sẽ rất đau buồn nếu nhận ra, nhưng lòng anh chị em bắt đầu
trở nên lạnh nhạt và tình yêu dành cho Chúa, vốn đã từng bừng cháy trong linh hồn, không còn
sốt sắng như xưa. Và tình trạng tâm linh này rất
nhanh chóng tự bộc lộ qua lòng ngày càng ham mê những điều thế gian. Được giàu có
có thể là phước cho anh chị em, nhưng để giàu có chiếm hữu
anh chị em sẽ là lời rủa sả lớn cho anh chị em. Có những người được ban cho dồi dào của cải
đời này và họ dùng chúng cách tốt lành, vì vậy họ
có thể tạ ơn về chúng. Nhưng có những người khác bị những của cải đời này cuốn đi, và chúng trở thành nguồn gốc của mọi thứ
tai họa. Một người có thể có một ngôi nhà đẹp và một khu vườn xinh xắn và
ông có thể tạ ơn về chúng — cho đến đây thì tốt — nhưng ông có thể sa vào
tội biến ngôi nhà và khu vườn ấy thành Thiên Đàng của mình — và như vậy chúng sẽ
trở thành nguyên nhân của tội lỗi. Ông có thể giàu có và đó sẽ là điều tốt nếu ông
dùng tiền của mình cách đúng đắn. Nhưng dần dần, ông có thể bắt đầu cảm thấy rằng điều
duy nhất đáng sống là có tiền — và đó sẽ là điều ác.
Nếu anh chị em đã tích lũy được một số tiền nhất định và cảm thấy mình là
người quan trọng chỉ vì có quá nhiều của cải, thì anh chị em đang
đặt những điều thuộc về đất này vào vị trí chỉ một mình Đức Chúa Trời mới nên
ngự. Như cụ Brooks đã nói, điều này giống như khi một người chồng, mà vợ ông ta
vốn si mê ông, đã tặng nàng nhẫn, chuỗi hạt và các món trang sức khác — và giờ khi nàng đã có chúng, nàng lại si mê chúng và quên mất
ông! Thật đau buồn khi điều này xảy ra và nó thường xảy ra với một số
người xưng mình thuộc về Chúa. Nếu chúng ta nhận lãnh các tặng phẩm của Ngài như dấu hiệu của tình yêu
từ Ngài và thấy Ngài trong chúng, thì chúng giúp ích chứ không hại. Nhưng khi chúng ta cứ nghĩ đến chúng, chứ không nghĩ đến Ngài, thì chúng trở nên
tai hại cho chúng ta.
Đây là điều ác cứ ngày càng lớn lên, vì người bắt đầu
để tâm đến những điều thuộc về đất này cứ tiếp tục chiều theo mình. Ông ta lấy nhiều thứ mà ông ta gọi là vui thú hơn trước và, cứ chiều mình như vậy,
ông rơi vào tình trạng sai lệch đối với sự cầu nguyện, đối với việc tra xét Kinh Thánh, đối với
việc tham dự các phương tiện ân điển. Và ông càng hưởng thụ thế gian này bao nhiêu,
ông càng ít nghĩ đến thế giới sắp đến bấy nhiêu. Khi những điều thấy được ăn mòn
ông như một thứ ung nhọt, thì những điều không thấy được dường như mất dần
quyền năng trên ông. Nếu ông vẫn đến nơi mà trước đây ông đến để
nghe Phúc Âm, ông nói rằng mục sư không còn giảng như xưa, và
ca hát không còn sống động như xưa. Các Cơ Đốc nhân khác nói rằng họ không thấy có gì
khác cả, nhưng ông thì thấy. Anh chị em biết đấy, thưa các Bạn yêu dấu, điều rất thường tạo nên sự khác biệt giữa
bữa ăn này với bữa ăn khác là gì. Không phải lỗi của người nấu — mà là thiếu
sự ngon miệng. Đây có những Anh Chị Em đã mất
sự ngon miệng thuộc linh. Họ không ăn được món này, không ăn được
món kia, và không ăn được món nọ. Họ đã mất sự ngon miệng,
đó là lý do. "Lòng đói, đồ đắng cũng lấy làm ngọt,"
Sa-lô-môn nói, nhưng người này, đã hưng thịnh trong thế gian và đã hưởng thụ nhiều thú vui ở đó, giờ đây đang bắt đầu mất mọi cảm giác ngon miệng ngay cả đối với
những điều thuộc linh vốn từng là niềm vui của linh hồn ông! Vì vậy
ông bắt đầu thôi đến Nhà Đức Chúa Trời và dần dần
suy tàn, lúc đầu một chút theo cách này, rồi theo cách khác. Giờ đây ông có nhiều
tiền hơn trước, nên phải mất nhiều thời gian hơn để đếm. Ông có nhiều
công việc hơn trước và phải mất nhiều thời gian hơn để trông coi. Ông không thể đến các buổi thờ phượng giữa tuần và nếu, vào ngày Chúa Nhật, vì giữ thể diện, ông không bỏ hẳn đến
nơi cầu nguyện, thì ông mang sổ cái theo trong
xe ngựa — theo nghĩa bóng, nếu không phải theo nghĩa đen! Có biết bao người
bước vào ghế nhà thờ với hàng mẫu đất bám vào đế giày. Và có biết bao
phụ nữ ngồi đó với bộ váy mới sang trọng — không chỉ bộ nàng đang mặc,
mà còn bộ sẽ được may vào thứ Hai!
Thật đáng buồn khi những điều thế gian xâm nhập vào linh hồn và đi thẳng
vào Nhà Đức Chúa Trời. Này, chính người giảng còn biết thế nào là việc thấy
hàng ngàn ý nghĩ làm phân tâm ùa đến trong tâm trí mình khi đang
giảng cho anh chị em! Và vì vậy, ông biết rằng chúng hẳn cũng đến trong tâm trí anh chị em khi
anh chị em đang nghe Lời Chúa. Như thế mà tình yêu đối với Đức Chúa Trời và Lời Ngài tàn héo trong hết điều này
đến điều khác — còn tình yêu thế gian thì lớn lên. Dần dần, sự cầu nguyện trong gia đình bị dồn
vào xó — rất ngắn và không mấy ngọt ngào. Và sự cầu nguyện riêng tư hầu như không biết
tìm chỗ nào để đặt bàn chân. Sự cầu nguyện riêng tư, vì
không có ai ngoài chính mình ghi nhận việc giữ lễ, là một nơi rất
tiện để cắt giảm. Anh chị em muốn tiết kiệm thời gian, vì mình có quá nhiều việc phải làm, và vì vậy,
anh chị em cắt đi một chút ở đây, và một chút nữa ở kia, mà ai ngoài Đức Chúa Trời biết được? Anh chị em không nhận ra có gì khác biệt lớn lắm, vì lương tâm của anh chị em đang chai cứng. Thế là, từng bước một, một Cơ Đốc nhân đang suy giảm trong những điều thuộc linh, bỏ hẳn
sự cầu nguyện riêng tư — có lẽ không bỏ hẳn hoàn toàn, nhưng sự ngọt ngào và
sự vui thích trong đó ra đi khi anh chị em đùa giỡn với nó, thay vì bước vào
sự thờ phượng thánh khiết bằng cả tấm lòng và linh hồn.
Ở một số Cơ Đốc nhân xưng danh, sự suy giảm này còn đi xa hơn nữa. Cuối cùng họ từ bỏ mọi lời xưng nhận tôn giáo. Tôi tự hỏi có ai ở đây từng tuyên xưng và có lẽ từng tin rằng mình là
Cơ Đốc nhân, nhưng nay đã từ bỏ ngay cả danh Cơ Đốc nhân không? Nếu vậy,
hỡi Bạn, một trong hai điều này đúng về bạn — hoặc là bạn chưa bao giờ
được cải đạo, và chỉ là kẻ xưng nhận giả, hoặc là, nếu bạn từng thật sự được cải đạo, bạn sẽ phải trở về. Chắc chắn như việc Chúa từng nhìn bạn với con mắt
yêu thương, bạn phải trở về với Ngài, vì sau khi Ngài đã đóng ấn của Ngài trên bạn, Ngài không thể và
không muốn để bạn ra đi! Ôi, ước gì bạn trở về với Ngài ngay bây giờ! Bạn sẽ
phải trở về, hỡi chiên lạc tội nghiệp, vì bạn thuộc về Đấng Chăn Chiên Lành, Đấng không để mất một con chiên nào trong bầy Ngài! Dù bạn ngang bướng đến đâu, Ngài sẽ có bạn ở với Ngài và nếu bạn không chịu trở về với Ngài khi Ngài gọi bạn, Ngài có những con chó hung dữ sẽ xua bạn trở về! Nhưng khỏi những lối tội lỗi, bạn phải trở về — và tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng bạn mau chóng trở về ngay và một lần nữa được hưởng các phước của sự bình an với
Ngài! Đôi khi tôi đi ngang qua những người từng ngồi trên những hàng ghế này và là những người, theo tôi nghĩ, là Cơ Đốc nhân nhiệt thành. Ngay cả bây giờ một số người trong họ còn kính trọng tôi, nhưng tôi e rằng họ không kính trọng Chủ tôi. Nếu tôi đến gần họ, họ lảng tránh, vì sợ tôi sẽ nói chuyện với họ. Ước gì họ lo lắng về nỗi buồn mà họ đã gây ra cho Chúa tôi nhiều như nỗi lo về bất cứ nỗi buồn nào họ có thể đã gây ra cho tôi. Nguyện Đức Chúa Trời ban, bởi ân điển tối cao của Ngài, rằng tất cả chúng ta, những người đã xưng mình thuộc về
Ngài, được giữ gìn, e rằng —
"Khi ai lìa đường Si-ôn (Than ôi, biết bao kẻ đã lìa!)" — chúng ta cũng
lìa theo, như chắc chắn chúng ta sẽ lìa, trừ khi ân điển của Ngài giữ chặt
chúng ta!
III. Bây giờ, thứ ba, và rất vắn tắt, vài lời về ĐIỀU ÁC ĐẶC BIỆT
CỦA TÌNH TRẠNG ĐAU BUỒN NÀY —
"Họ đã quên Ta"
Nó vô ơn một cách trắng trợn đến nỗi mọi Cơ Đốc nhân nào nhận ra rằng mình
dễ trượt vào tình trạng như vậy nên lập tức gắng sức và
canh chừng chống lại nó. Sao vậy? Ta sẽ yêu mến Chúa ít hơn vì Ngài ban cho ta
nhiều hơn sao? Ta sẽ đặt các tặng phẩm mà sự nhân từ của Ngài ban cho ta lên
Ngai của Ngài và để chúng trở thành thần tượng cướp mất tình yêu và
sự thờ phượng của lòng ta khỏi Ngài sao? Nếu ta làm vậy, chắc chắn ta còn tệ hơn loài súc vật vô tri!
Nguyện Đức Chúa Trời, thưa các Anh Chị Em, khiến chúng ta hổ thẹn về tình trạng như thế này và chạy trốn khỏi nó!
Hãy nhớ rằng nếu ai trong chúng ta bắt đầu để lòng mình vào những điều
của thế gian này, bất kể chúng ta được gì, chúng ta hẳn phải là kẻ mất mát. Người hầu như không có manh áo
che thân, nhưng vui thích trong Đức Chúa Trời, có thể là hình mẫu lý tưởng
của một người hạnh phúc. Nhưng người khoác áo tía, gọi cả đế quốc là
của mình — và đã quên Đức Chúa Trời mình — đối với tôi là mẫu mực
của sự khốn khổ bị sự oai nghi chế nhạo! Nguyện Đức Chúa Trời cứu anh chị em khỏi việc có thể vui thích trong bất cứ điều gì ngoài Đức Chúa Trời anh chị em! Nguyện Ngài đặt đủ đắng cay vào mọi chén khác để anh chị em buộc phải cầm lấy chén cứu rỗi và, kêu cầu danh Chúa, chỉ uống chén ấy! Anh chị em sẽ là kẻ mất mát khủng khiếp và đời đời, bất kể còn được gì khác, nếu anh chị em mất
Chúa!
Nếu anh chị em quên Đức Chúa Trời, hỡi anh chị em thật là con cái Ngài — và tôi lúc này chỉ nói
với những người như vậy — thì thật khủng khiếp khi anh chị em bị dẫn
vào tình trạng quên Cha trên trời của mình. Nếu có một người vợ rất nghèo, nhưng khi còn nghèo, nàng vẫn bám chặt
chồng và thấy mọi niềm vui trong tình yêu của chàng, nhưng khi họ trở nên giàu, nàng không còn quan tâm đến chàng nữa, thì đó thật là của cải khốn nạn có thể đốt cháy lòng nàng khỏi người đáng được chiếm hữu trọn vẹn! Nếu tôi yêu anh tôi và thấy rất an ủi trong sự thông công với anh, nhưng tôi bỗng trở nên vĩ đại đến nỗi không nhận ra
anh mình nữa — thì tôi sẽ là kẻ khốn khổ biết bao! Nhiều người không nhận ra cả bà con mình khi bắt đầu giàu có. Họ tưởng mình là nhân vật quan trọng,
nhưng thật ra họ chỉ là kẻ vô danh to xác — một kẻ vô danh to lớn và đáng sợ! Và khi một người, chỉ vì Đức Chúa Trời ban cho mình hưng thịnh, không nhận ra Chúa Giê-xu Christ, Người Anh Cả vĩ đại của mình, và lấy làm xấu hổ khi giao du với dân nghèo của Đức Chúa Trời đến nhà nguyện Ê-bê-nê-xe nhỏ bé, hay khi bị bắt gặp đi cùng những Cơ Đốc nhân nghèo khổ bình thường cố gắng theo Chiên Con đi đâu cũng theo — thì người ấy là một mẫu người tội nghiệp, tội nghiệp, huống chi là Cơ Đốc nhân! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta tâm trí và tấm lòng được ân điển Ngài làm cho nhanh nhạy, để chúng ta có thể sống vượt trên mọi sự hèn hạ như thế!
Một phần đáng buồn của sự khốn khổ trong tình trạng này là nó bao hàm quá nhiều sự đùa giỡn với Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta đã quên Đức Chúa Trời, thưa các Anh Chị Em,
chúng ta đã quên nhiều sự giải cứu mình đã có trong những ngày đã qua.
Chúng ta đã quên việc lau khô những giọt nước mắt buồn khổ. Tệ hơn nữa, chúng ta đã quên huyết quý báu của Chúa Giê-xu đã nói sự bình an với linh hồn chúng ta. Và chúng ta đã quên Đức Thánh Linh, Đấng đã đến trong lòng chúng ta và ban cho chúng ta niềm vui và sự an nghỉ trong Chúa Giê-xu Christ. Và nếu chúng ta đã quên Đức Chúa Trời, chúng ta đã quên những lời hứa đầy ân điển của Ngài còn chưa được ứng nghiệm, và giao ước vinh hiển của ân điển Ngài, được sắp đặt trong mọi sự và vững chắc, trên đó hy vọng Thiên Đàng của chúng ta được xây dựng! Chúng ta cũng đã quên những đòi hỏi của Ngài trên chúng ta — quên rằng chúng ta là con cái Ngài, là kẻ yêu dấu của Ngài, là kẻ được Ngài tuyển chọn, là kẻ được Ngài cứu chuộc! Chúng ta đã quên tất cả điều ấy và chúng ta đang sống trong tình trạng đùa giỡn ngay cả với những lời đe dọa của Ngài! Ngài đã đe dọa rằng Ngài sẽ sửa phạt chúng ta và chúng ta dường như xem nhẹ những lời đe dọa của Ngài và thách thức sự sửa phạt của Ngài. Chúng ta hẳn đã rơi vào tình trạng đáng thương và đáng than đến tột độ nếu chúng ta có thể sống ngày này qua ngày khác trong sự quên Đức Chúa Trời!
IV. Tôi sẽ không nói thêm về sự suy giảm đau buồn này nữa, nhưng sẽ kết thúc bài giảng bằng cách nói cho anh chị em biết ĐIỀU ÁC NÀY CÓ THỂ ĐƯỢC CHỮA LÀNH RA SAO.
Nếu ai trong chúng ta, các Anh Chị Em trong Đấng Christ, đang mắc phải sự suy giảm khủng khiếp này, thì việc thấy được tai hại của nó là một sự giúp đỡ tốt cho việc được chữa lành. Khi một người được chỉ ra tình trạng đau buồn này và Đức Thánh Linh giúp người ấy thấy được, thì đó là sự giúp đỡ lớn để kéo người ấy ra khỏi nó. Nhưng tôi nghĩ điều tốt nhất cho tất cả chúng ta là, chỉ trong khoảnh khắc này, gạt bỏ mọi khác biệt và đừng hỏi bất cứ câu nào về việc chúng ta là thánh hay là tội nhân — về việc chúng ta từng yêu mến Chúa hay chưa — và tất cả chúng ta hãy đi thẳng đến thập tự giá, như thể chúng ta chưa từng đến đó bao giờ. Theo bản tính, và cả theo việc làm nữa, tất cả chúng ta đều có tội và tất cả chúng ta đều đáng bị ném vào địa ngục — kẻ tốt nhất trong chúng ta cũng như kẻ tệ nhất. Vậy hãy tất cả đến nơi Đấng Cứu Thế đã gánh lấy gánh nặng tội lỗi lớn lao trên mình Ngài và chịu lấy hậu quả để Ngài có thể giải thoát chúng ta khỏi nó đời đời. Hãy ngước nhìn Ngài và, bởi đức tin, xem dòng huyết tuôn ra từ bao vết thương mà Ngài đã nhận vì chúng ta. Hãy nhìn vào gương mặt yêu dấu của Ngài — hình ảnh của sự đau khổ và uy nghi khôn sánh kết hợp! Hãy ngắm mão gai và những dấu sỉ nhục, xấu hổ mà loài người tàn ác đã đặt trên Ngài. Hãy nghe Ngài kêu, "Đức Chúa Trời tôi ôi! Đức Chúa Trời tôi ôi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?" Và, khi thấy Ngài chết, hãy tin Ngài một lần nữa, hoặc tin Ngài lần đầu tiên.
Đấng Cứu Thế của tôi, Đấng Cứu Chuộc của tôi, dù tôi đã lang thang đến đâu, tôi trở về với Ngài. Linh hồn tôi tin Ngài, tin cậy Ngài, treo mọi hy vọng cho đời này và cõi đời đời trên Ngài. Ngài sẽ không nói sự bình an và sự tha thứ với tâm linh có tội của tôi sao? À, nếu bạn đến với Ngài với lời xưng tội và tiếng kêu như thế này, bạn sẽ lấy lại được tình yêu của mình. Nơi tốt nhất để lấy lại nó là nơi nó đã được sinh ra. Nó đã được sinh ra tại thập tự giá và bạn sẽ lấy lại được nó nếu bạn đến với thập tự giá, như bạn đã đến lần đầu, và đứng đó, với điều này làm lời xưng nhận đức tin của linh hồn bạn —
"Ta là kẻ đầu trong vòng kẻ có tội, nhưng Chúa Giê-xu đã chết vì ta."
Tôi không thể nói thêm, ngoại trừ điều này — nếu Đức Chúa Trời đang ban cho bạn hưng thịnh, hãy ở thật gần thập tự giá. Bạn không thấy sao rằng nếu bạn càng giàu và càng thường xuyên đến với thập tự giá, thì việc Ngài giao phó của cải cho bạn sẽ an toàn? Hãy cẩn thận thánh hóa mọi thứ Đức Chúa Trời ban cho bạn bằng cách dâng cho Ngài phần đúng thuộc về Ngài và đừng dùng phần của mình cho đến khi đã dâng cho Ngài phần của Ngài. Rồi, nếu bạn xem mọi phước lành đến với mình qua con đường thập tự giá, và nói, "Chúa Giê-xu Christ đã gửi cho ta điều này, vì —
"'Chẳng có tặng phẩm nào tay Ngài ban mà lòng Ngài chẳng phải rên siết'" —
nếu bạn nhận lãnh mọi thứ như qua Ngài và rồi ước ao dùng mọi thứ cho Ngài, thì bạn có thể giàu như gia đình Rothschild mà vẫn đầy ân điển như sứ đồ Phao-lô! Cả thế gian có thể được ban cho bạn, mà dù vậy, nó cũng chẳng làm hại bạn được. Nếu bạn có được Đức Chúa Trời nhiều như bạn có vàng, thì Đức Chúa Trời sẽ thấy vàng ấy an toàn trong tay bạn. Ngài sẽ giao phó sự hưng thịnh cho chúng ta nếu Ngài thấy mọi sự hưng thịnh của chúng ta chỉ buộc chúng ta càng chặt chẽ và càng trọn vẹn hơn vào thập tự giá của Con yêu dấu Ngài. Vậy, nếu ai trong anh chị em đã quên Ngài, hãy kết thúc buổi thờ phượng tối nay bằng cách đến với thập tự giá. Và như thế, Cha, Con và Đức Thánh Linh sẽ được vinh hiển từ anh chị em. Nguyện được như vậy, vì cớ Đấng Christ! A-men.
PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: Ô-SÊ 13:1-9.
Ô-sê đầy những lời than phiền chống lại dân sự Đức Chúa Trời, vì trong thời ông, họ đã rất đau buồn lìa bỏ Chúa. Họ thậm chí đã quên Ngài. Trong lời tiên tri Ô-sê, chúng ta có tiếng than thở của một Đức Chúa Trời yêu thương đang quở trách những đứa con bội nghịch của Ngài.
Ô-sê 13:1. Khi Ép-ra-im nói cách run rẩy, nó được tôn trọng ở trong Y-sơ-ra-ên; nhưng khi nó phạm tội trong việc thờ Ba-anh, thì nó chết. Một tấm lòng khiêm nhường, hèn mọn, run rẩy thường là tấm lòng lành mạnh hơn nhiều, nhưng khi chúng ta bắt đầu phạm tội và phạm tội một cách khoe khoang, và khoác lấy mình chiếc áo choàng của sự tự mãn, thì sự chết rất gần chúng ta! "Khi Ép-ra-im nói cách run rẩy, nó được tôn trọng ở trong Y-sơ-ra-ên; nhưng khi nó phạm tội trong việc thờ Ba-anh, thì nó chết."
2. Vả bây giờ chúng nó càng phạm tội, càng phạm tội, đã đúc tượng bằng bạc mình, theo sự khôn ngoan riêng mình, làm hình tượng, mà hết thảy đều là công việc của thợ khéo: chúng nó nói về những tượng đó rằng: Hãy cho những kẻ dâng của lễ hôn các bò con. Khi Giê-rô-bô-am lên làm vua của vương quốc Y-sơ-ra-ên mới — để ngăn dân mình lên Giê-ru-sa-lem thờ phượng Đức Chúa Trời trong đền thờ của Sa-lô-môn — ông đã lập hai nơi thờ ở Đan và Bê-tên và ở đó ông dựng lên cái mà Kinh Thánh gọi một cách chế giễu là "bò con." Tôi đoán ý của ông là làm hình tượng con bò đực, biểu tượng của quyền năng, định cho chúng làm biểu trưng của Đấng Thiêng Liêng và dân chúng vẫn định thờ phượng Đức Chúa Trời, nhưng thờ phượng Ngài dưới hình tượng con bò đực. Ngày nay trong Giáo Hội La Mã cũng vậy — thờ phượng Đức Chúa Trời, thờ phượng Đấng Christ, bằng thập tự tượng, và các biểu trưng, biểu tượng đủ loại. Nhưng một khi người ta bắt đầu kiểu thờ thần tượng ấy, không ai biết họ sẽ dừng ở đâu, vì sự thờ phượng Đức Chúa Trời qua trung gian các biểu tượng sớm trở thành sự thờ phượng các thần khác, các thánh, "các trinh nữ phước hạnh" và tôi không biết còn gì nữa! Chúng chắc chắn sẽ được dựng lên một khi người ta bắt đầu dùng các biểu trưng hữu hình, thấy được của Đấng Thiêng Liêng. Với những người Y-sơ-ra-ên cổ đại này cũng vậy. Từ việc thờ con bò đực, vốn định làm hình bóng của Đức Chúa Trời toàn năng, họ tiến đến việc thờ "tượng đúc bằng bạc mình và hình tượng theo sự khôn ngoan riêng mình." Hỡi các Anh Chị Em, chúng ta hãy lấy sự cảnh tỉnh từ những kẻ thờ thần tượng này và luôn giữ sự đơn sơ trong sự thờ phượng do Đức Chúa Trời truyền trong Lời Ngài. Dù bất cứ hình thức thờ thần tượng nào có đẹp đẽ, tráng lệ, uy nghi và do đó quyến rũ đối với một số tâm trí đến đâu, chúng ta hãy hoàn toàn khinh bỉ nó nếu nó không theo ý Đức Chúa Trời và sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh Ngài như được bày tỏ trong Lời Ngài.
3. Vậy nên, chúng nó sẽ như mây buổi sáng, như móc tan đi sớm, như trấu bị gió lốc đùa khỏi sân đập lúa, như khói ra khỏi ống khói. Những kẻ muốn có các thần do mình làm ra sẽ chỉ được hưởng chúng trong chốc lát. Ai thật sự thờ phượng Đức Chúa Trời hằng có sẽ được phước hằng có! Nhưng ai thờ phượng các thần mình tự làm ra — những vật đơn thuần của ngày hay chết này — sẽ chỉ có một ngày ngắn ngủi. Người ấy sẽ như sương sớm long lanh sáng chói, nhưng chóng tan — hay như mây buổi sáng bị mặt trời mọc xua tan.
4. 5. Còn ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi từ khi ngươi ra khỏi đất Ê-díp-tô; ngươi chớ biết Đức Chúa Trời nào khác ngoài ta, ngoài ta không có đấng cứu nào khác. Ta đã biết ngươi trong đồng vắng, trong đất khô hạn lắm. Dân Y-sơ-ra-ên đã đến gần Đức Chúa Trời khi họ
cần bánh và nước trong đồng vắng. Đức Chúa Trời phán, "Ta đã biết ngươi trong đồng vắng, trong đất khô hạn lắm." Và ngày nay Chúa cũng có thể nói với dân Ngài, "Ta đã biết các ngươi khi các ngươi ốm nặng lắm, khi các ngươi nghèo khó lắm, khi các ngươi gặp hoạn nạn lớn. Khi ấy các ngươi đã tìm kiếm Ta — sao nay các ngươi lại cố sống không cần Ta?"
6-8. Chúng nó đã được nuôi ăn no nê theo đồng cỏ chúng nó; khi đã được no nê rồi, lòng chúng nó dấy lên kiêu ngạo; vậy nên chúng nó đã quên ta. Vì vậy, ta sẽ giống như sư tử cho chúng nó; như con beo, ta sẽ rình xem trên đường; ta sẽ xông vào chúng nó như con gấu cái bị cướp con, và sẽ xé cái lồng ngực chúng nó; tại đó ta sẽ nuốt chúng nó như sư tử. Thú đồng sẽ xé chúng nó. Khi người ta quên Đức Chúa Trời, họ có thể mong gặp những sự đoán phạt khủng khiếp. Và đặc biệt dân riêng của Đức Chúa Trời sẽ thấy điều này đúng với mình nếu họ quên Chúa. Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Chúa Trời rất hay ghen và khi con cái Ngài đặt lòng mình vào các đối tượng khác thay vì vào Ngài, Ngài sẽ chăm sóc làm cho những đối tượng tình cảm của chúng thành đáng ghê tởm đối với chúng — Ngài sẽ khiến thần tượng của chúng bị chúng ghê tởm. Nếu Đức Chúa Trời không yêu chúng ta nhiều lắm, Ngài sẽ ít để ý đến lỗi lầm của chúng ta, nhưng chính vì Ngài yêu chúng ta nhiều lắm, Ngài không thể chịu được việc bất cứ phần nào trong tình cảm của lòng chúng ta rời khỏi Ngài. Vậy, nếu Ngài thấy chúng ta đối xử bất trung với Ngài, Ngài sẽ khiến chúng ta nhận ra rằng tội lỗi là điều ác và đắng cay quá đỗi. Cơn thịnh nộ của Ngài chống lại chúng ta sẽ như cơn giận của con gấu cái bị cướp mất con, hay của sư tử, con beo nhảy xổ vào mồi.
9. Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã làm hại cho mình; nhưng sự giúp đỡ ngươi ở trong ta. "Ngươi đã lìa bỏ Ta, nhưng Ta sẽ đem ngươi trở về. Ngươi đã tự hủy hoại mình bởi tội lỗi, nhưng Ta sẽ khôi phục ngươi về ơn Ta bởi ân điển Ta. Ngươi có thể nhìn vào trong mình để tìm nguyên nhân ăn năn, nhưng ngươi chớ nhìn vào mình để tìm phương tiện phục hồi. Ngươi phải nhìn vào Ta, Đấng Cứu Thế và Đức Chúa Trời ngươi." Vậy câu này dạy chúng ta: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã làm hại cho mình; nhưng sự giúp đỡ ngươi ở trong ta."
Trật Tự Là Luật Đầu Tiên Của Thiên Đàng
(Số 2976)
BÀI GIẢNG ĐĂNG NGÀY THỨ NĂM, 22 THÁNG 2, 1906.
C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Chẳng ai xô đẩy nhau; ai nấy đều đi trong đường mình." Giô-ên 2:8.
NHỮNG người đã có thể quan sát cuộc hành quân của một đạo quân châu chấu đều vô cùng kinh ngạc trước sự đều đặn kỳ diệu trong bước tiến của chúng. A-gu-rơ, người hẳn đã từng thấy chúng, nói, "Con cào cào tuy không có vua, nhưng nó ra hết thảy có từng toán." Điều kỳ diệu là những sinh vật tương đối quá nhỏ bé về kích thước, và quá thấp về trí khôn, lại có thể giữ trật tự hơn cả khi hành quân, cả trong những chuyến bay dài lẫn trong những cuộc tiến quân tàn phá. Những sĩ quan chỉ huy tài giỏi nhất cũng sẽ bó tay nếu được lệnh dàn một đám đông dù chỉ bằng một phần nghìn, hay có lẽ một phần triệu, của những bầy đông vô số này của những kẻ tàn phá có cánh, vậy mà, theo bản năng, đội quân châu chấu có thể và vẫn giữ hàng ngũ tốt hơn những trung đoàn kỳ cựu nhất, như chính tôi có thể làm chứng, vì đã thấy hàng dặm chúng trong một thung lũng ở Ý. "Chúng sẽ bước đi, ai nấy trong đường mình," Tiên tri phán, "và chúng sẽ không phá vỡ hàng ngũ: chẳng ai xô đẩy nhau; ai nấy đều đi trong đường mình."
I. Khi suy ngẫm sự kiện đáng chú ý này trong đời sống côn trùng, sự suy tư của tôi dẫn tôi đến việc ghi nhận TRẬT TỰ ĐANG TRỊ VÌ, không chỉ giữa châu chấu, mà TRONG TOÀN BỘ THẾ GIỚI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Và rồi tôi tự nhủ — Đáng lẽ phải có trật tự và sự sắp xếp như thế trong Hội Thánh Đấng Christ. Đức Chúa Trời đã huấn luyện đạo quân côn trùng vĩ đại của Ngài và giữa chúng trật tự trị vì, nhưng đây không phải ngoại lệ của luật chung, vì mọi đạo quân của Đức Chúa Trời đều được dàn thành hàng ngũ và không bao giờ bị bỏ mặc thành đám đông ô hợp vô tổ chức. Từ điều nhỏ nhất đến điều huy hoàng nhất, mọi loài thọ tạo đều cảm nhận sự trị vì của trật tự và tuân giữ các luật do Đấng Sáng Tạo đặt ra!
Hãy ngước nhìn trời và quan sát vô số ngôi sao lấp lánh nơi đó nhiều đến nỗi việc đếm cũng thất bại. Nhìn qua kính viễn vọng, sao nhiều đến nỗi bầu trời trông như phủ đầy bụi vàng, vậy mà chúng ta không có ghi chép nào rằng một trong những thiên thể này từng can thiệp vào quỹ đạo của thiên thể đồng bạn, hay nếu thảm họa như vậy từng được cho phép, thì nó cũng là một phần của kế hoạch bao quát mọi sự. Những thiên thể uy nghi chuyển động, mỗi thiên thể trong quỹ đạo riêng, và tất cả trong sự hài hòa hoàn hảo. Ngay cả những sai lệch, như chúng ta gọi, cũng chỉ là kết quả của luật đều đặn và nhà thiên văn thấy mình có thể tính toán chúng với độ chính xác lớn nhất có thể. Không có sự bất thường, bất hòa hay thất bại nào giữa các chòm sao! Và nếu đối với người học về trời có vẻ như vậy, thì người ấy chỉ cần nắm vững hơn luật phổ quát và sẽ khám phá, với sự kinh ngạc, rằng mọi sự lệch tâm đều là sự việc cần thiết trong một hệ thống vĩ đại hơn điều người ấy tưởng. Những người chỉ là tay mơ trong thiên văn học nói về những bất thường, nhưng Newton và Kepler đã tìm thấy sự chính xác toán học hiển nhiên trong mọi sự. Không lúc nào chúng ta phải sợ rằng vũ trụ sẽ trật khỏi khớp! Nếu một người đặt vô số bánh xe vào một cái máy, thì đến lúc nào đó sẽ có chỗ hỏng hóc. Chỗ này cần dầu, chỗ kia gãy răng bánh xe, chỗ nọ đứt dây đai, hay chỗ khác pít-tông không nhúc nhích — nhưng cỗ máy vĩ đại của vũ trụ của Đức Chúa Trời, mà các bánh xe cao đến nỗi Ê-xê-chi-ên cao quý, khi thấy chúng, cảm thấy chúng thật đáng sợ, đã tiếp tục quay bao nhiêu nghìn, có lẽ hàng triệu năm, mà chưa từng bị dừng để lau chùi hay sửa chữa vì Đức Chúa Trời đã in lên mọi nguyên tử của nó tinh thần vâng phục thuần thục nhất — và bàn tay quyền năng của Ngài đang làm việc mỗi giây phút giữa bộ máy, ban sức cho các luật của Ngài.
Và điều này không chỉ đúng với những dạng vật chất vô tri thô thiển, mà cùng một luật vẫn đúng với toàn bộ loài vật. Không chỉ châu chấu, mà cá biển và chim trời đều vâng lời Đấng Tạo Hóa mình và sống, di chuyển theo quy tắc và trật tự, tất cả tạo thành những phần của vòng tròn hoàn hảo do compa thiêng liêng vẽ ra. Thật kỳ diệu biết bao khi những dòng cá hùng vĩ đến, vào những mùa nhất định, từ phương Bắc và bơi đủ gần bờ biển chúng ta để cung cấp cho dân chúng một phần lớn thức ăn hằng ngày! Nếu có tiếng than phiền trên đường phố chúng ta, thì không cần phải có, vì nghề cá mở rộng có thể cung cấp cho mọi cư dân nước Anh, dù họ có nhân lên gấp trăm lần, mà dân số đông đúc của biển cả vẫn không hề suy giảm nhận thấy được, vì Đức Chúa Trời đã sắp đặt để có nhiều nhất những loài cần nhất cho thức ăn. Nhưng thật kỳ diệu khi đến kỳ định, những con cá không ai dẫn đường lại di cư thành đàn đông vô số và đến mùa lại trở về nơi ở cũ giữa những đợt sóng Bắc Cực!
Hãy cũng để ý mỗi chi loài vật đều cần thiết cho mọi chi còn lại. Trật tự của thiên nhiên đẹp đến nỗi chúng ta không thể tùy tiện hủy diệt một loài chim nhỏ mà không chịu khổ vì việc loại bỏ chúng. Khi chim nhỏ ở Pháp bị nông dân giết, vì tưởng chúng ăn lúa, thì sâu bướm đến và ăn sạch mùa màng. Loài người đã tạo ra một khuyết điểm trong một vòng tròn vốn hoàn hảo — ông đã lấy đi một bánh xe Đức Chúa Trời đã làm và cái máy không chạy hoàn hảo nữa. Nhưng cứ để yên và sẽ không có tiếng rít hay nghiến nào, vì mọi loài vật đều biết thì giờ và chỗ mình và hoàn thành mục đích của sự hiện hữu mình. Anh chị em làm hỏng sự hài hòa của bản hòa tấu thiên nhiên nếu tiếng chim sẻ hót không được nghe. Con cò và con sếu bay theo lệnh Đức Chúa Trời, chim én và chim nhạn biết đường mình — những thú rình mồi và chim săn mồi, cũng như gia súc nhà, đều giữ vị trí của mình trong sự sắp đặt của thiên nhiên. Như tấm bảng đeo ngực đính đá quý của thầy tế lễ cả, thiên nhiên đầy những viên ngọc, mỗi viên trong khung của nó — và vinh quang bị hỏng nếu thiếu một viên. Hãy chắc rằng lừa rừng và con thỏ rừng, cá sấu và hà mã, chim ưng và chim bồ câu, muỗi và thằn lằn đều được sắp đặt cho điều tốt nhất và đều đẹp trong mùa của chúng. "Chẳng ai xô đẩy nhau; ai nấy đều đi trong đường mình."
Lên cao hơn một chút, cũng có trật tự trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Khi anh chị em nhìn thế giới lớn của lịch sử nhân loại, nó trông như một cuộn chỉ rối và quấn vào nhau. Khi anh chị em nghiên cứu nó, anh chị em thấy các dân tộc nổi lên và suy tàn, như những đợt sóng sôi sục của biển bọt. Anh chị em đọc về những cuộc chiến kinh hoàng, bắt đầu một cách ngông cuồng và tiếp tục một cách độc ác. Nhân loại dường như đã hủy diệt con cái mình mà không có động cơ. Loài người xông vào nhau với mọi cơn giận của ma quỷ và xé nhau như chó sói — vậy mà chúng không ăn thứ mình đã giết! Lịch sử nhân loại thoạt nhìn dường như chứng minh sự vắng mặt của Đức Chúa Trời. Chúng ta hỏi, "Sao lại thế? Chúng ta đã mong, nếu Đức Chúa Trời ở trong sự quan phòng, sẽ thấy điều gì có trật tự và đều đặn hơn điều chúng ta thấy ở đây. Thay vì một quyển sách vĩ đại từ ngòi bút bậc thầy, chúng ta thấy những chữ bị ném vào nhau mà không có liên kết rõ ràng. Chúng ta đã mong thấy một bài thơ cao quý, như các thiên sứ cũng thích đọc, nhưng tất cả đây là hỗn loạn, trống rỗng và khó hiểu — những nét gạch vô nghĩa đối với chúng ta." Vâng, thưa các Anh Chị Em, quả là vậy. Nhưng chúng ta là con trẻ và chưa hiểu những chữ tượng hình của Đức Chúa Trời! Chúng ta viết bằng chữ to và không có bản sao của tốc ký thiên thượng. Tầm nhìn hạn hẹp của chúng ta chỉ cho phép thấy một hai viên gạch của ngôi nhà vĩ đại — và ngay lập tức chúng ta bắt đầu phê phán Kiến Trúc Sư vô hạn và công việc của Ngài. Sau cùng, giả sử thế giới này đã tồn tại sáu nghìn năm, thì có là gì? Trong mắt Đức Chúa Trời, nó chỉ như một ngày, hay như ngày hôm qua đã qua đi. Chúng ta chỉ thấy một sợi chỉ của lịch sử, một mối tơ của đời sống, rồi chúng ta hão huyền tưởng rằng mình có thể đưa ra phán đoán công bằng về tấm thảm được dệt một cách kỳ diệu bởi ngón tay Chúa!
Từ những điều lớn lao ấy xuống đến chính chúng ta, hãy tin chắc rằng mọi biến cố trong đời sống nhỏ bé của chúng ta đều đang tiến thẳng đến một kết cục đầy ân điển. Bạn, hỡi con cái Đức Chúa Trời, đôi khi nói, "Thập tự giá này có mục đích gì? Sự mất mát kia có ý nghĩa gì? Sao ta bị bối rối bởi tình thế khó xử này? Sao khó khăn này chồng chất như chiến lũy ngang đường ta?" À, bây giờ bạn chưa biết, nhưng sau này bạn sẽ biết! Trong khi chờ đợi, hãy vững lòng tin rằng "mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định." Hoạn nạn của bạn không xô đẩy sự hưng thịnh của bạn, mà thúc đẩy nó. Những mất mát của bạn không gây ra mất mát cho bạn — chúng thật sự làm tăng của cải thật của bạn! Cứ tiến bước, nặng trĩu những phước không kể xiết, mọi biến cố đang tiến quân vì người công chính và vì tâm linh khiêm nhường. Đức Chúa Trời có đường Ngài trong gió lốc và mây là bụi dưới chân Ngài. Chỉ cần kiên nhẫn và chờ đợi Ngài với lòng tin như trẻ thơ, và ngày sẽ đến khi bạn sẽ ngạc nhiên, và kinh ngạc, rằng đã có trật tự như thế trong đời bạn khi bạn tưởng nó toàn là hỗn loạn — tình yêu như thế khi bạn tưởng nó là bất nhân, sự dịu dàng như thế khi bạn tưởng nó là nghiêm khắc, sự khôn ngoan như thế khi bạn đã đủ gian ác để công kích sự đúng đắn của Đức Chúa Trời bạn! Hỡi các Anh Chị Em, các biến cố trong lịch sử chúng ta tiến quân đúng đắn như một đạo quân chiến thắng dưới vị Lãnh Đạo tài giỏi. Chúng ta đừng buộc tội sự khôn ngoan của điều xảy đến với chúng ta, hay tưởng rằng mình có thể sắp xếp công việc mình theo kiểu tốt hơn. Điều lành và điều dữ của chúng ta, niềm vui và nỗi buồn của chúng ta, tất cả đều giữ vị trí của chúng. "Chẳng ai xô đẩy nhau; ai nấy đều đi trong đường mình."
II. Nhưng chúng ta phải lên cao hơn nữa. Chúng ta đã đi từ thế giới vật chất đến thế giới loài sống và lên đến thế giới loài có trí khôn — BÂY GIỜ CHÚNG TA HÃY NGHĨ VỀ CHÍNH ĐỨC CHÚA TRỜI.
Chúng ta có thể nói về mọi thuộc tính của Ngài rằng "chẳng thuộc tính nào xô đẩy thuộc tính nào, nhưng mỗi thuộc tính đi trong đường mình." Bất cứ lúc nào khi nghĩ về Đức Chúa Trời, chúng ta hãy cẩn thận đừng đắm mình trong sự suy ngẫm về một thuộc tính mà quên các thuộc tính còn lại. Nhiều Cơ Đốc nhân có tính khí chua chát vì chỉ xét Đức Chúa Trời dưới ánh sáng của quyền tối thượng. Quả thật Ngài là Đấng Tối Thượng, là lẽ thật vĩ đại, sâu nhiệm, huyền bí, nhưng cũng đầy phước hạnh nhất của Đức Chúa Trời, và chúng ta sẽ bênh vực quyền tối thượng thiêng liêng bằng hết sức mình chống lại mọi kẻ đến. Nhưng đồng thời, quyền tối thượng tuyệt đối không phải là thuộc tính duy nhất của Đức Chúa Trời và những kẻ cứ dán mắt vào đó, loại trừ mọi phẩm chất và đặc quyền khác, sẽ có ý niệm mất cân bằng về Đức Chúa Trời — và rất có thể họ rơi vào sai lầm về giáo lý và, càng có thể hơn, họ trở nên cứng lòng với đồng loại và quên rằng Chúa không vui thích trong sự chết của kẻ có tội, mà muốn họ quay lại với Ngài và sống.
Mặt khác, nhiều người làm hại tâm trí mình rất nhiều vì chỉ suy ngẫm về một ý tưởng về Đức Chúa Trời, rằng Ngài là tốt lành. Quả là lẽ thật phước hạnh rằng Ngài là tốt lành và nhân từ, và đầy lòng thương xót — và Kinh Thánh bảo chúng ta rằng "Đức Giê-hô-va làm lành cho muôn người, sự từ bi Ngài giáng trên các công việc Ngài." Nguyện Đức Chúa Trời chớ để chúng ta tìm cách giảm bớt sự nhân từ của Đức Chúa Trời, hay nghĩ nhẹ về nó, "vì sự nhân từ Ngài còn đời đời." Vậy mà một số người nhìn vào một tia ngọc lục bảo ấy như thể nó là toàn bộ quang phổ! Họ ngắm một ngôi sao và coi nó như sao Rua, sao Cày và sao Bắc Đẩu, tất cả trong một. Và than ôi, những kết quả tệ hơn theo sau, vì họ bị cám dỗ coi tội lỗi chỉ là chuyện nhỏ vì họ phớt lờ sự công chính và quyền tối thượng của Đức Chúa Trời. Họ loại trừ sự công bình và sự báo thù của Đức Chúa Trời khỏi tâm trí đến nỗi khi nghe về địa ngục, và về cơn thịnh nộ sẽ đến trên kẻ không ăn năn, họ rùng mình với sự vô tín bên trong và cố nghi ngờ nó — và, có lẽ, xoay xở tìm được những câu Kinh Thánh trông như giúp họ trong quan điểm méo mó và vàng vọt về Đấng Tối Cao! Họ tưởng mình đang tôn vinh Đức Chúa Trời, nhưng thật ra họ đang làm nhục Ngài, vì Đức Chúa Trời không phải toàn là sự thương xót hơn Ngài là toàn là quyền tối thượng! Và Ngài không phải toàn là quyền tối thượng hơn Ngài là toàn là sự thương xót. Sự thật là mọi vinh quang đều gặp nhau trong Đức Chúa Trời! Mọi điều tốt lành, xuất sắc và vĩ đại đều có thể được tìm thấy trong Ngài trong sự hoàn hảo trọn vẹn. Đức Chúa Trời muốn anh chị em nghĩ về Ngài như vậy, vì, trong sự chuộc tội, là sự bày tỏ vĩ đại nhất của Ngài về chính Ngài, Ngài đã vui lòng cho anh chị em thấy —
"Ân điển và Công lý lạ lùng hòa hợp; Xuyên thấu Con Ngài bằng đớn đau sắc nhọn, Để những phước chọn lọc nhất thuộc về bạn."
Điều này dẫn tôi tiến thêm một bước để nhận xét rằng cùng một trật tự ấy có thể nhận thấy trong các Giáo Lý của Lời Đức Chúa Trời. Các giáo lý, trông như mâu thuẫn nhau, vẫn hoàn toàn hòa hợp. Chính khiếm khuyết trong thị giác tâm trí chúng ta khiến các Lẽ Thật riêng biệt của Đức Chúa Trời trông như cắt ngang quỹ đạo nhau, vì chắc chắn rằng các Lẽ Thật của Kinh Thánh không xô đẩy nhau, mà mỗi lẽ thật đi trong đường riêng. Có lẽ cuộc chiến dữ dội nhất đã diễn ra về lẽ thật vĩ đại rằng sự cứu rỗi là bởi ân điển và lẽ thật cũng chắc chắn rằng con người có trách nhiệm với Đức Chúa Trời dưới Phúc Âm, và rằng, nếu người ấy hư mất, sự hư mất của người ấy nằm ở cửa người ấy — và không thể đổ cho Đức Chúa Trời theo bất cứ nghĩa nào. Đây đã là đấu trường mà các đấu sĩ trí tuệ đã chiến đấu với nhau thời đại này qua thời đại khác. Nếu họ đã đứng cạnh nhau và chiến đấu với kẻ thù chung, họ đã làm được việc tốt, vì tôi tin trong linh hồn mình rằng cả hai đều nắm giữ một phần Lẽ Thật và rằng bên nào cũng sẽ nắm giữ sai lầm trừ khi chịu nhường điều gì đó cho đối thủ. Có những người đọc Kinh Thánh và cố hệ thống hóa nó theo những tín điều luận lý cứng nhắc, nhưng tôi không dám theo phương pháp của họ và tôi thấy mãn nguyện để người ta nói, "Ông ấy mâu thuẫn với chính mình làm sao!" Điều duy nhất khiến tôi đau buồn là mâu thuẫn với Lời Đức Chúa Trời! Theo sự hiểu biết của tôi về Quyển Sách này, tôi đã cố gắng, trong chức vụ của mình, giảng cho anh chị em không phải một phần của Lẽ Thật Đức Chúa Trời, mà là toàn bộ ý muốn Đức Chúa Trời — nhưng tôi không thể hòa hợp nó, cũng không lo lắng làm vậy. Tôi chắc chắn mọi Lẽ Thật đều hòa hợp và đối với tai tôi sự hòa hợp đã đủ rõ — nhưng tôi không thể đưa cho anh chị em một bản tổng phổ hoàn chỉnh của bản nhạc, hay đánh dấu các hòa âm trên thang âm — tôi phải để Nhạc Trưởng làm việc ấy.
Anh chị em đã nghe về hai lữ khách gặp nhau đối diện tượng Mi-nê-va và một người nhận xét, "Khiên của Mi-nê-va bằng vàng thật huy hoàng!" Người kia nói, "Không, nó bằng đồng." Họ tranh cãi với nhau. Họ rút gươm, họ giết nhau và, khi ngã xuống hấp hối, mỗi người ngước nhìn lên và người nói khiên làm bằng đồng phát hiện nó có một mặt bằng vàng — và người kia, kẻ đã cả quyết rằng nó bằng vàng — thấy rằng nó cũng có một mặt bằng đồng. Tấm khiên làm bằng hai kim loại khác nhau và cả hai đấu sĩ đều chưa từng thấy cả hai mặt. Lẽ Thật của Đức Chúa Trời cũng đúng như vậy — nó nhiều mặt và đầy đa dạng. Những đường ba ngôi vĩ đại chạy xuyên qua nó — nó là một mà ba, như chính Đức Chúa Trời! Có lẽ anh chị em và tôi chỉ mới thấy hai trong các đường ấy — nhiều người từ chối thấy
hơn một — và có thể còn một đường thứ ba chưa được khám phá, sẽ hòa giải hai đường dường như đối nghịch, khi mắt chúng ta được làm sáng bởi phép báp-têm trong dòng sông cuối cùng và chúng ta sẽ lên Núi của Chúa để đọc Lẽ Thật của Đức Chúa Trời trong ánh sáng của Thành Thiên Thượng!
Tuy nhiên, rõ ràng rằng sự cứu rỗi hoàn toàn bởi ân điển và cũng rõ ràng rằng nếu ai hư mất, thì không phải vì thiếu lời mời trên phía Đức Chúa Trời — những lời mời chân thành đến với Đấng Christ. Chúng ta nghe Chủ chúng ta phán, "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Một số bạn quá sợ câu này đến nỗi thường trích nó là "mệt mỏi và gánh nặng," mà không phải là bản đọc đúng — những kẻ lao nhọc được mời đến với Chúa Giê-xu! Đấng Christ đã ban nhiều lời mời như vậy, vậy mà Ngài chẳng cũng phán, "Ví bằng Cha, là Đấng sai ta, không kéo đến, thì chẳng có ai được đến cùng ta" sao? Giữa cơn mưa dịu dàng của sự âu yếm, chúng ta nghe tiếng sấm của những Lẽ Thật trang nghiêm của Đức Chúa Trời — "Vậy điều đó chẳng phải bởi người nào ước ao hay là bởi người nào bôn ba mà được, bèn là bởi Đức Chúa Trời làm ơn." "Như vậy, Ngài muốn thương xót ai thì thương xót, và muốn làm cứng lòng ai thì làm." Khi nghe tiếng sấm ấy, chúng ta cúi đầu trước quyền tối thượng của Đức Chúa Trời, vậy mà, giữa những khoảng lặng, chúng ta nghe Chủ phán, "Kẻ nào muốn, hãy nhận lấy nước sự sống cách nhưng không," và chúng ta cũng nghe Ngài phán, "Hãy ra ngoài đường và dọc hàng rào, gặp ai thì ép mời vào, cho được đầy nhà ta." Chúng ta hãy tin cả hai loạt Lẽ Thật và đừng chống lại những người bạn giữ một trong hai, mà tìm cách đem họ đến chỗ tin cả hai — vì Kinh Thánh là thật, cả hai đều là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời hằng sống! Sự quan sát khiến tôi nghĩ rằng những người sẵn lòng nắm giữ toàn bộ Lẽ Thật được bày tỏ, thường là Cơ Đốc nhân có tinh thần năng động hơn và khao khát sự cải đạo của các linh hồn hơn những người thu hẹp tâm trí mình và chỉ nắm một hai giáo điều thần học lớn. Nếu chúng ta chịu cởi bỏ đôi giày Trung Hoa và để chân mình lớn lên như chúng nên, chúng ta sẽ thấy việc bước đi trên đường về Thiên Đàng tốt hơn nhiều — và chúng ta sẽ sẵn sàng hơn cho bất cứ công việc nào Chủ chúng ta gọi chúng ta làm!
III. Bây giờ chúng ta chuyển sang ĐỜI SỐNG CƠ ĐỐC.
Thưa các Bạn yêu dấu, anh chị em và tôi, những người đã bước vào Vương Quốc ân điển và đã nhận một sự sống mà người thế gian không thể hiểu, (vì tâm trí xác thịt chẳng biết gì về sự sống thuộc linh), phải nhớ rằng ý nghĩ, ân tứ, và hành động của chúng ta đều phải giữ vị trí đúng của chúng để có thể nói về chúng rằng, "Chẳng ai xô đẩy nhau; ai nấy đều đi trong đường mình."
Về ý nghĩ, chúng ta phải cố gắng, như Đức Chúa Trời dạy chúng ta bởi Đức Thánh Linh Ngài, giữ các ý nghĩ về Lời Đức Chúa Trời trong sự hài hòa đúng đắn. Một số Anh Chị Em, chẳng hạn, hoàn toàn có khuynh hướng giáo lý. Học giáo lý là đáng ngưỡng mộ — nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta nhiều về nó! Vậy mà giáo lý không phải là tất cả những gì chúng ta được dạy trong Lời Thánh. Còn có các bổn phận và lời hứa — sao khinh bỉ những điều này? Rồi lại, những người xưng đạo khác hoàn toàn có khuynh hướng thực hành và, trong khi họ quý Gia-cơ, họ hạ thấp Phao-lô. Họ không thích bài giảng giải kinh, họ không chịu nổi! Nhưng nếu anh chị em cho họ một điều răn, họ vui mừng lắm. Họ đúng theo như họ đi. Nguyện Chúa ban cho chúng ta nhiều Cơ Đốc giáo thực hành hơn nữa! Nhưng đây chưa phải tất cả. Có những người khác hoàn toàn thiên về kinh nghiệm và một số trong họ sẽ không nghe bài giảng nào trừ khi nó nói về sự hư hoại của lòng người, hay về những khung cảnh tối tăm của con cái Đức Chúa Trời. Những người khác sẽ không có kinh nghiệm nào ngoài mặt sáng — anh chị em phải luôn giảng cho họ từ Nhã Ca, soạn ra điều tốt lành về tình yêu ngọt ngào của Đấng Christ dành cho hiền thê Ngài.
Bây giờ, mỗi hình thức giảng này đều tốt trong mùa của nó, nhưng ai muốn giữ sát Kinh Thánh và giữ sự đầy đủ trong ý nghĩ mình phải cân nhắc kỹ giáo lý và tìm cách có cái nhìn rõ về giao ước ân điển và nền kinh tế của sự cứu rỗi. Người ấy phải học các điều răn và cầu xin Đức Thánh Linh ban cho mình tấm lòng bằng thịt trên đó các điều răn có thể được viết như trên bảng sống. Và rồi người ấy phải xem chừng kinh nghiệm mình, than khóc về tội lỗi nội tại, nhưng cũng vui mừng trong sự thông công với Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà bởi huyết Ngài chúng ta có sự chiến thắng.
Chúng ta phải cố gắng, càng nhiều càng tốt, vận dụng ý nghĩ mình trên mọi chủ đề Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta để suy nghĩ trong Lời Ngài và đã áp dụng vào lòng chúng ta bởi công việc của Đức Thánh Linh. Ở đâu điều này được làm, chúng ta sẽ tránh được việc một ý nghĩ xô đẩy ý nghĩ khác, và mỗi ý nghĩ sẽ đi trong đường riêng. Tôi đã nghe những nhà giảng giáo lý ghét cả tiếng của chữ "bổn phận." Tôi cũng đã nghe Anh thực hành tuyên bố rằng ông ghét "sự tuyển chọn" trong khi Anh thiên về kinh nghiệm khẳng định rằng nhà giảng giáo lý chỉ là "kẻ chữ chết." Ôi, những lời nghịch ngợm biết bao cho con cái Đức Chúa Trời dùng để mô tả nhau — những câu đắng cay mà họ chỉ dùng vì họ biết quá ít! Hổ thẹn thay cho chúng ta khi nói, "Ta là môn đồ của Phao-lô" và, "Ta là môn đồ của A-bô-lô" và, "Ta là môn đồ của Sê-pha," vì tất cả những người này đều thuộc về chúng ta để được ích lợi nếu chúng ta thuộc về Đấng Christ!
Hãy học nơi phần giáo lý, hãy học nơi phần thực hành, hãy học nơi phần kinh nghiệm! Hãy pha trộn tất cả lại với nhau, đừng để điều nào lấn át điều nào, nhưng hãy để mỗi điều đi thẳng trên đường lối riêng của mình!
Điều ấy cũng phải đúng đối với các ân tứ mà chúng ta rèn luyện. Chúa Giê-xu Christ vui lòng, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, đặt vào lòng những người Ngài đã cứu những điều đáng yêu và quý báu nào đó, nhưng không phải lúc nào cũng dễ dàng giữ cho chúng được hòa hợp đúng mức. Chẳng hạn, tôi biết một người anh em rất trung tín. Ông không ngại nói cho bạn biết những lỗi lầm của bạn, nhưng đồng thời, ông lại không có tâm tình trìu mến — nên ông không bao giờ cảnh cáo bạn về những tật yếu của mình theo cách có ích cho bạn. Giờ đây, nếu người anh em ấy có thể lấy lòng trìu mến làm quân bình cho lòng trung tín, ông hẳn đã thành một con người đáng khâm phục biết bao! Tôi còn nhớ rõ một người anh em khác, người mà trong ông chỉ có trìu mến chứ không có gì khác. Ông trìu mến đến mức ủy mị, còn tôi, một con người thô kệch như tôi đây, thì không thể chịu nổi khi trông thấy ông. Ông luôn làm tôi nhớ đến một hũ mật đường, và chức vụ của ông dường như là xức dầu cho mọi người ông gặp. Nếu ông chỉ pha thêm một chút trung tín vào sự ngọt ngào của mình, ông hẳn đã là một con người tốt hơn và mạnh mẽ hơn nhiều. Secker nói rằng Đạo Đấng Christ phải, trước hết, "làm cho một người trở nên con người đích thực hơn, và sau đó, trở nên hơn cả một con người" — và đúng là như vậy nếu chúng ta tìm cách, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, mà rèn luyện mọi ân tứ!
Vẻ đẹp của khuôn mặt con người không chỉ cốt ở đôi mắt sáng — không, đôi mắt đẹp cũng có ích, nhưng mọi nét khác trên khuôn mặt cũng phải cân xứng. Một người có thể có vầng trán đẹp nhất, thế mà vẫn cực kỳ xấu xí vì các nét khác mất cân đối — tính cách cũng vậy. Tính cách phải có mọi ân tứ, nhưng mọi ân tứ phải hòa hợp với nhau. Chẳng hạn, hãy lấy đức nhu mì. Thật đáng yêu khi có một tâm linh nhu mì và yên lặng, nhưng này các anh chị em, thử hỏi nếu ai cũng nhu mì đến nỗi không thể cất tiếng chống lại sự sai lầm, thì làm sao các cuộc cải cách có thể thành tựu được? Các ông sẽ tìm các Luther và Calvin của mình ở đâu? Đức nhu mì phải được quân bình bởi đức tính bù trừ cho nó, tức là sự can đảm. Lòng trìu mến phải được củng cố bởi sự trung tín. Một người phải kiên nhẫn dưới cơn hoạn nạn, nhưng đừng kiên nhẫn đến mức trở nên biếng nhác. Người ấy phải kết hợp sự năng nổ với lòng kiên nhẫn, để tỏ ra một đức tin thực tiễn. Khi chúng ta có được từng điều ấy, chúng ta sẽ thành những người mà Phao-lô và Gia-cơ gọi là "trọn vẹn." Bấy giờ chúng ta sẽ được "toàn vẹn, không thiếu thốn chi hết," đã đạt "đến mực vóc dạnh sự trọn vẹn của Đấng Christ." Những người nam Cơ Đốc phải là những người nam đúng nghĩa trong Đấng Christ. Nếu con bạn lớn nhanh ở cánh tay mà không lớn ở đôi chân, hoặc chân dài ra mà tay không dài theo, thử hỏi nó sẽ là một sinh vật kỳ lạ dường nào! Thật là một quái vật! Chính sự tăng trưởng cân đối của từng chi thể mới đưa một người đến sự trọn vẹn. Cũng vậy, hỡi các anh chị em, khi cái đầu chúng ta lớn nhanh hơn tấm lòng, đó là một dấu hiệu xấu — thế mà biết bao người biết nhiều hơn điều họ cảm nhận, và chỉ trích nhiều hơn điều họ tin! Cũng là một điều xấu khi lưỡi của một người lớn hơn cái đầu — khi người ấy nói nhiều hơn điều mình biết hoặc điều mình làm — khi, như ông Talkative, người ấy có thể nói về con đường lên Thiên Đàng mà không hề tiến bước trên nó!
Sự cân xứng và quân bình ấy cũng phải được tìm thấy trong các bổn phận Cơ Đốc của chúng ta. Đây là một đề tài quá lớn và khó để đi sâu vào ngay lúc này, nhưng chúng ta sẽ nói vài lời về nó. Một người không phải là Cơ Đốc nhân trọn vẹn trong hành động bề ngoài chỉ vì chú ý đến một bổn phận, vì Đức Chúa Trời muốn dân Ngài chú ý đến mọi bổn phận. Đôi khi bạn sẽ phải tự hỏi nên dành bao nhiêu thời giờ cho sự thờ phượng riêng tư, bao nhiêu cho sự thờ phượng gia đình, và bao nhiêu cho sự thờ phượng chung — và bạn rất dễ mắc sai lầm lớn ở đây. Tôi nhớ một người anh em, cũng là một người rất tốt, lúc nào cũng có mặt ở các Buổi Cầu Nguyện và các buổi thờ phượng chung, nhưng không may thay, vì lúc nào cũng vắng nhà, gia đình ông bị bỏ bê đến nỗi các con trai lần lượt lớn lên, thành những mẫu mực sớm phát triển nhất của sự đồi bại mà cả xứ đạo có thể trưng ra! Chúng tôi đã nghĩ, và cũng đã gợi ý với người anh em ấy rằng nếu ông chịu ở nhà đôi khi để dạy dỗ các con, vì mẹ chúng cũng bỏ bê chúng chẳng kém gì cha — và thế là tai họa nhân đôi — thì ông sẽ đi đúng đường lối bổn phận hơn là dự các buổi thờ phượng chung mà bỏ bê sự đạo đức trong gia đình. Tôi chỉ ước gì ông đã nhìn ra được tính phải lẽ của lời khuyên của chúng tôi, vì ông đã phải trả giá đắt cho sự dại dột của mình. Hiếm khi sự thờ phượng riêng tư của một người lại lấn át như thế, nhưng tôi biết một tín hữu từng dành một khoảng thời gian dài trong sự cầu nguyện riêng đến nỗi bỏ bê công việc làm ăn và cả việc nhóm họp với dân sự của Đức Chúa Trời. Quả là một thói xấu bất thường, nhưng trong trường hợp ông ta, nó đã trở thành một tội hẳn hoi. Lỗi này là rất bất thường và tôi gần như có thể tha thứ cho nó vì nó quá bất thường — nhưng tôi khuyên mạnh mẽ hơn nhiều rằng hãy suy nghĩ kỹ xem phải dành bao nhiêu thời giờ cho Đức Chúa Trời trong nơi kín nhiệm, bao nhiêu ở bàn thờ gia đình, bao nhiêu ở Buổi Cầu Nguyện, và bao nhiêu cho các buổi nhóm tối trong tuần — vì chúng ta phải dành cho mỗi việc theo phần xứng đáng của nó.
Một lần nữa, các anh chị em sẽ thường gặp khó khăn, đó là nên dành bao nhiêu cho sự siêng năng trong công việc làm ăn và bao nhiêu cho sự sốt sắng trong tâm linh. Không ai có thể vạch đường ranh cho người khác. Mỗi người phải tự xét lấy cho mình, nhưng đây phải là luật — "Không ai lấn át ai; mỗi người đi theo đường mình." Có thể có một mùa mà bạn hợp pháp dành mọi giờ trong ngày cho công việc làm ăn. Công việc của bạn có thể đòi hỏi như thế, và có những lúc đối với các nhà buôn, đi dự các buổi nhóm ngày thường gần như là điên rồ — họ phải bám lấy công việc, bằng không sẽ có thất bại — và bấy giờ danh của Đấng Christ sẽ bị nói xấu. Cũng sẽ có những lúc, đối với người lao động, nếu họ cứ nhất quyết đến Buổi Cầu Nguyện tối Thứ Hai, hay đến buổi giảng tối Thứ Năm, thì họ hoàn toàn đi ngoài đường lối bổn phận — có nhu cầu lao động ngay vào một thời điểm nào đó và họ phải vâng theo tiếng gọi — và khi làm như vậy, họ đang ở trong đường lối bổn phận. Tôi e rằng chẳng có mấy người thất bại theo cách ấy, nhưng có vô số người lầm lạc theo hướng ngược lại. Một số sẽ mở cửa hàng đến khuya đến nỗi không còn thời giờ cho sự cầu nguyện gia đình! Những người khác sẽ gò bó người làm đến nỗi họ không bao giờ ra ngoài được vào các tối trong tuần để nghe giảng. Người chủ không hề nghĩ rằng có lẽ một số người trẻ cũng muốn có mặt ở Buổi Cầu Nguyện tối Thứ Hai, và chính ông ta cũng sẽ không có mặt ở đó. Giờ đây, tôi không thể bảo các bạn rằng các bạn phải dành cho Đức Chúa Trời bấy nhiêu thời giờ và cho công việc làm ăn bấy nhiêu — chính các bạn phải cầu xin Đức Thánh Linh hướng dẫn mình! Nhưng hãy nhớ, các bạn không được để việc này lấn át việc kia. Có một câu nói hay của một nhà thần học xưa, "Đừng bao giờ dâng cho Đức Chúa Trời một bổn phận dính đầy máu của một bổn phận khác." Tùy sức mình, hãy dành cho mỗi bổn phận riêng biệt phần xứng đáng của nó.
Còn có một khó khăn lớn hơn nữa về việc sắp xếp các bổn phận riêng biệt khi chúng có khả năng chống lại nhau. Đây có một người đầy tớ — chủ của anh ta, sau khi anh ta đã ký hợp đồng với chủ, lại đòi anh ta làm những việc không cần thiết vào ngày Sa-bát. Chàng thanh niên nói, "Không, tôi không thể làm thế. Điều đó rõ ràng là trái với Kinh Thánh, và tôi phải vâng lời Đức Chúa Trời hơn là vâng lời người ta." Nhưng có những việc nằm đâu đó giữa cần thiết và không cần thiết — và người đầy tớ có thể hỏi một cách chính đáng, "Bổn phận của tôi là gì?" Bạn phải cân nhắc cẩn thận trong lòng mình. Bạn có động cơ đê hèn hay ích kỷ nào khi quyết định theo một hướng nào đó không? Nếu có, hãy hết sức thận trọng khi quyết định, nhưng hãy tìm kiếm sự vinh hiển của Chúa, và chỉ sự vinh hiển của Chúa mà thôi, rồi nói rằng, "Dù tôi, là đầy tớ, phải phục vụ người ta, song tôi là người tự do của Chúa và tôi phải sống vừa như một đầy tớ, vừa như người tự do của Chúa, không quên bên nào."
Đôi khi vấn đề về cách cư xử của con cái đối với cha mẹ cũng được đưa ra trước chúng ta. Một người cha nghiêm khắc đã nói, "Các con ta sẽ không được thực hiện niềm tin tôn giáo của chúng." Trong những trường hợp như vậy, đôi khi chúng tôi phải khuyên đứa trẻ đợi cho đến khi lớn hơn một chút. Có lúc khác, chúng tôi bảo đứa trẻ hãy vượt qua mệnh lệnh xấu xa của cha mẹ, vì chúng tôi không thể cho rằng người cha có quyền bắt con mình bất tuân Đức Chúa Trời. Trong vấn đề tôn giáo của đứa trẻ — khi nó đã có thể tự xét đoán — nó được tự do như cha mẹ nó và có quyền tự chọn lấy. Và trong khi cha mẹ nên tìm cách hướng dẫn nó một cách khôn ngoan, thì không bao giờ được thử dùng sự ép buộc. Nếu cha mẹ là người không tin kính, đứa trẻ được miễn khỏi mọi sự vâng lời đối với những mệnh lệnh gian ác và bấy giờ phải hành động trong sự vâng lời một Đấng Cha cao hơn, và một Luật lớn hơn, tức là Luật của Đức Chúa Trời. Điều tương tự đôi khi xảy ra đối với vợ chồng. Dĩ nhiên, một người vợ tốt luôn muốn làm điều đẹp lòng chồng mình và vui lòng phục tùng chồng trong chừng mực có thể. Nhưng khi đến một điểm lương tâm và hai mối quan hệ xung đột nhau, mối quan hệ với Chàng Rể trên trời và mối quan hệ với người chồng dưới đất — thì không phải lúc nào cũng dễ quyết định một đường lối hành động thích hợp. Nhưng ít nhất chúng ta có thể chắc chắn rằng mình không được hành động bởi sự ích kỷ, cũng không bởi lòng muốn tránh sự bắt bớ, cũng không để làm đẹp lòng người ta — chúng ta phải đứng về phía ngay thẳng với Đức Chúa Trời, trung thành với Vua của các vua, và tôn trọng lẽ thật như vốn có trong Đức Chúa Giê-xu. Hãy cố gắng, nếu có thể — và tôi tin là trong mọi trường hợp đều có thể — hòa hợp mọi mối quan hệ của mình, để không mối nào lấn át mối nào, nhưng mỗi mối đi theo đường lối riêng của nó.
IV. Vậy, hỡi các anh chị em, lời kết của tôi sẽ là: như điều này phải đúng trong tiểu vương quốc của tấm lòng và của gia đình — THÌ NÓ CŨNG PHẢI ĐÚNG ĐỐI VỚI HỘI THÁNH NÓI CHUNG.
Thật là một phước lớn khi các chi thể của Hội Thánh không lấn át nhau, mà mỗi người đi theo đường lối riêng của mình. Có nhiều tầng bậc công nhân khác nhau và họ phải hợp tác với nhau. Than ôi, các công nhân trong trường Chúa Nhật không phải lúc nào cũng hòa thuận với nhau. Rồi các công nhân trong trường Chúa Nhật không phải lúc nào cũng yêu mến các công nhân trong trường Ragged như đáng lẽ phải thế, và có lẽ các công nhân trong trường Ragged đôi khi lại nhìn những người phát truyền đạo đơn với vẻ lạnh nhạt. Điều đó không bao giờ nên xảy ra. Chúng ta giống như các chi thể khác nhau của thân thể, và mắt không được nói với chân rằng, "Tôi không cần anh," tay cũng không được nói với tai rằng, "Tôi không cần anh." Mỗi người phải làm việc theo ân tứ của Đức Thánh Linh. Khi một người bước ra khỏi chức vụ thích hợp của mình sang một chức vụ khác, người ấy mắc một sai lầm lớn, cả cho chính mình lẫn cho Hội Thánh nói chung — và khi một người anh em ganh tị với người khác, soi mói áo choàng của người ta, và chê bai công việc của người ta, thì người ấy cần nghe câu hỏi được soi dẫn ấy, "Ngươi là ai, mà xét đoán đầy tớ người khác? Nó đứng hay ngã, ấy là việc của chủ nó." Tôi cầu xin mọi ban công nhân hãy giữ sự đồng lòng thánh khiết, đồng một tâm tình, cùng một ý tưởng, chỉ khích lệ nhau về tình yêu thương và việc lành, không tranh đua điều gì khác ngoài việc cùng nhau rao truyền sự vinh hiển của Chúa Giê-xu!
Và như điều đó đúng trong bất kỳ Hội Thánh nào đối với những người làm công, thì cũng phải đúng đối với các giai cấp và hạng người khác nhau của tín đồ. Người giàu không bao giờ nên nói, "Chúng tôi không muốn có quá nhiều người nghèo trong Hội Thánh," người nghèo cũng không nên nói, "Mục sư của chúng ta thiên vị người giàu — người ta nghĩ đến người giàu nhiều hơn là đến người nghèo." Trong những chuyện này, lỗi bên này cũng nhiều như lỗi bên kia. Trong khi đôi khi chúng ta thấy kẻ kiêu căng vì túi tiền coi thường người nghèo, thì cũng thường không kém người nghèo giận hờn vô cớ và trong lòng ganh tị thì gian ác hơn nhiều so với kẻ kia trong sự kiêu ngạo vì tiền bạc. Đừng bao giờ để như vậy giữa các tín đồ, nhưng hãy để người anh em có địa vị cao vui mừng vì mình được tôn cao, và người nghèo vui mừng vì mình được hạ xuống! Chúng ta cần cả hai và không thể thiếu bên nào — và đã có cả hai trong Hội Thánh, thì đừng bên nào lấn át bên nào, nhưng mỗi bên đi theo đường lối riêng của mình.
Cũng vậy đối với người có học và người không có học. Tôi đã nhiều lần buồn lòng khi nghe người ta chế giễu một người anh em không thể nói năng đúng ngữ pháp. Người anh em biết nói đúng ngữ pháp, có lẽ, lại chẳng buồn mở miệng nói — thế mà lại chế giễu người kia và nói, "Thật đấy, tôi lấy làm lạ sao những kẻ như thế lại đi giảng! Chúng có ích gì chứ?" Giờ đây, cho đến khi bạn làm được tốt hơn ông ta, đừng chê bai ông ta! Đức Chúa Trời đang dùng ông ta, nên chắc chắn bạn không nên khinh dể ông ta! Sự thật là, hỡi các anh chị em, vị mục sư có học thức, được đào tạo là cần thiết và hữu ích — chúng ta không có quyền chế giễu những người đã trải qua trường thần học và đạt học vị cao, vì họ hữu ích. Nhưng mặt khác, ai trong chúng ta nghe nói về những người như Richard Weaver và ông Carter, cùng những người khác đang lao động giữa những người nghèo, mà dám khinh dể họ? Nếu được chọn, tôi thà làm việc với họ hơn là với các quý ông trau chuốt, nhưng vẫn vậy, mỗi người theo thứ tự riêng của mình, mỗi người theo cách riêng của mình — hãy để người này giữ vị trí của mình và người kia giữ vị trí của mình — và đừng bao giờ nói một lời ganh tị hay giận dữ về nhau, cũng đừng để bên nào lấn át bên nào, nhưng mỗi người đi thẳng trên đường lối riêng của mình.
Cũng phải như vậy đối với mọi Hội Thánh của chúng ta. Trong thành phố lớn Luân Đôn này, không có cớ gì cho bất cứ điều gì như sự ganh tị giữa các Hội Thánh Cơ Đốc khác nhau. Nếu chúng ta xây nhiều nơi thờ phượng đến nỗi, đặt cạnh nhau, có thể nối từ đây đến Cầu Luân Đôn, hai bên đường, không một ngôi nhà hay cửa hàng nào trong suốt quãng đường ấy — và nếu chúng ta đặt những người giảng Phúc Âm vào tất cả những nơi đó, tôi tin rằng tất cả đều có thể đầy người mà không nơi nào cản trở nơi nào — vì hàng triệu người trong thành phố này đông đến nỗi chúng ta không có cơ hội chen lấn nhau! Chúng ta giống như những người đánh cá trên biển sâu. Vì có một trăm chiếc thuyền, nên không chiếc nào phải chịu thiệt. Nếu có năm mươi ngàn chiếc thuyền, tất cả đều có thể đầy ắp nơi cá nhiều như thế. Có lẽ bạn nói, "Tôi nghe ông nọ, và ông ấy thật là một con người đáng yêu!" Rất có thể ông ấy là vậy, nhưng người khác cũng vậy. Sẽ thật đáng tiếc nếu mọi người chỉ có thể nghe một người. Sẽ là một điều rất buồn nếu mọi người đều muốn đến Đền Tạm, vì chúng ta không thể nới rộng nó thêm được nữa — và sẽ là một điều rất thảm hại nếu mọi người đều muốn đi chỗ khác, vì bấy giờ chúng ta sẽ có một ngôi nhà trống! Nhưng giờ đây, mỗi người lắng nghe theo khẩu vị thuộc linh của mình hướng dẫn, hay theo sự ngon miệng thuộc linh của mình sai khiến, chúng ta được hình thành thành những cộng đồng khác nhau, mỗi cộng đồng thịnh vượng riêng, nhưng sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời hơn nhiều nếu mọi sự chia rẽ bị gạt bỏ và nếu chúng ta tìm kiếm điều tốt, điều ích lợi, và sự gây dựng lẫn nhau.
Và như thế, để kết luận, cũng phải đúng như vậy đối với các giáo phái khác nhau. Đôi khi tôi nghĩ rằng chúng sẽ còn tồn tại mãi. Chúng không hề gây hại cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà là một phước lớn, vì một số giáo phái đề cao một điểm của lẽ thật của Đức Chúa Trời bị bỏ quên, và những giáo phái khác đề cao một điểm khác — và như vậy, giữa tất cả họ, toàn bộ lẽ thật của Đức Chúa Trời được bày tỏ! Và tôi thấy rằng Hội Thánh của Đấng Christ thậm chí còn hiệp một hơn là nếu mọi phe phái khác nhau được gom lại thành một tập đoàn giáo hội vĩ đại, vì điều đó, có lẽ, sẽ nuôi dưỡng tính kiêu căng của một kẻ tham vọng nào đó và dựng lên một triều đại giáo quyền khác, như Ba-by-lôn cũ của Rô-ma! Có lẽ cứ như hiện nay là tốt, nhưng hãy để mỗi đoàn thể tín đồ giữ lấy công việc riêng của mình và đừng chế giễu công việc của người khác. Hãy để mọi người cảm thấy, "Chúng ta có việc này phải làm, và chúng ta sẽ làm trong danh của Đức Chúa Trời." Hãy để mỗi đoàn thể tín đồ cố sửa chữa những sai lầm và lầm lẫn của người lân cận, nhưng hãy để mỗi bên cùng nhau làm việc, vai kề vai trong trận chiến chung và công việc chung, vì, hỡi các anh chị em, sẽ đến lúc những sự ganh tị hẹp hòi nhỏ nhoi của chúng ta đều tan chảy như sương muối khi mặt trời mọc! Khi Vua ngự đến trong vinh hiển của Ngài, hay chúng ta được đưa qua bên kia dòng sông chết và thấy được phía sau bức màn ngăn cách chúng ta với thế giới vô hình, chúng ta sẽ nhìn bằng con mắt rất khác vào một số điều giờ đây dường như rất quan trọng! Bấy giờ chúng ta sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời đã cấm chúng ta khoe mình về điều gì khác ngoài Thập Tự Giá của Đấng Christ, và điều duy nhất cần thiết, sau hết, phải tranh đấu là, "Vả, ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời."
Giờ đây, nguyện Chúa giúp chúng ta đi thẳng trên đường lối riêng của mình, không ai lấn át ai, nhưng tất cả cùng làm việc cho Đức Chúa Trời. Và nếu trong chúng ta có ai chưa được tái sinh, xin cho tôi nhắc họ rằng họ đang ở ngoài trật tự — và cho tôi nói cho họ biết điều gì sẽ xảy ra vì thế. Khi một người tự đặt mình chống lại các luật của Đức Chúa Trời, chúng sẽ nghiền nát người ấy chắc chắn như người ấy đang ở đó! Hãy quẳng mình từ Tháp Kỷ Niệm xuống và luật hấp dẫn sẽ không bị đình chỉ để cứu bạn. Cũng vậy, nếu bạn ở ngoài trật tự với Đức Chúa Trời, không có cách nào cứu được — và sự hủy diệt của bạn là chắc chắn nếu bạn cứ chống nghịch Ngài. Ôi, ước gì bạn được dẫn dắt, bởi ân điển thiêng liêng, để vào trong trật tự với Đức Chúa Trời — để được hòa thuận lại với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài! Ngài bảo bạn con đường để vào trong trật tự. Ấy là thế này — đơn giản tin nơi Chúa Giê-xu! Đó là cách sửa chữa mọi sai lầm. Hễ ai tin Chúa Giê-xu Christ thì sẽ được cứu! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả chúng ta với sự cứu rỗi ấy, vì danh Ngài! A-men.
Cày Trên Vầng Đá
(Số 2977)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 18 THÁNG 3 NĂM 1906.
ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT,
NGÀY 12 THÁNG 9 NĂM 1876.
"Ngựa há chạy trên vầng đá ư? Người ta há dùng bò cày nơi đó sao?" A-mốt
6:12.
Hai câu hỏi này rõ ràng là những cách nói tục ngữ của phương Đông. Các bậc khôn ngoan nhất xưa nay vẫn thường dùng tục ngữ. Sa-lô-môn không chỉ nói và viết rất nhiều tục ngữ, mà còn sưu tập một số lượng đáng kể những câu tục ngữ của người khác. Chúng ta thấy trong các tác phẩm của những nhà tư tưởng nổi tiếng như Sô-cơ-rát, Pli-ni và A-ri-tốt, có rất nhiều câu ngắn gọn, sâu sắc, mà nhiều câu có thể dùng làm tục ngữ. Tục ngữ có sức mạnh lớn trong chúng, vì chúng là sự khôn ngoan được cô đọng. Chúng thường rất thuyết phục — hầu như không thể trả lời hay bác bẻ chúng. Chúng đưa lẽ thật về nhà như mũi tên vẫn thường đưa sự chết đến cho người bị nhắm, vì chúng đánh trúng, chúng cắm vào, chúng xuyên thấu, chúng làm bị thương. Chúa Giê-xu chúng ta rất thường dùng tục ngữ, và Ngài cũng không phải là người duy nhất làm vậy. Các đấng tiên tri xưa vẫn thường dùng chúng, và ở đây, trong câu Kinh Thánh của chúng ta, chúng ta thấy A-mốt — người, với nghề chăn chiên và hái trái sung, có lẽ quen dùng tục ngữ hơn một số đấng tiên tri khác — đã ghép hai câu tục ngữ thường được dùng để nói rằng người ta, như một quy luật, không cứ lao động vô ích và phí sức mình cho không. Người khôn không sai ngựa chạy trên vầng đá, cũng không sai bò cày nơi mà mọi công sức đều bị phí hoài — "Ngựa há chạy trên vầng đá ư?" "Người ta há dùng bò cày vầng đá sao?" Câu trả lời hàm ý là, "Chắc chắn là không," và ý nghĩa là nếu một việc không thể làm được, hay dù làm được cũng không đáng làm, thì tốt cho chúng ta là đừng cố làm nó. Câu Kinh Thánh của chúng ta có thể có hai ứng dụng — thứ nhất, đối với con người và, thứ hai, đối với Đức Chúa Trời.
I. Trước hết, VỀ PHÍA CON NGƯỜI. Người ta thường không dại dột đến nỗi cố cày một vầng đá, thế mà nhiều người lại dại dột y như thế trong các vấn đề đạo đức và thuộc linh!
Tôi muốn đưa cho các bạn ba bốn minh họa về sự thật này. Minh họa thứ nhất là nhiều người đã cố tìm con đường an toàn và vui thú trong con đường tội lỗi. Nhiều người đã tìm cách làm giàu bằng sự bất chính. Có lẽ họ đã thành công ở một mức độ nào đó, nhưng, như một quy luật chung, ai cũng biết rằng của cải bất chính thường bị tiêu xài bất chính và mang sự rủa sả đến cho kẻ sở hữu chúng. Một số đã tưởng rằng nếu họ buông mình theo dục vọng, họ sẽ được hưởng lạc thú lớn. Dù cha họ đã cảnh cáo rằng tội lỗi như thế chẳng khác nào tự hủy hoại và sẽ làm cho cả cuộc đời họ buồn thảm, họ đã không tin sẽ như vậy, và họ đã cố cày vầng đá cứng của tội lỗi này để tìm lạc thú lâu dài trong đó. Có hàng trăm hàng ngàn người đang theo con đường không tốt — và họ biết nó không tốt — thế mà vẫn dại dột tiếp tục đi vì họ cho rằng đó là con đường vui thú, và bạn có làm gì cũng không đánh bật được ý nghĩ sai lầm ấy ra khỏi lòng họ! Trái lại, họ quay lại gọi bạn là "kẻ Thanh giáo" vì bạn phản đối lối sống của họ. Có lẽ họ chửi bạn là kẻ giả hình vì bạn chỉ ra những điều xấu xa của con đường họ đang đi. Thế mà nếu họ chỉ chịu suy nghĩ nghiêm túc một chút, họ hẳn phải nhận ra rằng con đường tội lỗi không thể dẫn đến hạnh phúc. Thật hoàn toàn không thể tưởng tượng được rằng Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên cả vũ trụ, lại sắp đặt cho điểm cuối của tội lỗi là Thiên Đàng, hay lại làm cho con đường gian ác dẫn đến sự vui mừng và bình an! Đấng Thẩm Phán của cả đất không thể đặt phần thưởng cho sự gian ác! Về lâu dài, sẽ được chứng minh rằng tội lỗi sinh ra sự buồn thảm và con đường ngay thẳng là con đường bình an. Thế mà nhiều người không chịu thấy rằng hẳn phải như vậy, và họ cứ tiếp tục, đến tận cuối đời đắng cay, cày vầng đá ấy, làm gãy lưỡi cày, làm kiệt sức con bò, và chính mình chết một cái chết thất vọng thảm hại, mà nếu họ không phải là những kẻ dại dột tột cùng, họ đã chẳng phải chịu, vì họ đã chẳng bao giờ cố làm một việc vô vọng như cố tìm lạc thú thật trong các đường lối tội lỗi! Anh gieo muối xuống biển mà mong gặt từ đó một mùa gặt những bó lúa vàng cũng thế! Anh rải than lửa mà mong thu từ đó những dòng suối mát chảy từ suối nguồn trên núi cũng thế, như sống trong tội lỗi mà mong nhận được hạnh phúc là kết quả của việc làm ấy! Hãy ngừng lại, hỡi các con trai loài người — một hành động điên rồ như việc cày vầng đá này thì luôn luôn phải như thế!
Những người khác đang cố một việc cũng phi lý không kém. Họ hy vọng tìm được niềm vui thật trong những việc theo đuổi tự nó đáng khen, nhưng hoàn toàn thuộc về đời này. Bạn đã bao giờ đọc cuốn sách có tên The Mirage of Life chưa? Đó là một cuốn sách rất đáng cho mọi người đọc. Tác giả đưa ra, bằng những loạt tranh, cuộc đời của người ham vui, cuộc đời của quan triều đình, cuộc đời của triết gia, cuộc đời của nhà chính trị, cuộc đời của chiến binh, vân vân, với một tuyển chọn khá công bằng các sự kiện từ cuộc đời của những người như thế, với mục đích cho thấy rằng, dù mỗi người trong họ đều xuất chúng trong lĩnh vực riêng của mình — và dường như thành công trong lĩnh vực ấy — thế mà tất cả đều không tìm được viên ngọc quý của sự thỏa mãn vững chắc. Hầu hết họ sống trong một thứ mệt mỏi triền miên, và khi cuối cùng chết đi, mắt họ được mở ra, họ thấy những giấc mơ đẹp của mình đều tan biến, và thực tại, khi họ nhìn thấy, thật ảm đạm. Đã có những người — có lẽ một số bạn đã biết họ — có nhiều của cải hơn bạn và tôi muốn đếm, thế mà họ lại tưởng mình nghèo — và quả thật họ nghèo, vì họ không thể hưởng được của cải mình đã tích trữ! Đã có những người được đội vòng nguyệt quế, được chất lên đủ mọi vinh dự, thế mà khi một người bạn chúc họ năm mới hạnh phúc, họ đã nói, "Thế thì năm ấy phải là một năm rất khác với bất kỳ năm nào chúng ta từng trải qua." Những nơi cao của thế gian, như những đỉnh núi, trơn trượt với những hiểm nguy băng giá và lạnh lẽo vì bất mãn. Nhiều người cố trèo lên đó — và một ít người lên được đỉnh, nhưng những người khác chết trong các khe nứt. Thế mà những người lên được đỉnh thường ganh tị với những người ở thung lũng bên dưới, và những người ở thung lũng lại ganh tị với những người trên cao, vì, dưới vầng trăng kia, chẳng có sự thỏa lòng nào được tìm thấy trong những sự vật thuộc đất, dù trong túp lều của nông dân hay trong cung điện của vua chúa! Người mà cánh tay không đủ dài để nắm lấy điều nằm trong xứ sở bên kia các vì sao sẽ phải sống và chết mà không đạt được sự thỏa mãn trọn vẹn. Hỡi con người, không phải ở dưới này mà Đức Chúa Trời đã đặt điều bạn cần! Bánh cho linh hồn bạn phải đến từ Trời! Điều có thể làm thỏa mãn linh hồn bất diệt của bạn phải là thiêng liêng, như Đấng Tạo Hóa đã dựng nên bạn! Chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể làm thỏa mãn những khao khát của linh hồn bạn. Vậy hãy ngừng vất vả, kéo co, bực bội, sục sôi, và phí thời giờ cùng sức lực để tìm hạnh phúc trong những bong bóng của đất này. "Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy nữa" — trong chừng mực bạn cần chúng — nhưng còn việc tìm kiếm chúng trước hết, thì đừng cày vầng đá ấy nữa, vì nó sẽ không đem lại cho bạn lợi lộc gì cho mọi công sức của bạn!
Những người thuộc một hạng khác thỏa mãn rằng những sự vật đời này không đủ làm cho một người hoàn toàn hạnh phúc, nên họ có những ý nghĩ tôn giáo theo một hình thức nào đó. Họ tin rằng mình rất tốt, rất xuất sắc, và họ định làm cho mình còn tốt hơn nữa, để được sự bình an trọn vẹn bằng cách cảm thấy mình là điều mình phải là, và đã làm điều mình phải làm! Tôi còn nhớ khi tôi cày vầng đá cứng ấy và nuôi hy vọng gặt được một vụ mùa thật tốt từ nó — nhưng một buổi sáng tôi tỉnh dậy và phát hiện ra rằng vầng đá ấy chẳng chịu mọc ngay cả rêu hay địa y của sự an ủi cho tôi — trên mặt nó chẳng có gì có thể đem lại cho tôi sự thỏa lòng. Sự tự cho mình là công chính là một trò lừa đảo lớn. Kẻ được nhiều an ủi nhất từ nó chỉ được an ủi vì hắn dốt nát! Nếu hắn biết mình, biết Luật của Đức Chúa Trời, và biết những đòi hỏi của sự công chính không lay chuyển, hắn hẳn đã quẳng lên đống phân gần nhất cái sự tự cho mình là công chính của hắn, thứ trông như vải lanh trắng tinh, nhưng thật ra, trước mặt Đức Chúa Trời, chẳng là gì ngoài giẻ ô uế! Hỡi kẻ có tội, bạn không thể tìm đường lên Thiên Đàng bằng việc làm của mình, vì con đường duy nhất lên Thiên Đàng bằng việc làm là giữ trọn vẹn Luật của Đức Chúa Trời — mà bạn đã phá Luật ấy rồi! Bạn phải trình chiếc bình vô song này, nguyên vẹn không tì vết, tại cổng Vinh Hiển nếu bạn muốn được cứu bằng việc làm — nhưng bạn đã đập vỡ nó thành ngàn mảnh — làm sao bạn hy vọng vá lại được? Điều đó là không thể! Hy vọng được cứu bởi một đời sống trọn vẹn đã hết, và mỗi người các bạn phải cảm thấy rằng đời sống mình đã không trọn vẹn.
Một số hy vọng sẽ được sự bình an trọn vẹn bằng con đường nghi lễ. Nhiều người bảo chúng ta rằng chúng ta đang sống trong một thời đại rất khai sáng, nhưng tôi có khuynh hướng nghĩ rằng Carlyle đã nói gần đúng khi ông bảo rằng "Vương quốc Anh có khoảng ba mươi triệu dân, phần lớn là kẻ dại," vì quả thật dường như ngày nay người ta dại dột ở mức độ rất lớn. Chẳng hạn, một người nói rằng nếu chúng ta đến xưng tội mình với ông ta, ông ta có thể tha tội cho chúng ta nhân danh Đức Chúa Trời — và rằng ông ta, bằng cách rảy vài giọt nước lên một đứa trẻ, và đọc những lời nào đó, có thể biến một kẻ thừa kế cơn thạnh nộ thành người thừa kế Nước Thiên Đàng! Ông ta còn nói rằng nếu chúng ta đến cái mà ông ta gọi là bàn thờ, ông ta sẽ cho chúng ta chính thân thể và huyết của Đấng Christ để ăn và uống! Thôi, khi còn trẻ, tôi đã nghĩ rằng bất cứ ai nói như thế đáng bị xử như những người Di-gan bị bỏ tù vì lấy sáu xu của những đầy tớ khờ khạo và giả vờ xem bói cho họ! Và, trong những năm sau này, đôi khi tôi ngạc nhiên là luật pháp đã không được thi hành chống lại các quý ông này, vì chắc chắn trò lừa đảo mà họ tìm cách áp đặt lên chúng ta còn khủng khiếp hơn nhiều so với trò của những người Di-gan xem bói! Kẻ tự xưng là "thầy tế lễ" không có quyền tha tội, hay thay đổi bản chất của đứa trẻ hắn rảy nước, hay dâng của lễ của "thánh lễ Misa." Trong hắn chẳng có gì hơn trong bất cứ ai khác — và dù hắn có nói lớn tiếng đến đâu, những lời khoe khoang của hắn hoàn toàn hư không và vô giá trị! Nếu bạn tin cậy nơi hắn, kết quả đối với bạn sẽ giống như đã xảy ra cho hàng vạn người trước bạn, vì bạn sẽ thấy rằng mọi nghi lễ do con người bịa đặt, phải, và mọi nghi thức mà chính Đức Chúa Trời đã ban, đều không thể đem sự chữa lành đến cho một linh hồn bệnh tật, hay làm yên cơn bão của một lương tâm đã thức tỉnh, hay đưa linh hồn vào trạng thái ý thức được hòa thuận với Đấng Tối Cao! Hỡi các ông, các ông có thể được rảy nước, được thêm sức, được báp-têm, và đến Bàn Tiệc Thánh, và tôi chẳng biết còn làm gì nữa — phải, các ông có thể đi suốt bảy ngàn dặm đường của chủ nghĩa nghi lễ, nhưng các ông sẽ bất an ở cuối đường y như lúc đầu! Đó không phải là con đường bình an, và Đức Chúa Trời cũng sẽ không làm cho nó thành như vậy! Đó là cày trên vầng đá — và không thể có mùa gặt nào từ nó.
Một số đang cố một việc cũng không thể không kém là được cứu bởi Chúa Giê-xu Christ khi họ đã tự chuẩn bị mình cho Ngài. Nói cách khác, họ nói về việc được cứu bởi Đấng Christ, nhưng, trong thâm tâm, họ không nghĩ rằng Đấng Christ có thể cứu họ cho đến khi họ đạt được một tiêu chuẩn xuất sắc nào đó. Giờ đây chúng ta biết, từ Kinh Thánh, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ, và Ngài sẽ làm điều đó từ đầu đến cuối, hoặc không làm gì cả. Ngài sẽ là Alpha và Omega — là chữ A và chữ Z trong bảng chữ cái của sự cứu rỗi, bằng không Ngài sẽ không dính dáng gì đến nó! Thế mà hàng ngàn người nghe Phúc Âm vẫn luôn nói, "Chúng tôi sẽ tin Chúa Giê-xu khi chúng tôi cảm thấy tội lỗi mình nhiều hơn — khi chúng tôi cảm thấy ăn năn nhiều hơn — khi chúng tôi đã làm điều này, đã nói điều kia, và đã kinh nghiệm điều nọ." À, thưa các ông, kế hoạch đưa Đấng Christ vào ở cuối công việc — sau khi các ông đã tự mình hoàn thành phần đầu — là một sai lầm dại dột nhất, và cũng là một sai lầm chết người! Nó giống như bắt bò cày trên vầng đá. Cho tôi hỏi các ông — các ông có tốt hơn trước đây chút nào không? Các ông đã cố, từ lâu, tự làm mình sẵn sàng cho Đấng Christ — các ông có sẵn sàng hơn lúc đầu chút nào không? Các ông chưa bao giờ nghĩ rằng những câu thơ của Hart là đúng sao? —
"Nếu anh chờ cho đến khi mình tốt hơn, Anh sẽ chẳng bao giờ đến được đâu"?
Như vậy tôi đã cho các bạn thấy câu Kinh Thánh có thể được áp dụng về phía con người như thế nào.
II. Giờ đây, thứ hai, tôi muốn cho các bạn thấy những câu tục ngữ này có thể được áp dụng VỀ PHÍA ĐỨC CHÚA TRỜI như thế nào. "Ngựa há chạy trên vầng đá ư? Người ta há dùng bò cày nơi đó sao?"
Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng tiếp tục làm điều mà, sau một thời gian, hóa ra là vô ích. Các bạn thân mến, có một số người trong các bạn — tôi cầu xin Đức Chúa Trời ban cho rằng sẽ không còn ai trong các bạn mà điều này vẫn đúng — nhưng hiện tại đúng là có một số người trong các bạn mà Phúc Âm đã đến với họ cách vô ích. Cho đến nay, về phần các bạn, lưỡi cày Phúc Âm chỉ đi qua một vầng đá — lẽ thật của Đức Chúa Trời được rao giảng cho các bạn nghe đã không vào được lòng các bạn. Ôi, biết bao người đến nghe chúng tôi giảng chỉ để so sánh chúng tôi với những người giảng khác! Họ đưa ra những lời phê bình nào đó về cách thức, phong thái và nội dung của chúng tôi. Chúng tôi không biết, và cũng không quan tâm họ nói gì, nhưng điểm thật sự khiến chúng tôi bận tâm là chúng tôi không thể đưa lưỡi cày Phúc Âm vào trong họ — chúng tôi không thể làm cho họ cảm nhận, ăn năn, và tin! Một bậc thầy trong nghệ thuật giảng dạy đã từng nói, khi hội chúng khen ông đã giảng một bài giảng hay, "Lại mất thêm một bài giảng nữa." Ông không muốn người nghe khen bài giảng của mình — ông muốn họ cảm nhận quyền năng của lẽ thật của Đức Chúa Trời mà ông đã rao giảng cho họ! Chúng tôi cũng vậy. Nhưng có một số người nghe mà chúng tôi không biết làm sao đưa lẽ thật của Đức Chúa Trời vào được. Chúng tôi có thể trình bày, lúc thì cách này, lúc thì cách khác — đôi khi tha thiết, và có lúc, chúng tôi có thể dùng một chút hài hước. Chúng tôi có thể lên án hay lôi cuốn, nhưng chúng tôi đều thất bại như nhau dù cố tiếp cận họ bằng cách nào. Chúng tôi không thể đưa lưỡi cày vào nơi chúng tôi muốn nó đến, và nếu lưỡi cày có vẻ tạo được một ấn tượng nhỏ, nó chỉ tạo ra một vết xước nhẹ trên bề mặt. Một số bạn đã có khá nhiều vết xước như thế. Các bạn đã nghĩ, "Khi ra khỏi nơi này, tôi sẽ về nhà cầu nguyện," nhưng các bạn đã không làm vậy. Hoặc, nếu các bạn đã cầu nguyện, sự nghiêm túc của các bạn đã sớm tan biến và ấn tượng các bạn nhận được trong buổi nhóm đã tiêu tan trong lời cầu nguyện ấy!
Điều tệ nhất trong một số bạn là, cách Đức Chúa Trời đối xử với các bạn, trong việc rao giảng Phúc Âm, đã làm lộ ra sự cứng lòng của các bạn. Nó đã làm cho người khác nhận ra họ cứng lòng đến mức nào, và, nói thật, nó đã thật sự làm họ cứng lòng. Cày bừa không làm đá cứng thêm — nhưng giảng dạy làm kẻ có tội cứng lòng nếu Phúc Âm không chạm đến lòng họ, và trong mọi kẻ cứng lòng, kẻ cứng lòng nhất là những kẻ đã bị nung cứng trong lửa của Phúc Âm! Nếu bạn muốn tìm một tấm lòng cứng như thép, bạn phải tìm một tấm lòng đã đi qua lò lửa của tình yêu thiêng liêng và đã được biết về sự cứu chuộc trong Đấng Christ Giê-xu, nhưng đã khước từ những lẽ thật của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ cho nó.
Sự cứng lòng này không phải lỗi của những lưỡi cày đã được dùng, và, với một số bạn, Đức Chúa Trời đã dùng rất nhiều lưỡi cày. Có một người ở đây mà Đức Chúa Trời đã từng cày xới khi ông còn là một đứa trẻ, và những lưỡi cày được dùng bấy giờ là nước mắt của mẹ ông. Ông không thể quên chúng! Ngay lúc này, khi tôi nhắc ông nhớ lại, ông cảm thấy như mình phải khóc như khi còn là một đứa trẻ. À, người bạn của tôi ơi, mẹ bạn giờ đang ở trên Trời, nhưng nếu bà có thể nhìn xuống con trai mình, và nếu trên Trời có thể rơi lệ, thì bà hẳn có biết bao cớ để khóc vì bạn! Bà đã cầu nguyện cho bạn khi bạn còn nép mình trong lòng bà, và bà đã đưa bạn đến Nhà của Đức Chúa Trời từ những ngày bạn còn rất nhỏ. Bạn còn nhớ ánh mắt của bà khi bà nói với bạn về Chúa Giê-xu lúc bạn còn là một đứa trẻ nhỏ! Và có lẽ bạn còn nhớ lời trăn trối của bà rằng bạn hãy theo bà lên Thiên Đàng. Nhưng lưỡi cày ấy — một trong những lưỡi cày tốt nhất của Đức Chúa Trời — vẫn chưa cắt vào được tấm lòng đá của bạn, và bạn vẫn cứng như xưa!
Từ đó đến nay Đức Chúa Trời đã thử bạn bằng lưỡi cày của cơn bệnh tật cá nhân. Bạn không phải lúc nào cũng khỏe mạnh như hôm nay. Đã có lúc bạn nằm rất gần cửa sự chết và bạn run sợ trước viễn cảnh trước mặt! Bạn có nhớ khi cơn sốt bắt lấy bạn, hay khi bạn tưởng bệnh dịch tả đã đòi bạn làm nạn nhân của nó không? Bấy giờ bạn run rẩy và đã thề hứa nhiều điều mà hóa ra đều là dối trá! Và bạn thậm chí đã xưng mình ăn năn, nhưng đó chỉ là xưng suông — và dù bạn có vẻ, chỉ trong một lúc ngắn, bị động chạm — và những người chung quanh bạn, những người đã cầu nguyện cho bạn, hy vọng rằng cuối cùng lưỡi cày đã vào trong bạn — họ thấy rằng bạn đứng dậy khỏi giường bệnh còn tệ hơn trước!
Từ đó, Đức Chúa Trời đã dùng một lưỡi cày sắc khác trên bạn — sự trở lại của một số người rất thân yêu với bạn. Bạn chẳng vui chút nào khi vợ bạn về nhà như một người đàn bà đã được tái sinh, nhưng bạn không thể không cảm động. Và khi em gái bạn viết thư bảo rằng chị ấy đang vui mừng trong Đấng Christ là Cứu Chúa của mình, bạn không thể đem sự chế nhạo đổ lên lá thư, và khi đọc nó, nó đã làm nước mắt bạn rơi. Bạn vội lau chúng đi và nói rằng mình không dại đến nỗi bận tâm về một chuyện phi lý như thế, thế mà bạn không dễ quên được cảm xúc mà tin ấy đã gây ra. Có lẽ chính đứa con yêu dấu của bạn, đứa mà bạn yêu thương rất nhiều, đã xưng nhận đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, thế mà bạn chẳng biết gì, theo kinh nghiệm, về một đức tin như thế. Đây là một lưỡi cày rất sắc, và không ai có thể xem nhẹ nó trừ những kẻ không biết nó vận hành ra sao. Có bà con bạn bè được trở lại mà chính mình bị bỏ ngoài vòng phước hạnh vui vẻ ấy, hẳn phải làm bạn suy nghĩ nghiêm túc về việc này!
Một lưỡi cày khác đã đi qua tấm lòng đá của bạn từ việc một số bạn bè cũ của bạn đã chết. Một người đã được chôn cất tuần này, phải không? Bạn từng cùng ông ta uống rượu và hút thuốc, nhưng sẽ không còn tẩu thuốc và bia vào tối Chúa Nhật cho hai người nữa! Bạn biết rõ rằng ông ta đã chết mà không có sự kính sợ Đức Chúa Trời trong lòng, và bạn cũng biết rằng mình đang sống trong cùng tình trạng buồn thảm và nguy hiểm. Bạn đã khá sốc khi có người nói với bạn, "Ông Tom già đã chết." Bạn cũng đã thấy mấy người bạn làm ăn của mình chết. Có anh thư ký nọ ở cùng văn phòng với bạn cách đây không lâu — anh ta đã đi rồi và bạn đã được gọi để chiếm chỗ của anh ta. Sự chết đã đến gần bạn hết lần này đến lần khác một cách đáng sợ. Bạn đã như một người lính trên chiến trường thấy các hàng quân quanh mình ngã gục, mà mình vẫn còn sống. Lưỡi cày của Đức Chúa Trời đã làm việc với bạn — Ngài đã cố, bởi những sự đối xử quan phòng nổi bật này, chạm đến tấm lòng cứng của bạn — nhưng nó vẫn chưa chịu khuất phục. Bạn có nghĩ rằng Đức Chúa Trời định cứ cày xới bạn mà chẳng có kết quả gì không? Nếu bạn nghĩ vậy, bạn đã lầm to, vì những con bò sẽ không cứ cày mãi trên vầng đá này — và khi đến lúc này — rằng tình yêu không làm bạn tan chảy được, sự kinh sợ cũng không khuất phục được bạn — Đức Chúa Trời sẽ phán, "Ép-ra-im đã liên hiệp với hình tượng; hãy để mặc nó." Và khi Đức Chúa Trời phán như vậy, án phạt của bạn sẽ được niêm phong! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho rằng Ngài sẽ không bao giờ phải phán như thế về bất cứ ai mà tôi đang nói đến!
Như vậy tôi đã cho các bạn thấy rằng các bạn đã như một tảng đá hoa cương, không hề hấn gì trước mọi lưỡi cày khác nhau đã được thử trên các bạn. Còn một ý nữa mà các bạn không được quên, đó là, các bạn đã làm mệt những người làm công. Tôi thương những con bò tội nghiệp phải cày trên vầng đá — chúng cứ lầm lũi đi mãi mà mọi công sức đều phí hoài. Hình thức lao động nặng nhọc nhất là lao động không sinh kết quả. Tôi nhớ mình đã ở trong một nhà tù quân sự, nơi họ phạt lính bằng cách bắt họ khiêng đạn đại bác từ đầu sân này sang đầu sân kia, rồi khiêng về lại — một việc làm rất vô nghĩa. Viên trung sĩ đi cùng tôi nói, "Khi chúng tôi để lính khiêng đạn từ đầu sân này, để xếp thành hình kim tự tháp ở đầu sân kia, công việc còn có chút gì vui, nên đã có quy định rằng người lính phải khiêng viên đạn từ đầu sân này rồi khiêng về lại, và công sức của hắn dường như hoàn toàn vô ích đến nỗi nó trở thành một hình phạt gấp đôi cho hắn." Chắc chắn đó là một thử thách rất lớn cho một người khi phải làm việc cho không và cảm thấy mọi điều mình làm sẽ chẳng đi đến đâu. Một số chúng tôi đã phải làm như vậy với các bạn, những người chưa được tái sinh. Và đôi khi một số chúng tôi đã bị đối xử rất tệ — chúng tôi, những con bò phải cày những vầng đá cứng như các bạn!
Phần đầu của câu Kinh Thánh hỏi, "Ngựa há chạy trên vầng đá ư?" Tôi nhớ mình đã đi qua một nơi đá trơn nhẵn ở dãy An-pơ, gọi là Hell-Place vì nó rất trơn trượt. Thôi, không thể mong ngựa chạy trên những vầng đá như thế, và cũng không lạ gì khi chúng thỉnh thoảng vấp! Và nếu người giảng đôi khi vấp, cũng chẳng có gì lạ khi người ấy phải đi trên những vầng đá như thế. George Herbert nói rằng tội lỗi của người nghe đôi khi làm người giảng vấp ngã, và đúng là như vậy. Trong người nghe thường có điều làm người giảng nói sai. Tôi nhớ một đêm nọ ở đây tôi đã khẩn nài bằng cả linh hồn mình, và tôi đã nói, "Nếu một số bạn đang nghe tôi, không bao giờ có ý nhận Đấng Christ làm Cứu Chúa của mình, thì đừng cứ ngồi ở nơi này mà nghe Phúc Âm, nhưng hãy đi ra và để cho người nào chịu nhận Ngài chiếm chỗ của các bạn." Tôi không nghĩ một người nghe nào lại làm theo lời tôi, nhưng đã có một người, người mà tôi chưa bao giờ ngừng thương tiếc, và tôi vẫn còn cầu nguyện cho, nói rằng ông sẽ không bao giờ đến đây nữa vì ông là một trong những người sẽ không bao giờ nhận Đấng Christ, và, dù ông vẫn thích nghe tôi giảng, ông sẽ không bao giờ chiếm chỗ của người khác. Đó là một sai lầm của tôi khi nói điều ấy, nhưng tôi không nghĩ mình đã vấp như thế nếu vầng đá không quá cứng và trơn!
Thật khó cho một con ngựa khi phải chạy trên một vầng đá như thế, và thật khó cho những con bò cứ phải cày mãi ở đó. Tôi đã cày kiểu này trên một số bạn hơn 20 năm rồi — mà vẫn chưa làm được gì với các bạn. Tạ ơn Đức Chúa Trời, hạng người như các bạn không nhiều, nhưng vẫn còn sót lại một số ít
những tín đồ cũ ở Phố Park, những người đã "gần bị thuyết phục" khi ấy, và cho đến nay họ vẫn chỉ là "gần bị thuyết phục." Còn tôi thì "gần bị thuyết phục" rằng tôi sẽ chẳng bao giờ làm được điều gì ích lợi cho họ. Tôi thấy dường như chẳng có điều gì tôi nói mà có thể chạm đến lòng họ — nếu không thì chắc chắn nó đã chạm đến họ từ lâu rồi! Tôi luôn vui mừng khi nghe rằng có một giảng sư khác đã thu hút họ và họ đang chăm chú lắng nghe ông, vì miễn là họ được cứu, thì tôi chẳng bận tâm việc ấy được thực hiện cách nào. Dẫu vậy, thật là cay đắng cho chúng tôi khi phải giảng 20 năm cho một số anh chị em mà bao nhiêu công lao đều thành vô ích. Nếu có ai có thể dạy tôi cách giảng hay hơn, tôi sẽ vui lòng cắp sách đến trường một lần nữa, để học cách chạm đến lòng một số anh chị em. Nếu họ dạy tôi cách nói theo lối thô tục đến nỗi tôi mất hết danh tiếng, nhưng được ban phước trong việc cứu linh hồn anh chị em, tôi sẽ sẵn lòng quẳng danh tiếng mình theo gió! Hay nếu tôi có thể học được nghệ thuật hùng biện, tôi sẽ đến ngồi dưới chân của Cicero hay Demosthenes, nếu chỉ để chạm được đến những tấm lòng quá ư tinh tế của anh chị em — những tấm lòng cần những lời lẽ thật mỹ miều mới chịu cảm động! Nhưng tôi e rằng đó là số phận của con bò phải cày đi cày lại — mệt nhoài với công việc, mà chẳng thấy kết quả gì cả.
Có một điều nữa tôi muốn anh chị em ghi nhớ — những người vẫn chưa được trở lại sau bao nhiêu công sức — đó là: nếu cùng công lao đã phí trên anh chị em ấy được dùng ở nơi khác, có lẽ đã sinh lợi rồi. Chúa Christ đã phán một điều rất lạ lùng về Bết-sai-đa và Cô-ra-xin, điều mà tôi không hiểu hết, nhưng tôi hoàn toàn tin — "Nếu những phép lạ đã làm ra giữa các ngươi mà làm ra tại Ty-rơ và Si-đôn, thì hai thành ấy đã ăn năn từ lâu, mặc bao gai và đội tro." Thật là một điều lạ thường rằng Đức Chúa Trời lại ban Phúc Âm cho những người chẳng nhận được ích lợi gì từ nó, mà lại không ban cho những người lẽ ra đã nhận được ích lợi! Có lẽ có những người, ngay cả ở Luân Đôn, và chắc chắn ở những nơi khác trên đất, những người đã được trở lại rồi nếu họ được nghe Phúc Âm nhiều như anh chị em — vậy mà anh chị em đã nghe mà vẫn chưa được trở lại! Việc xới đất và bón phân ấy lẽ ra đã khiến những cây khác sinh nhiều trái, nhưng lại phí hoài trên anh chị em, vì anh chị em chẳng sinh trái nào. Anh chị em đã đứng đó, chiếm một mảnh đất mà một cây tốt hơn đã có thể chiếm. Anh chị em đã làm hại đất — anh chị em có nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ mãi mãi để anh chị em làm vậy chăng? Anh chị em — những người sống ở miền quê và có một vườn cây lớn — anh chị em có một cây đã nhiều năm không sinh trái chăng? Tôi chắc rằng, nếu có, anh chị em đã định chặt nó đi từ lâu — và Đức Chúa Trời cũng định chặt một số anh chị em — và có lẽ việc ấy sẽ chẳng bao lâu nữa! Tôi run rẩy ngay cả khi nói với anh chị em như vậy, vì tôi có thể là một Tiên tri đang báo trước sự hủy diệt linh hồn anh chị em! Nguyện Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, ban cho anh chị em ăn năn trước khi rìu phán xét của Ngài giáng xuống trên anh chị em!
Bất cứ người nào còn tỉnh táo, khi thấy tảng đá không vỡ ra, đều thôi không cày nó nữa. Tục ngữ xưa có câu: "Có ai cày ở đó bằng bò chăng?" Và Đức Chúa Trời, dẫu vô hạn thương xót, cũng khôn ngoan vô cùng. Và nếu, sau khi đã dùng các phương tiện được ban phước ở nơi khác, mà lòng nào vẫn còn cứng, thì Ngài có thể công bằng mà phán: "Ta đã xong với nó. Ta phó nó cho sự cứng cỏi tự nhiên của nó, và cứ để nó như vậy mãi mãi." Đó là kết cục của vấn đề — và đó là một kết cục kinh khiếp! Và tôi không biết còn điều gì hơn tôi có thể nói về nó. Tôi đã giảng Phúc Âm hàng ngàn lần và tôi chẳng có gì để giảng ngoài Phúc Âm — nhưng những người này chẳng chịu nhận nó, vậy tôi còn có thể nói gì với họ nữa? Mấy hôm trước có một người đến gặp tôi và xin tôi cầu nguyện cho ông. Ông là người mà tôi đã nhiều lần giải thích Phúc Âm cho, và sau khi tôi lại giải thích nữa, ông nói với tôi: "Ông có cầu nguyện cho tôi không, thưa ông?" Tôi đáp: "Không, tôi sẽ không cầu nguyện." Ông hỏi: "Vì sao?" và tôi đáp: "Ông có muốn tôi cầu xin Đức Chúa Trời cứu ông ngoài Phúc Âm chăng? Tôi đã nói cho ông Phúc Âm hết lần này đến lần khác — ông có chịu nhận nó không? Nếu ông không nhận, tôi sẽ không cầu xin Đức Chúa Trời cứu ông. Tôi làm sao cầu được? Tôi không thể trông mong Ngài cứu ông nếu ông không chịu nhận Phúc Âm. Nếu ông chịu nhận, thì Phúc Âm sẽ cứu ông. Nếu ông không chịu nhận, ông sẽ hư mất, và tôi cầu nguyện cho ông cũng vô ích."
Tôi đành phải để vấn đề ở đó đối với người ấy, nhưng xin cho tôi nói điều này với dân sự của Đức Chúa Trời — Anh chị em thấy rằng chúng ta chẳng làm gì được với tảng đá này. Đàn bò đã kiệt sức vì công lao vô ích, vậy chúng ta hãy cầu nguyện với Đức Chúa Trời để biến tảng đá ấy thành đất tốt. Cần có một phép lạ, và chỉ Đức Chúa Trời mới làm được. Chúng ta hãy hiệp lòng cầu nguyện và kêu cầu Đức Chúa Trời: "Lạy Chúa, Ngài đã biến những tấm lòng đá sỏi của chúng con thành đất tốt, nơi Hạt Giống tốt có thể lọt vào, nảy mầm và lớn lên. Xin Ngài biến đổi những tảng đá này, chúng con nài xin Ngài!" Đây là lý do chúng ta có các Buổi Cầu Nguyện và sự cầu thay riêng tư. Chúng ta chẳng làm gì được với những tấm lòng đá sỏi này, vậy chúng ta hãy quay về với Đức Chúa Trời, Đấng làm được mọi sự! Và tôi có thể thêm rằng nếu anh chị em cầu nguyện xin Đức Chúa Trời biến đổi những tấm lòng đá sỏi này, tôi sẽ tiếp tục giảng cho họ! Con bò mệt mỏi sẽ lại tiếp tục cày, dẫu công việc ấy đã vất vả suốt 20 năm nay và hơn nữa. Nếu anh chị em cầu nguyện, tôi sẽ giảng! Nếu anh chị em cầu xin Đức Chúa Trời làm cho tảng đá mềm ra và đập vỡ nó, tôi sẽ lại cày nó, và tôi chẳng lấy làm lạ nếu lưỡi cày lọt được vào một số người trong số họ cuối cùng, để rồi có một mùa vàng dâng vinh hiển và vinh quang cho Đức Chúa Trời!
Hãy để tôi đặt lưỡi cày vào thêm một phút nữa. Cái cày phá đá lớn nhất mà tôi biết là cái cày đã phá vỡ tôi. Nếu nó không làm được, tôi không biết còn cái nào khác sẽ làm được. Khi Chúa Christ chịu chết trên thập tự giá, trong số những điều lạ lùng khác đã xảy ra, chúng ta đọc rằng "đá nứt ra, và các mồ mả mở ra." A, chính là Chúa Christ đang hấp hối đã làm nứt đá! Hỡi kẻ có tội, hãy lắng nghe một lần nữa —
"Chuyện xưa, chuyện cũ về Chúa Giê-xu và tình yêu của Ngài."
Anh chị em đã xúc phạm và làm buồn lòng Đức Chúa Trời của anh chị em và Đức Chúa Trời của tôi là công chính — và phải trừng phạt anh chị em vì sự gian ác của mình. Nhưng, để Ngài không trừng phạt anh chị em, Ngài đã lấy lấy bản tánh của anh chị em, đã đến thế gian này để chịu khổ thay chỗ kẻ có tội và đã mang lấy điều đáng chịu vì tội lỗi của loài người trong thân thể Ngài trên thập tự giá! Bởi tình yêu thuần khiết dành cho những kẻ vốn là thù nghịch Ngài, bởi tình yêu dành cho những tấm lòng cứng cỏi đến nỗi không chịu yêu Ngài, bởi tình yêu dành cho những kẻ, có lẽ suốt 50 năm, đã chối bỏ và khinh dể Ngài — chỉ vì tình yêu, chỉ vì tình yêu mà thôi, Ngài đã chết trên thập tự giá, "Đấng công chính vì kẻ không công chính, để đưa chúng ta đến với Đức Chúa Trời." Và giờ đây, nếu anh chị em tin cậy Ngài, anh chị em sẽ ngay lập tức nhận được sự tha thứ mọi tội lỗi của mình! Nếu anh chị em tin cậy Ngài, anh chị em sẽ —
"Được ôm ấp trong lòng Cha vĩ đại,
Một lần đủ cả, được nhận là con!" Anh chị em sẽ được tẩy sạch trong chớp mắt, được chấp nhận và được cứu đời đời nếu anh chị em tin cậy Đấng Cứu Chuộc nhập thể, chịu chết, sống lại và vinh hiển! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho lưỡi cày thập tự giá này chạm đến anh chị em! Luật pháp và sự kinh khiếp, tôi biết rõ, chẳng lay động được một số người, nhưng Tình Yêu Toàn Năng — lẽ nào nó không lay động họ? Nguyện Đức Chúa Trời ban điều ấy, và nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời! A-men.
GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: A-MỐT 6:1-8; 7:1-6.
A-mốt là người chăn bò và là người hái trái sung dâu. Lời ông thô kệch, nhưng đôi khi ông vươn lên đến mức cao siêu. Cách diễn đạt của ông có phần tối nghĩa và không dễ hiểu, nhưng khi chúng ta học được ý nghĩa của chúng, chúng ta nhận thấy chúng đầy dẫy những lời cảnh cáo và dạy dỗ sâu sắc, nghiêm túc, trang trọng.
A-mốt 6:1. Khốn thay cho những kẻ ở yên trong Si-ôn, và cho những kẻ tin cậy nơi núi Sa-ma-ri, là những kẻ được xưng là đầu các nước, là những kẻ mà nhà Y-sơ-ra-ên đã đến!Đó là thời kỳ đầy dẫy tội lỗi lớn và cũng là thời kỳ phán xét lớn, vậy mà có một số người trong Si-ôn lại hoàn toàn yên ổn giữa mọi việc đang xảy ra. Không ý thức về tội lỗi nào làm họ buồn, không ý nghĩ về sự phán xét sắp đến nào làm họ sợ hãi. Họ có bận tâm gì nếu cả nước đi đến sụp đổ và hủy hoại? Họ có nghĩa gì nếu Đức Chúa Trời nổi giận với dân Ngài? Họ là những kẻ vô thần, hoặc ít ra họ hành động như thể họ là vậy! Dù có chuyện gì xảy ra, họ cũng sẽ liều lĩnh đối mặt. "Khốn thay," Đức Chúa Trời phán, cho tất cả những người như vậy — và khi Chúa phán "khốn thay" cho ai, thì quả thật là khốn thay, vì Ngài không bao giờ phán như vậy mà không có lý do.
2. Hãy đi đến Ga-nê và xem; từ đó hãy đi đến Ha-mát lớn; rồi hãy xuống Gát của dân Phi-li-tin: chúng nó có tốt hơn các nước nầy chăng? Hay biên giới chúng nó có lớn hơn biên giới các ngươi chăng? Chúa chỉ cho thấy những thành khác đã bị hủy diệt — Ga-nê, Ha-mát và Gát mà Ngài đã đánh phạt vì tội lỗi của dân cư ở đó, và Ngài phán: "Hỡi các ngươi ở tại Giê-ru-sa-lem, và hỡi các ngươi sống tại Sa-ma-ri, chớ tưởng rằng các ngươi sẽ thoát khỏi hậu quả tội lỗi mình. Ta đã với tới được dân cư của những thành kiêu ngạo ấy, bất chấp các đồn lũy kiên cố và quân đội hùng mạnh của chúng — và Ta cũng có thể với tới các ngươi." Vậy, khi chúng ta nhìn lại các sự phán xét của Đức Chúa Trời trên những kẻ có tội, chúng ta có thể kết luận rằng không kẻ có tội nào có quyền nghĩ rằng mình sẽ thoát được. Những kẻ kiêu ngạo và hùng mạnh nhất đã bị Đức Chúa Trời hạ xuống, và những kẻ dám chống nghịch Đấng Tối Cao sẽ tiếp tục bị hạ xuống, cho đến tận cùng thế gian.
3. Hỡi các ngươi là kẻ để ngày tai họa xa khỏi. Hỡi các ngươi là kẻ nói: "Còn nhiều thì giờ. Hãy hưởng thêm chút đời này; cần gì phải vội vã tìm kiếm sự cứu rỗi?" "Hỡi các ngươi là kẻ để ngày tai họa xa khỏi" —
3. Và khiến ngôi bạo ngược đến gần. Vì, khi loài người cố hoãn lại những ý nghĩ về "sự phán xét" sẽ đến sau "sự chết," họ thường càng hăng hái đắm mình trong tội lỗi. Họ nói: "Còn nhiều thì giờ," vì họ muốn có thêm thời gian để càng đắm mình trong các đường lối tội lỗi. Chúa kêu lên: "Khốn thay," cho tất cả những người như vậy.
4. Nằm trên giường ngà.Chúng là những kẻ giàu có, tiêu tiền vào đủ mọi thứ xa xỉ trong khi người nghèo trong xứ đang chết dần vì thiếu thốn.
4. Và duỗi mình trên ghế dài, ăn chiên con trong bầy, và bò con trong chuồng.Như tôi đã nói, đó là thời kỳ nguy hiểm khi chiến tranh đã ở trước cổng thành, nhưng dân chúng lại thờ ơ đến nỗi họ sống như thể hòa bình đã được thiết lập đời đời và kẻ thù không bao giờ chạm đến được họ! Chi tiêu của họ ở mức cao chỉ để thỏa mãn bản thân, và chỉ có vậy.
5. Hát theo tiếng đờn, và tự chế ra đồ nhạc khí như Đa-vít. Nhưng không vì mục đích như Đa-vít đã đàn hát — đồ nhạc khí của ông được dùng để an ủi tâm linh và thờ phượng Đức Chúa Trời — nhưng những người này dùng trí khôn mình để tìm cách làm cho âm nhạc kích thích dục vọng và trở thành phương tiện bày tỏ những ham muốn dâm đãng của họ.
6. Uống rượu trong chén lớn. Vì hiếm khi kẻ thờ ơ có thể hoàn tất công trình tội lỗi của mình mà không đắm mình trong say sưa! Hắn phải có sự khoái lạc xác thịt mà hắn tìm thấy trong "chén rượu sóng sánh."
6. Và xức dầu bằng dầu thơm thượng hạng: nhưng chúng chẳng buồn vì sự khốn khổ của Giô-sép. Một người, được Đức Chúa Trời ban cho nhiều của tốt đời này, hưởng thụ chúng cách xứng đáng và phải lẽ thì không có gì sai. Tội lỗi của những người này là ở chỗ khi người khác bị khốn khổ, họ lại nhân cơ hội ấy mà đắm mình trong mọi sự vui sướng của xác thịt. Và khi roi của Đức Chúa Trời đang dùng để sửa phạt, họ vẫn tiếp tục vui cười tội lỗi để tỏ ra họ chẳng bận tâm gì. Có lẽ tôi đang nói với một số người ngay lúc này có bệnh nặng trong nhà. Hoặc có thể người vợ yêu dấu vừa mới nằm xuống mồ chưa lạnh, hay đứa con thân yêu vừa mới thoi thóp đi vào giấc ngủ chết — vậy mà những người còn sống lại càng điên cuồng chạy theo trò vui, thú vui và sự điên rồ hơn bao giờ hết, như thể để bịt tiếng lương tâm và quên đi những nhát roi của Đức Chúa Trời! Ô, ước gì chương rất trang trọng này truyền một sứ điệp cảnh cáo đến họ!
7. Vậy nên bây giờ chúng sẽ bị lưu đày đi với những kẻ bị lưu đày trước hết, và tiệc của những kẻ duỗi mình sẽ bị cất đi. Bất cứ khi nào Đức Chúa Trời ra tay thi hành sự phán xét trên kẻ gian ác, Ngài sẽ trước hết chọn ra những kẻ đã thách thức Ngài nhất. Những kẻ có tinh thần kiêu ngạo nhất và tấm lòng cứng cỏi nhất sẽ là những kẻ đầu tiên cảm nhận những nhát roi của Ngài.
8. Chúa Đức Chúa Trời đã thề với chính mình Ngài, Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời vạn quân, phán rằng: Ta ghê tởm sự kiêu ngạo của Gia-cốp, và ghét các cung điện nó: vậy nên Ta sẽ phó thành cùng mọi sự trong đó.
Chương kế tiếp cho thấy rằng ngay cả khi Đức Chúa Trời rất nổi giận với kẻ ác, vẫn có quyền năng lạ lùng trong sự cầu nguyện.
A-mốt 7:1-3. Chúa Đức Chúa Trời đã cho tôi thấy như vậy; và nầy, Ngài dựng nên châu chấu lúc bắt đầu mọc cỏ lần sau; và kìa, đó là cỏ lần sau sau khi vua đã cắt. Và xảy ra, khi chúng đã ăn hết cỏ trên đất, thì tôi nói: Hỡi Chúa Đức Chúa Trời, xin tha thứ, tôi nài xin Ngài: ai sẽ khiến Gia-cốp dấy lên? Vì nó nhỏ bé. Đức Chúa Trời đã ăn năn về sự nầy: điều nầy sẽ chẳng xảy ra, Đức Giê-hô-va phán vậy. Trong khải tượng, Tiên tri thấy châu chấu đến ăn hết mọi vật xanh trên đất — một tai họa rất kinh khiếp! Nếu anh chị em chưa từng thấy, anh chị em không thể tưởng tượng được mọi sự trở nên trơ trụi hoàn toàn sau chuyến viếng thăm của châu chấu. Tiên tri đã dâng một lời cầu nguyện mãnh liệt và tha thiết. Ông kêu lên: "Hỡi Chúa Đức Chúa Trời, xin tha thứ!" Và ngay khi lời cầu thay được dâng lên, Chúa phán: "Điều nầy sẽ chẳng xảy ra." Vậy là sự phán xét sắp đến đã được chuyển hướng.
4-6. Chúa Đức Chúa Trời lại cho tôi thấy như vậy: và nầy, Chúa Đức Chúa Trời gọi lửa để tranh chiến, và nó nuốt chửng vực lớn, và ăn hết một phần. Bấy giờ tôi nói: Hỡi Chúa Đức Chúa Trời, xin hãy thôi, tôi nài xin Ngài: ai sẽ khiến Gia-cốp dấy lên? Vì nó nhỏ bé. Đức Chúa Trời đã ăn năn về sự nầy. Điều nầy cũng sẽ chẳng xảy ra, Chúa Đức Chúa Trời phán vậy. Lần này Tiên tri thấy lửa thiêu rụi đất — có lẽ là lửa chiến tranh ném đuốc cháy vào các nhà yên bình. Nhưng ngọn lửa này còn tệ hơn thế, vì chính vực sâu dường như cũng bị những lưỡi lửa liếm sạch, và Tiên tri, với lòng cảm thông sâu sắc cùng dân khốn khổ, lại kêu lên như trước, và lời đáp đến: "Điều nầy cũng sẽ chẳng xảy ra, Chúa Đức Chúa Trời phán vậy." Điều này nên khích lệ anh chị em là những người nhắc nhớ trước mặt Vua hãy dùng địa vị mà bệ hạ đã ban cho anh chị em, và tha thiết kêu cầu Ngài chuyển hướng bàn tay thịnh nộ của Ngài và thương xót kẻ có tội! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho nhiều người trong chúng ta có một tinh thần cầu thay như của A-mốt, vị tiên tri chăn bò!
QUYỀN NĂNG VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI
(Số 2978)
BÀI GIẢNG ĐĂNG NGÀY THỨ NĂM, 8 THÁNG 3 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, CHIỀU THỨ NĂM, NGÀY 16 THÁNG 9 NĂM 1876.
"Như một hoàng tử, ngươi có quyền năng với Đức Chúa Trời." Sáng Thế Ký 32:28.
Người ta coi trọng rất nhiều bất cứ ai có quyền năng với bậc vương giả. Nếu có lời đồn về một người nào đó tại đây: "Người ấy có quyền năng rất lớn với Nữ hoàng," thì rất nhiều anh chị em trong số các bạn sẽ quay lại nhìn người ấy ngay. Kẻ có quyền năng lớn với một hoàng tử thế gian chắc chắn sẽ có nhiều kẻ nịnh hót vây quanh để tôn sùng hắn vì lợi lộc mà họ hy vọng thu được qua sự trung gian của hắn. Nhưng, hỡi các bạn thân mến, được có quyền năng với Vua trên muôn vua là một vinh dự lớn lao biết bao! Quyền năng với loài người có thể là điều xấu, nhưng phước lành nào sẽ đến từ quyền năng với Đức Chúa Trời! Nó tôn quý linh hồn của người sở hữu nó biết bao! Con người này, Gia-cốp, người có quyền năng với Đức Chúa Trời, được gọi là Y-sơ-ra-ên, một hoàng tử, vì ông quả là vậy — nhưng các hoàng tử chẳng có phẩm giá nào như của ông, trừ khi họ cũng có quyền năng với Đức Chúa Trời, vì ông là "hoàng tử của Đức Chúa Trời."
Phước lành bao hàm trong việc có quyền năng với Đức Chúa Trời phải lớn lao biết bao, vì kẻ có quyền năng với Đức Chúa Trời ắt phải có quyền năng với loài người! Các loài thọ tạo phải khuất phục nơi mà chính Đấng Tạo Hóa đã nhường bước. Nếu anh chị em có thể được theo ý mình với Chủ, anh chị em có thể chắc rằng anh chị em có thể được theo ý mình với các đầy tớ của Ngài. Người có quyền năng với Đức Chúa Trời ắt phải được an toàn. "Nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta?" Không khí giới nào chế ra nghịch cùng người ấy sẽ được thạnh vượng, và mọi lưỡi dấy lên đặng xét đoán người, người sẽ định tội nó, vì, có quyền năng với Đức Chúa Trời, người ấy sẽ đặt chân mình trên cổ kẻ thù nghịch mình và cai trị những kẻ nổi loạn chống lại mình. Người như vậy không thể thiếu thốn. Nếu người ấy có quyền năng với Đức Chúa Trời, người ấy sẽ thưa với Ngài về nhu cầu mình và mọi nhu cầu sẽ được chu cấp. Người ấy sẽ xưng tội mình và sẽ được tha thứ. Đức Chúa Trời sẽ đối đãi tốt với người có quyền năng với Ngài. Phạm vi phước lành ở đây rộng lớn đến nỗi tôi không được dừng lại để mở rộng thêm. Nếu anh chị em có quyền năng với Đức Chúa Trời, anh chị em sẽ thấy đây là một vũ khí mà, như thanh gươm cháy ở cổng Vườn Ê-đen, quay đủ mọi hướng. Hoặc tôi có thể nói về nó như Đa-vít đã nói về gươm của Gô-li-át: "Chẳng có gươm nào giống như vậy; hãy cho ta." Ngôn ngữ loài người không bao giờ nói được một phần ngàn giá trị của quyền năng với Đức Chúa Trời!
I. Trước hết tôi muốn anh chị em lưu ý, QUYỀN NĂNG NÀY KHÔNG PHẢI LÀ GÌ. "Quyền năng với Đức Chúa Trời."
Anh chị em hầu như không cần phải nghe rằng nó không thể là bất cứ điều gì giống như sức mạnh thể chất để chống đối Đức Chúa Trời. Đó là quyền năng với Đức Chúa Trời, chứ không phải quyền năng nghịch cùng Đức Chúa Trời, như văn mạch nói. Không loài thọ tạo nào, dù hùng mạnh đến đâu, có thể có quyền năng để đứng chống lại Đấng Toàn Năng. Chúng ta là ai mà dám đứng lên chống nghịch Đấng Tối Cao? Hãy để cành cây tranh chiến với ngọn lửa dữ, hay sáp tranh với sức nóng cháy bỏng, nhưng chúng ta chớ tranh chiến với Đức Chúa Trời! Nếu làm vậy, chúng ta sẽ như con thiêu thân trong ngọn nến — bị thiêu rụi hoàn toàn. Những người mạnh nhất và kiêu ngạo nhất cũng chỉ như rơm rạ trong ngày Đức Chúa Trời nổi giận. Thật ra, nghĩ rằng loài người có quyền năng nào nghịch cùng Đức Chúa Trời là sự điên rồ tột cùng, vì chúng ta chẳng có quyền năng nào ngoài Đức Chúa Trời. Chúng ta tồn tại chỉ vì Ngài muốn vậy. Hơi thở trong lỗ mũi chúng ta là món quà Ngài ban, từng giây từng phút. Chúng ta sẽ trở về hư không mà chúng ta đã ra từ đó, nếu Ngài rút lại, chỉ trong một chớp mắt, bàn tay nâng đỡ của Ngài! Loài người không có quyền năng nào nghịch cùng Đức Chúa Trời. Hỡi các kẻ có tội khờ dại đang chống nghịch Ngài, hãy từ bỏ cuộc chiến không cân sức! Tôi buộc anh chị em, trước mặt Đức Chúa Trời, hãy tính phí tổn của một cuộc tranh chiến với Đấng Tạo Hóa của mình trước khi bắt đầu! Một mảnh sành tranh chiến với người nắn nó cũng khôn bằng việc anh chị em, một loài thọ tạo, tranh chiến với Đấng Tạo Hóa mình! Ngài sẽ đập anh chị em ra từng mảnh, như bình gốm, trong ngày Ngài nổi giận. Vậy hãy khôn ngoan mà chấm dứt cuộc chiến — và hòa thuận với Ngài!
Quyền năng với Đức Chúa Trời này cũng không thể có nghĩa là quyền năng trí tuệ. Có những người dường như tôn trí tuệ mình lên trên chính Đức Chúa Trời! Được ban cho tài hùng biện và có khả năng lý luận sắc bén là một điều tốt đẹp. Nhưng, đồng thời, đối với một số người, đó là những sở hữu rất nguy hiểm. Tôi biết một số cá nhân nói rằng họ sẽ không bao giờ tin điều gì họ không hiểu được. Nếu họ giữ vững quyết định ấy, họ sẽ không bao giờ tin vào chính sự tồn tại của mình, vì chắc chắn họ không thể hiểu được điều ấy! Họ tìm cách lật đổ Lời Đức Chúa Trời và các Giáo lý của Phúc Âm bằng trí khôn xảo quyệt và tư tưởng sâu sắc của mình, nhưng việc sự ngu dại của loài người tranh chiến với sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời là sự điên rồ tột cùng! Đó là sự điên loạn lên đến đỉnh điểm khi ngay cả người khôn ngoan nhất cũng nghĩ rằng trí tuệ mình sánh được với sự toàn tri của Đức Chúa Trời, vì "sự dại dột của Đức Chúa Trời là khôn sáng hơn người ta." Ngay cả sự đơn sơ của Phúc Âm — và nó rất đơn sơ — và "sự dại dột của sự giảng đạo" — mà trong sự đánh giá của một số người, là sự ngu dại tột cùng, sẽ thắng trận trong khi những kẻ tưởng mình khôn ngoan sẽ bị chứng tỏ là kẻ dại! Anh chị em ơi, chúng ta đừng bao giờ cố tranh luận bất cứ vụ việc nào nghịch lại ý muốn của Đức Chúa Trời, vì chúng ta không thể có quyền năng nào với Ngài theo cách ấy. Chúng ta hãy luôn phó sự phán đoán mình cho sự dạy dỗ của Lời Ngài và uốn ý muốn mình theo ý muốn Ngài. Nếu chúng ta từng nghĩ một đường lối nào là tốt nhất, nhưng rõ ràng, qua sự vận hành của sự quan phòng của Đức Chúa Trời, Ngài không nghĩ vậy, chúng ta đừng một giây nào tranh luận với Ngài, mà hãy nói như Đa-vít đã nói: "Tôi câm, không mở miệng ra, vì Chúa đã làm sự ấy." Nếu Đức Chúa Trời làm điều gì, điều ấy đủ cho chúng ta! Nếu Đức Chúa Trời phán điều gì, điều ấy đủ cho chúng ta! Thay vì tranh luận và lý lẽ, "Có lời chép," hay "Đức Chúa Trời đã phán vậy," là đủ để giải quyết bất cứ câu hỏi nào liên quan đến một Cơ Đốc nhân!
Trong những ngày mê tín này, gần như cần phải nói rằng không ai có thể có quyền năng ma thuật nào với Đức Chúa Trời, vì, dẫu người ta ngày nay xấu hổ thú nhận rằng họ tin vào thuật ma thuật, nhưng dường như điều rất giống với nó vẫn còn tồn tại giữa loài người. Họ cho rằng chỉ việc lặp lại một số lời nào đó cũng có hiệu lực. Tôi chắc họ phải nghĩ vậy, vì họ không đặt lòng mình vào những lời ấy, nhưng họ hoàn toàn hài lòng nếu đã đọc lướt qua một bài kinh nguyện tập thể, hay một hình thức cầu nguyện cố định nào đó. Một giả định khác là lời cầu nguyện sẽ tốt hơn vì được dâng lên bởi một cá nhân nào đó được phong chức cho công việc đặc biệt ấy, nên những người bệnh cho mời một vị chức sắc đến "cầu nguyện cho họ" — tôi thường nghe cách diễn đạt ấy, như thể người ta nghĩ rằng người này, bằng cách đọc một bài cầu nguyện trong sách, có thể, bằng một thứ ma thuật nào đó, làm điều tốt cho người bệnh! Ôi thưa quý vị, những lời suông nối lại với nhau — dù bằng tiếng Hê-bơ-rơ, tiếng Hy Lạp, tiếng La-tinh hay tiếng Anh — đều vô dụng trước mặt Đức Chúa Trời! Điều Ngài nghe là sự thốt ra của tấm lòng, và anh chị em đừng bao giờ tưởng rằng có sự xuất sắc nào trong một cách sắp xếp chữ cái và âm thanh nào đó, hay rằng một số người, bằng cách dùng những lời ấy, có thể kéo phước lành từ trên xuống! Ô, không! Gia-cốp không có câu thần chú, không bùa hộ mệnh, không ma thuật, không bùa mê, không phù phép — và Đức Chúa Trời cấm anh chị em và tôi trở nên ngoại đạo đến nỗi tin rằng có quyền năng nào với Đức Chúa Trời trong những điều như vậy! Đức Chúa Trời không bị thuyết phục ban phước lành của Ngài bằng những trò ngu xuẩn như vậy — Ngài hoàn toàn ghê tởm chúng!
Và nữa, khi chúng ta nói về việc có quyền năng với Đức Chúa Trời, chúng ta đừng cho rằng ai có thể có quyền năng công đức nào với Đức Chúa Trời. Một số người đã nghĩ rằng một người có thể đạt đến một mức độ công đức nào đó, rồi người ấy sẽ nhận được phước lành từ trời — nếu người ấy dâng một số lời cầu nguyện nhất định, nếu người ấy làm điều này, hay cảm thấy điều kia, hay chịu đựng điều nọ, thì người ấy sẽ được Đức Chúa Trời đoái xem cao. Nhiều người đang sống dưới ảo tưởng này và, theo cách của họ, đang cố đạt quyền năng với Đức Chúa Trời bằng những gì họ là, làm, hay chịu đựng! Họ nghĩ họ sẽ được quyền năng với Đức Chúa Trời nếu họ cảm thấy tội lỗi nhiều hơn, hay khóc nhiều hơn, hay ăn năn nhiều hơn. Luôn luôn là điều gì đó họ phải làm, hay điều gì đó họ phải tạo ra trong chính mình để đem ra trước mặt Đức Chúa Trời, để khi Ngài thấy nó, Ngài sẽ phán: "Bây giờ Ta sẽ thương xót ngươi, và ban cho ngươi phước lành ngươi cầu xin." Ôi các bạn thân mến, tất cả điều này đều trái ngược với tinh thần của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ! Quyền năng với Đức Chúa Trời trong sự khiêm nhường thú nhận tội lỗi lớn hơn nhiều so với trong lời khoe khoang tự xưng thanh sạch — quyền năng lớn hơn nhiều trong việc nài xin ân điển tha thứ so với việc xin công lý ban thưởng — khi chúng ta nài xin sự trống rỗng và tội lỗi của mình, chúng ta nài xin sự thật — nhưng khi chúng ta nói về sự tốt lành và việc làm công đức của mình, chúng ta nài xin sự dối trá! Và sự dối trá không bao giờ có quyền năng nào trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời chân thật. Ôi anh chị em ơi, chúng ta hãy mãi mãi rũ bỏ khỏi mình, như chúng ta rũ một con rắn độc khỏi tay, mọi ý tưởng rằng bởi sự tốt lành nào của chúng ta, mà ngay cả Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể làm trong chúng ta, chúng ta có thể đáng được điều gì nơi tay Đức Chúa Trời và đòi như một quyền lợi điều gì từ sự công chính của Đấng Tạo Hóa chúng ta!
II. Bây giờ, thứ hai, chúng ta hãy tìm hiểu QUYỀN NĂNG NÀY ĐẾN TỪ ĐÂU. Nếu có ai hỏi: "Làm sao một người có thể có quyền năng với Đức Chúa Trời?" Câu trả lời là: "Không phải vì quyền năng ở trong người ấy, nhưng người ấy có thể có quyền năng với Đức Chúa Trời bởi cớ điều gì đó ở trong Đức Chúa Trời."
Trước hết, dân sự của Đức Chúa Trời được quyền năng với Ngài từ chính Bản tánh của Đức Chúa Trời. Anh chị em sẽ sớm thấy ý tôi. Anh chị em đã bao giờ thăm một gia đình trong cảnh nghèo cùng cực và thấy họ chỉ có vài mảnh giẻ để ngủ, chẳng có gì trong tủ bếp, một đứa trẻ đang chết dần vì thiếu ăn, cha mẹ mặt mày hốc hác nói với anh chị em rằng, trong 48 giờ qua họ chẳng có gì ăn? Và anh chị em chẳng cảm thấy rằng họ có quyền năng trên mình, đến nỗi anh chị em không thể không giúp họ sao? Tôi chắc chắn là như vậy, nếu anh chị em có tấm lòng dịu dàng, và có tinh thần nhân từ, rộng rãi. Quyền năng họ có trên anh chị em không đến từ sự giàu có của họ, mà hoàn toàn ngược lại — từ sự nghèo khó của họ. Quyền năng của họ trên anh chị em không nằm ở chỗ họ đáng kính và sung túc — hoàn toàn ngược lại — quyền năng của họ trên anh chị em nằm ở chỗ họ đang trong cảnh khốn cùng tột độ. Sự khốn khổ của họ có quyền năng khơi dậy lòng thương xót của anh chị em! Vì anh chị em thấy họ trong tình trạng đáng buồn như vậy, anh chị em, là người có tinh thần thương xót, liền bị thúc giục cố giúp họ. Có nhiều cảnh đau khổ và sầu thảm trên thế gian này mà ngay cả một người mạnh mẽ cũng không chịu nổi khi nhìn, nhất là khi người ấy không thể cứu giúp những người khốn khổ. Vậy, nếu chúng ta, vốn là kẻ xấu, còn bị động lòng bởi cảnh khốn khổ của loài người như vậy, thì Cha trên trời của chúng ta, Đấng là toàn thiện, dịu dàng, hiền từ và yêu thương, còn bị động lòng thương xót trước nỗi khốn khổ của con cái Ngài biết bao? Bất cứ khi nào anh chị em và tôi đến với Ngài, chúng ta khôn ngoan khi nài xin trước mặt Ngài sự yếu đuối của mình, để Ngài thương xót nó và làm chúng ta mạnh mẽ — sự nghèo khó của chúng ta, để Ngài thương xót nó và làm chúng ta giàu có — nhu cầu cấp bách của chúng ta, để Ngài thương xót nó và chu cấp mọi nhu cầu — tình trạng thấp hèn của chúng ta, tấm lòng chán nản, tinh thần run rẩy, sự hư không hoàn toàn của chúng ta! Bằng cách ấy chúng ta sẽ có quyền năng với Ngài.
Nếu anh chị em đã quen thăm viếng người nghèo, anh chị em biết những người đã thành "lão làng" trong việc nhận bố thí chẳng bao giờ đưa chân tốt nhất ra khi họ muốn gây ấn tượng với anh chị em về nhu cầu của mình. Nếu trong nhà họ còn chút gì, họ sẽ lo để anh chị em không thấy. Nếu hoàn cảnh họ có cải thiện chút nào từ lần anh chị em ghé thăm trước, anh chị em sẽ phải dò hỏi lâu mới phát hiện ra — nhưng họ rất khéo đưa ra mặt đen tối của hoàn cảnh mình, vì quyền năng của họ nằm ở đó với những người có tấm lòng rộng rãi! Và cũng vậy, anh chị em ơi, quyền năng của chúng ta với Đức Chúa Trời, khi chúng ta đến với Ngài như kẻ có tội, không nằm ở những gì chúng ta là, mà nằm ở những gì Đức Chúa Trời là! Ngài là Tình Yêu, Ngài đầy dẫy lòng thương xót, Ngài là Sự Dịu Dàng, Ngài là Sự Hiền Từ. Ngài không muốn kẻ có tội chết mất, nhưng vui thích bày tỏ lòng thương xót cứu rỗi của Ngài, bày tỏ sự dư dật của ân điển Ngài. Nền tảng của quyền năng chúng ta với Đức Chúa Trời phải luôn nằm trong tình yêu và sự dịu dàng của Đức Chúa Trời. Ngài dễ động lòng thương xót — phải, Ngài chính là Sự Dịu Dàng. Ngài là Đức Chúa Trời của lòng thương xót, và vì vậy những con cái yếu đuối của A-đam mới có quyền năng với Ngài!
Nhưng chúng ta có thêm một cái nhìn về nguồn mà quyền năng với Đức Chúa Trời đến từ đó khi chúng ta đến điểm kế tiếp, tức là, các lời hứa của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời, trong Lời Ngài, đã vui lòng phán rằng Ngài sẽ làm điều này điều kia và ban điều này điều kia. Đã có lúc Ngài hoàn toàn tự do làm bất cứ điều gì Ngài muốn, nhưng giờ đây Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta các lời hứa của Ngài, Ngài không còn tự do phá vỡ chúng, và việc Ngài làm vậy sẽ không xứng hợp với các thuộc tính vinh hiển của Ngài. Ngài cũng sẽ không bao giờ sai lời với một âm tiết nào đã ra từ miệng Ngài. Khi Đức Chúa Trời ban các lời hứa của Ngài, Ngài đã, như thể, đặt chính mình Ngài vào trong quyền của những người biết cách nài xin các lời hứa. Mỗi lời hứa là bấy nhiêu sức mạnh ban cho người có đức tin nơi lời hứa, vì người ấy có thể, với nó, thắng được chính Đức Chúa Trời Toàn Năng! Sao vậy, anh chị em ơi, nếu phẩm cách của anh chị em đúng như phải có, và có người đến với anh chị em và nói: "Anh đã hứa cho tôi vật này vật kia," thì người có thể nói như vậy chẳng có quyền trên anh chị em đến trọn mức lời hứa của anh chị em sao? Nếu anh chị em là người chân thật, người ấy đã thắng anh chị em ngay! Nếu anh chị em nói với người ấy: "Nhưng khi nào tôi hứa với anh điều ấy? Anh có thể đã hiểu lầm lời tôi," và người ấy thọc tay vào túi và đưa ra lời hứa của anh chị em trắng đen rõ ràng, có chữ ký của anh chị em, thì không thể chối cãi được, phải không? Vậy, đó chính là cách Đức Chúa Trời ban cho chúng ta quyền năng với Ngài, vì Ngài đã ban cho chúng ta các lời hứa của Ngài trắng đen rõ ràng! Đây, chúng ở trong Sách mà chúng ta biết là Sách của Ngài, Lời không sai lầm của chính Ngài! Thật là một điều có phước khi được quỳ gối trước mặt Đức Chúa Trời, đặt ngón tay lên một lời hứa trong Kinh Thánh, và nói: "Lạy Chúa, đây là điều Ngài đã hứa sẽ làm. Tôi nài xin Ngài làm, vì Ngài là Đức Chúa Trời chân thật. Tôi biết Ngài không thể nói dối, nên tôi nhắc Ngài nhớ lời hứa của Ngài và nài xin Ngài làm như Ngài đã phán." Anh chị em chẳng thấy quyền năng anh chị em có với Đức Chúa Trời lớn biết bao khi Ngài đã ban cho anh chị em đức tin để nắm lấy Ngài, đem lời hứa nhân từ của chính Ngài trong tay sao? Trong đức tin có một quyền năng đắc thắng, vì đức tin nài xin các lời hứa của Đức Chúa Trời!
Vậy, anh chị em thấy, có hai nguồn quyền năng — Bản tánh của Đức Chúa Trời và các lời hứa của Đức Chúa Trời.
Nhưng con cái thật của Đức Chúa Trời biết những nguồn quyền năng khác với Đức Chúa Trời, nên tiếp theo, người ấy nài xin các mối quan hệ của ân điển. Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, đã vui lòng chọn một số người làm con cái Ngài. "Các ngươi sẽ làm con trai con gái Ta, Chúa Toàn Năng phán." Không có lý do nào, nơi chính họ, khiến họ phải làm con trai con gái Ngài, nhưng ân điển tối cao của Ngài đã nhận họ làm con nuôi và Thánh Linh Ngài đã tái sinh họ. Nhưng ngay khi Đức Chúa Trời làm cho một người nào trong chúng ta thành con cái Ngài, Ngài đã lại — tôi nói với mọi lòng tôn kính — ban cho chúng ta quyền năng với Ngài và đặt chính Ngài vào trong tay chúng ta! Ai trong chúng ta không biết quyền năng của một đứa trẻ trên cha mình? Có những đứa trẻ có quá nhiều quyền. Có một câu chuyện Hy Lạp về cậu bé cai trị cả A-thên vì cậu cai trị mẹ mình và mẹ cậu cai trị cha cậu — và cha cậu cai trị viện nguyên lão và viện nguyên lão cai trị A-thên! Và như vậy, theo cách ấy, cậu bé thực tế cai trị cả thành! Và tôi e rằng có một số đứa trẻ có khá nhiều quyền theo cách ấy. Nhưng Cha trên trời của chúng ta, dẫu quá khôn ngoan để nuông chiều chúng ta theo cách ấy, lại quá tốt lành đến nỗi Ngài sẽ không từ chối chúng ta bất cứ đặc ân nào thuộc về địa vị làm con theo lẽ phải. Khi con anh chị em nài xin anh chị em vì có điều gì nó thật sự cần, mà anh chị em đã giữ lại không cho, và cuối cùng nó nói: "Nhưng, cha yêu dấu ơi, cha không ban cho con điều này sao?" Hay nếu anh chị em đã sửa phạt nó và nó nói: "Cha ơi, xin dừng tay! Con chẳng phải là con của cha sao?" anh chị em không thể chống lại lời nài xin của nó. Nó có quyền với anh chị em — anh chị em biết nó có! Và quyền năng của chúng ta lớn lao biết bao khi chúng ta thật sự có thể nói: "Áp-ba! Cha!" Chúng ta sẽ có quyền năng với Đức Chúa Trời trong những lúc yếu đuối nhất nếu chúng ta có thể kêu lên: "Áp-ba! Cha!"
Tôi không bao giờ quên một cơn bệnh nọ khi tôi bị cơn đau hành hạ và bị hạ xuống rất thấp với tinh thần nặng nề bởi bản chất của chứng bệnh tôi đang mắc. Tôi cảm thấy bị đẩy gần đến tuyệt vọng, một đêm kia, cho đến khi tôi nắm lấy Đức Chúa Trời, trong sự cầu nguyện thống khổ, và nài xin Ngài đại khái như vầy: "Nếu con tôi ở trong cơn đau đớn như con đang ở, con sẽ lắng nghe nó và cứu giúp nó nếu con có thể. Ngài là Cha của con, và con là con của Ngài, vậy Ngài không đối đãi con như con sao?" Gần như ngay lúc tôi dâng lời nài xin ấy trước mặt Đức Chúa Trời, cơn đau của tôi dứt và tôi chìm vào một giấc ngủ ngọt ngào, từ đó tôi thức dậy với "Áp-ba! Cha!" trên môi và trong lòng! Tôi tin rằng đây là một lời nài xin bất khả chiến bại, vì, khi Đức Chúa Trời xưng mình là Cha chúng ta, Ngài có ý như vậy. Có những người cha trên thế gian này, không hề hành xử như người cha phải làm — thật xấu hổ cho họ! Nhưng điều ấy sẽ không bao giờ nói được về Cha trên trời của chúng ta. Ngài là một Người Cha thật và Ngài có tấm lòng thương xót đối với con cái Ngài. Và Ngài không vui lòng làm khổ hay làm buồn con cái loài người — và khi chúng ta biết cách nài xin đến tình Cha của Ngài, chúng ta sẽ thắng được với Ngài!
Một lần nữa, các bạn thân mến, quyền năng chúng ta có với Đức Chúa Trời cũng bắt nguồn từ các việc Ngài đã làm trong quá khứ. Hãy xem Ngài đã làm gì cho dân Ngài. Trước hết, Ngài đã chọn họ. Vậy thì, vì Ngài đã chọn họ, Ngài không thể bỏ họ vì Ngài là Đức Chúa Trời không hề thay đổi! Vì Ngài đã lựa chọn, Ngài giữ vững sự lựa chọn ấy. Phao-lô hỏi: "Đức Chúa Trời há bỏ dân Ngài sao?" Và ông tự trả lời câu hỏi của mình: "Đức Chúa Trời chẳng hề bỏ dân Ngài là dân mà Ngài đã biết trước." Đó là điều Ngài chưa bao giờ làm! Rồi, ngoài việc chọn chúng ta, Ngài cũng đã cứu chuộc chúng ta. Và sau khi Ngài đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự hủy diệt bằng huyết của Con Ngài, Ngài có thể để chúng ta hư mất sao? Ngài có thể trả giá cho chúng ta bằng một giá đắt như vậy mà lại bỏ mặc không giữ chúng ta đến cùng sao? Điều ấy không thể được! Khi Ngài ban Con Ngài làm Giá chuộc cho chúng ta, Ngài thật đã đặt chính Ngài vào trong tay chúng ta, vì: "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì hết thảy chúng ta mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?" Hỡi bạn thân mến, chỉ cần biết rằng Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài cho bạn — biết rằng Chúa Giê-xu Christ thuộc về bạn — và lý lẽ của lời cầu nguyện của bạn đủ rõ ràng, và đủ mạnh mẽ, khi bạn nói: "Hỡi Cha của con, Cha có thể từ chối con điều gì? Cha đã ban cho con Con Ngài, vậy, bởi huyết và vết thương của Ngài, bởi sự sống và sự chết của Ngài, và sự vinh hiển phục sinh, xin ban cho linh hồn con ân điển nó cần, vì Cha đã ban cho con Chúa Giê-xu Christ."
Anh chị em chẳng thấy sao, các anh chị em yêu dấu trong Đấng Christ, rằng mọi sự thương xót Đức Chúa Trời đã ban cho anh chị em đều cho anh chị em quyền năng trên Ngài? "Vậy, hãy hát với John Newton —
"Tình yêu Ngài trong quá khứ cấm tôi nghĩ rằng
Cuối cùng Ngài sẽ bỏ tôi chìm trong hoạn nạn!
Mỗi Ê-bê-nê-xe ngọt ngào tôi nhớ lại,
Xác nhận Ngài vui lòng giúp tôi vượt qua mọi sự." Nếu Ngài đã làm nhiều cho chúng ta như vậy, Ngài há chẳng sẽ làm nhiều hơn nữa sao? Chẳng phải mỗi phước lành Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đều đến với chúng ta cùng sứ điệp này trong miệng nó: "Còn nhiều điều nữa sẽ đến," và chúng ta chẳng thể chắc chắn rằng Đấng đã ban phước cho chúng ta suốt 40 năm, 50, 60, 70 năm — và tôi thấy một số người đã đếm được 80 năm, và anh chị em đã có phước lành của Đức Chúa Trời suốt thời gian ấy — vậy, Ngài há chẳng, bởi tất cả những năm tháng ơn huệ và thương xót ấy, đã cam kết và ràng buộc chính Ngài ban phước cho anh chị em cho đến cùng sao? Chắc chắn là như vậy!
III. Bây giờ, ở điểm thứ ba, hãy lưu ý CÁCH QUYỀN NĂNG VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI NÀY CÓ THỂ ĐƯỢC CÁC CƠ ĐỐC NHÂN THỰC HÀNH. Quyền năng với Đức Chúa Trời mang hình thức nào? Dĩ nhiên nó mang hình thức cầu nguyện. Các Cơ Đốc nhân bày tỏ quyền năng họ có với Đức Chúa Trời khi họ đến gần Ngài để cầu xin phước lành cho chính mình và cho người khác, nhưng không phải ai cầu nguyện cũng có quyền năng với Đức Chúa Trời, hay biết cách dùng quyền năng thật sự tồn tại. Những người thật sự có quyền năng với Đức Chúa Trời là ai? Tôi sẽ nói cho anh chị em.
Trước hết, quyền năng này được thực hành bởi những người cảm nhận sâu sắc sự yếu đuối của chính mình. Không ai có quyền năng với Đức Chúa Trời mà nghĩ mình mạnh mẽ, trừ theo nghĩa Phao-lô đã viết: "Khi tôi yếu đuối, ấy là lúc tôi mạnh mẽ." Tôi có một ý nghĩ, và tôi nghĩ Kinh Thánh ủng hộ nó, rằng Gia-cốp đã vật lộn rất mạnh với Thiên sứ, nhưng ông không bao giờ thắng cho đến khi Thiên sứ chạm vào khớp háng ông và khiến gân co lại. Rồi, khi Gia-cốp không còn đứng được nữa — khi ông ngã xuống, ông ôm chặt Thiên sứ hết sức mình như thể ông cũng sẽ kéo Ngài ngã xuống nếu chính ông phải ngã xuống — và sức nặng của Gia-cốp càng lớn hơn vì ông không đứng được. Chính sự yếu đuối của ông là một yếu tố trong sức mạnh của ông và giây phút yếu đuối ấy là giây phút chiến thắng của ông! Bây giờ, nếu anh chị em đến với Đức Chúa Trời mà cảm thấy mình đầy một phần, Ngài sẽ không đổ đầy anh chị em, nhưng sẽ đợi đến khi anh chị em hoàn toàn trống rỗng mới đổ phước lành vào anh chị em. Ngài sẽ không trộn dầu với nước, và, cho đến khi Ngài đã đổ hết nước ra khỏi bình, Ngài sẽ không bắt đầu đổ dầu hay rượu của Ngài vào. Khi anh chị em cảm thấy mình có chút sức mạnh để cầu nguyện, tôi nghĩ rất có thể anh chị em sẽ không có quyền năng với Đức Chúa Trời. Nhưng khi đến mức anh chị em kêu lên: "Lạy Đức Chúa Trời, con chẳng làm được gì — mọi sức mạnh của con đã hóa thành yếu đuối hoàn toàn! Con bị đẩy đến chỗ cùng cực thấp nhất," thì, chính trong sự tuyệt vọng của sự yếu đuối, anh chị em sẽ nắm chặt Đức Chúa Trời ban lời hứa và, như thể, kéo thiên sứ xuống và thắng được phước lành, như Gia-cốp đã làm. Chính sự yếu đuối của anh chị em sẽ làm được điều ấy, chứ không phải sức mạnh của anh chị em!
Anh chị em đã bao giờ thử đến với Đức Chúa Trời như một người đã được nên thánh hoàn toàn chưa? Tôi đã thử một lần. Tôi đã nghe một số anh em "hoàn hảo," những người đang du hành lên trời bằng đường sắt "cao tốc" và tôi nghĩ tôi sẽ thử cách cầu nguyện của họ. Tôi đến trước mặt Chúa như một người đã được biệt riêng và nên thánh. Tôi gõ cửa. Tôi đã quen được cho vào ngay lần gõ đầu tiên, nhưng lần này tôi không được vào. Tôi lại gõ và cứ gõ mãi, dẫu lương tâm tôi không được yên ổn lắm về việc mình đang làm. Cuối cùng tôi kêu ầm lên xin được cho vào và khi họ hỏi tôi là ai, tôi đáp rằng tôi là một người đã được biệt riêng hoàn toàn và nên thánh trọn vẹn — nhưng họ nói rằng họ không biết tôi! Sự thật là, họ chưa bao giờ thấy tôi trong nhân dạng ấy trước đây. Cuối cùng, khi tôi cảm thấy mình phải vào được, và phải được nghe, tôi lại gõ và khi người giữ cổng hỏi: "Ai đó?" tôi đáp: "Tôi là Charles Spurgeon, một kẻ có tội nghèo nàn chẳng có sự nên thánh hay sự hoàn hảo nào của riêng mình để khoe, nhưng chỉ tin cậy một mình Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Chúa của kẻ có tội." Người giữ cổng nói: "Ồ, là anh đấy à? Mời vào! Chúng tôi biết anh rõ lắm, chúng tôi đã biết anh bao nhiêu năm nay!" Và rồi tôi vào ngay. Tôi tin đó là cách cầu nguyện tốt nhất, và là cách thắng trận. Chính khi anh chị em khoác lên mình những bộ lông sặc sỡ và chùm tóc đỉnh đầu thì Chúa sẽ không biết anh chị em! Khi anh chị em đã cởi bỏ hết và đến với Ngài như anh chị em đã đến lần đầu, thì anh chị em có thể nói với Ngài —
"Một lần kẻ có tội gần tuyệt vọng
Tìm ngôi thương xót Ngài trong cầu nguyện.
Lòng thương xót đã nghe và giải phóng người,
Lạy Chúa, lòng thương xót ấy đã đến với con" — "và tôi là kẻ thu thuế nghèo nàn không dám ngước mắt lên trời, nhưng đấm ngực mình và kêu: 'Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi là kẻ có tội,' và người ấy về nhà mình được xưng công chính hơn là người anh em đằng kia nói rất kiêu hãnh về đời sống cao hơn, nhưng về nhà mà không có phước lành." Phải, anh em ơi, anh em mạnh khi anh em yếu, và anh em hoàn hảo khi anh em biết mình không hoàn hảo! Và anh em gần thiên đàng nhất khi anh em nghĩ mình xa nhất. Anh em càng ít tự trọng mình, thì sự đánh giá của Đức Chúa Trời về anh em càng cao.
Nữa, để có quyền năng với Đức Chúa Trời, chúng ta phải có đức tin đơn sơ. Không ai hoài nghi có thể thắng được với Đức Chúa Trời. Lời hứa không dành cho kẻ dao động, vì Gia-cơ nói: "Người như thế chớ nên tưởng mình lãnh được gì từ nơi Chúa." Người nhận được phước lành là người hoàn toàn tin lời hứa của Đức Chúa Trời và tin đến nỗi hành động theo nó. Tôi sẽ không bao giờ quên đức tin của một thành viên nào đó của Hội Thánh này, người vẫn còn sống. Khoảng 18 hay 19 năm trước, tôi rất đau yếu, thật vậy. Hầu hết mọi người nghĩ rằng tôi sẽ chết, nhưng, một buổi sáng, rất sớm, người anh em tốt này đến nhà tôi và xin gặp vợ tôi. Lúc ấy vừa rạng sáng và khi bà thấy ông, ông nói với bà: "Tôi đã suốt đêm vật lộn với Đức Chúa Trời vì mạng sống của chồng bà. Chúng ta không thể để mất mục sư của mình và tôi cảm thấy chắc chắn rằng ông ấy sẽ sống, nên tôi nghĩ tôi sẽ đi bộ đến đây để nói cho bà biết vậy." "Cảm ơn, cảm ơn ông," vợ tôi nói, "tôi rất biết ơn về những lời cầu nguyện và đức tin của ông." Không phải ai cũng có thể cầu nguyện với Đức Chúa Trời như vậy! Và chúng ta không nhận được những phước lành chúng ta tìm kiếm vì chúng ta không cầu nguyện như vậy. Nhưng, các anh chị em yêu dấu, nếu chúng ta tin
Đức Chúa Trời cũng như bạn bè chúng ta tin tưởng — nếu chúng ta đặt nơi Đức Chúa Trời bấy nhiêu lòng tin cậy như chúng ta đặt nơi chồng hay vợ mình — thì đức tin của chúng ta sẽ mạnh mẽ biết bao! Ngài xứng đáng được tin cậy gấp ngàn lần so với những người thân hay bạn bè tốt nhất mà chúng ta từng tin tưởng, và nếu chúng ta tin cậy nơi lời hứa của Ngài, chúng ta chắc chắn sẽ thắng hơn Ngài! Nếu bạn tin cậy Ngài, Ngài không bao giờ làm bạn thất vọng. Ngay cả một người tốt cũng có thể làm thất vọng kẻ đã tin cậy mình, nhưng Đức Chúa Trời thì hoàn toàn không thể làm thất vọng linh hồn đã nương cậy nơi Ngài!
Tôi chắc rằng nếu những người làm mục sư chúng ta chỉ tin cậy Đức Chúa Trời hơn và giảng đạo bằng đức tin hơn, Ngài sẽ tôn trọng chúng ta hơn. Tôi tưởng tượng rằng nếu Đức Chúa Trời ban cho chúng ta những phước lành Ngũ Tuần, sẽ thấy rõ nhiều người trong chúng ta hoàn toàn chưa sẵn sàng để đón nhận. Giả sử có 5.000 người được cải đạo trong một ngày tại đây, hầu hết các Hội Thánh quanh đây sẽ nói: "Đó là một tình trạng khích động đáng sợ ở Hội đường Tabernacle. Thật là khủng khiếp!" Những anh em "chính thống" sẽ cảm thấy chúng ta đã sa vào thuyết Arminius, hay một sai lầm nào khác, và tôi đoán một số người trong quý vị sẽ nói, buồn rầu: "Ôi, trời! Trời! Trời! Trời! Chúng tôi hy vọng tất cả họ sẽ đứng vững." Ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong tâm trí nhiều Cơ Đốc nhân sẽ là một ý nghĩ hoài nghi! Tôi chắc rằng nếu chúng ta báo rằng ở đâu đó trên nước Anh, có 3.000 người được biết Chúa trong một ngày, thì cứ mười Cơ Đốc nhân chẳng có lấy một người tin rằng điều đó là có thể! Và cứ một trăm người chẳng có lấy một người nghĩ rằng đó là sự thật! Và những người làm mục sư chúng ta cũng phần lớn cùng một ý nghĩ. Tôi đã giảng ở Bedford, và tôi đã cầu nguyện xin Đức Chúa Trời ban phước cho bài giảng và ban cho tôi ít là vài linh hồn chiều hôm ấy. Khi xong, có một anh em già thuộc Hội Giám Lý đã mắng tôi một trận ra trò, mà tôi đáng bị như vậy. Ông nói với tôi: "Tôi đã không nói 'A-men,' khi ông cầu xin vài linh hồn được cải đạo, vì tôi nghĩ ông đang giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên! Sao ông không hết lòng cầu nguyện cho tất cả bọn họ được cứu. Còn tôi," ông nói thêm, "đã cầu nguyện như vậy, và đó là lý do tôi không nói 'A-men,' với lời cầu nguyện hẹp hòi của ông." Thường thì những người giảng đạo chúng ta không tôn trọng Đức Chúa Trời bằng cách tin rằng Ngài sẽ ban những phước lành lớn lao, và vì vậy Ngài không tôn trọng chúng ta bằng cách ban những phước lành lớn lao ấy! Nhưng nếu chúng ta giữ chặt lấy Chân Lý của Đức Chúa Trời và có lòng tin vững chắc rằng Lời Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ trở về với Ngài mà không kết quả, Ngài sẽ làm những việc lớn lao hơn nhiều qua chúng ta so với những gì Ngài đã từng làm!
Đối với ý thức về sự yếu đuối của chính mình và lòng tin trọn vẹn nơi Đức Chúa Trời này, chúng ta phải thêm sự chú tâm tha thiết vào Lời Ngài. Anh em ơi, anh em không thể mong Đức Chúa Trời lắng nghe mình nếu anh em không chịu lắng nghe Ngài. Và khi anh em cầu xin Đức Chúa Trời, anh em chớ tưởng rằng Ngài sẽ ban cho anh em điều anh em cầu xin Ngài nếu anh em không dâng cho Ngài điều Ngài cầu xin anh em. Nếu một người thích phạm tội, lời cầu nguyện của người ấy không thể được ghi nhận trước mặt Đức Chúa Trời Thánh Khiết. Khi Đức Chúa Trời phán với một người: "Việc này việc nọ phải làm," mà người ấy nói: "Tôi sẽ không làm," thì lần sau người ấy đến cùng Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, rất có thể Chúa sẽ phán với người ấy: "Như ngươi đã không làm theo ý ta muốn, ta sẽ không làm theo ý ngươi muốn." Việc dung túng bất kỳ tội lỗi nào đã biết khiến chúng ta mất quyền năng với Đức Chúa Trời — và việc bỏ bê bất kỳ bổn phận nào đã biết ngăn cản một người thành công khi người ấy quỳ gối. Nếu anh em muốn thắng hơn Đức Chúa Trời, anh em phải có "lương tâm không cắn rứt." Anh em phải đến trước mặt Chúa xưng tội mình và thưa: "Ôi Chúa, xin giúp con làm theo ý muốn Ngài trong mọi sự! Con hoàn toàn sẵn lòng làm như vậy và con muốn làm đầy tớ trung thành, vâng lời Ngài trong mọi sự." Nếu anh em làm vậy, anh em sẽ thấy rằng bất cứ điều gì anh em cầu xin trong sự cầu nguyện, với lòng tin, anh em sẽ nhận được.
Ngoài tất cả những điều tôi đã nói, người muốn thắng hơn Đức Chúa Trời phải là người cực kỳ tha thiết. Gia-cốp tha thiết biết bao trong đêm vật lộn ấy! Lời tuyên bố vĩ đại biết bao: "Tôi chẳng cho Ngài đi ra đâu, nếu Ngài không ban phước cho tôi!" Những lời cầu nguyện lạnh nhạt, có thể nói, cầu xin Đức Chúa Trời đừng lắng nghe chúng. Khi anh em cầu nguyện điều gì, nếu anh em không dâng lời khẩn cầu với sự tha thiết và sốt sắng, anh em không thể mong Chúa nhậm lời. Có những người, khi cầu nguyện, giống như những cậu bé ngoài đường gõ cửa rồi bỏ chạy — gõ một cái rồi đi mất! Nhưng người cầu nguyện đúng cách thì nắm lấy cái gõ cửa trên Cửa Thương Xót mà gõ, gõ mãi, và nếu không có ai trả lời, người ấy gõ nữa, và nếu vẫn chưa có lời đáp, người ấy lại gõ, gõ mãi, gõ mãi, gõ mãi, và càng bị giữ lại lâu, người ấy càng gõ mạnh hơn cho đến khi, cuối cùng, tưởng chừng như người ấy sắp phá tan cả căn nhà và làm cho khung cửa bật ra khỏi bản lề, người ấy gõ mạnh đến vậy! Đó là hạng người thắng ngày với Đức Chúa Trời — người không chịu buông Chúa ra cho đến khi Ngài ban phước cho mình! Những lời cầu nguyện của Giăng Knox đã đem xuống trên xứ Scotland những phước lành dồi dào vì đó là những lời cầu nguyện của một người có lòng cháy bỏng với sự tha thiết thánh khiết, và đã cầu nguyện bằng cả linh hồn và tâm thần mình. Chính Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, đã phán: "Nước thiên đàng bị hãm ép, và những kẻ hãm ép thì đoạt lấy."
Đối với tất cả những phẩm chất để có quyền năng với Đức Chúa Trời này, chúng ta phải thêm sự nài nỉ thánh khiết. Vật lộn không chỉ là nắm lấy một người rồi buông ra. Tôi tự hỏi Gia-cốp đã giữ Đấng đã vật lộn với mình cho đến rạng đông như thế nào? Tôi dám chắc ông đã nắm chặt Ngài và tôi đoán rằng, đôi lúc, đó đặc biệt là công việc của chân, rồi công việc của tay, rồi công việc của lưng, vì khi người ta vật lộn thật tha thiết, mọi gân, cơ, xương và chi thể đều được đem ra dùng. Hẳn Gia-cốp đêm ấy cũng vậy, ông cứ nắm chặt Thiên Sứ, và thưa trong lòng, nếu không thưa bằng môi —
"Với Ngài suốt đêm con quyết ở lại, Và vật lộn cho đến khi trời rạng đông" —
và vì vậy, phước lành đã được ban cho ông vì ông cứ tranh đấu cho nó! Có những ơn phước sẽ không bao giờ được ban xuống ngoại trừ để đáp lời những lời cầu nguyện liên tục, nài nỉ. Ôi anh hay chị em, nếu anh chị em biết cứ tiếp tục khẩn nài, anh chị em chính là người có quyền năng với Đức Chúa Trời! Anh chị em sẽ được gọi là Y-sơ-ra-ên nếu anh chị em có thể dành cả đêm trong sự nài nỉ kiên quyết, quả quyết, khiêm nhường, tin cậy! Phước lành hẳn sẽ đến nếu anh chị em cảm thấy mình không thể thiếu nó, vì đó là vì vinh hiển của Đức Chúa Trời mà nó nên được ban cho anh chị em!
Và, thưa các bạn thân mến, có quyền năng lớn với Đức Chúa Trời khi, trong lời cầu nguyện nài nỉ, cuối cùng chúng ta đến với lời van xin đẫm lệ. Trong Ô-sê 12:4, Đấng Tiên tri cho chúng ta biết rằng Gia-cốp "đã thắng hơn Thiên Sứ, và được thắng; người khóc và nài xin Ngài." Môi-se không kể cho chúng ta điều đó trong sách Sáng Thế Ký, nhưng Ô-sê cũng đã nhận sự cảm thúc của Đức Thánh Linh, và ông cho chúng ta chi tiết thú vị này về cuộc vật lộn của Gia-cốp, rằng, "người khóc." Tôi như thấy Vị Tổ phụ ướt đẫm mồ hôi vì những nỗ lực vật lộn lớn lao, nhưng thêm vào đó, lòng người đang tan vỡ trong người và người cứ thở dài và khóc suốt — và những giọt lệ nóng hổi rơi trên tay Thiên Sứ, và tôi nghĩ chính những giọt lệ đã cuối cùng giành được chiến thắng. Quý vị nhớ rằng khi Chúa Giê-xu Christ chúng ta ở trong vườn Ghết-sê-ma-nê, "Ngài đã lấy tiếng kêu lớn và nước mắt mà dâng những lời cầu nguyện nài xin cho Đấng có quyền cứu mình khỏi chết, và vì lòng nhân đức Ngài, nên được nhậm lời." Và người biết khóc, nếu không khóc thật, thì cũng khóc bằng những giọt lệ thiêng liêng thật — người mà linh hồn được khuấy động đến một nỗi khát khao đau đớn mãnh liệt — chính là người có quyền năng với Đức Chúa Trời!
Nếu chúng ta có những thành viên như vậy trong Hội Thánh này — và tôi tin rằng chúng ta có nhiều người thật sự khóc vì linh hồn của kẻ có tội — thì họ chính là những người nam người nữ sẽ đem phước lành xuống để đáp lời cầu nguyện và nước mắt của họ! Anh chị em ơi, nếu anh chị em có thói quen khóc vì những đứa con chưa cải đạo của mình và, trong khi khẩn nài Đức Chúa Trời vì sự cứu rỗi của chúng, có thói quen khóc trừ khi phước lành đến, thì anh chị em chắc chắn sẽ nhận được phước lành sớm hay muộn! Anh chị em chính là sức mạnh của Hội Thánh! Anh chị em là những người bảo vệ sự sống của Hội Thánh và Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ ban vô số phước lành để đáp lời những lời cầu nguyện và nước mắt của anh chị em! Nguyện chúng ta có nhiều thành viên Hội Thánh như vậy, vì đó là những người có quyền năng với Đức Chúa Trời!
IV. Tôi kết thúc bằng cách vắn tắt lưu ý QUYỀN NĂNG NÀY CÓ THỂ ĐƯỢC DÙNG VÀO VIỆC GÌ.
Bất cứ khi nào quyền năng với Đức Chúa Trời này được ban cho, nó sẽ đem nhiều phước lành xuống trên người có nó và nó cũng sẽ khiến người ấy trở thành phương tiện của phước lành lớn cho người khác. Thời giờ của tôi đã gần hết, nên tôi chỉ sẽ dừng lại ở điểm thứ hai.
Áp-ra-ham là người có quyền năng với Đức Chúa Trời, nhưng có Lót nghèo khổ sống ở Sô-đôm, cũng như rất nhiều Cơ Đốc nhân xưng mình là Cơ Đốc nhân đang làm ngày nay. Tôi hy vọng họ là dân của Đức Chúa Trời, nhưng tôi không thể hiểu được họ. Họ thích những thú vui thế gian và họ thích những lời nói thế gian — họ giống như Lót ở Sô-đôm. Tôi tự hỏi làm sao họ có thể chịu đựng bầu không khí hôi hám mà họ đang sống? Tôi thường nói rằng ân điển của Đức Chúa Trời có thể sống ở nơi tôi không thể sống. Có những người mà tôi không muốn sống chung, thế mà tôi tin ân điển của Đức Chúa Trời ở trong họ. Ít là, tôi hy vọng vậy, tôi không được đoán xét họ. Nhưng, thưa anh em yêu dấu, nếu bao giờ phần Hội Thánh giống như Lót ở Sô-đôm nhận được phước lành, thì phải là qua quý vị là những người giống như Áp-ra-ham và có quyền năng với Đức Chúa Trời! Hãy cầu nguyện cho những anh chị em nghèo khổ thiếu nhất quán của quý vị — khẩn nài Chúa ngăn họ đừng đi xa hơn vào tội lỗi. Cầu xin Chúa cho họ không bị hủy diệt với Sô-đôm trong ngày báo thù của Ngài, và Chúa sẽ nhậm lời quý vị, và đem Lót ra khỏi Sô-đôm an toàn, mặc dù có thể Lót sẽ phải mất hết những gì mình có và mất cả vợ nữa, trước khi thoát ra. Quý vị sẽ đưa ông ra nếu quý vị biết cầu nguyện cho ông.
Môi-se là một người khác có quyền năng với Đức Chúa Trời. Quý vị nhớ rằng khi dân Y-sơ-ra-ên làm con bò vàng, Chúa phán với Môi-se: "Vả, bây giờ hãy để mặc ta làm, hầu cho cơn giận của ta nổi lên cùng chúng nó, diệt chúng nó đi; nhưng ta sẽ làm cho ngươi thành một dân lớn." Đó chẳng phải là một cơ hội kỳ diệu cho Môi-se sao? Ông sẽ được làm thành một dân lớn, còn tất cả dân còn lại sẽ bị hủy diệt. Nhưng quý vị nhớ Môi-se đã khẩn nài với Chúa thế nào và ông đã không khẩn nài vô ích. Chúa phán với ông: "Hãy để mặc ta làm, đặng ta diệt chúng nó đi," nhưng dường như Môi-se đã đứng lên và nắm lấy tay Đức Chúa Trời, trong đó Ngài cầm roi báo thù, và cuối cùng Chúa phán rằng Ngài sẽ tha thứ cho dân tộc và dung thứ họ để đáp lời khẩn cầu của Môi-se, người có quyền năng với Đức Chúa Trời.
Và cũng có A-rôn, khi dịch lệ bùng phát giữa dân chúng đã lầm bầm chống lại ông và Môi-se, và hàng ngàn người đang bị đánh chết. Theo lệnh của Môi-se, ông lấy một lư hương và đổ đầy than hồng và hương — và chạy vào giữa hội chúng ngay nơi làn sóng chết đã đến — "Người đứng giữa kẻ chết và kẻ sống, thì tai nạn ngưng lại." A-rôn, thầy tế lễ thượng phẩm với lư hương của mình, có quyền năng với Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà A-rôn chỉ là hình bóng, liên tục thi hành quyền năng này thay cho dân Ngài, và Ngài cũng giúp một số đầy tớ của Ngài làm công việc tương tự — Ma-tin Lu-thơ chẳng hạn. Ông dường như đã đứng với lư hương của Phúc Âm giữa kẻ sống và kẻ chết và, trong những thời kỳ tăm tối và những thời đại nguy hiểm khác, Đức Chúa Trời đã dấy lên nhiều đầy tớ lỗi lạc mà Ngài đã ban cho cùng lư hương của Phúc Âm ấy, tỏa ra hương thơm ngọt ngào của Đấng Christ khi họ cũng đưa nó qua lại, đứng giữa kẻ sống và kẻ chết! Ôi, nguyện Đức Chúa Trời ban quyền năng cho nhiều người trong quý vị, thưa các anh chị em yêu dấu trong Đấng Christ, theo cách như thế! Hãy nhớ lại quyền năng mà các Cơ Đốc nhân đầu tiên đã có với Đức Chúa Trời để đưa Phi-e-rơ ra khỏi ngục. Nếu quý vị có quyền năng với Đức Chúa Trời, đó là một cỗ máy mà quý vị có thể dùng theo đủ mọi cách vì phước lành cho các Cơ Đốc nhân đồng đạo và cho những kẻ có tội bị ruồng bỏ nghèo khổ. Vì vậy tôi truyền cho quý vị hãy tìm kiếm nó! Và khi quý vị nhận được nó, hãy giữ chặt lấy và bước đi khiêm nhường trước mặt Đức Chúa Trời để Ngài không lấy quyền năng này khỏi quý vị, nhưng nguyện quý vị được mạnh mẽ trong Chúa và trong quyền năng của sức mạnh Ngài, vì cớ Giê-xu! A-men.
Ngọn Cờ Của Chúng Ta
(Bài số 2979)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 29 THÁNG 7 NĂM 1905.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI HỘI ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON, TRONG NĂM 1863.
"Chúa đã ban cho những kẻ kính sợ Chúa một cây cờ, để vì lẽ chân thật mà phất lên." Thi Thiên 60:4.
HẦU HẾT các tác giả viết về Thi Thiên này, sau khi đã quy ngọn cờ về Vương quốc của Đa-vít, đều nói rằng ở đây có một sự ám chỉ đến Đấng Mê-si-a. Chúng ta tin là có. Sự ám chỉ ấy cũng chẳng phải là một lời ám chỉ mù mờ. Trong Chúa Giê-xu, chúng ta tìm thấy manh mối của lịch sử và lời giải của lời tiên tri. Ngài là ngọn cờ — Ngài là biểu hiệu được giương lên trước mặt dân chúng. Ngài là Giê-hô-va Ni-si, "Đức Giê-hô-va là Cờ Xí của Tôi," mà chúng ta vui sướng theo sau và quanh Ngài chúng ta vui thích tập hợp. Chúng ta sẽ không dừng lại để chứng minh — dù chúng ta có thể dễ dàng làm vậy — rằng ngọn cờ được nói đến ở đây không ai khác chính là Chúa Giê-xu Christ trong sự uy nghi của Thân Vị Ngài — trong hiệu lực của công đức Ngài — trong sự trọn vẹn của sự công chính Ngài — trong sự thành công của chiến thắng Ngài — trong vinh quang của sự đến của Ngài. Nếu quý vị đọc nó với con mắt hướng về Ngài, quý vị có ngay ý nghĩa — "Chúa đã ban Đấng Christ làm ngọn cờ cho những kẻ kính sợ Chúa, để được phất lên vì lẽ chân thật." Vậy chúng ta hãy xem xét Chúa Giê-xu Christ chúng ta, thứ nhất, như Ngài được ví với một ngọn cờ. Thứ hai, bởi ai Ngài được ban cho. Thứ ba, cho ai Ngài được ban cho. Và thứ tư, vì mục đích gì.
I. Chúng ta hãy xem xét CHÚA GIÊ-XU CHRIST CHÚNG TA NHƯ NGÀI ĐƯỢC VÍ VỚI MỘT NGỌN CỜ.
Ngọn cờ có lẽ hữu ích hơn nhiều, tôi cho rằng, trong chiến tranh cổ đại, hơn là trong chiến tranh hiện đại. Thời thế đã đổi thay và chúng ta cũng đổi thay theo. Thế nhưng chúng ta vẫn nói với lòng tôn kính về lá cờ xưa. Có nhiều ý nghĩa trong cụm từ: "lá cờ đã dũng cảm đương đầu ngàn năm với trận chiến và cơn gió." Người lính vẫn phất lá cờ của đất nước mình và người thủy thủ vẫn nhìn với niềm tự hào ái quốc đến lá cờ đã từ lâu tung bay trên cột buồm của nước Anh. Ẩn dụ của chúng ta, có lẽ, chỉ về cách dùng cổ đại hơn là cách dùng hiện tại.
Chúng ta nên lưu ý, trước hết, rằng ngọn cờ được giương lên và phất cao như là điểm tập hợp. Khi một vị lãnh đạo sắp tập hợp quân đội cho một cuộc chiến, ông giương ngọn cờ của mình lên và rồi mọi người tập hợp về tiêu chuẩn. Việc đến với tiêu chuẩn, việc tập hợp quanh ngọn cờ, là việc gia nhập với hoàng tử, là việc đứng về phe của ngài. Trong ngày trận chiến, khi luôn có khả năng đoàn quân sẽ bị đánh tan, những người dũng cảm đều chiến đấu quanh ngọn cờ. Việc bảo vệ nó là điều quan trọng hàng đầu và chính yếu. Họ có thể bỏ hành lý một lúc — họ có thể bỏ những lá cờ nhỏ của các sư đoàn — nhưng lá cờ lớn đỏ như máu mà với sự cầu nguyện đã được biệt riêng thánh — họ phải tập hợp quanh nó, và ở đó, nếu cần, đổ máu lòng mình.
Đấng Christ, thưa anh chị em, là điểm tập hợp cho mọi chiến sĩ của Thập Tự Giá! Tôi không biết nơi nào khác mà mọi Cơ Đốc nhân có thể gặp nhau. Chúng ta không thể gặp nhau — tôi tiếc rằng chúng ta không thể — tại dòng sông báp-têm. Có những người sẽ không chịu báp-têm — họ vẫn ngoan cố phạm tội khi lấy vài giọt nước thay cho dòng nước đã định và đem trẻ sơ sinh đến nơi đức tin mới được đòi hỏi. Chúng ta thậm chí không thể gặp nhau quanh bàn Tiệc Thánh — có những người gạt anh em mình sang một bên vì họ không cùng một tầm nhìn với nhau. Và ngay cả Bàn Tiệc Thánh đôi khi đã trở thành một chiến trường. Nhưng mọi Cơ Đốc nhân đều có thể gặp nhau trong Thân Vị của Đấng Christ! Mọi tấm lòng chân thật đều có thể gặp nhau trong công việc của Đấng Christ! Đây là ngọn cờ mà tất cả chúng ta đều yêu mến, nếu chúng ta là Cơ Đốc nhân, và những kẻ không phải Cơ Đốc nhân thì xa cách nó. Lạy Chúa Giê-xu, chúng con đến với Thập Tự Giá của Ngài! Người theo Anh giáo chất đầy hình thức và lễ phục. Người theo Trưởng Lão với Giao Ước nghiêm khắc của mình, và lòng yêu mến những người đã nhuộm thạch thảo bằng máu mình. Người Độc Lập với niềm đam mê tự do và sự tách biệt của các Hội Thánh tự do. Người Giám Lý với những hình thức phức tạp của Chính phủ Hội Thánh, đôi khi là những hình thức nô lệ, nhưng vẫn là những hình thức quyền năng. Người Báp-tít, nhớ lại dòng dõi cổ xưa của mình và những ngày mà tổ phụ mình bị săn đuổi ngay cả bởi những Cơ Đốc nhân, chính mình, và bị xem là không xứng với danh ấy — tất cả họ đều đến với Đấng Christ!
Nhiều ý kiến khác nhau chia rẽ họ. Họ không cùng một tầm nhìn trong nhiều vấn đề. Đây đó họ sẽ có một cuộc giao tranh vì những cột mốc xưa và đúng như vậy, vì chúng ta phải ghen tị, như Giô-si-a đã ghen tị, để làm điều ngay thẳng trước mặt Chúa, và không xây qua bên hữu hay bên tả. Nhưng chúng ta tập hợp về Thập Tự Giá của Đấng Christ! Và ở đó mọi vũ khí của chiến tranh giáo phái bị gác sang một bên, chúng ta gặp nhau như anh em, những đồng đội trong một Liên minh Phúc Âm phước hạnh, sẵn sàng chịu khổ và chịu chết vì cớ Ngài yêu dấu! Tiến lên, hỡi các Cơ Đốc nhân, đến điểm tập hợp! Trong cuộc thập tự chinh chống lại các quyền lực của sự tối tăm, với sự cứu rỗi của kẻ có tội làm mục đích duy nhất không chia sẻ của tôi, tôi chẳng quan tâm điều gì ngoài việc giương cao Phúc Âm của Chủ tôi và rao truyền Lời thương xót qua dòng huyết tuôn chảy của Ngài!
Một lần nữa, ngọn cờ, trong thời chiến, là ngôi sao dẫn đường vĩ đại, nó là hướng đi cho người lính. Quý vị nhớ họ đã cẩn thận đặc biệt thế nào, trong ngày trận chiến, để trong trường hợp người cầm cờ ngã xuống, vẫn còn có phương tiện dẫn dắt các chiến sĩ.
Vậy, cho đến ngày nay, Đấng Christ là Đấng Dẫn Đường vĩ đại của Cơ Đốc nhân trong ngày trận chiến. Không có gì phải sợ rằng Chúa Giê-xu Christ, hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi, sẽ bao giờ thất bại. Hãy dán mắt vào Ngài, hỡi Cơ Đốc nhân, và nếu anh em muốn biết cách tốt nhất để chiến đấu, hãy chiến đấu trong dấu chân Ngài, hãy bắt chước mọi hành động của Ngài, hãy để đời sống anh em là một bản sao của đời sống Ngài! Anh em chẳng bao giờ cần dừng lại để hỏi đường — đời sống của Đấng Christ là mẫu mực của Cơ Đốc nhân. Anh em không cần quay sang tín hữu đồng đạo mà hỏi: "Bạn ơi, giờ chúng ta phải làm gì? Khói trận chiến mịt mù và tiếng kêu la đủ thứ. Tôi phải đi đường nào?" Sứ đồ Phao-lô đã cho chúng ta chỉ dẫn — "hãy lấy lòng nhịn nhục theo đòi cuộc chạy đua đã bày ra cho ta, nhìn xem Đức Chúa Giê-xu, là cội rễ và cuối cùng của đức tin, tức là Đấng vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục, và hiện nay ngồi bên hữu ngai Đức Chúa Trời." Hãy tiến tới, trong dấu chân Đấng Christ, mà thưa: "Đức Chúa Trời đã ban Ngài, Đấng Cứu Chúa của con, làm ngọn cờ cho con vì lẽ chân thật."
Trong hai phương diện này, như là điểm trung tâm để tập hợp, và như là hướng đi cho chiến sĩ, Đấng Christ là ngọn cờ của chúng ta! Và ngọn cờ, hãy nhớ, luôn là đối tượng chính của sự tấn công. Ngay khi kẻ thù thấy nó, mục tiêu của hắn là đánh vào đó. Nếu đó không phải là điểm dễ tổn thương nhất, thì ít là nó sẽ là điểm mà quyền lực của kẻ thù được cảm thấy mạnh nhất. Xưa kia họ chẳng nhắm bắn vào cán cờ để đốn ngã ngọn cờ sao? Mỗi khi các Hiệp sĩ của Thập Tự Giá Đỏ xưa chiến đấu với người Sa-ra-sen, họ luôn cố làm cho gươm mình vang lên trên mũ trụ của kẻ tay cầm tiêu chuẩn của Ma-hô-mét! Trận chiến luôn ác liệt nhất quanh tiêu chuẩn. Đôi khi, khi trận chiến kết thúc, chiến trường rải đầy chân, tay, và những thân thể bị xé nát, nhưng, ở một nơi sẽ có một đống nơi chúng chất chồng lên nhau — một ngọn núi lớn bằng thịt và áo giáp, xương gãy và sọ vỡ — và người ta sẽ hỏi: "Điều này nghĩa là gì? Sao mọi sự tàn sát lại ở đây? Sao chúng bị giày đạp, chồng chất lên nhau, trong những vũng máu người?" Câu trả lời sẽ là: "Chính nơi đó người cầm tiêu chuẩn đã đứng, và trước hết kẻ thù xông tới, và cướp ngọn cờ, rồi 50 hiệp sĩ thề sẽ chuộc lại, và họ xông vào kẻ thù và lấy lại bằng bão táp. Và rồi lại, tay đối tay, họ chiến đấu với ngọn cờ ở giữa, lúc trong tay này lúc trong tay khác, đổi chủ mỗi giờ."
Vậy, thưa các bạn thân mến, Chúa Giê-xu Christ luôn là đối tượng của sự tấn công! Quý vị nhớ rằng khi Công lý Thiêng liêng ra chống lại Đấng Christ trên đồi Can-vê, nó đã làm năm vết rách trên Ngọn Cờ vĩ đại, và năm vết thương ấy, mọi vinh hiển, vẫn còn trên Ngọn Cờ ấy! Từ ngày ấy, nhiều phát đạn đã tìm cách làm nó rách nát, nhưng không một phát nào có thể chạm đến nó! Được giương cao, lúc bởi tay này lúc bởi tay khác, Đức Chúa Trời quyền năng của Gia-cốp là sức mạnh của những người cầm tiêu chuẩn, Ngọn Cờ ấy đã thách thức các đạo quân liên minh của thế gian, xác thịt và ma quỷ! Và nó chưa bao giờ bị kéo lê trong bùn, và chưa một lần bị kẻ thù mang đi trong tiếng chế nhạo đắc thắng! Phước thay những vết rách trên Ngọn Cờ, vì chúng là biểu tượng của chiến thắng chúng ta! Năm vết thương ấy trên Thân Thể của Đấng Cứu Chúa là những cửa Thiên Đàng cho chúng ta! Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời, không còn vết thương nào phải chịu nữa — Thân Thể của Chúa chúng ta được an toàn đời đời. "Chẳng một cái xương nào của Ngài sẽ bị gãy." Phúc Âm của Ngài, cũng vậy, là một Phúc Âm không bị thương và thân thể huyền nhiệm của Ngài không hề hấn. Phải, Phúc Âm vẫn không hề hấn sau mọi cuộc tranh chiến của các thời đại. Kẻ vô thần đe dọa xé Phúc Âm ra từng mảnh, nhưng nó vẫn vinh hiển như xưa! Chủ nghĩa hoài nghi hiện đại đã tìm cách gỡ nó từng sợi, nhưng thậm chí không thể xé được một mảnh! Thỉnh thoảng, những kẻ thù mới lại tìm ra những phương pháp quy nạp hay hùng biện mới, cố chứng minh Phúc Âm là dối trá, và Đấng Christ là kẻ mạo danh. Họ đã thành công chưa? Không, thật vậy, tất cả đều phải chạy khỏi chiến trường. Ngọn Cờ xưa tốt lành của Chúa Toàn Năng, tức là Chúa Giê-xu Christ, vẫn đứng chính xác trên tất cả bọn chúng!
Và tại sao ngọn cờ lại là đối tượng của sự tấn công nếu không phải vì lý do này, rằng nó là biểu tượng của sự thách thức? Ngay khi ngọn cờ được giương lên, nó như được phất vào mặt kẻ thù. Nó dường như nói với hắn: "Hãy làm điều tồi tệ nhất của ngươi, tiến lên! Chúng ta không sợ ngươi — chúng ta thách thức ngươi!" Vậy, khi Đấng Christ được rao giảng, có một sự thách thức dành cho những kẻ thù của Chúa. Mỗi khi một bài giảng được giảng ra trong quyền năng của Thánh Linh, nó như thể tiếng kèn chói tai đánh thức các quỷ sứ của Địa ngục vì bài giảng ấy nói với chúng: "Đấng Christ đã lại ra để giải cứu những kẻ bị bắt giữ hợp pháp của Ngài khỏi quyền lực của các ngươi! Vua của các vua đã đến để lấy đi các lãnh thổ của các ngươi, để giật khỏi tay các ngươi những kho báu bị đánh cắp, và để tuyên bố chính Ngài là Chủ các ngươi." Có một niềm vui nghiêm khắc mà người mục sư đôi khi cảm thấy khi nghĩ về mình như là kẻ đối địch với các quyền lực của Địa ngục. Ma-tin Lu-thơ dường như đã cảm thấy nó khi ông nói: "Nào, chúng ta hãy hát Thi Thiên 46 và để ma quỷ làm điều tồi tệ nhất của nó!" Đó là việc giương cao tiêu chuẩn của Thập Tự Giá! Nếu anh em muốn thách thức ma quỷ, đừng đi rao giảng triết học! Đừng ngồi xuống viết những bài giảng trau chuốt với những câu dài, dài ba phần tư dặm! Đừng cố gạn lọc những cụm từ mượt mà, trau chuốt nghe êm tai người ta. Ma quỷ chẳng quan tâm chút nào đến điều này! Nhưng hãy nói về Đấng Christ! Hãy giảng về sự thương khó của Đấng Cứu Chúa! Hãy bảo kẻ có tội rằng có sự sống trong một cái nhìn vào Ngài và ngay lập tức ma quỷ sẽ vô cùng khó chịu.
Hãy nhìn nhiều mục sư ở Luân Đôn! Họ giảng trên bục giảng của mình từ đầu tháng Giêng đến cuối tháng Mười hai — và chẳng ai chê trách họ vì họ tiên tri những điều êm tai. Nhưng hãy để một người giảng Đấng Christ! Hãy để người ấy tuyên bố về quyền năng của Chúa Giê-xu để cứu và thúc đẩy những Chân Lý Phúc Âm với sự đơn sơ và dạn dĩ — ngay lập tức các quỷ sứ của sự tối tăm sẽ chống lại người ấy và, nếu chúng không thể cắn, chúng sẽ cho thấy chúng có thể tru và sủa!
Có một biểu tượng của sự thách thức trong ngọn cờ của Thập Tự Giá — đó là biểu tượng thách thức của Đức Chúa Trời, chiếc găng tay Ngài ném xuống trước các quyền lực liên minh của Sự Tối Tăm — một chiếc găng tay mà chúng không dám nhặt lên, vì chúng biết có quyền năng to lớn biết bao cho điều thiện trong việc giương cao Thập Tự Giá của Đấng Christ! Hãy phất ngọn cờ của quý vị, hỡi các chiến sĩ của Thập Tự Giá! Mỗi người trong vị trí và hàng ngũ của mình hãy canh giữ, nhưng vẫn phất ngọn cờ của mình, vì dù kẻ thù đầy cơn giận, đó là vì hắn biết thời giờ của hắn ngắn ngủi khi Thập Tự Giá của Đấng Christ một khi được giương lên!
Chúng ta vẫn chưa khai thác hết ẩn dụ. Ngọn cờ luôn là nguồn an ủi cho người bị thương. Kìa ông nằm đó, vị hiệp sĩ tốt lành. Ông đã chiến đấu anh dũng không sợ hãi và không hổ thẹn, nhưng một mũi tên tình cờ xuyên qua khớp áo giáp của ông và sự sống ông đang rỉ ra từ vết thương ghê rợn. Không có ai ở đó để tháo mũ trụ cho ông, hay cho ông một ngụm nước mát. Thân thể ông bị khóa trong cái vỏ thép cứng ấy và dù ông cảm thấy đau đớn, ông không thể được khuây khỏa. Ông nghe những tiếng kêu hỗn tạp, những tiếng la khàn khàn của những người xông vào nhau trong cơn giận dữ và ông mở mắt — ông vẫn chưa ngất đi vì mất máu. Quý vị nghĩ, ông nhìn đâu? Ông xoay mình. Ông đang tìm gì? Tìm bạn? Tìm đồng đội? Không. Nếu họ đến với ông, ông sẽ nói: "Cứ đỡ tôi dậy và để tôi ngồi dựa vào gốc cây ấy, còn các anh hãy ra trận." Đôi mắt bồn chồn ấy đang tìm kiếm đâu và vật mà nó tìm kiếm là gì? Phải, ông đã thấy! Và khuôn mặt của người sắp chết rạng rỡ. Ông thấy ngọn cờ vẫn tung bay và với hơi thở cuối cùng ông kêu lên: "Tiến lên! Tiến lên! Tiến lên!" và ngủ yên mãn nguyện vì ngọn cờ được an toàn. Nó đã không bị đốn ngã. Dù ông đã ngã, ngọn cờ vẫn vững vàng!
Cũng vậy, mọi chiến sĩ chân thật của Thập Tự Giá đều vui mừng trong chiến thắng của nó! Chúng ta ngã, nhưng Đấng Christ không ngã! Chúng ta chết, nhưng sự nghiệp thịnh vượng! Như tôi đã nói với quý vị trước đây, khi lòng tôi buồn bã nhất — như chưa bao giờ trước hay sau — câu Kinh Thánh ngọt ngào ấy: "Cũng vì đó nên Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh," đã làm linh hồn tôi vui lên và đặt tôi lại trong bình an và an ủi. Chúa Giê-xu có an toàn không? Vậy thì chẳng bao giờ quan trọng điều gì xảy ra với tôi! Ngọn cờ có ổn không? Nó có tung bay trên cao không? Vậy thì kẻ thù đã không thắng ngày! Hắn đã đốn ngã người này người khác, nhưng chính hắn sẽ bị đập tan từng mảnh, vì ngọn cờ vẫn tỏa sáng trong ánh mặt trời!
Và, cuối cùng, ngọn cờ là biểu tượng của chiến thắng. Khi cuộc chiến kết thúc và người lính trở về nhà, ông đem gì về? Lá cờ đẫm máu của ông. Và điều gì được giương cao nhất trong đoàn diễu hành khi nó uốn lượn qua các đường phố? Đó là lá cờ. Họ treo nó trong nhà thờ — cao trên mái, nơi hương trầm bốc lên, và nơi bài ca ngợi khen vang lên — ở đó treo ngọn cờ, được tôn vinh và kính trọng, đã được mang trong xung đột và nguy hiểm. Giờ đây, Chúa Giê-xu Christ chúng ta sẽ là Ngọn Cờ của chúng ta trong ngày sau rốt và khi mọi kẻ thù của chúng ta đều ở dưới chân chúng ta! Một lúc nữa và Đấng sẽ đến sẽ đến, và sẽ không chậm trễ. Một lúc nữa, và chúng ta sẽ thấy —
"Cờ Giê-hô-va cuốn lại, Gươm Ngài đã tra vào vỏ; Ngài phán! Xong rồi, Và các vương quốc của thế gian này Đều là các vương quốc của Con Ngài."
Và rồi Chúa Giê-xu, cao trên tất cả chúng ta, sẽ được tôn cao! Và qua các đường phố của thành thánh, những tiếng tung hô sẽ vang lên: "Hô-sa-na, Hô-sa-na, đáng ngợi khen cho Đấng nhân danh Chúa mà đến!"
II. Chúng ta hãy chuyển sang điểm thứ hai trong giây lát. Đó là — Ai đã ban cho chúng ta Ngọn Cờ này? BỞI AI ĐẤNG CHRIST ĐƯỢC BAN CHO CHÚNG TA?
Những người lính thường quý trọng màu cờ vì cớ người đã ban chúng lần đầu. Quý vị và tôi phải hết sức quý trọng Đấng Christ quý báu của chúng ta vì cớ Đức Chúa Trời đã ban Ngài cho chúng ta — "Chúa đã ban một cây cờ cho những kẻ kính sợ Chúa." Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta Ngọn Cờ này trong cõi đời đời xưa. Đấng Christ đã được Đức Chúa Cha đời đời ban cho, từ trước vô cùng, trước khi đất có, cho dân được tuyển chọn của Ngài, để làm Đấng Mê-si-a của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của thế gian! Ngài đã được ban trong máng cỏ, khi "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta." Ngài đã được ban trên Thập Tự Giá khi Đức Chúa Cha ban mọi giọt huyết của Con Ngài, và mọi dây thần kinh của thân thể Ngài, và mọi năng lực của linh hồn Ngài để đổ huyết và chịu chết, "Đấng công bình thay cho kẻ không công bình, đặng dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời." "Chúa đã ban một cây cờ."
Ngọn Cờ ấy đã được ban cho mỗi người chúng ta trong ngày chúng ta cải đạo. Đấng Christ đã trở thành, từ đó về sau, vinh hiển và sự khoe mình của chúng ta. Và Ngài được ban cho một số người trong chúng ta, cách đặc biệt, khi chúng ta được kêu gọi vào chức vụ, hay khi sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh đặt chúng ta vào một công việc phi thường nào cho Đấng Christ. Rồi thì ngọn cờ, theo cách trực tiếp và đặc biệt, được giao phó cho chúng ta gìn giữ. Có những người ở đây đã được ban Ngọn Cờ này để mang giữa trường Chúa Nhật. Một chị em yêu dấu ở đây có nó. Một anh em yêu dấu có nó để mang giữa nhiều người của hội chúng này. Những thanh niên của Trường Kinh Thánh chúng ta, của các Lớp Buổi Tối chúng ta, và nhiều người khác trong quý vị, những người làm việc cho Đấng Christ, có Ngọn Cờ ấy, để quý vị mang nó trên các đường phố, để quý vị giương cao danh Chúa Giê-xu trên các đại lộ, và trong các nơi hội họp. Và, ở một mức độ nào đó, tất cả quý vị yêu mến Chúa, đều có Ngọn Cờ ấy được ban cho quý vị, để trong các lãnh vực phục vụ khác nhau của mình quý vị có thể nói về Chúa Giê-xu và giương cao danh thánh của Ngài!
Giờ đây, vì chính Đức Chúa Trời ban cho chúng ta Ngọn Cờ này, chúng ta phải nhìn nó với lòng tôn kính biết bao, chúng ta phải tụ họp quanh nó với lòng sốt sắng biết bao, chúng ta phải bảo vệ nó với lòng nhiệt thành biết bao, chúng ta phải theo nó với lòng hăng hái biết bao, chúng ta phải xông vào cả sự chết, chính nó, vì sự bảo vệ nó, với đức tin và lòng tin cậy biết bao!
III. Thứ ba, NGỌN CỜ NÀY ĐƯỢC BAN CHO AI? Kinh Thánh chép: "Chúa đã ban một cây cờ cho những kẻ kính sợ Chúa." Không phải cho mọi người. Đức Chúa Trời có một dân được chọn. Những người được chọn này được biết, trong thời điểm thích hợp, bởi tính cách bề ngoài của họ. Tính cách bề ngoài do ân điển của Đức Chúa Trời làm nên ấy là — họ kính sợ Đức Chúa Trời, và những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời là những người duy nhất nên mang ngọn cờ này. Ngọn cờ có nên đặt vào tay kẻ say rượu không? Chân Lý vĩ đại của Đấng Christ có nên để lại cho những kẻ sống trong tội lỗi không? Ôi, thật là một điều khốn khổ khi người ta bước lên bục giảng để giảng mà chưa bao giờ biết và cảm nhận quyền năng của Phúc Âm! Đã có một thời — nhưng thời thế đã đổi thay phần nào — khi, trong vô số bục giảng của các giáo xứ chúng ta, những người có tính cách không thánh khiết, đã giảng cho người khác những điều họ chưa bao giờ thực hành! Đối với hạng người như vậy, ngọn cờ không nên được ban! Người ta phải kính sợ Đức Chúa Trời, bằng không họ không xứng đáng mang nó.
Hơn nữa, chỉ những người này mới có thể mang nó. Những gì người khác mang không phải là ngọn cờ — nó chỉ là một sự bắt chước. Không phải Đấng Christ họ rao giảng — đó là một thứ pha loãng không phải là Phúc Âm của Chúa Giê-xu. Họ không thể rao truyền nó cho người khác cho đến khi chính họ biết nó! Nó được ban cho những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời vì họ sẽ có lòng can đảm để mang nó. Nỗi sợ thường là mẹ của lòng can đảm. Kính sợ Đức Chúa Trời làm cho người ta dũng cảm. Sợ loài người là hèn nhát, tôi công nhận, nhưng kính sợ Đức Chúa Trời với lòng kính sợ khiêm nhường và sự tôn kính thánh khiết là một đam mê cao quý đến nỗi tôi ước gì chúng ta ngày càng đầy dẫy nó, pha trộn, có thể nói, nỗi sợ của Y-sác với đức tin của Áp-ra-ham! Kính sợ Đức Chúa Trời sẽ khiến người yếu nhất trong chúng ta hành động như người nam dũng, và người hèn nhát nhất trong chúng ta trở thành anh hùng cho Chúa Đức Chúa Trời chúng ta!
Giờ đây, vì ngọn cờ này được ban cho những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, nếu quý vị kính sợ Đức Chúa Trời, nó được ban cho quý vị. Tôi không biết quý vị sẽ mang nó trong tư cách nào, nhưng tôi biết có một nơi nào đó quý vị phải mang nó. Hỡi người mẹ, hãy để ngọn cờ tung bay trong gia đình bà! Hỡi thương gia, hãy để ngọn cờ được cắm trên cơ sở kinh doanh của ông. Hãy giương nó lên và để nó bay trên cột buồm của anh, hỡi thủy thủ! Hãy mang ngọn cờ, hỡi người lính, trong trung đoàn của anh! Nhiệm vụ của anh thật nghiêm khắc, vì, than ôi, người lính Cơ Đốc có một con đường gai góc mà ít người đã đi. Nguyện Đức Chúa Trời khiến anh trung tín và nguyện anh được tôn vinh như một người lính giỏi của Chúa Giê-xu Christ! Một số quý vị nghèo khổ và làm việc vất vả giữa nhiều thợ thủ công không kính sợ Đức Chúa Trời. Hãy mang ngọn cờ của quý vị theo và đừng bao giờ hổ thẹn về màu cờ của mình. Quý vị không thể ở lâu trong một xưởng thợ trước khi các bạn đồng nghiệp sẽ lôi màu cờ của họ ra. Họ sẽ sớm bắt đầu nói với quý vị về những thú vui tội lỗi của họ, những trò giải trí của họ, có lẽ những nguyên tắc vô thần của họ. Hãy cũng lôi ngọn cờ của quý vị ra. Hãy bảo họ rằng đó là một trò chơi mà hai người đều có thể chơi — đừng bao giờ để một người khoe cờ của hắn mà cũng không khoe cờ của mình! Đừng làm điều đó một cách phô trương — hãy làm một cách khiêm nhường — nhưng hãy làm một cách tha thiết và chân thành.
Hãy nhớ rằng ngọn cờ của quý vị là ngọn cờ mà quý vị không bao giờ cần hổ thẹn — những người tốt nhất đã chiến đấu dưới nó! Không, Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người có chính danh Ngài viết trên nó! Chắc chắn, vậy thì, quý vị không cần hổ thẹn khi phất nó bất cứ đâu và khắp nơi. Quý vị có thể suy nghĩ dũng cảm — giờ hãy vĩ đại trong hành động như quý vị đã vĩ đại trong tư tưởng —
"Sự bình tĩnh và lòng can đảm trong khốn khó Quý hơn đạo quân để mua thành công."
IV. Đây là câu hỏi cuối cùng của chúng ta, NGỌN CỜ NÀY ĐƯỢC BAN CHO CHÚNG TA VÌ MỤC ĐÍCH GÌ?
Kinh Thánh của chúng ta rất rõ ràng về điểm ấy — nó được ban cho chúng ta để được "phất lên vì lẽ chân thật." Nó phải được phất lên. Để phất một ngọn cờ, quý vị phải lấy nó ra khỏi bao. Các thành viên của hội chúng này, anh chị em trong Hội Thánh, tôi cầu xin quý vị hãy học Kinh Thánh nhiều. Tôi không muốn người ta cố giảng khi họ không có chút quyền năng nào. Ra đi mà không học hỏi gì sẽ giống như một người cố thi hành công việc với một khẩu súng có nhiều thuốc súng mà không có đạn. Hỡi các thanh niên, hãy dành những giờ rảnh rỗi để học Kinh Thánh. Hãy ăn cắp chúng từ giấc ngủ của quý vị nếu quý vị không thể có chúng bằng cách nào khác. Hỡi các giáo viên trường Chúa Nhật, hãy siêng năng trong sự chuẩn bị cho các lớp của quý vị. Hãy lấy ngọn cờ của quý vị ra khỏi bao. Giương nó lên giữa các hàng ngũ mà không trải nó ra thì ít có ích lợi gì. Hãy thấy rằng quý vị biết nghệ thuật thánh khiết của việc trải nó ra. Hãy thực hành nó! Hãy học nó! Hãy quen thuộc với Đấng là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời và quyền năng của Đức Chúa Trời!
Và, sau khi lá cờ được trải ra, nó cần được giương lên. Vậy, để phất Đấng Christ lên, quý vị phải giương Ngài lên. Hãy giương Ngài lên với giọng rõ ràng, như người có điều gì muốn nói mà muốn người ta nghe. Hãy nói về Ngài dạn dĩ, như người không hổ thẹn về sứ điệp của mình. Hãy nói trìu mến, hãy nói say sưa, hãy nói bằng cả linh hồn mình — hãy để cả tấm lòng quý vị trong mỗi lời quý vị nói, vì đó là giương cao ngọn cờ!
Nhưng, ngoài việc giương cao ngọn cờ, quý vị phải mang nó, vì công việc của người cầm tiêu chuẩn, không chỉ là giữ nó ở một chỗ, mà là mang nó đây đó nếu kế hoạch trận chiến thay đổi. Vậy, hãy mang Đấng Christ đến những nhà trọ nghèo, đến những nhà tế bần, đến những nhà tù, nếu quý vị có thể được vào, đến những con hẻm sau, đến những khu ổ chuột tối tăm, đến những tầng hầm, đến những gác xép đơn độc, đến những căn phòng đông đúc, đến các đường cái và đường hẻm! Và quý vị đặc biệt là những Cơ Đốc nhân bình thường chứ không phải người giảng đạo, hãy mang nó từ nhà này sang nhà khác! Chúng ta đã có một lời phàn nàn, hôm nọ, rằng một số quý vị đã đi từ nhà này sang nhà khác để cố nói với người khác về linh hồn họ. Quý vị đã xâm phạm ranh giới giáo xứ của người giữ rừng được ủy quyền! Tôi cầu xin quý vị hãy xâm phạm nữa! Giáo xứ của tôi là gì? Cả thế gian là giáo xứ của tôi! Hãy để cả thế gian cũng là giáo xứ của quý vị! Điều đó có quan trọng gì với chúng ta nếu thế gian bị chia cắt cho những người có lẽ làm ít hoặc không làm gì? Chúng ta hãy làm mọi điều có thể! Không ai có quyền nói với tôi: "Hãy thăm viếng trong khu vực này, không phải ở đây — đây là địa phận của tôi." Ai đã ban nó cho anh? Ai đã ban cho hắn quyền cai trị thế gian, hay bất kỳ phần nào của nó? "Đất và muôn vật trên đất đều thuộc về Đức Giê-hô-va." Đất là cánh đồng của quý vị và bất kể khu vực, lãnh thổ, hay giáo xứ của ai! Hãy để tôi khích lệ quý vị là những người yêu mến Đấng Cứu Chúa, quý vị là những người có Phúc Âm thuần khiết, hãy đi và rao truyền nó! Đừng để điều gì giam hãm quý vị, hay giới hạn công việc của quý vị, ngoại trừ sức lực và thời giờ của quý vị!
Tuy nhiên, sau tất cả, nếu chúng ta mang Phúc Âm và giương cao ngọn cờ, nó sẽ không bao giờ được phất lên trừ khi có gió thổi nó. Một ngọn cờ sẽ chỉ treo như một lá cờ chết trên cán nếu không có gió. Chúng ta không thể tạo ra gió để trải rộng ngọn cờ, nhưng chúng ta có thể kêu cầu sự giúp đỡ từ trời. Lời cầu nguyện trở thành một lời tiên tri khi chúng ta nói: "Hỡi gió trời, hãy thức dậy, và thổi, và để ngọn cờ này được phất lên." Đức Thánh Linh là làn gió đầy ân điển ấy, Đấng sẽ làm cho Chân Lý của Đức Chúa Trời hiển hiện trong lòng những người nghe. Hãy phất ngọn cờ lên, hãy nói về Đấng Christ, hãy sống Đấng Christ, hãy rao truyền Đấng Christ khắp nơi! Ngài được ban cho quý vị vì chính mục đích này. Vì vậy, đừng để ánh sáng của quý vị bị giấu dưới cái thùng. "Các ngươi là sự sáng của thế gian." "Sự sáng các ngươi hãy soi trước mặt người ta." Hãy để lá cờ xưa được giữ lên bởi những bàn tay vững chắc. Hãy ra đi trong những thời kỳ mới, với những quyết tâm mới, và nguyện quý vị được đổi mới liên tục khi những cơ hội mới mở ra trước mặt quý vị!
Ôi, nhưng chẳng phải có một số quý vị không thể mang ngọn cờ này sao? Hãy để tôi mời những người như vậy đến nương náu dưới nó. Ngọn cờ của Chủ tôi, đi đến đâu, ban tự do đến đó! Dưới ngọn cờ của nước Anh xưa, không bao giờ có một nô lệ thở. Họ đặt chân lên đất nước chúng ta, họ hít thở không khí của chúng ta và xiềng xích của họ rơi xuống! Dưới ngọn cờ của Đấng Christ, không nô lệ nào có thể sống. Chỉ cần ngước nhìn lên Chúa Giê-xu, nương cậy nơi sự thương khó của Ngài thay cho quý vị, và mang tội lỗi của quý vị thay cho quý vị, và ngay lập tức quý vị sẽ được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu! Và sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết sẽ giữ gìn lòng và ý tưởng quý vị trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Nguyện Đức Chúa Trời tuyển mộ quý vị dưới ngọn cờ, vì vinh hiển Ngài! A-men.
Sáng Thế Ký 32:1. Gia-cốp cứ đi đường, có các thiên sứ Đức Chúa Trời đến gặp người. Cuộc thăm viếng của các thiên sứ này hẳn đã khích lệ Gia-cốp biết bao sau cuộc tranh chấp mà người đã có với La-ban! Nhưng, thưa các bạn thân mến, các thiên sứ thường đến gặp chúng ta, dù chúng ta không biết. Như trong câu chuyện cổ xưa, người nghèo nói: "Đây là một túp lều đơn sơ, nhưng Đức Chúa Trời đã ở đây," vậy chúng ta có thể nói về túp lều của mọi Cơ Đốc nhân: "Dù nó nghèo nàn, một thiên sứ đã đến đây," vì Đa-vít nói: "Thiên sứ Đức Giê-hô-va đóng lại chung quanh những kẻ kính sợ Ngài, và giải cứu họ." Như các thiên sứ của Đức Chúa Trời đã gặp Gia-cốp, tôi tin rằng nếu quý vị đã đến đây sau một trận chiến, thử thách và khó khăn gay go nào đó, quý vị có thể thấy các thiên sứ của Đức Chúa Trời gặp quý vị ở đây. Họ có đến trong các buổi nhóm của các thánh đồ. Phao-lô cho chúng ta biết rằng người nữ phải trùm đầu trong buổi nhóm "vì cớ các thiên sứ," nghĩa là, vì họ ở đó để xem mọi sự được làm cách hẳn hoi và theo thứ tự.
2. Vừa khi Gia-cốp thấy các thiên sứ, bèn nói rằng: Ấy là đạo binh của Đức Chúa Trời! Rồi người đặt tên chỗ đó là Ma-ha-na-im. Người đặt tên để kỷ niệm việc Đức Chúa Trời đã sai các thiên sứ và gọi nó là "hai trại" hay, "hai đạo binh."
3. Đoạn, Gia-cốp sai sứ giả đi trước đến Ê-sau, anh mình, tại xứ Sê-i-rơ, tức là đất Ê-đôm. Người vừa thoát khỏi một rắc rối với La-ban — giờ người lại gặp một rắc rối khác với Ê-sau. Giăng Bun-nhan đã nói rất đúng —
"Người Cơ Đốc ít khi được yên ổn lâu;
Khi một hoạn nạn qua, hoạn nạn khác lại đến ngay."
4, 5. Người dặn rằng: Các ngươi hãy thưa cùng Ê-sau, chúa ta, rằng: Gia-cốp, kẻ tôi tớ chúa, có thưa như vầy: Tôi đã kiều ngụ cùng La-ban, và ở đó cho đến bây giờ: tôi có bò, lừa, chiên, cùng tôi trai tớ gái: tôi đã sai đi báo cho chúa hay, để được ơn trước mặt chúa. Đây là lời lẽ rất lễ phép, và cũng khá khiêm nhường. Nhưng khi một người biết mình đã làm điều sai với người khác, người ấy phải sẵn sàng hạ mình trước người bị xúc phạm và, dù việc ấy đã xảy ra từ lâu, Gia-cốp thật sự đã làm tổn thương anh mình là Ê-sau. Vậy khi gặp lại anh, người đặt mình vào vị trí khiêm nhường trước mặt anh là phải lẽ. Có những người kiêu ngạo, khi biết mình đã làm sai, vẫn không chịu nhận. Và thật khó kết thúc một cuộc cãi vã khi một bên không chịu nhường và bên kia cảm thấy mình cũng sẽ không nhường. Nhưng có hy vọng tốt đẹp mọi sự sẽ ổn khi Gia-cốp, là người tốt hơn trong hai anh em, cũng là người khiêm nhường hơn trong hai anh em.
6, 7. Các sứ giả trở về thưa cùng Gia-cốp rằng: Chúng tôi đã đến cùng Ê-sau, anh của người, và nầy, người đến đón người, có bốn trăm người đi theo. Gia-cốp bèn sợ hãi và bối rối lắm. Và người sợ cũng phải, vì một người anh giận dữ, với bốn trăm kẻ theo dữ tợn, hẳn có ý đồ xấu!
7, 8. Bèn chia các người đi theo, cùng các bầy chiên, bò, lạc đà, ra làm hai toán; và nói rằng: Nếu Ê-sau đến đánh toán nầy, thì toán kia còn lại sẽ thoát khỏi. Đây là đặc tính của Gia-cốp. Người là người có kế hoạch và sắp xếp, một người khá mưu mẹo mà ngày nay một số người gọi là "thận trọng." Người dùng phương tiện và đôi khi người dùng chúng hơi quá. Có lẽ
ông đã làm như vậy trong trường hợp này, nhưng, đồng thời,
ông là một người có đức tin và, vì thế, ông đã tìm đến sự cầu nguyện.
9–12. Và Gia-cốp nói rằng: Hỡi Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, cha tôi,
và Đức Chúa Trời của Y-sác, cha tôi, hỡi Chúa, là Đấng đã phán cùng
tôi: Hãy trở về xứ ngươi, và đến nơi bà con ngươi, thì Ta sẽ hậu đãi
ngươi. Tôi chẳng xứng đáng với ân huệ nhỏ nhất nào trong mọi sự
thương xót, và mọi lẽ thật mà Ngài đã bày tỏ cho kẻ tôi tớ Ngài;
vì khi qua sông Giô-đanh tôi chỉ có cây gậy tôi, mà bây giờ tôi đã
thành hai đội quân. Xin cứu tôi khỏi tay anh tôi, khỏi tay Ê-sau;
vì tôi sợ người, e người đến đánh tôi, và đánh luôn mẹ với con cái.
Và Ngài đã phán: Ta sẽ chắc chắn làm ơn cho ngươi, và làm cho dòng
dõi ngươi đông như cát biển, không thể đếm được vì nhiều. Một lời
cầu nguyện thật khiêm nhường, thật thẳng thắn trong các lời cầu xin,
và cũng đầy dẫy đức tin. Đó là một lý lẽ hùng hồn để ông dùng —
"Ngài đã phán: Ta sẽ chắc chắn làm ơn cho ngươi." Đây là một trong
những lời khẩn cầu mạnh mẽ nhất mà chúng ta có thể đưa ra khi cầu
nguyện với Đức Chúa Trời — "Xin làm y như lời Ngài đã phán. Xin nhớ
lời Ngài phán cùng kẻ tôi tớ Ngài, là lời mà Ngài đã khiến tôi trông
cậy." Hỡi Anh Chị Em, nếu các bạn có thể nhắc Đức Chúa Trời nhớ lại
lời hứa của chính Ngài, các bạn sẽ thắng, vì những sự thương xót đã
hứa là những sự thương xót chắc chắn —
"Thà Ngài từ bỏ chính sự hiện hữu mình,
Chứ chẳng bẻ lời hứa, hay quên lời đã phán."
"Ngài đã phán, há Ngài chẳng làm sao?" Chỉ vì điều này mà nhà
Y-sơ-ra-ên sẽ cầu hỏi Ngài để Ngài làm điều ấy cho họ, và chúng ta
phải cẩn thận nhắc lại lời hứa của Ngài và khẩn cầu lời hứa ấy trước
ngai thương xót.
13–21. Và người ở lại đó đêm ấy; rồi lấy các vật trong tay mình làm
của lễ dâng cho Ê-sau, anh mình: hai trăm dê cái, hai mươi dê đực,
hai trăm chiên cái, hai mươi chiên đực, ba mươi lạc đà cái đang cho
con bú với các con của chúng, bốn mươi bò cái, mười bò đực, hai mươi
lừa cái, và mười lừa con. Người giao chúng vào tay các đầy tớ mình,
mỗi đàn riêng ra; và nói cùng các đầy tớ mình rằng: Hãy đi qua trước
mặt ta, và để khoảng cách giữa đàn này với đàn kia. Người truyền
lịnh cho kẻ đi đầu rằng: Khi Ê-sau, anh ta, gặp ngươi, và hỏi ngươi
rằng: 'Ngươi là của ai? Ngươi đi đâu? Những bầy trước mặt ngươi đây
là của ai? Thì ngươi sẽ nói: Ấy là của Gia-cốp, kẻ tôi tớ ngươi; là
của lễ dâng cho Ê-sau, chúa tôi; và nầy, chính người cũng ở sau chúng
tôi. Người cũng truyền lịnh như vậy cho kẻ thứ hai, kẻ thứ ba, và
mọi kẻ theo sau các đàn, rằng: Các ngươi sẽ nói với Ê-sau như thế nầy,
khi các ngươi gặp người. Và các ngươi lại nói: Nầy, Gia-cốp, kẻ tôi
tớ ngươi, cũng ở sau chúng tôi. Vì người nói: Ta sẽ lấy của lễ đi
trước ta mà làm nguôi người, rồi sau ta sẽ thấy mặt người; có lẽ
người sẽ tiếp nhận ta. Vậy, của lễ đi qua trước mặt người; còn chính
người ở lại đêm ấy trong trại quân. Nếu Gia-cốp đã trung tín với đức
tin nơi Đức Chúa Trời, thì ông đã có thể bỏ qua những sự chuẩn bị rất
khôn khéo nầy, vì, suy cho cùng, sự thành tín của Đức Chúa Trời là
sự phòng thủ tốt nhất của Gia-cốp! Chính từ Đức Chúa Trời mà sự an
toàn của ông đến — chứ không phải từ mưu mô, kế hoạch và toan tính
của chính ông. Có một số người trong các bạn, hỡi Anh Chị Em yêu dấu,
có tâm trí bẩm sinh hay bày mưu, nghĩ kế, lập kế hoạch và toan tính —
và tôi tin rằng trong trường hợp nầy, các bạn phải chiến đấu nhiều hơn
những người có tâm trí rộng rãi và phó thác mình trọn vẹn hơn cho
Chúa. Thật là một điều phước hạnh khi được ngây thơ đến nỗi chẳng biết
tin cậy ai ngoài Đức Chúa Trời mình. Thật là một điều ngọt ngào khi
được dứt sữa khỏi sự khôn ngoan mình đến nỗi ngã vào vòng tay Đức
Chúa Trời.
Tuy nhiên, nếu các bạn cảm thấy làm những kế hoạch như Gia-cốp đã làm
là đúng, thì hãy cẩn thận làm điều mà Gia-cốp cũng đã làm. Hãy cầu
nguyện cũng như lập kế hoạch, và nếu các kế hoạch của các bạn nhiều,
thì hãy để lời cầu nguyện của các bạn càng thêm sốt sắng, kẻo khuynh
hướng tự nhiên của bản tính các bạn suy đồi thành sự nương cậy nơi
cánh tay xác thịt và sự lệ thuộc vào khôn ngoan riêng mình, thay vì
sự nương cậy tuyệt đối nơi Đức Chúa Trời.
22–24. Và người dậy ban đêm, đem hai vợ, hai nàng hầu, và mười một
con trai mình, qua chỗ cạn sông Gia-bốc. Người đem họ qua khe suối,
và đưa qua các vật mình có. Gia-cốp ở lại một mình; và có một Người
vật lộn với người cho đến rạng đông. Đó chính là Chúa Giê-xu Christ
mang lấy hình dạng con người trước thời điểm Ngài thực sự nhập thể!
Và cuộc vật lộn dường như nghiêng về phía Ngài hơn là phía Gia-cốp,
vì Kinh Thánh không nói Gia-cốp vật lộn, mà nói "có một Người vật lộn
với người." Có điều gì đó cần được lấy ra khỏi Gia-cốp — sức mạnh và
sự xảo quyệt của ông — và Thiên sứ nầy đến để lấy nó ra khỏi ông.
Nhưng, mặt khác, Gia-cốp đã chớp lấy cơ hội và, thấy Thiên sứ đang
vật lộn với mình, ông đến lượt mình bắt đầu vật lộn với thiên sứ.
25. Khi Ngài thấy mình không thắng nổi người, thì đánh vào xương hông
người; và xương hông Gia-cốp bị trật khớp trong khi người vật lộn với
Ngài. Thế là ông phải đau đớn nhận ra sự yếu đuối của chính mình
trong khi đang dốc hết sức lực!
26. Ngài phán: Hãy buông Ta ra, vì trời đã rạng đông. Người thưa: Tôi
chẳng chịu buông Ngài ra đâu, nếu Ngài không ban phước cho tôi. Nói
hay lắm, hỡi Gia-cốp! Và các ngươi, hỡi con cháu Gia-cốp, hãy học nói
như vậy! Các ngươi có thể được điều mình muốn nếu các ngươi có thể
thưa với Thiên sứ của giao ước như thế nầy: "Tôi chẳng chịu buông Ngài
ra đâu, nếu Ngài không ban phước cho tôi."
27, 28. Ngài hỏi: Tên ngươi là chi? Người thưa: Gia-cốp. Ngài phán:
Tên ngươi sẽ chẳng gọi là Gia-cốp, nghĩa là "kẻ chiếm đoạt," nữa.
28. Mà là Y-sơ-ra-ên, nghĩa là "một hoàng tử của Đức Chúa Trời."
28, 29. Vì như một hoàng tử, ngươi đã có quyền năng với Đức Chúa Trời
và với loài người, và đã thắng hơn. Gia-cốp hỏi Ngài rằng: Xin cho
tôi biết danh Ngài. Đó thường là lời cầu xin của dân Đức Chúa Trời —
họ muốn biết danh kỳ diệu của Ngài. Người Do Thái mê tín tin rằng
chúng ta đã đánh mất cách phát âm danh Giê-hô-va — rằng danh ấy hoàn
toàn không thể phát âm được. Chúng ta không nghĩ như vậy, nhưng chắc
chắn, không ai biết bản tính của Đức Chúa Trời, và hiểu được Ngài,
trừ kẻ mà Con sẽ tỏ Ngài ra cho. Có lẽ lời cầu xin của Gia-cốp có
phần tò mò, nên Thiên sứ không ban cho.
29. Ngài phán: Sao ngươi hỏi danh Ta làm chi? Rồi Ngài ban phước cho
người tại đó. Ngài không ban cho ông điều ông xin, nhưng ban cho ông
điều tốt hơn; và cũng vậy, nếu Chúa không mở ra cho các bạn một giáo
lý tối tăm, nhưng ban cho các bạn một đặc ân sáng ngời, thì điều ấy
sẽ tốt hơn cho các bạn!
30–32. Gia-cốp đặt tên chỗ đó là Phê-ni-ên, vì: Tôi đã thấy Đức Chúa
Trời đối mặt cùng tôi, và linh hồn tôi được cứu. Khi người đi qua khỏi
Phê-ni-ên, mặt trời mọc lên; và người đi khập khiễng vì hông. Bởi cớ
đó, cho đến ngày nay dân Y-sơ-ra-ên không ăn gân bắp thịt ở nơi khớp
xương hông; vì Ngài đã đánh vào khớp xương hông Gia-cốp, nơi gân bắp
thịt.
Thi Thiên 119:33. Xin dạy tôi, Đức Giê-hô-va ôi, con đường luật lệ
Chúa. Tác giả Thi Thiên luôn nói về "con đường." Chúng ta có cụm từ
ấy trong câu 27, rồi câu 29, câu 30 và câu 32 — và bây giờ lại có ở
đây — "Xin dạy tôi, Đức Giê-hô-va ôi, con đường luật lệ Chúa."
33, 34. Thì tôi sẽ giữ lấy cho đến cuối cùng. Xin ban cho tôi sự
thông sáng, thì tôi sẽ vâng giữ luật pháp Chúa, thật tôi sẽ hết lòng
gìn giữ lấy. Sự thông sáng cho phép chúng ta sa vào tội lỗi thì không
phải là sự thông sáng thật hay đúng. Những ai thật sự khôn ngoan
trong lòng thì ghét điều ác và yêu sự công bình.
35. Xin khiến tôi bước đi trong đường lối — hay, con đường —
35. Mạng lịnh Chúa; vì tôi ưa thích đường lối ấy. "Xin khiến tôi bước
đi." Không chỉ chỉ cho tôi con đường, mà còn khiến tôi bước đi, như
người vú em đối với đứa trẻ khi bà đặt tay dưới nách nó và nâng đỡ
những bước chân chập chững của nó. Đây là một cách diễn đạt rất đẹp —
"Xin khiến tôi bước đi." Lạy Chúa, chúng con rất yếu đuối. Chúng con
như trẻ thơ. Xin khiến chúng con bước đi trong đường lối các mạng
lịnh Chúa, vì chúng con ưa thích đường lối ấy.
36. Xin nghiêng lòng tôi về các chứng cớ Chúa, chớ đừng về sự tham
lam. Lòng phải yêu điều gì đó — nó sẽ yêu điều thiện, hoặc điều ác.
"Hỡi Chúa," tác giả Thi Thiên dường như cầu nguyện, "xin nghiêng lòng
tôi về hướng đúng. Xin khiến nó hướng về điều thiện. Xin khiến tôi coi
ân điển Ngài quý hơn mọi sự giàu sang của thế gian."
37. Xin xây mắt tôi khỏi xem những vật hư không. "Xin đừng để tôi
thậm chí nhìn vào nó, vì người ta có thể nhìn một vật xấu xí cho đến
khi cảm giác về sự xấu xí của nó dần biến mất và nó trở nên hấp dẫn.
Lạy Chúa, xin đừng bao giờ để tôi dán mắt vào tội lỗi đến nỗi cuối
cùng tôi lại coi nó là điều đáng ước ao."
37. Và xin Ngài làm tôi sống lại trong đường lối Ngài. "Người đi đường
nhanh thì không có thì giờ dừng lại nhìn những thứ bên đường. Lạy
Chúa, xin cho tôi đi nhanh về Thiên đàng đến nỗi khi ma quỷ bày đồ
trang sức trong tủ kính, tôi chẳng có thì giờ thậm chí dừng lại nhìn
chúng! Xin xây mắt tôi khỏi xem những vật hư không và xin Ngài làm
tôi sống lại trong đường lối Ngài.'"
38. Xin Chúa làm cho lời Chúa được vững chắc cho kẻ tôi tớ Chúa, là kẻ
kính sợ Chúa. Nghĩa là, "Xin khiến lời Ngài đối với tôi thành thật và
chân thật. Xin cất đi sự hoài nghi tự nhiên của tôi, khuynh hướng hay
chất vấn của tôi, xu hướng hay nghi ngờ của tôi." "Xin làm cho lời
Ngài được vững chắc." "Xin khiến tôi biết lời ấy vững bền, chân thật,
thực hữu dường nào, vì tôi muốn yêu mến nó càng hơn. Tôi tin lời ấy,
vì tôi kính sợ Ngài, nhưng tôi khao khát được càng thêm vững chắc
trong đức tin."
39. Xin cất khỏi tôi sự sỉ nhục mà tôi sợ hãi. Có ai trong các bạn đang
sợ sỉ nhục không? Nếu có, các bạn sợ cũng phải, vì các bạn đáng chịu.
Nhưng, ngay cả thế, các bạn vẫn có thể cầu xin Chúa cất nó khỏi các
bạn.
39, 40. Vì mạng lịnh Chúa là tốt lành. Kìa, tôi mong ước các giềng mối
Chúa. Có người tôi biết mong ước các lời hứa, và người khác mong ước
các giáo lý. Tôi hy vọng tất cả họ sẽ có lòng mong ước như nhau đối
với các giềng mối, vì những tín đồ chân thật yêu các giềng mối cũng
như yêu các lời hứa hay các giáo lý. "Kìa, tôi mong ước các giềng mối
Chúa."
40. Xin khiến tôi sống lại trong sự công bình Chúa.
_
Một Sự Nâng Đỡ Cho Người Nằm Liệt
(Số 2980)
BÀI GIẢNG ĐĂNG NGÀY THỨ NĂM, 22 THÁNG 3 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, TỐI NGÀY CỦA CHÚA,
19 THÁNG 9 NĂM 1875.
"Ngài đến gần, nắm tay bà mà đỡ dậy; tức thì cơn sốt lìa khỏi bà;
và bà hầu hạ các Ngài." Mác 1:31.
Mẹ vợ của Phi-e-rơ bị một cơn sốt rất dữ dội. Đó không phải là cơn sốt
thông thường, như người ta cho biết là phổ biến trong vùng bà sống,
nhưng "Lu-ca, thầy thuốc yêu dấu," như Phao-lô gọi người viết sách Phúc
Âm, cho chúng ta biết rằng "mẹ vợ của Si-môn mắc phải một cơn sốt nặng."
Các bạn biết rằng bản tính của cơn sốt là để lại cho bệnh nhân tình
trạng nằm liệt ngay cả khi bệnh đã lui, nhưng Chúa Giê-xu Christ không
chỉ định chữa lành mẹ vợ của Phi-e-rơ và chữa lành ngay lập tức, mà Ngài
còn muốn bà được chữa lành hoàn toàn đến nỗi không còn chút nằm liệt
kéo dài nào. Các sự chữa lành của Christ luôn là những sự chữa lành
hoàn hảo, chứ không phải chữa lành một phần! Ngài không khiến cơn sốt
lui đi mà để mặc sự nằm liệt ở lại — Ngài cất đi cả cơn sốt lẫn sự nằm
liệt!
Có thể bệnh nhân đáng thương ấy đã gần như từ bỏ mọi hy vọng hồi phục
và, có lẽ những người chung quanh bà cũng đã thất vọng nếu họ không có
đức tin nơi Thầy Thuốc Vĩ Đại, là Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy, để khích
lệ bà và khích lệ họ nữa, Chúa chúng ta đã cúi xuống bên giường nơi
người đàn bà sốt nằm, nắm lấy tay bà, nhờ đó an ủi bà bằng cách tỏ cho
thấy Ngài không sợ tiếp xúc với bà, rồi nhẹ nhàng đỡ bà dậy. Và bà,
thuận theo cử chỉ ân cần ấy, ngồi dậy — không, không chỉ ngồi dậy, mà
rời khỏi giường, được phục hồi hoàn toàn đến nỗi bà lập tức bắt đầu
hầu hạ họ như người nội trợ có bổn phận lo cho sự thoải mái của họ!
Tôi hy vọng có nhiều người trong hội chúng nầy mà Chúa Giê-xu Christ
muốn ban phước, hiện đang ở trong tình trạng nằm liệt hoàn toàn. Họ
chán nản đến nỗi tinh thần sa sút gần đến tuyệt vọng. Họ không thể tin
rằng còn có sự thương xót cho mình — họ đã từ bỏ mọi hy vọng về điều
ấy. Đã có lúc họ có chút hy vọng, nhưng nay đã mất hết. Họ đang ở trong
tình trạng nằm liệt như mẹ vợ của Phi-e-rơ và họ cần Christ làm cho
mình hai điều mà Ngài đã làm cho bà. Thứ nhất, Ngài đã tiếp xúc với bà
và, thứ hai, Ngài nhẹ nhàng đỡ bà dậy và phục hồi bà hoàn toàn. Nguyện
Ngài làm điều ấy cho các bạn!
I. Điều đầu tiên chúng ta quan tâm, khi chăm sóc những linh hồn nằm
liệt, là nói với họ rằng CHÚA GIÊ-XU CHRIST ĐẾN TIẾP XÚC VỚI HỌ.
Bạn nghĩ, hỡi Người Bạn khốn khổ đang sầu não của tôi, rằng Chúa Giê-xu
Christ sẽ chẳng dính dáng gì đến bạn. Bạn đã đọc và nghe về Ngài, nhưng
Ngài dường như ở xa bạn lắm và bạn không thể với tới Ngài. Bạn cũng
chẳng thấy có chút khả năng nào Ngài sẽ đến đường bạn và đoái nhìn bạn
với lòng thương xót. Nầy, hãy lắng nghe.
Trước hết, Chúa Giê-xu Christ đã tiếp xúc với bạn, vì bạn là một thành
viên của loài người mà Chúa Giê-xu Christ cũng đã trở thành một thành
viên bằng sự nhập thể của Ngài. Đừng bao giờ quên điều ấy! Dù hoàn toàn
đúng rằng Christ "là trên hết mọi sự, tức là Đức Chúa Trời đáng ngợi
khen đời đời," nhưng cũng hoàn toàn đúng rằng Ngài đã hạ mình sinh ra
trong thế gian nầy như một Hài Nhi của một người mẹ trần gian, và Ngài
đã hạ mình sống ở đây dưới cùng những điều kiện như chúng ta — chịu
cùng sự yếu đuối, bệnh tật, sầu khổ và sự chết như chúng ta — vì cớ
chúng ta. Tôi cầu xin các bạn, đừng bao giờ nghĩ về Chúa Giê-xu như thể
Ngài chỉ là một linh thể, mà khi hiện diện Ngài các bạn có lý do phải
sợ hãi! Nhưng hãy nghĩ về Ngài như một con người giống như các bạn, ăn
uống như người khác đã ăn uống — không phải một ẩn sĩ, khép mình tránh
xa kẻ có tội — mà sống như một Con Người giữa loài người, mẫu mực hoàn
hảo của nhân tính, Con Người, là Christ Giê-xu, vì như thế Ngài đã đến
gần bạn! Bạn không sợ nói chuyện với một người đồng loại — vậy thì đừng
sợ nói chuyện với Chúa Giê-xu! Hãy kể với Ngài mọi chi tiết về trường
hợp của bạn, vì Ngài chưa bao giờ là Người có tinh thần kiêu ngạo, tự
phụ. Ngài không phải là người nói: "Hãy đứng xa, vì ta thánh hơn
ngươi!" Không, Ngài là một con người có tấm lòng lớn đầy
yêu thương. Ngài đầy sức thu hút đến nỗi ngay cả trẻ con cũng đến
quây quần dưới chân Ngài! Và khi các môn đồ muốn xua chúng đi, Ngài
phán: "Hãy để con trẻ đến cùng Ta, đừng cấm chúng nó; vì nước Đức Chúa
Trời thuộc về những kẻ giống như con trẻ ấy." Ngài không bao giờ xua
đuổi ngay cả những kẻ tệ hại nhất trong loài người khi họ đến gần Ngài —
Ngài khao khát nhóm họp họ về với mình. Ngài đã khóc thương thành
Giê-ru-sa-lem có tội và phán: "Ta thường muốn nhóm họp các con cái
ngươi, như gà mái túc con mình dưới cánh, mà các ngươi chẳng khứng!"
Nầy, hỡi linh hồn sầu não, hãy xem, ngay trong sự kiện Chúa Giê-xu là
Em-ma-nu-ên, tức Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, rằng Ngài đã đến gần
bạn và đặt tay Ngài trên bạn!
"À," bạn nói, "Tôi có thể hiểu Ngài đã đến gần loài người, nhưng tôi
không chỉ là một con người, mà là một con người có tội." Phải, và Chúa
Giê-xu đã đến gần những con người có tội, và danh Ngài được gọi là
Giê-xu vì Ngài là Đấng Cứu Rỗi khỏi tội lỗi! Công việc của Ngài trong
thế gian nầy không phải là tìm các thánh đồ, mà là "tìm và cứu kẻ bị
mất." Nhiệm vụ của Thầy tôi không phải đến với người tốt, người xuất
sắc, người công bình, mà là đến với kẻ ác, kẻ không thánh khiết, kẻ
không công bình! Ngài phán: "Kẻ mạnh khỏe không cần thầy thuốc, kẻ
đau ốm mới cần; Ta đến chẳng phải để gọi người công bình, nhưng gọi kẻ
có tội đến sự ăn năn." Nếu Ngài không đến để cứu kẻ có tội, thì sao
Ngài lại đến như một của lễ? Của lễ chỉ cần thiết nơi có tội lỗi — sự
chuộc tội chỉ cần thiết nơi có tội! Christ đến với bạn, một tội nhân
có tội, và Ngài đặt tay Ngài trên bạn, y như Ngài đã đặt tay trên mẹ
vợ của Phi-e-rơ khi bà mắc cơn sốt nặng ấy!
Tôi có nghe bạn nói, như thì thầm — như thể bạn sợ có ai khác nghe
thấy — rằng bạn không chỉ là một tội nhân, mà là một tội nhân lớn —
rằng bạn đã phạm tội vượt quá tội thường của đám đông nhân loại — rằng
có những điểm mà màu đỏ thẫm của tội bạn đậm hơn bất cứ người nào khác
không? Hỡi Bạn tôi, xin để tôi quả quyết với bạn rằng Chúa Giê-xu
Christ đã đến để cứu kẻ đứng đầu các tội nhân. Bạn có thấy Ngài trên
thập tự giá, chịu những cơn đau không thể tả của sự chết không? Bạn có
nghe tiếng kêu lúc lâm chung của Ngài và tiếng thét xé lòng ấy: "Đức
Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?" mà vẫn
nghĩ rằng một cái chết như thế là vì những vi phạm nhỏ nhặt của những
tội nhân nhỏ, những lỗi lầm hay sai sót tầm thường không? À, không!
Con Đức Chúa Trời đã đến phó sự sống Ngài làm giá chuộc cho nhiều tội
lớn và nhiều tội nhân lớn! Sự vĩ đại của sự chuộc tội của Christ là
bằng chứng rằng mục đích của nó là cất đi tội lỗi, dù tội ấy lớn đến
đâu! Chính Con Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi của kẻ có tội! Vì vậy,
ắt phải có một sự vĩ đại khổng lồ về tội lỗi mới cần Con Đức Chúa Trời
cất nó đi, và cần Con Đức Chúa Trời phải chết trước khi công việc
khổng lồ hơn cả sức người là cất tội lỗi đi mới có thể hoàn thành.
Nhưng, đã cất tội lỗi đi bởi của lễ của chính mình, giờ đây Ngài có
thể cứu ngay cả những tội nhân lớn nhất.
Việc Chúa Giê-xu đã tiếp xúc với những tội nhân lớn là rất rõ, hay,
khi bạn đọc ký thuật về đời Ngài, bạn thấy sự giảng dạy của Ngài luôn
nhắm vào đúng những hạng người như thế. Nếu bạn điểm qua các hội chúng
thường ngày của Ngài, bạn sẽ khám phá rằng chúng phần lớn gồm những
hạng người như thế. Người Pha-ri-si đã nói, với vẻ khinh miệt, nhưng
không nghi ngờ gì là đúng: "Người nầy tiếp kẻ có tội và ăn với họ."
Ngay lúc ấy, chúng ta có ký thuật: "Hết thảy người thâu thuế và kẻ có
tội đều đến gần Ngài đặng nghe Ngài giảng." Sự giảng dạy của Ngài rõ
ràng thu hút họ và Ngài dường như không bao giờ ngạc nhiên vì điều ấy,
cũng không bày tỏ sự ghê tởm rằng Ngài lại thu hút quanh mình một hạng
thính giả thấp hèn và suy đồi như thế! Không, trái lại, Ngài phán rằng
Ngài được sai đến tìm chiên lạc cho đến khi tìm được, và đón chào đứa
con hoang đàng khi nó trở về nhà Cha. Chúa Giê-xu Christ chúng ta, xét
theo tính chất hội chúng của Ngài và giọng điệu sự giảng dạy của Ngài,
rõ ràng đã đến thế gian nầy cốt để tiếp xúc với những tội nhân tệ hại
nhất! Tôi muốn bạn nhận ra, hỡi Bạn yêu dấu, rằng Chúa Giê-xu Christ,
Chúa tôi, là một Con Người, và Ngài không phải là một Con Người đến
tìm những bạn đồng hành tâm đầu ý hợp có thể xứng đáng được kể trong
số người quen của Ngài — Ngài đã đến để tìm những người nam người nữ
không tâm đầu ý hợp mà Ngài có thể đem phước hạnh của sự cứu rỗi đến!
Ngài đến không phải để được hầu hạ, mà để hầu hạ — không phải để nhận,
mà để ban phước. Mục đích Ngài ở đây, trong thế gian nầy, không phải
để chọn ra, đây đó, một nhân vật cao quý và đáng chú ý, mà là tìm kiếm
những linh hồn cần ân điển Ngài và đến với họ, ban phước và cứu họ!
Vậy, về phương diện nầy, Ngài đã đến gần bạn!
Hãy nhớ mạng lịnh của Ngài, mà Ngài đã ban cho các môn đồ Ngài một
thời gian ngắn trước khi Ngài trở về trời — "Hãy đi khắp thế gian,
giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo." Trong một dịp khác, sau sự sống
lại của Ngài, Ngài nhắc họ "rằng người ta sẽ nhân danh Ngài mà rao
giảng cho dân các nước sự ăn năn để được tha tội, bắt đầu từ thành
Giê-ru-sa-lem." Nghĩa là, bắt đầu ngay tại nơi những người đã đóng
đinh Ngài sinh sống! "Hãy bắt đầu nơi những kẻ đã nhuộm tay mình bằng
huyết Ta. Hãy bắt đầu với họ rồi đi đến mọi loài thọ tạo khác trong
khắp thế gian, và nói với kẻ có tội ở mọi nơi trên địa cầu: 'Ai tin Con
Đức Chúa Trời thì có sự sống đời đời.'" Khi ban mạng lịnh ấy, Chúa
Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, đã vươn tay Ngài qua các thế kỷ để chạm
đến bạn — và tôi đã đến
đây để vâng theo mạng lịnh Ngài bằng cách giảng Phúc Âm cho bạn, vì
bạn được bao gồm trong cụm từ "mọi loài thọ tạo." Vậy Chúa Giê-xu
Christ tiếp xúc với bạn qua sự giảng dạy Lời Ngài ngay trong lúc nầy!
Có một ý nghĩ nghiêm trọng mà tôi muốn bạn suy nghĩ. Đó là điều nầy —
đã bước vào Nhà Cầu Nguyện nầy và đã nghe Phúc Âm, như bạn sẽ nghe
trước khi buổi nhóm nầy kết thúc, Chúa Giê-xu Christ đã tiếp xúc với
bạn đến nỗi bạn sẽ không bao giờ mất đi ấn tượng của sự tiếp xúc ấy,
dù bạn bị hư mất hay được cứu. Nếu bạn bị hư mất, bạn sẽ thêm tội đã
khước từ Ngài — bạn cũng không bao giờ có thể gột sạch tội ấy, dù bạn
làm gì. Tai bạn đã nghe Lời Đức Chúa Trời đến nỗi nếu bạn không tiếp
nhận nó, bạn sẽ bị kể trong số những người mà Phúc Âm đã đến, nhưng đã
xét mình không xứng đáng với sự sống đời đời — như một số người mà
sứ đồ Phao-lô đã giảng — và vì vậy, nó sẽ định tội bạn. Vì, đối với
mọi người nghe Phúc Âm đều có một mùi trong đó — đối với người nầy,
là mùi sự chết cho đến sự chết — và đối với người khác, là mùi sự sống
cho đến sự sống. Không có người nam, người nữ, hay đứa trẻ nào có đủ
sự hiểu biết để biết chúng ta muốn nói gì khi giảng Phúc Âm, mà có thể
ra khỏi Nhà Cầu Nguyện nầy mà không nhận được một dấu hiệu nào của sự
tiếp xúc với Chúa Giê-xu Christ. Hoặc huyết Ngài sẽ ở trên bạn để cứu
bạn, hoặc sẽ ứng nghiệm nơi bạn lời rủa sả kinh khiếp mà người Do Thái
đã tự kêu lên: "Xin huyết nó đổ lại trên chúng tôi và trên con cái
chúng tôi," là lời vẫn còn trên họ như một lời rủa sả cho đến ngày nay!
Bạn hoặc sẽ được tẩy sạch khỏi tội bởi huyết Chúa Giê-xu, hoặc bạn sẽ
mắc tội đã khước từ Ngài — và như thế tự đặt mình vào cùng hạng với
người Do Thái đã khước từ Ngài và đã đóng đinh Ngài trên cây thập tự
đáng rủa. Đằng nào đi nữa, bạn có thể chắc về điều nầy: "Nước Đức Chúa
Trời đã đến gần các ngươi." Nói ra sự kiện nghiêm trọng nầy là điều
phải làm, nhưng sự thật là như vậy. Chúa Giê-xu Christ, bằng cách này
hay cách khác, đã đặt tay Ngài trên bạn và giờ đây Ngài đang tiếp xúc
với bạn.
II. Tuy nhiên, bỏ qua điểm ấy, tôi vui mừng chuyển sang điểm tiếp theo.
Khi Chúa Giê-xu nắm lấy tay mẹ vợ của Phi-e-rơ, NGÀI BẮT ĐẦU NHẸ NHÀNG
ĐỠ BÀ DẬY. Bà, sẵn lòng thuận theo sự chạm của Ngài, và bằng cách lập
tức bắt đầu lại việc nhà, đã chứng tỏ mình được chữa lành hoàn toàn!
Nầy, có một số linh hồn nghèo nàn, nằm liệt, chán nản, cần ai đó cho
mình một sự nâng đỡ. Và tôi ước ao Chúa, ngay khi tôi đang giảng, sẽ
nắm lấy tay một số người trong các bạn và đỡ các bạn dậy. Mục tiêu của
tôi sẽ là nhắc đến một vài điều có thể giúp nâng đỡ các bạn. Các bạn
cần được cứu. Các bạn khao khát được cứu, nhưng các bạn sợ mình sẽ
không bao giờ được cứu, và chính nỗi sợ ấy khiến các bạn không được
cứu! Nếu các bạn có thể hy vọng, hy vọng của các bạn sẽ thành hiện thực
— nhưng các bạn cảm thấy như thể mình không dám cả hy vọng! Nầy, hãy
đưa tay cho tôi và để tôi thử nâng đỡ bạn.
Trước hết, hãy nhớ rằng những người khác rất giống như bạn bây giờ đã
được cứu. Bạn không biết một số người đã từng ở trong tình trạng bạn
đang ở lúc nầy sao? Nếu không, thì hãy tìm người bạn Cơ Đốc gần nhất
trong số người quen của bạn — kể cho người ấy điều bạn coi là nét đặc
biệt của tình trạng mình — và tôi gần như chắc rằng người ấy sẽ nói
với bạn: "Sao, điều ấy có gì đặc biệt đâu! Đó đúng là tình trạng của
tôi trước khi tôi tìm được Đấng Cứu Rỗi." Nếu bạn không thấy như vậy
với người Cơ Đốc đầu tiên bạn gặp, bạn cũng đừng ngạc nhiên, vì, dĩ
nhiên, mọi Cơ Đốc nhân đều không giống nhau, nhưng tôi chắc rằng bạn sẽ
không phải nói chuyện với nhiều Cơ Đốc nhân trước khi bạn thấy điều bạn
coi là những nét đặc biệt rất đáng chú ý nơi mình hóa ra lại rất phổ
biến, vì rất nhiều người khác đã ở đúng trong tình trạng ấy! Tôi thách
bạn, hỡi người rất chán nản, hãy xem bạn có thể tìm được ai đã từng như
bạn bây giờ, mà đã được cứu không — và khi bạn tìm được họ, lập luận
rất rõ ràng. Nếu A được cứu, và B giống A, thì sao B lại không được cứu?
"À," bạn nói, "Tôi có rất ít người quen Cơ Đốc để hỏi han." Được thôi,
vậy tôi sẽ cho bạn một phép thử đơn giản khác. Hãy lấy Kinh Thánh ra
và tra cứu các trường hợp được cứu và xem những người được cứu ấy có
rất giống bạn bây giờ không. Và nếu điều ấy vẫn chưa làm bạn thỏa mãn,
hãy lật đến các lời hứa mà Chúa Giê-xu đã hứa với những tội nhân tìm
kiếm và xem có lời nào hợp với một tội nhân như bạn không. Tôi nghĩ bạn
không thể đi xa trong việc xét kỹ các lời hứa của Phúc Âm cách thành
thật mà không nói: "À, bây giờ, xem ra tôi có thể chen vào đó được.
Dù sao, tôi nghĩ lời mô tả nầy đúng y trường hợp của tôi." Tôi sẽ không
ngạc nhiên nếu bạn gặp một câu Kinh Thánh nào đó mà bạn sẽ nói: "Sao,
câu ấy như thể được viết riêng cho tôi! Nó mô tả chính xác tình trạng
cô đơn của tôi." Được thôi, nếu bạn thấy Christ đã mời gọi những tội
nhân như bạn, và theo ký thuật được linh cảm, Ngài đã cứu những người
như bạn, thì sao bạn lại không hy vọng? Bạn đã là kẻ trộm chăng? Hãy
nhớ rằng —
"Kẻ trộm hấp hối vui mừng thấy
Suối nguồn ấy trong ngày mình;
Nơi đó, ngươi, dù gian ác như hắn,
Cũng gột rửa sạch mọi tội mình!"
Bạn đã là một tội nhân theo nghĩa buông tuồng hơn chăng? Hãy nhớ rằng
đã có một người đàn bà "là một tội nhân" theo đúng nghĩa ấy, đã lấy
nước mắt rửa chân Christ và lấy tóc mình mà lau. Bạn đã là kẻ hay thề
chăng? Tôi nghĩ Si-môn Phi-e-rơ hẳn đã là một kẻ hay thề lớn trước khi
ông được cải đạo, nếu không ông đã chẳng dùng lời thề và lời rủa sả
một cách tự do như thế khi chối Thầy mình! Thế mà, dù thói quen cũ ấy
lại bùng lên, Si-môn Phi-e-rơ không những được cứu, mà còn trở thành
một trong những đầy tớ hữu ích nhất của Chúa Giê-xu Christ chúng ta!
Tôi có thể tiếp tục kể đủ loại tội nhân và nói với bạn: "Một người như
bạn bây giờ đã được cứu, và đã lên Thiên đàng — điều ấy chẳng phải là
một sự nâng đỡ cho bạn sao?" Tôi cầu xin Chúa khiến nó thành như vậy!
Những người khác giống bạn đã được cứu, vậy sao bạn lại không được
cứu? Vì vậy, hỡi tội nhân nằm liệt đáng thương, hãy vững lòng!
Để tôi cho bạn một sự nâng đỡ nữa. Sự cứu rỗi hoàn toàn bởi ân điển
của Đức Chúa Trời. Nghĩa là, nó hoàn toàn bởi ơn huệ ban cho nhưng
không của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không cứu người nào vì trong
người ấy có điều gì đáng được cứu. Chúa cứu kẻ nào Ngài muốn cứu! Đây
là một trong những đặc quyền lớn của Ngài mà Ngài rất kiên quyết. Lời
tuyên bố của chính Ngài là: "Ta sẽ làm ơn cho kẻ Ta làm ơn; Ta sẽ
thương xót kẻ Ta thương xót." Và kết luận của Phao-lô từ lời tuyên bố
ấy là: "Ấy chẳng phải bởi người nào ước ao hay là bởi người nào bôn ba
mà được, bèn là bởi Đức Chúa Trời thương xót." Được thôi, nếu ý muốn
Đức Chúa Trời là ban sự thương xót Ngài cho tội nhân theo ân điển tể
trị của chính Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, bất kể điều thiện nào
trong họ, thì sao Ngài lại không thương xót bạn? Bạn đã tìm một lý do
nơi chính mình để Ngài thương xót bạn, nhưng bạn không thể tìm được lý
do nào như thế — và tôi có thể nói với bạn rằng chưa bao giờ có lý do
nào nơi chính tội nhân để Đức Chúa Trời cứu họ! Ngài luôn cứu họ vì
những lý do chỉ mình Ngài biết mà Ngài chưa bao giờ tỏ ra — và Ngài
cho chúng ta biết Ngài sẽ không tỏ ra. Ngài hỏi, như người chủ nhà
trong ẩn dụ: "Ta há không có phép dùng của cải ta theo như ta muốn
sao?" Và Ngài sẽ làm như vậy! Không ai có quyền gì đối với sự cứu rỗi.
Tất cả chúng ta đều đã đánh mất mọi tư cách của công đức, nên, khi
Chúa ban sự thương xót Ngài, Ngài ban cho bất cứ ai Ngài muốn. Vậy, sao
Ngài lại không ban cho bạn cũng như cho bất cứ ai khác?
Tôi cũng có thể nhắc bạn rằng đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ luôn cứu
linh hồn — chỉ đơn giản tin cậy Ngài, như chúng ta vừa hát —
"Chỉ tin cậy Ngài! Chỉ tin cậy Ngài! Chỉ tin cậy Ngài ngay bây giờ!
Ngài sẽ cứu ngươi! Ngài sẽ cứu ngươi! Ngài sẽ cứu ngươi ngay bây giờ!"
Đã có rất nhiều người đem điều nầy ra thử và họ thấy đức tin nơi
Christ đã cứu họ. Ngày nay có một số người bảo chúng ta rằng đây là
giáo lý vô luân — họ nói chúng ta nên rao giảng việc lành. Chúng ta có
rao giảng việc lành một cách mạnh mẽ nhất, vì chúng ta nói đức tin nơi
Chúa Giê-xu Christ ngăn người ta sống trong tội lỗi! Chúng ta không
rao giảng việc lành như một điều kiện của sự cứu rỗi. Điều ấy ngớ ngẩn
như trẻ con hái hoa cắm xuống đất, rồi nói: "Ôi, vườn của chúng ta đẹp
quá!" Chúng ta gieo hạt hoa, hay trồng rễ hoa của ân điển, vì đức tin
nơi Chúa Giê-xu Christ là hạt giống và là rễ của đức hạnh — và kẻ tin
Chúa Giê-xu Christ được cứu, không chỉ khỏi hình phạt của tội lỗi, mà
khỏi chính tội lỗi — khỏi quyền lực của tội lỗi, khỏi thói quen của
tội lỗi! Nếu người ta vẫn nói đây là giáo lý vô luân, hãy để hàng ngàn
người nam người nữ đã được cứu khỏi say sưa, dâm đãng và phạm thượng
chỉ bằng cách tin Chúa Giê-xu, đứng lên và trang trọng phản đối lời
buộc tội gian ác rằng có điều gì vô luân trong sự dạy dỗ nầy! Giáo lý
vô luân ư? Sao, nó đã đem hàng triệu người đến với Christ và hàng triệu
người lên Thiên đàng! Nếu giáo lý nầy thật sự có thể gọi là vô luân,
thì chính Đức Chúa Trời có thể bị buộc tội vô luân, vì Phúc Âm nầy chắc
chắn đến từ Ngài và gọi nó là vô luân chẳng khác nào phạm thượng! Hãy
nghe Phúc Âm nầy, hỡi Tội Nhân! Bạn không có việc lành nào và bạn sẽ
không bao giờ có cho đến khi bạn ăn năn tội và tin cậy Chúa Giê-xu
Christ! Nếu bạn cố có, chúng sẽ đều sụp đổ vì động cơ đằng sau những
việc lành tưởng tượng ấy sẽ là điều nầy — bạn sẽ làm chúng với hy vọng
nhờ đó tự cứu mình. Điều ấy là gì nếu không phải là ích kỷ thuần túy —
ích kỷ đã chết, không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời? Nhưng, thưa Quý Vị,
nếu các bạn chỉ tin cậy Chúa Giê-xu Christ, các bạn sẽ nhận được sự
tha tội ngay lập tức và cùng với sự tha thứ ấy sẽ đến lòng biết ơn sâu
sắc đối với Đấng ban sự tha thứ cho bạn! Và cùng với lòng biết ơn ấy
sẽ đến sự ghét cay ghét đắng mọi điều Ngài ghét, và lòng yêu tha thiết
mọi điều Ngài yêu. Và rồi bạn sẽ làm việc lành! Nhưng vì động cơ nào?
Sao, vì lòng biết ơn đối với Ngài — và vì không phải là kết quả của
ích kỷ, chúng thật sự sẽ là việc lành, vì chúng được làm với ý muốn
làm đẹp lòng Đức Chúa Trời — chứ không phải như một phương tiện để
được điều gì cho chính mình.
Vậy, mọi linh hồn đã tin Chúa Giê-xu đều đã nhận được sự sống đời đời
và sự giải cứu khỏi tội lỗi. Được thôi, bạn cũng sẽ nhận được cùng
những phước hạnh ấy nếu bây giờ bạn tin cậy trọn vẹn nơi Ngài. Họ đã
"chỉ tin cậy Ngài" — hãy làm như vậy — "chỉ tin cậy Ngài ngay bây giờ."
Họ đã gieo mình vào vòng tay Christ, Ngài đã đỡ lấy họ và giữ họ chặt.
Hãy làm như vậy — bây giờ hãy gieo mình vào vòng tay Christ, Đấng đang
đứng dưới bạn, sẵn sàng đỡ lấy bạn — và bạn chắc chắn sẽ được cứu! Đây
là lời tuyên bố của chính Christ: "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ
được cứu rỗi." Đức tin phải đến trước, và phép báp-têm theo sau như
lời xưng nhận của đức tin. Christ đã truyền cho các môn đồ Ngài giữ
thứ tự ấy — "Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Đức Cha, Đức
Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-têm cho họ" (những người đã
được làm môn đồ). Đây là điều chính Christ đã phán. Vậy, nếu bạn đã
tin Ngài và đã chịu phép báp-têm khi xưng nhận đức tin ấy, bạn được
cứu, y như vô số người khác đã được cứu! Tôi đã cố cho bạn thêm một sự
nâng đỡ nữa và tôi cầu xin Chúa Giê-xu nắm lấy tay bạn và đỡ bạn dậy,
hỡi những bệnh nhân sốt và nằm liệt không thể đứng lên nếu không có
quyền năng Ngài đổ vào mình!
Để tôi thử cho bạn một sự nâng đỡ theo cách khác. Tôi nghĩ tôi nghe
bạn nói: "Ôi thưa ông, tôi biết Phúc Âm nhưng, chẳng hiểu sao, tôi
không nắm được nó. Tôi biết cầu nguyện nghĩa là gì, nhưng tôi không
cầu nguyện như tôi muốn. Tôi biết ăn năn là gì, nhưng tôi không ăn năn
như tôi muốn." Đây là một câu Kinh Thánh mà tôi hy vọng sẽ cho bạn một
sự nâng đỡ — "Cũng một lẽ ấy, Đức Thánh Linh giúp cho sự yếu đuối chúng
ta." Bạn không thể ngước lên trời và cầu xin Thánh Linh phước hạnh ấy
giúp bạn sao? Dù lòng bạn cứng như cối đá dưới, Thánh Linh của Đức
Chúa Trời có thể làm nó mềm trong một lúc! Dù bạn dường như không thể
tin Chúa Giê-xu, Thánh Linh đầy ân điển sẵn sàng ngay bây giờ khiến bạn
có thể tin Ngài! Nếu bây giờ bạn dường như hoàn toàn trái ngược với
điều bạn phải là, Thánh Linh phước hạnh có thể biến đổi hoàn toàn bản
tính bạn! Ngài có thể mở mắt mù và thông tai điếc và cất lòng bằng đá
khỏi thịt bạn và ban cho bạn một lòng bằng thịt! Tôi biết bạn không
thể tự giúp mình, nhưng tôi cũng biết Đức Thánh Linh có thể giúp bạn,
vì không điều gì là không thể đối với Ngài! Nầy, hỡi Gió trời, hãy thổi
trên những xương khô nầy! Hãy làm chúng sống lại và hoạt động để nơi
chỉ có sự chết, có một đạo quân sống phục vụ Chúa hằng sống! Và, ngợi
khen danh thánh Ngài, Ngài sẽ làm điều ấy, vì, hễ nơi nào có lời cầu
nguyện chân thành, từ đáy lòng, cầu xin sự hiện diện Ngài, thì Ngài đã
hiện diện, đang đọc cho lời cầu nguyện ấy! Không ai thật sự cầu nguyện
cho đến khi Đức Thánh Linh dạy người ấy cách cầu nguyện! Vậy, bạn là
người như mẹ vợ của Phi-e-rơ, chúng ta đã nâng bạn dậy được chưa?
Nguyện cánh tay toàn năng của Chúa giơ ra cho bạn, vì cánh tay chúng
tôi một mình sẽ quá yếu để nâng bạn dậy!
Đây là một sự nâng đỡ nữa cho bạn. Dù tôi đã nói tất cả những điều ấy,
bạn vẫn nghĩ mình đáng bị hư mất và mình chắc chắn bị hư mất, vì việc
bạn bị phạt sẽ tỏ ra sự công bình của Đức Chúa Trời. Điều ấy đúng, xét
đến mức ấy, nhưng để tôi nói với bạn điều khác cũng đúng như vậy. Việc
bạn được cứu sẽ tôn vinh sự thương xót của Đức Chúa Trời và "Ngài vui
thích làm điều thương xót." Tôi nhớ thời tôi nghĩ rằng nếu Chúa Giê-xu
Christ cứu tôi, đó sẽ là việc lớn nhất Ngài từng làm. Tôi đã nghĩ như
vậy lúc ấy, và tôi không biết mình có còn nghĩ như vậy bây giờ không.
Và tôi chắc rằng khi lên Thiên đàng, tôi vẫn sẽ có ý nghĩ ấy. Và nếu
bạn, hỡi Bạn yêu dấu, nghĩ như vậy về chính mình, tôi đoán bạn nghĩ
đúng! Tuy nhiên, Chúa Giê-xu Christ thích làm những việc lớn. Ngài vui
thích tỏ lòng thương xót lớn cho những tội nhân lớn và nếu ở đây có một
người dường như chẳng có điểm tốt nào, mà ai cũng biết là một tội nhân
khét tiếng — được thôi, tôi cầu xin Chúa cứu bạn, hỡi Bạn tôi, vì bấy
giờ các ma quỷ trong địa ngục sẽ nghe biết và chúng sẽ tức giận! Và
tôi thích chúng tức giận vì một lý do như thế! Và những kẻ ác mà bạn
vốn giao du sẽ nghe biết và chúng sẽ nói: "Gì? Lão Jack thành Cơ Đốc
nhân ư? Harry theo Báp-tít ư? Tôi không bao giờ tin điều ấy có thể xảy
ra!" Chúng ta thích có đúng những người trở lại như thế và Chúa tôi
cũng thích có họ, vì những chiến thắng của ân điển tể trị như thế gây
một sự xôn xao lớn trong trại Phi-li-tin — và chúng bắt đầu run sợ, và
kêu lên: "Ai sẽ là người tiếp theo trở lại?" Và thế là Nước Thiên đàng
tăng trưởng, danh tiếng Sa-tan mờ đi và danh tiếng của Chúa Giê-xu
Na-xa-rét càng ngày càng rực rỡ!
"À," một người nói, "Tôi chưa bao giờ nhìn nó dưới ánh sáng ấy, vì,
chắc chắn, nếu Chúa Giê-xu Christ cứu tôi, đó sẽ là điều kỳ diệu lớn
nhất trên đất!" Vậy tôi nghĩ rất có thể Ngài sẽ cứu bạn, vì Ngài vui
thích làm những việc kỳ diệu lớn và những phép lạ hùng vĩ! Bạn nghĩ
một bác sĩ làm thế nào để có danh tiếng lớn? Ở Luân Đôn có một số bác
sĩ có quá nhiều bệnh nhân chờ đến nỗi những người khốn khổ phải chờ
hàng giờ mới được vào. Những bác sĩ ấy làm sao nổi tiếng như vậy? Nếu
tôi nói với bạn họ có được danh tiếng ấy nhờ chữa tay nứt nẻ, ngón tay
đau và mụn cóc, bạn sẽ nói: "Vô lý! Chẳng ai nổi tiếng nhờ làm những
việc nhỏ như thế!" Vậy họ có được vinh dự bằng cách nào? Ồ, có một
người nghèo gần chết. Ông đã bị nhiều bác sĩ khác bỏ, nhưng bác sĩ nầy
được Đức Chúa Trời cho chữa lành ông. Hay có một người sắp bị cưa chân
và bác sĩ nầy nói: "Tôi sẽ giữ lại chân cho người ấy." Hay có một ca
bệnh nội tạng phức tạp và bác sĩ nầy nói: "Tôi hiểu ca ấy," và ông chữa
khỏi — và mọi người bàn tán về sự chữa lành kỳ diệu — và bây giờ, ai
cũng đến với bác sĩ ấy! Ông nổi tiếng nhờ chữa những ca nặng — một ca
thật nặng đem lại cho ông nhiều uy tín hơn năm mươi bệnh nhẹ. Với Thầy
Thuốc Vĩ Đại cũng vậy và các bạn, hỡi những tội nhân lớn với một mớ
bệnh phức tạp mà không ai ngoài Christ chữa được! Chúa và Thầy tôi có
cách chữa lành kỳ diệu những kẻ dường như không thể chữa được! Và khi
Ngài chữa những ca như của bạn, Thiên đàng, đất và địa ngục đều nghe
biết và điều ấy làm Ngài nổi tiếng. Vậy tôi khích lệ bạn hy vọng rằng
Ngài sẽ cứu ngay cả bạn, dù bạn nằm liệt như mẹ vợ của Phi-e-rơ trước
khi Christ nắm tay bà và đỡ bà dậy. Nguyện Chúa và Thầy đầy ân điển
của tôi giúp bạn lấy sự khích lệ từ điều Ngài đã làm cho những người
khác đã ở trong tình trạng buồn thảm như bạn bây giờ!
Dù trường hợp của bạn dường như vô vọng với bạn, hay, nếu bạn có chút
hy vọng hồi phục, bạn cảm thấy sẽ mất lâu, tôi muốn nhắc bạn rằng Chúa
Giê-xu Christ tha thứ tội nhân trong một chớp mắt. Một người đen như
nửa đêm lúc nầy, và sáng như giữa trưa lúc sau! Chúa Giê-xu Christ bị
treo trên thập tự giá có quyền năng hùng vĩ đến nỗi nếu một người mang
mọi tội của nhân loại trên mình, mà chỉ nhìn lên Christ bằng đức tin,
tội lỗi người ấy sẽ đều biến mất trong một chớp mắt! Bạn đã bao giờ
thấy pho tượng kỳ diệu mô tả La-ô-côn và các con trai ông với những con
rắn khổng lồ quấn quanh tay chân họ chưa? Được thôi, dù bạn là một
La-ô-côn khác và những thói quen tội lỗi quấn quanh bạn, đến nỗi bạn
không thể tự gỡ mình ra, mà nếu bạn nhìn lên Chúa Giê-xu bằng đức tin,
những con quái vật ấy sẽ ngã chết dưới chân bạn! Chúa Giê-xu Christ,
Dòng Dõi người nữ, đặt chân Ngài trên con quái vật, là Tội Lỗi, và đạp
nát đầu nó. Và nếu bạn tin Chúa Giê-xu, bàn chân bị đâm thủng của Ngài
sẽ đạp nát sự sống khỏi tội lỗi bạn và bạn sẽ được giải cứu khỏi quyền
lực chúng. Ôi, ước gì bạn có ân điển để tin cậy Chúa Giê-xu cho sự tha
thứ tức thì, sự tái sinh tức thì, sự giải cứu tức thì khỏi bóng tối của
bản tính vào ánh sáng kỳ diệu nhất của Đức Chúa Trời! Nếu bạn nằm liệt
như mẹ vợ của Phi-e-rơ, bạn không nên nằm yên nữa khi Christ sẵn sàng
cho bạn một sự nâng đỡ như thế!
Nhưng nếu bạn cứ nằm, tôi xin bạn nhớ, hỡi tội nhân chán nản, tuyệt
vọng đáng thương, rằng Đấng đã đến để cứu những người như bạn là một
Đấng Cứu Rỗi thần thánh. Điều nầy phải là một đòn chí mạng cho mọi nghi
ngờ biết bao! Bạn nói có một khó khăn trong trường hợp của bạn. Phải,
luôn có khó khăn nơi chỉ có quyền năng hữu hạn. Sẽ luôn có những khó
khăn nơi những tạo vật có khả năng giới hạn. Nhưng đây là Đấng Tạo
Hóa — Đấng Tạo Hóa trong xác thịt con người — Đấng đã dựng nên các
từng trời và đất đã xuống đây sống như một Con Người và chết trên thập
tự giá để Ngài có thể cứu tội nhân! Có khó khăn nào trong sự hiện diện
của Đấng Toàn Năng? Đừng nói đến khó khăn trong sự hiện diện của Đức
Chúa Trời toàn năng! Ngài chỉ muốn điều gì thì điều ấy được thành —
chỉ phán thì nó đứng vững đời đời! Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Thầy
tôi, có thể cứu đến cùng mọi kẻ nhờ Ngài mà đến cùng Đức Chúa Trời, và
Ngài có thể cứu họ một cách dễ dàng nhất. Khi Christ còn ở trên đất,
Ngài ban phước cho người nam, người nữ và trẻ con dễ dàng biết bao!
Một người đàn bà nghèo đến trong đám đông và chỉ chạm vào viền áo Ngài
— bà không thể đến gần đủ để chạm vào Ngài — nhưng bà chỉ chạm vào viền
áo Ngài bằng ngón tay. Đã có sự tiếp xúc giữa bà và Christ qua ngón tay
bà và viền áo Ngài và bà được lành ngay trong chớp mắt ấy! Có những
trường hợp khác Christ chữa lành những người lúc ấy cách Ngài hàng dặm.
"Hãy đi," Ngài phán với quan thị vệ, "con trai ngươi sống." Ngài chưa
hề đến gần người ấy! Ngài có thể làm phép lạ dễ dàng như nhau ở xa.
Hỡi Tội Nhân, không điều gì là không thể đối với Đức Chúa Trời! Nếu
bạn đau ốm và gần chết, Chúa Giê-xu Christ có thể cứu bạn! Nếu tôi thấy
bạn ở ngay cửa địa ngục — miễn là bạn chưa thực sự bước qua ngưỡng —
nếu tôi thấy bạn run rẩy ở đó và bạn nói với tôi: "Chúa Giê-xu Christ
có thể cứu tôi bây giờ không?" Tôi sẽ đáp: "Được, hỡi Anh tôi, hãy nhìn
lên Ngài và Ngài sẽ đem bạn từ cửa địa ngục đến cửa Thiên đàng trong
một chớp mắt!" Khi còn ở trên đất, Ngài phán: "Mọi tội lỗi và lời phạm
thượng của loài người đều sẽ được tha," và ngày nay vẫn đúng như vậy!
"Nầy, hãy đến, cho chúng ta biện luận nhau, Đức Giê-hô-va phán; dầu
tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như
...chúng nó sẽ trở nên như lông chiên."--
"Chỉ tin cậy Ngài! Chỉ tin cậy Ngài! Chỉ tin cậy Ngài ngay bây giờ! Ngài sẽ
cứu bạn! Ngài sẽ cứu bạn! Ngài sẽ cứu bạn ngay bây giờ!"
Ôi, ước gì Ngài ban phước lời nầy cho bạn! Đấng Christ vừa là Đức Chúa Trời,
vừa là con người. Ngài đã chịu khổ trên thập tự giá thay cho tội nhân, nhưng
Ngài vẫn sống sau khi sự khổ hình đã hoàn tất! Ngài sống như Đấng Cứu Rỗi đầy
quyền năng để cứu, và bất cứ ai nhận lấy Ngài làm Đấng Cứu Rỗi của chính mình
sẽ thấy điều ấy ngay trong giờ nầy!
GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: MÁC 1:14-35.
Câu 14. "Sau khi Giăng bị bỏ tù, Giê-xu đến xứ Ga-li-lê, giảng Phúc Âm của
nước Đức Chúa Trời." Khi một tôi tớ của Đức Chúa Trời bị gạt sang một bên,
ấy là lời kêu gọi những người còn lại hãy sốt sắng hơn. Vì thế sau khi Giăng
Báp-tít bị bỏ tù, "Giê-xu đến xứ Ga-li-lê." Đôi khi một mất mát lại là một
điều được — và nếu sự mất mát của Giăng là phương tiện để đem Chúa Giê-xu ra,
thì chắc chắn cả Hội Thánh lẫn thế gian đều là kẻ được lợi! "Giê-xu đến xứ
Ga-li-lê, giảng Phúc Âm của nước Đức Chúa Trời."
Câu 15. "Và phán rằng: Kỳ đã trọn, và nước Đức Chúa Trời đã đến gần: các ngươi
hãy ăn năn, và tin Phúc Âm." Rõ ràng, từ đoạn nầy, Chúa chúng ta đã khuyên
giục người ta ăn năn và tin Phúc Âm. Có một số người xưng mình là môn đồ của
Ngài lại không cho phép chúng ta làm điều nầy. Chúng ta có thể dạy dỗ người
ta và cảnh cáo họ, họ nói vậy, nhưng chúng ta không được khuyên giục họ ăn
năn và tin! Thôi, vì sự tranh luận của những người nầy không hợp với Kinh
Thánh, chúng ta cứ bằng lòng theo Kinh Thánh và làm như Chúa Giê-xu đã
làm — vì vậy chúng ta sẽ nói với tội nhân: "Các ngươi hãy ăn năn, và tin
Phúc Âm."
Câu 16-18. "Vả, đang khi đi dọc theo bờ biển Ga-li-lê, Ngài thấy Si-môn và
Anh-rê, em người, đang quăng lưới xuống biển: vì họ là người đánh cá. Giê-xu
bèn phán cùng họ rằng: Hãy theo ta, ta sẽ khiến các ngươi trở nên tay đánh
lưới người. Ngay lập tức, họ bỏ lưới, đi theo Ngài." Người giảng Phúc Âm
giống như người đánh cá quăng lưới. Đôi khi tôi nghe người ta đưa ra sự so
sánh như thể người đánh cá Phúc Âm có cần câu và dây câu, mà thật ra không
phải vậy. Công việc của người không phải là dụ con cá cắn mồi, mà là quăng
lưới bao quanh nó và, bởi ân điển của Ngài, nâng nó ra khỏi môi trường mà nó
đang nằm trong tội lỗi, vào trong chiếc thuyền nơi Đấng Christ vẫn còn ngồi,
như Ngài đã ngồi trong những ngày xưa trên thuyền ở biển Ga-li-lê. Giam chặt
tội nhân vào đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ — ấy là công việc chính của người
đánh cá Phúc Âm chân chính!
Câu 19, 20. "Đi một chút nữa, Ngài thấy Gia-cơ, con trai Xê-bê-đê, và Giăng,
em người, cũng đang ở trong thuyền mà vá lưới. Ngài bèn gọi họ ngay: họ bèn
để Xê-bê-đê, cha mình, ở lại trong thuyền với những người làm mướn, và đi
theo Ngài." Họ chưa bao giờ có lý do để hối tiếc vì đã làm thế! Dù họ đã bỏ
lại điều gì, họ cũng được đền bù dồi dào. Họ đã có phần thưởng phong phú
ngay trên đất nầy — và họ có phần thưởng phong phú hơn nhiều trên Thiên
đàng. Bất cứ điều gì một người từ bỏ vì Đấng Christ đều là một sự đầu tư
phước hạnh, sớm hay muộn, sẽ đem lại cho người ấy lợi tức tốt đẹp!
Câu 21, 22. "Rồi họ vào thành Ca-bê-na-um; ngay trong ngày Sa-bát, Ngài vào
trong nhà hội, và dạy dỗ. Họ đều kinh ngạc về đạo Ngài dạy: vì Ngài dạy họ
như một người có uy quyền, chớ không phải như các thầy thông giáo." Ngài
không làm như các thầy thông giáo đã làm, là những kẻ khoe khoang sự học
thức bằng cách trích dẫn vị Ráp-bi nầy và vị khác. Chúa Giê-xu phán: "Quả
thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi." Ngài phán như một người cảm biết
mình có uy quyền để phán nhân danh chính mình, và nhân danh Đức Chúa Trời,
Cha Ngài. Cách dạy dỗ nầy làm cho người Giu-đa hết sức kinh ngạc. Tôi ước
gì những ai ngày nay nghe Phúc Âm cũng được kinh ngạc bởi nó, và được kinh
ngạc đến nỗi tin nhận nó nhờ quyền năng mà nó chạm đến lương tâm và tấm
lòng của họ.
Câu 23, 24. "Vả, trong nhà hội họ có một người bị tà ma ám; người la lên
rằng: Hãy để mặc chúng tôi!" Lời kêu "Hãy để mặc chúng tôi" ấy vẫn còn là
tiếng kêu của tội nhân biết bao thường xuyên: "Hãy để mặc chúng tôi. Sao các
ông không giữ lấy quan điểm của mình và để mặc chúng tôi?" Phải, ma quỷ và
những kẻ chúng điều khiển vẫn còn nói: "Hãy để mặc chúng tôi." Nhưng công
kích điều không phải là Phúc Âm là một phần của Phúc Âm — và lên án sự lầm
lạc cũng là bổn phận của người giảng Phúc Âm chẳng kém gì rao giảng lẽ thật
của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta làm vậy, tiếng kêu xưa vẫn sẽ còn được
nghe: "Hãy để mặc chúng tôi. Hãy để mặc chúng tôi!"
Câu 24, 25. "Hỡi Giê-xu ở Na-xa-rét, chúng tôi với Ngài có can hệ gì? Ngài
đến để diệt chúng tôi sao? Tôi biết Ngài là ai, là Đấng Thánh của Đức Chúa
Trời." "Giê-xu bèn quở trách nó." Ngài không muốn bất cứ lời chứng nào từ
ma quỷ. Khi một người có phẩm hạnh xấu kia khen ngợi Pla-tôn, nhà triết học
nói: "Ta đã làm điều gì sai trái mà một kẻ như thế lại nói tốt về ta?" Vậy
nên khi ma quỷ làm chứng về thần tính của Đấng Christ, "Giê-xu bèn quở trách
nó."
Câu 25, 26. "Phán rằng: Hãy im đi, hãy ra khỏi người nầy. Tà ma bèn vật mạnh
người, kêu lên một tiếng lớn, rồi ra khỏi người." Vì, nếu Sa-tan phải ra
khỏi một người, nó sẽ làm hại người ấy nhiều chừng nào hay chừng nấy trước
khi rời đi. Cơn thịnh nộ của nó càng lớn hơn vì thời giờ của nó quá ngắn —
"Kẻ nào nó không nuốt được, nó hành hạ,
Với niềm vui ác độc."
Câu 27. "Chúng đều lấy làm lạ đến nỗi hỏi nhau rằng: Cái gì vậy? Là đạo mới
nào vậy? Vì Ngài lấy uy quyền mà khiến đến tà ma, mà nó cũng vâng lời Ngài."
Chính uy quyền trong sự giảng dạy của Ngài đã làm họ kinh ngạc trước hết. Rồi
đến uy quyền mà Ngài dùng để làm phép lạ và chế ngự thế giới của ma quỷ.
Ngợi khen Đức Chúa Trời! Đấng Christ chưa hề từ bỏ uy quyền của Ngài! Ngài
vẫn là Sứ Giả vĩ đại của Đức Chúa Trời, đầy uy quyền thiên thượng để cứu
người ta và giải thoát họ khỏi quyền lực của Sa-tan.
Câu 28-30. "Tức thì danh tiếng Ngài đồn ra khắp vùng xung quanh xứ Ga-li-lê.
Vừa ra khỏi nhà hội, họ vào nhà Si-môn và Anh-rê, cùng với Gia-cơ và Giăng.
Vả, bà gia Si-môn đang nằm đau rét, họ thưa với Ngài về bà liền." Đấng Christ
là một nhà truyền giáo đi từng nhà, cũng như là một nhà giảng đạo ngoài trời.
Có nhiều điều tốt lành có thể làm được bởi những người biết cách thăm viếng
và chăm sóc từng trường hợp riêng lẻ. Có điều tốt lớn lao có thể làm được
theo cách ấy — cũng như bằng cách đối xử với loài người theo số đông.
Câu 31-35. "Ngài bèn đến, nắm tay bà, đỡ bà dậy; tức thì cơn rét lui khỏi
bà, và bà hầu việc họ. Đến chiều tối, mặt trời đã lặn, người ta đem đến cho
Ngài hết thảy những kẻ đau ốm, và những kẻ bị quỷ ám. Cả thành đều nhóm lại
tại cửa. Ngài chữa lành nhiều kẻ đau ốm mắc các thứ bệnh, và đuổi nhiều quỷ:
Ngài không cho phép các quỷ nói, vì chúng biết Ngài. Sáng hôm sau, Ngài dậy
sớm, khi trời còn tối lắm, ra đi đến một nơi vắng vẻ, và cầu nguyện tại đó."
Ngày làm việc vất vả của Ngài có lẽ đã kéo dài đến tận khuya. Thế mà, "khi
trời còn tối lắm," Ngài đã dậy để làm công việc thánh của sự cầu khẩn! Càng
có nhiều việc phải làm với người ta cho Đức Chúa Trời, chúng ta càng phải
làm việc lâu hơn với Đức Chúa Trời cho người ta. Nếu bạn khẩn nài với người
ta, bạn không thể hy vọng thắng được trừ khi trước hết bạn khẩn nài với Đức
Chúa Trời. Và, vì Chúa chúng ta đã có thành công lớn ngày hôm trước, điều ấy
dạy chúng ta rằng thành công lớn nhất cũng không giải thoát chúng ta khỏi
sự cần thiết phải cứ chờ đợi Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho
bạn nhiều, hỡi Anh em tôi, hãy mang giỏ của bạn đến và xin thêm nữa. Đừng
bao giờ ngừng cầu nguyện. Hãy gia tăng cơn đói khát thuộc linh của bạn, và
Đức Chúa Trời sẽ gia tăng sự phong phú của những ơn Ngài ban cho bạn!
NHỮNG HÀNG RÀO BẢO VỆ CỦA SỰ THA THỨ
(Số 2981)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 29 THÁNG 3, NĂM 1906.
ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN, NEWINGTON, CHIỀU THỨ NĂM,
NGÀY 23 THÁNG 9, NĂM 1875.
"Đa-vít bèn nói cùng Na-than rằng: Ta đã phạm tội cùng Đức Giê-hô-va. Na-than
nói cùng Đa-vít rằng: Đức Giê-hô-va cũng đã xóa tội vua; vua sẽ chẳng chết
đâu. Song le..." 2 Sa-mu-ên 12:13, 14.
"SONG LE." Có một điều kiện đi kèm với sự tha thứ đã ban cho Đa-vít. Tôi
không cần phải đi vào bất cứ chi tiết nào của tội lỗi to lớn của người. Bào
chữa cho nó chẳng khác nào trở thành đồng lõa với nó. Nó không có lời bào
chữa nào, và nếu chính Đa-vít đang ở đây với chúng ta, thì không một ai có
mặt lại lên án người một cách cay đắng như chính người sẽ tự lên án mình.
Người sẽ vô cùng phẫn nộ trước bất cứ cố gắng nào để đưa ra lời xin lỗi cho
sự vi phạm lớn mà người đã sa vào, khi xung quanh, có thể nói, là biết bao
hoàn cảnh càng làm cho nó tệ hơn những gì vốn đã tệ.
