Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 45: 1899

C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 45: 1899

Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 45: 1899
2. I. TÔI SẼ CỐ GẮNG GIẢI THÍCH HÌNH BÓNG NÀY. Trước hết, hãy lưu ý đến người mà thành trú ẩn được cung cấp cho. Đó không phải là nơi trú ẩn cho kẻ cố ý giết người—nếu hắn chạy trốn đến đó, sau một phiên xét xử công bằng hắn phải bị lôi ra khỏi đó và giao cho người báo thù. Và người báo thù sự chết phải giết hắn và như vậy lấy huyết đền huyết, và mạng đền mạng. Nhưng, trong trường hợp tai nạn, khi một người đã giết một người khác mà không có ác ý dự tính trước và như vậy, chỉ phạm tội ngộ sát, người chạy trốn đến đó được hoàn toàn an toàn.
3. I. ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ CHA SẼ, NGAY TRONG THẾ GIAN NÀY, TÔN VINH NGƯỜI PHỤC VỤ ĐẤNG CỨU RỖI!
4. II. ĐỨC CHÚA TRỜI SẼ TÔN VINH NGƯỜI ẤY TRONG TRẠNG THÁI TRUNG GIAN.

Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 45: 1899

CÁC BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON — TẬP 45: 1899
C. H. Spurgeon

Sự An Ủi Cho Người Bị Cám Dỗ

(No. 2603)

MỘT BÀI GIẢNG DÙNG ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 1 NĂM 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 27 THÁNG 9 NĂM 1883.

“Không có sự cám dỗ nào đến với anh em ngoài những sự cám dỗ thường tình của loài người: nhưng Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài sẽ không để anh em bị cám dỗ quá sức mình đâu, nhưng trong sự cám dỗ, Ngài cũng sẽ mở lối thoát, để anh em có thể chịu đựng được” I Cô-rinh-tô 10:13.

TẤT CẢ con cái của Đức Chúa Trời đều phải chịu cám dỗ — một số người bị cám dỗ nhiều hơn những người khác, nhưng tôi tin chắc rằng không một ai, ngoại trừ những người còn quá nhỏ chưa ý thức được điều ác, sẽ vào Thiên đàng mà chưa từng chịu đựng một sự cám dỗ nào. Nếu có ai có thể thoát được, thì hẳn phải là “Anh Cả trong nhiều anh em,” nhưng anh em sẽ nhớ Ngài đã được Đức Thánh Linh dẫn đi thể nào, ngay từ dòng nước của phép báp-têm của Ngài, vào đồng vắng để chịu ma quỷ cám dỗ. Và Sứ đồ Phao-lô cho chúng ta biết rằng Ngài “đã bị cám dỗ trong mọi việc cũng như chúng ta, song không phạm tội.” Quả thật, Chúa Giê-xu có thể phán với chúng ta là những kẻ theo Ngài rằng: “Nếu Ta, Thầy và Chúa của các ngươi, đã bị cám dỗ, thì các ngươi chớ mong thoát khỏi sự cám dỗ, vì môn đồ không hơn thầy, tôi tớ không hơn chủ.”

Việc chúng ta bị cám dỗ phải khiến chúng ta hạ mình, vì đó là bằng chứng đáng buồn rằng tội lỗi vẫn còn ở trong chúng ta. Tôi đã đủ lớn tuổi để nhớ những thời người ta dùng đá lửa đánh vào thép để nhóm lửa vào buổi sáng, và tôi nhớ rằng tôi luôn thôi cố tạo ra tia lửa khi thấy trong hộp không còn bùi nhùi. Tôi tin rằng ma quỷ không phải là kẻ ngu dại, và nếu có người nào không có bùi nhùi trong hộp — tức là không có sự bại hoại trong bản tính của mình — thì anh em cứ tin chắc rằng Sa-tan sẽ không tiếp tục cám dỗ người ấy lâu đâu! Nó không phí thời gian vào một việc vô ích như vậy. Người tin rằng mình đã trọn vẹn thì không bao giờ có thể cầu nguyện theo Bài Cầu Nguyện của Chúa — người ấy phải dâng một bài cầu nguyện do chính mình bịa ra, vì người ấy sẽ không bao giờ sẵn lòng nói rằng: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ.” Nhưng, hỡi anh em yêu dấu, vì ma quỷ thấy việc cám dỗ chúng ta là đáng công của nó, chúng ta có thể kết luận rằng trong chúng ta có điều gì đó có thể bị cám dỗ — rằng tội lỗi vẫn còn ở đó, mặc dù ân điển của Đức Chúa Trời đã đổi mới lòng chúng ta.

Việc chúng ta bị cám dỗ cũng phải nhắc chúng ta nhớ đến sự yếu đuối của mình. Tôi vừa nhắc đến bài cầu nguyện mẫu mực của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, trong đó có câu: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ.” Lý do dâng lời cầu xin ấy hẳn phải là vì chúng ta quá yếu đuối và mong manh. Chúng ta cầu xin đừng bị đặt gánh nặng lên mình, vì lưng chúng ta không mạnh, và chúng ta nài xin đừng để tội lỗi được bày ra trước mặt chúng ta dưới bất kỳ hình thức quyến rũ nào của nó, vì nhiều khi xác thịt mượn sức mạnh từ thế gian và thậm chí từ ma quỷ! Và những thế lực liên minh này sẽ quá sức đối với chúng ta, trừ khi quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời được thi thố vì cớ chúng ta để giữ chúng ta đứng vững, kẻo chúng ta ngã.

Một số con cái của Đức Chúa Trời mà tôi biết đang rất phiền muộn vì họ bị cám dỗ. Họ nghĩ rằng họ có thể chịu đựng thử thách nếu đó là thử thách tách rời khỏi tội lỗi, dẫu tôi không thấy làm sao chúng ta, theo quy luật chung, có thể tách thử thách ra khỏi sự cám dỗ, vì mọi thử thách đến với chúng ta đều chứa trong nó một loại cám dỗ nào đó, hoặc cám dỗ phạm sự vô tín, hoặc lằm bằm, hoặc dùng những phương cách sai trái để thoát khỏi thử thách. Chúng ta bị cám dỗ bởi những ơn phước mình nhận được và bị cám dỗ bởi những nỗi khốn khổ của mình — tức là bị cám dỗ theo nghĩa bị thử thách bởi những điều ấy — nhưng, đối với con cái của Đức Chúa Trời, điều đau đớn nhất là đôi khi người ấy bị cám dỗ làm hoặc nói những điều mình hết sức ghét. Trước mặt người ấy, tội lỗi được bày ra dưới vẻ dễ chịu, những tội lỗi mà người ấy thấy vô cùng ghê tởm. Người ấy không thể chịu nổi ngay cả cái tên của chúng! Thế mà Sa-tan đến và giơ trước mặt con cái của Đức Chúa Trời những thức ăn ô uế mà người ấy sẽ không bao giờ đụng đến. Và tôi đã biết ma quỷ cám dỗ dân sự của Đức Chúa Trời bằng cách tiêm vào tâm trí họ những tư tưởng phạm thượng, ném chúng vào tai họ như bằng một cơn bão. Vâng, ngay cả khi anh em đang cầu nguyện, cũng có thể xảy ra điều này: những tư tưởng hoàn toàn trái ngược với sự tôn kính sẽ ùa vào đầu óc anh em. Một tiếng động nhỏ ngoài đường sẽ kéo anh em ra khỏi sự tương giao với Đức Chúa Trời và, gần như trước khi anh em kịp nhận ra, những tư tưởng của anh em, như những con ngựa hoang, sẽ phi nước đại qua đồi núi và thung lũng — và anh em hầu như không biết làm sao mình có thể bắt chúng lại được.

Giờ đây, những sự cám dỗ như thế thật đau đớn khủng khiếp đối với con cái của Đức Chúa Trời. Người ấy không thể chịu nổi hơi thở nhiễm độc của tội lỗi, và khi thấy tội lỗi đang đứng gõ cửa nhà mình, la hét dưới cửa sổ mình, quấy rầy mình ngày đêm, như đã xảy ra với một số người — tôi hy vọng không phải với nhiều người — thì người ấy bị vây hãm nặng nề và phiền muộn sâu sắc. Có thể điều này sẽ giúp ích cho một người như vậy nếu tôi nhắc người ấy rằng bị cám dỗ không phải là tội lỗi. Tội lỗi là của kẻ cám dỗ, không phải của người bị cám dỗ. Nếu anh em chống lại sự cám dỗ, hành động của anh em có điều đáng khen. Chẳng có điều gì đáng khen về sự cám dỗ — nó là điều ác và chỉ là điều ác mà thôi, nhưng anh em đã không tự cám dỗ mình — người đã cám dỗ anh em phải mang lỗi về sự cám dỗ ấy. Rõ ràng anh em không đáng trách vì những tư tưởng khiến anh em đau buồn — chúng có thể chứng tỏ rằng tội lỗi vẫn còn ở trong anh em, nhưng việc anh em bị cám dỗ không phải là tội lỗi. Tội lỗi nằm ở chỗ anh em đầu hàng sự cám dỗ, nhưng phước cho anh em nếu anh em có thể đứng vững chống lại nó. Nếu anh em có thể thắng nó, nếu tâm linh anh em không đầu hàng nó, anh em thậm chí sẽ được phước nhờ nó! “Phước cho người chịu đựng sự cám dỗ.” Có một phước hạnh ngay cả trong sự cám dỗ, và dẫu hiện nay nó dường như không vui mừng mà đau buồn, nhưng về sau, nó kết quả phước hạnh cho những người đã được rèn luyện bởi nó.

Hơn nữa, trên đời này còn có những điều tệ hại hơn là bị cám dỗ với những sự cám dỗ đau đớn. Bị cám dỗ với một sự cám dỗ dễ chịu thì tệ hại hơn nhiều — bị hút nhẹ nhàng xuống miệng của kẻ hủy diệt — bị cuốn theo dòng nước êm ả, để rồi sau đó bị ném xuống thác nước. Điều đó thật kinh khủng, còn chiến đấu chống lại sự cám dỗ — điều đó là tốt. Tôi nói lại rằng có nhiều điều tệ hại hơn là bị thử thách với một sự cám dỗ khơi dậy mọi sự phẫn nộ trong tâm linh anh em. Một vị mục sư xưa thường nói rằng ông sợ một ma quỷ đang ngủ hơn là một ma quỷ đang gầm thét, và nhận xét ấy chứa đựng nhiều lẽ thật, vì khi anh em bị bỏ mặc hoàn toàn một mình và không có sự cám dỗ nào tấn công anh em, anh em dễ trở nên an ổn theo xác thịt và nói một cách khoe khoang rằng: “Tôi sẽ không bao giờ bị rúng động.” Tôi nghĩ không ai ở trong nguy hiểm cận kề như người nghĩ rằng chẳng có nguy hiểm nào có thể xảy đến với mình, vậy nên bất cứ điều gì giữ chúng ta ở trên tháp canh, dẫu tự nó là điều ác, thì cũng được, cho đến mức ấy, biến thành điều tốt. Phần nguy hiểm nhất của con đường lên Thiên đàng không phải là Trũng Bóng Chết — chúng ta không thấy Cơ Đốc nhân ngủ ở đó khi những con yêu tinh đều ở quanh người và khi người thấy khó cảm nhận được lối đi và ở lại trên đó — nhưng là khi người và Hy Vọng đến Đất Mê Muội, “nơi không khí tự nó có khuynh hướng khiến người ta buồn ngủ.” Bấy giờ những người hành hương ở trong cơn nguy hiểm lớn cho đến khi Cơ Đốc nhân nhắc bạn đồng hành của mình rằng họ đã được những người chăn chiên cảnh báo đừng ngủ khi đến phần đường đầy phản trắc ấy.

Vậy tôi nghĩ rằng bị cám dỗ với những sự cám dỗ đau đớn — những sự cám dỗ thúc tâm linh gần như đến phát điên. Dẫu thử thách ấy tệ hại đến đâu — dẫu nó đau đớn để chịu đựng đến đâu — về mặt thuộc linh, nó có thể không phải là điều tệ hại nhất có thể xảy đến với chúng ta. Trong mọi điều ác vây hãm anh em, hãy luôn chọn điều nhỏ hơn điều khác, và vì điều này nhỏ hơn điều khác có thể xảy đến, nên đừng hoàn toàn bị đẩy đến tuyệt vọng nếu phần của anh em là bị cám dỗ như nhiều người trước anh em đã từng bị.

Bấy nhiêu là đủ cho phần mở đầu của một buổi nói chuyện ngắn về sự cám dỗ, nhằm an ủi bất cứ ai đang bị Sa-tan cám dỗ nặng nề. Tôi biết mình đang nói với nhiều người như vậy, và tôi muốn nhắc lại với họ những lời trong câu Kinh Thánh của tôi — “Không có sự cám dỗ nào đến với anh em ngoài những sự cám dỗ thường tình của loài người: nhưng Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài sẽ không để anh em bị cám dỗ quá sức mình đâu, nhưng trong sự cám dỗ, Ngài cũng sẽ mở lối thoát, để anh em có thể chịu đựng được.” Hãy nhớ, hỡi người bạn đang chịu thử thách thân yêu, rằng anh em chớ ngồi xuống trong tuyệt vọng mà nói rằng: “Bây giờ tôi đang bị cám dỗ dữ dội, và tôi sợ rằng tôi sẽ bị cám dỗ càng ngày càng tệ hơn cho đến khi chân tôi trượt, và tôi sẽ ngã xuống và hư mất hoàn toàn.” Đừng nói như Đa-vít đã nói khi ông bị săn đuổi như một con chim đa đa trên núi rằng: “Một ngày kia tôi sẽ chết bởi tay Sau-lơ,” nhưng hãy tin rằng Chúa, Đấng cho phép anh em bị cám dỗ, sẽ giải cứu anh em vào thời điểm tốt lành của Ngài!

I. Đây là sự an ủi đầu tiên của anh em. ĐÃ CÓ MỘT GIỚI HẠN TRONG MỌI THỬ THÁCH TRƯỚC ĐÂY CỦA ANH EM. “Không có sự cám dỗ nào đến với anh em ngoài những sự cám dỗ thường tình của loài người.”

Đôi khi sự cám dỗ đã túm lấy anh em, như một kẻ sát nhân túm cổ một người, một cách bất ngờ. Nó đã chụp lấy anh em — có lẽ đó là từ đúng đắn nhất mà tôi có thể dùng — sự cám dỗ đã chụp lấy anh em khi anh em không ngờ, trói chặt anh em và dường như siết chặt anh em. Thế nhưng, cho đến nay, những sự cám dỗ mà anh em phải chịu đựng chỉ là những sự cám dỗ thường tình của loài người mà thôi!

Trước hết, đó là những sự cám dỗ mà các Cơ Đốc nhân đồng bạn của anh em đã chịu đựng. Tôi biết anh em bị cám dỗ mà nghĩ rằng mình là một lữ khách cô đơn trên con đường chưa từng có ai đi qua trước mình, nhưng nếu anh em cẩn thận xem xét dấu vết, anh em có thể khám phá ra dấu chân của một số tôi tớ tốt nhất của Đức Chúa Trời đã đi qua con đường mệt nhọc ấy. Anh em nói đó là một con ngõ rất tối — một con ngõ có thể thật sự được gọi là “Ngõ Cắt Cổ.” À, nhưng anh em sẽ thấy rằng các Sứ đồ đã đi con đường ấy, những người xưng nhận đức tin đã đi con đường ấy, những người tử đạo đã đi con đường ấy — và những thánh đồ tốt nhất của Đức Chúa Trời đã bị cám dỗ y như anh em bây giờ. “Ồ, nhưng,” một người nói, “tôi bị cám dỗ, như ông vừa nói cách đây ít lâu, với những tư tưởng phạm thượng và khủng khiếp.” Thầy John Bunyan cũng vậy. Hãy đọc cuốn Ân Điển Dồi Dào Cho Kẻ Có Tội Nhất của ông và xem ông đã phải trải qua những gì. Nhiều người khác đã có kinh nghiệm tương tự, và trong số họ có một số người trong chúng ta đang sống để nói với anh em rằng chúng tôi biết tất cả về hình thức cám dỗ đặc biệt này, thế mà Chúa đã giải cứu chúng tôi khỏi nó.

“Ồ, nhưng,” một linh hồn đang chịu thử thách khác nói, “tôi thậm chí đã bị cám dỗ tự hủy hoại chính mình!” Điều đó cũng không phải là một sự cám dỗ hiếm có, ngay cả đối với những thánh đồ thân yêu nhất của Đức Chúa Trời, và dẫu Ngài đã gìn giữ họ và giữ họ còn sống, họ vẫn thường cảm thấy như Gióp khi ông nói: “Linh hồn tôi chọn bị siết cổ và chết hơn là sống.” “À,” một người khác kêu lên, “tôi bị cám dỗ phạm những tội lỗi tệ hại nhất, những tội lỗi ô uế nhất. Tôi không dám nói với ông ngay cả những điều ghê tởm mà Sa-tan cám dỗ tôi phạm!” Anh em không cần nói với tôi, và tôi tin chắc rằng anh em sẽ được quyền năng toàn năng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời gìn giữ khỏi chúng, nhưng tôi có thể cam đoan với anh em rằng ngay cả các thánh đồ trên Thiên đàng, nếu họ có thể nói với anh em vào lúc này, sẽ nói với anh em rằng một số người trong họ đã bị vây hãm nặng nề — ngay cả một số người dũng cảm nhất trong họ, những người bước đi gần Đức Chúa Trời nhất, cũng bị vây hãm nặng nề bởi những sự cám dỗ mà họ đã không nói với đồng loại của mình, vì họ quá phiền muộn vì chúng. Có lẽ một người bạn khác nữa nói: “Tôi thật sự đã bị cám dỗ về sự tự cho mình là công chính, một sự cám dỗ lớn như bất kỳ sự cám dỗ nào có thể xảy đến cho một người mà toàn bộ niềm tin cậy của người ấy là nơi Đấng Christ.” Thầy John Knox, nhà giảng đạo vĩ đại về sự xưng công chính bởi đức tin, cũng vậy. Khi ông nằm chờ chết, ông bị cám dỗ tự hào về lòng dũng cảm của mình vì Đấng Christ — nhưng ông đã chiến đấu chống lại tư tưởng xấu xa ấy và thắng nó — và anh em cũng có thể như vậy!

Anh em nghĩ rằng khi một người rất kiên nhẫn, người ấy không bị cám dỗ trở nên mất kiên nhẫn sao? Anh em ơi, Thánh Linh của Đức Chúa Trời phán, qua ngòi bút của Sứ đồ Gia-cơ: “Anh em đã nghe về sự kiên nhẫn của Gióp.” Tôi gợi ý cho anh em câu hỏi này — Anh em chưa nghe về sự mất kiên nhẫn của Gióp sao? Anh em hẳn đã nghe về đức tin mạnh mẽ của Phi-e-rơ. Anh em chưa bao giờ nghe về sự vô tín của Phi-e-rơ sao? Dân sự của Đức Chúa Trời thường thất bại chính tại điểm mà họ nổi tiếng nhất — và người có danh tiếng lớn nhất về bất kỳ công việc nào của Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong người ấy, xét theo các tiểu sử trong Kinh Thánh, thường là người đã thất bại chính tại chỗ mà người ấy tưởng mình mạnh nhất! “Tôi đang đọc đời sống của một người tốt,” anh em nói, “và tôi không giống như người ấy.” Tôi sẽ nói cho anh em biết tại sao. Vì toàn bộ đời sống của người ấy đã không được viết ra! Nhưng khi Đức Thánh Linh viết đời sống của một người, Ngài kể hết mọi điều. Khi các nhà viết tiểu sử viết đời sống của những người tốt, tất nhiên họ không ghi xuống những cuộc tranh đấu và sợ hãi bên trong của họ, trừ khi nhân vật tình cờ là một người như Martin Luther, người mà đời sống dường như hoàn toàn là một cuộc tranh đấu bên trong và người, trong khi dũng cảm bên ngoài, thì bên trong thường là một kẻ run sợ! Khi họ viết đời sống của tôi, họ sẽ nói với anh em rằng tôi có đức tin mạnh mẽ, nhưng họ sẽ không nói với anh em tất cả về mặt bên kia của nó. Và rồi anh em có lẽ sẽ nghĩ rằng: “Ồ, tôi không thể đạt đến ngay cả một tầm cao như ông Spurgeon đã đạt được!” Tất cả điều đó là do anh em không biết bên trong của chúng tôi, vì nếu anh em biết cả bên trong lẫn bên ngoài của người bước đi gần Đức Chúa Trời nhất — nếu người ấy là một người chân thành, có lòng ngay thật, người ấy sẽ nói với anh em rằng những sự cám dỗ mà anh em phải chịu đựng chính là những sự cám dỗ mà người ấy đã từng chịu và, như người ấy mong đợi sẽ lại chịu hết lần này đến lần khác, và rằng, như Sứ đồ nói, “không có sự cám dỗ nào đến với anh em ngoài những sự cám dỗ thường tình của loài người.”

Kế đến, lại nữa, không có sự cám dỗ nào đã tấn công anh em ngoài những sự cám dỗ thích hợp để loài người bị thử thách trong khi họ đang ở trong tình trạng thử thách này. Đây không phải là lúc cho chiến thắng cuối cùng, hỡi anh chị em, đây là giờ của trận chiến! Và những vũ khí được dùng để chống lại chúng ta chỉ là những vũ khí đã được dùng để chống lại đạo quân của những người trung tín trong mọi thời đại. Anh em và tôi chưa bao giờ bị cám dỗ như các thiên sứ đã giữ địa vị ban đầu của mình và đã thắng sự cám dỗ. Tôi không thể nói cho anh em biết Chúa của sự tối tăm đã bị cám dỗ thể nào, hay nó đã đi cám dỗ các tôi tớ đồng bạn của mình rời bỏ lòng trung thành với Vua vĩ đại ra sao. Nhưng tôi chắc chắn điều này — anh em chưa bao giờ bị thử thách với một sự cám dỗ thích hợp cho một thiên sứ! Sự cám dỗ của anh em chỉ là sự cám dỗ thích hợp cho một con người, và là sự cám dỗ mà những người khác, giống như anh em, đã thắng. Những người khác đã chiến đấu dũng cảm chống lại những sự cám dỗ tương tự như của anh em, và anh em phải làm y như vậy, vâng, và anh em sẽ làm y như vậy bởi quyền năng của Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trên anh em!

Người ta nói, trong những việc của đời sống thường ngày, rằng điều con người đã làm, con người có thể làm, và điều đó đúng đối với đời sống thuộc linh. Những sự cám dỗ mà những người khác đã vật lộn, anh em cũng có thể vật lộn, nếu anh em tìm kiếm cùng một nguồn sức mạnh và tìm kiếm trong cùng một danh như họ đã làm. Sức mạnh để thắng sự cám dỗ đến từ Đức Chúa Trời mà thôi, và danh chiến thắng là danh của Chúa Giê-xu Christ! Vậy nên, hãy tiến lên trong sức mạnh ấy và trong danh ấy để chống lại mọi sự cám dỗ của anh em. Hãy vùng lên và tấn công chúng, vì chúng đã bị đánh tan từ lâu, và anh em sẽ lại đánh tan chúng! Đừng run sợ mà đi từ trận chiến này đến trận chiến khác và từ chiến thắng này đến chiến thắng khác, như những người đã đi trước anh em và nay đã vào nơi yên nghỉ của họ —

“Xưa kia họ từng than khóc nơi trần thế này, Và nước mắt thấm ướt giường mình. Họ đã vật lộn gian nan, như chúng ta bây giờ, Với tội lỗi, nghi ngờ và sợ hãi.”

Nếu anh em hỏi họ chiến thắng của họ đến từ đâu, họ quy nó cho những nguồn trợ giúp vốn cũng mở ra cho anh em như đã mở ra cho họ — tức là cho công việc quyền năng của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh và huyết cùng sự công chính của Chúa Giê-xu Christ! Không có sự cám dỗ nào đã xảy đến với anh em ngoài những sự cám dỗ mà loài người có thể vật lộn và thắng được nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời!

Lại nữa, chưa bao giờ có sự cám dỗ nào xảy đến với anh em ngoài những sự cám dỗ thường tình của loài người theo nghĩa này — rằng Đấng Christ đã chịu đựng nó. Đấng là Đầu vĩ đại của nhân loại ấy, là Con Người đại diện ấy, đã chịu chính sự cám dỗ đang quấy rầy anh em bây giờ. “Trong mọi sự hoạn nạn của chúng — tức là hoạn nạn của dân Ngài trong đồng vắng, vốn y như của anh em nếu anh em đang ở trong đồng vắng — “trong mọi sự hoạn nạn của chúng, Ngài cũng bị hoạn nạn, và thiên sứ của sự hiện diện Ngài đã cứu chúng.” Ngài đã mang lấy sự yếu đuối, “một Người của những nỗi buồn và quen thuộc với sự đau khổ.” Xin nhắc lại câu Kinh Thánh tôi đã trích dẫn, và rất thích hợp ở đây, Ngài “đã bị cám dỗ trong mọi việc cũng như chúng ta.” “Ngài phải trở nên giống như anh em mình trong mọi sự, để trở nên Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đầy lòng thương xót và thành tín trong những việc thuộc về Đức Chúa Trời, để làm sự chuộc tội cho tội lỗi của dân sự. Vì chính Ngài đã chịu khổ trong khi bị cám dỗ, nên Ngài có thể cứu giúp những kẻ bị cám dỗ.” Ngài biết tất cả về trường hợp của mỗi người trong chúng ta và Ngài biết cách xử lý nó, và cách nâng chúng ta lên và đưa chúng ta vượt qua.

Vậy anh em thấy đó, hỡi những người bạn thân yêu, không có sự cám dỗ nào đã xảy đến với anh em ngoài những sự cám dỗ thường tình của loài người theo nghĩa đã được những người như anh em chịu đựng, đã được những người như anh em thắng, và đã được Đấng Đại Diện phước hạnh của anh em chịu đựng và đánh bại, tức là Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.

Vậy thì, hỡi anh em yêu dấu, hãy đến, hãy xua tan mọi sự bí ẩn liên quan đến những sự cám dỗ của anh em! Sự bí ẩn làm sắc bén lưỡi gươm của thử thách. Có lẽ bàn tay đã viết trên tường đã không làm Bên-xát-sa sợ hãi nếu ông có thể thấy thân thể mà bàn tay ấy thuộc về. Rốt cuộc, chẳng có gì bí ẩn về nỗi phiền muộn của anh em! Dẫu anh em có viết nó xuống như thể nó lớn hơn bất kỳ nỗi phiền muộn nào từng xảy đến cho một con người, đó không phải là sự thật — anh em không phải là một hoàng đế trong vương quốc của sự khốn khổ! Anh em không thể thật sự nói rằng: “Tôi là người đã thấy hoạn nạn hơn mọi người khác,” vì Chúa của anh em đã chịu đựng nhiều hơn anh em từng chịu rất nhiều — và nhiều thánh đồ của Ngài, những người đã đi từ cọc thiêu đến mão triều thiên, hẳn đã phải chịu đựng nhiều hơn những gì anh em đã được gọi phải trải qua cho đến nay.

II. Bây giờ chúng ta hãy chuyển sang sự an ủi thứ hai được bày tỏ trong câu Kinh Thánh của chúng ta. Đó là, SỰ THÀNH TÍN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI — “Không có sự cám dỗ nào đến với anh em ngoài những sự cám dỗ thường tình của loài người: nhưng Đức Chúa Trời là thành tín.”

Ồ, đây là một lời phước hạnh biết bao, “Đức Chúa Trời là thành tín”! Bởi vậy, Ngài thành thật với lời hứa của Ngài. Ngay cả Ba-la-am cũng nói: “Đức Chúa Trời chẳng phải là người để nói dối, cũng chẳng phải là con loài người để ăn năn: Ngài đã nói, Ngài há sẽ không làm sao? Hay Ngài đã phán, Ngài há sẽ không làm cho ứng nghiệm sao?” Một trong những lời hứa của Đức Chúa Trời là: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.” “Đức Chúa Trời là thành tín,” vậy Ngài sẽ làm trọn lời hứa ấy! Đây là một trong những lời hứa của Đấng Christ, và Đấng Christ là Đức Chúa Trời — “Chiên Ta nghe tiếng Ta, Ta quen chúng và chúng theo Ta: Ta ban cho chúng sự sống đời đời; chúng sẽ không bao giờ hư mất, và chẳng ai có thể cướp chúng khỏi tay Ta.” “Đức Chúa Trời là thành tín,” vậy lời hứa ấy sẽ được làm trọn! Anh em thường nghe lời hứa này: “Ngày ngươi thế nào, sức lực ngươi thể ấy.” Anh em có tin điều đó không, hay anh em sẽ làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối? Nếu anh em tin điều đó, thì hãy xua khỏi tâm trí mình mọi dự cảm đen tối bằng câu nói phước hạnh ngắn ngủi này: “Đức Chúa Trời là thành tín.”

Kế đến, hãy để ý rằng Đức Chúa Trời không chỉ thành tín, mà Ngài còn làm chủ tình hình, để Ngài có thể giữ lời hứa của Ngài. Hãy lưu ý điều câu Kinh Thánh nói. “Ngài sẽ không để anh em bị cám dỗ quá sức mình.” Vậy thì anh em không thể bị cám dỗ nếu Đức Chúa Trời đã không cho phép điều đó xảy đến với anh em. Đức Chúa Trời quyền năng hơn Sa-tan rất nhiều. Ma quỷ không thể đụng đến Gióp ngoại trừ với sự cho phép của Đức Chúa Trời, nó cũng không thể thử thách và cám dỗ anh em ngoại trừ khi Đức Chúa Trời cho phép nó. Nó phải có giấy phép từ Vua của các vua trước khi nó có thể cám dỗ một thánh đồ duy nhất! Thật vậy, Sa-tan không được phép giữ chìa khóa nhà của chính nó, vì những chìa khóa của sự chết và Âm phủ treo ở thắt lưng của Đấng Christ! Và nếu không có sự cho phép của Đức Chúa Trời, con chó của hỏa ngục thậm chí không thể mở miệng sủa một con cái của Đức Chúa Trời, huống chi nó có thể đến và quấy nhiễu bất kỳ con chiên nào mà Chúa đã gọi bằng ân điển của Ngài vào bầy của Ngài! Vậy nên, hỡi anh em yêu dấu, anh em có lý do lớn để được an ủi từ sự thật rằng sự cám dỗ đang thử thách anh em vẫn nằm dưới sự kiểm soát của Đấng Tạo Hóa thành tín, “Đấng sẽ không để anh em bị cám dỗ quá sức mình.”

Đó là một lý do thứ hai để được an ủi — hãy ngậm nó dưới lưỡi anh em như một miếng ngon ngọt.

III. Sự an ủi thứ ba nằm trong SỰ KÌM HÃM MÀ ĐỨC CHÚA TRỜI ĐẶT LÊN SỰ CÁM DỖ. Ngài “sẽ không để anh em bị cám dỗ quá sức mình.” Thủy triều của thử thách sẽ dâng lên đến mức nước cao nhất và rồi Đức Chúa Trời sẽ phán: “Ngươi sẽ đến đây, chứ không xa hơn: và tại đây, những sóng kiêu ngạo của ngươi sẽ bị chặn lại.”

Ngài “sẽ không để anh em bị cám dỗ quá sức mình.” Điều đó đôi khi có thể áp dụng cho thời kỳ khi sự cám dỗ đến. Tôi đã cẩn thận quan sát cách Đức Chúa Trời định thời điểm cho những thử thách của dân Ngài. Nếu một thử thách nào đó đã đến với một trong những con cái của Ngài khi người ấy còn trẻ, tôi tin người ấy đã không thể chịu nổi. Hoặc nếu người ấy đã mất một người bạn thân yêu trong khi chính mình đang bệnh, nỗi phiền muộn gấp đôi ấy đã nghiền nát người ấy. Nhưng Đức Chúa Trời gửi những thử thách của chúng ta vào đúng thời điểm, và nếu Ngài đặt thêm một gánh nặng ở một phương diện, Ngài sẽ cất bớt điều gì đó ở một phương diện khác. “Ngài dừng ngọn gió dữ của Ngài lại trong ngày gió đông.” Đó là một điều rất đơn giản để nói, nhưng nó là sự thật — nếu gió thổi từ phương Bắc, nó không thổi từ phương Nam cùng một lúc. Và nếu một loạt phiền muộn đến với một Cơ Đốc nhân, một loạt phiền muộn khác thường rời khỏi người ấy. John Bradford, người tử đạo nổi tiếng, thường bị chứng thấp khớp và tinh thần suy sụp — trong điều này tôi rất đồng cảm với ông — nhưng khi ông bị cùm chân trong một ngục tối ẩm ướt và hôi thối và biết rằng mình sẽ không bao giờ ra khỏi đó ngoại trừ để chết, ông đã viết: “Thật là một điều kỳ diệu là từ khi tôi ở trong tù này và phải chịu những thử thách khác, tôi đã không hề bị chứng thấp khớp hay tinh thần suy sụp của mình chạm đến.” Đó chẳng phải là một điều rất phước hạnh sao? Và anh em thường sẽ thấy đúng như vậy — anh em sẽ không bị cám dỗ quá sức mình có thể chịu, vì Đức Chúa Trời sẽ cho phép thử thách đến vào lúc anh em có thể đứng vững dưới nó tốt nhất.

Cũng có một lòng nhân từ lớn lao từ phía Đức Chúa Trời trong thời gian kéo dài của một thử thách. Nếu một số thử thách của chúng ta kéo dài lâu hơn nhiều, chúng sẽ quá nặng để chúng ta chịu đựng. Về sự hủy phá Giê-ru-sa-lem, Chúa của chúng ta đã phán: “Nếu những ngày ấy không được giảm bớt, thì chẳng có một xác thịt nào được cứu: nhưng vì cớ những người được tuyển chọn, những ngày ấy sẽ được giảm bớt.” Và tôi không nghi ngờ rằng, nhiều khi, Đức Chúa Trời làm cho những thử thách của con cái Ngài kết thúc nhanh chóng, vì nếu chúng kéo dài lâu hơn, chúng sẽ có tác dụng xấu, chứ không phải tốt, trên chúng ta. Nếu một đứa trẻ phải bị đánh đòn, đừng để sự trừng phạt kéo dài như thể nó là một tội phạm phải bị kết án trong một thời gian dài — hãy để nó nhận sự sửa phạt của mình và xong việc đó. Trong sự kỷ luật của nhà Đức Chúa Trời thường cũng như vậy, thế nhưng có những thử thách khác kéo dài hết năm này sang năm khác vì thử thách là một thành phần trong hiệu quả của chúng và chúng có thể sẽ không đem phước đến cho chúng ta nếu chúng bị rút ngắn. Trong mọi trường hợp, có một Sự Khôn Ngoan Vô Hạn khiến những nỗi phiền muộn của chúng ta kéo dài đúng như chúng kéo dài và không lâu hơn.

Cũng vậy trong số lượng các thử thách. Phước thay Đức Chúa Trời —

“Nếu Ngài định số là mười, Thì chúng không bao giờ có thể thành mười một.”

Nếu Ngài định cho các tôi tớ Ngài đi qua lửa chứ không qua nước, chính Sa-tan cũng không thể khiến họ đi qua nước! Đức Chúa Trời đếm những giọt thuốc bổ đắng mà Ngài ban cho các thánh đồ đang đau yếu của Ngài, và họ sẽ không thể có thêm một giọt nào hơn số Ngài đo cho họ. Vậy, hỡi những con cái đang chịu thử thách thân yêu của Đức Chúa Trời, anh em sẽ không bị cám dỗ quá sức mình có thể chịu, xét về số lượng những sự cám dỗ và thử thách của anh em.

Điều đó cũng đúng trong sức ép mà sự cám dỗ đến với. Anh em đã bao giờ thấy một cây lớn trong cơn bão tố khủng khiếp thổi hết sức chưa? Nó lắc lư qua lại và dường như khó có thể tự phục hồi khỏi những đòn mạnh mẽ của cơn bão, thế nhưng rễ của nó giữ nó lại. Nhưng bây giờ một cơn lốc khác đến và dường như cây phải bị bật gốc khỏi đất, nhưng sức căng dừng lại đúng lúc để cây sồi già đu mình trở lại vị trí của nó. Nhưng nếu có thêm một hay hai pound lực nữa trong cơn bão khủng khiếp ấy, cây đã nằm sải dài trên cỏ! Nhưng Đức Chúa Trời, ít nhất là trong trường hợp của dân Ngài, dừng lại đúng điểm thích hợp. Anh em có thể bị thử thách cho đến khi anh em không còn một ounce sức lực nào. Đôi khi, Chúa thử thách dân Ngài cho đến khi dường như chỉ một hơi thở nữa từ Ngài chắc chắn sẽ khiến họ chìm xuống. Bấy giờ chính là lúc Ngài đặt dưới họ cánh tay đời đời và không một thử thách nào nữa được đặt lên họ. Đây là một điều phước hạnh, vì tất cả anh em đều có những phiền muộn thuộc loại này hay loại khác, và anh em là dân sự của Đức Chúa Trời có thể lấy câu Kinh Thánh này và hoàn toàn tin cậy vào nó — “Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài sẽ không để anh em bị cám dỗ quá sức mình.”

Còn đối với anh em là những người không thuộc về dân Ngài, tôi rất lấy làm tiếc cho anh em. Tôi đang giơ lên những điều quý báu này, nhưng chúng không dành cho anh em. Lời của Đức Chúa Trời tuyên bố: “Nhiều nỗi buồn sẽ đến với kẻ ác.” Nếu anh em không có Đức Chúa Trời để chạy đến, anh em sẽ làm gì khi bão tố đánh vào thuyền của anh em? Anh em có thể chạy đến ai hay đến nơi nào? Còn đối với Cơ Đốc nhân, người ấy có thể hát —

“Giê-xu, Đấng yêu thương linh hồn tôi,

Xin cho tôi bay đến nương nơi ngực Ngài,

Khi dòng nước gần bên đang cuộn,

Khi cơn bão tố vẫn còn dâng cao!

Xin giấu tôi, ôi Cứu Chúa của tôi, xin giấu tôi, Cho đến khi cơn bão của đời này đã qua; Xin dẫn tôi vào bến an toàn. Ôi, cuối cùng xin tiếp nhận linh hồn tôi!

Nhưng, hỡi những linh hồn đáng thương thân yêu không yêu mến Đấng Christ, anh em có thể tìm thấy sự an ủi ở đâu trong những mùa buồn rầu và thử thách của mình? Hỡi anh em đã mất vợ và con cái — hỡi anh em đang bị nghèo đói bóp nghẹt — hỡi anh em đang bị bệnh tật hành hạ mà vẫn không có Cứu Chúa, anh em có thể làm gì? Những người vô gia cư tội nghiệp trong một cơn bão tuyết — họ có thể làm gì khi không có ngay cả một bụi cây để che chở cho họ? Đó là tình trạng của anh em và tôi đau buồn cho anh em, và nài xin anh em đừng ở lại trong một tình trạng đáng thương như vậy thêm một khoảnh khắc nào nữa! —

“Hãy đến, hỡi những linh hồn có tội, và hãy trốn chạy

Như những chim bồ câu bay đến những vết thương của Chúa Giê-xu.

Đây là ngày Phúc Âm đáng mừng,

Trong đó ân điển ban cho nhưng không tràn đầy!

Ồ, ước gì ý thức về nhu cầu của anh em có thể thúc đẩy anh em chấp nhận Đấng Christ làm Cứu Chúa của anh em ngay giờ này! Còn đối với những người tin của Ngài, có sự an ủi vững chắc này dành cho họ — họ sẽ không bao giờ bị cám dỗ quá sức mình có thể chịu.

IV. Sự an ủi tiếp theo chúng ta thu thập từ câu Kinh Thánh của chúng ta liên quan đến SỰ CHU CẤP MÀ CHÚA THỰC HIỆN CHO NGƯỜI BỊ CÁM DỖ “Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài... cũng sẽ, trong sự cám dỗ, mở lối thoát.”

Bản Hy Lạp viết là, “Ngài cũng sẽ, trong sự cám dỗ, mở lối thoát,” vì có một cách thích hợp để thoát khỏi một sự cám dỗ. Có 20 cách không thích hợp và khốn cho người nào dùng bất kỳ cách nào trong số chúng! Nhưng chỉ có một cách thích hợp duy nhất để ra khỏi một thử thách và đó là con đường thẳng, con đường mà Đức Chúa Trời đã tạo ra để các tôi tớ Ngài đi. Đức Chúa Trời đã tạo ra, qua mọi thử thách, con đường mà các tôi tớ Ngài có thể ra khỏi chúng một cách đúng đắn. Khi những người Do Thái trẻ tuổi dũng cảm bị Nê-bu-cát-nết-sa thử thách, có một cách mà họ có thể đã tránh được lò lửa hừng. Họ chỉ cần quỳ gối trước tượng lớn khi tiếng kèn, đàn hạc, đàn cầm và đàn lia vang lên. Lối thoát ấy đã không bao giờ có tác dụng, vì nó không phải là lối thoát đúng! Con đường dành cho họ là bị ném vào lò lửa và tại đó có Con của Đức Chúa Trời bước đi với họ giữa ngọn lửa không thể làm hại họ! Cũng vậy, bất cứ khi nào anh em đối diện với bất kỳ thử thách nào, hãy chú ý đừng cố thoát khỏi nó bằng một cách sai trái.

Hãy đặc biệt để ý rằng con đường đúng luôn là do Đức Chúa Trời tạo ra và, do đó, bất kỳ ai trong anh em đang đối diện với sự cám dỗ hay thử thách đều không phải tự tạo ra lối thoát cho mình khỏi nó. Đức Chúa Trời, và chỉ một mình Đức Chúa Trời, phải tạo ra nó cho anh em, vậy đừng cố tự tạo ra nó cho chính mình. Tôi biết một người gặp rắc rối vì người ấy thiếu tiền — và cách người ấy tự tạo ra cho mình là sử dụng tiền của người khác mà người ấy đã được giao phó. Đó không phải là lối thoát của Đức Chúa Trời dành cho người ấy, vậy nên người ấy chỉ tự đẩy mình vào một thử thách tệ hại hơn thử thách mình đang ở trước đó! Tôi đã biết một thương gia gặp rắc rối lớn và mọi việc đang trở nên sai trật với người ấy, vậy người ấy đã đầu cơ, đánh bạc và làm hủy hoại cả việc kinh doanh lẫn nhân cách cá nhân của mình. Đó không phải là cách của Đức Chúa Trời để người ấy thoát khỏi những rắc rối của mình! Đôi khi điều tốt nhất một người đang gặp rắc rối có thể làm là không làm gì cả — mà để mọi sự trong tay Đức Chúa Trời. “Hãy đứng yên, và xem sự cứu rỗi của Chúa.”

Khi dân Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập, Đức Chúa Trời đã dẫn họ đi một con đường mà người ta rất có thể đã thắc mắc. Trước mặt họ chẳng có gì ngoài biển cả và sau lưng họ, Pha-ra-ôn đến trong cơn thịnh nộ của mình, kêu lên: “Ta sẽ đuổi theo, ta sẽ bắt kịp, ta sẽ chia chiến lợi phẩm; lòng ham muốn của ta sẽ được thỏa mãn trên chúng; ta sẽ rút gươm ra, tay ta sẽ hủy diệt chúng.” Giờ đây, lối thoát của Đức Chúa Trời dành cho họ là gì? Đi thẳng qua Biển Đỏ! Và ở phía bên kia, họ đã hát, khi những người Ai Cập bị chết đuối: “Hãy hát cho Chúa, vì Ngài đã đắc thắng cách vinh hiển; Ngài đã ném ngựa và người cưỡi ngựa xuống biển.” Thật đáng tiếc biết bao nếu họ đã cố thoát bằng bất kỳ cách nào của riêng mình, hay đã cố quay lại và chiến đấu với Pha-ra-ôn — điều đó đã hoàn toàn không được — nhưng Chúa đã tạo cho dân Ngài lối thoát tốt nhất có thể nghĩ ra được.

Hãy để ý, nữa, rằng Chúa tạo ra lối thoát “trong sự cám dỗ.” Ngài đã cho phép thử thách đến và, đồng thời, Ngài đã tạo ra lối thoát khỏi nó. Đức Chúa Trời đã hoạch định tất cả, hỡi anh chị em của tôi, thể nào anh em, là nhà vô địch của Ngài, sẽ ra đi và chiến đấu dũng cảm trong sức mạnh của Ngài — và thể nào Ngài sẽ là cái khiên của anh em và phần thưởng vô cùng lớn của anh em. Ngài sẽ dẫn anh em vào tình huống nguy hiểm, nhưng Ngài có thể thấy lối ra khỏi nó cũng như lối vào nó, và Ngài sẽ đưa anh em qua một cách an toàn. Tác giả Thi Thiên chẳng phải đã hát sao: “Cho Đấng đã dẫn dân Ngài qua đồng vắng: vì sự thương xót của Ngài còn đến đời đời”? Ngài không chỉ dẫn họ vào đồng vắng, mà Ngài còn dẫn họ qua nó, phước thay danh thánh của Ngài! Và nếu Ngài đã đưa anh em vào đồng vắng của phiền muộn và hoạn nạn, Ngài đã tạo ra lối ra khỏi nó cùng một lúc với khi Ngài tạo ra nỗi phiền muộn. “Hãy tin cậy Chúa, và làm điều lành; như vậy ngươi sẽ ở trong xứ, và thật sẽ được nuôi dưỡng. Cũng hãy vui thỏa nơi Chúa; và Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ao ước. Hãy phó thác đường lối mình cho Chúa; hãy tin cậy nơi Ngài nữa; và Ngài sẽ làm thành điều đó. Và Ngài sẽ khiến sự công chính của ngươi lộ ra như ánh sáng, và sự phán xét của ngươi như giữa trưa. Hãy yên nghỉ nơi Chúa, và chờ đợi Ngài một cách kiên nhẫn: chớ phiền lòng vì cớ kẻ được thịnh vượng trong đường lối mình, vì cớ người thực hiện những mưu đồ gian ác.” “Trước hết, hãy tìm kiếm Vương quốc của Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài,” và mọi điều khác anh em cần sẽ được thêm cho anh em. Hãy tránh xa tội lỗi của sự cám dỗ và anh em không cần sợ nỗi buồn của sự cám dỗ. Nếu những thử thách không thúc đẩy anh em đến những phương cách của riêng mình, mà thúc đẩy anh em quỳ gối xuống, thì rốt cuộc chúng sẽ là những phước hạnh cho anh em.

Đó là sự an ủi thứ tư, rằng Đức Chúa Trời đã tạo ra lối thoát cho dân Ngài ra khỏi những thử thách của họ. “Vậy thì,” một người nói, “tôi sẽ thoát khỏi thử thách này.” Hãy chờ một lúc, hỡi người bạn của tôi, và hãy lắng nghe những lời cuối cùng của câu Kinh Thánh, mà với chúng tôi sẽ kết thúc bài giảng của mình.

V. Đây là điểm an ủi cuối cùng, SỰ NÂNG ĐỠ MÀ ĐỨC CHÚA TRỜI CUNG CẤP TRONG THỬ THÁCH — “để anh em có thể chịu đựng được.”

Cách Đức Chúa Trời mở lối thoát khỏi thử thách cho dân Ngài không phải là để họ tránh nó, để không phải đi qua nó, mà là một lối thoát như vậy dẫn họ qua nỗi phiền muộn và ra ở đầu bên kia — không phải là một lối thoát khỏi Biển Đỏ, mà là một lối thoát qua Biển Đỏ để khỏi một thử thách còn lớn hơn nữa! Nếu anh em, hỡi anh em yêu dấu, đang đối diện với thử thách hay cám dỗ, anh em phải được làm cho có thể chịu đựng nó. Giờ đây, hãy cầu nguyện, trước khi anh em rời khỏi tòa nhà này, rằng lời cuối cùng này, mà tôi không có thì giờ để triển khai, có thể được làm trọn trong kinh nghiệm của anh em — “để anh em có thể chịu đựng được.”

Giả sử bạn phải nghèo. Ồ, nếu Đức Chúa Trời đã định như vậy, bạn sẽ nghèo, vậy hãy cầu nguyện để bạn có thể chịu đựng được điều đó. Với sự siêng năng chân thật và sự chính trực nghiêm túc, hãy phấn đấu để đạt được một vị thế tốt hơn, nhưng nếu mọi nỗ lực của bạn đều thất bại, thì hãy thưa với Chúa: “Dẫu vậy, xin đừng theo ý con, mà theo ý Ngài.” Có lẽ đứa con yêu dấu của bạn đang hấp hối, hoặc vợ bạn đang lâm bệnh. Bạn sợ hãi khi nghĩ đến việc mất họ và bạn sẵn lòng hiến mạng sống mình, nếu có thể, vì họ. Ồ, hãy làm mọi điều bạn có thể cho sự phục hồi của họ, vì sự sống là quý báu, và bất kỳ số tiền nào chi ra để cứu lấy sự sống cũng sẽ được chi tiêu xứng đáng. Nhưng nếu sức khỏe không được ban cho họ, hãy cầu nguyện để bạn có thể chịu đựng cả thử thách nặng nề ấy. Thật kỳ diệu cách Đức Chúa Trời giúp đỡ dân Ngài chịu đựng những hoạn nạn mà họ tưởng sẽ nghiền nát mình. Tôi đã thấy những phụ nữ nghèo yếu ớt mà tôi tưởng họ sẽ chết dưới nỗi mất mát của mình, trở nên can đảm và mạnh mẽ! Và tôi đã thấy những người đàn ông vốn nhút nhát khi hoạn nạn còn ở phía trước, vậy mà lại chúc tụng Chúa vì hoạn nạn ấy khi đòn giáng thực sự đã giáng xuống! Và bạn cũng có thể làm như vậy.

Giả sử bạn phải lâm bệnh. Ồ, đó là một thử thách đau đớn và tôi biết rằng, về phần mình, tôi sẽ làm bất cứ điều gì có thể để thoát khỏi sự đau đớn thường vây lấy tôi, nhưng nếu điều đó không được phép, thì tôi phải đổi giọng của mình và cầu nguyện để tôi có thể chịu đựng được. Sáng nay tôi nhận được một lá thư từ một người của Đức Chúa Trời, lá thư đã nâng đỡ tôi rất nhiều. Ông viết: “Anh em thân mến của tôi, tôi rất tiếc khi nghe tin anh lại đau đớn và chán nản trong tâm linh, vân vân, nhưng khi nhớ lại cách Đức Chúa Trời đã ban phước cho anh trong biết bao phương diện, tôi tự nhủ: ‘Có lẽ ông Spurgeon đã không giữ vững việc giảng dạy các Giáo Lý Ân Điển, và đã không thể an ủi dân nghèo của Đức Chúa Trời như vậy nếu ông không thỉnh thoảng nhận những cái chạm đau đớn này.’ Vậy,” ông viết, “tôi xin chúc mừng anh về những thử thách này!” Và tôi đã đón nhận lời chúc mừng ấy. Bạn cũng sẽ làm như vậy chứ, hỡi Anh em hay Chị em đang đau khổ của tôi? Hãy cầu nguyện: “Lạy Chúa, nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi con,” nhưng nếu điều đó không được phép, thì đây là hình thức an ủi khác đến: “để con có thể chịu đựng được.”

Và hãy nhớ, các bạn thân mến, trong khi tôi bảo bạn biến đoạn Kinh Thánh này thành một lời cầu nguyện, thì thực ra nó là một lời hứa, và không có lời cầu nguyện nào giống như một lời hứa được xoay lại, như thể, và được cắt theo kiểu cầu nguyện! Chính Đức Chúa Trời đã phán, qua Sứ Đồ được cảm thúc của Ngài, rằng Ngài “sẽ không để anh em bị cám dỗ quá sức mình đâu; nhưng trong sự cám dỗ, Ngài cũng mở đàng cho ra khỏi, để anh em có thể chịu được.” Vậy hãy giương cao các ngọn cờ lên! Tiến lên, bất kể điều gì cản đường! Chúng ta hãy hát, cùng với cụ Giăng Ryland tốt lành xưa--

“Qua lũ lụt và lửa, nếu Chúa Giê-xu dẫn dắt, tôi sẽ đi theo Ngài! ‘Đừng ngăn cản tôi,’ sẽ là tiếng kêu của tôi, Dù đất và Địa Ngục chống đối!” Sự sống bất tử trong chúng ta không bao giờ có thể bị hủy diệt! Bản Tính Thiêng Liêng, mà Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, đã cấy trồng, sẽ không bao giờ bị chà đạp dưới chân! “Hỡi kẻ thù ta, chớ vui mừng vì cớ ta. Ta dầu té, cũng sẽ chỗi dậy. Ta dầu ngồi trong tối tăm, Đức Chúa Trời sẽ là ánh sáng cho ta.”

Nhưng, ôi, tôi đau buồn, đau buồn, đau buồn, đau buồn từ tận đáy lòng mình, vì các bạn là những người không biết Chúa, vì sự an ủi này không dành cho bạn! Tôi cầu xin bạn, hãy tìm kiếm Ngài! Hãy tìm kiếm Ngài làm Cứu Chúa của bạn. Hãy nhìn xem Ngài và tin cậy Ngài--rồi mọi phước hạnh của Giao Ước Đời Đời sẽ là của bạn, vì Cha đã ban Ngài làm Đấng Lãnh Đạo và Đấng Chỉ Huy cho dân sự, và những ai nhìn xem Ngài, và đi theo Ngài, sẽ sống mãi mãi đời đời! Đức Chúa Trời ban phước cho bạn, vì cớ Đấng Christ! A-men.

Ngợi Khen Công Khai và Xưng Nhận Công Khai

(No. 2604)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 8 THÁNG 1 NĂM 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO THỨ NĂM, NGÀY 11 THÁNG 10 NĂM 1883.

“Ta sẽ hết lòng cảm tạ Ngài: trước mặt các thần, ta sẽ hát ngợi khen Ngài. Ta sẽ thờ lạy hướng về Đền Thánh Ngài, và cảm tạ danh Ngài vì sự nhân từ và sự chân thật của Ngài: vì Ngài đã làm cho Lời Ngài được tôn cao hơn cả danh Ngài. Trong ngày ta kêu cầu, Ngài đã đáp lời ta, và thêm sức mạnh cho linh hồn ta.” Thi Thiên 138:1-3.

Thật là một điều rất đau buồn, đối với một người thờ phượng Đức Chúa Trời duy nhất hằng sống và chân thật, khi thấy người khác dấn mình vào sự thờ phượng thần tượng. Nó khơi dậy sự phẫn nộ của một người khi thấy một người thờ lạy--không phải chính tay mình, nhưng điều còn tệ hơn thế--vật mà hắn đã làm bằng chính tay mình và vì vậy phải thấp kém hơn chính hắn. Như linh hồn công chính của Lót ở Sô-đôm bị phiền muộn vì những lời nói dơ bẩn của cư dân thành phố tội lỗi ấy, thì linh hồn công chính của Đa-vít cũng bị phiền muộn khi ông thấy nhiều chúa và thần mà những người lân cận của ông đang cúi xuống thờ lạy và, theo cách tương tự, chừng nào chúng ta còn ở trong thế gian này, chúng ta sẽ thường bị phiền muộn khi thấy người khác lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống như thế nào, họ quên Chân Lý của Ngài như thế nào, họ đặt những tư tưởng của riêng mình vào chỗ của những tư tưởng của Đức Chúa Trời và làm nhục Kinh Thánh thánh bằng cách nghĩ rằng những ý tưởng hư không của riêng mình có thể ngang bằng, nếu không nói là vượt trội hơn, Sự Mặc Khải của Đức Chúa Trời!

Đa-vít, trong vấn đề này, trở thành một người hướng dẫn cho chúng ta. Điều ông đã làm trước mặt các thần tượng của dân ngoại, ở mức độ lớn, là điều chúng ta nên làm trước mặt các hệ thống tôn giáo sai lầm và các sai lầm ở xung quanh chúng ta! Các bạn thân mến, bạn không thể yêu điều đúng nếu bạn không ghét điều sai! Tôi sẽ không cho một xu vì tình yêu của bạn đối với Chân Lý của Đức Chúa Trời nếu nó không đi kèm với một lòng căm ghét sai lầm hết lòng. Tôi đã lấy văn bản này làm lời dạy cho chính mình cũng như cho bạn. Điều Đa-vít đã làm hết lòng, như một người yêu mến Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, chúng ta cũng nên làm như vậy nếu, quả thật, chúng ta yêu Chúa Giê-xu Christ và mọi Chân Lý vinh hiển tụ họp quanh Thiên Tính vinh hiển của Ngài và Sự Hy Sinh Chuộc Tội của Ngài.

I. Vậy, chúng ta sẽ hành động như thế nào? Chúng ta sẽ cố gắng hành động chính xác như Đa-vít đã làm, và nếu làm như vậy, trước hết, chúng ta sẽ HÁT VỚI SỰ NGỢI KHEN HẾT LÒNG. “Ta sẽ hết lòng cảm tạ Ngài: trước mặt các thần, ta sẽ hát ngợi khen Ngài.” Điều này dường như là một điều rất lạ lùng để làm. Đây là một người phẫn nộ với các thần giả này--người ta có thể nghĩ rằng ông sẽ bắt đầu tranh luận bênh vực Đức Chúa Trời chân thật, rằng ông sẽ dấy lên một cuộc tranh cãi bênh vực Giê-hô-va--nhưng ông không làm điều gì như vậy. Ít nhất, đây không phải là điều đầu tiên ông làm. Ông bắt đầu ngợi khen Đức Chúa Trời và hát lời ngợi khen ấy thành tiếng! “Ta sẽ hết lòng cảm tạ Ngài: trước mặt các thần, ta sẽ hát ngợi khen Ngài.”

Đây là một phương cách hành động rất lạ lùng, nhưng lại rất khôn ngoan, vì, trước hết, bài hát của ông sẽ công khai bày tỏ sự khinh miệt của ông đối với các thần giả. Điều chúng thật sự là gì thì có quan trọng gì đối với ông? Loài người gọi chúng là thần, nên, trong giây lát, ông cũng gọi chúng là thần. Và ông bắt đầu hát, không phải hát cho chúng, nhưng cho Đức Chúa Trời của riêng ông, Đức Chúa Trời duy nhất hằng sống và chân thật! Ông bắt giọng, ông cất cao khúc hát, ông hát một Thi Thiên--và đây là chủ đề của âm nhạc của ông--“Vinh hiển thay Ngài, ôi Giê-hô-va!” Và ông làm điều này ngay trước mặt các thần tượng và những kẻ thờ lạy chúng, như thể muốn nói: “Tôi ít chú ý đến tất cả chúng đến nỗi tôi sẽ không hề bị quấy rầy vì chúng. Tôi đã hát ngợi khen Giê-hô-va và tôi sẽ tiếp tục hát. Tôi đầy niềm vui thánh khiết và tôi vẫn dự định như vậy. Các thần của dân ngoại chẳng là gì cả, nhưng Đức Chúa Trời của chúng ta đã tạo dựng các tầng trời! Vì vậy, tôi sẽ không cướp đi Vinh Quang của Ngài, hay tước đi của Ngài trọn vẹn phần ngợi khen thuộc về Ngài, bằng cách quay sang một bên dù chỉ trong một khoảnh khắc để chú ý đến những khối gỗ và đá đơn thuần này.” Đó là một cách hành động khôn ngoan của Đa-vít, và đó cũng là một cách hào phóng, vì ông không dùng lời nói để tuôn ra sự khinh miệt lên các thần tượng, nhưng ông bày tỏ sự khinh miệt của mình đối với chúng bằng cách dâng lời ngợi khen của mình cho một mình Giê-hô-va.

Chúng ta cũng hãy làm như vậy, hỡi những người yêu dấu. Đừng lo lắng về những người lìa bỏ Chân Lý của Đức Chúa Trời và chạy theo những đường cong queo của riêng mình. Hãy cảnh báo họ hết sức bạn có thể, nhưng hãy nhớ lời khuyên của Đa-vít trong một dịp khác--“Chớ phiền lòng vì cớ kẻ làm dữ.” Bạn có công việc tốt hơn để làm thay vì phiền lòng về họ! Hãy bắt đầu ngợi khen Đức Chúa Trời của bạn và tiếp tục ngợi khen Ngài! Hãy hát cho Ngài nhiều bài hát như bạn đã từng hát và hãy để lòng bạn vui mừng hết sức có thể. “Vì sao các dân ngoại náo loạn và các dân tộc mưu tính điều hư không? Các vua của thế gian nổi dậy và các quan trưởng bàn luận cùng nhau nghịch lại Đức Chúa Trời và nghịch lại Đấng Chịu Xức Dầu của Ngài, mà rằng: Chúng ta hãy bẻ các xiềng xích của chúng và quăng dây của chúng xa khỏi chúng ta. Đấng ngự trên trời sẽ cười: Chúa sẽ chế nhạo chúng.” Và nếu Chúa cười, chúng ta đừng khóc! Nếu Ngài đối xử với chúng bằng sự khinh miệt bình thản như vậy, chúng ta cũng hãy làm như vậy và hãy cất tiếng mình lên hết lần này đến lần khác hướng về Đấng mà sự thương xót của Ngài còn đến đời đời, và ngai của Ngài được lập vững đến nỗi mọi đạo quân liên minh của đất và Địa Ngục không thể lay chuyển nó dù chỉ trong một khoảnh khắc! “Hãy nói giữa các dân ngoại rằng Đức Chúa Trời cai trị.” “Đức Chúa Trời ngự trên nước lụt; phải, Đức Chúa Trời ngự làm Vua đến đời đời.” Vì vậy, lòng của không một người nào nên ngã, nhưng mọi người yêu mến Chúa hãy bày tỏ sự khinh miệt của mình đối với các kẻ thù nghịch của Ngài bằng cách tuôn đổ sự tôn thờ vui mừng của mình lên Đấng Tối Cao!

Tôi thích kế hoạch của Đa-vít trong việc đối phó với các thần tượng, bằng cách tiếp tục sự ngợi khen hết lòng của ông đối với Đức Chúa Trời, vì, tiếp theo, điều đó sẽ bày tỏ đức tin mạnh mẽ của ông nơi Đức Chúa Trời chân thật. Tôi không thể nói ra cách nào tốt hơn mà ông có thể dùng để bày tỏ sự tin cậy của mình nơi Giê-hô-va. Ông đã tuôn ra sự khinh miệt lên các thần giả, nhưng giờ đây tiếng hát bình thản, hạnh phúc của ông chứng tỏ sự tôn kính của ông đối với Đấng Tối Cao và khiến loài người thấy rằng nếu họ nghi ngờ, thì ông không nghi ngờ! Nếu họ chế giễu, ông biết sự chế giễu của họ hư không biết bao. Điều đó chứng tỏ cho họ rằng ít nhất có một người có đức tin chân thật nơi Đức Chúa Trời, vì ông đứng như một tảng đá vững chắc giữa biển đang dâng trào. Ông không bị lay động. Không, ông không bị ảnh hưởng đủ để hoãn lại âm nhạc của mình, nhưng ông cứ tiếp tục hát và hát lớn hơn nữa, khi biển càng gầm thét và sự đầy tràn của nó càng lớn. Tiếng ồn càng chói tai của những kẻ thờ thần tượng náo loạn, ông càng công bố thành tiếng niềm vui thánh khiết của mình và sự tin cậy không lay chuyển của mình nơi Đức Chúa Trời của ông! Đức tin chân thật là một trong những bài giảng hay nhất. Người mà--

“Bình tĩnh giữa tiếng kêu bối rối, Tin chắc vào chiến thắng,”

bằng sự bình tĩnh đầy tin cậy ấy, đã làm nhiều hơn để truyền sự tự tin cho những người nhút nhát so với việc nếu người ấy là người hùng biện nhất trong số loài người, đã thúc giục họ tin cậy Đức Chúa Trời với sự mãnh liệt lớn lao. Tạ ơn Đức Chúa Trời, đức tin, cũng như sự vô tín, đều lây lan! Và nếu--

“Một con chiên bệnh hoạn lây nhiễm cả bầy, Và đầu độc tất cả những con còn lại”--

thì Chân Lý này còn có một mặt khác--một Tín Đồ chân thật có xu hướng làm cho mọi người còn lại mạnh mẽ hơn và khiến họ “mạnh mẽ trong Chúa, và trong quyền năng sức mạnh của Ngài.” Người có thể hát khi đi ra trận, nếu là một lãnh đạo, có khả năng dẫn dắt một đoàn anh hùng theo mình! Người có thể hát trong lúc tàu đắm có khả năng truyền can đảm cho mọi người trong thủy thủ đoàn, để họ làm hết sức mình cho con tàu đang chao đảo và, nếu có thể, đưa nó an toàn vào bến. Vậy hãy hát lên, Anh em! Hãy hát lên, Chị em của tôi, vì điều này sẽ chứng tỏ sự tin cậy như trẻ thơ của bạn nơi Đức Chúa Trời, sự nương cậy hoàn toàn của bạn nơi Ngài! Đó là lời khen ngợi thứ hai dành cho cách hành động của Đa-vít.

Điều tiếp theo là, bằng cách tiếp tục ngợi khen Giê-hô-va trước mặt các thần tượng, ông đã tuyên bố lòng nhiệt thành bao trùm tất cả của mình đối với Vinh Quang của Đức Chúa Trời. Ông không cần đứng lên và nói: “Tôi yêu Chúa hết lòng.” Hãy nghe ông hát: “Ta sẽ hết lòng cảm tạ Ngài.” Hãy xem ông đặt bao nhiêu sức lực vào mỗi nốt nhạc! Hãy lắng nghe bài hát hân hoan của ông--bạn có thể biết qua chính âm thanh của giọng ông rằng lời ngợi khen Giê-hô-va của ông đến từ trái tim ông--và từ cả trái tim ông. Ông nhiệt tình, ông đầy sự tự tin! Nếu ông có một sự nghi ngờ nào về Giê-hô-va, ông không thể hát như vậy. Và nếu ông nguội lạnh, ông sẽ không hát như vậy. Nhưng, vì ông đang hát hết lòng, những người chống đối ông tự nhủ: “Chẳng ích gì khi chúng ta bận tâm về người đó--chúng ta sẽ không bao giờ xoay chuyển được ông ta khỏi đức tin.” Họ sẽ lần lượt tránh xa, biết rằng tấn công một Tín Đồ vững vàng như vậy là vô ích. Người ngợi khen Đức Chúa Trời hết lòng giống như một người đang bốc lửa--người ấy thật đáng sợ đối với các kẻ thù nghịch của Đấng Tối Cao. Khi Hạm Đội Tây Ban Nha vĩ đại sẵn sàng lao xuống bờ biển Anh, Đô Đốc Drake dũng cảm của chúng ta đã lấy một số tàu nhỏ của mình và đặt chúng ở nơi gió sẽ đưa chúng đi thẳng vào giữa hạm đội Tây Ban Nha. Ông chất đầy các tàu bằng vật liệu dễ cháy và châm lửa. Rồi ông không cần phải tự mình đi, vì gió chỉ việc lấy những con tàu lửa và đưa chúng trôi đến áp sát các chiến thuyền lớn của Tây Ban Nha đang nổi cao trên mặt nước--và phơi ra một bề mặt rộng lớn trước không khí--và lần lượt từng con quái vật lớn cồng kềnh ấy chẳng bao lâu đã bốc cháy--và một chiến thắng vĩ đại đã giành được mà không cần một đòn nào được giáng xuống!

Vì vậy, tôi thích có được một Cơ Đốc nhân nóng cháy đầy âm nhạc và lời ngợi khen Giê-hô-va và chỉ cần để người ấy đi, bởi ảnh hưởng của Đức Thánh Linh, thẳng vào giữa các kẻ thù nghịch của Chân Lý của Đức Chúa Trời! Họ không thể hiểu nổi người ấy! Họ không biết cách đối phó với một người đang bốc lửa! Nếu người ấy cố gắng tranh luận với họ, họ có thể áp đảo người ấy bằng lý luận của họ. Nếu người ấy bắn một phát súng vào họ, họ có thể bắn lại. Nhưng người ấy không làm điều gì như vậy. Người ấy chỉ đơn giản rực cháy và bừng cháy vì Vinh Quang của Đức Chúa Trời--và đó là một phương cách chiến đấu hiệu quả nhất với các kẻ thù của Chúa. Giả sử, các Anh Chị em của tôi, các bạn có trái tim hoàn toàn bốc lửa, cháy và rực sáng với sự xác tín mãnh liệt rằng Phúc Âm là chân thật và rằng Đức Chúa Trời của Trời và đất là Đức Chúa Trời duy nhất hằng sống và chân thật--và rằng huyết chuộc tội của Cứu Chúa Thiêng Liêng là hy vọng duy nhất của các tội nhân có tội? Khi ấy bạn có thể làm công việc vĩ đại cho Đức Chúa Trời! Đừng dung túng sự nghi ngờ nào trong tâm linh bạn! Hãy tin cho đến cùng với sự tự tin không chao đảo rồi hát lên lời ngợi khen Giê-hô-va của bạn với sự tự tin vui mừng! Những người ghét Chân Lý của Đức Chúa Trời sẽ không biết phải nghĩ gì về bạn. Có lẽ họ sẽ tránh đường cho bạn càng nhanh càng tốt, nhưng, nếu họ không làm vậy, thì có lẽ bạn sẽ khiến họ bốc lửa và có thể, bởi Ân Điển của Đức Chúa Trời, bạn sẽ thiêu rụi một số sai lầm của họ và đưa họ vào một trạng thái bối rối và lo âu khủng khiếp nếu họ vẫn quyết tâm chiến đấu chống lại Chúa của Các Đạo Quân!

Đó là một kế hoạch khôn ngoan, kế hoạch này của Đa-vít, đi vào giữa các thần của dân ngoại và hát ngợi khen Giê-hô-va! Họ không thể hiểu ông, nhưng họ vẫn bị ảnh hưởng bởi tiếng hát của ông. Nếu ông có thể đi qua bất kỳ đền thờ nào nơi mọi thần tượng có thể được tụ họp lại với nhau, và nếu ông có thể hát, tại đó, những lời của bài Vinh Tụng Ca vĩ đại của chúng ta--

“Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời, nguồn mọi phước hạnh tuôn tràn, Hãy ngợi khen Ngài, mọi tạo vật dưới đất này, Hãy ngợi khen Ngài ở trên cao, hỡi các thiên binh, Hãy ngợi khen Cha, Con, và Đức Thánh Linh”--

tôi sẽ không ngạc nhiên nếu Dagon già đã ngã nhào xuống đất và nếu Chemosh, và Milcom, và Baal, và Ashtaroth và mọi sự gớm ghiếc khác của dân ngoại đã sấp mặt xuống đất trước âm thanh của bài hát ngợi khen vinh hiển này dâng lên Giê-hô-va! Vì vậy, nếu chúng ta muốn lật đổ các thần tượng của thời đại mình, chúng ta hãy bắt chước phương cách hành động khôn ngoan này của tác giả Thi Thiên.

Tôi cũng tin rằng Đa-vít hoàn toàn đúng khi hát hết lòng trước mặt các thần tượng vì điều đó sẽ che chở ông khỏi mọi nguy hiểm bất cứ nơi nào ông đi. Đi giữa những kẻ ác là một việc nguy hiểm. Nó giống như một người phải đi vào không khí bị nhiễm bệnh, hoặc đi qua các phòng của một bệnh viện dành cho người phung--chính người ấy dễ bị ảnh hưởng bởi bầu không khí độc hại và bị nhiễm một căn bệnh chết người nào đó. Nhưng, ôi, nếu bạn cứ tiếp tục, hết lòng, ngợi khen Đức Chúa Trời suốt ngày, bạn có thể đi với sự tự tin đến bất cứ nơi nào bổn phận gọi bạn! À, bạn có thể đi giữa hai hàm răng của sự chết, chính nó, mà vẫn không bị tổn hại gì, vì một bầu không khí ngợi khen sẽ là chất khử mùi và khử trùng tốt nhất ở bất cứ nơi nào Chúa truyền bạn đi. Chừng nào bạn còn tiếp tục ngợi khen Đức Chúa Trời và tôn cao danh thánh của Ngài, không kẻ thù nghịch nào có thể làm hại bạn. Hãy nhớ cách các đạo quân của Giô-sa-phát đã chiến thắng trong thung lũng Berachah khi họ bắt đầu hát ngợi khen Đức Chúa Trời--khi ấy các kẻ thù nghịch của họ đã bị đánh tan! Cũng hãy nhớ, cách Phao-lô và Si-la không thể bị giữ trong xiềng xích khi, vào lúc nửa đêm, họ hát ngợi khen Đức Chúa Trời! Khi ấy nhà tù rung chuyển, xiềng xích bị bẻ gãy và các cửa tung mở, vì phải có tự do ở nơi loài người có thể hát cho Giê-hô-va! Ở nơi những người hát hết lòng liên tục tôn thờ Đấng Tối Cao, gông cùm của tù nhân đứt ra và nền móng của ngục tù bị lay động! Vì vậy, các bạn thân mến, hãy chú ý giữ gìn tinh thần ngợi khen.

Nhiều năm trước, tôi từng biết một người lao động già nghèo. Ông là một người Giám Lý thuộc trường phái tốt lành xưa. Tôi chưa bao giờ gặp ông, hay nói chuyện với ông mà không thấy rằng, dù ông ở đâu, ông luôn hát. Ông thức dậy vào buổi sáng lúc năm giờ rưỡi để ra làm việc ở nông trại và ông hát trong khi mặc quần áo. Ông hát khi kéo chiếc quần nhung kẻ của mình lên. Ông hát khi mặc chiếc áo khoác lao động. Ông hát khi đi xuống cầu thang, ông hát khi bước đi nặng nhọc xuống phố và ông hát suốt ngày khi làm việc. Ông không tiếp tục hát trong khi tôi giảng, nhưng dường như ông gần như muốn làm điều đó. Và, thỉnh thoảng, ông lại bật ra: “Ha-lê-lu-gia!” hoặc, “Ngợi khen Chúa!” Ông đầy dẫy lòng biết ơn Đức Chúa Trời đến nỗi đôi khi ông buộc phải bộc lộ cảm xúc của mình ngay cả khi giữ yên lặng thì thích hợp hơn! Ông là một trong những người thánh khiết nhất tôi từng biết và tôi thường cho rằng sự dịu dàng đơn sơ, sự chính trực và hạnh phúc của ông phần lớn là do thói quen ông đã hình thành là liên tục hát ngợi khen Đức Chúa Trời. Ông làm việc với một số người có thói quen chửi thề, nhưng ông cứ tiếp tục hát và, sau một thời gian, họ bắt đầu nghĩ rằng chửi thề là điều không đúng đối với họ. Ông đi giữa những người uống rượu, nhưng ông không bao giờ ngừng hát và, bằng cách nào đó, ngay cả giữa những người như vậy, cũng có một sự tôn trọng dành cho ông. Với mọi người biết ông đều như vậy. Người chủ của ông cố gắng sắp xếp cho ông những công việc dễ dàng hơn những người khác khi ông già đi. Và mọi người đều yêu mến ông.

Tôi luôn mong ước ông đã là một người Báp-tít--điều đó sẽ là nét hoàn thiện cuối cùng để làm cho ông hoàn hảo--và rồi chúng ta sẽ mất ông, vì mọi người hoàn hảo đều đi lên Thiên Đàng ngay lập tức! Nhưng nếu tôi nhắc đến chủ đề đó với ông--và đôi khi tôi đã làm--thì không lâu sau ông bắt đầu hát và ông sẽ mời tôi hát cùng ông, điều tôi vui lòng làm. Đó là một cách sống hạnh phúc của ông. Tôi ước gì tôi và tất cả các bạn có thể vươn tới điều đó. Có lẽ ai đó nói: “Người tốt đó là một linh hồn rất hạnh phúc, đầy ân điển, nhưng vẫn rất trẻ con.” Có lẽ vậy, nhưng tôi muốn được giống như ông. Tôi không nói về ông như một người trẻ con, nhưng như một người giống trẻ thơ, luôn ngợi khen Đức Chúa Trời như một đứa trẻ hạnh phúc luôn hát. Các bạn thân mến, bạn biết đấy, bạn có thể tiếp tục ngợi khen Chúa dù bạn đang làm bất cứ việc gì khác. Bạn có thể ngồi trong nhà với cây kim trong tay, hoặc đi ra vườn với cái cuốc và vẫn đang ngợi khen Đức Chúa Trời. Chúng ta không có đủ một nửa sự ngợi khen cần thiết, các Anh Chị em--tôi chắc chắn ma quỷ sẽ giận dữ với chúng ta hơn nếu chúng ta bắt đầu ngợi khen Đức Chúa Trời nhiều hơn--và vì chúng ta chắc chắn không có nghĩa vụ nào đối với Sa-tan phải tránh làm nó nổi giận, chúng ta hãy hát cho Chúa chừng nào chúng ta còn sống--và thách thức ma quỷ làm điều tệ nhất của nó! Vì nó không thích âm nhạc lẫn bài hát ngợi khen Giê-hô-va, hãy cho nó thật nhiều cả hai! Chúng ta hãy liên tục làm như Đa-vít đã tuyên bố ông sẽ làm--“Ta sẽ hết lòng cảm tạ Ngài: trước mặt các thần (hoặc trước mặt các ma quỷ, trước mặt các vua hoặc trước mặt những người ăn xin, trước mặt những kẻ say rượu, trước mặt những kẻ chửi thề, trước mặt bất kỳ ai và mọi người) ta sẽ hát ngợi khen Ngài.”

Đó là phần đầu tiên trong hành động của Đa-vít--hát cho Giê-hô-va với sự ngợi khen hết lòng.

II. Điều thứ hai Đa-vít đã làm là THỜ PHƯỢNG THEO QUY TẮC BỊ KHINH MIỆT. Ngay cả trước mặt những người dựng lên các thần tượng của họ, và các hệ thống sai lầm của họ, ông đã tuyên bố với Giê-hô-va: “Ta sẽ thờ lạy hướng về Đền Thánh Ngài.”

Có người nói: “Hãy thờ phượng theo cách này.” Người khác nói: “Hãy thờ phượng theo cách kia.” Trong thời đại hiện nay, một số người nói rằng Cựu Ước không được cảm thúc, rằng có nhiều điều rất đáng ngờ trong năm Sách của Môi-se. Một số người sẽ thờ phượng theo một cách, một số theo một cách khác do chính họ sáng chế ra. Nhưng nếu chúng ta có cùng tâm trí với Đa-vít, chúng ta sẽ thưa với Chúa: “Ta sẽ thờ lạy hướng về Đền Thánh Ngài.” Hãy để mọi người khác có cách thờ phượng của riêng mình nếu người ấy muốn, nhưng, các Anh Chị em, về phần tôi, tôi thưa với Chúa, cùng với Đa-vít: “Ta sẽ thờ lạy hướng về Đền Thánh Ngài.”

Tôi ngưỡng mộ lời tuyên bố này, trước hết, vì nó là một cách lặng lẽ để bỏ qua mọi sự thờ phượng theo ý riêng. “Ồ,” một người nói, “tôi quyết tâm thờ phượng Đức Chúa Trời với đủ thứ phô trương, lễ nghi, hoa và đồ trang sức.” Một người khác nói: “Tôi dự định thờ phượng Đức Chúa Trời ngoài đồng và không bao giờ hòa mình với dân Ngài.” Tốt thôi, các bạn cứ đi theo đường của mình, nhưng tôi bỏ qua cả hai đường của các bạn, vì đường của tôi là thờ lạy hướng về Đền Thánh của Đức Chúa Trời--đó là cách mà các Sứ Đồ và các Cơ Đốc nhân đầu tiên thờ phượng Đấng Christ, không bỏ sự nhóm lại với nhau, như một số người quen làm--cách mà họ khích lệ chính lòng mình và lòng của các Tín Đồ đồng bạn, bằng Thi Thiên và thánh ca và bài hát thiêng liêng--cách mà họ nói khi Đức Thánh Linh ban cho họ lời nói--cách mà họ tụ họp quanh Bàn của Chúa để nhớ đến tình yêu lớn lao của Ngài dành cho họ. Bạn có thể đi và dựng lên bất kỳ điều mới lạ nào bạn thích, nhưng tôi sẽ giữ lấy điều đó--

“Đường tốt lành xưa, mà các tổ phụ chúng ta đã đi”--và tôi tin rằng mọi con cái chân thật của Đức Chúa Trời sẽ đưa ra lời tuyên bố cá nhân này với Chúa: “Ta sẽ thờ lạy hướng về Đền Thánh Ngài.”

Đa-vít có ý gì qua cách diễn đạt đó, “Đền Thánh Ngài”? Ồ, Đền Thờ, cũng như Đền Tạm trong đồng vắng, là hình bóng của Thân Vị đáng tôn thờ của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Không phải là lều trong đồng vắng hay Đền Thờ trên Núi Si-ôn tự nó là điều gì--đó là những nơi Đức Chúa Trời đặc biệt vui lòng bày tỏ Chính Ngài. Ngày nay, Đền Thờ của Giê-hô-va là thân thể của Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta mà chính Ngài đã gọi rõ ràng là “Đền Thờ.” Hãy để người khác thờ phượng các thánh đồ và các thiên sứ, nếu họ muốn, nhưng chúng ta sẽ thờ phượng Đấng Christ Nhập Thể và chỉ một mình Ngài! Hãy để người khác thờ phượng con người và nghĩ người ấy không hơn gì con người, nhưng chúng ta sẽ thờ phượng Đấng Christ như Đức Chúa Trời. Tôi rất vui khi hát cùng các bạn, cách đây một lát--

“Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời của tôi! Tôi biết danh Ngài, Danh Ngài là mọi sự tin cậy của tôi! Ngài sẽ không để linh hồn tôi hổ thẹn, Cũng không để hy vọng của tôi tiêu tan”

Chúa Giê-xu không chỉ là Cứu Chúa của tôi, nhưng Ngài cũng là Đức Chúa Trời của tôi! Và những lời cầu nguyện của tôi phải được dâng lên Cha qua Ngài và đến với Đấng Tối Cao qua Thân Vị của Đức Chúa Trời-Làm-Người, Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và loài người, Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Cứu Chúa của chúng ta! Tôi sẽ thờ lạy hướng về đền thánh đó, Thân Vị của Con Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời Con!

Nhưng Đền Thờ cũng là nơi của lễ và chúng ta sẽ chỉ ngợi khen Đức Chúa Trời đúng đắn khi chúng ta tin cậy vào một Của Lễ vĩ đại duy nhất. Ôi, ngày nay có biết bao người phủ nhận Chân Lý vĩ đại về sự chịu khổ thay thế, Của Lễ Thay Thế của Đấng Christ trên Ca-va-rê, nói rằng Ngài là Gương Mẫu của chúng ta, nhưng không phải là Đấng làm nên sự làm lành và sự hòa giải bằng huyết Ngài. Ồ, đừng bận tâm về những người này và bắt đầu tranh luận với họ, nhưng hãy nói: “Về phần tôi, ‘Ta sẽ thờ lạy hướng về Đền Thánh Ngài.’ Tôi không có hy vọng nào về việc lời cầu nguyện của tôi được nhanh chóng đến nơi ngoại trừ qua Của Lễ của Đấng Christ trên Thập Tự Giá. Tôi không thể có sự bảo đảm nào về việc được Đức Chúa Trời chấp nhận trừ khi tôi ‘được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu.’ Vì vậy tôi sẽ không dâng lời cầu nguyện nào ngoài lời cầu nguyện đến với Đức Chúa Trời bằng con đường đỏ thắm của cái chết thay thế của Đấng Christ. ‘Ta sẽ thờ lạy hướng về Đền Thánh Ngài.’” Hãy giữ lấy lời tuyên bố đó với sự vững chắc không lay chuyển của quyết tâm và nó sẽ là câu trả lời tốt nhất bạn có thể đưa ra cho các thần tượng, hoặc cho các ma quỷ, hoặc cho bất kỳ ai khác có thể chống đối Đấng Tối Cao.

III. Bây giờ hãy chú ý, thứ ba, điều Đa-vít đã làm. Ông tiếp tục từ việc hát và thờ phượng đến NGỢI KHEN CÁC THUỘC TÍNH BỊ ĐẶT CÂU HỎI--chính các thuộc tính đang bị đặt câu hỏi trong thời đại hiện nay này. “Ta sẽ cảm tạ danh Ngài vì sự nhân từ và sự chân thật của Ngài.”

Tín Đồ chân thật nên ngợi khen Đức Chúa Trời, trước hết, vì sự nhân từ của Ngài và vì sự nhân từ đó trong tính phổ quát của nó. Một số người nói rằng Đức Chúa Trời mà chúng ta rao giảng không thể là một Đức Chúa Trời của Tình Yêu vì Ngài đày những người không tin vào sự khốn khổ vô tận. Nếu họ khước từ Con Ngài, Ngài không ban cho họ hy vọng nào rằng có thể có bất kỳ điều gì sau này cho họ ngoài sự đày ải đời đời khỏi Sự Hiện Diện của Ngài và khỏi vinh quang quyền năng của Ngài. “Kẻ ác sẽ bị đẩy vào Âm Phủ, và mọi dân quên Đức Chúa Trời cũng vậy.” Và có một số người giảng đạo che đậy và cố gắng giấu đi Chân Lý trang trọng này của Đức Chúa Trời, hoặc nói như thể họ có nhung trong miệng khi họ đến lúc phải xử lý nó. Tôi sẽ không làm như vậy! Bởi Ân Điển của Đức Chúa Trời, tôi sẽ không bao giờ làm như vậy! Có đủ tình yêu trong Đức Chúa Trời để thỏa mãn tôi và tôi sẽ không cần tạo ra một thần khác để tôi có thể tin vào sự nhân từ của hắn! Lòng tôi vui thích ngợi khen chính Giê-hô-va mà tác giả Thi Thiên hát về Ngài: “Hãy cảm tạ Đấng đã đánh giết các con đầu lòng của Ê-díp-tô: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời: và đem Y-sơ-ra-ên ra khỏi giữa chúng nó: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời: dùng tay quyền năng và cánh tay giơ ra: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời. Đấng đã phân Biển Đỏ ra làm hai: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời: khiến Y-sơ-ra-ên đi qua giữa biển: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời: nhưng xô Pha-ra-ôn và đạo binh người xuống Biển Đỏ: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.”

Tôi hoàn toàn chắc chắn rằng Ngài không bao giờ thi hành sự phán xét với một mức độ nghiêm khắc nào sẽ bị những tâm trí đúng đắn đặt câu hỏi. Và trong Ngày Cuối Cùng Vĩ Đại, khi toàn bộ thời kỳ này được kết thúc, người ta sẽ thấy rằng “Đức Chúa Trời là Tình Yêu.” Chúng ta có thể chưa thấy được điều đó bây giờ--Ngài có thể dường như, như Đa-vít nói trong một Thi Thiên khác, “đáng sợ từ các nơi thánh của Ngài.” Chính Giê-hô-va tuyên bố rằng Ngài là một Đức Chúa Trời ghen tương, Đấng tuyệt đối sẽ không kể kẻ có tội là vô tội--và có nhiều người bắt bẻ điều đó, nhưng Ngày ấy sẽ tuyên bố điều đó. Khi bức màn được cuộn lên, trước sự kinh ngạc của mọi tạo vật của Đức Chúa Trời, người ta sẽ thấy rằng Ngài đã làm điều tốt nhất, khôn ngoan nhất và nhân từ nhất mà, xét mọi điều, có thể đã làm được và, vì vậy, dù tôi chưa thể hiểu mọi cách đối xử của Ngài với con cái loài người, tôi vẫn tin rằng chúng là đúng và tôi sẽ ngợi khen danh Ngài vì sự nhân từ của Ngài!

Có một ghi chú đặc biệt, ở đây, khiến chúng ta nghĩ về sự nhân từ của Đức Chúa Trời trong tính đặc biệt của nó. Nhiều người bắt bẻ Chân Lý vĩ đại này của Đức Chúa Trời mà đối với tôi dường như là hiển nhiên--rằng Đấng Christ nên chọn người phối ngẫu của chính Ngài. Họ muốn được giao phó cho họ việc lựa chọn một cô dâu cho Ngài! Họ muốn Đức Chúa Trời làm đầy tớ cho ý chí tự do của con người và rằng không mục đích nào của Ngài nên được thực hiện trừ khi con người cho phép! Quan niệm của họ là Đấng Tạo Hóa vĩ đại phải ngồi và chờ đợi cho đến khi Ngài được tạo vật của Ngài cho phép để bày tỏ ân điển. Nhưng về phần chúng ta, hỡi những người yêu dấu, chúng ta tôn thờ Chân Lý vinh hiển về tình yêu tuyển chọn của Ngài. Chúng ta ngưỡng mộ quyền tể trị của Ân Điển Ngài và chúng ta vui thích khi biết rằng Ngài làm theo ý Ngài giữa các cư dân của thế giới dưới này và phân phát sự thương xót của Ngài, như Phao-lô diễn đạt, “theo ý tốt của Ngài.” Thay vì tranh cãi với các thần tượng, hoặc ma quỷ, chúng ta bắt đầu hát hết lòng về tình yêu đặc biệt của Đức Chúa Trời dành cho những người được chọn của Ngài và ân huệ Ngài mang đối với những người đặt sự tin cậy nơi Ngài! Chúng ta không thể sử dụng thời gian của mình cho mục đích tốt hơn--tranh luận và tranh cãi có thể là một sự lãng phí nỗ lực và có thể làm chính tâm linh chúng ta chán nản. Nhưng chúc tụng danh Chúa sẽ làm chúng ta tốt và cũng sẽ mang lại vinh dự và Vinh Quang cho Ngài!

Tôi thấy rằng nguyên văn mang một ý nghĩa khác--“Ta sẽ cảm tạ danh Ngài vì Ân Điển Ngài, và vì Chân Lý Ngài.” Chẳng phải là một điều phước hạnh khi luôn có từ đó, “Ân Điển,” ở trên miệng sao? “Ân Điển.” Chẳng phải đó là một trong những từ ngọt ngào nhất mà Đức Chúa Trời từng cho phép môi miệng con người thốt ra sao? Và chúng ta thường nói, “Ân Điển Nhưng Không,” ngay cả khi một số người bảo chúng ta đó là sự lặp lại thừa. Nếu một cái gõ của búa không đủ, chúng ta sẽ gõ hai cái. Nếu loài người không hiểu “Ân Điển” nghĩa là gì, chúng ta sẽ gọi nó là “Ân Điển Nhưng Không” và chúng ta sẽ chúc tụng và ngợi khen danh Chúa rằng chúng ta có hai từ như vậy trong ngôn ngữ là, “Ân Điển Nhưng Không!”

Thuộc tính khác mà Đa-vít nói ông sẽ ngợi khen danh Chúa vì nó là, Chân Lý của Đức Chúa Trời. Lòng chúng ta có thể rất buồn khi thấy loài người đang mổ xẻ Chân Lý của Đức Chúa Trời như thế nào. Một phần của Kinh Thánh bị một người từ bỏ và một phần khác bị một người khác bác bỏ. Một trong những người khôn ngoan của chúng ta nói: “Tôi đã từ bỏ toàn bộ Cựu Ước và một phần lớn của Tân Ước.” Ồ, thưa ông, ông cũng có thể từ bỏ tất cả, vì rõ ràng ông không có phần hay phần chia nào trong đó, nếu không ông đã không nói như vậy! Những quý ông muốn sửa chữa Kinh Thánh thực sự cần được sửa chữa chính mình! Đó là nơi rắc rối nằm trong hầu hết các trường hợp. Nếu họ được biến đổi một cách cứu rỗi bởi Ân Điển của Đức Chúa Trời, họ sẽ yêu mọi chữ của Quyển Sách, từ Sáng Thế Ký đến Khải Huyền, và thấy nó là thức ăn cho linh hồn họ. Nhưng họ không biết ý nghĩa bên trong của nó và, vì vậy, họ khinh miệt Kinh Thánh như thể nó chỉ là vỏ trấu đối với họ. Và tôi rất sợ rằng đó là tất cả những gì nó là đối với nhiều người trong số họ. Nhưng về phần chúng ta, chúng ta sẽ vinh hiển trong Chân Lý của Đức Chúa Trời--trong sự chính xác lịch sử của mọi Lời của Kinh Thánh cũ phước hạnh này! Trong Chân Lý tuyệt đối của Đức Chúa Trời về mọi điều được ghi lại ở đây! Trong sự chắc chắn của sự ứng nghiệm của mọi lời hứa và mọi lời đe dọa trong Quyển Sách này! Và, hơn nữa, trong sự chính xác tuyệt đối của mọi lời tiên tri chưa ứng nghiệm như thể nó chắc chắn như chính sự chắc chắn! Đó là nơi chúng ta dự định đứng!

Chúng ta tin vào Sự Cảm Thúc Trọn Vẹn Bằng Lời, với mọi khó khăn của nó, vì không có đến một nửa số khó khăn trong Giáo Lý đó so với bất kỳ loại cảm thúc nào khác mà loài người có thể tưởng tượng. Nếu Quyển Sách này không phải là nền tảng vững chắc thật sự của tôn giáo chúng ta, chúng ta có gì để xây dựng trên đó? Nếu Đức Chúa Trời đã nói một lời dối trá, chúng ta ở đâu, các Anh Chị em? Và nếu Quyển Sách này, mà vì nó các thánh tử đạo đã đổ máu, và đã nâng đỡ các tổ phụ chúng ta trong tù và trên giường chết của họ--nếu Quyển Sách quý báu này mà ngày nay được ôm vào lòng của nhiều thánh đồ đang hấp hối--bị xé khỏi chúng ta, nó sẽ không ra đi mà không có một cuộc đấu tranh trong đó chúng ta sẽ, nếu cần, hy sinh ngay cả mạng sống mình! Chúng ta sẽ không bao giờ từ bỏ Kinh Thánh! Chúng ta sẽ yêu nó trong sự sống và trong sự chết, và chúng ta sẽ vẫn tin rằng nó là Sự Mặc Khải vinh hiển và hoàn hảo, trong chừng mực tâm trí không hoàn hảo của chúng ta có thể nhận thức nó, về sự nhân từ và Chân Lý của Đức Chúa Trời! Và vì nó chúng ta sẽ ngợi khen và chúc tụng danh thánh của Ngài!

Đây là điều Đa-vít nói ông sẽ làm, và tôi khuyên mọi thánh đồ đã trải qua thử luyện cũng làm như vậy.

IV. Bây giờ, thứ tư, có một điều khác nữa mà Đa-vít định làm, đó là TÔN KÍNH

LỜI CỦA NGÀI Ở MỨC ĐỘ CAO NHẤT. Ông diễn đạt như thế này: “Ngài đã làm cho Lời Ngài được tôn cao hơn cả danh Ngài.” Văn bản của tôi là một văn bản vĩ đại đến nỗi tôi cần đến nửa tá buổi tối để bàn về nó, vì vậy tôi chỉ có thể cho bạn những gợi ý về điều tôi sẽ nói nếu tôi có thời gian.

Danh của Đức Chúa Trời, các bạn thân mến, được bày tỏ ở một mức độ nào đó trong Thiên Nhiên. Trong Sự Quan Phòng, danh đó có thể được đánh vần ra, nhưng Đa-vít nói với chúng ta, ở đây, rằng Chúa đã làm cho Lời Ngài được tôn cao hơn cả danh Ngài. Điều đó có nghĩa là Sự Mặc Khải được Đức Chúa Trời làm cho vượt trội một cách vô hạn so với Sự Sáng Tạo và Sự Quan Phòng như một sự bày tỏ về Chính Ngài, vì, trước hết, nó rõ ràng hơn. Nếu một người vẽ những bức tranh vĩ đại, ngay cả khi tôi chưa bao giờ thấy người đó, tôi biết một chút về người đó khi tôi thấy các bức tranh của người đó. Phải, nhưng nếu người đó viết cho tôi một lá thư và trong lá thư đó nói với tôi điều ở trong chính trái tim người đó, tôi biết về người đó nhiều hơn qua lời của người đó so với qua việc làm của người đó! Và có nhiều điều về Đức Chúa Trời trong một số đoạn của Kinh Thánh hơn là trong toàn bộ vũ trụ còn lại! Nếu khoa học có thể được biết hết, nó sẽ không chứa nhiều Ánh Sáng thật của Đức Chúa Trời bằng một câu duy nhất của Kinh Thánh, vì Ánh Sáng tốt nhất của Đức Chúa Trời ở trong Lời! Cũng có ánh sáng khác nữa, nhưng nó chỉ là ánh trăng so với ánh mặt trời. Đức Chúa Trời đã làm cho Lời Ngài được tôn cao, vì sự rõ ràng của nó, hơn mọi phương pháp khác để bày tỏ danh hay Tính Cách của Ngài.

Lời ấy không những rõ ràng hơn, mà còn chắc chắn hơn nữa. Nếu chúng ta nhìn vào các công việc của Đức Chúa Trời, người này thấy một điều, người kia thấy một điều khác. Nhưng nếu quý vị nhìn vào Lời của Đức Chúa Trời và có một tâm linh như con trẻ, quý vị sẽ thấy điều mà một người khác cũng có tâm linh như con trẻ nhìn thấy. Nếu quý vị là con của Đức Chúa Trời, quý vị sẽ thấy điều mà những người con khác của Đức Chúa Trời thấy ở đó. Và trong các Chân Lý nền tảng lớn lao có thể khám phá được trong Lời Ngài, các thánh đồ hầu như hoàn toàn đồng nhất với nhau. Toàn thể vũ trụ không đủ lớn để phản chiếu Đức Chúa Trời trong mọi vinh hiển của Ngài. Nếu Ngài nhìn vào biển lớn và rộng mà Ngài đã dựng nên, thì tấm gương ấy quá nhỏ, không thể phản chiếu hơn một phần vinh hiển của Ngài. Giả sử Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài cách trọn vẹn trong Thiên Nhiên thì sao? Người ta sẽ sớm thấy rằng các trục của bánh xe đều quá yếu, không thể chịu nổi sức nặng của Thần Tính! Chỉ sự Mặc Khải mới có thể thật sự bày tỏ Ngài cho chúng ta.

Hãy suy nghĩ thêm — Lời của Đức Chúa Trời còn bền lâu hơn các công việc khác của Ngài. Sự Mặc Khải của Đức Chúa Trời trong Thiên Nhiên không phải là duy nhất. Nếu Ngài đã dựng nên một thế giới, Ngài có thể dựng nên một thế giới khác. Nếu Ngài đã dựng nên một vũ trụ, Ngài có thể dựng nên 50 vũ trụ! Nhưng sau khi đã ban cho chúng ta một sự Mặc Khải trọn vẹn về ý muốn của Ngài, Ngài sẽ không bao giờ ban thêm một sự Mặc Khải nào khác nữa — sự Mặc Khải ấy đứng một mình. Những gì Đức Chúa Trời đã bày tỏ trong sách Thiên Nhiên thảy đều sẽ qua đi — sẽ đến một ngày khi chính các nguyên tố sẽ bị tan chảy vì lửa hừng, và như một chiếc áo đã cũ mòn, toàn thể tạo vật vật chất này sẽ bị cất đi. Nhưng, "Lời Chúa còn lại đời đời. Và Lời đó tức là Phúc Âm đã được rao giảng cho anh em," thế nên Đức Chúa Trời tôn cao Lời Ngài bằng cách làm cho Lời ấy còn đến đời đời. "Trời đất sẽ qua đi, nhưng Lời Ta nói sẽ chẳng qua đi đâu."

Chẳng phải Đức Chúa Trời tôn cao Lời Ngài trong lòng quý vị sao, hỡi các bạn thân mến? Đôi khi quý vị đã ở ngoài đồng vào ngày Sa-bát và một cảm giác an nghỉ ngọt ngào đã nhẹ nhàng đến trên quý vị. Trong kỳ mùa gặt, hay vào một buổi sáng tươi sáng khi mặt trời đã mọc lên, quý vị đã bị choáng ngợp bởi cảm nhận về vinh hiển của Đức Chúa Trời. Nhưng dầu vậy, cảm giác ngọt ngào ấy không bao giờ đến với lòng người để chạm đến các nguồn mạch sâu kín của nó như một đoạn Kinh Thánh! Một lời hứa của Đức Chúa Trời sẽ chiếu rọi vào linh hồn quý vị nhiều ánh sáng hơn mọi vẻ đẹp của biển và đất cộng lại! Tôi không hề có ý coi nhẹ vinh hiển kỳ diệu của Đức Chúa Trời trong mọi công việc của Ngài dù chỉ trong giây lát, nhưng dầu vậy, tôi vẫn nói rằng Đức Chúa Trời được nhìn thấy rõ hơn trong Lời Ngài so với trong mọi công việc khác của Ngài cộng lại — và Ngài đã tôn Lời Ngài cao hơn cả danh Ngài! Người ta nói rằng chúng ta phải sửa đổi Kinh Thánh vì các nhà khoa học đã khám phá ra điều này điều nọ. Vâng, tôi biết rõ thứ luận điệu ấy! Nhiều năm trước các nhà khoa học đã khám phá ra nhiều điều, và trong vòng 10 năm sau lại có người khác đứng lên và khám phá ra rằng tất cả những điều ấy đều sai! Lịch sử của cái gọi là triết học chính là lịch sử của những kẻ dại dột! Và các triết gia ngày nay cũng chẳng đúng đắn hơn các triết gia của 50 năm trước bao nhiêu. Những người sẽ bác bỏ các khẳng định chắc nịch của hiện tại đang tiến lên phía trước, và khi họ đã đưa ra các khẳng định của riêng mình và cúi chào ra mắt, một nhóm người khôn ngoan khác sẽ đến sau họ để làm cho họ phải bối rối! Tất cả họ đều như cỏ sẽ khô héo, nhưng, "Lời Chúa còn lại đời đời." Lời ấy đã được thử luyện trong lò lửa của thế gian, được tinh luyện bảy lần, và nay vẫn còn đây — vẫn là kim loại tinh khiết đã được luyện — và trong điều này chúng ta sẽ vinh hiển và không hổ thẹn!

V. Cuối cùng, Đa-vít sẽ CHỨNG MINH MỌI ĐIỀU BẰNG CHÍNH KINH NGHIỆM CỦA MÌNH. Một chút kinh nghiệm là điều tốt nhất để khép lại bài giảng của tôi. "Trong ngày tôi kêu cầu, Chúa đáp lời tôi, Chúa thêm sức cho linh hồn tôi."

Ôi, hỡi anh chị em, người ta nói rằng sự thật là những điều cứng đầu, và quả đúng như vậy. Và khi một người đã nắm được một sự thật liên quan đến đạo của Chúa Giê-xu Christ, người ấy trở nên một người cứng cỏi. Người có thói quen cầu nguyện với Đức Chúa Trời và có thói quen nhận được lời đáp cho những lời cầu nguyện của mình — người sống một đời sống cầu nguyện và vì thế được phong phú bởi vô số ơn thương xót — nói với những kẻ phủ nhận hiệu lực của sự cầu nguyện rằng: "Các anh muốn nói gì thì nói, nhưng các anh không thể làm chúng tôi nao núng về vấn đề này, vì mỗi ngày tôi đều kiểm chứng và chứng minh trong chính kinh nghiệm của mình điều mà sự cầu nguyện có thể thực hiện." "À," họ nói, "anh đâu có thoát khỏi hoạn nạn. Anh đã cầu nguyện, nhưng anh đâu có thoát khỏi nó." Điều đó hoàn toàn đúng, tôi đã không thoát. Nhưng Đức Chúa Trời đã thêm sức cho linh hồn tôi, và thật là một điều lớn lao khi tâm trí trở nên bình tĩnh, khi linh hồn trở nên mạnh mẽ, khi lòng can đảm gia tăng, khi sự tin cậy đến, khi sự bình an sâu sắc và sự an nghỉ yên tĩnh tuôn chảy vào linh hồn! Tất cả những điều đó là một lời đáp phước hạnh cho sự cầu nguyện, và chừng nào Đức Chúa Trời còn ban cho chúng ta điều đó, chúng ta không thể từ bỏ ngọn cờ của Ngài, hay phủ nhận sự thành tín và Chân Lý của Ngài! Hỡi những ai muốn, cứ đi và rời bỏ tuyết của Li-ban và dòng sông trong sạch tuôn chảy của Đức Chúa Trời để tìm đến những bể nứt không chứa được nước, hay tìm đến dòng nước đục của Ê-díp-tô — nhưng chúng ta không thể, chúng ta không dám, chúng ta sẽ không làm như vậy! Nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ, chúng ta sẽ đứng vững trong niềm tin của mình nơi quyền năng của sự cầu nguyện! Chúng ta đã thử nghiệm, chúng ta đã chứng minh điều đó, và chúng ta sẽ không bị lung lay khỏi lòng tin cậy nơi hiệu lực của sự cầu nguyện!

Cầu xin Chúa ban cho mỗi người trong quý vị, những người hiện chưa biết điều đó, được tự mình chứng minh, được thử nghiệm điều đó cho lòng mình vui thỏa — và quý vị cũng sẽ đứng vững trong lòng tin cậy nơi Ngài cho đến cuối cùng! Cầu xin Chúa ban phước cho quý vị, vì cớ Đấng Christ! A-men.

PHẦN GIẢI LUẬN CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 138.

Câu 1. Tôi sẽ hết lòng cảm tạ Chúa, sẽ hát ngợi khen Chúa trước mặt các thần. "Dù có thần hay không có thần, dù chúng là gì đi nữa, 'tôi sẽ hết lòng ngợi khen Chúa.' Tôi sẽ không hổ thẹn tuyên xưng lòng tin cậy của mình nơi Giê-hô-va, bất kể ai đang lắng nghe tôi."

2. Tôi sẽ thờ lạy hướng về Đền Thánh của Chúa, và ngợi khen danh Chúa vì sự nhân từ và sự chân thật của Chúa: vì Chúa đã tôn Lời Chúa cao hơn cả danh Chúa. Bấy giờ là lúc ông phải lên tiếng. Các thần của dân ngoại đã có những kẻ thờ phượng chúng. Vậy thì Giê-hô-va có nên bị các thần dân trung thành của Ngài bỏ rơi chăng? "Không," Đa-vít nói, "tôi sẽ thờ lạy Chúa, và tôi sẽ ngợi khen Chúa, bất kể ai chống đối tôi."

3. Trong ngày tôi kêu cầu, Chúa đáp lời tôi, Chúa thêm sức cho linh hồn tôi. Có kẻ thờ hình tượng nào từng nói được điều đó về thần của mình chăng? "Chúng có tai," nhưng chúng không nghe tiếng kêu cầu của những kẻ thờ phượng chúng. "Chúng có tay," nhưng chúng không thể giải cứu những kẻ kêu cầu chúng. "Chúng có chân," nhưng chúng không thể đến giúp đỡ các tín đồ của chúng. Nhưng Đa-vít tuyên bố rằng Đức Chúa Trời đã nghe ông trong ngày gian truân của ông và đã thêm sức cho linh hồn ông.

4. Hỡi Đức Giê-hô-va, các vua trên đất sẽ cảm tạ Chúa khi họ nghe Lời của miệng Chúa. Ông cảm thấy mình đã có những điều tốt lành như vậy để nói về Đức Chúa Trời, những Lời phước hạnh như vậy của Đức Chúa Trời để rao ra, đến nỗi ngay cả các vua trên đất, khi họ bắt đầu lắng nghe ông, cũng sẽ trở nên chú ý và thậm chí sẽ trở thành những người được biến cải — và bắt đầu ngợi khen Giê-hô-va cùng với ông.

5. Phải, họ sẽ hát xướng về các đường lối của Chúa: vì vinh hiển của Chúa là lớn lao thay. Hãy nghĩ đến điều đó — các vua đang hát xướng trong các đường lối của Chúa! Các vương hầu đội vương miện trở thành những người hát trong đội ca đoàn phục vụ Đức Chúa Trời. Có người đã nói rằng trên Thiên Đàng có ít người từng đội vương miện trên đất. Và tôi e rằng quả đúng là trong số tất cả những người đội vương miện trên đất, ít người từng đến được xứ sở nơi mọi người đều là vua và thầy tế lễ đối với Đức Chúa Trời. Có một vương miện trên đất và một vương miện trên trời là một điều hiếm có! Nhưng Đa-vít nói rằng các vua này "sẽ hát xướng trong các đường lối của Giê-hô-va: vì vinh hiển của Giê-hô-va là lớn lao thay," và họ sẽ bị vinh hiển ấy chế ngự — tan chảy, khuất phục, chinh phục, thu phục, được biến cải bởi quyền năng của vinh hiển ấy!

6. 7. Dầu Chúa cao cả, Ngài vẫn đoái xem kẻ hèn hạ: còn kẻ kiêu ngạo, Ngài nhận biết từ xa. Dầu tôi đi giữa cơn gian truân, Chúa sẽ làm cho tôi được sống lại. Ông là một vị vua, nhưng ông vẫn trông đợi gian truân. Và quý vị có phàn nàn khi gian truân đến với túp lều của mình, sau khi nó đã từng đến với cung điện của Đa-vít chăng? "Dầu tôi đi giữa cơn gian truân, Chúa sẽ làm cho tôi được sống lại."

7. Chúa sẽ giơ tay ra chống lại cơn giận của kẻ thù tôi, và tay hữu Chúa sẽ cứu tôi. Trước hết, ông trông đợi được làm cho sống lại, và sau đó được bảo vệ. Ông tin rằng Đức Chúa Trời sẽ giơ tay Ngài ra, như người ta làm khi họ nỗ lực tột bậc và vận dụng mọi sức lực của mình — "Chúa sẽ giơ tay ra chống lại cơn giận của kẻ thù tôi." Đa-vít cũng trông đợi sự gìn giữ cuối cùng — "'Tay hữu Chúa sẽ cứu tôi.' Chúa sẽ làm điều đó cách khéo léo, sẵn sàng, vui lòng, Chúa sẽ làm điều đó. 'Tay hữu Chúa sẽ cứu tôi.'"

8. Đức Giê-hô-va sẽ làm hoàn thành điều liên quan đến tôi. "Mọi điều liên quan đến tôi — công việc của tôi, gia đình tôi, việc làm của tôi, các quyền lợi tạm thời và đời đời của tôi — 'điều liên quan đến tôi,' và điều làm tôi lo lắng, khiến lòng tôi bận tâm sâu sắc nhất, Giê-hô-va sẽ làm hoàn thành."

8. Hỡi Đức Giê-hô-va, sự nhân từ Ngài còn đến đời đời: xin chớ bỏ công việc của tay Ngài. Và Ngài sẽ không bỏ đâu! Ngài sẽ tiếp tục cho đến khi hoàn thành công việc Ngài đã khởi sự, phước thay danh thánh của Ngài!

Sự Chết Và Bản Án Của Nó Đã Bị Bãi Bỏ

(No. 2605)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 15 THÁNG 1 NĂM 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 14 THÁNG 10 NĂM 1883.

"Và anh em, là kẻ vốn đã chết trong tội lỗi mình và trong sự chưa chịu cắt bì về xác thịt, thì Ngài đã làm cho anh em được sống lại cùng với Ngài, tha thứ cho anh em mọi tội lỗi; Ngài đã xóa tờ khế lập nghịch cùng chúng ta, là những điều khoản trái nghịch với chúng ta, và đã cất nó khỏi giữa chúng ta, đóng đinh nó vào Thập Tự Giá của Ngài." Cô-lô-se 2:13,14.

ĐIỀU đó có xu hướng khơi dậy lòng biết ơn trong lòng chúng ta nếu chúng ta nhớ lại những gì Chúa đã làm cho chúng ta. Việc chúng ta nghĩ đến mọi điều mình vẫn còn cần nơi Đức Chúa Trời không phải là sai, nhưng sẽ là vô ơn tột bậc nếu chúng ta quên đi những gì mình đã nhận lãnh rồi. Phần lớn hơn hẳn của sự cứu rỗi đã thuộc về chúng ta rồi, và dầu ở một số phương diện chúng ta chưa đạt đến, cũng chưa trọn vẹn, thì ở các phương diện khác chúng ta đã trọn vẹn trong Chúa Giê-xu Christ. Nếu chúng ta thật sự là tín đồ trong Đấng Christ, chúng ta đã được cứu rồi — chúng ta không chỉ ở trong một tình trạng có thể được cứu, mà chúng ta đã thật sự nhận được sự cứu rỗi. Trong Đấng Christ, chúng ta được giải thoát khỏi sự rủa sả của Luật Pháp của Đức Chúa Trời và chúng ta có một cơ nghiệp đời đời đã được bảo đảm cho mình. Tôi không được phép dừng lại lâu ở chủ đề phước hạnh đó. Tôi chỉ nhắc đến nó, nhân tiện, để nhắc quý vị rằng việc nhớ lại những gì Chúa đã làm cho chúng ta sẽ khích lệ lòng biết ơn của chúng ta.

Điều đó cũng khích lệ chúng ta trông đợi nhiều phước hạnh hơn trong tương lai. Nó làm cho những lời cầu nguyện của chúng ta sắc bén hơn và giúp chúng ta nài xin với lòng tin cậy lớn hơn, vì chúng ta cảm thấy rằng, vì Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta nhiều đến thế và đã làm cho chúng ta nhiều đến thế, Ngài sẽ làm hoàn thành điều liên quan đến chúng ta, và sẽ không quên công việc của tay Ngài. Việc nhớ lại những gì Chúa đã làm cho chúng ta cũng chắc chắn sẽ thổi bùng tình yêu thương của chúng ta. Chúng ta không thể lạnh nhạt trong lòng nếu chúng ta tiếp tục nhớ đến sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với mình. Chúng ta phải vui mừng trong Chúa và, cùng với niềm vui mừng đó, phải có tình yêu nồng cháy đối với Ngài, Đấng đã thực hiện mọi điều này vì lợi ích của chúng ta và đưa chúng ta vào địa vị phước hạnh của những người được cứu trong Chúa với một sự cứu rỗi đời đời!

Sáng nay, [Bài giảng số 1744, Tập 39 — "Chữ 'Nếu' Nằm Ở Đâu"] tôi đã nói với những người đang tìm kiếm Đấng Cứu Thế. Khi ấy là lượt của họ, nên bây giờ tôi sẽ nói với những người đã tìm thấy Chúa. Ôi, hỡi các bạn thân mến, Ngài quý báu biết bao đối với quý vị! Tôi muốn quý vị thấy những gì Ngài đã làm cho quý vị — những gì Đức Chúa Trời, là Cha đời đời, đã làm cho quý vị qua Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài — để quý vị có thể đến ngồi dưới chân Ngài trong tình yêu thờ kính và cảm thấy lòng mình bừng cháy trong mình khi quý vị suy gẫm về sự giàu có của ân điển kỳ diệu của Ngài. Phân đoạn của chúng ta nói về hai điều Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ. Thứ nhất, đó là sự cất bỏ sự chết ở bên trong chúng ta: "Và anh em, là kẻ vốn đã chết trong tội lỗi mình và trong sự chưa chịu cắt bì về xác thịt, thì Ngài đã làm cho anh em được sống lại cùng với Đấng Christ, tha thứ cho anh em mọi tội lỗi." Điều thứ hai là sự cất bỏ tờ khế đã nghịch cùng chúng ta. Chúng ta có điều này trong câu 14. "Ngài đã xóa tờ khế lập nghịch cùng chúng ta, là những điều khoản trái nghịch với chúng ta, và đã cất nó khỏi giữa chúng ta, đóng đinh nó vào Thập Tự Giá của Ngài."

Trước khi đi vào chủ đề của bài giảng, tôi muốn mỗi con cái của Đức Chúa Trời mà tôi đang nói đến đều cảm thấy: "Lời giảng của người giảng đạo là về chính tôi và về những gì Đấng Christ đã làm cho tôi," vì, hỡi các bạn thân mến, hãy nhớ rằng công việc của Đấng Christ dành riêng cho từng tín đồ rõ rệt y như thể người ấy là đối tượng duy nhất của Tình Yêu Thiêng Liêng trong toàn thể vũ trụ! Và dầu đúng là công việc của Đấng Christ liên quan đến mọi dân sự của Ngài — và thật là một niềm an ủi rất lớn khi điều đó là như vậy — thì cũng đúng là nó liên quan đến từng người một trong dân sự của Ngài và tất cả đều là tài sản của từng người. Ngay lúc này, tôi muốn quý vị ăn phần ăn của riêng mình, nhận lãnh phần của riêng mình và đem về chính lòng mình những gì Đức Chúa Trời đã ban cho quý vị bởi một giao ước muối, và ban cho quý vị theo cách mà nó không bao giờ có thể bị lấy mất khỏi quý vị!

I. Trước hết, vậy, Chúa đã làm điều này cho tất cả chúng ta là những người tin nơi Ngài — NGÀI ĐÃ CẤT BỎ SỰ CHẾT THUỘC LINH Ở BÊN TRONG CHÚNG TA.

Hãy xem phân đoạn để thấy sự chết đó là gì. "Anh em vốn đã chết trong tội lỗi mình." Vậy thì tất cả chúng ta — những người đã được tái sinh cũng như phần còn lại của nhân loại — đều "đã chết trong các vi phạm và tội lỗi." Đó là loại sự chết nào? Chắc chắn đó không phải là sự chết về thể xác. Chúng ta vẫn sống, cử động và hiện hữu. Chúng ta vận dụng ý chí của mình và làm theo ý mình thích trong sự thù nghịch và chống đối Đức Chúa Trời. Chúa không đối xử với con người như thể họ là gậy và đá, Ngài cũng không bao giờ xem họ như vậy. Họ vẫn đang sống, và khi họ phạm tội, họ phạm tội một cách đáng buồn nhất theo ý muốn của chính mình.

Sự chết của chúng ta cũng không phải là sự chết về trí tuệ, vì người không tin kính vẫn có thể suy nghĩ như những người khác, và họ có mọi năng lực lý trí, trừ khi quả thật họ đã làm cho các năng lực ấy trở nên đần độn và bị hủy hoại bởi một số hình thức tội lỗi gây ra kết quả đó. Than ôi, có một số trí tuệ sắc bén nhất trên thế giới lại không được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Những người ấy đủ sống động về mặt trí tuệ, nhưng họ vẫn thật sự được gọi là đã chết! Đối với một số người, tôi gần như ước rằng đó là sự chết về trí tuệ thay vì loại sự chết mà họ đang có, vì hiện nay sự nhanh nhạy của trí tuệ nơi họ chỉ giúp họ gia tăng tội lỗi của mình và nhân lên các lý do khiến họ bị kết án.

Và một lần nữa, cũng như đó không phải là sự chết về thể xác, cũng không phải là sự chết về trí tuệ, thì đó cũng không phải là sự chết về đạo đức. Con người không chết đến mức phạm tội mà không có lỗi, hay sống mà không có trách nhiệm. Không một người nào còn ở ngoài Đấng Christ mà lại không có lỗi về điều đó. Kẻ tiếp tục là người không tin không thể nói rằng mình không thể làm khác được — việc người ấy không tin là lỗi và là tội của chính người ấy. Quả thật, Chúa chúng ta đã bảo các môn đồ Ngài rằng Đấng Yên Ủi sẽ cáo trách thế gian về tội lỗi chính vì lý do này — "Vì," Ngài phán, "họ không tin Ta." Với Ni-cô-đem, Chúa chúng ta cũng phán: "Vì Đức Chúa Trời không sai Con Ngài đến thế gian để kết án thế gian, nhưng để thế gian nhờ Ngài mà được cứu. Ai tin Ngài thì không bị kết án; nhưng ai không tin thì đã bị kết án rồi, vì đã không tin nơi danh của Con Một của Đức Chúa Trời." Ôi hỡi các thính giả thân mến, nếu tôi có thể tin rằng quý vị chỉ là những cỗ máy đơn thuần, hay rằng quý vị đã trôi dọc theo dòng thời gian như một khúc gỗ lạc loài trên một con sông ở Canada. Nếu tôi tin rằng quý vị không thể tự giúp mình theo bất kỳ cách nào, mà chỉ là sản phẩm đơn thuần của hoàn cảnh, thì tôi đã có thể yên lòng về quý vị, vì quý vị sẽ được miễn trừ khỏi tội phạm. Nhưng không phải như vậy — quý vị là những người nam và người nữ đang sống trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống và quý vị phải chịu trách nhiệm trước Ngài về hành động và lời nói của mình — và ngay cả về tư tưởng và sự tưởng tượng trong lòng mình! Về mỗi lần từ chối Phúc Âm của Ngài, quý vị sẽ phải khai trình vào Ngày Phán Xét Cuối Cùng Vĩ Đại. Và nếu quý vị vẫn ở ngoài Đấng Christ, bản khai trình đó sẽ đóng ấn cho số phận đời đời của quý vị.

Loại sự chết được nói đến ở đây là sự chết thuộc linh — sự chết đối với những điều cao hơn những điều có thể nắm được bằng tay, hay thấy được bằng mắt, hay hiểu được bằng trí tuệ tự nhiên. Chỉ người thuộc linh mới biết các điều thuộc linh là gì, vì chúng phải được phân biệt cách thuộc linh. Quý vị sẽ không nghĩ đến việc dạy một con ngựa về các kỳ quan của thiên văn học vì trong con ngựa không có trí tuệ nào có thể học được khoa học đó! Chúng ta cũng vậy, tự mình, không thể dạy các điều thuộc linh cho đồng loại, vì cho đến khi họ được sinh lại, được sinh từ trên cao, họ không sở hữu năng lực mà nhờ đó họ có thể nắm bắt các điều thuộc linh. Chúa Giê-xu của chúng ta đã phán với Ni-cô-đem: "Điều gì bởi xác thịt sinh ra là xác thịt" — và vì thế chỉ có thể nắm bắt những điều thuộc về xác thịt. "Và điều gì bởi Đức Thánh Linh sinh ra là thuộc linh" — và cho đến khi một người được sinh bởi Đức Thánh Linh, người ấy không có năng lực để hiểu và vui hưởng các điều thuộc linh.

Về phương diện các điều thuộc linh, sự hiểu biết của con người đã chết. Người ấy có thể hiểu các khoa học cao nhất và kỳ diệu nhất, nhưng người ấy không thể — hay, điều tương đương với điều đó, người ấy sẽ không — hiểu các điều của Đức Chúa Trời. Người ấy quay gót và nói: "Tôi không thể hiểu anh muốn nói gì." Không, chúng ta biết rằng anh không thể, và chúng ta không ngạc nhiên về sự thiếu lĩnh hội của anh, vì đó chính là điều Kinh Thánh khiến chúng ta trông đợi. Chúng ta thậm chí còn thấy những người tự cho mình là các nhà thần học uyên bác từ chối Phúc Âm và nói rằng Phúc Âm không phù hợp với triết học của họ. Chúng ta chưa bao giờ nghĩ rằng Phúc Âm phù hợp với triết học của họ — và chúng ta chưa bao giờ tưởng rằng họ có thể tiếp nhận Phúc Âm cho đến khi họ được biến cải và trở nên như trẻ nhỏ. Lý do lớn lao khiến con người từ chối Phúc Âm là vì họ chưa được sinh lại. Vì họ chưa nhận được sự sống của Đức Chúa Trời vào trong linh hồn mình. Nếu họ đã nhận được, họ sẽ hiểu Phúc Âm đến mức vui thích trong đó. Nhưng sự hiểu biết, về mặt thuộc linh, đang ở dưới một đám mây đêm tối mà Lời của Đức Chúa Trời gọi là "sự chết."

Ý chí của con người cũng đã chết đối với các điều thuộc linh như vậy. Khi một người đã chết theo nghĩa đen, người ấy không thể muốn sống lại. Cũng không một người nào từng muốn đến với Đấng Christ cho đến khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban cho người ấy ý muốn đó, vì ý chí tự nhiên của người ấy được vận dụng theo một hướng hoàn toàn khác, như Chúa chúng ta đã phán với người Do Thái: "Các ngươi không muốn đến cùng Ta để được sự sống." Ý chí là một nô lệ, nó bị xiềng xích trói buộc, nó quyết tâm làm điều ác và quyết không khuất phục ý muốn của Đấng Tối Cao. Không phải về mặt đạo đức, cũng không phải về mặt trí tuệ, nhưng về mặt thuộc linh, ý chí của con người đã chết!

Về phương diện tình cảm cũng đúng như vậy, chúng đã chết đối với các điều thuộc linh. Con người, trong tình trạng chưa được tái sinh, sẽ không yêu điều tốt lành. Than ôi, họ sẽ không yêu Đấng Christ. Ngài hoàn toàn đáng yêu, nhưng những người chưa được đổi mới không thấy nơi Ngài điều gì khiến họ nên yêu Ngài. Sự thánh khiết, sự tinh sạch, ý muốn của Đức Chúa Trời — tất cả những điều này đều đáng được yêu mến, nhưng con người không yêu chúng. Không, họ yêu điều hoàn toàn trái ngược cho đến khi ân điển của Đức Chúa Trời đến và làm cho họ được sống lại.