Khi đọc câu chuyện nầy, người ta không thể không bị đánh động bởi sự thật
rằng khi Na-than đã đem tội lỗi về cho Đa-vít — và lương tâm của vị quân
vương vốn đã ngủ yên suốt mấy tháng được đánh thức để nhận biết thật sự về
tội mình, sự tha thứ đã lập tức được ban cho kẻ ăn năn đang sầu khổ. Ngay
khi người thốt lên: "Ta đã phạm tội cùng Đức Giê-hô-va," thì chính vị tiên
tri đã, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, đem người đến chỗ nhận biết tội, đã
ban cho người sự bảo đảm về sự xá tội — "Đức Giê-hô-va cũng đã xóa tội vua;
vua sẽ chẳng chết đâu." Thật vậy —
"Những kỳ công của ân điển thuộc về Đức Chúa Trời." Việc tha thứ tội lớn
là điều kỳ diệu, nhưng việc tha thứ tội lớn nhanh chóng dường ấy — sự tha
thứ theo sau ngay lập tức lời xưng tội — là một trong những điều đáng được
ghi nhận là xứng đáng được lòng biết ơn đặc biệt trong tấm lòng và lời ngợi
khen đặc biệt bằng môi miệng. Tuy nhiên, người ta e ngại, vì rao giảng sự
thương xót dư dật của Đức Chúa Trời trong việc đột ngột xóa bỏ tội lớn, một
số người có thể bị dẫn đến coi nhẹ tội lỗi. Người ta thường nêu ra lời phản
đối đối với sự rao giảng đầy đủ về ân điển của Đức Chúa Trời rằng nó có xu
hướng khiến người ta nghĩ rằng sự thoát khỏi tội lỗi là rất dễ dàng, và do
đó, khiến họ tưởng tượng rằng chính tội lỗi là một điều ít chết chóc hơn
thực tế. Nay, tôi sẽ không phủ nhận rằng thuyết phản luật pháp là điều tự
nhiên đối với tấm lòng con người, và như đã có những người trong quá khứ
biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự buông tuồng, thì trong tương lai
cũng sẽ có những người lấy lòng thương xót của Đức Chúa Trời làm luận cứ
bênh vực tội lỗi của mình. Những kẻ hành động như vậy thuộc về hạng tội nhân
tệ hại nhất, "sự đoán phạt những kẻ đó là công bình," như Phao-lô đã viết
về những kẻ nói: "Chúng ta hãy làm điều ác để điều thiện đến." Tôi đã đọc
rằng con nhện sẽ rút chất độc từ bông hoa mà con ong rút mật — vì vậy, chắc
chắn, từ chính lẽ thật của Đức Chúa Trời mà một tấm lòng được đổi mới rút
ra lý do để thánh khiết, những người chưa được tái sinh đã từng được biết
là rút ra cớ để phạm tội! Nếu họ làm vậy, tôi chỉ có thể nói rằng họ "không
có cớ bào chữa." Một số người thực sự đã khiến chính huyết quý báu của Chúa
Giê-xu Christ trở nên đối với họ là mùi của sự chết đưa đến sự chết, bằng
cách dùng giáo lý về sự chuộc tội làm cớ cho sự vi phạm của mình! Tuy nhiên,
nếu họ làm vậy, chắc chắn đó không phải là lỗi của lẽ thật của Đức Chúa
Trời, cũng không phải lỗi của sự khôn ngoan và thận trọng vô hạn của Đức
Chúa Trời, vì Ngài đã, bằng nhiều cách đáng chú ý, cẩn thận đặt những hàng
rào bảo vệ xung quanh lòng thương xót nhưng không của Ngài. Ngài tha thứ và
Ngài sẽ tha thứ, ngợi khen thánh danh Ngài — và dù người ta có bóp méo lòng
thương xót của Ngài thế nào, Ngài sẽ không ngừng ban lòng thương xót ấy cho
tội nhân! Ngài vẫn sẽ tiếp tục sự nhân từ của Ngài, thế mà Ngài đã đặt những
hàng rào bảo vệ xung quanh giáo lý về sự tha thứ — và về những hàng rào bảo
vệ ấy tôi sắp nói đây.
Và, trước hết, tôi sẽ nói về những hàng rào bảo vệ đã được cung cấp trong
trường hợp của Đa-vít. Rồi, thứ hai, về những hàng rào được cung cấp trong
trường hợp của chính chúng ta. Điều nầy sẽ đưa chúng ta đến việc nhận xét,
ở điểm thứ ba, mục đích lớn lao của Đức Chúa Trời đối với chúng ta và nỗ lực
lớn lao nào khác nên gắn liền với mục đích ấy.
I. Trước hết, chúng ta hãy nhận xét NHỮNG HÀNG RÀO BẢO VỆ ĐÃ ĐƯỢC ĐẶT XUNG
QUANH TRƯỜNG HỢP CỦA ĐA-VÍT, e rằng Đa-vít, hay bất cứ ai khác, nghĩ rằng vì
tội lỗi dễ dàng được tha thứ, nên tự nó là một điều nhỏ nhặt.
Vì, hãy lưu ý, trước hết, Đa-vít đã được khiến cho thấy tội lỗi mình dưới
ánh sáng thật của nó trước khi được tha thứ. Na-than đã không đến với người
và nói: "Đa-vít, ngươi đã phạm một điều sai trái lớn hơn nhiều so với điều
ngươi tưởng. Ngươi đã làm ô danh tính cách của mình và ngươi đã đem sự sỉ
nhục đến cho Đức Chúa Trời mà ngươi yêu mến — nhưng ngươi được tha thứ."
Không, ông đã thốt ra một ẩn dụ đặt chính tính cách của Đa-vít trước mặt
người như một kẻ hèn hạ và đê tiện nhất. Sự mô tả về người lữ khách đến với
người giàu, người nầy bèn đi bắt con chiên cái duy nhất của người nghèo để
dọn tiệc cho lữ khách, đã được nghĩ ra rất khéo. Đó là một cái bẫy mà trong
đó Đa-vít bị bắt một cách tài tình và bị khiến cho thấy chính mình, dù lúc
ấy người không hề có ý tưởng rằng mình đang thấy chính mình. Nhưng khi
Na-than nói với người: "Ngươi là người đó," người đã được khiến cho cảm thấy
mình là một kẻ khốn nạn đê hèn đáng bị định tội chết. Sự phẫn nộ của người
được đánh thức chống lại chính mình và chống lại hành động của mình — và như
vậy Chúa đã cẩn thận để Đa-vít không nhận sự tha thứ cho đến khi người đã
nhận ra sự lớn lao của tội mình! Điều nầy sẽ là một sự kiềm chế mạnh mẽ đối
với người trong tương lai, giữ người khỏi bao giờ sa vào tội ấy nữa.
Hơn nữa, người đã được khiến cho tự định tội mình. Trước khi Na-than nói
với Đa-vít: "Vua sẽ chẳng chết," vị vua đã tự tuyên án cho mình, vì người đã
nói, về người được mô tả trong ẩn dụ: "Ta chỉ Đức Giê-hô-va hằng sống mà
thề, người đã làm điều đó đáng chết!" mà không biết rằng chính mình là kẻ
mình đang định tội! Nhưng người đã tự tuyên án mình — và sau đó người được
tha thứ. Nay, hỡi các Bạn thân mến, đây chính là điều Chúa làm với tội nhân
trước khi Ngài tha thứ họ! Trước hết, Ngài khiến họ thấy tội lỗi mình. Một
số người trong chúng ta còn nhớ rõ khi cảnh tượng kinh khủng ấy ám ảnh chúng
ta ngày đêm. Chúng ta đã biết từ lâu rằng mình đã phạm tội, nhưng chúng ta
không hề có ý tưởng rằng tội lỗi là một điều quái dị, ghê tởm như điều chúng
ta bấy giờ thấy. Chúng ta đã đọc về những quái vật kỳ lạ dưới biển sâu,
những sinh vật xấu xí và đáng sợ, nhưng khi chúng ta thấy tội lỗi, chúng ta
đã thấy một điều đáng sợ và gớm ghiếc hơn cả những giấc mơ tồi tệ nhất của
chúng ta từng đem đến trước trí mình! Rồi chúng ta tự định tội mình. Tôi còn
nhớ rõ khi tôi tự ký bản án tử hình cho mình — nếu lúc ấy Chúa đe dọa đánh
tôi chết ngay tại chỗ, tôi cũng không thể, dù Ngài có cho phép tôi nài xin
với Ngài — đưa ra bất cứ lý do nào vì sao Ngài không nên hủy diệt tôi! Tôi
đã một nghìn lần lấy làm lạ rằng linh hồn mình đã không bị ném xuống địa
ngục! Ban đêm tôi đã sợ rằng mình sẽ ở đó trước ánh bình minh, và ban ngày
tôi thường run rẩy e rằng, trước khi đêm đến, mình sẽ thấy mình ở trong địa
ngục. Sau khi đã tự định tội mình như vậy, bấy giờ Đức Chúa Trời mới tha thứ
cho tôi — và tôi không tin rằng bất cứ tội nhân nào được tha thứ cho đến khi
người ấy, trong linh hồn mình, đồng ý với sự công chính của Đức Chúa Trời
ngay cả khi mình chẳng bao giờ được tha thứ. Người ấy phải biết rằng mình là
tội nhân và rằng tội lỗi là một điều xấu xa và cay đắng tột cùng, mà vì đó
người đáng bị ném xuống địa ngục! Và khi người ấy đạt đến điểm ấy, bấy giờ
sự tha thứ sẽ đến với người ấy. Ôi, hỡi các Anh Chị Em thân mến, các bạn
há không thấy đây là một sự kiềm chế phước hạnh biết bao đối với người ấy
sao? Nay, khi người ấy nhận sự tha thứ, người ấy nhận nó như một kẻ biết rõ
sự tha thứ ấy che phủ điều gì, và cũng biết sự định tội mà sự tha thứ ấy đã
giải cứu mình khỏi đó!
Trong trường hợp của Đa-vít, còn có hàng rào bảo vệ nữa là người đã được
khiến cho cảm biết sự uy nghi của Lời Đức Chúa Trời. Khi Na-than đến với
Đa-vít như người đại diện của Đức Chúa Trời, ông đã nói với người một ẩn dụ
đơn sơ mà một đứa trẻ cũng có thể nghe với sự thích thú. Nhưng trong đó có
sự uy nghi lớn lao, vì nó vén mở những bí mật của tấm lòng vị quân vương có
tội. Nó khiến người thấy chính mình như người hiện ra dưới ánh sáng trong
suốt của Thiên đàng — chứ không phải như người có thể đã tự trình bày mình
dưới một ánh sáng thuận lợi hơn. Hãy đọc cả trang ấy và lưu ý Na-than đã
khiến lẽ thật quất roi người đến tận xương tủy như thế nào — "Giê-hô-va Đức
Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên phán như vầy: Ta đã xức dầu cho ngươi làm vua
Y-sơ-ra-ên, Ta đã giải cứu ngươi khỏi tay Sau-lơ; Ta đã ban cho ngươi nhà
của chủ ngươi, và đã để trong lòng ngươi những vợ của chủ ngươi, lại ban cho
ngươi nhà Y-sơ-ra-ên và nhà Giu-đa; và nếu như thế còn lấy làm ít thay, Ta
lại sẽ thêm cho ngươi nhiều nữa. Cớ sao ngươi đã khinh bỉ lời của Đức
Giê-hô-va, mà làm điều không đẹp lòng Ngài? Ngươi đã lấy gươm giết U-ri,
người Hê-tít, cướp vợ nó làm vợ ngươi, và dùng gươm của dân Am-môn giết nó.
Thế thì, gươm chẳng hề lìa khỏi nhà ngươi; bởi vì ngươi đã khinh bỉ Ta, và
đã cướp vợ của U-ri, người Hê-tít, làm vợ ngươi."
Na-than không hề nương tay với người! Mỗi lời như một thanh gươm sắc đâm
thấu tấm lòng người. Đa-vít được khiến cho cảm biết rằng Lời Đức Chúa Trời
có thể dò xét những điều kín giấu nhất của người và khiến người thấy chính
mình trong tính cách thật của mình, dù người có ngụy trang thế nào đi nữa!
Và rồi, khi người đã xưng tội mình, chính vị tiên tri nghiêm khắc đã nói
nặng nề như vậy, đã nói với người: "Đức Giê-hô-va cũng đã xóa tội vua; vua
sẽ chẳng chết đâu." Ôi, sứ điệp ấy hẳn đã được Đa-vít đón nhận biết bao!
Những âm thanh ấy hẳn đã êm ái và ngọt ngào biết bao đối với tai người sau
những nốt nhạc chói tai hơn mà người đã nghe — cũng như chúng ta đôi khi đã
nghe nhạc quân hành làm chúng ta rúng động và giật mình, rồi có một khúc
nhạc dịu dàng êm ái đến,
hay là một khoảng lặng ngắn ngủi đáng đón mừng mà nhờ đó tai chúng ta được
nghỉ ngơi và tươi mới. Cũng vậy khi Na-than chuyển từ sự định tội sang sự
an ủi và nói với Đa-vít: "Đức Giê-hô-va cũng đã xóa tội vua; vua sẽ chẳng
chết đâu." Từ nay về sau điều nầy sẽ luôn là một sự kiềm chế đối với Đa-vít,
vì người sẽ cảm biết rằng nếu mình phạm tội, Lời Đức Chúa Trời ấy sẽ lại
tìm ra mình — Lời đã trước hết đánh gục người xuống bụi đất bởi sự nghiêm
khắc của nó — rồi đã chinh phục tình yêu của tấm lòng người bởi sự dịu
dàng của nó.
Hàng rào bảo vệ thứ tư là điều nầy — Đa-vít đã được khiến cho thấy sự lớn
lao của tội mình bởi hậu quả mà nó gây ra cho người khác. Na-than đã nói với
Đa-vít: "Vì việc nầy ngươi đã gây nên một cớ rất lớn cho những kẻ thù nghịch
Đức Giê-hô-va phạm thượng." Khi bạn đọc một số Thi thiên của người, bạn có
thể thấy rằng Đa-vít biết rằng những kẻ thù của Chúa đã phạm thượng vì tội
lỗi của người. Đảng yêu mến Chúa lúc ấy đang mạnh tại triều và nhà vua là
người bảo trợ và đứng đầu đảng ấy — nhưng có những kẻ Bê-li-anh là đảng
vô đạo trong xứ. Và khi chúng bắt gặp chính nhà vua vấp ngã như vậy, tôi cam
đoan với bạn rằng chúng đã bàn tán về điều ấy ở mọi góc phố. Đó là một đề
tài buồn cho những kẻ trung tín nói đến, và các thánh của Đức Chúa Trời,
khi họ nhóm nhau lại, hẳn đã khóc, vì họ không thể bào chữa cho tội ác của
nhà vua — và họ hẳn đã cảm biết rằng một nhát đâm chết người đã giáng vào
sự nghiệp của lẽ thật và sự công chính. Đa-vít đã được khiến cho nhận ra tất
cả những điều ấy, và điều ấy hẳn đã giúp giữ người khỏi phạm tội nữa theo
cách như vậy, vì người yêu mến sự nghiệp của Đức Chúa Trời, và nhà của Đức
Chúa Trời, và các tôi tớ của Đức Chúa Trời — và đã có một thời, trong đời
sống quá khứ của người, người đã không tin rằng mình có thể trở thành phương
tiện làm sụp đổ các vách thành của Si-ôn! Khi người đã được tha thứ, mối lo
đầu tiên của người là Đức Chúa Trời sẽ phá hủy điều tai hại mà tội lỗi người
đã gây ra, và do đó, người đã cầu nguyện với Chúa: "Xin Chúa hãy làm lành
cho Si-ôn tùy ý tốt Ngài; hãy xây đắp các vách thành của Giê-ru-sa-lem."
Ngoài những hàng rào bảo vệ nầy, còn có chữ "song le" mà tôi đã đưa vào
trong câu gốc của chúng ta. Tôi xin gọi sự chú ý nghiêm túc của mọi Cơ-đốc
nhân đi đứng bất cẩn ở đây đến chữ "song le" ấy. Mắt tôi đã bao nhiêu lần
dừng lại trên chữ ấy, và nó đã sửa phạt tội lỗi tôi, và đã đuổi tôi đến với
Đức Chúa Trời tôi! Đa-vít đã được tha thứ, nhưng từ ngày ấy gươm chẳng hề
lìa khỏi nhà người. Đức Chúa Trời đã cho người biết rằng dù người được tha
thứ, một số hậu quả của tội người vẫn còn. Tội lỗi của nó đã qua, như
Na-than đã nói: "Đức Giê-hô-va đã xóa tội vua," nhưng hậu quả xấu của nó vẫn
còn bày tỏ — và điều ấy phải được xử lý bởi roi sửa phạt của Chúa. Một sự
thay đổi buồn biết bao đã đến trên đời sống Đa-vít từ lúc nầy! Hãy nhớ lại
tên của Ta-ma, Am-nôn và Áp-sa-lôm, và nghĩ xem gia đình người đã trở nên
suy đồi dường nào. Rồi, kẻ nầy kẻ khác nổi loạn chống lại người — kẻ thù
trong vương quốc người và ngoài vương quốc tìm cách lật đổ người, và sau tội
lỗi đếm dân của người, chính thiên sứ của Đức Chúa Trời đã được sai đến
giáng dịch lệ khủng khiếp trên dân tộc. Phần đầu đời Đa-vít đầy âm nhạc và
nhảy múa — phần sau có nhiều than khóc và ai oán hơn nhiều. Sau sự sa ngã
lớn của mình, người phải đi nhẹ nhàng suốt những ngày còn lại, và lời chứng
lúc lâm chung của người, dù đầy đức tin, đã bị hoen ố bởi sự hối tiếc: "Dầu
nhà ta chẳng phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời."
Người là một người được Đức Chúa Trời ưu đãi cao dường ấy và trong nhiều
phương diện rất hợp với tấm lòng của Đức Chúa Trời, đến nỗi nếu người có thể
được miễn roi, Đức Chúa Trời hẳn đã tha cho người. Nếu tội nầy của người có
thể được làm ngơ và người có thể được giải thoát khỏi hậu quả của nó mà không
bị sửa phạt, Đức Chúa Trời hẳn đã giải thoát người. Nhưng điều ấy không thể
được. Đức Chúa Trời không ban sự miễn trừ như thế cho bất cứ con cái nào của
Ngài, và Ngài đã không ban nó cho Đa-vít. Tấm lòng nồng ấm của người, trong
nhiều phương diện rất xuất sắc, lại dễ, bởi chính sự tha thiết của tình cảm,
khao khát quá nhiều tình yêu của tạo vật. Vì vậy Đa-vít đã phải bị sửa phạt
hết lần nầy đến lần khác. Đức Chúa Trời đã không vui lòng mà đánh người —
Ngài làm vậy vì ấy là ích cho người. Sự dại dột trong tấm lòng của con Ngài
không thể bị đuổi ra bởi bất cứ điều gì ngoài cây roi, và do đó, người hẳn
phải có cây roi. Người là một người vĩ đại, một người mà trong đó ân điển
của Đức Chúa Trời chiếu sáng rất rực rỡ, nhưng người là một người có những
tình cảm giống như chúng ta, và chúng ta có lý do để cảm tạ Đức Chúa Trời
rằng người là vậy — vì kinh nghiệm của người càng trở nên dạy dỗ chúng ta
hơn bởi sự thật rằng trong khi nó dạy chúng ta rằng Đức Chúa Trời có thể và
sẽ tha thứ chúng ta nếu chúng ta ăn năn về những tội lỗi lớn và thô bỉ của
mình, thì nó cũng dạy chúng ta rằng tội lỗi là một điều xấu xa và cay đắng,
và rằng, dù tội lỗi của nó có thể được cất đi, hậu quả xấu của nó sẽ bám
lấy chúng ta và là đề tài buồn rầu cho chúng ta cho đến khi Đức Chúa Trời
lau ráo hết nước mắt khỏi mắt chúng ta.
II. Nay, thứ hai, tôi muốn chỉ cho bạn thấy NHỮNG HÀNG RÀO BẢO VỆ TRONG
TRƯỜNG HỢP CỦA CHÍNH CHÚNG TA. Tôi không thể nói rằng những hàng rào bảo vệ
đều giống nhau trong mọi trường hợp, vì kinh nghiệm của con cái Đức Chúa
Trời rất khác nhau.
Trong trường hợp của một số người trong chúng ta, khi sự tha thứ của Đức
Chúa Trời đến với chúng ta, chúng ta đã không thể coi nhẹ tội lỗi, vì trong
một thời gian dài trước khi chúng ta tìm được lòng thương xót, chúng ta đã
ở dưới một ý thức khủng khiếp về tội lỗi. Tôi không nói về mọi Cơ-đốc nhân,
nhưng có một số người trong chúng ta đã chờ đợi, hàng tuần, hàng tháng, hay
thậm chí hàng năm, trong bóng tối bên ngoài trước khi Cửa Thương Xót được
mở ra cho chúng ta. Tôi sẽ không phủ nhận rằng chính sự không tin Đấng
Christ đã giữ chúng ta ở đó, nhưng đồng thời, tôi thấy Đức Chúa Trời, trong
sự quan phòng khôn ngoan của Ngài, đã cai quản ngay cả điều ấy để khiến
chúng ta về sau luôn ghét tội lỗi như trẻ con bị bỏng sợ lửa. Ôi, tôi đã có
những vết bỏng như thế biết bao! Chúng dường như chẳng bao giờ lành, ngọn
lửa đã ăn sâu quá. Tôi đã cảm thấy mình có thể đồng cảm với Gióp khi ông nói:
"Cho nên, linh hồn tôi chọn thắt cổ, thà chết còn hơn còn xương cốt nầy,"
vì tôi đã sợ rằng không bao giờ có lòng thương xót nào đến với tôi. Tôi đã
ngợi khen Đức Chúa Trời một nghìn lần vì tôi đã lâu mới tìm được Đấng
Christ, vì chính nhờ kinh nghiệm ấy mà tôi đã được trang bị tốt hơn để nói
với những người khác đang ở trong hoàn cảnh tương tự. Bun-yan đã trong nhiều
năm bị xô đẩy bởi những xáo trộn nội tâm qua ý thức sâu xa về tội lỗi. Và
khi, cuối cùng, khi nhìn thấy thập tự giá, gánh nặng lớn đã lăn khỏi lưng
ông và biến mất trong mồ của Đấng Christ, ông đã không coi tội lỗi là một
điều nhỏ nhặt! Nó đã là một gánh nặng khủng khiếp đối với ông trong biết bao
năm đến nỗi về sau ông luôn ghê tởm nó và tôn thờ tình yêu diệu kỳ đã giải
thoát ông khỏi quyền lực của nó mãi mãi. Đối với một số người có một sự
kiềm chế hoạt động suốt phần đời còn lại của họ như kết quả của thời kỳ dài
suy sụp tinh thần và tuyệt vọng linh hồn đã đi trước giờ phút của ánh sáng
và niềm vui. Đức Chúa Trời đã giữ chúng ta ngoài trời lạnh quá lâu để, về
sau, chúng ta luôn biết nó như thế nào và không muốn ra ngoài nữa. Ngài đã
khiến chúng ta cảm biết sự quặn đau của cái bụng đói để chúng ta không lại
lang thang vào xứ xa và thèm ăn từ máng của tội nhân. Sau kinh nghiệm quá khứ
của chúng ta ở đó, vòng tay của Cha chúng ta quanh cổ chúng ta càng trở nên
quý giá hơn đối với chúng ta, và càng ít khả năng chúng ta lại trở về tình
trạng tội lỗi và buồn rầu mà chúng ta đã thoát khỏi!
Tôi xin nhắc lại rằng điều nầy chỉ đúng với một số người — nó không cần
thiết cho mọi người, và chỉ một số ít tôi tớ của Đức Chúa Trời đã trải qua
một kinh nghiệm như thế. Nhưng tôi nghĩ tôi có thể nói rằng mọi người nhận
lòng thương xót của Đức Chúa Trời đều có hàng rào bảo vệ nầy, rằng trong một
thời gian dài hay ngắn hơn, họ đã được khiến cho cảm biết cơn ngất chết
chóc của tội lỗi. Nó có thể chỉ kéo dài vài phút, nhưng trước khi Lòng
Thương Xót thiêng liêng đến với tấm lòng, thường có một cú đánh vào linh hồn
với nỗi kinh hoàng lạnh lẽo của sự tuyệt vọng, và cũng có một sự đâm sâu vào
tận tủy linh hồn thanh gươm hai lưỡi sắc bén của Đức Chúa Trời, giết chết
mọi sự tự tin xác thịt. Trong trường hợp của những người được đột ngột đem
vào sự sống và ánh sáng của sự cứu rỗi đầy trọn, cái nhìn của họ về tội lỗi
trong sự kinh khủng của nó chỉ là thoáng chốc. Họ treo lơ lửng trên vực
thẳm và cảm như mình đã mất, nhưng ngay chính lúc ấy, Bàn Tay thiêng liêng
được đưa ra để dời họ đi. Bản án tử hình phải được tuyên trên mọi người vì
mọi người đã phạm tội — chúng ta có bản án tử hình trong chính mình, để
chúng ta học không tin cậy chính mình, mà tin cậy Đức Chúa Trời là Đấng làm
cho kẻ chết sống lại. Cái thoáng nhìn về hàm mở của địa ngục, dù chỉ trong
một chốc — cảnh tượng cái rìu của Sự Báo Thù thiêng liêng đang hạ xuống và
cổ chúng ta đặt trên thớt — đủ khiến chúng ta, ngay trong một chốc, trải qua
một quá trình ly dị chúng ta mãi mãi khỏi tình yêu tội lỗi, khiến chúng ta
cảm biết nó là một điều chết chóc và đáng nguyền rủa, và khiến chúng ta kêu
cầu Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi nó! Ý thức về tội lỗi ấy, tôi cho
rằng, là một phần của hàng rào bảo vệ mà Đức Chúa Trời cung cấp cho mỗi
người được tha thứ để ngăn người ấy khỏi rút ra những suy luận buông tuồng
từ lòng thương xót dư dật của Đức Chúa Trời đối với mình.
Nhưng còn có một hàng rào bảo vệ tốt hơn thế. Sự thật rằng Chúa Giê-xu
Christ là Sinh Tế và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta hẳn phải ngăn chúng ta khỏi
bao giờ lại đi vào tội lỗi nữa. Bạn có thể đã nghe về vị vua đã ban hành
luật rằng bất cứ ai phạm một tội nhất định trong nước người sẽ bị móc cả hai
mắt. Xảy ra là tội nhân đầu tiên bị đem ra trước mặt người, theo luật ấy,
lại là chính con trai người, mà tội lỗi của nó đã được chứng minh rõ ràng.
Cha nó là quan tòa, và chẳng còn gì cho người làm ngoài việc tuyên trên con
trai mình bản án rằng nó phải bị móc cả hai mắt. Nhưng, dù nghiêm khắc như
một nhà lập pháp, tình cha dịu dàng trong lòng người đến nỗi người bèn truyền
cho viên quan trước hết móc một mắt của con trai mình, rồi lấy đi một mắt
của chính mình. Tôi nghĩ rằng hốc mắt trống của người cha ấy sẽ luôn nhắc
con trai mình về tội ác nó đã phạm — và cuối cùng ngăn nó khỏi bao giờ phạm
lỗi theo cách ấy nữa. Chắc chắn, tội ác ấy chẳng bao giờ có thể dễ chịu đối
với nó sau khi nó đã gây đau đớn cho cha mình dường ấy! Hỡi tín hữu, hãy nhìn
Chúa và Đấng Cứu Rỗi của bạn, Chúa Giê-xu Christ, và nói với Ngài: "Những vết
thương trong tay Ngài là gì, hỡi Chúa thân yêu? Những vết sẹo trên chân Ngài
là gì, và vết đâm sâu trong sườn Ngài dẫn đến tận tấm lòng Ngài là gì?"
"Nầy," Ngài phán, "là những vết thương do tội lỗi ngươi gây ra, vì ta đã vì
tội lỗi ngươi mà bị vết, ta đã vì sự gian ác ngươi mà bị thương — sự sửa
phạt để ngươi được bình an đã giáng trên ta, và bởi lằn roi của ta, ngươi
được lành bệnh."
Ôi, hỡi các Anh Chị Em tôi, lần tới khi các bạn bị cám dỗ phạm tội, hãy để
những vết thương hở của Chúa Giê-xu khẩn nài với các bạn và khiến các bạn
nói: "Tôi không thể đóng đinh Chúa tôi lại một lần nữa và làm Ngài chịu sỉ
nhục công khai bằng cách lại phạm tội chống lại Ngài." Điều nầy sẽ giúp giữ
các bạn lại khi kẻ cám dỗ đến gần các bạn. "Dây của loài người" và "dây tình
yêu thương" sẽ kéo các bạn về hướng khác một cách mạnh mẽ hơn nhiều, và các
bạn sẽ nói, với Giô-sép: "Vậy, làm sao tôi dám làm điều đại ác dường ấy, mà
phạm tội cùng Đức Chúa Trời sao?" Các bạn cũng có thể nói: "Thật rằng tội
lỗi đã không giết tôi, nhưng nó đã giết Đấng Thay Thế tôi. Thật rằng tội lỗi
đã không ném tôi xuống địa ngục, thế mà nó đã đem địa ngục đến trên Đấng
Thay Thế tôi. Thật rằng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã đi qua tôi, nhưng
nó đã đổ xuống trên Đấng Yêu Dấu của tôi, Chàng Rể của tấm lòng tôi, Đấng,
trong lòng thương xót vô hạn, đã gánh chịu tất cả vì tôi." Sự nhớ lại sự
thật nầy
sẽ là một hàng rào bảo vệ phước hạnh nhất để giữ các bạn khỏi tội lỗi — sự
tha thứ thì nhưng không đối với các bạn, nhưng nó đã tốn của Ngài tất cả, và
vì những gì nó đã tốn của Ngài, các bạn cảm thấy mình không được phạm tội
nữa.
Cũng hãy nhớ rằng dù ân điển của Đức Chúa Trời trong việc tha thứ tội lỗi
lớn lao dường nào, Ngài ban, cùng với sự tha thứ, những lòng thương xót khác
cũng lớn lao không kém, ấy là sự ăn năn và sự đổi mới tấm lòng. Ở đâu sự tha
thứ tội lỗi đến, ở đó cũng đến sự quay khỏi tội lỗi, sự lìa bỏ tội lỗi, một
cái nhìn mới về tội lỗi, một sự đánh giá khác về nó. Và tấm lòng trước kia
tìm kiếm sự vui thú của chính mình, nay tìm kiếm sự vui lòng của Đức Chúa
Trời! Và người trước kia yêu thích thú vui xác thịt được động đến mà khao
khát thú vui thiên thượng ngay từ lúc được tha thứ. Tôi nói một cách thận
trọng khi tôi nói rằng giáo lý "hãy tin và sống" sẽ là một giáo lý rất nguy
hiểm nếu nó không đi kèm với giáo lý về sự tái sinh. Nếu Đức Chúa Trời không
thay đổi bản tính của tội nhân được tha thứ, ban cho người ấy sự tha thứ
nhưng không sẽ là một điều nguy hiểm — nhưng khi hai điều đi đôi với nhau,
chúng triệt tiêu bất cứ điều ác nào có thể đã nảy sinh từ một trong hai điều
khi đứng riêng — và mọi điều tốt lành và không điều ác nào có thể đến từ
chúng khi chúng được rao giảng trong sự liên kết đúng đắn của chúng. "Hãy
tin và sống," là đúng. Nhưng "Các ngươi phải được sanh lại," cũng đúng
không kém. "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và nhà ngươi sẽ được
cứu," là giáo lý của các sứ đồ, nhưng điều nầy cũng vậy: "Vậy, các ngươi hãy
ăn năn và trở lại, đặng cho tội lỗi mình được xóa đi." Sự thay đổi tấm lòng
đi kèm với sự tha thứ tội lỗi — và ở đâu sự thay đổi tấm lòng ấy được ban
cho, ở đó nảy sinh trong linh hồn được đổi mới một ý thức sâu xa về lòng
biết ơn đối với Đức Chúa Trời. "Tôi mắc nợ biết bao!" người được đổi mới
nói. "Tình yêu của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ trong trường hợp của tôi một
cách nhân từ biết bao! Tội lớn dường nào Ngài đã tha thứ! Những sự vi phạm
to lớn dường nào Ngài đã xóa sạch. Nay tôi không thể không yêu mến Ngài —
ôi, ước gì tôi yêu mến Ngài nhiều hơn nữa!" Và lòng biết ơn nầy tự nó trở
thành một phương tiện rất mạnh mẽ để kiềm chế linh hồn trong bất cứ xung
động nào hướng về tội lỗi — và một động lực cũng mạnh mẽ không kém để thúc
đẩy nó tiến tới sự công chính, "vì tình yêu thương của Đấng Christ cảm động
chúng tôi." Nó thật sự cảm động chúng tôi! Chúng tôi không nói rằng nó phải
làm vậy, như một số người làm khi họ trích sai câu văn. Quyền năng cảm động
của nó kéo chúng tôi tiến lên và hướng lên về phía Chúa chúng ta!
Những điều nầy hợp lại, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh phước hạnh nhất
của Đức Chúa Trời, dẫn người được đổi mới vào một sự cẩn trọng thánh khiết
và sự tỉnh thức lớn lao của linh hồn. Tôi ước gì tôi có thể nói rằng tôi thấy
trong mọi kẻ xưng nhận nhiều tinh thần nầy như tôi muốn thấy. Nhưng, than
ôi, hỡi các Anh Chị Em, tôi không thấy! Tội lỗi, tội nhỏ nhất — nếu có thể
có tội nhỏ — là một điều ác lớn, và chúng ta phải hết sức lo lắng một cách
sâu xa và trang nghiêm rằng ngay cả sự lệch lạc nhỏ nhất khỏi sự công chính
của Đức Chúa Trời cũng không được tìm thấy trong chúng ta. Nếu ai trong các
bạn được cho biết những con rắn đã thoát khỏi hang đang ẩn nấp đâu đó trong
nhà bạn — có lẽ gần giường bạn, hay trong tủ chén hay tủ sách — tôi biết
rằng khi các bạn về đến nhà tối nay, các bạn sẽ nhìn rất cẩn thận trên bậc
cửa và trong tiền sảnh, để xem có con rắn độc non nào ở đó không. Các bạn sẽ
lật những tấm thảm chùi chân lên, phòng khi có một con ẩn giấu ở đó! Nhưng
các bạn sẽ không thỏa mãn cho đến khi đã lục soát kỹ ngôi nhà từ trên xuống
dưới, để những con rắn chết người ấy đều bị bắt và bị diệt! Đây chính là
điều các bạn phải làm với chính mình, hỡi các Anh Em, vì những con rắn ở
đó! Trong mọi phần của bản tính các bạn, những sinh vật độc nầy đã được ấp
nở và chúng đã sinh sôi vượt mọi tính toán. Tội lỗi đủ mọi hình dạng và kích
cỡ ẩn nấp trong các bạn! Và nếu ân điển của Đức Chúa Trời không giữ các bạn
tỉnh thức — trước khi các bạn hay biết, các bạn có thể đau đớn nhận thức
quyền năng chết người của chúng!
Có sự thật nầy mà các bạn hẳn đã thường nhận thấy — tôi chắc rằng dù các bạn
có ý thức về chính tội lỗi hay không, các bạn sẽ sớm phải ý thức về hậu quả
của nó. Các bạn không thể sa vào bất cứ tội nào mà không mất đi, ở một mức
độ nào đó, sự ngọt ngào của sự tương giao với Đức Chúa Trời. Tôi không cần
nhìn ra cửa sổ để biết rằng có mây che bầu trời. Tôi có thể biết rằng mây đã
đến, vì ánh sáng mờ trong căn phòng nơi tôi đang đọc. Vậy, tôi có thể không
ý thức rằng mình đã sa vào tội lỗi, nhưng chính sự mờ nhạt của ánh sáng
Hiện Diện của Đức Chúa Trời trở thành dấu hiệu cho linh hồn tôi rằng ấy là
vậy. Có lẽ các bạn đã có một ngày làm ăn thịnh vượng và những người bạn các
bạn gặp đều rất tử tế và vui vẻ, và chẳng có gì xảy ra trong ngày làm các
bạn buồn lòng. Thế mà khi các bạn về nhà, các bạn cảm thấy nặng nề và trì
trệ, và các bạn tự nói với mình: "Vì sao vậy?" Đơn giản là Đức Chúa Trời đã
khiến các bạn thấy rằng sự ngọt ngào của tạo vật không thể bù đắp cho sự
thiếu vắng Hiện Diện của Đấng Sáng Tạo. Nếu Đức Chúa Trời ban cho các bạn
mọi điều tốt lành trên đất mà lại cất Hiện Diện của Ngài khỏi các bạn — điều
mà Ngài sẽ làm nếu tội lỗi ở trong các bạn, và chưa được ăn năn — thì sự mất
Hiện Diện của Ngài sẽ là một mất mát lớn hơn sự mất cả thế gian, hay thậm
chí cả Thiên đàng! Nếu các bạn có thói quen bước đi với Đức Chúa Trời — và
tôi tin rằng nhiều người trong các bạn có — các bạn sẽ lưu ý đến vết nhơ nhỏ
nhất của tội lỗi. Có lẽ các bạn đã thấy một chiếc khăn tay trông hoàn toàn
trắng. Nhưng nếu đã có tuyết rơi và các bạn đã đặt chiếc khăn tay ấy xuống
trên tuyết, các bạn đã thấy sự ô uế của nó tương phản với sự trắng của tuyết!
Vậy, nếu các bạn sống gần Đức Chúa Trời, các bạn sẽ có một tiêu chuẩn rất
cao về điều mình phải là — và các bạn sẽ thấy trong chính mình nhiều tội lỗi
hơn nhiều so với điều các bạn từng thấy. Sự thật các bạn sống gần Đức Chúa
Trời sẽ không bao giờ dẫn các bạn vào sự cả gan, cũng không khiến các bạn
coi nhẹ tội lỗi, nhưng nó sẽ khiến những điều các bạn từng gọi là chuyện nhỏ
mang lấy những tỷ lệ ghê tởm, và các bạn sẽ tự nói với mình: "Thật là một
tội mà tôi, kẻ đã nói chuyện mặt đối mặt với Đức Chúa Trời, lại thốt ra lời
nhận xét ngớ ngẩn ấy với người lân cận, một lời nhận xét không thể đem lại
sự gây dựng cho bất cứ ai — rằng tôi, kẻ đã có quyền năng với Đức Chúa Trời
trong sự cầu nguyện, lại bị một cô đầy tớ ngớ ngẩn đáng thương làm cho mất
bình tĩnh, hay bị một sự cám dỗ tầm thường nào đó khiến cho quên hẳn chính
mình, mà tôi đã phải có thể chế ngự, và đã có thể chế ngự nếu tôi đã dành
cho nó một chút suy nghĩ!" Các bạn có thể hoàn toàn chắc chắn rằng nếu Đức
Chúa Trời tôn vinh một người nào nơi công cộng, Ngài đem người ấy sang một
bên cách riêng tư và đánh người ấy thật kỹ, bằng không người ấy sẽ được nâng
lên và kiêu ngạo, và Đức Chúa Trời sẽ không có điều ấy! Ngài sẽ không để
Cái-Tôi-Lớn phục vụ Ngài — Ngài sẽ hạ nó xuống khỏi đỉnh cao của nó và nghiền
nó thành bột, để lấy hết sự kiêu ngạo ra khỏi nó!"
III. Điểm cuối cùng, mà tôi chỉ có thể nói vắn tắt, là điều nầy. TẤT CẢ
NHỮNG ĐIỀU NẦY CHO THẤY MỤC ĐÍCH LỚN LAO CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ GÌ VÀ MỤC ĐÍCH
CỦA CHÚNG TA PHẢI LÀ GÌ.
Mục đích của Đức Chúa Trời không chỉ là tha thứ chúng ta và giải thoát chúng
ta khỏi hình phạt của tội lỗi, mà là lấy tội lỗi ra khỏi chúng ta và loại bỏ
nó hoàn toàn. Chúa hẳn đã có thể tha thứ Đa-vít mà lại không dùng roi trên
người như Ngài đã làm. Đứa trẻ ấy hẳn đã không chết, mà đã có thể lớn lên
thành sự an ủi và niềm vui của Đa-vít. Và Áp-sa-lôm hẳn đã không trở thành
một kẻ du đãng như vậy, mà đã có thể là người giúp đỡ tốt nhất của cha mình.
Đức Chúa Trời hẳn đã có thể sắp đặt mọi sự như vậy, nhưng Ngài đã không thấy
là phải làm thế. Ngài dường như phán: "Hỡi con yêu dấu của Ta, Đa-vít, Ta
yêu con rất mực đến nỗi, trong khi Ta tha thứ con hoàn toàn, Ta sẽ dùng những
biện pháp với con để ngăn ngừa con một cách hiệu quả khỏi bao giờ sa vào tội
ấy nữa. Ta sẽ đối xử với con đến nỗi nếu con bao giờ lại có một sự cám dỗ như
thế nầy, khuynh hướng phạm tội ấy của con sẽ bị kiềm chế một cách rất dứt
khoát." Từ lâu trước tội lỗi của người với Bát-sê-ba, đã có nhiều dấu hiệu
khác nhau về sự dễ bị cám dỗ đặc biệt của Đa-vít. Tội ấy chỉ ném ra ngoài bề
mặt điều ác vốn luôn ở trong người! Và nay Đức Chúa Trời, sau khi đã khiến
người thấy rằng khối ung thư chết người ở đó, bắt đầu dùng dao để cắt nó ra
khỏi người. Công việc của Đức Chúa Trời với bạn, nếu bạn là con Ngài, là loại
bỏ tội lỗi ở trong bạn — thanh tẩy bạn không chỉ bằng huyết và bằng chùm
kinh giới, mà bằng lửa, cho đến khi Ngài đã khiến bản tính bạn rất khác với
điều nó hiện nay là.
Mục đích của chúng ta phải phù hợp với mục đích của Đức Chúa Trời, ấy là tìm
cách loại bỏ tội lỗi hoàn toàn. Trước hết các bạn phải nhận ra tội lỗi của
mình thật sự là gì. Có thể rằng, hôm nay, các bạn đã sống một đời không chỗ
trách được cho đến nay theo con mắt người ta thấy, nhưng còn tư tưởng của các
bạn thì sao? Các bạn chưa bao giờ phạm tội tà dâm như Đa-vít đã làm, nhưng
các bạn đã phạm bao nhiêu tội tà dâm trong tấm lòng mình? Các bạn chưa bao giờ
thực sự là kẻ giết người — Đức Chúa Trời cấm các bạn bao giờ là thế! Nhưng
khi những tình cảm xấu xa của các bạn đã nổi lên, các bạn đã bao nhiêu lần là
kẻ giết người trước mặt Đức Chúa Trời? Chúng ta không chỉ tưởng tượng rằng
nếu chúng ta đem hạnh kiểm đạo đức bề ngoài của mình vào sự phù hợp với ý
muốn của Đức Chúa Trời, chúng ta đã ổn — chúng ta cũng phải nhìn vào bên
trong. Mỗi tư tưởng xấu xa là tội lỗi! Một nhiếp ảnh gia sẽ cho bạn biết rằng
vật được đưa ra trước máy ảnh để lại một ấn tượng trên nó dù sự phơi sáng của
tấm phim nhạy chỉ trong một phần nhỏ của một giây. Lưu ý, hỡi các Anh Chị Em,
mỗi khi tội lỗi được đem đến trước trí các bạn dù chỉ trong trí tưởng tượng,
dù nó có hấp dẫn các bạn hay không. Tôi hy vọng các bạn bắt gặp chính mình
nói: "Ôi Đức Chúa Trời tôi, sao con lại có thể nghĩ đến một điều như vậy với
bất cứ mức độ dung thứ nào?" Các bạn cảm thấy mình sẽ không phạm tội ấy —
các bạn thà chết còn hơn phạm nó — thế mà các bạn lại không khó chịu như
đáng phải khó chịu trước ngay cả tư tưởng về nó. Có lẽ các bạn gần như ước
rằng mình có thể làm điều ác nầy. Nếu vậy, điều ấy cho thấy bản tính các bạn
vẫn còn nghiêng về hướng nào — về bản tính cũ vốn bại hoại đến nỗi hôi thối!
Và khi nó hôi thối nhất trong lỗ mũi các bạn, có lẽ ấy là tốt nhất cho các
bạn, vì bấy giờ nó đuổi các bạn khỏi sự tự hào về nó và đem các bạn đến với
Đấng Cứu Rỗi thân yêu, Đấng mà trong Ngài sự sống của các bạn mới có thể được
tìm thấy!
Hỡi các Anh Chị Em, trong mọi sự giao tiếp thuộc linh của các bạn, hãy lưu ý
tấm lòng các bạn thật sự ở trong đó đến mức nào. Đừng bằng lòng nếu các bạn
có thể nói: "Tôi đã đến Nhà Thờ tối thứ Năm vừa rồi." Các bạn đã thật sự thờ
phượng ở đó trong tâm thần và lẽ thật chưa? Các bạn đã được ích bởi Lời được
đọc và được giảng chưa? Đừng thỏa mãn nếu các bạn có thể nói: "Sáng nay tôi
đã đọc một đoạn trong Kinh Thánh và dâng lời cầu nguyện lên Đức Chúa Trời."
Tất cả những điều nầy có ích gì nếu tấm lòng các bạn không ở trong sự thực
hành? "Hãy xé lòng các ngươi, và đừng xé áo các ngươi," là một sứ điệp đôi
khi sẽ thích hợp với các bạn. Điều chúng ta phải nhìn vào là linh hồn đến
gần Đức Chúa Trời đến mức nào, và nó thắng hơn tội lỗi đến mức nào. Nếu đó
là vấn đề về sự tha thứ tội lỗi chúng ta vì cớ Đấng đã treo trên thập tự giá,
ngợi khen danh Ngài, chúng ta có điều ấy và chúng ta có nó một cách trọn vẹn
trong Ngài! Nếu đó là vấn đề về sự công chính của chúng ta trước mặt Đức Chúa
Trời, cho đến chừng nào sự kể cho sự công chính của Đấng Christ là của chúng
ta, thì điều ấy cũng là của chúng ta, như mọi điều khác thuộc về Ngài là của
chúng ta! Nhưng về sự thanh tẩy tấm lòng, sự tẩy sạch mọi nơi kín giấu, sự
đuổi ra mọi tội lỗi ẩn nấp và sự loại bỏ mọi sự tưởng tượng, ước muốn và khao
khát nào trái với Đức Chúa Trời, điều nầy phải được chiến đấu, qua đức tin
nơi Chúa Giê-xu Christ và bởi quyền năng của Đức Thánh Linh đời đời! Và sự
thắng lợi hoàn toàn còn phải
đạt được. Chúng ta vẫn phải tiếp tục kêu lên với Phao-lô: "Khốn nạn cho tôi!
Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" Nhưng với ông chúng ta cũng
có thể nói: "Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời đã cho chúng ta sự thắng, nhờ Đức
Chúa Giê-xu Christ chúng ta!" Chúng ta không được nhắm mắt lại và tưởng tượng
rằng cuộc chiến đã xong, rằng mọi kẻ thù thuộc linh của chúng ta đã bị giết —
nhưng chúng ta phải tiến lên cho đến cuối! Có lẽ, ngay cả lúc cuối cùng,
chúng ta có thể có một trận chiến khốc liệt với những sự cám dỗ dữ dội, như
John Knox và nhiều người khác đã có, nhưng, nhân danh Chúa, chúng ta sẽ tiêu
diệt chúng! Trong bất cứ trường hợp nào, chúng ta không được nhường bước
cho tội lỗi. Chúng ta không dám để tội lỗi cai trị chúng ta. Chúng ta phải
phấn đấu và tranh chiến chống lại nó, và chúng ta sẽ làm vậy, vì Đấng
đã tha thứ chúng ta cũng sẽ làm cho chúng ta nên thánh. Đấng
Ðấng đã giải cứu chúng ta khỏi
sự chết bởi tội lỗi cũng sẽ giải cứu chúng ta khỏi sự chết của tội lỗi và sẽ dâng
chúng ta cho chính Ngài "một Hội Thánh vinh hiển, không có vết nhăn, không có điểm chi,
hay có điều chi như vậy."
Hỡi anh chị em, xin đừng để tôi, dù chỉ một khoảnh khắc, lấy đi khỏi anh chị em
niềm vui về sự tha thứ trọn vẹn vốn đã thuộc về anh chị em nếu anh chị em đã tin
nơi Chúa Giê-xu Christ. Tội lỗi của anh chị em, dù nhiều đến đâu, đều đã được tha thứ hết. Đừng để
một chút nghi ngờ nào về điểm đó len vào tâm trí anh chị em! Hỡi Tội Nhân khốn khổ, đừng
đau buồn như thể mình không thể tìm được sự tha thứ tức thì qua
Chúa Giê-xu Christ, vì anh chị em có thể. Nếu anh chị em tin nơi Ngài, tội lỗi của anh chị em
được tha thứ vì cớ Ngài. Nhưng tôi chắc rằng nếu anh chị em đang ở trong một
tình trạng lòng đúng đắn, thì anh chị em không cần phải vừa được tha thứ mà vẫn được phép
sống trong tội lỗi. Anh chị em không thể yên lòng, dù Chúa có tha thứ cho
anh chị em mọi tội lỗi, nếu Ngài không biến đổi bản tính anh chị em và giải cứu
anh chị em khỏi quyền lực của tội lỗi. Hai điều này đều có thể có được trong Chúa
Giê-xu Christ, xin cho chúng ta vững lòng tin như vậy—và để hai điều
ấy được thành hiện thực, xin cho chúng ta sốt sắng cầu nguyện và tinh tiến! Nguyện Đức Chúa Trời nhân từ ban
cho chúng ta mọi điều ấy, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.
GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: Ô-SÊ 14.
Câu 1. Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của ngươi; vì ngươi đã ngã
bởi sự gian ác mình. Hãy trở lại đi, hỡi kẻ lang thang khốn khổ! Hỡi Anh em hay Chị em, nếu
lòng của anh chị em đã nguội lạnh đối với Chúa và Chủ của mình, hãy trở lại với Ngài
ngay giờ này! Sứ điệp này đến từ chính Đức Chúa Trời, qua đầy tớ Ngài là
Đấng Tiên Tri: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của ngươi; vì ngươi
đã ngã bởi sự gian ác mình."
2. Hãy lấy lời mà trở lại cùng Đức Giê-hô-va; hãy thưa với Ngài rằng: Xin cất đi mọi
sự gian ác, và nhận lấy chúng tôi một cách nhân từ: thì chúng tôi sẽ dâng lên những của lễ bằng môi miệng.
Như thể Ngài sợ rằng chúng ta không thể tìm được lời lẽ thích hợp
để nói với Ngài, Ngài bèn đặt những lời đúng đắn vào miệng chúng ta! Cha Thiên Đàng của chúng ta
mong mỏi đem con cái Ngài trở lại khi chúng lang thang xa Ngài đến nỗi Ngài thật sự làm nên lời cầu nguyện
mà nhờ đó chúng có thể trở lại với Ngài—"Xin cất đi mọi sự gian ác, và nhận lấy chúng tôi
một cách nhân từ: thì chúng tôi sẽ dâng lên Ngài lời ngợi khen đáng thuộc về Ngài, là lời từ
lòng chúng tôi, và môi miệng chúng tôi sẽ bày tỏ." Nếu có ai trong anh chị em ở đây
đã làm buồn lòng Cha Thiên Đàng của mình vì lòng nguội lạnh, tôi tin chắc rằng
thần của Đức Chúa Trời sẽ ngọt ngào kéo anh chị em trở lại vị trí cũ và đến một điều gì đó
cao hơn và gần Đức Chúa Trời hơn cả điều đó!
3. A-sy-ri sẽ chẳng cứu chúng ta; chúng ta sẽ không cưỡi ngựa: cũng không nói nữa
với công việc của tay chúng ta rằng, các ngươi là các thần của chúng ta. Vì trong Ngài
kẻ mồ côi tìm được sự thương xót. Nếu anh chị em mong Chúa mỉm cười với mình,
anh chị em phải dứt khoát với mọi hình tượng! Anh chị em phải bỏ đi mọi
sự trông cậy giả dối và những điều tội lỗi khác mà anh chị em đã tìm thấy
dù chỉ một chút vui thú trong đó, và anh chị em phải trở lại với Cha mình, vứt bỏ
những kẻ đối nghịch đã được dựng lên trong lòng anh chị em và cầu xin Ngài
ban ân điển cho anh chị em để từ nay chỉ sống cho một mình Ngài.
4. Ta sẽ chữa sự bội nghịch của chúng. "Không ai khác làm được, nhưng Ta làm được,
và Ta sẽ làm. Ta sẽ không trách mắng chúng nữa, Ta sẽ không giữ chúng ở xa Ta
như kẻ không xứng đáng đến gần Ta, nhưng, 'Ta sẽ chữa sự bội nghịch của chúng.'"
4. Ta sẽ yêu chúng một cách nhưng không. Đó là một câu văn tuyệt vời! Đức Chúa Trời không thể
yêu chúng ta bằng cách nào khác, vì anh chị em và tôi có thể đem giá nào
để mua tình yêu của Ngài? Và nếu tình yêu của Ngài không phải là nhưng không, thì nó không bao giờ có thể đến
với những kẻ bất xứng như chúng ta—"Ta sẽ yêu chúng một cách nhưng không."
4, 5. Vì cơn giận của Ta đã xây khỏi nó. Ta sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên. Anh chị em biết rằng ở phương Đông sương móc là một thứ phân bón lớn, thậm
chí còn hơn ở đây. Khi một miếng đất đã bị mặt trời nung nâu hết cả, sương móc làm nó xanh tươi và trù phú trở lại. Đức Chúa Trời phán vậy: "Ta
sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên."
5. Nó sẽ mọc như hoa huệ. Tức là, mọc lên cao, dâng hoa của nó càng gần Trời càng tốt—chứ không bò rạp như trước kia. Nó sẽ mọc nhanh chóng,
như hoa thủy tiên nở rộ, dường như vừa mọc lên, ở phương Đông, sau một cơn mưa
và
đến tuổi trưởng thành ngay lập tức! Chúa ơi, xin ban cho chúng con được trổ những bông huệ của
Ân điển một cách bất ngờ! Nguyện có trong chúng con vẻ đẹp của tình yêu Cơ Đốc thánh khiết
sẽ đến một cách bất ngờ! "Nó sẽ mọc như hoa huệ."
5. Và đâm rễ như Li-ban. Sẽ có sự tăng trưởng nhanh chóng, nhưng chắc chắn. Hoa huệ có vẻ đẹp mong manh, nhưng Li-ban có cây bá hương bền vững
lâu dài—và Đức Chúa Trời có thể làm cho các ân tứ của dân Ngài vừa bền lâu như vừa xinh đẹp!
6, 7. Các nhánh nó sẽ lan rộng, và vẻ đẹp nó sẽ như cây ô-liu,
và mùi nó như Li-ban. Những kẻ ở dưới bóng nó sẽ trở lại. Con cái của nó, là những kẻ đã bị dẫn vào điều ác bởi gương xấu, sẽ
được kéo trở lại.
7-9. Chúng sẽ sống lại như lúa mì, và mọc như cây nho: mùi thơm
của nó sẽ như rượu của Li-ban. Ép-ra-im sẽ nói: Ta còn có việc chi với hình tượng nữa? Ta đã nghe nó, và đã đoái xem nó: Ta như cây tùng xanh. Từ Ta mà trái của ngươi có. Ai là khôn ngoan, thì sẽ hiểu những điều này? Ai là thông sáng, thì sẽ biết chúng? Vì đường lối của Đức Giê-hô-va là ngay thẳng, kẻ công chính sẽ bước đi trong đó, còn kẻ phạm tội sẽ ngã trong đó.
Bài Thánh Ca Đáng Ghi Nhớ
(Số 2982)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 5 THÁNG 4 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Khi đã hát bài thánh ca, họ đi ra núi Ô-li-ve."
Ma-thi-ơ 26:30.
Dịp mà những lời này được phán ra là bữa ăn cuối cùng
mà Chúa Giê-xu dùng chung với các môn đồ Ngài trước khi Ngài rời họ để đi đến sự xét xử
nhục nhã và cái chết ô nhơ của Ngài. Đó là bữa tiệc ly của Ngài trước một cuộc chia ly đau đớn—vậy mà họ phải hát. Ngài đang ở bên bờ của vực thẳm khốn khổ lớn lao mà Ngài sắp
lao vào—vậy mà Ngài muốn họ hát "một bài thánh ca." Thật lạ lùng là NGÀI
đã hát và, ở mức độ thứ hai, thật đáng chú ý là HỌ đã hát. Chúng ta sẽ
suy xét cả hai sự kiện kỳ lạ này.
I. Chúng ta hãy ngẫm nghĩ một lúc về SỰ KIỆN CHÚA GIÊ-XU ĐÃ HÁT TRONG MỘT THỜI ĐIỂM NHƯ
VẬY. Ngài dạy chúng ta điều gì qua việc này?
Ngài chẳng phải đang nói với mỗi người chúng ta, những kẻ theo Ngài: "Đạo của Ta là một
đạo của hạnh phúc và niềm vui. Ta, Thầy của các ngươi, bằng gương mẫu của Ta, muốn dạy các ngươi
hát ngay cả khi giờ trang nghiêm cuối cùng đã đến và mọi u ám của sự chết
đang quây quanh các ngươi. Tại bàn đây, Ta là Thầy Dạy Hát của các ngươi
và đặt cho các ngươi những bài học âm nhạc, trong đó giọng hát sắp tắt của Ta sẽ dẫn dắt các ngươi,
bất chấp mọi nỗi buồn đè nặng lòng Ta! Ta sẽ là Nhạc Trưởng của các ngươi và là Người Ca Sĩ ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên." Đã có lúc lẽ ra rất tự nhiên và phù hợp với
sự trang nghiêm của dịp này nếu Đấng Cứu Thế cúi đầu trên bàn, bật khóc
nức nở. Hay, nếu có khi nào Ngài có thể thích hợp rút lui khỏi mọi người và
than khóc cuộc xung đột sắp đến trong tiếng thở dài và rên rỉ, thì chính là lúc đó. Nhưng
không, tấm lòng dũng cảm ấy sẽ hát "một bài thánh ca." Chúa Giê-xu vinh hiển của chúng ta đã tỏ ra
xứng mặt đàn ông hơn mọi người khác! Dũng cảm nhất trong các con trai loài người, Ngài không nao núng trong
giờ chiến trận, nhưng cất giọng lên với Thánh Ca cao nhất. Thiên tài của Cơ Đốc Giáo mà Chúa Giê-xu là Đầu và là Đấng Sáng Lập, đối tượng, tinh thần và mục đích của nó, là hạnh phúc và niềm vui—và những kẻ nhận lãnh
nó có thể hát ngay trong nanh vuốt của sự chết!
Tuy nhiên, nhận xét này chỉ là thứ yếu so với điều tiếp theo. Sự vâng giữ trọn vẹn Luật Pháp của Đức Chúa Trời của Chúa chúng ta
càng đáng chúng ta chú ý hơn. Theo tục lệ, khi giữ Lễ Vượt Qua, người ta hát, và
đây là lý do chính khiến Đấng Cứu Thế làm vậy. Trong Lễ Vượt Qua thường
hát Thi Thiên 113 và năm Thi Thiên tiếp theo, được gọi là
"Hallel." Thi Thiên đầu tiên bắt đầu, anh chị em sẽ thấy, trong bản dịch của chúng ta,
với, "Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va!" hay, "Ha-lê-lu-gia!" Thi Thiên 115 và ba
Thi Thiên tiếp theo thường được hát làm bài hát kết thúc của Lễ Vượt Qua. Nay,
Đấng Cứu Thế của chúng ta sẽ không giảm bớt sự huy hoàng của nghi lễ lớn của người Do Thái
dù đây là lần cuối cùng Ngài cử hành nó. Không, sẽ có vẻ đẹp thánh khiết và niềm vui của Thánh Ca—không điều gì bị
cắt xén—"Hallel" sẽ đầy đủ và trọn vẹn!
Chúng ta có thể tin chắc rằng Đấng Cứu Thế đã hát trọn, hay có lẽ
đã xướng đọc, toàn bộ sáu Thi Thiên này. Và lòng tôi mách bảo tôi rằng
không một ai tại bàn hát sốt sắng hay vui vẻ hơn
Chúa phước hạnh của chúng ta. Có một số đoạn của Thi Thiên 118,
đặc biệt, khiến chúng ta cảm thấy chúng vang lên hùng tráng lạ thường khi
tuôn ra từ đôi môi phước hạnh của Ngài. Hãy chú ý các câu 22, 23, 24. Đặc biệt
lưu ý những lời gần cuối Thi Thiên và tưởng tượng anh chị em nghe
chính Chúa hát chúng—"Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, Ngài đã ban cho chúng tôi
ánh sáng: Hãy dùng dây thừng buộc của lễ, cho đến các sừng của bàn thờ.
Ngài là Đức Chúa Trời của tôi, tôi sẽ ngợi khen Ngài: Ngài là Đức Chúa Trời của tôi, tôi sẽ tôn cao
Ngài. Hãy cảm tạ Đức Giê-hô-va, vì Ngài là thiện: vì lòng nhân từ Ngài còn đời đời."
Vì vậy, bởi đó là tục lệ đã định của Y-sơ-ra-ên để đọc hay hát
các Thi Thiên này, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta cũng làm như vậy, vì Ngài sẽ không để điều gì
dang dở. Giống như khi Ngài xuống nước chịu phép Báp-têm, Ngài phán, "Vì chúng ta nên làm cho trọn mọi việc công chính vậy," thì
Ngài dường như phán, khi ngồi tại bàn, "Chúng ta nên làm cho trọn mọi việc công chính vậy. Vậy hãy hát ngợi khen Đức Giê-hô-va, như
dân sự của Đức Chúa Trời trong các thời đại quá khứ đã làm." Hỡi người được yêu dấu, hãy ngắm nhìn với
sự kính sợ thánh khiết sự nghiêm ngặt của sự vâng phục ý muốn Cha Ngài của Đấng Cứu Thế! Và xin cho chúng ta nỗ lực noi theo bước Ngài trong mọi sự, tìm cách
vâng lời Lời Chúa trong những việc nhỏ cũng như trong những việc lớn.
Chúng ta có dám đề xuất một lý do khác sâu xa hơn chăng? Chẳng phải việc hát
"một bài thánh ca" tại bữa tiệc cho thấy sự đắm mình thánh khiết của
linh hồn Đấng Cứu Thế trong ý muốn Cha Ngài sao? Hỡi người được yêu dấu, nếu anh chị em biết rằng, ví như,
mười giờ tối nay, anh chị em sẽ bị dẫn đi để bị chế nhạo, khinh rẻ và
đánh đập—và rằng mặt trời ngày mai sẽ thấy anh chị em bị cáo gian,
treo lên, một tội nhân bị kết án, để chết trên thập tự giá—anh chị em có nghĩ rằng mình
có thể hát tối nay, sau bữa ăn cuối cùng không? Tôi chắc anh chị em không thể
trừ phi với lòng can đảm và sự phó thác hơn cả sức người, linh hồn anh chị em
có thể thưa, "Hãy dùng dây thừng buộc của lễ, cho đến các sừng của bàn thờ."
Anh chị em sẽ hát nếu tâm linh mình giống tâm linh Đấng Cứu Thế—
nếu, như Ngài, anh chị em có thể thốt lên, "Không phải theo ý Ta, nhưng theo ý Cha."
Nhưng nếu trong anh chị em còn sót lại chút ích kỷ, chút mong muốn được
thoát khỏi sự đắng cay của sự chết, anh chị em sẽ không thể xướng
"Hallel" với Thầy! Lạy Chúa Giê-xu phước hạnh, Ngài đã hoàn toàn phó dâng biết bao!
Được biệt riêng thánh biết bao hoàn toàn! Đến nỗi, trong khi người ta hát khi họ
đang tiến về niềm vui của mình, Ngài hát trên đường đến sự chết! Trong khi
người ta cất tiếng vui vẻ khi danh dự chờ đợi họ, Ngài có một
bài sonnet dũng cảm và thánh khiết trên môi khi sự hổ nhục, sự khạc nhổ và sự chết
là phần của Ngài!
Việc Đấng Cứu Thế hát này cũng dạy chúng ta sự hết lòng của
Thầy trong công việc Ngài sắp làm. Người chiến sĩ yêu nước hát
khi vội vã ra trận với tiếng nhạc chiến trận; Ngài tiến lên
đón kẻ thù và chính như vậy tấm lòng của Đấng Vô Địch vinh hiển của chúng ta
cung ứng cho Ngài bài ca ngay trong giờ đau đớn cô đơn kinh khủng!
Ngài nhìn trận chiến, nhưng Ngài không sợ hãi nó—dù trong cuộc chiến linh hồn Ngài
sẽ "buồn bực lắm cho đến chết." Trước trận chiến Ngài như con ngựa chiến của Gióp, "Nghe tiếng kèn, nó thét, Ha, ha, và nó
đánh hơi trận mạc từ xa." Ngài có một phép báp-têm phải chịu và Ngài bị ép buộc cho đến khi việc ấy thành tựu. Thầy không tiến ra
sự đau đớn trong vườn với một tâm linh hèn nhát run rẩy, cúi rạp
và nát tan trong bụi đất, nhưng Ngài tiến vào cuộc xung đột như một Người
có đầy đủ sức lực quanh mình—được đem ra làm Của Lễ, (nếu tôi được phép
dùng hình ảnh ấy), không phải như một con bò kiệt sức đã lâu mang ách,
nhưng như con đầu lòng của bò đực, trong sự sung mãn của sức lực!
Ngài tiến ra nơi bị giết với tâm linh vinh hiển không nao núng của Ngài vững vàng
và chắc chắn trong Ngài, vui lòng chịu khổ vì cớ dân sự Ngài và vì
Vinh Quang của Cha Ngài!—
"Vì như lúc đầu cái nhìn thấu suốt mọi sự của Ngài đã thấy từ lòng Cha Ngài
đến vực thẳm, đo lường trong sự báo trước điềm tĩnh
sự giáng hạ vô hạn.
Cho đến cuối, dù nay đã thành kẻ thừa hưởng những cơn đau chết người, và đã trống rỗng
Vinh Quang Ngài một thời, với đôi mắt không ngoảnh đi Ngài đối mặt mọi cơn bão."
Xin cho chúng ta, hỡi những kẻ đồng thừa tự của sự cứu rỗi, học hát khi thời gian đau khổ của mình đến, khi
mùa lao động gian khổ của mình gần kề! Phải, xin cho chúng ta tuôn trào một bài ca của giai điệu sâu xa, huyền bí của hạnh phúc khi
giờ hấp hối của mình gần kề! Can đảm lên, hỡi Anh chị em! Nước thì lạnh, nhưng sự sợ hãi sẽ không hề làm giảm
sự kinh khiếp của dòng sông! Can đảm lên, hỡi Anh chị em! Sự chết là việc trang nghiêm, nhưng chơi trò
hèn nhát sẽ không làm nó bớt trang nghiêm! Hãy mang ra chiếc kèn bạc—xin cho môi anh chị em nhớ lại bản nhạc đã yêu từ lâu—và xin cho
các nốt nhạc trong trẻo và vang xa khi anh chị em nhúng chân xuống sông Giô-đanh! "Dầu khi tôi đi
trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào: vì Chúa ở cùng tôi; cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi."
Hỡi Bạn Hữu thân mến, xin cho sự ghi nhớ những giai điệu của phòng cao đó đi
với anh chị em ngày mai vào công việc! Và nếu anh chị em mong một thử thách lớn và
sợ rằng mình sẽ không thể hát sau đó, thì hãy hát trước khi nó
đến. Hãy làm xong công việc ngợi khen thánh khiết của mình trước khi hoạn nạn làm hỏng điệu nhạc!
Hãy lấp đầy không khí bằng âm nhạc khi anh chị em còn có thể. Khi còn bánh trên
bàn, hãy hát, dù nạn đói có đe dọa. Khi đứa trẻ còn chạy
cười đùa quanh nhà, khi sắc hồng của sức khỏe còn trên má anh chị em, khi của cải anh chị em còn
được giữ, khi lòng anh chị em còn nguyên vẹn và khỏe mạnh, hãy cất tiếng ca ngợi Đức Chúa Trời Tối Cao
và xin cho Thầy của anh chị em, Đấng Cứu Thế biết hát, làm gương tốt lành và êm đềm
cho anh chị em trong việc này!
II. Giờ đây chúng ta sẽ suy xét VIỆC CÁC MÔN ĐỒ HÁT. Họ hợp nhất trong
"Hallel"—như người Do Thái chân chính, họ tham gia bài ca dân tộc. Y-sơ-ra-ên có lý do chính đáng để hát trong Lễ Vượt Qua, vì Đức Chúa Trời đã làm cho
dân sự Ngài điều Ngài đã không làm cho bất kỳ dân tộc nào khác trên mặt đất!
Mỗi người Hê-bơ-rơ hẳn đã cảm thấy linh hồn mình được nâng lên và vui mừng trong
đêm Lễ Vượt Qua! Ông là "công dân của một thành không tầm thường," và dòng dõi
mà ông có thể nhìn lại là dòng dõi mà các vua chúa chỉ là mới hôm qua.
Nhớ lại sự kiện được Lễ Vượt Qua kỷ niệm, Y-sơ-ra-ên hẳn rất vui mừng. Họ hát về dân tộc mình trong cảnh nô lệ, bị giày đạp dưới
gót chân bạo ngược của Pha-ra-ôn. Họ bắt đầu Thi Thiên rất buồn thảm, khi
nghĩ đến những viên gạch làm không có rơm và lò sắt. Nhưng điệu nhạc sớm vút lên từ tiếng trầm sâu và bắt đầu leo thang khi họ hát về Môi-se, đầy tớ của Đức Chúa Trời, và về Đức Giê-hô-va
hiện ra với người trong bụi gai cháy. Họ nhớ cây gậy huyền bí
đã hóa thành con rắn và đã nuốt các cây gậy của
các thầy phù thủy. Âm nhạc của họ kể về các tai họa và phép lạ mà Đức Chúa Trời đã
làm trên Xô-an và về đêm kinh hoàng ấy khi con đầu lòng của Ai Cập
ngã trước lưỡi gươm báo thù của thiên sứ sự chết, trong khi họ,
chính mình, đang ăn chiên con đã bị giết vì họ, và huyết nó đã rảy trên
mày cửa và trên cột cửa, đã được bảo tồn một cách nhân từ. Rồi bài ca vang lên
về giờ mà cả Ai Cập đều bị hạ dưới chân
Đức Giê-hô-va, trong khi đối với dân sự Ngài, Ngài dẫn họ ra như bầy chiên, bởi tay
Môi-se và A-rôn, và họ đi theo đường biển, tức là Biển Đỏ. Điệu nhạc càng vút cao hơn khi họ hát bài ca của
Môi-se, đầy tớ của Đức Chúa Trời, và của Chiên Con. Họ vui mừng hát về
Biển Đỏ và về các xe chiến mã của Pha-ra-ôn đã xuống giữa
biển, và các vực sâu phủ lấp chúng cho đến khi không còn một tên nào
sót lại. Thật là một bài ca vinh hiển, khi họ hát về Ra-háp bị chém thành từng mảnh và về con rồng bị thương tại biển bởi cánh tay phải của
Đấng Tối Cao để giải cứu dân được chọn!
Nhưng, hỡi người được yêu dấu, nếu tôi đã nói rằng Y-sơ-ra-ên có thể hát một cách thích đáng như vậy, thì tôi sẽ nói gì về những người chúng ta là kẻ được Chúa cứu chuộc về mặt thuộc linh? Chúng ta
đã được giải thoát khỏi một ách nô lệ còn tệ hơn Ai Cập! "Bằng một tay cao và bằng một cánh tay
giang ra," Đức Chúa Trời đã giải cứu chúng ta! Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Chiên Con của Lễ Vượt Qua của Đức Chúa Trời, đã được rảy
trên lòng và lương tâm chúng ta. Nhờ đức tin chúng ta giữ Lễ Vượt Qua, vì chúng ta
đã được cứu—chúng ta đã được đem ra khỏi Ai Cập—và dù tội lỗi chúng ta
đã từng chống nghịch chúng ta, chúng đều đã bị dìm trong Biển Đỏ của
huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu! "Các vực sâu đã phủ lấp chúng. Không còn một tên nào
sót lại." Nếu người Do Thái có thể hát một "Hallel lớn," thì "Hallel"
của chúng ta phải còn rực rỡ hơn! Và nếu mọi nhà trong "xứ Giu-đa hạnh phúc"
đều đầy âm nhạc khi dân sự ăn tiệc Lễ Vượt Qua, tối nay
chúng ta có lý do hơn nhiều để lấp đầy mọi tấm lòng bằng sự hòa âm thánh khiết
trong khi chúng ta dự tiệc trên Chúa Giê-xu Christ là Đấng đã bị giết và đã cứu chuộc chúng ta
cho Đức Chúa Trời bởi huyết Ngài!
III. Giờ đã đến lúc tôi nói LÒNG TÔI AO ƯỚC ANH CHỊ EM
"HÁT MỘT BÀI THÁNH CA" ĐẾN DƯỜNG NÀO.
Tôi không có ý xin anh chị em dùng giọng hát, nhưng xin cho lòng anh chị em đầy tràn tinh túy của sự ngợi khen. Mỗi khi chúng ta đến Bàn của Chúa,
là bàn tượng trưng cho chúng ta Lễ Vượt Qua, chúng ta không nên đến đó như đến một
đám tang. Xin cho chúng ta chọn những bài thánh ca trang nghiêm, nhưng không phải những khúc ai ca. Xin cho chúng ta
hát khẽ, nhưng không kém phần vui vẻ. Đây không phải là tiệc chôn cất! Đây không phải là những chiếc bánh đám tang
nằm trên Bàn này, và tấm khăn trắng đẹp đẽ đằng kia không phải là vải liệm. "Này là thân thể Ta," Chúa Giê-xu phán, nhưng thân thể
được tượng trưng ấy không phải là một xác chết! Chúng ta ăn một Đấng Christ hằng sống! Huyết được bày tỏ bởi chén rượu đằng kia là huyết sống tươi mới của Vua bất tử của chúng ta. Chúng ta không nhìn thân thể Chúa mình như thịt lạnh cứng, bị đâm
thủng đầy vết thương, nhưng như đã được vinh hiển tại bên hữu Cha! Chúng ta giữ một lễ hội vui vẻ khi bẻ bánh vào ngày thứ nhất trong tuần. Chúng ta
không đến đây run rẩy như nô lệ, khúm núm trước Chúa như
những tên nô lệ bị kết án khốn khổ! Họ ăn quỳ gối—chúng ta tiến đến như
người tự do đến tiệc của Chúa mình, như các Sứ Đồ Ngài, để nằm dài
hay ngồi thoải mái—không chỉ ăn bánh vốn có thể thuộc về kẻ
buồn thảm nhất, nhưng uống rượu vốn thuộc về những người có linh hồn vui vẻ.
Xin cho chúng ta nhận biết sự đúng đắn, phải, bổn phận của sự vui vẻ tại
bữa tiệc kỷ niệm này và, vì vậy, xin cho chúng ta hát một bài thánh ca!
Đã thỏa mãn về điểm này, có lẽ anh chị em hỏi: "Chúng ta sẽ hát bài thánh ca nào?" Nhiều loại thánh ca đã được hát trong thời xưa. Hãy nhìn xuống
danh sách và anh chị em khó tìm được bài nào không hợp với chúng ta bây giờ.
Một trong những bài hát cổ xưa nhất trên đất là bài ca chiến trận. Họ xưa hát
một bài ca cho người chiến thắng, khi ông trở về từ trận mạc. "Sau-lơ đã giết hàng nghìn và Đa-vít giết hàng vạn." Các phụ nữ cầm trống cơm và vui mừng trong ngày
người anh hùng trở về từ chiến trận. Chính như vậy, xưa kia, dân sự của Đức Chúa Trời tôn vinh Ngài vì các việc quyền năng của Ngài,
hát vang với chập chõa vang rền—"Hãy hát cho Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã thắng vẻ vang... Đức Giê-hô-va là một chiến sĩ: Đức Giê-hô-va là danh Ngài." Hỡi Anh chị em, xin cho chúng ta cất lên một bài ca chiến trận tối nay! Sao không? "Đấng này từ Ê-đôm đến, với áo nhuộm từ Bốt-ra, là ai?
Đấng vinh hiển trong y phục Ngài, bước đi trong sự vĩ đại của sức mạnh Ngài? Ta là Đấng phán trong sự công chính, có quyền năng cứu rỗi." Nào, xin cho chúng ta
ngợi khen Em-ma-nu-ên của chúng ta, khi chúng ta thấy đầu của kẻ thù mình trong tay phải Ngài! Khi chúng ta thấy Ngài dẫn kẻ phu tù bị bắt làm phu tù, thăng lên nơi cao với tiếng kèn vui vẻ,
xin cho chúng ta xướng bài ca—xin cho chúng ta hô vang bài ca chiến trận—"Io Triumphe" Kìa, Ngài đến, toàn vinh hiển từ chiến trận!
Khi chúng ta nhóm lại tại Bàn tiệc nhắc nhở chúng ta cả về cuộc xung đột của Ngài lẫn về chiến thắng của Ngài, xin cho chúng ta chào đón Ngài bằng một Thi Thiên chiến thắng vui mừng,
là khúc dạo đầu của bài ca chúng ta mong sẽ hát khi chúng ta lên đến—
"Nơi mọi thiên sứ gặp nhau"
Một hình thức ca hát cổ xưa khác là bài ca đồng quê. Khi những người chăn chiên ngồi
xuống giữa bầy chiên, họ lên dây sáo và ngân nga những điệu êm đềm ngọt ngào hòa hợp với sự tĩnh lặng thôn quê. Xung quanh mọi sự đều yên tĩnh và
lặng lẽ. Mặt trời chiếu sáng rực rỡ và chim chóc đang hót vang
giữa cành lá. Tôi có vẻ mơ mộng chăng nếu tôi nói: "Tối nay xin cho chúng ta hợp nhất
trong một bài ca đồng quê?" Ngồi quanh Bàn, sao chúng ta lại không
hát: "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi: tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì. Ngài khiến tôi an nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi: Ngài dẫn tôi đến mé nước bình tĩnh"? Nếu có một nơi dưới các vì sao mà chúng ta có thể cảm thấy hoàn toàn yên nghỉ và
thảnh thơi, hẳn là tại Bàn của Chúa! Vậy tại đây, xin cho chúng ta hát cho
Đấng Chăn Chiên lớn của chúng ta một bài ca đồng quê vui thích. Xin cho tiếng chiên kêu vang bên tai chúng ta khi chúng ta nhớ đến Người Chăn Chiên Tốt Lành đã phó sự sống mình vì
bầy chiên Ngài!
Anh chị em không cần nhắc rằng người xưa rất thích các bài ca lễ hội. Khi họ nhóm lại trong các lễ hội lớn, do các nhạc công được chọn dẫn dắt, họ hát thật vui vẻ, với niềm vui ồn ào. Kẻ nào muốn, cứ nói lời ngợi khen rượu—linh hồn tôi sẽ tôn vinh huyết quý báu của Chúa Giê-xu! Kẻ nào muốn, cứ ca tụng lúa mì và dầu, sản vật phong phú
của mùa gặt—lòng tôi sẽ hát về Bánh từ Trời xuống, ai ăn, sẽ chẳng hề đói! Anh chị em nói về tiệc vua và nhạc xứng tai vua? Của chúng ta
là một lễ hội cao quý hơn và bài ca của chúng ta ngọt ngào hơn nhiều! Tối nay có chỗ tại Bàn này
cho mọi thi ca và âm nhạc trên đất, vì nơi này xứng đáng những bài ca rực rỡ hơn với niềm vui, lấp lánh hơn với châu ngọc
của niềm vui thánh khiết so với bất kỳ điều gì người xưa có thể tưởng tượng!
Bài ca tình yêu chúng ta không được quên, vì đó đặc biệt là bài ca của
buổi tối nay. "Nay tôi sẽ hát cho Đấng Rất Yêu Dấu của tôi một bài ca." Tình yêu của Ngài đối với chúng ta là một đề tài bất tử và khi tình yêu của chúng ta, được hơi thở của
Trời thổi bùng, bùng lên thành ngọn lửa mãnh liệt! Chúng ta có thể hát, phải, và chúng ta sẽ hát giữa các bông huệ, một bài ca tình yêu!
Trong Cựu Ước, chúng ta thấy nhiều Thi Thiên mang tựa đề, "Bài Ca Lên." "Bài Ca Lên" này theo tôi cho rằng đã được hát
khi dân sự lên các bậc Đền Thờ, hay đi hành hương đến nơi thánh. Điệu nhạc thường thay đổi—đôi khi buồn thảm, nhưng
sớm vui vẻ. Có mùa các nốt nhạc kéo dài nặng nề. Có lúc, chúng vui tươi hân hoan. Tối nay chúng ta sẽ hát một "Bài Ca Lên." Chúng ta sẽ than khóc vì chúng ta đã đâm Chúa và chúng ta sẽ
vui mừng trong sự tha thứ đã mua bằng huyết! Điệu nhạc của chúng ta phải biến đổi khi chúng ta nói về tội lỗi, cảm nhận sự đắng cay của nó và than khóc nó—rồi về sự tha thứ,
vui mừng trong sự đầy dẫy vinh hiển của nó!
Đa-vít đã viết khá nhiều Thi Thiên mà ông đặt tựa đề
"Maschil," có thể dịch ra tiếng Anh là "các Thi Thiên dạy dỗ." Hỡi người được yêu dấu, chúng ta có thể tìm sự dạy dỗ phong phú hơn ở đâu ngoài tại Bàn của Chúa chúng ta?
Kẻ nào hiểu lẽ mầu nhiệm của sự Nhập Thể và của sự Thay Thế là bậc thầy trong thần học Kinh Thánh. Trong thân thể Đấng Cứu Thế và trong huyết Đấng Cứu Thế có nhiều sự dạy dỗ hơn trong cả thế gian! Hỡi những ai muốn
học đường lối an ủi và cách bước đi trên con đường vương giả đến sự khôn ngoan
thiên thượng, hãy đến Thập Tự Giá và xem Đấng Cứu Thế chịu khổ và đổ huyết lòng Ngài ra vì tội lỗi loài người!
Một số Thi Thiên của Đa-vít được gọi là "Michtam," nghĩa là "Thi Thiên vàng."
Hẳn chúng ta phải hát một trong những bài này! Các Thi Thiên của chúng ta phải bằng vàng
khi chúng ta hát về Đầu của Hội Thánh, Đấng như vàng ròng. Quý hơn bạc hay vàng là giá vô giá mà Ngài đã trả
để chuộc chúng ta! Phải, hỡi các con trai của sự hòa âm, hãy mang những bài ca du dương nhất của anh chị em đến đây và xin cho Đấng Cứu Thế của anh chị em có các Thi Thiên vàng của anh chị em!
Một số Thi Thiên trong Cựu Ước mang tựa đề, "Trên các bông huệ," tức là, "Trên các bông huệ." Hỡi những linh hồn trinh khiết, lòng đã được rửa trong huyết và đã được nên trắng và tinh sạch, hãy mang ra
nhạc cụ của mình—
"Vậy, hãy mang âm nhạc của anh chị em đến đây, hãy gảy mạnh từng dây đàn vui vẻ!"
Xin cho lòng anh chị em, khi ở trạng thái tốt nhất, khi tinh sạch nhất và được tẩy sạch nhất khỏi xỉ đất, dâng cho Chúa Giê-xu vinh quang và sự tuyệt hảo của chúng!
Rồi có những Thi Thiên khác được đề tặng "Cho các con trai Cô-rê."
Nếu phỏng đoán đúng, lý do chúng ta có tựa đề, "Cho các con trai Cô-rê"—"một bài ca tình yêu" hẳn là thế này—khi Cô-rê, Đa-than, và A-bi-ram
bị nuốt mất, các con trai Đa-than và A-bi-ram cũng bị nuốt mất—
nhưng các con trai Cô-rê không chết. Tại sao họ không bị hủy diệt,
chúng ta không thể biết. Có lẽ chính Ân điển Toàn Năng đã tha những kẻ mà
Công Lý có thể đã định tội và "các con trai Cô-rê" từ đó về sau được làm
những ca sĩ ngọt ngào của nơi thánh. Và bất cứ khi nào có một
"bài ca tình yêu" đặc biệt, nó luôn được đề tặng cho họ. À, tối nay chúng ta sẽ có một trong những bài ca
tình yêu đó, quanh Bàn, vì chúng ta cũng được cứu bởi
Ân điển phân biệt. Chúng ta sẽ hát về Đấng Tình Nhân thiên thượng và nhiều dòng nước không thể dập tắt tình yêu Ngài!
Chúng ta chưa kể hết một nửa danh sách, nhưng rõ ràng ngồi tại Bàn của Chúa, chúng ta sẽ không thiếu thánh ca thích hợp. Có lẽ
không một bài thánh ca nào hoàn toàn đáp ứng được tâm tình của mọi người và, trong khi chúng ta không viết một bài thánh ca cho anh chị em, chúng ta cầu nguyện Đức Thánh Linh nay viết
tinh thần ngợi khen trên lòng anh chị em, để ngồi đây, anh chị em có thể
hát "một bài thánh ca" "sau bữa tiệc."
IV. Trong một hai phút xin cho chúng ta hỏi, ĐIỆU NHẠC SẼ RA SAO?
Nó hẳn phải là một điệu lạ, vì nếu tối nay chúng ta hát "một bài thánh ca, quanh
Bàn, thì điệu nhạc phải có đủ mọi bè. Tín Hữu đằng kia đang nặng lòng vì nhiều nỗi buồn, tang chế và thức đêm
bên người bệnh. Ông yêu Chúa mình và rất muốn ngợi khen Ngài, nhưng linh hồn
ông từ chối dùng đôi cánh của mình. Hỡi Anh em, chúng ta sẽ có một điệu nhạc mà
anh có thể tham gia—và anh sẽ lĩnh xướng bè trầm. Anh sẽ hát về sự thông công của anh với Người Yêu Dấu trong sự khổ nạn của Ngài—Ngài cũng đã mất một
người bạn thế nào. Ngài đã thức trọn đêm mất ngủ thế nào. Linh hồn Ngài đã
buồn bực lắm thế nào. Nhưng điệu nhạc không được toàn bè trầm, nếu không
tối nay nó sẽ không hợp với hết thảy chúng ta, vì có người có thể lên nốt cao nhất. Chúng ta
đã thấy Chúa và tâm linh chúng ta đã vui mừng trong Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi chúng ta. Chúng ta
muốn nâng điệp khúc lên cao, phải, có người ở đây đôi khi đầy dẫy niềm vui đến nỗi họ cần nhạc viết riêng
cho mình! "Dù trong thân thể, tôi chẳng biết; hay dù ngoài thân thể, tôi
chẳng biết," Phao-lô đã nói, và những người khác cũng đã nói như vậy từ đó, khi Đấng Christ đã
ở cùng họ! À, rồi họ đã phải vút lên nốt cao nhất, lên
tầm cao nhất của bài ca!
Hãy nhớ, hỡi người được yêu dấu, rằng cùng một Đấng Cứu Thế sẽ nhận những tiếng hô vui mừng của kẻ mạnh,
cũng sẽ nhận những nốt nhạc ai oán của kẻ yếu đuối khóc lóc. Hỡi các con thơ, hỡi những con thơ trong Ân điển, các con có thể kêu, "Hô-sa-na,"
và Vua sẽ không bịt miệng các con. Và hỡi những người mạnh mẽ, với mọi
năng lực đức tin của mình, các anh có thể hô, "Ha-lê-lu-gia!" và các nốt nhạc của các anh sẽ
được nhận, nữa.
Nào, xin cho chúng ta có một điệu nhạc mà tất cả chúng ta đều có thể hợp nhất, nhưng ôi, chúng ta
không thể làm một điệu vừa với kẻ chết—kẻ chết, ý tôi là, "chết trong tội lỗi và
sự vi phạm"—và có một số người như vậy ở đây. Ôi, nguyện Đức Chúa Trời mở
miệng họ và cởi trói lưỡi họ! Nhưng đối với những người chúng ta là kẻ sống cho Đức Chúa Trời, xin cho chúng ta, khi đến Bàn, mỗi người đóng góp phần
âm nhạc của mình và như vậy tạo nên một bài ca hòa âm pha trộn, với nhiều
bè—một bài ca ngợi khen hợp nhất vĩ đại dâng Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta!
Chúng ta không nên chọn cho Bàn Tiệc Thánh một điệu nhạc không thật êm dịu. Đây không phải là những đề tài ồn ào mà chúng ta phải xử lý khi chúng ta
nán lại đây. Một Đấng Cứu Thế đổ huyết, mặc áo nhuộm huyết—đây
là một đề tài mà anh chị em phải đối xử với sự dịu dàng yêu thương, vì mọi điều thô tục đều lạc chỗ. Trong khi điệu nhạc êm dịu, nó cũng phải ngọt ngào. Im lặng đi, hỡi những nghi ngờ! Hãy câm đi, hỡi những sợ hãi! Hãy yên lặng đi, hỡi những lo lắng!
Sao các ngươi đến đây? Âm nhạc của tôi phải ngọt ngào và êm dịu khi tôi hát về Ngài. Nhưng ôi, nó cũng phải mạnh mẽ! Phải có một làn sóng dâng trào trong lời ngợi khen của tôi.
Hãy rút hết các ống đàn, và cho đàn organ ngân vang dội! Trong sự đầy dẫy, xin cho cuộn sóng hòa âm sấm sét của nó dâng lên Trời! Xin cho
mọi nốt nhạc được ngân lên hết cỡ. "Hãy ngợi khen Ngài bằng chập chõa, bằng chập chõa vang rền; bằng đàn hạc với âm thanh trang nghiêm." Xin cho
âm nhạc êm dịu, ngọt ngào và mạnh mẽ.
Than ôi, anh chị em than rằng linh hồn mình lạc điệu. Vậy hãy xin Thầy lên dây đàn lòng. Những chữ "Sê-la" mà chúng ta thấy rất thường trong các
Thi Thiên được nhiều học giả cho là có nghĩa, "Hãy lên dây đàn hạc." Thật chúng ta cần nhiều "Sê-la," vì lòng chúng ta luôn bị chùng dây. Ôi, nguyện tối nay Thầy giúp mỗi người chúng ta
dâng lên lời cầu nguyện du dương mà chúng ta rất thường hát—
"Dạy tôi một khúc sonnet du dương,
Được hát bởi các lưỡi rực lửa trên cao!
Dựng núi—ôi, đặt tôi trên đó,
Núi của tình yêu không đổi của Đức Chúa Trời!"
V. Chúng ta kết thúc bằng cách hỏi, AI SẼ HÁT BÀI THÁNH CA NÀY?
Ngồi quanh bàn của Cha, chúng ta sẽ cất lên một bài ca vui vẻ, nhưng ai
sẽ làm điều đó? "Tôi sẽ," một người nói. "Và chúng tôi sẽ," những người khác nói. Lý do
sao nhiều người sẵn lòng tham gia là gì? Lý do được tìm thấy trong đề tài chúng ta vừa hát—
"Khi Ngài là chủ đề của bài ca, ai có thể từ chối hát?"
Gì? Một Cơ Đốc Nhân im lặng khi người khác đang ngợi khen Thầy mình? Không! Người ấy
phải tham gia bài ca. Sa-tan cố làm dân sự của Đức Chúa Trời câm, nhưng nó
không thể, vì Chúa không có một đứa con câm nào trong cả gia đình Ngài!
Tất cả họ đều có thể nói và họ đều có thể kêu, dù không phải tất cả
đều hát—nhưng tôi nghĩ có những lúc tất cả họ đều có thể hát—phải, họ
phải, vì anh chị em biết lời hứa: "Bấy giờ lưỡi kẻ câm sẽ
hát." Hẳn, khi Chúa Giê-xu lĩnh xướng điệu nhạc, nếu có ai im lặng
trong gia đình Chúa, họ phải bắt đầu ngợi khen danh Chúa! Sau khi đầu Gã Khổng Lồ Tuyệt Vọng bị chặt đứt, các Cơ Đốc Nhân và ông Greatheart và tất cả những người còn lại đem ra những thức ăn ngon nhất và
làm một bữa tiệc. Và ông Bunyan nói rằng sau khi họ đã dự tiệc, họ nhảy múa. Trong điệu nhảy có một vũ công đáng chú ý,
chính là ông Sẵn Sàng Khập Khiễng. Nay, ông Sẵn Sàng Khập Khiễng thường đi bằng nạng, nhưng lần này ông bỏ chúng sang một bên. "Và," Bunyan nói, "tôi cam đoan với anh chị em ông nhảy rất hay!" Điều này một cách mộc mạc cho chúng ta thấy rằng
chính những người buồn thảm nhất, những ông Sẵn Sàng Khập Khiễng, khi thấy đầu Gã Khổng Lồ Tuyệt Vọng bị chặt đứt—khi họ thấy sự chết, Địa Ngục, và tội lỗi bị dẫn đi trong sự bắt làm phu tù khải hoàn tại các bánh xe cỗ xe chiến thắng của Đấng Christ—tôi nói họ cảm thấy rằng ngay cả họ cũng phải một lần đắm mình trong một bài ca vui mừng! Vậy, khi tối nay tôi đặt câu hỏi, "Ai sẽ hát?" tôi tin chắc rằng ông Sẵn Sàng Khập Khiễng
sẽ hứa, "Tôi sẽ!"
Có lẽ anh chị em không có nhiều sự an ủi ở nhà. Bằng công việc rất cực nhọc anh chị em kiếm được chút ít đó. Ngày Chủ Nhật đối với anh chị em là một ngày nghỉ ngơi thật sự, vì anh chị em bị làm việc rất tàn nhẫn suốt tuần. Đôi má của anh chị em, cô gái nghèo, đang ngày càng xanh xao và ai biết nhưng câu thơ cảm động của Hood có thể đúng với anh chị em chăng?—
"Khâu, khâu, khâu
Trong nghèo đói, đói khát, và bẩn thỉu.
May cùng lúc, bằng chỉ đôi,
Một tấm vải liệm cũng như một chiếc áo sơ mi."
Nhưng, hỡi Chị em, tối nay chị hẳn có thể vui mừng bất chấp tất cả điều này!
Trên đất có thể ít ỏi, nhưng trên Trời thì nhiều. Ở đây ngoài Đấng Christ ra có thể chị chỉ được chút an ủi nhỏ, nhưng ôi khi, nhờ đức tin,
chị lên đến Vinh Quang Ngài, linh hồn chị vui mừng! Tối nay chị sẽ giàu như người giàu nhất nếu Đức Thánh Linh chỉ đem chị đến Bàn
và giúp chị ăn nuốt Chúa và Thầy mình! Có lẽ tối nay chị đã đến đây khi lẽ ra chị không nên đến. Thầy thuốc hẳn đã bảo chị ở yên trên giường, nhưng chị cứ khăng khăng lên đến Nhà
nơi Chúa đã rất thường gặp chị. Tôi tin chắc rằng chúng ta sẽ nghe tiếng chị trong bài ca. Dường như đã có, trong thời Đa-vít, nhiều điều làm câm nín lời ngợi khen Đức Chúa Trời, nhưng Đa-vít là
người biết hát. Tôi thích cách diễn đạt của ông khi ma quỷ dường như đến và đặt tay lên miệng ông và nói, "Im đi!" "Không,"
Đa-vít nói, "tôi sẽ hát!" Ma quỷ lại cố bịt miệng ông, nhưng
Đa-vít không bị câm, vì ba lần ông nói, "Tôi sẽ hát,
phải, tôi sẽ hát ngợi khen Đức Giê-hô-va!" Nguyện Chúa khiến anh chị em quyết định,
đêm nay, rằng anh chị em sẽ ngợi khen Chúa Giê-xu bằng cả lòng mình!
Than ôi, có nhiều người trong anh chị em ở đây mà tôi không thể mời đến tiệc ca hát này và là những người không thể thật sự đến nếu được mời. Tội lỗi của anh chị em
chưa được tha. Linh hồn anh chị em chưa được cứu. Anh chị em chưa tin cậy Đấng Christ.
Anh chị em vẫn trong bóng tối của Bản Tính, vẫn trong mật đắng và
trong xiềng xích của sự gian ác! Có phải sẽ luôn như vậy không? Anh chị em sẽ hủy diệt
chính mình sao? Anh chị em đã lập ước với sự chết và giao ước với Địa Ngục sao?
Lòng thương xót còn nán lại! Sự nhịn nhục còn tiếp tục! Chúa Giê-xu đang đợi! Hãy nhớ rằng Ngài
đã treo trên Thập Tự Giá vì những tội nhân như anh chị em và rằng nếu anh chị em tin nơi Ngài, ngay bây giờ, anh chị em sẽ được cứu! Một hành động đức tin và mọi tội lỗi anh chị em
đã phạm đều bị xóa sạch. Một cái nhìn của mắt đức tin vào các vết thương của Đấng Mê-si-a và gánh nặng gian ác của anh chị em được lăn xuống đáy biển—và anh chị em được tha thứ trong một khoảnh khắc!
"Ôi," một người nói, "ước gì Đức Chúa Trời cho tôi có thể tin!" Hỡi Linh Hồn khốn khổ, nguyện Đức Chúa Trời giúp
anh chị em tin ngay bây giờ! Đức Chúa Trời đã mặc lấy xác thịt chúng ta. Đấng Christ đã sinh ra
giữa loài người và chịu khổ vì cớ tội lỗi loài người, bị khiến chịu khổ
"Đấng Công Chính vì kẻ bất chính, hầu cho Ngài đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời." Đấng Christ đã bị phạt thay cho mọi người nam và người nữ nào sẽ tin nơi Ngài.
Nếu anh chị em tin nơi Ngài, Ngài đã bị phạt vì anh chị em—và anh chị em sẽ không bao giờ bị phạt! Các món nợ của anh chị em đã được trả, tội lỗi của anh chị em đã được tha. Đức Chúa Trời không thể
phạt anh chị em, vì Ngài đã phạt Đấng Christ thay cho anh chị em—và Ngài sẽ
không bao giờ phạt hai lần cho một tội. Tin là tin cậy. Nếu anh chị em sẽ
nay phó thác linh hồn mình hoàn toàn cho Ngài, anh chị em được cứu, vì Ngài đã yêu anh chị em
và đã phó chính mình vì anh chị em.
Khi anh chị em biết điều này và cảm thấy nó là thật, thì hãy đến Bàn của Chúa
và cùng chúng ta, khi, SAU BỮA TIỆC CHÚNG TA HÁT BÀI THÁNH CA CỦA MÌNH—
"'Xong rồi!'—Ôi vui sướng biết bao, những lời yêu dấu này đem lại!
Phước hạnh thiên thượng không lường được tuôn đến chúng ta từ Chúa Christ—
'Xong rồi!'
Hỡi các thánh, hãy ghi nhớ lời trăn trối. Hãy lên dây đàn hạc lại, hỡi các sê-ra-phim, hãy cùng
hát đề tài vui thích! Mọi vật trên đất, và mọi vật trên Trời, hãy cùng
ngợi khen danh Em-ma-nu-ên! Ha-lê-lu-gia!
Vinh quang cho Chiên Con đổ huyết!"
CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"—421, 439, 300.
GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 26:20-30; I CÔ-RINH-TÔ 11:20-26.
Ma-thi-ơ 26:20. Khi chiều tối đến, Ngài ngồi ăn với
mười hai sứ đồ. Tại sao nhiều người cử hành Tiệc Thánh của Chúa vào buổi sáng,
tôi không thể hiểu, trừ phi họ muốn làm mọi điều
trái với mạng lệnh và gương mẫu của Chúa mình! "Khi chiều tối
đến, Ngài ngồi ăn với mười hai sứ đồ." Tôi không nghĩ có một
lễ nghi ràng buộc nào khiến buổi tối là thời gian duy nhất cho việc giữ
lễ này—nhưng lấy buổi sáng làm thời gian duy nhất thì chắc chắn không
theo Lời Đức Chúa Trời!
21, 22. Đương khi ăn, Ngài phán rằng: Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, có một người trong các ngươi sẽ phản Ta. Các môn đồ lấy làm buồn rầu lắm. Đã đủ làm họ buồn rầu trong việc Chúa mình vừa nói với
họ rằng một trong 12 người là đội cận vệ của Ngài, những bạn đồng hành thân cận nhất của Ngài,
những người bạn thân thiết nhất của Ngài, sẽ phản Ngài. "Các môn đồ lấy làm buồn rầu lắm."
22. Ai nấy bắt đầu hỏi Ngài rằng: Lạy Chúa, có phải tôi không? Điều này cho thấy một nét đẹp trong tính cách họ là họ không nghi ngờ lẫn nhau
và, ít nhất, tôi cho rằng, họ không nghi ngờ Giu-đa, nhưng
mỗi người hỏi: "Lạy Chúa, có phải tôi không?" Đó là một cách nghe bài giảng đáng ngưỡng mộ—đem nó về cho chính mình, nhất là nếu trong đó có một lời quở trách hay
một lời cảnh cáo.
23, 24. Ngài đáp rằng: Kẻ nào để tay vào mâm với Ta, là kẻ sẽ phản Ta. Con Người đi, như lời đã chép về Ngài: nhưng khốn thay cho kẻ phản Con Người! Thà người ấy không sinh ra thì hơn. Số phận của kẻ ác
còn tệ hơn sự không tồn tại, nếu không Đấng Christ đã không phán, về Giu-đa Ích-ca-ri-ốt: "Thà người ấy không sinh ra thì hơn." Điều này đặc biệt đúng với mọi kẻ đã một thời giao du với Đấng Christ, sau đó chối bỏ và phản Ngài. Hỡi
Anh chị em, nguyện hết thảy chúng ta được giữ khỏi tội khủng khiếp này! Nguyện
không ai trong chúng ta bao giờ phản Thầy mình sau mọi sự thông công chúng ta đã có
với Ngài! Thà chết vì Ngài còn hơn chối Ngài—và
thà không sinh ra còn hơn đã từng thân mật giao du với Ngài rồi lại phản Ngài.
25. Giu-đa là kẻ phản Ngài bèn lên tiếng hỏi rằng: Thưa Thầy, có phải tôi không? Ngài đáp rằng: Thật như lời ngươi đã nói. "Đúng là như vậy." Với một cử chỉ buồn rầu, Ngài làm cho vòng tròn nhỏ buồn bã của bạn bè và
môn đồ Ngài hiểu rõ rằng Ngài biết mọi điều sắp xảy ra và rằng Giu-đa là
người sắp làm kẻ phản bội.
26. Đương khi ăn. Đương khi ăn Lễ Vượt Qua. Lễ nghi này dần dần hòa vào lễ nghi kia—"Đương khi ăn."
26, 27. Chúa Giê-xu lấy bánh, tạ ơn rồi, bẻ ra đưa cho
các môn đồ mà rằng: Hãy lấy ăn đi; này là thân thể Ta. Ngài lại lấy chén, tạ ơn rồi, đưa cho các môn đồ mà rằng: Hết thảy hãy uống đi.
"Mỗi người các ngươi, hỡi các môn đồ Ta, hãy uống một hớp chén này."
28. Vì này là huyết Ta, huyết của sự giao ước mới đã đổ ra cho nhiều người được tha tội. Họ đã có tội lỗi nặng nề được đặt nổi bật trước
tâm trí họ. Họ đã có một lời nhắc cá nhân về trách nhiệm tội lỗi của chính mình và giờ đây họ sẽ có một bảo chứng cá nhân về sự tha thứ
tội lỗi—"Vì này là huyết Ta, huyết của sự giao ước mới đã đổ ra cho nhiều người được tha tội."
29. Ta phán cùng các ngươi, từ rày về sau, Ta sẽ không uống trái nho này nữa, cho đến ngày mà Ta sẽ uống trái nho mới cùng các ngươi trong nước Cha Ta. Như thể lập lời thề Na-xi-rê lớn không bao giờ nếm trái nho "cho đến ngày
ấy." Ngài sẽ giữ lời hẹn với chúng ta, hỡi Anh chị em; và chúng ta
sẽ uống rượu nho mới của Nước Cha Ngài với Ngài về sau.
Nhưng cho đến lúc đó, Ngài đợi.
30. Khi đã hát bài thánh ca, họ đi ra núi Ô-li-ve.
I Cô-rinh-tô 11:20 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "16:20", có lẽ là lỗi OCR của 11:20 theo tựa đề giải nghĩa]. Vậy thì, khi anh em nhóm lại một chỗ,
ấy chẳng phải là ăn bữa ăn của Chúa. Chỉ nhóm lại với nhau, mỗi
người đem phần bánh và rượu của mình, và mỗi người
ăn phần đã dọn, thì không phải là cử hành Tiệc Thánh của Chúa.
21. Vì trong khi ăn, ai nấy ăn bữa tối riêng mình trước: kẻ thì đói, kẻ thì say. Dù một số Cơ Đốc Nhân xưng danh thời nay xấu đến đâu, họ cũng không xấu như những người Cô-rinh-tô này! Người thì
đói, kẻ thì say vì họ đã biến tiệc thánh
thành một thứ yến tiệc rất mất trật tự! Không có gì trong cách cư xử của họ cho thấy sự thông công Cơ Đốc thật. Chính ý nghĩa
của lễ nghi đã mất trong việc mỗi người tự yến tiệc
mình không chút e sợ.
22. Anh em há chẳng có nhà để ăn uống sao? Hay là anh em khinh dể Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và làm hổ thẹn những kẻ không có? Tôi sẽ nói chi với
anh em? Tôi sẽ khen anh em sao? Về điều này tôi chẳng khen đâu. Tiệc Thánh của Chúa không
được biến thành cơ hội ăn uống trong sự tự hưởng mất trật tự. Đó là một thể chế thánh khiết và biệt riêng thánh, bày tỏ
sự thông công của các Tín Hữu thật với nhau, và với Chúa
Giê-xu Christ. Phao-lô là một Sứ Đồ, nhưng ông đã không có mặt tại việc lập Tiệc Thánh của Chúa, nên ông đã có một Sự Mặc Khải đặc biệt ban cho
ông về cách thức lễ nghi này phải được giữ.
23. Vì tôi có nhận nơi Chúa điều tôi đã dạy cho anh em. Đó là kiểu dạy dỗ đúng đắn mà một người trước nhận từ
Đức Chúa Trời, rồi sau dạy cho dân sự! Không có gì có thẩm quyền trong chức vụ Cơ Đốc trừ khi chúng ta có thể nói về nó: "Tôi có nhận nơi Chúa điều tôi đã dạy cho anh em."
23. Ấy là Chúa Giê-xu, trong đêm Ngài bị nộp, lấy bánh. Thật là một mối quan tâm buồn thảm được ban cho Tiệc Thánh của Chúa bởi việc nó được lập "trong đêm Ngài bị nộp." Đừng bao giờ quên điều đó! Nguyện Đức Chúa Trời cho không ai trong chúng ta phản Chúa mình đêm nay,
hay bất kỳ đêm nào khác! Đó sẽ là đêm tối tăm nhất trong đời chúng ta nếu điều đó xảy ra. "Chúa Giê-xu, trong đêm Ngài bị nộp, lấy bánh."
24, 25. Và khi
Ngài đã tạ ơn rồi, bẻ ra mà phán rằng: Hãy nhận lấy, hãy ăn:
Nầy là thân thể Ta, vì các ngươi mà bị bẻ ra: hãy làm điều nầy để nhớ Ta.
Cũng một thể ấy, Ngài cũng lấy chén, sau khi đã ăn bữa tối rồi, mà phán
rằng: Chén nầy là giao ước mới trong huyết Ta [NEEDS REVIEW: bản OCR gốc bị xáo trộn tại đây — cụm "'The New Covenant" và số "26, 26" không đọc được rõ]: hễ khi
nào các ngươi uống, hãy làm điều nầy để nhớ Ta. Vì hễ khi nào các ngươi
ăn bánh nầy và uống chén nầy, thì các ngươi rao truyền sự chết của Chúa
cho tới lúc Ngài đến.
Một Sự Biến Đổi Kỳ Diệu
(Số 2983)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 12 THÁNG 4, 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT,
NGÀY 3 THÁNG 10, 1875.
"Nỗi sầu khổ của các ngươi sẽ biến thành sự vui mừng." Giăng 16:20.
Tất cả các bạn đều biết rằng vào lúc đó, Chúa chúng ta đang nói về sự
chết của Ngài, điều sẽ gây ra nỗi đau buồn sâu sắc nhất cho chính dân sự
của Ngài, trong khi thế gian gian ác sẽ vui mừng và cười nhạo họ. Vì vậy
Ngài bảo họ hãy nhìn xa hơn hiện tại trước mắt để hướng về tương lai và
tin rằng, cuối cùng, nguyên nhân của nỗi sầu khổ của họ sẽ trở thành một
nguồn vui mừng không bao giờ cạn cho họ. Nhìn xa một chút về phía trước
luôn là điều tốt. Thay vì than khóc những đám mây đen, chúng ta hãy trông
đợi những trái ngọt và hoa thơm sẽ đến sau cơn mưa cần thiết. Chúng ta có
thể luôn khốn khổ nếu chỉ sống trong hiện tại, vì thời kỳ rực rỡ nhất của
chúng ta vẫn còn ở phía trước. Hiện nay, với tư cách là những tín hữu
trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta chỉ đang ở buổi hoàng hôn của một
ngày—buổi trưa rực rỡ sẽ đến với chúng ta chẳng bao lâu nữa.
Nhưng dù lời của Đấng Cứu Thế chúng ta, ngay lúc đó, trực tiếp liên
quan đến sự chết của Ngài, Ngài là một diễn giả kỳ diệu đến nỗi mọi điều
Ngài phán đều mang một ý nghĩa rộng lớn hơn nhiều so với điều người ta
thoạt tưởng. Ngay cả những chiếc lá của cây sự sống cũng là để chữa lành
các dân tộc—và ngay cả những lời của Đấng Christ có ứng dụng trực tiếp
cho một dịp đặc biệt cũng có một quyền năng kỳ diệu sâu xa hơn về chúng—và
có thể được dùng trong những dịp khác cũng như trong dịp mà chúng được
phán ra lần đầu. Tôi nghĩ tôi có thể nói một cách công bằng rằng Chúa
chúng ta không chỉ muốn nói rằng ngay khi Ngài chết, con cái Ngài sẽ có
nỗi sầu khổ, mà chúng ta có thể xem lời Ngài như một lời tiên tri rằng
tất cả những ai thật sự theo Ngài sẽ có những mùa tối tăm và u ám. Chúa
Giê-xu Christ chúng ta chưa bao giờ hứa với dân sự Ngài rằng họ sẽ được
miễn khỏi thử thách. Trái lại, Ngài phán với các môn đồ: "Các ngươi sẽ có
sự hoạn nạn trong thế gian." Tôi không thể tưởng tượng được một lời hứa
nào tốt hơn cho lúa mì là nó sẽ được đập—và đó là lời hứa dành cho chúng
ta nếu chúng ta là lúa mì của Chúa—chứ không phải cỏ lùng của kẻ thù:
"Các ngươi sẽ có sự đập lúa để chuẩn bị cho kho thóc trên trời." Các bạn
không cần phải than khóc, hỡi người yêu dấu, rằng sự việc sẽ là như vậy.
Nếu các bạn than khóc, cũng chẳng thay đổi được gì, vì Chúa các bạn đã
tuyên bố rằng "trong thế gian các ngươi sẽ có sự hoạn nạn." Hãy hoàn toàn
chắc chắn về điều đó. Nếu các bạn có thể hỏi những tín hữu hiện đang ở
trên Thiên đàng, họ sẽ nói với các bạn rằng họ đã trải qua hoạn nạn
lớn—nhiều người trong số họ không chỉ giặt áo mình trong huyết của Chiên
Con, mà còn lấy chính huyết mình để đóng ấn sự trung tín với Ngài!
Chúa chúng ta muốn các môn đồ Ngài cảm nhận nỗi sầu khổ sắp đến trên
họ, vì Ngài phán với họ: "Các ngươi sẽ khóc lóc, than vãn," và Ngài không
hề quở trách họ vì đã làm như vậy. Tôi không muốn bất kỳ ai trong các bạn
tưởng tượng rằng có đức hạnh nào trong chủ nghĩa khắc kỷ. Tôi từng nghe
một người phụ nữ muốn phô bày những điều kỳ diệu mà ân điển của Đức Chúa
Trời đã làm trong bà, nói rằng khi đứa con nhỏ của bà bị cất đi khỏi bà,
bà đã thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời đến nỗi không hề rơi một giọt
lệ nào! Nhưng tôi không tin rằng ý muốn của Đức Chúa Trời bao giờ lại là
những người mẹ mất con mà không rơi lệ vì chúng. Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời
vì tôi đã không có một người mẹ có thể hành động như thế. Và tôi tin rằng
vì chính Chúa Giê-xu đã khóc, nên chúng ta không thể có đức hạnh nào khi
nói rằng mình không khóc. Đức Chúa Trời muốn các bạn cảm nhận cây roi,
hỡi anh, hỡi chị của tôi. Ngài định cho các bạn đôi khi khóc lóc và than
vãn, như Phi-e-rơ nói: "nếu cần, anh em phải buồn bã trong trăm bề thử
thách." Không chỉ sự cám dỗ hay thử thách là điều cần thiết, mà việc
chúng ta buồn bã cũng là một phần cần thiết trong kỷ luật trần gian của
chúng ta. Thử thách không được cảm nhận thì không phải là thử thách!
Chắc chắn đó sẽ là một thử thách không được nên thánh. Đấng Christ không
bao giờ muốn Cơ Đốc nhân trở thành những người theo chủ nghĩa khắc kỷ.
Có một sự khác biệt rộng lớn và nghiêm trọng giữa sự thuận phục đầy ân
điển trong ý muốn của Đức Chúa Trời và việc chai lì cứng rắn tấm lòng
mình để chịu đựng bất cứ điều gì xảy ra mà không có chút cảm xúc nào.
"Các ngươi sẽ buồn rầu," Chúa chúng ta phán với các môn đồ Ngài, và "các
ngươi sẽ khóc lóc, than vãn." Chính qua sự khóc lóc và than vãn, thường
xuyên, mà cốt lõi của phước hạnh đến với chúng ta!
Đấng Cứu Thế chúng ta đề cập đến một điều làm tăng thêm nỗi đau buồn
của chúng ta mà một số người trong chúng ta đã thường cảm nhận—"người đời
sẽ mừng rỡ." Đó là câu chuyện cũ. Đa-vít thấy những thử thách của mình
càng khó chịu đựng hơn khi ông thấy sự thịnh vượng của kẻ ác. Ông đã bị
hoạn nạn cả ngày và bị sửa phạt mỗi buổi sáng—ông có thể chịu đựng điều đó
nếu ông không thấy kẻ gian ác có nhiều hơn lòng mong ước! Đôi khi ông
thậm chí còn bị bối rối vì sợ sự chết, nhưng về kẻ ác, ông nói: "Vì trong
sự chết chúng nó chẳng bị đau đớn; thân thể chúng nó vẫn mập mạnh. Chúng
nó chẳng bị nạn khổ như người khác, cũng không bị tai họa như người đời."
Nỗi cay đắng của chúng ta càng thêm cay đắng khi các thánh đồ của Đức
Chúa Trời bị hoạn nạn mà kẻ thù của Đức Chúa Trời lại được sống an nhàn.
Tôi dám chắc khi các bạn còn là cậu bé, các bạn có thể đã ngã và bị
thương—và trong khi các bạn đang đau nhức vì những vết bầm, những cậu bé
khác xung quanh lại cười nhạo các bạn! Nỗi đau càng nhói hơn vì tiếng cười
của chúng! Và người công chính bị tổn thương đến tận đáy lòng khi thấy kẻ
gian ác thịnh vượng—thịnh vượng, dường như, nhờ chính sự gian ác của chúng.
Và khi những kẻ gian ác này chỉ tay nhạo báng họ và hỏi: "Đức Chúa Trời
của ngươi ở đâu bây giờ? Đây có phải là kết quả của việc hầu việc Ngài
không?" Khi đây là phần của các bạn, hãy nhớ rằng Đấng Cứu Thế của các
bạn đã nói với các môn đồ Ngài rằng sự việc sẽ là như vậy—và Ngài cũng đã
nói với các bạn như thế. Trong khi các bạn đang sầu khổ, các bạn sẽ nghe
tiếng hò reo vui vẻ của chúng. Các bạn sẽ ở trên phòng riêng mình mà khóc,
và các bạn sẽ nghe tiếng chân nhảy múa vui vẻ của chúng trong điệu nhảy
quay cuồng. Chính sự tương phản giữa hoàn cảnh của chúng và của các bạn
sẽ khiến các bạn cảm thấy nỗi đau của mình hơn. Thôi, nếu đây là phần của
chúng ta, chúng ta không được coi đó là điều lạ khi nó đến, nhưng chúng
ta có thể nghe Thầy mình phán với chúng ta: "Ta đã nói với các ngươi rằng
sự việc sẽ là như vậy." Khi điều đó xảy đến với bất kỳ ai trong các bạn,
hỡi người yêu dấu, các bạn phải nói: "Điều nầy đúng như Chúa Giê-xu Christ
đã phán sẽ xảy ra."
Các môn đồ đầu tiên của Ngài, nếu họ dám ra đường phố Giê-ru-sa-lem sau
khi Đấng Cứu Thế của họ bị đóng đinh, và trong khi Ngài đang nằm trong
mộ của Giô-sép, hẳn đã thấy rất khó chịu khi nghe những lời chế giễu và
nhạo báng của những kẻ đã giết chết người Na-xa-rét. "Giờ thì Ngài đã hết
rồi," họ nói. "Sự lừa dối của Ngài đã bị phơi bày và các môn đồ Ngài—những
kẻ cuồng tín nghèo nàn, ngu dại—sẽ sớm tỉnh ngộ và toàn bộ sự việc sẽ sụp
đổ." Đúng vậy. Đó chính là điều Chúa Giê-xu đã phán sẽ xảy ra: "các ngươi
sẽ khóc lóc, than vãn, nhưng người đời sẽ mừng rỡ."
Bây giờ, phương thuốc của Đấng Cứu Thế cho tất cả những điều nầy là gì?
Đó là sự thật rằng thử thách nầy chỉ kéo dài một thời gian ngắn—một thời
gian rất ngắn. Trong trường hợp các môn đồ đầu tiên của Ngài, nó chỉ kéo
dài vài ngày rồi sẽ qua đi, vì họ sẽ nghe tin vui trọng đại: "Chúa thật đã sống
lại, và đã hiện ra với Si-môn." Với các bạn và với tôi cũng vậy, hỡi anh
chị em yêu dấu trong Đấng Christ. Nỗi sầu khổ của chúng ta đều, giống như
chính chúng ta, là hay chết. Không có nỗi sầu khổ bất tử nào cho các thánh
đồ bất tử! Chúng đến, nhưng, ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng cũng đi như
chim trời—chúng bay qua đầu chúng ta nhưng không thể làm tổ trong linh
hồn chúng ta. Hôm nay chúng ta chịu khổ, nhưng ngày mai chúng ta sẽ vui
mừng! "Sự khóc lóc đến trọ ban đêm, nhưng buổi sáng bèn có sự vui mừng."
Nhưng còn kẻ tội nhân đang cười cợt kia, sự khóc lóc và than vãn sẽ là
phần của hắn trừ khi hắn ăn năn và khóc lóc thống hối về nhiều tội lỗi của
mình! Sự thịnh vượng của kẻ ác giống như một lớp băng mỏng mà chúng luôn
đứng trên đó trong hiểm nguy. Trong chốc lát chúng có thể bị hạ xuống
sự hủy diệt! Và nơi từng biết chúng sẽ không còn biết chúng nữa đời đời.
Sự khóc lóc của chúng ta sắp kết thúc, nhưng sự khóc lóc của chúng sẽ
không bao giờ kết thúc. Niềm vui của chúng ta sẽ còn mãi mãi, nhưng niềm
vui của chúng sẽ nhanh chóng chấm dứt. Hãy nhìn xa một chút về phía
trước, hỡi những người hành hương Cơ Đốc, vì các bạn sẽ sớm đi qua thung
lũng bóng chết và bước vào vùng đất mà ngay cả bóng của sự chết cũng sẽ
không bao giờ phủ xuống đường đi của các bạn nữa!
Khi phán những lời an ủi nầy với các môn đồ Ngài, Đấng Cứu Thế chúng
ta đã dùng câu đáng nhớ nầy: "Nỗi sầu khổ của các ngươi sẽ biến thành sự
vui mừng." Khi đọc toàn bộ đoạn, tôi đã suy ngẫm những lời nầy và cố tìm
hiểu ý nghĩa của chúng. Có lẽ các bạn nghĩ, khi lướt qua chúng, rằng
chúng có nghĩa là người đang sầu khổ sẽ trở nên vui mừng. Đó là một phần
ý nghĩa của chúng, nhưng chúng còn có nghĩa nhiều hơn thế rất nhiều.
Chúng có nghĩa, theo nghĩa đen và thực tế, chính nỗi sầu khổ của các
bạn sẽ biến thành sự vui mừng—không phải nỗi sầu khổ bị cất đi và sự vui
mừng được đặt vào chỗ nó—mà chính nỗi sầu khổ hiện đang làm các bạn đau
buồn, sẽ biến thành sự vui mừng! Đây là một sự biến đổi rất kỳ diệu và
chỉ Đức Chúa Trời, Đấng làm những việc lạ lùng lớn lao, mới có thể thực
hiện được—có thể, bằng cách nào đó, không chỉ cất đi sự cay đắng và ban
sự ngọt ngào thay vào chỗ nó, mà biến chính sự cay đắng thành sự ngọt
ngào!
Đó sẽ là chủ đề cho sự suy ngẫm hiện tại của chúng ta và tôi rất vui
khi có, trong Tiệc Thánh mà nhiều người trong chúng ta sẽ sớm hiệp nhau
trong hành động cao nhất của sự tương giao Cơ Đốc, một minh họa thích hợp
cho chủ đề của tôi. Các bạn biết rằng Tiệc Thánh của Chúa không hề là một
buổi nhóm tang lễ, mà là một lễ hội thánh, nơi chúng ta ngồi thoải mái,
thanh thản tận hưởng như trong một yến tiệc. Nhưng lương thực cho bữa
tiệc nầy là gì và chúng tượng trưng cho điều gì? Bánh kia, rượu kia—chúng
có nghĩa gì? Chúng tượng trưng, hỡi các bạn yêu dấu của tôi, nỗi sầu
khổ—nỗi sầu khổ đến nỗi chết! Bánh, tách khỏi
rượu, tượng trưng cho thịt của Đấng Christ tách khỏi huyết Ngài, và như
vậy chúng bày tỏ sự chết. Bánh bị bẻ tượng trưng cho thịt của Đấng Christ
bị đánh đập, bị biến dạng, chịu đau đớn, đầy dẫy sự thống khổ. Rượu tượng
trưng cho huyết của Đấng Christ đổ ra trên thập tự giá giữa cơn đau đớn
chỉ chấm dứt khi Ngài chết. Thế mà những biểu tượng của nỗi sầu khổ và
đau đớn nầy lại cung cấp cho chúng ta yến tiệc tình yêu thương vĩ đại của
mình! Đây quả thật là niềm vui nảy sinh từ nỗi sầu khổ! Chính lễ hội là
kỷ niệm được truyền lệnh về nỗi đau buồn lớn nhất từng chịu đựng trên
trái đất. Vậy nên, khi các bạn tụ họp quanh bàn nầy, các bạn sẽ thấy,
trong những dấu hiệu và biểu tượng bên ngoài, rằng nỗi sầu khổ được biến
thành sự vui mừng!
I. Nếu các bạn giữ hình ảnh đó trong tâm trí mình, nó sẽ giúp tôi làm
sáng tỏ ý nghĩa của câu Kinh Thánh. Và điểm đầu tiên của chúng ta sẽ là
điều nầy—NỖI SẦU KHỔ CỦA CHÚNG TA VỀ CHÚA PHƯỚC HẠNH CỦA CHÚNG TA NAY ĐÃ
ĐƯỢC BIẾN THÀNH SỰ VUI MỪNG. Chính những điều khiến chúng ta đau buồn về
Ngài lại là những điều khiến chúng ta vui mừng về Ngài!
Và, trước hết, điều nầy xảy ra khi chúng ta nhìn xem Ngài như Đấng bị
cám dỗ, bị thử thách và bị thử nghiệm bằng ngàn cách. Chúng ta thấy Ngài,
ngay khi vừa bước lên khỏi dòng nước báp-têm, đã bị dẫn vào đồng vắng để
bị ma quỷ cám dỗ. Và chúng ta đau buồn khi nghĩ rằng, vì cớ chúng ta, cần
thiết Ngài phải ở đó gánh chịu mũi nhọn của một trận quyết đấu khốc liệt
với Vua của sự tối tăm. Sau đó, chúng ta thấy Ngài, suốt cả đời mình, bị
cám dỗ, bị thử thách và bị thử nghiệm hết cách nầy đến cách khác—đôi khi
bởi một thầy thông giáo hay một người Pha-ri-si, đôi khi bởi một người
Sa-đu-sê. Đủ mọi loại cám dỗ đã được đem đến chống lại Ngài, vì Ngài "bị
thử thách trong mọi việc cũng như chúng ta." Nhưng, ôi, chúng ta biết ơn
biết bao khi biết rằng Ngài đã bị cám dỗ như vậy, vì chính những cám dỗ
đó đã giúp chứng minh tính vô tội của bản tính Ngài! Làm sao chúng ta biết
được một người có gì trong lòng nếu người ấy chưa bao giờ bị thử nghiệm
và thử thách? Nhưng Chúa chúng ta đã bị thử nghiệm ở mọi điểm—và ở không
điểm nào Ngài ngã. Điều đó đã được xác lập, không còn nghi ngờ gì, rằng
Ngài là Chiên Con của Đức Chúa Trời không tì vết và không chỗ trách được.
Các bạn không thể biết sức mạnh bản tính của một người là gì trừ khi
người ấy bị thử thách. Phải có điều gì đó để phát triển sự xuất sắc tiềm
ẩn trong bản tính người ấy. Và chúng ta phải vui mừng và chúc tụng Đức
Chúa Trời rằng Đấng Cứu Thế chúng ta đã được đưa qua, như bạc, trong lò
luyện bảy lần và, như vàng, đã bị thử đi thử lại trong lò nung ở phần nóng
nhất của lò mà trong Ngài không tìm thấy xỉ nào, chỉ có kim loại quý tinh
ròng không một hạt tạp chất! Trong đó chúng ta vô cùng vui mừng! Ngài "bị
thử thách trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội." Ngài bị
Sa-tan cám dỗ và bị kẻ tội lỗi chống đối, thế mà Ngài được thấy là không
chỗ trách được cho đến cuối cùng, và như vậy, niềm vui của chúng ta nảy
sinh từ chính điều lẽ ra đã khiến chúng ta than khóc!
Hơn nữa, hỡi anh chị em yêu dấu, hãy nhớ rằng những đau buồn và thử
thách của Chúa chúng ta không chỉ bày tỏ bản tính vô tội của Ngài, mà còn
khiến Ngài xứng hợp với chức thầy tế lễ mà Ngài đã đảm nhận vì chúng ta.
Đấng làm cội rễ của sự cứu rỗi chúng ta đã "nhờ sự đau đớn mà trở nên trọn
lành." Cần thiết rằng Đấng thực sự muốn làm Đấng Thi Ân cho loài người
phải biết họ thấu đáo và hiểu họ. Làm sao Ngài có thể cảm thương họ trong
nỗi sầu khổ của họ trừ khi Ngài đã, ít nhất ở một mức độ nào đó, cảm nhận
như họ? Vì vậy, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đầy thương xót và trung tín của
chúng ta là Đấng có thể "cảm thương sự yếu đuối chúng ta," vì Ngài đã bị
cám dỗ và thử thách cũng như chúng ta. Tôi nghĩ rằng nếu tôi đã sống vào
thời đó, tôi đã tha cho Chúa tôi nhiều đau buồn của Ngài nếu điều đó nằm
trong khả năng tôi—và nhiều người trong các bạn cũng sẽ nói như vậy. Ngài
sẽ không bao giờ cần phải phán: "Con cáo có hang, chim trời có ổ; song
Con người không có chỗ mà gối đầu," vì các bạn đã vui lòng dành cho Ngài
căn phòng tốt nhất trong nhà mình! A, nhưng bấy giờ người nghèo đã bỏ lỡ
Lời nhân từ của Đức Chúa Trời mà, tôi không nghi ngờ gì, đã thường an ủi
họ khi họ không nhà không cửa và cô đơn! Các bạn đã không để Ngài, nếu
các bạn có thể ngăn được, phải mệt mỏi, kiệt sức, đói và khát. Các bạn đã
rộng rãi cung cấp mọi nhu cầu của Ngài hết sức mình. Nhưng bấy giờ Ngài
đã không cảm thông trọn vẹn như bây giờ với những người phải chịu những
cảnh khốn cùng nhất của sự nghèo khó, vì Ngài đã trải qua một kinh nghiệm
tương tự như họ. Thật là niềm vui cho một linh hồn sầu khổ khi biết rằng
Chúa Giê-xu đã đi qua con đường đó từ lâu trước mình!
Tôi đã có một nỗi đau buồn lớn đánh ngã tôi xuống tận bụi đất, nhưng
tôi ngước lên và thấy khuôn mặt bị biến dạng hơn bất kỳ khuôn mặt nào
khác. Và tôi đứng dậy trong hy vọng và sự tin chắc vui mừng, và tôi nói:
"Lạy Chúa tôi, Ngài có ở đây nơi con đang ở không? Ngài đã chịu khổ như
vậy, và Ngài đã chịu đựng nỗi đau buồn và sự tan vỡ của tấm lòng nhiều
hơn con bao giờ có thể biết không? Vậy thì, hỡi Đấng Cứu Thế, con vui
mừng và chúc tụng danh thánh của Ngài!" Tôi biết rằng các bạn, hỡi người
yêu dấu, hẳn đã thường đau buồn về sự chịu khổ của Đấng Cứu Thế mình, dù
các bạn đồng thời cũng vui khi nhớ rằng Ngài đã trải qua tất cả—vì nhờ
đó Ngài đã trở thành một Đấng An Ủi vô song, "đấng có thể thương xót những
kẻ ngu dốt và lầm lạc" vì chính kinh nghiệm Ngài đã trải qua—"vả, vì chính
mình Ngài chịu khổ trong khi bị cám dỗ, nên có thể cứu giúp những kẻ bị
cám dỗ vậy."
Ý nghĩa của câu Kinh Thánh càng hiện ra rõ ràng hơn khi chúng ta nghĩ
đến những nỗi sầu khổ mà Chúa chúng ta đã đề cập, những nỗi sầu khổ kết
thúc bằng sự chết của Ngài. Ôi, những đau buồn của Chúa Giê-xu khi Ngài
phó mạng sống Ngài vì chiên Ngài! Các bạn đã chẳng
đôi khi nói, hoặc ít nhất đã nghĩ, rằng giá chuộc quá đắt cho những tạo
vật tầm thường như chúng ta sao? Hãy nghĩ đến cơn đau đớn và mồ hôi máu,
sự đánh đòn, sự khạc nhổ, sự sỉ nhục, sự bị lôi đi qua các đường phố, sự
đâm thủng tay và chân, sự nhạo báng, giấm, mật đắng, tiếng "Ê-lô-i,
Ê-lô-i, la-ma-sa-bách-ta-ni?" và tất cả những điều kinh hoàng và khủng
khiếp khác tụ họp quanh thập tự giá! Chúng ta ước rằng điều nầy có thể
đã không bao giờ xảy ra, thế mà sự thật rằng chúng đã xảy ra lại đem đến
cho chúng ta niềm hạnh phúc không thể diễn tả! Niềm vui lớn nhất của
chúng ta là biết rằng Chúa Giê-xu đã đổ huyết và chết trên cây gỗ! Nếu
không, làm sao tội lỗi chúng ta được cất đi? Nếu không, làm sao chúng ta,
những kẻ thù của Đức Chúa Trời, được hòa thuận và đem đến gần Ngài? Nếu
không, làm sao Thiên đàng được bảo đảm cho chúng ta? Từ một khía cạnh của
sự chịu khổ của Đấng Christ, chúng ta có thể cất lên một bài miserere ai
oán dưới chân thập tự giá, nhưng trước khi chúng ta làm xong việc vừa mới
bắt đầu khúc nhạc buồn, chúng ta nhận ra những kết quả phước hạnh đến với
con cái loài người qua sự chết của Đấng Christ—vì vậy chúng ta đặt xuống
những nhạc cụ than khóc và cầm lấy đàn hạc và kèn—và vang lên những nốt
nhạc vui vẻ của sự reo mừng và tạ ơn!
Nỗi sầu khổ của chúng ta về sự chết của Đấng Christ cũng được biến
thành sự vui mừng vì không chỉ chúng ta nhận được ích lợi lớn nhất có thể
từ nó, mà chính Chúa Giê-xu, bởi sự chết của Ngài, đã thành tựu những
điều kỳ diệu. Thân thể quý báu kia của Ngài, đóa huệ xinh đẹp nhuộm đầy
những vệt đỏ thẫm nơi huyết từ lòng Ngài chảy ra, hẳn đã là một cảnh
tượng đáng thương cho bất cứ ai chứng kiến. Tôi tự hỏi làm sao một họa sĩ
nào có thể vẽ cảnh hạ Đấng Christ khỏi thập tự giá, hay cảnh mặc áo cho
Ngài để đặt vào mộ? Đó là những cảnh tượng đau buồn để nghệ thuật dồn hết
sức mình vào. Chúa Giê-xu, Đấng Chiến Thắng cuối cùng, nằm trong mộ!
Những tấm vải liệm của ngôi mộ quấn quanh Đấng đã từng mặc màu tía của vũ
trụ! Nhưng chúng ta chưa kịp có thời gian sầu khổ về những sự thật nầy
thì đã nhớ lại rằng sự chết của Đấng Christ là sự chết của tội lỗi! Sự
chết của Đấng Christ là sự lật đổ của Sa-tan! Sự chết của Đấng Christ là
sự chết của sự chết! Và từ chính ngôi mộ Ngài, chúng ta nghe tiếng kèn
vang dội: "Hỡi sự chết, sự thắng của mầy ở đâu? Hỡi sự chết, cái nọc của
mầy ở đâu? Cái nọc sự chết là tội lỗi, sức mạnh tội lỗi là luật pháp.
Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời đã cho chúng ta sự thắng nhờ Đức Chúa Giê-xu
Christ chúng ta." Tôi vui mừng vì Ngài đã chiến đấu với Sa-tan trong vườn
và thắng hắn. Tôi vui mừng vì Ngài đã chiến đấu với tội lỗi trên thập tự
giá và hủy diệt nó. Tôi vui mừng vì Ngài đã chiến đấu với sự chết dữ tợn
trong giờ tối tăm đó và Ngài đã nắm lấy cổ họng nó và giữ nó làm tù binh.
Tôi vui mừng vì Ngài đã từng bước vào ngôi mộ u ám, vì Ngài đã cướp sạch
mọi sự kinh khiếp khỏi nó cho mọi người yêu dấu của Ngài, xé toang những
song sắt của nó và giải phóng dân sự Ngài! Vậy các bạn thấy đó, tất cả đều
là sự vui mừng, đúng như Ngài đã phán với các môn đồ Ngài: "Nỗi sầu khổ
của các ngươi sẽ biến thành sự vui mừng."
Và bất cứ nỗi sầu khổ nào khác có thể đến từ thập tự giá của Đấng
Christ, tất cả chúng ta đều có thể vui mừng về nó, vì giờ đây chính Đấng
Christ càng vinh hiển hơn vì nó. Đúng là không gì có thể thêm vào vinh
hiển của Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời, nhưng vì Ngài đã mang lấy bản
tính chúng ta và trở thành Người cũng như là Đức Chúa Trời, Ngài đã thêm
vào vinh hiển Ngài bởi mọi sự sỉ nhục Ngài đã mang! Không có một lời sỉ
vả nào đâm vào lòng Ngài mà không làm Ngài thêm đẹp đẽ! Không có một nếp
nhăn sầu khổ nào hằn trên mặt Ngài mà không làm Ngài thêm đáng yêu—khuôn
mặt bị biến dạng đó càng đáng được chúng ta ngưỡng mộ hơn mọi vẻ đẹp
trần gian! Ngài luôn luôn vô cùng đẹp đẽ. Vẻ đẹp của Ngài đến nỗi có thể
khiến các thiên sứ mê mẩn khi nhìn xem Ngài! Mặt trời, mặt trăng và các
ngôi sao đều mờ nhạt so với sự rực rỡ của mắt Ngài. Trời và đất không thể
tìm được Đấng ngang bằng Ngài và nếu cả Thiên đàng đã được bán đi, cũng
không thể mua được viên Ngọc quý nầy! Thế mà cái khung đặt viên ngọc đã
làm Đấng Christ hiện ra càng rực rỡ hơn trước—cái khung của nhân tính
Ngài, cái khung của những đau khổ Ngài, những cơn đau đớn Ngài, sự chết
nhục nhã của Ngài đã làm vẻ đẹp Ngài càng chiếu sáng rực rỡ hơn! Chồi mọc
lên từ gốc Giê-sê giờ là cây nổi danh! Đấng đã bị khinh dể tại Na-xa-rét
được tôn vinh trong Pa-ra-đi và càng được tôn vinh hơn vì, giữa Na-xa-rét
và Pa-ra-đi, Ngài đã "bị người ta khinh dể và chán bỏ, từng trải sự buồn
bực, biết sự đau ốm." Lạy Đấng Cứu Thế phước hạnh, chúng con vui mừng vì
Ngài đã được thêm lên bởi mọi nỗi sầu khổ của Ngài, vì "Đức Chúa Trời đã
đem Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh"!
II. Nhưng, giờ đây, thứ hai, và rất ngắn gọn, tôi muốn nhắc các bạn
rằng NỖI SẦU KHỔ CỦA CẢ HỘI THÁNH
CŨNG ĐÃ ĐƯỢC BIẾN THÀNH SỰ VUI MỪNG.
Khi nói về những nỗi sầu khổ của Hội Thánh bị bách hại của Đấng Christ,
tôi sẽ không so sánh chúng với những nỗi sầu khổ của Chúa Ngài. Nhưng nếu
có điều gì có thể sánh được với sự chịu khổ của Chàng Rể, thì đó hẳn là
sự chịu khổ của nàng dâu. Hãy nghĩ đến những thế kỷ đầu của Hội Thánh của
Đức Chúa Trời dưới các cuộc bách hại của La Mã. Hãy nghĩ đến Hội Thánh của
Đấng Christ giữa người Vaudois ở dãy An-pơ, hay ở Anh trong cuộc bách hại
thời Ma-ri. Máu chúng ta lạnh toát khi đọc về những gì các thánh đồ của
Đức Chúa Trời đã chịu! Tôi đã thường đặt Cuốn Sách Các Thánh Tử Đạo của
Foxe lên kệ và nghĩ rằng mình không thể đọc nó nữa—đó là một bản tường
thuật khủng khiếp nhưng chân thật về những gì bản tính con người có thể
chịu đựng khi đức tin nơi Đấng Christ nâng đỡ nó. Thế mà, hỡi anh chị em,
chúng ta không tiếc rằng các thánh tử đạo đã chịu khổ như vậy. Hay nếu
chúng ta tiếc, thì chính nỗi tiếc đó được biến thành sự vui mừng khi nhớ
lại Đấng Christ đã được tôn vinh thế nào qua những đau khổ của các thánh
đồ Ngài! Ngay cả nhân tính nghèo nàn của chúng ta cũng trông
đẹp đẽ hơn khi chúng ta nhớ lại những gì nó đã chịu đựng vì cớ Đấng
Christ. Khi tôi nghĩ đến vinh dự được làm thánh tử đạo vì lẽ thật của Đức
Chúa Trời, tôi thú nhận rằng tôi thà làm một thánh tử đạo còn hơn làm
thiên sứ Gáp-ri-ên, vì tôi nghĩ thà đã về Thiên đàng từ một trong những
cột thiêu ở Smithfield còn hơn cứ mãi ở Thiên đàng. Thật là vinh dự biết
bao cho Đấng Christ khi những con người nghèo nàn, yếu đuối có thể yêu
Ngài đến nỗi có thể đổ huyết và chết vì Ngài! Phải, và cả phụ nữ nữa, như
Anne Askew dũng cảm kia, người mà, sau khi họ đã tra tấn trên giá đến nỗi
mọi khớp xương đều trật ra, vẫn đủ can đảm để biện hộ cho Chúa yêu dấu
của mình! Khi họ tưởng rằng sự yếu đuối nữ tính sẽ khiến bà khuất phục,
bà dường như mạnh mẽ hơn bất kỳ người đàn ông nào khi nói với những kẻ
bách hại mình—
"Tôi không phải là người muốn
Buông neo của mình xuống
Vì mỗi làn sương mù nhẹ;
Thuyền tôi vẫn vững chắc"—
và cứ thế thách thức chúng làm điều tồi tệ nhất! Hội Thánh của Đức Chúa
Trời quả có thể vui mừng khi nghĩ đến đạo quân cao quý của các thánh tử
đạo đang ngợi khen Chúa trên cao, vì trong những nốt nhạc ngọt ngào nhất
bay lên ngay cả trên Thiên đàng, có những bài ca đến từ đoàn người mặc áo
trắng đã đổ huyết mình thay vì chối bỏ Chúa mình!
Hội Thánh của Đấng Christ cũng đã trải qua một ngọn lửa dữ dội của sự
chống đối, cũng như của sự bách hại. Tà giáo nầy đến tà giáo khác đã hoành
hành. Người ta đã dấy lên, kẻ chối bỏ giáo lý nầy, người chối bỏ giáo lý
kia, và kẻ khác nữa chối bỏ những giáo lý được dạy trong Kinh Thánh. Và
mỗi khi những sự chống đối nầy đến, một số người yếu đuối trong Hội Thánh
đã rất hoảng sợ, nhưng khi nhìn lại tất cả cho đến hiện tại, tôi nghĩ
chúng là nguyên nhân của sự vui mừng hơn là nỗi sầu khổ! Mỗi khi điều được
cho là một tà giáo mới xuất hiện, tôi tự nhủ: "A, ta biết ngươi! Ta nhớ
đã đọc về ngươi. Có một đôi giày cũ, mà tà giáo đã mang từ hàng trăm năm
trước, bị ném trên đống rác—và ngươi đã nhặt chúng lên, tân trang một
chút, và đem ra như thể chúng là mới." Tôi chúc tụng Chúa rằng lúc nầy
hầu như không còn giáo lý nào cần phải bảo vệ lần đầu tiên, vì tất cả
chúng đã bị tranh chiến dữ dội trong những năm qua đến nỗi hầu như không
có điểm nào mà các bậc tiền bối cao quý của chúng ta đã không bảo vệ! Và
họ đã làm công việc của mình rất tốt đến nỗi chúng ta thường có thể dùng
vũ khí của họ để bảo vệ lẽ thật ngày nay. Ai lại muốn Lời Đức Chúa Trời
không trải qua lò lửa của sự chống đối nầy? Nó giống như bạc đã được luyện
bảy lần trong lò đất. Hỡi các triết gia, các ngươi đã thử Quyển sách quý
báu nầy, nhưng ngươi không thấy nó thiếu sót! Hỡi những kẻ vô thần, các
ngươi đã thử nó! Hỡi những kẻ hoài nghi nhạo báng, các ngươi đã thử nó!
Tất cả các ngươi đã đưa nó qua lửa, nhưng đến ngày nay mùi lửa cũng chẳng
dính trên nó! Và trong đó chúng ta vui mừng, phải, và sẽ vui mừng! Và ngày
sẽ đến khi những sai lầm và sự chống đối hiện tại sẽ chỉ được ghi lại trên
những trang sử như những điều để những người kế tiếp chúng ta vui mừng,
giống như chúng ta nay vui mừng về những chiến thắng trong quá khứ của lẽ
thật của
Đức Chúa Trời!
Và một lần nữa, hỡi các bạn yêu dấu, không chỉ với những cuộc bách
hại và sự chống đối của Hội Thánh Đấng Christ là như vậy, mà những khó
khăn của Hội Thánh cũng đã trở thành những chủ đề của sự vui mừng. Khi
tôi nhìn ra thế giới hiện nay, dường như là điều không thể khi các dân
tộc trên đất được cải đạo về với Đấng Christ. Điều đó là không thể xét về
con người đơn thuần, thế mà Đức Chúa Trời đã truyền lệnh cho Hội Thánh Cơ
Đốc phải truyền giảng cho thế giới! Có người phàn nàn rằng Hội Thánh quá
yếu đuối và tín đồ quá ít để hoàn thành một công việc như thế nầy. Càng ít
chiến sĩ, phần vinh quang của họ càng lớn khi chiến thắng giành được! Để
vượt qua sự thờ ơ, sự thờ hình tượng, chủ nghĩa vô thần, Hồi giáo và chủ
nghĩa Giáo hoàng, trận chiến phải rất khốc liệt, nhưng ai lại muốn những
người theo Đấng Christ chỉ đánh những trận nhỏ? Hỡi anh chị em, chúng ta
hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì kẻ thù chúng ta đông đảo như vậy! Dù chúng có
bao nhiêu cũng không quan trọng—càng nhiều thì càng nhiều kẻ bị tiêu
diệt! Đa-vít đã nói gì về những kẻ thù mình? "Chúng đã vây quanh tôi;
phải, chúng đã vây quanh tôi; nhưng nhân danh Đức Giê-hô-va, tôi sẽ diệt
chúng." Khi Ngày Lớn Cuối Cùng đến và cờ của Đức Giê-hô-va cuối cùng được
cuộn lại vì Sách Các Cuộc Chiến của Đức Giê-hô-va đã đến trang cuối cùng,
sẽ là một điều vĩ đại biết bao khi kể lại câu chuyện của toàn bộ chiến
dịch! Bấy giờ mọi người sẽ biết rằng cuộc chiến vì đức tin không phải là
một cuộc giao tranh nhỏ chống lại vài người yếu đuối, cũng không phải là
một trận đánh ngắn ngủi bắt đầu và kết thúc trong một giờ—mà là một cuộc
chiến dữ dội "cùng chủ quyền, cùng thế lực, cùng vua chúa của thế gian mờ
tối nầy, cùng các thần dữ ở các miền trên trời." Chúng tụ họp, chúng tụ
họp, hỡi anh chị em, đông như mây trong ngày giông bão, nhưng, từ Thiên
đàng Đức Giê-hô-va, chính Ngài, sẽ sấm vang và ra trận và làm tan tác
chúng—và chúng sẽ bay trước mặt Ngài như trấu trước gió!
III. Bây giờ, cuối cùng, để đi từ những chủ đề cao cả đó xuống những
vấn đề nhỏ hơn, NỖI SẦU KHỔ CÁ NHÂN CỦA CHÍNH CHÚNG TA
SẼ ĐƯỢC BIẾN THÀNH SỰ VUI MỪNG.
Khi tôi nghĩ đến những nỗi sầu khổ của Đấng Christ và những nỗi sầu
khổ của Hội Thánh Ngài nói chung, tôi tự nhủ: "Những vết kim châm là nỗi
đau của chúng ta so với vết thương lớn nơi sườn Đấng Cứu Thế, và nhiều
vết sẹo tô điểm Hội Thánh Ngài ngày nay!" Nhưng, hỡi các bạn yêu dấu, dù
nỗi sầu khổ của chúng ta là gì, chúng sẽ được biến thành sự vui mừng. Đôi
khi chúng ta chứng kiến sự biến đổi kỳ diệu nầy. Gia-cốp già nghèo nàn đã
đau buồn biết bao khi tưởng rằng mình đã mất đứa con yêu dấu là Giô-sép.
"Một thú dữ đã vồ lấy nó," ông nói. "Giô-sép chắc chắn đã bị xé nát."
Và ông vò đầu bứt tóc và khóc lóc thảm thiết nhiều ngày vì Giô-sép đã mất
của mình. Rồi nạn đói đến và ông già nghèo nàn vô cùng lo lắng về gia
đình đông đúc của mình. Ông phải sai một số con trai xuống Ê-díp-tô mua
lúa, và khi ông sai họ đi, không phải tất cả đều trở về, vì Si-mê-ôn bị
giữ lại làm con tin—và chúa của xứ nói rằng họ sẽ không được thấy mặt ông
nữa trừ khi họ đem Bên-gia-min đến cùng—Bên-gia-min, đứa con yêu dấu còn
lại duy nhất của Ra-chên yêu quý! Gia-cốp không thể chịu nổi ý nghĩ phải
xa nó, nên ông nói với các con trai: "Các con đã làm cho cha mất con cái;
Giô-sép không còn, Si-mê-ôn không còn, các con lại muốn đem Bên-gia-min
đi nữa: mọi việc nầy đều nghịch cùng cha." Ông già đáng thương, ông đã lầm
biết bao! Sao, mọi việc đều thuận lợi cho ông hết mức có thể! Kìa Giô-sép
yêu dấu của ông, ở dưới Ê-díp-tô, ngồi cạnh Pha-ra-ôn trên ngai và sẵn
sàng chu cấp cho người cha già nghèo nàn và cả gia đình trong thời kỳ đói
kém! Rồi có nạn đói khiến ông phải sai người xuống Ê-díp-tô và tìm ra
Giô-sép ở đâu, để ông có thể đi gặp mặt con lần nữa, và thú nhận rằng Chúa
đã đối đãi nhân từ với ông. Hỡi các con yêu dấu của Đức Chúa Trời hay
bồn chồn và bối rối, các bạn nên làm theo lời khuyên tốt của Cowper—
"Đừng đoán xét Chúa bằng giác quan yếu hèn,
Nhưng hãy tin cậy Ngài vì ân điển Ngài—
Đằng sau sự quan phòng nghiêm nghị
Ngài giấu một khuôn mặt mỉm cười!"
Các bạn đã có đủ điều để khóc mà không cần phải bồn chồn về những điều
mà, một ngày nào đó, các bạn sẽ vui mừng! Chúa sẽ đựng nước mắt các bạn
vào ve Ngài và khi Ngài cho các bạn thấy chúng, mai sau, tôi nghĩ các bạn
sẽ nói: "Tôi đã dại dột biết bao khi từng rơi lệ vì chúng, bởi vì chính
điều tôi đã khóc lại thật sự là nguyên nhân của sự vui mừng nếu tôi chỉ
nhìn xa một chút về phía trước." Đôi khi trong sự quan phòng là như vậy,
như các bạn sẽ thấy đi thấy lại giữa đây và Thiên đàng!
Nỗi sầu khổ của chúng ta, hỡi các bạn yêu dấu, được biến thành sự vui
mừng bằng nhiều cách khác nhau. Chẳng hạn, có một số người trong chúng ta
là những đứa con hư đến nỗi dường như không bao giờ đến gần Cha trên trời
trừ khi có nỗi sầu khổ nào đó thúc đẩy chúng ta đến với Ngài. Chúng ta
nên ở với Ngài nhiều hơn trong những ngày nắng, nếu có thể, hơn là trong
những ngày giông bão, nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Người ta nói có
những con chó mà càng đánh chúng, chúng càng yêu chủ. Tôi không muốn thử
kế hoạch đó ngay cả với một con chó, nhưng tôi e rằng một số người trong
chúng ta rất giống chó về điểm đó, nếu câu nói là đúng. Khi chúng ta gặp
một hoạn nạn lớn, hay bị một vết cắt đau đớn, chúng ta dường như tỉnh thức
và nói: "Lạy Chúa, chúng con đã quên Ngài khi mọi sự đều thuận lợi. Chúng
con đã lang thang xa cách Ngài, lúc đó, nhưng giờ chúng con phải trở về
với Ngài." Và có một sự mềm mại đặc biệt của tấm lòng và sự dịu dàng chín
chắn của tâm linh mà chúng ta thường có được qua việc bị thử thách và
khốn khổ. Và khi đó là như vậy, các bạn và tôi có lý do lớn để vui mừng
trong nỗi sầu khổ của mình, nếu chúng kéo chúng ta đến gần Đức Chúa Trời
hơn và đem chúng ta đến một bước đi rõ ràng và cẩn thận hơn với Ngài. Nếu
chúng kéo chúng ta xa khỏi tính thế tục, sự tự mãn và sự tự đắc, thì nỗi
sầu khổ của chúng ta, nếu chúng ta là những người nam người nữ khôn ngoan,
sẽ lập tức được biến thành sự vui mừng!
Một lần nữa, không nghi ngờ gì, đối với nhiều người, nỗi sầu khổ là một
phương tiện lớn mở mắt ra cho sự quý báu của những lời hứa của Đức Chúa
Trời. Tôi tin rằng có một số lời hứa của Đức Chúa Trời mà chúng ta sẽ
không bao giờ hiểu được ý nghĩa cho đến khi chúng ta được đặt vào những
hoàn cảnh mà những lời hứa đó được viết ra. Một số vật trong thiên nhiên
chỉ có thể được nhìn thấy từ những góc nhìn nhất định. Và có những điều
quý báu trong giao ước của ân điển chỉ có thể được nhận ra từ những nơi
sâu thẳm của hoạn nạn. Thôi, nếu hoạn nạn của các bạn đưa các bạn vào một
vị trí nơi các bạn có thể hiểu hơn về sự nhân từ của Chúa, các bạn có thể
rất biết ơn vì mình đã từng được đặt ở đó và như vậy có thể thấy nỗi sầu
khổ mình được biến thành sự vui mừng.
Một lần nữa, nỗi sầu khổ thường đem lại cho chúng ta sự tương giao sâu
xa hơn với Đấng Christ. Có những lúc chúng ta có thể nói: "Lạy Chúa, giờ
đây chúng con có thể cảm thông với Ngài tốt hơn bao giờ hết, vì chúng con
đã cảm nhận phần nào như Ngài đã cảm nhận trong cơn đau đớn của Ngài dưới
đất nầy." Đôi khi chúng ta đã cảm thấy như thể lời tiên tri đó đã ứng
nghiệm cho chúng ta: "Các ngươi sẽ thật uống chén Ta, và chịu phép báp-têm
mà Ta chịu." Chẳng hạn, nếu bạn bè lìa bỏ các bạn—nếu kẻ ăn bánh với các
bạn giơ gót lên nghịch cùng các bạn, các bạn có thể nói: "Lạy Chúa, giờ
đây con biết rõ hơn một chút cảm giác của Ngài khi Giu-đa đã phản bội Ngài
một cách hèn hạ như vậy." Các bạn không thể hiểu trọn vẹn những đau buồn
của Đấng Christ trừ khi, trong chừng mực khiêm tốn của mình, các bạn phải
trải qua một kinh nghiệm phần nào tương tự. Nhưng khi các bạn nhận ra rằng
mình có thể cảm thông hơn với Đấng Christ vì nỗi sầu khổ của chính mình,
thì, chắc chắn, nỗi sầu khổ của các bạn được biến thành sự vui mừng.
Nỗi sầu khổ cũng đem lại cho chúng ta sự tương giao với Chúa mình theo
một cách khác—khi chúng ta cảm thấy như thể Đấng Christ và chúng ta đã trở
thành bạn đồng hành trong một hoạn nạn. Đây là một cây thập tự và tôi phải
vác một đầu của nó. Nhưng tôi nhìn quanh và thấy Chúa tôi đang vác đầu
nặng hơn—và bấy giờ thật là một nỗi sầu khổ ngọt ngào khi vác thập tự giá
trong sự đồng hành với Đấng Christ! Rutherford nói, trong một trong những
bức thư của ông: "Khi con yêu dấu của Đấng Christ đang mang một gánh
nặng, thường xảy ra là Đấng Christ phán: 'Chia đôi nhé, người yêu dấu của
Ta,' và mang một nửa gánh cho người ấy." Thật ngọt ngào khi được như vậy.
Nếu có một chiếc nhẫn lửa trên ngón tay các bạn và chiếc nhẫn đó có nghĩa
là các bạn đã kết hôn với Đấng Christ, các bạn hẳn sẵn lòng đeo nó, dù nó
có gây cho các bạn đau đớn nào. Những chiếc đinh phước hạnh đã đóng chặt
các bạn vào thập tự giá, dù chúng là những chiếc đinh sắt đâm xuyên qua
thịt các bạn, vì chúng giữ các bạn càng gần Chúa mình hơn! Khẩu hiệu của
chúng ta phải là: "Bất cứ nơi nào với Chúa Giê-xu, không nơi nào thiếu
Chúa Giê-xu." Bất cứ nơi nào với Chúa Giê-xu! Phải, ngay cả trong lò lửa
của Nê-bu-cát-nết-sa! Khi chúng ta có Con Đức Chúa Trời ở cùng, những hòn
than rực không thể làm hại chúng ta—chúng trở thành giường hoa hồng cho
chúng ta khi Ngài ở đó! Nơi nào có Chúa Giê-xu, nỗi sầu khổ của chúng ta
được biến thành sự vui mừng.
Tôi không được quên nhắc các bạn rằng có một thời gian sắp đến khi
"những nỗi sầu của sự chết" sẽ nắm lấy chúng ta và tôi muốn các bạn, hỡi
anh chị em, hiểu rằng trừ khi Chúa đến trước, chúng ta sẽ không thoát khỏi
nỗi sầu của sự chết, nhưng nó sẽ được biến thành sự vui mừng. Niềm vui lớn
của tôi là được thấy nhiều Cơ Đốc nhân trong những giây phút cuối cùng
trên đất và tôi chắc chắn rằng những người vui vẻ nhất tôi từng thấy là
những thánh đồ sắp qua đời! Tôi đã đến những tiệc cưới. Tôi đã thấy niềm
vui của những người trẻ trong tuổi thanh xuân. Tôi đã thấy niềm vui của
người thương gia khi ông làm ăn phát đạt và chính tôi đã trải qua những
niềm vui đủ loại, nhưng tôi chưa bao giờ thấy niềm vui nào mà tôi ganh tị
như niềm vui đã lấp lánh trong mắt những tín hữu sắp lìa đời! Trước mắt
tôi giờ hiện lên hình ảnh đôi mắt của một cô gái nghèo bị lao phổi—ôi,
chúng sáng biết bao! Tôi nghe tin cô sắp chết, nên tôi đến để an ủi cô.
An ủi cô ư? Ôi, trời, cô chẳng cần sự an ủi nào của tôi! Thỉnh thoảng cô
lại cất lên một câu thánh ca và khi ngừng lại, cô kể cho tôi nghe Chúa
Giê-xu quý báu với cô thế nào, Ngài đã thăm viếng cô bằng tình yêu thương
ra sao, và cô mong sớm được ở với Ngài đời đời biết bao! Trong tất cả các
cung điện ở châu Âu, hay trong tất cả những dinh thự của người giàu, hay
trong tất cả những phòng khiêu vũ của những người hạnh phúc, không có một
tâm hồn vui vẻ và hân hoan nào như tôi đã thấy chiếu qua đôi mắt sáng của
cô gái nghèo bị lao phổi kia, người có rất ít ở đời nầy, nhưng lại có quá
nhiều dành cho mình trên Thiên đàng đến nỗi cô có gì ở đây cũng không quan
trọng!
Phải, hỡi người yêu dấu, nỗi sầu khổ của các bạn sẽ được biến thành sự
vui mừng! Nhiều người trong các bạn thậm chí sẽ không biết rằng mình đang
chết—các bạn sẽ nhắm mắt trên đất và mở mắt trên Thiên đàng! Một số người
trong các bạn có thể đang sợ sự chết, vì vẫn còn một phần vô tín trong
các bạn, nhưng trong trường hợp các bạn cũng vậy, sự chết sẽ bị nuốt mất
trong sự thắng! Giống như khi một số người phải uống thuốc rất đắng, nó
được pha vào một chất lỏng ngọt và họ uống xuống mà không nếm vị đắng, thì
tất cả chúng ta là những người đang tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ khi
phải uống liều thuốc cuối cùng cũng sẽ như vậy. Trong vài ngày, hay vài
tuần, hay vài tháng, hay vài năm nữa—không quan trọng là bao lâu, vì dù
lâu nhất cũng sẽ là một thời gian rất ngắn—tất cả chúng ta là những người
yêu mến Chúa sẽ được ở với Ngài nơi Ngài ở—để ngắm xem vinh hiển Ngài và
chia sẻ nó với Ngài đời đời! Có ai trong các bạn còn nỗi sầu khổ nào muốn
nói ra không? Một số người trong các bạn rất nghèo và những người khác
trong các bạn bị thử thách và khốn khổ nhiều cách, nhưng, hỡi các bạn yêu
dấu của tôi, khi các bạn và tôi lên đó—và chúng ta sẽ lên đó chẳng bao
lâu nữa—tôi nghĩ các bạn sẽ được phần tốt nhất! Nếu có sự thật nào trong
câu—
"Nỗi sầu càng sâu, tiếng hát càng vang"— nỗi sầu khổ các bạn đã có càng
nhiều, các bạn sẽ càng hát vang! Không ai tận hưởng sự giàu có như một
người đã từng nghèo. Không ai tận hưởng sức khỏe như một người đã từng
bệnh. Tôi nghĩ những ngày dễ chịu nhất tôi từng trải là những ngày sau
một cơn bệnh dài khi cuối cùng tôi bắt đầu bước ra ngoài và hít thở không
khí trong lành ngọt ngào trở lại. Và, ôi, thật là niềm vui cho các bạn là
những người nghèo và những người bệnh và những người bị thử thách khi được
vào vùng đất nơi mọi sự đều dồi dào, nơi mọi sự đều bình an, nơi mọi sự
đều vui vẻ, nơi mọi sự đều thánh khiết! Các bạn sẽ sớm ở đó—một số người
trong các bạn sẽ rất sớm ở đó. Tiến sĩ Watts nói rằng—
"Nơi đó, trên núi xanh đầy hoa,
Linh hồn mệt mỏi chúng ta sẽ ngồi.
Và với niềm vui ngây ngất kể lại
Những lao nhọc của chân chúng ta."
Điều đó có nghĩa là, chính những nỗi sầu khổ chúng ta trải qua trong cuộc
hành hương trần gian sẽ tạo thành những chủ đề cho những cuộc trò chuyện
vui vẻ trên Thiên đàng. Tôi không nghi ngờ rằng sẽ là như vậy.
Trên Thiên đàng chúng ta sẽ vui mừng về những hoạn nạn của mình như về
những sự thương xót của mình! Có lẽ bấy giờ chúng ta sẽ thấy rằng Đức Chúa
Trời chưa bao giờ yêu chúng ta nhiều như khi Ngài sửa phạt và thử thách
chúng ta. Khi chúng ta về nhà đến nơi vinh hiển, chúng ta sẽ giống như
những đứa trẻ đã trưởng thành, đôi khi nói với một người cha khôn ngoan:
"Thưa cha, con đã quên những kỳ nghỉ cha cho con. Con đã quên số tiền tiêu
vặt cha cho con. Con đã quên nhiều điều ngọt ngào mà con rất thích khi còn
nhỏ, nhưng con chưa bao giờ quên trận đòn cha đánh con khi con làm sai,
vì nó đã cứu con khỏi đi lạc hẳn. Cha yêu dấu, con biết cha không thích
làm điều đó, nhưng giờ đây con rất biết ơn cha vì nó—biết ơn trận đòn đó
hơn mọi bánh bông lan và kẹo ngọt cha đã cho con." Và cũng vậy, khi chúng
ta về nhà trên Thiên đàng, tôi không nghi ngờ rằng chúng ta sẽ cảm thấy
và có lẽ nói: "Lạy Chúa, chúng con biết ơn Ngài về mọi sự, nhưng nhất là
về những nỗi sầu khổ của chúng con. Chúng con thấy rằng nếu Ngài để chúng
con không bị sửa phạt, chúng con đã không bao giờ trở thành con người như
chúng con bây giờ và, như vậy, nỗi sầu khổ của chúng con được biến thành
sự vui mừng."
Còn về các bạn là những người không tin nơi Chúa Giê-xu Christ, tôi
muốn các bạn suy ngẫm thật nghiêm túc mấy lời nầy và mang chúng về nhà với
mình. Nếu các bạn cứ ở [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "ass", có thể là lỗi OCR của "as"] như các bạn hiện nay,
niềm vui của các bạn sẽ biến thành nỗi sầu khổ. Nguyện Đức Chúa Trời ban
cho chúng không thành sự thật, vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.
Con Chim Bồ Câu Khờ Dại
(Số 2984)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 19 THÁNG 4, 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, TRONG NĂM 1863.
"Ép-ra-im như chim bồ câu ngây dại, không có trí khôn." Ô-sê 7:11.
Dòng dõi Ép-ra-im chưa tuyệt chủng. Loài người cho đến ngày nay vẫn rất
giống như họ đã từng trong thời các đấng tiên tri. Những lời quở trách
cũ vẫn còn thích hợp, cũng như những lời an ủi cũ. Như con người đã thay
đổi rất ít, nếu có, trong cấu tạo thể xác bên ngoài, thì người cũng không
thay đổi trong cấu tạo bên trong—người ngày nay cũng giống như người
trong thời Ô-sê. Trong hội chúng nầy, giữa thành phố Luân Đôn, chúng ta có
một nhóm quá đông những người "như chim bồ câu khờ dại không có trí khôn."
Để đi thẳng vào câu Kinh Thánh, tôi muốn các bạn chú ý bốn điều.
Thứ nhất—một hình ảnh thánh khiết. Thứ hai—một sự phân biệt kín đáo.
Thứ ba—một mô tả nghiêm khắc. Và cuối cùng, một sự suy xét nghiêm túc.
I. Ở đây chúng ta có MỘT HÌNH ẢNH THÁNH KHIẾT—"Ép-ra-im như chim bồ
câu!"
Dân sự không được so sánh ở đây với chim ưng bay cao và đánh hơi con
mồi từ xa, cũng không với kền kền thích ăn xác thối. Họ không được ví với
bất kỳ loài chim ô uế nào đã bị loại bỏ dưới Luật pháp của Đức Chúa Trời,
mà chính hình ảnh luôn được chọn để bày tỏ vẻ đẹp của sự thánh khiết, để
mô tả tín hữu, và để vẽ nên cả Hội Thánh—không, chính biểu tượng mà chúng
ta dùng để bày tỏ Đấng là chính sự Thánh Khiết, Đức Chúa Trời là Đức Thánh
Linh—cùng sự so sánh với chim bồ câu đó được dùng ở đây để mô tả những kẻ
không có trí khôn. "Ép-ra-im như chim bồ câu"—đó là một hình ảnh thánh
khiết.
Hãy để tôi nhắc các bạn rằng trong mọi hội chúng đều có những người
giống như chim bồ câu, nhưng không phải là chim bồ câu của Đấng Christ,
những kẻ không bao giờ xây tổ trong kẽ đá, trong lòng Đấng Cứu Thế. Họ
giống như chim bồ câu—các bạn không bao giờ phân biệt được họ với những
tín hữu chân thật và, giống như chim bồ câu, họ hoàn toàn vô hại. Suốt đời
họ không gây hại cho người khác. Hãy theo dõi họ, nếu các bạn muốn, các
bạn sẽ không bao giờ thấy họ trong quán rượu. Họ không hát bài ca của kẻ
say rượu. Không ai từng mất mát gì trong làm ăn vì họ. Người ta có thể bị
móc túi trên đường phố, nhưng không bao giờ bởi họ. Người ta có thể lảo
đảo về nhà mang theo vết thương, nhưng vết thương đó không bao giờ đến từ
tay họ—trong lòng họ không có sự ô uế và trên lưỡi họ không có lời vu
khống—họ dễ mến, đáng ngưỡng mộ. Chúng ta gần như có thể nêu họ lên làm
gương mẫu mực. Than ôi, than ôi, chúng ta chỉ cần nhìn vào trong để thấy
rằng họ không phải như vẻ bề ngoài!
Hơn nữa, giống như chim bồ câu về sự vô hại, họ cũng giống chúng về
việc thích bầu bạn tốt. Chúng ta không thấy chim bồ câu bay cùng một đàn
chim ưng, mà nó kết bạn với đồng loại. Một số người trong các bạn không
bao giờ hạnh phúc hơn khi hoặc ở trong Nhà Nguyện hoặc ở trong
một số lớp học do các thành viên khác nhau trong hội chúng thành lập. Anh chị em cũng cảm thấy một niềm hứng khởi dễ chịu trong Buổi Cầu Nguyện đến nỗi anh chị em không bao giờ vắng mặt, trừ khi công việc ngăn trở. Anh chị em yêu thích được ở nơi dân sự của Đức Chúa Trời lui tới — những bài thánh ca của họ thật ngọt ngào đối với tai anh chị em. Trong lời cầu nguyện của họ, anh chị em tìm được một sự an ủi nào đó, và trong chức vụ rao giảng Lời, anh chị em lấy làm vui thích. Anh chị em bay đến như mây và như chim bồ câu về chuồng mình, và chúng tôi vui mừng khi thấy anh chị em làm như vậy. Thế mà có thể là, dù anh chị em biết cách tụ họp như chim bồ câu, anh chị em chỉ đơn giản là "như con chim bồ câu khờ dại không có tấm lòng."
Hơn nữa, những người này còn giống chim bồ câu hơn nữa ở chỗ họ có cùng một sự hiền lành, bề ngoài, như sự hiền lành đặc trưng của chim bồ câu. Họ nghe như dân sự của Đức Chúa Trời nghe và ngồi như dân sự Ngài ngồi. Họ không phải là những kẻ hoài nghi. Họ không bao giờ phản đối việc giảng giải các Giáo Lý mà họ lắng nghe. Họ không bới lông tìm vết nơi chiếc áo của người giảng — họ không có lỗi gì đặc biệt để chê bai, hoặc về phong cách hoặc về nội dung của bài giảng. Họ đến Nhà của Đức Chúa Trời một cách đúng mực và cư xử đoan trang khi ở đó. Không, hơn thế nữa, dường như họ tiếp nhận Lời với sự nhu mì, mặc dù
họ không tiếp nhận Lời như đã được gieo trồng trong chính lòng mình. Họ thậm chí tiếp nhận Lời với sự vui mừng khi Hạt Giống được gieo rắc trên họ, nhưng vì không có rễ trong mình, Hạt Giống tốt ấy chẳng ra gì. Hỡi những thính giả thân mến của tôi, thật là một đề tài lớn để tạ ơn vì có biết bao nhiêu người trong anh chị em sẵn lòng và sẵn sàng lắng nghe Lời với lòng tôn kính sâu sắc và thâm trầm! Nhưng tôi khẩn nài anh chị em hãy nhớ rằng, trong điều này, anh chị em có thể giống như chim bồ câu, nhưng rồi rốt cuộc, anh chị em có thể bị bắt trong cùng một cái lưới và bị hủy diệt với cùng một sự hủy diệt đã giáng trên người Ép-ra-im, là những kẻ "như con chim bồ câu khờ dại không có tấm lòng!"
Anh chị em biết đấy, chim bồ câu là loài ăn uống sạch sẽ, và vì vậy chúng ta có nhiều người tiến xa được đến mức đó. Họ biết phân biệt giữa điều quý giá và điều hèn hạ — họ sẽ không ăn cỏ Luật Pháp — họ chỉ có thể sống bằng Ân Điển. Họ đã biết các Giáo Lý của Phúc Âm và họ nuôi mình bằng các giáo lý ấy — bằng lúa mì nguyên chất, đã được sảy sạch. Anh chị em chỉ cần đưa vào một chút ý chí tự do là ngay lập tức họ biết phân biệt trấu với lúa mì và từ chối tiếp nhận nó! Họ quăng nó đi như kim loại phế thải chẳng có giá trị gì đối với họ. Nhưng, trong khi họ có cái đầu chính thống, họ lại có một tấm lòng dị giáo — trong khi họ biết Chân Lý của Đức Chúa Trời và cảm nhận nó, thế mà đó vẫn không phải là loại cảm nhận đúng — họ chưa bao giờ tiếp nhận Chân Lý đến mức thâu nhập nó vào chính bản thể mình. Họ đã chấp nhận nó với cùng một loại niềm tin và gần như cùng một cách thức như Si-môn đã làm tại Sa-ma-ri. Nhưng, sau một thời gian, khi hoạn nạn và sự bắt bớ đến, và mặt trời trở nên quá gay gắt, họ sẽ rẽ sang lối khác.
Nhưng tôi còn phải nói thêm rằng có một số người trong số này giống chim bồ câu ở một điểm khác còn đặc biệt hơn nữa — như chim bồ câu bị đủ loại chim săn mồi quấy phá, thì những người này cũng, trong một thời gian, chia sẻ số phận giáng trên dân sự của Đức Chúa Trời! Tại sao, có những người chỉ vì đến Nhà của Đức Chúa Trời mà bị đặt biệt danh là "các thánh." Họ không phải là thánh, nhưng họ phải chịu sự chế nhạo dành cho các thánh. Và tôi biết một số người đã hóa ra là những kẻ tội lỗi lớn, những người đã, trong một thời gian, chịu đựng nhiều sự chế giễu và quở trách vì cớ Đấng Christ! Khi bị người ta chỉ trỏ ngoài đường, đó đã là một phần của sự can đảm trong tính cách họ khi thừa nhận rằng họ có thường xuyên lui tới một nơi thờ phượng như thế. Mặc dù linh hồn họ chưa bao giờ bị Lời của Đức Chúa Trời đánh động, thế mà Lời ấy đã trở nên quá ngọt ngào trong tai họ đến nỗi họ sẵn lòng chịu một mức độ sỉ nhục nào đó vì cớ Lời ấy! Tôi không muốn bị buộc phải nói chính xác thánh đồ được phân biệt bằng những dấu hiệu bên ngoài ở chỗ nào, vì thật ra, những đồ giả ngày nay giống đồ thật đến nỗi cần đến sự Khôn Ngoan của chính Đức Chúa Trời vô ngộ mới phân biệt được cái này với cái kia! Chúng ta có thể có đức tin giả, sự ăn năn giả, sự trông cậy giả và việc lành giả. Chúng ta có đủ mọi thứ — sơn, véc-ni, đồ mạ vàng — và chúng ta có thể vân gỗ khéo đến nỗi một con mắt tinh tường cũng khó mà biết được đó là gỗ thật hay là tài nghệ của người thợ. Có nhiều cách chế biến kim loại và đôi khi hợp kim dường như có trong nó, vì một mục đích nào đó, những phẩm chất mà kim loại nguyên chất không có. Hỡi Chúa, Đấng dò xét lòng người vĩ đại, xin dò xét chúng con, kẻo chúng con bị gán cho những danh hiệu thánh, mang tiếng thánh và tính cách thánh, giữ những chức vụ thánh — mà rốt cuộc lại bị quăng bỏ cùng với đống rác qua bên kia tường và bị bỏ lại để bị thiêu đốt đời đời! Nhưng, nói về điểm ấy đã đủ rồi.
II. Bây giờ tôi phải kêu gọi sự chú ý của anh chị em đến MỘT SỰ PHÂN BIỆT BÍ MẬT — "Ép-ra-im như con chim bồ câu không có tấm lòng."
Điều này hàm ý sự thiếu hiểu biết. Chim bồ câu biết rất ít và kinh nghiệm hầu như chẳng dạy nó được điều gì. Chúng ta có thể gần như giăng bẫy ngay trong đường bay của con chim ấy mà nó vẫn bay vào, nó khờ dại đến thế. Ít nhất là đối với con mắt bên ngoài, nó dường như không có trí khôn và sự hiểu biết như một số loài chim khác trong họ nhà lông vũ. Nó có rất ít hoặc hầu như không có sự hiểu biết. Và ôi, có biết bao nhiêu người, về mặt thuộc linh, giống như chim bồ câu! Họ không có sự hiểu biết thật về Chân Lý của Đức Chúa Trời! Họ yên nghỉ trong chữ nghĩa và tưởng thế là đủ. Tôi long trọng tin rằng có những người chẳng có lấy một mảy may ý niệm về ý nghĩa của những lời mà họ nghe mỗi ngày Sa-bát trong một hình thức cầu nguyện! Họ lặp lại những lời cầu nguyện ấy mà không hề cảm nhận được ý nghĩa của chúng. Có lẽ họ cũng chẳng nhận ra nếu những lời ấy được sắp xếp theo bất cứ cách nào khác. Chắc chắn họ cũng chẳng được ích gì hơn nếu những lời ấy bị ném lại với nhau trong sự hỗn độn hoang dại, so với những gì họ nhận được từ cách sắp xếp tuyệt đẹp và hùng vĩ mà chúng được dàn trận! Nhiều người đến nghe những Chân Lý đơn giản nhất, rồi ra về và nói, "Đó là một câu đố đối với chúng tôi. Chúng tôi không hiểu làm sao người ta có thể ngồi nghe những điều ấy." Hoặc họ chê lời của người giảng là sáo rỗng, hoặc là cuồng tín — họ không thể hiểu được.
Anh chị em có thể dắt một anh nông dân quê mùa đến và đặt trước mặt anh ta kiệt tác của một họa sĩ già danh tiếng và nói với anh ta, "Bức tranh này trị giá sáu mươi nghìn bảng." Anh ta nhìn, há hốc miệng, lại nhìn và nói anh ta chẳng hiểu gì cả. Anh ta không thấy tiền bạc có thể đổ vào đâu. Anh ta thích xe bò, ngựa, lợn, bò và cừu hơn. À, đến một mức độ nào đó chúng ta gần như có thể cảm thông với anh ta, nhưng các nhà phê bình nghệ thuật cao cấp lập tức khinh miệt người ấy vì chẳng có tâm hồn nào cao hơn cục đất của mình. Và trong những điều thuộc linh cũng y như vậy! Hãy trưng bày những vinh quang của Thân Vị Đấng Christ và sự khôn ngoan vô song của chương trình cứu rỗi — người ấy chẳng thấy gì trong đó cả. "Chắc chắn đó là một điều rất tốt và rất đúng đắn." Ông ta sẽ chú ý đến nó, vân vân — rồi ông ta đi nhà thờ và tưởng mình là người đạo đức, ngồi vào ghế của mình và làm theo thông lệ —
rồi cho rằng mình đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời! Ôi, có biết bao nhiêu con chim bồ câu khờ dại như thế bay ra bay vào trong các nơi thờ phượng của chúng ta! Như một nhà giảng đạo già dí dỏm đã nói, hầu như chẳng còn đủ ghế cho các thánh đồ vì số kẻ khờ khạo đến nghe quá đông!
Nhưng, một lần nữa, họ là những con chim bồ câu khờ dại không có tấm lòng, vì, thiếu một tấm lòng hiểu biết, họ cũng thiếu một tấm lòng quyết định. Tuy nhiên, đôi khi, chim bồ câu sẽ bị vu oan nếu chúng ta dùng nó làm ẩn dụ về mặt này. Anh chị em chẳng từng thấy chim bồ câu, khi từ xa, với đôi mắt tinh anh thấy được chuồng mình, bay thẳng đi, vượt qua hàng dặm biển và đất, thẳng về tổ ấm yêu dấu của nó sao? Ở đó, nó không thể được dùng làm ẩn dụ cho kẻ vô đạo — mà là cho một con cái của Chúa Giê-xu, là người bay đến với Ngài như thế, vượt qua những đợt sóng hoang dại của tội lỗi. Nhưng, có lẽ, anh chị em đã thấy chim bồ câu khi nó mới cất cánh bay lên rồi bay vòng vòng. Nó đắn đo để tìm ra hướng đi đúng, và khi đã quyết định, nó bay đi thẳng như mũi tên đến đích. Nhưng, trong khi nó còn đang bay lượn quanh quẩn, nó là một hình ảnh thích hợp cho một số người. Họ chưa quyết định theo Đức Chúa Trời hay theo Ba-anh. Họ khập khiễng, dùng hình ảnh của Ê-li, giữa hai ý kiến. "Các ngươi đi giẹo hai bên cho đến chừng nào? Nếu Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, khá theo Ngài; nếu Ba-anh là Đức Chúa Trời, hãy theo hắn." Vào Chúa Nhật, họ đi nhà thờ, nhưng vào thứ Hai, họ cởi bỏ những thói quen tôn giáo — thời tiết quá xấu, hoặc điều gì khác ngăn họ đến Buổi Cầu Nguyện. Vào Chúa Nhật, họ nói —
"Linh hồn tôi sẵn lòng ở lại
Trong khung cảnh thế này,
Ngồi hát cho đến khi tan biến
Vào hạnh phúc đời đời" —
nhưng, vào thứ Hai hay thứ Ba, tiếng bánh xe lăn trên đường phố và tiếng ồn ào của những kẻ mua kẻ bán đã xua âm nhạc của Giê-ru-sa-lem ra khỏi tai họ và họ sẵn lòng quay trở lại với thế gian! Ôi, họ là những con chim bồ câu khờ dại không có sự hiểu biết và không có sự quyết định!
Không, có một số người có thể nói là có một thứ quyết định nào đó trong một thời gian, nhưng họ giống chim bồ câu ở chỗ họ không có sự kiên quyết. Chim bồ câu tìm cách bay theo một hướng. Có người vỗ tay và nó đổi hướng trong chốc lát. Hoặc người ta rắc một nắm lúa mạch xuống đất và, dù nó đang bay về phía kia, nó lại quay về phía này! Có biết bao nhiêu người thuộc loại ấy, quay mặt về Si-ôn, định gia nhập hội thánh — có lẽ họ đã gặp các trưởng lão và mục sư và đã được chấp nhận — nhưng, sau một thời gian ngắn, họ nói, "À, họ đâu có biết hết mọi chuyện. Có những điều đáng sợ hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng!" Như Uyển Chuyển, họ muốn lên Thiên Đàng, nhưng họ sa vào Vũng Lầy Tuyệt Vọng và ở đó có những thứ kỳ lạ lọt vào tai và miệng — và thế là họ leo ra ở phía gần nhà nhất và bảo Cơ-đốc-nhân cứ giữ lấy xứ sở dũng cảm ấy một mình, vì họ không thích những chỗ lầy lội trên đường đi. Hoặc, có thể một người bạn cũ từ quê lên và sẽ đãi họ một chỗ vui chơi nào đó. Hoặc, có lẽ, có triển vọng kiếm được tiền trong một ngành kinh doanh nào đó không được lương thiện cho lắm. Nhưng tiền bạc chẳng phải cũng tính được sao? Chẳng phải cũng tiêu được như nhau sao? Những người khác chẳng phải cũng cho rằng nó đáng giá hai mươi shilling cho một bảng Anh, bất kể nó đã kiếm được bằng cách nào sao? Những người dường như rất chân thật và nồng hậu này giống như con chim bồ câu khờ dại không có sự kiên quyết — và lại bay về những nơi chốn cũ và trở thành đúng như những gì họ vốn có.
Cũng vậy, có nhiều người, như chim bồ câu, không có tấm lòng dạn dĩ. Họ không bao giờ quay lại đối mặt với kẻ bắt bớ. Họ không bao giờ đứng vào chỗ hở với ông Dũng-sĩ-vì-chân-lý, tay cầm gươm. Họ không thể mở miệng nói cho Chúa Giê-xu, nhưng họ bỏ chạy khi đáng lẽ phải đứng ra như sư tử chống lại kẻ thù mình. Họ không bao giờ đưa ra lý do cho sự trông cậy trong lòng mình. Chúng ta có đầy những hội thánh Báp-tít đang đào tạo những kẻ hèn nhát hàng chục! Họ không bao giờ công khai bước ra trước toàn thể hội thánh — điều đó quá thử thách thần kinh của họ! Họ không bao giờ được mong đợi công khai đứng về phía Chúa. Thường thì Lễ Báp-têm được cử hành ở một góc nào đó, khi có càng ít người chứng kiến càng tốt, và bằng cách ấy, nơi chúng ta đáng lẽ phải có những người đàn ông như sư tử, chúng ta lại nuôi dưỡng những kẻ che giấu nguyên tắc của mình và sẵn sàng hòa lẫn với bất cứ giáo phái nào miễn là còn mang danh là Cơ Đốc nhân! Ước gì Đức Chúa Trời, hỡi các bạn thân mến, chúng ta có những người dạn dĩ hơn cho Chúa và Chủ chúng ta! Hãy đầy dẫy tình yêu thương bao nhiêu có thể, nhưng hãy coi chừng mà trộn sắt vào bản tính của mình! Khờ dại thay những con chim bồ câu không có tấm lòng dạn dĩ vì Đức Chúa Trời. Sẽ đến ngày chỉ có tấm lòng dạn dĩ mới thắng, vì kẻ nhút nhát và kẻ không tin sẽ có phần trong hồ lửa cháy bằng diêm sinh!
Cũng có quá nhiều người giống như con chim bồ câu khờ dại, ở chỗ họ có một tấm lòng bất lực. Nếu anh chị em đến thăm một nhà máy lớn có một cỗ máy hơi nước lớn, anh chị em sẽ nhận thấy lượng động lực dùng trong nhà máy tỷ lệ với công suất của cỗ máy hơi nước. Nếu cỗ máy ấy chỉ hoạt động yếu ớt, thì các bánh xe không thể quay nhanh hơn một tốc độ tương ứng — và mọi
bộ phận sớm phát hiện ra có sự thiếu hụt động lực. Bây giờ, tấm lòng của con người là cỗ máy hơi nước lớn của toàn bộ con người — và nếu người ấy có một tấm lòng đập mạnh với nhịp nhanh, nó sẽ làm cho toàn bộ bản tính người ấy chuyển động và người ấy sẽ mạnh mẽ cho Chúa và Chủ mình! Nhưng nếu người ấy có một tấm lòng nhỏ bé, tầm thường, chưa bao giờ rực cháy, chưa bao giờ bốc lửa, chưa bao giờ biết gì về sự ấm áp, sự sống, sức nóng, quyền năng và phước lành của Tình Yêu của Đức Chúa Trời, thì người ấy sẽ phung phí thời giờ mình, biết điều phải mà làm điều trái, yêu mến phần nào điều đẹp đẽ, nhưng vẫn theo đuổi điều xấu xa, dâng danh mình cho Đức Chúa Trời và dâng chút sức lực ít ỏi mình có cho phe bên kia! Hỡi anh chị em, ước gì Đức Chúa Trời cho trong mọi cộng đồng của chúng ta đừng có quá nhiều người chỉ có tấm lòng chim sẻ, hay tấm lòng chim bồ câu, hay chẳng có tấm lòng nào cả!
Gốc rễ của vấn đề nằm ở đây — những người Ép-ra-im này không có tấm lòng được đổi mới và vì vậy họ thất bại. Thật vậy, thật vậy, điều này vẫn đúng cho đến giờ này, như trong thời của Chúa Giê-xu, "nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời." Nhiều người cố gắng nhìn thấy Nước ấy theo cách riêng của mình, nhưng, cho đến khi Ân Điển có hiệu quả của Đức Chúa Trời giáng xuống để xoay tấm lòng họ khỏi sự tự tin lớn lao và phi thường mà xác thịt kiêu ngạo của họ đặt nơi công việc riêng mình, họ sẽ không bao giờ thấy, họ không bao giờ có thể thấy, Nước Đức Chúa Trời! Có biết bao nhiêu người như Ép-ra-im, có tấm lòng hoàn toàn sai trật vì nó chưa được đổi mới? Vì vậy nó không có những phẩm chất nào trong các phẩm chất giúp con người trở nên như đáng lẽ phải thế.
III. Nói rất vắn tắt, ở điểm thứ ba, chúng ta lưu ý, MỘT SỰ MÔ TẢ NGHIÊM KHẮC — "Ép-ra-im như con chim bồ câu khờ dại."
Đó là một từ hay, từ "khờ dại." Tôi hầu như không biết từ nào khác diễn tả đúng đến thế. Làm kẻ dại có thể có một thứ phẩm giá nào đó — nhưng khờ dại — chẳng thu hút sự chú ý nào ngoài sự chế nhạo — thì thật là đáng khinh đến nỗi tôi không biết còn có tính từ mỉa mai nào có thể áp dụng hơn!
"Ép-ra-im như con chim bồ câu khờ dại không có tấm lòng." Và tại sao lại khờ dại? Tại sao, khờ dại, tất nhiên, là tự xưng là chim bồ câu, mà trong lòng lại không phải chim bồ câu! Khờ dại thay cho anh chị em khi tự trói buộc mình bằng những phong tục của một đất nước mà anh chị em không phải là công dân — tự ràng buộc mình bằng những luật lệ của một gia đình mà anh chị em không phải là thành viên! Chúng ta thấy người ta, khi đi đến một đất nước khác, nếu ở đó có lệnh tổng động viên, chỉ mong sao viện cớ quốc tịch của mình để trốn tránh! Thế mà chúng ta có những người sẽ phục vụ trong cuộc tổng động viên của Cơ Đốc nhân, những người dâng hiến như dân sự của Đức Chúa Trời dâng hiến và bề ngoài làm những gì dân sự của Đức Chúa Trời làm — mà họ lại không thuộc về dân tộc tin kính, nhưng là những kẻ xa lạ với cộng đồng Y-sơ-ra-ên! Điều này chẳng khờ dại sao — gánh lấy công việc nhọc nhằn khó chịu mà chẳng được niềm vui và ích lợi của nó? Anh chị em khờ dại khi đi làm việc trong vườn nho, dù chưa bao giờ ăn những chùm nho, và sẽ không bao giờ ăn được trừ khi tấm lòng anh chị em ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời.
Chẳng phải khờ dại sao, khi tự xưng là chim bồ câu, mà lại không phải chim bồ câu? Chẳng phải khờ dại sao, nữa, khi tưởng mình có thể qua mặt được trong khi tấm lòng mình sai trật — tưởng rằng nếu mình đi theo đám đông, mình sẽ vào Thiên Đàng mà không ai thấy? Anh chị em tưởng có thể lừa dối Đấng Toàn Tri sao? Anh chị em tưởng Sự Khôn Ngoan Vô Ngộ sẽ không nhận ra anh chị em sao? Anh chị em tưởng sẽ vào Thiên Đàng trong khi linh hồn mình xa cách Đức Chúa Trời sao? Vậy thì, quả thật, anh chị em còn tệ hơn kẻ dại! Anh chị em thật "khờ dại" khi nghĩ như thế! Làm sao anh chị em hy vọng lừa dối được Đức Chúa Trời mình như vậy? Còn gì khờ dại hơn là chơi trò lửng lơ như thế — lúc thì hát bài ca Si-ôn, lúc thì hát bài ca dâm đãng! Có một điều gì đó trang nghiêm ngay cả trong chính ma quỷ — có một điều gì đó ghê rợn về sự hùng vĩ của sự gian ác của nó vì nó nhất quán trong đó! Nhưng trong anh chị em chẳng có sự nhất quán ấy vì anh chị em lúc ở đây lúc ở kia, khắp nơi mà chẳng ở đâu — hết thảy mọi thứ theo lượt, mà chẳng thứ gì được lâu.
Một số người trong anh chị em khờ dại đến nỗi vội vàng chuốc lấy sự đoán phạt cho chính mình. Anh chị em biết rằng không có Đức Chúa Trời và không có Đấng Christ sẽ hủy hoại mình, thế mà anh chị em lại làm điều ngăn trở mình đến với Đấng Christ! Anh chị em ôm chặt những tội lỗi ngăn mình nắm lấy Ngài và vẫn ẵm trên đầu gối những dục vọng mà anh chị em biết sẽ đóng cửa Thiên Đàng lại với mình! Như Ép-ra-im, anh chị em khờ dại đến nỗi tin cậy nơi điều sẽ là sự hủy hoại của mình. Một số người trong anh chị em nương cậy nơi việc lành, hoặc hy vọng được cứu bởi những cảm xúc tốt. Hai cường quốc đã áp bức Ép-ra-im — Ê-díp-tô và A-si-ri — vẫn là những cường quốc mà nó tin cậy. Đừng bắt chước sự dại dột của nó mà tin cậy nơi điều sẽ hủy hoại anh chị em!
Anh chị em lại khờ dại, vì khi có quá nhiều nguy hiểm, anh chị em không bay đến nơi ẩn náu. Hỡi chim bồ câu khờ dại, khi chim ưng đang lượn, mà không tìm đến các kẽ đá để ẩn mình! Và một số người trong anh chị em khờ dại biết bao! Ngày qua ngày, năm qua năm, Sa-tan đang săn đuổi anh chị em! Kẻ bẫy chim vĩ đại đang tìm cách hủy diệt anh chị em, nhưng những vết thương của Đấng Christ đang mở ra cho anh chị em và lời mời của Phúc Âm được ban cho anh chị em cách nhưng không — thế mà, anh chị em khờ dại đến nỗi dù biết rõ hơn, anh chị em lại thích những thú vui của ban ngày hơn những niềm vui của cõi đời đời! Tuy nhiên tôi không biết chắc anh chị em có thích chúng hơn không, chỉ là bằng cách nào đó anh chị em quá khờ dại để chứng tỏ sự lựa chọn của mình và cứ tiếp tục, như đứa trẻ đang chơi đùa trên hang rắn hổ mang, vui đùa trên sự hư mất của mình — quá khờ dại để quyết định chọn hoặc Thiên Đàng hoặc Địa Ngục! Tôi biết có một số người như thế trong nhà này — ước gì mũi tên tìm được đúng người, nhưng, thường thì, những con chim bồ câu này khờ dại,
ở một điểm khác, đến nỗi chúng không để cho lời kêu gọi của Phúc Âm chạm đến lòng mình. Chúng nói, "Điều ấy không thể dành cho tôi, vì tôi đi học lớp của ông A hay ông B! Điều ấy không thể dành cho tôi, vì tôi đi Buổi Cầu Nguyện, tôi đóng góp cho Trường Cao Đẳng và mọi công việc tốt!" Thế mà suốt thời gian ấy điều ấy chỉ có nghĩa là anh chị em, là người hành động theo ý thích riêng mình, chứ không vì Đức Chúa Trời, là người dâng cho Đức Chúa Trời mọi thứ trừ tấm lòng mình, là người sẵn sàng hy sinh mọi sự, ngoại trừ điều Ngài yêu cầu nơi anh chị em! "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho cha." Người ta cho rằng đó là dấu hiệu của đại họa khi nhà tiên tri La Mã giết một con bò và thấy không có tim — và đó là tai họa lớn nhất trong mọi tai họa khi một người không có tấm lòng để dâng cho Đức Chúa Trời! "Dân nầy lấy miệng đến gần ta, lấy môi miếng tôn ta; mà lòng chúng nó thì cách xa ta lắm," là một trong những lời phàn nàn chống lại Y-sơ-ra-ên thuở xưa, và một trong những tội lỗi đã làm cho các Tiên Tri khóc lóc và khiến Giê-ru-sa-lem bị cày như ruộng.
IV. Tôi kết thúc chỉ với vài lời về điểm thứ tư, đó là, MỘT SỰ SUY XÉT NGHIÊM TRỌNG. Có một hai điều tôi muốn nói một cách trang trọng, nhẹ nhàng và đầy hy vọng. Ôi, ước gì chúng khắc sâu trong trí nhớ và lương tâm của nhiều người trong anh chị em!
Những người trong anh chị em, hỡi các thính giả của tôi, đã ngồi lâu trong Nhà Nguyện này — một số người trong anh chị em từ khi nó được xây dựng và trước đó nữa ở những nơi khác dưới chức vụ của chúng tôi — mà vẫn y như xưa, nên nhớ lại chúng tôi buồn rầu biết bao khi nhìn những người chưa được cứu. Không phải hiếm khi thấy người lui tới nơi thánh lại là kẻ vô tín. Đó là chuyện thường khi thấy con cái của cha mẹ đã được cải đạo, cậu bé được giáo dục tại trường Chúa Nhật, người đàn ông luôn có chỗ ngồi trong Nhà của Đức Chúa Trời, mà vẫn không có hy vọng và không có Đức Chúa Trời trong thế gian. Hãy nghĩ đến điều đó! Đừng bị lừa dối — Phúc Âm sẽ làm cho những người như anh chị em trở nên cứng lòng! Nói theo cách của loài người, (vì với Đức Chúa Trời, mọi sự đều có thể, và Đức Chúa Trời tối cao hành động theo ý muốn Ngài), dường như càng ngày càng ít có khả năng anh chị em được kêu gọi bởi ân điển sau khi đã ngồi nghe Lời quá lâu như thế. Tiếng nói đã từng làm anh chị em giật mình nay lại ru anh chị em! Cách thức đã từng thu hút ánh mắt, và đôi khi dường như chạm đến tấm lòng, nay không làm được điều nào! Và chính những Chân Lý của Đức Chúa Trời đã từng đi qua đầu anh chị em như tiếng sấm nổ nay lại có quá ít sức mạnh đến nỗi anh chị em thậm chí ngủ gật dưới âm thanh của chúng! Hãy nghĩ đến điều đó, hỡi những người như con chim bồ câu khờ dại không có tấm lòng!
Hãy nhớ nữa rằng một số kẻ tội lỗi đê tiện nhất từng sống đã được nặn ra từ thứ nguyên liệu thô này. Một số người xấu xa nhất đã từng, bề ngoài, là những thính giả nhu mì của Lời, nhưng họ ngồi dưới sự rao giảng của Phúc Âm cho đến khi chín muồi đủ để chối bỏ Đức Chúa Trời và rủa sả Ngài. Việc nghe Phúc Âm mà không được nên thánh đôi khi đã sản sinh ra những mẫu tội lỗi khổng lồ hơn cả tai điếc của rắn hổ mang. Hãy coi chừng, hỡi thính giả của tôi! Tôi biết anh chị em sẽ nói với Ha-xa-ên, "Kẻ tôi tớ chúa là ai, chẳng qua là một con chó đó thôi, mà lại làm được công việc lớn dường ấy?" Phải, trong anh chị em có đủ chó và đủ ma quỷ, trừ khi anh chị em đã được đổi mới bởi ân điển, để làm điều ấy và 20 điều khác mà anh chị em chưa bao giờ mơ tới! Hãy nghĩ xem có biết bao nhiêu linh hồn trong Địa Ngục giống như anh chị em — những con chim bồ câu khờ dại không có tấm lòng! Nhiều người trong dân cư của nơi than khóc ấy đã từng nghe Phúc Âm, nghe với sự vui mừng và dường như đã tiếp nhận nó trong một thời gian — nhưng họ không có rễ, và thế là ấn tượng ấy héo tàn. Họ chưa bao giờ được kêu gọi cách có hiệu quả bởi ân điển và chưa bao giờ được đổi mới trong lòng, mặc dù họ có mọi vẻ bề ngoài của sự thánh khiết! Họ đã ra đi! Ngay bây giờ, linh hồn anh chị em có thể lắng nghe tiếng rên rỉ và than thở của họ, bài học của tất cả những điều ấy sẽ là, "hãy gắng sức mà làm cho sự kêu gọi và sự chọn lựa mình được chắc chắn, và đừng thỏa mãn với cái tiếng là sống, trong khi mình là chết."
Nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống khuấy động anh chị em đến điều này, vì, nếu không, tôi còn một sự suy xét nữa muốn thúc giục anh chị em. Hãy nhớ anh chị em có thể sớm ở trong Địa Ngục biết bao. Và những kẻ đi đến đó, nếu họ đã từng như anh chị em, đi đến đó một cách thảm khốc. Đi từ dưới bóng của bục giảng đến Hố Sâu thì thật kinh khủng. Đi từ Chén Tiệc Thánh, đến uống chén của ma quỷ — từ bài ca của các thánh đồ đến sự khóc lóc, than van, và nghiến răng của những linh hồn hư mất — từ mọi niềm vui thánh khiết của ngày Sa-bát của Đức Chúa Trời, của Nhà Ngài và của Lời Ngài, xuống đến sự ô nhục khôn tả của những linh hồn không có tình yêu Đức Chúa Trời, nhưng ngày đêm rủa sả Ngài — hỡi các thính giả của tôi, đó có thể là số phận của anh chị em trong vòng một giờ, một tuần, một năm! Thời gian là bao lâu không quan trọng, vì nếu đó từng là số phận của anh chị em, thời gian đã qua sẽ dường như chỉ là chớp mắt đối với niềm vui của nó, dù nó có thể dường như với anh chị em là những thời đại vì trách nhiệm ghê gớm mà ngày của ân điển đã đặt trên anh chị em. Hãy hối cải, ai nấy phải nhân danh Chúa Giê-xu Christ chịu phép báp-têm!" Như Phi-e-rơ đã nói, tôi cũng nói vậy! Nếu anh chị em chưa tiếp nhận Đấng Christ, hãy nắm lấy sự sống đời đời và ôi, ước gì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống, trong khi tôi rao giảng Lời một cách chung, áp dụng nó một cách riêng, tìm ra những kẻ thuộc về Ngài đã được chọn và nhóm họ lại từ những tàn tích của sự Sa Ngã, để họ làm những viên ngọc trong mão triều thiên của Đấng Cứu Chuộc! Nguyện Chúa làm cho chúng ta thành những con chim bồ câu, nhưng Đức Chúa Trời cấm chúng ta là "những con chim bồ câu khờ dại không có tấm lòng."
PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON:
www.spurgeongems.org
THI THIÊN 78:10–61 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "PSALM 88:10-61", nhưng nội dung trích dẫn rõ ràng thuộc Thi Thiên 78]; 1 PHI-E-RƠ 4:1–13.
Câu chuyện về cách con cái Y-sơ-ra-ên đã đối xử với Đức Chúa Trời đầy nhân từ của họ.
Thi Thiên 78:10–16. Họ không giữ giao ước của Đức Chúa Trời, chẳng chịu đi theo luật pháp Ngài, quên các việc làm của Ngài, và những sự lạ lùng mà Ngài đã cho chúng thấy. Ngài đã làm những việc lạ lùng trước mặt tổ phụ chúng nó, tại xứ Ê-díp-tô, trong đồng Xô-an. Ngài rẽ biển ra, làm cho họ đi ngang qua, khiến nước dựng lên như đống. Ngài dẫn dắt họ, ban ngày bằng áng mây, trọn đêm bằng ánh sáng lửa. Ngài bửa hòn đá ra trong đồng vắng, và cho chúng uống nước nhiều như từ vực sâu. Ngài khiến suối từ hòn đá phun ra, làm cho nước chảy xuống như sông. Trong một khung cảnh phép lạ như thế, được bao quanh bởi những kỳ công của lòng nhân từ như thế, họ đã làm gì?
17. Dầu vậy, chúng cứ phạm tội nghịch cùng Ngài, chọc giận Đấng Chí Cao trong đồng vắng. Tội lỗi hẳn phải là một ngọn lửa dữ dội biết bao khi nó được nuôi dưỡng bởi những dòng sông của lòng nhân từ Đức Chúa Trời và cháy bùng nhờ chính những điều đáng lẽ phải dập tắt mọi tia lửa của nó! Thế mà có một ngọn lửa như thế đang hoành hành trong lòng chúng ta và ngay cả những sự thương xót của Đức Chúa Trời cũng sẽ làm chúng ta thêm tội lỗi, trừ khi Ân Điển dư dật của Ngài đến cùng với chúng để dạy chúng ta cách dùng chúng cho phải.
18. Chúng nó thử Đức Chúa Trời trong lòng, cầu xin đồ ăn theo tình dục mình. Không phải theo nhu cầu, mà "theo tình dục mình." Thật là một điều kinh khủng khi chính sự cầu nguyện bị lạm dụng và Nơi Thi Ân trở thành chỗ để bày tỏ những ước muốn tội lỗi vốn không bao giờ nên có trong lòng chúng ta. Tuy nhiên, con cái Y-sơ-ra-ên đã như vậy.
19. Phải, chúng nói nghịch Đức Chúa Trời. Khi đọc rằng "chúng nói nghịch Đức Chúa Trời," anh chị em tự nhiên cho rằng chúng đã thốt ra lời phạm thượng nào đó, hoặc chối bỏ Thần Tính của Ngài. Hãy lắng nghe và học hỏi!
19. Chúng nói rằng: Đức Chúa Trời há có thể dọn bàn nơi đồng vắng sao? Đó là nói nghịch Ngài — nói với sự vô tín — nói một cách nghi vấn về quyền năng của Ngài. Tôi e rằng rất ít người trong chúng ta có thể biện minh mình vô tội về điểm này.
20. Kìa, Ngài đã đập hòn đá, nước bèn phun ra, dòng chảy tràn; Ngài há cũng có thể ban bánh sao? Ngài há sẽ sắm thịt cho dân Ngài sao? Những điều chúng thèm muốn ấy, chúng cũng biến thành đề tài cho sự vô tín. Và chúng thậm chí lạm dụng phép lạ mà chúng không dám chối bỏ.
21, 22. Vì vậy Đức Giê-hô-va nghe, bèn nổi giận; có lửa cháy nghịch cùng Gia-cốp, sự thạnh nộ nổi lên cùng Y-sơ-ra-ên; bởi vì chúng không tin Đức Chúa Trời, cũng chẳng nhờ cậy sự cứu rỗi của Ngài. Đó là tội lỗi chọc giận. Chúa không chịu đựng sự vô tín ngông cuồng và gian ác như thế. Sau khi Ngài đã biến đá thành sông, há Ngài không thể biến đá thành bánh, và bụi sa mạc thành thịt nếu Ngài muốn sao?
23–32. Dầu vậy, Ngài ra lịnh cho các từng mây trên cao, và mở các cửa trên trời, khiến ma-na từ trên trời mưa xuống cho họ ăn, và ban cho họ lúa mì từ trời. Người ta ăn bánh của kẻ mạnh dạn; Ngài gởi cho họ đồ ăn đầy đủ. Ngài khiến gió đông thổi trên trời; nhờ quyền năng Ngài, Ngài dẫn gió nam đến. Ngài khiến thịt mưa trên chúng như bụi tro, và chim có cánh nhiều như cát biển; Ngài làm nó sa xuống giữa trại quân, xung quanh nơi ở chúng. Chúng ăn, được no nê lắm; Ngài ban cho chúng nó điều chúng nó ước ao. Chúng chưa xây bỏ sự ước ao mình, đồ ăn hãy còn trong miệng chúng, thì cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời nổi lên nghịch cùng chúng, giết những kẻ mập hơn hết, đánh hạ những người trai trẻ của Y-sơ-ra-ên. Mặc dầu các việc ấy, chúng còn phạm tội. Sự thương xót không lay động được chúng, và sự đoán phạt cũng vậy. Tay phải ban tặng của Đức Chúa Trời và tay trái sửa phạt của Ngài đều bị phớt lờ như nhau.
32–34. Không tin các việc lạ lùng của Ngài. Vì cớ ấy Ngài làm cho các ngày chúng tan ra hư không, các năm chúng qua đi vội vàng trong sự kinh hãi. Khi Ngài đánh giết chúng, chúng bèn cầu hỏi Ngài, trở lại tìm kiếm Đức Chúa Trời cách sốt sắng. Có lẽ một số người trong chúng đã chống lại Ngài ngay cả khi đang hấp hối và những kẻ sống sót còn lại run rẩy và, "trở lại tìm kiếm Đức Chúa Trời cách sốt sắng."
35, 36. Chúng nhớ lại rằng Đức Chúa Trời là hòn đá của mình, Đức Chúa Trời Chí Cao là Đấng cứu chuộc mình. Nhưng chúng lấy miệng dua nịnh Ngài, dùng lưỡi mà nói dối với Ngài. Ôi, điều này thật kinh khủng! Người ta hẳn nghĩ rằng chúng đã thành thật khi bị bẻ gãy bởi nỗi buồn, nhưng không phải vậy. Và tôi e rằng thứ tôn giáo phải bị roi vọt thúc ép thì không bao giờ tốt được bao nhiêu. Nó phải có trong nó yếu tố tự phát thì mới thành thật được. Những người này đã không như vậy.
37–41. Vì lòng chúng không khắn khít cùng Ngài, cũng chẳng trung tín trong sự giao ước Ngài. Song Ngài vốn có lòng thương xót, tha tội ác chúng, chẳng hủy diệt chúng; thật, nhiều lần Ngài xây cơn thạnh nộ Ngài khỏi, chẳng nổi giận đến cực kì. Ngài nhớ lại chúng chỉ là xác thịt, một hơi thở qua đi chẳng trở lại. Chúng chọc giận Ngài biết mấy trong đồng vắng, và làm phiền Ngài trong nơi vắng vẻ! Chúng cứ trở lại thử Đức Chúa Trời, và
giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Trong trí tưởng tượng vô tín của chúng, chúng đã khoanh vùng quyền năng Ngài. Chúng tưởng rằng Ngài có thể làm điều này, nhưng không phải mọi sự. Hôm nay chúng tin Ngài và ngày mai chúng nghi ngờ Ngài.
42–45. Chúng không nhớ lại tay Ngài, cũng chẳng nhớ ngày Ngài giải cứu chúng khỏi kẻ hà hiếp; thể nào Ngài đặt các dấu lạ Ngài tại Ê-díp-tô, và những phép kì Ngài trong đồng Xô-an; đổi ra huyết các sông và các rạch chúng, đến đỗi không thể uống được. Ngài sai muỗi mòng đến cắn nuốt chúng, và ếch làm hại chúng. Mọi sự đoán phạt ấy đã giáng trên kẻ thù của chúng, nhưng chúng không nhớ đến chúng.
46–56. Ngài phó huê lợi chúng cho sâu keo, giao công lao chúng cho cào cào. Ngài hủy phá vườn nho chúng bằng mưa đá, và cây sung họ bằng sương giá. Ngài cũng phó trâu bò chúng cho mưa đá, và bầy chiên cho chớp nhoáng. Ngài giáng trên chúng sự giận dữ Ngài, sự thạnh nộ, sự nóng nảy, và gian truân, sai những thiên sứ hung ác đến. Ngài mở lối cho cơn giận Ngài; chẳng dong thứ linh hồn chúng khỏi chết, nhưng phó mạng sống chúng cho dịch hạch, cũng đánh giết hết thảy con đầu lòng trong Ê-díp-tô, tức là cường tráng sanh đầu trong các trại Cham: đoạn Ngài đem dân Ngài ra như con chiên, dẫn dắt họ trong đồng vắng như một bầy chiên. Ngài dẫn chúng bình an vô sự, chúng chẳng sợ chi; còn biển lấp lại các thù nghịch chúng. Ngài đưa chúng đến bờ cõi thánh Ngài, tức là núi mà tay hữu Ngài đã được. Ngài đuổi các dân khỏi trước mặt chúng, chia xứ làm sản nghiệp cho chúng bằng dây đo, và khiến các chi phái Y-sơ-ra-ên ở trong trại chúng. Dầu vậy, chúng thử và chọc giận Đức Chúa Trời Chí Cao, không giữ các chứng cớ của Ngài. Ôi, những chữ "dầu vậy" kinh khủng này! Dù Đức Chúa Trời đã trung tín đến cùng và giữ giao ước Ngài, và đưa chúng vào xứ mà Ngài đã thề với tổ phụ chúng rằng Ngài sẽ ban cho chúng, dầu vậy chúng thử và chọc giận Đức Chúa Trời Chí Cao, không giữ các chứng cớ của Ngài."
57–61. Nhưng trở lui, ăn ở bất trung như tổ phụ chúng; chúng trở đi như cây cung sai lệch. Bởi các nơi cao, chúng chọc giận Ngài, giục Ngài phân bì tại vì các tượng chạm của chúng. Khi Đức Chúa Trời nghe điều ấy, bèn nổi giận, gớm ghê Y-sơ-ra-ên quá đỗi, đến nỗi lìa bỏ đền tạm tại Si-lô, tức là trại Ngài đã dựng giữa loài người; phó sức lực Ngài bị bắt làm phu tù, và sự vinh hiển Ngài vào tay kẻ thù nghịch.
1 Phi-e-rơ 4:1. Vậy, vì Đấng Christ đã chịu khổ trong xác thịt, thì anh em cũng lấy ý đó làm giáp trụ; vì người nào đã chịu khổ trong xác thịt, thì đã dứt khỏi tội lỗi. Hỡi anh chị em, chúng ta có một Đấng Cứu Thế đã chịu khổ vì chúng ta. Đầu thể nào, các chi thể cũng phải mong đợi thể ấy. Vậy, chúng ta hãy cương quyết định rằng, dù phải chịu khổ thế nào, chúng ta sẽ không bao giờ lìa bỏ Chúa mình, vì, vì chúng ta đã chịu khổ trong Ngài, phải, và đã chết trong Ngài, chúng ta phải kể rằng từ nay mình đã chết đối với tội lỗi và đã dứt khỏi nó, và không còn có thể bị lôi kéo vào nó nữa. "Người nào đã chịu khổ trong xác thịt, thì đã dứt khỏi tội lỗi."
2. Hầu cho còn sống trong xác thịt bao lâu thì chớ lại theo những sự người ta ưa thích, mà theo ý muốn Đức Chúa Trời. Giáo lý về Sự Thế Thay là luận cứ mạnh mẽ nhất có thể cho sự thánh khiết. Anh chị em đã từng sống trong tội lỗi, nhưng Đấng Christ đã chết vì tội lỗi của anh chị em, vì vậy anh chị em phải kể rằng, trong Ngài, anh chị em đã chết đối với tội lỗi, vì Ngài đã chết thay cho anh chị em. Và luận cứ là, từ nay, đời sống của anh chị em phải là đời sống trong Ngài, đời sống thánh khiết, để ca ngợi và tôn vinh Đức Chúa Trời.
3. Ngày trước cũng đã đủ làm theo ý muốn người ngoại đạo rồi. Đã đủ? Hỡi anh chị em, hãy để nó làm nhiều hơn thế nữa! Hãy để nó khiến chúng ta kêu lên, "Ước gì chúng ta chưa bao giờ làm theo ý muốn người ngoại đạo chút nào!" Một số người trẻ dại dột nói rằng họ phải có một khoảng thời gian để "nếm trải đời." Ôi, những người trong anh chị em đã được cải đạo trong những năm về sau hối tiếc rằng mình đã từng thấy cái mà người ta gọi là "đời," vốn chỉ là tên gọi khác của sự hư nát và sự chết! "Ngày trước cũng đã đủ làm theo ý muốn người ngoại đạo rồi."
3, 4. Mà ăn ở theo tà tịch, tư dục, say rượu, ăn uống quá độ, chơi bời, và thờ hình tượng đáng ghê tởm; họ thấy anh em chẳng cùng họ theo sự dâm loạn bậy bạ ấy, thì họ lấy làm lạ và gièm chê. Thế gian này thật lạ lùng làm sao! Nó nói xấu người ta vì họ không chịu làm điều ác! Thế mà xưa nay vẫn vậy. Những người mà "thế gian không xứng đáng cho," lại chính là những người mà người đời nói, "Hãy cất những kẻ như thế khỏi mặt đất! Chúng không đáng được sống." Lời phán xét của thế gian về Cơ Đốc nhân chẳng có giá trị gì.
5, 6. Nhưng họ sẽ khai trình với Đấng đã sẵn sàng đoán xét kẻ sống và kẻ chết. Vì ấy bởi điều đó mà Phúc Âm cũng đã giảng ra cho kẻ chết, hầu cho sau khi chịu đoán xét theo loài người về phần xác, thì họ được sống theo Đức Chúa Trời về phần hồn. Đây là một đoạn rất khó giải nghĩa, nhưng tôi cho rằng ý nghĩa là Phúc Âm đã được giảng cho những thánh đồ đã qua đời, là những người đã được kêu gọi để chết vì cớ Đấng Christ, và Phúc Âm được giảng cho họ chính vì lý do này, rằng trong khi họ bị kẻ ác đoán xét, và bị chúng kết án tử hình, họ vẫn sống một đời sống vinh hiển hơn nhiều so với đời sống họ đã sống ở đây, vì nhờ cái chết tử đạo của mình, họ đã hoàn tất sự dâng mình cho Đức Chúa Trời.
7, 8. Sự cuối cùng của muôn vật đã gần; vậy hãy khôn ngoan tỉnh thức mà cầu nguyện. Nhứt là trong vòng anh em phải có lòng yêu thương sốt sắng; vì sự yêu thương che đậy vô số tội lỗi. Đôi khi sự yêu thương che đậy chúng bằng cách không nhìn thấy chúng, vì, nơi nào có nhiều tình yêu thương, chúng ta mù lòa trước nhiều lỗi lầm mà, nếu không, chúng ta có thể thấy. Chúng ta không thi hành sự sắc sảo của sự chỉ trích mà sự ác ý chắc chắn sẽ thi hành. Ngoài ra, khi tình yêu thương chuyên tâm cầu nguyện, và khi, thêm vào sự cầu nguyện, nàng dịu dàng khuyên bảo một người bạn yêu dấu, thường xảy ra rằng tình yêu thương Cơ Đốc thật thật sự ngăn ngừa vô số tội lỗi. Sứ đồ không có ý rằng bằng cách yêu thương người khác tôi sẽ che đậy tội lỗi của chính mình; ngài cũng không có ý rằng việc thực hành lòng từ thiện, theo nghĩa thông thường của từ ấy, có thể che đậy tội lỗi của tôi! Nhưng nếu tôi có nhiều tình yêu thương đối với người khác, tôi có thể là công cụ, trong tay Đức Chúa Trời, để che đậy nhiều tội lỗi của họ theo một trong hai nghĩa tôi đã nói.
9, 10. Người nầy người khác phải tiếp đãi nhau, chớ có cằn nhằn. Mỗi người trong anh em hãy lấy ơn mình đã được mà giúp lẫn nhau, khác nào người quản lý trung tín giữ các thứ ơn của Đức Chúa Trời. Dù "ơn" ấy là gì, là tiền bạc, tài năng, hay Ân Điển thiêng liêng, "mỗi người trong anh em hãy lấy ơn mình đã được mà giúp lẫn nhau, khác nào người quản lý trung tín giữ các thứ ơn của Đức Chúa Trời." Đức Chúa Trời ban cho anh chị em nhiều để anh chị em ban lại cho người khác — nó chỉ có ý chảy qua anh chị em như qua một cái ống. Anh chị em là người quản gia và nếu một người quản gia nhận hàng hóa của chủ mình mà giữ lại cho mình, người ấy sẽ là quản gia bất trung. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, hãy coi chừng mà trung tín thi hành trách nhiệm của mình như một trong "những người quản lý trung tín giữ các thứ ơn của Đức Chúa Trời."
11–13. Ví bằng có người giảng luận, thì hãy giảng như rao lời sấm truyền của Đức Chúa Trời; nếu có kẻ làm chức gì, thì hãy làm như nhờ sức Đức Chúa Trời; hầu cho Đức Chúa Trời được sáng danh trong mọi sự bởi Đức Chúa Giê-xu Christ; là Đấng được sự vinh hiển quyền phép đời đời vô cùng. A-men. Hỡi kẻ rất yêu dấu, khi anh em bị trong lò lửa thử thách, chớ lấy làm lạ như mình gặp một việc khác thường. Nhưng anh em có phần trong sự thương khó của Đấng Christ bao nhiêu, thì hãy vui mừng bấy nhiêu, hầu cho đến ngày vinh hiển của Ngài hiện ra, thì anh em cũng được vui mừng nhảy nhót. Nếu anh chị em không chia sẻ sự hạ mình của Đấng Christ, làm sao anh chị em mong đợi chia sẻ sự tôn cao của Ngài? Nhưng nếu người đời bắt đầu quở trách và sỉ nhục anh chị em, hãy cho rằng họ có thể nhận ra điều gì đó của Đấng Christ trong anh chị em. Chó thường không sủa những người sống cùng làng với chúng — chúng chỉ sủa người lạ. Và khi những cái lưỡi báng bổ cất lên chống lại anh chị em, anh chị em có lý do để hy vọng rằng mình là người lạ và là khách lạ đối với công dân của thế gian này, vì họ yêu kẻ thuộc về mình, như Đấng Cứu Thế đã nhắc nhở các môn đồ Ngài, "Ví bằng các ngươi thuộc về thế gian, thì thế gian sẽ yêu kẻ thuộc về mình; nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian và ta đã lựa chọn các ngươi giữa thế gian, bởi cớ đó thế gian ghét các ngươi."
NHỮNG SỨ ĐIỆP GỬI KẺ CÓ TỘI VÀ CÁC THÁNH ĐỒ
(Số 2985)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 26 THÁNG 4 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 10 THÁNG 10 NĂM 1875.
"Vì Chúa Giê-hô-va, là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, có phán như vầy: Các ngươi sẽ được cứu rỗi bởi trở lại và yên nghỉ; sự yên lặng và sự tin cậy sẽ làm sức mạnh các ngươi. Nhưng các ngươi đã không muốn!" Ê-sai 30:15.
Sứ điệp NÀY liên quan đến cuộc xâm lăng xứ Giu-đa của Sanh-chê-ríp. Sự tiến quân của đạo quân khổng lồ của vua A-si-ri đã đặt gần như cả dân tộc vào tình trạng báo động lớn. Họ muốn lập tức liên minh với vua Ê-díp-tô và xin vị quân vương hùng mạnh ấy sai quân đến đánh lui đạo quân của Sanh-chê-ríp. Nhưng Tiên tri Ê-sai được sai đến để cảnh báo họ về sự dại dột và tội lỗi của một liên minh như thế và bảo họ rằng sức mạnh của họ là ngồi yên. Họ phải chỉ tin cậy nơi Đấng Chí Cao và không trông đợi bất cứ đấng cứu giúp nào khác, nhưng phải phó thác mình cho sự thành tín của Đức Chúa Trời, Đấng chưa bao giờ thất hứa với họ. Nếu họ làm vậy, họ sẽ chẳng bị hại gì — nhưng đúng theo mức độ họ lìa bỏ Giê-hô-va vô hình và bắt đầu nương cậy nơi một đạo quân bằng xác thịt — họ chắc chắn sẽ gặp hoạn nạn.
Chúng ta hẳn cho rằng những người này sẽ vui vẻ chấp nhận sứ điệp rất khích lệ này. Chắc chắn không phải ra trận với người A-si-ri và không phải bóc lột mình và Đền Thờ để gửi vàng cho vua Ê-díp-tô, mà chỉ yên nghỉ trong Đức Chúa Trời, Đấng đã hứa làm bức tường lửa chung quanh họ và là Sự Vinh Hiển ở giữa họ, là một điều tốt cho họ. Nhưng, hỡi anh chị em, đức tin là một loài cây lạ trong bất cứ tấm lòng nào mà nó được làm cho tươi tốt — nó không mọc ở đó theo bản tính — nó phải được trồng bởi Ân Điển. Tất cả chúng ta, theo bản tính, đều là kẻ thờ hình tượng. Chúng ta cần một thứ gì đó để nhìn ngắm trong sự thờ phượng dù Đức Chúa Trời đã cấm điều ấy với chúng ta bằng những lời lẽ mạnh mẽ nhất. Và về đời sống mình, chúng ta luôn khao khát cánh tay xác thịt, cần nương cậy nơi một điều gì đó hữu hình và thấy được. Chúng ta không thể, trừ khi Ân Điển của Đức Chúa Trời giúp chúng ta làm được, phó thác mình hoàn toàn cho Đấng vô hình và tin cậy mình cho một Đức Chúa Trời mà đường lối Ngài chúng ta không dò được! Thế mà, khi Đức Thánh Linh nhân từ của Ngài dạy chúng ta nghệ thuật thánh này, thì chúng ta được phước. Linh hồn được nâng lên trên chủ nghĩa vật chất thô tục, trên sự ích kỷ và sự tự tin, trên nỗi sợ hãi, báo động và run rẩy — và được đưa vào tình trạng sức mạnh, quyền năng và bình an. Đó là điều câu Kinh Thánh bảo chúng ta — rằng trong sự trở lại và yên nghỉ chúng ta sẽ được cứu, và trong sự yên lặng và tin cậy sẽ là sức mạnh chúng ta! Như đã xảy ra với dân sự xưa của Đức Chúa Trời trong những ngày của Sanh-chê-ríp, thì cũng vậy với chúng ta. Nguyên tắc này đúng suốt — đức tin nương cậy nơi Đức Chúa Trời sẽ đem đến cho chúng ta cả sự cứu rỗi lẫn sức mạnh.
Tôi định lấy câu Kinh Thánh ra khỏi văn mạch và ngỏ lời với hai hạng thính giả khác nhau, dùng một câu trong câu Kinh Thánh làm sứ điệp về sự cứu rỗi của kẻ có tội. Và dùng một câu khác làm sứ điệp về sức mạnh của các thánh đồ.
I. Trước hết, đây là SỨ ĐIỆP VỀ SỰ CỨU RỖI CỦA KẺ CÓ TỘI — "Trong sự trở lại và yên nghỉ anh chị em sẽ được cứu."
Trước hết, bàn về việc trở lại với Đức Chúa Trời, xin cho tôi hỏi anh chị em vài câu hỏi. Anh chị em đã đóng vai đứa con hoang đàng chưa? Anh chị em đã đi xa khỏi nhà cha mình chưa? Những ngày vui vẻ của anh chị em đã hết cả chưa? Tiền bạc của anh chị em đã tiêu hết chưa? Sức lực của anh chị em gần như cạn kiệt chưa? Những kẻ gọi là "bạn bè" của anh chị em đã bỏ rơi anh chị em chưa? Anh chị em đã bị hạ xuống rất thấp chưa? Có một nạn đói lớn trong xứ và anh chị em đã bắt đầu thiếu thốn chưa? Chỉ có một điều anh chị em phải làm — đó là trở lại. Không có gì khác đòi hỏi nơi anh chị em ngoài việc anh chị em trở lại với Đức Chúa Trời và yên nghỉ trong Ngài. Tuy nhiên, trở lại là việc đầu tiên của anh chị em. Ước gì anh chị em nói, như đứa con hoang đàng trong cơn đói đã nói, "Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha ta." Anh chị em sẽ không bao giờ được ngay thẳng cho đến khi anh chị em trở về với Đức Chúa Trời. Anh chị em không thể thiếu Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên mình. Anh chị em có thể cố gắng làm vậy bao nhiêu tùy ý, nhưng một tạo vật tách khỏi Đấng Tạo Hóa chẳng là gì ngoài hư không, một con người tách khỏi Đấng dựng nên mình thì hoàn toàn khốn khổ!
Anh chị em sẽ không bao giờ được yên nghỉ — anh chị em không thể nào được yên nghỉ — cho đến khi anh chị em yên nghỉ trên Vầng Đá của các thời đại, anh chị em sẽ liên tục bị quăng quật và bất an cho đến khi anh chị em đến đó.
Có lẽ anh chị em nói với tôi, "Nhưng tôi phải
"Làm sao tôi có thể trở về cùng Đức Chúa Trời?" Đã có một con đường được mở ra cho bạn. Ngài đã lấp đầy các thung lũng và san bằng các núi đồi! Christ là con đường đến với Cha và là con đường duy nhất, vì không ai đến được với Cha mà chẳng bởi Ngài. Và trên con đường ấy, vô số khách lữ hành đã bước đi và họ đã đến được với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ. Kìa, trước mặt bạn là chiếc thang mà Gia-cốp đã thấy trong giấc chiêm bao—chân thang đặt ngay nơi bạn đang đứng, nhưng đỉnh thang vươn tới Đức Chúa Trời của giao ước ở trên trời! Chính nhờ đường lối của ngôi vị, công việc và công đức của Con nhập thể của Đức Chúa Trời mà bạn phải trèo lên đến lòng Cha Ngài! Nhờ đường lối của Thập Tự Giá sỉ nhục của Ngài, nhờ đường lối của sự chết, sự chôn và sự sống lại của Ngài, bạn phải trở về cùng Đức Chúa Trời. Một lần nữa tôi nhắc bạn rằng đây là con đường duy nhất! Không có lối vào Thiên đàng nào khác, cũng không có lối nào khác đến tấm lòng của Đức Chúa Trời!
"Tôi biết điều đó," một người nói, "nhưng tôi vẫn cảm thấy dường như mình không thể trở về." Tại sao không? "Tội lỗi tôi đè nặng trên tôi. Ước gì tôi có thể rũ bỏ nó rồi mới trở về." Ôi, bạn ơi, đó không phải là cách để trở về cùng Đức Chúa Trời! Nếu bạn trở về cùng Đức Chúa Trời sau khi đã bằng cách nào đó tự mình rũ bỏ được tội lỗi, bạn sẽ đến một cách tự công chính và khoe khoang—nhưng cách đúng đắn để trở về với Ngài là cách mà đứa con hoang đàng đã đi, khi những lời đầu tiên nó thốt ra là: "Cha ơi, con đã phạm tội nghịch cùng trời và nghịch cùng cha, không còn đáng được gọi là con của cha nữa." Hãy trở về cùng Đức Chúa Trời với sự xưng nhận trọn vẹn tội lỗi của bạn! Hãy thì thầm vào tai cao sang nhưng hạ mình của Ngài câu chuyện buồn về bao nhiêu vi phạm trong những ngày đã qua—những tội nghịch cùng Luật Pháp Ngài, những tội nghịch cùng Phúc Âm Ngài, những tội nghịch cùng Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, những tội do vô ý thức, những tội nghịch cùng Ngài, nghịch cùng Con Ngài và những tội nghịch cùng Thánh Linh Ngài. Hãy trở về cùng Đức Chúa Trời, mang nặng mặc cảm tội lỗi, đầy dẫy sầu khổ, và xưng hết mọi sự trước mặt Ngài, qua Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài—và sự tha thứ sẽ thuộc về bạn, vì có chép trong Lời Ngài: "Kẻ nào giấu tội lỗi mình sẽ không được may mắn; nhưng ai xưng nó ra và lìa bỏ nó sẽ được thương xót."
"Đúng vậy," một người nói, "nhưng đó chính là điều khó khăn của tôi, vì tôi thấy rằng tôi phải từ bỏ tội lỗi cũng như phải xưng nó ra." Quả thật là vậy, thính giả của tôi ơi. Nếu bạn muốn trở về cùng Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Đấng là con đường duy nhất đến với Cha, Ngài sẽ ban cho bạn năng lực để từ bỏ tội lỗi. Trước khi Đấng Cứu Thế của chúng ta giáng sinh, thiên sứ đã nói với Giô-sép: "Ngươi sẽ đặt tên con trẻ là Giê-xu, vì Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội." Sự cứu rỗi mà Chúa Giê-xu ban cho là sự cứu khỏi sự vô tín, sự cứu khỏi lương tâm chai lì, sự cứu khỏi kiêu ngạo, khỏi dục vọng, khỏi ác ý, khỏi ghen tị, khỏi mọi điều ác! Trong các tội lỗi của bạn, có tội nào bạn muốn giữ lại không? Có tội nào đẹp đẽ đến nỗi bạn muốn tha cho nó không? Nào, anh em ơi, chúng ta hãy đem từng tội lỗi của bạn ra, từng tội một, và cầu xin Chúa cho chúng ta mượn thanh gươm của Sự Công Bình Thiêng Liêng để chúng ta giết chúng và treo chúng lên trước mặt Chúa, vì chúng là những vật đáng rủa sả! Đừng mềm lòng với bất kỳ tội nào trong chúng, dù nó, như một A-gác khác, đến với bạn một cách êm ái và nói: "Chắc hẳn sự cay đắng của sự chết đã qua rồi." Hãy tra gươm vào cổ họng của mọi tội lỗi! Dù mỗi tội như một hoàng tử, hãy cứ giết nó và treo nó lên Thập Tự Giá. Kìa, giá treo cổ nơi họ đã treo Chúa của bạn, vậy hãy treo những tội phản nghịch lên đó và để cho tất cả chúng chết đi. Tôi tưởng như nghe bạn nói, cùng với Tiến sĩ Watts kính mến—
"Vì tội tôi mà Chúa yêu dấu nhất của tôi đã treo trên cây bị rủa sả,
Và trút hơi tàn trong cơn hấp hối,
Hỡi linh hồn tôi, vì ngươi, vì ngươi!
Ôi, tôi ghét biết bao những dục vọng của tôi [NEEDS REVIEW: bản gốc OCR đọc "nine", có lẽ là "mine"]
Đã đóng đinh Đức Chúa Trời tôi!
Những tội lỗi đã đâm thủng và đóng đinh thịt Ngài
Chặt vào khúc gỗ định mệnh!
Vâng, Đấng Cứu Chuộc tôi, chúng sẽ phải chết—
Lòng tôi đã quyết định như vậy!
Tôi sẽ chẳng tha cho những vật tội lỗi
Đã làm cho Đấng Cứu Thế tôi đổ huyết."
Hãy nhớ rằng nếu bạn không giết chúng, chúng sẽ giết bạn! Trở về cùng Đức Chúa Trời bao gồm việc quay lưng khỏi tội lỗi. Bạn có nghĩ rằng đứa con hoang đàng, khi trở về với cha mình, đã mang theo xúc xắc trong một tay và một dụng cụ tội lỗi nào đó trong tay kia không? Nó có thể trở về hôi hám với sự ô uế của rượu chè. Nó có thể trở về khốn khổ vì đói khát. Nhưng nó phải bỏ lại đời sống phóng đãng, chén rượu, sự trụy lạc ở xứ xa—những thứ ấy không thể được dung thứ trong nhà cha nó!
Nó cũng không thể nhận được nụ hôn tha thứ cho đến khi nó đã nói: "Cha ơi, con đã phạm tội." Và việc nó đứng trước mặt cha mình, đã tách khỏi những tội lỗi trước kia, chứng tỏ rằng nó đã từ bỏ chúng!
"Được rồi," một người nói, "tôi còn một điều khó khăn nữa. Tôi đã xưng tội mình với Đức Chúa Trời và tôi đã quyết tâm, bởi ân điển của Ngài, từ bỏ nó. Nhưng làm sao tôi có thể rũ bỏ được mặc cảm tội lỗi của tội lỗi quá khứ?" Tôi sẽ nói điều đó ngay, nhưng hiện tại, câu Kinh Thánh của tôi phán: "Hãy trở về." Trong sự trở về cùng Đức Chúa Trời, bạn sẽ được cứu và bạn có thể trở về với Ngài, ngay bây giờ, chỉ bằng cách tin cậy Ngài. Nào, hỡi người, nguyên nhân của mọi tội lỗi bạn chính là bạn không tin cậy Ngài! Nếu bạn tin cậy Ngài, bạn đã vâng lời Ngài và bạn đã chứng tỏ rằng hạnh phúc đến qua sự vâng lời Ngài! Bạn đã không tin điều đó là thật và, do đó, bạn đã đi xa vào sự bất tuân dưới quan niệm sai lầm rằng bạn có thể tìm được hạnh phúc lớn hơn. Nhưng ngay cả bây giờ, nếu bạn chịu tin, mọi sự đều có thể được cho bạn nếu bạn chịu làm cho Đức Chúa Trời sự công bằng tối thiểu là tin rằng trong cuộc tranh chấp giữa bạn và Ngài, Ngài là đúng còn bạn là sai! Nếu bạn chịu đầu hàng Ngài, nộp lên những vũ khí phản loạn và nói: "Mọi sự đã xong, lạy Chúa tốt lành. Con tin rằng Ngài là công chính, chân thật và đầy ân điển. Con không biết làm sao Ngài có thể vừa công chính vừa tha thứ cho con, nhưng dù sao, con đến với Ngài và con nương mình trên Ngài—con không dám làm kẻ thù của Ngài nữa. Dù Ngài có ban cho con chính Thiên đàng, con cũng không thể thỏa lòng nếu con chưa được hòa thuận với Ngài, Đức Chúa Trời con, Đấng Tạo Hóa con, Đấng Bảo Tồn con, Cha con, Tất Cả Trong Tất Cả của con. Lòng con khao khát đến với Ngài. Con không thể yên nghỉ cho đến khi được ở với Ngài. Con tìm kiếm Ngài bằng cả linh hồn con." Đó chính là con đường cứu rỗi! Không, tấm lòng yêu dấu ơi, nếu những gì tôi đã nói thay cho bạn là thật, sự cứu rỗi của bạn đã được đảm bảo, vì kẻ khao khát Đức Chúa Trời không còn là kẻ thù của Đức Chúa Trời nữa! Ân điển của Đức Chúa Trời đã vận hành trên bạn và ngay bây giờ đang kéo bạn đến với Ngài—nếu không, những cơn đau đớn mãnh liệt của khát khao cháy bỏng ấy sẽ chẳng bao giờ chiếm hữu linh hồn bạn.
Bây giờ chuyển sang nửa sau của phần Kinh Thánh này, xin để tôi nói về việc yên nghỉ trong Chúa, cũng như việc trở về với Ngài, vì lời tuyên bố của Ngài là: "Trong sự trở lại và sự yên lặng, các ngươi sẽ được cứu." Điều bạn cần, trong sự trở về cùng Đức Chúa Trời, là yên nghỉ trong Ngài. Đây là câu trả lời cho câu hỏi mà chúng ta vừa đặt ra về tội lỗi của bạn. "Hãy nghe," Đức Chúa Trời phán, "đừng để tội lỗi quá khứ của con giữ con xa Ta, vì Ta đã đặt tội lỗi của con lên vai Con Ta. Ta đã để Ngài bị đánh đòn như thể Ngài là kẻ có tội. Ta đã phó Ngài cho những kẻ hành hình như thể Ngài là một tên tội phạm. Ta thậm chí đã rút gươm Ta khỏi vỏ và đánh Con yêu dấu của Ta bằng nó. Trong khi Ngài đang mang tội lỗi của con, Ta đã lìa bỏ Ngài một mình cho đến khi Ngài kêu lên, trong cơn thống khổ: 'Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?' Ta đã phó Ngài chịu những cơn đau đớn cay đắng của sự chết để Ngài gánh lấy cơn thịnh nộ đáng lẽ thuộc về con. Vậy, nay Ngài đã gánh lấy hình phạt cho mọi tội lỗi của con, hãy đến với Ta và yên nghỉ trong Ta."
Thính giả yêu dấu của tôi ơi, tôi sẽ rất buồn nếu trong khi tôi đang giảng cho các bạn, một số người trong các bạn không đi theo tôi và làm đúng điều tôi đang thúc giục các bạn làm. Tôi hy vọng rằng trong khi tôi đang nói, nhiều người trong các bạn đang trở về cùng Đức Chúa Trời của mình, được kéo bởi ảnh hưởng đầy ân điển của Đức Thánh Linh. Nếu bạn đang trở về với Ngài và vẫn còn bị ám ảnh bởi ký ức về tội lỗi quá khứ, hãy yên nghỉ trong những gì Ngài đã làm cho những tội nhân như bạn! Ngài đã lập Đấng Christ làm của lễ chuộc tội. Vậy, hãy yên nghỉ trong Ngài. Hãy nói, dù bạn thốt ra những lời ấy một cách rụt rè đến đâu: "Con chỉ tin cậy nơi sự hy sinh chuộc tội của Chúa Giê-xu, và về mọi mặc cảm tội lỗi của con, con nương linh hồn con trên Ngài." Đây là cách bạn sẽ được cứu—không phải bởi việc làm của bạn, không phải bởi nước mắt của bạn, thậm chí không phải bởi lời cầu nguyện của bạn, mà bởi sự yên nghỉ trên Chúa như vậy! Quả thật bạn sẽ làm việc và bạn sẽ khóc lóc. Và bạn sẽ cầu nguyện và những việc lành thánh, tôi tin, sẽ dồi dào trong đời bạn. Nhưng, để được cứu, bạn chỉ cần đến với Chúa Giê-xu và yên nghỉ trên Ngài! Bạn không thể làm điều đó sao? Nếu bạn không thể, tôi sẽ cho bạn biết tại sao. Không phải vì bạn quá yếu, mà vì bạn quá mạnh! Chính sức mạnh khiến một người không yên nghỉ! Chính sự mệt mỏi khiến anh ta nằm xuống. Càng ngất ngư và yếu ớt, anh ta càng dễ dàng nương tựa vào người khác. Chính sức mạnh của bạn sẽ hủy diệt bạn—chính sự tốt lành tưởng tượng của bạn sẽ làm hại bạn—chính việc làm của bạn sẽ là sự hủy diệt của bạn! Nào, hãy đến và hoàn toàn, duy nhất nương tựa vào Đấng Cứu Thế toàn năng ấy, Đấng mà trái tim đã bị đâm thủng vì bạn, và rồi mọi sự sẽ tốt đẹp với bạn! Sau khi được cứu, bạn sẽ lao động cho Chúa với một sức mạnh mạnh mẽ do Đức Chúa Trời ban, nhưng ngay lúc này, hãy trở về cùng Chúa và yên nghỉ trong Ngài, vì "trong sự trở lại và sự yên lặng, các ngươi sẽ được cứu."
"Đúng, nhưng tình trạng hiện tại của tôi quá tệ," một người nói, "tôi không bị ám ảnh nhiều về tội lỗi quá khứ, vì tôi tin rằng Đức Chúa Trời đã tha thứ cho nó—nhưng tôi đau buồn về sự cứng lòng hiện tại và sự xa cách Đức Chúa Trời của mình." Nào, anh em tôi ơi, hãy đến nói chuyện với Chúa, vì lòng bạn sẽ chẳng bao giờ mềm đi nhờ cứ xa cách Ngài! Đã bao nhiêu trăm lần tôi nói từ bục giảng rằng nếu bạn không thể đến với Đấng Christ với một tấm lòng tan vỡ, hãy đến với Ngài để được một tấm lòng tan vỡ [NEEDS REVIEW: bản gốc OCR đọc "fra broken heart", có lẽ là "for a broken heart"]! Nếu bạn không thể đến như bạn nên đến, hãy cứ đến bằng bất cứ cách nào bạn có thể, để bạn được dạy dỗ đến như bạn phải đến! Quả thật tình trạng của bạn là tệ, nhưng Đấng Christ "đến chẳng phải để gọi kẻ công bình, mà gọi kẻ có tội ăn năn." Những vết thương hở và những vết thương đang rỉ máu của bạn chỉ chứng tỏ rằng bạn cần sự chăm sóc và khéo léo của một vị thầy thuốc khôn ngoan. Đừng xa cách Ngài cho đến khi bạn được chữa lành, mà hãy đến với Ngài để được chữa lành, và hãy đến với Ngài ngay bây giờ! Và khi bạn đến với Chúa Giê-xu, hãy phó thác trường hợp của bạn—quá khứ, hiện tại và tương lai—trong tay Ngài. Hãy yên nghỉ trên Ngài! Hãy nói: "Tôi tin rằng như Ngài có thể tha thứ tội lỗi quá khứ của tôi, Ngài cũng có thể cất đi sự cứng lòng hiện tại của tôi—cất lòng bằng đá khỏi thịt tôi và ban cho tôi lòng bằng thịt."
"Chính tương lai làm tôi lo lắng," một người khác nói. "Tôi tha thiết muốn trở về cùng Chúa và yên nghỉ trong Ngài, nhưng tôi sợ rằng mình sẽ phạm tội trong những ngày tới. Tôi không thể chắc rằng mình sẽ không quay lại đời sống cũ, dù tôi có cố gắng lìa bỏ nó." Thật là một điều tốt, bạn ơi, khi bạn nhận ra rằng mình không còn có thể tin cậy nơi chính mình nữa—và đó chính là lý do bạn nên đặt lòng tin nơi Đấng không bao giờ thất bại! Vậy, hãy đến với Chúa Giê-xu Christ và yên nghỉ trong Ngài về tương lai, cũng như về quá khứ và hiện tại. Bạn chưa từng nghe những lời mà Phao-lô viết cho Ti-mô-thê sao: "Tôi biết Đấng tôi đã tin, chắc rằng Ngài có quyền giữ sự tôi đã phó thác cho Ngài đến ngày đó"? Đây là điều bạn phải làm, vậy—hãy phó thác chính mình cho Đấng Christ cho cả tương lai, với mọi cám dỗ và thử thách, mọi sầu khổ và tội lỗi—và yên nghỉ nơi đó.
Kìa là sự cứu rỗi cho quá khứ, hiện tại và tương lai! Kìa là sự cứu rỗi trọn vẹn, và cách để nhận được nó là trở về cùng Đức Chúa Trời và yên nghỉ trong Ngài! Ôi, ước gì Đức Thánh Linh đầy ân điển dẫn dắt nhiều người trong các bạn làm điều này! Tôi cảm thấy mình phải tiếp tục rao giảng Phúc Âm cho các bạn một cách rất đơn giản. Đức Chúa Trời cấm tôi đừng bao giờ cố gắng đem đến cho các bạn bất kỳ đề tài nào khác, hay thậm chí tìm kiếm những lời lẽ hoa mỹ để rao truyền đề tài ấy! Không, tôi cảm thấy mình phải tiếp tục nói với các bạn—
"Câu chuyện cũ, cũ kỹ về Chúa Giê-xu và tình yêu của Ngài." Sau buổi nhóm sáng nay, tôi đã nhìn thi hài của một người bạn yêu dấu, người mới ở với chúng ta cách đây không lâu, đã qua đời chiều hôm qua. Khi tôi quỳ bên giường ông, cùng với người vợ đang than khóc và người anh em của ông, tôi không thể không cảm thấy rằng có một tiếng gọi lớn đến với tôi, từ đôi môi lặng im ấy, hãy tiếp tục rao giảng Đấng Christ và không gì khác ngoài Đấng Christ, bao lâu tôi còn sống! Người bạn của tôi, người vừa được gọi về Nhà một cách đột ngột như vậy, đang ở độ tuổi sung sức nhất của đời người và cái chết của ông đã khiến tôi hoàn toàn choáng váng. Khi tôi ngắm nhìn ông, tôi khó có thể tin rằng đôi môi ông thật sự đã lặng im và đôi mắt ông sẽ không bao giờ mở ra nữa trên đời này. Nếu tiếng gọi này đến với bất kỳ ai trong các bạn chưa tin nơi Chúa Giê-xu, hẳn sẽ là một nỗi sầu còn đắng cay hơn cho chúng ta khi biết rằng các bạn đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi khi bị cất khỏi chúng ta—và như vậy phải hư mất đời đời. Nào, hỡi linh hồn, bạn sẽ nhận Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế của mình, hay bạn sẽ không nhận Ngài? Nếu đây là việc đòi hỏi phải kéo căng và lao nhọc, thì cũng đáng để nỗ lực. Nhưng khi sứ điệp Phúc Âm đơn giản là: "Hãy tin và sống," và khi Đấng Christ sẵn lòng, nếu bạn chịu tin cậy Ngài, ban cho bạn một sức mạnh để bạn có thể định hình một đời sống mới và cao quý hơn—một Quyền Năng Thiêng Liêng mà nhờ đó bạn sẽ vươn lên trên tội lỗi và, đến thời điểm tốt lành của Ngài, được nên giống như chính Ngài, bạn sẽ từ chối những phước hạnh lớn lao này sao? Bạn sẽ khinh dể bữa tiệc thiên thượng mà ở ngoài chịu đói sao? Vậy, nếu thế, huyết bạn sẽ đổ trên đầu chính bạn! Nhưng nguyện Đức Chúa Trời, trong sự thương xót vô hạn của Ngài, ngăn bạn khỏi điều sẽ là sự tự sát thuộc linh và cứu bạn, bởi ân điển Ngài—và Ngài sẽ được tôn vinh vì điều đó cho đến đời đời vô cùng.
Tôi đã đọc về một vĩ nhân từng được dẫn đi thăm các thuyền chèo của Pháp. Ông là một vị đại sứ của một nước ngoài và vua Pháp muốn tôn vinh ông, nên vua bảo ông rằng khi đến thăm các thuyền chèo, ông có thể phóng thích bất kỳ tù nhân nào ông muốn. Vậy vị đại sứ đã dùng phương pháp sau để tìm ra người ông sẽ ban ân xá miễn phí. Ông bắt đầu hỏi người đầu tiên: "Sao anh lại ở đây?" Người ấy nói rằng anh ta đã làm điều sai, nhưng anh ta hoàn toàn bị người khác lôi kéo vào và họ đáng trách hơn anh ta. Vậy vị đại sứ đi đến người khác, người này nói rằng mình hoàn toàn vô tội. Anh ta chưa từng phạm tội gì cả, nhưng đã bị kết án qua những nhân chứng gian dối, vân vân. Vị đại sứ gặp khá nhiều người "vô tội" như thế, nhưng cuối cùng, ông đến một người đã thành thật thú nhận rằng mình đáng bị ở đó. Anh ta đã làm gì? Ồ, anh ta đã phạm những tội mà anh ta xấu hổ không dám nhắc đến. Nhưng, sau nhiều câu hỏi, anh ta đã nhắc đến chúng và nói: "Tôi rất xứng đáng với mọi điều tôi phải chịu ở đây, và tôi thấy mình may mắn vì đã không bị kết án tử hình, vì tôi rất xứng đáng với nó." "Được," vị đại sứ nói, "rõ ràng anh là một kẻ quá xấu để ở đây với tất cả những người 'vô tội' này, nên tôi sẽ ban cho anh một ân xá miễn phí." Ông có quyền ban nó cho bất kỳ ai ông muốn và ông đã chọn như vậy. Và khi Chúa, Đấng có quyền ban ân xá cho bất kỳ ai Ngài muốn, ban nó cho ai, nếu có sự lựa chọn, thì thường là ban cho người cảm thấy mình không xứng đáng, nhưng thừa nhận rằng mình xứng đáng với cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. "À," Chúa phán, "ngươi là người sẽ nhận được ân xá miễn phí mà ngươi thừa nhận mình không xứng đáng."
II. Bây giờ tôi muốn, trong một lúc, nói với dân sự của Đức Chúa Trời và trao cho họ SỨ ĐIỆP CỦA CÂU KINH THÁNH CHO CON CÁI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI—"Trong sự yên nghỉ và trong sự trông cậy, sức các ngươi sẽ được." Ôi người yêu dấu, sứ điệp này phước hạnh biết bao!
Điều này đúng về mọi thử thách và hoạn nạn của đời sống phải chết này—"Trong sự yên nghỉ và trong sự trông cậy, sức các ngươi sẽ được!" Tôi giả sử rằng bạn đang trải qua một khó khăn trong công việc làm ăn. Hiện nay có nhiều rung chuyển trong giới thương mại. Có lẽ chúng đang khiến một số người trong các bạn run rẩy. Nhưng nếu vậy, đừng quá dễ dàng bị cuốn đi bởi những việc thứ yếu—đừng để chúng làm bạn hoặc phấn khích hoặc chán nản. Hãy ngồi lỏng lẻo với mọi sự đời này, nhưng hãy nắm chắc Đức Chúa Trời vô hình! Bạn sẽ chẳng được ích gì bởi sự bực bội, lo lắng và vội vã. Hãy bình tĩnh và yên lặng, vì mọi sự rồi sẽ tốt đẹp với bạn nếu bạn là con cái của Chúa! Có lẽ thử thách của bạn mang hình thức bệnh tật cá nhân. Nếu vậy, không gì tốt hơn cho bạn bằng sự yên lặng và tin cậy. Bác sĩ sẽ cho bạn biết rằng bạn sẽ là một bệnh nhân tốt nếu ông có thể giữ cho tâm trí bạn yên lặng và thư thái. Mọi sự lo lắng trên đời sẽ không làm bạn khỏe lại, dù lo lắng sẽ giúp bạn cứ ốm. Bạn sẽ ốm đúng như thời gian Đức Chúa Trời đã định, nhưng nếu có điều gì có thể giúp chữa lành bạn, đó sẽ là sự yên lặng và tin cậy trong lòng. Bạn đã mất một người bạn sao? Có một nỗi sầu lớn ở nhà sao? Bạn có, trong nghĩa trang, một người thân yêu đang nằm trong nấm mồ mới đắp không? Ồ, anh em tôi, hay chị em tôi ơi, bạn không thể đem người thân yêu trở lại và bạn cũng không nên muốn làm vậy! Khôn ngoan là thuận phục điều không thể tránh. Ân điển là cúi đầu trước ý muốn của Đức Chúa Trời luôn đầy ân điển của bạn. Bạn không thể làm điều gì giúp ích cho tâm linh đang sầu khổ của mình bằng việc thực hành sự yên lặng và tin cậy. Quả thật, đó sẽ là sức mạnh của bạn.
Bạn có điều mà tôi cho là nỗi sầu ngang bằng với sự mất mát người thân không? Bạn có một người thân yêu hằng ngày chịu đau đớn không? Bạn có một người dường như, tuần này qua tuần khác, đang nằm trên bờ vực của nấm mồ không? Đó có phải là thập tự giá sống mà bạn phải vác không? Ồ, anh em ơi, bực bội về nó chẳng ích gì và phản nghịch chống lại nó cũng chẳng giúp bạn điều gì. Chúng ta không chỉ thuận phục ý muốn của Chúa, mà hãy cầu xin Ngài ban cho chúng ta ân điển để vui lòng thuận theo nó, vì trong sự yên lặng và trong sự trông cậy, sức chúng ta sẽ được. Chúng ta thường muốn làm quá nhiều và chúng ta thường thật sự làm quá nhiều—và thế là chúng ta làm hỏng mọi sự! Chúng ta bực bội và lo lắng, nhưng chẳng điều tốt nào đến từ mọi sự bực bội và lo lắng của chúng ta. Nhưng nếu chúng ta học biết chờ đợi Chúa, chúng ta sẽ được sức mới—chúng ta sẽ cất cánh bay cao như chim ưng! Chúng ta sẽ chạy mà không mệt nhọc! Chúng ta sẽ đi mà không mòn mỏi. Tôi đang nói với những con cái đã từng trải của Đức Chúa Trời lúc này và dù tình trạng của họ là gì, tôi cũng khẩn thiết trao sứ điệp của câu Kinh Thánh cho họ suy ngẫm hết lòng.
Bực bội làm suy yếu. Ai đã từng thu được một chút sức mạnh nào nhờ bực bội và cáu gắt, mưu mô và tính toán, hay làm việc này việc kia trong vội vã và hỗn loạn? Chắc hẳn bạn đã để ý, khi đọc Sách Sáng Thế Ký, có một sự sa sút lớn từ Áp-ra-ham đến Gia-cốp. Áp-ra-ham là một con người vĩ đại biết bao! Ông đúng là một vị vua theo mọi nghĩa—không, các vua chỉ là những người lùn so với vị tổ phụ vĩ đại vì đã tin Đức Chúa Trời! Nhưng hãy nhìn Gia-cốp—một con người keo kiệt, mặc cả, luôn lừa gạt hoặc bị lừa gạt! Có người cho rằng Gia-cốp là một nhà buôn giỏi hơn nhiều—một con người sắc sảo, tinh ranh. Đúng, ông là một người khôn khéo và rất xảo quyệt, nhưng Áp-ra-ham có loại khôn ngoan tốt hơn mưu mẹo và xảo quyệt! Ông tin cậy đến nỗi chẳng bao giờ nghĩ đến việc mặc cả với Đức Chúa Trời như Gia-cốp đã làm. Uy nghi trầm tĩnh là đặc điểm của người có đức tin, cũng như sự yếu đuối bất an là đặc điểm của kẻ vô tín. Nguyện Đức Chúa Trời làm cho các bạn mạnh mẽ, anh chị em trong Đấng Christ ơi, bằng cách cất khỏi các bạn sự bực bội và lo lắng mà các bạn đã nuông chiều quá lâu—và ban cho các bạn sự yên lặng và tin cậy sẽ là sức mạnh của các bạn cho tương lai!
Hơn nữa, bực bội và lo lắng làm chúng ta xao lãng, nhưng sự yên lặng và tin cậy giúp chúng ta trong nhiều trường hợp khẩn cấp. Tôi từng biết một thương gia đang thua lỗ, cảm thấy rất bồn chồn và bứt rứt. Mồ hôi ướt đẫm trán ông và nếu ông cứ tiếp tục như vậy lâu hơn, ông hẳn đã mất nhiều tiền hơn nữa. Nhưng tôi từng biết chính người ấy dừng lại ngay lập tức, lách vào một góc yên tĩnh, thở ra một lời cầu nguyện ngắn gọn, tha thiết với Đức Chúa Trời rồi trở lại vị trí của mình với cảm giác "Tôi đã sẵn sàng đối phó với bất kỳ ai trong các anh"—bình tĩnh, điềm đạm, yên lặng. Khi ông quên Đức Chúa Trời mình, ông bị xao lãng, và mọi sự quanh ông đều là chủ của ông, nhưng khi ông đã thưa với Chúa về những khó khăn của mình, ông trở lại, không tự tin nơi mình, mà tin cậy nơi Đức Chúa Trời, đó là một điều rất khác và tốt hơn nhiều! Kìa ông ấy, bình tĩnh, điềm đạm, với mọi trí khôn tỉnh táo, sẵn sàng đối mặt với những người mà, ít lâu trước, hẳn đã hơn ông một bậc. Hãy tin cậy Đức Chúa Trời, người yêu dấu ơi, vì đức tin nơi Ngài sẽ giữ cho tầm nhìn của bạn rõ ràng và sự phán đoán của bạn vững vàng. Hãy tin cậy Đức Chúa Trời và rồi, trong ngày xung đột khốc liệt, sẽ chẳng có cánh tay nào mạnh bằng cánh tay bạn. "Trong sự yên nghỉ và trong sự trông cậy, sức các ngươi sẽ được."
Bên cạnh đó, sự yên lặng và tin cậy này thường ngăn chúng ta khỏi lãng phí sức lực vào những nỗ lực có thể kết thúc trong thất bại. Ôi, chúng ta đã có biết bao nỗ lực lăng xăng! Tôi biết mình đã từng và tôi sẽ thú nhận. Tôi đã có nhiều việc cần sửa chữa và tôi đã cố gắng, cố gắng, và cố gắng, nhưng mọi cố gắng của tôi chỉ làm chúng tệ hơn và tệ hơn. Chúng giống như cuộn chỉ của người chị em tốt của chúng ta bị rối hôm nọ, và chị ấy vội vàng gỡ rối đến nỗi đã rối thành một đống nút thắt mà không ai trên đời này gỡ được! Nhưng một lần khác khi có chỗ rối, chị ấy chỉ bình tĩnh và lặng lẽ gỡ—và luồn sợi chỉ này qua đây—và sợi chỉ kia qua kia và mọi sự được gỡ rối rất nhanh! Sự bình tĩnh của chị đã giúp chị thấy lối ra khỏi khó khăn! Nhưng chúng ta thường vội vàng muốn làm xong việc đến nỗi phải mất gấp ba thời gian để sửa lại những hư hại chúng ta đã gây ra trong lúc vội vàng, so với thời gian nếu ngay từ đầu chúng ta đã cầu xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta làm việc ấy cho đúng!
Tôi biết rằng cần có ân điển của Đức Chúa Trời để đưa chúng ta vào trạng thái yên lặng và tin cậy này, nhưng, anh chị em trong Đấng Christ ơi, khi các bạn đã được đưa vào đó, tôi cầu xin các bạn hãy giữ mình trong đó và bước đi thật gần với Đức Chúa Trời để không bao giờ mất ý thức về nó. Tôi luôn ngưỡng mộ tinh thần đặc trưng của Hội Những Người Bạn. Theo quy tắc chung, tinh thần của người Quaker là bình tĩnh, yên lặng, chín chắn. Loại tinh thần ấy không hoàn toàn tuyệt hảo. Tôi có thể thấy có điều còn thiếu trong nó. Tuy vậy, loại tinh thần ấy vượt xa tinh thần của một số bạn bè tôi mà tôi có thể dễ dàng nêu tên. Tôi ước gì tất cả chúng ta đều có nhiều hơn tinh thần ấy—bình tĩnh, yên lặng, tự chủ hay đúng hơn, được Đức Chúa Trời làm chủ. Tôi tin đó là tinh thần tốt nhất cho những người giảng đạo. Chúng ta có thể lay động người khác nhiều nhất khi chính mình được đặt vững chắc trên một nền tảng kiên cố. Bạn không cần phải cuống lên, hỡi chàng trai trẻ, như cách bạn thường làm. Bạn sẽ không cứu được linh hồn nào bằng cách giậm chân, đập Kinh Thánh và la hét hết cỡ. Từ đáy lòng mình, với một tinh thần tha thiết, hãy nói với thính giả điều gì đó đáng để họ nghe và cầu xin Đức Chúa Trời đặt phước lành của Ngài trên đó! Bạn sẽ thấy, ngay cả trong việc giảng đạo, rằng trong sự trông cậy và yên lặng, sức bạn sẽ được. Sấm không phải là chớp và bạn có thể gây tiếng động lớn mà chẳng làm được bao nhiêu điều tốt. Nhưng nếu bạn bình tĩnh, mà tha thiết, rao truyền Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, và với lý trí tỉnh táo thúc giục nó vào lương tâm người ta, bạn có thể hy vọng một cách hợp lý rằng Đức Chúa Trời sẽ giáng phước lành trên sứ điệp của bạn.
Tôi tin rằng quy tắc được đặt ra trong câu Kinh Thánh của chúng ta không chỉ áp dụng cho những thử thách và hoạn nạn của đời sống, mà còn đúng với nhiều việc khác. "Trong sự yên nghỉ và trong sự trông cậy, sức các ngươi sẽ được" khi bạn vướng vào tranh luận và gặp phải sự chống đối. Một số người trong chúng ta thường phải đưa ra lập luận bênh vực điều chúng ta tin là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời—và có một điều tôi luôn nhắm tới khi tham gia tranh luận—đó là không bao giờ để đối thủ làm tôi mất bình tĩnh. Tôi biết rằng tôi càng phấn khích và giận dữ, tôi càng mất sức. Tôi phải tìm cách thắng đối thủ bằng quyền năng của Lẽ Thật Đức Chúa Trời, nhưng, dù hắn nói gì, tôi không được để hắn làm tôi bực bội. Vì nếu hắn làm được, thì đến mức ấy hắn đã thắng tôi. Bạn có thể lấy đây làm quy tắc trong mọi cuộc trò chuyện với kẻ chẳng tin. Nếu bạn là một phụ nữ Cơ Đốc và chồng bạn chưa được cải đạo, khi ông nói với bạn bằng giọng giận dữ, đừng đáp lại ông cùng kiểu ấy, mà hãy nhớ rằng "trong sự yên nghỉ và trong sự trông cậy, sức các ngươi sẽ được." Nếu đôi khi lời ông dường như làm bạn choáng váng và bạn sợ mình sẽ ngã, hãy bám chặt lấy Lẽ Thật quý báu này—hãy nắm lấy Đấng Christ, nương tựa vào ân điển toàn năng của Đức Chúa Trời—nhưng đừng đáp trả. Hãy yên lặng. Bạn biết câu tục ngữ xưa về "cái lưỡi lặng im." Tôi sẽ đảo ngược nó, vì tôi không chắc "cái lưỡi lặng im làm nên cái đầu khôn ngoan," nhưng tôi khá chắc rằng cái đầu khôn ngoan làm nên cái lưỡi lặng im, đặc biệt trong việc nhà! Các chị em vợ Cơ Đốc và các anh em chồng Cơ Đốc có thể gây ra đống tai hại nếu, như các bạn nghĩ, các bạn nổi giận vì Đấng Christ. Sẽ tốt hơn nhiều nếu, vì Đấng Christ, các bạn lặng lẽ và bình tĩnh chịu đựng mọi điều phải chịu! Các bạn cũng nên làm vậy vì người làm phiền các bạn, vì làm sao bạn biết được, hỡi người vợ, rằng bạn có thể là phương tiện để cứu người chồng chưa tin của mình, và rằng bạn, hỡi người chồng, có thể là phương tiện để đưa người vợ chưa tin của mình đến với Đấng Christ bằng sự yên lặng Cơ Đốc như Đấng Christ đã bày tỏ khi Ngài ở trên đất?
Có một người phụ nữ ở đây—tôi không biết chính xác chị ấy ở đâu, nhưng chị ấy ở đây—và chồng chị đã phàn nàn với tôi rằng chị không chỉ đến đây hai lần vào ngày Sa-bát, mà còn đến mọi buổi nhóm tối trong tuần, bỏ bê chồng con, gia đình và bổn phận gia đình như không một phụ nữ Cơ Đốc nào nên làm. "Ồ," ai đó nói, "tôi tự hỏi người phụ nữ ấy là ai?" Ồ, có thể có hơn một người mà mô tả ấy áp dụng, và nếu chiếc mũ vừa với bạn, tôi hy vọng bạn sẽ đội nó. Nhưng tôi xin bạn đừng để đời sống Cơ Đốc của mình trở thành cớ vấp phạm không cần thiết cho người khác. Hãy cố gắng điều chỉnh lối sống của mình cho phù hợp với những người xung quanh đến nỗi không một người chưa cải đạo nào có thể thật lòng nói: "Đời tôi hoàn toàn khốn khổ vì vợ tôi là Cơ Đốc nhân," hay "vì chồng tôi là Cơ Đốc nhân." Hãy cố làm cho chồng bạn hạnh phúc gấp đôi so với khi có một người bạn đời chưa cải đạo và rồi, sau một thời gian, ông sẽ buộc phải nói: "Vợ tôi là một người phụ nữ lạ lùng vì thích đi nghe giảng quá, nhưng, Chúa ban phước cho cô ấy, cô ấy làm cho gia đình chúng tôi thật hạnh phúc! Không ai khác chăm sóc con cái như cô ấy." Nếu bạn là một người chồng Cơ Đốc, bạn có thể chinh phục vợ mình. Nếu bạn là một người cha Cơ Đốc, bạn có thể chinh phục con mình. Hay nếu bạn là một đứa con Cơ Đốc, bạn có thể chinh phục cha mình bằng sự yên lặng và nhất quán trong cách cư xử, điều sẽ có hiệu quả về lâu dài. "Trong sự yên nghỉ và trong sự trông cậy"—không phải bằng lời nói cay đắng, không phải bằng sự cằn nhằn và cãi cọ—mà "trong sự yên nghỉ và trong sự trông cậy, sức các ngươi sẽ được."
Cuối cùng, trong mọi công việc Cơ Đốc, và trong mọi trận chiến Cơ Đốc, sự yên lặng và tin cậy sẽ là sức mạnh của chúng ta. Khi chúng ta ra đi tìm cách chinh phục linh hồn cho Chúa Giê-xu Christ, chúng ta đừng đi như thể mình là những kẻ săn trộm lén lút trên đất của người khác để ăn cắp thú săn của họ. Không, bạn ơi, "đất và muôn vật trên đất đều thuộc về Đức Giê-hô-va," và khi Đức Chúa Trời gọi chúng ta đi bất cứ đâu vì Ngài, chúng ta đừng đi như thể mình là kẻ xâm phạm, vì mọi nơi trên đất đều thuộc về Đấng Christ! Khi bạn đến nhà trọ ấy để giảng hay nói chuyện với những người cư trú, đừng đến như thể bạn phải xin phép để sống, mà hãy dạn dĩ truyền sứ điệp của mình, xứng với một người được sai đi làm sứ giả cho Đấng Christ! Còn người vô đạo mà hôm nọ bạn nghe chửi thề, hãy nói chuyện với ông ta khi có cơ hội đáng chú ý—không tọc mạch, mà khiêm tốn, nhưng cũng không khúm núm như thể bạn xin lỗi ông ta vì đã nói chuyện với ông ta nhân danh Đức Chúa Trời. Chúng ta phải giữ địa vị cao ở đây—chúng ta là những người yêu mến Chúa và được Ngài sai đi trong các sứ mệnh thương xót của Ngài—như Ngài sai đi mỗi người trong chúng ta đã nghe tiếng gọi của Phúc Âm, vì Ngài đã phán: "Ai nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến!" Vậy, hãy đi và nói với người ta: "Hãy đến với Chúa Giê-xu" và, được Đấng Christ, là Chúa của Mọi Sự, sai đến với họ, đừng tiếp cận họ với đầu gối quỳ!
Nhiều năm trước, Hoàng đế Trung Hoa khăng khăng rằng mọi sứ giả đến yết kiến bệ hạ đều phải phủ phục trên đất trước mặt ngài. Một vị đô đốc của chúng ta [NEEDS REVIEW: bản gốc OCR đọc "admirers"; ngữ cảnh "pháo hạm" cho thấy có lẽ là "admirals"] tình cờ có chút việc với ngài cần vài chiếc pháo hạm để giải quyết. Và khi ông có buổi yết kiến Hoàng đế, ông nói với ngài rằng một người Anh sẽ không phủ phục trước mặt ngài. Vậy, khi bạn bước vào thế gian—nhất là các bạn trẻ—đừng lén lút bước vào cửa hàng như thể xấu hổ về tôn giáo của mình. Nếu ai có lý do để xấu hổ, đó là người chẳng có tôn giáo nào! Hãy làm cho hắn cảm thấy như vậy, hay ít ra, đừng để hắn làm cho bạn cảm thấy mình có lý do gì để xấu hổ vì mình là Cơ Đốc nhân! Nếu bạn là con trai của một lãnh chúa, tôi không nghĩ bạn sẽ nôn nóng che giấu dòng dõi mình và sợ người ta biết. Vậy, nếu bạn là con cái của Đức Chúa Trời, đừng muốn che giấu sự thật phước hạnh ấy. Bạn không cần phô trương tôn giáo mình, nhưng đồng thời, đừng khiếp nhược sợ thú nhận rằng Đấng Christ là Chúa và Đấng Cứu Thế của bạn! Hãy mạnh dạn nói ra vì Đức Chúa Trời với sự dạn dĩ thánh khiết, mà vẫn khiêm nhường trong tâm linh, dâng mọi vinh hiển cho Ngài về ân điển Ngài đã ban cho bạn!
Công việc của đời sống sẽ sớm qua đi và cuộc chiến của đời sống cũng vậy. Đến kỳ, chúng ta sẽ chết trừ khi Chúa chúng ta trở lại trước. Giờ đã định cho mỗi người trong chúng ta đang đến gần—chúng ta sẽ làm gì lúc ấy? Ồ, lúc ấy, người yêu dấu ơi, tin cậy nơi Chúa Giê-xu, sự yên lặng và tin cậy vẫn sẽ là sức mạnh của chúng ta! Chúng ta sẽ không sai bạn bè chạy đi tìm một "linh mục" để làm một nghi lễ huyền bí nào đó trên chúng ta. Đấng Christ là mọi sự chúng ta cần và vì chúng ta có Ngài, chúng ta có thể chết bất cứ ngày nào với sự thanh thản hoàn hảo! Tôi thích thấy một Cơ Đốc nhân chết một cái chết bình tĩnh, thanh thản. Ý tưởng của Bengel, nhà chú giải, tác giả cuốn "The Gnomon," về sự chết, luôn khiến tôi thấy rất đẹp. Ông nói: "Tôi không nghĩ chúng ta nên làm cho sự chết trở nên đáng sợ. Chúng ta nên sống và chết hằng ngày đến nỗi khi sự chết đến, nó chỉ là một phần của đời sống—không phải tiếng kèn vang dội lúc kết thúc, mà chỉ là sự khép lại tự nhiên của toàn cảnh." Ông cũng nói: "Tôi muốn chết như khi tôi rời khỏi căn phòng này, đang bận tiếp khách, có người mang tin đến bảo rằng tôi được cần đến và tôi lặng lẽ bước ra, chẳng nói gì—và bạn bè tôi sau đó mới phát hiện ra tôi đã đi." Đó chính xác là cách ông đã chết. Vừa hoàn thành những tờ in thử của trang cuối cùng ông viết trong sách chú giải, ông bỗng lìa khỏi đất và ở với Chúa mà ông yêu mến. Ôi, cách chết phước hạnh biết bao!
Tôi đã thường kể cho các bạn nghe những gì ông nội yêu dấu của tôi đã nói, không lâu trước khi ông qua đời. Chú James của tôi bắt đầu trích cho ông bài thánh ca của Tiến sĩ Watts—
"Vững như đất, Phúc Âm Ngài đứng vững, Chúa tôi, hy vọng tôi, nơi nương cậy tôi"
"À, James!" ông nói, "câu ấy giờ không hợp với ta, vì đất chẳng vững chút nào! Ta thấy nó đang trượt khỏi dưới chân ta. Và giờ ta sắp ra đi gặp Đức Chúa Trời ta, ta cần điều gì đó vững hơn đất để nương cậy. Phải, James," ông nói thêm, "ta thích vị tiến sĩ già hơn khi ông nói—
"Vững như Ngai Ngài, lời hứa Ngài đứng vững,
Và Ngài hẳn bảo đảm được
Điều ta đã phó thác trong tay Ngài,
Cho đến giờ quyết định."
"Đúng đó, James," ông nói, "ở đó ngươi có Chủ Quyền Thiêng Liêng và Ân Điển Tối Cao! Loại giáo lý ấy sẽ giúp linh hồn ngươi yên nghỉ, con trai ta, cả trong sự sống lẫn trong sự chết." Bình tĩnh thốt ra những lời như thế, đầy sự yên nghỉ tin cậy nơi Đức Chúa Trời thành tín, bất biến mà ông đã hầu việc bấy lâu, ông nhắm mắt và về Nhà, như một người lao động khi ngày làm việc xong—như bạn và tôi, người yêu dấu ơi, sẽ sớm về nhà. Tôi không biết chúng ta còn ở đây bao lâu—một số người trong các bạn có thể ra đi rất sớm, và tôi cũng vậy—không quan trọng lắm khi nào chúng ta ra đi, miễn là chúng ta đã sẵn sàng. Hôm nọ, khi tôi nói: "Người nọ người kia đã về Nhà," một người bạn già yêu dấu nói với tôi: "Ông ấy còn đi đâu tốt hơn được?" À, đúng vậy! Ông ấy còn đi đâu tốt hơn là về Nhà với cha mình và Đức Chúa Trời mình? Ồ, tôi tin rằng trong những ngày cuối cùng ấy, chúng ta sẽ chẳng bực bội, chẳng lo lắng, chẳng bối rối, chẳng nghi vấn, chẳng nghi ngờ, chẳng sợ hãi—mà trong sự yên nghỉ và trong sự trông cậy, sức chúng ta sẽ được! Nguyện Chúa ban cho được như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.
Một Khía Cạnh của Sự Chết của Đấng Christ
(Số 2986)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 3 THÁNG 5, 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI THỨ NĂM, NGÀY 14 THÁNG 10, 1875.
"Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mà phó sự sống mình." Giăng 15:13.
Hôm nay, sau một tuần rất mệt mỏi và, về một số mặt, rất buồn bã, tôi cảm thấy như mình không thể giảng tối nay—hay nếu có đứng lên nói, thì phải là một đề tài rất dễ và đơn giản, và đồng thời, phải là một đề tài lớn cho tôi nhiều khoảng trống. Tôi nghĩ câu Kinh Thánh tôi đã đọc cho các bạn đáp ứng cả hai điều kiện ấy. Và, dù tôi sẽ không cố gắng vượt qua nó, hay dò thấu nó, vì điều đó là không thể, nhưng ít ra, sẽ không sợ rằng tôi sẽ mắc cạn, hay cần phải dùng kỹ năng lớn để luồn lách qua một eo biển quanh co, nơi có lẽ người ta đã ở trên đá ngầm hay bãi cát trước khi biết nguy hiểm của mình. Nếu có điều gì mà Cơ Đốc nhân chắc chắn—và về điều ấy họ có thể nói với sự tin quyết, chắc chắn đó là tình yêu của Đấng Christ! Và dù đó là một trong những điều đơn giản nhất trên đời, nó cũng là điều ngọt ngào nhất. Mỗi khi bạn dọn bàn ăn, bạn chắc chắn sẽ đặt bánh và muối lên đó. Và mỗi khi chúng ta giảng, nếu chúng ta giảng như phải giảng, chúng ta chắc chắn sẽ có chút hương vị của tình yêu Đấng Christ trong bài giảng. Tôi nghe nói ở một xứ nọ, cách đón tiếp khách lạ là cho ông chỉ bánh và muối—không gì hơn. Đó là điều tôi sắp làm. Chúng ta sẽ có bánh và muối trên bàn—những điều thiết yếu, những điều thông thường—nhưng, ngợi khen Đức Chúa Trời, với sự đầy dẫy dinh dưỡng và hương vị thơm ngon trong chúng mà những ai được Đức Chúa Trời dạy dỗ sẽ có thể thưởng thức!
Sự chết của Chúa Giê-xu Christ có thể được nhìn dưới nhiều khía cạnh, nhưng chúng ta, anh chị em ơi, đã học thấy rất rõ tính cách thay thế của nó. Chúng ta vui thích tin rằng Đấng Christ đã phó sự sống Ngài vì bạn hữu Ngài, nhờ đó làm thỏa mãn trọn vẹn Sự Công Bình bị xúc phạm, dâng chính Ngài làm của lễ thay thế ở địa vị họ, để họ được hòa thuận với Đức Chúa Trời và được "chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu." Chúng ta khá chắc về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời này. Chúng ta không thu thập nó từ câu Kinh Thánh cụ thể tôi đã chọn làm câu gốc, mà từ toàn bộ mạch văn và ý hướng của Kinh Thánh, nhưng đặc biệt từ đoạn như thế này: "Vì biết rằng chẳng phải bởi vật hay hư nát, như bạc hoặc vàng, mà anh em đã được chuộc khỏi cách ăn ở không ra chi của tổ phụ truyền cho anh em, bèn là bởi huyết báu Đấng Christ, dường như huyết của chiên con không lỗi, không vết."
Giáo lý Cứu Chuộc này ăn khớp với các hình bóng của chế độ Do Thái xưa và tương ứng với những mô tả tiên tri về Đấng Mê-si-a đã hứa, đặc biệt những chương tuyệt vời trong Ê-sai và Ê-xê-chi-ên, trong đó Tính Cách Ngài được báo trước rất chính xác. Quan điểm về Đấng Christ chết như của lễ thay thế vĩ đại cho tội nhân không thể bị gạt bỏ dù chỉ một khoảnh khắc—đối với chúng ta, dường như đó là cốt lõi của Phúc Âm. Sự mù mờ về Lẽ Thật trọng tâm vĩ đại này của Đức Chúa Trời kéo theo sự mù mờ về mọi điều khác. Và nhà thơ đã rất đúng khi viết—
"Ngươi không thể đúng trong phần còn lại
Trừ khi ngươi nghĩ đúng về Ngài."
Nếu bạn có bất kỳ nghi vấn nào về Lẽ Thật vĩ đại ấy, trí óc bạn sẽ ít nhiều rối loạn về mọi Giáo lý khác trong Lời Đức Chúa Trời. Và tôi sẽ lấy Giáo lý này cũng như Giáo lý Xưng Công Chính bởi Đức Tin, làm thước đo của một hội thánh đứng hay ngã, và của một chức vụ do Đức Chúa Trời sai đến!
Nhưng, anh chị em ơi, còn có những khía cạnh khác của sự chết của Đấng Christ ngoài khía cạnh tôi đã nói và mắt của Cơ Đốc nhân nên thấy cả những vật lớn lẫn những vật nhỏ. Tôi luôn vui khi một họa sĩ không chỉ cho chúng ta tiền cảnh của bức tranh, mà còn cho chúng ta hậu cảnh—và ngay cả khi bức tranh của ông là một bức chân dung và ông muốn mọi sự chú ý của chúng ta dồn vào bức chân dung—ông vẫn không bỏ qua những chi tiết nhỏ của bức tranh. Chúng có thể không quan trọng, nhưng nếu được vẽ đúng, chúng sẽ không làm xao lãng sự chú ý khỏi chủ đề chính của bức tranh, mà còn giúp chỉ về nó. Này, sự chết của Đấng Christ là sự bày tỏ lớn nhất có thể về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với loài người. Đừng bao giờ quên rằng không chỉ Sự Công Bình Vô Hạn rực cháy từ Thập Tự Giá, mà còn cả Tình Yêu Vô Hạn! Quả thật, Thập Tự Giá đã bày tỏ mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời và chúng vẫn có thể được nhận thấy rõ ràng bởi những ai có mắt đã được mở ra một cách thiêng liêng. Đức Chúa Trời đã tỏ chính Ngài ra ở đó, qua Đấng Cứu Thế đang hấp hối, một cách rất kỳ diệu. Nếu tôi được dùng hình ảnh như vậy—và tôi nghĩ tôi được—qua tấm kính hun khói của nhân tính Đấng Christ, Thần Tính của Đức Chúa Trời trong sự đầy trọn của nó có thể được chúng ta thấy rõ hơn là nếu chúng ta, bằng mắt trần, ngắm nhìn sự rực rỡ quá mức của Vinh Quang ấy. Quả thật, sự mù lòa sẽ theo sau một khải tượng về Thần Tính tuyệt đối—nếu một khải tượng như vậy thậm chí có thể có. Dành nhiều thời gian cho Giáo lý Ba Ngôi, và làm khổ tâm trí mình với những lý thuyết khác nhau về đề tài huyền nhiệm mà loài người đã tưởng tượng ra, là con đường chắc chắn dẫn đến chủ nghĩa Socinian hay một tà giáo nào khác! Nhưng, thấy Đức Chúa Trời che giấu trong xác thịt loài người và đặc biệt thấy Ngài được tỏ ra trong ngôi vị của Đấng Trung Bảo đang hấp hối, là thấy Đức Chúa Trời theo cách duy nhất mà loài người phải chết có thể thấy Ngài! Do đó, chúng ta không hề quên, dù chỉ một khoảnh khắc, rằng sự chết của Đấng Christ là sự bày tỏ lớn nhất có thể về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với loài người.
Chắc chắn, nó cũng cần thiết để hoàn tất tấm gương hoàn hảo của Chúa và Đấng Cứu Thế Giê-xu Christ của chúng ta. Ngài hẳn đã nêu trước chúng ta một tấm gương vĩ đại về sự từ bỏ mình và tình yêu vị tha, ngay cả khi Ngài không chết vì chúng ta, vì việc Ngài tự hạ mình xuống không, mang lấy hình tôi tớ và trở nên giống như loài người và hạ mình như Ngài đã làm, chẳng phải là điều nhỏ. Tuy nhiên, việc trở nên "vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự," là mão triều của đời Ngài. Chính vì Ngài đã chịu Thập Tự Giá, khinh điều sỉ nhục, mà Phao-lô đã viết cho người Hê-bơ-rơ: "Vậy, anh em hãy nghĩ đến Đấng đã chịu sự đối trả của kẻ có tội dường ấy, hầu cho khỏi bị mỏi mệt sờn lòng." Chúng ta cũng có thể nhớ rằng "anh em đã chiến đấu cùng tội lỗi, chưa đến nỗi đổ máu," nhưng Đấng Christ đã làm điều này và hơn thế nữa! Ngài biết thế nào là được nên trọn vẹn qua sự đau khổ. Tôi không nghi ngờ rằng những người nói sự chết của Đấng Christ là đỉnh cao của tấm gương Ngài là đúng, nhưng tôi sắp hướng sự chú ý của các bạn đến một khía cạnh khác của sự chết Ngài, ấy là, như một sự bày tỏ tình yêu của chính Ngài đối với dân sự của chính Ngài—"Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mà phó sự sống mình." Tôi tin đây là điều Đấng Christ muốn nói—rằng tình yêu của Ngài đối với bạn hữu Ngài sẽ được tỏ ra rõ ràng nhất bằng việc Ngài chết vì họ!
Với một đề tài như thế này, không cần dùng những câu văn hùng hồn và ngôn ngữ hoa mỹ, dù tôi có bao giờ nuông chiều kiểu ấy. Nhưng tôi sẽ chỉ thốt ra vài Lẽ Thật đơn giản của Đức Chúa Trời mà các bạn đã biết, cố gắng khuấy động tâm trí trong sạch của các bạn bằng cách nhắc nhở. Và, trước hết, chúng ta hãy chiêm ngưỡng tình yêu của Đấng Christ rực rỡ trong hành động chết, phó sự sống Ngài vì bạn hữu Ngài. Thứ hai, chúng ta hãy thấy tình yêu ấy được tăng thêm khi xét đến những bạn hữu mà Ngài đã phó sự sống vì họ. Và rồi, thứ ba, chúng ta hãy thấy tình yêu của Đấng Christ được phản chiếu và tái hiện bởi bạn hữu Ngài. Tuy nhiên, điều này sẽ phải được thực hiện bên ngoài nơi này—tôi chỉ có thể phác thảo sơ lược bức tranh mà tất cả các bạn sẽ vẽ nên.
những người là bạn hữu của Đấng Christ. Câu Kinh Thánh của chúng ta nhắc nhở chúng ta về một trong những lý do mạnh mẽ nhất khiến chúng ta phải yêu thương lẫn nhau như Đấng Christ đã yêu chúng ta — "Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mình mà phó sự sống mình."
I. Vậy thì, trước hết, chúng ta hãy XEM TÌNH YÊU CỦA ĐẤNG CHRIST RỰC RỠ TRONG VIỆC PHÓ SỰ SỐNG CỦA NGÀI VÌ DÂN SỰ NGÀI.
Khi Ngài nói, "Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn sự này," Ngài dường như ám chỉ với tôi rằng có những sự bày tỏ tình yêu của Ngài không lớn như sự này. Tình yêu của Chúa Giê-xu Christ đối với dân sự Ngài luôn luôn lớn lao. Tôi thật có thể nói rằng nó luôn luôn lớn hơn mọi tình yêu khác. Tôi thậm chí có thể nói rằng nó luôn luôn ở mức siêu việt nhất — tình yêu lớn nhất từng có, đang có, hoặc có thể có! Thế nhưng, có những sự bày tỏ của tình yêu ấy có thể được mô tả đúng là lớn, lớn hơn, lớn nhất. Chúa chúng ta đã bày tỏ tình yêu của Ngài đối với dân sự Ngài trong hình thức lớn và hình thức lớn hơn — giờ đây Ngài sắp bày tỏ nó theo cách cao nhất và lớn nhất trong mọi cách.
Việc Ngài đến thế gian này và trở nên xác thịt tại đây đã là tình yêu lớn lao. Anh em đã bao giờ suy nghĩ về sự vĩ đại của tình yêu của Đấng Christ trong việc trở nên một Hài Nhi, một Thiếu Niên, một Người Nam, và về tình yêu của Ngài trong việc sẵn lòng sống trong sự ẩn dật và rút lui như Con của Ma-ri suốt 30 năm chưa? Tình yêu kỳ diệu đã ở trong sự sắp đặt ấy, nhờ đó Ngài có thể, từ chính kinh nghiệm của mình, cảm thông với những Cơ Đốc nhân sống ẩn dật và với những Tín hữu trẻ tuổi mà bổn phận của họ không khiến họ trở nên nổi bật trong thế gian. Ý tưởng về Đức Chúa Trời trong xưởng thợ mộc tại Na-xa-rét đối với tôi thật vô cùng kỳ diệu. Như Môi-se đã cởi giày ra khi thấy Đức Chúa Trời trong bụi gai cháy, chúng ta rất nên bày tỏ lòng kính sợ và tôn kính khi nhìn thấy Con của Đức Chúa Trời, hình ảnh chân thật của bản thể Cha Ngài, ở giữa những dụng cụ của người thợ mộc làng quê! Đó thật là tình yêu lớn lao.
Rồi, khi thời điểm đến để Ngài bước ra khỏi sự ẩn dật, Ngài đã bày tỏ tình yêu lớn lao đối với bạn hữu Ngài trong việc kêu gọi từng người đến với Ngài. Tâm trí của Ngài hoàn toàn độc đáo. Ngài có sự dịu dàng của một người nữ, thế nhưng Ngài lại là nam tử đến mức cao nhất. Quả thật, mọi phẩm chất của một người nam hoàn hảo và một người nữ hoàn hảo dường như đã được [NEEDS REVIEW: "blessedly blessed" in source — likely OCR error for "blended"] một cách phước hạnh trong Nhân Tính hoàn hảo của Ngài. Chúng ta có thể đã tưởng rằng Ngài sẽ tìm kiếm những người bạn đồng hành phần nào giống như chính Ngài, dù tôi không biết Ngài có thể tìm thấy họ ở đâu, nhưng Ngài dường như đã tìm kiếm những người mà, theo một cách kỳ diệu, Ngài có thể khiến họ trở nên giống như chính Ngài hơn là tìm những người đã giống như Ngài! Vì thế, Ngài tìm thấy một số ngư phủ — những anh chàng rất thô lỗ để kết giao với Đức Giê-xu dịu dàng! Ngài tìm thấy một người thu thuế — con buôn, tham lam — một người bạn đồng hành kỳ lạ cho Đấng chẳng màng một xu nào đến vàng bạc! Các sứ đồ, nhìn chung, là một đám người hỗn tạp. Nói theo cách của loài người, người ta gần như có thể hiểu được việc Đức Giê-xu chọn Giăng, và có một vài điểm ở Phi-e-rơ rất đáng mến, thế nhưng, xét như một nhóm người được kêu gọi vào một sự phục vụ đặc biệt như thế, họ thật thô lỗ và cộc cằn! Chúng ta có thể đã tưởng rằng Đấng Christ sẽ tìm kiếm sự tinh tế hơn ở những người sẽ là bạn đồng hành hằng ngày của Ngài suốt ba năm — và nếu Ngài chỉ nghĩ đến chính mình, Ngài có thể đã tìm kiếm những người khác hơn là những người Ngài đã tìm. Chắc chắn, anh chị em ơi, trong trường hợp của chính tôi, tôi đã thường cảm thấy rằng mình có thể mượn lời của Faber, mà chúng ta vừa hát —
"Lẽ ra Ngài có thể có biết bao tấm lòng Trong trắng hơn lòng tôi! Biết bao linh hồn xứng đáng hơn nhiều Cho sự chạm đến tinh khiết của Ngài! Ôi, Ân Điển! Vào tấm lòng ít xứng đáng nhất Ngài khoe mình đến — Vinh quang ánh sáng Ngài tìm được Ngôi nhà trong nơi tối tăm nhất."
Vì vậy, Đức Chúa Giê-xu Christ đã bày tỏ tình yêu của Ngài đối với bạn hữu Ngài ngay trong chính hành động kêu gọi họ làm bạn hữu của Ngài. Và Ngài cũng bày tỏ tình yêu của Ngài trong việc trang bị cho họ xứng với địa vị mà Ngài đã kêu gọi họ. Ngài đã dốc lòng dạy dỗ họ, rèn luyện họ, xây dựng nhân cách của họ trên nền tảng vững chắc và thấm nhuần vào tâm trí họ những nguyên tắc đúng đắn và những tình cảm cao quý, để họ có thể hoàn toàn đủ tư cách làm đầy tớ của các Hội Thánh và làm vinh hiển của Đấng Christ — những chiếc bình không còn được dùng cho những mục đích trần tục nữa, mà xứng đáng cho Chủ sử dụng! Ngài đã rèn luyện họ với sự khôn ngoan lạ lùng dường nào! Ngài đã nhẫn nại chịu đựng họ dường nào! Nếu họ có bất kỳ người chủ nào khác, họ đã nhiều lần đáng bị sa thải vì sự chậm hiểu của mình, nhưng Ngài chỉ phán, "Hỡi Phi-líp, ta ở cùng các ngươi đã lâu thay, mà ngươi chưa biết ta!"
Đây là bằng chứng về tình yêu lớn lao của Ngài, thế nhưng Ngài dường như đã bày tỏ tình yêu còn lớn hơn nữa khi, gần cuối đời Ngài, Ngài bảo những bạn hữu này ngồi ăn uống với Ngài tại Bàn của Ngài và bày tỏ ước muốn rằng bạn hữu Ngài hãy tiếp tục, trong mọi thời đại sau này, nhớ đến Ngài như vậy. Rồi, sau Bữa Tiệc, Ngài đứng dậy khỏi bàn, cởi áo ngoài ra, lấy khăn thắt lưng mình — đổ nước vào chậu và rửa chân cho các môn đồ! Ôi, đây quả thật là tình yêu lớn lao!
Dù vậy, câu Kinh Thánh của chúng ta nói về một sự bày tỏ tình yêu của Đấng Christ còn lớn hơn sự này, vì thế chúng ta kết luận rằng, trong khi chọn và kêu gọi, dạy dỗ và gây dựng, tiếp đãi và làm tươi mới là bằng chứng về tình yêu rất lớn lao của Đấng Christ — thì chết vì bạn hữu Ngài là bằng chứng về tình yêu còn lớn hơn nữa. Trên thế gian này, có nhiều người sẽ dốc lòng giúp đồng loại chống lại cám dỗ và giãy giụa thoát khỏi đường lối gian ác để vào con đường nhân đức, và với sự tự phủ nhận anh hùng, họ sẽ đưa chính mình đến gần cửa mộ để hoàn thành những mục đích ấy — nhưng họ sẽ không phó sự sống mình vì đồng loại. Nếu họ làm vậy, đó sẽ là điều lớn nhất họ có thể làm cho họ, vì câu Kinh Thánh là đúng, "Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mình mà phó sự sống mình."
Nhưng Chúa chúng ta đã sẵn lòng chết vì bạn hữu Ngài. Có người có thể phó sự sống mình vì bạn hữu, nhưng họ làm điều đó một cách rất miễn cưỡng. Họ có thể dâng sự hy sinh tối thượng dưới sức ép của một đam mê mạnh mẽ nào đó, thế nhưng họ sẽ trốn thoát nếu có thể. Nhưng hãy nhìn Chúa và Thầy phước hạnh của chúng ta! Khi thời điểm đến để Ngài ra khỏi thế gian này về cùng Cha Ngài, Ngài đã không hề cố gắng trốn khỏi sự chết. Giu-đa biết nơi Ngài thường đến để suy ngẫm và cầu nguyện riêng — và Thầy chúng ta đã đến chính nơi ấy, như Ngài thường đến trước đây, mặc dù Ngài biết rằng Ngài sẽ gặp kẻ phản bội tại đó. Khi các quan và lính từ các thầy tế lễ cả và người Pha-ri-si đến đó với đèn lồng, đuốc và vũ khí, một lời phán từ Ngài đã khiến họ ngã xuống đất! Vì vậy, Ngài có thể, trong nháy mắt, đã đuổi tất cả họ ra khỏi vườn và trốn thoát khỏi họ. Nhưng Ngài đã không làm vậy. Ngài không bao giờ có thể bị nộp để bị xử tử, bởi người Giu-đa hay người La-mã, nếu Ngài đã không hoàn toàn sẵn lòng chết! Từ lúc họ bắt Ngài đến An-ne cho đến lúc họ đóng đinh Ngài trên thập tự giá, chỉ một ước muốn đơn độc của Ngài đã đủ làm tan rã mọi kẻ thù của Ngài và Ngài có thể đi đến bất cứ nơi nào Ngài muốn — nhưng Ngài đã không bày tỏ một ước muốn như thế, hay thậm chí nuôi dưỡng nó. Hãy ngưỡng mộ sự kín đáo kỳ diệu của Đấng Christ! Việc Ngài không bào chữa cho chính mình đã là kỳ diệu, nhưng việc Ngài thậm chí không ước muốn trốn thoát, hay nghĩ đến việc trốn thoát, còn kỳ diệu hơn nữa, vì chỉ một ý nghĩ đã đủ để mua chuộc sự giải thoát cho Ngài! Toàn Năng kiềm chế Toàn Năng một cách kỳ diệu dường nào! Thuộc tính toàn năng ấy trông thật uy nghi biết bao khi nó chứng tỏ quyền năng của mình trên chính mình bằng cách không dùng quyền năng mà nó rõ ràng sở hữu!