Giờ đây, hỡi anh chị em, chẳng phải tất cả những điều này là một sự mô tả đúng về tình trạng của chúng ta trước khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời bắt đầu đối đãi với chúng ta bằng quyền năng tái sinh của Ngài sao? Chẳng phải chúng ta đã chết đối với mọi điều thuộc linh sao? Một số người trong quý vị từng đến Nhà của Đức Chúa Trời, nhưng quý vị ở đây y như bao nhiêu xác chết có thể đã ở đây vậy. Quý vị từng đến thăm nơi có những người Cơ Đốc, nhưng quý vị không thể hiểu những gì họ nói về kinh nghiệm của họ. Quý vị không vui hưởng trong niềm vui của họ, quý vị cũng không đau buồn trong nỗi buồn của họ. Có một vực sâu giữa quý vị và họ — và bí mật là ở chỗ quý vị là những người tự nhiên còn họ là những người thuộc linh! Quý vị không yêu những điều họ yêu, cũng như họ không vui thích trong những điều đã mê hoặc quý vị, vì quý vị đang ở trong tình trạng chết thuộc linh.

Tiếp theo, hỡi các bạn thân mến, hãy xem xét sự chết thuộc linh đó bao hàm điều gì. Phân đoạn diễn đạt như sau — "Anh em vốn đã chết trong tội lỗi mình và trong sự chưa chịu cắt bì về xác thịt."

Trước hết, chúng ta đã chết trong tội lỗi. Không, tôi đã trích phân đoạn sai, vì chúng ta đã chết trong các tội lỗi của mình — từ này ở số nhiều. Đó là tội lỗi của chính chúng ta, không phải tội lỗi của số phận hay định mệnh của chúng ta, hay của hoàn cảnh và môi trường xung quanh, mà là tội lỗi của chính chúng ta. Chúng ta đã sẵn lòng phạm chúng. Là kết quả của sự chết của chúng ta đối với mọi điều thánh khiết, tốt lành và thuộc linh, chúng ta đã phạm tội và chúng ta đã lấy làm vui thích trong tội lỗi. Chúng ta đã lặp lại các tội lỗi cũ của mình và chúng ta đã bày ra và sáng chế các tội lỗi mới! Đó là, với một sự nhấn mạnh, tội lỗi của chúng ta, tội lỗi thực tế, có thật, của cá nhân chúng ta!

Các tội lỗi này rất đa dạng tùy theo hoàn cảnh và tính khí của chúng ta. Một số người chạy theo tội này, những người khác chạy theo tội khác. Một số người là những tội nhân lặng lẽ và hiền hòa, đến nỗi nhiều người tưởng rằng họ là thánh. Những người khác là những tội nhân ồn ào và quá quắt, gây phiền toái cho giáo xứ nơi họ sinh sống. Một số người là tội nhân với một nỗi sợ hãi nào đó, nhưng họ đã có thể phạm tội nhiều hơn nếu họ dám làm như vậy. Những người khác đã gạt bỏ mọi sự sợ hãi, cả đối với Đức Chúa Trời lẫn con người, và lao đầu vào sự phóng đãng, sự dâm loạn và đủ mọi thứ tội ác không thể nói ra. Tất cả các tội lỗi này đều là những điều đi kèm với sự chết thuộc linh — chúng y như vải liệm đối với người chết vậy. Vậy đó là bức tranh về tình trạng của chúng ta trước đây và về tình trạng của những người chưa được tái sinh — "đã chết trong các vi phạm và tội lỗi" — nằm đó quấn trong vải liệm của tội lỗi. Chúng ta bị bao quanh, bị tội lỗi bao phủ, đang chuẩn bị trong tình trạng đó để sớm được khiêng ra nơi chôn cất đời đời, đến nơi "sâu bọ của chúng chẳng hề chết, và lửa tại đó chẳng hề tắt." Đó là tình trạng của tôi theo bản chất tự nhiên! Đó là tình trạng của quý vị, hỡi anh chị em, những người hiện nay đang sống đối với Đức Chúa Trời. Quý vị có lẽ đã từng thấy một xác ướp Ai Cập, bị quấn từ đầu đến chân bằng các dải vải thuộc về sự chết — tình trạng của quý vị cũng y như vậy. Tội lỗi của quý vị ở quanh đầu quý vị, lòng quý vị, tay quý vị, chân quý vị! Tội lỗi bao quanh quý vị khắp nơi — và quý vị nằm đó, như phân đoạn nói — "đã chết trong tội lỗi mình."

Giờ đây chúng ta hãy xem chúng ta đã được giải cứu như thế nào. Và khi chúng ta đặt tay lên ngực mình và nghĩ về những gì Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta, chúng ta hãy chuẩn bị để chúc tụng và tôn cao danh Ngài. "Anh em, là kẻ vốn đã chết trong tội lỗi mình và trong sự chưa chịu cắt bì về xác thịt, thì Ngài đã làm cho anh em được sống lại" — Ngài đã làm cho quý vị được sống — "Ngài đã làm cho anh em được sống lại cùng với Ngài." Đức Chúa Trời, bởi ân điển Ngài, đã làm cho quý vị được sống trong Đấng Christ. Quý vị có cảm nhận được sự khác biệt giữa tình trạng của mình trước đây và tình trạng của mình hiện nay không? Quý vị có thể tưởng tượng sự thay đổi sẽ lớn lao thế nào nếu một người chết đã nằm trong áo quan của mình bỗng đột nhiên ngồi thẳng dậy, hay bước ra khỏi chiếc hòm mà người làm nghề tẩm liệm đã đặt người ấy vào không? Thật là một sự tương phản giữa trạng thái chết và trạng thái sống! Đó là một hình ảnh rất mờ nhạt về sự khác biệt giữa tình trạng của chúng ta hiện nay và tình trạng của chúng ta trước đây. Quý vị có nhận ra điều đó không, hỡi anh chị em? Những điều quý vị từng khinh thường, giờ đây quý vị quý trọng. Và những điều khi ấy quý vị đi ngang qua với một nụ cười khinh bỉ, giờ đây quý vị sẵn sàng sống vì chúng và chết vì chúng! Quý vị từng nghe về những điều này và việc lắng nghe một bài giảng thường có vẻ là một công việc tẻ nhạt. Nhưng giờ đây có âm nhạc trong đó từ lời đầu tiên đến lời cuối cùng. Cuốn Kinh Thánh của quý vị từng giống như một bản di chúc cũ đối với quý vị, và các bản di chúc cũ là thứ rất khô khan để đọc, nhưng giờ đây quý vị đã tìm thấy bản ghi chép về một gia sản lớn lao được để lại cho chính mình và, ôi, giờ đây việc đọc di chúc là một công việc phước hạnh biết bao — quý vị có thể ngồi nghiên cứu nó suốt cả ngày!

Việc cầu nguyện cũng từng là một công việc nặng nhọc. Quý vị đã cố lẩm bẩm, một cách chết chóc, vài lời chết chóc, nhưng giờ đây sự cầu nguyện đối với quý vị đã hoàn toàn khác — toàn thể tâm linh của quý vị sống động khi quý vị đến gần Đức Chúa Trời trong sự khẩn cầu. Quả thật, quý vị là một con người đã hoàn toàn thay đổi! Tôi cho rằng nếu quý vị gặp lại con người cũ của mình, người ấy khó có thể nhận ra quý vị, vì quý vị đã thay đổi rất nhiều. Tôi dám chắc người ấy sẽ nói với quý vị: "Nào, anh bạn cũ, chúng ta hãy đi đến rạp hát, hay ghé vào quán bia này, hay chúng ta hãy về nhà và tìm cách nào đó để giải trí." Quý vị sẽ đáp: "Không, thưa ông. Tôi đã cắt đứt quan hệ quen biết với ông từ lâu rồi và tôi không có ý dính dáng gì đến ông, nên ông hãy đi lo việc của ông càng sớm càng tốt. Tôi không còn như tôi trước đây, vì tôi đã bị đóng đinh với Đấng Christ — và tôi đã chết, và sự sống của tôi được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời." Có một vị thánh đồ ngày xưa từng giao du với một người phụ nữ trong những ngày không tin kính của ông, và khi ông được biến cải, bà ta gặp ông trên đường phố và nói với ông: "Austin, anh biết tôi mà." Ông đáp: "Vâng, tôi có biết. Nhưng tôi không còn là Austin nữa. Ít nhất tôi không còn là con người như tôi trước đây." Ôi, thật là một điều phước hạnh khi chúng ta có thể cảm thấy rằng mình không còn như mình trước đây! Đúng là chúng ta chưa phải là điều mình muốn trở thành và chúng ta chưa phải là điều mình sẽ trở thành, nhưng chúng ta không còn như mình trước đây — và chúng ta sẽ không bao giờ trở lại như mình trước đây nữa! Ân điển của Đức Chúa Trời sẽ ngăn điều đó, giờ đây chúng ta đã được làm cho sống lại.

Nhưng chúng ta được làm cho sống lại như thế nào? Phao-lô nói rằng Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta được sống lại cùng với Đấng Christ. Và qua điều này, trước hết, ông muốn nói rằng chúng ta đã được làm cho sống lại một cách mầu nhiệm bởi sự Phục Sinh của Đấng Christ. Buổi sáng hôm ấy khi Chúa Giê-xu Christ sống lại từ kẻ chết, mọi dân sự của Ngài đã sống lại trong Ngài! Mặt trời vẫn chưa mọc, nhưng Hoàng Tử của Sự Sống và Vinh Hiển đã ở đủ lâu trong mộ phần rồi, nên khi tỉnh dậy bước vào sự sống qua quyền năng Thiêng Liêng, Ngài bắt đầu cởi bỏ chính Ngài khỏi vải liệm của ngôi mộ. Ngài để chiếc khăn trùm đầu riêng ra một chỗ cho quý vị và tôi sử dụng, để chúng ta có thể lau mắt mình khi những người bạn thân yêu của mình bị cất đi. Nhưng Ngài lấy các vải liệm và xếp chúng lại với nhau, để Ngài có thể để lại ngôi nhà đã được trang bị sẵn sàng cho đến kỳ chúng ta được khiêng đến đó — chiếc giường cuối cùng của chúng ta như vậy đã được Ngài cung cấp mọi đồ đạc chúng ta sẽ cần khi đến lúc chúng ta phải nằm ngủ trong đó. Rồi Ngài chờ một lúc cho đến khi viên quan của quan tổng trấn xuống để trả tự do cho con tin, vì thiên sứ từ Trời xuống, hòn đá được lăn ra và Chúa Giê-xu lại hít thở không khí buổi sáng trong lành. Đấng đã chết đã sống lại và rời khỏi ngôi mộ, không bao giờ chết nữa! Và, trong giờ đó, mọi người ở trong Ngài đều đã thật sự được làm cho sống lại. Sự phục sinh của mọi người mà Ngài đã đại diện đã được bảo đảm bởi sự Phục Sinh của Ngài, như Ngài đã phán với các môn đồ Ngài: "Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống." Đó là kết quả của sự hiệp nhất mầu nhiệm giữa Đấng Christ và dân sự của Ngài.

Nhưng, trên thực tế, và trong thực hành, quý vị và tôi đã bắt đầu sống, về mặt thuộc linh, khi chúng ta trở nên hiệp nhất với Đấng Christ bởi đức tin. Quý vị có nhớ giờ vui mừng ấy khi quý vị lần đầu tin nơi Ngài, tin cậy Ngài, đặt linh hồn mình vào tay Ngài không? Ôi, chính khi ấy quý vị đã bắt đầu thật sự sống! Ôi, đức tin cứu rỗi tạo nên sự khác biệt lớn lao biết bao trong chúng ta! Trong ngụ ngôn của Đấng Cứu Thế chúng ta về hai người xây nhà, có một cách diễn đạt đối với tôi dường như rất có ý nghĩa. Bản ký thuật của Lu-ca về ngụ ngôn đó viết như sau — "Hễ ai đến cùng Ta, nghe Lời Ta và làm theo, Ta sẽ chỉ cho các ngươi biết người ấy giống như ai: người ấy giống như một người xây nhà, đào sâu xuống và đặt nền trên vầng đá: khi nước lụt dâng lên, dòng nước xô mạnh vào nhà đó, nhưng không thể làm lay chuyển nó: vì nó đã được xây trên vầng đá. Nhưng kẻ nào nghe, mà không làm theo, thì giống như một người xây nhà trên đất mà không có nền: dòng nước xô mạnh vào nhà đó, nó liền sụp đổ, và sự sụp đổ của nhà đó là lớn lao thay."

Quý vị có để ý, khi tôi trích dẫn những lời đó, rằng trong trường hợp thứ hai Đấng Christ đã bỏ qua mọi điều về việc đến với Ngài không? Nhưng việc đến với Ngài ấy là điều thiết yếu. Nếu quý vị đến với Ngài và nghe Lời Ngài, và làm theo, quý vị sẽ có một vầng đá làm nền cho tòa nhà đời đời của mình, và nó sẽ đứng vững trước bất kỳ cơn bão nào ập vào nó. Nhưng nếu quý vị không đến với Đấng Christ, dù quý vị có nghe Lời Ngài, việc nghe đó cũng không thể mang lại lợi ích lâu dài nào cho quý vị. Quả thật, nó sẽ thật sự gia tăng sự kết án của quý vị! Chính việc đến với Ngài, việc bước vào sự hiệp nhất với Ngài mới giải quyết và quyết định điểm hết sức quan trọng liên quan đến sự sống mới của chúng ta. Vậy thì, chính khi chúng ta trở nên một với Đấng Christ bởi một hành động của đức tin sống động thì chúng ta đã được làm cho sống lại, phước thay danh thánh của Ngài đời đời vô cùng! Nếu chúng ta quả thật sở hữu sự sống mới này, chúng ta hãy bày tỏ nó ra! Chúng ta hãy chứng minh, bằng cách cư xử và lời nói của mình, rằng chúng ta không còn được kể vào số những kẻ chết, rằng chúng ta đã sống lại với Đấng Christ và không thể quay trở lại ngôi mộ! Chúng ta sẽ không dính dáng gì đến việc quét vôi bên ngoài ngôi mộ cũ của mình. Chúng ta đã rời bỏ cả bên ngoài lẫn bên trong, và giờ đây chúng ta sống đối với Đức Chúa Trời và đã dứt khoát chấm dứt với trạng thái chết cũ. Tôi đã trình bày quá yếu ớt công việc lớn lao của Đức Chúa Trời trong việc cất bỏ sự chết vốn ở bên trong chúng ta, nhưng nếu quý vị cảm thấy lời của tôi là đúng về quý vị, lòng quý vị sẽ đập mạnh với lòng biết ơn tôn kính đối với Thánh Linh Đấng làm cho sống lại, là Đấng đã thực hiện phép lạ lớn lao này trong quý vị!

II. Giờ đây tôi đến phần thứ hai, để lưu ý đến việc làm lớn lao của Đấng Christ trong SỰ CẤT BỎ TỜ KHẾ ĐÃ NGHỊCH CÙNG CHÚNG TA.

Hỡi các bạn thân mến, hãy xem xét tờ khế đó là gì. Khi một người có một lời buộc tội hay ám chỉ nào đó chống lại mình mà chỉ được thì thầm và lan truyền trong không trung, người ấy khó biết đó là gì. Và, có lẽ, nếu người ấy là một người khôn ngoan, người ấy không quan tâm nhiều đến nó là gì, mà để nó bay đi cho đến khi nó bay mất. Nhưng khi người ấy có một lời cáo buộc được đưa ra chống lại mình bằng văn bản rõ ràng — khi có một tờ khế chống lại người ấy, một lời buộc tội được viết xuống và trình lên tòa án, một bản cáo trạng mà theo đó người ấy sẽ bị xét xử — đó là một vấn đề hết sức nghiêm trọng. Văn bản, đặc biệt trong các vấn đề pháp lý, thường chính xác hơn lời nói đơn thuần, và chống lại mọi người không tin kính, có một điều được viết bằng ngón tay của Đức Chúa Trời mà người ấy không thể chối cãi, vì điều đó hoàn toàn đúng sự thật. Văn bản cũng còn lại lâu dài. Câu ngạn ngữ La-tinh xưa nói: "Litera scripta manet," điều đã được viết ra thì còn lại. Hãy hết sức cẩn thận về những gì quý vị đưa vào văn bản vì nó có thể được đưa ra chống lại quý vị nhiều năm sau khi quý vị đã viết nó — khi quý vị có thể suy nghĩ rất khác về nó. Chống lại mọi người chưa được biến cải, có một tờ khế sẽ còn lại và sẽ được đưa ra chống lại người ấy vào Ngày Phán Xét vĩ đại. Đó không phải là một tin đồn vô căn cứ đơn thuần đang lan truyền, mà là một điều hữu hình sẽ tồn tại lâu dài và không thể bị cất bỏ ngoại trừ bởi quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời.

Trong phân đoạn của chúng ta, "tờ khế của các điều khoản đã nghịch cùng chúng ta" có nghĩa là gì? Tôi không thể trình bày mọi ý nghĩa trong một lời, nhưng, trước hết, chẳng phải nó có nghĩa là luật pháp đạo đức, mà chúng ta đã vi phạm, đã viết ra một lời rủa sả chống lại chúng ta sao? Mỗi điều trong Mười Điều Răn, như thể đã hợp nhất với các điều còn lại để soạn ra một bản cáo trạng chống lại chúng ta. Điều Răn Thứ Nhất nói: "Nó đã vi phạm ta." Điều Răn Thứ Hai kêu lên: "Nó đã vi phạm ta." Điều Răn Thứ Ba: "Nó đã vi phạm ta," và cả 10 điều cùng nhau đã đưa ra cùng một lời buộc tội chống lại mỗi người trong chúng ta! Đó là tờ khế của Luật Pháp của Đức Chúa Trời kết án mọi người sinh bởi người nữ trong khi người ấy vẫn còn ở trong tình trạng tự nhiên. Người Do Thái, quý vị còn nhớ, đã ở dưới một luật pháp khác — Luật Pháp Nghi Lễ. Luật Pháp Nghi Lễ đó có soạn ra một bản cáo trạng chống lại họ không? Chẳng phải nó được định để giải thoát họ khỏi tội lỗi sao? Tôi trả lời: Không! Có một chiên con bị giết mỗi buổi sáng và sinh tế đó hẳn đã nhắc nhở ít nhất một số người trong họ rằng một sự chuộc tội liên tục đã được cung cấp, nhưng, như với một tiếng sấm trầm ẩn bên dưới, nó cũng nhắc nhở tất cả họ rằng một sự chuộc tội như vậy vẫn còn cần thiết, rằng, sau một nghìn năm dâng chiên con làm của lễ, các sinh tế vẫn còn cần thiết! Có một Ngày Chuộc Tội được lập ra với các nghi lễ đặc biệt trọng thể, nhưng ngày đó đã nói gì với người Do Thái? Rằng một sự chuộc tội đã được cung cấp sao? Không, mà rằng một sự chuộc tội vẫn còn cần thiết, vì, ngay khi năm đó vừa kết thúc, sự chuộc tội vẫn chưa được thực hiện và họ phải có một Ngày Chuộc Tội khác nữa!

Sứ đồ Phao-lô nói rõ ràng: "Nhưng trong các sinh tế đó, mỗi năm người ta lại nhớ đến tội lỗi. Vì huyết của bò đực và dê đực không thể cất tội lỗi đi được." Có một sự nhắc nhớ liên tục về tội lỗi trong mỗi của lễ dưới Luật Pháp Nghi Lễ. Tôi không cần dừng lại để nói về chúng cách chi tiết, nhưng chúng được định — ít nhất là phần lớn trong số chúng — để liên tục nhắc nhở con người rằng tội lỗi vẫn chưa được rửa sạch. Như vậy mọi nghi lễ đều soạn ra một tờ khế và nói với người Do Thái, và với chúng ta nữa: "Các ngươi cần một sự chuộc tội bằng huyết. Các ngươi có tội và không có hy vọng nào để các ngươi từng có thể đến với Đức Chúa Trời ngoại trừ bởi một sinh tế mà các chiên con đực và bò đực này tượng trưng cho, nhưng chúng hoàn toàn không thể thay thế vị trí của sinh tế đó."

Rồi lại còn có một “chữ viết của các điều lệ nghịch cùng chúng ta” nữa. Tôi nghĩ rằng có một chân lý lớn lao của Đức Chúa Trời đã được viết ngay trên mặt của thiên nhiên, rằng con người đã phạm tội. Tội lỗi đã làm hư hoại thế giới mà Đức Chúa Trời đã dựng nên trọn vẹn đến nỗi không ai có thể đi qua nó mà không cảm thấy sự bất tiện, và thường là nỗi buồn cùng đau đớn. Có một số người đi qua thế gian như thể nó là một lò lửa cháy rực đang đe dọa hủy diệt họ. Vì sao gió bão gào thét trên biển và đập chiếc thuyền lớn vào đá? Vì sao chúng ta có động đất, lốc xoáy, bão táp và những điều tương tự? Vì sao? Vì con người là một tội nhân! Và có một chữ viết trong chính các điều lệ của thiên nhiên, được viết, như thể một cách huyền bí, trên tường, như tại bữa tiệc của Bên-sát-sa—và chữ ấy nói thế này: “Ngươi đã bị cân trên cân, và thấy ngươi kém thiếu.” Cũng có một chữ viết khác cùng một ý ấy—vì các việc làm của Đức Chúa Trời luôn hát cùng một điệu—đó là chữ viết của lương tâm trong lòng. Lương tâm viết: “Ngươi đã phạm tội. Ngươi đã làm những điều ngươi không nên làm, và ngươi đã bỏ không làm những điều ngươi nên làm.” Và nếu lương tâm được phép viết theo nét chữ đậm của chính nó, nó sẽ ghi xuống sứ điệp khủng khiếp này: “Ngươi đã hư mất, đã bị hủy hoại và tàn lụi! Cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đã nổi lên nghịch cùng ngươi.” Đây là “chữ viết của các điều lệ” ở khắp mọi phần trong công trình sáng tạo của Đức Chúa Trời, dù, than ôi, nhiều người không thể đọc hoặc không muốn đọc nó!

Giờ đây chúng ta hãy hỏi, về “chữ viết của các điều lệ” này, nó sẽ ra sao? Chắc chắn chúng ta không thể nào đáp lại nó được, vì “mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.” Có thể có một số người ở đây biết về những mảnh chữ viết nhỏ đã khiến họ phải trả giá rất nhiều phiền toái. Một người được gọi là bạn đến thăm quý vị—giá như đó là kẻ thù tệ nhất của quý vị thì còn tốt cho quý vị hơn, vì có lẽ quý vị đã đề phòng người ấy hơn. Người bạn của quý vị chỉ cần một sự giúp đỡ nhỏ trong một thời gian—lúc đó anh ta không thể trang trải một món nợ nào đó, nên anh ta chỉ xin quý vị ký tên vào mặt sau của một tờ giấy. Quý vị sẽ không bao giờ thấy lại tờ giấy ấy—anh ta hoàn toàn có thể thanh toán nó trong ba tháng—thật ra chẳng có rủi ro gì trong việc này. Người khéo léo ấy nói: “Anh chỉ cần ký tên vào đó. Anh sẽ không bao giờ bị gọi đến ở bất cứ mức độ nào. Tôi có nhiều tiền và chỉ cần gọi về khi tôi cần, nên mọi việc sẽ ổn thỏa.” Quý vị đã bị anh ta thuyết phục và, như một kẻ dại, đã ký tên vào mặt sau của tờ phiếu của anh ta. Quý vị biết rằng mình không có số tiền mà tờ giấy ấy bảo đảm, vậy mà quý vị đã hứa sẽ trả nó! Quý vị đã không tin câu Kinh Thánh nói với quý vị rằng: “Kẻ bảo lãnh cho người lạ sẽ phải đau khổ vì nó; còn kẻ ghét sự bảo lãnh thì được an ổn.”

Tôi không biết khi nào tờ phiếu ấy sẽ đến hạn. Có lẽ sẽ là tuần tới, nhưng tôi biết rằng quý vị đang cảm thấy vô cùng khó chịu về nó khi ngồi đó trong ghế nhà thờ—và quý vị thật đáng phải như vậy! Quý vị nói rằng mình sẽ không bao giờ làm một việc như thế nữa—rất có thể quý vị sẽ không có cơ hội làm như vậy, nhưng quý vị sẽ thấy rằng chỉ một mảnh chữ viết ấy nghịch cùng quý vị là đủ rồi—lại là chữ viết của chính quý vị nữa! Sớm hay muộn nó sẽ được đưa về tận nhà quý vị, quý vị sẽ lại thấy nó! Đừng tự an ủi mình bằng ý tưởng dại dột rằng quý vị sẽ thoát khỏi mà không phải trả gì, vì quý vị sẽ không thoát được đâu. Một trường hợp như thế rất hiếm khi hoặc không bao giờ xảy ra. Quý vị đã đưa ra tờ khế ước và người cầm nó sẽ, như Shylock, đòi cho được miếng thịt của mình! Và điều tệ nhất là tờ khế ước ấy là do chính quý vị làm ra và quý vị đã tự nguyện mang lấy món nợ. Tôi ước gì tôi có thể nói cho quý vị cách thoát khỏi nó, nhưng tôi vui mừng vì tôi có thể nói cho quý vị cách thoát khỏi một tờ khế ước còn tệ hơn thế nữa—một tờ khế ước mà quý vị đã bước vào qua tội lỗi của mình—tờ khế ước ghi món nợ của chính quý vị đối với công lý vô hạn của Đức Chúa Trời vì mọi sự phản loạn của quý vị nghịch cùng Luật Pháp của Ngài, mọi sự vi phạm Giao Ước thiêng liêng của Ngài! Quý vị đã phạm tội nghịch cùng Ngài và tất cả đều đã được ghi xuống trắng đen trong chữ viết nghịch cùng quý vị.

Giờ đây hãy lắng nghe, các bạn thân mến. Chúa Giê-xu Christ đã làm điều này cho tất cả chúng ta là những người tin nơi Ngài. Trước hết, Ngài đã lấy chữ viết ấy và Ngài đã bôi xóa nó, như bản văn của chúng ta nói: “bôi xóa chữ viết của các điều lệ nghịch cùng chúng ta.” Nguyên văn tiếng Hy Lạp có nghĩa là bôi trét lên trên hoặc tẩy xóa chữ viết đến nỗi làm cho nó không thể đọc được như một văn kiện được đưa ra nghịch cùng chúng ta. Bằng chính huyết chuộc tội của Ngài, Chúa Giê-xu Christ đã thanh toán mọi món nợ của chúng ta! Là những người tin nơi Ngài, chúng ta chẳng còn nợ gì đối với công lý của Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Đấng Christ đã trả hết tất cả. Vì vậy, chúng ta không thể bị hình phạt vì tội lỗi của mình, vì điều đó sẽ là bất công, bởi Đức Chúa Trời sẽ không và không thể hình phạt, trước hết là Đấng Thay Thế, rồi lại đến những tội nhân mà Đấng Thay Thế ấy đã đổ huyết và chết thay cho. Công lý của Đức Chúa Trời không thể đòi sự thanh toán đến hai lần—

“Trước hết nơi tay Đấng Bảo Lãnh đang đổ huyết của ta, rồi lại nơi tay ta nữa.”

Đấng Christ đã trở thành Đấng Bảo Lãnh của mọi người tin nơi Ngài và Ngài đã bị làm cho phải đau khổ vì điều đó. Nhưng, bằng việc thực hiện sự bảo lãnh của Ngài, Ngài đã thanh toán mọi món nợ của quý vị trước tòa án của Đức Chúa Trời nếu quý vị là một người tin và, vì vậy, Ngài đã bôi trét lên trên, tẩy xóa, xóa sạch, xóa bỏ chữ viết của các điều lệ nghịch cùng quý vị—và nó sẽ không bao giờ có thể được kể nghịch cùng quý vị nữa. Đây là chân lý đã soi cảm cho lời thách thức dũng cảm ấy của Sứ đồ Phao-lô: “Ai sẽ buộc tội những người đã được Đức Chúa Trời tuyển chọn?”

Đấng Christ đã làm một điều còn hơn thế nữa cho chúng ta. Hãy nhìn lại bản văn—“bôi xóa chữ viết của các điều lệ nghịch cùng chúng ta, là điều trái nghịch chúng ta, và cất nó ra khỏi giữa.” Trước hết nó bị bôi xóa. Rồi nó bị cất đi, kẻo sự bôi xóa không ngăn được việc nó bị đọc—vì đôi khi quý vị có thể lần theo dấu vết qua chỗ bị tẩy xóa để biết những gì đã được viết ở đó, và quý vị nói: “Ồ, phải, tôi thấy mục ghi đó là gì—‘Ông này ông nọ, nợ bấy nhiêu bảng.’” Phải, nhưng Đấng Christ nói: “Các ngươi không cần phải lo lắng về chữ viết ấy, vì Ta sẽ cất nó đi.” Vậy Ngài cất chính văn kiện ấy đi khỏi tầm mắt! Nó nằm tại tòa án nghịch cùng quý vị, nhưng Đấng Christ trước hết đã xóa bỏ nó, rồi đã lấy chính lời buộc tội—bản cáo trạng, lời tố cáo mà theo đó quý vị sẽ bị xét xử—và cất nó ra khỏi đường đi!

Có lẽ có người nói: “Nhưng, có thể, rốt cuộc, Ngài sẽ lại đưa lời buộc tội ấy ra. Có thể Ngài chỉ giấu nó đi một thời gian và để nó sang một bên để Ngài có thể đưa nó ra nghịch cùng tôi vào một ngày khác. Và khi nó được đưa ra, một chuyên viên nào đó sẽ xem xét nó bằng kính của mình và qua mọi chỗ bôi xóa, người ấy sẽ đọc ra lời tố cáo nguyên thủy và nói: ‘Người này đã phạm những tội này tội nọ.’” “Không,” Đấng Christ nói, “Người ấy sẽ không làm điều đó, vì Ta sẽ cho các ngươi thấy Ta đã đặt chữ viết ở đâu. Ta sẽ cất nó hẳn ra khỏi đường đi, nhưng Ta sẽ đóng đinh nó lên nơi các ngươi có thể thấy nó”—“đóng đinh nó vào thập tự giá của Ngài.” A, điều đó thật vinh hiển! Cũng như Đấng Christ đã bị đóng đinh vào cây gỗ bằng những chiếc đinh La Mã khủng khiếp ấy, Ngài cũng đã đóng đinh lên mọi tội lỗi của dân Ngài! Và mọi điều có thể được kể nghịch cùng họ! Tôi có nghe nói rằng người ta thường đóng một chiếc đinh xuyên qua các tờ giấy bạc của Ngân hàng Anh khi chúng đã được thanh toán—một lỗ được làm ra ngay giữa trung tâm và chúng không bao giờ có thể được dùng lại nữa. Và Chúa đầy phước hạnh của chúng ta đã đóng những chiếc đinh xuyên thẳng qua lời buộc tội nghịch cùng dân Ngài—và ở đó quý vị có thể thấy chữ viết treo lên trên thập tự giá của Ngài!

Trước hết Ngài đã bôi xóa nó. Rồi Ngài đã cất nó ra khỏi đường đi và, cuối cùng, Ngài đã đóng đinh nó lên thập tự giá của Ngài và nó vẫn còn ở đó, quyền buộc tội và kết án của nó đã mất đi mãi mãi! Giờ đây, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, hãy ngồi xuống và tự nói với mình: “Về mọi tội lỗi tôi đã từng phạm, dù chúng có thể là gì đi nữa, vì tôi tin nơi Chúa Giê-xu, hồ sơ đã bị gạch bỏ và, do đó, chính tấm da thuộc mà trên đó nó đã được viết (dùng hình ảnh ấy) đã bị cất ra khỏi đường đi. Và tôi có thể hoàn toàn chắc chắn về điều đó rằng một kết cuộc đã được thực hiện cho nó, một lần đủ cả—Chúa của tôi đã đóng đinh nó, như một vật bị đóng đinh mà Ngài đã làm cho chết cùng với chính Ngài trên cây gỗ của Sự Hy Sinh, và giờ đây nó không còn quyền gì để làm tôi sợ hãi hay phiền nhiễu.”

Có cách nào tốt hơn để xóa bỏ một món nợ ngoài việc trả nó không? Và Đấng Christ đã trả các món nợ của quý vị và của tôi. Có cách nào tốt hơn để chấm dứt tội lỗi ngoài việc mang lấy hình phạt vốn phải dành cho tội lỗi không? Hình phạt vốn phải dành cho tội lỗi là chúng ta phải nằm mãi mãi dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, nhưng, nhờ sự oai nghiêm của Thân Vị thiêng liêng của Đấng Christ, sự đau đớn mà Ngài đã chịu trên thập tự giá đã được chấp nhận như một điều tương đương với mọi sự đau đớn mà chúng ta đáng phải chịu mãi mãi! Mọi cơn thạnh nộ dành cho dân của Đấng Christ đã được cô đọng vào trong một chén ấy mà Ngài bắt đầu uống tại Ghết-sê-ma-nê. Khi Ngài đưa môi chạm đến nó, và nếm nó, nó khủng khiếp đến nỗi bao phủ Ngài bằng một thứ mồ hôi như huyết! Nhưng Ngài không bao giờ ngừng uống cho đến khi Ngài lật úp chiếc chén xuống và không một giọt đen nào còn sót lại ở đó. Trong một hơi uống yêu thương khủng khiếp ấy, Chúa đã uống cạn sự đoán phạt cho mọi dân Ngài! Và “cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Làm sao có thể có được khi Đấng Christ đã chịu hết tất cả?

Hỡi các bạn yêu dấu, hãy đi trong tư tưởng đến đồi Gô-gô-tha, và với tấm lòng vui mừng hãy tin cậy nơi Đấng Bị Đóng Đinh! Giao dịch lớn lao đã hoàn tất, và hoàn tất mãi mãi! Ngài đã bôi xóa chữ viết nghịch cùng quý vị và cất nó đi, “đóng đinh nó vào thập tự giá của Ngài.” Tất cả điều này đều đúng cho mọi người tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Vậy, hãy giao chính mình cho Ngài, ngay bây giờ, và bản văn của tôi sẽ đúng cho quý vị vào chính lúc này và đúng mãi mãi! “Anh em vốn đã chết vì tội lỗi mình và sự chưa chịu cắt bì của xác thịt, thì Đức Chúa Trời đã làm cho anh em sống lại cùng với Đấng Christ, vì đã tha thứ mọi tội lỗi của chúng ta; Ngài đã bôi xóa chữ viết của các điều lệ nghịch cùng chúng ta, là điều trái nghịch chúng ta, và cất nó ra khỏi giữa, đóng đinh nó vào thập tự giá.” Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả quý vị, vì cớ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta! A-men.

CÁC THÁNH CA TỪ “OUR OWN HYMN BOOK”—307, 430, 406.

GIẢNG LUẬN CỦA C. H. SPURGEON: CÔ-LÔ-SE 2:6-23; 3:1-3.

Cô-lô-se 2:6. Anh em đã nhận Chúa Giê-xu Christ thể nào, thì hãy bước đi trong Ngài thể ấy. Nghĩa là, hãy tiếp tục như anh em đã bắt đầu. Đấng Christ đã đủ cho anh em khi, là những tội nhân nghèo nàn, đầy tội lỗi, anh em đến và tin cậy Ngài, vậy hãy tiếp tục tin cậy Ngài theo cùng một cách như anh em đã làm lúc ban đầu. Đừng cố sống bằng cảm giác, sau khi đã sống bằng đức tin. Đừng bắt đầu sống dựa vào các hình thức và nghi lễ bề ngoài sau khi đã tìm được sự cứu rỗi bởi Ân Điển qua đức tin. “Anh em đã nhận Chúa Giê-xu Christ thể nào, thì hãy bước đi trong Ngài thể ấy.”

7. Hãy đâm rễ và lập nền trong Ngài, và được vững mạnh trong đức tin, như anh em đã được dạy, và hãy dư dật trong sự tạ ơn. Các Cơ Đốc nhân phải tiến bộ trên con đường hướng về thiên đàng, nhưng họ không được có một nền tảng nào khác cho đức tin của mình ngoài nền tảng họ đã có lúc bắt đầu cuộc hành trình Cơ Đốc của mình. Chúng ta vẫn phải đứng vững như chúng ta đã đứng lúc ban đầu. Chúng ta phải đâm rễ, lập nền, “được vững mạnh trong đức tin,” giữ lấy chân lý cũ xưa của Đức Chúa Trời đã cứu linh hồn chúng ta, và nắm giữ cùng một Cứu Chúa với sự bền chặt lớn hơn trong mỗi giờ của đời sống chúng ta. Chúng ta không được như trấu bị gió thổi bay—luôn luôn chuyển động—nhưng phải như những cây hương bá của Li-ban, đâm rễ vững chắc và chống chọi được những cơn bão nặng nề nhất.

8. Hãy coi chừng kẻo có ai lấy mà cướp đi anh em. Hay, “cướp lấy anh em.”

8. Bằng triết học và lời giả dối hư không, theo truyền thống của loài người, theo các điều sơ học của thế gian, chứ không theo Đấng Christ. Hãy bám chặt lấy Đấng Christ, hỡi những người yêu dấu! Đừng đi xa hơn nơi Ngài dẫn dắt anh em và đừng quay khỏi Ngài sang bên phải hay bên trái. Trong Ngài chứa đựng mọi sự giàu có của ân điển và mọi kho tàng của sự hiểu biết. Nếu anh em muốn trở nên thật sự khôn ngoan, hãy tìm biết nhiều hơn về sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ.

9, 10. Vì trong Ngài, mọi sự đầy đủ của thần tính ở trong thân thể. Và anh em được trọn vẹn trong Ngài, là Đầu của mọi quyền cai trị và mọi thế lực. Anh em có mọi điều trong Đấng Christ mà anh em cần phải có. Anh em được trang bị đầy đủ, được cung cấp và chuẩn bị trọn vẹn cho mọi sự phục vụ trong tương lai. Anh em không cần đến với Đấng Christ để được cung cấp một số nhu cầu của mình rồi lại đi nơi khác để được cung cấp những nhu cầu khác, nhưng, “anh em được trọn vẹn trong Ngài.”

11. Trong Ngài, anh em cũng đã chịu cắt bì, là phép cắt bì không bởi tay người làm ra, tức là lột bỏ thân thể của các tội lỗi của xác thịt bởi phép cắt bì của Đấng Christ. Bất cứ điều gì tốt lành từng có trong Do Thái giáo, anh em đã được bảo đảm cho mình trong Đấng Christ.

Bất cứ điều gì từng là phước hạnh và đặc ân trong dấu hiệu của Giao Ước trên xác thịt của những người mà Đức Chúa Trời đã làm cho trở thành dân Ngài trong thời xưa, anh em đã được trao lại cho bởi sự chết của Đấng Christ.

12-15. Anh em đã bị chôn với Ngài trong phép báp-têm, trong đó anh em cũng đã được sống lại với Ngài bởi đức tin nơi quyền năng của Đức Chúa Trời, là Đấng đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết. Và anh em, vốn đã chết vì tội lỗi mình và sự chưa chịu cắt bì của xác thịt, thì Ngài đã làm cho anh em sống lại cùng với Ngài, vì đã tha thứ mọi tội lỗi của chúng ta; Ngài đã bôi xóa chữ viết của các điều lệ nghịch cùng chúng ta, là điều trái nghịch chúng ta, và cất nó ra khỏi giữa, đóng đinh nó vào thập tự giá; và Ngài đã truất bỏ các quyền cai trị và các thế lực, công khai phô bày chúng, thắng hơn chúng trong thập tự giá. Chúa Giê-xu Christ đã làm mọi điều cho dân Ngài—đã chiến đấu trận chiến của họ, đã giành chiến thắng của họ và, thay cho họ, đã cử hành sự chiến thắng trên các đường phố của Thiên Đàng, “dẫn theo những kẻ bị cầm tù.” Vậy chúng ta còn cần gì hơn nữa? Chắc chắn Đấng Christ là đủ cho chúng ta!

16. Vậy chớ có ai xét đoán anh em về đồ ăn, đồ uống, hoặc về ngày lễ, ngày trăng mới, hay ngày Sa-bát. Đừng tự đặt mình dưới ách nô lệ của bất cứ luật lệ và quy định nào có thể được con người đặt ra. Nếu anh em chọn làm một điều gì, hoặc kiêng một điều gì khác vì anh em xét thấy nó là đúng và có ích, hãy làm như vậy. Đấng Christ là Đấng Cai Trị và Lãnh Đạo duy nhất của anh em—và nếu Ngài không ra lệnh điều gì, thì ai ra lệnh điều đó cũng không quan trọng đối với anh em.

17. Những điều ấy là bóng của các việc sẽ đến. Mọi sự coi trọng này đối với đồ ăn, đồ uống, ngày lễ và ngày trăng mới chỉ là một cái bóng—vậy thực chất lớn lao và quan trọng bậc nhất là gì?

17, 18. Nhưng thân thể là của Đấng Christ. Chớ có ai gạt bỏ phần thưởng của anh em bằng sự khiêm nhường tự nguyện và sự thờ lạy các thiên sứ. Đừng để mình bị lường gạt bởi những kẻ bảo anh em rằng anh em phải tôn kính các thiên sứ, các thánh đồ và tôi không biết còn những gì nữa. Một ngày được gọi là ngày Thánh Ma-thi-ơ và một ngày khác là ngày Thánh Mi-ca-ên. Và một ngày, tôi cho rằng, là ngày Thánh Giu-đa—có đủ mọi loại người được cho là thánh, một số trong họ không bao giờ được nhắc đến trong Kinh Thánh và chẳng ai cần phải quan tâm đến họ chút nào! “Chớ có ai gạt bỏ phần thưởng của anh em bằng sự khiêm nhường tự nguyện và sự thờ lạy các thiên sứ.”

18-20. Xâm nhập vào những điều người ấy chưa thấy, bị trí óc xác thịt của mình làm cho kiêu ngạo vô ích, và không giữ chặt Đầu, mà từ Đầu ấy, cả thân thể, nhờ các khớp và dây chằng được nuôi dưỡng và kết hiệp với nhau, tăng trưởng theo sự tăng trưởng của Đức Chúa Trời. Vậy nếu anh em đã chết với Đấng Christ về các điều sơ học của thế gian, thì sao anh em lại, như thể đang sống trong thế gian, phục tùng các điều lệ? Những điều lệ như thế này—

21, 22. (Chớ lấy, chớ nếm, chớ rờ; những điều ấy hết thảy đều hư hoại khi dùng đến) theo các điều răn và giáo lý của loài người? Tôi thực sự đã thấy bản văn này được trích dẫn như thể nó đứng như một vấn đề giảng dạy—“Chớ lấy; chớ nếm; chớ rờ”—trong khi Sứ đồ ở đây có ý nói: “Sao anh em lại phục tùng những điều lệ như thế của loài người khi Đấng Christ đã giải phóng anh em khỏi hết thảy chúng? Nếu, với mục đích vì lợi ích của đồng loại mình, anh em chọn không lấy, hoặc không nếm, hoặc không rờ, anh em sẽ hành động rất khôn ngoan. Nhưng, về phần lương tâm của chính anh em, đừng phục tùng bất cứ quy định thuần túy của con người nào về cách sống của anh em.”

23. Những điều ấy thật có vẻ khôn ngoan trong sự thờ phượng theo ý riêng, sự khiêm nhường, và sự khắt khe với thân thể; nhưng không có giá trị gì trong việc làm thỏa mãn xác thịt.

Cô-lô-se 3:1. Vậy nếu anh em đã được sống lại với Đấng Christ. Hãy bỏ lại mọi nghi thức, hình thức và điều lệ bề ngoài này của loài người.

1-3. Hãy tìm kiếm những điều ở trên trời, nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Hãy chăm chú về những điều ở trên trời, đừng chăm chú về những điều ở dưới đất. Vì anh em đã chết, và sự sống của anh em đã được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời.

Sự Dạy Dỗ Đặc Biệt Cho Những Người Được Chọn

(No. 2606)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 22 THÁNG 1, 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 21 THÁNG 10, 1883.

“Có lời chép trong các sách tiên tri rằng: ‘Hết thảy họ sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ.’ Vậy, bất cứ ai đã nghe và học nơi Cha, thì đến cùng Ta.” Giăng 6:45.

TÔI CHO RẰNG quý vị chưa bao giờ nhận thấy bất cứ sự xuất sắc văn chương lớn lao nào trong Sách Hướng Dẫn Đường Sắt của Bradshaw. “Không,” quý vị nói, “một lối văn như thế sẽ rất lạc chỗ trong một cuốn sách như vậy—nó nhằm làm một chỉ dẫn đơn giản cho các du khách. Khi chúng ta tra cứu nó, chúng ta không muốn được giải trí, chúng ta muốn được hướng dẫn về tuyến đường tốt nhất và nhanh nhất đến nơi đến mong muốn của mình.” Tốt, đó là loại bài giảng tôi sẽ cố gắng giảng—một bài giảng mà, tôi tin, sẽ là một sự hướng dẫn đến Thiên Đàng cho một số người nghe nó, hoặc những người sau này có thể đọc nó—tôi khao khát, trên hết mọi điều, rằng qua lời nói của tôi, nhiều người có thể tìm được sự yên nghỉ và bình an trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta.

Hãy chú ý, các bạn thân mến, Đấng Cứu Thế của chúng ta đang nhắm đến điều gì trong bài giảng này. Người Do Thái đã lẩm bẩm nghịch cùng Ngài. Một số kẻ đi theo các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là những kẻ luôn chống đối Ngài, đã thì thầm với nhau và tìm lỗi nơi Ngài. Chúa của chúng ta đã không hạ mình xuống ngang tầm với họ và thương lượng với họ. Họ giả vờ rằng khó khăn của họ là Ngài đã quá quen thuộc với họ, rằng Ngài là con của Giô-sép, người thợ mộc, và rằng họ biết mẹ Ngài cùng anh em và chị em Ngài. Chúa của chúng ta dường như không trực tiếp trả lời họ, nhưng Ngài đi theo một hướng hoàn toàn khác. Ngài nói: “Chớ lẩm bẩm với nhau về vấn đề này. Đừng tưởng dù chỉ một khoảnh khắc rằng Ta thất vọng vì các ngươi không tin Ta, và đừng cho rằng sự vô tín của các ngươi sẽ làm hỏng mục đích của Cha Ta hay làm Ngài ngạc nhiên chút nào. Các ngươi có thể khước từ Ta nếu các ngươi quyết tâm làm như vậy, nhưng sự dại dột và tội lỗi của các ngươi sẽ không tạo ra sự khác biệt cho bất cứ ai ngoài chính các ngươi. Tội đổ huyết của chính các ngươi sẽ ở trên đầu của chính các ngươi. Ta đã biết rằng các ngươi sẽ không tin Ta. Ta hoàn toàn trông đợi rằng các ngươi sẽ không tiếp nhận Ta, vì: ‘Chẳng ai có thể đến cùng Ta, nếu Cha, là Đấng đã sai Ta, không kéo người ấy đến; và Ta sẽ khiến người ấy sống lại trong ngày cuối cùng.’” Và, hỡi những người yêu dấu, theo một cách tương tự, khi chúng tôi nài xin quý vị tin nơi Đấng Christ, chúng tôi phải khóc cho quý vị như Chúa Giê-xu đã khóc cho Giê-ru-sa-lem! Và chúng tôi có thể nói, như Phao-lô đã viết cho người Tê-sa-lô-ni-ca: “Chúng tôi đã ở giữa anh em cách dịu dàng, như một người vú săn sóc con cái mình,” nhưng khi quý vị đi đến quyết định khủng khiếp này—rằng quý vị khước từ Đấng Christ và không muốn Ngài cai trị trên quý vị, thì chúng tôi quay trở lại với các mục đích đời đời của Đức Chúa Trời—và chúng tôi nói với quý vị rằng quý vị đã không nhận được tình yêu tuyển chọn của Đức Chúa Trời hay công tác hiệu nghiệm của Đức Thánh Linh. Và quý vị bị bỏ mặc cho hư mất trong tội lỗi của mình!

Đối với những kẻ vô tín và không thuộc linh, điều này có thể nghe như một ngôn ngữ khá gay gắt, nhưng chẳng phải con người nên được đối xử với một mức độ gay gắt nào đó nếu họ khinh thường Đấng Christ được đặt trước mặt họ và, trong sự vô tín của mình, ác độc khước từ Ngài sao? Tình yêu thật càng yêu thương hơn vì nó thẳng thắn và đôi khi thậm chí dường như nghiêm khắc. Hiện nay đang lưu hành một loại tình yêu giả tạo, gồm việc nói: “À, phải, anh đều ổn và tôi đều ổn! Anh nói: ‘Không,’ và tôi nói: ‘Phải,’ nhưng, không nghi ngờ gì, cả hai chúng ta đều đúng như nhau. Anh đen và tôi trắng—hoặc tôi đen và anh trắng—nhưng, trong những ngày này, đen là trắng, và trắng thì chẳng là màu gì cả! Chúng ta hãy làm cho mọi việc êm ả và dễ chịu khắp nơi. Anh khen tôi và tôi sẽ khen anh! Thật ra không quan trọng anh tin điều gì, hoặc anh nghĩ gì—rốt cuộc tất cả chúng ta sẽ đều ổn cả.” Loại lời nói ấy, hoặc sự giảng dạy thực tế đi đến cùng một điểm, là sự tàn nhẫn thuộc địa ngục đối với các linh hồn bất tử! Tôi không dám dùng một từ nhẹ hơn để mô tả nó. Nó có thể được ca ngợi là lòng nhân từ, nhưng trong đó chẳng có lòng nhân từ nào! Đó là một sự ích kỷ đáng xấu hổ, vì cớ sự dễ dãi và ân huệ của đám đông, kêu lên: “Bình an, bình an,” khi không có bình an, và quyến dụ con người đến sự hủy diệt của chính họ—chơi những điệu nhạc vui vẻ cho họ trong khi, suốt thời gian ấy, họ đang nhảy múa xuống sự chết và xuống Địa Ngục!

Chúa Giê-xu Christ của chúng ta không phải là một người giảng dạy thuộc loại ấy. Khi con người khước từ Ngài, Ngài đã chiếu ánh sáng đỏ của Chân Lý của Đức Chúa Trời vào mặt họ và làm cho họ biết rằng nếu họ khước từ Ngài, họ khước từ hy vọng duy nhất của mình về sự thương xót—và nếu họ quay nghịch lại Ân Điển của Ngài, đó là vì họ không biết quyền năng của nó và không ở dưới ảnh hưởng của nó. Ngài đã dạy những người này, là những kẻ đã lẩm bẩm nghịch cùng Ngài, rằng họ sẽ không bao giờ tin nơi Ngài trừ phi Cha dạy dỗ họ. Ngài đã tuyên bố rõ ràng rằng Cha sẽ dạy dỗ mọi người thuộc về Ngài và rằng nếu những kẻ đang nghe Ngài không đến cùng Ngài, điều đó sẽ chứng tỏ rằng Cha đã không dạy dỗ họ, rằng họ không phải là những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn và, vì vậy, họ sẽ hư mất trong sự ngu dốt xác thịt và đầy tội lỗi của họ về Ngài!

Giờ đây đến với bản văn, tôi sẽ xin quý vị chú ý, trước hết, lời hứa về sự dạy dỗ của Cha dành cho dân Ngài. “Có lời chép trong các sách tiên tri rằng: ‘Hết thảy họ sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ.’” Rồi, thứ hai, chúng ta sẽ xem xét chính sự dạy dỗ. “Hết thảy họ sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ.” Và, thứ ba, chúng ta sẽ xem xét kết quả lớn lao của sự dạy dỗ. “Vậy, bất cứ ai đã nghe và học nơi Cha, thì đến cùng Ta.”

I. Vậy để bắt đầu, có trong bản văn, LỜI HỨA VỀ SỰ DẠY DỖ CỦA CHA DÀNH CHO DÂN NGÀI.

Đấng Christ nói, về lời hứa này: “Có lời chép trong các sách tiên tri.” Tôi rất ngưỡng mộ câu ấy vì nếu từng có bất cứ ai trong thế gian này có thể nói bằng thẩm quyền của chính mình, mà không cần trích dẫn Kinh Thánh, thì đó là Chúa Giê-xu Christ của chúng ta! “Trong Ngài, mọi sự đầy đủ của thần tính ở trong thân thể” và, vì vậy, mọi lời nói của Ngài đều là những lời phán của Đấng Toàn Năng và Ngài thường, khi còn ở trên đất, dùng đến tiếng A-men đôi lớn lao ấy: “Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi.” Vậy mà vị Giáo Sư thiêng liêng này, Đấng đã nói như chưa từng có người nào nói, đã liên tục trích dẫn từ Cựu Ước và hỗ trợ các lời dạy của chính Ngài bằng các trích dẫn từ “Luật Pháp và Các Tiên Tri,” cùng các tác giả Thi Thiên và các trước giả được soi dẫn khác. Trong trường hợp này, khi nói với chính người Do Thái, Ngài nói: “Có lời chép trong các sách tiên tri.” Xu hướng ngày nay, ngay cả giữa vòng những người giảng dạy, là hạ thấp và làm mất danh dự Kinh Thánh. Tôi thường buồn lòng khi thấy có biết bao người đang bẻ cong một phần này hay phần khác của Lời Thánh. Đối với lòng tôi, không có điều gì có thẩm quyền hơn hoặc quyết định hơn câu nhỏ này: “Có lời chép.” Nếu sứ điệp của Đức Chúa Trời cho con người đã được viết ra, điều đó là đủ cho tôi—và mối quan tâm lớn của tôi sẽ là tìm ra sứ điệp ấy là gì! Mọi người đều phải có Sự Không Thể Sai Lầm ở một nơi nào đó. Một số người tìm thấy nó nơi Giáo Hoàng, nhưng tôi thành thật thú nhận rằng tôi chưa bao giờ thấy dấu hiệu nhỏ nhất nào của nó ở đó! Một số người tìm thấy nó nơi điều họ gọi là “hội thánh.” Tôi chắc chắn tôi không biết phải tìm nó trong hội thánh nào, vì tất cả chúng đối với tôi dường như đều rất, rất dễ sai lầm. Tôi chỉ tìm thấy Sự Không Thể Sai Lầm trong Lời được soi dẫn của Đức Chúa Trời! Đây là một bến cảng nơi tôi có thể thả neo của mình xuống với cảm giác chắc chắn rằng nó sẽ giữ vững. Đây là một nơi mà tôi có thể tìm được chỗ đứng chắc chắn và, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi sẽ không bao giờ bị lay chuyển khỏi niềm tin này. “Có lời chép trong các sách tiên tri,” là hoàn toàn đủ cho tôi! Tôi tin, hỡi những người yêu dấu, rằng nó cũng đủ cho tất cả quý vị.

Để chúng ta có thể học được bài học mà Chúa của chúng ta dự định dạy, chúng ta hãy nhìn vào Các Lời mà Ngài đã trích dẫn. Ngài nói: “Có lời chép trong các sách tiên tri.” Và, thật vậy, phân đoạn ấy hoặc điều tương đương với nó có thể được tìm thấy ở nhiều nơi hơn những nơi tôi sẽ có thể đề cập đến lúc này, nhưng quý vị vui lòng nhìn, trước hết, vào chương 54 của Ê-sai, ở câu 13? A, tôi thấy mắt của quý vị là những người yêu mến Kinh Thánh sáng lên và tôi nghĩ tôi nghe quý vị nói: “Chương 54 của Ê-sai? Ồ, dĩ nhiên, chương đó theo ngay sau chương 53 của Ê-sai!” Chính xác như vậy và, chương 53 của Ê-sai ấy, như quý vị biết rõ, đều nói về Sự Hy Sinh Thay Thế của Đấng Christ. Ở đó chúng ta có bức chân dung đầy đủ của Đấng Thay Thế đang đổ huyết—“Nhưng Ngài đã bị thương vì sự phạm tội của chúng ta, bị bầm dập vì sự gian ác của chúng ta; sự hình phạt để chúng ta được bình an đã ở trên Ngài; và bởi lằn roi của Ngài, chúng ta được chữa lành.” Nhiều người trong quý vị thuộc lòng chương đầy phước hạnh ấy, chương đầy dẫy giáo lý về việc Đức Chúa Trời đặt trên Đấng Christ tội lỗi của dân Ngài, và về việc Đấng Christ mang mọi sự gian ác của họ để họ có thể mãi mãi được tự do. Tốt, ngay sau chân lý trung tâm lớn lao ấy của đức tin Cơ Đốc, đến chương 54 này—“Hỡi kẻ son sẻ, là kẻ không sinh đẻ, hãy hát lên; hãy cất tiếng hát mừng, và kêu lên, hỡi kẻ chưa từng chịu đau đớn trong lúc sinh đẻ,” Không có nơi nào tốt hơn cho bất cứ ai hát mừng hơn là dưới chân thập tự giá, nhìn bằng đức tin lên Cứu Chúa bị đóng đinh! Hỡi đất, với mọi sự son sẻ của ngươi! Hỡi tấm lòng bằng thép, với mọi sự cứng cỏi của ngươi! “Hãy cất tiếng hát mừng,” vì có niềm vui thiên đàng và có lời hứa về chính Thiên Đàng, trong sự chết của Đấng đã sống, đã yêu thương, và đã chết vì chúng ta!

Xa hơn trong chương 54 đến câu 13 này, mà từ đó Cứu Chúa của chúng ta đã trích dẫn: “Hết thảy con cái ngươi sẽ được Đức Giê-hô-va dạy dỗ; và sự bình an của con cái ngươi sẽ lớn lắm.” Đây là một lời hứa dành cho chính dân của Chúa. Sự dạy dỗ của Kinh Thánh là Đấng Christ đã chết cho những người được Ngài tuyển chọn. “Đấng Christ đã yêu Hội Thánh và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh.” Lời hứa của Đức Chúa Trời: “Hết thảy con cái ngươi sẽ được Chúa dạy dỗ,” được ban cho chính Hội Thánh của Ngài và cho mọi người là con cái của Hội Thánh ấy, tức là mọi người tin nơi Chúa Giê-xu Christ cho đến sự sống đời đời! Mọi người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, mọi người mà tên của họ đã được viết trong Sách Sự Sống của Chiên Con, mọi người mà Đấng Christ đã cứu chuộc bằng huyết Ngài, sẽ, mỗi người theo mức độ của mình, vào đúng thời điểm được Chúa dạy dỗ.

Đó là ý nghĩa của lời hứa như chúng ta nhận được nó trong lời tiên tri của Ê-sai. Trước hết, nó theo sau Giáo Lý về Sự Thay Thế và, tiếp theo, nó được ban cho dân được Đức Chúa Trời tuyển chọn.

Giờ đây quý vị hãy lật qua vài trang trong Kinh Thánh của mình, và đọc những gì đã được viết trong chương 31 của lời tiên tri của Giê-rê-mi, bắt đầu ở câu 31? “Đức Giê-hô-va phán: Này, những ngày sẽ đến, khi Ta sẽ lập một Giao Ước mới với nhà Y-sơ-ra-ên, và với nhà Giu-đa: không phải như Giao Ước Ta đã lập với tổ phụ chúng trong ngày Ta nắm tay chúng để dẫn ra khỏi đất Ê-díp-tô; là Giao Ước của Ta mà chúng đã phá bỏ, dù Ta đã là chồng của chúng, Đức Giê-hô-va phán: nhưng đây là Giao Ước Ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên. Đức Giê-hô-va phán: Sau những ngày đó, Ta sẽ đặt Luật Pháp Ta vào trong lòng chúng, và ghi nó vào tâm trí chúng; và Ta sẽ là Đức Chúa Trời của chúng, và chúng sẽ là dân Ta. Và chúng sẽ không còn dạy mỗi người lân cận mình, và mỗi người anh em mình, mà nói rằng: Hãy nhận biết Đức Giê-hô-va: vì hết thảy chúng sẽ biết Ta, từ kẻ nhỏ nhất đến kẻ lớn nhất trong chúng, Đức Giê-hô-va phán: vì Ta sẽ tha sự gian ác của chúng, và sẽ không nhớ tội lỗi của chúng nữa.”

Vậy, quý vị thấy, lời hứa này được nối kết với các phước hạnh khác của Giao Ước Mới. Hãy chú ý rằng khi Cứu Chúa của chúng ta trích dẫn lời tiên tri, Ngài bắt đầu bằng từ “và.” Giờ đây, theo quy tắc chung, khi quý vị trích dẫn, quý vị không bắt đầu bằng “và.” Đó là một liên từ nối kết một câu với một câu khác, vậy mà Chúa của chúng ta bắt đầu bằng một chữ “và,” như thể để gợi ý rằng có rất nhiều điều đi trước nó mà Ngài không thể nói đầy đủ, ngay lúc đó. Có “một Giao Ước Đời Đời, đã được sắp xếp trong mọi điều và chắc chắn,” mà Đức Chúa Trời đã lập với Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, thay cho chúng ta. Và mọi người đã được Đấng Christ đại diện đều, bởi sự hiệp một với Ngài, trở thành những người dự phần trong mọi phước hạnh của Giao Ước ấy. Phần của chúng ta trong đó đã được Đấng Christ, Đấng Đại Diện của chúng ta, hoàn thành. Ngài đã làm ý muốn của Cha cách trọn vẹn và Ngài đã có thể nói, về phần được giao phó cho Ngài: “Đã hoàn tất.” Phần của Giao Ước còn phải được hoàn thành là phần của Đức Chúa Trời là Cha—và phần ấy chạy như thế này: “Ta sẽ, và chúng sẽ”—“Ta sẽ là Đức Chúa Trời của chúng, và chúng sẽ là dân Ta. Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta vào lòng chúng, để chúng không lìa bỏ Ta. Ta sẽ dạy dỗ chúng đến nỗi chúng sẽ không cần phải có ai nói với chúng: ‘Hãy nhận biết Chúa,’ vì hết thảy chúng sẽ biết Ta, từ kẻ nhỏ nhất đến kẻ lớn nhất trong chúng.” Thật là một lời hứa tuyệt vời biết bao! Nó hoàn toàn vô điều kiện và được Cha ban ra cách tự do về mọi người được Ngài tuyển chọn!

Như nó đứng trong hai lời tiên tri này, như Cứu Chúa của chúng ta trích dẫn nó, nó là một lời hứa được ban cho mỗi cá nhân trong dòng dõi được tuyển chọn. “Hết thảy họ sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ.” Vậy sẽ không có một người con thật nào của Đức Chúa Trời mà không được đưa vào trường học của Chúa và được Cha thiêng liêng dạy dỗ và huấn luyện! Có lẽ có người hỏi câu hỏi rất quan trọng: “Tôi có thuộc về số người đầy phước hạnh ấy không?” Hãy để tôi trả lời bằng cách đưa ra một câu hỏi khác: Quý vị đã thực sự được Chúa dạy dỗ chưa? Nếu đã, quý vị thuộc về đoàn người được tuyển chọn. Nếu quý vị chưa được Chúa dạy dỗ, tôi không thể nói quý vị có thuộc về Ngài hay không. Không ai trong chúng ta có thể leo lên Thiên Đàng và mở ra các cuộn giấy đời đời, để nói tên của ai đã được viết ở đó. Và cho đến khi có một bằng chứng công khai và rõ ràng nào đó về việc quý vị thuộc về Chúa, tôi không thể tuyên bố rằng quý vị thuộc về Ngài. Nhưng bởi phép thử này quý vị sẽ biết—nếu quý vị đã được Chúa dạy dỗ, quý vị là một trong các con cái của Ngài, quý vị ở trong Giao Ước của Ân Điển, và quý vị sẽ nhận được phần đầy đủ của mình trong mọi điều tốt lành mà Chúa đã để dành ở đó cho những người thuộc về Ngài.

Vậy đó là lời hứa về sự dạy dỗ của Cha.

II. Giờ đây, ở phần thứ hai, chúng ta hãy xem xét vắn tắt CHÍNH SỰ DẠY DỖ. “Hết thảy họ sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ.”

Tôi muốn quý vị chú ý, trước hết, rằng sự dạy dỗ này thực tế là cùng một điều như sự kéo đến của Đức Chúa Trời. Hãy để tôi đọc câu trước. “Chẳng ai có thể đến cùng Ta, nếu Cha, là Đấng đã sai Ta, không kéo người ấy đến. Và hết thảy họ sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ.” Cách Đức Chúa Trời kéo con người đến với Đấng Christ không phải chỉ bằng sự thuyết phục, mà bằng sự dạy dỗ. Cha không kéo chúng ta đến với Đấng Christ bằng một lực trái với bản chất và ý chí của chúng ta—chúng ta không phải là cây gậy và hòn đá—và Ngài không đối xử với chúng ta như thể chúng ta là như vậy. Chúng ta là những tác nhân có lý trí, có trách nhiệm, tự do và Ngài đối xử với chúng ta như vậy, không bao giờ làm đứt dù là những sợi dây mảnh nhất trong nhạc cụ của bản chất con người, xét như đó là bản chất con người. Vậy, khi Ngài kéo con người, Ngài kéo họ bằng cách dạy dỗ họ!

Tôi sẽ cho quý vị thấy Chúa làm điều này như thế nào. Trước hết Ngài dạy linh hồn nghèo nàn ấy rằng mình là một tội nhân lớn lao biết bao—và điều đó làm cho người ấy tìm kiếm một Cứu Chúa lớn lao. Ngài dạy tội nhân nghèo nàn ấy sự bất khả của việc mình được cứu bởi các việc làm của chính mình—và điều đó làm cho người ấy tìm kiếm các việc làm của một người khác. Ngài dạy tội nhân nghèo nàn ấy rằng Ngài đã ủy quyền cho Đấng Christ đứng vào chỗ của mình và, bởi đời sống và sự chết của Ngài, đáp ứng mọi đòi hỏi của Luật Pháp thay cho tội nhân ấy—và tội nhân nghèo nàn ấy nói: “Ồ, đó chính là điều tôi cần!” Vậy, trong khi Chúa dạy dỗ người ấy, Ngài thực sự đang kéo người ấy đến và, theo cùng một cách, cần phải có rất nhiều sự dạy dỗ trong mọi nỗ lực của chúng ta nhằm kéo con người đến với Đấng Christ—tôi muốn nói, trong các nỗ lực của chúng ta để trở thành công cụ kéo họ đến. Nếu tôi đứng đây và chỉ hô lên: “Hãy tin, hãy tin, hãy tin,” tôi không thể trông đợi rằng bất cứ kết quả tốt lành và lâu dài nào sẽ đến từ tiếng hô của mình. Tôi phải nói cho người ta biết họ phải tin điều gì! Tôi có thể cố gắng thuyết phục con người làm điều này và làm điều kia—và có thể có sức mạnh lớn lao trong sự thuyết phục, nhưng, trừ phi họ hiểu lý do cho sự nài xin của tôi, ít điều sẽ đến từ nó. Cách làm việc của Đức Chúa Trời phải là cách làm việc của chúng ta và Ngài kéo con người bằng cách dạy dỗ họ! Hãy ghi nhận điều đó rất cẩn thận.

Giờ đây hãy chú ý xem sự dạy dỗ được hứa ở đây là loại dạy dỗ nào. Đó là sự dạy dỗ thiêng liêng. “Mọi con cái ngươi sẽ được Chúa dạy dỗ.” “Hết thảy chúng sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ.” Không có sự dạy dỗ nào ngoài sự dạy dỗ ấy mới có thể cứu được linh hồn. Thưa người nghe thân mến của tôi, bạn có thể lắng nghe nhà giảng đạo giỏi nhất từng sống, nhưng nếu Đức Chúa Trời không áp dụng Chân Lý của Đức Chúa Trời vào lòng bạn, bạn sẽ không tiếp nhận được. Bạn có thể nghiên cứu những cuốn sách thần học hay nhất bao lâu tùy ý, nhưng nếu Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh không trao cho bạn chìa khóa của kho báu này, bạn sẽ không bao giờ chạm được đến những điều quý báu trong đó và chiếm hữu chúng làm của riêng mình. Các phương tiện phải được sử dụng — như tôi sẽ cho bạn thấy trong một hai phút nữa — nhưng bạn chớ tin cậy nơi các phương tiện — bạn thậm chí chớ dựa vào sự nghiên cứu tốt nhất mà bạn có thể dành cho chính Lời Đức Chúa Trời, như là phương tiện chắc chắn để bạn biết Chân Lý. Trên hết và vượt trên tất cả những điều đó, bạn cần sự chỉ dạy và soi sáng của Đức Thánh Linh! “Ngài sẽ dạy các ngươi mọi sự.” Nhưng nếu không có sự dạy dỗ của Ngài, bạn không thể và sẽ không biết Chân Lý của Đức Chúa Trời. Tôi ước ao, nếu có thể, quên đi mọi điều về những sự thuộc về Đức Chúa Trời mà tôi đã tự dạy mình. Tôi hết lòng mong ước rằng mọi điều tôi biết đều là những điều tôi đã học được từ Linh của Đức Chúa Trời và, hỡi linh hồn thân mến, nếu bạn có bao giờ đến với Đấng Christ, bạn sẽ phải quên đi rất nhiều điều bạn đã tự dạy mình, vì không điều gì có giá trị thật cho bạn trong vấn đề sự cứu rỗi đời đời của bạn ngoài những điều mà chính Đức Thánh Linh sẽ ghi vào lòng bạn và dạy bạn. Vậy, lời hứa của phân đoạn này liên quan đến sự dạy dỗ thiêng liêng.

Song cũng hãy chú ý rằng, đó là sự dạy dỗ qua các phương tiện thông thường. “Vậy, mọi người đã nghe, và đã học nơi Cha, thì đến cùng Ta.” “Đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe đến bởi Lời Đức Chúa Trời.” Dù sự nghe của tôi sẽ không cứu được tôi, nhưng thông thường, đó là kênh qua đó Linh của Đức Chúa Trời hành động để cứu linh hồn. Dù việc tôi đọc Kinh Thánh, tự nó, sẽ không cứu được tôi, nhưng đó là cách thông thường qua đó Đức Chúa Trời soi sáng sự hiểu biết qua Đức Thánh Linh. Tôi xin bạn, đừng bao giờ xao nhãng các phương tiện của ân điển, nhưng đồng thời, đừng bao giờ rơi vào tình trạng như một số người cảm thấy hoàn toàn vui thỏa miễn là họ đã đến một nơi thờ phượng vào ngày Chúa Nhật, rồi trở về nhà và đi ngủ, như thể họ đã làm trọn mọi bổn phận trong ngày và không cần điều gì thêm nữa. Họ giống như những người đi chợ, nhưng không mua gì cả. Hoặc như những người đi vào một cánh đồng, nhưng không làm việc trong đó. Họ hoàn toàn thỏa mãn với việc đã đến chợ hay đến cánh đồng. Thưa các người nghe thân mến, với bạn thì không được như vậy. Nếu bạn muốn tìm thấy Đấng Christ — nếu bạn muốn lên Thiên Đàng khi qua đời — đừng bao giờ thỏa mãn với việc chỉ nghe Lời, nhưng hãy cầu xin Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh để qua sự nghe, bạn được Chúa dạy dỗ.

Điều phước hạnh nhất về sự dạy dỗ thiêng liêng này là nó là sự dạy dỗ có hiệu quả. Nếu bạn được vị giáo sư thần học tài giỏi nhất dạy dỗ, bạn vẫn có thể chẳng học được gì. Nhưng nếu bạn được Đức Chúa Trời dạy dỗ, bạn sẽ thật sự biết điều mình học. Nếu Ngài dạy bạn tội lỗi của bạn thật sự là gì, bạn sẽ biết — có lẽ thậm chí đến mức tuyệt vọng. Nếu Ngài dạy bạn ý nghĩa của Luật Pháp Ngài, bạn sẽ biết điều đó khi bạn nằm run rẩy dưới chân núi Si-nai. Và nếu Ngài dạy bạn sự đầy trọn của Đấng Christ, bạn sẽ biết điều đó, và bạn sẽ vui mừng vì Ngài chính là một Đấng Christ như bạn cần! Con người chắc chắn sẽ học được bất cứ điều gì Đức Chúa Trời dạy họ bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Sẽ không có một ai trải qua trường học của Ngài mà vẫn còn là kẻ dại dột. Dù khi bước vào trường đó, tất cả họ đều là những kẻ dại dột, nhưng trước khi rời khỏi đó, họ sẽ được chỉ dạy về đường lối nên thánh đến nỗi họ sẽ không lầm lạc trong đó. Lòng tôi vẫn cứ cầu nguyện ngay cả trong khi tôi đang giảng: “Lạy Chúa, xin dạy con,” rồi nó thêm: “và lạy Chúa, xin cũng dạy những người này nữa. Xin hãy đến và làm Thầy của họ, vì họ có thể biết gì ngoài điều Ngài dạy họ?”

III. Vậy tôi sẽ kết luận bằng điểm cuối cùng này — KẾT QUẢ VĨ ĐẠI CỦA SỰ DẠY DỖ NÀY. Chúng ta đã đọc lời hứa về sự dạy dỗ. Chúng ta đã suy xét đó là loại dạy dỗ nào. Bây giờ chúng ta hãy tra hỏi — Kết quả của nó là gì? “Vậy, mọi người đã nghe, và đã học nơi Cha, thì đến cùng Ta.”

Một số người nói rằng họ đã được Đức Chúa Trời dạy dỗ, rồi họ lại tiếp tục chứng tỏ rằng điều họ biết là do chính họ bịa ra. Phép thử của Chúa chúng ta về các môn đồ Ngài là: “Các ngươi sẽ nhận biết chúng bởi trái của chúng.” Và đây là trái đó — mọi người đã nghe Lời, và đã được Cha dạy dỗ, thì đến với Đấng Christ! Vậy, nếu có người nào giảng điều không dẫn bạn đến với Đấng Christ, đừng nghe điều đó, vì rõ ràng người ấy chưa được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Và, nếu bạn tìm thấy trong bất kỳ cuốn sách nào sự dạy dỗ khiến bạn nghĩ về Đấng Christ ít hơn trước, hãy đốt cuốn sách đó đi! Nó sẽ chẳng ích gì cho bạn, và nó có thể gây cho bạn rất nhiều tai hại. Mọi sự dạy dỗ lành mạnh đều dẫn đến Đấng Christ, vì nếu, khi chính Cha là Thầy, sự hoàn tất của việc học của chúng ta là chúng ta đến với Đấng Christ, thì chắc chắn, khi những tạo vật nghèo nàn như chúng ta là người dạy, chúng ta càng phải buộc phải bắt đầu và kết thúc với Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá. Vừa rồi bạn hỏi tôi rằng bạn đã được Cha dạy dỗ chưa. Bạn muốn biết bạn có phải là một trong các con cái của Ngài không. Đây là phép thử — bạn đã đến với Đấng Christ chưa? Nếu rồi, bạn đã được Đức Chúa Trời dạy dỗ!

Đến với Đấng Christ là một việc rất đơn giản. Đó là việc dễ dàng nhất trên đời, thế nhưng chưa từng có người nào thực hiện được việc đó cho đến khi Đức Chúa Trời là Cha đã chỉ dạy người ấy và dạy người ấy nghệ thuật thánh đó. Tắm trong sông Giô-đanh là một việc rất đơn giản, thế nhưng lúc đầu Na-a-man kiêu ngạo không chịu làm — ông quay đi trong cơn giận dữ! Tin nơi Chúa Giê-xu là một việc rất đơn giản — những trẻ nhỏ đã tin nơi Ngài, những người về trí tuệ hầu như chẳng hơn một kẻ khờ dại bao nhiêu, thế nhưng vẫn có thể tin nơi Chúa Giê-xu! Và tuy vậy, với tất cả sự đơn giản của nó, con người không bao giờ thực hành đức tin cho đến khi họ được Cha dạy dỗ. Tôi cho rằng chính vì đức tin quá dễ dàng nên họ khinh thường nó. Các đầy tớ của Na-a-man nói với ông: “Nếu tiên tri bảo cha làm một việc lớn, cha há chẳng làm sao? Huống chi nay người bảo cha rằng: Hãy tắm, và được sạch?” Và chỉ khi Linh thiêng liêng hạ lòng người xuống và khiến người ấy cảm thấy mình phải cúi mình làm bất cứ điều gì miễn là mình được cứu, thì cuối cùng, người ấy mới đi xuống tắm trong sông Giô-đanh theo lời của người của Đức Chúa Trời, hoặc tin nơi Chúa Giê-xu Christ theo mạng lệnh của Phúc Âm.

Bạn được Chúa dạy dỗ, thưa người nghe thân mến của tôi, nếu bạn tin nơi Chúa Giê-xu Christ, tức là, nếu bạn đến và tin cậy Ngài. Và, nếu bạn không tin cậy Đấng Christ, bạn có thể là một Tiến Sĩ Thần Học, nhưng bạn chưa bao giờ được Chúa dạy dỗ. Đối với bạn, Ngài không phải là “Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật,” là Cứu Chúa duy nhất và độc nhất của bạn. Nếu bạn không tin cậy Đấng Christ, bạn là người xa lạ với Ánh Sáng thiêng liêng của Đức Chúa Trời — điều đó chắc chắn phải là như vậy. Bạn không thể đúng đắn trong phần còn lại nếu bạn không tin cậy nơi Ngài. Nhưng, nếu bạn thật sự tin nơi Ngài, thì bạn được Chúa dạy dỗ. Thật kỳ diệu biết bao cách Đức Chúa Trời đưa dân Ngài đến điểm tin cậy Chúa Giê-xu này. Tôi đã nghe một câu chuyện nhỏ mà lẽ ra rất phù hợp với bài giảng buổi sáng của tôi [Bài Giảng #1745, Tập 29 —

A-bi-gia — Hay Một Điều Tốt Nào Đó Hướng Về Chúa] nhưng nó được kể cho tôi sau khi tôi đã giảng xong, nên bây giờ tôi sẽ kể lại cho bạn. Trong một khu phố ở London có một bé gái đã đi học Trường Chúa Nhật và đã tìm thấy Đấng Christ làm Cứu Chúa của mình. Em nghe nói có một người đàn bà nghèo đang bệnh rất nặng và ở một mình, trên hai tầng cầu thang, nên em bé đi lên phòng và đẩy cửa mở ra. Em không lộ mặt, nhưng nói: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” Buổi chiều, một y tá đến chăm sóc người đàn bà tội nghiệp ấy, và cô đã mời một nhà truyền giáo thành phố đến thăm người đàn bà, vì theo cô nghĩ, bà ấy nói năng rất lạ lùng. Khi người tốt ấy vào, người đàn bà nói: “Tôi hạnh phúc quá, tôi đang tin nơi Chúa Giê-xu Christ và tôi được cứu! Một thiên sứ đã đến bên cửa và tôi nghe người ấy nói, và người ấy nói: ‘Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu,’ và tôi đã tin nơi Ngài, và tôi được cứu!”

Đó hoàn toàn không phải là một thiên sứ, đó là bé gái ấy! Nhưng ai nói điều đó thì hoàn toàn không quan trọng, vì lời ấy vẫn đúng y như vậy dù một thiên sứ hay một em bé nói ra. Tôi mong ước Đức Chúa Trời dẫn bạn, thưa bạn thân mến của tôi, đến chỗ cảm thấy: “Phúc Âm đến với tôi bằng cách nào thì không quan trọng, vì nếu đó là sự thật, tôi tin và tôi tiếp nhận Đấng Christ mà Phúc Âm bày tỏ cho tôi.” Chắc hẳn một số người trong các bạn nghĩ rằng nếu một thiên sứ bay qua Tabernacle và đậu xuống ngay trước chỗ ngồi của bạn và nói với bạn: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu,” bạn sẽ tin ngay lập tức. Nhưng điều đó sẽ chẳng tạo ra khác biệt gì cho đức tin của bạn, phải không? Đó cũng chính là sứ điệp mà tôi, người thật sự, theo nghĩa của Kinh Thánh, là một trong các thiên sứ của các Hội Thánh, đặt trước mặt bạn. Bạn không bận tâm ai mang đến bức thư đầy tin tốt lành! Tôi chẳng bao giờ bận lòng cho người đi hỏi màu tóc của người đưa thư nếu anh ta mang cho tôi một bức thư — tôi nhận lấy và đọc nội dung của nó — và bạn cũng không cần dừng lại để hỏi sứ điệp đến với bạn qua một thiên sứ, hay một em bé, hay một mục sư, hay bất kỳ ai! “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu”! Và, nếu bạn thật tin nơi Ngài, thì tôi biết Cha đã dạy bạn, tôi tin chắc rằng bạn là một trong những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn và tôi có thể quay lại và nói với bạn: “Phải, dù tôi chưa đọc cuộn sách bí mật của những người được cứu chuộc, nếu bạn tin nơi Đấng Christ, tên bạn ở trong đó,” vì chưa từng có một linh hồn nào đến với Đấng Christ mà Cha không kéo người ấy đến. Và Cha không bao giờ kéo một ai đến do nhầm lẫn và Ngài sẽ không bao giờ làm vậy! Đây là sự hoàn tất phước hạnh của mọi sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời — rằng những người được dạy dỗ đến với Đấng Christ!

Nhưng trước khi kết thúc, hãy chú ý rằng Chúa phán: “Vậy, mọi người đã nghe, và đã học nơi Cha, thì đến cùng Ta.” Người ấy không chỉ đến một lần, mà cứ tiếp tục đến. Đừng mắc sai lầm nào về đức tin nơi Đấng Christ, như thể đó là một hành động duy nhất rồi xong. Đức tin cứu linh hồn là đức tin suốt cả ngày và đức tin mỗi ngày. Nếu bạn tin nơi Đấng Christ, đức tin của bạn phải là loại đức tin tin hôm nay, ngày mai và mãi mãi. Nếu bạn nói: “Tôi tin rằng tôi đã tin Đấng Christ cách đây 20 năm và, vì vậy, tôi được cứu,” tôi hoàn toàn không tin điều như vậy! Trừ khi bạn vẫn còn tin, bạn chưa bao giờ thật sự tin nơi Chúa Giê-xu Christ, vì đức tin mà Đức Chúa Trời hành động trong linh hồn là một đức tin liên tục! Nó có những lúc lên lúc xuống và, đôi khi, như mặt trăng, nó bị che khuất, nhưng nó lại ra khỏi bóng tối, và chiếu sáng rực rỡ như xưa! Và hơn nữa, nếu bạn đã từng thật sự tin nơi Đấng Christ, thì bây giờ bạn tin nơi Ngài. “Đến cùng Ngài mà đến,” sứ đồ nói — không phải, “đã từng đến với Đấng Christ một lần, bây giờ chúng ta chạy trốn khỏi Ngài.” Nhưng, “đến cùng Ngài mà đến,” luôn đến, luôn tin cậy, luôn tin!

Và tại sao lại như vậy? Vì chúng ta luôn được Cha dạy dỗ! Tôi đã tin cậy Đấng Christ khi tôi biết tương đối ít về Lời Đức Chúa Trời. Và tôi thú nhận rằng tôi vẫn chỉ biết rất ít về chiều cao, chiều sâu, chiều dài và chiều rộng vô biên của Lời ấy, nhưng tôi tin rằng khi tôi lớn lên để biết nhiều hơn và nhiều hơn, tôi sẽ tin cậy nhiều hơn. Nếu đó không phải là kết quả của sự hiểu biết của bạn, đó không phải là sự hiểu biết mà Đức Thánh Linh ban cho bạn! Đó là sự hiểu biết làm cho kiêu ngạo. Nếu đó là sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, bạn sẽ ngày càng nương cậy nơi Đấng Christ hơn và an nghỉ hoàn toàn nơi Ngài hơn. Tôi cầu nguyện cho các bạn, thưa các bạn đồng tín hữu trong Hội Thánh rất yêu dấu của tôi, để bạn và tôi được Đức Chúa Trời dạy dỗ cho đến khi chúng ta ngày càng trở nên nhỏ bé hơn, và trở nên không là gì cả trong sự đánh giá của chính mình — cho đến khi chúng ta tan biến vào trong Đấng Christ và Đấng Christ trở nên hơn cả thức ăn cần thiết của chúng ta, sự sống của chúng ta, niềm vui của chúng ta, Tất Cả Trong Tất Cả của chúng ta!

Mọi người được Cha dạy dỗ, theo mức độ người ấy được dạy dỗ như vậy, đều đến gần Đấng Christ hơn và gần hơn cho đến khi người ấy đến với Đấng Christ một cách hoàn hảo trong Sự Vinh Hiển sẽ được bày tỏ. Ôi Thầy phước hạnh, chúng con vẫn đang đến với Ngài. Mỗi ngày, chúng con đang đến gần Ngài hơn. Linh của Ngài đang khiến chúng con giống Ngài hơn và khiến chúng con khao khát Ngài hơn! Cha của Ngài đang tạo dựng trong chúng con sự đói khát Ngài ngày càng nhiều hơn. Dù chúng con rất què quặt và khập khiễng đáng buồn, nhưng chúng con vẫn đang đến với Ngài. Chúng con chỉ có thể bay một cách yếu ớt, nhưng chúng con vẫn đang bay về phía Ngài và chúng con trông đợi rằng khi Ngài hiện ra, và ngồi trên Ngai Lớn Và Trắng, Ngài sẽ nhận biết rằng chúng con đang đến với Ngài và chính Ngài sẽ nói với chúng con: “Hãy đến, hỡi những kẻ được Cha Ta ban phước, hãy thừa hưởng vương quốc đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi sáng thế.” Chúng con đang đến, lạy Chúa, đến với Ngài! Xin hãy đến với chúng con! Phải, xin mau đến, thật vậy, xin hãy đến, Chúa Giê-xu! A-men và A-men.

PHẦN GIẢI KINH DO C. H. SPURGEON: GIĂNG 6:25-51.

Những người này đã vượt qua Biển Ga-li-lê và đi đến Ca-bê-na-um, “tìm kiếm Chúa Giê-xu.” Dường như đó là một dấu hiệu rất đầy hy vọng khi họ sẵn lòng nỗ lực như vậy để tìm Đấng Christ, nhưng hãy xem chính Chúa Giê-xu đã nhìn nhận điều đó như thế nào.

Câu 25, 26. Khi họ đã tìm được Ngài ở bên kia biển, họ thưa với Ngài rằng: Thưa Thầy, Thầy đến đây bao giờ? Chúa Giê-xu đáp và phán với họ rằng: Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, các ngươi tìm Ta, chẳng phải vì đã thấy các phép lạ, nhưng vì đã ăn bánh và được no. Thật là những lời nói thẳng thắn biết bao! Chúa chúng ta không cố giành được sự ưa chuộng bằng cách che giấu sự thật, nhưng Ngài nói thẳng vào mặt những người này: “Các ngươi chỉ đi theo Ta vì những gì các ngươi nhận được từ Ta.” “Ồ,” một người khôn ngoan theo đời này hẳn đã nói, “đó là một lời nói rất thiếu khôn ngoan — nó sẽ khiến dân chúng bỏ đi.” Đúng vậy và Đấng Christ dường như đã phán, trong hơn một dịp: “Nếu người ta sẽ bị Chân Lý của Đức Chúa Trời làm cho bỏ đi, cứ để họ bỏ đi.” Giăng Báp-tít đã tuyên bố rằng Đấng Christ cầm nia trong tay Ngài và Ngài sẽ sảy thật sạch sân lúa của Ngài. Và nếu sân lúa đó phải được sảy sạch, thì phải có sự xua đuổi trấu đi! Gương của Chúa chúng ta phải dạy chúng ta nhân danh Ngài không nói gì ít hơn và cũng không hơn Chân Lý của Đức Chúa Trời trong mọi tình yêu thương và lòng nhân từ. Sau khi đã chỉ ra như vậy động cơ thật khiến dân chúng tìm kiếm Ngài, Cứu Chúa của chúng ta đã thốt ra một nghịch lý rất lạ lùng.

27. Chớ làm việc vì thức ăn hay hư nát, nhưng vì thức ăn còn lại đến sự sống đời đời, là thức ăn Con Người sẽ ban cho các ngươi: vì Cha, tức là Đức Chúa Trời, đã ấn chứng cho Con ấy. Chẳng lạ lùng sao khi Đấng Christ phán: “Chớ làm việc vì chính điều mà các ngươi không thể có được nếu không làm việc vì nó”? Rồi Ngài phán: “Hãy làm việc vì điều mà các ngươi không thể có được bằng cách làm việc vì nó”? Ngài thật sự bảo chúng ta rằng đó là như vậy, bằng cách thêm vào những lời: “là thức ăn Con Người sẽ ban cho các ngươi,” chứng tỏ rõ ràng rằng nó không đến như kết quả của lao động con người, nhưng như món quà ban cho nhưng không của Con Đức Chúa Trời. Người khôn ngoan sẽ khám phá ý nghĩa của nghịch lý, nhưng kẻ mù lòa sẽ vấp ngã trên chữ nghĩa của nó và không nhận ra sự giải thích thuộc linh.

28. Họ bèn thưa với Ngài rằng: Chúng tôi phải làm gì, để làm những việc của Đức Chúa Trời? “Chúng tôi muốn làm những việc tốt nhất, những việc cao quý nhất, những việc được chấp nhận nhất trên khắp thế gian! Xin cho chúng tôi biết chúng tôi phải làm gì để thực hiện một việc giống như Đức Chúa Trời.”

29. Chúa Giê-xu đáp và phán với họ rằng: Đây là việc của Đức Chúa Trời. “Việc cao nhất và tốt nhất mà các ngươi có thể hoàn thành là” —

29. Các ngươi tin nơi Đấng Ngài đã sai đến. Đức tin là ân điển cao quý nhất! Nó là chính bản chất của sự thờ phượng thật! Nó chứa đựng trong mình mầm mống của mọi sự xuất sắc — và người tin nơi Đấng Christ đã làm điều đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn bất cứ điều gì khác trên khắp thế gian!

30, 31. Vậy, họ thưa với Ngài rằng: Thế thì Thầy làm dấu lạ nào, để chúng tôi thấy và tin Thầy? Thầy làm việc gì? Tổ phụ chúng tôi đã ăn ma-na trong đồng vắng; như có chép rằng: Ngài đã ban cho họ bánh từ trời để ăn. Bạn có thấy chiều hướng trong lời nói của họ không? Họ vẫn đang tìm kiếm những ổ bánh và cá và, vì vậy, bất cứ điều gì Đấng Christ phán, họ đều lái cuộc trò chuyện vòng theo hướng đó. Nếu họ có thể nhận được từ Đấng Christ điều gì đó để ăn, họ sẽ tin nơi Ngài — họ thật là những tạo vật khom lưng, bị trói buộc vào đất biết bao!

32, 33. Chúa Giê-xu bèn phán với họ rằng: Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, Môi-se không có ban cho các ngươi bánh từ trời đâu; nhưng Cha Ta ban cho các ngươi Bánh thật từ trời. Vì Bánh của Đức Chúa Trời là Đấng từ trời xuống, và ban sự sống cho thế gian. “Bánh tốt nhất và cao quý nhất — bánh có Thần Tính trong đó — bánh có thể nuôi linh hồn các ngươi, và nâng đỡ các ngươi bằng sự sống đời đời, ‘Bánh của Đức Chúa Trời’ là Đấng từ trời xuống và ban sự sống cho thế gian.”

34. Họ bèn thưa với Ngài rằng: Lạy Chúa, xin ban bánh đó cho chúng tôi. Họ nói điều này mà không biết mình đang nói gì, và không hiểu Ngài có ý gì. Bánh cho thân thể là tất cả những gì họ muốn. Tiếng kêu của họ là: “Xin cho chúng tôi bánh, và chúng tôi thỏa lòng.” Họ không có sự thèm khát thuộc linh đối với Đấng Christ, “Bánh của Đức Chúa Trời.”

35, 36. Chúa Giê-xu phán với họ rằng: Ta là Bánh của Sự Sống. Ai đến cùng Ta sẽ không bao giờ đói; và ai tin nơi Ta sẽ không bao giờ khát. Nhưng Ta đã nói với các ngươi, rằng các ngươi đã thấy Ta, mà không tin. Đây chính là những người mà Ngài đã cho ăn ở bên kia biển — thế nhưng họ vẫn đang thèm muốn thêm. Loại bánh đó không thể giữ họ khỏi đói được lâu. Họ đã không tiếp nhận Ngài làm Cứu Chúa của mình, nếu không, họ đã hoàn toàn thỏa lòng với Ngài và đã không xin điều gì thêm nữa.

37-39. Hết thảy những gì Cha ban cho Ta sẽ đến cùng Ta; và người nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu. Vì Ta từ trời xuống, chẳng phải để làm theo ý Ta, nhưng theo ý của Đấng đã sai Ta. Và đây là ý muốn của Cha, Đấng đã sai Ta, rằng trong tất cả những gì Ngài đã ban cho Ta, Ta không để mất điều gì, nhưng khiến nó sống lại vào ngày cuối cùng. Đấng Christ sẽ không để mất một người nào Cha đã ban cho Ngài, không, cũng không để mất bất kỳ phần nào của một người. Ngài sẽ không để mất thân thể của bất kỳ người nào trong dân Ngài hơn là Ngài để mất linh hồn của bất kỳ người nào.

40. Và đây là ý muốn của Đấng đã sai Ta, rằng mọi người thấy Con, và tin nơi Ngài, thì được sự sống đời đời: và Ta sẽ khiến người ấy sống lại vào ngày cuối cùng. Đấng Christ sẽ không bao giờ hoàn tất công việc của Ngài trên các tín đồ cho đến khi Ngài đã khiến thân thể họ sống lại từ phần mộ và làm cho họ được vinh hiển giống như thân thể phục sinh của chính Ngài. Ngài sẽ không bao giờ ngừng công việc Ngài đã khởi sự trên bất kỳ người nào trong dân Ngài cho đến khi Ngài đã đặt viên đá trên cùng vào những sự hoàn hảo vinh hiển của Thiên Đàng! Và Chân Lý này của Đức Chúa Trời là niềm vui của lòng chúng ta ngay cả bây giờ.

41. Bấy giờ người Do Thái lằm bằm về Ngài, vì Ngài phán: Ta là Bánh đã từ trời xuống. Họ lẩm bẩm, lằm bằm, thì thầm, càu nhàu với nhau về lời phán này của Đấng Christ.

42. Và họ nói rằng: Người này há chẳng phải là Giê-xu, con của Giô-sép, mà cha và mẹ người chúng ta biết sao? Thế thì làm sao người nói được rằng: Ta đã từ trời xuống? Đây chính là cách của con người — họ xét đoán theo vẻ bề ngoài và nếu Phúc Âm đến với họ như một điều được những người nghèo yêu quý, nếu nó được giảng ra mà không có nhiều tài hùng biện, nếu buổi thờ phượng không có những hấp dẫn của âm nhạc du dương hay trang phục lòe loẹt — ngay lập tức họ nói rằng không thể có gì trong đó! Ôi những con dơi mù lòa, khi Đức Chúa Trời che phủ chính Ngài trong xác thịt con người, há có thể khác được sao?

43. Vậy Chúa Giê-xu đáp và phán với họ rằng: Các ngươi chớ lằm bằm với nhau. “Ta không bao giờ nghĩ các ngươi sẽ tin nơi Ta. Ta không bao giờ tưởng rằng Ta sẽ giành được lòng tin của các ngươi.”

44. Không ai có thể đến cùng Ta, trừ khi Cha, là Đấng đã sai Ta, kéo người ấy đến. “Các ngươi không được kéo đến cùng Ta, vì vậy rõ ràng các ngươi không phải là những đối tượng của Ân Điển thiêng liêng. Các ngươi tưởng mình đang xét xử Ta, nhưng khi làm như vậy, các ngươi thật ra đang xét xử và kết án chính mình.” Bất cứ khi nào con người ngồi xét xử Phúc Âm, họ chẳng bao lâu sẽ cho chúng ta biết loại linh nào đang chiếm hữu họ. Không phải Đấng Christ đang bị xét xử — chính là họ — và khi họ chửi rủa Ngài, họ chỉ chứng tỏ rằng Ân Điển của Cha chưa bao giờ kéo họ đến cùng Ngài. “Không ai có thể đến cùng Ta, trừ khi Cha, là Đấng đã sai Ta, kéo người ấy đến.”

44-46. Và Ta sẽ khiến người ấy sống lại vào ngày cuối cùng. Có lời chép trong các sách tiên tri rằng: “Hết thảy chúng sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ.” Vậy, mọi người đã nghe, và đã học nơi Cha, thì đến cùng Ta. Chẳng phải bất kỳ người nào cũng đã thấy Cha, trừ ra Đấng ở nơi Đức Chúa Trời, thì đã thấy Cha. “Đừng cho rằng ngay cả khi các ngươi được Đức Chúa Trời dạy dỗ, các ngươi sẽ biết Cha như Ta biết Ngài, hay thấy Ngài như Ta đã thấy Ngài.” Cái nhìn thiêng liêng thoáng thấy Thần Tính đó không dành cho chúng ta.

47. Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, ai tin nơi Ta thì được sự sống đời đời. Đây là cách Chúa chúng ta đã phán thẳng vào mặt những người đã chế giễu Ngài và nói: “Người này há chẳng phải là Giê-xu, con của Giô-sép, mà cha và mẹ người chúng ta biết sao?” Bằng những Lời mạnh mẽ nhất mà Ngài vẫn thường dùng, Ngài phán: “Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, ai tin nơi Ta thì được sự sống đời đời.”

48-51. Ta là Bánh của Sự Sống đó. Tổ phụ các ngươi đã ăn ma-na trong đồng vắng, và đã chết. Đây là bánh từ trời xuống, để ai ăn thì không chết. Ta là bánh hằng sống đã từ trời xuống: nếu ai ăn bánh này, thì sẽ sống đời đời: và bánh Ta sẽ ban là thịt Ta, mà Ta sẽ ban vì sự sống của thế gian.

Những Điều Nếm Trước Về Sự Sống Trên Trời

(No. 2607)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 29 THÁNG 1 NĂM 1899, (NGÀY SA-BÁT TƯỞNG NHỚ C. H. SPURGEON).

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NEW PARK STREET CHAPEL, SOUTHWARK, VÀO ĐẦU NĂM 1857.

“Và chúng lấy trái của xứ trong tay, đem xuống cho chúng ta, và thuật lại cho chúng ta, và nói rằng: Ấy là một xứ tốt mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta ban cho chúng ta.” Phục Truyền Luật Lệ Ký 1:25.

Bạn còn nhớ dịp mà những lời này được viết liên quan đến. Con cái Y-sơ-ra-ên đã sai 12 người làm thám tử vào xứ Ca-na-an và họ mang về theo mình trái của xứ, trong đó có một chùm nho từ Ếch-côn nặng đến nỗi một người không thể mang nổi, và vì vậy, hai người trong số họ đã khiêng nó trên một cây sào giữa họ. Lúc này, tôi sẽ không nói nhiều về người Y-sơ-ra-ên, nhưng tôi muốn cho bạn thấy rằng cũng như họ đã học biết đôi điều về Ca-na-an như thế nào qua trái của xứ do các thám tử mang đến cho họ, thì bạn và tôi, ngay cả khi chúng ta còn ở trên đất, nếu chúng ta là dân được Chúa tuyển chọn, cũng có thể học biết đôi điều về Thiên Đàng là như thế nào — trạng thái mà chúng ta sẽ đạt đến trong tương lai — qua những phước hạnh nhất định được mang đến cho chúng ta ngay cả khi chúng ta còn ở đây.

Người Y-sơ-ra-ên chắc chắn rằng Ca-na-an là một xứ màu mỡ khi họ thấy trái của nó do anh em họ mang đến và khi họ ăn một ít. Có lẽ chỉ có rất ít cho rất nhiều người, thế nhưng những ai đã ăn đều lập tức hiểu rằng đó hẳn phải là một vùng đất tốt tươi mới sinh ra trái như vậy. Cũng vậy, thưa các bạn yêu dấu, chúng ta là những người yêu mến Chúa Giê-xu Christ đã có những chùm nho của một Ếch-côn tốt hơn — chúng ta đã có một số trái của Thiên Đàng ngay cả khi chúng ta còn ở trên đất và nhờ chúng, chúng ta có thể xét đoán sự giàu có của đất Thiên Đường sinh ra những lạc thú hiếm có và tuyệt hảo như vậy.

Vậy, tôi sẽ trình bày cho bạn một loạt các quang cảnh về Thiên Đàng để cho bạn có đôi ý niệm về việc Cơ Đốc nhân trên đất hưởng một sự nếm trước các phước hạnh sẽ được bày tỏ như thế nào. Có lẽ hầu như không có hai Cơ Đốc nhân nào có ý niệm hoàn toàn giống nhau về Thiên Đàng, dù tất cả họ đều trông đợi cùng một Thiên Đàng, nhưng đặc điểm nổi bật nhất trong đó lại khác nhau đối với mỗi tâm trí tùy theo cấu tạo của nó

I. Giờ đây, tôi sẽ thú nhận với bạn điều gì, đối với tôi, là đặc điểm nổi bật nhất của Thiên Đàng, xét vào thời điểm hiện tại. Vào một lúc khác, tôi có thể yêu mến Thiên Đàng hơn vì một điều khác, nhưng, gần đây, tôi đã học yêu mến Thiên Đàng như MỘT NƠI AN TOÀN.

Chúng ta đã rất buồn khi thấy một số người xưng mình là tín hữu làm ô danh sự xưng nhận của họ — phải, và tệ hơn nữa, một số người rất yêu dấu của chính Chúa đã phạm những lỗi lầm và sa ngã nghiêm trọng, khiến danh tiếng của họ bị ô nhục và linh hồn họ bị tổn hại. Và chúng ta đã học ngước nhìn lên Thiên Đàng như một nơi mà chúng ta sẽ không bao giờ, không bao giờ phạm tội — nơi chân chúng ta sẽ được đặt vững vàng trên Vầng Đá — nơi không có vấp ngã cũng không có trượt chân — nơi những lỗi lầm sẽ không được biết đến — nơi chúng ta sẽ không cần phải canh giữ chống lại một kẻ thù không mệt mỏi vì không có kẻ thù nào sẽ quấy nhiễu chúng ta — nơi chúng ta sẽ không phải cảnh giác ngày hay đêm để canh chừng sự xâm nhập của kẻ thù, vì, “ở đó kẻ ác thôi quấy rối và ở đó kẻ mệt nhọc được an nghỉ.” Chúng ta đã nhìn Thiên Đàng như xứ của sự an toàn trọn vẹn, nơi áo xống sẽ luôn trắng, nơi khuôn mặt sẽ luôn được xức dầu mới, nơi không có sự sợ hãi rằng chúng ta sẽ quay lưng lại với Chúa chúng ta, vì ở đó chúng ta sẽ đứng vững mãi mãi! Và tôi hỏi bạn, nếu đó là một quang cảnh đúng về Thiên Đàng — và tôi chắc chắn đó là một đặc điểm của nó — thì các thánh đồ, ngay cả trên đất, theo nghĩa này, há chẳng hưởng một số trái của Thiên Đường sao? Ngay cả trong những túp lều và làng mạc này ở dưới thấp, chúng ta há chẳng đôi khi nếm những niềm vui của sự an toàn phước hạnh sao? Giáo lý của Lời Đức Chúa Trời là mọi người ở trong sự hiệp nhất với Chiên Con đều an toàn, mọi tín đồ phải giữ vững đường lối của mình, những ai đã giao phó linh hồn mình cho sự gìn giữ của Đấng Christ sẽ thấy Ngài là Đấng Gìn Giữ trung tín và Bất Biến. Tin giáo lý này, chúng ta hưởng sự an toàn ngay cả trên đất — không phải sự an toàn cao cả và vinh hiển ấy khiến chúng ta thoát khỏi mọi sự trượt ngã và vấp ngã, nhưng, dù vậy, một sự an toàn gần như lớn lao không kém vì nó bảo đảm chúng ta khỏi sự hủy hoại cuối cùng và khiến chúng ta chắc chắn rằng chúng ta sẽ đạt đến hạnh phúc đời đời!

Và, thưa các bạn yêu dấu, bạn đã bao giờ ngồi xuống và suy ngẫm về Giáo Lý Sự Bền Đỗ Của Các Thánh Đồ chưa? Tôi chắc chắn bạn đã làm và Đức Chúa Trời đã đem về cho bạn một ý thức về sự an toàn của bạn trong Thân Vị của Đấng Christ. Ngài đã bảo bạn rằng tên bạn được khắc trên tay Ngài. Ngài đã thì thầm vào tai bạn lời hứa: “Đừng sợ, vì Ta ở cùng ngươi.” Bạn đã được dẫn đến chỗ nhìn xem Đấng Bảo Lãnh vĩ đại của Giao Ước là trung tín và chân thật và, vì vậy, bị ràng buộc và cam kết trình diện bạn, người yếu đuối nhất trong gia đình, cùng với mọi dòng dõi được tuyển chọn, trước Ngai của Đức Chúa Trời! Và trong sự chiêm nghiệm ngọt ngào như vậy, tôi chắc chắn bạn đã uống một ít nước ép của những trái lựu có gia vị của Ngài, bạn đã có một số trái tuyệt hảo của Thiên Đường, bạn đã có một số sự hưởng thụ mà các thánh đồ hoàn hảo ở trên trời có trong cảm giác về sự an toàn trọn vẹn và đời đời của bạn trong Chúa Giê-xu Christ. Ôi, tôi yêu Giáo Lý Sự Bền Đỗ Của Các Thánh Đồ biết bao! Tôi sẽ lập tức từ bỏ bục giảng khi tôi không thể giảng nó, vì bất kỳ hình thức dạy dỗ nào khác đối với tôi dường như là một sa mạc đen tối và một đồng hoang gào thét, không xứng đáng với Đức Chúa Trời cũng như thậm chí còn thấp kém hơn cả sự chấp nhận của tôi, là con sâu yếu đuối như tôi! Tôi không bao giờ có thể tin hoặc giảng một Phúc Âm cứu tôi hôm nay và loại bỏ tôi ngày mai — một Phúc Âm đặt tôi vào gia đình của Đấng Christ một giờ, và biến tôi thành con cái của ma quỷ giờ tiếp theo — một Phúc Âm trước hết xưng tôi là công chính rồi lại kết án tôi — một Phúc Âm tha thứ cho tôi và sau đó lại quăng tôi xuống Địa Ngục. Một Phúc Âm như vậy tự nó đã đáng ghê tởm đối với lý trí! Huống chi nó trái ngược với tâm trí của Đức Chúa Trời mà chúng ta vui thích phục vụ. Mọi tín đồ thật nơi Chúa Giê-xu đều có thể hát, cùng với Toplady —

“Danh ta từ lòng bàn tay Ngài

Sự đời đời sẽ không xóa bỏ!

In sâu trên lòng Ngài, nó còn lại

Trong những dấu vết của ân điển không thể xóa nhòa.

Phải, ta sẽ bền đỗ đến cuối cùng,

Chắc chắn như của cầm đã được ban,

Hạnh phúc hơn, nhưng không an toàn hơn,

Các linh hồn được vinh hiển trên Thiên Đàng.” Phải, thưa các bạn yêu dấu, chúng ta hưởng một cảm giác an toàn hoàn hảo ngay cả khi chúng ta trú ngụ trong xứ chiến tranh và giao tranh này. Cũng như các thám tử mang đến cho anh em họ trong đồng vắng những chùm nho của Ca-na-an, thì, trong sự an toàn chúng ta hưởng, chúng ta có một sự nếm trước và một của cầm về phước hạnh của Thiên Đường!

II. Tiếp theo, rất có thể phần lớn các bạn yêu thích nghĩ về Thiên Đàng dưới một khía cạnh khác, như MỘT NƠI AN NGHỈ HOÀN HẢO.

Hỡi con của lao nhọc, bạn yêu mến nơi thánh vì chính ở đó bạn ngồi nghe Lời Đức Chúa Trời và cho các chi thể mệt mỏi của bạn được nghỉ ngơi. Khi bạn đã lau mồ hôi nóng khỏi vầng trán bỏng cháy của mình, bạn thường nghĩ về Thiên Đàng như nơi mà những lao nhọc của bạn sẽ chấm dứt và bạn đã hát với sự nhấn mạnh ngọt ngào —

“Ở đó tôi sẽ tắm linh hồn mệt mỏi của tôi

Trong những biển an nghỉ trên trời,

Và không một làn sóng phiền muộn nào sẽ cuộn

Qua ngực an bình của tôi.”

An nghỉ, an nghỉ, an nghỉ — đây là điều bạn cần — và đối với tôi, ý niệm này về Thiên Đàng cũng vô cùng tươi đẹp. Tôi biết tôi sẽ không bao giờ có sự an nghỉ dưới bầu trời này trong khi các tôi tớ của Đấng Christ tiếp tục vô lý như họ đang là. Tôi đã phục vụ họ hết sức mình, thế nhưng tôi gần như bị săn đuổi đến mồ bởi các mục sư Cơ Đốc liên tục muốn tôi làm những điều không thể mà họ biết không sức người phàm nào có thể hoàn thành được! Tôi sẵn lòng làm việc cho đến khi gục ngã, nhưng tôi không thể làm nhiều hơn những gì tôi đang làm. Thế nhưng tôi liên tục bị tấn công bên này và bên kia, đến nỗi, dù đi đâu, dường như không có sự an nghỉ cho tôi cho đến khi tôi ngủ yên trong mồ — và tôi trông đợi Thiên Đàng, với niềm hạnh phúc lớn lao, vì ở đó tôi sẽ an nghỉ khỏi những lao nhọc liên tục và gian khổ, dù rất được yêu mến.

Và bạn nữa, thưa các bạn Cơ Đốc thân mến đã lao nhọc lâu dài để đạt được một mục tiêu bạn đã tha thiết tìm kiếm — bạn sẽ vui mừng khi bạn đến Thiên Đàng. Bạn đã nói rằng nếu bạn có thể đạt được ước muốn của mình, bạn sẽ vui lòng nằm xuống và an nghỉ. Bạn đã khao khát tích trữ một số của cải nhất định. Bạn đã nói rằng nếu bạn có thể một lần giành được một khoản hưu bổng, bạn sẽ tự cho mình được thảnh thơi. Hoặc bạn đã lao nhọc lâu dài để bảo đảm một vị trí nhất định và bạn đã nói rằng nếu bạn chỉ có thể đạt tới đó, bạn sẽ an nghỉ. Phải, nhưng bạn chưa đạt tới đó — và bạn yêu thích nghĩ về Thiên Đàng vì nó là đích đến cho người chạy đua, mục tiêu của mũi tên đời sống, chiếc giường an nghỉ cho những người lao nhọc mệt mỏi của thời gian! Phải, một sự an nghỉ đời đời cho kẻ tranh đấu nghèo khổ và mệt mỏi trên đất. Bạn yêu mến nó vì nó là một nơi an nghỉ — và chúng ta có bao giờ hưởng một sự nếm trước về Thiên Đàng trên đất theo nghĩa đó không? Ôi, có, thưa các bạn yêu dấu! Phước thay Đức Chúa Trời, “chúng ta là những người đã tin thì vào sự an nghỉ.” Sự bình an của chúng ta như một dòng sông và sự công chính của chúng ta như sóng biển. Đức Chúa Trời thật ban sự an nghỉ cho dân Ngài ngay cả ở đây — “vậy, còn lại một sự an nghỉ cho dân của Đức Chúa Trời.” Chúng ta có những thử thách giông bão và những phiền muộn cay đắng trên thế gian, nhưng chúng ta đã học nói: “Hãy trở về nơi an nghỉ ngươi, hỡi linh hồn ta, vì Chúa đã hậu đãi ngươi.” Bạn đã bao giờ, trong những lúc khốn cùng lớn lao, leo lên phòng riêng của mình và ở đó, trên đầu gối, đổ lòng mình ra trước Đức Chúa Trời chưa? Bạn đã bao giờ cảm thấy, sau khi bạn làm như vậy, rằng bạn như thể đã tắm mình trong sự an nghỉ, đến nỗi —

“Cho dẫu những lo âu như một trận lụt dữ dội đến,

Và những cơn bão buồn phiền ập xuống,”

bạn chẳng bận tâm chút nào về chúng? Dù chiến tranh và náo loạn đang hoành hành chung quanh bạn, bạn vẫn được giữ trong sự bình an hoàn hảo, vì bạn đã tìm thấy một chiếc khiên bảo vệ vĩ đại trong Đấng Christ. Bạn có thể vẫn an nghỉ và bình tĩnh, vì bạn đã ngắm nhìn khuôn mặt của Đấng Được Xức Dầu của Đức Chúa Trời!

Ôi Cơ Đốc nhân, sự an nghỉ đó, thật thanh thản và yên bình, không một làn sóng xáo động nào, mà trong những phiền muộn sâu thẳm nhất bạn đã được hưởng trên ngực của Đấng Christ, đối với bạn giống như một chùm từ mùa nho của Thiên Đàng, một trái nho của chùm nho trên trời mà bạn sẽ sớm được dự phần trong xứ của đời sau! Vậy, một lần nữa, bạn thấy, chúng ta có thể có một sự nếm trước về Thiên Đàng và nhận thức nó là gì ngay cả khi chúng ta còn ở đây trên đất.

III. Ý niệm đó về Thiên Đàng như một nơi an nghỉ sẽ rất phù hợp với một số người xưng mình là tín hữu lười biếng, nên tôi sẽ xoay chủ đề lại và cho bạn thấy rằng ý niệm hoàn toàn trái ngược cũng đúng, và có thể hữu ích hơn cho một số người nhất định. Tôi tin rằng một trong những tội lỗi tệ nhất mà một người có thể phạm là lười biếng. Tôi gần như có thể tha thứ cho một kẻ say rượu, hơn là một người lười biếng. Kẻ lười biếng có lý do chính đáng để ăn năn trước Đức Chúa Trời như Đa-vít đã có khi ông là một kẻ ngoại tình. Thật vậy, tội ngoại tình của Đa-vít có lẽ đã bắt nguồn từ sự lười biếng của ông. Thật là một điều gớm ghiếc khi để cỏ mọc lên đến đầu gối mình và không làm gì để biến nó thành cỏ khô. Đức Chúa Trời không bao giờ sai một người vào thế gian để lười biếng — nhưng có một số người xưng mình là Cơ Đốc nhân mà không làm gì để phục vụ Chúa từ đầu năm này đến cuối năm khác.

Một ý niệm đúng về Thiên Đàng là đó là MỘT NƠI PHỤC VỤ KHÔNG NGỪNG. Đó là một xứ nơi người ta hầu việc Đức Chúa Trời ngày và đêm trong Đền Thờ Ngài mà không bao giờ biết mệt mỏi, cũng không bao giờ cần ngủ. Thưa các bạn thân mến, quý vị có biết sự ngọt ngào của công việc không? Dù tôi phải than phiền khi người ta trông đợi nơi tôi những điều không thể làm được, thì niềm vui lớn nhất của đời tôi vẫn là được bận rộn làm việc cho Đấng Christ. Hãy cho tôi biết ngày nào tôi không giảng — tôi sẽ cho quý vị biết ngày nào tôi không hạnh phúc! Và ngày nào tôi được đặc ân giảng Phúc Âm và lao động cho Đức Chúa Trời thì, sau hết thảy, đó thường là ngày tôi được hưởng sự bình an và yên tĩnh. Phục vụ là niềm vui! Ca ngợi Đức Chúa Trời là niềm vui thích. Lao động cho Ngài là hạnh phúc cao nhất mà một người phàm có thể biết. Ôi, được hát ca ngợi Ngài mà không bao giờ cảm thấy cổ họng khô khốc thì ngọt ngào biết bao! Ôi, được vỗ cánh mãi mãi mà không bao giờ cảm thấy cánh mỏi thì phước hạnh biết bao! Ôi, được bay đi thi hành các sứ mạng của Ngài cho đến đời đời, lượn quanh Ngai của Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng cho đến chừng nào cõi đời đời còn kéo dài, mà không bao giờ phải gối đầu lên gối, không bao giờ cảm thấy cơn nhói của sự mệt mỏi, không bao giờ cảm thấy những cơn đau nhắc nhở chúng ta rằng mình cần phải ngừng lại, nhưng cứ tiếp tục mãi mãi như chính cõi đời đời vậy — một dòng sông rộng lớn cứ chảy mãi với những dòng nước lao động không ngừng! Ôi, đó hẳn phải là niềm vui! Đó hẳn phải là Thiên Đàng, được hầu việc Đức Chúa Trời ngày và đêm trong Đền Thờ Ngài! Nhiều người trong quý vị đã hầu việc Đức Chúa Trời trên đất và đã được nếm trước hạnh phúc ấy.

Tôi ước ao một số người trong quý vị biết nhiều hơn về sự ngọt ngào của lao động, vì dù lao động sinh ra mồ hôi, nó cũng sinh ra sự ngọt ngào nữa — nhất là lao động cho Đấng Christ. Có một sự thỏa lòng trước công việc. Có một sự thỏa lòng trong công việc. Có một sự thỏa lòng sau công việc, và có một sự thỏa lòng khi trông chờ bông trái của công việc! Và một sự thỏa lòng lớn lao khi chúng ta nhận được bông trái! Lao động cho Đấng Christ thật đúng là phòng thay áo của Thiên Đàng. Nếu nó không phải chính là Thiên Đàng, thì nó là một trong những sự nếm trước đầy phước hạnh nhất của Thiên Đàng. Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời, hỡi Cơ Đốc nhân, nếu quý vị có thể làm bất cứ điều gì cho Chủ mình! Hãy cảm tạ Ngài nếu quý vị được đặc ân làm điều nhỏ nhất cho Ngài! Nhưng hãy nhớ rằng, khi làm như vậy, Ngài đang cho quý vị nếm những trái nho của Ếch-côn! Nhưng quý vị, những người lười biếng, không nhận được những trái nho của Ếch-côn vì quý vị quá lười để khiêng những chùm nho lớn ấy. Quý vị muốn chúng tự đến miệng mình mà không phải nhọc công hái lấy! Quý vị không quan tâm ra đi hầu việc Đức Chúa Trời. Quý vị ngồi yên và chỉ lo cho chính mình, nhưng quý vị làm gì cho người khác? Quý vị đến nơi thờ phượng của mình — quý vị nói về trường Chúa Nhật và Hội Thăm Viếng Người Bệnh của mình, thế nhưng quý vị không bao giờ dạy trong trường Chúa Nhật và quý vị không bao giờ thăm một người bệnh nào — quý vị tự nhận cho mình rất nhiều công trạng trong khi quý vị chẳng làm gì cả! Quý vị không thể mong biết nhiều về những niềm vui của vinh hiển thiên thượng cho đến khi quý vị đã kinh nghiệm một chút niềm vui của việc làm việc trong Vương Quốc Thiên Đàng trên đất.

IV. Một cái nhìn khác về Thiên Đàng là đó là MỘT NƠI CHIẾN THẮNG TRỌN VẸN VÀ KHẢI HOÀN VINH HIỂN. Đây là chiến trường — kia là đoàn rước khải hoàn. Đây là xứ của gươm và giáo — kia là xứ của vòng hoa và mão miện. Đây là xứ của chiếc áo đẫm máu và bụi bặm của trận chiến — kia là xứ của tiếng kèn vui mừng, kia là nơi của chiếc áo trắng và tiếng reo hò chiến thắng! Ôi, một cơn rùng mình vui sướng sẽ xuyên qua lòng của mọi người được phước dường nào khi những cuộc chinh phục của họ được trọn vẹn trên Thiên Đàng, khi chính sự chết, kẻ thù cuối cùng, bị giết đi, khi Sa-tan bị kéo lê làm tù binh theo sau bánh xe chiến xa của Đấng Christ, khi Chúa Giê-xu đã lật đổ tội lỗi và giẫm đạp sự hư hoại như bùn ngoài đường phố, khi bài ca vĩ đại của chiến thắng phổ quát sẽ cất lên từ lòng của mọi người đã được cứu chuộc! Đó sẽ là một khoảnh khắc vui thích biết bao!

Nhưng, thưa anh chị em thân mến, quý vị và tôi đã được nếm trước cả niềm vui ấy. Chúng ta biết những cuộc xung đột, những trận chiến thuộc linh mà chúng ta có ngay tại đây — quý vị chưa bao giờ tranh chiến chống lại sự vô tín và cuối cùng đã thắng được nó sao? Ôi, với niềm vui dường nào quý vị đã ngước mắt lên Thiên Đàng, nước mắt chảy dài trên má, và thưa rằng: "Lạy Chúa, con chúc tụng Ngài vì con đã có thể chiến thắng tội lỗi ấy." Quý vị đã bao giờ gặp một sự cám dỗ mạnh mẽ và vật lộn kịch liệt với nó, và biết thế nào là hát lên với niềm vui lớn lao rằng: "Chân tôi gần trượt ngã; nhưng sự thương xót của Ngài đã nâng đỡ tôi" chưa? Quý vị có giống như nhân vật Cơ Đốc nhân của Bunyan, đã chiến đấu với lão Apollyon, và đã thấy hắn vỗ đôi cánh rồng của mình rồi bay đi không? Tại đó quý vị đã được nếm trước Thiên Đàng! Tại đó quý vị đã có một gợi ý về chiến thắng cuối cùng sẽ như thế nào! Trong cái chết của người Phi-li-tin duy nhất ấy, quý vị đã thấy sự hủy diệt của cả đạo quân. Gã Gô-li-át kia ngã xuống bởi ná và đá của quý vị chỉ là một trong số đông người sẽ phải nộp thân mình cho chim trời. Đức Chúa Trời ban cho quý vị những chiến thắng từng phần để chúng làm của cầm cho chiến thắng cuối cùng và trọn vẹn! Hãy tiến lên và chinh phục, và hãy để mỗi cuộc chinh phục, dù khó khăn hơn và phải tranh chiến quyết liệt hơn, trở nên đối với quý vị như một trái nho của Ếch-côn, một sự nếm trước những niềm vui của Thiên Đàng!

V. Hơn nữa, không còn nghi ngờ gì, một trong những cái nhìn tốt nhất mà chúng ta có thể trình bày về Thiên Đàng là đó là MỘT TRẠNG THÁI ĐƯỢC ĐỨC CHÚA TRỜI CHẤP NHẬN TRỌN VẸN, được nhận biết và cảm nhận trong lương tâm. Tôi cho rằng một phần lớn niềm vui của các thánh đồ được phước bao gồm ở sự hiểu biết rằng chẳng có điều gì trong họ khiến Đức Chúa Trời chống nghịch — rằng sự bình an của họ với Đức Chúa Trời không có điều gì làm hư hỏng — rằng họ hoàn toàn hiệp một với các nguyên tắc và tư tưởng của Đấng Tối Cao đến nỗi tình yêu của Ngài đặt trên họ, tình yêu của họ đặt trên Ngài, và họ là một với Ngài trong mọi phương diện. Thưa những người yêu dấu, và chúng ta há chưa từng hưởng một cảm giác được chấp nhận ngay ở dưới này sao? Dù bị bôi xóa và lu mờ bởi nhiều sự nghi ngờ và sợ hãi, vẫn đã có những khoảnh khắc chúng ta biết mình thật sự được chấp nhận cũng chắc chắn như chúng ta sẽ biết mình được chấp nhận khi đứng trước Ngai của Đức Chúa Trời! Đã có những ngày tươi sáng đối với một số người trong chúng ta, khi chúng ta có thể đóng ấn xác nhận rằng Đức Chúa Trời là chân thật và khi, sau đó, cảm thấy rằng "Chúa biết những người thuộc về Ngài," chúng ta có thể nói: "Và chúng ta cũng biết rằng chúng ta thuộc về Ngài." Bấy giờ chúng ta đã biết ý nghĩa của Tiến sĩ Watts khi ông hát rằng —

"Khi tôi có thể nói: 'Đức Chúa Trời của tôi là của tôi,' Khi tôi có thể cảm thấy vinh hiển Ngài chiếu sáng, Tôi giẫm thế gian dưới chân mình Và mọi điều trần gian gọi là tốt đẹp hay cao trọng. Trong khi một cảnh tượng của những niềm vui thiêng liêng như vậy Chiếm lấy đôi mắt và linh hồn ngây ngất của chúng ta, Tại đây chúng ta có thể ngồi và ngắm nhìn mãi Một ngày dài, một ngày đời đời."

Chúng ta đã có một cái nhìn rõ ràng như vậy về sự trọn vẹn của sự công chính của Đấng Christ đến nỗi chúng ta cảm thấy rằng Đức Chúa Trời đã chấp nhận chúng ta và chúng ta không thể nào khác hơn là hạnh phúc! Chúng ta đã có một cảm giác sâu sắc như vậy về hiệu quả của huyết Đấng Christ đến nỗi chúng ta cảm thấy chắc chắn rằng mọi tội lỗi của mình đều đã được tha thứ và sẽ không bao giờ còn bị nhắc đến để chống lại chúng ta nữa!

Và, thưa những người yêu dấu, dù tôi đã nói về những niềm vui khác, hãy để tôi nói rằng đây là tinh hoa của tất cả — được biết chính mình được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời. Ôi, được cảm thấy rằng tôi, một con sâu tội lỗi, giờ đây đang an nghỉ trong lòng Cha mình! Rằng tôi, một đứa con hoang đàng đã hư mất, giờ đây đang vui vẻ dự tiệc tại bàn của Ngài! Rằng tôi, người từng nghe tiếng cơn giận của Ngài, giờ đây lắng nghe những âm thanh của tình yêu Ngài! Đây là một niềm vui đáng giá hơn mọi thế gian! Ở trên kia họ còn có thể biết điều gì hơn điều đó nữa? Và nếu cảm giác của chúng ta về điều ấy không quá bất toàn, chúng ta có thể đem Thiên Đàng xuống trần gian và ít nhất có thể ở trong vùng ngoại ô của thành thiên thượng, nếu chúng ta không được đặc ân bước vào bên trong các cổng thành!

Vậy quý vị thấy đó, một lần nữa, chúng ta có thể có, theo ý nghĩa ấy, những chùm nho của Ếch-côn. Thấy rằng Thiên Đàng là một trạng thái được chấp nhận, chúng ta cũng có thể biết và cảm nhận sự chấp nhận ấy và vui mừng trong đó.

VI. Và một lần nữa, Thiên Đàng là MỘT TRẠNG THÁI CỦA NHỮNG SỰ TỎ BÀY LỚN LAO VÀ VINH HIỂN. Khi hướng về kinh nghiệm của mình trên Thiên Đàng, quý vị hát rằng —

"Bấy giờ tôi sẽ thấy, và nghe, và biết Mọi điều tôi đã ước ao hay mong muốn ở dưới này. Và mọi năng lực sẽ tìm được công việc ngọt ngào Trong thế giới đời đời của niềm vui ấy."

Hiện nay quý vị đang nhìn xem một cách mờ tối, qua một cái gương, nhưng ở đó quý vị sẽ thấy mặt đối mặt. Đấng Christ nhìn xuống Kinh Thánh, và Kinh Thánh là tấm gương soi của Ngài. Quý vị nhìn vào đó và thấy khuôn mặt của Đấng Christ như trong một tấm gương, một cách mờ tối. Nhưng chẳng bao lâu nữa quý vị sẽ nhìn xem Ngài mặt đối mặt. Quý vị mong đợi Thiên Đàng là một nơi của những sự tỏ bày đặc biệt. Quý vị tin rằng ở đó Chúa Giê-xu sẽ vén mở khuôn mặt Ngài cho quý vị, rằng —

"Hàng triệu năm đôi mắt ngỡ ngàng của quý vị Sẽ lướt qua những vẻ đẹp của Đấng Cứu Rỗi của mình."

Quý vị đang mong đợi được thấy khuôn mặt Ngài và không bao giờ, không bao giờ phạm tội nữa. Quý vị đang khao khát được biết những bí mật của lòng Ngài. Quý vị tin rằng, trong ngày ấy, quý vị sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là, và sẽ giống như Ngài trong thế giới của các linh. Thưa những người yêu dấu, dù Đấng Christ không tỏ bày chính Ngài cho chúng ta như Ngài tỏ bày cho những đấng sáng láng ở trên kia, há chúng ta chưa từng có những sự tỏ bày đầy phước hạnh ngay cả khi chúng ta còn ở trong thung lũng nước mắt này sao? Hãy nói đi, hỡi tín đồ! Hãy để lòng quý vị nói — quý vị chưa từng có những khải tượng về Đồi Sọ sao? Chủ của quý vị há chưa từng có lúc chạm vào mắt quý vị bằng thuốc xức mắt và cho quý vị thấy Ngài trên Thập Tự Giá của Ngài sao? Quý vị chưa từng nói rằng —

"Ngọt ngào thay những khoảnh khắc, giàu ơn phước,

Mà tôi trải qua trước Thập Tự Giá,

Có được sự sống, sức khỏe và sự bình an,

Từ Người Bạn đang chết của tội nhân.

Tại đây tôi sẽ ngồi mãi ngắm nhìn

Những dòng thương xót, trong những dòng huyết —

Những giọt châu báu! Làm ướt linh hồn tôi,

Biện hộ và đòi lấy sự bình an của tôi với Đức Chúa Trời" sao? Quý vị chưa từng khóc vừa vì vui mừng vừa vì đau buồn khi nhìn xem Ngài bị đóng đinh trên cây gỗ vì cớ quý vị và thấy Ngài đổ ra sự sống của Ngài vì quý vị sao? Ôi, phải! Tôi biết quý vị đã có những sự tỏ bày như vậy về Ngài! Và quý vị chưa từng thấy Ngài trong những vinh hiển phục sinh của Ngài sao? Quý vị chưa từng nhìn xem Ngài được tôn cao trên Ngai của Ngài sao? Quý vị há chưa từng, bởi đức tin, nhìn xem Ngài là Quan Án của kẻ sống và kẻ chết sao? Và là Chúa của các vua trên đất sao? Quý vị chưa từng nhìn xuyên qua tương lai mờ tối và thấy Ngài với mão miện của mọi vương quốc trên đầu Ngài, với những vương miện của mọi quân vương dưới chân Ngài, và những cây trượng của mọi ngai vàng trong tay Ngài sao? Quý vị chưa từng thấy trước khoảnh khắc của những chiến thắng vinh hiển nhất của Ngài, khi —

"Ngài sẽ cai trị từ cực này đến cực kia,

Với quyền cai trị không giới hạn" sao?

Phải, quý vị đã thấy, và trong đó quý vị đã được nếm trước Thiên Đàng. Khi Đấng Christ đã tỏ bày chính Ngài cho quý vị như vậy, quý vị đã nhìn vào bên trong bức màn, và vì thế, quý vị đã thấy những gì ở đó. Quý vị đã có một vài thoáng nhìn về Chúa Giê-xu khi còn ở đây — những thoáng nhìn về Chúa Giê-xu ấy chỉ là khởi đầu của điều sẽ không bao giờ chấm dứt! Những giai điệu vui mừng của sự ca ngợi và cảm tạ ấy chỉ là những khúc dạo đầu của những bài ca của Thiên Đàng!

VII. Cuối cùng, ý niệm cao nhất về Thiên Đàng là đó là MỘT NƠI HIỆP THÔNG THÁNH KHIẾT VÀ PHƯỚC HẠNH NHẤT. Tôi chưa trình bày cho quý vị được một nửa những gì tôi có thể nói về các đặc điểm khác nhau của Thiên Đàng như được mô tả trong Lời Đức Chúa Trời, nhưng sự hiệp thông là điều tốt nhất. Hiệp thông! Từ ấy ít được nói đến biết bao, ít được hiểu biết bao. Từ đầy phước hạnh, hiệp thông! Thưa những người rất yêu dấu, quý vị nghe chúng tôi nói: "Và sự hiệp thông của Đức Thánh Linh ở cùng hết thảy quý vị," nhưng nhiều người trong quý vị không biết ý nghĩa của Thiên Đàng ngọt ngào trong một từ ấy — hiệp thông! Đó là bông hoa của ngôn ngữ! Đó là tàng ong của ngôn từ — hiệp thông! Quý vị thích nói về sự hư hoại nhất, phải không? Vậy thì, nếu quý vị thích từ xấu xí ấy, quý vị rất sẵn lòng suy ngẫm về nó. Tôi cũng làm vậy khi bị buộc phải làm, nhưng hiệp thông dường như đối với tôi là một từ ngọt ngào hơn nhiều! Quý vị thích nói rất nhiều về sự hoạn nạn, phải không? Vậy thì, nếu quý vị yêu từ đen tối ấy — quý vị có thể có lý do để yêu nó — và nếu quý vị quan tâm đến việc vui mừng về nó, quý vị cứ làm vậy. Nhưng hãy cho tôi, làm bản văn thường xuyên và niềm vui thường xuyên của tôi, sự hiệp thông, và tôi sẽ không chọn đó phải là loại hiệp thông nào!

Lạy Chủ ngọt ngào, nếu Ngài ban cho con sự hiệp thông với Ngài trong những sự đau khổ của Ngài. Nếu con phải chịu sự sỉ nhục và xấu hổ vì danh Ngài, con sẽ cảm tạ Ngài nếu con được dự phần hiệp thông với Ngài trong đó! Và nếu Ngài ban cho con đặc ân chịu khổ vì cớ Ngài, con sẽ gọi đó là một vinh dự, miễn là con có thể là người dự phần những sự đau khổ của Ngài! Và nếu Ngài ban cho con những sự vui hưởng ngọt ngào, nếu Ngài nâng con lên và cho phép con ngồi với Ngài trong các nơi trên trời trong Đấng Christ, con sẽ chúc tụng Ngài! Con sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự hiệp thông thăng thiên — sự hiệp thông với Đấng Christ trong những vinh hiển của Ngài! Quý vị há không nói như vậy sao? Và về sự hiệp thông với Đấng Christ trong sự chết — quý vị đã chết đối với thế gian, như Đấng Christ đã chết đối với nó chưa? Vậy quý vị đã có sự hiệp thông với Ngài trong sự phục sinh chưa? Quý vị đã được sống lại để bước đi trong đời sống mới, cũng như Ngài đã được sống lại từ phần mộ chưa? Và quý vị đã có sự hiệp thông với Ngài trong sự thăng thiên của Ngài, đến nỗi quý vị biết mình là người thừa kế một ngai vàng trong Vinh Hiển chưa? Nếu vậy, quý vị đã có của cầm tốt nhất mà quý vị có thể nhận được về những niềm vui của Thiên Đàng! Ở trên Thiên Đàng là gối đầu lên ngực Chúa Giê-xu — quý vị chưa từng làm điều đó trên đất sao? Vậy thì quý vị biết Thiên Đàng là gì! Ở trên Thiên Đàng là trò chuyện với Chúa Giê-xu, ngồi dưới chân Ngài, để lòng mình đập nhịp cùng với lòng Ngài. Nếu quý vị đã có hạnh phúc ấy trên đất, quý vị đã nếm một vài trái nho của Thiên Đàng rồi!

Vậy hãy trân trọng những sự nếm trước này, dù chúng thuộc loại nào trong trường hợp riêng của quý vị. Với cấu tạo khác nhau, tất cả quý vị sẽ nhìn Thiên Đàng dưới một ánh sáng khác nhau. Hãy giữ sự nếm trước của mình đúng như Đức Chúa Trời đã ban cho quý vị. Ngài đã ban cho mỗi người trong quý vị một kinh nghiệm riêng về điều ấy, phù hợp nhất với tình trạng của chính quý vị. Hãy cất giữ nó! Hãy suy nghĩ nhiều về nó, nhưng hãy suy nghĩ nhiều hơn về Chủ của quý vị, vì hãy nhớ rằng, chính "Đấng Christ ở trong quý vị, là sự trông cậy về vinh hiển," là sự nếm trước tốt nhất của quý vị về Thiên Đàng! Và càng nhận biết Chân Lý đầy phước hạnh ấy của Đức Chúa Trời cách trọn vẹn hơn, quý vị sẽ càng được chuẩn bị đầy đủ hơn cho hạnh phúc của những người vui mừng trong xứ của những người hạnh phúc!

PHẦN GIẢNG LUẬN CỦA C. H. SPURGEON: SÁNG THẾ KÝ 49.

Các câu 1-3. Gia-cốp gọi các con trai mình đến và nói: Hãy nhóm hiệp lại, để cha nói cho các con biết điều sẽ xảy đến cho các con trong những ngày sau cùng. Hỡi các con trai của Gia-cốp, hãy nhóm hiệp lại và lắng nghe; hãy nghe Y-sơ-ra-ên, cha của các con. Ru-bên, con là con trưởng nam của cha, sức mạnh của cha, và đầu mùa sức lực của cha, có phẩm giá cao trọng và quyền năng cao trọng. Tất cả những điều này đều là lợi thế cho Ru-bên, thế nhưng anh ta đã bị hư hỏng vì một lỗi lầm.

4. Phóng túng như nước, con sẽ chẳng được trổi hơn ai. Vậy rõ ràng là sức mạnh, phẩm giá và quyền năng lớn nhất cũng sẽ không giúp ích cho một người để khiến người ấy trổi hơn nếu người ấy phóng túng, không ổn định. Vẫn còn nhiều người như vậy trên thế gian. Giáo lý của họ thay đổi như mặt trăng và chúng ta không bao giờ biết nó là gì. Tinh thần và tính khí của họ thay đổi không ngừng. Những việc theo đuổi của họ lúc thì theo hướng này, lúc thì theo hướng khác. Họ là "mọi thứ đều theo từng cơn hứng, và chẳng có gì lâu dài," và với mỗi người trong số họ có thể nói rằng: "Phóng túng như nước, con sẽ chẳng được trổi hơn ai."

4-7. Vì con đã lên giường của cha con, bấy giờ con đã làm ô uế nó: nó đã lên giường của cha. Si-mê-ôn và Lê-vi là anh em; những khí giới hung bạo ở trong chỗ ở của chúng nó. Hỡi linh hồn cha, chớ vào trong nơi bí mật của chúng nó; hỡi sự vinh hiển của cha, chớ hiệp với hội của chúng nó: vì trong cơn giận, chúng nó đã giết một người và theo ý riêng, chúng nó đã đào đổ một bức tường. Đáng rủa thay cơn giận của chúng nó, vì nó dữ dội; và cơn thịnh nộ của chúng nó, vì nó tàn nhẫn: cha sẽ phân chia chúng nó trong Gia-cốp, và làm tan lạc chúng nó trong Y-sơ-ra-ên. Một hoàn cảnh rất đáng chú ý, rất đáng lưu tâm, là lời rủa sả này đã được biến thành một phước hạnh thật sự, nhất là trong trường hợp của chi phái Lê-vi. Đúng là họ đã bị phân chia và tan lạc, như những nắm muối, khắp cả Y-sơ-ra-ên, vì họ là những người phục vụ các thầy tế lễ của Chúa và họ có những thành được chỉ định cho mình, đến nỗi trong khi họ ở đây, ở đó, và ở khắp mọi nơi, ấy là để họ có thể đến với toàn thể dân sự và trở thành một phước hạnh cho họ. Có ai trong quý vị đang lao động dưới một bất lợi rất nghiêm trọng không? Nó trông giống như một lời rủa sả đối với quý vị sao? Vậy hãy cầu nguyện với Đức Chúa Trời để Ngài biến nó thành một phước hạnh! Tôi tin rằng điều tệ nhất có thể xảy đến cho những người Cơ Đốc thường thật sự là điều tốt nhất, vì, trong khi Bản Tính Tự Nhiên sẽ kêu lên: "Những đám mây thật đáng sợ," Ân Điển có thể đáp lại —

"Những đám mây mà bạn rất sợ hãi Chứa đầy sự thương xót, và sẽ vỡ ra Thành những phước hạnh trên đầu bạn."

8. Giu-đa, con là người mà các anh em con sẽ ca ngợi. Danh của người có nghĩa là sự ca ngợi và lịch sử của người sẽ như vậy, vì Đa-vít xuất thân từ chi phái ấy, và Con lớn hơn của Đa-vít vĩ đại, là Đấng mà chúng ta vui mừng ca ngợi!

8. Tay con sẽ ở trên cổ của các kẻ thù con; các con của cha con sẽ cúi xuống trước mặt con. Trong khi điều đó đúng về Giu-đa, nó còn đúng hơn nữa về Đấng đã xuất thân từ Giu-đa, chính là Chúa và Vua của chúng ta, Sư Tử của chi phái Giu-đa!

9. Giu-đa là một sư tử tơ: hỡi con, con đã đi lên khỏi con mồi: người cúi xuống, người nằm phục như một con sư tử, và như một con sư tử già, ai sẽ dám trêu chọc người? Chúa chúng ta đã thắng các kẻ thù của Ngài ngay trong bụi rậm của thế gian này. Và mọi quyền năng đã được ban cho Ngài bây giờ khi Ngài đã "đi lên" trở lại trong vinh hiển của Ngài. Hãy coi chừng, hỡi người nào muốn tấn công Sư Tử của chi phái Giu-đa này — "Ai sẽ dám trêu chọc Người?" Nếu quý vị bắt bớ những người theo Ngài, quý vị sẽ trêu chọc Ngài. Nếu quý vị chối bỏ Chân Lý của Ngài, giẫm đạp lên Giáo Lý về Sự Chuộc Tội và khước từ tình yêu của Ngài, quý vị sẽ trêu chọc Ngài! Nhưng hãy coi chừng trong ngày ấy, vì Vua của Giu-đa thật đáng sợ khi Ngài đã một lần nổi giận! Vì vậy, hãy quy phục Ngài — "Hãy hôn Con, e Ngài nổi giận, và các ngươi sẽ hư mất trong đường, khi cơn thịnh nộ Ngài vừa nổi lên."

10. Cây trượng sẽ chẳng lìa khỏi Giu-đa, cũng chẳng có người lập luật nào ra từ giữa chân người, cho đến khi Si-lô đến và các dân sẽ nhóm hiệp nơi Người. Quyền cai trị đã lìa khỏi Giu-đa vào lúc nào cho đến khi Chúa Giê-xu đến với tư cách là Đấng Được Sai Đến? Và nơi Người, cho đến chính ngày nay, dân sự nhóm hiệp lại và sẽ ngày càng nhóm hiệp lại nhiều hơn trong những ngày sau cùng.

11, 12. Người buộc lừa con mình vào cây nho, và lừa con của lừa cái mình vào cây nho tốt nhất; người giặt áo mình trong rượu, và y phục mình trong huyết của trái nho: mắt người sẽ đỏ vì rượu, và răng người trắng vì sữa. Điều đó đúng theo nghĩa đen về Giu-đa, nhưng nó còn đúng cách vinh hiển về Chúa chúng ta cho đến ngày nay. Chính huyết của Ngài đã làm ra nước ép của những chùm nho hiếm có của cây nho tốt nhất ấy và giờ đây, với y phục nhuộm chính huyết của mình, Ngài đến từ Ê-đôm, vì Ngài đã giẫm đạp các kẻ thù của Ngài, và Ngài phán: "Ta đã một mình giẫm đạp nơi ép rượu; và trong các dân, chẳng có ai ở cùng Ta."

13. Sa-bu-lôn sẽ ở tại bến biển; và người sẽ là một bến cho tàu bè; và bờ cõi người sẽ đến tận Si-đôn. Sa-bu-lôn đã ở như vậy cho đến chính ngày Chúa chúng ta đến, vì Ma-thi-ơ viết về Ngài rằng: "Khi Chúa Giê-xu nghe Giăng bị tù rồi, Ngài lánh qua xứ Ga-li-lê; rồi bỏ thành Na-xa-rét, Ngài đến ở thành Ca-bê-na-um, ở gần biển, thuộc địa phận Sa-bu-lôn và Nép-ta-li: để cho ứng nghiệm lời của nhà tiên tri Ê-sai đã nói rằng: Đất Sa-bu-lôn và đất Nép-ta-li, ở con đường ra biển, bên kia sông Giô-đanh, xứ Ga-li-lê của dân ngoại; dân ngồi trong nơi tối tăm đã thấy một ánh sáng lớn; và ánh sáng đã chiếu trên những người ngồi trong miền và bóng của sự chết."

14, 15. Y-sa-ca là một con lừa mạnh mẽ nằm phục giữa hai gánh nặng: người thấy sự an nghỉ là tốt, và đất là dễ chịu; và người đã đưa vai ra mang lấy, và trở nên đầy tớ phải nộp thuế. Đây là một tính cách đáng thương cho Y-sa-ca sở hữu. Đó là một chi phái có tinh thần thuần phục, yêu sự an nghỉ và dễ chịu, và vì thế, đã không chiến đấu với kẻ thù chung. Y-sa-ca đã nằm phục giữa những gánh nặng thay vì nhấc chúng lên và mang lấy! Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho không ai trong chúng ta thuộc về chi phái lười biếng ấy! Tôi nghĩ rằng tôi biết một số người như vậy — họ có thể làm được rất nhiều, nhưng họ thấy sự an nghỉ là tốt và đất là dễ chịu — nên họ lãng phí những ngày của mình trong sự nhàn rỗi.

16, 17. Đan sẽ xét đoán dân mình, như một trong các chi phái của Y-sơ-ra-ên. Đan sẽ là một con rắn bên đường, một con rắn độc trên lối đi, cắn gót chân ngựa, khiến người cưỡi ngã nhào về phía sau. Đan được biết đến trong các chi phái vì cú nhảy nổi tiếng của mình, chiếm lấy phần đất xa xôi ấy cho riêng mình. Tại đây, Gia-cốp già kính yêu, kiệt sức vì những gì ông đã nói, kiệt quệ vì cơn xuất thần mà ông, với tư cách là một nhà tiên tri, đã được đưa vào, đã dừng lại một lúc và thở hổn hển.

18. Lạy Đức Giê-hô-va, con đã trông đợi sự cứu rỗi của Ngài. Nhưng ông đã nhanh chóng tiếp tục lời tiên tri của mình —

19. Gát, một đạo quân sẽ thắng người: nhưng người sẽ thắng vào lúc cuối cùng. Nhiều tôi tớ của Đức Chúa Trời thuộc về chi phái này, vì đời sống của họ trải qua trong xung đột. Họ không tìm kiếm nó, nhưng nó đến với họ và, trong một thời gian, họ dường như bị đánh bại, thế nhưng hãy để họ bám chặt lấy lời hứa đã ban cho Gát.

20. Bánh của A-se sẽ béo, và người sẽ cung cấp những món ngon của vua. Được nuôi dưỡng tốt rồi sinh ra tương xứng. Có một số người thích bánh của mình béo, nhưng họ chẳng cung cấp món ngon nào cho Vua. Đừng để điều đó xảy ra với chúng ta, nhưng hãy để chúng ta vừa được nuôi dưỡng tốt vừa sinh ra tốt.

21. Nép-ta-li là một con nai cái được thả ra. Hình mẫu của điều một mục sư Cơ Đốc phải là — thật vậy, điều mọi người làm việc Cơ Đốc phải là — "một con nai cái được thả ra," một người có thể nói với Đa-vít rằng: "Lạy Đức Giê-hô-va, con thật là tôi tớ Ngài. Con là tôi tớ Ngài và con trai của nữ tỳ Ngài. Ngài đã mở lòi tói cho con."

21. Người ban những lời tốt lành. Người có sự tự do trong lời nói, sự tự do bày tỏ. Người không bị trói buộc, người như "một con nai cái được thả ra."

22. Giô-sép là một nhánh cây sai trái, một nhánh cây sai trái bên suối nước. Nơi người có thể hút lấy nguồn dưỡng chất dồi dào —

22. Mà các nhánh của nó bò qua tường. Người làm nhiều hơn điều người ta mong đợi ở người. Dường như chẳng điều gì làm thỏa lòng người, "các nhánh của nó bò qua tường."

23, 24. Những kẻ bắn cung đã làm người đau khổ cay đắng, đã bắn vào người, và đã ghét người: nhưng cây cung của người vẫn vững vàng. Quý vị biết Giô-sép đã bị các anh em mình bắt bớ cay đắng dường nào, thế nhưng Chúa đã ở cùng người trong mọi hoạn nạn của người ra sao. Từ những lời này, dường như chính người cũng là một người bắn cung, và người không vội vàng bắn những mũi tên của mình — cây cung của người vẫn đứng yên. Chính người mạnh mẽ mới có thể đủ khả năng giữ yên lặng. Khi quý vị đi ngang qua bãi cỏ của làng, một con ngỗng sẽ rít lên với quý vị, trong khi con bò mạnh mẽ nằm xuống cách bình thản và chẳng để ý gì đến quý vị — "Cây cung của người vẫn vững vàng."

24. Và những cánh tay của bàn tay người. Không chỉ bàn tay người, mà cả những cánh tay của bàn tay người —

24-27. Đã được làm cho mạnh mẽ bởi bàn tay của Đức Chúa Trời quyền năng của Gia-cốp (từ đó có Người Chăn Chiên, là Hòn Đá của Y-sơ-ra-ên) chính là bởi Đức Chúa Trời của cha con, là Đấng sẽ giúp đỡ con; và bởi Đấng Toàn Năng, là Đấng sẽ ban phước cho con với những phước hạnh của Thiên Đàng ở trên, những phước hạnh của vực sâu nằm ở dưới, những phước hạnh của vú, và của tử cung: những phước hạnh của cha con đã trổi hơn những phước hạnh của các tổ phụ cha cho đến tận giới hạn tột cùng của những ngọn đồi đời đời; chúng sẽ ở trên đầu Giô-sép, và trên đỉnh đầu của người đã được biệt riêng khỏi các anh em mình. Bên-gia-min là một con sói hay cắn xé: ban sáng người sẽ ăn thịt con mồi, và ban tối người sẽ chia của cướp. Bên-gia-min nhỏ bé là chi phái cuối cùng trong các chi phái.

28-33. Hết thảy những người này là mười hai chi phái của Y-sơ-ra-ên: và đây là điều cha của họ đã nói với họ, và chúc phước cho họ; mỗi người tùy theo phước hạnh của mình, ông chúc phước cho họ. Và ông truyền lệnh cho họ, và nói với họ: Cha sẽ được về cùng tổ phụ cha: hãy chôn cha cùng với các tổ phụ cha trong hang đá ở đồng ruộng của Ép-rôn, người Hê-tít, trong hang đá ở đồng ruộng Mạc-bê-la, ở trước Mam-rê, trong xứ Ca-na-an, mà Áp-ra-ham đã mua cùng với đồng ruộng của Ép-rôn, người Hê-tít, để làm sản nghiệp làm nơi chôn cất. Tại đó họ đã chôn Áp-ra-ham và Sa-ra, vợ người; tại đó họ đã chôn Y-sác và Rê-bê-ca, vợ người; và tại đó cha đã chôn Lê-a. Việc mua đồng ruộng và hang đá ở trong đó là từ con cái của Hết. Và khi Gia-cốp đã truyền lệnh xong cho các con trai mình, người rút chân lên giường, và tắt hơi, và được về cùng tổ phụ mình. Thật là một điều ngọt ngào khi chết với một lời chúc phước trên môi mình. Và sống trong cùng một tinh thần cũng tốt như vậy. Chúa Giê-xu của chúng ta đang chúc phước cho các môn đồ của Ngài khi Ngài được cất lên khỏi họ — và vì chúng ta không biết khi nào mình sẽ bị cất đi khỏi những người thân của mình, hãy để chúng ta luôn chúc phước cho họ. Cầu xin Chúa, là Đấng đã ban phước cho chúng ta, khiến chúng ta trở thành một phước hạnh cho người khác!

"Không Có Sự Khác Biệt Nào"

(No. 2608)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 2 NĂM 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 28 THÁNG 10 NĂM 1883.

"Sự công chính của Đức Chúa Trời, bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, cho mọi người nào tin và giáng trên mọi người nào tin: vì chẳng có sự phân biệt nào: vì mọi người đều đã phạm tội, và thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời." Rô-ma 3:22,23.

Sứ đồ ở đây nói rằng "chẳng có sự phân biệt nào," thế nhưng ông không có ý nói rằng mọi người đều giống nhau trong mọi phương diện. Có rất nhiều sự khác biệt quan trọng giữa con người với nhau. Sẽ là hoàn toàn sai sự thật và bất công nếu nói rằng không có sự khác biệt nào về tính cách ngay cả giữa những người chưa được tái sinh, vì chắc chắn có nhiều loại và cấp độ tội nhân khác nhau. Có một số người dường như đã bán chính mình để làm sự gian ác, và có những người khác dường như đã giữ các Điều Răn của Đức Chúa Trời từ thuở trẻ cho đến nay. Có một số người vui thích trong mọi thứ điều ác và có những người khác, dù chưa được cải đạo, ghét ngay cả việc nhắc đến mọi thói xấu thô bỉ hơn và tránh xa sự ô uế như vậy. Có một số người, chưa đứng về phía Chúa, giống như chàng trai trẻ giàu có kia mà người ta nói về chàng rằng khi Đấng Christ nhìn chàng, Ngài yêu chàng, vì Ngài thấy nhiều điều đáng ngưỡng mộ trong chàng. Nhưng, mặt khác, có một số người rõ ràng là con của sự hư mất, như Giu-đa, mà Chúa chúng ta đã phán về hắn rằng hắn là một ma quỷ. Không phải mọi người đều là ma quỷ, hay bị ma quỷ ám. Không phải mọi người đều cứng lòng như nhau. Không phải mọi người đều đi đến cùng một mức độ quá đáng của điều ác. Vậy khi Phao-lô nói: "Chẳng có sự phân biệt nào," ông không có ý nói rằng không có sự khác biệt nào về tính cách bề ngoài.

Đừng để chúng ta bị cuốn đi với ý tưởng rằng tính cách bề ngoài của chúng ta ra sao cũng không quan trọng — nó quan trọng rất nhiều! Vào lúc cuối cùng, người ta sẽ thấy rằng người phạm tội nặng sẽ bị hình phạt nặng. "Đầy tớ ấy đã biết ý chủ mình mà không chuẩn bị sẵn sàng, và cũng không làm theo ý chủ, sẽ bị đánh đòn nhiều. Nhưng đầy tớ không biết, mà làm những việc đáng bị đòn, sẽ bị đánh đòn ít." Đức Chúa Trời không bất công! Ngay cả khi báo thù các kẻ nghịch thù của Ngài, Ngài luôn tuân giữ sự công chính cách nghiêm ngặt. Ấy là vì lợi ích của quý vị và vì lợi ích của những người chung quanh quý vị mà quý vị phải đạo đức, điều độ, trong sạch và trung thực — và cầu xin Đức Chúa Trời ban cho quý vị được mọi điều đó!

Vậy, có những sự khác biệt về tính cách giữa con người với nhau, và không còn nghi ngờ gì, có những sự khác biệt về tính tình tỏ ra từ rất sớm. Một số trẻ em ngay từ đầu dường như dịu dàng và dễ dạy, trong khi những trẻ khác tỏ ra một tính tình nóng nảy và phản loạn. Có lẽ tất cả chúng ta đều biết một số bạn bè chưa được cải đạo, nhưng họ tử tế, đáng yêu, chu đáo, nhân hậu — họ có gần như mọi điều chúng ta có thể mong ước, ngoại trừ một điều cần thiết — cầu xin Đức Chúa Trời ban cho họ sớm có điều đó nữa! Dù hiện nay họ chưa được đem đến dưới chân Đấng Christ, họ dường như đã có một khuynh hướng tôn giáo ngay từ thuở thơ ấu và họ vui thích được ở trong Nhà của Đức Chúa Trời và, ít nhất bề ngoài, ở trong các đường lối của Đức Chúa Trời, ngay cả nếu hiện nay lòng họ chưa được đổi mới bởi Ân Điển. Than ôi, có những người khác mà tính tình của họ hoàn toàn trái ngược với tất cả điều này — họ dường như nghiêng về mọi điều xấu xa. Chúng ta đã gặp những trường hợp trong các gia đình tin kính, nơi những thanh niên, ngay từ khoảnh khắc đầu tiên họ có thể có sự tự do của mình, đã vui thích làm điều cuối cùng đã làm tan nát lòng cha mẹ họ. Họ dường như, ngay từ đầu, đã hay thay đổi, phù phiếm, ham thích vui chơi, kiêu ngạo, bướng bỉnh và gian ác. Không còn nghi ngờ gì, có những sự khác biệt về tính tình nơi những người khác nhau. Và khi Phao-lô nói: "Chẳng có sự phân biệt nào," ông không đề cập đến tính cách hay tính tình.

Cũng có nơi những người hiện nay chưa được cứu những sự khác biệt về mức độ sẵn sàng tiếp nhận Lời của Đức Chúa Trời. Có một số người giống như "đất tốt và thành thật" đã được cày và bừa sẵn — tất cả những gì cần là một nắm Hạt Giống tốt — và ngay khi nó được gieo ra, họ sẽ tiếp nhận nó và, đến kỳ, sẽ sinh ra một mùa gặt đáp lại. Những người khác giống như những người nghe ở đất đá — bề ngoài dường như sẵn sàng và đã chuẩn bị cho Hạt Giống tốt. Họ dường như tiếp nhận Lời với niềm vui, nhưng, vì tảng đá cứng bên dưới chưa bao giờ bị vỡ ra và chưa có sự cày xới lớp đất sâu, chẳng có kết quả bền lâu nào từ việc họ nghe sứ điệp Phúc Âm. Lại có những người khác giống như đường đi bị giẫm cứng — quý vị có thể gieo trên họ bao nhiêu hạt giống tùy ý, nhưng kết quả duy nhất sẽ là nuôi chim chóc. Những chim trời sẽ ăn nuốt bất cứ thứ gì được rải trên họ. Cầu xin không ai trong chúng ta là người nghe thuộc loại đó!

Vậy quý vị thấy đó, thưa các bạn thân mến, có những sự khác biệt lớn lao giữa con người trong một số phương diện. Sứ đồ đang nói trong đoạn này về một điều — và quý vị không được kéo giãn ý nghĩa của ông vượt quá điều đó. Có một điểm mà trong đó không có sự phân biệt, đó là "mọi người đều đã phạm tội." Mọi người đều đã đánh mất mọi quyền đòi hỏi sự công chính cá nhân! Mọi người đều phải được làm nên công chính bởi sự công chính của Đấng Christ được quy cho họ — và mọi người muốn có sự công chính ấy đều phải tin nơi Chúa Giê-xu Christ, vì chỉ có một con đường cứu rỗi, và chỉ một mà thôi — và dù có những sự khác biệt nào khác, không có sự phân biệt nào về vấn đề này! Nếu chúng ta được cứu chút nào, tất cả chúng ta đều phải được cứu theo một cách. Bài giảng của tôi sẽ đi theo những đường hướng này. Thứ nhất, chúng ta hãy triển khai giáo lý rằng, trong vấn đề Phúc Âm và sự cứu rỗi, "Chẳng có sự phân biệt nào." Thứ hai, chúng ta hãy trình bày sự áp dụng thực tiễn của nó cho chính mình. Và rồi, thứ ba, chúng ta hãy vui mừng trong giáo lý này — hãy để lòng chúng ta hát ca về nó — vì trong mấy chữ này, "Chẳng có sự phân biệt nào," có nguyên liệu thô của nhiều bài ca và Thi Thiên thánh.

I. Vậy, thứ nhất, CHÚNG TA HÃY TRIỂN KHAI GIÁO LÝ NÀY và, khi làm như vậy, chúng ta sẽ đưa ra bốn nhận xét.

Điều thứ nhất là thế này — không có sự phân biệt nào về sứ điệp cứu rỗi sẽ được truyền cho con người. Có thể có lúc tôi được đặc ân nói với một hội nghị gồm những người có trí tuệ cao và được giáo dục tốt. Nếu vậy, tôi phải giảng cho họ Phúc Âm về sự cứu rỗi bởi đức tin nơi huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ. Mặt khác, thường là một niềm vui lớn lao cho tôi khi giảng cho những hội chúng chắc chắn không gồm những người học thức và vĩ đại, nhưng được nhóm họp từ những tầng lớp thấp nhất của dân chúng. Tôi đã vui mừng biết bao khi giảng cho họ! Và tôi đã có cùng một sứ điệp để truyền cho họ như cho hội chúng kia — "Người nào tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu; nhưng người nào không tin sẽ bị định tội." Nếu người giảng thật của Đấng Christ được gọi để giảng trước một hố đầy những vua chúa — như Napoléon từng nói với một ca sĩ nổi tiếng: "Nếu anh đến với tôi, anh sẽ hát trước một hố đầy những vua chúa" — nếu nhiệm vụ của người giảng là ngỏ lời với một thính giả như vậy, người ấy không được giảng điều gì khác ngoài: "Hãy tin và sống!" Và nếu người ấy được gọi để nói trước một hội chúng gồm những kẻ giết người sắp chết — chính là cặn bã của trần gian — người ấy không thể có sứ điệp nào phù hợp hay thích đáng hơn điều này: "Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu." Dù quý vị đi đến đâu, thưa anh em thân mến của tôi, quý vị không cần phải vắt óc về loại Phúc Âm mà mình buộc phải giảng. Cho người cai ngục tại Phi-líp, cho các quan tòa tại A-rê-ô-ba trên Đồi Mars, cho Tòa Công Luận tại Giê-ru-sa-lem, cho Nê-rô tại Rô-ma, cho người man di, người Sy-the, người nô lệ, hay người tự do — cho chính kẻ có tội hàng đầu, cho người lớn nhất hay người nhỏ nhất của nhân loại, quý vị chỉ phải truyền một sứ điệp — "Đức Chúa Trời đã lập Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ, làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi, để bất cứ ai tin nơi Ngài sẽ không bị hư mất, mà được sự sống đời đời." Đây là cốt tủy của sứ điệp duy nhất mà chúng ta phải truyền cho mọi người! "Chẳng có sự phân biệt nào."

Và, tiếp đến, không có sự khác biệt nào về nhu cầu của con người đối với Phúc Âm này. Có một số người, như chúng ta đã thừa nhận, đã được giữ khỏi những thói xấu thô tục, đời sống của họ đạo đức và ngay thẳng, nhưng họ cũng cần Phúc Âm như những người đang bị giam trong các nhà tù của chúng ta, hoặc những người phô bày sự dâm ô của mình ngoài các đường phố công cộng. Phúc Âm đến để xử lý tội lỗi — và nếu một người chỉ có một tội, người ấy cũng không thể loại bỏ được một tội ấy nếu không nhờ Sự Chuộc Tội của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Nhưng mọi người không chỉ có một tội, mà có nhiều tội — có thể không phải tất cả đều rõ ràng và hiển nhiên như nhau — một số trong chúng có thể là tội kín giấu, nhưng tính kín giấu của tội lỗi không làm cho nó bớt tội lỗi trước mặt Đức Chúa Trời. Không có điều gì bí mật đối với Ngài, Ngài thấy mọi sự. Và dù tội lỗi là công khai hay che giấu, dù nó ít hơn hay nhiều hơn tội của người khác, nó vẫn cần đến Của Lễ Chuộc Tội của Đấng Christ để loại bỏ nó! Việc cất bỏ tội lỗi của người đạo đức nhất từng sống trên đời cũng đòi hỏi sự đền tội của Con Đức Chúa Trời. Không có bồn tắm nào có thể tẩy sạch một vết nhơ tội lỗi nào ngoại trừ —

"Suối đầy huyết tuôn tràn, Từ huyết quản của Emmanuel."

Mọi người đều có tấm lòng gian ác, dù lòng họ có thể không nghiêng về những thói xấu thô thiển hơn mà một số người đắm mình vào như nhau, nhưng trong mỗi tội nhân vẫn có vết đen của sự xa lìa Đức Chúa Trời, sự quên lãng Đức Chúa Trời, lòng yêu mến tội lỗi và sự ghét Đức Chúa Trời khi Ngài được biết đến cách trọn vẹn. Và, để loại bỏ điều này khỏi tấm lòng thì trong mọi trường hợp đều cần đến một công tác thiêng liêng. Không ai có thể tự làm cho lòng mình sạch được. Nếu một người có thể thay đổi cánh tay hay bàn chân của mình, thì vẫn rõ ràng là người ấy không thể thay đổi tấm lòng mình — tấm lòng ấy quá thiết yếu đối với chính người ấy đến nỗi không thể có sự thay đổi nào ở đó trừ phi Đấng đã tạo dựng mọi tấm lòng làm mới tấm lòng ấy! Việc thay đổi tấm lòng của cô thiếu nữ dễ thương nhất cũng cần đến công tác của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thật như việc thay đổi tấm lòng của kẻ khốn nạn trụy lạc nhất đang sống vậy! Người lương thiện cũng không thể tự làm cho lòng mình ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời hơn kẻ trộm lão luyện — điều đó là không thể như nhau đối với cả hai người. Cả hai trường hợp đều vượt quá khả năng của con người và, vì vậy, nhu cầu về công tác của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là như nhau. Tất cả chúng ta, vào lúc này, hoặc đang đứng trần trụi trước mặt Đức Chúa Trời, không có một mảnh vải che thân, hoặc được bao phủ trong sự công chính vinh hiển và rực rỡ của Chúa Giê-xu Christ. Nhu cầu về Phúc Âm là như nhau đối với mọi cá nhân trên thế giới! Những người được tôn cao hơn đồng loại của mình cũng không đứng cao trước mặt Đức Chúa Trời — Nữ hoàng cần ân điển của Đức Chúa Trời để cứu bà cũng như thần dân nghèo nhất của bà vậy. "Không có sự khác biệt nào" về nhu cầu được cứu rỗi.

Tiếp theo, lời tuyên bố này cũng đúng như vậy về phương cách của sự cứu rỗi. Cách thức con người được cứu là như nhau trong mọi trường hợp. "Không có sự khác biệt nào." Không phải tất cả đều cảm thấy những nỗi kinh hoàng như nhau, không phải tất cả đều kinh nghiệm, ở cùng mức độ, những niềm vui chung. Mỗi con đường có nét riêng ở một vài khía cạnh, nhưng chỉ có một con đường duy nhất, và đó là con đường hẹp dẫn đến sự sống đời đời. Kế hoạch cứu rỗi là thế này — chúng ta xưng nhận và thừa nhận rằng sự công chính của chính mình chỉ là áo nhớp, rằng không có điều gì trong chúng ta có thể xứng đáng nhận bất cứ điều gì từ Đức Chúa Trời. Và, tiếp đến, chúng ta nắm lấy điều này: Chúa đã đặt Con yêu dấu của Ngài vào vị trí của chúng ta, đã chất tội lỗi của chúng ta trên Ngài và giáng trên Ngài những đòn roi đáng lẽ phải giáng trên chúng ta. Về phần Ngài, Ngài đã sẵn lòng trở thành Đấng Bảo Lãnh và Đấng Thay Thế của chúng ta. Chúng ta phải tin điều này nếu muốn được cứu. Khi đã làm như vậy, chúng ta phải tiếp nhận những gì Đấng Christ đã chịu đựng như là đã gánh chịu vì chúng ta — và tin cậy vào đó bằng cả tấm lòng. Thực ra, chúng ta phải đổi chỗ với Đấng Christ — để Ngài đứng, như Ngài đã đứng, và bị kể là tội nhân, để chúng ta có thể đứng ở đây và được Đức Chúa Trời xem như thể chúng ta đã giống như Con Ngài — hoàn toàn công chính và không có tội lỗi. Ngài mặc lấy áo nhớp của chúng ta và Ngài khoác lên chúng ta áo choàng vương giả của Ngài! Đức tin chiếm lấy cho mình sự công chính của Chúa Giê-xu Christ và như vậy được mặc lấy điều được gọi trong bản văn của chúng ta là "sự công chính của Đức Chúa Trời."

Kế hoạch cứu rỗi của Đức Chúa Trời là một kế hoạch vĩ đại và không có kế hoạch nào khác có thể hữu ích cho bất kỳ ai trên toàn thế giới. Đây là con đường duy nhất của sự sống — đó là anh em thừa nhận mình chẳng là gì cả và lấy Đấng Christ làm Tất Cả Trong Tất Cả của mình — đó là anh em, với tội lỗi và sự khốn cùng của mình, bằng một hành động đức tin đơn sơ, tiếp nhận Đấng Christ cho mình để Ngài là sự công chính và sức mạnh của anh em — và, khi đã làm như vậy, anh em được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu, vì bây giờ điều này là đúng về anh em: sự công chính của Đức Chúa Trời, là bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, đến với anh em và ở trên anh em vì anh em đã tin nơi Ngài. Vậy thì, "không có sự khác biệt nào" về phương cách của sự cứu rỗi.

Một lần nữa, không có sự khác biệt nào về hiệu quả của kế hoạch cứu rỗi. Người này đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ và đã được cứu. Người kia cũng sẽ như vậy nếu anh ta tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Mọi người tin nơi Đấng Christ đều được xưng công chính khỏi mọi điều. Mọi người tin cậy nơi Đấng Christ đều có sự sống đời đời và sẽ không bao giờ hư mất. Huyết của Chúa Giê-xu chưa bao giờ được áp dụng cho một lương tâm nào mà không ban cho nó sự bình an. Một kẻ bắt bớ được rửa sạch và những vết đỏ thẫm của hắn biến mất. Một tên trộm tin và ngay ngày hôm ấy, hắn ở với Đấng Christ trong Thiên Đàng! Ma-ri Ma-đơ-len tin và bảy quỷ bị đuổi ra khỏi bà. Một người cai ngục thô lỗ ở Phi-líp tin và đêm hôm ấy ông chịu phép báp-têm, vui mừng trong Đức Chúa Trời cùng cả nhà mình. Chưa từng có tội nhân nào thử phương thuốc phước hạnh này mà thấy nó thất bại! Và cũng sẽ không bao giờ có ai như vậy, vì "không có sự khác biệt nào."

II. Bây giờ, ở phần thứ hai, tôi muốn ÁP DỤNG CHÂN LÝ NÀY VÀO THỰC TIỄN bằng cách cho thấy ảnh hưởng của nó trên chúng ta.

Quan sát đầu tiên của tôi là giáo lý này san bằng sự kiêu ngạo biết bao! Sự tự xưng công chính kia đang ở trên đó như một vương miện trên trán anh em — nó sẽ phải hạ xuống, bạn của tôi ạ. Anh em đang được bao phủ bởi những y phục xinh đẹp của những việc lành của chính mình — hãy cởi chúng ra, anh chị em ơi — hãy cởi chúng ra! Tất cả chúng đều không có công trạng gì trước mặt Đức Chúa Trời cho đến khi anh em đã tin cậy Con Ngài. Tất cả những gì anh em đã làm và tất cả những gì anh em nghĩ mình đã làm chỉ như biết bao mạng nhện phải bị quét đi. Kia là cánh cổng mà qua đó kẻ sa ngã nhất cũng có thể bước vào — và anh em phải đi qua cùng một cánh cổng ấy. Không có con đường riêng nào được làm cho một quý ông như anh em. Không có con đường vương giả nào lên Thiên Đàng ngoại trừ con đường vương giả duy nhất ấy, là con đường được mở ra cho chính kẻ đứng đầu các tội nhân. Xuống đi, ông Kiêu Ngạo! Đây là một người sinh ra trong gia đình Cơ Đốc nhân và, có lẽ, anh ta đã nghe theo luận lý dối trá của thời đại hiện nay nói rằng, "Con cái sinh ra bởi cha mẹ tin kính không cần được biến cải — trong chúng vốn có điều gì đó tốt lành." Tôi nói với anh em, thưa quý ông, rằng tôi bắt đầu run sợ cho con cái của các cha mẹ tin kính, vì tôi nghĩ rằng chúng có nhiều khả năng bị lừa dối hơn bất kỳ ai khác! Chúng thường tưởng rằng mình đã được biến cải trong khi thực ra chưa, và chúng được nhận vào các Hội Thánh trong khi vẫn chưa được biến cải. Chúng không giống như những người có thể thấy một sự thay đổi lớn trong chính mình qua việc được kéo ra khỏi tội lỗi thô tục — chúng rất dễ bị lừa dối và cần phải rất cẩn thận kẻo phạm phải một sai lầm chí tử và đời đời. Thay vì khoe khoang về dòng dõi tin kính của mình, dù đó là một đặc ân cao quý, chúng hãy nhớ rằng sự tái sinh không phải bởi huyết thống, cũng không bởi sự sinh ra, cũng không bởi ý muốn của con người, nhưng bởi Đức Chúa Trời. Và đối với chúng, cũng như đối với mọi người khác, lời của Đấng Christ vẫn áp dụng, "Các ngươi phải được sinh lại."

Có một số người tưởng rằng họ có thể lên Thiên Đàng bằng một cầu thang đặc biệt nào đó vì họ là người có địa vị. Ồ, xin hãy tin tôi, thưa ngài John, ngài sẽ phải được cứu theo cùng một cách như người giữ ngựa của ngài, hoặc không được cứu chút nào! À, thưa chúa công, mọi người đều cúi đầu trước ngài, nhưng ngài phải cúi đầu trước Đấng Christ! Ngài phải được cứu theo cùng một cách như người thợ mộc, người thợ rèn và người quét ống khói, hoặc không được cứu chút nào. Không có hai con đường lên Thiên Đàng! Chúa Giê-xu phán, "Ta là Đường Đi." Không có con đường nào khác cho chúa công, hay cho phu nhân, bất chấp địa vị của quý vị. Có một người giàu có nghĩ rằng mọi thứ đều có thể mua được, nếu ông ta tìm được cái giá — nhưng thưa ông, ông không thể mua Thiên Đàng. Chính những viên đá lát đường cũng bằng vàng ròng — ông không thể mua nổi một viên trong chúng, ông không có đủ tiền! Sự giàu có của ông chẳng có giá trị gì trong vấn đề cứu rỗi. Ông phải được cứu theo cùng một cách như người nghèo nhất trong những người nghèo. Người ăn mày sinh ra trong nhà tế bần và chưa bao giờ rời khỏi đó, có cùng một cách cứu rỗi như ông, vì "không có sự khác biệt nào" thuộc bất kỳ loại nào, về dòng dõi, hay địa vị, hay sự giàu có.

Nhưng có người nói, "Tôi là người có khả năng lớn, một người có học vấn, văn hóa và tri thức." Tôi rất vui khi nghe điều đó, thưa ông thân mến. Nhưng ông có kỳ vọng Chúa sẽ lập ra một cách cứu rỗi bằng kỳ thi cạnh tranh như khi người ta vào ngành Dân Chính không? Sẽ có một cách cứu rỗi đặc biệt cho quý vị là Thạc sĩ Văn chương hay Tiến sĩ Thần học sao? Không phải vậy! Chúa biết rằng đại đa số người ta sẽ không phải là người như thế, nên Ngài đã lập ra một Phúc Âm thích hợp cho người nghèo — nhưng cũng hoàn toàn phù hợp cho mọi người. Những người mù chữ vẫn có thể hiểu được cách cứu rỗi bởi đức tin nơi Đấng Christ và như vậy họ được cứu và, thưa ông thân mến, ông cũng sẽ phải được cứu theo cùng một cách ấy, nếu không ông sẽ không bao giờ lên được Thiên Đàng. Tôi từng nghe về một vị vua của Thụy Điển, khi nằm hấp hối, có một vị giám mục cầu nguyện với ông. Và khi vị giám mục cầu nguyện xong, nhà vua nói, "Không hiểu sao tôi chẳng nhận được sự an ủi nào từ lời cầu nguyện đó. Tôi nhớ có lần nghe một người chăn chiên cầu nguyện trong một túp lều khi tôi bị lạc đường — ông có thể mời anh ta đến không?" Họ đã làm như vậy, và khi người chăn chiên trút đổ tấm lòng mình bằng ngôn ngữ đơn sơ của chính anh, thì nhà vua thấy Ánh Sáng của Đức Chúa Trời và qua đời trong vui mừng! "Không có sự khác biệt nào" — nhà vua và người chăn chiên cần cùng một Đấng Cứu Rỗi — và phải lên Thiên Đàng bằng cùng một con đường vương giả. Giáo lý này truất ngôi sự kiêu ngạo, nhưng đó chưa phải là tất cả những gì nó làm.

Hơn nữa, nó là một sự nâng đỡ lớn cho những người đang bối rối vì sợ hãi. "Ồ," một người nói, "tôi là một tội nhân quá lớn! Tôi cảm thấy mình là tội nhân lớn nhất từng sống." À, bạn thân mến của tôi, nhưng "không có sự khác biệt nào." Bạn sẽ vào Thiên Đàng qua cùng một cánh cổng mà các thánh đồ lớn bước vào nếu bạn chỉ tin cậy Chúa Giê-xu Christ, vì đó là điều họ phải làm và như vậy họ được cứu, và bạn cũng sẽ như vậy! Tôi nghĩ tôi nghe một người khác nói, "Nhưng tôi thấy điều ác như vậy trong chính bản tính của mình. Tôi có một tấm lòng cứng cỏi như vậy. Tôi không thể cảm nhận, tôi không thể yêu Chúa như tôi muốn." Vâng, tôi biết tất cả về điều đó và tôi rất lấy làm tiếc cho bạn, nhưng, bạn thân mến của tôi, "không có sự khác biệt nào." Bạn tin rằng có một số Cơ Đốc nhân rất mềm mại trong tâm linh, nhưng Chúa đã phải làm cho họ mềm mại — và Ngài có thể làm cho bạn mềm mại. Cùng một Chúa cứu những trẻ nhỏ và đã đem một Giô-si-a trẻ tuổi và một Ly-đi-a có tấm lòng rộng mở đến dưới chân Ngài, cũng có thể đem bạn đến, vì thực sự không có sự khác biệt nào. Công tác thiêng liêng là cần thiết trong trường hợp của họ và cũng cần y như vậy trong trường hợp của bạn. "Tôi rất nghèo," một người nói. Vâng, nhưng, "không có sự khác biệt nào," phước cho Đức Chúa Trời! Bạn hầu như không biết tối nay mình sẽ ngủ ở đâu, nhưng tôi có thể cho bạn biết bạn có thể nghỉ ngơi ở đâu, không chỉ tối nay, mà mọi ngày của bạn — đó là, trong Chúa Giê-xu Christ — nếu bạn đến và đặt lòng tin cậy nơi Ngài! Ngài không xét xem bạn có một bộ y phục bằng vải tốt hay một bộ y phục bằng vải thô! "Không có sự khác biệt nào" về vấn đề đó.

"Nhưng tôi rất dốt nát," một người nói, "tôi thậm chí không biết đọc." Tôi rất lấy làm tiếc cho bạn và tôi nghĩ bạn nên cố gắng học. Đồng thời, có nhiều người có thể đọc rõ quyền sở hữu của mình về một tòa nhà trên trời mà không biết chữ A khác chữ B ra sao! Bạn không cần phải là một học giả trong các trường của con người để trở thành một học giả trong trường của Đấng Christ, nhưng, cứ như bạn hiện tại, hãy giao phó linh hồn mình trong tay Ngài và Ngài sẽ dạy bạn mọi điều cần thiết phải biết, vì trong vấn đề này, "không có sự khác biệt nào." Tôi tưởng tôi nghe ai đó nói, rất mơ hồ, "À, thưa ông, nhưng tôi già quá rồi!" Vâng, vâng, và tôi nghĩ tôi nghe một cậu bé hay cô bé ở đằng kia nói, "Nhưng, thưa ông, cháu còn nhỏ quá!" Vậy thì, cả hai hãy cùng đến đây! Hãy đưa tay cho tôi, bạn già, và đưa tay của cháu cho tôi, con thân yêu, vì "không có sự khác biệt nào" giữa người già nhất và người trẻ nhất về cách cứu rỗi này! Đứa trẻ tin và được cứu! Và ông lão tin bằng một đức tin như trẻ thơ và cũng được cứu!

Bản văn của tôi cũng có một ứng dụng thực tiễn theo một hướng khác, nó giúp đối phó với tính đơn nhất của khí chất. Có nhiều người trên thế giới tin rằng họ khác với mọi người khác. Tôi luôn rất hết lòng thông cảm với họ vì tôi biết rằng chính tôi cũng là một người rất kỳ lạ, một món hàng nằm ngoài mọi danh mục, tôi thường nói vậy, và anh em cũng thế. Anh em nghĩ chưa từng có ai khác giống như mình! Có lẽ anh em nghĩ thật đáng tiếc nếu có người như vậy và rất có thể điều đó đúng. Anh em nói anh em hoàn toàn một mình. Vậy thì, hãy lắng nghe tôi, vì bản văn của tôi có thể giúp anh em thấy đúng — cầu xin Đức Chúa Trời cho điều đó xảy ra! Xét cho cùng, "không có sự khác biệt nào." Nào, anh Jack kỳ lạ kia — chị Mary đơn nhất kia — anh em là con chim lạ trong tổ kia — xét cho cùng, không có sự khác biệt nào! Tấm lòng của anh em là gian ác, đời sống của anh em đã tội lỗi — đời sống của tôi cũng vậy, và mọi người chung quanh anh em cũng vậy! Và chỉ có một cách cứu rỗi duy nhất cho những người kỳ lạ như anh em và cho mọi người bình thường như anh em nữa! Không có ai bị tạo dựng kỳ quặc đến thế, lạ lùng đến thế và hoàn toàn không hòa hợp với phần còn lại của nhân loại đến thế mà có thể nói, "Đức Chúa Trời đã bỏ tôi ra khỏi những tính toán của Ngài." Không, thực sự không có bất kỳ sự khác biệt nào giữa anh em và người khác trong vấn đề cứu rỗi này!

Tôi phải đưa ra thêm một ứng dụng thực tiễn nữa của bản văn mình và đó là, để khích lệ anh em là những người lao động cho Đấng Christ. Anh sẽ đi phục vụ Chúa ở đâu, anh em của tôi? "Ồ," anh đáp, "tôi có một mảnh đất rất khó canh tác. Tôi dạy ở một Trường Cho Trẻ Nghèo trên phố Stint và tôi thăm viếng các nhà trọ." Một người khác nói, "Tôi đang cố gắng làm điều gì đó cho Đấng Christ ở Bethnal Green." Vậy thì, bạn ạ, tôi tính rằng tôi có một cánh đồng lao động khó khăn cũng như bạn vậy. "Ồ," bạn nói, "nhưng những người này trông rất đáng kính." Vâng, họ trông như vậy, nhưng nếu bạn có thể đọc được tấm lòng của họ, bạn sẽ thấy họ giống một cách lạ thường với những người trên phố Stint và ở Bethnal Green mà bạn đang làm việc giữa họ. "Như trong nước, mặt đối đáp mặt, lòng người cũng đối đáp lòng người như vậy." Tất cả chúng ta đều thuộc cùng một chủng tộc. Chỉ có một dòng máu duy nhất trong tất cả chúng ta. Có cùng một khuynh hướng phạm tội và cùng một nhu cầu về một Đấng Cứu Rỗi nơi những người trông đáng kính này cũng như nơi những người thô lỗ nhất và bẩn thỉu nhất của nhân loại!

Tôi nghĩ tôi nghe một người khác nói, "Tôi sắp đi Châu Phi làm nhà truyền giáo và đôi khi tôi sợ không biết mình sẽ xoay xở thế nào với những người chưa được khai sáng ở đó." Một người khác nói, "Tôi sắp đi Ấn Độ và tôi không biết mình sẽ thành công thế nào với những người Bà-la-môn học thức kia." Một người khác nói, "Tôi sắp đi Trung Quốc. Tôi không thể hy vọng thấy nhiều người được biến cải giữa những người quá sùng kính Khổng giáo." Tại sao không? "Không có sự khác biệt nào." Xét cho cùng, đó là cùng một loại đất mà tất cả chúng ta phải cày, dù ở quê nhà hay ở nước ngoài. Có thể có một chút khác biệt trên bề mặt, nhưng tất cả đều cần cùng một cách cày, cùng một cách gieo và cùng một quyền năng thiêng liêng để làm cho hạt giống lớn lên! Cánh cổng cứu rỗi rộng mở cho người ta ở Trung Quốc cũng như cho anh em là những người đã lâu ngồi nghe Lời Chúa. Về căn bản, "không có sự khác biệt nào" giữa người với người — tất cả đều là tội nhân, tất cả đều hư hoại. "Họ đều đã lầm lạc, cùng nhau trở nên vô ích; chẳng có ai làm điều lành, dẫu một người cũng không." Tôi tin rằng cần ân điển để cứu một người Anh cũng nhiều như để cứu một người Hottentot. Ân điển cũng vận hành theo cùng một cách phần lớn như vậy. Kinh nghiệm của hai người, khi được kể lại, có thể nghe khác nhau vì mức độ hiểu biết khác nhau của các bên liên quan, nhưng những yếu tố thiết yếu của mọi kinh nghiệm Cơ Đốc chân thật sẽ được thấy là như nhau trong mọi trường hợp. Vì vậy, anh em thân mến, đừng nói, "Tôi sẽ không đi đến nơi đó! Đó là một nơi quá khó khăn." Tôi có ý nghĩ rằng một nơi như vậy chính là nơi tốt nhất mà bất kỳ ai cũng có thể đến. "Nhưng ở đó có đám đông người như vậy." Càng đông càng tốt! Đánh cá tốt là ở nơi có nhiều cá. "Nhưng, ồ, họ hoang dã quá!" Đúng vậy. Nhưng nếu tôi từng đi săn, tôi sẽ không săn những con thỏ hiền lành tội nghiệp, tôi muốn đuổi theo sư tử, hổ, gấu và sói — có sự hứng thú trong môn thể thao như vậy!

Và nếu anh em dấn thân vào việc chinh phục linh hồn, đừng kén chọn những linh hồn nào mình sẽ cố gắng chinh phục. Vùng đất càng tệ, nó càng cần Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. Tôi nghĩ rằng nếu tôi là một cây đèn và tôi được chọn nơi mình sẽ được treo, tôi sẽ không muốn ở trên một trong những con phố đẹp đẽ nơi có nhiều cây đèn khác, nhưng tôi muốn đi xuống một con hẻm khốn khổ nào đó nơi không có cây đèn nào cả, nơi người ta đánh vỡ đầu nhau và trộm cắp đồ đạc của nhau trong bóng tối, vì tôi sẽ hữu ích hơn ở đó! Vậy, các bạn thân mến, hãy sẵn lòng đi đến nơi anh em có thể hữu ích nhất! Và dù phạm vi phục vụ của anh em ở đâu, đừng nản lòng, vì trên mọi người đều treo khẩu hiệu này, "Không có sự khác biệt nào." Tất cả họ đều phải được cứu theo cùng một cách và Quyền Năng Toàn Năng có thể cứu một người sẽ hoàn toàn đủ cho sự cứu rỗi của một người khác!

III. Bây giờ, để kết thúc bài giảng của mình, tôi muốn dành một hai phút để mời anh em VUI MỪNG VỀ CHÂN LÝ

VĨ ĐẠI NÀY.

Tôi vui mừng về sự thật rằng không có sự khác biệt nào, trong những vấn đề tôi vừa nói, liên quan đến toàn thể nhân loại. Tôi đã thấy một bức tranh về Tháp Ba-bên của một họa sĩ danh tiếng. Mọi chủng tộc khác nhau của nhân loại được thể hiện đang đi ra các hướng khác nhau, một số đi về phía Bắc, số khác về phía Nam, về phía Tây, hoặc về phía Đông, tất cả đều bị tản lạc trên khắp mặt đất. Đó là một cảnh tượng đau lòng khi thấy gia đình lớn ấy bị tan vỡ, không bao giờ, theo như chúng ta có thể thấy, được đoàn tụ lại nữa. Nhưng, các bạn thân mến, hãy nghe cách bản văn này thu thập toàn thể gia đình nhân loại thành một và gom góp tất cả những bông lúa tản lạc này và làm thành một bó lúa — "Không có sự khác biệt nào." Mọi người đều sa ngã bởi tội lỗi, nhưng bất cứ ai, trong tất cả bọn họ, tin nơi Chúa Giê-xu Christ, sẽ có sự sống đời đời! Có một bồn tắm phước hạnh duy nhất của sự cứu rỗi mà trong đó mọi người đều có thể được rửa sạch trắng hơn tuyết! Có một phương thuốc, và chỉ một mà thôi, cho căn bệnh tội lỗi — và mọi người đến với Thầy Thuốc Vĩ Đại đều được chữa lành mãi mãi. Tôi yêu thích việc thấy nhân loại được đoàn tụ như vậy.

Nhưng còn có điều tốt hơn thế. Thật là vinh hiển cho Chúa Giê-xu Christ biết bao khi Ngài là Đấng Cứu Rỗi duy nhất và đức tin nơi Ngài là cách cứu rỗi duy nhất! Tôi chắc chắn rằng chúng ta không muốn Chúa Giê-xu Christ bị đặt vào thế cạnh tranh với một ai khác trong công tác của Ngài với tư cách là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta. Không, chúng ta muốn Chúa của mình độc quyền trong vấn đề này và Ngài có điều đó! Không ai có thể được cứu ngoại trừ bởi đức tin nơi Ngài, bởi sự áp dụng huyết quý báu của Ngài, vinh hiển thuộc về danh thánh của Ngài! Tôi cảm thấy một niềm vui rất đặc biệt về Chân Lý này của Đức Chúa Trời. Tôi đang nghĩ, khi tôi đi dọc đường đến buổi nhóm này, "Giả sử tôi phải rao giảng một Phúc Âm khác nhau cho mỗi người?" Có một cuốn sách nhỏ mang tựa đề, Mỗi người là luật sư của chính mình. Vậy thì, ngày nay, theo một số người, dường như mỗi người sẽ là đấng cứu rỗi của chính mình! Nhưng nếu tôi có, chẳng hạn, một tá Phúc Âm, và tôi phải phân loại chúng và trao Phúc Âm đúng cho đúng người, tôi sẽ lâm vào tình cảnh khó khăn biết bao! Tôi tin rằng, nhiều khi, tôi sẽ trao Phúc Âm của anh em cho một người khác và Phúc Âm của một người khác cho anh em — và tất cả sẽ rối tung lên biết bao! Nhưng bây giờ chúng ta có một phương thuốc phổ quát duy nhất! Chúng ta có một phương thuốc thiêng liêng chữa mọi bệnh. Huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ sẽ cứu mọi người tin cậy Ngài, vì "không có sự khác biệt nào."

Bất cứ nơi nào Đấng Christ được tiếp nhận, ở đó sẽ có sự cứu rỗi. Điều này làm cho công việc của người rao giảng trở nên dễ dàng và thật là một phước hạnh cho anh em là những Tín Đồ, vì, giả sử anh em phải nói, "Ồ, tôi đã tin vào một sự cứu rỗi như thế này," nhưng ai đó có thể nói, "Điều đó sẽ không cứu được anh! Anh là người số 2 và anh cần Phúc Âm số 2, không phải số 1." Giả sử anh em nắm lấy điều đó và một ngày nào đó lương tâm của anh em nói với anh em, "Số 2 không phải là thứ thuốc anh cần, anh đáng lẽ phải có số 6." Giả sử nó chạy lên đến số 14, số 17, hay số 20? Vậy thì, khi anh em nằm hấp hối, anh em có thể nói, "Tôi đã uống thuốc số 1, nhưng tôi sợ rằng tôi là người số 20. Tôi đã uống thuốc này và nó thật sự có làm tôi nhẹ nhõm đôi chút, nhưng tôi sợ rằng mình đã uống nhầm thuốc." Nhưng bây giờ nó là một thứ thuốc cho mọi căn bệnh — một Đấng Christ cho mọi tội nhân — một dòng huyết để rửa chúng ta — một sự cứu rỗi để giải cứu chúng ta — một sự công chính để bao phủ chúng ta! Vì vậy, những nghi ngờ như tôi vừa nhắc đến không bao giờ có thể len vào tâm trí của những người tin nơi Chúa Giê-xu — phước cho Đức Chúa Trời vì điều đó!

Và vì vậy đối với anh em, các Thính Giả thân mến, là những người đang tìm kiếm Đấng Christ, chẳng phải là một ơn thương xót lớn lao khi chỉ có một danh duy nhất nhờ đó anh em có thể được cứu sao? Nếu không, cùng một sự việc khó xử ấy cũng có thể xảy ra với anh em và anh em sẽ nói, "Tôi phải vào ở cửa nào?" Anh em có thể đến nhầm lối vào và người phụ trách ở đó có thể nói, "Đây không phải là cửa dành cho bạn. Bạn đã đến nhầm, bạn phải đi đến số 6, hay 7, hay 8." Chúng ta bối rối biết bao khi đến Clapham Junction, hay một ga xe lửa nào đó như vậy, để biết mình phải đi lên cầu thang nào — và một tội nhân tội nghiệp cũng sẽ ở trong cùng một loại lo lắng như vậy để biết mình phải được cứu theo cách nào. Nhưng khi nó chỉ đơn giản là thế này, "Hãy tin và được cứu; hãy nhìn và sống; hãy giao phó mình cho Đấng Christ, hãy yên nghỉ trong Của Lễ Chuộc Tội của Ngài và anh em được cứu" — mọi người đều có thể hiểu được!

Khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, một đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu, chúng ta lập tức nhận được sự sống đời đời — và mọi linh hồn tin nơi Chúa Giê-xu Christ đều có sự sống ấy. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho sứ điệp này cho anh em là những người vẫn chưa được cứu. Đừng cãi cọ với hy vọng cứu rỗi duy nhất của mình! Hãy tiếp nhận những gì Đức Chúa Trời ban cho! Hãy đầu phục sắc lệnh thiêng liêng, vì Đức Chúa Trời đã định rằng không linh hồn nào được vào Thiên Đàng ngoại trừ bởi Con Ngài, là "Đường Đi, Chân Lý và Sự Sống." Danh này — danh duy nhất này — anh em phải nương cậy nếu muốn được cứu! Con đường này — con đường duy nhất này — anh em phải chạy trong đó nếu muốn vào Thiên Đàng! Cầu xin Đức Chúa Trời giúp anh em bước vào đó ngay bây giờ, vì cớ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta! A-men.

GIẢI KINH BỞI C. H. SPURGEON: RÔ-MA 3.

Câu 1, 2. Vậy thì người Do Thái có ích lợi gì? Hay phép cắt bì có lợi ích gì? Ích lợi đủ mọi đường; trước hết, vì những lời sấm truyền của Đức Chúa Trời đã được giao phó cho họ. Nếu đúng là, xét cho cùng, không một nghi lễ bề ngoài nào hay những đặc ân về dòng dõi nào có thể ban ân điển, thì người Do Thái đã sở hữu lợi thế gì? "Tại sao," Phao-lô nói, "họ đã có đặc ân rất lớn này, 'rằng những lời sấm truyền của Đức Chúa Trời đã được giao phó cho họ!'" Được có một Sự Mặc Khải từ Đức Giê-hô-va và có phương tiện để biết Sự Mặc Khải ấy thực sự là gì, đó không phải là một phước hạnh nhỏ.

3. Vì nếu một vài người không tin thì sao? Nhiều người trong dòng dõi Y-sơ-ra-ên đã không tin Sự Mặc Khải đã được ban cho họ. Tuy nhiên, đặc ân được nghe nó vẫn lớn lao như vậy, dù họ đã khinh thường nó.

3-5. Vậy sự không tin của họ sẽ làm cho đức tin của Đức Chúa Trời ra vô hiệu sao? Chẳng hề như vậy! Phải, Đức Chúa Trời là chân thật, còn mọi người đều là kẻ nói dối; như có chép rằng, Để Chúa được xưng công chính trong lời phán của Chúa, và được thắng khi Chúa bị xét đoán. Nhưng nếu sự không công chính của chúng ta làm nổi bật sự công chính của Đức Chúa Trời, thì chúng ta sẽ nói gì? Đức Chúa Trời có không công chính khi Ngài giáng sự báo thù chăng? Sự báo thù trên một tội lỗi tuy vậy lại được làm cho xoay chuyển về vinh hiển của Ngài?

5-7. (Tôi nói theo cách loài người) Chẳng hề như vậy: vì nếu thế, Đức Chúa Trời sẽ xét đoán thế gian thể nào? Vì nếu chân lý của Đức Chúa Trời bởi sự nói dối của tôi mà càng thêm dồi dào cho vinh hiển của Ngài, thì tại sao tôi vẫn còn bị xét đoán như một tội nhân? Tuy nhiên tôi sẽ bị như vậy. Nếu Đức Chúa Trời sẽ cai trị trên tội lỗi của tôi cho vinh hiển của chính Ngài, điều đó sẽ không làm thay đổi trách nhiệm của tôi. Nếu tôi đã nói dối, nếu tôi đã làm điều sai trái theo bất kỳ cách nào, tôi phải bị xét đoán và bị kết án vì điều đó, dù kết quả cuối cùng của tội lỗi tôi có thể là gì.

8. Vậy chẳng thà như chúng ta bị vu cáo, và như một số người khẳng định rằng chúng ta nói, chúng ta hãy làm điều ác để điều thiện đến sao? Sự đoán phạt của những người ấy là công bằng. Nếu bất kỳ ai dám nói rằng, "Vì Đức Chúa Trời thậm chí biến điều ác thành điều thiện, và bởi sự tha thứ tội lỗi mà đem vinh hiển về cho Ngài, 'chúng ta hãy làm điều ác để điều thiện đến,'" người ấy đang bóp méo Chân Lý của Đức Chúa Trời cho sự hủy diệt của chính mình — và "sự đoán phạt của người ấy là công bằng."

9. Vậy thì sao? Chúng ta có tốt hơn họ không? Người Do Thái có tốt hơn Dân Ngoại không? Hay, Dân Ngoại có tốt hơn người Do Thái không?

9. Không, chẳng tốt hơn chút nào, vì chúng ta đã chứng minh trước rằng cả người Do Thái lẫn Dân Ngoại, tất cả đều ở dưới quyền của tội lỗi. Không ai có thể đọc chương đầu tiên của Thư gửi người Rô-ma rồi tiếp tục đọc chương thứ hai, mà không thấy Phao-lô đã chứng minh cách trọn vẹn "rằng tất cả họ đều ở dưới quyền của tội lỗi."

10. Như có chép rằng, Chẳng có một người công chính nào, dẫu một người cũng không. Không có, và chưa bao giờ có, một người nào thuộc nhân loại, ngoại trừ Chúa chúng ta, Đấng cũng là Đức Chúa Trời, đã tiếp tục sống một đời sống công chính! A-đam đã bắt đầu cách công chính, nhưng ông đã sa ngã sớm biết bao! Và mọi hậu tự của ông đều đã bắt đầu và tiếp tục là tội nhân. "Chẳng có một người công chính nào, dẫu một người cũng không."

11. Chẳng có một người nào hiểu biết, chẳng có một người nào tìm kiếm Đức Chúa Trời. Tức là, không ai làm như vậy theo bản tính tự nhiên — những người tìm kiếm Đức Chúa Trời được dẫn dắt làm như vậy bởi một công tác của ân điển trên tấm lòng họ. Nếu không, con người đều mù lòa. Họ không thấy con đường đúng. Họ ngoan cố và không tìm kiếm Đức Chúa Trời.

12. Họ đều đã lầm lạc, cùng nhau trở nên vô ích; chẳng có một người nào làm điều lành, dẫu một người cũng không. Đây là phán quyết của Đức Chúa Trời trên toàn thể nhân loại! Ngài có cơ hội tốt nhất để thấy họ và Ngài có khả năng tốt nhất để xét đoán họ. Và đây là điều Ngài nói về mọi người như họ vốn có theo bản tính, "Chẳng có một người nào làm điều lành, dẫu một người cũng không."

13. Họng chúng nó như huyệt mả mở ra. Một khối hôi thối thối rữa!

13. Chúng nó đã dùng lưỡi mình để lừa dối; dưới môi chúng nó có nọc rắn hổ. Chúng nó vui thích nói một lời xấu về người lân cận của mình. Chúng nó háo hức lặp lại bất kỳ lời vu cáo nào chúng nó nghe được và chúng nó thậm chí không ngần ngại tự mình bịa ra nó!

14, 15. Miệng chúng nó đầy sự rủa sả và cay đắng: chân chúng nó nhanh nhẹn để làm đổ huyết. Và khi, vì sợ luật pháp của xứ sở, chúng bị ngăn cản thực hiện những mục đích gian ác của mình, thì chính cơn giận của chúng cũng là sự giết người trong ý định — và tội lỗi ấy đã thoáng lướt vào tấm lòng nào của con người mà chưa từng có?

16-19. Sự hủy diệt và sự khốn cùng ở trong đường lối chúng nó: chúng nó chưa biết đường bình an: chẳng có sự kính sợ Đức Chúa Trời ở trước mắt chúng nó. Bây giờ chúng ta biết rằng bất cứ điều gì Luật Pháp nói, nó nói cho những kẻ ở dưới Luật Pháp. Tất cả những phân đoạn này, mà Phao-lô đã ghép lại với nhau trong bức tranh khảm khủng khiếp này, đều được lấy từ Cựu Ước, nên chúng áp dụng cho người Do Thái. Và ông đã chứng minh rồi, trong Chương đầu tiên, thói xấu không thể dung thứ của Dân Ngoại, nên bây giờ ông đã cho thấy rằng cả người Do Thái lẫn Dân Ngoại đều có tội.

19. Để mọi miệng đều bị đóng lại, và cả thế gian đều trở nên có tội trước mặt Đức Chúa Trời. Thế giới của Thế kỷ 19, cũng như thế giới của Thế kỷ 1 — cả thế gian, trong mọi thời đại, đã "trở nên có tội trước mặt Đức Chúa Trời."

20. Vì vậy bởi việc làm theo Luật Pháp, không một xác thịt nào sẽ được xưng công chính trước mặt Ngài. Vậy đừng nói về sự công chính bởi việc làm của chính mình! Đừng mơ tưởng về việc xứng đáng nhận sự sống đời đời bởi bất kỳ nỗ lực nào nhằm giữ Luật Pháp của Đức Chúa Trời, vì đây là lời tuyên bố của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, "Bởi việc làm theo Luật Pháp, không một xác thịt nào sẽ được xưng công chính trước mặt Ngài."

20. Vì bởi Luật Pháp đến sự hiểu biết về tội lỗi. Luật Pháp là một tấm gương — anh em thấy những vết nhơ của mình khi nhìn vào đó. Nhưng chưa từng có ai rửa mặt mình trong một tấm gương — nó cho thấy những vết nhơ, nhưng nó không thể loại bỏ chúng! Luật Pháp của Đức Chúa Trời là vật chỉ thị và là đấng bày tỏ tội lỗi, nhưng nó hoàn toàn không có quyền năng nào để cất bỏ tội lỗi.

21-24. Nhưng bây giờ sự công chính của Đức Chúa Trời không bởi Luật Pháp đã được bày tỏ, được Luật Pháp và các Đấng Tiên Tri làm chứng; tức là sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, cho mọi người và trên mọi người tin: vì không có sự khác biệt nào; vì mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời; được xưng công chính cách nhưng không bởi ân điển của Ngài qua sự cứu chuộc ở trong Đấng Christ Giê-xu. Đó là một câu rất kỳ diệu, mỗi chữ trong đó đều đầy ý nghĩa. "Được xưng công chính" — tức là, được kể là công chính, được làm cho trở nên công chính trước mặt Đức Chúa Trời. "Được xưng công chính cách nhưng không" — không bởi bất kỳ công trạng hay giá mua nào. "Cách nhưng không bởi ân điển của Ngài" — không phải một hành động của sự công bằng, nhưng một hành động của sự thương xót đã làm cho tội nhân trở nên công chính trước mặt Đức Chúa Trời! "Qua sự cứu chuộc" — đó là nền tảng của tất cả — chúng ta được cứu chuộc bởi huyết quý báu. "Qua sự cứu chuộc ở trong Đấng Christ Giê-xu."

25-27. Là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Ngài, để bày tỏ sự công chính của Ngài vì sự bỏ qua những tội đã phạm trước kia, trong sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời; để bày tỏ, tôi nói, vào lúc này, sự công chính của Ngài: để Ngài có thể là công chính, và là Đấng xưng công chính kẻ tin nơi Chúa Giê-xu. Vậy thì sự khoe khoang ở đâu? Sự khoe khoang chắc chắn sẽ ở đâu đó gần bên, sẵn sàng len vào nếu có thể, vì tất cả chúng ta đều dễ mắc nó — nó là tội lỗi chung của chủng tộc chúng ta! "Vậy thì sự khoe khoang ở đâu?"

27. Nó bị loại trừ. Bởi luật nào? Nó bị đóng lại! Nhưng bởi luật nào nó bị đóng lại?

27. Luật của việc làm chăng? Không, vì bất cứ khi nào chúng ta nghĩ rằng mình đã làm được việc lành nào, chúng ta lập tức bắt đầu khoe khoang.

27. Không, nhưng bởi luật của đức tin. Vì nếu chúng ta được cứu bởi tin, nếu chúng ta được xưng công chính cách nhưng không bởi ân điển của Đức Chúa Trời qua sự cứu chuộc ở trong Đấng Christ Giê-xu, thì không còn chỗ cho sự khoe khoang.

28. Vậy chúng ta kết luận rằng một người được xưng công chính bởi đức tin mà không bởi việc làm theo Luật Pháp. "Chúng ta kết luận" — chúng ta bị buộc phải tin điều này, "rằng một người được xưng công chính bởi đức tin mà không bởi việc làm theo Luật Pháp."

29. Ngài là Đức Chúa Trời của người Do Thái mà thôi sao? Ngài chẳng phải cũng là Đức Chúa Trời của Dân Ngoại sao? Phải, của Dân Ngoại cũng vậy. Ngài đã cứu Áp-ra-ham bởi đức tin, và Ngài cứu chúng ta bởi đức tin. Cùng một nguyên tắc cứu rỗi ấy áp dụng cho mọi thành phần của nhân loại.

30. 31. Vì chỉ có một Đức Chúa Trời, là Đấng sẽ xưng công chính kẻ chịu cắt bì bởi đức tin, và kẻ không chịu cắt bì qua đức tin. Vậy chúng ta có làm cho Luật Pháp ra vô hiệu qua đức tin chăng? Một số người chắc chắn sẽ nói như vậy, nhưng điều đó không đúng.

31. Chẳng hề như vậy! Phải, chúng ta thiết lập Luật Pháp. Không có ai yêu mến Luật Pháp của Đức Chúa Trời và vui thích trong đó theo người bề trong nhiều như người được xưng công chính bởi đức tin! Không có điều gì tôn vinh Luật Pháp của Đức Chúa Trời cho bằng "sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ." Nó thiết lập Luật Pháp mãi mãi, y như Đấng Christ đã phán với các môn đồ Ngài, "Đừng tưởng Ta đến để bãi bỏ Luật Pháp hay các Đấng Tiên Tri: Ta đến không phải để bãi bỏ, nhưng để làm trọn. Vì quả thật Ta nói cùng các ngươi, cho đến khi trời đất qua đi, một chấm hay một nét cũng sẽ chẳng qua khỏi Luật Pháp, cho đến khi mọi sự được trọn."

Những Suy Nghĩ Của Chúng Ta Về Những Suy Nghĩ Của Đức Chúa Trời

(No. 2609)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 12 THÁNG 2, 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, 1 THÁNG 11, 1883.

"Tư tưởng Chúa đối với tôi quý báu dường nào, ôi Đức Chúa Trời! Tổng số chúng nó lớn thay! Nếu tôi đếm chúng nó, thì nhiều hơn cát: khi tôi tỉnh thức, tôi vẫn còn ở cùng Chúa." Thi Thiên 139:17, 18.

Thi Thiên này triển khai về sự toàn tri của Đức Chúa Trời. Bằng cách mạnh mẽ nhất, Thi Thiên cho thấy mắt của Đức Chúa Trời luôn đặt trên chúng ta và hiện đang đặt trên chúng ta. Tại đây chúng ta được khiến cho thấy rằng Đức Chúa Trời đã biết mọi điều về chúng ta trước khi chúng ta ra đời, rằng hiện nay Ngài đọc được những tư tưởng bí mật nhất của chúng ta và những lời chưa nói ra của chúng ta đều được Ngài biết cả. Và tôi muốn quý vị lưu ý rằng Thi Thiên này hoàn toàn không mang giọng điệu sầu buồn như chúng ta đôi khi dùng khi nói về sự toàn tri của Đức Chúa Trời. Quả là một điều rất nghiêm trọng khi Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi. "Đức Chúa Trời ôi, Ngài thấy tôi," là một nốt nhạc thuộc loại nghiêm túc nhất khi vang lên trong tai của tội nhân, nhưng đối với những người là dân của Đức Chúa Trời, thì không có gì đáng sợ trong ý tưởng rằng Đức Chúa Trời thấy chúng ta. Không có điều gì khiến chúng ta phải ngã lòng hay làm chúng ta cảm thấy u sầu trong sự thật rằng Đức Chúa Trời vây phủ đường lối chúng ta và sự nằm xuống của chúng ta. Thực ra, tùy theo mức độ chúng ta được hòa thuận trọn vẹn với Đức Chúa Trời, yêu mến Ngài và vui mừng trong Ngài, việc suy gẫm rằng Người Bạn tốt nhất của chúng ta không bao giờ xa rời chúng ta — rằng bàn tay của Đấng Bảo Vệ chúng ta không bao giờ rời bỏ, rằng đôi mắt quan sát vĩ đại của Tình Yêu Thiêng Liêng không bao giờ nhắm lại — sẽ trở thành một nguồn vui mừng!

Ôi, các bạn thân mến, nếu chúng ta có thể đi đến bất cứ nơi nào mà không tìm thấy Đức Chúa Trời, thì đó sẽ là Địa ngục của các địa ngục đối với dân của Ngài! Và nếu có thể có một giai đoạn nào mà Chúa không đoái nhìn đến chúng ta, chúng ta có thể nói: "Hãy xóa ngày ấy khỏi lịch đi." Thật là một niềm vui, một hạnh phúc, một sự nếm trước Thiên Đàng khi biết rằng —

"Nơi nào chúng ta tìm kiếm Ngài, Ngài được tìm thấy ở đó" và ngay cả khi chúng ta không tìm kiếm Ngài, Ngài vẫn ở trên, ở dưới và ở khắp xung quanh chúng ta! Ngài không bao giờ ở xa bất cứ ai trong chúng ta. Ước mong tất cả chúng ta đều có ân điển sẽ khiến chúng ta có thể vui mừng trong một Đức Chúa Trời hiện diện! Chúng ta có thể xét đoán địa vị của mình trước mặt Đức Chúa Trời bằng phép thử này — ý tưởng về sự quan sát không ngừng của Ngài đối với chúng ta là một đề tài gây vui mừng hay gây sợ hãi? Nếu chúng ta sợ hãi điều đó, chắc chắn tinh thần nô lệ cũ vẫn còn ở trên chúng ta! Nhưng nếu chúng ta vui mừng trong điều đó, thì chúng ta có thể biết rằng mình đã nhận lãnh Đức Thánh Linh của sự nhận làm con, nhờ đó chúng ta kêu lên: "Abba, Cha ơi."

Tôi sẽ cố gắng nói, nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ tôi, trước hết, về những tư tưởng của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. "Lạy Đức Chúa Trời, các tư tưởng Ngài đối với tôi thật quý báu thay! Tổng số của chúng thật lớn biết bao!" Rồi, thứ hai, tôi muốn nói một chút về những tư tưởng của chúng ta về những tư tưởng của Đức Chúa Trời. Những tư tưởng của Ngài trở nên quý báu đối với chúng ta khi chúng ta suy nghĩ về chúng. Rồi, thứ ba, tôi muốn nói dài hơn một chút về những tư tưởng của chúng ta về chính Đức Chúa Trời. "Khi tôi thức dậy, tôi vẫn ở cùng Ngài."

I. Trước hết, vậy, chúng ta hãy suy gẫm một lát về NHỮNG TƯ TƯỞNG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐỐI VỚI CHÚNG TA.

Điều hoàn toàn chắc chắn là Đức Giê-hô-va vô hạn nghĩ đến chúng ta. Ngài nghĩ đến mọi cư dân trên khắp thế gian. Có một sự Quan Phòng chung có quyền giám sát mọi điều xảy ra ở mọi nơi trên đất. Tôi biết quan niệm của một số người là thế gian giống như một chiếc đồng hồ và Đức Chúa Trời đã làm với nó như chúng ta làm với đồng hồ của mình — tức là lên dây, đặt nó dưới gối của Ngài và đi ngủ. Nhưng không phải vậy, vì trong chiếc đồng hồ-thế gian vĩ đại này — để tiếp tục hình ảnh ấy — Đức Chúa Trời hiện diện với mọi bánh xe và mọi răng cưa của mọi bánh xe — không có một hoạt động nào trong đó tách rời khỏi sự vận dụng quyền năng hiện tại của Ngài để làm cho nó chuyển động. Không có điều gì xảy ra chỉ đơn thuần như là kết quả của "định luật," như một số người dường như mơ tưởng, vì một định luật chẳng là gì nếu không có một lực ở đằng sau nó! Khi chúng ta nói về một số điều nào đó như được chi phối bởi định luật, chúng ta chỉ đơn giản có ý nói rằng, theo như chúng ta đã nhận biết, đó là cách thức chung mà điều cụ thể này chuyển động, hoặc bị tác động, hoặc tác động lên một điều khác nào đó. Nhưng rồi, lực nào khiến nó có thể hoạt động như vậy, hoặc khiến nó bị tác động như vậy? "Đó là lực hấp dẫn," một người nói. Vâng, đó là tên quý vị đặt cho lực ấy, nhưng thực ra chính Đức Chúa Trời đang làm việc ở khắp mọi nơi! Dù định luật hấp dẫn có thể được nói là bền vững, thì lực hấp dẫn cũng chỉ là lực xuất phát từ Đức Chúa Trời. Chính Đức Chúa Trời vẫn đang vận dụng quyền năng của Ngài và hoạt động theo cách riêng của Ngài trên các chất liệu vật chất.

Vậy, Đức Chúa Trời nghĩ đến toàn thể thế gian — và tôi vui mừng vì điều đó đúng như vậy! Tôi không thích ý tưởng bị gửi đi ở với vú nuôi, như thể vậy, và bị bỏ mặc mà không có sự giám sát cá nhân của Cha Thiên Thượng của tôi. Tôi thích ở trong một thế gian thực sự là khu vườn của Đức Chúa Trời, một phần của chính cơ ngơi của Ngài, nơi Ngài ngự và nơi tôi luôn trực tiếp ở dưới ánh mắt của Ngài. Những dòng sông không được biết đến trong thi ca, ở rất xa nền văn minh, dù vậy vẫn là những nơi thân thuộc đối với một người đã học biết ở nhà với Đức Chúa Trời.

Nay, vì Đức Chúa Trời nghĩ và phải nghĩ đến toàn thể vũ trụ vật chất mà Ngài đã tạo dựng, Ngài càng nghĩ đến con người nhiều hơn biết bao, và nhất là đến chúng ta là dân được chọn của chính Ngài, là những người mà Ngài đứng trong một mối quan hệ rất đặc biệt với tư cách là Cha của chúng ta, Đấng đã "sanh chúng ta lại để có một hy vọng sống, bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ cõi chết." Đức Chúa Trời phải nghĩ đến chúng ta — huyết sẽ không chảy trong huyết quản của chúng ta, hơi thở cũng sẽ không làm cho phổi của chúng ta phồng lên, và các quá trình khác nhau trong thân thể của chúng ta cũng sẽ không tiếp diễn nếu không có sự vận dụng quyền năng liên tục của Ngài. Đức Chúa Trời phải nghĩ đến chúng ta đặc biệt trong mọi lãnh vực cao hơn của hữu thể chúng ta, vì chúng sẽ nhanh chóng trở thành hư không nếu tách rời khỏi sự chăm sóc không ngừng của Ngài. Sẽ không có tinh thần cầu nguyện nào nếu Ngài không tác động nó trong chúng ta. Sẽ không có tinh thần làm con nào nếu Đức Thánh Linh không liên tục dạy chúng ta kêu lên: "Abba, Cha ơi." Đức tin, hy vọng và tình yêu là những cây chỉ sống trong ánh nắng của Đức Chúa Trời. Và nếu Cha Vĩ Đại của Các Sự Sáng rút lui, tất cả những điều này sẽ chết. "Ngoài Ta, các ngươi chẳng làm chi được," là điều chắc chắn đúng đối với chúng ta là dân của Ngài, cũng như đối với những người ở xa Ngài bởi những việc gian ác. Chúng ta phải được hiệp nhất với Đức Chúa Trời, nếu không chúng ta sẽ hư mất và, do đó, vì chúng ta biết rằng mình sẽ không bao giờ hư mất, chúng ta hoàn toàn chắc chắn rằng Cha Thiên Thượng của chúng ta nghĩ đến chúng ta. Hãy nghĩ đến mọi ảnh hưởng đầy ân điển gặp nhau trong con người quý vị để duy trì sự sống của quý vị — tôi muốn nói, sự sống thuộc linh của quý vị — sự nên thánh của quý vị, sự an ủi của quý vị, niềm vui của quý vị. Hãy nghĩ đến mọi mục đích của Đức Chúa Trời tập trung trong quý vị để, bởi chúng, quý vị có thể được làm cho trọn vẹn và như vậy xứng hợp để được dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng. Tôi nói, hãy nghĩ đến những điều này, và quý vị sẽ lập tức thấy rằng, đối với kế hoạch vĩ đại mà Đức Chúa Trời dành cho quý vị, việc Ngài phải nghĩ đến quý vị là điều tuyệt đối thiết yếu — và Ngài thật sự nghĩ đến quý vị!

Tiếp theo, những tư tưởng của Đức Chúa Trời đối với chúng ta hẳn phải rất nhiều. Theo bản văn của chúng ta, tổng số của chúng rất lớn — lớn đến đâu, tác giả Thi Thiên không nói. Số lượng những tư tưởng của Đức Chúa Trời là vô cùng lớn, đến nỗi ngay cả nếu quý vị có thể đếm cát trên bờ biển, quý vị cũng không thể đếm được những tư tưởng của Đức Chúa Trời về quý vị! Ôi, điều này làm cho chúng ta, những tạo vật nghèo hèn, trở nên quan trọng biết bao, khi chúng ta nhớ rằng Đức Chúa Trời nghĩ đến chúng ta! Tôi muốn quý vị ngồi yên một phút và suy nghĩ về Chân Lý kỳ diệu này của Đức Chúa Trời. Quý vị biết rằng người ta rất tự hào nếu một vị vua chỉ mới nhìn đến họ. Tôi đã nghe nói về một người đàn ông suốt đời thường khoe rằng Vua George IV — một người đẹp đẽ như ông ta! — đã từng nói với ông ta. Vua chỉ nói: "Tránh ra khỏi đường đi," nhưng vì đó là một vị vua đã nói điều đó, nên người đàn ông cảm thấy rất hài lòng vì điều đó. Nhưng quý vị và tôi, hỡi những người yêu dấu, có thể vui mừng rằng Đức Chúa Trời, Đấng mà trước mặt Ngài các vua như những con châu chấu, thực sự nghĩ đến chúng ta và thường xuyên nghĩ đến chúng ta. Một hay hai tư tưởng sẽ không đủ cho nhiều nhu cầu của chúng ta — nếu Ngài chỉ thỉnh thoảng nghĩ đến chúng ta, chúng ta sẽ làm gì trong khoảng thời gian giữa đó? Nhưng Ngài nghĩ đến chúng ta không ngừng! Ngài nói rằng Ngài đã khắc tên chúng ta trên lòng bàn tay của Ngài, như để cho thấy chúng ta liên tục ở trước mặt Ngài biết bao. Đa-vít đã nói: "Tôi nghèo nàn và thiếu thốn, nhưng Chúa nghĩ đến tôi." Và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã nói với các môn đồ của Ngài: "Cha các ngươi biết các ngươi cần những điều gì trước khi các ngươi cầu xin Ngài," chứng tỏ rằng Ngài đã nghĩ đến họ và đã nhìn đến họ bằng đôi mắt cẩn trọng và quan sát mọi nhu cầu của họ. Vâng, Đức Chúa Trời thật sự và quả thật nghĩ đến dân của Ngài — và những tư tưởng của Ngài về họ rất nhiều!

Và chúng cũng rất dịu dàng. Đức Chúa Trời không bao giờ nghĩ về dân của Ngài một cách khắc nghiệt. Ngài không bao giờ có một tư tưởng không tử tế về ngay cả người lầm lạc nhất trong số những người là con cái của chính Ngài. Ngài nhìn họ như một người cha nhìn con mình, với tình cảm sâu đậm, thương xót họ khi họ lạc xa Ngài. Và nếu, đôi khi, Ngài quở trách họ vì việc làm sai trái của họ, thì ngay cả khi đó Ngài cũng chỉ che phủ mục đích của tình yêu Ngài để Ngài có thể hoàn thành nó tốt hơn. Ngài luôn nhắm đến điều sẽ thúc đẩy sức khỏe tốt nhất của chúng ta, sự giàu có chân thật nhất của chúng ta và sự trọn vẹn cuối cùng của chúng ta. Đôi khi, những đám mây đến giữa linh hồn chúng ta và Đức Chúa Trời của chúng ta, nhưng tình yêu của Ngài luôn chiếu sáng. Hỡi những người yêu dấu, nếu Chúa đã không nghĩ về chúng ta rất dịu dàng, Ngài hẳn đã đốn ngã một số người trong chúng ta từ lâu rồi như những kẻ làm vướng đất. "Ngài không đãi chúng ta theo tội lỗi chúng ta; cũng không báo trả chúng ta theo sự gian ác của chúng ta." Biết bao lần Ngài đã che chắn chúng ta khỏi hoạn nạn! Biết bao lần Ngài đã chuẩn bị chúng ta cho một thử thách, để khi nó đến, nó không nghiền nát chúng ta! Biết bao lần Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi những hiểm nguy đau đớn! Biết bao lần Ngài đã thăm viếng chúng ta trong ban đêm và ban cho chúng ta những bài ca giữa nỗi buồn của chúng ta! Đa-vít đã nói: "Sự nhân từ dịu dàng của Ngài đã làm cho tôi nên lớn," và nhiều con cái khác của Đức Chúa Trời cũng đã nói như vậy! Không có gì có thể sánh bằng sự dịu dàng của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, những con cái nghèo hèn, yếu đuối và lầm lạc của Ngài.

Nhưng trong khi những tư tưởng của Đức Chúa Trời về chúng ta đã dịu dàng như vậy, chúng cũng đã rất khôn ngoan. Việc chế tạo một tấm kính phản chiếu vật đặt trước nó mà không có bất kỳ màu sắc nào, từ lâu đã là mong muốn của những người chế tạo một số loại dụng cụ quang học. Họ đã làm việc một thời gian dài mà không đạt kết quả, nhưng cuối cùng, một người nào đó đã khám phá cách tạo thành một thấu kính tiêu sắc và rồi, này, khi người này đã suy nghĩ kế hoạch của mình một cách hoàn hảo trong mọi chi tiết, ông ta đã có thể làm ra một tấm kính giống hệt như mắt của một con côn trùng mà tôi thường thấy. Vì vậy, khi người ấy suy nghĩ đúng, ông ta đã suy nghĩ đúng như Đức Chúa Trời đã suy nghĩ và, sau khi đi một vòng rất xa, khi ông ta đi đến kết luận đúng, ông ta đã đến đúng nơi Đức Chúa Trời đang ở. Và, theo cách tương tự, nếu quý vị và tôi cố gắng giải quyết vấn đề của đời sống mình, và nếu chúng ta đủ khôn ngoan để khám phá cách tốt nhất mà chúng ta có thể đến Thiên Đàng, chúng ta sẽ đến đúng con đường mà Đức Chúa Trời đã vạch ra cho chúng ta và chúng ta sẽ làm với chính mình đúng như điều Đức Chúa Trời làm với chúng ta! Nếu chúng ta luôn khôn ngoan, chúng ta sẽ không bao giờ lẩm bẩm. Nếu chúng ta được ban cho sự khôn ngoan vô hạn, chúng ta sẽ vui mừng trong chính những điều hiện nay làm chúng ta đau khổ — và những đám mây cùng sự tối tăm mà hiện nay chúng ta tìm cách tránh, chúng ta sẽ sẵn lòng đi qua nếu chúng ta chỉ thấy, như Đức Chúa Trời thấy, kết cuộc cũng như khởi đầu! Những tư tưởng của Ngài là khôn ngoan cho toàn bộ đời sống của chúng ta. Ngài không đơn giản chỉ nghĩ cách Ngài sẽ làm cho chúng ta hạnh phúc nhất hôm nay, hoặc cách Ngài nên ban cho chúng ta sự hưởng thụ nhiều nhất trong một tuần — đó là cách những bà mẹ nuông chiều và ngu dại suy nghĩ và lên kế hoạch cho con trai của họ. Họ làm cho chúng thành những con vịt — và chúng lớn lên thành những con ngỗng. Họ nuông chiều chúng và làm hư chúng, nhưng với Đức Chúa Trời thì không bao giờ như vậy trong những tư tưởng của Ngài về hạnh phúc của con cái Ngài. Ngài nhìn xa về phía trước. Ngài đặt cõi đời đời vào trong phạm vi của những tư tưởng Ngài và Ngài xét đoán điều gì là tốt nhất để làm cho chúng ta, không chỉ dưới khía cạnh của một giờ, hay một tuần, hay một tháng, hay thậm chí của cả một đời sống ở dưới này, nhưng Ngài đặt cõi đời đời lên cán cân và sắp đặt mọi sự tốt đẹp cho những thời đại đời đời!

Quý vị và tôi không thể suy nghĩ như vậy, phải không? Chúng ta sớm trở nên bối rối với những tính toán nhỏ bé của mình và thật không khôn ngoan khi chúng ta nhìn quá xa về phía trước. Nếu chúng ta bắt đầu xem xét 50 mối lo cùng một lúc, chúng sẽ tỏ ra là quá nhiều đối với chúng ta. Cách tốt nhất của chúng ta là lấy chúng từng cái một và sống theo ngày, hoặc, tốt hơn nữa, từng giây phút một. Một đường lối như vậy sẽ không khôn ngoan đối với chúng ta nếu không phải vì có một Đấng Khác, Đấng không tự mình sống theo ngày, nhưng làm đầy cả cõi đời đời, xét đoán cho chúng ta theo như câu Thi Thiên phước hạnh ấy của tác giả Thi Thiên: "Sự nhân từ của Ngài còn đến đời đời."

Vậy, đây là những tư tưởng của Đức Chúa Trời về chúng ta — chắc chắn, nhiều, dịu dàng và khôn ngoan vô hạn.

Và những tư tưởng của Đức Chúa Trời cũng rất thực tiễn. Ngài không nghĩ đến chúng ta rồi để nó kết thúc ở việc suy nghĩ, nhưng những tư tưởng của Đức Chúa Trời thực sự là những hành động của Ngài, vì, đối với Ngài, muốn là làm. Ngài phán ra tư tưởng của Ngài và, này, nó được hoàn thành! Lệnh tối cao của Ngài đã thực hiện nó. Đức Chúa Trời có thể đã nghĩ nhiều về chúng ta và tư tưởng đó hẳn sẽ không có sự an ủi nào trong đó nếu nó đã không thúc đẩy bàn tay Ngài để cứu giúp và hỗ trợ chúng ta. Hãy suy nghĩ một lát về những tư tưởng thực tiễn của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta trong cõi đời đời khi Ngài đã chọn chúng ta trước khi sao mai biết vị trí của nó. Hãy nghĩ đến Giao Ước Đời Đời, được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn, được lập trước khi mặt trời đã chiếu một tia sáng nào lên trái đất. Đặc biệt hãy nghĩ đến phần của Giao Ước trong đó Đức Chúa Cha đã làm cho Con Ngài trở thành Đầu Giao Ước của chúng ta và ban Ngài để đứng vào chỗ của chúng ta với tư cách là Đấng Bảo Lãnh và Đấng Thay Thế của chúng ta. Ôi, thật là một tư tưởng — thật thực tiễn một cách kỳ diệu biết bao — khi Đức Chúa Trời lấy Con Yêu Dấu của Ngài từ lòng Ngài và phó Ngài chết để chúng ta có thể sống! Và, kể từ đó, trong suốt lịch sử của chúng ta, Đức Chúa Trời đã nghĩ đến chúng ta. Ngài đã nghĩ đến chúng ta khi chúng ta còn là trẻ sơ sinh và chúng ta đã được nuôi dưỡng và ấp ủ. Ngài đã nghĩ đến chúng ta khi chúng ta còn là trẻ thơ và chúng ta đã học bập bẹ danh Ngài. Ngài đã nghĩ đến chúng ta —

"Khi, trên những con đường trơn trượt của tuổi trẻ, Với sự vội vàng thiếu thận trọng, chúng ta chạy."

Ngài đã nghĩ đến chúng ta kể từ khi chúng ta trưởng thành. Vâng, và trong trường hợp của nhiều người trong chúng ta, Ngài đã nghĩ đến con cái của chúng ta và con cái của con cái chúng ta nữa. Và Ngài vẫn đang nghĩ đến chúng ta và Ngài sẽ tiếp tục làm như vậy khi những tư tưởng cuối cùng của chúng ta tắt đi trong sự vô cảm. Hãy nhớ lời hứa xưa của Ngài đối với dân Ngài — "Cho đến tuổi già, tóc bạc, Ta sẽ gánh vác các ngươi: Ta đã làm ra, và Ta sẽ mang; Ta sẽ gánh vác và sẽ giải cứu các ngươi." Và chúng ta sẽ thấy điều đó đúng như vậy! Và mỗi tín hữu có thể nói, cùng với Đa-vít: "Quả thật, sự nhân từ và sự thương xót sẽ theo tôi trọn đời tôi: và tôi sẽ ở trong nhà của Đức Giê-hô-va cho đến lâu dài." Vậy, đây là những tư tưởng của Đức Chúa Trời về chúng ta — không ngừng, tử tế, khôn ngoan, dịu dàng, đầy ân điển, trọn vẹn, Thiêng Liêng — giống như chính Ngài, Đấng mà trong tâm trí vô hạn của Ngài chúng được tìm thấy!

II. Bây giờ chúng ta hãy suy gẫm chỉ trong vài phút về NHỮNG TƯ TƯỞNG CỦA CHÚNG TA VỀ NHỮNG TƯ TƯỞNG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.

Hỡi lòng tôi, anh nói gì về Chân Lý kỳ diệu này của Đức Chúa Trời — rằng Chúa nghĩ đến anh? Tôi đã sẵn sàng nói điều sẽ là một bản dịch rất đúng của tiếng Hê-bơ-rơ — "những tư tưởng của Ngài hiếm có biết bao!" Quý vị biết rằng từ "rare" (hiếm có) trong thời xưa được dùng theo một nghĩa khác với bây giờ. Trong Tu Viện Westminster có một phiến đá với những lời này trên đó: "Ôi Ben Jonson hiếm có!" — có nghĩa là lạ lùng, đặc biệt, khác thường, nổi bật. Vì vậy, những tư tưởng của Đức Chúa Trời là những tư tưởng hiếm có, những tư tưởng không có gì giống như vậy có thể được tìm thấy ở nơi nào khác! Những tư tưởng của các thiên sứ, hay những tư tưởng của các linh hồn trọn vẹn ở trên cao hẳn phải là điều gì đó rất kỳ diệu, nhưng, ôi, những tư tưởng của Đức Chúa Trời! Nếu tôi được bảo rằng một thiên sứ sáng láng nào đó được sai đến để nghĩ đến tôi suốt ngày và suốt đêm, rằng người ấy là tôi tớ của Chủ tôi để canh giữ tôi, tôi sẽ cảm thấy vui thích trong tư tưởng ấy, nhưng đó sẽ là một điều nghèo nàn, nghèo nàn so với sự thật rằng Đức Chúa Trời nghĩ đến chúng ta và canh giữ chúng ta! Chúa đã bảo Môi-se rằng thiên sứ của Ngài sẽ đi trước dân sự qua đồng vắng, nhưng quý vị có thể đã lưu ý cách Môi-se nài xin chống lại một quyết định như vậy — "Nếu sự Hiện Diện của Ngài không đi cùng tôi, xin đừng đưa chúng tôi lên khỏi đây." Chúng ta không cần sự hiện diện của thiên sứ bằng một phần trăm sự cần thiết chúng ta cần sự Hiện Diện Thiêng Liêng! Vậy, tại đây, trong những tư tưởng của Đức Chúa Trời về chúng ta, quả thật có điều gì đó hiếm có và kỳ diệu! Và đây là tư tưởng của chúng ta về điều đó, rằng không có tư tưởng nào khác có thể, trong một giây phút, được so sánh với nó!

Thật vui thích biết bao, nữa, khi được Đức Chúa Trời nghĩ đến! Tôi đã nói rằng, đối với một số người, Chân Lý rằng Đức Chúa Trời đang nhìn đến họ mang một vẻ kính sợ và khiếp đảm. "Ôi," một người nói, "không phải thật khủng khiếp khi nghĩ rằng mắt của Đức Chúa Trời luôn ở trên tôi sao?" Đối với tôi, điều đó không khủng khiếp — tôi thật sự vui mừng vì nó phải như vậy, và tôi cầu nguyện, cùng với Đa-vít: "'Lạy Đức Chúa Trời, xin dò xét tôi, và biết lòng tôi: xin thử tôi, và biết các tư tưởng tôi: và xem có đường ác nào trong tôi chăng, và dẫn tôi vào con đường đời đời.' Ngài sẽ thấy nhiều điều sẽ làm Ngài buồn lòng và nhiều điều Ngài sẽ phải sửa đổi, nhưng dù vậy, tôi không muốn giấu bất cứ điều gì khỏi Ngài, lạy Chúa của tôi. Chẳng phải mọi hy vọng của tôi, chính Thiên Đàng của tôi, nằm ở con đường ấy sao? Những ánh nhìn của mắt Ngài, chẳng phải chúng là chính phương thuốc sẽ chữa lành bệnh tật linh hồn của tôi sao, hoặc, ít nhất, là phương tiện nhờ đó tôi sẽ nhận được phương thuốc sẽ chữa lành tôi khỏi căn bệnh khủng khiếp của tội lỗi sao?"

Quả đúng như vậy, và con cái thật của Đức Chúa Trời mong muốn luôn luôn được ở càng ngày càng gần hơn dưới sự tra xét của Cha Thiên Thượng của mình — và những tư tưởng của Đức Chúa Trời đối với người ấy quyến rũ và làm người ấy vui thích. Có phải Đức Chúa Trời thật sự nghĩ đến tôi, từ giây phút tôi thức dậy vào buổi sáng, và suốt cả ngày, cho đến khi tôi khóa lòng mình vào ban đêm và trao cho Ngài chiếc chìa khóa không? Có phải Ngài tiếp tục nghĩ đến tôi trong khi tôi nằm ngủ, không thể nghĩ đến bất cứ điều gì ngoại trừ những tư tưởng lang thang nghèo nàn đến trong giấc mơ của tôi không? Nếu vậy, phước cho danh Ngài vì Ngài hạ mình làm bất cứ điều gì như vậy! "Lạy Đức Chúa Trời, các tư tưởng Ngài đối với tôi thật quý báu thay!" Thật vui thích biết bao khi được Ngài nghĩ đến như vậy! Và thật an ủi biết bao, nữa!

Tất cả chúng ta đều thích được nghĩ đến và được nhớ đến. Tôi đã đến thăm một người bị bệnh nặng. Bác sĩ đã nói rằng anh ta không được gặp ai, nhưng khi bạn bè của anh ta bảo anh ta rằng tôi đang ở đó, anh ta kêu lên: "Ôi, hãy để anh ấy lên đây!" "Không," họ đáp, "anh ấy không được lên, vì điều đó có thể làm anh xúc động, và gây hại cho anh." "Vậy hãy gửi lời yêu thương của tôi đến anh ấy," anh ta nói, "và bảo anh ấy rằng việc biết anh ấy đang ở dưới lầu làm tôi cảm thấy tốt hơn." Chúng ta thích được nghĩ đến, tôi chắc chắn chúng ta thích. Ngay cả những tư tưởng của một đứa trẻ nhỏ đối với chúng ta cũng có sự an ủi trong đó. Có nhiều bà mẹ bị góa chồng và bà ngồi xuống khóc như thể lòng bà phải vỡ ra. Nhưng khi đứa con nhỏ của bà kéo váy bà, không biết gì về nỗi buồn mà một ngày nào đó nó sẽ phải cảm nhận cùng với mẹ, và người mẹ nghe thấy tiếng líu lo vui vẻ nhỏ bé của đứa trẻ, đó thường là hình thức an ủi tốt nhất mà Đức Chúa Trời gửi đến cho tâm linh tang chế của bà!

Tất cả chúng ta đều thích được nhớ đến một cách tử tế, nhưng, ôi, được Đức Chúa Trời nghĩ đến thì là thế nào? "Khi cha tôi và mẹ tôi lìa bỏ tôi, thì Chúa sẽ tiếp nhận tôi." Và nếu con người trình bày sai về chúng ta, và hiểu sai chúng ta, và nói xấu chúng ta, và loại chúng ta ra khỏi sự giao tiếp của họ, thì điều đó có quan trọng gì, miễn là Chúa đến gần chúng ta hơn trước? Các tôi tớ của Đức Chúa Trời ở Scotland đã có những thời kỳ dũng cảm giữa cây thạch nam khi họ phải canh chừng kỵ binh rồng của Claverhouse và ở trong tình trạng nguy hiểm đến tính mạng. Chúa đặc biệt hiện diện giữa những vách đá cô đơn và họ nghe tiếng Ngài trong Thi Thiên và rồi từ trên cao trong tiếng sấm! Chúa ở gần họ đến nỗi trong những ngày tối tăm của sự bắt bớ, về sau, khi những thời kỳ yên bình đến và họ có thể đi đến nhà thờ trong sự yên tĩnh, có một số người đã nhìn lại với sự tiếc nuối những ngày khác ấy khi họ gặp nhau trong hiểm nguy đến tính mạng và Đức Chúa Trời là Đấng Lãnh Đạo của họ! Vì vậy, những tư tưởng của Đức Chúa Trời là quý báu đối với chúng ta như một sự an ủi.

Chúng cũng có những tác động khác trên chúng ta, vì những tư tưởng của Đức Chúa Trời thường làm cảm động linh hồn của các Cơ Đốc nhân, củng cố họ trong đức tin, đánh thức họ đến tình yêu và khuấy động họ đến sự sốt sắng. Có nhiều người đã làm, dưới cảm thức về sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, điều họ sẽ không bao giờ mơ đến việc làm nếu họ đã không nhận ra rằng Chúa đang ở đó. Như vị tù trưởng Cao Nguyên, khi ông ngã xuống và sắp chết, đã nói với những người trong thị tộc của mình: "Ta sẽ dõi theo các con, hỡi các con của ta, khi các con xông vào trận chiến," và như vậy đã làm cho họ dũng cảm — khi chúng ta nghĩ về việc Đức Chúa Trời dõi theo chúng ta và mắt Ngài ở trên chúng ta, chúng ta cũng trở nên can đảm và làm những việc oanh liệt trước mắt Ngài! Và mỗi người trong chúng ta hát lên —

"Tôi có thể làm được mọi sự, hoặc có thể chịu đựng

Mọi đau khổ, nếu Chúa tôi ở đó!

Những niềm vui ngọt ngào hòa lẫn với những nỗi đau,

Trong khi tay trái của Ngài nâng đỡ đầu tôi." Sự Hiện Diện của Ngài là tất cả những gì lòng chúng ta cần. Quả thật, hỡi những người yêu dấu, khi chúng ta thực sự đón nhận những tư tưởng của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, tâm linh của chúng ta được đầy dẫy mọi điều nó cần và được mang đi về phía trước như với một dòng chảy mạnh mẽ — một thủy triều đầy tràn của ân điển — lên đến Ngai của Thiên Đàng!

III. Bây giờ tôi đến phần cuối cùng của bài giảng của tôi, NHỮNG TƯ TƯỞNG CỦA CHÚNG TA VỀ CHÍNH ĐỨC CHÚA TRỜI. Đa-vít nói, tại đây: "Khi tôi thức dậy, tôi vẫn ở cùng Ngài."

Tôi muốn quý vị lưu ý, trước hết, rằng ông dường như ngụ ý rằng những tư tưởng của chúng ta đem chúng ta đến gần Đức Chúa Trời. Khi suy nghĩ về Ngài, chúng ta nhận ra rằng chúng ta đang ở trong sự Hiện Diện trực tiếp của Ngài. Tôi không thể mô tả cảm giác của một tâm linh ý thức được sự hiện diện với Đức Chúa Trời, nhưng, dù tôi không thể mô tả nó, tôi chắc chắn rằng nhiều người trong quý vị biết nó là gì, và tôi cũng chắc chắn như vậy rằng tôi, nữa, cũng biết nó là gì. Đã có những lúc với chúng ta khi chúng ta không thực sự bước đi bằng mắt thấy nhưng, dù vậy, chúng ta đã có một kinh nghiệm rất vui mừng về sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời với chúng ta. Chúng ta không chỉ tin vào sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, nhưng tâm linh của chúng ta dường như được bao bọc trong và được vây quanh bởi Thánh Linh của Ngài và dường như, như thể, bị bốc cháy, như khi bụi gai trong đồng vắng rực sáng với Đức Chúa Trời ngự ở bên trong. Không phải lúc nào cũng như vậy với chúng ta, nhưng chúng ta đã có những lúc gần gũi với Đức Chúa Trời một cách ý thức cực độ. Sau khi cầu nguyện, khi chúng ta đứng dậy khỏi đầu gối và nhìn đồng hồ, chúng ta nhận thấy rằng trọn nửa giờ đã trôi qua, trong khi chúng ta nghĩ rằng mình chỉ mới ở trong sự cầu nguyện một hay hai phút. Trong phòng riêng của mình, một mình, khi chúng ta đọc Lời Ngài, trang Kinh Thánh dường như rực sáng với vẻ rực rỡ khác thường. Chúng ta không nhớ đã từng lưu ý vẻ vinh quang như vậy trong những lời ấy, trước đây, nhưng Đức Chúa Trời đã phán với chúng ta qua Lời và điều đó đã tạo nên sự khác biệt.

Đôi khi, khi chúng ta đang ngồi trong nơi thánh, một sự kính sợ trang nghiêm rõ ràng ở trên mọi tấm lòng. Và khi chúng ta ra về, chúng ta nói với nhau: "Chắc chắn Đức Chúa Trời đã ở nơi đó, và chúng ta đã biết điều đó." Quý vị biết Phao-lô nói thế nào về kinh nghiệm say mê của ông: "Hoặc trong thân thể, tôi không biết; hoặc ngoài thân thể, tôi không biết: Đức Chúa Trời biết." Những điều như vậy đã xảy ra với nhiều người trong dân của Đức Chúa Trời và tôi tin rằng càng sống trong Ngài, và bước đi với Ngài nhiều hơn, chúng ta sẽ càng thường xuyên có kinh nghiệm này cho đến khi nó thậm chí có thể trở thành liên tục, và linh hồn của chúng ta sẽ chắc chắn về sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời như chúng ta chắc chắn về sự hiện diện của thân thể mình. Chúng ta sẽ đạt đến chỗ có một cảm giác và sự nhận biết nhạy bén về sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời với chúng ta như chúng ta có về bầu không khí bao quanh chúng ta. Lời tuyên bố của Đa-vít: "Khi tôi thức dậy, tôi vẫn ở cùng Ngài," ngụ ý rằng những tư tưởng thánh thiện về những tư tưởng quý báu của Đức Chúa Trời đặt chúng ta ở gần Đức Chúa Trời!

Và, tiếp theo, nó ngụ ý rằng những tư tưởng này giúp giữ chúng ta ở gần Đức Chúa Trời. "'Khi tôi thức dậy, tôi vẫn ở cùng Ngài," Đa-vít đã nói, như thể ông có ý nói: "Tôi đã ở trong sự đồng hành của Ngài từ lâu. Nay tôi đã ở, theo tuần, theo tháng, theo năm, ở trong ánh sáng của Nhan Ngài, tận hưởng sự giao tiếp ngọt ngào của Ngài. Ân điển của Ngài đã giữ tôi ở gần Ngài."

Hơn nữa, những tư tưởng như vậy giúp khôi phục sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời cho chúng ta nếu, trong một thời gian, chúng ta đã đánh mất nó. "Khi tôi thức dậy" — điều đó có nghĩa là: "Tôi đã ngủ và vì vậy đã mất ý thức về sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời." Quý vị đã bao giờ biết thế nào là, vào ban đêm, khá buồn khi phải đi ngủ vì quý vị đã đầy dẫy niềm vui thánh thiện đến nỗi quý vị sợ mình có thể mất nó trong khi mình vô thức không? Quý vị đã bao giờ nằm thao thức suy nghĩ và suy gẫm về Đức Chúa Trời của mình, tận hưởng sự Hiện Diện của Ngài nhiều đến nỗi quý vị đã nói: "Điều này tốt hơn giấc ngủ. Tôi ước mắt tôi có thể được giữ mở to để chúng có thể quên nhu cầu nghỉ ngơi của chúng, để tôi có thể tiếp tục sự thông công thánh khiết này" chưa? Nhưng với thân thể yếu đuối nghèo hèn của mình, chúng ta phải ngủ, vì vậy, chẳng phải thật ngọt ngào khi quý vị thức dậy, quý vị nên ở nơi quý vị đã dừng lại, rằng, khi linh hồn quý vị đang giữ sự tương giao với Đức Chúa Trời khi quý vị chìm vào giấc ngủ, khi quý vị mở mắt ra, lần nữa, Ngài vẫn ở đó sao? Quý vị đã sẵn sàng tiếp tục công việc hạnh phúc nơi quý vị đã dừng lại, vì quý vị đã không làm đứt sợi chỉ — và quý vị vẫn tiếp tục thông công với Đức Chúa Trời của mình!

Bản văn này rõ ràng một phần đề cập đến giấc ngủ tự nhiên. Khi những tư tưởng của chúng ta ở nhiều với Đức Chúa Trời, thì sẽ xảy ra điều là giấc ngủ của chúng ta sẽ không làm gián đoạn sự thông công của chúng ta với Ngài. Quý vị đã bao giờ bị đau đớn bởi một giấc mơ chưa? Tôi sẽ không bắt bất cứ người nào chịu trách nhiệm về những giấc mơ của mình, nhưng, nếu không có tội lỗi trong chúng ta, chúng ta sẽ không có tội lỗi ngay cả trong những giấc mơ của mình. Nếu chúng ta hoàn toàn tinh sạch — như một số người nghĩ rằng họ là vậy — chúng ta sẽ hoàn toàn tinh sạch ngay cả trong những giấc mơ của mình. Hãy tháo dây cương khỏi những con ngựa, tháo hàm thiếc khỏi miệng chúng và để chúng đi nơi chúng muốn, nhưng, nếu chúng được huấn luyện kỹ lưỡng, chúng sẽ không chạy loạn lên và chúng vẫn sẽ vâng theo tiếng gọi của quý vị. Nếu một ngôi nhà hoàn toàn sạch sẽ, nó sẽ vẫn sạch sẽ như vậy nếu quý vị tháo hết các ổ khóa và để các cửa mở. Nếu một người hoàn toàn tinh sạch, người ấy sẽ tinh sạch trong bất cứ trường hợp nào và trong bất cứ tình trạng nào. Do đó, ngay cả một giấc mơ đôi khi cũng có thể khiến chúng ta canh chừng để biết làm thế nào sự tai hại như vậy có thể xâm nhập vào những tư tưởng của chúng ta. Nó không thể đến đó nếu tội lỗi đã không ngự ở trong chúng ta. Nhưng, ôi, thật phước hạnh khi đến gần Đức Chúa Trời đến nỗi, khi quý vị chìm vào giấc ngủ, quý vị dường như nghe thấy, ngay cả trong những giấc mơ của mình, âm nhạc của tiếng Ngài! Và khi quý vị thức dậy vào buổi sáng, quý vị sẽ muốn nhớ lại những tư tưởng phước hạnh ấy đã đến với quý vị ngay cả khi toàn thể hữu thể của quý vị dường như ngập trong giấc ngủ! Bản văn nói: "Khi tôi thức dậy, tôi vẫn ở cùng Ngài." Và tôi nghĩ rằng nó cũng có nghĩa là: "Khi tôi tỉnh dậy khỏi bất kỳ sự thờ ơ tạm thời nào mà tôi có thể đã rơi vào, tôi vẫn ở cùng Ngài." Tất cả chúng ta, đôi khi, rơi vào tình trạng đó — đang ngủ, dù lòng chúng ta đang thức. Chúng ta muốn mình nhanh nhẹn hơn, sống động hơn — nhưng chúng ta không thể tự khuấy động mình lên. Chúng ta hát —

"Chúa thân yêu ôi! Và chúng ta sẽ luôn nằm

Ở tình trạng nghèo nàn sắp chết này sao?"

Chúng ta đã rơi vào một loại hôn mê. Thật là một phước hạnh khi được đánh thức ra khỏi nó, có thể bởi một hoạn nạn nghiêm trọng, có lẽ bởi một bài giảng tha thiết! Rồi người được đánh thức nói: "Bây giờ tôi đã trở lại cùng Ngài, lạy Đức Chúa Trời của tôi. Đã có một điều gì đó trong tôi không thể quên Ngài, ngay cả trong một thời gian, dù nó nằm yên và không hoạt động."

Và, tốt nhất trong tất cả, thật là một điều vĩ đại biết bao, một trong những ngày này, khi đi lên lầu lần cuối cùng và duỗi mình trên giường và nói: "Vĩnh biệt! Vĩnh biệt!" với tất cả những người chúng ta yêu thương ở dưới này — và rồi ngả đầu lại trên gối trong khi những người đang canh chừng nói: "Anh ấy ngủ trong Chúa Giê-xu!" "Tôi sẽ được thỏa lòng khi tôi thức dậy với hình ảnh của Ngài." "'Khi tôi thức dậy, tôi vẫn ở cùng Ngài.' Tôi đã tin cậy Ngài khi tôi chìm vào giấc ngủ và vào buổi sáng tôi thức dậy để thấy Ngài vẫn là Bạn của tôi."