Hơn nữa, hãy nhớ rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta chẳng hề bị bắt buộc phải chết. Khi một người phó sự sống mình vì bạn hữu — và điều đó hiếm khi xảy ra biết bao — anh ta chỉ đoán trước món nợ của Thiên Nhiên mà, trong bất cứ trường hợp nào, anh ta cũng phải trả chẳng bao lâu. Nếu bạn chết vì tôi, hay tôi chết vì bạn, vào ngày mai, cả hai chúng ta đều chỉ làm sớm hơn một chút điều mà cả hai cuối cùng đều phải làm! Chẳng bao lâu nữa sự chết sẽ đòi mỗi người chúng ta, và tất cả chúng ta đều phải xuống mồ trừ phi Chúa chúng ta mau đến. Nhưng Ngài sở hữu sự bất tử nội tại! Không có án tử nào được viết trên trán Ngài — Ngài có thể sống mãi mãi ngay cả khi ở trong mồ — sự hư nát không thể có quyền trên Ngài. Ngài có thể phán, với một sự nhấn mạnh mà người viết Thi Thiên không thể dùng, "Vì Chúa sẽ chẳng bỏ linh hồn tôi trong Âm phủ, cũng không để cho người thánh của Chúa thấy sự hư nát." Vì vậy, việc Đức Chúa Giê-xu Christ phó sự sống của Ngài vì bạn hữu Ngài vượt xa mọi điều có thể xảy ra trong đời bất kỳ người nào khác, một hành động tự nguyện và, do đó, một sự bày tỏ tình yêu kỳ diệu hơn mọi sự bày tỏ trong bất kỳ trường hợp nào khác. "Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mình mà phó sự sống mình."
Chúng ta cũng phải nhớ rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã quen, suốt nhiều năm, chiêm ngắm việc hạ thấp sự sống của Ngài trước khi Ngài thực sự làm điều đó. Không, tôi không được nói đến năm tháng — chắc chắn từ cõi đời đời Ngài đã thấy trước thời khắc kinh khủng khi Ngài phải chiến đấu thay cho dân sự Ngài, với mọi quyền lực của Bóng Tối. Ngài đã nhìn về phía trước đến giờ ấy với cái nhìn mạnh mẽ của đôi mắt có thể khóc vì buồn đau, nhưng không thể mờ đi vì sợ hãi. Và, thường xuyên, khi Ngài ở dưới trần gian này, Ngài dường như khao khát thời điểm khi Ngài có thể dâng sự hy sinh tối thượng của sự sống Ngài. Ngài phán, "Có một phép báp-tem mà ta phải chịu, ta đau đớn biết bao cho đến chừng nào phép ấy được hoàn thành!" Mặt Ngài đã hướng, không chỉ một lần, mà quả thật luôn luôn, một cách kiên định đi lên Giê-ru-sa-lem, biết rõ mọi điều sẽ xảy đến với Ngài tại đó. Giờ đây, có người nào có thể nhìn thẳng vào mặt sự chết, vì bạn hữu mình, năm này qua năm khác, và thậm chí chiêm ngắm nó với khát vọng cháy bỏng? Chúng ta có thể, trong cơn bùng nổ của tình cảm mạnh mẽ, trong khoảnh khắc phấn khích bất thường, sẵn lòng nhảy vào vực sâu của sự chết để cứu một người bạn đang chìm, nhưng còn sự quyết tâm lặng lẽ có thể bình tĩnh suy nghĩ mọi sự và cân nhắc mọi hoàn cảnh — và nghiền ngẫm mọi chi tiết rồi cố ý phó mình cho sự chết — thì tìm đâu ra một tinh thần như thế? Nó chỉ được thấy trong Đấng đã ban sự bày tỏ tình yêu vĩ đại nhất từng được tỏ ra trên đất hay thậm chí trên Thiên Đàng — và sự chết của Ngài là sự tỏ bày vĩ đại nhất của tình yêu ấy!
Cũng xin nhắc lại với anh em rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã thực sự chết vì bạn hữu Ngài. Ngài không chỉ sẵn lòng làm vậy và lâu dài chiêm ngắm việc chết, mà Ngài đã thực sự chết và Ngài đã chết trong những hoàn cảnh khiến việc phó sự sống của Ngài vì bạn hữu Ngài càng đáng chú ý hơn! Ngài đã chết vì họ, thế mà tất cả họ đã bỏ rơi Ngài trong giờ Ngài cần nhất, sau khi đã ngủ quên và để Ngài chịu đựng trong sự cô đơn hoàn toàn cơn đau đớn của mồ hôi như máu. Khi Ngài bị điệu ra trước kẻ thù, Phi-e-rơ, người bạo dạn nhất trong nhóm môn đồ nhỏ bé của Ngài, đã quá khiếp sợ đến nỗi chối, với lời thề và lời nguyền rủa, rằng ông thậm chí không biết Ngài! Những "bạn hữu" này của Ngài hoàn toàn không xứng đáng với tình yêu của Ngài, thế mà Ngài đã chết vì họ. Người ta có thường chết vì những "bạn hữu" như họ đã chứng tỏ mình là như vậy không? Không, nhưng họ đã thường kêu lên cùng Gióp, "các ngươi hết thảy đều là kẻ an ủi bực bội." Thế mà Đấng Christ đã chết vì bạn hữu Ngài dù họ đã bỏ rơi Ngài khi Ngài cần sự cảm thông và nâng đỡ của họ nhất.
Và Ngài đã phải chết vì họ dưới một bản cáo trạng hình sự. Tôi tin rằng có nhiều người trong chúng ta sẽ không bị sự chết làm kinh hãi bằng một lời buộc tội hình sự. Khi tôi thấy một người tốt mà tôi rất kính trọng, bị buộc tội oan, theo ý tôi, về những trọng tội, tôi đã cảm thấy rằng mình thà chết còn hơn phạm tội mà ông ta bị buộc tội. Nhưng đây là Chúa và Thầy nhân từ của chúng ta sẵn lòng phó mình cho sự chết mặc dù Ngài vô tội đối với những tội danh gán cho Ngài — tội phản loạn chống lại Nhà Nước và tội phạm thượng chống lại Đức Chúa Trời. Đó là cái chết của kẻ tội phạm mà Ngài phải chết — không chỉ là một cái chết như của kẻ tội phạm, mà là cái chết của một kẻ tội phạm, vì phán quyết của tòa án này đến tòa án khác là Ngài đáng chết — và tiếng nói của đám đông tán thành phán quyết, và kêu lên, "Đóng đinh nó trên cây thập tự!" Ôi, Con phước hạnh của Đức Chúa Trời, Ngài đã bị liệt vào hàng kẻ phạm tội như thế sao? Phải, Ngài đã bị. Và đây là sự tỏ bày lớn nhất của tình yêu Ngài.
Chúng ta cũng đừng quên rằng sự chết của Đấng Christ đi kèm với những sự tàn bạo thuộc loại thô bỉ nhất. Tôi sẽ không làm xáo động tình cảm của anh em bằng bất kỳ sự mô tả nào về cuộc đánh đòn khủng khiếp mà Ngài đã nhận từ tay những đao phủ La-mã. Phải, Đấng Christ đã chịu đau đớn mãnh liệt theo nhiều cách, như Tiên tri Ê-sai đã tiên báo rằng Ngài sẽ chịu — "Nhưng người đã vì tội lỗi chúng ta bị vết, vì sự gian ác chúng ta bị thương, bởi sự sửa phạt người chịu chúng ta được bình an, bởi lằn roi người chúng ta được lành bịnh." Mọi sự đau khổ của Đấng Christ — thể xác, tinh thần, và tâm linh — đi kèm với sự chết của Ngài, đều phải được chúng ta nhìn xem với cảm xúc kinh sợ và biết ơn, vì chúng góp phần tạo nên sự hoàn hảo của công việc kỳ diệu của Ngài trong việc phó sự sống của Ngài vì bạn hữu Ngài!
Cũng hãy nhớ, hỡi anh chị em yêu dấu trong Đấng Christ, như tôi đã nhắc anh em, rằng Đấng Christ, dù hoàn toàn vô tội, đã chết như Đấng Thay Thế cho tội nhân. Phao-lô đã viết cho người Cô-rinh-tô, "Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời." Và cho người Ga-la-ti, ông viết, "Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta, vì có lời chép: Đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ." Đối với một tâm trí tinh khiết, sự tiếp xúc với tội lỗi dưới bất kỳ hình thức nào cũng thật kinh khủng. Tôi có thể tưởng tượng Đấng Cứu Thế sẵn lòng chịu đau khổ và thậm chí sẵn lòng chết — nhưng Bản Tính thánh khiết của Ngài hẳn đã ghê tởm ý nghĩ rằng Ngài phải đứng vào chỗ của tội nhân, rằng Ngài phải bị kể là tội nhân, rằng gươm của Công Lý Thiêng Liêng phải được rút ra chống lại Ngài và rằng trong lòng Ngài nó phải tìm được vỏ của mình! Nỗi kinh hoàng lớn nhất của sự chết của Đấng Christ trên thập tự giá hẳn là nó là hình phạt cho tội lỗi — sự thi hành sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời chống lại sự bất chính và gian ác! Không ai trong chúng ta có thể đoán được — có lẽ những linh hồn hư mất trong Địa Ngục cũng không thể nói được — việc Đấng Christ phải đến dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì tội lỗi của dân sự Ngài là như thế nào. Khi chúng ta đã bị cáo trách sâu xa về tội lỗi, chúng ta có thể đã có chút khái niệm về điều đó, nhưng trí tưởng tượng sống động nhất của chúng ta cũng phải mờ nhạt và yếu ớt so với thực tế kinh khủng!
Trên hết mọi sự, chúng ta hãy nhớ rằng Đấng Cứu Thế của chúng ta đã chết bị Đức Chúa Trời của Ngài bỏ rơi. Ngay cả các vị tử đạo cũng không bị buộc phải làm vậy. Họ đứng bên cọc thiêu và vỗ tay — họ thậm chí hát những bài ca chiến thắng giữa cơn thịnh nộ của ngọn lửa! Nhưng Đức Giê-xu đã phải kêu lên, "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?" Đó là tiếng than khóc đáng thương của một trái tim tan vỡ và một linh hồn chìm đắm. Chúng ta không ngạc nhiên khi "đất rúng động; các hòn đá vỡ ra" — sẽ là điều kỳ diệu hơn nếu chúng đã không bị lay động trước âm thanh của nỗi đau buồn như của Ngài! Ôi, Người Yêu Dấu, chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là dám chết bị Đức Chúa Trời của mình bỏ rơi! Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời rằng chúng ta không bị đòi hỏi làm điều này! Nhưng Đức Giê-xu đã làm điều đó vì chúng ta, bạn hữu của Ngài. Ôi, tình yêu của Ngài kỳ diệu dường nào! Còn nhiều điều nữa có thể nói về chủ đề trọng đại này, nhưng tôi phải xin Đức Thánh Linh dẫn anh em vào mầu nhiệm của những vực sâu không thể dò thấu của sự đau khổ mà nhờ đó Đấng Christ đã tỏ bày tình yêu của Ngài đối với bạn hữu Ngài.
II. Giờ đây, thứ hai, tôi muốn cho anh em thấy rằng TÌNH YÊU CỦA ĐẤNG CHRIST, TRONG VIỆC PHÓ SỰ SỐNG CỦA NGÀI, CÀNG ĐƯỢC TÔN LÊN VĨ ĐẠI BỞI TÍNH CÁCH CỦA NHỮNG NGƯỜI MÀ NGÀI PHÓ SỰ SỐNG VÌ, tức là,
"bạn hữu của Ngài."
Xin đừng bao giờ quên rằng danh hiệu thánh này là danh hiệu mà chính Chúa chúng ta đã ban cho các môn đồ Ngài — "ta gọi các ngươi là bạn hữu ta." Nếu chúng ta là môn đồ của Ngài, chúng ta cũng là bạn hữu của Ngài. Danh hiệu nguyên thủy của chúng ta hẳn là kẻ thù, vì đó là những gì chúng ta đã là — nhưng Ngài đã biến đổi chúng ta thành bạn hữu của Ngài, vì, "khi chúng ta còn là thù nghịch cùng Đức Chúa Trời, mà đã được giải hòa với Ngài bởi sự chết của Con Ngài." Câu Kinh Thánh sẽ không đúng nếu anh em đặt sự nhấn mạnh sai chỗ. "Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mình mà phó sự sống mình," vì Đấng Christ đã tỏ bày tình yêu còn lớn hơn thế trong việc phó sự sống của Ngài vì kẻ thù của Ngài. Quả thật đáng ngạc nhiên khi Ngài phó sự sống của Ngài vì những kẻ đã là kẻ thù của Ngài và chỉ là bạn hữu của Ngài vì Ngài đã khiến họ trở nên như vậy. Anh em đã khinh miệt Ngài, anh em đã khinh dể Ngài, anh em đã đóng đinh Ngài, tội lỗi của anh em là những chiếc đinh và ngọn giáo đã đâm thủng tay, chân và sườn Ngài — thế mà Ngài đã chết vì anh em! Ngài là cây đàn hương, và tay anh em là bàn tay đã cầm chiếc rìu làm Ngài bị thương, thế mà Ngài đã ướp hương chiếc rìu, và cả bàn tay đã vung nó — và chữa lành bàn tay ấy khỏi mọi bệnh phung của nó — phải, chữa lành toàn thể con người anh em khỏi bất cứ bệnh tật nào nó mắc phải. Tạ ơn Đức Chúa Trời vì tình yêu như thế!
Rồi, gạt sang một bên sự thật rằng chúng ta đã từng là kẻ thù của Ngài, hãy nghĩ về sự vĩ đại của tình yêu Ngài trong việc phó sự sống của Ngài vì những người tầm thường như chúng ta. Tôi đã nghe lập luận của những kẻ vô tín rằng không thể tin được — xét đến kích thước mênh mông của vũ trụ và số lượng không thể tưởng tượng được của các thế giới đầy sao trong đó, rằng quả cầu nhỏ bé không đáng kể này, mà, so với phần còn lại của vũ trụ, như một hạt bụi đơn lẻ so với toàn dãy An-pơ — mà nghĩ rằng Đấng Christ lại đến để cứu chuộc cư dân của một thế giới nhỏ bé nghèo nàn như thế này, và rằng nếu Ngài đến trần gian, nhiều người nghèo nhất và hèn mọn nhất lại là những đối tượng đặc biệt trong sự chọn lựa của Ngài! Phải, điều đó thật kỳ diệu! Đó là một trường hợp kỳ diệu của sự hạ mình của Đấng Christ — và trong khi nó có thể làm lung lay đức tin của một số người, nó chắc chắn làm bùng cháy tình yêu của những người khác! Chúng ta cảm thấy rằng nếu Ngài hạ mình chọn chúng ta, tình yêu của chúng ta sẽ dâng lên đến đỉnh cao nhất mà nó có thể đạt — và chúng ta sẽ chúc tụng và tôn cao danh Chúa vì, trong khi Ngài không nâng đỡ các thiên sứ, Ngài đã nâng đỡ dòng dõi của Áp-ra-ham! Trong khi Ngài để các thiên sứ sa ngã phải hư mất không hy vọng, Ngài đã đến để cứu chúng ta, những con trai sa ngã của A-đam, và đã phó sự sống của Ngài vì chúng ta!
Tuy nhiên, có một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời còn quan trọng và dạy dỗ hơn thế nữa. Không chỉ đúng rằng chúng ta đã từng là kẻ thù của Đấng Christ và chúng ta cũng hoàn toàn tầm thường và không xứng đáng được Ngài để ý, mà thật đáng kinh ngạc khi Ngài phó sự sống của Ngài vì những bạn hữu không xứng đáng như thế, ngay cả khi đã là bạn hữu, như chúng ta. Có một số Cơ Đốc nhân xưng mình có thể nói về bản thân bằng những lời ngưỡng mộ, nhưng, từ tận đáy lòng, tôi càng ngày càng ghê tởm những lời nói như thế mỗi ngày tôi sống. Những người nói khoác như vậy hẳn được cấu tạo rất khác với tôi. Trong khi họ tự chúc mừng mình về mọi điều tốt đẹp họ tìm thấy trong bản thân, tôi phải phủ phục khiêm nhường dưới chân thập tự giá của Đấng Christ và kinh ngạc rằng mình được cứu, vì tôi biết rằng mình được cứu. Tôi phải tự hỏi sao mình không tin Đấng Christ nhiều hơn và cũng tự hỏi sao mình lại được đặc ân tin Ngài chút nào — tự hỏi sao mình không yêu Ngài nhiều hơn, và cũng tự hỏi sao mình lại yêu Ngài chút nào — tự hỏi sao mình không thánh khiết hơn và cũng tự hỏi sao mình lại có bất kỳ ước muốn thánh khiết nào, xét đến bản tính ô uế, suy đồi, bại hoại mà tôi vẫn thấy trong linh hồn mình bất chấp mọi điều ân điển của Đức Chúa Trời đã làm trong tôi! Nếu Đức Chúa Trời cho phép các nguồn của vực sâu sự bại hoại vỡ tung trong người tốt nhất còn sống, ông ta sẽ trở thành một ác quỷ tồi tệ như chính Sa-tan. Tôi chẳng màng những gì những kẻ khoác lác này nói về sự hoàn hảo của mình — tôi chắc chắn rằng họ không biết chính mình, nếu không họ đã không thể nói như họ thường nói! Trong vị thánh gần Thiên Đàng nhất cũng có đủ bùi nhùi để nhóm lên một Địa Ngục khác nếu Đức Chúa Trời cho phép một tia lửa rơi xuống. Trong những người tốt nhất, cũng có một vực sâu bại hoại thuộc về địa ngục và gần như vô hạn! Một số Cơ Đốc nhân dường như không bao giờ nhận ra điều này. Tôi gần như ước rằng họ đừng nhận ra, vì đó là một khám phá đau đớn cho bất cứ ai — nhưng nó có tác dụng ích lợi là khiến chúng ta thôi tin cậy chính mình và khiến chúng ta chỉ khoe mình trong Chúa.
Tại sao Đấng Christ lại yêu chúng ta? Tại sao Ngài lại yêu chúng ta? Khi ở tại Bàn của Ngài, chúng ta thường có những tư tưởng lang thang. Ngay trong đức tin chúng ta cũng thường thấy lẫn lộn sự vô tín. Ngay khi chúng ta yêu Ngài, chúng ta buồn rầu vì mình không yêu Ngài nhiều hơn. Ngay khi chúng ta gần gũi Ngài nhất trong sự tương giao, chúng ta phải đấm ngực mình và than khóc vì mình không hưởng được sự gần gũi mà mình có thể có, và lẽ ra phải có, vì, sau khi được Đấng Christ yêu thương lớn lao như thế, chúng ta lẽ ra phải vô tội! Với những bổn phận đối với Đấng Christ như của chúng ta, chúng ta lẽ ra phải được thánh hóa hoàn toàn — tâm thần, linh hồn, và thân thể — và không bao giờ có một tư tưởng lang thang hay một ước muốn ô uế nào. Nhưng việc chúng ta không phải là những gì chúng ta lẽ ra phải là thì rất rõ ràng. Và điều kỳ diệu là Đức Chúa Giê-xu Christ lại phó sự sống của Ngài vì những "bạn hữu" khốn khổ như chúng ta đã chứng tỏ mình là như vậy! Sắc đẹp, anh em biết đấy, thường thắng được tình cảm bất chấp sự phán đoán tốt hơn của một người, vì có điều gì đó trong nó thật hấp dẫn đến nỗi nó chế ngự anh ta. Nhưng tình yêu của Đấng Christ đối với chúng ta không phải do bất kỳ vẻ đẹp nào Ngài thấy trong chúng ta mà thắng được. Khi Ngài phán với chúng ta như Chàng Rể trong Nhã Ca phán với nàng dâu, "Hãy xây mắt ngươi khỏi ta, vì mắt ngươi làm cho ta bối rối." Và khi Ngài phán, "Hỡi người yêu ta, mình đẹp đẽ chẳng tì vít gì," tôi nghĩ Ngài hẳn thấy chính Ngài được phản chiếu trong chúng ta và đó là lý do Ngài yêu chúng ta, vì chắc chắn không có gì đáng yêu trong chúng ta ngoài những gì Ngài đã ban cho chúng ta bởi ân điển của Ngài! Tôi không biết anh em, Người Yêu Dấu, nói gì về chủ đề tôi đang nói, nhưng tôi nghĩ anh em sẽ đồng ý với tôi khi tôi nói rằng, đối với tôi, điểm tột đỉnh của tình yêu của Đấng Christ là Ngài đã phó sự sống của Ngài vì tôi, không xứng đáng như tôi đã từng ngay cả từ khi tôi là bạn hữu của Ngài!
III. Tôi phải nói rất ngắn gọn về điểm cuối cùng, đó là TÌNH YÊU LỚN LAO NÀY CỦA ĐẤNG CHRIST PHẢI ĐƯỢC PHẢN CHIẾU VÀ TÁI HIỆN BỞI BẠN HỮU CỦA NGÀI.
Đấng Christ là mặt trời trên bầu trời của chúng ta và Hội Thánh của Ngài là mặt trăng. Tại sao mặt trời chiếu sáng lên mặt trăng? Vì lợi ích của mặt trăng sao? Phải, một phần, nhưng cũng vì lợi ích của trái đất, mà sẽ tối tăm vào ban đêm nếu mặt trăng không phản chiếu ánh sáng nó nhận từ mặt trời. Anh, chị ơi, ánh sáng tình yêu của Đấng Christ đã chiếu trên anh em, không chỉ để ích lợi cho anh em, mà còn để anh em phản chiếu nó.
Trước hết, hãy phản chiếu nó lên Đấng Christ. Ngài đã yêu anh em, vì vậy hãy yêu Ngài lại! Thật là một điều phước hạnh, đôi khi, chẳng làm gì ngoài yêu Đấng Christ một lúc. Thật tốt, ít nhất thỉnh thoảng, chúng ta đừng nghĩ nhiều về những gì chúng ta sẽ làm cho Đấng Christ bằng nghĩ về những gì Ngài đã làm cho chúng ta và Ngài là gì đối với chúng ta. Nếu tôi cố gắng dành một nửa giờ yên tĩnh để suy ngẫm về tình yêu của Ngài đối với tôi, thể nào cũng có người đến gõ cửa. Nhưng nếu tôi có thể giữ cho cái tay gõ cửa yên lặng, và được một mình với Chúa của tôi và chỉ nghĩ về tình yêu của Ngài đối với tôi — không cố gắng trau chuốt bất kỳ lý thuyết nào, hay hiểu bất kỳ giáo lý nào, mà chỉ ngồi xuống với ý định yêu Đấng đã phó chính Ngài vì tôi — tôi nói với các ông rằng, tư tưởng này thật sự làm say mê linh hồn! Nó không chỉ làm tươi mới, làm sống lại, an ủi, mà nó hoàn toàn chế ngự chúng ta bằng niềm vui mãnh liệt đến nỗi chúng ta cảm thấy như chỉ có thể sấp mặt xuống và thờ phượng Chiên Con đã bị giết vì chúng ta! Trong những lúc như thế, chúng ta phải để sự im lặng đầy ý nghĩa của mình nói lên lời ca ngợi Ngài, vì linh hồn chúng ta quá đầy dẫy tình yêu của Ngài đến nỗi chúng ta không thể nào bày tỏ được. Đó là điều đầu tiên Cơ Đốc nhân phải làm — khi Đấng Christ đang chiếu sáng trên anh em bằng tình yêu của Ngài — hãy chiếu lại lên Ngài bằng tình yêu của anh em!
Rồi, tiếp theo, Ngài phán với các môn đồ Ngài, "Điều răn của ta đây nầy: Các ngươi hãy yêu nhau, cũng như ta đã yêu các ngươi." Khi anh em đã nhận được ánh sáng tình yêu của Đấng Christ, hãy truyền nó cho anh chị em Cơ Đốc nhân của mình. Anh em có muốn biết tìm Đấng Christ ở đâu không? Ngài đang ngự trong dân sự Ngài và đặc biệt trong những người nghèo của Ngài, trong những người đau khổ của Ngài, trong những người bị thử thách của Ngài! Vì vậy, khi lòng anh em đầy dẫy tình yêu đối với Chúa mình, hãy để một phần ánh sáng của nó chiếu trên họ. Có lẽ đây là thời kỳ tối tăm với họ và một lời tử tế từ anh em, hay một hành động tử tế, sẽ như ánh trăng đối với họ giữa đêm khuya, và sẽ khiến họ vui mừng lớn. Mặt trăng không thể chiếu sáng rực rỡ như mặt trời, và anh em không thể yêu nhiều như Đấng Christ yêu — nhưng anh em có thể như mặt trăng và chiếu sáng bằng ánh sáng vay mượn — anh em có thể phản chiếu trên người khác ánh sáng của tình yêu mà Đấng Christ đã rọi trên linh hồn anh em.
Và khi anh em đã làm điều đó, hãy nhớ rằng ánh sáng của anh em sẽ còn cần thiết hơn trong thế gian tối tăm của những kẻ vô đạo. "Đấng Christ đã chịu chết vì kẻ có tội," và đó là những gì anh em đã từng là! Ôi, Người Yêu Dấu, tôi cầu xin anh em, hãy yêu con cái loài người! Có người đã hỏi, "Làm thế nào chúng ta khiến tội nhân trở lại?" Đó không phải là công việc của chúng ta. Chỉ có Thánh Linh của Đức Chúa Trời mới làm được điều đó. Nhưng điều chúng ta có thể làm là điều này, chúng ta có thể yêu tội nhân đến với Đấng Christ. Đó là cách Đức Chúa Trời phán rằng Ngài đã làm — "Ta đã dùng dây nhân từ, dùng xích yêu thương kéo chúng nó đến." Tôi sẽ trao cho anh em sứ điệp này như một câu Kinh Thánh để anh em giảng dạy bằng thực hành suốt đời mình — Hãy yêu tội nhân đến với Đấng Christ! Hãy yêu sự thù nghịch ra khỏi họ nếu họ ghét Phúc Âm. Hãy yêu sự thành kiến ra khỏi họ nếu họ không chịu nghe nó được giảng. Hãy yêu họ ra khỏi những thói xấu của họ! Hãy yêu họ lên khỏi sự suy đồi của họ, vì tình yêu thuộc về Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời là Tình Yêu và Đức Chúa Trời ngự trong tình yêu. Điều ở trong Ngài và đến từ Ngài, là điều tốt nhất trên thế gian để kéo người ta đến với Ngài! Vì vậy, đừng dùng dây nào khác ngoài dây của loài người, và không xích nào khác ngoài xích của tình yêu. Khi anh em thật sự yêu linh hồn, thật kỳ diệu là anh em sẽ khôn ngoan biết bao trong việc đối xử với họ.
Tôi chưa từng nghe rằng có ai mở một trường dạy các bà mẹ trẻ cách chăm sóc đứa con đầu lòng, nhưng, bằng cách nào đó, khi tình yêu ở trong lòng người mẹ, bà tìm ra cách đúng để chăm sóc con mình. Và tốt hơn bất kỳ sự huấn luyện nào của Trường Cao Đẳng cho cánh đồng phục vụ quê nhà hay hải ngoại cho Đấng Cứu Thế là hãy để lòng anh em đầy dẫy tình yêu đối với Chúa mình. Rồi anh em sẽ biết cách làm công việc của Ngài — nó sẽ đến với anh em bằng một thứ bản năng thánh. Anh em sẽ biết khi nào phải nói với họ về những sự kinh khiếp của Luật Pháp, và khi nào nói về sự đáng yêu của Đấng Christ, và phải đối xử với họ thế nào trong mọi hoàn cảnh. Tình yêu của Đấng Christ sẽ dạy anh em cách làm điều này nếu nó được rải khắp trong lòng anh em bởi Đức Thánh Linh đã ban cho anh em.
Ôi, ước gì mọi người đều biết, bằng kinh nghiệm cá nhân hạnh phúc, tình yêu của Đức Giê-xu là gì! Tôi đã không nói nhiều với anh em là những người chưa tin đang có mặt, nhưng tôi đã thường nghĩ rằng khi chúng ta giảng về Đấng Christ, ngay cả khi chúng ta không nói nhiều trực tiếp với anh em, chính chủ đề đã nói với anh em. Nó giống như dọn một bữa tiệc mà gần đó có những người đói. Anh em chỉ cần nói với những người như thế, "Mời anh em dùng mọi thứ trên bàn," và không cần bài giảng, hay hùng biện gì. Miệng họ bắt đầu chảy nước miếng trong khi anh em đang trải khăn bàn và cảnh tượng thức ăn khiến họ bắt đầu ăn ngay khi anh em nói, "Mời đến đây." Họ gắp những miếng thật to! Phải, những linh hồn nghèo đói ơi, đây là bữa tiệc Phúc Âm lớn — nguyện miệng anh em thèm khát được nếm thử! Tất cả những gì tôi phải nói là —
"Hãy đến và được chào đón, tội nhân ơi, hãy đến." Hãy đến nếm tình yêu lớn lao của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Nguyện Thánh Linh đầy ân điển của Ngài đem anh em đến, vì cớ Đức Chúa Giê-xu Christ! A-men.
8 Một Khía Cạnh về Sự Chết của Đấng Christ — Bài Giảng số 2986
"Mẫu Lý Tưởng" của Cuộc Sống
(Số 2987)
MỘT BÀI GIẢNG ĐẶC BIỆT DÀNH CHO CÁC THANH NIÊN, ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 10 THÁNG 5 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 17 THÁNG 10 NĂM 1875.
"Ôi! Xin làm cho chúng tôi được no nê buổi sáng sự nhân từ của Chúa, thì trọn đời chúng tôi sẽ vui mừng hớn hở." Thi Thiên 90:14.
MÔI-SE đã thấy, với nỗi tiếc nuối sâu xa, rằng đoàn dân đông đã ra khỏi Ai Cập sẽ phải chết trong đồng vắng. Mỗi ngày đều có nhiều đám tang, vì một đám đông vô số người nam, người nữ và trẻ con đã phải được chôn trong đồng vắng. Và những giọt lệ buồn đau và cảm thông hẳn đã luôn đứng trong mắt vị lãnh tụ vĩ đại của con cái Y-sơ-ra-ên. Sau khi nói về những ngày của họ đã qua đi trong cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, Môi-se đã dâng một lời cầu nguyện mà, trong hoàn cảnh ấy, rất tự nhiên và rất khôn ngoan. Thực chất là thế này — "Lạy Chúa, nếu chúng con phải chết trong sa mạc này. Nếu cả thế hệ này (trừ Ca-lép và Giô-suê) phải qua đi trong đồng vắng, thì, dù sao, xin ban cho chúng con sự đầy dẫy của ân huệ Ngài ngay bây giờ, để chúng con có thể dùng mọi ngày còn lại của mình — dù ít hay nhiều — trong sự vui mừng và hớn hở." Giờ đây, vì chúng ta cũng đều đang qua đi và dù trẻ hay già, chúng ta cũng phải được đưa đến mồ trừ phi Chúa trở lại trước, điều này dường như với tôi là một lời cầu nguyện rất khôn ngoan để chúng ta dâng lên — "Lạy Chúa, xin làm cho chúng con no nê bằng sự thương xót của Ngài ngay bây giờ, để chúng con không phí thêm ngày nào của đời mình trong sự bất mãn tội lỗi, nhưng từ giờ này đến giây phút cuối cùng của đời mình, chúng con được đầy dẫy ân huệ của Ngài, và được vui mừng hớn hở suốt mọi ngày của chúng con."
I. Chỉ trong một hai phút, trước hết, tôi muốn cho anh em thấy rằng Môi-se ở đây đã đặt trước chúng ta "MẪU LÝ TƯỞNG" CỦA CUỘC SỐNG.
Nếu người ta có thể có một cuộc sống như ông mong muốn, ông có thể mong điều gì tốt hơn là được no nê sớm bằng ân huệ của Đức Chúa Trời? Sẽ chẳng phải là một điều rất thú vị sao nếu toàn bộ cuộc đời ông có thể được sống đúng như nó lẽ ra phải được sống và có thể được sống trong sự hưởng thụ mức độ hạnh phúc cao nhất mà chúng ta có khả năng? "Ôi, xin làm cho chúng tôi được no nê," là lời cầu nguyện của câu Kinh Thánh — "Ôi, xin làm cho chúng tôi được no nê sớm bằng sự thương xót của Ngài." Nếu người thanh niên — thay vì tìm kiếm điều gì đó mà anh ta vẫn sẽ tiếp tục tìm kiếm nếu được sống đến tuổi trung niên — và vẫn sẽ tìm kiếm ngay cả khi tóc bạc, có thể có được điều sẽ làm anh ta thỏa lòng ngay lập tức. Nếu anh ta có thể có được điều sẽ lập tức làm đầy linh hồn mình và khiến nó tràn ra với lòng biết ơn và niềm vui — sẽ chẳng phải là một phước lớn cho anh ta sao, đặc biệt nếu anh ta có thể có được nó, như Môi-se nói, "sớm" — mau — ngay trong buổi đầu của đời mình? Nhiều người, ngay cả những người tốt, đã phí buổi sáng sớm của những ngày mình. Và một số đã có kinh nghiệm đau đớn khi nhìn lại, vào buổi chiều của đời, quãng thời gian tốt nhất của ngày mình và cả buổi trưa, đều đã qua — và chỉ còn lại buổi tối và, đôi khi, chỉ một buổi tối rất ngắn để sống trong sự thỏa lòng trọn vẹn và niềm vui thật. Thật đáng tiếc khi cuộc sống của rất nhiều Cơ Đốc nhân, xét về mọi mục đích thực tế, chỉ có ảnh hưởng vào cuối thời gian họ ở trên đất — rằng xét về ảnh hưởng của họ trên người khác, họ chỉ như những mẩu nến chúng ta cắm trên đế giữ nến — nhưng cả cây nến chưa bao giờ được đốt hết để chiếu sáng trong đền thánh của Đức Chúa Trời. Đó là điều đáng khao khát vô cùng rằng từ đầu đến cuối của đời, phước lành của Đức Chúa Trời hãy ngự trên chúng ta và chúng ta hãy hưởng sự bình an và hạnh phúc không chút lẫn lộn nỗi khổ do tội lỗi gây ra. Điều này, như tôi đã nói, dường như với tôi là mẫu lý tưởng của cuộc sống — và tôi nghĩ rằng mọi Cơ Đốc nhân, ít nhất, sẽ đồng ý với tôi.
Đó là một cách xây nhà tồi khi có một khuyết điểm trong nền móng, vì, dù chúng ta có xây phần trên cẩn thận đến đâu, chúng ta cũng không bao giờ có thể có một tòa nhà thỏa đáng vì khuyết điểm ở bên dưới. Đó là sự dệt vải tồi của người thợ dệt, khi ông ta có một khuyết điểm ngay từ đầu công việc — dù ông ta có dệt phần sau cẩn thận đến đâu, ông ta sẽ luôn biết rằng mình không thể loại bỏ khuyết điểm cũ ấy — rằng tấm vải sẽ không bao giờ hoàn hảo. Trái ngược với kiểu xây và dệt này, sẽ là một điều phước hạnh biết bao khi có ân điển và sự khôn ngoan ban cho đến nỗi ngay hàng đá đầu tiên của nền móng của ngôi nhà cuộc sống được đặt vững chắc và ngay thẳng, và toàn bộ tòa nhà được xây để tôn vinh và ngợi khen Đức Chúa Trời! Và sẽ phước hạnh biết bao khi ngay những lần đưa thoi đầu tiên của khung cửi của tấm vải cuộc sống phù hợp với các quy tắc dệt đúng đắn, để toàn tấm vải có thể được tuyên bố là hoàn hảo theo loại của nó. Tôi nghĩ đây là ý nghĩa của lời cầu nguyện trong câu Kinh Thánh, "Ôi, xin làm cho chúng tôi được no nê sớm bằng sự thương xót của Ngài, để chúng tôi được vui mừng hớn hở suốt mọi ngày của chúng tôi."
II. Thứ hai, khi chúng ta xét sự thỏa lòng này là mẫu lý tưởng của cuộc sống, chúng ta hãy xem XÉT MỘT SỐ NGƯỜI ĐÃ TÌM CÁCH ĐẠT ĐƯỢC NÓ NHƯ THẾ NÀO.
Tôi không ngần ngại nói rằng phần đầu của câu Kinh Thánh là tiếng kêu của mọi người —
"Ôi, xin làm cho chúng tôi được no nê, xin làm cho chúng tôi được no nê, xin làm cho chúng tôi được no nê!" Nhưng có một thứ đỉa trong linh hồn mỗi người không dễ thỏa mãn. Nó như sự chết, mồ mả và biển cả. Dù có ném gì vào miệng sự chết, nó vẫn đói như trước! Và mồ mả không bao giờ thỏa mãn và, ném gì vào biển, nó luôn sẵn sàng nhận thêm. Lòng người cũng vậy. "Ôi, xin làm cho chúng tôi được no nê," là tiếng kêu của thế gian như những kẻ ngoại đạo kêu lên các thần tượng của mình và như các thầy tế lễ của Ba-anh kêu lên hình tượng vô hồn của họ. "Ôi, xin làm cho chúng tôi được no nê," là tiếng kêu của thế gian ngày nay, vì cơn đói của con người không thể thỏa mãn, dù họ khinh miệt thức ăn duy nhất có thể thỏa mãn cơn thèm khát của mình. "Ôi, xin làm cho chúng tôi được no nê," là tiếng kêu vang lên khắp mọi nơi trên địa cầu — than ôi, không bay lên Thiên Đàng, như lẽ ra phải thế, mà hướng ra những sự vật của thời gian và giác quan! Con người vẫn tìm sự thỏa mãn trong điều mà Sa-lô-môn gọi là "hư không của sự hư không."
Những thanh niên khôn ngoan cầu nguyện, theo lời của câu Kinh Thánh, "Ôi, xin làm cho chúng tôi được no nê sớm." Họ muốn có được điều sẽ là nguồn vui của mình, không phải khi họ không còn hưởng được nữa, mà ngay bây giờ, vì vậy họ kêu lên, "xin làm cho chúng tôi được no nê sớm." Họ không xin sự thương xót của Đức Chúa Trời chỉ như một thứ lương hưu cho tuổi già, mà họ muốn có nó ngay bây giờ. Dù sao, tôi biết rằng tôi đã muốn, vì tôi đã ước ao có được bất cứ niềm vui hớn hở nào có thể có ngay trong những ngày trẻ tuổi của mình. Không có gì sai khi mong muốn được hạnh phúc. Không có gì sai khi dâng lời cầu nguyện, "Ôi, xin làm cho chúng tôi được no nê sớm," miễn là lời cầu nguyện ấy được hoàn thành theo cách mà câu Kinh Thánh của tôi hoàn thành nó — "Ôi, xin làm cho chúng tôi được no nê sớm bằng sự thương xót của Ngài."
Nhiều người đã cố làm mình thỏa mãn bằng cách kiếm tiền. Đây là một sự theo đuổi mà một người có thể tham gia cách hợp pháp nếu nó không phải là mục tiêu chính của đời mình, như rất nhiều người đã biến nó thành. Họ tin rằng họ sẽ thỏa mãn khi đã có được một số tiền nhất định, nhưng họ đã không thỏa mãn. Tôi có thể tự tin hỏi mọi người giàu có, hiện nay trên thế gian này, liệu ông ta có thỏa mãn khi đạt đến số tiền mà chính ông ta đã định là giới hạn của lòng ham muốn? Ông ta chẳng đã cảm thấy rằng mình phải có nhiều hơn số ấy sao? Dĩ nhiên ông ta đã cảm thấy! Vì vậy ông ta đặt trước mình một con số khác và ông ta nói rằng khi đã tích lũy được số ấy, ông ta sẽ mãn nguyện. Nhưng ông ta có mãn nguyện không? Lòng ham tiền chẳng phải là thứ lớn lên theo những gì nó nuôi mình, đến nỗi càng có nhiều, người ta càng muốn nhiều hơn sao? Chưa từng có và không bao giờ có thể có, một người mà toàn thể bản tính có thể được thỏa mãn bằng của cải trần gian của mình. Anh em biết rằng chúng ta gọi người vui thích tích trữ của cải — là kẻ hà tiện. Tại sao chúng ta gọi ông ta bằng tên ấy nếu không phải vì ông ta thật sự khốn khổ? Chính cái tên của người đắm chìm trong lòng tham đã biểu thị sự bất hạnh — và khi anh em cần mô tả một người vừa già vừa khốn khổ, anh em nói, "Ông ta như một lão hà tiện." Phải, đúng vậy. Người ta có thể tích trữ của cải nhiều đến đâu, nhưng nếu, cùng với tiền bạc, họ đã không có được điều gì tốt hơn kim loại tốt nhất từng ra từ lò đúc hay mỏ vàng, họ vẫn sẽ tiếp tục kêu lên, "Ôi, xin làm cho chúng tôi được no nê! Ôi, xin làm cho chúng tôi được no nê!" Người da đỏ Nam Mỹ tin rằng thần của người Tây Ban Nha được làm bằng vàng và họ rất có lý khi thấy sự tận tụy của những người lạ đối với thần tượng của họ! Họ đã từng đổ vàng nóng chảy xuống cổ họng một người Tây Ban Nha, nói rằng, "Ngươi đã khát khao nó, giờ ngươi sẽ có đủ nó." Nhưng nếu một người có thể ăn vàng, uống vàng, ngủ với vàng, đi với vàng và mặc áo choàng bằng vàng, thì, dù vậy, có gì trong thứ kim loại ấy có thể thỏa mãn cơn thèm khát của phần cao nhất trong bản tính con người — thứ huyền bí thuộc linh được gọi là linh hồn? Không, không có sự thỏa mãn vững chắc nào cho linh hồn trong mọi của cải trên thế gian!
Những người khác đã khinh miệt sự theo đuổi thô tục này và họ đã nói rằng sự thỏa mãn được tìm thấy trong danh tiếng. Tất cả chúng ta đều thích sự kính trọng, sự quý mến, danh dự. Ai nói rằng mình không thích lời khen là nói dối, vì anh ta thích. Và nếu có ai vui mừng khi được nghe nói rằng mình không thích lời nịnh hót, thì ngay lúc ấy anh ta đang được nịnh hót cao hơn bất kỳ lúc nào khác trong đời — và anh ta đang tận hưởng cảm giác ấy! Một số người, để đạt được danh dự và sự nổi bật bằng nhiều cách, đã biến mình thành nô lệ hoàn toàn. Họ đã tưởng rằng nếu họ có thể đạt được những danh dự — có lẽ là danh dự của một học vị tại đại học, hay danh dự của một cấp bậc nào đó trong nghề luật, hay thậm chí trong Hội Thánh, họ sẽ thỏa mãn. Nhưng chưa từng có người nào thỏa mãn với những danh dự. Chúng chỉ như một làn gió thoảng không bao giờ có thể lấp đầy một linh hồn bất tử. Nếu anh em đọc lịch sử của những chính trị gia đã vươn lên đến đỉnh cao danh vọng, anh em sẽ, như một quy luật, thấy rằng người nổi tiếng nhất trong vương quốc thường là nô lệ lớn nhất. Ông ta, chính vì sức nặng của những danh dự, phải gánh gánh nặng trách nhiệm nặng nề hơn. Như "đầu đội vương miện nằm không yên," thì, ở mức độ của nó, đầu đội vòng nguyệt quế hay vương miện cũng nằm không yên. Không có sự mãn nguyện nào được tìm thấy trong danh tiếng, như những người đã thắng được nhiều nhất đã chứng minh. Đã có lúc lời nịnh hót của hai ba người nghèo trong làng đã thỏa mãn họ, nhưng giờ đây tiếng hoan hô của cả một quốc gia dường như chẳng là gì đối với họ — và khi cả thế giới vang dội danh tiếng của họ, họ ngồi xuống trong tuyệt vọng, vặn tay trong khốn khổ, và kêu lên, cùng Sa-lô-môn, "Hư không của sự hư không; mọi sự đều hư không."
Những người khác đã nói, "Nhưng chắc chắn có điều gì vững chắc và thỏa mãn trong học vấn." Phải, có nhiều điều để nói về điều này hơn là về hai điều tôi đã đề cập và, về phần tôi, tôi thà tìm sự thỏa mãn trong thư viện của mình hơn là trong những sảnh cẩm thạch của người giàu hay trong triều đình của các vua! Học tập, đọc sách, khám phá, trang bị cho bộ óc, làm giàu tâm trí — trong tất cả những điều này có điều đáng làm, thế nhưng Sa-lô-môn, người đã thực hiện ý tưởng này đến mức tối đa có thể trong thời ông, đã ghi lại phán quyết rất dứt khoát của mình về nó, "Học nhiều là một sự mệt nhọc cho xác thịt." "Hư không của sự hư không, mọi sự đều hư không," rất có thể cũng là lời anh em thốt ra về việc học, vì anh em luôn có ý nghĩ u ám rằng ngay cả khi anh em có thể biết nhiều hơn mọi người khác trên thế gian, khi đến lượt anh em ngủ trong mồ, sẽ không có sự khác biệt nào giữa anh em và người nông dân mà Wordsworth đã viết —
"Một bông hoa anh thảo bên bờ sông Một bông anh thảo vàng đối với ông, Và nó chẳng là gì hơn."
Nếu người nông dân chỉ vươn lên đến thế, thì dù bất cứ ai trong chúng ta có học thức đến đâu, chúng ta cũng chỉ vươn cao hơn ông ta một chút trong một thời gian — và trong bụi đất chung chúng ta cũng sẽ ngủ với ông! Nếu không có những tương lai đời đời, mọi niềm vui của tri thức trần gian sẽ đáng giá gì cho chúng ta?
Những người khác tìm sự thỏa mãn trong thú vui. Tôi có thể đang nói với một thanh niên nào đó rằng, "Tôi không màng của cải. Tôi sẽ không bao giờ bận tâm tích trữ nó. Ngược lại, tôi thích tiêu nó! Tôi không muốn dùng cào — hãy đưa tôi cái xẻng và tôi sẽ sớm rải hết tài sản của cha tôi!" Có những người rất thành thạo trong việc rải những gì người khác đã thu góp với sự siêng năng lớn. Những người này nói về việc học, "Chúng ta hãy ra khỏi những căn phòng đông đúc này vào không khí trong lành! Chúng ta định theo đuổi thú vui và tận hưởng mình trong khi còn có thể." Điều này, thoạt nhìn, có vẻ là điều khôn ngoan để làm và, chắc chắn, tận hưởng mình một cách hợp lý có ý nghĩa hơn nhiều so với việc bủn xỉn và bỏ đói mình để tích trữ tiền
cho những kẻ thừa kế sẽ chế giễu nếu họ không thực sự nguyền rủa những người đã chu cấp cho chúng một cách hào phóng dường ấy! Hãy nhớ điều Sa-lô-môn nói về những kẻ khác theo đuổi thứ họ gọi là khoái lạc—"Ai bị hoạn nạn? Ai phải buồn thảm? Ai có sự tranh cạnh? Ai có sự than thở? Ai bị thương tích vô cớ? Ai có mắt đỏ? Tức những kẻ nấn ná ở nơi rượu, đi nếm thứ rượu pha." (Châm-ngôn 23:29-30). Ở đó chẳng có sự thỏa mãn nào cả! Kẻ vui vẻ nhất từng sống trên đời—kẻ đã uống cạn chén rượu của sự vui đùa đến tận cặn—đã đập vỡ chén xuống đất trong cơn giận dữ mãnh liệt và nguyền rủa cái ngày hắn đã cố tìm sự thỏa mãn ở nơi đó! Hãy nhìn những kẻ đã đến nhà người đàn bà lạ và xem điều gì xảy ra cho cuộc trú ngụ tội lỗi của họ ở đó—dù chỉ là một thời gian ngắn ngủi. Chẳng phải sự trụy lạc mang bệnh tật và sự suy tàn đến với thân thể sớm hơn lẽ thường đó sao? Ở đó chẳng có sự thỏa mãn nào đâu, chàng thanh niên ạ! Vậy nên, nếu bạn muốn thực sự tận hưởng chính mình, thì có một cách cao quý hơn và chắc chắn hơn để làm điều đó. Con đường của cái gọi là "khoái lạc" là một sự dối lừa và một cạm bẫy, và sự cuối cùng của nó là sầu não, đau khổ và khốn nạn! Than ôi, biết bao người vẫn cứ bước đi trong một con đường có kết cục buồn thảm dường ấy!
Khi một người làm trò khờ dại, hãy để hắn làm điều đó vì một điều gì đáng có. Cách đây một thời gian, khi chúng tôi đang tìm một địa điểm cho ông Moody và ông Sankey giảng đạo và ca hát, hai Anh Em chúng tôi đã đi xem liệu có thể thuê một tòa nhà nào đó không và, trong lúc họ đang chờ đợi ở đó, một người đàn ông đến gặp họ và đưa danh thiếp của mình—"Ngài Nọ, chú hề." Ông ta tưởng rằng hai Anh Em chúng tôi đến thuê địa điểm cho một số trò tiêu khiển! Họ nói với ông ta rằng họ đến thuê địa điểm cho các buổi thờ phượng và một trong hai người nói với ông ta, "Thật đáng tiếc là anh lại phải làm trò khờ dại để kiếm tiền!" Tôi nghĩ người chú hề đã đưa ra một nhận xét rất chí lý khi trả lời, vì ông ta nói, "Các ông nên đi nói chuyện với những kẻ làm trò khờ dại mà chẳng được gì mới phải, vì làm trò khờ dại để kiếm tiền thì còn có ý nghĩa." Làm trò khờ dại mà chẳng được gì là một cách mô tả rất nhẹ về sự dại dột mà tôi đã nói đến! Nhưng biết bao kẻ làm trò khờ dại và còn mất tiền vì nó! Điều gì khiến biết bao người phải mặc áo rách? Điều gì khiến biết bao kẻ có đôi mắt đỏ ngầu, tay chân run rẩy và thậm chí lên cơn mê sảng run rẩy? Đó chẳng phải là làm trò khờ dại mà còn mất đi đó sao? Và sẽ ra sao khi một người như thế đến lúc qua đời—một kẻ đã sống không có Đức Chúa Trời, không có Christ, và sẽ không có hy vọng trong giờ chết của mình? Đó sẽ là làm trò khờ dại một cách triệt để! Và Lẽ thật của Đức Chúa Trời sẽ đến với lòng hắn rằng sự hủy diệt đời đời của linh hồn mình là cái giá của sự dại dột của hắn!
Nếu bạn nhận ra thứ "khoái lạc" ấy có nghĩa gì, bạn sẽ không dính dáng gì đến nó! Khi núi Vesuvius đột ngột phun dung nham xuống thành Pompeii, hầu hết dân cư đều đang tụ họp trong đấu trường. Tôi đã nhìn thấy tàn tích của nơi họ đã tụ họp. Tôi không biết vở diễn nào đang được trình diễn lúc bấy giờ, nhưng dù nó có hấp dẫn đến đâu, chẳng có người đàn ông, đàn bà hay đứa trẻ nào không chạy hết sức mình đến bất cứ nơi nào họ hy vọng có thể tìm được chốn nương náu! Một vài người ở lại trong nhà mình, hoặc không thể trốn thoát—và họ ở đó cho đến ngày nay. Một số thi thể của họ mới được phát hiện gần đây trong đúng tư thế khi họ bị vụ phun trào bắt kịp. Nếu con người khôn ngoan, vở kịch vui nhộn nhất từng được diễn trên mặt đất này, những món lợi vàng ròng phong phú nhất từng bày ra trước mặt một thương nhân, những khoái lạc lựa chọn nhất từng cám dỗ lòng người sẽ không bao giờ dụ họ ở lại cho đến khi họ bị hư mất đời đời—nhưng họ sẽ đứng lên và ra đi và không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi họ đã thoát khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến!
Có những người dường như không có mục đích thật sự nào trong đời. Tôi nghĩ tôi nghe ai đó nói, "Chà, tôi chẳng quan tâm đến những điều ông đã đề cập." Vậy thì, bạn ơi, bạn đã cố tìm sự thỏa mãn ở đâu? "Ồ, tôi chẳng bận tâm về điều đó! Tôi chỉ lầm lũi bước đi ngày này qua ngày khác, làm việc cật lực để kiếm miếng cơm hằng ngày. Tôi không biết mình có tham vọng gì ở đời này ngoài việc trả nợ sòng phẳng, có đủ ăn đủ uống, có quần áo để mặc, và nuôi dạy con cái cho tốt như tôi có thể." Hãy yên tâm, bạn ơi, rằng tôi không khinh thường bạn vì có những ước muốn như vậy. Đồng thời, tôi nghĩ rằng thật đáng tiếc cho một linh hồn bất tử mà không có một mục đích và mục tiêu cao cả và tươi sáng hơn thế, vì nó gần như là mục tiêu của một con ngựa kéo cối xay cứ đi vòng quanh trong guồng quay hằng ngày và chẳng bao giờ hướng đến điều gì cao hơn. Mục tiêu của bạn rất giống với mục tiêu của một con én, hay con chim sẻ xây tổ, đẻ trứng và ấp nở chúng, và nhìn thấy đàn con bay đi theo cách của riêng chúng. Tham vọng của bạn có thể phù hợp với một con chó, một con ngựa hay một con mèo, nhưng nó không xứng với bạn—một hữu thể thuộc bậc cao hơn! Khi tôi nhìn bạn và nhớ rằng bạn được tạo dựng theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, tôi nghĩ rằng, chắc hẳn, phải có điều gì đó đáng sống—điều gì đó cao quý hơn tham vọng nghèo nàn này của bạn! Tôi thành thật hỏi bạn rằng liệu bạn có tìm được sự thỏa mãn ở đó không—và tôi hoàn toàn tin chắc rằng bạn đã không tìm được.
Có những người lập luận rằng Phúc Âm không thể ban phước cho họ. Tôi thường nghe kiểu nói này từ những người lao động nghèo khổ. Một người nói, "Chà, thưa ông, nếu tôi khá giả, thì tôi nghĩ mình nên là một Cơ Đốc nhân, nhưng tôn giáo không dành cho người nghèo." Điều đó hoàn toàn trái ngược với lời tuyên bố của chính Đấng Christ, rằng "kẻ nghèo được nghe giảng Phúc Âm." Và trái ngược với câu hỏi Được linh cảm, "Há chẳng phải Đức Chúa Trời đã chọn những kẻ nghèo theo đời nầy, là người giàu trong đức tin chăng?" Ấy thế mà nhiều người cứ khăng khăng rằng Phúc Âm không dành cho họ vì họ quá nghèo!
Tôi cũng đã nghe một số người nói rằng họ quá ngu dốt nên không thể được cứu. Một người nói, "Tôi không biết đọc," và một người khác nói, "Tôi biết đọc, nhưng tôi không hiểu những gì tôi đọc trong Kinh Thánh. Và khi tôi đi nghe giảng, tôi không hiểu được ý nghĩa của nó." Họ làm như mình gần như là kẻ đần độn về mặt thuộc linh, ấy thế mà, về bất cứ chủ đề nào khác, họ sẽ bảo vệ quan điểm của mình và cố chứng minh rằng mình gần như là triết gia! Thế nhưng lời biện hộ rằng sự ngu dốt ngăn cản họ được cứu là hoàn toàn trái ngược với Kinh Thánh, vì sứ đồ Phao-lô, được Đức Thánh Linh linh cảm, đã viết cho người Cô-rinh-tô, "Hỡi anh em, hãy suy xét rằng ở giữa anh em là kẻ đã được gọi, không có nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, chẳng nhiều kẻ quyền thế, chẳng nhiều kẻ sang trọng. Nhưng Đức Chúa Trời đã chọn những sự dại dột ở thế gian để làm hổ thẹn những kẻ khôn; Đức Chúa Trời đã chọn những sự yếu đuối ở thế gian để làm hổ thẹn những sự mạnh mẽ; Đức Chúa Trời đã chọn những sự hèn hạ và khinh bỉ ở thế gian, cùng những sự không có, hầu để làm cho những sự có ra không có, để chẳng ai khoe mình trước mặt Ngài." (I Cô-rinh-tô 1:26-29)
Rồi nữa, những người khác nói rằng họ quá bận rộn nên không thể được cứu! Ít nhất đó là ý nghĩa thực tế của lời bào chữa của họ. Một người nói, "Này, đừng làm phiền tôi về tôn giáo, vì tôi thực sự không có thời gian để nghĩ đến những điều như thế. Coi này, tôi phải dậy sớm vào buổi sáng và làm việc cật lực đến khuya." Một người khác nói, "Việc kinh doanh của tôi bận rộn quá nên tôi không thể rời khỏi văn phòng để đi đến buổi Cầu Nguyện." À, các bạn thân mến, nhưng biết bao kẻ không tìm được thời gian để cầu nguyện, lại đã phải tìm ra thời gian để chết? Và chúng ta thấy thường xuyên biết bao rằng chính những người nói rằng họ không có thời gian để nghĩ đến những điều của Đức Chúa Trời, lại đã tìm được đầy đủ thời gian để đắm chìm trong thói xấu và những khoái lạc tội lỗi!
Lời bào chữa ấy, cũng như những lời bào chữa khác mà tôi đã đề cập, sẽ chẳng giúp được gì cho bất cứ ai đưa ra nó. Có đủ thời gian cho người làm việc vất vả nhất ngước mắt lên Trời và kêu cầu, "Ôi Chúa, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, xin tiếp nhận con, vì con đến với Ngài, nương cậy nơi sự chuộc tội của Ngài!" Đối với nhiều người, lời bào chữa chỉ là lời bào chữa, vì họ không muốn có Đấng Christ và họ không tin rằng có điều gì cho họ trong Đấng Christ, và, do đó, họ đưa ra những lời bào chữa vô ích này.
Tôi đã biết một số người thậm chí nói rằng họ quá tội lỗi nên không thể đến với Đấng Christ—những người khác có thể được cứu, nhưng họ thì không bao giờ được—họ đã đi quá xa vào tội lỗi và họ bị vướng víu quá nhiều trong tội lỗi. Họ đã già và họ có quá nhiều bạn bè và mối liên hệ về phía điều ác. Có lẽ họ đang làm một công việc kinh doanh không lương thiện và họ bị đan xen với những kẻ xấu đến nỗi không thể thoát ra. Vậy nên họ nói—và họ sẽ nói bất cứ điều gì để che giấu điều thực sự ở tận đáy lòng họ—đó là họ không muốn Chúa Giê-xu Christ cứu họ. Họ thà rằng Ngài cứ để họ yên đi theo con đường của riêng mình, dù con đường ấy chắc chắn sẽ dẫn họ đến sự hủy diệt đời đời!
III. Bây giờ, khi kết thúc bài giảng của mình, tôi muốn nói cho bạn biết NƠI NÀO CÓ THỂ TÌM THẤY SỰ THỎA MÃN THẬT SỰ. Nó đến để đáp lại lời cầu nguyện của câu gốc. "Ôi, buổi sáng xin Ngài làm cho chúng tôi no nê sự nhân từ Ngài, thì trọn đời chúng tôi sẽ hát mừng vui vẻ." (Thi Thiên 90:14)
Hãy để tôi cố gắng dạy bạn, một cách rõ ràng nhất có thể, con đường để tìm được sự thỏa mãn vững chắc. Bạn ơi, bạn còn trẻ và cuộc đời đang ở trước mắt bạn. Bạn sẽ vui lòng làm cho nó thành một cuộc đời toàn vẹn, hoàn toàn hạnh phúc. Vậy thì hãy bắt đầu bằng việc nhận ra rằng bạn cần tìm sự thỏa mãn từ Đức Chúa Trời. Nếu bạn là một con vật, bạn có thể dễ dàng thỏa mãn. Cừu và bò hoàn toàn thỏa mãn nếu bạn thả chúng vào một cánh đồng có đầy cỏ. Chúng chẳng bao giờ đứng đó mà kêu, "Ôi, xin làm cho chúng tôi no nê," nhưng chúng ăn bao nhiêu tùy thích và rồi chúng hoàn toàn mãn nguyện. Nhưng bạn, dù được đặt trong một thế giới có vẻ đẹp kỳ diệu và dù, là một con người, bạn được tạo dựng có khả năng hưởng hạnh phúc lớn lao, vẫn chưa đạt được nó! Vậy nên bạn cũng có thể bắt đầu cuộc tìm kiếm của mình bằng lời xưng nhận rằng bạn là một tạo vật sa ngã. Bạn đã mất viên ngọc vô giá của sự vô tội. Tổ phụ đầu tiên của bạn, A-đam, đã mất nó với tư cách là người đại diện cho bạn và bạn cũng đã mất nó do chính mình. Nếu bạn không mất nó, bạn sẽ không cần cầu nguyện với Đức Chúa Trời, "Ôi, xin làm cho chúng tôi no nê sự nhân từ Ngài từ sớm," vì bạn đã thỏa mãn rồi! A-đam đã thỏa mãn chừng nào ông còn giữ mình khỏi phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời—và bạn cũng vậy, bạn sẽ thỏa mãn nếu trong bạn không có tội lỗi. Hãy để mỗi người các bạn xưng nhận điều này, "Lạy Chúa, con không thỏa mãn vì con không thánh khiết. Con chưa đạt được sự thỏa mãn vì con chưa đạt được sự trọn vẹn."
Rồi hãy nhớ rằng nếu bạn muốn có sự thỏa mãn, bạn sẽ phải nhận nó từ Đức Chúa Trời—và nó phải đến từ Ngài như một món quà của sự thương xót của Ngài. Câu gốc nói, "Ôi, buổi sáng xin Ngài làm cho chúng tôi no nê sự nhân từ Ngài." Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta đến nỗi chúng ta không thể sống mà thiếu Ngài. Đây vừa là một phước lành vừa là một lời nguyền—là một phước lành vì chúng ta không thể thỏa mãn nếu thiếu Đức Chúa Trời, vì nhu cầu ấy giúp kéo chúng ta đến với Ngài—nhưng sẽ là một lời nguyền nếu chúng ta cứ cố thỏa mãn mà thiếu Ngài. Như hành tinh cần mặt trời, con người cũng cần Đức Chúa Trời của mình. Như con mắt chẳng là gì nếu không có ánh sáng, linh hồn bạn cũng chẳng là gì nếu không có Đức Chúa Trời. Bạn phải có Đức Chúa Trời! Thế nhưng, cho đến nay, một số bạn thậm chí còn chưa nghĩ đến Ngài. Việc kiếm những gì mình cần ở dưới đất này đã chiếm hết sự chú ý của bạn! Nhưng còn Đức Chúa Trời, có lẽ bạn chưa hề nghĩ đến Ngài, hoặc nếu bạn đã nghĩ đến Ngài, bạn chỉ làm vậy để ước rằng chẳng có Đức Chúa Trời nào cả. Ý nghĩ về Đức Chúa Trời đã là một đề tài phiền phức đối với bạn—bạn ước mình có thể gạt bỏ nó hoàn toàn khỏi tâm trí. Nhưng, bạn ơi, nếu bạn muốn có sự thỏa mãn, tình trạng này phải được thay đổi! Bạn phải nhận biết rằng, là một tạo vật, bạn phải hòa thuận với Đấng Tạo Hóa của mình. Tôi không yêu cầu bạn tin lời tôi về lời quả quyết này, nhưng tôi khẩn thiết khuyên bạn hãy tra xét Kinh Thánh để xem điều đó có đúng không. Ở đó bạn sẽ học biết rằng cho đến khi cuộc cãi vã giữa bạn và Đức Chúa Trời kết thúc—cho đến khi bạn phục tùng Đức Chúa Trời và được hòa thuận với Ngài—linh hồn bạn không thể tìm được sự nghỉ ngơi, cũng như chim bồ câu của Nô-ê không thể tìm được chỗ nghỉ ngơi khi bay trên mặt nước cuồng nộ và không tìm được nơi nào để đặt chân.
Đừng quên rằng bạn không thể trở lại với Đức Chúa Trời trừ khi Đức Chúa Trời bày tỏ sự thương xót của Ngài đối với bạn! Nếu bạn kêu cầu đến Công lý Thiêng liêng, bạn sẽ thấy rằng nó phải phạt bạn, vì, dù còn trẻ, bạn đã vi phạm Luật thánh của Đức Chúa Trời. Bạn đã phạm những tội lỗi khiến Chúa nổi giận và ghen tương—và trước khi bạn có thể được hòa giải với Ngài và được tình yêu Ngài tuôn đổ trong lòng mình, những tội lỗi của bạn phải được tha thứ. Chúng có thể được tha thứ, vì Đức Chúa Trời vui thích sự thương xót! Chúng có thể được tha thứ ngay bây giờ, vì Ngài đang chờ để bày tỏ sự nhân từ. Chúng có thể được tha thứ mà không cần tiền và không cần giá, vì Ngài tự do tha thứ tất cả những ai đặt lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài!
Nhưng giả sử tất cả tội lỗi trong quá khứ của bạn đều được tha thứ? Ngay cả khi đó, bạn cũng không thể có sự thỏa mãn, vì trong bạn vẫn còn một khuynh hướng tự nhiên hướng về tội lỗi. Tất cả các bạn đều có thể phạm tội mà không cần ai dạy. Không cần phải lập một trường học nhằm dạy thực hành thói xấu, hay thuê những kẻ gây dựng để xúi giục người ta phạm tội—khuynh hướng tự nhiên của lòng người là theo hướng đó! Giờ đây, chừng nào bạn còn yêu tội lỗi và lòng bạn còn nghiêng về điều ác, Đức Chúa Trời và bạn không thể bước đi cùng nhau. Hàng ngàn năm trước Ngài đã hỏi câu này, "Nếu hai người không đồng ý nhau, há có thể đi chung với nhau được sao?" (A-mốt 3:3) Vì vậy, cần phải có một sự thay đổi hoàn toàn trong bản chất của bạn, vì nó không bao giờ có thể mãn nguyện như hiện tại. Dù Đức Chúa Trời có ban cho nó điều gì, ngay cả khi Ngài ban cho nó chính Thiên đàng—bản chất của bạn sẽ không bao giờ thỏa mãn trong khi nó vẫn như bây giờ. Bản chất của bạn bị bệnh và phải được chữa lành—nếu không, nó sẽ như một người bệnh nếu bạn chất đầy vàng vào phòng anh ta, hay xếp chồng những quyển sách uyên bác xung quanh và bảo anh ta học chúng! Chúng sẽ không lấy đi cơn đau của anh ta—chính căn bệnh mới cần được chữa khỏi.
Sự bệnh hoạn trong linh hồn bạn cũng vậy. Bạn phải được làm cho ngay thẳng với Đức Chúa Trời hoặc, như chính Đấng Christ đã phán, bạn phải được sinh lại. Giờ đây, nếu bạn có thể được tạo thành một tạo vật mới với một ý chí hoàn toàn phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời, với một tấm lòng yêu điều Đức Chúa Trời yêu và ghét điều Đức Chúa Trời ghét, với một tâm linh trong bạn thuần khiết như chính Đức Chúa Trời, với một tâm trí chỉ tìm kiếm sự thuần khiết và ghê tởm mọi điều ác, và nếu, thêm vào đó, mọi tội lỗi trong quá khứ của bạn đều được tha thứ, thì đó chẳng phải là một điều vĩ đại và có phước sao? Có nhiều người đã sống một cuộc đời tội phạm và ô nhục, khi nhìn thấy một cậu bé tóc xoăn quỳ xuống cầu nguyện ở đầu gối mẹ mình, nhớ lại lúc mình cũng đã làm như vậy và ước rằng mình có thể được đưa vào cối xay và được xay cho trẻ lại. Đó là thứ sẽ mang lại cho bạn sự thỏa mãn—và đó chính là điều Chúa Giê-xu Christ đã đến để làm cho những ai tin Ngài, vì Ngài đã đến thế gian để "cứu dân mình ra khỏi tội." (Ma-thi-ơ 1:21) Tức là, không chỉ cứu họ khỏi bị phạt vì tội, nhưng giải cứu họ khỏi chính tội lỗi! Ngài có thể ban cho bạn, các bạn ơi, một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng. Ngài phán, "Nầy, ta làm mới lại hết thảy muôn vật," (Khải-huyền 21:5) và những ai tin Ngài được tạo thành tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu!
"Ồ," một người nói, "Tôi ước mình là một tạo vật mới trong Đấng Christ." Tại sao bạn lại không được? Ai tin Chúa Giê-xu thì có chứng của Thánh Linh trong lòng mình và đây là một dấu hiệu chắc chắn rằng người ấy là một tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu, vì kết quả đầu tiên của sự tái sinh là đức tin cứu rỗi thật! Vậy nên, nếu bạn tin cậy Chúa Giê-xu, đó là một bằng chứng xác định rằng bạn đã được sinh lại. Rồi hãy xem điều gì sẽ đến từ sự thay đổi lớn lao này. Bạn sẽ bắt đầu đời sống mới của mình với một bản chất mới, một bản chất yêu Đức Chúa Trời và ghét điều ác—một bản chất khao khát sự phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời! Bạn sẽ bắt đầu sự nghiệp mới của mình "được ân đãi trong Con yêu dấu của Ngài," với một sự sống trong bạn không bao giờ chết và với một sự tha thứ được ban cho bạn không bao giờ bị thu hồi! Bạn sẽ được cứu một cách trọn vẹn đến nỗi bạn sẽ không bao giờ quay trở lại với những dại dột và tội lỗi cũ mà bạn đã từng sống, vì bạn sẽ không được cứu vì ai đó đã thuyết phục bạn sống một cách khác, nhưng vì bạn đã được tạo thành một tạo vật hoàn toàn mới!
"Gì chứ?" ai đó hỏi, "Khi sự thay đổi này đến, tôi sẽ được trọn vẹn sao?" Không, trong bạn vẫn còn một bản chất sẽ tồn tại và bạn sẽ phải chiến đấu và vật lộn với nó. Nhưng sự sống mới mà Đấng Christ ban cho bạn sẽ giúp bạn chiến thắng nó. "Chà," một người nói, "Tôi không thấy điều đó mang lại sự thỏa mãn cho tôi như thế nào." Nhưng nó sẽ! Đây là một mầu nhiệm lớn, nhưng là một Lẽ thật vĩ đại của Đức Chúa Trời. Có lẽ bạn không thỏa mãn vì bạn không thể đưa số tiền trong túi lên ngang với ước muốn của mình. Nhưng nếu bạn hạ ước muốn xuống ngang với số tiền trong túi, bạn sẽ thỏa mãn với những gì mình đang có! Bạn không thể có mọi thứ bạn muốn, nhưng giả sử ước muốn của bạn được giảm xuống ngang với nhu cầu thực tế của bạn? Vậy thì sẽ ra sao? Hiện tại bạn không thể mong có mọi điều lòng mình khao khát, nhưng giả sử lòng bạn được đổi mới bởi ân điển đến nỗi bạn không khao khát điều Đức Chúa Trời thấy không nên ban cho bạn—thì đó chẳng phải là cách để bạn có được sự thỏa mãn sao? Nếu núi không đến với Mahomet, Mahomet nên đến với núi! Và nếu chúng ta không thể thay đổi hoàn cảnh bên ngoài, chúng ta nên mãn nguyện với những điều mình có.
Chúng ta đã sinh ra trong một thế giới có nhiều tội lỗi và nhiều sầu não, nơi không ai có thể có mọi điều mình muốn—và thật là một điều vĩ đại khi ước muốn của chúng ta được thay đổi, khao khát của chúng ta được biến đổi và chúng ta trở nên hoàn toàn khác với những gì mình từng là! Đây là con đường dẫn đến sự thỏa mãn! Một số người dường như nghĩ rằng nếu họ có được những gì tôi có, họ sẽ hoàn toàn mãn nguyện. Nhưng tôi hoàn toàn chắc chắn rằng nếu họ có nó, họ sẽ hoàn toàn không thỏa mãn với phần của tôi! Thế mà tôi hoàn toàn thỏa mãn với nó—không phải hoàn toàn thỏa mãn với chính mình, vì điều đó tôi sẽ không bao giờ đạt được khi còn ở dưới đất này—nhưng tôi hoàn toàn thỏa mãn với những gì Đức Chúa Trời làm cho tôi và với tôi. Sự thỏa mãn ấy là điều mà mọi tín hữu trong Chúa Giê-xu Christ đều có quyền hưởng! Và khi người ấy sống như một tín hữu nên sống, người ấy hưởng nó, và người ấy có thể hát với ông Watts tốt bụng—
"Tôi chẳng đổi địa vị phước hạnh của mình
Cho mọi điều mà trần gian gọi là tốt hay vĩ đại!
Và chừng nào đức tin tôi còn giữ vững,
Tôi chẳng ghen tị với vàng của kẻ tội lỗi."
Khu vườn của một người như tôi vừa mô tả thì rất nhỏ, nhưng ông ta đi dạo trong công viên của người hàng xóm giàu có và ông ta cảm tạ Đức Chúa Trời vì nó không thuộc về mình, vì ông ta không phải phiền phức và tốn kém để giữ gìn nó ngăn nắp, ấy thế mà ông ta có lẽ tận hưởng nó cũng nhiều như chính chủ nhân của nó! Ông ta lên đỉnh một ngọn đồi và ông ta biết rằng mọi thứ mình thấy đều ở trong lãnh thổ của một vị vua nào đó, nhưng ông ta vui vì mình không phải là vua, vì ông ta không muốn phiền phức phải cai trị một vương quốc! Ông ta cảm tạ Đức Chúa Trời về những vẻ đẹp của Thiên nhiên đều thuộc về mình—ông ta biết rằng núi đồi và thung lũng, biển cả và bầu trời đều thuộc về mình vì chúng thuộc về Cha mình, nên ông ta có thể tận hưởng chúng một cách trọn vẹn. Ông ta cảm tạ Đức Chúa Trời vì mình không cần bỏ mặt trời vào túi, cũng không cần giữ mặt trăng trong tủ chỉ cho riêng mình—mọi vật trong thế gian đều thuộc về mình bao nhiêu tùy theo nhu cầu, nhưng ông ta vui mừng biết rằng những tạo vật khác của Ngài cũng có thể tận hưởng chúng nhiều như mình.
Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, ông ta được đưa vào một trạng thái tâm trí như vậy: niềm vui của người khác là niềm vui của ông ta, và nỗi buồn của người khác là nỗi buồn của ông ta. Và ông ta chẳng muốn từ bỏ sự mở rộng và nới rộng tâm trí này. Ân điển của Đức Chúa Trời đã đặt ông ta vào một tình trạng lòng và linh hồn như vậy: trên đất liền hay trên biển, trên giường bệnh hay bước đi với sức khỏe dẻo dai, ông ta nói, "Mọi sự đều ổn, vì Cha tôi đã định hết thảy. Ngài ban cho hay Ngài cất đi. Ngài giết hay Ngài làm cho sống, và như Ngài làm, mọi sự đều tốt lành và tôi hoàn toàn thỏa mãn với nó—và chừng nào tôi còn sống, tôi sẽ chúc tụng danh thánh của Ngài." Giờ đây, đó là người thực sự hạnh phúc và đây là cách duy nhất để thực sự hạnh phúc! Hãy tin cậy Chúa Giê-xu, hãy nghỉ ngơi hoàn toàn nơi Ngài và Ngài sẽ đổi mới tâm linh bạn và biến đổi lòng bạn—và với sự thay đổi lòng ấy Ngài sẽ ban cho bạn những khả năng hưởng hạnh phúc mà bạn không bao giờ có thể có bằng bất cứ cách nào khác!
Các bạn trẻ thân mến, tôi muốn nói vài lời cuối cùng này đặc biệt với các bạn. Nếu những người bạn lớn tuổi của tôi ở đây vẫn chưa được cải đạo, tôi cầu nguyện rằng họ sẽ sớm được cứu và tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì chúng ta đã thấy nhiều người như thế được cứu. Không người già nào có nhu cầu hay lý do để tuyệt vọng! Tôi đã thấy những người 70 và 80 tuổi—và còn hơn thế nữa—được cải đạo về với Đấng Christ. Ngài không giới hạn ân điển của Ngài cho bất cứ tuổi nào. Nếu bạn 5.000 tuổi, tôi vẫn phải rao giảng cho bạn cùng một Phúc Âm như khi bạn còn là một đứa trẻ—dù bạn bao nhiêu tuổi, hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì bạn sẽ được cứu rỗi! (Công-vụ 16:31) Nhưng, đồng thời, chúng ta không thể khiến các cụ bắt đầu lại cuộc đời. Chúng ta không thể đưa các cụ trở lại những năm tháng tuổi trẻ. Có lẽ các cụ ước chúng ta có thể! Nhưng còn các bạn trẻ, chúng tôi khao khát các bạn sớm thỏa mãn trong sự thương xót của Đức Chúa Trời, để các bạn vui mừng và hân hoan suốt đời mình! Các bạn mười lăm, hay mười sáu tuổi phải không? Có một thời, tôi dám nói, khi bạn nghĩ anh trai mình đã già lắm rồi vì anh ấy đã vào tuổi thiếu niên—nhưng bạn không cảm thấy mình già lắm, phải không? Nhưng bạn nghĩ mình sẽ đạt đến một tuổi lớn khi bạn bốn mươi! Có lẽ, lúc đó, bạn sẽ nghĩ rằng những người sáu mươi, hay bảy mươi, hay tám mươi, hay chín mươi tuổi mới là già, chứ không phải bạn! Nhưng hãy để tôi quả quyết với bạn rằng bây giờ, bây giờ, NGAY BÂY GIỜ là thời điểm của bạn!
Tôi sẽ không, Đức Chúa Trời biết, lừa dối bạn về vấn đề này dù đổi lấy tất cả của cải trên thế gian. Tôi đã biết Chúa, chúc tụng danh Ngài, từ khi tôi 15 tuổi, và chưa từng có một khoảnh khắc nào kể từ đó mà tôi hối tiếc vì đã đặt lòng tin cậy nơi Ngài. Rất nhiều lần tôi đã than khóc vì mình đã không tin cậy Ngài sớm hơn và vì mình đã không tin cậy Ngài tốt hơn—nhưng chưa bao giờ tôi muốn quay lại tình trạng cũ và lìa bỏ Chúa và Thầy yêu dấu của tôi! Bạn biết đấy, đôi khi chúng ta nghe những người đầy tớ nói tốt về chủ mình trước mặt người khác—khi họ nghĩ rằng chủ mình sẽ nghe được. Nhưng khi họ tụ họp với nhau, một đám đầy tớ quanh lò sưởi, không ai biết họ nói gì về chủ mình nữa! Nhưng khi bạn tụ họp quanh lò sưởi, hay khi bạn gặp bất cứ người bạn thân thiết nào của tôi, hãy hỏi họ xem họ có bao giờ nghe tôi nói một lời nào, công khai hay riêng tư, chống lại Thầy của tôi không! Ngược lại, tôi thích nói cho mọi người biết Ngài đã nhân từ và tốt lành với tôi dường nào—và với những người bạn thân thiết nhất, tôi vui thích kể lại mọi điều tôi biết về Ngài. Tôi có thể nói với bạn một điều, nếu một người phục vụ một ông chủ đối xử tệ với mình, hắn sẽ không muốn đưa con trai mình đến nơi làm việc ấy—nhưng đó là niềm vui lớn nhất của tôi khi thấy hai con trai tôi phục vụ Chúa và Thầy yêu dấu của tôi! Nếu Ngài là một Ông Chủ xấu với tôi, tôi đã nói với chúng, "Này, các con, đừng đứa nào mắc phải sai lầm mà cha đã mắc khi phục vụ Chúa Giê-xu Christ như cha đã làm." Ồ, không, chúng chưa bao giờ nghe tôi nói như vậy! Chúng biết tôi đã vui mừng dường nào khi thấy chúng tin Chúa Giê-xu Christ và sau đó bắt đầu làm những gì chúng có thể trong sự phục vụ Ngài! Hỡi các bạn trẻ, những người cha người mẹ tin kính của các bạn sẽ không lo lắng để làm các bạn khốn khổ. Bạn không có ý nghĩ rằng họ muốn các bạn khốn nạn và buồn bã, phải không? Không, nhưng chính vì họ đã tìm thấy sự vui mừng tối thượng trong sự phục vụ Đức Chúa Trời nên họ muốn các bạn cũng tìm thấy niềm vui của mình trong đó! Tôi đã đi khắp đất nước này và cũng đã đi nhiều nơi ở các nước khác, và tôi nghĩ tôi có thể nói, không chút phóng đại, rằng tôi đã trò chuyện với hàng ngàn Cơ Đốc nhân
và tôi đã nghe những điều lạ lùng từ một số người trong họ—nhưng, cho đến lúc này, tôi chưa bao giờ gặp bất cứ Cơ Đốc nhân nào nói với tôi, "Rốt cuộc chúng tôi đều nhầm lẫn cả. Chẳng có sự thỏa mãn vững chắc nào tìm được trong Chúa Giê-xu Christ."
Tôi đã thấy một số Cơ Đốc nhân ấy vào lúc lòng người nói thật, nếu có bao giờ! Tôi đã thấy họ qua đời. Tôi đã thăm cô gái bệnh lao thân yêu trong những giờ cuối cùng của em và tôi đã ở bên vị thánh tóc bạc đã quá tám mươi tuổi, khi giờ qua đời của ông đến! Tôi đã được đứng bên nhiều giường bệnh của người sắp chết và tôi có thể thành thật nói rằng nếu tôi muốn tận hưởng niềm vui mãnh liệt nhất có thể có trên đất này, tôi sẽ tìm một vị thánh sắp qua đời để chứng kiến niềm vui ngây ngất của người ấy và nghe lời chứng rộn ràng và khích lệ của người ấy về Chúa và Cứu Chúa của mình! Một người thường nói sự thật khi đến đối diện với cái chết và cõi đời đời đang mở ra trước mặt. Hầu hết mọi người lúc ấy cởi bỏ lớp hóa trang, và hiện ra với màu sắc thật của mình. Và chính lúc ấy các Cơ Đốc nhân nói về Đấng Christ hay nhất! Và thường những bài hát lớn nhất và lời ngợi khen ngọt ngào nhất họ từng dâng cho Ngài, họ đặt dưới chân Ngài, lúc ấy, ngay trước khi họ rời khỏi đất để ở cùng Ngài đời đời!
Các bạn trẻ thân mến, con đường của hạnh phúc cao nhất là con đường của sự tin cậy tuyệt đối nơi Chúa Giê-xu, phó thác chính mình cho sự đổi mới của Đức Thánh Linh để các bạn trở thành tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu! Nguyện Đức Chúa Trời, trong sự thương xót vô hạn của Ngài, ban cho công việc vĩ đại của ân điển này được thực hiện trong mọi linh hồn chưa được cứu trong buổi nhóm này trước khi các bạn rời khỏi tòa nhà này! Và điều ấy sẽ xảy ra nếu các bạn chỉ đơn giản nương cậy nơi công việc hoàn tất của Chúa Giê-xu Christ, Đấng sẽ nắm lấy tay các bạn và làm mới lại mọi sự cho các bạn. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho, vì cớ Con yêu dấu của Ngài! A-men.
—Chuyển thể từ Tuyển Tập C. H. Spurgeon, Phiên bản 1.0, Ages Software, 1.800.297.4307
HÃY CẦU NGUYỆN ĐỨC THÁNH LINH DÙNG BÀI GIẢNG NÀY ĐỂ ĐƯA NHIỀU NGƯỜI ĐẾN SỰ HIỂU BIẾT CỨU RỖI VỀ CHÚA GIÊ-XU CHRIST.
Ân Xá Lớn Lao Cho Tội Lỗi Lớn Lao
(Số 2988)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 17 THÁNG 5 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, NĂM 1862.
"Hỡi Đức Giê-hô-va, vì danh Ngài, xin tha gian ác của tôi, vì nó rất lớn." Thi Thiên 25:11.
LỜI cầu nguyện nổi bật này được bao bọc, có thể nói như vậy, giữa hai lời hứa. Nó trông như một hóa thạch gắn trong một khối đá! Ý nghĩa của việc nó ở đây là gì? Tại sao nó lại được đặt ở một vị trí đặc biệt như vậy? Tác giả Thi Thiên vừa ca ngợi vừa giảng dạy—sao ông lại quay sang cầu nguyện? Các bạn yêu dấu, tôi nghĩ đó là để dạy chúng ta rằng cầu nguyện không bao giờ là không đúng lúc. Khi sứ đồ Phao-lô đang viết thư tín mang tính giáo lý nhất của mình, đôi khi ông dừng lại giữa chừng để dâng một lời cầu xin, như khi ông nói, "Ấy là vì cớ đó, mà tôi quì gối trước mặt Cha của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta." (Ê-phê-sô 3:14) Khi đang thực hiện bất cứ nhiệm vụ thánh nào, bạn thậm chí có thể ngưng ca ngợi một lúc để dâng một lời cầu nguyện lên Đức Chúa Trời. Cũng chẳng có gì sai nếu đôi khi chúng ta ngắt mạch của một bài giảng, để hội chúng dừng lại và cùng hiệp với người giảng cầu xin phước lành của Đức Chúa Trời trên sứ điệp thương xót và trên mọi người nghe. Chắc chắn, các bạn thân mến, các bạn sẽ không bao giờ thấy thời điểm nào là không thích hợp cho sự cầu nguyện nếu lòng bạn chân thật và đức tin bạn vững vàng.
Những người Hồi giáo có giờ cầu nguyện cố định và khi họ nghe tín hiệu từ tháp của nhà thờ Hồi giáo, dù họ ở đâu—trên đường phố hay ở chợ—họ cúi đầu trước Allah và đọc lại bài cầu nguyện theo mẫu của mình. Không có sự phô trương khoa trương của họ, bạn có thể "cầu nguyện ở khắp mọi nơi, giơ tay thánh sạch, không giận dữ cùng xung đột." (I Ti-mô-thê 2:8) Chúng ta không cần bị giới hạn trong những thời điểm đặc biệt khi có lời triệu tập, nhưng, mọi lúc và mọi nơi, chúng ta có thể "cứ bền đổ trong sự cầu nguyện, và tỉnh thức trong sự đó với lòng tạ ơn." (Cô-lô-se 4:2) Khi tay bạn đang đong đo hàng hóa, khi tay bạn đang đẩy bào, hay đóng đinh—khi bạn đang đánh cày, hay đập lúa—nếu bạn đang lao nhanh trên đường sắt, hay đi bộ giữa những cánh đồng lúa—lòng bạn vẫn có thể tương giao với Đấng—
"Đấng không bị giới hạn trong những bức tường, Nhưng ngự trong tâm trí khiêm nhường"— Đấng coi mọi nơi đều thánh khi con người ở đó thánh, và mọi chốn đều là nơi thích hợp cho sự cầu nguyện khi lòng ở trong tâm trạng cầu nguyện! Hỡi linh hồn ta, hãy trông đợi Đức Chúa Trời trong công việc hằng ngày của mình và đừng nghĩ rằng bạn có thể đến với Ngài vào một giờ không thích hợp, hay cất tiếng kêu cầu Ngài khi Ngài đang bận việc khác, đến nỗi Ngài không thể để ý đến lời thỉnh cầu của bạn!
Nếu cần thiết cho mục đích hiện tại của tôi để giải thích mối liên hệ của lời cầu nguyện này với phạm vi của Thi Thiên, thì cũng không khó. Lời hứa mà tác giả Thi Thiên vừa thuật lại là, "cho những người giữ giao ước Ngài." Tội lỗi đeo đẳng của dân Y-sơ-ra-ên là phá vỡ giao ước. Bạn không thấy điều kiện được đề cập ở đây sẽ đóng cánh cửa hy vọng đối với nhiều người sao? Sự vĩ đại của lời hứa thường khuấy động những lo lắng sâu kín nhất của chúng ta, e rằng ai đó trong chúng ta sẽ hụt mất nó. Hãy tin chắc, anh chị em, rằng lời cầu nguyện xin sự tha thứ không bao giờ là không thích hợp vào bất cứ lúc nào, và không bao giờ có thể thích hợp hơn khi lòng chúng ta được nâng lên với sự hiểu biết cao quý nhất về giao ước của Đức Chúa Trời!
Mục đích chính của tôi tối nay, tuy nhiên, là đưa những người nghe tôi và chính tôi, tất cả chúng ta, cảm nhận cùng với Đa-vít rằng sự gian ác của chúng ta là lớn. Khi tôi đã làm xong điều này, tôi sẽ rất ngắn gọn cố chỉ ra làm sao chính sự lớn lao của sự gian ác chúng ta lại có thể trở thành một lời thỉnh cầu với Đức Chúa Trời—"Xin tha gian ác của tôi, vì nó rất lớn." Và tôi sẽ kết thúc với một số lời nài xin tha thiết gửi đến những ai chưa từng tìm kiếm sự tha thứ tội lỗi, hãy tìm kiếm ngay bây giờ.
I. Vậy thì, trước hết, ĐA-VÍT ĐÃ TUYÊN BỐ RẰNG SỰ GIAN ÁC CỦA ÔNG LÀ LỚN.
Từ ngữ được dùng trong nguyên văn truyền đạt ý niệm về số lượng cũng như phẩm chất. Tội lỗi của ông không chỉ lớn về sự hung ác, mà còn rất nhiều! Bất cứ một tội nào cũng đã lớn, nhưng không chỉ một, mà là muôn vạn lần muôn vạn về số lượng! Tội lỗi của ông lớn về khối lượng cũng như đen tối về sự ghê tởm. Giờ đây, tôi không biết, dù
Đa-vít đã có một lần vấp ngã rất khủng khiếp, liệu có ai khiêm tốn nào ở đây lại coi mình vượt trội hơn Đa-vít. Ông là người đẹp lòng Đức Chúa Trời và, bất chấp vết nhơ lớn trên vầng thái dương này, chúng ta sẽ không ngần ngại nói ông vẫn là vầng thái dương. Vì Đa-vít trình bày một nhân cách thật đáng ngưỡng mộ, gần như không ai sánh kịp về sự hài hòa của các ân đức khác nhau, đến nỗi chúng ta nghĩ chắc hẳn ông đến rất gần với Con lớn của mình, là Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Chắc chắn, nếu Đa-vít cảm thấy sự gian ác của mình là lớn, thì thật là kiêu ngạo ô uế nếu bất cứ ai trong chúng ta nghĩ rằng tội lỗi của mình là nhỏ! Dù sao, chúng ta phải bước ra, từng người một, và nói, "Tôi tự cho mình là người tốt hơn Đa-vít," hoặc chúng ta nên hết lòng ký tên mình dưới Lẽ thật của Đức Chúa Trời rằng nếu sự gian ác của Đa-vít là lớn, thì sự gian ác của chúng ta cũng phải là lớn!
Nhưng bỏ Đa-vít sang một bên—không so sánh mình với người khác—chúng ta sẽ vẽ một vài bức tranh để thấy sự lớn lao của sự gian ác chúng ta. Tội lỗi chúng ta là lớn khi chúng ta xét xem nó được phạm nghịch với Ai. Trong quân đội, nếu một người lính đánh đồng đội, tất nhiên, đó là một khinh tội. Nhưng nếu anh ta đánh một sĩ quan nhỏ, đó được coi là một tội nghiêm trọng hơn. Và nếu anh ta đánh tổng tư lệnh, nó sẽ trở thành một tội ác lớn đến nỗi tôi không biết hình phạt nào ngoài cái chết có thể áp cho nó! Giờ đây, trong thế giới đạo đức, như Đức Chúa Trời nhìn thấy, có nhiều sự khác biệt trong tội lỗi khi chúng ta xét sự khác biệt của người mà tội lỗi phạm nghịch. Bạn và tôi nghĩ tội xấu nhất là tội làm tổn thương chúng ta nhất!
Tôi dám nói, chúng ta đã nghe câu chuyện về người luật sư được một nông dân đến hỏi, rằng hình phạt cho một người mà ngựa của anh ta cứ chạy vào ruộng của hàng xóm và ăn lúa của họ sẽ là gì. Anh ta đã cảnh báo anh ta nhiều lần và nói với anh ta rằng đó là do hàng rào của anh ta bị hỏng mà anh ta phải sửa. Người luật sư nói, "Tất nhiên, chắc chắn sẽ có một khoản phạt đáng kể." "Chà, thưa ông," người nông dân nói, "đó là ngựa của ông đã làm điều này." "Ồ," người bạn luật sư của chúng ta nói, "đó lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Trước khi đưa ra ý kiến tôi đã không biết đó là ngựa của mình." Thường cũng vậy, đối với bất cứ điều gì làm sai—nếu nó làm tổn thương bạn, hay làm tổn thương tôi—chúng ta cảm thấy rất phẫn nộ về nó. Nhưng nếu nó chỉ xúc phạm đến Đấng Tối Cao trên Trời, chúng ta coi nhẹ nó! Chúng ta thật là khờ dại! Nếu nó xúc phạm những tạo vật bé nhỏ, tầm thường như chúng ta, thì trong đó đã có điều gì đó nghiêm trọng sai trái—nhưng nếu Đấng Uy nghi Thiêng liêng bị xúc phạm, chúng ta lướt qua như thể đó chỉ là chuyện cỏn con!
Thật sự có một sự khác biệt trong tội lỗi tùy theo người mà tội lỗi phạm nghịch. Tôi sẽ đặt vấn đề như thế này. Một người đàn ông vừa đánh một người khác—đánh anh ta với ý định làm hại. "Điều đó là xấu," bạn nói. "Phải, nhưng đó là cha ruột của anh ta mà anh ta đã đánh." "Phải," giờ bạn nói, "điều đó còn tệ hơn nhiều vì anh ta đã làm hại người mà anh ta phải yêu thương và tôn kính."
Vậy, vì Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa của chúng ta, bất cứ cuộc tấn công nào nhằm vào chính phủ của Ngài, bất cứ sự vi phạm cố ý nào đối với Luật của Ngài đều bị tăng nặng bởi sự thật rằng chúng ta mang ơn Ngài một lòng trung thành không thể suy chuyển! "Chính Ngài đã dựng nên chúng ta, chúng ta không phải tự dựng nên mình! Chúng ta là dân sự Ngài và là bầy chiên của đồng cỏ Ngài." Hỡi các tội nhân, các bạn có bao giờ nghĩ đến điều này không? Các bạn đã xúc phạm Đấng đã tạo dựng các bạn, Đấng trong tay Ngài có hơi thở của các bạn và dưới sự kiểm soát của Ngài là mọi đường lối của các bạn. Khi các bạn đã dùng những lời phạm thánh, đó là nghịch cùng Đấng Cao và Lớn, nghịch cùng Đức Giê-hô-va, Đấng cưỡi trên các tầng trời và phóng sấm sét của Ngài ra khắp nơi và làm rung chuyển trời đất bằng tiếng khủng khiếp của Ngài! Nghịch cùng Đấng mà trước mặt Ngài các thiên sứ thánh che mặt, và khiêm tốn cúi mình, tự cho mình không xứng đáng liếm bụi dưới chân Ngài—đó là nghịch cùng Đức Chúa Trời mà các bạn đã xúc phạm! Hỡi tội nhân, bạn nghĩ đây là chuyện nhỏ, nhưng tôi nói với bạn rằng chính sự thật ấy làm cho sự gian ác của bạn lớn!
Hơn nữa, tội lỗi có được một phần mức độ tội lỗi của nó từ sự thật rằng nó đồng thời nghịch cùng một Luật công bằng và công chính nhất. Đôi khi chúng ta đọc trên báo chí rằng người ta bị phạt nặng vì tội vi phạm luật săn bắn của đất nước. Chà, tôi cho rằng bắn thỏ và gà lôi và chim đa đa của người khác là một điều rất xấu xa. Nếu tôi là người giữ thú săn, tôi dám nói tôi sẽ coi tội của người tá điền bắn một con chim đang ăn lúa của mình là rất tăng nặng. Vì tôi không phải, tôi không đặc biệt thấy tính chất nghiêm trọng của nó. Chắc chắn là sai, dù với tôi nó trông giống khinh tội hơn là trọng tội. Khi một luật được chứng minh là hà khắc và nghiêm ngặt, sẽ luôn có một sự giảm nhẹ trong phán đoán của chúng ta về tội lỗi của việc phá vỡ nó. Nếu chúng ta cho một luật nào đó hà khắc và độc tài, không phù hợp với thời đại và lạc hậu, thì chúng ta nói, khi một người phá vỡ nó, "Chà, anh ta đã không nên làm vậy—đó là một tội vi phạm luật thành văn và anh ta không nên phạm nó." Tuy vậy, chúng ta không nghĩ nó đen tối như khi tội lỗi nghịch cùng một luật công bằng, công chính, thích hợp và ngay thẳng, hài hòa với sự công bằng nghiêm ngặt, bất biến. Giờ đây, Luật của Đức Chúa Trời là như vậy.
Có điều gì thích hợp hơn luật Mười Điều Răn? Chính sự vô tín cũng đã tái mặt trước Mười Điều Răn ấy. Chúng ta đã nghe về những người cố cải thiện Luật của Đức Chúa Trời bằng một điều răn mới và
đã thấy mình không thể làm được, vì họ nhận ra nó đầy đủ đến nỗi bao trùm mọi hình thức tội phạm. Những kẻ đã ghê tởm các phần khác của Kinh Thánh đã nói, khi đọc mười điều răn, "Đây là những điều công bằng và ngay thẳng." Chúng quả thật là những tảng đá nền tảng của đạo đức tự nhiên! Chúng là những điều mà ngay cả Tự nhiên cũng sẽ chấp nhận là đúng và thích hợp cho việc cai trị thế gian. Vậy thì, thưa các ông, nếu các bạn đã phá vỡ những điều răn tốt lành này. Nếu các bạn đã đâm đầu vào những điều răn thánh khiết, công bằng và ngay thẳng này, thì sự gian ác của các bạn là lớn! Nếu các bạn có thể chỉ vào bất cứ Luật nào của Đức Chúa Trời, và nói, "Điều này hà khắc, điều này độc tài," có lẽ các bạn còn có cớ bào chữa—nhưng những điều răn ấy được tạo ra vì lợi ích của các bạn! Nếu các bạn giữ chúng, chúng sẽ mang lại phần thưởng cho các bạn. Nếu các bạn phá vỡ chúng, chúng sẽ mang hình phạt của chúng vào thân thể, tâm trí và lòng các bạn. Vậy thì, tại sao các bạn lại dại dột đến nỗi vi phạm chúng? Chắc chắn, khi làm vậy, sự gian ác của các bạn đã trở nên nặng như cối xay và nếu nó quanh cổ các bạn khi các bạn đến lúc qua đời, nó sẽ nhận chìm các bạn trong các dòng nước đời đời!
Nhưng, các bạn thân mến, mỗi người chúng ta nên nhớ rằng tội lỗi chúng ta càng lớn hơn vì nó đã được phạm bởi chúng ta, vì đôi khi một tội lỗi càng tệ hơn vì người đã phạm nó. Khi vị Caesar cao quý thấy Brutus đâm mình, ông nói, "Ngay cả ngươi, Brutus!" Có sức mạnh trong những lời trăn trối của ông, vì Brutus đã là bạn thân của ông, một người mang ơn ông không ít và, chắc chắn, Chúa có thể nói với chúng ta, khi chúng ta phạm tội, "Ngay cả ngươi nữa. Và ngươi! Ngươi là kẻ Ta đã nuôi ăn ngày này qua ngày khác. Ngươi là kẻ được mặc bằng lòng bác ái của Ta và được nuôi bằng sự rộng rãi của Ta! Ngươi, sống trong tỉnh công bằng này của vũ trụ được gọi là thế gian, quả đất tròn xanh tươi đẹp này! Ngươi—kẻ dự phần trong biết bao ơn huệ vô số—ngươi phạm tội nghịch cùng Ta?" À, hỡi các Cơ Đốc nhân, các bạn là những người được yêu quý của Trời, các bạn được phép bước vào phòng hội nghị của Chúa và hiểu những điều bí mật của giao ước Ngài, các bạn là tân nương của Đấng Christ, cô dâu của Hoàng tử Thiên đàng—tội lỗi của các bạn càng đen tối hơn vì ánh sáng của gương mặt Ngài mà các bạn đã được đặc ân bước đi trong đó!
Nhưng để nhanh lên, vì tôi tung ra những gợi ý này để các bạn tự khai triển trong tâm trí mình hơn là để bàn kỹ trong bài giảng, hãy để tôi nhắc lại với bạn rằng tội lỗi chúng ta chắc chắn rất lớn vì số lượng của nó. Biết bao lần chúng ta đã vi phạm. Không phải như thể chúng ta đã làm sai một lần rồi rửa tay. Ai có thể đếm được lỗi lầm của mình? Ai có thể nói được số bụi nhỏ của những vi phạm mình? Như những giọt sương lấp lánh trong ánh sáng ban mai, như những giọt nước của đại dương tạo nên cơn lũ mênh mông, như các ngôi sao trên trời và cát biển—số lượng không thể tính đếm của tất cả những thứ này trở nên không đáng kể khi so với đoàn vô số những vi phạm của chúng ta nghịch cùng Ngài, hỡi Đức Chúa Trời của trời đất! Ngay hôm nay, chẳng phải đã có nhiều tội lỗi hơn những khoảnh khắc, nhiều vi phạm hơn nhịp tim, nhiều tội phạm hơn nhịp mạch đó sao? Chỉ Đức Chúa Trời biết tổng số tội lỗi của con người! Chỉ tâm trí Vô hạn của Ngài mới có thể đếm được sự gian ác mọc lên từ mảnh đất ô uế và trào ra từ mạch sâu của sự đồi bại ẩn trong cốt lõi của bản chất bại hoại chúng ta! Hãy đếm tội lỗi mình nếu các bạn có thể, hỡi con cái Đức Chúa Trời, rồi quỳ xuống, cúi đầu, che mặt và nói, "Sự gian ác của chúng tôi quả thật lớn."
Và đây chưa phải là tất cả. Chúng ta cũng nên nhớ rằng chúng ta đã phạm tội và xúc phạm mà không có bất cứ sự khiêu khích nào. Khi một kẻ khốn cùng, bị đói cắn xé, giật một ổ bánh từ tiệm bánh và ngấu nghiến ăn ngay trên đường, quan tòa nào có thể không đối xử khoan dung với hắn? Nhưng khi một kẻ vô lại gây hại một cách bừa bãi mà không có lý do, hay cố ý cướp bóc mà không có lương tâm, hắn có thể đưa ra lời biện hộ nào? Với sự thách thức luật pháp và trật tự như vậy, chúng ta nhẫn nại và chúng ta nói, "Hãy để hình phạt đầy đủ giáng xuống đầu có tội của hắn." Và đó là điều bạn và tôi đã làm—chúng ta đã phạm tội vì lợi ích của việc phạm tội. Khi chúng ta tiêu tiền của mình vào tội lỗi, đó là cho thứ không phải là bánh, và công việc lao khổ của sự gian ác chúng ta là cho thứ không ích lợi gì cho chúng ta. Bạn và tôi đã chẳng được lợi gì từ mọi điều chúng ta đã làm sai. Có thể đã có lúc bạn có cớ bào chữa là được lợi gì đó nhờ tội lỗi, nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Ví dụ, có cớ bào chữa nào cho việc chửi thề? Dục vọng có thể viện cớ khoái lạc, rượu có thể xoa dịu cơn đau, lòng tham có mắt nhìn đến lợi nhuận, nhưng kẻ chửi thề rẻ tiền, từ cống rãnh mở toang của mình, để linh hồn mình chảy ra trong những lời nguyền rủa thảm hại, mất hết sự nhẫn nại mình có chỉ để tuôn ra những lời đen tối và xấu xí chẳng có ý nghĩa gì. Điều này thật ô nhục! Nếu tôi nói phạm tội chỉ vì lợi ích của việc phạm tội là địa ngục thì sao? Chúng ta đã nghe về một người, [NEEDS REVIEW: đoạn văn kết thúc giữa chừng—nguồn gốc dường như bị cắt ngang sau cụm "We heard of one, the"]
Hôm nọ, có người khi bị quở trách vì chửi rủa đã nói rằng ông ta sẽ tiếp tục chửi thề—phải, dù có một thiên sứ đứng trên mỗi vai, ông ta vẫn cứ tiếp tục chửi rủa! Dường như có những người như thế, chỉ vì thích lặn ngụp trong bùn nhơ mà làm vậy, và thật ra, tất cả chúng ta, trong đời mình, đều đã phạm tội công khai thách thức Đấng Toàn Năng, cho nên tội ác của chúng ta thật nặng nề.
Hỡi các con loài người, ta nói với các ngươi như một người trong các ngươi, và vì thế sẵn lòng làm người bênh vực các ngươi—nhưng ta phải đứng về phía Đấng mà chúng ta đã xúc phạm—Ngài đã từng làm gì chúng ta mà chúng ta phải ghét Ngài? Ngài đã
dựng nên chúng ta, nuôi dưỡng chúng ta, mặc cho chúng ta—vì những việc lành nào trong những việc ấy mà chúng ta quên Ngài? Ngài đã sai Con Ngài đến để cứu chuộc dân Ngài—đó có phải là lý do khiến chúng ta khinh dể Ngài không? Ngài theo chúng ta ngày qua ngày với những lời mời gọi đầy lòng thương xót, khuấy động lương tâm chúng ta, bịt kín con đường xuống địa ngục như thể Ngài không muốn chúng ta hư mất—vì những điều nào trong những điều ấy mà chúng ta lấy điều ác báo đáp Ngài? Đấng Chí Cao đã làm gì để chọc giận các ngươi? Ngài có từng làm điều gì không đẹp lòng các ngươi chăng? Ngài có từng ngăn trở các ngươi điều gì ngoài việc vì ích lợi của các ngươi chăng? Có niềm vui nào là niềm vui thật mà Ngài đã từ chối các ngươi chăng? Ách của Ngài có nặng nề chăng? Gánh của Ngài có không thể chịu nổi chăng? Các điều răn của Ngài có như roi vọt của Sa-lô-môn, hay luật pháp của Ngài có như bọ cạp của Rô-bô-am chăng? Ngài có làm ngón tay út của Ngài dày hơn những sợi dây của luật pháp loài người chăng? Các ngươi há chẳng biết rằng con người, trong mê tín, sẽ đặt ra những luật lệ khó gấp mười lần luật lệ của Đức Chúa Trời mà vẫn giữ chúng sao? Vì thế, chắc chắn không phải vì Đức Chúa Trời đã xúc phạm các ngươi như thế. Ôi, vậy thì tại sao, hỡi các con loài người, chúng ta khinh dể Đức Chúa Trời mình? Trong tội lỗi có điều gì tốt đến nỗi chúng ta cứ bám lấy nó và gánh lấy cơn giận của Đức Chúa Trời cùng với nó? Trong địa ngục có điều gì ngọt ngào đến nỗi chúng ta chọn nó mà khinh dể sự vinh hiển của Thiên đàng? Thật vậy, trong sự điên rồ trơ trẽn này, trong sự ác ý trắng trợn này, trong sự cuồng điên này, tội ác của chúng ta quả thật lớn lao!
Hơn nữa, nếu ta nói rằng chúng ta đã cứ tiếp tục phạm tội sau khi một số người trong chúng ta đã biết và cảm nhận được sự ác của nó, thì sao? Ta nói một cách thận trọng khi kêu gọi hầu hết tất cả các ngươi đang hiện diện và hỏi—chẳng phải tội ác của các ngươi là lớn lắm sao vì nó không được phạm trong sự vô tri? Nhiều người ở đây đã được nuôi dưỡng trong vòng tay của sự tin kính. Vì thế, tội lỗi của các ngươi nặng gấp mười lần tội của người khác! Đèn của nơi thánh đã soi sáng nôi của một số người trong chúng ta. Tiếng ru êm dịu đã hòa lẫn danh Chúa Giê-xu. Có lẽ bài hát đầu tiên chúng ta học hát là về Đấng Bạn tốt nhất của trẻ thơ. Cuốn sách đầu tiên chúng ta bắt đầu đọc có chứa danh ngọt ngào của Ngài, và biết bao lần chúng ta được những người tin kính thúc giục hãy nghĩ đến Chúa Giê-xu và dâng tấm lòng non trẻ cho Ngài. Nhưng chúng ta đã lấy đắng làm ngọt và lấy ngọt làm đắng, lấy tối tăm làm sáng và lấy sáng làm tối tăm—và khi biết điều thiện phân biệt với điều ác, chúng ta đã cố ý chọn làm điều sai trái. Ôi, vì việc này, khi chúng ta đã phạm tội chống lại ánh sáng và tri thức, há sự vi phạm của chúng ta chẳng trở nên lớn hơn sự vi phạm của dân Ty-rơ và Si-đôn là những kẻ đã hư mất trong tội lỗi mình sao?
Và rồi, khi chúng ta đã học được qua kinh nghiệm, cũng như qua sự dạy dỗ, rằng tội lỗi là đắng cay, chúng ta vẫn cứ tiếp tục trong đó. Có một thanh niên đằng kia đã một lần lạc lối và phải chịu đau đớn vì nó—và anh ta nghĩ mình sẽ không bao giờ ngu dại như thế nữa. Nhưng việc ấy đã xảy ra cho anh ta theo châm ngôn chân thật: "Con chó đã liếm lại đồ nó đã mửa, và con heo đã rửa sạch rồi lại lăn lóc trong vũng bùn." Có những người dường như chỉ thoát khỏi một cái hố để lăn vào một cái hố khác! Có nhiều người, khi thò ngón tay vào lửa và bị bỏng, chạy đi băng bó và chữa lành, chỉ để đi đến đám lửa tiếp theo và thọc vào, lần này không phải ngón tay, mà là cả cánh tay đến tận khuỷu! Hãy coi chừng kẻo một ngày nào đó, hỡi người, thân thể và linh hồn ngươi sẽ bị thiêu đốt trong ngọn lửa không bao giờ tắt! Thật ngu dại biết bao những kẻ đã sống phung phí! Sau khi đã vét sạch túi và thấy mình trắng tay, họ đã đến với bạn bè là những người từng cùng họ nâng ly—những người bạn vui vẻ, những người bạn thân thiết như họ từng là—nhưng giờ họ không còn nhận ra họ nữa. "Ồ, không!" họ nói, và lạnh nhạt với họ, giờ đây khi quần áo bắt đầu rách ở khuỷu. Ta đã thấy những người này tìm được việc làm rồi lại tự ném mình ra khỏi đó vì tính nết xấu xa. Ta đã thấy họ có được một vị trí đáng kính có lẽ hai ba lần rồi lại đi phá hoại chính mình một lần nữa—và vẫn mong bạn bè dựng họ dậy một lần nữa—dựng họ dậy cốt để họ được vui thích ngã nhào xuống! Khi con người làm điều này nhiều lần như thế, chắc chắn tội ác của họ trở nên nặng nề.
Ta đã trình bày trường hợp một cách mạnh mẽ về một hai kẻ phạm tội. Tuy nhiên, họ chỉ là đại diện cho tất cả chúng ta, vì khi chúng ta đã phải chịu đau đớn vì một tội, chúng ta lại phạm nó nữa. Trẻ con bị bỏng thì sợ lửa, nhưng kẻ tội lỗi bị bỏng thì không—họ sẽ lại đến với lửa, như con thiêu thân bay đến ngọn nến, cháy xém cánh và bay ra một chút—nhưng nó phải lại đến, và nếu bạn nhấc nó ra khỏi mỡ nến chảy quanh ngọn đèn, nó sẽ bay trở lại ngay cơ hội đầu tiên, như thể nó cho rằng tham vọng và vinh quang tốt nhất của đời mình là được thiêu đốt trong lửa! Tội ác quả thật lớn khi nó được phạm chống lại kinh nghiệm! Con người cố ý lao vào những ngọn giáo của sự đoán phạt—họ hủy hoại linh hồn mình bằng một thứ tự sát thuộc linh!
Có những lúc, tội lỗi của con người đối với đồng loại mất đi phần nào sự đáng trách nhờ một lời xin lỗi. Thật vậy, đôi khi, khi chúng ta bị tổn thương bởi một tội nhỏ và một lời xin lỗi phải lẽ được đưa ra kịp thời, chúng ta đã ước gì mình chưa bao giờ để ý đến nó, vì chúng ta không thích thấy người tốt ấy buồn rầu về nó đến thế. Chúng ta đã sẵn lòng tha thứ cho ông, và cảm thấy như thể chúng ta không cần ông phải cảm thấy mình đã làm sai, vì ông đã quá day dứt về nó, nên chúng ta đã bỏ qua tội ấy vì sự ăn năn. Nhưng tội lỗi của kẻ, sau khi đã phạm tội, lại từ chối ăn năn, lớn biết bao? Và đây chẳng phải đúng là trường hợp của nhiều người đang hiện diện ở đây sao—phạm tội từ thuở lọt lòng, nhưng không bao giờ ăn năn? Sự ăn năn bị giấu khỏi mắt
các ngươi—các ngươi đi từ xấu đến tệ hơn, từ tối tăm đến những vết nhơ sâu hơn. Người Ê-thi-ô-bi không đổi được da mình, con beo không đổi được vằn mình. Các ngươi không tìm thầy thuốc để được chữa lành. Các ngươi để cho chứng hoại tử chết người ngày càng thêm thối rữa, cho đến khi cả đầu đều đau ốm và cả lòng đều yếu mòn. Hỡi kẻ tội lỗi bất cẩn, ta ước gì ta có thể đóng vai Ông Đại Úy Boanerges của ông John Bunyan và người cầm cờ của ông, Ông Sấm Sét, và dựng lên lá cờ đen trước mắt ngươi, mang trên huy hiệu những tia chớp rực lửa của sự công chính Đức Chúa Trời! Ngươi là kẻ không chịu ăn năn thì phải gánh lấy cơn thịnh nộ dữ dội của Đức Chúa Trời. Kìa, Ngài đã giương cung và sẵn sàng! Ngài đã lắp tên vào dây cung—Ngài đang ngắm vào ngươi tối nay! Mũi tên sẽ sớm bay đi và chạm đến lòng ngươi! Ôi, ước gì ngươi được ban cho ân điển để ăn năn! Hỡi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, xin đập vỡ lòng người này! Xin cầm lấy cây búa lớn mà Ngài dùng để chẻ núi và đập nát tấm lòng ấy ra từng mảnh, để kẻ tội lỗi phải kêu lên: "Xin tha tội ác tôi, vì nó trọng lớn."
Với một số người, tội ác của họ càng trở nên lớn hơn vì họ đã phạm tội chống lại những lời hứa mình đã hứa, những lời thề đã được ghi lại trên Thiên đàng và những giao ước họ đã ký với Đấng Chí Cao. Các ngươi biết ta đang nói đến ai. Các ngươi đã bị bệnh sốt cách đây vài năm—các ngươi đã bị bỏ mặc! Các ngươi quay mặt vào tường và các ngươi nhớ mình đã, trong sự cay đắng của linh hồn, kêu lên thế nào: "Ôi Đức Chúa Trời, nếu Ngài chỉ tha cho con, đời con từ nay sẽ là một đời khác và tốt hơn!" Các ngươi đã được tha, nhưng đời các ngươi còn tệ hơn, thay vì tốt hơn. Các ngươi cũng nhớ, khi bệnh dịch tả hoành hành và có nhiều người ngã xuống bên phải và bên trái—các ngươi đã kinh hãi và hoảng sợ—và các ngươi đã tìm kiếm Đức Chúa Trời theo cách nào đó và nói với Ngài rằng nếu Ngài chỉ tha mạng sống cho các ngươi, thì mạng sống ấy sẽ được dành để hầu việc Ngài. Từ đó đến nay các ngươi đã làm gì? Thật vậy, đôi khi các ngươi đi đến nhà của Đức Chúa Trời, nhưng chỉ vào buổi tối khi các ngươi đã kiếm tiền vào buổi sáng! Các ngươi không ngại dâng cho Đức Chúa Trời phần đuôi của ngày Chúa Nhật! Hai ba tuần đầu sau khi các ngươi khỏi bệnh, cửa chớp đóng kín, không có tiệc tùng ồn ào, không chửi rủa, không trò chuyện tục tĩu. Hàng xóm các ngươi nói: "Có chuyện gì xảy ra với anh chàng này vậy? Anh ta khác hẳn." Phải, các ngươi đã có một tấm lòng khác trong một thời gian, nhưng không phải một tấm lòng mới—và giờ đây các ngươi lại bất cẩn như xưa. Các ngươi tưởng Đức Chúa Trời đã quên những lời hứa của các ngươi sao? Các ngươi tưởng giao ước đã đăng ký của các ngươi đã bị xóa bỏ sao? Không, hỡi kẻ tội lỗi, không! Nó vẫn đứng vững chống lại ngươi để làm cho tội lỗi ngươi thêm ô nhục và sự vi phạm của ngươi thêm nặng nề. Hãy coi chừng! Hãy coi chừng! Hãy coi chừng! Khi Đức Chúa Trời giơ nó lên chống lại ngươi, trong ngày cuối cùng kinh khiếp, ngươi sẽ đọc án phạt của mình trong lời hứa đã bẻ gãy ấy—trong lời dối trá đã thốt ra chống lại Đức Chúa Trời của ân điển và sự nhân từ!
Hầu hết chúng ta, vào lúc này hay lúc khác, đã phạm tội như vậy chống lại những quyết tâm và lời hứa, và do đó, tội ác của chúng ta thật nặng nề. Ôi các bạn thân mến, ta có một nhiệm vụ quá khó cho ta trong một chủ đề như thế này! Khi ta nói về sự vinh hiển của tình yêu của Đấng Christ, ta cảm thấy như ở nhà. Khi ta nói về ân điển vô song của Giao Ước Đời Đời, lòng ta thật yên ổn. Nhưng chứng minh tội lỗi của con người là nặng nề thì là một nhiệm vụ quá khó cho ta! Không phải vì nó khó tự thân. Bằng chứng thì rõ ràng, nhưng để có được một bản án kết tội mới là điều khó. Bồi thẩm đoàn không vô tư. Lương tâm của các ngươi giống như một quan tòa bất công. Ôi, thật khó biết bao để khiến bất cứ người nào tin rằng mình xấu xa như Lời Đức Chúa Trời nói! Không ai ngoài Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể khiến một người tự gọi mình là kẻ tội lỗi và thật lòng như thế. Không có gì ngoài sự tác động không thể cưỡng lại của Đức Thánh Linh có thể đưa một người xuống thấp như Lời Đức Chúa Trời muốn người ấy nằm xuống. Nếu tối nay các ngươi có thể cảm nhận, trong linh hồn mình, rằng tội ác của các ngươi là lớn, rằng nó đáng phải chịu cơn thịnh nộ, sự bất bình và hình phạt của Đức Chúa Trời—nếu các ngươi có thể cầu nguyện từ chính tấm lòng mình: "Lạy Chúa, xin tha tội ác con, vì nó trọng lớn"—ta sẽ có hy vọng về các ngươi rằng những tia lửa đầu tiên của Ánh Sáng Thiêng Liêng đã rơi vào linh hồn các ngươi, không bao giờ tắt, mà sẽ bùng cháy trong sự rực rỡ của sự cứu rỗi đời đời!
II. Giờ đây ta sẽ chuyển, rất ngắn gọn, sang phần thứ hai của chủ đề—để chỉ ra rằng CÓ MỘT LỜI BIỆN HỘ NGAY TRONG SỰ LỚN LAO CỦA TỘI LỖI CHÚNG TA.
Đây chẳng phải là một câu Kinh Thánh rất lạ lùng sao? Hãy nhìn lại nó. Người ta cần đọc nó hơn hai mươi lần. Nó có thật sự được viết như thế không: "Xin tha tội ác tôi, vì nó trọng lớn!" Các ngươi có tin được mắt mình không? Hãy tưởng tượng một tù nhân tại tòa Old Bailey nài xin quan tòa rằng xin ngài vui lòng tha cho ông ta vì ông ta là một kẻ phạm tội lớn! Chúng ta sẽ nghĩ rằng đó sẽ là một lý do rất chính đáng để ông ta không được tha. Tuy nhiên, cốt lõi của toàn bộ câu Kinh Thánh nằm trong những chữ mà đôi khi chúng ta quên trích dẫn: "Vì danh Ngài." Điều đó làm thay đổi tất cả. Giờ đây nó là một lập luận—trước đó thì không. "Vì danh Ngài, lạy Chúa, xin tha tội ác tôi, vì nó trọng lớn."
Hãy để ta chỉ cho các ngươi thấy rằng có một lời biện hộ ở đây. Nếu sự cứu rỗi là bởi công đức, thì, giả sử mọi người đều đã sa ngã và không ai trong họ có công đức gì, thì quy tắc sẽ là người phạm tội ít nhất sẽ được lượt đầu tiên để được cứu. Nếu sự lựa chọn của Đức Chúa Trời phụ thuộc theo bất cứ cách nào vào tình trạng của con người, chúng ta hẳn sẽ tự nhiên mong rằng người có tội ít nhất sẽ được tha trước, vì, đặt mọi người trên cùng một nền tảng trong mọi phương diện khác, sự lựa chọn, nếu có, với tham chiếu đến con người, hẳn sẽ tự nhiên là sự lựa chọn người đã phạm tội ác ít nhất. Nhưng, các bạn thân mến, xin hãy nhớ rằng trong Giao Ước của Đấng Christ và con đường cứu rỗi, sự lựa chọn được thực hiện theo những nguyên tắc ngược lại—không theo công đức của con người, mà theo sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Mục đích, cứu cánh và mục tiêu của Đức Chúa Trời trong sự cứu rỗi là làm vinh hiển chính bản tính của Ngài! Vì thế, nếu có thể nói sự lựa chọn của Ngài được hướng dẫn bởi bất cứ nguyên tắc nào mà chúng ta có thể hiểu được, thì sự lựa chọn ấy sẽ được hướng dẫn để chọn những kẻ sẽ tôn vinh ân điển của Ngài và làm vinh hiển danh Ngài nhất. Vậy thì, nếu Đức Chúa Trời muốn làm công việc lớn lao là tha tội theo cách làm vinh hiển danh Ngài, thì những người thích hợp nhất để được cứu là những kẻ tội lỗi lớn nhất!
Để ta trình bày như thế này. Đây là một số người và tất cả họ đều bệnh. Và đây là một thầy thuốc định làm nên danh tiếng cho mình. Ông đầy lòng nhân ái và tử tế, nhưng đồng thời, một phần mục tiêu của ông là làm nên danh tiếng. Giờ đây, các ngươi sẽ thấy rằng trong việc chọn bệnh nhân, ông sẽ không chọn một người bị đau ngón tay, vì sẽ không bao giờ mang lại nhiều uy tín cho ông rằng ông đã chữa lành một người bị đau ngón tay. Nhưng có lẽ sẽ có, trong số những người bệnh, một vài trường hợp rất đặc biệt. Một số người trong họ sẽ mắc một chứng bệnh, một căn bệnh mà giới y học hoàn toàn không biết đến. Thuốc men đã được thử, nhưng các trường hợp của họ cứng đầu đến nỗi những bác sĩ giỏi nhất đã bỏ họ như vô vọng. Giờ đây, thầy thuốc nói: "Đây là những trường hợp ta sẽ chọn." Giả sử ông có thể chữa lành bất cứ ai ông muốn, các ngươi có thể thấy rằng nếu mục tiêu là vinh quang của chính ông, ông sẽ chọn những trường hợp có nhiều chỗ nhất cho việc phô bày nghệ thuật chữa bệnh hơn là những người ít bệnh nhất và có thể dễ chữa nhất.
Lại nữa. Giả sử một người muốn có danh tiếng là người rộng lượng. Có một số con nợ tụ họp lại và ông quyết tâm trả hết nợ cho họ. Có một người nợ sáu xu và một người khác nợ một bảng. Giờ đây, nếu ông trả nợ cho họ, ông sẽ không bao giờ được mấy tiếng khen là rộng lượng đâu! Nhưng một người khác bước vào, ngập đầu trong nợ nần. Ông ta nợ bao nhiêu? Năm mươi nghìn bảng? Hãy nói một trăm nghìn bảng! Hãy nói nửa triệu! Giờ đây, đây là cơ hội để người rộng lượng phô bày sự rộng lượng của mình vì ở đây có chỗ cho nó! Cũng vậy trong ân điển thánh của Đức Chúa Trời. Ngươi, hỡi người Pha-ri-si kiêu ngạo, đến với Đức Chúa Trời và nói: "Lạy Chúa, con tạ ơn Ngài vì con không như những người khác." Và Ngài đáp: "Vậy thì trong ngươi không có chỗ cho ân điển Ta hoạt động." Nhưng người thu thuế khốn khổ đằng kia không dám ngước mắt lên trời, mà đấm ngực và kêu: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi là kẻ có tội!" "Đây là trường hợp cho Ta," Lòng Thương Xót Tối Cao phán—và sự tha thứ đến với người thu thuế tội lỗi khốn khổ!
Hãy để ý, khi ta nói về kẻ tội lỗi, ta không chỉ muốn nói những kẻ đã là tội nhân lớn, hay những kẻ, so với người khác, là tội nhân nhỏ, mà ta muốn nói những kẻ cảm thấy mình là tội nhân lớn. Ta nói rằng chúng ta càng cảm nhận tội lỗi mình nhiều, chúng ta càng thích hợp cho lòng thương xót. Chúng ta càng bị đánh gục trong tuyệt vọng vì tình trạng hư mất của chính mình, thì càng có nhiều chỗ cho những chiến thắng của ân điển của Đấng Christ. Giờ đây, tối nay có nhiều người đạo đức ở đây chưa bao giờ vi phạm luật pháp của đất nước, hay luật lệ của sự đoan trang bề ngoài, nhưng ông ta cảm thấy mình đen tối như địa ngục. Vậy thì, trong ông ta có chỗ cho ân điển tôn vinh chính mình! Chúng ta đã nhận thấy rằng những người có tính nết tệ nhất thường là những người tự cho mình là công chính nhất. Có nhiều người Pha-ri-si mà đạo đức của họ không qua được sự kiểm tra dù ông ta khoe khoang sự đạo đức của mình như gái điếm khoe thêu thùa của mình, và nhiều kẻ vô lại mà nếu tính nết bị lộ ra sẽ là nỗi ô nhục cho xã hội hèn mạt nhất, lại trơ trẽn như thể ông ta chưa từng vi phạm một luật nào của Đức Chúa Trời. Ta lại nói, hỡi các ngươi là kẻ cảm thấy mình là kẻ đứng đầu trong các tội nhân! Hỡi các ngươi là kẻ rên rỉ và than khóc vì tội lỗi, đừng im lặng tại ngai thương xót vì sự lớn lao của tội lỗi mình! Nhưng hãy, với kỹ năng không ai sánh được của người đàn bà Xi-rô-phê-ni-xi, biến chính sự tuyệt vọng của hoàn cảnh các ngươi thành lý do để Chúa cứu các ngươi!
Tối nay, hãy quỳ gối vật lộn với Đức Chúa Trời của lòng thương xót, và nói: "Xin tha cho con, vì sự vi phạm của con là lớn. Và địa ngục của con sẽ là lớn. Nhưng nếu Ngài cứu con, danh dự của Ngài sẽ là lớn! Nếu Ngài cứu chuộc con, quyền năng của huyết Ngài sẽ là lớn! Nếu Ngài ban cho con một tấm lòng mới, quyền năng biến đổi của Đức Thánh Linh Ngài sẽ là lớn! Ôi Đức Chúa Trời, xin cứu con! Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi là kẻ có tội!" Đây, như Luther nói, là chặt đầu ma quỷ bằng chính gươm của nó. Khi ma quỷ nói với ngươi: "Ngươi là kẻ tội lỗi," hãy nói với nó: "Phải, và Đấng Christ đã chết để cứu kẻ tội lỗi." Và khi nó nói: "Nhưng ngươi là tội nhân lớn, ngươi là tội nhân Giê-ru-sa-lem, tội nhân lớn hơn bất cứ ai khác," hãy nói với nó: "Phải, điều đó đúng, nhưng Chúa Giê-xu đã phán rằng 'người ta sẽ nhân danh Ngài mà rao giảng cho dân các nước sự ăn năn để được tha tội, bắt đầu từ thành Giê-ru-sa-lem.'"
Ta đã cố gắng, và đang cố gắng, giảng một Phúc Âm rộng lớn. Ta không thích có một tấm lưới với mắt lưới quá to để cá lọt qua. Ta nghĩ ta có thể bắt được tất cả các ngươi nếu Chúa muốn. Nếu những kẻ đê tiện nhất không bị loại ra, thì các ngươi cũng không bị loại ra, các bạn ơi. Và nếu các ngươi tin Đấng Christ bằng cả tấm lòng, các ngươi sẽ được cứu! Nhưng ôi, nếu các ngươi nói: "Ta chẳng cần sự tha thứ. Ta không muốn được tha, ta sẽ không tìm kiếm nó! Ta sẽ không nhận nó—ta yêu tội lỗi mình—ta yêu chính mình" thì sao? Ôi hỡi kẻ tội lỗi,
vậy thì, bởi giường chết của ngươi nơi ngươi sẽ thấy những tội lỗi kinh khiếp của mình dưới một ánh sáng khác. Bởi sự sống lại của ngươi nơi ngươi sẽ thấy cõi đời đời không phải là chuyện đùa. Bởi án phạt của ngươi. Bởi những tiếng sấm cuối cùng đáng sợ. Bởi bản án kinh khiếp: "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra!" của Quan Án, ta nài xin ngươi, chỉ làm cho ta một ơn này! Hãy thừa nhận rằng tối nay ngươi đã có một lời mời và nó đã được tha thiết thúc giục ngươi. Ta đã nói với ngươi, nhân danh Đức Chúa Trời, rằng tội lỗi của ngươi không phải là chuyện nhỏ với Đức Chúa Trời—rằng nó không phải là chuyện để cười cợt hay huýt sáo cho qua. Ta đã nói với ngươi rằng sự lớn lao của tội lỗi ngươi không cần phải loại ngươi ra. Điều cần thiết là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dạy ngươi những điều này trong lòng. Nhưng hãy nhớ, nếu tai các ngươi từ chối những chân lý này của Đức Chúa Trời, và nếu các ngươi khước từ chúng, thì chúng ta là mùi thơm ngọt ngào cho Đấng Christ cả trong những kẻ hư mất lẫn trong những kẻ được cứu! Nhưng khốn cho ngươi—khốn cho ngươi, là kẻ, với Phúc Âm vang bên tai, mà đi xuống địa ngục!" Thật vậy, thật vậy, ta nói cùng các ngươi, trong ngày phán xét, xứ Sô-đôm và Gô-mô-rơ sẽ chịu đựng dễ hơn các ngươi! Nguyện Đức Chúa Trời cứu các ngươi, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men!
GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: RÔ-MA 10:1-15.
Câu 1. Hỡi anh em, sự ước ao trong lòng tôi và lời cầu nguyện tôi dâng cho Đức Chúa Trời về dân Y-sơ-ra-ên, là cho họ được cứu. Ước gì đây là "sự ước ao trong lòng và lời cầu nguyện dâng cho Đức Chúa Trời về dân Y-sơ-ra-ên" của chúng ta. Nỗi buồn chồng chất nỗi buồn đã đến với dân xưa của Chúa cho đến tận ngày nay—và họ đã bị tan tác và lột trần, bị xé nát và giày vò ở hầu hết mọi đất nước. Ai mà chẳng thương xót những đau khổ và khốn khó của họ? Ước gì đó là sự ước ao trong lòng và lời cầu nguyện hằng ngày của chúng ta cho dân Y-sơ-ra-ên rằng họ được cứu qua đức tin nơi Đấng Mê-si mà họ đã từ chối bấy lâu.
2. Vì tôi làm chứng cho họ rằng họ có lòng sốt sắng về Đức Chúa Trời, nhưng không phải theo tri thức. Trong thời Phao-lô, họ rất siêng năng giữ mọi hình thức thờ phượng bề ngoài—và nhiều người trong họ thành thật mong được phải lẽ với Đức Chúa Trời. Nhưng họ không biết làm thế nào để đạt được mục đích mong muốn.
3. Vì họ không biết sự công chính của Đức Chúa Trời, và tìm cách lập sự công chính riêng của mình, thì họ không phục sự công chính của Đức Chúa Trời. Có lẽ ta đang nói với một số người rất lo lắng muốn được phải lẽ với Đức Chúa Trời. Họ không phải là kẻ giả hình, mà thật sự đã tỉnh thức trước cảm giác về sự nguy hiểm của mình, nhưng họ không thể có được sự bình an trong tâm trí. Và lý do là vì, giống như dân Y-sơ-ra-ên, họ đang "tìm cách lập sự công chính riêng của mình." "Tìm cách"—nghĩa là vật lộn, gắng sức, tìm kiếm, lo lắng để có được một sự công chính riêng mà họ sẽ không bao giờ đạt được—và không biết "sự công chính của Đức Chúa Trời" là sự đã hoàn tất trong Đấng Christ và được ban cho cách nhưng không cho mọi kẻ tin Ngài. Than ôi, họ "không phục sự công chính này của Đức Chúa Trời" và có một ý nghĩa ẩn trong cách diễn đạt của Sứ đồ. Họ kiêu ngạo đến nỗi không chịu phục để được cứu bởi sự công chính của người khác, dù người khác ấy là chính Chúa Giê-xu Christ. Nhưng đây là điểm chính—sự phục tùng của ý chí kiêu ngạo chúng ta trước sự công chính của Đức Chúa Trời.
4. Vì Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, để mọi kẻ tin đều được xưng công chính. Đấng Christ là lời phán quyết cuối cùng của Luật pháp Đức Chúa Trời và khi chúng ta đến với Luật pháp, được Ngài chấp nhận và che chở, chúng ta trình cho Luật pháp mọi điều nó có thể đòi hỏi nơi chúng ta. Đấng Christ đã làm trọn Luật pháp thay cho mọi kẻ tin Ngài, để lời rủa sả của nó bị xóa bỏ cho tất cả chúng ta là những người đến với nó qua Đấng Christ.
5-9. Vả, Môi-se tả sự công chính đến bởi luật pháp, thì viết rằng: Hễ ai làm theo điều đó thì nhờ đó mà sống. Nhưng sự công chính đến bởi đức tin thì nói như vầy: Chớ nói trong lòng ngươi rằng: Ai sẽ lên trời? (tức là để đem Đấng Christ xuống); hay là: Ai sẽ xuống vực sâu? (tức là để đem Đấng Christ từ kẻ chết sống lại). Nhưng nói làm sao? Đạo ở gần ngươi, ở trong miệng và trong lòng ngươi: Ấy là đạo đức tin mà chúng ta giảng dạy; vậy nếu miệng ngươi xưng Chúa Giê-xu ra và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu. "Sự công chính đến bởi đức tin" hoàn toàn khác với sự công chính đến bởi Luật pháp của Đức Chúa Trời. Nó không phải là việc làm, và sống bởi việc làm, mà là tin cậy, và sống đời đời bởi tin cậy. Các ngươi đang làm gì—hỡi các ngươi là kẻ vui lòng trèo lên các vì sao, hay hỡi các ngươi là kẻ muốn lao xuống vực thẳm? Các ngươi không có gì để làm! Các ngươi không có gì để cảm nhận! Các ngươi không cần phải trở nên gì để Đức Chúa Trời chấp nhận các ngươi! Nhưng, cứ như các ngươi đang là, nếu các ngươi tiếp nhận Đấng Christ vào lòng và xưng nhận Ngài bằng miệng, các ngươi sẽ được cứu! Ôi, con đường vinh hiển này của sự cứu rỗi kẻ tội lỗi—thật đơn giản, mà thật chắc chắn—thật rõ ràng, mà thật cao siêu—
để ta gác lại sự công chính riêng của mình và chỉ nhận lấy sự công chính của Đấng Christ mà che phủ mình từ đầu đến chân! Ta hẳn sẵn lòng gác lại sự công chính riêng của mình, vì nó là một đống giẻ rách dơ bẩn, chỉ đáng đem đốt!
10-14. Vì tin bởi trong lòng mà được xưng công chính, còn bởi miệng làm chứng mà được cứu rỗi. Vì Kinh Thánh phán: Kẻ nào tin Ngài sẽ chẳng bị hổ thẹn. Vì chẳng có sự phân biệt giữa người Giu-đa và người Gờ-réc, vì họ có chung một Chúa, giàu ơn đối với mọi kẻ kêu xin Ngài. Vì ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu. Nhưng họ chưa tin Ngài thì kêu cầu sao được? Làm sao có sự cầu nguyện chân thật nơi không có đức tin? Làm sao ta thật sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời nếu ta không thật sự tin Ngài? "Vì kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài."
14. Nếu chẳng ai rao giảng, thì nghe làm sao? Chúng ta phải biết điều chúng ta phải tin là gì—và khi biết điều đó, chúng ta sẽ được Đức Thánh Linh giúp đỡ để tin điều đó.
14. Nếu Lời Chúa không đến được với một người hoặc bằng tiếng nói sống động, hoặc bằng máy in, là thứ thường thay thế người giảng, thì làm sao người ấy tin được? Các ngươi thấy ở đây điều ta thường gọi là "toàn bộ bộ máy của sự cứu rỗi." Đầu tiên là người giảng rao truyền Phúc Âm. Rồi đến kẻ tội lỗi lắng nghe. Rồi đến người nghe tin nhận và, do đó, kêu cầu danh Chúa như một người được cứu với sự cứu rỗi đời đời của Ngài!
15. Và nếu chẳng ai được sai đi, thì rao giảng thể nào? Đây là động cơ lớn ở phía sau toàn bộ bộ máy—Đức Chúa Trời sai người giảng đi—Đức Chúa Trời ban phước cho Lời—Đức Chúa Trời làm nên đức tin trong lòng những kẻ nghe Lời!
15. Như có chép: Những bàn chân của kẻ rao truyền Phúc Âm hòa bình, và đem tin vui về những điều tốt lành, thật tốt đẹp biết bao!
GẦN VƯƠNG QUỐC, HAY Ở TRONG ĐÓ?
(Số 2989)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 24 THÁNG 5 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ HỘI ĐÔ THỊ (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 24 THÁNG 10 NĂM 1875.
"Ngươi không xa cách nước Đức Chúa Trời." Mác 12:34. [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "fair"; bản Mác 12:34 gốc là "far" (không xa)]
Về một số phương diện, mọi người đều giống nhau—đều sa ngã như nhau và đều cần Đấng Cứu Thế như nhau. Vì thế chúng ta không có hai mươi Phúc Âm, mà chỉ có một—và chúng ta không có Phúc Âm được chia theo thang bậc để phù hợp với các giai cấp khác nhau trong xã hội, hay các tình trạng đạo đức khác nhau. Chúng ta có cùng một Đấng Christ để đặt trước mặt kẻ tội lỗi thuộc mọi hạng như niềm hy vọng duy nhất của họ—và cùng một sứ điệp để rao truyền cho mọi người trong họ: "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và nhà ngươi sẽ được cứu rỗi."
Đồng thời, chúng ta sẽ phạm một sai lầm rất lớn nếu đối xử với mọi người theo đúng cùng một cách, vì không phải mọi người đều hoàn toàn giống nhau và chính Đấng Cứu Thế của chúng ta đã phân biệt về những kẻ đến với Ngài khi Ngài còn trên đất. Ngài đã dùng lời rất mạnh mẽ với một số thầy thông giáo, nhưng Ngài đã dùng một giọng rất khác khi nói với thầy thông giáo đặc biệt mà Ngài phán: "Ngươi không xa cách nước Đức Chúa Trời."
Không còn nghi ngờ gì nữa rằng có những kẻ tội lỗi rất xa cách vương quốc của Đức Chúa Trời—bởi những việc ác của họ, họ đã đi xa hơn cả những gì bản tính họ vốn có. Họ đã thêm vào tội lỗi nguyên thủy vốn có từ khi sinh ra, mọi sự bại hoại đến từ thói quen xấu và, quay lưng lại với Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, họ đã đi càng xa hơn vào bóng tối của đêm tội lỗi. Có những người khác, nhờ ân điển ngăn giữ của Đức Chúa Trời, chưa bao giờ làm điều này. Họ là những tạo vật sa ngã, điều đó đúng, nhưng vẫn còn nhiều điểm tốt đẹp trong tính nết họ. Thật vậy, họ dễ mến đến nỗi ngay cả Chúa Giê-xu, khi nhìn một thanh niên như thế, đã yêu mến anh ta, dù Ngài vẫn phải nói với anh ta—"Ngươi còn thiếu một điều." Việc thiếu một điều ấy là chí mạng! Tuy vậy, Đấng Christ đã nhận ra điều tốt có trong anh ta và ta tin chắc rằng Ngài muốn các đầy tớ Ngài và mọi người cố gắng đưa linh hồn đến với Ngài, hành động theo cùng một cách. Ngoài ra, một điểm đã thắng được với một người nếu bạn thẳng thắn nhận ra bất cứ điều gì tốt đẹp nơi anh ta—và anh ta sẽ càng có khả năng lắng nghe bạn hơn khi bạn chỉ ra những khuyết điểm của anh ta và cho anh ta thấy tính nết mình còn thiếu sót thế nào so với điều phải có. Hoàn toàn tin rằng ta có nhiều người trong hội chúng này "không xa cách vương quốc của Đức Chúa Trời," ta sẽ nói đặc biệt với họ, hay đúng hơn, ta cầu nguyện Đức Thánh Linh sẽ phán với họ qua ta, vì chính NGÀI là Đấng phán với quyền năng đến lòng và lương tâm!
Trước tiên ta sẽ mô tả tình trạng của người này. Rồi, thứ hai, chỉ ra những nguy hiểm của nó. Và, thứ ba, ghi nhận những sự khích lệ của nó.
I. Trước tiên, hãy để ta MÔ TẢ TÌNH TRẠNG CỦA NGƯỜI NÀY. "Ngươi không xa cách vương quốc của Đức Chúa Trời."
Đấng Christ đã phán như vậy với ông ta và, vì Ngài có thể đọc được lòng người, Ngài có thể nói, với sự chính xác tuyệt đối, tình trạng của người ấy. Và Ngài có thể đọc mọi lòng chúng ta ngay lúc này. Nhìn xuống từ Ngai Vinh Hiển, Ngài biết, hỡi bạn thân mến, chính xác vị trí của bạn liên quan đến Vương Quốc Ngài—bạn đã đi được bao xa và bạn còn thiếu bao xa. Tin cậy vào sự hiểu biết không sai lầm của Ngài, ta cầu nguyện Ngài sai Đức Thánh Linh Ngài đến, để Lời Đức Chúa Trời được phán ra có thể chạm đến trường hợp đặc biệt của bạn, và đến với bạn đến nỗi bạn nhận biết rằng chính Đức Chúa Trời đang phán với bạn và gọi bạn đến vào Vương Quốc mà bạn đã đến gần như thế.
Trước tiên chúng ta hãy nhìn vào trường hợp của thầy thông giáo này và xem tại sao ông ta lại gần Vương Quốc đến thế. Ta nghĩ dấu hiệu đầy hy vọng đầu tiên về ông ta là ông ta rõ ràng đã và đang là một người có tinh thần ngay thẳng. Ông ta không thành kiến như hầu hết các thầy thông giáo khác. Tâm trí và lòng ông ta mở ra cho sự thuyết phục. Khi ông ta đọc Kinh Thánh xưa, ông ta không đọc với mắt nhắm, hay nhìn qua cặp kính màu của các thầy Ra-bi như nhiều thầy thông giáo đã đọc. Ông ta đến với chúng mong muốn biết chân lý của Đức Chúa Trời có trong chúng và, khi thấy chân lý, ông ta không nổi loạn chống lại nó, mà đầu phục chính mình cho nó. Rõ ràng ông ta đã là một học trò ngay thẳng của Luật pháp Đức Chúa Trời, vì ông ta đã đi đến kết luận rằng điều răn lớn nhất của nó là yêu mến Đức Chúa Trời và yêu người lân cận, trong khi ta không nghi ngờ rằng nhiều thầy thông giáo đồng nghiệp của ông ta đã đặt vị trí đầu tiên cho những vấn đề thuần túy nghi lễ—điều gì đó liên quan đến phép cắt bì, có lẽ, hay việc ăn bánh không men—những vấn đề đủ quan trọng trong phạm vi thích hợp của chúng, nhưng không được coi là những điều nặng ký nhất trong Luật pháp. Nhưng người này đã đọc với quyết tâm rõ ràng là biết chân lý và cho đến nay, ông ta đã tìm ra nó.
Ông ta đã bày tỏ sự ngay thẳng của mình, không chỉ bằng sự tìm kiếm chân lý siêng năng, mà còn bằng việc là một người tranh luận ngay thẳng. Ông ta đã nghe những câu hỏi được đặt ra cho Đấng Christ và ông ta đã ghi nhận Đấng Christ đã trả lời khôn ngoan thế nào. Và ông ta cũng nhận thấy rằng không một người hỏi nào có phép lịch sự nói rằng Đấng Christ đã trả lời họ hay. Họ xấu hổ về chính mình vì đã đặt câu hỏi cho Ngài, đến nỗi rõ ràng họ đã lui vào hậu trường. Nhưng người này, ngay khi nhận được câu trả lời cho thắc mắc của mình, dường như đã nhận ra sự khôn ngoan của Thầy vĩ đại và ông ta bày tỏ ý kiến rằng Đấng Christ đã trả lời ông ta một cách khôn ngoan. Ta không biết ông ta có thể nói hay hơn thế nào khi ông ta nói: "Thưa Thầy, Thầy nói phải lắm." Các ngươi biết rằng khi con người tranh cãi, và máu nóng lên, rất thường xảy ra là một bên tranh luận sẽ không thừa nhận bên kia đã nói sự thật. Dù ông ta chắc chắn rằng đúng là như thế, ông ta sẽ không thừa nhận—và đó là bằng chứng của một tinh thần thật sự ngay thẳng khi, giữa cuộc tranh luận, một người thú nhận rằng đối thủ của mình đã thắng thế. Điều đó cho thấy ông ta không chỉ chiến đấu để thắng, mà đang tìm kiếm chân lý. Và luôn có điều gì đó đầy hy vọng về một người như thế. Bạn thân mến, ta không biết bạn ở đâu, cũng không biết ý kiến đặc biệt của bạn là gì, nhưng nếu bạn cương quyết đi theo chân lý bất cứ nơi nào chân lý dẫn bạn đến, ta nghĩ ta có thể nói với bạn, như Đấng Christ đã nói với thầy thông giáo này: "Bạn không xa cách vương quốc của Đức Chúa Trời." Đừng tự tin, cũng đừng quá trông cậy vào sự phán đoán của mình, nhưng hãy để tâm trí bạn mở ra cho sự thuyết phục. Trên hết, hãy để nó mở ra cho Ánh Sáng thiên thượng của Đức Chúa Trời! Và nếu bạn làm vậy, ta sẽ có hy vọng về bạn, bất chấp một nghìn sai lầm bạn có thể phạm. Một người tìm kiếm chân lý của Đức Chúa Trời một cách chân thành sẽ không lâu trước khi Chân lý tìm thấy anh ta và anh ta tìm thấy Chân lý!
Một điểm thuận lợi khác trong tính nết của thầy thông giáo này là ông ta rõ ràng có một mức độ nhận thức thuộc linh nào đó—không nhiều, có lẽ, nhưng vẫn là, theo thời ấy, khá nhiều. Ông ta đã tìm ra, qua việc đọc Luật pháp Đức Chúa Trời, rằng Đức Chúa Trời coi trọng những vấn đề thực hành đạo đức hơn những vấn đề thuần túy nghi lễ, và coi trọng hơn nhiều những điều liên quan đến lòng hơn là bao nhiêu hành động bề ngoài. "Yêu mến Chúa bằng cả lòng, cả linh hồn, cả sức lực, và yêu người lân cận như chính mình," thầy thông giáo này nói, "thì hơn mọi của lễ thiêu và của lễ." Ông ta đã tiến xa hơn nhiều tín đồ Công giáo La Mã, vì tín đồ Công giáo La Mã khó mà nói được nhiều như ông ta. "Các nghi lễ bề ngoài của Hội Thánh quan trọng đến nỗi," ông ta sẽ nói, "ta không thể đặt điều gì khác trước chúng." Nhưng người này đã được dạy để cảm nhận rằng công việc thật trong lòng và tình yêu thật với Đức Chúa Trời quan trọng hơn mọi nghi lễ của Luật pháp, dù chúng do chính Đức Chúa Trời truyền. Ông ta đã tiến xa hơn một số bạn bè rất chính thống của chúng ta, là những người mà sự chính thống dường như vừa là điều đầu tiên vừa là điều cuối cùng, dù, như các ngươi rất biết, điều họ gọi là chính thống đơn giản chỉ là "chủ nghĩa" của chính họ! Nhưng nếu người ta chỉ giữ "chủ nghĩa" ấy, thì đó là tất cả những gì họ quan tâm—mọi điều còn lại là vấn đề rất thứ yếu đối với họ. Tuy nhiên, thầy thông giáo này đã tiến xa hơn thế và ông ta, chắc chắn, hẳn đã nói rằng yêu mến Đức Chúa Trời bằng cả tấm lòng quan trọng hơn tin mọi giáo điều từng được mọi tiến sĩ thần học trên đời công thức hóa!
Thầy thông giáo này cũng đã tiến xa hơn nhà luân lý thuần túy, là kẻ dạy rằng nếu bạn làm điều bạn nghĩ là phải, thì đó là tất cả những gì bạn cần bận tâm. Nhưng thầy thông giáo này đã nói rõ về việc yêu mến Chúa "bằng cả lòng, cả sự hiểu biết, cả linh hồn, và cả sức lực." Ông ta có thể thấy rằng toàn bộ con người phải được dâng lên để yêu mến Đức Chúa Trời, vì, nếu không, mọi sự xưng nhận bề ngoài về việc sống theo chữ của Luật pháp sẽ không đủ. Giờ đây, bạn thân mến, nếu bạn đã được giúp để phá vỡ sự gắn bó trước đây với những nghi lễ bề ngoài thuần túy—nếu bạn đã hoàn toàn hiểu rằng tôn giáo thật không phải là vấn đề bề ngoài thuần túy—bạn "không xa cách vương quốc của Đức Chúa Trời." Bạn là một trong những người đang học rằng "Đức Chúa Trời là Thần, nên ai thờ lạy Ngài thì phải lấy tâm thần và lẽ thật mà thờ lạy, vì Cha tìm kiếm những kẻ thờ lạy Ngài như vậy." Ta hy vọng Ngài đang tìm kiếm bạn và rằng, chẳng bao lâu, bạn sẽ không chỉ gần Vương Quốc, mà thật sự ở trong đó! Thật là một điều vĩ đại khi một người được đưa xa đến nỗi có thể, từ sự xác tín sâu sắc trong lòng, nói cùng Tiến sĩ Watts—
"Chẳng phải mọi hình thức bề ngoài của đất,
Cũng chẳng nghi lễ Đức Chúa Trời đã ban,
Chẳng phải ý chí con người, chẳng huyết thống, chẳng dòng dõi,
Có thể nâng một linh hồn lên Thiên đàng."
Nếu chúng ta được cứu thì phải có công việc tái sinh của Đức Thánh Linh trong linh hồn để làm cho nó thuộc linh và có khả năng thờ phượng thuộc linh! Và kẻ thật sự biết điều này thì "không xa cách vương quốc của Đức Chúa Trời."
Một điểm đáng khâm phục khác trong tính nết của thầy thông giáo này là ông ta rõ ràng có kiến thức đáng kể về Luật pháp. Biết Luật pháp của Chúa là điều gần với việc biết Phúc Âm. Không phải ai cũng hiểu chân lý này của Đức Chúa Trời, nhưng nó thật sự là như vậy. Lão Robby Flockhart, một nhà truyền giáo từng giảng trên đường phố Edinburgh, đôi khi nói với thính giả: "Tối nay ta sẽ giảng cho các ngươi Luật pháp của Đức Chúa Trời, và không gì ngoài Luật pháp của Đức Chúa Trời, vì đó là cây kim sắc mà không có nó ta không thể luồn sợi chỉ tơ của Phúc Âm vào lòng các ngươi." Và ông ta đã nói sự thật. Phao-lô đã viết cho người Ga-la-ti: "Ấy vậy, luật pháp đã như thầy giáo đặng dẫn chúng ta đến Đấng Christ." Khi Luật pháp lên án một người, người ấy chạy đến Đấng Christ để tìm sự tha thứ—nhưng cho đến khi người ấy nhận được bản án của Luật pháp trong chính linh hồn mình, người ấy sẽ không bao giờ chạy đến Chúa Giê-xu Christ và của lễ chuộc tội của Ngài để được giải thoát khỏi tội lỗi. Nếu Luật pháp được dùng đúng cách, nó đuổi kẻ tội lỗi đến Đấng Cứu Thế—và có hy vọng về thầy thông giáo này vì ông ta rõ ràng biết những đòi hỏi của Luật pháp Đức Chúa Trời. Ông ta không tóm tắt điều đó trong một đạo đức bề ngoài thuần túy, mà ông ta biết rằng Luật pháp là thuộc linh và nó đòi hỏi nơi con người những điều có tính thuộc linh. Ta nghĩ sẽ không mất nhiều thời gian để thuyết phục người ấy rằng ông ta đã thiếu sót trước những đòi hỏi ấy. Và khi ông ta đã bị thuyết phục như vậy, ông ta đã đi được một chặng đường tốt để thấy sự quý giá của sự chuộc tội có thể đáp ứng những đòi hỏi của Luật pháp đã bị phá vỡ của Đức Chúa Trời—đến nỗi sự hiểu biết của ông ta về những đòi hỏi của Luật pháp đã giúp ông ta "không xa cách vương quốc của Đức Chúa Trời."
Lần nữa, thầy thông giáo này rõ ràng là người dễ dạy. Ông ta ở trong tâm trạng sẵn lòng nghe Thầy vĩ đại nói gì. Ta không nghĩ ông ta đến với Đấng Christ như một kẻ bắt bẻ. Có lẽ ông ta đến để thử Đấng Christ, nhưng không phải để bắt bẻ Ngài sau khi đã thử Ngài, và, sau khi đã thử Ngài, ông ta sẵn lòng học thêm về Ngài. Đó là một dấu hiệu đầy hy vọng khi chúng ta sẵn lòng ngồi vào ghế trẻ con, nhớ lại lời Chúa chúng ta phán với các môn đồ: "Quả thật, ta nói cùng các ngươi, nếu các ngươi không đổi lại và nên như đứa trẻ, thì chẳng được vào nước thiên đàng đâu." Có những người quá lớn để đi qua cổng Thiên đàng. Họ khôn ngoan, theo đánh giá của chính họ, đến nỗi không sẵn lòng được dạy dỗ ngay cả bởi Sự Khôn Ngoan Vô Hạn. Sự phán đoán của họ chính xác đến nỗi, trí tuệ của họ sáng suốt đến nỗi, họ không chịu phục để được Đấng là chính Sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời dạy dỗ. Họ nghĩ rằng trong chính mình họ có quyền năng để phân biệt không sai lầm giữa phải và trái, giữa chân lý của Đức Chúa Trời và sự sai lầm—và họ sẽ không cho phép ngay cả Đấng Toàn Năng ra lệnh cho họ, và làm Trọng Tài của đời họ. Ôi, anh chị em ơi, đây là một tình trạng đáng buồn cho bất cứ ai ở trong đó! Nhưng đó là một dấu hiệu đầy hy vọng khi chúng ta dễ dạy. Nếu bạn như vậy, bạn "không xa cách vương quốc của Đức Chúa Trời."
Bây giờ ta sẽ rời thầy thông giáo này, để ta có thể để ý đến một số người khác "không xa cách vương quốc của Đức Chúa Trời." Có nhiều người, từ thuở trẻ, luôn có sự ghê tởm lớn đối với điều sai trái. Và họ đã cảm nhận—không đến mức hoàn hảo, nhưng ở một mức độ đáng kể—sự vui thích trong điều chân thật và tốt lành. Họ không cảm thấy mình là chân thật hay tốt lành, nhưng họ ước mình như vậy. Những mối liên hệ đầu tiên trong đời họ là với những người tin kính và họ luôn yêu mến những điều tin kính. Họ không thấy việc cầu nguyện gia đình là phiền phức hay, nếu có, họ nhận ra mình sai lầm thế nào khi ở trong tâm trạng như vậy. Họ sẽ rất buồn nếu các nghi thức của tôn giáo bị bỏ bê ở nơi họ sống. Ngày Sa-bát là niềm vui của họ và họ yêu thích lên nhà Đức Chúa Trời. Họ hầu như không biết tại sao mình cảm thấy như vậy, vì họ sợ mình không có phần hay phận gì trong việc ấy, nhưng họ vẫn thích đến đó—nếu có điều gì tốt lành để nghe, họ muốn được chia phần. Nếu ai nói chống lại những điều tốt lành, hay những người tốt, họ rất đau buồn. Nỗi kinh hoàng chiếm lấy họ nếu họ từng nghe danh Đức Chúa Trời bị phạm thượng. Từ thuở thơ ấu, họ đã có một khuynh hướng về phía điều phải—nhưng nó là tự nhiên hơn là thuộc linh. Họ chưa, cho đến nay, dứt khoát hoàn toàn về phía Đấng Christ—họ chưa tin Ngài là Đấng Cứu Thế của mình, họ chưa hoàn toàn đầu phục chính mình cho Ngài. Ta tin chắc rằng chúng ta có rất nhiều người trẻ được mô tả rất chính xác bằng cụm từ "không xa cách Vương Quốc." Dĩ nhiên, ta đang nói về mặt tốt nhất của họ và ta biết rõ rằng tính nết họ còn một mặt khác—nhưng vẫn còn nhiều điều về họ đầy hy vọng.
Ta biết một số người còn gần Vương Quốc hơn những người ta đã mô tả, vì họ đang ở dưới một cảm giác rất sâu sắc về sự tội lỗi của mình. Không một ai trong họ sẽ ngu dại và gian ác đến nỗi nói: "Lạy Đức Chúa Trời, con tạ ơn Ngài vì con không như những người khác." Thường khi họ ngồi đây nghe một bài giảng đầy an ủi, họ cảm thấy mình không xứng đáng nhận nó cho chính mình. Ôi, họ ước gì mình có thể tin và thật sự được cứu! Một điều họ nhận ra—đó là, họ hư mất, tàn tạ, và khốn cùng. Sự thật này đã khiến họ đau buồn trong lòng nhiều, nhưng họ chưa đủ tỉnh thức để thực hiện nỗ lực quyết liệt quyết định vấn đề. Nhận ra rằng mình bị lên án, họ không thể cảm thấy yên ổn và, đôi khi, những dòng lệ tuôn chảy từ mắt họ vì sự vi phạm của mình. Ôi, bạn thân mến, nếu đó là tình trạng của bạn, bạn thật sự "không xa cách vương quốc của Đức Chúa Trời."
Có những người khác ở trong tình trạng đầy hy vọng hơn nữa, là họ là những người nghe Lời rất chăm chú. Họ đến nhà cầu nguyện cốt để được nghe Phúc Âm và, theo cách nào đó, họ cầu nguyện rằng Phúc Âm sẽ là một phước lành cho họ. Ta thích giảng cho những người như thế! Người ta có thể muốn giảng cả ngày lẫn đêm nếu chỉ có thể có đám đông những người nghe như vậy—mỗi người trong họ sẽ cầu nguyện: "Ôi Đức Chúa Trời tôi, xin ban phước cho tôi! Ôi Đức Chúa Trời tôi, xin cứu tôi!" Ta nhớ rằng khi ta ở trong tình trạng này, ta thường cầu nguyện suốt một bài giảng: "Lạy Chúa, xin gặp con, xin gặp con tối nay!" Và, bạn thân mến, bạn "không xa cách Vương Quốc" nếu đó là cách bạn đang cầu nguyện bây giờ.
Ta biết một số người đã tiến xa hơn nữa, vì họ cứ tiếp tục cầu nguyện bất cứ nơi nào họ ở, dù chính họ hầu như không
Biết liệu họ có đang cầu nguyện đúng đắn không. Bạn biết đấy, bạn thân mến, rằng vào Chúa nhật tuần trước bạn đã về nhà, quỳ gối xuống và kêu lên: "Lạy Chúa, xin cứu con!" Và suốt tuần qua, bạn đã lánh đi một mình thường xuyên nhất có thể để có chút thì giờ cầu nguyện. Ngay cả khi đang làm việc — bạn không biết người khác có để ý hay không — vẫn có những tiếng thở dài nghẹn ngào hay ánh mắt ngước lên trời. Đôi lúc bạn gần như ước mình chưa bao giờ được sinh ra, vì bạn mang nỗi sợ hãi khủng khiếp rằng mình có thể sẽ không bao giờ tìm được Đấng Cứu Thế! Có lúc khác, bạn lại có chút hy vọng rằng có lẽ mình sẽ tìm được, và dù sao đi nữa, bạn là một người tìm kiếm chân thật — và tôi tin rằng bạn "chẳng cách xa Nước của Đức Chúa Trời đâu."
Bên cạnh đó, tôi cũng không ngạc nhiên nếu bạn đọc Kinh Thánh rất khẩn thiết để tìm xem làm sao mình có thể nhận được sự sống đời đời. Và bạn cũng nghiên cứu các sách tốt với cùng một mục đích — chính những cuốn sách mà có lần bạn cho là khô khan và thậm chí đáng ghét! Giờ đây bạn đọc chúng bất cứ lúc rảnh nào bạn có được. Bạn thà đọc chúng còn hơn đọc cuốn tiểu thuyết tình cảm hấp dẫn nhất từng được viết ra, vì bạn đang khẩn thiết tìm kiếm sự sống đời đời. Chắc chắn bạn "chẳng cách xa Nước của Đức Chúa Trời."
II. Giờ đây, thứ hai, tôi muốn bạn LƯU Ý ĐẾN NGUY HIỂM ĐẶC BIỆT CỦA TÌNH TRẠNG CỦA BẠN nếu bạn "chẳng cách xa Nước."
Nguy hiểm lớn của nó là: dù bạn chẳng cách xa Nước, nhưng bạn chưa ở trong Nước. Một người đang trên con tàu chìm. Ông suýt nữa đã nhảy được vào thuyền cứu sinh, nhưng hụt mất và bị chết đuối. Kẻ sát nhân đang chạy trốn để cứu mạng mình, còn kẻ báo thù huyết đuổi theo sát phía sau. Ông đã gần đến Thành Trú ẩn, nhưng bị kẻ thù bắt kịp ngay ngoài cổng — thế là bị giết. Suýt được cứu là hoàn toàn bị mất! Nhiều người trong địa ngục từng suýt được cứu, nhưng giờ đây hoàn toàn bị hư mất. Hãy nghĩ đến điều đó, hỡi các bạn là những người chẳng cách xa Nước. Chính việc ở trong Nước mới cứu được linh hồn, chứ không phải việc ở gần Nước. Nếu bạn chỉ đang ở ngay biên giới, mà chưa thực sự bước vào, thì bạn chưa được an toàn. Năm trinh nữ dại suýt nữa đã vào phòng tiệc — chỉ có độ dày của một cánh cửa ngăn cách họ với tiệc cưới — nhưng họ chỉ nghe thấy câu phán khủng khiếp: "Trễ quá! Trễ quá! Các ngươi không thể vào bây giờ." Nguy hiểm lớn của bạn là bạn sẽ đâm ra bằng lòng với việc ở gần Nước, dù chưa thực sự ở trong Nước. Tôi đã biết một số người cứ ở mãi trong vị trí nguy hiểm đó suốt nhiều tháng nhiều năm, cho đến cuối cùng, nó trở thành tình trạng mãn tính của họ và họ không còn cố gắng bước một bước quyết định nữa. Họ có vẻ ở trong một tình trạng rất đáng hy vọng, nhưng tôi e rằng, về sau, chúng ta sẽ phải bỏ họ như những kẻ hoàn toàn vô vọng. Ôi, những người vô vọng mà đầy hy vọng — chúng ta có thể làm gì với họ? Họ có hy vọng một thời gian, nhưng không bao giờ hơn thế, và cuối cùng, chúng ta phải thừa nhận rằng vẻ tốt đẹp bề ngoài của họ chỉ là nông cạn, và mọi hy vọng họ khơi dậy trong chúng ta đều là lừa dối. Họ chế giễu chúng ta, và chúng ta cũng e rằng họ chế giễu Đức Chúa Trời!
Chúng tôi cũng rất lo sợ rằng bạn là những người "chẳng cách xa Nước," có thể nảy ra trong đầu ý tưởng rằng trong bạn có điều gì đó tốt, và vì có điều gì đó tốt trong bạn, nên nó sẽ giúp cứu bạn. Nếu vậy, bạn sẽ thực sự cách xa Nước hơn cả khi bạn ở xa hẳn! Tôi không biết điều gì có thể giữ bạn ở ngoài Nước của Đức Chúa Trời một cách hiệu quả hơn ý tưởng rằng bạn đủ tốt để đứng ngoài — ý tưởng rằng, chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ không định tội những người xuất sắc như bạn! Và, ngoài ra, bạn đang gần đến nỗi có thể lách vào bất cứ ngày nào. Nếu bạn ôm ý tưởng đó trong đầu, tôi e rằng bạn sẽ không bao giờ lách vào được, mà sẽ hư mất trong tình trạng mất mát hiện tại của bạn. Ôi, xin Đức Chúa Trời nhân từ giải cứu tất cả các bạn khỏi sự tự công chính chết người như vậy!
Tôi muốn chỉ cho bạn một điều, đó là điều này — thật khủng khiếp biết bao nếu bạn bị mất sau khi đã ở rất gần Nước của Đức Chúa Trời. Kẻ sát nhân bị kẻ báo thù huyết bắt kịp và ngã xuống như một xác chết bị xé nát ngay trên ngưỡng cửa của Thành Trú ẩn — điều đó chẳng phải thật kinh hoàng sao? Chỉ một bước nữa thôi là ông đã được an toàn! Nhưng ông không thể bước được bước đó, nên đã bị giết. Tôi luôn cảm thấy bực bội nếu tôi đến ga xe lửa đúng lúc đoàn tàu mà tôi muốn đón rời ga. Nếu nó đã đi sớm hơn mười phút, tôi đã không cảm thấy tiếc nuối nhiều đến vậy — nhưng ở gần đến nỗi nhìn thấy nó đi đi dường như làm tăng thêm nỗi thất vọng của tôi, và, chắc chắn, sẽ là điều làm tăng thêm nỗi khổ lớn nhất cho bạn nếu bạn bị mất sau khi đã ở rất gần Nước của Đức Chúa Trời! Tôi gần như có thể tưởng tượng những linh hồn bị hư mất khác nói với bạn bằng giọng căng thẳng mà Ê-sai đã dùng cho vua Ba-by-lôn: "Âm phủ ở dưới đã động cho ngươi đặng đến đón ngươi lúc ngươi đến... Cả thảy bọn chúng sẽ đến nói cùng ngươi rằng: Ngươi cũng trở nên yếu đuối như chúng ta sao? Ngươi đã trở nên giống như chúng ta sao? Hỡi sao mai, con trai của sáng sớm kia, sao ngươi sa ngã thế!" Nỗi kinh hoàng nào đã chụp lấy tên bạo chúa tội lỗi khi hắn đi vào giữa những người hắn đã áp bức và nghiền nát! Và nếu một số bạn là những người đã ở rất gần Nước bị mất, tôi có thể tưởng tượng kẻ thề trong địa ngục nói với bạn: "À, ngươi đã quở trách ta về những lời thề của ta, nhưng giờ ngươi ở đâu?" Và một người khác sẽ nói: "Ngươi thường giúp cải hóa những kẻ nghiện rượu, nhưng giờ ngươi ở đâu? Ngươi là một trong những người thường ngồi trong Nhà Hội và nghe các bài giảng. Ta chưa bao giờ đến đó, nhưng ngươi đã đến — và việc đi đó giúp ích gì cho ngươi hơn được bao nhiêu?"
Và một số người trong số họ sẽ nói: "Ôi, giá như chúng ta đã có những cơ hội của ngươi, giá như chúng ta đã được nghe Phúc Âm như ngươi đã nghe! Nếu chúng ta đã được đặt dưới những ảnh hưởng thánh khiết, thiêng liêng đã bao quanh ngươi, chắc chắn chúng ta đã không hành động dại dột như ngươi đã làm!" Tôi không cần phải vẽ ra những bức tranh tưởng tượng về điều có thể xảy ra, vì bạn biết Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, đã phán gì với những người đã nghe Ngài mà vẫn không ăn năn — "Ta bảo các ngươi, trong ngày phán xét, xứ Sô-đôm sẽ chịu đoán phạt nhẹ hơn các ngươi." Nếu bạn đã nghe Phúc Âm và Nước của Đức Chúa Trời đã đến gần bạn, và bạn đã đến gần Nước, mà vẫn, vì thiếu hành động quyết định của đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, bạn hư mất trong tội lỗi của mình, thì số phận của bạn sẽ còn khủng khiếp hơn cả số phận của Ty-rơ và Si-đôn, hay Sô-đôm và Gô-mô-rơ —
"Gần Nước lắm rồi! Nhưng ngươi còn thiếu điều gì?
Gần Nước lắm rồi! Điều gì giữ ngươi lại?
Hãy từ bỏ mọi thần tượng, dù thân thương đến đâu,
Và đến cùng Đấng Cứu Thế đang khẩn nài ngươi!
Gần đến nỗi ngươi nghe những bài ca vang vọng
Từ những người tin nhận, đã tìm được ơn tha thứ!
Gần lắm, nhưng chẳng chịu từ bỏ tội lỗi của mình
Trong khi Chúa Giê-xu đang chờ đón ngươi vào!
Chết mà không có hy vọng! Ngươi đã đếm cái giá chưa? —
Chết ngoài Đấng Christ và linh hồn ngươi bị mất?
Gần Nước lắm rồi! Ôi, hãy đến, chúng tôi nài xin!
Trong khi Chúa Giê-xu đang khẩn nài, hãy vào cửa!"
III. Tôi sẽ không nói thêm về phần buồn của đề tài mình. Tôi cảm thấy thoải mái hơn nhiều khi cố gắng nói, chỉ trong một hai phút, về điểm cuối cùng, đó là SỰ KHÍCH LỆ DÀNH CHO NHỮNG AI CHẲNG CÁCH XA NƯỚC CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Nguyện Đức Chúa Trời, trong sự thương xót vô hạn của Ngài, ban cho bạn được vào Nước ngay trong đêm nay! Nguyện Ngài không để một buổi sáng mặt trời nào nữa mọc lên từ phương Đông mà nhìn thấy bạn như những người nam hay người nữ chưa được cải hóa!
Vì, thứ nhất, hãy nghĩ xem Đức Chúa Trời đã làm cho bạn nhiều đến mức nào. Bạn có thể đã sinh ra trong một khu ổ chuột tồi tàn nào đó ở Luân Đôn, hoặc bạn thậm chí có thể đã sinh ra làm người Hottentot hay người đảo ăn thịt người! Có lẽ chính vấn đề nơi sinh của bạn quyết định việc bạn đang ngồi trong Nhà Cầu Nguyện này chứ không ở trong quán rượu gin, trong nhà tù, hay ngay trong địa ngục! Có thể đơn giản là sự sắp đặt của sự quan phòng thiêng liêng đã tạo ra sự khác biệt này giữa bạn và những kẻ tồi tệ nhất trong loài người. Hãy hết lòng biết ơn Đức Chúa Trời về những gì Ngài đã làm cho bạn — về vị thế thuận lợi mà sự quan phòng của Ngài cùng những lời dạy dỗ tử tế của cha mẹ và bạn bè Cơ Đốc đã đặt bạn vào.
Và, tiếp theo, vì Ngài đã làm cho bạn nhiều đến vậy, điều này chẳng nên khích lệ bạn cầu xin Ngài nhiều hơn sao? Nếu Ngài đã, bởi ân điển Ngài, đưa bạn đến rất gần Nước, thì chẳng phải khôn ngoan lắm sao khi bạn thưa với Ngài: "Lạy Đức Chúa Trời của con, Ngài đã làm cho con nhiều điều. Ngài sẽ không ban cho con điều sẽ khiến tất cả những điều này kết thúc bằng sự cứu rỗi của con sao? Ngài sẽ không ban cho con một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng sao? Ngài sẽ không ban cho con sự tái sinh để con có thể tin vào Chúa Giê-xu Christ ngay trong đêm nay, để con được qua khỏi sự chết mà vào sự sống sao?" Bạn chẳng nghĩ rằng sứ điệp của Phúc Âm nên rất được bạn hoan nghênh sao? Bạn là một người nghe cởi mở, nếu tôi hiểu đúng về bạn, và bạn có chút yêu mến những điều tốt lành.
Nào, đã từng có một sứ điệp thiêng liêng nào hơn thế này chăng? Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ, đến thế gian này. Ngài đã gánh lấy tội lỗi của con người tội lỗi trên chính mình. Ngài đã chịu khổ thay cho kẻ có tội và giờ đây Ngài truyền cho chúng tôi công bố Phúc Âm về ân điển tự do, tối cao này, rằng "hễ ai tin Ngài thì không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Đấng Christ đã chịu trọn hình phạt của tội lỗi. Chúa Giê-xu đã cúi lưng mình để gánh lấy gánh nặng không thể chịu nổi của tội lỗi loài người và Ngài đã gánh nó và quăng nó xuống nơi sâu thẳm của biển, nơi nó sẽ không bao giờ được tìm thấy, để không bao giờ bị cáo buộc nữa đối với bất kỳ linh hồn nào tin vào Ngài. Bạn không được yêu cầu làm bất cứ điều gì, bạn thậm chí không được yêu cầu cảm nhận bất cứ điều gì — bạn chỉ đơn giản được yêu cầu phó thác mình trong tay của Đức Chúa Trời đã nhập thể. Đã từng có điều gì đơn giản hơn, đầy ân điển hơn, đầy lòng thương xót hơn đối với tình trạng mất mát và bất lực của bạn chăng? Tất cả được đặt trong sứ điệp đơn giản này: "Hỡi các đầu cùng đất, hãy trông đợi ta, thì các ngươi sẽ được cứu." Đây là sứ điệp từ Đấng Christ nơi các tầng trời cao nhất! "Hãy nhìn, hãy nhìn, hãy nhìn," là tất cả những gì Ngài bảo bạn làm — chỉ đơn giản nhìn lên Ngài, tin cậy nơi Ngài, nương cậy nơi Ngài! Chắc chắn bạn không thể mong muốn điều gì xứng đáng với Đức Chúa Trời hơn Phúc Âm về ân điển của Ngài mà chúng tôi công bố cho bạn trong danh Ngài!
Thôi, bạn thân mến, bạn đã đến gần Nước, nhưng chẳng phải rất rõ ràng với bạn rằng bạn cần một điều gì đó hơn những gì bạn có thể tìm thấy trong chính mình sao? Bạn đã đi xa đến mức bạn có thể, nhưng, so với chỗ người khác đang đứng, điều đó thật nhỏ bé biết bao! Tôi đã nói rằng bạn đã bắt đầu cầu nguyện, nhưng lời cầu nguyện của bạn là thứ gì? Tôi đã nói rằng bạn là một người nghe Lời chăm chú — bạn đúng là vậy — nhưng một điều nhỏ bé biết bao có thể kéo bạn ra khỏi việc theo đuổi những thực tại phước hạnh của ân điển! Bạn biết rằng dù bạn có phần nào mềm lòng, tấm lòng bạn vẫn còn cứng cỏi. Vẫn còn nhiều sự không tin trong linh hồn bạn, dù thỉnh thoảng có một tia sáng trông như đức tin. Thật ra, nói cho thật rõ ràng, bạn đang ở trong tình trạng đến nỗi bạn sẽ ở trong địa ngục trừ khi lòng thương xót của Đức Chúa Trời ngăn lại, vì chắc chắn bạn chưa được cứu! Bạn có biết điều đó là vậy không? Bạn có thật sự cảm nhận điều này không? Vậy, bạn chẳng thể, (nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn làm điều đó), bằng một nỗ lực liều lĩnh của đức tin, quăng mình dưới chân Chúa Giê-xu và thưa với Ngài: "Con sẽ không bao giờ rời xa Ngài, hỡi Đấng Cứu Thế phước hạnh, cho đến khi Ngài phán con được sạch! Con giờ đây đưa đầu ngón tay ra, yếu ớt và mỏng manh như đức tin con, và con chạm vào Ngài. Nếu Ngài có thể cứu một tội nhân, hỡi Chúa Giê-xu, xin cứu con! Con tin cậy Ngài làm điều đó!" Bạn ơi, bạn được cứu rồi! Cái chạm đơn giản của đầu ngón tay đã đem năng lực ra khỏi Đấng Christ đến cho bạn và Ngài đã bảo bạn hãy đi trong bình an!
Tôi nhớ khi tôi còn đang bị cáo trách về tội lỗi, dường như Đấng Christ đứng trước mặt tôi với một thanh gươm sắc trong mỗi tay Ngài! Và tôi cảm thấy: "Tôi chỉ có thể bị hư mất. Tôi sẽ lao mình vào vòng tay Ngài bất chấp những thanh gươm đó." Và tôi đã làm như vậy, bằng một cú lao liều lĩnh. Tôi cảm thấy: "Tôi đã xong với mọi nỗ lực tự cứu mình! Đấng Christ là Đấng Cứu Thế duy nhất của tôi. Tôi thấy rằng Ngài đã hoàn tất sự cứu rỗi của tôi trên cây thập tự đáng rủa sả. Tôi nương cậy nơi Ngài, tôi dựa vào Ngài bằng cả sức nặng và cả sức lực của tôi. Tội lỗi và đen tối và đê hèn — và ô uế như tôi vốn là — tôi rửa mình trong suối được đổ đầy bằng huyết quý báu của Ngài và được sạch hoàn toàn, ngay cả trong mắt của Đức Chúa Trời Chí Cao!" Ôi, ước gì bạn, bạn thân mến, cũng làm như vậy! Tôi tin rằng bạn đang làm điều đó, rằng Đức Chúa Trời đang giúp bạn làm điều đó. Tôi cảm thấy chắc chắn rằng Ngài đang làm và rằng bạn đang buông bỏ mọi sự tự tin dại dột của mình, mọi sự tin cậy nơi chính lời cầu nguyện của mình, hay thậm chí nơi chính đức tin của mình, hay nơi bất cứ điều gì của mình! Và bạn sắp phó thác mình cho Chúa Giê-xu Christ, dù chìm hay nổi!
Đức tin rất giống như học bơi. Tôi thường nghĩ rằng mình có thể dễ dàng bơi, nhưng tôi không bao giờ có thể thuyết phục mình nhấc ngón chân cuối cùng khỏi mặt đất — và không có bơi lội cho đến khi người ta làm điều đó. Bạn phải phó thác mình hoàn toàn cho nước. Bạn cũng phải phó thác mình cho Chúa Giê-xu như vậy. Nhưng bạn sợ nhấc ngón chân cuối cùng đó khỏi mặt đất — bạn không thể từ bỏ chút tự tin nơi chính mình. Ôi, cú lao vinh quang của đức tin! Bạn sợ mình sẽ chìm, nhưng bạn sẽ không chìm, vì bạn sẽ nổi. Tình yêu đời đời của Chúa Giê-xu sẽ nâng kẻ tội lỗi lớn nhất lên khỏi địa ngục nếu hắn chịu nương mình trên công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi của loài người! Chỉ tin cậy Ngài và Ngài sẽ cứu bạn! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn ân điển để tin cậy Ngài, và Ngài sẽ nhận mọi vinh quang. A-men.
GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: MÁC 12:12-44.
Câu 12. Và họ tìm cách bắt Ngài, nhưng sợ dân chúng: vì họ biết rằng Ngài đã nói dụ ngôn đó nghịch cùng họ: và họ bỏ Ngài, rồi đi đường họ. Kẻ thù của Đấng Christ lúc bấy giờ không thể làm hại Ngài, một phần vì dân chúng nghe Ngài một cách vui lòng, và sẵn sàng bảo vệ Ngài, nhưng còn hơn thế vì thời điểm đã định cho sự chịu khổ và sự chết của Ngài chưa đến trọn.
13, 14. Và họ sai một số người Pha-ri-si và người Hê-rốt đến cùng Ngài để gài bẫy Ngài trong lời nói. Khi họ đến, họ thưa cùng Ngài: Thưa Thầy, chúng tôi biết Thầy là thật, và chẳng vị nể ai: vì Thầy không xem bề ngoài của người ta, mà dạy đường lối của Đức Chúa Trời trong lẽ thật. Họ có ý "gài bẫy Ngài trong lời nói," nếu có thể, nên họ đặt bẫy bằng lời nịnh hót. Bất cứ khi nào một người bắt đầu nịnh hót bạn, hãy đề phòng hắn. Nếu hắn cố bắt đầu cuộc trò chuyện với bạn bằng những lời ca tụng quá mức, hãy tin chắc rằng hắn ngưỡng mộ thứ gì đó bạn có hơn là ngưỡng mộ chính bạn! Và vì vậy, hãy cảnh giác với hắn. Đấng Cứu Thế của chúng ta, trong lòng Ngài, hẳn đã hoàn toàn khinh thường những kẻ ngu dại đến mức tưởng rằng họ có thể bẫy Ngài bằng lời nịnh hót của mình. Sau lời mở đầu đó, họ hỏi những câu mà họ tưởng sẽ ghim Ngài vào hai đầu của một thế lưỡng nan —
14, 15. Có nên nộp thuế cho Xê-xa hay không? Chúng tôi sẽ nộp, hay sẽ không nộp? Họ biết rất rõ rằng nếu Đấng Christ phán: "Đừng nộp thuế cho Xê-xa," thì người La Mã sẽ bắt Ngài và giam Ngài vì giảng đạo nổi loạn, nhưng, mặt khác, nếu Ngài phán: "Hãy nộp thuế cho Xê-xa," thì người Do Thái sẽ nói rằng Ngài là kẻ thù của họ, chứ không phải người yêu nước chân chính, bằng không Ngài đã không thừa nhận rằng dân được chọn phải nộp thuế cho kẻ chinh phục La Mã của họ.
15-17. Nhưng Ngài, biết sự giả hình của họ, phán cùng họ: Sao các ngươi thử ta? Hãy đem cho ta một đơ-ni-ê, để ta xem. Và họ đem cho. Và Ngài phán cùng họ: Hình và hiệu này của ai? Họ thưa cùng Ngài: Của Xê-xa. Và Chúa Giê-xu đáp cùng họ: Hãy trả lại cho Xê-xa những gì của Xê-xa, và cho Đức Chúa Trời những gì của Đức Chúa Trời. Và họ lấy làm lạ về Ngài. Ngài đã trả lời họ bằng sự khôn ngoan tuyệt vời mà không dấn thân vào bên nào!
18-23. Đoạn có mấy người Sa-đu-sê đến cùng Ngài, là những người nói rằng không có sự sống lại, và họ hỏi Ngài rằng: Thưa Thầy, Môi-se đã viết cho chúng tôi rằng: Nếu anh em của một người chết, để vợ lại phía sau, mà không để lại con cái, thì em trai người ấy phải lấy vợ góa ấy, và sanh con nối dòng cho anh mình. Vả, có bảy anh em; anh cả lấy vợ, rồi chết, không để lại con. Người thứ hai lấy nàng, rồi chết, cũng không để lại con: người thứ ba cũng vậy. Cả bảy người đều lấy nàng, mà không để lại con. Sau hết, người đàn bà cũng chết. Vậy trong sự sống lại, khi họ sống lại, nàng sẽ là vợ của ai trong bọn họ, vì cả bảy người đều đã lấy nàng làm vợ. Chắc chắn họ tưởng rằng lần này họ đã hoàn toàn làm rối Ngài! Ngài có thể trả lời một câu hỏi khó như vậy thế nào? Nhưng, bạn thấy đấy, họ đã đặt câu hỏi của mình trên giả định sai lầm rằng mọi sự ở trạng thái khác sẽ như ở đây — nên Chúa Giê-xu đã có thể lập tức trả lời họ một cách hiệu quả như Ngài vừa trả lời những người Pha-ri-si và Hê-rốt.
24-27. Và Chúa Giê-xu đáp cùng họ rằng: Các ngươi chẳng lầm sao, vì không biết Kinh Thánh, cũng không biết quyền phép của Đức Chúa Trời? Vì khi họ sống lại từ kẻ chết, họ không cưới vợ, cũng không gả chồng; nhưng như các thiên sứ ở trên trời vậy. Còn về kẻ chết, rằng họ sống lại: các ngươi há chưa đọc trong sách Môi-se, thể nào Đức Chúa Trời, trong bụi gai, phán cùng người rằng: Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, và Đức Chúa Trời của Y-sác, và Đức Chúa Trời của Gia-cốp sao? Ngài không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, nhưng của kẻ sống; các ngươi lầm lớn lắm. Câu trả lời của Ngài đã đưa chiến trận vào doanh trại của kẻ thù! Họ xưng mình tin Môi-se, nhưng lại phủ nhận sự tồn tại của các linh và sự kiện về sự sống lại. Nhưng Chúa Giê-xu Christ đã chứng minh một cách rõ ràng rằng Đức Chúa Trời không thể là Đức Chúa Trời của kẻ chết! Vậy nếu Ngài là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp — thì Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp vẫn đang sống! Và nếu Ngài là Đức Chúa Trời của bạn và của tôi, bạn thân mến, chúng ta không cần sợ bị tiêu diệt — chúng ta sẽ sống, và chúng ta sẽ sống đời đời!
28-34. Và một trong các thầy thông giáo đến, đã nghe họ lý luận với nhau, và nhận thấy Ngài đã trả lời họ cách phải lẽ, hỏi Ngài: Trong các điều răn, điều nào là đầu hết? Và Chúa Giê-xu đáp cùng người: Trong các điều răn, điều đầu hết là: Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe: Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta, là Chúa có một: và ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn, hết sức mà kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi: ấy là điều răn đầu hết. Và điều thứ hai giống như vậy, là: Ngươi phải yêu kẻ lân cận như mình. Chẳng có điều răn nào lớn hơn hai điều đó. Và thầy thông giáo thưa cùng Ngài: Thưa Thầy, phải lắm, Thầy nói thật: vì chỉ có một Đức Chúa Trời; và chẳng có Đấng nào khác ngoài Ngài; và hết lòng, hết trí khôn, hết linh hồn, hết sức mà kính mến Ngài, và yêu kẻ lân cận như mình, thì hơn mọi của lễ thiêu và các của tế lễ. Và khi Chúa Giê-xu thấy người đã đáp một cách khôn khéo, Ngài phán cùng người: Ngươi chẳng cách xa Nước của Đức Chúa Trời đâu. Và sau đó không ai dám hỏi Ngài câu nào nữa. Ngài đã đánh bại hoàn toàn mọi kẻ chất vấn Ngài đến nỗi không một ai khác dám liều lĩnh chuốc lấy thất bại dưới tay Ngài! Sự Khôn Ngoan không thể sai lầm của Đấng Christ đã đánh tan mọi kẻ cáo buộc và cám dỗ Ngài.
35, 36. Và Chúa Giê-xu đáp và phán, trong khi Ngài dạy dỗ trong Đền Thờ: Sao các thầy thông giáo nói rằng Đấng Christ là con của Đa-vít? Vì chính Đa-vít đã nói bởi Đức Thánh Linh.
Trong Thi-thiên 110:1 —
36, 37. Đức Giê-hô-va phán cùng Chúa tôi rằng: Hãy ngồi bên hữu ta, cho đến chừng ta đặt kẻ thù nghịch ngươi làm bệ chân cho ngươi. Vậy chính Đa-vít gọi Ngài là Chúa; từ đâu Ngài lại là con người? Họ không thể trả lời câu đố đó, nhưng chúng ta có thể. Chúng ta biết rằng Chúa Giê-xu vừa là con của Đa-vít vừa là Chúa của Đa-vít — một con người như chúng ta, thuộc dòng dõi loài người vĩ đại, nhưng lại là "Đức Chúa Trời thật từ Đức Chúa Trời thật," phước thay danh thánh Ngài!
37-40. Và dân chúng nghe Ngài cách vui lòng. Và Ngài phán cùng họ trong sự dạy dỗ của Ngài: Hãy coi chừng các thầy thông giáo là những người ưa đi áo dài, ưa người ta chào mình ngoài chợ, ưa ngồi ghế đầu trong các nhà hội, và ngồi chỗ nhất trong các đám tiệc: là những kẻ nuốt nhà của các bà góa, và giả đò cầu nguyện dài: những kẻ đó sẽ bị đoán phạt nặng hơn. Chúng ta thường nghe những người dại dột nói: "Bạn phải luôn giảng trong tình yêu thương và đừng nói gì chống lại bất cứ ai! Chúa Giê-xu không lên án ai cả." Ôi trời! Vậy còn lời lên án các thầy thông giáo này thì sao? Nếu Chúa Giê-xu ở đây hôm nay, Ngài sẽ không phải là sinh vật mềm vỏ mà một số người muốn chúng ta trở thành! Ngài có xương sống và lương tâm — và một bàn tay phải rất nặng — và Ngài đã giáng bàn tay đó xuống như một cái búa tạ trên sự khoác lác và giả hình và sai lầm! Và nếu chúng ta muốn giống như Đấng Christ, chúng ta phải nam tính, dạn dĩ và thẳng thắn! Họ bảo chúng ta điều này để chúng ta có thể dễ dàng lướt qua thế gian và mọi người đều nói tốt về chúng ta. Nhưng tổ phụ họ cũng đã làm như vậy với các tiên tri giả — và bạn tưởng rằng chúng ta là những người rao giảng Lời của Đức Chúa Trời sẽ giữ lại bất kỳ phần nào trong lời chứng của mình vì nó sẽ khiến chúng ta bị mang tiếng xấu với kẻ vô đạo sao? Đức Chúa Trời cấm! Chúng ta sống vì một điều cao hơn và cao quý hơn là được nuôi bằng hơi thở của kẻ ác! Nếu có sai lầm ở những nơi cao, nếu có điều xấu xa ở bất cứ đâu, thì bổn phận của tôi tớ của Đấng Christ, trong danh của Chủ mình, là tấn công nó bằng hết sức mình! Ở đây chúng ta thấy Chúa và Chủ chúng ta tuyên bố rõ ràng rằng các thầy thông giáo, những bậc thầy lớn của Luật pháp Đức Chúa Trời, là một lũ giả hình khoe khoang đã cướp đoạt cả bà góa và kẻ mồ côi cha, và đến kỳ sẽ "bị đoán phạt nặng hơn." Lẽ Thật của Đức Chúa Trời vẫn phải được nói ra như vậy, dù ai có bị xúc phạm!
41, 42. Và Chúa Giê-xu ngồi đối ngang hòm tiền, xem dân chúng bỏ tiền vào hòm tiền thể nào: và nhiều người giàu bỏ vào nhiều. Và có một bà góa nghèo đến. Nghèo gấp đôi, vì bà không chỉ là góa phụ, mà còn trong cảnh nghèo khó — "một bà góa nghèo nọ."
42-44. Và bà bỏ vào hai đồng xu, tức là một phần tư đồng đơ-ni-ê. Và Ngài gọi các môn đồ Ngài đến, phán cùng họ: Quả thật, ta nói cùng các ngươi, bà góa nghèo này đã bỏ vào hòm tiền nhiều hơn hết thảy những người đã bỏ vào: vì hết thảy những người kia đều lấy của dư mình mà bỏ vào. Đấng Christ đo lường điều chúng ta thật sự dâng bằng những gì chúng ta còn lại — bằng tỷ lệ giữa những gì chúng ta dâng và những gì chúng ta sở hữu — "vì hết thảy những người kia đều lấy của dư mình mà bỏ vào."
44. Nhưng bà này lấy của túng thiếu mình mà bỏ hết thảy những gì mình có, tức là hết của nuôi thân. Thế là bà đã dâng nhiều hơn bất kỳ ai hay tất cả những người khác!
NGƯỜI TIN CHÚA KHÔNG PHẢI LÀ TRẺ MỒ CÔI
(Số 2990)
MỘT BÀI GIẢNG XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 31 THÁNG 5 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ HỘI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Ta không để cho các ngươi mồ côi đâu, ta sẽ đến cùng các ngươi." Giăng 14:18.
Bạn sẽ để ý rằng phần lề ghi: "Ta sẽ không để các ngươi làm trẻ mồ côi: Ta sẽ đến cùng các ngươi." Trong sự vắng mặt của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, các môn đồ giống như những đứa trẻ bị mất cha mẹ. Trong ba năm Ngài ở với họ, Ngài đã giải quyết mọi nan đề của họ, gánh mọi gánh nặng của họ và cung ứng mọi nhu cầu của họ. Bất cứ khi nào có một vụ việc quá khó hay quá nặng đối với họ, họ đều đem đến cho Ngài. Khi kẻ thù của họ gần như thắng họ, Chúa Giê-xu đến giải cứu và xoay chuyển thế trận. Họ đều hạnh phúc và an toàn trong khi Thầy còn ở với họ. Ngài đi giữa họ như một người cha giữa một gia đình đông con, làm cho cả nhà vui vẻ. Nhưng giờ đây Ngài sắp bị lấy đi khỏi họ bằng một cái chết nhục nhã và họ có thể cảm thấy rằng mình sẽ giống như những đứa trẻ nhỏ bị mất đi Đấng Bảo Vệ tự nhiên và yêu dấu của mình. Đấng Cứu Thế của chúng ta biết nỗi sợ trong lòng họ và trước khi họ kịp bày tỏ, Ngài đã xóa nó đi bằng lời phán: "Các ngươi sẽ không bị bỏ lại một mình trong thế gian hoang vắng này. Dù ta phải vắng mặt các ngươi trong xác thịt, nhưng ta sẽ hiện diện với các ngươi một cách hiệu quả hơn. Ta sẽ đến cùng các ngươi về mặt thuộc linh và các ngươi sẽ nhận được từ Sự Hiện Diện thuộc linh của ta điều tốt lành hơn cả những gì các ngươi có thể có được từ Sự Hiện Diện thể xác của ta, nếu ta còn tiếp tục ở giữa các ngươi."
I. Thứ nhất, ở đây là MỘT ĐIỀU ÁC ĐÃ ĐƯỢC NGĂN CHẶN.
Nếu không có Chúa mình, các tín đồ, ngoài Đức Thánh Linh, sẽ giống như những trẻ mồ côi khác — bất hạnh và hoang vắng. Bạn cho họ gì đi nữa, sự mất mát của họ cũng không thể được bù đắp. Không có số đèn nào bù được cho sự vắng mặt của mặt trời — dù chúng có cháy sáng đến đâu, vẫn là đêm tối. Không có vòng bạn bè nào có thể bù cho một người đàn bà góa sự mất mát của chồng mình — không có chồng, bà vẫn là góa phụ. Cũng vậy, không có Chúa Giê-xu, các thánh đồ không thể tránh khỏi việc giống như trẻ mồ côi. Nhưng Chúa Giê-xu đã hứa trong câu Kinh Thánh rằng chúng ta sẽ không như vậy — Ngài tuyên bố điều duy nhất có thể cất đi sự thử thách sẽ thuộc về chúng ta — "Ta sẽ đến cùng các ngươi."
Giờ hãy nhớ rằng trẻ mồ côi là người mà cha mẹ đã chết. Điều này, tự nó, đã là một nỗi buồn lớn, dù không có điều nào khác. Người cha thân yêu, được yêu mến biết bao, bỗng bị bệnh tật quật ngã. Họ trông nom ông với lòng lo lắng. Họ chăm sóc ông với sự săn sóc ân cần, nhưng ông đã trút hơi thở cuối cùng. Đôi mắt yêu thương khép lại trong bóng tối đối với họ. Đôi tay năng động sẽ không còn lao nhọc vì gia đình nữa. Trái tim và trí óc đó sẽ không còn cảm nhận và suy nghĩ cho họ nữa. Dưới thảm cỏ xanh người cha ngủ yên. Và mỗi lần đứa trẻ nhìn gò đất thiêng liêng đó, lòng nó quặn thắt vì đau buồn. Bạn thân mến, chúng ta không phải là trẻ mồ côi theo nghĩa đó, vì Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, không chết! Đúng là Ngài đã chết, vì một trong những tên lính lấy giáo đâm hông Ngài và tức thì có huyết và nước chảy ra — một bằng chứng chắc chắn rằng màng bao tim đã bị đâm thủng và nguồn sự sống đã bị phá vỡ. Ngài đã chết, điều đó là chắc chắn, nhưng giờ đây Ngài không chết! Đừng đến mộ mà tìm Ngài. Những tiếng thiên sứ phán: "Ngài không ở đây đâu, vì Ngài đã sống lại." Ngài không thể bị dây sự chết giữ lại. Chúng ta không thờ phượng một Đấng Christ đã chết, cũng không nghĩ về Ngài giờ đây như một xác chết. Bức tranh trên tường mà những người Công giáo La Mã vẽ và thờ lạy, vẽ Đấng Christ như đã chết, nhưng ôi, thật tốt biết bao khi nghĩ về Đấng Christ như đang sống, tồn tại trong một sự sống thật và chân thật, không kém phần sống vì Ngài đã chết, mà còn đầy dẫy sự sống một cách chân thật hơn vì Ngài đã đi qua cổng mộ và giờ đây đang trị vì đời đời! Vậy thì, bạn thân mến, gốc rễ đắng của nỗi buồn của trẻ mồ côi đã không còn trong chúng ta, vì Chúa Giê-xu của chúng ta không chết! Không có lăng mộ nào chứa đựng tro cốt Ngài, không có kim tự tháp nào ướp xác Ngài, không có đài tưởng niệm nào ghi lại nơi mộ phần vĩnh viễn của Ngài!
Trẻ mồ côi có một nỗi buồn sắc nhọn nảy sinh từ cái chết của cha mẹ, đó là nó bị bỏ lại một mình. Giờ đây nó không thể cầu xin sự khôn ngoan của cha mẹ là người có thể hướng dẫn nó. Nó không thể chạy, như nó từng làm, khi mệt mỏi, để trèo lên đầu gối của cha. Nó không thể tựa cái đầu đau nhức của mình lên ngực cha. "Cha ơi," nó có thể nói, nhưng không có tiếng nào đáp lại. "Mẹ ơi," nó có thể kêu, nhưng danh hiệu thân thương đó, dù có thể đánh thức mẹ nếu mẹ đang ngủ, cũng không thể đánh thức mẹ khỏi giường chết! Đứa trẻ đơn độc, đơn độc đối với hai tấm lòng từng là bạn đồng hành tốt nhất của nó. Cha mẹ và người yêu thương đã ra đi! Những đứa trẻ nhỏ biết bị bỏ rơi và bị ruồng bỏ là gì. Nhưng chúng ta không như vậy — chúng ta không phải là trẻ mồ côi. Đúng là Chúa Giê-xu không ở đây trong thân thể, nhưng Sự Hiện Diện thuộc linh của Ngài cũng phước hạnh như Sự Hiện Diện thể xác của Ngài. Không, còn tốt hơn, vì giả sử Chúa Giê-xu Christ ở đây trong Thân vị, các bạn không thể cùng đến chạm vào viền áo Ngài — dù sao cũng không cùng một lúc. Có thể có hàng ngàn người khắp thế gian chờ đợi để nói chuyện với Ngài, nhưng làm sao tất cả họ có thể đến được với Ngài nếu Ngài chỉ ở đây trong thân thể? Các bạn có thể đều muốn kể cho Ngài điều gì đó, nhưng, trong thân thể, Ngài chỉ có thể tiếp một hoặc hai người trong các bạn một lúc.
Nhưng trong Thánh Linh, bạn không cần rời khỏi ghế nhà thờ, không cần nói một lời — Chúa Giê-xu nghe những suy nghĩ của bạn nói và chăm sóc mọi nhu cầu của bạn trong cùng một lúc! Chúng ta không cần chen lấn để đến với Ngài vì đám đông quá lớn, vì Ngài ở gần tôi như Ngài ở gần bạn, và ở gần bạn như ở gần các thánh đồ ở Mỹ, hay các đảo ở Biển Nam. Ngài hiện diện khắp mọi nơi và mọi người Ngài yêu đều có thể trò chuyện với Ngài! Ngay lúc này bạn có thể kể cho Ngài những nỗi buồn mà bạn không dám mở ra với bất kỳ ai khác. Bạn sẽ cảm thấy rằng khi bày tỏ chúng với Ngài, bạn đã không thở than vào không khí, mà một Con Người thật đã nghe bạn. Một Đấng thật như thể bạn có thể nắm tay Ngài và có thể thấy ánh chớp yêu thương trong mắt Ngài và nhận ra sự thay đổi đầy cảm thông trên nét mặt Ngài.
Chẳng phải vậy sao, hỡi các bạn là con cái của một Đấng Cứu Thế đang sống? Bạn biết là vậy! Bạn có một Người Bạn gắn bó hơn cả anh em ruột! Bạn có một Đấng gần gũi và thân yêu, Đấng mà, trong đêm khuya, ở trong phòng, và trong gánh nặng nóng bức của ban ngày, ở trong cánh đồng lao động. Bạn không phải là trẻ mồ côi — "Đấng Lạ lùng, Đấng Mưu luận, là Đức Chúa Trời quyền năng, là Cha đời đời, là Chúa bình an" ở với bạn — Chúa của bạn ở đây và, như một người được mẹ mình an ủi, Chúa Giê-xu an ủi bạn như vậy!
Trẻ mồ côi, nữa, đã mất đi những bàn tay nhân từ luôn lo liệu để thức ăn và quần áo được cung cấp, để bàn ăn được dọn đầy, và ngôi nhà được giữ ấm cúng. Kẻ yếu đuối đáng thương, ai sẽ cung cấp cho nhu cầu của nó? Cha nó đã chết, mẹ nó đã ra đi — giờ ai sẽ chăm sóc đứa trẻ lang thang nhỏ bé! Nhưng chúng ta thì không như vậy! Chúa Giê-xu đã không để chúng ta làm trẻ mồ côi. Sự chăm sóc của Ngài đối với dân Ngài giờ đây không kém gì khi Ngài ngồi tại bàn ăn với Ma-ri, Ma-thê và La-xa-rơ, những người "Chúa Giê-xu yêu." Thay vì sự cung ứng ít đi, chúng lại còn nhiều hơn, vì từ khi Đức Thánh Linh được ban cho chúng ta, chúng ta có thức ăn phong phú hơn và được nuông chiều bằng những sự an ủi thuộc linh hơn cả các tín đồ trước khi Sự Hiện Diện thể xác của Thầy lìa khỏi họ! Linh hồn bạn có đói tối nay không? Chúa Giê-xu ban cho bạn bánh từ trời! Bạn có khát tối nay không!? Những dòng nước từ Vầng Đá không ngừng chảy —
"Hãy đến, bày tỏ nhu cầu, gánh nặng của ngươi." Bạn chỉ cần bày tỏ nhu cầu của mình là chúng được cung ứng hết! Đấng Christ chờ để làm ơn trong giữa hội chúng này. Ngài ở đây với đôi tay vàng của Ngài, mở rộng đôi tay để cung ứng nhu cầu của mọi linh hồn đang sống. "Ôi," một người nói, "tôi nghèo nàn và thiếu thốn." Hãy nói tiếp câu trích dẫn. "Nhưng Chúa hằng tưởng đến tôi." "À," một người khác nói, "tôi đã cầu xin Chúa ba lần để Ngài cất cái giằm xóc vào thịt khỏi tôi." Hãy nhớ Ngài đã phán gì với Phao-lô? "Ân điển ta đủ cho ngươi rồi." Bạn không bị bỏ lại mà không có sức mạnh bạn cần. Chúa vẫn là Đấng Chăn Chiên của bạn. Ngài sẽ cung ứng cho bạn cho đến khi Ngài dẫn bạn qua trũng tối của sự chết và đưa bạn đến những đồng cỏ sáng ngời trên đỉnh đồi của Vinh Quang! Bạn không phải là kẻ túng thiếu chứ? Bạn không cần xin một thế gian vô đạo cho một nơi trú ẩn bằng cách cúi mình trước những đòi hỏi của nó, hay tin cậy những lời hứa hão của nó — vì Chúa Giê-xu sẽ không bao giờ lìa bạn, cũng không bỏ bạn!
Trẻ mồ côi, nữa, bị bỏ lại mà không có sự dạy dỗ thích hợp nhất cho một đứa trẻ. Chúng ta có thể nói gì thì nói, nhưng không ai thích hợp để uốn nắn tính cách của một đứa trẻ bằng cha mẹ. Thật là một sự mất mát đáng buồn cho một đứa trẻ khi mất cha hoặc mẹ trong những ngày đầu đời, vì người thầy khéo léo nhất, dù có thể làm nhiều — bởi phước lành của Đức Chúa Trời, rất nhiều — cũng chỉ là giải pháp tạm thời, và chỉ bù đắp được một nửa cho định chế ban đầu của sự quan phòng rằng tình yêu của cha mẹ nên uốn nắn tâm trí đứa trẻ. Nhưng, bạn thân mến, chúng ta không phải là trẻ mồ côi! Chúng ta là những người tin vào Chúa Giê-xu không bị bỏ lại mà không có sự giáo dục. Chúa Giê-xu không ở đây, chính Ngài, đúng là vậy. Tôi dám chắc một số bạn ước gì mình có thể đến vào các ngày Chúa nhật và nghe Ngài giảng! Nhìn lên bục giảng này mà thấy Đấng Bị Đóng Đinh, và nghe Ngài giảng, chẳng phải ngọt ngào sao? À, bạn nghĩ vậy, nhưng sứ đồ phán: "Nếu chúng ta đã theo xác thịt mà biết Đấng Christ, thì nay chúng ta chẳng còn biết Ngài như vậy nữa."
Điều có lợi nhất cho bạn là bạn nên nhận được Thánh Linh của Lẽ Thật, không phải qua chiếc bình vàng của Đấng Christ trong Sự Hiện Diện thực tế của Ngài ở đây, mà qua những chiếc bình đất nghèo hèn của những đầy tớ khiêm nhường của Đức Chúa Trời như chúng tôi. Dù sao đi nữa, dù chúng tôi nói, hay một thiên sứ từ trời, người nói không quan trọng — chỉ có Thánh Linh của Đức Chúa Trời là năng lực của Lời và khiến Lời đó trở nên sống động và làm cho sống lại đối với bạn. Giờ đây bạn có Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh được ban cho đến nỗi không có một Lẽ Thật nào của Đức Chúa Trời mà bạn không thể hiểu được. Bạn có thể được dẫn vào mầu nhiệm sâu nhất bởi sự dạy dỗ của Ngài. Bạn có thể được khiến cho biết và hiểu những điểm khó trong Lời của Đức Chúa Trời mà cho đến nay đã làm bạn bối rối. Bạn chỉ cần khiêm nhường ngước nhìn lên Chúa Giê-xu và Thánh Linh Ngài vẫn sẽ dạy bạn. Tôi nói với bạn, dù bạn nghèo nàn và dốt nát, và có lẽ khó có thể đọc được một chữ trong Kinh Thánh — dù vậy, bạn có thể được dạy dỗ trong những điều của Đức Chúa Trời tốt hơn các tiến sĩ thần học nếu bạn đến với Đức Thánh Linh và được Ngài dạy dỗ! Những người chỉ đến với sách vở và chữ nghĩa và được loài người dạy dỗ, có thể là kẻ dại trong mắt Đức Chúa Trời, nhưng những người đến với Chúa Giê-xu và ngồi dưới chân Ngài, và xin được Thánh Linh Ngài dạy dỗ, sẽ khôn ngoan cho sự cứu rỗi! Phước thay Đức Chúa Trời, trong chúng ta có không ít người thuộc hạng này. Chúng ta không bị bỏ lại làm trẻ mồ côi — chúng ta vẫn có một Đấng Dạy Dỗ ở với chúng ta!
Có một điểm mà trẻ mồ côi thường bị nhắc nhở một cách đau buồn về tình trạng mồ côi của mình, đó là thiếu một đấng bênh vực. Thật tự nhiên ở một đứa trẻ nhỏ, khi một vài cậu bé lớn bắt nạt nó, kêu lên: "Tao sẽ mách cha tao!" Chúng ta đã thường nói như vậy biết bao, và từ đó chúng ta đã nghe các em nhỏ nói biết bao lần: "Con sẽ mách mẹ!" Đôi khi, việc không thể làm điều này là một sự mất mát nghiêm trọng hơn chúng ta có thể đoán. Những người độc ác và tàn nhẫn đã giật khỏi tay trẻ mồ côi chút ít mà tình yêu của cha đã để lại và, tại tòa án, không có đấng bênh vực nào bảo vệ tài sản của trẻ mồ côi. Nếu người cha ở đó, đứa trẻ đã có quyền lợi của nó, khó có ai dám xâm phạm. Nhưng, khi cha vắng mặt, trẻ mồ côi bị ăn nuốt như bánh và kẻ ác của đất nuốt chửng sản nghiệp của nó. Theo nghĩa này, các thánh đồ không phải là trẻ mồ côi. Ma quỷ sẽ cướp di sản của chúng ta nếu nó có thể, nhưng có một Đấng Bào Chữa ở với Cha, Đấng biện hộ cho chúng ta. Sa-tan sẽ giật khỏi chúng ta mọi lời hứa và xé khỏi chúng ta mọi sự an ủi của Giao Ước, nhưng chúng ta không phải là trẻ mồ côi. Và khi nó kiện chúng ta ra tòa và tưởng rằng chúng ta là bị cáo duy nhất trong vụ kiện, nó đã lầm, vì chúng ta có một Đấng Bào Chữa trên cao! Đấng Christ đến và biện hộ, như Bạn của tội nhân, cho chúng ta — và khi Ngài biện hộ tại Tòa án Công lý, không có gì phải sợ rằng lời biện hộ của Ngài sẽ không có hiệu lực, và di sản của chúng ta sẽ được an toàn! Ngài đã không để chúng ta làm trẻ mồ côi.
Giờ tôi muốn, không nói nhiều lời, khiến các bạn là những người yêu mến Thầy cảm nhận được tư tưởng này quý báu biết bao, rằng bạn không đơn độc trong thế gian này — rằng nếu bạn không có bạn bè trần gian, nếu bạn không có ai để bạn có thể đem những lo lắng của mình đến, nếu bạn hoàn toàn cô đơn về mặt bạn bè bên ngoài — nhưng Chúa Giê-xu ở với bạn, thật sự ở với bạn, thực tế ở với bạn, có thể giúp bạn và sẵn sàng làm vậy! Bạn có một Đấng Bảo Vệ tốt lành và nhân từ ngay bên cạnh ngay lúc này, vì Đấng Christ đã phán: "Ta sẽ không để các ngươi làm trẻ mồ côi."
II. Thứ hai, có MỘT SỰ AN ỦI ĐÃ ĐƯỢC CUNG ỨNG. Phương thuốc mà nhờ đó điều ác được ngăn chặn là điều này — Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, phán: "Ta sẽ đến cùng các ngươi."
Điều này có nghĩa là gì? Chẳng phải, theo mạch văn, có nghĩa là "Ta sẽ đến cùng các ngươi bởi Thánh Linh Ta" sao? Bạn thân mến, chúng ta không được lẫn lộn các Ngôi vị của Thần Tính. Đức Thánh Linh không phải là Con của Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời, không phải là Đức Thánh Linh. Họ là hai Ngôi vị phân biệt của một Thần Tính. Nhưng có một sự hiệp một kỳ diệu đến nỗi và Thánh Linh phước hạnh hành động một cách kỳ diệu như Đấng Đại Diện của Đấng Christ, nên nói rằng khi Thánh Linh đến, Chúa Giê-xu cũng đến, là hoàn toàn đúng. Và, "Ta sẽ đến cùng các ngươi," có nghĩa là — "Ta, bởi Thánh Linh Ta, Đấng sẽ thay thế vị trí của ta và đại diện cho ta, ta sẽ đến ở với các ngươi." Vậy thì, hỡi Cơ Đốc nhân, bạn có Đức Thánh Linh ở trong bạn và ở với bạn làm Đấng Đại Diện của Đấng Christ! Đấng Christ ở với bạn giờ đây, không phải trong Thân vị, mà bởi Đấng Đại Diện của Ngài — một Đấng Đại Diện hữu hiệu, toàn năng, thiêng liêng, đời đời, Đấng thay mặt Đấng Christ và đối với bạn trong Sự Hiện Diện trong linh hồn bạn cũng như chính Đấng Christ.
Vì bạn có Đấng Christ bởi Thánh Linh Ngài như vậy, bạn không thể là trẻ mồ côi, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời luôn ở với bạn! Thật là một Lẽ Thật phước hạnh của Đức Chúa Trời rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời luôn ngự trong các tín đồ — không phải đôi khi, mà luôn luôn. Ngài không phải lúc nào cũng hành động trong các tín đồ và Ngài có thể bị buồn rầu cho đến khi Sự Hiện Diện cảm nhận được của Ngài hoàn toàn rút đi, nhưng Sự Hiện Diện kín nhiệm của Ngài luôn ở đó. Không một khoảnh khắc nào Thánh Linh của Đức Chúa Trời hoàn toàn lìa khỏi một tín đồ. Tín đồ sẽ chết về mặt thuộc linh nếu điều này có thể xảy ra, nhưng điều đó không thể, vì Chúa Giê-xu đã phán: "Vì ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống." Ngay cả khi tín đồ phạm tội, Đức Thánh Linh cũng không hoàn toàn lìa khỏi người, mà vẫn ở trong người để khiến người đau đớn vì tội lỗi mình đã sa vào. Lời cầu nguyện của tín đồ chứng tỏ rằng Đức Thánh Linh vẫn ở trong người. "Chớ cất Thánh Linh Ngài khỏi tôi," là lời cầu nguyện của một thánh đồ đã sa ngã rất nặng, nhưng trong người Thánh Linh của Đức Chúa Trời vẫn giữ chỗ ở của Ngài, bất chấp mọi sự ô uế của tội lỗi và gian ác của Đa-vít!
Nhưng, bạn thân mến, ngoài điều này, Chúa Giê-xu Christ, bởi Thánh Linh Ngài, thăm viếng dân Ngài bằng những cuộc thăm viếng có tính cách đặc biệt. Đức Thánh Linh trở nên kỳ diệu, năng động và mạnh mẽ vào những thời kỳ tươi mới nhất định. Lúc đó chúng ta đặc biệt và vui mừng cảm nhận được Quyền năng Thiêng liêng của Ngài. Ảnh hưởng của Ngài chảy qua mọi phòng của bản tính chúng ta và tràn ngập linh hồn tối tăm của chúng ta bằng những tia sáng vinh quang của Ngài như mặt trời chiếu sáng trong sức mạnh. Ôi, điều này thú vị biết bao! Đôi khi chúng ta đã cảm nhận điều này tại Bàn của Chúa. Linh hồn tôi khao khát được ngồi với bạn tại Bàn đó vì tôi nhớ nhiều thời gian hạnh phúc khi các biểu tượng bánh và rượu đã trợ giúp đức tin tôi và thắp lên những đam mê của linh hồn tôi thành một ngọn lửa thiên thượng! Tôi cũng chắc chắn rằng tại Buổi Cầu Nguyện, dưới sự rao giảng của Lời, trong sự suy gẫm riêng tư và trong việc tra cứu Kinh Thánh, chúng ta có thể nói rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến cùng chúng ta. Gì? Bạn không có ngọn đồi Mi-xa nào để nhớ sao —
"Không có những lần thăm viếng Ta-bô nào để kể lại
Khi cùng Ngài trên núi thánh?" Ôi, phải! Một số mùa phước hạnh này đã để lại ấn tượng trên ký ức chúng ta đến nỗi ký ức về những mùa phước hạnh khi Chúa Giê-xu Christ bày tỏ chính Ngài cho chúng ta như Ngài không bày tỏ cho thế gian sẽ lẫn vào những ý nghĩ lúc lâm chung của chúng ta! Ôi, được quấn trong chiếc áo choàng đỏ thắm đó, được ép chặt vào hông Ngài đã mở ra! Ôi, được đặt ngón tay chúng ta vào dấu đinh và đâm bàn tay chúng ta vào hông Ngài! Chúng ta biết điều này có nghĩa là gì qua kinh nghiệm quá khứ.
Và giờ đây, gom lại vài ý tưởng tôi đã thốt ra, xin nhắc bạn, bạn thân mến, rằng mỗi lời trong câu Kinh Thánh đều dạy dỗ — "Ta sẽ không để các ngươi làm trẻ mồ côi: Ta sẽ đến cùng các ngươi." Hãy để ý chữ "Ta," ở đó hai lần. "Ta sẽ không để các ngươi làm trẻ mồ côi — cha mẹ có thể, nhưng ta sẽ không. Những người bạn từng được yêu mến có thể trở nên cứng lòng như đá, nhưng ta sẽ không. Giu-đa có thể đóng vai kẻ phản bội và A-hi-tô-phe có thể phản Đa-vít của hắn, nhưng ta sẽ không để các ngươi không được an ủi. Các ngươi đã có nhiều thất vọng, những nỗi đau lòng tan nát lớn, nhưng ta chưa bao giờ gây cho các ngươi điều nào. Ta — Đấng Chứng trung tín và chân thật, Đấng Bất Biến, Chúa Giê-xu không hề thay đổi, hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi — ta sẽ không để các ngươi không được an ủi: ta sẽ đến cùng các ngươi." Hãy nắm lấy chữ "Ta" đó, và để linh hồn bạn nói: "Lạy Chúa, con không đáng để Ngài đến dưới mái nhà con. Nếu Ngài phán: 'Ta sẽ sai một thiên sứ đến cùng ngươi,' thì đã là một ơn thương xót lớn, nhưng Ngài phán gì: 'Ta sẽ đến cùng ngươi'? Nếu Ngài bảo một vài anh chị em của con đến nói một lời an ủi với con, con đã biết ơn — nhưng Ngài đã đặt nó như vậy ở ngôi thứ nhất, 'Ta sẽ đến cùng ngươi.' Ôi Chúa của con, con sẽ nói gì, con sẽ làm gì ngoài việc cảm thấy một sự đói khát Ngài mà không gì thỏa mãn được cho đến khi Ngài làm trọn chính Lời Ngài, 'Ta không để cho các ngươi mồ côi đâu, ta sẽ đến cùng các ngươi'?"
Và rồi hãy để ý những người mà lời này được phán cho: "Ta sẽ không để các ngươi không được an ủi: ngươi, Phi-e-rơ, là kẻ sẽ chối ta. Ngươi, Thô-ma, là kẻ sẽ nghi ngờ ta: ta sẽ không để các ngươi không được an ủi." Ôi, các bạn là những người nhỏ bé trong Y-sơ-ra-ên đến nỗi đôi khi các bạn nghĩ thật đáng tiếc khi tên mình có trong sổ Hội Thánh vì các bạn cảm thấy mình vô giá trị, bất xứng đến vậy, Ngài
sẽ không để các ngươi mồ côi, ngay cả ngươi cũng vậy! "Lạy Chúa," ngươi nói, "nếu Ngài chăm sóc các con chiên còn lại của Ngài, con sẽ chúc tụng Ngài vì sự dịu dàng của Ngài đối với họ, nhưng con—con đáng bị bỏ rơi! Nếu Ngài lìa bỏ con, con cũng không thể trách Ngài, vì con đã hành dâm nghịch lại tình yêu Ngài, thế mà Ngài lại phán: 'Ta sẽ không để các ngươi mồ côi.'" Hỡi người thừa kế Thiên đàng, đừng để mất phần mình trong lời hứa này! Tôi cầu xin bạn hãy nói: "Lạy Chúa, xin đến cùng con, và dẫu Ngài làm tươi mới mọi anh chị em con, thì lạy Chúa, xin cũng làm tươi mới con bằng những giọt rơi của tình yêu Ngài! Lạy Chúa, xin rót đầy chén cho con! Linh hồn khát khao của con đang khao khát điều ấy—
"'Con khát, con ngất, con chết để chứng tỏ
Tình yêu cứu chuộc vĩ đại dường bao,
Tình yêu của Đấng Christ dành cho con.'
Giờ đây, lạy Chúa, xin làm trọn lời Ngài cho đầy tớ gái bất xứng của Ngài, khi con đứng như An-ne trong sự hiện diện của Ngài. Xin đến cùng con, đầy tớ Ngài, kẻ bất xứng đến nỗi chẳng dám ngước mắt lên trời, chỉ dám nói: 'Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, vì con là kẻ có tội.' Xin làm trọn lời hứa Ngài ngay cả cho con: 'Ta sẽ không để các ngươi mồ côi: Ta sẽ đến cùng các ngươi.'" Hãy lấy bất cứ lời nào trong những lời ấy tùy ý bạn, và mỗi lời đều lấp lánh, chói sáng theo cách này!
Cũng hãy quan sát sự phong phú và đầy đủ của câu Kinh Thánh—"Ta sẽ không để các ngươi mồ côi: Ta sẽ đến cùng các ngươi." Chúa Giê-xu không hứa: "Ta sẽ ban cho các ngươi ân điển thánh hóa, hay lòng thương xót nâng đỡ, hay lòng thương xót quý báu," nhưng Ngài hứa với các ngươi điều duy nhất sẽ ngăn các ngươi trở thành trẻ mồ côi: "Ta sẽ đến cùng các ngươi." Ôi Chúa! Ân điển Ngài thật ngọt ngào, nhưng chính Ngài còn tốt hơn! Cây nho thì tốt, nhưng chùm nho còn tốt hơn! Được nhận một món quà từ tay Ngài đã là tốt lắm, nhưng ôi, được chạm vào chính bàn tay ấy! Được nghe những lời từ môi Ngài đã là tốt lắm, nhưng được hôn đôi môi ấy, như người vợ đã làm trong sách Nhã Ca, thì còn tốt hơn nữa! Các bạn biết đấy, nếu có một đứa trẻ mồ côi, các bạn không thể ngăn nó tiếp tục là trẻ mồ côi. Các bạn có thể có lòng nhân từ lớn đối với nó, chu cấp mọi nhu cầu cho nó và làm mọi điều có thể cho nó, nhưng nó vẫn là trẻ mồ côi. Nó phải lấy lại được cha mẹ mình, bằng không nó vẫn sẽ là trẻ mồ côi. Vậy nên, Chúa phước hạnh của chúng ta, biết điều này, không phán: "Ta sẽ làm điều này điều nọ cho các ngươi," nhưng phán: "Ta sẽ đến cùng các ngươi."
Các bạn thân mến, các bạn há chẳng thấy rằng trong một câu "Ta sẽ đến cùng các ngươi" không chỉ gói ghém mọi điều các bạn cần, mà cả mọi điều các bạn tưởng mình cần sao? "Đức Chúa Cha đã vui lòng cho mọi sự đầy dẫy đều ở trong Ngài," đến nỗi khi Đấng Christ đến, thì trong Ngài "mọi sự đầy dẫy" đều đến! "Vì trong Ngài, mọi sự đầy dẫy của thần tánh đều ngự trong hình thể," đến nỗi khi Chúa Giê-xu đến, chính thần tánh đến cùng tín hữu!—
"'Mọi điều mọi khả năng lớn lao của con có thể ước ao
Trong Ngài đều được thỏa mãn dư dật'—
và nếu Ngài đến cùng con, điều ấy tốt hơn mọi ân tứ của giao ước Ngài. Nếu con được chính Ngài, con được mọi sự, và hơn mọi sự, cùng một lúc." Vậy hãy quan sát ngôn ngữ và sự đầy đủ của lời hứa.
Nhưng tôi muốn các bạn để ý thêm sự tươi mới và sức mạnh liên tục của lời hứa. Có người ở đây nợ người khác 50 bảng Anh, và anh ta đưa cho người ấy một giấy nợ: "Tôi hứa sẽ trả anh 50 bảng." Được lắm. Ngày mai người kia cầm giấy nợ đến và nhận 50 bảng. Vậy thì giấy nợ ấy còn giá trị gì nữa? Chẳng còn giá trị gì, nó đã được thanh toán xong! Các bạn có muốn có một giấy nợ luôn luôn còn hiệu lực không? Đó hẳn là một món quà vương giả đích thực. "Tôi hứa sẽ trả mãi mãi, và tờ khế ước này, dù đã được trả một nghìn lần, vẫn còn hiệu lực." Ai lại không muốn có một khế ước như thế? Thế mà đây chính là lời hứa Đấng Christ ban cho các bạn! "Ta sẽ không để các ngươi mồ côi: Ta sẽ đến cùng các ngươi." Lần đầu tiên một tội nhân hướng về Đấng Christ, Đấng Christ đến cùng người ấy. Rồi sao nữa? Thì ngay phút tiếp theo vẫn là: "Ta sẽ đến cùng các ngươi." Nhưng đây có một người đã biết Đấng Christ 50 năm và đã được lời hứa này ứng nghiệm một nghìn lần mỗi năm! Há chẳng phải nó đã xong rồi sao? Ôi, không! Nó vẫn đứng đó, tươi mới như lúc Chúa Giê-xu mới phán ra: "Ta sẽ đến cùng các ngươi." Vậy chúng ta hãy đối đãi với Chúa theo cách của chính Ngài và hãy nắm lấy lời Ngài! Chúng ta sẽ đến cùng Ngài thường xuyên hết sức, vì chúng ta sẽ không bao giờ làm Ngài mệt mỏi—và khi Ngài đã giữ lời hứa nhiều nhất, thì chính lúc ấy chúng ta sẽ đến cùng Ngài và xin Ngài tiếp tục giữ lời! Và sau mười nghìn bằng chứng về sự thật của lời ấy, chúng ta sẽ chỉ càng đói khát hơn để được ứng nghiệm lần nữa! Đây là sự chu cấp xứng hợp cho đời sống và cho sự chết: "Ta sẽ đến cùng các ngươi." Trong giây phút cuối cùng, khi mạch đập của bạn yếu dần và bạn sắp bước qua bức màn để vào thế giới vô hình, bạn có thể để những lời này trên môi mình, và thưa với Chúa: "Lạy Thầy, xin làm trọn cho con lời mà Ngài đã khiến con trông cậy: 'Ta sẽ không để các ngươi mồ côi: Ta sẽ đến cùng các ngươi.'"
Hãy để tôi nhắc các bạn rằng câu Kinh Thánh này ngay lúc này vẫn còn hiệu lực—và vì thế tôi vui thích trong đó. "Ta sẽ không để các ngươi mồ côi." Nghĩa là ngay bây giờ: "Ta sẽ không để các ngươi mồ côi ngay bây giờ." Giờ này các bạn có đang thiếu sự yên ủi không? Đó là lỗi của chính các bạn. Chúa Giê-xu Christ không để các bạn như vậy, cũng không khiến các bạn như vậy. Có những điều phong phú và quý báu trong lời hứa này: "Ta sẽ không để các ngươi mồ côi: Ta sẽ đến cùng các ngươi, Ta sẽ đến cùng các ngươi ngay bây giờ." Có thể đây là thời gian rất ảm đạm với bạn và bạn đang mòn mỏi mong được đến gần Đấng Christ hơn. Được lắm, vậy hãy nài xin lời hứa trước mặt Chúa! Hãy nài xin lời hứa ngay khi bạn đang ngồi tại chỗ—"Lạy Chúa, Ngài đã phán rằng Ngài sẽ đến cùng con; xin đến cùng con tối nay."
Hỡi tín hữu, có nhiều lý do khiến bạn nên nài xin như vậy. Bạn muốn Ngài. Bạn cần Ngài. Bạn đòi hỏi Ngài. Vậy hãy nài xin lời hứa và trông đợi sự ứng nghiệm! Và ôi, khi Ngài đến, vui mừng biết bao! Ngài như chàng rể bước ra khỏi phòng mình, áo xông hương trầm và quế bì! Dầu vui mừng sẽ ướp thơm lòng bạn dường nào! Chẳng bao lâu nữa bao gai sẽ được cởi bỏ, và áo vui mừng sẽ trang điểm bạn! Lòng nặng trĩu của bạn sẽ bắt đầu ca hát vui mừng biết bao khi Chúa Giê-xu Christ thì thầm rằng bạn thuộc về Ngài và Ngài thuộc về bạn! Hỡi Đấng Yêu Dấu của con, xin đến, đừng chậm trễ! Xin hãy như con linh dương hay con nai tơ trên các núi ngăn cách, và chứng tỏ cho con rằng lời hứa Ngài là thật: "Ta sẽ không để các ngươi mồ côi: Ta sẽ đến cùng các ngươi."
Và giờ đây, các bạn thân mến, để kết luận, hãy để tôi nhắc các bạn rằng có nhiều người không có phần trong câu Kinh Thánh này. Tôi có thể nói gì với những người như vậy? Từ đáy lòng, tôi thương xót các bạn là những người không biết tình yêu của Đấng Christ nghĩa là gì. Ôi, nếu các bạn có thể kể được niềm vui của dân sự Đức Chúa Trời, các bạn hẳn sẽ không yên nghỉ một giờ nào mà thiếu nó! Hãy nhớ rằng nếu các bạn thành tâm mong tìm được Đấng Christ, Ngài sẽ được tìm thấy trong con đường của đức tin. Hãy tin cậy Ngài thì Ngài thuộc về bạn! Hãy nương cậy công lao của sự hy sinh Ngài—hãy phó thác hoàn toàn mình nơi đó, và các bạn được cứu—và Đấng Christ thuộc về các bạn!
Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta thảy đều được bẻ bánh trong Vương quốc trên cao, dự tiệc với Chúa Giê-xu và chia sẻ vinh quang Ngài! Chúng ta đang trông đợi sự tái lâm của Ngài. Ngài sẽ đến cách cá nhân và vinh hiển. Đây là hy vọng sáng chói nhất của dân Ngài. Đây sẽ là sự trọn vẹn của sự cứu chuộc họ, là thời điểm của sự sống lại của họ. Hãy trông đợi điều ấy, hỡi người yêu dấu, và nguyện Đức Chúa Trời khiến linh hồn các bạn ca hát vui mừng!
PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON:
www.spurgeongems.org
NGƯỜI TIN CHÚA KHÔNG PHẢI LÀ TRẺ MỒ CÔI [NEEDS REVIEW: văn bản OCR ghi "The Believe Not an Orphan", có lẽ là "The Believer Not an Orphan"] GIĂNG 15.
Nhiều người trong các bạn thuộc lòng những lời của chương này. Các bạn có thể đọc lại không sai một chữ. Nguyện hương vị của chúng ở lại trong lòng các bạn như chữ nghĩa của chúng ở lại trong trí nhớ các bạn!
Câu 1. Ta là gốc nho thật, Cha Ta là người trồng nho. Chúng con cảm tạ Ngài, ôi Đấng Cứu Thế, vì câu trả lời phước hạnh này cho câu hỏi thường được lặp lại: "Hội Thánh nào là Hội Thánh thật?" Bạn có hiệp một với Đấng Christ không? Vậy bạn là một phần của cây nho thật. Nếu chúng ta có sự liên hiệp thật, sống động, cá nhân, đem lại sự cứu rỗi với Đấng Christ, thì dù chúng ta thuộc về phái nào của Hội Thánh hữu hình, chúng ta vẫn là một phần của "cây nho thật." Và trong câu tiếp theo, chúng ta được cho biết ai là Đấng Chăm Sóc vĩ đại của Hội Thánh. Một số người trong chúng ta rất bận rộn trong công việc của Đấng Christ, và tất cả chúng ta đều có khuynh hướng trở nên giống Ma-thê—"bận rộn" trong việc hầu việc Ngài. Chúng ta dễ tưởng rằng gánh nặng của mọi hội thánh đè trên vai mình, nhưng hỡi người yêu dấu, đó là một sai lầm lớn. Chúa Giê-xu phán: "Ta là gốc nho thật, và Cha Ta là người trồng nho." Ngài sẽ chăm sóc nó hết sức có thể, vì nó rất quý đối với Ngài. Trong cây nho ấy không có nhánh nào mà Cha không yêu bằng tình yêu vô hạn, và còn về thân cây uy nghi, tức chính Chúa Giê-xu, Ngài yêu Ngài vượt mọi mức đo.
2. Hễ nhánh nào trong Ta mà không kết quả thì Ngài chặt hết. Công việc này luôn diễn ra. Đức Chúa Trời liên tục cắt bỏ khỏi Hội Thánh, bằng cách này hay cách khác, những kẻ không kết quả. Chúng ta biết rằng những kẻ ấy không thật sự thuộc về Đấng Christ, vì quả phải đến từ sự hiệp một sống động với Ngài. Nhưng việc Hội Thánh có những nhánh không kết quả là một sự thử thách. Những nhánh ấy bị cắt bỏ, đôi khi bởi sự chết, đôi khi bởi sự phán xét, đôi khi bởi sự phơi bày công khai tội lỗi kín giấu của họ—sự lên đến đỉnh điểm của những lần lui đi của họ trong những hành vi phạm tội công khai. "Hễ nhánh nào trong Ta mà không kết quả thì Ngài chặt hết." Nhưng song song với hành động này, một tiến trình khác cũng liên tục diễn ra.
2. Và Ngài tỉa sửa những nhánh nào kết quả, để được sai trái hơn. Vậy thì, hỡi bạn thân mến, đây có phải là một lý do khiến bạn đang bị sửa phạt—vì bạn là một nhánh kết quả không? Nếu bạn không kết quả, bạn hẳn đã bị bỏ mặc không tỉa sửa, vì con dao sẽ làm công việc nghiêm khắc hơn trên bạn bằng cách cắt bỏ bạn hoàn toàn. Nếu bạn thật sự kết quả cho Đức Chúa Trời, bạn phải trông đợi có sự thử thách, gian truân, hoạn nạn—và điều ấy thường xuyên lắm.
3. Các ngươi đã được trong sạch, vì lời Ta đã bảo. Đó là một "lời" đã làm họ đau buồn sâu sắc và cắt thấu họ, đến nỗi Đấng Cứu Thế đã phải phán với họ, hơn một lần: "Lòng các ngươi chớ hề bối rối." (Xem câu 1 và câu 27 của chương trước.) Họ đã cảm nhận lưỡi sắc của con dao tỉa, nên Chúa Giê-xu phán với họ: "Các ngươi đã được trong sạch (được tỉa sửa) vì lời Ta đã phán cùng các ngươi."
4. Hãy cứ ở trong Ta, thì Ta sẽ ở trong các ngươi. Điều chính yếu không phải là hoạt động bồn chồn, chạy đây chạy đó, làm việc này việc nọ và đủ thứ—mà là ở trong Đấng Christ, bền đỗ, liên tục bám chặt lấy Đấng Christ nhờ sự hiệp một sống động với Ngài—"Hãy cứ ở trong Ta, thì Ta sẽ ở trong các ngươi."
4. Như nhánh nho, nếu không dính vào gốc nho, thì không tự mình kết quả được; cũng một lẽ ấy, nếu các ngươi chẳng cứ ở trong Ta, thì cũng không kết quả được. Các ngươi có thể vội vã, cuống cuồng và lo lắng, nhưng các ngươi sẽ thiệt hại vì đó. Hãy giữ mình gần Đấng Christ. Đừng bao giờ để lòng mình tách khỏi sự tương giao mật thiết với Ngài. Như vậy các ngươi sẽ kết quả, chứ không còn cách nào khác.
5, 6. Ta là gốc nho, các ngươi là nhánh. Ai cứ ở trong Ta và Ta trong họ thì sinh ra lắm trái; vì ngoài Ta, các ngươi chẳng làm chi được. Nếu ai chẳng cứ ở trong Ta thì phải ném ra ngoài, khô héo; người ta nhặt lấy, quăng vào lửa, thì nó cháy. Cây nho chẳng dùng được vào việc gì ngoài việc kết quả, và nếu nó không kết quả, nó chẳng tốt cho việc gì ngoài việc bị đốt. Trong nền kinh tế xã hội của đời sống, một người dù xấu đến đâu cũng có thể có ích đôi chút, nhưng một người thuộc Hội Thánh mang danh của Đấng Christ mà không kết quả cho Đức Chúa Trời, thì chẳng ích gì cả! Chẳng còn việc gì để làm với y ngoài việc thu gom y như những chiếc lá khô mùa thu và những thân cây mục nát, để đốt ở góc ngoài tường thành. Khói từ đám cháy như thế mới khó chịu làm sao! Chúng tôi là những mục sư đôi khi bị khói ấy xông vào mắt, và nó làm mắt chúng tôi đầy nước mắt đắng cay. Tôi không biết điều gì khiến chúng tôi đau buồn hơn việc loại bỏ những kẻ bất xứng này, việc ném những nhánh nho không kết quả vào lửa để chúng bị đốt.
7. Các ngươi ở trong Ta, và lời Ta ở trong các ngươi. Các bạn thấy rằng sức sống về giáo lý là cần thiết cho sự hiệp một thật với Đấng Christ. Một số người, trong thời nay, nói về sự gắn bó thuộc linh với Thân vị của Đấng Christ, trong khi họ bắn những mũi tên tẩm độc vào các giáo lý của Đấng Christ. Nhưng điều ấy không được. "Nếu các ngươi ở trong Ta, và lời Ta ở trong các ngươi"—lời Ta về giáo lý, mệnh lệnh hay lời hứa—"thì"—
trái của các ngươi phải còn lại. [NEEDS REVIEW: văn bản dường như thiếu các câu 8–15 và phần đầu của câu 16 ở đây] Hãy tiếp nhận mọi lời của Đức Chúa Trời như Ngài đã ban cho chúng ta và giữ đúng tỷ lệ của toàn bộ. Hãy để ý rằng Đấng Christ ở đây không nói về sự tin kính bột phát, thứ tôn giáo chỉ có thể duy trì bằng những bài giảng lôi cuốn đám đông, những buổi nhóm lớn, nhiều sự phấn khích và đủ thứ như thế—mà nói về tôn giáo của nguyên tắc, thứ tôn giáo ngày mai cũng như hôm nay đều mang chùm quả, và thậm chí nhiều tháng nhiều năm sau cũng vậy! Thứ tôn giáo mỗi tháng đều kết quả và lá không hề héo! Nguyện chúng ta là những nhánh như thế trong cây nho thật, để trái chúng ta còn lại như vậy.
16. Hầu cho điều chi các ngươi nhân danh Ta mà cầu xin Cha, thì Ngài ban cho các ngươi. Vì, nơi nào trái còn lại, quyền năng trong sự cầu nguyện sẽ còn lại. Nếu chúng ta liên tục sống cho Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ thấy mình được đặc ân được Đức Chúa Trời lắng nghe, và khi chúng ta cầu nguyện cùng Ngài, Ngài sẽ ban cho chúng ta điều lòng chúng ta ao ước.
17. Ta truyền cho các ngươi những điều răn đó, đặng các ngươi yêu mến lẫn nhau vậy. Chúa chúng ta đã lặp lại mệnh lệnh, vì Ngài biết các môn đồ Ngài dễ bất tuân đến đâu.
18. Ví bằng người đời ghét các ngươi, thì hãy biết rằng họ đã ghét Ta trước các ngươi. Việc kẻ không tin kính ghét người tin kính chẳng phải là điều mới, vậy chúng ta đừng ngạc nhiên nếu đó là phần của chúng ta.
19, 20. Nếu các ngươi thuộc về thế gian, thì người đời sẽ yêu kẻ thuộc về mình; nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian và Ta đã lựa chọn các ngươi giữa thế gian, bởi cớ đó người đời ghét các ngươi. Hãy nhớ lời Ta đã nói cùng các ngươi: Đầy tớ chẳng lớn hơn chủ mình. Nếu họ đã bắt bớ Ta, ắt cũng bắt bớ các ngươi; bằng họ đã giữ lời Ta, ắt cũng giữ lời các ngươi. Đối với đầy tớ, được đối đãi như Chúa mình đã là quá đủ—y còn có thể mong vinh dự nào cao hơn nữa?
21. Nhưng vì danh Ta họ sẽ lấy mọi điều đó đãi các ngươi, bởi họ không biết Đấng đã sai Ta đến. Họ xưng mình biết Đức Chúa Trời, và một số người trong họ thậm chí tưởng rằng mình đang dâng cho Đức Chúa Trời sự hầu việc đẹp lòng khi họ khước từ Con Ngài, Đấng Ngài đã sai đến cùng họ!
22-24. Ví thử Ta không đến và không phán dạy họ, thì họ chẳng có tội lỗi gì; song bây giờ họ không có thể chữa chối được tội lỗi mình. Kẻ nào ghét Ta cũng ghét Cha Ta nữa. Ví thử Ta không làm giữa họ những việc mà chưa có người khác làm, thì họ vô tội, nhưng bây giờ họ đã thấy các việc ấy, lại ghét Ta và Cha Ta. Chúa chúng ta không có ý nói rằng họ hẳn đã vô tội nếu Ngài không đến cùng họ, nhưng việc Ngài đến và việc họ khước từ Ngài đã làm tăng thêm và làm trầm trọng thêm tội lỗi của họ vô cùng.
25. Dường ấy, để cho ứng nghiệm lời đã chép trong luật pháp họ rằng: Họ ghét Ta vô cớ. Họ đã làm ứng nghiệm điều đã được viết từ lâu trước, như sau này họ đã làm khi giết Đấng Christ.
26, 27. Khi nào Đấng Yên ủi sẽ đến, là Đấng Ta sẽ bởi Cha sai xuống, tức là Thần lẽ thật ra từ Cha, ấy chính Ngài sẽ làm chứng về Ta; còn các ngươi cũng sẽ làm chứng về Ta, vì các ngươi đã ở cùng Ta từ lúc ban đầu vậy. Sự làm chứng của Thần lẽ thật vẫn tiếp tục, và các môn đồ của Đấng Christ vẫn được đặc ân làm người cùng làm chứng, ngay cả với chính Đức Thánh Linh. Chúng ta hãy cẩn thận tận dụng đặc ân này mỗi khi có thể.
NHỮNG GÌ CHÚNG TA CÓ, VÀ SẼ CÓ
(Số 2991)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 7 THÁNG 6 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, TỐI THỨ NĂM, NGÀY 28 THÁNG 10 NĂM 1876.
"Nguyền xin chính Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, là Đấng đã yêu thương chúng ta, và đã lấy ân điển Ngài mà ban cho chúng ta sự yên ủi đời đời và sự trông cậy tốt lành, yên ủi lòng anh em, khiến anh em được bền vững trong mọi việc lành cùng mọi lời nói lành!" 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:16,17
MỌI người dấn thân vào một công việc tốt đều mong nó được bền lâu. "Cầu Chúa lập cho vững công việc của tay chúng tôi; phải, xin lập cho vững công việc của tay chúng tôi," không chỉ là một lời cầu nguyện rất thích hợp từ miệng Môi-se, người đã dẫn con cái Y-sơ-ra-ên qua đồng vắng, mà còn là một lời cầu nguyện rất thích hợp để mọi tôi tớ của Chúa Giê-xu Christ dâng lên. Chúng ta mong xây dựng điều sẽ chịu được lửa của ngày thử thách lớn—không phải gỗ, cỏ khô và rơm rạ, mà là vàng, bạc và bửu thạch.
Sứ đồ Phao-lô, như mọi tôi tớ thật của Đấng Christ, rất lo lắng về những người đã được cải đạo và lập thành các hội thánh bởi ông. Ông mong mọi người xưng mình cải đạo đều là người cải đạo thật, và các thành viên của các hội thánh ở nhiều xứ nơi Phúc Âm đã được rao giảng được huấn luyện và dạy dỗ kỹ—được biết lẽ thật của Đức Chúa Trời và được bén rễ vững vàng trong đó. Ông có phần buồn rằng các Cơ Đốc nhân tại Tê-sa-lô-ni-ca đã bị xao động bởi tin đồn về sự đến mau chóng của Đấng Christ. Ông đau buồn vì họ đã bối rối về việc này, và ông càng buồn hơn vì trong họ không có người đủ khả năng hướng dẫn họ trong cơn khủng hoảng như vậy, vì họ như những đứa trẻ bị cuốn đi bởi những điều mới lạ. Sứ đồ muốn họ được vững lập trong đức tin, biết lẽ thật của Đức Chúa Trời và có lẽ thật ấy ở trong lòng, để họ có thể đứng vững trong ngày gian ác, bất kể điều sai lầm nào đang hoành hành quanh họ.
Tôi nghĩ, thưa anh chị em, lời cầu nguyện của Sứ đồ rất thích hợp cho thời kỳ hiện tại này. Chúng ta đã vui mừng thấy một số đông người ra mặt xưng mình là môn đồ của Đấng Christ, nhưng điều cần là họ phải được tuyển mộ vào đạo quân của Đấng Christ đến nỗi họ sẽ trung tín cho đến chết. Chúng ta không muốn công việc mình nông cạn và hời hợt—chúng ta muốn nó giống như "thành có nền vững chắc, mà Đức Chúa Trời đã xây cất và sáng lập." Thật là công việc đau lòng khi gieo Hạt Giống tốt của Vương Quốc trên đất đá sỏi, vì nó mọc lên nhanh chóng chỉ vì không có đất sâu, rồi khi nắng cháy chiếu xuống, nó héo đi vì chẳng có hơi ẩm cũng chẳng có rễ. Thà có nửa tá linh hồn thật sự được đem đến với Chúa Giê-xu Christ và bền đỗ đến cuối cùng, còn hơn có nửa tá nghìn người cháy sáng một thời với lời xưng nhận giả dối—rồi trở lại như chó liếm lại đồ nó đã mửa, hay như heo đã rửa sạch lại lăn lóc trong vũng bùn. Chính lời tuyên bố của Chúa chúng ta là: "Nhưng kẻ nào bền chí cho đến cuối cùng thì sẽ được cứu." Chính sự bền đỗ ấy, sự giữ vững đến cuối cùng ấy, là điểm mà chúng ta muốn hướng mọi nỗ lực của mình vì cớ người nghe và người cải đạo—và là điểm mà chúng ta muốn hết lòng cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời chúng ta.
Vì những người Tê-sa-lô-ni-ca này đã phần nào bị xao động và bối rối, Sứ đồ đau buồn về họ, và do đó ông khuyên họ bền vững. "Hỡi anh em, vậy thì hãy đứng vững, hãy vâng giữ những điều dạy dỗ mà chúng tôi đã truyền cho anh em, hoặc bằng lời nói, hoặc bằng thơ từ của chúng tôi." Nhưng sau khi khuyên họ đứng vững, ông cảm thấy thế vẫn chưa đủ. Thế là ông ngừng viết, đặt bút xuống, quỳ gối xuống và cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời để Ngài khiến họ đứng vững. Và khi chúng ta nhận ra những nỗ lực tột cùng của mình yếu ớt đến đâu, chúng ta hẳn sẽ hiệp lời cầu nguyện sốt sắng với chúng! Và khi chúng ta nhớ rằng xác thịt yếu đuối đến đâu, và rằng ngay cả khi người ta quyết đứng vững, chân họ cũng rất nhanh bị trượt, chúng ta hẳn sẽ kêu cầu cùng Đấng Nâng Đỡ vĩ đại các thánh đồ Ngài để giữ họ khỏi ngã, hay khỏi vấp. Công việc của người giảng chỉ mới xong một nửa khi ông đã khuyên người nghe đứng vững—ông còn phải quỳ gối xuống và cầu nguyện cho họ. Và các bạn là những người dạy dỗ người khác trong trường Chúa nhật và nơi khác, phải nhớ rằng bất cứ điều gì các bạn khuyên học trò mình làm, các bạn cũng nên cầu nguyện với Đức Chúa Trời để dẫn họ làm điều ấy. Đây là một sự phối hợp phước hạnh giữa giảng đạo và cầu nguyện—nó tạo nên một sự hòa quyện phong phú của chức vụ Cơ Đốc khi trước hết có lời làm chứng về lẽ thật của Đức Chúa Trời cho loài người, và kế đến có lời nài xin cùng Đức Chúa Trời thay cho loài người. Vậy hãy xem câu Kinh Thánh của chúng ta như lời cầu nguyện của Sứ đồ cho người Tê-sa-lô-ni-ca, và cho mọi người trong chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu, để chúng ta đứng vững trong ngày gian ác này, và rằng, sau khi đã làm trọn mọi sự, chúng ta vẫn đứng kiên định, bất kể ai hay điều gì chống lại.
Lời cầu nguyện của Phao-lô thật dạy dỗ, vì nó hướng sự chú ý của chúng ta đến hai điều. Trước hết, đến những gì chúng ta đã có—"Chính Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, là Đấng đã yêu thương chúng ta, và đã lấy ân điển Ngài mà ban cho chúng ta sự yên ủi đời đời và sự trông cậy tốt lành." Rồi nó cho chúng ta biết những gì chúng ta sẽ có, là kết quả tự nhiên của những gì chúng ta đã có—"Yên ủi lòng anh em, khiến anh em được bền vững trong mọi việc lành cùng mọi lời nói lành."
I. Vậy, trước hết, thưa anh chị em, chúng ta hãy suy xét NHỮNG GÌ CHÚNG TA ĐÃ CÓ.
Sứ đồ đề cập, trước hết, nguồn của mọi phước hạnh của chúng ta, rồi đến các dòng chảy. "Chính Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và Đức Chúa Trời, Cha chúng ta." Đây là nguồn của mọi phước hạnh của chúng ta, và theo tôi, thật vô cùng gợi ý khi để ý chữ "chúng ta" được đặt hai lần ở phần đầu câu Kinh Thánh. Phao-lô không viết: "Nguyền xin Chúa Giê-xu Christ, và Đức Chúa Trời, Cha chúng ta." Nhưng đó là: "Chính Đức Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, và Đức Chúa Trời, Cha chúng ta."
Nguồn của sự yên ủi hiện tại và sự bền đỗ tương lai của chúng ta là sự thật rằng Chúa Giê-xu Christ thuộc về chúng ta. Giờ đây hãy ngắm nhìn Ngài bằng đôi mắt thờ phượng của sự suy ngẫm kính cẩn, trong Thần tính vinh hiển và Nhân tính trọn vẹn của Ngài. Hãy nhìn Ngài trong máng cỏ. Hãy ngắm Ngài trên Thập tự giá. Hãy xem đời sống trọn vẹn và sự chết chuộc tội của Ngài. Hãy ngắm sự Phục sinh của Ngài, sự Thăng thiên khải hoàn và sự cầu thay không ngừng của Ngài. Và hãy hướng về sự trở lại đã hứa của Ngài từ trời. Hỡi tín hữu yêu dấu, Ngài thuộc về bạn—hoàn toàn thuộc về bạn. Trong mọi địa vị và tình trạng ấy, Ngài đã phó chính Ngài cho bạn và cho tôi, và chúng ta có thể cùng nhau nói: "Chúa Giê-xu Christ của chúng ta!" Ôi, lẽ thật này của Đức Chúa Trời quý báu cho linh hồn chúng ta dường nào! Vì là Thần, Ngài là Đấng Toàn Năng, và quyền năng toàn năng ấy Ngài dùng cho chúng ta! Vì là Thần, Ngài là Đấng Toàn Tri, và đôi mắt không hề ngủ của Ngài luôn canh giữ chúng ta! Vì là Thần, Ngài là Đấng Bất Biến, và tình yêu đời đời của Ngài không hề có bóng của sự thay đổi, được đặt vững trên chúng ta! Mọi thuộc tính của Ngài, và cả chính Ngài nữa, Ngài đặt dưới quyền sử dụng của chúng ta—vậy mỗi người trong chúng ta hãy đáp lại cách biết ơn: "'Ngài là cơ nghiệp của tôi,' linh hồn tôi nói." Hãy mở rộng tư tưởng về Chúa Giê-xu! Hãy nghĩ về Ngài cách cao trọng nhất! Hãy tôn cao Ngài bằng lòng và bằng lưỡi các bạn! Nhưng hãy nhớ rằng khi các bạn đã đạt đến những đỉnh cao tột cùng trong sự đánh giá của mình về Ngài, thì Ngài thuộc về các bạn, hoàn toàn thuộc về các bạn, và các bạn có thể nói như Phao-lô: "Chính Đức Chúa Giê-xu Christ của chúng ta—
"Chúa chúng ta đã sống lại từ kẻ chết
Chúa Giê-xu chúng ta đã lên trời cao!
Các quyền lực của địa ngục bị dẫn đi làm phu tù—
Bị kéo lê đến cổng trời.
Nơi đó cỗ xe khải hoàn của Ngài chờ đợi
Và các thiên sứ hát bài ca trang nghiêm—
Hỡi các cổng trời, hãy ngẩng đầu lên!
Hỡi các cửa đời đời, hãy nhường đường!'" [NEEDS REVIEW: văn bản OCR ghi "dove" (chim bồ câu), có lẽ là "doors" (các cửa), theo Thi Thiên 24:7]
Rồi Sứ đồ thêm: "Và Đức Chúa Trời, Cha chúng ta." Đôi khi chúng ta run sợ khi nghĩ đến Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, và cũng phải như vậy. Làm sao chúng ta có thể đến gần Ngài, nếu không nhờ Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người, là Chúa Giê-xu Christ của chúng ta? Nhưng một khi chúng ta đã thật sự tin cậy Đấng Christ, việc chúng ta ngước nhìn Đức Chúa Trời bằng đức tin và vui mừng trong Ngài là điều dễ dàng! Và, với lòng tôn kính sâu thẳm nhất của linh hồn, chúng ta hãy biết rằng Đức Chúa Trời—Đức Chúa Trời đáng chúc tụng đời đời—Đức Chúa Trời đáng kính sợ—Đức Chúa Trời Toàn Năng, Đấng dùng tiếng Ngài làm rúng động cả trời lẫn đất, Đấng chạm đến các núi thì chúng bốc khói—Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta! Và mọi thuộc tính quyền năng của Ngài, cũng như những thuộc tính mà chúng ta thường cho là đầy ân điển hơn, đều được dùng cho chúng ta! Tôi không biết điều gì yên ủi hơn trong lúc gian truân bằng lẽ thật vĩ đại này. Hôm qua tôi gặp một quý ông kể rằng ông được cải đạo cách đây khoảng 30 năm, qua chức vụ của một ông cố của tôi, người mà ông sống cùng như một người học việc. Ông nói: "Có một trận giông tố kinh khủng, và ông cụ ngồi bên lò sưởi, còn chúng tôi là đám trẻ thì sợ hãi. Những tia chớp lóe sáng rực rỡ và sấm nổ vang dội khủng khiếp, nhưng," ông nói thêm, "ông cụ đứng dậy khỏi lò sưởi, đi đến cửa sổ, và khi nhìn ra ngoài, ông bắt đầu hát—
'Đức Chúa Trời cai trị trên cao
Ngài sấm sét khi Ngài muốn,
Ngài cưỡi trên bầu trời bão tố,
Và điều khiển các biển cả—
Đức Chúa Trời đáng kính sợ này thuộc về chúng ta,
Là Cha chúng ta và là tình yêu của chúng ta!
Ngài sẽ sai các quyền năng thiên thượng của Ngài xuống
Để đem chúng ta lên trên cao.'"
Quý ông ấy nói với tôi: "Tôi không bao giờ quên ấn tượng lúc ấy về sự bình thản trong tâm trí của người tốt lành ấy, và về niềm vui rõ rệt ông có được trong sự bày tỏ quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời. Dường như đối với ông có một sự ngọt ngào trong giọng hùng hồn của tiếng Cha mình, dù nó làm mọi xà nhà trong căn nhà cũ rung chuyển."
Phải, thưa anh chị em, Sứ đồ nhắc những điều này cho tâm trí chúng ta để chúng ta nhận ra rằng khi có "chính Đức Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, và Đức Chúa Trời, Cha chúng ta," chúng ta có về phía mình những Đấng sẽ trung tín với chúng ta đời đời, và do đó chúng ta phải tiếp tục được yên ủi trong lòng và được vững lập trong mọi lời nói lành cùng mọi việc lành. Nếu các bạn chỉ tin cậy một Đấng Cứu Thế đã chết, các bạn hẳn có thể đến khóc bên mộ Ngài—nếu các bạn có những thần như dân ngoại có, thì mọi sự yên ủi hẳn đã bị giữ lại khỏi các bạn. Nhưng với một Đấng Cứu Thế toàn năng, Đấng hằng sống để cầu thay cho các bạn, và với một người Cha Toàn Năng và Toàn Tri, Đấng hằng sống để canh giữ các bạn như con cái yêu dấu của Ngài, các bạn chớ hề nghĩ đến việc để tâm linh bị xao động, cũng đừng mơ đến việc bị lay chuyển khỏi nền tảng vững chắc của đức tin, đức trông cậy và tình yêu thương của mình!
Trong khi vẫn nghĩ về nguồn yên ủi này của chúng ta, sẽ giúp ích cho chúng ta nếu chúng ta để ý, kế đến, rằng Sứ đồ đặc biệt đề cập đến Thân vị của Đấng Christ. "Chính Đức Chúa Giê-xu Christ của chúng ta." Sao ông lại đặt chữ "chính Ngài" ngay chỗ đó? Nghe cũng ổn nếu ông viết: "Nguyền xin Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, là Đấng đã yêu thương chúng ta." À, nhưng ông muốn kêu gọi sự chú ý đặc biệt của chúng ta đến Thân vị thật của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và khiến chúng ta cảm nhận rằng, trong Ngài—không chỉ trong những gì Ngài làm và những gì Ngài ban, mà trong "chính Ngài" là nguồn yên ủi của chúng ta! "Nguyền xin chính Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Hỡi anh chị em, có nguồn vui nào chắc chắn hơn cho một Cơ Đốc nhân bằng Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời Nhập Thể? Giăng viết: "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta, đầy ơn và lẽ thật; chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con một đến từ nơi Cha." Và từ Lời được linh cảm, tôi biết rằng Đức Chúa Trời đã lấy Nhân tính hiệp một với Thần tính, và Đấng đang đứng bên hữu Đức Chúa Trời, tức là Cha, chính là Con của Ma-ri, là xương của xương tôi và thịt của thịt tôi! Này, có sự yên ủi trong sự hiểu biết rằng Ngài ở đó như Con Người Đại Diện, Đấng đã đem nhân tính được cứu chuộc lên tận Ngai Đức Chúa Trời—nhặt lấy nhân tính khi nó nằm đó, bầm dập và tan nát, ngoài cổng của Địa Đàng trần gian—và đem nó lên Địa Đàng thiên thượng, nơi nó không bao giờ bị đuổi ra!
Ắt hẳn phải có những tư tưởng yêu thương loài người trong lòng Đức Chúa Trời, vì Con một và yêu dấu của Ngài là một Con Người! Khi bạn nghĩ về Đấng Cứu Thế mình, bạn đừng chỉ nghĩ về Ngài như Đức Chúa Trời, mà còn phải nghĩ về Ngài như Con Người, vì Ngài đã sinh ra trong thế gian này và đã sống trong đó. Ngài đã ăn, đã uống, đã ngủ và đã đi lại như chúng ta—và Ngài cũng đã chết như chúng ta! Và trong Nhân tính, cũng như trong Thần tính, Ngài đã vào trong vinh quang. Tạm gác lại những gì Ngài đã làm cho chúng ta, chúng ta hẳn vui mừng trong những gì Ngài là, chính Ngài, là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta! Ngay trong âm thanh của danh ngọt ngào ấy đã có âm nhạc—và trong "chính Đức Chúa Giê-xu Christ của chúng ta" có chính tinh túy của âm nhạc.
Nhưng hãy nhìn Thân vị Ngài, không chỉ là Con Người, mà là Đức Chúa Trời-Làm-Người, Đấng đã dâng một sự chuộc tội trọn vẹn cho tội lỗi của dân Ngài. Nơi cao kia, ngự trên ngai vinh hiển, là Đấng Cứu Thế của bạn, không chỉ là Con Người, mà là Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, Đấng đã hoàn thành sự hy sinh vĩ đại của Ngài, đã làm trọn mọi mục đích của Cha Ngài và đã làm theo ý Cha Ngài, đến nỗi Ngài có thể thật sự phán: "Mọi việc đã được trọn." Hãy nhìn Ngài bằng đức tin, như Con Người được vinh hiển—được vinh hiển vì, sau khi xuống mồ mang tội lỗi của dân Ngài, Ngài đã ra khỏi mồ không còn tội. Ngài "đã bị nộp vì những sự vi phạm của chúng ta, và đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta." Và sự Phục sinh của Ngài là bằng chứng rằng Ngài đã—
"Trả đến đồng xu cuối cùng
Mọi món nợ dân Ngài đã mắc."
Hẳn điều ấy phải đem lại sự yên ủi ngọt ngào nhất cho bạn khi nghĩ về Chúa Giê-xu Christ như Đấng Đại Diện của dân Ngài, đã lên trong vinh quang và sắp trở lại thế gian này để trị vì "cách vinh hiển trước mặt các trưởng lão Ngài," khi thân thể của mọi thánh đồ Ngài sẽ được biến hóa giống như thân thể vinh hiển Ngài, và như vậy sẽ "ở cùng Chúa luôn luôn." Hỡi anh chị em, nguyện
"chính Đức Chúa Giê-xu Christ của chúng ta hiện ra cùng các bạn với đôi tay yêu dấu giơ cao của Ngài, với những vết sẹo vẫn còn thấy rõ! Và khi các bạn ngắm nhìn Ngài, nguyện các bạn nhận ra rằng Ngài đang ban cho các bạn 'sự yên ủi đời đời và sự trông cậy tốt lành bởi ân điển,' và do đó, nguyện lòng các bạn được yên ủi và nguyện các bạn được vững lập trong mọi lời nói lành cùng mọi việc lành! Làm sao các bạn có thể bị lay chuyển khỏi sự bền vững mình khi các bạn còn thấy được Ngài? Làm sao các bạn có thể lìa khỏi Đấng đã chiếm được tình cảm các bạn và giữ chặt linh hồn các bạn bằng dây của loài người, bằng xiềng của tình yêu thương? Hẳn các bạn phải bám chặt lấy Ngài đời đời! Tôi cảm thấy mình phải nói như nhà thơ—
"Ôi Chúa, con hẳn chứng tỏ mình là kẻ khốn nạn tột cùng,
Nếu con không yêu Ngài—
Thà con không còn tồn tại nữa,
Còn hơn không yêu Đấng Cứu Thế của con!"
Tuy nhiên, Sứ đồ không để chúng ta quên rằng trong sự hiệp một với Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của chúng ta, hiệp một với Ngài trong mọi mục đích của ân điển Đức Chúa Trời, là "Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, là Đấng đã yêu thương chúng ta." Và ông bảo chúng ta đừng nghĩ nhiều về Thân vị Ngài mà chúng ta không thể hiểu thấu, bằng hãy nghĩ về tình yêu Ngài. Vậy, hỡi người yêu dấu, chúng ta hãy cố ngắm nhìn Đức Chúa Trời là Cha chúng ta trong thái độ yêu thương chúng ta. Thật vậy, đây là một biển cả vô biên và không dò thấu! Chúng ta không thể bay qua nó, cũng không thể lặn xuống đáy sâu của nó. Hãy nhớ, hỡi tín hữu, rằng Chúa đã yêu bạn từ lâu trước khi nền thế gian được lập. Bạn thật nhỏ bé trong thang bậc của muôn vật đến nỗi nếu Ngài quên hẳn bạn, bạn cũng chẳng lấy làm lạ. Thế mà, trước khi các núi được dựng nên, hay Ngài thắp sáng sao mai, trong tấm gương của các định chỉ Ngài, Ngài đã thấy bạn, và ngay lúc ấy Ngài đã yêu bạn! Hãy nhớ lại cách Giê-rê-mi được linh cảm viết: "Đức Giê-hô-va từ thuở xưa hiện ra cùng tôi và phán rằng: Phải, ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời, nên đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến." Hãy suy ngẫm lẽ thật kỳ diệu ấy của Đức Chúa Trời, rằng Đức Chúa Trời đã yêu bạn bằng tình yêu đời đời. Hãy hút mật ngọt của sự yên ủi từ sự thật vinh hiển ấy! Hẳn nếu đức tin bạn đang hoạt động, bạn sẽ tìm thấy nhiều sự ngọt ngào thánh khiết ở đó.
Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta, như Phao-lô viết cho người Ê-phê-sô, "mà chúng ta đã chết vì tội lỗi mình." Đức Chúa Trời đã yêu bạn khi bạn chống cự Thánh Linh Ngài. Ngài đã yêu bạn khi bạn khinh dể Con Ngài. Ngài đã yêu bạn để đem bạn ra khỏi hầm gớm ghê và vũng bùn lấm. Ngài đã yêu bạn để đưa bạn vào tình trạng ân điển, và cứ thế yêu bạn cho đến khi bạn yêu Ngài. Và Ngài đã yêu bạn từ đó đến nay bằng tình yêu không đổi, dù đôi khi Ngài sửa phạt bạn vì ích lợi bạn—vì tình yêu Ngài là khôn ngoan và biết phân biệt. Ngài chưa bao giờ lìa bỏ bạn, và tình yêu Ngài dành cho bạn vẫn không đổi và chân thật. Ngài đã nhiều lần đau buồn vì bạn khi bạn phạm tội nghịch cùng Ngài, vì tình yêu Ngài là tình yêu thánh khiết không thể chịu được sự gian ác—thế mà Ngài đã tha thứ cho bạn, vì tình yêu Ngài là tình yêu đầy ân điển! Ngài đã luôn yêu bạn và đang yêu bạn ngay lúc này. Hẳn sự thật này phải vừa yên ủi lòng tín hữu vừa giữ chặt lòng ấy! Và đây là điều Sứ đồ nhắm đến khi viết câu Kinh Thánh của chúng ta. Điều gì có thể ràng buộc một Cơ Đốc nhân với Đức Chúa Trời mình tốt bằng ý thức về tình yêu của Đức Chúa Trời? Nếu nó được tuôn đổ trong lòng bạn bởi Đức Thánh Linh, bạn sẽ không bị cám dỗ lìa khỏi nhà Cha trên trời mình, cũng sẽ không chán công việc của Cha trên trời mình, cũng không mệt lời của Cha trên trời mình. Điều gì đến với chúng ta ướp hương tình yêu thì luôn ngọt ngào và quý báu, vậy chúng ta hãy vui mừng nhớ đến "Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, là Đấng đã yêu thương chúng ta."
Và, hỡi người yêu dấu, đừng quên rằng đã một lần yêu bạn, Ngài sẽ luôn yêu bạn. Khi thế gian vĩ đại này qua đi và, như một giấc mộng, tan biến vào hư vô, bạn vẫn sẽ sống vì Chúa Giê-xu vẫn sẽ sống—và bạn vẫn sẽ được "Đức Chúa Trời, Cha chúng ta" yêu thương, vì Chúa Giê-xu vẫn sẽ được Ngài yêu thương. Vì bạn ở trong Ngài, bạn sẽ đời đời ở trong Ngài và đời đời là đối tượng của tình yêu Cha. Đây là những điều đơn sơ để nói, nhưng là những lẽ thật cao siêu của Đức Chúa Trời để sống nhờ. Bánh là vật tầm thường, nhưng người đói cho là rất quý. Hỡi các con đói của Đức Chúa Trời, hãy cắt những lát bánh lớn từ ổ bánh đặt trước mặt các bạn ngay bây giờ, và ăn lấy cách biết ơn! Đây là "chính Đức Chúa Giê-xu Christ của chúng ta," trong Thân vị phức hợp của Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là Con Người, như một nguồn yên ủi cho dân Ngài, và Ngài là "Đức Chúa Trời, Cha chúng ta," trong tình yêu đời đời Ngài dành cho chúng ta, như cùng một nguồn ấy dưới một khía cạnh khác.
Rồi Sứ đồ, sau khi chỉ cho chúng ta Nguồn thiêng liêng của mọi phước hạnh, bảo chúng ta khảo sát các dòng chảy từ Nguồn ấy—"là Đấng đã yêu thương chúng ta, và đã lấy ân điển Ngài mà ban cho chúng ta sự yên ủi đời đời và sự trông cậy tốt lành." Hỡi người yêu dấu, sự yên ủi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta không phải tạm thời, mà là đời đời! Sự yên ủi như thế thật đáng có, và khi chúng ta được nó, chúng ta hẳn vui mừng về nó.
Những sự yên ủi Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài là gì? Tôi không cần kể hết mọi hình thức yên ủi, vì, để đáp ứng từng trường hợp sầu khổ riêng, có một sứ điệp ủi an đặc biệt—và mọi lời hứa Đức Chúa Trời ban cho bạn đều là một phần của sự yên ủi đời đời mà Ngài đã làm giàu cho mọi người được chọn của Ngài. Những lời "sẽ" đầy quyền năng của Giê-hô-va đứng vững như ngai Ngài và không bao giờ thay đổi. Ngài đã ban cho bạn một lời hứa, há Ngài lại không làm trọn sao? Phải, và
Ngài sẽ làm trọn lần nữa, lần nữa, và lần nữa, chừng nào bạn còn cần được làm trọn, vì lời hứa Ngài không hề cạn và đầy dẫy muôn vàn sự phong phú phước hạnh cho linh hồn tin cậy! Lời hứa yên ủi của Đức Chúa Trời dựa trên "giao ước đời đời, vững bền trong mọi sự và chắc chắn." Đức Chúa Trời đã lập giao ước với Đấng Christ thay cho mọi người thuộc dân Ngài. Và Ngài sẽ không bao giờ lìa khỏi các điều khoản của giao ước ấy, vì Ngài đã "dùng lời thề mà xác nhận: hầu cho nhờ hai điều chẳng thay đổi đó,—mà về hai điều ấy Đức Chúa Trời chẳng có thể nói dối,—chúng ta tìm được sự yên ủi lớn mạnh, là kẻ đã trốn đến nơi ẩn náu, mà cầm lấy sự trông cậy đã đặt trước mặt chúng ta."—
"Lời thề Ngài, giao ước Ngài, và huyết Ngài,
Nâng đỡ con trong cơn lũ nhấn chìm.
Khi mọi sự quanh linh hồn con sụp đổ,
Ngài chính là mọi hy vọng và chỗ nương của con—
Con đứng trên Đấng Christ, Vầng Đá vững chắc,
Mọi nền đất khác đều là cát lún."
Tội được tha, theo tôi, là một khía cạnh của "sự yên ủi đời đời" Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta, vì, xin cho các bạn biết rằng Đức Chúa Trời không tha tội bạn hôm nay rồi ngày mai lại quy tội cho bạn. Trẻ con cho quà rồi lại muốn lấy lại—và người hay thay đổi thường lật lọng với nhau. Nhưng khi Đức Chúa Trời tha thứ, Ngài tha thứ đời đời, "vì các sự ban cho và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời chẳng hề đổi lại được bao giờ." Nghĩa là, Ngài không bao giờ đổi ý và lấy lại ơn ban Ngài đã ban. Bạn đã nhận được sự tha tội từ môi Đức Chúa Trời mình chưa? Vậy tội lỗi bạn sẽ không bao giờ dấy lên nghịch cùng bạn trong sự phán xét nữa, vì chúng đã bị ném xuống đáy biển! "Đức Giê-hô-va phán: Trong những ngày đó và trong kỳ đó, người ta sẽ tìm sự gian ác của Y-sơ-ra-ên, mà không có nữa; tìm tội lỗi của Giu-đa, mà chẳng thấy nữa đâu; vì ta sẽ tha thứ cho những kẻ ta chừa lại."
Trong giáo lý vĩ đại về sự làm con nuôi cũng có "sự yên ủi đời đời" biết bao! Chúng ta trở nên con cái Đức Chúa Trời khi được tái sinh. "Lại nếu chúng ta là con cái, thì cũng là kẻ kế tự: kẻ kế tự Đức Chúa Trời và đồng kế tự với Đấng Christ." Con của một người thì mãi là con người ấy, và con của Đức Chúa Trời thì mãi là con Ngài. Một người không thể "hủy bỏ" tư cách làm con của con trai hay con gái mình! Và nếu bạn là con của Đức Chúa Trời, bạn sẽ là con của Đức Chúa Trời suốt cõi đời đời! Sự sống Đức Chúa Trời đã đặt trong bạn không phải tạm thời! Như Chúa Giê-xu phán về chiên Ngài: "Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta." Có sự yên ủi phong phú biết bao cho bạn trong lẽ thật phước hạnh này của Đức Chúa Trời! Chính sự sống thuộc về bạn nhờ việc bạn được nhận làm con trong gia đình Đức Chúa Trời là sự sống đời đời—vậy nó ắt đem lại cho bạn "sự yên ủi đời đời."
Thời gian sẽ không đủ để tôi nhắc các bạn mọi hình thức yên ủi khác nhau mà Thánh Linh Đức Chúa Trời áp dụng cho lòng tín hữu—và mọi khía cạnh của nó đều đời đời! Vậy, thưa anh chị em, chúng ta đừng bị lay chuyển khỏi sự trông cậy của Phúc Âm. Chúng ta đừng vứt bỏ lòng dạn dĩ mình, "vốn có một phần thưởng lớn đã để dành cho." Chúng ta đừng bị xao động hay bối rối—lòng chúng ta chớ hề bối rối. Nếu chúng ta có sự yên ủi đời đời, nguyện niềm vui chúng ta cũng đời đời.
Rồi Sứ đồ, để càng yên ủi lòng chúng ta và vững lập chúng ta trong mọi lời nói lành cùng mọi việc lành, cho chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta "sự trông cậy tốt lành bởi ân điển." Các bạn biết sự trông cậy tốt lành ấy là gì—sự trông cậy rằng Ngài sẽ gìn giữ chúng ta đến cuối cùng—sự trông cậy rằng chúng ta sẽ được sống lại từ kẻ chết trong thì giờ tốt lành của Đức Chúa Trời—sự trông cậy rằng chúng ta sẽ được chấp nhận trong ngày Đấng Christ hiện ra—sự trông cậy rằng chúng ta sẽ ở với Ngài nơi Ngài ở, sẽ thấy vinh quang Ngài và chia sẻ vinh quang ấy với Ngài đời đời! Đây là sự trông cậy tốt lành vì nó có nền tảng tốt để nương dựa. Đức Chúa Trời đã ban sự trông cậy này cho mọi người tin nơi Con Ngài, là Chúa Giê-xu Christ. Và vì Đức Chúa Trời là thành tín, sự trông cậy ấy là sự trông cậy tốt lành. Sự trông cậy dựa trên điều dối trá là sự trông cậy hư không, nhưng sự trông cậy dựa trên lời hứa của Đức Chúa Trời là sự trông cậy tốt lành. Đó là sự trông cậy tốt lành vì đó là sự trông cậy về những điều tốt lành—tốt lành đến nỗi, hỡi bạn thân mến, bạn không thể tìm được điều gì sánh bằng trong cả thế gian. Nó xứng đáng được gọi là sự trông cậy tốt lành, vì đó là sự trông cậy về sự trọn vẹn, sự trông cậy được biến hóa theo hình ảnh Đấng Christ, sự trông cậy về niềm vui đời đời. Đó là sự trông cậy tốt nhất trong mọi sự trông cậy, và chúng ta không thể nói về nó hơn thế. Đó là sự trông cậy tốt lành vì tác động của nó trên lòng. "Ai có sự trông cậy đó trong lòng, thì tự mình làm nên thanh sạch, cũng như Ngài là thanh sạch." Vì người có sự trông cậy tốt lành bởi ân điển của Đức Chúa Trời khao khát được tẩy sạch khỏi tội lỗi, được chờ đợi và tỉnh thức trông sự hiện ra của Chúa mình, và được vào Nước Đức Chúa Trời cách dư dật!
Giờ đây, thưa anh chị em, vì phần lớn những gì Đức Chúa Trời đã ban cho các bạn hiện nay là đối tượng của sự trông cậy, các bạn há chẳng thấy mình bị ràng buộc phải giữ tư thế chờ đợi và trông cậy—và đừng nản lòng, cũng đừng trở thành kẻ đào ngũ sao? Nguyện Chúa "yên ủi lòng anh em, khiến anh em được bền vững trong mọi việc lành cùng mọi lời nói lành," vì chúng ta được cứu trong sự trông cậy, và sự thành tựu của sự trông cậy ấy hiện chưa thấy được, vì, nếu các bạn thấy nó, các bạn hẳn đã không còn trông cậy nó nữa.
Các bạn đang trông đợi những điều lớn hơn những gì các bạn từng nhận biết! Tốt hơn trước kia, vì mặt các bạn hướng về phía mặt trời mọc. Cách đây một thời gian, một triết gia bảo chúng ta rằng dân tộc chúng ta đã lao xuống thác Niagara và nhảy một bước vào bóng tối. Điều ấy có thể đúng hay không, nhưng điều này tôi biết: các tín hữu trong Đấng Christ không đang lao xuống Niagara, vì họ đang đi lên! Và cú nhảy của họ, mỗi khi họ nhảy, không phải vào bóng tối, mà vào Ánh Sáng của Đức Chúa Trời—Ánh Sáng càng lúc càng rực rỡ hơn! Tiến trình của chúng ta là lìa khỏi điều ác để lên điều thiện, từ điều thiện lên điều tốt hơn, và từ điều tốt hơn lên điều tốt nhất trong mọi điều—một sự tiến triển vô hạn, bởi sự thúc đẩy thiêng liêng của ân điển Đức Chúa Trời—vì ấy là bởi ân điển! "Sự trông cậy tốt lành bởi ân điển." Chúng ta không nhận được sự trông cậy tốt lành này bởi bản tính, hay bởi ý chí tự do của mình—chúng ta nhận được nó bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Ân điển đã ban cho chúng ta những gì chúng ta đã nhận, và ân điển cũng ban cho chúng ta sự trông cậy về những gì chúng ta chưa nhận. Ân điển cho chúng ta thấy những điều hiện thuộc về chúng ta, và ân điển giúp chúng ta nắm lấy những điều sẽ thuộc về chúng ta trong tương lai!
Tôi hy vọng các bạn hiểu điều Sứ đồ muốn nói khi đặt tất cả những điều này trước mặt các bạn. Dù tôi có nói được các thứ tiếng loài người và thiên sứ, tôi cũng không thể kể hết chiều cao, [NEEDS REVIEW: văn bản OCR ghi "deaths" (sự chết), có lẽ là "depths" (chiều sâu)] chiều dài và chiều rộng của những lời đầy ân điển này. Hãy để tôi đọc lại những lời ấy cho các bạn nghe—"Nguyện chính Đức Chúa Giê-xu Christ của chúng ta
…chính Ngài, và Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, Đấng đã yêu thương chúng ta, và đã ban cho chúng ta sự yên ủi đời đời và sự trông cậy tốt lành bởi ân điển." Đó là điều chúng ta đã có!
II. Bây giờ tôi muốn đóng chặt cái đinh bằng cách nói về ĐIỀU CHÚNG TA SẼ CÓ như là kết quả của điều chúng ta đã có. Phao-lô đã cầu nguyện cho người Tê-sa-lô-ni-ca, trước hết, rằng Chúa sẽ yên ủi lòng họ, và, hỡi Anh Chị Em trong Đấng Christ, nguyện Chúa yên ủi lòng anh chị em! Đức Chúa Trời không muốn anh chị em buồn rầu. Một vị vua Ba Tư kia không cho phép ai hầu cận mình nếu người ấy có vẻ mặt buồn bã. Chúa chúng ta không như vậy, vì Ngài nhìn những người nặng lòng bằng con mắt dịu dàng và Ngài không cấm họ đến trước mặt Ngài. Đồng thời —
"Sao con cái của một vị vua
Lại than khóc suốt mọi ngày?"
Nếu chị có sự yên ủi đời đời, chị yêu dấu ơi, chị có lý do gì để cứ mãi phiền muộn như vậy? Nếu anh có sự trông cậy tốt lành bởi ân điển, anh yêu dấu ơi, sao hôm nọ anh lại nói rằng anh bị cám dỗ gần như bỏ hết mọi hy vọng? Nguyện Chúa yên ủi lòng anh chị em! Có lẽ anh chị em nghĩ việc dân của Chúa được yên ủi là điều nhỏ mọn, nhưng Đức Chúa Trời không nghĩ vậy. Ngài đã phán cùng các tôi tớ Ngài, các đấng tiên tri: "Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân ta, Đức Chúa Trời các ngươi phán vậy." Ngài không chỉ bảo một người làm việc này, mà Ngài phán: "Hãy yên ủi dân ta," như thể Ngài triệu tập mọi tôi tớ mình và phán cùng họ: "Bất cứ việc gì các ngươi làm trong việc cáo trách kẻ có tội và khích lệ dân Ta làm việc cho Ta, chớ quên phần nhiệm vụ này — 'Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân ta, Đức Chúa Trời các ngươi phán vậy. Hãy nói cho êm tai cùng Giê-ru-sa-lem.'" Chúa Giê-xu Christ chúng ta không cho rằng việc dân Ngài được vui mừng là điều nhỏ mọn, vì ngay trong đêm Ngài ra đi chịu khổ nạn, trong số những lời cuối cùng Ngài phán có những lời phước hạnh đã an ủi hàng triệu người than khóc — "Lòng các ngươi chớ hề bối rối; hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa."
Tình trạng bình thường của một con cái Đức Chúa Trời — ý tôi là, tình trạng lành mạnh của người ấy — là nghỉ ngơi, an nghỉ, yên ủi và vui thích. Chắc chắn, Chúa đã ban những lời hứa đặc biệt cho những ai đạt đến trạng thái tâm trí này — như lời này: "Cũng hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng mình ao ước." Vậy ý Ngài là ban những điều lớn lao cho những ai tôn kính Ngài bằng cách tin cậy Ngài đến nỗi họ thôi bối rối và được yên ủi, bất cứ điều gì xảy ra. Hỡi con gái của sự sầu thảm, chị có điều gì vậy? Chị nghèo sao? Chúa của chị cũng đã nghèo! Thế mà tôi chưa hề đọc thấy Ngài than phiền về điều Cha Ngài đã định. Sao chị lại than phiền về sự sắp đặt của Đấng Quan Phòng? Anh hoặc chị yêu dấu ơi, anh chị đang đau ốm sao? Anh chị sẽ không phải là con cái đầu tiên của Đức Chúa Trời héo mòn mà về Thiên đàng nếu đó là phần của anh chị. Có lẽ Chúa muốn dần dần và nhẹ nhàng tháo dỡ nhà tạm đất này của anh chị, nhưng nếu vậy, hãy nhớ điều Phao-lô đã viết cho người Cô-rinh-tô: "Vả, chúng ta biết rằng nếu nhà tạm chúng ta ở dưới đất đổ nát, thì chúng ta lại có nhà đời đời tại trên trời, bởi Đức Chúa Trời, không phải bởi tay người làm ra." "À," anh chị nói, "nhưng chính người rất thân yêu của tôi đang hấp hối." Vâng, nhưng khi Chúa cho anh chị mượn người chồng, hay người vợ, hay đứa con, Ngài đâu có bảo anh chị rằng người nào trong số họ sẽ sống đời đời! Hãy biết ơn vì anh chị đã được mượn họ bấy lâu nay. Xét cho cùng, họ vốn không thật sự thuộc về anh chị, và nếu Chúa lấy lại điều Ngài đã cho anh chị mượn một thời gian, sao anh chị lại quá sầu não? "Tôi đã mất hết," một người kêu lên. Anh có mất Đức Chúa Trời của mình không? "Không." Vậy thì anh chưa mất hết. Nguyện Chúa yên ủi lòng anh chị, các bạn yêu dấu ơi, vì nếu anh chị không vui, anh chị làm sỉ nhục Đức Chúa Trời mình bằng những nghi ngờ và sợ hãi, và anh chị thường cản trở những người muốn bước vào Vương Quốc. Họ thấy khuôn mặt buồn rầu của anh chị và nói: "Ách của Christ hẳn là nặng nề lắm, và gánh của Ngài hẳn là không thể chịu nổi! Hãy nhìn mặt người tín đồ nam hay nữ kia kìa." Tôi thà rằng họ nói với anh chị: "Chúng tôi rất muốn đi cùng anh chị, vì trên gương mặt anh chị có một vẻ rạng rỡ mà chúng tôi cũng muốn có. Chúng tôi nhận thấy Chủ của anh chị là một Chủ tốt lành, Ngài làm cho lòng anh chị vui vẻ và được yên ủi."
Tôi tin rằng những tín đồ thật sự vui mừng — những người thật sự hưởng được những điều thuộc về Đức Chúa Trời — cũng là những tín đồ vững vàng nhất. Tôi nghĩ đó là lý do Phao-lô được hướng dẫn trình bày lẽ thật như trong câu Kinh Thánh của chúng ta. Không ai có thể khiến một người từ bỏ điều là niềm vui hằng ngày của người ấy. Tôi chẳng bao giờ ngạc nhiên khi nghe có những người xưng mình là tín đồ mà bỏ đạo, vì họ chưa hề nếm trải niềm vui của đạo — đạo chỉ là gánh nặng đối với họ. Khi một anh chàng khốn khổ mang trên lưng một gánh không thuộc về mình, chẳng đem lại cho mình chút yên ủi nào, mà chỉ làm đau vai mình, anh chị sẽ không ngạc nhiên nếu anh ta đến một trong những chỗ nghỉ cho phu khuân vác trong thành phố, đặt gánh xuống, bước đi và quên nó đi — và rất vui được quên nó! Nhưng nếu đó là tài sản của chính anh ta, kho báu của chính anh ta — anh chị sẽ không thấy anh ta quên nó, hay bỏ đi mà để nó lại! Điều mà anh chị nhận được nhiều niềm vui nhất, về lâu dài, sẽ là điều thân thương nhất đối với anh chị! Và nếu anh chị cứ luôn vui mừng trong Chúa, niềm vui của anh chị sẽ giúp ích rất nhiều cho anh chị trong việc chống lại nhiều cám dỗ hoài nghi và mê tín mà người khác sẽ sa ngã. Anh chị sẽ đứng vững trong Chúa vì anh chị sẽ được giữ ở đó bởi những đinh tán vàng của niềm vui mà Đức Chúa Trời đã ban cho anh chị trong sự thông công với chính Ngài!
Rồi sứ đồ nói thêm: "và làm cho anh em được vững vàng trong mọi lời nói và việc làm lành." Ông muốn dân của Đức Chúa Trời được vững vàng trong mọi lời nói lành. Tôi đoán ý ông là ông muốn chúng ta được cố định vững chắc trong niềm tin vào các Giáo Lý của Phúc Âm, và, hỡi những người yêu dấu, anh chị em rất có thể nói rằng mình sẽ giữ lấy chúng cho đến khi có ai chỉ cho mình điều gì tốt hơn, cũng như tôi đã đọc rằng khi dân của Tiểu bang Massachusetts muốn có một bộ luật, mà lúc ấy họ chưa có thì giờ để soạn, họ đã thông qua một nghị quyết rằng họ sẽ được cai trị bởi Luật Pháp của Đức Chúa Trời cho đến khi họ có thì giờ làm ra những luật tốt hơn. Chúng ta có thể tin các Giáo Lý được bày tỏ trong Lời Đức Chúa Trời cho đến khi chúng ta tìm được những giáo lý tốt hơn — và điều đó chúng ta sẽ không bao giờ làm được! Các Giáo Lý ấy đã cải hóa anh chị em chưa? Vậy thì hãy vững vàng trong chúng! Kinh nghiệm của anh chị em có xác nhận lẽ thật của chúng không? Vậy thì hãy bám chặt lấy chúng! Một trong những đặc điểm của các Giáo Lý của Phúc Âm là người ta càng già, càng yêu mến chúng. Tôi luôn thấy rằng các thánh đồ già càng chín chắn theo tuổi tác thì càng trở nên tin theo Calvin hơn — nghĩa là, họ càng tin rằng sự cứu rỗi hoàn toàn bởi ân điển. Và trong khi lúc đầu họ có thể có những ý niệm khá lỏng lẻo về ý chí tự do và quyền năng của loài thọ tạo, thì năm tháng trôi qua và kinh nghiệm đầy dặn dần thổi bay hết thứ trấu ấy đi. Các thánh đồ già có cái gọi là "cái răng hảo ngọt." Họ yêu những điều ngọt ngào của Giao Ước. Họ thích món ăn mình có vị đậm đà. Tôi chưa già, nhưng tôi thú nhận rằng mình ngày càng mê mẩn những điều ngọt ngào của Phúc Âm của ân điển và không thể chịu nổi những điều mới lạ đang rất thịnh hành và cực kỳ được ưa chuộng ngày nay. Ôi, không! Hãy nói cho tôi về tình yêu đời đời của Cha tôi, hãy nói cho tôi về huyết báu của Đấng Cứu Chuộc tôi, hãy nói cho tôi về sự ngự trị thánh khiết của Đức Thánh Linh trong lòng, thì lòng tôi vui mừng! Nhưng hãy nói cho tôi bất cứ điều gì kém hơn thế thì linh hồn tôi không được nuôi dưỡng. Tôi cầu nguyện rằng anh chị em, những người là chi thể của Hội Thánh Cơ Đốc này, sẽ biết điều mình biết và giữ chặt lấy nó. Nguyện anh chị em đâm rễ sâu xuống mảnh đất màu mỡ của các Lẽ Thật Không Sai Lầm của Đức Chúa Trời! Nguyện anh chị em đừng như lá rừng, bị gió thổi bay đây đó vì trong mình không có sự sống, mà nguyện anh chị em "như cây trồng gần dòng nước, sanh bông trái theo thì tiết," mà "lá nó cũng chẳng tàn héo." Nguyện Đức Chúa Trời khiến anh chị em được "vững vàng trong mọi lời nói lành" như vậy.
Sứ đồ cũng muốn những người ông viết thư cho được vững vàng trong mọi việc lành. Đôi khi người ta tấn công chúng ta kiểu này — "Dạy Phúc Âm cho trẻ con thì vô ích. Chúng ta không thể cho rằng chúng hiểu được những mầu nhiệm sâu xa của nó." Mới hôm nọ tôi nghe người ta nói thế. À, tôi có thể nói rằng chúng tôi đã thử và thấy rằng dù anh chị em gọi chúng là những mầu nhiệm lớn hay không, trẻ con vẫn hiểu Phúc Âm và đôi khi dường như hiểu nó rõ hơn cả cha mẹ chúng, chỉ vì chúng rất trẻ thơ! Điều kiện để bước vào Nước Thiên Đàng không phải là sự trưởng thành đầy đủ của người lớn, mà là chúng ta phải trở nên như trẻ nhỏ. Và trừ khi chúng ta trở nên trẻ thơ, chúng ta không thể vào Nước ấy. Bạn yêu dấu ơi, đừng để bất cứ lời nào người ta nói về công việc của mình làm mình chệch hướng. Nếu người ta nói xuống các khu nhà trọ mà nói chuyện với những người nghèo khổ nhất là vô ích, hãy vững vàng mà làm vì Chủ anh chị đã làm thế và vì sự yên ủi đời đời đến với anh chị bởi ân điển của Đức Chúa Trời khiến anh chị cảm thấy rằng những kẻ bất xứng nhất lại là đối tượng thích hợp nhất cho Phúc Âm của Chúa Giê-xu. Vì anh chị đã nhận được sự yên ủi từ lòng thương xót của Đức Chúa Trời, anh chị rất có thể vững vàng trong niềm tin rằng trong lòng thương xót của Đức Chúa Trời có sự yên ủi cho kẻ gian ác nhất trong những kẻ gian ác!
Đừng để mình bị chệch hướng khỏi bất cứ phần nào trong công việc của mình, nhất là khỏi công việc phước hạnh là cầu nguyện. Có người bảo chúng ta rằng cầu nguyện là vô ích, nhưng họ biết gì về nó? Họ chưa hề thử! Còn chúng ta, những người đã thử và đã chứng nghiệm, và vẫn thực hành hằng ngày, thì biết rằng lời cầu nguyện được nhậm. Chúng ta có thể gửi một bức điện tín, mà nó có thể chẳng bao giờ đến nơi chúng ta muốn. Chúng ta có thể gửi một lá thư, mà nó có thể chẳng bao giờ đến đúng địa chỉ. Nhưng khi chúng ta cầu nguyện, chúng ta chắc chắn mình được nhậm lời, vì chúng ta có những câu trả lời rõ ràng cho lời nài xin của mình và lòng chúng ta tràn đầy vui mừng khi nhớ lại hàng trăm hàng ngàn lần cánh tay phải của Chúa đã giơ ra giúp chúng ta khi chúng ta kêu cầu Ngài trong lúc khốn khó! Hãy vững vàng trong mọi hình thức của việc lành, hỡi những người là một phần trong đạo quân lớn của Chúa, nhóm họp nơi đây để tập luyện và giao chiến với các thế lực của sự ác. Tôi nài xin anh chị em, đừng để lòng mình nao núng, và đừng hề nghĩ đến việc rút lui trong ngày giao chiến. Kìa, Đấng Lãnh Đạo đắc thắng của chúng ta, "chính Chúa Giê-xu Christ chúng ta," đang đến! Vậy nên mỗi người chúng ta hãy anh dũng chiến đấu vì Vua sắp đến của mình. Trận chiến sẽ không kéo dài, và khốn cho kẻ quay lưng trong ngày giao chiến — nhưng phước cho kẻ được thấy trung tín cho đến chết. Tôi nói với anh chị em như vậy, hỡi những người yêu dấu, dù tôi hoàn toàn tin chắc rằng Đấng đã khởi làm việc lành trong anh chị em sẽ làm trọn việc ấy cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ.
Tôi ước gì bài giảng của tôi liên quan đến một số người trong anh chị em nhiều hơn là hiện tại, vì tôi e rằng có nhiều người ở đây mà tôi chưa hề nói tới. Vì vậy, sứ điệp kết thúc của tôi sẽ dành cho những người chưa được cứu. Bạn yêu dấu ơi, tôi không thể bảo bạn hãy bền đỗ, và tôi không thể nói với bạn về sự yên ủi đời đời, vì bạn chưa tin Chúa Giê-xu Christ để linh hồn mình được cứu. Có một câu Kinh Thánh khủng khiếp hiện đang áp dụng cho bạn. Sứ đồ Phao-lô, một người đầu óc tỉnh táo và tấm lòng ấm áp, yêu thương kẻ có tội, đã từng viết thế này — "Nếu có ai chẳng yêu mến Chúa Giê-xu Christ, thì phải bị a-na-tem ma-ra-na-tha." Nghĩa là, bị rủa sả khi Christ đến! Ôi bạn yêu dấu ơi, đó sẽ là số phận của bạn nếu bạn chẳng yêu mến Chúa Giê-xu Christ chúng ta! Và đó là điều bạn đáng phải chịu, và là điều mà người yêu thương đồng loại với tấm lòng ấm áp, cũng là người yêu mến Đức Chúa Trời mình, cảm thấy phải là và đáng là án phạt của bạn nếu bạn chẳng yêu mến Chúa Giê-xu Christ. Hãy suy nghĩ về điều đó, và tôi cầu nguyện Đức Thánh Linh dẫn bạn trước hết tin cậy Chúa Giê-xu, rồi yêu mến Ngài, và như vậy bạn sẽ được cứu và sẽ chúc tụng Ngài đời đời! —
"Hỡi kẻ có tội, hãy tìm ân điển của Ngài, là Đấng mà cơn thạnh nộ các ngươi không thể chịu nổi! Hãy chạy đến nương náu dưới thập tự giá của Ngài và tìm sự cứu rỗi tại đó."
Sự Viết Của Đức Chúa Trời Trên Lòng Loài Người
(Số 2992)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 14 THÁNG 6 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, NĂM 1864.
"Ta sẽ đặt luật pháp ta trong bụng chúng nó và chép vào lòng."
Giê-rê-mi 31:33.