Rồi, khi thân thể tôi tiêu hao khỏi giấc ngủ dài của nó trong mồ mả, mọi xương cốt trỗi dậy của nó sẽ thừa nhận Chúa! Mắt tôi sẽ thấy Ngài trong ngày đó — Đức Chúa Trời đã yêu tôi và đã chết vì tôi! Ôi, thật phước hạnh biết bao khi giữ toàn bộ tấm lòng gắn chặt vào Đức Chúa Trời đến nỗi dù giấc ngủ đến, sự sống đến, sự chết đến, dù điều gì xảy ra, chúng ta sẽ giống hệt như cây kim trong la bàn luôn quay về cực! Quý vị có thể quay nó vòng quanh, nếu quý vị muốn, nhưng nó luôn quay trở lại và sẽ không chỉ về bất cứ nơi nào khác ngoài hướng duy nhất đó. Ước mong điều đó cũng đúng với quý vị và tôi rằng chúng ta không thể nghỉ ngơi ở nơi nào khác ngoài ở trong Đức Chúa Trời của chúng ta! Tôi kết thúc bài giảng của mình, như tôi thường đã làm trước đây, với câu thơ ngọt ngào đó —

"Tất cả những gì còn lại cho tôi

Chỉ là yêu thương và hát ca,

Và chờ đợi cho đến khi các thiên sứ đến

Để đưa tôi đến với Vua."

Tôi ước mong tất cả quý vị đều biết kinh nghiệm phước hạnh này mà tôi đã nói đến. Một số quý vị không biết. Quý vị sợ Đức Chúa Trời. Quý vị sợ Ngài thấy mình. Quý vị sợ đến với Ngài. Vậy, hãy xem, đây là Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã mang lấy bản tính của chúng ta dù Ngài là Đức Chúa Trời! Hãy đến với Ngài, tin cậy Ngài, tin Ngài — rồi Ngài sẽ làm cho quý vị trở thành con cái của Đức Chúa Trời và quý vị sẽ không sợ Cha của mình. Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, vì cớ Đấng Christ! Amen.

PHẦN GIẢI KINH DO C. H. SPURGEON: THI THIÊN 139.

Ước mong Đức Chúa Trời thấy mọi sự, Đấng mà Thi Thiên này nói đến, nhìn xuống chúng ta và ban phước dồi dào cho chúng ta trong khi chúng ta đọc nó! Câu 1. Lạy CHÚA, Ngài đã dò xét tôi, và biết tôi.' 'Biết tôi một cách trọn vẹn, tốt hơn nhiều so với tôi tự biết mình. Ngài đã thực hiện một cuộc tra xét và điều tra mọi điều bí mật liên quan đến tôi. 'Ngài đã dò xét tôi, và biết tôi.'"

2. Ngài biết sự ngồi xuống của tôi và sự đứng dậy của tôi, Ngài hiểu các tư tưởng tôi từ xa' 'Trước khi tôi nghĩ đến nó, trong khi nó chưa thực sự là tư tưởng của tôi, trong khi nó còn chưa thành hình và còn ở xa, Ngài đã hiểu nó. Ngài không chỉ biết nó là gì, nhưng Ngài hiểu nó — động cơ mà từ đó nó nảy sinh, tình trạng tâm trí mà từ đó nó xuất phát, và nó hướng đến đâu — 'Ngài hiểu tư tưởng tôi từ xa"

3. Ngài vây phủ đường lối của tôi. "Ngài ở khắp xung quanh tôi — phía sau, phía trước, phía trên, phía dưới" —

"Tỉnh thức, ngủ say, ở nhà, ở xa, Tôi vẫn được Đức Chúa Trời vây quanh." 3. Và sự nằm xuống của tôi. "Khi mệt mỏi bởi hành trình của mình, tôi nằm xuống để nghỉ ngơi, Ngài vẫn ban phước cho sự nằm xuống của tôi."

3. Và quen biết mọi đường lối của tôi.' 'Tôi không thể nói với Ngài bất cứ điều gì mà Ngài không biết; tôi cũng không thể giấu bất cứ điều gì khỏi Ngài. Bất cứ điều gì tôi đã làm, hoặc đang làm, hoặc sẽ làm, 'Ngài quen biết mọi đường lối của tôi.'"

4. Vì không có một lời nào trên lưỡi tôi, nhưng, này, lạy CHÚA, Ngài biết nó trọn vẹn —

"Ngài biết những lời tôi định nói,

Trước khi chúng bật ra từ đôi môi đang mở của tôi."

Đức Chúa Trời thấy lời đang nằm yên lặng trên lưỡi cũng như lời đã được lưỡi thốt ra. "Ngài biết nó trọn vẹn." Sự biết của Đức Chúa Trời không phải là một phần hay không trọn vẹn. Ngài không bao giờ xét đoán sai bất cứ ai, vì Ngài quen biết mọi phần của mọi người.

5. Ngài đã vây phủ tôi phía sau và phía trước, và đặt tay Ngài trên tôi. "Ngài đã đến rất gần tôi đến nỗi Ngài chạm đến tôi. Ngài không chỉ biết các tư tưởng và những lời của tôi, nhưng Ngài tiếp xúc với tôi. Ngài biết tôi như tôi biết một vật khi tôi cảm thấy nó bằng tay mình — 'Ngài đã đặt tay Ngài trên tôi.'"

6. 7. Sự biết như vậy thật quá diệu kỳ đối với tôi; nó cao, tôi không thể đạt đến nó được. Tôi sẽ đi đâu xa Đức Thánh Linh Ngài? Không phải Đa-vít mong muốn đi xa khỏi Đức Chúa Trời, nhưng ông muốn cho thấy sự không thể trốn thoát khỏi mắt của Đức Chúa Trời. "Tôi sẽ đi đâu xa Đức Thánh Linh Ngài?"

7. Hay tôi sẽ trốn đâu xa sự Hiện Diện của Ngài?' 'Ngài ở khắp mọi nơi và đôi mắt nhìn xa của Ngài sẽ thấy tôi ở mọi nơi. Do vậy, thật vô ích khi tôi nghĩ rằng mình có thể bao giờ trốn khỏi sự Hiện Diện của Ngài." Chẳng phải là một ý tưởng rất nổi bật rằng mọi tội lỗi đều được phạm trong sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời sao? Hẳn phải là một kẻ phản nghịch rất táo bạo mới dám xúc phạm quân vương của mình ngay trước mặt vua! Người ta thường cư xử tốt nhất khi họ đứng trên sàn cung điện — nhưng toàn thể trái đất chỉ là nơi ở của Vua vĩ đại đời đời, bất tử, vô hình — và mỗi lần chúng ta phạm tội, chúng ta phạm tội ngay trong sự Hiện Diện của Ngài, và với mắt Ngài đặt trên chúng ta.

8-10. Nếu tôi lên Thiên Đàng, Ngài ở đó; nếu tôi nằm xuống trong Âm phủ, này, Ngài ở đó. Nếu tôi lấy cánh của hừng đông, và ở trong những nơi tận cùng của biển, tại đó tay Ngài cũng sẽ dẫn tôi, và tay phải Ngài sẽ nắm giữ tôi. Tiến sĩ Watts đã viết rất hay —

"Nếu tôi bay lên trên một tia nắng ban mai

Tôi bay qua khỏi biển phía tây,

Bàn tay nhanh hơn của Ngài sẽ đến trước,

Và tại đó bắt giữ kẻ chạy trốn của Ngài." Không có hy vọng trốn thoát khỏi Đức Chúa Trời bằng bất kỳ tốc độ nào chúng ta có thể đạt được, vì nếu chúng ta có thể bay với tốc độ của ánh sáng, Đức Giê-hô-va vẫn sẽ ở trước chúng ta — tay Ngài sẽ dẫn chúng ta, và tay phải Ngài sẽ nắm giữ chúng ta.

11. Nếu tôi nói, Chắc chắn bóng tối sẽ bao phủ tôi; ngay cả ban đêm cũng sẽ sáng chung quanh tôi. Nó sẽ sáng đối với mắt của Đức Chúa Trời, vì Ngài không phụ thuộc vào ánh sáng để Ngài có thể thấy. Ánh sáng là một sự trợ giúp rất được hoan nghênh đối với đôi mắt nghèo hèn của chúng ta, nhưng Đức Chúa Trời thấy rõ y như vậy trong bóng tối! "Ngay cả ban đêm cũng sẽ sáng chung quanh tôi."

12. Vâng, bóng tối không che giấu khỏi Ngài; nhưng ban đêm chiếu sáng như ban ngày: bóng tối và ánh sáng đều giống nhau đối với Ngài. Đây là một Chân Lý rất thông thường của Đức Chúa Trời và nhưng ít khi con người nhận ra nó biết bao! Họ vẫn tưởng rằng khi ban đêm đến và họ không bị mắt phàm nhân nhìn thấy, họ có thể làm điều họ muốn. Nhưng không có màn che nào trong ban đêm có thể giấu một hành động tội lỗi khỏi mắt của Đức Giê-hô-va toàn tri! "Bóng tối và ánh sáng đều giống nhau đối với

Ngài." —

"Đức Chúa Trời Toàn Năng, đôi mắt xuyên thấu của Ngài Xuyên qua những bóng của ban đêm Và những hành động bí mật nhất của chúng tôi Đều mở bày trước mắt Ngài."

13. Vì Ngài đã chiếm hữu tâm thần tôi. "Những phần sâu thẳm nhất của hữu thể tôi — Ngài đã chiếm hữu chúng như của riêng Ngài. Ngài biết về chúng nhiều như một người biết về các phòng trong nhà riêng của mình. 'Ngài đã chiếm hữu tâm thần tôi.'"

13, 14. Ngài đã che phủ con trong lòng mẹ con. Con sẽ ngợi khen Ngài. Đó là một điều rất dịu ngọt để tác giả Thi Thiên thốt lên. Ngay khi ông cảm thấy kinh sợ vì thuộc tính cao cả này của Đức Giê-hô-va, là sự thông biết mọi sự, ông ngước nhìn lên Đức Chúa Trời của mình và nói: “Con sẽ ngợi khen Ngài.”

14. Vì con được dựng nên cách đáng sợ lạ lùng. Bất cứ ai hiểu về giải phẫu học cũng sẽ nói cho quý vị biết rằng con người được tạo thành cách kỳ lạ. Chúng ta được dựng nên cách đáng sợ đến nỗi sự sống của chúng ta luôn ở trong nguy hiểm — dường như mỗi hơi thở đều có thể là hơi thở cuối cùng và mỗi nhịp mạch đều có thể nhanh chóng kết liễu đời sống chúng ta. Quý vị không thể xem xét một mạch máu — nhất là một vài mạch rất nhỏ — qua kính hiển vi mà không hoàn toàn kinh ngạc. Bất cứ thầy thuốc nào cũng sẽ nói cho quý vị biết rằng có nhiều lần trong một giờ — có lẽ ngay cả trong một phút — một điều rất đơn giản cũng có thể đặt sự sống chúng ta vào hiểm nguy hủy diệt cận kề! Quả thật chúng ta “được dựng nên cách đáng sợ lạ lùng.” —

“Đời sống chúng ta chứa một nghìn suối nguồn,

Và chết đi nếu một suối nguồn cạn mất!

Lạ thay, một cây đàn hạc nghìn dây

Lại giữ được hòa âm lâu đến thế!”

Mỗi người là một thế giới của những điều kỳ diệu. Người ấy không cần đi ra nước ngoài để tìm các phép lạ, vì chính người ấy là một sự kết hợp kỳ diệu và lạ lùng!

14. Công việc Ngài thật lạ lùng; linh hồn con biết rõ lắm. Làm sao có thể có một hợp chất của linh hồn và vật chất — làm sao đất mà chúng ta giẫm lên lại có thể đi vào cấu tạo của chúng ta, mà chúng ta vẫn có họ hàng với các thiên sứ. Làm sao có thể có điều gì đó nơi chúng ta nối kết chúng ta với bụi đất, mà cũng có nhiều điều nơi chúng ta nối kết chúng ta với chính Đức Chúa Trời — đó là những điều phi thường mà chúng ta không hiểu được. Điểm mà linh hồn chạm đến vật chất là ở đâu? Làm sao ý chí có thể cử động bàn tay hay ngón tay? Linh hồn tác động trên vật chất như thế nào? Đó là những câu hỏi hỏi thì dễ hơn trả lời rất nhiều.

15. Hình thể con chưa khuất khỏi Chúa, khi con được dựng nên trong nơi kín nhiệm, và được tạo thành cách tinh xảo. Như được thêu dệt, có thể nói như vậy, bằng một cây kim. Thân thể con người phi thường đến nỗi có thể so sánh với công việc thêu thùa của Đức Chúa Trời — “được tạo thành cách tinh xảo.”

15, 16. Trong nơi thấp nhất của đất. Mắt Chúa đã thấy hình thể con, khi con còn chưa thành hình. Và trong sách Chúa, mọi chi thể của con đều đã được ghi chép. Cũng như một kiến trúc sư phác họa bản vẽ cho một tòa nhà và ghi rõ bao nhiêu của vật này và vật kia, tác giả Thi Thiên cũng trình bày Đức Chúa Trời như đang viết xuống trong một quyển sách mọi chi thể của thân thể chúng ta.

16. Vẫn được tạo thành theo thời gian liên tục, khi chưa có chi thể nào trong chúng. Đức Chúa Trời đã vạch ra điều Ngài định cho chúng ta phải trở nên ngay cả khi chúng ta chưa hề hiện hữu! Và từ những ngày đầu tiên nhất, Ngài đã chăm sóc chúng ta. Nếu chúng ta nhìn lại thời thơ ấu của mình — khoảng thời gian đáng kể của đời sống mà chúng ta hoàn toàn bất lực và không thể tự làm bất cứ điều gì cho mình — điều đó phải ngăn chặn sự vô tín của chúng ta, vì nếu Đức Chúa Trời đã gánh vác chúng ta khi ấy, và tìm được phương cách để bảo vệ chúng ta và cho chúng ta lớn lên khi chúng ta còn là những em bé nhỏ, thì nếu chúng ta sống đến một thời thơ ấu thứ hai, chúng ta có thể tin tưởng cách chính đáng rằng Đức Chúa Trời sẽ lại chăm sóc chúng ta! Và nếu có bao giờ, vì bệnh tật, chúng ta bị giảm xuống một tình trạng bất lực đến nỗi không thể tự làm điều gì cho mình, thì Đấng đã chăm sóc chúng ta trước khi chúng ta thấy Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, và khi chúng ta thấy ánh sáng ấy bằng đôi mắt yếu ớt run rẩy, sẽ vẫn chăm sóc chúng ta!

17-19. Lạy Đức Chúa Trời, các tư tưởng Chúa đối với con thật quý báu thay! Tổng số chúng thật lớn thay! Nếu con đếm chúng, chúng nhiều hơn cát: khi con tỉnh thức, con vẫn còn ở cùng Chúa. Hẳn Chúa sẽ giết kẻ ác, lạy Đức Chúa Trời. Chắc chắn phải như vậy! Đức Chúa Trời không thể để những tội nhân cứ tiếp tục sống và khiêu khích Ngài ngay trước mặt Ngài. Một ngày kia, Ngài phải lấy xuống thanh gươm Công Lý, rút nó ra khỏi vỏ, và giết những kẻ thù của sự công chính! “Hẳn Chúa sẽ giết kẻ ác, lạy Đức Chúa Trời.”

19. Vậy nên, hỡi những kẻ huyết, hãy lìa khỏi ta. “Hãy tránh đi, kẻo khi Ngài đến giết các ngươi, ta lại phải chứng kiến các ngươi chết.”

20-22. Vì chúng nó nói nghịch cùng Chúa cách gian ác, và kẻ thù Chúa lấy danh Chúa mà làm chơi. Lạy CHÚA, con há chẳng ghét những kẻ ghét Chúa sao? Và con há chẳng gớm ghiếc những kẻ dấy lên nghịch cùng Chúa sao? Con ghét chúng nó, thật ghét cho trọn: con xem chúng nó là kẻ thù của con. Chúng ta phải yêu kẻ thù của chính mình, nhưng chúng ta không phải yêu kẻ thù của Đức Chúa Trời! Chúng ta phải tha thứ cho kẻ thù cá nhân của mình, nhưng chúng ta không thể tha thứ cho kẻ thù của Đức Chúa Trời! Người không ghét lời dối trá thì không yêu Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, và người không có cơn giận đối với điều sai trái thì không yêu điều đúng. Chúng ta đang sống trong một thời đại mà thực tế người ta bảo chúng ta rằng lẽ thật và sự sai lầm là một, rằng lời dối trá của ma quỷ và sự mặc khải của Đức Chúa Trời có thể nằm xuống bên nhau! Nếu chúng ta không chịu tán thành lời dối trá này, người ta gọi chúng ta là cố chấp hay giáo điều. Ngợi khen Chúa, chúng ta quyết tâm sẽ giáo điều hơn rất nhiều so với trước đây, và bám chặt vào Lẽ Thật của Đức Chúa Trời hơn nữa so với những gì chúng ta đã làm cho đến nay, nếu điều đó có thể!

23, 24. Lạy Đức Chúa Trời, xin hãy dò xét con, và biết lòng con: xin hãy thử con, và biết tư tưởng con: xin xem thử nơi con có đường lối gian ác nào chăng, và dẫn con vào con đường đời đời của Chúa. Đó là một lời cầu nguyện phước hạnh! Xin Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện ấy cho mỗi người trong chúng ta, vì cớ Con yêu dấu của Ngài! A-men.

Một Chứng Nhân Và Một Người Dự Phần

(No. 2610)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 19 THÁNG 2 NĂM 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 4 THÁNG 11 NĂM 1883.

“Ta khuyên các trưởng lão ở giữa anh em, ta đây cũng là trưởng lão, là kẻ làm chứng về sự thương khó của Đấng Christ, và cũng là người dự phần về sự vinh hiển sẽ hiện ra.” I Phi-e-rơ 5:1.

XIN quý vị thân ái lưu ý sự dịu dàng lớn lao của vị sứ đồ. Phi-e-rơ không phải lúc nào cũng dịu dàng như vậy, nhưng Đức Thánh Linh đã ngự trên ông và bây giờ ông viết với rất nhiều sự mềm mại. Ông không nói: “Với tư cách là một sứ đồ, ta truyền lệnh,” nhưng nói: “Với tư cách là một trưởng lão, ta khuyên nhủ.” Thật luôn tốt khi kết hợp suaviter in modo với fortiter in re, tức là sự mềm mại trong phương cách hòa lẫn với sức mạnh trong chính sự việc. Có một số người rất ồn ào trong lối nói của họ và có những người khác, nếu họ không ồn ào, thì trong việc nhỏ nhất họ luôn dùng hết sức lực lớn nhất của mình, hoặc điều họ tưởng là như vậy. Họ truyền lệnh và quở trách với mọi thẩm quyền — nhưng đây là Phi-e-rơ, người chắc chắn không hề thua kém chút nào so với những sứ đồ cao trọng nhất — và ông nói, không phải bằng cách truyền lệnh, nhưng khi ngỏ lời với các trưởng lão, ông dịu dàng khuyên nhủ họ. Ôi, ước gì chúng ta luôn bày tỏ một tinh thần nhu mì và dịu dàng như vậy — không lùa người ta đi, nhưng kéo họ đến với Đấng Christ — không làm kinh hãi và đe dọa, nhưng quyến dụ và mời gọi những người chúng ta đang nói hay đang viết cho, đến với Đấng Cứu Rỗi!

Tiếp theo, xin lưu ý sự khiêm nhường của Phi-e-rơ. “Ta khuyên các trưởng lão ở giữa anh em, ta đây cũng là trưởng lão.” Ông thật sự là một trưởng lão, như tất cả những ai, bằng lời nói và giáo lý, chăn bầy của Đức Chúa Trời và, theo lệnh của Đấng Christ, coi sóc linh hồn của người ta. Nhưng Phi-e-rơ còn hơn một trưởng lão rất nhiều, ông là một sứ đồ. Chỉ có ít sứ đồ và những người được gọi vào phẩm vị cao trọng ấy đã được hưởng ơn rất nhiều — nhưng Phi-e-rơ không nhắc đến chức vụ cao hơn của mình, mà với sự khiêm nhường thật, ông đặt mình ngang hàng với các anh em mình. “Ta khuyên các trưởng lão ở giữa anh em, ta đây cũng là trưởng lão.” Hỡi anh em của tôi, nếu Đức Chúa Trời đã ban cho quý vị tài năng phi thường, đừng vì cớ đó mà tự tôn mình lên. Nếu những người khác sẵn lòng đi theo sự lãnh đạo của quý vị và quý vị có đặc ân phục vụ Chúa nhiều hơn điều họ có thể làm, thì quý vị có điều gì mà quý vị đã không nhận lãnh? Và người đứng đầu trong các thánh đồ há chẳng phải là đầy tớ của mọi người sao? Người thật sự cao nhất trong sự quý trọng của Đấng Christ há chẳng phải là người sẵn lòng bị xem là thấp nhất sao? Vì vậy, đừng ai tự tôn mình lên, hay nghĩ cao về mình, vì người ấy không nên làm điều đó. Chúng ta ngưỡng mộ nơi Phi-e-rơ — Phi-e-rơ từng bướng bỉnh, nóng nảy — sự dịu dàng hòa lẫn với khiêm nhường khiến ông nói: “Ta khuyên các trưởng lão ở giữa anh em, ta đây cũng là trưởng lão.”

Đồng thời, chúng ta hãy đặc biệt lưu ý sự khôn ngoan của Phi-e-rơ, vì sẽ là một điều thiếu khôn ngoan nếu ông nói với các trưởng lão với tư cách là một sứ đồ, vì họ có thể đã đáp lại ông: “Ông không biết sự lo lắng, nhọc nhằn và khó khăn trong công việc phục vụ của chúng tôi. Ông lao động trong một lĩnh vực cao hơn. Ông, ngồi trên những hàng ghế sứ đồ, ở rất xa phía trên chúng tôi. Chúng tôi, những trưởng lão nghèo nàn, bình thường, không thể hy vọng đạt đến địa vị cao trọng như của ông.” “Không, hỡi các anh em của tôi,” Phi-e-rơ nói, “tôi là một người trong anh em, vì tôi cũng là một trưởng lão và, như một người anh nói với anh em mình, tôi khuyên nhủ anh em như vậy. Biết mọi nỗi lao khổ trong lòng anh em và mọi công việc phục vụ khó nhọc của anh em trong công việc của Thầy, tôi, cảm thông với anh em, và hoàn toàn là một với anh em, nói từ lòng tôi đến lòng anh em. Khuyên nhủ anh em, là các trưởng lão, tôi, người cũng là một trưởng lão, nói với anh em: Hãy chăn bầy của Đức Chúa Trời ở giữa anh em, hãy coi sóc bầy ấy, không phải vì ép buộc, nhưng vì sẵn lòng; không phải vì lợi dơ bẩn, nhưng vì lòng sẵn sàng; cũng không phải như làm chúa trên cơ nghiệp của Đức Chúa Trời, nhưng làm gương cho bầy. Và khi Đấng Chăn Chiên Trưởng hiện ra, anh em sẽ nhận được mão triều thiên vinh hiển không hề tàn héo.”

Thưa các bạn thân mến, sẽ luôn là sự khôn ngoan của chúng ta khi đặt mình càng nhiều càng tốt vào vị trí của những người chúng ta ngỏ lời. Thật đáng tiếc cho bất cứ ai dường như giảng từ trên cao xuống cho người ta — luôn tốt hơn khi ở càng gần cùng một mức với họ càng tốt. Phao-lô biết điều này và vì vậy, ông đã trở nên “mọi sự cho mọi người.” Đối với người Do Thái, ông là một người Do Thái. Giữa những người ngoại bang, ông là một người ngoại bang, vì tình cờ ông thuộc cả hai nhóm. Ông là một với mọi người, người man di, người Sy-the, người nô lệ hay người tự do. Nếu ông phải tranh luận với những người học thức trên Đồi A-rê-ô-pa-gơ, ông có thể sánh được với họ. Nếu ông phải nói với những người thô lỗ và ít học, ông bỏ đi mọi vẻ đẹp của ngôn ngữ và nói với họ bằng lối giản dị nhất. Và quý vị và tôi, nếu chúng ta muốn chinh phục người ta cho Đấng Christ, phải hành động theo cùng một cách khôn ngoan ấy. Hỡi các giáo viên trường Chúa Nhật thân mến, quý vị có muốn là phương tiện đem phước hạnh đến cho các em nhỏ dưới sự chăm sóc của quý vị không? Vậy thì, chính quý vị hãy là trẻ em! Hãy giữ một tấm lòng trẻ thơ đập dưới một lồng ngực trưởng thành. Nếu quý vị là một người mẹ, hãy đến với các em gái trong lớp của quý vị như thể chính quý vị vẫn còn là một cô gái, và quý vị sẽ sớm tìm được chìa khóa của lòng các em và bước vào những căn phòng sâu kín nhất của tâm linh các em. Một người thật sự chào đón một người đồng loại — người ấy thấy rằng người kia là một thành viên của đại gia đình nhân loại và nói với người ấy: “Hãy vào đi.” Nhưng nếu quý vị, trong sự vĩ đại uy nghi của mình, nói với tôi như Jupiter sấm sét từ một đám mây, tôi sẽ khó có thể coi trọng quý vị. Hoặc, nếu tôi có coi trọng quý vị, sứ điệp của quý vị sẽ bị lãng quên trong sự vĩ đại và vinh quang của chính quý vị! Đây là điều không bao giờ nên xảy ra, hỡi các anh em của tôi — rằng người ta nghĩ về chúng ta mà quên mất sứ điệp của chúng ta. Chúng ta hãy hạ mình xuống để chúng ta có thể tôn cao Đức Chúa Trời của mình. Hãy để Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được mang trước mặt chúng ta như một cái khiên! Và dù chúng ta là những người mang khí giới của Chúa, chúng ta hãy ẩn mình sau cái khiên lớn mà chúng ta giương lên trước mắt người ta. “‘Ta khuyên các trưởng lão ở giữa anh em’ — không phải với tư cách là Phi-e-rơ, người đứng đầu Hội Đồng Các Sứ Đồ — nhưng với tư cách là một người cũng là trưởng lão đồng bạn với anh em.” Trong đó, chúng ta thấy sự dịu dàng, khiêm nhường và khôn ngoan của Phi-e-rơ kết hợp lại — và chúng ta sẽ khôn ngoan nếu chúng ta noi theo ông trong mọi phương diện ấy.

Với lời mở đầu này, bây giờ tôi đến nói về hai chức vụ lớn lao mà Phi-e-rơ nói rằng ông đã đảm nhiệm. Tôi không thể không gọi chúng là lớn lao, nhưng chúng mở ra cho quý vị và cho tôi — và tôi hy vọng rằng, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta cũng, theo mức độ của mình, đã là điều Phi-e-rơ nói ông đã là — “một người làm chứng về sự thương khó của Đấng Christ, và cũng là một người dự phần về sự vinh hiển sẽ hiện ra.”

I. Vậy trước hết, chúng ta hãy nghĩ về Phi-e-rơ như “MỘT NGƯỜI LÀM CHỨNG VỀ SỰ THƯƠNG KHÓ CỦA ĐẤNG CHRIST.” Và, càng nhiều càng tốt, chúng ta hãy làm chứng cùng với ông.

Phi-e-rơ là điều chúng ta chưa từng là, một người tận mắt chứng kiến sự thương khó của Đấng Christ. Ông thật sự và trong thực tế đã thấy Thầy thiêng liêng của chúng ta trong những nỗi đau buồn khủng khiếp của Ngài. Phi-e-rơ không bao giờ có thể quên rằng ông đã thấy Chúa Giê-xu trong cơn hấp hối của Ngài trong Vườn. Ông là một trong ba môn đồ đã không thức canh với Chúa của họ dù chỉ một giờ và, vì quá buồn rầu, đã ngủ thiếp đi cách nơi Đấng Christ “buồn bực quá đỗi, cho đến chết” chỉ một khoảng ném đá. Phi-e-rơ nhớ lại cách, khi Thầy đứng dậy sau khi cầu nguyện, và nói: “Kìa, kẻ phản Ta đã đến gần,” ông đã ở đó và thấy kẻ phản bội in cái hôn tàn nhẫn ấy lên má của Đấng vẫn gọi hắn là bạn. Phi-e-rơ, vào khoảng thời gian đó, đang rút gươm và chém đứt tai của Malchus — và ông không thể không nhớ lại vẻ mặt trên gương mặt của Thầy mình khi người đã ăn bánh với Ngài lại giơ gót chân lên nghịch cùng Ngài, và Con Người bị phản bội bằng một cái hôn từ vị sứ đồ bội đạo. Phi-e-rơ cũng là người tận mắt chứng kiến Chúa của chúng ta bị giải đi cách vội vã đến trước tòa của An-ne, nơi Ngài trải qua cuộc tra xét sơ bộ. Ông nhớ đã thấy một người đánh vào miệng Ngài. Ông có thể nhớ lại cách họ buộc Ngài tội phạm thượng. Ông có thể nhớ lại cách, sau khi cuộc tra xét đầu tiên kết thúc, An-ne sai giải Ngài, bị trói, đến Cai-pha. Phi-e-rơ ở trong dinh của An-ne, đang sưởi ấm bên lửa, vì vậy ông là người tận mắt chứng kiến mọi điều đã xảy ra. Tôi không hoàn toàn biết sự làm chứng ấy đi đến đâu, vì đã đến lúc ông chối Thầy mình, nhưng ông không bao giờ có thể quên cái nhìn đầy đau đớn và thương xót tập trung ấy khi Chúa Giê-xu nhìn ông — có lẽ không quá trách móc, mà là buồn bã — cảm nhận trong chính linh hồn Ngài nỗi buồn mà Ngài biết Phi-e-rơ, không lâu nữa, sẽ phải cảm nhận. Một tia lửa từ ngọn đuốc thống khổ của Đấng Cứu Rỗi đã làm lòng Phi-e-rơ bốc cháy và ông đi ra và khóc cách đắng cay.

Tôi tin — tôi không thể không tin — rằng Phi-e-rơ, dần dần, đã hồi tỉnh khỏi cơn hèn nhát của mình và rằng ông lại ra phía trước, và thấy Thầy trong sảnh xét xử của Phi-lát. Quý vị biết câu chuyện về những nỗi đau buồn và khốn khổ của Đấng Cứu Rỗi chúng ta và tôi nghĩ rằng Phi-e-rơ cùng những sứ đồ khác đã tận mắt chứng kiến những sự thương khó của Ngài. Họ thấy Ngài sau khi Ngài đã bị đánh đòn. Họ ghi nhận Ngài sau khi Ngài đã bị khinh chê, chế giễu và nhạo báng. Họ thấy Ngài là Đấng Vác Thập Tự Giá và nghe Ngài nói: “Hỡi các con gái của Giê-ru-sa-lem, đừng khóc về Ta, nhưng hãy khóc về chính các ngươi, và về con cái các ngươi.” Họ dõi theo Ngài khi Ngài đi trong nỗi thống khổ khủng khiếp dọc theo Via Dolorosa đến Núi Đóng Đinh. Và họ đứng đó và thấy Ngài bị đóng đinh trên cây gỗ, để chết ở đó, như một kẻ phạm tội, không có sự cứu giúp hay trợ giúp, vì chính Đức Chúa Trời đã lìa bỏ Ngài. Và nỗi đau đắng cay nhất trong tất cả là Ngài đã phải kêu lên: “Đức Chúa Trời của Con, Đức Chúa Trời của Con, sao Ngài lìa bỏ Con?” Có lẽ, Phi-e-rơ đã thấy tất cả. Chắc chắn ông là người tận mắt chứng kiến những sự thương khó của Đấng Christ và, tôi nghĩ, khi ông viết cho các trưởng lão này, ông dường như nói với họ: “Hãy chăn bầy của Đức Chúa Trời, vì tôi đã thấy Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại khi Ngài mua bầy ấy. Tôi đã ở đó khi Ngài mua chuộc những con chiên bằng chính huyết Ngài. Và, sau khi Ngài đã sống lại từ kẻ chết, ba lần Ngài nói với tôi: ‘Hỡi Si-môn, con Giô-na, ngươi có yêu mến Ta chăng?’ Và khi tôi đáp: ‘Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự; Chúa biết rằng con yêu mến Chúa,’ Ngài nói với tôi: ‘Hãy chăn những chiên con của Ta. Hãy chăn những chiên của Ta. Hãy chăn những chiên của Ta.’ Vì vậy, hỡi các anh em của tôi, bởi cơn hấp hối và mồ hôi máu của Ngài, bởi thập tự giá và sự thương khó của Ngài, bởi sự chết và sự chôn quý báu của Ngài, bởi sự phục sinh và thăng thiên vinh hiển của Ngài, tôi nài xin anh em, ‘hãy chăn bầy của Đức Chúa Trời mà Ngài đã mua bằng chính huyết của Chúa Giê-xu.’” Tôi thấy sức mạnh lớn lao trong lời khuyên nhủ này của người tận mắt chứng kiến, người đang viết cho các trưởng lão đồng bạn của mình.

Nhưng, thưa các anh chị em thân mến, quý vị và tôi, chưa bao giờ thấy Đấng Christ trong những sự thương khó của Ngài, có lẽ sẽ không bao giờ có phần trong phần này của bản văn chúng ta nếu đã không có một loại làm chứng khác, đó là sự làm chứng bằng đức tin. Tôi không đặt điều này ở vị trí thứ hai về tầm quan trọng, dù tôi đặt nó thứ hai về thứ tự, vì thật ra, nó có tầm quan trọng lớn nhất. Có hàng nghìn người đã tận mắt chứng kiến những sự thương khó của Chúa chúng ta, nhưng họ vẫn không thấy ý nghĩa thật của chúng. Họ thấy Đấng Chịu Khổ yêu dấu bị bôi đầy chính huyết Ngài, nhưng họ không bao giờ nhìn vào những vết thương của Ngài bằng đức tin. Hàng nghìn người thấy Đấng Cứu Rỗi chết, nhưng họ chỉ đơn giản quay về Giê-ru-sa-lem, một số người trong họ đấm ngực, nhưng không ai trong họ tin Ngài, hay thật sự biết bí mật của cái chết kỳ diệu ấy. Tôi tin rằng tôi đang ngỏ lời với nhiều người có thể được nhóm lại với nhau như những người làm chứng bằng đức tin về những sự thương khó của Đấng Christ. Nói về chính mình, tôi nhớ rõ khi những tội lỗi của tôi, như một gánh nặng không thể chịu nổi, đè tôi xuống. Tôi không dám ngước lên và tôi sẽ không bao giờ có thể ngước lên, hay nói với bất cứ ai về niềm vui bây giờ ở trong lòng tôi nếu tôi đã không, bằng đức tin, thấy —

“Một Đấng treo trên cây gỗ, trong cơn hấp hối và huyết, Đấng đưa đôi mắt mệt mỏi nhìn tôi khi tôi đứng gần thập tự giá Ngài. Chắc chắn cho đến hơi thở cuối cùng của tôi, tôi không thể quên cái nhìn ấy! Dường như nó buộc tội tôi về sự chết của Ngài, dù Ngài không nói một lời nào. Một cái nhìn thứ hai Ngài ban cho, như nói rằng: ‘Ta tự nguyện tha thứ tất cả. Huyết này được trả để chuộc tội ngươi, Ta chết, để ngươi có thể sống.’”

Rồi tôi thấy không chỉ rằng Chúa Giê-xu Christ đã chết trên thập tự giá, nhưng tôi cũng nhận biết Ngài là ai và vì sao Ngài chết — và điều Ngài đã hoàn thành bằng cái chết ấy. Tôi được giúp để học biết rằng Ngài “đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi.” Tôi hiểu rằng Ngài đã lấy vị trí của tôi để tôi có thể lấy vị trí của Ngài — rằng Ngài đã lấy tội lỗi của tôi để tôi có thể lấy sự công chính của Ngài — rằng Ngài đã mang nỗi khốn khổ của tôi để tôi có thể chia sẻ niềm vui của Ngài. Và khi tôi thấy điều đó — tôi không có ý nói khi tôi nghe về nó — tôi không có ý nói khi tôi đọc về nó — nhưng khi tôi thấy nó bằng đôi mắt bên trong của linh hồn tôi và không chỉ hiểu nó, mà còn nhận biết phần của mình trong Của Lễ Hy Sinh của Đấng Cứu Rỗi tôi, và tin Ngài để linh hồn tôi được sự cứu rỗi, ôi, đó là một ngày phước hạnh cho tôi! Nhiều người trong quý vị, các bạn thân mến, biết rõ điều tôi muốn nói, vì quý vị cũng đã có một cái nhìn đúng như tôi đã mô tả. Quý vị là những người làm chứng bằng đức tin về những sự thương khó của Đấng Christ! Với một số người trong chúng ta, nhiều ngày đã trôi qua kể từ khi chúng ta có cái nhìn đầu tiên ấy về Chúa chịu khổ của mình, nhưng cái nhìn ấy đã thường được làm mới lại cho chúng ta. Ngồi tại Bàn Tiệc Thánh, tôi đã thấy nó rõ ràng nhất — bánh và rượu đã trình bày thân thể bị vỡ ra và huyết bị đổ ra của Đấng Christ — và linh hồn tôi đã nhận biết trong chính mình thần tánh và nhân tánh của Ngài, sự trọn vẹn và nỗi đau buồn của Ngài, sự vô tội của Ngài mà vẫn là sự mang lấy tội lỗi, vai trò bảo lãnh của Ngài và cách Ngài đã chịu đau đớn vì điều đó. Và thật là một niềm vui lớn khi thấy điều đó, và có thể hát —

“Ngài đã mang trên cây gỗ bản án dành cho tôi, và bây giờ cả Đấng Bảo Lãnh và tội nhân đều được tự do” — vì Chúa Giê-xu đã cứu chuộc chúng ta cách trọn vẹn và hiệu quả khi Ngài chết trên thập tự giá. Nhiều người trong quý vị, hỡi những người yêu dấu, cũng đã là những người làm chứng bằng đức tin về những sự thương khó của Đấng Christ theo cách như vậy.

Có một số người xem thường sự làm chứng bằng đức tin này, nhưng, thưa quý vị, chính đức tin là điều cứu rỗi! Quý vị có thể là người tận mắt chứng kiến mà vẫn hư mất như Giu-đa đã hư mất. Quý vị có thể là người tận mắt chứng kiến mà vẫn bị lạc mất như Phi-lát đã bị. Quý vị có thể là người tận mắt chứng kiến mà vẫn ghét Đấng Christ như Cai-pha đã ghét. Nhưng nếu quý vị trở thành một người làm chứng bằng đức tin, thì quý vị sẽ được kể vào số những người mà Kinh Thánh đã viết về họ: “Họ sẽ ngó xem Ta, là Đấng họ đã đâm, và họ sẽ than khóc Ngài, như người than khóc con trai một, và sẽ ở trong sự cay đắng vì Ngài, như người ở trong sự cay đắng vì con đầu lòng mình.” Một cái nhìn bằng đức tin như vậy sinh ra sự ăn năn, hy vọng và tình yêu thương — và đem sự cứu rỗi đến cho mọi linh hồn có nó!

Vậy, Phi-e-rơ là một người tận mắt chứng kiến, nhưng, tốt hơn nữa, ông là một người làm chứng bằng đức tin. Và vì vậy, ông tiếp tục trở thành một người làm chứng công khai. Nếu một người thấy điều gì xảy ra, người ấy là một chứng nhân của điều đó. Nhưng người ấy rõ ràng là một chứng nhân hơn khi người ấy đến và nói rằng mình đã thấy nó — khi người ấy xuất hiện trước tòa và làm chứng công khai về nó. Tôi xét rằng công việc chính của bất cứ mục sư nào của Đấng Christ, hay của bất cứ trưởng lão nào của Hội Thánh của Đấng Christ, là làm chứng về những sự thương khó của Đấng Christ. Nếu những sự thương khó chuộc tội của Đấng Christ bị bỏ ra khỏi một chức vụ, chức vụ ấy là vô giá trị. “Huyết là sự sống của nó,” là đúng về các bài giảng cũng như đúng về thú vật và của lễ hy sinh. Một Phúc Âm không có huyết, một Phúc Âm không có sự chuộc tội, là một Phúc Âm của ma quỷ chứ không phải Phúc Âm của Đức Chúa Trời. Nhiều người đang lao động vất vả, cho đến khi mái chèo của họ cong đi, để thoát khỏi Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ — tôi muốn nói hàng trăm người gọi là mục sư của Đấng Christ — nhưng theo tỷ lệ họ từ bỏ Phúc Âm, họ không còn là điều họ giả vờ là. Họ không phải là những mục sư của Đức Chúa Trời, hay của Đấng Christ của Ngài! Họ không phải là những sứ giả nói về sự hòa giải cho người ta nếu trong sự dạy dỗ của họ, những sự thương khó của Đấng Christ bị mờ nhạt và nguyên nhân, động cơ và mục đích của chúng bị che khuất. Đó là vinh quang của một số người trong chúng ta rằng dù chúng ta làm chứng về điều gì khác, chúng ta chắc chắn là những chứng nhân về những sự thương khó của Đấng Christ. Chúng ta tuyên bố với người ta rằng không có hy vọng nào cho họ ngoài Đấng Christ, Đấng đã chết! Chúng ta làm chứng với họ rằng chính chúng ta đã thực hành đức tin nơi sự chết của Ngài và, bởi đó, đã nhận được sự sống đời đời! Chúng ta nói với họ rằng chúng ta biết điều chúng ta nói là thật — chúng ta chắc chắn về nó như môn đồ kia, khi thấy huyết và nước chảy ra từ sườn của Đấng Christ, đã làm chứng về nó, và thêm rằng — “Người ấy biết điều mình nói là thật, để anh em có thể tin.” Những điều này không giống như những giấc mơ đối với chúng ta, chúng là một phần của chính hữu thể chúng ta! Chúng ta đã tin vào huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ và lương tâm bối rối của chúng ta đã tìm được bình an trong đó. Linh hồn chúng ta đã được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời và vì vậy, chúng ta là và phải là những chứng nhân về những sự thương khó của Con của Đức Chúa Trời bị đóng đinh, về thực tại của sự chuộc tội mà Ngài đã thực hiện trên thập tự giá và về hiệu quả của sự chuộc tội ấy trên lòng và lương tâm của tất cả những ai tiếp nhận nó.

Thưa các anh chị em trong Đấng Christ, đây không chỉ là công việc của mục sư, mà cũng là công việc của quý vị nữa. Tất cả chúng ta phải không ngừng làm chứng về Đấng Christ và nói: “Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi.” Quý vị biết điều người ta nói về Giăng Báp-tít khi ông đã chết — đó là một loại bia mộ mà bất cứ ai trong chúng ta cũng có thể vui mừng được khắc trên mộ bia của mình — “Giăng đã không làm phép lạ nào, nhưng mọi điều Giăng nói về Người này đều là thật.” Ông không có tài năng lớn lao. Ông không nổi tiếng về tài hùng biện. Ông không phải là một người có dáng vẻ uy nghiêm. Ông không có kiến thức uyên thâm. Ông không có năng lực lý luận sâu sắc, nhưng mọi điều ông nói về Đấng Christ đều là thật! Tôi muốn có bia mộ của Giăng Báp-tít làm bia mộ của chính mình và tôi cũng sẽ vui mừng nếu quý vị có nó — rằng trong sự sống và sự chết, chúng ta có thể được biết đến như những chứng nhân thật về những sự thương khó của Đấng Christ, mà quyền năng của chúng chúng ta đã cảm nhận trong chính linh hồn mình.

Có một khía cạnh khác của sự làm chứng này, đó là Phi-e-rơ, ở mức độ rất lớn, là một chứng nhân dự phần trong những sự thương khó của Đấng Christ. Ông không nói như vậy trong bản văn của chúng ta, nhưng trong câu 13 của chương thứ tư, ông đã viết: “Hãy vui mừng, vì anh em là những người dự phần về những sự thương khó của Đấng Christ.” Và ông có thể viết như vậy vì cớ điều chính ông đã chịu đựng vì cớ Đấng Christ. Ông đã bị chế giễu, khinh chê, bắt bớ. Mạng sống ông đã bị săn đuổi và ông biết rằng ông sẽ phải chịu một cái chết đau đớn, vì Thầy của ông đã nói với ông: “Khi ngươi già, ngươi sẽ giơ tay ra, và người khác sẽ thắt lưng cho ngươi, và dẫn ngươi đi đến nơi ngươi không muốn.” Đặt tất cả những điều này lại với nhau, Phi-e-rơ có thể thật sự nói rằng ông là một chứng nhân về những sự thương khó của Đấng Christ vì ông đã, ở một mức độ nào đó, dự phần vào chúng.

Tôi hy vọng tôi đang ngỏ lời với một số người cũng có thể nói — dù ở mức độ nhỏ hơn rất nhiều so với các thánh đồ thời xưa có thể nói — “Vâng, vì cớ Đấng Christ, chúng tôi đã bị xem là những kẻ dại dột. Chúng tôi đã bị kể vào số những người không có can đảm để tiến lên cùng thời đại. Chúng tôi đã sẵn lòng bị chế giễu trong xưởng làm việc, hay trên bục giảng, hay bất cứ nơi nào phần số của chúng tôi đã được đặt giữa người ta. Và chúng tôi sẽ vui lòng chịu đựng nhiều hơn nữa nếu điều đó được áp đặt trên chúng tôi.” Khi tín đồ bị bắt bớ ngước nhìn lên Chúa của mình, người ấy có thể nói cách thật lòng —

“Nếu trên mặt con vì danh yêu dấu của Ngài, có sự xấu hổ và sỉ nhục, thì xin chào đón sự sỉ nhục, và hoan nghênh sự xấu hổ, nếu Ngài nhớ đến con.”

Như vậy quý vị thấy Phi-e-rơ là một chứng nhân về những sự thương khó của Chúa Giê-xu Christ như thế nào. Xin mỗi người chúng ta được chỉ định vào cùng một vị trí cao trọng và vinh dự ấy!

II. Điều thứ hai Phi-e-rơ nói về chính mình có lẽ còn đáng chú ý hơn điều thứ nhất. Ông nói rằng ông là ‘MỘT NGƯỜI DỰ PHẦN VỀ SỰ VINH HIỂN SẼ HIỆN RA.’

Tôi thích thấy chữ “người dự phần,” đến sau chữ “chứng nhân,” vì tôi không nghĩ rằng bất cứ ai cũng có thể thật sự là một chứng nhân hữu ích cho Đấng Christ trừ khi người ấy là một người dự phần. Quý vị có thể đi và nói với người khác về sự cay đắng của tội lỗi khi chính quý vị chưa bao giờ khóc lóc vì nó hay ăn năn về nó không? Quý vị có thể nói về những điều ngọt ngào của lòng thương xót thiêng liêng mà quý vị chưa bao giờ nếm trải không? Quý vị sẽ tôn cao “đức tin quý báu” khi chính quý vị là một người xa lạ với đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn không? Quý vị sẽ trình bày Đấng Christ, rõ ràng bị đóng đinh giữa người ta, khi chính quý vị chưa bao giờ thấy Ngài không? Quý vị có thể mô tả tình yêu thương chưa bao giờ làm lòng quý vị vui mừng không? Quý vị sẽ nói về sự tương giao với Đấng Christ khi quý vị không biết gì về phước hạnh của nó không? Hỡi người bất hạnh! Chức vụ của quý vị thật sự sẽ khủng khiếp nếu quý vị được gọi vào một công việc như vậy! Thà quý vị làm công việc lao động hèn hạ nhất với mồ hôi và sự hao mòn đau đớn nhất của chính tủy xương quý vị, còn hơn là phải chiếm giữ một bục giảng để nói về những điều quý vị chưa bao giờ tự mình nếm trải, cầm nắm và cảm nhận. Tôi thà không tồn tại còn hơn là một người giảng dạy những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà tôi chưa bao giờ tin trong chính linh hồn mình! Các tác giả xưa thường nói về những người phục vụ trong các lò mổ và cửa hàng thịt, những người thấy, cầm nắm và bán thịt, nhưng chính họ lại chết vì đói. Và họ nói về những kẻ khốn khổ chuẩn bị những món ngon cho đồng loại của mình, nhưng, như họ diễn tả, không được đến một miếng liếm trên chính ngón tay mình, mà chết vì đói kém trong khi họ đang đãi tiệc cho người khác.

Ôi khủng khiếp, khủng khiếp thay, phải đau bệnh cho đến chết mà vẫn bán những thứ thuốc sẽ chữa lành! Ôi đáng sợ thay, phải búa đóng đóng xây dựng một chiếc tàu, như những người thợ mộc của Nô-ê đã làm, mà vẫn không bao giờ bước vào đó, nhưng chết trong trận lụt trong khi con tàu mà quý vị đã giúp xây dựng mang những người khác vượt qua vùng nước hoang vu mênh mông! Hãy về nhà đi, hỡi mục sư! Hãy xé bỏ áo choàng của mình và đặt sang một bên chính cái tên làm cho quý vị trông như một đầy tớ của Đức Chúa Trời! Hãy quỳ gối xuống và kêu lên: “Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, một tội nhân, và tha thứ cho con vì đã từng dám đảm nhận một chức vụ mà những nhiệm vụ của nó con không thể hoàn thành! Vì làm sao con, người mù lòa, có thể là người dẫn đường cho người khác? Và làm sao con, người điếc và câm thuộc linh, có thể làm cho người khác nghe? Và làm sao con có thể nói về Đức Chúa Trời và về giao ước của Ngài, và về ân điển của Ngài, trong khi con không biết Đức Chúa Trời cách thực nghiệm và không có bằng chứng nào rằng con ở trong giao ước và chưa bao giờ nếm trải ân điển của Ngài?” Đúng rồi, hỡi anh em — quý vị đang đi trên đường đúng — nếu quý vị muốn là một chứng nhân, quý vị trước hết phải là một người dự phần! Và quý vị là những người dạy trong trường Chúa Nhật, quý vị là những người giảng ở các góc phố, quý vị là những người đi từ nhà này sang nhà khác với những truyền đạo đơn của mình — bất cứ quý vị là ai xưng mình là chứng nhân cho Đấng Christ, hãy cẩn thận để quý vị vừa là chứng nhân vừa là người dự phần. Hãy nối hai điều ấy lại với nhau — quý vị không thể làm chứng nếu quý vị không dự phần, hoặc nếu quý vị làm chứng mà không dự phần, quý vị chỉ làm chứng cho sự kết án của chính mình!

Thật lạ lùng, Phi-e-rơ ở đây viết về chính mình như “một người dự phần về sự vinh hiển.” Phải chăng ông muốn nói rằng ông đã ở trên Núi Hóa Hình thánh và thấy sự huy hoàng của cảnh tượng ấy khi Đấng Christ rực sáng với một ánh sáng trắng gom tụ mọi sự sáng chói và vẻ đẹp vào một tia sáng duy nhất của nó? Phải chăng ông đang nghĩ về cảnh tượng đáng nhớ ấy? Tôi không biết. Có thể nó đã lướt qua tâm trí ông, nhưng trong phân đoạn này, ông nói rằng ông là “một người dự phần về sự vinh hiển sẽ hiện ra.” Không phải sự vinh hiển đã được bày tỏ, mà sự vinh hiển sẽ được bày tỏ. Điều đó có thể không? Một người có thể là người dự phần về một sự vinh hiển, mà cho đến nay, vẫn chưa được bày tỏ không?

Tôi trả lời rằng người ấy có thể, trước hết, bởi sự gần gũi của mối liên hiệp của người ấy với Đấng Christ đã được vinh hiển. Nếu tôi, bởi đức tin, là một với Đấng Christ cách không thể tách rời, thì trong sự vinh hiển của Ngài, tôi được vinh hiển. Trên ngai của Ngài, tôi được đặt ngồi trên ngai. Bởi sự chiến thắng của Ngài, tôi “hơn cả người chiến thắng.” Nếu chúng ta là một với Ngài, thì chúng ta được sống lại cùng với Ngài và được làm cho ngồi cùng với Ngài trong các nơi trên trời. Ôi, thật tuyệt vời khi một tín đồ không nghĩ về mình như chính mình cho lắm, nhưng như một phần và một phần tử của Chúa mình! Đây là một thành tựu rất cao, nhưng Phi-e-rơ đã đạt đến nó — và nếu quý vị được nối kết cách sống động với Đấng Christ, quý vị cũng có thể đạt đến nó. Nếu quý vị thật sự đã được trồng cùng với Ngài trong sự giống nhau về sự chết của Ngài, quý vị cũng sẽ chia sẻ sự giống nhau về sự phục sinh của Ngài — và ngay cả bây giờ quý vị cũng chia sẻ nó với Ngài, vì Ngài thể nào, thì quý vị cũng thể ấy trong thế gian này! Ngài có bị hạ xuống không? Mọi thánh đồ đều trải qua sự hạ mình trong Đấng Christ. Ngài có được vinh hiển không? Tất cả những người được Ngài tuyển chọn đều thực tế được vinh hiển trong sự vinh hiển của Đầu Giao Ước của họ. Thật là một điều phước hạnh khi biết sự liên hiệp của quý vị với Đấng Christ cách trọn vẹn đến nỗi quý vị được làm thành “một người dự phần về sự vinh hiển sẽ hiện ra” xét về phương diện cá nhân quý vị, nhưng sự vinh hiển ấy đã được bày tỏ cho Đấng Christ và vì vậy, đã thuộc về quý vị rồi.

Tôi chắc chắn rằng Phi-e-rơ cũng muốn nói rằng ông đã trở thành một người dự phần về sự vinh hiển sẽ được bày tỏ này bởi sự chắc chắn tuyệt đối mà ông cảm nhận trong chính linh hồn mình rằng cuối cùng, trong thực tế, ông sẽ là một người dự phần về nó. Khi một người biết rằng mình có một sở hữu nào đó sẽ được thừa hưởng, nếu người ấy rất nghèo, người ấy chiết khấu nó và bắt đầu sống dựa trên giá trị hiện tại của nó. Thật là một điều phước hạnh khi một con cái của Đức Chúa Trời biết rằng vì người ấy ở trong Đấng Christ bởi đức tin, vì vậy, bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã dành sẵn cho dân Ngài nói chung, Ngài đã dành sẵn cho người ấy nói riêng! Bất cứ điều gì Đấng Christ đã chuẩn bị cho những người được cứu chuộc của Ngài, Ngài đã chuẩn bị cho người được cứu chuộc này. Thường thì đức tin của người ấy, có thể nói như vậy, chiếm lấy sự vinh hiển tương lai, và kêu lên: “Nó là của tôi.” Tín đồ bắt đầu tôn vinh Đức Chúa Trời vì nó, dù cho đến nay người ấy vẫn chưa thật sự dự phần vào nó, vì đức tin đem đến cho người ấy thực chất của những điều hy vọng, và là bằng chứng cho người ấy về những điều không thấy được. Thưa các anh chị em, điều tốt thứ hai sau việc thật sự ở trên Thiên Đàng là được bảo đảm rằng quý vị sẽ ở đó, và cũng có ý nghĩ này ở phía sau sự bảo đảm ấy — rằng quý vị có thể ở đó trong vòng năm phút tới! Ôi, quý vị và tôi có thể ở trong sự vinh hiển nhanh chóng biết bao! Trước khi đồng hồ tích tắc lần nữa, tôi có thể thấy mặt của Vua trong vẻ đẹp của Ngài, trong miền đất, ở một số phương diện, thì rất xa, nhưng ở những phương diện khác thì rất gần. Quý vị biết Giăng Newton đã diễn tả điều đó như thế nào —

“Vô ích, trí tưởng tượng của tôi cố gắng vẽ ra

Khoảnh khắc sau khi chết,

Những vinh hiển bao quanh thánh đồ,

Khi trút hơi thở cuối cùng.

Một tiếng thở nhẹ nhàng làm đứt xiềng xích —

Chúng ta khó có thể nói: ‘Họ đã ra đi!’

Trước khi linh hồn sẵn sàng chiếm lấy

Lâu đài của mình gần Ngai.” Vâng, vì sự vinh hiển này là chắc chắn và có thể ở rất gần như vậy, chúng ta hãy ngồi xuống và nhìn vào những cánh cổng vàng — nhìn cho đến khi chúng ta thấy chúng — cho đến khi chúng dường như đến gần hơn và gần hơn và gần hơn, cho đến khi khải tượng trở nên sống động đến nỗi nó không còn là một khải tượng nữa và chúng ta thật sự ở nơi chúng ta đang nghĩ rằng chúng ta sẽ sớm ở! Điều đó đã xảy ra cho nhiều con cái của Đức Chúa Trời. Có một người được Đức Chúa Trời ưu đãi với sự giàu có lớn lao và một người bạn nói với người ấy: “Khu vườn xinh đẹp này thật là một thiên đường!” “Vâng,” người ấy đáp, “và tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì sự bảo đảm rằng, khi tôi rời khỏi nó, tôi sẽ đi từ một thiên đường đến một thiên đường khác và tốt hơn.” Một số người đã nói với một Cơ Đốc nhân nghèo: “Căn phòng của anh được trang bị tồi tàn làm sao! Của cải thế gian của anh ít ỏi làm sao!” “À,” người ấy đã trả lời, “nhưng tôi có đủ để dùng cho đến khi tôi về Nhà, vì tôi có lời hứa rằng bánh sẽ được ban cho tôi, nước sẽ chắc chắn, và rồi tôi sẽ có Thiên Đàng để làm mão triều thiên cho tất cả.” Khi chúng ta có đức tin như vậy, thì chúng ta là những người dự phần về sự vinh hiển sẽ hiện ra!

Có một bước còn vượt xa hơn điều này khi chúng ta tiến từ đức tin đến sự hưởng thụ tích cực. Có một điều như việc đón trước sự vinh hiển sẽ được bày tỏ bằng một đức tin đầy trọn, nhận thức rõ đến nỗi chúng ta bắt đầu hưởng thụ nó ngay cả bây giờ! Chắc chắn, quý vị, vào những lúc nào đó, đã ngồi xuống cùng với những tín đồ đồng bạn của mình, khi Lời đã được giảng ra trong sự bày tỏ của Đức Thánh Linh, và quý vị đã nói: “Ồ, Thiên Đàng hẳn phải vinh hiển thật, để có thể tốt hơn điều này! Linh hồn tôi đang bừng cháy với tình yêu thương đối với Đấng Christ và ngay cả trong khi thân thể nghèo hèn của tôi đang còn nán lại ở đây —

“Lòng con ở cùng Ngài trên ngai Ngài,

Và khó có thể chịu được sự chậm trễ.

Mỗi khoảnh khắc đều lắng nghe tiếng nói,

‘Hãy trỗi dậy, và hãy đến đây.’”

Và khi buổi nhóm họp đã qua, bạn đã nói: “Linh hồn tôi như các xe của Am-mi-na-đáp — tôi không biết mình ở trong thân thể hay ở ngoài thân thể.” Đôi khi trên giường của bạn, hoặc trong phòng bệnh, hoặc ngồi một mình suy ngẫm lặng lẽ sau khi bạn đã ngây ngất trong một sự hiện thấy về Chúa của mình, há chẳng dường như Đức Chúa Trời đã lấy một món ngon từ bàn của các thiên sứ mà trao xuống cho đứa con đang chờ đợi của Ngài ở dưới này sao? Há bạn chưa từng nghe những nốt nhạc thoáng qua mà bạn gần như có thể nói: “Tôi tin chắc đó là bài ca của các thiên sứ” sao? Và những âm thanh êm dịu đã đến tai bạn, như tiếng nhạc của “những người đánh đàn hạc với đàn hạc của mình,” khiến bạn nôn nóng vì cảnh lưu đày nơi đây, nhưng đồng thời cũng khiến bạn hạnh phúc không tả xiết cho đến khi bạn được gọi lên để hợp cùng dàn hợp xướng vĩ đại của Hội Thánh của Đức Chúa Trời ở trên cao! “Đấng đã yêu chúng ta, đã rửa chúng ta sạch khỏi tội lỗi mình bằng huyết của Ngài, và đã lập chúng ta làm vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời là Cha Ngài; nguyện Ngài được vinh hiển và quyền năng đời đời vô cùng!”

Vâng, hỡi người yêu dấu, Phi-e-rơ thật có thể nói rằng ông là người dự phần vào sự vinh hiển sẽ được bày ra. Tôi không nghi ngờ rằng đôi khi, khi ông giảng Lời, linh hồn ông bừng cháy với lòng sốt sắng thánh khiết. Tôi biết rằng nhiều lần, tôi đã được Đức Thánh Linh giúp đỡ cách đầy ân điển để tôn cao Chúa và Chủ của tôi từ bục giảng này, đến nỗi tôi không muốn bước lên những bậc thang kia nữa. Tôi hẳn đã muốn cứ kết thúc bài giảng của mình và nói: “A-men,” trên đất, rồi lập tức bắt đầu hát bài ca đời đời ở trên cao! Hỡi bạn thân mến, há bạn cũng chưa từng đạt đến trạng thái phước hạnh ấy sao? Tôi chắc chắn rằng Phi-e-rơ thường ở trong tình trạng ấy. Và khi ông bị bắt bớ, bị khinh rẻ, bị bỏ tù, và chính anh em mình loại bỏ ông, thì trong lòng ông thường có một đoàn thiên sứ của Đức Chúa Trời, đạo binh thánh của Đấng Christ — một Ma-ha-na-im thật sự — và còn tốt hơn nữa, có Chúa của các chúa, Thiên Sứ của Giao Ước, Chúa và Chủ của mọi thiên sứ, phán niềm phước sâu nhiệm vào linh hồn đầy tớ Ngài và làm cho ông đầy dẫy niềm vui và vinh hiển không tả xiết!

Giờ đây, hỡi anh em hoặc chị em của tôi, nếu bạn nhận được sự hiện diện ấy của Đấng Christ — và tôi cầu xin bạn được như vậy — bạn sẽ đủ tư cách làm chứng nhân cho Đấng Christ. Người ta sẽ nói: “Điều gì làm cho đôi mắt kia sáng như vậy? Điều gì khiến người ấy hạnh phúc như thế? Điều gì tạo nên tinh thần bình tĩnh, lặng lẽ ấy trong nhà? Tại sao người ấy không bối rối như những người khác? Dường như ông ta không có nhiều lý do để vui mừng, nhưng tinh thần ông ta rất thanh thản và bình an.” Có lẽ họ sẽ nói với bạn: “Bí mật của tất cả những điều ấy là gì?” Bấy giờ bạn sẽ có cơ hội để nói: “Tôi là chứng nhân về những sự đau đớn của Đấng Christ, nhưng tôi cũng là người dự phần vào sự vinh hiển sẽ được bày ra.” Hãy cùng tôi, trong tư tưởng, đến đồi Gô-gô-tha, để bạn học biết ý nghĩa của những sự đau đớn của Ngài, để sau đó bạn được dạy dỗ cách bạn có thể dự phần vào sự vinh hiển của Ngài.

Tôi ước gì mình có thể nói thẳng vào chính linh hồn của một số bạn là những người chưa biết Chủ của tôi — tôi ước ao biết bao bạn được biết Ngài! Tôi không thể tưởng tượng bạn có điều gì để an ủi mình mà bạn có thể, dù chỉ trong một khoảnh khắc, so sánh với phước hạnh được biết Chúa của tôi! Tôi đã thấy những niềm vui của bạn. Tôi biết đôi chút về điều tiếng cười vui có thể làm và sự khuây khỏa mà tiếng cười có thể mang lại, nhưng tôi cũng biết rằng những điều ấy ít hữu ích trong lúc bệnh tật, hoặc khi người ta gần chết. Chính vào những lúc như vậy, niềm vui thật trong Đấng Christ trở nên sâu nhiệm hơn, ngọt ngào hơn bao giờ hết! Càng ít có của tạo vật, càng có nhiều chỗ cho Đấng Tạo Hóa. Chúng ta càng phải chịu nhiều đau khổ và buồn rầu, chúng ta càng có thể hưởng nhiều sự thỏa lòng và phước hạnh. Và nhiều khi, khi thân thể yếu đuối, đầu đau nhức, và linh hồn mệt mỏi, thì có, dường như, một sự ngây ngất ngọt ngào của niềm vui thiên thượng đến trên tâm linh, có nhiều sức mạnh hơn cả sức mạnh, nhiều niềm vui hơn cả niềm vui, và gần như có nhiều Thiên Đàng trong đó như có trong Thiên Đàng! Nguyện bạn biết được điều này, vì cớ Đấng đã yêu chúng ta và đã phó chính mình Ngài vì chúng ta! Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả các bạn! A-men.

BÀI GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: I CÔ-RINH-TÔ 1.

Tôi sắp nói về lời chứng của Sứ Đồ Phi-e-rơ liên quan đến Chúa của ông, nhưng trước tiên chúng ta sẽ cùng nhau đọc một phần trong các thư tín của “Phao-lô, người anh em yêu dấu” của ông, để chúng ta có thể thấy hai đầy tớ trổi hơn này của Đấng Christ đã nhất trí với nhau trong việc làm chứng như thế nào.

Câu 1-3. Phao-lô, được gọi làm sứ đồ của Chúa Giê-xu Christ bởi ý muốn của Đức Chúa Trời, và Sốt-then, anh em chúng ta, gửi cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời tại Cô-rinh-tô, là những người đã được nên thánh trong Chúa Giê-xu Christ, được gọi làm các thánh đồ, cùng với mọi người ở khắp mọi nơi cầu khẩn danh Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, là Chúa của họ và của chúng ta: Nguyện ân điển và bình an ban cho anh em từ Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, và từ Chúa Giê-xu Christ. Vậy đây cũng là một sứ điệp cho chúng ta, là những người “cầu khẩn danh Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.”

4-9. Tôi hằng tạ ơn Đức Chúa Trời tôi vì anh em, vì ân điển của Đức Chúa Trời đã ban cho anh em bởi Chúa Giê-xu Christ; vì trong mọi sự, anh em được làm giàu bởi Ngài, trong mọi lời nói và mọi sự hiểu biết; như lời chứng về Đấng Christ đã được xác chứng trong anh em: đến nỗi anh em không thiếu một ân tứ nào; đang chờ đợi sự đến của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ: Ngài cũng sẽ làm cho anh em vững vàng cho đến cuối cùng, để anh em không chỗ trách được trong ngày của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Đức Chúa Trời là thành tín, bởi Ngài anh em đã được gọi đến sự thông công với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Phao-lô sắp quở trách họ về một số điều không đúng, nhưng ông bắt đầu bằng cách khen ngợi bất cứ điều tốt nào có trong họ bởi ân điển của Đức Chúa Trời.

10-12. Hỡi anh em, tôi nhân danh Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ mà khuyên anh em, thảy đều phải đồng một tiếng nói với nhau, và đừng có sự phân rẽ giữa anh em; nhưng phải hiệp một ý, một lòng cùng nhau. Vì, hỡi anh em, những người nhà Cơ-lô-ê có cho tôi hay về anh em rằng trong anh em có sự tranh cạnh. Tôi nói đây là điều nầy, mỗi người trong anh em nói rằng: Tôi thuộc về Phao-lô; tôi thuộc về A-pô-lô; tôi thuộc về Sê-pha; tôi thuộc về Đấng Christ. Vậy là, ít nhất, đã có bốn đảng trong một Hội Thánh nhỏ bé duy nhất ấy, là Hội Thánh lẽ ra phải được kết hiệp với nhau trong sự hòa hợp không hề đứt đoạn! Đây chỉ là một trường hợp của điều đã xảy ra hàng trăm lần kể từ đó. Những người Cô-rinh-tô này có rất nhiều anh em giảng dạy ở giữa họ, và họ tổ chức những buổi nhóm họp trong đó bất cứ ai cũng có thể tự do nói theo như mình cảm thấy muốn nói. Không có lý do gì họ không nên làm như vậy, nhưng kết quả của điều đó là gì? Sự tự do Cơ Đốc này của họ, dần dần, đã dẫn đến sự tai hại. Họ trở nên chia rẽ thành các phe phái. Họ đã không thực hành kỷ luật như lẽ ra họ phải làm, và do đó, cộng đồng này tại Cô-rinh-tô là một ngọn hải đăng cho mọi Hội Thánh khác, cảnh báo họ đừng tiến hành sự thờ phượng của mình theo một kiểu tương tự. Thật là một điều rất kỳ lạ khi một số người đã lấy những người Cô-rinh-tô này làm gương thay vì làm lời cảnh báo, và sau khi bắt chước các phương pháp của họ, cùng một kết quả chính xác đã xảy ra, cho đến khi không có một phần nào của Hội Thánh của Đấng Christ lại trở thành một sự sỉ nhục như thế, qua những sự chia rẽ và những cuộc cãi vã nội bộ của nó, như phần đã bắt chước người Cô-rinh-tô trong cách thức thờ phượng của họ! Tôi cho rằng chừng nào bản tính con người vẫn còn như nó hiện có, cùng những nguyên nhân sẽ tạo ra cùng những kết quả cho đến tận cuối chương. Phao-lô không nói với họ rằng cách thức thờ phượng của họ là sai — có lẽ nó không sai — vì sự tự do lớn lao là điều được phép đối với Cơ Đốc nhân, nhưng ông thật sự đặt rìu vào gốc rễ của những sự chia rẽ của họ.

13, 14. Đấng Christ bị phân rẽ ra sao? Phao-lô có bị đóng đinh trên thập tự giá vì anh em sao? Hay là anh em đã chịu phép báp-têm nhân danh Phao-lô sao? Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì, trừ Cơ-rít-bu và Gai-út, tôi chưa từng làm phép báp-têm cho ai trong anh em. Họ là một nhóm người hay cãi cọ đến nỗi ông không thể nào cảm thấy được an ủi gì vì đã làm phép báp-têm cho họ. Ông vui mừng vì họ không thể trích dẫn tên ông như là người đã làm điều đó, và như vậy có lẽ họ đã càng làm tăng thêm sự chia rẽ và tranh cạnh của họ.

15-18. Kẻo có ai nói rằng tôi đã làm phép báp-têm nhân danh mình. Tôi cũng đã làm phép báp-têm cho nhà Sê-pha-na; ngoài ra, tôi không nhớ mình đã làm phép báp-têm cho ai khác. Vì Đấng Christ đã sai tôi, chẳng phải để làm phép báp-têm, mà để giảng Phúc Âm: chẳng phải bằng sự khôn ngoan của lời nói, kẻo thập tự giá của Đấng Christ bị làm nên vô hiệu. Vì sự giảng về thập tự giá là sự điên dại đối với những kẻ hư mất; nhưng đối với chúng ta là kẻ được cứu, ấy là quyền năng của Đức Chúa Trời. Tôi cho rằng trong Hội Thánh ấy, với nhiều diễn giả hùng biện và những người có kiến thức, đã nảy sinh một tinh thần thi đua giữa họ xem ai sẽ nói hay nhất. Và một số người bị cám dỗ tìm ra những ý nghĩa mới lạ trong Lời, và đến các buổi nhóm họp để kể về những khám phá kỳ diệu của mình. Sứ Đồ nói rằng ông đã không giảng như vậy — ông giữ vững thập tự giá của Đấng Christ, là điều mà một số người cho là chỉ là sự điên dại. “Chúng tôi biết tất cả về điều đó,” họ nói. “À, nhưng,” Sứ Đồ trả lời, “đối với chúng ta là kẻ được cứu, ấy là quyền năng của Đức Chúa Trời.”

19-21. Vì có chép rằng: Ta sẽ hủy phá sự khôn ngoan của người khôn ngoan, và sẽ làm cho sự thông hiểu của người thông hiểu ra không. Người khôn ngoan ở đâu? Thầy thông giáo ở đâu? Người biện luận của đời này ở đâu? Há Đức Chúa Trời chẳng làm cho sự khôn ngoan của thế gian ra điên dại sao? Vì, sau khi, trong sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, thế gian bởi sự khôn ngoan của mình không nhận biết Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời vui lòng dùng sự điên dại của sự giảng dạy để cứu những kẻ tin. Đức Chúa Trời, trong sự khôn ngoan vô hạn của Ngài, đã dấy lên một số triết gia ngay khoảng thời gian Đấng Christ đến và một ít trước biến cố lớn lao ấy. Nếu từng có những trí óc vĩ đại trên đất, thì đó chính là lúc ấy — tuy vậy những người này, với mọi trường phái tư tưởng của họ, đã không nhận biết Đức Chúa Trời — và dân chúng đã không đi theo họ, thành ra sự khôn ngoan thuộc về đất đã trở nên một sự thất bại.

22-29. Vì người Giu-đa đòi một dấu lạ, và người Gờ-réc tìm kiếm sự khôn ngoan: nhưng chúng ta giảng Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá, là sự vấp phạm đối với người Giu-đa, và là sự điên dại đối với người Gờ-réc; nhưng đối với những kẻ được gọi, cả người Giu-đa lẫn người Gờ-réc, Đấng Christ là quyền năng của Đức Chúa Trời, và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Vì sự điên dại của Đức Chúa Trời khôn ngoan hơn người ta; và sự yếu đuối của Đức Chúa Trời mạnh mẽ hơn người ta. Vì hỡi anh em, hãy xem sự kêu gọi của anh em, chẳng có nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, chẳng có nhiều người quyền thế, chẳng có nhiều người sang trọng được gọi: nhưng Đức Chúa Trời đã chọn những điều điên dại của thế gian để làm hổ thẹn những kẻ khôn ngoan; và Đức Chúa Trời đã chọn những điều yếu đuối của thế gian để làm hổ thẹn những điều mạnh mẽ; và Đức Chúa Trời đã chọn những điều hèn hạ của thế gian, và những điều bị khinh rẻ, vâng, và những điều không có, để làm cho những điều có ra không: hầu cho không một xác thịt nào khoe mình trước mặt Ngài. Và, ngày nay, đó là một cạm bẫy lớn cho Hội Thánh khi nàng khoe mình về học vấn của mình, khi nàng đặt bất cứ sự tin cậy nào vào sự học thức, hoặc sự lanh lợi, hoặc tài hùng biện của các mục sư của mình, khi nàng dựa cậy ở bất cứ mức độ nào vào một cánh tay của xác thịt. Gươm của Thánh Linh, nếu nó được đặt vào một bao gươm bằng nhung thêu, thì càng tệ hại hơn vì điều đó. Hãy rút nó ra! Lời của Đức Chúa Trời không thể cắt được trong khi nó bị cản trở bởi sự khôn ngoan của con người và sự học thức của con người, bằng một nửa so với khi chỉ một mình lưỡi sắc bén của nó được sử dụng! Chính Chúa, bởi quyền năng của Thánh Linh Ngài, là Đấng phải làm cho Lời trở nên hiệu nghiệm. Ôi, ước gì có thêm đức tin và đức tin chân thật hơn nơi Ngài!

30, 31. Nhưng bởi Ngài mà anh em ở trong Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta trở nên sự khôn ngoan, và sự công chính, và sự nên thánh, và sự cứu chuộc: để, như có chép rằng, kẻ nào khoe mình, hãy khoe mình trong Chúa. Không có một ai khác mà chúng ta có thể khoe mình nơi người ấy! Hãy quăng bỏ mọi hình thức khoe khoang, ngoại trừ sự khoe mình trong Chúa, và đặc biệt là sự vinh hiển trong của lễ chuộc tội vĩ đại của Con yêu dấu của Ngài, Chúa và Cứu Chúa của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ!

Một Đấng Christ Bị Mất Đã Được Tìm Lại

(No. 2611)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 26 THÁNG 2, 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NEW PARK STREET CHAPEL, SOUTHWARK, VÀO MỘT BUỔI TỐI THỨ NĂM, ĐẦU NĂM 1857.

“Song họ tưởng Ngài ở trong đoàn hành khách, thì đi một ngày đường; rồi tìm Ngài trong đám bà con và người quen thuộc. Không tìm được, bèn trở lại thành Giê-ru-sa-lem mà tìm Ngài. Sau ba ngày, họ gặp Ngài trong đền thờ, đang ngồi giữa các thầy thông giáo, vừa nghe vừa hỏi họ.” Lu-ca 2:44-46.

QUẢ là một báu vật quý giá mà Hài Nhi Giê-xu hẳn đã là đối với cha mẹ Ngài! Các bạn là những người có con cái mà mình yêu thương, không chỉ vì chúng là con của mình, mà vì bạn khám phá nơi chúng những nét tính cách là dấu hiệu của ân điển thiên thượng, có thể cho biết, phần nào, Hài Nhi Giê-xu hẳn đã quý giá đến dường nào. Được sinh ra cho mẹ Ngài một cách lạ lùng, lòng bà đã hướng về Ngài và, sau tất cả những điều kỳ diệu đã được nói về Ngài bởi thiên sứ, bởi Si-mê-ôn và bởi An-na, bạn không thể ngạc nhiên rằng bà đã kỳ vọng nhiều, mặc dù thật ra bà kỳ vọng ít hơn những gì bà đã nhận được. Khi bạn nghĩ đến những hiểm nguy và gian truân mà cha mẹ Ngài đã phải trải qua vì cớ Ngài, bởi gươm của Hê-rốt, cuộc chạy trốn sang Ai Cập và sự tàn ác của A-chê-la-u, bạn không thể ngạc nhiên rằng Ngài là một báu vật rất được lựa chọn đối với họ, được chăm sóc kỹ càng, được giữ gìn và bảo vệ chu đáo. Họ đã cảm thấy sẽ khủng khiếp dường nào nếu mất Ngài. Họ biết giá trị của Ngài — ít nhất họ đã đoán được phần nào giá trị vô lượng ấy, là giá trị luôn luôn phải được gắn liền với nhân tính hoàn hảo của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.

Vậy há bạn không ngạc nhiên rằng họ đã có thể làm mất Ngài sao? Dường như không ít ngạc nhiên rằng họ đã có thể để Ngài rời khỏi họ dù chỉ trong một phút! Dẫu Ngài đáng tin cậy dường nào, Ngài hẳn vẫn là một Hài Nhi rất thân yêu trong lòng họ, sự đồng hành của Ngài hẳn đã quý giá đối với họ đến nỗi người ta hẳn nghĩ rằng mẹ Ngài khó có thể để Ngài rời khỏi bên mình dù chỉ một khoảnh khắc. Bạn hẳn khó có thể tưởng tượng rằng giữa một đám đông như vậy tụ họp tại Giê-ru-sa-lem, bà lại để Ngài một mình dù chỉ một giây lát. Chắc chắn, bạn hẳn sẽ nói, bà hẳn sẽ luôn luôn trông nom báu vật quý giá ấy. Nếu bà đem Con mình đến những nơi bà có thể làm mất Ngài, bà hẳn sẽ, với sự cẩn thận tột bậc, trông nom Ngài cho đến khi bà đem Ngài trở về. Thế nhưng Ma-ri đã làm mất Con mình — mất Ngài tại Giê-ru-sa-lem — và thậm chí đã đi một ngày đường trước khi bà phát hiện ra sự mất mát của mình!

Chớ ngạc nhiên, hỡi tín đồ, chớ kinh ngạc về việc Ma-ri làm mất Con mình! Bạn có một báu vật cũng quý giá như vậy, vì ấy là cùng một Thân Vị phước hạnh! Chúa Giê-xu Christ là của bạn — không phải là Con bạn, mà là Anh bạn — không phải là con của bạn, mà là Bạn của bạn. Không, hơn thế nữa — là Cứu Chúa của bạn! Thuộc về bạn về mặt thuộc linh, thuộc về bạn bởi kinh nghiệm quý giá, thuộc về bạn bởi sự ban cho đầy ân điển chính mình Ngài cho bạn, và thuộc về bạn bởi sự thông công hạnh phúc mà Ngài đã có với bạn trong nhiều mùa tươi mới ngọt ngào. Thế nhưng một số bạn đã làm mất Ngài — mất sự đồng hành của Ngài — nhưng Ngài chưa hề làm mất bạn! Lòng yêu thương của Ngài vẫn không hề thay đổi đối với bạn. Các bạn là những người đã làm mất Ngài, khi nghĩ đến những niềm vui trước kia của mình, có thể đồng thanh với dòng thơ của Cowper với sự nhấn mạnh sâu sắc —

“Phước hạnh tôi từng biết ở đâu

Khi tôi mới thấy Chúa lần đầu?

Chân dung tươi mới cho linh hồn ở đâu

Của Giê-xu và Lời Ngài?

Những giờ bình an tôi từng hưởng!

Ký ức về chúng ngọt ngào biết bao!

Nhưng giờ đây tôi thấy một khoảng trống đau đớn

Mà thế gian không bao giờ có thể lấp đầy.”

Làm sao bạn đã làm mất Đấng Christ? Người ta hẳn nghĩ rằng bạn sẽ không bao giờ rời khỏi Ngài. Trong một thế gian gian ác như thế này, với Sa-tan luôn sẵn sàng cướp Ngài khỏi bạn, với muôn vàn kẻ thù cố gắng đem Ngài đi khỏi bạn — với một Cứu Chúa quý giá như vậy, mà sự hiện diện của Ngài thật ngọt ngào, lời của Ngài thật êm dịu, và sự đồng hành của Ngài thật thân yêu đối với bạn — người ta hẳn nghĩ rằng bạn hẳn sẽ trông nom Ngài mỗi khoảnh khắc và không bao giờ để Ngài đi lạc khỏi bạn. Nhưng, than ôi, bạn đã để Ngài ra đi! Giê-xu của bạn đã rời khỏi bạn và bạn đang tìm kiếm Ngài, và kêu lên: “Ôi, ước gì tôi biết nơi tôi có thể tìm thấy Ngài!” Và, có thể, bạn đã đi nhiều ngày đường trước khi bạn phát hiện ra rằng bạn đã làm mất Ngài. Bạn tưởng Ngài vẫn còn ở trong linh hồn bạn, trong khi thật ra Ngài đã rời khỏi bạn và lìa bạn một thời gian, để bạn nhận ra nhu cầu lớn lao của mình đối với Ngài, để bạn lại tìm kiếm Ngài với trọn cả tấm lòng quyết tâm.

Vậy, tôi hướng về phía bạn, vì tôi nghĩ có điều gì đó trong câu chuyện này đặc biệt phù hợp cho bạn. Thứ nhất, có sự mất Đấng Christ. Thứ hai, sự tìm kiếm Đấng Christ. Và, thứ ba, sự tìm thấy Đấng Christ.

I. Thứ nhất, tôi có vài điều để nói liên quan đến SỰ MẤT ĐẤNG CHRIST.

Và tôi bắt đầu bằng cách nói rằng những linh hồn rất thân yêu và quý giá đối với Đấng Cứu Chuộc, vẫn có thể làm mất sự hưởng thụ có thể cảm nhận được về sự hiện diện của Ngài. Mẹ Ngài đã làm mất Ngài, cha Ngài đã làm mất Ngài. Họ rất thân yêu đối với Ngài và Ngài rất thân yêu đối với họ, thế nhưng họ đã làm mất Ngài. Nhiều người yêu dấu của Chúa đã làm mất Cứu Chúa của mình. Không phải mất Ngài hoàn toàn — điều đó không bao giờ có thể xảy ra — chất liệu của họ vẫn ở trong họ, ngay cả khi họ đã mất lá của mình. Hạt giống thánh trong họ là chất liệu của lòng tin kính của họ, nhưng họ đã mất sự hiện diện hữu hình của Ngài, thế nhưng họ vẫn thân yêu đối với Ngài, như khi, bởi đức tin, cùng với Si-mê-ôn, họ bồng Ngài trong tay và hôn Ngài bằng đôi môi của tình cảm nồng nàn. Những người tốt nhất trong các thánh đồ đôi khi phải chịu đựng sự ẩn mặt của Đức Chúa Trời và bị buộc phải đi qua những con đường tối tăm, nơi họ không thấy ánh sáng của mặt trời. Tôi có nên dừng lại để cho bạn những ví dụ không? Tôi có thể tìm cho bạn nhiều ví dụ như vậy trong Lời của Đức Chúa Trời, nhưng thay vào đó, hãy để tôi tìm chúng trong chính lòng bạn. Ai trong chúng ta, là người đã biết Chúa từ lâu, lại chưa từng có lúc phải than khóc về sự vắng mặt của Cứu Chúa chúng ta? Như chim bồ câu đã mất bạn đời, không thể nguôi ngoai cho đến khi nó trở về, chúng ta đã ngồi một mình và tuôn đổ những tiếng rên rỉ và than thở của mình. Chúng ta đã hát, bằng những giọng điệu than vãn —

“Hãy trở về, hỡi Chim Bồ Câu thánh khiết, hãy trở về

Sứ giả ngọt ngào của sự yên nghỉ!

Tôi ghét những tội lỗi đã khiến Ngài buồn rầu,

Và đã đuổi Ngài khỏi lòng tôi.” Chúng ta đã kêu cầu Ngài quay trở lại, nhưng Ngài đã ẩn mặt Ngài khỏi chúng ta, và che phủ chính mình Ngài trong bóng tối dày đặc, và Ngài cũng không chịu tỏ mình ra cho chúng ta.

Lần đầu tiên khi sự hoạn nạn lớn lao này bất ngờ đến với một Cơ Đốc nhân thật, người ấy thường rút ra kết luận này từ đó — “Tôi không phải là con của Chúa, nếu không tôi hẳn sẽ luôn luôn có nụ cười của tình yêu Ngài.” Đó là một kết luận sai lầm! Đó là lý luận của sự vô tín, đó là lý luận sai lầm, kết luận của nó, do đó, là không đúng! Một đứa trẻ không phải lúc nào cũng có nụ cười của cha mình, mặc dù nó là đứa con được yêu thương trìu mến, và được cha rất vui thích — nó là dòng dõi của lòng cha nó, rất thân yêu đối với ông, sinh ra từ chính sâu thẳm linh hồn ông cũng như từ thân thể ông, thế nhưng nó không phải lúc nào cũng có một nụ cười, cũng không phải lúc nào cũng có một lời ngọt ngào từ ông. Đôi khi, ngay cả trong các gia đình Cơ Đốc, cũng phải có những lời sắc bén từ đôi môi yêu thương của một người cha khôn ngoan. Do đó, không phải là một suy luận công bằng rằng Đấng Christ đã rời bỏ linh hồn mà Ngài không mỉm cười với nó. Ôi, chớ kết luận như vậy, hỡi người sầu khổ kia, bạn là người đã mất bằng chứng của ân điển và sự hiện diện an ủi của Chủ mình! Chớ kết luận rằng Ngài đã khép lại lòng thương xót của Ngài khi Ngài dường như đã nhắm lại đôi mắt yêu thương của Ngài. “Ta ngủ, nhưng lòng Ta tỉnh thức,” Ngài phán. “Ta nhắm mắt Ta lại trước ngươi, nhưng lòng Ta vẫn yêu thương ngươi. Ta giơ roi lên và sửa phạt ngươi, nhưng lòng Ta, trong nơi sâu thẳm nhất của nó, vẫn có tên ngươi khắc ghi trên đó. Ta sẽ không lìa ngươi, Ta sẽ không bỏ ngươi, Ta chưa từng ruồng bỏ ngươi. Ta đã sửa phạt ngươi cách đau đớn, nhưng Ta chưa hề phó ngươi cho sự chết. Những đám mây chưa hề dập tắt được mặt trời, ngươi sẽ còn thấy ánh sáng. Ta sẽ còn chiếu sáng trên ngươi và một lần nữa Ta sẽ tỏ mình Ta ra cho ngươi.” Sự mất đi nhận thức có ý thức về sự hiện diện của Đấng Christ, sự đình chỉ của sự thông công với Ngài, là một phần rất khó chịu và rất buồn thảm của kinh nghiệm Cơ Đốc, nhưng hãy ghi nhận điều này — ấy thường là kinh nghiệm của một Cơ Đốc nhân thật, và một số người tốt nhất và được ưu ái nhất trong các con cái của Đức Chúa Trời đã phải chịu đựng điều đó.

Giờ đây xin hãy lưu ý nơi cha mẹ của Giê-xu đã làm mất Ngài. Họ đã làm mất Ngài tại kỳ lễ ở Giê-ru-sa-lem, và nếu bạn từng làm mất sự đồng hành của Chủ mình, hỡi Cơ Đốc nhân, bạn rất có thể sẽ làm mất nó tại một kỳ lễ! Tôi chưa bao giờ làm mất sự đồng hành của Chủ mình tại một đám tang — một điều như vậy thì có thể xảy ra hơn nhiều tại một đám cưới. Tôi chưa bao giờ làm mất sự hiện diện của Cứu Chúa mình trong nhà có tang, bên giường của người bệnh và người sắp chết — nhưng tôi đôi khi đã cảm thấy sự thông công với Chúa mình bị gián đoạn khi tiếng sáo và tiếng đàn vĩ cầm đang vang lên bên tai tôi và khi niềm vui và sự vui vẻ ngự trị trong giờ ấy. Những khoảnh khắc hạnh phúc nhất của chúng ta là những khoảnh khắc nguy hiểm nhất của chúng ta! Người ta nói rằng nơi những cây xương rồng đẹp nhất mọc — những bông hoa rực rỡ nhất — ở đó cũng có thể tìm thấy những con rắn độc nhất, và thật vậy, trong những niềm vui thích của chúng ta cũng có thể tìm thấy những mối nguy hiểm của chúng ta. Như Cleopatra đã có một con rắn độc được đưa đến cho nàng trong một giỏ hoa, chúng ta cũng có nhiều con rắn độc được mang đến cho mình trong những niềm vui của chúng ta. Hãy coi chừng trong thời gian vui mừng của bạn, hỡi tín đồ — bạn an toàn hơn trong mùa buồn rầu của mình!

Bão tố mang lại sự chèo lái an toàn nhất cho một Cơ Đốc nhân, sự yên lặng, đối với người ấy, còn khủng khiếp hơn cả gió lốc. Nước sâu không biết đến đá ngầm, nước cạn vui vẻ gợn sóng là những mối nguy hiểm của biển đời chúng ta. Ra xa ngoài đại dương, nơi chân trời có vòng tròn của nó và không có gì trong tầm mắt, con tàu ít khi gặp nguy hiểm, nhưng gần bờ, khi vách đá trắng làm vui mắt người thủy thủ — ở đó người hoa tiêu phải chăm chú vào bánh lái của mình! Trong những hoạn nạn của bạn, Đức Chúa Trời thường đặc biệt ở cùng bạn, nhưng Ngài không phải lúc nào cũng ở cùng bạn trong những niềm vui của bạn. Các con trai của Gióp đã học được rằng có những mối nguy hiểm trong các bữa tiệc — các con trai của Đức Chúa Trời có thể không học được cùng một bài học theo một cách khủng khiếp như vậy — nhưng họ có thể học được nó theo một cách rất đau đớn. Thà Đa-vít bị bệnh trên giường của mình còn tốt hơn là ông đi dạo trên sân thượng nhà mình hưởng làn gió chiều. Và thà bạn bị ném vào lò lửa của sự hoạn nạn, nơi bạn có thể được tinh luyện, còn tốt hơn là bị để mặc nằm xuống trong những đồng cỏ của hạnh phúc, nơi bạn có thể bị một kẻ thù ranh ma rót thuốc độc vào tai mình. Hãy coi chừng những niềm vui của bạn! Có nhiều nỗi sợ làm mất Đấng Christ tại một bữa tiệc hơn bất cứ nơi nào khác. Bạn là một Cơ Đốc nhân trẻ tuổi và bạn sắp đi dự một bữa tiệc trong tuần này — hãy cẩn thận về điều bạn làm! Tôi sẽ không nói với bạn — Đừng đi. Nếu bạn có thể cầu xin phước của Đức Chúa Trời khi đi, hãy đi. Nhưng tôi thật sự nói với bạn — Hãy cẩn thận, hãy cẩn thận! Hãy lưu ý, hãy cẩn thận! Hãy thu buồm của bạn khi bạn đến đó. Hãy đi nhanh như bạn muốn khi bạn ở một mình, nhưng hãy cẩn thận về điều bạn đang làm khi bạn ở trong sự giao tiếp với những người khác. Hãy cẩn thận, hãy cẩn thận, hãy cẩn thận, đặc biệt là trong đám đông hỗn hợp!

Và, than ôi, tôi rất tiếc phải nói — Hãy cẩn thận, nữa, khi bạn ở trong đám đông xưng mình là Cơ Đốc, vì có những “đám đông Cơ Đốc” tốt đẹp biết bao đôi khi có thể thấy được. Những Cơ Đốc nhân không thể tìm đủ thú vui cho chính mình, không thể nói về Chúa Giê-xu, không thể nhắc đến danh Ngài, không thể tìm đủ niềm vui trong những điều của Kinh Thánh, nhưng phải quay sang những điều khác và thấp hèn hơn để cung cấp niềm vui cho mình. Hãy coi chừng mọi đám đông đáng ngờ — có ít điều tốt có thể thu được trong một số buổi tụ họp của bạn. Nếu bạn không thể dành thời gian của mình trong sự cầu nguyện và trong sự tìm kiếm những gì Giê-xu đã nói và đã làm, tốt hơn bạn nên ở nhà. Đấng Christ thường bị làm mất tại một bữa tiệc — sự hiện diện của Ngài thường bị rút khỏi chúng ta khi chúng ta bước vào đám đông. Giê-xu của chúng ta yêu thích sự riêng tư — Ngài sẽ không tranh cãi, cũng không cất tiếng Ngài lên, cũng không làm cho tiếng ấy được nghe ngoài đường phố! Ngài yêu thích ngự cùng dân sự Ngài trong sự riêng tư của ngôi nhà. Sứ điệp của Ngài là: “Hãy đến, dân Ta, hãy vào trong các phòng của ngươi, và đóng cửa lại sau ngươi.” Bạn sẽ không làm mất Chủ mình ở đó. Hãy có Ngài cùng bạn trong chính gia đình bạn — bạn sẽ không làm mất Ngài ở đó! Hãy bước đi với Ngài, một mình, và bạn sẽ không làm mất Ngài. Tôi không nói — Đừng có bữa tiệc nào cả —

“Tại sao con cái của một vị Vua lại phải than khóc suốt những ngày của mình?”

Tôi sẽ không nói — Đừng có những giờ vui mừng — bạn có quyền có chúng. Tôi sẽ không nói — Đừng gặp gỡ nhau — hãy làm như vậy, buổi gặp gỡ của bạn có thể hữu ích cho mỗi người trong bạn. Nhưng tôi thật sự nói — Hãy cẩn thận về điều bạn làm. Chúa Giê-xu Christ đã bị mẹ Ngài làm mất tại một bữa tiệc, và Ngài có thể bị bạn làm mất, trừ khi bạn rất cẩn thận.

Đối với những người trẻ tuổi có khuynh hướng nghiêm túc, nhưng chưa quyết định theo Đức Chúa Trời, hãy để tôi trịnh trọng nói rằng đám bạn xấu là một cạm bẫy của ma quỷ. Ôi, biết bao người đã bị hủy hoại bởi nó! Nếu Sa-tan chỉ cần có thể đưa bạn trở lại với những bạn đồng hành cũ của bạn, nó nghĩ rằng mọi sự sẽ ổn thỏa cho nó, và rằng cuối cùng nó chắc chắn sẽ có được bạn. Không có điều gì hiệu quả cho một người đã từng giao du với đám bạn xấu ngoại trừ việc rời bỏ nó hoàn toàn. Bạn không thể chịu đựng được nhiều điều đó — tốt hơn bạn nên từ bỏ nó hoàn toàn — bấy giờ bạn sẽ hoàn toàn an toàn. Nếu không, sẽ có trước hết một người, rồi một người khác cám dỗ bạn quay lại một chút, rồi quay lại xa hơn một chút cho đến khi ai có thể biết được? — Tất cả những khởi đầu tốt đẹp ấy, như bạn tưởng chúng là như vậy, có thể kết thúc bằng việc bị tàn lụi và bị phá hủy bởi luồng gió của những cuộc trò chuyện xác thịt, nhẹ dạ! Nguyện Chúa giải cứu chúng ta khỏi việc làm mất Giê-xu tại một bữa tiệc!

Hãy quan sát, nữa, rằng Ma-ri và Giô-sép đã làm mất Giê-xu trong ba ngày, từ đó tôi học được rằng một tín đồ có thể làm mất sự đồng hành của Chủ mình trong một thời gian dài, mà vẫn tìm lại được Ngài, sau tất cả. Họ thật đã tìm thấy Ngài sau ba ngày, và bạn cũng vậy, hỡi tín đồ đang than khóc đáng thương kia, bạn sẽ tìm thấy Cứu Chúa của mình một lần nữa! Có một người hay nghi ngờ đáng thương ở đằng kia. Người ấy bệnh trong lòng, vì người ấy đã làm mất Chúa mình và không thể tìm thấy Ngài. Ôi, người ấy đã rên rỉ và tuôn đổ lòng mình ra trước Đức Chúa Trời biết bao, nhưng vẫn không có câu trả lời nào đến với tiếng kêu khóc của người ấy. Do đó, người ấy kết luận rằng mình hẳn phải hư mất! Không, hỡi người chán nản đáng thương kia, cha mẹ của Giê-xu đã tìm thấy Ngài vào ngày thứ ba, vậy hãy tìm kiếm Ngài một lần nữa! Sự vắng mặt của Ngài chỉ là tạm thời. Nó có thể kéo dài, nhưng sự ẩn mặt lâu nhất của Ngài sẽ có hồi kết thúc. Hỡi đứa trẻ nhút nhát đáng thương, chớ khóc vì nhật thực — dù nó có thể kéo dài một giờ, ánh sáng của mặt trời không bị dập tắt! Hỡi bạn Little-Faith đáng thương kia, bạn có thể thở than, nhưng chớ tuyệt vọng! Nếu Giê-xu đã rời bạn một thời gian, Ngài sẽ còn trở lại với bạn, bạn sẽ lại được nhìn thấy mặt Ngài, lại được sưởi ấm trong ánh nắng của tình yêu Ngài và biết rằng Ngài là của bạn và bạn là của Ngài. Nếu bạn đã làm mất Ngài trong nhiều tháng — vâng, thậm chí trong nhiều năm, tôi suýt nữa đã nói như vậy — bạn vẫn sẽ tìm thấy Ngài một lần nữa! Hãy tìm kiếm Ngài với trọn cả tấm lòng và Ngài sẽ được bạn tìm thấy — chỉ cần hết lòng phó mình cho việc tìm kiếm Ngài và quả thật Ngài sẽ không hoàn toàn lìa bỏ bạn, nhưng bạn sẽ còn khám phá được Ngài cho niềm vui và sự vui mừng của bạn, và sẽ lại được đãi tiệc bằng mỡ và sự béo bổ. Hài Nhi Giê-xu đã bị mất trong ba ngày, nhưng Ngài vẫn được Giô-sép và Ma-ri tìm thấy một lần nữa! Vậy Đấng Christ có thể vắng mặt trong một thời gian dài, mà người thánh đồ đáng thương vẫn có thể một lần nữa tìm thấy sự an ủi trong Ngài.

II. Giờ đây tôi đến phần lưu ý SỰ TÌM KIẾM ĐẤNG CHRIST. Cha và mẹ của Giê-xu đã tìm kiếm Ngài, và những người đã làm mất sự hiện diện của Đấng Christ sẽ làm tốt khi bắt chước gương của họ.

Hãy lưu ý, trước tiên, rằng họ đã tìm kiếm Ngài rất khôn ngoan, theo nghĩa tôi muốn nói là họ đã tìm kiếm Ngài ở những nơi đúng đắn. Họ quay trở lại Giê-ru-sa-lem và tìm kiếm Ngài. Ấy là tại Giê-ru-sa-lem họ đã làm mất Ngài, vì vậy ấy là tại Giê-ru-sa-lem mà họ tự nhiên có thể kỳ vọng tìm thấy Ngài. Hãy cho tôi biết bạn đã làm mất sự đồng hành của Đấng Christ ở đâu và tôi sẽ cho bạn biết nơi có khả năng nhất để bạn tìm lại được Ngài. Há bạn đã làm mất sự đồng hành của Đấng Christ bởi quên cầu nguyện và trở nên lười biếng trong sự sùng kính của mình sao? Há bạn đã làm mất Đấng Christ trong phòng cầu nguyện sao? Bấy giờ bạn sẽ tìm thấy Ngài ở đó! Há bạn đã làm mất Đấng Christ qua một tội lỗi nào đó sao? Bấy giờ bạn sẽ không tìm thấy Ngài bằng cách nào khác ngoài việc từ bỏ tội lỗi ấy và tìm cách, bởi Đức Thánh Linh, làm chết chi thể mà sự tham dục ngự trong đó. Há bạn đã làm mất Đấng Christ bởi sao lãng Kinh Thánh sao? Bấy giờ bạn phải tìm Đấng Christ trong Kinh Thánh, nơi bạn đã làm mất Ngài — bạn sẽ tìm thấy Ngài. Ấy là một câu nói đúng, “Hãy tìm một vật ở nơi bạn đã đánh rơi nó, nó ở đó.” Vậy hãy tìm Đấng Christ ở nơi bạn đã làm mất Ngài, vì Ngài chưa hề ra đi. Việc quay trở lại vì Đấng Christ là một công việc khó nhọc — John Bunyan cho chúng ta biết rằng người lữ khách đã thấy đoạn đường quay trở lại vọng gác của sự dễ chịu — hành trình quay trở lại ấy mà ông phải đi để tìm cuộn giấy của mình dưới chiếc ghế — là đoạn đường khó nhất ông phải đi. Hai mươi dặm trên đường thì dễ đi hơn một dặm quay lại vì bằng chứng đã mất. Vậy hãy cẩn thận, khi bạn tìm thấy Chủ mình, hãy bám chặt lấy Ngài hơn nữa! Nhưng nếu bạn đã làm mất Ngài, hãy quay trở lại và tìm kiếm Ngài ở nơi bạn đã làm mất Ngài.

Và hãy lưu ý, nữa, rằng họ đã tìm kiếm Ngài giữa những bà con và người quen của Ngài. Và đó cũng là nơi đúng đắn cho chúng ta để tìm thấy Ngài. Nếu tôi đang ở trong sự đau khổ của linh hồn, tôi có thể nhận được sự giải tỏa ở đâu? Tôi đã thấy một tấm áp phích lớn khi tôi đi ngang qua, vừa rồi, giới thiệu những người bị đau lòng hãy đến gặp Charles Matthews để được chữa lành — tôi cho rằng, bằng cách xem một vở kịch. À, họ sẽ phải đi một thời gian dài, nếu ấy là nỗi đau lòng thật, trước khi họ được nó cất đi ở đó. Nhà hát là nơi người ta mắc lấy nỗi đau lòng, không phải là nơi người ta đánh mất nó! Người ta thường không đánh mất bệnh tật ở nơi họ mắc lấy chúng. Nếu bạn mắc một cơn sốt ở bất cứ đâu, tôi sẽ không khuyên bạn đến cùng một ngôi nhà đó để loại bỏ nó. Nếu bạn bị đau lòng qua việc đắm mình trong một tội lỗi nào đó, ấy không phải bởi những ngụm sâu hơn của tội lỗi mà bạn có thể chữa lành nó! Việc uống rượu có thể làm bạn mê muội và say sưa một lúc, và làm cho bạn quên nó, nhưng dùng rượu mạnh thay vì phương thuốc thật là một điều xấu. Hỡi bạn là người bị đau lòng, bạn là người có tấm lòng tan vỡ, bạn là người có những hoạn nạn đang tràn ngập trên đầu — bạn có thể kỳ vọng tìm thấy Đấng Christ ở đâu? Tại sao, ở giữa những bà con và người quen của Ngài! Chớ đi đến những nơi chốn phù phiếm của thói xấu và tội lỗi — chớ đi đến nơi có sự hoan lạc và tiếng cười vui, nhưng hãy đi đến nơi các môn đồ của Giê-xu được biết là gặp gỡ! Hãy nói chuyện với dân sự Ngài, hãy trò chuyện với những người có sự hiểu biết nhiều nhất về tình yêu của Ngài và về quyền năng cứu rỗi của Ngài. Rất có thể bạn sẽ tìm thấy Cứu Chúa của mình ở giữa những bà con và người quen của Ngài — chớ đi đến thế gian để tìm kiếm Ngài! Hãy tìm ngọc trai ở nơi chúng nằm sâu dưới biển, nhưng chớ tìm chúng ở nơi những báu vật như vậy chưa bao giờ được khám phá. Nếu không, bạn thật sự sẽ lao vào một việc làm vô ích.

Hãy ghi nhận, nữa, rằng trong khi họ tìm kiếm Giê-xu một cách khôn ngoan, họ đã tìm kiếm Ngài một cách liên tục. Họ đã không chỉ tìm Ngài trong một ngày rồi từ bỏ việc tìm kiếm — nhưng họ đã tiếp tục tìm cho đến khi họ tìm thấy Ngài. Vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, nếu bạn đã làm mất niềm vui quý giá của sự thông công với Chúa mình, hãy tiếp tục tìm kiếm nó và đừng ngừng cầu nguyện cho đến khi bạn đã khôi phục được nó. Chớ hài lòng với một lần lặn xuống vực sâu vì viên ngọc này, nhưng hãy lặn xuống lần nữa và lần nữa, với sự kiên trì không mệt mỏi, cho đến khi bạn khám phá được nó. Và nữa, chúng ta được cho biết rằng họ đã tìm kiếm Ngài cách đau buồn. Ma-ri nói với Giê-xu: “Cha con và mẹ đã tìm kiếm con cách đau buồn.” Tôi biết điều này — không một tín đồ thật nào sẽ từng làm mất sự đồng hành của Chúa mình mà không đau buồn về sự mất mát của mình — điều đó là không thể! Tôi đã nghe một số bạn nói rằng gần đây bạn đã không có sự thông công với Đấng Christ, nhưng nếu bạn thốt ra lời thú nhận đó với một nụ cười trên khuôn mặt, tôi có những nghi ngờ nghiêm trọng về lòng tin kính của bạn. Những Cơ Đốc nhân thật coi việc mất sự hiện diện của Chủ mình là nỗi đau buồn lớn nhất của họ — họ không nói về điều đó một cách nhẹ nhàng — ấy là sự khốn khổ của họ khi họ không có Chúa của Sự Thương Xót ở cùng họ! Họ luôn luôn cần sự đồng hành của Ngài và nếu nó bị rút đi, dù chỉ trong một khoảnh khắc, họ cảm thấy rằng ánh sáng của mặt trời bị cất đi khỏi mắt họ —

“Ở trong vòng tay Ngài là Thiên Đàng,

Và không ở nơi nào khác ngoài nơi đó.”

Cha mẹ của Giê-xu đã tìm kiếm Ngài cách đau buồn và chúng ta cũng phải làm như vậy nếu chúng ta đã làm mất Ngài. Những sứ giả tốt nhất để tìm Đấng Christ là những giọt nước mắt ăn năn của các thánh đồ của Ngài. Nước mắt tác động lên sự thương xót thiên thượng như nam châm tác động lên cây kim — nước mắt của Cơ Đốc nhân tìm thấy lòng của Đức Chúa Trời. Hãy đi theo Chủ mình với đôi mắt ướt và Ngài sẽ sớm đến với bạn. Có một mối liên hệ thiêng liêng giữa Đấng Christ và những đôi mắt đang khóc, vì chức vụ của Đấng Christ là lau mắt cho người đang than khóc. Và bất cứ khi nào Ngài thấy bạn đang khóc, những ngón tay của Ngài nóng lòng được lau chúng. Ngài phải lau chúng. Ngài không thể chịu nổi khi thấy những giọt nước mắt và, nếu Ngài lau chúng, Ngài phải đến với bạn. Vậy, cách chắc chắn nhất để tìm thấy Ngài là tìm kiếm Ngài cách đau buồn. Không có gì giống như một lời cầu nguyện đau buồn nếu chúng ta đã làm mất Chúa mình. Những lời cầu nguyện từ một tấm lòng bị vắt kiệt bởi bàn tay thô ráp của sự buồn rầu là những lời được chấp nhận nhất trong tai của Đức Chúa Trời của các đạo binh. Nếu bạn đang đau buồn, hỡi Cơ Đốc nhân, bấy giờ hãy tiếp tục tìm kiếm và hãy tin rằng bạn càng gần hơn đến việc tìm thấy Chúa mình khi những nỗi buồn của bạn gia tăng! Nước mắt là nước dằn của linh hồn — đôi mắt là những chiếc máy bơm và như vậy Đức Chúa Trời giữ bạn nổi cho đến khi Ngài lại đem bạn vào bến cảng của sự yên nghỉ và bình an! Ấy là một điều phước hạnh khi có thể tìm kiếm Đấng Christ, mặc dù là cách đau buồn.

III. Giờ đây tôi kết thúc bằng việc nói về VIỆC TÌM THẤY ĐẤNG CHRIST. Trước hết, hãy lưu ý nơi Đấng Christ bị lạc đã được tìm thấy. Bạn có biết cha mẹ Ngài đã đi đâu để tìm Ngài không? Khi họ đến Giê-ru-sa-lem, họ hỏi mọi bà con và người quen: “Các vị có thấy Đứa Trẻ yêu dấu đáng yêu ấy không?” Mọi người đều biết Ngài, nhưng họ trả lời: “Không, chúng tôi không thấy Ngài.” Tôi đoán sau đó họ đến nhà trọ, quán trọ nơi họ đã ở, và hỏi: “Con trai chúng tôi có ở đây không? Con chúng tôi có ở đây không — Cậu Bé tóc vàng xinh đẹp ấy, cậu bé xinh đẹp nhất các vị từng thấy?” “À,” người ta sẽ đáp, “đó là câu chuyện cũ của các bà phụ nữ. Đi đi! Chúng tôi không thấy Ngài. Ngài không ở đây.” Đấng Christ không ở trong quán trọ. Khi Ngài sinh ra, ở đó không có chỗ cho Ngài, và sau đó cũng không chắc có chỗ cho Ngài ở lại đó. Họ không đến cung điện để tìm Ngài — ít nhất là không vào bên trong. Họ sợ Hê-rốt, vì nếu Hê-rốt bắt được Ngài, thì Ngài đã hết đời. Tôi dám nói họ nghĩ rằng Đứa Trẻ yêu dấu hẳn đã bị thu hút bởi những tòa nhà lộng lẫy trang điểm cho Giê-ru-sa-lem đầy vinh quang, và chắc chắn Ngài sẽ ở trong đám đông, đang ngắm nhìn một trong những công trình vĩ đại và hùng tráng nào đó, nên họ đi qua những đường phố chính, nghĩ rằng chắc chắn Ngài sẽ ở đó. Và khi họ hỏi những người tò mò từ các nước ngoài đang tìm hiểu mọi kỳ quan của thành phố xem họ có thấy Đứa Trẻ không, rất có thể những người ấy đã nhìn chằm chằm vào mặt họ, vì Chúa Giê-xu Christ không phải lúc nào cũng được tìm thấy nơi những kẻ tò mò trong cuộc tìm tòi của họ. Có một kẻ làm trò tung hứng trên đường phố và một số trẻ em đã tụ tập quanh hắn, và màn trình diễn có thể thu hút Chúa Giê-xu, nên cha mẹ Ngài đến đó, nhưng sự dại dột chẳng biết gì về Chúa Giê-xu, Đứa Trẻ thánh khiết.

Cuối cùng, mẹ Ngài nghĩ rằng có lẽ Ngài có thể ở trong Đền Thờ. Vâng, đó là nơi dành cho Ngài! Ngài là Vua của Đền Thờ, và một vị vua phải ở trong cung điện của mình — và ở đó họ tìm thấy Ngài, đang làm cho sự kiêu ngạo của các thầy thông giáo phải hạ xuống! Vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy học từ điều này rằng bạn sẽ không bao giờ tìm thấy Thầy của mình nơi sự dại dột phô trương trước đám đông đang ngắm nhìn. Bạn sẽ không bao giờ tìm thấy Ngài nơi sự học hỏi tò mò nghiên cứu sâu xa để khám phá mọi điều kỳ diệu và sâu nhiệm. Bạn sẽ không bao giờ tìm thấy Ngài nơi sự vui đùa chóng qua tụ họp trong các hội họp của kẻ vô đạo. Nhưng nếu bạn muốn tìm thấy Đấng Christ, bạn phải tìm thấy Ngài trong Đền Thờ của Ngài, trong nhà cầu nguyện! Chính tại đây Ngài bày tỏ vinh quang của Ngài! Chính tại đây Ngài phán với con cái Ngài. Tại đây có đặt các ngai xét đoán, các ngai của nhà Đa-vít —

“Chính Vua đích thân đến gần,

Và hôm nay đãi tiệc các thánh đồ của Ngài.

Tại đây chúng ta có thể ngồi và thấy Ngài ở đây,

Và yêu mến, và ngợi khen, và cầu nguyện.

Một ngày ở giữa nơi

Đức Chúa Trời yêu dấu của tôi đã ngự,

Ngọt ngào hơn mười ngàn ngày

Của tội lỗi đầy thú vui.”

Kẻ có tội, nếu bạn tìm kiếm Đấng Christ, hãy tìm Ngài ở nơi có thể tìm thấy Ngài! Nếu bạn tìm kiếm hạnh phúc, bình an và lòng thương xót, hãy đi theo Ngài đến nơi Ngài đến. Hãy nằm xuống bên hồ Bê-tết-đa và nếu Đức Chúa Trời chưa làm cho bạn sống lại, ôi, mong bạn được đưa đến hồ Si-lô-ê, đến cổng của Lòng Thương Xót của Đức Chúa Trời, vì chính tại đây Chúa Giê-xu Christ ưa đến và làm những việc kỳ diệu lớn lao của ân điển Ngài! Với các thánh đồ, tôi chỉ muốn nói điều này — Đừng yên nghỉ nếu bạn đã mất sự đồng hành của Chúa mình. Đừng cho mắt mình ngủ, cũng đừng cho mí mắt mình chợp, cho đến khi sự thông công đã bị gián đoạn được khôi phục lại cho bạn. Ôi, tôi nài xin bạn, đừng sống — đừng sống, tôi đã nói sống sao? — đó không phải là sống — đừng tiếp tục chỉ tồn tại trong tình trạng như vậy thêm một giờ nữa! Nếu sự thông công của bạn với Đấng Christ bị đứt đoạn, hãy chạy về nhà, quỳ gối xuống và kêu cầu Ngài ban cho bạn những biểu hiện mới mẻ của tình yêu Ngài. Trì hoãn là nguy hiểm! Hỡi con của Đức Chúa Trời, thật nguy hiểm khi không có Chúa của bạn! Điều đó sẽ khiến bạn giống như chiên không có người chăn, cây không có nước ở rễ, chiếc lá khô trong cơn bão tố, không được buộc vào Cây Sự Sống. Ôi, mong Đấng Christ cảm động lòng bạn, để trước hết bạn thấy sự nguy hiểm của mình và rồi, với trọn quyết tâm của lòng, tìm kiếm Ngài, Đấng đang chờ đợi để bạn tìm thấy Ngài! Tôi nài xin bạn, vì lòng bạn mong muốn được hữu ích và hạnh phúc. Tôi nài xin bạn, vì sự đáng yêu của Đấng Christ, vì tình trạng đáng sợ khi bị thấy là ở ngoài sự thông công với Ngài. Tôi nài xin bạn, vì chính nỗi buồn của bạn, mà bạn đã chịu, và vì sự khốn khổ chắc chắn sẽ gia tăng trừ khi bạn tìm thấy Ngài! Tôi nài xin bạn đừng yên nghỉ cho đến khi bạn đã tìm thấy Đấng Christ trở lại, để tâm linh bạn vui mừng và hớn hở!

Còn đối với những người trong các bạn không biết Đấng Cứu Rỗi, những gì tôi vừa nói chẳng có ý nghĩa gì với bạn — bạn thờ ơ với những vấn đề tối quan trọng này — nhưng tôi nài xin bạn, bởi Đấng sống và đã chết, bởi sự trang nghiêm của Địa Ngục, bởi những mầu nhiệm đáng sợ của cõi đời đời, bởi phước hạnh của Thiên Đàng và bởi sự kinh khiếp của Ngày Phán Xét — tôi nài xin bạn như một người sắp chết nói với những người sắp chết, nếu bạn chưa bao giờ tìm thấy Đấng Christ, hãy để những lời này vang trong tai bạn — bạn ở không có Đức Chúa Trời, không có Đấng Christ, không có hy vọng và là người xa lạ với cộng đồng Y-sơ-ra-ên! Để tôi nói lại những lời ấy, dù chúng như tiếng chuông báo tử — Không có Đức Chúa Trời, không có Đấng Christ, không có hy vọng và là người xa lạ với cộng đồng Y-sơ-ra-ên! Hãy suy ngẫm hai từ này: “Không có Đấng Christ! Không có Đấng Christ!” Và nếu chúng không làm bạn choáng váng, Đức Chúa Trời giúp bạn! Nhưng nếu, hỡi Người Nghe của tôi, chúng thật sự khiến bạn giật mình. Nếu Đức Chúa Trời khiến chúng làm bạn tan vỡ, thì, hỡi Kẻ Có Tội, khi Ngài đã làm bạn tan vỡ thành từng mảnh, hãy nhớ rằng Chúa Giê-xu Christ sẵn lòng cứu mọi người mà Ngài đã khiến họ sẵn lòng được cứu! Chắc chắn như bạn cần Ngài, Ngài muốn có bạn! Hãy tìm Ngài và bạn sẽ tìm thấy Ngài! Chỉ cần gõ cửa và cánh cửa của lòng thương xót sẽ mở ra! Chỉ cần cầu xin và bạn sẽ nhận được!

Ôi, Kẻ Có Tội đã được thức tỉnh, đây là sứ điệp của Đấng Christ cho bạn! “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” Ôi, mong bạn tin nơi Đấng Christ và chịu phép báp-têm! Ôi, mong Đức Chúa Trời giúp mọi người trong các bạn, là những người không có gì của riêng mình, phó dâng chính mình cho Đấng Christ và tiếp nhận Ngài làm Tất Cả Trong Tất Cả của mình! Nhưng, hỡi Kẻ Có Tội cứng lòng, tôi để bạn ra về với những lời đáng sợ mà tôi vừa lặp lại lúc nãy, và tôi hy vọng chúng sẽ vang trong tai bạn suốt cả tuần — khi bạn đi trên đường phố, khi bạn nằm trên giường, khi bạn dùng bữa — không có Đức Chúa Trời, không có Đấng Christ, không có hy vọng và là người xa lạ với cộng đồng Y-sơ-ra-ên. Và, do đó, không có Thiên Đàng! Những người ngay bây giờ đã có của cầm của Thiên Đàng thì có một “hy vọng phước hạnh không làm hổ thẹn.” Mong hy vọng ấy được ban cho bạn, hỡi các Người Nghe của tôi, vì cớ Đấng Christ! A-men.

BÌNH GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: Ê-SAI 57:10-21; 58:1-11.

Tiên tri đã đưa ra một mô tả rất khủng khiếp về tội lỗi của dân tộc. Chúng ta không cần đọc tất cả, nhưng cuối cùng ông nói điều này —

Câu 10. Ngươi đã mệt mỏi vì đường lối rộng lớn của mình. “Ngươi đã kiệt sức vì đường lối của chính mình. Ngươi đã quá sốt sắng trong sự nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời đến nỗi ngươi thật sự đã làm mình mệt mỏi trong việc theo đuổi điều ác.” Đó là mô tả đúng về những người đã làm mình kiệt sức trong các đường lối của tội lỗi.

10. Dầu vậy ngươi không nói: Không còn hy vọng: ngươi đã tìm thấy sự sống của tay mình; vì vậy ngươi không buồn rầu. Dù họ đã săn tìm thú vui mà không tìm thấy, và đã đưa mình vào cảnh khốn khổ lớn, họ vẫn không từ bỏ hy vọng rằng, rốt cuộc, sẽ thành công trong sự nổi loạn của mình. Ôi, con người cứng đầu bám lấy việc tìm kiếm sự thỏa mãn ở nơi không bao giờ có thể tìm thấy — cụ thể là trong việc theo đuổi tội lỗi — biết bao! Những người này vẫn còn sống và họ hài lòng như vậy, nhưng họ không buồn rầu dù Đức Chúa Trời đã sửa phạt họ cách nặng nề.

11. Ngươi đã sợ ai hay khiếp sợ ai, mà ngươi nói dối và không nhớ đến Ta? “Ta, Đấng Tạo Hóa của ngươi, Bạn của ngươi, Đấng mà ngươi mắc nợ chính linh hồn mình, nếu linh hồn ấy không phải xuống Hố Sâu, ‘Ngươi đã không nhớ đến Ta.’”

11. Cũng không để vào lòng; chẳng phải Ta đã nín lặng từ lâu, và ngươi không sợ Ta sao? Khi Đức Chúa Trời rất nhẫn nhục và để mặc con người trong tội lỗi của họ, thì thường khi ấy, họ hoàn toàn quên Ngài và không sợ Ngài.

12. Ta sẽ tuyên bố sự công chính của ngươi, và các việc làm của ngươi; vì chúng sẽ không ích gì cho ngươi. Nếu Đức Chúa Trời một lần lấy sự công chính của người tự cho mình là công chính và giải thích nó thật sự là gì, Ngài sẽ sớm bày tỏ cho chủ nhân của nó rằng đó chỉ là một ảo tưởng và giả tạo sẽ không ích gì cho người ấy chút nào.

13. Khi ngươi kêu la, hãy để các đoàn thể của ngươi giải cứu ngươi. “Khi bệnh tật, sự chán nản trong tâm linh và chính sự chết đến với ngươi, và ngươi bắt đầu sợ điều sẽ xảy ra sau đó, và kêu cầu những kẻ đã an ủi ngươi lúc ngươi còn khỏe mạnh, họ sẽ có thể làm gì cho ngươi?”

13. Nhưng gió sẽ cuốn tất cả chúng đi; sự hư không sẽ lấy chúng: nhưng kẻ tin cậy Ta sẽ chiếm hữu đất, và sẽ thừa hưởng núi thánh của Ta. Mọi sự tin cậy nơi con người sẽ bị thổi bay như trấu bị gió cuốn đi — nhưng đức tin nơi Đức Chúa Trời sẽ thắng thế.

14, 15. Và sẽ nói: Hãy đắp lên, hãy đắp lên, hãy dọn đường, hãy cất bỏ vật vấp phạm khỏi đường của dân Ta. Vì Đấng cao và tôn quý, Đấng ngự nơi cõi đời đời, danh Ngài là Thánh, phán như vầy; Ta ngự trong nơi cao và thánh, cùng với người có lòng ăn năn và khiêm nhường, để làm sống lại tâm linh của người khiêm nhường, và làm sống lại lòng của người ăn năn. Đó là một câu tuyệt vời! Bạn lưu ý rằng lời mở đầu của câu ấy giải thích sự vĩ đại và thánh khiết của Đức Chúa Trời và rồi, như chim đại bàng lao từ bầu trời xuống tận mặt đất, chúng ta thấy Đức Chúa Trời từ nơi cao và tôn quý của Ngài đến ngự với những lòng khiêm nhường và ăn năn! Đức Chúa Trời không ngự với kẻ kiêu ngạo — không ngự với bạn, là người tự cho mình là tốt và xuất sắc — nhưng ngự với những người cảm nhận tội lỗi của mình và thừa nhận nó. Với những người cảm nhận sự không xứng đáng của mình và xưng nhận nó. Tôi sẽ đọc lại câu này để khắc sâu vào trí nhớ của bạn. “Đấng cao và tôn quý, Đấng ngự nơi cõi đời đời, danh Ngài là Thánh, phán như vầy; Ta ngự trong nơi cao và thánh, cùng với người có lòng ăn năn và khiêm nhường, để làm sống lại tâm linh của người khiêm nhường và làm sống lại lòng của người ăn năn.”

16. Vì Ta sẽ không tranh cãi mãi mãi, cũng sẽ không giận mãi: vì tâm linh sẽ suy yếu trước mặt Ta, và các linh hồn mà Ta đã tạo nên. Hãy xem ý nghĩa dịu dàng của sứ điệp Đức Chúa Trời trong câu này. Ngài đã khích lệ kẻ có tội và khiến người ấy cảm nhận sự nghiêm trọng của các vi phạm của mình và rồi Ngài nói: “Ta sẽ không làm điều đó nữa, kẻo Ta nghiền nát người ấy. Người ấy quá yếu để chịu thêm hình phạt hay quở trách. Vì vậy Ta sẽ không làm khổ người ấy nữa, nhưng Ta sẽ quay lại với người ấy trong lòng thương xót, ‘vì tâm linh sẽ suy yếu trước mặt Ta, và các linh hồn mà Ta đã tạo nên.’”

17. Vì sự gian ác của lòng tham lam của người, Ta đã giận, và đã đánh người: Ta ẩn mặt và giận, và người cứ đi theo đường của lòng mình cách ngoan cố. Tại đây Đức Chúa Trời cho thấy sự sửa phạt của Ngài không phải lúc nào cũng sinh ra kết quả tốt, vì đôi khi, khi con người bị thử thách vì tội lỗi, họ càng ngày càng tệ hơn. “Ta ẩn mặt và giận, và người cứ đi theo đường của lòng mình.” Đức Chúa Trời nói gì về một kẻ có tội lớn như vậy?