Đây không phải là ngôn ngữ của Giao Ước Cũ, mà là của Giao Ước Mới. Những viễn cảnh về sự sống mà Luật Pháp đưa ra đều đã tan biến thành chức vụ của sự chết như là hình phạt của sự bất tuân. Tiếng nói của nó hẳn đã từng quyến rũ những tấm lòng chưa biết sự yếu đuối của chính mình. Nó đã nói thế nào? "Hãy làm điều này, thì được sống; hãy giữ các điều răn Ta, thì ngươi sẽ nhận lại, để đáp lại sự vâng lời của ngươi, những phước lành đặc biệt trên đất và sự an nghỉ trên Thiên đàng." Nhưng Giao Ước Cũ ấy, từ khi loài người sa ngã, chẳng ai giữ được, cũng chẳng ai giữ được. Chắc chắn nếu có ai giữ được nó, thì những người ban đầu được ban cho nó là những người có khả năng nhất. Họ là một dân tộc biệt riêng. Họ được đem vào đồng vắng, xa lánh mọi bạn bè xấu. Họ được nuôi bằng cách lạ lùng từ kho lương của Thiên đàng. Họ nhận nước uống một cách lạ lùng không kém từ Vầng Đá bị đập. Chính Đức Chúa Trời ở giữa họ. Họ có trụ mây của Ngài che phủ ban ngày và trụ lửa của Ngài dẫn dắt ban đêm. Trong mọi khó khăn họ đều có thể kêu đến Môi-se. Nếu có sự sơ suất hay lầm lỗi, họ có thể quay sang A-rôn, và ông, bằng của lễ chuộc tội đã định, có thể sửa lại cho họ. Họ được đặt ở nơi không có những thử thách và cám dỗ như phần còn lại của nhân loại. Họ bị tách biệt đến nỗi tôi có thể ví họ như —
"Một khu vườn được rào quanh,
Được chọn và làm nên mảnh đất đặc biệt." Ấy vậy mà, ngay cả trên mảnh đất được ưu đãi ấy, mảnh đất đã được Đức Chúa Trời cày xới và giữ gìn kỹ lưỡng, sự thánh khiết trọn vẹn cũng hoàn toàn không thể mọc lên, và vì thế, Luật Pháp của Đức Chúa Trời đã bị phá vỡ. Ngay cả dòng dõi Y-sơ-ra-ên, đã chịu cắt bì và được ban cho các giao ước và lời hứa — và có sự Hiện Diện trực tiếp của Đức Chúa Trời trong nơi thánh của họ — cũng không giữ được Luật Pháp — một bài học rõ ràng cho chúng ta rằng "chẳng có một người nào bởi việc làm theo luật pháp mà được xưng công chính." Anh không thể vâng lời Đức Chúa Trời một cách trọn vẹn! Anh không thể tự mình làm nên một sự công chính! Anh không thể làm điều Đức Chúa Trời truyền cho anh làm. Hãy nhìn những ngọn lửa mà Môi-se đã thấy — rồi chìm xuống, run rẩy, và tuyệt vọng nếu anh muốn được cứu bởi việc làm của chính mình!
Bây giờ Giao Ước Cũ ấy đã qua đi đối với dân của Chúa. Hễ ai trong chúng ta đã tin Chúa Giê-xu Christ thì nay ở dưới một Giao Ước Mới hoàn toàn khác. Nó không nói: "Hãy làm điều này, thì được sống." Về phần Đức Chúa Trời, nó phán: "Ta sẽ ban cho ngươi một lòng mới; Ta sẽ tha tội ngươi; Ta sẽ ban phước cho ngươi bằng sự Hiện Diện của Ta. Ta sẽ khiến ngươi nên thánh. Ta sẽ giữ ngươi nên thánh. Ta sẽ gìn giữ ngươi trong đường lối Ta; Ta sẽ đem ngươi về với Ta trong ngày cuối cùng." Và tất cả những điều này được ban cho mà không có điều kiện nào khiến sự ứng nghiệm trở nên bấp bênh, vì bất cứ điều kiện nào có, đều không đặt trên kẻ có tội, mà đặt trên Đấng Thay Thế cho kẻ có tội — như thể Đức Chúa Trời đã phán: "Ta sẽ làm điều này nếu Con một yêu dấu của Ta, Chúa Giê-xu Christ, chịu đổ huyết Ngài để tha tội ngươi và làm nên một sự công chính trọn vẹn để ngươi được chấp nhận." Điều đó đã được làm trọn, và bây giờ, về phần anh và tôi, Giao Ước của ân điển là một giao ước của lời hứa, lời hứa thuần túy, không gì ngoài lời hứa! Và tất cả những gì chúng ta phải làm, với tư cách là những linh hồn khốn khổ, có tội, bất lực, thiếu thốn, là ngồi xuống dưới chân Đức Chúa Trời nhân từ của chúng ta và nhận từ Ngài những phước lành kỳ diệu mà Giao Ước đã bảo đảm cho mọi kẻ trung tín —
"Vững như những ngọn đồi trường tồn,
Giao Ước này sẽ bền vững,
Những lời 'sẽ' và 'phải' đầy năng quyền của nó
Khiến mọi phước lành chắc chắn!
Khi sự đổ nát làm rúng động cả khung trời đất,
Từng nét từng dấu của nó vẫn y nguyên.
Khi chân ngươi vấp ngã nơi đây,
Hỡi tín đồ, ngươi sẽ thấy
Ân điển phục hồi linh hồn ngươi,
Và sự tha thứ đầy trọn, nhưng không!
Ngươi sẽ vui mừng ngắm nhìn Đức Chúa Trời
Như chiên được đem về bầy Si-ôn.
Và khi qua dòng sông Giô-đanh,
Đức Chúa Trời ngươi bảo ngươi đi,
Cánh tay Ngài sẽ bênh vực ngươi,
Và đánh bại mọi kẻ thù!
Và trong Giao Ước này ngươi sẽ thấy
Đủ sức mạnh để ngươi vượt qua." Một trong những phước lành của Giao Ước Mới này là sự viết trên lòng — "Ta sẽ đặt luật pháp ta trong bụng chúng nó và chép vào lòng." Tối nay tôi sẽ nói về điều đó. Và thay vì có nhiều đề mục cho bài giảng, tôi chỉ đưa ra vài nhận xét, mà tôi nghĩ có liên hệ rất mật thiết với điểm viết trên những bảng thịt của lòng này.
Nhận xét đầu tiên của tôi là ĐỐI VỚI HAI BẢNG ĐÁ, TÍN ĐỒ KHÔNG CÓ VIỆC GÌ HẾT.
Đừng sửng sốt hay ngạc nhiên về nhận xét này. Tôi biết có những nơi thờ phượng đặt hai bảng Luật Pháp này ngay trên Bàn Tiệc Thánh, nhưng chúng chẳng có việc gì ở đó, vì chúng ta không bao giờ có thể có sự thông công với Đức Chúa Trời trên cơ sở Luật Pháp. Nếu nhất định phải có gì đó ở đó, nếu nhất định phải có biểu tượng nào ở đó, thì người Công giáo La Mã đúng khi đặt ở đó cây thập tự, hay một bức tranh về sự đóng đinh. Chúng ta gạt bỏ mọi biểu tượng kẻo chúng trở thành cớ cho sự thờ hình tượng. Nhưng nếu nhất định phải có gì đó trên Bàn Tiệc Thánh, thì thập tự giá là điều thích hợp — chứ không phải hai bảng Luật Pháp, vì trên cơ sở Luật Pháp, Đức Chúa Trời chưa bao giờ có sự thông công với loài người — và Ngài không bao giờ có thể có, từ khi loài người đã sa ngã. Đối với hai bảng Luật Pháp như được viết trên đá, tín đồ không có việc gì hết.
Anh chị em biết tôi quá rõ để nghi ngờ tôi là người theo chủ nghĩa phản luật pháp, thế nhưng tôi sẽ không cố làm giảm nhẹ sức mạnh của cách diễn đạt mà Đức Thánh Linh đã dạy chúng ta: "Anh em chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển." Mọi điều răn trong Mười Điều Răn tín đồ đều yêu mến. Chúng là quy tắc sống của người ấy và người ấy quyết giữ từng lời mà Đức Chúa Trời đã truyền cho con cái loài người. Nhưng, như chúng đứng trên những bảng đá cứng, lạnh, tôi không có việc gì với chúng! Môi-se đã quăng chúng khỏi tay mình trong cơn giận thánh, và chắc chắn, khi nhìn những mảnh vỡ của chúng nằm đó, tôi chỉ có thể nói rằng tôi đã làm đúng điều Môi-se đã làm — và cũng đã đập vỡ những bảng ấy ra từng mảnh! Ngay cả Môi-se cũng không thể cầm những bảng ấy trong tay mà không làm vỡ, tôi cũng chẳng làm khá hơn ông. Đức Chúa Trời cai trị dân Ngài, không phải bằng Luật Pháp, mà bằng tình yêu. Họ không bước đi trong sự thánh khiết vì họ phải làm thế, mà vì họ muốn làm thế. Quy tắc cai trị họ không phải là: "Hãy làm điều này, thì được sống; hãy làm điều kia, thì bị diệt," mà là: "Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời; ngươi sẽ làm gì cho Ta?" Xin trích hai câu thơ hay của cụ Quarles, vừa đúng ý tôi muốn truyền đạt đến anh chị em —
"Hãy để những bảng đá cho phần Đấng Cứu Chuộc ngươi. Hãy giữ luật pháp đã viết trong lòng ngươi." Còn về các Luật Pháp viết trên bảng đá, Christ đã giữ và đã làm trọn chúng! Vì vậy chúng đã mất sức mạnh để đè bẹp anh chị em. Bảng trên lòng anh chị em là quy tắc, là sự hướng dẫn và là luật pháp của anh chị em. Hãy coi chừng kẻo anh chị em bất tuân sự mặc khải của "Đấng Christ trong anh chị em, là sự trông cậy về vinh hiển."
Có nhiều thính giả của tôi, tối nay, cứ luôn vò đầu với hai bảng Luật Pháp. Anh chị em đang cố lên Thiên đàng bằng điều mình làm được. Ôi bạn yêu dấu ơi, anh chị em không thể giữ Luật Pháp — sao còn cố làm? Nó quá cao, quá thiên thượng, quá rộng, quá thuộc linh đối với anh chị em. Nó chạm đến anh chị em trong trí tưởng tượng, trong tư tưởng, trong lời nói, trong hành động. Này, anh chị em phá vỡ nó mỗi lúc! Anh chị em đã phá vỡ nó từ khi bước vào Nhà của Đức Chúa Trời này. Vậy đừng nghĩ đến việc làm một điều không thể! Và dù anh chị em có thể giữ nó trong tương lai, nó cũng chẳng ích gì cho anh chị em, vì anh chị em đã phá vỡ nó rồi, mà cố giữ gìn điều mình đã phá vỡ thì thật là phi lý! Nếu anh chị em cầm trong tay một cái hộp bằng đá hoa, và đã đập nó vỡ tan, dù anh chị em có cẩn thận giữ những mảnh vỡ đến đâu, anh chị em cũng không thể ráp chúng lại. Anh chị em đã cắt đứt một cách hiệu quả nhất cổ họng của mọi hy vọng được cứu bởi Luật Pháp của Đức Chúa Trời! Hỡi loài người, sao anh chị em còn cố làm điều này khi Christ đã giữ Luật Pháp cho mọi kẻ tin cậy Ngài? Anh chị em tưởng Christ đã từ Thiên đàng xuống giữ Luật Pháp cho anh chị em nếu anh chị em tự giữ được sao? Nếu anh chị em có thể tự làm Đấng Cứu Chuộc cho mình, thì cần gì Ngài phải bị treo trên thập tự giá, đổ huyết, quằn quại, và chết? Christ có làm điều không cần thiết sao? Ôi linh hồn kiêu ngạo, kiêu ngạo khi nghĩ làm được điều chỉ Đấng Cứu Chuộc mới làm được! Bây giờ hãy đến và bỏ lại những việc làm của mình — vì mọi sự công chính của anh chị em chỉ như chiếc áo dơ! Bây giờ hãy đến và bỏ lại các đức hạnh và mọi việc khoe khoang của mình, và nhìn về nơi Đấng đã dệt một chiếc áo không đường may từ trên xuống dưới và đã nhuộm nó trong màu đỏ thẫm của chính huyết Ngài đang treo kia! Hãy mặc lấy nó thì anh chị em mặc triều phục của Thiên đàng, và một ngày kia anh chị em sẽ đứng giữa các bậc quý tộc của Thiên đàng! Nhưng không có nó, anh chị em trần truồng, nghèo nàn và khốn khổ! Vậy tôi khuyên anh chị em hãy mua nơi Ngài áo đẹp — vải lanh mịn là sự công chính của các thánh đồ!
Vậy đối với Luật Pháp như được khắc trên đá, tín đồ không có việc gì — việc của người ấy là với Luật Pháp như được viết bằng Linh của Đức Chúa Trời hằng sống trên lòng mình!
Nhận xét tiếp theo của tôi là LÒNG CŨ KHÔNG XỨNG ĐÁNG ĐỂ ĐỨC CHÚA TRỜI VIẾT LUẬT PHÁP NGÀI LÊN.
Có người từng nói rằng lòng người, ít ra trong thời thơ ấu, giống như một tờ giấy trắng, và người ta có thể viết lên đó bất cứ điều gì mình muốn. Người ấy ít hiểu biết biết bao — ít đoán được lẽ thật về lòng người biết bao — vì lòng người bị nhòe, bị mờ, bị bôi đen, bị lem luốc, bị vấy bẩn, bị nhuốm xuyên suốt ngay từ lúc ban đầu! Ai cũng có thể nói với Đa-vít: "Kìa, tôi đã sanh ra trong sự gian ác, mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi." Không hề có cái gọi là bề mặt trắng trên lòng tự nhiên — và Đức Chúa Trời chưa bao giờ thử viết một câu nào trên lòng tự nhiên — và Ngài sẽ không bao giờ làm thế, vì Ngài biết rõ lòng ấy không phải là nơi xứng đáng để Luật Pháp thánh của Ngài được viết. Nếu Ngài có thể đặt nó lên tấm lòng đen tối ấy, tôi nghĩ Ngài cũng sẽ không làm, vì nó là một vật ô uế và Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ viết Luật Pháp trọn vẹn của Ngài trên một tấm da thúi rữa như lòng đồi bại. Nó quá đê hèn, quá gớm ghiếc để Đức Chúa Trời chạm đến. Tất cả những gì có thể làm với lòng cũ, lòng tự nhiên của loài người, là để Đức Chúa Trời làm cho nó chết đi, đâm xuyên nó bằng ngọn giáo đã đâm cạnh sườn Christ! "Chết đi, A-đam cũ! Chết đi, A-đam cũ!" là tiếng kêu của Phúc Âm. Còn việc sửa đổi hắn, Phúc Âm không bao giờ thử làm, vì người Ê-thi-ô-bi không thể đổi da mình, con beo không thể đổi đốm mình. Bản tính cũ bị xem là vô vọng và bị bỏ cho chết — và nó chết càng sớm, càng tốt cho anh chị em và cho tôi! Đức Chúa Trời sẽ không viết Luật Pháp Ngài lên nó, vì nó dơ bẩn, lem luốc, và quá gớm ghiếc để Ngài chạm đến.
Cũng không thể nào Đức Chúa Trời viết lên lòng cũ vì nó bằng đá. Ngài đã từng viết trên đá một lần và các bảng đã vỡ — Ngài sẽ không viết trên đá lần thứ hai. Các bảng đá đầu tiên đã vỡ, còn các bảng đá thứ hai, tôi không biết chúng ở đâu, chúng đã mất — như thể chính ý niệm về sự thiện đã mất khỏi loài người theo bản tính. Và nếu Đức Chúa Trời viết lên một tấm lòng bằng đá, kết quả sẽ là — tấm lòng có Luật Pháp viết trên đó sẽ sớm bị vỡ và bị hủy diệt. Sao? Ngài sẽ viết trên một vật bất ổn, phản trắc, dối trá như tấm lòng chưa được đổi mới sao? Viết lên cát cũng như viết lên đó! Hay tệ hơn, hãy viết tên mình lên ngọn sóng phản trắc và mong nó được lưu danh muôn đời! Nhưng Đức Chúa Trời không viết trên nước. Ngài sẽ không cầm cây bút lớn của Ngài mà viết trên một phương tiện như tấm lòng "dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa." "Các ngươi phải được sanh lại." Lời hứa của Đức Chúa Trời là: "Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi." "Đức Chúa Trời ơi, xin hãy dựng nên trong tôi một lòng trong sạch, và làm cho mới lại trong tôi một thần linh ngay thẳng." Hãy để lời cầu nguyện ấy thốt ra từ anh chị em khi anh chị em nhận ra sự bất xứng của lòng cũ để Đức Chúa Trời viết lên!
Vậy lòng cũ bị loại ra, thì có một lòng mới do Đức Thánh Linh tạo ra. Vượt trên mọi kỳ quan lớn nhất trong thiên nhiên là sự ban cho một lòng mới này! Anh chị em yêu dấu ơi, anh chị em biết rằng một cái cây, nếu bị chặt mất vài cành, có thể mọc cành mới, và có những loài giáp xác, khi mất một càng hay một chân, lại mọc càng chân mới — nhưng anh chị em chưa hề nghe có con vật nào mất tim rồi lại có tim mới! Điều ấy trong thiên nhiên là không thể, nhưng kỳ quan của mọi kỳ quan này Đức Chúa Trời làm trong chúng ta! Ngài ban cho chính cốt lõi con người chúng ta một điều mới, một nguồn sự sống mới cho toàn bộ sự hiện hữu của chúng ta!
À, khi lòng mới này đến với chúng ta, hẳn phải có điều gì được viết trên nó. Một tấm lòng chẳng có gì trên đó thì thật là phi lý đến mức trí tưởng tượng không thể hình dung. Hãy nhìn mọi công trình của Đức Chúa Trời — tất cả đều có điều gì viết trên chúng. Ngay cả vầng trán đen của cơn bão cũng có danh khủng khiếp của Đức Chúa Trời viết trên đó bằng những chữ sấm sét. Chẳng phải tiếng sấm rền như tiếng trống trong cuộc hành quân của Đức Chúa Trời của các đạo binh sao? Chẳng phải chính Đấng Đời Đời được phản chiếu trong bão tố trên mặt biển động sao? Ngay cả những cánh đồng, dù trắng xóa tuyết mùa đông hay vàng óng vương miện mùa thu, vẫn mang dấu ấn, hoặc của Quyền Năng Thiêng Liêng hoặc của Tình Yêu Thiêng Liêng. Đức Chúa Trời đã viết khắp thế giới — không một phiến đá nào trong cung điện vĩ đại của tạo vật bị bỏ trống không chạm khắc. Khắp nơi đều có những chữ tượng hình vĩ đại mà những người khéo léo và những linh hồn được khai sáng thích đọc. Và sẽ chẳng có gì trên tấm lòng sao, khi Đức Chúa Trời đã nhọc công làm nó hai lần, khi Ngài đã làm cho tấm lòng ấy mới? Nếu chẳng có gì trên lòng, thì nó không phải là lòng! Một tấm lòng không có gì trong nó chỉ là một khoảng trống tẻ nhạt, chết chóc, không xứng với một tạo vật như loài người. Lòng mới được tạo ra để làm gì — vì mục đích và ý định nào — nếu không phải để mang một dòng chữ Thiêng Liêng? Ma quỷ sẽ sớm tìm cách viết lên nó nếu Đức Chúa Trời không viết. Chẳng phải cách tốt nhất để giữ một người khỏi đổ trấu đầy thúng là đổ đầy thúng bằng lúa mì trước sao? Vậy, việc Đức Chúa Trời viết trên lòng mới — chẳng phải là phương cách an toàn nhất để giữ tấm lòng ấy tinh sạch cho Ngài, hầu không một chữ nào của ngôn ngữ Địa Ngục được viết ở đó sao? Nếu tấm lòng ấy bị bỏ trống, điều gì sẽ xảy ra? Chẳng phải có chép về căn nhà của người kia đã quét dọn và trang hoàng, rằng ác linh đã trở lại sao? Tại sao? Vì nó trống! Nếu trong đó có người ở — nếu người mạnh sức có vũ khí giữ nhà — thì kẻ thuê cũ không thể trở lại. Và cũng vậy, khi Đức Chúa Trời đã viết trọn vẹn Luật Pháp Ngài trên bảng của một tấm lòng được nên thánh, sẽ không còn khả năng tội lỗi được viết ở đó! Tôi biết đó là hạt giống không hư nát, không thể phạm tội, vì nó được sanh bởi Đức Chúa Trời, nhưng chính điều khiến nó là hạt giống không hư nát — chính sự sống trong nó — khiến nó trương lên, lớn lên, và nảy mầm. Vì lòng là lòng của Đức Chúa Trời, và là lòng được đổi mới, hẳn phải có chữ viết của Đức Chúa Trời trên nó. Đức Chúa Trời không gửi sách vào thế gian mà chỉ là giấy trắng. Ngài không tạo ra, như những Thư Tín của Ngài để mọi người biết và đọc, những tờ giấy trống rỗng! Không, trên lòng mới hẳn phải có nét chữ viết tay của Đức Chúa Trời!
Hãy cầu xin Chúa ban cho anh chị em một lòng mới, hỡi linh hồn khốn khổ. Hoặc nếu anh chị em đã có rồi, hãy xin Ngài viết lên nó ngay bây giờ. Hãy nói, theo lời của câu thơ ấy —
"Đức Thánh Linh thánh khiết của Ngài sẽ ngự tại đó, và khắc sâu Luật Pháp Ngài — và mọi chuyển động của linh hồn chúng ta đều mau mắn vâng lời."
TIẾP THEO, LÒNG MỚI CHẲNG PHẢI LÀ NƠI TỐT NHẤT ĐỂ VIẾT LUẬT PHÁP CỦA CHÚA SAO?
Tôi không thể tưởng tượng được nơi nào tốt hơn để đặt nó ngoài lòng mới. Một vị mục sư kia, giảng từ câu Kinh Thánh: "Tôi đã giấu lời Chúa trong lòng tôi, để tôi không phạm tội cùng Chúa," có ba đề mục cho bài giảng. Thứ nhất, điều tốt nhất, "Lời Chúa." Thứ hai, "ở nơi tốt nhất — 'tôi đã giấu trong lòng tôi.'" Thứ ba, vì mục đích tốt nhất — "để tôi không phạm tội cùng Chúa." Đó là một bài giảng được chia đề mục khéo léo! Lòng là nơi tốt nhất, vì, anh chị em biết, người ta cất châu báu trong lòng mình. Khi Tiểu Tín đi qua Đường Người Chết và bị ba tên lưu manh đón, chúng cướp của anh hầu hết tiền tiêu vặt, nhưng không cướp được châu báu của anh. Lý do là vì anh cất chúng trong chiếc hộp của lòng mình. Có người mặc tôn giáo như người ta đội mũ — chỗ mà kẻ trộm có thể giật, hay gió cám dỗ có thể thổi bay, hay có thể cởi ra cho tiện khi bước vào phòng khách của ma quỷ. Nhưng tín đồ thật mang tôn giáo trong lòng mình. Và vì lòng người ấy luôn an toàn ở chính trung tâm con người mình, nên tôn giáo của người ấy cũng vậy. Trời đẹp hay trời xấu, bạn tốt hay bạn xấu — đều như nhau. Lúc chợ đóng hay chợ được — dù người ta hô "Ha-lê-lu-gia" và "Hô-sa-na" — hay dù họ hô "Đóng đinh hắn, đóng đinh hắn!" người ấy vẫn như vậy vì người ấy có các nguyên tắc trong lòng mình, là nơi tốt nhất cho Luật Pháp của Đức Chúa Trời.
Đặt Luật Pháp của Chúa vào lòng có nghĩa là đặt nó ở nơi nó sẽ được yêu mến và nơi nó sẽ điều khiển toàn bộ con người. Nếu anh chị em đặt một điều vào lòng một người, anh chị em đã đặt nó ở chính trung tâm con người người ấy. Chúng ta đã nghe về một người chăn chiên kia có một bầy chiên trên đồng cỏ. Một dòng suối chảy qua đồng cỏ rất dơ và đục, nên người chăn đào mấy con mương mới. Nhưng sau khi đào xong, nước vẫn không trong lắm. Ông lại vét mương nhiều lần, nhưng một lúc sau, nước lại đục. Nó đã khá hơn trước, khi chảy qua con mương bùn, nhưng vẫn chưa như ông mong muốn. Cuối cùng, có người bảo ông: "Sao ông không làm cho nước trong ngay trên đồi? Trên đó có một đống bùn đất dơ bẩn và nước chảy xuống sườn đồi mang theo mọi thứ ô uế ấy. Hãy làm cho nó trong sạch ở đó, làm cho nó trong sạch gần đầu nguồn." Vậy, khi loài người được thanh tẩy ở đầu nguồn — khi người ấy có Luật Pháp của Chúa trong lòng — thì chắc chắn các dòng hành động của người ấy sẽ ổn thỏa. Anh chị em không thể đặt Luật Pháp của Đức Chúa Trời ở nơi nào tốt hơn lòng, vì ở đó nó sẽ được gìn giữ — và ở đó nó sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ con người. Lạy Chúa, xin ban cho con và cho gia đình con, để chúng con có Luật Pháp Ngài được khóa chặt an toàn trong chiếc hộp vàng của một tấm lòng được đổi mới.
Tuy vậy, phải thừa nhận rằng VIẾT TRÊN LÒNG LÀ RẤT KHÓ. Cũng chính nhà thơ già mà tôi vừa trích dẫn, Quarles — vẽ Đức Chúa Trời như đang phán —
"Điều Ta viết, chỉ một mình Ta viết được
Và viết trong những quyển sách chính Ta đã làm.
Viết hay đọc trong lòng chẳng phải nghề dễ.
Những kẻ khéo léo mọi nghề khác
Khi bắt tay vào việc này
Đều đứng sững."
Đọc lòng người đã không dễ, mà viết trên lòng còn khó hơn. Đôi khi chúng ta viết được trên đầu người ta — việc ấy tương đối dễ. Anh chị em có thể đưa một điều vào trí tuệ, có thể đưa nó vào óc bằng cách nhồi nhét và lý luận — nhưng đưa điều gì vào lòng thì không dễ chút nào —
"Kẻ bị thuyết phục trái ý mình, ý kiến vẫn y nguyên" — và, dù bị thuyết phục, hắn vẫn đi theo con đường cũ, theo đuổi điều mà hắn biết là kẻ thù tệ hại nhất của chính mình. Không có nô lệ nào như những kẻ hầu hạ kẻ thù mình, và những nô lệ lớn nhất là những kẻ làm nô lệ cho những dục vọng hủy diệt linh hồn mình. Viết trên lòng không phải là việc dễ. Khi có nhiều người trở lại đạo, một số kẻ ngốc nghếch hay nghĩ rằng có điều gì đó ở người giảng giải thích được điều ấy. Giả sử có người đến chiến trường xưa kia nhặt hòn đá mà Đa-vít đã dùng đập vào đầu Gô-li-át, và nói: "À, hẳn là một hòn đá kỳ diệu lắm mới giết được một người khổng lồ"? Rồi, sau khi xoay nó một vòng, nhìn nó một lúc, người ấy sẽ nói rằng nó rất giống bất cứ hòn đá nhẵn nào khác có thể đặt vào dây ném đá. Và rất có thể người ấy sẽ quăng nó đi với vẻ khinh bỉ và chẳng nghĩ gì về nó.
À, đó là cách một số người đối xử với các tôi tớ của Đức Chúa Trời. Họ trước hết nói: "À, có bao nhiêu người trở lại đạo. Người giảng hẳn là một người kỳ diệu lắm." Rồi họ thấy ông ta kỳ diệu giống như bất cứ người nói chuyện tầm thường nào khác, thế là họ chẳng nghĩ gì về ông ta. À, đồ ngốc! Anh không biết rằng không phải hòn đá, mà là dây ném, và không phải dây ném, mà là Đức Chúa Trời hướng hòn đá đến trán người khổng lồ sao? Và cũng vậy, không phải con người, mà là Chủ của con người — và chính Linh của Đức Chúa Trời khiến Lời có hiệu quả. Nhưng anh sẽ nghĩ gì nếu hòn đá ấy biết nói thế này: "Ôi, ta là hòn đá tuyệt vời biết bao! Ta đã giết ngươi, Gô-li-át! Ta là hòn đá tuyệt vời biết bao! Các con gái Giê-ru-sa-lem phải vui mừng về ta trong điệu múa, và chúng phải 'đánh trống cơm vang lừng' mà nói: 'Vinh hiển thuộc về ngươi', hỡi Đá, vì ngươi đã đập vào trán người khổng lồ"? Thiên sứ của sự khôn ngoan sẽ nói gì ngoài: "Hỡi viên sỏi ngu dại của dòng suối! Con của đất bùn và của biển đen tối lầy lội! Trong ngươi chẳng có gì hơn những hòn đá bạn đã ngủ cùng ngươi trong dòng pha lê chảy! Nếu Đa-vít nhặt hòn đá khác, công việc cũng được làm xong như vậy, và vì người đã chọn ngươi, chớ khoe mình như thể trong ngươi có điều gì."
Hỡi những người yêu dấu, khi anh chị em và tôi được đặc ân làm điều gì cho Christ, hãy nhớ rằng chúng ta chỉ như hòn đá nghèo trong dòng suối — trong đó chẳng có gì — và mọi vinh hiển phải thuộc về Đức Chúa Trời. Việc viết trên lòng này là việc khó. Tôi thú nhận rằng tôi chưa bao giờ làm được — và tôi không mong mình viết được Luật Pháp thánh của Đức Chúa Trời trên lòng loài người. Không, hỡi những người yêu dấu, lòng bị khóa quá chặt để chúng ta chạm đến. Nhưng Đức Chúa Trời có chìa khóa và Ngài mở nó như người ta mở bàn viết của chính mình. Và Ngài biết cách mở từng tờ, từng tờ một, và bắt đầu viết bằng chính bút Ngài những Điều Răn phước hạnh của Luật Pháp mới và trọn vẹn của Ngài. Chúa Giê-xu là Người Viết vĩ đại, vì Chúa Giê-xu biết lòng người! Ngài là Đấng Thiêng Liêng và Toàn Tri, vì vậy Ngài biết lòng người. Và Ngài là Người — mọi nỗi đau xé lòng đã xé lòng Ngài. Ngài có một tấm lòng bị đâm thủng và có một dòng chữ khủng khiếp viết trên lòng Ngài khi ngọn giáo viết ở đó một chữ lớn — "THẠNH NỘ" — "cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vì cớ tội lỗi." Ngài biết viết trên lòng nghĩa là gì. Trên lòng Ngài khắc sâu tên dân Ngài. Ngài hiểu việc viết trên lòng và Ngài có thể làm cho môn đồ Ngài điều đã được làm trong Ngài. Ngài có bàn tay dịu dàng, những ngón tay yêu thương, một tấm lòng vĩ đại lay động bàn tay ấy, đến nỗi Ngài là Người Viết Trên Lòng vĩ đại và không ai sánh được với Ngài trong việc viết trên lòng loài người!
Hơn nữa, KHI ĐỨC CHÚA TRỜI VIẾT TRÊN LÒNG, NGÀI VIẾT BỞI ĐỨC THÁNH LINH VÀ DÙNG LỜI NGÀI LÀM BÚT.
Có nhiều cây bút mà Đức Chúa Trời dùng và một trong số đó là Lời Ngài đã viết ra. Đây là cây bút vàng có ngòi kim cương. Thật lạ lùng biết bao khi Đức Chúa Trời đôi khi viết trên lòng bằng một câu Kinh Thánh, một lời hứa, một lời đe dọa, một lời giáo lý, một lời khuyên răn, hay một lời quở trách. Khi Ngài viết bằng cây bút kim cương ấy, không bao giờ có sai lầm, không bao giờ có vệt xước hay vấp trên giấy — mọi sự đều được viết tốt đẹp!
Rồi đôi khi Ngài viết trên lòng loài người bằng các tôi tớ Ngài. Ông John Berridge có lần giảng một bài về một câu Kinh Thánh khác với câu của tôi, nhưng tôi có thể trích từ bài giảng của ông. Ông nói rằng các mục sư giống như những cây bút. Có những mục sư tốt nghiệp Đại học, ông nói, và người ta cố làm họ giống như người ta làm bút thép ngày nay — họ làm hàng tá! Và dù họ có những ưu điểm và nhiều người trong số họ là những người học thức cao, họ cũng có những khuyết điểm. John Berridge ví mình như một cây bút lông ngỗng cũ. Ông nói mình không thể viết những nét thanh mảnh như các cây bút thép Đại học, nhưng ông nghĩ Đức Chúa Trời thường viết những nét đậm nặng nề trên lòng bằng ông hơn là Ngài từng viết bằng các quý ông Đại học. Và đó cũng là trường hợp của một số chúng ta. Chúng ta phải được gọt nhiều lần trước khi đủ sức viết — và khi viết, đôi khi chúng ta làm lem luốc đáng tiếc — thế mà Chúa vẫn giúp chúng ta, thô kệch và sẵn sàng như chúng ta, viết một vài nét đậm nặng nề trên lương tâm kẻ có tội. Và nếu điều này được làm, đó là lý do để biết ơn và chúng ta sẽ chúc tụng Chúa vì nó! Tuy nhiên, bút đôi khi phải được gọt — và các mục sư đôi khi phải cảm nhận con dao sắc của hoạn nạn để trở nên xứng đáng hơn mà rao giảng Lời Đức Chúa Trời.
Tôi có cần nhắc anh chị em, hỡi những người yêu dấu, rằng bút không thể tự viết không? Cứ cầm cây bút ấy đặt xuống giấy. Cây bút ấy có viết được "Thiên Đường Đã Mất" không? Này, nó còn không nhúc nhích được! Nó không viết nổi một chữ cái, huống chi viết một bài thơ! Và mục sư cũng vậy — ông không thể viết Lẽ Thật nào của Đức Chúa Trời trong lòng và lương tâm kẻ có tội trừ khi Chủ ông cầm ông trong tay Ngài — nhưng khi Chủ bắt đầu viết, ôi, thì viết khéo biết bao, và tờ giấy trắng của lòng mới đón nhận nét chữ viết tay Thiêng Liêng và nó còn lại không phai mờ ở đó!
Cũng chẳng ích gì cho việc viết dù đó là cây bút tốt nhất thế gian — nếu không có mực. Và trong trường hợp này, điều tương tự là Đức Thánh Linh. Mục sư phải được nhúng vào mực này. Ông phải có Đức Thánh Linh ở cùng, bằng không thì ông là gì cũng mặc — ông có thể là bút lông ngỗng, hay có thể là thép bóng loáng. Ông có thể đã được gọt giũa kỹ, ông có thể đã viết nhiều trong đời, nhưng ông không viết được gì nếu không có mực. Ông Joseph Irons thường cầu nguyện, khi bước lên bục giảng: "Ôi, xin cho được sự xức dầu từ trên cao! Ôi, xin cho được sự xức dầu từ trên cao!" Và tôi nghĩ đây có thể là lời cầu nguyện của người giảng mỗi khi đi giảng: "Ôi, xin cho được sự xức dầu từ trên cao! Ôi, xin cho được nhiều mực Thiêng Liêng này — nhiều Đức Thánh Linh!"
Chắc chắn chúng ta có thể ngợi khen và chúc tụng Chúa mỗi khi thấy Luật Pháp Ngài viết trên lòng loài người vì đó là Luật Pháp của Đức Chúa Trời, vì chính Đức Chúa Trời đã viết nó và vì chính Linh của Đức Chúa Trời là Đấng, qua Lời, đặt nét viết ấy ở đó! Hãy cùng nhau hết lòng tạ ơn Cha, Con và Thánh Linh, Đức Chúa Trời giữ giao ước, Đấng viết Luật Pháp Ngài trong lòng chúng ta!
Và có lẽ nên đặc biệt ghi nhớ sự kiện này — CHÍNH LUẬT PHÁP CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐƯỢC VIẾT TRÊN LÒNG MỚI.
Tôi không nghĩ đó là Luật Pháp như đứng trong chữ, hoặc trong Xuất Ê-díp-tô Ký hoặc trong Phục Truyền Luật Lệ Ký, mà là linh hồn của Luật Pháp được viết trên lòng tín đồ. Về Luật Pháp như là chữ, chúng ta có thể nói: "Chữ làm cho chết." Chính là linh hồn, là tinh túy của Luật Pháp, điều tín đồ phải để ý và được viết trên lòng người ấy. Dưới Luật Pháp cũ, người Do Thái thường bị nhiều bất tiện. Chẳng hạn, Luật về ngày Sa-bát, như lúc ấy, là: "Trong ngày đó ngươi chớ làm công việc chi hết." Bây giờ, có những tín đồ đọc nó theo cách ấy cho đến ngày nay — nhưng khi Đấng Cứu Thế ở trên đất, các môn đồ Ngài vò bông lúa trong đồng mà ăn, vào ngày Sa-bát. Người Pha-ri-si phàn nàn về việc này, nhưng Đấng Cứu Thế đáp với họ rằng "ngày Sa-bát vì loài người mà dựng nên, chớ chẳng phải loài người vì ngày Sa-bát." Ngày Sa-bát chưa bao giờ có ý là một sợi dây cố định và siết chặt để đè bẹp chúng ta và khiến chúng ta cảm thấy như nô lệ trong suốt thời gian nó kéo dài. Nó được dựng nên để chúng ta dùng, để dành cho những mục đích tốt nhất và cao nhất. Người Pha-ri-si sẽ không bao giờ chữa lành ai vào ngày Sa-bát — họ cho rằng làm thế là gian ác khủng khiếp! Nhưng Chúa Giê-xu Christ đã làm cho ngày Sa-bát nên thánh bằng những việc thương xót. Và bây giờ Ngài ban cho tín đồ một ngày nghỉ, không phải, thật vậy, một ngày nghỉ như của người Do Thái, nhưng Ngài ban cho chúng ta điều này để chúng ta làm những việc thương xót, những việc tin kính và những việc cần thiết. Những việc này chúng ta làm, và khi chúng ta làm, có những kẻ la lên rằng tín đồ nọ tín đồ kia không phải là người giữ ngày Sa-bát! Không, và tín đồ không cần phải là thế! Luật Sa-bát của người ấy không phải là Luật cũ, như người ấy tìm thấy trong Phục Truyền Luật Lệ Ký hay Xuất Ê-díp-tô Ký,
mà là luật ngày Sa-bát như người ấy hiểu theo đúng ý Đấng Christ — tức là thế này — rằng ngày ấy là một ngày nghỉ ngơi và vui hưởng thánh khiết. Đó là một ngày mà chúng ta phải phục vụ Đức Chúa Trời bằng hết sức mình, và bất cứ công việc nào hoàn toàn là công việc của Đức Chúa Trời — mà trong đó chúng ta có thể phục vụ Đức Chúa Trời — là một công việc mà chúng ta được phép — không, là công việc mà chúng ta được truyền phải thực hiện!
Mọi Luật Pháp đều như vậy. Cơ Đốc nhân không quay lại với Luật Pháp của Môi-se mà nói rằng, "Tôi cảm thấy rất giận. Tôi muốn biết liệu mình có được phép giết anh em mình không." Không, người ấy có Luật Pháp của Đức Chúa Trời trong lòng mình và người ấy không muốn giết ai cả. Người ấy biết rằng ai giận anh em mình là kẻ giết người, nên người ấy quay lại và nói, "Tôi tha thứ cho anh. Tôi tha thứ cho anh cách tự do." Đôi khi có người đến hỏi chúng ta những câu liên quan đến một mức độ nào đó của sự dâm dục, nhưng một Cơ Đốc nhân có Luật Pháp của Đức Chúa Trời trong lòng mình và người ấy không muốn biết việc này việc kia có được phép như một tội xác thịt hay không, mà người ấy nhớ rằng, "hễ ai ngó người đàn bà mà động tình tham muốn, thì trong lòng đã phạm tội tà dâm cùng người rồi", nên người ấy khinh bỏ tội lỗi. Luật Pháp được viết trên lòng người ấy là đủ cho người ấy, và người ấy vui thích trong Luật Pháp của Đức Chúa Trời theo con người bề trong [NEEDS REVIEW: bản gốc "after the inward plan", có thể là lỗi OCR của "after the inward man" theo Rô-ma 7:22], mà không cần phải tra cứu chữ viết, chữ viết giết chết — và đọc trong đó sự lên án các tội lỗi thay vì sự thúc giục của các động cơ thánh khiết! Luật Pháp của Đức Chúa Trời là hoàn hảo! Chúng ta đừng nói gì chống lại nó. Nhưng nó không vinh hiển bằng Luật Pháp mà Đấng Christ đã đem vào và mà chính Ngài đã bày tỏ trong Thân Vị của Ngài. Vinh quang của Luật Pháp thật lớn, nhưng vinh quang của Phúc Âm của Đấng Christ còn lớn hơn nhiều! Hãy nhớ, hỡi Cơ Đốc nhân, rằng toàn bộ Luật Pháp của Đức Chúa Trời sẽ được viết trên lòng bạn, nhưng điều được viết ở đó là linh của Luật Pháp ấy — không phải chữ của nó. Và linh ấy là gì, bạn biết đấy, vì Thầy lớn của chúng ta đã tóm tắt nó trong một từ, và từ ấy là "TÌNH YÊU". Tình yêu vừa cung cấp động lực vừa quy định bổn phận.
Người có Luật Pháp của Đức Chúa Trời được viết trong lòng sẽ đi đúng đường mà không cần sách — người ấy sẽ đi đúng đường mà không cần có ai đứng bên cạnh thúc giục. Và tại sao người ấy đi đúng đường? Tại sao đầu máy hơi nước chạy? Vì nó có hơi nước bên trong và bộ máy thích hợp — nên nó phải chạy. Bạn có thấy 20 con ngựa kéo đầu máy hơi nước bao giờ không? Có những người muốn đặt ra luật để bắt người khác trở nên tốt. Đó không phải là cách Kinh Thánh làm việc. Kinh Thánh chỉ thay đổi lòng người, đặt bộ máy mới vào trong người ấy cùng hơi nước thiên thượng — rồi người ấy không thể không đi đúng đường! Bạn không được có một Luật Pháp với 20 cảnh sát đứng đằng sau để lôi kéo một người làm điều phải — đó không phải là cách làm. Con người phải được đổi mới bởi ân điển thiêng liêng và được dựng nên mới trong Đấng Christ Giê-xu — rồi, bởi sức mạnh và năng lực của bản tánh mới ấy, với Luật Pháp được viết trong lòng — người ấy ghét điều ác và gắn bó với điều thiện. Một số người không thể hiểu điều này. Họ biết rằng chính họ sẽ không làm điều phải trừ khi bị đánh đòn thúc ép — trong khi họ làm điều sai trong mọi cơ hội vì khuynh hướng xấu xa. Nhưng Cơ Đốc nhân thì khác! Người ấy đã được tái sanh và giờ đây người ấy cần bị đánh đòn mới làm điều ác! Và dù vậy người ấy cũng sẽ không làm. Nhưng người ấy không cần bị thúc giục để làm điều thiện, vì đường lối của Đức Chúa Trời là niềm vui của người ấy và những thú vui của tội lỗi thì người ấy ghét. Nguyện tất cả chúng ta, theo nghĩa này, có Luật Pháp được viết trên lòng mình! Và Luật Pháp ấy sẽ là gì? Ấy là, lời này, "TÌNH YÊU". Tình yêu là Luật Pháp của Phúc Âm! "Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết sức yêu kính Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và yêu kẻ lân cận như mình." Đây là Luật Pháp của Cơ Đốc nhân, và đây là Luật Pháp được viết trên lòng người ấy! Đây là tổng hợp và cốt tủy, là tinh chất chưng cất của cả Mười Điều Răn. Hỡi người tin, bạn có thể quên Mười Điều Răn ấy, nếu bạn chỉ nhớ Luật Pháp mới này được viết trên lòng bạn, "Yêu thương, yêu thương, yêu thương!"
Cuối cùng, SỰ VIẾT ẤY BẢO VỆ LÒNG, VÀ LÒNG BẢO VỆ SỰ VIẾT ẤY.
Một số người trong chúng ta có khối thư từ lớn đôi khi phải đốt bỏ một mẻ lớn. Trên bàn tôi có nhiều thư, rất có thể do một số bạn viết, mà sẽ không bao giờ được trả lời. Nhưng nếu người ta cứ viết gấp mười lần số thư mà người khác có thể trả lời, thì họ đừng mong nhận được hồi âm. Dù vậy, thư vẫn ở đó, và đôi khi có một cuộc đốt cháy chung — và trong khi chúng ta đốt thư, thỉnh thoảng chúng ta lại nói, "À, giữ lại lá này!" Tại sao? Vì đó là nét chữ của một người chúng ta yêu thương, nhưng nay đã qua đời. Và chúng ta nói, "Phải, giữ lại lá này. Cứ cất nó vào một ngăn tủ và để nó nằm đó giữa những lá thư đáng nhớ." Cũng vậy, khi cuối cùng Đức Chúa Trời đến xem xét mọi chữ viết của vũ trụ, sẽ có một cuộc đốt cháy chung — nhưng Ngài sẽ đến trước một tấm lòng, và Ngài sẽ nói, "Phải, giữ lại tấm lòng này, tấm lòng có Luật Pháp của Ta được viết trên đó — và bất cứ nơi nào Ta thấy Luật Pháp của Ta, Ta đều thấy nét chữ của Con yêu dấu Ta. Chính Ngài đã chết trên thập tự giá để tấm lòng này không bị thiêu đốt. Ta sẽ giữ lại nó." Nếu bạn có Luật Pháp của Đức Chúa Trời được viết trên lòng mình, nó sẽ bảo vệ bạn.
Cũng vậy, lòng bảo vệ sự viết ấy. Các Pha-ra-ôn đã khắc những dòng chữ tuyệt vời ở Ai Cập trên các lăng mộ bằng đá, thế mà một số đã bị mờ đi theo năm tháng —
"Thời gian có chiếc răng hùng mạnh [NEEDS REVIEW: bản gốc "Time hats a mighty tooth", có thể là lỗi OCR của "Time hath a mighty tooth"],
Và cắn xuyên cả đá hoa cương."
Nhưng khi một điều được viết trên một tấm lòng bất tử, không thời gian nào có thể thay đổi nó! Tấm lòng đã có Luật Pháp của Đức Chúa Trời được viết trên đó từ nhiều năm trước, vẫn còn chữ viết ấy trong những giây phút cuối cùng hấp hối, khi người tin trò chuyện với Đức Chúa Trời trên giường lâm chung. Xác thịt đã được giao cho mồ mả, nhưng nét chữ không mất đi, vì tấm lòng mà trên đó nó được viết đã bay lên cao, và giờ đây đang ở trước Ngai đời đời của Đức Chúa Trời! Và khi mặt trời đã mờ đi vì tuổi tác và mặt trăng đã khuyết không bao giờ tròn lại, và các ngôi sao đã tắt những ngọn đèn nhỏ bé của chúng, khi —
"Chính quả cầu lớn lao này,
Phải, mọi thứ nó thừa hưởng, sẽ tan rã
Và như vở kịch phù du đã phai tàn này
Không để lại một dấu vết nào" —
cũng như bọt sóng trong chốc lát tan vào con sóng mang nó và mất đi mãi mãi — khi mọi vũ trụ mà Đức Chúa Trời đã dựng nên, ngoại trừ Thiên Đàng sẽ tồn tại đời đời, đều đã qua đi, thì nét chữ của Đức Chúa Trời trên tấm lòng ấy sẽ vẫn rõ ràng và dễ đọc như bây giờ! Phải, và nếu bạn có thể bay trên cánh của thiên sứ xa, xa mãi, đến khi thời gian dường như chỉ là một chấm quá nhỏ để con mắt tinh anh nhất có thể nhận ra. Nếu bạn đã bay xa đến khi Đức Chúa Trời đã dựng nên và hủy diệt bao nhiêu thế giới như cát bên bờ biển. Đến khi Ngài đã chất đống rồi lại đập tan, nữa, bao nhiêu vũ trụ hùng vĩ như những giọt nước trong đại dương — vẫn không đổi ngay cả lúc ấy — nét chữ bất diệt của bàn tay thiêng liêng vẫn sẽ lấp lánh trên những tấm lòng bất tử, đời đời mà Đức Chúa Trời đã dựng nên và làm cho sống lại — để chúng trở thành những trụ cột mà trên đó Ngài viết bản ghi nhớ về tình yêu và sự thánh khiết của Ngài! Ôi, ước gì lòng tôi có chữ viết của Ngài trên đó! Anh chị em, tôi cầu nguyện điều ấy cũng xảy đến với các bạn và với tất cả chúng ta!
Nhưng, hãy nhớ, tấm lòng cũ phải bị đập vỡ — và nơi để nhận một tấm lòng mới là dưới chân thập tự giá. "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu." "Ai tin Ngài thì chẳng bị hổ thẹn." Ai tin cậy nơi Chúa Giê-xu thì xây dựng trên vầng đá! Người ấy xây dựng cho cõi đời đời và hạnh phúc của người ấy sẽ được bảo đảm.
Nguyện Chúa cho các bạn ra về với phước lành của chính Ngài vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
"Vua A-cha Ấy"
(Số 2993)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 21 THÁNG 6 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 8 THÁNG 3 NĂM 1863.
"Đang lúc hoạn nạn, A-cha lại càng phạm tội cùng Đức Giê-hô-va. Ấy là A-cha vua đó." 2 Sử-ký 28:22.
Hỡi các bạn thân mến, điều này là chắc chắn tuyệt đối, rằng bất kể tính cách cá nhân của chúng ta ra sao, chúng ta sẽ phải biết, bằng kinh nghiệm thực tế, ý nghĩa của từ "hoạn nạn". Thánh đồ hay tội nhân, "loài người sanh ra để chịu hoạn nạn, như than lửa bay lên cao". Con đường lên Thiên Đàng gập ghềnh và lối xuống Địa Ngục cũng không phải lúc nào cũng bằng phẳng. Có những hoạn nạn thuộc riêng về dân sự của Đức Chúa Trời, thế mà cũng đúng rằng "kẻ ác sẽ bị nhiều sự đau đớn". Nếu một người, muốn trốn khỏi buồn rầu, lấy cánh buổi mai bay đến tận cùng biển, người ấy sẽ thấy rằng buồn rầu cũng ở đó trên biển! Người ấy có đi đến vùng băng giá phương Bắc, cũng sẽ gặp buồn rầu ở đó, vì ở đó một số hy vọng thân thương nhất của con người đã bị đắm vỡ. Hãy để người ấy hành trình đến phương Nam oi bức và hoạn nạn sẽ đuổi theo người ấy đến đó, vì dịch lệ, sốt rét và bệnh tật rình rập vùng ấy và cửa sự chết ở gần. Cho đến khi chúng ta lên Thiên Đàng, chúng ta sẽ không bao giờ thoát khỏi buồn rầu và than thở — chỉ ở đó chúng ta mới được niềm vui và sự hớn hở, khi những người bạn ảm đạm của chúng ta đã trốn đi mãi mãi.
Hỡi các bạn thân mến, vì dòng buồn rầu ở đây, và chúng ta không thể khiến nó chảy theo hướng khác, chúng ta sẽ làm gì với nó? Hãy cố dùng nó vào những mục đích ích lợi! Hãy ngước lòng mình lên cầu nguyện với Đức Chúa Trời rằng mọi buồn rầu của chúng ta đều được nên thánh — rằng, cùng với mọi sự khác, chúng hiệp lại làm ích cho sự tốt lành lâu dài của chúng ta — và rằng chúng ta, là con cái của Đức Chúa Trời, được nên trọn vẹn theo hình ảnh của Đấng Christ tùy theo Mục Đích thiêng liêng. Tuy nhiên, hãy nhớ rằng buồn rầu tự nó sẽ không đem lại ích lợi cho chúng ta. Người ta có thể chịu hoạn nạn trên đất rồi sau đó chịu sự đoán phạt đời đời trong Địa Ngục. Tội nhân có thể đi từ giường ốm liệt đến giường lửa, từ lao nhọc và nghèo khó ở đây, đến sự tra tấn và mọi tuyệt vọng ở đời sau. Trong buồn rầu chẳng có gì có thể đốt cháy tội lỗi — trong sự đau khổ của con người không có quyền năng nào có thể cất đi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời!
I. Tôi sẽ bắt đầu bài giảng bằng nhận xét rất đơn giản này — TRONG NHỮNG LÚC HOẠN NẠN, DÂN SỰ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI THƯỜNG NHẬN ĐƯỢC LỢI ÍCH RẤT LỚN.
Đau khổ là một trong những điều được viết trong giao ước của ân điển như một phước lành. Cây roi đã được hứa cho chúng ta khi chúng ta trở thành con cái của Đức Chúa Trời và chúng ta không thể thoát khỏi nó. Và tôi nghĩ nhà thơ Cowper đã đúng khi ông nói rằng "đứa con thật của Đức Chúa Trời" sẽ không thoát khỏi nó dù có thể. Hoạn nạn của người tin, khi được nên thánh cho họ, nới lỏng sự bám víu của họ vào thế gian này. Thử thách cắt đứt những sợi dây buộc linh hồn chúng ta vào những sự thuộc về đất và nhờ đó giúp chúng ta bay lên. Chúng mài mòn những xiềng xích mà, như trên chân chim ưng, không cho nó dang cánh bay vút lên hướng về mặt trời. Hoạn nạn, như chiếc xẻng sắc, đào xới lớp đất quanh rễ chúng ta và rồi chúng ta kết nhiều quả hơn. Nếu không có những chiếc gai trong tổ, chúng ta đã quá mãn nguyện với lớp lót êm ái đến nỗi ngồi lì trong đó cho đến chết. Nhưng những chiếc gai sắc đâm vào ngực chúng ta và rồi chúng ta ngước mắt lên cao mà học thử đôi cánh, sẵn sàng cho lúc chúng đã mọc đầy và chúng ta sẽ bay lên những niềm vui trên cao!
Hoạn nạn cũng thường đem lại ích lợi cho người tin khi dẫn họ tìm kiếm tội lỗi. Thử thách của chúng ta phải là những trát khám xét, được Đức Chúa Trời gửi đến để chúng ta khám xét và tìm ra điều ác kín giấu bên trong — sự vi phạm chúng ta đã giấu, sự dối trá trong tay phải chúng ta. Các bạn biết đấy, hỡi người yêu dấu, dẫn chúng ta đến sự tự xét mình không phải là việc dễ. Chúng ta sợ nó — chúng ta quá dễ nhận mọi sự theo vẻ bề ngoài, mà không thử nghiệm để xem chúng thật sự là gì. Nhưng khi sự an ủi của Đức Chúa Trời trở nên nhỏ bé với chúng ta, thì chúng ta nói, "Có tội lỗi kín giấu nào trong chúng ta chăng?" Một cơn gió mạnh thổi qua rừng và những cành mục kêu răng rắc, bị xé khỏi cây sồi, nơi nếu không chúng đã trở thành tổ cho đủ loại côn trùng phá hoại và thành trung tâm mục nát cho cả cây. Cũng vậy, hoạn nạn của chúng ta thường xua đuổi một số tội hay vấn vương, một số khuynh hướng yêu dấu mà nếu không chúng ta đã ôm ấp trong lòng cho đến khi chúng gây hại nghiêm trọng cho chúng ta.
Hỡi các bạn thân mến, các bạn há chẳng biết hoạn nạn ban sự sống mới cho sự cầu nguyện là dường nào sao? Chúng ta có bao giờ cầu nguyện tốt bằng khi cảm thấy những mũi nhọn của gươm Cha chúng ta không? Ngài chẳng bao giờ làm chúng ta bị thương nặng đến chết, nhưng đôi khi Ngài chỉ khẽ thăm dò chúng ta để đánh thức chúng ta khỏi cơn mê ngủ. Ôi, những lời cầu nguyện sốt sắng biết bao chúng ta dâng lên khi ở trong lò lửa! Và tôi xin thêm, ôi, những bài ca cảm tạ biết bao chúng ta hát khi ra khỏi đó! Tôi nghĩ, trong đời sống tin kính của một người, lúc buồn rầu có nhiều sự sống hơn bất cứ mùa nào khác. Tôi không muốn bị gạt ra khỏi công việc giảng đài, nhưng tôi phải thú nhận rằng tôi thường cảm thấy quyền năng thuộc linh khác thường khi lên giảng cho các bạn sau một thời gian đau ốm. Và đã có những lúc tôi nghe một số bạn nói, "Mục sư của chúng ta giờ giảng ngọt ngào hơn trước khi ông bị nằm liệt." Phải, trái ô-liu phải vào máy ép thì dầu mới chảy ra — và chùm nho phải bị giày đạp bằng bàn chân yêu thương trước khi rượu chảy ra từ chúng. Cái giũa phải được dùng trên chúng ta để lộ ra phẩm chất thật của kim loại. Sẽ không có hy vọng nào chúng ta được luyện thành vàng ròng nếu chúng ta không thường xuyên bị bỏ vào lò nung — và lò nung ấy không được đặt giữa những than hồng rực! Vậy nên tôi nói rằng chúng ta nhận được nhiều điều tốt từ thử thách của mình.
Hỡi các bạn thân mến, các bạn há chẳng thấy rằng thử thách khiến đức tin các bạn lớn mạnh sao? Chúng ta, những tân binh trong đạo quân của Chúa, nhập ngũ rất hăng hái. Chúng ta cắm cờ vào mũ và nghĩ rằng mình sẽ làm những việc lớn — khuấy động Hội Thánh và đánh tan thế gian, xác thịt và ma quỷ! Nhưng chẳng bao lâu chúng ta thấy mình phải bị rèn luyện bởi viên trung sĩ đen, Hoạn Nạn, và sau đó phải ra trận trong "tiếng ồn ào hỗn loạn và áo xống cuốn trong máu". Và, dần dần, sau nhiều trận chiến, chúng ta trở thành những cựu binh dạn dày và chúng ta, những người có thể đã quay lưng bỏ chạy trước kia, nếu không có thử thách, trở nên gan dạ như sư tử vì Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta! Anh chị em, không có sự dạy dỗ nào, không có chức vụ nào, dù của đầy tớ được dạy dỗ tốt nhất của Đức Chúa Trời, có thể đem lại ích lợi cho các bạn như kinh nghiệm đã được nên thánh! Các bạn phải tự học — dưới ông thầy trường đáng phước ấy, Ông Hoạn Nạn — các bạn phải nghiên cứu khoa học thánh về Thần Học! Được đến trường của ông ấy là tốt, vì những bài học ở đó thật ích lợi. Một trong những học trò của ông đã viết, "Trước khi chưa bị hoạn nạn, thì tôi lầm lạc; nhưng bây giờ tôi gìn giữ lời Chúa."
Chúng ta cũng nhận được những sự an ủi ngọt ngào nhất trong lúc hoạn nạn. Há các bà mẹ chẳng thường ban cho con mình, trong những mùa chúng ốm đau, những dấu hiệu yêu thương mà các bà chẳng bao giờ ban khi chúng khỏe mạnh sao? Tôi biết rằng có những nụ hôn từ môi Chúa Giê-xu dành cho những con cái đã chịu thử thách của Ngài mà Ngài không ban cho những ai không có thử thách. "Ngài sẽ lấy cánh tay mình thâu nhóm các chiên con và ẵm chúng nó vào lòng." Vậy thì tôi muốn làm một chiên con, để được cưỡi gần bên lòng Ngài — "và dắt từ từ các chiên cái đương cho bú", và đôi khi chúng ta chịu đựng những đau đớn và yếu đuối ấy [NEEDS REVIEW: bản gốc "to fake those pains", có thể là lỗi OCR của "to take those pains"] để được Đấng Chăn Chiên dịu dàng dẫn dắt nhiều hơn cũng là tốt! Tôi nghĩ chính Rutherford đã nói rằng khi Đấng Christ đặt ông xuống hầm rượu của hoạn nạn, ông biết rằng Ngài cất rượu của Ngài ở đó, và ông mò mẫm cho đến khi tìm thấy các bình — rồi ông uống và được hồi sức! À, có rượu an ủi hảo hạng trong những hầm thấp nhất của hoạn nạn khi Đấng Christ đặt chúng ta xuống đó! Ngay cả những niềm vui của Thiên Đàng cũng sẽ ngọt ngào hơn vì những kinh nghiệm thử thách của chúng ta ở đây, nơi chúng ta thường hát —
"Hoạn nạn ngọt ngào thay, Đem Cứu Chúa tôi đến gần." Đấng Christ thật ngọt ngào tuyệt vời đối với chúng ta và điều ngọt ngào thứ hai trên đời là thập tự giá yêu dấu của Đấng Christ. Chính Ngài là quý báu nhất, nhưng kế sau những nụ hôn từ môi Ngài là những đòn vỗ — những cái vỗ yêu thương — của bàn tay bị đâm thủng của Ngài!
II. Giờ tôi tiến thêm một bước và nhắc các bạn rằng RẤT THƯỜNG, QUA ÂN ĐIỂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI,
NHỮNG NGƯỜI VÔ ĐẠO ĐÃ CÓ LÝ DO ĐỂ CHÚC TỤNG CHÚA VÌ HOẠN NẠN CỦA HỌ.
Không ít lần tôi đã nghe một câu chuyện như thế này từ một người đã qua tuổi tráng niên, áo quần ông mang dấu vết, dù ông vẫn còn ra vẻ đàng hoàng, cho thấy ông là người đã nếm trải nhiều buồn rầu và thử thách — và mang trên trán những vết cày của sầu khổ. Ông đã đến hiệp thông với Hội Thánh và bắt đầu kể câu chuyện trở lại của mình, đại loại thế này — "Tôi từng là một thương gia thịnh vượng. Tôi có một cơ sở lớn và là một người giàu có, nhưng, than ôi, tôi đã dại dột. Tệ hơn nữa, tôi đã gian ác. Tôi phí phạm thời gian, tôi vui thích trong đường lối tội lỗi và trở thành một kẻ phóng đãng. Các bạn đồng hành cho tôi là hào phóng và tôi không muốn kém hơn những gì họ nghĩ về tôi, nên tôi hoang phí của cải trong lối sống trụy lạc. Việc buôn bán của tôi sa sút và, cuối cùng, một cú sụp đổ ập đến. Mọi thứ tôi có đều đi đến nơi mọi thứ phải đi khi một người hoang phí thời gian và tiền bạc như tôi đã hoang phí. Tôi trở nên nghèo khó. Trước đây tôi chưa từng biết ăn bánh của sự lệ thuộc là gì, nhưng tôi đã ăn nó trong vài tháng. Bạn bè giúp đỡ tôi một thời gian, nhưng họ chán việc đó và tôi bị thế gian ruồng bỏ. Và tôi cảm thấy, khi ai nhìn tôi lạnh nhạt, rằng tôi đáng bị như vậy. Thưa ông, tôi đã dại dột, tôi biết mình đã dại dột. Nhưng chính lúc ấy, một đêm lạnh lẽo, tàn nhẫn, khi chỉ còn một nơi tôi có thể tìm chỗ trú đầu — nơi ấy là chốn nương náu cuối cùng của kẻ nghèo — chính lúc ấy tôi nghĩ đến đường lối mình và ngước mắt lên Trời mà thở ra lời cầu nguyện, 'Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, là kẻ có tội.' Người ấy đã nói với tôi rằng ông chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự nghèo khó của mình, vì đó là phương tiện đem ông đến với Đấng Christ! Và từ khi ông biết Chúa, ông đã coi đó là ngàn lần thương xót khi mình bị hạ xuống rất thấp, vì nếu không, tinh thần kiêu ngạo của ông đã chẳng bao giờ bị đập vỡ và ông đã chẳng bao giờ hạ mình trước mặt Chúa.
Và một số chị em trong các bạn biết rằng các bạn đã kể cho tôi và Hội Thánh nghe câu chuyện của mình. Các bạn từng là những người mẹ hạnh phúc trong gia đình, nhưng các bạn không kính sợ Chúa. Các bạn có con cái quây quần và bạn cùng chồng tận hưởng cái mà các bạn gọi là "niềm vui" của mình vào ngày Sa-bát, vì các bạn chẳng có sự kính sợ Đức Chúa Trời trước mắt. Nhưng, dần dần, một trong những đứa con nhỏ của các bạn đổ bệnh. Các bạn thức trông, với sự chăm sóc lo âu, gò má tái nhợt ngày càng tái hơn — và Thần Chết nghiêm khắc đã cướp đứa con yêu dấu khỏi các bạn. Rồi mũi tên của nó lại bay và đứa thứ hai bị lấy đi — và linh hồn các bạn tan chảy vì nặng trĩu. Có một người ở đây đã mất bốn đứa con liên tiếp, đến nỗi, cuối cùng, linh hồn đau đớn của người mẹ, bị tước hết mọi an ủi trần gian, chẳng còn ai để đến ngoài Đấng Christ — và khi bà đến với Ngài, bà đã tìm thấy trong Ngài điều tốt hơn mười đứa con — tình yêu của Ngài, sự tha thứ của Ngài, sự Ngài tiếp nhận, món quà sự sống đời đời ban cho nhưng không của Ngài!
À, anh chị em, đã có nhiều người như vậy, bởi một chuỗi mất mát, qua ảnh hưởng nên thánh của Đức Thánh Linh, đã được đem đến để biết Chúa! Tôi không cần dừng lại để kể những trường hợp tôi thường xuyên nghe. Tôi tin rằng thiên sứ đen của hoạn nạn đã đem bao nhiêu người đến với Đấng Christ cũng như thiên sứ sáng của lòng thương xót dịu dàng. Thật ra, nếu các bạn nhìn kỹ thiên sứ đen, như tôi đã gọi, các bạn sẽ thấy nó không đen, mà vô cùng sáng, vì có một chức vụ đầy ân điển trong những buồn rầu yêu thương ấy! Có một lòng nhân từ thiên sứ trong những sự tàn nhẫn yêu thương (như một số người gọi) mà nhờ đó đôi khi Đức Chúa Trời đem những tội nhân cứng lòng đến với chính Ngài!
III. Nhưng giờ tôi đến điểm chính của bài giảng, ấy là mặc dù hoạn nạn thường được ban phước cho dân sự của Đức Chúa Trời, và thường được nên thánh cho sự trở lại của tội nhân, bản văn của chúng ta là một bằng chứng đáng chú ý rằng TRONG SỰ THỬ THÁCH, TỰ NÓ, CHẲNG CÓ GÌ
LÀM MỀM LÒNG NGƯỜI TA VÀ KHIẾN NGƯỜI TA ĂN NĂN. "Đang
lúc hoạn nạn, A-cha lại càng phạm tội cùng Đức Giê-hô-va. Ấy là A-cha vua đó."
Nếu cần thêm bằng chứng rằng hoạn nạn, đau khổ, bệnh tật và sự quen thuộc với cái chết làm mềm lòng người ta, thì những người tiếp xúc nhiều nhất với những điều ấy sẽ có tấm lòng mềm mại nhất — nhưng không phải vậy. Hãy nghĩ về người phải làm việc với người chết. Bạn sẽ tìm ở đâu, trong cả một hạng người, một nhóm người cứng lòng hơn những người làm nghề mai táng? Tôi biết rằng bất cứ ai quen biết họ đều phải nhận thấy họ đùa cợt trên xác chết và vui cười trước cái chết của đồng loại, coi một cơn sốt dịch như một phước lành đem lại việc làm cho họ hơn là một tai họa cướp người chồng khỏi người vợ, hay người cha mẹ khỏi con cái. Tôi không nói bừa trong trường hợp này, và với những người khác cũng gần như vậy. Tôi nghĩ có lần tôi đã nói rằng nếu một người đàn ông hay đàn bà chưa được trở lại trước khi trở thành người mở ghế trong nhà thờ hay nhà nguyện, thì có lẽ họ sẽ chẳng bao giờ được trở lại — và tôi vẫn giữ ý kiến ấy. Tôi từng nói rằng tôi nghĩ ngay cả những phóng viên tường thuật bài giảng, nếu họ chưa biết Chúa trước khi nhận việc ấy, rất có thể họ sẽ chẳng nhận được ích lợi gì từ bài giảng, và, vì vậy, luôn là niềm vui lớn cho tôi khi biết rằng những ai có phần trong việc chuẩn bị bài giảng của tôi để xuất bản đã nhận biết quyền năng của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời trong lòng mình, đến nỗi, ngay cả khi đang làm những công việc máy móc liên quan đến việc tường thuật và in ấn các bài giảng, linh hồn họ cũng thấm nhuần chút ngọt ngào của Lẽ Thật mà sau này người khác sẽ đọc.
Tuy nhiên, có lẽ, lẽ thật của bản văn sẽ được minh họa rõ nhất bằng một trường hợp trong Kinh Thánh. Hãy nhìn Pha-ra-ôn. Có người nào từng bị hoạn nạn hơn ông ta chăng? Mọi quyền năng của đất, nước và trời hiệp lại để hành hạ ông! Dường như mọi con ếch trên thế gian đều đã chọn Ai Cập làm nơi hội họp — và châu chấu, chấy rận, ruồi nhặng, dịch bệnh gia súc, ghẻ chốc, mưa đá, và sự tối tăm dày đặc — và dù mọi tai vạ ấy giáng trên Pha-ra-ôn, ông vẫn cứng lòng và không chịu để dân sự đi! Hoạn nạn không làm ông mềm lòng. Ngược lại, nó làm ông cứng lòng. Và trường hợp của A-cha là một ví dụ khác về cùng một tinh thần xấu xa ấy, vì càng nhiều thử thách đến với ông, ông càng phạm tội cùng Đức Giê-hô-va. Con cái Y-sơ-ra-ên cũng vậy, dù bị đánh nhiều lần, vẫn hết lần này đến lần khác phản nghịch. Họ bị những kẻ cướp bóc săn đuổi và bị phó cho kẻ thù. Mùa màng của họ bị châu chấu ăn nuốt. Nạn đói và dịch lệ giáng
trên họ, nhưng, dù vậy, họ chẳng trở lại cùng Đức Giê-hô-va, mà cứng lòng chống lại Ngài và là một dòng dõi cứng cổ, như họ vẫn thế cho đến ngày nay!
Tuy nhiên, tôi không cần cứ quanh quẩn mãi, vì, nếu cần thêm bằng chứng rằng buồn rầu không nhất thiết làm mềm lòng, thì ngay lúc này ở đây có đầy những bằng chứng như vậy. Có anh thủy thủ đằng kia. Anh ta biết rằng mình tệ hơn nhiều so với ba bốn năm trước. Hồi đó anh ta còn bị lương tâm cắn rứt nhiều hơn bây giờ, thế mà chưa đầy vài tháng trước anh ta đã thoát khỏi đắm tàu. Anh ta tưởng biển cả giận dữ chắc chắn nuốt chửng mình, nên anh ta kêu cầu Đức Chúa Trời trong lúc hoạn nạn, và nói, "Đức Chúa Trời ôi! xin cứu tôi, vì những nước đã thấu vào linh hồn tôi!" Đức Chúa Trời đã tha mạng anh ta, nhưng thử thách anh ta chịu lúc ấy chẳng có tác dụng ích lợi nào trên anh ta và, như tôi đã nói, giờ anh ta là một người tệ hơn, so với nhiều năm trước! Rồi có người kia đằng kia — việc buôn bán của ông ta đang sa sút. Điều đó có tác dụng gì trên ông ta? Ông ta ngày càng cứng lòng hơn và thậm chí còn rủa sả Đức Chúa Trời vì cái mà ông ta gọi là vận rủi của mình! Trong khi cố cải thiện tình cảnh, ông ta chỉ lún sâu hơn vào vũng lầy và chẳng bao lâu nữa ông ta sẽ chìm ngập đầu trong đầm lầy, trừ khi ân điển toàn năng của Đức Chúa Trời giải cứu ông! Nhưng con người ấy không được mềm lòng bởi mọi điều ông ta đã phải chịu. Điều đáng lẽ đã làm ông ta mềm ra nếu ông ta như sáp, lại làm ông ta cứng lại vì bản tánh ông ta như đất sét. Nguyện Đức Chúa Trời còn thương xót ông ta, vì tôi thấy rõ ràng rằng những bụi gai của ông ta, tự chúng, sẽ chẳng ích gì cho ông ta!
Và cả bạn nữa, người đã lê lết đến buổi nhóm này — bạn đã ốm đau đến nỗi hết bệnh viện này đến bệnh viện khác từ chối bạn vì vô phương cứu chữa. Các bác sĩ nói rằng chẳng còn gì có thể làm cho bạn nữa, nên bạn đã khập khiễng bước vào đây, dù bạn hầu như không ngồi yên được vì mệt mỏi — bạn rất ốm và yếu — thế mà tinh thần chưa hạ mình của bạn vẫn kiêu ngạo như thể xương sườn bạn làm bằng sắt và lòng bạn cứng như thép! Nếu bạn còn bị sửa phạt nữa, bạn sẽ chỉ càng phản nghịch hơn mà thôi. Bạn đã bị đánh đến nỗi cả đầu bạn đau ốm và cả lòng bạn ngất đi — từ đỉnh đầu đến lòng bàn chân chẳng còn chỗ nào lành lặn, vì bạn đã trở thành, do kết quả của sự sửa phạt của Đức Chúa Trời, một khối vết thương, bầm dập và lở loét thối rữa! Thế mà tội lỗi vẫn cố thủ trong linh hồn bạn mạnh mẽ như bao giờ! Chúa còn làm gì cho bạn nữa? Ngài sẽ bỏ bạn như vô vọng chăng? Ngài sẽ khiến bạn như Át-ma chăng? Ngài sẽ đặt bạn như Sê-bô-im chăng? Ngài sẽ phán về bạn rằng, "Nó đã kết bạn với hình tượng; hãy để mặc nó" chăng? Còn điều gì khác để làm cho bạn khi mọi hoạn nạn và thử thách này không đập vỡ được lòng bạn?
Tôi có thể cứ tiếp tục chỉ ra những người như vua A-cha, vì Chủ tôi biết hết về các bạn và Ngài biết cách hướng lưỡi tôi để tôi mô tả đúng các bạn. Tôi cảm thấy lòng mình khao khát mãnh liệt, những cơn co thắt mạnh trong linh hồn tôi vì một số bạn đang ở đây! Tôi biết rằng tôi có một sứ điệp đặc biệt từ Đức Chúa Trời cho một số người mà tôi đang nói cùng. Họ là ai và ở đâu, Chúa biết. Tôi thì không, nhưng tôi cầu nguyện sứ điệp của tôi giờ được họ tiếp nhận. Thật như Chúa Đức Chúa Trời tôi hằng sống, Đấng tôi đứng trước mặt Ngài, nếu các bạn không trở lại khi Ngài quở trách, hỡi linh hồn — nếu hoạn nạn cuối cùng này không hạ bạn xuống, Ngài sẽ đập bạn vỡ tan như bình thợ gốm và đập vỡ bạn bằng cây gậy sắt! "Hãy trở lại, hãy trở lại! Sao các ngươi muốn chết?" Sao các bạn lại kéo sự hủy diệt xuống trên đầu mình? Sao các bạn lại nhuộm áo mình bằng máu mình? Sao các bạn lại đập vỡ mình trên những cái bướu của khiên Giê-hô-va? Sao các bạn lại chạy vào lưỡi gươm của Ngài? Sao các bạn lại nhảy vào lửa Địa Ngục? Sao các bạn lại hủy hoại linh hồn mình đời đời? Hãy dừng lại, tôi van nài các bạn! Tình yêu của một người anh em bảo các bạn hãy dừng lại! Hỡi bạn giống như "vua A-cha ấy", người đang lúc hoạn nạn lại càng phạm tội cùng Đức Giê-hô-va, tôi cầu xin bạn hãy dừng lại và suy xét, kẻo, ở bước tiếp theo, chân bạn treo lơ lửng trên bóng tối kinh khiếp của Vực Thẳm và linh hồn bạn bị quăng vào nơi sâu thẳm đời đời!
Tôi hy vọng đã đến gần mục tiêu mình nhắm. Và tôi đang nói thẳng vào lòng những người đã có hoạn nạn và thử thách, nhưng ngày càng tệ hơn, thay vì tốt hơn, bất chấp mọi điều đã xảy đến với họ. Tôi sẽ quay khỏi họ để nói với một số bạn có ý nghĩ rằng một ngày nào đó các bạn sẽ ăn năn và tin Đấng Christ, nhưng các bạn sẽ không ăn năn và tin Đấng Christ ngay bây giờ. Các bạn chưa quyết định rằng mình sẽ xuống Địa Ngục — ôi, không, các bạn định một ngày nào đó sẽ được cứu! Các bạn chưa quyết định khi nào, nhưng dù sao, các bạn cũng định một ngày nào đó điều ấy sẽ xảy ra! Ý nghĩ thầm kín của các bạn là một ngày nào đó các bạn sẽ vâng phục khải tượng từ trời. Các bạn tự nói với mình đại loại thế này, "Một ngày nào đó tôi sẽ bị nằm liệt. Có lẽ phải đến khi tôi già và khi tôi ốm — lúc ấy tôi sẽ có thời gian suy xét vấn đề một cách bình tĩnh và yên lặng. Tôi đã nghe bạn bè nói về một số người đã sống rất xấu xa, rằng họ hy vọng mọi sự đã ổn với họ lúc cuối cùng và, vì vậy, há tôi không thể hy vọng mọi sự sẽ ổn với tôi sao?"
Bạn ơi, tôi muốn cho bạn một lời cảnh báo! Có lẽ việc tôi gặp bạn ở đây và nói riêng với bạn một lúc có thể là phương tiện cho sự cứu rỗi đời đời của bạn! Điều gì khiến bạn tưởng rằng lúc ốm đau là lúc thích hợp cho
sự ăn năn? Bạn há không nghĩ rằng bạn sẽ có đủ việc phải làm để chịu đựng những đau đớn thể xác mà không phải nghĩ đến tình trạng linh hồn mình sao? Khi đầu bạn đau nhức, bạn không thể chú tâm đúng mức ngay cả vào công việc trần gian — vậy làm sao bạn hy vọng chú tâm vào công việc của linh hồn khi đầu bạn và lòng bạn đều đau nhức? Bạn thấy rằng công việc đời này cần một tâm trí và thân thể khỏe mạnh để điều hành đúng cách — vậy bạn có nghĩ rằng khi tâm trí trở nên yếu ớt vì suy tàn tuổi già và bệnh tật thể xác — lúc ấy sẽ là lúc thích hợp để nghĩ về những thực tại trọng đại và đời đời này chăng?
Trong nhiều bệnh tật tôi tin rằng sự ăn năn và đức tin hầu như không thể có, vì một số bệnh đem lại sự mê muội của tinh thần đến nỗi tâm trí hầu như không thể hoạt động. Chắc chắn có nhiều người còn sống nhưng, về mọi mục đích thực tế, đã chết từ lâu trước khi thực sự chết. Các bạn cũng biết, ý nghĩ về cái chết thường hành hạ người không tin đến nỗi người ấy hầu như không thể nghĩ về tội lỗi. Một kẻ giết người có thể ăn năn vì mình bị đưa lên giá treo cổ, nhưng không ăn năn về vụ giết người đã đưa mình đến đó — cũng như, trên giường lâm chung, nhiều người ăn năn về Địa Ngục, nhưng không ăn năn về tội lỗi! Tôi e rằng thường ý thức về cơn thạnh nộ sẽ đến trở nên sống động và thật đến nỗi tội lỗi hầu như không được tính đến — và hãy nhớ, bạn ơi, không phải sự ăn năn về Địa Ngục sẽ cứu bạn, mà là sự ăn năn về TỘI LỖI — không phải ăn năn về hình phạt, mà ăn năn về chính việc ác — một sự ghét bỏ chân thành chính thú vui mà tội lỗi đem lại! Ôi các ông, hãy tin lời tôi — và tôi nghĩ nếu có các thầy thuốc ở đây, họ sẽ chứng nhận rằng tôi đang nói thật khi tôi nói rằng trên giường lâm chung còn có những việc khác phải làm hơn là nói về "làm hòa với Đức Chúa Trời". Tôi đang thốt ra một Lẽ Thật trang nghiêm của Đức Chúa Trời, nhưng là điều phải nói! Có thể đã có một vài người được cứu trên giường lâm chung, nhưng niềm tin của tôi là họ đã rất, rất, rất, rất, rất ít! Chúng ta chỉ đọc trong Kinh Thánh về một người được cứu lúc cuối cùng — tên trộm ăn năn trên thập tự giá — và người ta đã nói đúng rằng có một người để không ai tuyệt vọng — nhưng chỉ một người để không ai liều lĩnh! Tôi không biết có từng có người nào khác ngoài tên trộm ăn năn được ân điển gọi vào giờ thứ mười một! Tôi nhắc lại rằng tôi không biết. Tôi không nói rằng đã không có ai — tôi hy vọng đã có nhiều — nhưng tôi không biết điều đó. Tôi không có sự mặc khải nào về nó. Trong Sách phước hạnh này chẳng có gì về nó. Chỉ điều này tôi biết — đã có một người — và vì vậy tôi hy vọng đã có nhiều hơn. Nhưng vì tôi chỉ biết có một người ấy, tôi xin cảnh báo các bạn đừng đặt lòng tin vào một sự ăn năn có thể đến lúc cuối cùng. Các bạn có thể được cứu trên giường lâm chung, nhưng tôi nghĩ mọi khả năng đều cho thấy các bạn, những người đã yêu tội lỗi quá lâu, sẽ ôm ấp nó đến phút cuối! Tôi không thấy lý do nào khiến các bạn đột nhiên quay lưng với đường lối cũ của mình. Nếu có lý do nào như vậy, hãy để nó tác động trên các bạn ngay bây giờ. Chắc chắn nó sẽ có sức mạnh trên lương tâm các bạn lúc này — khi các bạn còn có thể cân nhắc toàn bộ vấn đề một cách bình tĩnh và chín chắn — như khi các bạn đang vật vã trên giường và sự phán đoán của các bạn đã mất phần lớn, nếu không phải toàn bộ sức mạnh trước kia! Nguyện Đức Chúa Trời đem các bạn đến với Đấng Christ ngay bây giờ! Nhưng xin đừng, tôi cầu xin các bạn, mơ mộng về một giường lâm chung mà các bạn có thể chẳng bao giờ nằm, hay về một sự ăn năn mà các bạn có thể chẳng bao giờ kinh nghiệm!
Có một người đàn ông chửi thề khủng khiếp và mỗi khi ai nói với ông về việc ông chưa được cứu, ông thường nói, "Ồ, thôi, đến lượt tôi chết, tôi chỉ cần nói, 'Chúa ơi, xin thương xót tôi,' là đủ." Tình cờ một đêm tối, khi cưỡi ngựa về nhà trong cơn say, con ngựa của ông nhảy qua lan can một cây cầu cao và cả ngựa lẫn người rơi thẳng xuống nước. Và lời cuối cùng người ta nghe người đàn ông thốt ra là một lời chửi thề — nên không còn nghi ngờ gì nữa ông đã lao vào cõi đời đời vô vọng! Rất có thể bạn sẽ chẳng bao giờ có cơ hội thở ra một lời cầu nguyện lúc lâm chung, hoặc nếu bạn có cơ hội như vậy, rất có thể bạn sẽ chẳng có ý muốn thốt ra. Hãy nhớ rằng "kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi". Nguyện Đức Chúa Trời, trong Lòng Thương Xót tối cao của Ngài, xoay các bạn về với chính Ngài ngay bây giờ!
Giờ tôi quay lại với các bạn, những người đã có nhiều thử thách, nhưng đã không tốt hơn nhờ chúng. Bạn tôi đằng kia, bạn không thường nghe một mục sư giảng Lời Đức Chúa Trời và, vì vậy, giờ tôi có bạn ở đây, hãy để tôi đối xử rất thẳng thắn và trung thực với bạn. Tại sao bạn nghĩ thử thách của bạn được gửi đến cho bạn? Tôi đã cho bạn thấy hoạn nạn thường đã được ban phước cho người khác. Giờ, giả sử bạn đã có một kinh nghiệm đã được ban phước cho người khác, nhưng nó chẳng là phước lành gì cho bạn — thì kết luận là gì? Nếu một người lấy một hòn thạch anh mà ông ta nghĩ có chút vàng trong đó, và đưa nó qua các quy trình thông thường để tách vàng — và khi xong, thấy rằng không có khả năng tìm thấy vàng trong đó, ông ta có thể làm gì với nó? Ấy là, tôi nghĩ, chẳng bao lâu, khi ông ta đã thử mọi cách có thể nghĩ ra, ông ta sẽ vứt nó đi và không dính dáng gì đến nó nữa! Và há Đức Chúa Trời sẽ chẳng sớm vứt bạn đi như hoàn toàn vô giá trị sao? Đêm nọ bạn há chẳng nói rằng bạn ước Đức Chúa Trời để bạn yên sao? Bạn đã chẳng đến buổi nhóm này nếu bạn nghĩ rằng tôi sẽ nói thẳng thắn và nhắm vào cá nhân bạn như vậy, phải không? Bạn muốn thấy mọi nhà thờ, nhà nguyện và hội trường truyền giáo bị phá hủy — bạn muốn không có ngày Chúa Nhật, và không có người tin kính, vì họ làm phiền bạn — họ cản đường bạn, họ cắm kim vào gối bạn, họ không để bạn yên để ngủ giấc ngủ của sự chết!
Nhưng bạn há không thấy rằng chính việc bạn muốn được để yên, tự nó, là bằng chứng của tâm trí bị bỏ của bạn sao? Tôi e rằng Đức Chúa Trời đang bắt đầu để bạn yên, vì bạn đang muốn được để yên. Tôi e rằng lời rủa sả kinh khiếp ấy sẽ giáng trên bạn và, có thể, nó sẽ giáng trên bạn sớm. Nếu tình trạng hiện tại của bạn còn tiếp tục lâu nữa, tôi có thể nói cho bạn biết điều gì sẽ xảy đến với bạn — bạn sẽ trở thành một kẻ vô thần công khai. Bạn sẽ thậm chí phủ nhận sự hiện hữu của Đức Chúa Trời! Bạn thậm chí có thể trở thành một kẻ phạm thượng công khai, hoặc bạn có thể trở nên vô cảm trước mọi cảm xúc thuộc linh. Lương tâm bạn sẽ chẳng bao giờ cắn rứt bạn và bạn sẽ cứ phạm tội với bàn tay giơ cao cho đến khi bạn chết. Có lẽ, ngay cả lúc ấy, cũng không có báo động hay kinh hãi nào quấy rầy sự bình an giả dối trong tâm trí bạn. Ngay cả khi bạn nhúng chân vào dòng suối lạnh lẽo của Sông Sự Chết, bạn vẫn sẽ tự lừa dối mình đến phút cuối. Nhưng ôi, thưa ông, một sự thay đổi biết bao sẽ đến trên ông khi ông một lần bước vào thế giới của những thực tại đời đời! Khi, cuối cùng, ông nhận ra mình là một linh hồn hư mất và rằng mình phải mãi mãi đón đợi cơn thạnh nộ sẽ đến, ông sẽ làm gì lúc ấy? Ôi người ơi, máu trong huyết quản ông sẽ sôi lên biết bao và các dây thần kinh ông sẽ trở thành những đường ray cháy bỏng cho bánh xe đau đớn lăn qua! Đức Chúa Trời giúp ông! Đức Chúa Trời cứu ông! Chỉ Ngài mới làm được điều này, vì tôi thấy trước trong ông điềm báo kinh khiếp của ngọn lửa Địa Ngục khi ông bắt đầu xin Đức Chúa Trời để ông yên trong tội lỗi của mình!
"Thôi," một người nói, "giống như vua A-cha ấy, tôi đã càng phạm tội cùng Đức Giê-hô-va bất chấp mọi hoạn nạn của mình. Nhưng Đức Chúa Trời, Đấng biết mọi sự, biết rằng tôi sẽ được cứu nếu tôi có thể. Trong khi các bạn vừa hát thánh ca ấy, tôi nghĩ mình sẽ làm theo nó. Tôi đã nói trong lòng —
"'Nếu tôi đi, tôi cũng chỉ hư mất mà thôi.
Tôi quyết thử một phen
Vì nếu tôi ở xa, tôi biết,
Tôi sẽ phải chết đời đời.
Bạn thân mến, hãy đưa tay cho tôi! Tôi cảm thấy mình có thể vui mừng vì bạn, vì nếu Đức Thánh Linh đã đặt vào lòng bạn lời nói, "Tôi quyết thử một phen," hay, tốt hơn nữa, "Tôi quyết tin cậy Chúa Giê-xu Christ làm Cứu Chúa của tôi — dù Ngài giết tôi, tôi vẫn tin cậy nơi Ngài" — hãy yên tâm, Ngài sẽ không giết bạn! Ngài sẽ không làm vậy dù bạn là tội nhân đen tối nhất — người đã phạm tội đến khi trở thành kẻ vi phạm đê hèn nhất trong mọi kẻ vi phạm! Chúa Giê-xu không quăng ra ngoài ai đến với Ngài bởi đức tin. Xin hãy, tôi cầu nguyện bạn, giờ hãy nói trong linh hồn mình, "Đức Chúa Trời giúp tôi, giờ tôi sẽ đến với Ngài — và ai biết được há chẳng có một cây đàn hạc trên Thiên Đàng dành cho tôi, và một mão triều vinh quang dành cho tôi sao? Tôi tin rằng tôi còn có thể đứng với cả đoàn người đã được huyết tẩy sạch trước Ngai Đức Chúa Trời trên cao và hiệp cùng hát bài ca ngợi khen đời đời dâng Cha, Con, và Đức Thánh Linh. Và ngay cả ở đây trên đất, tôi có thể ở giữa con cái của Đức Chúa Trời, tôi có thể được tha thứ, tôi có thể được cứu, tôi có thể được tiếp nhận trong Đấng Yêu Dấu." Nếu bạn nói như vậy, và thật lòng với mọi điều bạn nói, tôi nói cùng bạn, không chỉ điều này có thể xảy đến với bạn, mà nó có thể xảy đến với bạn ngay giờ này —
"Ôi, hãy tin lời hứa chân thật, Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài cho bạn!"
Một Người Cha yêu thương đang đợi với vòng tay dang rộng để đón đứa con hoang đàng trở về lòng Ngài. Chúa Giê-xu đang đợi bên suối đầy huyết báu của Ngài để rửa bạn khỏi mọi vết nhơ tội lỗi. Đức Thánh Linh đang hành động trong bạn ngay bây giờ — chính Ngài bảo bạn hãy đến! Đừng để Sa-tan thuyết phục bạn rằng đã quá muộn để bạn đến với Chúa Giê-xu — chẳng bao giờ là quá muộn khi Sứ Giả của Lòng Thương Xót còn tiếp tục phán với bạn! Đừng để ma quỷ thuyết phục bạn rằng bạn quá tội lỗi để được cứu — thường những tội nhân lớn nhất là những người đầu tiên được cứu! Nếu ma quỷ bảo bạn rằng bạn là một tội nhân phi thường, hãy bảo nó rằng Đấng Christ là một Cứu Chúa phi thường đến nỗi Ngài có thể cứu mọi hạng tội nhân, thường và phi thường! Đừng nói trong lòng rằng bạn không thể được cứu, vì, cao như các tầng trời trên đất, tư tưởng của Đức Chúa Trời cũng cao hơn tư tưởng các bạn dường ấy và đường lối Ngài cao hơn đường lối các bạn dường ấy! Bạn nghèo khổ của tôi ơi, nếu bạn cảm thấy mình cần một Cứu Chúa, hãy hiệp cùng tôi và mọi dân sự của Đức Chúa Trời ở đây hát câu này! Hãy hát từ lòng bạn và giao dịch lớn lao ấy đã xong —
"Tay không tôi chẳng đem gì đến:
Chỉ nương nơi thập tự Ngài!
Trần truồng, đến xin Ngài mặc lấy —
Yếu đuối, trông cậy ân điển Ngài!
Nhơ bẩn, tôi chạy đến suối huyết —
Rửa tôi, hỡi Cứu Chúa, bằng không tôi chết!"
CÁC THÁNH CA TRÍCH TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 509, 473, 514.
PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: 2 TÊ-SA-LÔ-NI-CA 1; 2:1-4.
[Phần giải Kinh này thuộc về Bài giảng số 2991, Quyển 52 — NHỮNG GÌ CHÚNG TA CÓ, VÀ SẼ CÓ — nhưng không còn chỗ để đăng ở đó.]
2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:1, 2. Phao-lô, Sin-vanh và Ti-mô-thê gửi cho Hội Thánh tại Tê-sa-lô-ni-ca, là Hội Thánh ở trong Đức Chúa Trời Cha chúng ta và trong Chúa Giê-xu Christ: Nguyền xin ân điển và sự bình an từ nơi Đức Chúa Trời Cha chúng ta và Chúa Giê-xu Christ ở cùng anh em! Mọi dân tộc đều có những hình thức chào hỏi đặc biệt và đây là lời chào của Cơ Đốc nhân gửi đến anh em Cơ Đốc nhân — "Nguyền xin ân điển và sự bình an". Trong lời cầu nguyện này có biết bao điều! "Ân điển" — sự ưu ái ban cho nhưng không của Đức Chúa Trời, năng lực tích cực của Quyền Năng thiêng liêng. Và, "sự bình an" — sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, sự bình an của lương tâm, sự bình an với mọi người! Anh chị em, tôi còn có thể ước điều gì tốt hơn cho các bạn, và các bạn còn có thể ước điều gì tốt hơn cho những người bạn yêu dấu nhất của mình hơn những điều này, "Nguyền xin ân điển và sự bình an từ nơi Đức Chúa Trời Cha chúng ta và Chúa Giê-xu Christ"?
3. Chúng tôi phải luôn luôn vì anh em cảm tạ Đức Chúa Trời, hỡi anh em. Chúng ta không cảm nhận bổn phận này nhiều như đáng lẽ phải. Chúng ta thường cảm thấy mình bị buộc phải càu nhàu và phàn nàn, nhưng tôi ngờ rằng chúng ta có nghĩ đủ về việc bị buộc phải ngợi khen Đức Chúa Trời không. Và nếu chúng ta không cảm tạ Đức Chúa Trời như đáng lẽ cho chính mình, thì chẳng lạ gì nếu chúng ta rất lơ là trong bổn phận cảm tạ Ngài vì người khác. Vậy nên, ở đây, hãy bắt chước vị sứ đồ mộ đạo này và hãy coi mình bị buộc phải luôn luôn cảm tạ Đức Chúa Trời vì anh chị em chúng ta trong Đấng Christ.
3-7. Thật là xứng đáng, vì đức tin anh em rất tấn tới, và lòng yêu thương của mỗi người trong hết thảy anh em đối với nhau càng ngày càng thêm; đến nỗi chính chúng tôi lấy anh em làm vinh hiển trong các Hội Thánh của Đức Chúa Trời, vì lòng nhịn nhục và đức tin anh em trong mọi sự bắt bớ khốn khó mà anh em chịu; đó là chứng cớ tỏ ra sự phán xét công bình của Đức Chúa Trời, để anh em được kể là xứng đáng với nước Đức Chúa Trời, là nước mà vì đó anh em chịu khổ: ấy là sự công bình Đức Chúa Trời báo trả sự hoạn nạn cho kẻ làm hoạn nạn anh em; và cho anh em, là kẻ chịu hoạn nạn, được yên nghỉ với chúng tôi. Có lẽ các bạn sẽ nói
dù mệnh lệnh này dễ ban ra hơn là thực hiện. Thế nhưng, hỡi anh chị em của tôi, ân điển của Đức Chúa Trời luôn ban cho chúng ta khả năng làm trọn điều mà điều răn của Đức Chúa Trời truyền dạy! Hỡi những kẻ đang chịu hoạn nạn, hãy nghỉ ngơi cùng chúng tôi. Nếu bạn có thể thoáng thấy, dù chỉ một phần, vinh quang sẽ đến sau hoạn nạn của mình. Nếu bạn có thể thấy Đấng Christ chịu khổ cùng bạn và nhận ra sự hiệp một của mình với Ngài. Nếu Đấng Linh phước hạnh, Đấng cam kết sẽ ở cùng mọi dân sự của Chúa, sẽ ở cùng bạn, thì bạn sẽ thấy việc nghỉ ngơi như thế chẳng phải là điều khó. "Hỡi những kẻ đang chịu hoạn nạn, hãy nghỉ ngơi cùng chúng tôi."
7. Khi Chúa Giê-xu từ trời hiện đến cùng các thiên sứ có quyền năng của Ngài. Sự nghỉ ngơi này, dường như, sẽ được ban cho chúng ta chủ yếu khi Đấng Christ đến cùng các thiên sứ có quyền năng của Ngài.
8, 9. Trong lửa cháy mà báo thù những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và không vâng phục Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, những kẻ sẽ bị hình phạt hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và xa cách sự vinh hiển của quyền phép Ngài. Tôi tự hỏi những người nói rằng tin Phúc Âm không phải là bổn phận của con người sẽ giải thích đoạn này ra sao? Phao-lô viết rằng những kẻ "không vâng phục Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta sẽ bị hình phạt hư mất đời đời." Vậy thì rõ ràng, Phúc Âm đòi hỏi và truyền lệnh cho con người phải vâng phục, và những ai không chịu tin Phúc Âm sẽ bị hình phạt, không chỉ vì các tội khác của họ, mà vì đây là tội chính và đáng bị đoán phạt — đó là họ không chịu tin nơi Chúa Giê-xu Christ như Ngài đã được rao ra trước mặt họ trong Phúc Âm về ân điển của Ngài.
10. Khi Ngài sẽ đến đặng được tôn vinh trong các thánh đồ Ngài, và được lấy làm lạ lùng trong mọi kẻ tin. Đoạn này có nghĩa, tôi đoán, rằng như Đấng Christ sẽ được ngưỡng mộ trong chính Thân vị của Ngài, thì vinh quang của Ngài, được phản chiếu trong mọi con cái Ngài, sẽ là đề tài để cả vũ trụ có trí khôn phải ngưỡng mộ. Các thánh đồ của Đức Chúa Trời sẽ thật tinh sạch, thật rực rỡ — những chiến tích của quyền năng cứu rỗi của Đấng Cứu Chuộc — đến nỗi Ngài sẽ được ngưỡng mộ trong họ! Chúng ta biết rằng trong đền thờ vĩ đại của Đức Chúa Trời là cả vũ trụ, mọi vật đều rao truyền vinh quang của Ngài, vậy thì, trong đền thờ thuộc linh vĩ đại của Hội Thánh Ngài, mỗi thánh đồ riêng biệt sẽ bày tỏ vinh quang của Đấng Christ!
10, 11. (Vì cớ lời chứng của chúng tôi ở giữa anh em đã được tin) trong ngày đó. Vậy nên, chúng tôi vì anh em cầu nguyện luôn, hầu cho Đức Chúa Trời chúng ta khiến anh em xứng đáng với sự kêu gọi của Ngài, và lấy quyền phép làm trọn trong anh em mọi ý định tốt lành của lòng nhân từ Ngài và công việc của đức tin. Các đầy tớ Chúa nên hết lòng cầu nguyện cho dân sự mình. Khi vợ của John Welsh thấy ông nằm sấp trên đất, mắt đỏ hoe vì khóc — và bà thấy rằng ông đã quỳ gối cầu khẩn hàng giờ liền — bà hỏi ông có chuyện gì, thì ông đáp: "Này bà, ta có ba ngàn linh hồn phải chăm sóc, mà ta chẳng biết họ thảy đều được thịnh vượng thế nào; vì vậy ta phải vật lộn với Đức Chúa Trời vì hết thảy họ." Ôi, ước gì chúng ta cảm nhận được gánh nặng của chức vụ mình hơn nữa! Có lẽ, đó là khuyết điểm lớn của thời đại này: biết bao người giảng mà giảng với quá ít lòng sốt sắng, và chưa đủ nhận thức về giá trị của những linh hồn bất diệt! Ôi, ước gì Đức Thánh Linh khiến chức vụ của chúng ta trở nên "gánh nặng của Đức Chúa Trời" đè trên chúng ta!
12. Để danh của Chúa Giê-xu Christ chúng ta được tôn vinh trong anh em, và anh em trong Ngài, tùy theo ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta và của Chúa Giê-xu Christ.
2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:1, 2. Hỡi anh em, về sự Chúa Giê-xu Christ chúng ta sẽ đến, và về sự chúng ta nhóm lại cùng Ngài, thì chúng tôi xin anh em chớ vội để cho mình bị rúng động về tâm thần, hoặc hoang mang, hoặc bởi thần linh, hoặc bởi lời nói, hoặc bởi thơ từ, dường như là thơ của chúng tôi gửi đến, mà nói rằng ngày của Đấng Christ đã gần đến. Trong thư trước gửi cho người Tê-sa-lô-ni-ca, Phao-lô đã viết như thể ông trông đợi Đấng Christ đến ngay lập tức. Và dân sự dường như đã hiểu lời ông quá theo nghĩa đen đến nỗi sống trong sự trông đợi sự đến của Đấng Christ, và có lẽ, đã bày tỏ phần nào sự sợ hãi về điều đó. Giờ đây ông trấn an tâm trí họ bằng cách nói với họ rằng Đấng Christ sẽ không đến cho đến khi một số sự kiện nhất định đã xảy ra. Lịch sử của thế gian chưa hoàn tất. Mùa gặt của Hội Thánh chưa chín — và tội lỗi của loài người, đặc biệt là "kẻ có tội," cũng chưa phát triển đầy đủ.
3, 4. Mặc ai dùng cách nào cũng đừng để họ lừa dối mình: vì ngày đó không đến được, trừ ra sự bội đạo đến trước, và có người tội ác, tức là con của sự hư mất, hiện ra, tức là kẻ đối địch, tôn mình lên trên mọi sự mà người ta xưng là Đức Chúa Trời, hoặc người ta thờ lạy; đến nỗi ngồi trong đền Đức Chúa Trời, chính mình tự xưng là Đức Chúa Trời. Nếu "kẻ có tội" này không phải là Giáo hoàng La Mã, thì chúng ta chẳng biết ai là kẻ chống Đấng Christ! Quả thật, nếu bản mô tả này được đưa vào lệnh truy nã, và chúng ta là cảnh sát, thì chúng ta sẽ lập tức bắt giữ Giáo hoàng như kẻ mà tính cách trùng khớp với trát bắt trong tay chúng ta! Hắn tự xưng mình là gì? "Đại diện của Đấng Christ trên đất." Hắn làm gì ngoài việc tự tôn mình lên để được tôn thờ như thể mình là Đấng Thiêng liêng, tự cho mình là nguồn mạch và là kênh dẫn của mọi ân điển? Hỡi anh em yêu dấu, "kẻ có tội" này đã được tỏ ra rồi! Giờ đây chúng ta có thể trông đợi sự đến của Con Người — nhưng ngày và giờ Ngài sẽ đến, chẳng ai biết. Không, ngay cả các thiên sứ của Đức Chúa Trời cũng không biết!
BÀI CA TUNG CỦA GIU-ĐE
(Số 2994)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 28 THÁNG 6 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 7 THÁNG 11 NĂM 1875.
"Vả, Đấng có thể giữ anh em khỏi vấp ngã, và khiến anh em đứng trước mặt vinh hiển Ngài cách không chỗ trách được và vui mừng, tức là Đức Chúa Trời có một không hai là Đấng khôn ngoan, Cứu Chúa chúng ta, được tôn vinh, tôn trọng, uy quyền, năng lực, từ trước vô cùng và hiện nay cho đến đời đời! A-men." Giu-đe 1:24, 25.
Các thư tín của Phao-lô đầy dẫy những bài ca tụng. Bạn sẽ tìm thấy chúng dưới nhiều hình thức khác nhau rải rác khắp các thư tín của ông. Nhưng ông không phải là sứ đồ duy nhất dừng lại để tôn vinh danh Đức Chúa Trời. Đây là "Giu-đa, không phải Ích-ca-ri-ốt," mà là Giu-đe thật lòng, người đã viết một thư tín dường như cháy rực với chớp giật, vì nó thiêu đốt dữ dội chống lại một số hạng tội nhân. Hầu như mỗi lời Giu-đe viết ra dường như đều mang tiếng sấm vang — ông có vẻ giống A-ghê của Cựu Ước hơn là Giu-đe của Tân Ước. Thế nhưng ông không thể kết thúc thư tín ngắn ngủi của mình mà không dâng lên một lời chúc tụng Đức Chúa Trời!
Hãy học điều này, hỡi các bạn yêu dấu, rằng tội lỗi của loài người, nếu chúng ta được gọi để lên án nó, thì phải thúc đẩy chúng ta tôn thờ lòng nhân từ và vinh quang của Đức Chúa Trời. Tội lỗi làm ô uế thế gian, vậy sau khi bạn đã cố hết sức quét sạch nó, hãy quyết tâm rằng, vì loài người đã làm nhục danh Đức Chúa Trời, bạn sẽ tìm cách tôn vinh danh ấy. Đúng là bạn không thể thực sự sửa chữa điều sai trái đã gây ra, nhưng ít ra, nếu dòng tội lỗi đã dâng lên, bạn có thể làm dâng lên dòng ca ngợi trung thành và tôn kính! Hãy cẩn thận làm điều đó. Giu-đe không thỏa mãn với việc quở trách con cái loài người về tội lỗi của họ, nên ông quay lại để tôn vinh Đức Chúa Trời của mình!
Hãy để ý rằng những bài ca tụng này, bất cứ nơi nào chúng ta gặp, không phải tất cả đều giống hệt nhau. Chúng được dâng lên cùng một Đức Chúa Trời và dâng trong cùng một tinh thần, nhưng có những lý do cho bài ca tụng trong trường hợp này mà không có trong trường hợp kia. Bài giảng buổi sáng của chúng ta [Bài giảng số 1266, Quyển 21 — BÀI CA TUNG CỦA PHAO-LÔ] đã nói cho chúng ta biết Đức Chúa Trời có thể làm gì và bài này cũng vậy. Cả hai đều bắt đầu bằng việc ca ngợi khả năng của Đức Chúa Trời, nhưng trong khi Phao-lô nói về sự vĩ đại của khả năng ấy trong những gì Ngài có thể làm cho chúng ta, thì Giu-đe nói về sự vĩ đại của khả năng ấy trong việc giữ chúng ta khỏi vấp ngã và làm cho chúng ta nên trọn vẹn để được dâng lên không chỗ trách được trước sự hiện diện của vinh quang Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy, trong tâm thế thờ phượng, suy ngẫm đề tài cao cả này. I. Trước hết, CHÚNG TA HÃY TÔN THỜ ĐẤNG CÓ THỂ GIỮ CHÚNG TA KHỎI VẤP NGÃ.
Dĩ nhiên, giờ đây tôi chỉ nói với chính dân sự của Đức Chúa Trời. Bao giờ chúng ta mới thấy một hội chúng mà trong đó không cần phải nói một lời nhận xét như thế? Tôi không thể kêu gọi một số người trong quý vị hãy tôn thờ Đức Chúa Trời vì Ngài đã giữ quý vị khỏi vấp ngã, vì, than ôi, quý vị còn chưa học được cách đứng ngay thẳng! Ân điển của Đức Chúa Trời chưa từng được quý vị đón nhận. Quý vị chưa đứng trên Vầng Đá của các thời đại — quý vị còn chưa bắt đầu cuộc hành hương lên trời. Thật là một tình trạng khốn khổ cho quý vị — một tình trạng mà quý vị không thể thờ phượng Đấng mà các thiên sứ thờ phượng. Thật là một tình trạng buồn của lòng người! Bị loại trừ — tự loại trừ mình — khỏi những lời hoan hô vui mừng chung trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời — vì quý vị không cảm nhận niềm vui ấy nên không thể hiệp cùng những lời hoan hô ấy!
Nhưng đối với dân sự của Đức Chúa Trời, tôi phải nói điều này. Hỡi anh chị em yêu dấu, chúng ta cần được giữ gìn, vậy chúng ta hãy tôn thờ Đấng có thể giữ chúng ta! Là những linh hồn đã được cứu, chúng ta cần được giữ khỏi sự bội đạo cuối cùng. "Ồ," có người nói, "tôi tưởng ông dạy chúng tôi rằng những ai một khi đã được cứu thì sẽ không bao giờ bội đạo hoàn toàn." Tôi tin đạo lý ấy và vui thích giảng nó — thế nhưng đúng là những người đã được cứu sẽ bội đạo — từng người một — nếu Chúa không giữ họ! Xét riêng bản thân, không một Cơ Đốc nhân nào có sự vững vàng. Chính ân điển của Đức Chúa Trời trong người ấy giúp người ấy đứng vững. Tôi tin rằng linh hồn con người là bất diệt, nhưng không phải tự bản thân nó, mà chỉ bởi sự bất diệt mà Đức Chúa Trời ban cho nó từ sự bất diệt thuộc bản thể của Ngài. Đời sống mới trong chúng ta cũng vậy. Nó sẽ không bao giờ hư mất, nhưng nó chỉ đời đời vì Đức Chúa Trời tiếp tục giữ nó sống. Sự bền đỗ cuối cùng của bạn không phải là kết quả của bất cứ điều gì trong chính bạn, mà là kết quả của ân điển mà Đức Chúa Trời tiếp tục ban cho bạn, của mục đích đời đời của Ngài đã chọn bạn trước hết, và của quyền năng toàn năng của Ngài vẫn giữ bạn sống. Hỡi anh chị em của tôi, những thánh đồ sáng chói nhất trên đất sẽ rơi xuống hỏa ngục sâu nhất nếu Đức Chúa Trời không giữ họ khỏi vấp ngã! Vậy hãy ca ngợi Ngài, hỡi những ngôi sao sáng trên bầu trời của Hội Thánh, vì quý vị sẽ tắt ngúm với mùi hôi thối, như đèn tắt vì thiếu dầu, nếu Chúa không giữ ngọn lửa thiên thượng của quý vị cháy sáng! Vinh quang thuộc về Đấng Bảo Tồn Hội Thánh Ngài, Đấng giữ những người Ngài yêu cho đến cuối cùng!
Nhưng còn có những cách vấp ngã khác ngoài sự vấp ngã cuối cùng và chí tử. Than ôi, hỡi anh chị em, tất cả chúng ta đều có thể sa vào những sai lầm về giáo lý. Người được dạy dỗ tốt nhất, nếu không có sự dẫn dắt thiêng liêng, cũng có thể trở thành kẻ ngu dại nhất có thể! Có một sự yếu đuối kỳ lạ thỉnh thoảng ập đến những tâm hồn cao quý khiến họ mê muội với một điều mới lạ sai lầm, dù họ tưởng mình đã khám phá ra một chân lý vĩ đại nào đó của Đức Chúa Trời. Những người có đầu óc ham tìm tòi và dễ tiếp nhận thường bị dụ dỗ rời khỏi những lối cũ — những đường lối tốt đẹp xưa nay — và trong khi tưởng mình đang theo đuổi chân lý, họ đang bị dẫn vào sự sai lầm đáng bị đoán phạt! Chỉ ai được Đức Chúa Trời giữ mới được giữ vững, về tư tưởng và quan điểm giáo lý, vì có những sự sai lầm mà, nếu có thể được, sẽ lừa dối ngay cả những người được chọn! Và có những người nam người nữ đi khắp thế gian này với cái lưỡi trơn tru và những lập luận nghe có vẻ hợp lý, mang những lời mật ngọt trên môi, dù sau lưng họ giấu những thanh gươm đã rút! Phước cho những ai được giữ khỏi những con sói đội lốt chiên này! Lạy Chúa, chỉ một mình Ngài có thể giữ chúng con khỏi những sai lầm độc hại của thời đại, vì Ngài là "Đức Chúa Trời khôn ngoan có một không hai, Cứu Chúa chúng con."
Và, hỡi các bạn yêu dấu, chúng ta cần được giữ khỏi một tâm linh xấu. Tôi không biết mình nên chọn điều nào — thấy một anh em Cơ Đốc yêu dấu của mình sa vào sai lầm giáo lý, hay sa vào một tâm linh không giống Đấng Christ. Tôi chẳng muốn chọn điều nào, vì tôi cho đây là quy tắc an toàn — trong hai điều ác, đừng chọn điều nào! Thật buồn khi nghe một số người nói như thể chỉ mình họ đúng, còn mọi Cơ Đốc nhân khác đều sai. Nếu có điều gì là tinh túy và linh hồn của Cơ Đốc giáo, thì đó là tình yêu anh em — nhưng tình yêu anh em dường như bị những người này quên lãng hoàn toàn. Và những Cơ Đốc nhân khác, theo sự phán xét tỉnh táo, cũng sốt sắng, cũng chân thành và cũng hữu ích như chính họ, lại bị xếp vào một loại hệ thống Ba-by-lôn nào đó — tôi chẳng biết họ còn gọi nó bằng những tên gì, nhưng họ gán cho nó đủ thứ tên xấu — và điều đó được cho là một phong cách Cơ Đốc cao thượng! Nguyện Đức Chúa Trời tha thứ cho người đã cho rằng việc thành lập một giáo phái là mục đích xứng đáng của đời mình, mà đặc điểm phân biệt của nó là sẽ không thông công với bất kỳ Cơ Đốc nhân nào khác! Sự tai hại mà người ấy đã gây ra thật không thể lường được! Và tôi chỉ có thể cầu nguyện rằng trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời, một phần nào đó của nó sẽ chết theo ông ta.
Ôi hỡi anh chị em, tôi truyền cho quý vị, dù quý vị có phạm sai lầm nào, đừng phạm sai lầm về một điều này — rằng dù quý vị có mọi tri thức, mà không có tình yêu thương, thì cũng chẳng ích gì! Dù quý vị có được một tín điều hoàn hảo và biết rằng các hình thức thờ phượng của mình hoàn toàn theo sứ đồ, nhưng nếu quý vị cũng thấm nhuần ý tưởng rằng mình không thể thờ phượng với bất kỳ Cơ Đốc nhân nào khác và rằng họ hoàn toàn ở ngoài trại của mình, thì sai lầm của quý vị còn tệ hơn mọi sai lầm khác cộng lại — vì sai lầm trong lòng còn tệ hơn sai lầm trong đầu! Tôi muốn quý vị trung thành với chân lý của Đức Chúa Trời, nhưng trên hết, tôi muốn quý vị trung thành với tình yêu của Đức Chúa Trời! Hỡi anh em, tôi nghĩ anh sai về vấn đề này hay vấn đề nọ, nhưng anh có yêu Chúa Giê-xu Christ không? Nếu có, tôi yêu anh. Tôi không nghi ngờ rằng tôi cũng sai về một số điều, nhưng xin anh đừng vì thế mà rút tay lại và nói rằng anh không thể thông công với tôi! Tôi thông công với Cha tôi ở trên trời, với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, và với Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài. Và tôi nghĩ thật không phải lẽ, nếu anh tự xưng là con của cùng một Đức Chúa Trời ấy, mà lại từ chối thông công với tôi khi tôi đang thông công với Ngài! Nguyện Đức Chúa Trời cứu quý vị khỏi tâm linh xấu này, nhưng quý vị rất dễ sa vào nó trừ khi Chúa giữ quý vị. Chính lòng sốt sắng của quý vị đối với chân lý của Đức Chúa Trời có thể đẩy quý vị vào sự quên lãng tình yêu Cơ Đốc! Và nếu thế, thật đáng tiếc biết bao. Lạy Chúa, xin giữ chúng con khỏi vấp ngã theo cách này!
Nhưng còn có những sự vấp ngã khác có thể xảy đến với Cơ Đốc nhân sáng chói nhất. Ý tôi là, vấp ngã vào tội lỗi công khai. Khi đọc hết thư Giu-đe, bạn sẽ thấy một số kẻ xưng mình tin Chúa đã trở nên bội đạo thế nào và bạn sẽ thốt lên: "Lạy Chúa, xin giữ con khỏi vấp ngã!" Và nếu bạn là mục sư của một hội thánh lớn như hội thánh của tôi, bạn sẽ thấy đủ để tin chắc rằng những kẻ phản bội như Giu-đa chưa chết hết — rằng giữa những người trung tín, vẫn còn những kẻ bất trung — rằng có cá xấu phải vứt đi, cũng như có cá tốt phải giữ lại. Và mỗi khi chúng ta thi hành một hành động kỷ luật — mỗi khi chúng ta phải than khóc về sự sa ngã của một người trông như anh em — chúng ta có thể cảm tạ Đức Chúa Trời rằng chúng ta đã được giữ — và có thể hát bài ca tụng này: "Đấng có thể giữ chúng ta khỏi vấp ngã, được tôn vinh và quyền năng đời đời."
Và, hỡi các bạn yêu dấu, có một cách vấp ngã mà người ta ít được phục hồi hơn so với khi họ sa vào tội lỗi công khai. Ý tôi là, sa vào sự cẩu thả đối với các bổn phận tự nhiên hay bổn phận Cơ Đốc. Tôi đã biết những người xưng mình tin Chúa rất lơi lỏng ở nhà — những đứa con không vâng lời cha mẹ — những người chồng không yêu vợ mình như đáng phải yêu — những người vợ ở đâu cũng thấy mặt trong buổi nhóm này buổi nhóm nọ, nhưng lại rất cẩu thả với bổn phận gia đình. Và, xin lưu ý, ở đâu có tình trạng ấy, đó là điều đáng than khóc, vì Cơ Đốc nhân phải hoàn toàn đáng tin cậy trong mọi việc mình làm! Tôi sẽ chẳng trả hai xu cho tôn giáo của bạn nếu bạn là thương gia — mà lại không công bằng trong buôn bán! Tôi không quan tâm bạn có thể hát như Đa-vít, hay giảng như Phao-lô — nếu bạn không thể đo một thước vải đủ số tấc, hay cân của bạn không cân đúng, hay cách làm ăn chung của bạn không ngay thẳng và chân thật — thì bạn đừng xưng mình có đạo làm gì! Sự tách biệt cái gọi là "thuộc linh" khỏi cái "thuộc đời" là một trong những sai lầm lớn nhất có thể. Không hề có cái gọi là đạo chỉ dành cho ngày Chúa Nhật, và cho các nhà nguyện, nhà thờ. Ít ra, dù có thứ như thế, thì nó cũng chẳng đáng có. Đạo của Đấng Christ là đạo cho bảy ngày trong tuần — đạo cho mọi nơi và mọi việc! Và nó dạy con người, dù ăn, dù uống, hay làm sự gì khác, hãy làm mọi sự nhân danh Chúa Giê-xu Christ và vì vinh quang của Đức Chúa Trời! Tôi cầu nguyện cho quý vị được giữ khỏi lìa bỏ đạo ấy, và được giữ vững đúng mức trong việc hầu việc Chúa trong mọi sự, siêng năng chú ý đến những việc nhỏ nhặt tầm thường của đời sống hằng ngày.
Và quý vị biết đó, hỡi các bạn yêu dấu, còn một thứ vấp ngã khác — đó là khi lòng dần dần nguội lạnh, khi Cơ Đốc nhân lầm lạc từng chút một — khi đời sống ngày càng không xứng với lời xưng nhận. Ôi, biết bao người xưng mình tin Chúa rơi vào tình trạng này! Họ giống như những người không còn khỏe như trước. Họ không biết mình bắt đầu thấy tệ hơn từ khi nào — đã nhiều tháng rồi và mỗi ngày họ yếu đi — đến nay bạn có thể thấy xương của họ, dù một thời họ đầy đặn. Giờ họ nhận ra rằng một thời họ có thể đi bộ mười dặm không mệt, thì nay nửa dặm hay ít hơn cũng khiến họ mệt lả! Khẩu vị của họ cũng dần mất đi. Họ chẳng biết tại sao. Than ôi, đây là những người bệnh mà thầy thuốc phải vất vả hơn nhiều so với những người đột ngột mắc một căn bệnh đã biết tên! Và sự suy giảm dần dần của sức khỏe thuộc linh, không đến một lúc mà đến từng chút một, là một trong những điều ác nguy hiểm nhất, và chúng ta cần liên tục kêu lên: "Lạy Chúa, xin giữ chúng con khỏi điều này!" Và ca ngợi danh Ngài rằng Ngài có thể giữ chúng con như thế!
Như vậy tôi đã chỉ cho quý vị thấy chúng ta cần được giữ gìn, và hỡi anh chị em, không ai ngoài Chúa có thể giữ chúng ta. Không ai có thể tự giữ mình. Không có ân điển của Đức Chúa Trời, người ấy chắc chắn sẽ thất bại! Và không nơi nào có thể giữ chúng ta. Có người tưởng rằng nếu mình vào được gia đình này gia đình nọ thì có thể giữ mình khỏi tội lỗi, nhưng họ lầm. Ở bất cứ vị trí nào con người chiếm giữ, người ấy cũng sẽ gặp cám dỗ. Chúng ta đã nghe về vị ẩn sĩ hy vọng thoát khỏi mọi tội lỗi bằng cách sống trong hang đá. Ông mang theo ổ bánh mì nâu nhỏ và bình nước, nhưng vừa bước vào hang chưa được bao lâu thì ông làm đổ bình, nước tràn ra hết. Giếng thì xa, ông giận mình vì việc đã làm đến nỗi chẳng mấy chốc ông nhận ra rằng ma quỷ có thể chui vào hang nhanh như ông! Thế là ông nghĩ mình cũng nên quay lại đối mặt với những thử thách của xã hội thường ngày. Có một câu chuyện người ta kể ở Xcốt-len về một gia đình sống hoang phí nên chẳng thành công. Nhưng họ tưởng là một con "brownie" (yêu tinh) khiến họ không khá lên được, nên họ quyết định dọn nhà. Họ chất hết đồ đạc lên xe, nhưng đúng lúc sắp lên đường, họ nghe một tiếng động khiến họ kêu lên: "Con brownie ở trong thùng đánh bơ!" Thế là, thùng đánh bơ đi đâu, lũ brownie cũng đi theo đó. Và bạn có thể dọn đi bất cứ đâu và nghĩ: "Nếu mình vào được vị trí ấy, mình sẽ thoát khỏi cám dỗ," nhưng bạn sẽ thấy "con brownie vẫn còn trong thùng đánh bơ," và nó sẽ theo bạn đến bất cứ nơi nào bạn đi! Bạn không thể được giữ khỏi vấp ngã bằng cách chọn một hoàn cảnh khác. Tốt hơn bạn nên ở yên chỗ mình, hỡi anh em, và chiến đấu với ma quỷ tại đó, vì có lẽ nơi tiếp theo bạn chọn làm chiến trường lại không thuận lợi bằng nơi bạn đang có. "À," có người nói, "ước gì tôi có thể đến được —
Một túp lều giữa chốn hoang vu bao la,
Một vùng bóng râm tiếp nối vô tận,
Nơi tin đồn về áp bức và dối trá,
Về chiến tranh thắng hay bại,
Sẽ chẳng bao giờ đến tai tôi nữa.'" Ừ, ừ. Nhưng đó đâu phải là cách thắng tội lỗi, phải không? Giả sử trận Waterloo sắp bắt đầu và đây là một người lính muốn giành chiến thắng. Thế là anh ta bỏ chạy — chạy đến Brussels và trốn trong hầm rượu! Liệu anh ta có được kể vào số anh hùng của ngày hôm ấy không? Không, hỡi anh chị em, và nếu có tội lỗi nào cần thắng trong thế gian này, thì chẳng có vinh dự gì cho kẻ nói: "Tôi sẽ trốn đi đâu đó ngoài thế gian." Không, không, hỡi anh em, hãy chấp nhận phần mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho bạn! Hãy đứng vào hàng ngũ binh lính của Ngài, và bất cứ cám dỗ nào đến, hãy ngước lên Đấng có thể giữ bạn khỏi vấp ngã — nhưng đừng mơ chạy trốn, vì đó là cách vấp ngã — đó là thất bại trước khi trận chiến bắt đầu! Không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể giữ bạn. Bạn có thể gia nhập bất cứ hội thánh nào. Bạn có thể đội mũ vành rộng và nói "ngươi" với "mi". Bạn có thể nhóm lại với những người bẻ bánh và chẳng giảng gì ngoài Phúc Âm về ân điển của Đức Chúa Trời. Bạn có thể sống giữa những người tốt nhất từng sống, nhưng bạn vẫn sẽ bị cám dỗ! Không nơi nào, không ai, không phong tục tập quán nào có thể giữ bạn khỏi vấp ngã — chỉ một mình Đức Chúa Trời làm được điều đó!
Nhưng đây là sự thương xót, Đức Chúa Trời có thể làm được. Hãy để ý cách bài ca tụng của Giu-đe diễn đạt — "Đức Chúa Trời khôn ngoan có một không hai, Cứu Chúa chúng ta." Chính vì một mình Ngài khôn ngoan mà một mình Ngài có thể giữ chúng ta khỏi vấp ngã. Ngài làm điều đó bằng cách dạy chúng ta chân lý, cảnh báo chúng ta khỏi tội lỗi kín giấu và dẫn dắt chúng ta trong sự quan phòng của Ngài. Đôi khi Ngài giữ cám dỗ xa khỏi chúng ta. Lúc khác Ngài cho phép cám dỗ đến với chúng ta để nhờ thắng nó, chúng ta mạnh mẽ hơn mà đối mặt với cám dỗ khác. Thường thì Ngài giải cứu chúng ta khỏi cám dỗ bằng cách để hoạn nạn đến trên chúng ta. Biết bao người đã được giữ khỏi sa vào tội lỗi nhờ phải nằm liệt trên giường bệnh. Nếu không mất đi con mắt, người ấy đã nhìn ngắm sự hư không. Nếu không gãy xương, người ấy đã chạy theo đường lối gian ác. Chúng ta ít biết mình nợ những mất mát và thập tự giá của mình biết bao nhiêu sự gìn giữ khỏi vấp ngã! Câu chuyện về Ngài James Thornhill vẽ bên trong vòm nhà thờ Thánh Phao-lô có lẽ quý vị đã biết rõ. Khi ông vẽ xong một ô, ông lùi lại để ngắm toàn cảnh và thế là suýt đến mép giàn giáo — và hẳn đã ngã xuống nếu bước thêm một bước — nhưng một người bạn thấy nguy hiểm của ông đã khôn ngoan cầm một cây cọ của ông và quệt sơn lên bức tranh của ông. Người họa sĩ, trong cơn giận, lao tới để cứu bức tranh của mình và nhờ đó cứu được mạng sống mình! Tất cả chúng ta đều đã vẽ nên bức tranh cuộc đời — chúng ta đã vẽ một bức tranh thần tiên biết bao! Và khi ngắm nó, chúng ta càng bước xa Đức Chúa Trời và sự an toàn — càng đến gần cám dỗ nguy hiểm! Nhưng khi thử thách đến và phá hủy bức tranh chúng ta đã vẽ, rồi, dù chẳng hiểu tại sao, chúng ta bước tới và được cứu, thì Đức Chúa Trời đã giữ chúng ta khỏi vấp ngã bằng hoạn nạn Ngài gửi đến!
Đức Chúa Trời thường giữ chúng ta khỏi vấp ngã bằng cảm nhận cay đắng về tội lỗi quá khứ của mình. Chúng ta không dám đến gần lửa nữa vì những vết bỏng cũ còn chưa lành. Tôi cũng nhận thấy, trong trường hợp của chính mình, rằng khi lòng ham muốn tội lỗi đến mạnh mẽ, thì cơ hội phạm tội lại không có — và khi cơ hội làm điều ác có mặt, thì nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, lòng ham muốn lại vắng mặt. Thật kỳ diệu Đức Chúa Trời ngăn hai điều ấy gặp nhau thế nào và nhờ đó giữ dân sự Ngài khỏi vấp ngã.
Trên hết, chính bởi Đức Thánh Linh mà Đức Chúa Trời nâng chúng ta lên như trên cánh chim ưng. Đức Thánh Linh dạy chúng ta ghét tội lỗi và yêu sự công chính — và nhờ đó chúng ta hằng ngày được giữ khỏi vấp ngã.
Hỡi anh chị em, hãy cùng tôi tôn thờ Chúa rằng Ngài sẽ giữ chúng ta đến cuối cùng. Chúng ta đã phó thác linh hồn mình vào tay Chúa Giê-xu chưa? Vậy thì linh hồn chúng ta an toàn đời đời! Chúng ta có tin cậy Ngài giữ chúng ta cho đến ngày Ngài hiện ra không? Nếu vậy, Ngài sẽ giữ chúng ta — không một con chiên hay chiên con nào trong bầy Ngài có thể bị sói, hay gấu, hay sư tử rống của hỏa ngục hủy diệt! Tất cả chúng sẽ thuộc về Ngài trong ngày chúng lại đi qua dưới tay Đấng đếm chúng!
II. BÂY GIỜ, THỨ HAI, CHÚNG TA HÃY TÔN THỜ NGÀI VÌ CUỐI CÙNG NGÀI SẼ DÂNG CHÚNG TA LÊN
"KHÔNG CHỖ TRÁCH ĐƯỢC TRƯỚC SỰ HIỆN DIỆN CỦA VINH QUANG NGÀI VỚI NIỀM VUI MỪNG LỚN LAO."
Sẽ đến một ngày, hỡi anh chị em, khi chúng ta hoặc được dâng lên trong triều đình của Đức Chúa Trời như các triều thần của Ngài, hoặc bị đuổi khỏi Tòa Phán Xét của Ngài như những kẻ phản nghịch chống lại thẩm quyền Ngài. Chúng ta trông đợi với niềm tin chắc rằng mình sẽ được dâng lên như bạn hữu của Đấng Christ, lên Đức Chúa Trời, tức là Cha, và đó thật là cớ để biết ơn tôn thờ!
Bạn có để ý cách Giu-đe diễn đạt không? "Dâng anh em lên không chỗ trách được." Sẽ chẳng có ai ở thiên đàng ngoài những người không chỗ trách được. Không có bất cứ điều gì làm ô uế được phép vào những triều đình thánh ấy. Thiên đàng hoàn toàn tinh sạch và nếu bạn và tôi muốn đến đó, chúng ta phải tinh sạch như tuyết mới rơi. Không một vết tội lỗi nào được ở trên chúng ta, bằng không chúng ta không thể đứng giữa các triều thần của Đức Chúa Trời. Ngai cháy rực của Ngài sẽ phóng ra những cột lửa thiêu nuốt bất cứ linh hồn có tội nào dám đứng trong triều đình của Đấng Chí Cao, nếu việc đứng như thế là có thể! Nhưng chúng ta ô uế — ô uế về hành vi và, tệ nhất, ô uế về chính bản tính! Vậy thì, làm sao chúng ta dám hy vọng sẽ đứng ở đó? Thế nhưng, hỡi anh chị em yêu dấu, chúng ta tin chắc mình sẽ đứng ở đó. Tại sao?
Chẳng phải vì Đấng Christ có thể dâng chúng ta lên không chỗ trách được ở đó sao? Nào, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy suy nghĩ một phút xem Đấng Christ đã khiến bạn không chỗ trách được thế nào về tội lỗi quá khứ của mình. Ngay lúc bạn tin nơi Ngài, bạn đã được rửa sạch hoàn toàn trong huyết báu của Ngài đến nỗi không còn một vết tội nào trên bạn. Hãy cố nhận ra rằng dù đời sống quá khứ của bạn thế nào, nếu giờ đây bạn tin nơi Chúa Giê-xu Christ, bạn được tẩy sạch mọi gian ác nhờ công lao của sự chuộc tội của Ngài và bạn được khoác áo công chính không tì vết nhờ đời sống phước hạnh hoàn toàn tinh sạch và vâng phục ý muốn của Cha Ngài. Giờ đây bạn không chỗ trách được, về tội lỗi quá khứ của mình, vì Ngài đã ném hết thảy xuống vực sâu của biển — nhưng bạn cảm thấy mình chưa không chỗ trách được về bản tính.
"Ồ," bạn nói, "tôi cảm thấy mọi điều ác thỉnh thoảng lại dấy lên trong tôi." Nhưng mọi điều ác ấy đều đã bị tuyên án tử hình. Đấng Christ đã đóng đinh nó lên thập tự giá của Ngài. Đóng đinh là một cái chết kéo dài và rất đau đớn — và kẻ bị xử giãy giụa trước khi trút hơi thở cuối cùng. Nhưng tội lỗi của bạn đã nhận đòn chí tử. Khi Đấng Christ bị đóng đinh lên thập tự giá, tội lỗi của bạn cũng bị đóng đinh ở đó, và chúng sẽ không bao giờ xuống nữa. Chúng phải chết, như Ngài đã chết. Sẽ là một giờ phước hạnh khi tội lỗi cuối cùng trút hơi thở — khi trong bản tính chúng ta chẳng còn cả khuynh hướng phạm tội! Bấy giờ chúng ta sẽ được dâng lên không chỗ trách được trước ngai của Đức Chúa Trời!
"Điều đó có thể xảy ra sao?" có người hỏi. Bạn hỏi câu ấy cũng phải, hỡi anh em. Liệu có bao giờ chúng ta không còn bị một dục vọng ô uế cám dỗ, không còn bị một đam mê buông tuồng quấy nhiễu, không còn cảm thấy những cảm xúc ghen tị hay kiêu ngạo nữa không? Có, chắc chắn sẽ đến! Đấng Christ đã bảo đảm phước hạnh này cho bạn. Danh Ngài là Giê-xu, nghĩa là Đấng Cứu, "vì Ngài sẽ cứu dân mình khỏi tội." Ngài phải và sẽ làm điều này cho mọi người tin cậy Ngài. Hãy vui mừng rằng Ngài sẽ làm điều này, vì không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể làm được. Phải là "Đức Chúa Trời khôn ngoan có một không hai, Cứu Chúa chúng ta" mới có thể hoàn thành điều này — và Ngài sẽ hoàn thành! Đức tin của bạn có giúp bạn hình dung mình đứng không chỗ trách được trước ngai của Đức Chúa Trời không? Vậy thì, hãy dâng cho Chúa vinh quang đáng thuộc về Ngài vì hành động ân điển kỳ diệu như thế!
Đây là cách bạn sẽ được Đấng Christ dâng lên trong vinh quang. Trong một gia đình có xôn xao lớn khi một cô con gái sắp được tiến cử vào triều và người ta coi trọng việc ấy lắm. Nhưng một ngày kia, bạn và tôi là những người đã tin nơi Chúa Giê-xu, sẽ được dâng lên cùng Cha. Chúng ta sẽ mặc vẻ đẹp rực rỡ biết bao khi chính Đức Chúa Trời nhìn chúng ta và tuyên bố chúng ta không chỗ trách được — khi sẽ chẳng còn cớ gì để buồn rầu, và vì thế, chúng ta sẽ được dâng lên với niềm vui mừng lớn lao! Sẽ như thế, hỡi anh em! Sẽ như thế, hỡi chị em! Vậy đừng nghi ngờ. Bao giờ thì đến, chúng ta không biết — có thể là ngày mai. Có lẽ trước khi mặt trời mọc lại, bạn và tôi có thể được Đấng Christ dâng lên "trước sự hiện diện của vinh quang Ngài với niềm vui mừng lớn lao." Chúng ta không biết khi nào, nhưng chúng ta sẽ ở đó đúng kỳ của Ngài. Chúng ta sẽ nên trọn vẹn! Chúng ta sẽ được "chấp nhận trong Đấng Được Yêu Dấu" và vì thế, "nguyện vinh quang, tôn trọng, uy quyền, năng lực thuộc về Ngài, từ nay cho đến đời đời! A-men."
III. Đó là nốt nhạc mà tôi phải kết thúc bài giảng của mình. CHÚNG TA HÃY, VÌ HAI PHƯỚC HẠNH LỚN LAO NÀY LÀ SỰ GÌN GIỮ CUỐI CÙNG VÀ SỰ DÂNG LÊN TRƯỚC VINH QUANG NGÀI, DÂNG LÊN CHÚA NHỮNG LỜI CHÚC TỤNG CAO NHẤT CỦA MÌNH.
Giu-đe nói: "Từ nay cho đến đời đời." Ừ, chúng ta sẽ lo phần "đời đời" khi cõi đời đời lăn bánh, nhưng chúng ta hãy lo việc ca ngợi Đức Chúa Trời "ngay bây giờ" — ngay lúc này! "Nguyện Đức Chúa Trời khôn ngoan có một không hai, Cứu Chúa chúng ta, được tôn vinh, tôn trọng, uy quyền, năng lực" ngay bây giờ! Nào, hỡi anh chị em, hãy nghĩ đến những gì bạn nợ Đấng đã giữ bạn cho đến ngày nay — và sẽ không buông bạn ra! Hãy nghĩ đến nơi bạn có thể đã ở và nghĩ, tôi có thể nói, đến nơi bạn từng ở trong tình trạng chưa được tái sinh. Thế mà giờ đây bạn không còn ở đó — mà bạn ở đây, không có sự tự công chính, được khiến khác biệt với đồng loại hoàn toàn bởi ân điển của Đức Chúa Trời! Bạn đã được giữ có lẽ 20 năm, 30 năm, 40 năm — có thể 50 năm! Ừ, nguyện vinh quang thuộc về Ngài! Hãy dâng vinh quang cho Ngài ngay bây giờ!
Bạn có thể làm điều đó thế nào? Ừ, hãy cảm nhận nó trong lòng mình! Hãy nói về nó với người lân cận! Hãy kể về nó cho con cái mình! Hãy nói với mọi người bạn gặp về Đức Chúa Trời tốt lành, phước hạnh và thành tín biết bao, và như thế dâng vinh quang cho Ngài ngay bây giờ. Và hãy vui vẻ, hân hoan. Bạn không thể tôn vinh Đức Chúa Trời cách nào tốt hơn bằng một đời sống bình an, lặng lẽ, vui vẻ. Hãy để thế gian biết bạn hầu việc một Chủ tốt lành. Nếu bạn gặp hoạn nạn, đừng để ai thấy rằng hoạn nạn chạm đến tâm linh bạn — không, hơn nữa, đừng để nó làm tâm linh bạn bối rối. Hãy nghỉ ngơi trong Đức Chúa Trời — hãy nhận điều dữ cũng như điều lành từ tay Ngài và cứ ca ngợi Ngài. Bạn không biết mình có thể làm được bao nhiêu điều lành và tôn vinh Đức Chúa Trời lớn lao thế nào nếu bạn ca ngợi Ngài trong những lúc tối tăm. Người đời chẳng mấy quan tâm đến việc chúng ta hát thánh ca trừ khi họ thấy chúng ta trong đau đớn và sầu khổ mà vẫn ca ngợi Đức Chúa Trời. Tôi thích, và thế gian cũng thích, một thứ đạo có thể giặt được — một thứ đạo chịu được nhiều cơn mưa và nhiều sự vùi dập. Niềm vui của một số Cơ Đốc nhân biến mất trong sự hao mòn của đời sống — nó không chịu nổi sự va chạm thô bạo của thế gian. Ước gì chúng ta không như thế, hỡi anh em yêu dấu, mà hãy ca ngợi, chúc phước và tôn vinh danh Chúa chừng nào chúng ta còn hơi thở!
Tôi biết khi nói thế, tôi chỉ đang nói với một phần hội chúng của mình. Tôi ước mọi người nam người nữ ở đây giờ đây đều đang ca ngợi Chúa — và tôi chắc rằng quý vị không thể có một việc gì tốt hơn cho đến đời đời. Hãy nhớ rằng nếu bạn không ca ngợi Đức Chúa Trời, bạn không thể nào vào được thiên đàng, vì đó là việc chính của thiên đàng! Và cũng hãy nhớ rằng lời ca ngợi từ môi bạn, cho đến khi đôi môi ấy được tẩy sạch cách thiêng liêng, sẽ như viên ngọc nơi mõm heo, một thứ hoàn toàn lạc lõng! Đối với bạn, hỡi người nghe chưa được cứu yêu dấu, việc đầu tiên không phải là ca ngợi, mà là cầu nguyện — không, thậm chí không phải cầu nguyện trước, mà là đức tin. "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu." Và rồi, trong đức tin, hãy cầu nguyện lời cầu nguyện mà Đức Chúa Trời chấp nhận. Nhưng trước hết bạn phải tin nơi Chúa Giê-xu. "Và tin nơi Chúa Giê-xu nghĩa là gì?" bạn hỏi. Nghĩa là thế này — tội lỗi của bạn đáng bị hình phạt, vì Đức Chúa Trời, Đấng công chính, phải hình phạt tội lỗi. Nhưng Con Ngài đã đến thế gian để chịu khổ thay cho những ai tin cậy Ngài. Và giờ đây, Đức Chúa Trời có thể vừa công chính vừa là Đấng xưng công chính mọi linh hồn tin nơi Chúa Giê-xu! Trong Thân vị của Con Ngài, Đức Chúa Trời treo trên cây gỗ và chết cái chết của kẻ tử tội — bạn có tin nơi công lao của cái chết ấy và nơi tình yêu của Đức Chúa Trời, Đấng đã chẳng tiếc Con một của Ngài để Ngài có thể tiếc chúng ta không? Bạn có thể tin cậy Chúa Giê-xu làm Đức Chúa Trời và Cứu Chúa của mình không? Bạn có làm ngay bây giờ không? Vậy thì bạn được cứu!
Khoảnh khắc đầu tiên tin cậy Đức Chúa Trời như thế là khởi đầu của một đời sống mới — một đời sống sẽ xua đuổi cái chết cũ của tội lỗi. Ngay lúc bạn tin cậy Đức Chúa Trời mình như thế, bạn sẽ được đặt trên một nền tảng mới đối với Ngài — toàn bộ thái độ của bạn đối với Đức Chúa Trời sẽ đổi thay. Sự ăn năn sẽ chiếm lấy tâm linh bạn đến nỗi bạn sẽ được thúc đẩy bởi những động cơ mới và bị chi phối bởi những ước muốn mới! Thật ra, bạn sẽ là một người mới trong Đấng Christ Giê-xu. Đó là được cứu — được cứu khỏi tình yêu tội lỗi, được cứu khỏi việc trở lại với tội lỗi, được cứu khỏi vấp ngã và được cứu hoàn toàn đến nỗi một ngày kia Đấng Christ sẽ dâng bạn lên "không chỗ trách được trước sự hiện diện của vinh quang Ngài với niềm vui mừng lớn lao." Nguyện Đức Chúa Trời làm điều này cho từng người trong quý vị, hỡi các thính giả của tôi, theo sự giàu có của ân điển Ngài! Đó là ước muốn cuối cùng, tốt nhất và mạnh mẽ nhất trong lòng tôi rằng mỗi người trong quý vị đều được cứu. Nguyện tất cả chúng ta gặp nhau trên thiên đàng, trước ngai của Đức Chúa Trời, không bao giờ lìa nhau nữa!
Trong lúc tôi đi vắng, hãy hết lòng lắng nghe các sứ giả khác của thập tự giá, và cầu nguyện Chúa ban phước cho sứ điệp của họ để quý vị được cứu, nếu sứ điệp của tôi chưa được ban phước như thế. Tôi cầu nguyện rằng nhờ một phương tiện nào đó, tất cả quý vị đều được cứu trong Chúa với sự cứu rỗi đời đời. A-men.
PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THƯ CHUNG CỦA GIU-ĐE.
Câu 1. Giu-đe. Nghĩa là Giu-đa, không phải Ích-ca-ri-ốt.
1. Là tôi tớ của Chúa Giê-xu Christ, và em của Gia-cơ. Ông không nói, "và là em của Chúa chúng ta," vì chúng ta biết rằng Gia-cơ và Giu-đa đều thuộc bà con phần xác của Chúa. Nhưng giờ đây, ông không còn biết Đấng Christ theo phần xác nữa, mà bằng lòng và vui mừng được biết đến là "tôi tớ của Chúa Giê-xu Christ, và em của Gia-cơ."
1. Gửi cho những kẻ đã được nên thánh bởi Đức Chúa Trời là Cha. Vì sắc lệnh tuyển chọn, việc biệt riêng những người được chọn thường được quy cho Đức Chúa Trời là Cha.
1. Được gìn giữ trong Chúa Giê-xu Christ, và được gọi. Chúng ta có ở đây một mô tả rất phước hạnh về toàn bộ công việc cứu rỗi của mình — được Cha biệt riêng, được hiệp với Đấng Christ và được gìn giữ trong Ngài — rồi, đến kỳ, được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời gọi ra.
2. Nguyện xin sự thương xót, sự bình an, sự yêu thương thêm lên cho anh em. Thư từ của Cơ Đốc nhân nên đầy dẫy tình yêu và thiện ý. Chế độ Cơ Đốc thở ra lòng nhân từ — nó đầy dẫy lời chúc phước! "Nguyện xin sự thương xót, sự bình an, sự yêu thương, thêm lên cho anh em." Nguyện Ba Ngôi Đức Chúa Trời ban cho quý vị ba phước hạnh!
3. Hỡi kẻ rất yêu dấu, vì tôi đã hết lòng viết cho anh em về sự cứu rỗi chung của chúng ta, nên tôi cần phải viết mà khuyên anh em hãy vì đạo đã truyền cho các thánh một lần đủ cả mà tranh chiến. Theo nghĩa đã được ban cho các thánh một lần đủ cả, đức tin của Cơ Đốc nhân không phải là một lượng biến đổi. Nó không phải là thứ thay đổi từng ngày, như một số người tưởng, họ hão huyền tưởng rằng ánh sáng mới được ban cho mỗi thế hệ mới. Không, chân lý của Đức Chúa Trời đã được truyền một lần đủ cả, nó đã được đóng khuôn, cố định — và chúng ta phải giữ chặt nó như Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta.
4. Vì có mấy kẻ đã lẻn vào trong vòng chúng ta. Họ đã không táo bạo tuyên bố tà giáo của mình khi lẻn vào — nếu họ làm thế thì đã không được cho vào — mà họ lén lút chui vào, trèo lên bục giảng, xưng mình là người giảng Phúc Âm trong khi suốt thời gian ấy họ biết mình định phá hoại Phúc Âm. Hèn hạ nhất trong mọi người là những kẻ hành động như thế! "Vì có mấy kẻ đã lẻn vào trong vòng chúng ta."
4. Là kẻ đã bị định trước cho sự đoán phạt nầy từ lâu rồi. Đã bị Đức Chúa Trời liệt vào sổ phản nghịch từ lâu! Những kẻ không có can đảm với niềm tin của mình có lẽ chẳng có niềm tin nào cả, mà chỉ tìm cách phá hoại đức tin mà họ xưng mình giữ.
4. Là kẻ chẳng tin kính, đổi ân điển Đức Chúa Trời chúng ta ra việc buông tuồng, và chối Đấng Chủ Tể có một không hai, tức là Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Những kẻ phản luật pháp, "đổi ân điển Đức Chúa Trời chúng ta ra việc buông tuồng," gian dối tuyên bố rằng luật pháp không còn ràng buộc đời sống Cơ Đốc nhân và nói rằng chúng ta có thể làm điều ác để điều lành đến — và những kẻ theo phái Socinus, "chối Đấng Chủ Tể có một không hai, tức là Chúa Giê-xu Christ chúng ta."
5. Dầu anh em đã học những điều nầy rồi, tôi cũng muốn nhắc lại cho anh em rằng xưa kia Chúa giải cứu dân mình ra khỏi xứ Ê-díp-tô, về sau hủy diệt những kẻ không tin. Nếu chúng ta không có đức tin thật, chúng ta có thể có vẻ đi một quãng đường dài về thiên đàng — nhưng chúng ta sẽ không vào được Ca-na-an trên trời.
6. Còn các thiên sứ không giữ thứ bậc mình, nhưng lìa khỏi chỗ ở của mình, thì Ngài đã dùng xiềng xích họ trong nơi tối tăm đời đời, cầm giữ lại để chờ sự phán xét ngày lớn. Vậy hãy xem nhu cầu của sự vững vàng, nhu cầu ở trong đức tin và ở trong việc thực hành đức tin, kẻo chúng ta trở nên giống dân Y-sơ-ra-ên, những người dù đã ra khỏi Ê-díp-tô, lại để xác mình trong đồng vắng, hay giống các thiên sứ, những đấng dù một thời đứng trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong vinh quang, đã rơi xuống vực thẳm vì sự bội đạo của mình!
7, 8. Như thành Sô-đôm và Gô-mô-rơ cùng các thành lân cận cũng buông theo sự dâm dục và sắc lạ, thì đã chịu hình phạt của lửa đời đời, làm gương để trước mặt chúng ta. Nhưng mà cũng một thể ấy, trong giấc mơ màng, những kẻ nầy làm ô uế xác thịt mình, khinh dể quyền phép rất cao và nói hỗn các đấng tôn trọng. Họ vứt bỏ mọi sự kiềm chế; họ đòi có tự do làm bất cứ điều gì mình thích — và khi bị quở trách, họ thốt ra những lời mắng nhiếc chống lại những người thành thật quở trách họ!
9. Vả, khi thiên sứ trưởng Mi-chen cãi cọ với ma quỉ, về xác Môi-se, thì chẳng dám lấy lời nhiếc móc mà đoán phạt, chỉ nói rằng: Nguyện Chúa quở trách ngươi! Điều này chỉ về gì? Tôi chắc mình không biết. Tôi không nghĩ nó chỉ về điều gì được ghi trong Cựu Ước, mà chỉ về một sự kiện mà Giu-đe biết, ông ở đây nói bởi sự mặc khải và ghi lại. Chúng ta tin điều đó và học từ đó rằng khi một thiên sứ trưởng tranh luận với ma quỷ, ông không dùng lời lẽ cay nghiệt ngay cả với nó, vì lời lẽ cay nghiệt là bằng chứng của sự yếu đuối của chính nghĩa mà chúng được dùng để bênh vực! Những lập luận cứng rắn được nói ra nhẹ nhàng mới là vũ khí thật sự hiệu quả, nhưng một số người trong chúng ta phải mất nhiều thời gian mới học được điều này và thường thì, trong những ngày trẻ tuổi, chúng ta làm hao mòn sức mình bởi sự dữ dội mà mình dùng nó.
10. Nhưng chúng nó nói hỗn những điều mình không biết; còn những điều mình biết tự nhiên như loài thú không biết chi, thì làm hư mình trong những điều đó. Thật là một điều kinh khủng khi tội lỗi của một người đi hết chiều dài tri thức của người ấy và người ấy phạm tội đến mức độ khả năng của mình!
11, 12. Khốn nạn thay cho chúng nó! Vì đã theo đường của Ca-in, lấy lòng tham lợi mà gieo mình vào sự sai lầm của Ba-la-am, và bị hư mất về sự chống trả của Cô-rê. Ấy là những kẻ gây ô uế trong các bữa tiệc yêu thương của anh em. "Ấy là những kẻ phá hoại," cũng có thể dịch như thế.
12. Trong các bữa tiệc yêu thương của anh em. Họ làm hư các bữa tiệc yêu thương của quý vị tại bàn tiệc của Chúa. Họ làm hỏng sự thông công của quý vị khi quý vị nhóm lại để thờ phượng.
12. Đang khi dự tiệc với anh em, nuôi mình mà không lo sợ chi. Một số Cơ Đốc nhân tốt nhất đến dự tiệc của Chúa, đến đó trong sự kính sợ run rẩy. Và tôi đã biết một số người có quyền không thể chối cãi để ở đó, mà còn nửa sợ không dám đến. Thế mà chính những người có sự kính sợ thánh khiết e mình đến sai, lại là những người thật sự nên đến. "Nuôi mình mà không lo sợ chi" là dấu hiệu của những kẻ xa cách Đức Chúa Trời hơn.
12. Ấy là đám mây không nước, bị gió đùa đi đó đây. Họ tin theo lời người nói với họ sau cùng — họ dễ bị thuyết phục theo giáo lý này, giáo lý nọ, và giáo lý kia.
12. Là cây không trái mà trái héo đi. Chúng có vẻ đang kết trái, nhưng trái rụng trước khi chín.
12, 13. Hai lần chết, bị nhổ đi cả rễ; sóng cuồng của biển. Họ chẳng có gì để nói về Đấng Christ, thế mà họ phải nói gì đó, nên họ là "sóng cuồng của biển."
13. Phun bọt dơ dáy của mình ra, sao đi lạc, mà sự tối tăm mù mịt đã dành cho chúng nó đời đời. Đây là những kẻ xưng mình có đạo giả dối, những thành viên của hội thánh mà có chỗ ngồi dành sẵn trong hỏa ngục! Đây là một ý nghĩ kinh khiếp — "sự tối tăm mù mịt đã dành cho chúng nó đời đời" — không phải cho dân ngoại, không phải cho những kẻ công khai từ chối Phúc Âm, mà cho những kẻ lẻn vào các hội thánh mà không ai hay, dạy giáo lý giả, sống đời sống không thánh khiết!
14, 15. Hê-nóc cũng là tổ bảy đời từ A-đam, đã nói tiên tri về những người nầy rằng: Kìa, Chúa đến với muôn vàn thánh, đặng phán xét mọi người, đặng trách phạt mọi kẻ không tin kính về mọi việc không tin kính họ đã phạm, cùng mọi lời sỉ nhục mà những kẻ có tội không tin kính đó đã nói nghịch cùng Ngài. Làm sao Giu-đe biết Hê-nóc đã nói điều đó, tôi không thể nói — đó là một trường hợp khác của sự cảm thúc thiêng liêng.
16. Ấy là những kẻ hay lằm bằm, hay phàn nàn. Bạn biết hạng người được ám chỉ ở đây, chẳng có gì làm họ thỏa mãn. Họ bất mãn ngay cả với Phúc Âm. Bánh từ trời phải cắt thành ba miếng và dọn trên khăn ăn sang trọng, bằng không họ không ăn được! Và chẳng mấy chốc linh hồn họ chán ghét ngay cả thứ bánh nhẹ này. Không có cách nào một Cơ Đốc nhân có thể hầu việc Đức Chúa Trời mà làm họ vừa lòng. Họ sẽ soi mói áo của mọi người giảng và nếu chính Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm ở đây,
họ sẽ chê cả màu sắc của những viên đá trên tấm che ngực của Ngài!
16-19. Làm theo những điều ham muốn của mình; miệng nói những lời khoe khoang lớn, và vì tư lợi mà nịnh bợ người ta. Hỡi kẻ rất yêu dấu, hãy nhớ lại những lời đã được nói trước bởi các sứ đồ của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ, thể nào họ đã nói cho anh em rằng trong kỳ sau rốt sẽ có mấy kẻ hay nhạo báng làm theo tư dục xấu xa của mình. Chính những kẻ nầy là những kẻ gây nên sự phân rẽ, thuộc về xác thịt, không có Đức Thánh Linh. Những người mà, nếu có chút nào xưng mình theo đạo, thì cứ liên tục phá tan các Hội Thánh và giữ mình lánh xa kẻ khác, không thông công với bất cứ ai ngoại trừ những người có thể nói "shi-bô-lết" rõ ràng như họ, và phát âm chữ "h" thật to.
20-22. Nhưng anh em, là kẻ rất yêu dấu, hãy xây dựng chính mình trên đức tin rất thánh của mình, cầu nguyện trong Đức Thánh Linh, giữ mình trong sự yêu thương của Đức Chúa Trời, trông đợi sự thương xót của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ cho được sự sống đời đời. Hãy thương xót kẻ nầy người nọ, và hãy phân biệt. Một số người trong những kẻ xưng mình là tín đồ mà đời sống không xứng với lời xưng nhận ấy, là những người mà anh em có thể thấy dấu vết của tội lỗi, song còn có chút dấu hiệu ăn năn nào đó, có lý do nào đó để hy vọng rằng họ sẽ lìa bỏ điều ác khi họ thấy đó là điều ác — "hãy thương xót" họ.
23. Và cứu vớt những kẻ khác, hãy giật họ khỏi lửa; hãy ghét cả đến cái áo bị xác thịt làm ô uế. Khi anh em phải đối xử với những kẻ xưng mình tin Chúa mà đời sống ô uế, thì phải có sự gớm ghiếc và ghét bỏ tội lỗi của họ, ngay cả khi đối với chính tội nhân thì có lòng dịu dàng lớn lao. Chúng ta không bao giờ được tin vào sự ăn năn của kẻ có tội đến nỗi sẵn lòng nhắm mắt làm ngơ trước tội lỗi, vì tội lỗi trong trường hợp nào cũng là một điều ác lớn, và sự ăn năn không thể xóa bỏ nó. Và dù chúng ta phải mềm lòng với tội nhân, chúng ta không bao giờ được mềm lòng với tội lỗi. Thư ngắn ngủi và buồn thảm nầy kết thúc mới đẹp đẽ làm sao! Sau khi mô tả nhiều kẻ, sau khi xưng mình theo đạo, lại quay sang đường khác, Giu-đe bật ra lời chúc tụng vui mừng nầy!
24, 25. Vả, nguyền Đấng có thể gìn giữ anh em khỏi vấp ngã, và khiến anh em đứng trước mặt vinh hiển mình cách rất vui mừng, không chỗ trách được, là Đức Chúa Trời có một, Cứu Chúa chúng ta, được sự vinh hiển, tôn trọng, thế lực và quyền năng thuộc về Ngài từ trước vô cùng và hiện nay cho đến đời đời! A-men.
Rất Kỳ Lạ
(Số 2995)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 5 THÁNG 7, NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI ĐỀN THỜ ĐÔ THÀNH, NEWINGTON.
"Người bèn... sắp đặt việc nhà mình xong, thì thắt cổ mà chết." 2 Sa-mu-ên 17:23.
A-HI-TÔ-PHE là một người có nhận thức sắc bén, và những ai tham khảo ý kiến ông đều làm theo lời khuyên của ông với lòng tin tưởng như thể ông là một vị tiên tri từ Trời. Ông là bậc thầy lớn về ngoại giao, tinh thông nghệ thuật mưu mẹo — nhìn xa, thận trọng, sâu sắc. Ông trong nhiều năm là bạn và là mưu sĩ của Đa-vít. Nhưng vì cho là khôn ngoan khi đứng về phía được lòng dân, ông đã rời bỏ chủ cũ để, như nhiều triều thần khác, thờ lạy mặt trời mọc và giữ một địa vị cao dưới triều Áp-sa-lôm. Điều nầy, dùng ngôn ngữ ngoại giao mà nói, không chỉ là một tội ác, mà còn là một sai lầm. Áp-sa-lôm không phải là người chịu nghe theo lời cảnh báo của sự khôn ngoan, và A-hi-tô-phe thấy mình bị một mưu sĩ khác thay thế. Và vì quá tức giận, ông rời Áp-sa-lôm, vội về nhà, sắp xếp việc riêng của mình và thắt cổ tự vẫn trong cơn bực tức tột cùng.
Trường hợp của ông dạy chúng ta rằng sự khôn ngoan lớn nhất của đời nầy cũng không giữ một người khỏi sự điên dại tột cùng. Đây là một người đáng được gọi là bậc Nestor của cuộc tranh luận, vậy mà lại không đủ khôn để giữ cổ mình khỏi sợi dây chết người! Nhiều người, khôn ngoan tột bậc trong một thời gian, lại thất bại về lâu dài. Vị quân vương lừng danh, khôn ngoan trong giờ phút, không bao lâu sau đã chứng tỏ toàn bộ hệ thống của mình là một sai lầm chết người. Có những trường hợp, ngay trong tầm tay, mà một sự nghiệp rực rỡ đã kết thúc trong ô nhục — một đời giàu có khép lại trong nghèo khó — một đế quốc sụp đổ trong hoang tàn. Sự khôn ngoan chỉ hướng về đời nầy thì thất bại ngay trong phạm vi của chính nó. Những mánh khóe của nó quá nông cạn, những mưu chước của nó quá tạm thời, và toàn bộ sụp đổ ầm ầm khi ít ngờ đến sự sụp đổ nhất! Chúng ta đã thấy những trường hợp buồn thảm biết bao của những người khôn ngoan trong chính sách, mà lại thất bại hoàn toàn vì thiếu nguyên tắc! Vì thiếu tinh thần danh dự và lẽ thật để giữ vững họ, họ đã xây những cung điện bằng băng, và những cung điện ấy đã tan chảy trước khi xây xong. "Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là khởi đầu sự khôn ngoan." Sự khôn ngoan từ trên mà đến là sự khôn ngoan duy nhất — sự khôn ngoan thế tục là điên dại cho đến khi dòng thánh trộn lẫn dòng vàng của nó vào đó!
Tôi muốn kêu gọi sự chú ý của quý vị đến câu Kinh Thánh nầy vì tính chất rất đáng chú ý của nó. "Người sắp đặt việc nhà mình xong, và thắt cổ tự vẫn." Sắp đặt việc nhà mình cho thấy ông là một người thận trọng. Thắt cổ tự vẫn chứng tỏ ông là một kẻ dại. Trong đó có một sự pha trộn lạ lùng giữa khôn ngoan và tuyệt vọng, giữa trí óc và điên cuồng. Một người có đủ khôn ngoan để sắp xếp việc đời của mình cẩn thận, mà lại bất hạnh đến nỗi sau đó tự kết liễu đời mình, có thể sao? Như Giám mục Hall nói một cách sâu sắc, "Có thể nào ông ta lại cẩn thận sắp đặt việc nhà mình mà lại không lo sắp đặt những dục vọng dữ dội của mình? Ông ta lo cho nhà mình mà lại không lo cho cả thân thể lẫn linh hồn mình?" Sự không tương xứng lạ lùng — ông ta lập di chúc rồi sau đó, vì không được toại nguyện, ông ta muốn chết! Đó lại là một bằng chứng nữa rằng sự điên dại ở trong lòng con cái loài người! Đừng lấy làm lạ về một biểu hiện điên dại nầy, vì tôi sẽ phải chỉ cho quý vị thấy rằng trường hợp của A-hi-tô-phe, về tinh thần của nó, gần như là phổ quát. Và khi tôi mô tả một số cá nhân tương tự, nhiều người trong quý vị sẽ nhận ra rằng tôi đang nói về chính quý vị. Hàng ngàn người sắp đặt việc nhà mình, nhưng lại hủy diệt linh hồn mình! Họ trông nom bầy chiên và đàn gia súc của mình rất tốt, nhưng lại không lo cho lợi ích tốt nhất của tấm lòng mình. Họ cần mẫn không ngừng nhặt những mảnh vỏ vỡ, nhưng lại vứt bỏ những viên kim cương vô giá. Họ thực hành sự nhìn xa, sự thận trọng, sự cẩn thận — ở mọi nơi, ngoại trừ nơi cần nhất. Họ giữ tiền bạc, nhưng lại phung phí hạnh phúc. Họ là người canh giữ tài sản của mình, nhưng lại là kẻ tự sát linh hồn mình. Sự điên dại nầy mang nhiều hình thức, nhưng thấy ở khắp nơi, và cảnh tượng ấy đáng lẽ phải khiến người Cơ Đốc khóc than về sự điên cuồng của đồng loại mình. Nguyện loạt chân dung sắp lướt qua trước mắt chúng ta, trong khi giơ tấm gương lên trước Thiên nhiên, cũng chỉ cho chúng ta con đường của Ân Điển!
Vậy hãy nhìn trước mặt quý vị bức chân dung của MỘT ĐẦY TỚ CHU ĐÁO. Anh ta trung thành với chủ mình và hoàn thành tốt chức vụ được giao. Anh ta dậy cùng chim sơn ca. Anh ta lao động cả ngày — không nghỉ cho đến khi công việc xong. Anh ta không bỏ sót điều gì mình đảm nhận. Tôi thấy anh ta giữa đám đông, tôi sẽ chọn riêng anh ta ra và trò chuyện với anh ta.
Anh đã làm nghề nông nhiều năm. Anh đã cày, gieo, gặt và thu vào kho — và không ai làm việc ấy tốt hơn anh, vậy mà, dù anh đã cẩn thận trong lao động như thế, anh chưa bao giờ gieo cho Đức Thánh Linh, cũng chẳng lo gặt Sự Sống Đời Đời. Anh chưa bao giờ xin cho lòng mình được cày bởi cày của Phúc Âm, cũng chưa gieo Hạt Giống sống — và hậu quả sẽ là đến cuối cùng, anh sẽ không có mùa gặt nào ngoài cỏ dại và gai góc — và anh sẽ bị phó cho sự hủy diệt đời đời! Điều gì khiến anh lo cho cỏ ba lá và củ cải, cho bò và chiên, mà lại không bao giờ lo cho chính mình, cho cái tôi thật nhất của mình, cho linh hồn hằng hữu của mình? Gì chứ? Bao nhiêu sự lo lắng về đồng ruộng, mà không lo gì về tấm lòng mình? Bao nhiêu vất vả cho một mùa gặt mà kẻ đói sẽ ăn nuốt — mà lại không lo chút nào về mùa gặt sẽ còn lại đời đời?
Hoặc anh đã suốt đời làm vườn, và ở đó, anh đã tỏ ra nhiệt thành biết bao, khéo léo biết bao trong việc uốn nắn cây cối và hoa cỏ, siêng năng biết bao trong việc đào xới, trồng trọt, nhổ cỏ và tưới nước! Chủ anh đã nhiều lần tự chúc mừng mình rằng mình có một đầy tớ cẩn thận như thế. Anh lấy làm vui thích trong công việc của mình, và anh có quyền vui thích, vì một vài dấu tích của ký ức Ê-đen vẫn còn vương vấn quanh khu vườn — nhưng sao anh lại kén chọn với khóm tuy-líp đằng kia mà lại thờ ơ về linh hồn mình? Gì chứ? Anh lo cho một bông hồng đáng thương chóng tàn — mà lại không nghĩ gì về bản tính bất tử của mình? Điều đó nghe có giống một người có lý trí không? Anh đã rất cẩn thận, trong mùa đông, giữ hơi ấm cho nhà kính, kẻo những cây non yếu ấy bị sương giá làm hại. Vậy anh chẳng có chút lo nào để được che chở khỏi cám dỗ và khỏi những cơn bão kinh khiếp của Cơn Thạnh Nộ của Đấng Toàn Năng sắp đến sao? Có thể nào anh siêng năng sắp đặt lối đi, luống hoa và bụi cây trong vườn của chủ mình, mà lại hoàn toàn bất cẩn về khu vườn của tấm lòng mình, nơi những bông hoa đẹp hơn sẽ nở và đem lại cho anh phần thưởng phong phú hơn nhiều? Tôi lấy làm lạ về anh! Thật lạ lùng làm sao khi anh là một người làm công giỏi cho người khác, mà lại lo cho chính mình kém cỏi như thế! Tôi e rằng lời than của anh sẽ phải là, "Người ta đặt tôi làm kẻ giữ vườn nho, nhưng vườn nho riêng của tôi, tôi lại không giữ."
Kể chi tiết từng nghề nghiệp của quý vị sẽ là một công việc quá dài, nhưng tôi hy vọng rằng, trong mỗi trường hợp, quý vị đều sốt sắng làm công việc của mình cho thấu đáo, để được khen ngợi. Con ngựa không bị cho ăn kém, xe ngựa không bị đánh ẩu, bức tường không bị xây cẩu thả, gỗ không bị bào xấu — quý vị sẽ xấu hổ nếu bị gọi là người thợ bê trễ. Vậy hãy tự đặt vấn đề — quý vị sẽ trông nom của cải của người khác mà lại quên lợi ích cao nhất của chính mình sao? Gì chứ? Quý vị lo cho ngựa và xe, cho các kiện hàng, cho những việc vặt, đủ thứ chuyện nhỏ nhặt, mà linh hồn của quý vị, linh hồn sẽ còn lại sau khi mặt trời tắt và sống khi các ngôi sao mờ đi, lại bị bỏ mặc không một ý nghĩ? Gì chứ? Quý vị yêu người khác nhiều đến thế mà yêu mình ít đến thế sao? Những chuyện nhỏ nhặt lại chiếm hết tâm trí quý vị, trong khi những mối quan tâm đời đời của chính quý vị lại bị bỏ bê hoàn toàn?
Một số người trong quý vị là đầy tớ trong nhà và cố gắng làm tròn bổn phận mình. Quý vị có nhiều việc phải làm từ sáng đến tối, và quý vị sẽ xấu hổ nếu có ai nói, "Phòng không quét, mạng nhện giăng trên tường, sàn nhà bẩn thỉu, bữa ăn nấu dở vì cô là một đầy tớ tồi." Không, quý vị lại có phần tự hào rằng khi có chỗ làm, quý vị giữ được chỗ ấy, và bà chủ hài lòng về quý vị. Vậy xin cho phép tôi, bằng cách dịu dàng nhất, hỏi quý vị, tấm lòng quý vị chẳng bao giờ được tẩy sạch sao? Tội lỗi của quý vị cứ mãi làm ô uế nó sao? Quý vị không nghĩ gì về "nhà không phải tay người làm ra, còn đời đời trên trời" sao? Quý vị nghĩ Đức Chúa Trời dựng nên quý vị chỉ để làm kẻ quét dọn và lau chùi phòng ốc, kẻ nấu thịt, vân vân, và đó là tất cả mục đích quý vị được dựng nên sao? Hẳn phải có một đời sống cao hơn và tốt hơn dành cho quý vị — mà quý vị lại hoàn toàn coi thường nó sao? Quý vị sẽ ngày ngày làm mình mệt nhọc vì nhà của người khác, mà lại không quan tâm gì đến linh hồn mình sao? Quý vị lo làm vui lòng chủ và bà chủ của mình nhiều đến thế (như quý vị nên làm), mà lại không lo được hòa thuận với Đức Chúa Trời sao? Tôi sẽ không nghĩ quý vị lại thiếu lý trí đến thế!
Tôi nói với một nhóm còn đông hơn nữa, có lẽ, nếu tôi nói rằng có nhiều người ở đây, sáng mai sẽ lên Thành phố, để làm tròn bổn phận của những kế toán viên đáng tin cậy. Quý vị không bao giờ để sổ sách sai sót — chúng cân đối đến từng xu! Quý vị sẽ đau lòng nếu, vì sự sơ suất của mình, hãng mất dù chỉ một xu. Quý vị có lẽ đã nhiều năm làm việc cho cùng một chủ và được họ vô cùng kính trọng. Từ thuở thiếu niên đến nay, quý vị gắn bó với hãng ấy. Tôi đã biết một số người đáng khâm phục, liêm chính cao và trung thành triệt để, mà chủ của họ không bao giờ đánh giá đủ, vì họ đã dốc hết mình với lòng sốt sắng mãnh liệt để thúc đẩy lợi ích thương mại của chủ, và làm việc chăm chỉ hơn cả chính các ông chủ! Dù toàn bộ cơ nghiệp là của họ, họ cũng không thể siêng năng hơn — vậy mà chính những người nầy lại không màng đến lợi ích cá nhân của mình cho thế giới bên kia! Thật đau lòng khi thấy Đức Chúa Trời không có trong mọi ý nghĩ của họ, cũng không có Thiên Đàng, cũng không có Địa Ngục, cũng không có linh hồn quý báu của họ. Hỡi những đầy tớ tốt và trung thành của loài người, quý vị sẽ hư mất như những đầy tớ bất trung của Đức Chúa Trời sao? Gì chứ? Quý vị sẽ không bao giờ nhìn về kỳ tính sổ cuối cùng sao? Việc những món nợ đối với Công Lý Thiêng Liêng chưa được thanh toán, đối với quý vị chẳng là gì sao? Quý vị có sẵn lòng bị gọi ra trước mặt Chúa của Muôn Loài và nghe Ngài phán, "Hỡi đầy tớ độc ác và biếng nhác! Ta đã cho ngươi một ta-lâng, mà ngươi đã gói nó trong khăn"? Đức Chúa Trời cấm tôi làm giảm đi một hạt nào sự siêng năng của quý vị trong những nghề thế tục, nhưng, chính từ lòng sốt sắng quý vị dồn vào những việc ấy, tôi buộc quý vị, nếu quý vị là những người có lý trí, hãy coi chừng kẻo quý vị hủy diệt linh hồn mình! Đừng như A-hi-tô-phe, kẻ đã sắp đặt việc nhà mình rồi thắt cổ tự vẫn! Đừng sắp đặt việc của chủ mình rồi lại hủy diệt linh hồn mình — vì làm sao quý vị thoát được nếu khinh dể sự cứu rỗi lớn dường ấy?
Bây giờ hãy nhìn sang một bức tranh khác — NGƯỜI BUÔN BÁN THẬN TRỌNG. Tôi phải phác họa ông ta vắn tắt. Ông ta biết đường lối buôn bán, nghiên cứu tình hình thị trường, nhanh nhạy nhận ra cơ hội sinh lợi, đã thận trọng trong những vụ đầu cơ, đã giữ chắc những gì mình đạt được, và nay đang sở hữu một cơ nghiệp kha khá, hoặc đang trên đường đến đó! Ông ta tự hào một cách kín đáo về sự thận trọng mà mình điều hành mọi giao dịch đời nầy. Và, thưa Bạn quý mến, tôi chắc chắn rất vui được thấy bạn thận trọng trong công việc làm ăn, vì sự liều lĩnh và điên dại sẽ gây bao đau khổ cho người khác cũng như cho chính bạn. Nhưng tôi muốn hỏi bạn, nếu bạn thờ ơ về tôn giáo, sao bạn lại có thể mâu thuẫn đến thế? Bạn nghiên cứu cách mua, và mua cho khéo, mà lại không bao giờ mua Lẽ Thật của Đức Chúa Trời? Bạn bỏ tất cả những gì mình có được vào một ngân hàng an toàn, mà lại không bao giờ tích trữ của cải trên Trời, nơi chẳng có sâu mối hay ten rét làm hư? Bạn dè dặt trong những vụ đầu cơ, mà lại dám chơi một ván cờ sâu đến nỗi liều cả linh hồn mình? Bạn đã nhiều năm quen dậy sớm, thức khuya và ăn bánh của sự lo lắng — bạn sẽ không bao giờ dậy sớm tìm kiếm Chúa? Bạn sẽ không bao giờ đón trước những canh đêm để tìm một Đấng Cứu Rỗi? Thân thể là tất cả sao? Vàng là thần của bạn sao? Nầy, bạn là người có trí tuệ và có học thức, và bạn biết rằng có những điều cao hơn việc buôn bán và tình hình thị trường! Bạn không tin mình cùng hạng với loài thú phải chết — bạn mong sẽ sống trong một trạng thái khác! Bạn có một Cuốn Sách cho bạn biết đời sống ấy sẽ ra sao và nó có thể được uốn nắn cho vui mừng — hoặc bị bỏ mặc trôi vào buồn thảm đời đời như thế nào.
Tôi có phải là kẻ cuồng tín không, thưa Ngài quý mến, nếu tôi kính cẩn đặt tay lên tay ông và nói, "Tôi nài xin ông, đừng chỉ nghĩ về điều nhỏ mà không nghĩ gì về điều lớn, e rằng khi ông qua đời, người ta cũng sẽ nói về ông như đã nói về một người giàu có ngày xưa, người cũng thận trọng và cẩn thận như ông — 'Hỡi kẻ dại! Chính đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại; vậy những của cải ngươi đã sắm sẵn sẽ thuộc về ai?' Tôi buộc ông, nếu ông là người thận trọng, hãy chứng tỏ điều đó bằng cách thận trọng về mối quan tâm nặng nề nhất trong mọi mối quan tâm. Nếu rốt cuộc ông không phải chỉ là kẻ khoe khoang về sự thận trọng, một đứa trẻ mê mẩn những món đồ chơi ngớ ngẩn, thì hãy tỏ sự khôn ngoan của mình bằng cách theo đuổi đường lối khôn ngoan nhất." Tôi có nghe về một người, là nữ quản lý trên một chiếc tàu của Mỹ, khi tàu đang chìm, đã thấy đống tiền vàng vương vãi trên sàn khoang tàu do những người vội vã thoát thân vứt lại trong cơn hỗn loạn. Bà ta gom một lượng lớn, quấn quanh thắt lưng, và nhảy xuống nước! Bà ta chìm như cối đá, như thể đã cố ý chuẩn bị cho sự hủy diệt của mình! Tôi e rằng nhiều người trong các bạn buôn bán đang cần mẫn thu thập những bảo đảm cho sự hư mất chắc chắn hơn của mình, đang toan tính chôn mình dưới những đống của cải lấp lánh của mình. Hãy khôn ngoan kịp thời. Giọng tôi, không, lòng tôi nài xin các bạn, vì cớ linh hồn các bạn và vì cớ Đấng Christ, đừng như A-hi-tô-phe, kẻ đã sắp đặt việc nhà mình, và thắt cổ tự vẫn! Hãy nắm chắc khế ước cho hạnh phúc bền lâu! Hãy đầu tư vào những chứng khoán không thể tranh cãi! Hãy thôi những rủi ro vô hạn và hãy chắc chắn về sự sống đời đời!
Một bức ảnh thứ ba sẽ được trưng bày. Bức nầy mô tả một nhóm người nhỏ hơn, nhưng rất quý giá — và nếu họ được Đức Chúa Trời ban phước, tôi sẽ vui mừng biết bao! NGƯỜI HỌC TRÒ SIÊNG NĂNG. Anh ta tìm kiếm những cuốn sách hay nhất để giúp mình theo đuổi ngành học của mình. Anh ta thức khuya đốt đèn dầu. Anh ta không sợ vất vả. Anh ta chẳng màng đầu nhức óc và mắt mỏi, nhưng cứ tiến lên — anh ta rèn luyện trí nhớ, tôi luyện óc phán đoán, và tất cả với hy vọng được liệt vào hàng ngũ những người có học. Những kỳ thi của trường đại học đối với anh ta là những thời điểm quan trọng nhất trong lịch — tấm bằng là giải thưởng của sự kêu gọi cao cả của anh ta. Tri thức thật ngọt ngào và danh dự được kết giao với những người có học thật đáng thèm muốn. Nầy Bạn trẻ, tôi không một chút nào muốn làm giảm lòng sốt sắng của bạn, nhưng tôi xin dành chỗ cho một điều đáng được chú ý ngay lập tức. Khoa học tốt nhất có nên để lại sau cùng không? Sự tự biết mình và sự quen biết Đức Chúa Trời có nên bị coi là thứ yếu không? Lời của Đức Chúa Trời há chẳng nên là cuốn sách chính trong thư viện của người khôn ngoan sao? Bạn há chẳng nên đốt đèn dầu lúc nửa đêm để đọc trang Vô Ngộ do ngón tay Thiêng Liêng viết ra sao? Trong mọi điều bạn đạt được, bạn há chẳng nên đạt được sự hiểu biết từ trên mà đến và tri thức là ân tứ của Đức Chúa Trời, tri thức sẽ đưa bạn vào, nếu không phải giữa những người có học, thì cũng giữa những người được ân điển? Nếu không vào học viện của các bậc hiền triết, thì cũng vào hội chung và Hội Thánh của những con trưởng, là những người có tên ghi trên trời? Há chẳng nên có trong bạn ước muốn rèn luyện con người trọn vẹn của mình và giáo dục mình cho đầy đủ tầm vóc của điều một con người nên là? Há phần cao quý nhất lại chẳng nên được chăm sóc trước nhất sao? Tôi nói với một người khôn! Tôi muốn người ấy thật sự khôn. Tôi không muốn người ấy sắp đặt phòng học của mình và tự dạy mình — rồi lại quên sự sống đời đời và số phận đang chờ mình. Hỡi Học trò, trước hết hãy tìm kiếm Nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, thì đền thờ khôn ngoan của bạn sẽ được xây trên
Vầng Đá!
Tôi sẽ lấy một nhân vật khác, một nhân vật rất phổ biến trong các thành phố lớn — tôi không chắc nhưng có lẽ nó cũng khá phổ biến — NHÀ CHÍNH TRỊ CẢI CÁCH. Tôi đánh giá cao các chính trị gia của chúng ta, nhưng chúng ta khó mà cần thừa những kẻ la hét trong quán rượu và phòng tranh luận trong khi gia đình họ đang chết đói ở nhà! Một số người dành rất nhiều thời gian suy nghĩ về chính trị, mà lợi ích họ đem lại cho quốc gia khó bằng mức họ tưởng. Tôi giả sử mình đang nói với một người coi việc trong và ngoài nước là bộ phận đặc biệt của mình. Vâng, thưa Bạn đáng kính, tôi tin bạn chiếm một vị trí hữu ích trong nền kinh tế chung, nhưng tôi cần hỏi bạn một hai câu rất đáng cho một Người Cải Cách hay một Người Bảo Thủ suy nghĩ. Bạn đã tìm tòi những lạm dụng — bạn không có lạm dụng nào trong đời mình cần sửa chữa sao? Không nghi ngờ gì Đạo Luật Cải Cách đã cần thiết, nhưng bạn không nghĩ một Đạo Luật Cải Cách cũng cần cho một số người trong chúng ta ở nhà — liên quan đến tính cách của chính chúng ta và đặc biệt liên quan đến mối quan hệ của chúng ta với Đức Chúa Trời và Cứu Chúa chúng ta sao? Tôi nghĩ chỉ kẻ không biết mình mới phủ nhận điều đó. Và bắt đầu từ nhà, để chính trị của nhà mình và của lòng mình được sắp đặt ngay ngắn, và ngay lập tức, há chẳng phải là điều tốt đẹp sao? Bạn có trong đầu một kế hoạch hoàn chỉnh để trả hết Nợ Quốc Gia, nâng cao quốc gia, cải tổ hải quân, cải thiện lục quân, quản lý các Thuộc địa, giải phóng nước Pháp và thiết lập hình thức chính phủ tốt nhất ở Âu Châu! Tôi e rằng những kế hoạch của bạn có thể không được thực hiện sớm như bạn mong muốn, nhưng tôi có thể đề nghị với bạn rằng chính tấm lòng bạn cần được Đức Thánh Linh đổi mới, nhiều tội lỗi của bạn cần được sự chuộc tội của Chúa Giê-xu cất đi, và toàn bộ đời sống bạn cần một sự thay đổi sâu xa và triệt để? Và đây là một biện pháp thực tế mà không quý tộc nào phản đối, không quyền lợi cố hữu nào đánh bại, và không cần chờ một cuộc bầu cử khác hay một Thủ tướng mới!
Tôi dám nói bạn đã đối mặt nhiều sự chống đối và còn mong đối mặt nhiều hơn nữa khi khuấy động vấn đề quan trọng mà bạn đã đảm nhận, nhưng ôi, thưa Bạn, bạn sẽ không đôi khi khuấy động những vấn đề với lương tâm mình sao? Bạn sẽ không tranh luận với bản tính bên trong mình về những Lẽ Thật lớn mà Đức Chúa Trời đã mặc khải sao? Cuối cùng, dành chút thời gian trong phòng họp riêng với chính mình để nghĩ về hiện tại, về quá khứ, và về tương lai — suy xét về Đức Chúa Trời, Đấng Christ, Thiên Đàng, Địa Ngục và chính mình trong mối liên hệ với tất cả những điều ấy, há chẳng đáng sao? Tôi thúc ép bạn — đối với tôi, dường như không có gì mâu thuẫn hơn việc một người tự cho mình có thể dẫn dắt một quốc gia mà lại đánh mất linh hồn mình! Rằng người ấy có những kế hoạch biến thế giới nầy thành Thiên Đàng mà lại đánh mất Thiên Đàng cho chính mình! Rằng người ấy hùng hồn lên án chiến tranh và đủ thứ điều ác mà chính mình lại đang giao chiến với Đức Chúa Trời! Chính mình là nô lệ cho tội lỗi! Người ấy sẽ nói về tự do trong khi bị xiềng xích bởi dục vọng và ham muốn của mình sao? Người ấy sẽ bị rượu nô dịch mà lại là nhà vô địch của tự do sao? Kẻ dạy về tự do thì chính mình phải được tự do! Thật tệ khi thấy một người tranh đấu cho người khác mà chính mình lại là tù nhân! Sắp xếp việc quốc gia mà hủy diệt chính mình thì điên dại chẳng khác A-hi-tô-phe, kẻ đã sắp đặt việc nhà mình, và thắt cổ tự vẫn!
Chúng ta sẽ chuyển sang một nhân vật khác — và tôi cầu xin Đức Chúa Trời dạy tôi biết bao nhiêu điều tôi sắp nói có liên quan đến chính mình — NGƯỜI GIẢNG ĐẠO SỐT SẮNG. Nhân vật nầy không phải tưởng tượng. Nó không do cay đắng gợi ra, cũng không bị chủ nghĩa cuồng tín tô màu — đã có những người như thế và sẽ còn như thế đến cuối cùng — những người nghiên cứu Kinh Thánh, tinh thông thần học, am tường giáo lý, quen thuộc luật pháp — những người dạy những bài học mình đã thu thập, và dạy một cách hùng hồn và mạnh mẽ, cảnh báo người nghe về tội lỗi của họ, chỉ ra sự nguy hiểm của họ — và nài xin họ nắm lấy Đấng Christ và sự sống đời đời. Vậy mà — dù thế, chính họ lại chưa được cải đạo! Họ giảng điều họ chưa bao giờ cảm nhận, họ dạy điều họ chưa bao giờ biết qua kinh nghiệm. Hỡi các anh em mục sư, tôi ám chỉ quý vị chẳng hơn chính mình, nhưng trong mọi người đang sống, chúng ta hơn ai hết được kêu gọi phải coi chừng, kẻo chính chức vụ của mình giúp chúng ta thành kẻ giả hình — kẻo địa vị làm thầy của mình đem lại cho chúng ta sự rủa sả gấp đôi! Đừng tìm sự cứu rỗi cho người khác mà đánh mất linh hồn mình! Giảng về Đấng Christ mà không có Ngài — nói về Nguồn Nước, mà không được tẩy sạch trong đó — nói về Địa Ngục, và cảnh báo người ta trốn khỏi nó, mà chính mình lại đi vào đó — nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều ấy không bao giờ xảy ra với ai trong chúng ta!
Nhưng, hãy để ý, điểm của lời cảnh báo nầy chạm đến nhiều người ở đây không hẳn là mục sư. Quý vị không phải là người giảng đạo, nhưng quý vị là giáo viên trường Chúa Nhật, người phát truyền đạo đơn, phụ nữ Kinh Thánh, hay giáo sĩ thành phố. Vậy hãy nghe cùng lời cảnh báo ấy! Quý vị sẽ đi từng nhà phát những truyền đạo đơn ấy mà trong nhà mình lại không có đạo sao? Ôi những linh hồn khốn khổ! Ai đã đòi hỏi ở tay quý vị phải dạy người khác về Đức Chúa Trời khi chính quý vị chưa được hòa thuận với Đức Chúa Trời? Quý vị có thể dạy những đứa trẻ trong trường Chúa Nhật điều gì? Tôi nói, quý vị có thể dạy những đứa trẻ ấy điều gì, khi chính quý vị đang ở trong mật đắng và trong xiềng xích của sự bất nghĩa? Há những lời quý vị đã nói với các lớp học của mình hôm nay lại không thể nổi lên chống lại quý vị trong Ngày Phán Xét và định tội quý vị sao? Đừng bằng lòng để như vậy. Đừng chỉ cho người khác đường ngay mà chính mình lại chạy đường khác! Đừng sắp đặt người khác cho ngay ngắn mà lại giết chính mình!
Tôi có một bức tranh nữa để ngắm — nó vẽ MỘT NGƯỜI CHA MẸ CẨN THẬN. Nhiều người có thể không thuộc các mô tả khác sẽ được nhắc đến ở đây. Quý vị yêu thương con cái mình cách khôn ngoan. Về mặt đời nầy, quý vị là những bậc cha mẹ cẩn thận và thận trọng. Quý vị đã rất coi chừng chúng trong thời thơ ấu, quý vị sợ những cơn bệnh trẻ thơ ấy sẽ đưa chúng xuống mồ. Quý vị đã vui mừng biết bao, thưa mẹ quý mến, khi một lần nữa có thể bế đứa nhỏ khỏi giường và ép nó vào lòng, và tạ ơn Đức Chúa Trời rằng nó đang hồi phục sức khỏe! Quý vị đã từ chối mình rất nhiều vì con cái. Khi thất nghiệp và vật lộn với nghèo khó, quý vị không đau buồn cho mình bằng cho chúng — thật khó khi thấy con mình thiếu bánh. Quý vị đã vui biết bao khi mặc quần áo cho chúng, vui biết bao khi thấy trí tuệ chúng hé mở, và nhiều người trong quý vị đã cẩn thận chọn nơi chúng sẽ được giáo dục tốt. Và nếu quý vị nghĩ có ảnh hưởng xấu nào đến với chúng, quý vị sẽ cảnh giác ngay. Quý vị muốn con mình lớn lên thành những tấm gương đức hạnh và công dân tốt — và quý vị làm đúng trong tất cả những điều ấy. Tôi ước mọi người đều cảm nhận như quý vị về gia đình mình, và không đứa nào bị thả rông ngoài đường phố, vốn là trường học của ma quỷ.
Bây giờ, vì quý vị đã rất cẩn thận về con cái mình, tôi có thể hỏi quý vị — há linh hồn quý vị lại không đáng được dành cho chút ý nghĩ, chút lo lắng sao? Nó cũng là một đứa trẻ, cần được giáo dục cho các tầng trời, cần được nuôi dưỡng cho Nhà Cha trên cao. Hãy nhìn mặt đứa bé và nghĩ đến sự chăm sóc quý vị dành cho nó — rồi quay mắt vào trong nhìn linh hồn mình và hỏi, "Ta đã chăm sóc ngươi thế nào, hỡi Linh Hồn ta? Ta đã để ngươi không tắm rửa, không quần áo, không nhà cửa. Không giọt huyết nào của Đấng Christ rơi trên ngươi, hỡi Linh Hồn ta. Không sự công chính nào của Đấng Christ bọc lấy ngươi. Đối với ngươi, hỡi Linh Hồn ta, hỡi Linh Hồn đáng thương của ta, chẳng có Thiên Đàng khi ngươi phải lìa thân thể nầy. Đối với ngươi chẳng có hy vọng nào ngoài sự trông đợi kinh khiếp về sự phán xét và cơn thạnh nộ như lửa! Hỡi Linh Hồn ta, xin tha thứ cho ta vì ta đã đối xử tệ với ngươi. Từ nay ta sẽ nghĩ đến ngươi và quỳ gối cầu xin Chúa thương xót ngươi." Tôi ước mình có thể đích thân kêu gọi quý vị và thúc ép vấn đề nầy với quý vị. Hãy nghĩ rằng tôi đang làm như vậy! Khi về đến nhà, hãy nghĩ rằng tôi đang theo quý vị đến đó và nói với quý vị, "Nếu bạn lo cho con cái mình, hãy lo cho linh hồn mình." Tối nay, hãy nhìn những đứa trẻ đang ngủ trong nôi, và nếu bạn chưa được cải đạo, hãy tự nhủ, "Chúng nằm đó, những đứa con yêu dấu, chúng là những bài giảng nhỏ cho ta. Ta sẽ nhớ những gì người giảng đã nói khi nhìn chúng. Lạy Đức Chúa Trời, lạy Cha tôi, tôi sẽ trở về cùng Ngài — xin hãy khiến tôi trở lại, thì tôi sẽ được trở lại."
Bức phác họa cuối cùng của tôi là bức có thể liên quan đến nhiều người. Đó là NGƯỜI NGOÀI ĐẠO mà lại coi thường linh hồn mình. Thật lạ lùng và kỳ quặc nhất trong mọi điều khi lại có những người như thế. Tôi đã gặp những người Tin Lành, những người Tin Lành nhiệt thành, tôi có thể nói thêm, những người Tin Lành cuồng nhiệt, mà lại không biết về chủ nghĩa Tin Lành hơn là biết về gia phả của các thần Hy Lạp! Và nếu bị hỏi các nhà Cải Chánh đã phản đối điều gì, họ sẽ đoán trệch hẳn. Vậy mà họ lại rất quan tâm rằng hiến pháp vinh quang của chúng ta trong Hội Thánh và Nhà Nước phải "hoàn toàn theo Tin Lành" — dù tôi không sao thấy điều đó khác gì với họ! Nếu họ không có đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, thì việc một người được xưng công chính thể nào có can hệ gì đến họ? Có những người khác là "Người Bất Đồng đến tận xương tủy," mà lại là tội nhân đến tận tủy! Với những người vô đạo, tôi nói một cách nghiêm trang, những điều nầy có can hệ gì đến các bạn? Rất có thể, phe được vinh dự có sự bảo trợ của bạn lại thiệt hại vì nó! Nếu các bạn đang sống đời xấu xa, tôi rất tiếc các bạn là Người Bất Đồng, vì các bạn làm hại một chính nghĩa tốt. Các bạn hẳn phải điên dại lắm, mới nhiệt thành về những tôn giáo mà mình chẳng có phần!
Nhiều người nữa lại rất chính thống, thậm chí chính thống đến cứng nhắc, mà lại là kẻ vô tín. Nếu người giảng không đạt đúng cân lượng của họ, họ lên án ngay và không lời nào đủ xấu cho ông ta. Nhưng nầy, thưa Bạn, dù tôi không thể nói rằng tôi hoàn toàn tiếc khi bạn nghĩ về giáo lý và các Hội Thánh, xin cho tôi hỏi — bạn khôn ngoan sao khi tự lập mình làm quan xét về một vấn đề mà mình chẳng có phần? Bạn ầm ĩ đòi sắp đặt Hội Thánh cho ngay ngắn, mà lại đang hủy diệt linh hồn mình! Nếu những điều nầy thuộc về bạn, tôi có thể hiểu lòng sốt sắng của bạn về chúng. Nhưng vì bạn chẳng dính dáng gì đến chúng, (và bạn không dính dáng nếu bạn không có đức tin), sao bạn lại lo cho người khác mà để sự cứu rỗi của mình qua đi? Có thể việc Công tước xứ Devonshire sắp xếp điền trang của ông ta ở Chatsworth thế nào là điều rất quan trọng đối với ai đó, nhưng tôi chắc điều đó không quan trọng với tôi, vì tôi không phải là đồng sở hữu với đức ông ấy chút nào. Cũng vậy, việc một giáo lý nào đó được dạy thế nào có thể rất quan trọng đối với một số người — nhưng sao bạn lại sốt sắng về nó khi bạn không phải là đồng sở hữu chút nào trong đó, trừ khi bạn đã tin Chúa Giê-xu Christ? Điều làm tôi giật mình với một số người trong quý vị là quý vị sẵn lòng đóng góp để nuôi một Phúc Âm mà mình chưa bao giờ tin! Có những người trong quý vị ở đây mà tôi biết ơn vì sự giúp đỡ trong công việc của Đấng Christ. Quý vị thò tay vào túi và "rộng rãi cho công việc của Chúa." Nhưng sao quý vị làm thế mà lại từ chối trao cho Chúa Giê-xu tấm lòng mình? Tôi biết quý vị không nghĩ mình đang mua chuộc ân huệ của Ngài bằng tiền — quý vị biết rõ hơn thế — nhưng sao quý vị làm vậy? Quý vị có giống những người thợ đã giúp Nô-ê đóng tàu mà rồi bị chết đuối? Quý vị giúp đóng một chiếc xuồng cứu sinh — mà chính mình bị đắm tàu, lại từ chối sự cứu giúp của chiếc xuồng ấy? Quý vị mâu thuẫn lạ lùng! Quý vị giữ những ngày Sa-bát của Đức Chúa Trời, mà lại không chịu bước vào sự yên nghỉ của Ngài! Quý vị hát ngợi khen Đấng Christ mà lại không chịu tin cậy Ngài. Quý vị cúi đầu cầu nguyện mà lại không cầu nguyện! Quý vị cũng đôi khi lo lắng, mà điều sẽ chấm dứt mọi lo lắng của quý vị, tức là sự đầu phục Phúc Âm của Đấng Christ, thì quý vị lại không chịu! Sao vậy? Sao lại có thái độ lạ lùng nầy? Quý vị sẽ chúc phước cho người khác mà rủa sả chính mình sao?
Tôi nói với tất cả quý vị là những người chưa tin Chúa Giê-xu và tôi hỏi — quý vị đang dùng điều gì để hủy diệt linh hồn mình? Mỗi kẻ vô tín là một kẻ tự sát đời đời — hắn đang hủy diệt hy vọng của linh hồn mình. Động cơ của quý vị là gì? Có lẽ một số người trong quý vị đang nuông chiều một tội lỗi khoái lạc mà mình không thể từ bỏ. Tôi nài xin quý vị, hãy ném nó đi! Dù nó quý như con mắt bên hữu, hãy móc nó ra! Hoặc hữu ích như cánh tay bên hữu, hãy chặt nó đi và ném khỏi mình! Đừng để những khoái lạc tạm thời dẫn quý vị vào sự hủy diệt đời đời! Hãy trốn để cứu mạng sống mình! Tội ngọt sẽ đem đến cái chết đắng — nguyện Đức Chúa Trời ban Ân Điển cho quý vị để ném nó đi!
Hoặc có phải một lỗi lầm chết người nào đó mà quý vị đang dùng để hủy diệt linh hồn mình? Quý vị có ý nghĩ rằng chết mà không được cứu là chuyện nhỏ? Quý vị có tưởng rằng, rồi ra, mọi sự sẽ qua và quý vị có thể chịu đựng hình phạt tạm thời? Đừng mơ như vậy! Lời Vô Ngộ của Đức Chúa Trời không phán như thế, dù người ta muốn nâng đỡ tinh thần quý vị như vậy và làm cho trán quý vị chai lì chống lại Đấng Chí Cao! Rơi vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là điều kinh khiếp! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị không liều lĩnh như vậy và không gặp số phận ấy!
Hoặc có lẽ một sự tin cậy tự công chính nào đó đang giữ quý vị xa cách Đấng Christ. Quý vị có thể tự hủy diệt mình bằng điều đó cũng như bằng tội lỗi. Tin cậy chính mình là chết — chỉ tin cậy Chúa Giê-xu mới an toàn. Tôi sẽ giải thích điều đó cho quý vị rồi kết thúc. Vì chúng ta đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời phải trừng phạt chúng ta — tội lỗi cần phải bị trừng phạt, nếu không thì không thể có chính quyền đạo đức. Bây giờ, để giải quyết trường hợp ấy, để thương xót loài người phù hợp với công lý, Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, đã đến thế gian và trở nên Người, và, là Người, Ngài đã gánh lấy tội lỗi của mọi dân Ngài trên mình và bị trừng phạt vì chúng. Và ai tin cậy Chúa Giê-xu là một trong những người mà Chúa Giê-xu đã chịu đau đớn thay, là người mà Ngài đã trả món nợ thay. Nếu bạn tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, nếu bạn phó thác linh hồn mình cho Đấng Christ của Na-xa-rét, thì tội lỗi của bạn, dù nhiều, đều được tha thứ! Hãy đi bình an — linh hồn bạn được cứu! Nhưng nếu bạn gạt bỏ Đấng Christ, Đấng phán, "Hỡi các ngươi hết thảy ở các đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu," thì bạn có thể rất khôn ngoan và bạn có thể sắp xếp công việc mình rất khéo, nhưng, dù vậy, bạn cũng chẳng khôn hơn kẻ đại dại trong câu Kinh Thánh của tôi, kẻ đã sắp đặt việc nhà mình, và thắt cổ tự vẫn! Nguyện Đức Chúa Trời dạy cả người nghe lẫn người đọc biết khôn ngoan trước khi quá muộn! A-men.
GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: 2 SA-MU-ÊN 15:12-37.
Câu 12. Áp-sa-lôm sai đi vời A-hi-tô-phe, là người Ghi-lô, mưu sĩ của Đa-vít, ở Ghi-lô là thành người, trong lúc Áp-sa-lôm dâng của lễ. Sự phản nghịch trở nên mạnh; vì dân chúng theo Áp-sa-lôm càng ngày càng đông. Áp-sa-lôm đã, bằng cách ghép, len lỏi vào lòng dân Y-sơ-ra-ên và dẫn đầu cuộc phản loạn chống lại cha mình là Đa-vít, để chiếm vương quyền cho mình.
13, 14. Có người đến nói cùng Đa-vít rằng: Lòng dân Y-sơ-ra-ên đã hướng về Áp-sa-lôm. Đa-vít bèn nói cùng các tôi tớ ở với mình tại Giê-ru-sa-lem rằng: Hãy chỗi dậy, chạy trốn đi, vì chúng ta chẳng thể thoát khỏi Áp-sa-lôm được; hãy mau mau đi, e nó đuổi kịp chúng ta thình lình, và giáng tai họa trên chúng ta, và dùng gươm giết dân trong thành. Hẳn phải là một hiểm nguy ghê gớm mới khiến một người dũng cảm như Đa-vít phải nói với các tôi tớ mình, "Hãy chỗi dậy, và chúng ta
hãy chạy trốn."
15. Các tôi tớ của vua thưa cùng vua rằng: Nầy các tôi tớ vua sẵn làm mọi điều chúa tôi là vua chúng tôi sẽ truyền dạy. Họ đã tỏ ra một tinh thần trung thành biết bao trong lúc thử thách! Ôi, ước gì sự trung thành như thế luôn được tìm thấy trong mọi đầy tớ của Vua Giê-xu! Nhưng, than ôi, nhiều đầy tớ của Ngài cứ chọn lựa xem mình sẽ vâng theo điều răn nào của Ngài!
Một số người trong họ không chịu hiểu chữ nghĩa rõ ràng của Kinh Thánh, và những người khác thì biết bổn phận mình, mà lại không làm. Có lý do để nghi ngờ liệu chúng ta có phải là đầy tớ của Đấng Christ không nếu chúng ta không có tinh thần vâng lời Ngài. Hỡi Anh Chị Em, chúng ta hãy tra xét và xem trong sách các mạng lệnh của Vua xem chúng ta có bước đi trong mọi điều ấy cách không chỗ trách được không. Nếu chúng ta có thể nói rằng mình có, thì thật tốt. Nhưng tôi e rằng có một số điều răn của Ngài mà chúng ta thà không hiểu — hoặc nếu chúng ta hiểu, chúng ta cũng không vội vâng theo. Thật dễ làm sao khi bào chữa cho việc không làm điều mình không muốn làm! Phước cho những Cơ Đốc nhân có thể nói, "Nầy, các tôi tớ Ngài sẵn làm mọi điều Chúa tôi là Vua sẽ truyền dạy."
16-18. Vua ra đi, và cả nhà vua đi theo. Vua để lại mười người cung phi đặng giữ đền. Vua ra đi, và cả dân sự đi theo, rồi dừng lại tại một nơi cách xa. Các tôi tớ vua đều đi qua một bên vua; và hết thảy người Kê-rê-thít, hết thảy người Phê-lê-thít, hết thảy người Ghi-tít, sáu trăm người ở Gát đến theo vua, đều đi qua trước mặt vua. Đội cận vệ của vua gồm những bạn thân đã cùng vua phục vụ lâu năm trong cuộc tranh chiến với Sau-lơ — những người nầy bám sát vua.
19, 20. Vua nói cùng Y-tai, người Ghi-tít, rằng: Cớ sao ngươi cũng đến với chúng ta? Hãy trở về chỗ ngươi, và ở với vua; vì ngươi là người ngoại bang, và cũng là kẻ bị đày. Ngươi mới đến hôm qua, há hôm nay ta sẽ khiến ngươi đi lên đi xuống với chúng ta sao? Ta đi đâu không chắc, ngươi hãy trở về, và dẫn các anh em ngươi theo; nguyện sự thương xót và lẽ thật ở cùng ngươi. Đây là biểu hiện của một tinh thần quảng đại nơi Đa-vít, và trong đó ông giống như Con của Đa-vít, Đấng nghĩ đến sự an toàn của các môn đồ mình hơn là nghĩ đến lối thoát cho chính mình. Nguyện chúng ta cũng có tâm tình như trong Đa-vít, và trong Đấng Christ Giê-xu, Con lớn hơn của Đa-vít vĩ đại! Và chúng ta đừng chỉ lo việc mình, mà cũng lo việc người khác.
21. Y-tai thưa cùng vua rằng: Tôi chỉ Đức Giê-hô-va hằng sống và chỉ mạng sống của chúa tôi là vua mà thề, hễ chúa tôi là vua ở đâu, hoặc trong sự chết hay trong sự sống, thì kẻ tôi tớ vua cũng sẽ ở đó. Ông là người mới đến, nhưng là một tân binh xuất sắc — và khi những người mới tin Chúa mới gia nhập Hội Thánh của chúng ta có tinh thần trung thành nầy trong mình, họ sẽ trở nên những dũng sĩ trong đạo quân của Chúa! Dù sự nghiệp của Đấng Christ được tôn trọng hay bị khinh dể, chúng ta sẽ đồng cam cộng khổ với Ngài! Dù Ngài đang trị vì trên đất hay danh Ngài bị quăng ra như điều ác, chúng ta sẽ chia sẻ vận mệnh với Ngài. Chúng ta còn biết đi cùng ai ngoài Ngài? Và chúng ta còn tìm được Chủ nào tốt hơn Vua nhân từ nầy, dưới lá cờ của Ngài chúng ta đã nhập ngũ?
22-26. Đa-vít nói cùng Y-tai rằng: Hãy đi và qua sông. Y-tai, người Ghi-tít, bèn đi qua, cùng với hết thảy người của mình, và hết thảy những trẻ nhỏ ở với mình. Cả xứ đều khóc lớn tiếng, và cả dân sự đều đi qua: chính vua cũng đi qua khe Xết-rôn, và cả dân sự đều đi qua, hướng về đường đồng vắng. Kìa, Xa-đốc cũng đến, và hết thảy người Lê-vi ở với người, khiêng Hòm Giao Ước của Đức Chúa Trời: họ đặt Hòm của Đức Chúa Trời xuống; và A-bia-tha đi lên, cho đến khi cả dân sự đã ra khỏi thành xong. Vua nói cùng Xa-đốc rằng: Hãy khiêng Hòm của Đức Chúa Trời trở vào thành: nếu ta được ơn trước mặt Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ đem ta trở về, và cho ta thấy lại Hòm ấy và nơi ngự của Ngài; nhưng nếu Ngài phán như vầy: Ta không vui lòng về ngươi; nầy, ta đây, nguyện Ngài làm cho ta tùy ý Ngài lấy làm tốt. Đa-vít không muốn liều lĩnh với báu vật thánh nầy — và dù có Hòm Giao Ước bên mình sẽ là một niềm an ủi lớn cho ông, ông vẫn quý trọng nó quá để chỉ nghĩ đến sự an ủi của riêng mình. Chúng ta phải cẩn thận biết bao về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và về những điều thuộc về Đức Chúa Trời — mà Hòm nầy chỉ là hình bóng! Lạy Chúa, chúng con có thể liều điều gì cũng được, nhưng chúng con không muốn để Lẽ Thật của Ngài, hay chính nghĩa tốt lành của Ngài, chịu bất cứ rủi ro nào.
"Nguyện Ngài làm cho ta tùy ý Ngài lấy làm tốt." Trong Đa-vít ngay cả khi bị đày ải cũng có một tinh thần cao đẹp biết bao! Trước khi sa ngã lớn, trong ông có một tinh thần ngọt ngào của bài ca, nhưng sự sa ngã ấy đã làm vỡ giọng ông và từ đó về sau ông hát khàn khàn hơn. Vậy mà ở đây có chiều sâu, có âm lượng, có giai điệu và hòa âm biết bao — "vực gọi vực." Thật là sự đầu phục và quy phục ý chỉ Thiêng Liêng, và, cùng với đó, thật là một sự tin cậy thánh khiết! Nguyện Chúa làm theo ý Ngài — Đa-vít cảm thấy mình chẳng là gì và hoàn toàn đầu phục Mục Đích Thiêng Liêng. Không dễ để đến được chỗ ấy, nhưng chúng ta phải được đem đến đó. Nếu chúng ta là đầy tớ của Chúa, chúng ta phải nằm thụ động trong tay Ngài và không biết ý muốn nào ngoài ý Ngài. Nhưng những dòng nước sâu sẽ phải đi qua trước khi chúng ta đạt đến kinh nghiệm phước hạnh nầy.
27-30. Vua cũng nói cùng Xa-đốc, thầy tế lễ, rằng: Ngươi há chẳng phải là đấng tiên kiến sao? Hãy trở về thành bình yên, và hai con trai ngươi cùng ngươi, là A-hi-ma-át, con trai ngươi, và Giô-na-than, con trai của A-bia-tha. Kìa, ta sẽ ở lại trong đồng bằng của đồng vắng, cho đến khi có tin từ ngươi đến báo cho ta chắc chắn. Vậy Xa-đốc và A-bia-tha khiêng Hòm của Đức Chúa Trời trở lại Giê-ru-sa-lem: và họ ở lại đó. Đa-vít đi lên dốc núi Ô-li-ve, vừa đi vừa khóc, đầu trùm lại, chân không mang giày: và cả dân sự ở với người, mỗi người đều trùm đầu mình, vừa đi vừa khóc. Đa-vít có lẽ khóc một phần vì những hoạn nạn của mình, nhưng cũng vì tội lỗi mình mà ý nghĩ về những hoạn nạn hẳn đã gợi lại trong tâm trí ông — và đặc biệt tội lỗi mà ông đã than khóc sâu xa trong bảy Thi thiên ăn năn — và nhất là trong Thi thiên 51. Ông không mặc áo bào vương giả trong cuộc hành hương sầu thảm nầy! Và "ông đi chân không" lên sườn núi Ô-li-ve.
31. Có người đến nói cùng Đa-vít rằng: A-hi-tô-phe đã hiệp với Áp-sa-lôm trong đám phản nghịch. Đa-vít bèn nói: Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi cầu xin Ngài, hãy làm cho mưu chước của A-hi-tô-phe ra ngu dại. A-hi-tô-phe là bạn thân thiết, là bạn đồng hành và mưu sĩ của Đa-vít, vậy mà đã phụ ông trong lúc cần. Đa-vít có thể dùng vũ khí của mọi lời cầu nguyện khi ông không thể dùng vũ khí nào khác — và điều nầy giống như thanh gươm lửa ở cửa vườn Ê-đen xoay đủ mọi hướng. Nó sẽ giết kẻ thù chúng ta nếu chúng đến từ Địa Ngục. Nó sẽ xua đuổi những gợi ý của Sa-tan. Nó sẽ thắng hơn những kẻ thù nghịch chúng ta nếu chúng đến từ đất. Nó sẽ thánh hóa những hoạn nạn của chúng ta dù chúng đến từ Trời. Biết cầu nguyện thế nào là biết chiến thắng thế nào! Đa-vít đã chiếu bí A-hi-tô-phe khi ông nói, "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi cầu xin Ngài, hãy làm cho mưu chước của A-hi-tô-phe ra ngu dại."
32. Khi Đa-vít đến chót núi, là nơi người thờ lạy Đức Chúa Trời, thì kìa, Hu-sai, người Aït-kít, đến đón người, áo xé rách và đầu đầy bụi đất. Đây là một lời đáp tức thì cho lời cầu nguyện của Đa-vít, vì chính người duy nhất có thể đối phó hiệu quả với A-hi-tô-phe, đã đến với vua!
33-37. Đa-vít nói cùng người rằng: Nếu ngươi đi với ta, thì ngươi sẽ làm gánh nặng cho ta: nhưng nếu ngươi trở về thành, và nói cùng Áp-sa-lôm rằng: Hỡi vua, tôi sẽ làm tôi vua; như tôi đã làm tôi của thân phụ vua từ trước đến nay, thì nay tôi cũng sẽ làm tôi vua: vậy ngươi có thể vì ta mà phá mưu chước của A-hi-tô-phe. Há chẳng có Xa-đốc và A-bia-tha, hai thầy tế lễ, ở với ngươi tại đó sao? Vậy, hễ ngươi nghe điều gì
[NEEDS REVIEW: nguồn kết thúc giữa câu tại đây — phần còn lại của câu 36-37 nằm ở chunk tiếp theo]
nào nghe được trong nhà vua, ngươi hãy thuật lại cho Xa-đốc và A-bi-a-tha, hai thầy tế lễ. Nầy, họ có hai con trai ở đó với họ, A-hi-ma-át con trai của Xa-đốc, và Giô-na-than con trai của A-bi-a-tha; qua hai người ấy, các ngươi sẽ sai báo cho ta mọi điều các ngươi nghe được." Vì thế, Hu-sai, bạn của Đa-vít, vào trong thành, và Áp-sa-lôm vào thành Giê-ru-sa-lem.
Các bạn đã biết phần còn lại của câu chuyện, cách Áp-sa-lôm đã nghe theo lời khuyên của Hu-sai và A-hi-tô-phe đã bị thất bại ra sao. Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng đáp lời cầu nguyện nhanh chóng như Ngài đã làm trong trường hợp này, tuy vậy, khi dân sự Ngài lâm cảnh khốn cùng, họ thường nhận được lời đáp mau chóng cho các lời cầu xin của mình, để khích lệ đức tin họ và giữ cho niềm hy vọng của họ được sống động trong thời kỳ thử thách!
Tìm Cầu Đức Chúa Trời
(Số 2996)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN NGÀY THỨ NĂM, 12 THÁNG 7, 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 10
THÁNG 5, 1863.
"Sau các việc nầy, Đa-vít cầu vấn Đức Giê-hô-va rằng: Tôi có nên đi lên trong một thành nào của Giu-đa chăng?" 2 Sa-mu-ên 2:1.
Các bạn thân mến ơi, các bạn thấy đó, mặc dù Đa-vít biết mình đã được xức dầu làm vua trên Y-sơ-ra-ên, nhưng ông vẫn không bước một bước nào hướng đến vị trí chính đáng của mình mà không trước hết xin sự hướng dẫn từ Đức Chúa Trời, và hơn nữa, ông không hài lòng với một chỉ dẫn chung chung, mà muốn có một sự chỉ dạy riêng biệt và đặc biệt về nơi ông phải đi. Đức Chúa Trời phán với ông, "Hãy đi lên"--như thế chưa đủ--ông muốn biết chính xác mình sẽ phải đi đến thành nào của Giu-đa!
Cũng xin ghi nhận rằng, đây không phải là ngoại lệ đối với thói quen thường xuyên của Đa-vít. Từ thuở thanh niên, ông đã quen cầu xin sự hướng dẫn của Chúa trong mọi trường hợp khó khăn. Khi ông chạy trốn khỏi Sau-lơ và đi đến Nôp, đến A-bi-mê-léc thầy tế lễ, Đô-ê đã nói với Sau-lơ rằng A-bi-mê-léc đã cầu vấn Đức Giê-hô-va cho Đa-vít. Đối với Đa-vít, có gươm của Gô-li-át thôi chưa đủ, ông còn phải có sự hướng dẫn từ Đức Chúa Trời. Khi ông ở trong thành Kê-i-la, thành mà ông đã giải cứu khỏi tay dân Phi-li-tin, sau khi ông đã hai lần cầu vấn Đức Giê-hô-va xem mình có nên làm như vậy chăng, ông lại hỏi liệu dân Kê-i-la có nộp ông cho Sau-lơ chăng, và nhờ lời đáp như lời sấm truyền mà ông nhận được từ Đức Chúa Trời, ông đã có thể thoát thân an toàn. Về sau, khi Đa-vít đã làm vua trên Y-sơ-ra-ên tại Hếp-rôn, trước khi giao chiến với dân Phi-li-tin, ông đã cầu vấn Đức Giê-hô-va: "Tôi có nên đi lên đánh dân Phi-li-tin chăng? Chúa sẽ phó chúng vào tay tôi chăng?" Lời đáp của Chúa thật thuận lợi và Đa-vít đã giành được một chiến thắng lớn. Nhưng khi dân Phi-li-tin lại kéo lên, Đa-vít đã không ra giao chiến với chúng cho đến khi ông một lần nữa cầu vấn Đức Giê-hô-va--và bấy giờ Đức Chúa Trời đã ban cho ông lời đáp đáng nhớ ấy: "Khi ngươi nghe có tiếng đi trên ngọn cây dâu, thì ngươi hãy tấn tới, vì lúc ấy Đức Giê-hô-va sẽ đi trước ngươi, đặng đánh trại quân của dân Phi-li-tin." Đa-vít là người luôn cần thấy ngón tay Đức Chúa Trời chỉ ra con đường đúng đắn, cần nghe tiếng Đức Chúa Trời phán: "Nầy là đường, hãy đi theo đường ấy." Và ông dường như không bao giờ thỏa lòng trừ khi nghe được tiếng chân của Chủ mình ngay sau lưng mình, hoặc thấy một dấu hiệu rõ ràng rằng Chủ mình đang ở ngay trước mặt mình, hoặc đang đi bên cạnh mình!
Tôi nêu Đa-vít ra cho các bạn như một tấm gương để bắt chước trong phương diện này, mặc dù tôi sắp rời khỏi Đa-vít và nói chung hơn về bổn phận tìm cầu Đức Chúa Trời xem chúng ta phải làm gì khi lâm vào cảnh khó khăn nào, và thật ra, về việc tìm cầu Ngài trong mọi lúc, dù chúng ta có lâm vào cảnh khó khăn hay không!
I. Nhận xét đầu tiên của tôi là: TÌM CẦU ĐỨC GIÊ-HÔ-VA VÀ XIN SỰ HƯỚNG DẪN NƠI TAY NGÀI LÀ BỔN PHẬN CỦA MỌI CƠ ĐỐC NHÂN.
Điều này có thể suy ra từ mối quan hệ của Đức Chúa Trời với họ. Đức Chúa Trời là Cha của họ và họ là con cái Ngài--là những trẻ vị thành niên chưa đến tuổi trưởng thành. Khi một người con đã đến tuổi trưởng thành, việc vẫn tham khảo ý kiến người cha từng trải của mình là điều phải lẽ và thường rất khôn ngoan, nhưng đứa con còn trong tuổi vị thành niên thì không nên liều lĩnh làm việc gì quan trọng mà không trước hết đến thưa với cha mình. Và nếu đứa con ấy bị vây quanh bởi nhiều bạn bè giả dối--những kẻ sẽ dẫn dụ và hủy hoại nó--thì việc thường xuyên chạy đến với cha mẹ mình mà nói: "Cha ơi, trong việc này con phải làm gì? Điều gì là thật và điều gì là không? Xin cha cho con biết cha muốn con làm gì," vừa là đặc ân vừa là bổn phận của nó. Nếu Đức Chúa Trời là Cha của chúng ta, chúng ta là con cái Ngài. Và nếu chúng ta không tham khảo ý kiến Ngài, chắc chắn chúng ta chỉ là những đứa con đáng thương. Chúng ta đánh mất một phước lành lớn và mang lấy một tội lỗi không nhỏ, nếu khi xưng mình là con trai con gái của Cha chúng ta ở trên trời, chúng ta lại không bao giờ xin Ngài dẫn dắt đường lối mình!
Chúng ta cũng gọi Đức Chúa Trời là Đấng Chăn Chiên của mình. Và một phần quan trọng trong bổn phận của người chăn là dẫn dắt bầy mình. Các bạn sẽ nghĩ sao nếu, ở phương Đông, nơi người chăn đi trước dẫn đường, bầy chiên lại tự cho mình là khôn ngoan đủ để tự tìm đường? Chẳng bao lâu, các bầy sẽ tan rã và mối quan hệ chăn-bầy sẽ trở thành một trò hề! Nếu
Đức Chúa Trời là Đấng Chăn Chiên của các bạn, hãy theo Ngài. Hãy thường xuyên thưa với Ngài: "Xin chỉ cho tôi dấu chân của bầy." Hãy luôn khao khát nghe tiếng của Đấng Chăn Chiên, vì đó là dấu hiệu của chiên Đức Chúa Trời! "Chiên ta nghe tiếng ta, ta biết chúng, và chúng theo ta." Làm sao các bạn có thể gọi Đức Chúa Trời là Đấng Chăn Chiên của mình, nếu các bạn không theo Ngài và không bao giờ tham khảo ý kiến Ngài?
Các bạn há chẳng biết, hỡi những người yêu dấu rất mực, rằng Christ gọi chúng ta là hôn thê của Ngài sao? Nhưng một người vợ thế nào mới là người không bao giờ tâm sự điều gì thầm kín với chồng mình và không xin lời khuyên của chồng ngay cả khi lâm vào cảnh khốn cùng tột bậc? Có thể có những người đàn bà khôn ngoan hơn chồng mình và có thể ban lời khuyên hơn là cần phải xin lời khuyên, nhưng trong trường hợp này thì không như vậy, vì chưa bao giờ có người chồng nào có một người vợ yếu đuối và dại dột như người vợ mà Chúa Giê-xu Christ có! Thật ra, sự khôn ngoan duy nhất của nàng là thú nhận sự dại dột của mình, gieo mình vào vòng tay của Chồng mình, và kêu lên--
"Xin dẫn dắt con suốt hành trình của con!"
Chúng ta có thể lấy lý do gì để gọi Đức Chúa Trời là Chúa của mình nếu chúng ta từ chối tham khảo ý kiến Ngài? Ngay cả những kẻ ngoại đạo há chẳng luôn cho rằng một vị thần là để được cầu vấn sao? Mặc dù những lời sấm truyền dối trá của chúng đã lừa gạt chúng, nhưng chúng vẫn luôn đúng trong ý niệm rằng chính ý tưởng về thần tính đã bao hàm sự hướng dẫn! Và chúng ta há lại quay lưng khỏi Giê-hô-va, Đấng thật sự có thể hướng dẫn chúng ta sao? Trong khi những kẻ ngoại đạo trông cậy vào những khúc gỗ đá, há chúng ta lại tin cậy vào những lời sấm truyền của loài người mà không cầu vấn Đức Chúa Trời, Đấng biết mọi sự sao?
Tôi tìm thấy một lý lẽ cho Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời trong các chức vụ của Chúa Giê-xu Christ. Chúa phước hạnh của chúng ta là gì đối với chúng ta? Ngài là Đấng Tiên Tri. Nhưng Ngài làm sao có thể là Đấng Tiên Tri cho chúng ta nếu chúng ta không bao giờ đến với Ngài? Chiếc áo choàng thánh mà Ngài mặc có ý nghĩa gì nếu Ngài không bao giờ được cầu vấn? Chẳng phải chức vụ của Ngài chỉ là hư danh, một tước hiệu trống rỗng, một chức vụ chẳng có giá trị gì, nếu chúng ta gọi Ngài là Đấng Tiên Tri mà lại không bao giờ tìm kiếm mặt Ngài, cũng không thưa với Ngài: "Con đường con phải đi là đường nào? Xin Ngài vui lòng hướng dẫn con trong đó." Ngài là Thầy Tế Lễ--nhưng chẳng phải một phần bổn phận của thầy tế lễ là dùng U-rim và Thu-mim trên bảng đeo ngực của mình và chỉ cho những người đến với mình biết con đường đúng đắn mà họ phải đi sao? Nhưng làm sao tôi có thể gọi Christ là Thầy Tế Lễ của mình nếu tôi không bao giờ cầu vấn Ngài? Ngài chẳng phải là Đấng Tiên Tri cũng chẳng phải là Thầy Tế Lễ đối với tôi nếu tôi tự chọn con đường riêng của mình hay tự vạch ra lối đi cho chính mình.
Ít nhất có một chỗ, Christ được gọi là Đấng Mưu Sĩ--"Người sẽ được xưng là Đấng Lạ Lùng, là Đấng Mưu Sĩ, là Đức Chúa Trời Quyền Năng, là Cha Đời Đời, là Chúa Bình An." Nhưng Ngài làm sao là Đấng Mưu Sĩ của các bạn nếu các bạn không bao giờ cầu vấn Ngài? Tôi không thể nghĩ rằng Christ lại mang lấy những danh xưng và tước hiệu trống rỗng! Tôi đọc trong Lời Tựa của Kinh Thánh chúng ta: "Gia-cơ, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, là Vua của Đại Anh, Pháp và Ái Nhĩ Lan." Đó là một tước hiệu trống rỗng, vì ông ta chưa bao giờ là vua của Pháp, dù được gọi như vậy. Nhưng Christ không có tước hiệu trống rỗng nào! Ngài được gọi là Vua vì Ngài cai trị! Và Ngài được gọi là Đấng Mưu Sĩ vì Ngài ban lời khuyên cho dân sự Ngài và bênh vực cho họ! Vậy nếu các bạn không muốn biến các chức vụ của Christ thành vô giá trị, và các tước hiệu vinh hiển của Ngài thành những lời trống rỗng, hãy đến và cầu vấn Ngài, vì như thế các bạn sẽ làm cho lòng Ngài vui mừng, tôn cao danh Ngài và chứng tỏ tình yêu của các bạn đối với Ngài!
Nhưng, các bạn thân mến ơi, còn có một lý lẽ gần gũi với chúng ta hơn thế này. Chính bản chất của chúng ta phải dạy chúng ta bổn phận tìm cầu Đức Giê-hô-va. Nếu các bạn biết rõ mình, các bạn biết rằng mình còn cách xa sự khôn ngoan lắm. Nếu tôi hiểu đúng về mình, tôi sinh ra như những con lừa rừng--với những đam mê mãnh liệt và nhiều sự ương ngạnh, nhưng không có tri thức hay kinh nghiệm nào--và cần được hướng dẫn suốt cả đời. Kinh nghiệm của những người từng trải nhất đáng giá bao nhiêu? Tôi có thể hình dung rằng trong mắt Đức Chúa Trời, sự khôn ngoan lớn nhất của Sa-lô-môn cũng là sự dại dột lớn nhất, và kinh nghiệm của Gióp chỉ như tri thức của một ngày! Một trong các bạn của Gióp đã nói: "Vì chúng ta mới có hôm qua, và chẳng biết gì." Và khi chúng ta tưởng mình biết nhiều nhất, thường là lúc chúng ta biết ít nhất.
Có lẽ các bạn đã để ý rằng người tốt thường thất bại đúng ở chỗ họ tưởng mình mạnh nhất, đúng vậy, và ở chỗ họ thật sự mạnh nhất! Nô-ê là người giảng đạo công chính, thế mà ông đã thất bại trong sự công chính khi các con trai ông thấy ông trong tình trạng say rượu. Môi-se hết sức nhu mì, thế mà ông đã mất bình tĩnh mà nói: "Hỡi các ngươi là kẻ phản nghịch, hãy nghe! Há chúng ta phải khiến nước chảy ra từ vầng đá nầy cho các ngươi sao?" Hãy xem Gióp nữa, một người nổi bật về sự nhẫn nại, thế mà ông đã thất bại trong sự nhẫn nại. Và các bạn và tôi sẽ thấy rằng ma quỷ sẽ đánh chiếm lòng chúng ta bằng một cuộc tấn công bất ngờ, không phải ở nơi chúng ta tưởng tường thành yếu, hay pháo đài đã bị tháo dỡ, mà đúng ở nơi lá cờ tung bay ngạo nghễ trên phần mạnh nhất và cao nhất của thành lũy chúng ta, vì Sa-tan thích thú hạ gục những điều cao cả mà chúng ta tự hào--cũng như Đức Chúa Trời thích hạ gục những điều cao cả của tội lỗi! Vậy thì hỡi Cơ Đốc nhân, hãy coi chừng, vì các bạn yếu đuối lắm và vì các bạn không thể thấy trước một ngày, cũng chẳng thấy trước một phút, hãy thường xuyên tìm cầu Đức Chúa Trời của các bạn! Tôi cũng nghĩ, những sự khinh suất trong quá khứ của các bạn và những nỗi khốn khổ mà tính ương ngạnh của các bạn đã đẩy các bạn vào, phải dạy các bạn từ nay về sau chỉ trông đợi nơi Đức Chúa Trời mà thôi.
Tôi sẽ chỉ đưa ra một lý lẽ nữa ở đây, vì tôi không cần chứng minh điều mà mọi người đều thừa nhận, nhưng rất ít người thực hành. Cơ Đốc nhân nên tìm cầu Đức Chúa Trời của mình vì mục tiêu công khai của đời mình. Chúng ta xưng nhận, dù không thực hiện được như chúng ta
phải, rằng chúng ta đang sống cho Đức Chúa Trời. Có người nào đang sống mà có thể thật sự nói như Phao-lô: "Vì Đấng Christ là sự sống của tôi" không? Tôi tin rằng có hàng trăm hàng ngàn người như thế, nhưng tôi không tin rằng có đến phân nửa số Cơ Đốc nhân xưng mình ngày nay biết thử nghiệm ấy thật sự có nghĩa gì. "Vì Đấng Christ là sự sống của tôi." Nếu họ thành thật viết lời chú giải của chính mình cho câu ấy, nhiều người trong họ sẽ nói: "Chúng ta không thể nói như vậy. Chúng ta không bao giờ có thể nhiệt thành hay cuồng tín đến mức nói như vậy." Và họ thà từ bỏ sự xưng mình là Cơ Đốc nhân còn hơn là cố gắng thực hiện câu Kinh Thánh ấy như nó phải được thực hiện! Thế mà đó chính là điều chúng ta xưng nhận--và nếu chúng ta xưng mình sống vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và vì sự mở rộng Vương Quốc của Christ, chúng ta làm sao làm được điều đó nếu không nhờ sức lực của Đức Chúa Trời? Và Đức Chúa Trời sẽ ban sức lực Ngài cho chúng ta thế nào mà không kèm theo sự khôn ngoan của Ngài để chúng ta dùng nó? Một người được khoác lấy năng lực thiêng liêng mà không có sự khôn ngoan thiêng liêng kèm theo, sẽ là một trong những người nguy hiểm nhất trên đời! Một người có thể nói năng khiến đám đông lay động và khuấy động tâm hồn người ta, là một người rất nguy hiểm trừ khi lòng ông ta đầy sự tin kính và lưỡi ông ta được ân điển của Đức Chúa Trời kiểm soát. Giả sử người ấy được ban quyền năng thiêng liêng, như Giu-đa đã có theo một nghĩa nào đó, nhưng lại không có sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời để hướng dẫn mình? Chúng ta cũng có thể có một con quỷ trên đất cũng như có một người như thế! Không, nếu chúng ta có thể thành công đạt được mục tiêu công khai của đời mình--sự tôn vinh Đức Chúa Trời--chúng ta phải tìm cầu Ngài!
II. Bây giờ tôi đến nhận xét thứ hai, là điều này. NẾU CƠ ĐỐC NHÂN XIN ĐỨC CHÚA TRỜI HƯỚNG DẪN MÌNH TRONG MỌI VIỆC HỌ LÀM, HỌ PHẢI COI CHỪNG ĐỪNG BAO GIỜ LÀM ĐIỀU GÌ MÀ HỌ KHÔNG THỂ XIN SỰ HƯỚNG DẪN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI VỀ VIỆC ẤY.
Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời chạm đến lòng một số người. Chẳng hạn, những thú vui bất chính rõ ràng bị cấm đối với Cơ Đốc nhân. Những thú vui mà người thế gian có thể đắm mình mà không gây hại gì lớn cho bản thân, thì bị cấm đối với Cơ Đốc nhân thật, vì người ấy không thể tìm cầu Đức Giê-hô-va về những thú vui ấy. Tôi đã nghe có người nói rằng họ có thể đi xem hát mà vẫn là Cơ Đốc nhân. Thế thì, tôi muốn có ai đó viết một bài cầu nguyện mẫu để Cơ Đốc nhân dùng trong rạp hát, đại ý thế này--"Lạy Chúa, xin chớ để con bị cám dỗ, nhưng xin Ngài vui lòng ban phước cho vở kịch tối nay vì sự ích lợi cho linh hồn con. Xin ban cho, nếu ý Chúa muốn con chết tại đây, con được vào sự sống đời đời, khi đi từ những thú vui của đời này đến những thú vui sẽ có đời sau!" Nếu tôi viết một bài cầu nguyện như thế, các bạn sẽ nói: "Ôi, thật kinh khủng! Thật kinh khủng khi có người nghĩ đến việc cầu nguyện ở đó!" À, thật kinh khủng--không phải kinh khủng khi nghĩ đến việc cầu nguyện, mà kinh khủng khi đi đến nơi mà mình không dám cầu nguyện. Cơ Đốc nhân há lại nên ở nơi nào mà mình sẽ xấu hổ nếu phải chết ở đó sao? Tôi từng nghe một bà nói rằng tôn giáo nên bị giới hạn trong các nơi thờ phượng và không nên được nói đến ở bất cứ nơi nào khác. Thế là tôi đề nghị với bà rằng chúng ta nên xây các nơi thờ phượng lớn hơn, vì lẽ dĩ nhiên, người ta sẽ muốn có tôn giáo khi đến lúc chết--vậy thì tốt hơn họ nên chết ở nơi mà tôn giáo ở đúng chỗ của nó!
Một Cơ Đốc nhân biết rằng mình không nên đến những nơi giải trí mà người thế gian hay lui tới--họ có thể đi mà không gây tai hại gì lớn, nhưng người ấy thì không. Người ấy không thể nuôi mình bằng những món ăn dọn ra ở đó, vì nó không hợp khẩu vị của người ấy, và hơn nữa, người ấy sẽ không đến đó vì không thể trông mong có sự tương giao với Christ ở đó. Và người ấy không thể xin phước lành của Đức Chúa Trời cho việc mình đến đó. Có nhiều thú vui trong thế gian--và các bạn luôn có thể nhận biết thú vui nào đúng và thú vui nào sai nhờ câu Kinh Thánh này. Các bạn có thể làm bất cứ điều gì mà các bạn có thể xin phước lành của Đức Chúa Trời cho việc ấy--nhưng nếu các bạn không thể xin phước lành của Đức Chúa Trời cho việc ấy, thì đừng dính dáng gì đến nó! Nếu có điều gì mà các bạn còn nghi ngờ, hãy bỏ nó đi! Một người khác không nghi ngờ gì về việc ấy, có thể làm mà không phạm tội điều mà các bạn không được làm nếu các bạn còn nghi ngờ về nó. Nếu các bạn cảm thấy, trong lương tâm mình, rằng các bạn có thể trông mong phước lành của Chúa và duy trì sự tương giao với Christ trong việc mình làm, thì các bạn có thể làm việc ấy. Nhưng nếu không, các bạn làm việc ấy là liều lĩnh đấy.
Rồi còn có những nghề nghiệp bất chính mà Cơ Đốc nhân không được theo đuổi. Tôi không thể xin phước lành của Chúa nếu suốt ngày tôi bán rượu gin và các thứ rượu khác. Tôi không biết một số người có cảm nghĩ thế nào, nhưng nếu tôi đã đút túi những đồng xu của kẻ dại, tôi không thể cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin vui lòng hướng dẫn con nên mở nhà chứa quỷ kế tiếp ở đâu và giăng bẫy để bắt những người nghiện rượu đáng thương." Tôi sẽ trông mong, nếu tôi đến xin sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời về việc ấy, rằng mình sẽ nhận được một lời quở trách nghiêm khắc từ Ngài vì dám hỏi Ngài về một việc như thế! Cũng có những nghề buôn và công việc khác mà các bạn không được đụng đến, vì các bạn biết chúng bị vây quanh bởi những phong tục xấu xa đến nỗi các bạn không thể xin phước lành của Chúa cho chúng. Tôi chắc rằng người đàn ông trên gác kia đã không xin Chúa ban phước cho mình khi sáng nay ông ta dỡ ván cửa hàng xuống--và vì ông ta không thể xin phước lành của Đức Chúa Trời cho việc ấy, ông ta đã không nên làm! Có một số người trong các bạn ở đây vẫn còn để cửa hàng mở. Con gái các bạn ghét công việc ấy, nhưng nó bị trói vào quầy hàng trong khi các bạn ở đây. Các bạn làm sao có thể đến Nhà Đức Chúa Trời mà lại vi phạm Ngày của Đức Chúa Trời? Các bạn có lương tâm không, hay các bạn đã cho nó uống thuốc ngủ? Nếu các bạn có nhà đầy bạc vàng kiếm được bằng cách buôn bán như thế, nó sẽ là một sự rủa sả cho các bạn, một sự rủa sả cho con cái các bạn--và cho con cháu các bạn! Có được của cải mà không có phước lành của Đức Chúa Trời thì thật là rủa sả--và những món lợi bất chính không bao giờ có được phước lành ấy. Lão Tay-Sắt không thể xin phước lành của Đức Chúa Trời cho hành động của mình khi ông ta bóp cổ anh em mình mà nói: "Hãy trả cho ta những gì ngươi nợ, đến tận đồng xu cuối cùng." Và kẻ bóc lột những người thợ may nghèo làm việc cho mình không thể xin phước lành của Đức Chúa Trời--kẻ trả lương cho nhân công của mình chỉ vừa đủ mua một mẩu bánh mì, thế mà lại trải tiền ra mà nói: "Tạ ơn Đức Chúa Trời đã ban cho ta sự giàu có!" cũng không thể! Không, sự rủa sả của Đấng Toàn Năng đổ trên họ và một ngày kia Đức Chúa Trời sẽ báo thù huyết của những người mà họ đã tàn nhẫn giết chết để tăng thêm những món lợi bất chính của mình!
Tôi nài xin các bạn, các thành viên của Hội Thánh này, và các thành viên của thân thể Christ ở khắp mọi nơi, đừng đụng đến điều gì mà các bạn không thể xin phước lành của Đức Chúa Trời cho nó! Ngay khi các bạn nhận ra rằng Đức Chúa Trời không thể được cầu vấn về một việc, hãy quay lưng lại với nó mà nói: "Hãy để những kẻ định làm hư mất linh hồn mình làm công việc của ma quỷ! Nhưng Cơ Đốc nhân không được và sẽ không đụng đến nó." Tôi biết rằng khi nói những điều này, tôi có thể chạm đến một số người đang làm những nghề mà họ hành nghề cách hợp pháp. Lời khiển trách của tôi không nhằm vào những người, dù làm một nghề mà tôi có thể không chọn, nhưng vẫn cố gắng hành nghề cách liêm chính. Dẫu vậy, tôi muốn lời khiển trách này phải bao quát như nó đáng phải thế, vì có quá nhiều người chỉ vì lợi lộc mà theo đuổi điều mà họ biết là đáng bị nguyền rủa--và cuối cùng sẽ hủy hoại linh hồn mình!
Tôi nghĩ quy tắc này có thể giúp các bạn định hướng suốt đời--Đừng làm điều gì mà các bạn không thể xin phước lành của Đức Chúa Trời cho nó. Cô gái trẻ ơi, nếu cô có thể xin phước lành của Chúa cho cuộc hôn nhân mình đang tính đến, cô có thể bước vào đó. Chàng trai trẻ ơi, nếu anh có thể xin phước lành của Chúa cho việc mở cửa hàng mới ấy, anh có thể làm. Các bạn là những người đã có nhiều công việc làm ăn và nay dành một phần thì giờ cho công việc của Đức Chúa Trời, nhưng biết rằng nếu mở thêm cửa hàng kế tiếp, mình sẽ không thể tiếp tục làm như vậy, thì không nên từ bỏ sự phục vụ Nhà Đức Chúa Trời để tăng thêm công việc làm ăn đời này. Tôi không phải lúc nào cũng buồn khi thấy người ta làm ăn không tiến nhanh như họ mong muốn, vì tôi nhớ trường hợp của Giê-hô-sa-phát tốt lành, người "đóng những tàu Ta-rê-si đặng đi Ô-phia chở vàng; song không đi đến, vì tàu vỡ tại Ê-xi-ôn Ghê-be." Và thật là một ân huệ lớn khi chúng bị vỡ, vì nếu chúng đã đi và chở vàng về cho vua, tôi không biết Giê-hô-sa-phát đã làm gì với nó! Há chẳng phải ông Ce-cil, khi nghe tin một người bạn của mình được thừa hưởng một số tiền lớn, đã đến chia buồn với ông ta và cầu nguyện cho ông ta "trong hoàn cảnh thử thách" sao? Chắc chắn, người ta càng có nhiều, càng bị cám dỗ không dùng nó cách đúng đắn. Và dù có của cải, theo một nghĩa nào đó, là một đặc ân cao quý, nhưng nó bao hàm những trách nhiệm nghiêm trọng đến nỗi một người không bao giờ nên có nó mà không tìm cầu Đức Chúa Trời xem mình có thể dùng nó cách đúng đắn thế nào.
III. Bây giờ, thứ ba, SỰ HƯỚNG DẪN THIÊNG LIÊNG NÀY CŨNG CẦN THIẾT NGÀY NAY NHƯ NÓ ĐÃ TỪNG CẦN THIẾT, VÀ NÓ CẦN THIẾT TRONG MỌI SỰ.
Có người nói: "Vâng, chúng tôi tin rằng sự hướng dẫn của Chúa sẽ là một phước lành lớn cho chúng tôi, và đó là bổn phận của chúng tôi để tìm kiếm nó. Nhưng chúng tôi làm sao có được nó? Không có thầy tế lễ nào để chúng tôi đến xin chỉ dẫn và chúng tôi không thể đến với mục sư của mình mà nói: 'Chúng tôi phải làm gì?' Ông ấy không thể cho chúng tôi lời đáp không thể sai lầm mà chúng tôi cần." Mục sư của các bạn cũng không muốn làm việc ấy, vì ông ta nghĩ mình được dùng tốt hơn trong việc giảng Phúc Âm cho các bạn và cho các bạn những chỉ dẫn không thể sai lầm về linh hồn bất diệt của các bạn! Tôi chắc chắn không tán thành thói quen của một số người nói rằng họ có thể biết ý muốn của Chúa chỉ bằng cách mở Kinh Thánh ra và để ý câu đầu tiên đập vào mắt mình. Tôi biết ông Wesley thường thực hành cách này, nhưng, như một số người tốt khác, ông cũng có những khuyết điểm của mình và tôi biết có người đã bắt chước ông. Nhưng tôi sẽ thấy mình không có lý do chính đáng gì để tìm sự hướng dẫn bằng cách ấy hơn là xào một bộ bài! Tôi không thể trông mong được hướng dẫn bởi một câu Kinh Thánh được chọn ra cách tình cờ như thế, hơn là bởi một bà bói giang hồ Norwood. Không, không! Chúng ta vượt trên mọi thứ như thế!
Vậy thì, Đức Chúa Trời hướng dẫn dân sự Ngài thế nào? À, có mấy cách rất rõ ràng, và cách thứ nhất là, Đức Chúa Trời hướng dẫn họ bằng Lời Ngài. Tôi giả sử có một cô gái trẻ ở đây đang tính chuyện hôn nhân và cô muốn biết liệu điều đó có đúng không. Cô mở Kinh Thánh ra và thấy câu này--"Chớ mang ách chung với kẻ chẳng tin." Người thanh niên ấy là kẻ chẳng tin, nên cô không cần mở đến đoạn Kinh Thánh nào khác, vì câu này đã quyết định. Nếu cô thật sự muốn biết ý muốn của Đức Chúa Trời, đây chính là ý ấy--và cô không thể có được rõ ràng hơn, ngay cả khi Đức Chúa Trời dùng chớp xé ngang bầu trời, hay dùng tiếng sấm vang ra! Đây là con đường được vạch ra rõ ràng cho cô và tôi ước ao cô và mọi Cơ Đốc nhân trẻ khác--trước khi hủy hoại triển vọng của mình, trước khi chuốc lấy nỗi khốn khổ suốt đời--sẽ nghe tiếng Đức Chúa Trời phán với mình: "Chớ mang ách chung với kẻ chẳng tin." Trường hợp này rõ ràng hết sức. Không cần tham khảo ai. Các bạn không cần đến với bạn bè. Các bạn không cần đến với tôi mà hỏi: "Tôi phải làm gì?" Nếu các bạn không vâng lời và sau này phải khốn khổ, đó chẳng qua là điều
các bạn đáng phải nhận. Tôi nêu riêng trường hợp này vì nó tình cờ là trường hợp thường xảy ra, nhất là trong một hội chúng đông như hiện nay, với bao nhiêu người trẻ trong đó. Và ở đây, tôi nói, Lời Đức Chúa Trời trở thành một người hướng dẫn trung tín và không thể sai lầm!
Tôi đã nghe về một Cơ Đốc nhân nghèo lâm vào cảnh khó khăn lớn. Một ngày kia, khi vợ con ông gần như chết đói, rét run vì lạnh, và ông không có gì để nhóm lửa, ma quỷ nói với ông: "Người láng giềng giàu của ngươi có một đống củi tốt và ngươi có thể đến lấy một ít, vì Kinh Thánh nói rằng, 'mọi sự đều thuộc về các ngươi.'" Ông sắp đi lấy, nhưng thình lình, điều răn cũ ấy đến trong tâm trí ông: "Ngươi chớ trộm cướp." Thế là đủ cho ông--ông không cần gì khác. Ông quay lại ngay, vì Lời Đức Chúa Trời đối với ông là một sự hướng dẫn đầy đủ.
Sự hướng dẫn kế tiếp là sự ích lợi thuộc linh của chính chúng ta và sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Các bạn cần biết mình có nên dọn đến thành nọ thành kia không. À, ở đó có một mục sư Tin Lành tốt không? Các bạn có thể nghe Lời Chúa để được ích lợi trong thành ấy không? Nếu không, trừ khi có những lý do rất chính đáng khiến các bạn phải đến đó, các bạn nên ở lại nơi linh hồn mình được ích lợi nhất. Một người thường sẽ tốt hơn với thu nhập ít hơn ở nơi mình có thể nghe một mục sư trung tín, hơn là với nhiều tiền hơn ở nơi Phúc Âm không được giảng! Cũng hãy hỏi câu này: "Tôi có thể hầu việc Đức Chúa Trời ở đó không?" Nếu các bạn không thể, các bạn có quyền gì mà đến đó? Nếu các bạn phải từ bỏ một lãnh vực hữu ích mà không có lãnh vực nào khác mở ra cho mình, thì hãy dừng lại. Các bạn sẽ luôn biết mình phải đi đường nào nếu có chiếc la bàn này trong tay, vì nó sẽ luôn chỉ các bạn về đúng cực. Và nếu các bạn dùng nó, các bạn sẽ luôn được hướng dẫn vào các lối công chính--Tôi có thể hầu việc Đức Chúa Trời ở đó không? Linh hồn tôi có ở trong tình trạng lành mạnh hơn nếu tôi đến đó không?
Rồi một cách hướng dẫn nữa là nhờ sự dẫn dắt của sự quan phòng thiêng liêng. Cách này không rõ ràng như các quy tắc tôi đã cho các bạn, vì khi các bạn muốn làm một việc, các bạn luôn có thể tìm ra một sự quan phòng dường như ủng hộ nó. Thật đáng chú ý biết bao nhiêu mục sư rời bỏ mức lương 200 bảng một năm ở những nơi mà họ vẫn có thể sống thoải mái và hữu ích, để đến nơi được 250 bảng một năm--họ đã nói đó là sự quan phòng--nhưng cũng đáng chú ý không kém là rất ít người trong họ từng chuyển từ 250 xuống 200. Tôi ít tin vào "sự quan phòng" kiểu này! Tôi tin vào sự quan phòng thiêng liêng, nhưng tôi không phải lúc nào cũng tin vào điều người ta gọi là sự quan phòng. Họ nói: "Có việc nọ việc kia. Tôi biết nó không hoàn toàn đúng, nhưng tôi muốn có nó. Rồi, các bạn xem, có điều này, điều kia, điều nọ--trông thật giống sự quan phòng." Vô lý! Sự quan phòng của Đức Chúa Trời không bao giờ cho phép các bạn làm điều sai trái! Nhưng khi các bạn muốn hành động vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, một con đường được dọn sẵn trước mặt các bạn và một cánh cửa mở ra sẽ giúp các bạn cảm thấy mình đang được dẫn dắt cách không thể sai lầm bởi sự quan phòng, Lời Đức Chúa Trời--và bởi Thánh Linh Ngài trong lòng mình.
Bên cạnh đó, tôi nghĩ người trẻ nên tìm lời khuyên từ những bạn Cơ Đốc nhân từng trải và nhất quán. Bằng cách trình bày nan đề của mình, có thể tôi tớ Đức Chúa Trời sẽ được giúp để nói cho họ đúng điều họ cần và, thường khi, các bạn có thể nhận được sự hướng dẫn từ Đức Chúa Trời qua môi miệng của một nhà giảng đạo không biết gì về trường hợp của mình. Tôi đã thấy điều này xảy ra nhiều lần biết bao! Đức Chúa Trời đã bảo nhà giảng đạo phải nói gì về trường hợp của một người nào đó dù ông không hề biết người ấy là ai, người mà ông đang vô tình nói đến--và người ấy đã được hướng dẫn đúng đắn nhờ điều nhà giảng đạo được cảm động để nói.
Đôi khi nữa, nhưng hiếm khi, Đức Chúa Trời hướng dẫn chúng ta bằng những ấn tượng rất sống động. Tôi đã thấy quá nhiều người bị ấn tượng lúc thế này lúc thế khác, lúc thế nọ, đến nỗi tôi không tin vào ấn tượng trừ một số trường hợp. Có lần tôi trò chuyện với hai người bạn, một người được hướng dẫn bởi sự phán đoán của mình, còn người kia bị chi phối bởi ấn tượng, và tôi không khỏi nhận thấy rằng người được hướng dẫn bởi ấn tượng, như những người như thế sẽ luôn là, "không vững vàng như nước." Nếu hôm nay tôi bị ấn tượng theo cách này, ngày mai tôi có thể bị ấn tượng theo cách khác, nên ấn tượng là những người hướng dẫn không đáng tin. Có một thanh niên bị ấn tượng với ý nghĩ rằng mình nên giảng thay tôi vào một Chúa Nhật. Nhưng vì tôi không bị ấn tượng để cho anh ta làm như vậy, anh ta đã lỡ dịp và có lẽ sẽ tiếp tục lỡ dịp trong một thời gian nữa! Anh ta không có ân tứ ăn nói, nhưng anh ta nghĩ ấn tượng của mình là đủ. Khi tôi nhận được một ấn tượng tương tự, sự mặc khải sẽ là một sự mặc khải đúng đắn và các bạn sẽ được hân hạnh nghe giọng nói của anh ta, nhưng chắc chắn không phải trước lúc ấy!
Thỉnh thoảng, ấn tượng cũng hướng dẫn một người đúng. Một người Quaker, một đêm nọ, không ngủ được và ông bị một ấn tượng rất mạnh rằng mình phải dậy thắng yên cương ngựa. Ông đã làm vậy và cưỡi ngựa dọc các đường phố, tiếng vó ngựa vang ầm ĩ trong sự tĩnh lặng của đêm. Ông không biết mình phải đi đâu, nhưng có ánh đèn trong một ngôi nhà, và dường như có điều gì đó nói với ông: "Đây là ngôi nhà mà ngươi phải đến." Ông xuống ngựa gõ cửa. Một
người đàn ông đi xuống hỏi ông đến đó vào giờ khuya khoắt này làm gì. "Có lẽ, bạn ơi," người Quaker đáp, "bạn có thể cho tôi biết, vì tôi không biết, nhưng tôi đã được cảm động đến đây." "Tôi có thể cho bạn biết, thật vậy," người đàn ông nói, hết sức xúc động, và ông đưa người Quaker lên lầu cho xem một sợi dây thòng lọng ngắn mà ông sắp dùng để treo cổ mình thì người Quaker đến gõ cửa! Những ấn tượng mạnh như thế không nên bị coi thường và tôi không nghi ngờ gì rằng những tâm trí hết sức thuộc linh trở nên như tấm phim nhạy sáng của người chụp ảnh và nhận được ấn tượng. Điều mà một người khác nói ra thì thật dại dột, những người như thế có thể thật sự nói đến, vì Đức Chúa Trời đôi khi bày tỏ ý muốn Ngài bằng cách ấy.
IV. Và bây giờ, để kết thúc, xin cho tôi nói rằng KHI CHÚNG TA ĐÃ NHẬN ĐƯỢC LỜI KHUYÊN TỪ ĐỨC CHÚA TRỜI VỀ
BẤT CỨ ĐIỀU GÌ, CHÚNG TA HÃY HÀNH ĐỘNG THEO ĐÓ.
Nếu các bạn đến hỏi Đức Chúa Trời về điều gì, đừng như một số người khi tham khảo ý kiến mục sư của mình, đã quyết định trước mình sẽ làm gì. Nhưng sau khi đã tham khảo Đức Chúa Trời của mình và biết ý muốn Ngài là gì, hãy nhớ mà làm theo. Nếu mọi quỷ sứ trong địa ngục cản đường các bạn, hãy nhớ mà làm theo. Nếu bạn bè chống đối và kẻ thù tấn công các bạn, vẫn cứ làm theo. Có thể có một điểm tôi khác ý các bạn, nhưng tôi sẽ làm điều tôi tin là đúng và sẽ không do dự, dù ai chống đối. Khi Đức Chúa Trời cảm động chúng ta, chúng ta không được để lời người nào, hay lời của ngàn người nào, làm mình chệch hướng. Một khi chúng ta đã có, "Đức Giê-hô-va phán như vầy," chúng ta phải và sẽ tiến lên, vượt núi băng biển nếu Đức Chúa Trời muốn như vậy.
Tôi sẽ kết thúc bằng một thí dụ về điều tôi muốn nói. Có một nhà truyền giáo, hiện vẫn còn sống, đã dâng mình cho công việc của Đức Chúa Trời và đã ra đi không mang bao bị tiền bạc, chỉ nương cậy vào sự ban cho rộng rãi của Thiên Đàng. Ông được gọi, trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời, đi trên một chiếc tàu đến một trong những đảo phân chim, nơi rất nhiều tàu tụ tập để chở thứ phân bón quý giá ấy đi. Ông thấy rất ít cơ hội hầu việc Chủ mình trong một thời gian cho đến khi một cuộc nổi loạn bùng nổ trên đảo. Các thủy thủ nổi loạn. Họ đánh nhau với những người làm công việc chuyển phân bón và những cảnh tượng kinh hoàng nhất xảy ra--những người đàn ông say rượu từ sáng đến tối. Các thuyền trưởng không biết phải làm gì, nhưng cuối cùng họ đã sai người đi gọi một trong những chiến hạm của Nữ Hoàng. Nó đến và khi thuyền trưởng đã đổ bộ cùng lính thủy đánh bộ, ông bảo những kẻ nổi loạn rằng trừ khi chúng đầu hàng ngay, ông sẽ nổ súng vào chúng. Chúng tỏ ra rất khiêm nhường và dường như bị khuất phục ngay. Chiếc tàu không thể ở lại lâu, vì nó đang rình bắt những tàu buôn nô lệ ngoài khơi châu Phi, và ngay khi con tàu khuất khỏi tầm mắt, những kẻ nổi loạn lại hoang dã và hung dữ như trước.
Có một người ở đó--một người không có gì phi thường trong mắt chính mình--ông đang ngồi sau lưng tôi đây. Ông chính là nhà truyền giáo mà tôi nói đến. Ông cảm thấy trong lòng rằng mình có tiếng gọi từ Đức Chúa Trời để nói với những người ấy, nên ông nài xin thuyền trưởng cho mình lên bờ bằng thuyền nhỏ. Nhưng thuyền trưởng nói ông không dại đến thế, vì nhà truyền giáo sẽ bị giết ngay. Ông lại xin, nhưng nhận được lời từ chối tương tự. Ông tìm một thuyền trưởng khác và thuyết phục ông ta bênh vực cho mình, và cuối cùng, sau nhiều lời qua tiếng lại, người ta đồng ý cho ông đi, dù thuyền trưởng nói: "Chắc ông sẽ không đi giảng Phúc Âm cho lũ quỷ ấy--đáng lẽ phải treo cổ hết bọn chúng." Nhà truyền giáo nói rằng ông cảm thấy Đức Chúa Trời đã gọi mình làm việc ấy và ông sẽ đi. Thế là ông được chèo vào bờ và lũ ma quỷ đội lốt người ấy kéo xuống đón ông. Ông cảm thấy hơi lo sợ, nhưng ông chắc rằng mình đang làm điều đúng. Ông đã xin lời khuyên của Đức Chúa Trời và ông biết Đức Chúa Trời sẽ giúp mình, nên ông rút từ trong túi ra một lá cờ Bê-tên.
Những gã to lớn, thô kệch kéo đến vây quanh ông, nhưng, giơ cao lá cờ Bê-tên, ông bắt đầu nói chuyện với họ như thể mình là người bình tĩnh và điềm đạm nhất trên đời, dù tôi đoán tim ông đang đập thình thịch. Ông nói: "Các bạn tốt của tôi ơi, người ta bảo tôi rằng các bạn như ma quỷ, rằng các bạn không chịu làm việc, và tôi đến nói chuyện với các bạn cũng vô ích. Nhưng tôi tin rằng một số người trong các bạn đã có những người mẹ tin kính từng dạy các bạn Phúc Âm. Và tôi biết rằng khi các bạn còn ở Anh, các bạn không như bây giờ. Hơn nữa, tôi đã nghe các bạn hát những bài hát của mình và tôi muốn các bạn cùng hát với tôi bây giờ." Rồi ông xướng bài thánh ca--
"Hỡi Đức Chúa Trời của Bê-tên, bởi tay Ngài dân sự Ngài vẫn được nuôi dưỡng, Đấng đã dẫn dắt mọi tổ phụ chúng con suốt cuộc hành trình mệt nhọc này."
Sau khi họ đã hát bài thánh ca, ông tiếp tục nói chuyện với họ. Và khi một số gã to lớn, ở cách đó một quãng, trông như đang toan tính gây rối, ông chỉ vào họ mà nói: "Nếu ai trong các bạn toan quấy rầy tôi, có nhiều bạn tốt quanh tôi sẽ ngăn các bạn lại, nên tốt hơn các bạn hãy đến mà nghe điều tôi sắp nói." Những người đàn ông đến gần và ông giảng cho họ cách sốt sắng và đầy năng quyền--và phước lành của Chủ ông ở trên ông, vì, ngày hôm sau, mọi người đều trở lại làm việc--và nhiều người trong họ sẵn sàng làm như họ đã làm trong những ngày tốt đẹp trước kia! Và điều mà chiến hạm của Nữ Hoàng, với bao nhiêu súng ống, không làm được, lời nói của nhà giảng đạo nghèo đã làm được, vì nó đã biến những con sư tử thành những con chiên!
Bất cứ khi nào các bạn có việc gì phải làm mà các bạn biết là đúng, hãy làm đi! Sau khi các bạn đã tìm cầu Đức Chúa Trời, đừng dừng lại để tham khảo ý kiến bạn bè, mà hãy đi và làm đi! Hãy cầm lấy dây ném đá và hòn đá của các bạn và, nhân danh Đức Chúa Trời, hãy ném hòn đá vào trán gã khổng lồ và, như Đa-vít, hãy trở về thắng trận, vì đó sẽ là lời đáp cuối cùng của các bạn cho những kẻ muốn khuyên các bạn đừng làm! Đừng bao giờ xin Đức Chúa Trời hướng dẫn mình rồi khi Ngài phán: "Đây là đường," lại đứng yên mà nói: "Đường ấy khó quá, nghiêm khắc quá, gian nan quá, tôi sẽ không đi theo." Hãy tiến lên, vì, dù địa ngục ở ngay trước mặt các bạn, Đức Chúa Trời cũng sẽ rẽ nó ra như Ngài đã rẽ Biển Đỏ cho dân sự Ngài xưa! Chỉ hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời, vì "mọi sự đều được cho kẻ tin." Có một sứ điệp ngắn mà Đức Chúa Trời ban để hướng dẫn mỗi người chúng ta và nhất là cho các bạn là những người chưa được cải đạo! Đó là: "Các ngươi hãy tìm mặt ta." Ngay lúc này, "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu," vì, "kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi!" Khi các bạn đã nghe lời khuyên của Đức Chúa Trời về sự ích lợi đời đời của linh hồn đáng thương của mình. Khi các bạn đã tin nơi Chúa Giê-xu để linh hồn mình được cứu--thì hãy đến với Ngài về những việc đời tạm của mình và về mọi sự--và bấy giờ các bạn sẽ có thể nói, với tác giả Thi Thiên: "Chúa sẽ dẫn dắt tôi bằng sự khuyên dạy của Chúa, rồi sau sẽ tiếp rước tôi trong sự vinh hiển."
BÀI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 63.
"Thi Thiên của Đa-vít làm khi ở trong đồng vắng Giu-đa."
Chúng ta sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời trong vườn mà không ngợi khen Ngài trong đồng vắng sao? Không! Chúng ta sẽ hát một bài ca mới khi bước vào đồng vắng, vì, dù chúng ta ở trong đồng vắng, đó không phải là lý do để trong chúng ta có đồng vắng, vậy chúng ta hãy ngợi khen Đức Chúa Trời ngay trong kinh nghiệm đồng vắng của mình!
Câu 1. Hỡi Đức Chúa Trời. Hai chữ thật nghiêm trọng. Xin đừng bao giờ dùng chúng, tôi nài xin các bạn, như những lời nói vội vàng, thiếu suy nghĩ. Danh Đức Chúa Trời không bao giờ được lấy làm chơi. Tôi e rằng có những người làm như vậy mà không bị quở trách. Khi chúng ta nói: "Hỡi Đức Chúa Trời," phải có điều gì nghiêm trọng tiếp theo.
1. Chúa là Đức Chúa Trời tôi. Chữ thứ hai, "Đức Chúa Trời," có nghĩa là, "Đấng mạnh sức của tôi, Đấng quyền năng của tôi, Đấng mà tôi có thể đem đến mọi sự yếu đuối và mọi sự lo lắng của mình; vì Chúa đủ mạnh để chăm sóc tôi ngay trong đồng vắng."
1. Tôi sẽ tìm cầu Chúa sớm. Nghĩa là, "ngay lập tức." "Tôi sẽ không chần chừ, nhưng sẽ tìm cầu Chúa ngay. Tôi sẽ không tìm cách ra khỏi đồng vắng cho bằng tìm mọi sự trong Chúa, cũng không tìm sự an ủi trong đồng vắng cho bằng tìm mọi sự trong Ngài."
1. Linh hồn tôi khát khao Chúa. Đây là một kinh nghiệm phước hạnh. Thiếu vắng Đức Chúa Trời ở mức độ nào cũng là điều đáng buồn, nhưng khi chúng ta không thể yên nghỉ nếu không có Ngài, đó là điều phước hạnh.
1. Thịt tôi mong ước Chúa trong một nơi khô khan khát nước, chẳng có nước. "Thịt tôi"--phần thấp hèn nhất của tôi--ngay cả phần ấy cũng đã được đánh thức và làm cho sống lại! "Thịt tôi mong ước Chúa trong một nơi khô khan khát nước, chẳng có nước." "Nơi chẳng có nước, chẳng có giếng, chẳng có mây, chẳng có mưa, tôi đang mong ước Chúa, Đức Chúa Trời tôi." "Thịt tôi mong ước Chúa trong một nơi khô khan khát nước, chẳng có nước."
2. Đặng xem quyền năng và sự vinh hiển của Chúa, như tôi đã thấy Chúa trong nơi thánh. Đa-vít nhớ lại những thời kỳ tốt đẹp hơn mà mình đã hưởng trong quá khứ và ông mong được có lại. Ông muốn lại biết, lại cảm, lại hưởng mọi điều mình đã từng biết, từng cảm và từng hưởng. Và, ngợi khen Đức Chúa Trời, Ngài sẽ ban cho chúng ta ân tứ ấy!
3, 4. Vì sự nhân từ Chúa tốt hơn sự sống, môi tôi sẽ ngợi khen Chúa. Tôi sẽ chúc tụng Chúa đang khi tôi còn sống như vậy. "Dù tôi sống trong đồng vắng cằn cỗi hay trong đất màu mỡ, tôi sẽ chúc tụng Chúa đang khi tôi còn sống."
4. Tôi sẽ giơ tay lên trong danh Chúa. "Tôi sẽ vực dậy tinh thần mình. Tôi sẽ bắt đầu cầu nguyện. Tôi sẽ bắt đầu làm việc. Tôi sẽ ngước trông lên trời--'Tôi sẽ giơ tay lên trong danh Chúa.'"
5. Linh hồn tôi sẽ được no nê với tủy và mỡ, và miệng tôi sẽ ngợi khen Chúa bằng môi vui vẻ. Trong Đức Chúa Trời có mọi sự thỏa mãn. Nếu chúng ta chỉ hưởng được sự hiện diện của Ngài, chúng ta không thể thiếu thốn điều gì. Há chúng ta chẳng như đã được đặt vào chính Thiên Đàng khi được đem đến gần Đức Chúa Trời sao? Há chúng ta chẳng sẵn lòng ở lại trên đất một thời gian và hoãn vào Thiên Đàng, nếu chúng ta được có Chúa ở cùng và luôn hưởng được sự bầu bạn của Ngài sao?
6. Khi trên giường tôi nhớ đến Chúa, bèn suy gẫm về Chúa trong các canh đêm. Khi một người sống gần Đức Chúa Trời, người ấy không sợ mất ngủ. Người ấy sẽ vui được nghỉ ngơi mà giấc ngủ đem lại, nhưng nếu không ngủ được, người ấy tìm được sự nghỉ ngơi ngọt ngào hơn trong Đức Chúa Trời! Một ngày kia, tôi nhận xét với một người sống rất gần Đức Chúa Trời rằng nằm thao thức thật là việc mệt mỏi và buồn bã. Và ông nói với tôi điều gì đó đọng lại trong tôi. "Tôi không nghĩ vậy," ông nói, "vì khi tôi thức giấc trong đêm, Cha Thiên Thượng của tôi phán với tôi ngọt ngào đến nỗi tôi không muốn ngủ lại. Và khi Ngài không muốn phán với tôi, tôi thưa với Ngài trong sự cầu nguyện, thế là các giờ trôi qua hết sức vui vẻ."
7. Vì Chúa đã giúp đỡ tôi, nên tôi sẽ mừng rỡ nấp dưới bóng cánh của Chúa. "Nếu tôi không thể ngước lên thấy ánh sáng mặt Chúa, chính bóng cánh Ngài sẽ làm tôi vui mừng, và tôi sẽ hát như chim họa mi trong đêm tối."
8. Linh hồn tôi đeo theo Chúa. Nguyên văn Hê-bơ-rơ là: "Linh hồn tôi dính chặt vào Chúa." "Tôi như con chó bám sát gót chân chủ mình mà không chịu rời."
8. Tay hữu Chúa nâng đỡ tôi. Chúng ta không thể theo Chúa nếu tay Ngài không vẫn ở dưới chúng ta để giữ chúng ta bước đi.
9, 10. Còn những kẻ tìm hại mạng sống tôi sẽ đi xuống nơi sâu thẳm của đất. Chúng nó sẽ bị gươm giết: chúng nó sẽ làm mồi cho chó rừng. Loài chó rừng là loài vật được nói đến ở đây, vì nó rình rập chiến trường và ăn thịt kẻ bị giết. Đã xảy ra như vậy với nhiều kẻ thù của Đa-vít. Chúng ngã xuống trong trận mạc và thú hoang ăn thịt chúng.
11. Nhưng vua sẽ vui mừng trong Đức Chúa Trời: phàm ai chỉ Ngài mà thề sẽ được vinh hiển: nhưng miệng những kẻ nói dối sẽ bị ngậm lại. Nếu chúng không thể bị bịt miệng bằng lẽ phải hay bằng sự ăn năn, chúng sẽ bị bịt miệng bằng một xẻng đất, vì Đức Chúa Trời sẽ bịt miệng mọi kẻ nói dối bằng cách này hay cách khác.
"Bị Ma Quỷ Cám Dỗ"
(Số 2997)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN NGÀY THỨ NĂM, 19 THÁNG 7, 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, NĂM 1864.
"Đức Thánh Linh đưa Đức Chúa Giê-xu lên đồng vắng, đặng chịu ma quỷ cám dỗ." Ma-thi-ơ 4:1.
Ôi, một biến cố kinh khiếp là dường nào! Tim chúng ta rất nên xúc động vì sợ hãi và máu chúng ta lạnh buốt khi đọc đến! Kẻ thù nghịch chúng ta là ma quỷ đi rình mò chung quanh anh em, như sư tử rống, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được. Chúa Giê-xu chúng ta đã dạy chúng ta cầu nguyện: "Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ, mà cứu chúng tôi khỏi Kẻ Ác." Điều chúng ta được dạy phải tìm kiếm hay lánh xa trong sự cầu nguyện, chúng ta cũng nên theo đuổi hay tránh xa như vậy trong hành động. Vì thế, chúng ta nên hết sức thận trọng tìm cách tránh sự cám dỗ, tìm cách bước đi trong đường lối vâng lời để không bao giờ mắc tội cám dỗ ma quỷ đến cám dỗ mình! Chúng ta không được vào bụi rậm tìm sư tử. Chúng ta có thể phải trả giá đắt cho sự tự phụ như thế. Sư tử có thể băng qua đường chúng ta, hay đến nhà chúng ta và chắc chắn nó sẽ đến, nhưng chúng ta không có việc gì phải đi săn con sư tử này. Kẻ nào gặp nó, dù thắng trận, cũng sẽ thấy đó là công việc gay go và một cuộc vật lộn khốc liệt! Cơ Đốc nhân hãy cầu nguyện để mình được miễn cuộc chạm trán ấy. Đấng Cứu Rỗi chúng ta, Đấng đã từng trải sự cám dỗ nghĩa là gì, đã thiết tha khuyên các môn đồ Ngài như vậy: "Hãy cầu nguyện, cho các ngươi khỏi sa vào sự cám dỗ."
Nhưng dù chúng ta làm gì, chúng ta cũng sẽ bị cám dỗ! Đức Chúa Trời có một Con không tội lỗi, nhưng Ngài không bao giờ có một con nào không bị cám dỗ. Người tự nhiên sinh ra để chịu hoạn nạn như than lửa bay lên--và Cơ Đốc nhân sinh ra để bị cám dỗ cũng chắc chắn và tất yếu như vậy. Bổn phận của chúng ta là luôn canh chừng chống lại Sa-tan vì chúng ta không biết nó sẽ đến lúc nào. Nó như kẻ trộm--nó không báo trước khi đến gần. Như kẻ ám sát, nó sẽ lén đến bên nạn nhân của mình. Nếu Sa-tan luôn hành động công khai--nếu nó là một kẻ thù táo bạo và công khai, chúng ta có thể đối phó với nó--chính vì nó gặp chúng ta lúc chúng ta không ngờ, và rình rập chúng ta trong những nơi tối tăm lầy lội
trên đường đi, rằng chúng ta cần cầu nguyện chống lại sự cám dỗ và cần nghe lời khuyên răn của Cứu Chúa: "Điều ta nói cùng các ngươi, ta cũng nói cùng mọi người: Hãy tỉnh thức."
Tuy nhiên, những tín đồ khôn ngoan, những người đã có kinh nghiệm về đường lối của Sa-tan, sẽ nhận thấy rằng sự cám dỗ của nó có phương pháp — rằng có những thời điểm và mùa nhất định mà nó rất có thể sẽ tấn công con cái của Đức Chúa Trời. Thường xảy ra rằng một Cơ Đốc nhân sẽ đặt mình trong tình trạng cảnh giác gấp đôi khi ông ta nghĩ rằng mình đang trong mối nguy hiểm gấp đôi. Mối nguy hiểm ấy khi đó có thể được ngăn chặn nhờ sự chuẩn bị để đối mặt với nó. Phòng bệnh hơn chữa bệnh — thà được trang bị đầy đủ đến nỗi ma quỷ không dám tấn công bạn, còn hơn là phải chịu đựng những hiểm nguy của trận chiến, cho dù bạn có ra về trong chiến thắng.
Chúng ta đã nhận thấy — tất cả các bạn, những ai biết chút gì về đời sống thuộc linh, đều đã nhận thấy — rằng những thời điểm mà Sa-tan rất có thể tấn công một Cơ Đốc nhân chính là những lúc mà anh ta cho là ít có khả năng nhất. Trong sự tự mãn xác thịt, bạn bất an toàn nhất. Trong giờ mà bạn không ngờ, vua chúa đời nầy đến. Ngay khi bạn định nói, theo cách nói của loài người — "Tôi an toàn," thì chính lúc đó bạn đang trong hiểm nguy! Khi Ông Tự Mãn Xác Thịt đã nói: "Chúng ta không cần phải lúc nào cũng lo sợ — hiển nhiên là Đức Em-ma-nu-ên mỉm cười với chúng ta và Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta — chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, hãy ngồi vào bàn mà dự tiệc. Hãy ăn, uống và vui vẻ" — thì chính lúc đó bạn có thể nghe thấy một tiếng như của Đấng phán rằng: "Hãy đứng dậy, chúng ta đi khỏi đây, vì lòng nầy đã trở nên ô uế. Ta sẽ không còn tuôn đổ những niềm vui có ý thức về sự hiện diện của Ta trong nó nữa." Hãy coi chừng ma quỷ, hỡi các bạn thân mến! Hãy coi chừng nó nhất là khi bạn nghĩ mình ít cần phải coi chừng nó nhất!
Để làm chủ đề cho sự suy ngẫm tối nay, tôi đề nghị lấy chữ "Bấy giờ," như nó đứng ở đầu câu Kinh Thánh của chúng ta. Tôi nghĩ rằng ở đây sẽ có điều gì đó để dạy dỗ, đặc biệt là cho những tín đồ còn non trẻ, về những thời điểm mà Sa-tan rất có thể sẽ vây hãm họ, và họ sẽ ngạc nhiên khi thấy rằng chính những thời điểm mà Sa-tan có khả năng tấn công họ, theo sự phán đoán của kinh nghiệm và theo các gương trong Lời Đức Chúa Trời, lại là những lúc họ tưởng nó ít có khả năng làm như vậy nhất! Tôi muốn các bạn lưu ý thời điểm của sự cám dỗ Cứu Chúa chúng ta — trước hết, về các hoàn cảnh đi trước nó, rồi đến các hoàn cảnh tiếp sau nó. Khi đã lưu ý hai điều đó, chúng ta sẽ xem xét toàn bộ trường hợp và xem liệu chúng ta có rút ra được bài học nào từ đó không.
I. Trước hết, HÃY LƯU Ý NHỮNG HOÀN CẢNH ĐI TRƯỚC SỰ CÁM DỖ CỦA CỨU CHÚA CHÚNG TA TRONG ĐỒNG VẮNG.
Chúa Giê-xu đã ở trong một tâm trạng đặc biệt sùng kính trước khi Ngài được dẫn vào đồng vắng. Lu-ca ghi lại rằng Cứu Chúa chúng ta, khi Ngài chịu báp-têm, đang cầu nguyện. Ngài luôn là Con Người của sự cầu nguyện. Đây quả thật là một đặc điểm của Cứu Chúa — và nếu có ai hỏi chúng ta điều gì nơi Đấng Christ khiến Ngài khác biệt với những người khác, ngoài sự thánh khiết bề ngoài và sự dâng hiến bề trong của Ngài, chúng ta sẽ đáp: "Sự thực hành thường xuyên của một tinh thần cầu nguyện." Kinh Thánh ghi lại rằng khi Chúa Giê-xu chịu báp-têm, Ngài đang cầu nguyện, và thế mà, sau khi lời cầu nguyện ấy đã được dâng lên, sau khi Chúa Giê-xu đã thờ phượng như vậy tại ngôi của Cha Ngài, sự cám dỗ đã đến! Vậy, có thể bạn đã ở trong phòng riêng và có một mùa được tươi mới đặc biệt. Chúa có thể đã tỏ mình ra cho bạn, như Ngài không tỏ cho thế gian, trong những giờ phút cầu nguyện riêng tư của bạn — nhưng vì thế, đừng kết luận rằng bạn đã thoát khỏi những cám dỗ của Sa-tan! Có lẽ bạn vừa bước ra khỏi phòng riêng thì đã bị thách thức bước vào trận chiến. Sự tương giao sẽ chấm dứt và trận chiến sẽ bắt đầu! Sa-tan biết rằng bạn đã gây thiệt hại cho công việc của nó trong những lời cầu nguyện của bạn. Há chẳng phải bạn đã đem những phước lành từ trên cao xuống sao? Há chẳng phải bạn đã làm rung chuyển những bức tường của thành Giê-ri-cô thuộc linh sao — và vì thế nó chẳng ghét bạn sao? Sa-tan có cùng một lòng căm ghét bạn như chúng ta thấy ở những kẻ ác — và chúng ta biết rằng mọi kẻ xấu luôn tức giận hơn khi những người tốt bận rộn hơn. Vậy Sa-tan trở nên Sa-tan hơn khi nó biết rằng bạn đã mở kho báu của Đức Chúa Trời để làm giàu cho những kẻ mà nó muốn họ nghèo khó. Này, những lời cầu nguyện của bạn, nếu tôi được phép dùng một lời lẽ táo bạo như vậy, đã là công cụ mở mắt mù, làm sống lại những tấm lòng chết, mở toang những cánh cửa ngục tù thuộc linh và làm rung chuyển những cổng âm phủ — và bạn không nghĩ rằng Sa-tan sẽ tấn công bạn ngay bây giờ sao? Hãy trông đợi rằng Sa-tan đang đứng ở cửa phòng riêng của bạn, và nếu khi bạn lơ là trong sự sùng kính mà bạn không bị cám dỗ, thì hãy chắc chắn rằng bất cứ khi nào bạn siêng năng cầu nguyện, bạn có thể trông đợi Sa-tan sẽ vô cùng giận dữ chống lại bạn. Các bạn thân mến, há các bạn không thấy rằng để bạn tiếp tục hành động cầu nguyện là điều không có lợi cho nó sao? Nó biết rằng khi bạn càng giống Thầy mình, bạn càng nhận được nhiều Đức Thánh Linh trong mình, và vì thế, phá hỏng tinh thần cầu nguyện nầy là điều có lợi cho nó! Vậy nó đón bạn, như thể, với cây gậy lớn trong tay để đánh ngã bạn. "Ngươi cầu nguyện ư?" nó nói. "Không, ngươi sẽ không được đâu, vì ta sẽ cám dỗ ngươi. Ngươi cầu nguyện ư? — Để trở nên mạnh mẽ và cười nhạo ta ư? Không, ngươi sẽ không được đâu," nó nói! Và nó không bỏ sót hòn đá nào để thử xem, nếu có thể, nó có thể lôi kéo bạn ra khỏi công việc thiên thượng, làm giàu cho linh hồn là sự cầu nguyện riêng tư hay không! Bây giờ, nếu điều như vậy xảy đến với bạn, đừng ngạc nhiên, như thể có điều gì lạ lùng đã xảy ra. Chúa của bạn cũng đã như vậy. Ngài đã cầu nguyện và sự cám dỗ đã đến! Và khi bạn đã cầu nguyện, bạn có thể trông đợi mình sẽ bị ma quỷ cám dỗ.
Cũng vậy, Cứu Chúa chúng ta đã thực hiện một hành động vâng phục công khai theo ý muốn của Cha Ngài. Các bạn sẽ không quên rằng Ngài đã chịu báp-têm. Ngài đã đến bờ sông Giô-đanh và phó mình vào tay người làm báp-têm, để được dìm mình dưới những đợt sóng của sông Giô-đanh. "Vì chúng ta nên làm cho trọn mọi việc công bình như vậy," Ngài phán. Một số người sau khi chịu Báp-têm được ban cho niềm vui lớn, như hoạn quan kia, chẳng hạn, "người cứ hớn hở đi đường." Nhưng đây không phải là quy luật. Thường sẽ xảy ra rằng sau lời tuyên xưng công khai, sau lời xưng nhận đức tin công khai của chúng ta, sẽ đến một thời kỳ tranh chiến và xung đột bất thường. Bạn chớ nói, bạn thân mến: "Tôi biết mình đã làm đúng vì tôi cảm thấy rất vui." Bạn đã làm đúng nếu bạn đã làm trọn mạng lệnh của Đức Chúa Trời, dù bạn có cảm thấy vui hay không! Chứng cớ của Thánh Linh về một nghi lễ không phải là niềm vui của bạn sau nghi lễ, vì có thể xảy ra rằng thay vì niềm vui đến ngay sau sự vâng lời của bạn, bạn sẽ phải bước vào một trận chiến khủng khiếp với vua chúa của sự tối tăm! Những đứa trẻ nhỏ phải có những phần thưởng nhỏ cho mỗi việc chúng làm khi chúng còn nhỏ, nhưng những người con trong gia đình đã được rèn luyện các giác quan thì không mong được cho bánh kẹo mỗi khi chúng vâng lời. Không, chúng có thể vâng lời và uống thuốc từ tay cha — và coi ngay cả chén thuốc đắng cũng là bằng chứng thật về sự chấp nhận, chẳng khác gì một món ngọt nào đó như chúng đã có trong những ngày còn thơ. Chúng ta không phải lúc nào cũng là trẻ con — không phải lúc nào cũng là những em bé nhỏ. Chính vì hoạn quan kia chỉ là một em bé trong ân điển nên người cứ hớn hở đi đường, nhưng những tín đồ trưởng thành hơn thường sẽ bị thử thách như Đấng Christ đã bị. Họ sẽ từ dưới nước của Lễ Báp-têm bước lên, mình còn ướt đẫm, để lại bước xuống, mình ướt đẫm, vào những dòng lũ của một con sông khác đầy những cám dỗ và sầu khổ sâu xa. Bạn chớ luôn mong đợi ngay cả Lễ Tiệc Thánh cũng đem lại cho bạn sự an ủi quá đỗi, hoặc nếu nó đem lại cho bạn sự an ủi, bạn có thể trông đợi rằng Sa-tan sẽ sớm gặp bạn sau đó. Các nghi lễ càng trở nên làm giàu cho linh hồn bạn, thì càng có nhiều khả năng bạn sẽ bị cám dỗ sau chúng. Nếu có một tên cướp biển ngoài khơi, nó tấn công con tàu nào? Một con tàu trống rỗng ư? Không, không! Con tàu đã đến các mỏ và đang trở về nhà với một chuyến hàng giàu có! Bấy giờ tên cướp biển nói: "Giương cờ đen lên! Bây giờ là lúc chúng ta kiếm tiền thưởng chiến lợi phẩm." Và khi bạn đã dự Lễ Báp-têm, hay Lễ Tiệc Thánh, hay đã cầu nguyện, và linh hồn bạn đã trở nên giàu có nhờ sự tương giao với Chúa Giê-xu, "Bây giờ," Sa-tan nói, "là lúc của ta! Ta sẽ tấn công con tàu chở đầy của cải thiên đàng và xem ta có thể cướp được chiến lợi phẩm gì!"
Cứu Chúa chúng ta không chỉ sùng kính và vâng phục, mà Ngài còn ở trong một tâm trạng vô cùng khiêm nhường. Ngài đã chịu báp-têm bởi Giăng. Giăng nói: "Chính tôi cần phải chịu Ngài làm phép báp-tem," nhưng Thầy đáp: "Bây giờ cứ làm đi, vì chúng ta nên làm cho trọn mọi việc công bình như vậy." Hãy nói về điều gì là phải lẽ! Con Đức Chúa Trời phán, không chỉ về điều gì là đúng, mà về điều gì là phải lẽ và thích hợp! Điều nầy cho thấy tâm trí Ngài thánh khiết biết bao trong sự khiêm nhường trước mặt Đức Chúa Trời — và thế mà Ngài vẫn bị cám dỗ. Khi chúng ta kiêu ngạo, chúng ta có thể trông đợi mình sẽ bị cám dỗ, hay đúng hơn, chúng ta đã bị cám dỗ rồi, vì ma quỷ đã giăng ít nhất một mắt lưới của nó trên chúng ta! Nhưng khi chúng ta khiêm nhường, khi Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến chúng ta nằm sấp dưới chân ngôi Ngài, có lẽ chúng ta nghĩ rằng bây giờ không cám dỗ nào có thể đến. Chúng ta chớ quá chắc chắn như vậy. Cơ Đốc nhân đã gặp A-pô-ly-ôn ở đâu? Các bạn có nhớ không? Đó là trong Thung Lũng Khiêm Nhường! Không phải trên đỉnh núi, mà trong thung lũng, nơi cậu bé chăn chiên nói rằng kẻ nào ở dưới thấp thì không cần sợ ngã. Cậu bé nói đúng theo một nghĩa, nhưng theo một nghĩa khác, có một số người trong chúng ta cần phải tỉnh thức và e sợ ngay cả ở đó! Sa-tan ghét sự khiêm nhường đến nỗi nó sẽ phun hết nọc độc của nó lên sự khiêm nhường ấy — nó ghê tởm triệt để bông hoa ngọt ngào mà Đức Chúa Trời vui thích nơi hương thơm của nó, lời cầu nguyện của một tấm lòng khiêm nhường và ăn năn — đến nỗi nó sẽ trút hết sự độc ác của nó lên bông hoa ấy! Nếu bạn đã có một tấm lòng tan vỡ, Sa-tan và bạn sẽ không bao giờ làm bạn với nhau, vì bạn ứng nghiệm lời hứa: "Ta sẽ làm cho mầy cùng người nữ, dòng dõi mầy cùng dòng dõi người nữ nghịch thù nhau." Đức Chúa Trời đã đặt một sự thù nghịch mà trước đây chưa từng có trong lòng bạn — giữa bạn và Sa-tan! Sự tan vỡ của tấm lòng bạn là bằng chứng rằng Đức Chúa Trời đã đặt sự thù nghịch ấy ở đó — chỉ bởi ân điển mới có kinh nghiệm như thế! Kẻ thù của bạn, khi thấy sự thù nghịch chống lại nó trong sự kiện bạn hạ mình và ăn năn trước mặt Đức Chúa Trời, sẽ làm hết sức để cám dỗ bạn, nếu có thể, phạm tội!
Chúng ta thấy rằng Chúa phước hạnh của chúng ta trong dịp nầy đã được ban cho một ấn chứng và dấu hiệu thiên thượng về tư cách làm Con của Ngài. Từ các tầng trời đã mở ra, Thánh Linh như chim bồ câu giáng xuống trên Ngài, và một tiếng phán đến từ Đấng Tôn Nghiêm rất cao rằng: "Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng." Liệu Ngài bây giờ có bị tên đại gian ác thử thách không? Ma quỷ có nghe thấy điều đó không? Nó có đôi tai quá thính để không nghe thấy. Vì vậy nó hẳn đã biết rằng Đấng Christ là Con yêu dấu của Đức Chúa Trời — nhưng nó có sự trơ trẽn để tấn công Ngài không? Có, ma quỷ là một kẻ ngu dại đến nỗi nó sẽ thọc tay vào lửa và bị bỏng! Nó sẽ tấn công một con cái của Đức Chúa Trời, mặc dù nó hẳn biết rằng nó không thể thắng được người ấy. Tội lỗi đã làm cho nó ngu muội đến nỗi nó sẽ xông vào lòng khiên dày của Đức Chúa Trời và đứng ra xung đột với Thánh Linh, Đấng vô cùng mạnh mẽ và vĩ đại hơn nó!
Bây giờ, hỡi người yêu dấu, có lẽ bạn đã có một chứng cớ rất ngọt ngào với tâm linh mình rằng bạn được Đức Chúa Trời sinh ra. "A-ba, Cha," đã ở trên môi miệng bạn suốt cả ngày. Khi bạn quỳ xuống cầu nguyện, khởi đầu ngọt ngào của Lời Cầu Nguyện của Chúa vừa là khởi đầu vừa là kết thúc của mọi sự: "Lạy Cha chúng tôi ở trên trời," và bạn đã nhận lấy những ơn phước của mình như đến từ tay của Cha, và những hoạn nạn cùng sự sửa phạt của mình như đến từ cùng một tình yêu phụ tử. Tôi hy vọng bạn không ngồi xuống mà nói: "Bây giờ, trận chiến của tôi đã xong — chiến thắng của tôi đã giành được đời đời!" Người yêu dấu ơi, nếu bạn làm vậy, bạn đã tính toán mà không kể đến kẻ thù của mình! Bạn tưởng mình đã vào bến cảng, trong khi bạn mới chỉ đi được nửa đường trên đại dương! Bạn đang nghĩ về những cánh đồng ngọt ngào trước khi bạn vượt qua dòng nước cuồn cuộn một cách hẳn hoi! Hãy đến và khôn ngoan, kẻo kẻ đại lừa dối bắt lấy bạn lúc không ngờ! Nếu bạn đã có hy vọng về sự làm con nuôi của mình, hãy vẫn đứng trên tháp canh, kẻo Sa-tan đến chống lại bạn! Càng chắc chắn rằng mình là con cái của Đức Chúa Trời, và điều đó càng được bày tỏ rõ ràng cho người khác thấy, ma quỷ càng làm cho tôi thành bia cho những mũi tên của nó. Lúc nầy tôi đang mượn nhiều hình ảnh hay từ một người bạn thân đã viết về chủ đề nầy một cách đầy đủ và chi tiết. Ông nói, trích dẫn một nhà thần học xưa: "Một người không bao giờ ra đi để bắn những con gà vịt nhà mình. Khi ông ra đi với khẩu súng, đó là để chống lại chim hoang. Và ma quỷ cũng vậy, không bao giờ ra đi để cám dỗ những đứa con của chính nó — điều đó không cần thiết, vì chúng đã thuộc về nó rồi — nhưng khi nó biết rằng một người là con cái của Đức Chúa Trời, và như thể là một con chim hoang đối với nó, thì nó ra đi chống lại người ấy." Vậy, bạn càng được biết chắc là con cái của Đức Chúa Trời, thì Sa-tan càng chắc chắn chống lại bạn!
Một lần nữa, trở lại câu chuyện, Lu-ca cho chúng ta biết rằng Chúa Giê-xu Christ đầy dẫy Đức Thánh Linh. Ngài đầy dẫy Đức Thánh Linh, thế mà Ngài vẫn bị cám dỗ. Tại sao? Vì Đức Thánh Linh không bao giờ được ban cho một cách vô ích, và nếu được ban cho chúng ta, đó là như một sự chuẩn bị cho trận chiến, để chúng ta có sức mạnh tương xứng với nhu cầu của mình. Và một lần nữa, nơi nào Đức Thánh Linh được ban cho, tà linh sẽ sớm ra sức, vì chính lý do tôi đã đề cập trước đây, bởi vì nơi nào có kho báu của Đức Chúa Trời, ở đó kẻ trộm sẽ tìm cách đột nhập. Tôi nghĩ một trong những vị tiền nhiệm của tôi đã nói rằng không ai từng đột nhập vào nhà của một mục sư Báp-tít vì ai cũng biết ở đó chẳng có gì để lấy! Nhưng bọn trộm thường đột nhập vào nhà của những người khác vì chúng biết ở đó có của báu. Vậy ma quỷ không đeo bám những người không có ân điển của Đức Chúa Trời. "Sao," nó nói, "ở đó chẳng có gì để ta trộm cả!" Nhưng nếu bạn đầy dẫy ân điển, thì bạn có thể trông đợi kẻ thù đầu sỏ đến tấn công bạn. Khi lão nông Jones về nhà vào tối thứ Sáu, không ai đi rình ông trên đường. Nhưng vào một đêm chợ, khi ông đã bán lúa mì và có kẻ đã để ý ông nhận tiền trên sàn giao dịch — chính lúc đó kẻ trộm đã chặn ông và cướp vàng của ông. Ma quỷ biết khi nào bạn đang trở nên giàu có và đầy dẫy Đức Thánh Linh. Bây giờ nó nghĩ có điều gì đó đáng để nó tốn thời gian và công sức — và nó bay nhanh với đôi cánh rồng đến nơi đứa con giàu có của Đức Chúa Trời đang ở, và nó rình rập người ấy — để tấn công người ấy và đánh ngã người ấy. À, không bao giờ có thời điểm nào tốt hơn để chiến đấu với ma quỷ bằng lúc bạn được đầy dẫy Thánh Linh! Vậy ma quỷ thật là ngu dại khi dây vào bạn lúc ấy. Chưa từng có kẻ ngu dại nào như ma quỷ, và mặc dù nó nghe chúng ta nói điều đó bây giờ, nó biết điều đó! Nó là kẻ ngu dại và sẽ ngu dại đến cuối chương, cho đến khi Thầy tôi đặt hàm thiếc vào miệng nó và dây cương vào hàm nó, và quăng nó xuống những nơi mà nó sẽ ở đời đời!
Vậy là đủ cho những hoàn cảnh đi trước sự cám dỗ của Chúa chúng ta. Tôi nghĩ chúng ta có thể gióng lên hồi chuông báo động, và đây có thể là một lời cảnh báo cho bạn, ngay cả khi bạn đã ở trong sự sùng kính sâu sắc, đã thực hiện những hành động vâng phục một cách khiêm nhường và đẹp lòng nhất — và đã nhận được những dấu hiệu của sự làm con nuôi, và bây giờ đang đầy dẫy Đức Thánh Linh.
II. Bây giờ, để đổi giọng, NHỮNG HOÀN CẢNH TIẾP THEO ĐÁNG ĐỂ BẠN SUY NGẪM NGHIÊM TÚC.
Chúa Giê-xu Christ vừa mới bắt đầu chức vụ công khai của Ngài. Như có người nói: "Miễn là Chúa Giê-xu Christ không có gì để bận tâm ngoài những mảnh gỗ bào trong xưởng mộc của cha Ngài, ma quỷ không bao giờ cám dỗ Ngài, nhưng bây giờ Ngài bắt đầu rao giảng tin vui cho kẻ nghèo, ma quỷ đã tấn công Ngài." Trong khi chúng ta không có việc gì để làm trong công việc của Đức Chúa Trời và còn kín đáo, dè dặt, có lẽ chúng ta sẽ thoát được — nhưng không cám dỗ thông thường nào sẽ xảy đến cho người đang dấn thân vào công việc phi thường. Sa-tan sẽ tìm một phương tiện phi thường nào đó để cám dỗ người mà Đức Chúa Trời đặt vào công việc phi thường. Sa-tan rất sợ mọi sự khởi đầu, trừ một sự. Nó yêu thích sự khởi đầu của tội lỗi, vì nó giống như nước vỡ bờ, nhưng nó không thể chịu được sự khởi đầu của một đời sống mới trong Cơ Đốc nhân! "Kìa, hắn cầu nguyện!" "À," ma quỷ nói, "ta ghét lời cầu nguyện đầu tiên ấy." Sa-tan không yêu thích sự khởi đầu của sự ăn năn. Đó mới thật là nước vỡ bờ! Sự khởi đầu của một dự án thánh, sự khởi đầu của một chức vụ Cơ Đốc, sự khởi đầu của một nhà truyền giáo nhiệt thành nào đó, việc mở ra một cánh đồng mới cho công việc Cơ Đốc, ma quỷ ghét tất cả. Nếu nó có thể bóp chết những điều nầy từ trong trứng, nó biết chúng không thể đến chỗ hoàn hảo. Vậy Chúa Giê-xu bắt đầu giảng Phúc Âm và Sa-tan, vì thế, tấn công Ngài. Chúng ta có thể truy nguyên những cuộc tấn công của Sa-tan ngay vào những lúc khởi đầu nầy từ đâu?
Một nguyên nhân chính là sự độc ác của Sa-tan. Ngay khi Đấng Christ được công khai nhìn nhận là Đấng được Đức Thánh Linh xức dầu để rao giảng tin vui, ma quỷ liền nói: "Ta sẽ bắn mũi tên của ta vào Ngài. Nầy là Đấng Kế Tự! Hãy đến, chúng ta giết Ngài đi, và cơ nghiệp sẽ thuộc về chúng ta." Vậy, trong sự khởi đầu của đời sống Cơ Đốc, và đặc biệt là lúc bắt đầu chức vụ của người hầu việc Chúa, Sa-tan nói: "Đây là một người nữa được Đức Chúa Trời lập nên — đây là một người nữa được dấy lên chống lại ta," và một mũi tên nữa được nhắm vào con cái của Đức Chúa Trời. Đó là mũi tên chào mừng của ma quỷ dành cho linh hồn sốt sắng khi Đức Chúa Trời lần đầu tiên phóng linh hồn ấy vào cuộc đời. Một nguyên nhân khác là sự xảo quyệt của Sa-tan. Nó có thể thấy trước những điều chúng ta không thể. Khi có một dự án tốt trong tay, nhiều kẻ vô tín nói: "Ồ, sẽ chẳng ra gì đâu — đó là một ước vọng không tưởng — sự cuồng tín đã khởi xướng nó và lòng nhiệt thành sẽ thực hiện nó một thời gian, nhưng tất cả sẽ chỉ là bong bóng khói." Các bạn có nghe thấy ma quỷ không? Nó đang tự nhủ: "Ta biết những sự khởi đầu là tốt. Ta đã bóp nát quá nhiều sự khởi đầu đến nỗi ta biết rõ dáng vẻ của Chúa." "À," nó nói, "nếu ta để yên Người nầy, cả thành Giê-ru-sa-lem và xứ Giu-đê sẽ đi theo Ngài. Ta phải bóp nát Ngài ngay lập tức." Có một sự siêng năng của địa ngục nơi Sa-tan. Nó biết rằng vương quốc của nó đứng trên một nền móng lung lay, và vì thế, nó luôn lo lắng. Như một người trên biển trong con tàu bị rò nước, sợ hãi mọi cơn gió thổi, ma quỷ cũng sợ hãi mọi điều tốt lành mới và mọi mưu kế mới của ân điển Đức Chúa Trời! Và khi nó thấy những sự khởi đầu, nó nghĩ: "Ta sẽ hủy diệt những sự khởi đầu! Ta sẽ phá đổ những nền móng, và rồi những bức tường không bao giờ có thể được xây lên."
Vậy, chúng ta có thể quy sự cám dỗ, lúc khởi đầu của đời sống Cơ Đốc hay nỗ lực Cơ Đốc, cho sự xảo quyệt của Sa-tan cũng như sự độc ác của Sa-tan.
Một lý do nữa khiến bạn bị cám dỗ và thử thách như vậy là Đức Chúa Trời, trong sự quan phòng khôn ngoan của Ngài, bây giờ đang thử bạn để xem bạn có phải là người xứng đáng cho công việc của Ngài không. Trước khi một khẩu súng được bán, nó được đưa đến xưởng thử súng, và ở đó nó được nạp một liều đạn nặng hơn nhiều so với liều nó sẽ phải mang trong tay người thợ săn thông thường. Những nòng súng được bắn thử, và nếu chúng nổ tung trong xưởng thử, không có thiệt hại lớn nào xảy ra. Trong khi sẽ vô cùng nguy hiểm nếu chúng nổ tung trong tay một thợ săn vụng về nào đó. Vậy Đức Chúa Trời lấy những đầy tớ của Ngài — một số người mà Ngài sẽ dùng một cách đặc biệt, Ngài, có lẽ, chất lên họ gấp năm lần sự cám dỗ hơn điều Ngài định cho họ phải chịu đựng thông thường, để Ngài có thể thấy và chứng tỏ cho những người xung quanh rằng họ là những người xứng đáng cho công việc thiên thượng của Ngài! Chúng ta đã nghe rằng các chiến binh xưa, trước khi dùng gươm, thường bẻ cong chúng qua đầu gối. Họ phải xem chúng có được làm bằng chất liệu đúng hay không trước khi dám xông vào trận chiến với chúng. Và Đức Chúa Trời cũng hành động như vậy với các đầy tớ Ngài. Martin Luther sẽ không bao giờ trở thành Martin Luther như ông đã là nếu không có ma quỷ. Ma quỷ, như thể, là xưởng thử súng cho Martin Luther. Ông phải bị Sa-tan thử thách và cám dỗ, và như vậy ông trở nên xứng đáng cho Thầy dùng.
Chính Cứu Chúa chúng ta đã trở nên trọn vẹn qua những sự đau khổ của Ngài. Qua những cám dỗ của Ngài, Ngài đã trở nên có thể cứu giúp những kẻ bị cám dỗ, vì Ngài đã bị cám dỗ đủ mọi cách như họ. Và bạn, hỡi Cơ Đốc nhân, sẽ không bao giờ có ích lớn trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời nếu không có sự cám dỗ — bạn sẽ chẳng thể làm vững mạnh kẻ yếu, cũng chẳng thể an ủi kẻ ngã lòng. Bạn không thể dạy dỗ kẻ dốt nát, hay truyền can đảm cho kẻ do dự, trừ khi chính bạn đã được dạy dỗ trong trường học của kinh nghiệm. John Bunyan, người dạy dỗ mọi thời đại và sẽ dạy chúng ta cho đến khi chúng ta gặp nhau trong Thành Thiên Quốc, chính ông phải được dạy dỗ, trong năm năm dài tuyệt vọng đen tối, về sự hư nát của loài thọ tạo và sự vinh hiển của ân điển nhưng không. Tôi tin bạn sẽ thấy điều nầy đúng đối với hầu hết các nhà giảng đạo mà Đức Chúa Trời đã đặc biệt tôn vinh — thật ra, tôi nghĩ đối với mọi nhà giảng đạo đã có ích lớn trong Hội Thánh, rằng đã có một cuộc tranh chiến chuẩn bị trong đồng vắng, một sự kiêng ăn bốn mươi ngày chuẩn bị trước khi họ ra đi lao động cho Chúa!
"À!" một trong những thính giả của tôi nói, "Tôi nghĩ tối nay tôi đã khám phá ra điều gì đó. Khi tôi bước vào Nhà thờ Tabernacle nầy, đây là tình trạng tâm trí của tôi. Gần đây tôi đã đảm nhận một dự án mới, và từ khi tôi nghĩ đến nó và bắt đầu nó, tôi đã có một nỗi u ám trong lòng như tôi chưa từng biết trước đây." Bạn thân mến của tôi, tôi nghĩ tôi đã nói cho bạn lý do của điều nầy. Hãy coi đó là một điềm tốt. Sa-tan biết rằng dự án của bạn sẽ gây tổn hại nghiêm trọng cho vương quốc của nó, và đây là lý do nó đang nỗ lực, bằng toàn bộ sức lực của nó, để lôi kéo bạn ra khỏi nó. Tôi chắc bạn và tôi cũng sẽ làm như vậy nếu chúng ta đang ở trong cùng một cuộc chiến như Sa-tan — và vì nó có sự khôn ngoan hơn chúng ta rất nhiều, nó sẽ không có khả năng bỏ sót hòn đá nào chưa lật. Hãy tiến lên, anh em ơi, hãy tiến lên! Nếu bạn giẫm lên một con chó, nó sẽ sủa — và bạn có thể chắc rằng bạn đã giẫm lên nó khi nó sủa — và bạn cũng có thể biết rằng bạn đã gây thiệt hại cho Sa-tan khi nó bắt đầu gầm lên với bạn! Hãy tiến lên! Hãy làm cho nó gầm to hơn! Đừng bận tâm đến tiếng gầm của nó — hãy làm cho nó gầm lại! Phải, hãy khuấy động nó lên nếu bạn đang ở trong công việc của Đức Chúa Trời, và hãy coi đó là một chiến thắng khi bạn nghe thấy tiếng gầm gừ! Đó là một dấu hiệu tốt rằng các thiên sứ đang hát khi ma quỷ đang tru. Đó là một điềm tốt rằng bạn đang tiến bước khi Sa-tan đang nỗ lực quật ngã bạn!
III. Xét toàn bộ trường hợp Cứu Chúa bị cám dỗ, tôi có thể đưa ra vài suy ngẫm kết thúc.
Trước hết, một nhân cách thánh khiết không ngăn được sự cám dỗ. Hoàn hảo, không tì vết, không hề có khuynh hướng phạm tội nào, thế mà Chúa Giê-xu vẫn bị cám dỗ! Nơi Ngài, vua chúa đời nầy không tìm thấy điều gì đồng điệu với những cám dỗ của nó. Khi Sa-tan cám dỗ chúng ta, nó đánh lửa vào bùi nhùi. Nhưng trong trường hợp của Đấng Christ, khi ma quỷ cám dỗ Ngài, điều đó giống như đánh lửa vào nước, thế mà nó cứ đánh mãi. Bây giờ, nếu ma quỷ cứ đánh mãi ở nơi mà kết quả chẳng tốt hơn thế, thì nó sẽ làm hơn biết bao khi nó biết lòng chúng ta được làm bằng chất dễ cháy nào? Vậy hãy trông đợi điều đó. Dù bạn có được Đức Thánh Linh thánh hóa đến đâu, diệt trừ tội nầy đến tội khác, dục vọng nầy đến dục vọng khác, bạn vẫn sẽ có con chó lớn của địa ngục nầy cứ sủa vào bạn!
Khoảng cách xa nhất với thế gian sẽ không bảo đảm bạn khỏi sự cám dỗ. Khi chúng ta giao thiệp với thế gian, chúng ta biết rằng mình sẽ bị cám dỗ. Trong công việc kinh doanh ở ngân hàng, trên nông trại, trên tàu, trên đường phố, chúng ta trông đợi rằng trong thế gian chúng ta sẽ có sự cám dỗ. Nhưng nếu bạn có thể ra khỏi thế gian, bạn vẫn sẽ bị cám dỗ! Chúa Giê-xu Christ đã đi hẳn ra khỏi xã hội loài người vào trong đồng vắng, và "bấy giờ," Ngài bị ma quỷ cám dỗ. Sự cô độc không phải là thuốc bảo vệ chống lại sự cám dỗ từ Sa-tan! Sự cô độc có những nét quyến rũ và lợi ích của nó, và có thể hữu ích trong việc kìm hãm xác thịt, và chắc chắn trong việc kiềm chế những dục vọng của mắt và sự kiêu ngạo của đời — nhưng ma quỷ phải bị đánh bại bằng những vũ khí khác chứ không phải bằng sự cô độc! Thế mà nó vẫn sẽ tấn công bạn ngay cả ở đó. Vậy đừng cho rằng chỉ những người có tâm trí thế gian mới có những tư tưởng khủng khiếp và những cám dỗ phạm thượng, vì ngay cả những người có tâm trí thuộc linh cũng có thể phải chịu đựng điều tương tự! Và với nhân cách táo bạo nhất và vị trí thánh khiết nhất, vẫn có thể có sự cám dỗ đen tối nhất.
Sự dâng hiến tận cùng của tâm linh sẽ không bảo đảm bạn khỏi sự cám dỗ của Sa-tan. Đấng Christ đã được biệt riêng thánh hóa hoàn toàn. Lễ Báp-têm của Ngài là thật. Ngài thật sự đã chết đối với thế gian. Ngài chỉ sống để làm công việc của Cha Ngài. Lương thực và đồ uống của Ngài là làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ngài — thế mà Ngài vẫn bị cám dỗ. Lòng các bạn có thể rực cháy với ngọn lửa tình yêu dành cho Chúa Giê-xu như thiên sứ, thế mà ma quỷ sẽ cố dội nước lạnh lên nó và kéo bạn xuống sự hâm hẩm của Lao-đi-xê.
Ân điển ở hình thức cao nhất hay sự phát triển lớn nhất của một tâm trí thuộc linh cũng không ngăn được chúng ta bị cám dỗ. Không, công việc công khai nổi bật nhất và sự tương giao riêng tư được ưu ái nhất cũng không giữ chúng ta khỏi bị tấn công! Có người hỏi: "Vào lúc nào Cơ Đốc nhân có thể cởi bỏ áo giáp?" Nếu bạn cho tôi biết khi nào Đức Chúa Trời cho phép một Cơ Đốc nhân cởi bỏ áo giáp, tôi sẽ cho bạn biết khi nào Sa-tan thôi cám dỗ. Vì chúng ta phải làm như các hiệp sĩ xưa trong thời chiến — ngủ mà mũ sắt và áo giáp vẫn thắt chặt — bạn có thể chắc rằng điều đó rất cần thiết. Ngay trong lúc chúng ta không ngờ, kẻ đại lừa dối sẽ rình rập để bắt chúng ta làm mồi! Xin Chúa giữ chúng ta tỉnh thức trong mọi mùa và ban cho chúng ta sự giải thoát cuối cùng khỏi hàm sư tử và khỏi vuốt gấu!
Than ôi, có một số người ở đây không bị cám dỗ như vậy, và có lẽ đang tự chúc mừng mình mà nói: "Chúng tôi chưa bao giờ bị cám dỗ như thế!" À, các bạn chưa bao giờ được đổ từ bình nầy qua bình khác! Các bạn đóng cặn trên cặn của mình, và tại sao các bạn được để yên như vậy? Há chẳng phải vì không có sự sống thuộc linh nào trong các bạn sao? Các bạn đã chết trong lầm lỗi và tội ác của mình! Các bạn thuộc về ma quỷ — tại sao nó phải săn đuổi các bạn? Một người không ra đi với dây thòng lọng để bắt một con ngựa đã đứng trong chuồng của ông, đã thắng yên cương sẵn để ông cưỡi bất cứ khi nào ông thích! Ông ra đi để săn con ngựa hoang được tự do. Vậy ma quỷ biết rằng nó đã thắng yên cương các bạn — và nó có thể cưỡi các bạn bất cứ khi nào nó muốn — nên nó không cần săn đuổi các bạn. Nhưng nó sẽ săn đuổi Cơ Đốc nhân tự do, kẻ mà nó không thể đặt yên lên lưng và không thể tra hàm thiếc vào miệng. Tôi ước gì các bạn bị cám dỗ. Tôi ước gì có điều gì đó trong các bạn đáng để ma quỷ nỗ lực, nhưng không có. Nguyện Đức Chúa Trời đổi mới lòng các bạn và ban cho các bạn một tâm thần ngay thẳng! Hãy nhớ rằng con đường cứu rỗi là tin cậy Chúa Giê-xu. Hãy làm điều đó và bạn được cứu. Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được rỗi. Nếu bạn đang tin nơi Chúa Giê-xu — chỉ tin cậy nơi Chúa Giê-xu, hoàn toàn, bằng cả tấm lòng [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "with your whole head", có thể là lỗi OCR của "with your whole heart"] — thì bạn được cứu. Bấy giờ bạn có thể thách thức quyền lực của địa ngục và trở nên thắng hơn bội phần! Nguyện Thầy ban phước cho những lời nầy để cảnh báo nhiều người và an ủi một số người, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.
PHẦN GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 4:1-11.
Câu 1. Bấy giờ Đức Thánh Linh dẫn Đức Chúa Giê-xu vào đồng vắng, để chịu ma quỷ cám dỗ. Ngài vừa mới chịu báp-têm, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã giáng xuống trên Ngài và Cha đã làm chứng về Ngài rằng: "Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng," thế mà ngay sau tất cả những điều đó, Ngài được dẫn vào đồng vắng để chịu ma quỷ cám dỗ! Vậy, sau những giờ phút tương giao ngọt ngào nhất của bạn với Đức Chúa Trời, sau sự vui hưởng hạnh phúc nhất các nghi lễ của Phúc Âm, sau sự ấn chứng của Thánh Linh trong lòng bạn, bạn phải trông đợi mình sẽ bị ma quỷ cám dỗ. Bạn chớ cho rằng trong đời sống Cơ Đốc của mình, mọi sự đều sẽ ngọt ngào — rằng mọi sự đều sẽ là sự làm chứng thuộc linh. Bạn phải đánh trận tốt lành của đức tin, và kẻ thù lớn của bạn sẽ không chậm trễ bắt đầu trận chiến! Bạn là kẻ lữ hành trong xứ lạ, nên bạn phải trông đợi gặp những đoạn đường gồ ghề trên đường về Thiên đàng. Tuy nhiên, vì bạn yếu đuối hơn Thầy mình rất nhiều, bạn nên cầu nguyện lời cầu nguyện mà Ngài đã dạy các môn đồ: "Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ, mà cứu chúng tôi khỏi điều ác!"
2. 3. Ngài đã kiêng ăn bốn mươi ngày bốn mươi đêm rồi, sau thì đói. Kẻ cám dỗ đến cùng Ngài, hãy xem Sa-tan nắm bắt cơ hội thế nào. Khi nó thấy chúng ta yếu đuối, như Cứu Chúa đã yếu vì kiêng ăn lâu ngày — khi nó thấy chúng ta trong hoàn cảnh khó khăn, như Cứu Chúa khi đói trong sa mạc — chính lúc đó nó đến cám dỗ chúng ta. Kẻ thù hèn nhát nầy của chúng ta tận dụng mọi lợi thế có thể đối với chúng ta, để bằng mọi cách lật đổ chúng ta.
3. Nó nói: Nếu ngươi phải là Con Đức Chúa Trời, thì hãy khiến đá nầy hoá bánh đi. Nó bắt đầu bằng một chữ "nếu." Nó cố gieo sự nghi ngờ về tư cách làm Con của Cứu Chúa — và đây là cách nó thường tấn công một con cái của Đức Chúa Trời ngày nay. Nó nói với người ấy: "Nếu ngươi là con của Đức Chúa Trời, hãy làm điều nầy điều kia." Nó thách thức Đấng Christ làm một phép lạ cho chính mình — dùng quyền năng thiên thượng của Ngài vì lợi ích của chính Ngài, nhưng Cứu Chúa không bao giờ làm điều nầy. Nó thách thức Đấng Christ nghi ngờ sự quan phòng của Đức Chúa Trời và tự làm Đấng Cung Ứng cho mình — và đây vẫn là một cám dỗ rất phổ biến đối với dân sự của Đức Chúa Trời.
4. Nhưng Ngài đáp rằng: Có lời chép. Đó là thanh gươm duy nhất Đấng Christ dùng chống lại Sa-tan — "gươm của Đức Thánh Linh, tức là lời Đức Chúa Trời." Không có gì giống như nó! Và chính con rồng già cũng biết lưỡi gươm nầy sắc bén thế nào. Đấng Christ phán: "Có lời chép."
4. Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, song nhờ mọi lời nói ra từ miệng Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời có thể duy trì sự sống con người mà không dùng bánh, mặc dù bánh là cây gậy của sự sống, bánh không duy trì sự sống trừ khi Đức Chúa Trời đặt quyền năng vào nó để làm như vậy. Và Ngài có thể, nếu Ngài đẹp lòng, dùng quyền năng ấy mà không cần phương tiện bề ngoài. Chúa chúng ta như vậy đã bày tỏ rằng Đức Chúa Trời có thể chu cấp cho Ngài trong sa mạc mà Ngài không cần can thiệp vào các kế hoạch của sự quan phòng thiên thượng bằng cách ích kỷ lo liệu cho chính mình. Vậy chiến thắng đầu tiên đã giành được,
5. 6. Bấy giờ ma quỷ đem Ngài vào nơi thành thánh, đặt Ngài trên nóc đền thờ, và nói cùng Ngài: Nếu ngươi phải là Con Đức Chúa Trời, thì hãy gieo mình xuống đi; vì có lời chép rằng. Ở đây nó đùa giỡn với Lời Đức Chúa Trời, vì ma quỷ có thể trích dẫn Kinh Thánh khi điều đó hợp với mục đích của nó — "Có lời chép rằng."
6. Vì Ngài sẽ ban lịnh cho thiên sứ Ngài, bảo gìn giữ ngươi trong các đường lối ngươi. Thiên sứ sẽ nâng ngươi trên bàn tay mình, e chân ngươi vấp nhầm hòn đá chăng. Ma quỷ đã không trích đúng Thi Thiên 91:11, 12. Nó đã bỏ sót những chữ quan trọng nhất — "Ngài sẽ ban lịnh cho thiên sứ Ngài, bảo gìn giữ ngươi trong các đường lối ngươi" — nhưng gieo mình xuống từ nóc đền thờ không phải là đường lối của Đấng Christ! Vì vậy Chúa Giê-xu đã đáp lại sự trích sai của Sa-tan bằng một sự trích đúng.
7. Đức Chúa Giê-xu phán: Cũng có lời chép rằng: Ngươi đừng thử Chúa là Đức Chúa Trời ngươi. Tôi biết một số người kiếm sống bằng những nghề rất nguy hiểm cho linh hồn bất diệt của họ. Họ ở giữa sự dữ, thế mà họ nói với tôi rằng Đức Chúa Trời có thể giữ họ an toàn ở đó. Tôi biết Ngài có thể, nhưng tôi cũng biết rằng chúng ta không có quyền tự ý đi đến nơi mình bị bao quanh bởi sự cám dỗ! Nếu nghề nghiệp của bạn là sai và bạn liên tục bị cám dỗ trong đó, bạn không được cả gan trông cậy vào sự nhân từ của Đức Chúa Trời để giữ mình, vì bổn phận của bạn là tránh xa hết sức có thể điều sẽ dẫn bạn vào tội lỗi! Đức Chúa Trời không đặt các đầy tớ Ngài trên nóc đền thờ — chính ma quỷ đặt họ ở đó, và nếu họ đã từng ở đó, điều tốt nhất họ có thể làm là xuống nhanh nhất và an toàn nhất có thể — nhưng họ không được gieo mình xuống! Họ phải trông cậy Đấng duy nhất có thể đem họ xuống an toàn. Với một số người xưng mình là tín đồ, tội cả gan là một tội rất phổ biến. Họ sẽ đi vào những thú vui thế gian và đủ loại phù phiếm mà nói: "Ồ, chúng ta có thể là Cơ Đốc nhân mà vẫn đi đến đó!" Các bạn có thể sao? Có thể các bạn có thể là kẻ đạo đức giả mà đi đến đó — điều đó dễ hơn nhiều so với việc đi đến đó như một Cơ Đốc nhân!
8-10. Ma quỷ lại đem Ngài lên trên núi rất cao, chỉ cho Ngài các nước thế gian, cùng sự vinh hiển các nước ấy; mà nói rằng: Ví bằng ngươi sấp mình xuống trước mặt ta mà thờ lạy, thì ta sẽ cho ngươi hết thảy mọi sự nầy. Đức Chúa Giê-xu bèn phán: Hỡi quỉ Sa-tan, ngươi hãy lui ra! Vì có lời chép rằng: Ngươi phải thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và chỉ hầu việc một mình Ngài mà thôi. Đấng Christ sẽ không chịu đựng thêm lời lẽ nầy nữa! Khi đến chuyện hối lộ — lời hứa rằng ma quỷ sẽ cho Ngài sự vinh hiển của đất nầy nếu Ngài chịu sấp mình thờ lạy nó — Đấng Christ chấm dứt toàn bộ vấn đề một lần đủ cả. Ba lần bị tấn công, ba lần đắc thắng, hỡi Thầy phước hạnh, xin cũng khiến chúng con thắng hơn bội phần nhờ ân điển Ngài!
11. Ma quỷ bèn bỏ đi; liền có thiên sứ đến gần mà hầu việc Ngài. Coi đó là vinh dự cao nhất của mình khi được làm đầy tớ của Chúa mình!
Quyền Cai Trị Của Đấng Christ
(Số 2998)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 26 THÁNG 7 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 20 THÁNG 7 NĂM 1875.
"Ngài sẽ giống như sự sáng của buổi sáng, khi mặt trời mọc, Tức là buổi sáng không mây; Như ánh sáng làm cho cỏ non Từ dưới đất mọc lên sau khi mưa." 2 Sa-mu-ên 23:4.
Không nghi ngờ gì, trước hết, Đa-vít đang nói về những lợi ích của một người cai trị khôn ngoan và công chính đối với con người. Ở phương Đông, nơi các vua chúa chuyên chế, họ có thể rất nhanh chóng áp đặt những thứ thuế nặng nề và ban hành những luật lệ áp bức đến nỗi dân chúng bị bần cùng hóa một cách đau đớn. Đôi khi dân cư hầu như ngừng canh tác đất đai của họ, vì họ cảm thấy rằng nếu họ sản xuất mùa màng, họ chỉ sản xuất cho bàn ăn của một bạo chúa. Bởi những sự bóc lột tàn nhẫn như vậy, thương mại của một quốc gia thường bị đuổi đi và những vùng đất màu mỡ bị biến thành sa mạc. Ngay lúc nầy dường như có rất ít hoặc không có lý do gì khiến Pa-lét-tin, chẳng hạn, không một lần nữa trở nên màu mỡ như trước đây, nếu không phải vì sự cai trị của Thổ Nhĩ Kỳ quá nghiêm khắc và bất công đến nỗi dân chúng không có lý do gì để siêng năng và không có động cơ nào để tiết kiệm, vì họ bị đè nén bởi những kẻ cầm quyền. Phần lớn cũng đã như vậy trong thời Đa-vít. Các dân tộc hoàn toàn lệ thuộc vào sự cai trị của các vua họ đến nỗi tùy theo tính cách của người cai trị mà tình trạng của dân chúng như vậy. Chúng ta thật may mắn vì, với tư cách một dân tộc, chúng ta đã chấm dứt tất cả những điều đó, nhưng đó là tình trạng phổ biến trong thời Đa-vít. Vậy, tôi cho rằng, như một sự mô tả về chính ông đã là gì và như sự bày tỏ hy vọng của ông về Sa-lô-môn sẽ là gì, ông nói: "Một người cai trị tốt đối với dân chúng giống như mặt trời mọc." Những rắc rối của họ biến mất — ông chinh chiến cho họ trong các cuộc chiến với ngoại bang và ông thi hành công lý cho họ ở trong nước. Một người cai trị tốt loại bỏ, hoặc ít nhất giảm bớt, những sầu khổ của dân chúng mà ông cai trị. Ông đối với họ như "buổi sáng không mây." Họ không thể chê trách sự cai trị của ông, vì suốt đời ông làm điều tốt cho họ chứ không làm điều ác — và ông khiến ngay cả sầu khổ quá khứ của họ cũng góp phần vào điều tốt hiện tại của họ. Dưới sự cai trị của ông, họ hưởng một mùa nắng ráo sau cơn mưa dài sầu khổ, và bởi những luật lệ khôn ngoan của ông, ông làm cho đất đai màu mỡ và dân chúng thịnh vượng đến nỗi ông đối với họ "như cỏ non mọc lên từ đất nhờ nắng ráo sau mưa." Không nghi ngờ gì đó là một phần ý nghĩa của Đa-vít.
Nhưng, xin nhớ rằng đây là bài ca thiên nga của Đa-vít, vì chương nầy bắt đầu như vầy: "Nầy là lời sau rốt của Đa-vít." Và cũng hãy nhớ rằng những lời sau rốt nầy của Đa-vít được mở đầu bằng lời tuyên bố vô cùng quan trọng nầy: "Thần của Đức Giê-hô-va đã cậy miệng ta mà phán, và lời của Ngài ở nơi lưỡi miệng ta. Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên đã phán, Vầng đá của Y-sơ-ra-ên đã phán cùng ta rằng." Vậy, trong những hoàn cảnh nầy, chúng ta không thể cho rằng ý nghĩa mà tôi đã đưa ra cho câu Kinh Thánh có thể là sự giải thích đầy đủ, vì sẽ không cần sự linh cảm để dạy điều đó, và Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên cũng không cần phải phán như vậy và Vầng đá của Y-sơ-ra-ên cũng không cần phải bày tỏ như vậy. Chúng ta có thể hoàn toàn chắc chắn rằng ở đây hẳn có một ý nghĩa sâu sắc hơn, đầy đủ hơn, huyền nhiệm hơn và thuộc linh hơn.
Và các Cơ Đốc nhân mọi thời đại, và cả người Do Thái các thời trước, đều đồng ý rằng đoạn nầy nói về Đấng Mê-si. Và chúng ta, những người biết rằng Đấng Mê-si là Chúa Giê-xu người Na-xa-rét, Vua dân Giu-đa, có thể, không chút khó khăn, áp dụng những lời nầy cho Ngài và cảm thấy chúng rất đúng về Ngài. Ngay cả khi chúng không chủ yếu nói về Đấng Mê-si, chúng ta cũng hoàn toàn đúng khi khiến chúng nói về Ngài, vì nếu đó là một quy luật chung rằng một người cai trị tốt là tất cả những điều nầy đối với dân mình, thì Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Cai Trị tốt nhất, hẳn phải là tất cả những điều nầy đối với dân Ngài, và Ngài, đang cai trị giữa loài người như Ngài đang làm — vì hôm nay chúng ta gọi Ngài là Thầy và Chúa — và cai trị như Ngài đang làm, khôn ngoan nhất và trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, Ngài hẳn phải, đối với những ai thuộc về Vương Quốc phước hạnh của Ngài, là tất cả những gì bất kỳ người cai trị tốt nào khác có thể là, và còn hơn thế nữa, đến nỗi vì nhiều lý do, chúng ta hoàn toàn đúng khi gán cho Chúa Giê-xu chúng ta ngôn ngữ của câu Kinh Thánh — "Ngài sẽ giống như sự sáng của buổi sáng, khi mặt trời mọc, tức là buổi sáng không có mây; như cỏ non mọc lên từ đất nhờ nắng ráo sau mưa."
Tôi muốn làm hai điều. Thứ nhất, chỉ cho các bạn thấy rằng đoạn nầy mô tả kinh nghiệm của chúng ta về quyền cai trị của Đấng Christ. Thứ hai, chứng minh cho các bạn thấy rằng kinh nghiệm của chúng ta nên khích lệ người khác tiếp nhận Ngài làm Đấng Cai Trị của họ.
I. Vậy, trước hết, có nhiều người trong các bạn, hỡi các anh chị em thân mến trong Đấng Christ, có thể cùng với tôi nói rằng câu Kinh Thánh LÀ MỘT SỰ MÔ TẢ TRUNG THỰC VỀ KINH NGHIỆM CỦA CHÍNH CHÚNG TA VỀ QUYỀN CAI TRỊ CỦA ĐẤNG CHRIST kể từ giờ phút thân thương đã đưa chúng ta đến chân Ngài, đã chặt đứt mọi sự tự công chính của chúng ta đến tận gốc, và đã dạy chúng ta một cách phước hạnh biết tin cậy và yên nghỉ nơi Ngài.
Hãy lấy các câu như chúng đứng đó và để lòng của con cái Đức Chúa Trời đáp ứng khi tôi giảng về từng câu. Há chẳng phải đã đúng, hỡi người yêu dấu, rằng Chúa Giê-xu đã đối với chúng ta như ánh sáng buổi sáng, khi mặt trời mọc sao? Ngài há chẳng phải như vậy khi lần đầu bạn thấy Ngài sao? Bạn đang ở trong bóng tối — một bóng tối dày đặc như ở Ai Cập mà người ta có thể sờ thấy được đang bao phủ bạn. Trước đây bạn đã bước đi trong ánh sáng yếu ớt và chập chờn của những tia lửa do chính mình nhóm lên, nhưng những tia lửa ấy, cuối cùng, đều bị dập tắt và ánh sáng của mọi ngọn nến của bạn đã tắt ngúm trong bóng tối dày đặc nhất. Há chẳng phải giống như mặt trời mọc khi bạn —
"Nhìn thấy Một Đấng treo trên cây thập tự, Trong đớn đau và huyết tuôn" —
và khi Ngài đưa đôi mắt mệt mỏi nhìn bạn, bạn nhận ra rằng Ngài đã chịu khổ thay cho bạn và đã gánh cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời thay cho bạn! Người lính canh mệt mỏi đã đứng trên tháp canh suốt đêm, canh giữ trong cơn bão tàn nhẫn, mong mỏi được thấy tia sáng ban ngày đầu tiên — và ông sẽ không dễ quên khoảnh khắc khi, ở phương Đông, ông lần đầu nhận ra ánh rạng đông báo hiệu mặt trời mọc! Ông có thể quên điều đó, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ quên giờ phút khi, trong những sầu khổ sâu xa nhất của mình, chúng ta thoáng thấy Cứu Chúa lần đầu tiên và kế hoạch cứu rỗi kỳ diệu của Ngài! Chúng ta thấy rằng có sự cứu rỗi cho kẻ có tội và chúng ta nhận ra nó thích hợp cho chúng ta — và chúng ta còn vui mừng nhận ra hơn nữa rằng chúng ta có thể có được nó — rằng chúng ta có thể có được nó ngay lúc đó bằng cách chỉ nhìn lên Chúa Giê-xu chịu đóng đinh! Và chúng ta đã nhìn lên Ngài, và ôi, sự rực rỡ và vinh hiển mà chúng ta đã thấy lúc đó! Tôi chắc rằng tôi không cần phải nói thêm về điều đó — tôi chỉ cần đánh thức những ký ức vui mừng của các bạn về thời kỳ kỳ diệu ấy và các bạn sẽ ngay lập tức gỡ đàn cầm của mình khỏi cây dương liễu và đánh thức mọi dây đàn để ca ngợi du dương vầng thái dương đã mọc lên lúc đó, đem sự chữa lành cho các bạn dưới đôi cánh rộng của nó!
Bây giờ, kể từ lúc đó, há Chúa Giê-xu chẳng phải như mặt trời buổi sáng, bởi lẽ Ngài chưa bao giờ lặn sao? Đã có những đám mây che khuất ánh sáng của Ngài một thời gian — trong thế gian mù sương nầy, hẳn phải có mây. Bạn không phải lúc nào cũng thấy ánh sáng vàng của tình yêu Đấng Christ như bạn đã thấy trong một số thời điểm của kinh nghiệm mình, thế mà kể từ khi bạn lần đầu nhìn lên Ngài bởi đức tin, bạn chưa bao giờ ở trong cùng một bóng tối như trước đây, vì Chúa Giê-xu chưa bao giờ lìa bỏ bạn, mặc dù Ngài đã, một thời gian, giấu mặt Ngài khỏi bạn. Thuyền của bạn đã chòng chành qua lại, nhưng bạn chưa bị cuốn khỏi nơi neo đậu — mỏ neo của bạn đã giữ chặt ngay cả trong cơn bão dữ dội nhất. Đôi khi bạn đã ở trong những hoàn cảnh ngặt nghèo, thế mà Chúa Giê-xu luôn là nơi an nghỉ và chỗ nương dựa của bạn. Bạn đã nhiều lần lang thang trong lòng xa cách Ngài, nhưng Ngài chưa bao giờ từ chối đón bạn trở lại lòng Ngài, như Nô-ê đã đón con bồ câu mệt mỏi trở vào. Hỡi linh hồn, bạn biết rằng Chúa Giê-xu Christ không giống như mặt trời lúc lặn, khi nó đi từ rực rỡ vào bóng tối, nhưng Chúa Giê-xu là Mặt Trời Công Chính cứ tăng thêm rực rỡ cho đến khi đạt đến vinh quang chính ngọ hoàn hảo! Há bạn không thấy đúng như vậy cho đến nay sao? Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, nếu việc bạn đứng lên làm chứng ở đây là phải lẽ, bạn sẽ nói: "Phải, Ngài đã không ban cho tôi niềm vui chóng qua, mà là niềm vui liên tục. Ngài đã ban cho tôi bình an như dòng sông và sự công chính như sóng biển! Nhờ tin cậy nơi Ngài, tôi đã có một kỳ nghỉ liên tục và một lễ hội không dứt! Hoặc nếu tôi đã
chăng, thì đó là vì đức tin tôi đã suy yếu, hay lòng bất ổn của tôi đã lìa xa tình yêu Ngài — nhưng NGÀI vẫn luôn là "ánh sáng buổi sáng khi mặt trời mọc lên!"
Và, hỡi anh chị em trong Chúa Christ, chẳng phải chúng ta có một hy vọng tốt lành rằng ánh sáng mà chúng ta đã được hưởng sẽ cứ ở cùng chúng ta trong suốt hành trình sao? Cảm tạ Đức Chúa Trời, vì Mặt Trời ấy sẽ không lặn trước khi chặng đường cuối cùng của cuộc lữ hành đời chúng ta qua đi! Không, nó sẽ còn lên cao mãi cho đến ngày toàn hảo. Và dù ngày toàn hảo chưa đến, nó sẽ đến. Bởi đức tin, linh hồn chúng ta trước nếm sự hiểu biết Đấng Christ sâu nhiệm hơn, sự vui hưởng Ngài lớn hơn, sự nên giống Ngài hơn. Chúng ta trông đợi rằng khi năm tháng in dấu trên mình, dầu xác thịt sẽ hao mòn, nhưng tâm linh sẽ càng mạnh mẽ hơn! Chúng ta tin rằng mình vẫn sẽ "sanh bông trái lúc tuổi già" "đặng tỏ ra Đức Giê-hô-va là ngay thẳng." Chúng ta biết và tin chắc rằng
đối với chúng ta, đến buổi chiều tà, trời vẫn sáng, và khi mặt trời của đời sống tự nhiên lặn xuống, thì Mặt Trời của đời sống thuộc linh sẽ không tàn lụi, nhưng chúng ta sẽ lìa khỏi xứ đầy mây mù, nhật thực và bóng tối này, mà bước vào vinh quang trổi hơn bội phần! Milton có nói về một thiên sứ sống trong mặt trời, nhưng được sống trong ánh sáng của Đấng Christ — được sống trong Mặt Trời ấy đời đời — thì sẽ ra sao? Những thoáng nhìn xa xăm về vinh quang Ngài, những tia chớp thoáng qua của mặt Ngài, đối với chúng ta đã là thiên đàng dưới đất này! "Nhưng được ở nơi đó thì sẽ ra sao", nơi họ ngắm xem Ngài bằng đôi mắt được tăng cường siêu nhiên để chịu nổi cảnh tượng ấy — cảnh tượng mà hiện nay chúng ta không thể chịu nổi? Giăng nói: "Vừa thấy người, tôi ngã xuống chân người như chết." Và đó cũng sẽ là trường hợp của chúng ta nếu bây giờ chúng ta được thấy Ngài. Nhưng, chẳng bao lâu nữa, chúng ta sẽ có thể chịu được khải tượng phước hạnh ấy, và bấy giờ chúng ta sẽ được ban cho! Và bấy giờ chúng ta sẽ hiểu trọn vẹn ý nghĩa của những lời này: "Ngài sẽ như ánh sáng buổi sáng, khi mặt trời mọc lên."
Như thế là đủ cho câu đầu tiên của câu gốc chúng ta. Không một ai trong chúng ta đã tin Đấng Christ mà không thể nói rằng điều này là thật! Chúng ta chưa hẳn đã kinh nghiệm ở cùng một mức độ, nhưng tất cả chúng ta đều có thể nói rằng điều ấy đã thật đối với mình, tùy theo khả năng của mình để nhìn thấy Mặt Trời này và chịu đựng ánh sáng của các tia Ngài chiếu trên mình.
Bây giờ hãy xem những lời tiếp theo — "thật như buổi sáng không có mây." Và quả thật, đối với những người trong lòng Đấng Christ đã mọc lên, Ngài đã là buổi sáng không có mây. Khi Ngài mới đến với chúng ta, có một đám mây lớn — một đám mây tội lỗi đen kịt khôn tả treo lơ lửng trên chúng ta. Ôi, biết bao cơn bão tố ẩn trong bóng tối dày đặc của nó! Những cơn cuồng phong đời đời và sự hủy diệt vô tận ẩn trong lòng đen tối của đám mây ấy! Nhưng chúng ta đã thấy Chúa Giê-xu và đám mây tức thì tan biến! Nó đã đi đâu? Có lẽ, lúc bấy giờ, chúng ta hầu như chỉ biết rằng nó đã tan biến vì chúng ta đã nhìn lên Ngài. Nhưng, ôi, anh chị em biết câu chuyện — một ngọn gió phước hạnh đã đến, cuốn lấy đám mây ấy và mang nó đi lên đến nơi có một ngọn đồi cao sừng sững vượt trên các tầng mây — một ngọn núi mà đỉnh cao chạm đến chính thiên đàng! Anh chị em có thể ngước nhìn và thấy nó không? Anh chị em có chịu nổi vinh quang chói lòa của sự rực rỡ nó không, vì đó là một ngọn núi toàn bằng ngọc bích, như pha lê kinh khiếp bởi sự rực rỡ và vinh quang của nó? Nhưng đám mây quét qua đỉnh ngọn núi ngọc bích ấy, và kìa, nó vỡ tung! Khủng khiếp thay những loạt sấm của nó! Kinh hoàng thay những tia chớp lửa của nó! Nó làm vỡ nát các đỉnh của ngọn núi kỳ diệu ấy, và cơn bão bùng nổ nơi đó trong cơn thịnh nộ dữ dội!
Ngọn Núi ấy chính là Chúa Giê-xu Christ, và đối với tất cả chúng ta là những người tin cậy Ngài, đám mây sấm sét đã trút hết nơi đó đời đời, chỉ còn để lại những giọt mưa thương xót rơi xuống trên chúng ta trong thung lũng phía dưới! Từ đó về sau, sự đến của Đấng Christ đối với chúng ta như buổi sáng không có mây! Giờ đây không còn sự buộc tội nào có thể đưa ra chống lại dân sự của Đức Chúa Trời ở bất cứ đâu. Nếu tất cả các tín đồ đã từng sống, hay sẽ còn sống, có thể nhóm lại với nhau, chúng ta có thể quả quyết rằng trong cả vũ trụ không có một tội lỗi nào có thể gán cho bất cứ linh hồn nào tin Chúa Giê-xu! Kinh Thánh nói gì? "Sự gian ác của Y-sơ-ra-ên sẽ bị tìm kiếm, và chẳng có." Công việc của Đấng Mết-si-a đã được tỏ ra cho Đa-ni-ên như vầy: "đặng dứt sự phạm tội, trừ hết tội lỗi" — hãy suy ngẫm điều đó — "trừ hết tội lỗi, chuộc sự gian ác, và đem sự công bình đời đời vào." Vậy anh chị em há chẳng thấy rằng, so với đám mây tội lỗi đen tối, thì Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài đến với chúng ta, đã như "buổi sáng không có mây", vì Ngài đã cất đi mọi tội lỗi ấy sao?
Và từ đó đến nay, Ngài vẫn như vậy đối với chúng ta, vì không có đám mây nào đến. Không có những đám mây sợ hãi, chẳng hạn, ngoại trừ một vài nỗi sợ hão huyền, dại dột mà xác thịt yếu đuối của chúng ta dung túng, nhưng không hề có cơ sở nào cho sự sợ hãi. Vào ngày sáng sủa nhất, trong khí hậu thất thường của nước Anh, buổi sáng đẹp nhất cũng không phải lúc nào cũng báo trước một ngày quang đãng, và thường khi, ở những xứ khác, anh chị em có thể ngước nhìn bầu trời không gợn mây hồi lâu, nhưng chẳng bao lâu, có thể xuất hiện một đám mây nhỏ như bàn tay người, rồi nó tụ lại và lớn dần cho đến khi cơn bão bùng nổ, chấm dứt sự rực rỡ của buổi sáng. Chúng ta không sợ điều đó xảy đến với mình, bất chấp mọi thiếu sót, lầm lỗi, sai phạm, thất bại và tội lỗi của chúng ta! Có ai trong chúng ta đếm được chúng không? Không ai trong chúng ta đếm được! Nhưng chúng không bị tích trữ lại để chống nghịch chúng ta — chúng không tụ lại thành cơn bão để trút xuống trên đầu chúng ta. Chúng ta không đang dành dụm một lượng thạnh nộ kinh khiếp của Đức Chúa Trời, để rồi sau này bị phân phát cho chúng ta. Đó là phần của những kẻ ở ngoài Đấng Christ — còn những kẻ ở trong Đấng Christ chắc chắn không cần sợ bất cứ cơn bão tương lai nào của cơn giận Đức Chúa Trời. Như tội lỗi họ hôm nay đã qua đi, nó đã qua đi đời đời, vì Đấng Christ đã làm cho những kẻ Ngài đã cứu chuộc nên trọn vẹn đời đời! Há chẳng phải là điều hết sức vui thú khi sống trong cảm nhận này, trên một buổi sáng không có mây — nhìn quanh mình và cảm thấy [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "feed", có lẽ là lỗi OCR của "feel"] rằng chẳng còn gì phải sợ hãi nữa, giờ đây Đấng Christ thuộc về mình, và rằng, trên, dưới, chung quanh, không còn cớ gì để sợ hãi? Sao, đôi khi lẽ thật vinh hiển này của Đức Chúa Trời làm lòng chúng ta đập nhanh vì vui mừng đến nỗi chúng ta tự hỏi liệu nó có nhảy ra khỏi thân thể vật lý này không — khi nghĩ rằng mọi sự đều ổn, mọi sự bên ngoài đều ổn, mọi sự bên trong đều ổn, mọi sự phía trên đều ổn, mọi sự phía dưới đều ổn, mọi sự phía sau đều ổn, mọi sự phía trước đều ổn, mọi sự trong thời gian đều ổn, mọi sự trong cõi đời đời đều ổn! "Buổi sáng không có mây" — anh chị em sẽ tìm thấy điều này, theo nghĩa thuộc linh, ở đâu, nếu không phải dưới sự cai trị phước hạnh của Chúa Giê-xu, Vua của các vua, và Chúa của các chúa?
Vậy, thưa anh chị em, buổi sáng của chúng ta không có mây vì chúng ta không sợ bất cứ hoạn nạn tương lai nào khi sống dưới sự cai trị của Đấng Christ. "À," có người nói, "nhưng đôi khi tôi cũng sợ." Nhưng, bạn thân mến ơi, nếu bạn thật là Cơ Đốc nhân, bạn không có lý do gì để sợ hoạn nạn tương lai cả! "Nhưng tôi sẽ già đi," một người nói, "có lẽ tôi sẽ không kiếm nổi miếng cơm manh áo hằng ngày. Ngay bây giờ tôi đã rất yếu ớt, và mai này, tôi có thể phải nằm liệt giường hoàn toàn, hoặc phải trải qua một cuộc phẫu thuật đau đớn. Tinh thần tôi đã suy sụp buồn bã lắm rồi — vậy khi rơi vào những hoạn nạn còn tệ hơn bây giờ, tôi sẽ ra sao?" À, bạn thân mến ơi, Chúa đã lo liệu cho bạn, không chỉ cho ngày mai, mà cho mọi ngày của đời bạn! Bạn có thể nói với Đa-vít: "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi; tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì." Có người có thể đói khát, nhưng các thánh đồ của Đức Chúa Trời sẽ không. Mọi người "bước theo công bình, và nói ngay thẳng," đều có thể nhận lời hứa xưa: "Người sẽ được ban bánh; nước người sẽ chẳng bao giờ thiếu." Bạn có thể tự tạo ra mây nếu bạn thích. Bạn có thể lấy ống nhòm xuống và thở hơi nóng của sự lo lắng lên nó, rồi khi nhìn qua, bạn có thể nói: "Tôi thấy có mây!" Chẳng có đám mây nào ở đó cả — chỉ là hơi thở của bạn trên mặt kính khiến bạn tưởng rằng mình thấy chúng mà thôi! Đức Chúa Trời sẽ khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho bạn. Nếu Ngài sai hoạn nạn đến cho bạn, thì chỉ là khi bị hoạn nạn tốt cho bạn hơn là được bình an. Và Ngài sẽ luôn mở lối thoát cho bạn ra khỏi chúng, và ban cho bạn mọi sự nâng đỡ cần thiết trong khi bạn ở trong chúng. Giày bạn sẽ bằng sắt và đồng, và sức lực bạn sẽ tỉ lệ theo ngày của bạn. Hãy vui lên, bà Thất Vọng và cô Hay Lo Sợ! Hãy lấy đàn hạc ra và cho chúng ta một khúc nhạc vui vẻ để ngợi khen Đức Chúa Trời hằng nhân từ của chúng ta! Chẳng có đám mây nào nơi Chúa Giê-xu ngự! Và nơi Ngài cai trị, thì như "buổi sáng không có mây."
Thậm chí không có đám mây sự chết nào phải sợ. Chúng ta làm ầm ĩ biết bao về sự chết! Hỡi con cái Đức Chúa Trời, đôi khi một số anh chị em tự gây xáo trộn trong linh hồn mình biết bao về sự chết! Tôi đang nói chuyện với một người Anh em thân mến mà anh chị em đều biết, và anh ấy nói với tôi: "Gần đây tôi đã một hai lần đối diện với sự chết. Trong cơn đau đớn tột cùng, tôi tưởng mình không thể chịu đựng thêm được mấy phút nữa và chắc phải chết. Và ôi, Mục sư thân mến ơi," anh ấy nói với tôi, "được mong đợi gặp mặt Cứu Chúa mình trong vài phút nữa dường như là điều ngọt ngào nhất trên đời! Đôi khi," anh ấy nói thêm, "tôi đã sợ sự chết, nhưng khi dường như đang ở chính giờ phút của sự chết và tưởng mình sắp trút hơi thở, tôi đã tự hỏi sao mình có thể từng nuôi những ý nghĩ như vậy." Cơ Đốc nhân có gì phải sợ trong sự chết? Không phải sự chết — mà là sự sống — mới là điều chúng ta nên lo lắng, nếu có lo lắng! Nhưng bạn nói: "Chính ý nghĩ về những đau đớn của sự chết làm tôi phiền lòng." Nhưng đau đớn thuộc về sự sống, vậy đừng đổ chúng lên lưng của sự chết đáng thương! Sự chết là vị thầy thuốc làm dịu cơn đau! Nó chỉ đặt bàn tay xương xẩu lên người bệnh, và lập tức, cơn sốt đã lui, và người đau khổ đã ở nơi mà cư dân sẽ không còn nói: "Tôi bị đau." —
"Một tiếng thở dài nhẹ, xiềng xích đứt tung — Chúng ta hầu như chẳng kịp nói: 'Họ đã đi!' Trước khi linh hồn sẵn lòng nhận lấy Ngôi nhà mình gần Ngai!"
Ngợi khen Đức Chúa Trời, nơi Chúa Giê-xu cai trị, ngay cả ý nghĩ về sự chết cũng không phải là đám mây! Nếu bạn không ở dưới sự cai trị của Chúa Giê-xu Christ, bạn sẽ có nhiều đám mây, nhưng nếu bạn ở dưới sự cai trị của Ngài, nếu bạn có đức tin nơi Ngài, sống nhờ Ngài, và là thần dân của Vương Quốc Ngài, bạn sẽ thấy rằng Ngài đối với bạn như "buổi sáng không có mây."
Câu còn lại của câu gốc dạy chúng ta rằng Chúa Giê-xu Christ thánh hóa cho dân sự Ngài những kinh nghiệm đa dạng của họ: "Như cỏ non mọc lên khỏi đất nhờ nắng trong sau cơn mưa."
Bạn hữu thân mến, ngay cả dưới sự cai trị của Đấng Christ, chúng ta biết rằng một vài hoạn nạn sẽ đến với mình — sẽ có "mưa." Sẽ có cơn mưa buồn rầu vì tội lỗi. Đó là cơn mưa phước hạnh. Tôi muốn mình được ướt đẫm trong cơn mưa ấy. Đôi khi sẽ có cơn mưa của sự chán nản trong tâm linh, nhưng Đức Chúa Trời cấm chúng ta có quá nhiều điều đó! Sẽ có cơn mưa của hoạn nạn và thử thách — nhưng chúng ta được dạy hãy vui mừng trong hoạn nạn và coi là vui mừng trọn vẹn khi sa vào trăm chiều thử thách. Đôi khi có cơn mưa của sự hạ mình thuộc linh. Chúng ta ý thức sự trống rỗng của chính mình và dường như đang ở một nơi như Thung lũng Hạ Mình, mà Bunyan đã viết thật ngọt ngào trong "Đường Linh Trình" của ông.
Vâng, chúng ta có những lúc mưa, nhưng cũng có những lúc "nắng trong" đến với chúng ta. Anh chị em biết điều đó có nghĩa gì với mình sau một thời gian hoạn nạn. Thật ngọt ngào biết bao, sau khi bị bệnh, được cảm thấy mình đang khỏe lại. Tôi không biết có sự vui hưởng nào trong đời, theo ý tôi, sánh bằng việc được khỏe lại sau một cơn bệnh nặng — đó thật là "nắng trong sau cơn mưa." Và khi anh chị em đã chán nản mà lấy lại được niềm vui, đó là thêm nắng trong. Nó càng trong sáng hơn vì đã có mưa! Và nắng trong càng ích lợi cho anh chị em hơn vì đã có mưa, vì nắng trong mà không có mưa có thể gây khô hạn và cằn cỗi. Nhưng khi đất đã thấm đẫm và nắng trong của mặt trời tiếp theo, thì cỏ non xuất hiện — và biết bao cảm xúc dịu dàng của tình yêu, niềm vui, sự bình an, sự yên nghỉ và lòng biết ơn, đã thường
đến trong linh hồn khi, sau khi chúng ta đã có một cơn mưa nặng hạt dầm dề mình, đã có nắng trong đến — sự bảo đảm trọn vẹn, lời hứa được áp dụng, tình yêu được ý thức, sự Hiện Diện chắc chắn, sự tỏ mình phước hạnh, sự tương giao ngọt ngào! Nhiều anh chị em biết, từ kinh nghiệm hạnh phúc, điều tôi muốn nói. Tôi chỉ tóm tắt vắn tắt, vì tôi không thể mô tả đầy đủ nắng trong ấy dù tôi đã cảm nhận nó rất nhiều lần.
Chính lúc ấy Chúa Giê-xu trở nên đối với chúng ta như "cỏ non mọc lên khỏi đất." Ở phương Đông, khi đã lâu không có mưa, mọi vật trông khô héo nâu xám, nhưng các lữ khách kể rằng chỉ trong vài giờ, sau một trận mưa rào nặng hạt và một chút nắng, những mảng cỏ xanh sẽ thấy xuất hiện nơi mọi vật đều nâu xám — và hoa thủy tiên, hoa huệ cùng đủ loại cây cỏ xinh đẹp sẽ mọc lên gần như bằng phép lạ! Há chẳng phải trường hợp của chúng ta về mặt thuộc linh cũng vậy sao? Khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra với chúng ta, linh hồn chúng ta, vốn đã thấm đẫm sầu khổ, trở nên vui mừng nhờ nắng trong — rồi sanh ra cỏ non của sự mừng rỡ, lòng biết ơn, sự cảm tạ và sự phục vụ thánh cho Chúa Giê-xu Christ! Nhưng nếu có điều gì như thế được sanh ra trong chúng ta, chúng ta hãy nhớ rằng chính Đấng Christ là tổng hợp và thực chất của tất cả, vì chính Ngài là cỏ non. "Ngoài ta, các ngươi chẳng làm chi được," Đấng Christ đã phán với các môn đồ — và bông trái của Cơ Đốc nhân thực tế là Đấng Christ, vì nếu Cơ Đốc nhân sanh bông trái của sự thánh khiết, thì đó là vinh quang của Đấng Christ phản chiếu trong người ấy! Nếu người ấy sáng ngời hy vọng, thì đó là Đấng Christ trong người ấy, là hy vọng của vinh quang. Nếu trong chúng ta có ân tứ nào, thì đó là những mỹ đức mà Đấng Christ đã ban cho chúng ta! Cỏ xanh của chúng ta là chính Đấng Christ, hiện ra trong chúng ta! Sự xanh tươi, vẻ đẹp, bông trái của chúng ta, mọi sự của chúng ta là Đấng Christ được tỏ ra trong chúng ta!
Tôi thích ẩn dụ "cỏ non mọc lên khỏi đất" này. Chúa Giê-xu Christ đối với chúng ta như cỏ xanh đối với cánh đồng. Trong câu chuyện Sáng Thế, thật gợi ý khi đọc rằng cùng ngày Đức Chúa Trời phân rẽ nước khỏi đất, gọi chỗ này là "Đất", chỗ kia là "Biển", Ngài thấy cần có điều gì đó để làm cho hoàn hảo. Hãy tưởng tượng trái đất này vừa nhô lên khỏi mặt nước — kia là núi non, đồi nhỏ, đồng bằng và thung lũng, nhưng tất cả đều như những khối bùn, nên Đức Chúa Trời phán: "Đất phải sanh cỏ" — "cỏ non" ở phần lề, chính là cụm từ chúng ta có trong câu gốc. Dường như chính Đức Chúa Trời cũng không đành lòng nhìn thế gian trần trụi, nên Ngài đã khoác lên nó những tấm áo xanh xinh đẹp, như bộ lễ phục của trái đất nâu xám đáng thương này! Và tôi tin rằng mỗi khi Đức Chúa Trời dựng nên một Cơ Đốc nhân, ngay lúc người ấy được sanh lại, Đức Chúa Trời nhìn người ấy và thấy người ấy giống như trái đất trước khi được khoác cỏ, nên Đức Chúa Trời ban ân điển cho người ấy để sanh bông trái. Một trong những bản năng đầu tiên của một người mới thật lòng tin Chúa là hỏi: "Tôi có thể làm gì cho Chúa Giê-xu Christ?" Dù điều người ấy có thể làm chẳng nhiều, nó như cỏ — nó bao phủ người ấy. Chẳng bao lâu các bông trái bắt đầu xuất hiện, sanh hạt tùy theo loại — đó là Đấng Christ được bày tỏ trong đời sống, công việc và bông trái của người mới tin! Tôi nhớ khi Chúa Giê-xu Christ là bông trái đầu tiên của sự công chính mà tôi từng sanh ra, và cho đến ngày nay, mọi bông trái tôi từng có. Và tôi chắc rằng anh chị em cũng vậy, hỡi anh chị em trong Chúa Christ, và anh chị em vui lòng xưng nhận rằng đúng như vậy — mọi bông trái của anh chị em đều đến từ một mình Đấng Christ! Ngài đối với chúng ta như "cỏ non mọc lên khỏi đất nhờ nắng trong sau cơn mưa."
Như vậy tôi đã nói về kinh nghiệm của chúng ta về sự cai trị của Đấng Christ phù hợp với Lời Đức Chúa Trời như chúng ta có trong câu gốc.
II. Tôi sẽ chỉ dành vài phút để nói về phần thứ hai của chủ đề chúng ta, kẻo làm anh chị em mệt. Đó là — KINH NGHIỆM CỦA CHÚNG TA NÊN KHÍCH LỆ NHỮNG NGƯỜI KHÁC TIẾP NHẬN CHÚA GIÊ-XU CHRIST LÀM VUA CỦA HỌ.
Nếu chúng ta thấy Ngài là một Chủ xấu, chúng tôi đã nói với anh chị em rồi. Vì chúng tôi thấy Ngài tốt khôn tả đối với chúng tôi, chúng tôi đến với anh chị em và vui lòng làm chứng cho Ngài. Tôi đang nói với khá nhiều người đã nghe Phúc Âm lâu năm mà vẫn chưa được cứu. Bao giờ anh chị em mới để lòng vào những điều này? Bao giờ mới là lúc quyết định? Hãy lắng nghe tôi với sự khẩn thiết lớn lao trong vài phút cuối này. Tôi muốn anh chị em tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ làm Vua của mình, nhưng, trước khi làm vậy, anh chị em phải tiếp nhận Ngài làm Cứu Chúa của mình! Anh chị em không thể thật lòng nói: "Tôi sẽ phục vụ Đấng Christ," cho đến khi anh chị em đã nói trước: "Tôi sẽ tin cậy Ngài." Sứ điệp Phúc Âm là: "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu." Nguyện Đức Thánh Linh giúp anh chị em, ngay lúc này, đang ngồi tại chỗ, hay đứng trong đám đông, [hay đang đọc những dòng này] tin cậy Con Đức Chúa Trời, Đấng đã sống và chết để kẻ có tội khỏi bị hư mất. Hãy tin cậy Ngài thì anh chị em được cứu!
Nhưng, đồng thời với việc tin cậy Ngài, xin nhớ rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến để làm Vua cũng như làm Cứu Chúa. Vậy nếu Ngài cứu anh chị em, anh chị em phải phó mình cho Ngài để Ngài cai trị. Vâng phục Đấng Christ phải luôn đi kèm với đức tin nơi Ngài. Chúa Giê-xu phán với anh chị em: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Nhưng Ngài thêm: "Hãy gánh lấy ách của ta, và học theo ta; ta có lòng nhu mì, khiêm nhường; thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ." Há chẳng có một số thanh niên ở đây cần một Lãnh Tụ — những người khao khát có một Hoa Tiêu dẫn dắt mình an toàn qua chuyến hải hành của đời sống và cập Bến Bình An sao? Vậy, hãy tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã chịu đóng đinh, nhưng nay đã sống lại và lên nơi vinh hiển. Hãy nhận Ngài làm Cứu Chúa để tẩy sạch mình và làm Vua để cai trị mình — thì mọi sự sẽ ổn với anh chị em đời đời!
Anh chị em đã đến với Ngài chưa? Đó là điểm quan trọng. Anh chị em đến bằng cách nào chỉ là chuyện thứ yếu. Có nhiều bàn luận về cách chúng ta đến với Đấng Christ, nhưng cuộc bàn luận lớn nên là về Đấng mà chúng ta đến — không phải về sự đến của anh chị em cho bằng về Đấng Christ mà anh chị em đến — không phải về đức tin của anh chị em cho bằng về Đối Tượng của đức tin anh chị em — là Chúa Giê-xu Christ. Nếu anh chị em xây trên Vầng Đá Muôn Đời, anh chị em xây chắc chắn. Và nếu anh chị em yên nghỉ trong Chúa Giê-xu, anh chị em yên nghỉ an toàn. Nếu anh chị em đến với Ngài, anh chị em đã đến đúng chỗ, hay đúng hơn, đến đúng Người. Ôi những linh hồn đáng thương, có một số anh chị em nếu phải đến với Chúa Giê-xu Christ theo trật tự thật đẹp, diễu hành như đội cận vệ hoàng gia duyệt binh, thì sẽ chẳng bao giờ đến! Nhưng anh chị em có thể đến bò lết như trẻ nhỏ ngã lên ngã xuống mỗi bước đi. Miễn là anh chị em cứ đến, anh chị em có thể đến theo cách bất thường nhất, với chút đức tin và rất nhiều vô tín — với bao nghi ngờ và bao vật lộn — bao đau đớn và bao kêu van — bao rên siết và bao ngờ vực! Thế mà, miễn là anh chị em cứ tin Chúa Giê-xu, nương dựa Ngài và tin cậy Ngài, Ngài sẽ không bỏ anh chị em ra ngoài! Đôi khi tôi thấy mình chỉ có thể ngất đi trong vòng tay Đấng Christ, nhưng miễn là tôi đến được đó, Ngài chẳng bao giờ bỏ tôi ra ngoài. Thật là điều phước hạnh, tôi thấy vậy, khi đến với Đấng Christ vừa tranh luận với chính mình về lý do mình đến, vừa hiểu biết nhiều về Thân Vị và Chức Vụ phước hạnh của Ngài, công việc đã hoàn tất của Ngài, Giao Ước Đời Đời của Ngài và Sự Tuyển Chọn của Ân Điển. Đó là cách đến với Đấng Christ rất hạnh phúc, nhưng có hàng trăm người còn thơ ấu trong những điều thuộc linh đến nỗi họ không biết những Lẽ Thật lớn của Đức Chúa Trời này. Họ yếu đuối đến nỗi không nắm được và rối trí đến nỗi không hiểu được. Vậy thì, họ phải đến theo cách họ có thể! Vì kẻ nào đến, được ân điển của Đức Chúa Trời giúp để đến thẳng với Chúa Giê-xu — vì đó là điểm cốt yếu — kẻ nào đến với Chúa Giê-xu, Ngài sẽ chẳng bỏ ra ngoài đâu!
Đấng Christ không nói gì về việc đến với thầy tế lễ để được tha thứ. Chúng ta đọc trong Kinh Thánh về một kẻ đã phạm tội rất nặng chống lại Chúa Giê-xu. Hắn đến với các thầy tế lễ, xưng tội mình, rồi đi ra thắt cổ tự tử. Và tôi không lạ gì hắn làm vậy, vì chẳng có sự an ủi nào nhận được từ thầy tế lễ! Nhưng nếu Giu-đa đã đến với Đấng Christ — nếu hắn đã như Phi-e-rơ, đến với Cứu Chúa và xưng tội mình, hắn đã có thể được tha thứ và đã có thể vui mừng trong sự được tha. Đến với loài người để được tha thứ thì không được — anh chị em phải đến với Đấng Christ! Và nhìn vào chính mình cũng không được. Đấng Christ không phán: "Kẻ nào sửa mình, ta sẽ chẳng bỏ ra ngoài đâu." Không, nhưng: "Kẻ nào đến cùng ta." [Chủ đề này được trình bày đầy đủ hơn trong Bài Giảng hết sức đặc biệt, Số 3000, Quyển 52 — SỐ 3.000 — HAY, HÃY ĐẾN VÀ ĐƯỢC HOAN NGHÊNH]
Há đây chẳng phải là chuyện rất đơn giản sao? Tôi đã đọc rất nhiều định nghĩa về đức tin và rất nhiều sách giải thích đức tin là gì. Và mỗi khi đọc xong, tôi luôn cảm thấy như người đàn bà tốt bụng đã đọc lời giải thích của Thomas Scott về "Đường Linh Trình" của Bunyan. Sau khi vị mục sư đáng kính ấy gửi sách cho một bà cụ, ông đến thăm bà và hỏi: "Bà có đọc sách tôi gửi không?" "Ồ, có, thưa ông," bà đáp. "Bà có hiểu không?" Scott hỏi. "Thưa ông," bà nói, "tôi hiểu những gì ông Bunyan viết, và tôi nghĩ rằng, một ngày nào đó, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi có thể hiểu được lời giải thích của ông về nó." Giải thích về đức tin cũng y như vậy. Tôi hiểu Phúc Âm và tôi không nghi ngờ rằng, một ngày nào đó, tôi sẽ hiểu được những lời giải thích mà một số tác giả đưa ra về ý nghĩa của đức tin. Rất thường, một đám mây chữ nghĩa chỉ như một đám mây bụi, và những lời giải thích về đức tin thường gây hoang mang hơn là gây dựng. Kia là Chúa Giê-xu Christ — anh chị em có tin cậy Ngài không? Nếu có, Ngài sẽ không bỏ anh chị em ra ngoài. Nguyện Ngài giúp anh chị em tin cậy Ngài ngay bây giờ!
Anh chị em còn chần chừ sao? Vậy để tôi nài xin anh chị em. Chắc anh chị em không lánh xa Đấng Christ vì nghĩ rằng phục vụ Ngài sẽ khó khăn. Nhiều người trong chúng tôi đã thử rồi và đã chứng nghiệm rằng ách Ngài dễ chịu và gánh Ngài nhẹ nhàng. Ôi, giá anh chị em được nhìn mặt Hoàng Tử Em-ma-nu-ên — giá đôi mắt mù lòa của anh chị em được mở ra để thấy Ngài — anh chị em sẽ phải lòng Ngài! Nhà thơ đã đúng khi viết —
"Giá mọi dân tộc biết giá trị Ngài, Chắc cả thế gian đều yêu mến Ngài."
Một cái nhìn thuộc linh về Hoàng Tử Em-ma-nu-ên sẽ khiến anh chị em say đắm Ngài đến nỗi anh chị em sẽ coi là vinh dự và vinh quang mình ngay cả khi được phép cởi dây giày Ngài! Tôi ước ao, hỡi các bạn trẻ, anh chị em biết quý kinh nghiệm Cơ Đốc của người khác đến nỗi tự mình tin cậy Đấng Christ! Ngài đã là một Chủ tốt với tôi. Tôi đã phục vụ Ngài, nay, được 25 năm, và, ngợi khen danh Ngài, Ngài chưa một lần đối xử tệ với tôi hay gia đình tôi! Công việc Ngài tốt, tiền công Ngài tốt, và chính Ngài là tốt nhất! Ôi, ước gì tất cả anh chị em tin cậy, yêu mến, và phục vụ Ngài!
Anh chị em còn chần chừ sao? Vậy lý do anh chị em chần chừ là gì? Có phải anh chị em cần thêm ánh sáng? Hãy nghe! Đấng Christ là "ánh sáng buổi sáng, khi mặt trời mọc lên", mà anh chị em nói mình đang cần thêm ánh sáng? Cần thêm ánh sáng, mà lại không đến với Mặt Trời? Anh chị em thức dậy buổi sáng với cửa chớp đóng kín, rèm buông xuống, và đang mò mẫm tìm diêm — rồi anh chị em sẽ quẹt diêm thắp một cây nến một xu — để làm gì? Thì, sau khi thắp xong, anh chị em sẽ mở cửa chớp ra xem mặt trời đã mọc chưa! Hành vi của anh chị em thật khôn ngoan, phải không? Thế mà đó chính là điều kẻ có tội thường làm! Hắn muốn có đủ ánh sáng để xem Chúa Giê-xu, Mặt Trời Công Chính, có đang chiếu sáng không! Ôi, hãy vứt diêm và nến của anh chị em đi! Đừng tìm ánh sáng thuộc linh nào ngoài ánh sáng đến từ Đấng Christ, vì mọi ánh sáng anh chị em từng nhận được, nếu không đến từ Đấng Christ, đều là bóng tối dày đặc! Hãy đến với Chúa Giê-xu Christ trong bóng tối của mình, vì Ngài có đủ ánh sáng trong chính Ngài mà không cần anh chị em mang ánh sáng đến cho Ngài! Chúng ta có câu tục ngữ xưa về việc chở củi về rừng, nhưng sự điên dại ấy chẳng là gì so với sự điên dại và tội lỗi của việc mang ánh sáng đến cho Mặt Trời Công Chính! Hãy đến với Chúa Giê-xu Christ trong bóng tối của mình, thì Ngài sẽ là ánh sáng cho anh chị em!
"Ồ, nhưng!" anh chị em nói, "còn những đám mây!" Vâng, tôi biết có — tội lỗi anh chị em, nghi ngờ anh chị em, sợ hãi anh chị em, lòng cứng cỏi anh chị em — và anh chị em định dẹp hết những thứ ấy đi rồi mới đến với Đấng Christ, phải không? Anh chị em giống như một người dại dột đến nỗi nói: "Tim tôi có bệnh, chân tay tôi đầy đau đớn, mắt tôi kém — nhưng khi nào tim tôi khỏi, chân tay tôi khỏi, mắt tôi khỏi, tôi sẽ đi gặp thầy thuốc." Và anh chị em đi gặp thầy thuốc lúc ấy để làm gì? Để khoe với ông ta mình là một chàng trai khỏe mạnh, tôi đoán vậy! Này anh, lúc đi gặp thầy thuốc là lúc anh đau ốm! Và lúc đến với Đấng Christ là lúc anh tội lỗi, lúc anh bị mây mù bao phủ, vì Ngài là "buổi sáng không có mây." Anh chị em chẳng bao giờ dẹp được những đám mây, nhưng NGÀI có thể! Vậy anh chị em phải đến với Ngài cùng mọi đám mây, mọi tội lỗi và mọi nghi ngờ quanh mình — với ngàn nỗi khổ quấn quanh mình, nếu phải vậy — đầy dẫy ma quỷ như người đàn ông đáng thương mà Đấng Christ đã đuổi cả một đạo binh quỷ ra khỏi! Nếu anh chị em có cả địa ngục trong mình, chỉ cần anh chị em đến với Đấng Christ đúng như mình hiện tại, Ngài sẽ giải cứu anh chị em, tại đây và ngay bây giờ, bằng một lời phán! Nếu anh chị em tin Ngài, anh chị em không cần chuẩn bị gì để đến với Ngài!
"Nhưng," một người nói, "tôi thật muốn làm điều gì đó trước khi đến với Đấng Christ." Có lẽ anh chị em đã để ý người ta đang ồn ào trên các báo về bài thánh ca có những lời —
"'Làm' là việc chết người, 'Làm' kết thúc trong sự chết."
Một số quý ông rất thích nói về sự vô luân của Giáo Lý Xưng Công Chính bởi Đức Tin, và cố chứng tỏ nó phá hoại việc lành thế nào. Tôi nghĩ những kẻ nói vậy nên thử tự mình thực hành vài việc lành. Và một trong những việc lành tôi muốn gợi ý cho họ là đủ trung thực để trích cả câu thơ, thay vì nửa câu. Giả sử tôi đi khắp nơi nói: "Ôi, Kinh Thánh là sách khủng khiếp. Nó nói: 'Chẳng có Đức Chúa Trời'"? Hẳn ai đó sẽ nói với tôi: "Sao anh dám nói như vậy? Kinh Thánh nói: 'Kẻ ngu dại nói trong lòng rằng: Chẳng có Đức Chúa Trời.' Anh chỉ trích nửa câu." Đó chính là điều những kẻ phản đối này đã làm. Cả câu thơ nói —
"Cho đến khi anh bám lấy công việc của Chúa Giê-xu Bằng đức tin đơn sơ, 'Làm' là việc chết người, 'Làm' kết thúc trong sự chết."
Điều đó đúng. Nhưng nếu anh cắt bỏ hai dòng đầu, anh đã trích không công bằng và đã khiến nhà thơ nói điều ông không nói — rồi anh còn nói rằng dạy người ta hát như thế là dạy họ hát chống lại việc lành. Tôi chán ngấy những lời đạo đức giả, giả hình này của những kẻ thế gian! Họ nói có sự giả hình trong Hội Thánh và giữa các Cơ Đốc nhân. Thì, có lẽ có một chút, nhưng chẳng bằng một nửa sự giả hình của những kẻ trích nửa câu thơ rồi đi rủa sả các nhà giảng Phúc Âm như thể đó là tất cả những gì họ dạy! Thế mà trong nhiều tấm lòng chưa được tái sanh có nhiều điều ác như thế — họ muốn có được điều tốt nào đó trước, rồi mới đến với Đấng Christ. Họ muốn có cỏ non mà không đến với Đấng Christ, nhưng họ sẽ chẳng bao giờ có, vì bông trái của sự thánh khiết sẽ chẳng bao giờ được sanh ra trong linh hồn người nào cho đến khi người ấy đến với Chúa Giê-xu, vì Chúa Giê-xu là "cỏ non mọc lên khỏi đất nhờ nắng trong sau cơn mưa." Hãy đến với Chúa Giê-xu Christ để có bông trái, chớ mang bông trái đến! Hãy đến với Ngài để nhận mọi điều tốt lành, và, hỡi những kẻ có tội đáng thương, Ngài sẽ ban cho anh chị em —
"Đức tin chân thật, và sự ăn năn chân thật,
Mọi ân điển đưa ta đến gần,
Chẳng cần tiền bạc
Hãy đến với Chúa Giê-xu Christ mà mua."
Chúng tôi hết lòng giảng về việc lành, nhưng việc lành chỉ có thể làm được bởi và qua Chúa Giê-xu Christ! Và chúng tôi chẳng bao giờ dám bảo kẻ có tội làm việc lành rồi mới đến với Đấng Christ. Đó là đặt xe trước ngựa, trồng cành thay vì trồng rễ, và đảo lộn trật tự tự nhiên, điều mà, Đức Chúa Trời cấm, chúng tôi chẳng bao giờ làm! Hãy đến, hỡi những kẻ có tội! Hãy đến, hỡi những kẻ hư mất! Hãy đến, hỡi những kẻ bại hoại! Chúa Giê-xu của tôi yêu những kẻ như anh chị em. Ngài đến không phải để chữa người khỏe mạnh, mà chữa người đau ốm! Ngài đến, "không phải để gọi người công bình, song để gọi kẻ có tội ăn năn." Nguyện Ngài gọi anh chị em và đem anh chị em đến, vì cớ danh Ngài! A-men.
NHỮNG BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 716, 711, 30. VÀ TỪ "NHỮNG BÀI THÁNH CA VÀ ĐỘC TẤU THIÊNG LIÊNG" — 39.
Lan Can
(Số 2999)
BÀI GIẢNG XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 2 THÁNG 8 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Khi ngươi cất một cái nhà mới, thì phải làm lan can cho mái nhà ngươi, kẻo nếu có ai té xuống, ngươi phải gánh lấy tội đổ huyết cho nhà ngươi chăng." Phục Truyền Luật Lệ Ký 22:8.
[Bài giảng này nguyên có tựa là LAN CAN.]
Luật lệ thú vị này, theo chữ nghĩa, ràng buộc dân Do Thái, nhưng theo tinh thần, là một quy tắc tuyệt vời cho chúng ta là những người mà các thời kỳ cuối cùng đã đến.
Không cần phải cho thính giả này biết rằng mái nhà của các ngôi nhà phương Đông bằng phẳng, và cư dân quen dành nhiều thì giờ trên nóc nhà mình, không chỉ trò chuyện ban ngày, mà còn ngủ ban đêm. Nếu mái nhà không có hàng rào hay vật che chắn nào quanh mép, thường có thể xảy ra việc trẻ nhỏ té xuống — và không hiếm người lớn vô ý bước hụt mà bị thương nặng, nếu không phải chết. Nơi nào không có lan can hay tường thấp quanh mái nhà, tai nạn thường xảy ra. Nhưng Đức Chúa Trời đã truyền cho dân sự Ngài, khi họ còn trong đồng vắng, rằng khi họ vào xứ hứa và cất nhà, họ phải cẩn thận trong mọi trường hợp làm lan can đầy đủ để mạng sống không bị mất vì tai nạn có thể phòng ngừa.
Mệnh lệnh cẩn thận này cho chúng ta thấy rõ rằng Đức Chúa Trời coi mạng sống rất quý giá, và như Ngài không cho phép chúng ta giết người vì ác ý, Ngài cũng không cho phép chúng ta giết người vì cẩu thả, nhưng muốn chúng ta hết sức trân trọng mạng sống con người. Những quy tắc như quy tắc trước mắt chúng ta là tiền lệ cho các luật vệ sinh và trao trọng lượng của sự chuẩn y thiêng liêng cho mọi sắp đặt vệ sinh khôn ngoan. Không ai có quyền bẩn thỉu nơi thân thể, nhà cửa, hay nghề nghiệp mình, vì dù chính mình có thể khỏe mạnh giữa những đống dơ bẩn không lành mạnh, người ấy không có quyền, bằng thói quen ô uế, nuôi dưỡng bệnh thương hàn chết người, hay làm ổ cho bệnh tả. Những kẻ nhà cửa dơ dáy, phòng ốc không thông gió, thân thể ghê tởm, không thể nói là yêu người lân cận — và những kẻ gây ô nhiễm trong các thành phố đông đúc của chúng ta là phạm tội giết người hàng loạt. Không ai có quyền làm bất cứ điều gì tất yếu dẫn đến sự chết hay thương tích của những người chung quanh mình — người ấy buộc phải làm hết sức mình để ngăn mọi hại đến cho đồng loại. Đó dường như là bài học đạo đức của điều lệ làm lan can quanh nóc nhà — bài học, xin lưu ý, mà tôi muốn mọi bà nội trợ, công nhân, chủ xưởng và ủy viên hội đồng ghi nhớ thực hành.
Nhưng, nếu mạng sống thường đã quý, thì mạng sống của linh hồn còn quý hơn biết bao, và vì vậy, bổn phận Cơ Đốc của chúng ta là chẳng bao giờ làm điều gây nguy hiểm cho linh hồn mình hay linh hồn người khác. Đối với chúng ta có tiếng gọi cấp bách từ Thầy lớn rằng chúng ta chăm lo lợi ích đời đời của người khác và rằng, hết sức mình, chúng ta ngăn họ tiếp xúc với những cám dỗ có thể dẫn đến sự sa ngã chết người vào tội lỗi.
Bây giờ chúng ta sẽ dẫn anh chị em đến vài suy ngẫm đã tụ lại trong tâm trí chúng tôi quanh câu gốc.
I. Trước hết, ĐỨC CHÚA TRỜI CÓ LAN CAN TRÊN NHÀ CỦA NGÀI. Hãy để điều này làm Lẽ Thật lớn để bắt đầu suy ngẫm. Đức Chúa Trời chăm lo cho mọi con cái Ngài được an toàn. Trong Nhà Ngài có những nơi cao, và Ngài không từ chối con cái Ngài vui hưởng những nơi cao ấy, nhưng Ngài chắc chắn rằng chúng sẽ không gặp nguy hiểm nơi đó. Ngài đặt lan can quanh chúng kẻo chúng bị hại khi ở trong trạng thái được tôn cao.
Đức Chúa Trời, trong Nhà Ngài, đã ban cho chúng ta nhiều giáo lý cao siêu. Những tâm trí nhút nhát e sợ những điều này, nhưng giáo lý cao nhất trong Kinh Thánh cũng đủ an toàn vì Đức Chúa Trời đã rào nó lại — và như không người phương Đông nào cần sợ đi trên nóc nhà mình khi đã có lan can, thì cũng không ai cần ngần ngại tin Giáo Lý Tuyển Chọn, Giáo Lý về Tình Yêu Đời Đời Bất Biến, hay bất cứ lời dạy thiêng liêng nào xoay quanh Giao Ước Ân Điển — nếu người ấy đồng thời thấy rằng Đức Chúa Trời đã gìn giữ những Lẽ Thật ấy để không ai sa ngã khỏi chúng mà tự hủy hoại mình.
Lấy Giáo Lý Tuyển Chọn làm ví dụ. Thật là Lẽ Thật cao cả, vinh hiển của Đức Chúa Trời biết bao, rằng Đức Chúa Trời đã, từ ban đầu, chọn dân sự Ngài cho sự cứu rỗi qua sự nên thánh của Đức Thánh Linh và đức tin nơi Lẽ Thật! Thế mà Giáo Lý ấy đã khiến nhiều kẻ khờ dại chóng mặt vì chỉ nhìn nó tách khỏi những lời dạy liên quan. Tôi không nghi ngờ rằng một số đã cố ý nhảy qua lan can mà Đức Chúa Trời đã đặt quanh Giáo Lý này và đã biến nó thành Chủ Nghĩa Vô Luật, hạ nó xuống thành cớ cho đời sống gian ác và gặt lấy sự đoán phạt xứng đáng cho sự bóp méo cố ý của mình! Nhưng Đức Chúa Trời đã vui lòng đặt quanh Giáo Lý ấy những Lẽ Thật khác của Đức Chúa Trời che chở nó khỏi bị lạm dụng. Đúng là Ngài có một dân được chọn, nhưng "nhờ trái nó mà các ngươi sẽ nhận biết được." Nếu không nên thánh thì chẳng ai được thấy Chúa! Dù Ngài đã chọn dân sự Ngài, Ngài đã chọn họ cho sự thánh khiết — Ngài đã định họ sốt sắng về việc lành. Ý định của Ngài không phải họ được cứu trong tội lỗi mình, mà được cứu khỏi tội lỗi mình! Không phải họ được đưa lên thiên đàng đúng như mình hiện tại, mà được tẩy sạch mọi gian ác và nhờ đó xứng đáng dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong ánh sáng!
Rồi có nét vẽ cao siêu về Sự Bền Đỗ Cuối Cùng của Các Thánh Đồ. Thật là đỉnh cao quý biết bao! Thật là Giáo Lý nóc nhà! Từ đỉnh nó có thể nhìn thấy cảnh Pisgah biết bao — "Ngài sẽ giữ chân của các thánh Ngài." "Người công bình cứ giữ vững đường lối mình, kẻ có tay thanh sạch lại càng mạnh mẽ thêm." Sẽ là mất mát lớn cho chúng ta nếu không vui hưởng sự an ủi của Lẽ Thật này. Không có lý do gì sợ sự tự phụ vì tin chắc vững vàng về sự an toàn của tín đồ thật. Hãy ghi nhớ kỹ những lan can mà Đức Chúa Trời đã dựng quanh mép Lẽ Thật này! Ngài đã phán rằng nếu những kẻ ấy sa ngã, thì "không thể khiến họ lại ăn năn nữa; vì họ đóng đinh Con Đức Chúa Trời trên thập tự giá cho mình một lần nữa, và làm sỉ nhục Ngài tỏ tường." Nếu những thánh đồ thật mất hẳn sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn mình, sẽ chẳng còn sự cứu rỗi nào khác! Nếu sự cứu rỗi đầu tiên đã tiêu hao vô ích, sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài "sự trông đợi kinh khiếp về sự phán xét, và lửa hừng sẽ đốt cháy kẻ bội nghịch." Khi chúng ta đọc những lời cảnh báo như: "Ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã," và những lời tương tự, chúng ta thấy Đức Chúa Trời đã làm lan can quanh Lẽ Thật cao như tháp này của Đức Chúa Trời để các thánh đồ có thể lên đến tận đỉnh mà nhìn khắp xứ đượm sữa và mật — mà đầu óc không cần chóng mặt, cũng chẳng sa vào sự tự phụ mà hư mất!
Giáo Lý kỳ diệu về Sự Xưng Công Chính bởi Đức Tin mà tất cả chúng ta cho là Lẽ Thật sống còn của Đức Chúa Trời, không chỉ của Đạo Tin Lành mà của chính Cơ Đốc giáo, tự nó cũng nguy hiểm không kém Giáo Lý Tuyển Chọn, hay Giáo Lý về Sự Bền Đỗ Cuối Cùng của Các Thánh Đồ — thật ra, nếu người ta cố ý phạm tội, hắn có thể phá đổ mọi thành lũy và biến bất cứ giáo lý nào thành lời bào chữa cho sự vi phạm! Ngay cả giáo lý Đức Chúa Trời hay thương xót, đơn sơ như thế, cũng có thể bị biến thành cớ cho tội lỗi. Trở lại giáo lý chúng ta được xưng công chính bởi đức tin chứ không bởi việc làm của Luật Pháp, Luther đã diễn đạt rất hùng hồn, rất táo bạo và, đối với ông, rất thích đáng. Nhưng có những kẻ dùng cụm từ của ông, không theo cách của Luther, và không có lý do của Luther cho lối nói không dè dặt — và những kẻ như vậy đôi khi đã gây hại nghiêm trọng cho linh hồn người ta vì không nhắc đến một Lẽ Thật khác vốn là lan can cho Giáo Lý Đức Tin, tức là sự cần thiết của sự nên thánh. Nơi nào đức tin chân thật, qua quyền năng Đức Thánh Linh, nó tác thành sự tẩy sạch khỏi tội lỗi, sự ghét điều ác, lòng khao khát nên thánh, và dẫn linh hồn khao khát hình ảnh Đức Chúa Trời. Đức tin và sự thánh khiết không thể tách rời. "Nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới." Việc lành phải được nhấn mạnh, vì chúng có những công dụng cần thiết. Gia-cơ chẳng bao giờ mâu thuẫn với Phao-lô — chỉ vì chúng ta không hiểu ông mà tưởng ông mâu thuẫn. Cả Phao-lô giáo lý và Gia-cơ thực hành đều nói như được Đức Thánh Linh cảm động. Phao-lô xây tháp và Gia-cơ đặt lan can quanh nó — Phao-lô dẫn chúng ta lên đỉnh Nhà Đức Chúa Trời và bảo chúng ta vui mừng về những gì mình thấy. Rồi Gia-cơ chỉ cho chúng ta lan can được dựng lên để giữ chúng ta khỏi nhảy qua Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà tự hủy hoại mình. Như vậy mỗi giáo lý được cân bằng, được củng cố và được bảo vệ, nhưng thời gian không cho phép chúng ta đi vào chi tiết — chỉ cần chúng ta biết rằng Cung Điện Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được rào bằng sự khôn ngoan và thận trọng là đủ!
Hãy xem cùng một ý tưởng dưới góc độ khác. Chúa đã bảo vệ địa vị của các thánh đồ Ngài nếu được ban sự giàu có. Một số tôi tớ Đức Chúa Trời, theo sự quan phòng của Ngài, được gọi vào những hoàn cảnh rất thịnh vượng trong đời — và sự thịnh vượng đầy dẫy nguy hiểm. Thật khó mang chén đầy mà không sánh. Người ta có thể đi trên đất tốt, mà lại thấy khó đi trên dây cao. Người ta có thể là đầy tớ xuất sắc mà lại làm chủ tồi — và người ta có thể là tiểu thương giỏi mà lại thất bại thảm hại khi làm thương gia lớn. Thế mà hãy chắc rằng nếu Đức Chúa Trời gọi
bất cứ anh chị em nào được thịnh vượng, ban cho nhiều của cải đời này, và đặt anh chị em vào địa vị cao sang, Ngài sẽ lo liệu để ân điển Ngài ban ra xứng với địa vị anh chị em, và hoạn nạn cần thiết cho sự tôn cao anh chị em!
Chúa sẽ đặt lan can quanh anh chị em, và rất có thể những lan can ấy sẽ không làm vừa lòng bản tánh xác thịt anh chị em. Anh chị em đang tiến bước vui vẻ, mọi sự đều "vui như chuông đám cưới," nhưng, thình lình anh chị em bị dừng lại chết đứng. Anh chị em đá vào sự thất vọng cản trở này, nhưng nó không nhúc nhích khỏi đường anh chị em. Anh chị em bực bội với nó, nhưng nó cứ ở đó. Ôi, anh chị em nôn nóng biết bao muốn tiến thêm một bước nữa, rồi anh chị em nghĩ mình sẽ hạnh phúc tột cùng — nhưng chính hạnh phúc hoàn hảo gần trong tầm tay ấy Đức Chúa Trời sẽ không cho anh chị em đạt được, vì bấy giờ anh chị em sẽ nhận phần mình trong đời này, quên Đức Chúa Trời mình và khinh dể xứ tốt hơn! Bệnh tật trong thân thể ấy, sự thiếu ơn trước mặt kẻ quyền thế ấy, đứa con đau ốm ấy, người vợ đau khổ ấy, mối hợp tác rắc rối ấy — bất cứ điều nào trong số ấy cũng có thể là lan can mà Đức Chúa Trời đã dựng quanh sự thành công của anh chị em, kẻo anh chị em bị kiêu ngạo tôn cao và linh hồn anh chị em không ngay thẳng trong mình! Nhận xét này há chẳng soi sáng bí ẩn của nhiều sự xếp đặt đau đớn sao? "Trước khi chưa bị hoạn nạn, thì tôi lầm lạc; nhưng bây giờ tôi gìn giữ lời Chúa." Kinh nghiệm ấy có thể đọc theo cách khác và anh chị em có thể xưng nhận: "Nếu tôi không bị hoạn nạn, tôi đã lầm lạc xa lắm. Nhưng bây giờ tôi đã gìn giữ lời Chúa."
Cùng sự khôn ngoan ấy được Chúa chúng ta bày tỏ đối với những người Ngài thấy hợp để đặt vào những địa vị phục vụ nổi bật. Những người bày tỏ quan tâm lớn cho các mục sư nổi tiếng, vì những cám dỗ của họ, làm đúng, nhưng họ sẽ càng đúng đường bổn phận hơn nếu quan tâm đến chính mình bấy nhiêu. Tôi nhớ một người mà kiêu ngạo lộ rõ trong thái độ. Ông là người vô danh, ít phục vụ trong hội thánh, nhưng kiêu hãnh về nửa mẫu đất cày ẩu, đầy cỏ dại của mình như bất cứ người nào có thể! Ông đã nói với tôi rất trịnh trọng, hơn một lần, rằng ông run sợ kẻo tôi bị tôn cao quá đáng và phồng lên vì kiêu ngạo! Nghe từ miệng ông, nghe như hài kịch và nhắc tôi nhớ Sa-tan quở trách tội lỗi. Đức Chúa Trời chẳng bao giờ tôn vinh tôi tớ Ngài bằng sự thành công mà không ngăn họ nắm lấy vinh dự của công việc mình một cách hiệu quả. Nếu chúng ta bị cám dỗ khoe mình, Ngài sớm hạ chúng ta xuống. Ngài luôn đánh đòn sau cánh cửa ở nhà những kẻ Ngài tôn vinh nhất nơi công cộng. Anh chị em có thể yên tâm rằng nếu Đức Chúa Trời tôn vinh anh chị em bằng cách cho anh chị em thắng được nhiều linh hồn, anh chị em sẽ phải chịu nhiều roi vọt — và những roi vọt anh chị em chẳng muốn kể cho ai, chúng sẽ sắc bén và hạ mình đến thế. Nếu Chúa yêu anh chị em, Ngài sẽ chẳng bao giờ để anh chị em
được nâng cao trong công việc hầu việc Ngài. Chúng ta phải cảm nhận rằng chúng ta chỉ là cây bút trong tay của Chủ, để nếu sự thánh khiết được viết trên lòng người ta, công trạng sẽ không thuộc về chúng ta, nhưng Đức Thánh Linh phải được trọn lời khen ngợi — và Cha trên trời của chúng ta có những phương cách hiệu nghiệm để đảm bảo điều ấy! Vì vậy, đừng thoái lui khỏi việc chuẩn bị mình cho vị trí cao nhất, cũng đừng thoái lui khỏi việc chiếm lấy nó khi bổn phận kêu gọi. Đừng để Sa-tan tước đoạt khỏi sự nghiệp vĩ đại của Đức Chúa Trời sự phục vụ tốt nhất của bạn bằng sự rụt rè bất thánh và sự rút lui hèn nhát của bạn. Chúa sẽ truyền cho các thiên sứ Ngài gìn giữ bạn trong mọi đường lối của bạn. Nếu Đức Chúa Trời đặt bạn trên nóc nhà, Ngài sẽ đặt lan can bao quanh bạn. Nếu Ngài khiến bạn đứng trên các nơi cao, Ngài sẽ làm cho chân bạn như chân nai, để bạn sẽ không ngã. Nếu Đức Chúa Trời truyền cho bạn lao vào kẻ thù đơn độc một mình, thì vẫn vậy: "Theo ngày của ngươi, sức lực của ngươi cũng vậy" (Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:25). Ngài sẽ nâng đỡ bạn, và trên đỉnh cao bạn được an toàn như trong thung lũng, nếu Giê-hô-va đặt bạn tại đó!
Về các nơi cao của sự vui hưởng thuộc linh cũng vậy. Phao-lô đã được đem lên đến tầng trời thứ ba và nghe những lời không được phép nói ra cho người ta. Đó là một nơi rất, rất cao đối với trí tuệ, bộ óc và tấm lòng hùng mạnh của Phao-lô — nhưng rồi, ở đó có lan can — "E hầu cho tôi khỏi tự cao về sự dồi dào của những sự mặc khải, có một cái dằm đâm vào xác thịt tôi, một sứ giả của Sa-tan, để đánh tôi" (2 Cô-rinh-tô 12:7). Phao-lô không hề thích khuyết điểm ấy. Ông đã cầu xin Chúa cất nó đi ba lần, nhưng cái dằm không thể bị cất đi, vì nó cần thiết như một lan can bao quanh những sự mặc khải cao trọng mà Đức Chúa Trời đã ban cho Sứ Đồ Ngài! Sự cám dỗ, nếu chúng ta có được chút hạnh phúc trong Chúa, là trở nên tự mãn — "Núi tôi đứng vững chắc," chúng ta nói, "tôi sẽ không bao giờ bị rúng động."
Ngay cả sự thông công sâu đậm với Đấng Christ, dù tự nó là sự nên thánh, cũng có thể bị biến tướng bởi sự dại dột của xác thịt chúng ta thành cớ của sự tự mãn. Chúng ta thậm chí có thể mơ rằng mình đã được đưa đến gần Đấng Christ đến mức những cám dỗ thường tình chẳng còn khả năng tấn công chúng ta — và chính bởi những cám dỗ ấy chúng ta có thể ngã. Vì thế, chắc chắn như mỗi lần chúng ta có những mùa vui hưởng cao điểm, sớm muộn gì chúng ta cũng phải trải qua những giai đoạn chán nản sâu sắc. Hiếm khi có sự lặng gió sâu trên mặt biển của tâm hồn mà không có một cơn bão đang tích tụ! Ngày ngọt ngào êm đềm, tươi sáng kia sẽ phải tàn, và sương của đêm tiếp theo sẽ khóc thương sự ra đi của nó. Đồi cao phải có thung lũng tiếp nối và con nước dâng tràn phải rút theo thủy triều. Để linh hồn không bị lừa gạt sống trên chính mình và nuôi mình bằng những khung cảnh và cảm xúc của mình — và vì thiếu tỉnh thức mà sa vào những tội kiêu ngạo — lan can được dựng quanh mọi niềm vui thánh khiết, vì điều đó mà trong cõi đời đời chúng ta sẽ ngợi khen danh Chúa.
Quá nhiều tôi tớ của Chúa cảm thấy như thể họ luôn ở trên nóc nhà — luôn sợ hãi, luôn đầy nghi ngờ và lo lắng. Họ lo sợ rằng rốt cuộc mình sẽ hư mất, và cả nghìn điều khác nữa. Sa-tan dựng lên những bù nhìn rơm để giữ những con chim nhút nhát này khỏi ăn lúa mì mà Người Chủ Ruộng vĩ đại trồng cốt ý cho chúng! Chúng hiếm khi đạt được sự bảo đảm của đức tin. Chúng bị những "nếu như" và "nhưng mà" cắn xé, như Y-sơ-ra-ên bị những con rắn lửa cắn, và chúng khó lòng vượt qua được nỗi sợ hành hạ, nó như con rắn độc cắn vào gót chân. Đối với những người như thế, chúng tôi nói: Hỡi những người yêu dấu, khi đức tin của bạn yếu nhất, khi bạn sắp ngã, bạn sẽ thấy có một lan can vinh hiển bao quanh bạn — một lời hứa đầy ân điển, một lời dịu dàng của Đức Thánh Linh sẽ được đưa vào lòng bạn để bạn không đến nỗi tuyệt vọng hoàn toàn. Bạn đã chẳng từng cảm thấy, đôi khi, rằng nếu không có một lời yêu thương chọn lọc đã nghe trong quá khứ, đức tin của bạn hẳn đã tắt hơi? Hay nếu không có bài giảng khích lệ đã đến với tâm hồn bạn với quyền năng lớn lao như thế, chân bạn đã suýt bước sai, bước của bạn đã gần như trượt? Này, Tình Yêu Vô Hạn của Đức Chúa Trời, hỡi con yêu dấu của Đức Chúa Trời, quý trọng bạn quá nhiều để để bạn sa vào tuyệt vọng —
"Giữa mọi nỗi sợ, âu lo, sầu đau, Thánh Linh Ngài sẽ không rời bạn đâu."
Bằng ân điển đời đời, mái nhà này sẽ có lan can — và khi bạn run rẩy bước đi trên đó, bạn sẽ không có cớ gì phải lo sợ!
II. Từ sự kiện Đức Chúa Trời chu đáo chăm sóc dân Ngài, chúng ta bước, bằng một bước dễ dàng, đến sự suy xét rằng là những kẻ bắt chước Đức Chúa Trời, chúng ta nên thi hành cùng một sự dịu dàng ấy. Nói tóm lại, CHÚNG TA PHẢI LÀM LAN CAN CHO NHÀ MÌNH.
Người nào không có lan can cho nhà mình có thể tự mình ngã từ mái nhà xuống trong một phút không canh chừng. Người ấy có thể giật mình thức giấc và trong bóng tối lầm đường đến cầu thang, hoặc, trong lúc mơ màng ban ngày, bước chân có thể trượt. Những người xưng mình là con cái của Đức Chúa Trời, vì lợi ích của chính mình, nên coi sóc mọi điều để giữ mình khỏi những hiểm nguy của đời sống đầy cám dỗ này. Họ nên coi sóc cho nhà mình được làm lan can cẩn thận. Nếu ai hỏi: "Chúng tôi sẽ làm thế nào?" chúng tôi đáp —
Mỗi người phải tự xét mình cẩn thận xem mình có ở trong đức tin không, kẻo xưng nhận quá nhiều, coi mọi sự là đương nhiên quá nhiều, mà ngã và hư mất. Thỉnh thoảng, chúng ta nên đóng kho thuộc linh của mình và kiểm kê. Một thương gia không thích làm điều đó thường ở trong tình trạng xấu. Người nào không cho là khôn ngoan khi thỉnh thoảng ngồi xuống dành nửa ngày, hay bao nhiêu thời giờ mình có thể dành được, cho một cuộc kiểm kê long trọng của linh hồn, có thể đang sợ rằng mọi sự không được ổn với mình. Kẻo rốt cuộc chúng ta là những kẻ giả hình, hay kẻ tự dối mình! Kẻo rốt cuộc chúng ta không phải là người được sinh lại, mà là con cái của thiên nhiên, ăn mặc gọn gàng, nhưng không phải là con cái sống động của Đức Chúa Trời, chúng ta phải chứng minh mình xem có ở trong đức tin không. Hãy bảo vệ lợi ích của linh hồn mình bằng những cuộc tự xét thường xuyên!
Tốt hơn nữa, và an toàn hơn nhiều, hãy thường xuyên đến với Thập Tự Giá như bạn nghĩ mình đã đến lần đầu. Hãy mỗi ngày đến với Thập Tự Giá — vẫn với bàn tay trắng và với tấm lòng tan vỡ, hãy đến nhận mọi sự từ Đấng Christ và tìm cách để vết thương mình được băng bó bằng thuốc mỡ chữa lành của Sự Hi Sinh Chuộc Tội của Ngài. Đó là những lan can tốt nhất tôi có thể giới thiệu cho bạn — tự xét mình ở một bên của ngôi nhà, và đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu ở bên kia.
Hãy làm lan can cho linh hồn mình thật vững bằng sự cầu nguyện. Đừng bước ra thế gian để nhìn mặt người ta cho đến khi bạn đã thấy mặt Đức Chúa Trời. Đừng bao giờ lao vội xuống từ phòng riêng của bạn với sự hấp tấp không phải phép đến nỗi bạn không có thì giờ đội mũ giáp và mặc áo giáp cùng áo giáp lưới của bạn.
Hãy chắc chắn và làm lan can cho mình bằng sự tỉnh thức dồi dào, và nhất là, hãy canh giữ nhất sự cám dỗ đặc thù cho vị trí và tính khí của bạn. Bạn có thể không có khuynh hướng lười biếng. Bạn có thể không bị mê hoặc bởi bạc của Đê-ma mà rơi vào tham lam, nhưng bạn có thể bị vui thú lừa gạt. Hãy canh chừng, nếu bạn có tính nóng nảy, kẻo điều đó lật đổ bạn. Hay nếu bạn có một tâm linh cao ngạo, hãy đặt canh gấp đôi để hạ con quỷ ấy xuống! Nếu bạn có khuynh hướng lười nhác, hay, mặt khác, nếu những đam mê nóng nảy và dục vọng xấu xa rất có khả năng tấn công bạn, hãy kêu lên Đấng Mạnh Mẽ để được sức mạnh! Và như người canh gác giỏi đặt canh gấp đôi nơi bức tường yếu nhất, bạn cũng hãy làm vậy.
Có một số khía cạnh mà mỗi người nên làm lan can cho nhà mình bằng cách từ bỏ những sự khoan nhượng có thể là hợp pháp đối với người khác, nhưng đối với chính mình sẽ là tai hại. Người nào biết điểm yếu của mình là ham thích rượu chè nên quyết tâm kiêng cữ hoàn toàn. Mỗi người, tôi tin, có một tội riêng là tội đối với mình, nhưng có thể không phải là tội đối với người khác. Không lương tâm của ai được làm quan xét cho người khác, nhưng đừng ai vi phạm lương tâm mình. Nếu bạn không thể làm một việc nào đó trong đức tin, bạn tuyệt đối không được làm nó. Ý tôi là nếu bạn không thành thật và bình tĩnh tin rằng nó là đúng, dù tự nó là đúng, nó trở thành sai đối với bạn. Vì vậy, hãy canh chừng, canh chừng ở mọi điểm. Hãy giữ mình khi ở giữa đám đông, kẻo bị sức mạnh của số đông lôi cuốn. Hãy giữ mình trong cô đơn, kẻo sự ích kỷ và kiêu ngạo len vào. Hãy canh chừng mình trong nghèo khó, kẻo sa vào ganh tị người khác. Và trong giàu sang, kẻo trở nên cao ngạo trong lòng. Ôi, ước gì chúng ta đều giữ nhà mình có lan can tốt, kẻo chúng ta ngã và làm Đức Thánh Linh buồn rầu và làm nhục danh Đấng Christ!
III. Như mỗi người phải làm lan can cho nhà mình, theo nghĩa thuộc linh, đối với chính mình, CŨNG VẬY MỖI NGƯỜI PHẢI ÁP DỤNG LUẬT ẤY ĐỐI VỚI GIA ĐÌNH MÌNH.
Đạo trong gia đình là sức mạnh của Tin Lành Cải Chánh lúc ban đầu. Đó là vinh quang của Thanh Giáo và của phe Không Theo Quốc Giáo. Trong thời Cromwell, người ta nói rằng bạn có thể đi bộ xuống Cheapside, vào một giờ nhất định buổi sáng, và bạn sẽ nghe những bài thánh ca buổi sáng vang lên từ mọi nhà dọc phố. Và buổi tối, nếu bạn liếc vào mỗi gia đình, bạn sẽ thấy cả nhà quây quần, quyển Kinh Thánh lớn được mở ra và sự thờ phượng trong gia đình được dâng lên. Không có gì phải sợ đất nước này sẽ trở thành Công Giáo La Mã nếu việc cầu nguyện trong gia đình được duy trì. Nhưng nếu việc cầu nguyện trong gia đình bị quét sạch, vĩnh biệt sức mạnh của Hội Thánh! Một người nên làm lan can cho nhà mình vì cớ con cái mình, vì cớ tôi tớ mình, vì cớ chính mình, bằng cách duy trì lễ cầu nguyện gia đình. Tôi không dám ra lệnh cho bạn nên hát, hay đọc, hay cầu nguyện — hay nên làm điều này mỗi buổi sáng hay buổi tối, hay mấy lần một ngày. Tôi sẽ để điều đó cho thần linh tự do ở trong bạn, nhưng hãy duy trì việc cầu nguyện gia đình và đừng bao giờ để lửa trên bàn thờ của Đức Chúa Trời lụi tàn trong nhà bạn.
Về vấn đề kỷ luật cũng vậy. Nếu đứa trẻ muốn làm gì thì làm nấy. Nếu nó làm sai mà không có lời khuyên răn. Nếu không có sự sửa phạt, nếu dây cương được giữ lỏng lẻo, nếu người cha hoàn toàn xao lãng việc làm thầy tế lễ và làm vua trong nhà mình — làm sao ông ta ngạc nhiên khi con cái lớn lên làm tan vỡ trái tim mình? Đa-vít đã không bao giờ sửa phạt Áp-sa-lôm, cũng không A-đô-ni-gia — và hãy nhớ chúng đã trở thành gì. Và các con trai của Hê-li, những người chưa bao giờ nhận được gì hơn một hai lời dịu dàng từ cha mình — tai ông đã phải ù lên khi nghe tin về sự phán xét của Đức Chúa Trời trên chúng! Hãy làm lan can cho nhà mình bằng kỷ luật tin kính. Hãy coi sóc cho sự vâng lời được duy trì và tội lỗi không được dung thứ — và như vậy nhà bạn sẽ là sự thánh khiết cho Đức Giê-hô-va — và sự bình an sẽ cư ngụ trong đó!
Chúng ta phải làm lan can cho nhà mình một cách nghiêm ngặt về nhiều điều mà trong thời nay được dung thứ. Đôi khi tôi được hỏi: "Một Cơ Đốc nhân có thể góp tiền mua vé số không? Một Cơ Đốc nhân có thể chơi bài không? Một Cơ Đốc nhân có thể khiêu vũ, hay đi xem opera không?" Này, tôi sẽ không sa xuống tranh luận về cái đúng hay sai tuyệt đối của những trò tiêu khiển và phong tục còn tranh cãi. Sự thật là nếu những người xưng nhận không dừng lại cho đến khi họ chắc chắn đã sai, họ sẽ không dừng lại ở đâu cả! Đi cho đến khi bạn qua mép mái nhà rồi mới kêu: "DỪNG LẠI!" thì chẳng ích gì! Một ngôi nhà không có lan can đã là chuyện tệ, nhưng có một tấm lưới để hứng người ngã nửa chừng — bạn phải dừng lại trước khi rời khỏi chỗ đứng vững! Cần phải vạch đường ở đâu đó và đường ấy nên được vạch quá sớm hơn là quá muộn. Và trong khi thói quen cờ bạc là lời rủa sả của đất nước này — ôi, trong tuần lễ Derby vừa qua, nó đã đổ bao nhiêu máu! Nó đã đưa bao nhiêu linh hồn đến Địa Ngục và bao nhiêu người đến ngôi mộ chưa chín muồi! — vì thói quen đầu cơ dường như lan tràn khắp xứ, và chắc chắn là nguyên nhân thật của cơn hoảng loạn lớn đã làm rung chuyển quốc gia chúng ta vài năm trước — càng cần hơn nữa chúng ta không dung thứ bất cứ điều gì có vẻ giống nó.
Vì một lý do khác, chúng ta nên phân biệt cẩn thận giữa các nơi vui chơi công cộng. Một số nơi hoàn toàn vô hại, có tính giải trí và dạy dỗ — từ chối những nơi ấy đối với người trẻ của chúng ta sẽ là ngu dại. Nhưng một số trò vui đứng trên biên giới giữa công khai tục tĩu và thật sự vô hại. Chúng ta nói đừng đến những nơi ấy — đừng bao giờ bước chân qua cửa những nơi như thế. Tại sao? Vì đó có thể là mép của ngôi nhà và dù bạn có thể không gãy cổ nếu bạn đi dọc theo lan can, nhưng bạn ở phía bên này của lan can thì tốt hơn! Bạn ít khả năng sa vào tội lỗi nhất khi tránh xa — và bạn không thể đủ sức chịu rủi ro. Chúng ta đều đã nghe câu chuyện cũ về người phụ nữ tốt lành cần một người đánh xe. Hai ba thanh niên trẻ đến xin việc. Mỗi người bà đều gặp và hỏi riêng. Người đầu tiên được hỏi câu này: "Anh có thể đánh xe gần nguy hiểm đến mức nào?" Và anh ta đáp: "Tôi chắc chắn mình có thể đánh xe cách nguy hiểm một thước Anh." "Tốt, tốt," bà nói, "anh sẽ không hợp với tôi." Khi người thứ hai vào, bà hỏi y như vậy: "Anh có thể đánh xe gần nguy hiểm đến mức nào?" "Gần đến một sợi tóc, thưa bà," anh ta nói. "Ồ," bà nói, "điều đó không hợp với tôi chút nào." Người thứ ba được hỏi cùng câu và anh ta thận trọng đáp: "Thưa bà, đó là một trong những điều tôi chưa bao giờ thử. Tôi luôn cố đánh xe càng xa nguy hiểm càng tốt." "Anh chính là người đánh xe cho tôi," bà nói, và chắc chắn đó là loại người quản gia mà tất cả chúng ta nên có trong gia đình mình! Ôi, đừng để chúng ta dạy dỗ con cái mình theo cách mà rất có thể chúng sẽ chạy vào tội lỗi! Trái lại, hãy tỏ bày một tấm gương trong mọi sự để chúng có thể an toàn bước theo chúng ta. Hãy bước đi sao cho chúng có thể từng bước theo nơi chúng ta đi và không bị loại khỏi Hội Thánh của Đức Chúa Trời như một sự sỉ nhục, cũng không bị lìa khỏi Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời. Vậy hãy làm lan can cho nhà mình! Đừng sợ mình quá nghiêm khắc và quá Thanh Giáo! Trong thời nay không có gì phải sợ điều đó — có nguy hiểm lớn hơn nhiều là đem những sự phán xét trang nghiêm đến trên gia đình chúng ta vì xao lãng sự thờ phượng Đức Chúa Trời trong gia đình mình!
IV. GIẢNG SƯ XIN TỰ NHẮC MÌNH RẰNG HỘI THÁNH NÀY LÀ, CÓ THỂ NÓI, NHÀ RIÊNG CỦA MÌNH VÀ MÌNH CÓ BỔN PHẬN LÀM LAN CAN CHO NÓ.
Nhiều người đến đây, ngày Sa-bát này qua ngày Sa-bát khác, để nghe Phúc Âm. Số lượng đông đảo và sự bền bỉ của họ làm tôi ngạc nhiên. Tôi không biết tại sao đám đông đến và chen chúc những lối đi này. Khi hôm qua tôi giảng ở Worcestershire và thấy đám đông chen chúc trên mọi con đường, tôi không khỏi ngạc nhiên khi thấy họ — và càng ngạc nhiên hơn vì họ lắng nghe như thể tôi có một khám phá mới lạ nào đó để công bố — họ lắng nghe bằng cả tai, mắt và miệng! Tôi chỉ có thể kinh ngạc và cảm tạ Đức Chúa Trời. Ôi, nhưng nhớ rằng bao nhiêu người nghe Phúc Âm mà vẫn hư mất dưới âm thanh của nó thì thật kinh khiếp! Than ôi, Phúc Âm trở nên đối với họ mùi của sự chết làm cho chết — và không có số phận nào khủng khiếp bằng hư mất dưới một bục giảng mà từ đó Phúc Âm được rao giảng!
Này, tôi sẽ nói gì để ngăn bất kỳ thính giả nào của tôi ngã khỏi Phúc Âm phước hạnh này? Ngã khỏi nhà của lòng thương xót — lao mình từ nóc đền thờ xuống đến chỗ hủy hoại? Tôi sẽ nói gì với bạn? Tôi nài xin bạn, đừng chỉ là kẻ nghe thôi! Đừng tưởng rằng khi bạn đến đây các ngày Chúa nhật, thứ Hai và thứ Năm là xong mọi sự! Không, đó chỉ mới là bắt đầu! Cầu nguyện là kết quả của việc giảng và được sinh lại là điều vĩ đại. Ngồi chiếm ghế của bạn chẳng có giá trị gì mấy, trừ khi bạn lắng nghe siêng năng, với tấm lòng sẵn sàng — được coi như một cứu cánh, việc ngồi dự các buổi thờ phượng là một sự lãng phí thời giờ khốn khổ! Hỡi thính giả yêu dấu, hãy bất mãn với chính mình trừ khi bạn là NGƯỜI LÀM THEO Lời! Hãy để tiếng kêu của bạn lên đến Đức Chúa Trời rằng bạn được sinh lại. Đừng yên nghỉ cho đến khi bạn yên nghỉ trong Chúa Giê-xu!
Hãy nhớ, và tôi hy vọng điều này sẽ là một lan can nữa, rằng nếu bạn nghe Phúc Âm mà nó không được ban phước cho bạn, nó vẫn có quyền năng. Nếu Mặt Trời của Ân Điển không làm bạn mềm như nó làm mềm sáp, nó sẽ làm bạn cứng như mặt trời làm cứng đất sét! Nếu nó không phải là mùi của sự sống làm cho sống, để nhắc lại câu Kinh Thánh tôi vừa trích, nó sẽ là mùi của sự chết làm cho chết! Ôi, đừng mù lòa trong ánh nắng! Đừng chết đói trong nhà tiệc! Đừng chết khát khi Nước Sự Sống ở trước mặt bạn!
Hãy để tôi nhắc bạn về kết quả của việc gạt bỏ Phúc Âm sẽ là gì. Bạn sẽ sớm chết. Bạn không thể sống mãi. Trong thế giới đời sau, điều gì đang chờ bạn? Chúa chúng ta đã phán gì? "Những kẻ nầy sẽ vào hình phạt đời đời" (Ma-thi-ơ 25:46). Người công chính vào sự sống đời đời, nhưng kẻ gian ác chịu hình phạt đời đời! Tôi sẽ không lưu lại nơi những sự kinh khiếp của thế giới đời sau, nhưng hãy để tôi nhắc bạn rằng chúng thuộc về bạn trừ khi Đấng Christ thuộc về bạn! Sự chết thuộc về bạn, sự phán xét thuộc về bạn và Địa Ngục sẽ thuộc về bạn — và cả cơn thạnh nộ đáng sợ ấy mà Đức Chúa Trời muốn nói khi Ngài phán: "Hãy suy nghĩ điều đó đi, hỡi các ngươi quên Đức Chúa Trời, Kẻo ta xé các ngươi, chẳng ai cứu được" (Thi Thiên 50:22). Ôi, đừng tiếp tục chạy trong tội lỗi, kẻo bạn sa vào Địa Ngục! Tôi sẽ vui lòng dựng lên lan can này để giữ bạn khỏi một cú ngã đáng sợ và chí tử.
Một lần nữa, hãy nhớ tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Hôm nọ tôi nghe kể về một cậu bé hư mà cha cậu đã thường xuyên quở trách và sửa phạt, nhưng cậu càng trở nên tệ hơn. Một ngày kia cậu đã ăn cắp và người cha cảm thấy vô cùng nhục nhã. Ông nói chuyện với cậu bé, nhưng lời cảnh cáo của ông không gây ấn tượng gì. Và khi thấy con mình chai lì như vậy, người tốt bụng ngồi xuống ghế và òa khóc như thể trái tim ông sắp vỡ. Cậu bé đứng rất thờ ơ một lúc, nhưng cuối cùng, khi thấy nước mắt rơi xuống sàn và nghe cha mình nức nở, cậu kêu lên: "Cha ơi, đừng! Cha ơi, đừng khóc nữa! Cha khóc làm gì, hỡi cha?" "Ôi, con trai của cha," ông nói, "cha không thể không nghĩ điều gì sẽ xảy đến cho con, cứ lớn lên như thế này. Con sẽ là một người hư mất và nghĩ đến điều đó làm tim cha tan nát." "Ôi cha!" cậu nói, "xin cha đừng khóc. Con sẽ tốt hơn. Chỉ xin cha đừng khóc và con sẽ không làm cha buồn nữa." Nhờ Đức Chúa Trời, đó là phương tiện phá vỡ tình yêu của cậu bé đối với điều ác — và tôi hy vọng nó đã dẫn cậu đến sự cứu rỗi. Đấng Christ đối với bạn cũng y như thế. Ngài không thể chịu được khi thấy bạn chết và Ngài khóc thương bạn, phán: "Ta đã muốn ban phước cho ngươi biết bao lần, nhưng ngươi chẳng khứng!" Ôi, nhờ nước mắt của Chúa Giê-xu, đã khóc cho bạn một cách thực tế khi Ngài khóc trên Giê-ru-sa-lem, hãy quay về cùng Ngài! Hãy để điều đó làm lan can giữ bạn khỏi chỗ hủy hoại!
Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn, và giúp bạn tin cậy nơi Chúa Giê-xu, và sự khen ngợi sẽ thuộc về Ngài! A-men.
PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 6:1-14; 30-45.
Các câu 1-6. Sau những việc đó, Đức Chúa Giê-xu qua Biển Ga-li-lê, tức là Biển Ti-bê-ri-át. Và một đoàn dân đông đi theo Ngài, vì thấy các phép lạ Ngài đã làm cho những người bệnh. Và Đức Chúa Giê-xu lên núi, và ngồi đó với các môn đồ Ngài. Và Lễ Vượt Qua, là lễ của dân Giu-đa, đã gần đến. Khi Đức Chúa Giê-xu ngước mắt lên và thấy một đoàn dân đông đến cùng Ngài, Ngài phán cùng Phi-líp: Chúng ta sẽ mua bánh ở đâu để cho dân nầy ăn? Và Ngài phán điều đó để thử người: vì chính Ngài biết mình sẽ làm gì. Câu này đáng để suy ngẫm. Đấng Christ dường như hỏi chúng ta những câu đố và đặt chúng ta vào những khó khăn biết bao lần, đến nỗi chúng ta bắt đầu nói: "Điều gì sẽ xảy ra đây? Làm sao chúng ta thoát khỏi sự cám dỗ này, hay làm sao chúng ta đứng vững dưới sự thử thách này?" Chính Ngài biết mình sẽ làm gì và thật là một điều phước hạnh biết bao khi đức tin chúng ta, lúc bị thử thách, tỏ ra đủ mạnh để để gánh nặng lại với Đấng có thể mang nó, và để khó khăn lại với Đấng có thể giải quyết nó! "Chính Ngài biết mình sẽ làm gì."
7. Phi-líp thưa Ngài rằng: Bánh đáng hai trăm đơ-ni-ê cũng không đủ cho mỗi người một chút ít. Đó là cách của chúng ta. Khi đức tin chúng ta nhỏ, chúng ta bắt đầu tính toán những đồng đơ-ni-ê cần thiết, và chúng ta tính ra nó nhiều hơn số chúng ta có hoặc có thể vét được. Đó không phải là đức tin, đó là lý trí — lý trí nghèo nàn, mờ mịt, nông cạn quên Đấng Vô Hạn và bắt đầu tính toán những sức lực hạn hẹp và bất túc của chính mình!
Các câu 8-10. Một môn đồ Ngài, là Anh-rê, em của Si-môn Phi-e-rơ, thưa rằng: Tại đây có một đứa trẻ có năm cái bánh mạch nha, và hai con cá nhỏ: nhưng có nghĩa gì giữa đám đông nầy? Và Đức Chúa Giê-xu phán: Hãy biểu dân chúng ngồi xuống. Vả, tại nơi đó có nhiều cỏ. Vậy, dân chúng ngồi xuống, số ước năm ngàn. Khi Đấng Christ biểu người ta ngồi xuống, Ngài có một tấm thảm xinh đẹp cho họ ngồi. "Tại nơi đó có nhiều cỏ." Người ta có thể nghĩ rằng một số trong họ đã từ chối ngồi xuống, vì không phải ai cũng chịu ngồi vào bàn chẳng có gì — nhưng Đức Chúa Trời biết cách lay động lòng người, nên những người này, nếu chưa có đức tin mạnh, vẫn có đủ đức tin để làm theo lời bảo — ước gì tất cả chúng ta đều có bấy nhiêu đức tin như thế!
11. Và Đức Chúa Giê-xu lấy bánh; và khi đã tạ ơn, Ngài phân phát cho các môn đồ, và các môn đồ cho những người đã ngồi xuống; cá cũng vậy, tùy ý họ muốn bao nhiêu. "Tùy ý họ muốn bao nhiêu." Hãy chú ý những lời ấy, vì đó là quy luật tại các bữa tiệc của Đấng Christ. Về những sự đời này, Ngài ban cho chúng ta bao nhiêu chúng ta cần — và về những sự thuộc trời, bao nhiêu chúng ta muốn! "Hãy mở miệng ngươi ra rộng, ta sẽ làm cho nó đầy" (Thi Thiên 81:10). "Theo đức tin các ngươi mà được thành vậy" (Ma-thi-ơ 9:29).
Các câu 12, 13. Khi họ đã ăn no, Ngài phán cùng các môn đồ rằng: Hãy lượm những miếng thừa còn lại, hầu cho không mất chút nào. Vậy, họ lượm lại, và đựng đầy mười hai giỏ những miếng thừa của năm cái bánh mạch nha, còn lại sau khi họ đã ăn. "Chớ lãng phí, thì chẳng thiếu thốn." Sự tiết kiệm của trời phải được thực hành trong những việc của Đức Chúa Trời. Đấng Christ không keo kiệt, nhưng Ngài không phải là kẻ hoang phí.
14. Khi những người đó thấy phép lạ mà Đức Chúa Giê-xu đã làm, thì nói rằng: Người nầy thật là đấng tiên tri phải đến thế gian. Họ bị thuyết phục qua dạ dày! Họ đến với sự tin quyết này chỉ bằng ăn và uống — và đức tin đến bởi giác quan không phải là đức tin gì cả, hoặc là một đức tin thuộc giác quan không thể cứu linh hồn! Những người đến với niềm tin này qua ăn uống là những môn đồ rất nghèo nàn của Đấng Christ, như Ngài đã phán cùng họ: "Các ngươi tìm ta chẳng phải vì thấy các phép lạ, bèn vì đã ăn bánh no nê" (Giăng 6:26).
Các câu 30-32. Chúng bèn nói cùng Ngài rằng: Vậy Ngài làm dấu lạ gì cho chúng tôi thấy để tin Ngài? Ngài làm công việc gì? Tổ phụ chúng tôi đã ăn ma-na trong đồng vắng, như có chép rằng: Ngài đã ban cho họ bánh từ trời để ăn. Đức Chúa Giê-xu phán cùng chúng rằng: Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, Môi-se chẳng phải đã ban bánh từ trời cho các ngươi đâu; nhưng Cha ta ban cho các ngươi bánh thật từ trời. Đức Chúa Giê-xu không phán cùng họ: "Ta đã ban bánh ấy cho tổ phụ các ngươi trong đồng vắng," như Ngài thực có thể phán. Không phải Môi-se đã nuôi tổ phụ họ trong đồng vắng, mà là Đức Chúa Trời đã nuôi họ và nếu họ chịu suy nghĩ, họ sẽ thấy rõ ràng điều đó. Nhưng Thầy đã chuyển họ sang một hướng khác và dẫn tư tưởng họ đến một đề tài cao hơn.
Các câu 33, 34. Vì bánh của Đức Chúa Trời là Đấng từ trời xuống, ban sự sống cho thế gian. Họ bèn nói cùng Ngài rằng: Lạy Chúa, xin cho chúng tôi bánh đó luôn luôn. Chẳng hiểu ý nghĩa của lời xin của chính mình.
Các câu 35-39. Đức Chúa Giê-xu phán cùng họ rằng: Ta là bánh của sự sống: Ai đến cùng ta chẳng hề đói, và ai tin ta chẳng hề khát. Nhưng ta đã nói cùng các ngươi rằng các ngươi đã thấy ta, mà chẳng tin. Phàm sự gì Cha ban cho ta sẽ đến cùng ta, và kẻ đến cùng ta, ta không hề bỏ ra ngoài đâu. Vì ta từ trời xuống chẳng phải để làm theo ý ta, nhưng làm theo ý Đấng đã sai ta đến. Và ý của Cha, Đấng đã sai ta đến, là đây: Nhiều người muốn len lén nhìn vào giữa những trang sách còn khép kín của các ý định bí mật của Đức Chúa Trời để xem ý Ngài là gì. Này ý Ngài đây — "Ý của Cha đây là..."
Các câu 39-44. Là Đấng đã sai ta đến, ý muốn rằng hễ sự gì Ngài đã ban cho ta, ta không làm mất, nhưng phải làm cho sống lại nơi ngày sau rốt. Ý của Đấng đã sai ta đến là đây: Phàm ai nhìn thấy Con, và tin Con, thì được sự sống đời đời; và ta sẽ làm cho kẻ đó sống lại nơi ngày sau rốt. Bấy giờ dân Giu-đa lầm bầm về Ngài, vì Ngài phán rằng: Ta là bánh từ trời xuống. Họ nói rằng: Đây chẳng phải là Giê-xu, con của Giô-sép, mà chúng ta biết cha mẹ người sao? Vậy thì sao người nói rằng: Ta từ trời xuống? Đức Chúa Giê-xu bèn đáp rằng: Các ngươi chớ lầm bầm với nhau. Nếu Cha, là Đấng sai ta, không kéo đến, thì không có ai đến cùng ta được. Hãy chú ý cách Đạo Lý Ân Điển của Đấng Chủ Tể được Đấng Christ dùng. Ngài dường như giơ nó, như một ngọn đuốc cháy sáng, trước mặt kẻ thù Ngài, như thể Ngài phán cùng họ: "Ta đã chẳng trông mong các ngươi hiểu ta. Ta đã chẳng trông mong các ngươi nhận ta. Đừng tưởng các ngươi làm ta ngạc nhiên bởi hành động của các ngươi. Đừng tưởng các ngươi làm thất bại các mục đích đời đời của ta bằng cách từ chối ta. Ta biết các ngươi sẽ không nhận ta và rằng, như các ngươi hiện tại, các ngươi không thể đến cùng ta, vì 'Nếu Cha, là Đấng sai ta, không kéo đến, thì không có ai đến cùng ta được.'"
Các câu 44, 45. Và ta sẽ làm cho kẻ đó sống lại nơi ngày sau rốt. Trong các sách tiên tri có chép rằng: Chúng nó sẽ đều được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Vậy, hễ ai đã nghe Cha và học theo Ngài thì đến cùng ta. Nguyện chúng ta nghe và học theo Cha như vậy để chúng ta được đến cùng Chúa Giê-xu Christ!
HÃY ĐẾN, BẠN SẼ ĐƯỢC TIẾP ĐÓN
(Số 3000)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN NGÀY THỨ NĂM, 9 THÁNG TÁM, 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI THỨ NĂM, 19 THÁNG TÁM, 1876.
"Kẻ đến cùng ta, ta không hề bỏ ra ngoài đâu." Giăng 6:37.
[Bài giảng này là bài giảng thứ 3000 được xuất bản theo tuần tự hằng tuần kể từ Số 1, "Sự Bất Biến của Đức Chúa Trời," được phát hành vào tháng Giêng, 1856. Các bài giảng sáng Chúa nhật, cùng nhiều bài giảng chiều, đã được xuất bản trong lúc ông Spurgeon còn sống. Các bài giảng chiều còn lại hiện đang được phát hành và vẫn còn đủ bản thảo chưa xuất bản để kéo dài nhiều năm nữa. Toàn bộ 3000 bài giảng đều được giữ trong kho, và có thể lấy bất kỳ số lượng nào của bất kỳ bài nào từ các nhà xuất bản, Messrs. Passmore & Alabaster, Paternoster Buildings, Luân Đôn, EC. Số 3000 đã được đặc biệt chọn lựa phù hợp với thói quen của ông Spurgeon là phát hành, vào những dịp đáng nhớ như thế, một bài giảng nổi bật và đơn sơ để có thể được phổ biến rộng rãi hơn cả những số thông thường. Những bài đã xuất bản trước đây là như sau: Tập 17, SỐ MỘT NGHÌN — HAY, "BÁNH ĐỦ DÙNG VÀ CÒN DƯ"; Tập 25, SỐ 1500 — HAY, "GIƯƠNG CON RẮN ĐỒNG LÊN CAO"; Tập 33, SỐ 2000 — HAY, "ĐƯỢC CHỮA LÀNH BỞI NHỮNG LẰN ROI CỦA CHÚA GIÊ-XU"; Tập 43, SỐ 2500 — HAY, "VÀO VÀ BỊ LOẠI RA." Các nhà xuất bản luôn vui lòng báo giá đặc biệt cho số lượng lớn, và gửi miễn phí cước bưu điện cho mọi người xin Sổ Mục Lục Kinh Thánh của hơn 2900 bài giảng, và một Danh Sách đầy đủ các sách của C. H. Spurgeon với giá hạ. Không cần phải nói rằng trong toàn bộ lịch sử văn học tôn giáo, chưa bao giờ có một sự kiện như việc phát hành 3000 bài giảng của một Giảng Sư trong các số hằng tuần suốt gần 52 năm! Một sự kiện đáng chú ý là hơn 750 bài giảng trong số này đã được xuất bản kể từ khi Tiến Sĩ Spurgeon được "gọi về Nhà" ngày 31 tháng Giêng, 1892. Xin mọi độc giả tin Chúa cầu nguyện xin Chúa ban phước trên toàn bộ 3000 bài giảng hiện đã phát hành!] [Nghĩ rằng bạn có thể thích câu trích dẫn này của nhà xuất bản — EOD]
KHI tôi đang cố chuẩn bị một bài giảng cho tối nay, có người gõ cửa nhà tôi — tôi đoán người bạn ấy có mặt ở đây tối nay, (tôi hy vọng vậy) — và để lại mẩu giấy nhỏ này — "Tôi nài xin ông cầu nguyện, nhất là tối nay, cho một trường hợp hết sức bất hạnh — cho một người đang ở trong cơn đau đớn lớn của tâm trí, để Đức Chúa Trời, trong Lòng Thương Xót Vô Hạn của Ngài, ban một tia sáng vào linh hồn tối tăm. Xin hãy nhờ mọi người đã được cải đạo trong hội chúng ông cầu nguyện cho tôi, để ân điển được phục hồi cho một linh hồn hết sức bất hạnh." Này, tôi chắc chắn mọi Cơ Đốc nhân ở đây sẽ thành tâm cầu nguyện để ánh sáng phá tan màn đêm dày đặc và để tâm linh khốn khổ tìm được sự yên nghỉ, nhưng, rốt lại, có một sự cám dỗ rất mạnh đối với tấm lòng đang khốn khổ là nương cậy nơi lời cầu nguyện của người khác thay vì ngay lập tức đến với Đấng Christ để được cứu giúp. Tuy nhiên, mọi lời cầu nguyện trên thế gian này, tự chúng, không thể giúp một người đang tuyệt vọng. Ánh sáng không bao giờ có thể vào ngục tối ấy trừ qua một cửa sổ — và đó là một cửa sổ mà đôi mắt đẫm lệ luôn có thể nhìn qua — cửa sổ của tình yêu đời đời như được tỏ bày trong Sự Hi Sinh Chuộc Tội của Chúa Giê-xu Christ!
Tôi nghĩ rằng câu gốc mà tôi đã chọn, nhờ phước của Đức Thánh Linh, có thể trở thành phương tiện của sự an ủi, không chỉ cho người đã viết thư cho tôi, mà cho nhiều người khác có thể đang tìm kiếm Đấng Cứu Thế. Cũng có một hoàn cảnh khác dẫn tôi chọn câu gốc này. Một quý ông đã siết chặt tay tôi rất tha thiết một ngày nọ, nói với tôi: "Ông có nhớ đã giảng tại các xưởng cưa ở Old Kent Road không?" Tôi đáp: "Nhớ." "Tôi cũng nhớ," ông nói, "thật vậy, tôi không bao giờ quên được. Ông đã giảng từ câu gốc này: 'Mọi sự ô uế đều không hề vào được thành đó.' (Khải Huyền 21:27). Sự an ủi của tôi là về cuối bài giảng, ông nói: 'Tôi đã giảng về cái "không hề" kinh khiếp ấy. Này, trước khi kết thúc, tôi sẽ giảng về một cái "không hề" phước hạnh,' và rồi ông bắt đầu nói với chúng tôi về câu gốc ấy: 'Kẻ đến cùng ta, ta không hề bỏ ra ngoài đâu,' và sứ điệp ấy đã đem lại cho tôi sự an ủi mà tôi chưa bao giờ mất."
Này, thuốc đã chữa khỏi trong một trường hợp có thể, có lẽ, cũng công hiệu trong trường hợp khác. Và nếu Đức Thánh Linh đã ban phước cho câu gốc khi nó chỉ được đưa vào cuối một bài giảng, có lẽ Ngài sẽ ban phước cho nó càng hơn nữa, nay khi chúng ta đặt nó ngay ở hàng đầu của bài giảng. Không, chúng ta biết Ngài sẽ ban phước, vì chúng ta đã cầu xin phước của Ngài trên nó và, vì vậy, chúng ta trông đợi phước đến. Hỡi Bạn yêu dấu đang khốn khổ trong linh hồn, tôi hy vọng nó sẽ đến với bạn!
I. Tôi sẽ đưa ra năm nhận xét ngắn gọn về đoạn này: "Kẻ đến cùng ta, ta không hề bỏ ra ngoài đâu." Nhận xét đầu tiên là BẢN VĂN CỦA CHÚNG TA RA TỪ MÔI MIỆNG CỦA CHÍNH CHÚA GIÊ-XU.
Và vì chính Đấng Christ đã phán điều đó, chúng ta không dám nghi ngờ rằng nó hoàn toàn đúng. Hãy tưởng tượng bạn thấy Ngài đang đứng đây ngay lúc này — chính Chúa Giê-xu đã nuôi đám đông và yêu linh hồn người ta cho đến chết. Và rồi hãy tưởng tượng bạn nghe những lời này từ môi Ngài, môi Ngài như hoa huệ nhỏ giọt một dược thơm ngọt. Ôi, Ngài sẽ phán với những giọng điệu kỳ diệu nào: "Kẻ đến cùng ta, ta không hề bỏ ra ngoài đâu!" Tôi chỉ có thể yếu ớt nhắc lại điều Ngài hẳn đã thốt ra bằng những giọng điệu thuần khiết nhất của thiên đàng, nhưng tôi vẫn cầu xin bạn nhớ rằng chính Chúa Giê-xu vẫn đang phán với bạn, từ Lời Ngài, ngay từ Thiên Đàng! Đừng dám nghi ngờ điều này, hay chất vấn sự thật của điều Ngài đã phán. Nó đã đúng trước khi Ngài chết, nhưng nay Ngài đã đóng ấn lời chứng của Ngài bằng huyết quý báu nhất của Ngài và đã chứng tỏ tình yêu Ngài đối với tội nhân bằng cách phó sự sống Ngài vì họ, ôi, đừng nghi ngờ sự thật của lời Ngài thốt ra, nhưng hãy hoàn toàn tin cậy nơi Đấng phán với bạn từ Thiên Đàng như vậy!
Sứ điệp: "Kẻ đến cùng ta, ta không hề bỏ ra ngoài đâu," phải đúng, vì nó đã rơi từ môi miệng Chúa Giê-xu! Và tiếp theo, nó hoàn toàn phù hợp với Tính Cách Ngài. Bạn không thể tưởng tượng Ngài đuổi ra một linh hồn đã đến cùng Ngài! Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si đem đến Ngài một người đàn bà bị bắt quả tang đang phạm tội tà dâm, nhưng Ngài không định tội nàng, mà phán cùng nàng: "Hãy đi, đừng phạm tội nữa" (Giăng 8:11) —
"Lòng Ngài làm bằng sự dịu dàng; Lòng Ngài tan chảy vì yêu thương."
Ngài đôi khi giận dữ, nhưng đó là với những người Pha-ri-si tự mãn và những kẻ giả hình tự cho mình công chính, những kẻ phô bày những lời dối trá trước mặt Ngài — nhưng Ngài đã khóc trên thành Giê-ru-sa-lem bị định diệt. Ngài có một lời dịu dàng cho người đàn bà trong thành là kẻ có tội, và lòng thương xót dịu dàng cho những đứa trẻ nhỏ được đem đến Ngài. Đối với những người muốn đuổi chúng đi, Ngài phán: "Hãy để con trẻ đến cùng ta, đừng cấm chúng nó; vì nước Đức Chúa Trời thuộc về những kẻ giống như con trẻ ấy" (Mác 10:14). Hãy ngước nhìn lên mặt Ngài và rồi nhìn lên tay Ngài và chân Ngài vẫn còn mang những vết sẹo của sự thương khó của Ngài và tự hỏi: "Có phù hợp với Tính Cách của Đấng Christ — với tấm lòng của Đấng Christ — với Thân Vị của Đấng Christ — với mục đích vĩ đại mà Ngài đã đến thế gian này — để Ngài đuổi ra bất kỳ linh hồn nào đến cùng Ngài không?" Không, những lời của bản văn chúng ta phải đúng, vì Chúa Giê-xu đã thốt ra chúng và cả đời Ngài đều ăn khớp với chúng!
Hãy nhớ, nữa, rằng khi Chúa Giê-xu phán những lời này, Ngài phán như Đấng biết mọi sự. Nếu bạn và tôi hứa hẹn, hay đưa ra một lời tuyên bố về cách hành xử tương lai của mình, chúng ta có thể không biết mình một ngày nào đó sẽ ở trong địa vị nào — và chúng ta có thể trở nên không thể giữ lời hứa. Hay đường lối hành động mà chúng ta tưởng mình chắc chắn sẽ theo có thể trở nên quá khó đối với chúng ta. Nhưng Chúa Giê-xu Christ chúng ta biết mọi sự — mọi sự về chính Ngài và mọi sự về tội nhân — và khi Ngài phán: "Kẻ đến cùng ta, ta không hề bỏ ra ngoài đâu," Ngài đã bao gồm mọi tình huống có thể xảy ra liên quan đến chính Ngài — nếu có thể có bất kỳ tình huống nào với Ngài — và mọi tình huống có thể xảy ra liên quan đến những người đến cùng Ngài. "Ngài biết trong lòng người ta có gì" (Giăng 2:25), và Ngài cũng biết trong lòng chính Ngài có gì và, vì vậy, khi Ngài phán, Ngài phán một cách suy tính và chính xác — và với sự hiểu biết đầy đủ về mọi hoàn cảnh và tình huống của những người sẽ đến cùng Ngài!
Hãy để tôi cũng nhắc bạn, hỡi Anh Chị Em, rằng sứ điệp này đã đúng cho đến nay. Điều Chúa Giê-xu đã phán với những người Giu-đa này đã đứng vững hơn 18 Thế Kỷ. Không có một tội nhân nào, hiện đang sống, có thể làm chứng rằng mình đã đến với Đấng Christ và Đấng Christ đã đuổi mình ra. Không có một linh hồn nào trong Địa Ngục mà, với mọi tội lỗi đã phát triển đầy đủ của nơi kinh khiếp ấy, dám, ngay cả trong sự phạm thượng, nói: "Ta đã đến với Chúa Giê-xu và Ngài đã đuổi ta ra." Cũng sẽ không bao giờ có một linh hồn nào trong vũ trụ, dù tội lỗi và ô uế đến đâu, có thể thật thà nói: "Ta đã đến cùng Ngài, nhưng Ngài đã đóng lòng thương xót của Ngài lại với ta và đuổi ta ra."
Này, nếu đúng vậy — rằng Chúa Giê-xu đã phán sứ điệp này và, vì vậy, nó đúng. Nếu nó công chính, giống như Ngài và hoàn toàn theo cả phương cách hành động của Ngài, thì hãy tin nó và hãy nài xin nó! Nếu bạn muốn đến cùng Ngài, nhưng có nỗi sợ ám ảnh rằng có lẽ Ngài sẽ đuổi bạn ra, ôi, hãy nắm lấy Ngài và thưa cùng Ngài: "Lạy Chúa, Ngài đã phán: 'Kẻ đến cùng ta, ta không hề bỏ ra ngoài đâu.'" Hãy nhắc Ngài nhớ lời chính Ngài! Hãy nài xin lời hứa của Ngài và bạn sẽ không bao giờ thấy Ngài rút lại khỏi nó, hay thu hồi lời đã ra khỏi môi miệng Ngài! Trong cơn tuyệt vọng tột cùng của bạn, khi dường như Ngài cau mày với bạn — khi bạn kêu lên cùng Ngài mà chẳng nhận được câu trả lời — khi, như Ngài đã phán với người đàn bà Sy-rô-phê-ni-xi, Ngài dường như cho bạn những lời cay nghiệt thay vì những lời hứa nhân từ — hãy nắm lấy Ngài, nắm lấy viền áo Ngài và thưa cùng Ngài: "Con sẽ không để Ngài đi, vì Ngài đã phán: 'Kẻ đến cùng ta, ta không hề bỏ ra ngoài đâu.' Này, con đến cùng Ngài! Con biết Ngài không thể nói dối — xin đón tiếp con, bằng không con sẽ chết. Con biết Ngài không thể thất hứa với lời Ngài và đây, nếu con hư mất, con sẽ hư mất trong khi nài xin lời hứa quý báu mà linh hồn con vui lòng nương cậy!"
II. Nhận xét tiếp theo là — NHỮNG LỜI NÀY ĐÃ ĐƯỢC PHÁN Ở SỐ ÍT. "Kẻ đến cùng Ta."
Điều này càng đáng chú ý hơn vì phần đầu của câu ở số nhiều — "Phàm sự gì Cha ban cho ta sẽ đến cùng ta." Và, một cách tự nhiên và đúng ngữ pháp, mệnh đề thứ hai phải là: "và những kẻ đến cùng ta ta sẽ không hề bỏ ra ngoài đâu." Nhưng nó không được diễn đạt như vậy. Có sự chuyển từ số nhiều sang số ít và Chúa Giê-xu phán: "Kẻ đến cùng ta, ta không hề bỏ ra ngoài đâu." Và, tôi nghĩ, với lý do đáng ngưỡng mộ, vì Chúa luôn khôn ngoan ngay cả trong việc chọn số và có một động cơ cho sự chuyển đổi này.
Có thể là thế này — đây là sự công nhận tính cách cá nhân. Trước đây bạn là một trong đám đông, nhưng nay bạn chỉ có một mình. Bạn từng nghĩ về một loại Cơ Đốc giáo quốc gia và nói: "Phải, tất cả chúng ta đều là Cơ Đốc nhân vì chúng ta là người Anh." Nhưng nay bạn biết rõ hơn thế. Bạn từng tính rằng mình có thể coi mình là Cơ Đốc nhân vì cha mẹ bạn là người tin kính — bạn thuộc về một gia đình Cơ Đốc. Nhưng nay bạn biết rõ hơn thế. Bạn biết rằng đức tin cha truyền con nối đến với người ta bởi sự sinh ra tự nhiên chẳng có giá trị thuộc linh gì, vì "Kẻ nào sinh ra bởi xác thịt là xác thịt" (Giăng 3:6). "Các ngươi phải được sinh lại" (Giăng 3:7). Bạn cảm thấy mình một mình — dùng một ẩn dụ cũ, bạn như con hươu bị thương rút vào những khoảng rừng để chảy máu và chết một mình. Tôi đoán, khi nay bạn nghe một bài giảng, nếu nó đầy những lời đe dọa, bạn nghĩ rằng nó đều nhắm vào bạn. Bạn đã bắt đầu đọc Kinh Thánh và tìm những câu gốc có thể phán với bạn. Và dù, cho đến nay, bạn chưa gặp một lời hứa nào dường như là một ngôi sao lẻ loi chiếu sáng riêng cho bạn, bạn vẫn đang tìm một lời hứa như thế và bạn hy vọng mình sẽ tìm được. Dù sao, nay bạn đã bị cắt lìa khỏi mọi sự và mọi người khác — bạn cảm thấy mình là một cá nhân riêng biệt sẽ sớm bị phán xét, trước tòa của Đức Chúa Trời, và bạn sợ bị lìa bỏ đời đời dưới cơn thạnh nộ của Ngài. Hãy nghĩ này — Chúa Giê-xu đặt sứ điệp này ở số ít — "Kẻ đến cùng ta, ta không hề bỏ ra ngoài đâu," và bạn, cũng ở số ít! Sứ điệp này chẳng phải vừa hợp với tính cách cá nhân của bạn sao?
Rất có thể trong bạn cũng có một sự đơn độc bị nghi ngờ. Bạn nghĩ rằng chưa bao giờ có ai giống hệt bạn. Nếu bạn giống người khác, bạn sẽ có hy vọng, nhưng có những điểm nhất định về tội lỗi của bạn, những khía cạnh nhất định của tính cách bạn và những sự nghi ngờ và sợ hãi tấn công bạn khiến bạn tách biệt như một hạng ngoài mọi danh mục. Bạn cảm thấy mình hoàn toàn đơn độc — bạn là người đàn ông kỳ quặc hay người đàn bà kỳ quặc. Bạn không thể nghĩ rằng ngay cả những lời hứa chung nhất cũng có thể liên quan đến bạn. Bạn cho rằng đạo luật ân xá miễn trừ bạn khỏi tác động của nó — dù nó không miễn trừ ai khác, nó miễn trừ bạn. Chính vì lý do này mà Chúa Giê-xu Christ đặt vấn đề như Ngài đã đặt. Ngài phán với những người kỳ quặc như bạn, với những người cô đơn như bạn, với những người đơn độc như bạn, với những kẻ thừa thãi kỳ lạ của vũ trụ và Ngài phán: "Kẻ đến cùng ta" — dù một người như hắn chưa bao giờ sống trước đây — dù hắn là ngoại lệ duy nhất đối với mọi quy tắc, nhưng, "Kẻ đến cùng ta" — bất kỳ "kẻ" nào trên cả thế gian "đến cùng ta, ta không hề bỏ ra ngoài đâu." Thật phước hạnh biết bao khi bằng cách dùng số ít, Đấng Christ dường như đáp ứng những nghi ngờ của chúng ta về sự đơn độc và kêu gọi những người đơn độc, những người kỳ quặc, đến cùng Ngài!
Và ở đây, cũng vậy, có lẽ, có một loại bị bỏ rơi được ngụ ý. Bạn nghĩ mình có thể đến với Đấng Christ nếu những người bạn thuở thiếu thời ở cùng bạn. Bạn có thể đến nếu một thầy yêu dấu hay một cha mẹ tin kính có thể cầu nguyện với bạn. Nhưng, có thể, bạn đã phạm tội đến nỗi tự tách mình khỏi xã hội — sự vi phạm của bạn đã khiến bạn như người phung mà họ đặt ngoài trại quân và họ sẽ không cho bạn vào giữa các chi phái Y-sơ-ra-ên kẻo bạn làm ô uế những người còn lại. Này, người phung khốn khổ, ngươi bị tách riêng — ngươi cảm thấy mình bị từ bỏ ngay cả bởi những người đã từng có chút hy vọng nào về ngươi — ngươi mà những người tốt hầu như không dám cầu nguyện cho vì ngươi dường như đã phạm tội đến nỗi chết — ngươi đã làm đức tin họ lung lay và làm thất vọng mọi hy vọng của họ, nhưng đây vẫn còn câu gốc và nó được phán cho ngươi, bị bỏ rơi và đơn độc như ngươi hiện tại! Nếu không ai giúp ngươi, và không ai cầu nguyện cho ngươi — nếu những giọt nước mắt ăn năn của ngươi phải rơi trong bí mật — nếu mọi người nghe về ngươi đều nghĩ ngươi chỉ là kẻ giả hình, cố rên rỉ để được thương hại — nhưng, vẫn hãy đến với Đấng Christ một mình, vì Ngài đã phán: "Kẻ đến cùng ta, ta không hề bỏ ra ngoài đâu!"
Có lẽ sứ điệp này được đặt ở số ít vì một lý do nữa — sự trống rỗng được thú nhận. Một số người, khi đến với Đấng Christ, mang theo rất nhiều điều không đáng mang. Đó là sự đến giả. Nhưng có những người khác quá nghèo túng đến nỗi họ cảm thấy rằng nếu họ đến với Đấng Christ, họ sẽ phải đến một mình vì họ chẳng có gì để đem đến Ngài. Nhưng Đấng Christ không phán: "Nếu ngươi đến cùng ta với những cảm xúc tốt. Nếu ngươi đến ăn năn. Nếu ngươi đến với điều này, hay điều kia, hay một sự xuất sắc Cơ Đốc khác, ta sẽ không hề bỏ ngươi ra ngoài đâu." Không! Nếu bạn đến với Đấng Christ trần truồng như khi bạn sinh ra và trần truồng như khi bạn sẽ phải trở về với đất — nếu bạn đến chẳng mang theo gì cả — miễn là bạn đến — Đấng Christ đặt lời ở số ít để nó có thể nghĩa là bạn, và chỉ bạn — chẳng đem theo gì ngoài điều thuộc về chính bạn, đó là tội lỗi và sự khốn khổ của bạn, bạn
Sự trống rỗng của các ngươi, nhu cầu của các ngươi, sự bất lực của các ngươi, sự chết thuộc linh của các ngươi và mọi điều khác hiện đang đè nặng các ngươi gần như đến tuyệt vọng — nếu các ngươi đến, các ngươi, các ngươi, các ngươi, các ngươi, bất kể các ngươi là ai — nếu các ngươi đến cùng Ngài, Ngài sẽ chẳng hề bỏ các ngươi ra ngoài! Như vậy chúng ta đã cố gắng nói đôi điều mà Đức Chúa Trời có thể ban phước cho sự an ủi của những kẻ đơn độc.
III. Tiếp theo, xin lưu ý rằng CÂU KINH THÁNH MÔ TẢ NGƯỜI ĐẾN VỚI ĐẤNG CHRIST MỘT CÁCH ĐƠN SƠ KỲ DIỆU. "Kẻ nào đến cùng ta" — John Bunyan đã nói rất đúng, "Điều đó có nghĩa là bất cứ 'kẻ nào' nào trên khắp thế gian." Và tôi dám nói rằng điều đó có nghĩa là bất cứ ai trên khắp thế gian mà chỉ đến với Đấng Christ. Trong thời Đấng Christ, có những người đến cùng Ngài với lòng nghi ngờ, như người kia đã nói, "Tôi tin; xin Chúa giúp đỡ trong sự chẳng tin của tôi," nhưng Ngài đã không bỏ họ ra ngoài! Có những người đến cùng Chúa Giê-xu với bước đi khập khiễng, vì họ bị què. Có những người đến cùng Ngài với rất nhiều khó khăn, vì họ bị liệt một phần thân thể — nhưng họ đã đến cùng Ngài và Ngài đã không bỏ họ ra ngoài. Và có những người đến một cách mù lòa. Họ không thể thấy Ngài là ai, cũng không thấy Ngài là gì, nhưng dẫu vậy, họ đã đến cùng Ngài và Ngài đã không bỏ họ ra ngoài chỉ vì họ mù. Có những người phải được khiêng đến cùng Ngài, nhưng vì được khiêng theo ý muốn của chính họ, nên miễn là họ đến, Ngài đã không bỏ họ ra ngoài! Một người, các bạn còn nhớ, đã đến cùng Ngài qua mái nhà — bạn bè ông phải dỡ mái nhà để thả ông xuống trước mặt Chúa Giê-xu. Thôi được, nếu các ngươi đến được với Chúa Giê-xu qua hàng rào hay qua mương, qua tường, hay qua mái nhà, hay xuống ống khói — nếu các ngươi chỉ đến cùng Ngài, thì cách các ngươi đến thế nào cũng chẳng quan trọng, miễn là các ngươi đến!
IV. Nhận xét thứ tư của tôi sẽ là điều này — CÂU KINH THÁNH CHỨA MỘT PHỦ ĐỊNH TUYỆT ĐỐI. "Kẻ nào đến cùng ta, ta sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài."
Thật vậy, đó không chỉ là một phủ định, vì có thể dịch là "Ta sẽ không, không bỏ ra ngoài," hay "Ta sẽ không bao giờ, không bao giờ bỏ ra ngoài." Trong ngôn ngữ của chúng ta, một phủ định triệt tiêu phủ định kia, nhưng trong tiếng Hy Lạp, các phủ định làm cho nhau thêm mạnh mẽ. Thật vậy, đôi khi chúng ta cũng dùng những cách nói tương tự và làm vậy rất đúng đắn để cho ý nghĩa được rõ ràng và mạnh mẽ, như khi chúng ta hát —
"Linh hồn nào nương mình nơi Giê-xu để an nghỉ,
Ngài sẽ không, Ngài sẽ không phó nó cho quân thù.
Linh hồn ấy, dù cả địa ngục toan lay chuyển,
Ngài sẽ chẳng hề, chẳng hề, chẳng hề lìa bỏ!"
Khó khăn mà nhiều người cảm thấy là điều này — có lẽ họ không phải là kẻ được tuyển chọn — và nếu họ không phải, thì dù họ có đến với Chúa Giê-xu, Ngài cũng phải bỏ họ ra ngoài. Nào, đó là giả định điều chưa bao giờ xảy ra, vì không có linh hồn nào không được tuyển chọn mà lại đến với Chúa Giê-xu! Nhưng tôi không cần đi sâu vào vấn đề đó, vì câu Kinh Thánh của tôi đã đủ mà không cần giải thích gì thêm. Hãy đọc phần đầu của câu — "Phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta." Ở đó Đấng Christ đang nói về sự tuyển chọn và với chủ đề ấy rõ ràng trước mắt Ngài, không quên sự tiền định của Đức Chúa Trời và ý chỉ cùng mục đích đời đời của Ngài, Chúa Giê-xu, biết rõ Ngài đang nói gì, đã phán, "Kẻ nào đến cùng ta, ta sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài." Vậy, sự tiền định và sự tuyển chọn không thể mâu thuẫn với lẽ thật của Đức Chúa Trời trong câu Kinh Thánh này và, dù đôi khi các ngươi sợ rằng con tàu của mình sẽ vỡ tan trên tảng đá đó, thì thật ra đó không phải là tảng đá ở cửa cảng khi Đấng Christ là bến cảng! Nếu các ngươi đến cùng Ngài, các ngươi không cần bận tâm về các sắc chỉ và mục đích bí mật của Đức Chúa Trời. Quả có những sắc chỉ và mục đích như vậy, nhưng không một điều nào trong số đó có thể trái với lẽ thật mà Đấng Christ tuyên bố rõ ràng ở đây, "Kẻ nào đến cùng ta, ta sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài." Trong lời tiên tri của Ê-sai, Chúa phán, "Ta không có phán trong nơi kín đáo, trong nơi tối tăm của đất; ta chẳng từng phán cùng dòng dõi Gia-cốp rằng: Các ngươi hãy tìm kiếm ta cách vô ích." Tôi đã thường chúc tụng Chúa vì câu Kinh Thánh đó — nó không cho chúng ta biết Đức Chúa Trời đã phán điều gì, nhưng cho chúng ta biết điều Ngài đã không phán, ấy là Ngài đã không phán cùng dòng dõi Gia-cốp, "Các ngươi hãy tìm kiếm ta cách vô ích." Ngài chẳng bao giờ trêu ngươi chúng ta! Ngài chẳng bao giờ bảo chúng ta tìm kiếm Ngài mà trong lòng Ngài lại giữ ý rằng chúng ta sẽ không tìm được Ngài. Vậy, nói một cách rộng rãi mà vẫn chân thật, Đấng Christ phán, "Kẻ nào đến cùng ta, ta sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài." Chẳng có mục đích bí mật nào của Đức Chúa Trời, chẳng có điều gì được viết trong cuốn sách lớn về định mệnh của loài người, chẳng có điều gì trong những sự mầu nhiệm của cõi đời đời có thể làm cho lời tuyên bố này của Đấng Christ trở nên không đúng với các ngươi, hay với bất cứ ai khác! "Kẻ nào đến cùng ta, ta sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài."
"Tôi chẳng bận tâm về vấn đề đó," một người nói. "Khó khăn của tôi thuộc loại thực tế hơn. Tôi có thể gác lại những điều mầu nhiệm, nhưng có một điều tôi không thể gác lại, ấy là tội lỗi trong quá khứ của tôi." Thôi được, Hỡi Bạn, khi Chúa Giê-xu phán, "Kẻ nào đến cùng ta, ta sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài," Ngài đã nhìn thẳng suốt các thế kỷ cho đến tận cùng thời gian. Ngài đã không phán, "Kẻ nào đến cùng ta hôm nay, ta sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài." Lời tuyên bố, "Kẻ nào đến cùng ta, ta sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài," đúng ngay lúc này như khi những lời ấy mới thốt ra từ môi Đấng Christ. Lúc ấy Ngài đã biết, vì Ngài biết mọi sự, các ngươi sẽ là tội nhân thế nào và các ngươi đã ở trong tâm trí Ngài lúc ấy, vì tâm trí Ngài là vô hạn và thiêng liêng! Và Ngài biết rằng sẽ có một người nam, hay một người nữ, như các ngươi — và rằng các ngươi sẽ phạm tội y như các ngươi đã phạm. Thế mà, xét hết mọi điều đó, Ngài đã phán, "Kẻ nào đến cùng ta, ta sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài."
Tôi không biết tội đặc biệt của các ngươi có thể là gì. Có lẽ tôi đoán sẽ là sai, nhưng điều này tôi biết, nếu các ngươi đến với Đấng Christ, "dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Có thể các ngươi phải than khóc về những năm dài vi phạm trầm trọng — những tội nghịch cùng ánh sáng và những tội nghịch cùng sự hiểu biết. Tôi không thể đọc câu chuyện đời các ngươi và tôi cũng không muốn đọc — đủ cho tôi rằng Chúa Giê-xu đã phán, "Kẻ nào đến cùng ta, ta sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài." Nếu các ngươi đến cùng Ngài mà Ngài bỏ các ngươi ra ngoài vì những năm dài tội lỗi ấy, thì lời tuyên bố của Ngài đã không đúng. Nếu các ngươi đã sống lâu như Mê-tu-sê-la. Nếu các ngươi đã phạm tội nặng nề như Ma-na-se. Nếu các ngươi đã sống một đời bất lương và dâm dục, thế mà, nếu các ngươi thật sự đến cùng Ngài, Ngài không thể, vì là Đấng Christ chân thật, mà quăng bỏ các ngươi! Nếu mọi tội lỗi mà loài người từng phạm có thể chất lên một tội nhân khốn khổ, thế mà nếu tội nhân ấy đến với Đấng Christ, Ngài không thể quăng bỏ người ấy! Cụm từ "chẳng hề" có một phạm vi kỳ diệu đến nỗi nó bao gồm những tội ác gớm ghiếc nhất và những sự vi phạm ghê tởm nhất.
"À," một người khác nói, "không phải tội lỗi quá khứ của tôi làm tôi bận tâm cho bằng sự cứng lòng hiện tại của tôi. Lòng tôi như cối đá dưới. Mắt tôi chẳng bao giờ khóc vì tội. Không, tôi còn có thể nghĩ đến tội mà gần như chẳng sợ hãi." Vậy, Hỡi Bạn thân mến, các ngươi tự xét đoán mình, nhưng có lẽ sự xét đoán của các ngươi là một sai lầm lớn. Thế mà, dù nó có đúng đi nữa, hãy nhớ rằng Đấng Christ đã không phán, "Kẻ nào đến cùng ta, ta sẽ chỉ bỏ ra ngoài vì lòng nó cứng," hay, "vì nó không chịu khóc." Ngài đã không đặt vào đó bất cứ ngoại lệ nào! Ngài đã gặp trường hợp của các ngươi khi Ngài phán, "Kẻ nào đến cùng ta, ta sẽ chẳng hề — dù vì lý do đó — bỏ ra ngoài." Nếu lòng các ngươi như sắt, thì nó sẽ được làm mềm ở đâu nếu không phải trong lò lửa của tình yêu Ngài?
"Ôi," một người khác nói, "tôi đã nghĩ về tội lỗi mình và tôi đã cố ăn năn." Phải, nhưng các ngươi phải nhớ rằng —
"Luật pháp và sự kinh hãi chỉ làm cứng lòng thêm
Suốt thời gian chúng làm việc một mình.
Chính cảm thức về sự tha thứ đã được mua bằng huyết
Mới làm tan chảy lòng đá."
Khi một linh hồn đến với Đấng Christ, thì nó nhận được sự ăn năn, nó nhận được tấm lòng mềm mại, nó nhận được mọi điều nó thật sự cần! Và mọi cố gắng để có được những điều ấy trước khi các ngươi đến với Đấng Christ thì giống như cố có được hiệu quả trước khi có được nguyên nhân — có được trái trước khi có được rễ! Hỡi Linh Hồn, dù tình trạng của các ngươi có cũ kỹ đến đâu, hãy đến với Đấng Christ, vì Ngài có thể chữa lành các ngươi! Khá nhiều bài giảng đã được rao cho những người có một tính cách nào đó, và những tội nhân nghe lối giảng về tính cách ấy, cứ hỏi, "Đó có phải là tính cách của chúng ta không?" Bằng cách ấy, mắt họ dán vào chính mình và tính cách của mình, thay vì vào Đấng Christ! Đó là một thứ phúc âm chẳng ích gì cho họ. Nhưng Phúc Âm của Đấng Christ xoay mắt người ta khỏi tính cách của chính họ. Nó nói với người ấy, "Hãy một lần dứt khoát thừa nhận rằng tính cách của các ngươi là xấu xa không thể chữa được và các ngươi đáng bị đày xuống địa ngục sâu nhất. Nhưng, điều đó đã là sự thật, Phúc Âm vẫn nói với các ngươi, 'Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì các ngươi sẽ được cứu.'" Một số phúc âm có thể giúp một người nếu người ấy có thể đi được một quãng đường lên Thiên Đàng, nhưng người Sa-ma-ri nhân lành đã đến đúng nơi người lữ khách khốn khổ bị thương đang nằm — và Chúa Giê-xu Christ đến với tội nhân đúng nơi họ đang ở, và đúng như họ đang là — cứng lòng, chai lì, vô tư, bất cẩn, nhưng thường ý thức được tất cả điều này và, lạ thay, than rằng mình không thể than khóc, và kêu lên, "Tôi ước gì mình cảm được nếu tôi có thể! Tôi cảm thấy đau đớn khi nghĩ rằng mình không thể cảm. Tôi buồn khi nghĩ rằng mình không buồn, và mệt mỏi khi nghĩ rằng mình không mệt mỏi." Thôi được, vậy thì Chúa Giê-xu phán, "Hãy đến cùng ta ngay như các ngươi hiện nay. Hãy để nỗi lo của các ngươi, y nguyên như nó đang là, trong tay ta, và ta sẽ gánh vác nó cho các ngươi."
Tôi có nghe ai đó nói, "Ôi, nhưng tôi dốt nát quá" không? Thôi được, Hỡi Bạn thân mến của tôi, tất cả chúng ta đều vậy! Sự khác biệt duy nhất giữa một người rất khôn ngoan và một kẻ rất dại dột là người khôn ngoan biết mình là kẻ dại, còn kẻ kia thì không. Khi mọi tri thức của những người khôn ngoan nhất của chúng ta gom lại, nó chỉ làm nên một cuốn sách rất nhỏ so với bộ sách đồ sộ chứa những điều họ không biết. Này, người có học vấn cao nhất hiện đang sống, cũng chỉ mới đi học vỡ lòng mà thôi, còn những nhà thần học rất uyên bác kia — các tiến sĩ thần học và tiến sĩ luật, và những tiến sĩ tưởng mình biết nhiều đến nỗi biết hơn cả Kinh Thánh — thôi được, suy cho cùng, tri thức của họ, so với những điều còn chưa biết, chỉ là thông tin của con kiến hay con chim ác là — chẳng hơn! Tất cả chúng ta đều là kẻ dại với nhau và ôi, ơn phước thay
rằng Chúa Giê-xu Christ không đòi hỏi chúng ta nhiều tri thức! Biết Ngài là đủ cho chúng ta. Biết mình là tội nhân và Đấng Christ là Cứu Chúa của mình là mọi tri thức các ngươi thật sự cần để tìm được sự sống đời đời. Đừng bao giờ để sự dốt nát cản trở các ngươi, vì Đấng Christ thực chất đặt vấn đề như vầy, "Kẻ nào đến cùng ta — dù người ấy không đọc được một chữ nào trong Kinh Thánh, và hầu như không biết hai cộng hai là bốn — nếu người ấy chỉ đến cùng ta, ta sẽ chẳng hề bỏ người ấy ra ngoài."
"À, phải," một người khác nói, "nhưng tôi nghèo quá!" Thôi được, đó chính là điều cuối cùng các ngươi nên nhắc đến như một trở ngại cho việc đến với Đấng Christ, vì Phúc Âm của Ngài đặc biệt được rao giảng cho kẻ nghèo. Một trong những bằng chứng Ngài đưa ra về chức vụ Đấng Mê-si-a của Ngài là điều này, "kẻ nghèo được giảng Phúc Âm." Và, thường xuyên, Ngài đã "chọn kẻ nghèo hèn ở thế gian nầy, giàu trong đức tin," để làm "kẻ kế tự nước mà Ngài đã hứa cho kẻ kính mến Ngài." Vậy nên các ngươi không thể thật sự nói rằng mình quá nghèo để đến với Đấng Christ.
"À," một người khác nói, "nhưng tôi bị thử thách và khốn khổ quá." Giả sử là vậy thì sao? Các ngươi không tưởng tượng rằng Chúa Giê-xu Christ đã phán, "Kẻ nào đến cùng ta, ta sẽ không bỏ ra ngoài trừ khi người ấy bị thử thách và khốn khổ," phải không? Này, Hỡi Linh Hồn khốn khổ, nếu có một người không thể bị loại ra, thì đó chính là người khốn khổ nhất! Điều gì lay động lòng Chúa Giê-xu hướng về chúng ta? Chẳng có gì ngoài lòng thương xót và tình yêu của Ngài. Và các ngươi càng khốn khổ nhiều, thì càng có nhiều cớ cho lòng thương xót của Ngài bày tỏ ra trên các ngươi. Thay vì lùi lại khỏi Đấng Christ vì các ngươi có quá nhiều khốn khổ, hãy đến cùng Ngài để tìm sự an ủi trong đó!
"Mọi người đều đối xử tệ bạc với tôi," một người nói. "Lòng tôi tan vỡ." Thôi được, Cứu Chúa, Đấng đã phán câu Kinh Thánh của chúng ta, có thể thật sự nói, "Sự sỉ nhục đã làm cho lòng ta đau đớn, và ta đầy sự nặng nề: ta trông đợi kẻ thương xót, nhưng chẳng có ai; trông đợi kẻ an ủi, nhưng không gặp một ai." Vậy Ngài hiểu hết về các ngươi và Ngài sẽ băng bó tấm lòng tan vỡ của các ngươi! "À, nhưng tôi bị khinh dể, bị vu khống, và bị xuyên tạc quá." Ngài cũng vậy. Họ gọi Ngài là "người tham ăn mê uống rượu." Ngài chính là Cứu Chúa mà các ngươi cần. "À, nhưng tôi đã mất chồng và mọi bạn bè đều chết hết. Tôi hầu như không biết tìm đâu ra bánh ăn hằng ngày." Đấng Christ phán, "Con cáo có hang, chim trời có ổ; song Con Người không có chỗ mà gối đầu." Ngài có thể cảm thông với các ngươi trong nỗi sầu thảm sâu xa của sự nghèo khó của các ngươi, vậy hãy đến cùng Ngài! Các ngươi nên đến, hơn hết mọi người khác — các ngươi là những người không có mái nhà ấm cúng, trước mặt các ngươi cả đất dường như là đồng hoang — các ngươi dường như đã bị đuổi khỏi vườn Ê-đen và trước mặt các ngươi chẳng có gì ngoài vùng đất sanh gai gốc và chà chuôm — chính vào tai các ngươi, tôi đặc biệt muốn lặp lại lời hứa xưa, "Dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn." Các ngươi sẽ thắng hơn mọi kẻ thù của mình nếu các ngươi chỉ đến với Chúa Giê-xu Christ!
Thật ngọt ngào khi nghĩ rằng câu Kinh Thánh thật bao quát — "Kẻ nào đến cùng ta, ta sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài." Các ngươi đã bao giờ đọc cuốn "Come and Welcome" ("Hãy Đến Mà Được Chào Đón") của ông John Bunyan chưa? Ông đã giảng giải câu Kinh Thánh này một cách kỳ diệu và, nếu tôi nhớ không lầm, ông khiến tội nhân nói, "Nhưng tôi là tội nhân quá lớn." "Ta sẽ chẳng hề bỏ ngươi ra ngoài." "Nhưng tôi đã phạm tội nghịch cùng sự hiểu biết." "Ta sẽ chẳng hề bỏ ngươi ra ngoài." "Nhưng tôi đã là kẻ trộm." "Ta sẽ chẳng hề bỏ ngươi ra ngoài." "Tôi đã là kẻ tà dâm và ngoại tình." "Ta sẽ chẳng hề bỏ ngươi ra ngoài." "Nhưng tôi đã là kẻ giết người." "Ta sẽ chẳng hề bỏ ngươi ra ngoài." "Nhưng tôi không thể tin như tôi muốn." "Ta sẽ chẳng hề bỏ ngươi ra ngoài." Và ông cứ tiếp tục, trang này qua trang khác, giả định mọi điều ông có thể nghĩ ra — nhưng tôi sẽ không tiếp tục lâu như vậy — tôi chỉ nói điều này — Hãy giả định điều gì các ngươi thích và dù đó là sự thật, thế mà câu Kinh Thánh của tôi vẫn bao phủ nó — "Kẻ nào đến cùng ta, ta sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài!"
V. Nhận xét cuối cùng của tôi là điều này, CÂU KINH THÁNH CỦA CHÚNG TA CAM KẾT HÀNH ĐỘNG CÁ NHÂN CỦA CHÚA CHÚNG TA. "Kẻ nào đến cùng ta, ta sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài."
Ngài không nói gì ở đây về việc các đầy tớ của Ngài sẽ làm gì. Một số người trong họ nhìn những tội nhân lớn với vẻ không tán thành. Trước đây họ đã từng làm vậy và một số người trong họ ngày nay vẫn còn hơi giống người anh cả đã nói, "Song khi con của cha đã đến, là đứa ăn hết gia tài cha với phường điếm đĩ, thì cha vì nó làm thịt bò con mập." Nhưng Đấng Christ phán với đứa con hoang đàng, "Ta sẽ không bỏ ngươi ra ngoài. Anh ngươi có thể không muốn tiếp ngươi, nhưng ta sẽ chào đón ngươi."
Nào, nếu Chúa Giê-xu Christ không bỏ chúng ta ra ngoài, thì thật ra chẳng quan trọng ai khác muốn làm vậy. Miễn là Chủ tiệc không loại chúng ta, chúng ta có thể giữ chỗ của mình tại bàn! Thật là một điều gợi ý rằng câu Kinh Thánh của tôi nằm ngay trong chương ghi lại bữa tiệc lớn khi hàng ngàn người ngồi xuống trên cỏ và được Đấng Christ nuôi ăn. Tôi dám nói hôm đó có những nhân vật rất kỳ lạ. Không ai trong họ quá tốt, nhưng tôi đoán trong đám đông những kẻ lêu lổng quanh Đấng Cứu Thế hôm ấy — vì nhiều người trong họ là kẻ lêu lổng, vì họ đã theo Ngài vì bánh và đó chính là nghĩa của từ "kẻ lêu lổng" — có những quý ông lịch lãm từ Giê-ru-sa-lem đã nói, "Thôi được, nếu đó là Đấng Mê-si-a, thì Ngài có một đám tùy tùng đẹp đẽ thật!" Có lần khác họ gọi Ngài là "bạn của người thâu thuế và kẻ có tội." Và họ nói, "Người nầy tiếp những kẻ tội lỗi và cùng ăn với họ." Ngài chẳng bao giờ chối, Ngài còn lấy làm vinh dự! Ngài phán rằng Ngài được sai đến cùng những chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên và rằng "người khỏe mạnh không cần thầy thuốc, song kẻ đau ốm mới cần: ta đến không phải để gọi kẻ công bình, song gọi kẻ có tội ăn năn." Ngài thích có họ quanh mình — những kẻ lêu lổng và lang thang như họ. Tôi không đọc thấy Ngài phán với Phi-líp, và Phi-e-rơ, và Anh-rê, "Này, nghe đây. Chúng ta sắp đãi một bữa tiệc, nhưng phải theo nguyên tắc của Hội Từ Thiện và chúng ta không được cho gì những người không xứng đáng." Quả thật Đức Chúa Trời ban cho kẻ vô ơn và kẻ chẳng tin, nhưng lòng từ thiện hiện đại nói, "Thế là gian ác!" Thôi được, tôi dám nói có nhiều điều đáng nói cho quan điểm ấy, nhưng Chúa Giê-xu Christ đã không tin theo quan điểm đó. Hôm đó có nhiều người không xứng đáng và Ngài đã nuôi ăn tất cả! Đấng Christ đã không nuôi người nào ở đó vì người ấy tốt, nhưng vì người ấy đói. Ngài thấy họ mệt mỏi và ngất đi, nên Ngài đã nhân bánh và cá ra, và nuôi họ cho đến no nê.
Và hôm nay, Chúa Giê-xu Christ không ban lòng thương xót của Ngài cho bất cứ ai vì người ấy xứng đáng, hay vì có những phẩm chất tốt nào nơi người ấy đáng được bày tỏ ân điển của Ngài — Ngài cứu người ta vì Ngài vui thích cứu những kẻ không xứng đáng — và Ngài không muốn họ hư mất. "Chúa Giê-hô-va phán: Thật như ta hằng sống, ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, song lấy sự kẻ dữ xây bỏ đường lối mình mà được sống làm vui." Đó là lý do duy nhất của Ngài và, ngợi khen danh Ngài vì đó là lý do duy nhất của Ngài để cứu tội nhân, vì các ngươi và tôi, là những người trong số những kẻ không xứng đáng nhất từng sống, có thể đến và ngồi dưới chân ân điển của Ngài và biết rằng Ngài đã lấy danh dự cá nhân và tư cách riêng của Ngài mà cam kết rằng kẻ nào đến cùng Ngài, Ngài sẽ không bỏ ra ngoài! Nếu chính Ngài không bỏ chúng ta ra ngoài, thì ai có thể? Như Ngài phán, "Ta sẽ chẳng hề bỏ các ngươi ra ngoài," hãy yên tâm rằng mọi đầy tớ của Ngài và mọi kẻ thù của Ngài, dù chúng có muốn bỏ chúng ta ra ngoài, cũng hoàn toàn không thể làm được việc đó!
Khi Chúa Giê-xu phán, "Ta sẽ không bỏ ra ngoài kẻ nào đến cùng ta," Ngài có ý rằng Ngài sẽ để người ấy ở lại với Ngài. Nếu các ngươi vào được gia đình của Đấng Christ chỉ bằng cách tin cậy Ngài, các ngươi sẽ luôn ở trong gia đình Ngài. Nếu các ngươi vào được nhà của Chúa tôi chỉ bằng cách tin cậy Ngài, các ngươi sẽ luôn ở trong nhà Ngài! Ngài sẽ không bỏ các ngươi ra ngoài, nhưng Ngài sẽ tiếp nhận các ngươi, tha thứ các ngươi, tẩy sạch các ngươi, ban phước cho các ngươi. Các ngươi sẽ có quyền năng, có quyền, có thẩm quyền để trở nên con cái Đức Chúa Trời — và các ngươi sẽ có bản tính của con cái, các ngươi sẽ nhận lấy Đức Thánh Linh của sự làm con nuôi mà nhờ đó các ngươi sẽ có thể kêu rằng, "Abba, Cha." Các ngươi sẽ có các phước lành của con cái — các ngươi sẽ được chu cấp, được giáo dục và rèn luyện cho thiên đàng. Các ngươi sẽ không bị từ chối bất cứ phước lành hay ân huệ nào được ban cho gia đình của Đức Chúa Trời. Nếu các ngươi chỉ đến với Đấng Christ, ân điển của Ngài sẽ được tự do cho các ngươi, nhà Ngài sẽ được tự do cho các ngươi, thành Ngài và vương quốc Ngài sẽ chẳng tốn các ngươi điều gì, lòng Ngài sẽ được tự do cho các ngươi và, chẳng bao lâu, thiên đàng của Ngài sẽ được tự do cho các ngươi, vì nơi nào Ngài ở, thì các ngươi cũng sẽ ở đó — và như Ngài ngồi bên hữu Cha Ngài, thì các ngươi cũng sẽ ngồi với Ngài trên ngôi Ngài!
Tôi đã biết có thời khi nếu tôi được nghe một bài giảng như thế này, tôi nghĩ mình hẳn đã nhảy lên vì vui mừng khi nghĩ rằng có lòng thương xót như vậy để tôi nhận được! Tôi hẳn đã không cần lời lẽ hoa mỹ, hay bất cứ sự phô trương hùng biện nào. Tôi chỉ cần được đảm bảo rằng Chúa Giê-xu sẽ tiếp nhận tôi và tôi hẳn đã đến cùng Ngài ngay! Và điều này tôi biết — mọi linh hồn thật sự đói khát ở đây sẽ đến và ăn no lẽ thật này của Đức Chúa Trời tối nay, và mọi linh hồn khát sẽ đến mà uống! Nhưng nếu có ai ở đây nghĩ mình đủ tốt — nếu có ai tưởng rằng mình chưa phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời và vì vậy không cảm thấy mình đang trong nguy hiểm lớn nào, hay có nhu cầu lớn nào — thôi được, sẽ theo luật cũ, kẻ no nê giày đạp tàng mật dưới chân mình; song đối với kẻ đói, mọi vật đắng cũng lấy làm ngọt!
Tôi chỉ có thể trao cho các ngươi lời mời của Phúc Âm và phó nó cho Chúa khiến các ngươi bằng lòng nhận lấy. Nguyện các ngươi được dẫn đến với Chúa Giê-xu bằng một hành động thuộc linh của đức tin ngay trong giờ này!
Khải Tượng Về Cánh Đồng
(Số 3001)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 16 THÁNG 8 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, NĂM 1864.
"Vì nầy, ta ở cùng các ngươi, ta sẽ xoay về cùng các ngươi, và các ngươi sẽ được cày xới và gieo giống." Ê-xê-chi-ên 36:9.
NHỮNG lời này được phán cho các núi của Pa-lê-tin. Dù hiện nay chúng hoang tàn và cằn cỗi, chúng vẫn sẽ trở nên màu mỡ và phì nhiêu như trong những ngày vinh quang của Y-sơ-ra-ên. Đức Chúa Trời sẽ xoay về cùng chúng — những cây nho sẽ đội vương miện trên các đỉnh núi và sẽ lại có mùa gặt trên các đỉnh núi.
Các núi của Y-sơ-ra-ên là một thứ đất bằng thủy tinh, trong đó các ngươi có thể thấy phản chiếu, chỉ trong một cái nhìn, tình trạng và tính cách của dân sự. Trong khi dân Y-sơ-ra-ên vâng lời Đức Chúa Trời, các núi nhỏ giọt rượu mới và các đồi nhỏ dường như tan chảy vì màu mỡ. Mật ong nhỏ giọt từ vầng đá và dầu dường như được chưng cất từ chính đá lửa. Khi dân sự phạm tội đến nỗi Đức Chúa Trời phó họ cho kẻ thù, việc tưới tiêu bị bỏ bê và việc canh tác đất đai không còn sinh lợi, các núi lập tức trở nên trống trải và cằn cỗi như thể chúng là đồng hoang hú hét! Và rồi, lại nữa, khi dân sự ăn năn và trở về cùng Đức Chúa Trời, đất bắt đầu phủ lên các núi, được chở lên đó bởi sự cần cù của dân sự, sườn đồi được làm thành ruộng bậc thang, những nơi hoang vu bắt đầu nở hoa và các cây nho lại đầy những chùm. Như vậy các ngươi có thể đọc lịch sử của dân sự trong tình trạng của các đồi của họ.
Tôi định lấy các đồi của Y-sơ-ra-ên làm hình ảnh về tình trạng của chính chúng ta — tình trạng của lòng chúng ta. Vì chúng thật sự đã phản chiếu tình trạng của dân sự xưa, ẩn dụ trở nên đặc biệt hấp dẫn. Tôi sẽ chia chủ đề như vầy — thứ nhất, lòng người, theo bản tính, giống như một cánh đồng hoang. Thứ hai, cánh đồng đó chẳng có hy vọng nào trừ khi Đức Chúa Trời xoay đến nó trong lòng thương xót. Thứ ba, khi Ngài xoay đến nó, Ngài sẽ phải cày xới nó, vì, cuối cùng, cho đến sau khi cày xới, nó mới có thể được gieo giống với hy vọng thành công.
I. LÒNG NGƯỜI, THEO BẢN TÍNH, GIỐNG NHƯ MỘT CÁNH ĐỒNG HOANG.
Cánh đồng hoang chẳng sanh mùa gặt nào. Hỡi người gặt, ngươi sẽ chẳng bao giờ ôm đầy tay những bó lúa, trục xe sẽ chẳng bao giờ kêu kẽo kẹt dưới gánh nặng mùa gặt và các chàng trai sẽ chẳng bao giờ nhảy múa với các thiếu nữ trong ngày hội mùa gặt. Hãy để cánh đồng hoang và hoa lợi nó sanh ra trong cả một thế kỷ sẽ không đủ nuôi một người!
Con người, chúng ta nói, theo bản tính là như vậy. Nó chẳng sanh hoa quả nào cho Đức Chúa Trời. Hãy để mặc nó và nó sẽ sống cho chính mình. Có lẽ nó sẽ là một tội nhân đàng hoàng và, nếu vậy, nó sẽ ích kỷ dành cả đời mình cố lo cho chính mình, một mình, hay cho gia đình mình, vốn chỉ là một phần của chính nó. Nó sẽ đi qua thế gian từ lúc sanh ra đến mồ mả mà không một ý nghĩ về Đức Chúa Trời. Nó sẽ chẳng bao giờ làm điều gì cho Đức Chúa Trời. Lòng nó sẽ chẳng bao giờ đập với tình yêu dành cho Ngài. Đôi khi nó có thể, vì hoàn toàn ích kỷ, đi với người khác để thờ phượng, nhưng nó sẽ không thờ phượng Đức Chúa Trời, dù nó có tỏ ra khác biệt với hình thức bề ngoài thế nào. Lòng nó sẽ hoàn toàn xa lạ với Đức Chúa Trời là Đấng đã dựng nên nó. Nó sẽ sống và sẽ chết như một quái vật lạ lùng trong thế gian — một tạo vật đã sống mà không có tình yêu dành cho Đấng Tạo Hóa của mình!
Có lẽ, tuy nhiên, nó sẽ là một tội nhân tai tiếng. Nó sẽ sống trong tội lỗi, tìm sự an ủi trong rượu chè, có lẽ trong dâm dục, có thể trong bất lương — nhưng bất kể thế nào, nó sẽ chẳng sanh điều gì mà Đức Chúa Trời có thể chấp nhận. Tôi tưởng như thấy Đức Chúa Trời vĩ đại đến xem con người, như một nông phu đến xem cánh đồng bỏ hoang của mình. Đức Chúa Trời có thể thấy gì? Có lời cầu nguyện nào không? Phải, nó nói vài hình thức cầu nguyện, nhưng chúng là những vật chết, vô hồn, và Đức Chúa Trời không thể chấp nhận chúng. Ngài có thấy lời ngợi khen nào không? Có lẽ một bài thánh ca héo úa mọc lên ở góc cánh đồng, nhưng vì chẳng có lòng nào trong đó, nó thối rữa và chết, và Đức Chúa Trời ghê tởm nó. Ngài nhìn khắp cánh đồng. Chẳng có ý nghĩ nào về Đức Chúa Trời, chẳng có sự dâng hiến thời giờ cho Đức Chúa Trời, chẳng có ước muốn tôn vinh Đức Chúa Trời, chẳng có lòng khao khát sanh ra trong thế gian vinh hiển mới cho Đức Chúa Trời, chẳng có nỗ lực nào dấy lên cho Ngài những tiếng mới ngợi khen danh Ngài. Nó sống cho chính mình, hay cho đồng loại và đã sống như vậy, nó chết như vậy.
Nào các ngươi biết rằng có rất nhiều người tự nhủ, "Thôi được, nếu chúng ta làm điều lành cho người lân cận, nếu chúng ta tử tế với người khác, thế là đủ." Và họ mong được thưởng vì điều này. Nhưng, xin lưu ý, mọi đầy tớ đều mong chủ trả công — vậy thì chắc chắn, nếu các ngươi phục vụ đồng loại, họ phải thưởng các ngươi. Hãy để họ dựng cho các ngươi một pho tượng, hay để họ khắc tên các ngươi vào một trong những cuốn sổ danh vọng. Hãy để họ vang dội chiến công của các ngươi cho các thế hệ mai sau! Tuy nhiên, hãy để sổ nợ và có của các ngươi được công bằng. Nếu các ngươi chưa làm điều gì rõ ràng và công khai trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, thì chẳng có phần thưởng nào mà các ngươi có thể hợp lý mong Đức Chúa Trời ban cho các ngươi! Các ngươi đã mang lại gì cho Ngài? Chẳng có gì cả! Và chúng ta nói điều đó một cách chân thành, vì chúng ta biết nó buồn thảm đúng làm sao — lòng tự nhiên của con người chẳng bao giờ và chẳng bao giờ có thể sanh ra dù chỉ một hạt mà Đức Chúa Trời có thể nhận như là để tôn vinh và vinh hiển Ngài. Còn về con cái tự nhiên của loài người trong mọi thế hệ của họ —
"Như súc vật chúng sống, như súc vật chúng chết.
Như cỏ chúng tươi tốt, cho đến khi hơi thở Ngài
Thổi chúng vào sự chết đời đời."
Khốn thay cho chúng! Hỡi Đức Chúa Trời vĩ đại, chúng chẳng dâng Ngài lời cầu nguyện hay ngợi khen nào, chẳng có tình yêu chân thành hay sự thờ phượng kính cẩn nào. Chúng đi qua thế gian này như thể chẳng có Đức Chúa Trời!
Tệ hơn thế, cánh đồng chưa bao giờ được cày hay gieo vẫn sanh ra điều gì đó. Có một sự năng động trong bản tính con người khiến chúng ta không thể sống mà không làm gì. Trừ khi các ngươi nhốt mình trong phòng kín như thầy tu, hay sống trên đỉnh cột, như Si-mê-ôn Stylites, các ngươi khó lòng đi qua đời hoàn toàn bất động — không mục đích nào của tâm trí, không cử động nào của chân tay, không xao động nào của tình cảm! Và tôi đoán rằng ngay cả Si-mê-ôn Stylites cũng đã gây ảnh hưởng nào đó, vì ông đã dẫn người khác trở nên dại dột lớn như chính ông. Và ngay cả các thầy tu cũng gây hại bằng cách làm mất tiền lời trên những ta-lâng mà họ phải khai trình cho tốt — và phí thời giờ trong lười biếng mà lẽ ra họ phải dùng trong sự phục vụ hữu ích. "Chẳng có ai trong chúng ta vì chính mình mà sống." Trên đất ấy không có lúa mì mọc sao? Không có lúa mạch? Không có lúa mạch đen? Thôi được, vậy thì sẽ có cỏ, và cỏ lùng, và cỏ gai và đủ loại cỏ dại. Lòng chưa được đổi mới cũng vậy. Nó sanh ra những ý nghĩ cứng cỏi về Đức Chúa Trời, sự thù nghịch nghịch cùng Đấng Chí Cao. Nó màu mỡ về những tưởng tượng gian ác, những ham muốn sai trái và lòng ganh tị đắng cay. Khi những điều ấy chín, chúng sanh ra những lời xấu — những lời nhàn rỗi, hay, có thể, những lời dâm dục và có lẽ những lời vô thần, phạm thượng! Và khi những điều ấy chín, chúng thành hành động — và con người trở thành kẻ vi phạm trong việc làm của mình, có lẽ nghịch cùng người, chắc chắn nghịch cùng Đức Chúa Trời. Nó sống để sanh ra nho chua. Những trái táo của Gô-mô-rơ treo đầy dẫy trên nó.
Tôi biết tôi đang mô tả một số người đang hiện diện ở đây. Có nhiều người như vậy trong mọi hội chúng của chúng ta. Họ chẳng làm điều lành nào trong đời. Đo đời họ theo tiêu chuẩn của Đức Chúa Trời, họ chẳng làm gì cả. Mặt khác, họ đã phạm nhiều điều ác — họ đã sanh hoa quả cho tội lỗi. Cũng chưa phải là tệ nhất. Người nông phu xấu, để ruộng mình đầy cỏ dại, gây hại cho nông trại lân cận. Gió đến, sẵn lòng thổi hạt giống — hạt giống tốt nếu tìm được — vào đất khác. Nó sẽ cuốn lông tơ của hạt hoa và mang vào vườn nơi cần đến. Hay, nếu phải, nó sẽ mang hạt của cây kế và thế là, khi nó quét qua cánh đồng bị bỏ bê của người nông phu, nó gây hại cho mọi cánh đồng trong vùng.
Tội nhân cũng vậy. "Một kẻ có tội làm hư hoại nhiều sự lành." Ông ta là cha? Con cái ông ta lớn lên cũng vô đạo như chính ông ta. Ông ta là chủ? Vậy thì người làm của ông ta, như ông ta, phạm ngày Sa-bát và bỏ bê đường lối của Đức Chúa Trời. Ông ta là thợ? Vậy thì đồng nghiệp trẻ hơn ông ta lấy can đảm từ gương xấu của ông ta và bị dẫn vào tội lỗi trong khi mù quáng theo sau ông ta. Dù đặt ông ta vào địa vị nào trong đời, ông ta cũng gây hại! Ông ta càng nổi bật, ông ta càng gây hại nổi bật. Tôi không ám chỉ những kẻ vi phạm nghiêm trọng luật pháp xã hội. Tôi muốn nói những người tốt, đàng hoàng mà không có sự kính sợ Đức Chúa Trời trước mắt. Tôi nghĩ họ gây hại rất nhiều, vì phe của ma quỷ trở nên đáng kính nhờ có họ đứng về phía nó! Những kẻ cứ sống vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời và không cúi cổ dưới ách của Đấng Christ, có thể rất dễ mến, rất đạo đức và rất xuất sắc. Nếu vậy, theo một nghĩa nào đó, càng đáng tiếc, vì họ được tăng thêm quyền năng để làm điều ác, vì người khác nói, "Nếu những người tốt như thế mà có thể sống không cần tôn giáo và sống khinh dể nó, thì tại sao chúng ta lại không?" Như vậy một phe xấu, vốn sẽ bị huýt sáo đuổi khỏi sân khấu nếu chẳng có ai ngoài bọn lưu manh đứng về phía nó, vẫn đàng hoàng bước đi giữa ban ngày nhờ những người ủng hộ nó! Nguyện Đức Chúa Trời giải cứu các ngươi, Hỡi Thính Giả thân mến của tôi, khỏi giống như cánh đồng gây hại cho người khác! Hãy coi chừng, hỡi cây upas, kẻo ảnh hưởng độc hại của ngươi nhận lấy phần thưởng là lửa địa ngục! Hãy coi chừng, hỡi kẻ choán đất, đứng đó và
hút chất bổ ra khỏi đất, và rủa sả những cây khác trong vườn nho, kẻo chiếc rìu sắc sẽ sớm chặt ngươi đến tận lõi và đốn ngươi ngang mặt đất!
Cánh đồng cằn cỗi giống lòng người ở chỗ mọi ảnh hưởng tốt rơi trên nó đều bị uổng phí. Có nắng đến — nó chẳng sanh mùa gặt nào trên đất hoang. Đây là những giọt sương quý long lanh buổi sáng, nhưng chúng không thể sanh một bông lúa. Và đây là những cơn mưa ngọt ngào mỉm cười rơi xuống làm cho những cánh đồng mới gặt thơm ngát, nhưng cánh đồng này chẳng được ích gì từ đó. Các ngươi là những người còn trong tình trạng tự nhiên cũng vậy. Các ngươi có các phước lành của sự quan phòng, nhưng chúng không làm các ngươi biết ơn. Các ngươi thậm chí có các phước lành của các phương tiện bề ngoài của ân điển Đức Chúa Trời, nhưng chúng không khơi dậy trong các ngươi lòng khao khát nào hướng về Đức Chúa Trời. Chắc chắn, Hỡi Bạn thân mến của tôi, nếu tình trạng này đã kéo dài với các ngươi, các ngươi hẳn đã gần bị rủa sả!
Thế mà cánh đồng hoang vẫn sanh ra điều gì đó đẹp mắt, điều gì đó đáng nhìn, vì các ngươi chẳng từng thấy cây anh túc rực rỡ và những mẫu hoa mao lương đẹp nhất mọc trên cánh đồng chưa bao giờ được cày và gieo sao? Và kìa cây tầm xuân và cây mao địa hoàng, và hoa lưu ly, đều đâm chồi nảy lộc và tươi tốt nơi lẽ ra phải có luống cho lúa mì! Và thế là một người có thể có vẻ ngoài ưa nhìn và phô trương đẹp đẽ trong xác thịt, dù người ấy không sống gần Đức Chúa Trời. Trong tính cách và danh tiếng của người ấy, có thể có nhiều bông hoa lòe loẹt — phải, đỏ và nổi bật như cây anh túc. Người ấy có thể tỏa sáng giữa loài người và người ta có thể nói nhiều về người ấy. Nhưng, Đức Chúa Trời hằng sống chứng giám, nếu cái cày của Chúa chưa bao giờ đi qua người ấy, những cỏ dại đỏ ửng rực rỡ vẫn chỉ là cỏ dại! Một thứ độc và một tai họa, không phải phước lành hay thuốc xoa dịu — như người nông phu rất rõ. Hỡi những ai trong các ngươi đang trong tình trạng như vậy, hãy thấy một hình ảnh đúng về chính mình mỗi khi các ngươi đi ngang một mảnh đất hoang, và nói, "Đó chính là chúng ta, và chúng ta sẽ như vậy đến cuối đời, trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời can thiệp để cứu chúng ta khỏi sự hư mất đời đời."
II. CÁNH ĐỒNG NÀY CHẲNG CÓ HY VỌNG NÀO TRỪ KHI ĐỨC CHÚA TRỜI XOAY ĐẾN NÓ TRONG LÒNG THƯƠNG XÓT.
Cũng vậy, trừ khi Chúa xoay đến loài người, sẽ chẳng bao giờ có điều lành nào ra từ họ. Câu Kinh Thánh phán, "Ta ở cùng các ngươi, và ta sẽ xoay về cùng các ngươi." Con người chẳng bao giờ tự mình xoay về cùng Đức Chúa Trời, và điều đó vì những lý do hiển nhiên. Chúng ta chắc chắn nó chẳng bao giờ có thể, vì nó "chết vì lầm lỗi và tội ác mình." Chúng ta chắc chắn nó chẳng bao giờ sẽ, vì theo bản tính nó ghét bất cứ điều gì giống như sự tái sinh. Và nếu nó có thể tự làm mình thành tạo vật mới, nó cũng sẽ không, vì Đấng Christ đã phán rõ, "nhưng các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống!" Con người không muốn từ bỏ tội lỗi — nó yêu tội lỗi quá nhiều — nó không muốn được nên thánh vì nó không có thời giờ cho những điều thuộc linh. Vậy thì Đức Chúa Trời phải đến cùng con người, vì làm sao con người, vốn chết theo bản tính, và vốn không muốn theo bản tính, lại có thể đến cùng Đức Chúa Trời? Kinh nghiệm cho chúng ta biết nó sẽ không. Khi nào các ngươi từng thấy một người đã đến cùng Đức Chúa Trời — mà dám nói rằng mình đến theo khuynh hướng tự nhiên của mình? Mọi thánh đồ trên đất sẽ nói với các ngươi rằng chính ân điển toàn năng đã khiến họ bằng lòng trong ngày quyền năng của Đức Chúa Trời. Nếu có người nào từng tự mình đến cùng Đức Chúa Trời, tôi chỉ có thể nói rằng tôi biết mình không phải là người ấy —
"Giê-xu đã tìm tôi khi còn là kẻ xa lạ,
Lang thang ngoài bầy của Đức Chúa Trời."
Nếu có người chưa được cải đạo nào ở đây bảo tôi rằng mình có thể xoay về cùng Đức Chúa Trời khi nào mình thích, tôi hỏi người ấy tại sao không xoay ngay bây giờ? Đoạn tuyệt diệt nào phải là phần xứng đáng của người ấy, khi, theo chính lời thú nhận của người ấy, người ấy có một quyền năng mà người ấy không chịu dùng! Hỡi Tội Nhân, đừng khoác lác hão về điều các ngươi có thể làm! Hỡi Người, các ngươi có thể cháy trong địa ngục và các ngươi có thể sắm mình cho ngọn lửa, nhưng đó gần như là mọi điều các ngươi có thể làm cho chính mình! Các ngươi đã tự hủy hoại mình! Vì việc làm ô nhục ấy, ý chí các ngươi được tự do và hành động của các ngươi cũng tự do. Nhưng chỉ trong Đức Chúa Trời mới có sự giúp đỡ của các ngươi. Vì điều này, hãy chắc chắn — các ngươi chẳng có sức mạnh hay khéo léo nào. Nếu các ngươi được cứu, ắt phải bởi một quyền năng khác ngoài quyền năng của chính các ngươi và bởi một năng lực khác ngoài năng lực cư ngụ trong lòng nhỏ bé, gian ác của các ngươi. Đức Chúa Trời phải làm điều đó! Nếu các ngươi đợi cho đến khi cánh đồng hoang của mình tự cày lấy, hay sanh ra mùa gặt, các ngươi có thể đợi đến ngày tận thế! Và nếu tôi đợi cho đến khi thính giả của tôi tự cứu linh hồn mình, và xoay về cùng Đức Chúa Trời với trọn mục đích của lòng, tôi có thể đợi đến khi những sợi tóc này bạc, hay đến khi những xương này được đưa ra mồ! Và dù vậy họ vẫn chưa tự cứu được mình! Nếu các ngươi đã xoay về cùng Đức Chúa Trời, Hỡi Thính Giả thân mến của tôi, các ngươi biết rằng Chúa đã làm điều đó, vậy hãy dâng vinh hiển cho Ngài! Nếu các ngươi chưa được cải đạo, nguyện Đức Chúa Trời giúp các ngươi kêu cầu Ngài ngay lập tức và tha thiết, "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy khiến chúng tôi trở lại, thì chúng tôi sẽ trở lại." Hãy trông cậy Đấng được tôn cao trên nơi cao để "ban sự ăn năn và sự tha tội." Hãy tìm kiếm Ngài thì các ngươi sẽ sống!
Ôi, ước gì các ngươi giờ đây thấy được tình cảnh khốn khổ của mình, ước gì các ngươi cảm được hiểm họa cận kề của mình, ước gì các ngươi tin vào các công việc tối thượng của ân điển Đức Chúa Trời! Bấy giờ tôi dám tiên tri rằng sự cứu rỗi hôm nay đã đến nhà các ngươi — phải, đến tận lòng các ngươi!
III. KHI CÁNH ĐỒNG SẮP ĐƯỢC CANH TÁC, NÓ PHẢI ĐƯỢC CÀY XỚI.
Vậy, khi Đức Chúa Trời xoay đến bất cứ người nào trong lòng thương xót của Ngài, phải có một công việc, một sự cày xới, được thực hiện trên lòng người ấy! Người nông phu, trừ khi là kẻ dại, sẽ chẳng bao giờ nghĩ đến việc gieo lúa mình trên cánh đồng còn y nguyên như khi nó nằm hoang. Ông cày nó trước. Dù chúng ta phải rải hạt giống khắp nơi, trên đường đi cũng như trên đất tốt, Đức Chúa Trời chẳng bao giờ làm vậy. Sự kêu gọi chung được phán cho mọi người, nhưng sự kêu gọi hiệu quả chỉ đến với những người đã được chuẩn bị, với những người mà Đức Chúa Trời khiến "bằng lòng trong ngày quyền năng của Ngài."
Nào, cái cày cần để làm gì? Này, trước hết, nó cần để xới tung đất và làm cho đất tơi ra. Đất đã cứng lại — có lẽ là đất sét nặng và thế là nó dính chặt vào nhau vì ẩm ướt và bị nung cứng và đóng bánh lại vì nắng chiếu. Hay có lẽ là đất nhẹ. Thôi được, đất này có thể không cần cày nhiều, nhưng nó vẫn đóng váng, như chúng ta thấy ngay trong những khu vườn nhỏ của mình. Sau khi mưa tạnh, nắng đến, mặt đất đóng váng và sẽ không còn chỗ cho hạt giống đâm rễ non xuống. Lúa sẽ không chìm xuống đất trừ khi đất được xới tung — và đất càng được nghiền kỹ, càng giống bụi bao nhiêu — thì càng có nhiều hy vọng hạt giống sẽ bén rễ tốt.
Cũng thể ấy lòng người phải bị bẻ gãy. "Của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là tâm thần đau thương: Đức Chúa Trời ôi! Lòng đau thương thống hối Chúa không khinh dể đâu." Lòng càng được nghiền kỹ bao nhiêu càng tốt bấy nhiêu. Do đó, cần phải có cái cày sắc của Luật Pháp Đức Chúa Trời đâm thẳng qua lòng để phá vỡ lớp vỏ và chẻ những cục đất. Và rồi phải đến cái cày phước hạnh của thập tự giá, là cái cày tốt nhất từng đi qua một cánh đồng — cái cày phước hạnh của thập tự giá, khi đi qua, lật tung đất, đến tận ruột đất, và khiến tội nhân cảm biết tội mình và cũng ghét tội, vì tình yêu của Đức Chúa Trời đã được đổ ra bởi Chúa Giê-xu Christ là Chúa. Như vậy các ngươi phải được cày xới, để lòng được bẻ gãy, vì Hạt Giống của Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ vào được lòng chưa bị bẻ gãy!
Và cái cày cũng cần để diệt cỏ dại, vì chúng phải bị giết. Chúng ta không thể để chúng mọc. Dung túng cỏ dại tức là giết lúa mì. Cái cày đến và chẻ đôi một số cỏ dại. Những cây khác nó lật úp và ném những cục đất nặng lên và để chúng nằm đó mà bị chôn vùi. Nó lật rễ của những cây khác lên phơi nắng, và mặt trời, với ánh sáng chói chang, thiêu đốt chúng và chúng chết. Một số đất cần cày chéo — cần được cày xuôi rồi cày ngược, rồi cần có người đi qua các luống, sau đó, nhổ cỏ dại lên, bằng không chúng sẽ không bị nhổ hết khỏi đất. Và tôi e rằng nhiều người trong chúng ta đã được cày vẫn còn những cỏ dại khác nhau trong mình! Cánh đồng không chỉ phải được cày, mà cỏ dại phải bị giết! Và các ngươi, Hỡi Thính Giả thân mến của tôi, cũng phải vậy. Nếu Chúa thật sự cứu các ngươi, Ngài phải giết sự say sưa của các ngươi, Ngài phải giết sự thề thốt của các ngươi, Ngài phải giết sự dâm dục của các ngươi, Ngài phải giết sự dối trá của các ngươi, Ngài phải giết sự bất lương của các ngươi. Những điều ấy phải đi hết! Mỗi một cỏ dại phải bị nhổ lên — chẳng có hy vọng nào cho các ngươi trong khi còn một cỏ dại sống!
Thật vậy, tôi không muốn nói những cỏ dại vẫn còn, ngay cả trong kẻ được tái sinh, nhưng ngay cả chúng cũng phải bị định án tử. John Wellman, một thành viên của Hội Những Người Bạn (Quaker), kể một câu chuyện lạ về chính mình. Một đêm, sau khi đọc Kinh Thánh, khi nằm thao thức, ông nghe một tiếng phán, "John Wellman đã chết." Và, vì là người Quaker, ông rất sửng sốt và tự hỏi làm sao mình có thể chết được. Ông hỏi vợ tên ông là gì và bà nói, "John Wellman." Bấy giờ ông nhận ra mình hẳn còn sống. Cuối cùng ông hiểu ra điều đó có nghĩa là ông đã chết đối với thế gian — rằng từ nay ông không còn là điều mình trước kia đã là, nhưng là tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu. Và sẽ là điều phước hạnh cho các ngươi, Hỡi Thính Giả thân mến của tôi, khi điều tương tự có thể được nói về các ngươi theo cùng nghĩa, "Người ấy đã chết." Có một người tôi từng quen — ước gì tôi đừng còn quen ông ta rõ như vậy. Tôi từng gặp ông ta mỗi ngày, vài năm trước, nhưng chúng tôi đã chia tay. Ông ta không chịu đi với tôi đến với Đấng Christ, nên tôi đã đi mà không có ông ta. Tôi đã trở nên con người mới và ông ta đã chết. Ôi, tôi thường ước gì ông ta được chôn, vì tôi phải kéo lê xác chết của ông ta theo mình và, khi nó thối rữa trong lỗ mũi tôi, tôi phải kêu, "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" Lão già gian ác ấy mang chính tên tôi và có lần đã đồng nhất với chính tôi. Tôi vui lòng ước gì ông ta được chôn! Cũng thể ấy, nguyện điều đó xảy đến với các ngươi rằng các ngươi chết đối với xác thịt và từ nay các ngươi sống trong thần linh cho Đức Chúa Trời! Và dù con người cũ vẫn dễ hư hoại, ôi, phước hạnh thay cú đánh lấy đi mạng sống của nó để nó không còn cai trị các ngươi nữa, nhưng con người mới trị vì tối cao!
Những người cày ruộng cho chúng ta biết rằng khi họ đang cày, nếu cái cày nhảy lên, công việc làm dở. Họ phải cày đều khắp, từ đầu này đến đầu kia, từ đầu bờ này đến đầu bờ kia. Nếu cái cày nhảy lên, nó đã lướt qua một số cỏ dại hay cục đất cứng mà không nhổ chúng lên. Tôi luôn muốn giảng sao cho cái cày của tôi chẳng bao giờ nhảy lên. Đôi khi tôi nói một lời nặng vì tôi không muốn cái cày của tôi nhảy lên — tôi muốn nhổ hết mọi cục đất cứng mà không chừa một cục nào trong đất. Nếu một tội được dung túng, hay một ham muốn độc ác được tha, sự sống của Đức Chúa Trời chưa hoàn toàn trị vì trong chúng ta! Nguyện Chúa quét sạch cỏ dại và đốt hết
chúng!
Thôi được, nào, xin lưu ý, trong sự cày xới này có những loại đất khác nhau. Có đất nhẹ và
đất nặng—và vì thế có những loại thể chất khác nhau. Có những người đàn ông vốn mềm mại và nhạy cảm tự nhiên. Nhiều chị em của chúng ta cũng như Ly-đi-a—họ sớm tiếp nhận Lời. Lại có những người khác như đất sét nặng, và bạn biết rằng người nông dân không cày hai loại đất như nhau, nếu không ông ta sẽ làm hỏng bét! Và cũng vậy, Đức Chúa Trời không đối xử với mọi người như nhau. Có người dường như chỉ cần cày xới một chút rồi hạt giống được gieo xuống là xong. Nhưng có người phải bị cày đi cày lại, cày chéo, rồi còn có cái cào xới, cái bừa đập đất và đủ thứ khác nữa, phải lăn qua lăn lại trên họ trước khi họ trở nên hữu dụng. Và có lẽ, rốt cuộc, họ chỉ sinh được rất ít trái. Những thể chất khác nhau cần những cách đối xử khác nhau. Nguyện điều này an ủi một số người trong anh chị em, là những người chưa hề bị cảnh tỉnh mạnh mẽ như những người khác. Những loại đất khác nhau phải có những phương pháp khác nhau. Đấng Christ không đối xử với mọi người hoàn toàn giống nhau trong công việc cày cấy trên trời của Ngài.
Người nông dân có đủ loại nông cụ. Hãy vào kho của một nông dân giỏi mà xem, có biết bao nhiêu là nông cụ! Tôi vừa kể một vài thứ, nhưng còn nhiều hơn thế, tôi không thể nói hết. Đức Chúa Trời trên trời của chúng ta cũng vậy—Ngài có đủ mọi loại công cụ. Đôi khi đó là một thử thách của sự quan phòng. Người này mất một đứa con. Người khác phải chôn cất cha mình. Và người kia đã phải tiễn đưa vợ mình về nơi an nghỉ cuối cùng. Có người chịu mất mát vật chất—công việc làm ăn sa sút—có lẽ họ thất nghiệp và gần như chết đói. Người khác nằm liệt trên giường bệnh, và có người bị đưa đến gần cửa mồ. Tất cả những hoàn cảnh ấy chính là bao nhiêu loại cày khác nhau mà Đức Chúa Trời dùng để cày xới mảnh đất lòng chúng ta!
Những người thợ mà Chúa dùng cũng không giống nhau, bởi ân tứ của họ đa dạng. Các mục sư, người này một kiểu, người khác một kiểu. Ngay cả cùng một mục sư cũng không phải lúc nào cũng làm cùng một công việc. Có những ngày Chúa Nhật, tôi biết một số người trong anh chị em thấy tôi như một cái cào xới đáng sợ, vì sự kinh khiếp của Chúa đè nặng trên lương tâm tôi, và hầu như không có chút an ủi nào trong những lời cảnh báo nghiêm trọng mà tôi buộc phải thốt ra. Nhưng nếu đôi khi tôi giáng xuống anh chị em như cái bừa đập đất, thì điều ấy là cần thiết để, với ân điển chân thật và niềm hy vọng tốt lành, vào những lúc khác tôi có thể gieo hạt thành hàng và nuôi dưỡng lòng anh chị em bằng chính cốt lõi của Phúc Âm. Người truyền đạo trung tín phải trở nên mọi sự cho mọi người để hoàn thành công việc của Chủ mình. Nhưng anh chị em phải được cày xới, vì không thể gieo hạt trên mảnh đất chưa được xới lên trước.
Và, anh chị em biết đấy, người nông dân có thời điểm thích hợp để cày. Có loại đất cày tốt hơn vào mùa này, có loại vào mùa khác. Có loại đất vỡ ra tốt nhất sau một cơn mưa, và có loại tốt nhất khi đất khô. Có những tấm lòng, và tôi nghĩ hầu hết các tấm lòng—được cày tốt nhất sau khi một cơn mưa của tình yêu trên trời đổ xuống trên chúng. Họ ở trong tâm trạng biết ơn vì những ơn phước đã nhận, và bấy giờ câu chuyện về Đấng Cứu Thế chịu chết đến với họ như chính điều sẽ chạm vào những dây đàn của lòng họ. Dù sao đi nữa, anh chị em thân mến, tôi muốn hỏi quanh một câu: Anh chị em đã được cày xới chưa? Lòng anh chị em đã được cày xới chưa? Mảnh đất lòng anh chị em đã được lật lên chưa? Những điều kín giấu trong lòng anh chị em đã được phát hiện và đưa ra ánh sáng, giống như lưỡi cày lật tung tổ kiến chưa? Anh chị em đã được đưa đến chỗ biết sự hư hoại của chính mình chưa? Có những luống cày thẳng tắp xuyên qua anh chị em để anh chị em có thể kêu lên: "Ôi Đức Chúa Trời, Ngài đã đập nát con ra từng mảnh, xin Ngài vui lòng đến giúp con"? Nếu vậy thì tôi mừng cho anh chị em. Anh chị em đã sẵn sàng tuyệt vọng về chính mình, nhưng tôi thì chưa sẵn sàng tuyệt vọng về anh chị em. Anh chị em run sợ, nhưng tôi được khích lệ. Tôi vui mừng, không phải vì anh chị em bị làm cho buồn rầu, nhưng vì anh chị em buồn rầu để ăn năn theo cách tin kính! Đức Chúa Trời đã đập vỡ lòng anh chị em, và tôi biết Ngài sẽ băng bó nó lại. Nếu Ngài đã cày xới anh chị em, Ngài sẽ gieo hạt trên anh chị em, như Ngài đã phán với các núi của Y-sơ-ra-ên: "Ta sẽ hướng về các ngươi, và các ngươi sẽ được cày xới và gieo trồng."
IV. NẾU ĐỨC CHÚA TRỜI CHƯA CÀY XỚI LÒNG, THÌ KHÔNG THỂ GIEO HẠT VỚI BẤT KỲ HY VỌNG THÀNH CÔNG NÀO.
Sau khi cày thì đến gieo hạt. Khi lòng đã sẵn sàng, Đức Chúa Trời gieo hạt trên nó—gieo bằng thứ lúa mì tốt nhất. Người nông dân khôn ngoan không gieo hạt lép, mà như Ê-sai nói, ông gieo "lúa mì tốt hạng nhất." Hạt giống mà Đức Chúa Trời gieo là hạt giống sống. Nếu một nông dân gieo hạt đã luộc chín, mất hết sức sống, thì có ích gì? Nhưng ông gieo hạt giống sống. Và cũng vậy, Chân Lý của Đức Chúa Trời mà Chúa Giê-xu Christ rao giảng và truyền cho chúng ta rải ra, là lúa mì sống—hạt giống sống—và khi nó rơi xuống đất, Đức Chúa Trời canh giữ nó. Sâu bọ có thể đến, quạ có thể đến, nhưng không thứ nào trong chúng cướp được hạt giống—
"Vì ân điển bảo đảm vụ mùa"—
và nó sẽ mọc lên—"trước là cây mạ, rồi đến bông, sau đó là hạt đầy trong bông." Nó sẽ lớn lên, vì Đức Chúa Trời đã chuẩn bị đất cho nó!
Bây giờ, tôi muốn rải một nắm Hạt Giống tốt của Vương Quốc. "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu." Hãy tin cậy Chúa Giê-xu, thì ngươi được cứu. Kìa—tôi thấy một nắm Hạt Giống ấy rơi trên vệ đường, và một nắm khác rơi trên một số người trong anh chị em đang bị gai góc làm cho nghẹt ngòi. Nhưng nếu ở đây có một tấm lòng tan vỡ, thì Hạt Giống đã rơi trên đất tốt, vì tấm lòng tan vỡ ấy nói: "Sao? Nếu tôi tin cậy Đấng Christ, tôi sẽ được cứu sao?" Phải, bạn sẽ được cứu trong một khoảnh khắc! Mọi tội lỗi được tha trong một khoảnh khắc, vì Chúa Giê-xu Christ đã thế chỗ bạn, đứng ra và chịu mọi hình phạt vì tội lỗi của bạn! Vì vậy, Đức Chúa Trời, khi đã công chính trong việc trừng phạt Đấng Christ thay cho bạn, có thể để bạn ra đi tự do, mà vẫn công chính như thể Ngài đã sai bạn xuống địa ngục! Nếu bạn tin cậy Đấng Christ, công trạng của sự thương khó Ngài và năng lực của sự công chính Ngài sẽ thuộc về bạn. Bạn sẽ ra về vui mừng vì bạn đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ! Hỡi kẻ có tội, bạn có tin hay không? Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho bạn ân điển để tin cậy Đấng Christ! Hãy tin cậy Ngài ngay bây giờ. Và nếu bạn làm vậy, tôi sẽ biết rằng Đức Chúa Trời đã cày xới bạn, rằng Đức Chúa Trời đã chuẩn bị bạn trước khi Ngài bảo tôi gieo Hạt Giống xuống! Nguyện những ai trong chúng ta biết quyền năng của sự cầu nguyện hãy kéo bừa ngang qua cánh đồng, vì một khi Hạt Giống đã vào đất, nó cần được bừa phủ. Vậy, chúng ta hãy rao giảng Lời, và hãy cầu nguyện để Hạt Giống đâm rễ, mọc lên, lớn lên và sinh ra gấp trăm lần! Như vậy kẻ có tội sẽ được cứu, và như vậy Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển!
BÀI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: TRUYỀN ĐẠO 11:6-10; 12.
Truyền Đạo 11:6. Sáng sớm hãy gieo hạt giống ngươi, chiều tối chớ nghỉ tay ngươi: vì ngươi chẳng biết hạt nào sẽ thành công, hoặc hạt này, hoặc hạt kia, hoặc cả hai đều tốt như nhau. Bổn phận của chúng ta là gieo Hạt Giống tốt của Vương Quốc, gieo rải khắp, gieo mọi lúc—"Sáng sớm hãy gieo hạt giống ngươi, chiều tối chớ nghỉ tay ngươi." Kết quả của việc gieo của chúng ta không ở trong tay chúng ta, mà ở trong tay Chúa vĩ đại của Mùa Gặt. Một số Hạt Giống có thể rơi trên vệ đường, một số giữa gai góc, một số trên đá, hoặc trên đất đá chỉ có một lớp đất mỏng; nhưng nếu Đức Chúa Trời đã kêu gọi chúng ta làm kẻ gieo, và chúng ta thật sự gieo Hạt Giống Phúc Âm, thì một số sẽ rơi vào đất tốt và sinh trái, ba chục, sáu chục, hay thậm chí một trăm lần!
7. Thật ánh sáng thật ngọt ngào, và mắt xem thấy mặt trời lấy làm vui thích. Và như mắt tự nhiên xem thấy mặt trời tự nhiên lấy làm vui thích thể nào, thì mắt thuộc linh xem thấy Mặt Trời Công Bình càng vui thích hơn thể ấy! Ánh sáng mặt trời dù ngọt ngào, ánh sáng của Mặt Trời Công Bình còn ngọt ngào hơn nhiều.
8, 9. Nếu một người sống lâu năm và vui mừng trong mọi năm ấy; nhưng hãy nhớ lại những ngày tối tăm, vì chúng sẽ nhiều. Mọi sự xảy đến đều là hư không. Hỡi người trẻ tuổi, hãy vui mừng trong tuổi thanh xuân ngươi, và lòng ngươi khá làm cho ngươi khoái chí trong những ngày thanh xuân ngươi, hãy noi theo đường lối của lòng ngươi, và sự mắt ngươi ưa thích: nhưng phải biết rằng vì mọi việc ấy, Đức Chúa Trời sẽ đem ngươi vào sự phán xét. Không một người tỉnh táo nào cho rằng Sa-lô-môn khuyên các thanh niên bước đi theo lòng mình và theo điều mắt mình ưa thích! Đây là một cách nói thường tình—như khi ta nói với một người đang say rượu quá độ: "Được, cứ uống cho thỏa, cứ say đi; nhưng ngươi sẽ phải trả giá. Chắc chắn nó sẽ đòi lại ở ngươi sau này." Không ai ngu dại đến nỗi nói rằng chúng ta đã xúi giục người ấy say rượu! Trái lại, chúng ta đã cảnh báo hắn đừng tiếp tục con đường gian ác bằng cách nhắc hắn nhớ hình phạt chắc chắn sẽ đến. Cũng vậy, ở đây Sa-lô-môn dường như nói: "Cứ làm đi nếu ngươi muốn. Cứ làm đi nếu ngươi dám. Nhưng hãy nhớ rằng có Ngày Phán Xét sắp đến, và Đức Chúa Trời sẽ phán xét ngươi về mọi việc ấy—và theo những việc ấy Ngài sẽ định phần cho ngươi."
10. Vậy, hãy trừ bỏ sự buồn rầu khỏi lòng ngươi, và lánh xa điều ác khỏi xác thịt ngươi: vì tuổi thơ ấu và thanh xuân đều là hư không. Chắc chắn rằng nếu chúng ta thánh khiết, chúng ta sẽ hạnh phúc. Vì vậy, nếu chúng ta khuyên người ta trừ bỏ sự buồn rầu khỏi lòng, chúng ta phải nhắc họ rằng họ không thể làm được trừ khi trừ bỏ tội lỗi. Phải nhổ sạch gốc rễ của sự gian ác, bằng không, về lâu dài, chặt ngọn mà để gốc có khi chỉ làm cho sự ác thêm mạnh. Việc trừ bỏ sự buồn rầu chỉ có thể thực hiện bằng cách đi sâu hơn và tẩy sạch lòng khỏi tội lỗi—và điều này chỉ có thể làm được bởi ân điển của Đức Chúa Trời.
Truyền Đạo 12:1. Hãy nhớ lại Đấng Tạo Hóa ngươi trong những ngày thơ ấu ngươi, trước khi những ngày gian nan chưa đến, và những năm tới gần, mà ngươi sẽ nói rằng: Ta không lấy làm vui thích nơi chúng. Đừng dâng cho Đức Chúa Trời cặn bã của đời sống. Đừng dâng làm của lễ cho Ngài bất cứ thứ gì đã hao mòn. Hãy nhớ rằng trong số những trái đầu mùa mà dân Y-sơ-ra-ên phải đem đến cho thầy tế lễ để dâng trên bàn thờ của Đức Chúa Trời, phải có "gié lúa còn xanh, hơ lửa, hột lúa giã ra từ gié đầy." Chúa vui thích nhận tấm lòng của dân Ngài khi họ còn thơ trẻ. Chúa đã phán qua tiên tri Ô-sê: "Dầu vậy, chính ta đã dạy Ép-ra-im bước đi, và nâng nó trên cánh tay ta," dường như khi họ còn nhỏ, Đức Chúa Trời đã dạy họ chập chững những bước đi đầu tiên. Cũng có đoạn trong lời tiên tri của Giê-rê-mi: "Ta còn nhớ về ngươi lòng nhơn từ của ngươi lúc đang thơ ấu, tình yêu đương của ngươi khi mới kết bạn, là lúc ngươi theo ta trong đồng vắng." Đức Chúa Trời vui thích những bằng chứng sớm sủa của tình yêu trong buổi sáng của đời người, khi sương còn đọng trên mọi vật và khắp nơi lấp lánh một sự tươi mới rạng ngời. Tôi cầu nguyện rằng anh chị em là những người trẻ sẽ nhớ lại Đấng Tạo Hóa mình trong những ngày thơ ấu mình!
2. Trước khi mặt trời, ánh sáng, mặt trăng hay các ngôi sao chưa tối tăm, và mây chưa kéo đến sau cơn mưa. Như chúng vẫn làm trong tuổi già, khi hoạn nạn dường như chất chồng và sự rực rỡ của đời sống dường như đã tắt.
3, 4. Trong ngày mà những kẻ giữ nhà run rẩy, những người mạnh sức cong lưng, những kẻ xay cối ngừng lại vì chúng ít đi, những kẻ trông qua cửa sổ bị mờ tối, và các cửa ngoài đường phố đóng lại, khi tiếng cối xay nhỏ dần, người ta thức dậy khi nghe tiếng chim hót, và mọi con gái của âm nhạc đều bị hạ thấp. Đây là một bức tranh sinh động lạ thường về sự suy tàn của các năng lực tự nhiên. "Những kẻ giữ nhà sẽ run rẩy"—đó là cánh tay chúng ta, là những người canh giữ ngôi nhà thân thể chúng ta. Chúng ta tự nhiên giơ tay giơ cánh tay ra để bảo vệ mình nếu có nguy cơ ngã, nên chúng là "những kẻ giữ nhà." "Những người mạnh sức sẽ cong lưng," tức là chân và đầu gối chúng ta bắt đầu run. "Những kẻ xay cối ngừng lại vì chúng ít đi." Răng chúng ta dần mục nát và cuối cùng rụng khỏi chỗ. Chúng như những viên đá đầu tiên rơi khỏi một bức tường mục, chao đảo để báo trước phần còn lại sẽ sớm theo sau. "Những kẻ trông qua cửa sổ bị mờ tối." Mắt bắt đầu mất đi sự tinh nhanh và đôi khi cần thêm cửa sổ—cửa sổ đôi—để giúp cho thị lực suy giảm. "Các cửa sẽ đóng lại ngoài đường phố, khi tiếng cối xay nhỏ dần." Giọng nói suy yếu. Rồi đến chứng mất ngủ, đến nỗi con chim nhỏ đầu tiên ríu rít buổi sáng cũng đánh thức ông lão dậy. Còn về âm nhạc, tai ông đôi khi không bắt được giai điệu ngọt ngào nhất, và giọng ông không còn ngân lên được như xưa—"mọi con gái của âm nhạc đều bị hạ thấp."
5. Cũng khi người ta sợ sệt điều cao, và sự kinh hãi ở trên đường, và cây hạnh trổ hoa. Đây là một trong những đoạn thơ tả cảnh đẹp nhất từng được viết! Ở đây chúng ta có một bức tranh chân thật về sự lo lắng bồn chồn len lỏi đến với con người khi tuổi đời xế bóng. Rồi đến cây hạnh trổ hoa—hiện có nhiều người trước mặt tôi mà mái tóc bạc cho thấy cây hạnh đang trổ hoa!
5. Và con châu chấu sẽ trở nên gánh nặng. Những điều chúng ta xem nhẹ trong tuổi trẻ trở thành gánh nặng rất lớn trong những năm về sau. Một chút việc làm cũng mệt, một chút lo lắng cũng kiệt sức, và một chút rắc rối cũng làm chúng ta bực bội như chưa từng thế.
5. Và sự ham muốn sẽ suy tàn. Toàn bộ bản tính trở nên điềm tĩnh hơn, bớt tham vọng—và bớt nồng nhiệt hơn xưa.
5, 6. Vì loài người đi về nhà đời đời của mình, và những kẻ than khóc đi vòng quanh các đường phố: trước khi dây bạc đứt, hoặc chén vàng bể, hoặc vò vỡ ra bên suối, hoặc bánh xe gãy ra trên giếng. "Dây bạc" là tủy sống, dần dần chùng xuống, vì sức mạnh và năng lực của nó đã mất. Toàn bộ khung thân bắt đầu lộ triệu chứng của chứng bại liệt đang len đến. "Chén vàng" là sọ đầu, chứa não bộ, và ai đã từng thấy một cái sọ hẳn thấy hình ảnh này thích hợp biết bao. Rồi, trong "cái vò" và "bánh xe" chúng ta thấy nói đến sự tuần hoàn của huyết mà Sa-lô-môn dường như đã có ít nhiều hiểu biết. Đã có những tác giả khẳng định rằng toàn bộ hệ thống giải phẫu học rất có thể được rút ra từ những lời này. Chúng thật kỳ diệu, không chỉ vì hình ảnh thi ca trên bề mặt, mà còn vì chiều sâu ý nghĩa ẩn bên dưới.
7. Bụi tro sẽ trở về đất như nguyên thủy: và thần linh sẽ trở về nơi Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó. Rồi sẽ xảy đến cho hết thảy chúng ta như vậy, trừ khi Đấng Christ đến trước. Cỗ máy của thân thể chúng ta sẽ đứng yên. Nguồn sự sống sẽ cạn khô; không còn những dòng nước sống tuôn chảy qua các lối đã định như xưa nữa. Xin nhớ rằng chúng ta không chỉ nói về những người ngoài đường phố mà chúng ta chẳng biết gì, mà còn về chính chúng ta, vì chúng ta là loài hay chết—nên chúng ta phải chết. Hãy tin điều này và chuẩn bị cho nó.
8. Truyền Đạo rằng: Hư không của sự hư không; mọi sự đều hư không. Đây dường như là kết luận mà Sa-lô-môn rút ra từ thí nghiệm của chính đời mình, cũng như từ sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời. Sách Truyền Đạo này mở đầu như vầy—"Lời của Truyền Đạo, con trai của Đa-vít, vua tại Giê-ru-sa-lem. Hư không của sự hư không, Truyền Đạo nói, hư không của sự hư không; mọi sự đều hư không."
9. Vả lại, vì Truyền Đạo là người khôn ngoan, người vẫn dạy sự tri thức cho dân sự; phải, người chuyên lòng, tra xét và sắp đặt nhiều câu châm ngôn. Kẻ không chuyên lòng và không sắp đặt lời mình cho có thứ tự thì không xứng đáng dạy dỗ. Ai nói gì nghĩ nấy, chỉ tung ra trấu mà gió thổi bay đi. Nhưng kẻ muốn gieo hạt rải khắp phải coi chừng trong giỏ hạt giống mình có hạt giống tốt đáng gieo trên những luống rộng của cánh đồng thế gian.
10. Truyền Đạo tìm kiếm đặng tìm ra những lời đẹp ý. Cụm từ Hê-bơ-rơ có nghĩa là những lời vui thích, vì những lời làm vui tai có thể giúp chinh phục lòng người và như thế chứng tỏ là "những lời đẹp ý."
10, 11. Và điều đã được viết ra là ngay thẳng, tức là những lời chân thật. Lời của người khôn ngoan như roi, và lời của các học giả như đinh đóng chặt, do một Đấng Chăn Chiên ban cho. Lời của người giảng chân thật đâm thấu chúng ta như gậy thúc nhọn đâm vào trâu bò, nhưng cũng như những cái đinh đóng vào gỗ, và được bẻ quặt lại để không rút ra được. Phải có điều gì đó khuấy động cảm xúc chúng ta, và điều gì đó giữ lại trong ký ức chúng ta. Chúng ta cần roi, vì chúng ta như con trâu chậm chạp bên lưỡi cày. Và chúng ta cần những cái đinh đóng thật chắc vào mình, vì trí nhớ chúng ta thường như miếng gỗ mục, vừa phải chịu sức nặng là tuột đinh ra ngay. Nguyện Đức Thánh Linh khiến hết thảy chúng ta, là những người giảng, được khôn ngoan để biết dùng roi cách nào và đóng đinh cách nào!
12. Lại, hỡi con, hãy chịu dạy: làm sách nhiều thì vô cùng; mà học nhiều thì mệt nhọc cho xác thịt. Sa-lô-môn đã nói vậy mà ông chưa từng thấy Viện Bảo Tàng Anh, hay Thư Viện Bodleian và các thư viện danh tiếng khác, vì nếu ông đã thấy, hẳn ông đã nhấn mạnh: "Vô cùng," bởi sách vở thời ông có lẽ chưa bằng một phần nghìn, hay một phần triệu, so với những sách được xuất bản ngày nay! Tuy vậy, tôi chẳng ngạc nhiên nếu một cuốn trong một triệu cuốn ấy đáng giá bằng cả triệu cuốn. Có nhiều sách được làm ra có thể đem lợi cho thợ in, nhà xuất bản và người bán sách, nhưng chẳng có mấy hy vọng đem lợi cho ai khác!
13. Chúng ta hãy nghe lời kết của lý thuyết nầy: Khá kính sợ Đức Chúa Trời và giữ các điều răn Ngài; ấy là trọn phận sự của ngươi. Bước đi cung kính trước mặt Đấng Tối Cao. Hòa thuận với Ngài để có thể bước đi và sống như vậy, và tất cả điều ấy được chứng minh bằng một đời sống vâng giữ các điều răn Ngài—"ấy là trọn phận sự của loài người."
14. Vì Đức Chúa Trời sẽ đem đoán xét các công việc, đến nỗi việc kín nhiệm hơn hết, hoặc thiện hoặc ác cũng vậy. Hãy để ý cụm từ "mọi việc kín nhiệm." Không phải chỉ những hành động công khai của chúng ta mà Đức Chúa Trời sẽ phán xét, bằng không chúng ta đã có thể yên tâm hơn—nhưng Ngài kể đến cả những tư tưởng, lời nói, việc làm và ý định kín giấu nhất của chúng ta. Ai trong chúng ta chịu nổi cuộc thử thách ấy? Thế mà chúng ta phải chịu nó nếu muốn đứng trước mặt Ngài. Ôi Chúa, xin chuẩn bị chúng con, bởi ân điển vô hạn của Ngài, qua đức tin nơi Con yêu dấu của Ngài, và bởi công việc tái sinh của Đức Thánh Linh đầy ân điển của Ngài, cho giờ phút thử thách trang nghiêm này! A-men.
Điều Tốt Nhất Ở Nơi Tốt Nhất
(Số 3002)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 23 THÁNG 8 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT,
NGÀY 31 THÁNG 10 NĂM 1875.
"Luật pháp của Đức Chúa Trời người ở trong lòng người; Không một bước nào của người xiêu to."
Thi Thiên 37:31.
Câu này nằm trong một Thi Thiên, trong đó sự tương phản giữa người công chính và kẻ ác được vẽ nên rất sinh động. Kẻ ác được mô tả rất thường là giàu có và thịnh vượng, thế mà không một người thật khôn ngoan nào muốn đổi chỗ với họ. Người viết Thi Thiên chỉ ra rõ ràng sự ngắn ngủi của sự thịnh vượng của họ, sự chắc chắn của số phận cuối cùng của họ nếu họ cứ không chịu tái sinh, và sự kinh khiếp của sự sụp đổ của họ, đến nỗi chúng ta không hề bị cám dỗ một phút nào để ganh tị với họ. Còn về người công chính, Đa-vít cho chúng ta nhiều gợi ý rằng họ sẽ bị thử thách, bị bắt bớ, bị ghét bỏ, vân vân, nhưng ông cũng ban cho chúng ta những lời hứa ngọt ngào từ miệng của Cha vĩ đại, chính Ngài, đến nỗi chúng ta cảm thấy hoàn toàn mãn nguyện được chia sẻ phần của con cái Ngài, dù đôi khi có gian nan. Nếu chúng ta muốn chia sẻ phần của người công chính, chúng ta phải như họ, và trong nhiều điều khác, câu Kinh Thánh này phải được thực hiện trong kinh nghiệm của chúng ta như đã được thực hiện trong kinh nghiệm của họ. Luật pháp của Đức Chúa Trời chúng ta phải ở trong lòng chúng ta để bước chân chúng ta không xiêu to.
Tôi nhớ, khi còn là một cậu bé, tôi đã nghe một bài giảng từ một câu Kinh Thánh gần như song song với câu trước mặt chúng ta—"Tôi đã giấu lời Chúa trong lòng tôi, Để tôi không phạm tội cùng Chúa." Những điểm chia của bài giảng ấy thật xuất sắc và in sâu vào trí nhớ tôi, nên tôi sẽ mượn chúng để dùng hôm nay, vì tôi không thể tự làm ra những điểm nào hay hơn. Vị giảng sư ấy nói: "Ở đây chúng ta có điều tốt nhất—'Lời của Chúa.' Ở nơi tốt nhất—'tôi đã giấu trong lòng tôi.' Vì mục đích tốt nhất—'để tôi không phạm tội cùng Chúa.'" Đó sẽ là những điểm chia của câu Kinh Thánh của tôi, chỉ đổi lại thế này—điều tốt nhất—"Luật pháp của Đức Chúa Trời người." Ở nơi tốt nhất—"ở trong lòng người." Với kết quả tốt nhất—"Không một bước nào của người xiêu to."
I. Vậy trước hết tôi sẽ nói, trong vài phút, về ĐIỀU TỐT NHẤT—"Luật pháp của Đức Chúa Trời người."
Trong những ngày Phúc Âm này, chúng ta phải dùng cụm từ này theo nghĩa rộng hơn ý nghĩa mà Đa-vít có thể đã định ban đầu, và hiểu nó bao hàm nhiều hơn luật pháp luân lý rất nhiều. Nếu chúng ta là Cơ Đốc nhân, chúng ta vui thích về Luật pháp ấy, nhưng chúng ta không ở dưới nó như một quy tắc định tội và phán xét, mà chúng ta vui mừng vâng giữ nó. Chúng ta không thể đề xuất một sự sửa đổi nào khiến nó tốt hơn. Mười Điều Răn rất đơn giản, nhưng hoàn toàn trọn vẹn cho mục đích mà chúng được ban cho. Thêm một điều vào, hay bớt một điều đi, đều làm hỏng cả bộ. Chúng ta "lấy làm vui thích về luật pháp của Đức Chúa Trời theo con người bề trong." Ai có thể là những kẻ chống luật pháp (Antinomian), tức những kẻ "chống lại Luật pháp," thì chúng ta không được kể vào số họ, vì chúng ta có thể nói với Phao-lô: "Luật pháp là thánh, điều răn cũng thánh, công chính và tốt lành." Và dù chúng ta thuộc về xác thịt, và thường cảm thấy mình "bị bán cho tội lỗi," chúng ta vẫn không tìm được lỗi gì nơi Luật pháp của Đức Chúa Trời. Nếu sự sống đời đời có thể đến bởi một luật pháp nào, hẳn đã đến bởi Luật pháp ấy—và dù Luật pháp ấy nay chẳng làm gì được cho chúng ta ngoài việc định tội chúng ta, thế mà khi nghe bản án kinh khiếp của nó, chúng ta cảm thấy Luật pháp "là thánh, công chính và tốt lành." Vậy chúng ta ao ước có cả luật pháp luân lý trong lòng mình, và được khắc ghi ở đó, để không một bước nào của chúng ta xiêu to.
Nhưng chúng ta không thể dùng cách nói của Đa-vít chỉ theo nghĩa hạn hẹp ấy! Nó nay phải bao gồm toàn bộ Sách của Đức Chúa Trời, và mọi sự dạy dỗ của nó, vì nó thường được dùng theo nghĩa ấy. "Luật pháp của Đức Chúa Trời người ở trong lòng người." Hãy hiểu cụm từ này như nói về toàn bộ Kinh Thánh, và tôi có thể thật sự nói rằng đó là điều tốt nhất. Ôi anh chị em, còn gì tốt hơn để soi sáng trí khôn bằng Lời của Đức Chúa Trời? Bạn muốn biết Đức Chúa Trời chăng? Bạn muốn biết chính mình chăng? Vậy hãy tra xem Sách này! Bạn muốn biết thì giờ và cách sử dụng nó chăng? Bạn muốn biết cõi đời đời và cách chuẩn bị cho nó chăng? Vậy, hãy tra xem Sách này! Bạn muốn biết sự gian ác của tội lỗi và cách được giải cứu khỏi nó chăng? Bạn muốn biết chương trình cứu rỗi và cách bạn có thể dự phần vào nó chăng? Đây là Sách sẽ dạy dỗ bạn mọi điều ấy! Không có điều gì con người cần biết cho việc linh hồn mình, giữa nơi đây và thiên đàng, mà Sách này không nói cho người biết. Phước thay cho những kẻ đọc nó cả ngày lẫn đêm—và đặc biệt phước thay cho những kẻ đọc nó với đôi mắt được mở ra và được Đức Thánh Linh soi sáng! Nếu bạn muốn được khôn ngoan để được cứu, hãy chọn Lời của Đức Chúa Trời, và đặc biệt là Đức Thánh Linh, làm Thầy dạy bạn. Không có gì khác sánh được với Kinh Thánh trong việc đốt cháy, thánh hóa và hướng mọi đam mê của linh hồn về đúng hướng.
Có lẽ bạn chưa thỏa lòng với chỉ sự hiểu biết. Bạn muốn một điều gì hay một ai đó để yêu thương. Hỡi những người nam người nữ có tấm lòng rộng lớn, mà một ước muốn duy nhất là có một đối tượng xứng đáng để tình cảm mình hướng về, hãy quay về với Lời này của Đức Chúa Trời, Luật pháp này của Đức Chúa Trời, Phúc Âm này của Ngài, và bạn sẽ thấy ở đó Đức Chúa Trời chính Ngài trở nên Đối Tượng của tình yêu của các tạo vật Ngài thể nào, và trong Thân Vị của Con Ngài, bạn có Đối Tượng đáng yêu nhất mà mắt người từng ngắm nhìn! Trong Ngài, bạn có một Đấng đáng yêu đến nỗi một ánh nhìn từ mắt Ngài đủ đốt cháy linh hồn bạn và khiến lòng bạn say đắm Ngài mãi mãi! Hỡi những ai có những suối tình yêu hùng vĩ tuôn trào trong linh hồn, hãy đến và để chúng tuôn chảy thật tự do ở đây, vì ở đây có một Đấng xứng đáng với tất cả! Và khi bạn đã yêu Đấng Christ hết sức mình, bạn vẫn chưa yêu Ngài bằng một nửa những gì Ngài đáng được yêu! Ở đây đam mê của bạn có thể cháy, bùng lên và rực sáng với lòng sốt sắng thánh khiết, không chút sợ hãi rằng mình thành kẻ thờ hình tượng—và không chút nguy cơ bị lừa dối!
Và nếu bạn muốn điều gì hơn sự soi sáng cho trí khôn và sự đầy dẫy của tình yêu để thỏa lòng—nếu bạn cần những chỉ dẫn thực tế cho đời sống hằng ngày—Sách này sẽ cung cấp cho bạn. Trong bất kỳ vùng biển nào của đời sống mà một người có thể ở, nếu đây là hải đồ của người, người sẽ không lạc đường hay chịu đắm tàu thuộc linh. Nếu bạn là vua, bạn có thể học bổn phận mình ở đây—và nếu bạn là kẻ ăn mày, hay kẻ nghèo nhất trong những kẻ nghèo, bạn có thể tìm được sự an ủi và sự dạy dỗ ở đây! Các người cha, các ông có thể học ở đây cách quản trị gia đình mình. Các con trẻ, các con có thể học ở đây bổn phận của địa vị mình trong các mối quan hệ khác nhau. Tôi tớ, chủ, chồng, vợ, người bệnh, người khỏe mạnh, những ai nghèo và những ai giàu—Sách này dành cho hết thảy các bạn, và khi các bạn tra xem nó với đúng tinh thần, nó sẽ trò chuyện với hết thảy các bạn! Dù các bạn bị ném vào hoàn cảnh nào, Sách này sẽ theo các bạn. Đó là một Sách kỳ diệu đến nỗi nó thích ứng với mọi hạng người nam người nữ! Nó thì thầm nhẹ nhàng bên giường người bệnh, và nó đã thường kêu lớn, như tiếng kèn, giữa cơn bão cuồng nộ. Nó có một sứ điệp cho bạn khi bạn còn trong thời huy hoàng của tuổi trẻ, và một lời hứa cho bạn khi bạn chống gậy và lảo đảo bước về mồ! Đó là Biblos, tức là Sách, cuốn sách hằng ngày, đầy sự khôn ngoan cho mỗi ngày trong tuần suốt cả năm. Và khi vòng tròn đời sống khép lại, bạn sẽ thấy Sách ấy cũng thích ứng với trẻ thơ và với ông lão mà đời sống sắp khép lại.
Có lẽ, bạn thân mến, bạn nói: "Tôi biết con đường tôi phải đi. Tôi biết Đấng tôi phải yêu, và tôi tin mình đã được dạy dỗ về điều tôi phải tin—vì tất cả điều này tôi quý trọng Kinh Thánh vô cùng! Nhưng điều tôi thật sự cần là lòng can đảm của niềm xác tín mình, sức mạnh của tính cách giúp tôi bước đi trong những đường lối mà tôi biết là đúng." Phải, tôi hiểu ý bạn. Nhưng bạn còn tìm ở đâu những Chân Lý có quyền năng như những Chân Lý lấp lánh trong các trang của Sách phước hạnh này? Bạn sẽ đọc ở đâu những ghi chép có sức đốt cháy lòng người bằng sự dũng cảm không nao núng như những ghi chép trong Sách này? Trên hết, trong Đấng là tổng thể và cốt lõi của Sách này, Đấng mà mọi trang sách đều chỉ về, bạn có thể thấy một tấm gương của tình yêu vô vị lợi và sự tận hiến trọn vẹn cho Đức Chúa Trời và cho con người, mà nếu Đức Thánh Linh ban phước cho bạn, sẽ đủ để ban cho bạn mọi sức mạnh tính cách và lòng can đảm của tâm thần mà bạn có thể cần. Nếu các thanh niên đọc Kinh Thánh nhiều hơn, họ đã không dễ bị lôi đi như bây giờ. Khi một thanh niên đặt chân xuống vì lẽ phải và nói: "Tôi không thể và sẽ không nói dối, hay làm một việc bất chính trong kinh doanh, hay lui tới những nơi vui chơi mà tôi không thể đến với lương tâm trong sạch," tôi tin rằng người ấy đã tẩy sạch đường lối mình bằng cách vâng giữ theo Lời của Đức Chúa Trời. Tôi thấy ở đây kho báu của lòng can đảm thánh khiết! Hãy tương giao với Đức Chúa Trời, tương giao với Chúa Giê-xu Christ, tương giao với các thánh đồ, các vị tử đạo và các Sứ đồ khi bạn đọc những trang này, và chính bạn sẽ thấm nhuần điều gì đó từ sự quyết tâm và kiên định của họ, điều gì đó từ lòng sốt sắng và năng lực của họ cho điều phải và điều thật!
Chính ở đây những con người chân thật được tạo nên! Khi họ nghiền ngẫm những trang này, kẻ yếu trở nên mạnh, và người lùn phát triển thành người khổng lồ. Phải, và nếu bạn nói: "Tôi thường cảm thấy bất hạnh—có một khoảng trống nhức nhối trong tâm thần tôi, một điều gì đó ngăn tôi được thỏa mãn trọn vẹn. Tôi có một thứ như con đỉa ở đâu đó trong tôi, kêu gào: 'Cho đi, cho đi,' và tôi chưa tìm được thức ăn nào để dập tắt tiếng kêu của nó." Chính trong Sách này bạn sẽ tìm được sự an ủi mà tâm thần bạn khao khát! Ở đây mọi nỗi buồn có thể được xoa dịu, mọi ước muốn đúng đắn được thỏa mãn, và mọi ham muốn sai trái cùng dục vọng gian ác bị tống ra khỏi tâm thần. Khi Đức Thánh Linh áp dụng Sách này vào linh hồn, nó là thức ăn cho cơn đói của con người và là thuốc cho bệnh tật của con người! Nó đặt tay lên vầng trán nóng sốt của người và làm người nguội xuống để được lành. Hoặc, nếu người quá lạnh, nó sưởi ấm người thành năng lực thánh khiết. Thật ra, phước hạnh mà Sách này ban cho thì không có điểm dừng—
"Đây là cánh đồng nơi chôn giấu Viên ngọc vô giá chưa ai biết! Người lái buôn ấy thật khôn ngoan từ trời Đã lấy viên ngọc ấy làm của riêng mình." Đây là cuốn sách tốt nhất trong các sách, như Christopher Harvey nói— "Đó là Sách của Đức Chúa Trời. Nếu ta nói, Đức Chúa Trời của các sách thì sao? Ai nhìn câu nói ấy với vẻ giận dữ, cho là quá táo bạo— Hãy nén suy nghĩ mình trong thinh lặng Cho đến khi tìm được một cuốn khác như thế."
Mỗi trang của nó là một tờ giấy bằng vàng! Không, đúng hơn hãy để tôi nói rằng những tờ ngân phiếu của thiên đàng ở đây, để được đổi lấy bởi những ai có đủ đức tin đem chúng đến với Đức Chúa Trời là Đấng đã phát hành chúng, hầu Ngài làm cho linh hồn họ giàu có đến mọi mức độ của phước hạnh! Vậy thì, đây là điều tốt nhất—"Luật pháp của Đức Chúa Trời người."
II. Bây giờ, thứ hai, chúng ta có điều tốt nhất Ở NƠI TỐT NHẤT—"Luật pháp của Đức Chúa Trời người ở trong lòng người." Điều này có nghĩa gì?
Trước hết, điều này có nghĩa là người ấy yêu mến nó. Điều gì chúng ta yêu mến luôn được nói là ở trong lòng chúng ta, và lý do người ấy yêu mến nó được nêu trong câu Kinh Thánh—"Luật pháp của Đức Chúa Trời người"—không chỉ là Luật pháp của Đức Chúa Trời, xin lưu ý—nhưng là, "Luật pháp của Đức Chúa Trời người." Con người không yêu mến Luật pháp của Đức Chúa Trời cho đến khi biết Ngài là Đức Chúa Trời của mình. Thật phước hạnh thay của báu quý giá này mà Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, trước hết là chính Ngài, rồi đến Lời Ngài! Chẳng phải hết thảy các bạn đều thích đọc một cuốn sách do một người bạn thân thiết viết sao? Nó hẳn có sức hấp dẫn với bạn hơn tác phẩm của người xa lạ rất nhiều. Bạn có thể lướt qua một trăm cuốn sách trên sạp, hay trong tiệm, nhưng nếu bạn để ý một cuốn do một người từng là bạn chơi thuở nhỏ viết, hay có lẽ do một người còn thân thiết hơn viết, bạn lập tức quan tâm đến cuốn sách ấy! Cũng vậy với Sách phước hạnh này, do Cha trên trời của chúng ta viết—Sách này kể cho chúng ta về Anh Cả của chúng ta—Sách này mà Đức Thánh Linh đã hà hơi sự sống vào và trên đó Ngài luôn chiếu sáng như Đấng Soi Sáng vĩ đại—Sách này hẳn luôn quý giá khôn tả đối với chúng ta! Kinh Thánh đã quý giá biết bao đối với các thánh đồ của Đức Chúa Trời trong các thời đại trước! Họ thậm chí liều mất mạng sống còn hơn lìa bỏ nó—và nhiều người trong họ đã thật sự chết như những vị tử đạo vì họ muốn dịch nó và truyền sứ điệp của nó cho người khác! Và Sách này cũng quý giá đối với chúng ta như vậy. Thà chịu lên giàn hỏa còn hơn từ bỏ một chấm một nét nhỏ nhất trong sự dạy dỗ được thần cảm của nó, tôi tin rằng chúng ta sẽ sẵn sàng như các tổ phụ dũng cảm của chúng ta đã làm trong thời Nữ hoàng Ma-ri tàn ác. Hỡi Kinh Thánh quý báu, ngươi ở trong lòng chúng ta vì chúng ta yêu mến ngươi!
Nhưng Đa-vít muốn nói nhiều hơn thế. Luật pháp của Đức Chúa Trời người ở trong lòng người để được nhớ đến cũng như để được yêu mến. Chúng ta sớm quên những gì chỉ học bằng đầu, nên chúng ta bảo con cái học thuộc "lòng." Điều viết trong đầu có thể bị xóa, nhưng điều viết trong lòng thì ở lại đó. Cả bệnh tật, cả sự chết, cả chính ma quỷ cũng không bao giờ cướp khỏi chúng ta điều ở trong lòng chúng ta. Chúng ta đã biết những người trong cơn bệnh nặng phải chịu mất trí nhớ, và đó là một mất mát rất nghiêm trọng. Nhưng chúng ta đã biết họ vẫn giữ nguyên vẹn ký ức về những điều thuộc linh khi họ đã quên cả vợ hay chồng mình, lạ lùng thay, tâm trí hay tấm lòng lại giữ chặt nhất điều được khắc sâu nhất trên nó. Nếu các bạn có Lời của Đức Chúa Trời trong lòng, thì ai cố xé nó khỏi các bạn cũng chẳng hề gì. Tất cả bọn Dòng Tên trong hay ngoài địa ngục cũng không thể giật khỏi một người Phúc Âm đã được viết trong lòng người! Chúng có thể dễ dàng lôi kéo một số người khỏi tín điều của họ vì nó chỉ là một tín điều, nằm lỏng lẻo trong óc họ. Nhưng Chân Lý đã thật sự vào lòng một người, thì cả Sa-tan lẫn mọi đạo quân của hắn cũng không bao giờ cướp khỏi người được! Vậy hãy coi chừng để Luật pháp của Đức Chúa Trời các bạn ở trong lòng các bạn, cảm động các bạn sâu xa và lay động các bạn mạnh mẽ đến nỗi nó ở lại bền bỉ trong trí nhớ các bạn đến mức các bạn không bao giờ từ bỏ nó được!
"Luật pháp của Đức Chúa Trời người ở trong lòng người," có một nghĩa thứ ba, đó là người ấy vâng giữ nó, vì lòng là cơ quan có ảnh hưởng nhất trong thân thể. Điều gì làm trong lòng ảnh hưởng đến mọi phần của con người. Bệnh ở đó nghĩa là con người, xét như một tổng thể, không thể khỏe. Nếu tình cảm của lòng đặt nơi Đức Chúa Trời, mọi sự đều đúng, vì ý định, động cơ, chi phối con người. "Vì hắn nghĩ trong lòng thể nào, thì hắn thể ấy." Nếu mắt của lòng ngươi đơn thuần, cả thân thể ngươi sẽ đầy ánh sáng! Nhưng nếu mắt của lòng ngươi gian ác, cả thân thể ngươi sẽ đầy tối tăm. Nếu Luật pháp của Đức Chúa Trời ở trong lòng, thì mỗi nhịp đập của cơ quan não bộ ấy sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ con người. Nếu người ấy đã sống một đời gian ác, người sẽ được nó biến đổi hoàn toàn. Và nếu, nhờ ân điển kiềm giữ của Đức Chúa Trời, người đã tốt hơn người khác đôi chút, Luật pháp của Đức Chúa Trời người sẽ vận hành trong lòng và đời sống người, và làm cho người mọi điều người có thể ao ước được làm khi người vâng phục nó.
Có Luật pháp của Đức Chúa Trời trong lòng, thật ra có nghĩa là bạn sống bởi nó—rằng bạn có Phúc Âm làm thức ăn cho linh hồn mình và có Đấng Christ của Phúc Âm làm hy vọng cho cõi đời đời của mình. Lòng là điều nhờ đó chúng ta sống, nên nếu Luật pháp của Đức Chúa Trời ở trong lòng chúng ta, chúng ta sẽ sống bởi nó và rút sự an ủi, cũng như sự nuôi dưỡng, từ nó. Mỗi người hãy tự xét xem điều này đúng với mình đến đâu. Chúng ta chưa trọn vẹn, nhưng chúng ta ước mình trọn vẹn—và điều này chứng tỏ Luật pháp của Đức Chúa Trời chúng ta ở trong lòng chúng ta. Chúng ta phạm tội, nhưng chúng ta đau buồn vì mình phạm tội—và điều này chứng tỏ trong chúng ta có một sự khao khát sự thánh khiết trọn vẹn. Chúng ta nói, với Sứ đồ Phao-lô: "Tôi có ý muốn làm điều lành, nhưng không có quyền làm trọn... khi tôi muốn làm điều lành, thì điều dữ dính dấp theo tôi." Thế mà chính sự muốn và ước muốn ấy chứng tỏ lòng chúng ta có Luật pháp của Đức Chúa Trời ở trong! Đức Chúa Trời nhìn các bạn, anh chị em thân mến, phần lớn theo điều các bạn ao ước trở nên. Và nếu trong linh hồn các bạn có những cơn đau quặn của sự khao khát điều trọn vẹn, Ngài chấp nhận những khao khát ấy và ban phước cho các bạn qua Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài. Giăng Bunyan thường diễn đạt điều này trong một ẩn dụ đơn giản của ông đại ý như vầy. Ông nói: "Bạn muốn một người đi rước thầy thuốc, và bạn bảo hắn phải nhanh. Thế là hắn lên ngựa, nhưng đó là một con ngựa tồi, rất què, không chạy nhanh được, thế mà bạn thấy rằng người của bạn hẳn đã bay nếu có thể, vì hắn đang quất roi và thúc đinh con vật hết sức để cố làm nó chạy. Vậy," Bunyan nói, "Chúa thường thấy rằng tâm thần muốn lắm—quất roi và thúc đinh, nhưng xác thịt yếu đuối—như con ngựa què. Ngài thấy điều các tôi tớ Ngài vui lòng trở nên và chấp nhận họ như thể họ thật sự như vậy." Thật tốt cho chúng ta vì chúng ta có một Chủ nhân từ đến thế, Đấng nhìn sự hầu việc chưa trọn của chúng ta cách nhân hậu! Hãy có Luật pháp của Đức Chúa Trời trong lòng, anh chị em của tôi, và dù hôm nay các bạn còn dại dột, ngày mai các bạn sẽ thắng được một vài sự dại dột ấy. Và các bạn sẽ, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tiếp tục thắng hơn nữa, cho đến khi Luật pháp, được viết trên lòng các bạn, cũng được viết trên mọi chi thể các bạn, và các bạn được trình diện không tì không vết trước Ngai Đức Chúa Trời!
III. Bây giờ tôi phải chuyển sang điểm cuối cùng, đó là KẾT QUẢ TỐT NHẤT—"Không một bước nào của người xiêu to."
Đây là một người có Lời của Đức Chúa Trời trong lòng, và bạn để ý rằng người cẩn thận về từng bước chân mình. Một bước chân là một điều rất nhỏ. Chúng ta phải bước nhiều trăm bước mới đi được một dặm, nhưng người tốt để ý đến những điều nhỏ. Người có Luật pháp của Đức Chúa Trời trong lòng thì tỉ mỉ và lương tâm về tư tưởng và tưởng tượng, cũng như về lời nói và hành động. Vì thế, lời hứa trong câu Kinh Thánh thật thích hợp với người, vì đó là một lời hứa về những điều nhỏ—"Không một bước nào của người xiêu to." Tôi nhớ—không, tôi hy vọng điều ấy vẫn còn với tôi—nhưng tôi nhớ rằng ngay sau khi được cải đạo, tôi thường gần như sợ đặt một chân trước chân kia, e rằng mình đặt xuống sai chỗ. Và khi đang nói, tôi thường dừng lại vì sợ mình không nói đúng lời. Sự thận trọng thánh khiết ấy thật đáng khen trong mọi ai có nó. Tôi ước nhiều người hơn có nó. Đời sống của một số người mới nhảy nhót làm sao! Họ không những không nhìn trước khi nhảy, mà dường như cũng chẳng nhìn sau khi đã nhảy! Họ lao đi mù quáng và bất cẩn, tự phụ nơi đáng ra phải cầu nguyện, và tự tin nơi đáng ra, với sự ăn năn sâu xa, phải hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời! Tục ngữ xưa của chúng ta nói: "Hãy coi chừng những đồng xu, thì những đồng bảng sẽ tự lo lấy mình." Và cùng một quy tắc áp dụng cho hành động chúng ta. Nếu chúng ta cẩn thận về những hành động nhỏ, những hành động lớn hẳn sẽ đúng. Ôi, ước gì chúng ta hết thảy đều rất giữ gìn về cách cư xử ở nhà! Ôi, ước gì chúng ta cẩn thận về lời nói khi ngồi quanh bàn trà! Một điều nhỏ như thế có thể gây hại gần như vô hạn. Tôi tin những điều ác tệ nhất trên đời nảy sinh từ những điều nhỏ. Người ta nói hạt giống của sự gây rối nhỏ như trứng con muỗi mắt, và đúng vậy. Vậy hãy nhìn kỹ những trứng muỗi mắt ấy, kẻo chúng nở ra những điều ác lớn hơn nhiều.
Tôi cũng nghĩ rằng, mỗi khi Cơ Đốc nhân đi sai đường, đó là về điều mà họ tưởng mình hoàn toàn an toàn, như con cái Y-sơ-ra-ên với dân Ga-ba-ôn. Những người này đến Ghinh-ganh mặc áo cũ, mang giày cũ vá víu, và mang theo bánh khô mốc. Cần gì phải cầu hỏi Đức Chúa Trời? Rõ như mặt trời giữa trưa rằng họ đã đến từ xa, muốn lập giao ước với dân Y-sơ-ra-ên vì những việc lạ lùng Đức Chúa Trời đã làm cho dân Ngài! Thế là ngay cả Giô-suê cũng không cầu nguyện về việc ấy—và ông đã bị lừa, vì những người Ga-ba-ôn này là láng giềng gần, và như vậy đã lừa dân Y-sơ-ra-ên lập một giao ước luôn là trở ngại cho họ trong chiến dịch. Hãy luôn nghi ngờ nơi bạn không nghi ngờ, và hãy sợ hãi nơi bạn không sợ hãi—hãy đặc biệt sợ một người bảo bạn rằng bạn chẳng cần sợ hắn. Có một người nói với một người bạn của tôi: "Tôi cần vay của anh một số tiền. Anh biết tôi đàng hoàng mà. Tôi đã là hội viên Hội Thánh Cơ Đốc bao nhiêu năm nay. Tôi không như ông Nọ, ông Kia mới vỡ nợ gần đây. Anh có thể tin tôi, anh biết anh có thể mà."
"Không," bạn tôi nói, "anh là hạng người mà tôi chẳng tin giao một đồng nửa-crown giả." Và ông đã đúng, vì những ai tin hắn đều mất sạch! Hãy rất cẩn thận trong những trường hợp như thế. Nếu bạn giao dịch với những kẻ ai cũng biết là gian manh, bạn hầu như chẳng cần đề phòng, nhưng nếu bạn giao dịch với bọn gian manh giả làm người lương thiện, bạn phải dùng hết trí khôn của mình, bằng không chúng chắc chắn sẽ lừa bạn. Chúng đã che bản tính sói bằng da cừu, nên tốt hơn bạn hãy xem dưới lớp da ấy là gì!
Khi Đa-vít nói: "Luật pháp của Đức Chúa Trời người ở trong lòng người; không một bước nào của người xiêu to," ông muốn nói gì về mệnh đề sau? Ông muốn nói rằng Đức Chúa Trời sẽ hướng dẫn người. Vì người có Luật pháp của Đức Chúa Trời trong lòng, người sẽ có sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời cho bước chân mình! Trong câu 23, Đa-vít nói: "Các bước của người thiện được Đức Giê-hô-va chỉ dẫn; Ngài ưa thích đường lối người." Khi một người thật sự mang Luật pháp của Đức Chúa Trời trong lòng, Đức Chúa Trời sẽ coi chừng để người không mang Luật pháp ấy vào bất kỳ nơi gian ác nào, vì, như Đa-vít nói tiếp: "Đức Giê-hô-va nâng đỡ người bằng tay Ngài." Sẽ đến với mọi người, bất kể là ai hay là gì, những cuộc tấn công bất ngờ của sự cám dỗ—nhưng nếu Luật pháp của Đức Chúa Trời người ở trong lòng người, người sẽ được báo trước và được trang bị chống lại chúng! Cũng sẽ đến những cuộc vây hãm lâu dài của sự cám dỗ, và nhiều người đã ngã gục từng chút một. Nhưng nếu Luật pháp của Đức Chúa Trời người ở trong lòng người, người sẽ an toàn chống lại cả chúng. Đôi khi sẽ đến sự cám dỗ nảy sinh từ nỗi cô đơn, khi người sẽ bị xúi giục
bị Sa-tan xúi giục để làm điều ác. Vì không có mắt người nào nhìn thấy, chẳng phải ông ta có thể làm điều sai trái sao? Nhưng, với Luật Pháp của Đức Chúa Trời mình trong lòng, ông ta sẽ không làm bất cứ điều gì sai trái dù có thể chẳng bao giờ bị phát hiện — Luật Pháp ấy trong lòng ông ta là sự kiểm soát đủ để giữ ông ta khỏi điều ác! Đôi khi ông ta sẽ bối rối. Tôi tự hỏi liệu mọi doanh nhân ở đây có không, đôi lúc, bối rối chẳng biết mình nên làm gì? Ông ta rất tha thiết muốn làm điều đúng, nhưng không biết trong hai hướng đi, hướng nào mới đúng. À, đó chính là lúc để Luật Pháp của Đức Chúa Trời, ở trong lòng bạn, như chiếc la bàn cho bạn — và cầu xin lời hứa này, nói rằng: "Lạy Chúa, Ngài đã phán rằng vì Luật Pháp Ngài ở trong lòng con, thì không bước nào của con sẽ trượt ngã! Xin thực hiện Lời Ngài cho tôi tớ Ngài, là Lời mà Ngài đã khiến con trông cậy."
Vì bước chân của bạn trượt ngã nghĩa là bạn làm ô danh tư cách của mình. Biết bao người đã từng đứng vững một thời gian, hoặc trong Hội Thánh của Đấng Christ hoặc trong đời sống kinh doanh, lại trượt ngã như thế! Tôi nhớ đã đọc, vài năm trước, khi có một số thất bại đáng buồn như vậy, rằng "cả những chiếc cà-vạt trắng của Exeter Hall, lẫn những chiếc áo khoác nâu xám của phố Lombard cũng không ngăn được một số người trở thành những kẻ đại gian ác." Và đôi khi, thật đáng tiếc, người ta đã có quá nhiều lý do để nói như vậy. Nhưng Luật Pháp của Đức Chúa Trời trong lòng còn tốt hơn chiếc cà-vạt trắng ở cổ hay chiếc áo khoác nâu xám trên lưng, vì nó giữ bước chân người ta để họ không làm ô danh Đức Chúa Trời của mình. Thử thách có thể đến với những người sống gần Đức Chúa Trời nhất — có lẽ chúng sẽ đến càng nhiều hơn vì những người này đã sống gần Đức Chúa Trời — nhưng sẽ không có vết nhơ nào trên tư cách, hay sự sa ngã khỏi sự chính trực gây biết bao đau buồn. Một Cơ Đốc nhân chân thật thà chết còn hơn để điều đó xảy ra! Và người ấy có thể tự an ủi mình với sự bảo đảm rằng nếu Luật Pháp của Đức Chúa Trời mình ở trong lòng, thì "không bước nào của người sẽ trượt ngã."
Người ấy cũng sẽ không trượt ngã vào sự tuyệt vọng. Người ấy có thể run rẩy, có thể lảo đảo, có thể gần như ngã gục, nhưng vì có Luật Pháp của Đức Chúa Trời mình trong lòng, người ấy sẽ lồm cồm đứng dậy trở lại và vẫn tiếp tục bước đi trên đường mình! Tôi hy vọng tất cả các bạn, những người phải đánh trận tốt lành của đức tin và hành trình như những người lữ hành về Thiên Đàng, sẽ nhận lấy cho mình mọi sự an ủi có thể có được từ câu Kinh Thánh này. Các bạn đã cầu xin để có Luật Pháp của Đức Chúa Trời mình trong lòng và nó đã ở đó. Vậy thì, các bạn sẽ được nâng đỡ! Bạn sắp sống, hỡi chàng trai trẻ, ở nơi không có Cơ Đốc nhân nào khác, nhưng bước chân bạn sẽ không trượt ngã, vì Luật Pháp của Đức Chúa Trời bạn ở trong lòng bạn. Bạn sắp, hỡi anh em của tôi, giữ một vị trí mà một số đông người sẽ ở dưới quyền bạn và bạn hầu như không biết mình sẽ quản lý họ ra sao. Nhưng với Luật Pháp của Đức Chúa Trời bạn trong lòng, không bước nào của bạn sẽ trượt ngã. Bạn sắp, hỡi chị em trẻ của tôi, sống với những người thân không tin kính, nơi bạn hầu như không có cơ hội cầu nguyện riêng tư, nhưng, với Luật Pháp của Đức Chúa Trời bạn trong lòng, không bước nào của bạn sẽ trượt ngã! Hỡi anh em trẻ của tôi, bạn sắp trở thành mục sư của một hội thánh lớn và bạn run sợ e rằng mình sẽ phạm một sai lầm lớn nào đó và làm ô danh Đức Chúa Trời. Nhưng nếu Luật Pháp Ngài ở trong lòng bạn, thì không bước nào của bạn sẽ trượt ngã. Bạn chẳng cần bận tâm về sự trơn trượt của con đường nếu Luật Pháp của Đức Chúa Trời bạn ở trong lòng bạn! Nhiều người trượt ngã khi đường chẳng trơn trượt, và nhiều người, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, đứng vững nơi mà tưởng chừng như một phép lạ khi người ấy đứng được. Người ta không gặp nguy hiểm theo tỉ lệ với địa vị của mình — họ gặp nguy hiểm hay được an toàn tùy theo mức độ ân điển của họ! Nếu Luật Pháp của Đức Chúa Trời bạn ở trong lòng bạn, bạn có thể đối mặt với cả một thế giới vũ trang mà không sợ hãi! Nếu Đức Chúa Trời khiến bạn làm người lãnh đạo của một ngàn đội kỵ binh trong đạo quân của Thiên Đàng trên những con ngựa trắng, bạn sẽ có thể chỉ huy tất cả bọn họ nếu bạn có Luật Pháp Ngài trong lòng và hoàn toàn đầu phục chính mình cho Ngài!
Cũng hãy lưu ý rằng nếu bạn có Luật Pháp của Đức Chúa Trời mình trong lòng, điều này hàm ý rằng bạn cũng có Đấng Ban Luật Pháp ở đó, vì bạn không thể tách Đấng Ban Luật Pháp thiêng liêng ra khỏi Luật Pháp của Ngài. Bạn có yêu Ngài không? Bạn có tin cậy Ngài không? Danh Ngài có du dương đối với tai bạn không? Có như dầu thơm đổ ra, ngọt ngào, cho tâm linh bạn không? Nếu bạn yêu Đấng ban Luật Pháp cho bạn, bạn hẳn phải yêu Luật Pháp mà Ngài ban. Chúng ta ở dưới Luật Pháp — Luật Pháp của ân điển — hướng về Chúa Giê-xu Christ. Ách Ngài dễ chịu, và gánh Ngài nhẹ nhàng đối với những ai tin cậy và yêu mến Ngài. Nếu bạn tin cậy và yêu mến Ngài, điều đó chứng tỏ bạn có Luật Pháp Ngài trong lòng.
Một lần nữa, nếu bạn có Luật Pháp của Đức Chúa Trời mình trong lòng, bạn cũng có ở đó Đấng Thầy dạy vĩ đại của Luật Pháp, tức là Đức Thánh Linh. Bạn ý thức được sự an ủi của Ngài, đôi khi sự quở trách của Ngài và thường là sự khích lệ của Ngài. Về phương diện này, bạn ra sao? Bạn có biết gì về công việc của Đức Thánh Linh trong lòng bạn không? Than ôi, có nhiều người không biết rằng có Đức Thánh Linh, vì họ chưa bao giờ cảm nhận quyền năng của Ngài. Nhưng Luật Pháp của Đức Chúa Trời chẳng bao giờ ở trong lòng cho đến khi Đức Thánh Linh đặt nó vào đó — và nơi nào Ngài đặt Luật Pháp ấy, Ngài ở lại với nó, để mở sự hiểu biết của chúng ta hầu chúng ta có thể tiếp nhận Kinh Thánh và để mở Kinh Thánh hầu sự hiểu biết của chúng ta có thể tiếp nhận chúng. Bạn biết gì về Đức Chúa Trời, Con? Ngài có phải là Đấng Cứu Rỗi của bạn không?
Bạn biết gì về Đức Thánh Linh? Ngài có phải là Đấng ban sự sống và Đấng Yên Ủi của bạn không? Nếu phải, hãy vui lên, vì không bước nào của bạn sẽ trượt ngã. Nhưng nếu không phải, và nếu bạn khước từ Luật Pháp này của Đức Chúa Trời, hãy nhớ câu Kinh Thánh nghiêm trọng này: "Chân chúng nó sẽ xiêu tó trong kỳ đã định." Họ đứng vững trong sự thịnh vượng của mình. Họ vĩ đại, nổi tiếng, hạnh phúc, đầy vui cười — và chúng ta dễ ganh tị với họ khi thấy họ ở trên những nơi cao của mình. Nhưng hãy coi chừng! Họ đang đứng trên một dãy núi băng! Con đường họ bước đi rất hẹp và, trong chốc lát, khi họ không ngờ tới, chân họ sẽ trượt ngã và họ sẽ rơi xuống vực thẳm không đáy! Họ rơi xuống, hư mất, hư mất, HƯ MẤT! Những nơi cao họ từng chiếm giữ chỉ làm tăng thêm độ sâu của sự sa ngã của họ. Họ đi từ những chén rượu đầy tràn đến thèm khát một giọt nước để làm dịu lưỡi khô cháy của mình. Họ đi từ những món ngon trên bàn của người giàu đến những khốn khổ tột cùng của Địa Ngục! La-xa-rơ xưa kia đã xin những mẩu vụn của họ và giờ đây họ sẵn lòng trở thành kẻ ăn xin và xin một phước lành từ chính La-xa-rơ! Ngày của họ đã biến thành đêm, vinh quang thành hổ thẹn, yến tiệc thành khốn khổ, danh dự thành hổ thẹn và sỉ nhục đời đời! Hãy khôn ngoan, hỡi những người nam và người nữ, và tìm Đấng Cứu Rỗi của mình ngay bây giờ, kẻo, như giấc mộng khi người ta thức dậy, vẻ đẹp của đời sống hiện tại hay chết này của bạn sẽ hoàn toàn qua đi và chẳng còn lại gì ngoài hình hài ghê rợn của một kiếp sống hoang phí sẽ mãi mãi bị thăm viếng bởi những đòn roi của cơn thịnh nộ kinh khiếp của Đức Giê-hô-va —
"Hỡi kẻ có tội, hãy tìm ân điển của Ngài, Là Đấng mà cơn thịnh nộ các ngươi không chịu nổi! Hãy bay đến nơi nương náu của Thập Tự Giá Ngài, Và tìm sự cứu rỗi tại đó! Như vậy lời rủa sả ấy sẽ được cất đi Mà vì đó Đấng Cứu Thế đã đổ huyết, Và ngày sau rốt kinh khiếp sẽ đổ Phước lành của Ngài trên đầu ngươi." Xin Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả các bạn, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.
BÀI GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON:
THI THIÊN 37.
Đây là một trong những Thi Thiên của Đa-vít đã thường an ủi các thánh đồ của Đức Chúa Trời khi họ bối rối vì sự thịnh vượng của kẻ ác và những hoạn nạn của chính mình.
Câu 1, 2. Chớ phiền lòng vì cớ kẻ làm ác, cũng đừng ganh tị kẻ làm sự gian ác. Vì chẳng bao lâu chúng nó sẽ bị phát như cỏ, và héo như cỏ xanh tươi. Lỡ như số phận của chúng ngọt ngào thì sao? Nhưng hãy xét xem nó ngắn ngủi dường nào. Không người khôn ngoan nào ganh tị con bò đang được vỗ béo, vì người ấy biết nó đang được vỗ béo để làm thịt. Không ai sẽ ganh tị với những thú vui của kẻ không tin kính khi họ nhớ rằng chúng hẳn phải chóng qua biết bao. Cứ để họ hưởng chúng và tôi muốn thúc giục mọi Cơ Đốc nhân cố gắng hết sức để làm cho kẻ không tin kính được hạnh phúc. Đây là thời gian hạnh phúc duy nhất chúng có thể có trừ khi chúng ăn năn và trở về cùng Chúa. Vậy đừng làm chúng bất hạnh, nhưng hãy đóng góp hết sức mình vào chút phước hạnh nhỏ nhoi chúng sẽ biết, vì nó sẽ sớm qua đi. Chắc chắn, nếu bạn là con cái của Đức Chúa Trời, bạn không có lý do gì để ganh tị với chúng.
3, 4. Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; Khá ở trong xứ, và nuôi mình bằng sự thành tín của Ngài. Cũng hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va; Thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng mình ao ước. Đây là một bổn phận vừa là niềm vui cũng như là bổn phận — không, nó còn là niềm vui hơn là bổn phận — "Cũng hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va." Đây là một điều răn dạy phải vui mừng theo cách an toàn nhất có thể tưởng tượng. Trong mọi niềm vui, ngon ngọt nhất là niềm vui trong Đức Chúa Trời, và chúng ta được truyền dạy điều này. Nhưng đặc ân gắn liền với nó mới lạ lùng làm sao — "Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng mình ao ước." Tại sao vậy? Vì khi bạn khoái lạc nơi Đức Chúa Trời, những ao ước của bạn sẽ là những điều Ngài có thể an toàn ban cho. Khoái lạc nơi Ngài, bạn sẽ chỉ ao ước điều gì tôn vinh Ngài và rồi, không chút giới hạn nào, Ngài có thể hứa với bạn và ban cho bạn điều lòng bạn ao ước.
5. Hãy phó thác đường lối mình cho Đức Giê-hô-va. Cách mù quáng, nhưng đầy tin tưởng, hãy đặt tay bạn vào tay Ngài và đi theo bất cứ nơi nào Ngài dẫn bạn.
5-7. Cũng hãy nhờ cậy nơi Ngài; thì Ngài sẽ làm thành việc ấy. Ngài sẽ khiến sự công bình ngươi lộ ra như ánh sáng, Và tỏ ra sự lý đoán của ngươi như chánh ngọ. Hãy yên tịnh trước mặt Đức Giê-hô-va. Ôi, những lời răn dạy ngọt ngào này mới dễ đọc và dễ nghe làm sao — nhưng lại khó thực hành hơn, nhưng nếu ân điển được ban cho chúng ta, chúng ta sẽ thấy chúng dễ thực hành một cách phước hạnh lạ lùng. Chắc chắn, nếu yên nghỉ ở đâu mà dễ dàng, thì hẳn phải dễ "yên nghỉ trong Chúa." Chẳng có nơi yên nghỉ nào khác như nơi mà Quyền Năng Toàn Năng và tình yêu đời đời được kết hợp ngọt ngào với nhau — "Hãy yên tịnh trước mặt Đức Giê-hô-va."
7-9. Và chờ đợi Ngài: chớ phiền lòng vì cớ kẻ được may mắn trong con đường mình, vì cớ người làm thành những mưu ác. Hãy dẹp sự giận, và bỏ sự giận dữ: chớ phiền lòng chút nào mà làm điều ác. Vì những kẻ làm ác sẽ bị diệt: nhưng kẻ nào trông đợi Đức Giê-hô-va sẽ được đất làm cơ nghiệp. Tôi tin rằng theo nghĩa đúng đắn, con cái của Đức Chúa Trời thật sự được điều tốt nhất của cả hai thế giới. Người ấy có thể không được, trong đời này, điều mà những kẻ không tin kính cho là tốt nhất. Và xét về điều tốt của thế gian, người ấy thường nhận phần tệ nhất, nhưng Đức Chúa Trời khiến bữa ăn rau của người ấy ngọt ngào hơn đối với người ấy so với con bò vỗ béo đối với kẻ ác. Nếu tôi biết rằng mình sẽ chết như một con chó, tôi vẫn muốn làm một Cơ Đốc nhân. Nếu không có đời sau, không có thế giới sắp đến và ngay cả khi số phận của tôi, xét theo cách của loài người, là khốn khổ nhất trong mọi người, nhưng được có Đức Chúa Trời làm Bạn của mình, tại đây, cũng đã biến ngay cả sự khốn khổ ấy thành hạnh phúc —
"Ôi Đức Chúa Trời của Tình Yêu, phước thay những ai Vui thích trong đường lối Ngài! Sự Hiện Diện Ngài dẫn dắt họ suốt cả ngày Và làm họ vui mừng suốt cả đêm!"
10. Vì còn một chút nữa, kẻ ác sẽ không còn: phải, ngươi sẽ xem xét kỹ càng chỗ hắn, và hắn sẽ không còn. Biết bao lần ngay cả nơi hắn từng sống — ngôi nhà của hắn — trở thành đống đổ nát. Chính cung điện nơi bạo chúa từng ngự bị thiêu rụi, hay bị phá hủy theo cách nào khác! Sự mục nát dường như vui thích dùng răng của thời gian mà gặm nhấm các cung điện của những kẻ chuyên chế!
11. Song người hiền từ sẽ được đất làm cơ nghiệp; và được khoái lạc về sự bình an dư dật. Có một sự ứng nghiệm lớn lao của lời tiên tri ấy vẫn còn ở phía trước trong những ngày sau rốt, nhưng nó đã được ứng nghiệm ngay cả bây giờ. Ai mà không thấy rằng người thật sự hưởng đời sống và hưởng thế gian, suy cho cùng, chính là Cơ Đốc nhân hiền từ, khiêm nhường trong tâm trí? Người chăn chiên ở Đồng Salisbury, người mà chúng ta thường đọc về thuở thơ ấu, khi được hỏi nghĩ gì về thời tiết, đã nói đó là thời tiết tốt, vì Đức Chúa Trời đã ban nó — và bất cứ thời tiết nào cũng làm ông vui lòng nếu nó làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Bất cứ ai cũng có thể thấy một người như thế đang ở trong tình trạng lành mạnh và rằng ông được đất làm cơ nghiệp và sở hữu nhiều hơn hẳn những gì đáng có — tức là, sự yên ổn và bình an trong tâm trí — so với chủ nhân của những mẫu đất rộng lớn mà không có sự yên nghỉ thật sự trong lòng nơi Chúa.
12-19. Kẻ ác lập mưu hại người công bình, và nghiến răng nghịch cùng người. Chúa sẽ cười nhạo nó, vì Ngài thấy ngày nó hầu đến. Kẻ ác đã rút gươm ra, và giương cung mình, đặng đánh đổ người khốn cùng và kẻ thiếu thốn, và giết người đi theo đường ngay thẳng. Gươm chúng nó sẽ đâm vào lòng chúng nó, và cung chúng nó sẽ bị gãy. Của cải ít của người công bình còn hơn sự giàu có của nhiều kẻ ác. Vì cánh tay kẻ ác sẽ bị gãy: nhưng Đức Giê-hô-va nâng đỡ người công bình. Đức Giê-hô-va biết số ngày của người trọn vẹn; và cơ nghiệp họ sẽ còn đến đời đời. Trong thì xấu xa họ sẽ không bị hổ thẹn; trong những ngày đói kém họ sẽ được no nê. Xin cho tôi đọc lại câu 19, để bất cứ con cái nào của Đức Chúa Trời ở đây, đang ở trong cảnh túng ngặt lớn, có thể nắm lấy nó — "Trong thì xấu xa họ sẽ không bị hổ thẹn; trong những ngày đói kém họ sẽ được no nê."
20-25. Còn kẻ ác sẽ bị diệt vong, và kẻ thù nghịch Đức Giê-hô-va sẽ như mỡ chiên con: chúng nó sẽ tiêu hao; như khói chúng nó sẽ tiêu tan. Kẻ ác mượn, mà không trả lại: còn người công bình làm ơn, và ban cho. Vì ai được Ngài ban phước sẽ được đất làm cơ nghiệp, và kẻ nào bị Ngài rủa sả sẽ bị diệt. Các bước của người ngay thẳng được Đức Giê-hô-va vững lập; và Ngài khoái lạc về đường lối người. Dẫu người té, cũng không nằm sải dài: vì Đức Giê-hô-va lấy tay Ngài nâng đỡ người. Khi trước ta trẻ, rày đã già; nhưng chẳng hề thấy người công bình bị bỏ, hay là dòng dõi người đi ăn mày. Chúng ta thường nhận xét tại đây rằng chúng ta cũng vậy, dù chúng ta chưa già, chưa bao giờ thấy người công bình bị bỏ và chúng ta không nghĩ rằng người đàn ông hay người đàn bà lớn tuổi nhất ở đây đã từng thấy người công bình bị bỏ. Đa-vít nói ông chưa thấy dòng dõi của người công bình đi ăn mày. À, ông là vua, nên ông không có khả năng thấy nhiều người nghèo, nhưng chúng ta đã vài lần thấy dòng dõi của người công bình đi ăn mày. Đó không phải là chuyện thường, nhưng chúng ta đã thấy — và khi dòng dõi của người công bình cư xử sai trái — khi chúng làm ô danh cha mình — chúng sẽ phải đi ăn mày như con cái của những người khác. Chúng sẽ rơi vào nghèo khó vì lười biếng và rượu chè như những người khác. Và thật bất hạnh cho tôi, ngay trong những bức tường này, đã phải ban phát cứu trợ cho những đứa con trai bất xứng và hư hỏng của các mục sư Cơ Đốc mà về sự tin kính của họ tôi không thể nghi ngờ, và một số người trong họ giờ đang ở Thiên Đàng. Những đứa con của những người tốt này đã bước đi ngược lại Đức Chúa Trời, nên Đức Chúa Trời đã bước đi ngược lại chúng! Tôi thường hy vọng rằng sự nghèo khó tôi thấy có thể là phương tiện đưa chúng tìm kiếm Đức Chúa Trời của cha ông chúng!
Hỡi những người kính sợ Chúa, các bạn có thể nương cậy điều này — nếu Chúa giúp bạn dạy dỗ con cái mình đúng đắn, Ngài sẽ chăm sóc chúng. Nếu chúng thật sự là dòng dõi của người công bình bởi chính chúng cũng công bình, con cái bạn sẽ không đi ăn mày, vì Chúa sẽ chu cấp cho chúng và bạn sẽ thấy Đức Chúa Trời luôn chăm sóc con cái của những ai trung tín hầu việc Ngài. Ngài dường như phán với họ: "Các ngươi lo việc của Ta, và Ta sẽ lo việc của các ngươi. Nếu các ngươi chăm sóc con cái Ta, Ta sẽ chăm sóc con cái các ngươi." Nếu chúng ta hầu việc Chúa hết lòng, chúng ta có thể công bằng mà tin chắc rằng Đức Chúa Trời của các tổ phụ sẽ là Đức Chúa Trời của con cái.
26-40. Người công bình hằng có lòng thương xót, và cho mượn; dòng dõi người được phước. Hãy tránh điều ác, và làm điều lành; thì sẽ được ở đời đời. Vì Đức Giê-hô-va chuộng sự lý đoán, không từ bỏ người thánh của Ngài; họ được giữ gìn đời đời: còn dòng dõi kẻ ác sẽ bị diệt. Người công bình sẽ được đất làm cơ nghiệp, và ở đó đời đời. Miệng người công bình nói sự khôn ngoan, và lưỡi người nói sự lý đoán. Luật pháp của Đức Chúa Trời người ở trong lòng người; không bước nào của người trượt ngã. Kẻ ác rình người công bình, và tìm giết người. Đức Giê-hô-va sẽ không bỏ người trong tay nó, cũng chẳng định tội người khi người bị xử đoán. Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va, và giữ theo đường Ngài, thì Ngài sẽ nâng ngươi lên đặng được đất làm cơ nghiệp: khi kẻ ác bị diệt, ngươi sẽ thấy. Tôi đã thấy kẻ ác có thế lực lớn, và lan rộng như cây nguyệt quế xanh tươi. Song nó qua đi, và kìa, nó chẳng còn: phải, tôi tìm nó, nhưng không thể tìm được. Hãy chăm chỉ kẻ trọn vẹn, và nhìn xem người ngay thẳng: vì cuối cùng người ấy được bình an. Còn những kẻ phạm tội sẽ cùng nhau bị hủy diệt: kẻ ác rồi sẽ bị diệt. Nhưng sự cứu rỗi của người công bình bởi Đức Giê-hô-va mà đến: Ngài là sức lực của họ trong thì hoạn nạn. Đức Giê-hô-va sẽ giúp đỡ và giải cứu họ: Ngài sẽ giải cứu họ khỏi kẻ ác, và cứu họ, vì họ nhờ cậy nơi Ngài.
Một Sự Tương Phản Sống Động
(Số 3003)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 30 THÁNG 8 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ NGUYỆN ĐÔ THÀNH, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 17 THÁNG 11 NĂM 1864.
"Ai nấy đều trở về nhà mình." Giăng 7:53.
"Đức Chúa Giê-xu bèn lên núi Ô-li-ve." Giăng 8:1.
NHỮNG câu Kinh Thánh này đưa ra một minh họa nổi bật về cách thiếu khôn ngoan mà, trong một số trường hợp, Kinh Thánh đã bị chia thành các chương. Ý nghĩa của nhiều phần Kinh Thánh sẽ rõ ràng hơn nhiều nếu các sách Phúc Âm, các Thư Tín và thậm chí các sách Tiên Tri được giữ nguyên trong tình trạng không bị chia cắt. Hai câu mà tôi đã chọn làm câu gốc lẽ ra không bao giờ nên bị tách rời — và chúng ta có thể nói đúng về chúng rằng: "Vật chi Đức Chúa Trời đã hiệp lại, loài người chớ phân rẽ." Vậy chúng ta sẽ cùng suy ngẫm chúng như đáng lẽ phải suy ngẫm — "Ai nấy đều trở về nhà mình. Đức Chúa Giê-xu bèn lên núi Ô-li-ve."
I. Ở đây chúng ta có, trước hết, MỘT SỰ THẬT ĐỂ CHÚNG TA SUY NGẪM NGHIÊM TÚC. Chúng ta hãy suy đi nghĩ lại trong tâm trí dưới sự dẫn dắt đầy ân điển của Đức Thánh Linh. Trong khi bạn bè và kẻ thù của Đấng Christ, mỗi người trong họ, đều có nhà để trở về, Ngài phải qua đêm ngoài trời, thức canh và cầu nguyện trên núi Ô-li-ve.
Trước hết, hãy quan sát sự nghèo khó tột cùng của Ngài. Trong số tất cả bọn họ — bạn hay thù — không một ai không có nhà ngoại trừ chính Ngài. Không, hơn thế nữa, trong số những loài thọ tạo hèn mọn nhất của Ngài, không một con nào không có nơi trú ẩn. Chồn cáo, dù chúng chỉ đáng bị diệt trừ, cũng có hang để ẩn náu. Và chim trời, dù nhiều kẻ tàn nhẫn tìm cách hủy diệt chúng, cũng có tổ để nghỉ ngơi — nhưng Con Người không có chỗ gối đầu. Có lẽ, trong cả xứ Giu-đê, chỉ có một người vô gia cư duy nhất ấy! Chắc chắn không có ai khác tự nguyện vô gia cư như chính Ngài. Ngài đã hạ mình từ vinh quang nơi triều đình của Cha Ngài, từ sự oai nghi trị vì với Cha Ngài trên Thiên Đàng để trở nên lệ thuộc vào sự rộng rãi của chính các môn đồ mình cho bánh ăn hằng ngày — và Ngài không có ngôi nhà nào mà Ngài có thể gọi là của mình, không mái ấm nào để Ngài lui về khi công việc trong ngày đã xong. Hỡi các tín hữu, hãy ngưỡng mộ sự hạ mình kỳ diệu của Ngài ở chỗ: "dầu Ngài giàu, nhưng vì anh em mà trở nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo khó của Ngài, anh em được nên giàu." Nếu ai trong các bạn nghèo khó trong đời này, hãy được an ủi, vì các bạn không nghèo hơn Chủ mình! Hãy nhớ rằng mọi Cơ Đốc nhân chân thật đều là hình ảnh của Đấng Christ nhưng người nghèo tin kính là hình ảnh rõ ràng của Đấng Christ! Người ấy có một phẩm chất vượt trên những phẩm chất mà các Cơ Đốc nhân khác có, đó là, sự nghèo khó của người ấy, khiến người ấy càng giống Chủ mình hơn cả họ. Đấng đã sinh ra trong chuồng chiên và được đặt nằm trong máng cỏ. Đấng đã mặc bộ áo quê mùa của nông dân xứ Pa-lê-tin, chiếc áo không có đường may, dệt liền từ trên xuống dưới. Đấng đã chọn những người đánh cá làm bạn đồng hành, chính là Đấng Christ của người nghèo, nghèo hơn cả người nghèo nhất trong các bạn và do đó, có thể cảm thông với bạn trong mọi nỗi đau và buồn khổ mà sự túng thiếu có thể mang đến cho bạn! Và hỡi những bậc vĩ nhân của thế gian, chớ khinh dể những kẻ thất học và nghèo khó, vì "há chẳng phải Đức Chúa Trời đã chọn kẻ nghèo theo đời nầy đặng làm cho trở nên giàu trong đức tin," để làm "kẻ kế tự nước mà Ngài đã hứa cho kẻ kính mến Ngài" sao? Và há Ngài chẳng đã "tôn cao Đấng đã được chọn ra khỏi dân sự," tức là Con một và rất yêu dấu của Ngài, để ngồi với Ngài trên Ngai vinh hiển của Ngài sao?
Hơn nữa, khi "ai nấy đều trở về nhà mình," Đấng Christ không có nhà để trở về! Và điều này không chỉ nói lên sự nghèo khó tột cùng của Ngài, mà còn sự lãng quên và bất nhân của bạn bè Ngài. Mỗi người trong chúng ta dễ nói rằng: "Giá tôi ở đó, Ngài đã không phải qua đêm giữa những giọt sương lạnh của núi Ô-li-ve. Ngài đã có chỗ ở tốt nhất mà nhà tôi có thể dành cho. Tôi hẳn luôn có một căn phòng chuẩn bị sẵn cho Đấng Tiên Tri của Chúa, như của người đàn bà Su-nem, với 'giường, bàn, ghế, và chân đèn,' và tôi đã tiếp đãi Vị Vua của các Tiên Tri này với niềm vui lớn nhất!" Bạn nghĩ vậy đó, nhưng nếu bạn đã sống trong thời của Đấng Christ, Giăng hẳn vẫn đã viết: "Ngài đã đến trong xứ mình, song dân mình chẳng hề nhận lấy." Và lời than khóc của Đấng Tiên Tri hẳn lại trở nên đúng: "Người đã bị khinh dể, chúng ta chẳng coi người ra gì" — ngay cả chúng ta, dân riêng của Ngài, dân đã được huyết Ngài mua chuộc, những kẻ yêu dấu của Ngài — "chẳng coi Ngài ra gì."
Chắc chắn, chưa bao giờ có một người bạn nào bị đối xử tệ hại như Chúa Giê-xu Christ đã bị đối xử ngay cả bởi bạn bè và những người theo Ngài! Đầu Ngài hẳn đã ướt đẫm sương của trời và tóc Ngài ướt những giọt của đêm, thế mà không ai cho Ngài nơi trú ẩn. Nhưng chúng ta không được trách các môn đồ Ngài vì sự thờ ơ với Chủ mình trừ khi chúng ta cũng sẵn lòng trách chính mình. Ngài đã thường đứng trước cửa chúng ta và gõ! Có lẽ Ngài đang gõ ngay bây giờ, nhưng chúng ta, bằng hình thức này hay hình thức khác, từ chối cho Ngài chỗ ở trong lòng mình và sẵn lòng giữ chỗ của Ngài cho một tội lỗi cưng chiều nào đó. Và thế là Đấng Cứu Rỗi vẫn phải đứng bên ngoài, vì Ngài sẽ không vào lòng chúng ta để ngự trong bình an với tội lỗi. Ngài phải ở bên ngoài cho đến khi chúng ta đuổi kẻ xâm nhập đi, hoặc cầu xin Ngài làm điều đó.
Cũng hãy quan sát, trong sự thật Đấng Christ không có nhà để trở về, sự cô đơn của tâm linh Ngài. Nếu Ngài đã hỏi một trong các bạn Ngài tiếp đãi Ngài, có lẽ không ai từ chối lời yêu cầu của Ngài. Há mẹ Ngài là Ma-ri không còn nhà sao? Cha nuôi của Ngài, Giô-sép người thợ mộc, đã ra sao? Há các em Ngài không ở với Ngài sao? Chẳng phải một trong họ sẽ tiếp đãi Ngài sao? Có Gia-cơ, người được gọi là em của Chúa — há người ấy không thể tìm cho Ngài nơi trú ẩn sao? Phi-e-rơ có vợ, vì chúng ta đọc thấy mẹ vợ người nằm liệt vì sốt rét và được Đấng Christ chữa lành — há người không có chỗ nào để mời Chúa mình sao? Giăng yêu dấu có nhà, vì người đã đưa mẹ của Đức Chúa Giê-xu, sau khi Ngài chịu đóng đinh, về nhà mình. Rồi còn những người đàn bà theo Đức Chúa Giê-xu và lấy của cải mình giúp Ngài. Và Ma-thê, Ma-ri, và La-xa-rơ — há họ sẽ không cho Đấng Christ nơi trú ẩn sao? Ôi, phải, họ hẳn đã vui lòng làm vậy, nhưng Ngài, ngay lúc đó, đang ở giữa những thử thách — Ngài bị những người Pha-ri-si vây quanh. Họ cám dỗ Ngài mọi bề và Ngài cần điều gì tốt hơn sự đồng hành của loài người! Ngài cần một nơi để nghỉ ngơi, nhưng không có một môn đồ nào mà Ngài có thể tựa đầu lên ngực. Giăng có thể tựa đầu lên ngực Đấng Christ, nhưng Đấng Christ không thể tựa đầu Ngài lên ngực Giăng, nên Đấng Cứu Rỗi phải đi một mình đến núi Ô-li-ve vì Ngài có một tâm linh cô đơn và không một con người nào có thể hoàn toàn thấu hiểu nỗi đau buồn và khốn khổ của Ngài.
Đôi khi chúng ta thấy một mục sư Cơ Đốc có tâm hồn cao thượng sống trong một ngôi làng quê. Ông là người có học duy nhất trong làng. Không có ai để ông có thể trò chuyện về nhiều chủ đề thú vị đối với ông và tâm linh ông thường cảm thấy rất cô đơn. Dân chúng của ông dường như chẳng nghĩ gì ngoài nông trại, việc vắt sữa, việc cày bừa và gieo trồng của họ. Ông không thể nâng họ lên trên những điều ấy và ông đứng đó với, có lẽ, không một người bạn đồng hành nào để ông có thể bàn luận những nghi ngờ và thắc mắc của mình — và những suy nghĩ về các điều thiêng liêng. Thật cô đơn khi làm một giáo sĩ làm công việc Cơ Đốc trong một xứ ngoại giáo — sự cô đơn của ông có thể còn lớn hơn cả người mà tôi vừa mô tả. Nhưng sự cô đơn của Đấng Cứu Rỗi còn lớn hơn nữa! Không có một người nào trên đất mà Ngài có thể trò chuyện mọi lúc. Ngay cả trong những giờ tranh chiến gay go nhất, Đấng Christ biết rằng các môn đồ được chọn của Ngài sẽ bỏ Ngài một mình — tất cả sẽ lìa bỏ Ngài và chạy trốn. Đúng là ngay cả lúc đó, Ngài có thể nói: "Nhưng Ta không ở một mình, vì Cha ở với Ta," nhưng ngoài Sự Hiện Diện của Cha Ngài, cả đời Ngài có thể được thu gọn trong hai câu này — "Ta đã đạp bàn ép rượu một mình. Trong dân sự chẳng có một ai cùng Ta." Vậy, đêm ấy họ đều có thể trở về nhà mình, nhưng Đức Chúa Trời phải lên núi Ô-li-ve, vì Ngài phải là một Người cô đơn.