18. Ta đã thấy các đường lối của người. “Ta đã thấy người càng tệ hơn khi Ta làm khổ người. Giờ đây Ta sẽ thử một kế hoạch khác. ‘Ta đã thấy các đường lối của người,’”

18, 19. Và sẽ chữa lành người: Ta cũng sẽ dẫn dắt người, và khôi phục sự an ủi cho người và cho những kẻ than khóc của người. Ta tạo ra trái của môi miệng; Bình an, bình an cho kẻ ở xa và cho kẻ ở gần, CHÚA phán; và Ta sẽ chữa lành người. Thật cảm động lòng khi thấy sự dịu dàng của Đức Chúa Trời. “Ta sẽ không đánh người nữa, kẻo tâm linh người suy yếu trước mặt Ta. Ta sẽ không tiếp tục đánh người vì Ta thấy rằng Ta càng sửa phạt người, người càng đi xa khỏi Ta. Ta sẽ đối xử với người bằng tình yêu dồi dào. ‘Ta sẽ chữa lành người.’” Tôi tin rằng có nhiều kẻ có tội chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời, nghĩ rằng Chúa là kẻ thù của mình và, khi Đức Chúa Trời đuổi theo người ấy, người ấy không dám nhìn lại. Người ấy nghĩ rằng mình nghe thấy bước chân của Đấng Báo Thù, nên người chạy nhanh hơn và xa hơn khỏi Đức Chúa Trời. Nhưng khi người ấy dám nhìn lại và thấy rằng đó là gương mặt của một người Cha yêu thương đang nhìn mình, ôi, người ấy hối tiếc sự dại dột của mình khi chạy trốn khỏi Ngài biết bao! Rồi người ấy lao vào vòng tay của Đức Chúa Trời của Tình Yêu và tự hỏi làm sao mình có thể là kẻ thù của Đấng này, Người Bạn lớn nhất của mình. Mong một sự thay đổi hạnh phúc như vậy xảy ra cho một số người mà tôi đang nói với họ lúc này!

20, 21. Nhưng kẻ ác giống như biển động không thể yên lặng, nước của nó tung lên bùn và đất bẩn. Đức Chúa Trời tôi phán: Không có bình an cho kẻ ác. Họ có thể có vẻ ngoài của bình an, hay một sự bình an giả tạo, nhưng không có gì xứng đáng được gọi là bình an.

Ê-sai 58:1, 2. Hãy kêu lớn tiếng, đừng nín, hãy cất tiếng ngươi lên như kèn và tỏ cho dân Ta sự vi phạm của họ, và cho nhà Gia-cốp các tội lỗi của họ. Dầu vậy họ tìm kiếm Ta mỗi ngày. Có nhiều người bề ngoài có vẻ mộ đạo nhưng đầy tội lỗi. Họ có một tôn giáo bên ngoài cho phép họ sống trong sự nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời. Và những người như vậy không dễ bị thuyết phục về tội lỗi. Vì vậy Tiên tri được bảo phải cất tiếng lên như kèn. Dầu vậy, ngay cả khi ông làm vậy, họ cũng sẽ không nghe ông. Không ai điếc bằng những người không muốn nghe — và những người này không muốn nghe điều Đức Chúa Trời phán với họ: “Dầu vậy họ tìm kiếm Ta mỗi ngày”

2. Và vui thích biết các đường lối Ta, như một dân tộc làm sự công chính, và không từ bỏ mạng lệnh của Đức Chúa Trời mình: họ hỏi Ta về các mạng lệnh của sự công chính; họ vui thích đến gần Đức Chúa Trời. Họ luôn ở nơi thờ phượng nếu có thể. Họ không thể có quá nhiều buổi nhóm và bài giảng, nhưng họ không có lòng hướng về Đức Chúa Trời. Ôi, các Bạn thân mến của tôi, chúng ta hãy luôn sợ sự mộ đạo chỉ bên ngoài! Sự hoán cải thật, sự tận hiến thật cho Đức Chúa Trời, sự thông công thật với Đức Chúa Trời — những điều này là những điều chắc chắn — nhưng sự mộ đạo bên ngoài đơn thuần chẳng là gì ngoài một lớp sơn và kim tuyến! Thật vậy, nó chỉ là chiếc quan tài ghê rợn của một linh hồn chưa bao giờ được làm cho sống lại với đời sống thuộc linh. Đây là cách những kẻ mộ đạo giả này nói về tôn giáo của họ.

3. Họ nói: Vì sao chúng tôi kiêng ăn, mà Ngài không thấy? Vì sao chúng tôi làm khổ linh hồn mình, mà Ngài không biết đến? Khi Đức Chúa Trời từ chối tôn giáo của một người, lý do của điều đó phải là gì? Đây là lời giải thích.

3. Này, trong ngày kiêng ăn của các ngươi, các ngươi tìm thú vui, và ép buộc mọi công việc của mình. “Các ngươi kiêng ăn, nhưng các ngươi bắt công nhân của mình phải lao động! Các ngươi quyết định rằng họ sẽ không được giảm một chút nào trong công việc của mình và các ngươi biến điều các ngươi gọi là kiêng ăn thành một trò vui. ‘Trong ngày kiêng ăn của các ngươi, các ngươi tìm thú vui.’”

4. Này, các ngươi kiêng ăn để tranh cãi và cãi cọ, và để đánh bằng nắm đấm của sự gian ác: các ngươi sẽ không kiêng ăn như các ngươi làm ngày nay, để tiếng của mình được nghe trên cao. Loại tôn giáo bên ngoài đơn thuần tốt nhất sẽ sớm trở nên chua chát. Nếu bạn không thờ phượng Chúa trong tâm linh đúng đắn, Đức Chúa Trời sẽ ghê tởm chính hình thức phụng vụ của bạn! Vì sao, bằng sự giả hình, bạn có thể khiến ngay cả các Buổi Cầu Nguyện cũng trở nên đáng ghét trước mặt Đức Chúa Trời! Và các mạng lệnh có thể trở nên đáng ghê tởm đối với Đức Chúa Trời như chính “lễ mi-sa”! Bạn có thể sớm hạ thấp việc nghe giảng thành việc chỉ nghe diễn thuyết và ngày Sa-bát có thể dễ dàng trở thành đối tượng chỉ của sự tuân giữ mê tín và hình thức. Lòng — lòng là mọi sự! Nếu lòng sai, nó làm chua những điều ngọt ngào nhất dưới Thiên Đàng.

5. Có phải đó là sự kiêng ăn mà Ta đã chọn không? Một ngày cho một người làm khổ linh hồn mình? Có phải là cúi đầu xuống như cây sậy, và trải bao gai và tro dưới mình không? Ngươi sẽ gọi điều này là sự kiêng ăn và một ngày được CHÚA chấp nhận sao? Đức Chúa Trời chỉ quan tâm đến bề ngoài của sự thờ phượng sao? Ngài có hài lòng với bao gai và tro, và việc cúi đầu xuống như cây sậy không?

6. Chẳng phải đây là sự kiêng ăn mà Ta đã chọn sao? Để tháo các xiềng xích của sự gian ác, để cởi các gánh nặng, và để kẻ bị áp bức được tự do, và để bẻ gãy mọi ách? Vâng, đây là sự kiêng ăn thật trước mặt Đức Chúa Trời — không phải đòi hỏi phần thịt của mình và tuyên bố rằng mình sẽ lấy nó. Không phải nghiền nát người nghèo đến đồng tiền cuối cùng, nhưng, “để tháo các xiềng xích của sự gian ác, để cởi các gánh nặng và để kẻ bị áp bức được tự do.”

7. Chẳng phải là chia bánh của ngươi cho kẻ đói, và đưa người nghèo bị đuổi ra vào nhà ngươi sao? Khi ngươi thấy kẻ trần truồng, ngươi che phủ người ấy; và ngươi không ẩn mình khỏi chính thịt của mình? Đó là loại kiêng ăn mà Chúa chấp nhận — từ bỏ chính mình để bạn có thể cho những người đang thiếu thốn!

8. 9. Bấy giờ sự sáng của ngươi sẽ bừng lên như buổi sáng, và sức khỏe của ngươi sẽ nảy nở nhanh chóng: bấy giờ sự công chính của ngươi sẽ đi trước ngươi; vinh quang của CHÚA sẽ là phần thưởng của ngươi. Bấy giờ ngươi sẽ kêu và CHÚA sẽ đáp; ngươi sẽ khóc, và Ngài sẽ phán: Ta ở đây. Nếu ngươi cất khỏi giữa ngươi cái ách, việc chỉ tay và nói lời hư không. Tức là, nếu ngươi cất bỏ mọi sự áp bức, mọi việc làm sai trái với con người, mọi lời nói dối và nói lời hư không, “Bấy giờ sự sáng của ngươi sẽ bừng lên như buổi sáng.”

10, 11. Và nếu ngươi mở lòng mình ra cho kẻ đói, và làm thỏa mãn linh hồn bị khốn khổ; bấy giờ sự sáng của ngươi sẽ mọc lên trong nơi tối tăm và sự tối tăm của ngươi sẽ như ban ngày: và CHÚA sẽ dẫn dắt ngươi luôn luôn, và làm thỏa mãn linh hồn ngươi trong cơn hạn hán, và làm cho xương ngươi mạnh mẽ: và ngươi sẽ như một vườn được tưới, và như một suối nước, nước của nó không bao giờ cạn. Đức Chúa Trời ban những lời hứa nào cho những người quan tâm đến người nghèo và thiếu thốn xung quanh mình! Nhưng nếu bạn bịt tai trước tiếng kêu của người khốn khổ, Đức Chúa Trời sẽ bịt tai Ngài trước tiếng kêu của bạn.

Những Câu Hỏi và Câu Trả Lời Liên Quan Đến Si-ôn

(No. 2612)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 3, 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 8 THÁNG 11, 1883.

“Người ta sẽ trả lời thế nào cho các sứ giả của dân tộc? Rằng CHÚA đã lập nền Si-ôn, và người nghèo của dân Ngài sẽ tin cậy nơi đó.” Ê-sai 14:32.

SI-ÔN rõ ràng đã thu hút sự chú ý lớn trong thời của nó và, tôi cho rằng, thuật ngữ “Si-ôn” chỉ toàn bộ thành phố. Đó là một thành phố có nhiều nét đặc biệt và đặc biệt đáng chú ý vì sự thờ phượng của nó khi Giê-ru-sa-lem ở trong tình trạng đúng đắn. Nó có một Đền Thờ, nhưng không có hình tượng nào trong đó. Sự thờ phượng liên tục được tiến hành ở đó, nhưng Đức Chúa Trời được thờ phượng là Đấng vô hình. Điều này khiến Si-ôn và Đền Thờ của nó khác với mọi thành phố khác và mọi đền thờ khác dưới Thiên Đàng, vì, ở bất cứ nơi nào khác bạn đến, bạn đều thấy các hình tượng chạm khắc được dựng lên và con người quỳ lạy trước công việc của chính tay mình. Ở Si-ôn không như vậy. Ở đó, Đức Chúa Trời duy nhất sống và chân thật ngự, và Đền Thờ tại Giê-ru-sa-lem là trung tâm thờ phượng của Ngài cho mọi người trung tín — và mọi biểu tượng hay dấu hiệu trong lễ thờ phượng trang nghiêm của Ngài đều nhằm dạy dỗ dân sự về Ngài. Si-ôn đáng chú ý, không phải quá nhiều vì sức mạnh của các phòng thủ, vẻ đẹp của các cung điện và vinh quang của Đền Thờ, mà vì là “thành của Vua vĩ đại.” “Đức Chúa Trời ở giữa thành ấy, thành ấy sẽ không bị rúng động.” Vì vậy, dù Si-ôn chỉ là một ngọn đồi nhỏ và các ngọn đồi khác lớn hơn so với nó, danh tiếng của nó vẫn lan ra đến tận cùng trái đất.

Si-ôn luôn là một hình bóng của Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống — và ở mọi nơi Hội Thánh của Đức Chúa Trời đều đặc biệt và, vì lý do đó, đáng chú ý. Đó là một quyền lực hoàn toàn không giống mọi quyền lực khác, một Vương Quốc hoàn toàn khác với các vương quốc của trái đất. Nó không dùng sức mạnh của vũ khí — nó không có phòng thủ nào ngoài Đức Chúa Trời ngự bên trong — nó không biết gì về sự phô trương của vinh hoa trần thế, nó tồn tại vì Vinh Quang của Đức Chúa Trời và không vì mục đích nào khác. Lý do nó là một Hội Thánh là để Chúa Giê-xu Christ được tôn kính và vinh hiển ở giữa nó và, do đó, Hội Thánh thật của Đấng Christ chắc chắn sẽ được chú ý, dù nó có thể mờ nhạt ở một nơi cụ thể nào đó. Bạn không thể trồng một Hội Thánh Cơ Đốc trong một ngôi làng mà không bị phát hiện. Có thể nói về Hội Thánh của Đấng Christ như đã nói về chính Ngài: “Ngài không thể bị ẩn giấu” thì Hội Thánh của Ngài cũng không thể! Và trong bất kỳ vương quốc hay quốc gia nào, dù các Cơ Đốc nhân thật có thể chỉ là một phần còn sót lại rất nhỏ, họ vẫn chắc chắn sẽ được chú ý. Họ như một ngọn lửa cho ánh sáng cũng như hơi ấm và, do đó, sự hiện diện của họ phải được biết và cảm nhận.

Tôi đẩy Chân Lý này của Đức Chúa Trời đi xa hơn một chút và nói rằng nếu bạn là một trong những công dân của Si-ôn này, một trong những thành viên của Hội Thánh của Đức Chúa Trời, bạn cũng sẽ được biết đến. Bạn không thể đi qua thế gian mà không bị quan sát! Bạn giống như người hành hương của Bunyan khi ông đi qua Hội Chợ Phù Hoa. Ông chỉ là một cá nhân khiêm nhường, nhưng mọi người đều nhìn ông vì ông vội vã đi qua hội chợ, không bị thu hút bởi việc buôn bán của nó cũng không bị giữ lại bởi sự giàu có của nó. Cơ Đốc nhân và bạn đồng hành của ông chỉ đơn giản là đi nhanh qua và khi những người ở nơi đó hỏi họ: “Các anh sẽ mua gì?” họ không trả lời gì ngoài điều này: “Chúng tôi mua Chân Lý,” và vội vã đi nhanh nhất có thể! Và bạn phải làm như vậy nếu bạn đang hướng đến Thành Thiên Thượng. Có thể họ sẽ không bắt bạn, như người dân Hội Chợ Phù Hoa đã bắt Người Trung Tín, và đưa bạn lên Thiên Đàng trong một cỗ xe lửa, nhưng họ chắc chắn sẽ chú ý đến bạn. Trong một quốc gia tự do như nước này, bạn có thể là hầu hết bất cứ điều gì bạn thích ngoại trừ một Cơ Đốc nhân. Không có tự do cho bạn và bạn sẽ thấy rằng những con chó của Địa Ngục sẽ sủa vào bạn vì bạn là người lạ và người ngoại quốc trong thế gian này! Nếu bạn là đứa trẻ ở nhà, chúng sẽ không làm phiền bạn, nhưng bạn thuộc một chủng tộc khác với những người của thế gian, những người có phần của mình trong đời này — và, khi bạn đi qua, chúng sẽ cho bạn biết rằng bạn không thuộc về chúng.

Họ không muốn hiểu bạn và bạn sẽ thấy rằng họ sẽ luôn sẵn sàng xuyên tạc bạn. Và khi họ đã xuyên tạc xong, họ sẽ cố gắng cười nhạo bạn. Xưa kia, Si-ôn đáng chú ý đến nỗi các dân tộc đã sai sứ giả đến hỏi về nó. Và ngày nay dân của Đức Chúa Trời là một dân đáng chú ý, một chủng tộc hành hương, người lạ và kẻ tạm trú trong thế gian, đang đi đến “một thành có nền móng, mà Đấng Xây Dựng và Tạo Hóa là Đức Chúa Trời.” Nếu bạn là một Tín Hữu thật nơi Đấng Christ, bạn chắc chắn sẽ bị chú ý, bị hỏi, bị tra vấn, bị phê bình, bị biếm họa, bị xuyên tạc — đừng bận tâm đến tất cả điều đó — đó là số phận của mọi Hạt Giống thánh, và các công dân của Si-ôn phải mong đợi cách đối xử như vậy cho đến khi chính Chúa sẽ đến.

Đoạn Kinh Thánh của chúng ta có thể áp dụng cho mọi dân của Đức Chúa Trời và tôi sẽ dùng người Do Thái và Si-ôn làm nền tảng để xây dựng bài giảng của mình. Từ lịch sử của họ, chúng ta sẽ cố gắng thu thập ý nghĩa thật của đoạn này. Trong đó có nhắc đến các sứ giả và chúng ta sẽ hỏi, trước hết, Các sứ giả của dân tộc này hỏi gì? Thứ hai, tại sao họ nên được trả lời? Và, thứ ba, họ sẽ được trả lời như thế nào? “Rằng Chúa đã lập nền Si-ôn, và người nghèo của dân Ngài sẽ tin cậy nơi đó.”

I. Trước hết, CÁC SỨ GIẢ NÀY HỎI GÌ?

Các sứ giả đến từ Ba-by-lôn đến Si-ôn và, không nghi ngờ gì, một trong những câu hỏi đầu tiên họ hỏi là: “Kho báu của Si-ôn là gì? Sự giàu có của thành phố này là gì? Nó không đứng bên biển, như Ty-rơ, để có thể thịnh vượng nhờ hàng hóa của mình. Nó không nằm giữa những cây bá hương của Li-ban, để có thể bán gỗ quý hay đồ chạm khắc của mình. Thành phố này đứng ở một nơi lạ lùng và vậy mà chúng ta thấy nó là một nơi giàu có — nguồn gốc và mức độ giàu có của nó là gì?” Thật không may, Ê-xê-chia đã quên cách trả lời câu hỏi đó cho đúng, và ông đã dẫn các sứ giả Ba-by-lôn qua cung điện của mình và cho họ xem các kho báu vật chất của mình. Ông dẫn họ từ phòng bí mật này đến phòng khác và cho họ xem mọi sự giàu có của mình. Và họ nhìn với đôi mắt ngạc nhiên, tham lam và về nhà kể lại rằng ở đó sẽ có bao nhiêu chiến lợi phẩm, Giê-ru-sa-lem sẽ là một nơi tuyệt vời biết bao để cướp phá và Ba-by-lôn có thể giàu hơn biết bao vì các kho báu ẩn giấu ở đó. Ê-xê-chia thật thiếu khôn ngoan biết bao! Ông lẽ ra phải đưa ra một câu trả lời tốt hơn nhiều. Tôi đã ở trong các nhà thờ trên Lục Địa, nơi tôi được người hướng dẫn hỏi liệu tôi có muốn xem kho báu không, và tôi đã xem nó. Trong một nhà thờ, tôi thấy những gì được ước tính khoảng một triệu bảng Anh dưới dạng các đĩa thuộc nhiều loại khác nhau để trang trí bàn thờ. Tôi thấy một kho báu được coi là quý hơn vàng và bạc rất nhiều — một thánh nhân với mọi xương của ông phơi bày, một thánh nhân bộ xương được trang trí bằng ngọc lục bảo, hồng ngọc và mọi loại đá quý — nhưng dù vậy đó vẫn là một cảnh tượng ghê rợn! Nếu tôi đã mua ông ấy, tôi sẽ nhanh chóng chôn ông ấy. Chẳng phải một kho báu như vậy nên được chôn trong đất sao? Đó là nơi tốt nhất cho các thánh đồ và kẻ có tội nữa, khi họ đã chết.

Tôi không nghi ngờ rằng các thánh đồ đang sống là một kho báu quý giá trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nhưng sẽ không được, nếu các sứ giả của các dân tộc hỏi chúng ta kho báu chính của chúng ta là gì, mà trưng bày các thành viên của Hội Thánh — các thánh đồ còn sống hay các thánh đồ đã chết — hoặc nói về sự giàu có của Hội Thánh, hay trí tuệ của Hội Thánh, hay ngay cả sự sốt sắng và cầu nguyện của Hội Thánh, dù những điều này quý giá. Có một câu trả lời tốt hơn cho câu hỏi đó và đoạn Kinh Thánh của chúng ta cho chúng ta biết rằng kho báu lớn của Hội Thánh là sự thật rằng Giê-hô-va đã lập nền nàng. Ân điển của Ngài là kho chứa không bao giờ cạn, từ đó nàng nhận được mọi sự giàu có thuộc linh của mình!

Các sứ giả của các dân tộc có lẽ tiếp theo đã hỏi: “Sự tin cậy của Si-ôn là gì?” Khi thành này đến thành khác đã bị Ráp-sa-kê và San-chê-ríp lật đổ, nếu các sứ giả đến Giê-ru-sa-lem, không nghi ngờ gì họ ngạc nhiên khi thấy dân sự chống lại vị vua vĩ đại, người đánh và thắng bất cứ nơi nào ông đi. Và họ nói và Ráp-sa-kê nói: “Sự tin cậy của ngươi là gì? Chẳng phải vua A-si-ri đã đánh mọi thần của các dân mà ông đã chiến đấu sao? Ngươi nương cậy vào cánh tay của ai?” Nếu dân sự đã dẫn các sứ giả và bảo họ nhìn từ các sườn đá của Si-ôn, xuống vực dốc đứng vào các khe núi, và nếu họ đã nói: “Ai có thể leo lên đây?” Hoặc nếu họ chỉ vào tháp của Đa-vít, hay vào các tường thành được nối kết chặt chẽ, hay vào các cổng lớn của nó và nói: “Đây là các phòng thủ của chúng tôi,” thì đó sẽ là một câu trả lời nghèo nàn và đáng tiếc, vì không có tường thành nào đứng vững lâu trước các vua của Ba-by-lôn! Họ mang các máy phá thành và khí cụ đến cuộc vây hãm và rất sớm họ đắp lên các công sự và mọi loại chiến hào và, không lâu sau, tạo ra một lỗ hổng trong tường thành và xông vào và giết cư dân.

Nhưng đó sẽ là một câu trả lời tốt biết bao nếu nói: “Giê-hô-va là sự tin cậy của chúng tôi. Ngài là phòng thủ của chúng tôi, lâu đài và tháp cao của chúng tôi, búa chiến và vũ khí chiến tranh của chúng tôi. Và Ngài đã phán rằng San-chê-ríp sẽ không vào thành này, cũng không bắn một mũi tên vào đó, cũng không đến trước nó với khiên, cũng không đắp một bờ lũy chống lại nó. Kẻ thù có thể đến đủ gần để đánh dấu các tường và đồn lũy của Si-ôn và đếm các tháp của nàng, nhưng kẻ ấy sẽ không thể chiếm được nàng, vì ‘Đức Chúa Trời sẽ giúp nàng, và giúp rất sớm.’ Ngài là phòng thủ của chúng tôi! Không phải những người dũng cảm đứng trên các tháp canh và bắn những mũi tên nhanh chống lại kẻ thù. Không phải các đạo quân được huấn luyện tụ họp tại các cổng của nàng và xông vào kẻ thù với gươm và khiên, nhưng Chúa Đức Chúa Trời là một bức tường lửa xung quanh chúng tôi và vinh quang ở giữa chúng tôi.” Đó sẽ là một câu trả lời vĩ đại biết bao cho câu hỏi của các sứ giả!

Chúng ta nữa, hỡi Những Người Yêu Dấu, hãy đưa ra cùng một câu trả lời cho mọi người hỏi sự tin cậy của chúng ta là gì. Hãy nói với họ rằng sự tin cậy của chúng ta chỉ ở nơi Đức Chúa Trời mà thôi. Hỡi các Bạn thân mến, nếu chúng ta thật sự là công dân của Si-ôn, đây là một trong những dấu hiệu của quyền công dân của chúng ta, rằng toàn bộ sự tin cậy của chúng ta ở nơi cánh tay vô hình ấy, là cánh tay duy nhất chúng ta nương dựa. Chúng ta chỉ trông cậy Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi của mình, và chúng ta vứt bỏ mọi sự tin cậy nơi chính mình, hay nơi đồng loại của mình, coi mọi chỗ dựa trần thế như những bể nứt không thể chứa nước, và chỉ tin cậy nơi nguồn ân điển sâu thẳm và đời đời tuôn trào trong chính lòng của Đức Chúa Trời.

Không nghi ngờ gì các sứ giả của các dân tộc cũng đã hỏi: “Lịch sử của Si-ôn này là gì? Câu chuyện của dân tộc mà Giê-ru-sa-lem là thủ đô là gì? Tổ phụ của các ngươi đến từ đâu? Họ có chiếm hữu đất này bằng cung và gươm của chính mình không? Họ có tiến lên, từng bước, đến sự vĩ đại mà giờ đây họ khoe khoang không?” Câu trả lời đúng cho câu hỏi đó là: “Đức Chúa Trời đã lập nền Si-ôn.” Đó là bí mật của lịch sử vinh quang của nàng và các sứ giả lẽ ra không nên nhận câu trả lời nào khác ngoài điều đó cho câu hỏi của họ! Đôi khi, ngày nay, con người đến với chúng ta và họ nói: “Hội Thánh của bạn đến từ đâu? Nguồn gốc của nó là gì? Nó xuất phát từ đâu?” Vâng, bạn có thể kể câu chuyện, nếu bạn dâng mọi vinh quang cho Đức Chúa Trời và nếu bạn phản chiếu mọi vinh dự lên quyền năng của Chân Lý của Đức Chúa Trời, nhưng đừng bao giờ quên quay lại ngay từ ban đầu và trả lời: “Đức Chúa Trời đã lập nền Si-ôn,” vì nếu có một hội thánh không thể truy nguyên nền móng của mình đến Chân Lý đời đời của Lời Đức Chúa Trời, đến quyền năng đời đời của Đức Thánh Linh, đến sự lập nền đời đời bởi chính ân điển tối thượng của Đức Chúa Trời, thì đó hoàn toàn không phải là Hội Thánh của Đức Chúa Trời!

Tôi hy vọng bạn sẽ đưa ra một câu trả lời tương tự cho câu hỏi về lịch sử của chính bạn. Nếu bạn là một tín hữu nơi Đấng Christ, làm sao bạn trở thành một Cơ Đốc nhân? Làm sao bạn đã từng bắt đầu yêu Chúa? Làm sao bạn có một hy vọng tốt về Thiên Đàng? Làm sao bạn tin rằng bạn có sự sống đời đời? Đây là câu trả lời bạn phải đưa ra —

“Chúa Giê-xu đã tìm tôi khi tôi là người lạ, Đang lang thang xa khỏi bầy chiên của Đức Chúa Trời. Ngài, để cứu tôi khỏi nguy hiểm, Đã đổ huyết quý báu của Ngài.” Mỗi linh hồn được cứu phải nói: “Chính bởi ân điển của Đức Chúa Trời mà tôi được như tôi ngày nay. Như Đức Chúa Trời đã lập nền Si-ôn, Ngài cũng đã lập nền tôi.”

Một câu hỏi khác mà các sứ giả này chắc chắn sẽ hỏi sẽ là điều này — “Kỳ vọng của Si-ôn là gì? Bạn nói rằng Giê-hô-va đã xây dựng nó và rằng cho đến nay Ngài đã canh giữ và bảo tồn nó, nhưng một thành phố nhỏ như vậy được làm cho nổi bật đến mức nào là vì mục đích gì? Vì sao nó được tôn vinh bởi Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời như vậy?” Ôi, lúc đó tôi hy vọng dân sự đã mở miệng rộng và nói với các sứ giả rằng Đức Chúa Trời đã lập nền Si-ôn và rằng người nghèo của dân Ngài sẽ tin cậy nơi đó và rằng họ đã thêm: “Vì vậy chúng tôi có kỳ vọng được cung cấp, được bảo tồn, được giải cứu, được tôn cao nhờ lòng thương xót của Đức Chúa Trời.” Và còn bạn và tôi, hỡi Những Người Yêu Dấu, khi họ nói với chúng ta: “Bạn kỳ vọng điều gì?” hãy mở miệng rộng và nói điều Đức Chúa Trời đã làm và điều chúng ta kỳ vọng Ngài sẽ còn làm cho chúng ta — rằng Ngài sẽ dẫn dắt chúng ta bằng lời khuyên của Ngài và, sau đó, tiếp nhận chúng ta vào Vinh Quang — rằng Ngài sẽ sửa trị và sửa phạt chúng ta như một người sửa phạt con trai mình — rằng Ngài sẽ hoàn thiện sự giáo dục của chúng ta và rồi sẽ đưa chúng ta về Nhà để ở với Ngài nơi nỗi buồn và tiếng thở than không bao giờ có thể đến! Rồi hãy nói với họ về sự đến của Chúa chúng ta và về Vinh Quang được gói gọn trong sự hiện đến của Ngài. Và hãy để lòng chúng ta cháy lên và mắt chúng ta lấp lánh khi, với đôi môi vui mừng, chúng ta nói về những điều Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho những người yêu mến Ngài và những điều Ngài đã bày tỏ cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài!

II. Giờ đây, thứ hai, TẠI SAO CÁC SỨ GIẢ NÀY NÊN ĐƯỢC TRẢ LỜI?

Câu hỏi trong đoạn Kinh Thánh của chúng ta là: “Người ta sẽ trả lời thế nào cho các sứ giả của dân tộc?” Nhưng không có gợi ý nào về bất kỳ câu hỏi nào liên quan đến việc họ có nên được trả lời hay không. Điều đó được coi như hiển nhiên rằng một câu trả lời sẽ được đưa ra cho các câu hỏi của họ. Tôi hy vọng, hỡi các Anh Chị Em thân mến, rằng chúng ta sẽ luôn sẵn sàng đưa ra một câu trả lời với sự khiêm nhường và kính sợ cho mọi người hỏi chúng ta lý do của hy vọng ở trong chúng ta. Các câu hỏi chắc chắn sẽ được đặt ra cho các Cơ Đốc nhân, vì họ là những người bị người ta ngạc nhiên, và do đó, chúng ta cần được Đức Chúa Trời dạy dỗ tốt và có tâm trí chứa đầy kiến thức thiên thượng, để chúng ta không bị câm khi chúng ta nên nói, nhưng luôn sẵn sàng với một câu trả lời như vậy, là câu trả lời được Đức Chúa Trời chấp nhận và có thể mang lại ích lợi cho những người đặt câu hỏi.

Một số người đến Si-ôn đặt câu hỏi vì tò mò. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu các sứ giả đến Giê-ru-sa-lem đã nhìn khắp thành với đôi mắt hiếu kỳ và cứ liên tục hỏi: “Cái này là gì? Cái kia là gì? Ý nghĩa của đài kỷ niệm này là gì, và biểu tượng này có mục đích gì?” Họ không hỏi những câu ấy vì đặc biệt quan tâm đến những điều mình thấy — có lẽ họ còn hỏi nhiều hơn khi ở Epsom, hoặc khi thong thả đi qua các đường phố của Ni-ni-ve — nhưng vì đã đến Giê-ru-sa-lem, họ tò mò về những điều có thể thấy ở đó, nên họ bắt đầu tìm hiểu. Cũng vậy, hỡi anh em yêu dấu, sẽ có những người đến với anh em, đến Si-ôn của anh em, đến nhà của anh em, họ sẽ hỏi han về tôn giáo của anh em — không phải vì họ yêu mến nó, hay tin vào nó — nhưng dầu vậy, họ vẫn muốn biết về nó. Con người vốn tò mò về những vấn đề tôn giáo. Họ ghi vào sổ tay những thông tin thu thập được về các vấn đề ấy. Bản thân họ có thể không mộ đạo, nhưng họ muốn biết bản chất và mức độ lòng mộ đạo của anh em là thế nào. Bản thân họ có thể không phải là tín hữu, nhưng họ rất vui được biết đức tin của anh em là loại đức tin nào. Anh em có ngăn cản sự tò mò này không? Tôi nghĩ anh em sẽ rất thiếu khôn ngoan nếu làm vậy. Không, trái lại hãy cố gắng sử dụng nó cách nào đó. Tự nó, điều ấy không có gì đặc biệt đáng chú ý, nhưng ít nhất cũng có một mức độ hy vọng trong đó. Khi tâm trí con người bắt đầu vận động, chúng ta được dẫn đến hy vọng và cầu nguyện rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể làm việc cùng họ và làm việc trong họ, theo ý tốt của ân điển Ngài. Hỡi các anh em đồng lao trong chức vụ của tôi, thật là một điều đầy hy vọng khi anh em có được một cử tọa chăm chú lắng nghe mình. Hãy lưu ý luôn cho họ điều gì đó đáng nghe! Sẽ là một ngày tệ hại cho anh em và cho tôi, trong nỗ lực làm điều lành, nếu chúng ta không bao giờ có thể thuyết phục được một ai lắng nghe. Hãy níu giữ vị khách dự tiệc cưới và giữ người ấy lại bằng câu chuyện của chúng ta, dù đối với người ấy, câu chuyện có thể buồn như câu chuyện về Người Thủy Thủ Già mà Coleridge nói đến; hãy cố giữ chặt người ấy cho đến khi chúng ta đã kể cho người ấy nghe —

“Câu chuyện xưa, rất xưa

Của Chúa Giê-xu và tình yêu của Ngài!”

Chúng ta sẽ không phàn nàn nếu người ta chỉ vì tò mò mà hỏi về tôn giáo của chúng ta, vì chính sự tò mò ấy sẽ cho chúng ta cơ hội trình bày những điều thuộc về Nước Đức Chúa Trời trước những tâm trí có phần sẵn sàng tiếp nhận. Nếu một ngày nào đó anh em mất đi con đường tiếp cận hiện tại với những đôi tai ấy và chúng trở nên khép chặt trước sứ điệp của anh em, anh em sẽ nói: “Ước gì ngay cả sự tò mò ấy cũng quay trở lại,” vì sự tò mò về những điều của Đức Chúa Trời có thể dẫn đến điều tốt hơn về sau, nếu anh em biết sử dụng nó cách khôn ngoan. Vậy, chúng ta sẽ trả lời các sứ giả của dân tộc, dù họ hỏi chỉ vì tò mò.

Không nghi ngờ gì nữa, cũng có những người khác hỏi vì khinh miệt. Các sứ giả của một cường quốc như Ba-by-lôn, khi bước vào bên trong các tường thành của Si-ôn, rất có thể đã nói: “Vậy đây là thủ đô quý báu của các ngươi sao? Cái làng nhỏ lặt vặt này mà chúng ta có thể đặt vào một góc của Ba-by-lôn mà không bao giờ biết nó ở đó — là thành của Vua lớn sao?” Và họ cười thầm vì khinh bỉ và nói: “Cái lỗ chó nhỏ bé khốn khổ này là thành kỳ diệu của các ngươi sao? Tại Ba-by-lôn, chúng ta có những vườn treo, những cung điện kỳ vĩ và những công trình nghệ thuật hùng vĩ, vậy mà các ngươi lại nói: ‘Núi Si-ôn, đẹp đẽ về vị thế, là niềm vui của cả trái đất?’” Và họ cười phá lên trước ý nghĩ mà họ cho là vô lý đến thế! Vậy, hỡi anh em, chúng ta có từ chối trả lời khi những người chất vấn chúng ta hỏi về Si-ôn của chúng ta với thái độ khinh miệt không? Đôi khi chúng ta không trả lời thì tốt hơn, vì chúng ta bị cấm quăng ngọc trai trước mặt heo, nhưng trong những dịp khác, chúng ta có thể trả lời họ vì chúng ta không muốn người ta nghĩ rằng chúng ta xấu hổ hay sợ hãi khi tuyên xưng niềm xác tín của mình, hoặc rằng chúng ta không có gì để nói về đức tin mà mình nắm giữ. Ôi, hãy công bố điều ấy, dù cả xứ Phi-li-tin đang lắng nghe! Hãy công bố giữa các dân tộc rằng Chúa trị vì! Hãy công bố điều ấy giữa một nghị viện các triết gia hay một quốc hội các vua!

Chân lý này của Đức Chúa Trời xứng đáng được viết ngang qua bầu trời, và chính mặt trời, khi đi theo vòng nhật trình hằng ngày của nó, phải là sứ giả mang sứ điệp này đi khắp nơi! Bầu trời phải rao truyền vinh quang của Đức Chúa Trời và bầu trời phải bày tỏ công việc tay Ngài làm! Và mong muốn cùng ý định của chúng ta là để Phúc Âm được công bố rộng rãi như ánh sáng ban ngày! Hãy công bố Phúc Âm ngay cả cho những kẻ khinh miệt, vì đôi khi, ngay cả kẻ khinh thường cũng không phải là người cuối cùng được hoán cải. Và một kẻ thù có đủ ánh sáng để ghét chân lý của Đức Chúa Trời cũng có thể có đủ ánh sáng để được dẫn đến yêu mến chân lý ấy! Đừng nghĩ rằng một người như Sau-lơ xứ Tạt-sơ, kẻ bắt bớ các thánh đồ, là người vô vọng nhất trong nhân loại. Đức Chúa Trời đã không nghĩ vậy, và Ngài đã đem ông đến trong sự ăn năn dưới chân Ngài và khiến ông không thua kém chút nào so với những đầy tớ cao trọng nhất của Ngài! Vì vậy, nếu người ta hỏi anh em về tôn giáo, ngay cả vì khinh miệt, và anh em có thể thấy vẻ nhạo báng trên mặt họ khi họ đặt câu hỏi, hãy trả lời họ! Hãy nói cho họ về tình yêu chịu chết của Chúa Giê-xu và về toàn bộ chương trình cứu rỗi kỳ diệu đã được ân điển tể trị của Đức Chúa Trời sắp đặt. Anh em thậm chí có thể tìm thấy câu trả lời của mình trong văn bản của chúng ta — “Đức Giê-hô-va đã lập Si-ôn, và những người nghèo khó của dân Ngài sẽ nương cậy nơi đó.”

Nhưng đôi khi, không nghi ngờ gì nữa, các sứ giả của các dân tộc sẽ hỏi vì ngưỡng mộ. Trong số họ có những người đã đến, như Nữ hoàng Sê-ba, và hỏi về mọi điều vì họ ngưỡng mộ tất cả. Và có lẽ giữa chúng ta cũng có một số người mà Đức Chúa Trời đã chạm đến lòng họ. Họ có những dấu hiệu và bằng chứng đầu tiên của lòng yêu mến đối với chân lý của Đức Chúa Trời và đối với Chúa — và khi họ đến nơi anh em, những người yêu mến danh quý báu của Ngài, đang ở, họ sẽ hỏi anh em nhiều câu hỏi với lòng ngưỡng mộ sâu sắc. Ôi, đừng bao giờ chậm trễ trả lời những người tìm hiểu như thế! Không, hãy bày ra trước đôi mắt khát khao của họ mọi điều kỳ diệu của Si-ôn và mọi vinh quang của Chúa anh em! Hãy nói cho họ biết Chúa đã làm gì cho anh em và cho mọi dân sự Ngài. Hãy nói cho họ biết anh em đã được tẩy sạch trong huyết của Chiên Con như thế nào, lòng anh em đã được biến đổi, vui mừng và an ủi ra sao. Hãy nói cho họ mọi điều, vì bây giờ Chúa đã ban cho họ một sự đói khát nào đó đối với những điều này, đây là lúc anh em mang ra “bơ đựng trong đĩa sang trọng!” Đây là cơ hội của anh em để bày trước mặt họ Bánh từ Trời xuống, chính là Chúa Giê-xu Christ, Đấng là Bánh của Sự Sống. Bây giờ hãy cho họ biết hết về “rượu đã lắng cặn, được lọc kỹ,” và “những món béo đầy tủy,” vì trước mặt anh em là những người sẽ vui mừng ăn mọi món ngon và những điều thú vị được dọn trong bữa tiệc lớn của Phúc Âm.

Và có thể trong lúc anh em đang kể câu chuyện ấy, sẽ có một số người tìm hiểu hỏi vì họ muốn chính mình được hưởng những điều tốt lành này. Người vợ trong Nhã Ca nói: “Hỡi các con gái của Giê-ru-sa-lem, ta nài xin các ngươi, nếu gặp người yêu của ta, hãy nói với chàng rằng ta đau ốm vì tình yêu.” Rồi họ hỏi nàng: “Người yêu của ngươi có gì hơn người yêu khác, hỡi người đẹp nhất trong các người nữ? Người yêu của ngươi có gì hơn người yêu khác, mà ngươi nài xin chúng ta như vậy?” Thế là người vợ ngồi xuống và kể cho họ nghe về mọi vẻ đẹp vô song của chàng và kết thúc bằng lời nói: “Đó là người yêu của tôi, và đó là bạn của tôi, hỡi các con gái của Giê-ru-sa-lem.” Rồi họ hỏi: “Người yêu của ngươi đã đi đâu, hỡi người đẹp nhất trong các người nữ? — Người yêu của ngươi đã rẽ đi đâu? — Để chúng ta cùng tìm chàng với ngươi.” Cũng vậy, hỡi các bạn yêu dấu, khi anh em thấy những người khác sẵn lòng nghe những điều anh em có thể nói với họ về Đấng Christ, đừng ngần ngại nói cho họ, vì có lẽ họ cũng sẽ yêu mến Đấng Cứu Chúa của anh em! Có lẽ họ mong muốn được dự phần vào công đức của huyết Ngài và các phước lành của sự cứu rỗi Ngài — và đó chính là điều anh em mong muốn về họ và về toàn thể nhân loại, vì anh em thường nói —

“Giá trị của Ngài, nếu mọi dân tộc đều biết, chắc chắn cả thế gian cũng sẽ yêu mến Ngài.” Vì vậy, hãy nói cho mọi người trong thế gian biết về điều ấy, cầu xin Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mở lòng họ để họ có thể tiếp nhận sứ điệp, tin cậy Chúa Giê-xu và được cứu.

Ôi, hỡi những thính giả yêu dấu của tôi, những người yêu mến Chúa, đừng ai trong anh em giữ im lặng về những điều quý báu này, nhưng hãy trả lời các sứ giả của dân tộc mỗi khi anh em gặp họ! Điều ấy có thể làm ích cho họ, dù họ khinh miệt! Điều ấy có thể làm ích cho họ dù hiện tại họ chỉ là những kẻ chạy theo sự tò mò. Vì vậy hãy nói cho họ. Hãy kể cho họ câu chuyện cách đầy đủ, vì dầu thế nào đi nữa, điều ấy cũng sẽ làm ích cho chính anh em. Việc một người công bố chân lý thuộc linh mà mình biết là một điều rất hữu ích, vì qua đó người ấy dạy dỗ chính mình. Việc tuyên bố cho người khác biết sự bảo vệ thật của Si-ôn là gì sẽ làm tăng cảm nhận của chính anh em về sự an toàn. Việc công bố niềm vui thật của Si-ôn là gì sẽ làm tăng cảm nhận của chính anh em về niềm vui. Vì lợi ích của chính anh em, hãy làm điều này, và cũng hãy làm vì vinh quang của Đức Chúa Trời. Anh em phải là miệng của Đức Chúa Trời đối với con người — đừng để Đức Chúa Trời dường như im lặng vì anh em lười biếng! Ôi, hỡi dân sự của Đức Chúa Trời, “Anh em là cơ nghiệp của Đức Chúa Trời” — từ mà Sứ đồ sử dụng có nghĩa là: “Anh em là hàng giáo sĩ của Đức Chúa Trời, vậy tôi truyền cho anh em, đừng như chó câm không biết sủa, nhưng hãy cho người khác biết Chúa đã làm gì cho linh hồn anh em! “Hỡi những kẻ nhắc đến Đức Giê-hô-va, đừng im lặng,” nhưng hãy nói và nói, và nói nữa, và trả lời các sứ giả của các dân tộc về những câu hỏi của họ liên quan đến Si-ôn và Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống!

III. Bây giờ tôi đến điểm cuối cùng và quan trọng nhất. NHỮNG NGƯỜI TÌM HIỂU NÀY PHẢI ĐƯỢC TRẢ LỜI NHƯ THẾ NÀO?

Theo văn bản của chúng ta, họ phải được trả lời bằng lời tuyên bố này — “Đức Giê-hô-va đã lập Si-ôn.” Mỗi khi có một câu hỏi tôn giáo nào được đặt ra cho anh em, hãy để câu trả lời của anh em nói rõ ràng rằng mọi điều tốt lành anh em có, hoặc Hội Thánh của Đức Chúa Trời có, đều đến từ Đức Chúa Trời. Đừng để người nghe của anh em còn chút nghi ngờ nào về vấn đề này — đừng để người ấy cho rằng điều đó đến bởi nỗ lực hay công đức của chính anh em — nhưng hãy nói rõ ràng nhất: “Đức Giê-hô-va đã lập Si-ôn.” Nếu một linh hồn được cứu, Đức Chúa Trời đã làm điều đó. Nếu 500 linh hồn được cứu và kết hợp với nhau trong mối thông công Cơ Đốc, “đó là ngón tay của Đức Chúa Trời.” Và nếu có hàng chục nghìn thánh đồ đã được cứu trên thế gian, đó là điều Đức Giê-hô-va đã làm bởi chính quyền năng toàn năng của Ngài! Điều đó không thuộc về con người, cũng không bởi con người, nhưng chỉ thuộc về Đức Giê-hô-va mà thôi! Hãy làm cho chân lý này của Đức Chúa Trời thật nổi bật trong mọi câu trả lời của anh em cho mọi người tìm hiểu.

Và khi đã làm điều đó, hãy làm cho chân lý này cũng rõ ràng như vậy, rằng Chúa là Đấng Sáng Lập Hội Thánh của Ngài — Hội Thánh thật của Ngài — rằng mọi giáo lý của Hội Thánh đều được bày tỏ trong Lời Ngài và là giáo lý của Hội Thánh vì Ngài đã ban chúng cho Hội Thánh — rằng các lễ nghi của Hội Thánh được chính Đấng Christ dạy trong Lời của Ngài, và vì vậy — và chỉ vì lý do đó — chúng mới là các lễ nghi của Hội Thánh Ngài! Hãy đặt điều này xuống với sự nhấn mạnh tối đa, rằng Đức Giê-hô-va đã lập Si-ôn về các giáo lý và các lễ nghi của nàng, cũng như về mọi viên đá được mài giũa mà Ngài đã xây vào mọi tường thành của nàng. Đấng Christ là Nền Tảng duy nhất của Hội Thánh Ngài, và Đức Chúa Trời đã đặt Ngài tại Si-ôn làm Đá Góc Nhà chính — được tuyển chọn, quý báu — nhưng mọi viên đá được đặt trên Ngài đều được đặt ở đó theo mục đích và sự tiền định của Đức Chúa Trời, vâng, và bởi công tác hữu hiệu của quyền năng Đức Thánh Linh, Đấng đem con người lên khỏi mỏ đá của tội lỗi và xây họ trên Nền Tảng của Đấng Christ Chịu Đóng Đinh!

Để làm cho câu trả lời của chúng ta cho các sứ giả này được trọn vẹn, họ sẽ muốn biết tất cả về Hội Thánh và Si-ôn của chúng ta, vì vậy hãy thừa nhận sự nghèo khó của chính mình. Anh em lưu ý, trong văn bản, câu trả lời là: “Đức Giê-hô-va đã lập Si-ôn, và những người nghèo khó của dân Ngài sẽ nương cậy nơi đó.” Hãy nói với những người tìm hiểu: “À, các ngươi đừng tìm kiếm điều gì vĩ đại nơi chúng tôi! Chúng tôi nghèo khó theo bản chất và cũng nghèo khó theo cách sống nữa. Và trong chính mình, chúng tôi nhỏ hơn hư không và hư vô.” Có thể có một số người rất tốt trên thế gian nghĩ rằng họ hoàn hảo. Chúng ta không thuộc về số họ — chúng ta không thể, không dám, sẽ không đứng lên và nói: “Chúng tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì chúng tôi không như những người khác.” Trái lại, mỗi người trong chúng ta phải đấm ngực mình và nói: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, một kẻ có tội.” Trong lời làm chứng của chúng ta, điều quan trọng nhất là chúng ta phải xưng nhận sự nghèo khó thuộc linh của mình, vì Chúa Giê-xu của chúng ta không bao giờ được tôn cao trừ khi Ngài được trình bày là Đấng Cứu Chúa của những tội nhân. Và ân điển không bao giờ được vinh hiển trừ khi tội lỗi bị lên án và than khóc. Ôi, hỡi anh em yêu dấu, hãy để sự nghèo khó của chính anh em là một tấm nền đen làm cho viên ngọc quý của ân điển Đức Chúa Trời chiếu sáng vinh hiển hơn trong mắt con người!

Rồi cũng hãy nói rằng, vì Đức Chúa Trời đã lập Si-ôn, chúng ta quyết gắn bó với nàng. Nghĩa là, nếu Kinh Thánh này là Sách của Đức Chúa Trời, chúng ta tin nó từ bìa này đến bìa kia. Nếu có giáo lý nào, dù huyền nhiệm đến đâu, được Đức Thánh Linh dạy, chúng ta chấp nhận nó. Nếu chúng ta không hiểu nó, chúng ta vẫn tin nó. Nếu có lễ nghi nào được Đức Chúa Trời truyền dạy, chúng ta sẽ vâng theo nó hết khả năng của mình như nó được truyền lại cho chúng ta. Tôi không thể đồng ý với những người nói rằng họ có “chân lý mới” để dạy. Hai từ này đối với tôi dường như mâu thuẫn nhau — điều gì mới thì không thật. Điều xưa cũ mới là thật, vì chân lý xưa như Đức Chúa Trời. Dù tóc của chân lý có thể rậm và đen như lông quạ, biểu thị sức mạnh và năng lực, nhưng tôi có thể nói về mọi chân lý của Đức Chúa Trời rằng đầu và tóc của nó trắng như len, trắng như tuyết, vì sự cổ xưa của nó. “À, nhưng,” họ nói, “chúng ta khôn ngoan trong thế hệ này; chúng ta đã học được nhiều điều từ nguồn này và nguồn kia.” Các ngươi đã học được sao? Vậy hãy giữ kiến thức quý báu của các ngươi cho riêng mình — chúng tôi không thèm muốn nó. Chúng ta mãn nguyện tin về Lời này rằng Đức Giê-hô-va đã lập nó, và chúng ta, những kẻ đơn sơ nghèo khó, quyết nương cậy nơi nó, và gắn bó với nó, dù điều gì xảy đến.

Anh em có nhận thấy lời quyết tâm nương cậy nơi điều Đức Chúa Trời đã lập được diễn đạt ngọt ngào như thế nào trong văn bản không? “Những người nghèo khó của dân Ngài sẽ nương cậy nơi đó.” Cư dân Giê-ru-sa-lem trú ẩn sau các tường thành của Si-ôn và họ cảm thấy hoàn toàn an toàn. San-chê-ríp đang tiến đến với đoàn quân A-si-ri đông đảo, dường như đủ nhiều để ăn nuốt tất cả họ, nhưng khi họ biết rằng Đức Chúa Trời đã lập Si-ôn và có ý bảo tồn nàng, họ có thể mỉm cười với vua Ba-by-lôn, và họ đã làm vậy. “Gái đồng trinh, con gái của Si-ôn, đã khinh thường ngươi và cười nhạo ngươi; con gái của Giê-ru-sa-lem đã lắc đầu sau lưng ngươi.” Nếu Si-ôn được Đức Chúa Trời lập nên, mọi sức mạnh và ác ý của con người hay ma quỷ chống lại nó đều vô ích — nó sẽ đứng vững trước mọi kẻ chống đối nó. Tôi có thể hình dung Luther nói như thế này, chỉ với những câu mạnh mẽ hơn những câu tôi có thể ghép lại, và kêu gọi dân chúng cùng hát Thi Thiên yêu thích của ông, Thi Thiên 46 — “Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của chúng ta, Ngài sẵn giúp đỡ trong cơn gian truân. Vì vậy, chúng ta sẽ không sợ dù đất bị biến cải, và núi bị chuyển vào lòng biển.”

Hỡi anh em, chúng ta cũng hãy có sự tin cậy can đảm này! Hãy nương cậy Đức Giê-hô-va và yên tâm về chân lý và công việc của Ngài. Đừng để điều gì làm anh em nản lòng hay xao động. Đức Chúa Trời đã đánh bại những người vĩ đại hơn những kẻ tự xưng khôn ngoan của thế kỷ 19! Và khi tất cả họ đều bị quét vào hư không mà từ đó họ đã đến, chân lý của Ngài vẫn sẽ sống và chiến thắng, vinh quang thuộc về danh của Đấng đã gửi chân lý ấy đến cho chúng ta và qua đó lập nên Thành Vĩnh Cửu duy nhất, Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống, trụ cột và nền tảng của chân lý Ngài! A-men.

PHẦN GIẢI KINH DO C. H. SPURGEON TRÌNH BÀY: Ê-SAI 14

Câu 1. Vì Đức Giê-hô-va sẽ thương xót Gia-cốp, và sẽ còn chọn Y-sơ-ra-ên, đặt họ trên đất của mình; khách lạ sẽ liên kết với họ, và gắn bó với nhà Gia-cốp. Lời hứa này đã được ứng nghiệm ở một mức độ khi Y-sơ-ra-ên được đem trở về từ Ba-by-lôn. Và điều này vẫn đúng, rằng khi dân sự của Đức Chúa Trời rơi vào hoàn cảnh tệ nhất, luôn có điều tốt hơn đang chờ họ phía trước. Mặt khác, cũng chắc chắn không kém rằng khi tội nhân đạt đến điều tốt nhất của họ, luôn có điều khủng khiếp đang chờ họ. Sứ đồ Phao-lô đã viết cho người Rô-ma: “Đức Chúa Trời chẳng hề bỏ dân Ngài mà Ngài đã biết trước.” Và lời tuyên bố của ông phù hợp với lời tiên tri này: “Đức Giê-hô-va sẽ thương xót Gia-cốp, và sẽ còn chọn Y-sơ-ra-ên, đặt họ trên đất của mình.” Tôi tin rằng lời tiên tri này sẽ có một sự ứng nghiệm vĩ đại hơn nhiều trong ngày Đức Chúa Trời đem dân được chọn của Ngài trở về xứ sở của họ — và khi ấy cũng sẽ có đầy đủ phước lành cho các dân ngoại nữa. “Khách lạ sẽ liên kết với họ, và gắn bó với nhà Gia-cốp.”

2. Dân chúng sẽ đem họ về nơi ở của họ; nhà Y-sơ-ra-ên sẽ sở hữu họ trong đất của Đức Giê-hô-va làm tôi trai và tớ gái; họ sẽ bắt làm phu tù những kẻ đã bắt họ làm phu tù, và cai trị những kẻ áp bức mình. Dân được chọn hiện nay chịu thiệt thòi ở nhiều nơi trên thế gian, nhưng về sau họ sẽ được điều tốt nhất. Họ sẽ không mãi bị chà đạp — thời điểm họ được nâng lên sẽ đến vào lúc cuối cùng. Và không có gì sau lúc cuối cùng — điều gì là cuối cùng thì tồn tại mãi mãi.

3, 4. Trong ngày Đức Giê-hô-va cho ngươi yên nghỉ khỏi buồn rầu, sợ hãi và ách nô lệ nặng nề mà ngươi đã bị buộc phải phục vụ, ngươi sẽ cất lên câu tục ngữ này chống lại vua Ba-by-lôn và nói: Kẻ áp bức đã chấm dứt làm sao! Thành bằng vàng đã chấm dứt làm sao! Ôi, con cái của Đức Chúa Trời, về sau ngươi sẽ có một mùa yên nghỉ vinh hiển! Hôm nay là thời gian lao động của ngươi. Hiện nay ngươi đang ở dưới ách nô lệ nặng nề, nhưng ngươi sẽ bước ra sự tự do trọn vẹn của mình trong Chúa Giê-xu Christ. Trong ngày ấy, chính Đức Giê-hô-va sẽ cho ngươi yên nghỉ khỏi mọi buồn phiền và sợ hãi. Ngươi sẽ được vui mừng và hớn hở, buồn rầu và than thở sẽ trốn đi. Đây là một lời tiên tri vĩ đại để Ê-sai thốt ra, vì vào thời của ông, không có quyền lực nào trên đất sánh được với Ba-by-lôn. Thành lớn ấy đầy dẫy cung điện và của cải phi thường — và quyền lực của nó đến nỗi không vương quốc nào có thể đứng vững trước nó. Trong một thời gian, nó đập tan mọi kẻ chiến đấu chống lại nó, nhưng Đức Chúa Trời đã đập tan Ba-by-lôn vào thời điểm của Ngài. Và đây là một bài ca vui mừng trông đợi sự sụp đổ của nó: “Kẻ áp bức đã chấm dứt làm sao! Thành bằng vàng đã chấm dứt làm sao!”

5. Đức Giê-hô-va đã bẻ gãy gậy của kẻ ác và vương trượng của những kẻ cai trị. Không quyền lực nào được lập trên sự gian ác lại có thể mạnh mẽ mãi mãi. Sớm hay muộn nó cũng sẽ phải chấm dứt. Một sự dối trá có thể khoác lên mình trang phục của sự khôn ngoan và sức mạnh, và bước ra chiến đấu với hy vọng chiến thắng, nhưng cuối cùng, nó phải chết. Hòn đá của chân lý Đức Chúa Trời sẽ lộ ra trán của tên khổng lồ và khiến hắn ngã sấp xuống trong sự chết.

6, 7. Kẻ đã đánh các dân tộc trong cơn giận dữ bằng những đòn liên tục. Kẻ cai trị các dân tộc trong cơn giận nay bị bắt bớ, và không ai ngăn cản. Cả trái đất được yên nghỉ và tĩnh lặng; chúng cất tiếng hát mừng. Ba-by-lôn mà không ai có thể kháng cự, chính nó bị hủy diệt và không có ai đến giúp đỡ nó. Hôm nay hãy đến và xem nơi chim cú trú ngụ, và hãy chú ý nơi ở của chó rừng, và tự nhủ: “Đây là Ba-by-lôn, thành lớn từng là nữ hoàng trên mọi dân tộc. Nhưng nó đã làm điều ác trước mặt Chúa, và nói năng cực kỳ kiêu ngạo, và kìa, Đức Giê-hô-va đã nghiền nát nó trong bụi đất, và bây giờ Ba-by-lôn đã biến mất, ‘cả trái đất được yên nghỉ và tĩnh lặng; chúng cất tiếng hát mừng.’”

8. Phải, cây thông vui mừng vì ngươi, và cây bá hương của Li-ban nói: Từ khi ngươi nằm xuống, không có người đốn cây nào đến chống chúng ta. Vì các vua tàn ác của Ba-by-lôn đã đốn hạ các dân tộc như người tiều phu dùng rìu đốn cây rừng. Nhưng khi quyền lực của Ba-by-lôn bị bẻ gãy, hòa bình và sự yên tĩnh ngự trị khắp nơi. Ôi, hỡi anh em, sẽ là một ngày phước hạnh biết bao khi Ba-by-lôn hiện đại bị loại bỏ, vì đến giờ này nó vẫn là kẻ gây rối giữa các dân tộc! Bất cứ nơi nào tai họa của giáo hoàng đến, nơi đó có điều ác, có áp bức, có nô lệ — và chỉ khi chủ nghĩa La Mã bị quét sạch hoàn toàn và bị quăng như cối đá vào dòng nước lũ, thì mới có thể nói: “Cả trái đất được yên nghỉ và tĩnh lặng; chúng cất tiếng hát mừng.” Đây là một bức tranh rất kỳ diệu về vua Ba-by-lôn đi xuống mồ mả!

9, 10. Âm phủ từ bên dưới bị khuấy động vì ngươi để đón ngươi khi ngươi đến; nó đánh thức những người chết vì ngươi, ngay cả mọi kẻ đứng đầu của trái đất; nó đã khiến mọi vua của các dân tộc đứng dậy khỏi ngai của họ. Tất cả chúng sẽ cất tiếng và nói với ngươi: Ngươi cũng trở nên yếu đuối như chúng ta sao? Ngươi đã trở nên giống như chúng ta sao? Đó là một hình ảnh minh họa sống động về linh hồn của các vua đã qua đời tự nâng mình lên khỏi giường bụi đất và nói: “Ngươi, vua Ba-by-lôn, kẻ đã giết chúng ta, ngươi cũng đến đây sao? Kẻ chinh phục hùng mạnh — chính ngươi đã bị chinh phục — và bị đưa xuống mồ sao?”

11-15. Sự huy hoàng của ngươi bị đem xuống mồ mả, cùng tiếng đàn của ngươi; giòi bọ trải ra dưới ngươi, và sâu bọ phủ lên ngươi. Ngươi đã từ trời sa xuống như thế nào, hỡi Lu-xi-phe, con trai của buổi sáng! Ngươi đã bị chặt xuống đất như thế nào, ngươi là kẻ làm suy yếu các dân tộc! Vì ngươi đã nói trong lòng mình: Ta sẽ lên trời, ta sẽ nâng ngai ta lên trên các ngôi sao của Đức Chúa Trời; ta cũng sẽ ngồi trên núi hội họp, ở phía cực bắc; ta sẽ lên trên các đỉnh cao của mây; ta sẽ như Đấng Rất Cao. Nhưng ngươi sẽ bị đem xuống Âm phủ, xuống các phía của Hố. Đức Chúa Trời ghét sự kiêu ngạo với một lòng ghét trọn vẹn! Ngài đâm thanh gươm xuyên qua chính trái tim của nó và chặt nó thành từng mảnh. Không ai có thể vĩ đại và hùng mạnh, và khoe khoang về những gì mình có thể làm, mà không khiêu khích Vua của các vua đưa ra một phần quyền năng lớn lao của Ngài chống lại họ! Ôi, đừng ai trong chúng ta nói về việc leo lên Thiên Đàng bằng việc lành của mình, hay đến được đó bằng công đức của mình, kẻo điều ấy cũng xảy ra cho chúng ta, rằng chúng ta sẽ “bị đem xuống Âm phủ, xuống các phía của Hố.”

16-18. Những kẻ thấy ngươi sẽ chăm chú nhìn ngươi và suy xét về ngươi, nói rằng: Đây có phải là người đã làm trái đất run rẩy, đã làm các vương quốc rung chuyển; đã làm thế giới như một đồng hoang và phá hủy các thành của nó; đã không mở cửa nhà tù cho những tù nhân của mình không? Mọi vua của các dân tộc, tất cả chúng, đều nằm trong vinh quang, mỗi người trong nhà riêng của mình. Nghĩa là, chúng nằm trong trạng thái trang trọng, mỗi người trong lăng mộ của gia đình mình. Chúng đã đi xuống sự chết và được chôn cất với mọi vinh dự và vinh quang được cho là xứng đáng với địa vị cao của chúng.

19. Nhưng ngươi bị quăng ra khỏi mồ mả như một cành đáng ghê tởm, và như áo của những kẻ bị giết, bị gươm đâm xuyên, đi xuống các hòn đá của hố; như một xác chết bị giày đạp dưới chân. Sự hủy diệt của Ba-by-lôn hoàn toàn, khủng khiếp và nhục nhã đến nỗi không còn vinh dự hay vinh quang nào cho nó.

20-22. Ngươi sẽ không được liên kết với chúng trong việc chôn cất vì ngươi đã phá hủy đất của mình và giết dân mình; dòng giống của kẻ làm ác sẽ không bao giờ được danh tiếng. Hãy chuẩn bị giết con cái hắn vì tội ác của tổ phụ chúng, để chúng không trỗi dậy, không chiếm đất, và không làm đầy mặt thế gian bằng các thành. Vì Ta sẽ dấy lên chống lại chúng, Đức Giê-hô-va vạn quân phán. Và Ngài đã làm điều đó. Điều ấy dường như là điều không thể xảy ra nhất, nhưng Đức Giê-hô-va đã phán, và điều đó đã thành — mọi vinh quang của Ba-by-lôn bị quét sạch. “Ta sẽ dấy lên chống lại chúng, Đức Giê-hô-va vạn quân phán.”

22-27. Và sẽ cắt khỏi Ba-by-lôn danh tiếng, và kẻ còn sót lại, và con trai, và cháu, Đức Giê-hô-va phán. Ta cũng sẽ biến nó thành nơi ở cho chim cú và thành các vũng nước; Ta sẽ quét nó bằng chổi hủy diệt, Đức Giê-hô-va vạn quân phán. Đức Giê-hô-va vạn quân đã thề rằng: Chắc chắn như Ta đã nghĩ, điều đó sẽ xảy ra; và như Ta đã định, điều đó sẽ đứng vững: rằng Ta sẽ bẻ gãy người A-si-ri trong đất Ta, và trên các núi Ta sẽ giày đạp hắn dưới chân; bấy giờ ách của hắn sẽ rời khỏi chúng, và gánh nặng của hắn sẽ rời khỏi vai chúng. Đây là mục đích đã được định cho toàn thể trái đất; và đây là bàn tay giơ ra trên mọi dân tộc. Vì Đức Giê-hô-va vạn quân đã định, ai có thể hủy bỏ nó? Và tay Ngài đã giơ ra, ai có thể khiến nó quay lại? Và Đức Chúa Trời đã làm điều này cho người A-si-ri vào ngày San-chê-ríp xâm lấn đất và Thiên Sứ Hủy Diệt giết toàn bộ đạo quân trong một đêm! Thật là một hình ảnh so sánh ấn tượng Chúa sử dụng ở đây! “Đây là bàn tay giơ ra trên mọi dân tộc. Vì Đức Giê-hô-va vạn quân đã định, ai có thể hủy bỏ nó? Và tay Ngài đã giơ ra, ai có thể khiến nó quay lại?” Hãy hình dung trong tâm trí bức tranh được vẽ ở đây — chính Đức Giê-hô-va đưa ra bàn tay toàn năng của Ngài và thách thức các dân tộc đứng lên chống lại nó!

28. Năm vua A-cha qua đời là năm có gánh nặng này. Khoảng thời gian này, người Phi-li-tin đã lấy lại can đảm và xâm lấn Giu-đa.

29. Hỡi toàn thể Pa-lét-tin, đừng vui mừng vì cây gậy đã đánh ngươi bị gãy; vì từ gốc của con rắn sẽ ra một con rắn lục, và trái của nó sẽ là rắn lửa bay. A-cha bị đánh bại, nhưng Ê-xê-chia được dấy lên làm lãnh đạo của dân sự Đức Giê-hô-va.

30. Con đầu lòng của kẻ nghèo sẽ được ăn, và kẻ thiếu thốn sẽ nằm xuống an toàn; Ta sẽ giết gốc rễ ngươi bằng nạn đói, và hắn sẽ giết kẻ còn sót lại của ngươi. Nếu kẻ thù của Đức Chúa Trời có một hai ngày tươi sáng, chẳng bao lâu thời tiết sẽ trở nên giông bão với chúng. Chúng có thể tạm thời vui mừng quá đỗi trước dân sự của Đức Chúa Trời, nhưng Ngài biết rằng ngày tính sổ của chúng đang đến.

31. Hỡi cổng, hãy kêu la; hỡi thành, hãy khóc lóc; hỡi Pa-lét-tin, ngươi bị tan chảy; vì từ phương bắc sẽ có một làn khói đến, và không ai sẽ ở một mình vào thời điểm đã định của mình. Đó là cách người Ba-by-lôn sẽ chạy xuống từ phương bắc. Không ai có thể ẩn mình khỏi chúng, không một người nào tìm được nơi trú ẩn, hay thoát khỏi những kẻ thù khủng khiếp của mình.

32. Họ sẽ trả lời các sứ giả của dân tộc điều gì? Rằng Đức Giê-hô-va đã lập Si-ôn, và những người nghèo khó của dân Ngài sẽ nương cậy nơi đó. Dù đoạn văn thoạt đầu dường như tối tăm, nhưng nó đầy dẫy sự an ủi cho dân sự của Đức Chúa Trời và có ý nghĩa tương tự như lời hứa đầy ân điển khác — “Mọi vũ khí được chế tạo để chống lại ngươi sẽ không thịnh vượng; và mọi lưỡi dấy lên chống lại ngươi trong sự xét đoán, ngươi sẽ lên án.”

Địa Vị Làm Con Bị Chất Vấn

(No. 2613)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 12 THÁNG BA, 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, 16 THÁNG MƯỜI MỘT, 1883.

“Và khi kẻ cám dỗ đến gần Ngài, nó nói: Nếu Ngài là Con Đức Chúa Trời.” Ma-thi-ơ 4:3.

KHI nói về sự cám dỗ của Chúa chúng ta, trước tiên tôi muốn nói vài lời mà những người bị cám dỗ phải luôn ghi nhớ, kẻo họ gặp phải nỗi buồn không cần thiết. Và để bắt đầu, tôi nhận xét rằng bị cám dỗ không phải là tội. Ngay cả khi tổ phụ đầu tiên của chúng ta ở trong trạng thái hoàn hảo, họ vẫn có thể bị cám dỗ. Con rắn đã đến và lừa dối họ. Việc họ bị cám dỗ không phải là lỗi của họ — tội của họ là họ đã nhượng bộ sự cám dỗ. Chúng ta biết rằng Chúa phước hạnh của chúng ta, về mặt cá nhân, không có chút tì vết tội lỗi nào — “thánh khiết, không hại ai, không ô uế” — nhưng Ngài đã bị chính Sa-tan, hoàng tử và lãnh đạo của mọi kẻ cám dỗ, cám dỗ, và Ngài bị cám dỗ đến điều lẽ ra sẽ là tội lỗi tệ hại nhất. Tuy vậy, không có sự trách móc nào gắn liền với Ngài vì lý do đó, vì Ngài đã không nhượng bộ những cuộc tấn công của Kẻ Ác. Vậy, hỡi các bạn yêu dấu, nếu anh em bị cám dỗ trong lúc làm công việc hợp pháp của mình, hoặc khi anh em ở trong Nhà Đức Chúa Trời, rõ ràng đang tham gia phục vụ và thờ phượng Ngài, đừng ngạc nhiên! Anh em là ai mà mong thoát khỏi sự cám dỗ khi Chúa của anh em đã phải chịu đựng nó? Đừng nản lòng vì thực tế anh em bị cám dỗ, như thể điều đó, tự nó, là một tội lỗi. Tội lỗi thuộc về kẻ cám dỗ — không thuộc về người bị cám dỗ cho đến khi người ấy nhượng bộ sự cám dỗ. Hãy luôn ghi nhớ điều đó.

Và tiếp theo, hãy ghi nhớ rằng sự cám dỗ không nhất thiết dẫn đến phạm tội. Điều đó đã không xảy ra trong trường hợp của Chúa chúng ta, vì Ngài “bị cám dỗ trong mọi sự như chúng ta, nhưng không phạm tội.” Và điều đã có thể xảy ra với Ngài, trong đời sống của Ngài trên đất, cũng có thể xảy ra với anh em nhờ Ngài, là Đấng mà mọi sự đều có thể! Một người không cần phải rơi vào lòng tham lam vì bị cám dỗ về lòng tham. Một người không cần phải trở nên không trong sạch vì bị cám dỗ về sự dâm dục. Hãy nhớ trường hợp của Giô-sép — ông không kém phần trong sạch vì đã bị cám dỗ cách bẩn thỉu đến thế. Một người không cần phải sai với niềm xác tín của mình vì ai đó cố hối lộ mình làm vậy — trái lại, người ấy có thể chứng minh sự trung thực và ngay thẳng của lòng mình bằng cách tránh xa chính sự chạm vào của kẻ hối lộ. Vì vậy, người bị cám dỗ không cần phải phạm tội, vì Đức Chúa Trời, Đấng cho phép sự cám dỗ đến, sẽ cùng với sự cám dỗ, tạo ra một lối thoát cho người ấy để người ấy có thể chịu đựng được. Một người có thể bước đi giữa lò lửa cám dỗ, nhưng ngay cả mùi lửa cũng sẽ không bám trên người ấy. Người ấy có thể được “Đức Chúa Trời gìn giữ bởi quyền năng của Ngài qua đức tin để đạt được sự cứu rỗi” và được gìn giữ tốt như vậy giữa những cám dỗ dữ dội nhất như thể người ấy sống trong một vùng thuận lợi nhất cho các ân điển của mình. Một con cái của Đức Chúa Trời có thể bị cám dỗ cách đặc biệt, riêng biệt, độc đáo và nhấn mạnh, nhưng vẫn có thể được gìn giữ khỏi tội lỗi. Trong trường hợp trước mặt chúng ta, chúng ta thấy Chúa chúng ta không chỉ bị cám dỗ, mà Ngài còn bị Sa-tan cám dỗ, bởi kẻ có quyền lực lớn nhất và bàn tay thủ đoạn xảo quyệt nhất trong mọi kẻ cám dỗ, và dù kẻ cám dỗ trưởng đã đặt trước Ngài những cám dỗ tinh vi nhất, Ngài vẫn không nhượng bộ trong bất kỳ phương diện nào. Cũng vậy, hỡi bạn yêu dấu, anh em có thể đi qua không hề hấn gì, như thể giữa chính hai hàm của Địa Ngục, được gìn giữ và nâng đỡ bởi ân điển tể trị, toàn năng của Đức Chúa Trời!

Tiếp nữa, hãy lưu ý rằng anh em có thể cần phải bị cám dỗ. Điều đó rõ ràng đã đúng trong trường hợp của Chúa chúng ta, vì Ngài không rơi vào cám dỗ vì thiếu cảnh giác. Ngài không bước vào cám dỗ cách liều lĩnh, nhưng chúng ta đọc về Ngài rằng Ngài “được Đức Thánh Linh dẫn vào đồng hoang để chịu ma quỷ cám dỗ,” vì vậy Ngài ở đúng vị trí của Ngài — Ngài ở trong con đường của bổn phận ngay cả khi Ngài phải trải qua thử thách lớn lao gấp ba phần này trong sa mạc. Điều đó cần phải xảy ra với Ngài để Ngài có thể trở nên giống như anh em mình trong mọi sự, để Ngài có thể hoàn toàn đồng cảm với chúng ta trong mọi cám dỗ của chúng ta và để Ngài có thể làm cho công việc đời sống của Ngài trọn vẹn trong mọi phương diện.

Sự cám dỗ có thể là cần thiết cho chúng ta nhằm mục đích kiểm tra và thử thách chúng ta. Chúng ta đọc trong Sách Sáng Thế Ký: “Sau những việc đó, Đức Chúa Trời thử Áp-ra-ham.” Nghĩa là, Đức Chúa Trời đã kiểm tra ông, đặt đức tin của ông vào một thử thách rất nghiêm khắc. Không có nhà vô địch nào trong quân đội của Đức Chúa Trời chỉ là những người lính thời tiết tốt. Tất cả họ phải chịu đựng gian khổ và lòng dũng cảm của họ phải được thử thách và chứng minh. Đức Chúa Trời không gửi bất kỳ con tàu nào của Ngài ra biển mà trước hết không kiểm tra chúng — và khi khả năng đi biển của chúng đã được chứng minh, bấy giờ chúng mới có thể lên đường cho những chuyến đi dài. Hỡi tín hữu bị thử thách, anh em phải được kiểm tra, để Thiên Sứ lớn của Giao Ước có thể nói với anh em, như Ngài đã nói với tổ phụ của những người có đức tin: “Bây giờ Ta biết rằng ngươi kính sợ Đức Chúa Trời.” Đức Chúa Trời đã biết điều này qua sự toàn tri của Ngài, nhưng Ngài muốn biết điều đó một cách thực tế bằng cách thử thách chúng ta, và vì vậy, việc chúng ta bị cám dỗ là cần thiết để chúng ta có thể được thử thách. Sự cám dỗ cũng có thể cần thiết cho chúng ta để tăng trưởng thuộc linh. Cơ bắp không phát triển ngoại trừ qua tập luyện, và nếu về mặt thuộc linh, chúng ta bị đặt dưới một lồng kính, và không bao giờ phải chịu cám dỗ, chúng ta sẽ trở nên còi cọc và lùn tịt — và một số đức tính của chúng ta sẽ không bao giờ phát triển được. Lòng kiên nhẫn của chúng ta sẽ ở đâu nếu không có đau khổ để thử thách nó? Ân điển của sự tha thứ sẽ ở đâu nếu chúng ta không bao giờ phải chịu tổn thương từ anh em đồng loại? Chính vì sự tăng trưởng của chúng ta trong ân điển của Đức Chúa Trời mà những cơn gió bão của cám dỗ được thả ra trên chúng ta, để, như một cây sồi vững chãi, chúng ta có thể bám rễ chắc chắn. Qua kinh nghiệm khắc nghiệt này, những người Cơ Đốc trở nên “mạnh mẽ trong Chúa và trong quyền năng của sức mạnh Ngài.” Họ không bám chặt vào thế gian và họ nắm chặt hơn những điều vô hình của Đức Chúa Trời khi họ bị Sa-tan thử thách và cám dỗ.

Chúng ta cũng có thể cần phải bị cám dỗ để gia tăng sự hữu ích của mình. Người chưa từng bị cám dỗ thì không thể giúp đỡ những người đang bị cám dỗ! Người ấy thiếu lòng cảm thông vì chưa từng trải qua thử thách lửa mà họ đang phải đối mặt. Hỡi bạn trẻ thân mến, có lẽ bạn tự hỏi vì sao đời sống bề trong của mình lại bão tố đến vậy. Có lẽ Đức Chúa Trời sắp khiến bạn trở nên rất hữu ích trong việc ban sự an ủi cho người khác. Người ta có thể là Bô-a-nẹt, tức là con của sấm sét, mà không cần trải qua hoạn nạn, nhưng bạn không thể là Ba-na-ba, con của sự an ủi, nếu trước đó bạn chưa biết thế nào là được an ủi trong lúc thử thách. Đức Chúa Trời có thể dùng bạn để gieo Hạt Giống của Ngài bằng một bàn tay chưa từng bị thương, nhưng Ngài không thể dùng bạn để băng bó những kẻ có lòng tan vỡ nếu bàn tay ấy chưa được thử thách làm cho mềm mại và nhạy bén. Kinh nghiệm hiện tại của bạn, dù đau đớn, là sự chuẩn bị cần thiết cho một điều sẽ đem lại cho bạn niềm vui gấp mười lần — vậy bạn có thể chịu đựng thử thách hiện tại ngay cả với sự vui vẻ, vì kết quả phước hạnh sẽ đến từ đó!

Ngoài ra, hỡi anh chị em, chúng ta phải bị cám dỗ, nếu không chúng ta không thể chiến thắng. Luật của Vương Quốc là — không có trận chiến thì không có mão triều thiên; không có xung đột thì không có chinh phục! Chúng ta phải đứng chân đối chân trong trận chiến sinh tử với kẻ thù chính của các linh hồn, nếu không chúng ta không bao giờ có thể có một trụ kỷ niệm dựng lên bên đường, như trụ mà ông Bunyan nói đến, nơi Cơ Đốc nhân gặp A-bô-ly-ôn và người ta ghi về ông rằng —

“Người đã dũng cảm tỏ mình là một đấng trượng phu, Người đã khiến ma quỷ phải bỏ chạy — Tôi đứng đây làm một đài kỷ niệm cho điều ấy, Để làm chứng về cùng một điều.”

Lý do lớn lao khiến con cái Đức Chúa Trời bị cám dỗ là vì vinh quang của Đức Chúa Trời, vì khi họ đứng vững và đánh bại kẻ thù, thì kẻ mạnh bị một Đấng mạnh hơn thắng hơn, và khi ấy Đấng mạnh nhất trong tất cả — Con vĩ đại của Đức Chúa Trời — nhận thêm những mão triều thiên trên đầu Ngài khi, hết người này đến người khác, kẻ yếu nhất trong dân Ngài đánh tan kẻ thù lớn. Vậy thì có một sự cần thiết là đôi khi bạn phải “buồn rầu vì nhiều sự cám dỗ khác nhau,” và dù bạn có thể cầu nguyện để không bị đưa vào sự cám dỗ và buộc phải làm vậy, nhưng đôi khi có thể cần thiết là, giống như Chúa của bạn, bạn phải bị đưa vào đồng vắng để bị ma quỷ cám dỗ.

Hãy lưu ý một lần nữa rằng sự cô độc sẽ không ngăn được sự cám dỗ. “Ồ,” một thanh niên nói, “tôi nghĩ tôi phải bỏ công việc của mình, vì nó khiến tôi vướng vào quá nhiều cám dỗ.” “À,” một phụ nữ Cơ Đốc nói, “tôi ước gì tôi có thể đi thật xa vào một tu hội nữ nào đó, nơi tôi sẽ không có cám dỗ nào.” Vâng, và nếu bạn làm vậy, như một số phụ nữ dại dột đã làm, bạn sẽ thấy cám dỗ của mình gia tăng rất nhiều! Tôi e rằng đôi khi sự cô độc là một sự trợ giúp cho các cám dỗ, và những Cơ Đốc nhân bị Sa-tan hành hạ nhiều sẽ làm tốt hơn nếu thường xuyên giao lưu với các tín hữu khác hơn, và nói ra những nỗi buồn của mình. Một trận khóc nức nở và việc kể lại nỗi đau của bạn cho một người bạn biết cảm thông có thể là cách tốt nhất để bạn tìm được sự nhẹ nhõm khỏi những nỗi buồn của mình. Đừng khép kín trong chính mình đến nỗi từ chối nói về nỗi đau lòng đang ăn mòn tận linh hồn bạn — hãy tìm sự giúp đỡ từ một anh em hay chị em Cơ Đốc nào đó, vì chúng ta được truyền phải mang gánh nặng cho nhau, và

tôi tin chúng ta không chậm trễ làm điều đó. Sau khi đã giới thiệu đề tài chung về sự cám dỗ với độ dài khá bất thường như vậy, giờ đây tôi muốn nói, với đôi chút ngắn gọn, nhưng với mục đích thực tiễn, về sự cám dỗ của CHÚA chúng ta.

Đoạn Kinh Thánh tôi đã chọn cho thấy Sa-tan rất giỏi viết lời tựa. Hắn xảo quyệt và tinh ranh, nếu không muốn nói là khôn ngoan. Hắn không đến với Đấng Cứu Thế và nói ngay, “Hãy khiến những đá này hóa bánh,” mà hắn bắt đầu như sau, “Nếu Ngài là Con Đức Chúa Trời.” Đây là kế hoạch cũ của hắn nhằm gieo rắc những nghi ngờ, bởi đó Ê-va đã bị đánh bại trong Vườn Ê-đen! Và đây là đầu nhọn của cái nêm mà hắn nghĩ sẽ dùng để tách Con Đức Chúa Trời khỏi Cha Ngài. Và cũng hãy để ý rằng Sa-tan biết cách bắn một khẩu súng nạp hai viên đạn, vì trong khi hắn bắt đầu bằng cách gieo rắc nghi ngờ — “Nếu Ngài là Con Đức Chúa Trời” — hắn nối nó với sự phản nghịch — “Hãy khiến những đá này hóa bánh.” Như vậy có hai sự cám dỗ trong cùng một lúc, và đôi khi tâm trí chúng ta rất bối rối và lòng chúng ta bị thương bởi hai cuộc tấn công trong cùng một lúc, hoặc một cuộc nối tiếp rất sát gót cuộc kia. Đó là một phần trong chiến thuật của Sa-tan là nhanh tay với các cám dỗ của hắn, để chúng ta chưa kịp hồi phục sau một đòn thì hắn đã giáng thêm một đòn nữa — rồi một đòn nữa — để, nếu có thể, hắn khiến chúng ta mất trí và đánh bại chúng ta bằng sự xảo quyệt của hắn.

I. Chúng ta hãy xem xét kỹ sự cám dỗ kép này mà hắn đã dùng để tấn công Đấng Cứu Thế. “Nếu Ngài là Con Đức Chúa Trời, hãy khiến những đá này hóa bánh.” Và trước hết hãy lưu ý rằng KẺ CÁM DỖ BẮT ĐẦU BẰNG CÁCH TẤN CÔNG

ĐẤNG CỨU THẾ BẰNG MỘT CHỮ “NẾU.”

Hãy lưu ý rằng hắn không bắt đầu bằng một lời phủ nhận thẳng thừng, nói rằng, “Ngài không phải là Con Đức Chúa Trời,” nhưng hắn gợi lên một sự nghi ngờ về điểm ấy — “Nếu Ngài là Con Đức Chúa Trời.” Vào thời hiện tại, có một tinh thần vô tín đang len lỏi khắp Hội Thánh Cơ Đốc, và tôi rất khó nắm bắt được nó vì chính sự mơ hồ của nó làm tôi bối rối và lúng túng. Các mục sư và những người khác thuộc trường phái tư tưởng hiện đại không khẳng định một cách dứt khoát rằng Kinh Thánh không được linh cảm, nhưng họ có một lý thuyết về sự linh cảm mà thực tế đi đến kết luận ấy. Họ không thực sự nói rằng Chúa Giê-xu Christ không phải là Con Đức Chúa Trời, nhưng họ cố giải thích thần tính của Ngài theo cách khiến họ thà phủ nhận nó ngay một lần còn hơn. Còn về Sự Sa Ngã — ồ, dĩ nhiên là đã có một sự sa ngã, nhưng đó là một việc rất nhỏ, và ý tưởng rằng con rắn đã cám dỗ Ê-va bị đưa ra chế giễu một cách dứt khoát như một huyền thoại, một truyện cổ tích xưa! Sự hư hoại của lòng người được thừa nhận bằng lời nói, nhưng thực ra bị phủ nhận khi bạn xem xét ý nghĩa thực sự của những lời ấy. Có một nền thần học mới, gần đây mới nảy sinh, đã lấy hết mọi hạt đậu ra khỏi vỏ và mọi nhân ra khỏi lớp vỏ cứng — và những người ủng hộ nó trình cho chúng ta những vỏ rỗng không và nói, “Đừng cãi nhau với chúng tôi. Chúng ta đều là anh em, và có rất ít khác biệt giữa điều chúng tôi giữ và điều quý vị dạy, chỉ là chúng tôi không giáo điều và dứt khoát như quý vị.” Thế nhưng, trong suốt thời gian ấy, họ đang gieo nghi ngờ về điều chính là sự sống của chúng ta! Và chúng ta không thể không cảm thấy rằng họ đã học cách của ma quỷ trong việc đối xử với Chân Lý của Đức Chúa Trời — “Nếu, nếu, nếu.”

Đó chính là cách Sa-tan đến với mỗi tín hữu. Hắn sẽ không nói một cách dứt khoát, “Ngươi không phải là con của Đức Chúa Trời,” nhưng hắn cố tiêm một sự nghi ngờ vào tâm trí chúng ta, “Nếu ngươi là con của Đức Chúa Trời.” Hắn sẽ không tuyên bố rằng dân của Đấng Christ chắc chắn sẽ hư mất, nhưng hắn hỏi, “Giả sử họ sẽ hư mất thì sao?” Nhiều lần, khi tôi nghe rất nhiều giả thuyết, tôi cảm thấy phẫn nộ vì chúng hơn là tôi từng cảm thấy trước một lời phủ nhận thẳng thừng. Có người từng nói với ông Gough, “Này, ông Gough, giả sử ông đang ở trong một quán bia.” Ông Gough nói, “Tôi sẽ không cho phép ông giả sử bất cứ điều gì như vậy! Với niềm tin của tôi về nạn buôn bán rượu, tôi sẽ không để ông giả sử một điều như thế!” Và tôi không biết ông có thể đưa ra câu trả lời nào tốt hơn. Thế nhưng người ta đến với chúng ta bằng những giả định và ám chỉ của họ — và chúng ta cảm thấy phẫn nộ như ông Gough đã cảm thấy. Đó là kế hoạch của ma quỷ nhằm tấn công bằng một chữ “nếu,” và chúng ta đã gặp nhiều người đã áp dụng chiến thuật của hắn. Một người nói, “Tôi không phải là người vô tín. Tôi không phải là người tư tưởng tự do! Tôi thực tế cũng giống như quý vị. Tôi giữ cùng những quan điểm, tôi ký nhận cùng một tín điều, tôi ở trong cùng một Liên hiệp và Hội!” Thế nhưng, khi chúng ta tiếp tục nói chuyện với anh ta, anh ta phá hoại toàn bộ sự việc bằng một chữ “nếu” khủng khiếp, ảm đạm nào đó liên quan đến đức tin mà chúng ta trân quý.

Tiếp theo, hãy lưu ý rằng ma quỷ ghép chữ “nếu” của hắn lên một điều thánh. Hắn nói, “Nếu Ngài là Con Đức Chúa Trời.” Đây chính là danh hiệu đã được Cha Ngài áp dụng cho Đấng Christ khi Ngài chịu phép báp-têm — “Này là Con yêu dấu của Ta.” Thế nhưng Sa-tan tấn công nó bằng cách cố ghép một chữ “nếu” lên nó. Ma quỷ vẫn tìm cách làm như vậy với mọi Chân Lý quý báu của Đức Chúa Trời, và chúng ta phải luôn cảnh giác chống lại hắn như những người không lạ gì các mưu chước của hắn. Thật là một gốc phước hạnh, giáo lý vinh quang về Sự Nhận Làm Con của các tín hữu vào gia đình Đức Chúa Trời, nhưng với một chữ “nếu” được ghép lên nó, nó sinh ra những trái nho chua biết bao! Chúng ta hát với niềm vui lớn rằng —

“Hãy xem ân điển lạ lùng Cha đã ban cho Những tội nhân thuộc dòng dõi phải chết, Để gọi họ là con của Đức Chúa Trời!”

Nhưng hãy đặt một chữ “nếu” lên đó, và rồi, ôi chao! Mọi niềm vui và mọi sự kinh ngạc đều biến mất ngay lập tức.

Hơn nữa, trong dịp này, Sa-tan đặt một chữ “nếu” lên một lời phán rõ ràng của Đức Chúa Trời. Cha đã phán, “Này là Con yêu dấu của Ta,” thế nhưng tên quỷ trơ tráo này dám, trước mặt Đấng Con Một của Đức Chúa Trời, trích dẫn danh hiệu ấy với một chữ “nếu” thêm vào. Tôi không bao giờ sợ điều mà bất kỳ đoạn Kinh Thánh nào có thể dạy, nhưng tôi thường sợ lời chú giải đã được đặt lên một đoạn Kinh Thánh, và sự chú giải theo kiểu Sa-tan này là tai hại nhất trong mọi tai hại! Dù bất kỳ Chân Lý nào có thể được bày tỏ rõ ràng đến đâu trong Kinh Thánh, hay ngôn ngữ dùng để trình bày nó rõ ràng đến đâu, để chúng ta có thể thấy rằng nó chắc chắn được Đức Chúa Trời dạy cho chúng ta, ma quỷ vẫn sẽ đến và đặt một chữ “nếu” lên nó. Tôi cho rằng một số người trong chúng ta đã là Cơ Đốc nhân nhiều năm đã phải chiến đấu cho mọi Giáo Lý trong Lời Đức Chúa Trời. Hầu như không có một Chân Lý nào của Đức Chúa Trời mà tôi tin mà tôi chưa phải tranh chiến vì nó trong chính linh hồn mình. Đa-vít nói rằng ông vui mừng về Lời Đức Chúa Trời “như người tìm được nhiều của cướp.” Của cướp được tìm thấy sau một trận chiến, và Chân Lý của Đức Chúa Trời, đối với hầu hết dân Ngài, là một điều mà họ đã phải chiến đấu với các thế lực của sự tối tăm để giành lấy, và họ đã phải lấy Giáo Lý từ kẻ thù bằng sức mạnh chính nhờ sự trợ giúp của Đức Thánh Linh. “Liệu của cướp có bị lấy khỏi kẻ mạnh chăng?” Không, điều đã giành được trong trận chiến bằng sự xung đột linh hồn như chúng ta đã trải qua sẽ được giữ chặt cho đến khi chúng ta chết! Thế nhưng, trong khi chúng ta nói điều này, chúng ta biết rằng Sa-tan có sự trơ tráo đến và viết trên nhiều Chân Lý lớn của Kinh Thánh chữ “nếu” xấu xa, đầy ám chỉ của hắn.

Vâng, và hắn không chỉ đặt một chữ “nếu” lên Kinh Thánh, mà hắn còn đặt một chữ “nếu” lên những biểu hiện trong quá khứ. Cách đây không lâu, bạn đã vui hưởng một chuyến viếng thăm phước hạnh từ Đức Chúa Trời. Bạn nghĩ rằng mình không bao giờ có thể quên nó — bạn nói rằng mình sẽ không bao giờ nghi ngờ nữa. Chim Bồ Câu thánh đã ngự trên bạn và bạn tràn đầy sự bình tĩnh thánh khiết. Tiếng nói và sự làm chứng của Đức Thánh Linh ở trong bạn, và bạn biết rằng mình là con của Đức Chúa Trời và mình sống trong tình yêu của Đức Giê-hô-va. Nhưng ma quỷ sẽ đến và nói với bạn, “Tất cả điều đó chỉ là tưởng tượng và phấn khích! Chẳng có gì trong đó cả.” Hoặc nếu hắn không dứt khoát như vậy, hắn chất vấn nó bằng một chữ “nếu.” Bằng cây bút đen lớn của hắn, hắn nguệch ngoạc chữ “nếu” ngang qua mọi kinh nghiệm ngọt ngào của chúng ta, mọi đỉnh núi Tha-bô — mọi bàn tiệc thánh nơi chúng ta đã gặp Chúa của mình, mọi nơi tĩnh nguyện kín đáo nơi linh hồn chúng ta đã được làm nên như những xe ngựa của Am-mi-na-đáp! Và rồi, trừ khi Chúa của chúng ta đến giúp đỡ chúng ta, chúng ta đánh mất sự an ủi từ những biểu hiện trong quá khứ ấy.

Trong trường hợp này, ma quỷ đặt một chữ “nếu” ngang qua gần như toàn bộ cuộc đời của Đấng Christ. Chúa của chúng ta đã trải qua 30 năm sống ẩn dật và chuẩn bị cho chức vụ công khai của Ngài. Tôi không biết Sa-tan có cám dỗ Ngài khi Ngài còn ở trong sự ẩn dật, sống với cha và mẹ Ngài trong yên tĩnh hay không. Người ta sẽ nghĩ rằng sau 30 năm sống ẩn dật thánh khiết, hẳn phải có sự chắc chắn về việc Ngài là Con Đức Chúa Trời, nhưng Sa-tan có một cái trán bằng đồng và hắn nói “nếu” ngay cả với Ngài sau tất cả những điều đó! Một số người trong chúng ta đã ở trong đường lối của Đức Chúa Trời hơn 30 năm. Một số người, có lẽ, đã vui hưởng sự Hiện Diện và phước hạnh của Chúa trong 50 năm, nhưng Sa-tan vẫn sẽ đến và nói, “Nếu — nếu ngươi là con của Đức Chúa Trời.” Vâng, và hắn đã thì thầm sự ám chỉ ấy vào tai những thánh đồ đang hấp hối, mà khuôn mặt họ đã bắt đầu rạng rỡ với Vinh Quang sẽ được bày tỏ! Hắn đã hành hạ họ bằng những chữ “nếu” tàn nhẫn của hắn, cho đến giây phút cuối cùng! Hỡi những người yêu dấu, đừng ngạc nhiên về điều đó, vì Chúa Giê-xu Christ của chúng ta không có tội trong Ngài — Ngài chưa bao giờ làm bất cứ điều gì có thể khiến tư cách làm Con của Ngài trở nên đáng ngờ, và thế nhưng, với một cuộc đời hoàn toàn trong sạch, thánh khiết và dâng hiến trước mặt Ngài, kẻ thù chính này dám chế nhạo nó và nhổ lên nó một trong những chữ “nếu” gớm ghiếc của hắn. “Nếu Ngài là Con Đức Chúa Trời.” Thầy thiêng liêng của chúng ta ở đó, hoàn toàn tin chắc rằng Ngài là Con Đức Chúa Trời. Ý thức không sai lầm của Ngài cho Ngài biết rằng Ngài đúng như vậy. Ngài biết điều đó, Ngài chắc chắn về điều đó, chắc chắn như Ngài chắc chắn về chính sự tồn tại của mình — và thế nhưng tên quỷ dám nói với Ngài, “Nếu Ngài là Con Đức Chúa Trời.” Và bạn, hỡi người yêu dấu, có thể cảm thấy mạch đập của sự sống thiên thượng — lòng bạn có thể đập mạnh với sự bất tử — nhưng tiếng rít của con rắn xưa vẫn có thể được nghe trong tâm linh bạn, “Nếu ngươi là con của Đức Chúa Trời.” Đó là cách tấn công thường lệ của hắn, vì vậy hãy cảnh giác chống lại nó!

II. Nhưng giờ đây, thứ hai, hãy lưu ý rằng KẺ CÁM DỖ NHẮM CHỮ “NẾU” VÀO MỘT NƠI RẤT QUAN TRỌNG. “Nếu Ngài là Con Đức Chúa Trời.”

Cũng vậy, bằng mũi tên tẩm độc là một chữ “nếu,” đôi khi hắn sẽ tấn công một con cái Đức Chúa Trời bằng những nghi ngờ về việc liệu Đấng Christ có phải là Đức Chúa Trời hay không. “Nếu Ngài là Con Đức Chúa Trời.” Ồ, nhưng Giáo Lý về Thần Tính của Đấng Cứu Thế của chúng ta là một điều mà chúng ta phải sẵn sàng bảo vệ ngay cả bằng mạng sống của mình, nếu cần thiết — chúng ta không bao giờ có thể từ bỏ Chân Lý lớn lao ấy của Đức Chúa Trời! Nó đã bị tấn công suốt lịch sử của Hội Thánh Cơ Đốc. Ma quỷ dường như đã nói với các cung thủ ma quỷ của hắn, “Đừng đánh với kẻ nhỏ hay kẻ lớn, mà chỉ đánh với Vua của Y-sơ-ra-ên mà thôi.” Nếu hắn có thể khiến người ta phủ nhận Thần Tính của Đấng Christ, hắn biết rằng Chân Lý chính yếu của Đức Chúa Trời bị tấn công. Nếu điều đó mất đi, sẽ chẳng còn gì đáng để có nữa!

Khi hắn không tấn công Thần Tính của Đấng Christ, hắn thường tấn công tư cách làm con của chúng ta. “Ồ,” hắn nói, “ngươi là con của Đức Chúa Trời sao? Ngươi, với mọi sự không hoàn hảo và yếu đuối của ngươi — ngươi là con của Đức Chúa Trời sao?” Và hắn đặt điều đó trước bạn, hết lần này đến lần khác, như một vấn đề để chất vấn, cho đến cuối cùng, bạn gần như bị đẩy đến mất trí. Sự chất vấn này của Sa-tan luôn có ý đồ xấu xa. Hắn biết rằng hắn đang tấn công chúng ta ở một nơi rất quan trọng — hắn đang tấn công đức tin của chúng ta — và đức tin là điều quan trọng sống còn đối với một Cơ Đốc nhân. Nếu đức tin của chúng ta suy yếu, thì sự sống của chúng ta đã suy yếu.

Bằng cách này, hắn cũng tấn công tinh thần con trẻ của chúng ta, vì nếu chúng ta không phải là con cái Đức Chúa Trời, tại sao chúng ta phải vâng phục ý muốn của Ngài? Tại sao chúng ta không đá và vùng vẫy chống lại những thử thách hằng ngày của mình? Nếu chúng ta có tinh thần con trẻ, chúng ta tin cậy, chúng ta vâng lời, chúng ta tin, chúng ta chịu đựng, chúng ta kiên trì — nhưng Sa-tan đặt một chữ “nếu” lên tất cả những điều đó và như vậy hắn cố tước vũ khí của chúng ta.

Hơn nữa, ở đây hắn đang nhắm vào danh dự của Cha chúng ta, vì hắn như thể nói, “Ngài có phải là Cha của ngươi không? Nếu Ngài là Cha của ngươi, tại sao Ngài để ngươi bị thử thách như ngươi đang bị? Tại sao ngươi nghèo như vậy? Tại sao ngươi bệnh như vậy? Tại sao tinh thần ngươi trầm uất như vậy? Ngài chắc chắn không đối xử với ngươi như thể Ngài là Cha của ngươi.” Như vậy ma quỷ cố lấy đi khỏi chúng ta mọi sự an ủi và mọi niềm vui thích của chúng ta, vì nếu Đức Chúa Trời không phải là Cha của chúng ta, những người tin, thì chúng ta quả thật là những kẻ mồ côi! Chúng ta là những người lạ trong đất này và chúng ta không có đất nào khác để đi đến nếu Đức Chúa Trời không phải là Cha chúng ta và Thiên Đàng không phải là nhà của chúng ta. Thế gian đã khước từ chúng ta, và nếu Đức Chúa Trời không thừa nhận chúng ta, chúng ta, trong mọi người, là những kẻ khốn khổ nhất. Vì vậy, Sa-tan tấn công chúng ta bằng chữ “nếu” ấy ở nơi mềm yếu nhất, nơi hắn có thể làm chúng ta bị thương nhiều nhất. Nếu hắn thành công trong cuộc tấn công của mình, hắn quả thật sẽ để chúng ta trần truồng, nghèo khó và khốn khổ. Hắn sẽ ngăn cản những lời cầu nguyện của chúng ta, phá hủy sự kiên nhẫn của chúng ta và cản trở chúng ta trong mọi phương diện. Và hắn làm điều này để rồi hắn có thể tạo chỗ trong lòng chúng ta cho bất kỳ hình thức cám dỗ nào khác mà hắn thích. Nếu bạn không phải là con của Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời sẽ không chăm sóc bạn, thì có điều gì đó thì thầm với bạn, “Hãy tự chăm sóc mình. Hãy cướp của đồng loại. Hãy làm một việc không lương thiện, làm điều gì đó mà nhờ đó bạn có thể thoát khỏi khó khăn hiện tại.” Đây là điều Sa-tan đang nhắm tới — vì vậy, hỡi anh chị em của tôi, tôi tha thiết nài khuyên quý vị hãy chú ý kỹ phần dễ bị tổn thương này — đức tin của quý vị — niềm tin vững chắc của quý vị về tư cách làm con của mình trong mối quan hệ với Đấng Tối Cao.

III. Thứ ba, SA-TAN CỦNG CỐ CHỮ “NẾU” CỦA HẮN BẰNG HOÀN CẢNH CỦA CHÚNG TA.

Tôi sẽ chỉ dừng lại một hay hai phút ở điểm này. Tôi nghĩ rằng ma quỷ dường như đã nói với Đấng Christ, khi hắn nhìn quanh đồng vắng và thấy rằng không có môn đồ hay bạn hữu hay bất kỳ ai ở đó — không có lính canh để chăm sóc vị Hoàng Tử thuộc dòng máu này — “Ngươi, Con Đức Chúa Trời, một mình, bị bỏ rơi, bị lãng quên, trong một đồng vắng sao? Ngươi, Con Đức Chúa Trời sao?”

Và đôi khi, hắn đã đến với chúng ta khi chúng ta hoàn toàn một mình. Chúng ta đã nhìn và không có người nào giúp đỡ chúng ta. Chúng ta phải chiến đấu một cuộc chiến hoàn toàn một mình. Bạn bè đều đã ra đi — một số đã chết, những người khác đã tỏ ra giả dối — và rồi hắn nói, “Ngươi, một con của Đức Chúa Trời sao? Trong khi Ngài hẳn đã khiến các thiên sứ của Ngài ra lệnh về ngươi nếu ngươi đã là một trong những con cái của Ngài, Ngài hẳn đã không để ngươi hoàn toàn một mình như thế này.”

Và rồi Sa-tan, với một cái liếc mắt tàn nhẫn khắp xung quanh chúng ta, dường như đã nói, “Ngươi đang ở trong một đồng vắng. Chẳng có gì ngoài cát và đá — không có thức ăn để ăn, không có nước để uống, không có bụi cây hay cây cối để che chở ngươi. Đây là một nơi khá đẹp cho một con của Đức Chúa Trời! Tại sao, chắc chắn, nếu ngươi đã là một trong những con cái của Ngài, ngươi hẳn đã ở trong một thiên đường! Chẳng phải đó là nơi Đức Chúa Trời đã đặt A-đam sao? Làm sao ngươi có thể là con của Đức Chúa Trời và ở trong một đồng vắng?” Hắn đã bao giờ nói điều gì giống như vậy với bạn chưa, hỡi người yêu dấu? “Ngươi đã có những thử thách khắp xung quanh ngươi. Mất mát, thập tự giá, tang chế, đau khổ, nghèo khó — chẳng có gì ngoài rắc rối và không ai giúp ngươi thoát khỏi chúng.” Và bạn đã lặp lại lời của ma quỷ, “Một mình và trong một đồng vắng!” Và rồi câu hỏi đã đến, “Tôi thật sự có thể là con của Đức Chúa Trời chăng?”

Chúa của chúng ta cũng ở cùng với những thú rừng, và tôi không nghi ngờ rằng Sa-tan đã chỉ chúng ra cho Ngài và nói, “Ngươi, Con Đức Chúa Trời, cùng với sư tử, gấu, beo và sói sao?” Vì vậy, đôi khi, bạn đã đi vào nơi đã là một đồng vắng đối với bạn và suốt cả ngày bạn đã ở giữa những thú rừng. Khi bạn đang làm việc, bạn đã không nghe một lời nào để an ủi hay khích lệ bạn — bạn đã bị vây quanh bởi những kẻ phạm thượng và những kẻ nói năng bẩn thỉu. Bạn đã nói, “Khốn cho tôi, vì tôi trú ngụ ở Mê-siếc, tôi ở trong các trại của Kê-đa.” Sự khốn khổ của hoàn cảnh xung quanh bạn đã đi thẳng vào lòng bạn, và rồi ma quỷ đã nói, “Ngươi, một con của Đức Chúa Trời, và bị đặt vào một vị trí như thế này sao?”

Cuối cùng, chúng ta đọc rằng Chúa Giê-xu đã đói. Và sau 40 ngày kiêng ăn, Ngài hẳn phải đói — và cơn đói là một điều khó vượt qua. Nó cắn và gặm nhấm một cách khủng khiếp nhất. Chính lúc đó ma quỷ đã nói với Ngài, “Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời,” và ném vào đó một nụ cười nhạo báng — “một Con Đức Chúa Trời đang đói!” Vì vậy, bạn thấy, Sa-tan củng cố những ám chỉ của hắn bằng cách viện đến hoàn cảnh mà chúng ta đang ở trong đó. Và giờ đây tôi sẽ đặt điều này trước bạn, liệu có bất kỳ ai ở đây — ngay cả người can đảm nhất trong chúng ta — có thể chịu đựng một sự cám dỗ như thế này không!

Giả sử tối nay bạn phải đi ra khỏi cánh cửa đó, với những bộ quần áo rách rưới trên người, không có một xu nào trong túi, không còn một người bạn nào và không có nơi nào để gối đầu? Bạn có nghĩ rằng rất có thể bạn sẽ bắt đầu sợ rằng, xét cho cùng, bạn không phải là con của Đức Chúa Trời không? Giả sử bạn đã không ăn gì suốt ngày hôm nay, và trong nhiều ngày trước đó, và bạn yếu ớt và mệt mỏi, và không ai cho bạn bất cứ thứ gì — nếu ma quỷ nói với bạn, lúc đó, “Nếu ngươi là con của Đức Chúa Trời,” tôi e rằng bạn sẽ nói, “À, Sa-tan, giờ khi sự việc đã đến mức này, tôi e rằng tôi không phải!”

Hoặc tôi sẽ đặt điều đó theo một cách khác. Nếu tối nay có một người gõ cửa nhà bạn, một người không có giày trên chân, một người không có nơi nào để ngủ, và quần áo rách rưới tả tơi, và anh ta nói với bạn rằng anh ta đã không ăn uống gì trong nhiều ngày, bạn có tin rằng anh ta là một trong những anh em của bạn trong Đấng Christ, và rằng anh ta là con của Đức Chúa Trời không? Vâng, có lẽ bạn có thể, nhưng tôi biết rất nhiều người sẽ không — họ sẽ nói, “Không, không, không! Ngươi là một kẻ mạo danh, và nếu ngươi không rời đi, tôi sẽ gọi cảnh sát.” Vậy bạn có thấy sức nặng và sức mạnh trong sự cám dỗ là gì không, khi, thấy Đấng Cứu Thế không có nơi gối đầu, đang đói, một mình, cùng với những thú rừng và trong một đồng vắng, ma quỷ đến với Ngài và nói, “Ngươi, quả thật, là Con Đức Chúa Trời sao?” Chỉ Con thật của Đức Chúa Trời mới có thể trả lời hắn với sự tin chắc khi ở trong một hoàn cảnh như vậy!

IV. Để kết thúc bài giảng của tôi, tôi xin nhắc quý vị rằng NẾU KẺ CÁM DỖ CÓ THỂ BỊ ĐÁNH BẠI, ĐIỀU ĐÓ SẼ VÔ CÙNG HỮU ÍCH CHO CHÚNG TA TRONG SUỐT PHẦN ĐỜI CÒN LẠI.

Vì, trước hết, hãy lưu ý rằng, nếu một chữ “nếu” về việc chúng ta là con của Đức Chúa Trời đến từ ma quỷ, điều đó cũng tốt như một giấy chứng nhận nói rằng chúng ta là con của Ngài! “Ồ,” bạn nói, “làm sao điều đó có thể?” Tại sao, ma quỷ không bao giờ đặt một chữ “nếu” lên bất cứ điều gì không đúng sự thật! Bất cứ khi nào hắn nói “nếu” về một điều, chúng ta có thể chắc chắn rằng điều đó là đúng! Nếu hắn đi ngang qua và thấy một đoạn Kinh Thánh, và nói, “Nếu nó đúng,” đó là sự tôn kính tốt nhất mà hắn có thể dành cho nó bằng cách cố gắng phá hoại nó! Tôi tin rằng tư cách làm con của bạn là đúng khi ma quỷ nói với bạn rằng nó không đúng! Nếu bạn không phải là con của Đức Chúa Trời, ma quỷ sẽ không có khả năng thốt ra một chữ “nếu” về điều đó. Tôi hy vọng tôi không, theo bất kỳ nghĩa nào, là một đầy tớ của ma quỷ, và bất cứ khi nào tôi thấy bất kỳ ai trong hội chúng của tôi đang phồng lên với sự kiêu ngạo xác thịt và nghĩ rằng mình là con của Đức Chúa Trời, tôi tự nhủ, “Tôi sẽ cố gắng giảng, vào Chúa Nhật tới, theo cách khiến anh ta tự hỏi liệu mình có phải là một Cơ Đốc nhân hay không, vì anh ta nên nghiêm túc nhất mà tự hỏi điều đó.” Đúng như Cowper nói —

“Người chưa bao giờ nghi ngờ về tình trạng của mình,

Anh ta có thể có lẽ — có lẽ anh ta có thể — quá muộn.”

Ma quỷ không hề khiến những người tự lừa dối mình và những kẻ đạo đức giả tự chất vấn bản thân — hắn ru họ vào giấc ngủ sâu hơn — nhưng khi hắn gợi ý cho bất kỳ người nào sự nghi ngờ, “Nếu ngươi là con của Đức Chúa Trời,” bạn có thể tin chắc rằng người ấy là con của Đức Chúa Trời, nếu không ma quỷ sẽ không bao giờ nghĩ rằng việc nêu lên một câu hỏi về điều đó là đáng công! Vì vậy bạn có thể lấy sự ám chỉ của Sa-tan làm một giấy chứng nhận về tư cách làm con của bạn!

Khi bạn một lần có thể chiến đấu với sự gợi ý xấu xa của hắn, bạn có thể nói, “Nếu tôi thuộc về Sa-tan, hắn sẽ không làm phiền tôi. Nếu tôi thuộc về hắn, hắn sẽ cố làm cho tôi hài lòng trong sự phục vụ hắn — và những nghi ngờ và sợ hãi này, những câu hỏi này, sự tự xét mình này, những sự tra xét lòng lớn lao này đều là bằng chứng rằng tôi đã thoát khỏi móng vuốt của con rồng già và rằng hắn làm phiền tôi vì hắn không thể nuốt chửng tôi.” Vì vậy chúng ta nhận được một sự xác nhận về tư cách làm con của mình ngay cả từ chính Sa-tan!

Như vậy, hỡi bạn hữu thân mến, nếu bạn một lần đánh bại hoàn toàn chữ “nếu” ấy, rất có thể nó sẽ không xuất hiện với bạn nữa trong nhiều ngày, vì, theo như tôi biết, Chúa phước hạnh của chúng ta đã không còn bị đặt chữ “nếu” ấy trước Ngài nữa trong nhiều năm. Ma quỷ rời đi và các thiên sứ đến phục vụ Ngài, và Ngài nói với sự tin chắc thánh khiết và niềm vui trong tình yêu của Cha Ngài trong suốt phần đời còn lại của Ngài. Cuối cùng, khi Ngài ở trong một hoàn cảnh còn tồi tệ hơn và tay Ngài bị đóng đinh vào Thập Tự Giá, và Ngài yếu ớt vì khát và gần chết, thì những người tàn nhẫn đứng xung quanh Ngài và lặp lại sự ám chỉ của Sa-tan, “Nếu Ngài là Con Đức Chúa Trời.” Ồ, nhưng Thầy phước hạnh của chúng ta hẳn đã mỉm cười trong lòng khi Ngài nghĩ, “Các ngươi không thể cám dỗ Ta bằng chữ ‘nếu’ ấy — Ta đã bị cám dỗ, từ lâu rồi, bởi một kẻ thù lớn hơn nhiều so với bất kỳ người nào trong các ngươi — ngay cả bởi chủ và chúa của các ngươi, chính con quỷ đầu sỏ! Trong đồng vắng, hắn đã nói với Ta, ‘Nếu Ngài là Con Đức Chúa Trời,’ và Ta đã đẩy lùi hắn, và quay lưỡi gươm của hắn lại chống lại chính hắn. Và giờ đây các ngươi chỉ cố đâm Ta bằng một vũ khí đã cùn — các ngươi không thể làm Ta bị thương khi các ngươi kêu lên, ‘Nếu Ngài là Con Đức Chúa Trời.’” Hỡi anh chị em, quý vị có thấy rằng một sự cám dỗ đã bị đánh bại có thể được dùng, lần tới, để đánh bại một sự cám dỗ khác không? Bạn có thể cất giữ sự cám dỗ đã bị chinh phục này, giống như Đa-vít đã cất giữ thanh gươm của Gô-li-át và, một ngày nào đó, khi bạn đi qua cùng con đường ấy và cần một thanh gươm, bạn sẽ nói, “Không có thanh nào như nó! Hãy đưa nó cho tôi.” Và bạn sẽ vui mừng được cầm lại thanh gươm cũ trong tay. Vì vậy, những sự cám dỗ đã bị đánh bại có thể phục vụ chúng ta ngay cả trên giường chết của chúng ta, và, như Thầy của chúng ta đã chiến thắng trên Thập Tự Giá trước một sự cám dỗ mà Ngài đã đánh bại trong đồng vắng, thì, khi chúng ta đến lúc chết, chúng ta có thể có sự bình an và niềm vui vì những thử thách ban đầu ấy, trong đó chúng ta đã được giúp để đánh bại kẻ thù lớn của mình bằng huyết của Chiên Con.

Suốt thời gian này tôi đã nói với con cái Đức Chúa Trời về chữ “nếu.” Thế nhưng tôi e rằng tôi đang nói với một số người mà ma quỷ sẽ không nói “nếu” với họ, vì hắn biết, và có lẽ lương tâm của chính quý vị cũng biết, rằng quý vị không phải là con của Đức Chúa Trời. Hỡi bạn hữu thân mến, đừng tự lừa dối mình về vấn đề này! Nếu quý vị không phải là con cái của Ngài, đừng giả vờ rằng quý vị phải, nhưng hãy nhớ rằng nếu quý vị không phải là con cái của Đức Chúa Trời, quý vị là con cái của Kẻ Ác và là kẻ thừa kế cơn thạnh nộ, cũng như những người khác. Ồ, cầu xin Lòng Thương Xót Vô Hạn nhận quý vị vào gia đình của Đức Chúa Trời! Và cách lòng thương xót ấy hoạt động là dẫn quý vị đến tin cậy nơi Đấng Christ Bị Đóng Đinh. Rồi quý vị sẽ được đặt giữa vòng các con cái — được nhận vào gia đình của Chúa — vâng, được sinh vào đó bởi một sự sinh mới qua đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Cầu xin Chúa ban điều đó cho mọi người chưa được biến đổi ở đây và ban ngay bây giờ, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

BÀI GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 3:13-17; 4:1-11.

Ma-thi-ơ 3:13, 14. Bấy giờ Chúa Giê-xu từ Ga-li-lê đến sông Giô-đanh cùng Giăng, để chịu phép báp-têm bởi ông. Nhưng Giăng ngăn cản Ngài, nói rằng, Tôi cần phải chịu phép báp-têm bởi Ngài, mà Ngài lại đến cùng tôi sao? Ai trong chúng ta lại không cảm thấy như Giăng đã cảm thấy? Liệu đầy tớ có làm phép báp-têm cho Thầy, và một Thầy như vậy, ngay cả Chúa và Đấng Cứu Thế của ông, không? Nhưng hãy để ý sự hạ mình của Chúa phước hạnh của chúng ta! Ngài sẽ làm mọi điều mà Ngài muốn dân Ngài làm sau đó, và vì vậy, Ngài sẽ chịu phép báp-têm và nêu gương mà Ngài muốn tất cả họ noi theo.

15. Chúa Giê-xu đáp và phán cùng ông rằng, Bây giờ cứ làm đi, vì chúng ta nên làm cho trọn mọi việc công chính như vậy. Rồi ông cho phép Ngài. Chúng ta không bao giờ được khiêm nhường đến mức trở nên không vâng lời các mạng lệnh của Đấng Christ! Chúng ta đã biết một số người đã để cho sự khiêm nhường của mình lớn lên một mình trong khu vườn của lòng họ mà không có những bông hoa ngọt ngào khác lẽ ra phải mọc lên bên cạnh nó — và như vậy chính sự khiêm nhường của họ đã phát triển thành một loại kiêu ngạo. Giăng dễ dàng bị thuyết phục để làm điều mà cảm xúc của ông, lúc đầu, dường như cấm cản. “Rồi ông cho phép Ngài.”

16, 17. Khi Chúa Giê-xu đã chịu phép báp-têm rồi, Ngài bước lên khỏi nước; kìa, các tầng trời mở ra, Ngài thấy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự xuống như chim bồ câu, đậu trên Ngài; kìa, có tiếng từ trời phán rằng, Này là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng. Điều đó cũng đã xảy ra với các đầy tớ của Đấng Christ, cũng như với Thầy của họ, rằng trong việc giữ các Điều Răn của Đức Chúa Trời đã có một sự chứng thực ngọt ngào được Đức Thánh Linh mang đến. Tôi tin rằng chúng ta cũng vậy, theo mức độ tư cách làm con của mình, đã nghe trong lòng mình Tiếng từ Trời phán rằng, “Này là con yêu dấu của Ta,” và chúng ta đã trải nghiệm sự ngự xuống của Đức Thánh Linh giống như chim bồ câu, mang đến cho chúng ta sự bình an trong tâm trí và sự dịu dàng trong bản tính.

Ma-thi-ơ 4:1. Bấy giờ Đức Thánh Linh đưa Chúa Giê-xu vào đồng vắng, để chịu ma quỷ cám dỗ. Thật là một sự thay đổi dường như từ sự ngự xuống của Đức Thánh Linh đến việc bị đưa vào đồng vắng để chịu ma quỷ cám dỗ! Hỡi bạn hữu thân mến, hãy đặc biệt cảnh giác sau một niềm vui thuộc linh lớn lao, vì chính lúc đó bạn có thể gặp một sự cám dỗ khủng khiếp nào đó! Có lẽ tiếng từ Trời là để chuẩn bị bạn chiến đấu với kẻ thù. Tôi đã nhận thấy rằng Chúa có hai mùa đặc biệt để ban phước cho dân Ngài — đôi khi, trước một thử thách lớn, để chuẩn bị họ cho nó — và, vào những lúc khác, sau một nỗi đau khổ lớn, để loại bỏ sự yếu đuối đã bị gây ra bởi đó. Đừng nghĩ rằng bạn có thể bước lên khỏi nước của phép báp-têm và rồi sống mà không cần cảnh giác! Đừng tưởng rằng, vì Đức Thánh Linh đã ấn chứng cho bạn, và làm chứng cùng tâm linh bạn rằng bạn là con của Chúa, thì vì vậy bạn đã ở ngoài tầm súng của kẻ thù. Ồ, không! Ngay lúc đó hắn sẽ chuẩn bị những cám dỗ tinh vi nhất của hắn cho bạn, giống như Chúa Giê-xu đã bị Đức Thánh Linh đưa vào đồng vắng để chịu ma quỷ cám dỗ ngay sau khi Ngài chịu phép báp-têm và lời chứng của Cha Ngài, “Này là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng.”

2. Khi Ngài đã kiêng ăn bốn mươi ngày bốn mươi đêm rồi, sau đó Ngài đói. Tôi cho rằng Ngài đã không “đói” trong suốt thời gian kiêng ăn dài của Ngài, và điều này khiến đó là một sự kiêng ăn hoàn toàn khác biệt. Ở đây chúng ta được cho biết, “Sau đó Ngài đói.”

3. Khi kẻ cám dỗ đến cùng Ngài, hắn nói, Nếu Ngài là Con Đức Chúa Trời, hãy khiến những đá này hóa bánh đi. “Ngài có thể làm điều đó nếu Ngài quả thật là Con Đức Chúa Trời. Ngài đang đói, vậy hãy tự nuôi mình. Cha Ngài đã quên Ngài. Sự Quan Phòng của Ngài đã thất bại với Ngài! Hãy là Sự Quan Phòng của chính mình — hãy làm một phép lạ cho chính mình.” Kẻ cám dỗ, với mọi kiến thức của hắn, hiểu biết rất ít về Tính Cách thật của Đấng Christ! Chúa của chúng ta không bao giờ làm một phép lạ để cung cấp cho nhu cầu của chính Ngài.

4. Nhưng Ngài đáp và phán rằng, Có lời chép rằng, Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, song nhờ mọi lời nói ra từ miệng Đức Chúa Trời. Ngài đã bị tấn công như một người đang đói, vì vậy Ngài đã trích dẫn một đoạn Kinh Thánh rõ ràng thuộc về con người — “Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi.” Đó là một đoạn Kinh Thánh về đồng vắng. Nó liên quan đến con cái Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, vì vậy nó phù hợp với vị trí của Chúa của chúng ta trong đồng vắng ấy. Ngài muốn cho kẻ cám dỗ biết rằng như Đức Chúa Trời đã từng nuôi con người bằng ma-na từ trời, Ngài có thể làm lại điều đó. Dù thế nào đi nữa, Con Người vinh quang này, Con thật của Đức Chúa Trời này, đã quyết tâm không can thiệp vào hoạt động thông thường của Sự Quan Phòng, nhưng Ngài phó chính mình và những nhu cầu của mình trong tay Cha Ngài.

5, 6. Bấy giờ ma quỷ đem Ngài vào thành thánh, đặt Ngài trên nóc đền thờ, và nói với Ngài, Nếu Ngài là Con Đức Chúa Trời, hãy gieo mình xuống đi, vì có lời chép rằng, Ngài sẽ truyền cho thiên sứ về Ngài, và chúng sẽ nâng Ngài trên tay, kẻo chân Ngài vấp phải đá chăng. “Có lời chép rằng.” Như vậy ma quỷ đã cố quay thanh gươm của chính Đấng Christ lại chống lại Ngài — thanh gươm hai lưỡi ấy của Đức Thánh Linh, tức là Lời Đức Chúa Trời! Và ma quỷ vẫn có thể trích dẫn Kinh Thánh để phù hợp với mục đích của chính hắn. Thế nhưng đó là một sự trích dẫn sai về mặt chữ, vì hắn đã bỏ qua những lời thiết yếu, “để giữ Ngài trong mọi đường lối Ngài.” Và đó là một sự trích dẫn sai còn tệ hơn về mặt tinh thần, vì trong ý nghĩa thật của đoạn Kinh Thánh ấy không có gì để cám dỗ chúng ta đến sự tự phụ. Có một sự bảo đảm an toàn khi chúng ta đang đi nơi chúng ta nên đi, nhưng không phải khi nhảy từ nóc đền thờ xuống vực thẳm!

7. Chúa Giê-xu phán cùng hắn rằng, Cũng có lời chép rằng, Ngươi chớ thử Chúa là Đức Chúa Trời ngươi. Đây là một mạng lệnh rõ ràng, dứt khoát, rõ ràng cấm Đấng Christ thử Đức Chúa Trời bằng một hành động tự phụ như gieo mình xuống từ nóc đền thờ! Và chúng ta phải luôn tuân theo các mạng lệnh của Kinh Thánh bất kể kẻ cám dỗ có thể nói gì.

8. Ma quỷ lại đem Ngài lên một ngọn núi rất cao, và chỉ cho Ngài mọi vương quốc của thế gian, và sự vinh quang của chúng. Hãy lưu ý rằng những cám dỗ này ở những nơi cao. Than ôi, những nơi cao thường đầy thử thách, dù chúng là những nơi giàu có và địa vị, hay là những nơi phục vụ nổi bật trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Một nóc cao là một vị trí nguy hiểm, ngay cả khi đó là nóc của Đền Thờ. Và đỉnh của một ngọn núi rất cao là một nơi nguy hiểm ngay cả khi quang cảnh từ đó không phải là sự nghèo khó của thành phố, hay tội lỗi của dân chúng, nhưng là sự vinh quang của các vương quốc của thế gian. Ngay cả với một quang cảnh như vậy, đỉnh núi vẫn đầy nguy hiểm cho cái đầu yếu đuối của chúng ta.