Như vậy, có ba điều được bày tỏ qua câu Kinh Thánh — sự nghèo khó tột cùng của Đấng Christ, sự bất nhân của bạn bè Ngài và sự cô đơn của tâm linh Ngài.
Nhưng còn một lý do khác cho hành động của Ngài — quyết tâm thiết tha của lòng Ngài. Tại sao Ngài lên núi Ô-li-ve mà không phải nơi nào khác? Ngài biết rằng gần nơi ẩn náu được cứu ấy, Ngài sẽ đổ mồ hôi như những giọt huyết lớn rơi xuống đất, nên Ngài quyết tâm làm quen với vùng lân cận sẽ là nơi diễn ra cuộc tranh chiến khủng khiếp của Ngài với Sa-tan. Bạn không nghĩ rằng nếu Wellington biết trước số phận của các dân tộc sẽ được quyết định trên cánh đồng Waterloo, ông hẳn đã đến xem nó, nếu có thể được sao? Tôi tin vị đại tướng ấy hẳn đã đến nhìn ngắm nó và nghiên cứu nó để quan sát những vị trí tốt nhất cho tấn công và phòng thủ. Và Đấng Cứu Rỗi đã đi, với sự quan tâm trang nghiêm, để nhìn ngắm nơi Ngài sẽ đứng đối mặt với kẻ thù lớn của các linh hồn! Nếu bạn và tôi phải chịu một sự đau khổ khủng khiếp nào đó, rất có thể, (vì xác thịt quá yếu đuối), chúng ta sẽ cố quên hết về nó — nhưng Đấng Cứu Rỗi thì không như vậy! Ngài giữ sự thật về Sinh Tế chuộc tội của Ngài luôn trước tâm trí mình và nói về nó với người khác hết lần này đến lần khác. Tình yêu của Ngài đối với dân Ngài mãnh liệt đến nỗi Ngài dường như háo hức mong đợi thời điểm Ngài sẽ chịu khổ cho đến chết vì cớ họ. Hãy nhớ lời phán đáng chú ý của Ngài: "Ta có một phép báp-têm phải chịu: Ta đau đớn biết bao cho đến chừng nào phép ấy được hoàn thành!" Sao? Cái chết của Ngài trên Thập Tự Giá, theo nghĩa nào đó, lại là sự nhẹ nhõm cho Ngài sao? Phải, đúng là như vậy. Và Ngài đã "đau đớn" cho đến khi nó được hoàn thành. Ôi, tình yêu kỳ diệu dường nào đã thúc đẩy Đấng Cứu Rỗi tiến về Ghết-sê-ma-nê — bàn ép ô-liu nơi Ngài sẽ bị ép và nghiền nát giữa những cối xay của cơn thịnh nộ của Đức Giê-hô-va để Ngài có thể chịu hình phạt đáng phải chịu vì những vi phạm của chúng ta!
Tôi sẽ không nghiền ngẫm những ý tưởng này cho các bạn — tôi chỉ gợi ý chúng như những chủ đề cho sự suy ngẫm tin kính của các bạn — và tôi nghĩ có đầy đủ lý do cho sự suy ngẫm như vậy trong bảy chữ ấy: "Đức Chúa Giê-xu bèn lên núi Ô-li-ve."
II. Bây giờ tôi muốn lấy câu Kinh Thánh theo một cách khác. Điều thứ hai mà nó bày tỏ cho chúng ta là MỘT SỰ TƯƠNG PHẢN SỐNG ĐỘNG ĐỂ TỰ XÉT MÌNH.
Câu đầu tiên này mô tả đúng biết bao về cách cư xử thường ngày của chính chúng ta! "Ai nấy đều trở về nhà mình." Mỗi người trong chúng ta đều trở về nhà mình để tìm sự thoải mái. Điều đó đúng ở một mức độ nào đó, nhưng chúng ta há chẳng thường tìm sự thoải mái cho mình khi đáng lẽ phải hầu việc Chúa mình sao? Đấng Christ lên núi để cầu nguyện, nhưng chúng ta về giường để ngủ, hay về bàn ăn để yến tiệc, về với bạn bè để giết một giờ trong những cuộc trò chuyện trống rỗng, hay về với những trò giải trí để giết thời gian đang nặng nề trôi qua. Tôi không nghi ngờ rằng thánh đồ vĩ đại nhất trong chúng ta cũng có lý do để tự trách mình vì đã phí phạm thời gian và bất tuân mạng lệnh trang nghiêm của Sứ Đồ: "Vậy, hãy giữ cho khéo về sự ăn ở của anh em, chớ xử mình như người dại dột, nhưng như người khôn ngoan, hãy lợi dụng thì giờ, vì những ngày là xấu." Trong trí tưởng tượng, tôi có thể thấy Đấng Cứu Rỗi giơ tay lên trong sự đau đớn của tâm linh trên núi lúc nửa đêm, trong khi các môn đồ Ngài đều đang ngủ thoải mái trên giường. Khi nghĩ về Đấng Cứu Rỗi chúng ta đang quằn quại trong sự cầu nguyện cho dân Ngài như vậy, chúng ta há không thể tìm thêm thời gian để cầu nguyện hơn hầu hết chúng ta thường làm sao? Há việc chúng ta khắc khổ thân thể thêm một chút để có lợi thế lớn hơn trong tâm linh lại không có ích cho chính mình sao? Tôi e rằng chúng ta sẽ phải trình bày một bản tường trình rất nghèo nàn nếu chúng ta thuật lại trung thực thời gian mình dành cho sự cầu nguyện — nhưng chúng ta không có lời bào chữa nào cho việc chậm trễ trong bổn phận thánh này. Đó không phải là sự trói buộc, sự nô lệ — đó là đặc ân cao nhất của linh hồn tín hữu khi được cầu nguyện với Cha Thiên Thượng của chúng ta — nhưng chúng ta thường thích sự thoải mái tai hại của việc phí phạm thời gian thay vì đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện!
Tôi nghe có người nói với một người đàn bà đã được cải đạo, nhưng chồng bà giữ một quán rượu: "Có một căn phòng trong nhà bà sẽ giữ mọi căn phòng khác không làm hại đời sống thuộc linh của bà — đó là căn phòng bà lui vào để cầu nguyện riêng tư. Nếu căn phòng ấy được giữ đúng, những phòng còn lại sẽ ít làm hại bà." Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy bắt chước Chúa mình, Đấng thường lui vào để cầu nguyện trên núi Ô-li-ve, và linh hồn bạn sẽ được tốt lành. Tại một trạm truyền giáo ở châu Phi, một trong các anh em thường đến cầu nguyện riêng tư tại một cụm cây nhỏ và, để đến đó, ông phải băng qua một bãi cỏ dài. Ông đã đi thường xuyên đến nỗi đã tạo thành một lối mòn rõ rệt đến chỗ ông cầu nguyện. Những người khác cũng làm như vậy và có vài lối mòn băng qua bãi cỏ. Sau một thời gian, vị giáo sĩ này bắt đầu trở nên lơi lỏng nhiều mặt. Ông không thể vui hưởng chức vụ như trước. Việc buôn bán của ông không còn chính xác như xưa. Một anh em trưởng lão đã chỉ cho ông nguyên nhân của sự thay đổi đến với ông. Ông đưa ông sang một bên đến lối mòn của ông và chỉ cho ông thấy cỏ đang mọc lên — nó không bị giẫm nát như trước — rồi nói: "Anh em ơi, đây là nguyên nhân của mọi tai họa — cỏ đang mọc trên lối mòn nơi anh em thường đến cầu nguyện riêng tư." Nếu bạn và tôi, hỡi các bạn thân mến, phải đến một nơi như thế để cầu nguyện, tôi e rằng cỏ sẽ không luôn được giẫm nát kỹ và chúng ta sẽ thường có lý do để kêu lên: "Lạy Chúa, xin ban cho chúng con tinh thần cầu nguyện chân thật!" Như những người mà câu Kinh Thánh nói đến, chúng ta về nhà mình để tìm sự thoải mái, nhưng Đấng Christ lên núi để cầu nguyện trong sự cô đơn tĩnh lặng. Chúng ta vẫn cần thưa với Ngài —
"Núi lạnh, và không khí nửa đêm Đã chứng kiến sự sốt sắng trong lời cầu nguyện của Ngài! Đồng vắng biết sự cám dỗ của Ngài, Cả sự tranh chiến và chiến thắng của Ngài nữa. Xin Ngài làm Mẫu Mực cho con — khiến con mang Thêm hình ảnh đầy ân điển của Ngài tại đây, Rồi Đức Chúa Trời, Đấng Phán Xét, sẽ nhận danh con Trong số những người theo Chiên Con."
Chúng ta còn về nhà mình để làm gì nữa? Chúng ta về đó, rất thường, để bàn bạc. Trong dịp được nhắc đến ở đây, kẻ thù của Đấng Christ đã về nhà để bàn bạc với nhau xem họ có thể tìm cách gài bẫy Ngài thế nào. Và đôi khi chúng ta về nhà mình để tham vấn với xác thịt và huyết về những vấn đề liên quan đến mình. Chúng ta nói với người bạn này: "Anh nghĩ tôi nên làm gì?" Và với người khác: "Đây là tình trạng của tôi — anh khuyên gì trong trường hợp như của tôi?" Bằng cách này, những phán đoán nghèo nàn, sai lầm của con người được biến thành hải đồ và bạn đồng hành, thuyền trưởng và hoa tiêu của chúng ta! "Đức Chúa Giê-xu bèn lên núi Ô-li-ve" và đem trường hợp của Ngài đến với Cha Ngài trong sự cầu nguyện. Ngài không tham vấn với xác thịt và huyết, mà với Đấng Đời Đời, Đấng mà sự khôn ngoan không thể sai lầm và tình yêu không bao giờ lầm lỗi. Hỡi những người yêu dấu, há chúng ta không đáng trách vì đã đi đây đi đó, phí hơi thở mình trên bạn bè và những kẻ đồng tội, thay vì đến với Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, Đấng đeo U-rim và Thu-mim, và Đấng hẳn đã bảo chúng ta điều chúng ta nên làm sao? Những dòng thơ của Cowper vẫn còn đúng —
"Ngươi không có lời nào sao? Hãy nghĩ lại đi! Lời tuôn trào nhanh khi ngươi than phiền, Và lấp đầy tai người đồng loại Với câu chuyện buồn về mọi nỗi lo của ngươi. Nếu một nửa hơi thở phí hoài như thế, Được gửi lên Trời trong lời cầu khẩn, Thì bài ca vui mừng của ngươi sẽ thường xuyên hơn là: 'Hãy nghe điều Chúa đã làm cho tôi!'"
Một lần nữa, chúng ta về nhà mình, rất chính đáng, để hưởng sự cảm thông. Chúng ta cảm thấy rằng nếu có thể tìm thấy ở đâu đó, chúng ta sẽ tìm thấy sự cảm thông dịu dàng ở đó và rằng nếu cả thế giới bên ngoài hiểu lầm và xuyên tạc chúng ta, chúng ta sẽ được hiểu và không bị xuyên tạc ở nhà. Ai vu khống chúng ta xa nhà, không ai sẽ vu cáo sai chúng ta ở đó — mọi tấm lòng ở đó sẽ đập cùng nhịp cảm thông với chúng ta — nên chúng ta về nhà mình. Nhưng Đức Chúa Giê-xu đã lên núi Ô-li-ve. Tôi nói điều này không phải để trách các bạn hay chính tôi vì tìm kiếm sự cảm thông ở đây, vì chính Đấng Christ cũng đã làm như vậy. Trong đêm đáng nhớ ấy tại Ghết-sê-ma-nê khi Ngài đổ mồ hôi như những giọt huyết lớn, Ngài đã nói với các môn đồ: "Các ngươi không thể thức với Ta trong một giờ sao?" Ngài dường như cảm thấy cần sự cảm thông trong giờ phút kinh hoàng ấy, nhưng Ngài phải học, như chúng ta cũng phải học, rằng có một điểm mà sự cảm thông của con người không thể giúp ích cho chúng ta. Chúng ta phải nói như Đức Chúa Giê-xu đã nói: "Lạy Cha," vì chỉ trong lòng Ngài mới có thể tìm thấy sự cảm thông chân thật. Nhưng điều này tôi có thể nói, không chút gay gắt, rằng trong khi chúng ta quý trọng sự cảm thông của những người bạn yêu dấu, chúng ta đừng quên đến với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Chúng ta hãy kể câu chuyện buồn về mọi nỗi đau của mình vào tai Ngài và trút ra câu chuyện về mọi nỗi sầu của mình vào lòng Ngài. Ngài có một cái bình đựng nước mắt chúng ta và một cuốn sách ghi những lời than phiền của chúng ta. Sự đau buồn (cũng như sự chết) của mọi dân Ngài đều quý báu trước mặt Chúa. Ngài đếm số vết thương của họ cũng như đếm số các ngôi sao. Vậy, trong khi chúng ta có thể tìm sự cảm thông từ bạn bè ở nhà, chúng ta đừng quên đến với Ngôi Ân Điển, để chúng ta cũng có được sự cảm thông và giúp đỡ của Người Bạn tốt nhất chúng ta có!
Chúng ta cũng về nhà để nghỉ ngơi và bồi bổ. Chúng ta mệt mỏi vì lao nhọc — không phải sự thoải mái hơn mà chúng ta cần, mà là sự nghỉ ngơi thật sự. Chúng ta về giường, không phải vì lười biếng, mà để sẵn sàng cho công việc ngày mai. Có những lúc những người mạnh mẽ nhất cũng phải tạm rời công việc và nghỉ một lúc — và chúng ta về nhà mình vì mục đích này là đúng. Nhưng Đức Chúa Giê-xu đã lên núi Ô-li-ve khi ai nấy đều trở về nhà mình — và điều này gợi ý cho chúng ta rằng chúng ta đừng quá lo cho sức khỏe của thân thể đến nỗi bỏ bê những nhu cầu của linh hồn. Chúng ta phải kêu lên với Đa-vít: "Xin hãy đổi mới một tâm thần ngay thẳng trong tôi," và đến với Đức Chúa Trời chúng ta trong sự cầu nguyện với hy vọng chúng ta được hồi sinh trong đường lối Ngài. Cầu nguyện với Đức Chúa Trời là sự bồi bổ còn tốt hơn cả giấc ngủ, cũng như linh hồn tốt hơn thân thể. Một lượng giấc ngủ nhất định là cần thiết cho thân thể, nhưng sự cầu nguyện cũng cần thiết cho linh hồn. Giường sẽ cho tứ chi mệt mỏi được nghỉ ngơi, nhưng Ngôi Ân Điển sẽ cho các năng lực và tình cảm của tâm linh được bồi bổ. Chúng ta hãy lấy sức cho sự hầu việc, quyền năng cho sự chịu đựng và dũng lực cho sự tranh chiến bằng cách lên núi Ô-li-ve với Đấng Cứu Rỗi và thức canh cầu nguyện với Ngài.
Tôi nghĩ tôi đã nói đủ về điểm tương phản này. Theo tôi, có một dòng suy nghĩ rất gợi ý trong hai câu này — "Ai nấy đều trở về nhà mình. Đức Chúa Giê-xu bèn lên núi Ô-li-ve."
III. Chỉ trong một phút thôi, hỡi các bạn thân mến, tôi muốn nhắc các bạn rằng chúng ta cũng có ở đây MỘT SỰ SO SÁNH ĐỂ
CHÚNG TA HỌC HỎI.
Có lẽ tôi sẽ làm các bạn giật mình và ngạc nhiên khi nói rằng Chúa Giê-xu Christ đã làm đúng điều mà các môn đồ Ngài và những người khác đã làm. Họ trở về nhà mình và Ngài trở về nhà Ngài. Họ về nhà và Ngài về nhà. Họ tìm sự thoải mái, và Ngài tìm sự thoải mái. Họ tìm lời khuyên và Ngài tìm lời khuyên. Họ tìm sự cảm thông và Ngài tìm sự cảm thông. Họ tìm sự bồi bổ và Ngài tìm sự bồi bổ. Núi Ô-li-ve, về mọi ý nghĩa thực tế,
là nhà của Đấng Christ. Chính tại đó Ngài gặp gỡ Cha Ngài. Chính tại đó Con Người, là Đức Chúa Giê-xu Christ, gặp gỡ những tâm linh đồng điệu nơi Cha và Đức Thánh Linh. Chính tại đó Ngài trút bỏ những lo toan trong ngày và trút hết gánh nặng như một người con mệt mỏi trong sự hiện diện của cha mình. Chính tại đó Ngài kể lại câu chuyện về mọi cái bẫy đã giăng để bắt bẻ Ngài trong lời nói, về mọi cách mà kẻ thù Ngài đã cố bắt lấy Ngài. Chính tại đó Ngài kêu lên cùng Trời xin sự khôn ngoan và chính tại đó, được mạnh mẽ bởi sự tiếp xúc mới mẻ với Cha Ngài, Ngài thắt áo giáp vàng để một lần nữa ra đi được bảo vệ đầy đủ khỏi mọi mũi tên của Kẻ Ác. Hỡi anh chị em yêu dấu trong Đấng Christ, mùa cầu nguyện ấy trên núi Ô-li-ve đối với Đức Chúa Giê-xu cũng như việc chúng ta trở về nhà mình và với những người thân yêu là đối với chúng ta. Chúng ta đau buồn vì thân thể Ngài ướt đẫm sương đêm, nhưng chúng ta sẵn lòng có một vài giọt sương ấy trên thân thể mình nếu chúng ta có thể thông công với Ngài trong tâm linh. Chúng ta cảm thông với các chi thể trong thân thể vật lý của Ngài vì chúng đã chịu cái lạnh của núi, và sự cô đơn trong đêm thức canh của Ngài, nhưng chúng ta ước ao linh hồn mình có thể được cứng cáp với điều gì như sức mạnh mà Ngài đã nhận trên núi Ô-li-ve, hay trong vườn Ghết-sê-ma-nê. Phải, ngọn núi lạnh là nhà của Ngài. Tại đó Ngài có một nơi để gối đầu, và nghỉ ngơi, dù chỉ theo nghĩa thuộc linh.
IV. Chỉ còn một điểm nữa tôi muốn nhắc đến rồi tôi sẽ kết thúc. Chúng ta có ở đây MỘT HÌNH BÓNG ĐỂ
CHÚNG TA ĐƯỢC GÂY DỰNG.
Chúng ta hy vọng sẽ trở về nhà mình sau buổi nhóm này, nhưng Đức Chúa Giê-xu vẫn còn, theo một nghĩa nào đó, ở trên núi Ô-li-ve để cầu thay cho chúng ta. Tôi cho rằng có một số người trong nhà mình đang âm mưu và toan tính chống lại công việc của Đức Chúa Trời. Kẻ theo phái Giê-su đang tìm cách giăng lưới để, với nhiều sự quyến rũ của mình, lôi kéo kẻ không cảnh giác và mở rộng ảnh hưởng xấu xa của đại kỹ nữ Ba-by-lôn. Kẻ bắt bớ đang hoạch định với ý đồ làm vấp ngã một thánh đồ ở đây và lật đổ một người khác ở kia. Ma quỷ đang gợi ý, trong tâm trí của những kẻ vô thần và hoài nghi, những lập luận xảo quyệt chống lại Sự Hà Hơi của Kinh Thánh, những khó khăn mới để làm cho tín hữu trẻ giật mình, những lời phạm thượng mới mẻ về Thân Vị và công việc của Chúa Giê-xu Christ. Nếu chúng ta có thể dỡ mái nhà của các ngôi nhà ở Luân Đôn, tối nay, hay nếu chúng ta có thể nhìn vào nhiều tấm lòng xấu xa trong Ba-by-lôn hiện đại này, chúng ta sẽ thấy biết bao người đang cùng nhau bàn bạc chống lại Chúa và chống lại Đấng Được Xức Dầu của Ngài! Rất nhiều người sẽ trở về nhà mình tối nay để âm mưu, hoạch định và tưởng tượng đủ mọi điều ác! Nhưng, giả sử họ làm vậy, chúng ta có ngồi xuống và sợ hãi không? Chúng ta có buông xuôi trong tuyệt vọng không? Không! Thật vậy, vẫn còn hy vọng và hơn cả hy vọng cho Hội Thánh chân thật của Đấng Christ, vì Đức Chúa Giê-xu đã lên núi Ô-li-ve trên cao! Tại đó Ngài đứng, bên hữu Cha, biện hộ cho Hội Thánh Ngài. Biết những khó khăn của nàng, thấy trước những hiểm nguy của nàng, đọc hết những gì trong lòng kẻ thù nàng và trong lòng chính nàng, Ngài giơ tay ra, chỉ vào những vết thương của Ngài và, vì cớ Si-ôn, Ngài sẽ không nín lặng! Vì cớ Giê-ru-sa-lem Ngài sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi sự công bình của nàng lộ ra như ánh sáng và sự cứu rỗi của dân Ngài như ngọn đèn cháy sáng! Tại đó, hỡi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, là ngôi sao hy vọng của bạn! Đấng Cứu Rỗi cầu thay là sự bảo vệ không hề thất bại của chúng ta, là đồn lũy vững chắc và là kho vũ khí của chúng ta! Hỡi Si-ôn, chớ sợ, vì, trong khi Đấng Cứu Rỗi biện hộ, Đấng ngự trên các từng trời cười nhạo kẻ thù Ngài — Chúa chế giễu chúng —
"Trước ngai của Đức Chúa Trời trên cao,
Tôi có lời biện hộ mạnh mẽ, trọn vẹn,
Một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, tên Ngài là Tình Yêu,
Đấng hằng sống và biện hộ cho tôi!
Tên tôi được khắc trên tay Ngài,
Tên tôi được viết trên lòng Ngài —
Tôi biết rằng, khi Ngài đứng trên Trời,
Không lưỡi nào có thể bảo tôi rời khỏi đó.
Hiệp một với chính Ngài, tôi không thể chết,
Linh hồn tôi đã được chuộc bằng huyết Ngài.
Đời sống tôi được giấu với Đấng Christ trên cao,
Với Đấng Christ, Đấng Cứu Rỗi và Đức Chúa Trời của tôi!" Nhưng một số người, tôi hy vọng, sẽ trở về nhà trong một tâm trạng hoàn toàn khác. Tôi tin rằng một số sẽ về nhà để than khóc về tội lỗi. Tôi hy vọng rằng trong số những người tôi đang nói chuyện, có một số sẽ về nhà để cầu nguyện. Khi các bạn, bên giường mình, trút ra những lời khẩn cầu với "Cha chúng con ở trên trời," đừng quên rằng Đức Chúa Giê-xu đã lên núi Ô-li-ve để cầu nguyện — và hãy nhớ rằng Ngài vẫn đang cầu nguyện cho dân Ngài trước mặt Cha Ngài. Hỡi kẻ có tội, sẽ có hai đấng biện hộ cho bạn trong khi bạn đang cầu nguyện cho chính mình! Khi bạn biện hộ với Đấng Christ, Đấng Christ biện hộ cho bạn. Khi bạn trao trường hợp của mình vào tay Ngài, mỗi tiếng rên của bạn đều được rảy bằng huyết quý báu của Ngài và mỗi giọt nước mắt ăn năn của bạn đều được Đức Chúa Trời chấp nhận qua công đức của Sinh Tế của Đấng Christ. Chớ
Đừng nản lòng nếu lời của bạn không thành tiếng, nếu trong bạn có những tiếng rên không thể thốt ra, hoặc nếu bạn nghẹn ngào vì xúc động đến nỗi không thể nói ra điều bạn thật sự cảm thấy trong lòng, vì có một Đấng có thể nói thay cho bạn như chưa từng có ai nói! Và nếu bạn không thể cầu thay cho chính mình, Ngài có thể cầu thay cho bạn, theo lời bảo đảm đầy nhân từ nầy: "Ví bằng có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng Công Chính." Cũng như Đức Chúa Giê-xu đã lên núi Ô-li-ve để cầu nguyện cho dân sự Ngài, thì nay Ngài đã lên trời để tiếp tục cầu thay cho họ, và cũng để cầu thay cho những kẻ phạm tội.
Rất có thể nhiều người sẽ về nhà chỉ để ngủ, như phần lớn những người trong thời của Cứu Chúa chúng ta có lẽ đã làm vậy. Nhiều người xưng mình là Cơ Đốc nhân đến Nhà của Đức Chúa Trời để ngủ, rồi về nhà để ngủ. Họ đi lại trong lúc ngủ, ngủ với mắt mở to, ngủ về mặt thuộc linh trong khi họ lại rất tỉnh táo về những việc đời nầy. Nhưng thật là một sự an ủi khi biết rằng trong khi các tín đồ ngủ và chiên con ngủ, Đức Chúa Giê-xu vẫn đi, về mặt thuộc linh, lên núi Ô-li-ve. Hy vọng duy nhất cho Hội Thánh đang ngủ mê chính là Cứu Chúa thức canh! Dù những người canh gác trần gian có ngủ, thì Đấng Canh Gác tốt nhất trong mọi đấng canh gác vẫn canh giữ vườn nho mà Ngài đã trồng. Ngài phán: "Chính ta, Đức Giê-hô-va, là Đấng giữ nó; ta sẽ tưới nó mỗi lúc, và giữ nó ngày đêm, e không ai phá hại." "Vì con mắt của Đức Giê-hô-va soi xét khắp thế gian, đặng giúp sức những kẻ nào có lòng trọn vẹn đối với Ngài."
Có thể một số người trong các bạn sẽ về nhà để gặp sự cám dỗ. Thật buồn khi phải từ Nhà của Đức Chúa Trời trở về để gặp sự cám dỗ, thế mà điều đó xảy ra với nhiều người trong các bạn. Các bạn đến đây vào các ngày Sa-bát hoặc các buổi tối trong tuần, cố gắng kiếm được thức ăn thuộc linh cho linh hồn mình, rồi có lẽ, lời đầu tiên các bạn nghe khi bước qua ngưỡng cửa nhà mình lại là một lời thề. Thật an ủi biết bao khi biết rằng Đức Chúa Giê-xu lên núi Ô-li-ve để cầu thay cho các bạn, và Ngài biết trước chính xác sự cám dỗ mà các bạn sẽ phải đối mặt, đúng như Ngài đã phán với Si-môn Phi-e-rơ: "Hỡi Si-môn, Si-môn, nầy quỉ Sa-tan đã đòi sàng sảy ngươi như lúa mì. Song ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn." Hãy yên lòng, hỡi tín hữu, rằng Đấng Christ sẽ chẳng bao giờ bỏ vàng của Ngài vào lò lửa mà chính Ngài không ngồi ở cửa lò để trông coi toàn bộ quá trình tinh luyện! Ngài không bao giờ rời mắt khỏi thỏi vàng quý giá ấy bao lâu nó còn trong lò lửa — và chỉ khi Ngài thấy hình ảnh của chính Ngài phản chiếu trong kim loại tinh khiết, Ngài mới lấy nó ra khỏi lửa! Bạn có thể chắc chắn về điều nầy: dù ma quỷ có xông ra chống lại bạn và tấn công bạn theo cách khiến bạn hoàn toàn choáng váng, Đức Chúa Trời đã không quên bạn! Đức Chúa Giê-xu đã lên cao và Ngài đang cầu thay cho bạn, để trong giờ phút yếu đuối và cần thiết nhất nầy của bạn, ân điển của Đức Chúa Trời sẽ đủ cho bạn, và mở một lối thoát cho bạn khỏi mọi hoạn nạn và cám dỗ!
Tôi có thể khai triển thêm về đề tài phong phú nầy, nhưng tôi sẽ không làm vậy. Và vì thế tôi kết thúc bằng cách bày tỏ hy vọng rằng một số người trong chúng ta, từ nay về sau, có ý định hầu việc Đức Chúa Trời tốt hơn chúng ta từng làm. Tôi biết có một số thành viên của Hội Thánh nầy cảm thấy được thúc giục làm nhiều hơn cho Đấng Christ so với những gì họ từng làm, và suy cho cùng, phần lớn thành viên của chúng ta không làm được bao nhiêu cho Ngài. Có một số người trong Hội Thánh không có phần gì trong mọi việc được làm cho Đấng Christ. Không phải số đông, mà là số ít, mới thực sự làm công việc. Nếu mọi thành viên của Hội Thánh nầy cảm nhận được tình yêu dành cho Đấng Christ như một số người cảm nhận, và đều nhiệt thành tận hiến cho sự nghiệp của Ngài như một số người, thì tôi không biết chúng ta có thể làm được những gì cho Đấng Christ, và Vương quốc của Ngài có thể được mở rộng bởi chúng ta nhanh chóng đến mức nào! Nếu bất cứ ai trong chúng ta về nhà với lòng thành kính cầu nguyện rằng, từ nay về sau, chúng ta sẽ hoàn toàn dâng mình cho Chúa, hầu việc Ngài với tấm lòng trọn vẹn, thì chúng ta có thể yên tâm rằng Đức Chúa Giê-xu đang cầu nguyện một lời cầu nguyện tương tự trước mặt Đức Chúa Cha! Ngài đang cầu nguyện để dân sự Ngài được nên thánh! Để họ được vui mừng! Để họ yêu mến Ngài bằng cả tấm lòng và sinh nhiều bông trái cho sự ca ngợi và vinh hiển của danh thánh Ngài! Vì vậy, khi bạn thật sự khao khát hầu việc Đức Chúa Trời, Đấng Christ nghe bạn, và lời cầu nguyện của Ngài cùng lời cầu nguyện của bạn hòa hợp với nhau thật tốt!
Vậy nên, chúng ta hãy về nhà với tâm trí ghi nhớ hình ảnh Đức Chúa Giê-xu rút lui nơi kín đáo để cầu nguyện cho dân sự Ngài — và trước khi nhắm mắt, chúng ta hãy lại đến Ngôi Thương Xót, nơi Đấng Christ đã nhiều lần gặp gỡ chúng ta. Và khi chúng ta kết thúc buổi thờ phượng nầy, chúng ta hãy dành vài phút trong tâm linh đến núi Ô-li-ve trong sự cầu nguyện.
GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: GIĂNG 7:30-63; 8:1.
Giăng 7:30, 31. Bấy giờ họ tìm cách bắt Ngài, nhưng không ai tra tay trên mình Ngài, vì giờ Ngài chưa đến. Nhưng trong dân chúng, nhiều người tin Ngài, và nói rằng: Khi Đấng Christ đến, thì Ngài sẽ làm nhiều phép lạ hơn những phép lạ mà người nầy đã làm chăng? Họ hỏi câu đó cũng phải lắm, vì Đức Chúa Giê-xu đã làm những phép lạ kỳ diệu đến nỗi họ không thể tưởng tượng ra điều gì lớn lao hơn! Chắc chắn đây phải là Đấng Christ, hoặc nếu Ngài không phải, thì khi Đấng Christ đến, Ngài có thể và sẽ làm những phép lạ nào lớn hơn những phép lạ mà người nầy đã làm chăng?
32. Người Pha-ri-si nghe dân chúng thì thầm về Ngài những điều ấy. Họ thì thầm những điều nầy, sợ không dám nói ra mạnh dạn vì người Pha-ri-si, và vì thế họ lặng lẽ nói với nhau, và suy cho cùng, không có ngọn lửa nào đáng sợ hơn ngọn lửa âm ỉ.
32, 33. Và người Pha-ri-si cùng các thầy tế lễ cả sai những kẻ thừa hành đi bắt Ngài. Bấy giờ Đức Chúa Giê-xu phán cùng họ rằng: Ta còn ở với các ngươi ít lâu nữa, rồi ta đi đến cùng Đấng đã sai ta đến. Đó là một cách đầy phước hạnh để Đấng Christ mô tả sự trở về thế giới trên trời của Ngài — "Ta đi đến cùng Đấng đã sai ta đến." Có lẽ Ngài đã nói điều nầy với chính những người được sai đi bắt Ngài.
34. Các ngươi sẽ tìm ta, mà chẳng thấy, và nơi ta ở, các ngươi không thể đến được. Nay Ngài đã lên trong sự vinh hiển của Đức Chúa Cha, không kẻ thừa hành nào có thể bắt Ngài được. Không còn sợ hãi gì về việc bất cứ kẻ nào trong bọn họ ở đó để bắt bẻ lời Ngài, hay lôi Ngài ra trước các quan tòa của giáo hội và của đời, như họ đã làm khi Ngài còn ở đây.
35, 36. Bấy giờ người Giu-đa nói với nhau rằng: Người nầy sẽ đi đâu, mà chúng ta không tìm được? Người sẽ đi đến cùng những kẻ bị tản lạc trong dân ngoại và dạy dân ngoại sao? Lời nầy là làm sao mà người nói rằng: Các ngươi sẽ tìm ta, mà chẳng thấy, và nơi ta ở, các ngươi không thể đến được? Dường như họ đã có một chút hiểu biết về tình yêu vinh hiển của Đấng Christ, vốn không bị giới hạn trong biên giới của dân tộc Giu-đa, nhưng họ không thể hoặc không muốn hiểu lời Ngài.
37. Nhưng trong ngày sau cùng, là ngày trọng thể trong kỳ lễ, Đức Chúa Giê-xu đứng dậy kêu lên. Ngài hô lớn, nói hết sức mình! Và Ngài đứng, dù thường ngày Ngài ngồi để giảng dạy. Nhưng lúc nầy, như thể toàn bộ con người Ngài được đánh thức đến năng lực cao nhất, vì ngày cuối cùng của kỳ lễ nhóm họp đã đến, khi có lẽ dân chúng sẽ về nhà và Ngài sẽ không thể nói với họ như vậy nữa, "Đức Chúa Giê-xu đứng dậy kêu lên."
37. Rằng: Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống. Ôi lời mời đầy phước hạnh! Nó phải ngọt ngào biết bao đối với mỗi linh hồn khát khao! "Nếu người nào" — vua chúa hay kẻ ăn mày! "Người nào" — người đạo đức hay kẻ hoàn toàn đồi bại! "Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta" — không phải đến với các nghi thức, cũng không đến với các thầy tế lễ loài người, "hãy đến cùng ta, mà uống," uống bao nhiêu tùy thích, "không cần tiền, không phải trả giá."
38. Kẻ nào tin ta thì sông nước hằng sống sẽ chảy từ trong lòng mình, y như Kinh Thánh đã chép. Người ấy không chỉ uống đủ để thỏa cơn khát của mình, mà chính người ấy sẽ trở thành một nguồn — những dòng ân điển sẽ được truyền đến đồng loại của người ấy qua người ấy.
39. (Ngài phán điều đó chỉ về Đức Thánh Linh mà những kẻ tin Ngài sẽ nhận lấy: vì bấy giờ Đức Thánh Linh chưa được ban xuống, bởi Đức Chúa Giê-xu chưa được vinh hiển.) Bấy giờ Đức Thánh Linh chưa được ban xuống, nhưng sau đó thì có. Vào ngày Lễ Ngũ Tuần Ngài đã được ban xuống — và Ngài chưa bao giờ bị rút lại!
40-43. Nhiều người trong dân chúng nghe những lời đó, thì nói: Người nầy thật là đấng tiên tri. Người khác nói: Người nầy là Đấng Christ. Có kẻ lại nói: Đấng Christ há từ Ga-li-lê mà đến sao? Kinh Thánh há chẳng nói rằng Đấng Christ phải ra từ dòng dõi vua Đa-vít, và thành Bết-lê-hem, là nơi vua Đa-vít ở, mà đến sao? Vậy, trong dân chúng có sự phân rẽ vì cớ Ngài. Đến nay vẫn đúng rằng Đấng Christ là cớ gây phân rẽ, như chính Ngài đã báo trước rằng Ngài sẽ là như vậy.
44. Có mấy kẻ trong bọn họ muốn bắt Ngài, nhưng không ai tra tay trên mình Ngài. Trong câu 30 của chương nầy, và trong câu 20 của chương tiếp theo, chúng ta được cho biết tại sao họ không bắt Ngài — "vì giờ Ngài chưa đến." Và giống như Chúa mình, các thánh đồ là bất tử cho đến khi công việc của họ xong!
45-48. Vậy, những kẻ thừa hành trở về cùng các thầy tế lễ cả và người Pha-ri-si; những người nầy hỏi rằng: Sao các ngươi không điệu người đến? Những kẻ thừa hành thưa rằng: Chẳng hề có người nào đã nói như người nầy nói! Người Pha-ri-si trả lời rằng: Các ngươi cũng bị phỉnh dỗ sao? Có một người nào trong các quan hay là trong những người Pha-ri-si tin đến người đó chăng? Họ tự xưng là những nhà lãnh đạo thuộc linh của dân tộc và mong mọi người đều theo họ.
49-51. Song lũ dân nầy không biết luật pháp, thật là dân đáng rủa! Ni-cô-đem (là người trước có đến cùng Đức Chúa Giê-xu trong ban đêm, vốn là một người trong bọn họ) nói rằng: Luật pháp chúng ta há bắt tội một người nào chưa tra vấn trước và chưa biết điều người ấy đã làm hay sao? Ni-cô-đem hỏi một câu đơn giản, nhưng họ không thể trả lời mà không tự kết tội mình đã bất tuân chính Luật pháp của Đức Chúa Trời mà họ giả vờ là những người giải nghĩa.
52, 53. Họ trả lời rằng: Ngươi cũng là người Ga-li-lê sao? Hãy tra xét sẽ thấy rằng chẳng có tiên tri nào từ xứ Ga-li-lê mà ra hết. Ai nấy đều trở về nhà mình.
Giăng 8:1. Còn Đức Chúa Giê-xu thì lên núi Ô-li-ve.
Sự Bày Tỏ của Cơ Đốc Nhân
(Số 3004)
Một bài giảng được xuất bản vào thứ Năm, ngày 6 tháng 9 năm 1906.
Do C. H. Spurgeon giảng,
Tại Nhà Thờ Metropolitan Tabernacle, Newington, vào buổi tối Ngày của Chúa, ngày 5 tháng 8 năm 1866.
"Hỡi kẻ rất yêu dấu, chính lúc bây giờ chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, còn về sự chúng ta sẽ ra thể nào, thì điều đó chưa được bày tỏ. Chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có vậy." 1 Giăng 3:2.
Bản văn đề cập đến "lúc bây giờ," rồi chuyển sang tương lai và nói về "chưa." Tuy nhiên, bản văn nói về "lúc bây giờ," và suy cho cùng, bất chấp những thử thách của chúng ta, có nhiều điều làm cho chúng ta vui mừng trong tình trạng hiện tại của mình. "Hỡi kẻ rất yêu dấu, chính lúc bây giờ chúng ta là con cái Đức Chúa Trời." Những cám dỗ và sự yếu đuối muôn mặt của chúng ta không thể làm chúng ta mất những phước hạnh đến với chúng ta qua sự nhận làm con nuôi vào gia đình của Đức Chúa Trời! "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi được phước! Ai giống như ngươi, là một dân được Đức Giê-hô-va cứu?" Ngày nay, ngay cả ngày nay, chúng ta là những kẻ được Đức Giê-hô-va ban phước, và chúng ta tìm thấy trong sự tin kính phước hạnh của "đời nầy."
Tuy nhiên, hỡi kẻ rất yêu dấu, bất chấp tất cả, chúng ta vẫn buộc phải kêu lên —
"Khốn thay cho chúng ta nếu ngươi là tất cả, và chẳng có gì hơn, hỡi đất!"
Nếu đây là tất cả đời sống của chúng ta, thì thà chúng ta chưa từng sống còn hơn. Khốn cho chúng ta nếu chúng ta phải sống ở đây mãi mãi! Young nói —
"Dù không có sự chết, kẻ ngu dại cũng muốn chết" —
và chắc chắn, người khôn ngoan cũng sẽ làm vậy, vì, hỡi anh chị em, đây là một đời sống đầy những sự xao lãng, lo lắng, bất an, thất vọng, và điều tệ hơn, đây là một đời sống của tội lỗi, buồn rầu và những sự ăn năn cay đắng vì đã làm điều sai! Đời sống nầy đối với chúng ta là đời sống của kẻ lữ hành với mọi sự bất tiện mà chúng ta gặp trong cuộc hành trình. Hôm nay chúng ta ở đây và ngày mai chúng ta ra đi! Đôi khi sức nóng thiêu đốt chúng ta và những lúc khác cái lạnh cắn xé chúng ta. Chúng ta giống như những người đi biển — chúng ta chưa thả neo, chưa cuốn buồm, chưa đến bến cảng mà chúng ta đang hướng tới — và biển mà chúng ta đang đi là biển động, bão tố, đầy những đá ngầm, bãi cạn và cát lún. Linh hồn chúng ta thường như một con tàu đắm một nửa và khao khát bến cảng hằng mong, nơi "kẻ ác thôi gây loạn động," và "kẻ bị mệt mỏi được nghỉ ngơi." Đời sống của chúng ta là đời sống của người lính — chúng ta phải liên tục chiến đấu, hoặc luôn luôn cảnh giác. Đừng nghĩ, hỡi những người vừa mới mang giáp vào, rằng mình đã thắng trận, vì những người lính giỏi của Đức Chúa Giê-xu Christ phải chiến đấu từ sáng đến tối, từ buổi sáng hạnh phúc của tuổi trẻ cho đến buổi chiều của tuổi già tóc bạc!
Tôi không muốn tô vẽ đời sống bằng những màu buồn hơn mức cần thiết, nhưng tôi không dám nhắm mắt trước sự thật rằng đây là một thế giới buồn thảm và con đường của chúng ta là con đường sầu khổ, vì "phải trải qua nhiều nỗi khó khăn mới vào được nước Đức Chúa Trời." —
"Con đường sầu khổ, và chỉ con đường ấy, dẫn đến miền đất nơi sầu khổ chẳng còn."
Chính về miền đất khác và tốt hơn ấy mà tôi muốn, trong một lúc, mang tư tưởng của các bạn đi. Chúng ta sẽ mượn đôi cánh của bản văn và, như chim ưng, bay vút về phía thiên đàng!
I. Chúng ta sẽ bắt đầu với câu nầy — ĐIỀU ẤY CHƯA ĐƯỢC BÀY TỎ VỀ SỰ CHÚNG TA SẼ RA THỂ NÀO.
Chúng ta sẽ ra thể nào, chúng ta hầu như không thể đoán được. Thật vậy, chúng ta không thể đoán chút nào bằng việc dùng các giác quan. "Ấy là sự mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến, nhưng Đức Chúa Trời đã sắm sẵn điều ấy cho những người yêu mến Ngài. Song Đức Chúa Trời đã dùng Đức Thánh Linh để bày tỏ những sự ấy cho chúng ta." Nhưng chỉ cho tâm linh chúng ta thôi! Xác thịt và huyết không thể, như chúng vốn có, hưởng được nước Đức Chúa Trời và thậm chí không thể đoán được nước ấy như thế nào. Đây không phải là nơi mà Cơ Đốc nhân được nhìn thấy. Đây là nơi che phủ của người — thiên đàng là nơi bày tỏ của người. Đây là nơi ban đêm của người. Nơi kia là nơi ban ngày của người. Phần của chúng ta ở bên kia sông — những ngày yến tiệc của chúng ta chưa đến!
Một số lý do tại sao "điều ấy chưa được bày tỏ về sự chúng ta sẽ ra thể nào" có thể như sau. Trước hết, Thầy của chúng ta, phần lớn, đã bị che giấu và ẩn khuất, và chúng ta phải mong đợi mình cũng như Ngài đã vậy. Chẳng phải trong chính thư nầy có chép: "Vì Ngài thế nào thì chúng ta cũng thể ấy trong thế gian nầy" sao? Đức Chúa Giê-xu đã phán với các môn đồ khi Ngài còn ở trên đất: "Môn đồ không hơn thầy, tôi tớ không hơn chủ. Môn đồ được như thầy mình, tôi tớ được như chủ mình, thì cũng đủ rồi." Hỡi anh chị em của tôi, hãy nhìn người đàn ông mặc chiếc áo "không có đường may, dệt nguyên từ trên xuống dưới" — con trai của người thợ mộc, người thừa hưởng sự nghèo khó, bạn đồng hành của những tầng lớp khiêm nhường nhất của nhân loại? Các bạn có thể thấy trong Ngài Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng chúc tụng đời đời không? Nếu các bạn có thể, chắc chắn các bạn không đang nhìn bằng mắt xác thịt của mình, vì bằng cách ấy, các bạn không thể nhận ra sự vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ dưới bộ áo khiêm nhường như vậy. Tấm màn mà Cứu Chúa đã khoác quanh mình không dày đến nỗi một vài tia vinh hiển của Ngài không thể xuyên qua khi Ngài bước đi trên mặt sóng, quở trách gió và khiến kẻ chết sống lại, nhưng nó vẫn đủ dày, vì Ngài đã kêu lên: "Con cáo có hang, chim trời có ổ; song Con người không có chỗ mà gối đầu." Các bạn sẽ thấy rằng Đấng Christ đã bị che giấu khi các bạn nhớ điều đó.
Nhưng, như Tiến sĩ Watts nói —
"Mọi sự giàu có đều là quyền bẩm sinh của Ngài" —
thế mà, khi Ngài phải nộp thuế đền thờ, Ngài đã phải làm một phép lạ để Phi-e-rơ có thể bắt được con cá có đúng số tiền cần thiết trong miệng nó. Ngài nghèo đến nỗi phải sống nhờ sự bố thí của những người theo Ngài. Các bạn có tin được rằng Ngài là Chúa của mọi sự sáng tạo không, nếu các bạn thấy Ngài trên sườn núi cô đơn kia không có giường để nghỉ, hay ngồi mệt mỏi bên giếng Gia-cốp tại Sy-kha và xin một người đàn bà tội lỗi cho Ngài một chút nước uống? Cứu Chúa quả thật đã bị che mặt và ẩn khuất đến nỗi con mắt phàm tục không thể nhận ra sự vinh hiển của Ngài. Chỉ những người có mắt như mắt chim ưng như Giăng mới có thể nói: "Chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con một đến từ nơi Cha, đầy ân điển và lẽ thật." Sự khôn ngoan, ân điển, quyền năng của Chúa chúng ta và mọi thuộc tính rực rỡ khác của Ngài đều bị che giấu dưới tấm màn của đất sét thấp hèn của chúng ta. Tiến sĩ Watts đã đúng, như tôi vừa nhắc các bạn, khi ông viết —
"Đáng ngợi khen Đấng đã từng bị giết,
Chúa Bình An đã rên siết và chịu chết —
Đáng được sống lại, và hằng sống, và trị vì
Bên hữu Đức Chúa Cha toàn năng của Ngài!
Quyền năng và quyền cai trị thuộc về Ngài
Đấng đã đứng bị kết án trước tòa Phi-lát.
Sự khôn ngoan cũng thuộc về Đức Chúa Giê-xu,
Dù ở đây Ngài bị vu là điên dại.
Mọi sự giàu có đều là quyền bẩm sinh của Ngài,
Thế mà Ngài đã chịu mất mát lạ lùng!
Hãy quy quyền năng đời đời cho Ngài
Đấng đã bỏ sự yếu đuối trên thập tự giá."
Ngài đã che giấu sự vinh hiển của mình hoàn toàn đến nỗi một số người thậm chí dám gọi Ngài là Bê-ên-xê-bun và nói rằng Ngài là người tham ăn và mê rượu!
Nào, hỡi Cơ Đốc nhân, khi bạn nghĩ về tất cả những điều nầy, bạn có ngạc nhiên không nếu người đời không biết bạn và chỉ nhắc đến bạn để vu khống bạn? Bạn có ngạc nhiên không nếu sự liêm chính của bạn bị nghi ngờ và đức hạnh rõ ràng nhất của bạn bị xuyên tạc? Và nếu ân điển thật sự ở trong bạn bị cười nhạo và khinh bỉ? Làm sao thế gian có thể biết bạn khi chính Cứu Chúa cũng không được nhận ra? Vì những tia sáng chói lọi của sự vinh hiển thiêng liêng của Ngài gần như hoàn toàn bị che giấu, thì chắc chắn những tia sáng yếu ớt hơn của sự vinh hiển trần gian và loài người của bạn phải hoàn toàn bị ẩn khuất! Đó, có lẽ, là lý do đầu tiên tại sao "điều ấy chưa được bày tỏ về sự chúng ta sẽ ra thể nào."
Tôi nghĩ tôi cũng có thể nhận xét, hỡi anh chị em, rằng chúng ta chưa xứng đáng để điều ấy được bày tỏ về sự chúng ta sẽ ra thể nào. "Người con trong nhà," một người nói, "được đối xử như thể là tôi tớ — và thậm chí tệ hơn là tôi tớ. Tôi tớ không bị sửa phạt — người ấy có thể làm nhiều điều sai mà vẫn thoát không bị một roi nào — nhưng với người con thì không như vậy. Tại sao cha không ban cho con mình sự tôn trọng và phẩm giá thuộc về địa vị làm con của nó?" Đơn giản vì hiện tại nó chỉ là một đứa trẻ và nó phải được đối xử như một đứa trẻ một thời gian, để nó được rèn luyện xứng đáng với địa vị làm con. Cho nó nhận ngay tất cả những gì sẽ thuộc về nó khi nó nhận cơ nghiệp sẽ làm hư nó. Nó là người thừa kế mọi điền sản của cha mình, thế mà nó phải biết ơn cha vì ngay cả một đồng xu — và nó nhận khoản tiền nhỏ của mình hàng tuần, như thể nó là một kẻ nghèo nhận trợ cấp từ lòng nhân từ của cha mình hay một kẻ ăn xin ở cửa nhà cha. Tại sao người cha không cho người thừa kế những điền sản lớn lao nầy một ngàn bảng Anh? Tại sao ông không giao cho nó một kho của cải lớn? Vì nó còn đang tuổi vị thành niên và nếu nó được tin cậy với một số tiền lớn ở tuổi còn non nớt như vậy, nó có thể trở nên hoang đàng và do đó không xứng đáng để sử dụng của cải mình đúng cách nếu nó đến tuổi trưởng thành hơn.
Hỡi anh chị em, bạn và tôi, nếu chúng ta là những người tin Chúa Giê-xu Christ, là các vua — không chỉ là con cái của Đức Chúa Trời, mà là các vua sẽ trị vì với Ngài đời đời! Vậy tại sao chúng ta không được đối xử như các vua? Các bạn biết rằng trong một số gia đình hoàng gia trần gian, người ta cho rằng tốt nhất cho hoàng tử, người thừa kế ngai vàng, là nên làm lính hoặc thủy thủ và phục vụ đất nước trong vai trò ấy, để khi lên ngôi, người có thể hiểu cách cầm vương trượng vì lợi ích của mọi tầng lớp thần dân. Hỡi Cơ Đốc nhân, với bạn cũng vậy. Hiện tại bạn còn quá trẻ con — bạn mới bắt đầu học biết bản chất của những điều thiêng liêng. Bạn chưa được dạy dỗ — bạn chỉ biết một phần và bạn biết phần ấy tệ đến nỗi hiện tại không xứng hợp để sự vĩ đại của bạn được tỏ ra cho bạn! Bạn phải bị giữ lại một thời gian cho đến khi bạn được huấn luyện tốt hơn trong trường của Đức Thánh Linh — và rồi điều ấy sẽ được bày tỏ về sự bạn sẽ ra thể nào!
Lý do thứ ba tại sao điều ấy chưa được bày tỏ về sự chúng ta sẽ ra thể nào, tôi nghĩ, là vì đây không phải là thế giới mà Cơ Đốc nhân sẽ xuất hiện trong sự vinh hiển của mình, vì nếu người làm vậy, sự vinh hiển của người sẽ bị mất đi trong thế giới nầy. Đám đông trèo lên ngọn cây, hay mái nhà, từ nơi họ có thể nhìn thấy Xê-sa hay Pôm-pê trở về với chiến lợi phẩm. Và đám đông vẫn vỗ tay khi một chiến binh đã thắng kẻ thù của đất nước mình và do đó trở thành một người vĩ đại. Nhưng thế gian ít quan tâm hoặc chẳng quan tâm gì đến sự từ bỏ mình, về tình yêu Cơ Đốc, về sự dâng mình và tận hiến cho Đấng Christ và sự nghiệp của Ngài — thế mà những điều ấy là sự vinh hiển của một Cơ Đốc nhân! Sự xuất sắc về đạo đức ấy, giá trị thuộc linh ấy, vốn lóe lên từ mắt của các thiên sứ thánh và các thánh đồ trong vinh hiển, hầu như không được đánh giá ở đây. Thầy của bạn đã có sự vinh hiển nầy, dù nó thường bị che phủ khi Ngài còn ở dưới đất, thế mà dân chúng kêu lên: "Hãy trừ hắn đi, trừ hắn đi! Hãy đóng đinh hắn trên cây thập tự!" Và nếu bạn có ở đây, đến mức độ trọn vẹn, sự vinh hiển sẽ được tỏ ra trong bạn ở thiên đàng, người ta cũng sẽ nói như vậy về bạn! Đây không phải là thế giới mà bạn sẽ phô bày đầy đủ những vinh dự của mình. Khi một vị vua đang đi qua một nước ngoài, ông không đội vương miện, cũng không mặc những y phục vương giả còn lại — ông thường đi ẩn danh và ngay cả khi về đến nước mình, ông cũng không mặc vương bào cho những kẻ ngu dại chiêm ngưỡng ở mỗi hội làng và chợ phiên! Ông không phải là một vị vua bù nhìn, đi nghênh ngang trên sân khấu để phô mình trước dân thường — ông dành sự uy nghi của mình cho những dịp công cộng trọng đại và những nghi lễ cung đình long trọng. Trong thế giới tội lỗi nghèo nàn nầy, các bạn là Cơ Đốc nhân sẽ lạc lõng nếu các bạn có thể là những gì các bạn sẽ là! Các bạn cũng phải đi ẩn danh qua thế giới nầy phần lớn. Nhưng, rồi đây, các bạn sẽ cởi bỏ những y phục sờn mòn vì cuộc hành trình mà các bạn đã mặc trong cuộc lữ hành trần gian và mặc lấy y phục đẹp đẽ của mình, và được bày tỏ cho toàn vũ trụ như một người con trai hay con gái của "Vua đời đời, không hề hư nát, không thấy được!"
Và để kết thúc phần nầy của chủ đề, "điều ấy chưa được bày tỏ về sự chúng ta sẽ ra thể nào," vì đây không phải là thời điểm để phô bày sự vinh hiển của Cơ Đốc nhân. Nếu tôi được phép dùng cách diễn đạt như vậy, thì thời gian không phải là thời điểm cho sự bày tỏ sự vinh hiển của một Cơ Đốc nhân. Đời đời mới là thời kỳ cho sự phát triển trọn vẹn của Cơ Đốc nhân và cho sự phô bày không tội lỗi sự vinh hiển do Đức Chúa Trời ban cho người. Ở đây người phải mong đợi mình không được biết đến — chính trong đời sau người sẽ được khám phá là con của Vua vĩ đại. Hiện tại với chúng ta cũng như với thế gian trong mùa đông. Nếu các bạn chưa từng thấy phép lạ được làm đi làm lại, các bạn sẽ không đoán được, khi nhìn những luống đất đen trong vườn, hay khi bước trên lớp tuyết phủ và băng giá, giòn và cứng dưới chân mình, rằng đất sẽ còn được gieo với mọi màu sắc của cầu vồng và sẽ được điểm tô bằng những bông hoa đẹp không xiết kể! Không, mùa đông không phải là thời điểm mà vẻ đẹp của đất được thấy rõ nhất. Và, hỡi Cơ Đốc nhân, bạn cũng phải trải qua mùa đông của mình. Phải, nhưng một khi thời tiết giá rét ấy qua đi, hãy để những cơn gió tháng Mười Hai lạnh buốt rít vào tai bạn, hãy để tháng Giêng lạnh lẽo và ảm đạm đến rồi đi, hãy để tháng Hai cũng qua đi, và kìa, mùa xuân đến! Tôi cũng có thể nói rằng tóc bạc mọc trên đầu bạn như những bông tuyết xuất hiện trên mặt đất — như điềm báo trước của mùa xuân và mùa hè — và linh hồn bạn sẽ còn nở hoa "với sự vui mừng không xiết kể, và đầy vinh hiển," và mọi ân điển cùng sự xuất sắc của Cơ Đốc nhân sẽ được tỏ ra trong bạn! Hiện nay là mùa đông với bạn, nhưng mùa hè đến!
Nếu bạn đứng, như nhiều người trong các bạn đã thường làm, bên bờ biển, bạn đã nhận thấy rằng vào những giờ nhất định trong ngày có một dải bùn dài, hay cát khô, và với người lần đầu thấy nó có lẽ dường như biển chưa từng cuộn sóng qua đó, hay sẽ không bao giờ. À, nhưng "điều ấy chưa được bày tỏ" về sự nó sẽ ra thể nào! Bây giờ là lúc nước ròng, nhưng hãy đợi đến khi nước lên, rồi bạn sẽ thấy toàn bộ vũng bùn đen hay bãi cát vàng ấy lấp lánh dưới ánh nắng! Vậy nên, dòng lũ vinh hiển đang dâng lên, hỡi Cơ Đốc nhân! Bạn có thấy những con sóng bạc đầu ở đằng xa, những ngọn sóng trắng của đợt sóng đang tràn vào không?
Biển đời đời vĩ đại của Đức Chúa Trời đang đến gần hơn và gần hơn! Bạn có nghe tiếng gầm của dòng lũ hùng vĩ ấy không? Chẳng bao lâu linh hồn được chuộc của bạn sẽ nổi và tắm trong biển vinh hiển ấy, nơi không một con sóng nào gây cho bạn một phút buồn rầu hay đau đớn! Đây không phải là thời điểm, hỡi Cơ Đốc nhân, mà bạn sẽ được tỏ ra hoàn toàn. Hôm nay, bạn giống như hạt giống xấu xí héo quắt — chẳng có vẻ đẹp gì trong nó khiến bạn ao ước. Phải, nhưng hãy đợi một chút, rồi bông hoa thơm ngát sẽ tỏa hương trong không khí và khiến người ngắm phải dừng lại để chiêm ngưỡng những màu sắc tuyệt vời mà Đức Chúa Trời đã vui lòng tô vẽ cho nó! Bấy giờ sự vinh hiển trọn vẹn của nó sẽ được biết và được thấy! Hiện tại bạn đang ở giai đoạn hạt giống và thời gian gieo của bạn đang đến. Đừng run sợ vì điều ấy. Sẽ có một thời gian cho xác thịt nghèo nàn của bạn ngủ trong nấm mồ lặng lẽ, nhưng, khi nghe tiếng của thiên sứ trưởng và tiếng kèn vang của sự sống lại, bạn sẽ trỗi dậy! Cũng như bông hoa trỗi dậy vào mùa xuân, thân thể đã chết được đặt vào mộ sẽ sống lại không hư nát trong hình ảnh của Cứu Chúa!
Vậy, các bạn thấy đấy, "điều ấy chưa được bày tỏ về sự chúng ta sẽ ra thể nào," vì Chúa Giê-xu Christ đã không được tỏ ra hoàn toàn ở đây, vì chúng ta chưa xứng đáng để xuất hiện trong vinh hiển, vì chúng ta không ở đây giữa những người nam và người nữ nên thấy chúng ta trong sự vinh hiển của mình, và vì chưa phải là thời điểm thích hợp để chúng ta xuất hiện như vậy. "Phàm sự gì có thì tiết; mọi việc dưới trời có kỳ định," nhưng đây không phải là thời điểm cho sự bày tỏ trọn vẹn của các Cơ Đốc nhân, và vì thế, "điều ấy chưa được bày tỏ về sự chúng ta sẽ ra thể nào; nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có vậy."
II. Đã dành quá nhiều thời gian cho mệnh đề trước, chúng ta sẽ chỉ gợi ý về sự dạy dỗ của những lời tiếp theo của bản văn — "NHƯNG CHÚNG TA BIẾT RẰNG KHI NGÀI HIỆN ĐẾN."
Vậy thì, chắc chắn rằng Đấng Christ sẽ hiện đến. Giăng không dừng lại để chứng minh điều đó. Ông nói về nó như thể đó là điều hoàn toàn được hiểu rằng Đấng Christ sẽ lại hiện đến, và ông đề cập đến bản chất của sự hiện đến ấy.
Đấng Christ sẽ hiện đến trong thân thể. Đây là điều mà hai thiên sứ đã tuyên bố với các môn đồ sau sự thăng thiên của Ngài: "Jêsus nầy đã được cất lên trời khỏi giữa các ngươi, cũng sẽ trở lại như cách các ngươi đã thấy Ngài lên trời vậy." Nghĩa là, với tư cách là Đức Chúa Trời nhập thể, Ngài sẽ từ trời trở lại.
Khi Ngài đến, Ngài sẽ hiện đến đầy hạnh phúc. Sẽ không còn sầu khổ nào làm nhăn trán Ngài, không còn những lằn roi nào cày trên lưng Ngài, không còn những vết thương mới nào trên tay hay chân Ngài, không còn sự dâng Sinh Tế vì tội lỗi nữa — Ngài sẽ đến để đời đời vui mừng với dân sự Ngài!
Hơn nữa, khi Ngài đến, Ngài sẽ hiện đến trong sự vinh hiển của Ngài — không phải như Người Na-xa-rét bị khinh bỉ và nhổ vào — mà như "Đức Chúa Trời Quyền Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An." Nếu ai trong các bạn bị cám dỗ hỏi: "Khi nào Ngài sẽ đến?" Tôi xin đưa ra lời bảo đảm của chính Ngài: "Phải, ta đến mau chóng!" Vậy hãy đi đường các bạn và cầu nguyện, như Giăng đã cầu: "A-men, lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến!" nhưng đừng quên câu được Đức Thánh Linh cảm thúc của Phao-lô: "Hỡi anh em, về thời và kỳ, thì không cần viết cho anh em; vì chính anh em biết rõ lắm rằng ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm trong ban đêm vậy. Khi người ta sẽ nói rằng: Hòa bình và an ổn, thì tai họa thình lình vụt đến, như sự đau đớn xảy đến cho đàn bà có nghén, và người ta chắc không tránh khỏi." Đấng Christ đang đến, hỡi kẻ rất yêu dấu, đang đến theo nghĩa đen — không phải theo nghĩa bóng và bởi Đức Thánh Linh Ngài, mà theo nghĩa đen, thực sự, thật sự —
"Kìa! Ngài đến với mây trời ngự xuống, Đấng đã từng vì tội nhân được ơn mà chịu giết."
Ngài đang đến trong vinh hiển để ở giữa các thánh đồ Ngài đời đời. Đây là niềm hy vọng phước hạnh của chúng ta, "sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời vĩ đại và Cứu Chúa của chúng ta, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã liều mình vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi tội, và làm cho sạch, đặng lấy chúng ta làm một dân thuộc riêng về Ngài, là dân có lòng sốt sắng về các việc lành."
III. Giờ đây, chuyển sang, "Chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, CHÚNG TA SẼ GIỐNG NHƯ NGÀI; VÌ CHÚNG TA SẼ THẤY
NGÀI NHƯ NGÀI VỐN CÓ VẬY.
Có những đoạn khác trong Lời Ngài, nơi chúng ta được nói rõ ràng rằng sự hiện đến của Ngài sẽ trùng hợp với sự hiện đến của chúng ta. Ở đây chúng ta được cho biết rằng "khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài." Và lý do được đưa ra cho điều nầy là: "vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có vậy."
Vậy, trong khi suy ngẫm bản văn, chúng ta hãy suy niệm về Lẽ Thật vĩ đại nầy của Đức Chúa Trời — "Chúng ta sẽ giống như Ngài." Chiều nay, suy ngẫm về lời bảo đảm vinh hiển nầy rằng tôi sẽ giống như Đấng Christ — và tôi tin chắc rằng tôi sẽ giống như Ngài — tôi thấy dường như nó gần như quá tốt để là sự thật!
Thế mà sự thật là chúng ta sẽ giống như Đấng Christ, trước hết, về thân thể. Ở đây chúng ta giống như A-đam thứ nhất thuộc về đất, thuộc về đất. Nhưng một ngày kia, chúng ta sẽ có một thân thể giống như thân thể của A-đam thứ hai, một thân thể thuộc về trời! Giống như A-đam thứ nhất, hiện nay chúng ta
hay chết. Giống như A-đam thứ hai, rồi đây, chúng ta sẽ bất tử! Thân thể của Đấng Christ hiện nay không còn chịu đau đớn nào, hay sự hư nát hay bệnh tật nào — thân thể của chúng ta cũng sẽ như vậy. Quả thật "xác thịt và huyết không hưởng được nước Đức Chúa Trời," thế mà chính thân thể nầy của chúng ta sẽ hưởng được nước Đức Chúa Trời, chỉ có điều hư nát trong nó, điều thuộc về xác thịt và huyết, bấy giờ sẽ được cất đi! Như sứ đồ Phao-lô viết cho người Cô-rinh-tô trong chương tuyệt vời về sự sống lại: "gieo xuống là thân thể huyết khí, mà sống lại là thân thể thiêng liêng." Đó là "thân thể thiêng liêng" mà Chúa Giê-xu Christ có ngày nay. Tôi không thể tưởng tượng Chúa Cứu Thế vinh hiển dường nào trên thiên đàng, nhưng tôi luôn nghĩ về Ngài, ngay cả khi Ngài còn ở trên đất nầy, là đẹp đẽ hơn xa bất cứ họa sĩ nào từng vẽ Ngài. Tôi đã ngắm rất lâu nhiều bức tranh về Đấng Christ, cả ở Anh và ở nước ngoài, nhưng tôi chưa từng thấy bức nào dường như bằng được cả lý tưởng của tôi về Cứu Chúa! Tôi đã nhìn và tôi đã nói: "Ồ, không! Ngài đẹp đẽ hơn xa thế! Chắc hẳn trên mặt Ngài có nhiều vẻ đẹp hơn cả những gì vị danh họa ấy đã vẽ." Hỡi anh chị em, nếu điều đó đúng về Ngài khi Ngài ở giữa con cái loài người, thì nó phải đúng biết bao về Ngài như Ngài hiện nay! Ngài đẹp đẽ hơn mọi linh hồn đẹp đẽ bao quanh ngôi thiên đàng! Ngài là "hoa hồng của Sa-rôn, hoa huệ của trũng." Giữa các sê-ra-phim và chê-ru-bim chói sáng, không ai sánh được với Ngài, và hỡi Cơ Đốc nhân, bạn sẽ giống như Ngài! Bất cứ đặc tính nào của thân thể vinh hiển của Cứu Chúa, chúng cũng sẽ là đặc tính của thân thể bạn! Bạn sẽ có một thân thể bất tử, một thân thể thiêng liêng, một thân thể không thể đau đớn, khổ sở, hư nát — một thân thể phù hợp với linh hồn được giải phóng của bạn, một thân thể có tầm hoạt động rộng hơn quả đất hạn hẹp nầy, có quyền năng di chuyển lớn hơn, có lẽ bay nhanh như ánh sáng từ thế giới nầy sang thế giới khác, hoặc có lẽ có quyền năng vượt cả tia chớp! Tôi không biết thân thể vinh hiển của Đấng Christ kỳ diệu dường nào, nhưng tôi biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài (ngay cả về thân thể); vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có vậy."
Nhưng, quan trọng hơn nhiều, chúng ta cũng sẽ giống như Đấng Christ về linh hồn. Mắt của sự hiểu biết thuộc linh hay trí tưởng tượng được nên thánh của các bạn đã bao giờ nhìn ngắm linh hồn không tì vết, phát triển trọn vẹn của Đấng Christ — linh hồn được điều chỉnh cân bằng, trong đó không một năng lực hay đam mê nào quá nổi bật hay lấn át — mà toàn bộ con người Ngài được nắn đúc và uốn tròn đẹp đẽ theo khuôn mẫu hoàn hảo của sự xuất sắc và vẻ đẹp đạo đức chưa? Nào, hỡi kẻ rất yêu dấu, bạn sẽ giống hệt như vậy — không nóng tính, như có lẽ bây giờ bạn vậy, mà hiền lành và khiêm nhường như Ngài đã vậy — không kiêu ngạo và dễ kiêu căng, mà khiêm tốn và nhu mì như Ngài đã vậy — không ích kỷ và vụ lợi, mà vô tư và dịu dàng với người khác như Ngài đã vậy — thật ra, là sự hoàn hảo tự thân! Người ta nói về vua Hăng-ri thứ Tám rằng nếu mọi lịch sử của mọi bạo chúa từng sống bị mất hết, bạn có thể biên soạn lại tất cả chúng chỉ bằng tư liệu từ cuộc đời của con quái vật đáng ghê tởm ấy! Và tôi dám nói rằng nếu mọi tiểu sử của mọi người tốt và thiên sứ thánh từng tồn tại có thể bị xóa khỏi sự tồn tại hay ký ức, chúng có thể được viết lại tất cả chỉ bằng tư liệu từ cuộc đời của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, vì trong Ngài ngự mọi sự xuất sắc và mọi điều tốt lành! Thật vui mừng biết bao cho chúng ta khi biết rằng chúng ta sẽ giống như Ngài! Hỡi anh chị em trong Đấng Christ, Lẽ Thật phước hạnh nầy của Đức Chúa Trời đủ để khiến các bạn đứng dậy hay thậm chí nhảy lên trong niềm vui tràn đầy! Tôi đã nghe nói về những người bạn xứ Wales nhiệt thành của chúng ta nhảy múa trong lúc một số nhà truyền đạo của họ giảng — và nếu chính Lẽ Thật nầy hay một Lẽ Thật tương tự khiến họ nhảy múa, ai có thể ngạc nhiên chứ? "Chúng ta sẽ giống như Ngài" — giống như Ngài về linh hồn, không còn những yếu đuối về tính khí, hay lười biếng, hay vội vàng quá mức. Bản chất loài người của chúng ta sẽ được cởi bỏ mọi mảnh giẻ rách và chúng ta sẽ trọn vẹn, như Cha chúng ta ở trên trời là trọn vẹn! Ôi, ước gì ngày phước hạnh ấy đã đến và chúng ta đã giống như Chúa mình! Nhưng "chúng ta sẽ giống như Ngài; vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có vậy." —
"Điều ấy cũng chưa được bày tỏ — chúng ta phải được nên vĩ đại dường nào! Nhưng khi chúng ta thấy Cứu Chúa mình ở đây, chúng ta sẽ giống như Đầu của mình."
Thời gian không cho phép tôi nói những điều tôi muốn nói, thế mà tôi phải thêm rằng chúng ta sẽ giống như Đấng Christ không chỉ về thân thể và linh hồn, mà còn về tình trạng. Chúng ta sẽ ở với Ngài nơi Ngài ở và chúng ta sẽ hạnh phúc như Ngài, theo khả năng hạnh phúc của chúng ta. Chúng ta sẽ được đội mão triều thiên như Ngài được đội mão triều thiên và chúng ta sẽ ngồi trên các ngai như Ngài ngồi trên ngai của Đức Chúa Cha Ngài. Ngài sẽ dẫn chúng ta đến những suối nước sống và làm Bạn đồng hành thường xuyên của chúng ta, không bao giờ lìa xa chúng ta nữa. Ngài sẽ gọi chúng ta là anh em Ngài và chúng ta sẽ dự phần trong sự tôn trọng và vinh hiển của Ngài. Niềm vui mà chúng ta sẽ dự phần sẽ là niềm vui của Ngài, và nó sẽ ở trong chúng ta để niềm vui của chúng ta được trọn vẹn. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy nghĩ những tư tưởng cao cả về Chúa trong vinh hiển và nhớ rằng bạn sẽ giống như Ngài! Tôi không thể không lặp lại bài ca ngắn kỳ quặc mà Rowland Hill rất thích ngâm nga khi về già —
"Và khi tôi sắp chết, 'Xin tiếp nhận con,' tôi sẽ kêu, vì Đức Chúa Giê-xu đã yêu thương, tôi chẳng biết tại sao! Nhưng tôi nhận thấy điều nầy, chúng ta cũng được kết hiệp như vậy, Ngài sẽ chẳng sống trong vinh hiển mà bỏ tôi lại phía sau."
IV. Vậy, "chúng ta sẽ giống như Ngài." Và lý do tại sao chúng ta sẽ giống như Ngài được Giăng đưa ra như vầy: "VÌ CHÚNG TA SẼ THẤY NGÀI NHƯ NGÀI VỐN CÓ VẬY."
Tại sao chúng ta sẽ giống như Ngài vì điều ấy? Một phần, bởi sự phản chiếu. Có lẽ các bạn biết rằng thời xưa, gương soi (nếu tôi được phép dùng một cách nói của người Ái Nhĩ Lan) hoàn toàn không phải là gương soi, vì chúng được làm bằng đồng đánh bóng. Nếu một người nhìn vào tấm gương như vậy khi mặt trời chiếu lên tấm gương ấy, không chỉ tấm gương sáng lên, mà nó còn hắt ánh phản chiếu lên mặt người đang nhìn vào nó. Điều nầy chỉ theo các định luật của ánh sáng. Khi một người nhìn vào một tấm gương sáng, nó cũng làm người ấy sáng lên, vì nó hắt ánh sáng của chính nó lên mặt người ấy, và theo một cách kỳ diệu hơn nhiều, khi chúng ta nhìn Đấng Christ, Đấng là toàn thể sự sáng, Ngài hắt một phần sự sáng của Ngài lên chúng ta! Khi Môi-se lên núi để tương giao với Đức Chúa Trời, mặt người sáng rực vì người đã nhận được sự phản chiếu vinh hiển của Đức Chúa Trời trên mặt mình. Người đã nhìn vào ánh sáng chói lòa của Đấng Chí Tôn, xa như mắt loài thọ tạo có thể nhìn vào đó, và vì thế, ánh sáng ấy được phản chiếu rực rỡ trên mặt người đến nỗi A-rôn và dân chúng sợ đến gần người — và người phải che mặt mình bằng một tấm màn trong khi nói với họ.
Hơn nữa, hỡi kẻ rất yêu dấu, chúng ta được nên giống như Đấng Christ bằng cách thấy Ngài trong hình bóng và biểu tượng, như qua tấm gương cách mập mờ. Tiệc Thánh của Chúa là một trong những tấm gương. Phép báp-têm của tín hữu là một tấm gương khác. Sự giảng Lời là một tấm gương khác. Chính Kinh Thánh là một trong những tấm gương ấy. Đó chỉ là sự phản chiếu một phần của Đấng Christ mà chúng ta nhận được từ mọi tấm gương ấy, thế mà, khi chúng ta nhìn vào đó, như Phao-lô viết cho người Cô-rinh-tô: "Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, thì hoá nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa, là Đức Thánh Linh," hay "bởi Chúa, là Đức Thánh Linh."
Nhưng, hỡi anh chị em, nếu sự phản chiếu của Đức Chúa Giê-xu Christ đã có ảnh hưởng nên thánh như vậy, thì khi chúng ta thấy Ngài như Ngài vốn có vậy, nó phải có quyền năng kỳ diệu dường nào trên chúng ta! Khi chúng ta ngắm nhìn Ngài với tầm nhìn không che phủ và thấy Ngài như Ngài vốn có vậy, các bạn có ngạc nhiên không khi Giăng nói rằng bấy giờ "chúng ta sẽ giống như Ngài; vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có vậy"? Ôi, cảnh tượng kỳ diệu ấy, cảnh tượng độc nhất vô nhị của Đức Chúa Giê-xu như Ngài vốn có vậy! Đáng để chết một ngàn cái chết đau đớn để được thoáng thấy Ngài như Ngài vốn có vậy trong chốc lát! Tôi không nghĩ Rút-tơ-pho đã phóng đại khi ông nói về việc bơi qua bảy tầng địa ngục để đến với Đấng Christ nếu ông không thể đến với Ngài bằng cách nào khác. Một cái nhìn xa về Ngài, như chúng ta đã thấy Ngài "nhảy qua các núi, vượt qua các đồi," đã làm linh hồn chúng ta say mê đến nỗi chúng ta hầu như không biết mình còn trong thân thể hay đã ra khỏi thân thể. Khi chúng ta nghe tiếng Ngài, chúng ta đã khao khát được ở với Ngài. Chính ý nghĩ về Ngài đã khiến chúng ta như chim bồ câu tạm xa bạn đời, khao khát xé gió bằng đôi cánh nhanh và bay về tổ chim bồ câu của mình và về với Nô-ê phước hạnh của chúng ta. Ở đó sẽ ra sao? Thấy Cứu Chúa chúng ta như Ngài vốn có vậy sẽ ra sao?
Trong một số ngôi nhà không xa đây, tôi để ý thấy một số con chim sẻ trong lồng, trong đó có những túm cỏ, hay những cành cây nhỏ làm chỗ đậu cho những tù nhân đáng thương — thế mà chúng vẫn hót líu lo vui vẻ. Tôi đoán rằng cỏ và những mảnh cây ấy có ý nhắc chúng, trong thành Ba-by-lôn lớn lao, bẩn thỉu, đầy khói nầy, rằng ở đâu đó có những cánh đồng xanh và những khu rừng rộng. Khi nhìn chúng, tôi nghĩ: "À, những con chim đáng thương các ngươi giống như chính ta! Chủ ta đã đặt ta vào một cái lồng nhỏ và bảo ta ở đây một thời gian — và Ngài đã ban cho ta túm cỏ nhỏ của ta như một vật bảo đảm về cơ nghiệp của ta trong —
'Những cánh đồng ngọt ngào bên kia dòng lũ cuộn trào.'
Ngài nhân từ gửi cho ta một vài sự an ủi trên đường đi. À, nhưng túm cỏ nhỏ đáng thương ấy, nó là gì so với những cánh đồng và hàng rào vốn là quê hương đích thực của những con chim biết hót được tự do? Và, hỡi Cơ Đốc nhân, bạn không biết khi cửa lồng của bạn được mở để bạn bay đi đến miền đất phước hạnh ấy, nơi những con chim thật của thiên đàng đời đời hót, bằng cổ họng vui mừng của chúng, những lời ca ngợi lớn tiếng nhất dâng lên Vua vĩ đại đã giải phóng chúng đời đời, sẽ ra sao đâu! Chúng ta hãy bắt đầu âm nhạc ở đây! Ngay bây giờ, chúng ta hãy thử đón trước ngày hạnh phúc ấy khi chúng ta hát về —
"Giê-ru-sa-lem vàng rực,
Được ban phước với sữa và mật —
nơi —
'Ánh ban ngày thanh bình.' —
Và nơi —
'Những đồng cỏ của kẻ được phước
Được trang điểm bằng ánh sáng vinh hiển.'"
Tôi để lại bản văn cho các bạn là những người yêu mến Chúa. Còn các bạn là những người không yêu mến Ngài, tôi không dám trao nó cho các bạn. Ôi, ước gì các bạn yêu mến Ngài và tin cậy Ngài! Ngài chờ đợi để làm ơn. Hãy tìm kiếm mặt Ngài và Ngài sẽ để các bạn tìm được. Hãy chạy đến với Ngài và Ngài sẽ không từ chối các bạn. Hãy tin cậy nơi Ngài và Ngài sẽ rửa sạch các bạn khỏi mọi tội lỗi và đưa các bạn đến trước mặt Ngài trong vinh hiển đời đời, để không bao giờ ra nữa! Nguyện Ngài ban cho các bạn phước hạnh không xiết kể nầy, vì cớ tình yêu của Ngài! A-men.
GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: 1 GIĂNG 2; 3:1, 2.
1 Giăng 2:1. Hỡi con cái bé mọn ta, ta viết cho các con những điều nầy, hầu cho các con đừng phạm tội. Đây là một trong những mục đích lớn của mọi điều được viết ra bởi sự cảm thúc — để chúng ta được giữ khỏi tội lỗi. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, như các bạn sợ uống thuốc độc, như các bạn chạy trốn rắn độc, hãy ghê sợ tội lỗi!
1. Ví bằng có ai phạm tội. Vậy có phải là trường hợp vô vọng không? Còn xa mới phải! "Ví bằng có ai phạm tội."
1-3. Thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, tức là Đấng công bình, và Ngài là của lễ chuộc tội chúng ta, không những vì tội lỗi chúng ta thôi đâu, mà cũng vì tội lỗi cả thế gian nữa. Nầy tại sao chúng ta biết mình đã biết Ngài, ấy là tại chúng ta giữ các điều răn của Ngài. Đời sống thánh khiết là bằng chứng tốt nhất rằng chúng ta biết Đức Chúa Trời. Nói về Đức Chúa Trời trôi chảy thế nào, hay chúng ta tưởng mình yêu mến Ngài bao nhiêu, đều không quan trọng — bài kiểm tra lớn là: chúng ta có giữ các điều răn của Ngài không? Bài kiểm tra dò xét lòng nầy sao mà! Nó phải khiến chúng ta hạ mình trước Ngôi Thương Xót!
4-6. Kẻ nào nói: Ta biết Ngài, mà không giữ điều răn Ngài, là người nói dối, lẽ thật quyết không ở trong người. Nhưng ai giữ lời phán Ngài, thì lòng kính mến Đức Chúa Trời thật là trọn vẹn trong người ấy. Bởi đó, chúng ta biết mình ở trong Ngài. Ai nói mình ở trong Ngài, thì cũng phải làm theo như chính Ngài đã làm. Khi chúng ta cố gắng trở nên,
trong mọi phương diện, đúng như Lời Đức Chúa Trời phán dạy chúng ta phải là, thì chúng ta biết mình đang ở trong Đức Chúa Trời. Nhưng nếu chúng ta bước đi một cách cẩu thả, nếu chúng ta không xét đến hành động của mình, mà cứ làm theo lối tùy tiện, bất cứ điều gì nảy ra trong tấm lòng dại dột của mình, thì chúng ta hoàn toàn không có bằng chứng nào rằng mình đang ở trong Đức Chúa Trời!
7. Hỡi anh em, ấy chẳng phải là điều răn mới mà ta viết cho các ngươi, bèn là điều răn cũ các ngươi đã có từ lúc ban đầu; điều răn cũ ấy là lời các ngươi đã nghe từ lúc ban đầu. "Kể từ khi Đấng Christ bắt đầu rao giảng, hay khi Phúc Âm lần đầu được rao giảng vào tai các ngươi."
8. Song le, ta cũng viết cho các ngươi một điều răn mới, là điều chân thật trong Ngài và trong các ngươi, vì sự tối tăm đã tan rồi, và sự sáng thật nay chiếu soi. Điều mới mẻ trong Phúc Âm, theo một nghĩa, thì không mới theo nghĩa khác, vì dù Giăng sắp viết điều ông gọi là điều răn mới, song đồng thời ông cũng viết một điều không hề mới lạ, một điều không phải được ghép vào Phúc Âm, mà tự nhiên mọc lên từ Phúc Âm, đó là Luật Yêu Thương.
9. Kẻ nào nói mình ở trong sự sáng mà ghét anh em mình, thì vẫn còn ở trong sự tối tăm. Đức Chúa Trời là Tình Yêu và Đức Chúa Trời là Sự Sáng. Vậy nên, yêu thương là sáng, và Sự Sáng của Đức Chúa Trời là Tình Yêu. Nơi nào sự thù nghịch và lòng ghen ghét còn ở trong lòng, thì đó là bằng chứng chắc chắn rằng ân điển của Đức Chúa Trời không có ở đó.
10-15. Ai yêu mến anh em mình thì ở trong sự sáng, nơi người ấy chẳng có điều chi gây cho vấp phạm. Nhưng kẻ nào ghét anh em mình thì ở trong sự tối tăm, bước đi trong sự tối tăm, và không biết mình đi đâu, vì sự tối tăm đã làm mù mắt người. Hỡi các con cái bé mọn ta, ta viết cho các con, vì tội lỗi các con đã được tha vì danh Ngài. Hỡi các phụ lão, ta viết cho các ông, vì các ông đã biết Đấng có từ lúc ban đầu. Hỡi kẻ trẻ tuổi, ta viết cho các ngươi, vì các ngươi đã thắng được kẻ dữ. Hỡi các con cái bé mọn ta, ta viết cho các con, vì các con đã biết Đức Chúa Cha. Ta đã viết cho các phụ lão, vì các ông đã biết Đấng có từ lúc ban đầu. Ta đã viết cho kẻ trẻ tuổi, vì các ngươi mạnh mẽ, Lời Đức Chúa Trời ở trong các ngươi, và các ngươi đã thắng được kẻ dữ. Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu các vật ở thế gian nữa; nếu ai yêu thế gian, thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy. Vì thế gian tội lỗi này hoàn toàn đối nghịch với Đức Chúa Cha. Các ngươi không thể sai lòng mình đi cùng một lúc theo hai hướng ngược nhau—vừa hướng về điều ác, vừa hướng về điều thiện. Các ngươi phải chọn một trong hai.
16, 17. Vì mọi sự trong thế gian, như sự mê tham của xác thịt, mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của đời, đều chẳng từ Cha mà đến, nhưng từ thế gian mà ra. Vả thế gian với sự tham dục nó đều qua đi, song ai làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời thì còn lại đời đời. Vậy thì, việc lựa chọn giữa những bóng hình chóng qua này và thực thể đời đời hẳn không khó khăn gì.
18. Hỡi các con cái bé mọn ta, giờ cuối cùng là đây rồi. Các ngươi có thể đọc câu ấy là "Ấy là giờ cuối cùng," như thể Giăng muốn cho thấy giờ đã muộn thế nào và Đấng Christ sẽ đến mau chóng ra sao. "Ấy là giờ cuối cùng."
18. Và như các ngươi đã nghe rằng Kẻ địch lại Đấng Christ phải đến, thì hiện nay đã có nhiều kẻ địch lại Đấng Christ; bởi đó chúng ta biết rằng ấy là giờ cuối cùng. Nếu Giăng viết câu này hôm nay, ông hẳn sẽ viết còn mạnh mẽ hơn biết bao!
19. Chúng đã từ giữa chúng ta mà ra. Vì, than ôi, nhiều kẻ địch lại Đấng Christ đã ra từ Hội Thánh. Chúng đã nổi lên từ giữa những môn đồ của Đấng Christ. "Chúng đã từ giữa chúng ta mà ra."
19, 20. Nhưng chúng vốn chẳng thuộc về chúng ta; vì nếu chúng thuộc về chúng ta, thì đã ở cùng chúng ta; song chúng đã ra đi, hầu cho tỏ ra rằng hết thảy chúng đều không thuộc về chúng ta. Về phần các ngươi, các ngươi đã chịu xức dầu từ nơi Đấng Thánh, và biết mọi sự. "Các ngươi là những kẻ biết Đức Chúa Trời—và ngay cả các con trẻ, những con thơ trong Đấng Christ, cũng biết Đức Chúa Cha—biết mọi sự. Và các ngươi sẽ không bị dẫn lạc và bị lừa dối bởi những kẻ địch lại Đấng Christ đã ra đi vào trong thế gian."
21. Ta viết cho các ngươi, chẳng phải vì các ngươi không biết lẽ thật, nhưng vì các ngươi biết lẽ thật, và hiểu rằng chẳng có sự dối trá nào bởi lẽ thật mà ra. Lẽ thật là một khối nguyên vẹn, và sự dối trá không thể là một phần của lẽ thật. Đấng Christ không dạy chúng ta một hệ thống kiểu Dòng Tên, trong đó sai lầm và giả dối bị trộn lẫn với lẽ thật—Phúc Âm toàn là lẽ thật—và với những ai tin nhận Phúc Âm ấy, chúng ta có thể nói: "Các ngươi biết lẽ thật, và các ngươi cũng biết rằng chẳng có sự dối trá nào bởi lẽ thật mà ra."
22, 23. Ai là kẻ nói dối, há chẳng phải kẻ chối Đức Chúa Jêsus là Đấng Christ sao? Ấy đó là Kẻ địch lại Đấng Christ, là kẻ chối Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con! Ai chối Con thì cũng không có Cha. Những kẻ chối thần tính của Đấng Christ thì trên thực tế cũng chối bỏ tư cách Cha thiêng liêng của Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể hiểu được phần còn lại của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời nếu chúng ta không tin Đấng Christ, là Đấng vốn là Lẽ Thật. Như nhà thơ đã nói—
"Ngươi chẳng thể đúng trong những điều còn lại,
Trừ khi ngươi nghĩ đúng về Ngài."
23-28. Ai xưng Con thì cũng có Cha nữa. Vậy, hãy để điều các ngươi đã nghe từ lúc ban đầu ở trong các ngươi. Nếu điều các ngươi đã nghe từ lúc ban đầu còn ở trong các ngươi, thì các ngươi cũng sẽ ở trong Con và trong Cha. Và lời hứa mà Ngài đã hứa cùng chúng ta, ấy là sự sống đời đời. Ta đã viết những điều này cho các ngươi về những kẻ quyến dụ các ngươi. Về phần các ngươi, sự xức dầu đã chịu từ nơi Ngài vẫn ở trong mình, thì không cần ai dạy cho hết; song vì sự xức dầu ấy dạy các ngươi đủ mọi việc, mà sự ấy là thật, không phải dối, và như sự ấy đã dạy cho các ngươi thể nào, thì các ngươi sẽ ở trong Ngài thể ấy. Và bây giờ, hỡi các con cái bé mọn ta, hãy ở trong Ngài. Điều là chủ đề của lời hứa cũng là chủ đề của điều răn. Và các điều răn của Phúc Âm được ban cho các Cơ Đốc nhân, vì bằng cách ấy, Đức Chúa Trời giữ lời hứa của Ngài và như thế dẫn dắt tôi vâng theo các điều răn của Ngài.
28, 29. Hầu cho, khi Ngài hiện đến, chúng ta được dạn dĩ và chẳng bị hổ thẹn trước mặt Ngài trong kỳ Ngài ngự đến. Ví bằng các ngươi biết Ngài là công chính, thì hãy biết rằng kẻ nào làm theo sự công chính, ấy là kẻ bởi Ngài mà sanh ra.
1 Giăng 3:1, 2. Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời; và chúng ta thật là con cái Ngài. Ấy là vì đó mà thế gian chẳng biết chúng ta, vì họ chẳng từng biết Ngài. Hỡi kẻ rất yêu dấu, chính lúc bây giờ chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, còn về sự chúng ta sẽ ra thể nào, thì điều đó chưa được bày tỏ. Chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có thật vậy.
Những Dây Lụa
(Số 3005)
Một bài giảng được xuất bản vào Thứ Năm, ngày 13 tháng 9 năm 1906.
Do C. H. Spurgeon giảng,
TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON, NĂM 1864.
"Ta đã dùng dây của loài người, dùng xích yêu thương kéo chúng đến." Ô-sê 11:4.
Không một ai đến cùng Đức Chúa Trời, trừ khi người ấy được kéo đến. Không có bằng chứng nào rõ hơn về sự bại hoại hoàn toàn của con người, bằng việc con người cần được kêu gọi một cách hiệu quả. Con người hoàn toàn "chết vì lầm lỗi và tội ác mình," đến nỗi chính Quyền Năng Thiêng Liêng đã sắm sẵn một Đấng Cứu Thế cũng phải khiến người ấy bằng lòng tiếp nhận Đấng Cứu Thế ấy, bằng không người ấy sẽ chẳng bao giờ được cứu. Các ngươi thấy một con tàu nằm trên đà. Nó đã hoàn thành và trọn vẹn. Nhưng nó không thể tự mình di chuyển xuống nước. Các ngươi thấy một cái cây. Nó đang lớn lên—nó nảy cành, lá và trái, nhưng nó không thể tự đẽo mình thành một con tàu. Nay, nếu con tàu đã hoàn thành còn chẳng làm được gì, huống chi là khúc gỗ chưa hề được chạm đến! Và nếu cái cây có sự sống còn chẳng làm được gì, huống chi là khúc gỗ mà nhựa sống đã khô cạn từ lâu! Lời tuyên bố của Đấng Christ, "Ngoài ta, các ngươi chẳng làm chi được," đúng với các tín hữu, nhưng cũng đúng—và đúng với ý nghĩa sâu sắc hơn—với những ai chưa tin Chúa Giê-xu. Họ phải được kéo đến, bằng không họ sẽ chẳng bao giờ đến cùng Đức Chúa Trời.
Nhưng nhiều người hiểu lầm về sự kéo đến của Đức Chúa Trời. Họ dường như tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời nắm tóc người ta mà lôi lên Thiên Đàng, mặc họ muốn hay không, và rằng khi giờ đến, họ sẽ bị một quyền năng không thể kháng cự ép buộc phải được cứu, mà không cần suy nghĩ hay lý luận gì. Những người như thế chẳng hiểu con người, cũng chẳng hiểu Đức Chúa Trời, vì con người không thể bị ép buộc theo cách ấy. Con người không phải là một sinh vật bị điều khiển như thế—
"Thuyết phục người trái với ý người,
Người vẫn giữ ý, vẫn lời như xưa."
Như câu tục ngữ xưa nói, "Một người có thể dắt ngựa đến bên nước, nhưng hai mươi người cũng không bắt nó uống được." Cũng vậy, một người có thể được đưa đến chỗ biết ăn năn là gì và hiểu Đấng Christ là ai, nhưng không ai có thể bắt người khác nắm lấy Đấng Christ. Không, chính Đức Chúa Trời cũng không làm điều ấy bằng sự ép buộc. Ngài tôn trọng con người như một tạo vật có lý trí. Đức Chúa Trời không bao giờ đối xử với loài người như thể họ là những khúc gỗ, hay những hòn đá vô tri. Đã dựng nên họ làm người, Ngài không vi phạm nhân tính của họ. Đã định dùng con người để tôn vinh chính mình, Ngài dùng những phương tiện để bày tỏ sự vinh hiển của Ngài—không phải những phương tiện hợp với loài thú hay vật vô tri, mà là những phương tiện thích hợp với bản chất của con người. Câu Kinh Thánh của tôi nói rõ điều ấy: "Ta đã kéo chúng bằng dây"—không phải thứ dây hợp để kéo bò đực, mà là "bằng dây của loài người"—không phải dây thừng để kéo xe, mà là thứ dây người ta dùng để kéo một con người, và như để giải thích chính mình, Chúa phán: "Ta đã dùng xích yêu thương kéo chúng đến." Tình yêu là Quyền Năng vĩ đại tác động trên con người! Phải có những lời kêu gọi đầy yêu thương chạm đến từng phần khác nhau trong bản chất của con người, và như thế người ấy sẽ bị ân điển tối thượng thúc ép.
Vậy hãy hiểu rằng, thật đúng là không ai đến cùng Đức Chúa Trời nếu không được kéo đến—nhưng cũng đúng y như vậy rằng Đức Chúa Trời không kéo ai trái với bản chất của con người. Những phương cách kéo đến của Ngài hoàn toàn phù hợp với những hoạt động bình thường của tâm trí. Ngài thấy tâm trí con người là thế nào và Ngài tác động trên nó, không phải như trên vật chất, mà như trên tâm trí. Những sự ép buộc, những sự thúc ép, những sợi dây Ngài dùng, là "dây của loài người." Những dải Ngài dùng là "dải yêu thương."
Điều này đã đủ rõ ràng. Giờ đây tôi sắp thử—nguyện Chúa giúp tôi—chỉ cho các ngươi thấy một vài trong những sợi dây, những dải này, mà Chúa buộc quanh lòng những kẻ có tội. Tôi có thể là phương tiện trong tay Ngài để đặt những sợi dây ấy quanh các ngươi, nhưng tôi không thể kéo chúng sau khi đã đặt. Đặt dây vào là một chuyện, nhưng dốc hết sức kéo sợi dây ấy lại là chuyện khác. Vậy có thể tôi sẽ đưa ra các lý lẽ, và nhờ lời cầu nguyện của các tín hữu đang hiện diện, Đức Chúa Trời sẽ vui lòng, trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, kéo những sợi dây ấy, và linh hồn các ngươi sẽ được kéo đến một cách ngọt ngào, với sự ưng thuận trọn vẹn, với sự đầu phục phước hạnh của ý chí các ngươi, để đến và nắm lấy sự sống đời đời!
I. Thứ nhất, một số người được kéo đến với Đấng Christ khi thấy sự hạnh phúc của các tín hữu chân thật.
Một tín hữu chân thật là sinh vật hạnh phúc nhất ngoài Thiên Đàng. Ở một vài phương diện, người ấy còn cao hơn cả thiên sứ, vì người ấy có một hy vọng sáng sủa hơn và một định mệnh vĩ đại hơn cả những điều các chê-ru-bim và sê-ra-phim có thể biết. Người ấy là một với Đấng Christ, điều mà thiên sứ chưa từng có. Người ấy là con của Đức Chúa Trời và có Thánh Linh của sự làm con nuôi ở trong mình, điều mà chê-rúp chưa từng có. Có một số Cơ Đốc nhân bày tỏ sự hạnh phúc này trong đời sống họ. Hãy xem họ, các ngươi sẽ luôn thấy họ vui vẻ. Nếu, trong chốc lát, một đám mây lướt qua trán họ, thì cũng chỉ trong chốc lát—và chẳng bao lâu họ lại vui mừng. Tôi biết những người như thế, và tôi mừng biết bao khi nghĩ rằng mình đã từng gặp họ trên đường đời. Họ đi đâu, họ cũng tạo ra ánh nắng. Họ bước vào đám đông nào, thì như thể có một thiên sứ vỗ cánh. Họ nói lúc nào, cũng luôn là để an ủi người khác—với lòng nhân từ trên môi và luật yêu thương trong lòng! Nhiều người trẻ, khi nhìn những Cơ Đốc nhân như thế, đã thốt lên: "Ước gì tôi được hạnh phúc, ước gì tôi được vui vẻ như họ. Họ luôn có nụ cười trên mặt." Và tôi tin chắc rằng nhiều người đã được đưa đến chỗ nắm lấy Chúa Giê-xu nhờ được kéo bởi dải yêu thương ấy!
Và để tôi nói với bạn, hỡi bạn thân mến, rằng đây là một sợi dây rất thích hợp để kéo bạn, vì nếu bạn muốn biết sự ngọt ngào của đời sống, nếu bạn muốn có sự bình an như sông, nếu bạn muốn có một sự bình an ở cùng bạn buổi sáng và theo bạn vào công việc—ở cùng bạn ban đêm và khép mắt bạn trong giấc ngủ yên lành—một sự bình an giúp bạn sống và thêm sức cho bạn trước viễn cảnh sự chết—không, một sự bình an khiến bạn ca hát giữa dòng sông đen tối và lạnh lẽo—thì hãy làm một Cơ Đốc nhân! Lời chứng của tôi là: dù tôi phải chết như một con chó, dù đời này là tất cả và không có đời sau, tôi vẫn muốn làm một Cơ Đốc nhân, vì niềm vui và sự bình an mà, ngay trong đời hiện tại này, sự tin kính sẽ ban cho. "Vả sự tin kính cùng sự thỏa lòng, ấy là một lợi lớn." Nó có lời hứa về đời này và về đời sau. Bạn muốn hạnh phúc chăng, hỡi chàng trai trẻ? Vậy đừng giết chết hạnh phúc của mình. Bạn muốn có đôi mắt sáng chăng? Vậy đừng làm mù nó. Bạn muốn vui mừng với niềm vui không xiết kể chăng? Vậy đừng bước vào những nơi mà nỗi buồn chắc chắn sẽ theo sau mọi hành động của bạn. Bạn muốn hạnh phúc chăng? Hãy đến với Chúa Giê-xu! Hãy để dải yêu thương này kéo bạn đến một cách ngọt ngào.
Một dải yêu thương khác—chính là dải đã đưa tôi đến với Đấng Cứu Thế—là cảm nhận về sự an toàn của dân sự Đức Chúa Trời, như một ao ước được an toàn như họ. Tôi không biết bản chất của mình có điều gì đặc biệt, nhưng tôi luôn yêu những điều an toàn. Theo chỗ tôi biết, trong bản tính tôi không có lấy một hạt suy đoán mạo hiểm nào. Những điều an toàn—những điều tôi thấy được làm bằng đá tảng và sẽ chịu được thử thách của thời gian—tôi nắm lấy một cách háo hức. Tôi đã suy luận như thế trong tâm trí trẻ thơ của mình—Kinh Thánh cho tôi biết rằng ai tin Đấng Christ thì chẳng hề hư mất. Vậy thì, nếu tôi tin Chúa Giê-xu, tôi sẽ được an toàn cho hiện tại và cho cả cõi đời đời! Sẽ không còn lo sợ rằng mình sẽ ở trong Hỏa Ngục. Tôi sẽ không gặp nguy hiểm nào về tình trạng đời đời của mình—tình trạng ấy sẽ được bảo đảm mãi mãi. Tôi sẽ chắc chắn rằng khi mắt mình nhắm lại trong sự chết, tôi sẽ thấy mặt Đấng Christ và chiêm ngưỡng Ngài trong vinh hiển. Mỗi khi tôi nghe giáo lý về Sự Gìn Giữ Đến Cuối Cùng Của Các Thánh Đồ được rao giảng, miệng tôi lại thèm thuồng và tôi lại khao khát được làm con của Đức Chúa Trời! Khi tôi nghe các thánh đồ xưa hát bài thánh ca ấy—
"Danh ta khắc trong tay Ngài,
Đời đời chẳng thể xóa nhòa!
Ấn sâu trong lòng Ngài mãi,
Dấu ân điển chẳng phai nhòa.
Phải, ta bền đến cuối cùng,
Chắc như của cọc đã ban!
Các linh vinh hiển trên trời,
Vui sướng thay, nhưng chẳng an toàn hơn!"
—lòng tôi như muốn nhảy ra khỏi thân thể này, và tôi kêu lên cùng Đức Chúa Trời: "Ôi, ước gì con có phần trong sự cứu rỗi như thế!" Này, hỡi chàng trai trẻ, bạn nghĩ sao về dải yêu thương này? Bạn không nghĩ rằng có điều gì hợp lý và có điều gì mạnh mẽ trong đó sao—khi tự bảo đảm mình khỏi mọi nguy cơ hư mất đời đời, và điều ấy, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chỉ trong một khoảnh khắc? "Ai tin Ngài thì chẳng bị định tội." "Hãy tin Đức Chúa Jêsus Christ, thì ngươi và cả nhà đều sẽ được cứu rỗi." "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi." "Chiên ta nghe tiếng ta, ta quen nó, và nó theo ta. Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta." Bạn nói sao về điều này? Lẽ Thật của Đức Chúa Trời này chẳng thu hút bạn sao? Dải này chẳng kéo bạn sao? Lạy Chúa, xin kéo kẻ có tội bằng sự quyến rũ ngọt ngào của sự an toàn, và để người ấy nói: "Tôi sẽ nắm lấy Đấng Christ tối nay."
Một số Cơ Đốc nhân sẽ kể với bạn rằng họ được kéo đến với Đấng Christ trước hết bởi sự thánh khiết của những người thân tin kính—không phải bởi sự hạnh phúc của họ cho bằng bởi sự thánh khiết của họ. Có một ngụ ngôn phương Đông kể rằng một người, muốn thu hút mọi chim bồ câu từ các chuồng lân cận về chuồng mình, đã bắt một con bồ câu và bôi cánh nó bằng dầu thơm ngọt ngào. Nó bay đi, và mọi chim bồ câu bạn bè thấy nó, bị hương thơm quyến rũ, bay theo sau, và chuồng bồ câu chẳng bao lâu đã đầy. Có những Cơ Đốc nhân thuộc loại ấy. Cánh họ đã được bôi bằng dầu quý của sự giống Chúa Giê-xu—và họ đi đâu, với lòng nhân từ và sự nhất quán, sự dịu dàng mà vẫn trung thực, tâm hồn đáng yêu mà vẫn dạn dĩ vì Chúa Giê-xu—đến nỗi người khác nhận biết rằng họ đã từng ở với Chúa Giê-xu! Và người ta nói: "Ngài ở đâu, vì tôi cũng muốn được thấy Ngài và yêu Ngài?" Tôi e rằng tôi không thể thu hút bạn, hỡi kẻ có tội, bằng một cách quyến rũ như thế, nhưng tôi muốn bạn đọc tiểu sử của những người tin kính. Hãy nghiên cứu các hành động, có lẽ, của chính mẹ bạn. Bà đã qua đời chăng? Vậy hãy nhớ bà đã từng là người thế nào. Đời sống tận hiến cho Đức Chúa Trời của bà ra sao. Và tôi nhân danh tình yêu của Đức Chúa Trời, nhân danh bao lời cầu nguyện và nước mắt của bà, nhân danh lòng thương xót của linh hồn bà và nỗi khao khát của lòng bà hướng về bạn, mà nài xin bạn: hãy để gương của mẹ bạn trở thành một trong những dải yêu thương kéo bạn về cùng Đức Chúa Trời! Lạy Chúa, xin kéo sợi dây ấy! Lạy Chúa, xin kéo sợi dây ấy! Nếu sợi dây đã quanh bạn và Chúa chịu kéo nó, tôi sẽ có hy vọng chắc chắn rằng bạn sẽ đến với Đấng Christ tối nay!
Bạn thấy đấy, tôi chỉ chỉ cho bạn thấy sợi dây rồi để nó đó, hy vọng rằng có thể người này hay người khác sẽ bị quyền năng của nó thu hút. Giờ là một sợi khác. Tôi tin rằng không ít người được đưa đến với Đấng Christ bởi lòng biết ơn về những ơn thương xót đã nhận. Người thủy thủ đã thoát khỏi đắm tàu, hay có khi, ngay trên sông Thames, đã nhiều lần thoát chết trong gang tấc. Người thợ săn đã bị súng nổ trên tay mà vẫn bình an vô sự. Người lữ khách đã thoát khỏi một tai nạn đường sắt khủng khiếp—bản thân được lôi ra khỏi đống đổ nát của những toa xe vỡ mà không hề hấn gì. Người cha đã thấy con cái mình, đứa này đến đứa khác, nằm trên giường bệnh vì sốt, mà tất cả đều được giữ lại. Hay chính người ấy, đã chịu hết thua lỗ này đến thua lỗ khác trong công việc, đến nỗi tưởng chừng như sụp đổ phải đến—nhưng đúng lúc ấy Đức Chúa Trời can thiệp trong sự quan phòng đầy ân điển và một dòng thịnh vượng mạnh mẽ tràn vào! Một số người đã suy ngẫm những điều ấy và nói: "Đức Chúa Trời tốt lành với chúng ta dường ấy, chúng ta há chẳng yêu Ngài sao? Chúng ta há cứ sống mỗi ngày khinh dể Đấng hằng dịu dàng trông nom và đầy ân điển chu cấp mọi nhu cầu của chúng ta sao?" Ôi, thưa quý vị, tôi nghĩ dải yêu thương này hẳn phải quấn lấy một vài người trong các bạn! Đức Chúa Trời đã tốt lành với bạn dường nào, hỡi thính giả thân mến! Tôi sẽ không kể trường hợp của bạn ra nơi công cộng, nhưng khi bạn đôi lúc trò chuyện với bạn bè, bạn đã nói: "Sự quan phòng đã đối đãi với tôi đầy ân điển biết bao!" Hãy dâng lòng bạn cho Chúa, hỡi chàng trai trẻ! Chắc chắn bạn không thể làm ít hơn thế cho những ơn Ngài đã tỏ ra cho bạn! Hỡi người mẹ, hãy dâng lòng bạn cho Chúa Giê-xu! Ngài thật xứng đáng, vì Ngài đã giữ lòng bạn khỏi tan vỡ. Hỡi người phụ nữ, hãy biệt riêng—nguyện Chúa giúp bạn làm điều ấy!—hãy biệt riêng những tình cảm nồng ấm nhất của lòng bạn cho Đấng đã đối đãi với bạn cách quảng đại dường ấy trong sự quan phòng. Ngài xứng đáng, phải không? Bạn sẽ phạm tội vong ân sao? Há chẳng có điều gì trong bạn thốt lên: "Đừng làm kẻ thù của một Người Bạn nhân từ dường ấy nữa, nhưng hãy hòa lại với Ngài. Hãy hòa lại với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài." Nguyện sợi dây ấy nắm lấy một vài người trong các bạn—và nguyện Đức Chúa Trời kéo nó mà thu hút các bạn về với chính Ngài!
Những người có đặc tính là suy nghĩ hơn là yêu thương thường bị một sợi dây khác bắt lấy. Tôi không biết cách suy nghĩ của bạn về mọi sự ra sao, nhưng tôi thấy rằng nếu tôi chưa nắm lấy Đấng Christ, mà có ai gặp tôi và nói: "Đạo của Đấng Christ là đạo hợp lý nhất trên đời," tôi sẽ lắng tai nghe người ấy một lúc và xin người ấy chứng minh cho tôi. Tôi đã nhiều lần níu tai những người lữ khách và giữ họ lắng nghe chăm chú khi tôi cố chỉ ra sự hoàn toàn hợp lý của chương trình cứu rỗi. Đức Chúa Trời là công chính, điều ấy được coi là đương nhiên. Nếu Đức Chúa Trời là công chính, tội lỗi phải bị phạt—điều ấy rõ ràng. Vậy, làm sao Đức Chúa Trời vừa công chính mà lại không phạt kẻ có tội? Đó là câu hỏi, và Phúc Âm trả lời câu hỏi ấy! Phúc Âm tuyên bố rằng Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, đã trở nên Người. Ngài đã đứng vào chỗ của những người được Đức Chúa Trời chọn để được cứu. Những người này có thể nhận biết bởi đức tin của họ nơi Đấng Christ. Vậy Đấng Christ đã đứng vào chỗ của những người mà giờ đây tôi gọi là các tín hữu. Ngài đã chịu, bởi tay Đức Chúa Trời, mọi điều mà Đức Chúa Trời đáng phải đòi nơi họ. Không, Ngài còn làm hơn thế. Vì họ bị buộc phải giữ Luật của Đức Chúa Trời, mà không thể giữ được, nên Đấng Christ đã giữ Luật ấy thay cho họ, và nay, những gì Đấng Christ đã làm trở thành của họ bởi một hành động của đức tin. Họ tin Đấng Christ để được cứu. Sự đau khổ của Đấng Christ được đặt vào chỗ của việc họ bị đày xuống Hỏa Ngục, và họ được giải thoát khỏi tội lỗi mình một cách công chính. Sự công chính của Đấng Christ được đặt vào chỗ của việc họ giữ Luật của Đức Chúa Trời, và họ được ban thưởng cách công chính một chỗ trong Thiên Đàng, như thể chính họ đã hoàn toàn thánh khiết vậy!
Nay, tôi thấy điều này có vẻ hợp lý lắm. Trong đời sống hằng ngày chúng ta cũng thấy điều tương tự. Một người bị bắt đi lính—anh ta trả tiền cho một người thay thế và được tự do. Một người mắc nợ. Một người bạn đến trả hóa đơn thay anh ta—và anh ta được sạch nợ. Các yêu cầu của công lý được đáp ứng qua sự thay thế. Tôi thấy có điều gì đó thật độc đáo trong toàn bộ việc Đức Chúa Trời đứng vào chỗ của con người, và Đức Chúa Trời chịu khổ trong hình dạng con người vì con người, để Công Lý không hề bị tổn hại, đến nỗi lý trí tôi sấp mình dưới chân mầu nhiệm vĩ đại này, và kêu lên: "Tôi muốn có phần trong đó! Lạy Chúa, xin để con là một trong những người mà Chúa Giê-xu đã chết thay! Xin cho con được sự bình an nảy sinh từ một Sự Chuộc Tội trọn vẹn do Chúa Giê-xu Christ hoàn thành!" Hỡi anh chị em của tôi, ước gì tôi có thể kéo các bạn bằng sợi dây này, nhưng tôi không thể. Tôi chỉ có thể chỉ cho các bạn thấy sợi dây này và nói cho các bạn biết nó sẽ kéo các bạn tốt dường nào. Nếu các bạn khước từ nó, máu các bạn sẽ đổ trên đầu chính các bạn. Tôi biết quá rõ các bạn sẽ khước từ nó, trừ khi bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời bắt đầu giật dải yêu thương ấy và kéo các bạn đến với Chúa Giê-xu!
Tuy nhiên, số đông hơn nhiều, hẳn nhiên, bị thu hút đến với Chúa Giê-xu bởi cảm nhận về tình yêu vô cùng lớn lao của Ngài. Không phải sự hợp lý của Sự Chuộc Tội cho bằng tình yêu của Đức Chúa Trời chiếu sáng trong đó, dường như thu hút nhiều linh hồn. Xưa kia, trong thành Luân Đôn, có một thương gia giàu có, một người có tấm lòng rộng rãi, một người Lô-lar, một trong những người bị phạt tiền, bị tù, thậm chí bị xử tử vì cớ Lẽ Thật. Gần ông có một người thợ giày khốn khổ—một sinh vật nghèo hèn, thấp kém, đáng khinh. Người thương gia, vì một lý do không rõ, đã rất quý mến người thợ giày nghèo và thường giao cho anh ta mọi việc mình có, lại giới thiệu anh ta với nhiều bạn bè. Và vì người này không phải lúc nào cũng làm việc như đáng phải làm, nên khi thấy gia đình anh ta thiếu thốn, ông thường gửi thịt từ bàn ăn của mình đến, và thường may quần áo cho con cái anh ta. Thế mà, dù ông đã đối xử như vậy—đã nhiều lần ứng trước cho anh ta những khoản tiền và đã đối xử với lòng nhân từ lớn lao—một phần thưởng được treo cho bất cứ ai tố giác một người Lô-lar, hay chỉ cho các quan tòa những người đọc Kinh Thánh. Người thợ giày, để được phần thưởng ấy, đã đến các quan tòa và tố giác người thương gia. Nhưng Đức Chúa Trời đã định, nhờ một luật sư tài giỏi, người thương gia thoát nạn. Ông tha thứ—tha thứ hoàn toàn cho người thợ giày và không nói với anh ta một lời nào về chuyện ấy. Nhưng trên đường phố, người thợ giày luôn quay mặt đi hướng khác và cố tránh mặt người mà anh ta cảm thấy mình đã đối xử tệ bạc đến thế. Thế mà, người thương gia không hề thay đổi cách đối xử với anh ta, vẫn gửi thịt như thường và chăm sóc vợ con anh ta khi họ đau ốm, y như trước, nhưng ông không bao giờ khiến người thợ giày nói với mình một lời tử tế. Nếu anh ta có nói, thì cũng là để chửi rủa ông.
Một ngày kia, trong một con hẻm rất hẹp trong thành phố—vì đường phố đã hẹp mà các hẻm còn hẹp hơn—người thương gia thấy người thợ giày đang đi tới. Ông nghĩ: "Giờ là lúc của ta. Lần này anh ta không thể lướt qua ta mà không đối mặt với ta." Dĩ nhiên, người thợ giày đỏ bừng mặt và quyết định rằng nếu người thương gia bắt đầu trách móc mình, anh ta sẽ đáp lại bằng lời lẽ xấc xược nhất có thể. Nhưng khi người thương gia đến gần, ông nói: "Tôi rất tiếc vì anh lánh mặt tôi. Tôi không có ác ý gì với anh. Tôi muốn làm bất cứ điều gì cho anh hay cho gia đình anh, và không gì khiến tôi vui hơn là được làm bạn với anh." Người thợ giày dừng lại, và chẳng bao lâu mắt anh ta ươn ướt, rồi một dòng lệ tuôn tràn xuống má, và anh ta nói: "Tôi đã là một kẻ khốn nạn với ông đến nỗi tôi ghét ông, vì tôi tưởng ông sẽ chẳng bao giờ tha cho tôi. Tôi luôn lánh mặt ông, nhưng khi ông nói với tôi như thế này, tôi không thể làm kẻ thù của ông được nữa. Xin ông, thưa ông, hãy bảo đảm với tôi rằng ông tha thứ cho tôi." Lập tức, anh ta bắt đầu quỳ xuống.
Đó là cách kéo anh ta bằng dây của loài người, và bằng dải yêu thương! Và, theo một nghĩa cao quý hơn, đây chính là điều Chúa Giê-xu Christ đã làm cho các tội nhân. Ngài đã ban cho bạn ơn thương xót. Ngài đã công bố cho bạn sự sống đời đời mà bạn khước từ. Mỗi ngày Ngài ban cho bạn những ơn lành của Ngài, khiến bạn được ăn tại bàn của sự quan phòng Ngài và mặc lấy đồng phục của lòng quảng đại Ngài. Thế mà, sau tất cả những điều ấy, một số người trong các bạn nguyền rủa Ngài! Các bạn phá ngày Sa-bát của Ngài. Các bạn khinh dể danh Ngài. Các bạn là kẻ thù của Ngài. Vậy mà, Ngài nói gì với các bạn? Ngài vẫn yêu các bạn—Ngài theo đuổi các bạn, không phải để quở trách các bạn, mà để tỏ tình với các bạn và nài xin các bạn đến cùng Ngài và nhận Ngài làm Bạn mình. Bạn có thể chống lại những vết thương của Chủ tôi chăng? Bạn có thể đứng vững trước mồ hôi máu của Ngài chăng? Bạn có thể kháng cự sự thương khó của Ngài chăng? Ôi, nhân danh Đấng đã cúi đầu trên cây thập tự, Đấng đã kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi!"—bạn có thể chống lại Ngài chăng? Nếu Ngài đã không chết vì tôi, tôi nghĩ tôi vẫn phải yêu Ngài vì Ngài đã chết vì người khác. Nhưng Ngài đã chết vì bạn—bạn có thể biết điều này nếu bạn phó thác linh hồn mình cho Ngài, ngay bây giờ, đúng như bạn đang là. Đây là bằng chứng rằng Ngài đã chết vì bạn! Ôi, nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn tin Chúa Giê-xu ngay bây giờ, kéo bạn bằng dải yêu thương này, sợi dây của loài người này!
II. Còn nhiều sợi dây nữa, nhưng sức tôi đã kiệt, nên tôi chỉ xin nói thêm một sợi nữa. Những đặc ân mà một Cơ Đốc nhân được hưởng hẳn phải kéo một vài người trong các bạn đến với Đấng Christ. Các bạn có biết điều gì sẽ xảy ra trong những lối đi này tối nay nếu Đức Thánh Linh dẫn một tội nhân đến với Đấng Christ không? Tôi sẽ nói cho các bạn biết. Kia người ấy đứng đó, một tội nhân đê hèn như bất cứ kẻ nào bước đi trên đất này. Người ấy biết điều đó. Người ấy khốn khổ. Người ấy mang một gánh nặng trên lưng. Nếu người ấy được dẫn đến nhìn lên Đấng Christ tối nay, tội lỗi người ấy sẽ lập tức lăn khỏi người! Chúng sẽ lăn vào trong mộ của Chúa Giê-xu mà bị chôn vùi, chẳng bao giờ có sự sống lại. Trong một khoảnh khắc, người ấy sẽ được mặc từ đầu đến chân bằng áo trắng! Nụ hôn của tình yêu Cha sẽ đặt trên má người ấy và ấn chứng của Đức Thánh Linh sẽ được đóng trên trán người ấy. Tối nay người ấy sẽ được làm con của Đức Chúa Trời, một kẻ đồng kế tự với Chúa Giê-xu Christ. Chân người ấy sẽ mang giày là sự sửa soạn của Phúc Âm bình an. Người ấy sẽ được mặc lấy sự công chính của Chúa Giê-xu. Người ấy sẽ trở về nhà, không khốn khổ, mà như thể có thể nhảy múa vì vui mừng suốt đường về! Và khi về đến nhà, dù có thể chỉ là một túp lều nghèo nàn, nó cũng sẽ sáng sủa hơn bao giờ hết. Con cái người ấy, người ấy sẽ nhìn như những viên ngọc được giao phó cho mình chăm sóc, thay vì là gánh nặng, như người ấy từng nói. Ngay cả những thử thách, người ấy cũng sẽ học biết cảm tạ Đức Chúa Trời, trong khi những ơn thương xót thường ngày sẽ trở nên ngọt ngào và rất quý giá đối với người ấy. Con người ấy, thay vì sống một đời như Hỏa Ngục trên đất, sẽ sống một đời như Thiên Đàng bắt đầu từ dưới đất này—và tất cả những điều ấy sẽ xảy ra trong một chớp mắt!
Không, chưa hết đâu! Hiệu quả của công việc tối nay sẽ còn vang dội suốt cả đời người ấy. Người ấy sẽ trở nên một tạo vật mới trong Đấng Christ, đến nỗi khi thời đến, tóc người ấy bạc phơ, người ấy nằm duỗi trên giường và trút hơi thở cuối cùng, thì trong những giây phút cuối, người ấy sẽ nhìn lại một con đường đã được thắp sáng bằng ân điển của Đức Chúa Trời—và nhìn về phía trước, qua dòng sông đen tối, đến một cõi đời đời, nơi vinh hiển của Đức Chúa Trời sẽ chiếu rạng đầy tràn đến mức một tạo vật có thể chịu đựng được! Điều này hẳn đủ để cám dỗ một tội nhân đến với Chúa Giê-xu! Đây hẳn là một sợi dây mạnh để kéo người ấy! Hỡi con người, Chúa Giê-xu sẽ tiếp nhận bạn! Ngài sẽ tiếp nhận bạn ngay bây giờ, đúng như bạn đang là! Ngài đã tiếp nhận hàng triệu người như bạn rồi! Hãy để âm nhạc của Thiên Đàng làm chứng cho điều ấy. Hàng triệu người nữa như bạn, Ngài vẫn sẵn lòng tiếp nhận—một vài người trong chúng tôi có thể làm chứng về họ. Hãy đến và được chào đón, hãy đến và được chào đón! Đừng bận tâm đến áo rách của ngươi, hỡi đứa con hoang đàng, bàn tay của Cha sẽ cởi chúng ra! Đừng bận tâm đến sự nhơ bẩn của ngươi! Đừng bận tâm đến việc đã từng chăn heo. Hãy đến như ngươi đang là! Hãy đến ngay bây giờ!
Tôi nghe có người nói: "À, tôi cũng muốn đến, nhưng tôi không biết đến với Đấng Christ nghĩa là gì." Đến với Đấng Christ là tin cậy Ngài. Bạn đã cố tự cứu mình—đừng cố nữa. Bạn đã đi nhà thờ, hay đi nhà nguyện, và bạn đã cố giữ các Điều Răn, nhưng bạn không thể giữ chúng. Chưa một ai từng giữ chúng và cũng sẽ chẳng ai giữ được! Bạn thật ra giống như một tù nhân bị kết án khổ sai—bạn đã bước trên cái cối xay để leo lên các vì sao mà chẳng cao thêm được một tấc! Sau bao nhiêu việc bạn đã làm, bạn vẫn ở nguyên chỗ cũ. Nay, hãy bỏ điều ấy đi—hãy dứt khoát với nó. Đấng Christ đã giữ Luật! Hãy để việc Ngài giữ Luật đứng vào chỗ của việc bạn giữ Luật. Đấng Christ đã chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời—hãy để sự đau khổ của Ngài đứng vào chỗ của sự đau khổ của bạn. Hãy nhận lấy Ngài ngay bây giờ, đúng như bạn đang là, và tin rằng Ngài có thể cứu bạn—không, rằng Ngài SẼ cứu bạn, và hãy tin cậy Ngài làm điều ấy! Đó là tất cả Phúc Âm tôi phải rao giảng. Rất hiếm khi tôi kết thúc một bài giảng mà không nhắc lại chuyện đơn giản là tin cậy Đấng Christ này. Có người, có lẽ, tìm kiếm điều gì mới mẻ. Tôi không thể cho bạn điều ấy—tôi chẳng có gì mới, mà chỉ có cùng một câu chuyện cũ lặp đi lặp lại! Hãy tin Đấng Christ, và bạn được cứu!
Chúng tôi đã nghe, trong các buổi nhóm của hội thánh chúng tôi, rằng trong nhiều dịp, khi kết thúc bài giảng, tôi chỉ nói có bấy nhiêu thôi, mà đã đủ để dẫn các tội nhân vào sự sống và bình an, nên tôi sẽ cứ tiếp tục như thế. Lòng tôi khao khát đưa một vài người trong các bạn đến với Đấng Christ tối nay, nhưng tôi không biết phải dùng lý lẽ nào với các bạn. Chắc hẳn các bạn không muốn bị hư mất. Chắc hẳn các bạn không thể tính toán rằng những thú vui ngắn ngủi của đời này đáng giá một cõi đời đời bị hành hạ! Nhưng các bạn hẳn phải bị hư mất, trừ khi các bạn nắm lấy Đấng Christ. Sợi dây này chẳng kéo bạn sao? Chắc hẳn bạn muốn ở trên Thiên Đàng. Bạn có chút ao ước hướng về miền đất tốt hơn trong cõi đời sau, nhưng bạn không thể ở đó trừ khi nắm lấy Đấng Christ! Dải yêu thương này sẽ không kéo bạn sao? Chắc hẳn thoát khỏi sợ hãi, thấp thỏm, nghi ngờ và lo lắng là một điều tốt. Được đặt đầu lên gối mà nói: "Ta chẳng quan tâm mình có thức dậy hay không," là một điều tốt. Ra khơi mà coi việc cập bến lúc nào hay không là chuyện hoàn toàn không quan trọng. Không, đôi khi trong chúng ta, ước muốn ra đi còn lấn át ước muốn ở lại! Bạn không ao ước điều ấy sao? Nhưng bạn chẳng bao giờ có được, trừ khi nắm lấy Đấng Christ. Điều này sẽ không kéo bạn sao?
Hỡi những thính giả thân mến của tôi, những người mà mỗi ngày Sa-bát tôi vẫn nhìn mặt, và vào tai họ giọng nói khô khan, nghèo nàn này đã phán biết bao trăm lần, chúng ta không muốn bị chia lìa. Tôi biết rằng với một vài người trong các bạn, đây là nơi hạnh phúc nhất, cũng như thánh khiết nhất mà các bạn từng ngồi. Các bạn yêu thích ở đây. Tôi mừng vì các bạn yêu thích, và tôi mừng được thấy các bạn. Tôi không thích bị tách khỏi các bạn. Khi người nào trong các bạn dọn đi thành phố khác, tôi đau lòng vì nhớ những gương mặt ấy. Tôi hy vọng chúng ta sẽ không bị chia lìa trong thế giới đời sau. Hỡi các bạn yêu dấu quanh tôi, những người đã ở trong Đấng Christ nhiều năm nay, các bạn cũng yêu mến họ. Chúng ta không muốn bị chia rẽ. Tôi muốn rằng toàn thể đoàn thủy thủ của con tàu này sẽ gặp nhau ở bên kia bờ biển. Tôi không biết trong các bạn có ai mà tôi có thể thiếu được. Tôi không muốn vắng bất cứ ai trong các bạn ngồi đằng kia, cũng như bất cứ ai ngồi gần đây—không người trẻ nhất cũng không người già nhất. Nhưng chúng ta không thể gặp nhau trên Thiên Đàng trừ khi chúng ta gặp nhau trong Chúa Giê-xu Christ! Chúng ta không thể gặp cha, mẹ, mục sư và bạn bè, trừ khi chúng ta có một hy vọng tốt lành qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! Dải yêu thương ấy sẽ không kéo bạn sao? Hỡi người mẹ, từ lan can Thiên Đàng, một thiên thần nhỏ đang nhìn xuống tối nay, vẫy ngón tay. Em đang trông đợi bạn và em đang nói: "Mẹ ơi, hãy theo em bé của mẹ lên Thiên Đàng." Hỡi người cha, con gái bạn khi hấp hối đã dặn bạn hãy dâng lòng mình cho Đấng Christ—và từ chỗ ngồi trên Thiên Đàng, lời dặn của em vẫn vọng xuống với bạn với sức mạnh lớn như khi nó đến từ giường bệnh, tôi tin vậy: "Hãy theo em, hãy theo em lên Thiên Đàng!" Những bạn hữu đã đi trước—những người tin kính đã ngủ trong Chúa Giê-xu—đồng thanh nói với bạn: "Hãy lên đây! Hãy lên đây, vì không có các bạn, chúng tôi không thể được trọn vẹn." Dải yêu thương này sẽ không kéo bạn sao? Ôi, sợi dây của loài người này sẽ không nắm lấy bạn và đưa bạn đến dưới chân Đấng Cứu Thế sao? Nguyện Chúa ban điều ấy, nhưng như tôi đã nói, tôi chỉ có thể chỉ cho các bạn thấy các sợi dây. Kéo chúng là việc của Đức Chúa Trời—và chúng sẽ được kéo nếu các thánh đồ cùng hiệp nhau cầu nguyện sốt sắng, cầu xin phước lành trên các tội nhân. Nguyện Chúa ban điều ấy, vì cớ tình yêu của Ngài! A-men.
GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON:
Ô-SÊ 11; 14.
Ô-sê 11:1. Khi Y-sơ-ra-ên còn thơ ấu, ta yêu dấu nó; ta gọi con trai ta ra khỏi Ê-díp-tô. Tình yêu của Đức Chúa Trời là tình yêu rất sớm. Ngài đã bắt đầu với dân Y-sơ-ra-ên khi họ chỉ là một nắm người nhỏ bé tại Ai Cập. Tại đó Ngài đã làm cho họ thêm nhiều, và đến kỳ, Ngài đã gọi họ ra khỏi giữa các dân ngoại. Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với một vài người trong chúng ta đã bày tỏ từ rất sớm trong đời, khi chúng ta còn là trẻ con. Đó là một trong những ký ức vui sướng nhất của chúng ta rằng chúng ta đã biết Chúa từ thuở niên thiếu. Phước thay người nam, phước thay người nữ, mà Đức Chúa Trời có thể phán như Ngài đã phán về dân Ngài xưa: "Khi Y-sơ-ra-ên còn thơ ấu, ta yêu dấu nó; ta gọi con trai ta ra khỏi Ê-díp-tô."
2. Các tiên tri càng gọi chúng chừng nào, chúng càng lìa bỏ họ chừng ấy; chúng dâng của lễ cho các Ba-anh, và đốt hương cho các tượng chạm. Dân Y-sơ-ra-ên đã không giữ trọn lời hứa của tuổi trẻ. Dân ấy đã không trung tín với Đức Chúa Trời. Dân chúng đã nghe từ môi Môi-se mạng lệnh: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe: Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta là Giê-hô-va có một không hai," mà họ cứ luôn xây bỏ sang các thần tượng của các dân tộc. Há chẳng có một vài người trong chúng ta, dù đã được Đức Chúa Trời yêu thương, cũng đã bất trung với Ngài sao? Chúng ta há không thể nhìn lại, với bao hối tiếc và buồn rầu, những lần vấp ngã và lui đi của mình sao? Nếu quả vậy, chúng ta hãy ăn năn tội mình và đừng bao giờ lặp lại.
3. Ta đã dạy Ép-ra-im bước đi. Như các vú nuôi dạy trẻ tập đi—"Ta đã dạy Ép-ra-im bước đi."
3. Nâng nó lên trên cánh tay ta; nhưng chúng chẳng biết ta đã chữa lành cho. Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn cho nhiều người trong chúng ta, những người có lẽ chưa từng nhận ra bàn tay Ngài hành động vì mình. Những mạng sống trong cơn nguy hiểm lớn đã được cứu, mà lòng nhân từ của Đức Chúa Trời chưa từng được những người được Ngài giải cứu nhìn nhận. Người ta đã được đỡ dậy từ giường bệnh, mà Đấng Chữa Lành vĩ đại và nhân từ chưa từng được cảm tạ về những điều Ngài đã làm cho họ. Ôi, thật buồn biết bao khi Đức Chúa Trời đã làm quá nhiều cho chúng ta, mà chúng ta thậm chí chẳng cảm tạ Ngài!
4. Ta đã dùng dây của loài người, dùng xích yêu thương kéo chúng đến; ta như kẻ lấy ách khỏi hàm chúng, và đút cho chúng ăn. Như người ta làm với những con bò đã cày, nhấc cái ách khỏi chúng, cho chúng nghỉ ngơi và ăn uống trước khi phải cày tiếp. Đức Chúa Trời đã làm như vậy với Y-sơ-ra-ên, và Ngài cũng đã làm như vậy với chúng ta. Ngài đã cất khỏi chúng ta gánh nặng tội lỗi và ban cho chúng ta sự nghỉ ngơi cùng thức ăn từ trời. Nhưng ôi, chúng ta đã đáp lại lòng nhân từ chu đáo của Đức Chúa Trời chúng ta cách tệ bạc dường nào! Nếu có ai ở đây tưởng rằng mình có thể khoe khoang về cách cư xử của mình đối với Đức Chúa Trời mình, thì người ấy không có cảm nhận như tôi. Trái lại, hỡi các bạn thân mến, tôi nghĩ tất cả chúng ta đều nên hạ mình xuống trong sự hiện diện của Chúa khi nhớ lại những sự đáp đền tệ bạc chúng ta đã làm cho mọi điều Ngài đã làm cho chúng ta.
5, 6. Nó sẽ không trở về trong đất Ê-díp-tô nữa, nhưng A-si-ri sẽ làm vua nó, vì nó đã không khứng trở lại. Gươm sẽ vung vãi trên các thành nó, sẽ phá tan các then cửa nó, và nuốt nó, vì cớ các mưu chước chúng nó. Nếu người ta cứ phạm tội, họ sẽ chịu khổ. Và dân sự của Đức Chúa Trời sẽ là những người đầu tiên chịu khổ vì tội lỗi mình phạm nghịch cùng Chúa, như Ngài đã phán bởi miệng tiên tri A-mốt: "Ta đã biết chỉ một mình các ngươi trong mọi họ hàng trên đất; vậy nên ta sẽ phạt các ngươi vì cớ mọi gian ác các ngươi." Nếu một người để con người khác không bị sửa phạt, thì ông sẽ sửa phạt con mình, nếu ông xứng đáng với danh người cha. Và Đức Chúa Trời cũng sẽ làm như vậy. Ngài sẽ không hủy diệt chúng ta, nhưng Ngài sẽ sửa phạt chúng ta nếu chúng ta lui đi khỏi Ngài.
7, 8. Dân ta quyết hẳn lòng về sự bội nghịch cùng ta; dầu chúng nó được gọi đến cùng Đấng rất cao, chẳng một người nào trong chúng nó tôn Ngài lên. Hỡi Ép-ra-im, thể nào ta lìa bỏ ngươi được? Hỡi Y-sơ-ra-ên, thể nào ta phó ngươi được? Dường như có một cuộc tranh chiến trong lòng Đức Chúa Trời. Ít nhất đó là cách chính Ngài mô tả, như thể Lòng Thương Xót nài xin Công Lý, và Tình Yêu tranh đấu với Cơn Thịnh Nộ—"Hỡi Ép-ra-im, thể nào ta lìa bỏ ngươi được? Hỡi Y-sơ-ra-ên, thể nào ta phó ngươi được?"
8. Thể nào ta sẽ đãi ngươi được như Át-ma? Thể nào ta sẽ làm cho ngươi như Sê-bô-im? "Ta không thể hủy diệt ngươi, như ta đã hủy diệt các thành tội lỗi của đồng bằng xưa kia."
8. Lòng ta động trong ta; sự thương xót của ta nổi lên cùng nhau. Hỡi những kẻ lui đi, nếu sự thương xót của Đức Chúa Trời nổi lên, sự thương xót của các ngươi há sẽ không nổi lên sao? Nếu các ngươi đã lìa bỏ Ngài mà Ngài vẫn không chịu lìa bỏ các ngươi, các ngươi há sẽ lìa bỏ Ngài sao? Các ngươi há sẽ không trở lại cùng Ngài sao? Hãy nghe chính lời Ngài.
9. Ta sẽ không làm theo cơn nóng giận phừng phừng của ta; ta sẽ không lại hủy diệt Ép-ra-im. Vì ta là Đức Chúa Trời, chẳng phải là loài người. Ôi, đây là ơn thương xót lớn dường nào cho chúng ta! Nếu Chúa là loài người, Ngài đã loại bỏ chúng ta từ lâu rồi. Nhưng, vì Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài vô cùng nhẫn nại và Ngài vui thích tha thứ. "Vì ta là Đức Chúa Trời, chẳng phải là loài người."
9, 10. Đấng Thánh ở giữa ngươi; và ta sẽ không vào trong thành. Chúng nó sẽ theo sau Đức Giê-hô-va. Hãy xem ân điển toàn năng của Ngài sẽ làm gì để đưa những kẻ lang thang này trở lại cùng Ngài.
10. Ngài sẽ gầm thét như sư tử; khi Ngài gầm thét, các con cái sẽ run rẩy đến từ phương tây. Ngay cả tiếng gầm như sư tử của Ngài cũng chỉ khiến chúng run rẩy trở về cùng Ngài.
11, 12. Chúng nó sẽ run rẩy mà đến từ Ê-díp-tô như chim, và từ đất A-si-ri như bò câu; và ta sẽ khiến chúng nó ở trong nhà chúng nó, Đức Giê-hô-va phán vậy. Ép-ra-im lấy sự dối trá vây quanh ta, và nhà Y-sơ-ra-ên lấy sự gian lận; nhưng Giu-đa còn cai trị với Đức Chúa Trời, và trung tín với các thánh.
Ô-sê 14:1. Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở lại cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi; vì ngươi đã vấp ngã bởi gian ác mình. Bất cứ ai ở đây đã xây bỏ Chúa, hãy nghe những lời nài xin dịu dàng này rồi thuận phục Đấng phán chúng! Đức Chúa Trời phán, không phải để định tội, mà để an ủi. Ngài vui lòng dụ dỗ bạn trở lại cùng Ngài bằng những lời yêu thương đầy ân điển của Ngài! "Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở lại cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi; vì ngươi đã vấp ngã bởi gian ác mình."
2. Hãy đem lời cầu nguyện mà trở lại cùng Đức Giê-hô-va. Nhưng kẻ ăn năn khốn khổ kêu lên: "Than ôi, lạy Chúa, con không biết phải nói gì." Vậy Đức Chúa Trời đặt vào miệng kẻ có tội chính những lời người ấy phải thốt ra.
2. Hãy thưa cùng Ngài rằng: Xin cất mọi sự gian ác đi. Đó là nơi sự rắc rối nằm, trong sự gian ác của ngươi, sự xây bỏ khỏi con đường của lẽ thật và sự công chính. Hãy thưa cùng Chúa: "Con không muốn giữ lại chút gian ác nào của con. Con ao ước được giải thoát khỏi nó hoàn toàn." "Xin cất mọi sự gian ác đi."
2. Và nhậm sự tốt lành. "Lạy Chúa, xin đón chúng con trở lại! Theo sự lớn lao của ân điển Ngài, xin phục hồi chúng con vào lòng yêu thương của Ngài và để chúng con ở nơi con cái Ngài ở. Xin nhậm sự tốt lành."
2. Vậy chúng tôi sẽ dâng bò tơ của môi chúng tôi. Nghĩa là: "Chúng tôi sẽ dâng Ngài của lễ ngợi khen của chúng tôi. Chúng tôi sẽ nói tốt về danh Ngài. Nếu chúng tôi có bò tơ trong chuồng, chúng tôi sẽ dâng chúng cho Ngài, nhưng trong mọi trường hợp, chúng tôi sẽ dâng Ngài bò tơ của môi chúng tôi."
3. A-si-ri sẽ không cứu chúng ta. Chúng
họ đã quen cậy dựa hoặc vào A-si-ri hoặc vào Ai Cập. Và một trong những dấu hiệu đầu tiên của sự ăn năn thật của họ là họ đã từ bỏ những sự nương cậy giả dối ấy. Vậy, hỡi tội nhân, bạn phải từ bỏ sự tự công chính của mình, sự câu nệ nghi thức của mình — bất cứ điều gì và mọi điều mà bạn đã tin cậy thay vì tin cậy nơi Chúa! "A-si-ri sẽ không cứu chúng tôi."
3. Chúng tôi sẽ không cỡi ngựa chiến. Trong ngày giao chiến, họ đã tin cậy vào kỵ binh của mình. Nhưng giờ đây, trong lúc ăn năn, họ kêu lên: "Chúng tôi sẽ không cỡi ngựa chiến."
3. Chúng tôi sẽ không nói nữa với công việc của tay chúng tôi rằng: Các ngươi là thần của chúng tôi; vì trong Ngài, kẻ mồ côi tìm được sự thương xót. Câu kết của phân đoạn này mới đẹp làm sao! Nếu ai trong các bạn đầy dẫy tội lỗi và đầy dẫy nhu cầu, và đã trở nên như trẻ mồ côi mất hết mọi sự và hoàn toàn khốn khổ — nếu bạn không còn ai chu cấp cho mình, và không còn ai lo cho mình — hãy đến với Đức Chúa Trời của kẻ mồ côi và đặt lòng tin cậy nơi Ngài! "Vì trong Ngài, kẻ mồ côi tìm được sự thương xót." Rồi lời hứa đầy ân điển sau đây nối tiếp:
4. Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của chúng nó, Ta sẽ lấy lòng tốt mà yêu chúng nó. Hãy lắng nghe điệu nhạc thiên thượng! "Ta sẽ." "Ta sẽ." Khi Đức Chúa Trời phán: "Ta sẽ," bạn có thể nương cậy rằng Ngài sẽ làm điều Ngài phán rằng Ngài sẽ làm. Nếu bạn hay tôi nói: "Tôi sẽ," thì phải thêm điều kiện: "Nếu đó là ý muốn của Đức Chúa Trời, tôi sẽ làm việc nầy việc nọ." Nhưng Đức Chúa Trời là Vua toàn năng, lời nhỏ nhất của Ngài là mạng lệnh tối cao — "Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của chúng nó: Ta sẽ lấy lòng tốt mà yêu chúng nó."
4. Vì cơn giận Ta đã quay khỏi nó. Nếu bạn đã trở về cùng Chúa với tấm lòng ăn năn thật, Ngài không còn giận bạn nữa, mà sẵn sàng đón bạn trở lại.
5. Ta sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên. "Không như lửa, không như bão tố, mà trong ân điển dịu dàng nhưng hiệu quả, Ta sẽ đến thăm viếng chúng nó. Ta sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên."
5. Nó sẽ trổ bông như hoa huệ. "Nó sẽ đẹp đẽ và tươi tắn như hoa huệ, dù ngay lúc này nó đen như đêm tối."
5. Và đâm rễ như Li-ban. "Nó sẽ vững chắc như nó xinh đẹp. Như Li-ban xưa, ngọn núi hùng vĩ mà không ai lay chuyển được, tội nhân khốn khổ này cũng sẽ như vậy khi Ta đã đến thăm viếng nó bằng tình yêu Ta."
6. Những nhánh nó sẽ lan ra. "Ta sẽ ban cho nó sự hữu ích và ảnh hưởng.
6. Và sự xinh tốt của nó sẽ như cây ô-li-ve. "Ta sẽ chất đầy trái trên nó. Nó sẽ có vẻ đẹp thuộc về cây ô-li-ve béo tốt và nhiều dầu."
6. Và mùi thơm nó như Li-ban. Đức Chúa Trời có thể làm cho tội nhân ô uế, ô nhiễm trở nên thơm tho trước mặt Ngài. "Mùi thơm nó sẽ như Li-ban."
7. Những kẻ ngồi dưới bóng nó sẽ trở về. Gia đình nó, những người làm công của nó, những người lân cận đã lạc khỏi Chúa vì nó lạc lối, sẽ nhận được ích lợi từ ảnh hưởng thánh khiết của nó. Sự phục hồi của nó sẽ là một phước lành cho họ! "Những kẻ ngồi dưới bóng nó sẽ trở về."
7. Chúng nó sẽ hồi lại như lúa mì, và trổ bông như cây nho: mùi thơm chúng nó sẽ như rượu Li-ban. Mọi điều tốt lành đến với một người khi Đức Chúa Trời đến với người ấy và người ấy đến với Đức Chúa Trời. Hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời thì bạn sẽ hòa thuận lại với mọi sự quanh mình — và bạn sẽ là phương tiện giúp những người khác được hòa thuận lại.
8. Ép-ra-im sẽ nói: Ta với những thần tượng có can hệ gì nữa? "Nó sẽ tự nguyện thanh tẩy mình khỏi những điều ác mà nó từng yêu mến. Ta sẽ không cần sai cái búa đến đập vỡ các thần tượng của nó, nhưng nó sẽ nói, từ sự đầy dẫy của tấm lòng mình: 'Ta với những thần tượng có can hệ gì nữa?'"
8, 9. Ta đã nghe nó, và đoái xem nó: Ta như cây tùng xanh tươi. Từ nơi Ta, trái của ngươi sẽ được tìm thấy. Ai là khôn ngoan mà hiểu những sự nầy? Ai là thông sáng mà biết những sự nầy? Vì các đường lối của Đức Giê-hô-va là ngay thẳng, và những kẻ công bình sẽ bước đi trong đó: nhưng những kẻ phạm phép thì sẽ vấp ngã trong đó. Phải, họ sẽ vấp ngã ngay cả khi họ đang ở trong các đường lối đúng đắn — và tôi không biết có sự vấp ngã nào tệ hơn là khi người ta ở trong các đường lối tôn giáo mà vẫn vấp ngã ngay tại đó! Vì nếu họ vấp ngã tại đó, thì còn nơi nào họ sẽ không vấp ngã?
"Chúa Là Người Chăn Của Tôi"
(Số 3006)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC PHÁT HÀNH THỨ NĂM, NGÀY 29 THÁNG 7 NĂM 1906.
ĐƯỢC C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ NGUYỆN BAPTIST, BROMLEY, KENT, VÀO CHIỀU THỨ BA, NGÀY 16 THÁNG 10 NĂM 1866.
"Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi."
Thi-thiên 23:1.
Tôi không thể nói điều gì mới mẻ về phân đoạn này. Tôi thậm chí không có ước muốn làm vậy, nhưng nếu tôi có thể nhắc bạn nhớ những Chân Lý cổ xưa và quý báu của Đức Chúa Trời, và cũng nhắc bạn nhớ lại những kinh nghiệm ngọt ngào đã qua, thì đây sẽ không phải là một đề tài suy ngẫm vô ích.
Tôi thích nhớ lại rằng Thi-thiên này có lẽ đã được Đa-vít viết khi ông là vua. Ông đã từng là người chăn chiên và ông không hổ thẹn về nghề nghiệp trước đây của mình. Khi phải đội vương miện, ông nhớ lại thời mình đã cầm cây gậy chăn chiên và, khi còn là cậu bé, với chiếc ná và hòn đá, đã canh giữ bầy chiên của cha mình trong đồng vắng. Có những người quá kiêu ngạo để nhớ lại những công việc thuở ban đầu của mình, dù sự kiêu ngạo ấy vừa là sự dại dột vừa là sự hổ thẹn của họ. Nhiều người không muốn, trong sự thờ phượng công cộng, dùng những lời lẽ có liên hệ đến nghề nghiệp đời của mình, nhưng trong trường hợp Đa-vít, thật hoàn toàn tự nhiên khi nghe ông nói: "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi," vì chính ông đã từng là người chăn chiên và biết rõ từ ngữ ấy hàm ý điều gì.
Nhờ sự giúp đỡ đầy ân điển của Đức Thánh Linh, chúng ta hãy xem mình có thể rút ra được điều gì từ hình ảnh ẩn dụ được dùng trong phân đoạn của chúng ta. Dĩ nhiên, chúng ta phải nhắc mình rằng chúng ta không ở trong đất nước nơi những lời này được viết ra. Chúng ta phải, trong tư tưởng, đi đến phương Đông để có được ý nghĩa đầy đủ của chúng. Thật là một sự thương xót lớn rằng Kinh Thánh đã không được viết theo lối của phương Tây, vì mọi sự đã thay đổi trong phần thế giới của chúng ta. Nếu Quyển Sách này đã được viết, chẳng hạn, theo phong cách của văn học cổ xưa nhất được biết đến ở Anh, có lẽ chúng ta đã không hiểu đầy đủ nó, và các dân tộc khác hẳn đã bị nó làm bối rối. Nhưng ở phương Đông, suốt nhiều thế kỷ đã có rất ít hoặc không có thay đổi nào. Phong tục tập quán phương Đông ngày nay hầu như vẫn giống như thời Đa-vít, đến nỗi nếu ngay lúc này chúng ta có thể đến Pa-lét-tin, chúng ta hẳn sẽ tìm thấy một người chăn chiên y như Đa-vít đã từng, và khi xem xét thói quen và việc làm của người ấy, chúng ta sẽ học được ý nghĩa của hình ảnh ẩn dụ mà Đa-vít đã dùng khi ông nói: "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi."
Chúng ta sẽ lưu ý ba điều về phân đoạn này. Thứ nhất, câu nói này, nếu đúng thật với chúng ta, đảm bảo cho chúng ta những đặc ân nhất định. Thứ hai, nó bao hàm những bổn phận của chúng ta. Và thứ ba, nó gợi ý cho chúng ta những sự tra xét.
Thứ nhất, nếu câu nói này quả thật đúng với mỗi người chúng ta, "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi," thì ĐIỀU NÀY ĐẢM BẢO CHO CHÚNG TA NHỮNG ĐẶC ÂN NHẤT ĐỊNH.
Và trước hết, người chăn chiên phương Đông là người dẫn đường cho bầy mình. Bầy chiên không bao giờ nghĩ đến việc đi trước người — đó sẽ là điều trái nghịch với tự nhiên khi chiên đi trước và người chăn theo sau. Chúng chẳng cần biết đường băng qua sa mạc không lối mòn — người chăn biết là đủ cho chúng. Chúng không cần biết nơi đồng cỏ xanh còn lại giữa những cơn hạn mùa hạ, hay nơi những chỗ nghỉ yên tĩnh để chúng nằm nghỉ vào buổi trưa. Chỉ cần người chăn biết là đủ — mọi việc chúng phải làm là kiên nhẫn đi theo nơi người dẫn đường. Chắc chắn Đa-vít đã nhiều lần đi trước bầy mình, lòng đầy lo lắng nghĩ về nơi mình sẽ dẫn chúng đến. Và khi nhìn lại, ông thấy chúng kiên nhẫn đi theo mình, không có điều gì làm xao lãng những cái đầu tội nghiệp của chúng và không có phiền muộn nào làm rối trí yên lặng của chúng. Vui vì được chu cấp, chúng vừa đi vừa gặm cỏ dọc đường, không biết và không cần biết mình đang đi đâu, mà hoàn toàn thỏa lòng vì người chăn của chúng dẫn đường.
Hãy chuyển ý tưởng này, hỡi Anh Chị em Cơ Đốc, sang chính mình, và xem Chúa là Đấng Dẫn Dắt bạn như thế nào. Hãy nhìn lại quá khứ và ghi nhận Ngài đã dẫn dắt bạn ra sao. Sau tất cả, bạn và tôi đã góp phần rất ít vào đó! Chúng ta đã vật lộn. Chúng ta đã bồn chồn. Chúng ta đã than trách và nổi giận chống lại sự vận hành của sự Quan Phòng, nhưng, sau tất cả, tôi không biết mình đã góp phần nhiều hơn bao nhiêu so với con chiên trong dòng suối đã góp phần vào cách nó được đưa sang bờ bên kia! Có bàn tay của Đức Chúa Trời trong đời sống chúng ta nhiều hơn bàn tay của chính chúng ta — nếu đời sống chúng ta đúng như nó phải là. Hãy nghĩ về tuổi thơ của chúng ta, về mái nhà nơi phần của chúng ta đã được đặt, về tuổi trẻ của chúng ta, về nơi chúng ta đã được giao làm học việc, hay nơi chúng ta lần đầu học những điều sơ đẳng của các nghề nghiệp khác nhau của mình. Và từ đó đến nay, một số chúng ta đã đi qua những nẻo đường lạ lùng biết bao! Nếu nhiều năm trước có ai bảo rằng ngày nay chúng ta sẽ ở đây, trong hoàn cảnh hiện tại, chúng ta hẳn đã không tin được. Trong quá khứ của mình, đã có những lúc dường như chỉ một cọng rơm cũng có thể định đoạt vận mệnh của chúng ta. Chúng ta đã đứng ở ngã tư đường và con đường bên trái hẳn đã dẫn chúng ta vào tội lỗi và buồn khổ vô tận, nhưng chúng ta đã được dẫn đi theo hướng ngược lại, và thế là chúng ta được dẫn đi bên mé nước bình tịnh và nằm nghỉ trong đồng cỏ xanh tươi. Đã nhiều lần chỉ cần một lời nói — không, chỉ cần một sức nặng không hơn một chiếc lông vũ từ cánh bướm là đủ để xoay cán cân chống lại chúng ta và đưa chúng ta vào một quỹ đạo hoàn toàn khác với quỹ đạo chúng ta đang chuyển động! Chúng ta có thể thật sự nói rằng mình đã được dẫn dắt cách thiêng liêng cho đến nay và, dù hành trình đã giống như hành trình của con cái Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng — vào ra, tới lui, tiến lên rồi thụt lùi và thường xuyên đứng yên — nhưng Chúa đã dẫn chúng ta bằng con đường ngay thẳng cho đến lúc này và chúng ta có thể thành thật nói —
"Lời hứa quý báu ấy vẫn còn tốt lành,
Lời Chúa Giê-xu đã ấn chứng bằng huyết!
Ngài vẫn thành tín, khôn ngoan, và công chính,
Và Y-sơ-ra-ên vẫn hãy tin cậy nơi Ngài."
Dễ dàng nói rằng Chúa đã là Người Chăn của chúng ta trong quá khứ. Có thể không dễ nói rằng Ngài là Người Chăn của chúng ta trong hiện tại và sẽ là Người Chăn của chúng ta trong tương lai. Nhưng chúng ta không có việc gì với tương lai ngoại trừ bước đi trong con đường tin cậy khiêm nhường nơi Chúa và vâng phục Lời Ngài. Tôi không được phép ngồi xuống và lập kế hoạch về mọi việc tôi định làm tuần tới, hay tháng tới, và cứ thế suốt cả đời mình. Tôi không có quyền đi trước những hoạn nạn của mình, hay bắt đầu tính toán những nhu cầu tương lai của mình. Tôi bị buộc phải sống trong sự nương cậy đơn sơ nơi Đức Chúa Trời, Đấng ban vừa đủ ma-na cho mỗi ngày, chứ không hơn. Nếu tôi ở trong tình thế khó xử, nếu tôi ở trong khó khăn, nếu tôi không biết mình nên đi đường nào, há tôi chẳng nên đến thưa với Cha trên trời và cầu xin Ngài chỉ dẫn tôi sao? Tôi phải nhớ rằng tôi không phải là người chăn của chính mình và rằng tôi không được tự dẫn dắt mình, cũng như con chiên không được tự dẫn dắt mình — mà tôi phải ngước trông lên Người Chăn vĩ đại của mình, để xem những dấu hiệu về ý muốn Ngài và nhận lấy những dấu hiệu ấy hoặc từ Lời Ngài, hoặc từ sự Quan Phòng của Ngài đối với tôi, hoặc từ sự vận hành của Đức Thánh Linh đầy ân điển trong lòng tôi. Và rồi tôi phải đi theo nơi Đức Chúa Trời dẫn tôi, không dính dáng gì đến việc làm đường, mà chỉ đi theo Chúa, Người Chăn của tôi, bất cứ nơi nào Ngài dẫn tôi.
Hỡi Anh Chị em thân yêu trong Đấng Christ, tôi ước gì chúng ta nhớ Chân Lý này nhiều hơn chúng ta đang nhớ. Ý tôi là, trong mọi sự. Chẳng hạn, trong vấn đề các quan điểm giáo lý, có những người lấy một mục sư nào đó làm người chăn của mình. Bạn biết có những người sẽ không bước một tấc nào quá điểm mà Ông A_ dẫn họ đến. Rồi Ông B_ là Tiên Tri của một người khác. Ông C_ là giáo hoàng của một người nữa và Ông D_ là sự hoàn hảo của giáo lý đối với một người thứ tư! Và ngoài những lãnh tụ trần gian này, không ai trong họ chịu đi xa hơn. Nhưng tất cả chúng ta, hãy đi theo Chúa làm Người Chăn của mình! Tôi phải kháng cáo lên Quyển Sách phước hạnh này và cầu xin Đức Thánh Linh đầy ân điển của Ngài dạy tôi điều được bày tỏ ở đây — và khi Đức Thánh Linh Ngài đã dạy tôi, tôi phải để điều ấy là đủ và tin điều ấy. Dù tôi là người duy nhất tin như vậy, điều đó cũng không làm khác đi đối với tôi. Nếu Đức Chúa Trời đã dẫn dắt tôi, tôi phải đi theo!
Với mọi giai đoạn khác nhau của đời sống chúng ta cũng vậy. Cơ Đốc nhân trẻ tuổi nên tìm kiếm sự dẫn dắt của Đức Chúa Trời trong vấn đề hôn nhân quan trọng. Và người thợ trẻ nên tìm kiếm sự dẫn dắt thiêng liêng về nơi mình sẽ mở cơ sở kinh doanh, hay bắt đầu công việc hằng ngày. Khi di cư sang đất nước khác, khi dọn từ nhà này sang nhà khác, trong mọi bước của đời sống, chúng ta hành động khôn ngoan khi nói: "Lạy Chúa, xin mọi sự cứ theo ý Ngài. Chúng con đem ê-phót đến đây để cầu hỏi ý Ngài là gì, như người xưa đã làm." Chúng ta phải có sự nhận biết rõ ràng rằng mình ao ước Đức Chúa Trời dẫn dắt mình — và chúng ta phải liên tục đến cùng Ngài để tham vấn với Ngài, vì nếu không, chúng ta sẽ liên tục phạm sai lầm và rơi vào rối loạn. Và rồi, ai ngoài chính chúng ta sẽ chịu trách nhiệm rằng mình đã đi trước trụ mây trụ lửa, chọn con đường riêng và thế là sa xuống hố? Một trong các nhà Thanh Giáo đã nói: "Kẻ tự xẻ thịt cho mình sẽ cắt phải ngón tay và được một cái đĩa trống." Và trong trật tự sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời, đúng là như vậy. Và một người khác nói: "Kẻ chạy trước đám mây đi một chuyến đi của kẻ dại và sẽ phải quay trở lại." Và đúng sẽ là như vậy. Con chiên đi trước Người Chăn là sai chỗ và sai trật tự — nhưng con chiên đi sau Người Chăn — lặng lẽ, kiên nhẫn và khiêm nhường đi theo người, vừa đúng theo trật tự của tự nhiên vừa đúng theo trật tự của ân điển. Vậy chúng ta, là chiên của Chúa, hãy học lấy vị trí ấy và đừng tìm cách chiếm đoạt đặc quyền của Người Chăn vĩ đại của chúng ta!
Một đặc ân lớn khác tự nhiên đến với chúng ta qua mối quan hệ này là chúng ta được chu cấp cho những nhu cầu của mình. Người chăn chiên phương Đông, dĩ nhiên, chu cấp cho bầy mình hết sức có thể. Điều này có thể không khó lắm ở Anh, nhưng vô cùng khó ở những đất nước nơi thức ăn cho gia súc không dễ kiếm như ở đây. Trong những cơn hạn mùa hạ, người chăn sẽ phải đi xa để tìm cỏ. Và khi những cơn hạn ấy kéo dài, sẽ chỉ còn vài nơi, bên bờ những con sông sâu, nơi cỏ còn có thể tìm thấy. Rồi người chăn khôn ngoan, ngay khi thấy mùa đông sắp đến, sẽ tìm cách che chở bầy mình trong những đồng cỏ kín đáo vẫn còn xanh. Và rồi, khi mùa xuân trở lại, người dẫn chúng đến chỗ cỏ non đang chờ chúng. Người phải luôn lo nghĩ và chúng không bao giờ phải lo nghĩ, ít nhất là về thức ăn hằng ngày. Người nghĩ đến mùa thu khi vẫn còn là mùa xuân và mắt người hướng về mùa đông ngay giữa mùa hạ. Còn bầy chiên, chỉ cần chúng nằm xuống trên bãi cỏ gần nhất, hay thong thả đi bên mé nước bình tịnh ngay nơi chúng đang ở là đủ.
Giờ đây chắc chắn, hỡi Anh Chị em thân yêu trong Đấng Christ, như người chăn chiên phương Đông chu cấp cho bầy mình, Đức Chúa Trời cũng sẽ chu cấp cho chúng ta! Chúng ta có hai bộ nhu cầu, nhưng chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời đủ mọi sự cho chúng ta như thể chúng ta có bảy bộ nhu cầu vậy! Tôi nói rằng chúng ta có hai bộ nhu cầu. Trước hết, có những nhu cầu về thân thể, và chúng rất nhiều và liên tục tái diễn. Tôi không hoàn toàn chắc rằng có sự chu cấp chắc chắn cho đời này là điều tốt nhất cho đời sống thuộc linh của chúng ta. Dĩ nhiên, đó là điều thoải mái nhất và, về nhiều mặt, đáng ao ước nhất và đem lại nhiều cơ hội hữu ích nhất. Nhưng tôi không chắc bánh đầy đủ có phải luôn là một sự cám dỗ rất lớn hay không. Chắc chắn, nếu tôi cần tìm một đời sống tin kính sâu sắc, mạnh mẽ, dồi dào, tôi phải thú nhận — dù tôi không thiên vị giai cấp nào hơn giai cấp nào — rằng tôi thường tìm thấy nó nơi những người đã phải sống bữa nay lo bữa mai và phải vật lộn vất vả để kiếm bánh hằng ngày — vì kinh nghiệm này đưa con người vào sự tiếp xúc thật và rõ ràng với Đức Chúa Trời của sự Quan Phòng và, khi tôi kêu gọi những con cái nghèo khó này và hỏi họ Đức Chúa Trời có chu cấp nhu cầu của họ không, họ lấy ra những cuốn nhật ký nhỏ của mình, hay nếu họ không mang trong túi, họ mang trong lòng — và họ bắt đầu kể hết trường hợp này đến trường hợp khác trong đó Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham đã tỏ mình ra cho họ là Giê-hô-va Ji-rê và, khi họ nhìn về tương lai, họ tự tin kêu lên: "Chúa sẽ chu cấp!" Đôi khi, lời hứa như: "Bánh sẽ ban cho người, và nước sẽ bảo đảm cho người," rất ngọt ngào đối với tôi, nhưng khi tôi đã nghe nó từ môi một bà lão nghèo khổ nằm liệt giường, người từ lâu đã sống nhờ lòng từ thiện của người khác — và bà đã kể cho tôi nghe những sự can thiệp lạ lùng của bàn tay Chúa trong những lúc thiếu thốn của bà — thì lời hứa ấy dường như lấp lánh và rực rỡ với vẻ rạng ngời khác thường và phi thường! Há chẳng phải một số bạn, hỡi Bạn Hữu thân mến, đôi khi ở trong cảnh ngộ đến nỗi buổi sáng phải nói: "Bữa tối nay ta sẽ lấy bánh ở đâu?" Đây hẳn là một phân đoạn quý chọn cho bạn, "Chúa là Người Chăn của tôi." Hãy nhớ lời hứa cổ xưa: "Hãy nhờ cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; Khá ở trong xứ, và nuôi mình bằng sự thành tín của Ngài."
Nhu cầu lớn hơn của chúng ta, tuy nhiên, là nhu cầu thuộc linh — và thường có những tiếng than thở giữa dân sự của Đức Chúa Trời vì họ không được nuôi dưỡng thuộc linh như đáng phải. Tội lỗi kêu gào của một số chức vụ là họ không phải là những chức vụ nuôi dưỡng [NEEDS REVIEW: từ gốc bị lỗi OCR "eedigministries", nhiều khả năng là "feeding ministries" — "những chức vụ nuôi dưỡng"]. Nếu tôi tin những gì nhiều người trong dân sự của Đức Chúa Trời nói với tôi, họ thấy sự thờ phượng trong nơi thánh không thỏa mãn linh hồn mình. Hỡi Anh em, nếu chúng ta xưng mình giảng Phúc Âm mà tình trạng là vậy với chúng ta, đó là một lỗi nặng nề về phần chúng ta và chúng ta phải sửa cách cư xử của mình trong điều này! Nhưng thường hơn, tôi nghĩ, dân sự của Chúa không được nuôi dưỡng vì sự dại dột của chính họ. Họ ngước nhìn lên bục giảng, nhưng họ không thấy gì nhiều ở đó — nếu họ ngước nhìn lên các núi, từ nơi sự giúp đỡ của họ đến, họ sẽ không bao giờ thất vọng! Khi chúng ta nhìn vào mục sư, mà không nhìn vào Thầy, Thầy phán: "Họ đang nhìn vào người sai, nên họ sẽ chẳng nhận được gì." Nhưng khi chúng ta nhìn vào Thầy, Ngài thường chu cấp nhu cầu của chúng ta qua mục sư! Chúng ta hãy quý trọng ống dẫn do Đức Chúa Trời chọn như đáng phải, nhưng đừng bao giờ quên rằng chính Nguồn mới ban sự chu cấp! Dù bạn có thể bị cám dỗ nói, khi một người này người nọ được đem về Nhà, "Tôi sẽ không bao giờ vui hưởng được chức vụ nào khác như tôi đã vui hưởng chức vụ của người ấy," bạn phải tự kiềm mình và nói: "Chính Chân Lý hằng sống của Đức Chúa Trời vẫn còn, chính Đức Chúa Trời vẫn sống, dù ai khác có chết đi." "Cỏ khô, hoa rụng; nhưng lời của Đức Chúa Trời còn lại đời đời. Và lời đó là lời Phúc Âm đã rao giảng cho anh em" và, vì vậy, bạn vẫn sẽ được nuôi dưỡng, vì Chúa là Người Chăn của bạn!
Kẻ nào có thể thật sự nói: "Chúa là Người Chăn của tôi," có thể chắc chắn về một phước lành thứ ba, đó là sự gìn giữ liên tục và sự bảo vệ an toàn. Kẻ thù của chúng ta nhiều biết bao! Hỡi Anh Chị em, chúng ta bị tấn công tứ phía. "Vậy, ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã." Một cơn rùng mình lạnh đã nhiều lần chạy qua tôi khi tôi chứng kiến hay nghe về sự sa ngã của những người tôi đã tôn kính và kính trọng — và những người mà tôi hẳn đã nói rằng các ngôi sao sa khỏi quỹ đạo còn có khả năng hơn là những người này sa khỏi sự liêm chính! Nhưng, than ôi, người tốt nhất cũng chỉ là người trong lúc tốt nhất và một số vật sáng chói trên bầu trời của Hội Thánh đã chứng tỏ chỉ là những sao băng — "những vì sao lang thang, đã dành cho sự tối tăm mù mịt đời đời." Thật đáng thương và cũng thật khiêm nhường — và điều đó nên dẫn đến sự tra xét lòng lớn và khiến mỗi người chúng ta hỏi: "Ta cũng sẽ lìa bỏ Ngài sao?" Và tại sao bạn lại không làm vậy? Có gì trong bạn, hỡi Bạn thân mến, hơn có trong bất kỳ giáo sư nào khác? Tại sao bạn lại không chứng tỏ là kẻ bội đạo sau tất cả? Có gì về tôi mà tôi nên đứng vững nơi bao người khác đã ngã? Chẳng có gì giữ tôi đứng nếu tôi bị bỏ mặc cho chính mình — nhưng nếu, khi xưng nhận mình dễ sa ngã, xưng nhận mình dễ bị sư tử, gấu và sói bắt, tôi vẫn có thể nói: "Chúa là Người Chăn của tôi," tôi được an toàn! Con chiên không an toàn vì nó nói: "Ta mạnh hơn sư tử," hay, "Ta có thể thoát khỏi gấu," hay, "Ta sẽ luôn tránh được sói." Chiên dại ơi, ngươi làm gì được để bảo vệ mình khỏi kẻ thù? Nhưng con chiên hẳn cảm thấy đủ an toàn nếu nó biết Đa-vít ở gần, để giật nó ra khỏi hàm sư tử, hay cứu nó khỏi vuốt gấu và, hỡi Người Thân Yêu, chúng ta biết Người Chăn của chúng ta sẽ không bao giờ để một con chiên nào của Ngài hư mất! Ngài đã nhận chúng ta quá lâu và mua chúng ta quá đắt — và yêu chúng ta quá nhiều để bao giờ buông chúng ta. Bạn nhớ rằng Ngài đã phán với các môn đồ, ngay cả về những đứa trẻ tin nơi Ngài: "Đó cũng là ý muốn của Cha các ngươi trên trời, chẳng muốn cho một đứa nào trong những đứa trẻ nầy phải hư mất." Ngài cũng phán: "Chiên ta nghe tiếng ta, ta biết chúng nó, chúng nó theo ta; và ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai (người hay ma quỷ) cướp nó khỏi tay ta."
Vậy, nếu bạn là chiên của Chúa, bạn sẽ được bảo vệ, được chu cấp và được dẫn dắt cho đến khi bạn đến chuồng trên đỉnh đồi Vinh Quang!
Các bạn đều biết rằng ý nghĩa của phân đoạn chưa được ba ý tưởng này khai triển ra đến một nửa, vì, để chăn chiên, để làm công việc chăn bầy, để thi hành chức vụ chăn bầy là một công việc rất lớn và quan trọng. Công việc của người chăn chiên thật không giới hạn trong việc dẫn dắt, chu cấp và bảo vệ bầy chiên — còn có ngàn việc khác người phải làm. Tôi nghĩ mình đã nghe rằng không có con vật nào (ngoại trừ con người) có nhiều dạng bệnh tật như con chiên. Nó có thể bị đau ở bất kỳ bộ phận nào trên thân thể, từ chân lên đến đầu. Không một phần nào của con chiên dường như không mắc hoặc bệnh trong hoặc bệnh ngoài — nó gần như luôn cần được chữa trị. Người chăn chiên phải là đối với bầy mình mọi điều mà người cha là đối với gia đình mình, chỉ khác là người có 50 gia đình thay vì một! Vào những mùa nhất định, người phải thức suốt đêm trông nom chiên con mà vẫn suốt ngày canh giữ bầy chiên. Rồi, ngoài bệnh tật, chiên còn có rất nhiều thói dại. Nếu hàng rào có lỗ hổng, chúng chắc chắn sẽ tìm ra và chen qua. Nếu trong đồng có cỏ ba lá giàu dinh dưỡng nhất mà bên ngoài chỉ có cát khô, chúng sẽ chui qua hàng rào! Và nếu chỉ một con dẫn đầu, tất cả còn lại sẽ theo nó trong sự dại dột! Nếu một con nhảy qua lan can cầu xuống sông, tất cả sẽ theo, dù tất cả đều chết đuối. Chúng dễ đi lạc và sẵn sàng cho đủ thứ tai hại — nhưng chúng không hề giúp người chăn chút nào. Về điều này, chúng ta giống hệt những con chiên dại, nhưng Người Chăn tốt lành của chúng ta chu cấp mọi nhu cầu, thương xót mọi sự yếu đuối và tha thứ mọi sự lang thang của bầy chiên bướng bỉnh khốn khổ của Ngài. Chúng ta quả có thể nói rằng như người chăn thương xót bầy mình và chăm sóc chúng, Cha trên trời của chúng ta cũng thương xót những kẻ kính sợ Ngài, và yêu thương chăm nom chúng ngày đêm với sự chăm sóc không ngừng. Như Gia-cốp đã nói với La-ban rằng ban ngày nắng thiêu đốt ông và ban đêm giá rét, đến nỗi giấc ngủ lìa khỏi mắt ông, Đấng Christ cũng có thể nói rằng Ngài canh giữ bầy chiên đã được mua bằng huyết của Ngài và giữ từng con chiên với sự chăm sóc tỉ mỉ!
Giờ đây, hỡi Anh Chị em, tôi cảm thấy như mình không thể nói thêm gì nữa về những đặc ân của chiên Chúa, mà như mình cần dừng lại và hát về chúng. Âm nhạc ở đây biết bao — "Chúa là Người Chăn của tôi." Từ nhỏ bé "là," đặt toàn bộ vấn đề vượt khỏi mọi nghi vấn. "Chúa là Người Chăn của tôi." Rồi tôi sẽ được dẫn dắt an toàn cho đến đỉnh đồi Thiên Đàng! Tôi sẽ luôn được chu cấp dồi dào! Vận mệnh tôi đã được định và tôi sẽ không mất mát gì, bất cứ điều gì xảy đến. Ngân hàng của tôi tốt và sự giàu có của nó không bao giờ suy giảm. Còn về mọi việc khác — sự bảo vệ khỏi kẻ thù, hay bất cứ điều gì khác tôi sẽ cần giữa đây và Thiên Đàng — tất cả đều được đảm bảo cho tôi vì Giê-hô-va là Người Chăn của tôi!
II. Giờ đây, ở điểm thứ hai, tôi phải nói ngắn gọn hơn về NHỮNG BỔN PHẬN BAO HÀM TRONG MỐI QUAN HỆ NÀY.
Như người chăn có những bổn phận thuộc về chức vụ mình, bầy chiên cũng vậy. Bổn phận đầu tiên của con chiên — bổn phận tự nhiên đến với con chiên — là lòng tin cậy nơi người chăn. Khi tôi nghe người ta nói về chiên dại, tôi thường tự hỏi liệu, nếu chiên biết nói, chúng có nói về những người dại hơn không, vì, trong mọi điều dại dột mà con chiên không bao giờ làm, chắc chắn có điều này — khi nó đang ở đồng cỏ, ăn cỏ, nó không bao giờ đột nhiên dừng lại và tự nhủ: "Ta không biết mùa đông ta sẽ ra sao! Tuyết sẽ phủ dày trên đất và ta sẽ không ăn được cỏ. Ta thật không thấy mình sẽ được chu cấp thế nào!" Tôi chưa bao giờ nghe, ngay cả trong truyện ngụ ngôn, về cái đầu đầy len của con chiên bị quấy rầy theo cách ấy — nó có người chăn chu cấp cho nó và nó nương cậy người chu cấp mọi nhu cầu của nó! Nhưng bạn và tôi, hỡi Bạn Hữu thân mến, đôi khi làm điều dại dột mà con chiên sẽ không làm! Chúng ta nói: "chúng ta không tưởng tượng nổi mình sẽ làm gì nếu ở trong hoàn cảnh này hoàn cảnh nọ!" Chúng ta có lẽ sẽ không bao giờ ở trong hoàn cảnh ấy, nhưng chúng ta cứ tiếp tục giả định mình sẽ làm gì nếu đó là phần của mình! Có những người có một nhà máy nhỏ trong nhà để sản xuất hoạn nạn. Khi Đức Chúa Trời không gửi hoạn nạn nào cho họ, họ tự làm cho mình! Và tôi nghe nói hoạn nạn tự làm cũng giống quần áo tự may — không bao giờ vừa vặn và luôn bền hơn mọi thứ khác! Hoạn nạn tôi tự làm cho mình chắc chắn sẽ là hoạn nạn lớn hơn nhiều so với bất kỳ hoạn nạn nào Đức Chúa Trời gửi cho tôi!
Bạn mỉm cười về điều tôi vừa nói, nhưng đó là sự thật rằng nhiều Cơ Đốc nhân, những người có thể hạnh phúc và đáng phải hát suốt ngày, bắt đầu tiên đoán nỗi buồn ngày mai và, vì Đức Chúa Trời sẽ không ban sức ngày mai cho đến khi ngày mai đến, họ thấy gánh nặng tưởng tượng quá nặng cho lưng mình! Bạn biết đội quân nhỏ dũng cảm đã chiến đấu tại Thermopylae như thế nào. Chỉ dũng cảm thôi hẳn đã chẳng ích gì cho họ, nên họ đã chiếm vị trí trong một đèo hẹp, nơi kẻ thù chỉ tiến được từng người một và, do đó, Leonidas và những người dũng cảm theo ông, dù rất mệt, có thể giữ đèo chống lại đoàn quân Ba Tư! Giờ đây, hỡi Người Thân Yêu, bạn đang ở đèo hẹp của "hôm nay." Vậy hãy đối mặt hoạn nạn từng cái một và, khi chúng đến, ân điển của Đức Chúa Trời sẽ làm cho bạn hơn cả ngang sức với chúng và khiến bạn thắng hơn chúng! Nhưng khi bạn bước vào cánh đồng rộng của tháng và năm và bắt đầu nghĩ về hoạn nạn của một tháng, và thử thách của một năm, bạn sẽ sợ rằng mình sẽ không bao giờ thắng nổi chúng! Hãy vào đúng vị trí của bạn và đứng đó như người lính gác sẵn sàng, nếu cần, chết tại vị trí của mình.
Vậy bổn phận đầu tiên của chúng ta, là chiên của Chúa, là lòng tin cậy nơi Người Chăn. Và, kế tiếp, chúng ta phải yêu Người Chăn. Bác sĩ Thomson, trong tác phẩm đáng khâm phục, The Land and the Book (Xứ Sở và Quyển Sách), cho chúng ta biết rằng ở phương Đông, thường nảy sinh một tình cảm thân mật giữa người chăn và bầy chiên. Có những con chiên giữ khoảng cách với người chăn. Nếu người ngồi xuống một đầu cánh đồng, chúng chắc chắn ở đầu kia! Nhưng có những con khác ở gần người hơn và có những con mến người chăn đến nỗi bạn không bao giờ thấy người mà không thấy chúng kề bên. Nếu người dừng, chúng dừng. Nếu người đi, chúng đi. Chúng yêu đồng cỏ, nhưng chúng yêu người chăn hơn nữa. Bác sĩ Thomson cho chúng ta biết những con chiên này thường là những con béo nhất trong bầy vì người chăn chắc chắn cho chúng thức ăn tốt nhất. Chúng yêu người và người yêu chúng. Người yêu tất cả chiên, nhưng người yêu những con này bằng một thứ tình yêu rất đặc biệt và, hỡi Người Thân Yêu, nếu chúng ta yêu Đấng Christ hơn, chúng ta sẽ có nhiều hạnh phúc thật hơn, nhiều sự vui hưởng thuộc linh thật hơn. Tôi e rằng một số chúng ta, những người yêu Chúa mình, giống như Phi-e-rơ khi ông theo Đấng Christ từ xa. Chúng ta hẳn sẽ hạnh phúc hơn nhiều nếu chúng ta có thể lấy vị trí của Giăng và tựa đầu mình trên ngực Đấng Christ.
Có một sự tuyển chọn bên trong sự tuyển chọn của ân điển. Bạn biết Đấng Christ có nhiều môn đồ, nhưng trong số họ Ngài đã chọn 12 người làm Sứ đồ. Trong 12 Sứ đồ ấy, Ngài đã chọn ba người yêu dấu, Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng — và trong nhóm ba người được chọn ấy — Ngài đã chọn một người được gọi là "môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu." Tất cả họ đều là chiên của Người Chăn Tốt Lành và tất cả chúng ta, những người tin nơi Chúa Giê-xu, đều là con cái của Đức Chúa Trời, nhưng có những người dường như là những đứa con vâng lời và ngoan ngoãn hơn những người khác — và bước đi trong sự thông công gần gũi hơn với Chúa mình. Và những người này có được điều tốt nhất của đời sống Cơ Đốc và mức độ vui hưởng thuộc linh cao nhất. Tôi hy vọng rằng bạn và tôi, những người gọi Đấng Christ là Người Chăn của mình, yêu Ngài nhiều và cảm thấy tình yêu của Đấng Christ thôi thúc chúng ta dâng cho Ngài tình cảm sâu thẳm nhất của lòng mình.
Bổn phận khác của con chiên là đi theo người chăn. Đó là con chiên hay cằn nhằn, lang thang, gây rắc rối, luôn muốn làm theo ý mình và đi nơi mình thích. Đúng là người chăn vẫn yêu con chiên lang thang và tìm nó cho đến khi tìm được. Nhưng còn một điều khác người làm mà các ẩn dụ không kể cho chúng ta, đó là người phạt con chiên lang thang. Khi người chăn tìm được con chiên lang thang của mình, người vui mừng vì nó, nhưng người lo sao cho con chiên sẽ không vui mừng, và người khiến nó buồn vì đã lang thang khỏi mình. Những người đã quan sát chiên Sy-ri cho chúng ta biết chúng thường què. Một người chăn được một quý ông hỏi điều gì làm một con chiên kia què, đáp: "Tôi đã làm con chiên ấy què. Tôi cố ý làm vậy." "Sao ông làm thế?" quý ông hỏi, và người chăn đáp: "Nó luôn lang thang và tôi không có thời giờ đi theo nó, nên tôi làm nó què, và giờ nó không thể lang thang đi nữa." Đôi khi khi bầy chiên đã lang thang, chúng bị một cú đánh từ cây gậy của người chăn đến nỗi bạn tưởng nó sẽ gãy lưng. Chắc chắn, đây là điều bạn và tôi sẽ nhận nếu chúng ta là chiên của Đấng Christ mà vẫn cố chấp lang thang. Như người chăn phương Đông làm, Ngài sẽ làm chúng ta què vì Ngài sẽ không mất chúng ta. Ngài thậm chí sẽ đánh chúng ta vì Ngài yêu chúng ta. Dù con cái vâng lời có thoát được roi hay không, chắc chắn những kẻ không vâng lời sẽ phải đau đớn vì điều đó, chắc như cha chúng yêu chúng!
Còn một điều nữa phải đúng với tôi nếu Chúa là Người Chăn của tôi, đó là, tôi phải nhận biết quyền của Ngài trên tôi và quyền sở hữu của Ngài trong tôi. Người chăn phương Đông thường là chủ của bầy chiên mình. Người có thể bán nó, hay giết nó, hay làm gì tùy ý với nó — và không ai có thể tranh cãi quyền của người làm vậy. Và một Cơ Đốc nhân chân chính cảm thấy Đấng Christ có quyền tuyệt đối trên mình. Dù sống hay chết, buồn hay vui, không nên là vấn đề lựa chọn đối với Cơ Đốc nhân. Người nên cảm thấy bất cứ điều gì là ý muốn của Thầy mình cũng là ý muốn của mình. Con dấu của một Hội Truyền Giáo Mỹ là một cái rìu đứng giữa bàn thờ và cái cày, với châm ngôn: "Sẵn sàng cho cả hai" — sẵn sàng làm việc trong cánh đồng của Đức Chúa Trời, mang ách với cái cày, hay sẵn sàng ngã xuống dưới cây rìu tế lễ của Đức Chúa Trời và bốc khói trên bàn thờ của Đức Chúa Trời — sẵn sàng, với Phao-lô, được dâng lên khi giờ ra đi của chúng ta đã đến! Chúng ta không có ý niệm đúng về quyền của Đức Chúa Trời trên chúng ta, hay thậm chí về tình trạng của chính chúng ta trước mặt Ngài, trừ khi chúng ta cảm thấy mình là chiên của đồng cỏ Ngài và Ngài có thể làm với chúng ta đúng như Ngài muốn.
III. Giờ đây tôi muốn, chỉ trong vài phút, nói về điểm thứ ba, đó là — PHÂN ĐOẠN GỢI Ý RẤT NHIỀU SỰ TRA XÉT.
Chúng ta không được nói cách khinh suất như thể mọi lời hứa trong Kinh Thánh đều thuộc về tất cả chúng ta! Vì, hỡi Bạn thân mến, có thể Chúa không phải là Người Chăn của bạn — và nếu vậy, phần của chiên không phải là của bạn. Chúng ta phải rất cẩn thận đừng đặt những lời hứa của Đức Chúa Trời vào tay những người mà chúng không thuộc về. Hôm nọ tôi thấy một tờ truyền đạo nhỏ mang tựa đề: "Chắc chắn Đức Chúa Trời yêu bạn." Và tôi đã đốt nó, vì tôi sợ có ai không có quyền nhận nó, sẽ thấy nó và tin rằng nó là thật. Tôi không tin Đức Chúa Trời yêu mọi cá nhân nhặt tờ truyền đạo ấy theo nghĩa mà cá nhân ấy sẽ hiểu lời lẽ ấy. Tôi biết Đức Chúa Trời yêu, theo một nghĩa nào đó, mọi tạo vật Ngài đã dựng nên. Nhưng tình yêu như thế không đem lại cho tôi sự an ủi nào khi tôi còn là tội nhân chưa được hòa thuận, đang ở dưới sự đoán phạt vì tôi đã không tin nơi Con yêu dấu của Đức Chúa Trời! Tôi không dám nói với mỗi người trong các bạn: "Chúa là Người Chăn của bạn," vì tôi không nghĩ tất cả các bạn đều là chiên của Ngài. Tôi không khỏi lo sợ rằng có những người ở đây không có phần cũng không có phận trong việc này, vì họ vẫn còn "trong mật đắng và trong xiềng xích của sự bất chính."
Tôi sẽ đặt vài câu hỏi cho bạn, hay chỉ ra một số đặc điểm của người có thể nói: "Chúa là Người Chăn của tôi." Nếu tôi là chiên của Chúa, tôi sẽ có phần nào tính nết của chiên. Tôi sẽ nhận thấy Đức Thánh Linh Ngài đã làm việc trong tôi, ít nhất, một sự hiền lành thiêng liêng nào đó. Tôi biết một số giáo sư dường như với tôi giống sói hơn là chiên. Họ nhe hàm như sói và lời nói của họ dường như như tiếng sói tru. Họ ghét điều này và họ ghét điều kia, và họ không chịu nổi điều nọ — thật ra, chẳng gì làm họ vừa lòng. Con chiên có những điều nó thích và không thích, nhưng nó không gầm gừ, không cắn xé, không tru, không gầm — sói mới làm thế — con chiên có tính nết hiền lành hơn. Người không chịu nổi một sự sỉ nhục chắc chắn không phải là Cơ Đốc nhân. Người luôn báo trả một sự hại đã làm cho mình chắc chắn không phải là Cơ Đốc nhân — nghĩa là, người giống như Đấng Christ — "Ngài bị rủa mà chẳng rủa lại, chịu nạn mà không hề hăm dọa." Ngài có thể thật sự nói: "Tôi đã đưa lưng cho kẻ đánh tôi, và đưa má cho kẻ nhổ râu tôi; tôi đã không giấu mặt mà chịu những lời nhiếc móc và dổ khạc." Việc từ bỏ điều là quyền của mình — việc từ bỏ điều chúng ta có thể công bằng đòi làm của riêng mình — chính là dấu hiệu của chiên Đấng Christ!
Một lần nữa, chiên được biết đến bởi thói quen sống theo bầy. Chúng luôn thích ở trong bầy và "chúng ta biết rằng mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em mình." Nhiều lần tôi đã chúc tạ Đức Thánh Linh vì đã cảm thúc Giăng viết câu ấy! Và rất có thể một số bạn, hỡi Bạn Hữu thân mến, khi bạn không tìm được bằng chứng nào khác về ân điển, đã vui mừng vì một cái lỗ chuột như thế này để linh hồn khốn khổ, bị thử thách, nhút nhát của bạn có thể chui vào và ẩn nấp — "Chúng ta biết rằng mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em mình." Một tình yêu chân chính đối với con cái thật của Đức Chúa Trời là dấu hiệu chắc chắn rằng chúng ta là chiên của Đấng Christ, cũng như việc chiên tụ họp với nhau giúp chứng tỏ chúng là chiên! Ước gì chúng ta có thêm tình yêu này đối với mọi Anh Chị em trong Đấng Christ — không chỉ là tình yêu đối với một số thánh đồ vì họ tình cờ là bà con của chúng ta, hay vì họ thuộc giáo phái của chúng ta, hay vì họ hoàn toàn đồng ý với chúng ta trong quan điểm! — mà là tình yêu đối với mọi thánh đồ, như thánh đồ, vì cớ Đấng Christ — phải, tình yêu ngay cả đối với những người hay cáu gắt, những người hay chọc tức, những "thánh đồ" chẳng giống thánh đồ. Yêu một số "thánh đồ" này là công việc rất khó nhọc. Tôi đã thường nói rằng tôi biết một số người tốt mà tôi thà sống với họ trên Thiên Đàng đời đời còn hơn sống nửa giờ trên đất, vì họ luôn nhìn mọi sự ở một góc độ kỳ lạ đến nỗi tôi không thể nào đồng ý với họ. Nhưng tôi phải yêu họ vì cớ Đấng Christ, vì nếu tôi không yêu họ, tôi phải nghi vấn liệu chính tôi có thật là một trong những chiên của Đấng Christ không.
Một bằng chứng khác của việc là chiên là chúng rất kén chọn trong việc ăn uống. Sói có thể ăn thứ mà chiên sẽ không đụng đến, vì chiên chỉ được ăn thứ ngọt ngào và sạch sẽ. Chúng ta đã nghe về một số giáo sư có thể vui hưởng thức ăn rất đáng ngờ. Ông Rowland Hill có một người trong hội thánh mình thường đi xem kịch và khi Ông Hill hỏi ông ta làm sao ông ta có thể xưng mình là Cơ Đốc nhân mà vẫn lui tới những nơi như vậy, ông ta nói: "À, ông thấy đó, Ông Hill, tôi không thường đi đó. Tôi chỉ thỉnh thoảng đi cho vui." "Ồ," vị mục sư tốt lành nói, "vậy ông còn tệ hơn tôi tưởng." Và rồi ông dùng minh họa này. "Giả sử có người loan tin rằng Ông Hill quen ăn thịt thối? Ồ, đó sẽ là một câu chuyện kinh khủng, nhưng giả sử tôi nói: 'Ồ, không! Tôi không ăn thịt thối mỗi ngày như thức ăn thường — tôi chỉ ăn một ít thỉnh thoảng cho vui'? Người ta sẽ nói, và nói đúng: 'Khẩu vị của ông ta hẳn phải bẩn thỉu biết bao! Thật là một sự thèm ăn kinh khủng khi gọi thứ ô uế như vậy là món ngon!' Vậy, hỡi Bạn, khi bạn nói rằng bạn không đi vào bè bạn xấu xa trừ khi thỉnh thoảng cho vui, điều đó chứng tỏ gió thổi hướng nào trong linh hồn bạn — và chứng tỏ hướng mà lòng bạn đã định. Nó chứng tỏ bạn thật sự yêu tội lỗi, bằng không bạn đã không ngậm nó như miếng ngon dưới lưỡi mình."
Ôi, ước gì Đức Chúa Trời dạy chúng ta, bởi ân điển Ngài, ước lượng giá trị thật của hành động chúng ta, không phải theo vẻ bề ngoài, mà theo ước muốn của lòng chúng ta thúc đẩy chúng ta làm. Vì nếu chúng ta bị giữ khỏi tội lỗi chỉ bởi động cơ giữ thể diện, hay vì người đồng loại đang nhìn chúng ta, chúng ta cũng có tội trước mặt Đức Chúa Trời như thể chúng ta đã thật sự phạm tội vì lòng chúng ta vẫn chạy theo các thần tượng ô uế của nó!
Chúng ta cũng có thể xét mình có phải là chiên của Đấng Christ không bằng một hai phân đoạn mà chính Đấng Christ đã ban cho chúng ta. Tôi vừa trích cho bạn lời của chính Chúa chúng ta: "Chiên ta nghe tiếng ta." Bạn đã bao giờ nghe tiếng của Đấng Christ chưa? Tôi không hỏi bạn đã bao giờ nghe tiếng mục sư của mình chưa, mà hỏi bạn đã bao giờ nghe tiếng của Đấng Christ chưa. Chính Ngài đã bao giờ phán với bạn đến nỗi bạn nhận ra đó là tiếng của Đấng Christ mà bạn đã nghe chưa? Ngoài việc nghe tiếng Đấng Cứu Rỗi mình, chiên của Đấng Christ có một năng lực phân biệt kỳ diệu để nhận biết Ngài. Tôi nghe một quý ông đã du hành ở phương Đông nói rằng ông tưởng chiên hẳn biết người chăn mình vì quần áo người mặc, nên ông mặc y phục của người chăn và đến gần một số chiên, nhưng không một con chiên nào nhầm ông là người chăn của chúng. Rồi ông gọi một con chiên bằng tên riêng của nó, nhưng nó không để ý đến ông — và điều đó nhắc ông nhớ lời tuyên bố của Đấng Cứu Rỗi chúng ta: "Nhưng chúng nó chẳng theo người lạ; trái lại, nó chạy trốn, vì chẳng quen tiếng người lạ." Chiên có tai thính đến nỗi chúng có thể nhận ra âm điệu trong tiếng của người chăn mình và phân biệt nó với mọi tiếng khác.
Với chiên của Đấng Christ cũng vậy — chúng không bị tiếng của người lạ lừa dối, dù những người khác bị lừa dối. Tôi dám tiên tri rằng trong vòng 10 năm kể từ ngày này, toàn thể đất nước này sẽ bị chủ nghĩa Giáo Hoàng thấm nhuần. Sự tiến triển mà chủ nghĩa La Mã đã đạt được trong 10 năm qua khủng khiếp đến nỗi nếu nó tiếp tục tăng chỉ với một nửa tốc độ ấy, lời tiên tri của tôi sẽ chứng tỏ là đúng. Chính tên gọi của đạo Tin Lành sẽ chết đi trừ khi Đức Chúa Trời gửi cho chúng ta một cuộc phục hưng của tôn giáo Truyền Giáo, vì thời thượng của thời đại đặt mạnh về điều lòe loẹt, kích thích giác quan và giật gân — và toàn bộ xu hướng của chủ nghĩa giáo hội hướng thẳng về chủ nghĩa nghi thức, đến nỗi nếu chúng ta, những người yêu đức tin xưa, không tự phấn chấn, chúng ta và đồng bào mình sẽ chìm vào vũng lầy Stygian của sự mê tín Giáo Hoàng! Một số bạn khó tin điều tôi đang nói, nhưng nếu bạn chỉ hướng mắt tâm trí về phía tôi đang chỉ, bạn sẽ thấy sự tiến triển của chủ nghĩa La Mã và chủ nghĩa Nghi Thức trong xứ này thật phi thường. Những người duy nhất sẽ không bị cuốn trôi bởi làn sóng nghi thức này, là những người đã nghe tiếng của Đấng Christ và do đó có dấu hiệu đầu tiên của chiên Ngài! Nếu bạn đã từng được xưng công chính bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu, bạn sẽ không bị một kẻ gọi là "linh mục" dỗ dành. Nếu
Nếu bạn đã từng ăn thịt của Đấng Christ một cách thuộc linh, bạn sẽ không bao giờ hạ thấp phẩm giá Cơ Đốc của mình bằng cách nhai thứ thần làm bằng bánh xốp của loài người! Nếu bạn đã từng thật sự biết Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Chuộc của mình, bạn còn quan tâm gì đến cái gọi là "sự hy sinh của thánh lễ"? Bạn sẽ biết rằng nó chẳng qua chỉ là một phát minh của Sa-tan để lừa dối các linh hồn! Nếu bạn đã từng được tái sinh bởi Đức Thánh Linh, chuyện hoang đường về "sự tái sinh qua phép báp-tem" sẽ là một điều gớm ghiếc đối với bạn! Nếu bạn đã từng được hiệp nhất một cách thiết yếu với Đấng Christ, là Cây Nho sống, thì mọi lời lẽ sai lạc và ngu dại về việc được cứu bởi quyền năng hiệu quả của các nghi thức thánh sẽ như mùi hôi thối trong lỗ mũi bạn — mùi mà bạn không thể chịu nổi!
Vậy tôi trở lại với câu hỏi tôi vừa mới hỏi — Bạn đã nghe tiếng phán của Đấng Christ chưa? Bạn có biết ý nghĩa của tiếng thì thầm của Đức Thánh Linh Ngài không? Bạn đã được chuyển từ sự chết sang sự sống chưa? Bạn đã được biến đổi từ một con sói thành một con chiên chưa?
Bạn đã được chuyển ra khỏi Vương quốc Tối tăm để vào Vương quốc của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời chưa? Nếu có, nương cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà huyết quý báu của Ngài đã chuộc mọi một con trong đoàn chiên được chọn của Ngài, bạn có thể nói: "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi." Nhưng nếu không, và bạn tiếp tục đi theo các đường lối riêng của mình, chúng sẽ dẫn bạn đến sự hủy diệt! Cầu xin Đức Chúa Trời cho điều đó không phải là số phận của bất cứ ai trong chúng ta, nhưng nguyện tất cả chúng ta hãy đến, với lòng tin đơn sơ như trẻ thơ, và đặt lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chuộc tội nhân duy nhất. Và rồi mỗi người chúng ta sẽ có thể nói, cùng với Đa-vít: "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi; tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì."
Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho từng người trong các bạn, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.
LANG THANG ĐÂY ĐÓ
(Bài giảng số 3007)
Một bài giảng được xuất bản vào thứ Năm, ngày 27 tháng 9 năm 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG
Tại Nhà thờ Lều tạm Đô thị (Metropolitan Tabernacle), Newington.
"Sao ngươi chạy vội lắm đặng đổi đường ngươi?"
Giê-rê-mi 2:36.
Dân sự xưa của Đức Chúa Trời rất dễ quên Ngài và thờ lạy các thần giả của các dân ngoại lân cận. Các dân tộc khác thì trung thành với những khúc gỗ và tảng đá của mình, và bám chặt lấy các tượng chạm của chúng như thể chúng thật sự đã giúp đỡ chúng, hoặc có thể trong tương lai giải cứu chúng. Chỉ có dân tộc đã công khai xưng nhận đức tin nơi Đức Chúa Trời chân thật mới lìa bỏ Đức Chúa Trời mình, lìa bỏ nguồn Nước Hằng Sống, để tự đào cho mình những hồ vỡ không thể chứa nước!
Dường như đã có, nói theo cách của loài người, sự kinh ngạc trong Tâm Trí Thiêng Liêng về điều này, vì Chúa phán, trong câu 10 và 11 của chương này: "Hãy sang các cù lao Kít-tim đặng xem; hãy sai người đến Kê-đa đặng xem xét kỹ lưỡng, và xem thử có việc như vậy chăng. Há có nước nào thay đổi thần mình, mặc dầu ấy chẳng phải là thần không? Nhưng dân ta đã đổi sự vinh hiển mình lấy sự không ích lợi gì. Hỡi các từng trời, hãy lấy làm lạ vì cớ ấy, hãy kinh khiếp và rất nên hoang vu!" Trong câu 32 của cùng chương này, Chúa phán với dân sự Ngài như vầy: "Người gái trinh há quên đồ trang sức mình, nàng dâu mới há quên áo cưới mình sao? Nhưng dân ta đã quên ta đã vô số ngày." Và ở đây, trong câu Kinh Thánh của chúng ta, cùng một sự kinh ngạc ấy hiện ra: "Sao ngươi chạy vội lắm đặng đổi đường ngươi?" Quả thật đó là một điều hết sức vô lý: một dân tộc có một Đức Chúa Trời như thế, Đấng đã ban cho họ cách rộng rãi sự giàu có của tình yêu Ngài và đã làm những việc lạ lùng thay cho họ, lại quay lưng khỏi Ngài để thờ lạy Ba-anh hay Át-tạt-tê — những thần giả có tai mà không nghe, có mắt mà không thấy — và chỉ nhạo báng những kẻ thờ lạy bị chúng lừa dối!
Như trong một tấm gương, tôi thấy chính mình trong những con người này. Dân thuộc linh của Đức Chúa Trời được hình ảnh hóa rất rõ trong dân tộc điển hình ấy, vì, than ôi, sự bướng bỉnh và lang thang của lòng là những căn bệnh, không chỉ của dân Y-sơ-ra-ên ngày xưa, mà còn của Y-sơ-ra-ên chân thật ngày nay. Những lời quở trách ấy có thể được phán với chúng ta cũng như với dân tộc lầm lạc ngày xưa, vì chúng ta cũng cứ mãi bội nghịch và cứ mãi quên Đấng Toàn Năng, đặt lòng tin cậy nơi cánh tay xác thịt. Ngài cũng phán với chúng ta: "Sao ngươi chạy vội lắm đặng đổi đường ngươi?" Vì chúng ta, than ôi, quá thường bất trung với Ngài, quên Ngài và lang thang đây đó, thay vì ở trong mối thông công mật thiết và liên tục với Đức Chúa Trời, là niềm vui tột cùng của chúng ta.
Tôi muốn đặt câu hỏi này trước hết cho các tín hữu, rồi sau đó cho những người chưa được cải đạo. Nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho nó đối với mỗi hạng người!
I. Nếu bạn đọc câu hỏi này, lấy nó trong bối cảnh của nó, bạn sẽ thấy, trước hết, rằng có MỘT MỐI QUAN HỆ ĐƯỢC NHẮC ĐẾN. Câu hỏi được hỏi: "Sao ngươi chạy vội lắm đặng đổi đường ngươi?"
Câu hỏi ấy không được đặt ra cho một lữ khách, cũng không cho một người mà công việc là hành trình từ cực này sang cực khác và khảo sát những vùng đất xa xôi. Nó không được hỏi một kẻ lữ hành trọ lại một đêm, cũng không hỏi một kẻ lang thang vô gia cư tìm nơi trú nghèo nàn dưới mỗi bụi cây! Nó được Đức Chúa Trời hỏi dân Y-sơ-ra-ên của Ngài, mô tả họ dưới hình ảnh một người vợ đã kết hôn. Ngài trình bày dân tộc Y-sơ-ra-ên như đã kết hôn với Ngài, chính Ngài là Chồng của Y-sơ-ra-ên, và Y-sơ-ra-ên là cô dâu của Ngài. Đối với những người mang đặc tính ấy, câu hỏi đến với sức mạnh lớn lao: "Sao ngươi chạy vội lắm đặng đổi đường ngươi?" Hãy để những kẻ khác lang thang, những kẻ không có một đối tượng thu hút trung tâm, không có mái nhà và không có người chồng ràng buộc họ vào một chỗ — nhưng bạn, một người vợ đã kết hôn, làm sao bạn có thể lang thang? Bạn có việc gì khi đi qua những nẻo đường lạ? Bạn có thể bào chữa cho mình thế nào? Nếu bạn không bất trung với mối quan hệ của mình, bạn đã không thể làm như vậy! Không, hỡi người yêu dấu, chúng ta không hề gượng ép ẩn dụ khi nói rằng giữa linh hồn của mỗi tín hữu và Chúa Giê-xu Christ tồn tại một mối quan hệ được hình ảnh hóa thật tuyệt vời trong dây hôn nhân. Chúng ta đã kết hôn với Đấng Christ. Ngài đã đính ước linh hồn chúng ta cho chính Ngài. Ngài đã trả của hồi môn cho chúng ta trên thập tự giá. Ngài đã hứa hôn với chúng ta trong sự công chính, trong giao ước của ân điển. Chúng ta đã nhận Ngài làm Chúa và làm Chồng mình. Chúng ta đã phó dâng chính mình cho Ngài, và dưới luật pháp ngọt ngào của tình yêu Ngài, chúng ta phải ở trong nhà Ngài đời đời. Ngài là Chàng Rể của linh hồn chúng ta, và Ngài đã mặc cho chúng ta chiếc áo cưới bằng chính sự công chính của Ngài. Giờ đây, chính chúng ta là những người thừa nhận mối hiệp nhất hôn nhân này và được kết giao với Chúa Giê-xu bằng những dây ràng buộc dịu dàng đến nỗi Đấng Yêu Dấu phán: "Sao ngươi chạy vội lắm đặng đổi đường ngươi?"
Hãy lưu ý rằng vị trí của người vợ có thể được mô tả là ba mặt. Trước hết, nàng phải ở trong sự nương cậy nơi sự chăm sóc của chồng mình. Người ta sẽ cho là một điều rất lạ lùng nếu nghe một người vợ nói với một người đàn ông khác: "Hãy đến và giúp chu cấp cho tôi." Nếu nàng băng qua đường sang nhà người khác và nói với một người lạ: "Tôi có một khó khăn và một nỗi phiền — ông có thể giải cứu tôi khỏi nó không? Tôi cảm thấy mình đang rất thiếu thốn nhưng tôi sẽ không xin chồng tôi giúp tôi, dù ông ấy đủ giàu để cho tôi bất cứ điều gì tôi cần và đủ khôn ngoan để hướng dẫn tôi. Tôi đến với ông, một người xa lạ, người mà tôi không có quyền tin cậy và từ người mà tôi không có quyền trông đợi tình yêu — và tôi phó mình cho ông, tin cậy ông hơn là tin cậy chồng tôi." Đó sẽ là một sự vi phạm rất gian ác đối với sự trinh tiết trong lòng người vợ! Sự nương cậy của nàng, với tư cách là một người đàn bà đã có chồng đáng kính, phải hoàn toàn đặt nơi người mà nàng đã ràng buộc trong hôn nhân.
Hãy chuyển hình ảnh ấy, vì đối với chúng ta và Chúa Giê-xu cũng y như vậy. Đó là một chủ đề dịu dàng. Hãy để nó chạm đến lòng bạn và lòng tôi một cách dịu dàng. Tôi có quyền gì, khi tôi gặp hoạn nạn, mà đi tìm một cánh tay xác thịt để nương tựa, hay trút nỗi buồn của mình vào một tai trần gian thay vì quăng gánh nặng mình cho Đức Chúa Trời và kể hết mọi nỗi sầu của mình cho Chúa Giê-xu? Nếu một người bạn loài người có ý định tốt nhất, nhưng người ấy không giống như Chúa của tôi — người ấy chưa bao giờ chết vì tôi, chưa bao giờ đổ huyết vì tôi, và dù người ấy có yêu tôi, người ấy cũng không thể yêu tôi như Chồng của linh hồn tôi yêu tôi. Tình yêu của Chúa tôi xưa như cõi đời đời, sâu hơn biển cả, vững hơn núi đồi, không đổi dời như chính Thần tính của Ngài! Làm sao tôi có thể tìm một người bạn khác hơn Ngài? Tôi đã coi nhẹ tình cảm của Đấng Cứu Chuộc tôi biết bao! Tôi đã bôi nhọ sự cảm thông hạ mình của Ngài đối với tôi biết bao! Tôi đã công kích sự rộng rãi của Ngài và nghi ngờ quyền năng của Ngài biết bao nếu, trong giờ phút cần kíp của mình, tôi kêu lên: "Than ôi, tôi không có bạn bè." Không có bạn bè trong khi Chúa Giê-xu còn sống ư? Tôi dám nói mình không có Đấng giúp đỡ ư? Không có Đấng giúp đỡ trong khi Đấng Toàn Năng, Đấng mà Đức Chúa Trời đã đặt sự giúp đỡ trên Ngài, vẫn còn đó với cánh tay mạnh mẽ và tấm lòng không đổi ư? Tôi có thể than van và kêu ca rằng không có lối thoát nào cho tôi khỏi hoạn nạn của mình ư? Không có lối thoát trong khi Đấng Cứu Chuộc Toàn Năng của tôi còn sống và cảm nhận mọi nỗi buồn của tôi ư?
Bạn có thấy ý tôi muốn nói không? Hãy đặt nó dưới hình thức ấy, và câu hỏi "Sao ngươi chạy vội lắm đặng đổi đường ngươi để tìm các loài thọ tạo làm nơi nương cậy?" trở thành một câu hỏi rất sâu sắc và dò xét. Sao vậy, hỡi tín hữu, bạn lại tìm kiếm những điều mắt thấy, tai nghe, tay sờ và các giác quan nhận biết, thay vì tin cậy nơi Đấng Cứu Chuộc vô hình nhưng không phải không biết của mình? Ôi, sao vậy, sao vậy, hỡi bạn đời của Chúa Giê-xu, sao ngươi chạy vội lắm đặng đổi đường ngươi?
Chẳng phải chúng ta đã sa vào điều ác này ngay cả liên quan đến sự cứu rỗi của chính mình sao? Sau một thời gian hưởng sự vui thỏa thuộc linh, đôi khi ân điển của chúng ta suy giảm và chúng ta mất đi niềm vui. Và vì chúng ta rất dễ nương cậy nơi kinh nghiệm của chính mình, đức tin của chúng ta cũng rủ xuống. Chẳng phải đó là sự bất trung đối với công việc đã hoàn tất và công đức trọn vẹn của Đấng Thế Thân vĩ đại của chúng ta sao? Lúc ban đầu, khi chúng ta bị cáo trách về tội lỗi, chúng ta biết rằng mình không thể nghỉ ngơi trên bất cứ điều gì bên trong chính mình, thế mà Lẽ Thật ấy của Đức Chúa Trời cứ luôn trượt khỏi trí nhớ chúng ta, và chúng ta cố xây dựng trên những kinh nghiệm quá khứ, hay nương cậy nơi những sự vui hưởng hiện tại, hay một hình thức nào đó của thành tựu cá nhân. Chúng ta có thật sự muốn đổi Vầng Đá chắc chắn của sự cứu rỗi mình lấy bãi cát không vững của cảm xúc riêng mình không? Có thể nào đã từng bước đi bởi đức tin, nay chúng ta lại chọn bước đi bởi mắt thấy? Ân điển, tâm trạng, cảm xúc và sự vui hưởng có được ưa thích hơn nền tảng đã được thử nghiệm của sự chuộc tội của Đấng Cứu Chuộc không? Hãy nhớ rằng ngay cả công việc của Đức Thánh Linh, nếu được nương cậy như một cơ sở để được Đức Chúa Trời chấp nhận, cũng trở thành một kẻ địch lại Đấng Christ, chẳng khác gì như thể nó không phải là công việc của Đức Thánh Linh chút nào! Chúng ta dám phạm thượng đến Đức Thánh Linh đến mức lấy công việc của Ngài trong chúng ta làm đối thủ với công việc của Đấng Cứu Chuộc vì chúng ta đến thế sao? Thật hổ thẹn cho chúng ta vì đã phạm tội gấp đôi như vậy! Những điều tốt nhất cũng trở nên tai hại khi bị đặt sai chỗ! Việc lành có "những công dụng cần thiết," nhưng chúng không được phép nối với công việc của Đấng Christ làm nền tảng của hy vọng chúng ta! Ngay cả vàng quý cũng có thể bị đúc thành bò con thờ hình, và điều mà chính Chúa ban cho cũng có thể bị làm thành một vật ô uế, giống như con rắn đồng xưa kia từng được dùng để chữa lành, nhưng khi bị thờ hình, đã bị gọi bằng một cái tên chẳng tốt đẹp gì hơn là một miếng đồng — và đã bị đập vỡ và vứt đi. Đừng cứ mãi lải nhải về những gì bạn là, và những gì bạn không là — sự cứu rỗi của bạn không đặt trong những điều ấy, mà ở trong Chúa của bạn! Hãy đến và đứng dưới chân thập tự giá — vẫn là một tội nhân tay trắng để được đổ đầy sự giàu có của Đấng Christ — một tội nhân đen như trại của Kê-đa trong chính mình và chỉ xinh đẹp qua Chúa mình mà thôi.
Một lần nữa, vị trí của người vợ không chỉ là nương cậy duy nhất nơi sự chăm sóc của chồng, mà còn phải và là vị trí vui hưởng duy nhất nơi tình yêu của chồng. Bị nghi ngờ là mong muốn bất cứ điều gì thuộc tình cảm của đàn ông ngoài điều ấy sẽ là lời vu khống nghiêm trọng nhất có thể giáng lên phẩm hạnh của một người vợ. Chúng ta lại đang ở trên mảnh đất rất dịu dàng, và tôi nài xin mỗi người trong các bạn, những người đang nghĩ về Chúa mình, hãy xem mình cũng đang ở trên mảnh đất rất dịu dàng, vì các bạn biết Đức Chúa Trời chúng ta đã phán gì — "Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, tức là Đức Chúa Trời kỵ tà." Đó là một cách diễn đạt rất kỳ diệu và đầy gợi ý — "một Đức Chúa Trời kỵ tà." Hãy xem cho nó được khắc trên lòng các bạn. Chúa Giê-xu sẽ không chịu đựng việc những người trong chúng ta yêu Ngài lại chia lòng mình giữa Ngài và một điều gì khác. Tình yêu mạnh như sự chết được liên kết với lòng ghen ghét dữ như âm phủ: "than nó là than lửa, thật là ngọn lửa của Đức Giê-hô-va." Lời của Vua phán với người bạn đời là: "Hãy quên dân sự ngươi và nhà cha ngươi; thì Vua sẽ hâm mộ sắc đẹp ngươi; vì Ngài là Chúa ngươi, khá thờ lạy trước mặt Ngài."
Dĩ nhiên, hỡi người yêu dấu, Chúa không bao giờ lên án tình cảm tự nhiên chính đáng mà chúng ta phải dành cho, và việc dành nó đúng mực là một phần trong sự nên thánh của chúng ta, cho những người có quan hệ với chúng ta. Hơn nữa, chúng ta phải yêu hết thảy các thánh đồ và cả nhân loại ở đúng vị trí và chừng mực của họ. Nhưng có một tình yêu chỉ dành cho Chúa mà thôi. Bên trong lòng phải có một nơi chí thánh, phía trong bức màn, nơi chỉ một mình Ngài chiếu sáng như Shekinah, và ngự trị trên nắp thi ân. Phải có một ngai cao vinh hiển bên trong tâm linh chúng ta, nơi chỉ một mình Sa-lô-môn chân thật ngự, những con sư tử của lòng sốt sắng canh giữ phải canh giữ từng bậc của nó. Tại đó, Ngài, là Vua trong vẻ đẹp Ngài, phải ngự trên ngai, là Quân Vương duy nhất của tình cảm trong lòng. Nhưng, than ôi, than ôi, chúng ta đã bao lần đi xa đến mức chọc giận Ngài? Chúng ta đã dựng các bàn thờ của các thần lạ ngay bên cạnh Nơi Thánh. Đôi khi một đứa con yêu quý đã bị thờ hình! Lúc khác, có lẽ, chính thân thể chúng ta đã được ngưỡng mộ và nuông chiều. Chúng ta đã không muốn chịu khổ dù biết đó là ý muốn của Chúa — chúng ta đã quyết tâm lo liệu cho xác thịt. Chúng ta đã không muốn liều của cải mình vì Đấng Christ, như vậy là lấy sự thoải mái đời này làm niềm vui chính thay vì cảm thấy rằng của cải bị mất vì ý muốn của Đức Giê-hô-va là của cải được mất một cách tốt đẹp. Ôi, chúng ta làm tượng thần nhanh biết bao! Nghề làm tượng không chỉ là nghề của thành Ê-phê-sô, mà là nghề khắp thế gian! Dựng đền thờ cho Đi-anh, không, dựng đền thờ cho cái tôi, tất cả chúng ta đều là những thợ cả trong công việc này dưới hình thức này hay hình thức khác! Chúng ta đã dựng lên những tượng của lòng ghen tị trở thành những sự gớm ghiếc tàn phá!
Chúng ta thậm chí có thể nâng một việc theo đuổi tốt đẹp lên thành một thần tượng! Ngay cả công việc cho Chúa đôi khi cũng có thể chiếm chỗ của Ngài, như trường hợp của Ma-thê. Chúng ta bận rộn với nhiều việc phục vụ và thường nghĩ nhiều về việc phục vụ hơn là về Đấng phải được phục vụ. Vấn đề là chúng ta quá để ý đến việc mình trông ra sao trong lúc phục vụ, mà không đủ quan tâm đến Ngài và đến việc Ngài có thể được tôn vinh thế nào qua sự phục vụ của chúng ta. Tâm linh bận rộn của chúng ta rất dễ lang thang đây đó, mà ngồi dưới chân Chúa thì rất khó. Này, hỡi Cơ Đốc nhân, nếu bạn đã tìm kiếm điều này điều kia thứ yếu — nếu tâm trí bạn đã quá đặt vào công việc đời này, hay vào bất cứ hình thức nào của tình yêu trần gian — Chúa phán với bạn: "Hỡi bạn đời ta, hỡi người yêu dấu của ta, sao ngươi chạy vội lắm đặng đổi đường ngươi?" Hãy xưng nhận lỗi mình và trở về nơi an nghỉ mình. Hãy để mỗi người hát lên một cách ai oán, trong buồng kín của lòng mình, một bài ca như vầy —
"Sao đam mê dại dột ta cứ lang thang? Đâu có vị ngọt nào Như ta đã nếm trong tình yêu Ngài, Như ta đã tìm thấy trong Ngài? Khốn thay cho ta, cứ mãi lang thang Đuổi theo thú vui giả dối — Xin gắn chặt ta vào thập tự giá Ngài, Hơn là mất khỏi tầm mắt Ngài."
Nhưng còn một vị trí thứ ba, mà tôi nghĩ mọi người vợ sẽ nhận ra là đúng — không chỉ là nương cậy nơi sự chăm sóc của chồng và vui hưởng nơi tình yêu của chồng, mà còn là siêng năng trong nhà của chồng. Người vợ đảm đang, như Sa-lô-môn cho chúng ta biết, "coi sóc đường lối của nhà mình, và không ăn bánh của sự biếng nhác." Nàng không phải là đầy tớ — vị trí của nàng rất khác, nhưng, chính vì thế nàng càng dùng sự siêng năng hơn. Công việc của đầy tớ đôi khi có thể xong, nhưng công việc của vợ thì không bao giờ. "Nàng thức dậy khi trời còn tối, phát vật thực cho người nhà mình, và giao công việc cho các tớ gái mình." Nàng vui lòng lao động như không đầy tớ nào có thể mong đợi. "Nàng tìm lông chiên và ga-xi, và vui vẻ làm việc bằng tay mình." "Nàng thắt lưng mình bằng sức lực, và làm hai cánh tay mình mạnh mẽ. Nàng cảm biết rằng công việc mình được ích lợi; ban đêm, đèn nàng chẳng tắt. Nàng đặt tay vào con quay, và các ngón tay nàng cầm trục xe." Suốt đêm nàng thức trông đứa con đau, rồi suốt ngày làm việc, đứa trẻ vẫn được chăm sóc, và việc nhà vẫn nặng trên vai nàng. Nàng không bao giờ ngơi nghỉ. Nàng xem nhà mình là vương quốc của mình và chăm sóc nó với sự chăm nom không ngừng. Làm cho chồng mình hạnh phúc, và dạy dỗ con cái trong sự kính sợ Đức Chúa Trời — đó là công việc của nàng. Người vợ đảm đang giống như Sa-ra, về bà có chép rằng khi các thiên sứ hỏi Áp-ra-ham: "Vợ ngươi là Sa-ra ở đâu?" ông đáp: "Kìa, ở trong trại." Thật tốt cho một số con cháu của bà nếu họ cũng đã "ở trong trại," vì việc Đi-na ra đi "đặng xem các con gái của xứ" đã khiến nàng phải trả giá đắt!
Giờ đây đây chính là vị trí, đúng là vị trí của người yêu trinh khiết của Chúa Giê-xu — người ấy ở nhà với Chúa Giê-xu, giữa dân sự của mình. Vị trí của Cơ Đốc nhân đối với Đấng Christ là siêng năng làm việc trong nhà của Đấng Christ. Một số người trong chúng ta có thể nói, tôi tin vậy, rằng chúng ta tự nhiên quan tâm đến linh hồn của loài người. Chúng ta được sinh ra, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, để quan tâm đến họ, và không thể hạnh phúc — chẳng khác gì một số vú em không thể hạnh phúc nếu thiếu việc chăm sóc trẻ nhỏ — trừ khi chúng ta có những người mới tin để trông nom và những kẻ yếu đuối để ẵm bồng. Thật tốt cho Hội Thánh khi có nhiều chi thể, ngoài các mục sư và chấp sự, quan tâm đến linh hồn của những người được sinh ra trong Hội Thánh. Hội Thánh là dinh thự gia đình của Đấng Christ. Nó phải là mái nhà của các linh hồn mới sinh, nơi họ được nuôi bằng thức ăn thích hợp, được vun trồng, được an ủi và được giáo dục cho xứ tốt đẹp hơn. Tất cả các bạn đều có việc gì đó phải làm — các bạn là những người đã kết hôn với Đấng Christ đều có một phần việc được giao trong gia đình của Đức Chúa Trời. Ngài đã ban cho mỗi người một nhiệm vụ hạnh phúc. Có thể bạn phải chịu khổ trong bí mật vì Ngài, hay bạn phải nói chuyện với hai ba người, hay có lẽ ở một trạm nhỏ trong làng, hay ở góc đường bạn phải giảng, hay có thể là phát một nắm tờ truyền đạo, hay là trông nom linh hồn của vài người phụ nữ trong khu vực bạn, hay dạy một lớp trẻ em.
Dù là việc gì, nếu chúng ta đã trở nên lơ là, nếu chúng ta đã không dốc hết sức mình vào công việc và đã tiêu hao sinh lực mình ở nơi khác, thì câu hỏi "Sao ngươi chạy vội lắm đặng đổi đường ngươi?" chẳng phải đến với chúng ta rất đúng lúc sao? Sao lại có bữa tiệc vui chơi ấy, buổi họp chính trị ấy, sự dậy trễ ấy, sự phí phạm thời gian ấy? Bạn không có việc gì tốt hơn để làm sao? Bạn có đủ việc để làm cho Chồng bạn và Hội Thánh của Ngài nếu bạn làm tốt. Bạn không có một phút nào để rảnh rỗi — công việc của Vua đòi hỏi sự gấp rút. Trách nhiệm của chúng ta quá nặng nề và quá quý giá đối với lòng chúng ta đến nỗi không cho phép sự lười biếng. Chúa đã ban cho chúng ta nhiều việc đến mức chúng ta chỉ vừa có sức lực và thời gian để hoàn thành, bởi ân điển của Ngài, và chúng ta không có năng lực nào để phí phạm, không có ta-lâng nào để gói trong khăn, không có giờ nào để ngồi không nơi chợ. Chúng ta có một việc phải làm và một việc ấy phải thu hút mọi năng lực của chúng ta. Lơ là công việc thánh trong đời mình là làm tổn thương Chàng Rể trên trời của chúng ta. Hãy đặt vấn đề này dưới ánh sáng rõ ràng, hỡi anh chị em của tôi, và đừng nhắm mắt lại với nó. Bạn có quyền gì để lo những việc trần gian? Bạn có thể phục vụ hai chủ không? Bạn nghĩ bất cứ người chồng tử tế nào ở đây sẽ nghĩ gì nếu, khi ông về nhà, thấy con cái bị bỏ bê cả ngày, không có bữa ăn nào cho ông sau một ngày làm việc và không có chút chăm sóc nào cho nhà ông? Ông há chẳng sẽ quở trách nhẹ nhàng, hay quay đi với giọt lệ trong mắt sao? Và nếu điều ấy kéo dài, ông há chẳng gần như có lý nếu nói: "Nhà ta chẳng cho ta chút an ủi nào. Người đàn bà này hành xử chẳng như một người vợ đối với ta"?
Ấy thế mà, hỡi linh hồn, chẳng phải đó là điều bạn đã làm với Chúa mình sao? Khi Ngài đến trong nhà Ngài, Ngài há chẳng thấy nó trong tình trạng rối ren đáng buồn, buổi cầu nguyện sáng bị bỏ bê, lời cầu xin chiều chỉ dâng lên một cách yếu ớt, những đứa trẻ nhỏ bị dạy dỗ tệ hại và nhiều công việc yêu thương khác bị quên lãng? Đó là công việc của bạn cũng như của Ngài, vì bạn là một với Ngài, ấy thế mà bạn đã thất bại trong đó. Ngài há chẳng có thể công chính mà phán với bạn: "Ta chẳng được bao nhiêu an ủi trong mối thông công với ngươi. Ta sẽ lìa đi cho đến khi ngươi đối xử với Ta tốt hơn. Và khi ngươi khao khát Ta và sẵn lòng đối xử với Ta như Ta phải được đối xử, bấy giờ Ta sẽ trở lại với ngươi. Nhưng ngươi sẽ không còn thấy mặt Ta nữa cho đến khi ngươi có một tấm lòng chân thật hơn đối với Ta"?
Như vậy, trong nỗi buồn cá nhân, tôi đã đặt câu hỏi này. Nguyện Chúa ban cho chúng ta tấm lòng dịu dàng khi trả lời nó!
II. Dù câu hỏi dò xét ấy đau đớn, chúng ta hãy quay lại với nó một lần nữa. MỘT LÝ DO ĐƯỢC YÊU CẦU — chúng ta sẽ đưa ra gì? "Sao ngươi chạy vội lắm đặng đổi đường ngươi?"
Tôi lúng túng không biết đưa ra câu trả lời nào. Tôi có thể cho rằng, không vòng vo, một tấm lòng ngay thật, bị cáo trách về sự vô ơn đối với Đấng Christ, sẽ nói: "Lạy Chúa, tất cả những gì con có thể nói cho mình là xưng nhận điều sai trái. Và nếu con có thể đưa ra bất cứ lời bào chữa nào, mà rốt cuộc cũng chẳng phải là bào chữa, thì đó là vầy — con thấy mình quá hay thay đổi trong lòng, quá yếu đuối, quá dễ đổi dời — con giống như Ru-bên, bồng bềnh như nước, và vì thế, con chẳng trỗi hơn ai." Nhưng tôi hoàn toàn có thể hình dung rằng Chúa, mà không hề nghiêm khắc, sẽ không chấp nhận ngay cả sự giảm nhẹ như thế, vì có nhiều người trong chúng ta không thể viện cớ ấy một cách chính đáng. Chúng ta không hay thay đổi trong những việc khác! Chúng ta không bồng bềnh trong những việc nhỏ. Ở nơi chúng ta yêu, chúng ta yêu rất vững chắc, và một quyết định đã được chúng ta đưa ra thì được thực hiện một cách quả quyết. Một số người trong chúng ta biết thế nào là đặt chân xuống và tuyên bố rằng, đã bước một bước đúng, chúng ta sẽ không rút lại, và rồi, không quyền lực phàm nhân nào có thể lay chuyển chúng ta. Giờ đây, nếu chúng ta sở hữu tính cách quả quyết này trong những việc khác, thì không bao giờ có thể cho phép chúng ta viện cớ bồng bềnh! Quả quyết ở nơi khác, làm sao bạn có thể hay thay đổi ở đây? Vững vàng ở mọi nơi khác, mà lại yếu đuối ở đây? Ôi linh hồn, bạn đang làm gì vậy? Đây là tội lỗi không cớ, sự hay thay đổi cố ý! Quả thật bạn đã làm điều dại dột trong Y-sơ-ra-ên nếu bạn dành cho thế gian điều tốt nhất của mình, và cho Đấng Christ điều tệ nhất! Dành cho thế gian sự quyết đoán của bạn, và cho Đấng Christ sự do dự? Điều này chỉ làm cho tội lỗi của bạn nặng thêm! Lời bào chữa trở thành sự làm nặng thêm. Không đúng rằng bạn không thể tránh khỏi sự hay thay đổi như vậy. Bạn không phải là chiếc lông bị thổi bởi mọi cơn gió, mà là một người có mục đích và ý chí! À, vậy sao bạn lại sớm bị tách khỏi Đấng Yêu Dấu Nhất của mình như vậy?
Tôi sẽ hỏi bạn vài câu hỏi, không phải để trả lời câu hỏi dò xét, mà để cho thấy trả lời nó khó đến mức nào. "Sao ngươi chạy vội lắm đặng đổi đường ngươi?" Chúa của bạn có cho bạn cớ gì để phật lòng không? Ngài có đối xử tệ với bạn không? Chúa Giê-xu có nói với bạn như một bạo chúa và hành xử như một kẻ chuyên chế trên bạn không? Bạn há chẳng phải xưng nhận rằng trong mọi cách Ngài đối đãi với bạn trong quá khứ — tình yêu, tình yêu thuần khiết đã là nguyên tắc của Ngài? Ngài đã kiên nhẫn chịu đựng những cách cư xử tệ của bạn khi bạn dại dột. Ngài đã ban cho bạn sự khôn ngoan và Ngài đã không trách móc bạn, dù Ngài đã có thể nhân cơ hội của món quà ấy, như loài người thường làm, để kèm theo một lời trách móc. Ngài đã không quay lưng với bạn, hay làm kẻ thù của bạn. Vậy sao bạn lại lạnh nhạt với Ngài như vậy? Đây có phải là cách đối xử với Đấng dịu dàng và tốt lành như vậy không? Hãy để tôi hỏi bạn, Đấng Cứu Chuộc của bạn có thay đổi không? Bạn có dám nghĩ Ngài bất trung với bạn không? Ngài há chẳng phải là "Đức Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi"? Vậy thì điều đó không thể là cớ cho sự bất trung của bạn! Ngài có quên lời hứa của Ngài không? Ngài đã bảo bạn hãy kêu cầu Ngài trong ngày gian truân và Ngài sẽ giải cứu bạn — Ngài có thất bại trong việc ấy không? Có chép rằng: "Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành gì cho ai ăn ở ngay thẳng." Ngài có từ chối điều thật sự tốt lành nào khỏi bạn khi bạn đã ăn ở ngay thẳng không? Nếu quả thật Ngài đã đối xử gian dối với bạn, cớ bạn lìa bỏ Ngài có thể được lắng nghe, nhưng bạn không dám nói điều này! Bạn biết rằng Ngài thành tín và chân thật.
"Sao ngươi chạy vội lắm đặng đổi đường ngươi?" Bạn có tìm thấy hạnh phúc nào trong việc lang thang đây đó không? Tôi xưng nhận, một cách buồn bã, rằng mình thường lang thang và lang thang nhiều, nhưng tôi cũng sẵn sàng thừa nhận rằng tôi chẳng được bình an, chẳng được an ủi gì bởi những lần lang thang của mình, mà, như một linh hồn lạc loài, tôi đi qua những nơi khô cằn, tìm sự nghỉ ngơi mà chẳng tìm thấy. Nếu, trong một ngày, hay một phần của một ngày, tư tưởng tôi không ở nơi Chúa mình, giờ ấy thật ảm đạm và thời gian trôi nặng nề. Và nếu tư tưởng tôi dồn vào những chủ đề khác, dù liên quan đến công việc của tôi trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nếu tôi không sớm trở lại với Ngài — nếu tôi không giao thiệp với Ngài trong sự cầu nguyện và ngợi khen — tôi thấy bánh xe cỗ xe mình bị tháo ra và nó lê đi nặng nhọc, trong khi tôi kêu cầu Chúa mình —
"Ngày tối tăm, đêm dài lê thê, Chẳng được phước vì thiếu nghĩ về Ngài Và bài ca ngọt ngào nhất cũng nhạt nhẽo với tôi, Trừ khi chủ đề của nó là Ngài."
Linh hồn đã một lần học bơi trong dòng sông của Đấng Christ, khi sự hiện diện của Ngài bị rút đi, sẽ giống như con cá bị người đánh cá đặt trên bờ cát — nó bắt đầu giãy giụa trong cơn khốn khổ cùng cực và, chẳng bao lâu, nó sẽ chết, nếu không được phục hồi vào môi trường sống của nó. Bạn không thể nếm hương vị của Bánh từ trời trong miệng mình rồi sau đó lại bằng lòng ăn tro! Kẻ chưa từng nếm gì ngoài những chiếc bánh nâu, sạn của thế gian này có thể rất thỏa mãn với chúng, nhưng kẻ đã một lần nếm Bánh trắng tinh khiết từ trời không bao giờ có thể bằng lòng với chế độ ăn cũ. Có những giao thiệp làm lòng say đắm với thế giới hầu đến với một người sẽ làm hỏng người ấy đối với sự thỏa mãn với thế gian này. Ý tôi không phải là nó làm hỏng người ấy đối với hoạt động thực tế trong đó, vì đời sống thiên thượng là đời sống chân thật nhất ngay cả cho đất này, nhưng nó làm hỏng người ấy đối với những thú vui tội lỗi của thế gian này — nó ngăn người ấy nuôi linh hồn mình bằng bất cứ điều gì ngoài tình yêu ngọt ngào của Chúa Giê-xu Christ. Chúa Giê-xu là thành phần chính của mọi niềm vui của người ấy và người ấy thấy rằng không sự vui hưởng nào khác dưới bầu trời đáng được so sánh một khoảnh khắc nào với rượu của Vua ủ lâu ngày, được lọc kỹ!
"Vậy sao ngươi chạy vội lắm đặng đổi đường ngươi?" Vì cái gì? Ôi, vì lý do gì mà bạn lang thang? Khi một đứa trẻ chạy trốn khỏi nhà vì nó có một người cha tàn bạo, nó được bào chữa. Nhưng khi đứa trẻ lìa bỏ một người mẹ dịu dàng và một người cha đầy yêu thương, chúng ta sẽ nói gì? Nếu con chiên rời một cánh đồng cằn cỗi để tìm đồng cỏ cần thiết, ai sẽ trách nó? Nhưng nếu nó rời đồng cỏ xanh tươi và lìa bỏ mé nước yên lặng để lang thang trên cát khô, hay đi kêu be be trong rừng giữa bầy sói, giữa hiểm nguy, nó chứng tỏ mình là một sinh vật ngu dại biết bao! Sự dại dột của chúng ta cũng đã như vậy. Chúng ta đã bỏ vàng lấy xỉ! Chúng ta đã lìa bỏ ngai vàng để lấy đống phân! Chúng ta đã rời bỏ vải đỏ son và vải gai mịn để lấy giẻ rách và sự ăn mày! Chúng ta đã rời cung điện để lấy túp lều! Chúng ta đã quay khỏi ánh sáng mặt trời để vào bóng tối! Chúng ta đã lìa bỏ sự chiếu sáng của Mặt Trời Công Chính, thời tiết mùa hè ngọt ngào của sự thông công, tiếng hót của những con chim hứa hẹn, tiếng chim cu của Đức Thánh Linh và sự nở hoa của những đóa hồng và những bông huệ xinh đẹp của Tình Yêu Thiêng Liêng, để run rẩy trong những vùng băng giá giữa các hang băng và tuyết của sự xa cách khỏi sự hiện diện của Chúa. Nguyện Đức Chúa Trời tha thứ cho chúng ta, vì chúng ta không có cớ nào cho sự dại dột này!
"Sao ngươi chạy vội lắm đặng đổi đường ngươi?" Bạn há chẳng luôn phải trả giá cho việc lang thang của mình sao? Hỡi người lữ hành, thật khó để trở lại con đường đúng! Mỗi tín hữu đều biết Giăng Bun-yan khôn ngoan biết bao khi mô tả Cơ Đốc nhân than khóc đắng cay khi ông phải quay lại mái hiên nơi ông đã ngủ và đánh mất cuộn giấy. Ông đã phải làm một hành trình gấp ba — trước hết đi tới, rồi đi lui, rồi lại đi tới! Bước lùi là bước hành quân mệt nhọc. Hãy nhớ, cả Đồng Cỏ Lối Tắt, và Lâu Đài Nghi Ngờ và Người Khổng Lồ Tuyệt Vọng. Đó là một ngày xấu khi các lữ khách rời con đường hẹp. Chẳng được lợi gì, mà chỉ mất mát không kể xiết, đến từ việc lìa bỏ con đường thánh khiết và thông công. Có gì trong viễn cảnh như vậy để lôi kéo bạn khỏi con đường hạnh phúc của sự thông công với Đấng Christ? Có lẽ lần cuối bạn lang thang, bạn đã sa vào tội lỗi, hay bạn đã gặp một nỗi buồn nhấn chìm bạn — những tai ương ấy há chẳng phải dạy bạn sao? Đã bị bỏng một lần, bạn há chẳng sợ lửa sao? Đã từng bị tấn công khi ở trong những nẻo đường cấm, há nay bạn chẳng giữ mình trên Đại Lộ của Vua, nơi không có sư tử hay bất cứ thú dữ nào khác sao?
"Sao ngươi chạy vội lắm đặng đổi đường ngươi?" Há ngay lúc này bạn không cảm thấy những sự lôi kéo của tình yêu Ngài đang thu hút bạn về với Ngài sao? Xung động thiên thượng này phải làm cho câu hỏi hoàn toàn không thể trả lời được. Đôi khi bạn cảm thấy một xung động thánh để cầu nguyện, mà lại không cầu nguyện. Ngay lúc này bạn cũng cảm thấy như mình muốn chiêm ngưỡng mặt của Đấng Yêu Dấu mà lại đi ra thế gian không có Ngài — điều này có phải như lẽ phải không? Đức Thánh Linh đang phán trong linh hồn bạn: "Hãy trỗi dậy khỏi giường lười biếng của ngươi và tìm Đấng mà linh hồn ngươi yêu mến." Nếu sự lười biếng ngăn bạn trỗi dậy, bạn sẽ bào chữa cho mình thế nào? Ngay lúc này, tôi nghe Đấng Yêu Dấu gõ cửa bạn. Bạn há chẳng mau mở cửa đón Ngài sao? Bạn quá lười ư? Bạn dám nói với Ngài: "Tôi đã cởi áo ngoài tôi, làm sao mặc nó lại? Tôi đã rửa chân tôi, lẽ nào làm lấm lại?" Nếu bạn để Ngài ở ngoài trong giá lạnh và tối tăm, trong khi đầu Ngài ướt đẫm sương và tóc Ngài ướt những giọt của ban đêm, đó là sự tàn nhẫn nào? Đây có phải là lòng tử tế của bạn đối với Bạn mình không? Bạn có thể nghe Ngài phán: "Hỡi bạn tình ta, chim bò câu ta, người toàn hảo của ta ơi, hãy mở cửa cho ta!" mà lại điếc trước những lời nài xin của Ngài sao? Ôi, nguyện Ngài nhẹ nhàng tự mở cho mình một lối vào! Nguyện Ngài thò tay vào lỗ cửa và nguyện lòng bạn được cảm động hướng về Ngài! Nguyện bạn trỗi dậy mở cửa cho Ngài, rồi hai tay bạn sẽ chảy mộc dược, và ngón tay bạn chảy mộc dược thơm ngát trên nắm then cửa. Nhưng hãy nhớ, nếu bạn bỏ bê Ngài bây giờ, bạn sẽ phải trả giá đắt để tìm Ngài khi bạn trỗi dậy, vì Ngài sẽ khiến bạn đi khắp các đường phố theo sau Ngài và những người canh sẽ đánh bạn, và lấy khăn trùm của bạn. Vậy hãy trỗi dậy, và đón Ngài ngay bây giờ —
"Kìa! Chàng Rể của bạn đang ở cửa! Ngài gõ nhẹ nhàng, đã gõ từ trước. Đã chờ đợi lâu; vẫn đang chờ — Bạn chẳng đối tệ với bạn nào như vậy! Ôi thái độ đáng yêu biết bao! Ngài đứng đó Với tấm lòng tan chảy và đôi tay đầy ắp! Đừng chần chừ nữa, kẻo Ngài lìa đi — Hãy đón Ngài vào nơi sâu thẳm nhất của lòng bạn."
Ngài vẫn gọi bạn, ngay lúc này! Hãy chạy theo Ngài, vì Ngài lôi kéo bạn. Hãy đến gần Ngài, vì Ngài mời bạn. Nguyện Đức Chúa Trời cho điều ấy được nên!
Tôi ước mình có quyền năng để xử lý một chủ đề như vầy như Ru-thơ-phót, hay Hơ-bơt, hay Hô-kơ đã làm, để chạm đến hết thảy lòng các bạn nếu lúc này các bạn đang thiếu sự vui hưởng mối thông công với Chúa Giê-xu. Nhưng, quả thật, tôi rất giống chính các bạn, rất giống một người cũng phải tự mình tìm kiếm mặt Chúa, đến nỗi tôi khó có thể thúc ép câu hỏi ấy trên các bạn, mà phải thúc ép nó trên chính mình — "Sao ngươi chạy vội lắm đặng đổi đường ngươi?" Phước thay cho thời điểm khi những lần lang thang của chúng ta sẽ chấm dứt — khi chúng ta sẽ thấy Ngài mặt đối mặt và nghỉ ngơi trong lòng Ngài! Cho đến lúc ấy, nếu chúng ta muốn biết điều gì về Thiên đàng ở dưới đất này, thì phải bằng cách sống gần Chúa Giê-xu, ở dưới chân thập tự giá, nương cậy nơi sự chuộc tội của Ngài, trông đợi sự đến của Ngài — hy vọng vinh hiển ấy — chuẩn bị gặp Ngài với đèn được châm đầy, canh chừng tiếng kêu lúc nửa đêm: "Kìa, chàng rể đến" — luôn đứng trong sự hiện diện của Ngài, ngước nhìn Ngài khi chúng ta thấy Ngài đang cầu thay trước Ngai của Đức Chúa Trời và tin rằng Ngài luôn ở cùng chúng ta, cho đến tận thế. Nguyện chúng ta, trong tương lai, được vững lòng đến nỗi câu hỏi ấy không cần phải hỏi chúng ta nữa: "Sao ngươi chạy vội lắm đặng đổi đường ngươi?"
Và giờ tôi phải dùng câu Kinh Thánh, trong vài phút, để nói với những người chưa được cải đạo.
Tôi tin rằng một số người trong các bạn chưa được cứu, tuy nhiên có một mức độ khao khát hướng về Đấng Christ. Thật tốt khi, như cây leo, lòng vươn ra những tua cuốn, cố nắm lấy một điều gì đó nhờ đó nó có thể leo cao hơn. Tôi hy vọng rằng khao khát của bạn về những điều tốt đẹp hơn và về Chúa Giê-xu là điều gì đó hơn là những gì bản tính có thể ban cho. Ân điển Thiêng Liêng là nguồn của những khao khát đầy ân điển. Nhưng đó không phải là điểm chính. Khao khát của bạn có thể đúng mà phương pháp hành động của bạn lại sai. Bạn đã cố tìm bình an, nhưng bạn đã lang thang đây đó để tìm nó. Bối cảnh nói rằng dân Y-sơ-ra-ên sẽ sớm chán Ai Cập như họ đã chán A-si-ri. Hãy đọc cả đoạn: "Sao ngươi chạy vội lắm đặng đổi đường ngươi? Ngươi cũng sẽ hổ thẹn về Ê-díp-tô, như đã hổ thẹn về A-si-ri. Phải, ngươi sẽ từ nơi nó mà đi ra, tay để trên đầu: vì Đức Giê-hô-va đã bỏ những sự trông cậy của ngươi, và ngươi sẽ chẳng được thạnh vượng trong chúng nó" (Giê-rê-mi 2:36, 37). Việc lang thang đây đó của họ sẽ kết thúc trong sự bối rối lúc cuối như lúc đầu. Một thời họ tin cậy A-si-ri và người A-si-ri bắt họ đi làm phu tù, đó là kết cục của sự tin cậy giả dối trước kia của họ. Rồi họ tin cậy Ai Cập — và gặp sự thất vọng ngang bằng.
Khi một người lần đầu bị báo động về linh hồn mình, người ấy sẽ làm bất cứ điều gì hơn là đến với Đấng Christ. Đấng Christ là một bến cảng mà không con tàu nào vào trừ khi bị bão tố ép buộc. Các thủy thủ trên biển đời lái tàu vào bất cứ bến nào trừ bến bình an của Ân Điển Nhưng Không. Khi một người lần đầu tìm thấy sự an ủi trong việc lành của chính mình, người ấy nghĩ mình đã làm tốt. "Sao," người ấy nói, "đây hẳn là con đường cứu rỗi! Tôi không còn là kẻ say rượu nữa. Tôi đã ký cam kết bỏ rượu. Tôi không còn là kẻ phạm ngày Sa-bát nữa. Tôi đã có một chỗ ngồi tại nơi thờ phượng. Hãy vào xem nhà tôi, thưa ông, ông sẽ thấy nó khác hẳn với trước đây! Có một sự thay đổi đạo đức trong tôi thật kỳ diệu và chắc chắn điều này sẽ đủ!" Giờ đây, nếu Đức Chúa Trời đang đối đãi với người ấy theo cách của ân điển, người ấy sẽ sớm hổ thẹn về sự tin cậy giả dối của mình. Dĩ nhiên người ấy sẽ biết ơn vì đã được dẫn đến đạo đức, nhưng người ấy sẽ thấy cái giường ấy quá ngắn để duỗi mình. Người ấy sẽ khám phá ra rằng quá khứ vẫn còn sống — rằng những tội lỗi cũ của mình chỉ được chôn trong tưởng tượng — những bóng ma của chúng sẽ ám ảnh người ấy, chúng sẽ báo động lương tâm người ấy. Người ấy sẽ bị buộc phải cảm thấy rằng tội lỗi là một vết đỏ thắm, không dễ dàng rửa sạch như người ấy đã mơ mộng. Nơi nương náu tự cho mình công chính của người ấy sẽ chứng tỏ là một bức tường nghiêng và một hàng rào lung lay! Bị dồn đến đường cùng bởi sự sụp đổ của tháp Ba-bên của mình, đỉnh tháp vốn định chạm tới trời, người ấy chán ngán những hy vọng trước kia. Người ấy thấy rằng mọi tôn giáo bề ngoài mà mình có thể gom góp đều không đủ, rằng ngay cả đạo đức tinh khiết nhất cũng không đủ, vì, trên cả tiếng sấm của lương tâm, có một tiếng rõ ràng và sắc như tiếng kèn: "Ngươi phải được sanh lại!" "Quả thật, quả thật, ta nói cùng ngươi, nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời." "Quả thật, ta nói cùng các ngươi, nếu các ngươi không đổi lại và nên như đứa trẻ, thì chẳng được vào nước thiên đàng đâu."
Vậy thì, người ấy làm gì? Người ấy quyết tâm tìm một nơi trú khác để đổi A-si-ri lấy Ai Cập. Nghĩa là, vì việc làm không được, người ấy sẽ thử cảm xúc! Và linh hồn đáng thương sẽ lao nhọc bơm sự ăn năn ra khỏi một tấm lòng đá và, khi thất bại, sẽ nhầm sự tuyệt vọng là sự thống hối! Người ấy sẽ cố hết sức để cảm nhận những sự cáo trách theo luật pháp. Người ấy sẽ ngồi xuống đọc sách Gióp và Giê-rê-mi cho đến khi nửa hy vọng rằng, bằng cách làm bạn với chó rừng và bầu bạn với chim cú, mình có thể tìm được sự nghỉ ngơi. Người ấy tìm kẻ sống giữa kẻ chết, tìm sự an ủi từ luật pháp, tìm sự chữa lành từ một thanh gươm. Người ấy quan niệm rằng nếu mình có thể cảm nhận đến một mức nào đó, mình có thể được cứu! Nếu mình có thể ăn năn đến một mức độ nào đó — nếu mình có thể bị báo động với nỗi sợ địa ngục đến độ sốt cao thì mình có thể được cứu. Nhưng, chẳng bao lâu, nếu Đức Chúa Trời đang đối đãi với người ấy, người ấy trở nên hổ thẹn về cảm xúc của mình chẳng kém gì về việc làm. Người ấy biết ơn về chúng trong chừng mực chúng tốt, nhưng người ấy cảm thấy mình không thể nương cậy nơi chúng và người ấy nhớ rằng nếu cảm xúc là con đường cứu rỗi, người ấy đáng phải cảm nhận chính địa ngục, và rằng cảm nhận bất cứ điều gì kém hơn cơn thạnh nộ đời đời sẽ không đáp ứng đòi hỏi của luật pháp! Câu hỏi có thể được đặt một cách thích hợp cho một người cứ đi vòng quanh việc làm, cảm xúc và, có lẽ, các lễ nghi và sự hành xác như vậy: "Sao ngươi chạy vội lắm đặng đổi đường ngươi?" Tất cả sẽ kết thúc trong hư không.
Bạn có thể lang thang đây đó bao lâu tùy ý, nhưng bạn sẽ không bao giờ được bình an trừ khi bởi đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu! Trong suốt thời gian bạn đang đi lang thang xa như vậy, Phúc Âm ở gần bạn, nơi bạn đang ở, trong tình trạng hiện tại của bạn, sẵn có cho bạn trong điều kiện hiện tại của bạn, ngay bây giờ, vì: "Kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi!" Hỡi tội nhân, bạn đang nghĩ mang một điều gì đó đến cho Đức Chúa Trời Chí Cao mà Ngài lại bảo bạn hãy đến "mà không cần tiền, không đòi giá." Cha bạn phán với bạn: "Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận nhau. Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Ngài tuyên bố cho bạn con đường cứu rỗi: "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và cả nhà ngươi đều sẽ được cứu." Ngài gọi bạn trong Lời đầy ân điển của Ngài và phán: "Ai muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không." Ngài bảo bạn tin cậy Con Ngài, là Đấng Cứu Chuộc đã được chỉ định, vì Ngài đã đặt sự giúp đỡ trên Đấng có quyền năng! Ngài phán với bạn như vầy: "Hãy nghiêng tai, và đến cùng ta; hãy nghe ta, thì linh hồn các ngươi sẽ sống. Ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời, tức là sự nhân từ chắc thật đã hứa cùng Đa-vít." Bạn muốn sự tha thứ và Chúa Giê-xu kêu lên từ thập tự giá: "Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu; vì ta là Đức Chúa Trời, và chẳng có Chúa nào khác." Bạn muốn sự xưng công chính và Cha chỉ bạn đến Con Ngài, và phán: "Tôi tớ công bình của ta sẽ lấy sự khôn ngoan mình làm cho nhiều người được xưng công chính; và người sẽ gánh lấy tội lỗi họ." Bạn muốn sự cứu rỗi và Ngài hướng bạn đến Đấng được tôn cao để ban sự ăn năn và sự tha tội. Đức Chúa Trời của thiên đàng bảo bạn nhìn lên Con yêu dấu của Ngài và tin cậy Ngài!
Dù tôi giảng Phúc Âm này hầu như mỗi ngày trong tuần — và hiếm có ngày nào trôi qua mà tôi không kể câu chuyện xưa cũ — thế mà nó luôn mới mẻ. Nếu các bạn là những người nghe tôi thường xuyên như vậy mà chán nó, đó là lỗi của cách trình bày của tôi, vì, đối với chính tôi, nó dường như tươi mới hơn mỗi ngày! Nghĩ mà xem, người Cha dịu dàng phán với đứa con hoang đàng: "Ta không đòi hỏi gì ở con. Ta sẵn lòng nhận con, tội lỗi, có tội, đê hèn như con — dù con đã làm hại Ta và đã phung phí của cải Ta với điếm đĩ. Dù con đã chăn heo và dù con chỉ đáng làm kẻ chăn heo suốt đời, thế mà hãy đến, cứ như con đang là, vào lòng yêu thương của Ta — Ta sẽ vui mừng về con và hôn con, và phán: 'Hãy mau mau lấy áo tốt nhất mặc cho nó; đeo nhẫn vào ngón tay nó, và mang giày vào chân nó!'" Hỡi tội nhân, nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho bạn để chấm dứt mọi cuộc lang thang của bạn trong lòng Cha mình! "Sao ngươi chạy vội lắm đặng đổi đường ngươi?" Hãy từ bỏ mọi hy vọng khác và bay đến những vết thương của Chúa Giê-xu. "Sao ngươi chạy vội lắm đặng đổi đường ngươi?" Hãy lắng nghe và vâng theo những dòng kết này —
"Hỡi linh hồn mỏi mệt lang thang xa Khỏi trung tâm của niềm hạnh phúc Hãy quay về với Giê-xu bị đóng đinh, Bay đến những vết thương yêu dấu của Ngài! Chìm vào dòng huyết đỏ thắm Vươn lên trong sự sống của Đức Chúa Trời. Tìm trong Đấng Christ con đường bình an, Bình an khôn tả, chưa từng biết! Bởi đau đớn Ngài, Ngài ban cho bạn sự an nghỉ, Sự sống bởi tiếng rên hấp hối của Ngài. Hãy trỗi dậy, được nâng cao bởi sự ngã xuống của Ngài — Tìm trong Đấng Christ tất cả mọi sự của bạn."
MỘT CÂU HỎI HẾT SỨC QUAN TRỌNG
(Bài giảng số 3008)
Một bài giảng được xuất bản vào thứ Năm, ngày 4 tháng 10 năm 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG
Tại Nhà thờ Lều tạm Đô thị (Metropolitan Tabernacle), Newington, vào tối Chúa nhật, ngày 13 tháng 1 năm 1867.
"Ngươi có tin đến Con Đức Chúa Trời chăng?" Giăng 9:35.
Người mà Đấng Cứu Chuộc chúng ta đã hỏi câu này đã bị mù từ lúc sinh ra, nhưng ông đã là đối tượng của một trong những phép lạ hùng mạnh nhất của Chúa và đang vui mừng trong sự sở hữu thị lực mới tìm được! Chúa chúng ta không quen làm việc nửa vời, nên, đã ban cho người khốn khổ này thị lực tự nhiên, Ngài cũng định ban cho ông thị lực thuộc linh. Đã giải cứu ông khỏi sự khốn khổ của việc sống trong thế gian này trong bóng tối, Ngài cũng sẽ giải cứu ông khỏi bóng tối dày đặc bao trùm bên trong linh hồn ông. "Ngợi khen danh Chúa, chúng ta không bao giờ bị hạn chế trong Ngài, mà chỉ trong chính mình; và khi chúng ta không nhận, ấy là vì chúng ta không xin, hoặc vì chúng ta xin sai." Chúa chúng ta đã ban cho người này tay trái đầy những ơn phước nhỏ và giờ đây Ngài tìm gặp ông với tay phải đầy những kho báu còn giàu có hơn — ban cho ông dư dật bội phần hơn những gì ông đã xin hay thậm chí đã nghĩ!
Để thực hiện sự cứu rỗi của người này, Chúa chúng ta đã hỏi ông một câu hỏi về một điểm hết sức trọng yếu — "Ngươi có tin đến Con Đức Chúa Trời chăng?" Câu hỏi ấy tôi sẽ cố thúc ép vào lòng mọi thính giả của mình, hỏi các bạn, hỡi các bạn yêu dấu, sang hèn, giàu nghèo, già trẻ, học thức hay dốt nát, hãy lắng nghe câu hỏi, hãy suy xét nó một cách ngay thật và nghiêm túc và hãy cố gắng, như trước mặt
Đức Chúa Trời, để trả lời câu hỏi ấy từ nơi sâu thẳm nhất của lòng bạn.
I. Trước hết, câu hỏi trong phân đoạn Kinh Thánh: "Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không?" LÀ MỘT CÂU HỎI HẾT SỨC CẦN THIẾT.
Tôi tin rằng đây là câu hỏi cần được hỏi từ bục giảng thường xuyên hơn nhiều so với hiện nay. Tôi thường đau lòng khi đọc các bài giảng và trong những dịp hiếm hoi được nghe giảng, khi nhận thấy các bài giảng ấy được hướng đến toàn thể hội chúng như thể tất cả đều là Cơ Đốc nhân. Ngày nay, các mục sư quá quen với việc gọi cả hội chúng là "Anh Chị Em" và nói với đám đông hỗn tạp nam nữ như thể ai cũng có phần trong những điều thiêng liêng. Dường như, nếu có nơi nào, thì chắc chắn trên bục giảng, phải có sự khôn ngoan và kiên định trong việc phân biệt. Người giảng phải làm cho thính giả hiểu rõ rằng có những người kính sợ Đức Chúa Trời và có những người không kính sợ Ngài — có những người còn chết trong tội lỗi mình — và những người khác đã sống cho Đức Chúa Trời nhờ quyền năng làm cho sống lại của Đức Thánh Linh. Sẽ là một việc vô cùng gian ác nếu tôi lừa dối anh chị em rằng tất cả đều được cứu, vì tôi không khỏi lo sợ rằng một số anh chị em vẫn chưa được cứu. Đời sống bên ngoài của một số người ở đây là bằng chứng đầy đủ rằng họ chưa bao giờ được Đức Thánh Linh làm nên thánh. Quả thật, tôi chắc chắn rằng tôi đang nói với một số người mà họ chẳng dám nhận mình là Cơ Đốc nhân! Họ quá thành thật để làm điều đó, vì họ biết mình là kẻ xa lạ với quyền năng cứu rỗi của ân điển Đức Chúa Trời! Và môi miệng tôi sao dám gọi những kẻ hiện nay là con cái của sự thạnh nộ, như bao người khác, là con cái của Đức Chúa Trời? Lưỡi tôi sao có thể gọi thứ mà tôi biết chỉ là xỉ là vàng? Tôi sao có thể nói với những người trong anh chị em đang sống, mà tôi e rằng sẽ chết không có Đấng Cứu Thế, như thể anh chị em có quyền lợi ngang bằng trong huyết báu của Chúa Giê-xu với những kẻ tin Ngài?
Hơn nữa, giáo viên trường Chúa Nhật chớ bao giờ coi điều này là hiển nhiên với học sinh của mình, cũng như người giảng chớ coi là hiển nhiên với thính giả của mình. Ngay cả khi các em nhỏ thân yêu tỏ ra sẵn lòng đón nhận Chân Lý của Đức Chúa Trời, bị câu chuyện về Thập Tự Giá đánh động và có một tình yêu trẻ thơ dành cho Chúa Giê-xu, tôi vẫn nghĩ rằng chúng ta nên hỏi đi hỏi lại câu hỏi này với tấm lòng tha thiết rơi lệ: "Con thân yêu, con có tin Con Đức Chúa Trời không? vì nếu không, mọi lời nói hay đẹp của con và mọi cảm xúc đầy hy vọng của con sẽ chẳng mang lại cho con điều lành bền vững, chắc chắn nào! Trừ khi con tin Chúa Giê-xu, con còn ở ngoài biên giới của Vương Quốc Ân Điển."
Những người cần được hỏi câu hỏi này một cách rõ ràng nhất, có lẽ là những người đã có cha mẹ tin kính và đã lớn lên dưới ảnh hưởng tôn giáo. Có cha mẹ tin kính là một phước hạnh không kể xiết. Được quen dự nơi thờ phượng từ thuở ấu thơ là một ơn thương xót khôn tả, nhưng ngay cả những phước hạnh ấy cũng có những nguy hiểm kèm theo. Không phải là cố chấp, không phải là thiếu lòng bác ái Cơ Đốc, không phải là xét đoán khi chúng ta nói rằng có hàng chục ngàn người đã dự các buổi lễ của Hội Thánh Anh Giáo từ thuở ấu thơ và tin rằng trong phép báp-tem họ đã được làm thành viên của Đấng Christ, là con cái Đức Chúa Trời và là kẻ thừa kế Nước Thiên Đàng! Và rằng từ khi tay của giám mục đặt trên họ trong lễ thêm sức, chẳng cần hỏi họ có tin Con Đức Chúa Trời hay không. Họ chẳng nói trong Tín Điều của mình: "Tôi tin Đức Chúa Trời là Cha... và tin Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài" đó sao? Hỏi những người như thế rằng họ có tin Con Đức Chúa Trời không hẳn là một sự vô lễ! Thế nhưng tôi dám nói rằng trên khắp thế giới này không có ai cần được hỏi câu hỏi ấy hơn họ. Và tuy điều này đặc biệt đúng trong Hội Thánh Anh Giáo vì Sách Cầu Nguyện khiến người theo Anh Giáo tưởng mình là Cơ Đốc nhân trong khi không phải, thì giữa những người bất đồng giáo cũng rất giống như vậy!
Nhiều người trong anh chị em đã được bồng ẵm đến nơi thờ phượng trong vòng tay mẹ, và vì thế, trừ khi anh chị em được đặc ân ngồi dưới một chức vụ rất thành thật và trung tín, anh chị em có thể bị dẫn đến quan niệm rằng mình là con cái Đức Chúa Trời nhờ dòng dõi tin kính — và tưởng tượng rằng ân điển Đức Chúa Trời chảy trong huyết mình và mình là Cơ Đốc nhân vì cha mình là Cơ Đốc nhân. Và rằng mình nên gia nhập một hội thánh Cơ Đốc vì tổ tiên mình, qua nhiều thế hệ, đã thuộc về hội thánh ấy. Hãy coi chừng một thứ tôn giáo cha truyền con nối vốn chẳng có giá trị gì hơn tôn giáo cha truyền con nối của người Trung Hoa! Đừng tưởng rằng mình cá nhân được đúng đắn trước mặt Đức Chúa Trời vì mình có cha mẹ tin kính hay ông bà tin kính? Sứ điệp của Đấng Christ cho mọi kẻ chưa được Đức Thánh Linh tái sinh là: "Các ngươi phải được sanh lại." Tôn giáo thật là tôn giáo cá nhân — là điều liên quan đến chính bản thân mỗi người! Trong Sách Cầu Nguyện có điều vô lý về việc một người đỡ đầu hứa thay cho một đứa trẻ rằng nó sẽ "từ bỏ ma quỷ và mọi việc của nó, sự hư không phù hoa của thế gian, cùng mọi sự tham muốn của thế gian ấy và những dục vọng xác thịt." Kìa, người đỡ đầu còn chẳng thể hứa làm tất cả những điều ấy cho chính mình, huống chi hứa thay cho đứa trẻ! Không, chính anh chị em phải đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, tự mình xưng tội mình với Ngài, tự mình cầu xin sự tha thứ cho chính mình, tự mắt mình nhìn lên Đấng Christ trên Thập Tự Giá và tìm sự cứu rỗi trong Ngài cho chính mình. Mọi sự dạy dỗ trái với điều này đều là lừa dối — là sáng chế của chức thầy tế lễ giả hoặc của ma quỷ! Cầu xin Đức Chúa Trời nhân từ giúp anh chị em thoát khỏi bẫy của nó!
Tôi cũng thấy rằng câu hỏi này nên được thường xuyên hỏi mọi tín đồ tuyên xưng đạo và nhất là mọi tôi tớ của Phúc Âm. Thật dễ dàng một cách kinh khiếp khi vừa là tôi tớ của Phúc Âm vừa là kẻ đạo đức giả đê tiện. Hỡi các anh em trong chức vụ, tôi thấy điều này đúng quá đỗi, và tôi thường tiếc rằng mình không thể ngồi trên một trong những hàng ghế kia để nghe một anh em tôi tớ trung tín giúp tôi thấy mình thật sự là gì trước mặt Đức Chúa Trời — và khiến tôi run sợ trước mặt Ngài, e rằng mình hoặc tự lừa dối hoặc lừa dối người khác! Bất hạnh của chúng ta là nếu chúng ta bắt đầu giảng mà chưa thật sự được cải đạo, thì ít có khả năng chúng ta sẽ bao giờ được cải đạo! Ý nghĩ ấy khiến bục giảng trở thành nơi mà giày chúng ta rất nên, theo nghĩa bóng, được cởi ra khỏi chân — một nơi run sợ, báo động và lo lắng — vì ai sẽ giảng cho người giảng đạo nếu chính ông ta chưa được tái sinh? Ai sẽ thúc ép ông ta với câu hỏi: "Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không?" Ôi, bấy giờ người giảng phải tra xét lòng mình thật nghiêm trang biết bao, phải tự xét mình thật nghiêm ngặt biết bao! Người ấy phải phơi bày lòng mình trước đôi mắt dò xét khắp của Đức Chúa Trời, khẩn cầu sự kiểm tra của Đấng Không Sai Lầm, xin được cân trong cán cân của đền thánh vốn không thể lầm, và cầu xin được xét đoán bởi Sự Khôn Ngoan Toàn Năng, kẻo như Phao-lô đã nói, sau khi đã giảng cho người khác, chính mình lại bị loại bỏ!
Và tôi tin chắc rằng điều này cũng rất đúng với các chấp sự và trưởng lão của hội thánh. Hỡi các anh em, được làm viên chức của một Hội Thánh Cơ Đốc là một đặc ân cao quý! Và đối với nhiều người trong anh chị em, tôi đã cảm tạ Đức Chúa Trời từ lâu mỗi khi quỳ gối trước mặt Ngài. Thế nhưng tôi phải nhắc anh chị em rằng ngay cả anh chị em cũng có thể bị lừa dối, vì một số người như anh chị em đã từng bị lừa dối. Khi tôi ngoảnh lại, với sự run sợ, những năm tháng chăn bầy tại Luân Đôn, tôi không khỏi nhớ đến một số người đã từng chạy tốt, nhưng có điều gì đó hay ai đó đã ngăn trở họ khiến họ không vâng theo Chân Lý của Đức Chúa Trời. Khi họ quay lưng, há mỗi người trong anh em tôi lại không thể làm điều tương tự sao? Há chính tôi cũng lại không thể đi và làm như vậy sao? Chỉ có ân điển của Đức Chúa Trời mới ngăn được một tai họa như thế!
Tôi không biết phải trò chuyện với anh chị em về tình trạng linh hồn buồn bã này như tôi mong muốn thế nào. Lòng tôi, nếu có thể, sẽ muốn buông lưỡi mình ra và rồi nó sẽ nói với anh chị em điều gì đó như thế này — Há chẳng phải một thời kia, ngay lúc anh chị em thức dậy buổi sáng, anh chị em đã bắt đầu trò chuyện với Đức Chúa Trời sao? Há chẳng có những ngày đáng nhớ, từ ánh sáng ban mai đến bóng chiều tà, anh chị em đã thông công với Đấng Chí Cao sao? Anh chị em có những gánh nặng, nhưng anh chị em luôn mang chúng đến với Chúa Giê-xu! Và anh chị em có những niềm vui, nhưng anh chị em luôn chia sẻ chúng với Ngài. Anh chị em sống vì Ngài! Lòng anh chị em ấm áp hướng về Ngài. Anh chị em bước đi với Ngài trong sự thông công liên tục, nhưng giờ đây, anh chị em có thật sự sống mà chẳng hề nghĩ đến Ngài được không? Anh chị em có thể vui vẻ mà không nghĩ đến Đức Chúa Trời mình không? Anh chị em có nhà cửa khang trang hơn trước, nhiều tiền bạc hơn, nhiều bạn bè hơn, nhiều của cải đời này hơn — mà giờ đây lại quên Đức Chúa Trời mình và suốt cả ngày không có sự tương giao nào giữa linh hồn mình với Ngài sao? Ôi, bấy giờ, anh chị em quả đã đi xuống trong cuộc đời, chứ không phải đi lên! Anh chị em đang càng ngày càng nghèo hơn. Cầu xin Đức Chúa Trời giúp anh chị em! Nếu anh chị em đến với tôi và nói rằng mình đã mất hết mọi sự, nhưng lại yêu Chúa Giê-xu hơn, tôi sẽ cảm thông với anh chị em vì hoạn nạn của anh chị em, nhưng tôi sẽ chúc mừng anh chị em về ân điển của anh chị em. Nhưng giờ đây anh chị em đã phát đạt trong đời này đến nỗi không còn yêu Chúa mình như xưa, tôi chỉ có thể thương xót anh chị em vì sự thịnh vượng đáng sợ ấy và than khóc về sự mất mát kinh khiếp mà anh chị em đã gánh chịu.
Và đối với anh chị em, những người đã là thành viên của hội thánh này năm này qua năm khác, những người đã được báp-tem nhân danh Ba Ngôi Đức Chúa Trời đời đời phước hạnh, những người đã thường nhóm họp quanh Bàn Tiệc Thánh của Thầy mình, xin cho phép tôi lay anh chị em khỏi giấc ngủ của sự an ninh tưởng tượng! Nếu anh chị em đã coi là hiển nhiên rằng mọi sự đều ổn với mình vì mình là thành viên của một Hội Thánh Cơ Đốc, tôi van nài anh chị em hãy siêng năng tra xét, kẻo mình nhầm lẫn. Tôi không phải là người bênh vực những nghi ngờ và sợ hãi, như anh chị em đều biết rõ — trái lại, tôi vui mừng tôn cao các phước hạnh của sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin — nhưng đồng thời, tôi cũng biết rõ rằng khó mà có quá nhiều sự lo lắng thánh khiết và sự nghi ngờ thiêng liêng kẻo chúng ta không được đúng đắn với Đức Chúa Trời! Tôi long trọng van nài anh chị em, bởi Đức Chúa Trời hằng sống — mỗi người trong anh chị em, hỡi những tín đồ lâu năm, hỡi những người cha đáng kính trong Y-sơ-ra-ên của chúng ta — hãy một lần nữa đặt câu hỏi của mọi câu hỏi này vào lòng và lương tâm mình: "Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không?" Anh chị em có đức tin thật, sống động nơi Chúa Giê-xu Christ, hay chỉ là một ý niệm hay một danh xưng suông, một sự giả dối suông mà anh chị em đang tin cậy? Cầu xin Đức Chúa Trời cho chúng ta ai nấy đều trả lời câu hỏi ấy, và trả lời một cách thành thật, như trước mặt Ngài, vì đó là một câu hỏi hết sức cần thiết cho mỗi người chúng ta phải trả lời!
II. Thứ hai, và chỉ vắn tắt, tôi muốn nhắc anh chị em rằng câu hỏi trong phân đoạn Kinh Thánh là MỘT CÂU HỎI VÔ CÙNG RÕ RÀNG. "Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không?"
Một số người thích thấy khó khăn ngay cả ở nơi chẳng có khó khăn nào. Họ thích đọc Kinh Thánh qua những cặp kính đủ màu sắc. Khi bạn và tôi đọc Kinh Thánh của mình, có những phân đoạn dường như hoàn toàn rõ ràng đối với chúng ta — chúng ta có thể hiểu chúng mà chẳng khó khăn gì. Nhưng khi những người bè phái kia đọc Kinh Thánh, họ lại tìm ra những điều mới lạ, những sự lạ lùng kinh ngạc, những điều kỳ diệu sắp xảy ra trong tương lai, đến nỗi tôi chỉ có thể nói rằng nếu cách giải thích Kinh Thánh của họ là đúng, thì đó là một thứ Kinh Thánh lạ lùng để Đức Chúa Trời ban cho những Cơ Đốc nhân bình thường như chúng ta, vì chúng ta có thể đã đọc Kinh Thánh suốt 50 lần mà chẳng bao giờ tìm ra những giáo lý và tập tục huyền bí như những người ấy tuyên bố đã khám phá ra! Cầu xin Đức Chúa Trời nhân từ giữ gìn anh chị em khỏi sa vào bẫy của những kẻ sáng chế điều mới lạ và vô lý ấy! Họ luôn săn lùng điều gì mới, như người A-thên xưa, và họ dẫn nhiều người rời xa những Chân Lý đơn sơ của Phúc Âm.
Nhưng câu hỏi trong phân đoạn của chúng ta không phải là câu hỏi khó hay mập mờ. Nó, như tục ngữ chúng ta nói, "rõ như cây sào" — "Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không?" Có lẽ anh chị em muốn tôi giải thích Giáo Lý về Sự Tuyển Chọn! Ừ, tôi có thể làm điều ấy vào một ngày khác. Có lẽ anh chị em muốn nghe về Sự Đến Lần Thứ Hai và điều ấy, tôi cũng có thể nói với anh chị em, theo khả năng tôi có, vào lúc thích hợp, nhưng ngay lúc này câu hỏi là về lợi ích sống còn nhất của linh hồn anh chị em. Anh chị em đứng ở đâu trong mối quan hệ với Đức Chúa Trời — và nhất là trong mối quan hệ với Chúa Giê-xu Christ mà Ngài đã sai đến để làm sự đền tội cho tội lỗi của mọi kẻ tin Ngài? Câu hỏi này ngắn gọn, đơn giản, rõ ràng, thẳng thắn — "Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không?" Nghĩa là, Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã sinh bởi Trinh Nữ Ma-ri, có được anh chị em nhìn nhận là Con Đức Chúa Trời không? Anh chị em biết rằng Ngài đã chết thay cho kẻ có tội và rằng sự hy sinh của Ngài đã đền tội cho tội lỗi của mọi kẻ tin cậy Ngài, hầu cho Đức Chúa Trời có thể vừa công chính, vừa là Đấng xưng công chính cho mọi kẻ tin Con Ngài. Vậy tôi lại hỏi: "Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không?" Khi chúng ta vừa hát cách đây ít lâu —
"Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, chịu đóng đinh" —
anh chị em có cảm thấy rằng Đấng Christ chịu đóng đinh là Chúa và Đấng Cứu Thế của mình không? Anh chị em có đặt linh hồn mình, cho thời gian và cho đời đời, trên Đấng Thay Thế phước hạnh cho kẻ có tội ấy, là Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, đang trút hơi thở trên cây gỗ rủa sả không? Nếu có, linh hồn anh chị em được ổn thỏa! Nhưng nếu không — nếu câu trả lời của anh chị em cho câu hỏi trong phân đoạn Kinh Thánh là phủ định, thì điều ấy có nghĩa là thế này — "Tôi sẽ không nhận sự đền tội mà Đức Chúa Trời đã lập nên — Đấng Cứu Thế duy nhất mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn sẽ không cứu tôi. Tôi sẽ không đến cùng Ngài để được sự sống. Tôi sẽ tự mở đường lên Thiên Đàng bằng việc làm hay công đức của mình, hoặc nếu không tôi sẽ xuống địa ngục, khinh thường sự cứu rỗi lớn lao của Ngài." Đó là ý nghĩa thật của câu trả lời phủ định của anh chị em! Và tôi xin anh chị em, như một người thành thật, hãy làm một việc nếu đó là câu trả lời của anh chị em — hãy nói điều ấy với chính mình bằng chính lời lẽ ấy, hoặc tốt hơn, hãy viết nó ra và ký tên mình vào. Nếu anh chị em định hầu việc Ba-anh, hãy nói ra! Nếu anh chị em định không nhận Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế của mình, hãy nói ra! Hãy ngồi xuống và viết ra những lý do anh chị em khước từ Đấng Christ — hãy đặt chúng ra trắng đen, để anh chị em có thể thấy và cân nhắc chúng — như mọi người có lương tri phải làm khi đi theo một con đường lạ lùng như vậy. Nếu anh chị em nghĩ rằng Đấng Christ không đáng để nhận làm Đấng Cứu Thế, hãy tự tay viết: "Tôi sẽ không nhận Ngài. Tôi sẽ không tin cậy Ngài. Tôi sẽ không được Ngài cứu." Nếu anh chị em làm vậy, sẽ có điều gì đó được làm, dù buồn bã. Nhưng dù sao, hãy trả lời câu hỏi trong phân đoạn Kinh Thánh, vì nó rõ ràng và đơn giản đến nỗi xứng đáng nhận một câu trả lời hoàn toàn rõ ràng và thẳng thắn.
III. Bây giờ, ở điểm thứ ba, và cũng vắn tắt, tôi muốn cho anh chị em thấy rằng ĐÂY LÀ MỘT CÂU HỎI RẤT CÁ NHÂN. "Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không?"
Anh, chàng thanh niên, chiều nay đã phát các tờ truyền đạo. Đó là một việc làm rất đúng đắn, nhưng anh có tin Con Đức Chúa Trời không? Chị, cô gái trẻ, đã dạy một lớp trong trường Chúa Nhật. Đó là việc tốt chị đã làm, tôi hy vọng thế, nhưng "Chị có tin Con Đức Chúa Trời không?" Anh, anh em tôi, sáng nay đã giảng Phúc Âm, theo khả năng mình. Tốt lắm, nhưng "Anh có tin Con Đức Chúa Trời không?" Sáng nay, một số người trong chúng ta đã ngồi, sau buổi thờ phượng công cộng, quanh Bàn Tiệc Thánh của Thầy mình, nơi chúng ta đã bẻ bánh nhân danh Ngài, theo tục lệ của chúng ta vào ngày đầu tuần, nhưng, hỡi người đồng dự Tiệc Thánh, "Anh có tin Con Đức Chúa Trời không?" Vợ ơi, chị chẳng liên quan gì đến chồng mình trong việc này và, chồng ơi, anh và vợ anh phải được tách riêng trong trường hợp này. Trong giây lát, hãy quên đứa con thân yêu của mình! Cứ bồng nó trên đầu gối nếu muốn, nhưng đừng áp dụng câu hỏi cho nó ngay lúc này, mà hãy tự trả lời cho chính mình: "Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không?" Nghĩa là, lòng anh chị em có thật sự cảm nhận được gánh nặng tội lỗi của mình và đã đến với Chúa Giê-xu Christ và hướng cái nhìn sự sống ấy về Đấng Chịu Đóng Đinh, là cái nhìn mang sự tha thứ tức thì cho mọi kẻ tin mà nhìn không? "Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không?"
Ngay cả những lời cầu nguyện của chính chúng ta cũng có thể trở thành thần tượng và chướng ngại cho chúng ta. Chúng ta có thể tưởng rằng con đường cứu rỗi là cầu nguyện, điều ấy chắc chắn không phải, vì con đường cứu rỗi là tin Chúa Giê-xu Christ và tin Ngài ngay lập tức! Những lời cầu nguyện vô tín sẽ để chúng ta lại đúng như chúng đã thấy chúng ta — chúng không thể mang lại cho chúng ta sự yên ủi nào. Lời cầu nguyện của người khác thế nào, lời cầu nguyện của chính chúng ta cũng vậy — trừ khi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ được trộn lẫn vào, chúng không bao giờ có thể là của lễ có mùi thơm cho Đức Chúa Trời, và chúng không bao giờ có thể mang phước hạnh cho linh hồn chúng ta. Điều anh chị em phải làm, hỡi người bạn thân mến đang tan vỡ lòng và ngã lòng, là ngước mắt khỏi chính mình và mọi người, hướng về Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm sự đền tội cho tội lỗi. Nhìn lên Ngài mang sự sống cho linh hồn và lời chứng về mọi thánh đồ là thế này: "Họ ngước nhìn lên Ngài và được sáng soi; mặt họ không bao giờ bẽn lẽn." Dù mắt anh chị em có yếu ớt thế nào, và dù hoàn cảnh anh chị em có tối tăm thế nào —
"Có sự sống trong một cái nhìn Đấng Chịu Đóng Đinh" —
và hễ ai nhìn lên Ngài sẽ được sống! Những kẻ bị rắn cắn trong đồng vắng đã ở nhiều giai đoạn trúng độc khác nhau. Một số người trong họ, chắc chắn, mắt đã gần như nhắm tịt vì những chỗ sưng phồng do rắn cắn. Nhưng, dù cái nhìn của họ có yếu ớt thế nào — dù chỉ qua khóe mắt — nếu họ chỉ thoáng thấy con rắn bằng đồng mà Môi-se treo lên cây sào, như Đức Chúa Trời đã truyền cho ông, họ liền được sống! Và nếu trong trường hợp của anh chị em, tội lỗi dường như ngăn cản sự vận dụng trọn vẹn của đức tin và ý thức về tội lỗi cản trở niềm tin của anh chị em nơi Chúa Giê-xu Christ, thì hãy thưa với Ngài: "Lạy Chúa, tôi tin, xin giúp cho sự chẳng tin của tôi!" Hãy chạm ít nhất viền áo Ngài và anh chị em sẽ thấy rằng không phải là mức độ đức tin của anh chị em, mà là sự vô hạn của ân điển Ngài sẽ mang phước hạnh anh chị em cần đến! Dù đức tin anh chị em yếu, ân điển Ngài mạnh! Dù anh chị em khó mà tin Ngài, mọi sự đều có thể đối với Ngài và Ngài có thể khiến ngay cả đức tin yếu ớt của anh chị em trở thành phương tiện mang sự cứu rỗi đến cho anh chị em!
Ôi, hỡi những thính giả thân yêu, tôi đang nói với anh chị em rõ ràng thế này — và sự hoa mỹ của hùng biện sẽ không hợp ở đây — mà sao khó khăn quá để khiến anh chị em làm điều tôi đang thúc giục anh chị em làm! Tôi vui lòng xuống những bậc thang này và nói chuyện với từng người trong anh chị em, nhưng tôi có thể thất bại ngay cả với cách ấy — và anh chị em đông quá, tôi không thể đến từng người! Thế mà tôi nhớ Richard Baxter thánh khiết đã nài nỉ dân sự mình thế nào: "Tôi vui lòng đến quỳ gối trước mặt từng người trong anh chị em, và nói với anh chị em: 'Sao anh chị em khước từ Đấng Cứu Thế? Sao anh chị em muốn chết? Sao anh chị em ném bỏ linh hồn mình?'" Nếu tôi không thể làm điều ấy theo nghĩa đen, tâm linh tôi sẽ làm điều ấy. Hỡi người nghe, tôi hỏi anh chị em, từng người: "Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không? Đây là câu hỏi phải được hỏi cá nhân anh chị em, vì anh chị em phải chết một mình và anh chị em phải sống lại trong thân thể mình, và anh chị em phải chịu xét đoán một mình — và nếu anh chị em không tin Con Đức Chúa Trời, anh chị em phải bị định tội một mình — anh chị em phải đích thân bị ném vào địa ngục! Trong lửa địa ngục sẽ không có người đỡ đầu nào cho anh chị em, không có Đấng thay thế nào chịu cơn khốn khổ đời đời thay cho anh chị em. Chính anh chị em sẽ bị ném vào địa ngục nếu còn là kẻ vô tín, và vì vậy, tôi lại hỏi anh chị em: "Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không?"
Như vậy tôi đã cho anh chị em thấy rằng câu hỏi trong phân đoạn Kinh Thánh là một câu hỏi cần thiết, rõ ràng, cá nhân.
IV. Bây giờ, ở điểm thứ tư, tôi phải nói với anh chị em rằng CÂU HỎI NÀY LÀ CĂN BẢN. "Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không?"
Câu hỏi này đi thẳng xuống tận nền tảng của đức tin chúng ta — những điều căn bản, như chúng ta gọi một cách đúng đắn. Tôi không nghĩ rằng chúng ta nên hỏi những người trẻ những câu hỏi rất khó hiểu. Một Cơ Đốc nhân cao tuổi có thể được hỏi nhiều câu hỏi về kinh nghiệm của mình — chiều sâu của ý thức về tội lỗi trong lòng, chiều cao của sự vui hưởng sự thông công với Đấng Christ. Đó là những điểm thích hợp để đưa ra trước những người "đã nên người lớn, tức những kẻ quen dùng thì luyện tập giác quan để phân biệt điều lành điều dữ." Sẽ rất không thích hợp khi hỏi những điểm ấy với một trẻ thơ trong ân điển, nhưng sẽ không hề không thích hợp khi hỏi một trẻ thơ trong ân điển câu hỏi đang ở trước mặt chúng ta. Tôi dám đến với bất cứ người nào tuyên xưng mình là Cơ Đốc nhân — và dù người ấy có biết chữ hay không — để hỏi người ấy câu hỏi này: "Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không?"
Tôi ước gì một số anh chị em tự hỏi mình câu hỏi căn bản này, thay vì tin cậy vào những điều vô nghĩa và phi lý mà đôi khi anh chị em tin cậy. Kìa, đến ngày nay, vẫn có người tin rằng mình là Cơ Đốc nhân vì, khi nhìn ra cửa sổ, họ tự nhủ: "Nếu Chúa nhân từ với chúng ta, chúng ta hy vọng mặt trời sẽ chiếu sáng trên chúng ta." Mặt trời đã chiếu sáng trên họ và vì vậy họ nghĩ rằng Đức Chúa Trời hẳn phải nhân từ với họ! Họ ngu dại biết bao khi nói như vậy! Những người khác đã nói rằng khi đang làm việc, hay đang nằm trên giường, họ tưởng như nghe thấy một tiếng nói. Giả sử anh chị em nghe thấy, thì sao? Nếu mọi tiếng nói trên đời đều được anh chị em nghe thấy, tôi cũng chẳng cho tôn giáo của anh chị em một xu nếu anh chị em không tin Chúa Giê-xu Christ! Một người khác nói: "Tôi có một phân đoạn Kinh Thánh nọ cứ in sâu trong tâm trí." Nếu nó được Đức Thánh Linh in sâu trong lòng, thì đã là chuyện khác. Có một cách mê tín lạm dụng Kinh Thánh, mà ngay cả ông Wesley cũng đã phạm khi ông cắm một cây kim vào Kinh Thánh để biết mình phải làm gì trong một trường hợp khẩn cấp! Tôi tin rằng điều ấy cũng gian ác như thể ông đã xáo một bộ bài vì cùng mục đích. Đức Chúa Trời không dẫn dắt chúng ta theo cách nào như vậy. Cũng chẳng có tầm quan trọng nào gắn với điều anh chị em đã mơ, hay điều anh chị em đã nghe, hay điều anh chị em đã thấy — câu hỏi căn bản duy nhất là: "Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không?" Nếu anh chị em tin, mà suốt đời chưa từng mơ một giấc mơ nào, hãy cảm tạ Đức Chúa Trời rằng mình đã ngủ ngon và không bị chứng khó tiêu quấy rầy, vốn là nguyên nhân lớn của những giấc mơ và dị tượng ban đêm. Nếu anh chị em chưa từng nghe những tiếng nói huyền bí, hãy cảm tạ Đức Chúa Trời rằng mình có một trí tưởng tượng điều độ và một tâm trí thăng bằng. Nếu anh chị em chưa từng có một phân đoạn Kinh Thánh nào dường như nói với mình như một câu thần chú huyền bí, hãy cảm tạ Đức Chúa Trời rằng khi mình kính cẩn đọc Kinh Thánh, nó nói với mình như tiếng của Đức Chúa Trời, chứ không phải như tiếng của mụ đồng bóng ở Ên-đô, hay như tiếng của sấm đồng Đê-phi xưa nói với tai mê tín! Hỡi anh em tôi, nếu anh chị em tin Chúa Giê-xu Christ, mọi sự đều ổn với anh chị em, xét về sự cứu rỗi của anh chị em. Anh chị em có thể tự hỏi: "Tôi có đang lớn lên trong ân điển không? Tôi có đang tiến bộ như phải có, trong đời sống thiêng liêng không?" Những câu hỏi ấy là đúng đắn và thích đáng và xứng đáng được anh chị em suy ngẫm kỹ, nhưng nếu anh chị em tin Con Đức Chúa Trời, anh chị em đã có gốc rễ của vấn đề trong mình! Anh chị em đã có Cây Sự Sống được trồng trong linh hồn mình và anh chị em chắc chắn sẽ tìm được một chỗ trong Pa-ra-đi của Đức Chúa Trời. Vậy, đừng hỏi thêm câu nào về điểm này, vì đây là câu hỏi căn bản — "Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không?"
V. Bây giờ chỉ trong vài phút, xin cho tôi nhắc anh chị em điều anh chị em đã biết rất rõ, đó là, CÂU HỎI NÀY LÀ HẾT SỨC QUAN TRỌNG.
"Ông đã lập di chúc chưa?" có người hỏi, và đó là một câu hỏi rất quan trọng đối với người có của để lại. Tôi nghĩ rằng người ta nên lo liệu việc ấy và còn 50 câu hỏi khác có thể được hỏi, tất cả đều có tầm quan trọng tương đối của chúng, nhưng đây là câu hỏi nặng ký nhất — "Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không?" Làm sao tôi có thể đặt câu hỏi ấy, với sự trang trọng xứng đáng, cho từng người trong hội chúng này? Anh chị em há chẳng biết, hỡi người, rằng sự sống và sự chết, Thiên Đàng và địa ngục cùng phước hạnh hay khốn khổ khôn tả đều tùy thuộc vào câu trả lời của anh chị em cho câu hỏi ngắn gọn, đơn giản ấy? Nếu anh chị em tin Chúa Giê-xu, sẽ có những áo choàng trắng tinh và những đôi mắt không còn lệ cho anh chị em! Nhưng nếu anh chị em không tin, sẽ có cho anh chị em —
"Lửa chẳng hề nguôi giảm chút nào, Dẫu lệ mặn tuôn chảy đời đời!"
Nếu anh chị em có thể thật sự thưa, khi nhìn, bởi đức tin, vào huyết báu của Chúa Giê-xu: "Tôi đã được rửa trong dòng huyết đỏ thắm ấy và tôi được sạch mọi bề" — nếu quả thật như vậy, thì mọi sự đều thuộc về anh chị em, dù những sự hiện tại hay những sự sẽ đến, sự sống hay sự chết, thời gian hay đời đời — tất cả đều thuộc về anh chị em, vì anh chị em thuộc về Đấng Christ và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời. Mọi sự đều ổn với anh chị em bây giờ, và mọi sự sẽ ổn với anh chị em mãi mãi đời đời! Nhưng, ôi, nếu anh chị em phải lắc đầu và buồn bã thưa: "Không, tôi chưa bao giờ được huyết Đấng Christ tẩy sạch. Tôi chưa bao giờ nhận Ngài làm Đấng Cứu Thế của mình." Anh chị em có biết phần của mình sẽ là gì không? Này, hỡi người, đừng nhắm mắt như con đà điểu dại dột, rồi tưởng mình thoát khỏi thợ săn vì mình không nhìn nó! Này hỡi người, hãy nhìn phần đang chờ đợi anh chị em! Anh chị em có giật mình khi thấy nó không? Anh chị em có thấy giường chết của mình bị bao quanh bởi u ám và tối tăm không? Anh chị em sợ điều ấy sao? Đó là cảnh đẹp so với điều tôi còn phải cho anh chị em thấy!
Kìa, hãy dời chiếc giường ấy đi, và để cảnh tiếp theo hiện ra. Anh chị em có thấy không? Gì vậy? Anh chị em không dám nhìn sao? Đó là linh hồn trần trụi của anh chị em đang run rẩy trước mặt Đức Chúa Trời trong khi Ngài tuyên án cho nó! Điều ấy làm anh chị em sợ sao? Tôi còn phải cho anh chị em thấy một bức tranh khủng khiếp hơn nhiều! Đó là trái đất đang bốc cháy — các núi đang chao đảo qua lại, như người say! Các ngôi sao, như lá vả héo, đang rơi khỏi bầu trời! Mặt trời đang trở nên đen như bao tải bằng lông và suốt thời gian ấy anh chị em đang kêu gọi các đồi che phủ mình và các hòn đá cho mình nơi ẩn náu, vì ngày lớn của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời đã đến và anh chị em không chịu nổi! Anh chị em không thể ngắm bức tranh ấy sao? Đó là điều anh chị em sẽ đến nếu còn chưa được cứu. Nhưng nếu anh chị em sợ bức tranh, sao anh chị em không sợ thực tế khủng khiếp, vì tôi chưa cho anh chị em thấy điều tệ nhất trong số phận của anh chị em? Tôi khó dám vén bức màn che giấu ngục tù khủng khiếp của kẻ hư mất, "nơi sâu của chúng nó không chết, và lửa không hề tắt," nơi cơn thạnh nộ sẽ đến, như một đại dương hùng mạnh, không ngừng trong dòng chảy lửa của nó, ập lên kẻ có tội đời đời kiếp kiếp! Nơi cơn lốc dữ dội của cơn thạnh nộ thiêng liêng thổi trên kẻ hư mất đời đời kiếp kiếp, chẳng để lại cho chúng nơi nghỉ ngơi nào, cũng chẳng một khoảnh khắc ngừng nghỉ nào khỏi cơn đau đớn khủng khiếp!
Những lời nghèo nàn của tôi, mà đối với một số người có thể dường như khủng khiếp trong cường độ, còn yếu ớt so với những lời đầy trọng lượng của Chúa Giê-xu được ghi trong các sách Phúc Âm, và vì vậy, như một người quan tâm đến anh chị em, và là người vui lòng muốn anh chị em quan tâm đến linh hồn bất diệt của chính mình, tôi khẩn nài anh chị em, từng người, hãy tự hỏi mình câu hỏi này: "Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không?" Nếu anh chị em phải thành thật trả lời: "Không," thì tôi xin hỏi anh chị em, há anh chị em sẽ không tin Chúa Giê-xu ngay bây giờ sao? Ôi, ước gì Đức Thánh Linh nhân từ giúp anh chị em, chính giờ này, tin cậy hoàn toàn vào công việc vinh hiển đã hoàn tất mà, trên Thập Tự Giá, Thầy tôi đã kết thúc một lần đủ cả, và công đức của nó, ngay trên Thiên Đàng, Ngài vui lòng ban cho mọi con trai con gái loài người chịu tin Ngài!
VI. Tôi càng tin chắc rằng, đây là MỘT CÂU HỎI CÓ THỂ ĐƯỢC TRẢ LỜI VÀ CẦN PHẢI ĐƯỢC TRẢ LỜI. "Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không?"
Tôi đã không đưa vào "Sách Thánh Ca của riêng chúng ta" bài thánh ca bắt đầu bằng —
"Một điều tôi khao khát biết rõ, Thường gây lo âu trong lòng — Tôi có yêu Chúa hay không? Tôi thuộc về Ngài, hay chẳng thuộc?"
Tôi đã suy nghĩ nhiều về điều ấy và tôi đã để nó ra ngoài, không phải vì tôi nghi ngờ một Cơ Đốc nhân có thể hát nó, không phải vì chính tôi chưa từng hát nó, mà vì tôi chưa hoàn toàn chắc rằng tôi nên yêu cầu hội chúng nào hát nó, vì tôi hy vọng rằng hầu hết những người trong hội chúng bình thường sẽ không ở trong tâm trạng như vậy. Đó là một bài thánh ca thích hợp để một người hát đôi khi trong riêng tư, khi người ấy không thể hát điều gì tốt hơn — nhưng nó khó mà hợp với một đoàn tín hữu thật nơi Chúa Giê-xu Christ! Một người có thể và tôi nghĩ đôi khi sẽ nghi ngờ liệu mình có thật sự tin Chúa Giê-xu hay không, nhưng sự nghi ngờ triền miên là một tội lỗi không thể dung thứ! Việc liên tục tự hỏi mình được cứu hay không là một tình trạng không lành mạnh cho bất cứ ai trong anh chị em. Anh chị em có thể nói và anh chị em nên nói được mình có tin Đấng Christ hay không tin Ngài. Đức tin, theo một nghĩa, là ân tứ của Đức Chúa Trời, nhưng theo một nghĩa khác, nó là một hành động của tâm trí mà chúng ta phải chịu trách nhiệm. Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đức tin, nhưng Ngài không tin thay cho chúng ta. Ngài không ban đức tin cho chúng ta như chúng ta cho con mình bánh, nhưng Ngài, bởi sự vận hành nhân từ của Đức Thánh Linh Ngài, khiến chúng ta sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài — và rồi chúng ta muốn tin Chúa Giê-xu và chúng ta tin Ngài. Ừ, đã như vậy, tôi nghĩ rằng mỗi người trong anh chị em có thể nói mình đã từng tin Con Đức Chúa Trời hay chưa, dễ dàng như anh chị em có thể nói mình đã từng run sợ trước Lời Đức Chúa Trời hay chưa. Một hành động của tâm trí chắc hẳn phải nằm trong nhận thức của ý thức nội tâm của anh chị em cũng như một hành động khác của tâm trí.
Hơn nữa, anh chị em có thể xét xem mình có đức tin không bằng cách xem mình có bông trái của nó không. Nếu anh chị em đã tin Con Đức Chúa Trời, anh chị em có sự quan tâm đến những điều thiêng liêng mà anh chị em chưa từng có khi còn là kẻ vô tín. Anh chị em đang sống trong một thế giới mới đối với mình — trong cõi thiêng liêng nơi Đức Chúa Trời cai trị bởi Thánh Linh Ngài — và anh chị em không còn bị giới hạn trong những gì mắt mình có thể thấy và tay mình có thể sờ. Giờ đây anh chị em thấy, và nghe, và cảm, và biết ngàn điều mà trước kia mình hoàn toàn không hay biết. Nếu anh chị em đã thật sự tin cậy Chúa Giê-xu Christ, anh chị em là "một người dựng nên mới; những sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới." Anh chị em yêu điều mình từng ghét và ghét điều mình từng yêu. Anh chị em có những sở thích hoàn toàn mới — giờ đây anh chị em sẽ chẳng tìm thấy vui thú ở nơi mình từng say mê! Và sự mệt mỏi mà anh chị em từng cảm thấy trong các buổi thờ phượng tại Nhà Đức Chúa Trời giờ đã tan biến và anh chị em thấy ngày Sa-bát là một niềm vui, và sự thông công của dân sự Đức Chúa Trời là một sự nếm trước Thiên Đàng! Hỡi các bạn thân mến, ngay lúc này anh chị em có khao khát vâng theo mọi điều răn của Chúa không? Vâng theo Đức Chúa Trời là một bông hoa không bao giờ mọc trên đống phân của bản tính! Nó chỉ mọc nơi Thánh Linh Đức Chúa Trời đã cày xới đất và trồng gốc rễ mà nó mọc lên. Chắc hẳn anh chị em biết mình có tin Đấng Christ hay không! Dù sao, tối nay đừng đi ngủ khi chưa biết lẽ thật về trường hợp của mình. Đừng chìm vào giấc ngủ với cả khả năng rằng mình có thể thức dậy trong địa ngục! Hỡi người, đừng nghỉ ngơi cho đến khi mình được an toàn đời đời! Đừng ngủ cho đến khi biết rằng Đức Chúa Trời là bạn mình và Đấng Christ là Đấng Cứu Thế của mình, kẻo, trong những canh đêm, tóc trên đầu mình dựng đứng vì kinh hãi khi mình tỉnh dậy thấy giờ cuối cùng đã đến mà mình chưa sẵn sàng đứng trước Đấng Xét Đoán mình! —
"Lòng ngươi sẽ chịu nổi sao Sự kinh khiếp của ngày ấy, Khi đất cùng trời, trước mặt ngươi Kinh ngạc co rút lại?"
VII. Bây giờ tôi phải đi đến phần kết luận của bài giảng và tôi làm vậy bằng cách nói rằng CÂU HỎI NÀY ĐÒI HỎI MỘT CÂU TRẢ LỜI NGAY LẬP TỨC — "Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không?"
Có lẽ, một người trong anh chị em nói: "Thưa ông, tôi sẽ trả lời ông khi có dịp thuận tiện hơn." Không, anh chị em sẽ không làm vậy, vì anh chị em có thể sẽ quên hết mọi sự trừ khi trả lời ngay bây giờ. Ôi, tấm sắt của lòng người chịu đựng bao nhiêu là đập và rèn! Tôi chắc rằng nếu thứ sắt lấy ra từ lòng đất mà khó làm mềm và đúc thành khuôn bằng một nửa bản tính con người, thì người thợ rèn sẽ bỏ cuộc vì tuyệt vọng. Ôi, bao nhiêu lần tôi đã cố giảng Phúc Âm cho một số anh chị em — không phải không có nước mắt và cũng không phải không có những cơn đau đầu và đau lòng — không phải không có những lời nài xin tha thiết trong nơi kín đáo với Đức Chúa Trời — không phải không suy nghĩ và hoạch định làm sao tôi có thể đặt Chân Lý xưa của Đức Chúa Trời trong một ánh sáng mới và bằng phương tiện nào tôi có thể soi sáng trí hiểu của anh chị em, hay làm hứng thú trí tưởng tượng của anh chị em và chiếm lấy lòng anh chị em! Nhưng, than ôi, cho đến nay, với một số anh chị em, người thợ săn đã mất con mồi và người đánh cá đã chờ đợi vô ích con cá của mình — và ông ta cay đắng thất vọng vì sự thất bại! Ngày nào sẽ đến khi chúng ta bắt được anh chị em cho Đấng Christ? Vũ khí nào của Chân Lý Đức Chúa Trời sẽ đâm thủng anh chị em, những kẻ như lê-vi-a-than trong sự kiêu hãnh? Khi nào chúng ta sẽ kéo anh chị em lên bờ để được sự sống, bình an, thánh khiết và hạnh phúc?
Điều tai hại lớn với nhiều người trong anh chị em là anh chị em luôn nói về điều mình sẽ làm ngày mai! Thế mà mỗi ngày đều có những ngôi mộ mới đào và những người đào mộ giấu xác đồng loại của anh chị em dưới lớp cỏ nghĩa trang. Đúng là, cho đến nay, anh chị em đã được tha, nhưng vì vậy, anh chị em có dại dột đến nỗi mơ rằng mình bất tử không? Anh chị em có nghĩ rằng không có cây nào đang lớn lên để làm quan tài cho mình không? Ôi, thưa các ông, một số anh chị em sẽ không bao giờ thấy một năm nữa! Đây không phải là chuyện đoán mò với tôi! Tôi biết rằng đó là lẽ thật rằng một tỷ lệ nhất định trong mỗi ngàn người đang sống phải chết trong năm nay. Ai cũng biết điều ấy và ở đây chúng ta có khoảng sáu bảy ngàn người nhóm lại! [Hãy nhớ, bài giảng này được giảng vào một tối Chúa Nhật!] Ừ, vậy thì trong chúng ta phải có bấy nhiêu người phải xuống mồ trong 12 tháng tới. Anh chị em biết rằng mình không bất tử! Anh chị em biết rằng mình phải chết sớm hay muộn và một số anh chị em biết rằng nếu mình chết ngay bây giờ, mình sẽ chết không có hy vọng, vì mình đã không tin Chúa Giê-xu và mình sẽ bị hư mất đời đời! Tôi van nài anh chị em, nếu còn chút khôn ngoan nào, hãy dùng nó ngay bây giờ và hãy giật mình khi tôi đặt cho anh chị em câu hỏi xưa: "Sao anh chị em muốn chết?" Ý nghĩa của nó ở đâu! Lý do để bị hư mất ở đâu? Hãy làm bất cứ điều gì hợp lý, hỡi người, và ai có thể trách anh chị em? Nếu anh chị em có một lý do chính đáng để làm một việc nào đó, nếu việc ấy trả công xứng đáng cho anh chị em, nếu đó là việc đúng đắn cho đất nước mình dù nó không trả công cho anh chị em — hãy đi và làm điều ấy! Cassius đã làm một việc cao cả khi cưỡi ngựa lao xuống vực sâu trong Diễn Đàn và lấp nó lại, vì ông đã làm điều ích cho Rô-ma. Nhưng sự hư mất của anh chị em sẽ làm ích gì cho anh chị em hay cho bất cứ ai? Nó sẽ làm ích gì ngay cả cho kẻ hư mất trong địa ngục? Ngay cả họ cũng có thể muốn giữ anh chị em khỏi nơi khổ hình kinh khiếp ấy như người giàu kia muốn cảnh báo các anh em mình, vì họ sẽ chẳng được ích gì qua sự hư hoại của anh chị em.
Điều lành nào có thể đến với anh chị em nếu anh chị em bị hư mất? Sẽ toàn là tổn hại, không có ích gì! Toàn là mất mát, không có được! Toàn là khốn khổ, không có vui mừng! Toàn là tối tăm, không có ánh sáng! Toàn là địa ngục, không có Thiên Đàng — đời đời kiếp kiếp! Nhân danh Đức Chúa Trời hằng sống, tôi van nài anh chị em! Nhân danh Chúa Giê-xu thành Na-xa-rét, tôi khẩn cầu anh chị em hãy tin Đấng Christ và được sống! Đấng đã dẹp yên cơn bão trên Biển Ga-li-lê và cứu đoàn thủy thủ suýt đắm của chiếc thuyền nhỏ có thể dẹp yên những dòng nước thạnh nộ đang đe dọa ập lên thuyền anh chị em và cứu anh chị em ngay bây giờ! Đấng đã phán với tên trộm hấp hối: "Quả thật, ta nói cùng ngươi, hôm nay ngươi sẽ được ở với ta trong nơi Ba-ra-đi," có thể làm điều tương tự cho anh chị em! Huyết báu của Ngài vẫn đang nài xin sự thương xót! Quyền năng toàn năng của Ngài vẫn đang đứng về phía thương xót. Ôi Thầy tôi, xin giúp những linh hồn nghèo nàn này tin cậy Ngài! Lạy Cha, xin gọi đứa con hoang đàng về nhà! Xin đón nó ngay bây giờ! Xin ban cho nó nụ hôn tha thứ ngay bây giờ! Xin mặc cho nó áo tốt nhất ngay bây giờ! Hỡi Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống, xin giáng xuống và làm điều chúng con không thể làm — biến lòng bằng đá thành lòng bằng thịt — và sự ngợi khen sẽ thuộc về Cha, Con, và Đức Thánh Linh đời đời kiếp kiếp! A-men.
Đấng Vô Địch Của Chúng Ta
(Số 3009)
Bài Giảng Được Xuất Bản Thứ Năm, Ngày 11 Tháng Mười, 1906.
Do C. H. Spurgeon Giảng,
Tại Nhà Nguyện Metropolitan Tabernacle, Newington, Vào Năm 1861.
"Sa-mơ-sôn nằm ngủ cho đến nửa đêm, rồi thức dậy vào lúc nửa đêm, bẻ gãy hai cánh cửa thành, cả hai cái trụ nó, then cửa cũng bẻ luôn; ông gánh trên vai, khiêng lên trên chót núi đối diện với Hếp-rôn." Các Quan Xét 16:3.
ÔI Sa-mơ-sôn đáng thương! Chúng ta không thể nói nhiều về ông như một tấm gương cho các tín hữu. Chúng ta phải nhìn ông dưới hai ánh sáng — như một ngọn hải đăng và như một điều kỳ diệu. Ông là một ngọn hải đăng cho tất cả chúng ta, vì ông cho chúng ta thấy rằng không sức mạnh thể xác nào đủ để giải cứu khỏi sự yếu đuối của tâm trí. Đây là một người mà không đồng loại nào có thể thắng được, nhưng ông đã mất đôi mắt vì một người đàn bà — một người đủ mạnh để xé sư tử như xé dê con, thế mà, đến lúc, dù chính mình mạnh hơn sư tử, ông đã bị trói bằng xiềng đồng. Khi tôi nghĩ về sự mê muội mà Sa-mơ-sôn là nạn nhân và nhớ rằng chúng ta là những người có tình cảm giống như ông, tôi chỉ có thể, cho chính mình, dâng lên lời cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin nâng đỡ con, thì con sẽ được bình an," và thúc giục anh chị em cũng làm vậy.
Và Sa-mơ-sôn cũng là một điều kỳ diệu. Ông kỳ diệu hơn như một tín hữu so với cả khi ông là một con người. Thật lạ lùng khi một người có thể đánh hạ hàng ngàn người Phi-li-tin bằng thứ vũ khí chẳng tốt hơn xương hàm của một con lừa mới giết, nhưng còn lạ lùng hơn khi Sa-mơ-sôn lại là một thánh đồ, được xếp vào hàng những bậc anh hùng được cứu bởi đức tin, dù là một kẻ có tội như vậy! Sứ đồ Phao-lô đã đặt ông vào hàng những bậc đáng kính trong đoạn 11 Thư Hê-bơ-rơ và Phao-lô viết bởi sự hà hơi — vì vậy không thể nhầm lẫn về sự thật rằng Sa-mơ-sôn đã được cứu. Quả thật, khi tôi thấy đức tin trẻ thơ của ông, và nhận thấy cách ông lao vào người Phi-li-tin và đánh chúng, từ hông đến đùi, bằng một cuộc tàn sát lớn — cách ông gạt bỏ mọi tính toán và khả năng và, trong sự tin cậy đơn sơ nơi Đức Chúa Trời mình, đã làm nên những chiến công dũng cảm kinh khủng nhất — khi tôi thấy điều này, tôi không thể không kinh ngạc và ngưỡng mộ!
Các tiểu sử Cựu Ước không bao giờ được viết để chúng ta bắt chước, nhưng chúng được viết để dạy dỗ chúng ta. Về một vấn đề này, có biết bao sức mạnh trong những bài học như vậy! "Hãy xem," Đức Chúa Trời phán, "đức tin có thể làm gì? Đây là một người, đầy dẫy những yếu đuối, một kẻ dại đáng thương, thế mà, nhờ đức tin trẻ thơ, ông sống. 'Người công bình sẽ sống bởi đức tin.' Ông có nhiều khuyết điểm và thất bại đáng buồn, nhưng lòng ông ngay thẳng hướng về Đức Chúa Trời mình. Ông tin cậy Chúa và ông dâng mình như một người được biệt riêng ra thánh cho sự phục vụ Chúa mình và, vì vậy, ông được cứu." Tôi xem trường hợp của Sa-mơ-sôn như một điều kỳ diệu lớn, được đặt trong Kinh Thánh để khích lệ những kẻ có tội lớn. Nếu một người như Sa-mơ-sôn, thế mà, thắng hơn bởi đức tin để vào Nước Thiên Đàng, thì anh chị em và tôi cũng vậy! Dù tính cách chúng ta có thể đã bị nhiều thói xấu làm biến dạng và chúng ta có thể đã phạm vô số tội lỗi, nếu chúng ta chỉ tin Đấng Christ cứu chúng ta, Ngài sẽ lấy chùm kinh giới rửa chúng ta và chúng ta sẽ được sạch! Ngài sẽ rửa chúng ta và chúng ta sẽ trắng hơn tuyết — và trong sự chết chúng ta sẽ ngủ trong vòng tay của Lòng Thương Xót Tối Cao để thức dậy trong hình ảnh của Đấng Christ!
Nhưng bây giờ tôi sẽ để Sa-mơ-sôn yên, trừ khi ông có thể cho chúng ta một hình ảnh về Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Sa-mơ-sôn, như nhiều anh hùng Cựu Ước khác, là một hình bóng về Chúa chúng ta. Ông đặc biệt như vậy trong trường hợp này và tôi sẽ mời anh chị em nhìn Đấng Christ hơn là nhìn Sa-mơ-sôn. Trước hết, hãy đến và ngắm Đấng Vô Địch của chúng ta trong công việc Ngài. Rồi, chúng ta hãy đi và xem xét công việc khi Ngài đã hoàn thành. Và thứ ba, chúng ta hãy hỏi mình có thể dùng công việc Ngài đã làm thế nào.
I. Vậy hãy đến với tôi, hỡi anh chị em, và NHÌN ĐẤNG VÔ ĐỊCH VĨ ĐẠI CỦA CHÚNG TA TRONG CÔNG VIỆC NGÀI. Anh chị em nhớ khi Sa-mơ-sôn của chúng ta, Chúa Giê-xu của chúng ta, xuống Ga-xa của thế gian này, chính tình yêu đã đưa Ngài đến. Tình yêu dành cho một đối tượng rất không xứng đáng, vì Ngài đã yêu hội thánh tội lỗi đã nhiều lần lìa bỏ Ngài. Thế mà Ngài đã từ Thiên Đàng xuống và rời bỏ sự an nhàn và vui thú trong cung điện của Cha mình để đặt mình giữa người Phi-li-tin, con cái của tội lỗi và của Sa-tan ở dưới này!
Có tin đồn giữa loài người rằng Chúa của sự vinh hiển đang ở trong thế gian và ngay lập tức chúng bàn mưu với nhau làm sao giết Ngài. Hê-rốt ra tay quét sạch mọi trẻ em hai tuổi trở xuống, để chắc chắn giết được Hoàng Tử mới sinh. Sau đó, các thầy thông giáo, thầy tế lễ và thầy dạy luật săn lùng và truy đuổi Ngài. Sa-tan cám dỗ Ngài trong đồng vắng và khiêu khích Ngài khi ở nơi công cộng. Sự chết cũng rượt theo Ngài, vì nó đã đánh dấu Ngài làm mồi của nó. Cuối cùng, thời điểm đến khi đoàn quân ba mặt của kẻ thù Đấng Cứu Thế
Kẻ thù Ngài đã vây Ngài khá chặt, và giam Ngài trong vòng vây.
Chúng đã lôi Ngài ra trước mặt Phi-lát. Chúng đã đánh đòn Ngài trên nền đá lát. Chúng lôi Ngài đến nơi gọi là Cái Sọ, trong khi máu Ngài nhỏ giọt trên những phiến đá đường phố Giê-ru-sa-lem. Chúng đã đâm thủng tay chân Ngài. Chúng treo Ngài lên, một cảnh tượng của sự khinh bỉ và đau đớn, và giờ đây, khi đang chết trong những cơn đau quằn quại, và đặc biệt khi Ngài nhắm mắt lại và kêu lên: "Mọi việc đã hoàn tất!", thì tội lỗi, Sa-tan và sự chết đều cảm thấy rằng chúng đã bắt chắc Đấng Vô Địch! Ngài nằm đó lặng lẽ trong ngôi mộ. Đấng sẽ giày đạp đầu con rắn xưa, chính Ngài lại bị giày đạp! Hỡi Đấng Giải Cứu vĩ đại của thế gian — Ngài nằm đó chết cứng như một hòn đá! Chắc chắn kẻ thù Ngài đã bắt Ngài làm phu tù rồi, hỡi Sam-sôn hùng mạnh!
Ngài đang ngủ. Nhưng đừng tưởng rằng Ngài không hay biết những gì đang diễn ra. Ngài biết mọi sự. Ngài ngủ cho đến khi thời khắc thích hợp đến, và rồi Sam-sôn của chúng ta thức dậy — và điều gì xảy ra bây giờ? Ngài ở trong ngôi mộ và kẻ thù Ngài đã đặt lính canh và niêm phong để giữ Ngài ở đó. Liệu có ai bây giờ giúp Ngài thoát khỏi sự canh giữ của chúng không? Có người nào sẽ trợ giúp Ngài không? Không, chẳng có ai cả! Nếu Đấng Vô Địch thoát ra, thì phải nhờ vào dũng khí đơn thương độc mã của chính Ngài! Ngài có mở cho mình một con đường quang đãng và bước lên từ giữa vòng kẻ thù không? Anh Chị Em biết Ngài sẽ làm, vì ngay khi ngày thứ ba đến, Ngài chạm vào tảng đá và nó được lăn đi! Ngài đã đánh bại sự chết! Ngài đã nhổ tung các trụ cửa của ngôi mộ và mang đi các cánh cửa, then cửa của nó! Còn tội lỗi, Ngài giày đạp nó dưới chân Ngài — Ngài đã hoàn toàn lật đổ nó! Và Sa-tan nữa, cũng nằm tan nát dưới gót chân từng bị giày đạp! Ngài đã đập nát đầu con rồng xưa và chặt quyền lực nó ra từng mảnh đời đời! Đơn độc một mình, chính cánh tay Ngài đem sự cứu rỗi đến cho Ngài và sự công chính Ngài nâng đỡ Ngài. Tôi tưởng như thấy Ngài lúc này khi Ngài đi lên ngọn đồi trước mặt Hếp-rôn — ngọn đồi của Đức Chúa Trời. Ngài vác trên vai mình những cánh cửa mộ đã được nhấc bổng lên — những chiến tích của sự chiến thắng Ngài trên sự chết và âm phủ! Cửa, trụ, then cài, tất cả, Ngài vác chúng lên trời. Trong cuộc khải hoàn thánh khiết, Ngài kéo lê kẻ thù Ngài phía sau Ngài. Hãy hát ca cho Ngài! Hỡi các thiên sứ, hãy ngợi khen Ngài trong những bài thánh ca của các ngươi! Hãy tôn cao Ngài, hỡi các chê-ru-bim và sê-ra-phim! Sam-sôn vĩ đại hơn của chúng ta đã giành lấy chiến thắng cho chính Ngài và đã dọn sạch con đường lên thiên đàng và sự sống đời đời cho toàn thể dân Ngài!
Anh Chị Em biết câu chuyện rồi. Tôi đã kể lại một cách vụng về, nhưng đó là câu chuyện tráng lệ nhất trong mọi câu chuyện từng được kể! "Vũ khí, và con người, ta hát ca," một trong những thi hào cổ điển vĩ đại ngày xưa đã nói, nhưng tôi có thể nói: "Thập tự giá và Đấng Christ, ta hát ca." Đó là niềm vui thích của tôi khi thuật lại về Đấng đã đứng ra bênh vực cớ của dân Ngài và, dù một thời bị giam cầm, đã bẻ gãy những dây cung còn tươi và xiềng xích bằng đồng, và, sau khi giành chiến thắng cho chính Ngài, cũng đã giải phóng những người khác, rồi đi, ở đầu đoàn dân được giải phóng của Ngài, dọc theo con đường mà Ngài đã mở ra — con đường mới mà Ngài dẫn đến bên hữu Đức Chúa Trời!
II. Giờ đây, hỡi Anh Chị Em thân mến, chúng ta hãy bình tĩnh XEM XÉT CÔNG VIỆC MÀ ĐẤNG CHRIST ĐÃ HOÀN TẤT.
Chúng ta sẽ đứng tại các cổng thành Ga-xa xưa và xem Đấng Vô Địch đã làm gì. Những bản lề kia thật đồ sộ, và chúng hẳn đã đỡ những cánh cửa khổng lồ. Chúng ta hãy nhìn những cánh cửa, các trụ và then cài này. Chao ôi, đó là một khối sắt mà mười người đàn ông cũng khó lòng nhấc nổi — và có thể phải cần thêm năm mươi người nữa mới khiêng được những cánh cửa khổng lồ kia! Chúng hầu như chẳng nhúc nhích, dù là trên bản lề, nếu không có sức của một tá người — ấy thế mà một mình người này đã vác hết tất cả, và tôi không hề đọc thấy rằng vai ông đã còng xuống, hay ông đã mệt mỏi. Ít nhất bảy dặm đường, Sam-sôn đã vác gánh nặng khủng khiếp ấy, mà toàn là đường dốc lên nữa! Ông vẫn vác hết mà không loạng choạng, tôi cũng chẳng thấy ông mệt lả như lần trước ở Ra-mát Lê-hi.
Tôi sẽ không nấn ná lâu về những chiến công của Sam-sôn, đúng hơn tôi muốn nâng tư tưởng anh chị em lên đến Đấng Thống Lĩnh vĩ đại của sự cứu rỗi chúng ta! Hãy xem Đấng Christ đã mang đi những gì. Tôi đã nói rằng Ngài có ba kẻ thù. Cả ba đã vây hãm Ngài và Ngài đã giành được chiến thắng ba mặt trên chúng!
Trước hết là sự chết. Hỡi các Bạn thân mến, Đấng Christ, khi thoạt đầu bị sự chết thắng hơn, đã tự làm cho mình thành Đấng Chiến Thắng sự chết và Ngài cũng đã ban cho chúng ta sự chiến thắng, vì, về sự chết, chúng ta thật có thể nói rằng Đấng Christ không chỉ đã mở các cổng, mà Ngài đã mang chúng đi — và không chỉ các cổng, mà cả các trụ, then cài, tất cả! Đấng Christ "đã trừ bỏ sự chết, làm cho sự sống và sự không hề chết được bày tỏ ra."
Ngài đã trừ bỏ nó theo nghĩa này — trước hết, sự rủa sả của sự chết đã qua đi. Các tín hữu chết, nhưng họ không chết vì tội lỗi mình. "Đấng Christ đã chết vì tội lỗi chúng ta, theo lời Kinh Thánh." Chúng ta chết, nhưng đó không còn là hình phạt nữa. Đó là hậu quả của tội lỗi, nhưng không phải sự rủa sả của tội lỗi khiến người tin Chúa phải chết. Đối với người khác, sự chết là sự rủa sả — còn đối với người tin Chúa, tôi gần như có thể xếp nó vào trong những phước hạnh của giao ước dành cho người ấy, vì được ngủ trong Chúa Giê-xu Christ là một trong những sự thương xót lớn nhất mà Chúa có thể ban cho dân tin kính Ngài! Sự rủa sả của sự chết, đã bị cất đi như vậy, chúng ta có thể nói rằng các trụ đã bị nhổ lên.
Đấng Christ cũng đã cất đi những hậu quả về sau của sự chết, tức là sự phơi bày của linh hồn trước sự chết thứ hai. Nếu Đấng Christ đã không cứu chuộc chúng ta, thì sự chết, quả thật, đã khủng khiếp lắm, vì nó hẳn đã là bờ của Hồ Lửa lớn. Khi kẻ ác chết, hình phạt của chúng bắt đầu ngay — và khi chúng sống lại, trong sự sống lại chung, thì cũng chỉ là để nhận trong thân thể và trong linh hồn chúng phần thưởng xứng đáng với tội lỗi chúng! Cái nọc của sự chết chính là sự chết thứ hai — điều sẽ đến về sau —
"Chết — là ngủ —
Ngủ! Có lẽ là mộng. Phải, chính đây là điều trăn trở, Vì trong giấc ngủ của sự chết, những giấc mộng nào sẽ đến!"
thi hào của thế gian đã nói — không, không phải những "giấc mộng" nào sẽ đến, mà là những nỗi đau đớn thật nào, những khốn khổ kinh khiếp nào, những sầu thảm đời đời nào sẽ đến! Những điều ấy không dành cho các Cơ Đốc nhân. Không có địa ngục nào dành cho anh đâu, hỡi người tin Chúa! Đấng Christ đã cất đi các trụ, then cài, tất cả. Sự chết đối với anh không còn là cổng của sự tra tấn nữa, mà là cổng của thiên đàng!
Hơn nữa, Đấng Christ không chỉ đã cất đi sự rủa sả và những hậu quả về sau của sự chết, mà đối với nhiều người trong chúng ta Ngài đã cất đi ngay cả sự sợ hãi sự chết! Ngài đã đến cốt để "giải phóng những kẻ vì sợ sự chết mà suốt đời bị làm nô lệ." Không ít người ở đây có thể thành thật nói rằng họ không khiếp sợ sự chết — không, mà đúng hơn mong đợi nó với niềm trông đợi vui mừng! Chúng ta đã quen nghĩ về những giờ phút cuối cùng của mình đến nỗi chúng ta chết mỗi ngày — và khi giờ phút cuối cùng đến, chúng ta sẽ chỉ nói: "Ngày hôn lễ của chúng ta đã đến." —
"Chào mừng, giờ phút ngọt ngào của sự giải thoát trọn vẹn! Giờ phút thả linh hồn khao khát của ta được tự do." Chúng ta sẽ vui mừng đón chào tiếng gọi trèo lên khỏi xứ sở của những khốn khổ, than thở và nước mắt này để được ở cùng Đức Chúa Trời chúng ta! Sự sợ hãi sự chết đã bị cất đi, chúng ta thật có thể nói rằng Đấng Christ đã cất đi các trụ, then cài, tất cả.
Bên cạnh đó, hỡi người yêu dấu, có một nghĩa mà trong đó có thể nói rằng các Cơ Đốc nhân chẳng bao giờ chết cả. Chúa Giê-xu đã phán với Ma-thê: "Ai tin ta, dù có chết cũng sẽ sống; và ai sống và tin ta, sẽ chẳng chết bao giờ." Các tín hữu không chết, họ chỉ —
"Ngủ trong Chúa Giê-xu và được phước."
Nhưng nghĩa chính mà trong đó Đấng Christ đã nhổ lên các trụ của các cổng sự chết là Ngài đã đem vào một sự sống lại vinh hiển. Hỡi Mồ mả, ngươi không thể giữ các tù nhân của ngươi, vì họ phải sống lại! Hỡi Sự Chết, đạo quân giòi bọ của ngươi có vẻ như tàn phá xứ sở xinh đẹp của xác thịt và máu người, nhưng thân thể ấy sẽ sống lại, nở rộ với vẻ đẹp hơn cả vẻ đẹp lúc nó thiếp ngủ! Nó sẽ trỗi dậy khỏi giường bụi đất và đất sét lặng lẽ để ở trong các miền của ngày đời đời! Hãy hình dung bức tranh nếu anh chị em có thể! Nếu anh chị em có trí tưởng tượng, hãy để cảnh tượng này hiện ra trước mắt anh chị em. Đấng Christ, Sam-sôn vĩ đại hơn, đang ngủ trong lãnh địa của Sự Chết — sự chết khoe khoang và tự tôn rằng giờ đây nó đã thắng hơn Hoàng Tử của Sự Sống! Đấng Christ thức dậy, sải bước đến cánh cổng ấy, hất nó sang một bên — vác nó lên vai Ngài, mang nó đi và phán khi Ngài lên trời: "Hỡi sự chết, cái nọc của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, sự thắng của ngươi ở đâu?"
Một đạo quân khác mà Đấng Christ phải đánh bại là đạo quân của tội lỗi. Đấng Christ đã đến giữa những kẻ có tội và các tội lỗi vây quanh Ngài. Tội lỗi của anh và tội lỗi của tôi đã vây hãm Đấng Cứu Thế cho đến khi Ngài trở thành tù nhân của chúng. "Trong Ngài chẳng có tội lỗi" ấy thế mà các tội lỗi "đã vây quanh Ngài như ong." Tội lỗi đã bị kể cho Ngài — tội lỗi của toàn thể dân Ngài đã chắn đường Ngài để giữ Ngài, cũng như giữ họ, khỏi thiên đàng. Khi Đấng Christ ở trên thập tự giá, hỡi Anh Chị Em, Ngài đã bị Đức Chúa Trời xem như một kẻ có tội, dù Ngài chưa bao giờ là kẻ có tội. Và khi ở trong ngôi mộ, Ngài không thể sống lại cho đến khi Ngài được xưng công chính. Đấng Christ cũng phải được xưng công chính như dân Ngài. Ngài được xưng công chính không phải như cách chúng ta được xưng công chính, mà bởi chính hành động của Ngài. Chúng ta không được xưng công chính bởi những hành động của chính mình như Ngài đã được. Mọi tội lỗi của những người được chọn đã đặt trên Đấng Christ — Ngài đã chịu trọn hình phạt của nó và nhờ đó được xưng công chính. Dấu chứng của sự xưng công chính của Ngài nằm trong sự sống lại của Ngài. Đấng Christ đã được xưng công chính bởi sự sống lại từ kẻ chết và trong Ngài toàn thể dân Ngài cũng được xưng công chính. Do đó tôi có thể nói rằng mọi tội lỗi của chúng ta đã chắn đường sự sống lại của Đấng Christ — chúng là cánh cổng sắt vĩ đại và chúng là then đồng đã chặn Ngài khỏi thiên đàng. Chắc chắn, chúng ta hẳn đã nghĩ rằng Đấng Christ sẽ
là tù nhân đời đời dưới đạo quân của tội lỗi, nhưng ôi, hãy xem Ngài, hỡi Anh Chị Em! Hãy xem Đấng Chiến Thắng hùng mạnh, khi Ngài mang tội lỗi chúng ta "trong thân thể Ngài trên cây gỗ," đứng với những xương không gãy dưới gánh nặng khổng lồ, đang mang —
"Tất cả những gì Đức Chúa Trời nhập thể có thể mang,
Với sức lực vừa đủ, nhưng chẳng dư thừa."
Hãy xem Ngài lấy những tội lỗi của chúng ta đặt lên vai Ngài và vác chúng thẳng lên khỏi ngôi mộ Ngài và quăng chúng vào vực sâu thẳm của sự quên lãng, nơi mà, nếu người ta tìm kiếm chúng, chúng sẽ chẳng còn được tìm thấy nữa đời đời! Còn về tội lỗi của toàn thể dân Đức Chúa Trời, chúng không phải chỉ được cất đi một phần — chúng đã được dời đi sạch sẽ như các cổng thành Ga-xa từng bị dời đi — trụ, cổng, then cài, tất cả! Nghĩa là, mọi tội lỗi của dân Đức Chúa Trời đều được tha thứ —
"Có sự tha thứ cho những vi phạm đã qua, Chẳng quản chúng đen tối đến đâu! Và, ôi, hỡi Linh hồn ta, hãy kinh ngạc ngắm xem, Đối với những tội sẽ đến cũng có sự tha thứ!"
Mọi tội lỗi mà tất cả những người được chọn từng phạm, đang phạm, hay sẽ phạm đều đã được Đấng Christ cất đi — đặt lên vai Ngài trong của lễ chuộc tội vĩ đại của Ngài và mang đi! Không có tội lỗi nào trong sách của Đức Chúa Trời nghịch lại dân Ngài! Ngài chẳng thấy tội lỗi nào trong Gia-cốp, cũng chẳng thấy gian ác nào trong Y-sơ-ra-ên — họ được xưng công chính trong Đấng Christ đời đời.
Hơn nữa, khi sự đoán phạt của tội lỗi đã bị cất đi, thì hình phạt của tội lỗi do đó cũng bị cất đi. Đối với Cơ Đốc nhân không có đòn nào từ bàn tay giận dữ của Đức Chúa Trời. Không, thậm chí chẳng có lấy một cái chau mày của sự công chính mang tính trừng phạt! Người tin Chúa có thể bị sửa phạt bởi bàn tay của Cha, nhưng Đức Chúa Trời, Đấng Phán Xét của mọi người, chẳng có gì để phán với Cơ Đốc nhân, ngoại trừ: "Ta đã tha thứ cho ngươi: ngươi được trắng án." Đối với Cơ Đốc nhân, không có địa ngục, không có sự chết mang tính hình phạt, huống chi là sự chết thứ hai nào. Người ấy được giải phóng hoàn toàn khỏi mọi hình phạt cũng như khỏi sự đoán phạt của tội lỗi — và quyền lực của tội lỗi cũng bị dời đi. Nó có thể chắn đường chúng ta để giữ chúng ta trong cuộc chiến tranh liên miên, nhưng, ôi, hỡi Anh Em, tội lỗi đối với chúng ta là một kẻ thù đã bị đánh bại! Không có tội lỗi nào mà Cơ Đốc nhân không thể thắng hơn nếu người ấy chỉ nương cậy nơi Đức Chúa Trời mình để Ngài giúp người ấy làm được. Những người mặc áo trắng trên thiên đàng đã thắng hơn nhờ huyết của Chiên Con — và anh và tôi cũng có thể làm như vậy. Không có dục vọng nào quá mạnh, không có tội lỗi vấn vương nào được củng cố quá vững — chúng ta có thể đánh đuổi những người Ca-na-an này đi dù chúng có những thành trì kiên cố tận trời — chúng ta có thể phá đổ các thành của chúng và thắng hơn chúng nhờ quyền năng của Đấng Christ! Hãy tin, hỡi Cơ Đốc nhân, rằng tội lỗi của anh thực chất là một vật đã chết. Nó có thể giãy giụa và vùng vẫy — nó còn đủ sức để làm thế, nhưng nó là một vật đã chết! Đức Chúa Trời đã viết bản án lên trán nó. Đấng Christ đã đóng đinh nó, "đóng đinh nó vào thập tự giá Ngài." Giờ hãy đi và chôn nó đời đời, và nguyện Chúa giúp anh sống cho sự ngợi khen Ngài! Ôi, phước thay danh Ngài! Tội lỗi, với sự đoán phạt, quyền lực, sự hổ thẹn, sự sợ hãi, sự kinh khiếp của nó, đã qua đi! Đấng Christ đã mang các trụ, then cài, tất cả lên đến đỉnh đồi!
Rồi còn có một kẻ thù thứ ba và nó, cũng vậy, đã bị tiêu diệt — đó là Sa-tan. Những sự đau khổ của Đấng Cứu Rỗi chúng ta không chỉ là sự chuộc tội cho tội lỗi, mà còn là một cuộc xung đột với Sa-tan và một cuộc chinh phục nó. Sa-tan là một kẻ thù đã bị đánh bại. Các cổng âm phủ không thể thắng hơn Hội Thánh của Đấng Christ, nhưng Đấng Christ đã thắng hơn các cổng âm phủ! Còn về Sa-tan, các trụ, then cài, tất cả đã bị nhổ lên khỏi thành lũy của nó theo nghĩa này — rằng Sa-tan giờ đây không còn quyền lực cai trị nào trên các tín hữu. Nó có thể sủa chúng ta như một con chó và nó có thể đi rảo như sư tử rống, nhưng xé xác và nuốt chúng ta thì không nằm trong quyền lực nó. Có một sợi xích quanh cổ con quỷ và nó chỉ có thể đi xa đến mức Đức Chúa Trời muốn, chứ không xa hơn. Nó đã không thể cám dỗ Gióp mà không xin phép Đức Chúa Trời trước và nó cũng không thể cám dỗ anh mà không được phép của Đức Chúa Trời trước. Cần phải có giấy phép trước khi con quỷ dám nhìn đến một tín hữu! Và như vậy, vì ở dưới sự cho phép thiêng liêng, nó sẽ không được phép cám dỗ chúng ta quá sức chúng ta chịu được.
Hơn nữa, sự kinh khiếp quá mức về Sa-tan cũng bị cất đi. Một Con Người đã đối mặt A-bô-ly-ôn chân chạm chân và đã thắng hơn nó. Con Người ấy trong sự chết đã thắng hơn Sa-tan — anh và tôi cũng có thể như vậy. Uy thế của kẻ thù xưa đã qua đi. Đầu con rồng đã bị đập nát và anh và tôi không cần phải sợ khi chiến đấu với một đối thủ đã bị đập nát đầu! Khi tôi đọc lời mô tả của Giăng Bun-yan về trận chiến của Cơ Đốc nhân với A-bô-ly-ôn, tôi bị ấn tượng bởi vẻ đẹp và sự thật của lời mô tả, nhưng tôi không khỏi nghĩ: "Giá mà Cơ Đốc nhân biết A-bô-ly-ôn đã bị đánh cho tơi tả kỹ lưỡng thế nào trong những ngày đã qua, bởi Chủ của mình, thì hẳn anh đã ném điều ấy vào mặt nó và giải quyết nó một cách gọn gàng." Đừng bao giờ đối đầu Sa-tan mà không nhớ lại chiến thắng vĩ đại mà Đấng Christ đã giành được trên cây gỗ! Đừng sợ hãi, hỡi Cơ Đốc nhân, trước những mưu chước hay lời đe dọa của Sa-tan. Hãy ở trên tháp canh chống lại nó. Hãy tranh chiến với nó, nhưng đừng sợ nó. Hãy chống cự nó, vững mạnh trong đức tin, vì nó không có quyền lực giữ thánh đồ yếu đuối nhất khỏi thiên đàng, vì mọi cánh cổng mà nó đã dựng lên để cản bước tiến của chúng ta đều đã bị cất đi, trụ, then cài, tất cả — và Đức Chúa Trời chúng ta, là Chúa, đã giành lấy chiến thắng cho chính Ngài trên mọi đạo quân của địa ngục!
III. Giờ đây chúng ta sẽ xem CHÚNG TA CÓ THỂ DÙNG CHIẾN THẮNG NÀY THẾ NÀO.
Chắc chắn có sự an ủi nào đó ở đây — sự an ủi cho anh, hỡi người Bạn thân mến, ở đằng kia. Anh có ước muốn được cứu. Đức Chúa Trời đã khắc sâu trong anh một ý thức sâu sắc về tội lỗi. Ước nguyện mạnh mẽ nhất của linh hồn anh là anh có thể được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Nhưng anh nghĩ có quá nhiều khó khăn trên đường — Sa-tan, tội lỗi của anh, và tôi chẳng biết là gì nữa. Hỡi người yêu dấu, hãy để tôi nói với anh, nhân danh Đức Chúa Trời, rằng chẳng có khó khăn nào trên đường cả, ngoại trừ trong chính tấm lòng anh, vì Đấng Christ đã cất đi các cổng thành Ga-xa — trụ, then cài, tất cả! Ma-ri Ma-đơ-len đã nói với Ma-ri kia, hay các bà đã nói với nhau, khi họ đến ngôi mộ: "Ai sẽ lăn hòn đá lấp cửa mộ cho chúng ta?" Đó là điều anh đang nói. Và khi họ đến nơi, hòn đá đã được lăn đi! Đó cũng là trường hợp của anh, hỡi lương tâm bối rối — hòn đá đã được lăn đi! Gì cơ? Anh không thể tin được ư? Đây là lời chứng của Đức Chúa Trời về điều ấy — "Dù tội lỗi các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dù đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Anh cần một của lễ chuộc tội cho tội lỗi mình, phải không? "Mọi việc đã hoàn tất." Anh cần một Đấng bênh vực cho anh ư? "Ngài có thể cứu cách trọn vẹn, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng ta." Anh có thể tin vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ và đặt linh hồn tội lỗi đáng thương của mình trên công đức việc làm của Ngài và năng quyền sự chết của Ngài không? Nếu anh có thể, Đức Chúa Trời đã hòa thuận với anh! Có thể đã có những núi lớn ngăn cách anh với Đức Chúa Trời, nhưng chúng đều đã qua đi. Có thể đã có Biển Đỏ của tội lỗi anh cuộn chảy giữa anh và Cha anh. Biển Đỏ ấy đã khô cạn. Tôi nói với anh, hỡi Linh hồn, nếu anh tin Chúa Giê-xu Christ, thì không chỉ có một con đường đến giữa linh hồn anh và Đức Chúa Trời, mà còn là một con đường quang đãng! Anh còn nhớ, khi Đấng Christ chết, bức màn của đền thờ đã bị xé làm hai. Không phải chỉ một khe nhỏ cho kẻ có tội bò qua, mà nó bị xé toạc làm hai từ trên xuống dưới, để những kẻ có tội lớn cũng có thể vào theo cùng một cách như khi Sam-sôn nhổ lên các cổng, trụ, then cài, tất cả! Đã có một con đường quang đãng ra vùng quê cho mọi người bị nhốt trong thành. Hỡi tù nhân, các cửa ngục đã mở! Hỡi kẻ bị giam cầm, hãy tháo xiềng khỏi cổ ngươi — hãy được tự do! Ta thổi kèn năm hỉ! Hỡi những kẻ nô lệ, Đấng Christ đã cứu chuộc các ngươi! Các ngươi là những kẻ đã bán —
"Cơ nghiệp ngươi đã bán đi không,
Sẽ được nhận lại chẳng tốn công,
Món quà từ tình yêu của Giê-xu!"
Chúa đã xức dầu cho Con Ngài là Chúa Giê-xu "để rao sự giải phóng cho kẻ bị giam cầm, và sự mở cửa ngục cho kẻ bị trói." Hãy tin cậy Ngài! Nguyện lòng thương xót Ngài dẫn anh đến chỗ tin cậy Ngài ngay bây giờ, vì thật ra chẳng có gì ngăn trở sự cứu rỗi của anh nếu anh yên nghỉ trong Ngài. Giữa linh hồn anh và Đức Chúa Trời, tôi nói với anh, không có bức tường ngăn cách nào. "Ngài là sự bình an của chúng ta: Ngài đã hiệp cả hai làm một... và đã đến rao giảng sự bình an cho các ngươi là kẻ ở xa, và sự bình an cho kẻ ở gần." Nguyện những lời quý báu này được những ai cần chúng trân giữ! Một số anh chị em cần chúng. Nguyện Đức Thánh Linh đặt chúng vào lòng anh chị em và cất giữ chúng ở đó, để anh chị em tìm được sự an ủi trong Đấng Christ!
Nhưng chẳng phải còn điều gì hơn ở đây sao? Chẳng phải ở đây có một cơ sở để khuyên nhủ các Anh Chị Em Cơ Đốc sao, chẳng phải một số anh chị em đã dung túng một tội lỗi nào đó — một tội lỗi vấn vương nào đó mà anh chị em nghĩ mình không thể thắng hơn sao? Anh chị em hẳn muốn nên thánh hơn, nhưng ý nghĩ rằng mình không thể thắng hơn nó khiến cánh tay anh chị em bất lực chống lại chính tội lỗi mình. Vậy là anh chị em nghĩ rằng Đấng Christ đã để lại các trụ, phải không? Tôi nói với anh chị em, không! "Ai sanh bởi Đức Chúa Trời, thì chẳng phạm tội." Kẻ được sanh bởi Đức Chúa Trời không phạm tội một cách dung túng. Người ấy không phạm tội một cách thường xuyên và nhờ sự trợ giúp của Đức Thánh Linh, người ấy có quyền năng thắng hơn tội lỗi mình! Và đó là bổn phận của người ấy, cũng như là đặc ân của người ấy, ra trận chống lại những sự bại hoại cứng đầu nhất của mình cho đến khi người ấy giày đạp chúng dưới chân. Giờ đây, anh chị em có tin, hỡi Anh Chị Em, rằng trong huyết của Đấng Christ và trong nước đã chảy ra cùng với huyết từ hông Ngài, có một năng quyền tối thượng để giết chết tội lỗi của anh chị em không? Chẳng có gì đứng giữa anh chị em và sự tha thứ tội lỗi anh chị em ngoài sự vô tín của anh chị em — và nếu anh chị em chịu rũ bỏ nó, anh chị em sẽ tiến bước khải hoàn qua cổng của Vinh Hiển!
Một lần nữa rồi tôi xong. Đây chẳng phải là một động lực cho chúng ta, những người xưng mình là đầy tớ của Đấng Christ, ra đi chiến đấu với thế gian và thắng hơn nó vì Đấng Christ sao, hỡi Anh Chị Em, nơi Chúa Giê-xu dẫn chúng ta, chúng ta chẳng cần nhiều can đảm để theo Ngài. "Đất và muôn vật trên đất đều thuộc về Đức Giê-hô-va." Chúng ta hãy đi và chiếm lấy nó cho Ngài! Các dân ngồi trong tối tăm sẽ thấy ánh sáng lớn. Sa-tan có thể đã khóa chặt thế gian bằng sự cố chấp, bằng sự thờ hình tượng và bằng sự mê tín, như bằng trụ và then, nhưng Vương Quốc thuộc về Chúa! Và nếu chúng ta chịu tỉnh thức rao giảng Lời, chúng ta sẽ thấy rằng Đấng Phá Vỡ đã đi lên trước chúng ta và đã đập nát, xé toạc các cổng, trụ, then cài, tất cả — và chúng ta chẳng còn việc gì ngoài việc hưởng một chiến thắng sớm. Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta làm như vậy!
Và giờ đây, khi chúng ta đến Bàn Tiệc của Chúa, chúng ta hãy đặt trước mặt mình khải tượng này về Sam-sôn vinh hiển của chúng ta đang giành chiến thắng hùng mạnh của Ngài! Và trong khi chúng ta khóc vì tội lỗi, chúng ta hãy ngợi khen quyền năng và tình yêu siêu việt của Ngài đã làm những việc lạ lùng như vậy cho chúng ta. Nguyện Chúa ban cho chúng ta được hưởng sự hiện diện của Ngài tại bàn tiệc Ngài, và Ngài sẽ nhận được sự ngợi khen! A-men.
GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON:
THI THIÊN 51.
Thi Thiên của Đa-vít, khi Na-than tiên tri đến cùng người và quở trách người, nhân danh Đức Chúa Trời, về tội lỗi lớn của người với Bát-sê-ba.
Câu 1. Hãy thương xót tôi, hỡi Đức Chúa Trời, tùy sự nhân từ Ngài: tùy sự thương xót rất nhiều của Ngài, xin xóa các sự vi phạm tôi. Đây không phải là một Thi Thiên để hát theo điệu nhạc vui vẻ của đàn hạc và đàn vĩ cầm, mà đúng hơn là theo điệu nhạc trầm buồn của những tiếng thở dài, rên rỉ và nước mắt. Anh chị em phải có hình ảnh Đa-vít khóc lóc trước mắt tâm trí mình nếu anh chị em thật muốn chạm đến tấm lòng và linh hồn của ngôn ngữ người ở đây. Chỉ có một điều trong lòng người viết Thi Thiên, và đó là ý thức về tội lỗi lớn của mình dường như nuốt chửng mọi thứ khác. Người cảm thấy mình phải được tha thứ tội lỗi ấy — người không thể yên nghỉ cho đến khi biết rằng nó đã được tha.
Hãy lưu ý cách người khẩn cầu sự nhân từ và thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời. Một kẻ có tội đang ý thức về tội lỗi có con mắt tinh tường về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, vì người biết rằng đó là niềm hy vọng duy nhất của mình và, do đó, người tìm kiếm nó như một thủy thủ trên biển tìm kiếm một vì sao! Người sẽ không để một tia nào thoát khỏi sự quan sát của mình nếu chỉ có một tia ló ra giữa những kẽ hở của đám mây. Đa-vít đưa ra lời khẩn cầu mạnh mẽ nhất với Đức Chúa Trời — "Tùy sự nhân từ Ngài; tùy sự thương xót rất nhiều của Ngài, xin xóa các sự vi phạm tôi."
Câu 2. Xin hãy rửa tôi cho sạch hết gian ác, và tẩy tôi cho sạch tội lỗi tôi. Vì người ghê tởm nó. Nó thật gớm ghiếc trước mắt người. Toàn bộ tâm linh người dường như phát ốm khi nhớ lại nó. Người không chỉ cầu nguyện: "Hãy rửa tôi," mà: "'Hãy rửa tôi cho thật sạch.' Hãy rửa tôi cho thật sạch, không chỉ khỏi tội lỗi, mà khỏi sự gian ác của nó, sự sai trái của nó, điều mà trong đó nó vốn là tội lỗi và khi Ngài đã rửa tôi, xin tẩy tôi, vì, có lẽ, rửa thôi chưa đủ — có thể cần một sự tẩy sạch bằng lửa. Lạy Chúa, xin tẩy tôi bằng cách nào cũng được, chỉ xin tẩy tôi cho sạch tội lỗi tôi."
Câu 3. Vì tôi nhận biết các sự vi phạm tôi, và tội lỗi tôi hằng ở trước mặt tôi. Người đã cố quên nó, nhưng không thể, vì nó ám ảnh người đi đâu cũng thấy. Người đã gạt nó ra sau lưng, nhưng giờ đây nó đã ra trước mắt người. Dường như nó được vẽ trên con ngươi mắt người và người không thể nhìn mà không nhìn xuyên qua tội lỗi mình. Đây là cách Đức Chúa Trời khiến con người ăn năn — cách Ngài khiến tội lỗi trở nên như mật đắng và ngải cứu đối với họ.
Câu 4. Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa thôi, và làm điều ác trước mặt Chúa; hầu cho Chúa được tỏ ra công chính khi Chúa phán, và được thanh sạch khi Chúa xét đoán. Đa-vít đã phạm tội cùng nhiều người khác ngoài Đức Chúa Trời, nhưng nọc độc, chính chất độc của tội lỗi, dường như đối với người nằm ở chỗ này — rằng người đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời mình. Những người chưa được tái sanh thường chẳng kể gì đến điều ấy, họ chẳng màng gì đến việc phạm tội cùng Đức Chúa Trời. Xúc phạm con người, gây tổn hại cho đồng loại, có thể khiến họ bối rối, nhưng còn xúc phạm Đức Chúa Trời thì họ phủi tay cho qua và cho rằng đó là điều chẳng đáng nghĩ đến! Nhưng khi một người thật được thức tỉnh bởi ân điển thiêng liêng, người ấy thấy rằng tội lỗi là một cuộc tấn công vào Đức Chúa Trời, một sự xúc phạm đến chính Bản Thể Đức Chúa Trời và điều này trở thành gánh nặng nhất đối với người ấy. Anh chị em có biết kinh nghiệm này nghĩa là gì không, hỡi các Bạn thân mến?
Câu 5. Kìa, tôi sanh ra trong sự gian ác; mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi. Đa-vít đã tiến xa hơn việc thấy tội lỗi trên mình — người thấy rằng chính mình là tội lỗi — rằng bản tánh, chính con người người, đã thấm đẫm và nhuộm đầy tội lỗi! Điều ác không chỉ là anh đã phạm tội, mà là anh là một kẻ có tội. Tội lỗi sẽ chẳng bao giờ ra khỏi anh nếu nó không ở trong anh. Và, ôi, trong bản tánh loài người có biết bao là mỏ tội lỗi, biết bao là vực sâu không đáy của tội lỗi! Chẳng lạ gì nó bùng phát như thế. Như núi lửa chỉ là dấu hiệu của một đại dương sôi sục hùng vĩ của ngọn lửa thiêu nuốt trong lòng đất, thì bất kỳ một tội lỗi nào cũng chỉ là dấu hiệu của sự tội lỗi lớn hơn nhiều đang sôi sục trong cái vạc của bản tánh chúng ta! "Kìa, tôi sanh ra trong sự gian ác; mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi."
Câu 6. Này, Chúa muốn sự chân thật nơi bề trong. "Than ôi, lạy Chúa, nó chẳng ở đó! Tôi đã tìm ở đó, nhưng chỉ thấy tội lỗi. Chẳng phải sự chân thật, mà là điều ngược lại với sự chân thật mà tôi tìm thấy trong bề trong tôi! Lạy Chúa, Ngài sẽ chẳng bao giờ có được điều Ngài muốn thấy trong tôi trừ khi Ngài đặt tay vào công việc."
Câu 6. Chúa sẽ làm cho tôi được khôn ngoan trong nơi bí mật của lòng tôi. Phải, Đức Chúa Trời có thể dạy dỗ chúng ta. Ngay cả những phần ẩn kín mà không sự dạy dỗ nào của loài người có thể chạm tới, Đức Chúa Trời có thể chạm đến và ở đó Ngài có thể làm cho chúng ta biết sự khôn ngoan.
Câu 7. Xin hãy lấy chùm kinh giới tẩy sạch tội lỗi tôi, thì tôi sẽ được tinh sạch. "Hãy rảy huyết của của lễ chuộc tội trên tôi, ban cho tôi một sự thanh tẩy bởi của lễ, rồi tôi sẽ được sạch."
Câu 7. Xin hãy rửa tôi, thì tôi sẽ nên trắng hơn tuyết. Theo tôi, đây là một biểu hiện tuyệt vời của đức tin. Tôi không biết có Kinh Thánh nào dường như đầy dẫy sự tin cậy thánh khiết hơn câu này. Đa-vít có ý thức sâu sắc về sự tội lỗi của mình đến nỗi thật là một điều lạ lùng khi người có, song song với nó, một sự tin cậy trọn vẹn như vậy vào quyền năng của Đức Chúa Trời để tẩy sạch người! Nói: "Tôi sẽ nên trắng hơn tuyết," thì dễ lắm khi chúng ta không nhận ra mình là những kẻ có tội đỏ như son thế nào, nhưng khi màu đỏ thẫm ở trước mặt chúng ta và chúng ta giật mình vì nó, thì cần phải có một đức tin thật và sống động mới có thể thưa với Đức Chúa Trời: "Xin hãy rửa tôi, thì tôi sẽ nên trắng hơn tuyết."
Câu 8. Xin Chúa cho tôi nghe sự vui vẻ mừng rỡ, để các xương cốt mà Chúa đã bẻ gãy được khoái lạc. Đức Chúa Trời có cách khiến tội lỗi chúng ta giáng xuống chúng ta như những nhát búa đập gãy xương. Tôi cho rằng chẳng có nỗi đau nào tệ hơn nhiều so với nỗi đau gãy xương, nhưng Đức Chúa Trời có thể khiến nỗi đau của tội lỗi trong lương tâm liên tục và dữ dội như nỗi đau gãy xương và rồi, phước thay danh Ngài, Ngài biết cách chữa lành những xương mà Ngài đã bẻ gãy và khiến mỗi xương gãy reo vui. Trong khi trước đây nó rên rỉ, Ngài có thể ban cho nó một năng quyền mới và khiến chính cái xương ấy trở thành một cái miệng mà từ đó sẽ ra sự ngợi khen Đức Chúa Trời!
Câu 9. Xin Chúa ngoảnh mặt khỏi các tội lỗi tôi. "Lạy Chúa, xin đừng nhìn chúng nữa. Xin đừng ngoảnh mặt khỏi tôi, mà hãy ngoảnh mặt khỏi tội lỗi tôi!" —
"Hỡi Đấng nghe khi kẻ có tội kêu cầu, Dù mọi tội ác tôi ở trước mặt Ngài, Xin đừng nhìn chúng bằng ánh mắt giận dữ, Mà xóa ký ức chúng khỏi sách Ngài!"
Câu 9. Và xóa hết thảy các gian ác tôi. "Xin đừng để chúng còn được ghi lại nữa, lạy Chúa! Xin lấy bút gạch ngang qua chúng! Xin đừng để chúng đứng nghịch lại tôi trong các sách ghi nhớ của Ngài!"
Câu 10. Đức Chúa Trời ôi, xin hãy dựng nên trong tôi một lòng trong sạch, và làm cho mới lại trong tôi một thần linh ngay thẳng. Ở đây con người thật được khiến sống lại lên tiếng. Điều người cầu xin không phải là sự cứu khỏi hình phạt mà là sự cứu khỏi quyền lực của tội lỗi. Người muốn một tấm lòng mới. Người muốn được cất khỏi mình quyền lực làm ô uế của tội lỗi trên tình cảm mình. "Đức Chúa Trời ôi, xin hãy dựng nên trong tôi một lòng trong sạch." Cần phải có Đấng Sáng Tạo mới làm được. Chỉ Đức Chúa Trời đã dựng nên thế gian mới có thể làm cho tôi thành điều tôi phải trở thành. Hỡi Đấng Sáng Tạo vĩ đại, xin đặt tay Ngài vào công việc này — "Đức Chúa Trời ôi, xin hãy dựng nên trong tôi một lòng trong sạch, và làm cho mới lại trong tôi một thần linh ngay thẳng.""
Câu 11. Xin chớ từ bỏ tôi khỏi mặt Chúa, cũng đừng cất khỏi tôi Thánh Linh Chúa. "Lạy Chúa, xin đừng quăng tôi vào ngục tối và phán: 'Ngươi sẽ chẳng bao giờ còn là đứa con được ưu ái của Ta nữa.' 'Xin đừng cất Đức Thánh Linh khỏi tôi. Điều ấy tôi nên kinh sợ hơn mọi điều khác!"
Câu 12. Xin hãy phục hồi niềm vui về sự cứu rỗi của Chúa cho tôi, và lấy thần linh sẵn lòng mà nâng đỡ tôi. "Lạy Chúa, tôi sẽ lại trượt ngã nếu Ngài không giữ tôi đứng vững, và, vì Ngài không thể phó thác đứa con nhỏ của Ngài một mình, xin hãy đến dạy tôi cách bước đi."
Câu 13. Bấy giờ tôi sẽ dạy đường lối Chúa cho kẻ vi phạm, và kẻ có tội sẽ trở về cùng Chúa. "Nếu Ngài chịu dạy dỗ tôi, cứu tôi, và tẩy sạch tôi, thì tôi sẽ thuật cho người khác những việc lớn Ngài đã làm cho tôi. Tôi sẽ rao truyền câu chuyện về tình yêu Ngài để người khác cũng kinh nghiệm quyền năng nó."
Câu 14. Hỡi Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi tôi, xin giải cứu tôi khỏi tội làm đổ huyết; thì lưỡi tôi sẽ hát ngợi khen sự công chính của Chúa. Đây là một lời cầu nguyện tuyệt vời, nhưng chẳng có gì lạ khi Đa-vít được giải thoát khi người gọi tội lỗi mình bằng đúng tên nó. Một người khác, ở vào chỗ người, hẳn đã nói: "Tôi đâu có giết U-ri. Thật là tôi đã đặt ông vào chỗ dễ bị giết, nhưng gươm nuốt người này cũng như người khác." Đó là cách Đa-vít đã giả hình nói lúc đầu — nhưng giờ đây lương tâm người đã được đánh thức, người xưng nhận mình là kẻ giết người — "Hỡi Đức Chúa Trời, xin giải cứu tôi khỏi tội làm đổ huyết."
Câu 15, 16. Chúa ôi, xin mở môi tôi, thì miệng tôi sẽ truyền ra sự ngợi khen Chúa. Vì Chúa không ưa thích của lễ, bằng vậy, tôi chắc đã dâng; của lễ thiêu cũng không đẹp lòng Chúa. Thật lạ lùng biết bao khi một ý thức chân thật về tội lỗi đặt một người vào đúng đường lối của giáo lý Phúc Âm! Đa-vít có thể thấy rằng tội lỗi là điều quá nghiêm trọng để huyết của chiên và bò có thể rửa sạch, và dù người không khinh dể nghi lễ mà Đức Chúa Trời đã lập, người đã nhìn xa hơn nó đến một điều lớn hơn và tốt hơn mà nó chỉ là hình bóng.
Câu 17, 18. Của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là tâm thần đau thương: Đức Chúa Trời ôi! lòng đau thương thống hối Chúa không khinh dể đâu. Xin Chúa hãy làm lành cho Si-ôn tùy ý tốt Ngài; hãy xây cất các vách thành Giê-ru-sa-lem. Đây là một kết thúc đầy phước hạnh cho Thi Thiên sầu thảm của Đa-vít. Người cảm thấy rằng tội lỗi mình có xu hướng gây tổn hại cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời — rằng người, thật ra, đã phá đổ các tháp của Si-ôn bởi sự gian ác mình, nên người cầu nguyện: "Hãy xây cất các vách thành Giê-ru-sa-lem."
Câu 19. Bấy giờ Chúa sẽ ưa thích các của lễ công chính, của lễ thiêu, và các con sinh dâng nguyên; bấy giờ người ta sẽ dâng bò đực trên bàn thờ của Chúa.
LỜI CẦU NGUYỆN MẪU MỰC CỦA GIA-CỐP
(Số 3010)
BÀI GIẢNG XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 18 THÁNG 10 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI ĐỀN THỜ METROPOLITAN, NEWINGTON, TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 16 THÁNG 6 NĂM 1867.
"Gia-cốp nói rằng: Hỡi Đức Chúa Trời của tổ phụ Áp-ra-ham tôi, Đức Chúa Trời của thân phụ Y-sác tôi, tức là Đức Giê-hô-va, Ngài có phán dạy tôi rằng: Hãy trở về xứ ngươi và nơi bà con ngươi, rồi ta sẽ làm ơn cho ngươi! Tôi lấy làm hèn mọn không đáng chịu các ân huệ và các điều thành tín mà Ngài đã làm cho kẻ tôi tớ Ngài; vì lúc trước khi qua sông Giô-đanh tôi chỉ có cây gậy tôi, mà bây giờ thành ra hai trại quân. Xin Chúa giải cứu tôi khỏi tay Ê-sau, anh tôi, vì e người đến đánh tôi, vợ và con nữa. Vả, Ngài có phán hứa rằng: Quả thật vậy, ta sẽ làm ơn cho ngươi, và làm cho dòng dõi ngươi đông như cát bờ biển, không thể đếm được vì đông đúc quá."
Sáng-thế Ký 32:9-12.
Anh Chị Em hẳn đã để ý Đức Chúa Trời thường khiến đời sống của một người trở thành tấm gương phản chiếu tính cách người ấy biết bao. Có một tiếng vọng trong kinh nghiệm bề ngoài, ứng với tính cách bề trong của con người.
Nhìn vào đời sống của Áp-ra-ham. Ông đã tin cậy Đức Chúa Trời ở một mức độ rất nổi bật — tôi có sai không nếu nói rằng Đức Chúa Trời cũng đã tin cậy ông một cách nổi bật? Chúa đã phán với Áp-ra-ham như một người nói chuyện với bạn mình và khi Ngài sắp hủy diệt Sô-đôm và Gô-mô-rơ, Ngài đã phán: "Lẽ nào ta giấu Áp-ra-ham điều ta sắp làm sao?" Và vì Áp-ra-ham đã tin cậy Đức Chúa Trời một cách đáng chú ý như vậy, Chúa đã giao phó dòng dõi ông những lời phán của Đức Chúa Trời và những hình thức thờ phượng bề ngoài, để chính qua dòng dõi Áp-ra-ham mà Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được truyền lại, từ đời này sang đời khác, cho đến thời của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.
Rồi, tiếp theo, trái ngược với đời sống của Áp-ra-ham, hãy lấy trường hợp của Gia-cốp. Ông bắt đầu đời mình bằng cách lừa dối anh mình và, dù sự lừa dối ấy có thể đã được dùng để làm trọn các mục đích của Đức Chúa Trời, nó hoàn toàn không thể biện minh được. Giờ đây, như ông đã khởi đầu với Ê-sau theo cách ấy, thì ông cũng nhận lại vào lòng mình. Khi ông ở với La-ban, ông đã bị lừa hết lần này đến lần khác — bị lừa ngay cả trong người vợ được gả hay bán cho ông. Ông là một tay thương lượng đại tài — khôn khéo, quỷ quyệt, không quá cẩn trọng — người cha điển hình của dân Do Thái, ấy thế mà anh chị em biết ông đã liên tục bị La-ban qua mặt, là người cũng biết mặc cả theo cách riêng. Thật là một đời mặc cả suốt — và thật là một đời sầu khổ, dù ông vẫn được Đức Chúa Trời ưu ái. Kinh nghiệm bề ngoài của ông là tiếng vọng của tính cách bề trong ông. Như ông đã làm cho người khác, thì người ta cũng làm cho ông như vậy và nơi ông đã ứng nghiệm lời tuyên bố của Chúa chúng ta lúc ấy chưa được thốt ra: "Các ngươi lường cho người ta mực nào, thì họ cũng lường lại cho các ngươi mực ấy."
Cũng hãy nhìn vào Môi-se, thực tế đã từ bỏ ngai vàng Ai Cập bằng cách từ chối được gọi là con trai của con gái Pha-ra-ôn vì ông coi sự sỉ nhục của Đấng Christ là giàu có lớn hơn mọi báu vật ở Ai Cập! Ấy thế mà về sau ông đã trở thành gì? Ông chẳng phải đã làm vua ở Giê-su-run, với một quyền năng lạ lùng và kỳ diệu trên các đạo quân của Chúa và với một Vương Quốc lớn hơn dưới quyền ông, theo sự đánh giá của mọi người có khả năng cân nhắc sự việc đúng đắn, hơn bất kỳ vương quốc nào ông có thể có được nếu ông đã trở thành người cai trị Ai Cập và là con trai của con gái Pha-ra-ôn sao?
Tôi có thể đưa ra những minh họa khác về sự thật này, nhưng đúng hơn tôi muốn thu hút sự chú ý của anh chị em đến mặt tốt hơn của tính cách Gia-cốp như được bày tỏ trong lời cầu nguyện mà tôi đã chọn cho sự suy ngẫm của chúng ta trong dịp này.
Chương mà từ đó bản văn của chúng ta được lấy cho chúng ta biết về hoàn cảnh của trường hợp Gia-cốp lúc ông dâng lời cầu nguyện này. Ông vừa thoát khỏi rắc rối với La-ban thì nhận được vinh dự khôn tả là được "các thiên sứ của Đức Chúa Trời" đón gặp. Nhưng, e rằng ông bị tự cao quá mức bởi sự dư dật của những sự bày tỏ mà họ đã tỏ cho ông, một rắc rối thứ hai theo sát gót rắc rối thứ nhất. Ông sắp gặp anh mình, Ê-sau, và rồi tội lỗi lớn của những năm tháng đầu đời sẽ được đưa về với ông. Ông đã lừa dối cha già Y-sác mình, và đã chiếm được phước lành của quyền trưởng nam bằng sự quỷ quyệt hoàn toàn không thể biện minh — và ông hẳn có lý khi trông đợi rằng mình sắp gặt lấy phần thưởng xứng đáng của những việc ác mình!
Với sự khôn khéo phương Đông đích thực và cũng với một lượng đáng kể lẽ thường, ông có nhiều kế hoạch để xoa dịu cơn giận của anh mình. Và rồi, khi đã làm điều ông cho là khôn ngoan, ông đã chuyên tâm cầu nguyện. Hỡi Anh Chị Em, chúng ta hãy học từ kinh nghiệm của Gia-cốp để trông đợi những rắc rối, nhất là nếu chúng ta đã hành động đến nỗi chuốc rắc rối vào mình — nhưng chúng ta cũng hãy học từ hành động của Gia-cốp rằng trong khi lập kế hoạch là đúng đắn khi được giữ trong giới hạn thích hợp, thì cầu nguyện quan trọng hơn nhiều. Chúng ta có thể dễ dàng đi quá mức trong việc lập kế hoạch. Chúng ta có thể quá nương cậy vào cánh tay xác thịt và vào sự khôn ngoan, thận trọng của chính mình — và quá tự tin vào mưu đồ của mình đến nỗi rốt cuộc nó hóa ra là sự dại dột tột cùng! Cây gậy chúng ta nương vào có thể hóa ra, tốt nhất, chỉ là một cây sậy gãy — thậm chí có khi là một ngọn giáo sẽ đâm và làm chúng ta bị thương. "Thà nương náu mình nơi Đức Giê-hô-va còn hơn là nhờ cậy loài người" — hay nhờ cậy chính mình, vì, dù chúng ta có được mọi sự khôn ngoan mà loài người có thể đạt tới, thì đó cũng chỉ là sự khôn ngoan được dựng nên! Trong khi đó, nếu chúng ta đến ngay với Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta sẽ đến với Sự Khôn Ngoan Vô Hạn và chúng ta có thể trông đợi được dẫn dắt đúng đắn qua mọi khó khăn trên đường!
Cầu nguyện, hỡi Anh Chị Em, phải là nguồn cậy trông đầu tiên của chúng ta. Nhưng nếu nó là nguồn cuối cùng, thì hãy để nó cũng là nguồn đầu tiên. Chúng ta đừng chỉ đến cửa Đức Chúa Trời vì chúng ta đã thử mọi người khác và thất bại. Chúng ta đừng đến Nguồn chỉ vì các bể chứa đã cạn, mà chúng ta hãy đến với Đức Chúa Trời chúng ta trước hết và trên hết! Và chúng ta hãy nói: "Dù các bể chứa của đất có chứa nước, chúng ta cũng sẽ không lìa bỏ Đức Chúa Trời chúng ta vì chúng. Và dù mọi sức lực của đồng loại chúng ta có thật và mạnh như họ tự xưng, chúng ta vẫn nương mình trên cánh tay nâng đỡ cả vũ trụ — cánh tay vô hình của Đấng Sáng Tạo thành tín."
Tôi đã chọn đề tài này cho sự suy ngẫm của chúng ta, trong dịp này, vì đối với tôi nó dường như cho chúng ta một thứ mẫu mực về điều cầu nguyện phải là. Chúng ta sẽ xem xét nó trước hết dưới ánh sáng ấy và khi đã xong, tôi sẽ nói một chút về lời khẩn cầu cuối cùng của Gia-cốp, vì nó rất gợi ý. Và rồi tôi sẽ kết thúc bằng một hai lời về câu trả lời cho lời cầu nguyện mẫu mực này của Tổ Phụ.
I. Trước hết, về LỜI CẦU NGUYỆN MẪU MỰC CỦA GIA-CỐP, là một trong những lời cầu nguyện sớm nhất được ghi lại trong Kinh Thánh — ít nhất là chi tiết như thế này.
Tôi khen ngợi nó để anh chị em noi theo, hỡi các Bạn thân mến, trước hết, vì sự rõ ràng trong nội dung. Gia-cốp không đến trước mặt Đức Chúa Trời với một câu chuyện dài dòng vòng vo, nói chung chung rằng mình đang gặp một thứ rắc rối nào đó, mà từ đó ông muốn được giúp đỡ cách thiêng liêng, nhưng ông đã nêu rõ hoàn cảnh hiểm nghèo mà mình đang ở trong đó. Ông thưa: "Hỡi Đức Chúa Trời... xin giải cứu tôi khỏi tay Ê-sau, anh tôi." Dĩ nhiên Đức Chúa Trời biết tên anh Gia-cốp là Ê-sau, ấy thế mà Gia-cốp cho rằng cần phải nêu tên anh mình để lời cầu nguyện được xác định và rõ ràng. Vậy ông đã khẩn cầu: "Xin giải cứu tôi khỏi tay Ê-sau, anh tôi: vì tôi sợ người đến đánh tôi, vợ và con nữa." Lúc ấy ông có lẽ đang ám chỉ đến Ra-chên yêu dấu và Giô-sép con trai bà, dù ông cũng có thể đã nói đến những người mẹ khác trong đoàn, vì ông là một người cha dịu dàng và quan tâm đến con cái mình và ông đã nhắc đến chúng như những người rất gần lòng mình, và đặc biệt cần sự bảo vệ thiêng liêng. Vậy anh chị em thấy rằng Gia-cốp rất rõ ràng về điều ông cầu xin Đức Chúa Trời — và tôi thúc giục anh chị em, hỡi Anh Chị Em, noi theo ông trong điểm này.
Khi cầu nguyện, đôi khi chúng ta dùng những cách diễn đạt rất vòng vo. Chúng ta không đi thẳng vào vấn đề. Chúng ta dường như tưởng tượng rằng một thứ nghi thức tôn giáo nào đó cấm chúng ta nói thẳng thắn tại Ngai Ân Điển. Tôi tin chắc rằng quan niệm này hoàn toàn sai lầm và, thay vì Đức Chúa Trời chấp nhận cách nói chuyện với Ngài trong cầu nguyện như vậy, Ngài hẳn muốn chúng ta nói với Ngài như một đứa trẻ nói với cha mình dưới đất — cách tôn trọng, kính cẩn, nhớ rằng Ngài ở trên trời còn chúng ta ở dưới đất — nhưng đơn sơ và thẳng thắn, vì Cha trên trời của chúng ta không cần chúng ta trau chuốt lời nói và những bông hoa héo úa nghèo nàn của hùng biện mà một số Anh Em chúng ta đôi khi dùng để trang điểm lời cầu nguyện hẳn làm Đức Chúa Trời không đẹp lòng hơn là đẹp lòng Ngài. Nhất là anh chị em là những người chưa được cải đạo phải noi theo Gia-cốp trong vấn đề nói năng thẳng thắn này — khi cầu nguyện, đừng bận tâm về cách diễn đạt, mà hãy đi thẳng vào điểm chính ngay. Hãy thưa với Chúa rằng anh chị em đã xúc phạm Ngài nặng nề và hãy kể tên tội lỗi mình ra với Ngài trong nơi riêng tư. Nếu tội lớn của anh chị em là say sưa, hãy gọi nó bằng đúng tên ấy! Nếu đó là sự ô uế, hãy gọi nó bằng đúng tên ấy! Đừng cố che đậy trước mặt Chúa, hay che giấu tội lỗi mình trước Đấng toàn tri là Đức Giê-hô-va! Anh chị em không cần với lấy Sách Cầu Nguyện để xem các giám mục muốn anh chị em cầu nguyện thế nào, cũng đừng mượn Bài Cầu Nguyện Buổi Sáng của ai đó để xem một nhà thần học lỗi lạc nào đó đã cầu nguyện ra sao — mà hãy
đi thẳng đến Đức Chúa Trời và thưa: "Lạy Chúa, Ngài biết con cần gì! Con là một kẻ có tội đáng thương và con không thể diễn đạt mình theo cách làm đẹp lòng đồng loại con, nhưng Ngài biết con là gì và con cần gì. Ngài sẽ nhân từ ban cho con sự tha thứ tội lỗi con không, hỡi Đấng duy nhất có thể tha thứ kẻ có tội? Ngài sẽ nhận con vào lòng Ngài không, hỡi Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của kẻ bị hư mất?" Hãy đi thẳng vào vấn đề với Đức Chúa Trời, hỡi các Bạn thân mến. Hãy rõ ràng với Ngài. Hãy để thấy rằng anh chị em không cầu nguyện chỉ vì muốn thực hiện một nghi lễ tôn giáo nào đó, mà vì anh chị em có công việc thật phải giao dịch với Đấng Chí Cao! Anh chị em biết lời cầu xin của mình là gì và anh chị em không định rời Ngai Thương Xót cho đến khi lời cầu xin được nhậm. Vậy tôi khen ngợi lời cầu nguyện của Gia-cốp với anh chị em vì sự rõ ràng trong lời nói của nó.
Tiếp theo, nó đáng được khen ngợi vì sự khiêm nhường trong tâm linh. Hãy đặc biệt lưu ý những lời này của Tổ Phụ: "Tôi lấy làm hèn mọn không đáng chịu các ân huệ và các điều thành tín mà Ngài đã làm cho kẻ tôi tớ Ngài; vì lúc trước khi qua sông Giô-đanh tôi chỉ có cây gậy tôi, mà bây giờ thành ra hai trại quân." Nếu anh chị em chỉ hé rằng có bất kỳ sự xứng đáng nào trong mình, quyền năng của lời cầu nguyện anh chị em lập tức bị tiêu diệt! Nhưng nếu anh chị em khẩn cầu sự không xứng đáng của mình, anh chị em sẽ đứng ở chỗ người thu thuế đã đứng khi ông kêu: "Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con là kẻ có tội." Và anh chị em biết "ông ấy về nhà mình được xưng công chính hơn là người Pha-ri-si," là người đã nói rằng mình kiêng ăn hai lần trong tuần, dâng một phần mười mọi của cải mình có, và chẳng giống những người khác, nhất là người thu thuế kia! Bằng cách ấy ông đã tiêu diệt mọi quyền năng mà lời cầu nguyện ông có thể có. Sự tự phụ của ông đã tháo bánh xe khỏi cỗ xe cầu nguyện của ông khiến nó kéo lê nặng nề và chẳng mấy chốc không nhúc nhích được một tấc! Ngược lại, một ý thức sâu sắc về tội lỗi, một sự nhận thức đầy đủ về sự
sẽ khiến anh em, giống như Gia-cốp, vật lộn với Thiên sứ vĩ đại của Giao ước và đắc thắng Ngài. Có lẽ anh em chưa thắng hơn với Đức Chúa Trời vì anh em chưa hạ mình xuống đủ thấp trước mặt Ngài. Hỡi những người chưa được cải đạo, nhất là, nếu anh em đặt miệng mình xuống bụi đất, thì đó sẽ là thái độ tốt nhất cho anh em. Nếu anh em vẫn còn sót lại chút sức riêng nào, anh em sẽ không nhận được Sức mạnh từ Đức Chúa Trời. Nếu trong lòng anh em vẫn còn dung túng chút tàn dư nào của ý niệm xưa cũ về công đức của con người, thì chiếc áo choàng sự công chính của Đấng Christ sẽ không được khoác lên anh em! Hãy cầu xin Chúa lột bỏ khỏi anh em mọi mảnh giẻ rách của sự tự công chính, để anh em tin cậy nơi Chúa Giê-xu một mình mà thôi, và chẳng nương cậy gì nơi xác thịt—dù là những cảm xúc anh em trải nghiệm hay những việc làm anh em làm! Thời kỳ anh em được nâng lên sẽ đến ngay sau thời kỳ anh em sấp mặt xuống đất. Bình minh nối tiếp giờ tối tăm nhất của đêm; vậy hãy cầu xin Đức Chúa Trời đưa anh em xuống đến giờ tối tăm đó, nơi đêm đen phủ kín mọi hy vọng sinh ra từ sự tự tin của con người, vì bấy giờ Chúa sẽ hiện ra với anh em trong sự rực rỡ của Ngài! Vậy, hãy bắt chước lời cầu nguyện của Gia-cốp trong sự khiêm nhường của tấm lòng.
Điểm thứ ba mà tôi muốn anh em bắt chước theo mẫu cầu nguyện của Gia-cốp là ở những lý lẽ được dùng. Toàn bộ lời cầu nguyện ấy đầy tính lý luận. Giá mà một số lời cầu nguyện tôi đã nghe tại các buổi Cầu Nguyện—dù tôi phải nói rằng lỗi này ở nơi đây ít hơn hầu hết các nơi khác tôi đã biết—giá mà chúng bớt giáo điều, bớt kinh nghiệm chủ nghĩa và lý luận với Đức Chúa Trời nhiều hơn, thì chúng sẽ giống lời cầu nguyện thật hơn, vì cầu nguyện thật chính là nài xin Đấng Chí Cao, trình bày việc mình trước mặt Ngài, rồi thúc ép lời nài xin bằng mọi lý lẽ chúng ta có thể huy động được!
Trong lời cầu nguyện ngắn ngủi của vị Tổ phụ này, có không ít hơn bốn lý lẽ được dùng. Lý lẽ đầu tiên là lý lẽ từ Giao ước—"Hỡi Đức Chúa Trời của tổ phụ Áp-ra-ham tôi, và Đức Chúa Trời của thân phụ Y-sác tôi." Đức Chúa Trời đã lập quan hệ Giao ước với Áp-ra-ham và đã hứa long trọng với ông và với dòng dõi ông, nên Gia-cốp cầu nguyện: "Hỡi Chúa, Ngài đã thề hứa sẽ làm Đức Chúa Trời của dòng dõi Áp-ra-ham—mà tôi là cháu của ông—và của dòng dõi Y-sác—mà tôi là con của ông; vậy giờ đây, bởi sự thành tín của Ngài với lời hứa Giao ước, xin cứu giúp tôi trong giờ tối tăm này của đời tôi!" Các Bạn yêu dấu, đây là loại lý lẽ chúng ta có thể dùng với Chúa—"Hỡi Đức Chúa Trời, chẳng phải Ngài đã lập Giao ước với Chúa Giê-xu, qua đó Ngài hứa sẽ cứu mọi người tin cậy nơi Ngài sao? Chẳng phải Ngài đã phán: Ta đã lập Ngài làm chứng cho các nước, làm quan trưởng và quan tướng cho muôn dân, đó sao? Vậy, hỡi Chúa, dù con có tội, con nương cậy nơi công đức của Con yêu dấu Ngài, và xin được tha thứ nhờ của lễ chuộc tội vĩ đại của Ngài. Kìa, như chiếc bình đất treo trên cây đinh, con cũng treo nơi Ngài và nơi Ngài mà thôi. Giờ đây, bởi Giao ước ân điển của Ngài, là giao ước được sắp đặt mọi bề và vững chắc, con nài xin Ngài tỏ tình yêu Ngài cho con." Nếu anh em dùng lời nài xin đầy ân điển như thế với Chúa, anh em chắc chắn sẽ thắng hơn với Ngài. Và tôi cũng khích lệ anh em, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, hãy làm như vậy, vì Giao ước Đời đời là một lý lẽ mạnh mẽ với Đức Chúa Trời—
"Trong mỗi giờ tối tăm khốn đốn, Khi tội lỗi và Sa-tan hợp sức."
Rồi chúng ta chuyển sang cách dùng tiếp theo mà Gia-cốp dùng lời hứa Đức Chúa Trời đã ban cho ông—"Ngài đã phán với tôi: Hãy trở về xứ ngươi và nơi bà con ngươi, ta sẽ làm ơn cho ngươi." Nếu anh em và tôi biết mình đang bước đi trên con đường bổn phận, nếu chúng ta ở nơi Chúa đã bảo chúng ta đến, chúng ta luôn có thể nhận lấy lời hứa của Đức Chúa Trời! Chúa cam kết bảo vệ các đầy tớ Ngài khi họ ở trên con đường vâng phục các mạng lệnh Ngài. Nếu anh em theo mưu trí riêng mình, anh em phải tự lo liệu lấy. Nhưng nếu anh em đi nơi Kinh Thánh và những dấu hiệu rõ ràng của sự Quan phòng của Đức Chúa Trời dẫn dắt, anh em luôn có thể chắc rằng Đấng Chủ đã sai anh em đi sẽ bảo vệ các đầy tớ vâng lời Ngài, bất kể hiểm nguy trên đường là gì. Nếu Đức Chúa Trời truyền anh em đi đến tận cùng trái đất xanh này, đến những dòng sông chưa từng được ca ngợi trong bài ca, hoặc bảo anh em vượt qua những sa mạc xa xôi, như Mungo Park đã hành trình giữa lòng Phi châu, Ngài vẫn có thể bảo toàn mạng sống anh em ở đó cũng như ở đây tại Anh quốc—và khi ở đó, được Ngài sai đi—anh em có thể yên tâm rằng anh em sẽ nghe tiếng bước chân của Chủ mình phía sau, hoặc có những bằng chứng không thể lầm lẫn khác về sự Hiện diện của Ngài với anh em!
Và, hỡi Người có tội, đây là một lý lẽ tốt để anh em dùng. Anh em có thể nói: "Hỡi Chúa, Ngài đã bảo con tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, vậy Ngài chẳng tiếp nhận con, vì cớ Ngài, sao, vì con đã làm điều Ngài bảo con làm? Ngài đã phán: Hãy kêu cầu Ta trong ngày gian truân. Hỡi Chúa, nay là ngày gian truân của con, và con kêu cầu Ngài, vậy Ngài chẳng đáp lời con sao?" Nếu anh em lý luận với Chúa theo cách như thế, anh em sẽ thấy lời nài xin kiểu này có sức mạnh với Đấng Toàn Năng.
Rồi, hơn nữa, Gia-cốp lý luận với Đức Chúa Trời từ lịch sử quá khứ của mình. Ông nói rằng ông không xứng đáng với ơn thương xót nhỏ nhất nào của Đức Chúa Trời, thế mà ông đã nhận được rất nhiều. Dù khi rời quê hương, ông đã qua sông Giô-đanh như một người buồn bã, cô độc, chẳng có gì ngoài cây gậy trong tay, nhưng ông đã trở về với vợ con và đông đảo tôi tớ, bò, lạc đà, dê, chiên, lừa đến nỗi ông đã thành như hai đội quân. "Giờ đây, hỡi Chúa," ông nói, "sau mọi ơn thương xót Ngài đã làm cho tôi trong quá khứ, tôi nài xin Ngài, chớ lìa bỏ tôi bây giờ! Ngài đã ban phước cho đầy tớ Ngài cho đến giờ này, lẽ nào Ngài lìa bỏ người bây giờ?" Tôi không thể nói với anh em bao nhiêu lần tôi đã được an ủi bởi Lẽ thật của Đức Chúa Trời ngụ trong lời của John Newton—
"Đã quyết cứu, Ngài gìn giữ đường tôi
Khi còn làm tôi tớ mù của Sa-tan, tôi đùa giỡn với tử thần!
Lẽ nào Ngài đã dạy tôi tin cậy danh Ngài,
Đã đưa tôi đến đây để rồi làm tôi hổ thẹn?
Tình yêu Ngài trong quá khứ cấm tôi nghĩ rằng
Ngài sẽ lìa bỏ tôi cuối cùng cho chìm trong hoạn nạn.
Mỗi Ê-bên-ê-xe ngọt ngào tôi ôn lại,
Đều xác nhận ý tốt của Ngài sẽ giúp tôi vượt qua trọn vẹn."
Vậy, thật ra Gia-cốp đã cầu nguyện: "Hỡi Chúa, Ngài đã nhiều lần là Đấng Giúp đỡ tôi trong quá khứ, vậy giờ đây xin giải cứu tôi, tôi cầu xin Ngài, khỏi tay anh tôi, khỏi tay Ê-sau." Hỡi Bạn chưa được cải đạo của tôi, anh em cũng có thể dùng cách nài xin này, vì anh em có thể nói: "Hỡi Chúa, Ngài đã cứu mạng con nhiều lần khi con đã chọc giận Ngài. Xin sự nhịn nhục của Ngài, là sự đang dẫn con đến sự ăn năn, cũng khiến Ngài tha tội cho con. Con nhớ những gì Ngài đã làm trên đồi Gô-gô-tha cho những kẻ có tội từ các thời đại xa xưa. Ngài đã ban Con yêu dấu độc sanh của Ngài chết vì kẻ có tội, lẽ nào giờ đây Ngài không tiếp nhận mọi kẻ có tội đang run rẩy tìm kiếm ân huệ của Ngài?" Điều này cũng sẽ chứng tỏ là loại nài xin khiến các cửa ân điển của Đức Chúa Trời mở ra!
Lý lẽ thứ tư Gia-cốp dùng có lẽ là hay nhất—"Ngài đã phán: Ta sẽ làm ơn cho ngươi," v.v. À, đó là đòn quyết định; và cũng vậy, nếu anh em muốn thành công tại Nơi Thương xót, anh em phải giáng chiếc búa của lời hứa xuống đầu chiếc đinh của lời cầu nguyện, rồi đóng chặt nó, như Gia-cốp đã làm, bằng cách thưa với Chúa: "Ngài đã phán" điều này điều nọ. Đa-vít đã từng thưa với Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện: "Xin làm y như Ngài đã phán." Khi một người đã hứa cho anh em điều gì anh em thật sự cần, anh em nắm lấy khuy áo anh ta và nói: "Này, anh đã hứa cho tôi điều đó." Và nếu anh ta là người ngay thẳng, anh em có thể buộc anh ta giữ lời mình—huống chi Đức Chúa Trời chân thật lại không làm trọn lời hứa của Ngài sao? Không, đó là một trong những điều Đức Chúa Trời không thể làm—Ngài không thể nói dối, cũng không thể rút lại lời hứa, Ngài cũng chẳng muốn làm vậy. Hỡi Cơ Đốc nhân, nếu anh em muốn nhận điều gì từ Đức Chúa Trời, hãy tìm một lời hứa về điều đó trong Lời Ngài, rồi anh em có thể kể như đã nhận được rồi! Khi một người giàu có đưa anh em tấm chi phiếu, anh em kể nó cũng tốt như tiền mặt—và lời hứa của Đức Chúa Trời còn tốt hơn cả chi phiếu hay giấy bạc ngân hàng! Chúng ta chỉ cần nhận lấy chúng và nài xin chúng trước mặt Ngài, và chúng ta có thể yên tâm rằng Ngài sẽ tôn trọng chúng!
II. Như vậy tôi đã cố đặt trước anh em những điểm mà lời cầu nguyện của Gia-cốp đáng được khen ngợi và bắt chước. Và giờ tôi muốn nói đôi điều về LỜI NÀI XIN CUỐI CÙNG của chúng ta, mà đối với tôi dường như rất gợi ý—"Ngài đã phán."
Hỡi những người tin nơi Chúa Giê-xu Christ, tôi không cần nói thêm với anh em về điều này, vì anh em biết giá trị của các lời hứa của Đức Chúa Trời, và anh em biết cách dùng chúng. Nhưng với những người chưa được cải đạo, có lẽ tôi nên nói vài lời được gợi ý từ lời nài xin cuối cùng của Gia-cốp—"Ngài đã phán: Ta sẽ làm ơn cho ngươi." Hỡi người có tội, hãy nắm chặt lấy, hết sức có thể, lời hứa của Đức Chúa Trời rồi nài xin nó với Ngài. Vì mục đích này, tôi muốn nói với mọi người chưa được cải đạo ở đây, ai khao khát nhận được phước vô giá của sự cứu rỗi—hãy học Lời Đức Chúa Trời thật siêng năng và luôn đọc nó với mục đích tìm một lời hứa có thể phù hợp với trường hợp đặc biệt của mình. Và khi đọc nó, hãy học nó với niềm xác tín vững chắc rằng đó là Lời Đức Chúa Trời, và rằng, trong mỗi lời hứa, Đức Chúa Trời đang thật sự phán với anh em như thể Ngài đã sai một thiên sứ đến áp dụng lời hứa đó cách cá nhân cho anh em. Hãy lấy một câu Kinh Thánh anh em thấy áp dụng được cho mình và nói: "Đây là điều Chúa phán với tôi chắc chắn như thể Ngài đang phán vào tai tôi ngay bây giờ."
Tiếp theo, tôi nài xin anh em nhớ rằng Lời Đức Chúa Trời là tuyệt đối chân thật. Hãy khắc sâu sự thật đó vào trí nhớ, rồi tự nhủ rằng lời hứa, vì là thật, ắt phải được ứng nghiệm. Sau Thân vị của Chúa Giê-xu Christ, đối tượng lớn của đức tin là lời hứa của Đức Chúa Trời—và nếu chúng ta quen thuộc hơn với các lời hứa của Ngài, chúng ta sẽ thoát nhanh hơn khỏi đầm lầy Thất Vọng mà rất nhiều người trong chúng ta đã vùng vẫy bấy lâu! Bunyan nói rằng "theo sự hướng dẫn của Đấng Ban Luật, có những bậc đá tốt và chắc chắn được đặt ngay giữa đầm lầy này... nhưng những bậc đá ấy khó thấy—hoặc nếu thấy, người ta, vì đầu choáng váng, bước trượt sang bên, rồi bị kẹt trong bùn, dù các bậc đá vẫn ở đó." Hãy tìm những bậc đá của lời hứa ấy, hỡi Bạn tôi! Trong Kinh Thánh có một lời hứa vừa đúng phù hợp với trường hợp của anh em, vậy hãy nhớ tìm cho ra nó. Anh em đã bao giờ mời thợ khóa đến mở ngăn kéo vì mất chìa khóa và không mở được chưa? Anh ta đến với một chùm chìa khóa rỉ sét lớn—rất giống các lời hứa của Đức Chúa Trời mà anh em đã để rỉ sét vì không dùng đến—và trước tiên anh ta thử một chìa rồi chìa khác, rồi chìa khác nữa, cho đến khi, cuối cùng, anh ta tìm được chìa đúng—và các báu vật trong ngăn kéo được bày mở trước mặt anh em! Các kho báu của ơn thương xót của Đức Chúa Trời cũng y như vậy. Có một lời hứa đặc biệt trong Kinh Thánh sẽ vừa khít với ổ khóa của kinh nghiệm anh em—và anh em phải thử lời hứa này đến lời hứa khác cho đến khi, cuối cùng, anh em tìm được lời đúng, rồi anh em có thể thưa với Chúa, như Gia-cốp đã làm: "Ngài đã phán." Đó là điều cốt yếu—điều Đức Chúa Trời đã phán. Đừng để ý điều tôi nói—nó chẳng có nghĩa gì trừ phi tôi nói điều Đức Chúa Trời phán! Đừng để ý điều người khác đã nói, nhưng hãy để mối quan tâm duy nhất của anh em là biết điều Đức Chúa Trời phán!
Ông William Jay tốt lành ở Bath, viết về đoạn này, "Ngài đã phán: Ta sẽ làm ơn cho ngươi," đưa ra bốn nhận xét mà tôi giới thiệu cho cả thánh đồ lẫn tội nhân. Thứ nhất, Đức Chúa Trời có khả năng làm ơn cho anh em. Bất cứ điều tốt nào anh em cần, Đức Chúa Trời đều có thể ban cho anh em. Sự tha tội, sự giúp đỡ trong hoạn nạn, sự an ủi trong khốn khó, bất cứ điều gì anh em thật sự cần, Đức Chúa Trời đều có khả năng ban cho anh em và do đó làm ơn cho anh em. Thứ hai, Đức Chúa Trời có lòng muốn làm ơn cho anh em. Anh em không cần thưa với Ngài như thể Ngài không muốn ban phước cho anh em—ban ân điển là theo Bản tính của Ngài. Tình yêu là một trong những thuộc tính chính của Ngài, và sự nhân từ cùng lòng thương xót dịu dàng của Ngài dồi dào vô cùng. Ngài vui thích tỏ lòng nhân từ với người thiếu thốn chẳng kém một người rộng rãi vui thích giúp đỡ nhu cầu của người nghèo. Kế đến, Đức Chúa Trời đã cam kết làm ơn cho anh em. "Ngài đã phán: Quả thật Ta sẽ làm ơn cho ngươi." Đức Chúa Trời đã hứa với những tội nhân tìm kiếm rằng họ sẽ tìm được Ngài. Với những tội nhân ăn năn, rằng Ngài sẽ tha thứ cho họ. Với những tội nhân tin cậy, rằng họ sẽ được sự sống đời đời. Và rồi, điều thứ tư là, Đức Chúa Trời đã làm ơn cho anh em rồi. Sự thật này phải củng cố đức tin của anh em. Chúa có khả năng, có lòng muốn, và đã cam kết làm ơn cho anh em—và Ngài đã bắt đầu làm rồi!
Tôi có thể nói với anh em, hỡi các Thính giả, rằng Chúa đã làm ơn cho anh em khi đưa anh em đến đây để nghe Phúc Âm, và khiến Phúc Âm ấy ngọt ngào và rộng rãi như vậy—một Phúc Âm cho những kẻ lao nhọc và gánh nặng, những người không tìm được sự yên nghỉ ở nơi nào khác—một Phúc Âm cho kẻ đầu sỏ trong các tội nhân, như Phao-lô đã viết cho Ti-mô-thê: "Đấng Christ Jesus đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, ấy là lời chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy; trong những kẻ có tội đó ta là đầu." Tôi trao vào tay anh em lời nài xin này của Gia-cốp: "Ngài đã phán: Ta sẽ làm ơn cho ngươi." Hãy đi và nài xin nó, và nguyện Chúa làm cho anh em theo đức tin của anh em!
III. Những lời cuối cùng của tôi, phải rất ngắn gọn—về CÂU TRẢ LỜI MÀ LỜI CẦU NGUYỆN CỦA GIA-CỐP ĐÃ NHẬN ĐƯỢC. Lời cầu nguyện của ông đã được đáp, nhưng không được đáp theo cách ông mong đợi. Khi ông cầu nguyện xong, ông thấy mọi kế hoạch của mình đều tan tành—vậy anh em chớ ngạc nhiên nếu thấy điều tương tự xảy ra với anh em khi anh em cầu nguyện xong! Chớ kinh ngạc, hỡi các Thính giả thân mến của tôi, nếu, khi anh em đã đến với Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện, anh em dường như cảm thấy tệ hơn trước. Có một người bạn trẻ—tôi dám chắc anh ta đang ở đây—đã kể với tôi rằng anh ta đã đến nghe tôi giảng nhiều tháng—rằng anh ta đã trở nên cải thiện bề ngoài và, theo anh ta nghĩ, đang tiến triển tốt, cho đến một buổi sáng ngày của Chúa, có một bài giảng [Bài giảng số 732, Quyển 13—TẤM LÒNG—MỘT HANG Ổ CỦA SỰ ÁC] về sự hư hoại của lòng người đã đập tan tành lâu đài trên không xinh đẹp của anh ta, lật đổ mọi hy vọng và hủy diệt hoàn toàn sự tự tin của anh ta! Tôi rất vui vì nó đã làm vậy, vì mọi hy vọng và sự tin cậy của anh ta đều là giả dối! Và, sau đó, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, anh ta bắt đầu xây dựng trên một nền tảng vững chắc hơn nhiều. Đôi khi, khi anh em cầu nguyện xin sự cứu rỗi, Đức Chúa Trời đáp lời anh em bằng cách hủy diệt mọi hy vọng của anh em. Anh em xin Ngài cứu anh em, và anh em nghĩ Ngài sẽ làm theo cách khiến anh em vui mừng. Nhưng, thay vào đó, Ngài nhổ bật gốc mọi cây đẹp của anh em và biến khu vườn xinh của anh em thành sa mạc, vì Ngài biết những bông hoa anh em đang trồng đều độc hại và phải được dọn sạch trước khi Ngài có thể trồng những cây mà Ngài sẽ trồng bằng tay hữu Ngài!
Khi Đức Chúa Trời đáp lời Gia-cốp, Ngài gặp ông, không phải như Bạn ông, mà như Đối thủ vật lộn với ông. Gia-cốp đã có một trận đấu ác liệt, kéo dài suốt đêm, bên suối Gia-bốc. Và nếu Đức Chúa Trời thật sự hiện ra với anh em, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu thoạt đầu Ngài đến như một kẻ thù, và anh em sẽ phải thưa với Ngài như Gióp đã nói: "Ngài săn đuổi tôi như sư tử." Những ơn thương xót quý nhất của Đức Chúa Trời thường đến với chúng ta dưới vỏ bọc của nghịch cảnh. Đức Chúa Trời gửi thư tình của Ngài cho chúng ta trong những phong bì viền đen, và đôi khi chúng ta sợ mở chúng ra. Giá mà chúng ta chịu mở ra, chúng ta sẽ sớm biết sự nhân từ của Chúa. Gia-cốp sắp nhận được câu trả lời cho lời cầu nguyện của mình, nhưng, trước khi câu trả lời đến, ông phải vật lộn—không, tệ hơn thế—trước khi Gia-cốp được giải cứu hoàn toàn, ông phải trở nên khập khiễng, và suốt đời sau đó ông đi khập khiễng trên khớp háng mình. Hỡi người có tội khốn khổ, anh em có thể bị khiến cảm nhận tội lỗi mình sâu sắc đến nỗi gần như bị đẩy đến tuyệt vọng! Và anh em, hỡi người Tin, có thể sẽ phải chiến đấu với Sa-tan suốt thời gian anh em còn trong thân thể này.
Dù các kế hoạch riêng của Gia-cốp đã bị gạt sang một bên, và Đức Chúa Trời gặp ông như thể Ngài là kẻ thù ông, và vị Tổ phụ đáng thương cứ khập khiễng khi mặt trời mọc lên trên Phê-ni-ên, thế nhưng, bất chấp tất cả, lời cầu nguyện của ông đã được đáp! Anh ông là "Ê-sau chạy đến đón ông, ôm lấy ông, ôm cổ ông mà hôn." Vậy, hỡi Người yêu dấu, hãy tin cậy nơi Chúa và kiên nhẫn chờ đợi Ngài, thì kẻ thù anh em sẽ thành bạn anh em, những nghi ngờ của anh em sẽ kết thúc trong vui mừng, những hoạn nạn của anh em sẽ tan biến thành vinh quang, và anh em sẽ chứng nghiệm rằng "mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định."
Hỡi Anh Chị Em, cốt lõi của toàn bộ vấn đề là đây: "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va đời đời, vì Đức Giê-hô-va, chính Đức Giê-hô-va, là vầng đá của các thời đại!" Còn anh em là những người chưa biết Ngài, tôi nài xin anh em hãy tin cậy nơi của lễ của Con yêu dấu Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Như chim bồ câu ẩn mình trong khe đá, hãy ẩn mình trong các vết thương của Chúa Giê-xu bằng cách tin cậy nơi của lễ chuộc tội của Ngài. Còn anh em, hỡi các thánh đồ của Chúa, hãy trở về nơi an nghỉ mình, vì Đức Giê-hô-va đã hậu đãi anh em; vậy, "hãy yên tịnh trước mặt Đức Giê-hô-va, và chờ đợi Ngài," nhớ rằng "ai trông đợi Đức Giê-hô-va thì chắc được sức mới, cất cánh bay cao như chim ưng; chạy mà không mệt nhọc, đi mà không mòn mỏi." Nguyện Chúa nhân từ ban phước và chúc phước cho hết thảy chúng ta, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.
PHẦN GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: SÁNG THẾ KÝ 32.
Gia-cốp vừa thoát khỏi một hoạn nạn lớn. Sự can thiệp đầy ân điển của Đức Chúa Trời đã giải cứu ông khỏi tay La-ban giận dữ—La-ban kẻ keo kiệt, chỉ quan tâm đến Gia-cốp vì những gì ông ta có thể moi được từ ông.
Các câu 1, 2. Gia-cốp cứ đi đường, có thiên sứ Đức Chúa Trời gặp người. Khi Gia-cốp thấy họ, thì nói rằng: Ấy là trại quân của Đức Chúa Trời; người đặt tên chỗ đó là Ma-ha-na-im. Các thiên sứ của Đức Chúa Trời luôn ở quanh dân sự Ngài. Thật tốt cho Gia-cốp được nhắc nhở về sự thật đó, vì ông sắp bước vào một hoạn nạn khác. John Bunyan đã nói thật đúng—
"Người Cơ Đốc hiếm khi được yên lâu:
Hễ hết hoạn nạn này, hoạn nạn khác liền chụp lấy."
Chắc chắn Gia-cốp cũng vậy, vì sau khi thoát khỏi La-ban, ông biết mình phải gặp anh mình là Ê-sau, người mà ông đã làm hại rất nặng nhiều năm trước. Chính lúc đó "các thiên sứ của Đức Chúa Trời gặp ông." Hãy đi đường anh em trong bình an và an toàn, hỡi người Tin yêu dấu, vì các đạo binh của Đức Chúa Trời ở quanh anh em. Anh em không bao giờ đi một mình, dù chỉ một khoảnh khắc nào trong đời. Tốt hơn các phi đội kỵ binh và các trung đoàn bộ binh là các thần hầu việc "được sai đi để giúp việc cho những kẻ sẽ được hưởng cơ nghiệp cứu rỗi."
Các câu 3-5. Gia-cốp sai sứ giả đi trước đến Ê-sau, anh mình, tại xứ Xê-i-rơ, tức là xứ Ê-đôm. Người dặn họ rằng: Các ngươi hãy thưa cùng chủ ta là Ê-sau như vầy: Tôi tớ ông là Gia-cốp thưa rằng: Tôi đã ở ngụ cùng La-ban, và ở đó cho đến bây giờ; tôi có bò, lừa, bầy chiên, tôi trai, tớ gái; và tôi sai đi báo cho chủ tôi hay, để tôi được ơn trước mặt chủ. Đây là một hành động khôn ngoan và phải lẽ của Gia-cốp, vì ông đã làm hại anh mình rất nặng, và ông có bổn phận phải chủ động hòa giải. Ông cầu nguyện xin Đức Chúa Trời giúp đỡ, nhưng ông cũng dùng mọi phương tiện mình có thể—những phương tiện luôn phải được dùng khi bất cứ ai trong chúng ta nhận ra mình đã làm hại người khác. Chúng ta thậm chí nên sẵn lòng hạ mình để làm hòa. Tôi nghĩ rằng khi các Cơ Đốc nhân bất đồng với nhau, nên có một sự ganh đua thánh giữa họ xem ai sẽ nhường trước, và ai sẽ nhường nhiều hơn cho người kia. Biết bao cuộc cãi vã sẽ sớm chấm dứt nếu có tinh thần hòa giải này giữa mọi Cơ Đốc nhân xưng mình! Tôi đã nghe về một người đã xúc phạm một anh em Cơ Đốc trong ngày. Có lẽ anh em Cơ Đốc kia cũng đã xúc phạm anh ta không kém. Nhưng người đầu tiên thấy mặt trời sắp lặn, nên quay lại tìm bạn mình để nói với anh ta: "Bạn Nọ ơi, hôm nay tôi đã sai khi nổi giận." Giữa đường hai nhà họ, họ gặp nhau, và mỗi người đều nói: "Tôi đang đến để nói rằng tôi đã sai." Chẳng cần trọng tài nào khi mỗi bên tranh chấp đều sẵn lòng nói: "Tôi đã sai." Và rắc rối sẽ sớm qua khi đạt đến điểm đó. Trong trường hợp này, chắc chắn Gia-cốp có bổn phận phải bồi thường phần nào cho anh mình, dù Ê-sau có chấp nhận hay không.
Câu 6. Các sứ giả trở về cùng Gia-cốp, nói rằng: Chúng tôi đã đến cùng Ê-sau, anh ông, và anh ấy cũng đang đến đón ông, cùng bốn trăm người với anh ấy. Ông sẽ không ngại nếu Ê-sau đến đón ông một mình, nhưng nghĩ đến bốn trăm người đàn ông thô bạo tụ tập quanh chiến binh hoang dã của sa mạc này khiến ông băn khoăn không biết họ có thể làm gì và Ê-sau có thể làm gì với sự giúp đỡ của họ.
Các câu 7, 8. Gia-cốp rất sợ hãi và bối rối: người chia các người đi theo, cùng các bầy chiên, bò và lạc đà ra làm hai đội, và nói rằng: Nếu Ê-sau đến đánh đội nầy, thì đội còn lại sẽ thoát được. Ông dùng phương tiện mà ông cho là tốt nhất trong hoàn cảnh hiện tại—và tôi tin rằng Đức Chúa Trời muốn chúng ta luôn dùng trí khôn và sự phán đoán tốt nhất của mình—rồi nương dựa nơi Ngài trong lời cầu nguyện tin cậy như thể chúng ta chưa làm gì cả! Hãy làm mọi việc như thể Đức Chúa Trời sẽ không giúp anh em, rồi tin cậy nơi Đức Chúa Trời như thể anh em chưa làm gì. Một người Ả-rập nói với Mohammed: "Tôi thả lạc đà đi tự do và phó nó cho sự Quan phòng," nhưng Mohammed đáp: "Anh phải buộc nó lại trước, rồi mới phó nó cho sự Quan phòng." Và Gia-cốp rất có ý nghĩ đó, và đó là một ý nghĩ rất hợp lý, hoàn toàn không mâu thuẫn với đức tin tốt nhất!
Các câu 9-12. Đoạn, Gia-cốp nói rằng: Hỡi Đức Chúa Trời của tổ phụ tôi là Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của cha tôi là Y-sác, tức là Đức Giê-hô-va, Ngài có phán dạy rằng: Hãy trở về xứ ngươi và nơi bà con ngươi, ta sẽ làm ơn cho ngươi! Tôi lấy làm hèn mọn chẳng đáng chịu các ơn lành và các điều thành tín mà Ngài đã làm cho kẻ tôi tớ Ngài; vì lúc qua sông Giô-đanh tôi chỉ có cây gậy tôi mà thôi, mà ngày nay tôi đã thành hai đội quân nầy. Xin Cha giải cứu con khỏi tay Ê-sau, anh con, vì con sợ người đến đánh con, mẹ với con nữa. Vả, Ngài có phán. Đó luôn là lý lẽ mạnh nhất khi chúng ta có thể trích lời hứa của chính Đức Chúa Trời—"Ngài đã phán."
Các câu 12-19. Quả thật, ta sẽ làm ơn cho ngươi, và làm cho dòng dõi ngươi đông như cát biển, không sao đếm được. Đêm đó Gia-cốp ở lại tại đó; người lấy các vật mình có mà làm một của lễ dâng cho Ê-sau, anh mình, là hai trăm dê cái và hai mươi dê đực, hai trăm chiên cái và hai mươi chiên đực, ba mươi lạc đà cái có vú đương cho bú với các con nhỏ, bốn mươi bò cái và mười bò đực, hai mươi lừa cái và mười lừa con. Người giao các bầy ấy vào tay các đầy tớ mình, mỗi bầy riêng ra; và dặn các đầy tớ rằng: Các ngươi hãy đi trước ta, để cách khoảng giữa bầy nầy với bầy kia. Người dặn tên đi đầu rằng: Khi Ê-sau, anh ta, gặp ngươi, hỏi rằng: Ngươi của ai? Ngươi đi đâu? Các bầy trước mặt ngươi đây của ai? Thì ngươi đáp rằng: Ấy là của tôi tớ ông, là Gia-cốp, một của lễ dâng cho chủ tôi là Ê-sau; và nầy, chính người cũng đi sau chúng tôi. Người cũng dặn như vậy cho tên thứ hai, tên thứ ba, và hết thảy các người đi theo các bầy, rằng: Khi gặp Ê-sau, các ngươi hãy thưa như thế. Đó là một đêm đầy lo âu đối với Gia-cốp. Ông sắp có một đêm còn nặng nề hơn, nhưng khi làm như đã làm, ông đã hành động khôn ngoan và phải lẽ.
Câu 20. Và các ngươi lại nói rằng: Nầy, tôi tớ ông là Gia-cốp đi sau chúng tôi. Vì người tự nhủ rằng: Ta sẽ lấy của lễ đi trước mà làm cho nguôi lòng, rồi sau sẽ ra mắt người; có lẽ người sẽ tiếp nhận ta. Hãy chắc chắn điều này, tội lỗi chúng ta sớm muộn cũng sẽ tìm đến chúng ta! Gia-cốp hẳn đã đắng cay hối tiếc vì đã từng làm hại Ê-sau. Có một khoảng thời gian dài giữa lúc Gia-cốp ra đi và lúc trở về, nhưng tội lỗi ông đã tìm đến ông! Và nếu anh em là con cái của Đức Chúa Trời mà làm điều sai, thì chắc chắn nó sẽ tìm đến anh em trong đời này hơn là nếu anh em là một trong những kẻ gian ác! Còn họ, họ thường bị để lại để chịu hình phạt ở thế giới khác, nhưng nếu anh em là con cái của Đức Chúa Trời, anh em sẽ bị sửa phạt tại đây vì gian ác của mình. Hãy nhớ Đa-vít cũng đã cầu nguyện thiết tha thế nào về tội lỗi tuổi trẻ và những vi phạm sau này của ông. Và Gia-cốp, trong sự khiêm nhường sâu sắc, hẳn đã nhớ lại sinh động nhất tội lỗi ông đã phạm với anh mình.
Các câu 21-24. Vậy, của lễ đi trước người; còn đêm đó, người ở lại trong trại quân. Đêm đó, người thức dậy, dẫn hai vợ, hai nàng hầu và mười một con trai mình đi qua chỗ lội [NEEDS REVIEW: OCR mờ tại "ford'/abbot", chưa rõ địa danh]. Người đem họ qua suối, và cũng đem hết thảy của cải mình có qua nữa. Gia-cốp ở lại một mình; thì có một Người vật lộn với người cho đến rạng đông. Chúng ta biết Đấng thiêng liêng đó là ai—là Đức Chúa Trời, Đấng sau này thật sự đã trở nên Người, Đấng mà ngay cả lúc đó cũng có thể nói rằng "lấy làm vui vẻ về con cái loài người."
Câu 25. Khi Ngài thấy mình không thắng hơn người, bèn đánh vào xương hông người; xương hông của Gia-cốp bị trật trong lúc người vật lộn cùng Ngài. Vì dù hông đã bị trật, Gia-cốp cũng không chịu thôi vật lộn! Ông quyết giữ chặt Người kỳ diệu này cho đến khi nhận được phước lành từ Ngài.
Các câu 26-29. Ngài nói: Hãy cho ta đi, vì đã rạng đông rồi. Gia-cốp đáp: Tôi chẳng cho Ngài đi đâu, nếu Ngài không ban phước cho tôi! Ngài lại hỏi: Tên ngươi là chi? Đáp rằng: Tên tôi là Gia-cốp. Ngài nói: Tên ngươi sẽ chẳng gọi là Gia-cốp nữa, nhưng là Y-sơ-ra-ên, vì ngươi đã có quyền với Đức Chúa Trời và người ta, và ngươi đã thắng hơn. Gia-cốp hỏi Ngài và nói: Xin cho tôi biết danh Ngài. Ngài đáp: Sao ngươi hỏi danh ta làm chi? Đoạn, Ngài ban phước cho người tại đó. Ngài không thỏa mãn tính tò mò của Gia-cốp về danh Ngài, nhưng Ngài ban cho ông phước lành mà ông khao khát. Điều này cũng giống như cách Chủ thiêng liêng của chúng ta đã hành động khi các môn đồ hỏi Ngài về thời kỳ và ngày giờ—Ngài bảo họ rằng không thuộc về họ để biết điều Cha đã giữ trong quyền riêng của Ngài. Nhưng Đấng Christ đã thêm điều tốt hơn nhiều cho họ: "Nhưng khi Đức Thánh Linh giáng trên các ngươi, thì các ngươi sẽ nhận lấy quyền phép." Ngài sẽ không nói cho chúng ta mọi điều chúng ta muốn biết, nhưng Ngài sẽ ban cho chúng ta mọi điều chúng ta cần có. Chúa chúng ta thật khôn ngoan và thận trọng biết bao!
Các câu 30, 31. Người đặt tên chỗ đó là Phê-ni-ên, vì nói rằng: Tôi đã thấy Đức Chúa Trời đối mặt, mà linh hồn tôi vẫn còn được. Khi qua khỏi Phê-ni-ên, mặt trời mọc lên, và người đi khập khiễng vì hông. Ông bị què và có lẽ đã què suốt đời.
Câu 32. Bởi cớ đó, cho đến ngày nay, dân Y-sơ-ra-ên không bao giờ ăn gân bắp vế ở nơi xương hông; vì Ngài đã đánh vào xương hông Gia-cốp, nơi gân bắp vế. Một chút yếu đuối của con người phải luôn đi kèm với Sức mạnh thiêng liêng mà Đức Chúa Trời có thể ban cho chúng ta. Nếu chúng ta được vinh dự cao trọng mang báu vật vô kể của Phúc Âm, chúng ta phải được nhắc rằng "chúng tôi đựng của quí nầy trong chậu bằng đất, hầu cho tỏ quyền phép lớn dường ấy là bởi Đức Chúa Trời mà ra, chớ chẳng phải bởi chúng tôi." Nhưng ai lại không vui lòng khập khiễng suốt đời nếu mình có thể thắng được một chiến thắng như Gia-cốp đã thắng trong đêm đáng nhớ ấy bên suối Gia-bốc?
CÁC BÀI THÁNH CA TRÍCH TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"—229, 734, 326.
—Trích phỏng theo Tuyển tập C. H. Spurgeon, Bản 1.0, Ages Software, 1.800.297.4307
HÃY CẦU NGUYỆN ĐỂ ĐỨC THÁNH LINH DÙNG BÀI GIẢNG NÀY ĐƯA NHIỀU NGƯỜI ĐẾN SỰ NHẬN BIẾT CỨU RỖI VỀ CHÚA GIÊ-XU CHRIST.
Đức Tin Trước, Xưng Nhận Theo Sau
(Số 3011)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 25 THÁNG 10 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG TẠI NHÀ THỜ LỚN METROPOLITAN, NEWINGTON, TỐI THỨ NĂM, NGÀY 4 THÁNG 7 NĂM 1867.
"Vì tin bởi trong lòng thì được nên công bình, và bởi miệng làm chứng thì được cứu rỗi." Rô-ma 10:10.
[Về hai bài giảng khác trên câu này, xem các số 519 và 520, Quyển 9—TIN BỞI TRONG LÒNG và XƯNG NHẬN BỞI MIỆNG]
Khi nói về vấn đề quan trọng này—xưng nhận bằng miệng điều chúng ta đã tin trong lòng—trước hết tôi xin anh em chú ý đến thứ tự của hai điều. Tin trong lòng phải đến trước. Xưng nhận bằng miệng phải và nên đến sau. Xưng nhận bằng miệng điều tôi không tin trong lòng thì là giả hình, thay vì là một của lễ đẹp lòng. Đó sẽ là một sự gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời. Sao tôi dám xưng mình có đức tin nếu tôi không có nó? Sao tôi dám khoác lấy hình thức của sự tin kính nếu tôi chưa chứng nghiệm quyền năng của nó trong tâm linh mình? Vậy, trước hết là sự tin của lòng, rồi sau là sự xưng nhận của miệng. Chớ đảo ngược thứ tự của Kinh Thánh, nhưng hãy cẩn thận làm mọi việc theo trình tự phải lẽ của chúng. Trong những lời cuối cùng của Chúa Giê-xu Christ với các môn đồ có những lời này: "Ai tin và chịu phép báp-tem sẽ được cứu." Hãy để ý thứ tự—không phải báp-tem trước rồi tin sau—nhưng người nào tin trước rồi chịu báp-tem trên lời xưng nhận đức tin mình, thì là đầy tớ của Đấng Christ vâng giữ các mạng lệnh của Chủ mình theo đúng thứ tự—và chính người ấy "sẽ được cứu."
Đã để ý thứ tự của đức tin và sự xưng nhận nó, tiếp theo, hãy để ý mối liên hệ giữa chúng. Xưng nhận bằng miệng phải theo sau sự tin trong lòng, cũng như kết quả theo sau nguyên nhân. Chúng ta xưng nhận bằng miệng vì chúng ta tin trong lòng. Sự tin của lòng phải là một điều mạnh mẽ và đầy năng lực đến nỗi nó thúc ép chúng ta xưng nhận công khai điều chúng ta đã nhận lãnh trong lòng—không có sự xưng nhận nào đáng giá gì trừ phi nó là kết quả của ân điển mà nhờ đó chúng ta đã nhận Chúa Giê-xu Christ làm Cứu Chúa mình!
Có một thứ tự phải lẽ cho đức tin và sự xưng nhận—và có một mối liên hệ rõ ràng giữa đức tin và sự xưng nhận.
Cũng hãy để ý kết quả của cả hai kết hợp lại—"Tin bởi trong lòng thì được nên công bình, và bởi miệng làm chứng thì được cứu rỗi." Kết quả của đức tin và sự xưng nhận là sự cứu rỗi. Tôi không nghi ngờ rằng một người thật sự tin nơi Chúa Giê-xu đã được cứu ngay cả trước khi xưng nhận đức tin mình, nhưng thật đáng chú ý rằng phước của sự cứu rỗi luôn được gắn với cả hai điều này hơn là chỉ một trong hai—và chúng ta chớ phân rẽ điều Đức Chúa Trời đã kết hợp. Cùng một Lẽ thật của Đức Chúa Trời được dạy trong câu đáng nhớ mà tôi vừa trích cho anh em—"Ai tin và chịu phép báp-tem sẽ được cứu." Trong lễ Báp-têm không có hiệu năng cứu rỗi, thế nhưng đức tin và lễ Báp-têm được Chúa Giê-xu Christ chúng ta kết hợp lại, và tôi lại nói: "Vậy, điều Đức Chúa Trời đã kết hiệp, loài người chớ phân rẽ." Tôi không muốn chu toàn một bổn phận mà bỏ bê bổn phận khác khi thấy Chủ mình đặt cả hai lên tôi. Con đường vâng lời luôn là con đường hạnh phúc; và nếu bất cứ mạng lệnh nào do Đức Chúa Trời ban dường như, theo sự hiểu biết chưa trọn của anh em, kém quan trọng hơn mạng lệnh khác, hãy nhớ lời khôn ngoan của mẹ Chúa Giê-xu nói với các đầy tớ tại tiệc cưới ở Ca-na xứ Ga-li-lê: "Người biểu chi, hãy vâng theo"—và hãy làm cách lương tâm, vui vẻ, mau mắn, vì Ngài đã truyền, dù anh em không thấy lý do nào khác để làm. [Về hai bài giảng khác về chủ đề này, xem số 2275, Quyển 38—ĐỨC TIN, BÁP-TEM, PHƯỚC HẠNH—và số 2339, Quyển 39—BÁP-TEM LÀ THIẾT YẾU CHO SỰ VÂNG LỜI]
Lần này, chúng ta sẽ xét đến bổn phận nhỏ hơn trong hai bổn phận, là bổn phận chắc chắn được truyền cho mọi người Tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Khi nói về nó, tôi vẫn phải nói bốn điều. Thứ nhất, chúng ta phải xưng nhận điều gì? Thứ hai, khi nào chúng ta xưng nhận nó? Thứ ba, tại sao chúng ta nên xưng nhận nó? Và thứ tư, chúng ta nên xưng nhận nó thế nào và với tinh thần nào?
I. Vậy, thứ nhất, là NHỮNG NGƯỜI TIN NƠI CHÚA GIÊ-XU CHRIST, CHÚNG TA PHẢI XƯNG NHẬN ĐIỀU GÌ?
Rõ ràng, từ câu Kinh Thánh, chúng ta phải xưng nhận bằng miệng điều chúng ta tin trong lòng. Những điều mà, qua đức tin chúng ta nơi chúng, là nền tảng của sự cứu rỗi chúng ta, trở thành đề tài của sự xưng nhận chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời. Điều chúng ta riêng tư và cá nhân nương dựa để được cứu rỗi, chúng ta phải công khai và mạnh mẽ tuyên xưng với người khác như là nền tảng của sự tin cậy chúng ta. Và anh em biết đó là ai, hỡi Người yêu dấu. Không hơn không kém, chính là Thân vị, công việc, Tính cách và các chức vụ của Chúa và Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta xây dựng cho cõi đời đời trên Ngài. Ngài là nền tảng và là đá góc nhà chính của công trình vô hình, nhưng vững chắc nhất, mà mọi sự tin cậy của chúng ta nương dựa! Và nếu có người Tin nào hỏi: "Tôi phải xưng nhận điều gì?" thì câu trả lời đã rõ ràng—hãy xưng nhận CHÚA GIÊ-XU CHRIST!
Thứ nhất, chúng ta phải xưng nhận rằng chúng ta tin Ngài là Cứu Chúa đã được chỉ định của tội nhân—rằng chúng ta xem Ngài là Dòng dõi đã được hứa từ lâu của người nữ, Đấng đã đến thế gian này để giày đạp đầu con rắn xưa và khôi phục dân được chọn của Ngài khỏi đống đổ nát kinh khiếp của sự Sa ngã. Chúng ta tin Ngài là Con Đức Chúa Trời, đồng đẳng với Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh hằng được chúc phước. Và chúng ta tiếp nhận Ngài và xưng nhận Ngài là Cứu Chúa mình, nơi Ngài một mình chúng ta đặt sự tin cậy, trên của lễ duy nhất của Ngài chúng ta nương dựa để được tha mọi tội lỗi, và trên sự cầu thay liên tục của Ngài chúng ta trông cậy để được gìn giữ cho đến cuối cùng. Chúng ta xưng nhận Đấng Christ trước mặt người ta là Vua của các vua và Chúa của các chúa, là "Đấng mà chúng ta xưng nhận trong đức tin chúng ta, tức là sứ đồ và thầy tế lễ thượng phẩm," là Đấng Mê-si mà chỉ nhờ Ngài lời tiên tri của Gáp-ri-ên cho Đa-ni-ên mới được ứng nghiệm: "đặng ngăn sự phạm phép, trừ tội lỗi, làm sạch sự gian ác, và đem sự công bình đời đời vào." Chúng ta phải xưng nhận Đấng Christ trong mọi chức vụ và Tính cách của Ngài—và nếu chúng ta nhấn mạnh bất cứ phần nào trong đời Ngài, hay bất cứ thuộc tính nào trong Tính cách Ngài, thì phải là phần bị công kích nhiều nhất trong thời đại chúng ta sống. Điểm tranh cãi lớn trong thời Phao-lô là sự Sống lại của Chúa Giê-xu, và vì vậy, đi đến đâu ông cũng giảng về sự Sống lại. Ông biết rằng Lẽ thật này của Đức Chúa Trời sẽ khơi dậy sự chế nhạo của các triết gia và mang đến cho ông sự chống đối dữ dội của người Do Thái, nhưng, dù vậy, đây luôn là một điểm nổi bật trong sự giảng dạy và viết lách của ông: "Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại."
Đôi khi bổn phận của các Cơ Đốc nhân là làm nổi bật nhất Thần tính của Đấng Christ, vì Lẽ thật đó chính là Lẽ thật bị công kích nhiều nhất lúc bấy giờ. Vài năm trước, nhiều lời sỉ nhục đã được ném vào Thần tính của Chúa chúng ta, và bấy giờ mọi Cơ Đốc nhân chân chính đều có bổn phận giải thích và bảo vệ giáo lý chủ chốt rằng Chúa Giê-xu Christ "là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời." Bất cứ điểm nào trong Tính cách của Chúa chúng ta bị tranh luận và tranh cãi nhiều nhất, thì các môn đồ chân chính của Ngài có bổn phận làm chứng về điểm đó một cách đặc biệt rõ ràng và thường xuyên. Xưng nhận Đấng Christ là nói về Ngài: "Tôi đã tiếp nhận Ngài vào linh hồn tôi làm Cứu Chúa tôi, và Ngài là hy vọng duy nhất của tôi cho thời gian và cho cõi đời đời. Tôi tôn kính Ngài là Con Đức Chúa Trời, và tôi vâng phục các luật pháp Ngài như luật pháp của Vua vĩ đại, Đấng xứng đáng cai trị theo ý Ngài muốn. Mặc người khác dựng lên những chủ nào họ muốn và chịu cai trị bởi những luật nào họ chọn, còn tôi, Người Na-xa-rét chịu đóng đinh—Đấng không ai khác chính là Con Đức Chúa Trời hằng được chúc phước, đồng đẳng với Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh—sẽ có quyền kiểm soát tuyệt đối mọi năng lực và khả năng của tôi." Tôi cho rằng, đây là cách mà "bởi miệng làm chứng thì được cứu rỗi."
Nhưng, khi xưng nhận Đấng Christ, chúng ta phải cẩn thận xưng nhận mọi lời Ngài cũng như chính Ngài. Anh em còn nhớ lời tuyên bố long trọng của Chúa Giê-xu Christ: "Còn ai hổ thẹn về Ta và đạo Ta trong dòng dõi gian dâm tội lỗi nầy, thì Con Người cũng sẽ hổ thẹn về kẻ ấy, khi ngự trong sự vinh hiển của Cha Ngài mà đến với các thiên sứ thánh." Một sự xưng nhận Đấng Christ theo Kinh Thánh bao hàm lời xưng nhận đức tin của chúng ta nơi hình thức Giáo lý được bày tỏ trong Kinh Thánh được Đức Chúa Trời hà hơi, sự hiệp nhất của chúng ta với thân thể những người Tin tuân giữ rõ ràng nhất các yêu cầu trong Lời của Chủ chúng ta, sự tự nguyện vâng phục bất cứ điều gì chúng ta nhận thấy là theo ý và tâm ý của Đấng Christ. Và chúng ta chưa hoàn toàn trung thực với lương tâm mình, trừ phi, trong mọi điểm, theo như chúng ta nhận được Ánh sáng của Đức Chúa Trời, khi biết ý Chủ mình, chúng ta làm theo! Ôi, ước gì mọi Cơ Đốc nhân đều xem loại xưng nhận này là một trong những phần quan trọng nhất trong công việc của người Cơ Đốc ở đời này! Thay vào đó, dường như một số người cho rằng anh em phải giữ rất nhiều Lẽ thật ở phía sau chỉ vì chúng tình cờ gây bất tiện cho chính mình hoặc cho người khác! Nhưng, hỡi Anh Chị Em trong Đấng Christ, lý tưởng thật của một Hội Thánh Cơ Đốc theo Tân Ước là một đoàn người Tin làm chứng cho toàn bộ Lẽ thật của Đấng Christ, coi mỗi mảnh của Lời quý giá đến nỗi nếu toàn thể cộng đồng Cơ Đốc phải chịu tử đạo để bảo vệ chỉ một Lẽ thật của Đức Chúa Trời, thì Lẽ thật vô giá của sự Mặc khải đó cũng được cứu với giá rẻ, ngay cả bằng một sự hy sinh lớn như vậy! Đứng vững theo Lời Đức Chúa Trời trong mọi sự, vâng theo ý Chủ chúng ta đến từng chấm từng nét, ưa thích những điều thuộc về Đức Chúa Trời chứ không phải những điều thuộc về loài người—đó chính là điều mọi Cơ Đốc nhân nên tìm làm nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh hằng được chúc phước!
Hơn nữa, hỡi các Bạn thân mến, mỗi Cơ Đốc nhân có bổn phận xưng nhận đức tin rõ ràng của mình nơi Đấng Christ. Anh em nên tuyên xưng trước mặt đồng loại rằng anh em đã tin nơi Chúa Giê-xu. Tôi nghĩ Kinh Thánh dạy chúng ta rằng điều này nên được làm sớm trong đời sống Cơ Đốc của chúng ta. Chúng ta không nên sống như những Cơ Đốc nhân bí mật, trong nhiều năm, như một số người làm, như thể họ hổ thẹn về Chúa Giê-xu và chẳng nói gì để tỏ rằng họ đã tin nơi Ngài. Hãy xưng nhận rằng, trừ phi anh em bị lừa dối cách đáng sợ, anh em đã được Đấng Christ cứu, và đang yên nghỉ trong Ngài! Rồi hãy xưng nhận điều Đấng Christ đã làm cho anh em, và đừng hổ thẹn xưng nhận các chi tiết trong trường hợp của mình. Phao-lô đã nói với Ti-mô-thê rằng "trước kia ông là kẻ phạm thượng, kẻ bắt bớ, và kẻ hung bạo." Nhưng ông thêm: "Song ta đã đội ơn thương xót, hầu cho Đức Chúa Jesus Christ tỏ mọi sự nhịn nhục của Ngài ra trong ta là kẻ làm đầu, để làm gương cho những kẻ sẽ tin Ngài đặng sự sống đời đời." Đừng hổ thẹn xưng nhận rằng đã có sự thay đổi trong anh em, rằng anh em bây giờ không còn như xưa! Hãy kể câu chuyện về kinh nghiệm thuộc linh của anh em. Chẳng phải có chép, về sự giải cứu dân sự Ngài của Đức Chúa Trời: "ấy sẽ làm cho Đức Giê-hô-va một cái danh," đó sao? Đừng cướp của Đức Chúa Trời danh lớn của Đấng Giải cứu, mà Ngài hoàn toàn xứng đáng! Khi một thầy thuốc đã là phương tiện chữa khỏi một căn bệnh lạ thường, anh em có bổn phận kể về điều ông ta đã làm; vậy, hãy kể cho người khác điều Thầy thuốc Vĩ đại đã làm cho anh em!
Nếu anh em đã, về phương diện thuộc linh, được Chúa Giê-xu Christ khiến sống lại từ kẻ chết, thì đừng bao giờ ngừng rao truyền khắp nơi điều Ngài đã làm cho anh em! Và khi anh em lớn tuổi hơn và kinh nghiệm tăng trưởng, hãy xưng nhận bằng miệng những Lẽ thật sâu nhiệm hơn của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ cho anh em. Hãy kể cho những người trẻ quanh anh em điều Chúa đã làm cho anh em trong những lúc hoạn nạn. Hãy nói tốt về Chủ mình—hãy bắt chước quyết tâm thánh của Đa-vít—"Tôi sẽ chúc tụng Đức Giê-hô-va luôn luôn, sự ngợi khen Ngài hằng ở nơi miệng tôi. Linh hồn tôi sẽ khoe mình về Đức Giê-hô-va; những người hiền từ sẽ nghe, và vui mừng." Và khi đến lúc anh em qua đời, hãy nhớ làm chứng cuối cùng cho Đấng Christ, nếu có thể. Hãy để những người quanh giường anh em nghe anh em kể, trong những giây phút cuối cùng, Đấng Christ thật và chân thật với anh em biết bao khi mọi sự khác trên đời dường như chỉ là giấc mộng và đời anh em tan biến như bóng.
Đối với tôi, đây dường như là một bản tóm tắt chính xác, dù ngắn gọn, về sự xưng nhận đức tin của một Cơ Đốc nhân—Đấng Christ là gì trong chính Ngài, và Đấng Christ đã là gì đối với người ấy và vì người ấy. Chính anh em có thể bổ sung bất cứ thiếu sót nào trong bản tóm tắt của tôi, vì thời gian trôi nhanh ngăn tôi bàn thêm về phần này của chủ đề.
II. Giờ, thứ hai, chúng ta hãy hỏi: KHI NÀO NGƯỜI TIN TRONG LÒNG NÊN XƯNG NHẬN BẰNG MIỆNG?
Chẳng phải anh ta nên làm ngay khi được cải đạo sao? Chẳng phải thời điểm thích hợp nhất để xưng nhận lần đầu là khi anh ta bước lên để hiệp mình với một Hội Thánh Cơ Đốc sao? Nhiều hội thánh ngày nay đã từ bỏ phong tục cổ xưa từng thịnh hành trong các hội thánh Báp-tít, là các ứng viên đến trước Hội Thánh và công khai tuyên xưng đức tin trước mặt các anh em đồng Tin, và, qua việc từ bỏ phương pháp theo Kinh Thánh đó, họ đã sản sinh ra một thế hệ những kẻ hèn nhát vô dụng, hầu như không dám nói linh hồn mình thuộc về ai, chẳng bao giờ biết niềm tin tôn giáo của mình là gì, mà bị xoay bên này bên nọ theo mọi cơn gió thổi, như bao cái chong chóng gió! Nhưng anh em, hỡi Anh Chị Em của tôi, dù một số anh em đã từng coi đó là một thử thách lớn
và thử thách, tất cả đều đã làm chứng trước mặt Hội Thánh: "Vâng, chúng tôi tin Chúa Giê-xu Christ." Một số người trong quý vị đã nói điều đó với đôi môi run rẩy, nhưng dù sao, tất cả quý vị đều đã nói, cách cá nhân và riêng tư, khi đến lượt mình: "Vâng, chúng tôi đứng về phía Chúa." Đối với tôi, dường như đây là một tập tục của các sứ đồ mà không bao giờ nên bị bỏ qua, và tôi hầu như không xem một hội chúng nào là Hội Thánh nếu hội đó tiếp nhận thành viên mà không có lời chứng bằng miệng về đức tin của họ được thốt ra! Chúng ta biết rằng chính Phao-lô, khi lên Giê-ru-sa-lem, "đã tìm cách nhập bọn với các môn đồ," nhưng họ sợ không dám tiếp nhận ông cho đến khi họ đã nghe ông đã được cải đạo với Đức Chúa Trời như thế nào, "và ông đã giảng cách dạn dĩ tại Đa-mách nhân danh Chúa Giê-xu thể nào." Rồi họ vui mừng tiếp nhận ông, "và ông cùng họ ra vào tại Giê-ru-sa-lem." Điều khiến tôi hết sức ngạc nhiên là vì sao những người Cơ Đốc tốt lành lại sợ hãi đến thế trước cái việc nhỏ nhặt là nói với anh chị em Cơ Đốc của mình: "Chúng tôi tin Chúa Giê-xu"! Nếu quý vị đã, như Giê-rê-mi nói, mệt mỏi vì chạy thi với kẻ đi bộ, thì làm thế nào quý vị thi được với ngựa? Và nếu, trong những đợt sóng nhỏ của hoạn nạn chỉ vì công khai xưng nhận đức tin trước mặt anh chị em trong Đấng Christ của chính mình, quý vị đã sợ hãi đến thế, thì quý vị sẽ làm gì trong những nơi cư ngụ của Giô-đanh? Quý vị sợ đi gặp mục sư của mình để xin gia nhập Hội Thánh ư? Thế mà quý vị phải đối mặt với ma quỷ, mặt đối mặt, như Cơ Đốc Nhân của Bunyan đã phải đối mặt với A-bô-li-ôn! Quý vị sợ gặp một vài anh chị em Cơ Đốc ư? Sao, quý vị phải đối mặt với SỰ CHẾT! Quý vị phải đối diện với một thế gian nhạo báng, chế giễu, cau mày, la ó, bắt bớ! Nếu quý vị sợ một nhóm tín hữu trong Chúa Giê-xu Christ, là những người chỉ quá đỗi vui mừng khi nghe quý vị nói rằng quý vị đứng về phía Chúa nếu điều đó là thật, và là những người sẽ cổ vũ, an ủi, và giúp đỡ quý vị hết sức có thể — nếu quý vị sợ chúng tôi, thì chắc chắn quý vị không thể có lòng can đảm mà mọi chiến sĩ giỏi của Chúa Giê-xu Christ đều phải có!
Rồi, tiếp theo, hai thánh lễ của đạo Cơ Đốc đều là những lời xưng nhận đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Đối với tôi, dường như phép báp-têm của các tín hữu là một cách rất ấn tượng và đầy dạy dỗ để xưng nhận bằng miệng những gì chúng ta đã tin bằng lòng. Khi đến bên hồ nước công khai, tín hữu nói với quý vị là những người chứng kiến: "Tôi tin rằng Chúa Giê-xu Christ đã chết và đã được chôn, và đã sống lại vì tôi, và để làm chứng cho điều đó, tôi cũng sắp được chôn trong dòng nước này và từ đó tôi sẽ trỗi dậy, như Ngài đã trỗi dậy khỏi mồ. Tôi tin rằng xác thịt này của tôi không thể cải thiện được nữa và phải chết — tôi không trông đợi sự trọn vẹn nào trong thân thể mình, vì tôi biết rằng sự trọn vẹn mà tôi sẽ nhận là thuộc linh. Như Phao-lô đã viết cho người Rô-ma: 'Vậy nếu Đấng Christ ở trong anh em, thì thân thể chết nhân tội lỗi, mà thần linh sống nhân sự công bình.' Và tôi phó thân thể này của tôi để được chôn — thân thể xác thịt của tôi, những sự hư nát cũ kỹ này, được chôn một lần đủ cả. Ngày hôm nay tôi công khai xưng nhận rằng tôi đã chết đối với thế gian, rằng sự sống của tôi đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời, và rằng sự sống mà từ nay tôi sẽ sống sẽ là sự sống của sự phục sinh, một sự sống trong quyền năng của Đức Thánh Linh là Đấng đã làm cho tôi sống lại, và đã khiến tôi trỗi dậy từ trong kẻ chết để sống với Chúa Giê-xu Christ trong sự mới của sự sống!" Tôi không thể tưởng tượng ra một hình thức xưng nhận bằng miệng nào ấn tượng và đầy dạy dỗ hơn hình thức mà chính Chúa chúng ta đã truyền dạy chúng ta, không chỉ bằng mạng lệnh, mà còn bằng gương mẫu khi Ngài bảo Giăng làm báp-têm cho Ngài tại sông Giô-đanh, và phán với người: "Vì chúng ta nên làm cho trọn mọi việc công bình như vậy."
Và rồi, khi chúng ta nhóm lại quanh Bàn Tiệc Thánh để vâng theo mạng lệnh của Chúa chúng ta: "Hãy làm điều này để nhớ ta," chúng ta "tỏ sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến." Và tại đó, trong sự bẻ và ăn bánh, và trong sự rót ra và uống chén, chúng ta lại xưng nhận bằng miệng rằng chúng ta đã tin cậy nơi Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, rằng Ngài là "bánh hằng sống từ trên trời xuống," mà nhờ đó chúng ta được sống, và là "rượu ngọt trong vắt," là thức uống bổ dưỡng quý nhất mà linh hồn được làm cho sống lại của chúng ta có thể vui hưởng.
Vậy quý vị thấy rằng cả hai thánh lễ đều là những phương cách của chính Đức Chúa Trời để chúng ta xưng nhận lòng tin cậy mình nơi Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ.
Hơn nữa, mỗi người Cơ Đốc đều có bổn phận nhìn nhận đức tin mình nơi Đấng Christ mọi lúc khi có thể. Chúng ta không chỉ là Cơ Đốc nhân trong một vài dịp đặc biệt, chúng ta luôn luôn là Cơ Đốc nhân và mãi mãi là Cơ Đốc nhân nếu chúng ta thật sự là Cơ Đốc nhân! Chúng ta không chỉ tin Chúa Giê-xu khi gặp nhau tại Bàn Tiệc Thánh, hay tại Buổi Cầu Nguyện, mà chúng ta tin Chúa Giê-xu khi ở ngoài đường, tại nơi làm việc, trong công việc kinh doanh, hay trong nghề nghiệp hằng ngày của mình, bất kể đó là gì. Tôi hoàn toàn ghê tởm cái gọi là "sự đạo đức" chỉ thuộc về những nơi chốn và những ngày tháng! Những "nơi thánh," những "ngày thánh," "nước thánh" của quý vị, vân vân, đều chống lại Đấng Christ và mang tính Giáo hoàng! Đối với người Cơ Đốc, mỗi ngày đều thánh như nhau, mỗi nơi đều thánh như nhau và mọi sự đều thánh như nhau! Người ấy là một người đã được nên thánh và mọi sự quanh người ấy đều được biệt riêng thánh cho sự phục vụ Đức Chúa Trời và cho sự ích lợi của đồng loại, và vì mục đích đó, người ấy xưng nhận Đấng Christ bằng miệng mọi lúc.
Tuy vậy, có những dịp đặc biệt mà chúng ta nên làm điều này. Chẳng hạn, bổn phận của chúng ta là xưng nhận Đấng Christ bằng miệng khi những người tìm kiếm hỏi chúng ta để biết tin tức về Ngài. Có nhiều người trên thế gian này với tấm lòng đủ ngay thẳng muốn biết đạo Cơ Đốc thật sự là gì. Vậy, như sứ đồ Phi-e-rơ nói: "hãy thường thường sẵn sàng để trả lời mọi kẻ hỏi lẽ về sự trông cậy trong anh em, song phải hiền hòa và kính sợ." Đừng để những người tìm kiếm như vậy ra về mà chưa được thỏa mãn, dù cho việc làm thỏa mãn những thắc mắc của họ có thể là một việc rất dài và khó khăn.
Cũng hãy nhớ rằng quý vị luôn sẵn sàng xưng nhận đức tin mình trước những kẻ phản đối, dù họ chỉ hỏi và nêu phản đối chỉ vì muốn chống đối. Khi một cuộc tranh luận nổ ra và có người nói theo phía sai trái, đừng ngần ngại xen vào một lời bênh vực cho điều đúng và điều thật! Tôi đã nghe nói có những người có tinh thần quá hiền hòa đến nỗi nếu họ nghe người khác đang tranh luận, họ luôn bỏ đi. Thế, quý vị đã bao giờ nghe nói về người lính có tinh thần hiền hòa đến nỗi mỗi khi có trận đánh phải đánh, anh ta luôn trốn vào một góc, hay một nơi an toàn nào khác? Điều đó chẳng vẻ vang gì cho anh ta, và khi bị phát hiện, anh ta đã bị xử bắn! Và cái kiểu lẩn trốn mà một số người áp dụng mỗi khi có cuộc tranh luận tôn giáo, cũng chẳng danh dự gì cho họ! Nếu quý vị có thể nói một lời thật sự giúp ích cho một chính nghĩa tốt, đừng giữ lại, vì đôi khi, ngay cả nhận xét đơn giản nhất cũng có thể đến đúng lúc và có thể đánh đổ kẻ thù của Chân Lý của Đức Chúa Trời. Vậy, hãy mang lời chứng cá nhân của quý vị cho Chân Lý trong những lúc tranh luận. Và hãy cẩn thận luôn xưng nhận Đấng Christ khi quý vị có thể bị chế nhạo vì làm điều đó. Điều này, thật vậy, sẽ là một phép thử lòng chân thành của quý vị! Xưng nhận Đấng Christ trong thời tiết mùa hạ khi đạo giáo, nói ví von, đi trong đôi hài bạc, là điều mà kẻ giả hình cũng có thể làm — nhưng đứng về phía Đấng Christ khi Ngài đứng nơi cột nhục và mọi bàn tay đều đầy bùn đất và nhơ nhuốc để ném vào Ngài — đây là điều mà chỉ người Cơ Đốc chân chính mới làm được! Hãy xưng nhận Đấng Christ khi những người theo Ngài rách rưới! Hãy nhìn nhận Ngài khi các môn đồ của Ngài bị áp bức và bắt bớ! Hãy nhớ điều Phao-lô nhắc đến để khen ngợi Ô-nê-si-phô-rơ — "ông hay yên ủi tôi lắm, và chẳng hổ thẹn về việc tôi bị xiềng xích." Đừng ai trong quý vị là người Cơ Đốc mà hổ thẹn về những xiềng xích của Đấng Christ, nhưng hãy xem đó là vinh dự và vinh quang cao nhất của mình, như Phao-lô nói, để "làm cho đầy trọn phần còn lại của sự thương khó của Đấng Christ... vì thân thể Ngài, tức là Hội Thánh."
Bây giờ, sau khi đã cho quý vị đủ cơ hội để xưng nhận đức tin, xin cho tôi thúc giục những người hiện diện đã tin Chúa Giê-xu, nhưng chưa bao giờ xưng nhận đức tin mình, bổn phận phải làm điều đó ngay lập tức! Đừng chần chừ nữa, nhưng hãy nói: "Tôi cũng đứng về phía Chúa." Tôi cầu xin quý vị, nếu quý vị chưa bao giờ làm điều đó, hãy nắm lấy cơ hội đầu tiên quý vị có để làm điều đó và, bằng cách nào đó, nhưng đặc biệt bằng chính cách của Chúa và Chủ quý vị, hãy tiến lên và nói: "Ngài là Đấng Cứu Rỗi của tôi, là Vua của tôi, là Tất cả trong Tất cả của tôi, và tôi nay công khai nhìn nhận Ngài giữa dòng dõi gian tà và bội nghịch này."
III. Bây giờ, thứ ba, chúng ta hãy hỏi, TẠI SAO CHÚNG TA NÊN XƯNG NHẬN ĐỨC TIN MÌNH NƠI ĐẤNG CHRIST?
Tôi sẽ không dành nhiều phút cho điểm này, vì đối với tôi dường như lòng của mỗi người Cơ Đốc chân chính đều có thể cung cấp cho mình nhiều lý do để hành động như vậy. Xưng nhận Đức Chúa Trời trong Thân Vị Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ, là một phần của sự thờ phượng chân thật mà tự nhiên phải dâng lên Đấng Tối Cao. Những lời cầu nguyện và ngợi khen của chúng ta xứng đáng dâng lên Đấng vĩ đại đã dựng nên chúng ta và vẫn gìn giữ và chu cấp cho chúng ta — và sự xưng nhận Đấng Christ của chúng ta, nếu chúng ta thật sự đã tin Ngài, là điều phải dâng lên Đấng đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự hủy diệt bằng chính huyết vô cùng quý báu của Ngài!
Chúng ta nên xưng nhận Đấng Christ bằng miệng vì Ngài đòi hỏi điều này nơi chúng ta. Tôi xin nhắc lại những lời trang nghiêm mà tôi đã trích cho quý vị cách đây ít lâu — "Hễ ai hổ thẹn về ta và đạo ta trong dòng dõi gian dâm tội lỗi nầy, thì Con người cũng sẽ hổ thẹn về kẻ ấy, khi ngự trong sự vinh hiển của Cha Ngài mà đến với các thiên sứ thánh." Hãy run sợ, kẻo quý vị phải chịu số phận của những kẻ hổ thẹn về Đấng Christ! Còn có một đoạn kinh khủng khác trong Khải Huyền chương 21 câu 8 — "Còn những kẻ hèn nhát, kẻ chẳng tin... thì phần của chúng nó ở trong hồ có lửa và diêm cháy bừng bừng, là sự chết thứ hai." "Những kẻ hèn nhát" — tức là, những kẻ sợ xưng nhận Đấng Christ — chứ không phải những kẻ sợ hãi về sự cứu rỗi của chính mình! Không phải những Tiểu-tín và Đa-khiếp — mà là những kẻ hèn nhát sợ chịu khổ vì cớ Đấng Christ và do đó, đứng về phía thế gian vì sự dễ chịu và thoải mái hiện tại của mình — chính những kẻ này sẽ bị loại khỏi Thiên Đàng và có phần đời đời của mình với những kẻ thờ thần tượng và những kẻ nói dối trong hồ có lửa và diêm cháy bừng bừng! Tôi khẩn nài quý vị hãy run sợ, kẻo đó là số phận của quý vị.
Chúng ta nên công khai nhìn nhận Chúa Giê-xu Christ, thưa anh chị em của tôi, dù chỉ vì chính lợi ích của chúng ta, vì thật sự, việc nói công khai: "Tôi yêu Chúa" mang lại ích lợi lớn cho người Cơ Đốc. Nó đem lại hạnh phúc, sự an ủi, sự thỏa mãn, sự yên nghỉ trong lòng và niềm vui lâu dài khi xưng nhận Đấng Christ trước mặt loài người! Tôi không có thời gian để kể cho quý vị nghe về mọi phước lành mà chính tôi đã nhận được qua việc công khai nhìn nhận Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi của tôi. Tuy nhiên, có một điều tôi có thể nói, tôi tin rằng cho đến thời điểm đó tôi là một trong những người nhút nhát nhất trên thế gian! Tôi không bao giờ nói chuyện với ai và không bao giờ dám đưa ra ý kiến về bất cứ điều gì mà nước mắt không trào ra. Nhưng, từ ngày hạnh phúc ấy khi tôi bước xuống nước tại Isleham Ferry để chịu báp-têm nhân danh Đấng Christ, tôi không bao giờ sợ bất cứ người nào trên thế gian, cũng không sợ ma quỷ, khi theo đuổi những việc của Đức Chúa Trời! Phép báp-têm của tôi là một kiểu vượt sông Rubicôn đối với tôi. Tôi đã đốt thuyền của mình, rút gươm ra và vứt vỏ gươm đi — vậy nên không còn khả năng quay lại — và tôi không bao giờ muốn làm vậy. Và tôi tin rằng những người khác luôn nhút nhát, run rẩy và sợ hãi, sẽ nhận được ích lợi lâu dài từ việc một lần dứt khoát, mạnh dạn và công khai nhìn nhận mình đứng về phía Chúa!
Và, thưa anh chị em, chúng ta cũng nên làm điều này vì lợi ích của người khác. Ai biết được quý vị có thể làm điều tốt lành gì trong gia đình mình bằng cách xưng nhận Đấng Christ bằng miệng nếu quý vị đã tin Ngài bằng lòng? Trong nhà quý vị còn có một kẻ run rẩy tội nghiệp khác — nếu quý vị bước ra vì Đấng Christ, người kia cũng sẽ sớm bước ra. Thường xuyên, đó là phần hạnh phúc của tôi khi thấy một cô con gái đến gia nhập Hội Thánh và khi tôi hỏi cô ấy rằng cha mẹ cô có phải là người tin kính không, cô nói: "Ồ, vâng, cháu hy vọng vậy, thưa ông!" "Họ có đi dự tại Đền Tạm không?" "Ồ có, thưa ông!" "Vậy tại sao họ chưa gia nhập với chúng tôi?" "Dạ, thưa ông, cháu nghĩ vì họ quá nhút nhát." Và rồi, thường thì, khoảng một tháng sau, cả cha lẫn mẹ đều đến — họ không thể để con gái mình ở trong Hội Thánh mà không có họ, nên họ cũng đến và công khai nhìn nhận đức tin mình nơi Đấng Christ. Đó không phải là thứ tự đúng, quý vị biết đấy, để đứa con đến trước, nhưng thường là như vậy — và khi một người đến, những người khác sẽ sớm theo sau. Tôi đã nhiều lần biết rằng những người trẻ trong gia đình lại là những người dạn dĩ nhất trong việc nhìn nhận Đấng Christ là Chúa và Chủ mình, và rồi, khi họ đã phá vỡ tảng băng, những tín hữu khác trong nhà đã theo họ và thực hiện cú nhảy anh hùng. Vậy, hãy xưng nhận Đấng Christ, vì điều tốt lành quý vị có thể làm cho người khác bằng cách làm như vậy!
Hơn nữa, bằng cách làm chứng công khai cho đức tin mình như vậy — tức là, nếu quý vị sống xứng đáng với nó — quý vị giúp cho thế gian biết rằng đức tin xưa cũ vẫn chưa chết. Và dù họ có thể ghét quý vị vì làm điều đó, quý vị cũng đã mang lời chứng cá nhân của mình rằng có một Đức Chúa Trời, rằng có một Đấng Cứu Rỗi, và thế gian gian ác sẽ không thể ngủ ngon như trước! Lời xưng nhận của quý vị sẽ chạm đến lương tâm tội lỗi của nó và khiến nó có những giấc mơ bất an. Có thể quý vị sẽ giúp đánh thức nó và như thế trở thành phương tiện đưa một số người ra khỏi đó, là những người mà Đấng Christ đã mua bằng huyết quý báu của Ngài, là những người cũng sẽ mạnh dạn bước ra đứng về phía Chúa!
Thưa anh chị em yêu dấu trong Đấng Christ, nếu quý vị nhìn suốt lịch sử của Hội Thánh của Đấng Christ, quý vị sẽ tìm thấy nhiều lý do vì sao mỗi người Cơ Đốc nên công khai nhìn nhận Chủ mình. Hãy nhìn những ngày bị bắt bớ ma quỷ dưới thời Đi-ô-cơ-lê-ti-an và các hoàng đế La Mã khác. Hãy nhìn suốt con đường đỏ máu của đoàn quân cao quý các đấng tử đạo. Các đấng xưng nhận Đấng Christ sẽ ở đâu nếu mọi người Cơ Đốc đều giữ sự hiểu biết về đức tin mình cho riêng mình? Bản thân Hội Thánh của Đấng Christ sẽ ở đâu nếu mọi tín hữu đều làm như một số người làm ngày nay — tức là bóp nghẹt Hạt Giống tốt trong lòng mình bằng cách không bao giờ bày tỏ đức tin ở trong mình? Sao, khi lửa bắt bớ cháy nóng nhất, các Cơ Đốc nhân lại can đảm nhất — và vô số đàn ông và con trai, những người mẹ và những thiếu nữ, đã không hổ thẹn khi đến trước các tòa án La Mã và các tòa án khác và nói: "Chúng tôi là môn đồ của Đấng Christ, chúng tôi nhìn nhận Người Na-xa-rét là Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng tôi." Họ không trốn tránh — nhiều người trong họ thậm chí dường như còn đón lấy Thần Chết nghiêm nghị, dù thần đến khoác bộ áo đáng sợ nhất! Tra tấn, lột da sống, đóng bánh xe, kéo lê sau gót ngựa hoang, thối rữa trong ngục tối hôi hám, thiêu trên giàn lửa — không thứ nào trong những thứ này có thể dập tắt lòng can đảm của họ! Họ biết Đấng mình đã tin và tin chắc rằng Ngài có quyền giữ sự họ đã phó thác cho Ngài, và do đó, họ hiên ngang tiến vào ngục tù và đến cái chết! Thế thì sao? Người khác sẽ chiến đấu để giành giải thưởng còn quý vị, như kẻ hèn nhát, sẽ ở lại canh đồ đạc ư? Đức Chúa Trời cấm! Thay vào đó, xin Chúa giúp quý vị xưng nhận Đấng Christ trong ngày Ngài bị khước từ để quý vị được tôn vinh với Ngài trong ngày Ngài được tôn cao! Xin Đức Chúa Trời giúp quý vị đứng về phía Ngài giữa những kẻ tội lỗi của thế gian, để quý vị được ở với Ngài khi những lời tung hô của các chê-ru-bim và sê-ra-phim, cùng vô số đoàn người được chuộc bằng huyết Ngài sẽ làm cho cả Thiên Đàng vang dội và vang dội mãi với âm nhạc của danh vô song của Ngài!
IV. Và bây giờ, cuối cùng, CHÚNG TA NÊN XƯNG NHẬN ĐẤNG CHRIST VỚI TINH THẦN NÀO?
Trước hết, chúng ta nên xưng nhận Đấng Christ với sự tự xét mình đúng đắn. Như với Tiệc Thánh của Chúa, điều quan trọng này về việc xưng nhận Đấng Christ bằng miệng cũng vậy. "Hãy để một người tự xét mình," sứ đồ nói, và chúng tôi cũng nói vậy, vì hãy nhớ rằng sự xưng nhận bằng miệng sẽ rất nguy hiểm trừ khi quý vị chắc chắn rằng mình đã tin Đấng Christ bằng lòng. Tôi rất lo sợ cho những người trong quý vị chưa được cải đạo, nhưng đã gia nhập một Hội Thánh Cơ Đốc nào đó. Sau khi các chấp sự Hội Thánh đã dùng sự phán đoán tốt nhất của mình, một tai họa như vậy thỉnh thoảng vẫn xảy ra, nhưng nếu, thưa các bạn của tôi, đây là trường hợp của quý vị, quý vị đang ở trong một vị trí vô cùng nguy hiểm! Bây giờ quý vị khó có thể được cải đạo, vì sứ điệp của người giảng cho kẻ tội lỗi sẽ lướt qua đến người khác khi lẽ ra phải được quý vị tiếp nhận. Việc quý vị ở trong Hội Thánh có thể rất có hại cho đời sống thuộc linh của quý vị. Vì vậy, đừng xưng nhận bằng miệng điều mà quý vị chưa tin bằng lòng!
Nhưng, khi quý vị đã tin bằng lòng, hãy cẩn thận xưng nhận Đấng Christ bằng miệng cách mau mắn và nhanh chóng. Đừng cần phải bị thúc ép mới làm điều đó. Đừng cần mẹ, hay cha, hay bạn bè thúc giục quý vị mới làm điều đó. Đấng Christ đã không cần thúc ép mới phó chính mình để chết vì quý vị, nên quý vị cũng không nên cần thúc ép mới sống vì Ngài. Rượu ngon nhất chảy ra tự do nhất từ trái nho và mật ngọt nhất là mật nhỏ giọt tự do từ tổ ong. Hãy để linh hồn quý vị tự do tuôn trào tình yêu dành cho Đấng Christ như những giọt mật từ tổ ong. "Các ngươi đã được nhận lãnh nhưng không, thì hãy cho nhưng không" cho Đấng đã ban nhưng không mọi sự của Ngài vì quý vị.
Cũng hãy cẩn thận tiến lên thật mạnh dạn. Đừng hổ thẹn khi xưng nhận Đấng Christ bằng miệng theo chính cách Ngài đã định. Điều quý vị sắp làm không có gì hổ thẹn. Nếu quý vị chân thành tin Chúa Giê-xu, quý vị không cần phải đỏ mặt khi chịu báp-têm hơn một vị vua khi tiến lên để đăng quang, hay một hiệp sĩ khi quỳ xuống để nhận những cái vỗ vai từ quân vương của mình. Làm môn đồ của Con Đức Chúa Trời không có tội gì và xưng nhận mình thuộc về Ngài không có gì hổ thẹn! —
"Hổ thẹn về Chúa Giê-xu sao? Người Bạn thân thiết ấy,
Đấng mà mọi hy vọng thiên đàng của tôi nương cậy?
Không, khi tôi đỏ mặt, ấy là vì hổ thẹn này:
Rằng tôi chẳng càng tôn kính danh Ngài hơn nữa."
Hơn nữa, hãy xưng nhận Đấng Christ bằng miệng thật rõ ràng. Đừng nhìn nhận Ngài một cách huyền bí mà không ai hiểu được, nhưng hãy mang lời chứng của quý vị bằng những lời nói rõ ràng và bằng những hành động còn rõ ràng hơn. Hãy nhớ rằng "hành động nói to hơn lời nói" và do đó, hãy xưng nhận mình chủ yếu bằng nếp sống Cơ Đốc nhất quán trong đời sống hằng ngày của quý vị. "Hãy để cách ăn nết ở của anh em xứng đáng với Phúc Âm của Đấng Christ."
Rồi, hãy xưng nhận bằng miệng cách liên tục. Đừng rút lại ở nhà những gì quý vị nói ở ngoài và, mặt khác, đừng chối bỏ ở ngoài những gì quý vị nhìn nhận là thật ở nhà! Đừng là một kiểu người trong Hội Thánh và một kiểu khác trong thế gian. Hãy nhớ rằng quý vị luôn là Cơ Đốc nhân nếu quý vị từng là Cơ Đốc nhân! Vậy, hãy đứng vững trong đức tin mọi lúc. Hãy đóng chặt cờ của quý vị vào cột buồm nếu quý vị đã nhập ngũ phục vụ vị Đô đốc Tối cao của Biển Ga-li-lê!
Trên hết mọi sự, hãy xưng nhận Chúa Giê-xu Christ cách chân thành. Đừng để có chút giả hình nào trong lời xưng nhận của quý vị. Đừng lặp lại kinh nghiệm của một Cơ Đốc nhân khác mà không phải là của quý vị. Đừng vay mượn lời xưng nhận đức tin của quý vị từ tiểu sử của một Cơ Đốc nhân lỗi lạc nào. Hãy để kinh nghiệm của chính quý vị là điều quý vị tuyên xưng. Hãy nói, với sứ đồ Giăng: "cái điều chúng tôi đã thấy và đã nghe, thì chúng tôi truyền cho anh em."
Cũng hãy xưng nhận mình cách khiêm nhường — không như thể quý vị có điều gì để khoe khoang vì là Cơ Đốc nhân — không như thể sự Cơ Đốc của quý vị là kết quả của điều tốt lành nào đó trong quý vị. Hãy cẩn thận quy mọi sự về ân điển tối cao. Đừng đỏ mặt vì là Cơ Đốc nhân, nhưng đồng thời, đừng khoe khoang về điều đó. Như Phao-lô đã viết cho người Phi-líp: "Hãy vui mừng trong Đấng Christ Jêsus," nhưng, "đừng để lòng tin cậy trong xác thịt bao giờ."
Hơn nữa, hãy xưng nhận Đấng Christ cách khôn ngoan — đừng làm điều đó để chọc giận người khác một cách không cần thiết — sẵn sàng chịu khổ vì Đấng Christ nếu cần, nhưng đừng tự biến mình thành kẻ tử đạo khi không có dịp. Hãy mạnh dạn nói ra vì Đấng Christ mỗi khi quý vị có thể, nhưng luôn pha trộn sự khôn ngoan của con rắn với sự đơn sơ của chim bồ câu.
Cuối cùng, hãy xưng nhận Đấng Christ vì yêu mến Ngài, vì quý vị không thể không làm điều đó. Hãy để lòng sốt sắng thánh tuôn trào và cháy trong quý vị cho đến khi những tia lửa bay ra khỏi linh hồn quý vị dưới hình thức một lời xưng nhận Đấng Christ cháy bỏng. Hãy để chân quý vị được nhúng trong dầu thánh của sự dâng mình trọn vẹn cho Đấng Christ, để quý vị để lại một sự xức dầu thánh phía sau mình ở bất cứ nơi nào quý vị bước đi. Đó sẽ là lời xưng nhận đức tin tốt nhất mà quý vị có thể làm. Tuy vậy, đừng tách lời xưng nhận ra khỏi hành động, vì đó phải là sự xưng nhận bằng miệng. Hãy nói và nói một cách không thể nhầm lẫn: "Tôi là Cơ Đốc nhân." Nếu các Cơ Đốc nhân có bất kỳ biệt danh nào khác ngoài danh Cơ Đốc nhân — vì đó là danh họ được gọi ngay từ đầu — đừng hổ thẹn về biệt danh đó. Đừng hổ thẹn về giáo phái mà quý vị thuộc về, dù một số người có thể tố cáo quý vị là kẻ bè phái. Hãy nhớ rằng người Cơ Đốc chân chính là và phải là một người bè phái — tức là, người ấy là một người vững vàng giữ toàn bộ Chân Lý của Đức Chúa Trời mà mình đã học từ Kinh Thánh qua sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh và do đó, người ấy là điều mà thế gian gọi là "kẻ bè phái." Nhưng còn về chủ nghĩa khoan dung, là thứ không tin gì cả và cho rằng không chân lý nào đáng giá — nàng Đi-anh hiện đại của người Ê-phê-sô — tôi cầu xin quý vị, đừng làm đền thờ cho thần tượng gớm ghiếc đó và đừng tôn kính nó, nhưng, như những người đàn ông và đàn bà ngay thẳng, hãy đọc Kinh Thánh của mình, tìm ra Lời đã được mặc khải của Đức Chúa Trời là gì và đứng vững trên đó bằng mọi giá. Nếu nó mang lại cho quý vị một cái tên xấu và quý vị bị gọi là kẻ bè phái, hãy sẵn lòng mang danh đó vì cớ Đấng Christ! Chỉ cần cẩn thận rằng khi mang nó, quý vị không có tinh thần khủng khiếp của một số kẻ bè phái là những người tố cáo mọi người khác vì họ không thấy giống hệt họ — và là những người không thông công với họ vì họ không thể nói "Si-bô-lét" đúng y như những kẻ bè phái nói. Hãy yêu toàn thể gia đình của Đức Chúa Trời nhưng đừng hổ thẹn về những Chân Lý đặc biệt của Đức Chúa Trời là những chân lý cho quý vị một cái tên khiến quý vị trở thành kẻ tách biệt khỏi những kẻ vô đạo và khỏi những kẻ không theo toàn bộ ý chỉ của Đức Chúa Trời. Hãy mạnh dạn đứng ra vì Đấng Christ và vì Chân Lý của Ngài, để khi Ngài trở lại, Ngài có thể phán với quý vị: "Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm; ngươi đã trung tín trong việc nhỏ, ta sẽ lập ngươi coi sóc nhiều; hãy vào hưởng sự vui mừng của Chúa ngươi."
Quý vị là những người chưa tin Chúa Giê-xu bằng lòng, thì không được xưng nhận bằng miệng. Nhưng tôi cầu nguyện rằng quý vị có thể, ngay bây giờ, được dẫn đến tin Chúa Giê-xu Christ. Con đường cứu rỗi thật đơn giản — Hãy tin cậy Chúa Giê-xu Christ — đó là tin bằng lòng. Hãy nương cậy công đức của Ngài, hãy nhờ cậy của lễ chuộc tội đầy đủ của Ngài, hãy yên nghỉ trong sự công bình trọn vẹn của Ngài. Nếu quý vị làm điều đó, quý vị được cứu! Và rồi, khi đã được cứu, hãy tiến lên và công khai nhìn nhận đức tin mình và xin Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị trong khi làm điều đó, vì cớ Đấng Christ! A-men.
ĐỨC CHÚA TRỜI AN ỦI DÂN NGÀI
(Bài Giảng Số 3012)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 1 THÁNG 11 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI ĐỀN TẠM ĐÔ HỘI, NEWINGTON, CHIỀU THỨ NĂM, NGÀY 11 THÁNG 7 NĂM 1867.
"Đức Giê-hô-va đã yên ủi dân Ngài." Ê-sai 49:13.
NIỀM VUI của nhà tiên tri quá lớn đến nỗi ông không thể diễn tả đầy đủ bằng cái lưỡi đơn độc của mình và do đó, ông muốn ngay cả các thiên sứ của Đức Chúa Trời và những người được chuộc trong loài người ở Thiên Đàng cũng ngợi khen Chúa vì lòng thương xót dư dật của Ngài! Ông cũng muốn những người được chuộc trên đất và mọi công trình do tay Đức Chúa Trời làm nên cất lên khúc ca vui mừng ngợi khen Đấng Tối Cao! Và ông muốn ngay cả những khối núi vĩ đại của thiên nhiên vô tri cũng tìm được lưỡi để diễn tả sự vĩ đại của lòng nhân từ và lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời trong việc Ngài đã an ủi dân Ngài!
Và, khi chúng ta suy nghĩ đúng đắn về điều đó, chúng ta thấy ngay rằng đó là một chủ đề đáng kinh ngạc, xứng đáng được Thiên Đàng và đất suy ngẫm, rằng Đức Chúa Trời vô hạn lại hạ mình xuống thấp đến thế để an ủi những tạo vật hữu hạn và dễ sai lầm như chúng ta. Chẳng lẽ Ngài không có việc gì tốt hơn để làm sao? Chẳng lẽ không còn thế giới nào khác để dựng nên sao? Chẳng lẽ không còn công việc quyền năng và vinh hiển nào khác để thực hiện sao mà Ngài phải đến đất nghèo nàn này để an ủi những người đau ốm, buồn rầu và sầu khổ? Để nói những lời êm dịu ngay cả với những kẻ đã phản nghịch Ngài và ban cho họ sự bình an và vui mừng khi lòng ăn năn của họ tan vỡ trong sự khao khát thiết tha lòng thương xót tha thứ của Ngài? Đó là một đoạn tuyệt vời trong Thi Thiên 147 — "Ngài chữa lành người có lòng đau thương, và bó vết của họ. Ngài đếm số các vì sao, gọi từng ngôi bằng tên." Ngài thật vĩ đại trong sự uy nghi của quyền năng Ngài, nhưng Ngài cũng vĩ đại như nhau trong bản tính hạ mình của tình yêu Ngài, và như "các ngôi sao mai đồng hát hòa nhau, và các con trai Đức Chúa Trời đều vui mừng reo hò" khi những công trình sáng tạo vĩ đại của Đức Giê-hô-va được thực hiện, xin họ đừng lười biếng trong âm nhạc của mình khi những công trình hạ mình của Ngài được thực hiện — khi, từ các tầng trời cao nhất, Ngài cúi xuống bên giường đau khổ sâu thẳm nhất để nâng chúng ta lên khỏi tội lỗi và sầu khổ bằng quyền năng của tình yêu đời đời của Ngài!
Lấy câu kinh văn ra khỏi văn mạch trực tiếp của nó một chút và chỉ nói đơn giản về sáu chữ này: "Đức Giê-hô-va đã yên ủi dân Ngài," chúng ta thấy rằng, thứ nhất, Chúa có một dân. Thứ hai, họ là một dân cần được an ủi. Và thứ ba, Chúa ban cho họ sự an ủi mà họ cần.
I. Trước hết, rõ ràng, từ chính cách diễn đạt của câu kinh văn chúng ta, rằng CHÚA CÓ MỘT DÂN. Ê-sai không nói, theo nghĩa chung chung, rằng Chúa đã an ủi con cái loài người nói chung, nhưng ông nói: "Đức Giê-hô-va đã yên ủi dân Ngài." Đây là, như Tiến sĩ Watts nói —
"Một khu vườn có tường bao quanh, được chọn và biệt riêng thành đất đặc biệt! Một mảnh đất nhỏ, được ân điển bao bọc, tách ra khỏi hoang mạc rộng lớn của thế gian" —
và chính về phần đặc biệt này của loài người — được Đức Chúa Trời chọn lựa và tuyển chọn — mà nhà tiên tri đã được Đức Thánh Linh cảm thúc để viết: "Đức Giê-hô-va đã yên ủi dân Ngài."
Trước hết, hãy quan sát rằng con cái của Đức Chúa Trời là "dân Ngài" theo nghĩa này, rằng họ vui hưởng tình yêu đặc biệt của Ngài. Đừng bao giờ để chúng ta nghi ngờ lòng nhân từ phổ quát của Đức Chúa Trời. Hãy giữ vững như một giáo lý nền tảng rằng "Đức Giê-hô-va làm lành cho mọi người; sự từ bi Ngài giáng trên các công việc Ngài." Và hãy tin chắc rằng nếu có người nào bị phó cho sự khốn khổ xác thịt, đó sẽ là vì công bằng đòi hỏi người ấy phải chịu khổ như vậy và người ấy đã tự chuốc lấy số phận kinh khủng ấy cho chính đầu mình, vì, như sứ đồ Phi-e-rơ cho chúng ta biết, Đức Chúa Trời "không muốn cho một người nào chết mất, song muốn cho mọi người đều ăn năn." Tuy nhiên, chúng ta không bao giờ được quên rằng bên trong tình yêu phổ quát này, có một tình yêu riêng tư, kín nhiệm, phân biệt, đặc tuyển chỉ đặt trên những người mà Đức Chúa Trời đã chọn, trước khi sáng thế, để làm dân đặc biệt của Ngài. Phao-lô viết cho con mình là Ti-mô-thê: "Chúng ta đặt lòng trông cậy trong Đức Chúa Trời hằng sống, Ngài là Cứu Chúa của mọi người, mà nhất là của tín đồ." Và Môi-se, từ lâu trước đó, đã được cảm thúc để viết: "Phần của Đức Giê-hô-va là dân Ngài." Có điều gì đó đặc biệt cá nhân trong tình cảm của Ngài dành cho họ. Ngài nhân từ và rộng rãi với mọi tạo vật của Ngài, nhưng Ngài hào phóng dồi dào với dân Ngài. Và Phao-lô khuyên chúng ta noi gương Ngài khi ông nói: "Vậy, đương lúc có dịp tiện, hãy làm điều thiện cho mọi người, nhất là cho anh em chúng ta trong đức tin."
Vậy thì, Chúa có một dân mà Ngài nhìn xem với một tình yêu đặc biệt không được tuôn đổ trong lòng những người khác. Những người này Ngài đã biệt riêng cho chính mình từ đời đời. Họ là một dân gần gũi và thân yêu với Ngài, là những người mà Ngài phán, qua ngòi bút của sứ đồ Phi-e-rơ: "Anh em là dòng giống được lựa chọn, là chức thầy tế lễ nhà vua, là dân thánh, là dân thuộc riêng về Đức Chúa Trời; hầu cho anh em rao giảng nhân đức của Đấng đã gọi anh em ra khỏi nơi tối tăm, đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài."
Họ không chỉ là dân của Đức Chúa Trời vì Ngài đã chọn họ cho chính mình, mà còn vì, đã sa vào tội lỗi, giờ đây họ thuộc về Ngài bởi sự cứu chuộc đặc biệt và riêng biệt. Một lần nữa, xin nhắc quý vị rằng Kinh Thánh dạy rõ ràng rằng sự chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ chúng ta có tính phổ quát và đối với tôi, dường như những người giới hạn giá trị của sự chuộc tội đã lầm lạc nghiêm trọng khỏi đức tin. Tôi tin của lễ của Chúa Giê-xu Christ là vô hạn đến nỗi nếu có mười ngàn thế giới đầy những kẻ tội lỗi cần được cứu chuộc, nó cũng dư dật đủ để cứu chuộc tất cả! Phao-lô viết cho Ti-mô-thê: "Vì chỉ có một Đức Chúa Trời, và chỉ có một Đấng Trung bảo ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đức Chúa Jêsus Christ, là người; Ngài đã phó chính mình Ngài làm giá chuộc mọi người, ấy là lời chứng đã làm đúng kỳ." Và tôi không bao giờ đặt giới hạn nơi tôi thấy Lời Đức Chúa Trời không đặt giới hạn. Tuy nhiên, bất chấp Chân Lý đó của Đức Chúa Trời, quý vị không thể siêng năng đọc Kinh Thánh và học nó dưới sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh mà không học được rằng có một mục đích và mục tiêu đặc biệt trong công trình cứu chuộc của Chúa Giê-xu Christ. Chính Ngài đã phán: "ta vì chiên ta phó sự sống mình." Những kẻ hát trên Thiên Đàng, trong bài ca mới của họ, tuyên bố rằng "những kẻ ấy đã được chuộc từ trong loài người" — họ đã được mua ra khỏi khối đông vĩ đại của nhân loại, "chẳng phải bởi vật hay hư nát như bạc hoặc vàng... bèn là bởi huyết báu Đấng Christ, dường như huyết của chiên con không lỗi không vít." Phao-lô nói rằng "Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, phó chính mình vì Hội Thánh."
Mục tiêu đặc biệt của Đấng Christ, khi đến thế gian này, là để Ngài "cứu dân mình ra khỏi tội." Đó chính là ý nghĩa của danh Ngài, Giê-xu. Chính nơi họ mà sự cứu chuộc đạt được mục đích vĩ đại của nó. Chính nơi họ mà Đấng Christ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn Ngài và được thỏa mãn. Chính vì mỗi người trong họ, cách cá nhân và riêng tư, mà Chúa Giê-xu Christ đã đổ huyết Ngài trên thập tự giá Ca-vai với mục đích rõ ràng là cứu họ. Đấng Christ đã không chết vì Giu-đa như Ngài đã chết vì Phi-e-rơ. Ngài đã không đổ huyết vì Đê-ma như Ngài đã đổ vì Phao-lô. Trong công trình cứu chuộc của Đấng Christ có một vòng tròn trong và đặc tuyển mà không ai ngoài những người được Đức Thánh Linh làm cho sống lại về mặt thuộc linh được đặc ân bước vào — và tại đây, thưa người yêu dấu, chúng ta thấy rằng Đức Chúa Trời có một dân đặc biệt thuộc về Ngài — một dân được yêu cách đặc biệt và được cứu chuộc cách đặc biệt.
Những người ấy, cũng được Đức Thánh Linh kêu gọi cách đặc biệt. Một lần nữa, để giữ song song với điều tôi đã bắt đầu, xin nhắc quý vị rằng mọi kẻ tội lỗi đều được kêu gọi ăn năn và tin Đấng Christ ở bất cứ nơi nào Lời Đức Chúa Trời được rao giảng cách trung tín. Đúng là chính Đấng Christ đã phán: "Vì có nhiều kẻ được gọi, mà ít người được chọn," nhưng lời kêu gọi của Phúc Âm là lời kêu gọi phổ quát cho toàn thể nhân loại. Sự Khôn Ngoan thật sự phán: "Hỡi loài người, ta kêu gọi các ngươi, và tiếng ta hướng về con cái loài người," nhưng, thưa người yêu dấu, còn có một lời kêu gọi khác, một lời kêu gọi đặc biệt, riêng biệt, cá nhân, hiệu quả, mà chỉ những người được chọn và được chuộc của Chúa được gọi ra khỏi khối đông người bao quanh họ. Danh hiệu trong Tân Ước dành cho Hội Thánh của Đấng Christ là ecclesia — hội chúng của những người được "gọi ra" khỏi loài người bởi ân điển phân biệt của Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh đã thổi hơi trên những người về mặt thuộc linh giống như những hài cốt khô trong trũng — và họ đã "đứng dậy trên chân mình, thành một đạo quân rất lớn." Dù họ đã từng là con của sự thạnh nộ như những người khác, và xa cách Đức Chúa Trời bởi những việc ác, họ đã được đem đến gần bởi huyết của Đấng Christ và giờ đây họ là "kẻ kế tự Đức Chúa Trời và đồng kế tự với Đấng Christ." Giờ đây họ được tái sinh, được làm cho sống lại và được biến đổi hoàn toàn đến nỗi "mọi sự đều trở nên mới" với họ! Giờ đây họ vui hưởng sự ngự trị của Đức Thánh Linh theo cách mà những người khác không hề biết. Đức Thánh Linh có thể "vật lộn" với một số người mà cuối cùng bị hư mất, nhưng Ngài không hành động trên họ như Ngài hành động trên những người mà trong đó Ngài làm việc cách hiệu quả, khiến họ trở nên điều Ngài muốn họ trở nên, mà không vi phạm ý chí của họ, nhưng vẫn thực hiện Mục đích của Đức Chúa Trời để bắt buộc họ vâng theo ý muốn của Đấng Tối Cao.
Vậy thì, đây là dân của Chúa — được yêu cách đặc biệt, được cứu chuộc cách đặc biệt và được kêu gọi cách đặc biệt.
Ngoài ra, họ còn được chăm sóc cách đặc biệt trong thế gian. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời không chỉ bao trùm người công bình, mà còn cả kẻ ác — vâng, và không chỉ kẻ ác trong loài người, mà cả các thú đồng. Quý vị biết điều tôi đã nói với quý vị, sáng Chúa Nhật trước, về Đức Chúa Trời khiến cỏ mọc lên cho súc vật. [Xem Bài Giảng Số 767, Tập 13 — TRÊN CÁNH ĐỒNG CỎ KHÔ] Chính Đấng Chu Cấp vĩ đại ấy nuôi những con quạ con khi chúng kêu, và những con sư tử đói khi chúng gầm đòi thức ăn. Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời không chỉ bao trùm nhân loại nói chung, và các thú đồng, và chim trời, và vô số cá trong biển, mà còn cả mọi nguyên tử vật chất trong vũ trụ. Hạt bụi bị thổi khỏi sân đập lúa được điều khiển chắc chắn như "các ngôi sao trong đường lối chúng." Chính Đức Chúa Trời ấy chu cấp cho điều nhỏ và điều lớn — dù mọi sự đều phải vô cùng nhỏ bé đối với Đấng duy nhất vĩ đại. Tuy nhiên, dù mọi điều tôi đã nói đều đúng, chúng ta không thể đọc Kinh Thánh mà không biết rằng có một sự Quan Phòng đặc biệt luôn trông nom và chăm sóc dân của Đức Chúa Trời. Lời bảo đảm an ủi trong Thi Thiên 34:7 không áp dụng cho mọi người, mà chỉ cho một số người — "Thiên sứ Đức Giê-hô-va đóng lại chung quanh những kẻ kính sợ Ngài, và giải cứu họ." Rồi có câu hỏi khích lệ về các thiên sứ thánh: "Các thiên sứ há chẳng phải đều là thần hầu việc... đã được sai xuống để giúp việc" — không phải cho mọi người, mà — "những người sẽ hưởng cơ nghiệp cứu rỗi" sao? Hãy mở Rô-ma 8:28. "Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích" — cho ai? Không phải cho mọi con trai hay con gái của A-đam, mà — "cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định." Các bánh xe của Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời giống như những bánh xe mà Ê-xê-chi-ên đã thấy — đầy những con mắt, nhưng mọi con mắt ấy đều nhìn mọi sự vì tình yêu dành cho dân được chọn của Đức Chúa Trời là những người được chăm sóc cách đặc biệt như vậy, cũng như được yêu cách đặc biệt, được cứu chuộc cách đặc biệt và được kêu gọi cách đặc biệt.
Tôi không cần cố mô tả cái nghĩa mà các thánh đồ sẽ là dân của Đức Chúa Trời suốt cõi đời đời phước hạnh vô tận dành riêng cho họ. Chỉ cần nhắc quý vị rằng Đức Chúa Trời đã phán về họ rằng họ sẽ là báu vật đặc biệt của Ngài, là vương miện, là châu ngọc của Ngài — "Những kẻ ấy sẽ thuộc về ta, làm cơ nghiệp riêng của ta trong ngày ta hành động, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy." Giống như một người đôi khi nói về một vật mà mình quý hơn mọi sự khác: "Ta sẽ cho đi mọi thứ khác, nhưng ta sẽ giữ lại vật này cho mình," Đức Chúa Trời ban cho các vua và các quan quyền cai trị trong thế gian và Ngài thường ban cho kẻ vô đạo phần béo nhất của đất — nhưng Ngài cho đi mọi thứ trừ dân Ngài — và về họ Ngài phán: "Chúng sẽ thuộc về ta." Ngài tuyên bố quyền sở hữu họ hoàn toàn đến nỗi Ngài sẽ không bao giờ cho họ đi. Vì họ mà Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian này và đã sống, đã yêu, đã lao nhọc và đã chết. Vì họ mà chính Chúa Giê-xu ấy vẫn sống để cầu thay trước Ngai của Cha Ngài trên cao. Tên họ được khắc trên tay Ngài và trên lòng Ngài. Ngài vác họ trên vai như người chăn vác con chiên đã lạc và Ngài sẽ không bao giờ buông tay bất cứ con nào trong chúng cho đến khi Ngài đã đem nó về nhà và triệu tập các thiên sứ thánh và những người được chuộc trong loài người, và phán với họ: "Hãy vui mừng với ta, vì ta đã tìm được con chiên bị lạc mất của ta."
Như vậy tôi đã chỉ cho quý vị rằng Đức Chúa Trời có một dân.
II. Bây giờ, thứ hai, và rất ngắn gọn, vì tôi không muốn làm cho cuộn sách than khóc quá dài, HỌ LÀ MỘT DÂN CẦN ĐƯỢC AN ỦI.
Quý vị không bao giờ thấy Đức Chúa Trời ban phước lành nào mà không thật sự cần thiết. "Những việc làm dư thừa" được những kẻ ngu và kẻ gian nói đến, nhưng những việc như vậy không bao giờ được Đức Chúa Trời thực hiện, cũng không được loài người thực hiện! Vậy nên, khi Chúa an ủi dân Ngài, đó là vì họ cần sự an ủi.
Nếu tôi bắt đầu kể cho quý vị nghe tại sao dân của Đức Chúa Trời cần được an ủi, quý vị sẽ nghĩ rằng tôi đang cố làm một việc dư thừa! Quý vị không cần được cho biết điều đó — một số người trong quý vị có thể tìm thấy đủ lý do trong chính những hồi ức của mình để chắc chắn rằng dân của Đức Chúa Trời thường cần sự an ủi. Tuy nhiên, tôi có thể, đưa ra cho quý vị một hai lý do chợt đến với tôi.
Chúng ta cần sự an ủi vì chúng ta đang ở trong trũng khóc lóc. Chúng ta không đi lâu trong trũng u ám ấy mà không thấy những giọt sương lệ đọng dày mỗi buổi sáng và mỗi buổi tối trên những bụi gai và bụi mâm xôi bên đường. Nhiều người trong quý vị có những hoạn nạn trong gia đình và chúng là những hoạn nạn rất nặng nề. Một số người trong quý vị có những thập tự giá đã chết dưới hình thức những người đã bị cất khỏi quý vị, và những thập tự giá còn sống — là những thứ nặng nề hơn nhiều để mang — dưới hình thức những người dường như sống chỉ để làm phiền quý vị. Những người khác trong quý vị gặp những tổn thất nghiêm trọng trong công việc kinh doanh và quý vị phải hỏi làm sao tờ hối phiếu kia sẽ được thanh toán và làm sao khoản nợ kia có thể được trả cách danh dự. Có những hoạn nạn trong nhà và những hoạn nạn ngoài đồng — những hoạn nạn trên đất liền và những hoạn nạn trên biển, và tệ nhất, có những hoạn nạn ngay trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời.
"Loài người sanh ra để bị gian truân, như phiến lửa bay lên cao vậy." Nhưng khi chúng ta được tái sinh, chúng ta được sinh ra cho một bộ hoạn nạn gấp đôi. Cả hai lần sinh của chúng ta đều đem lại hoạn nạn cho chúng ta! Lần sinh đầu đem lại những hoạn nạn là hậu quả của tội lỗi và lần sinh thứ hai đem lại những hoạn nạn là hậu quả của việc chống lại tội lỗi. Nhưng, dù chúng ta nhận được phần hoạn nạn gấp đôi, chúng ta cũng nhận được phần vui mừng gấp đôi, gấp ba, gấp bảy, gấp ngàn lần khi chúng ta trở thành người dự phần sự sống mới trong Chúa Giê-xu Christ! Có những hoạn nạn thuộc về nhân tính thường và những hoạn nạn thuộc về nhân tính Cơ Đốc. Nhưng hoạn nạn tệ nhất là do tội lỗi nội tại của chúng ta gây ra. Tôi sẽ không bận tâm về mọi hoạn nạn đến từ thế gian nếu tôi có thể loại bỏ được tội lỗi — nếu tôi có thể sống không bị cám dỗ, hay ngay cả bị cám dỗ nếu nó chỉ đến từ ma quỷ. Chúng ta có thể xoay xở rất tốt, ngay cả với hắn, nếu không phải vì điều ác ở trong lòng chúng ta — vì chúng ta là kẻ thù tệ hại của chính mình hơn cả ma quỷ! Kẻ thù lớn của chúng ta không thể làm hại chúng ta nhiều nếu hắn bị nhốt ngoài cổng — miễn là không có kẻ phản bội nào trong tường thành Mạn-sâu mở cửa cho hắn vào lâu đài của lòng chúng ta. Người thủy thủ không sợ những đợt sóng gầm thét ngoài tàu, nhưng khi anh ta thấy một lỗ thủng trong tàu khiến nước có quyền dâng lên trong khoang, thì anh ta bắt đầu sợ. Và, than ôi, chúng ta có nhiều lỗ thủng trong con tàu của linh hồn mình và, theo cách đó, sự cám dỗ có quyền năng lớn trên chúng ta. Chúng ta cần sự an ủi từ Đức Chúa Trời trong khi chúng ta vật lộn với tội lỗi nội tại. Bộ ba đáng sợ ấy, "thế gian, xác thịt và ma quỷ," sẽ ngăn người Cơ Đốc tưởng rằng thế gian này là nơi yên nghỉ của mình, vì một trong ba thứ ấy sẽ nhét gai vào gối người ấy và làm giường người ấy cứng để nằm và khiến cuộc hành trình đời người ấy như đi qua một hàng rào gai góc xé rách da thịt và làm mệt mỏi linh hồn.
Những sầu khổ của dân Đức Chúa Trời không chỉ đến từ bên trong và từ bên ngoài, từ Sa-tan bên dưới và từ thế gian xung quanh, mà còn đến từ chính Đức Chúa Trời, khi Ngài sửa phạt dân Ngài vì ích lợi của họ. Có người con nào, ở đâu đó, mà cha mình không sửa phạt không? Nếu có, người ấy không phải là con của Đức Chúa Trời, vì Ngài "sửa phạt mọi người mà Ngài nhận làm con." Trong các sự thương xót của giao ước, cây roi rất nổi bật, và khi Chúa sửa phạt chúng ta bằng nó, Ngài khiến chúng ta đau đớn! Nhưng mọi cành roi đều được biệt riêng thánh và mọi đòn chúng ta nhận từ nó đều vì ích lợi lâu dài của chúng ta.
Tôi đã nói rằng tôi sẽ không khai triển thêm về phần này của đề tài. Tôi cũng sẽ không làm vậy. Nhưng tôi biết rằng không ít hoạn nạn trong đời sống của nhiều người mà tôi đang nói chuyện. Khi tôi nhìn quanh khu vực này và những dãy ghế này — dù tôi biết về nhiều người trong quý vị ít hơn tôi muốn biết, và nếu quý vị ít hơn, tôi có thể biết quý vị rõ hơn — tôi nhớ một số nỗi buồn của quý vị và tôi biết rằng nhiều người trong quý vị hiếm khi được yên ổn lâu, nhưng, với mọi hoạn nạn của mình, quý vị vui hưởng sự bình an như sông, vì quý vị đã học uống từ dòng sông ấy, mà các dòng của nó làm cho thành của Đức Chúa Trời chúng ta vui mừng!
III. Bây giờ tôi phải chuyển sang điểm thứ ba là điểm an ủi chúng ta hơn. Đó là điều này — vì Đức Chúa Trời có một dân cần được an ủi, nhà tiên tri Ê-sai được cảm thúc để cho chúng ta biết rằng "ĐỨC GIÊ-HÔ-VA ĐÃ YÊN ỦI DÂN NGÀI."
Chúng ta được ích lợi khi ghi nhận những cách khác nhau mà Đức Chúa Trời đã chu cấp cho sự an ủi của chúng ta trong những sầu khổ luôn tái diễn của chúng ta. Ngài biết rằng chúng ta sẽ có nhiều suối sầu khổ và do đó, Ngài đã định cho chúng ta cũng bấy nhiêu suối vui mừng và thậm chí còn hơn. Và ngoài việc mở các suối cho chúng ta, phước thay danh Ngài, Ngài còn múc nước cho chúng ta và đưa lên môi khô cháy của chúng ta, như Đức Thánh Linh áp dụng cho chúng ta những lời hứa quý báu mà Đức Chúa Trời đã chu cấp cho chúng ta trong suối an ủi không bao giờ cạn của Ngài.
Trước hết, trong việc chu cấp sự an ủi cho dân Ngài, Đức Chúa Trời đã vui lòng ban cho chúng ta Quyển Sách vĩ đại cổ kính này, là Kinh Thánh. Ôi, kho chứa sự an ủi này lớn lao biết bao! Nhiều lần chúng ta đã đến với nó, dưới sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh, và chúng ta không bao giờ đến đó mà không tìm được một phần đúng ngay nhu cầu của mình. Một số người trong quý vị, thưa anh chị em trong Đấng Christ của tôi, có lẽ đang ở trong lâu đài của Gã khổng lồ Tuyệt Vọng, nhưng
nếu bạn dùng quyển Kinh Thánh quý báu này đúng cách, bạn sẽ tìm thấy trong đó một chiếc chìa khóa mở được mọi ổ khóa trong lâu đài Nghi Ngờ, và dọn đường cho bạn đi qua cánh cổng sắt lớn. Ôi người yêu dấu, chúng ta sẽ làm gì nếu không có quyển Kinh Thánh này? Chúng ta hãy quý trọng nó, trong nhiều lý do khác, vì qua đó, "Chúa đã an ủi dân Ngài."
Rồi Ngài cũng vui lòng ban cho chúng ta thể chế phước hạnh ấy, về tầm quan trọng không hề thua kém Kinh Thánh, tức là Ngôi Thương Xót. Dù chúng ta ở đâu, Ngôi Thương Xót ấy luôn luôn mở ra cho chúng ta! Thật là một ân điển lớn lao khi không còn những nơi thánh đặc biệt nào nữa, như Đền Thờ tại Giê-ru-sa-lem, nhưng—
"Nơi nào chúng ta tìm kiếm Ngài, nơi ấy Ngài được tìm thấy,
Và mọi nơi đều là đất thánh!"
Nếu tôi nghĩ rằng mình luôn phải lên một tòa nhà "thiêng liêng" nào đó mới cầu nguyện được với Đức Chúa Trời, hay rằng có những giờ "thánh" nào đó mới phải cầu nguyện, tôi hẳn sẽ thường xuyên khổ sở—nhưng không phải vậy. Lúc nửa đêm, trong ngục tù, lời cầu nguyện vẫn hợp thời và hợp chỗ, vì Phao-lô và Si-la đã cầu nguyện như vậy tại thành Phi-líp—và các bức tường ngục bắt đầu rung chuyển, các cửa ngục bật mở tung! Cầu nguyện hợp thời mọi giờ, vì Đa-vít nói: "Buổi chiều, buổi sáng, và buổi trưa, tôi sẽ than thở rên siết; Ngài ắt nghe tiếng tôi." (Thi Thiên 55:17) Dù bạn ở đâu, dù bạn đã rơi vào tình trạng nào, dù bạn cảm thấy thấp hèn và nản lòng đến đâu—và dù bạn tội lỗi đến đâu—vì Đức Chúa Trời đã phán: "Hãy kêu cầu ta trong ngày gian truân; ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ ngợi khen ta." (Thi Thiên 50:15) Sau khi đã sắm sẵn cho chúng ta Ngôi Thương Xót, trên đó có ghi: "Hãy xin, sẽ được; hãy tìm, sẽ gặp; hãy gõ cửa, sẽ mở cho," (Ma-thi-ơ 7:7) thì hẳn bạn có thể thật sự nói: "Chúa đã an ủi dân Ngài!"
Các bạn đều biết rằng cầu nguyện với Đức Chúa Trời là cần thiết trong những việc lớn, nhưng nó cũng cần thiết không kém trong những việc nhỏ. Không ai trong các bạn nghi ngờ rằng khi có nhiều điều hệ trọng thì phải cầu nguyện, nhưng các bạn cũng phải cầu nguyện như vậy khi ít điều hệ trọng. Tôi không nghĩ rằng nhiều tín hữu chân thật đi sai đường ở những chỗ gập ghềnh khó khăn trong cuộc hành hương của họ, vì khi ấy họ quỳ xuống xin Đức Chúa Trời dẫn dắt. Và thế là họ đi đúng đường. Nhưng khi họ đến những chỗ rất bằng phẳng, họ tưởng mình biết hết đường sá, và chính lúc đó họ chắc chắn sẽ lầm đường. Người chiến sĩ không bị giết trong trận chiến vì thiếu can đảm, cũng không vì thiếu áo giáp—tại sao ông ta bị giết? Đó là vì thiếu một chiếc đinh ở móng ngựa, như câu ngạn ngữ xưa: "Thiếu một chiếc đinh, mất cái móng; thiếu cái móng, mất con ngựa; thiếu con ngựa, mất người cưỡi"—và nhiều Cơ Đốc nhân đã suýt mất linh hồn "vì thiếu một chiếc đinh." Hãy coi chừng những chiếc đinh và chăm sóc chúng. Hãy đem những việc nhỏ đến với Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện, vì việc nhỏ là mẹ của việc lớn, và việc lớn là mẹ của việc càng lớn hơn, và ngay cả việc nhỏ cũng là lớn nếu chúng ta chỉ nhìn nó cho đúng. Cũng như cánh chim vỗ nhẹ làm những bông tuyết đầu tiên chuyển động, rồi tích tụ thành một quả cầu tuyết, lớn dần thành một khối lớn, rồi ào ào đổ xuống núi thành trận tuyết lở hùng vĩ, thì việc nhỏ cũng là thứ khởi động việc lớn! Và chính vì điều này mà chúng ta đặc biệt cần cầu hỏi Chúa—
"Không nỗi buồn nào, hỡi Chúa, quá nhẹ
Để đem đến với Ngài trong lời cầu nguyện.
Không nỗi lo nào quá nhỏ nhoi
Để đánh thức lòng cảm thương của Ngài.
Ngài, Đấng đã bước trên con đường gai góc,
Sẽ chia sẻ từng nỗi khổ nhỏ.
Tình yêu đã gánh vác gánh nặng lớn hơn
Sẽ không từ chối gánh nhẹ hơn."
Bên cạnh đó, Ngài đã đầy ân điển ban cho chúng ta các phương tiện ân điển. Tôi tin rằng các bạn đã nhiều lần bước ra khỏi Nhà Cầu Nguyện này mà nói: "Thật vậy, 'Chúa đã an ủi dân Ngài' sáng nay." Hay: "Chắc chắn gánh nặng của chúng ta đã được cất đi trong khi chúng ta lắng nghe Lẽ Thật quý báu của Ngài tối nay." Khi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đã phán qua người giảng, các bạn đã thấy Lời được giảng trở nên cho mình một bữa tiệc thuộc linh ngon lành và một liều thuốc bổ lòng, đến nỗi các bạn đã có thể, ít ra trong lúc ấy, quên đi nỗi buồn của mình!
Tuy nhiên, Chúa đã an ủi chúng ta bằng một cách còn cao trọng hơn, bằng cách tha thứ mọi tội lỗi chúng ta. Tôi nhớ lại thời gian khi tôi sẵn lòng lập một giao kèo lạ lùng với Đức Chúa Trời, nếu Ngài chịu đồng ý. Tội lỗi tôi là một gánh nặng khủng khiếp đến nỗi tôi nghĩ rằng nếu được tha hết, tôi sẵn lòng bị tù một trăm năm. Nếu bạn đã từng cảm thấy sức nặng của tội mình, bạn hẳn phải thừa nhận rằng không có sự đau đớn thân thể nào có thể sánh được với nó. Nếu bạn đã một lần thật sự biết, qua kinh nghiệm cá nhân đau buồn, chữ "tội lỗi" nghĩa là gì—nếu những nỗi kinh hoàng của nó được bày tỏ rõ ràng cho linh hồn bạn—bạn sẽ rối trí và không biết phải làm gì. Và bạn sẽ thừa nhận rằng mọi nỗi đau có thể chất chồng lên bạn cũng không bằng nỗi kinh hoàng của bóng tối dày đặc phủ xuống linh hồn dưới ý thức về tội lỗi. Nhưng rồi, "Chúa đã an ủi dân Ngài," vì Ngài đã tha thứ tội lỗi họ. Áo bạn có thể đã sờn rách, hỡi anh em tôi, nhưng tội lỗi bạn đã được tha vì cớ Đấng Christ! Ổ bánh bạn có thể rất nhỏ, và giường bạn có thể rất cứng, nhưng, đã được xưng công chính bởi đức tin, bạn được hòa thuận với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! Nếu bạn là người nghèo nhất trong các thánh đồ của Đức Chúa Trời, thì trong việc tha thứ tội lỗi bạn, "Chúa đã an ủi dân Ngài." Đây chẳng phải là sự an ủi tốt nhất mà bạn có thể có sao? Từ lâu tiên tri Ê-sai đã được linh cảm để viết: "Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân ta, Đức Chúa Trời các ngươi phán vậy. Hãy nói cho thấu lòng Giê-ru-sa-lem, và rao cho nó rằng: kỳ tranh chiến của nó đã mãn, sự gian ác nó đã được tha." (Ê-sai 40:1-2) Sự tha thứ mọi tội lỗi là sự an ủi lớn nhất mà dân của Chúa có thể hưởng!
Hơn nữa, ngoài việc ban cho chúng ta sự tha thứ mọi tội lỗi, Chúa đã đầy ân điển nhận chúng ta làm con nuôi vào gia đình Ngài. Ôi, hỡi con trai của sự lao nhọc, trán bạn có thể thường đẫm mồ hôi, nhưng chẳng bao lâu bạn sẽ được nên giống như Người Anh Cả thiên thượng của mình, vì bạn đã bởi ân điển trở nên con của Đức Chúa Trời! Thật ngọt ngào biết bao khi chúng ta biết rằng "chúng ta đã nhận lấy Thần trí làm cho nên con nuôi, và nhờ đó chúng ta kêu rằng: A-ba! Cha!" (Rô-ma 8:15) Không có sự bình an nào khác như thế này, không có niềm vui nào khác như thế này! Thiên sứ Gáp-ri-ên không có được một nửa lý do để vui mừng như tôi có. Thật vậy, ngài không có những lo lắng, những rắc rối của tôi, nhưng ngài không phải là con của Đức Chúa Trời, vì như Phao-lô khôn ngoan hỏi: "Có khi nào Ngài phán cùng thiên sứ nào rằng: Ngươi là Con ta?" (Hê-bơ-rơ 1:5) Nhưng Ngài phán điều đó với chúng ta, những người đã tin Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ! Chúng ta là con trai con gái của Đức Chúa Trời Tối Cao! Các thiên sứ thánh được ưu ái lớn trong việc được giữ khỏi phạm tội, nhưng Con Đức Chúa Trời đã không đến với các thiên sứ, mà Ngài đã làm người để cứu chuộc chúng ta khỏi sự hủy diệt, và qua Ngài, chúng ta được đem vào mối tương giao gần gũi với Đức Chúa Trời hơn các thiên sứ từng có! Ôi, chúng ta có biết bao cớ để tạ ơn khi nghĩ đến việc được làm con nuôi cũng như được tha tội!
Hỡi anh chị em trong Đấng Christ, tôi không có thì giờ để kể hết mọi phước lành đã thuộc về các bạn. Thật vậy, toàn bộ danh sách chúng sẽ cần cả cõi đời đời mới bày tỏ đúng đắn trước mắt các bạn, "vì mọi sự đều thuộc về các bạn... hoặc thế gian, hoặc sự sống, hoặc sự chết, hoặc những sự hiện nay, hoặc những sự hầu đến, thảy đều thuộc về các bạn; các bạn thuộc về Đấng Christ, Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời." (1 Cô-rinh-tô 3:21-23) Vậy các bạn có mọi lý do để vui mừng và không có cớ gì để buồn rầu, vì Đức Chúa Trời đã an ủi các bạn bằng những sự an ủi phong phú nhất trong các phước lành Ngài đã ban cho các bạn!
Nhưng hãy nghĩ đến những điều sắp đến! Hãy để các cổng ngọc trai mở ra một lát. Chẳng bao lâu các bạn sẽ ở bên trong—sớm đến mức nào, không ai trong chúng ta biết được. Trừ khi Chúa chúng ta đến trước—như Ngài có thể đến—chúng ta, những người đã tin Chúa Giê-xu, đều sẽ đi qua các cổng ngọc trai, và linh hồn lìa xác của chúng ta sẽ thấy Đấng Cứu Rỗi mặt đối mặt! Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, ở đó có một mão triều thiên mà không đầu nào ngoài đầu bạn sẽ đội, hỡi tín hữu! Một cây đàn hạc mà không tay nào ngoài tay bạn sẽ gảy, một dinh thự mà không ai ngoài bạn sẽ ở. Không có bạn, thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ sẽ không trọn vẹn—một chi thể sẽ thiếu mất nếu không có bạn! Dàn hợp xướng ha-lê-lu-gia trên trời sẽ thiếu một vài nốt nhạc hân hoan, và dàn nhạc đời đời sẽ thiếu một nhạc công chơi đàn hạc vàng—vì vậy bạn hẳn phải được đem đến đó. Sứ đồ Phao-lô, nói về các thánh đồ vinh hiển đã về trời trước chúng ta, phán: "những người ấy không chúng ta thì không được nên trọn lành." (Hê-bơ-rơ 11:40) Họ phải có chúng ta để làm trọn đoàn người được cứu chuộc, để quy tụ trong vinh quang đầy đủ số người được tuyển chọn! Nào, anh chị em, hãy cởi bỏ bao gai và tro bụi. Hãy lấy đàn hạc xuống khỏi cây liễu. Hãy cất kèn quyển đi và đem đàn sắt ra cùng mọi thứ nhạc cụ vui mừng, và chúng ta hãy hát, theo lời bài thánh ca quen thuộc—
"Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ ngợi khen Ngài đang khi tôi sống,
Và ngợi khen Ngài khi tôi chết!
Và ngợi khen Ngài khi tôi sống lại,
Và đến muôn đời."
Vậy thì, điều gì tiếp theo từ mọi điều tôi đã nói với các bạn? Hẳn câu hỏi này tiếp theo—ai lại không muốn làm một người trong dân của Chúa? Tôi thương hại những người trong các bạn có nỗi buồn lớn mà không có sự an ủi. Tôi không biết một số người trong các bạn làm sao mà sống nổi! Các bạn làm việc cực nhọc, nhưng các bạn được gì từ tất cả—đồ ăn và quần áo? Phải, rồi các bạn lại tiếp tục, cứ thế mãi, và cả đời các bạn như con ngựa mù kéo cối xay, cứ đi vòng quanh mãi, mà chẳng tiến bộ thật sự gì. Các bạn nuôi dạy con cái—kiểu như vậy. Các bạn già đi, rồi chết, và thế là hết. Giá như đó là hết thì tốt cho các bạn biết bao, nhưng, than ôi, còn có điều tồi tệ hơn nhiều sắp đến! Làm sao các bạn cứ sống như vậy, không có mục đích nào vượt ra ngoài thế gian thấp hèn này? Tôi có thể hiểu một Cơ Đốc nhân bị xiềng làm nô lệ chèo thuyền, bị trói vào mái chèo và bị đánh roi cả ngày, cảm thấy mình đang sống xứng với phẩm giá của một người trong Chúa Giê-xu Christ, vì ông có thể nói: "Tôi có Đấng Cứu Rỗi trên cao, và dù chân tay tôi bị trói, linh hồn tự do bất tử của tôi vẫn tương giao với Đức Chúa Trời đời đời." Nhưng tôi không hiểu làm sao người ta có thể làm việc ngày qua ngày, hoặc, ở trên mức lao động, có thể lăn bánh trong xe ngựa sang trọng mà chẳng có ý nghĩ nào vượt ra ngoài thế gian hiện tại đầy tội lỗi này! Nó thậm chí không xứng cho các linh hồn bất tử nghĩ nhiều đến—nó quá thấp hèn, quá ít ỏi, quá nghèo nàn, quá cằn cỗi để làm thỏa mãn những kẻ bất tử! Bầu không khí của nó là tấm chăn quá hẹp để một người quấn mình, và mọi thứ mà đất gọi là tốt hay vĩ đại là chiếc giường quá ngắn cho một linh hồn không bao giờ chết duỗi mình! Các bạn sống thế nào mà không có Đức Chúa Trời của mình? Nhất là những người trong các bạn đang bệnh tật ốm đau! Các bạn trẻ mà bệnh lao đã in dấu trên má—các chàng trai trẻ đang bệnh hiểm nghèo và biết mình sắp ra đi, các cụ già không chỉ đang chờ đợi những đòn tấn công của Sự Chết, mà đã bị nó tấn công rồi—làm sao ai trong các bạn chịu nổi ý nghĩ rằng thanh gươm ngắn của Công Lý Vô Ngộ của Đức Chúa Trời đã được mài sắc để chống lại mình? Làm sao các bạn có thể vui cười ngay trên bờ vực thẳm không đáy? Ôi, ước gì các bạn chạy trốn đến với Đấng Christ, nắm chặt lấy Ngài bằng đức tin đơn sơ mà được cứu đời đời!
Nếu một người chịu nhiều hoạn nạn, một số người rút ra kết luận rằng ông ta là một người trong dân của Đức Chúa Trời. Đôi khi tôi nghe những người xưng mình rất mộ đạo trấn an lương tâm bằng ý nghĩ rằng vì họ đang trải qua nhiều gian truân, nên hẳn họ sẽ thừa hưởng Vương Quốc—vì họ bị thử thách và khốn khó, nên họ suy ra rằng hẳn họ là con cái của Đức Chúa Trời. Những người như vậy hãy hiểu rằng có một cây roi cho kẻ ác cũng như có một cây roi cho người công chính! Đúng là nhiều người phải trải qua nhiều gian truân mới vào Nước Trời, nhưng cũng đúng không kém rằng nhiều người trải qua mọi gian truân của họ để xuống vực sâu Địa Ngục. Ông Watson tốt lành, một tín đồ Thanh Giáo xưa, nói: "Con đường xuống Địa Ngục cũng gập ghềnh khó đi đối với nhiều người. Nhiều người đã xuống nơi hư mất trong mồ hôi trán và đã lao nhọc vất vả hơn để giành lấy cho mình sự đoán phạt đời đời, hơn cả người Cơ Đốc đã lao động để phục vụ Chủ mình." Tôi không nghi ngờ rằng điều này đúng y như vậy, thậm chí còn chưa nói hết!
Còn một ý nghĩ nữa được gợi lên từ những điều tôi đã nói. Đó là: Nếu Đức Chúa Trời an ủi dân Ngài, chúng ta nên bắt chước Ngài. Nếu chúng ta thuộc về Ngài, hãy sống giống như Đức Chúa Trời. Tôi không biết khi nào một người giống Đức Chúa Trời hơn lúc ông lau nước mắt khỏi mắt người than khóc. Đức Chúa Trời lau sạch nước mắt khỏi mọi mắt trên trời, vì vậy, mỗi khi chúng ta lau một giọt nước mắt khỏi mắt một thánh đồ ở dưới đất này, chúng ta đã làm công việc tương tự như công việc của Đức Chúa Trời. Nếu các bạn chưa biết niềm vui và sự thỏa lòng nào có trong việc giúp đỡ kẻ mồ côi và người góa bụa, tôi mong các bạn sớm có được niềm vui và sự thỏa lòng ấy bằng cách giúp họ mọi cách có thể. Khi các bạn đến thăm người góa phụ và thấy bầy con nhỏ, đầu đứa nọ cao hơn đầu đứa kia như bậc thang, người cha đã chết, người mẹ làm chút việc may vá để nuôi con—khi các bạn thấy tất cả điều này, tôi chắc các bạn sẽ giúp họ hết sức mình! Đêm nay, một số người trong chúng ta đã rất vui khi nhận sáu bảy em mồ côi vào Cô Nhi Viện sắp được xây dựng—và chúng tôi không khỏi cảm thấy vui mừng lớn khi đón nhận các em. Thật là vui mừng lớn khi giúp đỡ kẻ mồ côi và người góa bụa, cứu giúp kẻ nghèo khó thiếu thốn, an ủi những tấm lòng tan vỡ, nói một lời khích lệ với người than khóc, hay một lời hướng dẫn cho linh hồn đang tìm kiếm Đấng Christ, nhắc lại một lời hứa bên tai kẻ bội đạo, hay kẻ đã một thời mất đi những bằng chứng của mình. Vậy, hỡi anh chị em trong Đấng Christ, như Đức Chúa Trời đã an ủi dân Ngài, hãy nhớ cố gắng làm cùng công việc tốt lành ấy, nhớ rằng khi phục vụ họ, các bạn cũng đang phục vụ CHÍNH NGÀI, như bài thánh ca của chúng ta viết—
"Những kẻ cho kẻ bệnh tật, yếu đuối của NGÀI ăn
Sẽ tìm được cho CHÍNH NGÀI một bữa tiệc!
Những kẻ mặc áo cho thánh đồ trần truồng
Sẽ buộc áo quanh lưng NGÀI!"
Và rồi, cuối cùng, vì Đức Chúa Trời đã an ủi dân Ngài, tại sao họ lại đi khắp thế gian như thể họ không được an ủi? Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì có rất nhiều thành viên của Hội Thánh này mà chỉ nhìn mặt họ cũng đủ làm chúng ta vui mừng ngay cả trong thời tiết xấu nhất! Một số anh chị em của tôi, khi tôi buồn rầu nhất, đã làm tôi vui lên chỉ bằng cái siết tay của họ! Đó là những Cơ Đốc nhân vui vẻ sống gần Đức Chúa Trời và tin Đấng Christ vững vàng đến nỗi họ không tin lời dối trá của ma quỷ khi nó bảo họ rằng Đức Chúa Trời đã bỏ họ. Hỡi anh chị em yêu dấu, chẳng phải tất cả chúng ta nên cố gắng giống như họ sao? Thật là một phước lành lớn khi có một tâm linh vui vẻ, biết ơn và mang một vẻ mặt vui tươi đi khắp nơi. Thế mà một số Cơ Đốc nhân, khi bạn đến thăm họ, luôn kể với bạn rằng họ nghèo thế nào, bệnh thấp khớp hành hạ họ ra sao, họ có bao nhiêu đau đớn, thử thách và rắc rối, vân vân. Tôi nhớ có một vị khách đã nghe loại chuyện này quá nhiều lần từ một bà cụ tốt bụng mà ông thường thăm, đến nỗi một hôm ông nói với bà: "Chị yêu dấu ơi, tôi đã nghe hết mọi rắc rối của chị quá nhiều lần đến nỗi tôi nghĩ mình có thể nhắc lại từng chữ! Vậy lần này chị có thể đổi đề tài một lần, và kể cho tôi nghe điều gì đó về những niềm vui của chị không?" Mỗi khi chúng ta buộc phải chạm đến đề tài buồn thảm, hãy làm như con chim én khi nó chỉ khẽ chạm mặt suối bằng cánh rồi bay vút lên bầu trời trong như thể toàn thân nó đầy niềm vui. Chúng ta cũng vậy—đôi khi chạm vào dòng nước hoạn nạn, như chúng ta buộc phải thế, nhưng mau chóng bay lên trong sự suy ngẫm ngọt ngào và thiền định thánh—bỏ lại thế gian tội lỗi, buồn thảm phía sau mà bước vào chính Sự Hiện Diện của Chúa và Đấng Cứu Rỗi chúng ta, Chúa Giê-xu Christ—
"Tại sao con cái của Vua
Lại than khóc suốt đời mình?
Hỡi Đấng Yên Ủi vĩ đại, xin giáng xuống và đem đến
Vài dấu chứng ân điển Ngài."
Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn, hỡi các bạn yêu dấu, bằng Thần Linh an ủi! Đức Thánh Linh là Đấng Yên Ủi! Nguyện Ngài an ủi các bạn, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men!
Cảnh Báo và Khích Lệ
(Số 3013)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 8 THÁNG 11 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NĂM 1864.
"Tôi ngủ, nhưng lòng tôi tỉnh thức: kìa, tiếng của người yêu tôi gõ cửa mà rằng: Hỡi em gái ta, hỡi người yêu dấu của ta, hỡi bồ câu ta, hỡi người trọn lành của ta, hãy mở cửa cho ta; vì đầu ta đầy những giọt sương, tóc ta ướt đẫm sương đêm." — Nhã Ca 5:2.
Loài thọ tạo thay đổi biết bao! Trong câu ngay trước bản văn chúng ta, chúng ta thấy người vợ trong tâm trạng vui vẻ, khỏe mạnh, thiên thượng, vì Người Yêu của nàng ở với nàng và nàng đang hưởng sự tương giao mật thiết nhất với chàng. Chúng ta thấy chàng nói: "Hỡi em gái ta, tân phụ ta ơi! ta đã vào trong vườn ta; ta đã hái một dược với hương liệu ta; ta đã ăn tàng ong với mật ong ta; ta đã uống rượu với sữa ta. Hỡi các bạn! hãy ăn, hãy uống, và say sưa đi, hỡi các người yêu dấu!" (Nhã Ca 5:1) Thế mà, từ đỉnh cao của sự tương giao vinh hiển này, người vợ chẳng bao lâu đã sa xuống vực sâu của tiếng kêu như thế này: "Tôi ngủ, nhưng lòng tôi tỉnh thức"! Thật vậy, thời tiết của xứ đảo chúng ta không thất thường hơn cảm xúc của các tín hữu. Hôm nay mặt trời chiếu nóng gắt. Ngày mai mây đen kéo đến, kèm theo tia chớp và tiếng sấm. Rồi mưa đá rào rào rơi xuống, và vài giờ sau trời lại nóng, hoặc có lẽ gió Bắc lạnh buốt bắt đầu thổi. Các bạn chẳng đã có lúc ở trên núi Tha-bô rồi lúc khác ở trong trũng A-cô sao? Các bạn chẳng đã có lúc như những cỗ xe của A-mi-na-đáp, chạy nhanh đến nỗi trục xe nóng lên vì tốc độ, rồi chẳng bao lâu sau lại như những cỗ xe của Pha-ra-ôn khi bánh xe bị tháo ra khiến các bạn chạy nặng nề sao? Lúc thì các bạn bay lên như trên cánh chim ưng, chẳng bao lâu lại chìm xuống như trong bùn sâu không chỗ đứng! Có lúc vui thích trong sự nhân từ và thương xót của Đức Chúa Trời, nhưng ngay lúc sau lại kêu lên: "Các lượn sóng và nước lớn của Chúa đã ngập qua tôi." (Thi Thiên 42:7) Hỡi Chúa, loài người là thọ tạo thay đổi biết bao! Khi Ngài đã đưa nó lên đến đỉnh cao nhất, nó mau chóng sa xuống, bởi bàn tay mạnh mẽ của Ngài, đến tận vực sâu! Ngài mau chóng hạ nó từ đỉnh vinh quang cao nhất xuống tận bụi đất!
Hỡi Cơ Đốc nhân, khi Chúa ban ơn cho bạn và linh hồn bạn bước đi trong sự tương giao gần gũi với Ngài, hãy nhớ rằng có một ma quỷ trong bạn và một ma quỷ ngoài bạn. Hãy cẩn thận từng bước chân—ngay cả khi bạn đang ở trên đỉnh núi, ngay cả khi Chúa Giê-xu đang ngồi bên bạn và thì thầm vào tai bạn rằng bạn thuộc về Ngài, hãy canh giữ cẩn thận hết sức, vì bạn không bao giờ mất đi sự hư hoại của mình! Sự tương giao của bạn có thể chỉ thoáng qua, nhưng sự hư hoại của bạn thì đời đời. Ở với Đấng Christ chỉ là chuyện chốc lát với bạn, nhưng ở với sự hư hoại của bạn là chuyện của mọi giờ trong ngày! Tôi nài xin bạn, hãy ghi nhớ điều này, và mỗi khi bạn ở trong tâm trạng tốt nhất, hãy càng cẩn thận gấp đôi kẻo bạn đánh mất Người Yêu của mình mà phải kêu lên một lần nữa: "Tôi ngủ, nhưng lòng tôi tỉnh thức!" Bác sĩ Ives, người xưa sống trên đường đi Ty-bơn vào thời các tù nhân luôn bị chở trên xe đi hành quyết ở đó, thường nói, khi có bạn bè bên cạnh, nếu thấy các tội nhân đi ngang qua: "Bác sĩ Ives đi qua đó đấy." Và khi họ hỏi ông ý là gì, ông đáp: "Những tội ác mà tên tội phạm kia đã phạm, tôi cũng đã phạm, nếu không bởi ân điển của Đức Chúa Trời." Điều đó đúng ngay cả với những người trong các bạn sống gần Đức Chúa Trời nhất. Những người trong các bạn quen thuộc nhất với Đấng Christ và hưởng sự tương giao thánh khiết nhất với Ngài có thể sớm trở thành chính những kẻ dẫn đầu đạo quân của Sa-tan nếu Chúa rút ân điển Ngài lại! Mắt Đa-vít đi lạc và người ca sĩ ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên trở thành kẻ ngoại tình trơ trẽn cướp vợ của U-ri. Một ngày kia Sam-sôn giết một ngàn kẻ thù bằng sức mạnh cánh tay và lòng dũng cảm [NEEDS REVIEW: nguyên văn ghi "velour", có lẽ là lỗi OCR của "valour"] của trái tim ông—ngày khác danh dự ông bị phản bội, tóc ông bị cạo, và mắt ông bị móc ra bởi mưu gian xảo trá của một gái điếm.
Những kẻ mạnh sa ngã mau chóng biết bao! Kìa Sa-lô-môn, người khôn ngoan nhất, mà lại là kẻ dại lớn nhất từng sống! Ngay cả Gióp cũng thất bại trong sự nhẫn nại và Áp-ra-ham loạng choạng về đức tin. "Ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã." (1 Cô-rinh-tô 10:12) Những nhận xét này dường như lập tức hiện lên trong tâm trí chúng ta khi chúng ta suy ngẫm những đoạn như đầy dẫy trong "Nhã Ca, tức là bài ca của Sa-lô-môn" này. Chúng ta thấy, có lúc, người vợ hạnh phúc đến nỗi kêu lên: "Hãy lấy bánh nho nâng đỡ tôi, hãy lấy trái bình bát bổ sức tôi; vì tôi đang bệnh vì yêu," (Nhã Ca 2:5) và lúc khác, nàng đang tìm kiếm Người Yêu mà không tìm được, than khóc vì bóng tối, và vì sự tàn nhẫn của "những kẻ canh tuần thành phố." (Nhã Ca 5:7)
Bản văn rất dễ gợi lên ba đề tài để suy ngẫm—thứ nhất, một tình trạng đáng thương—"Tôi ngủ." Thứ hai, một dấu hiệu đầy hy vọng—"nhưng lòng tôi tỉnh thức." Và thứ ba, một phương thuốc hiệu nghiệm—"kìa, tiếng của người yêu tôi." Không gì có thể đánh thức một tín hữu khỏi giấc ngủ như tiếng của Người Yêu mình!
I. Trước hết, đây là MỘT TÌNH TRẠNG ĐÁNG THƯƠNG—"Tôi ngủ."
Tôi nghĩ mình có thể mô tả tình trạng này khá rõ vì tôi trải qua nó quá thường, và tôi e rằng nhiều người trong các bạn cũng có thể mô tả nó với độ chính xác nào đó, vì các bạn cũng thường rơi vào nó. Một Cơ Đốc nhân ngủ nghĩa là gì? Tạ ơn Đức Chúa Trời, có một giấc ngủ mà tín hữu không bao giờ biết. Người ấy không bao giờ còn ngủ giấc ngủ chết chóc mà Đấng Christ đã thấy mình trong khi còn ở trong tình trạng tội lỗi—người ấy sẽ không bao giờ ngủ giấc ngủ đoán phạt mà một số người bị ném vào như hậu quả của tội lỗi! Người ấy sẽ không ngủ, như những kẻ khác, đến sự hư mất đời đời, nhưng người ấy có thể ngủ một cách nguy hiểm và tội lỗi—và đây là tình trạng mà Cơ Đốc nhân thấy mình khi ngủ như vậy—trong tình trạng bất động. Bạn đang làm điều gì đó cho Đức Chúa Trời nhưng bạn làm nó như một thói quen hơn là với lòng sốt sắng yêu thương. Bạn cầu nguyện. Bạn lên Nhà của Đức Chúa Trời. Bạn dạy trường Chúa Nhật nhưng bạn làm những việc này một cách máy móc, như một người đang ngủ say mà đi. Bạn đang trong một thứ mộng du thuộc linh! Công việc bạn được kêu gọi làm, bạn làm cho có lệ, nhưng không có quyền năng của Đức Chúa Trời trong công việc—không có lòng sốt sắng đổ vào đó. Làm xong, thế là hết—nhưng lòng bạn đã vắng mặt khỏi đó.
Kèm theo đó là sự thiếu sinh lực trong mọi việc mà người như vậy bắt tay vào. Nếu ông giảng, không có sức mạnh hay năng lượng cháy bỏng, không có những đoạn văn sôi sục, nóng hổi—ông chỉ lấy bản văn và nói về nó. Có lẽ dân của Đức Chúa Trời được gây dựng, có lẽ tội nhân được cứu, nhưng người ấy không hưởng được niềm vui nào trong công việc suốt thời gian ông uể oải làm nó như vậy. Một người, để vui hưởng công việc của Chúa, phải dốc toàn sức mình vào đó. Cầu nguyện cũng vậy. Bạn cầu nguyện cho có lệ, nhưng đó không phải là sự vật lộn với Thiên Sứ để nhận phước từ Ngài. Bạn gõ cửa, nhưng không với sức mạnh khiến cửa mở ra. Bạn đã quên đi sinh lực thuở trước của mình. Trong khi xưa kia nơi cầu nguyện của bạn là chứng nhân của những tiếng rên siết và nước mắt, nay bạn có thể vào đó rồi ra đó mà không có lấy một tiếng nức nở. Và đọc Kinh Thánh cũng y như vậy. Xưa kia trang sách lấp lánh những lời hứa và linh hồn bạn được thỏa mãn với tủy xương và mỡ béo. Nhưng khi bạn đọc nó bây giờ thì thật khô khan và bạn không còn nhận được sự an ủi tươi mới nào từ đó. Như đền thờ mà Đức Chúa Trời đã rời bỏ, bạn bước qua đó—cột vẫn còn đó, mọi biểu tượng thờ phượng vẫn đứng đó. Bàn thờ vẫn còn đó, nhưng Đức Chúa Trời, Vua, đã đi rồi và có tiếng phán: "Hãy đứng dậy, chúng ta hãy đi khỏi đây." Và thế là bạn đi qua tòa nhà thánh ấy mà chẳng tìm thấy gì. Trong cùng tình trạng buồn ngủ ấy, chúng ta lên Nhà của Đức Chúa Trời để nghe Lời Ngài, và nếu giấc ngủ đã bám chặt lấy chúng ta, chúng ta không nhận được sự an ủi nào. Chúng ta bắt đầu chê trách người giảng vì chúng ta không được gây dựng như xưa—chúng ta nghĩ rằng ông ta đã thay đổi. Điều đó có thể, nhưng cũng rất có thể, và còn có thể hơn, rằng việc chúng ta không vui hưởng Lời Đức Chúa Trời là do chính chúng ta. Chúng ta ngồi nghe như dân của Đức Chúa Trời nghe—và chúng ta hát như dân của Đức Chúa Trời hát, cầu nguyện như họ cầu nguyện—theo hình thức bề ngoài, nhưng chúng ta ra về như một người rời khỏi giường mình đã trằn trọc suốt đêm, và chúng ta cảm thấy mình chẳng được tươi mới chút nào! Và ngày Sa-bát xưa kia là niềm vui và sự vui thích của chúng ta, có lẽ nay đã trở thành sự mệt mỏi và gánh nặng!
Không có sự vui hưởng nào khi một người ngủ như vậy, và vì không có sự vui hưởng, nên cũng không có ý thức về nỗi đau. Ôi người yêu dấu, tôi đã biết những mùa mà tôi suýt nữa đã cho đi cánh tay phải của mình để có thể rơi nước mắt ăn năn—những mùa mà tôi ước mình lại có một tấm lòng tan vỡ—khi tôi khao khát làm cho linh hồn mình cảm nhận ngay cả những đau đớn của Địa Ngục còn hơn là không cảm nhận gì! Đây là một trong những tình trạng tồi tệ nhất mà một Cơ Đốc nhân có thể rơi vào—cứ gật gù đi qua cuộc đời, ngủ gật trên những thực tại đời đời, mơ màng về Thiên Đàng, gật đầu lia lịa và tiếp tục ngủ khi đang ở trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời Chí Cao, đáng lẽ phải tập hợp mọi năng lực và căng chúng lên đến mức độ mãnh liệt nhất! Các bạn chẳng đã ở trong tình trạng như vậy sao? Nếu chưa, các bạn thật là người hạnh phúc! Có những người rất thánh, một số tôi tớ khổng lồ của Đức Chúa Trời, đã rơi vào tình trạng này và bị buộc phải kêu lên: "Tôi ngủ," và thấy mình thật hạnh phúc nếu có thể thêm: "Tôi ngủ, nhưng lòng tôi tỉnh thức."
Tình trạng như thế này rất là tội lỗi. Chẳng phải là tội lỗi sao, hỡi linh hồn ta, khi đùa giỡn với tình trạng đời đời, khi chơi đùa với lời cầu nguyện? Bạn có thể uể oải nặng nề về những điều đời đời trong khi người đời lại tỉnh táo triệt để về bạc vàng và việc buôn bán của họ sao? Khi các linh hồn đang bị vội vã đưa vào cõi đời đời, sao tôi vẫn có thể thờ ơ?
Trong khi thời gian đang vùn vụt trôi và cõi đời đời gần kề, sao tôi vẫn có thể đi đến chiếc giường lười biếng của mình và kêu: "Ngủ một chút, chợp mắt một chút, khoanh tay nằm một chút"? (Châm Ngôn 6:10) Đã được chọn trong Đấng Christ, được cứu chuộc bằng huyết báu Ngài, được làm cho sống lại bởi Đức Thánh Linh và được dự phần bản tính thiên thượng, sao chúng ta có thể ngủ như những kẻ khác mà vẫn xứng với địa vị và tình trạng của mình? Ánh sáng ân điển của Đức Chúa Trời đã chiếu soi chúng ta—đây có phải là lúc để ngủ gật không? Hãy để thế gian ngủ nếu nó muốn, vì mục tiêu và mục đích của nó không xứng với khát vọng cao cả của Cơ Đốc nhân, nhưng bạn và tôi có nên ngủ khi Thiên Đàng ở trước mặt và Địa Ngục ở sau lưng—khi cám dỗ vây quanh khắp nơi và các thiên sứ vẫy gọi chúng ta lên Thiên Đàng trong khi đoàn thánh đồ vinh hiển đang dõi theo chúng ta? Nào, hỡi anh chị em, chúng ta phải cảm thấy rằng tình trạng như thế này là tội lỗi đến tột cùng!
Và nó cũng nguy hiểm biết bao! Một người ngủ trong trại quân thù phải đối mặt với hiểm nguy cận kề. Kìa Si-sê-ra đang ngủ trong lều của Gia-ên. Hỡi kẻ mộng mị dại dột, ngươi nào biết khi nào bàn tay người đàn bà ấy giơ búa lên để đóng đinh xuyên qua óc ngươi! Nếu bạn muốn ngủ, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy đợi đến khi bạn về Nhà! Ở đó bạn sẽ được nghỉ ngơi đủ đời đời trong Nhà của Cha mình, nhưng ngủ ở đây là ngủ trong hàm rồng! Là ngủ trên đỉnh cột buồm khi con tàu đang lao đi trước cơn bão! Không, hãy tỉnh thức, nghĩ đến địa vị và tình trạng của mình, và đừng ngủ nữa! Hỡi Đức Chúa Trời, xin thương xót dân Ngài đang hưởng thịnh vượng lâu dài! Kìa đỉnh đền thờ, và phước cho người mà chân không trượt khi đứng ở đó. Tôi không nghĩ chúng ta ngủ nhiều về mặt thuộc linh khi có bệnh tật thân thể, dù đau đớn thân thể thường khiến Cơ Đốc nhân khao khát sự nghỉ ngơi của mình. Tôi cũng không nghĩ chúng ta có những lúc ngủ gật khi đang mất đi bạn bè. Người ta không dễ ngủ khi tiếng chuông đám tang đang vang bên tai và khi đang tiễn đưa những người thân yêu đã khuất đến mộ phần. Tôi cũng không nghĩ chúng ta ngủ nhiều khi đang bị cám dỗ dữ dội và có rất nhiều nghi ngờ, sợ hãi. Nhưng khi chúng ta ở trên thuyền, ngày đẹp trời, buồm căng gió, gió thổi nhẹ nhàng, tàu tiến đều không một gợn sóng, lướt đi như trên biển thủy tinh—chính lúc đó người thủy thủ có lẽ quên mất đá ngầm và bãi cạn! Nhà thơ đã đúng khi nói—
"Tôi sợ sự lặng gió gian trá,
Hơn cả bão tố đe dọa trên đầu."
Tôi không thích hoạn nạn và cầu xin Đức Chúa Trời giải cứu tôi khỏi nó. Tôi không chịu đựng tốt đau đớn thân thể. Tôi thấy mình thiếu kiên nhẫn dưới hoạn nạn, nhưng tôi có thể nói điều này—nếu được chọn giữa hoạn nạn nặng nề nhất và tình trạng ngủ gật tội lỗi, tôi thà chọn hoạn nạn. "Không có ma quỷ nào," một người nói, "giống như không có ma quỷ." Nghĩa là, không có cám dỗ nào giống như cám dỗ của việc không bị cám dỗ! Dạng nguy hiểm tồi tệ nhất là khi một người bị bỏ mặc cho chính mình, khi không bị lay động nhiều, khi yên tĩnh và dễ chịu. Đáng lẽ không nên như vậy. Thịnh vượng càng lớn, chúng ta càng nên yêu mến Đức Chúa Trời. Và tâm linh càng an nhàn, chúng ta càng nên phục vụ Ngài bằng cả hai tay và dâng lên Ngài lời tạ ơn chân thành vì ơn Ngài đối với chúng ta! Đáng lẽ phải như vậy, nhưng thực tế không phải vậy. Trên những mặt nước êm ả này chúng ta chắc chắn sẽ gặp rắc rối, vì vậy, nguyện Chúa, trong lòng thương xót Ngài, canh giữ chúng ta khi chúng ta thịnh vượng nhiều!
Tôi có nghe ai đó hỏi: "Làm sao tôi biết mình đang ngủ?" không? Nếu bạn là một Cơ Đốc nhân chân thật, bạn sẽ sớm biết điều đó bằng một thứ bản năng, khi một cảm giác khốn khổ không nói nên lời ập đến trên bạn. Tôi có thể ví giấc ngủ của tội nhân như giấc ngủ do thuốc phiện gây ra, đem đến cho nạn nhân những giấc mơ huy hoàng nhất, đưa linh hồn lên tận Thiên Đàng rồi chẳng bao lâu quăng nó xuống vực sâu. Đủ loại tưởng tượng kỳ quái là con đẻ của thứ thuốc chết người ấy, thế mà người ta lại vui thích khi chịu ảnh hưởng của nó. Nhưng dù nó gây ra chút hạnh phúc khi dùng, nó sẽ đưa người ta xuống Địa Ngục chắc chắn như chính tội giết người! Giấc ngủ của Cơ Đốc nhân, khi rơi vào tình trạng này, giống như giấc ngủ do cây thiên tiên tử gây ra—đó là một thứ nghỉ ngơi bồn chồn, ngắn ngủi, bị quấy rầy [NEEDS REVIEW: nguyên văn "unreeling", không rõ nghĩa]. Nó gây ít hại cho con người hơn so với thứ kia, và thể chất người ta hồi phục khỏi cú sốc dễ dàng hơn nhiều. Tôi nói, giấc ngủ của Cơ Đốc nhân là như vậy—không có thú vui nào trong đó như trong giấc ngủ của tội nhân, nhưng giấc ngủ của người ấy bồn chồn, lương tâm cắn rứt người ấy, lòng người ấy tỉnh thức và người ấy không tìm được bình an trong đó. Nó chỉ kéo dài một thời gian ngắn và gây cho người ấy nhiều thiệt hại, nhưng vẫn không phải là thiệt hại chết người mà giấc ngủ tội lỗi của thế gian đem đến cho những kẻ tôn thờ nó. Nguyện Đức Chúa Trời cứu các bạn khỏi nó! Nguyện Ngài luôn giữ các bạn khỏi rơi vào loại giấc ngủ ấy!
Tôi nghĩ nhiều người trong các bạn sẽ không cần tôi cảnh báo về nó. Tuy vậy, nếu các bạn cần biết, hãy để tôi xin các bạn so sánh mình với con người các bạn trước kia. Các bạn có còn sống động trong những điều thiên thượng như xưa không? Lời cầu nguyện có còn sốt sắng và tươi mới cho linh hồn các bạn như xưa không? Các bạn có còn tìm thấy sự sẵn lòng cầu nguyện mà mình từng có không? Các bạn có thấy mình phải quất roi ép mình vào phòng kín, và khi đến đó, có dâng lời cầu nguyện và ước nguyện của mình với sự lạnh nhạt, trong khi xưa kia người ta biết các bạn dâng với lòng sốt sắng ấm áp và yêu thương không? Các bạn có còn tiếp tục có được phước hạnh mà mình đã có khi mới biết Chúa không? Nếu không, đó là một triệu chứng của giấc ngủ. Rồi, hãy so sánh mình với con người mình đáng lẽ phải là. Hãy nghĩ xem bạn đáng lẽ đã phải trưởng thành thế nào trong những năm làm tín hữu. Bạn có phải là con người mình đáng lẽ phải là không? Nếu không, bạn hẳn đang ngủ, nếu không bạn đã tiến bộ hơn nhiều. Hãy so sánh mình với những người khác đã là, và bạn sẽ thấy có cớ để hổ thẹn! Và nếu vậy, hỡi anh chị em, các bạn đang ngủ! Các bạn đang trong tình trạng nguy hiểm, và tôi cầu xin Đức Chúa Trời hằng sống, bởi sự đòi hỏi phải tỉnh thức khi Vua chúa thế gian này đến, bởi những đau đớn của Đấng Christ trong vườn Ghết-sê-ma-nê, phải, bởi huyết của Đấng đã đổ linh hồn Ngài ra cho đến chết, hãy đánh thức các bạn khỏi giấc ngủ chết chóc này, vì đó là tình trạng sẽ dẫn đến một tội lỗi lớn lao và đau đớn, một sự sa ngã đen tối và khủng khiếp, trừ khi Đức Chúa Trời ngăn chặn nó bởi ân điển Ngài! Trước hết bạn ngủ, rồi bạn ngủ gật, rồi bạn phạm tội, rồi bạn lại phạm tội, rồi bạn đi sâu hơn nữa và bạn sẽ cứ tiếp tục như vậy trừ khi Đức Chúa Trời, trong ân điển Ngài, bước vào để giải cứu bạn khỏi hậu quả của giấc ngủ kinh khiếp này!
II. Thế mà, thứ hai, trong bản văn có MỘT DẤU HIỆU ĐẦY HY VỌNG.
Tôi nghĩ hầu hết chúng ta, dù có ngủ, vẫn có thể nói như người vợ: "lòng tôi tỉnh thức." Hỡi người yêu dấu, thật là một dấu hiệu phước hạnh khi người vợ biết tình trạng mình và thành thật xưng nhận nó. Nàng không nói, hãy để ý, "Tôi hơi mệt. Mắt tôi nặng trĩu." Không, nhưng với tấm lòng chân thật nàng nói: "Tôi ngủ." Ôi, thật là một dấu hiệu tốt khi bạn và tôi biết tình trạng mình và sẵn lòng xưng nhận nó trước mặt Đức Chúa Trời. Tôi đã nghe về một tín hữu trong Đấng Christ, có lần đã say rượu, và vì thế đã bị khai trừ khỏi Hội Thánh. Nhưng nhiều anh em Cơ Đốc đã đến thăm ông, trong đó có một người đã cầu nguyện với ông. Họ cùng cầu nguyện với Đức Chúa Trời, nhưng ông không được bình an nào. "Không," bạn ông nói, "và anh sẽ không bao giờ được bình an cho đến khi anh đi thẳng vào vấn đề và xưng nhận tội mình đúng như nó thật sự là." Và khi người ấy nói trong lời cầu nguyện: "Lạy Chúa, Ngài biết con đã làm nhục mình. Con đã say rượu," thì lúc đó ông mới được bình an. Ông đã chĩa ngọn giáo vào vết thương—ông đã đặt trước mặt Đức Chúa Trời đúng tình trạng của vụ việc, và đây là điều chúng ta phải làm, hỡi người yêu dấu, nếu chúng ta muốn có ân điển phục hồi và đổi mới—chúng ta phải nói với Chúa tội mình thật sự là gì. Như người vợ đã làm, chúng ta phải xưng nhận: "Tôi ngủ."
Nhưng các bạn sẽ nhận thấy rằng người vợ dạn dĩ khi nói "lòng tôi tỉnh thức" cũng như khi nói "Tôi ngủ." "Lòng tôi tỉnh thức" nghĩa là gì? Chỉ là thế này. "Lương tâm tôi bảo tôi rằng tình trạng buồn ngủ này không phải là tình trạng thích hợp cho tôi, và lòng tôi kêu lên rằng tôi phải thoát khỏi nó. Tôi không tìm được sự nghỉ ngơi nào khi ngủ gật. Ở xa cách Đức Chúa Trời, tôi không thể hạnh phúc." Phi-e-rơ có thể theo xa xa, nhưng Phi-e-rơ không thể hạnh phúc khi ở xa xa. Phi-e-rơ có thể ngồi sưởi tay với các đầy tớ trong sân Phi-lát, nhưng ông không thể sưởi ấm lòng mình. Tội nhân có thể nói: "Sao phải làm ầm ĩ về một giấc ngủ ngắn? Chẳng có tội lớn nào trong đó." Ôi, nhưng tội nhỏ làm khổ tín hữu nhiều hơn tội lớn làm khổ tội nhân! Nếu linh hồn Cơ Đốc nhân chỉ hơi xa cách Đức Chúa Trời một chút, cũng đủ làm hỏng niềm vui và khiến người ấy bất hạnh. Một người mặc áo giáp có thể đi bộ qua rừng mà chẳng bao giờ cảm thấy gai, nhưng một người khác đã cởi áo giáp ra sẽ bị cào xước và xé nát! Tội nhân mặc áo giáp tội lỗi không cảm thấy gai nhọn của sự bị Đấng Christ lìa bỏ—nhưng các thánh đồ đã vứt bỏ áo giáp ấy và có lòng mềm mại thì cảm nhận ngay cả cái cau mày nhẹ nhất của Ngài.
Hỡi người nghe yêu dấu, có lẽ tối nay bạn đang ngủ gật và hài lòng với điều đó. Vậy thì bạn không phải là con của Đức Chúa Trời! Nhưng nếu bạn đang ngủ gật mà có một quyền năng nào đó—điều gì đó trong bạn cứ kêu lên: "Hỡi Đức Chúa Trời, con muốn được giải thoát!" Dù tiếng ấy yếu ớt đến đâu, dù giấc ngủ tàn nhẫn của bạn suýt nữa đã bịt miệng nó, nhưng nếu nó nổi loạn chống lại tình trạng này và kêu lên: "Lạy Chúa, con muốn được thay đổi! Con muốn được khác đi! Xin Chúa quay lại cùng con thì con sẽ được quay lại! Xin làm con sống lại thì con sẽ được sống lại!" Nếu trong bạn có sự khao khát như vậy, bạn vẫn là con của Đức Chúa Trời và bạn hoàn toàn có thể thốt lên: "Tôi ngủ, nhưng lòng tôi tỉnh thức. Lạy Chúa, con muốn sống gần Ngài nếu con có thể. Con như một người cưỡi con ngựa già tồi tàn—con ngựa không chịu đi, nhưng ông thúc nó, giật hàm thiếc và quất nó hết lần này đến lần khác, vì người ấy muốn đi nếu có thể—và con cũng vậy!" "Tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối" (Ma-thi-ơ 26:41) và: "khi tôi muốn làm điều lành, thì điều dữ dính dấp theo tôi" (Rô-ma 7:21), và "nhưng tôi không làm trọn những điều lành" (Rô-ma 7:18). "Lạy Chúa, xin giúp đỡ các tôi tớ Ngài và đừng để họ ngủ nữa!"
III. Bây giờ, thứ ba, đây là MỘT PHƯƠNG THUỐC HIỆU NGHIỆM—"kìa, tiếng của người yêu tôi."
Một số Cơ Đốc nhân cố đưa mình vào tình trạng lòng khỏe mạnh bằng cách nhìn vào Luật Pháp của Đức Chúa Trời, bằng sự tự xét mình và bằng ngàn phương thuốc khác. Nhưng, suy cho cùng, phương thuốc thật cho mọi bệnh tật trong Cơ Đốc nhân là ở chính Đấng Christ. Bạn có thể cố sửa phạt mình vì tội lỗi, nhưng bạn sẽ tiếp tục phạm tội nếu đó là tất cả những gì bạn làm. Hỡi người yêu dấu, tôi biết lòng người rất ngại đến với Đấng Christ sau khi ở trong tình trạng buồn ngủ. Lão Luật Pháp thì thầm vào tai chúng ta rằng: "Ngươi không thể đến và tin Đấng Christ như ngươi đã từng, vì hãy xem ngươi đã cư xử tệ thế nào? Ngươi không được đến suối đầy huyết bây giờ như ngươi đã đến lúc đầu, vì kìa, ngươi đã làm điếm và ngươi không thể đến với cùng sự tin chắc như lúc đầu." "Ôi, Lão Luật Pháp ơi, ta có thể, và ta sẽ!" Luật Pháp chưa bao giờ đưa chúng ta ra khỏi tình trạng tự nhiên của mình, vậy nó sẽ đưa chúng ta ra khỏi tình trạng uể oải bây giờ sao? Nếu Luật Pháp đã làm chúng ta sống lại ngay từ đầu, thì tìm sự phục hồi bởi Luật Pháp mới là tốt! Nhưng vì chúng ta đã nhận được sự sống đầu tiên bằng cách đơn sơ tin Đấng Christ, nên cách duy nhất để đổi mới sự sống ấy là tin Chúa Giê-xu Christ một lần nữa! Vậy tôi sẽ lắng nghe, không phải tiếng của sự rủa sả, không phải sự đoán phạt của Môi-se, mà là tiếng của Người Yêu tôi, vì không âm nhạc nào như của Ngài và không gì có thể đánh thức linh hồn tôi như nghe Ngài phán với tôi. Vậy hãy nghe tiếng của Người Yêu bạn trong Phúc Âm! Ngài vẫn là Người Yêu của bạn, dù bạn đang ngủ! Nhưng Ngài không ngủ và Ngài gọi bạn: "Hãy đến trong lòng Ta; hãy đến, hỡi người yêu dấu của Ta, hãy mở cửa lòng ngươi cho Ta. Hãy đến, hỡi người đã đính ước và quý báu của Ta, Ta đã không bỏ ngươi, dù ngươi đã làm Ta buồn và mở lại vết thương Ta. Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời. Hãy mở cửa lòng ngươi cho Ta và để Ta đến tương giao với ngươi." Đó là tiếng của Chúa Giê-xu phán với bạn qua người giảng của bạn, và Ngài kêu gọi bạn: "Hãy đến cùng Ta ngay! Hãy tin Ta một lần nữa và sức mạnh thuộc linh của ngươi sẽ được đổi mới."
Rồi hãy mở quyển Kinh Thánh quý báu này ra và bạn sẽ nghe tiếng của Người Yêu bạn ở đó. Bằng những lời như thế này Ngài phán với bạn: "Đức Giê-hô-va phán: Hỡi con cái bội nghịch, hãy trở về; vì ta làm chồng các ngươi." (Giê-rê-mi 3:14) Hãy nghe Ngài khi Ngài kêu gọi bạn: "Ta sẽ như là sương móc cho Y-sơ-ra-ên; nó trổ hoa như hoa huệ, và đâm rễ như Li-ban." (Ô-sê 14:5) Hãy nghe Ngài khi Ngài kêu gọi bạn, hỡi những kẻ không tin kính: "Kẻ ác khá bỏ đường mình, kẻ bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào." (Ê-sai 55:7)
Vậy hãy nghe tiếng của Người Yêu bạn, và hãy để ý, hỡi anh chị em yêu dấu, nếu các bạn không nghe tiếng của Người Yêu mình trong những ngày thịnh vượng, các bạn rất có thể sẽ nghe nó trong hoạn nạn. Nếu không gì khác giữ các bạn tỉnh thức, thì cây roi sẽ làm. Nếu các bạn ngủ trong thịnh vượng, các bạn sẽ gặp nghịch cảnh—và trước khi các bạn bị hư mất, các bạn sẽ mất hết mọi sự. Nếu, hỡi anh chị em, Đức Chúa Trời thấy chúng ta không đứng nổi sự bình an và thịnh vượng hiện tại, Ngài sẽ sai đầy tớ Ngài là Sự Chết vào gia đình chúng ta. Ngài sẽ cất đi tài sản chúng ta. Ngài sẽ đặt chúng ta vào nghịch cảnh. Ngài sẽ làm héo mọi bông hoa đẹp của chúng ta, đập vỡ mọi thần tượng chúng ta, và đập tan mọi thứ đứng giữa linh hồn chúng ta và chính Ngài! Ôi, ước gì chúng ta khôn ngoan và nghe tiếng dịu dàng của Ngài! "Chớ như con ngựa và con la, là vật vô tri; phải dùng hàm khớp và dây cương mà giữ chúng nó," (Thi Thiên 32:9) nhưng hãy nghe những gì Chúa phán với các bạn từ vọng canh của chức vụ Ngài và từ vành móng ngựa của Lời Ngài—rồi các bạn sẽ thoát khỏi cây roi.
Và có lẽ, hỡi anh chị em, Người Yêu có thể phán với các bạn mà không cần chức vụ giảng dạy và không cần Lời. Nếu Ngài làm vậy, tôi nài xin các bạn hãy nắm bắt Lời Ngài. Có thể, khi các bạn đang ngồi đây, hay khi các bạn đi bộ về nhà, hay có lẽ tại Bàn Tiệc của Chúa, nơi một số người trong chúng ta hy vọng sẽ gặp nhau ngay sau đây, các bạn sẽ nghe Ngài thì thầm một Lời dịu dàng, chắc chắn sẽ dìm nỗi sợ của các bạn xuống một lần nữa. Tôi đã biết cảm giác giảng, đôi khi, vào một ngày Chúa Nhật, và tôi đã cảm thấy như một người bán thịt đứng trong cửa hàng cắt từng miếng thịt cho người khác—họ được nuôi, nhưng chính ông thì không có gì. Hay như một người đầu bếp
giống như người chuẩn bị và dọn lên
những bữa tiệc, nhưng chính mình lại chẳng nếm được chút nào. Rồi tôi lại đi
xuống bàn tiệc của Chúa với một tấm lòng nặng nề, và có thể, chỉ trong
một giây, như thể một phép lạ kỳ diệu đã được làm ra, linh hồn tôi lại
đầy tràn niềm vui thờ phượng và sự vui mừng thánh khiết như bất kỳ linh hồn nào
đã từng ở ngoài Thiên đàng! Và nếu bạn hỏi tôi điều đó đã được gây nên
như thế nào, tôi sẽ nói rằng nó đã được gây nên bởi một cái nhìn hiền từ của Đấng Tôi Yêu,
một ánh mắt trìu mến của Ngài, hay một lời ngọt ngào nào đó từ miệng Ngài—và linh hồn tôi đã
vui mừng với niềm vui không sao tả xiết! Sao điều đó lại không xảy đến với bạn tối nay? Đó là
điều tốt nhất để đánh thức bạn dậy! Nếu lòng bạn nặng nề và buồn bã, ngay khi
Đấng Bạn Yêu cất tiếng, bạn sẽ lập tức tỉnh dậy để sống và để sống cho
tinh thần!
Thì giờ của tôi đã hết, nhưng tôi muốn nói điều này với bạn. Thỉnh thoảng tôi, không, tôi
thường bị ám ảnh bởi nỗi lo sợ rằng chúng ta, với tư cách là một Hội Thánh, có thể sẽ
ngủ quên. Ôi, Chúa đã ban phước cho chúng ta biết bao trong bao nhiêu năm qua! Và
ân huệ dường như ngự trên mọi công tác! Sự rao giảng Lời
đã rất thành công, nhưng vẫn còn mở ra cho sự cải đạo của
nhiều người. Trong các lớp học của chúng ta, Đức Chúa Trời được tôn vinh biết bao! Ồ, các bạn ít ai biết, một số
người trong các bạn, những điều mà những người khác trong chúng ta thấy—và ngay cả chúng ta cũng không thấy được một phần mười những điều
Đức Chúa Trời đang làm trong lớp học do một người chị em của chúng ta ở đây hướng dẫn. Và các trường Chúa Nhật của chúng ta
rất có thể là một niềm vui, vì Chúa đang làm một công việc lớn
trong chúng! Nhưng tôi luôn ghen tị về các bạn, e rằng các bạn sẽ
buồn ngủ. Ngủ quên thật dễ dàng biết bao! Tôi thường lo sợ rằng tiếng nói của tôi,
một thời như tiếng kèn đối với các bạn, sẽ trở thành như một khúc nhạc ru ngủ—
rằng các bạn sẽ trở nên quá quen thuộc với nó, và có lẽ tôi sẽ trở nên
mờ mịt và nặng nề đến nỗi sự sống của Đức Chúa Trời sẽ hầu như tắt đi trong chúng ta.
Linh hồn tôi khóc và kêu lên cùng Đức Chúa Trời về vấn đề này! Chủ tôi biết rằng tôi
sẽ vui lòng từ chức, để một tiếng nói khác nói với các bạn, nếu điều đó
giữ cho lòng sốt sắng và nhiệt thành của các bạn được sống. Tuy nhiên, nếu đó không phải là
lỗi của tôi, ngay cả một chức vụ đã đổi khác cũng không đủ. Khi các Hội Thánh trở nên
lớn mạnh, người ta nghĩ rằng họ sẽ luôn tiếp tục như vậy,
và rằng Đức Chúa Trời sẽ luôn ban phước cho họ như Ngài đã làm. Thưa quý vị, như các phước lành đầu tiên của chúng ta
đến để đáp lại lời cầu nguyện—thì mọi phước lành trong tương lai cũng phải
đến theo cùng một cách!
Tôi nhớ rất rõ, khi chúng ta thường nhóm lại với nhau ở Park Street để có
sự thông công thánh với Chúa, chúng ta thường vật lộn với Ngài trong
cầu nguyện, đến nỗi tôi hầu như không thể đọc lời chúc phước, huống chi là giảng một bài ngắn nào,
vì tất cả chúng ta dường như bị cuốn đi trong uy nghiêm hùng vĩ của sự cầu nguyện vật lộn! Bây giờ chúng ta,
đôi khi, có những thời kỳ rất quý báu, nhưng tôi e rằng không hoàn toàn như
những gì chúng ta từng có. Dù sao, nếu có bất kỳ sự sa sút nào, tôi cảm tạ Đức Chúa Trời
rằng nó thật sự rất ít. Cho đến nay nó hầu như không thể nhận ra, nhưng
chúng ta có thể sớm sa sút biết bao, trừ khi chúng ta tỉnh thức và ghen tị với một sự ghen tị thánh?
Hãy làm việc với sự nghiêm túc của Cơ Đốc nhân trong sự cầu nguyện. Hỡi các bạn, những người gần đây
đã làm ít cho Đấng Christ, tôi cầu xin các bạn, hãy làm nhiều hơn cho Ngài! Các bạn, những người nghĩ rằng thời gian phục vụ của mình đã qua và rằng mình có thể rút lui như
những người hưu trí, và không còn chiến đấu nữa, tôi muốn các bạn hãy tái nhập ngũ! Hãy mặc
lại quân phục một lần nữa như thể các bạn chỉ là những tân binh mới! Các bạn, những người đã từng có thể
thách thức sự bắt bớ và đứng lên giữa đường phố để rao giảng Đấng Christ và cười nhạo mọi nỗi sợ của mình,
hãy gom lại lòng can đảm của mình một lần nữa! Ôi, ước gì các bạn
thức tỉnh, với tư cách là một Hội Thánh, và mặc lấy trang phục đẹp đẽ của những ngày xưa
khi các bạn bị khinh miệt và bắt bớ—và tên của người mục sư
là một lời sỉ nhục và một câu tục ngữ, và chính các bạn, vì các bạn
liên kết với ông, đã bị cho là kẻ dại và là cặn bã của mọi
sự! Nhưng bây giờ tôi run sợ e rằng chúng ta sẽ trở nên đáng kính và lớn mạnh,
và e rằng người ta sẽ nghĩ chúng ta đáng kính và rời bỏ chúng ta. Linh hồn tôi nài xin và khẩn cầu các bạn
hãy đổi mới lời cầu nguyện cho tôi, để tôi có thể rao giảng với sức mạnh lớn hơn. Nếu chức vụ của tôi
trở nên mờ mịt và ngu dốt như chức vụ của một nửa số anh em tôi—nếu nó
trở nên vô ích và không kết quả như chức vụ của chín trong mười người đang chiếm giữ
bục giảng thì sao? Tôi thà chết còn hơn sống để trở thành một sinh vật như nhiều người đang đứng trên bục giảng
hoàn toàn để lãng phí thì giờ của người ta và không để đắc được linh hồn! Tâm linh tôi khao khát
có được lòng sốt sắng thiêu đốt của Baxter và sự nhiệt thành mãnh liệt, đam mê của Whitefield—nhưng tôi
không thể có được nó ngoại trừ qua lời cầu nguyện của các bạn! Hoặc nếu đã có được nó, nó không thể được
duy trì nếu không có những tiếng kêu thảm thiết và lời nài xin trước mặt Chúa của các bạn!
Có lẽ chúng ta, với tư cách là một Hội Thánh, đã được đưa đến tình trạng hiện tại vì một
mục đích lớn lao mà chúng ta chưa bao giờ nghĩ đến. Chúng ta đã làm được điều gì đó cho Đức Chúa Trời—chúng ta đang lấp đầy các bục giảng của các nhà thờ làng chúng ta
bằng những người vững vàng trong đức tin và nhiệt thành vì Đức Chúa Trời. Chúng ta đang dựng nên một
hàng rào lớn chống lại sự xâm lấn ngày càng tăng của tà giáo
và chủ nghĩa vô thần—nhưng chúng ta cần làm điều gì đó hơn thế nữa và có điều gì đó đang hiện ra
trong tương lai—tôi hầu như không biết đó là gì—một mục đích cao cả và thánh khiết nào đó mà Hội Thánh này đã được nuôi dưỡng
lên đến điểm này để hoàn thành. Chúng ta sẽ rút lui sao? Hỡi các người E-phra-im, các ngươi sẽ rút lui trong
ngày chiến trận sao? Các ngươi sẽ bị lên án vì không đến giúp
Chúa chống lại kẻ hùng mạnh sao? Thiên sứ sẽ tuyên bố trên các ngươi lời tuyên án,
"Ichabod, vì vinh quang của Đức Chúa Trời đã rời khỏi các ngươi
vì các ngươi đã thoái lui khỏi sự sốt sắng nghiêm túc" sao? Nếu điều đó xảy ra đến bất kỳ mức độ nào,
chúng ta hãy trở lại cùng Chúa! Hãy mang đến cho Đấng Christ những lời ăn năn và đức tin và hãy khẩn nài Ngài
làm cho Hội Thánh này một lần nữa trở thành khiên đỡ và gươm hai lưỡi của Ngài, và làm cho tôi tớ Ngài một lần nữa trở thành một
đội trưởng giữa đoàn quân của Chúa, vì ngày của Chúa thì vĩ đại và trận chiến của Chúa thì khủng khiếp—và mọi người phải đứng vào
vị trí của mình và mỗi người lính phải rút gươm khỏi đùi mình—vì
ngày của Chúa đã gần kề và trận chiến của Đức Chúa Trời sẽ được đánh
ngay bây giờ, ngay bây giờ! Hãy đứng lên, hỡi các Anh Chị Em của tôi! Hãy lao tới như
những con sư tử đến con mồi, như những con đại bàng nhanh nhẹn đến cuộc săn! Và Đức Chúa Trời sẽ giúp
chúng ta, Đức Chúa Trời sẽ giúp chúng ta, và giúp ngay từ buổi sớm mai!
Hội Thánh này kêu lên tối nay, "Tôi ngủ." Nhưng nàng cũng có thể nói, "lòng tôi
tỉnh thức." Lòng của Hội Thánh vẫn còn tỉnh thức! Tôi nghĩ tiếng nói của tôi với các bạn
tối nay là một tiếng vang của tiếng nói của Đấng Bạn Yêu. Các chị em, các anh em,
hãy phấn chấn lên! Hãy kêu lớn lên cùng Đức Chúa Trời! Hãy làm việc để
đắc được linh hồn! Hãy khao khát và cầu nguyện cho sự gia tăng lớn cho
số lượng thành viên của chúng ta và Đức Chúa Trời sẽ cứu những kẻ có tội, để đáp lại lời cầu nguyện của chúng ta, và danh Ngài
sẽ được tôn vinh đời đời! A-men.
GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: XUẤT Ê-DÍP-TÔ KÝ 12:1-27.
Câu 1, 2. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se và A-rôn tại xứ Ê-díp-tô, rằng, Tháng này sẽ là
tháng đầu cho các ngươi; phải là tháng đầu của năm đối với các ngươi. Và vì lý do này,
giờ đây, với tư cách là một dân tộc, họ phải bắt đầu lịch sử riêng của mình, tách biệt
khỏi mọi phần còn lại của nhân loại về sự tồn tại!
3, 4. Hãy nói cho cả hội chúng Y-sơ-ra-ên rằng: Vào ngày mồng mười tháng này, mỗi người
phải bắt một con chiên con, theo nhà tổ phụ mình, mỗi nhà một con: nếu nhà nào ít người quá, không ăn hết được
một con, thì người ấy và người láng giềng gần nhất của nhà mình hãy cùng lấy, tùy theo số
người; mỗi người tùy sức ăn mà tính phần chiên con của mình. Sự tách riêng con chiên con phải
diễn ra khoảng bốn ngày trước thời điểm nó bị giết. Có lẽ nó được giữ
trong nhà, theo truyền thống Do Thái là như vậy, và họ sẽ nghe nó kêu be be và được nhắc nhở về mục đích
mà nó sẽ bị giết.
5. Chiên con của các ngươi phải không tì vết, đực, một tuổi: các ngươi phải bắt nó từ bầy chiên,
hoặc từ bầy dê. Các bạn biết đó là hình bóng của Đấng Christ như thế nào, "không tì vết," được dâng lên vì chúng ta
trong chính sự đầy dẫy sức mạnh của Ngài, trong thời kỳ sung mãn và vinh quang của nhân tính Ngài,
hiến dâng chính Ngài để làm Chiên Lễ Vượt Qua của chúng ta, "Chiên Con của Đức Chúa Trời."
6. Các ngươi sẽ giữ nó cho đến ngày mười bốn tháng ấy: rồi cả hội chúng
Y-sơ-ra-ên sẽ giết nó vào buổi chiều. Ngay khi mặt trời lặn, hay ngay trước khi mặt trời lặn
cho buổi chiều. Cũng có phần đọc ở lề "giữa hai buổi chiều."
Buổi chiều trước khi mặt trời lặn, là buổi thứ nhất, và rồi thời gian sáng
sau khi mặt trời lặn là buổi chiều thứ hai.
7. Rồi chúng sẽ lấy huyết nó, bôi trên hai cột cửa và trên mày cửa của những nhà mà chúng sẽ ăn
nó. Không bôi trên ngạch cửa, e rằng nó bị giày đạp lên—và khốn thay
cho người nào giày đạp lên huyết của Đấng Christ! Trên hai cột cửa và trên mày cửa được đặt dấu hiệu cho thấy rằng Đức Chúa Trời
đã cứu chuộc những người trong nhà đó bằng huyết.
8, 9. Trong đêm đó, chúng sẽ ăn thịt chiên quay trên lửa, với bánh không men; và ăn với
rau đắng. Đừng ăn sống, hay luộc trong nước chút nào, nhưng phải quay trên lửa; cả đầu với
chân, và bộ lòng. Chúng ta phải có một Đấng Christ trọn vẹn, với cái đầu khôn ngoan của Ngài và tấm lòng yêu thương của Ngài,
bước đi và nếp sống của Đấng Christ, và mọi đời sống bí mật bên trong và ân điển của
Đấng Christ phải thuộc về chúng ta.
10. Các ngươi chớ để thừa lại chút nào đến sáng mai; phần nào còn thừa đến sáng mai thì phải thiêu trong lửa. Không một
xương nào được để lại cho người Ê-díp-tô khinh bỉ, nhưng mọi sự phải được thiêu hết.
11, 12. Vậy, các ngươi phải ăn như vầy: lưng thắt lại, chân mang giày, tay cầm gậy; và phải ăn
vội vàng: ấy là lễ Vượt Qua của Đức Giê-hô-va. Vì đêm nay Ta sẽ đi qua khắp xứ
Ê-díp-tô, và đánh chết mọi con đầu lòng trong xứ Ê-díp-tô, cả người lẫn súc vật; và Ta sẽ thi hành sự phán xét
trên mọi thần của Ê-díp-tô: Ta là Đức Giê-hô-va. Mọi thần giả đó đã bị đánh trong
các tai vạ khác nhau và giờ đây, vì người Ê-díp-tô coi trọng
con đầu lòng trong gia đình, đòn cuối cùng sắp giáng xuống—và Pha-ra-ôn cùng mọi thần dân của ông sẽ loạng choạng dưới
cú đánh khủng khiếp.
13. Huyết sẽ là một dấu hiệu cho các ngươi trên những nhà mà các ngươi ở. Ôi, ước gì tất cả chúng ta đều nhìn lên huyết của Chúa Giê-xu như một dấu hiệu—một
dấu hiệu của tình yêu thiêng liêng trong việc ban Con Một Yêu Dấu để chết vì chúng ta—một dấu hiệu rằng công lý đã được thỏa mãn—một dấu hiệu rằng chúng ta được bảo đảm hoàn toàn
đời đời!
13. Khi Ta thấy huyết, Ta sẽ vượt qua các ngươi. Chính quan điểm của Đức Chúa Trời về huyết của Đấng Christ,
là điều quan trọng nhất! Khi Ngài nhìn Đấng Christ trên thập tự giá và hài lòng với sự chuộc tội mà Ngài
đã dâng tại đó, Chúa vượt qua mọi người mà Đấng Christ đã chết thay.
13-15. Tai vạ sẽ không giáng trên các ngươi để hủy diệt các ngươi, khi Ta đánh xứ Ê-díp-tô. Và ngày này sẽ là một ngày kỷ niệm cho các ngươi,
và các ngươi sẽ giữ nó làm một lễ cho Đức Giê-hô-va trải qua các thế hệ của các ngươi; các ngươi sẽ giữ nó làm lễ theo một luật lệ đời đời. Trong bảy ngày các ngươi sẽ ăn
bánh không men; ngay ngày đầu, các ngươi phải dẹp men ra khỏi nhà mình: vì hễ ai ăn bánh có men từ ngày đầu
cho đến ngày thứ bảy, người đó sẽ bị truất khỏi Y-sơ-ra-ên.
Vì thế, người ấy không có phần trong sự cứu chuộc đã được mua bằng huyết. Người nào không được tẩy sạch khỏi sự giả hình thì có thể nói gì tùy ý, nhưng huyết
sẽ không cứu người ấy trừ khi người ấy ăn năn—phải có sự dẹp bỏ
men của người Pha-ri-si, tức là sự giả hình, bằng không ngay cả huyết của
sự chuộc tội cũng sẽ không có ích gì.
16. Ngày đầu các ngươi sẽ có sự nhóm họp thánh, và ngày thứ bảy sẽ có sự nhóm họp thánh cho các ngươi,
không một công việc nào được làm trong những ngày đó, ngoại trừ việc mà mỗi người phải ăn, chỉ việc đó
mới được làm. Sự nghỉ ngơi nào đã đến trong các nhà của người Y-sơ-ra-ên! Không chỉ có sự giải cứu khỏi các tai vạ,
mà còn có sự nghỉ ngơi khỏi mọi công việc. Đây là phước lành của
huyết của Chiên Con—khi nó đến nhà và lòng của
tín hữu, nó ban cho người ấy sự nghỉ ngơi của linh hồn trong khi những người khác đang nhọc nhằn vô ích để
tìm sự giải thoát bằng công việc của chính mình!
17-25. Vậy, các ngươi sẽ giữ lễ bánh không men, vì trong chính ngày này Ta đã đem quân đội các ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô:
vì thế các ngươi sẽ giữ ngày này trong các thế hệ của các ngươi, theo một luật lệ đời đời. Trong tháng đầu, vào ngày mười bốn của tháng, lúc chiều tối, các ngươi sẽ ăn
bánh không men, cho đến ngày hai mươi mốt của tháng, lúc chiều tối. Trong bảy ngày sẽ không có men trong nhà
các ngươi: vì hễ ai ăn vật có men, người đó sẽ bị truất khỏi hội chúng Y-sơ-ra-ên, dù là khách ngoại bang,
hay người sanh trong xứ. Các ngươi chớ ăn vật gì có men; trong mọi nơi ở của các ngươi phải ăn bánh không men.
Rồi Môi-se gọi mọi trưởng lão Y-sơ-ra-ên, và nói cùng họ rằng: Hãy chọn và bắt lấy một con chiên con
tùy theo gia đình các ngươi, và giết lễ Vượt Qua. Và các ngươi sẽ lấy một bó kinh giới, nhúng vào huyết trong chậu, và
bôi huyết trong chậu lên mày cửa và hai cột cửa, và không một ai trong các ngươi được ra khỏi cửa nhà mình cho đến sáng.
Vì Đức Giê-hô-va sẽ đi qua để đánh người Ê-díp-tô, và khi Ngài thấy huyết trên mày cửa, và trên hai cột cửa, Đức Giê-hô-va
sẽ vượt qua cửa đó, và không cho phép kẻ hủy diệt vào nhà các ngươi để đánh các ngươi. Và các ngươi sẽ giữ điều này làm một luật lệ cho các ngươi và cho con cháu các ngươi đời đời. Và khi các ngươi đến xứ mà Đức Giê-hô-va sẽ ban cho các ngươi, như Ngài
đã hứa, thì các ngươi sẽ giữ lễ này. Cái gì? Họ sẽ không bao giờ quên việc giết chiên con và rảy huyết sao? Không,
không bao giờ! Ngay cả khi họ đến Ca-na-an, đến xứ đượm sữa và mật, và khi Đức Chúa Trời đã làm những phép lạ lớn khác cho họ? Không,
không bao giờ! Và vinh dự cao nhất mà chúng ta sẽ có sẽ là điều này, được hát một cách chân thật—
"Một đài kỷ niệm của ân điển,
Một kẻ có tội được cứu bởi huyết."
26, 27. Và khi con cháu các ngươi hỏi rằng: Lễ này có nghĩa gì đối với các ngươi? Thì các ngươi sẽ đáp: Ấy là lễ hy sinh
Vượt Qua của Đức Giê-hô-va, Đấng đã vượt qua các nhà của con cái Y-sơ-ra-ên tại Ê-díp-tô, khi Ngài đánh người Ê-díp-tô, và giải cứu
nhà chúng ta. Rồi dân chúng cúi đầu thờ lạy.
Một Bài Giảng Từ Một Người Giảng Bệnh
(Số 3014)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 15 THÁNG 11 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ NGUYỆN ĐÔ THỊ, NEWINGTON, VÀO CHIỀU CHÚA NHẬT, TRONG
NĂM 1869.
"Hỡi những kẻ tin, Ngài là quý báu cho anh em." 1 Phi-e-rơ 2:7.
[Không chỉ đây là đoạn văn đầu tiên mà ông Spurgeon đã giảng, mà
nó còn là đề tài của ông trong nhiều dịp sau đó. Hai trong số các bài giảng này
mang cùng một tựa đề—ĐẤNG CHRIST QUÝ BÁU ĐỐI VỚI TÍN HỮU, mặc dù một trong hai
là Số 242, Quyển 5 trong loạt Giảng Đường New Park Street và bài kia là Số
2137, Quyển 36]
Hỡi các Anh Chị Em của tôi, tối nay tôi hoàn toàn không đủ sức để nói với các bạn.
Tôi cảm thấy cực kỳ khó chịu, vô cùng nặng nề và vô cùng chán nản, vậy mà tôi không thể từ chối
niềm vui được cố gắng nói vài lời với các bạn. Tôi đã chọn một đoạn văn mà tôi nghĩ rằng mình có thể
giảng ngay cả trong giấc ngủ và tôi tin rằng nếu tôi đang hấp hối, và được
ân điển dẫn vào lối cũ, tôi có thể, với hơi thở cuối cùng, tuôn ra một lời thốt lên chân thành
về câu Kinh Thánh thú vị mà tôi đã chọn. Tình cờ đó là đoạn văn mà từ đó tôi lần đầu tiên
tập nói trước công chúng khi tôi chỉ là một cậu bé mười sáu tuổi và tôi chắc chắn nó chứa đựng cốt tủy của những gì tôi luôn dạy
trên bục giảng từ ngày đó cho đến nay. Những lời này ở trong Chương Hai
của Thư Thứ Nhất của Phi-e-rơ, và câu thứ bảy—"Hỡi những kẻ tin, Ngài là quý báu cho anh em."
Chúng ta có thể tìm thấy "chỗ rộng rãi và đủ" nếu chúng ta mở rộng về
sự quý báu của Đấng Christ trong nhân cách Ngài là Đức Chúa Trời và là Người hoàn hảo, sự quý báu của Ngài đối với Cha Ngài,
sự quý báu của Ngài đối với Đức Thánh Linh, sự quý báu của Ngài đối với các thiên sứ và những người đã được vinh hiển. Chúng ta có thể
tiếp theo nói về Ngài trong sự quý báu của công việc Ngài, bày tỏ sự quý báu của Ngài là Đấng Trung Bảo
của Giao Ước Mới và là Sứ Giả nhập thể của Giao Ước đó trên đất, sự quý báu của Ngài trong việc làm trọn một sự công chính hoàn hảo và
trong việc dâng một sự đền tội đầy đủ. Chúng ta có thể suy ngẫm về sự quý báu của Ngài trong mọi chức vụ của Ngài,
dù là Tiên tri, Thầy tế lễ, hay Vua, và trong mọi mối quan hệ của Ngài là Bạn, là Anh, là
Chàng Rể. Quả thật, trước mặt chúng ta là một đề tài vô tận như dòng sông của Đức Chúa Trời, và rực rỡ như
ngai sa-phia! Nếu chúng ta cố gắng bày tỏ Đấng Được Yêu quý báu như thế nào về mọi phương diện, chúng ta sẽ cần cả cõi đời đời để
hoàn thành nhiệm vụ—
"Quý báu thay danh Chúa Giê-xu,
Ai có thể tỏ hết giá trị của Ngài?
Vượt xa những lời ca ngợi của thiên sứ
Ngọt ngào vang lên theo đàn hạc vàng.
Quý báu khi đến thập tự đau thương,
Ngài gánh chịu cây gỗ bị rủa sả.
Quý báu khi cái chết đền tội của Ngài
Chấm dứt tội lỗi cho tôi.
Quý báu khi những lằn roi đẫm máu
Khiến những giọt thánh đổ xuống.
Quý báu khi những đợt sóng thịnh nộ
Nhấn chìm linh hồn thánh của Ngài!
Quý báu trong cái chết đắc thắng của Ngài,
Ngài đánh đổ đạo binh của địa ngục,
Trong sự sống lại vinh hiển của Ngài,
Đấng chiến thắng được đội mão trên mọi kẻ thù.
Quý báu thay, lạy Chúa! Vượt ngoài lời tỏ,
Là mọi vẻ đẹp thánh khiết của Ngài! Vinh quang, tôn kính, quyền năng và phước lành thuộc về
Ngài từ nay cho đến đời đời."
Cách diễn đạt của đoạn văn buộc tư tưởng của chúng ta vào một điểm. "Hỡi những kẻ tin, Ngài là quý báu cho anh em."
Vấn đề không phải là Ngài quý báu như thế nào, mà là Ngài quý báu đối với bạn như thế nào! Nếu bạn là một tín hữu,
đoạn văn khẳng định rằng Chúa Giê-xu Christ, không có bất kỳ trạng từ nào giới hạn mức độ của
từ mô tả, là quý báu đối với bạn!
I. Trước hết, chúng ta sẽ nói một lúc về chân lý của Đức Chúa Trời rằng CHÚA GIÊ-XU CHRIST
NGÀY NAY LÀ QUÝ BÁU ĐỐI VỚI TÍN HỮU.
Hãy chú ý, một cách chăm chú, Chúa Giê-xu quý báu một cách cá nhân như thế nào. Có hai
ngôi trong đoạn văn. "Hỡi những kẻ tin, NGÀI là quý báu cho anh em."
"Các bạn" và "Ngài." Bạn là một con người thật và bạn cảm thấy mình là như vậy.
Đối với chính mình, bạn phải luôn là sự hiện hữu thật nhất. Bạn không
nghĩ về mình như một nhân vật mà bạn đã đọc trong lịch sử, hay
nghe nói trong bài giảng, hay nhìn thấy qua cửa sổ nhiều năm trước. Bạn đã, (dùng một từ xấu xí,
vì tôi không biết từ nào khác để thay thế), nhận thức được chính mình—bạn hoàn toàn rõ ràng về sự hiện hữu của mình.
Giờ đây, cũng theo cách đó, tôi cầu xin bạn cố gắng nhận thức được ngôi vị kia! "Hỡi những kẻ tin, Ngài là quý báu cho anh em."
Chúa Giê-xu hiện hữu thật như bạn vậy và bạn không được coi Ngài như một nhân vật đã ở đây cách đây 1.869 năm,
hay một người mà bạn đã nghe nói, và bạn thích nghĩ về như một
khái niệm thơ mộng—nhưng có một Đấng Christ thật đang hiện hữu trong Thánh Linh,
đang hiện hữu tại đây—trong xác thịt và huyết thật, giờ đây đang đứng bên hữu
của Cha! Và giữa Ngài và bạn, nếu bạn là một tín hữu, tồn tại một mối dây hiệp nhất,
dù vô hình, nhưng lại rất thực tế và chắc chắn. Bạn tin nơi Ngài. Ngài yêu bạn. Bạn yêu lại Ngài
và Ngài tuôn đổ trong lòng bạn một cảm nhận về tình yêu của Ngài.
Hai bạn được gắn kết với nhau thật chặt và thật vững. Không có huyền thoại,
cũng không có mộng mị trong Ngài hay trong sự hiệp nhất của bạn với Ngài. Ngài hiện hữu và bạn hiện hữu—và
Ngài thật sự là quý báu nhất đối với bạn.
Cũng hãy chú ý rằng, trong khi đoạn văn rực sáng với sự sống động của
nhân cách này mà hầu hết các giáo sư đều mù lòa, nó lại mang nặng một
tính chắc chắn vững vàng—"Hỡi những kẻ tin, Ngài là quý báu cho anh em." Nó không nói như thể Ngài có thể quý báu hoặc có thể không,
nhưng "Ngài là quý báu." Có một số điều về bản thân tôi với tư cách là một Cơ Đốc nhân
thường là vấn đề đáng ngờ. Tôi có thể nghi ngờ nghiêm trọng
liệu mình có đang lớn lên trong ân điển không và dưới sự nghi ngờ như vậy tôi có thể tra xét lòng mình để xem liệu mình có yêu Chúa mình hơn không,
hay liệu mình đã hoàn toàn thắng hơn tội lỗi của mình chưa. Nhưng có một điều tôi không nghi ngờ, đó là,
vì là một tín hữu nơi Ngài, Chúa Giê-xu Christ là quý báu khôn tả đối với linh hồn tôi!
Nếu bạn nghi ngờ đức tin của mình, bạn có thể nghi ngờ liệu Đấng Christ có quý báu
đối với bạn không, nhưng nếu đức tin của bạn là chắc chắn, thì sự quý báu của Đấng Christ đối với
lòng bạn cũng chắc chắn như vậy. "Ngài là quý báu." Nếu sự sống mới ở trong
bạn, bạn chắc chắn sẽ yêu Đấng Cứu Thế như cá yêu dòng suối, hay chim yêu bầu trời,
hay như những người dũng cảm yêu tự do, hay như mọi người yêu mạng sống của mình! Đừng dung thứ bất kỳ câu hỏi nào ở đây!
Đừng cho phép bất kỳ cuộc tranh luận nào về điểm cốt yếu này của tôn giáo bạn! Chúa Giê-xu phải quý báu đối với bạn.
Hãy lau sạch mắt bạn nếu có bụi nào làm mờ tầm nhìn của bạn về sự quý báu của Chúa Giê-xu và đừng
hài lòng cho đến khi, theo ngôn ngữ của người vợ, bạn có thể nói, "Người tôi yêu là trội hơn muôn người."
"Phải, Ngài thật đáng yêu mọi đường."
Hãy đánh dấu, hơn nữa, tính tuyệt đối của đoạn văn—"Hỡi những kẻ tin, Ngài là quý báu cho anh em."
Nó không viết Ngài quý báu như thế nào. Đoạn văn không cố gắng, bằng bất kỳ hình thức tính toán nào,
đo lường giá mà linh hồn được tái sanh đặt lên Chúa của lòng mình. Không có gợi ý
rằng Ngài quý báu một cách vừa phải. Nó thậm chí không nói quý báu một cách tích cực hay
tương đối. Vì vậy tôi suy ra rằng tôi có thể, nếu tôi chọn,
chèn từ, "tuyệt đối." Và, chắc chắn, nếu tôi làm vậy, sẽ không có
sự phóng đại nào, vì quý hơn ánh sáng đối với mắt, hay sự sống đối với thân thể, là Chúa Giê-xu đối với tấm lòng được nên thánh!
Mỗi thánh đồ đều có thể hát một cách chân thật—
"Phải, Ngài quý báu đối với linh hồn tôi,
Niềm vui mừng và sự nương cậy của tôi!
Châu báu đối với Ngài chỉ là đồ chơi lòe loẹt
Và vàng là bụi nhơ"
Vì không có đá quý lấp lánh hay kim loại quý nào, không có vương miện hoàng gia, hay
hộp đựng châu báu quý hiếm nào có thể sánh bằng giá trị của Chúa Giê-xu,
sự so sánh là vô ích. Vì vậy chúng ta đặt Ngài một mình, riêng biệt, và nói
rằng Ngài là quý báu tuyệt đối đối với tín hữu. Vàng là quý, nhưng
kim cương còn quý hơn và, so với kim cương, vàng chẳng đáng là bao. Kim cương là quý,
nhưng hãy cho một người một túi kim cương hạng nhất và đặt ông ta xuống giữa sa mạc, hay để ông ta ở
giữa biển cả hoang vu—ông ta sẽ đổi hết kim cương của mình lấy một
ngụm nước trong để uống, hay một mẩu bánh để ăn—đến nỗi, trong
một số trường hợp, ngay cả viên pha lê tuyệt vời cũng mất giá trị. Thật ra,
các chất khoáng chỉ là những dấu hiệu giá trị tùy ý, chúng có rất ít giá trị tự thân.
Vàng tự nó ít hữu ích hơn sắt và một viên kim cương
chẳng đáng kể hơn một mảnh thủy tinh. Chúng không có giá trị nội tại tuyệt đối
vẫn giữ nguyên trong mọi hoàn cảnh. Nhưng Đấng Christ là quý báu tuyệt đối! Nghĩa là,
không gì có thể sánh bằng Ngài, huống chi là vượt hơn Ngài, và Ngài quý báu trong mọi
hoàn cảnh! Sẽ không bao giờ đến một lúc nào mà chúng ta bị buộc phải
thú nhận Ngài thiếu giá trị, hay hạ thấp sự đánh giá của chúng ta về Ngài. Ngài là
quý báu vô hạn! Hỡi linh hồn ta, ngươi có tôn trọng Ngài như vậy không? Hỡi lòng ta, ngươi có
chắc về điều này, rằng đối với ngươi Ngài là quý báu vượt mọi sự so sánh? Quý báu một cách tích cực?
Quý báu một cách tương đối, dù chính Thiên đàng được đem ra so sánh?
Quý báu tuyệt đối vượt trên mọi điều có thể mơ ước, hay
tưởng tượng? Ngài có phải đối với ngươi là sự quý báu cốt yếu, là tiêu chuẩn của mọi
giá trị không? Đáng lẽ phải như vậy, vì đoạn văn không có ý gì ít hơn—"Hỡi những kẻ tin, Ngài là quý báu cho anh em."
Ý tưởng mà tôi muốn làm nổi bật đầy đủ nhất là điều này,
rằng Chúa Giê-xu Christ, ngày nay, liên tục quý báu đối với dân Ngài. Khoảnh khắc một linh hồn tin nơi Chúa Giê-xu,
tội lỗi của người ấy được tha thứ. Vậy thì, huyết quý báu rửa sạch mọi tội lỗi, chẳng phải đã xong việc rồi sao? Ôi, không!
Hỡi những kẻ tin, dù bạn đã tin để được cứu linh hồn, Ngài vẫn quý báu, vì tội lỗi của bạn sẽ trở lại
lương tâm bạn và bạn vẫn sẽ phạm tội, vì vẫn còn trong thân xác, nhưng có một
nguồn vẫn đầy huyết và vì vậy đối với bạn, theo kinh nghiệm,
sự chuộc tội tẩy sạch vẫn quý báu như khi bạn lần đầu nương cậy vào
quyền năng đền tội của nó! Không, Chúa Giê-xu còn quý báu đối với bạn, bây giờ, hơn khi
lần đầu bạn được rửa trong huyết Ngài và được trở nên trắng như tuyết, vì bạn
biết nhu cầu của mình đầy đủ hơn, đã nhiều lần chứng nghiệm sự phù hợp
của ân điển cứu rỗi của Ngài và đã nhận được thêm ngàn món quà nữa từ
tay phước hạnh của Ngài! Tôi e rằng một số Cơ Đốc nhân tưởng tượng rằng sau
khi tin, mọi sự đã xong, nhưng Chúa Giê-xu Christ của tôi không phải là cuốn lịch cũ,
đã dùng hết và không còn ích gì nữa! Ngài không giống như thuốc mà tôi
đã uống nhiều tháng trước, lúc đó đã chữa lành bệnh của tôi, đến nỗi giờ đây tôi có thể
để phần còn lại lên kệ và cười nhạo nó—ôi, không! Ngài vẫn là Thuốc Thánh của tôi!
Tôi vẫn cần Ngài và tôi vẫn có Ngài. Nếu tôi tin nơi Ngài, tôi cảm thấy tôi cần Ngài hơn bao giờ hết
và Ngài quý mến đối với tôi hơn bao giờ hết. Nếu trước đây tôi cần Ngài, với tư cách là một kẻ có tội đáng thương,
thì tôi cũng cần Ngài nhiều như vậy với tư cách là một thánh đồ nghèo nàn thiếu thốn, nương cậy vào
lòng rộng rãi hằng ngày của Ngài, liên tục nhận sự sống từ sự sống của Ngài, sự bình an từ
đức hạnh của huyết quý báu của Ngài và niềm vui từ dòng chảy tình yêu của Ngài
đến với tôi! Thay vì Đấng Christ mất giá trị đối với tín hữu, cốt lõi của
đoạn văn là điều này—rằng bạn, hỡi tín hữu, khi bạn có được Đấng Christ và có được những gì
Đấng Christ mang đến cho bạn, thay vì coi Ngài như thể Ngài là một
bình rỗng mà bạn đã rút cạn giọt cuối cùng, bạn lại càng tôn trọng Ngài cao hơn
bao giờ hết! Ngài không phải là một mỏ vàng đã khai thác hết và
cạn kiệt, một cánh đồng đã gặt xong mùa màng, hay một vườn nho mà việc mót nho đã xong—Ngài vẫn còn sương của tuổi thanh xuân Ngài,
sự đầy dẫy sức mạnh của Ngài, sự vô hạn của sự giàu có Ngài, sự hoàn hảo của quyền năng Ngài!
II. Giờ đây, hỡi người yêu dấu, chỉ trong một hai phút, chúng ta hãy suy nghĩ xem ĐẤNG CHRIST
QUÝ BÁU ĐỐI VỚI BẠN NGÀY NAY NHƯ THẾ NÀO.
Ngài quý báu đối với bạn ngày nay vì huyết Ngài, ngay bây giờ, hôm nay, là điều duy nhất
giữ bạn khỏi trở thành một kẻ có tội bị kết án, phải chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Đã có đủ tội lỗi trên
linh hồn bạn, hỡi anh em, chị em của tôi, ngay hôm nay, để quăng bạn xuống địa ngục nếu Đấng Bảo Lãnh của bạn
đã không đứng giữa bạn và công lý của Đức Chúa Trời. Hôm nay bạn đã không đến
chỗ tụ họp tội lỗi nào. Bạn đã ở trong lớp trường Chúa Nhật của bạn và tôi
đã ở trên bục giảng, nhưng ôi, tội lỗi trên bục giảng của tôi đã có thể khiến tôi bị hư mất,
hôm nay, nếu không có huyết quý báu đó! Và tội lỗi trong trường Chúa Nhật của bạn đã có thể giam bạn trong địa ngục nếu Đấng Trung Bảo yêu dấu đó đã
không đứng giữa bạn và Đức Chúa Trời! Vì vậy, bạn thấy đó, không chỉ là ngày đầu tiên
bạn tin mà Ngài quý báu đối với bạn, mà cứ tiếp tục,
cho đến khi bạn còn là một kẻ có tội, Đấng Cầu Thay vẫn đứng và nài xin
cho bạn, luôn luôn cất tội lỗi bạn đi, là Đấng Cứu Thế, là Khiên, và là Đấng Bênh Vực của bạn hôm qua, hôm nay và đời đời,
và, vì vậy, luôn luôn quý báu tối cao!
Cũng hãy nhớ, Ngài quý báu vì sự công chính duy nhất bạn có
vẫn là sự công chính hoàn hảo của Ngài. Điều nài xin cùng Đức Chúa Trời cho bạn
không phải là những gì bạn là, mà là những gì NGÀI là! Bạn được chấp nhận ngay lúc này,
nhưng bạn chỉ "được chấp nhận trong Đấng Được Yêu." Bạn không được xưng công chính
vì bạn cảm thấy mình trong một tâm trạng ngọt ngào, hay vì lòng bạn
vui mừng trong danh Đức Chúa Trời. Ôi, không! Sự chấp nhận của bạn hoàn toàn ở trong
Đấng Bảo Lãnh vĩ đại của bạn và nếu có thể rằng Ngài và toàn bộ hệ thống
ân điển của Ngài có thể bị rút lại và các giao ước đã lập bị hủy bỏ, bạn
sẽ không được chấp nhận như ngay cả những linh hồn hư mất và, như họ,
bị đuổi khỏi mặt và ân huệ của Đức Chúa Trời đời đời! Vậy thì, Ngài, với tư cách là
Đấng Thay Thế được chấp nhận của bạn, ngay giờ này chẳng phải là quý báu nhất đối với bạn sao?
Hơn nữa, hỡi người yêu dấu, Chúa Giê-xu Christ quý báu đối với bạn ngay lúc này
như bao giờ hết, vì từ nay trở đi, chính gương mẫu của Ngài
là điều bạn cố gắng noi theo. Trong chừng mực Ngài là một gương mẫu cho dân Ngài, nhân cách của Ngài
luôn đáng ngưỡng mộ nhất trong sự tôn trọng của bạn—và hôm nay
bạn vui thích khi biết rằng trong đời sống Ngài, luật pháp của Đức Chúa Trời hiện ra—
"Được vẽ ra bằng những nét chữ sống động."
Bạn khao khát được giống như Ngài ngay bây giờ—bạn trông đợi sẽ hoàn toàn giống như Ngài trong
ngày Ngài hiện đến. Giờ đây, vì Ngài cho bạn thấy bạn sẽ là gì
và vì trong Ngài có quyền năng để làm cho bạn trở nên những gì bạn sẽ là, vậy thì Ngài chẳng phải
hằng ngày quý báu đối với bạn sao? Tùy theo mức độ bạn chiến đấu với
tội lỗi. Tùy theo mức độ bạn tìm kiếm sự thánh khiết với lòng khao khát bên trong và
sự vươn lên cao cả—trong mức độ đó Chúa Giê-xu Christ, Đấng Mẫu Mực của
mọi sự hoàn hảo, sẽ quý báu trong sự tôn trọng của bạn! Hỡi người yêu dấu, bạn phải được
đóng đinh với Ngài! Xác thịt bạn, với những sự hư hoại và dục vọng, phải
chết trên thập tự giá của Ngài như Ngài đã chết. Chẳng phải Ngài quý báu khi bạn tin rằng
chính nhờ cái chết của Ngài mà tội lỗi sẽ chết trong bạn sao? Bạn phải được
sống lại trong Ngài! Không, tôi tin rằng bạn đã được sống lại trong Ngài vào sự mới của
đời sống. Tôi hy vọng bạn đang càng khao khát hơn nữa đời sống phục sinh,
để bạn không còn để ý đến những sự chết của thế gian này, nhưng sống cho
những sự đời đời, như những người mà "sự sống mình đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời." Nếu
vậy, tôi biết bạn sẽ quý trọng một Đấng Cứu Thế đã sống lại và sự đánh giá của bạn về Ngài
sẽ tăng lên khi bạn uống sâu hơn vào sự thông công của đời sống phục sinh. Đừng quên, hỡi người yêu dấu,
rằng Đấng Cứu Chuộc của chúng ta đã thăng thiên, và trong sự thăng thiên đó mỗi thánh đồ đều có phần của mình. Tôi không nói rằng
tất cả các bạn đều đang hưởng phần của mình, nhưng, tùy theo mức độ các bạn hưởng, các bạn sẽ coi Đấng Christ là
quý báu, vì Ngài "đã khiến chúng ta đồng sống lại, và đồng ngồi với nhau trong các nơi trên trời." "Sự trò chuyện của chúng ta ở trên trời,
là nơi chúng ta cũng trông đợi Đấng Cứu Thế, là Đức Chúa Giê-xu Christ," Đấng mà sự tái lâm của Ngài sẽ là sự hoàn hảo của
đời sống thuộc linh của chúng ta, sự bày tỏ những vẻ đẹp ẩn giấu và sự hiện ra của các con Đức Chúa Trời! Chính tùy theo
mức độ bạn bước vào cơ nghiệp vương giả của mình và sống trong nó, và
tin vào nó—trong mức độ đó Chúa Giê-xu Christ sẽ quý báu đối với bạn.
Hỡi người yêu dấu, để tôi nói cho bạn một bí mật. Đối với nhiều người trong các bạn, có trong
Đấng Christ nhiều điều chưa được khám phá bằng những gì các bạn đã hưởng. Đức tin của bạn mới chỉ
nắm lấy Đấng Christ là Đấng cứu bạn khỏi đi xuống hố sâu—Đấng Christ quý báu đối với bạn đến mức đó—nhưng nếu đức tin của bạn ngay bây giờ có thể hiểu được
sự thật rằng bạn là một với Đấng Christ, là chi thể của thân thể Ngài, của thịt Ngài
và của xương Ngài—rằng bạn là kẻ thừa kế của Đức Chúa Trời và là kẻ đồng thừa kế với
Đấng Christ, ôi, vậy thì, Chúa Giê-xu sẽ quý báu gấp đôi biết bao! Chắc chắn như đức tin của bạn
nắm lấy nhiều hơn, trở nên rộng lớn hơn và chiếm hữu hơn, Đấng Christ
sẽ càng trở nên quý báu đối với bạn! Tôi tin chắc rằng có một ý nghĩa trong những lời này mà
chưa một thánh đồ nào của Đức Chúa Trời có thể khám phá ra, một sự quý báu sâu nhiệm bí ẩn của Chúa Giê-xu chỉ được biết bởi
sự quen biết mật thiết với Ngài như điều chỉ đến với phần
của ít người. "Hỡi những kẻ tin"—chính tùy theo mức độ bạn
tin—đức tin càng lớn, càng mạnh, càng sâu, càng trong sạch, càng cao siêu, càng trưởng thành,
thì Chúa Giê-xu Christ càng quý báu đối với bạn. Vậy hãy cầu xin thêm đức tin, để Chúa Giê-xu càng quý báu đối với bạn hơn!
Và xin Đức Chúa Trời ban cho bạn, vì danh Ngài!
III. Đến đây là đủ về điểm đó. Giờ đây vài lời về một điểm khác. VÌ CHÚA GIÊ-XU
QUÝ BÁU ĐỐI VỚI TÍN HỮU, NGÀI TÁC ĐỘNG MỘT CÁCH HIỆU QUẢ TRÊN HỌ. Sự quý báu của Đấng Christ, có thể nói,
là đòn bẩy của Đấng Christ trong việc nâng các thánh đồ của Ngài lên sự thánh khiết và sự công chính!
Hãy để tôi chỉ cho bạn điều này. Người tin cậy Đấng Christ thì quý trọng Đấng Christ. Điều gì tôi quý trọng,
tôi nắm giữ chặt. Vì thế sự quý trọng Đấng Christ của chúng ta giúp chúng ta đứng vững trong những lúc bị cám dỗ.