9. Và nói với Ngài rằng, Tôi sẽ cho Ngài mọi điều này, nếu Ngài sấp mình xuống thờ lạy tôi. Tại sao, chúng vốn đã thuộc về Đấng Christ rồi! Chúng chưa bao giờ thuộc về Sa-tan, và dù, trong một thời gian, hắn đã, ở một mức độ nào đó, chiếm đoạt quyền hành trên chúng, đó chỉ là sự trơ tráo của hắn khi đề nghị cho đi điều không thuộc về mình!

10. Bấy giờ Chúa Giê-xu phán cùng hắn rằng, Hỡi Sa-tan, hãy lui ra! Vì có lời chép rằng, Ngươi phải thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và chỉ phục vụ một mình Ngài mà thôi. Dù của hối lộ có là gì đi nữa, bạn không được thờ phượng hay phục vụ chính mình hoặc ma quỷ! Chỉ một mình Đức Chúa Trời của bạn đòi hỏi sự tôn kính của bạn. Và nếu toàn bộ trái đất có thể thuộc về bạn qua một hành động tội lỗi, bạn sẽ không được biện minh khi phạm tội đó.

11. Bấy giờ ma quỷ lìa khỏi Ngài, và kìa, các thiên sứ đến phục vụ Ngài. Thật là một sự thay đổi! Khi ma quỷ ra đi, các thiên sứ đến! Có lẽ một số người trong quý vị ngay lúc này đang bị cám dỗ dữ dội và rất bối rối. Ôi, ước gì quý vị sớm đến được Ma-ha-na-im, nơi mà chúng ta đọc rằng: “Gia-cốp tiếp tục đi đường mình, và các thiên sứ của Đức Chúa Trời gặp người”—ước gì tại đó quý vị được các đoàn thiên sứ đến gặp để phục vụ quý vị, đang mệt mỏi vì cuộc chiến với Kẻ Ác, y như họ đã phục vụ Chúa của quý vị! Quý vị cần họ chẳng kém gì Ngài đã cần, và vì vậy, quý vị chắc chắn cũng sẽ có họ nếu quý vị ngước nhìn lên Ngài và cầu xin Ngài sai họ đến với quý vị.

--Phỏng theo Bộ Sưu Tập C. H. Spurgeon, Ages Software, 1.800.297.4307

HÃY CẦU NGUYỆN ĐỨC THÁNH LINH SẼ DÙNG BÀI GIẢNG NÀY ĐỂ ĐƯA NHIỀU NGƯỜI ĐẾN SỰ HIỂU BIẾT CỨU RỖI VỀ CHÚA GIÊ-XU CHRIST.

Những Điều Kỳ Lạ

(No. 2614)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 19 THÁNG 3, 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 18 THÁNG 11, 1883.

“Hôm nay chúng tôi đã thấy những điều kỳ lạ.” Lu-ca 5:26.

THẾ giới đang trở nên rất già cỗi, tẻ nhạt và tầm thường. Người ta cầm lấy tờ báo và, thường sau khi liếc qua, phải nói: “Thật ra chẳng có gì trong đó cả.” Lý do có lẽ là vì chẳng có gì tươi mới hay mới mẻ đang xảy ra trên đất—vẫn là câu chuyện buồn cũ kỹ về tội lỗi và đau khổ cứ lặp đi lặp lại không ngừng. Thế giới dường như giống như một chùm nho khi mọi nước ép hào phóng của nó đã bị ép cạn. Đối với nhiều người, cuộc sống đã trở nên quá đỗi đơn điệu. Tâm trí con người luôn khao khát những điều mới lạ, và để tìm được những điều mới lạ ấy, nó “làm ầm ĩ về chuyện chẳng có gì.” Nó chạy điên cuồng vì những điều không đáng suy nghĩ và tự khuấy mình lên đến mức phấn khích mãnh liệt về một việc chẳng quan trọng hơn một giọt nước trong thùng, hay hạt bụi nhỏ trên bàn cân. Sự thật là, con người muốn một điều gì đó thật tươi mới và kỳ lạ, và nếu có được nó, người ấy cảm thấy vui sướng! Tôi khó mà nghĩ rằng khi người bạn tốt của chúng ta, ông John Ashworth, cho ra cuốn sách của ông, ông đã có thể đạt được thành công lớn đến thế nếu ông không gọi nó là Những Truyện Kỳ Lạ. Nhưng chính sự kỳ lạ là điều hấp dẫn. Những câu chuyện trong đó là những truyện kỳ lạ đối với đại đa số nhân loại, dù đối với một số người trong chúng ta chúng là những điều rất quen thuộc—nhưng sự kỳ lạ là điểm thu hút độc giả.

Chưa từng có ai trải qua một ngày với Chúa Giê-xu Christ mà không được đầy dẫy cảnh tượng những điều kỳ lạ! Chưa từng có ai bước vào sự thông công với Chúa Giê-xu mà không được vui thích với những điều kỳ diệu của tình yêu thương, của lòng thương xót, của ân điển thiêng liêng, của các lẽ thật của Đức Chúa Trời, của sự tốt lành, vì trong khi Phúc Âm của Ngài là Phúc Âm xưa cũ, xưa cũ, nó vẫn luôn mang một diện mạo mới trên mình và liên tục tươi mới—nó không bao giờ cũ kỹ! Chúng ta đọc về Chúa của chúng ta rằng khi Giăng thấy Ngài, “đầu và tóc Ngài trắng như lông chiên trắng, trắng như tuyết,” để chỉ về sự trường tồn của Ngài. Thế nhưng người phối ngẫu nói về Ngài: “Tóc Ngài quăn và đen như chim quạ,” như để chỉ về tuổi trẻ vĩnh cửu của Ngài, sức mạnh không suy giảm và vẻ đẹp không phai tàn của Ngài. Hỡi các bạn thân mến, hãy tin tôi, nếu quý vị muốn thấy điều thật sự kỳ lạ, quý vị phải bước vào cõi thuộc linh đó, nơi Đấng Christ được thừa nhận là Vua, trời mới và đất mới, nơi sự công chính ngự trị.

Nếu quý vị muốn tiếp tục được sửng sốt, kinh ngạc, sững sờ, đầy dẫy sự kính sợ thánh khiết, quý vị phải đến và trở nên thân quen với Đấng Cứu Thế, với thân vị Ngài, công việc Ngài, các chức vụ của Ngài và mọi điều liên quan đến Ngài, và khi quý vị đã trở nên thân quen với tất cả những điều ấy, bấy giờ quý vị sẽ phải thường xuyên nói: “Hôm nay chúng tôi đã thấy những điều kỳ lạ. Một điều gì đó đã xảy ra khiến ngay cả chúng tôi, những người đã quen với những điều bất ngờ, cũng phải ngạc nhiên. Chúa của chúng tôi dường như đã vượt qua chính Ngài, dù chúng tôi tưởng Ngài đã cao hơn các tầng trời—và lòng thương xót của Ngài dường như đã đi sâu hơn bao giờ hết, dù chúng tôi xét rằng nó đã đi sâu hơn cả vực thẳm!” “Ôi thế giới của những điều kỳ diệu! Tôi không thể nói ít hơn thế.” Người bước vào thế giới thuộc linh này, nơi Đấng Christ được tôn thờ là Đức Chúa Trời và Vua, đã mở được một tủ chứa những điều kỳ diệu sẽ khiến người ấy kinh ngạc suốt cả đời mình ở đây và thậm chí suốt cõi đời đời! Tôi sẽ nói về những điều kỳ lạ, và tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời làm cho những điều được nói ra trở nên hữu ích cho nhiều người.

I. Trước hết, tôi mời quý vị LƯU Ý NHỮNG ĐIỀU KỲ LẠ CỦA NGÀY CỤ THỂ ĐÓ được nhắc đến trong phân đoạn của chúng ta. Ngày ấy đầy dẫy những điều kỳ diệu đến nỗi dân chúng nói: “Hôm nay chúng tôi đã thấy những điều kỳ lạ.” Vậy, họ đã thấy những gì?

Trước hết, ngày hôm đó họ đã thấy Đấng Christ bị quấy rầy trong khi giảng dạy, bị quấy rầy rất nhiều, thế nhưng lại vui thích được bị quấy rầy như vậy, và đón nhận sự quấy rầy ấy như một phần trong kinh nghiệm thường lệ của Ngài và là phương tiện để làm thêm điều tốt lành cho con người. Chúa Giê-xu đã vào sân có mái che hình vuông của một ngôi nhà—dân chúng đã chen vào theo sau Ngài, người này tiếp người kia, cho đến khi họ chật kín thành một khối đông đặc—và vẫn còn những người khác ở quanh cửa đang cố chen vào một cách vô vọng. Kia, bốn người đàn ông đến—thật đáng chú ý là lại có bốn người sốt sắng như vậy—họ đã khiêng một người lân cận đau ốm trên giường của người ấy, với dây thừng buộc vào bốn góc. Nhưng họ thấy mình không thể chen qua đám đông mà vào được. Họ đẩy, họ lách, họ vật lộn, nhưng không sao vào được! Và người bạn bại liệt đáng thương của họ dường như bị ngăn cách hoàn toàn khỏi Đấng Christ. Họ đi lên cầu thang bên ngoài nhà. Họ lên mái nhà che phủ sân vuông nơi Đấng Christ và dân chúng đang ở—và họ bắt đầu giỡ ngói ra! Và bây giờ, hãy nhìn kìa! Người đàn ông đang được thả xuống bằng bốn sợi dây ngay trước mặt Đấng Cứu Thế! Hẳn phải có ít nhiều bụi, ngay cả khi không có vật gì nặng hơn rơi xuống đầu Người Giảng, nhưng kìa chiếc giường cùng người đàn ông trên đó đang đến! Dân chúng chắc chắn sẽ nhường chỗ cho người ấy lúc này, nếu không người ấy sẽ được đỡ trên đầu họ! Họ dường như đã bị ép chặt hết mức có thể, nhưng họ cảm thấy mình phải, bằng cách nào đó, xích lại gần nhau thêm chút nữa, và thế là người đàn ông dần dần được bốn người bạn của mình thả xuống, họ cẩn thận thả bốn sợi dây ra cùng một nhịp, giữ nhịp với nhau thật tốt, kẻo một đầu giường bị cao quá và người ấy ngã xuống.

Đó hẳn là một sự quấy rầy lớn đối với Chúa của chúng ta! Tôi biết một số người giảng đạo không thể chịu nổi ngay cả một em bé khóc trong bài giảng. Tôi không cảm thấy đặc biệt vui thích với thứ âm nhạc ngọt ngào ấy, thế nhưng tôi vui mừng vì người phụ nữ tốt bụng kia đã không ở nhà không đến buổi nhóm! Về phần tôi, chị ấy cứ việc bế con theo, ngay cả khi đôi lúc cháu có khóc—tôi vui vì có chị ấy ở đây để Đức Chúa Trời ban phước cho chị. Có lẽ một người bạn vừa đánh rơi cây gậy của mình xuống lối đi và gây ra tiếng động lớn đúng lúc người giảng đang cố gắng rất sốt sắng. Thật đáng tiếc, nhưng Đấng Cứu Thế thân yêu đã bị gián đoạn một cách thô bạo hơn nhiều bởi tất cả những thứ rơi xuống từ trần nhà và người bệnh đang được đưa xuống giữa đám đông trước mặt Ngài! Nếu bài giảng của Ngài có bất kỳ “sợi chỉ” nào, chắc chắn Ngài đã đánh mất nó—nhưng các bài giảng của Ngài được làm bằng chất liệu tốt hơn thế. Thật vậy, chúng được làm bằng lửa, và rơi xuống như những mảnh lửa trên đầu và lòng con người. Ngài vẫn tiếp tục giảng, sau khi đã tạm dừng một lúc để chăm lo trường hợp của người đàn ông này, và Ngài đã chăm lo điều đó rất ngọt ngào. Ngài nhìn bốn người đã khiêng người ấy đến và Ngài thấy họ có lòng tin lớn nơi Ngài. Và khi thấy đức tin của họ, Ngài thực hiện sự chữa lành cho người bệnh.

Thật là một điều kỳ lạ khi việc ấy lại như vậy, nhưng tôi mong muốn biết bao được thấy thêm loại công việc kỳ lạ này! Tôi không biết mình sẽ tìm ở đâu ra bốn người yêu thương một người bạn của mình đến mức sẽ phá trần nhà và mái nhà để đưa người ấy đến nơi Đấng Christ có thể ban phước cho người ấy! Theo ý kiến của người khác, có lẽ họ sẽ là bốn người rất thiếu thận trọng và liều lĩnh—cầu Chúa ban phước cho những người thiếu thận trọng và liều lĩnh! Nhìn chung họ là loại người tốt nhất cho một nhiệm vụ như thế này. Những người thận trọng hơn của quý vị sẽ dừng lại cho đến khi buổi nhóm kết thúc và dân chúng đã ra ngoài, và rất có thể, họ sẽ đợi cho đến khi Đấng Christ đã ra bằng một cửa khác—và thế là bạn của họ sẽ lỡ mất Ngài. Nhưng những người yêu thương người lân cận đau ốm của mình một cách liều lĩnh, bộc trực, sốt sắng này nhất định phải đưa người ấy đến với Đấng Christ bằng cách nào đó! Thế là họ phá mái nhà và người ấy ở đó, ngay trong sự hiện diện của Đấng Christ! Đó là một việc kỳ lạ để làm, nhưng, hỡi anh chị em, đừng ngần ngại làm những điều kỳ lạ để cứu các linh hồn! Đừng quá bận tâm mình làm gì, miễn là quý vị có thể đưa họ đến với Đấng Christ. Chúa của quý vị sẽ không trách quý vị đâu. Ngài yêu thương một cách kỳ lạ—đầy dẫy thiện ý đối với con người một cách kỳ lạ—đến nỗi ngay cả khi quý vị có phạm một sự thiếu thận trọng trong lòng sốt sắng của mình, Ngài cũng sẽ không quở trách quý vị vì điều đó. Ôi, hãy lao nhọc vì linh hồn của con cái quý vị, của những người giúp việc, của những người lân cận của quý vị—và Chúa sẽ chấp nhận sự phục vụ ấy, và quý vị có thể sẽ còn được vui thích thấy họ được Đấng Christ làm cho lành mạnh! Đó là một điều kỳ lạ để bắt đầu. Tôi buộc phải nói rằng những người chứng kiến việc ấy đã kể về nó suốt đời—về người đàn ông được đưa xuống từ trần nhà và Chúa Giê-xu Christ chữa lành cho người ấy!

Nhưng bấy giờ họ thấy một điều kỳ diệu còn lớn hơn thế—Đấng Christ của Đức Chúa Trời tha tội cho người đàn ông này! Tôi e rằng chúng ta nói về sự tha tội một cách khá dễ dãi, mà không luôn nhận ra đó là một việc lớn lao đến thế nào. Quý vị biết rằng khi Martin Luther đang ở trong nỗi đau khổ sâu sắc của linh hồn, một tu sĩ già tốt bụng nói với ông: “Anh em ơi, anh không thể nói Bài Tín Điều sao?” “Có,” Luther nói. “Vậy thì,” ông già đáp, “trong Bài Tín Điều, anh nói: ‘Tôi tin sự tha tội.’” “Vâng,” Luther nói, “tôi biết điều đó. Tôi đã thường nói như vậy.” “Vậy thì,” người kia hỏi, “anh có tin sự tha tội của chính mình không? Vì nếu không, làm sao anh có thể nói: ‘Tôi tin sự tha tội’?” Lẽ thật lớn lao này đôi khi được nói đến như thể sự tha thứ là một điều gì đó không thể nắm bắt được, đã được thực hiện mà lại như chưa được thực hiện, nhưng Đấng Christ không bao giờ có ý để nó như vậy. Sự chết của Ngài không phải là một sự chuộc tội mơ hồ, mờ nhạt có thể dùng được cho tội nhân, mà là một sự cất bỏ tội lỗi thật sự và trọn vẹn, và hễ ai tin nơi Ngài đều có thể biết chắc chắn rằng tội lỗi của mình đã được cất bỏ và đã hoàn toàn biến mất như thể nó thật sự đã không còn nữa, vì Đấng Christ đã gánh lấy hình phạt của nó. Vâng, và chính tội lỗi ấy, qua sự quy gán, đã được chất trên Ngài, như có chép rằng: “Chúa đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài.” “Ngài đã bị thương vì sự phạm tội của chúng ta, bị bầm vì sự gian ác của chúng ta. Sự sửa phạt Ngài chịu cho chúng ta được bình an, và bởi lằn roi Ngài chúng ta được lành bịnh.”

Mỗi khi một tội nhân được tha tội, đó là một điều kỳ lạ, một điều kỳ diệu! Đừng bao giờ coi nó như một việc tầm thường chẳng đáng kể, vì nó là một điều kỳ diệu của mọi điều kỳ diệu. Các thiên sứ—một giống loài cao quý hơn con người rất nhiều—đã sa ngã khỏi địa vị ban đầu của mình, nhưng chưa từng có ma quỷ nào được tha thứ cho sự phản loạn của mình chống lại Đấng Tối Cao. Không có Đấng Cứu Thế nào bênh vực cho chúng, không có sinh tế nào được dâng cho tội lỗi của chúng, không có Phúc Âm nào từng được rao giảng vào tai chúng! Khi chúng phạm tội, chúng sa ngã dứt khoát và bây giờ chúng “bị xiềng xích đời đời dưới sự tối tăm để chờ sự phán xét của ngày lớn.” Thế nhưng con người, vốn không phải là một thần linh thuần túy như các thiên sứ, mà là một thần linh gắn liền với vật chất, một hữu thể thấp kém hơn, đã sa ngã—và vì người ấy, Đức Chúa Trời đã rời ngai của Ngài để đến và đổ huyết trên đất, để dâng lên một sự đền tội! Đối với con người, tội lỗi trở nên có thể được tha thứ! Không, hơn thế nữa, đối với đám đông con cái loài người, tội lỗi đã được tha thứ và một hành động ân xá và lãng quên đã được thông qua liên quan đến sự phản loạn của họ! Đây là một lẽ thật kỳ diệu biết bao của Đức Chúa Trời! Mỗi khi quý vị cảm nhận được tội lỗi đã được tha, hay mỗi khi quý vị biết người đồng loại của mình đã nhận được sự xá miễn từ Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, Con của Đức Chúa Trời, quý vị có thể ngay lập tức nói: “Hôm nay chúng tôi đã thấy những điều kỳ lạ.”

Khi những người này ở quanh Chúa của chúng ta đã thấy điều kỳ diệu ấy, họ thấy một điều khác hẳn đã khiến họ rất ngạc nhiên—họ thấy một sự thể hiện của việc đọc được tư tưởng. Tôi đã nghe và đọc nhiều điều kỳ lạ về việc đọc tư tưởng. Một số điều tôi đã tin, và một số tôi không tin. Rằng bất kỳ người nào cũng có thể đọc được tư tưởng của tôi, tôi xin phép được nghi ngờ! Dù sao đi nữa, người ấy có thể đọc tư tưởng này, vì tôi sẽ nói cho người ấy biết điều đang ở trong tâm trí tôi—rằng tôi không tin người ấy! Nhưng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, khi Ngài nhìn những người Pha-ri-si và các thầy thông giáo, đã đọc được những tư tưởng chưa được nói ra của họ và, ngay lập tức, thấy điều đang diễn ra trong tâm trí họ! Tôi nghĩ, đọc những tư tưởng như thế này hẳn không phải là việc dễ dàng: “Người này là ai mà nói những lời phạm thượng? Ai có thể tha tội, ngoài một mình Đức Chúa Trời?” Nhưng Chúa Giê-xu của chúng ta đã đọc những tư tưởng ấy và đáp lại chúng, dù những người trước mặt Ngài chưa nói một lời nào! Tôi đã thấy những sự thể hiện kỳ diệu của việc đọc tư tưởng trong Đền Tạm này—không phải bởi tôi, mà bởi chính Chúa! Nhiều người trong quý vị là nhân chứng về cách tôi đã thốt ra từ bục giảng này chính những lời quý vị đã nói khi đang trên đường đến đây—và điều quý vị đã nói trong phòng ngủ của mình, nơi không ai nghe thấy, có lẽ ngoại trừ một người bạn đồng hành nào đó, đã được lặp lại tại nơi này và quý vị đã kinh ngạc khi khám phá ra rằng Lời của Đức Chúa Trời, vốn sống và linh nghiệm, dò xét lòng và cắt tách ra, y như quý vị đã thấy một con vật bị xẻ từ đầu đến chân bởi người hàng thịt và những phần trong cùng của nó bị bày ra trước mắt mọi người qua đường!

Lời của Đức Chúa Trời thường làm điều đó—khám phá những tư tưởng và ý định bí mật của lòng và làm cho con người thấy chính mình như Đức Chúa Trời thấy người ấy—và làm cho người ấy đứng kinh ngạc rằng việc ấy lại như vậy! Chúng ta thường xuyên thấy loại việc này xảy ra khi đôi khi chúng ta kể cho nhau nghe một số trường hợp phi thường, trong đó da thịt của con người dường như đã sởn lên khi những điều họ đã nói và làm được tỏ cho họ biết. Có lẽ việc ấy cũng sẽ xảy ra tương tự với nhiều người khác—và những người mà Đức Chúa Trời sẽ phán như vậy sẽ nói, như những người này đã nói—“Hôm nay chúng tôi đã thấy những điều kỳ lạ.”

Còn một điều kỳ lạ nữa họ đã thấy và, với điều đó, tôi sẽ kết thúc phần thứ nhất này của bài giảng của mình. Họ thấy một người bệnh không thể nhấc tay hay chân lên được, trong một khoảnh khắc duy nhất, đã bước đi và vác giường của mình, theo lời của Chúa, là Chúa Giê-xu Christ! Đó hẳn là một cảnh tượng kỳ lạ đối với những người quen biết người đàn ông bại liệt đáng thương này, khi họ thấy người ấy đứng dậy khỏi giường và tôn vinh Đức Chúa Trời khi làm điều Chúa Giê-xu bảo người ấy làm. Và khi Chúa phán với quyền năng cho một linh hồn, như Ngài thường xuyên làm, và người vốn không biết Đức Chúa Trời học biết Ngài, và người vốn không sợ Chúa được đưa đến chỗ tin cậy, yêu mến và phục vụ Ngài, đó là một điều kỳ diệu biết bao! Đôi khi tôi tự hỏi liệu có người nào sẽ nghi ngờ sự linh cảm của Kinh Thánh và nguồn gốc cùng quyền năng thiêng liêng của Phúc Âm nếu người ấy có thể sống mỗi ngày như tôi sống và thấy những gì tôi thấy về những điều kỳ diệu được Phúc Âm thực hiện. Tối Chúa Nhật tuần trước, một người đàn ông không quan tâm đến những điều của Đức Chúa Trời đã đến Exeter Hall, nhưng người ấy ngồi và nghe bài giảng. Anh của người ấy đã đưa người ấy đến—và đang cầu nguyện tha thiết cho người ấy. Khi người ấy đang đi ra, một người bạn, vốn đã quan sát người ấy trong suốt buổi nhóm, nói với người đàn ông đã bước vào hội trường hoàn toàn thờ ơ và không có Đấng Christ này: “Tối nay anh đã quan tâm đến bài giảng, phải không?” “Tôi có,” người ấy trả lời, “rất nhiều.” “Anh có tin Chúa Giê-xu Christ không?” Người đàn ông ngay lập tức đáp: “Tôi tin Ngài bằng cả tấm lòng và cả linh hồn mình.” Anh của người ấy, vốn đi cùng người ấy và đã cầu nguyện cho người ấy, nói: “Tôi kinh ngạc không kể xiết khi nghe người ấy tuyên xưng đức tin của mình như vậy!”

Bên cạnh người ấy, còn có 12 người khác bước lên phía trước khi buổi nhóm kết thúc và tuyên bố rõ ràng rằng họ đã tìm thấy Đấng Cứu Thế tối hôm đó qua sự giảng dạy Phúc Âm. Dù họ vốn không phải là những người sùng đạo, và hầu như chưa bao giờ nghĩ đến linh hồn mình, thế nhưng Đức Chúa Trời đã tìm thấy họ! Và những điều kỳ lạ này không xảy ra với riêng chúng ta—chúng xảy ra mỗi ngày với các bạn thân yêu của chúng ta, Moody và Sankey, và thật vậy, ở mức độ lớn, với tất cả những ai rao giảng Phúc Âm! Đó là bằng chứng tự thân của nó về quyền năng toàn năng của nó và, khi nó thắng tiến trên đường đi của mình, con người được cứu, họ được chữa lành khỏi sự bại liệt chết người của tội lỗi và được làm cho nhảy lên với sự vâng phục tích cực và sự phục vụ vui mừng trong chính nghĩa của Đấng Christ! Mỗi khi quý vị thấy phép lạ của lòng thương xót này được thực hiện, quý vị có thể nói: “Hôm nay chúng tôi đã thấy những điều kỳ lạ.” II. Bây giờ, thật ngắn gọn, tôi mời quý vị LƯU Ý NHỮNG ĐIỀU KỲ LẠ CỦA NGÀY CỦA ĐẤNG CHRIST.

Nếu quý vị từng chiêm ngưỡng đời sống và công việc của Chúa chúng ta bằng con mắt đức tin, quý vị hẳn đã thấy nhiều điều kỳ lạ. Trước hết, Đấng Tạo Hóa của loài người đã trở thành một Con Người! Đấng Vô Hạn đã trở thành một Hài Nhi—Đấng đã làm nên mọi vật đã được quấn trong khăn tã! Đấng đầy dẫy mọi không gian đã được đặt nằm trong máng cỏ và Con của Đấng Tối Cao đã được biết đến là Con của Ma-ri! Chúng ta đã nghe những điều kỳ lạ khi chúng ta nghe Giáo Lý về Sự Nhập Thể! “Ngôi Lời đã trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta, và chúng ta đã ngắm xem vinh hiển của Ngài, vinh hiển như của Con Một đến từ Cha, đầy ân điển và lẽ thật.” Thật vậy, đây là một điều kỳ lạ!

Hơn nữa, Đấng vốn là Chúa của Muôn Vật đã trở thành Tôi Tớ của Muôn Vật! “Được tìm thấy trong hình dạng như một con người,” Ngài sống một đời sống vâng phục trọn vẹn ý muốn của Cha Ngài và đi khắp nơi chữa lành người bệnh, khiến kẻ chết sống lại và phục vụ mọi người đến gần Ngài. Kỳ diệu hơn hết, trên Đấng vốn không biết tội lỗi, tội lỗi của con người đã được chất lên, và Đức Chúa Trời công chính đã giáng trên Ngài, Đấng Vô Tội, sự sửa phạt đáng lẽ dành cho kẻ có tội! Đây là nền tảng của hy vọng của chúng ta và là nền móng duy nhất của hy vọng cho tội nhân, rằng Ngài, Đấng Christ vô tội, đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, “hầu cho chúng ta nhờ Ngài được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời.” Nhưng đó là một điều kỳ diệu biết bao! Kẻ có tội được tự do vì Đấng vốn không có tội chịu khổ thay cho họ! Hãy nói cho mọi người biết điều kỳ diệu của mọi điều kỳ diệu đó!

Thế nhưng đó chưa phải là tất cả. Chúa Giê-xu đã chết trên thập tự giá! Và những người bạn yêu thương đã đặt Ngài vào mộ. Sự chết đã chinh phục Ngài, nhưng, trong khoảnh khắc ấy, Sự Chết đã bị chinh phục—

“Ngài đã giết chết Sự Chết bằng cách chết.”

Ngày hôm đó Ngài đã dẫn chính Sự Chết đi làm tù binh cho quyền tối thượng của Ngài. Điều kỳ diệu của mọi điều kỳ diệu—Sự Chết bị giết chết bởi sự chết! Chúa Giê-xu Christ, qua sự chết của Ngài, cất bỏ sự chết khỏi đường đi của mọi dân sự Ngài. Thế nhưng, ngay cả điều kỳ diệu ấy cũng chưa phải là điều cuối cùng. Hãy nhìn kìa, Ngài nằm đó, một lúc, được quấn trong vải liệm và Sự Chết dường như nắm quyền làm chủ trên Ngài. Nhưng Kinh Thánh ấy phải được ứng nghiệm—“Chúa sẽ chẳng để linh hồn tôi trong âm phủ; cũng chẳng để người thánh của Chúa thấy sự hư nát.” Ngài phải chờ ở đó cho đến khi giờ đã định điểm và rồi, vào sáng sớm, trước khi trời rạng đông, Ngài đã trỗi dậy và ra đi! Một thiên sứ đã lăn hòn đá ra, vì Đấng vốn đã chết nay sống lại, và Chúa Giê-xu lìa khỏi nơi ở của Sự Chết, để không bao giờ chết nữa! Thật là một điều kỳ diệu khi Đấng vốn đã chết đã thực hiện sự sống lại của chúng ta! Và bây giờ, vì Ngài đã sống lại từ mộ, nên mọi người theo Ngài cũng phải như vậy.

Quý vị có thể lấy bất kỳ điểm nào mình muốn trong lịch sử của Chúa Giê-xu Christ và, nếu quý vị thật sự hiểu nó, quý vị sẽ nói về mọi phần của nó: “Chúng tôi đã thấy những điều kỳ lạ” trong vấn đề này. Đó là một chuỗi các phép lạ! Nó giống như dãy Alps chồng lên dãy Alps và hơn thế nữa, vì những ngọn núi của lòng thương xót vươn cao hơn các ngôi sao và chạm đến tận ngai của Đức Chúa Trời, và chính Đức Chúa Trời chưa bao giờ cao cả và vinh hiển hơn khi Ngài đang bận rộn trong những lao nhọc phi thường của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Chỉ cần dành thời gian của quý vị trong sự đồng hành với Đấng Làm Phép Lạ vĩ đại, và quý vị sẽ liên tục có thể nói: “Hôm nay chúng tôi đã thấy những điều kỳ lạ.”

III. Bây giờ tôi phải kết thúc bằng cách mời quý vị LƯU Ý NHỮNG ĐIỀU KỲ LẠ CÒN SẼ ĐƯỢC THẤY NƠI NHỮNG NGƯỜI

MÀ ĐẤNG CHRIST ĐANG LÀM VIỆC TRONG HỌ. Nếu Ngài đến và ban phước cho chúng ta, chúng ta sẽ thường nói: “Hôm nay chúng tôi đã thấy những điều kỳ lạ.”

Trước hết, chúng ta đã thấy một tội nhân tự lên án mình được Đấng Christ xưng công chính. Tôi có thể kể cho quý vị điều tôi đã thấy, một ngày kia, và tôi sẽ không bao giờ quên cảnh tượng ấy suốt cõi đời đời! Tôi thấy một tội nhân mà tôi biết rất rõ—và tôi không thể nói điều gì tốt về người ấy, nhưng có thể nói nhiều, rất nhiều điều xấu, mà không hề vu khống người ấy chút nào. Người ấy từng kiêu ngạo và tự cao trong cách đánh giá về chính mình, nhưng một ánh sáng đã chiếu vào linh hồn người ấy, vén mở cho người ấy thấy sự hư hoại và đồi bại sâu xa của mình, tội lỗi pha trộn với mọi điều tốt nhất của người ấy, và tội lỗi còn khủng khiếp hơn nữa đang lên men trong những điều tệ nhất của người ấy. Tôi thấy tội nhân ấy—vì tôi biết rõ người ấy—tự lên án mình. Người ấy tự viết bản án cho mình và trao nó cho Quan Án. Người ấy nói rằng mình đáng bị quăng ra xa mãi mãi khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời và vinh hiển của quyền năng Ngài. Và, khi trao lên bản án tử hình của chính mình, người ấy nhỏ một giọt nước mắt lên đó và nói: “Giờ đây tôi phó thác chính mình cho lòng thương xót tối thượng của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ.” Tôi nhớ rõ điều đó và tôi thấy tội nhân tự lên án mình ấy được tha thứ trong một khoảnh khắc! Chúa phán với người ấy: “Tội lỗi của ngươi, vốn nhiều, đều đã được tha hết,” và khuôn mặt người ấy thay đổi từ tối tăm và u ám thành ánh sáng rạng rỡ và niềm vui! Và người ấy chưa bao giờ đánh mất ấn tượng về ngày phước hạnh ấy—và, khi người ấy đứng đây để kể cho quý vị câu chuyện, người ấy có thể thật sự nói rằng mình đã thấy những điều kỳ lạ ngày hôm ấy! Nhưng, hỡi anh em và

chị em, có rất nhiều người trong quý vị đã trải qua cùng một công việc phước hạnh ấy! Sự tự lên án đã đưa quý vị đến nơi Đấng Cứu Thế xá miễn cho quý vị và, dù bây giờ nói về điều đó dường như rất dễ dàng, ôi, thật phước hạnh biết bao khi chúng ta lần đầu cảm nhận nó! Tim tôi đã nhảy lên vì vui mừng! Tôi chưa bao giờ hạnh phúc như vậy trước đó và đôi khi tôi nghĩ rằng tôi hầu như chưa bao giờ lại vui mừng hớn hở như tôi đã từng trong ngày phấn khích và hân hoan thánh khiết ấy!

Tôi cũng nhớ, một tấm lòng tự nhiên được đổi mới bởi ân điển thiêng liêng. Tôi đã đi vào vườn của mình và tôi đã thấy rất nhiều cây có những cành mới đã được ghép vào chúng, nhưng tôi chưa bao giờ thấy một cây nào có được một tấm lòng mới. Tôi đã thấy nó có vỏ mới và nhiều thay đổi đã xảy ra với nó, nhưng nó không thể thay đổi tấm lòng của nó. Có một số sinh vật lột móng vuốt của chúng và mọc những móng mới, nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói về một sinh vật nào mọc một tấm lòng mới. Đó hẳn là một điều kỳ lạ, một điều kỳ diệu, thay đổi chính trung tâm và nguồn sống! Thế nhưng Chúa Giê-xu Christ đang liên tục làm điều đó—ban cho con người những động cơ mới, những khát vọng mới, những ước muốn mới, những thói quen mới—thay đổi họ hoàn toàn và, đặc biệt, tạo nên trong họ những tấm lòng mới và tâm thần ngay thẳng! Mỗi khi quý vị thấy phép lạ ân điển ấy được thực hiện, quý vị có thể nói: “Hôm nay chúng tôi đã thấy những điều kỳ lạ.” Một người phụ nữ đến gặp tôi và gieo mình xuống dưới chân tôi. Bà nói rằng mình từng là một tội nhân đến nỗi không xứng đáng nói chuyện với tôi. Tôi bảo bà đứng dậy, vì tôi nói tôi cũng là một tội nhân. Và bà kể cho tôi nghe bà đã từng như thế nào—tôi sẽ không kể cho quý vị câu chuyện buồn ấy, vì tôi sẽ phải dùng những lời hổ thẹn nếu mô tả bà. Nhưng giờ đây bà ở giữa chúng ta, đã được rửa sạch và nên thánh—và bà vui thích phục vụ Đức Chúa Trời của mình, tôn kính và tôn vinh Ngài! Điều gì đã thay đổi người phụ nữ ấy? Có phải là nỗi sợ hãi không? Không, bà là một tâm hồn can đảm, dám đương đầu với bất kỳ loại ma quỷ nào, nhưng ân điển của Đức Chúa Trời đã thay đổi và biến đổi bà, và làm cho bà trở thành một tôi tớ yêu thương của Đấng Cứu Thế hằng sống. Ôi, mỗi khi chúng ta thấy việc ân điển này được thực hiện—và chúng ta thấy nó liên tục—chúng ta nói: “Hôm nay chúng tôi đã thấy những điều kỳ lạ.”

Một điều kỳ diệu khác là, một linh hồn được gìn giữ trong sự sống thuộc linh giữa những điều ác giết người. Quý vị đã bao giờ thấy một bụi gai cháy mà lại không bị thiêu rụi chưa? Quý vị đã bao giờ thấy một tia lửa trôi nổi trên biển mà lại không bị dập tắt chưa? Nhiều người ở đây, đối với chính mình, chính là những điều kỳ diệu như vậy. Họ đang sống đời sống tin kính giữa sự cám dỗ—thánh khiết giữa sự ô uế—phục vụ Đức Chúa Trời bất chấp mọi sự chống đối. Đây là những điều kỳ lạ!

Quý vị đã bao giờ thấy điều ác biến thành điều tốt chưa? Có nhiều con cái của Đức Chúa Trời liên tục thấy điều đó. “Mọi sự hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời.” Họ được làm giàu bởi sự nghèo khó, được làm khỏe mạnh bởi bệnh tật, được làm mạnh mẽ bởi sự yếu đuối, được làm sống bởi sự giết chết, được đưa lên bởi việc đi xuống! Quý vị, những người sống đời sống mới, biết ý nghĩa của những nghịch lý này và hiểu cách những điều kỳ lạ này tạo nên tiến trình của một Cơ Đốc nhân đến Thành Vĩnh Cửu của Đức Chúa Trời. Dân sự của Đức Chúa Trời thấy những điều kỳ lạ trong chính đời sống của mình khi họ tìm thấy thiên đàng trên đất! Thật là một điều lạ lùng cho bất kỳ ai đang ở trên đất mà lại ở trong thiên đàng, nhưng chúng ta đã chứng minh điều đó là như vậy! Chúng ta đã thấy những người đau ốm và chúng ta đã thấy những người đang chết—thế nhưng đầy dẫy hạnh phúc đến mức họ có thể chứa đựng, biết ơn trong căn phòng nghèo khó của mình—và gần như vui mừng như thể họ đã ở giữa các thiên sứ trước ngai của Đức Chúa Trời trên cao! Có những điều bất ngờ trên khắp con đường đến vinh hiển, nhưng điều đó sẽ ra sao khi chúng ta đến cuối con đường ấy?

Quý vị đã bao giờ thử hình dung nửa giờ đầu tiên ở thiên đàng chưa? Quý vị đã bao giờ nghĩ về những cảm giác sẽ tràn qua quý vị trong vài ngày đầu tiên ở đó chưa? Tôi nghĩ chúng ta có thể phán đoán rất rõ chúng sẽ như thế nào, vì chúng đã được Đức Thánh Linh bày tỏ cho chúng ta. Chúng ta sẽ có cùng những niềm vui như chúng ta có ở đây, chỉ được nâng lên một mức cao hơn rất nhiều, vì sự sống của Đức Chúa Trời ở thiên đàng là sự sống của Đức Chúa Trời trong lòng trên đất! Thiên đàng chỉ là sự lớn lên của một đời sống thánh khiết, tận hiến, và người sống với Đấng Christ ở dưới này đã ở trong phòng dưới của Nhà Cha rồi. Người ấy chỉ phải leo lên một cầu thang và ở trong phòng trên, nơi mọi người được vinh hiển gặp nhau cùng với Chúa của họ! Tuy vậy, tôi không nghi ngờ rằng việc đi từ đất vào vinh hiển sẽ là điều kỳ lạ vô cùng.

Mỗi khi tôi bắt đầu nói về vấn đề này, tôi luôn tự hỏi ai trong chúng ta sẽ là người đầu tiên được gọi ra đi, vì việc ấy xảy ra mỗi tuần—một số người trong hội chúng lớn của chúng ta về Nhà. Đôi khi, trong một tuần duy nhất, sáu hay bảy thành viên Hội Thánh của chúng ta đi đến Nhà của Cha vĩ đại—sẽ đến lượt ai đi tiếp theo? Chúng ta không có quyền lựa chọn, nếu không một số người trong chúng ta có thể dám đưa ra yêu cầu sớm để chúng ta được hưởng sự nghỉ ngơi của mình. Tôi biết một số người già và một số người đau ốm, và một số người bị Sa-tan vây hãm dữ dội, và một số người rất bối rối với những nghi ngờ và sợ hãi, những người sẽ vui lòng nói: “Ước gì đã đến lúc chúng ta ra đi!” Vậy thì, hỡi các bạn thân mến, hãy yên tâm rằng quý vị không bị lãng quên—sứ giả sẽ đến với quý vị, có lẽ sớm thôi, và người ấy sẽ nói với quý vị: “Đến ngày mai, ngươi sẽ thấy Vua trong vinh hiển của Ngài.” Quý vị sẽ phải đi xuống dòng lũ—băng qua dòng sông tối tăm, như người ta gọi nó—nhưng tôi không tin rằng nó tối tăm chút nào. Tôi đã thấy ánh sáng chiếu trên khuôn mặt của nhiều người hành hương khi họ nhìn lại tôi, khi tôi đứng trên bờ sông để an ủi họ—và nó dường như không hề tối tăm chút nào. Đoàn thể hạnh phúc nhất tôi từng ở cùng là đoàn thể của các thánh đồ đang chết! Đôi khi tôi rời khỏi giường bệnh của họ mà lòng thật vui vẻ, vì họ nói với tôi: “Ôi Mục sư thân mến, lẽ thật của Đức Chúa Trời mà ông rao giảng thật tốt để sống theo và tốt để chết theo!”

Tôi thấy một người đàn ông và vợ của ông, cả hai đều rất đau ốm, nằm trên giường, cùng nhau, nhưng họ dường như không cần một lời cảm thông nào từ tôi. Và họ dường như vui thích nói với tôi: “Chúng tôi đã học biết Đấng Christ từ môi miệng của ông. Chúng tôi đã sống nhờ Phúc Âm ông rao giảng và nó nâng đỡ chúng tôi, giờ đây khi chúng tôi đang nằm ở đây. Chúng tôi vui mừng được về nhà thiên đàng—chúng tôi đầy dẫy sự sống và đầy dẫy sự bất tử ngay cả bây giờ!” Ôi, vâng, đây là những điều kỳ lạ—ngoại trừ đối với những người tạo thành một phần của đoàn thể kỳ lạ này với Đức Chúa Trời, Đấng, đối với nhiều người, là một người lạ trong chính thế giới của Ngài, và với Đấng Christ, Đấng đôi khi là một người lạ trong chính Hội Thánh của Ngài! Chúng ta có thể nói, và chúng ta sẽ nói vào lúc cuối đời mình: “Hôm nay chúng tôi đã thấy những điều kỳ lạ.”

Có một cảnh tượng kỳ lạ mà tôi mong quý vị, hỡi các bạn thân mến, nếu quý vị chưa được cải đạo, sẽ nhìn vào—tôi mong quý vị sẽ thấy Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Thế của chính mình. Ngài không ở xa bất kỳ người nào trong quý vị. Ôi hãy nhìn, nhìn, nhìn vào Ngài và, khi quý vị nhìn vào Ngài, quý vị sẽ sống! Đó là cách cứu rỗi đã được Đức Chúa Trời chỉ định. “Hãy nhìn xem Ta, và được cứu, hết thảy các đầu cùng đất.” Và, hỡi tấm lòng thân mến, nếu quý vị thấy được hữu thể kỳ lạ ấy—chính mình—một tội nhân đã được cứu, tôi muốn quý vị thấy một cảnh tượng kỳ lạ khác, đó là, cả gia đình quý vị đều được cứu! Đó sẽ là niềm vui biết bao cho quý vị khi có vợ mình cùng vui mừng trong Đấng Christ với quý vị, cùng tham gia trong sự cầu nguyện hằng ngày của quý vị, và con cái quý vị, ngay cả trong thời thơ ấu của chúng, yêu mến Đức Chúa Trời của cha mình. Có một phân đoạn dành cho quý vị nắm lấy, giả sử quý vị vẫn chưa được cải đạo. Đó là vào giữa đêm khi, tại Phi-líp, nhà tù bắt đầu rung chuyển qua lại. Nhà của người cai tù ở phía trên, và ông biết mình có hai tù nhân kỳ lạ ở dưới hầm bên dưới. Họ đã hát trong đêm và các tù nhân khác đã nghe họ và, khi nhà tù rung chuyển và chao đảo, và các cửa mở tung, người cai tù, một quân lính La Mã nghiêm khắc, nghĩ rằng các tù nhân của mình hẳn đã trốn thoát và ông sẽ bị tử hình vì đã để điều đó xảy ra.

Thế là ông sắp đâm gươm vào chính tim mình, nhưng Phao-lô hét lên với ông: “Đừng làm hại mình, vì chúng tôi đều ở đây cả.” Rồi, khi một ngọn đèn được mang đến, người đàn ông ấy gieo mình xuống trước Phao-lô và Si-la và nói với họ: “Thưa các ngài, tôi phải làm gì để được cứu?” Và họ đáp: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và cả nhà ngươi đều sẽ được cứu.” Đừng bỏ sót ba chữ cuối cùng ấy, “và cả nhà ngươi.” Đừng tìm kiếm sự cứu rỗi của riêng mình mà không có sự cứu rỗi của gia đình mình nữa! Hãy tra xem phân đoạn trong Công Vụ 16:31-34—“Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và cả nhà ngươi đều sẽ được cứu. Và họ nói với người ấy Lời của Chúa, và với mọi người trong nhà người ấy. Và người ấy, trong chính giờ ấy của đêm, đưa họ đi và rửa các vết thương của họ, và chịu phép báp-têm, người ấy và mọi người của mình, ngay lập tức. Và khi người ấy đã đưa họ vào nhà mình, người ấy dọn thức ăn trước mặt họ và mừng rỡ, vì đã tin Đức Chúa Trời với cả nhà mình.”

Đó là một buổi nhóm lúc nửa đêm và phép báp-têm cho cả gia đình dựa trên lời tuyên xưng đức tin của họ! Cầu Đức Chúa Trời ban cho quý vị một phước hạnh tương tự! Bấy giờ quý vị sẽ thấy những điều kỳ lạ! Nhiều người trong chúng ta đã thấy chúng trong gia đình mình rồi và chúng ta hy vọng sẽ thấy chúng lặp lại một nghìn lần! Cầu Chúa ban cho quý vị, mọi người, một phước hạnh cá nhân, và rồi cũng ban phước cho gia đình quý vị nữa, vì cớ Đấng Christ! A-men.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: LU-CA 5:12-32.

Câu 12. Và xảy ra, khi Ngài ở trong một thành kia, kìa, một người đầy bệnh phung. Thật là một sự tương phản giữa hai người này—Chúa Giê-xu đầy sự thanh sạch—và người đàn ông này đầy sự ô uế—đầy bệnh phung! Người ấy không thể đầy hơn được nữa. Người ấy có nhiều bệnh phung đến mức một người có thể chứa đựng.

12. Người ấy thấy Chúa Giê-xu, bèn sấp mặt xuống đất và cầu xin Ngài, nói rằng: Lạy Chúa, nếu Chúa muốn, Chúa có thể làm cho tôi sạch. Đây là đức tin tuyệt vời! Đây là sự thờ phượng cao quý nhất! Không có thiên sứ nào trước ngai của Đức Chúa Trời có thể tôn kính Con của Đức Chúa Trời hơn người đàn ông phung nghèo khổ này đã làm. Người ấy tin vào quyền năng của Đấng Christ có thể ngay lập tức giải thoát mình khỏi căn bệnh vốn không thể chữa khỏi kia. “Lạy Chúa, nếu Chúa muốn, Chúa có thể làm cho tôi sạch.”

13. Và Ngài giơ tay ra, chạm đến người ấy, nói rằng: Ta muốn, hãy sạch đi. Và bệnh phung liền lìa khỏi người ấy. Đây là điều Đấng Christ cũng có thể làm trong cõi thuộc linh. Nếu một người đầy tội lỗi, người ấy chỉ cần sấp mặt xuống trước Chúa Giê-xu và nói: “Lạy Chúa, nếu Chúa muốn, Chúa có thể làm cho tôi sạch,” và Chúa sẽ giơ tay Ngài ra, chạm đến người ấy, và người ấy sẽ sạch trong một khoảnh khắc. “Liền,” không cần khoảng một giờ trôi qua—“bệnh phung liền lìa khỏi người ấy.”

14. Và Ngài truyền cho người ấy đừng nói với ai, nhưng hãy đi, tỏ mình cho thầy tế lễ, và dâng của lễ cho sự thanh sạch của mình, theo như Môi-se đã truyền, để làm chứng cho họ. Chừng nào Luật Nghi Lễ còn hiệu lực, Đấng Christ đã rất cẩn thận vâng theo nó và bảo người khác cũng làm như vậy. Luật ấy nay đã bị bãi bỏ và chức tế lễ Do Thái cũng đã chấm dứt. Nhưng hãy lưu ý sự khiêm nhường của Đấng Cứu Thế của chúng ta. Với tư cách là Con Người, Ngài không tìm kiếm danh tiếng hay vinh dự, nhưng, trong chừng mực Ngài có thể làm như vậy, Ngài đã ngăn chặn những tiếng nói sẽ mang lại cho Ngài sự nổi tiếng. Thế nhưng những lưỡi biết ơn không thể tất cả bị im lặng, ngay cả theo lệnh của Ngài.

15. Nhưng tiếng đồn về Ngài càng lan rộng hơn nữa: và đám đông lớn tụ họp lại để nghe, và để được Ngài chữa lành các bệnh tật của họ. Có một sự thu hút kép về Chúa Giê-xu—lời nói ngọt ngào, đầy sự dạy dỗ của Ngài, và bàn tay nhân từ, chữa lành của Ngài. Vẫn còn một sự thu hút phần nào tương tự trong mọi chức vụ Phúc Âm chân thật, không phải sự thu hút của những lời hùng biện thuần túy của con người, mà là trong các lẽ thật của Đức Chúa Trời mà mọi người phục vụ trung tín rao giảng và trong quyền năng chữa lành linh hồn vô song ấy đi cùng với Lời ở bất cứ nơi nào nó được nghe với đức tin.

16. Và Ngài rút lui vào nơi hoang vắng và cầu nguyện. Đó chính là điều mà quý vị và tôi có lẽ đã không làm trong hoàn cảnh như vậy. Chúng ta hẳn đã nói: “Chúng ta phải nắm lấy cơ hội vàng này để công bố sứ điệp của mình. Trong việc đời của con người có một dòng thủy triều, nếu đón lấy lúc nước dâng thì sẽ dẫn đến sự dư dật phước hạnh, và chúng ta phải tận dụng nó.” Nhưng Đấng Cứu Thế của chúng ta không ham danh tiếng, Ngài chẳng quan tâm gì đến sự náo động và sự nổi tiếng, nên “Ngài rút lui vào nơi hoang vắng và cầu nguyện” để có thêm quyền năng thật sự chạm đến lòng người hầu cứu họ, chẳng màng đến thứ quyền năng chỉ thu hút đám đông và gây sự chú ý nhất thời. Hỡi tôi tớ của Đức Chúa Trời, khi quý vị đang thành công nhất trong sự phục vụ của mình, hãy bắt chước Chúa của mình — hãy rút lui và cầu nguyện!

17. Và xảy ra, vào một ngày kia, khi Ngài đang giảng dạy, thì có những người Pha-ri-si và các tiến sĩ luật ngồi đó, là những người đã đến từ mọi làng của xứ Ga-li-lê, xứ Giu-đê, và thành Giê-ru-sa-lem; và quyền năng của Chúa hiện diện để chữa lành cho họ. Để chữa lành cho dân chúng chăng? Vâng, và cũng để chữa lành cho các tiến sĩ nữa! Và đó là một việc khó hơn nhiều so với việc chữa lành cho người thường. Đó hẳn phải là một thời kỳ đầy ơn thương xót và ân huệ lớn lao khi Đấng Christ sẵn lòng ban phước ngay cả cho những người Pha-ri-si và các tiến sĩ luật đang ngồi đó.

18. Và kìa — vì đó là một điều kỳ diệu lớn lao —

18. Người ta khiêng đến trên một chiếc giường một người bị bại liệt. Một người bị liệt.

18, 19. Và họ tìm cách đem người ấy vào, để đặt trước mặt Ngài. Và khi họ không tìm được lối nào để đem vào được vì đám đông, họ lên trên mái nhà. Chắc chắn là có một cầu thang ở bên ngoài, như thường có ở các nhà phương Đông. “Họ lên trên mái nhà,”

19-21. Và dòng người ấy xuống qua mái ngói, cùng với chiếc giường của người ấy, vào giữa đám đông, trước mặt Chúa Giê-xu. Và khi Ngài thấy đức tin của họ, Ngài phán với người ấy rằng: Này con, tội lỗi con đã được tha. Và các thầy thông giáo cùng những người Pha-ri-si bắt đầu suy nghĩ rằng: Người này là ai mà nói phạm thượng như vậy? Ai có thể tha tội, ngoài một mình Đức Chúa Trời? Rất đúng, hỡi những người Pha-ri-si, và vì vậy, Ngài là Đức Chúa Trời, vì Ngài có thể tha tội và Ngài đã tha cho tội nhân khốn khổ này!

22, 23. Nhưng khi Chúa Giê-xu biết được ý tưởng của họ, Ngài đáp lại và phán với họ rằng: Các ngươi suy nghĩ điều gì trong lòng vậy? Nói rằng, tội lỗi ngươi đã được tha, hay là nói rằng, hãy đứng dậy và bước đi, thì điều nào dễ hơn? “Chẳng phải mỗi điều trong hai điều này đều đòi hỏi cùng một quyền năng thiên thượng sao? Nếu Ta có thể bảo người này đứng dậy và bước đi, thì Ta cũng có thể, bởi cùng một thẩm quyền thiên thượng ấy, tha tội cho người.”

24-26. Nhưng để các ngươi biết rằng Con Người ở thế gian có quyền tha tội, (Ngài phán với người bại liệt,) Ta bảo ngươi: Hãy đứng dậy, vác giường ngươi và đi về nhà ngươi. Và lập tức người ấy đứng dậy trước mặt họ, vác lấy vật mình đã nằm, và đi về nhà mình, tôn vinh Đức Chúa Trời. Và mọi người đều kinh ngạc, tôn vinh Đức Chúa Trời, và đầy lòng kính sợ — với sự kính sợ đầy tôn kính!

26, 27. Mà nói rằng: Hôm nay chúng ta đã thấy những việc lạ lùng. Và sau các việc đó, Ngài đi ra, thấy một người thâu thuế tên là Lê-vi, đang ngồi tại sở thâu thuế. Lê-vi này, tức là Ma-thi-ơ, là một người thâu thuế. Không giống như những người thâu thuế thời nay của chúng ta, mà là người thâu thuế cho quan tổng đốc La Mã và kiếm được bao nhiêu có thể cho riêng mình từ các khoản thuế ấy. Ít nhất đó là điều nhiều người trong số những “người thâu thuế” đã làm.

27, 28. Và Ngài phán với người ấy rằng: Hãy theo Ta. Và người bỏ tất cả, đứng dậy và theo Ngài. Đây đúng là một trường hợp song song với trường hợp chữa lành người bại liệt — về mặt đạo đức, nó chính xác giống như trường hợp kia về mặt thể xác. Chức vụ của người thâu thuế bị coi là ô danh trong mắt người Do Thái, và Lê-vi này có lẽ đang kiếm tiền nhanh chóng trên xương máu của đồng bào mình. Về mặt đạo đức, người ấy bị bại liệt cũng như người kia bị bại liệt về mặt thể xác, nhưng ngay khi Đấng Christ phán với người ấy: “Hãy theo Ta,” thì “người bỏ tất cả, đứng dậy và theo Ngài.”

29, 30. Và Lê-vi đãi Ngài một bữa tiệc lớn tại nhà mình: và có một đoàn đông những người thâu thuế cùng những người khác ngồi ăn với họ. Nhưng các thầy thông giáo và những người Pha-ri-si lẩm bẩm nghịch cùng các môn đồ của Ngài mà rằng: Sao các ngươi ăn uống với những người thâu thuế và kẻ có tội? Dường như không bao giờ có một phép lạ lớn lao nào do Đấng Christ làm ra mà lại không có người này kẻ khác phản đối! Tôi cho rằng mặt trời không bao giờ mọc mà lại không làm phiền những kẻ trộm muốn có thêm thời gian để thực hiện những việc làm tối tăm của chúng. Và không một phép lạ thương xót nào được làm ra mà lại không có người tìm cách bắt lỗi nó vì lý do này hay lý do khác. Vậy, chớ nản lòng khi trong thời nay đã xuất hiện nhiều người khôn khéo phản đối Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. Cứ để họ phản đối, như chó sủa mặt trăng — mặt trăng vẫn chiếu sáng trong vẻ sáng bạc của nó! Cũng vậy, khi mọi kẻ phản đối đã gào thét đến câm lặng, Phúc Âm đời đời sẽ vẫn chiếu sáng với vẻ rực rỡ không bao giờ tàn. Các thầy thông giáo và những người Pha-ri-si này lẩm bẩm nghịch cùng các môn đồ của Đấng Christ và nói với họ: “Sao các ngươi ăn uống với những người thâu thuế và kẻ có tội?” Thầy của họ không để họ tự biện hộ, nhưng Ngài tự mình đứng ra xử lý vụ việc.

31. Và Chúa Giê-xu đáp lại và phán với họ rằng: Những người khỏe mạnh — “Như các thầy thông giáo và những người Pha-ri-si các ngươi tự xưng là vậy

31. Không cần thầy thuốc; nhưng những người đau ốm mới cần.” “Các ngươi coi họ là người đau ốm và Ta cũng coi họ như vậy, và vì thế, Ta có mặt ở nơi những người đau ốm này đang ở. Tại sao Ta phải tránh xa họ để sỉ nhục các ngươi, là những người khỏe mạnh lạ lùng và tự cho mình là tốt lành như vậy?”

32. Ta đến không phải để gọi những người công chính, nhưng gọi những kẻ có tội ăn năn.

Người Lo Lắng Tìm Kiếm

(No. 2615)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 26 THÁNG 3, 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NEW PARK STREET CHAPEL, SOUTHWARK, ĐẦU NĂM 1857.

“Ôi! Ước gì tôi biết nơi nào tôi có thể tìm được Ngài!” Gióp 23:3.

CHÚNG TÔI sẽ không nói gì vào lúc này về Gióp. Chúng ta sẽ để vị Tổ Phụ ra ngoài vấn đề và lấy những lời này làm lời kêu lên bị ép ra từ tấm lòng đau đớn của một tội nhân khi người ấy thấy mình bị hư mất vì tội lỗi và chỉ có thể được cứu bởi Đấng Christ. “Ôi! Ước gì tôi biết nơi nào tôi có thể tìm được Ngài” — Đấng Cứu Thế của tôi — “Để tôi có thể được cứu bởi tình yêu và huyết của Ngài!” Có một số người nói với chúng ta rằng một người, nếu muốn, có thể trong một khoảnh khắc đạt được sự bình an với Đức Chúa Trời và niềm vui trong Đức Thánh Linh. Những người như vậy có thể biết đôi điều về tôn giáo trong chính lòng mình, nhưng tôi nghĩ họ không đủ thẩm quyền để làm người phán xét kẻ khác. Đức Chúa Trời có thể đã ban cho họ một ít bình an qua đức tin và đưa họ vào ngay trạng thái vui mừng — Ngài có thể đã ban cho họ một ít sự ăn năn về tội lỗi và rồi nhanh chóng khiến họ vui mừng trong Chúa Giê-xu. Nhưng tôi tin rằng trong nhiều trường hợp hơn thế, Đức Chúa Trời bắt đầu bằng việc đập vỡ tấm lòng bằng đá ra từng mảnh và thường trì hoãn nhiều ngày, nhiều tuần, thậm chí nhiều tháng, trước khi Ngài chữa lành linh hồn mà Ngài đã làm tổn thương và ban sự sống cho tâm linh mà Ngài đã khiến phải chết. Nhiều người trong dân sự của Đức Chúa Trời thậm chí đã trải qua nhiều năm tìm kiếm sự bình an mà không tìm được, họ đã biết tội lỗi của mình, họ đã được phép cảm nhận tội lỗi của mình, và dẫu vậy, mặc dù họ đã tha thiết tìm kiếm Chúa với nước mắt, họ vẫn chưa đạt được sự hiểu biết về sự xưng công chính của mình bởi đức tin nơi Đấng Christ.

Đó chính là trường hợp của John Bunyan. Trong nhiều tháng ảm đạm, ông đi trên mặt đất trong sự hoang vắng và nói rằng ông biết mình bị hư mất nếu không có Đấng Christ. Quỳ gối xuống, với nước mắt tuôn trào như mưa từ mắt mình, ông tìm kiếm ơn thương xót, nhưng không tìm được. Những lời khủng khiếp liên tục ám ảnh ông! Những đoạn Kinh Thánh đáng sợ cứ vang vọng trong tai ông và ông không tìm được sự an ủi nào cho đến khi, về sau, Đức Chúa Trời vui lòng hiện ra với ông trong tất cả sự đầy trọn của Ân Điển Thiên Thượng và dẫn ông đến chỗ phó thác chính mình cho Đấng Cứu Thế!

Tôi nghĩ có thể có một số người ở đây đã ở dưới tay của Đức Chúa Trời từ lâu — một số người đã được đưa đến gần Thiên Đàng đến mức biết rằng mình sẽ bị hư mất đời đời trừ khi Đấng Christ cứu mình. Tôi có thể đang nói với một số người đã bắt đầu cầu nguyện — nhiều lần những bức tường trong phòng của họ đã vang vọng những lời cầu xin của họ. Không phải một lần, không phải hai lần, cũng không phải 50 lần, mà rất thường xuyên họ đã quỳ gối trong sự cầu nguyện đau đớn, và dẫu vậy, cho đến giờ phút này, theo như cảm nhận của chính họ, những lời cầu nguyện của họ vẫn chưa được đáp lại. Đấng Christ chưa mỉm cười với họ. Họ chưa nhận được sự áp dụng huyết quý báu của Ngài và, có lẽ, mỗi người trong số họ vào giờ này đang nói: “Tôi sẵn sàng bỏ cuộc trong tuyệt vọng. Chúa Giê-xu đã nói Ngài sẽ tiếp nhận tất cả những ai đến với Ngài, nhưng dường như Ngài đã từ chối tôi.” Hãy vững lòng, hỡi Người Đang Than Khóc! Tôi có một sứ điệp ngọt ngào cho quý vị và tôi cầu xin Chúa rằng quý vị có thể tìm thấy Đấng Christ ngay tại chỗ quý vị đang đứng hoặc đang ngồi — và vui mừng trong sự tha thứ đã được mua bằng huyết!

Bây giờ tôi sẽ tiến hành xem xét trường hợp của một người đã được thức tỉnh và đang tìm kiếm Đấng Christ, nhưng hiện tại, theo nhận thức của chính người ấy, vẫn chưa tìm được Ngài. Thứ nhất, tôi sẽ lưu ý một số dấu hiệu đầy hy vọng trong trường hợp của người này. Thứ hai, tôi sẽ cố gắng đưa ra một số lý do tại sao một Đức Chúa Trời đầy ân điển lại trì hoãn việc đáp lại lời cầu nguyện trong trường hợp của những tội nhân ăn năn. Và rồi, thứ ba, tôi sẽ kết thúc bằng cách đưa ra một số lời khuyên ngắn gọn và thích hợp cho những người đã và đang tìm kiếm Đấng Christ, nhưng cho đến thời điểm hiện tại, vẫn thấy đó là một cuộc tìm kiếm vô vọng.

I. Vậy, thứ nhất, hãy quan sát rằng CÓ MỘT SỐ DẤU HIỆU RẤT ĐẦY HY VỌNG TRONG TRƯỜNG HỢP CỦA NGƯỜI ĐÃ VÀ ĐANG TÌM KIẾM ĐẤNG CHRIST, DẪU NGƯỜI ẤY CÓ THỂ CHƯA TÌM ĐƯỢC NGÀI.

Lấy bản văn làm cơ sở để quan sát, tôi nhận thấy một dấu hiệu đầy hy vọng là người này chỉ có một mục tiêu duy nhất — đó là người ấy có thể tìm được Đấng Christ. “Ôi! Ước gì tôi biết nơi nào tôi có thể tìm được Ngài!” Tiếng kêu của người thế gian là: “Ai sẽ chỉ cho chúng ta điều tốt lành nào — điều tốt này, điều tốt kia, hay bất kỳ điều tốt nào khác — năm mươi thứ tốt lành! Ai sẽ chỉ cho chúng ta bất kỳ điều nào trong số này?” Nhưng tội nhân đã được làm cho sống động chỉ biết có một điều tốt lành duy nhất và người ấy kêu lên: “Ôi! Ước gì tôi biết nơi nào tôi có thể tìm được NGÀI!” Khi tội nhân thật sự được thức tỉnh để cảm nhận tội lỗi của mình, nếu quý vị có thể đổ vàng của Ấn Độ dưới chân người ấy, người ấy sẽ nói: “Hãy cất nó đi! Tôi cần tìm được NGÀI.” Nếu quý vị có thể ban cho người ấy mọi niềm vui và thú vui của xác thịt, người ấy sẽ nói với quý vị rằng mình đã thử tất cả những điều này và chúng chỉ làm cho khẩu vị của mình thêm chán ngán. Tiếng kêu duy nhất của người ấy là: “Ôi! Ước gì tôi biết nơi nào tôi có thể tìm được NGÀI!” —

“Những điều này sẽ không bao giờ làm thỏa mãn! Hãy cho tôi Đấng Christ, nếu không tôi sẽ chết!” Thật là một điều phước hạnh cho một người khi người ấy đã đưa những khao khát của mình vào một tiêu điểm. Trong khi người ấy có 50 ước muốn khác nhau, lòng người ấy giống như một vũng nước lan tràn trên đầm lầy, sinh ra khí độc và dịch bệnh. Nhưng khi mọi khao khát của người ấy được đưa vào một dòng kênh duy nhất, lòng người ấy trở nên giống như một dòng sông nước tinh khiết, chảy dọc theo và làm màu mỡ các cánh đồng. Hạnh phúc thay cho người chỉ có một khao khát duy nhất, nếu khao khát duy nhất ấy hướng về Đấng Christ, dẫu nó có thể chưa được thực hiện. Nếu đó là khao khát của người ấy, thì đó là một dấu hiệu phước hạnh của công việc thiên thượng bên trong người ấy. Một người như vậy sẽ không bao giờ thỏa mãn với những nghi lễ đơn thuần. Những người khác sẽ đi lên Nhà của Đức Chúa Trời và khi họ đã nghe bài giảng, họ sẽ thỏa mãn. Nhưng người này thì không như vậy! Người ấy sẽ nói: “Ôi! Ước gì tôi biết nơi nào tôi có thể tìm được NGÀI!” Người lân cận của người ấy, là người nghe bài giảng, sẽ thỏa mãn, nhưng người này sẽ nói: “Tôi cần nhiều hơn thế! Tôi muốn tìm thấy Đấng Christ trong đó.” Một người khác sẽ đến Bàn Tiệc Thánh — người ấy sẽ ăn bánh và uống rượu — và thế là đủ cho người ấy. Nhưng tội nhân đã được làm cho sống động sẽ nói: “Không bánh nào, không rượu nào có thể làm tôi thỏa mãn! Tôi cần Đấng Christ. Tôi phải có Ngài! Những nghi lễ đơn thuần chẳng ích gì cho tôi. Tôi không muốn y phục của Đấng Cứu Thế, tôi muốn chính Ngài! Đừng dâng cho tôi những thứ này — quý vị chỉ đang đem đến cho tôi chiếc bình rỗng trong khi tôi đang chết khát! Hãy cho tôi nước, Nước Sự Sống, nếu không tôi sẽ chết. Chính Đấng Christ là Đấng tôi muốn.” Tiếng kêu của người này là, như chúng ta có ở đây trong bản văn của mình: “Ôi! Ước gì tôi biết nơi nào tôi có thể tìm được Ngài!”

Đây có phải là tình trạng của quý vị, hỡi Bạn của tôi, vào lúc này không? Quý vị chỉ có một khao khát duy nhất, và khao khát ấy là quý vị có thể tìm được Đấng Christ chăng? Vậy thì, như Chúa hằng sống, quý vị không ở xa Nước Thiên Đàng đâu. Quý vị chỉ có một ước muốn duy nhất trong lòng, và ước muốn duy nhất ấy là quý vị có thể được rửa sạch mọi tội lỗi của mình trong huyết của Chúa Giê-xu chăng? Quý vị có thật sự có thể nói: “Tôi sẵn sàng cho đi tất cả những gì tôi có để trở thành một Cơ Đốc nhân — tôi sẵn sàng từ bỏ mọi thứ tôi có và hy vọng, nếu tôi có thể cảm nhận rằng mình có phần trong Con Người và sự chết của Đấng Christ” chăng? Vậy thì, hỡi Linh Hồn khốn khổ, bất chấp mọi nỗi sợ hãi của quý vị, hãy vui lên — Chúa yêu quý vị và quý vị sẽ sớm bước ra ánh sáng ban ngày và vui mừng trong sự tự do mà Đấng Christ ban cho con người được tự do.

Còn một dấu hiệu đầy hy vọng nữa về người lo lắng tìm kiếm này. Người này không chỉ có khao khát duy nhất ấy, mà đó còn là một khao khát mãnh liệt. Hãy nghe lại bản văn. “Ôi! Ước gì tôi biết nơi nào tôi có thể tìm được Ngài!” Có một chữ “Ôi” ở đây. Điều này chứng tỏ sự mãnh liệt của khao khát. Có một số người dường như rất sùng đạo, nhưng tôn giáo của họ không bao giờ sâu hơn bề mặt — nó không chạm đến lòng họ. Họ có thể nói về nó một cách khéo léo, nhưng họ không bao giờ cảm nhận được nó — nó không tuôn trào từ tấm lòng và đó là một nguồn suối xấu chỉ đến từ môi miệng. Nhưng nhân vật mà tôi đang mô tả này không phải là kẻ giả hình — người ấy thật lòng với những gì mình nói. Những người khác sẽ nói: “Vâng, chúng tôi muốn trở thành Cơ Đốc nhân. Chúng tôi muốn được tha thứ và chúng tôi muốn được xá tội.” Và họ thật sự muốn như vậy — nhưng họ cũng muốn tiếp tục sống trong tội lỗi nữa! Họ muốn được cứu, nhưng họ cũng muốn sống trong tội lỗi! Họ muốn vừa giữ thỏ vừa chạy cùng bầy chó săn. Họ chẳng có khao khát gì để từ bỏ tội lỗi của mình — họ muốn được tha thứ cho mọi vi phạm trong quá khứ — nhưng vẫn tiếp tục y như trước. Ước muốn của họ chẳng ích gì vì nó quá hời hợt! Nhưng khi tội nhân thật sự được làm cho sống động, chẳng có gì hời hợt nơi người ấy cả. Khi ấy tiếng kêu của người ấy là: “Ôi! Ước gì tôi biết nơi nào tôi có thể tìm được Ngài!” và tiếng kêu ấy đến từ chính tấm lòng của người ấy!

Quý vị có đang ở trong tình trạng đó không, hỡi Bạn của tôi? Tiếng thở dài của quý vị có thật không? Tiếng rên rỉ của quý vị có phải không chỉ là sự tưởng tượng, mà là một tiếng rên rỉ thật từ tấm lòng không? Giọt nước mắt lén lút lăn xuống má quý vị có phải là một giọt nước mắt ăn năn chân thật, là bằng chứng của nỗi đau buồn trong tâm linh quý vị không? Tôi nghĩ tôi nghe quý vị nói: “Thưa ông, nếu ông biết tôi, ông sẽ không hỏi tôi câu đó. Bạn bè tôi nói tôi khổ sở ngày này qua ngày khác và quả thật, tôi đúng là như vậy. Tôi đi lên phòng của mình ở trên gác và tôi thường kêu khóc với Đức Chúa Trời. Vâng, thưa ông, tôi kêu khóc theo một cách mà tôi không muốn ai nghe thấy. Tôi kêu khóc với những tiếng rên rỉ và nước mắt để tôi có thể được đưa đến gần Đức Chúa Trời. Tôi thật lòng với những gì tôi nói.” Vậy thì, hỡi Người Yêu Dấu, quý vị sẽ được cứu! Chắc chắn như đó là một cảm xúc thật của tấm lòng, Đức Chúa Trời sẽ không để quý vị bị hư mất. Chưa bao giờ có một tội nhân nào mà tâm linh sâu thẳm nhất của người ấy kêu cầu Chúa ban sự cứu rỗi mà lại không được Đức Chúa Trời yêu thương từ trước! Chưa bao giờ có một người nào, với tất cả sức lực của mình, khao khát được cứu và linh hồn người ấy đã rên rỉ khao khát ấy trong lời cầu nguyện chân thành, mà lại bị Đức Chúa Trời ruồng bỏ! Ơn thương xót của Ngài có thể chậm đến, nhưng nó sẽ đến. Hãy cứ cầu nguyện — cuối cùng Ngài sẽ nghe quý vị — và quý vị sẽ còn “vui mừng trong hy vọng về vinh quang của Đức Chúa Trời.”

Nhưng hãy lưu ý thêm rằng trong bản văn có một sự thừa nhận về sự thiếu hiểu biết, đó là một dấu hiệu đầy hy vọng nữa. “Ôi! Ước gì tôi biết!” Nhiều người nghĩ rằng họ biết mọi thứ và, do đó, họ chẳng biết gì cả. Tôi nghĩ đó là Seneca đã nói: “Nhiều người hẳn đã trở nên khôn ngoan nếu họ đã không tự cho mình là khôn ngoan. Nếu họ đã biết mình là kẻ dại dột, họ đã trở nên khôn ngoan.” Ngưỡng cửa của Đền Thờ Khôn Ngoan là sự hiểu biết về sự thiếu hiểu biết của chính mình. Người chưa được dạy trước hết rằng mình chẳng biết gì thì không thể học đúng được. Cảm giác thiếu hiểu biết là một dấu hiệu rất tốt của Ân Điển. Thật là một điều đáng kinh ngạc khi mọi người dường như đều nghĩ mình đủ tư cách làm Tiến Sĩ Thần Học — một người chẳng biết gì về bất kỳ khoa học nào khác, lại tưởng rằng mình hiểu hoàn hảo khoa học vĩ đại nhất trong mọi khoa học này và, than ôi, than ôi, cho những người nghĩ rằng mình biết rất nhiều về những việc của Đức Chúa Trời mà chưa bao giờ được Đức Chúa Trời dạy dỗ! Trường của con người không phải là trường của Đức Chúa Trời. Một người có thể đi đến mọi trường đại học trong tạo vật và khi ra trường biết về thần học ít ỏi cũng như khi vào trường. Thật là một điều tốt cho một người khi cảm thấy mình chỉ mới bắt đầu học và sẵn lòng mở tâm trí mình cho sự dạy dỗ của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, để người ấy có thể được Ngài hướng dẫn trong mọi sự. Kẻ dại dột đến mức tưởng rằng mình biết mọi thứ thì không cần nghĩ mình là một Cơ Đốc nhân. Kẻ khoe khoang rằng mình hiểu mọi sự mầu nhiệm, cần phải lo sợ về tình trạng thật của mình. Nhưng linh hồn đã được làm cho sống động cầu nguyện với Chúa: “Xin dạy dỗ con.” Chúng ta trở nên như trẻ nhỏ khi Đức Chúa Trời bắt đầu đối đãi với chúng ta. Trước đó chúng ta là những người nam và người nữ to lớn, cao ráo, và ôi, khôn ngoan biết bao! Nhưng khi Ngài nắm lấy chúng ta trong tay, Ngài cắt chúng ta xuống đến tầm vóc của trẻ nhỏ và chúng ta mang lấy hình thức của sự khiêm nhường để học những bài học thật của sự khôn ngoan — và rồi chúng ta được dạy những sự mầu nhiệm của Nước Đức Chúa Trời. Hạnh phúc thay cho quý vị, hỡi Con Người, nếu quý vị biết mình chẳng biết gì cả! Nếu Đức Chúa Trời đã làm rỗng quý vị khỏi sự khôn ngoan xác thịt của mình, Ngài sẽ đổ đầy quý vị bằng sự khôn ngoan thuộc về thiên thượng. Nếu Ngài đã dạy quý vị về sự thiếu hiểu biết của mình, Ngài sẽ dạy quý vị về sự khôn ngoan của Ngài và đem quý vị đến với chính Ngài! Và nếu quý vị được dạy để từ bỏ tất cả những gì quý vị biết và biết điều đó, Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ bày tỏ chính Ngài cho quý vị.

Còn một dấu hiệu đầy hy vọng nữa trong bản văn của tôi mà tôi phải đề cập. Đó là điều này — người mà tôi đã nói đến rất không bận tâm về nơi mình tìm kiếm Đấng Christ, miễn là người ấy thật sự tìm được Ngài. Quý vị có biết không, hỡi Người Yêu Dấu, rằng khi người ta thật sự cảm nhận sức nặng và tội lỗi của tội lỗi mình, họ là những người tệ nhất trên thế giới trong việc cố chấp bênh vực các giáo phái? Những người khác có thể tranh cãi với đồng loại của mình về nhiều vấn đề nhỏ nhặt khác nhau, nhưng một tội nhân khốn khổ đã được thức tỉnh nói: “Lạy Chúa, con sẽ vui lòng gặp Ngài ở bất cứ đâu!” Khi chúng ta chưa bao giờ thấy mình là tội nhân, chúng ta là những người sùng đạo đáng kính nhất trên thế giới — chúng ta tôn kính mọi chiếc đinh trên cửa nhà thờ hoặc nhà nguyện — và chúng ta không muốn bất kỳ ai khác biệt với chúng ta về bất kỳ điểm giáo lý hay thực hành nào! Nhưng khi chúng ta cảm nhận tội lỗi của mình, chúng ta nói: “Lạy Chúa, nếu con có thể tìm thấy Ngài ở bất cứ đâu, con sẽ hạnh phúc. Nếu con có thể tìm thấy Ngài tại Nhà Hội Báp-tít. Nếu con có thể tìm thấy Ngài trong Nhà Nguyện Độc Lập, con sẽ rất vui lòng đến đó. Con luôn đi đến một nhà thờ lớn, đẹp đẽ, nhưng nếu con có thể tìm thấy Ngài trong nhà hội nhỏ bé bị khinh miệt kia, con sẽ vui lòng đến đó. Dẫu điều đó có hạ thấp địa vị và sự đáng kính của con, con sẽ đến đó để tìm Đấng Cứu Thế của con.” Một số người dại dột đến mức nghĩ rằng họ thà không có Đấng Christ nếu Ngài đến bất cứ nơi nào ngoại trừ nhà thờ của riêng họ — họ phải giữ lấy giáo phái của riêng mình và, bằng mọi cách, không thể vượt qua ranh giới.

Thật là một điều kỳ diệu, nhưng tôi tin rằng tôi đang mô tả kinh nghiệm của nhiều người mà tôi đang nói với họ lúc này, khi tôi nói rằng rất ít người trong quý vị được đưa đến chỗ biết Chúa tại nơi quý vị vẫn quen lui tới. Quý vị có lẽ đã thờ phượng ở đó kể từ khi quý vị được biến đổi, nhưng đó không phải là nhà thờ của cha quý vị, không phải là nơi quý vị sinh ra và lớn lên, mà là một nơi khác nào đó mà quý vị đã lạc bước vào trong một thời gian, nơi những mũi tên của Vua đã găm chặt vào lòng quý vị! Tôi biết điều đó đã xảy ra với tôi — tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc đi đến Nhà Nguyện nơi tôi lần đầu tiên được đưa đến chỗ biết Chúa, nhưng tuyết rơi dày đến mức tôi không thể đến nơi thờ phượng thường lệ của mình, nên tôi buộc phải đến buổi nhóm nhỏ của người Giám Lý Nguyên Thủy. Và khi tôi bước vào, người giảng đọc bản văn của ông — “Hãy nhìn xem Ta, và được cứu, hỡi tất cả các đầu cùng của đất.” Đó là một bản văn phước hạnh và nó đã được áp dụng một cách phước hạnh cho linh hồn tôi! Nhưng nếu có bất kỳ cơ hội nào để đi đến những nơi khác, tôi đã không ở đó! Vì vậy tội nhân đã được thức tỉnh nói: “‘Ôi! Ước gì tôi biết nơi nào tôi có thể tìm được Ngài!’ Chỉ xin cho tôi biết nơi nào có thể tìm thấy Đấng Christ! Dẫu người truyền đạo có là người bị khinh miệt nhất trên thế giới, tôi sẽ đến nghe ông ấy! Dẫu giáo phái mà ông ấy thuộc về có bị vu khống và phỉ báng nhất, tôi sẽ có mặt ở đó để tìm kiếm Ngài! Nếu tôi có thể tìm được Đấng Christ, tôi sẽ hài lòng gặp Ngài ở bất cứ đâu!”

Nếu những người thợ lặn có thể lặn xuống vực sâu để vớt lên những viên ngọc trai, chúng ta không nên xấu hổ, đôi khi, khi lặn sâu để vớt lên những viên ngọc quý của Ân Điển Thiên Thượng. Người ta sẽ làm bất cứ điều gì để có được vàng — họ sẽ làm việc trong những dòng suối bùn lầy nhất, hoặc dưới ánh mặt trời thiêu đốt nhất — vậy thì, chắc chắn, chúng ta không nên bận tâm mình phải cúi xuống bao nhiêu nếu chúng ta tìm thấy điều quý giá hơn vàng và bạc, chính là “Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh.” Quý vị có cảm thấy như vậy không? Vậy thì, hỡi Người Yêu Dấu, tôi không chỉ có một hy vọng cho quý vị, mà tôi còn có một sự chắc chắn về quý vị! Nếu quý vị được đưa đến chỗ kêu lên, theo mọi ý nghĩa tôi đã đề cập, “Ôi! Ước gì tôi biết nơi nào tôi có thể tìm được Ngài!” thì, chắc chắn, Chúa đã bắt đầu một công việc tốt lành trong quý vị và Ngài sẽ tiếp tục thực hiện nó cho đến cuối cùng.

II. Nhưng bây giờ, đến điểm thứ hai của tôi, TÔI SẼ CỐ GẮNG ĐƯA RA MỘT SỐ LÝ DO TẠI SAO MỘT ĐỨC CHÚA TRỜI ĐẦY ÂN ĐIỂN LẠI TRÌ HOÃN VIỆC ĐÁP LẠI LỜI CẦU NGUYỆN CỦA NHỮNG TỘI NHÂN ĂN NĂN. Tôi nghĩ tôi nghe ai đó đang hỏi,

“Làm sao mà Đức Chúa Trời không ban cho một người sự an ủi ngay khi người ấy ăn năn? Tại sao Chúa lại khiến một số người trong dân sự của Ngài phải chờ đợi trong sự trói buộc khi họ đang khao khát sự tự do?”

Trước hết, đó là để bày tỏ Chính Chủ Quyền của Ngài. À, đó là một từ không thường được nhắc đến trên các bục giảng! Chủ Quyền Thiên Thượng là một Giáo Lý rất không hợp thời. Ít người quan tâm đến việc nghe về một Đức Chúa Trời làm theo ý Ngài vui lòng, Đấng là vị quân vương tuyệt đối trên con người, Đấng không biết luật nào ngoài ý muốn của chính Ngài — mà ý muốn ấy luôn là ý muốn làm điều đúng, làm điều tốt cho những người Ngài đã định cho sự sống đời đời — và rải ơn thương xót một cách dồi dào trên mọi tạo vật của Ngài. Nhưng chúng ta khẳng định rằng có một điều như Chủ Quyền Thiên Thượng và, đặc biệt hơn, trong công việc của sự cứu rỗi! Đức Chúa Trời dường như lập luận với tôi như thế này: “Nếu Ta ban cho mọi người sự bình an ngay khi họ cầu xin, họ sẽ bắt đầu nghĩ rằng họ có quyền được hưởng nó. Bây giờ, Ta sẽ khiến một số người trong số họ phải chờ đợi để họ có thể thấy rằng ơn thương xót hoàn toàn nằm trong tay Ta và rằng nếu Ta chọn giữ lại nó hoàn toàn, Ta có thể làm như vậy một cách hoàn toàn công chính. Và vì vậy Ta sẽ khiến con người thấy rằng đó là một món quà của Ân Điển Tự Do của Ta chứ không phải của công trạng của chính họ.” Trong một số quảng trường của chúng ta, nơi các chủ sở hữu lo lắng muốn giữ quyền đi lại trong tay mình, đôi khi họ đóng cổng, không phải vì họ muốn gây bất tiện cho chúng ta, mà vì họ muốn công chúng thấy rằng, mặc dù họ có thể cho họ đi qua, nhưng họ không có quyền đi lại và có thể bị loại trừ nếu các chủ sở hữu muốn. Với Đức Chúa Trời cũng vậy — Ngài phán: “Hỡi con người, nếu Ta cứu ngươi, điều đó hoàn toàn là do ý muốn và sự vui lòng của chính Ta. Ta ban Ân Điển của Ta, không phải vì ngươi xứng đáng, vì khi ấy nó sẽ không còn là Ân Điển nữa, nhưng Ta ban nó cho những người không xứng đáng nhất trong loài người để Ta có thể duy trì quyền phân phát nó theo ý Ta vui lòng.” Và tôi cho rằng đây là cách tốt nhất để chứng minh Chủ Quyền của Đức Chúa Trời, đó là, việc Ngài tạo ra một sự trì hoãn giữa sự ăn năn và đức tin, hay giữa sự ăn năn và đức tin đem lại sự bình an với Đức Chúa Trời và niềm vui trong Đức Thánh Linh. Tôi nghĩ đó là một lý do rất quan trọng.

Nhưng còn một lý do khác nữa. Đức Chúa Trời đôi khi trì hoãn việc bày tỏ ơn thương xót tha thứ của Ngài cho con người để họ có thể phát hiện ra một tội lỗi bí mật nào đó. Có điều gì đó ẩn giấu trong lòng họ mà họ không biết. Họ đến với Đức Chúa Trời xưng tội của mình và họ nghĩ rằng họ đã thú nhận hết mọi vi phạm của mình. “Không,” Đức Chúa Trời phán, “Ta sẽ chưa ban cho ngươi sự tha thứ, hoặc Ta sẽ, vào lúc này, chưa áp dụng nó cho lương tâm của ngươi. Có một tội lỗi bí mật mà ngươi chưa phát hiện ra.” Và Ngài khiến tấm lòng tự xét mình một lần nữa — như Giê-ru-sa-lem bị lục soát bằng đèn cầy — và, kìa, có một tội ác nào đó bị lôi ra từ góc mà nó đã ẩn nấp! Lương tâm nói: “Tôi chưa bao giờ biết về tội lỗi này. Tôi chưa bao giờ cảm thấy nó là một tội lỗi! Lạy Chúa, con ăn năn về nó — Ngài sẽ không tha thứ cho con sao?” “À,” Đấng Tạo Hóa vĩ đại phán, “bây giờ Ta đã chứng minh ngươi, thử nghiệm ngươi và loại bỏ cặn bã này. Bây giờ Ta sẽ phán với ngươi lời an ủi và khích lệ.” Vậy, quý vị có phải là một người đang than khóc tìm kiếm sự yên nghỉ, mà không tìm được không? Tôi nài xin quý vị, hãy nhìn vào lòng mình một lần nữa! Có lẽ có một dục vọng ẩn giấu nào đó ở đó, một tội lỗi bí mật nào đó. Nếu vậy, hãy đuổi kẻ phản bội ra ngoài! Khi ấy Đức Thánh Linh sẽ đến và ngự trong linh hồn quý vị và ban cho quý vị “sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết.”

Một lý do khác khiến Đức Chúa Trời trì hoãn ơn thương xót của Ngài là để Ngài có thể khiến chúng ta hữu ích hơn trong cuộc sống sau này. Một người không bao giờ được trở nên hữu ích một cách trọn vẹn cho đến khi người ấy đã trải qua đau khổ. Tôi không nghĩ một người chưa bao giờ bị hoạn nạn sẽ làm được nhiều điều tốt. Trước hết chúng ta phải chứng minh trong chính lòng mình và đời sống mình những Chân Lý của Đức Chúa Trời mà sau này chúng ta sẽ giảng, nếu không chúng ta sẽ không bao giờ giảng chúng một cách hiệu quả! Và nếu chúng ta là những Cơ Đốc nhân bình thường, chúng ta không bao giờ có thể hữu ích nhiều cho đồng loại của mình trừ khi chúng ta đã trải qua những thử thách tương tự như những thử thách họ đã phải chịu đựng. Vì vậy Đức Chúa Trời khiến một số người trong dân sự của Ngài chờ đợi một thời gian dài trước khi Ngài ban cho họ sự bày tỏ về sự tha thứ của họ, để trong những ngày sau này, họ có thể an ủi người khác. Chúa đang phán với nhiều linh hồn đang bị thử thách: “Ta cần ngươi làm người an ủi cho kẻ khác. Vì vậy Ta sẽ khiến ngươi đầy đau buồn và say men ngải cứu để khi, trong những năm sau này, ngươi gặp người đang than khóc, ngươi có thể nói với người ấy: ‘Tôi đã chịu đựng và trải qua cùng một thử thách mà anh đang trải qua.’” Không ai thích hợp để an ủi người khác bằng những người đã từng cần sự an ủi cho chính mình. Vậy hãy vững lòng, hỡi người khốn khổ, có lẽ Chúa đang định quý vị cho một công việc lớn lao! Ngài đang giữ quý vị ở thấp trong sự trói buộc, nghi ngờ và sợ hãi, để Ngài có thể đem quý vị ra một cách rõ ràng hơn và khiến ánh sáng của quý vị như ánh sáng của bảy ngày, và đem sự công chính của quý vị ra “đẹp như mặt trăng, trong sáng như mặt trời và đáng sợ như một đạo quân giương cờ.” Vậy, hãy chờ đợi với sự kiên nhẫn, vì Đức Chúa Trời định điều tốt cho quý vị và điều tốt cho người khác qua quý vị, bởi sự trì hoãn này.

Nhưng sự trì hoãn thường không phát sinh nhiều từ Đức Chúa Trời, mà từ chính chúng ta. Chính sự thiếu hiểu biết về con đường của sự cứu rỗi đã khiến nhiều người ở trong sự nghi ngờ lâu hơn mức họ sẽ ở nếu họ biết nhiều hơn về nó. Tôi không ngần ngại khẳng định rằng một trong những điều khó nhất đối với một tội nhân để hiểu là con đường của sự cứu rỗi. Nó dường như là điều rõ ràng nhất trên thế giới — không có gì dường như đơn giản hơn: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và ngươi sẽ được cứu.” Nhưng khi tội nhân được dẫn đến chỗ cảm thấy mình là một tội nhân, người ấy thấy nó không dễ hiểu như mình đã nghĩ. Chúng ta nói với một người rằng với tất cả sự đen tối của họ, tội nhân có thể được tha thứ. Rằng với tất cả tội lỗi của họ, họ có thể được tha thứ một cách tự do vì cớ Đấng Christ. “Nhưng,” người ấy nói khi cảm thấy mình đen tối, “ông có ý nói với tôi rằng tôi sẽ được làm cho trắng hơn tuyết sao? Ông thật sự có ý nói rằng tôi, một kẻ bị hư mất, sẽ được cứu, không phải qua bất cứ điều gì tôi làm, hay hy vọng sẽ làm, mà hoàn toàn qua những gì Một Đấng Khác đã làm sao?” Người ấy khó có thể tin điều đó là có thể! Người ấy nhất định cho rằng mình phải làm điều gì đó — người ấy phải làm điều này, hay điều kia, hay điều khác để giúp Đấng Christ — và điều khó nhất trên thế giới là đưa một người đến chỗ thấy rằng sự cứu rỗi là của Chúa, một mình Ngài, và hoàn toàn không phải của chính mình! Rằng đó là món quà tự do và trọn vẹn của Đức Chúa Trời, không để lại điều gì của chúng ta để thêm vào nó, mà được ban cho chúng ta để che phủ chúng ta hoàn toàn, từ đầu đến chân, mà không có bất cứ điều gì của riêng chúng ta!

Người ta sẽ tưởng tượng ra những điều Đức Chúa Trời không muốn họ tưởng tượng và họ sẽ không tiếp nhận điều Đức Chúa Trời muốn họ đón lấy! Có thể rất dễ nói về những phương thuốc nào đó và đọc về chúng. Chúng ta có thể nói: “Thuốc này hay thuốc kia rất hiệu quả và sẽ chữa lành bệnh này hay bệnh kia.” Nhưng khi chính chúng ta bị bệnh, chúng ta thường rất nghi ngờ về thuốc! Và nếu, sau khi uống hết liều này đến liều khác, chúng ta thấy nó không giúp ích cho mình, có lẽ chúng ta sẽ nghĩ rằng mặc dù nó có thể chữa lành người khác, nó không thể chữa lành chúng ta, vì đã có sự trì hoãn như vậy trong tác dụng của nó. Linh hồn khốn khổ cũng nghĩ như vậy về Phúc Âm: “Chắc chắn nó không thể chữa lành tôi.” Và rồi người ấy hoàn toàn hiểu sai bản chất của thứ thuốc thánh, và bắt đầu dùng Luật Pháp thay vì Phúc Âm. Bây giờ Luật Pháp chưa bao giờ cứu được bất kỳ ai, mặc dù nó đã lên án rất nhiều người trong thời của nó — và sẽ lên án tất cả chúng ta trừ khi chúng ta tiếp nhận Phúc Âm.

Nếu có ai ở đây đang nghi ngờ vì thiếu hiểu biết, xin cho tôi, một cách rõ ràng nhất có thể, trình bày Phúc Âm. Tôi tin rằng nó được gói gọn trong một từ — Sự Thay Thế. Tôi luôn coi, cùng với Luther và Calvin, rằng tổng số và thực chất của Phúc Âm nằm trong từ đó, Sự Thay Thế — Đấng Christ đứng vào chỗ của con người. Nếu tôi hiểu Phúc Âm, thì nó là thế này — tôi đáng bị hư mất và hủy hoại. Lý do duy nhất khiến tôi không nên bị đoán phạt là vì Đấng Christ đã bị trừng phạt thay cho tôi và không cần phải thi hành một bản án hai lần cho cùng một tội lỗi. Mặt khác, tôi biết rằng tôi không thể vào Thiên Đàng trừ khi tôi có một sự công chính hoàn hảo. Tôi hoàn toàn chắc chắn rằng tôi sẽ không bao giờ có một sự công chính của riêng mình, vì tôi thấy mình phạm tội mỗi ngày. Nhưng khi ấy Đấng Christ đã có một sự công chính hoàn hảo và Ngài phán: “Này, hãy lấy y phục của Ta, mặc nó vào — ngươi sẽ đứng trước Đức Chúa Trời như thể ngươi là Đấng Christ — và Ta sẽ đứng trước Đức Chúa Trời như thể Ta đã là ngươi. Ta sẽ chịu khổ thay cho ngươi và ngươi sẽ được thưởng cho những việc ngươi đã không làm, nhưng Ta đã làm cho ngươi.”

Tôi nghĩ toàn bộ thực chất của sự cứu rỗi nằm trong ý tưởng rằng Đấng Christ đã đứng vào chỗ của con người. Tù nhân đang ở vành móng ngựa. Người ấy sắp bị dẫn đi đến cái chết. Người ấy đáng chết, vì người ấy đã là một tội phạm lớn. Nhưng trước khi người ấy bị dẫn đi, vị Quan Tòa hỏi liệu có bất kỳ kế hoạch khả thi nào để mạng sống của tù nhân có thể được tha hay không. Một Đấng đứng lên, chính Ngài trong sạch và hoàn hảo, chưa từng biết tội lỗi, và, với sự cho phép của vị Quan Tòa, vì điều đó là cần thiết, Ngài bước vào vành móng ngựa và phán: “Hãy coi Ta là tù nhân. Hãy tuyên án trên Ta và để Ta chết. Hãy kể tù nhân là chính Ta. Ta đã chiến đấu cho đất nước của Ta. Ta đã xứng đáng được phần thưởng cho những gì Ta đã làm — hãy thưởng cho người ấy như thể người ấy đã làm điều tốt — và trừng phạt Ta như thể Ta đã phạm tội.” “Nhưng,” quý vị nói, “Một điều như vậy không thể xảy ra trong một tòa án luật pháp trần gian.” Không, nhưng nó đã xảy ra trong Tòa Án Luật Pháp của Đức Chúa Trời, trong Tòa Án Tối Cao vĩ đại nơi Đức Chúa Trời là Quan Tòa của Tất Cả, nó đã xảy ra! Đấng Cứu Thế phán: “Tội nhân đáng chết. Hãy để Ta chết thay cho người ấy và để người ấy được mặc lấy sự công chính của Ta.”

Để minh họa điều này, tôi sẽ cho quý vị hai ví dụ. Một ví dụ là về một vị Vua thời xưa đã ban hành một luật chống lại một tội ác nào đó — hình phạt của bất kỳ ai phạm tội ác đó là người ấy sẽ bị móc cả hai mắt. Chính con trai của vua đã phạm tội ác đó. Nhà vua, với tư cách là một quan tòa nghiêm khắc, phán: “Ta không thể thay đổi luật. Ta đã nói rằng việc mất hai mắt sẽ là hình phạt — hãy móc một mắt của ta và một mắt của nó.” Vì vậy, quý vị thấy, vua đã thực thi luật một cách nghiêm khắc, nhưng, đồng thời, vua đã có thể có lòng thương xót, một phần, đối với con trai mình. Nhưng trường hợp của Đấng Christ còn đi xa hơn thế. Ngài đã không nói: “Hãy bắt Ta chịu một nửa hình phạt và tội nhân chịu một nửa.” Ngài phán: “Hãy móc cả hai mắt của Ta; đóng đinh Ta lên cây gỗ; để Ta chết; để Ta gánh lấy mọi tội lỗi và rồi tội nhân có thể được tự do.” Chúng ta đã nghe về một trường hợp khác, đó là trường hợp của hai anh em, một người trong số họ đã là một tội phạm lớn và sắp chết, khi anh em của người ấy, bước vào tòa án, được trang trí bằng huy chương và có nhiều vết thương trên người, đứng lên nài xin với quan tòa rằng ông sẽ thương xót tội phạm vì cớ mình. Rồi người ấy bắt đầu cởi áo và cho thấy những vết sẹo của mình — ở chỗ này chỗ kia trên bộ ngực rộng lớn của mình người ấy đã nhận những vết chém bằng gươm khi bảo vệ đất nước của mình. “Bởi những vết thương này,” người ấy nói, và người ấy giơ lên một cánh tay, cánh tay kia đã bị chặt đứt, “bởi những vết thương của tôi đây, và những đau khổ tôi đã chịu đựng vì đất nước của tôi, tôi nài xin ông, hãy thương xót người ấy.” Vì cớ anh em của người ấy, tội phạm đã được phép thoát khỏi hình phạt đang treo trên đầu mình. Với Đấng Christ cũng đúng như vậy. “Tội nhân,” Ngài phán, “đáng chết. Vậy Ta sẽ chết thay cho người ấy. Người ấy không đáng vào Thiên Đàng, vì người ấy đã không giữ Luật Pháp của Đức Chúa Trời, nhưng Ta đã giữ Luật Pháp thay cho người ấy — người ấy sẽ có sự công chính của Ta và Ta sẽ gánh lấy tội lỗi của người ấy — và như vậy Đấng Công Chính sẽ chết thay cho kẻ không công chính, để đem người ấy đến với Đức Chúa Trời.”

III. Như vậy tôi đã hơi lạc khỏi chủ đề, để dọn sạch bất kỳ sự thiếu hiểu biết nào có thể tồn tại trong tâm trí của một số thính giả của tôi về điểm thiết yếu này của kế hoạch Phúc Âm. Và bây giờ, để kết thúc bài giảng của mình, tôi sẽ ĐƯA RA MỘT SỐ LỜI KHUYÊN CHO NHỮNG NGƯỜI ĐÃ VÀ ĐANG TÌM KIẾM ĐẤNG CHRIST, NHƯNG CHƯA BAO GIỜ TÌM ĐƯỢC NGÀI,

VỀ CÁCH HỌ CÓ THỂ TÌM ĐƯỢC NGÀI.

Trước hết, xin cho tôi nói: Hãy đi đến bất cứ nơi nào Đấng Christ đi. Nếu Đấng Christ lại bước đi trên đất này và chữa lành người bệnh, như Ngài đã làm khi Ngài còn ở đây trước kia, thì nhiều người bệnh sẽ hỏi: “Ngày mai Đấng Christ sẽ ở đâu?” Và ngay khi biết được Ngài sẽ đi dạo ở đâu, họ sẽ có mặt ở đó, nằm trên vỉa hè, với hy vọng rằng khi Ngài đi ngang qua, Ngài sẽ chữa lành cho họ. Vậy, hỡi linh hồn đau bệnh kia, hãy đi lên Nhà của Đấng Christ! Chính ở đó Ngài gặp gỡ dân Ngài. Hãy đọc Lời Ngài! Chính ở đó Ngài ban phước cho họ bằng cách áp dụng những lời hứa ngọt ngào cho họ. Hãy tuân giữ các lễ nghi của Ngài. Đừng bỏ bê chúng. Đấng Christ đến Hồ Bê-tết-đa, vậy hãy nằm bên bờ nước và chờ đợi cho đến khi Ngài đến. Nếu bạn không thể đặt chân mình xuống được, hãy ở nơi Đấng Christ đến. Thô-ma đã không nhận được phước, vì ông không ở cùng các môn đồ khác khi Thầy đến với họ. Hỡi linh hồn đang tìm kiếm đáng thương kia, đừng vắng mặt khỏi Nhà của Đức Chúa Trời — hãy có mặt ở đó mỗi khi cửa mở, để khi Chúa Giê-xu đi ngang qua, Ngài có thể nhìn bạn và nói: “Tội lỗi của con đã được tha.”

Và bất cứ điều gì khác bạn làm, khi Đấng Christ đi ngang qua, hãy kêu cầu Ngài hết sức mình! Đừng bao giờ thỏa lòng cho đến khi bạn khiến Ngài dừng lại. Và nếu Ngài dường như cau mày với bạn trong giây lát, đừng im lặng hay bị ngăn lại. Nếu bạn hơi được cảm động bởi một bài giảng, hãy cầu nguyện về điều đó — đừng đánh mất khoảnh khắc thuận lợi. Nếu bạn nghe đọc điều gì đó khiến bạn có chút hy vọng, hãy lập tức dâng lòng mình lên trong sự cầu nguyện! Khi gió thổi, đó là lúc nên giương buồm, và có thể xảy ra là Đức Chúa Trời sẽ ban cho bạn ân điển để đến được cửa cảng và bạn có thể tìm thấy bến cảng của sự yên nghỉ đời đời. Có một người sinh ra đã mù và khao khát được sáng mắt. Một ngày kia, khi ngồi bên đường, anh được cho biết Chúa Giê-xu đang đi ngang qua. Và khi nghe điều đó, anh kêu cầu Ngài: “Chúa Giê-xu, Con của Đa-vít, xin thương xót con!” Dân chúng muốn nghe Đấng Christ giảng, nên họ cố làm cho người nghèo khổ ấy im lặng, nhưng anh lại kêu lên: “Con của Đa-vít, xin thương xót con!” Con của Đa-vít không quay đầu lại. Ngài không nhìn người ấy, nhưng tiếp tục bài giảng của Ngài. Nhưng người ấy vẫn la lớn: “Chúa Giê-xu, Con của Đa-vít, xin thương xót con!”

Và rồi Chúa Giê-xu dừng lại. Các môn đồ chạy đến bên người nghèo khổ ấy và nói: “Hãy im lặng, đừng làm phiền Thầy.” Nhưng anh càng kêu lớn hơn: “Chúa Giê-xu, Con của Đa-vít, xin thương xót con!” Và cuối cùng Chúa Giê-xu hỏi anh: “Con muốn Ta làm gì cho con?” Anh thưa: “Lạy Chúa, xin cho con được sáng mắt.” Anh đã nhận được điều đó “và đi theo Chúa Giê-xu trên đường.” Có lẽ những nghi ngờ của bạn bảo bạn: “Im đi! Đừng cầu nguyện nữa.” Hoặc Sa-tan nói: “Hãy im lặng! Đừng kêu cầu Đấng Christ nữa.” Hãy nói với những nghi ngờ và sợ hãi của bạn, và cả ma quỷ nữa, rằng bạn sẽ không để Đấng Christ yên cho đến khi Ngài quay mắt nhìn bạn trong tình yêu thương và chữa lành các bệnh tật của bạn. Hỡi tội nhân đã được thức tỉnh, hãy kêu lớn tiếng với Ngài khi Ngài đang đi ngang qua!

Lời khuyên tiếp theo tôi muốn dành cho bạn là thế này — hãy suy nghĩ thật nhiều về Đấng Christ. Tôi không biết cách nào có thể đem bạn đến đức tin nơi Đấng Christ tốt bằng việc suy nghĩ về Ngài. Tôi khuyên bạn, hỡi tội nhân bị lương tâm cáo trách, hãy dành một giờ để suy ngẫm về Đấng Christ. Bạn không cần dành thời gian đó để suy ngẫm về chính mình — bạn sẽ nhận được rất ít điều tốt từ việc đó — bạn có thể biết trước rằng trong chính mình, bạn không có hy vọng nào. Nhưng hãy dành một giờ để suy ngẫm về Đấng Christ. Hỡi người yêu dấu, hãy đi đến nơi riêng tư kín đáo nhất của bạn. Hãy ngồi xuống và hình dung Đấng Christ trong khu vườn — hãy tưởng như bạn thấy Ngài ở đó, đang đổ mồ hôi, như những giọt máu lớn rơi xuống đất. Rồi hãy nhìn Ngài đứng trong dinh của Phi-lát. Hãy ngắm xem Ngài với đôi tay bị trói, lưng Ngài đẫm máu tuôn chảy! Rồi hãy theo Ngài cho đến khi bạn thấy Ngài đến ngọn đồi gọi là Calvary. Hãy tưởng như bạn thấy Ngài bị xô ngã ngửa ra và bị đóng đinh trên Thập Tự Giá. Rồi hãy để trí tưởng tượng của bạn, hay đúng hơn là đức tin của bạn, đem đến trước mặt bạn Thập Tự Giá được dựng lên và giáng mạnh vào lỗ của nó, khi mọi xương cốt của Đấng Christ bị trật khỏi khớp. Hãy nhìn Ngài. Hãy nhìn vương miện gai của Ngài và xem những giọt máu đọng thành hạt đang nhỏ giọt xuống má Ngài —

“Hãy xem từ đầu Ngài, tay Ngài, chân Ngài, sự đau buồn và tình yêu thương hòa quyện chảy xuống!

Đã bao giờ tình yêu và sự đau buồn như thế gặp nhau chưa,

Hay gai nhọn kết thành một vương miện phong phú đến thế!

Màu đỏ thẫm lúc Ngài hấp hối, như một chiếc áo choàng,

Trải khắp thân thể Ngài trên cây thập tự,

Bấy giờ tôi chết đối với cả thế gian,

Và cả thế gian chết đối với tôi.” Tôi không biết phương cách nào, dưới Đức Chúa Trời, lại ích lợi cho việc sinh ra đức tin như việc suy nghĩ về Đấng Christ, vì trong khi bạn đang nhìn xem Ngài, bạn sẽ nói: “Chúa Giê-xu đầy phước hạnh ôi, Ngài đã chết vì tội nhân sao? Vậy thì, linh hồn tôi ơi, chắc chắn sự chết của Ngài là đủ cho ngươi.” Ngài có thể cứu đến cùng mọi người tin cậy Ngài. Bạn có thể suy nghĩ về một giáo lý mãi mãi mà không nhận được điều tốt nào từ đó, nếu bạn chưa được cứu. Nhưng hãy suy nghĩ về Con Người của Đấng Christ và đặc biệt về sự chết của Ngài, vì điều đó sẽ đem đức tin đến cho bạn. Hãy suy nghĩ về Ngài ở khắp mọi nơi, bất cứ nơi nào bạn đi. Hãy cố suy ngẫm về Ngài trong mọi khoảnh khắc nhàn rỗi của bạn, rồi Ngài sẽ bày tỏ chính Ngài cho bạn và ban cho bạn sự bình an.

Không ai trong chúng ta, ngay cả những Cơ Đốc nhân tốt nhất, suy nghĩ và nói về Đấng Christ cho đủ. Một ngày kia, tôi đến nhà một người bạn, và anh ấy nói với tôi, tôi đoán như một lời gợi ý: “Tôi đã quen biết anh So-and-So này 30 năm, mà chưa từng nghe điều gì về tôn giáo của anh ấy.” Tôi nói: “Bạn sẽ không quen biết tôi 30 phút mà không nghe điều gì về tôn giáo của tôi.” Thật vậy, nhiều Cơ Đốc nhân dành buổi chiều Chúa Nhật của mình để nói về những chủ đề khác và Chúa Giê-xu Christ hầu như không bao giờ được nhắc đến. Còn những người thế gian vô đạo đáng thương, dĩ nhiên họ chẳng nói hay nghĩ điều gì về Ngài. Nhưng ôi, bạn là người biết mình là một tội nhân, đừng khinh thường Người Đau Khổ! Hãy để đôi tay đang chảy máu của Ngài đặt trên bạn! Hãy nhìn xem hông bị đâm thủng của Ngài và, khi nhìn xem, bạn sẽ sống! Hãy nhớ, chỉ bởi nhìn đến Đấng Christ mà chúng ta sẽ được cứu, chứ không phải bởi làm bất cứ điều gì tự mình.

Điều này đưa tôi đến kết luận bằng cách nói với mọi tội nhân đã được thức tỉnh — Nếu bạn muốn có sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, và có ngay bây giờ, hãy liều mình đến với Đấng Christ. Chúng ta phải liều mình đến với Đấng Christ, và liều mình hoàn toàn, nếu không chúng ta không bao giờ có thể được cứu. Tuy vậy, nói là liều mình thì cũng không hẳn đúng, vì đó không phải là một sự liều lĩnh — trong đó không có một hạt may rủi nào. Người nào phó thác chính mình cho Đấng Christ không bao giờ cần phải sợ. “Nhưng,” có người hỏi, “tôi phải tin cậy Đấng Christ như thế nào? Ông có ý gì khi nói tin cậy nơi Đấng Christ?” À, tôi có ý đúng như tôi nói — hoàn toàn tin cậy vào những gì Đấng Christ đã làm cho sự cứu rỗi của tội nhân. Một người nô lệ da đen, khi được hỏi anh tin như thế nào, đã nói: “Thưa chủ, con tin như thế này — con sấp mình xuống trên lời hứa, con không thể ngã xuống thấp hơn nữa.” Anh ấy đã có ý niệm đúng đắn về việc tin Chúa Giê-xu. Tin là sấp mình xuống trên Đấng Christ và trông cậy Ngài đỡ bạn đứng vững. Tôi sẽ minh họa điều đó bằng một câu chuyện mà tôi đã thường kể. Một cậu bé trên biển rất thích leo lên đỉnh cột buồm, một ngày kia cậu leo lên tới chóp cột buồm chính, và không thể xuống được. Biển rất động và người ta thấy rằng, trong chốc lát, cậu bé sẽ rơi xuống boong tàu và bị tan xác. Cha cậu thấy chỉ có một cách để cứu mạng cậu. Cầm lấy một chiếc loa nói, ông la lớn: “Con ơi, lần tới khi tàu chao đảo, hãy buông mình xuống biển.” Lần tới khi tàu chao đảo, cậu bé nhìn xuống và, hoàn toàn không thích ý tưởng gieo mình xuống biển, vẫn bám chặt vào cột buồm. Người cha, thấy sức lực của cậu bé sẽ sớm cạn, cầm một khẩu súng trong tay và kêu lên: “Con ơi, nếu lần tới khi tàu chao đảo mà con không buông mình xuống biển, cha sẽ bắn con!”

Cậu bé biết cha mình nói thật — và lần tới khi tàu chao đảo, cậu nhảy xuống biển. Dường như đó là sự hủy diệt chắc chắn, nhưng hàng chục cánh tay vạm vỡ đã vươn ra và cậu đã được cứu. Tội nhân, giữa cơn bão tố, nghĩ rằng mình phải bám vào cột buồm của những việc tốt của mình, và nhờ đó được cứu. Phúc Âm nói: “Hãy buông bỏ những việc của chính ngươi, và buông mình xuống đại dương ân điển của Đức Chúa Trời.” “Không,” tội nhân nói, “khoảng cách giữa tôi và ân điển của Đức Chúa Trời thì xa lắm. Tôi sẽ hư mất nếu tôi tin cậy vào điều đó. Tôi phải có một chỗ dựa nào khác.” “Nếu ngươi có bất kỳ chỗ dựa nào khác ngoài điều đó, ngươi sẽ bị hư mất.” Luật Pháp như sấm sét của Đức Chúa Trời đến và tuyên bố với tội nhân rằng trừ khi anh ta từ bỏ mọi sự nương cậy, anh ta sẽ bị hư mất. Rồi đến khoảnh khắc hạnh phúc khi tội nhân nói: “Lạy Chúa yêu dấu, con từ bỏ mọi sự nương cậy của con, và phó thác chính mình cho Ngài. Con tiếp nhận Ngài, Chúa Giê-xu, làm mục tiêu duy nhất của đời con, là sự tin cậy duy nhất của con, là nơi nương náu của linh hồn con.”

Có ai trong các bạn có thể nói điều đó trong lòng mình không? Tôi biết có một số người trong các bạn có thể, nhưng có ai không thể nói điều đó khi họ đến đây, mà giờ đây có thể nói điều đó không? Ôi, tôi sẽ vui mừng biết bao nếu một người như thế được đem đến với Đức Chúa Trời! Tôi ý thức rằng tôi đã không giảng cho các bạn như tôi mong muốn, nhưng nếu một người như thế đã được đem đến để tin và tin cậy nơi Đấng Cứu Rỗi, tôi vui mừng, vì nhờ đó Đức Chúa Trời sẽ được tôn vinh!

Nhưng, than ôi, cho những người trong các bạn sẽ ra về và nói: “Người ấy đã nói về sự cứu rỗi, nhưng điều đó có liên quan gì đến chúng ta?” Bạn nghĩ bạn có thể cười nhạo Đức Chúa Trời và Phúc Âm của Ngài hôm nay, nhưng hãy nhớ, con người không thể khinh thường những chiếc thuyền khi tàu của họ đang chìm trong cơn bão, mặc dù họ có thể làm vậy trên đất liền. Sự chết đang đuổi theo bạn và sẽ sớm bắt lấy bạn — mạch của bạn sẽ sớm ngừng đập. Dù bây giờ bạn mạnh mẽ đến đâu, xương của bạn không làm bằng đồng, và sườn của bạn cũng không làm bằng thép. Sớm hay muộn bạn cũng phải nằm trên chiếc giường thấp bé của mình và ở đó trút hơi thở cuối cùng. Hoặc, nếu bạn giàu có đến đâu, bạn cũng phải chết trên chiếc giường có màn trướng của mình và phải rời bỏ mọi sự vui hưởng của mình để đi vào hình phạt đời đời! Lúc đó, bạn sẽ thấy khó mà cười nhạo Đấng Christ! Lúc đó, bạn sẽ thấy thật kinh khủng khi chế giễu tôn giáo, trong ngày ấy khi Sự Chết nắm lấy bạn, và hỏi: “Ngươi sẽ cười bây giờ chứ, hỡi kẻ nhạo báng?” “À,” bạn sẽ nói, “tôi thấy nó khác với những gì tôi đã tưởng. Tôi không thể cười được nữa khi sự chết đang ở gần tôi.”

Vậy hãy nhận lấy lời cảnh báo, trước khi sự chết đến! Hãy nhận lấy lời cảnh báo! Người nào không mua bảo hiểm cho nhà mình trước khi nó bốc cháy thì hẳn phải là một người nghèo nàn, dốt nát, và kẻ nào nghĩ rằng không cần tìm kiếm sự cứu rỗi cho linh hồn mình cho đến khoảnh khắc cuối cùng và khi mạng sống mình đang lâm nguy thì hẳn phải là kẻ dại dột nhất trong những kẻ dại dột! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn sự suy nghĩ và cân nhắc, để bạn có thể được dẫn dắt trốn khỏi tội lỗi và chạy đến với Chúa Giê-xu! Và nguyện Đức Chúa Trời, Cha Đời Đời, ban cho bạn điều tôi không thể ban — ân điển của Ngài, là ân điển cứu linh hồn và biến tội nhân thành các thánh đồ và đưa họ lên Thiên đàng!

Tôi chỉ có thể kết thúc bằng cách lặp lại những Lời của Phúc Âm: “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu; nhưng ai không tin sẽ bị đoán phạt.” Khi đã nói điều này, nếu tôi không nói gì thêm nữa, tôi cũng đã giảng Phúc Âm của Đấng Christ cho các bạn. Nguyện Chúa ban cho các bạn sự hiểu biết trong mọi việc và giúp các bạn tin, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

Sự Chăm Sóc Của Đấng Christ Đối Với Các Môn Đồ Ngài

(No. 2616)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 2 THÁNG 4 NĂM 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NEW PARK STREET CHAPEL, SOUTHWARK, VÀO MỘT BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, ĐẦU NĂM 1857.

“Vậy nếu các ngươi tìm Ta, thì hãy để những người này đi.” Giăng 18:8.

CHÚNG TA chỉ cần gợi ý đôi chút về hoàn cảnh mà những lời này đã được phán ra. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đang ở trong Vườn Ghết-sê-ma-nê cùng các môn đồ Ngài khi một đám đông kéo đến cùng với những lính lệ được thầy tế lễ thượng phẩm sai đến để bắt Ngài. Ngài dạn dĩ bước đến phía họ và hỏi: “Các ngươi tìm ai?” Họ đáp: “Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét.” Khi Ngài phán: “Chính Ta đây,” “họ thối lui và ngã xuống đất,” rồi Chúa Giê-xu nói với họ: “Ta đã bảo các ngươi rằng chính Ta đây. Vậy nếu các ngươi tìm Ta, thì hãy để những người này đi.”

Bây giờ, một cách rất đơn giản, trước hết tôi sẽ cố rút ra vài bài học từ sự việc này, và sau đó, thứ hai, đưa ra một Chân Lý lớn lao của Đức Chúa Trời mà tôi nghĩ được báo trước trong lời phán này của Đấng Cứu Chuộc chúng ta.

I. Trước hết, chúng ta hãy XEM XÉT CÁC BÀI HỌC CỦA CHÍNH SỰ VIỆC NÀY. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã nói với những người này: “Vậy nếu các ngươi tìm Ta, thì hãy để những người này đi.”

Trong sự việc này, Thầy của chúng ta đã chứng tỏ sự sẵn lòng chết của chính Ngài. Lời phán này của Ngài là một mệnh lệnh đầy quyền năng đến nỗi không một môn đồ nào bị bắt giữ, càng không bị giết chết. Có Phi-e-rơ ở đó, người đã rút gươm và chém đứt tai của đầy tớ thầy tế lễ thượng phẩm. Tự nhiên chúng ta hẳn đã nghĩ rằng ông sẽ bị bắt, hoặc bị đánh ngã xuống đất, nhưng mệnh lệnh của Đấng Christ đầy quyền năng đến nỗi không một ngón tay nào được đặt trên người môn đồ nóng tính của Ngài. Phi-e-rơ và Giăng sau đó đã đi vào sân tòa án — ngay vào giữa hàm răng của kẻ thù của Chúa chúng ta — nhưng, ngoại trừ một vài lời chế nhạo, họ đã được để cho đi đường của mình. Giăng còn làm hơn thế nữa, vì ông đã đi vào trong tầm giáo của lính La Mã và đứng dưới chân Thập Tự Giá của Đấng Christ mà khóc — vậy mà không một ngón tay nào được đặt trên ông, hay trên bất kỳ môn đồ nào của Đấng Christ — không phải vì thiếu ý muốn, vì, bạn nhớ đấy, họ đã bắt một người trẻ tuổi, người đã để lại áo của mình trong tay họ, và trần truồng chạy trốn — rõ ràng là tưởng anh ta là một môn đồ của Đấng Christ. Vậy điều này cho thấy quyền năng của mệnh lệnh của Đấng Christ, rằng trong giờ tối tăm ấy, không một môn đồ nào của Ngài bị ngược đãi, mà tất cả đều được để cho đi đường của mình. Vậy nếu Đấng Christ, chỉ bằng lời đơn giản của Ngài, đã giải cứu các môn đồ Ngài, thì Ngài còn có thể giải cứu chính Ngài hơn biết bao! Và trong việc Ngài không làm như vậy, bạn không thể không thấy Ngài đã sẵn lòng chết biết bao. Một lời đã quăng họ xuống đất. Một lời nữa hẳn đã quăng họ vào vòng tay của sự chết! Nhưng Đấng Cứu Rỗi của chúng ta không muốn phán lời có thể cứu chính Ngài, vì Ngài đến để cứu người khác, chứ không phải cứu chính Ngài.

Có điều gì đó rất can đảm trong lời Đấng Cứu Rỗi phán: “Nếu các ngươi tìm Ta.” Bạn biết rằng khi A-đam phạm tội, Đức Chúa Trời đã phải tìm kiếm kẻ phạm tội, nhưng, trong trường hợp này, khi Đấng Christ đứng làm Đấng Bảo Lãnh cho dân Ngài, thay vì bị tìm kiếm, Ngài dường như lại đi tìm những kẻ hành hình Ngài! “Nếu các ngươi tìm Ta,” Ngài phán — và Ngài đặt vào một chữ “nếu,” như thể không phải họ tìm Ngài cho bằng Ngài tìm họ — vì Ngài đã đến ngay giữa họ để chết. Chúa đầy phước hạnh của chúng ta biết rõ hoàn cảnh của sự chết của chính Ngài. Ngài ngồi tại bàn, tại lễ thiết lập Tiệc Thánh của Chúa vào buổi tối đáng nhớ ấy — tại sao Ngài không thể chờ đợi và bị bắt ở đó? Nhưng không, không hề nao núng, “Sư Tử của chi phái Giu-đa” bước ra và dạn dĩ đối mặt với kẻ thù Ngài! Ngài không chờ bị tấn công, nhưng đi ra để đón gặp sự chết, để phó chính Ngài vì chúng ta. Hầu như chưa có người tử đạo nào làm một việc như thế này! Đức Chúa Trời đã giúp họ chết khi họ bị giao vào tay kẻ thù của họ, nhưng Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đi đến với kẻ thù của Ngài và nói: “Ta đây. Nếu các ngươi tìm Ta, Ta đã đến để phó chính Ta. Ta sẽ không để các ngươi phải vất vả tìm kiếm Ta. Không cần phải lùng sục khắp chiều dài và chiều rộng của Giê-ru-sa-lem để tìm Ta. Ta đây. Nếu các ngươi tìm Ta, Ta sẵn sàng chết. Hãy bắt Ta, Ta không có sự chống đối nào. ‘Nếu các ngươi tìm Ta,’ tất cả những gì Ta phải nói là, ‘Hãy để những người này đi.’ Phần Ta, Ta sẵn lòng chết lắm!”

Vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy học biết sự sẵn sàng của Thầy bạn để chịu khổ vì bạn. Ngài không phải là một Đấng Cứu Rỗi miễn cưỡng. Đôi khi, bạn đã vay tiền từ một người bạn và khi bạn nhận lấy từ anh ấy, việc chấp nhận nó là một nỗi đau buồn cho bạn, vì anh ấy nhìn bạn như một kẻ ăn mày, hoặc thậm chí như một kẻ cướp đã đòi chiến lợi phẩm từ anh ấy. Nhưng khi bạn nhận lấy những ân huệ của Đấng Christ, có sự cân nhắc ngọt ngào này đi cùng chúng, rằng tất cả đều được ban cho một cách sẵn lòng! Huyết mà bạn uống và thân thể mà bạn ăn, về mặt thuộc linh, không phải là của bố thí của một lòng nhân từ bị gượng ép, mà là món quà tự nguyện, hào phóng từ lòng của Chúa Giê-xu dành cho bạn và cho anh em của bạn. Vậy hãy vui mừng trong sự sẵn lòng của Đấng Christ để chịu khổ vì bạn!

Ở điểm thứ hai, ngay trên chính bề mặt của bản văn chúng ta, chúng ta đọc thấy sự chăm sóc của Đấng Christ đối với dân Ngài. “Vậy nếu các ngươi tìm Ta, thì hãy để những người này đi.” Ôi, sự đau đớn của lòng Đấng Cứu Rỗi trong khoảnh khắc ấy! Một người bạn trong hoạn nạn thường hay quên — đừng trông đợi một người đang trong nỗi đau buồn lớn lao sẽ nhớ đến bạn — lúc đó, lòng quá đầy sự cay đắng của riêng mình nên không có thời gian để nghĩ đến người khác. Tôi sẽ tha thứ cho bất kỳ ai vì không để ý đến tôi trên đường phố nếu người ấy đang bị bệnh. Tôi sẽ dễ dàng tha thứ cho bất kỳ ai vì quên bất cứ điều gì khi bị chất nặng bởi đau đớn và buồn rầu, và chắc chắn, hỡi người yêu dấu, chúng ta hẳn đã nghĩ rằng sẽ không có gì là quá đáng đối với Chúa Giê-xu nếu Ngài đã quên các môn đồ Ngài trong giờ đau buồn của Ngài! Nhưng hãy để ý xem lòng Ngài nhân từ biết bao — “‘Nếu các ngươi tìm Ta’ — Ta không nói gì về cách các ngươi nên đối xử với Ta — nhưng ‘hãy để những người này’ — những môn đồ này là những người duy nhất Ngài quan tâm. Ngài không quan tâm đến chính Ngài — ‘hãy để những người này đi đường của họ.’”

Giống như người mẹ trong cơn bão tuyết cởi bỏ quần áo của chính mình để quấn quanh đứa con bé bỏng đang run rẩy vì lạnh của mình — bà quan tâm gì dù cơn gió lạnh có thể thấu đến tận linh hồn sâu thẳm của bà, và dù thân thể bà bị đóng băng như băng, nếu con của bà được sống? Ý nghĩ đầu tiên của bà, sau khi bà được hồi tỉnh, khi bà gần như đã tê liệt đến chết, nhưng được xoa bóp cho sống lại bởi lòng nhân từ, là về đứa con ấy! Với Chúa Giê-xu cũng vậy. “Hãy để những người này đi đường của họ.” —

“Khi Công Lý, bị tội lỗi chúng ta khiêu khích,

Rút ra thanh gươm khủng khiếp của mình,

Ngài đã phó linh hồn Ngài cho nhát chém

Mà không một lời than thở.

Đây là lòng thương xót giống như một Đức Chúa Trời,

Rằng khi Đấng Cứu Rỗi biết

Giá của sự tha thứ là huyết Ngài,

Lòng thương xót của Ngài chẳng hề rút lui.

Nay dù Ngài trị vì được tôn cao,

Tình yêu của Ngài vẫn lớn lao như vậy.

Ngài nhớ rõ Calvary,

Và cũng không để các thánh đồ của Ngài quên.”

Tất cả họ đều được ghi nhớ, tất cả đều được mang trên lòng Ngài và vẫn được chăm sóc. Vì vậy bạn được chăm sóc, hỡi con chiên nhỏ của bầy! Bạn được chăm sóc, hỡi người Sẵn-Sàng-Khập-Khiễng đáng thương! Bạn được ghi nhớ, hỡi cô Thất Vọng! Bạn được đoái xem bằng đôi mắt của tình yêu thương, hỡi ông Sợ Sệt nhút nhát! Dù bạn vấp ngã ở mọi hòn đá, tình yêu của Đấng Cứu Rỗi bạn vẫn không hề suy giảm! Ngài nhớ đến bạn, vì Ngài đã chăm sóc các môn đồ Ngài trong giờ đau buồn lớn nhất của Ngài.

Ở điểm tiếp theo, hãy học từ sự việc này sự khôn ngoan của Đấng Cứu Rỗi chúng ta. Khi Ngài phán: “Hãy để những người này đi đường của họ,” thì có sự khôn ngoan trong đó. Như thế nào? Vì họ chưa được chuẩn bị để chịu khổ và sẽ là không khôn ngoan nếu để họ chịu khổ lúc đó, ngay cả nếu họ đã được chuẩn bị — vì nếu họ đã chịu khổ lúc đó, người ta hẳn đã nghĩ rằng ít nhất họ cũng chia sẻ vinh dự của sự cứu chuộc chúng ta — vì vậy Đấng Christ không muốn có ai ngoài những tên trộm trên ngọn đồi của sự diệt vong, kẻo có ai cho rằng Ngài có một người trợ giúp! Ngài đã đạp máy ép rượu một mình và trong dân chúng không có ai ở cùng Ngài. Hơn nữa, những môn đồ này chỉ là trẻ sơ sinh trong ân điển thiêng liêng — họ chưa nhận được sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh. Họ chưa thích hợp để chịu khổ. Vì vậy Đấng Christ phán: “Nếu các ngươi tìm Ta, thì hãy để những người này đi đường của họ.” Những tân binh non nớt này chưa được mang gánh nặng chính của trận chiến. Hãy để họ chờ đợi cho đến khi, bởi kinh nghiệm lớn hơn và bởi ân điển lớn hơn, họ sẽ được làm cho can đảm để chết và sẽ, mỗi người trong số họ đến lượt mình, mang vương miện của sự tử đạo. Nhưng không phải bây giờ. Đấng Christ đã tha cho dân Ngài trong khoảnh khắc ấy vì sẽ là không khôn ngoan nếu để họ chết lúc đó.

Hỡi các Cơ Đốc nhân, cũng hãy học từ gương của Thầy các bạn, bổn phận đặt chính mình vào con đường chịu khổ khi các bạn có thể cứu Anh Chị Em của mình. Ôi, có điều gì đó vinh quang trong tinh thần Đấng Christ đã bày tỏ khi đặt chính Ngài lên trước. “Nếu các ngươi tìm Ta, thì hãy để những người này đi đường của họ.” Đó là tinh thần mà mọi Cơ Đốc nhân nên có — tinh thần hy sinh anh hùng vì cớ các môn đồ. Người chỉ xưng mình là tín hữu suông thì nói: “Hãy để tôi đi đường của tôi, hãy tìm người khác để bị giết.” Nhưng nếu chúng ta là những gì chúng ta nên là, mỗi người chúng ta sẽ nói: “Nếu các ngươi tìm tôi, thì hãy để những người này đi đường của họ.” Bao nhiêu người trong chúng ta sẽ sẵn sàng trốn tránh sự tử đạo và để cho Anh Em của mình bị thiêu cháy! Đó sẽ không phải là tinh thần của Thầy chúng ta. Bạn thường sẵn sàng để cho sự chế giễu và hổ thẹn rơi trên Hội Thánh biết bao, nếu bạn có thể được tha! Bạn thường sẵn sàng để cho một người Anh Em thực hiện một bổn phận, với nhiều sự bất tiện, mà bạn có thể làm mà không gặp phiền phức gì cho chính mình biết bao! Bây giờ, nếu bạn giống như Thầy của bạn, bạn sẽ nói: “‘Hãy để những người này đi đường của họ.’ Nếu có đủ lý do cho việc đó, hãy để tôi chịu khổ. Nếu có một bổn phận đau đớn, hãy để tôi làm nó. Hãy để người khác thoát ra, hãy để họ được tự do — này, chính tôi sẽ là một người thay thế sẵn lòng cho họ trong việc này.” Ôi, chúng ta cần, ở khắp mọi nơi, nhiều hơn tinh thần này để có thể nói với thánh đồ nghèo khổ: “Sự nghèo khó đang tìm kiếm bạn. Tôi sẽ, ở một mức độ nào đó, mang lấy sự bất tiện để bạn có thể được tha. Bạn đang bị bệnh. Tôi sẽ trông nom bạn. Bạn đang thiếu thốn. Tôi sẽ mặc cho bạn. Bạn đang đói. Tôi sẽ nuôi bạn. Tôi sẽ đứng vào chỗ của bạn trong chừng mực tôi có thể, để bạn có thể đi đường của bạn.”

Đối với tôi, đây dường như là những bài học cần học từ lời của Đấng Cứu Rỗi chúng ta: “Vậy nếu các ngươi tìm Ta, thì hãy để những người này đi đường của họ.”

II. Bây giờ tôi đến để lưu ý, thứ hai, GIÁO LÝ LỚN LAO MÀ SỰ VIỆC NÀY DƯỜNG NHƯ BÁO TRƯỚC.

Xin bạn vui lòng quan sát câu tiếp theo sau bản văn? “Hầu cho ứng nghiệm lời Ngài đã phán: ‘Những người Cha đã ban cho Con, Con không mất một ai.’” Nếu tôi đã trích dẫn đoạn này trong một mối liên hệ như vậy, bạn hẳn đã bảo tôi rằng đó là một sự trích dẫn sai. Bạn hẳn đã nói: “Tại sao, thưa ông thân mến, điều đó chẳng liên quan gì đến việc các môn đồ có đi đường của họ hay không!” À, nhưng bạn sẽ hoàn toàn sai lầm nếu bạn nói như vậy! Thánh Linh của Đức Chúa Trời biết cách trích dẫn, nếu chúng ta không biết. Rất thường, chúng ta giới thiệu cho người nghe của mình một bản văn mà chúng ta nghĩ là hoàn toàn phù hợp và thích hợp với điểm trước mặt chúng ta, trong khi thật ra nó chẳng liên quan gì đến vấn đề. Và, thường, Đức Thánh Linh trích dẫn một bản văn mà chúng ta nghĩ là không phù hợp, nhưng, khi xem xét kỹ hơn, chúng ta thấy rằng chính cốt lõi của nó liên quan trực tiếp đến chủ đề. Đây là sự khởi đầu của những sự giải cứu của Đấng Christ mà Ngài sẽ, suốt cả cõi đời đời, bảo đảm cho mọi con cái Ngài. Vì Ngài đã phán lúc đó: “Hãy để những người này đi đường của họ,” đó là sự báo trước, sự vẽ ra bức tranh của việc Thay Thế lớn lao, nhờ đó Đấng Christ có thể nói: “Vậy nếu các ngươi tìm Ta, thì hãy để những người này đi đường của họ.” Điểm này sẽ hiện ra rõ ràng nếu chúng ta xem xét cách Đấng Christ đối xử với dân Ngài trong Sự Quan Phòng và tại tòa Công Lý.

Đối với tôi, dường như Đấng Christ đã mang lấy gánh nặng chính của Sự Quan Phòng vì dân Ngài, để giờ đây mọi sự hiệp lại làm ích cho họ! Khi Đấng Christ đến thế gian, Ngài, trong tâm linh, đã nói điều gì đó giống như thế này: “Hỡi các thú dữ của đồng ruộng, các ngươi chống lại dân Ta — hãy đến, bây giờ, hãy chống lại Ta và, rồi, hãy để những người này đi đường của họ.” Điều này là theo lời tiên tri xưa — “Ta sẽ lập giao ước cho họ với các thú của đồng ruộng và với chim trời, và với các loài bò sát trên đất.” Đấng Christ dường như nói: “Hỡi những hòn đá, các ngươi là kẻ thù của bầy Ta — hãy nhận Ta làm Đấng Thay Thế của họ và hãy thù nghịch chống lại Ta. Và rồi sẽ được chép rằng, ‘Những hòn đá của đồng ruộng sẽ hòa thuận với họ.’” Đấng Christ, như thể, đã phán với Sự Quan Phòng: “Gương mặt đen tối và cay đắng của ngươi sẽ nhìn vào Ta. Ống tên của ngươi, đầy những mũi tên lửa, sẽ được trút hết ra, và tất cả chúng sẽ tìm thấy mục tiêu của chúng ở đây trong lòng Ta. Diện mạo đáng sợ của ngươi sẽ được Ta nhìn thấy, nhưng, ‘Hãy để những người này đi đường của họ.’”

Sự Quan Phòng đã giáng những điều tai hại của nó trên Đấng Christ và giờ đây chỉ có điều tốt cho dân của Đức Chúa Trời! “Cái gì? Chỉ có điều tốt thôi sao, thưa ông?” bạn nói, “tại sao, tôi nghèo, tôi bị bệnh!” Vâng, nhưng đó chỉ là điều tốt, vì điều tốt là điều làm ra điều tốt. “Mọi sự hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời.” Đấng Christ thậm chí còn phán với các vua: “Đừng chạm đến những người được xức dầu của Ta và đừng làm hại các tiên tri của Ta.” “Hãy để những người này đi đường của họ.” Các vua của thế gian đã tìm kiếm Hội Thánh của Đấng Christ, để hủy diệt và nuốt chửng nó, nên Đấng Christ để cho họ tìm thấy Ngài và giết Ngài! Và trước khi Ngài chết, Ngài quay lại với các vua, và phán: “Đừng chạm đến những người được xức dầu của Ta và đừng làm hại các tiên tri của Ta.” Ngài phán với hoạn nạn, với thử thách, với đau buồn, với tai nạn và với hiểm nguy khi Ngài phán: “Các ngươi đã tìm Ta, giờ hãy để dân Ta đi đường của họ.” Chúng ta hẳn không bao giờ biết được sự ngọt ngào của Bài Thi Thiên —

“Người nào đã làm Đức Chúa Trời thành nơi nương náu của mình, sẽ tìm thấy một chỗ ở an toàn nhất” — nếu Đấng Christ đã không chết! Cách duy nhất mà bạn và tôi có thể có một nơi nương náu là bởi Đấng Christ mang lấy gánh nặng chính của hoạn nạn của chúng ta. Một cái khiên cứu tôi như thế nào? Nó cứu tôi bằng cách tự mang lấy những đòn đánh. Cái khiên, như thể, nói với những thanh gươm của kẻ thù: “Nếu các ngươi tìm ta, hãy để chiến binh này đi đường của người.” Vậy Đấng Christ, Khiên của chúng ta và Đấng Được Xức Dầu của Đức Chúa Trời, mang lấy gánh nặng chính của Sự Quan Phòng, điều tai hại và sự khốn khổ của nó, và giờ đây Ngài phán với những sự sắp xếp mầu nhiệm của Đức Chúa Trời về mọi con cái của Chúa: “‘Hãy để những người này đi đường của họ.’ Không bao giờ, không bao giờ làm điều hại cho họ, nhưng hãy để họ chỉ có điều tốt.”

Ý nghĩ còn lại là, Đấng Christ đã nói điều này về dân Ngài ngay cả với Công Lý. Trước Ngai của Đức Chúa Trời, Công Lý rực lửa có lần đã rút gươm mình ra và đi ra sau tội nhân, để tìm nhiều người và ném họ vào Hố. Thanh gươm của ông khao khát huyết của mọi người đã phạm tội. Nhưng ở đó có một đám đông được chọn đứng, được tình yêu thương gìn giữ và được ân điển lựa chọn, và Công Lý nói: “Họ là tội nhân. Ta sẽ bắt lấy họ, ta sẽ tra thanh gươm này vào lòng họ, vì họ là tội nhân và họ phải hư mất.” Rồi Đấng Christ bước tới và hỏi ông: “Ngươi tìm ai?” “Tội nhân,” Công Lý đáp. Rồi Chúa Giê-xu phán: “Họ không phải là tội nhân. Họ đã từng là tội nhân, nhưng giờ đây họ là công chính, được mặc lấy sự công chính của Ta. Nếu ngươi tìm tội nhân, thì Ta đây.” “Cái gì?” Công Lý nói, “Ngươi là tội nhân sao?” “Không, không phải là tội nhân, nhưng Ta là Đấng Thay Thế của tội nhân. Mọi tội lỗi của tội nhân đã được quy cho Ta. Mọi sự không công chính của người là của Ta và mọi sự công chính của Ta là của người. Ta, Đấng Cứu Rỗi, là Đấng Thay Thế của tội nhân. Hãy bắt lấy Ta.” Và Công Lý đã chấp nhận sự thay thế, bắt lấy Đấng Cứu Rỗi, đóng đinh Ngài, đóng Ngài vào Thập Tự Giá ấy mà chúng ta tưởng nhớ những nỗi đau đớn của nó tại Bàn Tiệc Thánh. Trong giờ ấy Chúa Giê-xu đã kêu lên: “Nếu các ngươi tìm Ta, thì hãy để những người này đi đường của họ.” Những người được đi đường của họ là ai? À, chính là những người mà đường lối trước kia của họ là đường của sự gian ác và kết cục của họ hẳn đã là sự hủy diệt nếu lời nguyền rủa đã không giáng xuống đầu Chúa Giê-xu!

“Hãy để những người này đi đường của họ.” Ôi, đó là một câu nói kỳ diệu làm sao! Tôi chưa bao giờ biết sự ngọt ngào của nó cho đến khi tôi tìm thấy Chúa, nhưng tôi đã biết đôi điều về quyền năng của nó. Bạn hỏi: “Điều đó như thế nào?” À, từ lâu trước khi bạn biết Chúa, bạn đã có một phần quyền năng của huyết Đấng Christ ở trên bạn. “Như thế nào?” bạn hỏi? À, bạn không biết đó là một sự thật rằng —

“Quyết tâm cứu, Ngài đã canh giữ trên đường chúng ta, khi chúng ta là những nô lệ mù quáng của Sa-tan, đùa giỡn với sự chết”? Và như vậy, một số lợi ích của sự chết của Đấng Christ đã là của chúng ta trước khi chúng ta biết Ngài và trước khi chúng ta yêu Ngài! Lý do tại sao tôi không bị đoán phạt trước khi tôi biết Đấng Cứu Rỗi là vì Ngài đã phán: “Hãy để người ấy đi đường của người. Ta đã chết vì người.” Bạn hẳn đã ở trong Địa ngục 20 năm nay rồi, hỡi thánh đồ, vì lúc đó bạn chưa được tái sinh. Nhưng Đấng Christ đã phán: “Hãy để người ấy đi đường của người. Nếu các ngươi tìm Ta, người ấy sẽ đi đường của người, dù người là tội nhân.” Và bây giờ, khi những nỗi sợ hãi u ám trỗi dậy, và những ý nghĩ tối tăm cuộn qua tâm trí chúng ta, hãy để điều này là sự an ủi của chúng ta! Chúng ta vẫn là tội nhân — có tội và đê tiện — nhưng cùng một tiếng nói ấy phán: “Hãy để những người này đi đường của họ.” Đó là chữ “hãy để” của mệnh lệnh — và ai có thể ngăn cản khi Đức Chúa Trời để cho đi theo ý nghĩa này? “Hãy để những người này đi đường của họ.” Bạn đang leo lên Đồi Gian Khó của Bunyan và có những con sư tử ở trên đỉnh. Hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy nhớ sứ điệp này: “Hãy để những người này đi đường của họ.” Có lẽ bạn sẽ rơi vào ngục của Gã Khổng Lồ Tuyệt Vọng. Đây là một chiếc chìa khóa sẽ vừa với ổ khóa — “Hãy để những người này đi đường của họ.” Bạn sẽ ngã nhào trong Đầm Lầy Thất Vọng — đây là một hòn đá để bạn đặt chân lên để giúp bạn ra khỏi — “Hãy để những người này đi đường của họ.” Tại sao? Vì họ cầu nguyện sao? Không. Vì họ phục vụ Đức Chúa Trời sao? Không — mệnh lệnh đã được ban ra trước khi họ làm điều này hay điều kia. “Hãy để những người này đi đường của họ” vì Đấng Christ đã chết thay cho họ!

Ngày đang đến, và sẽ sớm ở đây, khi bạn và tôi sẽ giương cánh và bay đi đến miền đất rất xa xôi. Tôi nghĩ tôi có thể hình dung trong trí tưởng tượng linh hồn khi nó đã rời khỏi thân thể. Người tin Chúa vội vã lên đường đến thành phố quê hương của mình, Giê-ru-sa-lem, “mẹ của tất cả chúng ta.” Nhưng tại cổng, một người đứng và nói: “Ngươi có quyền được vào đây không? Có lời chép rằng, ‘Người nào đi trong sự công chính, và nói sự ngay thẳng; người khinh bỉ lợi lộc của sự áp bức, người phủi tay không nhận hối lộ, người bịt tai không nghe về huyết, và nhắm mắt không xem sự ác; người ấy sẽ ở nơi cao.’ Ngươi có phải là một người như thế không?” “À,” linh hồn nói, “tôi hy vọng bởi ân điển tôi đã được làm nên như vậy; nhưng tôi không thể tuyên bố rằng tôi đã luôn luôn như vậy, vì ‘tôi là kẻ đứng đầu trong những tội nhân.’” “Vậy thì ngươi đến đây bằng cách nào? Cổng này không cho phép những người là tội nhân vào.” Trong khi thiên sứ đang mặc cả như vậy, tôi nghe một Tiếng kêu lên: “Hãy để những người này đi đường của họ” và, ngay lập tức, các cổng Thiên đàng được mở ra và mọi linh hồn mà Đấng Christ đã chết vì họ đều bước vào Thiên đàng!

Hãy đến, hỡi thánh đồ, hãy kết thúc sự suy ngẫm đơn giản này bằng cách nhìn về phía kia. Hãy xem Đấng Christ, với Công Lý, Sự Báo Thù, Cơn Thịnh Nộ, tất cả đang tìm kiếm Ngài. Kìa, họ đã tìm thấy Ngài! Họ đã giết Ngài! Ngài đã bị chôn! Ngài đã sống lại! Ôi, hãy xem họ tìm kiếm Ngài và, khi bạn ngồi xuống tại Bàn của Ngài, hãy nghĩ: “Khi họ tìm kiếm Ngài, họ đã để tôi đi đường của tôi.” Và đó là một con đường ngọt ngào biết bao! Tôi được phép đến Bàn Tiệc Thánh của Ngài. Tại sao? Vì họ đã tìm kiếm Ngài. Tôi được mời giữ sự thông công với Chúa Giê-xu. Tại sao? Vì họ đã tìm kiếm Ngài. Tôi được phép có một hy vọng tốt bởi ân điển thiêng liêng và, hơn thế nữa, “Tôi biết rằng khi nhà tạm ở đất này của tôi bị phá hủy, tôi có một ngôi nhà của Đức Chúa Trời, một ngôi nhà không bởi tay người làm ra, đời đời ở trên trời.”

Tại sao tôi phải đi con đường đó? Tại sao? Vì họ đã tìm kiếm Ngài và đã tìm thấy Ngài! Nếu không, giờ đây tôi đã ở đâu? Chỗ của tôi có thể đã ở trên băng ghế của quán rượu, hoặc, có lẽ, ở ghế của kẻ nhạo báng. Và viễn cảnh của tôi hẳn đã là gì? À, rằng, cuối cùng, tôi sẽ ở trong Địa ngục giữa những ác quỷ và những linh hồn bị hư mất của Hố! Nhưng giờ đây tôi bước đi trên những con đường của sự công chính và những lối của ân điển. Ôi, hãy để tôi nhớ tại sao tôi làm như vậy — đó là vì họ đã tìm kiếm Ngài, ôi Chúa quý báu của tôi! Họ đã tìm kiếm Ngài, Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của tôi và Đức Chúa Trời của tôi! Họ đã tìm kiếm lòng Ngài và làm vỡ nó! Họ đã tìm kiếm đầu Ngài và đội vương miện gai lên đó! Họ đã tìm kiếm tay Ngài và đóng đinh chúng vào cây gỗ! Họ đã tìm kiếm chân Ngài và đâm thủng chúng! Họ đã tìm kiếm thân thể Ngài, họ đã giết và chôn nó! Và giờ đây, dù sư tử rống có tìm kiếm tôi đến đâu, nó cũng không thể nuốt chửng tôi! Tôi không bao giờ có thể bị xé ra thành từng mảnh, tôi không bao giờ có thể bị hủy diệt, vì tôi mang theo mình tấm thông hành ngọt ngào này của Vua Thiên đàng: “Hãy để những người này đi đường của họ.”

Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, hãy đem điều này theo bạn làm giấy phép an toàn cho bạn ở khắp mọi nơi! Khi con người đi ra nước ngoài, họ mang theo mình một giấy phép để đi đến thành phố này và thành phố kia. Hỡi Anh hoặc Chị trong Chúa Giê-xu, hãy lấy câu nhỏ này, và khi Sự Vô Tín chặn bạn lại, hãy rút nó ra, và nói: “Ngài đã phán, ‘Hãy để những người này đi đường của họ.’” Và khi Sa-tan chặn bạn lại, hãy giơ ra cho hắn Mệnh Lệnh Thiêng Liêng này: “Hãy để những người này đi đường của họ.” Và khi Sự Chết sẽ chặn bạn lại, hãy lấy ra giấy phép ngọt ngào này từ Thầy của bạn: “Hãy để những người này đi đường của họ.” Và khi Ngai Phán Xét sẽ được thiết lập và bạn đứng trước nó, hãy viện dẫn câu này, hãy viện dẫn nó ngay cả trước Đấng Tạo Hóa của bạn: “Thầy của con đã phán, ‘Hãy để những người này đi đường của họ.’”

Ôi, những lời khích lệ làm sao! Tôi có thể khóc mà thốt ra tất cả chúng, nhưng tôi sẽ không nói thêm nữa. Tôi hy vọng nhiều người trong các bạn sẽ vui hưởng sự ngọt ngào của chúng trong khi chúng ta tụ họp quanh Bàn của Chúa, trong sự vâng phục mệnh lệnh đầy ân điển của Ngài: “Hãy làm điều này để nhớ đến Ta.”

PHẦN GIẢI KINH DO C. H. SPURGEON: GIĂNG 17; 18:1-9.

Giăng 17:1. Chúa Giê-xu phán những lời này, và ngước mắt lên trời, và nói: Lạy Cha, giờ đã đến; xin tôn vinh Con của Cha, để Con của Cha cũng tôn vinh Cha. Chúa Giê-xu đang đi ra để chết và Ngài biết điều đó, vậy mà Ngài cầu nguyện với Cha Ngài: “Xin tôn vinh Con của Cha.” Không có cách nào để Ngài đến được Vinh Quang đó ngoại trừ bằng cách đi qua nước mắt, huyết, đau đớn và sự chết. Ngài chỉ cầu xin rằng Ngài có thể được tôn vinh trong những gì Ngài sắp làm và chịu đựng — và Ngài sẵn sàng cho tất cả — “Lạy Cha, giờ đã đến; xin tôn vinh Con của Cha, để Con của Cha cũng tôn vinh Cha.”

2. Vì Cha đã ban cho Ngài quyền trên mọi xác thịt, để Ngài ban sự sống đời đời cho hết thảy những người Cha đã ban cho Ngài. Trong lời ấy của Chúa chúng ta, có lời giải thích về điều Ngài đã làm bởi sự cứu chuộc của Ngài. Có một phương diện phổ quát trong đó — “Cha đã ban cho Ngài quyền trên mọi xác thịt.” Có một mục đích đặc biệt trong đó — “để Ngài ban sự sống đời đời cho hết thảy những người Cha đã ban cho Ngài.” Đôi khi, hai cách nhìn về cùng một sự việc có thể dường như mâu thuẫn nhau, nhưng khi chúng ta được Đức Chúa Trời dạy dỗ, chúng ta sớm khám phá rằng chúng thật ra không hề mâu thuẫn, và rằng một Chân Lý vĩ đại có thể chứa đựng trong cả hai cách mô tả về nó. Đấng Christ, bởi sự chết của Ngài, có quyền trên mọi xác thịt, nhưng là vì một mục đích rõ ràng — “để Ngài ban sự sống đời đời cho hết thảy những người Cha đã ban cho Ngài.”

3. Vả, sự sống đời đời đó là họ nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời thật duy nhất, và Chúa Giê-xu Christ mà Cha đã sai đến. Vậy, thưa các bạn thân mến, nhờ điều này chúng ta có thể biết mình có sự sống đời đời hay không. Chúng ta có biết Cha không? Chúng ta có biết Chúa Giê-xu Christ là Đấng Mê-si, Đấng Được Sai Đến không? Chúng ta có an nghỉ trong sự hiểu biết phước hạnh ấy không? Nếu có, Ngài đã ban cho chúng ta sự sống đời đời.

4. 5. Con đã tôn vinh Cha trên đất: Con đã làm xong công việc Cha giao cho Con làm. Và bây giờ, ôi Cha, xin hãy tôn vinh Con nơi chính mình Cha, bằng sự vinh hiển Con đã có với Cha trước khi thế gian được dựng nên. Trong sự khiêm nhường sâu xa, Chúa Giê-xu đã tạm gác sự Vinh Hiển ấy sang một bên. Ngài đã ở trong xác thịt loài người — và khi Ngài phán những lời này, thì giờ đang đến gần khi —

“Mọi công việc và chiến trận dưới thế của Ngài đã xong,”

Ngài sẽ trở về sự Vinh Hiển nguyên thủy của Ngài với điều gì đó được thêm vào đó nữa.

6. Con đã tỏ danh Cha ra cho những người Cha giao cho Con từ trong thế gian. Không phải tất cả họ đều đã thấy rõ sự tỏ bày ấy. Chúa Giê-xu đã phải hỏi câu này: “Hỡi Phi-líp, Ta ở với các ngươi đã lâu thay, mà ngươi chưa biết Ta sao?” Dầu vậy, đó không phải là lỗi của sự tỏ bày. Đấng Christ đã tỏ danh — tức là, Tính Cách — của Đức Chúa Trời cho những người đã được ban cho Ngài từ trong thế gian.

6. Họ vốn thuộc về Cha, và Cha đã ban họ cho Con; và họ đã giữ lời Cha. Chúng ta có thể đã nghĩ rằng câu ấy sẽ kết thúc: “và Con đã giữ họ.” Nhưng việc họ giữ Lời Đức Chúa Trời là bằng chứng rằng Đấng Christ đã giữ họ! Khi nào một linh hồn yêu mến Lời Đức Chúa Trời, vui thích trong sự dạy dỗ của Đấng Christ, vinh hiển trong những điều mà thế gian gọi là giáo điều — như thể chúng chỉ là thịt cho chó — khi quý vị và tôi có thể nuôi mình bằng những điều ấy — khi mọi lời phán của Đấng Christ đều thân thương và quý báu đối với chúng ta — đó là bằng chứng tốt rằng chúng ta đã được gọi ra khỏi thế gian và biệt riêng cho Đấng Christ! Đó là một trong những dấu hiệu của ân điển thiêng liêng mà Chúa Giê-xu thực hiện nơi những người Cha đã ban cho Ngài. “Họ vốn thuộc về Cha, và Cha đã ban họ cho Con; và họ đã giữ lời Cha.”

7. Bây giờ họ đã biết rằng mọi sự Cha ban cho Con đều đến từ Cha. Cha ban cho Đấng Christ Chân Lý mà Đấng Christ ban cho chúng ta. Cha ban cho Đấng Christ những linh hồn mà Chúa Giê-xu giữ cho đến ngày quyền năng của Ngài. Có sự tương giao lẫn nhau giữa Đức Chúa Trời là Cha và Con phước hạnh của Ngài — chúng ta đừng bao giờ nói một lời nào có vẻ như chúng ta không hiểu Sự Hiệp Một, Sự Hiệp Một đời đời và vô hạn — vốn có giữa các Thân Vị thánh khiết của Sự Hiệp Nhất Thiêng Liêng.

8. Vì Con đã truyền cho họ những Lời Cha đã truyền cho Con. Quý vị biết người ta nói chống lại “sự linh cảm từng lời” như thế nào. Vậy mà Đấng Christ phán: “Con đã truyền cho họ những Lời Cha đã truyền cho Con.” Nhiều người đang đùa giỡn với sự dạy dỗ của Lời Đức Chúa Trời như thể nó chẳng quan trọng gì cả. Đấng Christ không như vậy! “Con đã truyền cho họ những Lời Cha đã truyền cho Con.”

8. Và họ đã nhận lấy, và biết thật rằng Con đến từ Cha, và họ đã tin rằng Cha đã sai Con. Chúng ta tin chắc điều này và trong tận đáy lòng chúng ta chấp nhận mọi phần trong sự dạy dỗ của Đấng Christ, dù nó là gì đi nữa. Đôi khi tôi nghe người ta nói: “Ồ, nhưng điều đó không thiết yếu!” Rất nhiều điều tai hại đã nở ra từ quả trứng ấy! Ôi các bạn, thật thiết yếu là môn đồ của Đấng Christ phải trân giữ bất cứ điều gì Ngài đã phán! Đừng bao giờ đùa giỡn với phần Lời Đức Chúa Trời dường như kém thiết yếu cho sự cứu rỗi hơn một phần khác, vì nếu nó không thiết yếu cho sự cứu rỗi, nó có thể thiết yếu cho sự an ủi của quý vị, hay sự nên thánh của quý vị, hay sức lực của quý vị, hay sự hữu ích của quý vị. Và nếu nó thiết yếu cho sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời, chúng ta đừng bao giờ giẫm nó xuống bùn, hay làm nhục nó bằng bất cứ cách nào. Tôi là ai mà dám nói: “Điều Đức Chúa Trời đã phán này là quan trọng, nhưng điều kia thì không”? Chúng ta không được phép tự phụ xét đoán Lời Đức Chúa Trời — đúng hơn chúng ta nên để Lời Đức Chúa Trời xét đoán chúng ta.

9. Con cầu nguyện cho họ. — Những Lời phước hạnh thay! Đấng Christ cầu nguyện cho dân sự của chính Ngài. “Con cầu nguyện cho họ.” Con không cầu nguyện cho thế gian, nhưng cho những người Cha đã ban cho Con. Trong giờ cuối cùng ấy, ngay trước Sự Thương Khó của Ngài, tư tưởng của Ngài đang phân biệt điều quý báu với điều hèn hạ và lời cầu nguyện của Ngài dâng lên cho dân sự của chính Ngài. “Con cầu nguyện cho họ: Con không cầu nguyện cho thế gian, nhưng cho những người Cha đã ban cho Con.”

9, 10. Vì họ thuộc về Cha. Và mọi sự của Con đều là của Cha, và của Cha đều là của Con; và Con được tôn vinh trong họ. Thật là một điều kỳ diệu khi Đấng Christ được tôn vinh trong dân sự của Ngài! Lẽ nào Ngài sẽ được tôn vinh trong tôi sao? Hỡi con cái thân yêu của Đức Chúa Trời, đôi khi quý vị ngồi trong góc và tự nghĩ: “Tôi thật chẳng đáng kể gì! Hội Thánh trên đất sẽ không nhớ đến tôi nếu tôi bị cất đi. Và các ca đoàn trên Thiên Đàng không thể cần đến tôi.” Ồ, nhưng Chúa của quý vị được tôn vinh trong quý vị! Nếu quý vị là một trong những người được chọn và được cứu chuộc của Ngài, ngay trong sự yếu đuối và thiếu thốn của quý vị, Ngài tìm thấy cơ hội để tôn vinh sức mạnh và sự đầy đủ của Ngài! Ngài biết sự thật về điều này và Ngài phán: “Con được tôn vinh trong họ.”

11. Và bây giờ Con không còn ở trong thế gian nữa. Ngài sắp ra đi. Ngài nay đã ra đi rồi.

11. Nhưng những người này còn ở trong thế gian. Chúng ta biết mình còn ở trong thế gian, phải không, thưa anh chị em? Chúng ta có hàng ngàn điều, một số rất đau đớn và nhục nhã, nhắc nhở chúng ta rằng chúng ta vẫn còn ở trong thế gian.

11. Và Con đến cùng Cha. Lạy Cha thánh, xin giữ gìn họ trong danh Cha, là những người Cha đã ban cho Con, để họ hiệp làm một như Chúng Ta vậy. Ồ, sự giữ gìn phước hạnh biết bao — được giữ gìn trong sự hiệp một thuộc linh! Tôi không trông đợi thấy dân sự của Đức Chúa Trời hiệp một cách hữu hình, nhưng như đã có một Sự Hiệp Nhất bí mật, vô hình, rất thật và rất chân thực giữa Cha và Con, thì cũng vậy, lúc này, có một sự hiệp nhất bí mật trong lòng mọi tín đồ, rất sâu sắc, rất thật, rất chân thực! Tôi có thể chưa từng gặp người bạn tốt ấy trước đây, nhưng ngay khi chúng ta bắt đầu nói về Chúa Giê-xu và tình yêu của Ngài, nếu chúng ta là con cái sống động của Đức Chúa Trời hằng sống, mối dây hiệp nhất được cảm nhận ngay lập tức bởi cả hai chúng ta! “Chỉ có một Thầy của anh em, là Đấng Christ; còn anh em đều là anh em.”

12. Khi Con còn ở với họ trong thế gian, Con giữ gìn họ trong danh Cha: những người Cha đã ban cho Con, Con đã giữ gìn, và không một ai trong họ bị hư mất, trừ đứa con của sự hư mất, để Kinh Thánh được ứng nghiệm. Thật là một Người Chăn phước hạnh, Đấng không bao giờ làm mất một con chiên nào! Giu-đa lẻn vào giữa bầy, nhưng hắn không bao giờ thật sự thuộc về bầy. Hắn không bao giờ là con của Đức Chúa Trời. Hắn vẫn luôn là “đứa con của sự hư mất.” Đấng Christ đã giữ mọi chiên và mọi chiên con của Ngài — và thưa các bạn thân mến, Ngài sẽ làm y như vậy cho đến cuối cùng.

13. Bây giờ Con đến cùng Cha, và Con nói những điều này trong thế gian, để họ có sự vui mừng của Con được trọn vẹn trong chính mình họ. Thật là một Đấng Cứu Chúa vô kỷ! Lòng Ngài sắp tan vỡ vì những đau khổ sắp đến của Ngài, vậy mà Ngài cầu nguyện cho chúng ta, để chúng ta được đầy sự vui mừng của Ngài! Tôi cho rằng quả thật Người Đau Khổ là người hạnh phúc nhất từng sống. “Vì sự vui mừng đã đặt trước mặt Ngài, Ngài chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục.” Và, bất chấp nỗi đau buồn vô biên và không đáy của Ngài, trong Ngài vẫn có sự tương giao với Đức Chúa Trời, tình yêu đối với loài người và sự chắc chắn về chiến thắng cuối cùng của Ngài, khiến Ngài vẫn vui mừng vượt trên những biển khổ nạn! Ngài cầu nguyện để cũng sự vui mừng ấy được trọn vẹn trong chúng ta. Xin Đức Chúa Trời ban ân điển cho tất cả chúng ta là những người tin Chúa Giê-xu!

14, 15. Con đã truyền Lời Cha cho họ; và thế gian ghét họ, vì họ không thuộc về thế gian, cũng như Con không thuộc về thế gian vậy. Con không cầu xin Cha cất họ khỏi thế gian, nhưng xin Cha giữ họ khỏi Kẻ Ác. Có một lý do để những người được chọn của Đức Chúa Trời được phép ở lại trong thế gian. Họ không bao giờ bị bỏ mặc như lúa mì ngoài đồng, để hư mất vì ẩm ướt và lạnh giá, hay bị chim trời ăn mất. Ồ, không! Chúng ta ở lại vì sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời, để loài người có thể thấy ân điển của Đức Chúa Trời có thể làm gì trong những thân thể yếu đuối đáng thương. Chúng ta ở lại để phục vụ Hội Thánh của Đấng Christ, để chúng ta có thể ở đây một thời gian để tiếp tục công việc của Đức Chúa Trời, làm phương tiện an ủi những kẻ bé nhỏ và tìm kiếm sự trở lại của những tội nhân. Chúng ta phải như muối để ngăn sự thối rữa. Chúng ta là những người ngăn ngừa của Đức Chúa Trời, để ngăn ngừa càng nhiều điều ác càng tốt — và chúng ta phải chiến đấu với điều ác không thể ngăn ngừa được và tìm cách lật đổ nó trong danh Đấng Christ.

16. Họ không thuộc về thế gian, cũng như Con không thuộc về thế gian vậy. Ngày nay, nhiều người nói rằng chúng ta nên hòa lẫn Hội Thánh với hội chúng và thật đáng tiếc nếu có bất kỳ sự phân rẽ nào giữa họ. Rất nhiều người tốt ở ngoài Hội Thánh — vậy hãy cố làm cho Hội Thánh giống thế gian càng nhiều càng tốt! Đó là một mưu mẹo ngu xuẩn của ma quỷ mà những đầy tớ khôn ngoan của Đức Chúa Trời sẽ đáp lại bằng cách nói: “Chúng ta có nhường cho họ để họ phục chúng ta không? Không, dẫu một giờ cũng không!” Luôn luôn phải có một ranh giới rộng rõ ràng giữa Hội Thánh của Đấng Christ và thế gian — sẽ là một ngày tai hại khi ranh giới ấy bị xóa bỏ. Các con trai của Đức Chúa Trời cưới vợ trong vòng con gái loài người, nhưng kiểu hiệp nhất ấy đã mang theo tai họa, và nó sẽ luôn luôn như vậy.

17. Xin Cha lấy Chân Lý khiến họ nên thánh: Lời Cha tức là Chân Lý. Chúng ta không thể từ bỏ Lời Được Linh Cảm của Đức Chúa Trời vì nó là phương tiện cho sự nên thánh của chúng ta. Nếu điều này bị lấy đi, thì không phải là giáo điều này hay giáo điều kia, như họ gọi, bị đẩy ra hậu trường, mà là Chân Lý của Đức Chúa Trời vốn sẽ khiến chúng ta nên thánh bị vứt bỏ, là chính Lời Đức Chúa Trời bị ném cho chó! Và điều đó không bao giờ được xảy ra.

18. 19. Cha đã sai Con đến thế gian thể nào, Con cũng sai họ đến thế gian thể ấy. Và vì cớ họ, Con biệt chính mình Con riêng ra thánh, để họ cũng được nên thánh trong Chân Lý. “Con biệt chính mình Con riêng ra cho sự thánh khiết, để họ cũng được biệt riêng ra cho những việc thánh qua Chân Lý.”

20. Con không những cầu nguyện cho những người này mà thôi, nhưng cũng cho những người sẽ tin Con nhờ lời của họ nữa. Chúa chúng ta biết rằng vòng tròn nhỏ quanh Ngài sẽ lớn lên thành một đoàn đông không ai đếm được, từ mọi nước, mọi chi phái, mọi tiếng, mọi dân — vì vậy Ngài đã cầu nguyện cho tất cả những người Cha Ngài đã ban cho Ngài.

21, 22. Để họ đều hiệp làm một, như Cha ở trong Con, và Con ở trong Cha, để họ cũng ở trong Chúng Ta, để thế gian tin rằng Cha đã sai Con. Và sự vinh hiển Cha đã ban cho Con, Con đã ban cho họ; để họ hiệp làm một, cũng như Chúng Ta là Một. Hội Thánh sẽ không bao giờ biết sự Vinh Hiển thật của mình cho đến khi biết sự hiệp một trọn vẹn của mình — Hội Thánh Hiệp Một sẽ là Hội Thánh vinh hiển!

23. Con ở trong họ, và Cha ở trong Con, để họ được trọn vẹn trong sự hiệp một; và để thế gian biết rằng Cha đã sai Con, và Cha đã yêu thương họ như Cha đã yêu thương Con. Đó là một lời diễn đạt vĩ đại — “Cha đã yêu thương họ, như Cha đã yêu thương Con.” Sao? Bằng cùng một tình yêu sao? Quả thật như vậy — một tình yêu không có khởi đầu, một tình yêu không thay đổi, một tình yêu không giới hạn, một tình yêu không kết thúc! “Cha đã yêu thương họ như Cha đã yêu thương Con.”

24-26. Cha ôi, Con muốn những người Cha đã ban cho Con cũng ở đó với Con, nơi Con ở, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con mà Cha đã ban cho Con: vì Cha đã yêu Con trước khi sáng thế. Hỡi Cha công chính, thế gian không biết Cha, nhưng Con biết Cha, và những người này biết rằng Cha đã sai Con. Và Con đã tỏ danh Cha cho họ, và sẽ còn tỏ ra nữa: để tình yêu mà Cha đã yêu Con ở trong họ, và Con ở trong họ. Lời cầu nguyện phước hạnh này đã được Cha nhậm. Tất cả đều phải được ứng nghiệm — và những phước hạnh không kể xiết đang và sẽ đến với chúng ta qua sự cầu thay này của Chúa chúng ta. Ngợi khen danh thánh của Ngài!

Giăng 18:1. Khi Chúa Giê-xu đã phán những lời đó, Ngài cùng môn đồ đi qua khe Xết-rôn, ở đó có một khu vườn, Ngài và môn đồ Ngài đều vào đó. Chúa chúng ta không thể băng qua “khe Xết-rôn” ấy mà không nhớ đến lúc Đa-vít đi đường ấy trong giờ đau buồn của ông, dù Ngài biết rằng Ngài phải đối diện một thử thách lớn hơn nhiều so với thử thách của Đa-vít. Chính khe suối ấy sẽ nhắc Ngài về Sự Hy Sinh sắp đến của Ngài, vì qua nó chảy máu và những thứ rác rưởi từ Đền Thờ.

2. Giu-đa, kẻ phản Ngài, cũng biết chỗ đó, vì Chúa Giê-xu thường đến đó cùng môn đồ. Nơi Chúa chúng ta thường lui tới để cầu nguyện riêng tư đã được Giu-đa biết rõ, kẻ đã thường đến đó cùng Chúa mình và các môn đồ đồng bạn.

3. Vậy, Giu-đa dẫn một đội binh cùng các thuộc hạ của các thầy tế lễ cả và người Pha-ri-si đến đó, cầm đèn, đuốc và khí giới. Kẻ phản bội hẳn đã hoàn toàn ở trong quyền lực của Sa-tan — và hắn hẳn đã trở nên chai đá và vô cảm biết bao, đến nỗi hắn có thể dẫn đến “đó” những người sẽ bắt Đấng Cứu Chúa! Quả thật Đấng Christ đã bị bắt, bị đóng đinh và bị giết bởi những bàn tay gian ác! Vậy mà, một cách vô thức, những kẻ ác này đang thực hiện “ý định đã định và sự biết trước của Đức Chúa Trời.” Họ được trang bị lạ lùng biết bao cho việc làm tối tăm của mình! “Cầm đèn, đuốc và khí giới.” Họ đang đến với Sự Sáng của thế gian mà mang theo “đèn và đuốc!” Và được vũ trang bằng “khí giới” để có thể dùng chống lại “Chiên Con của Đức Chúa Trời.” Nếu Ngài đã muốn tự giải cứu, mọi “khí giới” của họ hẳn đã vô ích — và “đèn và đuốc” của họ hẳn đã không thể tỏ lộ Ngài, dù có sự trợ giúp của trăng tròn, lúc đó có lẽ đang chiếu sáng.

4. 5. Đức Chúa Giê-xu biết mọi điều sẽ xảy đến cho mình, bèn bước tới và nói với họ rằng: Các ngươi tìm ai? Họ đáp: Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét. Chúa Giê-xu phán với họ: Ta đây. Giu-đa, kẻ phản Ngài, cũng đứng đó với họ. Xin lưu ý, thưa các bạn thân mến, từ “He” được in nghiêng, cho thấy nó không có trong nguyên bản. Chúa chúng ta ở đây đã hai lần dùng danh của Đức Giê-hô-va, TA LÀ — như Ngài đã làm trong một số dịp đáng nhớ khác. Thật rất thích hợp rằng, khi Ngài sắp ra đi để chết, Ngài tuyên bố rằng Đấng sắp chịu khổ trên Thập Tự Giá không phải là một người phàm đơn thuần, nhưng rằng, trong khi Ngài thật là Người, Ngài cũng là “Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật.”

6. Vừa khi Ngài phán với họ: Ta đây, họ thối lui và ngã xuống đất. Chỉ một lời thốt ra danh của Ngài đã khiến họ tránh xa Ngài và ngã xuống đất! Điều gì hẳn đã xảy ra nếu Ngài đã thi thố quyền năng toàn năng của Ngài?

7-9. Rồi Ngài lại hỏi họ lần nữa: Các ngươi tìm ai? Và họ nói: Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét. Chúa Giê-xu đáp: Ta đã bảo các ngươi rằng Ta đây. Vậy, nếu các ngươi tìm Ta, hãy để cho những người này đi: để ứng nghiệm lời Ngài đã phán: Trong những người Cha đã ban cho Con, Con không làm mất một ai.

Những Cơ Đốc Nhân Chiếu Sáng

(No. 2617)

ĐƯỢC DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 9 THÁNG 4 NĂM 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 1 NĂM 1882.

“Hãy trỗi dậy, chiếu sáng; vì sự sáng của ngươi đã đến, và sự vinh hiển của ĐỨC CHÚA TRỜI đã mọc lên trên ngươi.” Ê-sai 60:1.

TÔI TIN rằng câu Kinh Thánh này nói đến Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Tôi biết rằng một số người cho rằng nó có sự ám chỉ đặc biệt đến Y-sơ-ra-ên, nhưng tôi cũng biết rằng “không một lời tiên tri nào trong Kinh Thánh được lấy ý riêng mà giải nghĩa được,” và rằng câu Kinh Thánh đặc biệt này có thể được áp dụng một cách chính đáng và thích hợp nhất cho mọi con cái của Đức Chúa Trời. Tôi cầu xin Đức Thánh Linh làm chứng cho sự thật ấy, ngay cả trong khi tôi đang nói, bằng cách áp dụng câu Kinh Thánh này cho mọi tín đồ đang nhóm lại tại đây. Từ đầu tiên của nó là: “Hãy trỗi dậy.” Thưa các bạn thân mến, có nhiều nhu cầu để chúng ta, ít nhất đôi khi, được đánh thức. Ở đây có những người ở trong sự sáng — ngày đã hừng sáng trên họ, nhưng họ đang ngủ say — vì vậy kèn được thổi vào tai họ và người canh gác lớn tiếng kêu: “Hãy trỗi dậy, chiếu sáng; vì sự sáng của ngươi đã đến.” Tôi tin rằng có một số Cơ Đốc nhân đã lãng phí một phần lớn đời mình vì cần có ai đó hoặc điều gì đó đánh thức họ dậy. Có nhiều điều ác được thực hiện trong thế gian bởi sự thiếu suy nghĩ hơn là bởi ác ý trắng trợn, và có nhiều điều tốt bị bỏ không làm vì thiếu suy nghĩ hơn là vì bất kỳ sự ghét bỏ nào đối với việc làm điều tốt! Một số Cơ Đốc nhân dường như đã sinh ra trong xứ ngủ mê và họ liên tục sống trong quê hương mộng mơ bản địa của mình. Đôi khi họ dụi mắt và cho rằng mình đã hoàn toàn tỉnh táo, nhưng họ đang ở trong Đất Bị Mê Hoặc và dù họ không biết, họ chẳng hơn gì những kẻ mộng du trong hầu hết những ngày của mình.

Tất cả chúng ta đều có thể ý thức rằng, đôi lúc, chúng ta bị giật mình tỉnh dậy để trở nên tốt hơn lối sống thông thường của mình. Chúng ta đã cứ đi lặng lẽ, làm một số điều tốt, nhưng, bất thình lình, chúng ta bị ấn tượng bởi giá trị của một linh hồn bất tử — chúng ta bị đánh động bởi sự gần kề của cõi đời đời qua cái chết đột ngột của một người bạn, hoặc chúng ta đã được đánh thức bởi sự áp dụng đặc biệt cho lương tâm của chúng ta một câu Kinh Thánh vô cùng quyền năng — hoặc thậm chí việc chứng kiến một tội lỗi đau buồn nào đó đã khiến chúng ta bàng hoàng mà hành động thánh khiết.

Trong một thời gian, chúng ta đã khá khác với con người thông thường của mình và những người quan sát chúng ta đã nghĩ rằng trong chúng ta có nhiều hơn những gì họ từng trông đợi được thấy. Chắc chắn nhiều điều đã tuôn ra từ chúng ta hơn những gì chúng ta từng thấy trước đây, nhưng, than ôi, chúng ta đã sớm trượt trở lại trạng thái yên lặng trước đây cho đến khi, có lẽ, một điều khác có tính chất bất thường xảy ra và lại khiến chúng ta giật mình. Tôi đã biết một số người mà, thật may mắn, quá trình thức tỉnh đã thật sự có hiệu quả. Có lần, đến một buổi nhóm tôi đang giảng, một Anh Em đã, trong nhiều năm, sốt sắng theo cách thông thường của các thanh niên Cơ Đốc — và Chúa đã hướng dẫn tôi đến nỗi tôi nói về sự hữu ích mà một số người có thể đạt được nếu họ chịu tự mình phấn chấn. Tôi thúc giục sự đáng mong muốn của việc một số người thử rao giảng ngoài đường phố, những người có thể thấy ân tứ của mình dồi dào cho công việc đó,

Ồ, thanh niên này đã trở về và thử xem mình có thể làm gì cho Đấng Christ và Đức Chúa Trời đã ban phước cho anh rất nhiều. Thanh niên ấy là ông W. P. Lockhart, ở Liverpool, người hiện nay là mục sư của hội thánh nhóm tại Toxteth Tabernacle, một tòa nhà lớn do những người mà anh đã quy tụ qua sự giảng dạy của mình xây dựng nên! Người bạn của chúng ta đã, với nhiều sự chấp nhận, đứng trên bục giảng này và phục vụ rất hữu ích cho hệ phái của chúng ta. Nhưng, nếu không nhờ Đức Chúa Trời đánh thức anh qua bài giảng đặc biệt ấy, anh có thể đã vẫn chỉ là một thương nhân bình thường như anh vốn có, phục vụ Chúa theo một cách rất đúng đắn, nhưng có thể chẳng có gì đáng chú ý xuất phát từ đó. Tôi tự hỏi liệu có ai ở đây cần, như thể, được kéo ra ngoài và được ấn vào sự phục vụ Đấng Christ — một Anh Em nào đó, có lẽ, từ Liverpool, hay Manchester, hay Birmingham, hay Glasgow, hay từ chính London vĩ đại này — một người nào đó “không lười biếng trong công việc,” nhưng không “sốt sắng trong tâm linh, phục vụ Chúa.” Một người như vậy có thể, thật sự, là một người tốt với năng lực lớn, nhưng hầu hết tài năng của anh đều tiềm ẩn và ngủ yên trong chừng mực liên quan đến Lời của Đức Chúa Trời.

Người bạn thân mến của tôi, quý vị đã uể oải đủ lâu rồi. Chẳng phải đã đến lúc tôi kêu lên với quý vị: “Hãy trỗi dậy,” và chẳng phải đã đến lúc quý vị tự mình đứng dậy khỏi chiếc ghế dài của sự lười biếng, và nói: “Vâng, tôi đã nghe giảng một thời gian khá dài rồi. Tôi đã là thành viên của một Hội Thánh Cơ Đốc và đã dự Tiệc Thánh trong nhiều năm. Đã đến lúc tôi thôi lười biếng và bắt đầu làm điều gì đó để cho thấy rằng Đức Chúa Trời ở cùng tôi và ở trong tôi và, bởi ân điển của Ngài, điều đó sẽ như vậy” sao? Mục sư sẽ hạnh phúc biết bao nếu đó là kết quả của việc tôi hướng sự chú ý của quý vị đến từ đầu tiên này của câu Kinh Thánh: “Hãy trỗi dậy.” Tất cả chúng ta đều cần nghe tiếng kèn hiệu triệu của bài thánh ca của Charles Wesley —

“Những chiến sĩ của Đấng Christ, hãy trỗi dậy

Và mặc lấy áo giáp của mình!

Mạnh mẽ trong sức mạnh Đức Chúa Trời ban cho

Qua Con đời đời của Ngài!”

Đã đến lúc tất cả chúng ta phải trỗi dậy. “Chúng ta đừng ngủ như những người khác.” Được Đức Chúa Trời yêu thương từ cõi đời đời, được tiền định cho sự sống đời đời, được mua bằng huyết quý báu của Chúa Giê-xu, được Đức Thánh Linh giúp đỡ, và được Ngài ngự trong lòng, quả thật đã đến lúc chúng ta làm điều gì đó xứng đáng với dòng dõi của mình, xứng đáng với cái giá mà chúng ta đã được mua, xứng đáng với tình yêu đã biệt riêng chúng ta ra cho chính nó trước khi thế gian được dựng nên! Tôi không nghi ngờ rằng tôi đang nói với một số người không thiếu ân điển — Đức Chúa Trời đã ban điều đó cho họ. Họ không thiếu sự hiểu biết cứu rỗi về chân lý — họ thật sự biết Đấng Christ, nhưng điều họ cần là ai đó khởi động họ bước vào một sự nghiệp cao hơn và cao quý hơn. Có một số người giống như của lễ của Ê-li, với củi đã xếp có thứ tự trên bàn thờ, và con bò đực trên củi. Ôi Chúa, xin hãy sai lửa từ Thiên Đàng xuống, để của lễ được thiêu đốt hoàn toàn! Xin cho người ấy được dâng cho Ngài như một của lễ thiêu trọn vẹn cho Đấng Tối Cao! Có thể bàn tay yếu đuối đáng thương này sẽ quẹt que diêm làm cho của lễ ấy bốc cháy. Mong điều đó xảy ra, và Đức Chúa Trời sẽ được mọi sự Vinh Hiển!

Câu Kinh Thánh nói: “Hãy trỗi dậy,” nhưng rồi nó tiếp tục nói: “Hãy trỗi dậy, chiếu sáng; vì sự sáng của ngươi đã đến, và sự vinh hiển của Đức Chúa Trời đã mọc lên trên ngươi.” Trong những lời này tôi thấy ba điều tôi phải làm. Thứ nhất, nhắc quý vị nhớ đến đặc ân của mình — “sự sáng của ngươi đã đến.” Thứ hai, đánh thức quý vị bước vào sự phục vụ của mình — “Hãy trỗi dậy, chiếu sáng.” Và rồi, thứ ba, tập hợp quý vị vào công việc của mình, bằng vài nhận xét mà văn cảnh sẽ gợi ý.

I. Bây giờ tôi chỉ nói với dân sự của Đức Chúa Trời. Có một số quý vị mà sự sáng của họ chưa bao giờ đến, nhưng quý vị vẫn còn ở trong bóng tối ngay lúc này. Xin Chúa thương xót quý vị, nhưng, với chính dân sự của Đức Chúa Trời là những người đã tin Chúa Giê-xu, đây là sứ điệp đầu tiên của tôi: HÃY NHỚ ĐẶC ÂN CỦA QUÝ VỊ. Sự sáng của quý vị đã đến!

Hãy nhớ, thứ nhất, Đức Chúa Trời đã giải cứu quý vị ra khỏi bóng tối nào bởi Sự Sáng của Ngài. Quý vị không còn ở trong bóng tối của tội lỗi, bóng tối của sự ngu dốt thuộc linh, bóng tối của sự chết thuộc linh nữa. Quý vị cũng không còn ở trong bóng tối của sự đau khổ và tuyệt vọng có thể cảm nhận được nữa. Quý vị nay đang ở trong Sự Sáng của Đức Chúa Trời, nhưng hãy suy nghĩ một lúc về tình trạng bóng tối của quý vị trước đây như thế nào. Cách đây không nhiều năm, có một thanh niên không biết tay phải khác tay trái trong những điều thuộc linh. Anh đặt bóng tối thay cho sự sáng, và sự sáng thay cho bóng tối, đắng thay cho ngọt, và ngọt thay cho đắng — nhưng người ấy, nay không còn trẻ nữa, biết Đấng Cứu Chúa — anh đã học biết điều ác của tội lỗi và đã vui mừng trong mọi sự vui thích của sự tha thứ! Thanh niên ấy có phải là chính quý vị không? Nếu vậy, quý vị có thể trân quý những đặc ân hiện tại của mình. Cách đây không lâu, có một người ở trong bóng tối của sự thống khổ trong linh hồn. Tội lỗi của anh đè nặng trên anh. Bàn tay của Đức Chúa Trời đè trên anh cho đến khi mọi hơi ẩm của bản thể anh dường như rỉ ra và anh giống như một cây bị héo trong những cơn hạn hán dài của mùa thu. Anh kêu cầu Chúa, nhưng một thời gian anh không nhận được đáp lời cho những lời cầu xin của mình. Anh nài xin sự thương xót, nhưng nó không đến.

Bây giờ, chính người ấy đang ngồi đây, biết ơn vì anh đã được tha thứ và anh biết mình đã được giải cứu khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời như thế nào! Và anh ngợi khen Đấng Thay Thế Thiêng Liêng ấy, Đấng đã gánh lấy tội lỗi của anh và cùng với nó là hình phạt của tội lỗi ấy, và như vậy đã giải cứu kẻ có tội khỏi cơn thịnh nộ sắp đến. Ồ, người thanh niên ấy đã thay đổi biết bao! Người thanh niên ấy là chính quý vị, phải không? Chị em ơi, điều đó cũng đã xảy ra với quý vị như vậy! Ồ, sự khác biệt biết bao giữa sự hiểu biết mà Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đã truyền cho quý vị — và sự mù lòa trong đó Sa-tan đã cầm giữ quý vị! Ồ, sự khác biệt giữa nỗi khốn khổ mà sự cáo trách và tuyệt vọng đã đưa quý vị vào — và sự bình an và yên nghỉ mà quý vị cảm nhận lúc này qua đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Cứu Chúa của quý vị! Chẳng phải sự sáng của quý vị đã đến là thật sao, và quý vị chẳng ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều đó sao? Ồ, tôi nghĩ quý vị hẳn phải như vậy và quý vị sẽ dùng sự thật phước hạnh ấy để giúp tôi trong lập luận của mình khi tôi đến lúc áp dụng bài học của câu Kinh Thánh — “Hãy trỗi dậy, chiếu sáng; vì sự sáng của ngươi đã đến.” Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho quý vị sự sáng ra khỏi bóng tối khủng khiếp như vậy, thật xứng đáng để quý vị chiếu sáng ngợi khen Ngài rực rỡ hết sức có thể!

Xin hãy lưu ý, tiếp theo, rằng sự sáng này, mà Đức Chúa Trời đã ban cho quý vị, là chính sự Vinh Hiển của Ngài. “Và sự vinh hiển của Đức Chúa Trời đã mọc lên trên ngươi.” Ồ, thật kỳ diệu — rằng Đức Chúa Trời không chỉ ban cho chúng ta sự sáng, mà sự sáng ấy lại là chính sự Vinh Hiển của Ngài! Sự sáng tạo là một phần của sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời, nhưng nó chỉ là sự Vinh Hiển như ánh trăng so với sự Vinh Hiển của sự cứu chuộc! Đức Chúa Trời, trong món quà Chúa Giê-xu Christ, đã bày tỏ toàn bộ Bản Thể của Ngài. Sự sáng tạo không phải là một tấm vải đủ lớn để toàn bộ hình ảnh của Đức Chúa Trời được in lên đó. Byron nói về khuôn mặt của Đức Chúa Trời được phản chiếu trong biển cả, nhưng không có đủ không gian để khuôn mặt của Thần Tính được phản chiếu trọn vẹn trong Đại Tây Dương mênh mông, hay trong tất cả các đại dương cộng lại! Hình ảnh của Đức Chúa Trời được thấy trọn vẹn trong Chúa Giê-xu Christ, và không nơi nào khác, vì ở đó quý vị thấy những thuộc tính mà Sự Sáng Tạo không thể bày tỏ. Sự sáng tạo có thể bày tỏ tình yêu, quyền năng, sự khôn ngoan và nhiều điều khác, nhưng làm sao Sự Sáng Tạo có thể bày tỏ công lý, và công lý nằm kề bên sự thương xót, như sư tử và chiên con? Chỉ trong Đấng Christ quý vị mới có thể thấy cảnh tượng kỳ diệu này — Đức Chúa Trời ghét tội lỗi với sự căm ghét trọn vẹn, nhưng vẫn yêu thương tội nhân với tình âu yếm còn hơn cả của một người mẹ đối với con mình!

Chính trên quý vị, người bạn thân mến, sự sáng của sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời này đã giáng xuống. Trong lịch sử của quý vị, trong trường hợp của quý vị, sự Vinh Hiển của các thuộc tính của Đức Chúa Trời đã được minh họa. Chính quý vị đã thấy nó, ở một mức độ nào đó, và những người khác cũng sẽ thấy nó trong quý vị. Sự sáng của quý vị đã đến, sự vinh hiển của Đức Chúa Trời đã mọc lên trên quý vị. Vậy nên, sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời sẽ chiếu sáng qua quý vị và trong quý vị, và bởi quý vị, và qua quý vị Đức Chúa Trời sẽ tự bày tỏ chính Ngài cho các thiên sứ và các bậc cầm quyền và các quyền lực trong những thời đại sắp đến! Tôi thú nhận rằng tôi đang nói về điều tôi không hiểu trọn vẹn. Tôi hoàn toàn vượt quá sức mình ở đây. Tôi thấy sự sáng của sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời trong mặt của Chúa Giê-xu Christ, nhưng mô tả nó thì hoàn toàn không thể. Khi lần đầu tiên tôi thấy ánh sáng điện, nếu quý vị hỏi tôi nó như thế nào, tôi chỉ có thể nói với quý vị điều gì đó về cường độ nến của nó hoặc độ rực rỡ của nó so với khí đốt, nhưng tôi không thể làm cho quý vị hiểu được nó. Nhưng ánh sáng điện là gì so với vinh quang của mặt trời đối với một người lần đầu tiên thấy nó? Và mọi mặt trời có thể từng được tạo ra là gì so với ngọn lửa kỳ diệu của sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời? Vậy mà một sự sáng kỳ diệu như vậy đã giáng xuống quý vị, Anh Em của tôi, Chị Em của tôi — “sự sáng của sự hiểu biết về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời trong mặt của Chúa Giê-xu Christ.”

Cũng có điều phước hạnh này cần nói về Sự Sáng này của Đức Chúa Trời — quý vị sẽ không bao giờ mất nó. Tôi dừng lại ở ý tưởng đó một phút, để quý vị có thể vui mừng trong đó. Hãy đọc câu 30. “Mặt trời của ngươi sẽ không còn lặn nữa, mặt trăng của ngươi cũng sẽ không còn rút lui nữa: vì Đức Chúa Trời sẽ là sự sáng đời đời của ngươi, và những ngày tang chế của ngươi sẽ chấm dứt.” Sự sáng Đức Chúa Trời đã ban cho quý vị sẽ không bao giờ bị lấy đi khỏi quý vị! À, quý vị đã nhiều lần sợ rằng nó sẽ bị lấy đi, nhưng nó chưa bao giờ bị lấy đi và sẽ không bao giờ bị lấy đi! Quý vị đã đặt tay trước mắt mình và rồi quý vị đã nghĩ rằng mặt trời đã bị xóa bỏ, nhưng không phải vậy. Đôi khi mây đã nổi lên giữa quý vị và Đức Chúa Trời của quý vị, nhưng sự sáng của tình yêu đời đời của Ngài vẫn tiếp tục chiếu sáng suốt thời gian đó và sẽ luôn luôn như vậy. Chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời rằng chúng ta không phải rao giảng cho quý vị về một sự cứu rỗi tạm thời, một sự cứu rỗi cứu người ta trong một quý của năm, hay cứu họ trong vài năm rồi họ lại trở về với thế gian! Không, không, sự an ủi của chúng ta có thể được tạo thành chậm hơn sự an ủi của người khác, nhưng chúng tồn tại khi đã được tạo thành, vì chúng được tạo thành bởi ân điển của Đức Chúa Trời! Chúng ta không được cứu bởi một cú nhảy đột ngột vào một điều gì đó — chúng ta không biết là gì — nhưng bởi một sự sáng tạo mới, bởi một sự sinh ra mới, bởi một sự thay đổi toàn diện và triệt để. Bây giờ, nếu Sự Sáng của Đức Chúa Trời đã mọc lên trên quý vị theo cách đó, đến nỗi thay đổi chính lòng quý vị và toàn bộ bản tính của hữu thể quý vị, Sự Sáng ấy sẽ tiếp tục chiếu sáng mãi mãi! Hãy uống lấy ý tưởng đó. Quý vị, bởi ân điển, đã nắm lấy điều quý vị sẽ không bao giờ mất và một Đấng đã nắm lấy quý vị, Đấng sẽ không bao giờ để quý vị tuột khỏi tay Ngài, vì có lời chép: “Chiên Ta nghe tiếng Ta, Ta biết chúng, và chúng theo Ta: và Ta ban cho chúng sự sống đời đời; và chúng sẽ không bao giờ bị hư mất, và không ai có thể cướp chúng khỏi tay Ta.”

Tôi không được sa vào chủ đề vinh hiển ấy về Sự Bảo Toàn Cuối Cùng của các thánh đồ vì đó là một chủ đề luôn khiến lòng tôi nhảy mừng vui thích mỗi khi tôi hướng đến nó! Nhưng tôi nói với quý vị rằng nếu quý vị lấy khỏi tôi Giáo Lý về Sự Kiên Trì Cuối Cùng của các thánh đồ và mọi điều liên quan đến nó, tôi không còn lại điều gì đáng giữ cả! Tôi sẽ không quan tâm đến Phúc Âm nếu đặc điểm thiết yếu ấy của nó biến mất. Chân Lý ấy của Đức Chúa Trời dường như đối với tôi là chính linh hồn của nó — tình yêu đời đời lập nên một giao ước đời đời và đem những đối tượng của tình yêu đời đời ấy vào sự hiệp nhất đời đời với Đấng Christ và ban cho họ sự sống đời đời bởi sự hiệp nhất ấy với Ngài! Vậy, hỡi tín đồ, sự sáng ấy của quý vị sẽ không bao giờ cháy hết — nó sẽ chiếu sáng mãi mãi đời đời. “Sự sáng của ngươi đã đến” và nó sẽ không bao giờ rời đi. Ồ, vui mừng, vui mừng, vui mừng! Hãy để Đức Chúa Trời được ngợi khen liên tục vì một món quà phước hạnh như vậy!

Bây giờ tôi phải rời phần này của đề tài, chỉ xin quý vị suy ngẫm nó trong tâm trí và vui mừng nếu câu Kinh Thánh là thật đối với quý vị: “sự sáng của ngươi đã đến.” Tôi ước rằng một số người ở đây đã ở trong bóng tối cho đến nay, có thể biết điều đó là thật trong trường hợp của họ, và mỗi người có thể nói: “Tôi thật tin! Tôi sẽ tin Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Chúa của tôi.” Nếu quý vị làm vậy, sự sáng của quý vị đã đến!

II. Nhưng tôi sẽ nói thêm với những người biết rằng sự sáng của họ đã đến. Thưa các bạn thân mến, ngay khi quý vị đã nhận được sự sáng này của sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời — chính sự sáng này làm cho Thiên Đàng thành ra như nó vốn là — sự sáng này sẽ không bao giờ mờ đi và quý vị sẽ không bao giờ mất — tôi muốn thúc đẩy quý vị đến điểm thứ hai của tôi, đó là: ĐÁNH THỨC QUÝ VỊ BƯỚC VÀO SỰ PHỤC VỤ. “Hãy trỗi dậy, chiếu sáng; vì sự sáng của ngươi đã đến.” Một người không thể chiếu sáng nếu anh ta không có sự sáng nào, nhưng ngay khi anh ta có Sự Sáng của Đức Chúa Trời, anh ta phải làm gì? Ồ, chiếu sáng, dĩ nhiên rồi! Anh ta không được cất sự sáng của mình như trong một chiếc đèn lồng tối, nhưng ngay lúc anh ta nhận được nó, anh ta buộc phải tỏ nó ra!

Thứ nhất, người bạn thân mến của tôi, vì sự sáng của quý vị đã đến, hãy chiếu sáng bằng sự vui vẻ thánh khiết. Tôi rất buồn mỗi khi gặp những Cơ Đốc nhân không có niềm vui. Tôi bực bội với chính mình nhất mỗi khi niềm vui của chính tôi cháy mờ, vì chúng ta là những người có sự sáng của sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời thì phải có khuôn mặt chiếu sáng. Chúng ta đã được tha thứ! Chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời! Chúng ta đang trên đường đến Thiên Đàng! Vậy thì, chắc chắn, nếu miệng của bất kỳ ai phải đầy tiếng cười và nếu lưỡi của bất kỳ ai phải được lên dây cho âm nhạc ngọt ngào nhất, thì chắc chắn đó phải là của chúng ta! Không có ai có quyền sống một cuộc đời hoàn toàn hạnh phúc như Cơ Đốc nhân. Tôi biết có một số người mà tôi không thể nghi ngờ là người tốt, nhưng họ là một loại người rất cau có. Những tấm lòng thân mến, họ sẽ ổn khi đến Thiên Đàng, nhưng tôi không muốn gặp một Thiên Đàng đầy những người như họ nếu họ ở Thiên Đàng như họ ở đây! Có một số người không bao giờ có thể hài lòng. Sự quan phòng không bao giờ làm hài lòng họ. Thời tiết luôn luôn sai. Bữa ăn của họ luôn luôn nấu dở — không có gì diễn ra đúng, không có gì đã diễn ra đúng với họ trong nhiều năm — và họ rất cáu kỉnh và càu nhàu.

Cách sống như thế này không được đâu, hỡi anh em của tôi! “Hãy đứng dậy và chiếu sáng.” Tôi muốn đặt những lời ấy lên đĩa điểm tâm của anh em sáng mai. Trước khi anh em ra ngoài làm việc, hãy đặt đoạn Kinh Thánh này vào giữa hai lát bánh mì bơ, “Hãy đứng dậy và chiếu sáng; vì sự sáng của ngươi đã đến.” Có thể sáng mai anh em thức dậy với tâm trạng khá u ám và tự nhủ: “Tôi lại phải ra ngoài chiến đấu với thế gian nữa.” Hãy lấy câu Kinh Thánh này, “Hãy đứng dậy và chiếu sáng; vì sự sáng của ngươi đã đến,” và tự nhủ: “Tôi phải chiếu sáng. Nào, nào, nào, nào, nào! Tôi không được để mình chìm trong buồn bã, tôi không được bắt đầu ngày mới trong than khóc. Đức Chúa Trời đã ban cho tôi sự sáng, nên tôi phải và tôi sẽ chiếu sáng để ngợi khen và làm vinh hiển Ngài.” Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em làm được điều đó, vì đó là một cách chúng ta có thể làm đẹp Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa của chúng ta, bằng sự vui vẻ trong cách cư xử của mình!

Cách chiếu sáng tiếp theo là bằng sự tin kính đầy ân điển. Cơ Đốc nhân thật phải chiếu sáng bằng đời sống của mình. Các ngôi sao không nói gì cả, nhưng chúng cứ tiếp tục chiếu sáng. Đêm nọ, anh em có ngước nhìn lên bầu trời và thấy Sao Mộc ở sát bên mặt trăng và Sao Thổ dường như chỉ cách đó một quãng ngắn không? Trong tháng qua, các hành tinh khác nhau đã có một vẻ đẹp lạ thường — có lẽ bầu trời chưa bao giờ thú vị như thời gian gần đây, nhưng giữa các thiên thể chiếu sáng trên trời, không hề có một lời nào được nói ra! Tôi nghĩ mình đã bầu bạn với sao Bắc Cực suốt 12 giờ dài khi đang trên đường trở về nhà từ miền Nam nước Pháp, tôi cứ nhìn thấy nó ngoài cửa sổ toa xe. Suốt thời gian ấy nó không nói với tôi một lời nào, nhưng nó đã làm một điều, là nó tiếp tục chiếu sáng! Tôi cũng ngắm nhìn tất cả các ngôi sao của chòm Đại Hùng, khi tôi thức trắng suốt đêm dài, nhưng chúng không nói với tôi một âm tiết nào. Chúng không cần phải nói, vì chúng chiếu sáng! Cũng vậy, hỡi những Cơ Đốc nhân không thể nói — nhất là các chị em phụ nữ. Ý tôi là anh em không thể giảng, anh em không được phép giảng — tôi muốn anh em hãy chiếu sáng. Một số người dường như nghĩ rằng không có chiếu sáng nếu không nói, trong khi sự chiếu sáng tốt nhất chính là sự chiếu sáng của những phụ nữ Cơ Đốc, những người nếu có ít điều để nói, thì lại có rất nhiều điều để làm. Họ làm cho ngôi nhà sáng bừng lên bởi ân điển thiên thượng và trang hoàng nó cách ngọt ngào bằng những bông hoa của lòng tin kính vui vẻ của mình, đến nỗi những người chung quanh họ được chinh phục về với Đấng Christ nhờ họ! Vậy, hỡi anh em chị em thân mến, hãy chiếu sáng bằng sự tin kính đầy ân điển của mình, vì như thế anh em sẽ đem vinh hiển đến cho Đức Chúa Trời!

Thứ ba, hãy chiếu sáng bằng sự tha thiết sốt sắng. Chúng ta không thường gặp những người quá tha thiết. Tôi chỉ có thể cảm tạ Đức Chúa Trời vì ở một số nơi, tôi nghe có tiếng phản đối sự cuồng tín. Chúng ta đã quá lâu không có nó, nên chúng ta gần như có thể vui mừng khi có một chút cuồng tín, nhất là khi cái gọi là cuồng tín ấy có lẽ chỉ là lòng sốt sắng đã được đánh thức trọn vẹn. Nếu có một số người dường như nhiệt tình đến mức cuồng nhiệt, hãy để chúng ta bắt chước họ! Chúng ta đã có quá nhiều sự ngủ mê, quá nhiều sự lạnh nhạt, quá nhiều sự chết, đến nỗi chúng ta có thể chịu đựng một chút thái quá và quá mức. Tuy nhiên, sẽ tốt hơn nếu, một cách khôn ngoan, một người cứ xông thẳng về phía trước trong sự phục vụ Đức Chúa Trời với quyết tâm không bao giờ bị đánh bại, không bao giờ ngừng mọi nỗ lực tha thiết để làm cho Phúc Âm của Đấng Christ được biết đến — và để phản chiếu Sự Sáng của Đức Chúa Trời đã chiếu trên chúng ta từ trên cao! Ôi, ước gì có được sự tha thiết sốt sắng! Nguyện Đức Chúa Trời tuôn đổ điều đó trên Hội Thánh này càng dồi dào hơn nữa! Nguyện anh em bước vào sự phục vụ Chúa của mình với tất cả sức lực và khả năng, và nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời, như một linh của sự cháy bỏng, ngự trên mỗi người trong anh em dồi dào hơn nhiều so với quá khứ!

Điều này sẽ dẫn đến, hỡi các bạn thân mến, việc anh em chiếu sáng bằng sự can đảm kín đáo. Có một số người thân mến mà tôi phải khích lệ để họ can đảm hơn một chút. Chúng ta có một số bạn, đây đó, mà tôi chỉ có thể rất nhẹ nhàng gợi ý rằng họ đã đủ mạnh dạn rồi, nhưng có nhiều người tốt luôn nép mình ở phía sau. Họ có thể làm được rất nhiều cho Đấng Christ nếu họ chỉ có một chút can đảm! Hỡi các bạn thân mến, năm nay hãy phá vỡ lớp băng đi! Nếu anh em đã cảm thấy mình nên làm điều gì đó cho Chúa của mình, mà vẫn chưa bao giờ bắt đầu làm, thì hãy bắt đầu ngay! Anh em hỏi: “Cách tốt nhất để cố gắng phục vụ Đấng Christ là gì?” Ồ, tôi nghĩ cách tốt nhất là cứ làm đi. “Nhưng tôi nên bắt đầu thế nào?” Ồ, tôi sẽ bắt đầu bằng cách bắt đầu! “Khi nào tôi nên bắt đầu?” Hãy bắt đầu ngay bây giờ! Ngay giờ này. “Nhưng bằng cách nào?” Bằng cách đầu tiên đến trong tầm tay — “hễ tay ngươi làm được việc gì, hãy làm hết sức mình,” vì câu Kinh Thánh của chúng ta nói: “Hãy đứng dậy và chiếu sáng.” Nếu anh em có Sự Sáng của Đức Chúa Trời, hãy phát ra, phân phát nó, rải nó ra bằng cách này hay cách khác! Hãy có can đảm — đó là một từ tiếng Anh đơn giản, nhưng tôi không biết cách nào diễn đạt ý mình tốt hơn. Hãy có đủ can đảm để bước ra và làm một Cơ Đốc nhân — đừng luôn như một con chuột sau bức tường, nhưng hãy bước ra, xưng nhận mình đứng về phía Chúa Giê-xu Christ và cổ vũ Phúc Âm đời đời ở bất cứ nơi nào anh em có cơ hội!

Câu Kinh Thánh chạy như vậy: “Hãy đứng dậy và chiếu sáng; vì sự sáng của ngươi đã đến.”

III. Giờ đây, để kết lại, tôi muốn KÊU GỌI ANH EM HÃY CHIẾU SÁNG NHƯ VẬY BẰNG MỘT HAY HAI LÝ LẼ.

Trước hết, bằng nhu cầu lớn lao của thế gian. Hãy đọc câu thứ hai của chương này — “Này, sự tối tăm sẽ bao phủ đất, và sự tối tăm dày đặc bao phủ các dân: nhưng Chúa sẽ dấy lên trên ngươi, và vinh hiển của Ngài sẽ được thấy trên ngươi.” Ôi, sự tối tăm và bóng chết vẫn còn trên các dân! Trên London này của chúng ta treo lơ lửng một tấm màn chết chóc của bóng đêm, một sự tối tăm có thể cảm nhận được! Vậy, hỡi con đom đóm nhỏ bé, ngay cả ngươi cũng không được giấu sự sáng của mình! Hỡi những tia lửa, những tia lửa nhỏ bé, ngươi chỉ có một tia chớp nhỏ, ngươi không được che giấu nó, vì đêm tối, và sự tối tăm càng sâu thêm! Ma quỷ, sự say sưa và sự dâm dật, chủ nghĩa La Mã dưới mọi hình thức, giáo lý sai lạc, sự giảng dạy vô tín, chủ nghĩa hoài nghi dưới muôn hình vạn trạng — tất cả những điều này làm cho đêm trở nên ghê rợn và càng làm sâu thêm bóng tối dày đặc! Hỡi anh em, những người có sự sáng — hãy tỏ nó ra! Nếu nó không phải là Sự Sáng của Đức Chúa Trời, hãy nói vậy, và từ bỏ nó. Nhưng nếu nó là Sự Sáng của Đức Chúa Trời, nhân danh Đức Chúa Trời đời đời, hỡi người tốt, tôi cầu xin anh em, hãy để sự sáng của anh em được nhìn thấy! Hãy đứng dậy và chiếu sáng; vì sự tối tăm bao phủ đất, và sự tối tăm dày đặc bao phủ các dân!

Hãy chiếu sáng, tiếp theo, vì những kết quả lớn lao chắc chắn sẽ đến từ đó. Nếu tất cả Cơ Đốc nhân cùng chiếu sáng một lần — và điều đó có nghĩa là nếu anh em chiếu sáng, và người lân cận của anh em, và tôi và người lân cận của tôi — nếu tất cả chúng ta cùng chiếu sáng, thì sẽ xảy ra việc các dân ngoại sẽ nhanh chóng đến với Sự Sáng của Đức Chúa Trời, và các vua đến với sự rạng rỡ của sự mọc lên! Rồi, từ mọi xứ và từ biển, những người quy đạo sẽ đến, cho đến khi các dân tộc chen nhau đến với Đấng Christ như những đàn bồ câu bay về chuồng của chúng. Và Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ được nhân lên vượt quá mọi sự đếm được. Chúng ta thường không làm việc cho Đấng Christ vì chúng ta tuyệt vọng về sự thành công của công việc. Chúng ta bỏ bê nỗ lực vì sợ rằng nỗ lực sẽ vô ích. Đừng nghi ngờ nữa! Đấng truyền cho anh em gieo có ý định ban cho một mùa gặt và Ngài sẽ ban phước cho sự gieo trồng của anh em nếu anh em chỉ gieo trong đức tin. Chúng ta rất đáng được khích lệ để làm như vậy khi nghĩ đến những ý tưởng như thế này: “Hãy chiếu sáng, vì sự sáng của ngươi sẽ được nhìn thấy; hãy chiếu sáng, vì sự sáng của ngươi sẽ hữu ích để cứu các sinh mạng như một ngọn hải đăng trên tảng đá — hữu ích để dẫn người khác về nhà, như ngọn nến của người vợ nông dân nơi cửa sổ để dẫn chồng cô về nơi nghỉ ngơi.” Vậy, hãy chiếu sáng, vì điều tốt lành sẽ đến cho thế gian từ đó.

Hãy chiếu sáng, tiếp theo, vì phước lớn lao mà điều đó sẽ mang lại cho Hội Thánh, vì nếu tất cả Cơ Đốc nhân cùng tập hợp để phục vụ Đức Chúa Trời như họ nên làm, thì Hội Thánh sẽ có những ngày vinh hiển lớn lao của mình — “Vinh hiển của Li-ban sẽ đến với ngươi, cây tùng, cây thông, và cây hoàng dương cùng nhau, để làm đẹp nơi thánh của Ta; và Ta sẽ làm cho nơi chân Ta được vinh hiển. Con trai của những kẻ đã hà hiếp ngươi cũng sẽ cúi mình đến với ngươi; và mọi kẻ đã khinh dể ngươi sẽ cúi xuống nơi bàn chân ngươi; và họ sẽ gọi ngươi là Thành của Chúa, là Si-ôn của Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Xưa ngươi bị bỏ rơi và bị ghét, đến nỗi không ai đi qua ngươi, nhưng Ta sẽ làm cho ngươi thành sự xuất sắc đời đời, một niềm vui cho nhiều thế hệ.” Một Hội Thánh chiếu sáng sẽ là một Hội Thánh hạnh phúc, nhưng nếu chúng ta không chiếu sáng, chúng ta sẽ khốn khổ. Nhưng nếu chúng ta chiếu sáng cho Đấng Christ, chúng ta sẽ thấy sự thịnh vượng lớn lao cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống!

Và, tốt nhất trong tất cả, chúng ta phải làm điều này vì lý lẽ được dùng trong câu 21. Tôi sẽ không nói về nó, tôi sẽ để nó lại với anh em — “để Ta được vinh hiển.” Chính Đức Chúa Trời, Cha của anh em, là Đấng phán điều đó! Chính Đấng Christ, Đấng đã mua anh em bằng huyết của Ngài, là Đấng phán điều đó! Chính Đức Thánh Linh, Đấng An Ủi ngự trong anh em, là Đấng phán điều đó! Không có lý lẽ nào mà tài hùng biện có thể nêu ra, hay lý trí có thể gợi ý, lại có sức mạnh với một tấm lòng trung thành như điều này — “để Ta được vinh hiển.” Anh em không cầu nguyện rằng: “Cha ơi, xin làm vinh hiển Con của Cha” sao? Giờ đây, trong quyền năng của Đức Thánh Linh, hãy chứng tỏ sự chân thành của lời cầu nguyện của anh em bằng cách phát ra bất cứ sự sáng nào Đức Chúa Trời đã ban cho anh em và, vì sự sáng của anh em đã đến, hãy đứng dậy và chiếu sáng, tùy theo khả năng của anh em, ngay từ giờ này! Nguyện Chúa ban điều đó, hỡi anh em chị em thân mến, cho tôi và cho anh em, vì danh của Ngài! A-men.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 103; Ê-SAI 59:16-21; Ê-SAI 60:1-16.

Chúng ta có thể đọc đoạn nào thích hợp hơn Thi Thiên 103 vào tối ngày Sa-bát đầu tiên này của một năm khác, để bày tỏ lòng biết ơn của những tấm lòng cảm tạ của chúng ta? Tôi sẽ chỉ xen vào một câu ở đây và ở đó, nhưng xin cho tôi nài xin mọi người hãy cố gắng thờ phượng Đức Chúa Trời trong tâm linh trong khi chúng ta một lần nữa cùng nhau đọc những lời quen thuộc của Thi Thiên được yêu mến nhiều này.

Thi Thiên 103:1. Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Chúa. Hỡi linh hồn ta, đừng vô tâm và lang thang, nhưng hãy dành giờ thánh này cho công việc thiêng liêng là ngợi khen và chúc tụng Đức Chúa Trời của ngươi!

1. Mọi điều ở trong ta, hãy chúc tụng danh thánh của Ngài. Nguyện mọi dây đàn của lòng ta giờ đây được những ngón tay của Đức Thánh Linh chạm đến, nguyện mọi khả năng của con người ta thức dậy để ngợi khen Chúa — “mọi điều ở trong ta, hãy chúc tụng danh thánh của Ngài.”

2. Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Chúa, và đừng quên mọi ân huệ của Ngài. Chúng rất đáng nhớ. Chúng xứng đáng được “khắc như trên đồng đời đời.” Quên chúng sẽ là một hình thức vô ơn đê hèn. Hỡi ký ức của ta, hãy thức dậy! “Đừng quên mọi ân huệ của Ngài.” Đây là một vài viên ngọc quý nhất trong tủ này — các châu báu quá nhiều đến nỗi tôi không thể trưng bày hết tất cả.

3. Ngài tha thứ mọi tội ác của ngươi. Chúa đã làm điều đó và tiếp tục làm điều đó — “Ngài tha thứ” — không phải một số tội ác của ngươi, mà là tất cả, đến nỗi ngươi có thể hát: “Nước sâu đã bao phủ chúng: không còn một tội nào sót lại.” Ôi, chỉ riêng điều đó thôi cũng đã đủ để hát rồi! Chúng ta không bao giờ cần ngừng ngợi khen Đức Chúa Trời vì chỉ một ơn tha tội ấy — đó là ân huệ đầu tiên của Đức Chúa Trời và chuẩn bị cho chúng ta hưởng phần còn lại.

3. Ngài chữa lành mọi bệnh tật của ngươi. Nhiều lần lòng tôi đã phải hát về món quà từ Đức Chúa Trời của tôi, viên ngọc quý này: “Ngài chữa lành mọi bệnh tật của ngươi,” và một số anh em cũng đã có dịp, trong sức khỏe được phục hồi của mình, ngợi khen Chúa vì đặc ân này. Nhưng, ôi, hãy nghĩ rằng, mỗi ngày, Ngài đang chữa lành chúng ta khỏi căn bệnh lớn lao là tội lỗi — chính những hoạn nạn của chúng ta thường chỉ là dao mổ và dao phẫu thuật mà Ngài dùng để loại bỏ khỏi chúng ta vết ô uế hôi thối của điều ác. “Ngài chữa lành mọi bệnh tật của ngươi.”

4. Ngài cứu chuộc mạng sống ngươi khỏi sự hủy diệt. Ngươi có một sự sống không bao giờ có thể chết, vì Ngài đã cứu chuộc nó. Vậy, hãy chúc tụng Chúa của ngươi vì sự cứu chuộc! Nếu ngươi không hát vì lý do này, chính những viên đá trên đường phố sẽ kêu lên chống lại ngươi!

4. Ngài đội cho ngươi sự nhân từ yêu thương và sự thương xót dịu dàng làm mão miện. Thật là một mão miện! Trên đó có những viên ngọc nào! Không vàng bạc nào có thể sánh bằng điều này — “sự nhân từ yêu thương và sự thương xót dịu dàng.” Mỗi con cái của Đức Chúa Trời là một vị vua được đội mão — vì điều này nữa, chúng ta sẽ không hát lớn: “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Chúa” sao?

5. Ngài làm cho miệng ngươi thỏa mãn với những điều tốt lành; đến nỗi tuổi trẻ của ngươi được đổi mới như chim ưng. Nếu ngươi hưởng sự mãn nguyện và thỏa lòng ngọt ngào bên trong với Đức Chúa Trời của mình, ngươi phải ngợi khen Ngài, “Ngài làm cho miệng ngươi thỏa mãn với những điều tốt lành; đến nỗi tuổi trẻ của ngươi được đổi mới như chim ưng.” Với sức lực được đổi mới, ngươi có thể, ngươi sẽ, im lặng sao? Tôi chắc chắn ngươi không thể, nhưng ngươi phải dùng mọi sức lực Đức Chúa Trời đã ban lại cho ngươi để ngợi khen và làm vinh hiển Ngài.

6. Chúa thi hành sự công chính và sự phán xét cho mọi kẻ bị áp bức. Phước cho danh Ngài vì điều này! Ngài là Đấng Cai Trị tối cao của thế gian và Ngài sẽ sửa lại mọi điều sai trái của nó theo thời điểm và cách thức của Ngài. Có một quyền năng lớn lao hướng về sự công chính và quyền năng ấy ở trên Ngai của Đức Chúa Trời. “Chúa cai trị.”

7-9. Ngài đã tỏ đường lối Ngài cho Môi-se, và các việc làm Ngài cho con cái Y-sơ-ra-ên. Chúa đầy lòng thương xót và đầy ân điển, chậm giận, và dồi dào sự thương xót. Ngài sẽ không luôn quở trách: Ngài cũng sẽ không giữ cơn giận của Ngài mãi mãi. Hãy để lòng anh em cứ ngợi khen Chúa khi chúng ta đọc mỗi câu trong những câu này, vì có một đề tài cho âm nhạc đời đời trong mỗi dòng của Thi Thiên này. “Ngài sẽ không luôn quở trách,” Ha-lê-lu-gia! “Ngài cũng sẽ không giữ cơn giận của Ngài mãi mãi.” Và chúng ta lại nói: “Ha-lê-lu-gia!”

10. Ngài đã không đối xử với chúng ta theo tội lỗi của chúng ta. Phước cho danh thánh của Ngài!

10. Cũng không báo trả chúng ta theo tội ác của chúng ta. Sự nhịn nhục lâu dài và sự thương xót dịu dàng của Ngài đáng được tôn thờ đời đời.

11. Vì các tầng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì sự thương xót của Ngài đối với những kẻ kính sợ Ngài cũng lớn bấy nhiêu. Vậy hãy ngợi khen

Ngài--

“Hãy lớn tiếng ngợi khen Ngài như sấm của Ngài,

Và vang cao như ngai của Ngài!”

Nếu Ngài là một Đức Chúa Trời như vậy, anh em không bao giờ có thể ngợi khen Ngài quá mức. Không thể nào phóng đại sự tôn cao của anh em về Ngài!

12. Phương đông cách xa phương tây bao nhiêu, thì Ngài đã đem sự vi phạm của chúng ta xa khỏi chúng ta bấy nhiêu. Chúng đã biến mất! Chúng đã bị đem đi đến một khoảng cách vô hạn — chúng sẽ không bao giờ trở lại. Không thể nào chúng lại một lần nữa bị kể vào tội của chúng ta.

13. Như cha thương xót con cái mình thể nào, thì Chúa cũng thương xót những kẻ kính sợ Ngài thể ấy. Đừng làm ngừng lại âm nhạc của sự cảm tạ. Hãy để lòng anh em, nếu không phải tiếng nói của anh em, cứ tiếp tục nói: “Hãy chúc tụng Chúa! Hãy chúc tụng Chúa!” Ôi, anh em và tôi đã cần sự thương xót biết bao! Sự dịu dàng và lòng trắc ẩn biết bao! Và--

“Như sự thương xót mà một người cha có đối với con cái yêu dấu của mình”--

Đức Chúa Trời cũng đã thương xót chúng ta như vậy!

14-16. Vì Ngài biết chúng ta được nắn nên bởi gì; Ngài nhớ rằng chúng ta là bụi đất. Còn loài người, các ngày của họ như cỏ: như hoa ngoài đồng, họ nở rộ như vậy. Vì gió thổi qua nó, và nó không còn nữa; và nơi của nó sẽ không còn nhận biết nó nữa. Là một hội chúng, chúng ta đã có bằng chứng đau buồn nhất về Chân Lý này của Đức Chúa Trời trong hai hay ba tháng qua. Đối với tôi, dường như mọi người đều đang chết. Hàng ngũ của chúng ta đã thưa thớt đi cách lạ thường--

“Và chúng ta đã đến bên bờ, Và chúng ta mong đợi phải chết.”

17-19. Nhưng sự thương xót của Chúa là từ đời đời đến đời đời trên những kẻ kính sợ Ngài, và sự công chính của Ngài cho con cháu của họ; cho những kẻ giữ giao ước của Ngài, và cho những kẻ nhớ các điều răn của Ngài để làm theo. Chúa đã lập Ngai của Ngài trên các tầng trời; và vương quốc của Ngài cai trị trên muôn vật. Đừng tin những người cho rằng bệnh tật và sự chết là do ma quỷ, và như vậy cố làm cho có vẻ như Đức Chúa Trời đã rời khỏi Ngai của Ngài. Ngài vẫn cai trị! Ngài cai trị đời đời, “Vua của các vua, và Chúa của các chúa, Ha-lê-lu-gia!” “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Chúa!” “Chúa đã lập Ngai của Ngài trên các tầng trời; và vương quốc của Ngài cai trị trên muôn vật.”

20-22. Hỡi các thiên sứ của Ngài, là những đấng có sức mạnh vượt trội, làm theo các điều răn của Ngài, lắng nghe tiếng của Lời Ngài, hãy chúc tụng Chúa. Hỡi tất cả các cơ binh của Ngài; hỡi những kẻ phục vụ Ngài, là những người làm theo ý muốn của Ngài, hãy chúc tụng Chúa. Hỡi mọi công việc của Ngài ở mọi nơi thuộc quyền cai trị của Ngài, hãy chúc tụng Chúa: hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Chúa. Vì ngươi rất đáng làm vậy, hỡi linh hồn ta, vì Chúa đã đối xử hậu hĩ với ngươi! Hãy dẫn đầu bài ca và nguyện cả thế gian cùng ngươi vui mừng tôn thờ Đức Giê-hô-va Ba Ngôi, là Cha, Con và Đức Thánh Linh! Giờ đây chúng ta sẽ đọc đoạn Kinh Thánh đặc biệt liên quan đến sứ điệp tôi phải truyền cho anh em trong danh của Chúa tôi ngay sau đây. Hãy mở đến Ê-sai 59, câu 16--

Ê-sai 59:16. Và Ngài thấy chẳng có người nào, và lấy làm lạ rằng chẳng có ai cầu thay: vì vậy cánh tay Ngài đã đem sự cứu rỗi đến cho Ngài; và sự công chính của Ngài, nó đã nâng đỡ Ngài. Cực điểm khốn cùng của con người là cơ hội của Đấng Christ. Không còn ai để cứu nhân loại sa ngã đáng thương, không ai có thể giơ một bàn tay hay một ngón tay để giải cứu chúng ta. Vì vậy, Chúa Giê-xu đã đến, và chiến đấu, và đổ huyết, và chết, và chiến thắng thay cho chúng ta.

17-19. Vì Ngài đã mặc sự công chính như giáp che ngực, và đội mão của sự cứu rỗi trên đầu Ngài; và Ngài đã mặc áo của sự báo thù làm quần áo, và được bao phủ bằng lòng sốt sắng như áo choàng. Tùy theo việc làm của họ, Ngài sẽ báo trả như vậy: cơn thịnh nộ cho kẻ thù nghịch Ngài, sự báo trả cho kẻ thù của Ngài; cho các hải đảo Ngài sẽ báo trả. Như vậy, họ sẽ kính sợ danh Chúa từ phương tây, và vinh hiển của Ngài từ phương đông. Đấng Christ đã đến một lần và Ngài sẽ đến lần thứ hai vì ở đây sẽ lại cần đến Ngài. Và khi Ngài trở lại, Ngài sẽ giải tỏa mình khỏi những kẻ thù nghịch, và nhanh chóng giành chiến thắng cho chân lý và sự công chính. Rồi cả trái đất sẽ biết Đấng Christ có thể làm gì.

19-21. Khi kẻ thù đến như một dòng lũ, Thánh Linh của Chúa sẽ dựng lên một ngọn cờ chống lại nó. Và Đấng Cứu Chuộc sẽ đến Si-ôn, và đến với những kẻ ở Gia-cốp quay khỏi sự vi phạm, Chúa phán vậy. Còn Ta, đây là giao ước của Ta với chúng, Chúa phán vậy; Thánh Linh của Ta ở trên ngươi, và những Lời của Ta mà Ta đã đặt trong miệng ngươi, sẽ không rời khỏi miệng ngươi, cũng không rời khỏi miệng dòng dõi ngươi, cũng không rời khỏi miệng dòng dõi của dòng dõi ngươi, Chúa phán vậy, từ nay cho đến đời đời. Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ có Thánh Linh của Chân Lý và Lời của Chân Lý luôn ở giữa mình. Đức Chúa Trời sẽ không phá vỡ giao ước của Ngài bằng cách rút Thánh Linh của Ngài khỏi Hội Thánh của Ngài. Đấng Cứu Chuộc đã đến và công việc cứu chuộc của Ngài đã hoàn thành. Thánh Linh cũng đã đến, nhưng công việc của Ngài chưa xong — nó đang được thực hiện từ ngày này sang ngày khác và Thánh Linh sẽ không bao giờ bị rút đi trong khi bất kỳ phần nào trong chức vụ của Ngài vẫn chưa được hoàn thành. Hậu quả của tất cả điều này là Vinh Hiển của Hội Thánh thật của Đức Chúa Trời hằng sống. Những ngày tốt đẹp hơn đang đến cho công cuộc của Đấng Christ và Chân Lý của Ngài. Hãy lắng nghe, và hãy được khích lệ, hỡi tất cả anh em, những người nặng lòng!

Ê-sai 60:1-3. Hãy đứng dậy và chiếu sáng; vì sự sáng của ngươi đã đến, và vinh hiển của Chúa đã mọc lên trên ngươi. Vì, này, sự tối tăm sẽ bao phủ đất, và sự tối tăm dày đặc bao phủ các dân: nhưng Chúa sẽ dấy lên trên ngươi, và vinh hiển của Ngài sẽ được thấy trên ngươi. Và các dân ngoại sẽ đến với sự sáng của ngươi, và các vua đến với sự rạng rỡ của sự mọc lên của ngươi. Hội Thánh của Đức Chúa Trời là một, dù ở giữa người Do Thái hay dân ngoại. Hội Thánh đáng thương ấy dường như bị bỏ rơi và lãng quên. Những ngày tối tăm đã đến và có vẻ như Hội Thánh thậm chí phải ngừng tồn tại, nhưng nó đã không ngừng. Giờ đây Đức Chúa Trời đã đem nhiều tội nhân của dân ngoại vào và Ngài sẽ đem họ vào đông đảo hơn nhiều trong những thời kỳ tươi mới sắp tới. Họ sẽ đến thành từng đạo quân, từng đoàn đông, từng dân tộc — và Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ vô cùng vinh hiển!

4,5. Hãy ngước mắt ngươi nhìn chung quanh và xem: tất cả chúng nhóm lại với nhau, chúng đến với ngươi: con trai ngươi sẽ đến từ xa, và con gái ngươi sẽ được bồng ẵm bên cạnh ngươi. Rồi ngươi sẽ thấy, và cùng nhau tuôn chảy, và lòng ngươi sẽ kính sợ, và được mở rộng; vì sự phong phú của biển sẽ được chuyển về ngươi, sức mạnh của các dân ngoại sẽ đến với ngươi. Tất cả sức mạnh của đất và của biển — các đạo quân và các hải quân sẽ đến và phủ phục trước Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Quyền lực tối cao trên đất rồi sẽ là Đấng Christ ở giữa Hội Thánh của Ngài.

6. Đoàn lạc đà đông đúc sẽ bao phủ ngươi, những lạc đà một bướu của Ma-đi-an và Ê-pha; tất cả những người từ Sê-ba sẽ đến. Người phương Đông sẽ cúi mình trước Vua; những người xưa kia đã có một chút sự sáng sẽ đến với sự sáng còn lớn hơn. Trong những xứ thánh ấy, là những xứ về sau đã trở nên vô thánh, sẽ lại có một sự trở về với Chân Lý của Đức Chúa Trời và mọi tiên tri giả sẽ bị trục xuất. Nơi lưỡi liềm của Mô-ha-mét đã rủa sả các dân tộc, tại đó Mặt Trời Công Chính sẽ lại chiếu sáng, với sự chữa lành trong đôi cánh của Ngài.

6, 7. Chúng sẽ đem vàng và nhũ hương đến; và chúng sẽ rao ra sự ngợi khen Chúa. Mọi bầy của Kê-đe sẽ nhóm lại với ngươi, những chiên đực của Nê-ba-giốt sẽ phục vụ ngươi: chúng sẽ dâng lên với sự chấp nhận trên bàn thờ của Ta, và Ta sẽ làm vinh hiển nhà của Vinh Hiển Ta. Những bộ tộc du mục của người Ả Rập hoang dã sẽ đến và cúi mình trước Đấng Christ, và đặt của cải của chúng dưới chân Ngài.

8. Những kẻ bay như đám mây, và như chim bồ câu về cửa sổ của chúng, là ai vậy? Hội Thánh đang lớn lên thấy một đoàn đông lớn hơn đến với mình hơn cả phương Đông đông dân có thể tập hợp được. Chúng đến từ đâu? Hãy lắng nghe, hỡi anh em chị em, và nhìn chung quanh và tự mình xem lấy.

9. Chắc chắn các hải đảo sẽ trông đợi Ta, và các tàu của Ta-rê-si đến trước, để đem con trai ngươi từ xa đến, cùng với bạc và vàng của chúng, cho danh Chúa, Đức Chúa Trời của ngươi, và cho Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, vì Ngài đã làm vinh hiển ngươi. Trên những con tàu từ các hải đảo xa xôi này, và từ các xứ mà ở phương Đông người ta nói đến cách mờ nhạt là “các xứ của Ta-rê-si,” ở rất xa, nhiều đoàn đông lớn sẽ đến với Đấng Christ. Ngày nay, chúng chẳng phải đang đến với Đấng Christ “như đám mây, và như chim bồ câu về cửa sổ của chúng” từ Ultima Thule này, xứ xa xôi này ở bên kia các cột trụ của Hercules sao?

10-16. Và con trai của những người xa lạ sẽ xây dựng tường thành của ngươi, và các vua của chúng sẽ phục vụ ngươi: vì trong cơn thịnh nộ Ta đã đánh ngươi, nhưng trong ân huệ của Ta, Ta đã thương xót ngươi. Vậy các cổng của ngươi sẽ luôn mở; chúng sẽ không đóng ngày hay đêm; để người ta có thể đem đến cho ngươi sức mạnh của các dân ngoại, và để các vua của chúng có thể được đem đến. Vì dân tộc và vương quốc nào không phục vụ ngươi sẽ bị diệt vong; phải, các dân tộc ấy sẽ hoàn toàn bị tàn phá. Vinh hiển của Li-ban sẽ đến với ngươi, cây tùng, cây thông, và cây hoàng dương cùng nhau, để làm đẹp nơi thánh của Ta; và Ta sẽ làm cho nơi chân Ta được vinh hiển. Con trai của những kẻ đã hà hiếp ngươi cũng sẽ cúi mình đến với ngươi; và mọi kẻ đã khinh dể ngươi sẽ cúi xuống nơi bàn chân ngươi; và họ sẽ gọi ngươi là Thành của Chúa, là Si-ôn của Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Xưa ngươi bị bỏ rơi và bị ghét, đến nỗi không ai đi qua ngươi, nhưng Ta sẽ làm cho ngươi thành sự xuất sắc đời đời, một niềm vui cho nhiều thế hệ. Ngươi cũng sẽ uống sữa của các dân ngoại, và bú sữa của các vua: và ngươi sẽ biết rằng Ta, Chúa, là Cứu Chúa của ngươi và Đấng Cứu Chuộc của ngươi, Đấng Quyền Năng của Gia-cốp. Trong thời điểm tốt lành của Đức Chúa Trời, tất cả điều này sẽ xảy ra.

“Ngay Lập Tức”

(No. 2618)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 16 THÁNG 4 NĂM 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 15 THÁNG 1 NĂM 1882.

“Chúng liền bỏ lưới mà theo Ngài.” Ma-thi-ơ 4:20.

“CHÚNG liền bỏ lưới.” Ngay lập tức, không do dự, không thắc mắc. Ngay lập tức, ngay tại chỗ, ngay lúc đó và ngay tại đó, tức thì — khi Chúa gọi, chúng “bỏ lưới mà theo Ngài.” Đó là một dấu hiệu của thẩm quyền và quyền năng của Cứu Chúa chúng ta, rằng khi Ngài ra lệnh, người ta vâng lời. Trí nhớ của anh em sẽ giúp anh em nhớ lại nhiều trường hợp trong đó con người và ngay cả những vật vô tri cũng lập tức vâng lời khi Đấng Christ ban lời ra lệnh. Sa-tan và các đạo quân ma quỷ, mọi loại bệnh tật và ngay cả gió và sóng — những thứ thường dường như vô luật pháp và hoang dã — luôn luôn chú ý đến Luật phát ra từ môi Ngài. Khi Ngài phán, điều đó đã được thực hiện, vì Lời Ngài có quyền năng.

Đây là một dấu hiệu của sự kêu gọi hiệu quả bởi ân điển của Đức Chúa Trời — mỗi khi nó đến, người ta được dẫn dắt “ngay lập tức” vâng theo nó. Tôi có thể gọi anh em bao lâu tùy thích, nhưng anh em sẽ không đến với Đấng Christ dù tôi có gọi bao nhiêu. Nhưng nếu Đấng Christ gọi anh em bằng Thánh Linh của Ngài, anh em sẽ đến. Phải, và đến “ngay lập tức.” Khi mệnh lệnh của Đấng Christ được áp dụng cho linh hồn với năng lượng thiên thượng, lòng người lập tức quy phục Ngài và Luật của Ngài được vâng theo. Vậy, hỡi các bạn thân mến, hãy tự xét mình xem Lời của Đức Chúa Trời đã đến với anh em bằng quyền năng hay chưa, vì nếu nó chưa đến bằng quyền năng toàn năng, mà anh em chỉ nghe nó như tôi nói, anh em sẽ nói với tôi, như Phê-lích đã nói với Phao-lô: “Hãy lui đi lúc này; khi nào ta có dịp tiện, ta sẽ gọi ngươi.” Nhưng nếu Chân Lý của Đức Chúa Trời được rao giảng sẽ đi kèm với năng lượng của Đức Thánh Linh, thì, ngay khi Chúa phán: “Hãy tìm kiếm mặt Ta,” lòng anh em sẽ đáp lại Ngài: “Lạy Chúa, con sẽ tìm kiếm mặt Ngài.” Hỡi anh em, những người đã nghe và đáp lại lời kêu gọi của Thánh Linh Ngài, hãy cầu nguyện với Chúa rằng lời kêu gọi tương tự cũng sẽ được ban cho người khác, và được áp dụng hiệu quả cho họ, để ngợi khen Vinh Hiển của ân điển của Đức Chúa Trời.

Tôi sẽ dùng, theo hai cách, một từ trong câu Kinh Thánh của tôi — “ngay lập tức.” Trước hết, tôi đề nghị rằng từ này, “ngay lập tức,” phải là khẩu hiệu cho mọi Cơ Đốc nhân. Mọi môn đồ của Chúa Giê-xu Christ phải lấy từ đó làm ngôi sao dẫn đường của mình! Thứ hai, hãy để mọi người tìm kiếm cũng lấy nó làm khẩu hiệu của mình — “ngay lập tức.” Nếu anh em muốn tìm thấy Đấng Christ, hãy tìm kiếm Ngài ngay lập tức — “ngay lập tức.”

I. Trước hết, vậy, hãy để từ này, “ngay lập tức,” là KHẨU HIỆU CỦA MỌI MÔN ĐỒ CỦA CHÚA GIÊ-XU

CHRIST.

Khi tôi giảng, nhiều năm trước, tại nhà thờ lớn ở Geneva, sau khi buổi nhóm kết thúc, các anh em đã tặng tôi một huy chương kỷ niệm lớn bằng đồng của Giăng Calvin, trên đó có đoạn này: “Người đã bền chịu, như nhìn thấy Đấng không thấy được,” là một câu khẩu hiệu rất thích hợp cho ông. Trên bìa các tác phẩm của ông có những lời này, cũng thật sự mô tả con người ông: “Prompte et sincere in opere Domini” — “Nhanh chóng và chân thành trong công việc của Chúa.” Tôi hài lòng với cả hai khẩu hiệu đó và lời cầu nguyện của tôi lúc đó, và vẫn còn bây giờ, là chúng cũng có thể là của tôi cũng như của Calvin. Tôi cầu nguyện rằng tôi có thể bền chịu, như nhìn thấy Đấng không thấy được, và tôi cũng có thể sống để xứng đáng với lời khen ngợi kia: “nhanh chóng và chân thành trong công việc của Chúa.” Tôi tin rằng tất cả chúng ta, những người yêu mến Cứu Chúa, đều chân thành, nhưng chúng ta không phải tất cả đều nhanh chóng như chúng ta chân thành! Anh em biết đấy, trong kinh doanh, người ta thích một người thanh toán nhanh chóng mà họ luôn có thể tin cậy. Chúng ta cũng thích những người nhanh chóng thực hiện lời hứa của mình, nhưng, ôi, được nhanh chóng trong công việc của Chúa, để không chỉ làm điều đúng, mà còn làm nó vào đúng thời điểm — và thời điểm đúng đó hầu như luôn luôn là thời điểm được câu Kinh Thánh của tôi gợi ý: “ngay lập tức.” “Hễ tay ngươi làm được việc gì, hãy làm hết sức mình,” và làm ngay lập tức. Đừng để nó nằm lại giữa đống đồ linh tinh của những ý định tốt, nhưng nếu anh em được thúc giục làm nó, hãy bắt tay vào làm và làm ngay lập tức!

Vậy, “ngay lập tức,” sẽ là khẩu hiệu của Cơ Đốc nhân, trước hết, trong việc vâng theo các Luật của Đấng Christ. Hỡi bạn thân mến của tôi, ngay khoảnh khắc anh em thấy mình ở trong Vương Quốc Thiên Đàng bởi đức tin nơi Đấng Christ, hãy cố gắng trở thành một thần dân trung thành, giữ Luật. Ma-ri đã nói với các đầy tớ tại tiệc cưới ở Ca-na, về Con của bà: “Ngài bảo gì, hãy làm như vậy.” Và tôi cũng nói như vậy. “Ngài bảo gì” — Ngài, Đấng mà giờ đây anh em đã nhận làm Chúa và Vua của mình — đừng chỉ nói về nó, hay nghĩ về nó, nhưng hãy làm và làm ngay lập tức! Sa-lô-môn đã nói: “Ta khuyên ngươi hãy giữ mệnh lệnh của Vua.” Hãy nghe lời khuyên của Sa-lô-môn và cho tôi thêm vào đó một điều: “Hãy giữ các mệnh lệnh của Vua ngay lập tức.” Ngay khi một người trở thành một tín hữu nơi Đấng Christ, bước tiếp theo người ấy phải làm là chịu phép báp-têm. Hai điều này luôn được kết hợp với nhau trong Tân Ước. Chúa chúng ta đã phán: “Người nào tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” Khi hoạn quan đến một chỗ có nước, ông hỏi Phi-líp: “Có gì ngăn cản tôi chịu phép báp-têm?” Phi-líp trả lời: “Nếu ngươi tin hết lòng, thì được.” Tôi thêm vào đó: “Nếu ngươi tin hết lòng, ngươi không chỉ được phép, mà còn buộc phải làm theo Luật của Vương Quốc của Đấng Christ!” Anh em nói với tôi rằng anh em không thể thấy đó là bổn phận của mình sao? Tôi thẳng thắn khuyên anh em hãy tra cứu Kinh Thánh và tìm ra sự dạy dỗ và thực hành của Chúa chúng ta và các Sứ Đồ của Ngài về phép báp-têm cho tín hữu. Nếu, sau đó, anh em vẫn nói như vậy, tôi phải để anh em cho Chúa của anh em — tôi không phải là người xét đoán anh em.

Tôi hy vọng sẽ không có thắc mắc nào với bất kỳ ai trong anh em, những người yêu mến Chúa, về điểm tiếp theo. Bổn phận của mỗi tín hữu nơi Đấng Christ là đến Bàn của Ngài. Ngài đã phán: “Hãy làm điều này để nhớ đến Ta.” Ngài truyền cho chúng ta nhóm lại trong danh Ngài và tưởng nhớ sự chết của Ngài trong việc bẻ bánh và rót rượu ra. Vậy làm sao anh em có thể nói mình là môn đồ vâng lời của Ngài nếu cho đến nay, anh em đã sống trong sự hoàn toàn bỏ bê mạng lệnh tưởng niệm lớn lao đó? “Ngay lập tức,” hỡi bạn — “ngay lập tức” hãy vâng theo cả hai mạng lệnh của Vương Quốc — và đừng trì hoãn nữa!

“Ngay lập tức,” cũng hãy kết hợp mình với dân của Đức Chúa Trời. Các đầy tớ của Đấng Christ — những người đã được Đấng Christ mua bằng huyết — được gọi là “chiên.” Chiên là những sinh vật sống theo bầy — chúng luôn đi thành đàn. Hãy kết hợp mình với anh em chị em của mình ở một nơi nào đó. Nếu họ bị nói xấu, hãy đi và bị nói xấu cùng với họ. Đừng cố gắng sống tốt hơn phần còn lại trong các đầy tớ của Chúa mình, nhưng hãy vác Thập Tự Giá của Đấng Christ và theo Ngài. Trước hết hãy dâng mình cho Đấng Christ và sau đó cho chúng tôi, hoặc cho một Hội Thánh Cơ Đốc khác, theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Và hãy làm điều này “ngay lập tức!” Và bất cứ điều gì khác dường như là Luật của Nhà — và Luật của Nhà Đấng Christ được viết rất rõ ràng trong các sách Phúc Âm và các Thư Tín — hãy vâng theo Luật của Nhà — và vâng theo nó “ngay lập tức.”

Tiếp theo, hỡi các bạn thân mến, hãy lấy từ này, “ngay lập tức,” làm khẩu hiệu của mình khi bắt đầu phục vụ Cơ Đốc. Anh em hỏi: “Khi nào một tín hữu nên bắt đầu làm việc cho Đấng Christ?” Tôi trả lời: “Ngay lập tức.” Không có những người làm công cho Chúa nào hữu ích như những người bắt đầu trở nên hữu ích khi còn trẻ. Đôi khi Đức Chúa Trời cải đạo những người ở tuổi trung niên, hoặc ngay cả khi đã già, và dùng họ trong sự phục vụ Ngài, nhưng, dù vậy, tôi dám khẳng định rằng Lịch Sử Hội Thánh sẽ cho thấy rằng những đầy tớ hữu ích nhất của Đấng Christ là những người được nắm bắt sớm và, từ tuổi trẻ trở đi, đã làm chứng cho Phúc Âm của Đấng Christ. Dù thế nào đi nữa, ngay khi anh em được cải đạo, tôi cầu xin anh em hãy bắt đầu làm điều gì đó cho Chúa Giê-xu để tập tay cho công việc trong tương lai. Trong trường hợp của một số người già đã xưng mình là tín hữu trong nhiều năm, nhưng đã làm gần như không có gì cho Đấng Christ, tôi thấy rất khó để khuấy động họ lên chút nào. Khi tôi đóng được yên lên họ, họ là những sinh vật rất bồn chồn, như một con ngựa chưa bao giờ được thuần hóa — nhưng nếu tôi thuần hóa chúng khi chúng còn là ngựa con, chúng sẽ quen với công việc của mình, nó trở thành niềm vui cho chúng và chúng sẽ không hạnh phúc nếu không có điều gì đó để làm cho Chúa Giê-xu! Nếu Đấng Christ đã cứu chuộc anh em, hỡi người yêu dấu, và anh em biết điều đó, hãy bước vào sự phục vụ Ngài “ngay lập tức.” Đừng có bất kỳ sự trì hoãn nào, nhưng hãy bắt đầu lao động cho Chúa của mình ngay lập tức!

Tôi nhớ mình đã nhận khá nhiều lời chế nhạo và khiển trách từ một số người tự cho mình là rất khôn ngoan vì tôi bắt đầu giảng khi mới mười sáu tuổi. Tôi được khuyên hãy ở lại Giê-ri-cô cho đến khi râu của tôi mọc ra, và nhiều lời khuyên khác nữa đã được đưa ra cho tôi, nhưng tôi thú nhận rằng tôi chưa bao giờ hối tiếc vì mình đã là một “người giảng đạo thiếu niên” của Lời Đức Chúa Trời — và nếu tôi có thể làm lại thời gian của mình, tôi muốn làm đúng như những gì tôi đã làm lúc đó. Hỡi các thanh niên vừa được cải đạo, hãy cố gắng phục vụ Đức Chúa Trời ngay lập tức, vì, nếu anh em lãng phí những năm tháng của mình cho đến khi cậu bé chín chắn thành một người đàn ông trưởng thành và râu tô điểm cho cằm của người ấy, tôi nghi ngờ liệu người ấy có trở thành một “kẻ râu lười biếng” trong suốt phần đời còn lại của mình hay không. Không, không — hãy bắt tay vào làm việc ngay lập tức — “ngay lập tức!” Hãy tìm ra vị trí thích hợp của mình và đứng vào đó. Hãy xin Chúa phân bổ cho anh em phần của mình trong cánh đồng mùa gặt lớn lao và bắt tay vào làm việc trong đó với tất cả sức lực của anh em. Và hãy tiếp tục làm như vậy, với sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, cho đến ngày qua đời của anh em. Vậy, “ngay lập tức,” sẽ là khẩu hiệu của anh em về sự phục vụ Chúa.

Và trong khi tôi đưa ra khẩu hiệu này cho sự khởi đầu của toàn bộ công việc đời sống chúng ta, tôi xin đề nghị nó cho mọi bạn hữu Cơ Đốc nhân như một khẩu hiệu thích hợp cho mỗi công việc khi nó phát sinh. Nếu có việc lành nào cần làm, tôi sẽ làm khi nào? “Ngay lập tức.” Không có thời gian nào như hiện tại để thực hiện một dự định tốt lành. Biết bao dự án tốt đẹp đã bị hoãn lại một thời gian và, vì thế, không bao giờ được thực hiện vì lợi ích của con người! Giờ đây, thưa các bạn thân mến, nhất là quý vị có con cái ở bên mình, nếu quý vị hỏi tôi: “Tôi nên bắt đầu huấn luyện chúng cho Đức Chúa Trời khi nào?” Tôi trả lời: “Ngay lập tức.” “Nhưng chúng còn quá nhỏ.” Vâng, dù chúng nhỏ đến đâu cũng đừng bận tâm, quý vị sẽ thấy tính khí xấu và nhiều điều ác khác nảy sinh từ lòng của ngay cả những đứa trẻ nhỏ nhất! Và thời gian để kiềm chế chúng là ngay khi chúng xuất hiện. Quý vị sẽ thấy rằng Sa-tan sẽ nắm lấy giờ sớm nhất mà hắn có thể tìm được để làm công việc chết chóc của hắn. Hắn luôn dậy sớm vào buổi sáng và hắn sẽ cố, nếu có thể, gieo cỏ lùng vào mảnh đất nhỏ ấy. Hãy lấy giờ sớm như Sa-tan lấy và cầu xin Đức Chúa Trời, bởi ân điển Ngài, rằng quý vị có thể dạy con mình những điều về sự sống đời đời “ngay lập tức.” Tôi muốn nói với quý vị, thưa người mẹ thân mến, nếu quý vị chưa bao giờ nói với con gái mình về linh hồn của cháu, hãy làm điều đó ngay đêm nay. “Nhưng,” quý vị đáp, “khi tôi về nhà, cháu sẽ đã lên giường rồi.” Nếu vậy, hãy đánh thức cháu dậy, nhưng hãy nói chuyện và cầu nguyện với cháu đêm nay! Rồi để cháu ngủ lại. Hãy bắt đầu công tác thánh này ngay lập tức nếu quý vị đã bỏ bê nó cho đến nay.

Và quý vị, thưa người cha thân mến, nếu quý vị chưa bao giờ đích thân nói với con cái mình về Đấng Cứu Rỗi, quý vị không thể biết được quyền năng quý vị có thể có trên chúng nếu quý vị làm như vậy. Tôi sẽ không bao giờ quên khi cha tôi nói với tôi, lúc tôi còn là một cậu bé, về linh hồn tôi, và bảo tôi cầu nguyện. Tôi nhớ với vẻ xấu hổ biết bao tôi đã từ chối cố gắng ấy—và lòng tôi bị tổn thương biết bao khi nghĩ rằng mình không thể cầu nguyện. Tôi đã có những tiếng rên rỉ và khóc lóc cùng Đức Chúa Trời trong nơi kín nhiệm, nhưng chúng được đào sâu và tăng cường bởi câu hỏi mà ông đã đặt cho tôi. Hỡi các bậc cha mẹ thân mến, hãy bắt đầu ngay lập tức, để chúng có thể trở thành con cái của Đức Chúa Trời trong khi chúng còn là con cái của quý vị! Một cậu bé có lần nói: “Cha ơi, xin cha đưa con đến nhà nguyện với cha tối nay.” “Con thân mến,” người cha đáp, “con còn quá nhỏ. Cha sẽ đưa con đi khi con lớn hơn.” “Cha ơi,” đứa trẻ trả lời, “nếu con không đi bây giờ, rất có thể khi con lớn hơn, con sẽ không muốn đi nữa chút nào.” Và, than ôi, đó thường là trường hợp như vậy! Vậy hãy đưa chúng đi, trong khi chúng còn nhỏ, đến nơi chúng có thể nhận được ích lợi cho linh hồn mình và “dạy dỗ chúng theo sự khuyên dạy và cảnh bảo của Chúa.”

Sau đó, liên quan đến bất kỳ cá nhân nào quý vị có thể gặp, hãy chú ý nói với họ về Đấng Cứu Rỗi. Nếu quý vị hỏi tôi khi nào quý vị nên nói với họ, tôi trả lời: “Ngay lập tức”—sáng mai, bên quầy hàng, hay trong xưởng, hay bất cứ khi nào có một hay hai phút yên tĩnh mà quý vị có thể sử dụng. Có lẽ người bạn mà quý vị nghĩ sẽ nói chuyện có thể đã chết nếu quý vị trì hoãn đến cuối tuần, vậy hãy đến với anh ta “ngay lập tức.” Hiện nay có một mục sư đang giảng Phúc Âm, và Đức Chúa Trời đang ban phước lớn cho ông, người nói rằng ông mang ơn sự sốt sắng của mình cho một nhận xét tôi đã đưa ra ở một trường đại học nào đó mà tôi đến thăm. Tôi được yêu cầu, như chúng ta nói, “ngay lúc đó,” nói một lời với các sinh viên, và tôi nói: “Vâng, thưa các anh em, tôi không có gì để nói với các anh ngoại trừ điều này—bất cứ khi nào các anh thấy ma quỷ, hãy bắn vào hắn.” Người thanh niên ấy nói với tôi rằng anh nhớ câu đó và nó thường giúp ích cho anh. Vì vậy tôi nói lại điều đó với mọi Cơ Đốc nhân ở đây—Bất cứ khi nào quý vị thấy ma quỷ, hãy bắn vào hắn! Nếu quý vị thấy tội lỗi, hãy quở trách nó! Nếu quý vị thấy sự nghi ngờ, hãy cố gắng loại bỏ nó! Nếu quý vị thấy bóng tối, hãy đem Ánh Sáng của Đức Chúa Trời đến soi rọi trên nó—và hãy làm điều đó “ngay lập tức,” vì các cơ hội đang bay đi và sẽ sớm biến mất trừ khi chúng ta nắm lấy chúng khi chúng đến gần chúng ta!