Thế gian nói với một Cơ Đốc nhân, "Hãy theo ta và ta sẽ làm cho ngươi giàu." "Không," Cơ Đốc nhân nói, "Ngươi
không thể làm cho ta giàu. Ta có Đấng Christ và ta đã đủ giàu." "Hãy theo ta," thế gian nói,
"và ta sẽ ban phước cho ngươi. Ta sẽ ban cho ngươi những thú vui của xác thịt." "Không," lòng nói,
"ngươi không thể ban phước cho ta, vì những điều đó bị rủa sả và sẽ mang lại cho ta nỗi buồn, không phải niềm vui. Chúa Giê-xu
Christ là niềm vui của ta và yêu Ngài và làm theo ý Ngài là niềm vui của ta." Bạn không thấy rằng bạn càng quý trọng Đấng Christ,
thì sức mạnh của bạn chống lại sự cám dỗ càng lớn sao? Dù ma quỷ có thể cám dỗ bạn bằng điều này
và điều kia, nhưng Chúa Giê-xu Christ, quý báu hơn mọi sự khác, bạn nói,
"Hãy lui ra đằng sau ta, hỡi Sa-tan. Ngươi không thể cám dỗ ta trong khi Đấng Christ còn quý mến đối với tâm linh ta."
Ôi, ước gì các bạn đặt một giá trị rất cao nơi Đấng Christ, để như vậy
các bạn có thể được giữ vững trong ngày bị cám dỗ!
Hãy chú ý thêm rằng sự quý trọng Đấng Christ này giúp tín hữu
hy sinh. Sự hy sinh chiếm một phần lớn trong bất kỳ nhân cách cao cả nào. Người không bao giờ hy sinh trong
tôn giáo của mình có thể nghi ngờ một cách khôn ngoan rằng nó không đáng giá hơn chính sự đánh giá thực tế của người ấy
về nó. Khi một người có một tài liệu rất quan trọng bên mình, mà quyền sở hữu
đất đai của ông phụ thuộc vào đó, nếu một tên trộm cố lấy nó khỏi ông, ông sẽ để tên trộm xé áo mình,
cướp của ông bất cứ thứ gì ông có ngoại trừ kho báu của ông! Ông giữ chặt nó
chừng nào còn có thể. Những người đưa tin Ấn Độ, những người được giao phó châu báu, đã từng được biết là nuốt chúng để
giữ chúng khỏi bọn cướp—và để mình bị lột trần không còn một mảnh vải nào—nhưng họ sẽ
không để mất viên ngọc mà vương tử của họ đã giao phó. Vì vậy Cơ Đốc nhân sẽ nói với thế gian,
"Hãy lấy đi tài sản của tôi. Hãy lấy đi sinh kế của tôi. Hãy lấy đi danh tiếng tốt của tôi, nếu ngươi muốn, hỡi thế gian dối trá! Nhưng,
bất chấp mọi sự, tôi sẽ giữ Đấng Cứu Thế của tôi, vì Ngài là quý báu!" Da đền da, phải, mọi sự một người có,
người ấy sẽ cho đi vì Đấng Christ—và người ấy sẽ không bao giờ từ bỏ Đấng Christ nếu Đấng Christ là quý báu đối với người ấy.
Vậy thì, hãy thấy rằng tin nơi Chúa Giê-xu làm cho Ngài quý báu và Ngài quý báu giúp chúng ta
hy sinh một cách vui vẻ nhất vì cớ yêu dấu của Ngài.
Hơn nữa, hỡi các Anh Chị Em, sự quý trọng Đấng Christ này làm cho chúng ta ghen tị
chống lại tội lỗi. Tôi nói, Chúa Giê-xu Christ đoái thương sống dưới mái nhà của tôi sao?
Vậy thì, trong khi Ngài sống trong lòng tôi, tôi sẽ không cho bất kỳ con chim ô uế nào của tội lỗi
đậu để rúc rích bên tai Ngài! Không, hỡi các kẻ thù của Đấng Christ, hãy cút đi, cút đi, cút đi!
Đấng Tôi Yêu sẽ có căn phòng tốt nhất của tâm linh tôi không bị nhiễm bởi bàn chân bẩn thỉu của các ngươi.
Chúng ta sợ e rằng mình làm điều gì đó làm buồn lòng Người Yêu thiên thượng của linh hồn chúng ta.
Điều này làm cho chúng ta giữ áo mình trắng sạch và cẩn thận bước đi qua thế gian bùn lầy này.
Vì thế, một sự quý trọng đúng đắn về Đấng Christ trực tiếp thúc đẩy
mức độ nên thánh cao nhất. Người yêu Đấng Cứu Chuộc nhất,
thì thanh tẩy mình nhất, như Chúa mình là thánh khiết.
Bên cạnh đó, hỡi người yêu dấu, sự quý trọng cao về Đấng Christ giúp Cơ Đốc nhân trong
việc chọn bạn đồng hành trong đời sống. Nếu tôi cho rằng Chúa Thánh của tôi là quý báu, làm sao tôi có thể thông công với
những người không tôn trọng Ngài? Bạn sẽ không thấy một người có thói quen thanh lịch và tinh thần có văn hóa
hạnh phúc giữa những người thấp kém và dốt nát nhất. "Chim cùng lông thì bay cùng nhau." Những người thợ và
thương gia hợp thành công ty theo nghề nghiệp của họ. Những người yêu Đấng Christ vui mừng trong những người yêu Đấng Christ và họ
vui thích nhóm lại với nhau, vì họ có thể nói với nhau về những điều mà họ đồng ý. Tôi khuyên bạn hãy chọn hội thánh
mà bạn muốn làm thành viên và người mục sư mà bạn muốn nghe bằng một điều này—bằng việc có bao nhiêu Đấng Christ trong hội thánh đó và có bao nhiêu
hương vị của Đấng Christ trong chức vụ đó! Thật là điều xấu cho một con cái của Đức Chúa Trời khi bị mê hoặc bởi
lời hùng biện suông. Cũng như bạn chọn một bàn tiệc chỉ vì dao và nĩa,
hay vì mặt bàn gỗ gụ bóng loáng! Bạn cần thức ăn cho linh hồn và không có gì có thể nuôi lâu dài một tấm lòng chân thật
ngoài Chúa Giê-xu Christ, Đấng là thịt và là đồ uống của dân Ngài. Tình yêu đối với Đấng Christ sớm làm cho một Cơ Đốc nhân
không hài lòng với lời hùng biện suông. Người ấy không thể thỏa mãn ngay cả với
giáo lý tốt nhất tách rời khỏi Chúa Giê-xu. "Họ đã lấy Chúa tôi đi," người ấy nói, "và tôi không biết họ đã đặt Ngài ở đâu."
Tôi phải nghe về Chúa Giê-xu và nếu chiếc chuông bạc đó không rung, thì mọi thứ còn lại có thể
vang lên tùy ý, nhưng tai tôi không yên cho đến khi tôi nghe được âm thanh thiên thượng đó!
Như vậy, một sự đánh giá cao về Đấng Christ sẽ được thấy, nếu tôi có thì giờ để theo dõi nó,
vận hành xuyên suốt toàn bộ lịch sử của một Cơ Đốc nhân!
Không cần phải nói chi tiết hơn, nhưng chúng ta không được bỏ qua
nhận xét rằng một cảm nhận về sự quý báu của Đấng Cứu Chuộc làm cho
Cơ Đốc nhân trở nên hữu ích, vì điều gì chất chứa nhiều trong lòng sẽ sớm lên đến
lưỡi—và lời chứng của lòng là một phương pháp đáng chú ý để truyền bá Phúc Âm.
Nếu bạn yêu Đấng Christ nhiều, bạn sẽ nói về Ngài. Lời nói bị kìm nén của bạn sẽ gần như làm bạn nghẹt thở.
Linh hồn bạn sẽ nóng nảy trong bạn khi bạn im lặng, cho đến cuối cùng, như lửa trong xương bạn không thể
che giấu được nữa, nó sẽ bùng ra và bạn sẽ nói với người khác, "Đấng Tôi Yêu là đẹp nhất và cao quý nhất trong mọi
đấng được yêu! Ôi, ước gì tất cả các bạn đều biết Ngài và yêu Ngài như tôi! Nếu các bạn thấy Ngài, mặt Ngài sáng hơn mặt trời trong sức mạnh của nó!
Nếu các bạn nghe Ngài, tiếng Ngài ngọt ngào hơn dàn hợp xướng của Thiên đàng! Nếu các bạn đến gần Ngài, áo Ngài thơm mùi một dược,
lô hội và quế bì! Và nếu các bạn tin cậy Ngài, các bạn sẽ thấy Ngài là thành tín và chân thật." Những lời có thể rời rạc,
những câu có thể không chảy với nhịp điệu hài hòa, nhưng người thật sự yêu Đấng Christ phải nói ra bằng cách này hay cách khác!
Như vậy, rao giảng với tấm lòng cháy bỏng những điều người ấy đã làm chạm đến Vua, những người khác sẽ nghe tin vui và họ sẽ hỏi,
"Đấng Quý Báu này là ai?" Và họ sẽ, bởi Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời, được dẫn dắt để tìm kiếm Ngài và gặp được Ngài!
Vì vậy Cơ Đốc nhân quý trọng Đấng Christ sẽ trở nên hữu ích cho linh hồn người ta! Quả thật, như tôi đã nói trước đây, nó sẽ
tác động một quyền năng vận hành trên toàn bộ Cơ Đốc nhân và làm cho người ấy nên thánh khiết cho Chúa!
IV. Đấng Christ đã quý báu như vậy, SỰ QUÝ BÁU CỦA NGÀI TRỞ THÀNH THƯỚC ĐO
CƠ ĐỐC GIÁO CỦA CHÚNG TA.
Tôi sẽ không kéo dài cuộc trò chuyện khiêm tốn này, nhưng, để kết luận, tôi sẽ đặt một
câu hỏi cho các bạn. Hỡi anh em yêu dấu, các bạn biết rất rõ rằng tôi sẽ là người cuối cùng trên đời
nói nhẹ về giá trị của giáo lý lành mạnh. Tôi ước chúng ta đều hiểu biết
Kinh Thánh hơn chúng ta đang biết và rằng các giáo lý của ân điển được rõ ràng hơn
đối với sự hiểu biết của chúng ta và được khắc sâu hơn trong lòng chúng ta. Nhưng có một số người yêu một hệ thống giáo lý nào đó đến nỗi,
nếu bạn khác đi một ly, họ sẽ lên án bạn là hư hỏng đến tận gốc!
Họ sẽ không giao thiệp với bất kỳ ai không nói, "Shi-bô-lết," và phát âm "sh" rất nặng!
Họ sẽ cắt đứt và lên án mọi dân sự của Đức Chúa Trời không hoàn toàn đồng ý với họ. Giờ đây, hãy đánh dấu, không có chép rằng,
"Hỡi những kẻ tin một hệ thống giáo lý sẽ là quý báu." Điều đó đúng, nhưng không được chép như vậy trong đoạn văn.
Đoạn văn là, "Hỡi những kẻ tin, Ngài là quý báu cho anh em." Tốt hơn là coi Đấng Christ là quý báu hơn là
coi chính thống là quý báu! Không phải yêu một tín điều, mà là yêu Chúa Giê-xu mới chứng tỏ bạn là một Cơ Đốc nhân!
Bạn có thể trở thành một kẻ cuồng tín đến nỗi chỉ có luật pháp của đất nước
mới ngăn bạn thiêu những người khác ý kiến với bạn, vậy mà bạn có thể không có chút
ân điển nào của Đức Chúa Trời trong lòng! Tôi yêu chủ nghĩa Tin Lành, nhưng nếu
có điều gì trên đời này mà tôi ghê tởm, đó là chủ nghĩa Tin Lành chính trị
chỉ biết chế giễu và gầm gừ với đồng bào mình—nhưng lại dốt nát như một con bò về
chủ nghĩa Tin Lành thật sự là gì. Những chân lý lớn của chủ nghĩa Tin Lành—không chỉ là
thế thượng phong của Tin Lành—và quyền năng bí mật lớn của những chân lý đó, hơn hẳn
chữ viết của chúng, là điều đáng quý. Bạn có thể nhét vào đầu rằng bạn là thành viên của hội thánh chân chính duy nhất.
Bạn có thể tự quấn mình bằng bất kỳ lượng tự phụ nào, nhưng điều đó không hề chứng tỏ bạn là người sở hữu ân điển.
Chính tình yêu đối với Đấng Christ mới là gốc rễ của vấn đề. Tôi rất tiếc, hỡi anh em yêu dấu của tôi,
nếu bạn có những quan điểm không lành mạnh về một số điểm, nhưng tôi yêu bạn bằng cả lòng tôi nếu Chúa Giê-xu là quý báu đối với bạn!
Tôi không thể từ bỏ phép báp-têm của tín hữu. Nó không phải là sáng kiến của tôi và, vì vậy, tôi không thể
từ bỏ nghi thức của Chủ tôi. Tôi chắc chắn rằng nó hợp Kinh Thánh. Tôi
không thể từ bỏ giáo lý về sự tuyển chọn—đối với tôi dường như nó được dạy rất rõ ràng
trong Lời. Nhưng trên hết mọi giáo lý và nghi thức,
và trên mọi sự, hỡi anh em và chị em của tôi, tôi ôm lấy bạn trong lòng tôi
nếu bạn tin nơi Chúa Giê-xu và nếu Ngài là quý báu đối với bạn, vì đó là điểm cốt yếu!
Đây là những vấn đề của công việc trong lòng đánh dấu một
Cơ Đốc nhân—không gì khác là thước đo chân thật như vậy. Nếu bạn không thể nói, "Chúa Giê-xu
là quý báu đối với tôi," tôi không quan tâm bạn thuộc hội thánh nào, hay bạn sẵn sàng chết vì tín điều nào,
bạn không biết chân lý của Đức Chúa Trời trừ khi
ngôi vị của Đấng Christ là yêu dấu đối với bạn!
Điều này có thể dùng làm thước đo cho mỗi người ở đây. Hỡi anh em, chị em của tôi, bạn có tin nơi Đấng là Con Đức Chúa Trời
và đã sanh bởi trinh nữ tại đây trên đất không? Bạn có chỉ nương cậy nơi Đấng mà, trên thập tự giá, đã đổ
Ngài đã đổ huyết tim mình để cứu chuộc những kẻ có tội chăng? Bạn có nương cậy nơi Đấng giờ đây đang đứng trước Ngai của Đấng Uy Nghi Vô Hạn, mặc phẩm phục thầy tế lễ, để cầu thay cho kẻ bất công hầu họ được sống nhờ Ngài chăng? Nếu có, xin trả lời câu hỏi này — Bạn có yêu Chúa Giê-xu ngay bây giờ chăng? Bạn có yêu Ngài hết lòng hết linh hồn chăng? Bạn có muốn phục vụ Ngài chăng? Bạn có đang phục vụ Ngài chăng? Bạn có sẽ phục vụ Ngài chăng? Bạn có muốn ký tên mình làm đầy tớ Ngài từ hôm nay trở đi chăng? Ngay giờ này, bạn có tuyên bố — nếu không bằng môi miệng, thì cũng chân thật bằng linh hồn mình — rằng: "Ngài quý báu đối với tôi, và tôi thà từ bỏ mọi sự khác còn hơn từ bỏ Ngài" chăng? Nếu vậy, thì tốt cho bạn rồi! Hãy vui mừng hoan hỉ! Hãy đến Bàn Tiệc của Ngài và dự yến tiệc tình yêu với Ngài!
Nếu không, bạn chưa xây dựng trên Vầng Đá. Nếu bạn không yêu Đấng Christ, tôi cầu xin bạn hãy tự xét mình và xem mình đang ở đâu, vì chỉ cách một bước nữa là bạn đến địa ngục. Hãy ăn năn! Nguyện Đức Chúa Trời cải hóa bạn và ban cho bạn ngay giờ này đặt lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu và ngay giờ này được cứu, hầu Ngài được tôn vinh trong bạn, vì cho đến nay Ngài chưa được chút vinh hiển nào từ bạn! Đối với những ai không tin, Đấng Christ không quý báu, và bạn sẽ cứ đi đường mình mà khinh dể Ngài. Ôi, ước gì bạn được Đức Thánh Linh làm cho khôn ngoan và dạy cho biết suy xét mọi việc cho đúng! Bấy giờ Đấng Christ thật sự sẽ quý báu đối với bạn. Ngài là con đường duy nhất để bạn thoát khỏi cơn thạnh nộ sắp đến. Ngài là niềm hy vọng duy nhất để bạn được vào cổng Thiên đàng. Ngài phải là Nơi Nương Náu duy nhất của bạn khi thế gian chìm trong biển lửa, như chẳng bao lâu nữa sẽ xảy đến — khi các ngôi sao sẽ rụng như lá khô trên cây, khi cả tạo vật sẽ rung chuyển — và tiếng Ngài sẽ vang khắp đất, khắp trời, khắp địa ngục: "Hỡi kẻ chết, hãy tỉnh thức mà đến chịu phán xét!" Niềm hy vọng duy nhất về một Đấng Cứu Rỗi trong ngày cuối cùng kinh khiếp ấy phải được tìm thấy trong Chúa Giê-xu. Ôi, hãy tìm kiếm Ngài ngay khi còn gặp được! Hãy kêu cầu Ngài ngay khi Ngài còn gần! Đừng quay gót lìa xa Ngài ngay bây giờ, kẻo bạn quay một lần mà là quay về địa ngục đời đời! Hãy đến cùng Ngài ngay bây giờ! Hãy tin nơi Ngài ngay bây giờ! Và Ngài sẽ được vinh hiển! A-men.
GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: 1 PHI-E-RƠ 2.
Câu 1. Vậy, anh em hãy chừa bỏ mọi điều độc ác, mọi điều gian dối, giả hình, ganh tị, gièm chê. Hãy quăng xa những điều ác ấy khỏi mình, đừng dính dáng gì đến chúng nữa. Hãy chú ý sự lặp lại của chữ "mọi". "Mọi điều độc ác và mọi điều gian dối" — mọi thứ mang hình thức dối trá — "và mọi sự gièm chê". Tất cả những điều ấy phải được mọi tín đồ quăng bỏ đi, như người ta quăng giẻ rách vào thùng giẻ, hay quăng rác ra đống phân!
Câu 2. Hãy ham thích sữa thiêng liêng của Đạo, như trẻ con mới đẻ vậy, hầu cho anh em nhờ đó lớn lên. Hãy vui mừng đón nhận những chân lý đơn sơ của Đức Chúa Trời — "sữa của Lời". Dù bạn có thể tiêu hóa được món ăn cứng của Lời, cũng đừng bao giờ chán sữa, vì sữa vẫn là món ăn tốt ngay cả cho một Cơ Đốc nhân trưởng thành. Đừng thèm thứ sữa pha nước, nhưng "hãy ham thích sữa tinh khiết của Lời hầu anh em nhờ đó lớn lên". Chỉ được sống thuộc linh thôi thì chưa đủ — bạn phải lớn lên! Và nhất là khi bạn còn là con trẻ trong ân điển, lòng ao ước lớn của bạn phải là được lớn lên.
Câu 3. Vì anh em đã nếm biết Chúa là nhân lành. Bạn khởi đầu bằng việc nếm biết Chúa là nhân lành. Rồi bạn tiến tới ham thích sữa tinh khiết của Lời và nhờ đó bạn càng ngày càng lớn lên trong ân điển.
Câu 4. Hãy đến gần Ngài, là hòn đá sống, bị người ta loại ra, song được chọn và quí trước mặt Đức Chúa Trời. Không một hình ảnh nào đủ để bày tỏ Đấng Christ thật sự là ai. Hòn đá là một hình ảnh và biểu tượng trong Kinh Thánh về Đấng Christ, nhưng chúng ta phải làm cho ẩn dụ hơi gượng ép một chút khi so sánh Ngài với "hòn đá sống".
Câu 5. Và anh em cũng như đá sống. Không phải "đá tươi tốt". Trong nguyên văn, cả hai chỗ đều là một chữ — "hòn đá sống" và "đá sống". Các dịch giả của Bản Kinh Thánh King James thường dịch cùng một chữ Hê-bơ-rơ hay Hy Lạp bằng những cách khác nhau, thật đáng tiếc, như trong trường hợp này. "Và anh em cũng như đá sống."
Câu 5. Được xây nên nhà thiêng liêng. Một ngôi nhà là một công trình sống, từ nền móng đến viên đá chóp.
Câu 5. Làm chức tế lễ thánh, đặng dâng của tế lễ thiêng liêng, nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ mà đẹp ý Đức Chúa Trời. Ngài là hòn đá sống, và bạn, như những hòn đá sống, được xây dựng trên Ngài — và Ngài cùng bạn làm nên một ngôi nhà thiêng liêng sống động. Và để ngôi nhà có người ở xứng hợp và được trang bị đầy đủ, bạn cũng trở thành thầy tế lễ và, với tư cách thầy tế lễ, bạn "dâng của tế lễ thiêng liêng, nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ mà đẹp ý Đức Chúa Trời".
Câu 6. Vì trong Kinh Thánh có chép rằng: Kìa, ta đặt tại Si-ôn đá góc nhà đã chọn lựa và quí báu; và ai tin đá đó thì chẳng bị hổ thẹn. Như vậy, sứ đồ trích dẫn từ tiên tri Ê-sai lời tiên tri cổ xưa về Đấng Christ.
Câu 7. Vậy nên, cho anh em là kẻ đã tin, thì Ngài là đá quí, nhưng cho kẻ không tin, thì, Hòn đá mà những thợ xây nhà loại ra, đã trở nên đá góc nhà. Ở đây Phi-e-rơ trích dẫn Thi Thiên 118:22. Những người được Đức Chúa Trời cảm thúc ấy kính trọng biết bao quyển Sách được cảm thúc! Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể phán những lời mới nếu Ngài muốn, nhưng dường như Ngài muốn tôn vinh trên hết mọi sự quyển Sách mà chính Ngài đã cảm thúc, nên Ngài đã "cảm động" Phi-e-rơ trích dẫn tiên tri và thi sĩ thời xưa để xác chứng điều Ngài đang viết.
Câu 8. Và là đá gây cho vấp, là đá lớn làm cho sa ngã; họ bị vấp đá đó, vì không vâng giữ Đạo, và điều ấy đã định trước cho họ rồi. Đây là những lời kinh khiếp, nhưng là thật. Tôi không thể giải thích đầy đủ. Như Tổng Giám Mục Leighton đã nói: "Thà lặn xuống vực sâu của chân lý đáng sợ này của Đức Chúa Trời còn dễ hơn là ngoi lên khỏi đó." Ôi Đức Chúa Trời, xin ban cho không ai trong chúng con vấp ngã tại Đấng Christ! Nếu chúng ta vấp, Đấng Christ sẽ không lay chuyển vì chúng ta đá Ngài hay vấp ngã vì Ngài.
Câu 9. Nhưng anh em là dòng giống được lựa chọn, là chức thầy tế lễ nhà vua, là dân thánh là dân thuộc riêng về Đức Chúa Trời. Đây là những danh hiệu tuyệt vời chất chồng trên các tín đồ. Nguyện chúng ta có ân điển để nhận lấy chúng và bày tỏ chúng trong đời sống mình!
Câu 9. Hầu cho anh em rao giảng nhân đức của Đấng đã gọi anh em ra khỏi nơi tối tăm, đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài. Hãy xem mình đã từng ở đâu, và cũng hãy xem mình đã được kêu gọi đến đâu bởi ân điển của Đức Chúa Trời — "ra khỏi nơi tối tăm, đến nơi sáng láng". Thế chưa phải là hết — đến nơi sáng láng của Ngài. Ngay cả thế vẫn chưa phải là hết — "đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài". Ánh sáng của Phúc Âm đầy dẫy những điều lạ lùng. Như ánh sáng thường được tạo thành từ nhiều màu sắc, thì ánh sáng của ân điển Đức Chúa Trời cũng được tạo thành từ nhiều màu sắc lạ lùng — những màu sắc của mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời!
Câu 10. Anh em ngày trước không phải là một dân, mà bây giờ là dân Đức Chúa Trời, trước không được thương xót, mà bây giờ được thương xót. Ôi, sự cải đạo thay đổi lớn lao biết bao! Và sự cải đạo tạo nên sự thay đổi lớn lao biết bao! Hiệu quả của sự tái sanh kỳ diệu biết bao! Trước đây chúng ta không được thương xót, mà nay chúng ta đã được thương xót! Chúng ta không phải là một dân, mà nay chúng ta là dân của Đức Chúa Trời!
Câu 11. Hỡi kẻ rất yêu dấu, tôi khuyên anh em. Phi-e-rơ chắp tay lại và nài xin với lòng tha thiết sâu sắc.
Câu 11. Như người ở trọ, kẻ đi đường, phải kiêng những điều xác thịt ham muốn, là điều chống trả linh hồn. Những sự ham muốn xác thịt ấy thuộc về thế gian gian ác hiện tại này, nhưng bạn không thuộc về nó — bạn là "khách lạ và kẻ đi đường" ở đây — vì vậy hãy cảm thấy hoàn toàn xa lạ với những điều ấy, hoàn toàn ghê tởm chúng! Đừng nghĩ đến chúng nữa, huống chi là thực hành chúng. "Hãy kiêng những điều xác thịt ham muốn", vì trong khi chúng làm hại thân thể, đó chưa phải là điều tệ hại nhất chúng gây ra, vì chúng "chống trả linh hồn".
Câu 12, 13. Phải ăn ở ngay lành giữa dân ngoại, hầu cho họ là kẻ vẫn gièm chê anh em như người gian ác, đã thấy việc lành anh em, thì đến ngày Chúa thăm viếng, họ ngợi khen Đức Chúa Trời. Vì cớ Chúa, hãy phục mọi phép tắc loài người lập lên. Bạn không được là kẻ gây rối. Hỡi dân sự Cơ Đốc, bạn phải nuôi dưỡng tinh thần hòa giải ở bất cứ nơi nào mình cư ngụ, phục tùng, "vì cớ Chúa", ngay cả những điều bạn không thích.
Câu 13. Hoặc vua, như đấng rất cao. Vào thời Phi-e-rơ, vua chỉ là một sinh vật đáng thương và còn tệ hơn thế. Thật vậy, tôi có thể nói về phần đông các hoàng đế La Mã, những "vua" chính của thời ấy, rằng họ là những quái vật của gian ác! Thế mà chức vụ vẫn phải được tôn trọng ngay cả khi người nắm giữ nó không xứng đáng. Huống chi phải được tôn trọng khi người nắm giữ đúng như một "vua" chân chính phải là.
Câu 14-16. Hoặc các quan, như người vua sai ra để phạt kẻ làm dữ và khen người làm lành. Vì anh em làm điều lành để làm cho câm miệng kẻ ngu muội dại dột, ấy là ý muốn của Đức Chúa Trời. Hãy ăn ở như người tự do. Tự do trong chính mình, tự do trong lương tâm, tự do trong tâm trí và tấm lòng.
Câu 16. Nhưng chớ dùng tự do làm cái màn che sự hung ác, song phải coi mình là tôi mọi Đức Chúa Trời. Bạn sở hữu một sự tự do mà người khác tuyên bố có nhưng không biết. Bạn cảm thấy mình không phải là nô lệ của ai, thế mà bạn không dùng tự do của mình để làm điều ác, hay để làm hại người khác.
Câu 17-19. Hãy kính mọi người; yêu anh em; kính sợ Đức Chúa Trời; tôn kính vua. Hỡi kẻ làm tôi tớ, hãy lấy lòng rất kính sợ mà phục các chủ mình, không những phục người chủ hiền lành mà thôi, lại phải phục người chủ khó tánh nữa. Vì nhơn sự nhận biết Đức Chúa Trời mà chịu khốn khó, chịu oan ức, ấy là ơn phước. Chịu khổ vì làm điều phải thì chẳng có gì đáng khen — điều đáng khen là kiên nhẫn chịu đựng sự khổ mình không đáng chịu.
Câu 20-21. Vả, mình làm điều ác, bị đánh mà nhịn chịu, thì có đáng khoe mình không? Nhưng nếu anh em làm lành, mà nhịn chịu sự khốn khó, ấy là một ơn phước trước mặt Đức Chúa Trời; anh em đã được gọi đến sự đó. Chịu đựng điều người ta gán cho mình cách oan ức là một phần trong sự kêu gọi của một Cơ Đốc nhân chân thật.
Câu 21-23. Vì Đấng Christ cũng đã chịu khổ cho anh em, để lại cho anh em một gương, hầu cho anh em noi dấu chân Ngài; Ngài chưa hề phạm tội, trong miệng Ngài không thấy có chút chi dối trá; Ngài bị rủa mà chẳng rủa lại, chịu nạn mà không hề hăm dọa, nhưng cứ phó mình cho Đấng xử đoán công bình. Điều này dẫn Phi-e-rơ đến lời tuyên bố vinh hiển sau đây về của tế lễ chuộc tội của Đấng Christ.
Câu 24. Ngài gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ. Đã có một sự chuyển giao tội lỗi từ kẻ có tội sang Đấng Christ. Đây không phải là hư cấu. Ngài, "chính Ngài", đã gánh tội ấy "trong thân thể Ngài trên cây gỗ".
Câu 24. Hầu cho chúng ta là kẻ đã chết về tội lỗi. Vì Ngài đã chết vì chúng ta và chúng ta đã chết trong Ngài.
Câu 24. Được sống cho sự công bình; lại nhơn những lằn đòn của Ngài mà anh em đã được lành bịnh. Nhờ sự khổ nạn của Ngài, bạn đã được chữa khỏi tội lỗi! Sự chết của Ngài không những cất khỏi bạn hình phạt của tội lỗi, mà điều tốt hơn nhiều, còn cất khỏi bạn chính căn bệnh kinh khiếp ấy!
Câu 25. Vì anh em vốn giống như con chiên lạc, mà nay đã trở về cùng Đấng chăn chiên và Giám mục của linh hồn mình. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều này thành sự thật với mỗi người chúng ta, vì cớ Chúa Giê-xu Christ chúng ta! A-men.
— Chuyển thể từ Tuyển Tập C. H. Spurgeon, Bản 1.0, Ages Software, 1.800.297.4307
NGUYỆN ĐỨC THÁNH LINH DÙNG BÀI GIẢNG NÀY ĐỂ ĐEM NHIỀU NGƯỜI ĐẾN SỰ HIỂU BIẾT CỨU RỖI VỀ CHÚA GIÊ-XU CHRIST.
HAI CON NỢ
(Số 3015)
BÀI GIẢNG ĐĂNG NGÀY THỨ NĂM, 22 THÁNG 11 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 14 THÁNG 7 NĂM 1867.
"Một người cho vay kia có hai con nợ: một người nợ một trăm đơ-ni-ê, một người nợ năm mươi. Vì họ không có gì mà trả, nên chủ nợ tha cả hai. Vậy trong hai người đó, ai sẽ yêu chủ nợ hơn?" Lu-ca 7:41,42.
[Các bài giảng khác về nhiều phần khác nhau của dụ ngôn này như sau: Số 2,768, Quyển 48 — CON NỢ VÀ CON NỢ; Số 1,739, Quyển 29 — CON NỢ PHÁ SẢN ĐƯỢC XÓA NỢ và Số 2,127, Quyển 36 — CUỘC TRANH TÀI CỦA TÌNH YÊU]
So sánh mình với đồng loại không phải là khôn ngoan. Đó là đem một tiêu chuẩn sai lầm so với một tiêu chuẩn sai lầm khác và rất dễ gây lầm lạc. Tuy vậy, vì người ta vẫn làm thế, vì họ vẫn cứ chèo theo hướng gió ấy, nên lúc này chúng ta cũng sẽ làm như vậy với mục đích sửa chữa một vài sai lầm của họ.
I. Dụ ngôn rất ngắn trước mặt chúng ta gợi lên bốn ý tưởng mà chúng ta sẽ suy ngẫm vài phút. Ý thứ nhất là CÓ NHỮNG MỨC ĐỘ KHÁC NHAU TRONG TÌNH TRẠNG KẺ CÓ TỘI CỦA CHÚNG TA — có người nợ năm trăm đơ-ni-ê, có người chỉ nợ năm mươi.
Nói rằng mọi người đều tội lỗi như nhau thì rất sai. Rằng tất cả đều có tội thì đúng, nhưng rằng tất cả đều có tội ngang nhau thì không đúng. Có những người sẽ tranh luận rất hăng hái về sự phân biệt này vì họ cho rằng mình thuộc hạng kẻ có tội tốt hơn. Họ cho rằng mình không tội lỗi bằng một phần mười so với nhiều người họ biết và rằng, so với những kẻ đồi bại thô bỉ hơn, họ gần như vô tội! Chúng ta sẽ thừa nhận điều đó, hỡi người Bạn tuyệt vời của tôi. Chúng ta sẽ thừa nhận — có lẽ không phải mọi điều bạn muốn chúng ta thừa nhận — nhưng chúng ta sẽ lập tức công nhận rằng bạn không tội lỗi như những người khác. Chúng ta cũng thừa nhận rằng mọi tội lỗi không đều làm người ta suy đồi như nhau. Có những thói xấu, nhất là những thói xấu làm ô uế thân thể, rõ ràng hạ con người xuống ngang hàng súc vật, hay tệ hơn thế, và chúng ta sẽ không một giây phút nào ám chỉ rằng các bạn trẻ của chúng ta, những người được giáo dục giữa lòng tin kính và được giữ gìn khỏi mọi vết nhơ của thói xấu, lại bị tội lỗi làm suy đồi như bọn say sưa và ham chơi, kẻ phạm thượng và kẻ trụy lạc.
Hơn nữa, chúng ta tin chắc rằng hình phạt của tội lỗi sẽ khác nhau và rằng, dù mọi kẻ ác sẽ bị quăng vào địa ngục, thế mà sẽ có những mức độ trong sự đau đớn của tình trạng hư mất ấy. Chính Thầy chúng ta đã phán với chúng ta: "Đầy tớ nào đã biết ý chủ mình, mà không sửa soạn sẵn và không theo ý ấy, thì sẽ bị đòn nhiều. Song đầy tớ không biết ý chủ, mà làm việc đáng phạt, thì bị đòn ít." Có những tội nhân lớn mà hình phạt của họ sẽ không chịu nổi hơn những người khác — và có những người khác, không phạm tội đến mức ấy, dù bị phạt công chính bằng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời — sẽ không phải chịu đến mức như những kẻ đã lún sâu hơn vào gian ác.
Như vậy chúng ta sẵn sàng thừa nhận rằng có những sự khác biệt trong tội lỗi, những sự khác biệt trong sự suy đồi do tội lỗi gây ra cho kẻ có tội, và những sự khác biệt trong hình phạt đáng chịu vì tội lỗi. Lương tâm chúng ta, lẽ thường và sự phán đoán đúng đắn dạy chúng ta điều này, tuy nhiên bất chấp những sự thừa nhận ấy, tôi muốn đặt ra cho bạn vài câu hỏi thẳng thắn, hỡi các Bạn thân mến, những người nghĩ rằng mình thuộc hạng con nợ năm mươi đơ-ni-ê và nhìn xuống với vẻ khinh khỉnh những kẻ nợ năm trăm đơ-ni-ê! Và trước hết, xin hỏi bạn câu này — Bạn có chắc mình là kẻ có tội ít hơn không? Bạn có chắc mình được xếp vào hạng con nợ năm mươi đơ-ni-ê không? Hãy nhớ rằng chúng ta phải luôn phán đoán tội lỗi không chỉ theo bề ngoài, mà theo động cơ và tính cách của người phạm tội — và cũng theo hoàn cảnh mà tội đã được phạm.
Các bạn chẳng phải đều thừa nhận rằng tội phạm nghịch lại ánh sáng và sự hiểu biết thì tệ hơn nhiều so với tội của sự dốt nát sao? Nếu một người phạm luật nước, mà không biết đó là luật, thì tội của ông ta không nặng bằng tội của một người khác, là người hiểu rõ luật là gì, mà cố tình chống lại nó. Có thể một vài người mà bạn đã khinh thường như những kẻ nợ Đức Chúa Trời năm trăm đơ-ni-ê lại không có ánh sáng như bạn đã có. Có lẽ phần đông họ chưa bao giờ được hưởng những đặc ân mà bạn đã hưởng. Chẳng phải người mẹ tin kính của bạn đã cầu nguyện cho bạn từ khi bạn mới lọt lòng sao? Chẳng phải người cha lo lắng của bạn đã siêng năng dạy dỗ bạn con đường cứu rỗi sao? Bạn đã đọc Kinh Thánh, bạn có khái niệm khá rõ ràng về điều gì đúng điều gì sai, vậy bạn đã phạm tội trong ánh sáng — bạn đã phạm tội mà biết đó là tội. Vậy thì, những tội nhỏ của bạn, như bạn nghĩ, chẳng phải thật sự có thể ghê tởm hơn trước mặt Đức Chúa Trời so với những tội dường như lớn hơn mà người khác đã phạm mà không có cùng mức độ ánh sáng và hiểu biết như bạn đã có sao?
Hơn nữa, tội chẳng phải cũng phải được đo lường bằng sự dữ dội mà một người phải làm với lương tâm mình để phạm tội sao? Đối với một số người, không nghi ngờ gì, do thói quen từ nhỏ và ngay cả do chính thể chất của họ, tôi sẽ không nói tội trở nên không thể tránh khỏi đối với họ, nhưng chắc chắn họ trượt vào tội gần như theo bản tính và không ý thức có sự kìm giữ nào — hay sự kìm giữ quá ít đến nỗi họ hầu như không cảm thấy. Tôi biết có một số người trong các bạn, may thay, đã phải giằng co với hàm thiếc và dây cương trước khi có thể sống như kẻ có tội. Lương tâm đã nhói đau bạn cách sắc bén và làm bạn bứt rứt trong đường lối đời mình, đến nỗi bạn đã phải vật lộn với chính lương tâm mình như một người vật lộn với kẻ thù. Bạn đã phải bóp cổ lương tâm mà cố bóp nghẹt nó và nếu bạn làm được, bạn đã dập tắt, một lần cho mãi mãi, tiếng kêu cảnh báo đã trở thành nỗi phiền toái thường trực đối với bạn. Bạn không thể phạm tội với sự thích thú như người khác vì lương tâm bạn không chịu im lặng, vậy thì, những tội nhỏ của bạn đã phạm, bất chấp những hồi chuông báo động của lương tâm bị xúc phạm, chẳng phải có thể mang trong mình một sự ghê tởm mà tội của người khác không có, là những người đã không phải tranh chiến với vị giám sát nội tâm này khi lao vào tội lỗi sao?
Lại nữa, hỡi các Bạn thân mến, gương xấu đôi khi chẳng phải có ảnh hưởng rất lớn đến tội lỗi sao? Khi tôi thấy một số thanh niên của chúng ta nghiêng về rượu chè, tôi rất buồn và tôi trách họ. Nhưng tôi có thể ngạc nhiên về cách cư xử của họ sao khi tôi thấy biết bao cha mẹ nuôi dạy con cái như thể họ thật sự định biến chúng thành những kẻ nghiện rượu — cám dỗ chúng uống rượu và cho chúng nếm thử lần đầu thứ sẽ trở thành cớ vấp ngã cho chúng? Tôi không thấy làm sao, nếu mục tiêu của một số cha mẹ là biến con trai mình thành kẻ nghiện rượu, họ có thể hành động khác với cách họ đang làm! Tôi đã nghe một người thợ nói với con trai, khi đưa cho nó một vò bia: "Uống một ngụm đi, con trai," và ông ta trông rất hài lòng khi thằng bé uống một hơi dài. Rồi ông ta đưa nó đến quán rượu và để nó giao du tự do với đám bạn xấu thường thấy ở những nơi như vậy! Vậy thì, có gì lạ khi thằng bé trở thành kẻ nghiện rượu? Một người cha có thể trách con trai mình chửi thề khi chính ông ta là kẻ phạm thượng không? Không. Và tôi nói rằng những người đã ở giữa tội lỗi từ thuở ấu thơ như vậy, rốt cuộc có thể không phải là những kẻ có tội lớn như những người khác đã có gương hoàn toàn trái ngược trước mặt mình — mà vẫn phạm những tội ấy trái với mọi sự dạy dỗ của tuổi thơ. Một số người trong chúng ta không thể nhớ một lỗi nào của cha mẹ mình. Thành thật nhìn lại đời tư của cha mẹ tôi, tôi không thể nhớ điều gì trong gương của họ mà tôi noi theo thì không an toàn. Vậy thì, nếu tôi đã phạm tội, tôi đã phạm tội nghịch lại gương cha mẹ mà tôi phải noi theo và, vì vậy, trong tội năm mươi đơ-ni-ê của tôi hẳn phải có nhiều tội lỗi hơn trong tội năm trăm đơ-ni-ê của những người khác không có được gương như tôi đã có!
Bạn không nghĩ rằng hoàn cảnh cũng ảnh hưởng rất lớn đến mức độ nghiêm trọng tương đối của tội lỗi sao? Nếu một tên trộm ăn cắp một ổ bánh mì vì có những đứa con đói khát đang khóc ở nhà, bạn có phạt hắn như bạn phạt một người khác ăn cắp thứ hắn thật sự không cần và làm hại nghiêm trọng người bị hắn cướp chỉ vì lòng tham lợi không? Tất cả các bạn đều phân biệt các động cơ thúc đẩy những hành động khác nhau — nếu bạn thấy động cơ, trong một trường hợp, dù không đúng, nhưng có thể bào chữa hơn trong trường hợp khác — bạn phán xét trường hợp đầu khoan dung hơn. Làm sao bạn biết, hỡi những Thính Giả thân mến của tôi đã kháng cự những lời kêu gọi của ân điển thiêng liêng Chúa Nhật vừa qua, rằng bạn không tội lỗi hơn người đàn ông không có mặt ở đây mà đêm ấy đã lảo đảo về nhà, say khướt? Bạn đã tiếp xúc trực tiếp với lòng thương xót của Đức Chúa Trời và bạn đã kháng cự nó — và đó là điều hơn cả những gì người say nghèo khổ ấy đã làm! Và đối với một số người giữ ghế ngồi trong các bạn, những người thường xuyên ở đây, mà vẫn chưa được cải đạo dù chúng tôi đã nài xin các bạn nắm lấy Đấng Christ — tôi sẽ không nói ra, nhưng tôi gần như nghĩ rằng sự kháng cự của các bạn đối với những lời mời liên tục của ân điển có thể mang trong mình nhiều tội lỗi về mặt đạo đức hơn, trước mặt Đức Chúa Trời, so với một số tội mà người ta bị tống vào tù và bị đồng loại nguyền rủa! Nhiều người không coi tội nghịch cùng Đức Chúa Trời là ghê tởm như tội phạm với người, thế mà chúng còn ghê tởm hơn! Và đó là một trong những dấu hiệu của cách cư xử đạo đức chung của chúng ta rằng trong khi một người có thể không bị xúc phạm nhiều nếu bạn gọi ông ta là kẻ có tội, ông ta sẽ rất tức giận nếu bạn gọi ông ta là tội phạm! Nghĩa là, người như vậy nghĩ rằng xúc phạm Đức Chúa Trời thì chẳng có gì đáng trách nhiều, nhưng ông ta nghĩ rằng phá luật của đồng loại thì thật khủng khiếp!
Nếu bạn suy nghĩ nghiêm túc về những điều này, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu bất cứ ai trong các bạn lúc đầu nói: "Tôi là con nợ năm mươi đơ-ni-ê. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì có những sự khác biệt giữa các kẻ có tội và vì tôi không suy đồi như những người khác" — sẽ phải nói: "Rốt cuộc điều đó chẳng khác biệt gì nhiều với tôi. Thật là tôi chưa bao giờ là kẻ trộm, tôi chưa bao giờ phạm tội tà dâm, tôi đã là một thành viên lương thiện, ngay thẳng, đáng kính của xã hội, thế mà, vì tôi đã không tin Chúa Giê-xu Christ và lìa bỏ tội lỗi, tôi có thể thuộc về những kẻ dường như đứng đầu, mà sẽ đứng chót, trong khi một số người dường như đứng chót, sẽ đứng xa trước tôi." Tôi sẽ không buồn, hỡi Thính Giả thân mến, nếu đó là điểm mà bạn đi đến. Thật ra, tôi sẽ mừng hơn, vì đó sẽ là một vị trí đầy hy vọng hơn cho bạn so với chỗ bạn từng cảm thấy là đúng của mình!
II. Đã chỉ cho bạn thấy rằng có những mức độ trong tội lỗi, giờ đây tôi sẽ chuyển sang chỉ cho bạn rằng CÓ SỰ BÌNH ĐẲNG TRONG TÌNH TRẠNG PHÁ SẢN CỦA CẢ KẺ CÓ TỘI LỚN LẪN KẺ CÓ TỘI NHỎ.
Không con nợ nào trong dụ ngôn có gì để trả nợ. Và khi Đức Chúa Trời muốn cứu một linh hồn, Ngài khiến nó nhận ra rằng nó không có gì để có thể trả món nợ của mình với Đức Chúa Trời. Nếu ai trong các bạn nghĩ rằng mình có thể làm điều gì để cứu lấy mình, cứ đi mà làm! Nhưng Đấng Christ sẽ không dính dáng gì đến bạn theo những điều kiện ấy! Bạn phải được đưa đến chỗ cảm thấy mình bất lực, vô vọng, hư mất, tàn hại và suy sụp — và rằng bạn không thể nhấc nổi một ngón tay để cứu mình — nhưng ân điển của Đức Chúa Trời phải làm mọi sự cho bạn, từ đầu đến cuối! Và trừ khi bạn bị làm cho trống rỗng, và khiêm nhường, và hạ thấp xuống bụi đất trước mặt Đức Chúa Trời như vậy, tôi không thấy dấu hiệu nào cho thấy Thánh Linh Ngài đang hành động hiệu quả trong bạn —
"Miễn là ta còn cho mình một xu nhỏ, Ta không được xóa hết nợ."
Cả hai con nợ này đều biết rằng "họ không có gì mà trả". Có những người ý thức mình mang nhiều tội lỗi mà đề nghị trả nợ bằng sự ăn năn của mình. "Ồ," người như vậy nói, "tôi rất tiếc về tội lỗi mình và sự tiếc nuối ấy chắc chắn sẽ bù đắp cho nó. Nước mắt tôi sẽ tuôn trào và tôi sẽ từ bỏ thú vui này thú vui nọ! Chắc chắn đó là tất cả những gì cần thiết." Nhưng người mà Đức Chúa Trời muốn cứu biết rằng sự ăn năn của mình không thể chuộc tội lỗi quá khứ. Nếu tôi mắc nợ, tiếc nuối cũng vô ích — sự tiếc nuối ấy sẽ không trả được nợ của tôi! Và vì tôi mắc nợ Đức Chúa Trời vô cùng, nước mắt ăn năn của tôi sẽ không xóa được món nợ ấy —
"Giả như nước mắt tôi tuôn trào mãi mãi, cũng chẳng chuộc được tội lỗi!" Tôi hy vọng tất cả các bạn đều nhận ra chân lý của điều tôi đang nói, vì nếu các bạn nhận ra, đó là một dấu hiệu tốt cho trường hợp của các bạn.
Một số người khác, dù không thể trả hết nợ, hy vọng thương lượng. Họ sẽ cố hết sức và để Chúa Giê-xu Christ bù phần còn lại. Họ không thể dâng cho Đức Chúa Trời sự vâng lời trọn vẹn, nên họ dâng sự vâng lời mà họ có thể — và họ tin rằng điều ấy sẽ làm Ngài hài lòng. Nhưng một linh hồn đã thật sự được Đức Thánh Linh đánh thức biết rằng "thương lượng" hoàn toàn không thể được. Lời tuyên bố của Đức Chúa Trời là: "Đáng rủa sả thay là kẻ chẳng bền giữ mọi sự đã chép trong sách luật pháp, để làm theo!" Không có một lời nào về một số điều được đòi hỏi và những điều khác có thể được miễn. Hỡi Thính Giả thân mến của tôi, tôi tin rằng bạn đã bị thuyết phục rằng không sự vâng lời nửa vời nào có thể được Đức Chúa Trời chấp nhận! Nếu bạn muốn được cứu bởi việc làm của mình, bạn phải hoàn toàn trọn vẹn trong tư tưởng, lời nói và việc làm từ lúc bạn sinh ra đến giờ bạn qua đời! Một vết nứt trên chiếc bình pha lê của sự trọn vẹn làm hỏng nó — và tất cả các bạn đều biết rằng chiếc bình ấy không những đã nứt, mà đã vỡ tan tành từ lâu. Đừng tin cậy vào sự công chính của mình, nhưng hãy xưng trước mặt Đức Chúa Trời rằng bạn "không có gì mà trả" món nợ khủng khiếp mà bạn đã mắc phải vì tội lỗi.
Một số người đưa ra giấy hẹn nợ và hứa sẽ trả nợ. Họ hy vọng tương lai họ sẽ tốt hơn quá khứ. Nhưng giả sử họ tốt hơn thì sao? Bấy giờ họ cũng chỉ tốt như mức họ luôn bị buộc phải tốt — và sự cải thiện ấy làm sao xóa được những món nợ quá khứ của họ? Hãy thử kế hoạch ấy với một người bán hàng của bạn. Bạn nợ ông ta, giả sử năm mươi bảng? Vậy thì, hãy đến với ông ta và nói: "Tôi không thể trả những gì tôi nợ ông, nhưng tôi sẽ không bao giờ mắc nợ ông nữa." Lời hứa ấy có xóa tên bạn khỏi sổ cái của ông ta không? Bạn biết rằng nó sẽ không! Và vì vậy, dù bạn có thể phục vụ Đức Chúa Trời hoàn hảo trong tương lai, điều ấy cũng không xóa được tội lỗi quá khứ của bạn! Sự thật là, những lời hứa của bạn giống như tiền giấy không có bảo chứng thật và vì vậy dẫn đến phá sản. Bạn có thể xây nên một công trình trông đẹp đẽ bằng những lời hứa về việc lành bạn sẽ làm trong tương lai, nhưng tất cả sẽ đổ sập xuống một ngày nào đó — và sự sụp đổ ấy sẽ lớn lắm thay.
Đây là lời tuyên bố an toàn duy nhất một người có thể nói — "Ôi Đức Chúa Trời, con mắc nợ Ngài sâu nặng và không có gì mà trả! Nếu Ngài muốn cứu con nhờ sự ăn năn của con, thì ngay cả thế, nếu Ngài không khiến con ăn năn được, con cũng không thể ăn năn, vì lòng con cứng như đá! Chúa ơi, Ngài sẽ không cất khỏi con lòng bằng đá và ban cho con lòng bằng thịt sao? Và, Chúa ơi, nếu con phải nên thánh trong tương lai, thì ân điển Ngài phải làm cho con nên thánh. Con biết rằng nếu con được vào Thiên đàng, con phải nên thánh. Và con cũng biết rằng sự nên thánh phải được tác thành trong con bởi Đức Thánh Linh Ngài. Do đó, nó không thể là công lao nào của con — Ngài phải được mọi vinh hiển. Còn con, con giống như hai con nợ, con 'không có gì mà trả' — chẳng có gì cả! Nếu Ngài sai viên chức đến bắt con bỏ tù, và bảo con rằng con sẽ không bao giờ ra khỏi đó cho đến khi trả hết đồng xu cuối cùng, con phải nằm đó đời đời, vì con biết rằng con không có khả năng đáp ứng nổi một trong mười ngàn đòi hỏi công chính của Ngài. Nếu Ngài đặt sự phán xét theo dây mực và sự công chính theo dây dọi, công trình đời đời của con hẳn sẽ bị thiếu hụt. Xin phá đổ nó đi, Chúa ơi, rồi xây dựng con lên như Ngài muốn!"
Tất cả chúng ta đều bình đẳng ở đây — "không có sự phân biệt". Các bà các ông đáng kính ơi, các vị ngang hàng với những tên gian ác nhất trong xứ! Thưa ngài, về mặt này, ngài chẳng khá hơn một cậu bé quét ống khói! Thưa Hoàng Thượng, ngay cả ngài cũng không có ưu thế nào, trong vấn đề này, hơn người đàn bà nghèo nhất trong vương quốc của ngài! Nếu các vị muốn được cứu — kẻ sang người hèn, giàu nghèo, các vị quyền thế, và các vị bị khinh dể và ruồng bỏ — tất cả đều phải cùng cúi xuống ở đây như các vị sẽ cùng nằm trong nấm mồ chung của đất! Các vị phải cúi xuống trong một sự khiêm nhường chung trước mặt Đức Chúa Trời, là Đấng mà các vị đều là con nợ, xưng rằng các vị "không có gì mà trả" — không một đồng xu gỉ sét nào của sự lành trong cả loài người! Người Giu-đa và người ngoại bang phải cùng cúi xuống trước mặt Đức Chúa Trời, kêu lên: "Có tội, có tội, CÓ TỘI! Chúng con đều có tội, mỗi người chúng con, và chúng con không có gì để biện hộ trước những đòi hỏi của Luật pháp công chính của Ngài. Và ngay cả lời xưng tội này, tự nó, cũng bị ép ra khỏi môi chúng con vì chúng con không thể không cảm thấy rằng, than ôi, nó đúng quá." Chúng ta đều bình đẳng ở đây.
III. Chuyển sang điểm tiếp theo, chúng ta nhận thấy rằng khi Lòng Thương Xót Tối Cao xử với hai con nợ này — người nợ năm mươi đơ-ni-ê và người nợ năm trăm đơ-ni-ê — NÓ LẠI ĐẶT HỌ NGANG NHAU, vì chủ nợ "đã tha cả hai cách rộng rãi".
Người nợ năm trăm đơ-ni-ê có thể quay sang con nợ kia và nói: "Tôi hết nợ rồi, Anh ơi!" Và người kia có thể nói với anh ta: "Bắt tay nào! Tôi không thể nói nhiều hơn anh, nhưng, vinh hiển thay Đức Chúa Trời, tôi cũng không thể nói ít hơn, vì tôi cũng hết nợ rồi! Tôi không thể trả năm mươi đơ-ni-ê của mình, nên tôi có thể đã bị tống vào tù con nợ — và anh không thể trả năm trăm đơ-ni-ê của mình, nên anh cũng có thể đã bị giữ trong tù. Và dù tôi không nợ nhiều như anh, thế mà tôi đã nợ nhiều hơn những gì tôi có thể trả, vậy chúng ta hãy cùng chúc tụng danh Chúa là Đấng đã tha cả hai chúng ta cách rộng rãi vì Con một và rất yêu dấu của Ngài đã cứu chuộc chúng ta khỏi đi xuống hố sâu bằng cách trả hết mọi nợ của chúng ta trên thập tự giá đồi Calvary."
Có một chữ mà tôi muốn bạn đặc biệt chú ý — "Ngài đã tha cả hai cách rộng rãi". Theo đó tôi hiểu rằng ông ta đã tha hết cho họ vì ông ta muốn làm vậy chứ không vì bất cứ lý do nào nơi họ khiến ông ta phải làm vậy. Một lần cho mãi mãi, ông ta đã xóa hết mọi nợ của họ. Và giờ đây, cứ như thể họ chưa bao giờ mắc nợ, ông ta không thể bắt họ vì nợ và họ không có lý do gì sợ ông ta sẽ làm vậy, vì ông ta không còn quyền hợp pháp nào đòi nợ họ vì chính ông ta, bởi một hành động ân điển, đã tha hết những gì họ nợ — và vì vậy, họ đã được sạch nợ. À, hỡi các Thính Giả thân mến của tôi, lòng các bạn hẳn phải nhảy mừng nếu các bạn biết rằng Đức Chúa Trời đã tha hết mọi tội lỗi quá khứ của các bạn! Đôi khi, khi chúng ta nói về sự tha thứ trọn vẹn mà chúng ta đã nhận được từ Đức Chúa Trời, có người nói: "Các ông thật tự cao, thật ngạo mạn!" Vâng, chúng ta sẽ tự cao và ngạo mạn theo nghĩa ấy — và càng như vậy càng tốt! Bất cứ ai đã tin Chúa Giê-xu đều được tha thứ hoàn toàn! Đối với tôi, nếu tôi tin Chúa Giê-xu, và đối với bạn, nếu bạn tin Chúa Giê-xu, không có tội nào được ghi trong Sách Nhớ Lại của Đức Chúa Trời! Tất cả đã bị xóa sạch! Nếu bạn lật các trang, bạn sẽ không tìm thấy một mục nào ghi tội của một tín đồ. Trong mắt Đức Chúa Trời, nếu tôi đã tin cậy Đấng Christ, tôi tinh sạch như thể tôi chưa bao giờ phạm tội, vì tôi đã được rửa trong huyết báu của Đấng Christ đến nỗi không còn một vết nhơ hay nếp nhăn nào trên tôi! Và bạn nữa, hỡi tín đồ, bạn không phải được tha một nửa. Đấng Christ không phải là Đấng Cứu Rỗi một nửa đối với chúng ta, mà là Đấng Cứu Rỗi trọn vẹn! Và sự tha thứ Đức Chúa Trời ban cho chúng ta là sự tha thứ đầy đủ và cuối cùng. Ngài không tha thứ cho chúng ta với điều kiện chúng ta không trở lại thế gian. Ngài không đặt điều kiện nào như vậy và Ngài sẽ không để chúng ta trở lại. Ngài tha thứ cho chúng ta hoàn toàn, và cất hết tội lỗi chúng ta đi đời đời. Ngài đón đứa con hoang đàng trở lại vào lòng mình và bảo nó ngồi vào bàn dự tiệc trong khi tiếng nhạc và điệu múa làm vui lòng nó!
Bạn có biết, hỡi Thính Giả thân mến, rằng bạn đã được tha thứ không? "Ồ," một người nói, "tôi sẽ cho hết những gì tôi có để biết điều đó." Bạn có thể biết. Nếu bạn tin cậy Chúa Giê-xu Christ, đó là bằng chứng chắc chắn rằng bạn đã được tha. Và bạn có thể sống và bạn phải sống trong sự nhận thức thường xuyên về sự tha thứ trọn vẹn nhờ huyết báu của Chúa Giê-xu. Có thể đã có một người đến nơi này không muốn tên mình được biết, hay tính cách mình bị mô tả. Ông ta đã đi rất, rất xa vào mọi điều ác. Nhưng giờ đây ông ta đang đứng dưới chân thập tự giá và đang ngước nhìn Đấng Christ chịu đóng đinh và ông ta có thể nói: "Lòng tin cậy của tôi chỉ ở nơi Chúa Giê-xu." Có lẽ cũng có ở đây một thanh niên mà đời sống, từ thuở nhỏ, rất tốt đẹp — không ai có thể phát hiện một tì vết nào trong tính cách đạo đức của anh ta. Anh ta cũng đang nhìn lên những vết thương của Chúa Giê-xu, và anh ta cũng có thể nói: "Lòng tin cậy của tôi chỉ ở nơi một mình Ngài." Giờ đây, hai người này được tha thứ ngang nhau! Tội nhân lớn ấy không còn gì nghịch cùng mình trong Sách của Đức Chúa Trời hơn chàng thanh niên tốt đẹp kia cũng được tha thứ — "Ngài đã tha cả hai cách rộng rãi" — không phải tha một người trọn vẹn và người kia chỉ một phần, mà "Ngài đã tha cả hai cách rộng rãi".
Mắt tôi liếc đây đó trên một số Anh Chị Em trong Đấng Christ mà câu chuyện đời họ nhắc tôi về những sự khác biệt giữa họ — và cũng về sự giống nhau mà ân điển thánh đã tác thành trong họ. Có những người ở đây mà lưỡi họ không lâu trước đây đã dùng để phạm thượng. Chén rượu của kẻ say thường ở môi họ và ngôn ngữ của kẻ say là lời nói thường ngày của họ. Nhưng họ đã được rửa sạch, tẩy sạch và nên thánh! Và giờ đây không còn sự khác biệt nào giữa họ và những người được giữ gìn khỏi lạc khỏi đường lối đạo đức. "Không khác biệt," tôi nói vậy ư? Đôi khi tôi nghĩ có sự khác biệt này — rằng những người đã phạm tội nhiều và đã được tha nhiều, là những người ấm áp nhất trong chúng ta, trung tín nhất và sốt sắng nhất. Đến nỗi nếu chúng ta, trong những ngày trước, dường như trội hơn họ, thì giờ đây họ trội hơn chúng ta và chúng ta gần như ghen tị với niềm vui thánh và tình yêu sốt sắng của họ đối với Chúa là Đấng đã rửa họ khỏi nhiều tội lỗi! Tuy vậy, có sự bình đẳng giữa hai hạng này. Họ đều được tha thứ như nhau, đều được rửa trong cùng một huyết báu, đều mặc cùng một sự công chính không tì vết, đều được nhận làm con trong gia đình Đức Chúa Trời như nhau, đều được bảo đảm bởi Giao Ước Đời Đời như nhau và đều có sự ngự trị của Đức Thánh Linh như nhau! Và họ sẽ cùng đứng bên hữu Đấng Christ như nhau, mặc áo trắng, vẫy nhành chà là, và họ sẽ cùng chia sẻ chiến thắng của Ngài như nhau khi hát: "Đáng ngợi khen Đấng yêu thương chúng ta, lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, và làm cho chúng ta nên nước Ngài, nên thầy tế lễ của Đức Chúa Trời là Cha Ngài, đáng được sự vinh hiển và quyền năng đời đời vô cùng! A-men."
IV. Giờ đây, cuối cùng, CÓ MỘT ĐIỂM KHÁC BIỆT NỮA — "Vậy trong hai người đó, ai sẽ yêu chủ nợ hơn?"
Chắc chắn rằng có những Cơ Đốc nhân yêu Chúa Giê-xu Christ hơn những người khác. Có người yêu Ngài nhiều trong khi người khác chỉ yêu Ngài ít. Tôi có nên mô tả những người chỉ yêu Đấng Christ ít không? Nếu tôi làm vậy, một số người trong các bạn sẽ nhận ra chân dung của chính mình. Họ đến nơi thờ phượng khá đều đặn. Họ hát, nhưng không quá to, vì họ sợ quá nhiệt thành. Họ hiếm khi đến buổi Cầu Nguyện và chỉ thỉnh thoảng đến buổi nhóm tối trong tuần. Họ nhận vừa đủ chất dinh dưỡng thuộc linh để sống! Tôi đoán họ sợ nhận quá nhiều, kẻo bản tính thuộc linh của họ trở nên quá mạnh mẽ. Họ có cầu nguyện gia đình — đôi khi. Họ cầu nguyện đều đặn, nhưng rất ngắn. Có thể ngọt ngào, nhưng chắc chắn rất ngắn. Họ làm một số việc lành trong đời — ít nhất, chúng tôi hy vọng vậy. Họ có thể đếm trên đầu ngón tay mọi linh hồn họ từng đem đến Đấng Christ và mọi việc lành họ từng làm cho Chúa Giê-xu Christ có thể được ghi trên một mẩu giấy rất nhỏ. Một số người trong họ giàu có và họ đã nghe một người xin họ dâng một phần mười thu nhập cho Đấng Christ. Họ nghĩ ông ta là kẻ cuồng tín — họ chưa bao giờ mơ làm điều ông ta thúc giục, dù đôi khi họ cũng bỏ một đồng sáu xu vào giỏ lạc quyên! Họ thích người khác sốt sắng. Họ không phản đối điều đó trừ khi những người ấy cũng bảo họ phải sốt sắng. Những người yêu ít ỏi này đã tin Chúa Giê-xu, nên họ sẽ lên Thiên đàng — nhưng một sự thay đổi lớn sẽ diễn ra trong họ đến nỗi chúng ta hầu như không nhận ra họ.
Tôi đã thấy cả những hội chúng toàn những người như vậy! Tôi đã giảng cho họ — đó là công việc khủng khiếp, tôi xin bảo đảm với bạn. Tôi đã về nhà với chấp sự và ông ta cũng là người cùng loại. Ông ta không quan tâm muốn biết công việc ở Luân Đôn tiến triển ra sao. Thật ra, ông ta không quan tâm nhiều liệu nó có tiến triển hay không. Còn về sự phấn hưng, nếu bạn chỉ nhắc đến từ ấy trước mặt những Anh Em như vậy, họ nói: "Chẳng có ích gì từ chúng đâu." Những người này được tha ít, nên họ chỉ yêu ít. Họ chưa bao giờ là những kẻ có tội lớn và chưa bao giờ ăn năn sâu sắc nên, theo ước lượng của chính họ, họ chưa bao giờ nợ Chúa Giê-xu Christ nhiều — họ là hạng Cơ Đốc nhân hời hợt sẽ "được cứu, dường như qua lửa vậy".
Bạn hầu như không cần tôi mô tả những người yêu Đấng Christ nhiều — những người vui thích ngợi khen Ngài, cầu nguyện trong danh Ngài và làm hết sức mình để khiến Ngài được người khác biết đến — những người dâng cho công việc của Đức Chúa Trời không theo mức thường, và giúp chúng ta chiến đấu với Sa-tan không theo cách thường và rao truyền Phúc Âm của Đấng Christ không theo lối thường! Tuần trước một số người trong chúng ta đã ở một buổi nhóm có một Anh Em thân mến trong chức vụ, ngọn lửa trong mắt ông dường như đốt cháy tất cả chúng ta — và khi chúng ta nghe ông nói từ diễn đàn này, cả nơi ấy dường như rung chuyển dưới quyền năng của sự công bố chân lý Đức Chúa Trời đầy nhiệt thành và những lời cầu nguyện đầy xúc cảm của ông! Một người toàn là linh hồn và toàn là tấm lòng như vậy không thể giảng những bài giảng vô hồn, nặng nề, ru ngủ — và không thể chịu được ở với những người uể oải, lạnh lùng và nặng nề trong lòng. Ông cảm thấy mình đã được tha nhiều và, vì vậy, ông yêu nhiều. Tôi cũng có thể kể cho bạn về một số Chị Em tin kính đã dâng gần hết của cải mình cho công việc của Đức Chúa Trời và về những người khác dâng hết thì giờ cho sự phục vụ Đức Chúa Trời, đã hy sinh mọi sự khác để họ có thể dâng mình cho công việc của Đấng Christ. Đây là những người yêu nhiều.
Chúng ta có những sự khác biệt ngay trong chức vụ. Chúng ta có một số Anh Em giảng hai lần trong tuần, và họ mệt đến nỗi phải đi nghỉ dài ngày. Nhưng có những người khác có thể giảng 10 lần trong tuần, hay nếu không giảng, họ đi thăm viếng dân sự từ nhà này sang nhà khác — mà họ vẫn không chết, nhưng chúc tụng Đức Chúa Trời vì Ngài ban sức để phục vụ Ngài như vậy! Trong bục giảng thế nào, trong trường Chúa Nhật cũng vậy, và với mọi hạng Cơ Đốc nhân cũng vậy — có sự khác biệt. Có người dường như toàn là tấm lòng và người khác dường như chẳng có tấm lòng nào. Có những người phục vụ Chúa hết linh hồn mình và những người khác chỉ dâng cho Ngài những mẩu thừa của thì giờ và sức lực. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời dấy lên giữa chúng ta nhiều Anh Chị Em nổi bật về ân điển và sự dâng mình cho Đấng Christ!
Cách tốt nhất để đạt đến điểm này là gì? Không phải làm kẻ có tội lớn, mà là cảm thấy mình là kẻ có tội lớn! Có một ý thức sâu sắc về sự tội lỗi của chính mình. Nếu bạn chưa bao giờ lao vào thói xấu công khai, hãy tạ ơn vì bạn đã không làm vậy, nhưng hãy nhìn tội lỗi mình dưới ánh sáng mà tôi đã cố đặt nó trong phần đầu bài giảng này. Hãy nhìn rõ nó cho đến khi bạn bị hạ mình, bị bẻ gãy và bị nghiền nát dưới sức nặng khổng lồ của nó. Rồi hãy đến với Chúa Giê-xu Christ cùng gánh nặng tội lỗi này và, tin cậy nơi Ngài, biết rằng bạn được tha thứ nhờ của tế lễ chuộc tội của Ngài. Và rồi sẽ có một động cơ mạnh mẽ trong bạn ban sức cho cả đời sống bạn và đặt cơ bắp, thần kinh, gân cốt vào trong đời sống Cơ Đốc của bạn! Bấy giờ bạn sẽ hát —
"Tôi yêu nhiều chăng? Tôi được tha nhiều hơn! Tôi là phép lạ của ân điển!"
Nguyện Đức Chúa Trời ban phước sứ điệp này cho những linh hồn nghèo khổ run rẩy đang mắc nợ sâu vì tội lỗi — để họ thấy đường lối Đức Chúa Trời tha thứ họ nhờ công lao và sự chết của Con yêu dấu Ngài, Chúa Giê-xu Christ. Và nguyện những ai được tha nhiều sẽ yêu Chúa Giê-xu nhiều, và nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả các bạn, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.
GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: LU-CA 7:36-50.
Câu 36. Có một người Pha-ri-si mời Ngài đến ăn với mình. Ngài bèn vào nhà người Pha-ri-si ấy, ngồi bàn ăn. Thường thì việc một người Pha-ri-si muốn thân mật với Đấng Christ là một hoàn cảnh đáng ngờ. Nói chung có thể nghi rằng ông ta muốn gài bẫy Ngài. Thế mà, lần này, nếu không có tình bạn thật với Đấng Christ, thì ít nhất cũng có vẻ ngoài của nó. Chúng ta thấy Cứu Chúa chúng ta đã làm gì khi người Pha-ri-si mời Ngài — "Ngài bèn vào nhà người Pha-ri-si ấy, ngồi bàn ăn." Chúa thấy ở đó một cơ hội để làm ích. Ngài biết Ngài sẽ có lý do chính đáng để nói riêng với người Pha-ri-si này, là người, có lẽ, thuộc hạng tốt hơn. Dù sao, Chúa chúng ta cảm thấy đi vào nhà ấy là phải, dù họ có theo dõi Ngài và cố bắt bẻ lời Ngài. Nếu ở đó có sự giả hình, thì càng cần sự Hiện Diện của Ngài, như chính Chúa Giê-xu đã phán về việc Ngài ăn với người thâu thuế và kẻ có tội: "Những kẻ mạnh khỏe không cần thầy thuốc, song những kẻ đau ốm mới cần."
Câu 37, 38. Vả, có một người đàn bà trong thành vốn là một người đàn tội lỗi, biết Đức Chúa Giê-xu đang ngồi bàn ăn tại nhà người Pha-ri-si, bèn đem đến một lọ bằng ngọc đựng đầy dầu thơm, đứng đằng sau, nơi chân Đức Chúa Giê-xu, mà khóc, và bắt đầu rửa chân Ngài bằng
nước mắt, và lấy tóc trên đầu mình mà lau chúng, hôn chân Ngài, và xức chúng bằng dầu thơm. Bà không phải là một tội nhân theo nghĩa thông thường của từ ấy, nhưng bà là "một tội nhân" theo nghề nghiệp, "một tội nhân" theo chuyên môn. Tôi luôn cảm thấy rằng trong mô tả về bà, mỗi lời đều đầy ý nghĩa. Mỗi hành động riêng biệt của người đàn bà đều mang nhiều ý nghĩa, và ngay trong những cử chỉ nhỏ của bà, cũng có điều dạy dỗ chúng ta. Chúa chúng ta đang nằm nghiêng trong bữa ăn và chân Ngài hướng về phía cửa, nên bà không phải đi xa vào nhà trước khi đến được chân Ngài. Và bà đứng ở đó "dưới chân Ngài." Đó là những lời phước hạnh, "dưới chân Ngài." Đó là nơi chúng ta cũng nên đứng và khóc. Đó là nơi chúng ta nên ngồi và học. Đó là nơi chúng ta nên đợi chờ và hầu việc. Đó là nơi chúng ta hy vọng được sống và trị vì đời đời — "dưới chân Ngài."
Người đàn bà này "đứng dưới chân Ngài, ở đằng sau Ngài" — như thể bà không đáng được Ngài nhìn tới, nhưng được ở đằng sau Ngài cũng đã là vinh dự, miễn là được gần Ngài — "dưới chân Ngài, ở đằng sau Ngài, khóc" — với nỗi buồn vì tội lỗi, với niềm vui vì được tha thứ, với sự vui thích trong sự hiện diện của Chúa mình, có lẽ với nỗi đau buồn trước điều còn đang chờ đợi Ngài. Và bà "bắt đầu lấy nước mắt rửa chân Ngài." Ôi, sự ăn năn ngọt ngào lấp đầy chậu còn hơn cả những dòng suối tinh khiết nhất của đất! Rồi bà xõa tóc mình — những tấm lưới mà có lẽ bà đã dùng để bắt nhiều người đàn ông khi săn bắt mạng sống quý giá theo lối tội lỗi xưa của mình. Nhưng giờ bà dùng mái tóc ấy vào việc tốt hơn, bà lấy tóc mình làm khăn lau. Điều từng là niềm kiêu hãnh của bà giờ sẽ đảm nhận chức vụ khiêm nhường ấy và nhờ đó còn được tôn vinh. "Và hôn chân Ngài." Ôi, sự dịu dàng của tình yêu bà và sức mạnh của niềm say mê — một niềm say mê thánh khiết, chẳng phải sinh bởi đất — dành cho Chúa dấu yêu của bà! Bà hôn chân Ngài rồi đổ lên chân Ngài dầu thơm quý giá đã tốn kém biết bao.
39. Khi người Pha-ri-si đã mời Ngài thấy điều ấy, ông nói thầm trong lòng. Ông nói gì? Tôi nghĩ rằng nếu một số người trong chúng ta, được Đức Chúa Trời dạy dỗ và được đưa vào bí mật của tình yêu đời đời, đã ở đó, chúng ta hẳn đã thì thầm với nhau: "Một sự thay đổi lớn lao đã được thực hiện trong người đàn bà này! Bà ấy đang khóc và rửa chân Đấng Cứu Thế, trong khi mới hôm qua, bà còn đứng ở các góc phố, trong trang phục của một gái điếm, hành nghề đáng nguyền rủa của mình." Chúng ta hẳn đã vui mừng biết bao khi thấy bà! Nhưng chỉ có ân điển thiêng liêng mới dạy chúng ta vui mừng về một tội nhân ăn năn, và Si-môn người Pha-ri-si dường như biết rất ít hoặc chẳng biết gì về ân điển thiêng liêng! Tuy nhiên, ông có đủ phép lịch sự để không nói lớn điều mình nghĩ, mà "ông nói thầm trong lòng rằng."
39. Người này, nếu Ngài là một đấng tiên tri, hẳn đã biết bà là ai và là hạng đàn bà nào chạm vào Ngài, vì bà là một tội nhân. Thế mà "Người này" đúng là một đấng tiên tri và Ngài thật sự biết "bà là ai và là hạng đàn bà nào" chạm vào Ngài! Hơn thế nữa, Ngài biết ân điển thiêng liêng của Ngài đã làm bà nên hạng đàn bà nào, và tình yêu bà đang bày tỏ với Ngài chân thật, tinh sạch biết bao! Và Ngài biết sự ăn năn của bà sâu đậm thế nào, lòng bà đã đổi mới thế nào, cả đời sống bà đã được đổi mới trọn vẹn ra sao. Ngài biết tất cả về bà, nhưng Si-môn đáng thương không thể biết "người đàn bà này" như Christ biết bà.
40. Đức Chúa Giê-xu, đáp lại, nói với ông: Si-môn, Ta có điều muốn nói với ngươi. Ông thưa: Thưa Thầy, xin Thầy cứ nói. Christ thường đáp lại những người không nói thành tiếng. Ngài đáp lại những người chỉ nói trong lòng. Vậy những ai đang cầu nguyện thầm lặng hãy lấy làm an ủi. Nếu Chúa Giê-xu đáp lại một người Pha-ri-si nói trong lòng chống lại Ngài, thì Ngài càng sẵn lòng đáp lại dân Ngài khi họ nói trong lòng với Ngài biết bao! Đó là một dấu hiệu đầy hy vọng khi Si-môn dùng một danh hiệu tôn kính khi nói với Christ và sẵn lòng lắng nghe.
41-43. Có một chủ nợ kia có hai con nợ: một người nợ năm trăm đơ-ni-ê, và người kia nợ năm mươi. Vì cả hai đều không có gì để trả, ông bèn tha thứ cho cả hai cách rộng rãi. Vậy hãy nói cho Ta biết, trong hai người ấy, ai sẽ yêu ông nhiều hơn? Si-môn đáp: Tôi đoán là người được tha nhiều hơn. Ngài phán với ông: Ngươi đoán đúng. Này, các bạn thân mến, tôi hy vọng rằng những ai trong chúng ta đã được tha thứ nhiều đang chứng minh, bằng sự nồng cháy của tình yêu mình, sự phán đoán ấy của Si-môn đúng biết bao. Nếu anh em đã được tha thứ nhiều, hãy đứng đầu trong mọi cuộc tranh đấu vì sự nghiệp của Christ! Hãy đứng đầu, cũng với của lễ dâng cho Ngài — hãy đem hộp ngọc thạch của anh em và đập vỡ nó vì Ngài. Đừng đợi ai hỏi, càng đừng đợi ai thúc giục, mới dâng cho Đấng đã phó tất cả vì anh em, nhưng, cách tự nguyện, bởi tình yêu anh em dành cho Đấng đã yêu anh em đến nỗi chịu chết vì anh em, hãy chứng tỏ rằng anh em yêu Ngài hơn hết mọi sự.
44. Rồi Ngài quay sang người đàn bà, và nói với Si-môn: Ngươi có thấy người đàn bà này không? Christ biết Si-môn có thấy bà, và rằng ông vừa cười nhạo bà trong lòng. "Ngươi có thấy người đàn bà này không?"
44. Ta vào nhà ngươi, ngươi chẳng cho Ta nước rửa chân; nhưng bà đã lấy nước mắt rửa chân Ta, và lấy tóc trên đầu mình mà lau. "Ta trở thành khách của ngươi và, vì vậy, với tư cách là chủ nhà, điều đầu tiên ngươi phải làm là thực hiện phép lịch sự thông thường của người phương Đông là rửa chân cho Ta. 'Ngươi chẳng cho Ta nước rửa chân; nhưng bà đã lấy nước mắt rửa chân Ta, và lấy tóc trên đầu mình mà lau.'" Ôi, sự đổi chỗ biết bao! Chúa đã làm cho kẻ trước hết nên sau hết và kẻ sau hết nên trước hết! Si-môn tưởng mình vượt xa người đàn bà này, nhưng giờ Christ đã giải thích vị trí thật của họ, tôi nghĩ ông bắt đầu thấy rằng người đàn bà vượt xa ông.
45. Ngươi chẳng hôn Ta. Mà đó là tục lệ phương Đông khi chào đón một vị khách đáng kính.
45. Nhưng người đàn bà này, từ khi Ta vào, chẳng ngừng hôn chân Ta. "Cùng lắm, ngươi chỉ hôn Ta một lần, nhưng người đàn bà này, từ khi Ta vào, chưa bao giờ ngừng hôn chân Ta. Với sự bạo dạn thánh khiết của tình yêu, bà đã nâng chân Ta lên môi mình và hôn đi hôn lại." Vậy, hãy xem ở đây nữa, kẻ trước hết nên sau hết, và kẻ sau hết nên trước hết.
46. Ngươi chẳng lấy dầu xức đầu Ta; nhưng người đàn bà này đã lấy dầu thơm xức chân Ta. "Đó là tục lệ thông thường đối với một vị khách đáng kính, nhưng ngươi đã không tuân theo. Thế mà người đàn bà này đã đổ lên chân Ta thứ hương liệu quý giá nhất có thể tìm được ở bất cứ đâu."
47, 48. Vậy nên Ta phán với ngươi: Tội lỗi bà, dù nhiều, đã được tha; vì bà yêu nhiều; còn kẻ được tha ít thì yêu ít. Rồi Ngài phán với bà: Tội lỗi ngươi đã được tha. Ở đó tôi thấy dòng lập luận rõ ràng — rằng bà là một người đàn bà đã được Christ tha thứ nhiều và đó là lý do bà yêu Ngài nhiều đến thế. Nhưng thường khi một kết luận rất tự nhiên và rõ ràng, Đấng Cứu Thế để người ta tự rút ra, trong khi Ngài rút ra một kết luận khác. Ngài đặt cùng một chân lý dưới một hình thức khác — "Tội lỗi bà, dù nhiều, đã được tha; vì bà yêu nhiều; còn kẻ được tha ít thì yêu ít." Tôi e rằng có nhiều người xưng mình là Cơ Đốc nhân hẳn đã được tha rất ít, vì họ yêu Christ rất ít. Dường như đây là thời đại của tình yêu ít ỏi dành cho Christ. Có một số ít yêu Thầy cách mãnh liệt, nhưng ôi, họ ít ỏi biết bao! Một số người nghĩ mình chỉ là tội nhân rất nhỏ và ngày nay người ta bảo chúng ta rằng tội lỗi là chuyện nhỏ biết bao, và địa ngục là nơi nhỏ bé biết bao, và sự trừng phạt tội lỗi sẽ ngắn ngủi biết bao! Mọi sự đều theo tỷ lệ và trong tôn giáo cũng phải như vậy! Khi anh em giảm nhẹ tội lỗi và sự trừng phạt tội lỗi, anh em cũng giảm nhẹ cảm thức về bổn phận khi được cứu khỏi tội lỗi. Do đó, anh em giảm nhẹ tình yêu chúng ta dành cho Christ và chúng ta sẽ dần dần ít đi, ít đi, tôi e rằng, cho đến cái cân cũ, cái cân cũ! Đồng sê-khôn xưa của nơi thánh sẽ một lần nữa được chúng ta dùng.
49. Và những kẻ ngồi ăn với Ngài bắt đầu nói thầm trong lòng: Người này là ai mà cũng tha tội? "Người này là ai mà có thể xóa bỏ tội lỗi như vậy?"
50. Rồi Ngài phán với người đàn bà: Đức tin ngươi đã cứu ngươi; hãy đi bình an. "Hãy về nhà, hỡi người đàn bà tốt lành, đừng ở lại đây mà bị những người này quấy rầy." Và thường đó là lời khuyên tốt nhất chúng ta có thể dành cho những người mới tin. Đang có một cuộc tranh luận thần học sôi sục và những thuật ngữ của các trường phái tư tưởng khác nhau đang được người này người kia dùng, nhưng, hãy về nhà, hỡi linh hồn tốt lành. Anh em không cần bận tâm về các vấn đề gây tranh cãi. Tội lỗi anh em đã được tha. Đức tin anh em đã cứu anh em. Nếu anh em biết điều đó, anh em biết đủ những gì cần biết lúc này. Hãy về nhà và yên tĩnh, vui vẻ. "Hãy đi bình an."
Niềm Vui Mừng Từ Tội Lỗi Được Tha
(Số 3016)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 29 THÁNG 11, 1906.
ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN ĐÔ THỊ, NEWINGTON.
"Này, người ta đem đến cho Ngài một người bị bại liệt nằm trên giường: Đức Chúa Giê-xu thấy đức tin của họ, bèn phán với người bại liệt: Hỡi con, hãy vững lòng; tội lỗi con đã được tha." Ma-thi-ơ 9:2.
"Người ta đem đến cho Ngài một người bại liệt, được bốn người khiêng. Vì đám đông, họ không thể đến gần Ngài, nên dỡ mái nhà nơi Ngài đang ở: khi đã dỡ xong, họ thòng cái giường người bại liệt nằm xuống. Thấy đức tin của họ, Đức Chúa Giê-xu phán với người bại liệt: Hỡi con, tội lỗi con đã được tha." Mác 2:3-5.
"Này, có mấy người khiêng một người bại liệt nằm trên giường đến: họ tìm cách đem anh vào, đặt trước mặt Ngài. Vì đám đông, họ không tìm được lối nào đem anh vào, nên lên mái nhà, dỡ ngói, thòng anh cùng cái giường xuống giữa, trước mặt Đức Chúa Giê-xu. Thấy đức tin của họ, Ngài phán với anh: Hỡi con, tội lỗi con đã được tha." Lu-ca 5:18-20.
[Các bài giảng khác về phép lạ này như sau — số 2.337, Quyển 39, VỊ THẦY THUỐC THA THỨ CHO BỆNH NHÂN BẠI LIỆT và số 2.417, Quyển 41, ĐƯỢC THA TRƯỚC, RỒI ĐƯỢC CHỮA LÀNH]
Người này bị bại liệt về thân thể, nhưng tâm trí anh ta thì chẳng hề bại liệt chút nào. Từ những điều ít ỏi chúng ta biết về anh, có vẻ anh là người sốt sắng, quả quyết, đầy năng lực và kiên trì. Anh em rất hiếm khi thấy người ta cố gắng vì mình nhiều hơn chính mình mong muốn — và nếu bốn người khiêng anh bại liệt này đã sốt sắng đưa anh đến trước Chúa như vậy, chúng ta có thể chắc chắn về mặt đạo lý rằng chính anh còn quyết tâm hơn nữa. Những người khiêng anh hẳn đã không đi xa đến mức dỡ mái nhà và thòng anh xuống trên đầu đám đông, trừ phi anh đã thúc giục họ làm vậy. Anh đã làm hơn là chỉ thụ động trước cách đối xử anh dũng ấy! Nếu anh không phải là người đề xuất kế hoạch, thì rõ ràng anh đã hết lòng hưởng ứng nó.
Giả sử đó là trường hợp của chính anh em, thính giả thân mến. Anh em không thấy thuyết phục sao rằng nếu, với tâm hồn tan vỡ, anh em nói với bạn bè: "Hãy để tôi yên, trường hợp của tôi đã vô vọng," thì ít ai mơ đến việc gắng sức tuyệt vọng vì anh em, mà sẽ để anh em nằm trong sự thờ ơ của mình, theo như yêu cầu của anh em? Đó là một quy luật: chính anh em phải năng nổ nếu muốn người khác năng nổ vì mình, và, vì vậy, tôi thấy người này có một tinh thần quả quyết và mãnh liệt — và anh có ảnh hưởng trên bạn bè đến nỗi anh truyền cho họ lòng nhiệt thành của mình, sau khi đã chinh phục họ bằng sự nài nỉ của mình. Anh khẩn cầu họ giúp anh trong điều đã trở thành lẽ sống của anh — anh phải gặp Đức Chúa Giê-xu. Anh phải được đưa đến trước Đấng Chữa Lành vĩ đại, bằng cách này hay cách khác, và vì lòng nhiệt thành cá nhân cùng sự nài nỉ tha thiết của anh, bạn bè anh đã quyết định giúp anh.
Chúng ta còn có thể khám phá thêm chút nữa về người bại liệt này và đó sẽ không chỉ là phỏng đoán, vì, theo những quy luật đã được quan sát và kinh nghiệm thiết lập, chúng ta thường có thể học được nhiều về tính cách một người từ những chi tiết rất nhỏ. Chúa Giê-xu Christ chúng ta thường nói với những người đến cùng Ngài tùy theo tình trạng tâm trí của họ. Khi một người nghèo, trí khôn nửa vời, được đem đến cùng Ngài, Ngài hỏi anh: "Ngươi có muốn được lành chăng?" Anh ta thờ ơ đến nỗi hầu như chẳng còn ý muốn được phục hồi và lời Christ phán: "Ngươi có muốn được lành chăng?" là bằng chứng cho chúng ta rằng ngay cả những ước muốn của kẻ khốn khổ ấy cũng đã bắt đầu ngủ say. Hãy lấy làm quy luật chung rằng trong khi Christ quan tâm đến những người chứng kiến và nói có phần nhắm đến họ, thì, nhìn chung, ý nghĩ đầu tiên của Ngài là về bệnh nhân của Ngài và Ngài thường nói với con mắt hướng về trường hợp của bệnh nhân ấy. Vì vậy, tôi suy ra, từ việc Đức Chúa Giê-xu phán với người này: "Hỡi con, hãy vững lòng," rằng anh ta rất chán nản trong tâm hồn và bất hạnh — và khi Ngài thêm vào, không phải: "Chứng bại liệt của ngươi sẽ được cất đi," mà là: "Tội lỗi con đã được tha," chúng ta hoàn toàn có thể an toàn kết luận rằng nguyên nhân nỗi buồn của anh là tội lỗi, điều mà hơn hết mọi sự anh mong được tha thứ! Chúa chúng ta đi thẳng đến gốc rễ của sự dữ — người ấy buồn, nên Ngài khích lệ anh. Người ấy buồn vì tội lỗi mình, nên Ngài ban cho anh sự tha thứ. Chứng bại liệt của anh, thứ đến, sẽ là nguồn đau buồn đắng cay cho người bệnh, và, vì vậy, Đấng Cứu Thế xử lý nó ở vị trí thứ hai. Nhưng trước hết và trên hết, vượt trên mọi đau buồn vì bệnh tật, là cảm thức đau đớn của anh về tội lỗi chưa được tha. Không chắc anh đã kể cho những người khiêng mình về điều đó, vì họ có thể đã không thông cảm được với nhu cầu thuộc linh như vậy — với họ anh nói về bệnh tật, không phải về sự ăn năn của mình, vì trong khi họ sẽ thương hại anh vì chứng bại liệt, họ có thể đã cười nhạo anh vì lương tâm cắn rứt. Tuy nhiên, Chúa biết nỗi đau trong lòng mà không cần ai nói — Ngài đọc thấy nó trong ánh mắt của người đau khổ. Đấng Tha Tội vĩ đại biết rõ ánh mắt thiết tha ấy, nghĩa là: "Xin thương xót con, kẻ có tội," và Ngài đáp lại ánh nhìn khắc khoải ấy bằng một nụ cười và những lời khích lệ: "Hỡi con, tội lỗi con đã được tha."
Tôi đoán bệnh nhân là một thanh niên, vì từ "Hỡi con" khó mà được Chúa chúng ta phán với một người lớn tuổi hơn Ngài. Tôi suy ra anh là người có đức tin trẻ thơ, vì Đức Chúa Giê-xu không gọi người ta là "con trai con gái" của Ngài trừ khi có điều gì đó của tinh thần trẻ thơ nơi họ. Rõ ràng anh là người có đức tin đơn sơ, hết lòng tin rằng Christ có thể tha tội cho mình và thế là điều ấy xảy đến với anh, theo quy luật của Vương Quốc: "Theo đức tin ngươi, hãy được thành cho ngươi."
Trường hợp là thế này — người bại liệt bị tội lỗi đè nặng, bị lương tâm đè nén và áp bức. Điều ấy thúc giục anh tìm Đấng Cứu Thế. "Tôi phải gặp Đấng Christ," anh nói. Lòng nhiệt thành say mê của anh rút ra một lời hứa từ những người láng giềng rằng họ sẽ đưa anh đến cùng Đức Chúa Giê-xu. Anh nài xin họ làm ngay. Nhưng không thể đến gần Chúa, vì đám đông dày đặc vây kín Ngài. "Tôi phải gặp Đức Chúa Giê-xu," người ấy kêu lên. Bạn anh đáp: "Anh không thể rời khỏi giường." "Hãy khiêng tôi trên giường," anh kêu. "Nhưng chúng tôi không vào được." "Hãy thử đi," anh nói. Họ đến cửa và kêu: "Nhường chỗ. Có một người bại liệt phải gặp Đức Chúa Giê-xu." Họ bị đáp lại cách cộc cằn: "Còn khối người nghèo khác muốn gặp Ngài. Sao mọi người phải nhường chỗ cho các anh? Chen lấn ích gì? Ở đây không có chỗ cho cái giường ấy! Thật điên rồ khi lôi một người bệnh vào chỗ chen chúc nóng nực này! Đấng Tiên Tri đang giảng — các anh sẽ làm gián đoạn Ngài. Đi chỗ khác!" Những người khiêng không vào được. Họ nài nỉ và chen lấn, nhưng đều vô ích.
"Vậy," người quả quyết kêu lên, "hãy đưa tôi lên cầu thang sau. Đưa tôi lên trên hiên và thòng giường xuống qua trần nhà. Hãy liều mọi rủi ro vì tôi phải đến được cùng Đức Chúa Giê-xu." Có lẽ bạn anh phản đối và nêu ra những khó khăn của cách làm được đề xuất. "Này," một người nói, "anh sẽ treo lơ lửng trên đầu người ta, vì khi chúng tôi thòng anh xuống sẽ chẳng có chỗ cho anh." "Hãy thử đi," anh kêu. "Nếu tôi được thòng xuống từ trên, sẽ chẳng sợ gì không chạm đất! Họ không thể đẩy tôi lên lại, hay giữ tôi trên đầu họ! Họ buộc phải nhường chỗ cho tôi." Lòng nhiệt thành của anh, vốn đã khéo léo, giờ trở nên lan truyền! Những người khiêng mỉm cười trước sự hăng hái của anh và hưởng ứng nó cách say sưa. Anh sẽ không cho họ nghỉ ngơi cho đến khi ước muốn của anh thành tựu — và thế là họ dỡ ngói, thòng anh xuống trước mặt Đức Chúa Giê-xu, với kết quả vui mừng được mô tả trong Phúc Âm: "Đức Chúa Giê-xu phán với anh: Hỡi con, hãy vững lòng; tội lỗi con đã được tha."
Chúng ta có trước mặt, thứ nhất, một giáo lý — giáo lý rằng được tha tội là một trong những niềm an ủi lớn lao nhất trên đời! "Hỡi con, hãy vững lòng; tội lỗi con đã được tha." Thứ hai, chúng ta có trước mặt một câu hỏi. Mong mỗi người trong anh em có sự trung thực để hỏi nó và trả lời nó trong trường hợp của mình. Câu hỏi — Tội lỗi tôi đã được tha chưa? Vì, nếu rồi, tôi có quyền vững lòng và vui vẻ như chim chóc mùa xuân. Nhưng nếu chưa, tôi thiếu thốn niềm an ủi lớn nhất mà chính Christ có thể nói với lòng một tội nhân.
I. Thính giả thân mến, chúng ta hãy hết lòng hướng về GIÁO LÝ. Ở đây dạy chúng ta rõ ràng rằng sự tha tội là một trong những niềm an ủi phong phú nhất mà Chúa có thể ban cho một người.
Đúng như vậy, thứ nhất, vì sự tha tội cất đi nỗi buồn nặng nề nhất mà một người có thể cảm nhận. Một số người biết rất ít về nỗi đau này. Nguyện Chúa khiến họ than khóc với tấm lòng tan vỡ, bằng không họ sẽ hư mất trong tội lỗi mình! Những ai trong chúng ta đã biết gánh nặng tội lỗi có thể nói với anh em rằng đó là một gánh đè nát. Những người biết suy nghĩ, đã thấy sự việc trong ánh sáng thật — những người trung thực từ chối được tâng bốc, những người có tâm trí trong sạch khao khát được phải lẽ với Đức Chúa Trời — tất cả những người ấy sẽ nói với anh em rằng cảm thức về tội lỗi là, trong mọi nỗi khổ, sắc bén và quấy nhiễu nhất. Biết mình đã phạm tội chống lại ánh sáng và sự hiểu biết, với những tình tiết tăng nặng đặc biệt, như sắt nung trên da thịt và như nọc rắn trong máu. Không có sự nghỉ ngơi ngày hay đêm cho một linh hồn mang địa ngục này trong mình —
"Tội lỗi, như bệnh độc hại,
Lan tràn trong huyết mạch ta!
Thuốc lành duy nhất là ân điển Chí Cao,
Và Đức Chúa Trời, Thầy Thuốc của ta."
Tôi nói điều tôi biết từ kinh nghiệm cá nhân và tôi chỉ nói điều mà nhiều thính giả cũng biết, trong chính linh hồn mình. Một khi sự cáo trách chiếu rọi vào linh hồn, thế gian mất đi sức quyến rũ — phòng hòa nhạc, phòng khiêu vũ và rạp hát bị cướp mất phép mê hoặc — ngay cả công việc kinh doanh cũng mệt mỏi và niềm vui gia đình cũng mất đi vị ngọt. Cảm thức về tội lỗi làm hỏng tất cả. Tội lỗi trên lương tâm phủ lên mọi sự như một tấm vải liệm. Nó nhấn chìm mọi âm nhạc bằng tiếng chuông tiên tri của mình và làm héo mọi cây cỏ xanh dưới bàn chân thiêu đốt của nó.
Tội lỗi, tội lỗi — có điều ác nào tệ hại hơn ngươi, mà ngay cả chính Sa-tan, có thể sinh ra? Một người nhiễm bệnh chết người không bao giờ yên ổn. Dù khoác áo nào, hay dự tiệc nào, anh ta vẫn bất hạnh vì có những mũi tên của sự chết cắm trong mình! Một người ý thức về tội lỗi cũng vậy. Không gì làm anh ta vui. Không gì làm anh ta nhẹ nhõm cho đến khi tội lỗi anh ta được cất đi. Nhưng khi tội lỗi đã đi — khi anh ta biết mình được tha, anh ta như chim được thả khỏi lồng!
Một đêm nọ, một đám cháy lớn bùng lên trong một ngôi làng và một dinh thự lớn lợp rạ, nơi một người của Đức Chúa Trời cư ngụ, bắt lửa. Nó cháy dữ dội, nhưng ông cùng vợ và hầu hết các con đã thoát ra. Hãy tưởng tượng nỗi kinh hoàng của họ khi điểm lại, phát hiện một đứa nhỏ còn thiếu. Không gì làm họ yên lòng khi đứa con yêu dấu còn trong ngôi nhà đang cháy. "Ông Wesley," người láng giềng có thể nói, "chúng tôi đã cứu được tủ ngăn kéo của ông. Chúng tôi đã cứu được những cuốn sách quý của ông khỏi nhà." "À, nhưng," người tốt lành hẳn đã nói, "con trai tôi đang gặp nguy hiểm." Vợ ông nghĩ gì, khi nhớ lại bé John sẽ bị thiêu chết, tôi không cần kể với anh em. Nhưng cuối cùng, khi cậu bé được đưa ra khỏi cửa sổ và trao vào vòng tay cha mẹ — thì chắc chắn người tốt lành sẽ quây quần cả gia đình lại và chúc tụng Chúa, dù toàn bộ tài sản đã bị thiêu rụi. Này, khi linh hồn một người biết suy xét đang gặp nguy hiểm, không gì làm anh ta yên lòng. Anh ta thịnh vượng trong kinh doanh, những đứa con hạnh phúc chơi đùa quanh anh — nhưng những điều ấy có nghĩa gì khi linh hồn anh còn trong hiểm nguy chết người? Một khi, qua tội lỗi được tha, linh hồn anh trở nên như một thanh củi được rút ra khỏi lửa cháy, thì những rắc rối hằng ngày của anh mất hết sức nặng và lòng anh đầy bài ca vui mừng! Mọi người từng trải đều thấy rõ rằng sự tha tội là một niềm an ủi lớn lao vì nó cất đi nguyên nhân đắng cay nhất của khổ đau và lo sợ.
Kế đến, sự tha thứ tội lỗi là một niềm an ủi bậc nhất, vì, quả thật, nó hoàn toàn không thể thiếu. Anh em có thể sở hữu mọi xa xỉ, nhưng anh em không thể hạnh phúc vững chắc cho đến khi tội lỗi được tha. "Sao!" một người nói, "tôi thật sự hạnh phúc mà chưa được tha." Phải, nhưng điều đáng chú ý là những người hạnh phúc kiểu ấy không bao giờ vui khi yên tĩnh. Họ phải khuấy động náo nhiệt mà nhảy múa, hay kéo đàn, hay uống rượu, hay làm trò hề kiểu nào đó — bằng không họ không hạnh phúc. Tôi gọi đó là hạnh phúc thật, điều tôi có thể hưởng hàng giờ trong phòng mình, một mình, bình thản suy xét mọi sự và cảm thấy mãn nguyện. Tôi gọi đó là niềm vui thật, điều tôi cảm nhận khi thức giấc ban đêm và, dù đầy đau đớn, có thể nằm yên mà chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự tốt lành của Ngài. Người xưa có câu: "Các triết gia có thể vui mà không cần nhạc" và các thánh đồ của Đức Chúa Trời cũng vậy! Nhưng kẻ vô đạo, theo lệ thường, không thể vui mà không có những đối tượng bên ngoài để nâng tinh thần họ. Người thật sự hạnh phúc tự mãn nguyện từ bên trong. Một mạch nước hằng sống trong anh ta làm dịu cơn khát đến nỗi anh ta không bao giờ cảm thấy khô hạn.
Một người không thể thật sự hạnh phúc cho đến khi tội lỗi anh ta được tha, vì tội lỗi đem lại, ít nhiều, một cảm thức bị định tội. Hãy hình dung một người trong xà lim tử tù. Hãy thử làm anh ta thoải mái. Chúng ta dọn cho anh ta một bữa tối ngon, hát cho anh ta bài ca vui vẻ, trưng bày những bức tranh đẹp cho anh ta xem — nhưng anh ta bị định tội chết vào ngày mai và anh ta ghê tởm yến tiệc cùng những thứ xa hoa của chúng ta. Hãy đem vào một nghìn bảng Anh và tặng anh ta. Anh ta nhìn những đồng tiền vàng và nói: "Những thứ này có ích gì cho tôi?" Hãy bảo anh ta rằng một người giàu đã để lại cho anh ta thừa kế một điền trang rộng lớn. "Phải," anh ta nói, "nhưng tôi hưởng nó cách nào? Tôi bị định tội chết." Trong giấc mơ anh ta luôn nghe tiếng chuông báo tử và hình dung cảnh ảm đạm khi mình bị đưa vào cõi đời đời. Nếu anh em chỉ thì thầm vào tai anh ta: "Nữ Hoàng đã ban cho ngươi ân xá hoàn toàn," anh ta sẽ nói: "Các anh có thể dọn yến tiệc đi, tôi vui quá không ăn nổi! Tất cả vàng bạc trên đời cũng không làm tôi vui mừng hơn bây giờ, khi là một người được tha." Khi người ta ra khỏi tù, sau nhiều năm bị giam, mọi sự đều là niềm vui với họ. Dù họ về nhà, có lẽ, thấy mọi người quen đều đã chết, và thấy tóc mình đã bạc vì nằm quá lâu trong xà lim ẩm mốc, thế mà vị ngọt của tự do làm những viên đá trên đường sáng lên như bằng vàng và đồng ruộng trông như xứ sở thần tiên với họ! Niềm vui của sự tha thứ cũng vậy khi đến từ Đức Chúa Trời chúng ta. Một người phải được tha thứ, bằng không mọi sự sẽ trống rỗng với anh ta — nhưng khi anh ta được tha, anh ta bước ra với niềm vui và được dẫn ra với sự bình an!
Sự tha tội làm mọi nỗi buồn của chúng ta nhẹ đi. Nếu một tử tù được phép sống, anh ta sẽ không hỏi mình sẽ sống như một quý ông hay như một nông dân. Khi những người có lòng tốt gắng sức xin tha mạng cho một tội phạm bị định tội, bạn bè người ấy chỉ nghĩ đến mạng sống của anh ta. Khi một quan tòa tuyên án một người tù khổ sai chung thân, đó có thể bị coi là bản án nặng, nhưng anh em không bao giờ nghe phàn nàn khi một tội phạm bị định tội được tha mạng — nếu chúng ta thấy anh ta sẽ bị giam suốt đời. Hình phạt nặng nhất cũng thành không có gì nếu mạng sống được tha. Anh em thở phào nhẹ nhõm khi nghĩ rằng giá treo cổ sẽ bớt đi một trái buồn thảm và anh em quên hết chuyện lao dịch hay tù đày mà tù nhân sẽ phải chịu. Vậy, hãy tin chắc rằng, nếu anh em được tha tội và nhờ đó được cứu khỏi cơn thịnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời, anh em sẽ không mặc cả với Đức Chúa Trời xem mình có thịt để ăn và áo để mặc, hay bị bỏ đói và trần truồng! Không, lạy Chúa, con sẽ run rẩy trong manh áo rách của kẻ ăn xin với trọn sự mãn nguyện nếu con được tha. Con sẽ ở trong tù với mẩu bánh khô làm thức ăn nếu con được giải cứu khỏi cơn thịnh nộ của Ngài! Như vậy rõ ràng việc xóa bỏ tội lỗi lấy đi nọc độc của mọi nỗi buồn khác.
Cho phép tôi thêm rằng nó làm chính sự chết nhẹ đi! Tôi nhớ câu chuyện về một tội phạm, vào những ngày người ta treo cổ người ta vì những tội rất nhỏ, thật vậy. Một người nghèo, đã phạm một tội nào đó, bị định tội chết. Trong khi anh ta nằm chờ bản án, Chúa sai một mục sư Phúc Âm được chọn đến cùng anh và lòng anh được soi sáng đến nỗi anh tìm được Christ. Khi anh ta đang trên đường đến giá treo cổ, anh em nghĩ tiếng kêu của người này là gì? Anh ta tràn ngập niềm vui và, giơ tay lên, anh ta nói nhiều lần: "Ôi, Ngài là Đấng Tha Thứ vĩ đại! Ngài là Đấng Tha Thứ vĩ đại!" Sự chết không còn là kinh hoàng khi anh ta đã tìm được sự tha thứ qua Đức Chúa Giê-xu Christ! Nghèo khó không còn than van khi tội lỗi được cất đi! Bệnh tật không còn bực bội khi lương tâm yên ổn! Anh em có thể đau đớn nhiều khi cảm thấy mình đang tàn dần trong bệnh lao, nhưng điều đó có nghĩa gì, khi sự vi phạm của anh em đã được tha? Mỗi hơi thở có thể là một sự gắng sức, mỗi nhịp mạch có thể là một cơn đau, nhưng khi tội lỗi được tha, Chúa đã tạo nên một mạch vui mừng trong lòng đến nỗi linh hồn không bao giờ ngã lòng!
Lại nữa, bạn thân mến, hãy nhớ rằng sự tha tội là sự bảo đảm của mọi phước lành khác. Khi Christ phán: "Tội lỗi con đã được tha," có còn câu hỏi nào về việc người bại liệt ấy sẽ được chữa lành không? Chắc chắn không, vì tình yêu đã tha tội cho người đau khổ vẫn ở đó để thúc giục Đấng Cứu Thế phán sau đó: "Hãy đứng dậy, vác giường ngươi, và về nhà ngươi." Vậy, bạn thân mến, nếu tội lỗi anh em được tha, thì điều này đúng về anh em: Đức Chúa Trời sẽ không từ chối điều tốt lành nào với anh em là người bước đi ngay thẳng, và mọi sự hiệp lại làm ích cho anh em là người yêu mến Đức Chúa Trời, là người được gọi theo ý định của Ngài. Mọi sự giữa đây và Thiên đàng đều được giao ước ân điển bảo đảm vì lợi ích tốt nhất của anh em. Và anh em có thể hát —
"Nếu tội được tha, tôi vững an! Sự chết mất nọc độc rồi — Luật Pháp ban cho tội quyền định tội Nhưng Christ, Đấng chuộc tôi, đã chết." Anh em sẽ không bao giờ có nhu cầu nào mà Đức Chúa Trời chắc chắn không cung ứng, vì Ngài đã ban cho anh em phước lành lớn — phước lành bao gồm tất cả là sự tha thứ! Các sự thương xót của giao ước nối tiếp nhau như những mắt xích của một dây xích — "Đấng tha thứ mọi gian ác ngươi; Đấng chữa lành mọi bệnh tật ngươi; Đấng cứu chuộc mạng sống ngươi khỏi sự hủy diệt; Đấng đội cho ngươi sự nhân từ và thương xót dịu dàng; Đấng làm cho miệng ngươi thỏa mãn bằng điều tốt lành, đến nỗi tuổi trẻ ngươi được đổi mới như chim ưng." Anh em có nghĩ rằng Đức Chúa Trời tha tội cho người ta rồi bỏ mặc họ hư mất không? "Sự thương xót" tàn nhẫn như vậy xứng với một ác quỷ hơn là với Đức Chúa Trời! Sự tha thứ là lời cam kết của tình yêu đời đời và lời cam kết ấy sẽ không bao giờ bị hủy bỏ!
"Than ôi," một người kêu lên, "có lẽ, sau khi Chúa đã tha thứ cho tôi, Ngài lại quay lại mà trừng phạt tôi!" Hãy nghe — "Các sự ban cho và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời chẳng hề đổi ý." Nghĩa là, Đức Chúa Trời không bao giờ hối tiếc về điều Ngài làm trong đường lối ân điển. Nếu Ngài tha thứ, Ngài tha thứ một lần đủ cả và đời đời! Thật là phạm thượng khi mô tả Đức Chúa Trời như lập một hiệp ước tạm thời với loài người thay vì một hòa bình đời đời! Chúa ném những gian ác của dân Ngài xuống đáy biển và những sự vi phạm của họ Ngài không còn nhớ đến đời đời. Đây chẳng phải là một hành động ân điển phước hạnh sao? Nó bảo đảm việc cất đi mọi hậu quả xấu của tội lỗi và là sự bảo đảm của mọi điều cần thiết ở phía này của Thiên đàng, phải, và của Vinh Quang, đời đời! Nếu anh em chỉ nghe Đức Chúa Giê-xu phán: "Tội lỗi con đã được tha," anh em cũng có thể nghe Ngài phán: "Hãy vững lòng," vì có mọi sự trong việc tha thứ để làm lòng anh em nhảy múa vì vui mừng!
Chúng ta sẽ không nán lại lâu hơn trên giáo lý, mà làm cho sự suy ngẫm của mình thiết thực cho cá nhân bằng cách nhấn mạnh công việc tự xét mình.
II. Vậy, bây giờ, chúng ta hãy xem xét CÂU HỎI: Anh em đã được tha chưa?
Đức Chúa Trời, vì cớ Christ, đã tha thứ cho anh em chưa? "À," một người kêu lên, "đừng xét đoán chúng tôi!" Tôi sẽ không cố xét đoán, nhưng tôi xin anh em hãy tự xét mình. "Chúng tôi không thể chắc chắn về sự cứu rỗi của mình," một người khác đáp. Không thể sao? Vậy anh em đừng bao giờ hạnh phúc, vì một người còn nghi ngờ về một vấn đề trọng đại như thế này, liên quan đến tất cả của mình, đừng bao giờ hưởng một phút bình an! Làm sao chúng ta yên nghỉ trong sợ hãi địa ngục, trong nguy cơ của cơn thịnh nộ đời đời? Anh em không khao khát những điều chắc chắn sao? Một tiểu thuyết gia vĩ đại bắt đầu một câu chuyện yêu thích bằng câu: "Điều tôi cần là sự kiện." Trong câu ngắn ấy, ông diễn tả nỗi khao khát của nhiều tâm hồn biết suy nghĩ — nhiều người trong chúng ta cảm thấy mình cần những sự kiện không thể chối cãi. Tục ngữ chúng ta có câu: "Buộc chặt, tìm chắc." Những người khôn ngoan sẽ cẩn thận gấp đôi về mối quan tâm nặng nề nhất trong mọi mối quan tâm này và sẽ không mãn nguyện cho đến khi được chữa lành cách không thể sai lầm. Tôi sẽ giúp anh em trả lời câu hỏi này bằng cách nhận xét rằng có một cách để chúng ta biết mình chưa được tha.
Chúng ta có thể biết mình chưa được tha nếu chúng ta chưa bao giờ cảm thấy mình cần sự tha thứ. Nơi tội lỗi chưa bao giờ được nhận biết, nó chưa bao giờ được cất đi. "Ví bằng chúng ta nói mình không có tội chi hết, ấy là chính chúng ta lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta." Nếu tôi cảm thấy mình tốt như hầu hết mọi người và, có lẽ, tốt hơn một chút. Nếu tôi cố biện minh cho mình và nghĩ đến việc đạt Thiên đàng bằng nỗ lực của mình, thì tôi đang ở dưới sự định tội! Đức Chúa Trời chưa bao giờ chữa lành người chưa bao giờ bị thương, cũng chưa bao giờ làm sống người chưa bao giờ chết. Nếu anh em chưa bao giờ hạ mình trước Đức Chúa Trời để xưng nhận tội lỗi mình, thì anh em vẫn còn ở dưới cơn thịnh nộ của Ngài. Hãy suy nghĩ điều đó, tôi cầu xin anh em, hỡi những người đang yên ổn, quấn mình trong áo choàng công đức của mình! "Vì ngươi nói: Ta giàu, ta đã nên giàu có rồi, không cần chi nữa," anh em có thể chắc rằng, trong mắt Đức Chúa Trời, "ngươi khốn khổ, đáng thương, nghèo nàn, đui mù, và lõa lồ." Bạn thân mến, tôi hy vọng anh em không như vậy.
Lại nữa, kẻ chưa được tha là kẻ lúc này không ghét tội lỗi. Đức Chúa Giê-xu không bao giờ đến để cứu chúng ta trong tội lỗi mình, mà để cứu chúng ta khỏi tội lỗi mình — và nơi nào Ngài cất đi tội lỗi, Ngài cũng giết chết tình yêu với nó. Tội lỗi không bao giờ trông đen tối bằng khi chúng ta thấy nó được cất đi bởi huyết Đức Chúa Giê-xu. Trước cảnh thập tự giá, chúng ta nổi giận với chính mình vì đã giết Chúa mình bằng những sự vi phạm của mình. Đừng bao giờ mơ rằng anh em có thể được tha rồi được phép sống như trước — chính ước muốn làm vậy đã cho thấy anh em vẫn còn ở dưới sự định tội.
Lại nữa, anh em chưa được tha nếu anh em chưa bao giờ tìm kiếm Christ và huyết chuộc tội của Ngài. Nếu anh em đã lao nhọc bằng những phương tiện khác để có được sự thương xót, anh em đã không tìm thấy nó, vì không ai khác có thể ban nó ngoài Đấng Trung Bảo đã được chỉ định. "Thầy tế lễ" của anh em có thể ban sự tha thứ cho anh em chăng? Anh em có xúc phạm thầy tế lễ không? Vậy thầy tế lễ có thể tha cho anh em vì đã xúc phạm ông ta, nhưng ông ta không thể tha cho anh em vì đã xúc phạm Đức Chúa Trời! Không ai ngoài Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ có thể xóa bỏ tội lỗi và anh em phải đến cùng Ngài — và nếu anh em không đến, anh em chưa được tha, dù anh em có mơ tưởng gì.
Một lần nữa, anh em đã tha thứ cho mọi người khác chưa? Đây là một câu hỏi chạm đến lòng đối với một số tâm trí, nhưng hãy nhớ nó cần thiết biết bao để trả lời. Nếu anh em không tha cho anh em mình những sự vi phạm của họ, Cha trên trời của anh em cũng sẽ không tha cho anh em. Ở đó ghi rõ: "Xin tha tội lỗi cho chúng tôi, vì chúng tôi cũng tha kẻ mắc lỗi với chúng tôi." Nếu anh em không thể tha cho mọi người, dù sự xúc phạm nặng nề đến đâu, thì Đức Chúa Trời cũng chưa tha cho anh em. Một tấm lòng ác độc là một tấm lòng chưa được đổi mới. Một tinh thần báo thù hoàn toàn trái ngược với Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng bỏ qua sự vi phạm, gian ác và tội lỗi. Chân lý này của Đức Chúa Trời có thể ít được giảng, nhưng Kinh Thánh đặt nó rất nổi bật và anh em sẽ rất thiếu khôn ngoan nếu bỏ qua nó ở bất cứ mức độ nào. Anh em chưa được tha nếu anh em không thể tha thứ!
Bây giờ cho phép tôi giúp anh em, bằng một phép thử tích cực, xem mình có được tha không. Chỉ cần một phép thử — anh em được tha nếu anh em là người thật sự tin vào Đức Chúa Giê-xu Christ. Có lời chép: "Đức Chúa Giê-xu thấy đức tin của họ" — nghĩa là, đức tin của bốn người khiêng, và đức tin của người nằm trên giường — bèn phán với anh: "Tội lỗi con đã được tha." Người bại liệt đáng thương tin Đức Chúa Giê-xu đến nỗi mặt anh rạng rỡ niềm tin khi đến trước sự hiện diện của Christ và thế là Đức Chúa Giê-xu, thấy đức tin anh, phán với anh: "Tội lỗi con đã được tha." Anh em có tin Đức Chúa Giê-xu không? Tôi biết anh em tin rằng Đức Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời và là Đấng Cứu Thế vĩ đại, nhưng đây chỉ là vấn đề giáo lý với anh em, hay anh em thật sự tin cậy nơi Ngài? Anh em biết tin một người là thế nào đến nỗi anh em có thể tin cậy anh ta và giao việc mình vào tay anh ta — anh em có tin Đức Chúa Giê-xu như vậy không? Đó là đức tin cứu rỗi. Khi một người tin Christ đến nỗi phó thác mình cho Christ để được cứu, người ấy tin đúng, vì tin chẳng qua là một từ khác của tin cậy, nương dựa, trông cậy!
Đừng đùa giỡn với câu hỏi này. Tôi hy vọng anh em có thể trả lời: "Phải, trừ phi tôi bị lừa dối cách khủng khiếp, tôi đang tin cậy huyết và công đức của Chúa Giê-xu Christ, và tôi tin cậy Ngài đến nỗi cố gắng bước theo dấu chân Ngài và noi gương Ngài." Vậy anh em được cứu, vì "cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ."
Hãy ngẫm nghĩ lời ấy: "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời." Nếu anh em thật sự tin cậy Christ, dù anh em mới tin trong giờ qua, những sự vi phạm của anh em đã được cất đi và gian ác của anh em đã được che phủ, vì Ngài lập tức tha thứ cho những ai đến cùng Ngài. "Còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác." Nếu anh em đã xưng tội mình với Ngài và tin cậy nơi Ngài, anh em chắc chắn được tẩy sạch bởi huyết Ngài!
Bây giờ là lời cuối của tôi. Là thế này. Đức Chúa Giê-xu phán: "Hãy vững lòng; tội lỗi con đã được tha." Nào, vậy chúng ta hãy vững lòng vì tội lỗi chúng ta đã được tha. Chúng ta hãy hạnh phúc. Chúng ta hãy vui mừng trong Chúa. Chúng ta hãy bắt đầu hát lên vì lòng vui sướng, bởi tội lỗi chúng ta đã được tha vì cớ Christ! Chúng ta rất nghèo, nhưng tội lỗi chúng ta đã được tha. Chúng ta rất yếu, nhưng tội lỗi chúng ta đã được tha. Có lẽ, chúng ta đang già đi, gần đến cuối đời, nhưng tội lỗi chúng ta đã được tha. Chúng ta đầy bệnh tật và bị cám dỗ quấy nhiễu, nhưng tội lỗi chúng ta đã được tha vì danh Ngài! "Hỡi con, hãy vững lòng," Đấng Cứu Thế phán, và chúng ta còn có thể khác sao? Nếu phòng chúng ta rất nhỏ thì sao — điều đó có nghĩa gì — nếu tội lỗi chúng ta đã được tha? "À, nhưng ở nhà có một người bệnh!" "Hỡi con, hãy vững lòng; tội lỗi con đã được tha." Anh em biết Thầy, khi các môn đồ tìm thấy một nguồn vui khác, đã quay họ về điều này: "Dầu vậy, chớ mừng vì các quỉ phục các ngươi; nhưng hãy mừng vì tên các ngươi đã ghi trên thiên đàng." Và vậy, khi anh em thấy vô số rắc rối, hãy theo cùng lời khuyên tốt lành ấy!
Có ai nói: "Tôi đang ngập đầu trong rắc rối, vì tôi đang khốn khó lắm"? Hãy để tôi đặt tay lên vai anh em và nói: "Anh em ơi, hãy vững lòng; tội lỗi anh em đã được tha." "Ôi, nhưng tôi có rất ít để sống!" Đúng, nhưng anh em có sứ điệp an ủi này: "Tội lỗi anh em đã được tha." Hãy vững lòng — Chúa anh em bảo anh em vững lòng, vì tội lỗi anh em đã được tha!
Nếu anh em không hạnh phúc, đó sẽ là sự bất tuân với Christ, vì Ngài truyền anh em "hãy vững lòng." Trông như anh em không quý trọng phước lành đã tốn huyết Ngài. "Tội lỗi anh em đã được tha." Ngài đã tốn mạng sống để mua cho anh em sự cứu chuộc này — anh em sẽ rên rỉ khi nhận được nó sao? Chắc chắn anh em vui khi cho người nghèo điều tốt và, nếu vậy, anh em thích thấy lòng biết ơn của họ. Không mấy ngày trước tôi cho một người chút gì và anh ta chỉ bỏ vào túi rồi bỏ đi không một lời, như muốn nói: "Tôi tưởng ông phải cho tôi ít nhất gấp mười lần." Tôi nghĩ: "Nếu tôi đã thấy cách anh nhận, này anh, tôi đã không vội vàng với món quà của mình." Khi anh em cho con cái mình một món ngon nhỏ, anh em thích thấy chúng vui và biết ơn. Nhưng nếu chúng ngồi xuống mà buồn rầu về lòng tốt của anh em, anh em thất vọng và chẳng vội gì chiều chúng nữa! Những món quà của Cha trên trời phải được quý trọng và vui mừng — nếu Ngài đã tha tội cho chúng ta, chúng ta hãy hạnh phúc!
"Hỡi con, hãy vững lòng." Hãy nghĩ đến thế giới bên ngoài, vì, nếu họ thấy những người được tha, đàn ông đàn bà, với nét mặt u ám, họ sẽ suy ra rằng trong ân điển của Đức Chúa Trời, xét cho cùng, chẳng có bao nhiêu an ủi. "Vợ tôi," một người nói, "tuyên bố tội lỗi bà ấy đã được tha, thế mà tôi chắc khi trong nhà có chút rắc rối bà ấy còn chán nản hơn tôi." "Này," một người đàn bà kêu lên, "chồng tôi bảo tôi rằng tội lỗi ông ấy đã được rửa sạch, nhưng ông ấy càu nhàu than vãn đến nỗi chúng tôi đều khổ sở vì ông!" Đừng để như vậy. Nếu chúng ta có thập tự giá phải vác, hãy vác nó cách vui mừng vì cớ Christ. Nếu chúng ta có công việc phải làm cho Christ, hãy làm nó với niềm vui. Chúng ta hãy sống theo âm nhạc. Chúng ta hãy bước về Thiên đàng theo một điệu vui mừng, reo vui trong Chúa vì tội lỗi chúng ta đã được tha! Và mỗi người chúng ta hãy nói —
"Điều còn lại cho tôi
Chỉ là yêu thương và ca hát
Và đợi cho đến khi các thiên sứ đến
Đưa tôi về cùng Vua!"
PHẦN GIẢI THÍCH CỦA C. H. SPURGEON: MÁC 2.
Câu 1. Ngài lại vào thành Ca-bê-na-um sau mấy ngày; người ta nghe Ngài đang ở trong nhà. Lập tức nhiều người nhóm lại, đến nỗi không còn chỗ chứa, ngay cả quanh cửa cũng không: Ngài giảng đạo cho họ. Thật là một sự kiện rất lạ lùng rằng dù loài người, trong tình trạng tự nhiên của lòng, chống đối Phúc Âm, thế mà lại bị lôi cuốn đến nghe nó. Dù ghét nó, người ta thường không thể không lắng nghe nó. Nơi nào có Đức Chúa Giê-xu Christ, dù Ngài hiện diện trong thân xác, hay trong sự giảng đạo, chắc chắn sẽ được nghe đồn xa và đám đông sẽ đến nghe. Sự thu hút lớn lao nhất trong hay ngoài Thiên đàng vẫn là Đấng Cứu Thế, Chúa Giê-xu Christ!
3-5. Người ta đem đến cho Ngài một người bại liệt, được bốn người khiêng. Vì đám đông, họ không thể đến gần Ngài, nên dỡ mái nhà nơi Ngài đang ở: khi đã dỡ xong, họ thòng cái giường người bại liệt nằm xuống. Thấy đức tin của họ, Đức Chúa Giê-xu phán với người bại liệt: Hỡi con, tội lỗi con đã được tha. Trong lời tường thuật của Lu-ca về cuộc nhóm họp này, chúng ta đọc rằng "quyền năng của Chúa ở đó để chữa lành họ," và khi chúng ta hỏi: "Sao quyền năng ấy hiện diện cách lạ lùng như vậy?" chúng ta nghĩ một lý do là vì có những người hiện diện lo lắng về ích lợi của người khác. Và, ngày nay, nơi nào bốn người nhóm lại cầu nguyện cho một linh hồn khốn khổ nào, anh em có thể yên tâm rằng quyền năng của Chúa sẽ ở đó để chữa lành. Tôi không nghĩ thành công của các bài giảng phụ thuộc vào người giảng bằng những thính giả mẫu mực, những người suốt buổi cầu nguyện cho một phước lành và lấy các thành viên khác trong hội chúng — những người đã được cải đạo — làm đề tài thường xuyên cho lời cầu nguyện của họ. Christ ban phước cho người này vì đức tin của bốn người khiêng anh và, có lẽ, vì chính đức tin của anh.
Lưu ý rằng lúc đầu Chúa chúng ta không phán với người bệnh: "Ngươi được chữa khỏi chứng bại liệt," mà Ngài phán: "Tội lỗi con đã được tha." Đây là đặt rìu vào gốc, vì tội lỗi ở đáy của nỗi buồn — và nơi tội lỗi được tha, ngay cả những hậu quả của tội lỗi cũng sẽ được cất đi.
6-9. Vả, có mấy thầy thông giáo ngồi đó, nghĩ thầm trong lòng. Sao người này nói phạm thượng như vậy? Ai tha tội được, trừ ra một mình Đức Chúa Trời? Đức Chúa Giê-xu lập tức biết trong tâm thần mình rằng họ nghĩ như vậy trong lòng, bèn phán với họ: Sao các ngươi nghĩ vậy trong lòng? Nói với người bại liệt rằng: Tội lỗi ngươi đã được tha; hay là nói: Hãy đứng dậy, vác giường ngươi mà đi; đằng nào dễ hơn? Đằng nào được nói ra, cũng hàm ý quyền năng vô hạn. Quyền năng
Chỉ riêng sự hiện diện và quyền năng của Đức Chúa Trời mới có thể ban hiệu lực cho một trong hai lời phán, nhưng đối với Ngài, điều nầy cũng dễ dàng như điều kia.
10–14. Hầu cho các ngươi biết Con người ở thế gian có quyền tha tội, (Ngài phán cùng kẻ bại,) ta biểu ngươi, hãy chờ dậy, vác giường ngươi, mà trở về nhà ngươi. Người bại ấy lập tức chờ dậy, vác giường mình, đi ra trước mặt thiên hạ; ai nấy đều lấy làm lạ, ngợi khen Đức Chúa Trời, và nói rằng: Chúng ta chưa hề thấy việc thể nầy bao giờ. Đoạn, Ngài lại đi ra nơi mé biển; cả đoàn dân đông đều đến cùng Ngài, Ngài dạy dỗ chúng. Ngài đi khỏi nơi đó, thấy Lê-vi con A-phê, đương ngồi tại sở thâu thuế, bèn phán cùng người rằng: Hãy theo ta. Người liền đứng dậy theo Ngài. Có sự thay đổi trong cách bày tỏ quyền năng của Đấng Christ, nhưng quyền năng của Ngài vẫn luôn như vậy. Đối với kẻ bại, Ngài phán: "Hãy chờ dậy, vác giường ngươi mà đi." Nhưng đối với người đang làm một nghề nghiệp hạ thấp mình, Đấng Christ phán: "Hãy theo Ta"—và "người liền đứng dậy theo Ngài." Ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta vẫn còn giữa vòng chúng ta Chúa đang sống, Đấng có khả năng làm những phép lạ của lòng thương xót ngày nay như khi Ngài còn trên đất! Và chúng ta không chỉ phải khuyên nhủ, thuyết phục và van xin—dù chúng ta phải làm tất cả những điều đó—mà chúng ta còn phải nói với thẩm quyền nhân danh Con Đức Chúa Trời vinh hiển nầy và truyền cho người ta ăn năn và tin nơi Ngài! Ngài ở cùng chúng ta, bởi Thánh Linh Ngài, để làm cho Lời Ngài trở nên quyền năng, đến nỗi, cho đến ngày nay, kẻ bại vẫn chờ dậy và bước đi—và những kẻ tội lỗi được dẫn dắt để lìa bỏ điều ác và theo Đấng Christ.
15–17. Vả, khi Ngài đương ngồi ăn tại nhà Lê-vi, có nhiều người thâu thuế và kẻ có tội đồng ngồi ăn với Ngài và môn đồ Ngài; vì trong đám đó có nhiều kẻ theo Ngài. Các thầy thông giáo, tức là người Pha-ri-si, thấy Ngài ăn với bọn thâu thuế và kẻ phạm tội, thì nói với môn đồ Ngài rằng: Sao Ngài ăn uống với bọn thâu thuế và kẻ phạm tội như vậy? Khi Ngài nghe vậy, bèn phán cùng chúng rằng: Chẳng phải kẻ mạnh khoẻ cần thầy thuốc đâu, nhưng là kẻ có bịnh; ta chẳng phải đến gọi kẻ công bình, nhưng gọi kẻ có tội ăn năn. Đối với các Cơ Đốc nhân bình thường, giao du với những người giống như bọn thâu thuế và kẻ có tội trong thời Đấng Christ có thể là nguy hiểm, vì, "bạn bè xấu làm hư thói nết tốt," và các Cơ Đốc nhân phải cẩn thận về những người mà họ giao thiệp. Nhưng việc các Cơ Đốc nhân đi đến giữa những người như vậy để cố gắng làm điều tốt cho họ thì giống Đấng Christ! Hội Thánh của Đấng Christ luôn thất bại trong bổn phận của mình khi xem bất kỳ hạng người nào là ở dưới tầm quan sát của mình, hoặc quá xa đến nỗi mình không với tới. Sứ mạng của Chúa chúng ta là tìm ra và đáp ứng những nhu cầu của nhân loại—và dường như Ngài đã đặc biệt chú ý đến những kẻ tồi tệ nhất vì họ cần Ngài nhất. Và Hội Thánh của Ngài phải luôn được dẫn dắt trong sự lựa chọn công việc của mình bởi sự cần thiết của những đối tượng cần sự chăm sóc của mình. Và các Anh em, quý vị và tôi, những người đang hầu việc Chúa trong chức vụ, sẽ khôn ngoan khi chọn không phải lãnh vực mà chúng ta có thể hạnh phúc và thoải mái nhất, mà là lãnh vực mà chúng ta được cần đến nhất. Nếu tôi là một ngọn đèn và được quyền chọn nơi treo mình, tôi sẽ thích được treo lên ở nơi tối tăm nhất tại Luân Đôn, nơi tôi có thể phục vụ hữu ích nhất. Và tôi nghĩ mỗi người trong chúng ta đều sẽ chọn như vậy nếu chúng ta xét đoán đúng đắn và mong muốn được ở nơi chúng ta được cần đến, và làm như Đấng Cứu Thế đã làm khi Ngài còn trên đất.
18–20. Môn đồ Giăng và người Pha-ri-si đều kiêng ăn; họ đến thưa cùng Ngài rằng: Sao môn đồ Giăng và môn đồ người Pha-ri-si đều kiêng ăn, còn môn đồ thầy không kiêng ăn? Ngài đáp rằng: Trong khi chàng rể còn ở với bạn dự tiệc cưới, thì họ kiêng ăn được sao? Hễ chàng rể còn ở với họ đến chừng nào, thì họ không kiêng ăn được đến chừng nấy. Song tới ngày chàng rể phải đem đi khỏi họ, trong ngày đó họ sẽ kiêng ăn. Trong khi Đấng Christ ở cùng dân Ngài trong thân xác, họ không thể không có niềm vui và sự mừng rỡ. Nhưng khi Ngài đã rời khỏi họ, họ phải than khóc sự vắng mặt của Ngài.
21, 22. Chẳng ai vá miếng vải mới vào cái áo cũ; nếu vậy thì miếng vải mới châm rách áo cũ, và càng rách thêm. Cũng không ai đổ rượu mới vào bầu da cũ; nếu vậy, rượu làm vỡ bầu, rượu mất mà bầu cũng chẳng còn; song ai nấy đổ rượu mới vào bầu mới. Những cái bầu được làm bằng da, và rượu đổ vào chúng phải có độ thích hợp. Việc ra lệnh cho các môn đồ kiêng ăn trong khi Ngài đang làm cho họ vui mừng bằng sự hiện diện cá nhân của Ngài hẳn là không thích hợp và vô lý. Và có những điều chúng ta không nên trông đợi ở các Cơ Đốc nhân trẻ—và những điều khác chúng ta không nên trông đợi ở các Cơ Đốc nhân già và trưởng thành. Chúng ta không nên trông đợi tìm thấy rượu mới trong bầu cũ, cũng không nên trông đợi rượu cũ trong bầu mới. "Mỗi vật có chỗ của nó, và mỗi chỗ có vật của nó," không chỉ là quy tắc cho gia đình và phòng kế toán của nhà buôn, mà còn là quy tắc phải được tuân giữ trong Hội Thánh của Đấng Christ, vì Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của sự trật tự, luôn đặt mọi sự vào đúng chỗ và đúng thứ tự của chúng.
23. Đang ngày Sa-bát, Ngài đi ngang qua đồng lúa mì; các môn đồ vừa đi vừa bứt bông lúa. Họ đã làm mất lòng người Pha-ri-si vì không kiêng ăn, và giờ đây họ lại làm mất lòng họ theo một cách tương tự, dù là về một vấn đề khác!
24. Các người Pha-ri-si bèn nói cùng Ngài rằng: Coi kìa, sao môn đồ thầy làm điều không nên làm trong ngày Sa-bát? Theo một số thầy Ra-bi, bạn có thể bứt một bông lúa trong ngày Sa-bát, nhưng nếu bạn xát nó giữa hai bàn tay, họ nói đó là một thứ trộm cắp, là một thứ lao động không được làm trong ngày Sa-bát. Họ đặt ra đủ thứ hạn chế khéo léo, quá nực cười để chúng ta trích dẫn. Vì vậy, theo họ, những môn đồ nầy đáng bị kết tội vì đã bứt những bông lúa và đã thực hiện công việc đập lúa trong ngày Sa-bát. Và ngày nay chúng ta cũng có một số người thuộc loại đó, họ lấy chuyện nhỏ nhặt nhất, hoàn toàn không đáng kể, không có điều thiện cũng không có điều ác trong đó, mà phóng đại và bóp méo nó—rồi khiến một người trở thành kẻ phạm tội nặng chỉ vì gần như chẳng có gì. Chúng ta đã học được rằng không nên quá bận tâm về bất cứ điều gì họ muốn nói.
25–28. Ngài bèn đáp rằng: Các ngươi chưa đọc đến sự vua Đa-vít làm trong khi vua và những kẻ đi theo bị túng đói sao? Thể nào trong đời A-bia-tha làm thầy tế lễ thượng phẩm, vua vào đền Đức Chúa Trời, ăn bánh bày ra, là bánh chỉ trừ ra thầy tế lễ không ai được phép ăn, lại cũng cho những kẻ đi theo ăn nữa? Đoạn, Ngài lại phán: Vì loài người mà lập ngày Sa-bát, chớ chẳng phải vì ngày Sa-bát mà dựng nên loài người. Vậy thì Con người cũng làm chủ ngày Sa-bát. Ngài đã làm cho nó không còn là ngày nô lệ, mà là ngày nghỉ ngơi phước hạnh và sự phục vụ thánh cho Đức Chúa Trời! Những công việc cần thiết, những công việc tin kính và những công việc thương xót không chỉ được phép làm, mà còn được truyền phải làm trong ngày Sa-bát.
NHÌN THẤY SỰ NHÂN TỪ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TẠI ĐÂY
(Số 3017)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 6 THÁNG 12 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 1 THÁNG 8 NĂM 1876.
"Ôi! Nếu tôi không tin chắc rằng sẽ thấy ơn của Đức Giê-hô-va tại đất kẻ sống, thì tôi hẳn đã ngã lòng rồi!" Thi Thiên 27:13.
Chúng ta đã được hưởng rất nhiều sự nhân từ của Đức Chúa Trời vào tối Chúa nhật vừa qua, khi chúng ta xem xét quyền cai trị của ân điển trong việc dẫn dắt đời sống của một tín đồ, đó là, thay vì thấy rồi mới tin, người ấy đã học tin để rồi thấy. [Bài giảng số 766, Quyển 13—TIN ĐỂ THẤY] "Nếu tôi không tin rằng sẽ thấy," tác giả Thi Thiên nói, "tôi hẳn đã ngã lòng." Và chúng ta hẳn đã không bao giờ biết sự tươi mới thật, cũng không hưởng được sự an ủi của Chúa, mà hẳn đã đầy dẫy những nghi ngờ và bị những nỗi sợ làm cho rối trí nếu chúng ta đã không học nghệ thuật thánh của việc tin dù chúng ta không thấy, hay thậm chí tin bất chấp những gì chúng ta đã thấy, hay tin để rồi chúng ta có thể thấy—hoàn toàn trông đợi rằng sự thấy chắc chắn sẽ đến sau nếu đức tin của chúng ta đơn sơ và chân thật!
Những ai trong quý vị đã có mặt vào tối Chúa nhật vừa qua sẽ nhớ rằng phần lớn tôi đã giới hạn những nhận xét của mình vào một vấn đề là sự cứu rỗi của chúng ta. Tôi đã cố gắng chỉ cho những người tìm kiếm thấy rằng thay vì trước hết tìm kiếm những bằng chứng của sự cứu rỗi rồi mới tin nơi Đấng Christ, họ phải tin nơi Đấng Christ để đạt được những bằng chứng đó—rằng, thay vì nhìn vào sự ăn năn của mình rồi mới tin cậy nơi Đấng Christ, sự ăn năn của họ phát sinh từ sự tin cậy nơi Đấng Christ—rằng thay vì nói, "Chúng tôi chưa được nên thánh hoàn toàn và, vì vậy, chúng tôi sợ mình chưa được cứu," họ phải nhớ rằng sự chắc chắn về việc mình được cứu bởi ân điển, qua đức tin, sẽ là động lực lớn lao cho tâm trí và tấm lòng họ, nhờ đó họ sẽ được ban khả năng để đạt được sự nên thánh mà họ không thể có được bao lâu họ còn ở trong sự nô lệ của luật pháp và còn nghi ngờ về việc mình "được nhận trong Đấng Được Yêu Dấu." Đã có một số người được giải phóng vào tối Chúa nhật vừa qua, những người đã thật sự biết Chúa nhiều năm nhưng sợ nói một cách dứt khoát rằng mình đã tin cậy nơi Đấng Christ và rằng, vì vậy, mình đã được cứu. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho hết thảy chúng ta không chỉ đến với Đấng Christ, mà còn thực hành một đức tin đơn sơ như trẻ thơ, đức tin tiếp nhận Lời Đức Chúa Trời đúng như nó được chép trong Quyển Sách phước hạnh nầy, tin nó, nhận lấy nó, sống nhờ nó, không đặt câu hỏi nào về nó và sẽ không cho phép ai đặt câu hỏi về nó!
Trong dịp nầy, tôi dự định áp dụng nguyên tắc chung của câu Kinh Thánh chúng ta vào một trường hợp cụ thể. Đa-vít là người có nhiều hoạn nạn. Đặc biệt trong phần sau của đời ông, ông liên tục ở trong lò lửa, và ông nói rằng ông hẳn đã "ngã lòng" dưới bao nhiêu hoạn nạn đó nếu ông đã không "tin để thấy," trong vấn đề cụ thể là những thử thách của mình, "sự nhân từ của Đức Giê-hô-va" trong xứ là lãnh vực đặc biệt của hoạn nạn. Đa-vít tin để thấy sự nhân từ của Đức Giê-hô-va, không chỉ trong Xứ Vinh Hiển bên kia, mà còn trong xứ nầy ở dưới đây. Ông tin để thấy sự nhân từ của Đức Giê-hô-va, không chỉ khi ông ra khỏi lò lửa, mà còn khi ông đang ở trong nó! Là một người lữ hành và khách lạ, ông tin để thấy sự nhân từ của Đức Giê-hô-va trong những ngày lữ hành của mình. Ông không phải lúc nào cũng thấy nó, nhưng ông tin để thấy nó—ông tin vào nó và trông đợi nó, và, nhờ tin vào nó—ông thật sự đã thấy nó bằng con mắt của tâm trí và vui mừng trong nó!
Tất cả chúng ta đều biết rằng thế gian nầy là một cánh đồng rất không hứa hẹn cho đức tin. Theo những kinh nghiệm khác nhau của chúng ta, tất cả chúng ta phải đồng ý với lời tuyên bố rằng trái đất nầy, ít nhiều, là một thung lũng nước mắt, rằng nó không phải là nơi an nghỉ của chúng ta, vì nó đã bị ô uế. Có quá nhiều gai trong cái tổ nầy để chúng ta ở trong đó một cách thoải mái. Thế gian nầy ở dưới sự rủa sả, nên nó vẫn sanh ra những gai gốc và chà chuôm, và chúng ta ăn bánh trong mồ hôi trán mình cho đến khi chúng ta trở về đất mà loài người ban đầu đã được lấy ra từ đó. Nếu thế gian nầy thật sự là nhà của chúng ta, đó sẽ là một số phận kinh khiếp cho chúng ta! Nếu chúng ta phải luôn sống trong thuộc địa hình phạt khổng lồ nầy, thật buồn thay cho chúng ta khi biết rằng mình phải liên tục ở nơi bóng của sự rủa sả luôn lảng vảng và nơi chúng ta chỉ có bóng của thập tự giá để nâng đỡ mình dưới nó. Nhưng đức tin bước vào cánh đồng không hứa hẹn nầy và tin rằng nàng sẽ thấy sự nhân từ của Đức Giê-hô-va ngay tại đây! Nàng lao vào trận chiến dữ dội nhất từng diễn ra, hoàn toàn tin rằng nàng sẽ thấy lá cờ của lòng thương xót và chân lý của Chúa tung bay ngay tại đó. Nàng mang gánh nặng và sức nóng của công việc trần gian và trông đợi được kinh nghiệm sự nhân từ của Chúa dưới tất cả những điều đó. Nàng biết rằng nàng sẽ thấy Đức Chúa Trời mình nhiều hơn trong xứ bên kia dòng nước, nhưng nàng vẫn tin để thấy sự nhân từ của Đức Giê-hô-va ngay trong xứ kẻ sống nầy, là xứ bị những buồn rầu, lo lắng, thử thách và hoạn nạn làm cho rối loạn và xáo trộn!
Tôi muốn chỉ cho quý vị thấy, thứ nhất, rằng đức tin được thuyết phục tuyệt đối về sự nhân từ của Đức Chúa Trời tại đây. Thứ hai, rằng nàng trông đợi rõ ràng được thấy sự nhân từ đó tại đây. Và thứ ba, rằng chính sự trông đợi và niềm tin nầy nâng đỡ linh hồn của tín đồ bị thử thách.
I. Vậy, thứ nhất, ĐỨC TIN ĐƯỢC BẢO ĐẢM TUYỆT ĐỐI VỀ SỰ NHÂN TỪ CỦA CHÚA TRONG ĐỜI NÀY.
Nàng được thuyết phục về điều nầy từ những gì nàng biết về chính Đức Chúa Trời. Nàng không thể tin rằng Ngài có thể là gì khác ngoài sự nhân từ. Nàng đọc những lời hứa được chép trong Lời Ngài và nàng tin rằng tất cả đều chân thật và đáng tin cậy. Nàng không thể phát hiện điều gì không tử tế hay keo kiệt trong bất kỳ lời hứa nào—tất cả đều được diễn đạt bằng những lời dịu dàng, êm ái và an ủi nhất. Ngôn ngữ được dùng dường như đối với nàng đã được chọn có chủ ý để đáp ứng trường hợp của nàng và làm cho lời hứa trở nên thích hợp và ngọt ngào đối với tấm lòng sầu khổ của nàng. Nàng cảm thấy chắc chắn rằng Đức Chúa Trời không thể không tử tế. Cùng với tác giả Thi Thiên, nàng kêu lên, "Thật Đức Chúa Trời đãi Y-sơ-ra-ên cách tốt lành, tức là kẻ có lòng trong sạch." Và dù, như tác giả Thi Thiên, nàng có thể phải viết sau đó, "Còn như tôi, chơn tôi đã suýt vấp, bước tôi suýt trượt," nàng vẫn giữ vững lời tuyên bố đầu tiên của mình, "Thật Đức Chúa Trời đãi Y-sơ-ra-ên cách tốt lành," bất chấp hoàn cảnh xung quanh dường như chứng minh điều ngược lại! Nàng biết rằng bởi sự cần thiết của Bản Thể Thiêng Liêng, Đức Chúa Trời phải nhân từ với dân Ngài cả ở đây lẫn ở đời sau.
Khi đức tin hướng về Kinh Thánh và đọc lịch sử của dân Chúa, nàng thấy rằng Đức Chúa Trời đã nhân từ với họ. Và, biết rằng Ngài "hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi," nàng rút ra kết luận khích lệ rằng Ngài cũng sẽ nhân từ với nàng. Vì nàng có thể thấy rõ ràng rằng những thử thách và khó khăn của các thánh đồ thời xưa luôn đem lại ích lợi lâu dài cho họ, nàng tin chắc, không còn chút nghi ngờ nào, rằng những thử thách và hoạn nạn của nàng, được Đấng Chúa đầy yêu thương đã chăm sóc họ tể trị trên, sẽ đem lại ích lợi lâu dài cho nàng, và Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho nàng, ngay bây giờ, như Ngài đã ban phước cho các thánh đồ Ngài thời xưa.
Có lẽ một số quý vị có đức tin, nhưng có thể vì thiếu suy nghĩ, quý vị đã không thực hành đức tin trên điểm cụ thể nầy. Nếu quý vị hay lầm bầm chống lại Đức Chúa Trời, quý vị sẽ thường nghĩ những ý tưởng mà quý vị không muốn nghe hay thấy bằng ngôn ngữ nói hay viết. Nếu có ai nói với quý vị, "Đức Chúa Trời đã rất không tử tế với anh. Tôi chắc rằng anh không thể thấy sự nhân từ của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong đời anh," quý vị sẽ lập tức quay lại với kẻ vu khống đó và bênh vực Nhân Cách của Đức Chúa Trời mình khỏi lời cáo buộc bất công đó! Dù quý vị thường lầm bầm chống lại Chúa trong tâm linh mình, nhưng nếu người khác nói thành lời những gì quý vị đã cảm thấy trong lòng, quý vị sẽ thấy sự gian ác của việc lầm bầm của mình, và quý vị cũng sẽ thấy rằng trong sâu thẳm linh hồn mình, có một niềm tin vững chắc vào sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với mình. Quý vị cần khơi dậy ngọn lửa thánh đó và làm cho nó bùng cháy, để quý vị được an ủi từ hơi ấm của nó, vì điều đó là chân thật và phải là chân thật, rằng Đức Chúa Trời hiện đang nhân từ và luôn nhân từ, và nhân từ đến mức cao nhất có thể của sự nhân từ đối với mọi con cái Ngài trong những tai họa tệ hại nhất và những mùa buồn rầu tối tăm nhất của họ.
Nhưng có những hoàn cảnh trong đời mà thật sự là một thử thách cho đức tin khi tin vào sự nhân từ của Chúa, chẳng hạn như cảnh nghèo khó kéo dài, khắc nghiệt. Một số thánh đồ quý báu nhất của Đức Chúa Trời nghèo đến nỗi họ không chỉ thiếu những thứ xa xỉ, mà còn thiếu cả những nhu cầu thiết yếu của đời sống. Theo lệ thường, có lẽ không có ngoại lệ, Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài bánh và nước, nhưng đôi khi bánh chỉ là một phần rất nhỏ và chén nước—một chén rất bé. Tôi đã biết một con cái của Đức Chúa Trời, người đã nói với tôi, "Tôi đã hết sức chống chọi với sự nghèo khó. Tôi đã thử làm việc nầy trước, rồi việc kia, nhưng, trong mọi trường hợp, tôi đều thất bại. Con thuyền nhỏ của tôi đã cố vào bến cảng của sự thịnh vượng, nhưng những cơn gió tàn nhẫn luôn đẩy nó trở lại biển động của nghịch cảnh. Nếu tôi đã là kẻ hoang phí, nếu tôi đã lãng phí trong những ngày thịnh vượng của mình, hay nếu tôi đã không dùng của cải mình cho công việc của Đức Chúa Trời, tôi có thể hiểu những thất bại của mình. Nếu Đức Chúa Trời lại giao phó cho tôi phương tiện dồi dào, tôi sẽ vui lòng dâng cho công việc Ngài, như tôi đã từng làm, nhưng, than ôi, tôi chẳng còn gì sau khi đã cung ứng những nhu cầu hằng ngày." Sự vô tín hỏi, "Đây có thể là sự nhân từ của Chúa sao?" Nhưng Đức Tin đáp, "Phải, đúng vậy, và phải vậy. Tôi hẳn đã ngã lòng trong cảnh nghèo khó nầy. Tôi hẳn đã bỏ cuộc trong tuyệt vọng nếu, dưới mọi thử thách và gian khổ của mình, tôi không chắc chắn về sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với tôi! Dù tôi có chết đói, Đức Chúa Trời vẫn sẽ có một lời tốt lành ra từ miệng hấp hối của tôi. Dù Ngài có để tôi chết đói, điều đó phải là đúng—và Ngài phải là nhân từ!"
Có những con cái khác của Đức Chúa Trời mà thử thách của họ đến từ bệnh tật triền miên. Và một số dạng bệnh tật thử thách đến nỗi chúng ta dễ tự hỏi tại sao mình phải chịu chúng. Sáng nay, tôi đã nói chuyện với một Chị lớn tuổi trong Đấng Christ, người, nhiều năm trước, đã gặp một sự quan phòng khiến đầu bà bị thương nặng đến nỗi cứ cách một ngày cơn đau của bà gần như không thể chịu nổi. Bà không bao giờ có thể lên Nhà của Đức Chúa Trời vì tiếng của người giảng, hay tiếng hát của hội chúng sẽ là điều quá sức bà chịu đựng. Khi chúng tôi nói chuyện với nhau, nhẹ nhàng và êm ái, về những việc của Đức Chúa Trời, bà đã trích cho tôi Thi Thiên 119:75—"Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi biết rằng sự xét đoán của Ngài là công bình, và ấy là bởi sự thành tín mà Ngài làm cho tôi bị khổ nạn." Nếu có ai hỏi, "Đây có thể là sự nhân từ của Chúa khi giữ một người thật sự yêu Nhà Ngài và quý trọng các nghi thức thánh của Ngài ở xa như vậy, để sai đến cho bà cơn bệnh nặng nề như thế sao?" Chúng ta phải đáp, "Phải, điều đó phải là đúng. Chúng ta không thể thấy sự nhân từ của Đức Chúa Trời được bày tỏ như thế nào, nhưng chúng ta phải tin rằng đúng là vậy." Có lẽ tôi đang nói với một số người khác đang chịu những bệnh tật đặc biệt thử thách, giữ quý vị xa công việc quý vị yêu mến và cánh đồng phục vụ nơi quý vị đã từ lâu rất hạnh phúc và hữu ích. Vậy, các Bạn yêu dấu, trong trường hợp như vậy, quý vị phải tin để thấy sự nhân từ của Đức Giê-hô-va trong xứ kẻ sống trong việc Ngài làm cho đời quý vị trở thành một đời sống của bệnh tật, mệt mỏi và đau đớn!
Quy tắc đó cũng áp dụng cho những mất mát của chúng ta. Những sự sắp đặt của sự quan phòng trong vấn đề nầy thật huyền nhiệm biết bao! Nhiều người mà chúng ta không thể mất đã bị cất đi khỏi chúng ta—trong khi những người khác dường như chẳng làm ích gì—vẫn tiếp tục sống. Sự chết dường như tha cây độc cần mà đốn cây sồi và cây bá hương! Nơi có một người chỉ làm cho đất thêm nặng, người ta thường để ông ta ở lại, trong khi những người khác giống như những trụ cột của Hội Thánh Đấng Christ lại bị cất đi. Tôi biết một ngôi làng nhỏ nơi chỉ có vài cư dân nghèo và một người có của cải mà tôi rất quý trọng. Đối với số lương nhỏ của mục sư trong ngôi làng đó, bạn tôi đã đóng góp ba phần tư, nếu không muốn nói là chín phần mười. Ông là chỗ dựa chính của cộng đồng Cơ Đốc nhỏ bé đó. Khi tôi gặp ông, tuần trước, đang bệnh nặng vì sốt, và cùng với các bạn khác hết lòng cầu nguyện cho mạng sống ông được giữ lại, chúng tôi thấy tuyệt đối cần thiết cho sự thịnh vượng của hội thánh trong làng đó là ông phải được giữ lại đây ít nhất thêm một thời gian nữa. Nhưng giờ đây Chúa đã đem ông về Nhà với chính Ngài, chúng ta có thể nói gì? Chúng ta không được bắt đầu cằn nhằn về những gì Đức Chúa Trời đã làm, mà phải thưa với Ngài, Chúng con chắc chắn rằng bất cứ điều gì Ngài làm đều đúng. Nó không thể sai, nó không thể không tử tế! Nó phải là điều tử tế nhất có thể xảy ra, chính là điều chúng con hẳn đã ước ao xảy ra nếu chúng con có thể biết những gì Ngài biết và nếu chúng con có thể hình thành sự xét đoán của mình trên cùng nguyên tắc đã chi phối Sự Xét Đoán Không Thể Sai Lầm của Ngài."
Đôi khi chúng ta tưởng tượng rằng mình muốn thay đổi đôi chút trong một số sự sắp đặt của sự quan phòng thiêng liêng. Chúng ta sẽ không can thiệp vào những bánh xe lớn luôn quay, nhưng ngay đây và đó, nơi một răng cưa nhỏ chạm vào lợi ích cá nhân của chúng ta một cách bất tiện, chúng ta muốn nó được thay đổi để nó để chúng ta yên. Nhưng, tàn nhẫn, như đôi khi chúng ta tưởng tượng, những bánh xe lớn cứ nghiền nát—những sự thoải mái của chúng ta bị cất đi và niềm vui của chúng ta bị phá hủy. Vậy thì sao? Sao, chúng ta vẫn hãy nói, "Lạy Chúa, xin ý Cha được nên, chớ theo ý chúng con." Và chúng ta hãy hôn bàn tay cầm roi cũng như bàn tay ban những món quà quý báu cho chúng ta! Đối với tôi, nói điều nầy dễ hơn nhiều so với việc người góa phụ nghèo kia thực hành nó. Đối với tôi, nói điều nầy dễ hơn so với người mẹ đang khóc đã thấy mọi con mình bị đem đi trước mặt mình đến nấm mồ lặng lẽ. Nhưng, các Chị em, các Anh em của tôi, nếu điều đó khó hơn đối với quý vị, thì tôi càng khẩn thiết thúc giục quý vị nói điều đó, vì chính sự khó khăn của sự vâng phục, khi quý vị đã dâng nó, sẽ chứng minh sự chân thành của niềm tin của quý vị nơi Đức Chúa Trời mình và đem lại nhiều vinh hiển hơn cho Ngài! Vậy, khi chúng ta đưa bạn bè và thân nhân đến nấm mồ và giao phó bụi quý báu cho đất, chúng ta vẫn hãy tin để thấy sự nhân từ của Đức Giê-hô-va ngay tại đó! Nếu chúng ta không nhìn những buồn rầu của mình dưới ánh sáng đó, chúng ta sẽ ngã lòng dưới những mất mát và tang chế lặp đi lặp lại. Nhưng nếu đó là ánh sáng mà chúng ta xem xét chúng, chúng ta sẽ thấy một vinh quang dát vàng ngay cả những ngôi mộ che phủ thân thể của những người thân yêu đã qua đời của chúng ta—và chúng ta sẽ vui mừng trong sự bảo đảm đầy đủ về sự nhân từ của Đức Giê-hô-va đối với chúng ta, và càng hơn nữa đối với những người đã đi để được "ở cùng Chúa luôn luôn."
Một vấn đề khác có lẽ đã làm phiền một số quý vị rất nhiều, đó là, những lời cầu nguyện không được đáp lời của quý vị. Quý vị đã cầu nguyện cho một số người trong một thời gian dài, nhưng cho đến nay quý vị chưa nhận được câu trả lời nào cho những lời nài xin của mình. Có một Anh em ở đây đã cầu nguyện nhiều năm cho sự trở lại của vợ mình—nhưng bà vẫn chưa trở lại. Nếu ông nhượng bộ sự vô tín, ông sẽ có nhiều câu hỏi khó trả lời. Đức Chúa Trời đã phán, "Hãy xin, sẽ được." Quý vị đã xin một điều, bề ngoài, là vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, nhưng quý vị chưa nhận được nó. Và điều nầy đôi khi sẽ là một đòn nặng nề cho người nài xin tha thiết. Một số quý vị đã cầu nguyện, như tôi đã làm, cho mạng sống của một người bạn, hay quý vị đã tìm kiếm một ơn khác từ tay Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã không ban nó. Tôi tin có một Anh em ở đây đã mang theo một lời cầu nguyện không được đáp lời bên mình mười hay mười hai năm. Tôi đã biết những trường hợp tín đồ cầu nguyện 30 năm mà vẫn không đạt được điều mình xin. Và một số người trong họ, như những bậc anh hùng đức tin xưa, đã "chết trong đức tin, chưa nhận lãnh những điều hứa." Họ đã không sống để thấy một trong những đứa con mình trở lại, nhưng con cái họ đã trở lại, và được cứu qua những lời cầu nguyện của họ, lâu sau khi cha mẹ đã ngủ trong mồ!
Trong những trường hợp lời cầu nguyện không được đáp lời, luôn có sự cám dỗ tin rằng Đức Chúa Trời đã không thành tín với những lời hứa của Ngài, rằng chén đắng của sự vô tín nầy là sự thêm vào nỗi buồn mà quý vị cảm thấy về những thất bại của mình tại Ngôi Ân Điển. Đây là lúc quý vị sẽ ngã lòng trừ khi quý vị tin để thấy sự nhân từ của Đức Giê-hô-va ngay bây giờ và tại đây! Quý vị phải cảm thấy rằng, trong mọi trường hợp, ý muốn của Đức Chúa Trời phải được nên. Quý vị vẫn phải tiếp tục cầu nguyện, vì quý vị không biết ý muốn của Đức Chúa Trời là gì, nhưng quý vị phải cầu nguyện với sự vâng phục, theo mẫu mực hoàn hảo của Đấng Cứu Thế chúng ta trong Vườn Ghết-sê-ma-nê, "song không theo ý muốn tôi, mà theo ý muốn Cha." Quý vị sẽ được an ủi và giúp đỡ nếu quý vị có thể nhìn những lời cầu nguyện không được đáp lời của mình dưới ánh sáng đó.
Và, các Anh Chị Em yêu dấu, có một điều khác đôi khi sẽ đè nặng lên quý vị rất nhiều, đó là, những lúc bị bỏ rơi thỉnh thoảng đến với tín đồ về sự tương giao của người ấy với Đức Chúa Trời. Đôi khi chúng ta bị bỏ lại trong bóng tối. Dù quý vị có như vậy hay không, tôi biết rằng tôi đã từng ở nơi tôi không thể thấy mặt trời, hay mặt trăng, hay các ngôi sao, hay thậm chí nhận được một cái nhìn từ Chủ tôi để làm vui tấm lòng buồn bã của tôi, hay một lời từ miệng Ngài để làm cho tâm linh tôi vui mừng. Trong những lúc như vậy chúng ta phải nhớ sứ điệp cổ xưa đó, "Ai là kẻ trong các ngươi kính sợ Đức Giê-hô-va, vâng theo tiếng của tôi tớ Ngài? Kẻ nào đi trong nơi tối tăm, không có sự sáng, thì hãy trông cậy danh Đức Giê-hô-va, hãy nương nhờ Đức Chúa Trời mình!" Nếu quý vị không thể thấy, quý vị phải tin để thấy. Và nếu tấm lòng quý vị cảm thấy như đá, vẫn hãy tin rằng Đấng Christ là sự sống của quý vị. Và nếu, thay vì những suy ngẫm thánh, linh hồn quý vị bị những cám dỗ phạm thượng và những ý tưởng xấu xa giày vò, vẫn hãy bám chặt lấy Chúa Giê-xu, chìm hay nổi! Nếu, thay vì những bằng chứng rõ ràng của sự cứu rỗi, quý vị nửa sợ rằng Chúa đã lìa bỏ quý vị, và đã phó quý vị—và quý vị rơi vào một tâm trạng vô tín—hãy lại đến với Nguồn đã đầy huyết, để tội nầy, như mọi tội khác, được rửa sạch! Hãy tin cậy Đấng Christ càng hơn "khi kẻ thù đến như sông tràn," vì bấy giờ, "Thần Đức Giê-hô-va sẽ khiến nó chạy đi." Những người hẳn phải là những Cơ Đốc nhân lạ lùng, những người không bao giờ có sự xung đột nào nổi lên trong linh hồn mình. Nếu đó là kinh nghiệm Cơ Đốc thật, tôi ước mình có thể đạt được nó—được luôn bình an và yên nghỉ và không bao giờ phải vật lộn với tội lỗi, nghi ngờ và sợ hãi nữa! Nhưng, những người Được Yêu Dấu, nếu chúng ta không thể đạt đến địa vị đó—và tôi tin rằng hầu hết chúng ta không thể—chúng ta vẫn hãy bước đi bởi đức tin, vì, như vậy chúng ta sẽ bước đi một cách đắc thắng ngay dưới những sự nản lòng của những xung đột thuộc linh bên trong chúng ta!
Một điểm nữa tôi phải đề cập, rồi tôi sẽ rời khỏi phần nầy của chủ đề. Đối với nhiều tín đồ, những thử thách sắc bén nhất họ từng phải chịu đựng phát sinh từ những rắc rối liên quan đến Hội Thánh của Đấng Christ. Thật là một nỗi buồn cho người tin kính khi bất kỳ phần nào của Hội Thánh Đấng Christ không thịnh vượng—khi sự cãi cọ nảy sinh giữa các thành viên, khi một Anh hay Chị em ghen tị với người khác và khi mọi cố gắng của chúng ta để hàn gắn sự rạn nứt chỉ làm cho nó tệ hơn. Hẳn là rất thử thách đối với một số quý vị khi phải đến vào ngày của Chúa để nghe một mục sư không gây dựng quý vị, mà lại chọc giận quý vị! Hay tham dự các buổi nhóm của hội thánh, như tôi biết một số người làm, và thấy chúng chẳng phải là phương tiện của ân điển chút nào. Hay phải gặp gỡ những người xưng mình là tín đồ mà, trong cách cư xử và trò chuyện thông thường, thay vì dẫn quý vị tiến lên và hướng lên, lại làm hại quý vị cũng như những người thế gian! Thật buồn khi thấy ngay cả một trong những mục sư của Đức Chúa Trời đang ngủ mê và thấy những Cơ Đốc nhân xưng mình khác bất cẩn và thế tục, và thấy cả con tàu của Hội Thánh giống như con tàu được tả trong bài thơ "The Ancient Mariner" (Thủy Thủ Già)—
"Như một con tàu vẽ, nằm im lìm Trên mặt biển vẽ"
khi không có chuyển động, không có tiến triển. Khi—
"Đến cả biển sâu cũng thối rữa."
Thật là một điều kinh khủng khi có sự tĩnh lặng chết chóc, ghê tởm như thế nầy! Tuy nhiên, ngay giữa những thử thách như thế nầy, chúng ta phải tin để thấy sự nhân từ của Đức Giê-hô-va. Chúng ta vẫn phải tin rằng Đấng Đầu vĩ đại của Hội Thánh đã không quên nàng, rằng trong những thời kỳ tối tăm nhất của nàng Ngài vẫn mang tên nàng trên tấm lòng Ngài và Ngài sẽ còn trở lại với nàng trong lòng thương xót, đuổi hết kẻ thù nàng, sửa lại những tường đổ nát của nàng và khiến lá cờ của tình yêu Ngài lại tung bay trên thành trì nàng.
II. Giờ đây, thứ hai, và rất ngắn gọn, ĐỨC TIN KHÔNG CHỈ TIN VÀO SỰ NHÂN TỪ CỦA CHÚA, MÀ NÀNG CÒN TRÔNG ĐỢI ĐƯỢC THẤY NÓ NGAY TẠI ĐÂY
Đôi khi, nàng thấy nó rất sớm. Đức Chúa Trời không bảo đảm cho dân Ngài được thấy tại đây lý do của mọi sự xử lý quan phòng của Ngài với họ, nhưng thỉnh thoảng Ngài làm như vậy. Có nhiều tín đồ đã sống để thấy sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với mình. Trường hợp của Bernard Gilpin là một trường hợp rất rõ ràng. Khi ông đang trên đường đến Luân Đôn để bị thiêu trên cọc, chân ông bị gãy và ông phải dừng lại dọc đường. Ông nói mọi sự đều là tốt nhất, và quả thật là vậy, vì, khi ông đến Luân Đôn, chuông đang reo, vì Nữ Hoàng Mary đã băng hà và Nữ Hoàng Elizabeth đã lên ngôi—nên ông đã không bị thiêu! Việc gãy chân đã cứu mạng ông! Một số chúng ta cũng đã thấy sự nhân từ của Đức Giê-hô-va được bày tỏ trong những hoàn cảnh rất lạ lùng. Đó là trường hợp liên quan đến tai họa khủng khiếp tại Phòng Hòa Nhạc Surrey Gardens. Bất chấp mọi buồn rầu và đau khổ mà nó đã đem đến cho chúng ta, khi chúng ta nhìn lại, chúng ta thấy Đức Chúa Trời, bằng phương tiện của tai họa đó, đã khiến công chúng chú ý đến việc giảng Lời Ngài—và tôi không nghi ngờ rằng, đối với mỗi mạng sống đã mất khi đó, một ngàn linh hồn kể từ đó đã được cứu khỏi sa xuống Vực—vậy nguyện danh Đức Chúa Trời được ngợi khen vì sự tể trị đầy ân điển trên một tội ác khủng khiếp! Quý vị có thể không phải chờ đợi cả một ngày trước khi quý vị sẽ thấy rõ ràng sự nhân từ của Đức Giê-hô-va! Nhưng quý vị phải tin nó trước khi quý vị thấy nó. Bây giờ tin nó phải là bổn phận của quý vị, rồi sau nầy, thấy nó có thể là đặc ân của quý vị!
Nhưng đức tin không phải lúc nào cũng trông đợi được thấy sự nhân từ của Đức Chúa Trời tại đây ngay lập tức. Nàng biết rằng đây là xứ sương mù, và nàng vui mừng nếu nàng có thể thấy ngay một bước trước mặt mình. Phải, và nàng hoàn toàn thỏa lòng tiến bước dù nàng không thể thấy một bước trước mặt mình. Nàng đặt chân xuống nơi dường như là một đám mây dày, nhưng nàng thấy mặt đất vững chắc dưới chân mình. Không thấy mình đang đi đâu, nàng bước bước tiếp theo, nương cậy vào sự thành tín của Đức Chúa Trời—và nàng lại được an toàn—và cứ thế nàng tiếp tục con đường mình trong bóng tối dày đặc và với niềm vui lớn hơn những người thấy xa phía trước và tự khen mình khôn ngoan! Nàng biết rằng ngày chưa rạng, vì bóng tối chưa tan, nên, trong khi nàng còn ở trong trạng thái hay chết nầy, nàng bước đi bởi đức tin, không bởi mắt thấy.
Đức tin cũng hiểu rằng con người hiện không được ban cho mức độ xét đoán có thể giúp người ấy, hiện tại, dù ánh sáng có rõ hơn, thấy rõ sự nhân từ của Đức Giê-hô-va. Với trí tuệ như hiện nay, một đứa trẻ không chắc thấy được sự khôn ngoan của cha mình trong việc dùng roi. Dù nó là một đứa trẻ được dạy dỗ tốt, nó vẫn khó có thể thấy được. Người cha là người xét đoán giỏi hơn—ông đã thấy nhiều hơn về đời sống, ông biết những điều đứa trẻ không biết và thấy trước những điều đứa trẻ thậm chí không mơ tới! Làm sao tôi, người chỉ có thể thấy một vũng nước nhỏ trước mặt mình, có thể xét đoán Đức Chúa Trời phải điều hành đại dương vĩ đại như thế nào? Tôi đây đang chèo chiếc thuyền đồ chơi nhỏ xíu của mình trên ao—tôi lại định đặt ra những quy tắc hàng hải cho Đức Chúa Trời trong việc lái những con cá voi khổng lồ vượt qua những biển không bờ sao? Tôi đây, một con kiến của một giờ, bò quanh trên gò kiến nhỏ mà tôi gọi là nhà mình—tôi lại xét đoán Đức Chúa Trời điều hành mọi việc của thời gian và cõi đời đời như thế nào sao? Hãy sấp mình xuống, hỡi kiêu ngạo dại dột! Ngươi biết gì? Ngươi chỉ khôn ngoan khi ngươi biết rằng mình là kẻ dại! Nhưng ngươi dại đến nỗi thậm chí ngươi cũng không biết điều đó cho đến khi Đức Chúa Trời dạy nó cho ngươi! Vậy hãy nằm xuống, và tin cậy nơi ngươi không thể hiểu.
Đức tin cũng biết rằng, hiện tại, nàng không thể thấy toàn bộ kế hoạch và cách thức của những sự xử lý quan phòng của Đức Chúa Trời với loài người. Chúng ta không thể xét đoán công bằng việc vận hành của sự quan phòng bằng cách ngắm nhìn một phần của nó. Có một câu chuyện cười cổ về một sinh viên đem một viên gạch ra chợ để cho mọi người thấy nhà mình định bán ra sao. Nhưng ai có thể xét đoán đúng một ngôi nhà bằng cách nhìn một viên gạch? Thế mà điều đó còn ít dại dột hơn việc cố xét đoán sự nhân từ của Chúa bằng những việc xảy ra trong một giờ! Nếu, thay vì cố đo bằng thước khoảng cách giữa sao Thiên Lang (Sirius) và chòm sao Thất Tinh (Pleiades), chúng ta cứ tin rằng Đức Chúa Trời đã đo khoảng cách bao la đó đến từng tấc và để những sự đo lường đó cho Trí Tuệ Toàn Năng có thể thu cả vũ trụ vào một cái nhìn, chúng ta sẽ khôn ngoan hơn biết bao! Đức Chúa Trời thấy sự cuối cùng từ buổi ban đầu, và khi vở kịch vĩ đại của thời gian được hoàn tất, bấy giờ sự huy hoàng cũng như sự nhân từ của Đức Giê-hô-va sẽ được thấy! Khi toàn bộ bức tranh được trải ra trong một quang cảnh bao la, bấy giờ chúng ta sẽ thấy vẻ đẹp vô song của nó và đánh giá kỹ năng tuyệt vời của Nghệ Sĩ Thiên Thượng. Nhưng tại đây chúng ta chỉ nhìn một mảng bóng nhỏ, hay một nét màu tí hon, và nó có vẻ thô ráp hay thô kệch đối với chúng ta. Có thể chúng ta sẽ được phép, trong cõi đời đời, thấy toàn bộ bức tranh, nhưng trong lúc nầy, chúng ta hãy vững tin rằng Đấng đang vẽ nó biết cách vẽ, và Đấng sắp đặt mọi sự theo ý muốn của chính Ngài, không thể không làm điều tốt nhất cho những tạo vật mà Ngài đã dựng nên và bảo tồn trong sự hiện hữu!
III. Vậy cuối cùng CÓ MỘT ẢNH HƯỞNG NÂNG ĐỠ KỲ DIỆU TRONG NIỀM TIN THỰC TẾ NẦY VÀO SỰ NHÂN TỪ CỦA CHÚA.
Có một người nằm trên bàn mổ của bác sĩ phẫu thuật và vị bác sĩ khéo léo phải cắt sâu. Tại sao người đó chịu đựng cuộc mổ đó? Vì anh ta tin rằng nó vì ích lợi lâu dài của mình. Anh ta tin rằng bác sĩ sẽ không gây cho mình một mảy may đau đớn nào hơn mức cần thiết, và, vì vậy, anh ta nằm yên và chịu đựng tất cả. Nhưng hãy tưởng tượng bất kỳ ai trong chúng ta ở đó và chúng ta tưởng rằng bác sĩ định làm hại chúng ta thay vì làm điều tốt! Bấy giờ chúng ta sẽ nổi loạn! Nhưng niềm tin chắc rằng mọi sự đều ổn giúp chúng ta tỏ ra can đảm và chịu đau với sự kiên nhẫn. Đó phải là thái độ của quý vị đối với Đức Chúa Trời, bạn yêu dấu của tôi. Nguyện niềm tin của quý vị vào sự nhân từ của Ngài giúp quý vị chịu những nhát cắt sắc của con dao mà Ngài đang dùng trên quý vị!
Hẳn ông ta phải là một người can đảm, người đầu tiên cày đất, chỉ để chôn những giạ lúa mì tốt, vàng óng trong đất! Nhưng ngày nay, những người nông dân của chúng ta làm điều đó như một việc thường lệ. Họ đến kho thóc, lấy ra thứ rất quý giá, đi đến nơi họ đã đào sẵn hố chôn để nhận nó và quăng nó vào đó, biết rằng trừ khi nó được quăng vào đó để chết, nó sẽ không sanh ra trái. Và họ tin rằng họ sẽ thấy trái sẽ mọc lên từ nó! Mỗi người nông dân, khi gieo lúa mì, đều có những bó lúa vàng trước mắt tâm trí mình và tiếng reo mừng của ngày mùa gặt vang lên trong sự trông đợi trong tai mình! Và, vì vậy, ông ta lìa bỏ kho lúa quý báu của mình và lìa bỏ nó một cách vui vẻ. Vậy, các Bạn yêu dấu, chúng ta hãy lìa bỏ bạn bè mình, và lìa bỏ sức khỏe mình, và lìa bỏ những sự thoải mái mình, và lìa bỏ chính mạng sống mình, nếu cần thiết, tin rằng "sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng vô biên."
Tôi chỉ xin thêm rằng nếu có quyền năng nâng đỡ như vậy trong việc tin để thấy sự nhân từ của Đức Giê-hô-va ngay tại đây, thì niềm tin cao hơn nữa về việc thấy sự nhân từ của Đức Giê-hô-va trong một thế giới khác và tốt hơn thế gian nầy hẳn sẽ đem lại kết quả gì! Sự trông đợi phước hạnh đó hẳn sẽ nâng chúng ta lên trên đôi cánh nó, cao trên mọi thử thách và hoạn nạn của đời nầy. Vậy chúng ta hãy cầu xin Đức Thánh Linh ban cho chúng ta liều thuốc bổ thiên thượng nầy. Rồi, trong sức mạnh của Chúa, chúng ta hãy ra đi phục vụ Ngài với thân thể, linh hồn và tâm thần, đến mức cao nhất có thể đối với chúng ta!
Nếu có ai trong quý vị chưa bao giờ tin, tôi chỉ xin nói với quý vị điều cần thiết trước khi tôi kết thúc bài giảng. Con đường cứu rỗi là nầy—Hãy tin Lời Đức Chúa Trời. Hãy tin rằng Đấng Tạo Hóa của quý vị không thể nói dối. Hãy tin cậy Con Ngài, Đấng mà Ngài đã ban để làm Đấng Cứu Thế cho mọi kẻ tin cậy Ngài. Và hãy nương cậy vào những gì Lời Ngài đã tuyên bố—"Ai tin Con, thì được sự sống đời đời." Nếu quý vị tin cậy nơi Đấng Christ, dù quý vị không có một mảy may bằng chứng nào khác về sự cứu rỗi của mình, quý vị là một linh hồn được cứu chỉ trên bằng chứng đó! Hãy phó mình cho Ngài và quý vị sẽ thấy lời tuyên bố đó là chân thật đối với quý vị, "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời." Nhưng nếu quý vị không tin, hãy nhớ rằng lời tuyên bố nầy cũng chân thật, "ai không chịu tin Con, thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó." Nguyện Đức Chúa Trời cứu hết thảy quý vị khỏi số phận kinh khiếp đó, vì cớ Con yêu dấu của Ngài! A-men.
PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON:
THI THIÊN 27.
Đa-vít đang ở trong bóng tối của buồn rầu. Những kẻ thù nghịch ông nhiều và mạnh, và chúng quyết tâm chống lại ông và tìm cách hủy diệt ông hoàn toàn. Nhưng ông tìm sự an ủi của mình nơi mọi tín đồ thật phải luôn tìm sự yên ủi của mình, đó là, trong Đức Chúa Trời mình. Thế là tác giả Thi Thiên cất tiếng hát ngọt ngào.
Câu 1. Đức Giê-hô-va là ánh sáng và là sự cứu rỗi của tôi: tôi sẽ sợ ai? Đức Giê-hô-va là đồn lũy của mạng sống tôi: tôi sẽ hãi hùng ai? Đa-vít lìa bỏ những bể nước nứt của đất, là những bể chẳng chứa nước được, mà đi thẳng đến Nguồn Thiêng Liêng. Ông không nói, "A-hi-tô-phe là ánh sáng của tôi, U-xia người Ạch-tê-ra là bạn và là niềm vui của tôi." Ông nói, "Đức Giê-hô-va là ánh sáng của tôi." Nến chóng tắt, nhưng mặt trời cứ chiếu sáng mãi, và cuối cùng, "mặt trời sẽ đổi ra tối tăm," nhưng Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng ta, là "Cha của các sự sáng, nơi Ngài chẳng có sự biến đổi, cũng chẳng có bóng của sự chuyển dời." Đa-vít không nói, "Giô-áp là sức mạnh của mạng sống tôi. Bê-na-gia và người Kê-rê-thít là đội cận vệ của tôi." Ông nói, "Đức Giê-hô-va là sức mạnh của mạng sống tôi, tôi sẽ sợ ai?" Đó là đỉnh cao của đức tin Cơ Đốc khi tìm mọi điều tốt lành trong Đức Chúa Trời. Và đó là giờ phút xấu xa cho chúng ta khi chúng ta bắt đầu tin cậy nơi nào khác ngoài Ngài. Hãy xây nền tảng cho cõi đời đời trên đất vững chắc không lay chuyển, hỡi tín đồ, và hãy để mỗi viên đá đặt trên đó được đẽo ra từ Vầng Đá Muôn Đời.
Câu 2. Khi kẻ làm ác, tức kẻ cừu địch và thù nghịch tôi, xông vào tôi đặng ăn nuốt thịt tôi, thì chúng nó đều vấp ngã. Nếu chúng ta ở về phía Chúa, sự thất bại của những kẻ thù nghịch chúng ta sẽ toàn diện và cuối cùng—chúng sẽ ngã xuống đất. Chúng có thể rất đông, và rất đa dạng, đến nỗi được tả dưới hai tên—kẻ cừu địch và kẻ thù nghịch. Chúng có thể rất hung dữ, đến nỗi, như những thú dữ trong rừng, chúng sẵn sàng xé thịt con mồi và nuốt nó. Và chúng có thể thực hiện những cuộc tấn công thật sự xông vào chúng ta—nhưng ngay lúc chúng nghĩ mình sẽ nuốt được chúng ta, Đức Chúa Trời chúng ta sẽ can thiệp để giải cứu chúng ta! Thật kỳ diệu biết bao khi Đức Chúa Trời đôi khi để dân Ngài đi gần đến mép vực thẳm của sự hủy diệt, nhưng Ngài luôn giải cứu họ đúng lúc—và khiến những kẻ thù nghịch chúng ta vấp ngã.
Câu 3. Dầu một đạo binh đóng đối nghịch tôi, lòng tôi sẽ chẳng sợ; dầu giặc giã dấy nghịch cùng tôi, khi ấy tôi vẫn có lòng tin cậy. Đức tin chân thật và đơn sơ nơi một mình Đức Chúa Trời luôn sanh ra lòng can đảm. Chính người tin cậy nơi loài thọ tạo là kẻ hèn nhát. Ai thật sự tin cậy nơi Đấng Tạo Hóa trở nên anh hùng. Đức tin là thức ăn mà Đức Chúa Trời muốn con cái Ngài được nuôi dưỡng. Vậy, nếu quý vị muốn làm những việc táo bạo, hãy chỉ nương cậy nơi Đức Chúa Trời—rồi quý vị sẽ được điều lòng mình ước ao.
Câu 4. Tôi đã xin Đức Giê-hô-va một điều, và sẽ tìm kiếm điều ấy. Một Cơ Đốc nhân thật là người của một ý tưởng, nhưng ý tưởng đó là ý tưởng cao quý nhất từng chiếm hữu tâm trí loài người, hay ảnh hưởng tấm lòng loài người. Ý tưởng nầy không chỉ tìm chỗ ở trong óc người ấy, mà người ấy còn thực hành nó trong đời sống hằng ngày của mình—"Tôi đã xin Đức Giê-hô-va một điều, và sẽ tìm kiếm điều ấy." Và một điều đó là gì?
Câu 4. Ấy là tôi muốn trọn đời được ở trong nhà Đức Giê-hô-va, để nhìn xem sự tốt đẹp của Đức Giê-hô-va, và cầu hỏi trong đền của Ngài. Đó là, ngắm nhìn sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, vì Đấng Christ chẳng phải là "sự tốt đẹp của Đức Giê-hô-va" sao? Ngài được gọi đúng là "sự chói sáng của sự vinh hiển Đức Chúa Trời, và hình bóng của bổn thể Ngài." Vậy mọi điều chúng ta cần trên đất, hay trên trời, là một khải tượng liên tục về Chúa Giê-xu Christ! "Để nhìn xem sự tốt đẹp của Đức Giê-hô-va," và liên tục được ban khả năng dâng những lời nài xin của chúng ta trong đền Ngài, và nhận được những câu trả lời đầy ân điển của sự bình an cho những lời cầu xin của chúng ta. "Lạy Cha, linh hồn con hẳn vui lòng ở trong đền Cha, gần bên Cha. Nhưng nếu chân con phải rời khỏi đó, xin vẫn giữ nơi ngự của Ngài trong lòng con."
Câu 5. Vì trong ngày tai họa, Ngài sẽ che khuất tôi trong lều Ngài. Lều là cái trại nhiều màu của vua, thêu thùa và trang bị sang trọng. Nó luôn được đặt ở giữa trại quân, để nếu có cuộc tấn công ban đêm, kẻ thù phải phá vỡ hàng ngũ những người lính có vũ khí trước khi đến được lều vua. Vậy Cơ Đốc nhân được đặt vào ngay trung tâm của đạo quân Chúa! Chủ quyền tối cao của Đức Chúa Trời bao quanh người ấy và các thiên sứ của Đức Chúa Trời vây quanh người ấy—và kẻ thù phải phá vỡ đội cận vệ thiên sứ và thắng hơn mọi quyền năng trên trời—trước khi bất kỳ tín đồ nào có thể bị hủy diệt.
Câu 5. Ngài sẽ giấu tôi nơi kín đáo của trại Ngài. "Nơi kín đáo của trại Ngài" là Nơi Chí Thánh, nơi không người nào ngoài thầy tế lễ thượng phẩm từng vào—và ngay cả ông cũng chỉ
đã vào đó mỗi năm một lần! Nhưng giờ đây, người Cơ Đốc được vào trong nơi chí thánh, nhờ sự hy sinh của Christ, và sự chuộc tội của Christ cùng quyền tể trị của Đức Chúa Trời hiệp lại khiến địa vị của người Cơ Đốc tuyệt đối an toàn mãi mãi!
5. Ngài sẽ đặt tôi trên Vầng Đá. Vầng Đá của muôn đời không lay chuyển. Nó chẳng hề rung động trong cơn bão tố dữ dội nhất từng nổi lên. Đức Chúa Trời là Đấng bất biến. Ngài vẫn y nguyên đời đời, đến nỗi chúng ta có ba nền tảng vững chắc của sự tin cậy — quyền tể trị của Đức Chúa Trời, sự hy sinh của Christ, và tính bất biến của Đức Chúa Trời.
6. Và bây giờ đầu tôi sẽ được ngước cao lên trên những kẻ thù vây quanh tôi: vậy nên tôi sẽ dâng trong đền tạm Ngài những của lễ vui mừng: tôi sẽ hát, phải, tôi sẽ hát ngợi khen ĐỨC GIÊ-HÔ-VA. Vì lòng tin cậy của Đa-vít đặt nơi Chúa mình, mọi lời ngợi khen của ông đều hướng về Chúa mình. Và nơi nào chúng ta đặt lòng tin cậy, nơi đó chúng ta cũng hãy bày tỏ lòng biết ơn. Nếu chúng ta tin cậy nơi loài người, thì chẳng lạ gì khi chúng ta tôn thờ và ca ngợi loài người. Nhưng nếu chúng ta chỉ tin cậy một mình Đức Chúa Trời, thì lòng tôn kính và biết ơn của chúng ta sẽ được đặt dưới chân Ngài.
7. 8. Hỡi ĐỨC GIÊ-HÔ-VA, xin hãy nghe tiếng tôi kêu cầu: xin cũng thương xót tôi và nhậm lời tôi. Khi Ngài phán: Các ngươi hãy tìm kiếm mặt Ta; lòng tôi thưa cùng Ngài rằng: Hỡi ĐỨC GIÊ-HÔ-VA, mặt Ngài tôi sẽ tìm kiếm. Phước thay cho người có lương tâm nhạy bén — lòng người ấy như mặt sóng biển, dễ dàng lay động trước hơi thở của thiên đàng — đến nỗi khi Đức Chúa Trời thổi hơi trên người ấy bởi Đức Thánh Linh, linh hồn người ấy được lay động và điều khiển bởi Đức Thánh Linh ấy.
9. Xin chớ giấu mặt Ngài xa khỏi tôi; xin đừng xua đuổi tôi tớ Ngài trong cơn giận. Thử thách cay đắng nhất mà một Cơ Đốc nhân có thể biết là bị Đức Chúa Trời mình lìa bỏ. Cũng như cốt lõi của sự thống khổ của Christ trên thập tự giá nằm ở chỗ Ngài bị Cha Ngài lìa bỏ, thì nỗi đau tột cùng của một tín đồ cũng ở chỗ người ấy phải kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi ôi, Đức Chúa Trời tôi ôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Hỡi Chúa, xin hãy giáng bất cứ thử thách nào Ngài muốn, nhưng xin đừng bao giờ để chúng con mất đi ánh sáng của mặt Ngài! Chúng con giàu có trong sự nghèo khó, chúng con mạnh mẽ trong sự yếu đuối, chúng con khỏe mạnh trong cơn bệnh tật, chúng con sống ngay cả trong sự chết, khi Đức Chúa Trời chúng con ở cùng chúng con — nhưng nếu Chúa chúng con một lần giấu mặt Ngài khỏi chúng con, thì chúng con thật sự gặp hoạn nạn!
9. Ngài đã từng giúp đỡ tôi; xin chớ bỏ tôi, cũng đừng lìa tôi, hỡi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi. Hỡi anh chị em yêu dấu trong Christ, hãy dùng kinh nghiệm quá khứ để khích lệ mình trong hiện tại. Hãy lấy những lý lẽ từ kinh nghiệm quá khứ để dùng với Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện, như Đa-vít đã làm — "Ngài đã từng giúp đỡ tôi; xin chớ bỏ tôi, cũng đừng lìa tôi, hỡi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi. Khi linh hồn tôi nặng nề vì tội lỗi, Ngài là Đấng giúp đỡ tôi. Ngài đã khiến tôi có thể nhìn xem Christ khi tôi mất hết bạn bè, khi tôi trải qua những trận chiến dữ dội với ma quỷ, khi tôi đau ốm, và sức khỏe cùng sức lực tôi suy tàn, Ngài là Đấng giúp đỡ tôi." Nhiều người trong quý vị có thể nhìn lại một cuộc đời dài và thưa cùng Đức Chúa Trời về tất cả: "Ngài đã từng giúp đỡ tôi." Và điều này cho quý vị một chỗ đứng vững trong cuộc vật lộn với Thiên Sứ vĩ đại của giao ước — vậy hãy nắm chắc Ngài và thưa rằng: "Xin chớ bỏ tôi, cũng đừng lìa tôi, hỡi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi!"
10. Khi cha và mẹ tôi lìa bỏ tôi. Họ khó lòng làm điều đó, nhưng nếu họ làm, thì sao?
10, 11. Thì ĐỨC GIÊ-HÔ-VA sẽ tiếp nhận tôi. Hỡi ĐỨC GIÊ-HÔ-VA, xin dạy tôi đường lối Ngài, và dẫn tôi trong đường bằng phẳng, vì cớ những kẻ thù tôi. Đây là lời cầu nguyện mà mọi Cơ Đốc nhân đều rất cần cầu xin, vì có biết bao kẻ thù sẽ, nếu chúng có thể, khiến chúng ta vấp ngã. Biết bao kẻ rình xem sự vấp ngã của chúng ta, đến nỗi chúng ta cần cầu nguyện: "Xin dẫn tôi trong đường bằng phẳng, vì cớ những kẻ thù tôi." Nhưng cũng xin để tôi nói với quý vị rằng dù quý vị bước đi cẩn trọng và dè dặt đến đâu, hay quý vị thánh khiết đến đâu — quý vị chắc chắn sẽ bị vu khống — phải, đôi khi bởi chính những Cơ Đốc nhân! Luôn có kẻ đặt điều dối trá, kẻ khác lặp lại, kẻ khác tin vào, và thậm chí vui mừng về điều đó. Thật là một sự thương xót nếu một số người không có lưỡi, vì nếu họ không có, họ sẽ phạm ít tội hơn bây giờ rất nhiều!
12. Xin chớ phó tôi cho ý muốn của kẻ thù tôi: vì những chứng dối đã nổi lên nghịch cùng tôi, và những kẻ thở ra sự hung bạo. Đa-vít đã gặp kẻ thù, như quý vị sẽ gặp — và quý vị càng thánh khiết, kẻ thù của quý vị càng nhiều. Chim chóc mổ những trái chín nhất. Tháp cao nhất đổ bóng dài nhất, và cũng vậy, sự thánh khiết cao nhất thường là đối tượng của những cuộc tấn công tàn nhẫn nhất. Vậy thì, những người đang trải qua thử thách này phải làm gì? Làm gì ư? Sao lại không đến với Đức Chúa Trời mình về điều ấy cũng như về mọi điều khác!
13. Tôi đã ngã lòng, nếu tôi không tin rằng sẽ thấy sự nhân từ của ĐỨC GIÊ-HÔ-VA trong đất của kẻ sống. Với hoạn nạn bên ngoài, nỗi sợ hãi bên trong, và những kẻ vu khống cùng mọi thứ kẻ thù vây quanh, người Cơ Đốc suýt đã ngã lòng; nhưng đức tin đưa muối thơm thiêng liêng lên mũi người ấy, và ngay khi lỗ mũi cảm nhận được mùi thơm ngọt ngào của sự thành tín của Đức Chúa Trời, người ấy được hồi sinh! "Tôi đã ngã lòng, nếu tôi không tin." Vậy quý vị thấy rằng quý vị phải làm một trong hai điều — quý vị phải tin hoặc ngã lòng, vì bởi sự vô tín và tội lỗi, một cơn ngất tâm linh sẽ sớm ập đến.
14. Hãy trông đợi ĐỨC GIÊ-HÔ-VA: hãy vững lòng, và Ngài sẽ khiến lòng ngươi mạnh mẽ: phải, hãy trông đợi ĐỨC GIÊ-HÔ-VA. Đừng trông đợi ai khác! Chỉ trông đợi một mình Ngài, thì ngươi sẽ không nản lòng hay nhát đảm. Vậy nên, "phải, hãy trông đợi
ĐỨC GIÊ-HÔ-VA."
— Trích từ Tuyển Tập C. H. Spurgeon, Phiên bản 1.0, Ages Software, 1.800.297.4307
CẦU NGUYỆN ĐỨC THÁNH LINH SẼ DÙNG BÀI GIẢNG NÀY ĐỂ ĐƯA NHIỀU NGƯỜI ĐẾN SỰ NHẬN BIẾT CỨU RỖI VỀ CHÚA GIÊ-XU CHRIST.
Dòng Dõi Thật
(Số 3018)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 13 THÁNG 12 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, NĂM 1864.
"Vả, khi Ngài phán những điều ấy, một người đàn bà ở giữa dân chúng cất tiếng thưa rằng: Phước cho dạ đã mang Ngài và vú đã cho Ngài bú! Ngài phán rằng: Những kẻ nghe và giữ lời Đức Chúa Trời còn có phước hơn!" Lu-ca 11:27,28.
Đó có phải là một người đàn bà có tấm lòng yêu thương, đã được cảm động bởi bài giảng của Đấng Cứu Thế yêu dấu chăng? Hẳn có nhiều người đã lắng nghe những lời đầy ân điển ấy — một số với cơn giận dữ, số khác với sự tự mãn nghiêm khắc — nhưng có lẽ linh hồn bà bắt đầu trào dâng sự kinh ngạc thánh khiết trước những điều kỳ diệu ra từ miệng Ngài, và linh hồn bà cảm thấy một tình cảm sâu xa dành cho Con Người mà từ Ngài tuôn ra biết bao ân điển, đến nỗi bà kêu lên: "Phước cho dạ đã mang Ngài!" Có phải vậy không? Có lẽ đó là một tình yêu dốt nát nhưng nồng nàn, phá vỡ mọi rào cản. Đôi khi, giữa những người bạn Giám Lý Nguyên Thủy của chúng ta, chúng ta nghe cùng một kiểu như vậy — họ bị cuốn đi bởi quyền năng của chân lý Đức Chúa Trời vừa được trình bày đến nỗi không thể kìm được mà kêu lên: "Vinh hiển!" hay "Ha-lê-lu-gia!" Khắp xứ Wales, phong tục này, mà tôi hoàn toàn không lên án, thịnh hành suốt cả bài giảng, thường rất an ủi cho người giảng, làm cho người ấy phấn chấn và vui mừng — khiến người ấy bay cao hơn mức có thể. Có lẽ chúng ta có thể nhìn sự ngắt lời của người đàn bà đầy tình cảm ấy dưới ánh sáng đó.
Tuy nhiên, có thể đó là sự dốt nát trắng trợn, táo bạo hơn là tình cảm mãnh liệt. Có lẽ của bà là một thứ kinh ngạc trống rỗng trước điều bà đã nghe, và một cách vô thức, bà đã bộc lộ nó bằng lưỡi mình. Tôi cũng đã nhận thấy, đôi khi, khi tôi giảng Lời giữa những người bạn Giám Lý Nguyên Thủy của chúng ta, rằng họ không phải lúc nào cũng đặt tiếng "Vinh hiển!" đúng chỗ, hay nhận xét mà họ ban tặng cho chúng ta lại không thích hợp đến mức khó có thể hơn được! Dù tôi đã vui, đôi khi, khi nghe một phản ứng đầy cảm xúc khi nó dường như đến từ sự cảm thụ chân thật và phù hợp với lẽ thường, tôi đã không mấy hài lòng khi sự dốt nát là kẻ xúi giục. Có lẽ người đàn bà này cũng vậy. Ít nhất, đó là ý kiến của nhiều nhà giải kinh vững vàng — và Chúa Giê-xu dường như chẳng hề khen ngợi bà chút nào. Bà là một linh hồn nghèo nàn, dốt nát, có lẽ chưa bao giờ nghe giảng đạo trước đây — và chắc chắn chưa bao giờ nghe sự giảng đạo như của Chúa Giê-xu Christ — nên bà kêu lên, trong một thứ kinh ngạc ngây ngô: "Phước cho dạ đã mang Ngài, và vú đã cho Ngài bú."
Dù sao, dù là trường hợp nào, người đàn bà này chỉ là một mẫu của rất nhiều người trong thời đại của bà, và là đại diện cho hàng triệu người trong các thời đại kế tiếp. Bà đã chuyển sự ngưỡng mộ của mình, quý vị thấy đó, từ chính Thân vị của Christ sang thân vị của mẹ Ngài. Đã có một khuynh hướng nào đó như thế trong những dịp khác trong đời Christ — và Ngài đã quở trách nó như Ngài đã làm ở đây — vì, quý vị sẽ nhận thấy, dù Ngài không nói điều gì bất kính về mẹ Ngài, nhưng ngay lập tức Ngài dập tắt mọi thứ giống như chúc phước cho bà như thể bà được đặc ân cao trọng hơn mọi tín đồ khác tin nơi chính Ngài. Trong dịp tiệc cưới tại Ca-na xứ Ga-li-lê, Chúa Giê-xu đã đáp lời mẹ Ngài — tôi sẽ không nói là thô lỗ — điều đó không thể xảy ra với Ngài — nhưng có phần nghiêm khắc khi Ngài phán: "Hỡi đàn bà kia, Ta với ngươi có sự gì chăng? Giờ Ta chưa đến." Ngài cố ý ngăn chặn điều mà Ngài hẳn đã nhận ra là khuynh hướng tự nhiên của tâm trí con người muốn tôn kính mẹ Ngài quá mức. Và thật kỳ lạ đối với bất kỳ người biết suy nghĩ nào rằng sau những lời như trong câu Kinh Thánh của tôi, sự thờ lạy Ma-ri lại thắng thế trong Giáo Hội La Mã đến mức kinh khủng như đã từng và vẫn còn! Vì sao, cứ mỗi lời cầu nguyện dâng lên Chúa Giê-xu Christ, tôi tin rằng hiện nay có năm mươi lời cầu nguyện dâng lên Trinh Nữ Ma-ri. Dù sao, trong tràng hạt của người Công Giáo La Mã, có chín hạt "Kính mừng Ma-ri" cho mỗi một hạt "Lạy Cha."
Hãy nhận thấy rằng bà đáng được tôn trọng sâu sắc, bà là "người được phước trong đám đàn bà." Không bao giờ được có một lời bất kính nào về bà từ môi miệng bất kỳ Cơ Đốc nhân nào — bà đã được ơn lớn, bà như một Ê-va thứ hai, như Ê-va đã sinh ra tội lỗi, thì người đàn bà này, Ê-va thứ hai này, đã sinh ra Chúa là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta. Bà đứng ở một địa vị rất cao, nhưng dù vậy, bà không hề là đối tượng của sự thờ phượng! Tuyệt đối không được nâng bà lên và tán dương bà như thể bà được hoài thai vô nhiễm và sau đó sống không tội lỗi, rồi được đưa lên, như những người theo Giáo hoàng tuyên bố, bởi một sự thăng thiên kỳ diệu lên thiên đàng — một sự "giả định", quả thật, về phía họ, và chẳng hơn gì một sự giả định, không hề có nền tảng nào trong thực tế! Không, hỡi anh chị em, Trinh Nữ Ma-ri là một tội nhân, được cứu bởi ân điển, như quý vị và tôi! Đấng Cứu Thế mà bà đã sinh ra, cũng là Cứu Chúa của bà như của chúng ta. Bà phải được rửa sạch khỏi tội lỗi, cả tội nguyên thủy lẫn tội đã phạm, trong huyết báu của chính Con Trẻ của bà, "Con của Đấng Rất Cao." Bà cũng không thể vào thiên đàng trừ khi Ngài đã tuyên bố sự tha tội cho bà và bà đã được, như chúng ta, "nhận lấy trong Đấng được yêu dấu." Thế mà tôi không ngạc nhiên rằng đã có khuynh hướng tôn cao bà quá mức — tuy nhiên, tôi rất lấy làm lạ rằng, sau khi Christ đã phán rõ ràng và minh bạch như vậy, con người lại có sự trơ trẽn, và ma quỷ lại có sự táo tợn để lừa dối hàng triệu Cơ Đốc nhân xưng danh vào sự thờ lạy bà, Đấng đáng được tôn kính, nhưng không bao giờ được thờ phượng.
Nếu quý vị nhìn vào câu Kinh Thánh, quý vị sẽ thấy có điều gì đó rất đẹp đẽ về nó. Người đàn bà này đã tuyên bố một lời chúc phước trên Trinh Nữ Ma-ri — Christ nhấc lời ấy khỏi bà và đặt nó trên mọi dân sự Ngài. Bà nói: "Phước cho người đàn bà đã sinh ra Ngài." "Phải," Chúa Giê-xu phán, "bà ấy được phước, nhưng (theo cùng một nghĩa) những kẻ nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy cũng được phước." Vậy, hỡi anh chị em, bất cứ phước hạnh nào thuộc về Ma-ri, cũng thuộc về quý vị và thuộc về tôi nếu chúng ta nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy! Bất cứ điều gì chúng ta có thể cho là những sự thương xót bao hàm trong việc Ma-ri được đặc ân cao trọng như vậy, thì chính những sự thương xót ấy là của quý vị và của tôi nếu, khi nghe Lời Đức Chúa Trời, chúng ta thật sự giữ lấy!
I. Nhiều người cho rằng, và rất tự nhiên, rằng được làm mẹ của
Chúa chúng ta hẳn là một điều thú vị, VÌ KHI ẤY CHÚNG TA SẼ CÓ VINH DỰ ĐƯỢC GẦN GŨI NHẤT VỚI NGÀI.
Được nhìn thấy Hài Nhi ấy trong nôi và ẵm Ngài trên đầu gối mình. Được đánh dấu những năm tháng trưởng thành của Đứa Trẻ thánh khiết, được quan sát những lời đầy ân điển của Ngài, sự tin kính thánh của Ngài, sự vâng phục trọn vẹn của Ngài đối với cha mẹ. Được ở với Ngài suốt 30 năm mà, chắc chắn, Giô-sép và Ma-ri đã ở cùng Con vinh hiển, đáng tôn của mình, hẳn là một phước hạnh không nhỏ! Cùng một tâm tình, quý vị biết đó, được bộc lộ trong bài thánh ca xinh xắn của bà Luke, rất được các con yêu quý của chúng ta ưa thích, mà tất cả chúng ta đều thích hát —
"Tôi nghĩ, khi đọc câu chuyện ngọt ngào ngày xưa,
Khi Chúa Giê-xu còn ở giữa loài người —
Ngài đã gọi trẻ nhỏ như chiên con vào bầy Ngài,
Tôi ước mình đã được ở cùng chúng khi ấy.
Tôi ước bàn tay Ngài đã đặt trên đầu tôi,
Cánh tay Ngài đã ôm quanh tôi —
Và tôi được nhìn thấy ánh mắt nhân từ của Ngài khi Ngài phán,
'Hãy để con trẻ đến cùng Ta.'" Phải, nhiều bà mẹ có thể cảm thấy rằng được hôn bởi đôi môi bé nhỏ ấy, được vòng cổ mình bởi những cánh tay được phước ấy, được nhìn sâu vào mắt mình bởi đôi mắt rực sáng tình yêu của một Đứa Trẻ như thế hẳn là một món quà đáng khao khát mỗi ngày! Quả thật, trông có vẻ như vậy, hỡi người yêu dấu, nhưng nếu chúng ta suy nghĩ cho đúng, ảo tưởng ấy nhanh chóng tan biến. Được gần gũi với Christ là một đặc ân cao, nhưng, trừ khi được thánh hóa về mặt tâm linh, đó là một trách nhiệm nghiêm trọng khiến linh hồn chìm sâu hơn trong tội lỗi, hơn là nâng nó lên cao hơn trong sự nên thánh! Xin để tôi nhắc quý vị về một người đã có sự thân mật gần gũi nhất với Christ trong những ngày Ngài thi hành chức vụ công khai. Ông được Đấng Cứu Thế tin cậy đến nỗi ông giữ cái túi nhỏ mà Christ bỏ vào, khi có, những của bố thí dư dật. Ông là thủ quỹ của nhóm nhỏ — quý vị biết ông — Giu-đa. Ông đã ở với Chúa Giê-xu hầu như khắp nơi. Ông đã là bạn thân và người quen của Ngài, và khi ông chấm bánh với Ngài trong đĩa, đó chỉ là dấu hiệu của sự gần gũi được giữ gìn giữa Thầy thiêng liêng và một tạo vật đê hèn hoàn toàn không xứng đáng với đặc ân như vậy! chưa từng có một "con trai của sự hư mất" nào như Giu-đa, bạn và người quen của Chúa Giê-xu Christ. Chưa có người nào khác chìm sâu đến thế trong vực sâu của cơn thạnh nộ thiêng liêng, với một cối đá khổng lồ quanh cổ, như người này
mà Christ đã từng tâm tình ngọt ngào và cùng đi đến nhà Đức Chúa Trời! Cùng một mặt trời làm chín lúa mì và làm chín hoa anh túc. Người này đã chín muồi trong tội lỗi bởi cùng một quá trình bên ngoài đã làm chín muồi những người khác trong sự thánh khiết.
Vậy thì, nhìn như một phước hạnh tự nhiên, đó rốt cuộc không phải là một món quà lớn lao đến thế. Nhưng, bất cứ phước hạnh nào, nó đều mở ra cho mọi tâm linh Cơ Đốc về mặt thuộc linh. Hỡi người yêu dấu, quý vị có thể có sự quen biết với Christ nếu quý vị là dân sự Ngài! Gần gũi y như vậy và bền lâu hơn nhiều so với bất kỳ sự quen biết nào mà mẹ Ngài có thể có được chỉ bằng cách ẵm Ngài trên đầu gối, hay cho Ngài bú từ vú mình! Hôm nay quý vị có thể trò chuyện với Chúa Giê-xu, hỡi những người thừa kế thiên đàng! Sự đồng hành của Anh Cả thiêng liêng của quý vị mở ra cho quý vị — quý vị chỉ cần đến cùng Ngài và Ngài sẽ đưa quý vị vào nhà yến tiệc của Ngài, và ngọn cờ Ngài giương trên quý vị sẽ là tình yêu. Tay tả Ngài vẫn kê dưới đầu các thánh đồ Ngài, và tay hữu Ngài ôm lấy họ. Có những điều ngọt ngào hơn mọi điều Hài Nhi Christ có thể ban cho mẹ Ngài! Có những nụ hôn từ môi Ngài ngọt ngào hơn, thuộc linh hơn bất kỳ nụ hôn nào Ma-ri đã nhận. Quý vị chỉ cần khao khát chúng và mòn mỏi vì chúng, và khi quý vị nhận được chúng, quý vị chỉ cần trân quý chúng, thì quý vị sẽ có chúng mỗi ngày! Tôi tin, hỡi người yêu dấu, một số người trong chúng ta không cần phải kêu lên cùng người vợ trong Nhã Ca: "Ôi, ước gì chàng được như anh tôi, bú vú của mẹ tôi! Khi tôi gặp chàng ở ngoài, tôi sẽ hôn chàng," vì chúng ta có thể nói: "Lương nhân tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người... Hãy bổ sức tôi bằng bánh nho, nâng đỡ tôi bằng trái táo, vì tôi đã bị ái tình làm cho đau đớn." Vậy tôi nói rằng, mọi vinh dự của sự đồng hành với Christ đều có thể có được, ngay lúc này, bởi dân sự Ngài! Sự thông công ngọt ngào nhất có thể được chúng ta hưởng trong ý nghĩa cao nhất và thuần khiết nhất, đến nỗi phước hạnh mà Ma-ri đã có là của chúng ta, và chúng ta có thể nói, cùng với Christ: "Phải, hơn nữa, phước cho những kẻ nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy."
II. Lại nữa, một số người tự nhiên cho rằng được làm mẹ của Chúa chúng ta hẳn là một điều ngọt ngào VÌ KHI ẤY CHÚNG TA SẼ QUEN BIẾT NGÀI HƠN VÀ BIẾT NHIỀU HƠN VỀ LÒNG NGÀI.
Nếu Ngài có những điều bí mật, chắc chắn Ngài sẽ tâm sự với mẹ Ngài! Hẳn đã rỉ ra, trong đời sống riêng tư của Ngài, một số điều mà người ta không thấy nơi công cộng. Có lẽ đã có điều gì đó mà Ngài không tiện bày tỏ trước mắt hàng triệu người, nhưng Giô-sép và người mẹ đầy ngưỡng mộ của Ngài lại nhận ra. Bà ở phía sau hậu trường. Bà có lợi thế được nhìn vào chính tấm lòng Ngài theo cách mà chúng ta không thể. Ừ, có thể có điều gì đó trong đó, nhưng tôi không nghĩ là nhiều. Tôi không biết rằng Ma-ri biết nhiều hơn những người khác — những gì bà biết, bà đã khôn ngoan giữ trong lòng — nhưng bà dường như, từ bất cứ điều gì quý vị đọc trong các sách Phúc Âm, không phải là một tín đồ được dạy dỗ tốt hơn bất kỳ môn đồ nào khác của Christ. Và chúng ta không có dấu hiệu nào cho thấy bà đã có những tiến bộ phi thường trong sự dạy dỗ thuộc linh mà Con bà đã ban.
Nhưng điều chắc chắn là, bất cứ điều gì Ma-ri có thể đã khám phá, quý vị và tôi có thể khám phá ngay bây giờ — không phải theo cách tự nhiên, mà theo cách thuộc linh. Quý vị có ngạc nhiên khi tôi nói vậy không? Đây là một câu Kinh Thánh để chứng minh — "Đức Giê-hô-va kết bạn thiết cùng kẻ kính sợ Ngài; Ngài sẽ cho chúng biết giao ước của Ngài." Tôi cũng nhớ lời của Thầy khi Ngài phán: "Từ nay về sau, Ta chẳng gọi các ngươi là đầy tớ nữa, vì đầy tớ chẳng biết điều chủ mình làm; nhưng Ta đã gọi các ngươi là bạn hữu Ta, vì Ta từng tỏ cho các ngươi biết mọi điều Ta đã nghe nơi Cha Ta." Không, Đấng Mặc Khải thiêng liêng về những điều bí mật này tỏ cho chúng ta biết điều gì trong lòng Ngài một cách phước hạnh đến nỗi Ngài chẳng giấu điều gì có ích cho chúng ta — và có thể phán với chúng ta như Ngài đã phán với các môn đồ — "Nếu chẳng phải vậy, thì Ta đã nói cho các ngươi rồi." Christ chẳng giấu điều gì khỏi những kẻ được chọn của Ngài. Giữa tấm lòng của một thánh đồ chân thật và Christ không có bí mật nào! Chúng ta trút lòng mình vào lòng Ngài và Ngài trút lòng Ngài vào lòng chúng ta. Hôm nay, chẳng phải Ngài bày tỏ chính Ngài cho chúng ta như Ngài không bày tỏ cho thế gian sao? Quý vị biết rằng Ngài có làm vậy! Và vì thế quý vị sẽ không dốt nát kêu lên, như người đàn bà này đã làm: "Phước cho dạ đã mang Ngài," nhưng quý vị sẽ khôn ngoan chúc tụng Đức Chúa Trời rằng, khi đã nghe Lời và giữ lấy, trước hết quý vị có sự thông công với Đấng Cứu Thế chân thật như Trinh Nữ đã có, và thứ hai, quý vị có sự quen biết với những điều bí mật của lòng Ngài chân thật như điều mà người ta có thể cho rằng bà đã đạt được!
III. Hơn nữa, có lẽ một nhận xét phổ biến hơn là thế này: "Tôi ước mình đã là mẹ của Christ, để tôi CÓ THỂ
ĐÃ CHO NGÀI BÚ VÀ ĐÁP ỨNG NHU CẦU CỦA NGÀI, canh chừng Ngài trong lúc Ngài yếu đuối, đặt Ngài vào giấc ngủ và nghe
những tiếng bập bẹ đầu tiên khi Ngài bắt đầu nói. Ôi, hẳn là một điều gì đó khi ở trên thiên đàng mà nói rằng mình đã cho Đấng nay được tôn cao trên hết các quyền cai trị và thế lực bú mớm, rằng mình đã nghe tiếng khóc của thời thơ ấu Ngài và đáp ứng nhu cầu của Ngài."
Ừ, đó hẳn là một điều gì đó, nhưng xin để tôi nói với quý vị rằng quý vị có thể có được nó, hỡi người yêu dấu — mọi con cái Đức Chúa Trời đều có thể có được! Christ vẫn còn trên đất — không phải về thân thể Ngài, mà về thân thể huyền nhiệm của Ngài — và quý vị vẫn có thể nuôi dưỡng thân thể huyền nhiệm ấy. Chúng ta, những đầy tớ của Đức Chúa Trời, chẳng phải là những người cha nuôi dưỡng Hội Thánh của Đức Chúa Trời sao? Và quý vị, mỗi người trong phạm vi mình, khi dạy dỗ kẻ dốt nát, dẫn dắt kẻ lạc lối và an ủi những người cúi đầu, đang nghe
tiếng kêu than của một Đấng Cứu Thế đang chịu khổ! Và quý vị đang, bằng vú của sự an ủi mình, đáp ứng nhu cầu của Hội Thánh còn thơ ấu của Ngài. Có lẽ tốt hơn, và cao quý hơn nhiều, được vinh dự nuôi dưỡng thân thể huyền nhiệm của Christ hơn là chăm sóc thân thể xác thịt của Ngài, vì ở đây có một phạm vi rộng lớn hơn nhiều. Ngài chỉ cần một chén nhỏ. Chỉ là một mẩu bánh và một giọt nước mà đôi khi Đấng Cứu Thế cần. Nhưng giờ đây thân thể vĩ đại của Ngài, trải dài từ Nhật Bản đến Mỹ Châu — thân thể vĩ đại của Ngài, hiện diện ở mọi nơi trên thế gian này — thân thể vĩ đại của Ngài, hiện diện nơi người bệnh kia, nơi những người nghèo khổ kia, cần nhiều hơn vô cùng, và vì thế, từ của cải mình quý vị có thể dâng nhiều hơn, phải, toàn bộ sức lực mình quý vị có thể dâng lên, để nuôi Ngài và đáp ứng nhu cầu thuộc linh của Ngài! Vậy bất cứ vinh dự nào Trinh Nữ đã có về mặt này, những trinh nữ thanh sạch của Christ vẫn có thể có nếu họ chịu hầu việc Hội Thánh Ngài và dâng hiến cho Hội Thánh từ của cải trong lòng mình —
"Chúa Giê-xu, Đấng nghèo nhất trong những kẻ nghèo
Người của sự sầu khổ! Con của đau buồn
Phước thay những kẻ có kho tàng dư dật
Đã dâng hiến để cứu giúp Ngài
Chúa Giê-xu, dù đầu Ngài đội vương miện,
Đội vương miện uy nghi tột đỉnh,
Trong các chi thể Ngài, Ngài được tìm thấy,
Chìm trong sự nghèo khó tột cùng.
Những kẻ cho kẻ bệnh và ngất của Ngài ăn
Tìm được một bữa tiệc cho CHÍNH NGÀI!
Những kẻ mặc áo cho thánh đồ trần truồng
Buộc y phục quanh LƯNG NGÀI." IV. Có thể rất có khả năng một số người khác đã nhìn nó theo một cách khác. Họ đã nói: "Phước cho dạ đã mang Ngài, và vú đã cho Ngài bú, vì nếu chúng ta được làm mẹ Ngài, thì chúng ta tin rằng NGÀI SẼ SẴN LÒNG NGHE TIẾNG KÊU CỦA CHÚNG TA, vì một người con chắc chắn không thể khước từ lời cầu nguyện của chính mẹ mình. Và khi một người mẹ thưa: 'Con ơi, xin giúp mẹ, mẹ là kẻ có tội. Mẹ tin nơi Con, xin giúp mẹ. Khi bà kêu cầu Đấng mà bà đã hoài thai: 'Xin giúp con, xóa sạch tội lỗi con,' thì hẳn Chúa Giê-xu sẽ lắng nghe, với đôi tai sẵn sàng, và phán: 'Mẹ ơi, tội lỗi mẹ đã được tha.'"
Nhưng, hỡi người yêu dấu, đó chỉ là tưởng tượng của chúng ta, vì Christ sẵn lòng cứu bất kỳ tội nhân nào ở đây như Ngài đã sẵn lòng cứu mẹ Ngài, vì đó là niềm vui lớn nhất của Ngài khi thấy một tội nhân, với nước mắt trong mắt, kêu lên: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, là kẻ có tội." Nếu tôi có quyền tha thứ cho quý vị, tôi nghĩ quý vị biết tôi sẽ vui lòng làm điều đó biết bao. Ôi, nếu tôi có thể làm tan vỡ lòng quý vị và băng bó chúng lại, Đức Chúa Trời biết rằng tôi sẽ không để đêm nay trôi qua mà không làm điều đó! Và quý vị có nghĩ rằng Chúa và Thầy tôi kém yêu thương hơn tôi chăng? Quý vị cảm thấy, nếu Ngài ở đây tối nay, và quý vị là mẹ Ngài, thì Ngài chắc chắn sẽ nghe tiếng kêu của quý vị và đáp lời quý vị. Nhưng Chúa Giê-xu Christ đã phán, trong một dịp, khi Ngài nhìn đám đông tụ họp, có người thưa cùng Ngài: "Mẹ và anh em Thầy đứng ngoài, muốn nói cùng Thầy" — Ngài đã phán gì? "Ai là mẹ Ta? Ai là anh em Ta?" Rồi Ngài giơ tay về phía các môn đồ và phán: "Nầy là mẹ Ta và anh em Ta! Vì hễ ai làm theo ý muốn Cha Ta ở trên trời, thì người ấy là anh em Ta, chị em Ta, cùng là mẹ Ta vậy." Và quý vị, nếu quý vị đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu Christ, sẽ không đứng sau mẹ Ngài! Không, tôi há chẳng nên nói rằng quý vị thậm chí còn được ưu tiên hơn! Christ đang giảng và họ nói: "Đây là mẹ Thầy." Ngài có dừng lại để chăm sóc mẹ Ngài không? Không, nhưng trước hết Ngài muốn cho các môn đồ Ngài ăn! Trước hết Ngài muốn dạy dỗ họ! Và cũng vậy, hỡi tội nhân, ngươi sẽ không đứng sau mẹ của Đấng Cứu Thế! Chỉ cần kêu cầu Ngài ngay bây giờ! Ôi, ước gì Đức Thánh Linh bày tỏ cho ngươi tình trạng hư mất của ngươi, mặc khải cho ngươi nhu cầu của ngươi, và đặt một tiếng kêu ăn năn vào miệng ngươi, vì khi ngươi có thể kêu: "Chúa Giê-xu ơi, xin thương xót tôi và cứu tôi," ngươi có thể kêu cầu Ngài với lòng tin chắc lớn nhất, vì —
"Ngài có thể, Ngài sẵn lòng, chớ còn nghi ngờ nữa!"
Ngươi không cần tìm cách lay động lòng Ngài bằng nhiều tiếng kêu, vì lòng Ngài đã lay động rồi! Ngài yêu thương con cái loài người. Sự vui thích của Ngài ở cùng họ. Ngươi không thể làm cho Ngài một việc lớn hơn là để Ngài cứu ngươi. Hãy phó mình, với mọi sự trống rỗng của ngươi, cho sự đầy dẫy của lòng thương xót khôn tả của Ngài! Há chẳng có một ý tưởng nào ở đây có thể quyến rũ một số người sao — tôi đang cầm nó như một thỏi nam châm — há chẳng có kim loại nào ở đây sẽ bị nó hút sao? Tình yêu của Christ dành cho dân sự Ngài, dành cho những tội nhân nghèo khó tìm kiếm Ngài, lớn như bất kỳ tình yêu nào Ngài từng dành cho mẹ Ngài — và thậm chí còn lớn hơn! Ngươi có thể dạn dĩ đến cùng Ngài, dù ngươi chưa bao giờ tìm kiếm mặt Ngài trước đây!
V. Lại nữa, tôi nghĩ một số người đã nghĩ rằng nếu họ đã là mẹ Ngài, HỌ CÓ THỂ ĐẾN CÙNG NGÀI
VỚI SỰ DỄ DÀNG HƠN.
"Nói chuyện với một người mình quen biết thật dễ dàng. Chúng ta chẳng hề sợ hãi khi nói nhu cầu mình với một người đã gần gũi với chúng ta như Christ đã gần gũi với mẹ Ngài." Nhưng tôi muốn quý vị nhớ rằng Christ, là Con Đức Chúa Trời, không phải là Con của Ma-ri. Christ, Đấng Cứu Thế thiêng liêng, chẳng gần gũi với Ma-ri hơn Ngài gần gũi với chúng ta. Christ chỉ là Con Người Christ được hoài thai trong dạ bà, hay bú tại vú bà, và vì thế, trong Thân vị thiêng liêng của Ngài, Ngài cao vượt trên bà cũng như Ngài cao vượt trên chúng ta! Và rồi, dù Ngài được sinh ra từ bản thể của mẹ Ngài, Ngài cũng thuộc bản thể của chúng ta, vì Ngài là xương của xương chúng ta và thịt của thịt chúng ta — một Con Người, như chúng ta. Nếu Ngài là một thiên sứ, thuộc một loài khác, chúng ta có thể sợ đến cùng Ngài, nhưng Ngài là một Con Người, Ngài có cảm xúc của con người, tấm lòng của con người, lòng thương xót của con người, tình yêu của con người, và chúng ta không cần sợ đến cùng Ngài! Dù Ngài không được sinh ra bởi chúng ta, Ngài vẫn thuộc về chúng ta. Dù chúng ta không phải là mẹ Ngài, chúng ta vẫn là anh chị em Ngài. Vậy hãy dạn dĩ đến cùng Ngài. Hỡi tội nhân, ngươi có quyền đến cũng như Ma-ri đã có. Bà chẳng có quyền nào ngoài điều ân điển thiêng liêng đã ban cho bà — ngươi cũng có điều ấy. Christ có bao giờ xua đuổi một tội nhân nào đến cùng Ngài không? Không. Ngài có bao giờ khước từ một người nào được đưa đến cùng Ngài không? Có một người đàn bà bị bắt quả tang phạm tội tà dâm, và bà không đến một cách tự nguyện, nhưng họ đưa bà đến cùng Ngài, nghĩ rằng: "Chắc chắn Christ sẽ lên án bà." Kết quả ra sao? Sau khi đuổi hết những kẻ cáo buộc bà đi, Ngài phán cùng bà: "Hãy đi, đừng phạm tội nữa," Và Ngài cũng sẽ phán cùng ngươi như vậy nếu những nghi ngờ, run rẩy và sợ hãi của ngươi đưa ngươi đến cùng Ngài. Khi nào Ngài xua đuổi một linh hồn, thì hãy để các linh hồn khác sợ đến cùng Ngài, nhưng khi Thầy được phước của tôi còn đứng với vòng tay rộng mở và đón nhận kẻ ô uế nhất, đê hèn nhất, và nghèo khó nhất để dâng hiến cho tình yêu Ngài, tôi cầu xin quý vị đừng đứng lại vì xấu hổ hay sợ hãi! Cũng như thể quý vị là mẹ Ngài và Ngài là Con quý vị, hãy đến cùng Ngài, vì Ngài mời quý vị đến, phán rằng: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, thì Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Với đôi mắt đẫm lệ Ngài nài xin quý vị đến cùng Ngài — và nếu quý vị không đến, Ngài chỉ trút lòng mình bằng tiếng kêu: "Đã bao lần Ta muốn nhóm hiệp con cái các ngươi, như gà mái nhóm con mình dưới cánh, mà các ngươi chẳng khứng!"
VI. Có lẽ, nếu quý vị suy nghĩ kỹ điều này, quý vị sẽ thấy nhiều điều đẹp đẽ hơn nữa. Tôi chắc rằng không có chủ đề nào
an ủi hơn chủ đề mà câu Kinh Thánh của tôi chứa đựng. CHÍNH PHƯỚC HẠNH THUỘC VỀ TRINH NỮ
MẸ CỦA CHÚA GIÊ-XU THUỘC VỀ MỌI LINH HỒN NGHE LỜI ĐỨC CHÚA TRỜI VÀ GIỮ LẤY.
Giờ đây quý vị nghe nó. Quý vị có nghe nó bằng đôi tai bên trong — bằng đôi tai của tấm lòng mình không? Và khi quý vị nghe nó, quý vị có giữ nó trong trí nhớ không? Quý vị có giữ nó trong đức tin không? Quý vị có cố giữ nó trong sự vâng phục không? Và quý vị có hằng ngày làm chứng về lẽ thật của nó không? Nếu vậy, mọi phước hạnh này là của quý vị, và xin để tôi nói với bất kỳ tội nhân nào đang run rẩy, tỉnh thức, bị cáo trách — mọi phước hạnh này có thể là của quý vị nếu quý vị nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy tối nay! Đây là một vài lời của Đức Chúa Trời mà tôi muốn quý vị giữ — "Bây giờ, hãy đến, để chúng ta cùng nhau biện luận, Đức Giê-hô-va phán: Dù tội các ngươi đỏ như son, sẽ trở nên trắng như tuyết; dù đỏ như màu điều, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Quý vị có chịu đến biện luận với Đức Chúa Trời và bàn bạc vấn đề này không? Quý vị đã nghe Lời, tôi cầu xin quý vị giữ lấy, nghĩa là vâng theo nó. Đây là một sứ điệp khác từ Lời Đức Chúa Trời — "Lời này là chắc chắn và đáng nhận lấy hoàn toàn, rằng Đức Chúa Jêsus Christ đã đến trong thế gian để cứu kẻ có tội." Quý vị đã nghe điều đó — hãy giữ lấy! Hãy tin rằng dù quý vị là tội nhân, Ngài đã đến để cứu quý vị. Hãy an nghỉ trong đó, tin cậy trong đó. Đây là một lời nữa, và tôi cầu xin quý vị, khi nghe nó, hãy giữ lấy — "Ai tin và chịu báp-tem, sẽ được cứu." Quý vị đã nghe nó — giờ hãy giữ lấy. Tin là tin cậy. Hãy tin cậy Christ ngay bây giờ! Tôi cầu xin Đức Chúa Trời thúc giục quý vị làm điều đó trước khi quý vị bước qua những cánh cửa kia. Hãy ngã sấp mặt trên lời hứa của Christ! Còn về sự công chính của chính quý vị, hãy quăng nó cho chó! Không lời cầu nguyện, không nước mắt, không lời thề, không tiếng thở dài nào của quý vị có thể làm gì trong vấn đề này! Hãy tin cậy Chúa Giê-xu Christ hoàn toàn, ngay bây giờ! Và rồi nếu quý vị đã nghe Lời ấy và sẽ giữ lấy như vậy, hãy đi đường mình, và mặc cho Sa-tan nói gì thì nói, mặc cho xác thịt gây ồn ào thế nào — Christ đã chúc phước cho quý vị và quý vị được phước! Ngài đã phán cùng quý vị, những tội nhân như quý vị: "Phước cho những kẻ nghe Lời Đức Chúa Trời và giữ lấy." Khi quý vị và tôi lên thiên đàng, ước gì chúng ta thấy điều ấy là thật! Ước gì chúng ta vinh hiển ở đó và hát lớn tiếng như Ma-ri đã hát khi bà nói: "Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi. Vì Ngài đã đoái đến sự hèn hạ của tôi tớ gái Ngài" — vì mọi đời sẽ gọi người ấy là được phước, là người đã tìm kiếm và tìm được Đấng Cứu Thế! Ôi hỡi người yêu dấu, ngay cả trên thiên đàng, bài ca của Ma-ri sẽ là một bài ca ngọt ngào cho tất cả chúng ta! Ước gì chúng ta bắt đầu hát nó ở đây và Christ sẽ được ngợi khen! A-men.
BÀI GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: Lu-ca 11:14-54.
www.spurgeongems.org
Câu 14, 15. Ngài đuổi một quỷ câm. Xảy ra khi quỷ đã ra khỏi, người câm nói được, và dân chúng lấy làm lạ. Nhưng có mấy kẻ nói rằng: Người nầy nhờ Bê-ên-xê-bun là chúa quỷ mà trừ quỷ. Người ta khó lòng nghĩ rằng họ có thể đi xa đến thế — nhưng khi người ta ghét Christ, chẳng có điều gì họ không nói nghịch cùng Ngài. Chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi những tà giáo lớn nổi lên, vì chúng là kết quả tự nhiên của sự thù nghịch của con người đối với Christ và chân lý Ngài. Những người ở trong tình trạng lòng như vậy sẽ nói bất cứ điều gì. Họ sẽ thốt ra những ý nghĩ mà quý vị không thể tưởng tượng đã bước vào đầu óc con người nào — chính sự thù nghịch của lòng đối với Christ sinh ra sự phạm thượng của lưỡi này!
16. Còn kẻ khác muốn thử Ngài, thì xin Ngài một dấu lạ từ trời. "Ngươi đang làm công việc này từ bên dưới," họ nói, "giờ hãy làm điều gì đó thật sự từ bên trên." Họ hẳn đã biết rằng việc đuổi quỷ là từ thiên đàng, vì Sa-tan sẽ không bao giờ đuổi Sa-tan!
17, 18. Nhưng Ngài biết ý tưởng họ, bèn phán rằng: Hễ nước nào tự chia rẽ nhau thì bị tàn phá; nhà nào chia rẽ nhau thì sụp đổ. Vậy, nếu Sa-tan tự chia rẽ nhau, thì nước nó còn đứng sao được? Vì các ngươi nói rằng Ta nhờ Bê-ên-xê-bun mà trừ quỷ. Đó là một câu trả lời rất hay và đầy đủ cho những kẻ bắt bẻ này. Thật an ủi cho chúng ta khi biết rằng bất kỳ sự sai lầm nào cũng rất dễ tổn thương — luôn có một điểm yếu nào đó về nó. Trong trường hợp này, Christ đã để nó tự quay nọc độc vào chính nó.
19. Và nếu Ta nhờ Bê-ên-xê-bun mà trừ quỷ, thì con trai các ngươi nhờ ai mà trừ chúng? Vậy nên chính họ sẽ làm quan án các ngươi. Vì một số người này có con trai hoặc thật sự trừ được quỷ, là môn đồ của Christ, hoặc xưng mình làm được, là những thầy trừ tà, giả vờ có quyền năng mà họ không có. Trong cả hai trường hợp, lập luận đều vững chắc chống lại những kẻ phản đối.
20-22. Nhưng nếu Ta cậy ngón tay Đức Chúa Trời mà trừ quỷ, thì nước Đức Chúa Trời đã đến cùng các ngươi rồi. Khi một người mạnh sức, nai nịt khí giới, canh giữ nhà mình, thì của cải người được yên ổn: nhưng khi có người mạnh hơn đến thắng được, thì cướp lấy khí giới người đã nhờ cậy, và phân phát của cướp được. Đây là cách Christ đuổi quỷ bằng sức mạnh thuần túy của vũ khí — Ngài thắng nó và đuổi nó ra. Ngài không dỗ dành nó, mời nó, hay thuyết phục nó đi, nhưng Ngài chiến đấu với nó, dùng quyền năng toàn năng của Ngài chống lại nó, lật đổ nó, tước lấy khí giới nó và chia của cướp. Quý vị đã bao giờ ý thức về một trận chiến như thế chưa? Nếu chưa, hãy sợ hãi về cái gọi là sự cải chánh của quý vị, vì không có sự cải chánh thật nào và không có sự trở lại thật nào mà không có xung đột giữa Christ và Sa-tan!
23. 24. Ai không theo Ta thì nghịch cùng Ta, ai không thâu hiệp với Ta thì tan ra. Khi tà ma đã ra khỏi một người. Đây là kiểu "sự trở lại" không chân thật — "khi tà ma đã ra khỏi một người" — "ra khỏi" theo ý riêng nó — và nó có thể làm vậy. Nó có thể rời một người, một thời gian, với mục đích gian ác là chiếm lấy người ấy hoàn toàn hơn về sau. "Khi tà ma đã ra khỏi một người."
24. Nó đi qua nơi khô khan để kiếm chỗ nghỉ; kiếm không được, thì nó nói rằng: Ta sẽ trở về nhà ta, là nơi ta mới ra khỏi. Đó vẫn là nhà nó suốt thời gian qua! Nó rời đi một cách tự nguyện — nó không bị đuổi ra bằng sức mạnh — nó chỉ rời đi một thời gian để có thể trở lại và giữ nó hoàn toàn hơn. Giờ nó quay lại đó.
25. Khi đến, thấy nhà quét sạch và sửa soạn tử tế. Đã có một sự cải chánh nào đó — người ấy đã bỏ rượu chè, bỏ chửi thề và trở nên, về một số mặt, một người tốt hơn. Nhà đã được quét sạch và sửa soạn, nhưng không có người thuê mới nào trong linh hồn — không có Christ nào đến chiếm lấy thành trì của tấm lòng.
26. Nó bèn đi rủ bảy quỷ khác dữ hơn nó nữa, cùng vào, ở đó: và tình trạng sau của người ấy lại xấu hơn trước. Thường xảy ra rằng khi người ta xưng mình cải chánh rồi lại sa ngã vào tình trạng cũ, họ trở nên tệ hơn trước rất nhiều. Cái gọi là "sự cải chánh" hoàn toàn do chính họ làm — hay đúng hơn, phần lớn là do ma quỷ làm. Con quỷ trong người ấy tự nguyện ra đi, và giờ nó trở lại, nó đem theo "bảy quỷ khác dữ hơn nó nữa." Và thế là người ấy tệ hơn gấp tám lần so với trước khi con quỷ rời đi một thời gian!
27. 28. Vả, khi Ngài phán những điều ấy, một người đàn bà ở giữa dân chúng cất tiếng thưa rằng: Phước cho dạ đã mang Ngài và vú đã cho Ngài bú! Ngài phán rằng: Những kẻ nghe và giữ lời Đức Chúa Trời còn có phước hơn! Người đàn bà nhiệt thành quá bị cuốn đi bởi sự ngưỡng mộ Christ đến nỗi bà nghĩ mẹ Ngài là một người đàn bà được đặc ân cao trọng, và bà gọi bà là "được phước." "Phải," Christ phán, "bà ấy được phước, nhưng những kẻ có Lời Đức Chúa Trời trong lòng, coi nó là của mình, và giữ nó như một báu vật lớn, còn được phước hơn."
29. Khi dân chúng nhóm lại đông, Ngài bắt đầu phán rằng: Dòng dõi nầy là dòng dõi độc ác: họ xin một dấu lạ. Hãy nhìn lại câu 16 — "Còn kẻ khác muốn thử Ngài, thì xin Ngài một dấu lạ từ trời." Christ đã trả lời những kẻ gán công việc phép lạ của Ngài cho quyền lực Sa-tan — giờ Ngài trả lời những kẻ khác này.
29, 30. Sẽ không cho họ dấu lạ nào khác, chỉ cho dấu lạ của đấng tiên tri Giô-na. Vì Giô-na là dấu lạ cho dân Ni-ni-ve, thì Con Người cũng sẽ là dấu lạ cho dòng dõi nầy. Giô-na đã sống lại, như thể, từ kẻ chết, vì ông đã bị chôn trong biển sâu, trong bụng cá lớn! Và Christ đã được chôn trong mộ Giô-sép, nhưng Ngài đã trở lại từ mồ vào ngày thứ ba.
31, 32. Đến ngày phán xét, nữ vương phương nam sẽ đứng dậy với người dòng dõi nầy mà lên án họ: vì bà từ nơi đầu cùng đất đến nghe lời khôn ngoan của Sa-lô-môn; nầy, ở đây có Đấng lớn hơn Sa-lô-môn. Đến ngày phán xét, dân thành Ni-ni-ve sẽ đứng dậy với dòng dõi nầy mà lên án nó: vì họ đã ăn năn theo lời Giô-na giảng; nầy, ở đây có Đấng lớn hơn Giô-na. Sự sống lại sẽ khiến Christ trở thành dấu lạ rõ ràng nhất về sự hiện diện của Đức Chúa Trời giữa dân sự! Đó sẽ là lời chứng của Đức Chúa Trời về Con Ngài rằng Ngài quả thật là Đấng Mê-si.
33-35. Không ai thắp đèn mà để trong chỗ kín, hay dưới thùng, nhưng để trên chân đèn, hầu cho người vào được thấy sáng. Mắt là đèn của thân thể: vậy nên khi mắt ngươi tốt, cả thân thể ngươi được sáng láng; nhưng khi mắt xấu, thân thể ngươi tối tăm. Hãy coi chừng, e ánh sáng trong ngươi hóa ra tối tăm chăng. Nếu tôn giáo của ngươi là sự vô đạo, nếu hy vọng của ngươi là giả dối, nếu những khát vọng cao nhất của ngươi là không thật, thì địa vị của ngươi trước mặt Đức Chúa Trời ra sao? Ngươi ở đâu?
36, 37. Vậy, nếu cả thân thể ngươi được sáng láng, không có phần nào tối tăm, thì nó sẽ được sáng hết, như khi đèn chiếu sáng cho ngươi vậy. Khi Ngài đang phán, có một người Pha-ri-si mời Ngài về nhà dùng bữa: Ngài vào, ngồi vào bàn ăn. Thường là điều khiến những người chứng kiến kinh ngạc rằng Christ đi giữa những kẻ thâu thuế và tội nhân — nhưng há chẳng phải là điều kỳ diệu lớn hơn rằng Ngài đi giữa những người Pha-ri-si sao? Nếu họ mời Ngài đến nhà, thường là vì họ hy vọng gài bẫy Ngài trong lời nói, nhưng sự hạ mình của Thầy chúng ta lớn đến nỗi hết lần này đến lần khác, "Ngài vào, ngồi vào bàn ăn."
38. Người Pha-ri-si thấy vậy, lấy làm lạ vì Ngài không rửa tay trước khi ăn. Không phải vì tay Christ cần rửa, mà vì đó là tục lệ của người Pha-ri-si rửa tay trước khi ăn, và Chúa chúng ta đã phá vỡ các tục lệ như Ngài vẫn thường làm, vì Ngài chẳng quan tâm đến những điều họ bày đặt!
39, 40. Chúa phán cùng người rằng: Nầy, các ngươi là người Pha-ri-si rửa sạch bề ngoài chén đĩa, nhưng bề trong đầy dẫy sự cướp giật và điều ác. Hỡi kẻ dại, Đấng đã làm nên bề ngoài, há chẳng làm nên bề trong nữa sao? "Một cái cần rửa cũng như cái kia. Các ngươi cẩn thận về tay mình — há các ngươi không cẩn thận hơn về lòng mình sao?"
41. Song hãy lấy của mình có mà bố thí, thì mọi sự sẽ sạch cho các ngươi. "Khi ngươi đầy lòng yêu thương đồng loại, và quen giúp đỡ họ, ngươi đã tẩy sạch lòng mình khỏi sự ích kỷ và thật sự đã rửa mình."
42. Khốn cho các ngươi, người Pha-ri-si! Vì các ngươi nộp một phần mười bạc hà, hồi hương, cùng mọi thứ rau, mà bỏ qua sự công bình và sự yêu mến Đức Chúa Trời; ấy là những điều các ngươi phải làm, mà không được bỏ những điều kia. Ngày nay có bao nhiêu người rất kỹ lưỡng về những điều rất nhỏ, nhưng rất cẩu thả về những điều lớn? Họ sẽ không vi phạm luật của giáo phái hay đảng phái mình vì bất cứ điều gì trên đời, nhưng luật của Đức Chúa Trời thì chẳng đáng kể gì đối với họ.
43. Khốn cho các ngươi, người Pha-ri-si! Vì các ngươi ưa ngôi cao nhất trong nhà hội, và ưa người ta chào mình giữa chợ. Họ thích được gọi là Ra-bi, là Tiến sĩ Luật học. Bất kỳ danh hiệu nào khiến họ có vẻ vĩ đại đều rất ngọt ngào đối với họ.
44. Khốn cho các ngươi, thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là kẻ giả hình! Vì các ngươi như mồ mả không lộ ra, người ta bước qua mà không biết. Chỉ có Christ biết họ đê tiện đến mức nào. Họ trông có vẻ đẹp đẽ, nhưng Ngài biết họ giả hình một cách xấu xa, và vì thế Ngài lên án họ. À, hỡi các bạn thân mến, điều trọng đại là có ân điển trong lòng — có ánh sáng thiêng liêng bên trong linh hồn — nhưng nếu chúng ta không có điều này, thì lời xưng nhận đẹp đẽ cũng vô ích, mọi điều đến từ con người cũng vô ích! Nếu chúng ta được cứu, chúng ta phải có ân điển đến từ một mình Đức Chúa Trời.
45. Có một thầy dạy luật bèn cất tiếng thưa rằng: Thưa Thầy, Thầy nói như vậy cũng nhục mạ chúng tôi nữa. Chẳng có khác biệt lớn nào giữa thầy thông giáo, người Pha-ri-si và thầy dạy luật, như người này hiển nhiên nhận ra, và như Chúa chúng ta cũng sớm xác nhận bằng cách tuyên bố trên họ cùng một kiểu "khốn" mà Ngài đã tuyên bố trên những thầy dạy giả dối kia!
46. Ngài phán rằng: Khốn cho các ngươi nữa, là thầy dạy luật! Vì các ngươi chất cho người ta những gánh nặng khó mang, mà chính mình thì không động ngón tay đến! Những quy định của họ về việc giữ đạo đức và nghi lễ giống như những bó củi khổng lồ hay những gánh nặng đè nát buộc lại với nhau thành một sức nặng không người nào mang nổi! Nhiều quy tắc trong số này, tự thân đã đủ nặng nề — nhưng tất cả hợp lại tạo thành một cái ách mà cả dân sự lẫn tổ phụ họ đều không mang nổi. Các thầy thông giáo, người Pha-ri-si và thầy dạy luật chất gánh nặng lớn lên họ — nhưng chẳng ai giúp họ gánh, cũng chẳng đề nghị đỡ cho họ một phần nào. "Các ngươi chất cho người ta những gánh nặng khó mang, mà chính mình thì không động ngón tay đến!"
47, 48. Khốn cho các ngươi! Vì các ngươi xây phần mộ cho các đấng tiên tri, mà tổ phụ các ngươi đã giết họ. Thật, các ngươi làm chứng rằng các ngươi ưng thuận việc làm của tổ phụ mình: vì họ thật đã giết họ, còn các ngươi xây phần mộ cho họ. Họ giả vờ có lòng kính trọng các thánh đồ đời xưa đến nỗi, vì không thể tôn vinh họ khi còn sống, họ bèn dựng lên những bia kỷ niệm và trang hoàng nơi an nghỉ của họ bằng những dấu hiệu tỏ lòng kính trọng.
Ngoài miệng họ, Chúa chúng ta đã kết án những kẻ giả hình này — "Thật, các ngươi làm chứng rằng các ngươi ưng thuận việc làm của tổ phụ mình." Nói cách khác, Chúa Giê-xu đã phán với họ: "Các ngươi xưng mình là con cháu của những kẻ giết các đấng tiên tri. Lời thú nhận ấy mang theo nhiều hơn những gì các ngươi tưởng nhiều lắm. Các ngươi là con cháu của họ, không chỉ theo huyết thống, mà còn theo sự giống nhau — các ngươi quả là con thật của những kẻ đã giết các đấng tiên tri. Nếu các ngươi đã sống trong thời của họ, các ngươi hẳn đã phạm những tội ác mà các ngươi giả vờ lên án."
49–51. Vì vậy, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời cũng có phán: Ta sẽ sai các đấng tiên tri và sứ đồ đến cùng chúng, thì trong số đó chúng sẽ giết và bắt bớ, hầu cho huyết của mọi đấng tiên tri, từ khi sáng thế đã đổ ra, đều đòi nơi dòng dõi này. Từ huyết A-bên cho đến huyết Xa-cha-ri, là người đã bị giết giữa bàn thờ và đền thờ: thật ta nói cùng các ngươi, sẽ đòi nơi dòng dõi này. Sự hủy diệt thành Giê-ru-sa-lem còn kinh khủng hơn bất cứ điều gì thế gian từng chứng kiến, hoặc trước hoặc sau đó. Ngay cả Tít cũng dường như thấy trong công việc tàn ác của mình bàn tay của một Đức Chúa Trời báo thù. Thật vậy, huyết của các đấng tử đạo đã được báo thù đầy đủ khi toàn thành trở thành một A-xên-đa-ma thật, hay đồng ruộng huyết. Chính trước khi dòng dõi ấy qua đi, Giê-ru-sa-lem đã bị vây hãm và hủy phá. Có đủ khoảng thời gian cho sự rao giảng đầy trọn Phúc Âm bởi các sứ đồ và nhà truyền giáo của Hội Thánh Cơ Đốc đầu tiên — và cho sự nhóm hiệp những người nhận biết Đấng Christ chịu đóng đinh là Đấng Mê-si-a thật của họ. Rồi đến sự kết thúc kinh khiếp mà Đấng Cứu Rỗi đã thấy trước và tiên báo.
51. Khốn cho các ngươi, các thầy dạy luật! Vì các ngươi đã cất chìa khóa của sự hiểu biết: chính mình các ngươi không vào, mà những kẻ muốn vào, các ngươi ngăn trở. Lời "Khốn" này giống như lời đã phán trên các thầy thông giáo và người Pha-ri-si giả hình, và đó là một lời buộc tội kinh khủng được đưa ra chống lại họ bởi Đấng có thể đọc thấu lòng họ và có thể phán thật với họ: "Các ngươi đã cất chìa khóa của sự hiểu biết: chính mình các ngươi không vào, mà những kẻ muốn vào, các ngươi ngăn trở." Lẽ ra họ phải giúp người ta vào Vương quốc. Thay vì làm vậy, họ ngăn trở những kẻ đang vào. Ngày nay há chẳng có những giáo sư giả đặt hòn đá vấp ngã thay vì bậc đá bước lên trên đường của những người đang vào Vương quốc Thiên đàng sao?
53, 54. Khi Ngài phán những điều ấy cùng họ, các thầy thông giáo và người Pha-ri-si bắt đầu dồn ép Ngài dữ dội, và khiêu khích Ngài nói về nhiều việc: rình rập Ngài và tìm cách bắt bẻ một lời nào từ miệng Ngài để có thể tố cáo Ngài. Như vậy họ đã chứng tỏ sự thật của những lời buộc tội mà Ngài đã đưa ra chống lại họ! Nhưng mọi mưu kế và bẫy rập của họ đều vô ích cho đến giờ đã định cho của lễ vĩ đại của Ngài được dâng trên đồi Gô-gô-tha.
Người Đói Được No Nê, Kẻ Giàu Bị Đuổi Về Tay Không
(Số 3019)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 20 THÁNG 12 NĂM 1906.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, CHIỀU THỨ NĂM, NGÀY 26 THÁNG 2 NĂM 1869.
"Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy vật ngon, và đuổi kẻ giàu về tay không." Lu-ca 1:53.
Ý muốn quan phòng của Đức Chúa Trời giống như một bánh xe, và khi bánh xe quay, căm xe nào ở trên cao nhất trở thành thấp nhất, và căm xe nào ở thấp nhất được nâng lên chỗ cao nhất. Dường như đó là một trong những công việc mà Đức Chúa Trời vui thích làm: hạ kẻ cao ngạo xuống và nâng kẻ thấp hèn lên. Ngài quăng các vua chúa khỏi ngôi họ và nâng kẻ ăn mày khỏi đống phân! "Mọi nơi trũng sẽ được cao lên, mọi núi đồi sẽ bị hạ thấp." Như người tiều phu với chiếc rìu, sự quan phòng của Đức Chúa Trời đang đốn hạ những cây bá hương cao lớn tốt tươi, trong khi làm cho những cây đã khô héo trở nên kết quả. Điều gì đầy, Đức Chúa Trời làm cho trống rỗng. Và điều gì trống rỗng, Đức Chúa Trời làm cho đầy. Điều gì được kể là có, Ngài làm cho thành không, và điều gì là không, Ngài làm cho thành có. Điều được kể là sự khôn ngoan của thế gian này, Đức Chúa Trời làm cho thành sự ngu dại hoàn toàn, nhưng những sự hèn mọn của thế gian, và những sự bị khinh dể, Đức Chúa Trời đã chọn để Ngài nâng chúng lên và đội mão vinh hiển của Ngài cho chúng.
Tôi sẽ lấy câu gốc của chúng ta làm một thí dụ về sự quan phòng chung của Đức Chúa Trời và dùng nó, trước hết, nói về kẻ có tội. Rồi nói về các thánh đồ và, cuối cùng, nói về các thánh đồ trong tư cách là người làm công cho Đấng Christ.
I. Trước hết, VỀ KẺ CÓ TỘI thì điều này là thật: "Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy vật ngon; và kẻ giàu thì Ngài đuổi về tay không."
"Kẻ đói" là những người nghèo nhất trong những kẻ nghèo. Khi một người không nhà, người ấy nghèo, nhưng có thể vẫn còn ít tiền trong túi để cung ứng nhu cầu hiện tại. Khi một người không một xu dính túi, người ấy chắc chắn nghèo, song có thể vừa mới làm thỏa mãn cơn đói và trước khi đến bữa ăn khác, có thể kiếm được nó. Nhưng khi giờ ăn đã qua mà người ấy đáng lẽ phải được bồi bổ, và người ấy đói cồn cào, mà không có phương tiện kiếm thức ăn, thì người ấy là một trong những kẻ nghèo nhất trong những kẻ nghèo! Có hàng ngàn người ở Luân Đôn rất nghèo, nhưng họ không thực sự đói. Họ bị hạ xuống cảnh nghèo, nhưng bằng cách này hay cách khác, họ vẫn kiếm được nhu cầu hằng ngày. Người đói khốn khổ hơn và người ấy tiêu biểu cho mức độ nghèo thuộc linh thấp nhất. Khi một người đã mất hết mọi kho tàng cũ về sự công chính của chính mình, khi người ấy không có công đức, không sức mạnh, không năng lực gì cả — khi người ấy hoàn toàn trống rỗng và linh hồn khao khát điều mà chính mình không thể tìm thấy, cũng không thể kiếm được, cũng không thể nào có được bởi công đức hay năng lực riêng — thì người ấy đang ở trong tình trạng khốn cùng thuộc linh thấp nhất. Và khi người ấy được đưa đến tình trạng ấy, thì người ấy có thể trông đợi, trong kinh nghiệm mình, sự ứng nghiệm của phần đầu câu gốc: "Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy vật ngon."
Không những thế, người đói không chỉ nghèo hèn tột cùng, mà còn cảm nhận sự nghèo của mình theo cách không cho phép quên đi. Người chỉ có ít áo quần trên lưng, vì thời tiết dễ chịu, có thể khó nhận ra mình đang mặc y phục của kẻ nghèo. Người ngủ trong túp lều tồi tàn có thể ít khi được ở tốt hơn, và do đó, khó nhận ra mình đang ở giữa những kẻ rất nghèo. Nhưng kẻ đói có bằng chứng bên trong không cho phép phủ nhận, thậm chí không cho quên trong giây lát, sự khốn cùng của mình! Một số kẻ có tội cũng vậy. Trong họ có một cơn đói không thể thỏa mãn gây ra sự bồn chồn tuyệt vọng. Không có bình an cho họ — ngày hay đêm đều không yên. Tội lỗi họ ám ảnh họ và nỗi sợ hình phạt đeo bám gót chân họ. Họ khao khát tìm được sự thương xót, nhưng không biết tìm cho đúng cách. Họ sẽ thật biết ơn nếu được cứu khỏi cơn thạnh nộ hầu đến, nhưng họ tự hỏi liệu sự cứu rỗi có thể cho họ chăng. Họ biết mình có tội trước mặt Đức Chúa Trời, song có lẽ họ đau buồn khi nghĩ rằng mình không đau buồn nhiều như đáng phải đau buồn — và bực bội khi nghĩ rằng mình không bực bội hơn vì tội lỗi mình! Tất cả điều này cho thấy rất rõ họ khốn cùng đến mức nào, và họ thật có thể ghi tên mình vào số những kẻ "đói" thuộc linh.
Tôi hy vọng giờ đây tôi đang nói với một số người đang trong tình trạng này. Các bạn thân mến, các bạn biết rõ không có điều lành nào trong mình, song các bạn ước gì có. Đôi khi các bạn sợ rằng mình thậm chí không có cả ước muốn được ngay thẳng. Có thể xưng tội mình với một lương tâm mềm mại đúng đắn dường như là việc vượt quá sức các bạn. Các bạn nói rằng các bạn ước gì mình có thể ăn năn và có thể tin — nhưng tôi nghĩ các bạn đang ăn năn và đang tin suốt đấy! Nhưng dù các bạn không, điều đó chỉ chứng tỏ các bạn nghèo thuộc linh hèn hạ đến mức nào và các bạn đã đi lạc xa Đức Chúa Trời đến đâu — và các bạn hư mất, khốn cùng đến mức nào! Rồi đến sứ điệp phước hạnh này của câu gốc: "Ngài đã làm cho kẻ đói" — tức là những kẻ có tội như các bạn, đầy dẫy nhu cầu — "Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy vật ngon."
Vì sao kẻ đói được no nê trong khi kẻ giàu bị đuổi về tay không? Tôi nghĩ một phần là vì kẻ đói không thể thỏa mãn bằng bất cứ thứ gì ngoài bánh. Trên đời có nhiều người tiêu tiền cho điều chẳng phải bánh — và họ hài lòng với chế độ ăn rỗng tuếch. Nhưng một linh hồn thật sự đói biết rằng mình cần bánh và sẽ không chịu bị gạt bằng thứ gì khác. Khi một linh hồn thật sự cảm nhận sức nặng của tội lỗi, nó cần được tha thứ, và sẽ không thỏa mãn với bất cứ điều gì kém hơn sự tha thứ. Nó cần sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, và sẽ không bao giờ yên nghỉ cho đến khi được. Linh hồn một khi đã đói khát Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời hằng sống, sẽ không chịu bị gạt bằng các nghi lễ và những cái gọi là "nghi thức thánh." Nó cần chính Đấng Christ! Nó cần nghe Ngài phán: "Tội lỗi ngươi, dầu nhiều, đều đã được tha; hãy đi bình an." Bạn có thể dỗ dành những kẻ chỉ có ước muốn phù phiếm, nhưng khi ước muốn của người ta dựa trên những cơn thèm ăn dữ dội như của kẻ đói, bạn không thể làm họ thỏa mãn bằng tiếng bát đĩa loảng xoảng, hay tiếng dao nĩa lách cách, hay thậm chí bằng cảnh thức ăn. Họ phải được ăn — họ sẽ không chịu bị gạt mà không có nó! Họ kêu la cho đến khi được, và vì thế họ được, vì Đức Chúa Trời nghe tiếng kêu của họ và nhậm lời cầu xin họ. Nếu lời cầu nguyện của một người có tính cách đến nỗi chỉ có Ân Điển Tối Cao, sự tha thứ thật và sự cứu rỗi thật mới làm thỏa mãn linh hồn người ấy, thì người ấy sẽ không bị gạt bằng thứ gì khác, nhưng sẽ nhận được điều linh hồn mình khao khát. Người như thế cầu nguyện như một trong những tác giả thánh ca của chúng ta —
"Chúa đầy ân điển, xin nghiêng tai,
Nhậm lời con khẩn cầu này.
Nghe tiếng con kêu không ngơi,
Ban cho con Christ, chẳng thời con chết!
Chúa từ chối con điều chi,
Chỉ xin cất gánh tội đi!
Con sấp mình dưới chân Ngài,
Ban cho con Christ, chẳng thời con chết!
Chúa đã hứa sẽ thứ tha
Mọi ai tin Con của Cha —
Chúa ôi, con biết Chúa không dối.
Ban cho con Christ, chẳng thời con chết!"
Việc một người khoe khoang về những đặc ân mình hưởng thay vì về cách mình đã dùng chúng là điều hư không biết bao! Bao nhiêu người nói, như dân Giu-đa xưa: "Đền thờ của Đức Giê-hô-va, đền thờ của Đức Giê-hô-va, đền thờ của Đức Giê-hô-va là những cái này," vì họ tưởng mình thuộc một giáo phái chính thống hay là thành viên của một hội thánh đúng đắn trong tín điều, hay họ dự nhóm dưới một chức vụ mà Đức Chúa Trời đã ban phước lớn cho sự cứu rỗi các linh hồn. Ôi, các ông ơi! Nhưng nếu tín điều không được tin trong lòng các ông, và nếu chức vụ không được ban phước cho các ông, thì sự khoe khoang của các ông hư không như kẻ mặc áo rách, chết trong nghèo khổ, mà khoe khoang về sự giàu có của Luân Đôn! Hay như kẻ nhắm mắt, mà vẫn khoe khoang về ánh sáng chiếu trên mặt mình. Trừ phi các ông dùng các đặc ân. Trừ phi các ông xuyên qua lớp vỏ bên ngoài vào tận linh hồn và cốt lõi của chúng, thì thay vì khoe khoang, các ông có lý do phải hổ thẹn và cúi đầu! Nhưng linh hồn thật sự đói không thỏa mãn với đặc ân và cơ hội — người ấy muốn Đấng Christ! Được ngồi trong nơi thờ phượng nghe một bài giảng Phúc Âm, người ấy kể là một ơn, vì người ấy rất khiêm nhường, nhưng đó là một ơn không thể làm người ấy thỏa mãn. Linh hồn người ấy kêu: "Chúa ôi, xin ban cho con Đấng Christ! Xin ban cho con sự cứu rỗi! Xin ban cho con sự chắc chắn để biết rằng bao gian ác của con đã bị quăng sau lưng Chúa, chẳng còn nhớ đến nữa đời đời!" Người ấy không thể thỏa mãn với bất cứ điều gì kém hơn một Đấng Christ đầy trọn cho linh hồn nghèo trống rỗng của mình!
Hơn nữa, một linh hồn đói có khả năng nhận được phước mình khao khát vì đó là một linh hồn nài nỉ khẩn thiết. Các bạn biết rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta, trong ẩn dụ về người đàn bà góa và quan án bất nghĩa, đã bày tỏ sự đắc thắng của lời nài nỉ khẩn thiết với Đức Chúa Trời. Và trong một dịp khác, Chúa chúng ta đã dùng hình ảnh một người, dầu chính mình không đói, nhưng có thể làm thỏa mãn cơn đói của một người bạn bất ngờ đến thăm khi mình không có gì dọn ra. Nhưng nhờ sự nài nỉ khẩn thiết, người ấy đã xin được cho bạn mình thức ăn cần thiết. Phải, hãy để một người thật sự có nỗi sợ địa ngục trước mắt và lòng ước ao chân thành được hòa thuận với Đức Chúa Trời — hãy để linh hồn người ấy thật sự đói khát sự hòa thuận với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ — thì người ấy sẽ ở cửa thương xót cả ngày lẫn đêm! Người ấy sẽ gõ mạnh vào cái vòng cửa và không để Đức Chúa Trời yên cho đến khi Ngài đưa tay ra ban Bánh Sự Sống cho kẻ khốn cùng đang chết đói ấy. Phải, chính sự nài nỉ khẩn thiết thánh khiết đắc thắng — và người đói thuộc linh nhận được phước vì sự nài nỉ khẩn thiết đem thành công đến cho lời cầu khẩn của người ấy với Đức Chúa Trời!
Tôi chắc rằng có một số người ở đây, biết nhu cầu mình — ý thức đau đớn rằng mình không có điều lành nào của riêng mình — đang đói khát sự sống đời đời. Tôi tin rằng cơn đói này sẽ lớn lên thành sự khao khát không bao giờ thỏa mãn cho đến khi các bạn nhận được điều linh hồn mình muốn. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho các bạn chẳng bao giờ được yên ủi cho đến khi Đấng Christ yên ủi các bạn — chẳng bao giờ được bình an cho đến khi Ngài trở thành sự bình an của các bạn, chẳng bao giờ cảm thấy mình an toàn cho đến khi các bạn vào tận lòng Đấng Christ — và chẳng bao giờ cho rằng mình sạch cho đến khi được rửa trong Suối đầy huyết Ngài! Hãy coi chừng được bình an ngoài Đấng Christ! Hãy luôn sợ một hy vọng không đặt nền trên Ngài, vì thà cứ đói cứ khát còn hơn thỏa mãn với bụi và tro của tôn giáo thế gian này, hay những thú vui của thế gian này! Ôi các bạn là kẻ đói, hãy nghe lời câu gốc và được khích lệ — "Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy." Hãy nhìn chữ phước hạnh ấy, "đầy." Ngài không chỉ ban cho họ chút bồi bổ, hay thi hành chút yên ủi tạm thời cho họ, nhưng, "Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy" — ban cho họ mọi điều họ có thể ước, mọi điều linh hồn họ thật sự cần! Hãy mở Quyển Sách phước hạnh của Đức Chúa Trời này và xem những lời hứa nào ở đó cho các linh hồn thiếu thốn. Họ cần sự tha thứ chăng? Có sự tha thứ dư dật! Họ cần được làm con nuôi chăng? "Chúng sẽ làm con trai con gái Ta, Chúa Toàn Năng phán." Họ cần sự yên ủi chăng? Có chính Đức Thánh Linh làm Đấng Yên Ủi họ. Họ cần bất cứ điều gì trên đất hay trên trời chăng? Thì sẽ không bị từ chối, vì khi ban Đấng Christ cho họ, Đức Chúa Trời đã ban cho họ mọi sự! "Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy."
Được thấy người từng đói thuộc linh, sau khi linh hồn được Đức Chúa Trời làm cho no nê, là một điều phước hạnh. Người ấy vui mừng biết bao! Người ấy nhảy múa như Đa-vít đã nhảy trước Hòm — không, hơn thế nữa — linh hồn người ấy dường như muốn nhảy vào chính Thiên đàng với những bước nhảy vinh hiển của niềm vui tràn ngập! Vì Đấng Christ là của tôi và Đấng Christ là Tất cả, tôi có trong Đấng Christ mọi điều tôi hằng ước! Đó là sự no nê phước hạnh, sự thỏa mãn thiêng liêng, sự mãn nguyện thiên thượng mà Chúa ban cho chúng ta khi Ngài làm cho tuổi trẻ chúng ta được đổi mới như chim ưng bằng cách làm cho miệng chúng ta đầy dẫy vật tốt lành!
Chúng ta phải để ý một chữ khác trong câu gốc. "Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy vật ngon." Tôi sẽ không sửa đổi câu gốc, mà chỉ nói đúng ý nghĩa thật của nó nếu tôi nói rằng Ngài làm cho linh hồn đói được đầy những điều tốt nhất. Chúng tích cực tốt lành và tương đối tốt lành — tốt hơn mọi điều tốt của thế gian. Và chúng tuyệt đối tốt lành, vì ngay cả chính Thiên đàng cũng không có điều gì tốt hơn những điều Đức Chúa Trời ban cho các linh hồn nghèo đói khi họ đến cùng Ngài bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu. Chúng ta dễ nghĩ rằng nếu người ta sắp chết đói, thứ thức ăn tầm thường nhất cũng đủ cho họ miễn là họ tránh được cửa tử — nhưng Đức Chúa Trời không đối đãi với kẻ đói thuộc linh như vậy. Ngài dọn bàn rộng rãi, long trọng, với thức ăn tốt nhất và làm cho kẻ đói được đầy vật ngon — không chỉ bằng một vật ngon, nhưng chữ ấy ở số nhiều, "bằng những vật ngon." Nhu cầu của họ nhiều, thì sự thương xót ban cho họ cũng sẽ nhiều! Nhu cầu của họ dường như nhiều như từng giây phút, nhưng sự thương xót của Đức Chúa Trời vượt quá nhu cầu tột cùng của họ! Mọi điều linh hồn rộng lớn của họ có thể ước, họ sẽ tìm thấy trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng sẽ là Tất cả-trong-Tất cả của họ.
Các bạn để ý, câu gốc nói về quá khứ, nhưng có thể xem như chắc chắn rằng điều Đức Chúa Trời đã làm hôm qua, Ngài sẽ làm hôm nay — và điều Ngài làm hôm nay, Ngài sẽ làm đời đời, miễn là cần thiết và phải lẽ. Và vì Ngài là "hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi," mọi phước Ngài ban cho dân Ngài sẽ được tiếp tục cho họ bao lâu họ còn cần. Một số chúng ta có thể nói rằng chúng ta đã được đầy dẫy những vật ngon ấy 20 năm trước, và chúng ta chẳng bao giờ còn đói như đã đói khi ấy nữa. Chúa đã làm thỏa mãn linh hồn chúng ta bằng cách ban cho chúng ta Đấng Christ — và chúng ta hoàn toàn thỏa lòng với Ngài! Lời Ngài phán với chúng ta là thật: "Kẻ nào uống nước Ta sẽ cho, thì chẳng hề khát nữa; nhưng nước Ta sẽ cho, sẽ thành trong người một mạch nước vọt đến sự sống đời đời." Đức Chúa Trời vẫn đang làm cho kẻ đói được đầy vật ngon. Trong nhà này có nhiều người có thể làm chứng rằng đáp lời cầu nguyện, họ đã được cất gánh ưu phiền và được ban sự yên ủi thiên thượng, và, hỡi kẻ có tội khốn cùng, Đức Chúa Trời sẵn lòng làm điều ấy cho bạn! Nếu bạn đang đói đang khát, hãy đến cùng Ngài, vì trong Ngài hôm nay có ân điển nhiều như đã từng có! Vậy hãy đến, cứ như bạn vốn, và tin cậy Ngài — nương dựa nơi Ngài, thì bạn cũng sẽ được đầy vật ngon!
Nửa kia của câu gốc, nói về kẻ có tội, tôi sẽ chỉ chạm qua rất vắn tắt — "Kẻ giàu thì Ngài đuổi về tay không." Ôi, có bao nhiêu kẻ có tội tưởng mình giàu! Theo sự định giá của chính họ, họ giàu về công đức, nhưng Phúc Âm chẳng liên quan gì đến công đức! Phúc Âm chỉ xử lý với sự khốn cùng, và vì thế, Phúc Âm đuổi họ về tay không vì Phúc Âm không tiến hành công việc theo đường lối họ chấp thuận. Có nhiều kẻ có tội giàu trong sự tự đánh giá của mình đến nỗi họ không chịu nhận Đấng Christ và thập tự giá của Ngài cho không. Đa-vít đủ hiểu biết để thưa cùng Chúa: "Đối cùng kẻ trái nghịch, Chúa sẽ tỏ mình trái nghịch. Vì Chúa sẽ cứu dân bị khốn khổ, nhưng hạ thấp con mắt kiêu ngạo." Nếu một người tưởng mình tốt đến nỗi không cần Phúc Âm, Đức Chúa Trời kể người ấy là gian ác đến nỗi Phúc Âm chẳng đem sứ điệp thương xót nào đến cho người ấy cho đến khi người ấy hạ mình và ăn năn. Chúa Giê-xu phán: "Kẻ khỏe mạnh không cần thầy thuốc, song kẻ đau ốm cần: Ta chẳng phải đến gọi kẻ công bình, song gọi kẻ có tội ăn năn."
Trong mọi tội có thể xảy đến cho chúng ta, có lẽ tội chết người nhất là không ý thức mình có tội nào. Một cụ ông người Xcốt-len thường nói rằng trên đời không có ma quỷ nào xấu bằng việc không có ma quỷ nào cả, và không bị cám dỗ là thứ cám dỗ tệ nhất. Tôi đồng ý, và không ý thức mình có tội nào, có lẽ là ở điểm xa Đức Chúa Trời nhất mà bất cứ con người nào có thể đến, vì càng gần Đức Chúa Trời, chúng ta càng ý thức sự thiếu sót của mình và càng tha thiết tranh đấu để thắng mọi nguyên tử tội lỗi mà chúng ta khám phá trong linh hồn mình.
"Kẻ giàu" là những kẻ còn xa mới đói — họ có đủ, và dư thừa. Thay vì quỳ gối xuống, như kẻ ăn mày, để xin Đức Chúa Trời thương xót như của bố thí, họ kiêu hãnh nói về điều họ đáng được, về những việc lành họ đã làm và những việc họ định làm trong tương lai, và vì thế, họ cảm tạ Đức Chúa Trời vì mình không như người khác.
Bây giờ, những kẻ có tội tưởng mình giàu đến nỗi không cần những vật ngon mà Đức Chúa Trời dùng để làm no kẻ đói thì ra sao? Câu gốc không chỉ nói rằng họ không được nuôi. Không nói rằng cửa Thương Xót đóng sầm vào mặt họ, nhưng nói rằng họ bị đuổi thẳng khỏi cửa Thương Xót vì họ không có quyền đứng đó! Sao một người lại được phép cầu nguyện khi người ấy không có gì để cầu xin? Những người giàu này bị đuổi khỏi bàn Thương Xót vì họ không muốn ăn tiệc của Thương Xót. Sao họ ngồi đó chiếm chỗ vô ích nơi những kẻ đói có thể ngồi mà dự tiệc? Nên họ bị đuổi đi.
Và, hãy ghi nhớ, bị đuổi khỏi Phúc Âm là một điều kinh khủng. Và đáng chú ý là những người duy nhất bị đuổi khỏi Phúc Âm là những kẻ tự xem mình giàu thuộc linh. Hỡi các bạn tưởng mình rất tốt, đạo đức và dễ mến. Hỡi các bạn không thấy lỗi nào nơi mình. Hỡi các bạn tưởng mình sẽ lên Thiên đàng vì việc lành mình — Phúc Âm không những không mở cửa cho các bạn, mà còn đuổi các bạn khỏi cửa nó! Và Phúc Âm đuổi các bạn đi thế nào? Câu gốc nói: "Kẻ giàu thì Ngài đuổi về tay không." Tay không ngay cả điều các bạn từng tưởng mình có! Tôi chỉ mong ý nghĩa đầy ân điển của câu gốc được ứng nghiệm cho một số các bạn và rằng trong khi nghe Phúc Âm, các bạn được làm cho cảm thấy rằng, rốt cuộc, mình không giàu thuộc linh, nhưng mình "khốn khổ, đáng thương, nghèo nàn, đui mù, và lõa lồ." Đó sẽ là công việc tốt nhất trong ngày từng làm cho các bạn nếu các bạn được đưa đến chỗ nhận ra vị trí thật của mình và đến cùng Đấng Christ xưng nhận sự nghèo hèn tột cùng của mình! Vì như Giô-sép Hát-uên nói —
"'Chính sự nghèo tột cùng
Mới buông linh hồn tự do.
Bao lâu còn gọi một đồng là của mình,
Ta chưa được tha trọn."
Chúng ta biết điều gì đã xảy ra cho hai con nợ. [Xem bài giảng Số 3015, Quyển 52 — HAI CON NỢ] "Khi họ không có gì mà trả, người chủ bèn tha cả hai." Nhưng nếu họ có gì để trả, thì đã chẳng có sự tha thứ nào ban cho họ. Ôi, ước gì có sự làm cho trống rỗng như thế để các bạn về sau được đầy vật ngon!
Nhưng có một số người bị đuổi khỏi việc nghe Phúc Âm với cùng sự tự mãn về sự đầy dẫy như trước — và họ được để yên trống rỗng mà không khám phá tình trạng thật của mình. Đây là một tình trạng kinh khủng cho bất cứ ai — cứ tiếp tục tự dối mình và tưởng mọi sự đều ổn cho đời này và đời đời — mà chỉ khám phá sai lầm chết người của mình nơi sự khám phá sẽ đến quá muộn! "Khốn cho ta," kẻ xưng mình công chính tự mãn kêu lên, khi tỉnh dậy trong thế giới đời sau và thấy mình bị loại khỏi Thiên đàng — "Khốn cho ta vì ta đã từng tưởng mình có kho vật tốt đủ cho cõi đời đời, mà giờ đây ta chẳng có đến một giọt nước để thấm lưỡi và ta bị khổ trong ngọn lửa này! Khốn cho ta vì ta bị đuổi khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời đời đời, và khỏi sự vinh hiển của quyền năng Ngài — 'bị đuổi về tay không!'"
Ôi các thính giả thân mến của tôi, nguyện câu gốc này được ứng nghiệm cho các bạn theo nghĩa ân điển, chứ không theo nghĩa công lý kinh khủng này! Một trong hai điều ấy ắt phải, vì nếu các bạn "giàu" theo nghĩa câu gốc dùng, các bạn ắt phải "bị đuổi về tay không" theo nghĩa này hay nghĩa kia. Tôi cầu nguyện rằng thay vào đó, các bạn được đầy vật ngon vì Linh của Chúa đã khiến các bạn đói khát sự công chính!
II. Tôi sẽ dùng câu gốc VỀ CÁC THÁNH ĐỒ một cách vắn tắt.
Các anh chị em yêu dấu trong Đấng Christ, nếu kinh nghiệm của các bạn có phần nào giống kinh nghiệm tôi, tôi nghĩ các bạn sẽ thấy rằng mệnh đề đầu của phần này trong bài ca của Ma-ri rất đúng với các bạn trong kinh nghiệm thuộc linh. Tôi thấy rằng bất cứ khi nào tôi đói — tức là ý thức sự bất xứng, yếu đuối, không đáng kể hoàn toàn của mình — thì bấy giờ Đấng Christ quý báu nhất đối với tôi. Các lời hứa ngọt ngào lạ thường, Giao Ước Ân Điển là một miếng ngon, và sự nhóm hiệp với dân Chúa đưa tôi đến bàn tiệc của Vua! Các bạn có vậy không? Khi các bạn đói, các bạn có được đầy vật ngon không? Các bạn nhớ khi các bạn ở dưới bàn tay sửa phạt của Chúa và bị tan vỡ trong lòng vì đau đớn thể xác, lời hứa ấy quý báu biết bao: "Chúa sẽ đỡ nâng người trên giường bệnh"? Các bạn bị đặt sang một bên khỏi cả phương tiện ân điển lẫn lo toan việc đời — và linh hồn có thì giờ suy nghĩ và mặc niệm — và trong cơn đói, Chúa trở nên rất ngọt ngào với các bạn. Các bạn nhớ khi các bạn nghèo, mấy năm trước, khi các bạn phải sống từng bữa, các bạn đã có những giờ phước hạnh nào với Chúa và Thầy mình?
Người ta tưởng các bạn giờ khá hơn, nhưng các bạn thật ra tệ hơn nếu các bạn không có Đấng Christ nhiều như khi ấy! Khi ấy các bạn thường lấy lời hứa, "Bánh sẽ được ban cho người; nước người sẽ được chắc chắn" theo nghĩa đen hơn bây giờ. Một sứ điệp đến với linh hồn các bạn với quyền năng làm sống lại là: "Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, song nhờ mọi lời nói ra từ miệng Đức Chúa Trời." Khi ấy các bạn đói, nên Chúa các bạn đã làm cho các bạn đầy vật ngon. Thỉnh thoảng cơn đói này chụp lấy chúng ta — lòng chúng ta chìm xuống, lòng tin chúng ta mờ đi qua khói tội lỗi và chúng ta có cảm giác về tình trạng tội nhân của mình như đã không có, có lẽ nhiều tháng nay. Chúng ta cảm thấy như mình đáng lẽ chẳng bao giờ nên xưng mình theo đạo. Chúng ta hổ thẹn về mình đến nỗi nếu có thể lên tàu với Giô-na đi Ta-rê-si, chúng ta sẽ vui mừng chạy trốn khỏi sự hiện diện của Chúa và khỏi sự hiện diện của dân Ngài nữa! Trong giờ như thế, nếu chúng ta nghe một bài giảng Phúc Âm rao cho chính kẻ có tội đầu, nếu người giảng mở miệng rộng về Ân Điển Tối Cao, và sự thương xót tha thứ, và quyền năng tẩy sạch của huyết báu Chúa Giê-xu, ôi, sứ điệp ấy được chào đón biết bao! Chúng ta đến nhà thờ, không phải để phê bình người giảng, mà để tìm thức ăn thuộc linh cho linh hồn — và nếu người giảng làm công việc Đức Chúa Trời giao cho mình, chúng ta được đầy vật ngon!
Nhưng, mặt khác, những kẻ tự kể mình giàu thuộc linh thì "bị đuổi về tay không." Phải, "bị đuổi về tay không" khỏi một Phúc Âm đầy dẫy! Có bao nhiêu người có khẩu vị đặc biệt — họ gọi là khẩu vị tinh tế — đến nỗi chỉ có một hai mục sư mà họ có thể nghe trong bán kính hai mươi dặm! Đó là dấu chắc của một sự thèm ăn thuộc linh xấu khi bạn luôn phải có những món ngon nhỏ chỉ cho riêng mình, hay nói cách khác, khi những Chân Lý xưa của Đức Chúa Trời trở nên khó chịu với khẩu vị bạn. Có hai thứ tôi luôn thích thấy trên bàn — dù bữa sáng, bữa tối, hay bữa trà — chúng chẳng bao giờ lạc chỗ. Và hai thứ ấy là bánh và muối. Và Phúc Âm xưa, như bánh và muối trên bàn, phải có trong mọi bài giảng! Và những ai linh hồn ở trong tình trạng thuộc linh đúng đắn sẽ luôn muốn nghe nó. Có một số người thèm sự nấu nướng cầu kỳ — món này phải chế biến theo kiểu Plymouth và món kia phải nêm nếm theo một kiểu khác. Và nếu không làm theo kiểu thần học mới nhất, thì có một số người không thể ăn được. Ôi, ước gì được hạ xuống khỏi sự giàu có như thế mà trở nên nghèo thuộc linh! Tôi chắc rằng Kinh Thánh chúng ta sẽ giàu hơn bây giờ gấp trăm lần nếu chúng ta nghèo hơn bây giờ gấp trăm lần — ý tôi là Kinh Thánh sẽ thật sự là điều nó thật là đối với chúng ta hơn nếu chúng ta có ý thức thật hơn về điều chúng ta thật là. Khi chúng ta hạ xuống trong sự tự đánh giá mình, nó sẽ lên cao, và các Giáo Lý của Kinh Thánh, các Lời Hứa của Kinh Thánh — phải, và ngay cả các Điều Răn của Kinh Thánh — sẽ có một sự ngọt ngào kỳ diệu đối với chúng ta nếu chúng ta đói thuộc linh hơn. Sa-lô-môn nói: "Kẻ no chán chê tổ mật ong; nhưng với kẻ đói, mọi vật đắng đều ngọt." Có việc đầy dẫy ân tứ riêng của mình, đầy dẫy lời cầu nguyện riêng của mình, đầy dẫy bài giảng riêng của mình, đầy dẫy việc lành riêng của mình, đầy dẫy chính mình — và tình trạng nào có thể tệ hơn thế? Đó là bị thổi phồng gần đến vỡ. Vậy, hỡi linh hồn, hãy làm cho mình trống rỗng khỏi chính mình! Và khi bạn nghĩ về mình như bạn phải nghĩ, bạn sẽ ghê tởm chính mình. Bạn sẽ chẳng thấy điều lành nào nơi mình, nhưng bạn sẽ thấy dấu tay đen của bản tính sa ngã mình ngay trên những công việc bằng đá trắng sáng của Ân Điển Thiêng Liêng trong linh hồn bạn — và bạn sẽ than khóc ngay cả những điều tốt nhất của mình vì bạn đã làm ô uế chúng. Khi chúng ta trở nên trống rỗng như vậy, Đức Chúa Trời sẽ làm cho chúng ta đầy vật ngon.
III. Bây giờ, cuối cùng, tôi tin, hỡi anh chị em trong Đấng Christ, rằng câu gốc của chúng ta đúng VỀ CƠ ĐỐC NHÂN TRONG TƯ CÁCH LÀ NGƯỜI LÀM CÔNG CHO ĐẤNG CHRIST.
Hãy cho tôi những con chó đói để đi săn và cho tôi những người làm công thật sự đói để làm việc với cho Chúa Giê-xu Christ! Ý tôi là, những người nam người nữ không thỏa mãn với tình trạng thuộc linh hiện tại của Hội Thánh Cơ Đốc trên danh nghĩa, không thỏa mãn với tiến triển đang đạt được, tha thiết khao khát điều tốt hơn, quyết tâm làm điều gì đó cho vinh hiển Đức Chúa Trời và ích lợi của dân sự — khóc lóc than thở vì sự trở lại của các linh hồn, không thỏa mãn với một hai người, nhưng muốn thấy Vương quốc của Đấng Christ đến trong mọi quyền năng và ý muốn Đức Chúa Trời được làm trên đất như ở trên trời! Hãy cho tôi những người không ngủ gật dầu Hội Thánh xưng mình của Đức Chúa Trời ngủ gật! Những người không thể yên nghỉ vì kẻ có tội không tìm được yên nghỉ trong Đấng Christ! Những người không có bình an vì Đấng Christ chưa trở thành sự bình an của kẻ có tội! Hãy cho tôi những người như thế, vì họ sẽ được đầy vật ngon. Một Hội Thánh khao khát phước lành và không chịu thỏa mãn nếu không có nó, sẽ nhận được nó, nhưng, mặt khác, hội thánh "giàu" nói rằng: "Chúng tôi đã có phước lành. Chúng tôi đang rất tốt. Chúng tôi không thấy điều gì mình có thể cải thiện — chúng tôi rao giảng Phúc Âm, chúng tôi có mọi cơ quan thông thường, tất cả đều được tiến hành đứng đắn và với một mức thành công. Mọi sự diễn ra rất tốt. Nhìn chung, có lẽ chúng tôi đi trước các hội thánh khác — chúng tôi nên để yên việc tốt và đừng cố gây hứng khởi, hay tìm kiếm điều không đạt được và toan làm những việc lớn đến nỗi chúng tôi chắc sẽ thất bại trong toan tính." Những người "giàu" như thế sẽ "bị đuổi về tay không."
Tự mãn là cái chết của tiến bộ. Thỏa mãn với của cải thế gian là một phước, nhưng thỏa mãn trong sự thuộc linh là một sự rủa sả và một tội lỗi. Phao-lô nói gì? "Ấy không phải tôi đã giựt giải rồi." Một số chúng ta nghĩ: "Nếu chúng ta được như Phao-lô, chúng ta sẽ thỏa mãn." Nhưng Phao-lô nói: "Ấy không phải tôi đã giựt giải rồi," rồi ông thêm: "Quên lửng sự ở đằng sau" — kìa, một số chúng ta ước gì mình có những điều như thế để nhớ! Nhưng ông muốn quên mọi điều mình đã làm mà chỉ nghĩ đến điều còn phải làm — "Quên lửng sự ở đằng sau, mà bươn theo sự ở đằng trước, tôi nhắm mục đích mà chạy, để giựt giải về sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Ôi, ước gì có sự quên lãng thánh này, theo nghĩa thỏa mãn, về mọi thành công và thành tựu để vẫn cứ tiến tới! Tôi ước mỗi tín đồ, vì vinh hiển Đức Chúa Trời, có tinh thần chẳng bao giờ thỏa mãn, nhưng luôn kêu xin thêm! Tôi muốn lòng Cơ Đốc nhân tham lam như sự chết và âm phủ, vì sao chúng ta đứng yên được khi người ta cứ hư mất đời đời? Sao chúng ta yên lặng được khi địa ngục đang đầy và các linh hồn đang hư mất ngày đêm? Sao chúng ta thong dong được khi Đức Chúa Trời bị phạm thượng, khi Đấng Christ không được biết đến ở phần lớn thế gian, và nơi Ngài được biết, Ngài không được yêu? Sao chúng ta thỏa mãn được khi hoàng tử đen của địa ngục tìm cướp quyền vương miện của Vua Giê-xu? Thỏa mãn và mãn nguyện ư? Chẳng bao giờ! Cho đến khi khắp xứ được ưu đãi cao này của chúng ta, Đấng Christ cai trị như Chúa Tối Cao! Không, ngay cả khi ấy cũng chưa, cho đến khi ở mọi lục địa và hải đảo, các dân tộc khắp thế gian đã nghe Phúc Âm và vô số đông đảo đã sấp mình dưới chân Đấng Mê-si-a trong sự thờ lạy trung thành và yêu mến!
Hãy trỗi dậy, hỡi các thánh của Đức Chúa Trời, khỏi nơi nghỉ ngơi của sự biếng nhác không vinh hiển và bắt đầu kêu lớn, chớ nín lặng! Hãy đến Ngai Đức Chúa Trời với cơn đói thuộc linh thánh khiết, vì như vậy Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ được đầy vật ngon! Nguyện Đức Chúa Trời, trong sự thương xót vô hạn của Ngài, ban phước cho sứ điệp này và sự ngợi khen và vinh hiển sẽ thuộc về NGÀI đời đời! A-men.
PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: LU-CA 1:26-56.
Câu 26, 27. Đến tháng thứ sáu, thiên sứ Gáp-ri-ên được Đức Chúa Trời sai đến một thành xứ Ga-li-lê, tên là Na-xa-rét, đến cùng một người nữ đồng trinh đã hứa gả cho một người tên là Giô-sép, về dòng Đa-vít; tên người nữ đồng trinh đó là Ma-ri. Chính bởi sự cám dỗ của một thiên sứ ác mà loài người sa ngã và Địa Đàng bị mất. Vì thế, thật thích hợp khi các thiên sứ tốt được sai đến báo tin Đấng Phục Hồi đến, Đấng mà qua Ngài Địa Đàng được lấy lại. "Gáp-ri-ên được Đức Chúa Trời sai đến một thành xứ Ga-li-lê, tên là Na-xa-rét." Đấng Christ đến thế gian ắt phải được báo tin ở thành thấp hèn nhất và Ngài ắt phải sinh ra ở thị trấn nhỏ Giu-đê là Bết-lê-hem. Nhưng cũng đã định rằng Ngài ắt phải chết tại Giê-ru-sa-lem — ở thành đô. Hãy ghi nhận sự đơn sơ, mà cũng cao cả của sự sắp đặt mà qua đó Đấng Cứu Rỗi nhu mì khiêm nhường sẽ sinh ra trong bản tính chúng ta. Thiên sứ Gáp-ri-ên được Đức Chúa Trời sai đến cùng một người nữ đồng trinh, tên là Ma-ri.
28, 29. Thiên sứ vào nhà người, nói rằng: Hỡi người được ơn, mừng cho ngươi; Chúa ở cùng ngươi: ngươi có phước trong đám đàn bà. Ma-ri nghe nói thì bối rối, tự hỏi rằng lời chào ấy có nghĩa gì. Tin tốt nhất đôi khi có thể gây bối rối lớn nhất cho tâm trí và tấm lòng. Nếu bạn cảm thấy bối rối khi nhận một sứ điệp từ Đức Chúa Trời, đừng ngạc nhiên, như thể có việc lạ nào đã xảy đến cho bạn. Hãy xem Ma-ri, người được bảo rằng mình sẽ nhận vinh dự và ơn lớn nhất có thể cho một phàm nhân, đã bối rối vì lời thiên sứ, hoang mang vì lời chào phi thường của người.
30. Thiên sứ nói cùng người rằng: Hỡi Ma-ri, đừng sợ, vì ngươi đã được ơn trước mặt Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta đã được ơn trước mặt Đức Chúa Trời, chúng ta không có cớ gì phải sợ. Nếu Đức Chúa Trời nhân từ với chúng ta, chúng ta được nâng lên trên mọi lý do báo động. Một số người cầu cạnh ơn phù phiếm của loài người nhưng dù họ được nó, họ cũng sợ rằng chẳng bao lâu sẽ mất nó. Nhưng thiên sứ nói: "Hỡi Ma-ri, đừng sợ, vì ngươi đã được ơn trước mặt Đức Chúa Trời." Và đã được ơn ấy, nàng sẽ chẳng bao giờ mất nó.
31, 32. Nầy, ngươi sẽ chịu thai và sanh một con trai, và đặt tên là GIÊ-XU. Người sẽ nên tôn trọng. Lời tiên tri ấy thật đúng biết bao — "Người sẽ nên tôn trọng." Đấng Christ là Đấng vĩ đại nhất trong mọi Đấng vĩ đại. Ngài vĩ đại biết bao trong sự tôn kính của chúng ta! Lưỡi loài người và thiên sứ không thể nói hết sự vĩ đại của Ngài! "Người sẽ nên tôn trọng."
32-37. Ngài sẽ được xưng là Con của Đấng Rất Cao; và Chúa, là Đức Chúa Trời, sẽ ban cho Ngài ngôi Đa-vít là tổ phụ Ngài: Ngài sẽ trị vì nhà Gia-cốp đời đời, và nước Ngài vô cùng. Ma-ri bèn thưa rằng: Tôi chẳng hề nhận biết người nam nào, thì làm sao được? Thiên sứ truyền rằng: Đức Thánh Linh sẽ đến trên ngươi, và quyền phép Đấng Rất Cao sẽ che phủ ngươi dưới bóng mình, cho nên Con thánh sanh ra, phải xưng là Con Đức Chúa Trời. Kìa, Ê-li-sa-bét, bà con ngươi, cũng đã chịu thai một con trai trong lúc già nua; người mà thiên hạ gọi là son sẻ, nay có thai được sáu tháng rồi. Bởi vì không việc chi Đức Chúa Trời chẳng làm được. Dường như thích hợp khi thời kỳ Phúc Âm bắt đầu với hai phép lạ lớn. Thời đại phép lạ đã mở ra cho chúng ta giờ đây ngày Ân Điển đã rạng đông. Bây giờ người đàn bà son sẻ sẽ giữ nhà và làm mẹ vui vẻ của con cái theo lời tiên tri xưa.
38. Ma-ri thưa rằng: Tôi đây là tôi tớ Chúa; xin sự ấy xảy ra cho tôi như lời người truyền! Ôi, ước gì tất cả chúng ta có tinh thần vâng phục như nàng, để chúng ta sẵn lòng đặt mình hoàn toàn theo ý Đức Chúa Trời, cho Ngài làm với chúng ta như Ngài muốn!
38. Rồi thiên sứ từ giã người. Sứ mạng người đã hoàn thành, nên người có thể trở về nơi Vinh Hiển mà người đã đến theo lệnh Đức Chúa Trời.
39-43. Trong những ngày đó, Ma-ri chờ dậy, lật đật đi trong miền núi, đến một thành xứ Giu-đa, vào nhà Xa-cha-ri mà chào Ê-li-sa-bét. Vừa khi Ê-li-sa-bét nghe tiếng Ma-ri chào, con nhỏ trong lòng nhảy nhót, và Ê-li-sa-bét được đầy dẫy Đức Thánh Linh, bèn cất tiếng kêu rằng: Ngươi có phước trong đám đàn bà, và trái của lòng dạ ngươi cũng có phước. Nhân vì đâu ta được sự vẻ vang nầy, là mẹ Chúa ta đến thăm ta? Những người đầy ân điển nhất luôn là những người khiêm nhường nhất. Câu hỏi này của Ê-li-sa-bét, "Nhân vì đâu ta được sự vẻ vang nầy?" là câu chúng ta thường đặt về chính mình. Nàng là người đàn bà lớn tuổi hơn trong hai người, nhưng nàng cảm thấy mình được vinh dự cao bởi chuyến thăm của người họ hàng trẻ hơn mà Chúa đã ưu đãi lạ lùng. Thật tốt khi Cơ Đốc nhân có lòng kính trọng cao lẫn nhau và nghĩ về mình thấp hơn nghĩ về người khác mà Đức Chúa Trời đã đặc biệt ưu đãi. Đó là một nét trong tính cách của dân thật của Đức Chúa Trời là họ có tâm trí ấy trong mình — trong khi những kẻ tự tưởng mình vĩ đại chứng tỏ rằng họ không thuộc về Chúa. Nếu bạn nghĩ nhiều về mình, Ngài nghĩ ít về bạn.
44, 45. Vì kìa, vừa lúc tiếng ngươi chào vang đến tai ta, con nhỏ trong lòng ta liền nhảy mừng. Phước cho người đã tin! Không chỉ Ma-ri, người đã tin sứ điệp thiên sứ, và vì thế, được phước, mà mỗi chúng ta tin Đức Chúa Trời đều có thể dự phần trong lời chúc phước này!
45, 46. Vì những điều Chúa truyền cho sẽ được ứng nghiệm. Ma-ri bèn nói rằng. Cô gái Giu-đa khiêm nhường này là một phụ nữ có tài năng thiên nhiên lớn. Bài ca của nàng đáng được hát suốt mọi thời đại. Thật vậy, nó chủ yếu lấy từ bài ca của An-ne và các bài ca của những người mộ đạo đời xưa, nhưng điều này cho thấy Ma-ri đã học Lời Đức Chúa Trời và chứa trong lòng thế nào. Sự chuẩn bị tốt nhất mà các bạn trẻ có thể có cho vinh dự và sự phục vụ cao nhất trong đời tương lai là thường xuyên tắm mình trong Lời Đức Chúa Trời và xông hương cả đời mình bằng sự quen biết thân mật và chính xác với các Chân Lý Kinh Thánh. Không điều gì khác có thể làm các bạn thanh sạch đến vậy, hay sẵn sàng cho mọi sự phục vụ mà Đức Chúa Trời còn dành cho các bạn thực hiện.
46. Linh hồn tôi ngợi khen Chúa. Đó là một khởi đầu tốt. Ma-ri không ngợi khen mình trong bài Ngợi Khen của nàng, nàng chẳng có gì để nói về phẩm giá mình, dầu nàng thuộc dòng dõi cao quý. Nhưng nàng hát: "Linh hồn tôi ngợi khen Chúa."
47. Và tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi. Nàng cần một Cứu Chúa như chúng ta, vì nàng là kẻ có tội như chúng ta. Và dầu nàng được phước trong đám đàn bà, nàng ở đây cho thấy rằng nàng nợ mọi phước ấy cho Ân Điển của Đức Chúa Trời, Đấng đã trở thành Cứu Chúa cho nàng, cũng như cho chúng ta.
48. Vì Ngài đã đoái đến sự hèn hạ của tôi tớ Ngài. Gia đình Ma-ri xuất thân đã trở nên nghèo và nàng ở trong sự thấp hèn tại Na-xa-rét.
48, 49. Kìa, từ rày về sau, muôn đời sẽ khen tôi là kẻ có phước; bởi Đấng Toàn Năng đã làm các việc lớn cho tôi. Danh Ngài là thánh. Nàng thật là một phụ nữ được phước khi có những tư tưởng thánh như thế, lòng tôn kính Đức Chúa Trời như thế, ý niệm thật về quyền năng và uy nghi của Ngài — và về ơn lạ lùng Ngài đã tỏ cho nàng.
50. Ngài thương xót kẻ kính sợ Ngài từ đời nầy sang đời kia. Hãy nhớ điều này, đó không phải chỉ thương xót Ma-ri — đó là thương xót chúng ta, và thương xót mọi người thật sự tin cậy Cứu Chúa mà nàng đã tin cậy!
51. Ngài đã dùng cánh tay mình để tỏ ra quyền phép; và phá tan mưu của kẻ kiêu ngạo toan trong lòng. Đôi khi chúng ta đọc về "ngón tay" Đức Chúa Trời. Điều đó chỉ một phần quyền năng lớn của Ngài. Lúc khác, chúng ta đọc về "bàn tay" Ngài. Đó là sự tỏ bày rực rỡ hơn về quyền năng Ngài. Nhưng ở đây, như nơi khác, chúng ta đọc về "cánh tay" Ngài. Đây là uy nghi của sự Toàn Năng Ngài. Các thuật sĩ của Pha-ra-ôn tâu vua rằng chính ngón tay Đức Chúa Trời đã làm các tai vạ ở Ai Cập, nhưng chính bằng cánh tay giơ ra mà Ngài đã rẽ Biển Đỏ và lật đổ Pha-ra-ôn cùng đạo binh người. Ma-ri cảm nhận rằng trong công việc cứu rỗi chúng ta thấy cánh tay Đức Chúa Trời — không chỉ ngón tay, hay bàn tay Ngài.
52. Ngài đã cách người quyền thế khỏi ngôi, và nhắc kẻ khiêm nhường lên. Đây là điều Đức Chúa Trời luôn làm — hạ kẻ cao quyền thế xuống và nâng kẻ nhu mì khiêm nhường lên!
53. Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy vật ngon, và đuổi kẻ giàu về tay không. Những kẻ tự mãn sẽ sớm muộn bị quăng ra, nhưng những ai chỉ trông cậy Đức Chúa Trời, và đói khát Ngài, sẽ được thỏa mãn với ơn Ngài.
54-56. Ngài đã vùa giúp Y-sơ-ra-ên, tôi tớ Ngài, và nhớ lại sự thương xót mình.