Có một câu chuyện đáng thương được kể về một người đàn ông trong một chiếc thuyền bị cuốn xuống thác nước và chết đuối và, một giờ sau, một người đã đứng cùng những người khác trên bờ nói: “Tôi có thể đã cứu anh ta nếu tôi đã nghĩ đến điều đó trước.” Họ hỏi anh ta: “Anh sẽ làm như thế nào?” Và anh ta trình bày trước họ một kế hoạch hoàn toàn khả thi và hợp lẽ thường mà có thể đã dễ dàng thực hiện và, tôi nghĩ, anh ta trở về nhà rất đau khổ, vì mọi người chứng kiến thảm họa dường như nói: “Sao anh không nghĩ đến điều đó trước? Anh khôn ngoan quá muộn.” Vì vậy, khi một số người nhất định đã chết, tôi nghĩ một số quý vị hẳn đã biết cảm giác nói rằng: “Ôi, tôi ước gì tôi đã nói với anh ta! Phúc Âm đã cứu tôi ấy có thể đã là một phước lành cho anh ta, nhưng giờ anh ta đã ra đi và tôi đã nghĩ đến phương thuốc quá muộn!” Đừng để có thể có những hối tiếc như vậy, nhưng, bất cứ khi nào quý vị tìm được cơ hội nói về sự cứu rỗi cho người khác, hãy làm điều đó “ngay lập tức.”

Và, một lần nữa, hãy để từ này, “ngay lập tức,” là khẩu hiệu của quý vị liên quan đến linh hồn của chính quý vị. Bất cứ khi nào quý vị thấy đời sống thuộc linh của mình suy giảm, đức tin của mình yếu đi và tình yêu của mình trở nên lạnh nhạt, hãy trở lại với Chúa Giê-xu và cầu xin sự làm cho sống lại—và hãy làm điều đó “ngay lập tức.” Hãy luôn bóp nghẹt những điều này ngay từ trong trứng nước! Hầu hết các bệnh phải được áp dụng thuốc chữa ngay lập tức nếu chúng muốn được chữa lành. Nếu chúng được phép tồn tại không được kiểm soát một thời gian, chúng sẽ tích lũy sức mạnh gây tổn thương lớn cho bệnh nhân. Ngay khoảnh khắc quý vị cảm thấy mình không có quyền năng trong sự cầu nguyện như quý vị đã từng có, hãy đi “ngay lập tức” đến với Chúa Giê-xu! Ngay lúc quý vị nhận ra mình không có tình yêu đối với các linh hồn như quý vị đã từng có, hãy bay đến với Chúa Giê-xu và nói với Ngài tất cả về tình trạng buồn bã của mình. Ôi, nếu chúng ta luôn chú ý đến sự sa ngã của mình ngay khi nó bắt đầu, biết bao nỗi buồn và biết bao tội lỗi có thể được tránh khỏi! Vì vậy, thưa các bạn thân mến, nếu tôi đang mô tả trường hợp của quý vị, tôi nài xin quý vị làm mới sự tương giao với Chúa của mình—hãy trở lại với Đấng Christ, cầu xin sự tha thứ từ tay Ngài—và hãy làm tất cả điều này “ngay lập tức.”

Thưa các anh chị em Cơ Đốc nhân thân mến, đây là khẩu hiệu cho quý vị, “NGAY LẬP TỨC!” Hãy để nó bừng cháy như một tia chớp qua nơi này! Bất cứ điều gì cần phải làm, hãy để nó được làm ngay lập tức, không cần suy nghĩ lần thứ hai. Hỡi những người yêu dấu, quý vị vẫn sẽ trì hoãn trong một việc cấp bách như thế này sao? Vậy hãy để tôi tiếp tục nài nỉ quý vị trong một hay hai phút trước khi tôi chuyển sang phần khác của chủ đề. Hãy tưởng tượng ngày chiến trận và một đại tá ra lệnh cho trung đoàn của mình tiến vào giữa cuộc giao tranh. Các binh sĩ có do dự không? Họ có đứng yên không? Vậy thì có sự nổi loạn trong hàng ngũ! “Tiến lên!” ông nói, nhưng quân lính vẫn ở nguyên chỗ. Họ bất trung. Làm sao trận chiến có thể thắng được bởi những người hành động như vậy? Nhưng hãy xem những người lính trung tín trong quân đội hành xử như thế nào. Lệnh được đưa ra: “Xung phong!” Không quan trọng kẻ thù của họ đông bao nhiêu—họ lao đi như một cơn lốc—ai có thể ngăn họ? Hãy để điều đó cũng xảy ra với quý vị, thưa các bạn thân mến. Những người lính giỏi của Chúa Giê-xu Christ không được do dự, nhưng phải vâng phục Vị Chỉ Huy của sự cứu rỗi mình “ngay lập tức.”

Quý vị có trí tưởng tượng sống động không? Quý vị có thể, trong tâm trí mình, hình dung một thiên sứ ở trên kia trước Ngai cháy rực của Đức Chúa Trời không? Tiếng của Đức Giê-hô-va đã nói với người: “Hãy xuống đất.” Quý vị có thể tưởng tượng Ga-bri-ên ở lại đó, ngón tay đặt trên môi, suy tính xem mình có nên bay đi hay không không? Quý vị chẳng thường cầu xin rằng quý vị có thể làm ý muốn của Đức Chúa Trời trên đất như các thiên sứ làm trên trời sao? Vậy thì, làm sao quý vị có thể do dự, dù chỉ một khoảnh khắc, để làm điều quý vị được Đấng Christ truyền dạy rõ ràng phải làm? Hãy để tôi hỏi quý vị một câu hỏi khác—Đấng Christ có trì hoãn sứ mệnh thương xót vĩ đại của Ngài không? Không, vì với Ngài cũng như tiến sĩ Watts đáng kính hát rằng—

“Chìm trong vực thẳm tuyệt vọng tối tăm

Chúng ta, những tội nhân khốn khổ, nằm đó

Không một tia hy vọng vui vẻ nào,

Hay tia sáng le lói của ngày.

Với đôi mắt thương xót, Hoàng Tử của ân điển

Nhìn thấy nỗi đau bất lực của chúng ta

Ngài thấy, và ôi, tình yêu lạ lùng thay,

Ngài chạy đến cứu giúp chúng ta!

Từ những chỗ ngồi sáng chói trên cao

Với sự vội vàng vui mừng Ngài đã xuống,

Bước vào mồ mả trong xác thịt phàm,

Và ở giữa kẻ chết.” Không có sự do dự nào trong Đấng Christ! Vậy thì, liệu sẽ có sự do dự nào trong quý vị, những người được gọi theo danh Ngài chăng?

Hơn nữa, Đức Chúa Trời có mất thời gian nào trước khi Ngài cứu quý vị khi quý vị kêu cầu Ngài không? Ngài có trì hoãn ban phước cho quý vị bây giờ không? Nếu có sự trì hoãn dường như vậy, đó là Sự Khôn Ngoan Vô Hạn khiến quý vị chờ đợi, chỉ để phước lành có thể được quý vị trân trọng hơn nữa khi nó đến! Nhưng Ngài luôn sẵn sàng ban phước cho quý vị. Ngài đứng sẵn sàng ban cho quý vị mọi điều quý vị cần. Vì vậy, tôi truyền cho quý vị, bởi mọi lý do này, hãy lấy từ này, “ngay lập tức,” làm khẩu hiệu của quý vị. Chính quý vị là một người sắp chết, và nếu quý vị không hoàn thành công việc đời mình “ngay lập tức,” quý vị sẽ thực hiện nó khi nào? Những người khác đang chết xung quanh quý vị! Nếu quý vị không được làm thành một phước lành cho họ “ngay lập tức,” quý vị có thể hy vọng làm điều tốt cho họ khi nào? Nếu điều gì là đúng, hãy làm nó ngay lập tức—không thể có lý do tốt nào cho bất kỳ sự trì hoãn nào! Tại sao quý vị nên cầu xin suy nghĩ lần thứ hai về một bổn phận rõ ràng? Trong trường hợp như vậy, suy nghĩ đầu tiên là tốt nhất, và những suy nghĩ đầu tiên ấy nên được tiếp nối bằng hành động ngay lập tức và đầy năng lượng. “Ngay lập tức!” Hãy viết nó trên các biểu ngữ của quý vị! Hãy để nó tung bay trong gió, vì chiến thắng sẽ được ban cho Hội Thánh của Đấng Christ khi nàng tiến ra trận với mọi đạo quân của mình “ngay lập tức!”

II. Bây giờ tôi cầu xin những lời cầu nguyện của mọi tín đồ trong khi, trong phần còn lại của bài giảng, tôi cố gắng nói với những người đang “lạc đường.” Trong hội chúng lớn này chắc hẳn có nhiều người chưa được cứu. Thật vô ích khi cho rằng tất cả chúng ta đều là con cái của Đức Chúa Trời và tôi tớ của Đấng Christ, vì chúng ta không phải vậy. Có một số người ở đây chưa được cứu—nhưng trong số họ, tôi hy vọng, có một số người muốn được cứu. Vâng, nếu quý vị thực sự mong muốn trở thành Cơ Đốc nhân. Nếu Đức Thánh Linh đã khiến quý vị bắt đầu tìm kiếm Đấng Cứu Rỗi, tôi cầu xin quý vị đặt từ này vào lòng mình và mang nó về nhà với quý vị, “ngay lập tức,” vì NÓ LÀ

MỘT KHẨU HIỆU THÍCH HỢP NHẤT CHO MỌI NGƯỜI TÌM KIẾM.

Quý vị đang tìm kiếm Chúa phải không? Một lần nữa, tôi cầu xin quý vị, hãy nghe Phúc Âm “ngay lập tức.” Phúc Âm không được giảng ở mọi nơi. Một số người đến những nơi thờ phượng nhất định vì âm nhạc thật tuyệt vời. Những người khác vì người giảng thật khéo léo. Một số vì việc đến một nơi như vậy được coi là “đáng kính.” Tôi truyền cho quý vị, nếu quý vị chưa tìm thấy Đấng Christ, đừng quan tâm đến điều gì ngoài việc tìm thấy Ngài! Và quý vị sẽ tìm thấy Ngài ở đâu ngoại trừ nơi Ngài được giảng đầy đủ và trung tín? Nếu Ngài là đầu và trọng tâm của các bài giảng của mục sư, vậy hãy đến đó—không phải nơi họ giảng “Phúc Âm hiện đại,” thứ sẽ không cứu nổi một con chuột—mà là nơi Đấng Christ trên Thập Tự Giá được giương cao như hy vọng duy nhất cho sự cứu rỗi của tội nhân! Hãy đến đó, hãy đến ngay lập tức, và hãy tạo thói quen đến nơi Đấng Christ Chịu Đóng Đinh được công bố liên tục! Hãy nhớ cách Chúa đã ban lời mời đến bữa tiệc thiên thượng ngay cả qua miệng của Tiên tri Ê-sai. “Hỡi mọi người đang khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không cần giá. Sao các ngươi bỏ tiền mua vật không phải là bánh? Sao các ngươi đem công lao mình đổi lấy vật chẳng làm cho no? Hãy chăm chỉ nghe Ta, hãy ăn vật ngon, và cho linh hồn các ngươi vui thích trong vật béo. Hãy nghiêng tai, và đến cùng Ta; hãy nghe Ta, thì linh hồn các ngươi sẽ sống. Ta sẽ lập giao ước đời đời cùng các ngươi, tức là những ơn huệ chắc chắn của Đa-vít.”

Nhưng khi quý vị đang nghe Phúc Âm, đừng hài lòng với việc chỉ nghe, mà hãy ăn năn “ngay lập tức.” Quý vị không thể có Đấng Christ và giữ tội lỗi của mình, vì vậy, hãy từ bỏ mọi điều ác ngay lập tức! Nguyện Đức Thánh Linh đầy phước của Đức Chúa Trời bây giờ tách quý vị khỏi tội lỗi của mình! Quý vị đã có khuynh hướng say sưa phải không? Hãy lật ngược chiếc cốc gây say lên một lần và mãi mãi, và chấm dứt với nó! Tội lỗi đặc biệt đeo bám quý vị là gì? Dù nó thân thiết như mắt phải của quý vị, hãy móc nó ra! Dù nó quý giá như cánh tay phải của quý vị, hãy chặt nó đi và ném nó xa khỏi quý vị! Và hãy làm điều đó “ngay lập tức.” “Ôi,” quý vị nói, “tôi sẽ xem xét việc đó vào ngày mai!” Vậy thì, tôi biết rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không đang kêu gọi quý vị một cách hiệu quả, hoặc quý vị sẽ sẵn sàng ngay lập tức quay khỏi mọi đường lối sai trái, đến với Ngài, và khi đó thời gian giải cứu của quý vị sẽ đến. Vì vậy, tôi lặp lại—Hãy ăn năn “ngay lập tức.” Nhưng sau đó quý vị cũng phải cầu nguyện “ngay lập tức.” Hãy nài xin Chúa ngay tại chỗ quý vị đang ngồi bây giờ, hoặc, nếu quý vị mong muốn sự yên tĩnh và riêng tư, hãy cầu nguyện ngay khi quý vị về đến nhà—vâng, hãy cầu nguyện trên đường phố, trên đường về nhà! Hãy dâng lòng mình lên Đức Chúa Trời và kêu lên: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con, là kẻ có tội!” Nhưng hãy làm điều đó ngay lập tức, hoặc, như bản văn nói, “ngay lập tức.”

Trên hết, hãy tin vào Chúa Giê-xu Christ “ngay lập tức.” Từ đó, “ngay lập tức,” được hàm ý trong mọi lời khuyên giục của Phúc Âm! Chúng ta không được sai đi để giảng cho thính giả của mình: “Hãy tin vào Chúa Giê-xu Christ vào ngày mai!” Không mục sư nào của Đấng Christ được phép nói: “Hãy hoãn đức tin nơi Đấng Christ trong một tuần.” Không, nhưng sứ điệp của chúng ta là: “Kìa, hiện nay là kỳ thuận tiện! Kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi!” Hãy tin vào Chúa Giê-xu và hãy tin vào Ngài ngay bây giờ! Và nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thực sự đang làm việc trong tâm linh quý vị, quý vị sẽ được thúc đẩy để tin ngay bây giờ. Nếu đó chỉ là lời nói và sự thuyết phục của tôi, quý vị vẫn sẽ nói: “Ngày mai.” Nhưng nếu đó là Lời của Đức Chúa Trời, nó sẽ đến với quyền năng đến lòng quý vị và quý vị sẽ nói: “Lạy Chúa, ngay bây giờ, ngay lúc này, xin đưa linh hồn con ra khỏi ngục tù, để con có thể tin cậy Con Ngài và ngợi khen danh thánh của Ngài.” Đối với một người trì hoãn, người không có gì để nương cậy ngoài hơi thở trong lỗ mũi mình, đó là đỉnh cao của sự ngu dại! Đối với một người trì hoãn, người đứng trên bờ vực của mồ mả, khi mồ mả đó sẽ dẫn anh ta xuống Địa Ngục, điều đó thực sự khủng khiếp!

Sự trì hoãn là nguy hiểm, nhưng tôi thú nhận rằng tôi không hiểu con người và sự bất cẩn tội lỗi của họ. Tôi dám nói quý vị đã đọc trên báo, cách đây không lâu, về sự phá hủy của ngôi làng Thụy Sĩ Elm. Thật là một sự việc phi thường biết bao, khi người dân đã được báo cáo cho họ, trong nhiều tháng, rằng khu rừng treo trên làng thường được thấy rung chuyển khi đá bị nổ tại mỏ đá. Họ biết rằng, sớm hay muộn, ngọn núi phía trên họ chắc chắn sẽ sụp xuống và nghiền nát họ! Vậy mà họ vẫn đến Hội Thánh vào sáng Chúa Nhật, và tụ họp với nhau thoải mái và yên tĩnh như thể không có điều gì đáng báo động có thể xảy ra với họ. Nhiều người trong quý vị, chắc chắn, nhớ câu chuyện và, vì vậy, tôi không cần kể cho quý vị nghe cách, bất thình lình, khu rừng lớn phía trên làng dường như sụp xuống trên họ—và khi những người đàn ông khỏe mạnh từ đầu trên của làng vội vã đến giúp đồng bào của mình, họ vừa mới đến nơi thì ngọn núi, chính nó, đã giáng xuống trong một khối khổng lồ và chôn vùi toàn bộ ngôi làng trong một khoảnh khắc! Người dân biết rằng một thảm họa như vậy chắc chắn sẽ xảy ra—họ đã được cảnh báo về điều đó nhiều lần—vậy mà họ vẫn kiên trì sống ở đó.

Tôi không biết làm sao con người có thể trở nên quen thuộc với nguy hiểm sắp xảy ra như họ đã làm, và tôi phải trách sự liều lĩnh ngu dại của những người cố ý chạy vào một nguy cơ hủy diệt như vậy. Nhưng điều đó chẳng là gì so với sự điên rồ của những người đàn ông và phụ nữ thấy ngọn núi lớn của Cơn Thịnh Nộ của Đức Chúa Trời rung chuyển và sắp đổ xuống trên họ, nghiền nát họ đến đời đời vậy mà họ vẫn tiếp tục với các trò chơi của mình và bận rộn với các môn thể thao của mình, như thể không có Đức Chúa Trời để phán xét họ, không có Thiên Đàng để tìm kiếm, không có Địa Ngục để tránh! Họ phạm tội như thể sự gian ác chỉ là trò chơi trẻ con và không có hình phạt cho nó trong thế giới sắp đến! Sự trì hoãn là nguy hiểm vào mọi lúc, nhưng tôi cảm thấy được thúc đẩy để nói rằng nó đặc biệt nguy hiểm đối với một số quý vị ngay bây giờ, vì, như Chúa hằng sống, trừ khi quý vị tìm được sự cứu rỗi trong vòng một tuần nữa, quý vị sẽ ở trong thế giới nơi sẽ không thể cho quý vị tìm kiếm hay tìm thấy nó! Nếu không được cứu sớm, quý vị sẽ bị hư mất đời đời. Sự trì hoãn là nguy hiểm—vì vậy hãy trốn thoát để giữ mạng sống mình và hãy trốn thoát ngay lập tức!

Ngoài ra, sự trì hoãn sẽ là một tổn thất lớn cho quý vị. Nếu tôi chưa được cứu vào lúc này và trong tâm trí đúng đắn của mình, tôi sẽ muốn được cứu ngay tại đây và ngay bây giờ. Tôi không biết điều gì đã được làm với hai người đàn ông đã nằm trong tù trong hai năm qua dưới điều được tin là một cáo buộc sai trái. Chúng ta đã nghe rằng Bộ trưởng Nội vụ đã đưa họ từ Chatham đến Pentonville đến Millbank và họ được đưa ra trong quần áo của chính mình, với mục đích thả tự do cho họ vào ngày mai, nhưng tôi bảo đảm với quý vị, nếu tôi ở vị trí của họ và được hỏi: “Anh muốn được thả tự do vào thứ Bảy, hay chờ đến thứ Hai?” Tôi sẽ nói: “Ôi, hãy thả tôi tự do ngay lập tức, ngay lập tức!” Bất kỳ sự trì hoãn nào cũng sẽ là tổn thất cho tôi. Ai muốn ở trong tù vào một ngày Chúa Nhật khi anh ta có thể đi lại tự do? Ai muốn ở đó thêm năm phút nữa hơn mức anh ta bị buộc phải ở? Và, theo cách tương tự, ai sẽ muốn chưa được biến đổi thêm năm phút nữa hơn mức anh ta cần phải vậy? Đó là một tổn thất cho một người khi chưa được cứu—ngay cả khi cuối cùng anh ta được cứu, tất cả thời gian trước khi anh ta được biến đổi chỉ là bấy nhiêu thời gian ở trong tù—đó là thời gian chết, thời gian bị mất! Vì vậy, đừng để có sự trì hoãn trong việc tin cậy Đấng Christ, vì mọi sự trì hoãn đều là một tổn thất.

Và, ngoài ra, sự trì hoãn khiến việc bước vào con đường sự sống trở nên khó khăn hơn. Một người, trên một tuyến đường sắt nhất định, muốn đi về phía Bắc, nhưng anh ta lên nhầm tàu và, vì vậy, đi về phía Nam. Sau khi anh ta đi được một đoạn ngắn, anh ta thò đầu ra và nói: “Đây không phải là ga mà tôi đáng lẽ phải đi qua!” Và, khi các nhân viên khuân vác hô lên một cái tên hoàn toàn khác với điều anh ta mong đợi nghe, anh ta thốt lên: “Chà, tôi đang ở trên nhầm tàu!” Vậy anh ta làm gì sau đó? Tiếp tục đi và nói: “Vâng, tôi sẽ xuống vào lúc nào đó sau”? Không phải anh ta! Nếu anh ta là một người làm ăn và cần giữ một cuộc hẹn, anh ta nhảy xuống tại ga đầu tiên sau khi phát hiện ra sai lầm của mình, và anh ta nói: “Xin cho tôi biết, khi nào có chuyến tàu quay lại? Tôi rõ ràng đã đi về phía Nam thay vì đi về phía Bắc, và tôi cần quay lại càng nhanh càng tốt.” Thưa các bạn thân mến, một số quý vị đang đi trên tuyến đường sai và quý vị đã đến một ga, tối nay! Đó không phải là một ga nơi quý vị đáng lẽ phải ở. Đừng, tôi nài xin quý vị, tiếp tục đi đến một ga khác theo cùng hướng đó, nhưng tôi cầu xin Đức Chúa Trời, bởi ân điển Ngài, rằng quý vị có thể ra khỏi chuyến tàu mà quý vị đã đi trên tuyến xuống, và nói: “Chuyến tàu nào đi Thiên Đàng? Tôi phải lên nó ở đâu đó—hạng nhất, hạng nhì, hạng ba, hay trong toa chở hàng—tôi không quan tâm mình ở đâu, miễn là tôi lên được, vì tôi đã phạm sai lầm, và tôi sẽ không tiếp tục phạm sai lầm đó—vì tôi ở như hiện tại càng lâu, việc tôi trở nên đúng đắn sẽ càng khó khăn hơn.”

Quý vị cũng không biết sao, thưa các bạn thân mến, rằng mỗi khoảnh khắc một người trì hoãn, anh ta đang phạm thêm tội? Khi tôi không làm điều đúng, tôi phạm tội bởi sự bỏ sót. Khi một người bỏ bê một bổn phận trong một tuần, anh ta phạm tội bao nhiêu lần? “Một lần,” quý vị trả lời. À, không! Đó là bổn phận của anh ta phải làm nó ngay bây giờ, nhưng anh ta đã không làm nó, vậy đó là tội. Đó cũng sẽ là bổn phận của anh ta trong năm phút nữa, và mỗi khoảnh khắc anh ta hoãn nó, anh ta tiếp tục phạm tội trên tội! Anh ta trì hoãn càng lâu, anh ta tiếp tục phạm tội. Quý vị đã bao giờ nghe truyền thuyết về một người đã thường trì hoãn sự ăn năn của mình cho đến khi anh ta được đưa vào một khu rừng nơi anh ta thấy một ông lão đang chặt củi cho ngọn lửa của mình chưa? Ông lão chặt cho đến khi có đủ để làm một đống củi lớn rồi ông buộc củi lại và cúi xuống để đặt nó lên vai, nhưng nó quá nặng để ông nhấc lên. Ông lão thở dài, cầm rìu và chặt thêm một số cành nữa và thêm chúng vào bó của mình. Nhưng khi ông cố gắng nhấc nó lên, tất nhiên nó vẫn nặng hơn trước! Vì vậy ông lão ngu dại, với nhiều tiếng thở dài, tiếp tục chặt thêm củi và đặt nó lên đống, rồi cố gắng nhấc nó lên, nhưng tất nhiên nó còn nặng hơn nữa! Và anh ta trì hoãn càng lâu, gánh nặng càng trở nên nặng hơn. Đó chính là trường hợp của quý vị, thưa bạn thân mến, nếu quý vị đang trì hoãn ăn năn—

“Càng lâu ngươi khinh thường sự khôn ngoan, Nàng càng khó được giành lấy.”

Có càng nhiều tội lỗi hơn để ăn năn, có càng nhiều sự cứng lòng hơn để vượt qua, vì vậy quý vị đang tăng thêm khó khăn mỗi khoảnh khắc quý vị trì hoãn! “Ông ơi,” một đứa trẻ nhỏ nói, “người giảng đã nói về việc yêu Chúa Giê-xu. Ông có yêu Ngài không?” “Không, cháu ạ,” ông lão nói. “Ông chưa bao giờ nghĩ về những điều đó, nhưng ông hy vọng cháu sẽ nghĩ trong khi lòng cháu còn mềm mại.” “Nhưng, ông ơi, ông sẽ chết sớm. Xin ông, ông sẽ không yêu Chúa Giê-xu sao?” “Không, cháu ạ,” ông lão trả lời, “lòng ông đã quá cứng, bây giờ. Ông nghĩ về điều đó cũng vô ích thôi.” Nhiều người đàn ông đã nói như vậy! Đó là một sai lầm lớn, vì Chúa có thể làm mềm lòng cứng nhất và đem người đàn ông hay phụ nữ già nhất đến với Chính Ngài. Tuy nhiên, có sức mạnh lớn trong lời của người ông và đó là một điều phước hạnh khi chúng ta bắt đầu phục vụ Chúa sớm, vì có một quá trình làm cứng diễn ra mỗi giờ trì hoãn, điều mà tôi cầu xin Đức Chúa Trời, bởi Lòng Thương Xót Vô Hạn của Ngài, ngăn chặn bằng cách đem mỗi người trong quý vị đến với Chúa Giê-xu Christ “ngay lập tức.”

Tôi có nên nói cho quý vị thêm một điều nữa trước khi tôi kết thúc không? Đó là điều này—bất cứ khi nào một người không muốn có Đấng Christ “ngay lập tức.” Bất cứ khi nào anh ta không muốn từ bỏ tội lỗi của mình “ngay lập tức.” Bất cứ khi nào anh ta không muốn tin vào Chúa Giê-xu “ngay lập tức,” đó là một phương pháp vòng vo để nói “Không” với Đấng Christ! Người cha trong dụ ngôn nói với con trai: “Hãy đi, làm việc hôm nay trong vườn nho của ta,” và anh ta trả lời: “Con đi, thưa ông.” Nghĩa là, “Con đang đi, thưa ông. Con có ý định đi. Hãy cho con một chút thời gian để suy nghĩ về việc đó. Mọi thứ đều ổn, thưa ông, con sẽ đi.” Nhưng dụ ngôn diễn đạt như thế nào? “Anh ta nói, con đi, thưa ông, và đã không đi.” Đó là một cách gián tiếp để nói rằng, xét cho cùng, anh ta không có ý định đi. Than ôi, đó là điều tôi sợ một số quý vị sẽ làm tối nay. Quý vị sẽ nói: “Vâng, điều người giảng nói là hoàn toàn đúng. Chúng ta nên tìm kiếm Đấng Christ và nài xin lòng thương xót—và chúng ta sẽ làm như vậy—vào lúc nào đó. Sớm—không phải ngay lập tức. Tất nhiên chúng ta không thể vội vàng về những điều này, nhưng chúng ta sẽ chú ý đến chúng vào một ngày nào đó.” Tôi nói với quý vị, thưa quý vị, một cách rõ ràng, rằng quý vị sẽ không làm! Quý vị là loại người sẽ không đến với Đấng Christ! Quý vị không có can đảm đạo đức để nói “Không,” nhưng quý vị có ý “Không,” suốt thời gian đó! Và nếu quý vị nói “Không,” tôi sẽ có nhiều hy vọng hơn cho quý vị, vì phần còn lại của dụ ngôn diễn ra như thế này—“Ông nói với người con trai khác, Hãy đi, làm việc hôm nay trong vườn nho của ta. Và anh ta nói, Con sẽ không đi.” Điều đó khá rõ ràng. “Nhưng sau đó anh ta ăn năn, và đã đi.” Bây giờ, tôi thà quý vị nói “Con sẽ không,” rồi sau đó về nhà ăn năn và đến với Đấng Christ, còn hơn quý vị quanh co và nói: “Ôi, vâng, vâng, vâng,” nghĩ rằng quý vị đang khen ngợi Đấng Christ bằng sự dối trá của mình—tôi không dám dùng một từ nhẹ nhàng hơn! Cái “vâng, vâng, vâng” đó có nghĩa là quý vị sẽ không làm!

Quý vị chưa bao giờ nhận thấy, khi quý vị đang quyên góp các khoản đăng ký, nếu quý vị đến với một người không nói “Không” ngay lập tức, mà nói: “Vâng, hãy để tôi xem danh sách của anh—vâng, mục tiêu của nó là gì?” rằng anh ta thường thêm: “Tôi có nhiều lời kêu gọi. Tôi sẽ suy nghĩ về nó” chưa? Tôi đã biết những người như vậy, “suy nghĩ về nó,” trong một thời gian rất dài, nhưng không có gì bao giờ đến từ tất cả suy nghĩ của họ! Quý vị mỉm cười trước những gì người ta làm liên quan đến danh sách đăng ký—và, ở một số khía cạnh, đó là điều đáng mỉm cười. Nhưng hãy coi chừng kẻo quý vị làm điều tương tự với linh hồn mình! Đừng, tôi cầu xin quý vị, hành động như vậy đối với Chúa Giê-xu Christ! Đừng chỉ suy nghĩ về nó, mà hãy làm nó! Hãy đi thẳng đến với Ngài và suy nghĩ về nó sau đó—và quý vị sau đó sẽ phải suy nghĩ, với niềm vui—và sự thích thú, rằng công việc tốt nhất trong một ngày mà ân điển Ngài đã từng giúp quý vị làm được là việc chạy đến với Đấng Christ và phó thác chính mình cho Ngài này!

Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, thưa các bạn thân mến! Nguyện tất cả chúng ta gặp nhau trên Thiên Đàng, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta! A-men.

BÀI GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 25:1-13.

Các câu 1, 2. Khi ấy, nước Thiên Đàng sẽ giống như mười người nữ đồng trinh kia cầm đèn đi rước chàng rể. Trong số đó, năm người khôn, năm người dại. Sự phân chia này tạo ra biết bao khác biệt trong Hội Thánh hữu hình của Đức Chúa Trời! Hãy hy vọng rằng chúng ta không phải suy ra từ điều này rằng có đến một nửa số người xưng nhận Cơ Đốc giáo vào bất kỳ thời điểm nào cũng giống như những người nữ đồng trinh dại này! Vậy mà Chúa của chúng ta đã không đề cập đến một tỷ lệ cao như vậy nếu không có một sự pha trộn rất lớn giữa người dại với người khôn—“Trong số đó, năm người khôn, năm người dại.”

3. Những người dại cầm đèn, mà không mang dầu theo. Họ nghĩ rằng nếu họ có phần bên ngoài, điều đó sẽ hoàn toàn đủ. Kho dầu bí mật họ đánh giá là không cần thiết vì nó sẽ không được nhìn thấy. Họ sẽ dùng một tay để cầm đèn, nhưng việc chiếm tay còn lại bằng cách cầm bình dầu dường như đối với họ là làm quá nhiều—tự dâng mình quá triệt để cho công việc—vì vậy họ “cầm đèn, mà không mang dầu theo.” Họ cũng có thể đã không có đèn chút nào thì cũng như vậy!

4. Nhưng những người khôn cầm đèn và mang dầu trong bình của mình. Dầu trong đèn của họ và dầu đi cùng đèn của họ. Đèn không có ích gì nếu không có dầu, vậy mà dầu cần đèn, nếu không nó không thể được sử dụng đúng cách. Ánh sáng của sự xưng nhận không thể thực sự được duy trì nếu không có dầu của ân điển. Ân điển, bất cứ nơi nào nó tồn tại, nên thể hiện chính nó, như dầu được làm cho cháy bằng đèn, nhưng thật vô ích khi cố gắng phô trương trừ khi có kho bí mật đó ở đâu đó mà nhờ đó phần bên ngoài của tôn giáo có thể được duy trì.

5. Trong lúc chàng rể đến chậm, thì chúng đều buồn ngủ và ngủ. Cả người khôn và người dại đều rơi vào một trạng thái dường như giống nhau ở cả hai. Trong trường hợp của những người tốt, việc Đấng Christ chậm đến thường gây ra thất vọng, mệt mỏi và sau đó là sự uể oải. Và ngay cả Hội Thánh thật cũng rơi vào một giấc ngủ sâu. Ở những người dại—những người chỉ xưng nhận suông—tình trạng này đi xa hơn nhiều. Vì không có sự sống thật trong họ, chính danh nghĩa sống trở nên bị từ bỏ và, không lâu sau họ từ bỏ ngay cả sự xưng nhận tôn giáo khi không có dầu ân điển bí mật để duy trì nó.

6. Và lúc nửa đêm khi mọi việc đã đến mức tồi tệ nhất “Lúc nửa đêm”—giờ lạnh nhất và tối nhất, khi mọi người đều đang ngủ.

6. Có tiếng kêu lên rằng: Kìa, chàng rể đến! Hãy ra rước chàng. Đó là một tiếng kêu làm giật mình mọi người! Không người nữ đồng trinh nào có thể ngủ khi đã được loan báo rằng chàng rể đang đến. Tôi ước, thưa các bạn thân mến, rằng chúng ta nghĩ nhiều hơn về Chân Lý vĩ đại của Sự Tái Lâm. Nó càng thường được giảng theo tỷ lệ thích hợp với các Chân Lý khác của Đức Chúa Trời, thì càng tốt. Chúng ta vẫn cần nghe tiếng kêu nửa đêm đó: “Hãy ra rước Ngài.”

7. Bấy giờ, các người nữ đồng trinh đều thức dậy và sửa soạn đèn của mình. Họ không thể ngủ được nữa. Họ thực sự bị giật mình và tỉnh dậy.

8. Những người dại nói với những người khôn rằng: Xin cho chúng tôi dầu của các chị. Than ôi! Bây giờ họ bắt đầu trân trọng điều mà trước đây họ đã khinh thường! Họ đủ ngu dại để nghĩ rằng dầu là không cần thiết, nhưng bây giờ họ thấy rằng đó là một điều thiết yếu duy nhất, vì vậy họ kêu lên với những người nữ đồng trinh khôn: “Xin cho chúng tôi dầu của các chị.” Và hãy nghe lý do khủng khiếp—

8. Vì đèn chúng tôi tắt hết. Tôi không biết có lời nào khủng khiếp hơn những lời đó: “Đèn chúng tôi tắt hết.” Việc có một chiếc đèn đã tắt còn tệ hơn là chưa bao giờ có đèn chút nào. “‘Đèn chúng tôi tắt hết.’ Chúng tôi đã từng vui mừng trong chúng. Chúng tôi hứa với chính mình một tương lai tươi sáng. Chúng tôi nói: ‘Mọi thứ đều ổn cho bữa tiệc cưới.’ Nhưng ‘đèn chúng tôi tắt hết,’ và chúng tôi không có dầu để bổ sung cho chúng.” Hỡi quý vị, nguyện không ai trong chúng ta bao giờ phải cất lên tiếng kêu buồn thảm đó! Trên giường chết, trong cơn đau cực độ, trong chiều sâu của sự yếu đuối con người, đó là một điều khủng khiếp khi thấy sự xưng nhận của mình cháy yếu dần, hy vọng về Thiên Đàng của mình tắt đi như bấc của một cây nến!

9. Nhưng những người khôn đáp rằng: Không, sợ e không đủ cho chúng tôi và các chị; tốt hơn, hãy đến những người bán dầu và mua cho mình. Việc đi và đánh thức người bán dầu khi giờ nửa đêm đã điểm không phải là việc dễ dàng. Hỡi quý vị, những người đang hoãn sự ăn năn đến giường chết, quý vị thực sự là những người nữ đồng trinh dại! Sự ngu dại của quý vị đã đạt đến mức cao nhất! Quý vị sẽ có quá nhiều việc phải làm khi nằm đó với mồ hôi chết lạnh trên trán, mà không cần phải lúc đó mới tìm kiếm ân điển mà quý vị đang bỏ bê việc đạt được hôm nay, nhưng quý vị sẽ trân trọng nó khi đó!

10. Và trong khi họ đi mua, chàng rể đến. Trong khi họ không có ở đó.

10, 11. Những người sẵn sàng thì đi với chàng vào dự tiệc cưới: và cửa đóng lại. Sau đó, các người nữ đồng trinh khác cũng đến, nói rằng: Lạy Chúa, lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi. Quá muộn! Vì vậy họ không thể vào.

12. Nhưng chàng đáp rằng: Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, Ta không biết các ngươi. “Ta chưa bao giờ biết các ngươi,” Đấng Christ nói ở một nơi khác, và sự biết này của Ngài luôn gắn liền với tình cảm. Ngài không yêu một tấm lòng nào mà Ngài không biết theo nghĩa này. Những người Ngài biết, Ngài yêu. Ngài sẽ bao giờ nói với tôi hay với quý vị, thưa bạn thân mến: “Ta không biết ngươi” chăng? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho rằng Ngài không bao giờ có lý do để làm như vậy!

13. Vậy, hãy tỉnh thức, vì các ngươi không biết ngày, cũng không biết giờ Con Người đến.

Vị Chỉ Huy Của Sự Cứu Rỗi Chúng Ta

(No. 2619)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 23 THÁNG 4, 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, 19 THÁNG 1, 1882.

“Vì thật là thích hợp cho Đấng mà mọi vật đều vì Ngài, và mọi vật đều bởi Ngài, khi Ngài dẫn nhiều con trai đến sự vinh hiển, thì khiến Vị Chỉ Huy của sự cứu rỗi họ trở nên trọn vẹn qua những sự đau khổ.” Hê-bơ-rơ 2:10.

HÃY QUAN SÁT, thưa các bạn thân mến, Đức Chúa Trời vinh hiển biết bao. Mô tả được đưa ra ở đây bởi Sứ Đồ chứa chỉ ít lời, và hầu hết những lời đó đều là những lời nhỏ bé, nhưng chúng đầy ý nghĩa biết bao! “Đấng mà mọi vật đều vì Ngài, và mọi vật đều bởi Ngài.” Ở đây quý vị có Đức Chúa Trời được trình bày là cả khởi đầu và kết thúc của mọi sự! Mọi vật đều vì Ngài—để làm theo mệnh lệnh của Ngài, để hoàn thành mục đích của Ngài, để thể hiện sự vinh hiển của Ngài và điều này bởi vì mọi vật đều bởi Ngài—trong sự sáng tạo đầu tiên của chúng, trong sự bảo tồn tiếp theo của chúng và trong mọi điều còn sắp đến của chúng! Sứ Đồ nói điều này về ai nếu không phải về Đức Chúa Trời Ba Ngôi, Đấng đáng được vinh hiển đời đời? Ngài nói điều này về ai—nếu chúng ta muốn còn chính xác hơn nữa—nếu không phải về Đức Chúa Cha, Đấng đã khiến Con Ngài trở nên hoàn hảo trong việc dẫn nhiều con trai đến sự vinh hiển? Đó là Đức Chúa Cha “mà mọi vật đều vì Ngài, và mọi vật đều bởi Ngài.”

Và, thưa các anh chị em thân mến của tôi, Sứ Đồ đã được Đức Thánh Linh hướng dẫn một cách khôn ngoan để ban danh hiệu này cho Đức Chúa Cha tại chỗ đặc biệt này. Đôi khi, trong sự cầu nguyện, con người gọi Đức Chúa Trời bằng một hay một danh nào khác của Ngài và mỗi danh có thể đúng, vậy mà nó có thể không được chọn tốt cho dịp đặc biệt đó. Nhưng quý vị sẽ nhận thấy rằng nếu Đức Thánh Linh mô tả hoặc Đức Chúa Cha hoặc Chúa Giê-xu bằng bất kỳ thuật ngữ nào khác ngoài danh thường dùng của Ngài, danh hiệu đó luôn được chọn rất khôn ngoan và thích hợp nhất tại chỗ đó. Bây giờ, trong vấn đề sự cứu rỗi của chúng ta, chúng ta cần Một Đấng, “mà mọi vật đều bởi Ngài,” vì không ai ngoài Đấng Sáng Tạo có thể tạo dựng chúng ta mới trong Chúa Giê-xu Christ. Không ai có quyền năng kém hơn Đấng Bảo Tồn thiêng liêng của con người có thể giữ chúng ta khỏi vấp ngã. Và không ai ngoài Đấng Thiêng Liêng bao quát mọi sự trong phạm vi tâm trí Vô Hạn của Ngài, có thể bảo vệ chúng ta chống lại nhiều hiểm nguy khủng khiếp trên đường đến Thiên Đàng. Nếu chúng ta bao giờ được dẫn đến sự vinh hiển, điều đó phải bởi Đức Chúa Trời “mà mọi vật đều bởi Ngài.” Và chắc chắn, nếu chúng ta được dẫn đến đó, như tôi cầu nguyện rằng tất cả chúng ta đều có thể—điều đó sẽ bởi Ngài “mà mọi vật đều vì Ngài”—và chúng ta sẽ mãi mãi tôn thờ sự mầu nhiệm của ân điển Ngài đã đưa chúng ta đến bờ thiên thượng một cách an toàn!

Mọi phần của kế hoạch vĩ đại của sự cứu rỗi đều trình bày sự huy hoàng của ân điển của Đức Chúa Trời Tối Cao. Chúng ta thấy gì trong sự tuyển chọn của mình ngoài ân điển của Ngài? Chúng ta thấy gì trong sự cứu chuộc của mình ngoài ân điển của Ngài? Chúng ta thấy gì trong sự biến đổi của mình ngoài ân điển của Ngài? Chúng ta thấy gì trong sự xưng công chính, sự nên thánh, sự nhận làm con và sự bảo tồn cuối cùng của mình ngoài ân điển của Ngài? Bởi Ngài, trong ân điển cũng như trong Tự Nhiên, mọi vật đều hiện hữu—và vì Ngài, trong ân điển cũng như trong Tự Nhiên, mọi vật đều hiện hữu. Thuộc về Ngài cả quyền năng và sự vinh hiển, cả hai phải luôn đi cùng nhau. Ngài thực hiện mọi công việc của chúng ta trong chúng ta và mọi lời ngợi khen đều thuộc về Ngài, đời đời vô cùng!

Vậy, chúng ta bắt đầu với điều này như một ý chính—rằng Cha vĩ đại, Đấng đã định trước sự cứu rỗi của chúng ta, có thể thực hiện trọn vẹn điều Ngài đã hoạch định, vì muôn vật đều bởi Ngài. Và Ngài cũng có một lý do tuyệt vời để hoàn thành điều đó, vì điều đó sẽ đem vinh hiển đến cho Ngài, và muôn vật đều vì Ngài. Nếu sự cứu rỗi của chúng ta làm hạ thấp danh Ngài theo bất kỳ nghĩa hay khía cạnh nào. Nếu sự cứu rỗi của tội nhân thậm chí làm lu mờ sự nghiêm khắc của công lý Ngài, thì có lẽ còn phải đặt câu hỏi liệu điều đó có bao giờ được hoàn thành hay không. Nhưng vì trong công việc này không có điều gì ngoài những điều sẽ đem tôn vinh và vinh hiển cho Ngài, nên chúng ta yên tâm chắc chắn rằng, khi Ngài đã đưa tay ra làm, Ngài sẽ không rút cánh tay Ngài lại cho đến khi Ngài đã hoàn thành trọn vẹn mục đích đời đời của Ngài, để ca ngợi vinh hiển của ân điển Ngài!

Lời Kinh Thánh của chúng ta đặt trước mặt chúng ta một Chân Lý vô cùng quý báu về Chúa chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, và dân sự Ngài. Trước hết, đây là một công trình cao cả—việc đem nhiều con trai đến Vinh Hiển. Thứ hai, công trình này đang được thực hiện bởi một Quan Tướng đã được chỉ định—có một Quan Tướng của sự cứu rỗi chúng ta, qua Ngài nhiều con trai sẽ được đem đến Vinh Hiển. Và thứ ba, chúng ta cần lưu ý công việc xứng hợp của Cha đối với Đấng làm Quan Tướng ấy. “Vì ấy là xứng hợp cho Đức Chúa Trời, Đấng muôn vật vì Ngài và bởi Ngài, khi Ngài đem nhiều con trai đến Vinh Hiển, thì làm cho Quan Tướng của sự cứu rỗi họ được trọn vẹn bởi những sự đau đớn.”

I. Trước hết, đây LÀ MỘT CÔNG TRÌNH CAO CẢ—việc đem nhiều con trai đến Vinh Hiển.

Tôi nghĩ quý vị sẽ thấy hình ảnh song song trong lịch sử của công trình này nơi công việc lớn lao của Chúa khi Ngài đem các chi phái Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, qua Biển Đỏ, qua đồng vắng và vào Ca-na-an. Trong sự giải cứu dân xưa của Ngài, Chúa cho chúng ta một hình bóng về điều Ngài đang làm và sẽ làm cho mọi kẻ được chọn của Ngài. Cuộc xuất hành không chỉ là việc đem dân sự ra khỏi Ê-díp-tô vào đồng vắng, vì khi ấy họ thật có thể đã nói với Môi-se: “Vì trong Ê-díp-tô không có mồ mả, nên ông đem chúng tôi ra để chết trong đồng vắng sao?” Nhưng toàn bộ việc ấy chưa hoàn tất, công trình chưa xong xuôi, cho đến khi mọi người mà Chúa định ban phước cho đã thật sự qua sông Giô-đanh và chiếm lấy đất hứa. Ngài không chỉ dẫn con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, mà Ngài còn dẫn họ vào Ca-na-an—và sự dẫn dắt của Ngài đối với họ qua sa mạc là một bức tranh và biểu tượng về sự dẫn dắt của Đấng Christ đối với nhiều con trai mà Ngài đang đem đến Vinh Hiển. Tôi muốn quý vị suy nghĩ về sự cứu rỗi của những người được cứu chuộc dưới ánh sáng ấy.

Bắt đầu từ điểm cuối, Chúa Giê-xu đang đem nhiều con trai đến Vinh Hiển, y như Đức Chúa Trời đã đem dân xưa của Ngài vào Ca-na-an. Đích đến cuối cùng của mỗi tín đồ là Vinh Hiển đời đời. Không một ai trong chúng ta sẽ trọn vẹn và hoàn hảo cho đến khi chúng ta đứng bên tay phải của Đức Chúa Trời, tức là Cha. Không có vị trí thứ yếu nào mà một số người được cứu chuộc có thể thỏa lòng ở lại, nhưng nhiều con trai đều sẽ được đem đến “Vinh Hiển.” Đó là từ ấy—một trong những từ lớn lao nhất mà miệng người phàm có thể nói ra. Quý vị có biết hết ý nghĩa của nó không? Không, thưa anh chị em của tôi, quý vị không biết, và còn có một từ khác đến trước nó—“Chúa sẽ ban ân điển và vinh hiển.” Quý vị có biết hết ý nghĩa, ngay cả của từ “ân điển” không? Không, quý vị không biết—dầu quý vị đã nếm ân điển của Đức Chúa Trời, và nếu quý vị không biết hết ý nghĩa của điều mình hằng ngày dự phần, thì tôi chắc chắn quý vị không biết ý nghĩa của “Vinh Hiển” mà quý vị chưa đạt được.

Thiên đàng được gọi đúng là “Vinh Hiển.” Tôi không nghi ngờ rằng đó là một nơi rất vinh hiển. Người ta đã viết những cuốn sách trong đó họ cố cho chúng ta một ý niệm nào đó về Thiên đàng như là sự hoàn hảo của mọi niềm vui trong đời sống gia đình trần thế của chúng ta. Và các họa sĩ đã cố vẽ các đồng bằng của Thiên đàng, nhưng sách vở và các tác phẩm nghệ thuật đều đáng bị đốt như nhau, vì chúng thua xa thực tại đến vô cùng, đến nỗi chúng chỉ là một bức tranh biếm họa và một sự nhạo báng đối với điều “Vinh Hiển” thật sự phải là. Không, hỡi những người yêu dấu, không lưỡi nào có thể nói ra điều đó là gì, và không bút vẽ nào có thể mô tả Vinh Hiển của chính nơi ấy, Nhà của Cha, nơi có nhiều chỗ ở—

“Mắt chưa thấy, hỡi cậu bé dịu dàng của ta— Tai chưa nghe những bài ca vui mừng ngọt ngào của nó!”

Trí tưởng tượng của quý vị cũng sẽ không thể đem những điều này xuống cho quý vị, vì có một Vinh Hiển thuộc linh phải vượt xa mọi vinh hiển mà quý vị biết bất cứ điều gì trên đất này!

Tôi cũng nghĩ rằng Thiên đàng được gọi là “Vinh Hiển,” vì cư dân của nó theo đuổi những công việc vinh hiển. Họ đang làm gì ở đó suốt ngày, tôi sẽ không cố đoán, nhưng chúng ta được cho biết rằng “ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con sẽ ở trong thành, và các tôi tớ Ngài sẽ hầu hạ Ngài. Họ sẽ thấy mặt Ngài, và danh Ngài sẽ ở trên trán họ.” Họ sẽ có đủ việc để làm khi quăng các mão triều thiên của mình dưới chân yêu dấu của Đấng đã ban cho họ mọi niềm vui họ có—và để bày tỏ cho các vua chúa và các quyền lực ở các nơi trên trời biết sự khôn ngoan muôn vẻ của Đức Chúa Trời! Về điều này chúng ta khá chắc chắn—mọi công việc theo đuổi của họ sẽ đều vinh hiển, sẽ không có điều gì thấp hèn, không có điều gì hèn hạ, không có điều gì ích kỷ được làm ở Thiên đàng—chắc chắn, không có điều gì mệt nhọc, không có điều gì lao lực có thể khiến mồ hôi lại đổ trên trán, điều đến đây vì Sự Rủa Sả. Không, đó là một nơi vinh hiển, nơi những cư dân hạnh phúc đang bận rộn với những công việc vinh hiển!

Và họ cũng có những sự vui thích vinh hiển. Họ nhận biết trọn vẹn nhất điều Đa-vít đã nói: “Trước mặt Ngài có sự vui mừng trọn vẹn. Bên tay phải Ngài có những sự vui sướng đời đời.” Quý vị đã bao giờ nghĩ—quý vị có khả năng hình dung—những sự vui thích của Đức Chúa Trời phải như thế nào không? Sự vui mừng của Chúa là gì—sự thỏa mãn vô hạn của Đấng Đời Đời—niềm hạnh phúc sâu thẳm của Đấng được chúc phước nhất đời đời? Ấy là niềm vui ấy, niềm hạnh phúc ấy, sự bình an ấy mà họ sẽ được dự phần, như Chúa nói với mỗi người trong họ: “Hãy vào hưởng sự vui mừng của Chúa ngươi.” Trời cao hơn đất bao nhiêu, thì sự vui mừng của Đức Chúa Trời cũng cao hơn sự vui mừng của chúng ta bấy nhiêu. Vì vậy chúng ta không thể cố mô tả nó, mà chỉ có thể nói về nó rằng sự vui mừng của Thiên đàng là Vinh Hiển! Niềm hạnh phúc của Thiên đàng là “từ vinh hiển đến vinh hiển” đời đời vô cùng!

Và, như Thiên đàng là một nơi vinh hiển cho những công việc vinh hiển và những sự vui thích vinh hiển, thì mọi người ở đó cũng sẽ là những người vinh hiển. Không có một cư dân thấp hèn hay tầm thường nào của Thiên đàng! Có nhiều người ở đó đã từng bị khinh khi trên đất—những người khiêm nhường, đau khổ và bị bắt bớ—nhưng họ không còn bị khinh khi nữa. Đức Chúa Trời đã đặt vinh dự đời đời trên họ. Tất cả họ đều là thầy tế lễ và vua cho Đức Chúa Trời! Áo lễ thầy tế lễ họ mặc còn lộng lẫy hơn áo của A-rôn về vinh hiển và đẹp đẽ, và trong áo choàng hoàng gia họ giữ ngày lễ lớn, nơi mặt trời không còn lặn nữa, và những ngày than khóc của họ đã chấm dứt đời đời. Tất cả đều vinh hiển và tôi không ngạc nhiên rằng Thiên đàng được gọi là “Vinh Hiển,” và rằng chúng ta có rất ít điều được nói về nó. Chỉ có từ lớn lao này—“Vinh Hiển”—tự nó nói nhiều hơn điều tôi có thể nói nếu tôi giữ quý vị ở đây cho đến khi đồng hồ điểm giờ nửa đêm!

Đây là công trình cao cả của Đức Chúa Trời, để đem nhiều con trai của Ngài đến Vinh Hiển. Tôi gọi đó là một công trình cao cả, và đúng là như vậy, vì Ngài sẽ đem họ đến Vinh Hiển bất chấp mọi khó khăn. Những người được cứu chuộc bắt đầu cuộc hành trình của mình ở đâu? Ở dưới kia, tại lò sắt, nơi họ đã nằm giữa những nồi niêu, và nơi ách nô lệ của họ đã nặng nề và tàn nhẫn. Cuộc hành trình của họ bắt đầu với Pha-ra-ôn chống đối họ, nhưng, với tay cao và cánh tay giơ ra, Đức Chúa Trời đem họ lên khỏi ách nô lệ của bản chất tự nhiên, và khỏi ách nô lệ của sự hư hoại, vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời! Ngài dẫn họ qua Biển Đỏ cách vinh hiển biết bao và hủy diệt kẻ thù nghịch của họ bằng huyết quý báu của Chúa Giê-xu, cho đến khi vực sâu đã phủ lấp chúng, và không còn sót lại một tên nào! Và phần còn lại của cuộc hành trình của dân Ngài, từ ngày cao cả ấy tại Biển Đỏ trở đi cho đến khi họ đến Vinh Hiển—đó là gì ngoài một cuộc hành trình của những phép lạ, một bức tranh toàn cảnh luôn chuyển động của những điều kỳ diệu? Tôi chỉ nói về kinh nghiệm của Cơ Đốc nhân chân thật khi tôi nói rằng người ấy bị chống đối từ bên trong và từ bên ngoài và rằng chính người ấy là kẻ thù lớn nhất của mình—và đó không phải là nói một điều nhỏ khi tôi nhắc quý vị rằng thế gian, xác thịt và ma quỷ đều liên minh chống lại người ấy!

Chính bằng cách đẩy mũi giáo mà tôi tiến đường lên Thiên đàng, tranh giành với kẻ thù dữ tợn của tôi từng tấc đường. Nhưng tôi sẽ thắng ngày ấy, vì Ngài, “Đấng muôn vật bởi Ngài,” đã nhận lấy việc dẫn các con trai Ngài đến Vinh Hiển—và Ngài sẽ dẫn họ đến đó! Nếu họ phải cắt đường qua cả một đạo binh ma quỷ, như khi người ta rẽ lối qua một cánh đồng lúa dày đặc, thì mỗi người trong họ vẫn sẽ đi qua mà không bị tổn hại! Nếu có bảy ngàn Địa ngục ở giữa họ và Thiên đàng, thì họ vẫn sẽ đến nơi an toàn vì Ngài, “Đấng muôn vật vì Ngài và bởi Ngài,” đã quyết định đem họ đến đó! Nhưng đó không phải là một cuộc hành trình dễ dàng và vinh hiển sẽ quy về Ngài, Đấng sẽ dẫn tất cả chúng ta qua đồng vắng và đem chúng ta đến Ca-na-an ở trên cao, tức là đến “Vinh Hiển,” sẽ không phải là nhỏ.

Tiếp theo, tôi muốn quý vị lưu ý rằng công trình cao cả này về phần Đức Chúa Trời liên quan đến việc đem “nhiều con trai đến Vinh Hiển.” Trong phần thứ hai của Thiên Lộ Lịch Trình, chúng ta đọc về ông Great-Heart, người có một nhiệm vụ khó khăn là dẫn những phụ nữ và trẻ em ấy suốt đường đến Thành Thiên Quốc. Họ gây cho ông nhiều phiền toái và ông là hình ảnh của nhiều mục sư Cơ Đốc. Một số người trong chúng ta không phải đi trước một vài lữ khách yếu lòng, mà chúng ta phải dẫn hàng trăm, hay thậm chí hàng ngàn người! Mỗi sáng trước bữa điểm tâm, tôi phải giết một người khổng lồ cho người này hay người kia, và đó là một trận chiến gian khổ! Và ngay khi tôi vừa giết được hắn, tôi nghe một trong những con cái yêu dấu kêu lên rằng mình sắp bị một kẻ khác ăn tươi nuốt sống, đến nỗi tôi phải luôn rút gươm ra! Quả không phải là một nhiệm vụ dễ dàng để, ở dưới Đấng Christ, giúp đem một số con trai này đến Vinh Hiển!

Nhưng hãy nghĩ đến công việc Đức Chúa Trời đã nhận lấy—đem nhiều con trai đến Vinh Hiển—hàng triệu người không kể xiết! Tôi sẽ không cố dùng những con số để biểu thị số lượng người được cứu, vì tôi tin những người được cứu chuộc của Chúa tôi sẽ như sương buổi sáng, như những giọt nước bắn tung, như cát trên bờ biển và vượt xa các đạo binh sao được sắp xếp trên các đồng bằng lúc nửa đêm. Nhiều con trai sẽ được Cha vĩ đại đem đến Vinh Hiển. Đôi khi, trong những ngày chiến tranh xưa, thường có một số tàu nhỏ muốn vượt biển, nhưng những tàu cướp biển đang rình rập, nên các thủy thủ sợ giương buồm và rời khỏi nơi trú ẩn của bờ, vì họ sẽ sớm bị kẻ thù bắt, như chim bồ câu bị chim ưng bắt vậy. Vậy, người ta đã làm gì? Họ nằm đó, trong cảng, cho đến khi Đức Vua sai xuống một tàu chiến, có lẽ hai hay ba chiếc, để làm đoàn hộ tống. Khi ấy mọi tàu nhỏ đều sẽ an toàn—các thủy thủ của chúng không còn phải sợ người Pháp hay người Tây Ban Nha nữa. Cũng vậy đối với những người ở dưới sự bảo vệ của Đức Chúa Trời. Chúng ta, những chiếc tàu nhỏ yếu ớt, tự mình không bao giờ có thể đến được bến bờ mong ước, nhưng, kìa, Đô Đốc Tối Cao của biển cả và Hoàng Đế vĩ đại của đất đã xuất hiện trong sự uy nghi của quyền năng Ngài để dẫn chúng ta đến Vinh Hiển! Và chúng ta sẽ đến đó an toàn, dầu kẻ thù của chúng ta có đông đến không thể đếm được. Thật là một điều vĩ đại khi những đoàn hộ tống ấy đem nhiều tàu nhỏ vào cảng, nhưng Chúa sẽ đem vào Bến Bình An của hạnh phúc đời đời một đoàn tàu lớn lao biết bao! Chúng ta đọc rằng trong một dịp, khi Chúa Giê-xu đang vượt Biển Ga-li-lê, “cũng có những tàu nhỏ khác ở với Ngài.” Và vẫn còn nhiều tàu nhỏ khác ở với Ngài, nhưng Ngài sẽ đem tất cả chúng vào cảng an toàn. Hãy để kẻ thù tấn công chúng nếu nó dám làm vậy, nhưng Đấng Bảo Vệ chúng sẽ gìn giữ tất cả chúng, vì mục đích của Ngài là đem nhiều con trai đến Vinh Hiển.

Tôi vẫn chưa nói hết điều tôi cần nói về công trình cao cả này, vì có lẽ điều kỳ diệu chính yếu nhất của tất cả là Ngài, “Đấng muôn vật vì Ngài và bởi Ngài,” đã quyết định đem đến Vinh Hiển nhiều con trai. Tất cả họ đều sẽ là con trai của Ngài! Ôi, thật là một điều kỳ diệu rằng họ được làm con trai của Ngài! Ai sẽ nhận họ làm con trai? Tôi chắc chắn rằng có nhiều người có thể xấu hổ khi nhận làm con trai những người mà Đức Chúa Trời nhận—những người sa đọa, hư hoại và sa ngã nhất—những người mà người ta đã đi qua, như những kẻ mà họ thậm chí không thể nói chuyện cùng. Chúa, trong Tình Yêu Vô Hạn, đã nhận họ làm con cái Ngài và Ngài đã phán về họ: “Ta sẽ làm Cha các ngươi, và các ngươi sẽ làm con trai và con gái Ta.” Nhưng, ôi, cần một công việc biết bao để biến những kẻ phản loạn này thành con cái! Thật là một điều kỳ diệu của ân điển khi trước hết họ được tái sinh và như vậy nhận được bản chất của con cái! Và rồi họ được nhận làm con nuôi và như vậy có địa vị của con cái! Và rồi họ được nên thánh và như vậy bày tỏ, ngày qua ngày, những phẩm chất phải có nơi con cái của một Đức Chúa Trời thánh khiết! Quả thật, làm cho họ thành con trai là một công việc đáng kinh ngạc!

Đức Chúa Trời đã không làm nhiều như vậy cho dân sự trong đồng vắng. Về khía cạnh đó, hình bóng đã không trọn, vì người Y-sơ-ra-ên không chịu làm con trai của Đức Chúa Trời. Ngài đã hành động như một người cha đối với họ, nhưng họ là những kẻ phản loạn chống lại Ngài và, vì vậy, xác của thế hệ đầu tiên ấy đã ngã xuống trong đồng vắng. Thật là một sự thương xót biết bao khi Đức Chúa Trời nay không viết Luật Pháp trên các bảng đá, mà trên các bảng thịt của lòng chúng ta! Và Luật Pháp của Đức Chúa Trời được viết ở đó, Ngài ban cho chúng ta ân điển để vâng theo nó và, đặc biệt, Ngài ban cho chúng ta ân điển để tin Chúa Giê-xu và tiếp nhận Ngài! Giăng đã viết: “Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là cho những kẻ tin danh Ngài.” Và điều đó vẫn đúng cho mọi người tiếp nhận Ngài và tin danh Ngài! Ôi, thật là một sự thương xót biết bao khi những tội nhân có tội có thể nhận được sự nhận làm con như vậy! Thật là một điều phước hạnh biết bao khi Đức Chúa Trời không chỉ đem chúng ta đến Vinh Hiển, mà chúng ta sẽ là con trai khi Ngài đem chúng ta đến đó! Ngài sẽ đem chúng ta đến Vinh Hiển như những con trai—chúng ta sẽ là con trai của Ngài khi đang trên đường và chúng ta sẽ được công nhận là con trai của Ngài trước mặt toàn thể vũ trụ trong ngày ấy khi người công chính sẽ “chói sáng như mặt trời trong Nước của Cha mình,” vì đó là Nước vinh hiển mà Ngài sắp đem chúng ta đến!

Ngợi khen danh Ngài vì Ngài đã làm cho chúng ta thành con trai và quyết định đem chúng ta đến Vinh Hiển! À, phải, Ngài đã để lòng Ngài vào việc làm điều đó và Ngài có thể làm điều đó—vì vậy chúng ta hãy lại chúc tụng và ca ngợi danh thánh của Ngài!

II. Bây giờ tôi chuyển sang điểm thứ hai của tôi, là về QUAN TƯỚNG ĐÃ ĐƯỢC CHỈ ĐỊNH. Đức Chúa Trời định đem “nhiều con trai đến Vinh Hiển,” nhưng Ngài định làm điều đó bởi tay của một Quan Tướng được chọn, lớn hơn Giô-suê, Đấng sẽ chiến đấu cho dân Ngài và dẫn họ an toàn vào Ca-na-an của “Vinh Hiển.”

Từ được dịch ở đây là “Quan Tướng,” ở một chỗ khác, được dịch là “Tác Giả,” và, ở một đoạn khác nữa, là “Chúa Tể.” Thật vậy, nó được dịch hai lần là “Chúa Tể.” Nhưng tôi hoàn toàn thỏa lòng lấy từ ấy như Bản Dịch Authorized Version của chúng ta đưa ra và nói rằng Đức Chúa Trời, Chúa chúng ta, dẫn dân Ngài đến Vinh Hiển bởi một Quan Tướng. Ngài có thể đã làm điều đó, nếu điều đó đẹp lòng Ngài, bởi chính quyền năng và sức mạnh của Ngài, tách khỏi một Đấng Trung Gian, nhưng Ngài đã không làm như vậy. Ngài đã chỉ định mọi sự bởi tay của một Đấng Trung Gian và một phần thiết yếu trong sự sắp đặt toàn bộ hệ thống ân điển của Ngài là Cha phải làm việc bởi Con để đem nhiều con trai đến Vinh Hiển, rằng Con phải đem họ đến đó bằng cách làm Quan Tướng ở giữa họ, đại diện Ngài giữa loài người, được mặc lấy quyền năng của Ngài, thực hiện mục đích Thiêng Liêng của Ngài cho họ. Đức Chúa Trời sẽ không đem con trai nào đến Vinh Hiển ngoại trừ qua Quan Tướng này! Không ai có thể hy vọng vào Vinh Hiển ngoại trừ bởi Chúa Giê-xu Christ! Chính Ngài đã phán: “Ta là đường đi.” Và Ngài là đường đi duy nhất. Vì vậy, khốn cho những kẻ từ chối đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài! Đức Chúa Trời sẽ đem mọi con trai Ngài đến Vinh Hiển, nhưng điều đó phải bởi Quan Tướng mà Ngài đã chỉ định. Chúng ta hãy suy nghĩ một lát về một quan tướng là gì và một quan tướng phải làm gì, vì điều đó sẽ giúp chúng ta hiểu chức vụ và công việc của Quan Tướng của sự cứu rỗi chúng ta.

Trước hết, Chúa Giê-xu Christ đã đến để dẫn chúng ta đến Vinh Hiển bằng cách sắp đặt mọi sự cho cuộc hành trình. Có rất nhiều trách nhiệm gắn liền với người lãnh đạo một đạo quân, không chỉ trong việc quyết định quân lính của mình sẽ đóng trại ở đâu ban đêm, mà họ sẽ hành quân đi đâu ngày mai, và theo hướng nào họ có thể sẽ cần đến trong nhiều ngày sắp tới. Việc tiếp tế cho một đạo quân đòi hỏi sự suy nghĩ và chăm sóc lớn lao về phần người lãnh đạo và Quan Tướng của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, đã sắp đặt mọi sự cần thiết cho dân Ngài từ đây đến Thiên đàng! Tôi hoàn toàn chắc chắn rằng chúng ta sẽ không bao giờ đến một nơi dừng chân nào giữa đây và Vinh Hiển mà chúng ta có thể nói rằng không có sự chu cấp nào đã được chuẩn bị cho chúng ta ở đó. Sự Quan Phòng, hay sự thấy trước, luôn luôn làm việc vì lợi ích của dân Chúa. Đức Chúa Trời luôn nhìn về phía trước và Đấng Christ sắp đặt mọi sự cho sự cứu rỗi của mọi dân Ngài, ngay cả đến những chi tiết nhỏ nhất. Ngài là một Quan Tướng vô cùng phước hạnh.

Công việc của một quan tướng, sau khi đã sắp đặt cho cuộc hành trình, tiếp theo là ra lệnh. “Đi,” ông nói, hay, “Ở lại.” “Hãy làm điều này,” hay, “Hãy yên lặng.” Việc duy nhất của người lính là vâng theo mệnh lệnh của mình. Người ấy không có quyền chọn điều mình sẽ làm. Lệnh hành quân của người ấy phải là luật của người ấy. Bây giờ, Chúa Giê-xu Christ sẽ dẫn nhiều con trai đến Vinh Hiển của Cha Ngài bằng cách ban những mệnh lệnh đầy ân điển ấy, là những mệnh lệnh luôn đem theo một phước hạnh bất cứ khi nào chúng được vâng theo.

Tuy nhiên, các quan tướng làm nhiều hơn là ra lệnh, vì, nếu họ khôn ngoan, họ dẫn đường. Tôi đã nghe rằng một sĩ quan Thổ Nhĩ Kỳ nói với lính của mình: “Hãy đi đi,” và ở lại phía sau xem quân lính. Nhưng khi một sĩ quan Anh kêu lên: “Tiến lên!” thì ông dẫn đường! Đó là điều Chúa chúng ta đã làm. Trong trận chiến khốc liệt nhất, Ngài luôn nổi bật, và không có cuộc hành trình mệt nhọc nào Ngài bảo chúng ta lê bước mà Ngài không đi bên cạnh chúng ta. Quý vị sẽ không bao giờ leo cao đến nỗi không tìm thấy dấu chân của Đấng Bị Đóng Đinh ở đó, và quý vị cũng sẽ không bị gọi xuống ngay cả vào vực sâu của biển mà không tìm thấy rằng Ngài cũng đã ở đó, vì Ngài luôn dẫn chúng ta như Quan Tướng của sự cứu rỗi chúng ta!

Công việc của một quan tướng cũng là khích lệ lính của mình. Biết bao lần sự hiện diện của một người lãnh đạo chân thật đã có tác dụng cho đạo quân hơn mọi sức mạnh của chính họ có thể làm! Khi Basing không thể bị quân Nghị Viện chiếm trong thời Cromwell, “Lão Noll” đã xuống và ông chiếm Basing, ngay lập tức, như ông đã làm với mọi nơi khác mà ông quyết tâm chiếm! Và Quan Tướng của sự cứu rỗi chúng ta còn vinh hiển hơn vô cùng, Đấng mà Sự Hiện Diện của Ngài bảo đảm chiến thắng cho đoàn quân chán nản nhất nếu họ chỉ thấy Ngài, và nói: “Ấy là Ngài!” Lời tiếp theo là: “Đừng sợ,” vì nơi Ngài đến, ma quỷ bỏ chạy. Đất rung chuyển trước Sự Hiện Diện của Đấng Christ của Đức Chúa Trời! Công việc của quan tướng là khích lệ lính của mình, và Quan Tướng vĩ đại của chúng ta làm điều đó liên tục!

Đôi khi niềm vui của quan tướng là thưởng cho những người theo mình. Một người lãnh đạo khôn ngoan ban lời khen khi đáng được khen và, trong những dịp đặc biệt, ông phân phát những điều thiết thực hơn. Còn về Chúa phước hạnh của chúng ta, lời khen đầy ân điển của Ngài, “Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm,” sẽ hơn cả đền đáp cho chúng ta những lao nhọc của cả một đời—ngay cả nếu đời chúng ta dài hơn đời của Mê-tu-sê-la! Vậy, chúng ta hãy trung tín và chân thật vì chúng ta có một Quan Tướng như Chúa chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, Đấng có thể làm cho chúng ta mọi điều các quan tướng phải làm cho lính của mình, và nhiều hơn thế nữa.

Bây giờ, thấy rằng ý muốn của Chúa là dẫn chúng ta đến Vinh Hiển bởi Quan Tướng của sự cứu rỗi chúng ta, tôi muốn quý vị xứng đáng với Người Lãnh Đạo của mình. Quý vị không nghĩ rằng, đôi khi, chúng ta hành động như thể chúng ta không có Quan Tướng sao? Chúng ta tưởng rằng mình phải chiến đấu suốt đường lên Thiên đàng bằng sức mạnh của cánh tay phải của chính mình và bằng kỹ năng của chính mình, nhưng không phải vậy. Nếu quý vị khởi hành trước khi Quan Tướng của mình ra lệnh hành quân cho quý vị, quý vị sẽ phải quay lại. Và nếu quý vị cố chiến đấu mà không có Quan Tướng của mình, quý vị sẽ hối tiếc ngày ấy. “Ồ,” một người nói, “nhưng hôm nay tôi đã suy nghĩ tôi sẽ làm gì nếu điều này điều kia xảy ra.” Thưa anh em yêu dấu của tôi, sẽ tốt hơn nhiều cho anh em nếu nhớ rằng “Chúa vẫn sống,” và để việc suy nghĩ và sắp đặt trong tay Ngài. Có rất nhiều chữ nếu trên thế gian giống như một đàn ong vò vẽ—nếu bạn để những chữ nếu ấy ra, chúng sẽ đốt bạn từ đầu đến chân! Nhưng có một chữ nếu vinh hiển sẽ giết chết tất cả chúng! Đó là điều này—nếu Chúa Giê-xu Christ có thể thất bại—nếu Ngài có thể bỏ rơi chúng ta, thì mọi sự sẽ mất hết! Điều đó giết chết mọi chữ nếu khác, vì đó là một chữ nếu không thể xảy ra. Ngài không thể làm chúng ta thất bại hay lìa bỏ chúng ta! Ngài phải sống, Ngài phải chiến thắng và trong khi điều đó là như vậy, những chữ nếu khác không có ý nghĩa gì đối với chúng ta. Vì vậy, hãy phó mình cho sự chăm sóc của Quan Tướng mình. Hãy tiến lên dầu quý vị không thể thấy đường mình! Hãy lao vào kẻ thù dầu chúng dường như đông hơn quý vị gấp mười lần, vì Đấng ở với quý vị lớn hơn mọi kẻ có thể chống lại quý vị! Chớ sợ bất cứ điều gì, vì Quan Tướng của quý vị ngang bằng với mọi tình huống khẩn cấp.

Khi Đức Chúa Trời, Chúa chúng ta, chọn Ngài làm Người Lãnh Đạo và Chỉ Huy của chúng ta, Ngài đã đặt sự giúp đỡ trên Một Đấng có sức mạnh. Ngài đã không lấy một người phàm yếu đuối tội nghiệp nào đó làm quan tướng của một đoàn người như chúng ta! Ngài thậm chí đã không chọn một thiên sứ cho nhiệm vụ lớn lao này. Ngài đã tôn cao Một Đấng được chọn ra từ dân chúng, là Đấng thích hợp nhất cho vị trí ấy—và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời sẽ bị làm nhục nếu Đấng Christ bị thấy là không có khả năng đem nhiều con trai đến Vinh Hiển! Nhưng Ngài có khả năng một cách phước hạnh cho mọi điều được đòi hỏi nơi Ngài—và những lời tiên tri xưa về Ngài sẽ được ứng nghiệm trọn vẹn! “Ngài sẽ chẳng thất bại, cũng chẳng ngã lòng.” “và việc đẹp ý Chúa sẽ nhờ tay Ngài mà được thịnh vượng.”

III. Vậy, cho đến nay, chúng ta đã thấy rằng Cha Vĩ Đại sẽ đem nhiều con trai của Ngài đến Vinh Hiển bởi một Quan Tướng. Nhưng phần cốt lõi của lời Kinh Thánh nằm trong phần chúng ta bây giờ phải xem xét, và đó là, CÔNG VIỆC XỨNG HỢP CỦA CHA ĐỐI VỚI QUAN TƯỚNG CỦA CHÚNG TA. “Ấy là xứng hợp cho Ngài, khi Ngài đem nhiều con trai đến Vinh Hiển, thì làm cho Quan Tướng của sự cứu rỗi họ được trọn vẹn bởi những sự đau đớn.”

Đức Chúa Trời luôn hành động cách xứng hợp và, vì vậy, ấy là đúng khi Đấng Christ phải chịu khổ. Đôi khi tôi đã nghe những cuộc thảo luận về việc liệu Chúa có thể đã cứu tội nhân mà không cần một Đấng Trung Gian hay không, hoặc, nếu qua một Đấng Trung Gian, liệu chúng ta có thể đã được cứu bằng một phương cách nào khác mà không cần sự chết của Đấng Christ hay không. Tôi không nghĩ ấy là đúng khi chúng ta đưa ra bất kỳ phán đoán nào về vấn đề ấy, mà phải nói, như Chúa đã sống lại của chúng ta đã nói với các môn đồ Ngài: “Đấng Christ phải chịu khổ.” Ấy là xứng hợp khi Đấng Christ phải chịu khổ. “Đức Chúa Trời đã vui lòng làm cho Ngài bị thương tích.” Ấy là một điều thích hợp và đúng đắn, trước mặt Ngài, “Đấng muôn vật vì Ngài và bởi Ngài,” rằng chúng ta phải được cứu bởi một Đấng Trung Gian, và rằng Đấng Trung Gian được chọn ấy không được có chúng ta mà tách khỏi những sự đau đớn khủng khiếp của chính Ngài.

Ấy là xứng hợp khi Quan Tướng của chúng ta phải được làm cho trọn vẹn, hoàn hảo, được trang bị đầy đủ để cứu chúng ta bởi sự đau đớn. Sự thống khổ không thể bị bỏ ra ngoài. Chén không thể lìa khỏi Ngài mà Ngài không uống những thứ khủng khiếp chứa trong đó. Ấy là xứng hợp khi Đấng Christ phải nghèo—nên Ngài không có chỗ gối đầu. Ấy là xứng hợp khi Ngài phải đói—nên Ngài đã kiêng ăn 40 ngày. Ấy là xứng hợp khi Ngài phải đổ những giọt mồ hôi lớn như máu. Ấy là một điều xứng hợp trước mặt Đức Chúa Trời khi phải có sự đau đớn về phần Quan Tướng được chọn của Ngài. Ấy là xứng hợp khi Ngài phải bị nhổ vào mặt—khi Ngài phải bị chế giễu—khi Ngài phải bị đánh đòn—khi Ngài phải bị đóng đinh trên cây gỗ—khi Ngài phải khô khát vì sốt và, trong sự chán nản khủng khiếp của tâm linh, phải kêu lên: “Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” Ấy là xứng hợp khi mọi điều này phải xảy ra và, vì vậy, chúng đã xảy ra. Hãy để đó là câu trả lời đầy đủ cho chúng ta bất cứ khi nào chúng ta bị hỏi bất kỳ câu hỏi nào về sự đau đớn của Đấng Christ—ấy là xứng hợp trước mặt Đức Chúa Trời.

Và hãy để những người phủ nhận sự chuộc tội, và những nhà phê bình quý báu kia là những người chế nhạo mọi bài thánh ca kể về những sự thống khổ của Đấng Christ, hiểu rằng ấy là xứng hợp khi Ngài phải chịu đựng mọi điều này và rằng chúng ta không xấu hổ hát về điều Đức Chúa Trời kể là xứng hợp. Riêng tôi, tôi vẫn sẽ hát—

“Máu đỏ thắm khi Ngài chết, như chiếc áo choàng, Trải trên thân thể Ngài trên cây gỗ.”

Tôi vẫn sẽ hát—

“Thật đáng cho mặt trời ẩn mình trong bóng tối, Và khép lại những vinh quang của nó, Khi Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa quyền năng, đã chết Vì con người, tội của tạo vật.”

Dầu đối với một số người dường như thể chúng ta biết Đấng Christ theo xác thịt, tôi thà biết Ngài như vậy còn hơn không biết Ngài chút nào. Và một số người dường như muốn không biết Ngài chút nào. Họ muốn, đặc biệt, loại bỏ huyết—“sự vấp phạm của Thập Tự Giá” vẫn chưa chấm dứt—nó vẫn là một cớ vấp phạm cho rất nhiều người! Nhưng, ôi, tôi cầu xin quý vị, những người bị vấp phạm vì Thập Tự Giá, đừng nghĩ rằng quý vị sẽ bao giờ đến được Thiên đàng, vì Đức Chúa Trời và quý vị sẽ không đồng ý với nhau ở đó, vì Ngài kể Thập Tự Giá là xứng hợp, và quý vị kể nó là dại dột—nên có một sự khác biệt căn bản về quan điểm giữa hai bên và một Thiên đàng sẽ không chứa được quý vị! Quý vị phải đồng ý với Đức Chúa Trời về vấn đề ấy, nếu không, hãy tin chắc điều này, quý vị sẽ không bao giờ vào được các cổng bằng ngọc trai! Quý vị phải tôn kính Con y như quý vị tôn kính Cha, và tôn kính Con trong huyết và các vết thương của Ngài và trong mọi sự thống khổ và sự chết của Ngài, nếu không quý vị sẽ không đến được nơi Cha lấy làm vui lòng nơi Người Con Yêu Dấu.

Hơn nữa, lời Kinh Thánh dường như nói rằng ấy là xứng hợp khi Đấng Christ phải được làm cho trọn vẹn qua sự đau đớn. Có nhiều điểm mà Đấng Christ không thể cứu chúng ta nếu không chịu đau đớn. Ngài không thể là một Đấng Thay Thế trọn vẹn trừ khi Ngài mang lấy tội lỗi và sự xấu hổ của chúng ta. Ngài không thể là một Đấng Cảm Thông trọn vẹn trừ khi Ngài mang lấy sự đau đớn của chúng ta. Đây, có lẽ, là điểm chính mà Đấng Christ được làm cho trọn vẹn. Ngài trở nên có khả năng thấu hiểu mọi nỗi đau buồn làm xáo trộn nhiều con trai mà Ngài phải dẫn đến Vinh Hiển. Nơi Anh Cả của chúng ta, Đấng thừa kế muôn vật, có một bản tóm lược mọi nỗi đau buồn của mọi người còn lại trong gia đình. Nơi Đấng Christ có mọi cơn đau xé lòng, mọi nỗi buồn khiến nước mắt tuôn ra khỏi mắt—ngoại trừ những nỗi buồn tội lỗi và không thể vào được lòng thánh khiết của Ngài—nhưng mọi điều không thể tránh khỏi đối với xác thịt và máu, đối với những tấm lòng tan vỡ, những tâm linh chán nản và mọi điều thuộc loại ấy, Chúa Giê-xu đều biết.

Đôi khi tôi đã ở nơi không ai trong quý vị từng ở, nhưng tôi chưa bao giờ ở nơi tôi không thể tìm thấy Đấng Christ. Và một số quý vị, thưa anh chị em yêu dấu của tôi, đã ở trong hoạn nạn đau lòng mà tôi chưa bao giờ biết. Nhưng Chúa đã ở đó, nếu Mục Sư chưa ở đó, và nếu người bạn Cơ Đốc thân yêu nhất chưa ở đó—và như vậy Ngài đã trở nên trọn vẹn qua những sự đau đớn. “Ta biết sự đau đớn của chúng,” Ngài phán, “Ta biết sự đau đớn của chúng, không phải bằng cách đã đọc hay nghe về chúng, mà bằng cách đã chịu đựng chúng.” Trong mọi thuốc đắng ở kho lớn của người bào chế thuốc, Đấng Christ đã uống một ngụm. Ngài biết tất cả về chúng và điều này làm Ngài “trọn vẹn qua những sự đau đớn.”

Cuối cùng, ấy là xứng hợp về phần Đức Chúa Trời, “Đấng muôn vật vì Ngài và bởi Ngài,” khi Ngài làm cho Con Ngài trọn vẹn làm Quan Tướng của chúng ta qua những sự đau đớn. Nhưng nguyên văn tiếng Hy Lạp cho chúng ta một ý nghĩa đầy đủ hơn thế này—rằng Đức Chúa Trời phải làm vinh hiển Con Ngài. Ấy là xứng hợp về phần Đức Chúa Trời khi Ngài ban cho Đấng Christ mọi điều có thể làm Ngài vinh hiển và tôn quý. Thấy rằng Ngài đã cúi đầu chịu khổ và chết, ấy là đúng khi Đức Chúa Trời phải làm Ngài sống lại từ kẻ chết, khi Ngài phải đặt Ngài bên tay phải của chính Ngài, khi Ngài phải đội cho Ngài nhiều mão triều thiên, khi Ngài phải ban cho Ngài “cai trị từ biển này đến biển kia, và từ sông cái cho đến các đầu cùng đất.” Ấy là xứng hợp khi Đấng Christ phải có mọi tôn vinh và Vinh Hiển được dâng cho Ngài, khi loài người phải tôn kính Con y như họ tôn kính Cha. Trong sự cầu nguyện, khi tôi cần một lý lẽ mà tôi biết sẽ thắng được Đức Chúa Trời, tôi nói với Ngài: “Cha ơi, hãy làm vinh hiển Con Ngài! Ngài yêu Ngài, hãy nhìn Ngài, Ngài không đáng yêu trong mắt Ngài sao, là Con chịu khổ, vâng phục của tình yêu Ngài? Ngài không ngưỡng mộ Ngài vượt quá mọi sự hình dung sao? Vì vậy, hãy nghe lời cầu xin của con và ban cho lời thỉnh cầu của con vì cớ Ngài.”

Tôi thích, đôi khi, ngừng cầu nguyện và ca hát, và ngồi yên, và chỉ ngước nhìn lên cho đến khi tâm hồn sâu thẳm nhất của tôi đã thấy Chúa tôi. Rồi tôi nói: “Ngài đáng yêu không thể tả. Phải, Ngài hoàn toàn đáng yêu!” Nếu Ngài là như vậy đối với đôi mắt tội nghiệp của tôi, là đôi mắt quá mờ và tối đến nỗi không thể phân biệt được phân nửa vẻ đẹp của Ngài, thì Ngài phải là thế nào trong mắt Đức Chúa Trời? Trong mắt Đức Chúa Trời, Ngài quý báu đến nỗi, như lời Kinh Thánh của tôi nói: “Ấy là xứng hợp cho Ngài, Đấng muôn vật vì Ngài và bởi Ngài”—ấy thậm chí là xứng hợp nơi Ngài, “khi Ngài đem nhiều con trai đến Vinh Hiển, thì làm cho Quan Tướng của sự cứu rỗi họ được trọn vẹn bởi những sự đau đớn”—được làm vinh hiển vượt quá mọi vinh hiển có thể tưởng tượng và được toàn thể vũ trụ tôn kính Ngài đời đời vô cùng! Đức Chúa Trời thấy điều đó là xứng hợp và, vì vậy, chúng ta vui thích về điều đó. A-men và a-men!

PHẦN GIẢI KINH DO C. H. SPURGEON: HÊ-BƠ-RƠ 2:1-15.

Câu 1. Vậy nên, chúng ta phải càng giữ vững những điều mình đã nghe, kẻo lúc nào đó chúng ta để chúng trôi đi. Chúng ta đã nghe những điều ấy. Chớ để chúng ta quên chúng! Chớ để chúng như gỗ trôi dạt xuôi theo dòng nước. Hãy nỗ lực hết sức để giữ chúng trong trí nhớ và, trên hết, để suy gẫm chúng trong lòng.

2. 3. Vì nếu lời được phán bởi các thiên sứ đã vững chắc, và mọi sự vi phạm và không vâng lời đều nhận lấy sự báo trả công bình; thì làm sao chúng ta tránh khỏi được, nếu chúng ta bỏ qua một sự cứu rỗi lớn lao như vậy? Họ không thể coi thường sứ điệp của các thiên sứ mà không nhận hình phạt công bình từ Đức Chúa Trời. Huống chi, chúng ta càng không thể coi thường Phúc Âm của Đấng Christ! Chúng ta không có một vị cứu tinh là thiên sứ, nhưng chính Đức Chúa Trời, trong Thân Vị của Con Ngài, đã hạ mình làm Đấng Trung Gian của Giao Ước Mới. Vì vậy, chúng ta hãy chú ý đừng coi thường những điều này. Quý vị thấy đó, thưa các bạn yêu dấu, rằng chúng ta không cần phải là những tội nhân công khai lớn lao mới bị hư mất—đó chỉ là vấn đề bỏ qua. Hãy xem điều đó được đặt ra ở đây như thế nào. “Làm sao chúng ta tránh khỏi được, nếu chúng ta bỏ qua một sự cứu rỗi lớn lao như vậy?” Quý vị không cần phải mất công khinh miệt nó, hay chống lại nó, hay phản đối nó. Quý vị có thể bị mất dễ dàng chỉ bằng cách bỏ qua nó. Thật vậy, phần lớn những người bị hư mất là những người bỏ qua sự cứu rỗi lớn lao!

3. Là sự cứu rỗi mà đầu tiên Chúa đã bắt đầu rao giảng và được những người đã nghe Ngài xác chứng cho chúng ta. Các Sứ Đồ và những người theo Chúa chúng ta khác đã liên tục làm chứng về các phép lạ của Ngài và Sự Phục Sinh của Ngài.

4. Đức Chúa Trời cũng làm chứng với họ, bằng các dấu lạ và các việc kỳ diệu, và bằng nhiều phép lạ khác nhau, và các ân tứ của Đức Thánh Linh, theo ý muốn của chính Ngài. Những người nghi ngờ Chân Lý của Phúc Âm, hay nói rằng họ nghi ngờ, thường được thấy tin những lời tuyên bố lịch sử không được chứng minh tốt bằng một nửa. Một người ngồi xuống và đọc một cuốn sách về các cuộc chiến tranh xứ Gaul và người ấy tin rằng Julius Caesar đã viết nó—nhưng không có đến một nửa hay một phần mười bằng chứng để chứng minh rằng ông đã viết nó như có để chứng minh rằng Chúa Giê-xu của chúng ta đã sống, đã chết và đã sống lại từ kẻ chết! Lời chứng về chân lý của những sự kiện lớn lao này đã được chính Đức Chúa Trời đưa ra, bằng các dấu lạ, việc kỳ diệu và phép lạ. Những người trung thực và chân thật, các Sứ Đồ và những người khác, đã làm chứng về chúng—và chúng cũng đã được xác chứng bởi Thần Tính Nhập Thể, tức là bởi Chúa là Đấng hạ mình nói với chúng ta bởi Thánh Linh Ngài. Vì vậy, chúng ta không thể coi thường Phúc Âm này mà không mắc tội lỗi nghiêm trọng nhất!

5. Vì Ngài đã không đặt thế gian hầu đến, mà chúng ta nói đến, ở dưới quyền các thiên sứ. Chúng ta là những người rao giảng về nó—không phải các thiên sứ! Và Tác Giả và Đấng Làm Trọn đức tin chúng ta là Người, Chúa Giê-xu Christ—không phải một thiên sứ. Bây giờ chúng ta không có chức vụ của các thiên sứ, mà có chức vụ của loài người, bởi họ Chúa của các thiên sứ sai các sứ điệp của Ngài đến cho đồng loại của họ.

6-8. Nhưng có người đã làm chứng ở một nơi nào đó, rằng: Loài người là gì mà Chúa nhớ đến? Con loài người là chi mà Chúa thăm viếng nó? Chúa đã đặt người ở dưới các thiên sứ một chút; Chúa đội cho người mão vinh hiển tôn trọng, và đặt người cai trị các công việc của tay Chúa: Chúa khiến muôn vật phục dưới chân người. Đó là địa vị nguyên thủy của loài người. Đức Chúa Trời đã dựng nên người để làm người thay mặt Ngài cai trị trên đất, và người hẳn vẫn giữ địa vị ấy nếu không phải vì từ khi người đã nổi loạn cùng Đấng Chủ Tể của chính mình, thì ngay cả thú đồng cũng tự cho phép nổi loạn cùng người. Loài người nay không còn ở trong tình trạng nguyên thủy của mình, và vì vậy, người không còn cai trị nữa. Và chúng ta thấy nhiều người rất xa với tư cách những con người vương giả, vì họ hèn hạ và quỵ lụy. Tuy nhiên, vinh hiển của loài người chưa mất hết, như chúng ta sẽ thấy.

8, 9. Vì khi Ngài khiến muôn vật phục dưới chân người, thì Ngài chẳng để điều gì không phục người. Nhưng hiện nay chúng ta chưa thấy muôn vật phục người. Nhưng chúng ta thấy Chúa Giê-xu. Đây là Con Người đại diện, Đấng tối cao trên muôn vật. “Chúng ta thấy Chúa Giê-xu.”

9, Đấng đã được đặt thấp hơn các thiên sứ một chút vì sự chết mà Ngài đã chịu, nay được đội mão vinh hiển tôn trọng; hầu cho bởi ân điển của Đức Chúa Trời, Ngài nếm sự chết vì mọi người. Ôi, thật vinh hiển biết bao khi nhận biết địa vị của chúng ta trong Đấng Christ và thấy cách Ngài đã nâng chúng ta lên, không chỉ đến nơi mà A-đam thứ nhất đã sa ngã khỏi đó, mà Ngài còn khiến chúng ta đứng vững chắc tại đó đến nỗi chúng ta sẽ không lại sa xuống chung quanh những đổ nát của Sự Sa Ngã nữa! Vinh hiển thuộc về danh thánh của Ngài!

10, 11. Vì Đấng mà muôn vật hướng về Ngài và bởi Ngài mà có muôn vật, khi dẫn nhiều con cái đến sự vinh hiển, thì đã khiến Đấng Lãnh Đạo sự cứu rỗi của họ được trọn vẹn qua những sự đau khổ, ấy là điều hợp lẽ. Vì cả Đấng làm nên thánh và những kẻ được nên thánh đều bởi một Cha mà ra: vì cớ ấy, Ngài không thẹn mà gọi họ là anh em. Đấng Christ và Cơ Đốc nhân là một — Con Người, Chúa Giê-xu Christ, và những người mà Ngài đã cứu chuộc là một! Ngài đã dự phần vào bản tính của chúng ta đến nỗi nay chúng ta là một gia đình và Ngài không thẹn mà gọi chúng ta là anh em. Tôi có đang nói với ai đó thẹn vì Đấng Christ, hoặc thẹn vì dân sự nghèo khó của Đức Chúa Trời, và không muốn bị biết là thành viên của một Hội Thánh nghèo khó chăng? À, quý vị hẳn phải hổ thẹn về chính mình vì có sự kiêu ngạo như vậy trong lòng, vì Đấng Christ không thẹn mà gọi dân sự Ngài là anh em! Ôi, sự hạ mình kỳ diệu biết bao! Ngài đã làm điều này nhiều lần trong các Thi Thiên, nơi Ngài nói về anh em Ngài.

12. Mà rằng: Tôi sẽ rao danh Chúa cho anh em tôi, và ngợi khen Chúa ở giữa Hội Thánh. Đó là một câu trích dẫn từ Thi Thiên 22.

13. Lại rằng: Tôi sẽ tin cậy Ngài. Như vậy, Ngài bước vào chính đức tin của dân sự Ngài!

13, 14. Lại rằng: Nầy, Tôi đây, cùng với các con cái mà Đức Chúa Trời đã ban cho Tôi. Vậy thì, vì các con cái đều dự phần vào huyết và thịt. Như quý vị đã biết qua cái giá phải trả, vì có lẽ ngay lúc này quý vị đang có những cơn đau nhức trên thân mình. Quả thật, quý vị là “những kẻ dự phần vào huyết và thịt.” Có lẽ quý vị đang chịu sự chán nản và trầm uất trong tâm linh. Nếu vậy, điều đó nhắc quý vị rằng dù đôi khi, trong tâm linh, quý vị có thể bay lên Thiên Đàng, thì quý vị vẫn còn là “những kẻ dự phần vào huyết và thịt.”

14, 15. Thì Ngài cũng vậy, chính Ngài cũng dự phần vào cùng những điều ấy; hầu cho qua sự chết, Ngài phá diệt kẻ cầm quyền sự chết, tức là ma quỷ; và giải thoát những kẻ vì sợ sự chết mà trọn đời phải chịu sự nô lệ. Ngài đã mặc lấy huyết và thịt đến nỗi chết trong bản tính của chúng ta, để qua đó Ngài có thể giết chết sự chết, và giải thoát chúng ta khỏi mọi nỗi sợ sự chết. Quý vị có thấy rằng nếu Con Người đại diện, Chúa Giê-xu Christ, đã chết, thì Ngài cũng đã sống lại, và mọi kẻ ở trong Ngài cũng sẽ sống lại chăng? Nếu quý vị ở trong Ngài, quý vị sẽ sống lại! Vậy, đừng sợ nằm xuống trong giấc ngủ cuối cùng của mình, vì tiếng kèn sẽ đánh thức quý vị, thân thể quý vị sẽ được nắn lại mới mẻ giống như thân thể vinh hiển của Ngài, và linh hồn cùng thân thể quý vị sẽ cùng nhau ở trong hạnh phước vô hạn đời đời! “Vậy, hãy dùng những lời ấy mà yên ủi nhau.”

Sự Cầu Nguyện của Đấng Christ cho Phi-e-rơ

(No. 2620)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 30 THÁNG 4, 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 22 THÁNG 1, 1882.

“Song Ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn.” Lu-ca 22:32.

SA-TAN có lòng thù ghét chết chóc đối với mọi người lành, và họ có thể yên trí rằng ở đâu đó trên đường đến Thành Thiên Thượng, hắn sẽ đối mặt với họ. John Bunyan, trong ngụ ngôn bất hủ của mình, đã đặt hắn tại một điểm đặc biệt và mô tả hắn là Apollyon đứng dạng chân chắn đường và thề bởi hang ổ hỏa ngục của mình rằng người hành hương sẽ không đi xa hơn được nữa, mà ngay tại đó, lúc đó, hắn sẽ làm đổ linh hồn của Cơ Đốc nhân tội nghiệp. Nhưng cuộc chạm trán với Apollyon không xảy ra tại cùng một chỗ cho mọi người hành hương. Tôi đã biết một số người bị hắn tấn công dữ dội nhất ngay lúc khởi đầu cuộc hành trình đến Si-ôn. Những ngày đầu làm Cơ Đốc nhân của họ thật khủng khiếp vì những đợt tấn công của Sa-tan mà họ phải chịu đựng, nhưng về sau, khi ma quỷ đã rời bỏ họ, các thiên sứ đã phục vụ họ và họ đã có những năm tháng bình an và vui mừng. Quý vị nhớ rằng trong trường hợp của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, vừa khi Ngài chịu phép báp-têm xong, Ngài liền được Đức Thánh Linh đưa vào đồng vắng để chịu ma quỷ cám dỗ. Cũng vậy, có những người mà những thử thách dữ dội nhất từ kẻ thù nghịch đến vào lúc khởi đầu chức vụ công khai của họ. Những người khác gặp những xung đột lớn nhất vào giữa đời, khi có lẽ họ quá dễ nghĩ mình an toàn trước những cuộc tấn công của Sa-tan và tưởng rằng kinh nghiệm cùng sự hiểu biết của mình sẽ đủ để giữ mình khỏi mưu chước của hắn. Tôi biết một số người, như Martin Luther, mà trong chuyến hành trình đời người, đoạn giữa đầy bão tố và giông bão, và họ hầu như không biết một khoảnh khắc nghỉ ngơi là gì trong suốt thời kỳ đó. Rồi lại có những người khác, mà phần đầu sự nghiệp của họ đặc biệt yên lặng. Đời họ như mặt biển bằng kính — hầu như không một gợn sóng trên mặt nước — thế nhưng, về cuối, kẻ thù đã bù lại, và hắn tấn công họ dữ dội nhất cho đến tận giây phút cuối cùng! Tôi đã biết nhiều trường hợp các thánh đồ lỗi lạc đã phải chết, tay cầm gươm, và bước vào Thiên Đàng — tôi suýt nói là, với những dấu vết của cuộc chiến đấu khốc liệt còn tươi mới trên mình. Dù sao đi nữa, họ đã được đội mão ngay trên chiến trường và đã an giấc khi một trận chiến dữ dội kết thúc.

Với hầu hết chúng ta, những người thật sự sẽ đến Thiên Đàng — tôi sẽ không nói đó là một quy luật không có ngoại lệ nào — nhưng với hầu hết chúng ta, vào lúc nào đó, chúng ta sẽ biết giá trị tột bực của lời cầu nguyện này: “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ dưới bất kỳ hình thức nào, nhưng cứu chúng con khỏi Kẻ Ác, kẻ mà hơn mọi kẻ khác, đặc biệt đáng sợ.” Chẳng thu được bao nhiêu từ hắn, ngay cả khi chúng ta chinh phục được hắn. Hắn thường để lại một dấu vết nào đó về sức mạnh của mình trên chúng ta, mà chúng ta có thể mang theo đến mồ. Thà nhảy qua hàng rào và mương rãnh và đi xa thêm một nghìn dặm trên con đường hành hương của mình còn hơn là phải xung đột với hắn bao giờ, ngoại trừ vì những mục đích cao cả mà tôi sẽ nói đến trong chốc lát. Cuộc chiến với Apollyon là một thử thách khủng khiếp — tuy nhiên, đó là một thử thách mà một Cơ Đốc nhân can đảm sẽ không bao giờ nghĩ đến việc tránh né! Không, đúng hơn, người ấy sẽ vui mừng vì mình có một kẻ thù xứng đáng với lưỡi gươm của mình, lưỡi gươm Damascus thật ấy mà người được trang bị. Và, nhân danh Đức Chúa Trời, người ấy sẽ quyết tâm, dù mình không chiến đấu cùng huyết và thịt, mình sẽ tranh chiến chống lại các quyền cai trị và các thế lực, cùng với chính kẻ cầm đầu tất cả chúng — để càng có nhiều vinh hiển hơn cho Vua cao cả, Đấng khiến người yếu đuối nhất trong số những người theo Ngài trở nên mạnh mẽ đến nỗi đánh cho chính con rồng già phải bỏ chạy!

Vậy, thưa các bạn thân mến, hãy yên trí rằng Sa-tan ghét mọi người nam và người nữ tốt lành, và vào lúc nào đó, hắn gần như chắc chắn sẽ bày tỏ lòng thù ghét ấy trong một cuộc tấn công rất tàn nhẫn và chết chóc trên họ.

Hơn nữa, vì lòng thù ghét của mình, Sa-tan tha thiết mong muốn đặt các tín hữu vào sàng của hắn để hắn có thể sàng sảy họ như lúa mì — không phải vì hắn muốn lấy phần trấu ra khỏi họ — mà đơn giản là để hắn có thể làm họ xao động. Quý vị thấy lúa trong sàng, nó đi lên đi xuống, qua lại như thế nào. Không một hạt nào trong đó được phép có một khoảnh khắc nghỉ ngơi — tất cả đều trong sự chuyển động và hỗn loạn — và người đang sàng nó chăm sóc để sàng trước theo một chiều, rồi theo chiều khác, rồi theo đủ mọi chiều. Nay, đó chính là điều Sa-tan làm với những kẻ hắn ghét, khi hắn có cơ hội. Hắn sàng sảy họ đủ mọi cách và đặt toàn bộ hữu thể của họ vào sự xao động và hỗn loạn. Khi hắn nắm được chúng ta, đó quả là một sự rung lắc và sàng sảy! Hắn chăm sóc để bất cứ điều gì giống như sự nghỉ ngơi hay khoảng thở đều bị từ chối với chúng ta.

Sa-tan mong muốn sàng sảy các thánh đồ như vậy trong sàng của hắn và, đôi khi, Đức Chúa Trời ban cho hắn điều hắn mong muốn. Nếu quý vị xem Bản Dịch Sửa Lại, ở lề trang quý vị sẽ học được ý tưởng thật của việc Sa-tan đã xin, hay đúng hơn, đã được phép bởi việc xin, quyền sàng sảy Phi-e-rơ như lúa mì. Đức Chúa Trời đôi khi ban cho Sa-tan phép sàng sảy như lúa mì những người chắc chắn là dân sự của Ngài — và rồi Sa-tan quả thật tung họ qua lại. Ghi chép ấy trong sách Gióp, về việc Sa-tan hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời, được lặp lại trong câu chuyện này về Phi-e-rơ, vì ma quỷ đã được Đức Chúa Trời cho phép thử thách và kiểm tra Phi-e-rơ tội nghiệp hay khoe khoang. Nếu Đấng Christ đã không được Đức Chúa Trời, đáp lại sự cầu thay của Ngài, ban lời hứa về sự gìn giữ Phi-e-rơ, thì mọi việc hẳn đã trở nên tệ hại thật sự với vị Sứ Đồ tự tin ấy! Đức Chúa Trời ban cho Sa-tan phép thử dân sự Ngài theo cách này vì Ngài biết Ngài sẽ khiến điều đó phục vụ cho vinh hiển của chính Ngài và điều tốt lành cho họ như thế nào. Có những ân điển nhất định không bao giờ được sản sinh trong các Cơ Đốc nhân, ở mức độ cao, ngoại trừ bởi sự cám dỗ nghiêm trọng. “Tôi nhận thấy,” một người nói, “tinh thần khiêm nhu, chịu sửa trị mà một mục sư nào đó đã giảng khi ông là đối tượng của sự cám dỗ đau đớn nhất.” Có một sự dịu dàng đặc biệt mà nếu không có nó, một người không đủ tư cách chăn bầy chiên của Đấng Christ, hay cho các chiên con của Ngài ăn — một sự dịu dàng mà nếu không có nó, một người không thể làm vững mạnh anh em mình, như Phi-e-rơ sau này sẽ làm, một sự dịu dàng thường không đến — dù sao đi nữa, với một người như Phi-e-rơ, ngoại trừ bởi việc người bị đặt vào sàng và bị tung lên xuống bởi sự cám dỗ của Sa-tan!

Hãy để điều đó đứng làm lời mở đầu cho bài giảng của tôi, vì tôi sẽ không nói nhiều về điều đó như về một điểm khác.

Thứ nhất, hãy quan sát, trong bản văn của chúng ta, điểm tấn công chính của Sa-tan. Chúng ta có thể thấy điều đó từ nơi Chúa Giê-xu đặt tuyến phòng thủ mạnh nhất — “Ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn.” Vậy, điểm tấn công chính của Sa-tan trên một tín hữu là đức tin của người ấy. Thứ hai, hãy quan sát mối nguy hiểm đặc biệt của đức tin — “Hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn.” Đó là mối nguy hiểm — không chỉ e rằng nó bị chùng xuống và yếu đi, mà e rằng nó bị thiếu thốn hẳn. Và rồi, thứ ba, hãy quan sát sự phòng thủ vĩ đại của tín hữu — “Ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn.”

I. Trước hết, hãy chú ý cẩn thận, ĐIỂM TẤN CÔNG CHÍNH CỦA SA-TAN.

Khi hắn tấn công một con cái Đức Chúa Trời, cuộc tấn công chính của hắn là vào đức tin của người ấy, và tôi cho rằng lý do là, thứ nhất, vì đức tin là điểm sống còn nơi Cơ Đốc nhân. Chúng ta được ghép vào Đấng Christ bởi đức tin và đức tin là điểm tiếp xúc giữa linh hồn tin cậy và Đấng Christ hằng sống. Vì vậy, nếu Sa-tan có thể cắt qua chỗ ghép ở đó, thì hắn sẽ đánh bại công việc của Đấng Cứu Rỗi một cách hoàn toàn nhất. Đức tin là chính trái tim của sự tin kính thật, vì “người công chính sẽ sống bởi đức tin.” Lấy đức tin đi và quý vị đã xé trái tim ra khỏi con người đầy ân điển. Do đó, Sa-tan, trong chừng mực hắn có thể, nhắm các tên lửa của mình vào đức tin của một tín hữu. Nếu hắn chỉ có thể phá hủy đức tin, thì hắn đã phá hủy chính sự sống của Cơ Đốc nhân! “Không có đức tin thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.” Vì vậy, nếu ma quỷ chỉ có thể lấy đức tin của chúng ta đi khỏi chúng ta, chúng ta sẽ thôi đẹp lòng Đức Chúa Trời và sẽ thôi được “chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu.” Vì vậy, thưa anh chị em, hãy chăm sóc kỹ đức tin của mình! Đó chính là đầu và trái tim của hữu thể quý vị trước mặt Đức Chúa Trời. Nguyện Chúa ban cho đức tin ấy không bao giờ thiếu thốn nơi quý vị!

Tôi cho rằng Sa-tan cũng tấn công đức tin vì đó là ân điển đứng đầu trong mọi ân điển thiêng liêng của chúng ta. Tình yêu thương, dưới một số khía cạnh, là điều quý nhất, nhưng để dẫn đầu đoàn quân trong xung đột, đức tin phải đến trước. Và có một số điều được quy duy nhất và hoàn toàn cho đức tin mà không bao giờ được quy cho tình yêu thương. Nếu có ai nói về việc chúng ta được xưng công chính bởi tình yêu thương, điều đó sẽ làm chói tai những người tin kính! Nếu có ai nói về việc chúng ta được xưng công chính bởi sự ăn năn, những người trong chúng ta biết Kinh Thánh của mình sẽ vùng lên chống lại sự xuyên tạc Chân Lý của Đức Chúa Trời như vậy! Nhưng họ có thể nói bao lâu tùy thích về việc chúng ta “được xưng công chính bởi đức tin,” vì đó là một câu trích dẫn từ Kinh Thánh. Trong vấn đề sự xưng công chính, đức tin đứng một mình. Nó nắm lấy Sự Hy Sinh của Đấng Christ và sự công chính của Ngài và, qua đó, linh hồn được xưng công chính. Đức tin, nếu tôi có thể nói vậy, là người lãnh đạo của các ân điển trong ngày chiến trận và do đó Sa-tan nói với các cung thủ ma quỷ của mình: “Đừng chiến đấu với kẻ nhỏ hay kẻ lớn, chỉ với Vua của Y-sơ-ra-ên mà thôi — hãy bắn vào đức tin, giết nó nếu có thể.” Nếu đức tin bị giết, tình yêu thương ở đâu, hy vọng ở đâu, sự ăn năn ở đâu, sự nhẫn nại ở đâu? Nếu đức tin bị chinh phục, thì cũng như khi một người cầm cờ bị ngất đi. Chiến thắng hầu như đã thuộc về kẻ thù chính nếu hắn có thể chinh phục đức tin, vì đức tin là vị thủ lĩnh cao quý giữa các ân điển của một thánh đồ!

Tôi lại cho rằng, Sa-tan quyết tấn công đức tin của Cơ Đốc nhân vì đó là ân điển nuôi dưỡng. Mọi ân điển khác trong chúng ta đều rút sức mạnh từ đức tin của chúng ta. Nếu đức tin ở mức thấp, tình yêu thương chắc chắn sẽ cháy rất yếu ớt. Nếu đức tin bắt đầu thiếu thốn, thì hy vọng sẽ trở nên mờ nhạt. Dũng khí ở đâu? Nó là một thứ yếu ớt tội nghiệp khi đức tin yếu. Hãy lấy bất kỳ

ân điển nào quý vị muốn, và quý vị sẽ thấy rằng sự nuôi dưỡng của nó phụ thuộc vào tình trạng khỏe mạnh của đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta! Vậy, lấy đức tin đi, sẽ là lấy nguồn suối đi khỏi dòng suối — sẽ là rút mặt trời khỏi các tia sáng của nó. Nếu quý vị phá hủy nguồn, dĩ nhiên điều ra từ nó sẽ chấm dứt. Vì vậy, thưa những người yêu dấu, hãy chăm sóc đức tin của mình hết sức có thể, vì tôi có thể nói thật về nó rằng từ nó phát ra những nguồn sự sống cho mọi ân điển của quý vị. Đức tin là người phụ nữ đức hạnh ấy, người mặc cho cả nhà bằng vải đỏ điều và nuôi tất cả họ bằng thức ăn ngon ngọt và bổ sức. Nhưng nếu đức tin mất đi, gia đình sớm trở nên trần truồng, nghèo khó, mù lòa và khốn khổ. Mọi điều nơi một Cơ Đốc nhân đều suy tàn khi đức tin thôi nuôi dưỡng nó!

Kế đến, Sa-tan tấn công đức tin vì đó là ân điển bảo tồn vĩ đại. Sứ Đồ nói: “Hơn hết” — tức là, “trên hết,” “che phủ hết” — “hãy lấy thuẫn của đức tin, nhờ đó quý vị có thể dập tắt mọi tên lửa của kẻ ác.” Đôi khi, các chiến binh phương Đông có những chiếc thuẫn lớn đến nỗi chúng như những cánh cửa, và chúng che người từ đầu đến chân. Những người khác trong số họ, dùng thuẫn nhỏ hơn, tuy nhiên cầm chúng khéo léo đến vậy và di chuyển chúng nhanh đến vậy mà điều đó tương đương với việc thuẫn che phủ toàn thân người. Một mũi tên nhắm vào trán, thuẫn giơ lên và đầu nhọn vang trên kim loại! Một cây lao phóng vào tim, nhưng thuẫn gạt nó sang một bên. Kẻ thù hung dữ nhắm một mũi tên tẩm độc vào chân, nhưng thuẫn chặn nó lại. Thực tế, thuẫn bao quanh tất cả — và đức tin của quý vị cũng vậy. Như một người đã nói rất hay: “Đó là áo giáp trên áo giáp, vì mão trụ bảo vệ đầu, nhưng thuẫn bảo vệ cả mão trụ lẫn đầu. Giáp che ngực bảo vệ ngực, nhưng thuẫn hay khiên bảo vệ cả giáp che ngực lẫn ngực.” Đức tin là một ân điển thiêng liêng để bảo vệ các ân điển khác — không có gì giống nó và, vì vậy, tôi không ngạc nhiên khi Sa-tan tấn công đức tin khi hắn thấy vị trí nổi bật của nó và ảnh hưởng quan trọng của nó trong toàn bộ thành Mansoul.

Tôi cũng không thể không nói rằng tôi không ngạc nhiên khi Sa-tan tấn công đức tin vì đó là ân điển hiệu quả hay hữu hiệu. Quý vị biết chương 11 của Thư Hê-bơ-rơ là một chương kỳ diệu như thế nào — đó là một khải hoàn môn được dựng lên để tôn vinh điều gì? Tôn vinh đức tin! Theo chương đó, đức tin đã làm mọi việc — nó dập tắt lửa, bịt miệng sư tử, khiến đạo quân của người ngoại quốc bỏ chạy, nhận lại người chết được sống lại, v.v. Đức tin là tay phải của linh hồn. Đức tin làm việc bởi tình yêu thương, nhưng vẫn là đức tin làm việc, và quý vị không thể làm điều gì được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời trừ khi quý vị làm điều đó bởi tay phải đức tin ấy. Do đó, Sa-tan không thể chịu đựng đức tin — hắn ghét điều đó nhất trong mọi điều. Pha-ra-ôn đã cố cho ném mọi con trai xuống sông vì chúng là lực lượng chiến đấu của Y-sơ-ra-ên. Ông không ngại để phụ nữ lớn lên gánh vác gánh nặng — chính những người nam là điều ông sợ. Và, cũng vậy, ma quỷ nói: “Ta phải tiêu diệt đức tin, vì đó là bí mật của sức mạnh.” Hắn sẽ không quá bận tâm về các ân điển khác của quý vị — có lẽ hắn sẽ tấn công chúng khi có thể, nhưng, trước hết hắn nói — “Hãy hạ đức tin xuống! Đó là đứa con trai phải bị tiêu diệt!” Và hắn nhắm các mũi tên sắc nhất và chết chóc nhất của mình vào nó.

Tôi cũng tin rằng đức tin bị Sa-tan tấn công, hơn hết mọi điều, vì nó là điều hắn ghét nhất. Hắn không thể chịu đựng đức tin. Làm sao tôi biết điều đó? Vì Đức Chúa Trời yêu nó! Và nếu Đức Chúa Trời yêu đức tin và nếu Đấng Christ đội mão cho đức tin, tôi chắc chắn rằng Sa-tan ghét nó. Chúng ta được cho biết điều gì về công việc của Chúa Giê-xu bị cản trở bởi sự vô tín? “Ngài không làm được nhiều phép lạ ở đó, vì cớ họ không tin.” Nay, tôi sẽ lật bản văn đó lại và nói về Sa-tan rằng hắn không thể làm nhiều công việc mạnh mẽ chống lại một số người vì cớ đức tin của họ! Ôi, hắn lẻn đi như thế nào khi hắn phát hiện một đức tin thật vương giả nơi một người! Hắn biết khi hắn đã gặp chủ của mình và hắn nói: “Tại sao ta phải phí các mũi tên của ta vào một chiếc thuẫn được mang bởi một người như thế? Người ấy tin Đức Chúa Trời, người ấy tin Đấng Christ, người ấy tin Đức Thánh Linh — người ấy hơn hẳn ta.” Với những kẻ dưới quyền lãnh đạo của mình, hắn kêu lên: “Về lều của các ngươi!” Hắn bảo chúng bỏ chạy và trốn thoát, vì hắn biết rằng không thể có chiến thắng cho chúng khi chúng va chạm với đức tin thật do Đức Chúa Trời ban cho! Hắn không thể chịu nổi khi nhìn vào nó. Nó làm hắn mù mắt — sự huy hoàng rực rỡ của chiếc thuẫn đức tin vĩ đại ấy, chiếu sáng như thể một người treo mặt trời trên cánh tay mình và mang nó trước mặt vào trận chiến — làm mù ngay cả Chúa Tể Bóng Tối hùng mạnh! Sa-tan chỉ liếc nhìn nó và ngay lập tức hắn bỏ chạy, vì hắn không thể chịu đựng nó. Hắn biết đó là điều hơn hết mọi điều giúp lật đổ vương quốc của hắn và phá hủy quyền lực của hắn! Vì vậy, thưa tín hữu, hãy bám chặt lấy đức tin của mình! Hãy như người chiến binh Spartan trẻ tuổi, người hoặc sẽ mang thuẫn của mình về nhà, hoặc sẽ được mang về nhà đã chết trên thuẫn của mình. “Chớ bỏ lòng tin cậy của mình, là điều có phần thưởng lớn.” Dù quý vị không có điều gì khác, “hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời.” Hãy tin Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Hãy đặt toàn bộ lòng tin cậy của linh hồn quý vị trên lời hứa thành tín và Đấng Hứa thành tín, và nếu quý vị làm vậy, những cuộc tấn công của Sa-tan trên quý vị sẽ đều vô ích!

Đó là điểm thứ nhất của tôi — hãy quan sát điểm tấn công chính của Sa-tan.

II. Nay, thứ hai, hãy quan sát MỐI NGUY HIỂM ĐẶC BIỆT CỦA ĐỨC TIN. “Hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn.”

Đức tin của Phi-e-rơ có thiếu thốn không? Có, và không. Nó thiếu thốn ở một mức độ, nhưng nó không hoàn toàn thiếu thốn. Nó thiếu thốn ở một mức độ, vì ông là con người, nhưng nó không hoàn toàn thiếu thốn, vì, đằng sau nó, có quyền năng siêu phàm đến qua sự khẩn cầu của Đấng Christ. Phi-e-rơ tội nghiệp! Ông đã chối Chúa của mình, thế nhưng đức tin của ông đã không hoàn toàn thiếu thốn, và tôi sẽ cho quý vị thấy tại sao nó không như vậy. Nếu quý vị và tôi, thưa những người yêu dấu, có bao giờ được phép làm ô danh Đức Chúa Trời và chối Chúa chúng ta, như Phi-e-rơ đã làm, thì nguyện Đức Chúa Trời trong sự thương xót giữ chúng ta khỏi sự thiếu thốn hoàn toàn và trọn vẹn của đức tin chúng ta như Ngài đã giữ Phi-e-rơ!

Hãy chú ý, thứ nhất, vẫn còn một chút đức tin nơi Phi-e-rơ, ngay cả khi ông đã chối Chúa của mình, vì khi Chúa quay lại và nhìn ông, ông đi ra và khóc lóc đắng cay. Nếu không còn đức tin thật nơi Phi-e-rơ, Chúa có thể đã nhìn ông rất lâu trước khi một giọt nước mắt lăn xuống má ông. Chúa không chỉ nhìn Giu-đa, mà Ngài còn đưa cho hắn một miếng bánh chấm chung trong đĩa với Ngài. Và Ngài thậm chí còn để kẻ phản bội đặt môi lên Ngài và hôn Ngài. Nhưng tất cả điều đó không có trọng lượng gì với Giu-đa. Lý do tại sao cái nhìn của Đấng Christ có tác dụng như vậy trên Phi-e-rơ là vì vẫn còn một chút đức tin nơi Phi-e-rơ. Quý vị có thể thổi bao lâu tùy thích vào những viên than lạnh, nhưng quý vị sẽ không có lửa. Nhưng đôi khi tôi đã thấy một người giúp việc quỳ xuống khi chỉ còn một ngọn lửa nhỏ sót lại trong viên than ở một góc lò, và cô thổi nó dịu dàng và nhẹ nhàng để làm nó sống lại. “Nó chưa tắt hẳn,” cô nói và, cuối cùng, lại có một ngọn lửa tốt một lần nữa! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta không bao giờ đến tình trạng buồn thảm đó, nhưng nếu chúng ta đến, nguyện Ngài, bởi ân điển của Ngài, ban cho vẫn còn lại chút đức tin được phước ấy, đức tin yếu ớt và mong manh ấy, mà qua sự hà hơi của Đức Thánh Linh trên nó, sẽ lại được quạt thành ngọn lửa!

Chúng ta chắc chắn rằng đức tin này vẫn còn nơi Phi-e-rơ, nếu không thì ông đã làm gì? Giu-đa đã làm gì? Giu-đa đã làm hai điều. Thứ nhất, hắn đi đến một thầy tế lễ, hay đến các thầy tế lễ, và xưng tội với họ. Và rồi hắn đi ra và thắt cổ — hai điều đó liên kết với nhau một cách kỳ lạ. Phi-e-rơ không làm điều nào trong hai điều đó, thế nhưng, nếu ông không có đức tin, ông có thể đã làm cả hai. Việc công khai chối Chúa của mình ba lần và củng cố sự chối bỏ của mình bằng những lời thề và lời nguyền rủa, ngay cả khi Chúa ấy ở gần bên và đang trong lúc Ngài cần nhất, hẳn đã đặt Phi-e-rơ vào mối nguy hiểm cận kề nhất. Và nếu không có, trong lòng ông, đức tin rằng Chúa của mình vẫn có thể tha thứ và phục hồi ông, thì trong sự tuyệt vọng, ông có thể đã làm đúng điều kẻ phản bội Giu-đa đã làm. Hoặc, nếu ông không đi đến cực điểm tội lỗi đó, ông hẳn đã ẩn mình khỏi các Sứ Đồ còn lại. Nhưng, thay vì làm vậy, chúng ta sớm thấy ông, một lần nữa, ở với Giăng — tôi không ngạc nhiên khi ông ở với Giăng. Họ là bạn đồng hành cũ, nhưng, thêm vào đó, Giăng yêu dấu đã thường tựa đầu vào ngực Chúa nên đã nhiễm được sự dịu dàng ngọt ngào của Đấng Cứu Rỗi, và vì vậy, ông chính là người mà Phi-e-rơ muốn kết giao.

Tôi nghĩ rằng nếu tôi đã từng chối Chúa của mình như Phi-e-rơ đã làm, theo cách công khai đó, tôi hẳn đã bỏ chạy và ẩn mình khỏi mọi bạn đồng hành trước đây. Nhưng Phi-e-rơ đã không làm vậy, quý vị thấy đấy. Ông dường như tự nhủ: “Chúa, với trái tim dịu dàng thân thương của Ngài, vẫn có thể tha thứ cho tôi và tiếp nhận tôi.” Vì vậy ông bám lấy các môn đồ và đặc biệt là Giăng. Vâng, và hãy chú ý rằng vào ngày Chúa chúng ta sống lại, Phi-e-rơ là môn đồ đầu tiên bước vào mộ, vì, dù “môn đồ kia chạy nhanh hơn Phi-e-rơ” và đến mộ trước, “nhưng không vào” cho đến khi Phi-e-rơ dẫn đường. “Chúa thật đã sống lại, và đã hiện ra cho Si-môn,” là một đoạn đáng chú ý. Phao-lô, khi viết về sự sống lại của Đấng Christ, nói rằng: “Ngài đã hiện ra cho Sê-pha,” tức là Phi-e-rơ. Đã có một sự hiện ra đặc biệt nào đó của Chúa phước hạnh chúng ta cho Si-môn Phi-e-rơ, người đang chờ đợi điều đó, và được đặc ân chứng kiến điều đó — và điều này cho thấy đức tin của ông đã được giữ khỏi thiếu thốn qua những lời cầu nguyện của Đấng Cứu Rỗi.

Nay, thưa những người yêu dấu, tôi không nói thêm về Phi-e-rơ nữa, nhưng tôi nói với quý vị về đức tin của chính quý vị. Quý vị đang rất phiền muộn chăng? Vậy tôi cầu nguyện để đức tin của quý vị không thiếu thốn. Nó bị rung chuyển. Nó bị thử thách nghiêm trọng, nhưng nguyện Đức Chúa Trời ban cho nó không thiếu thốn! Có điều gì đó thì thầm trong lòng quý vị: “Hãy từ bỏ mọi tôn giáo, nó không có thật.” Đối với lời dối trá đó, hãy trả lời: “Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta, vì tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ là thật đời đời, chắc chắn, không thể sai lầm.” Hãy bám chặt lấy nó, vì nó là sự sống của quý vị! Hoặc, có lẽ, kẻ ác thì thầm: “Nó đủ thật với người khác, nhưng nó không dành cho ngươi, ngươi không phải là một trong dân sự của Chúa.” Vậy thì, nếu quý vị không thể đến với Đấng Christ như một thánh đồ, hãy đến với Ngài như một tội nhân! Nếu quý vị không dám đến như một đứa con để ngồi tại Bàn của Ngài, hãy đến như một con chó để ăn những mảnh vụn rơi xuống dưới bàn! Chỉ hãy đến và đừng bao giờ từ bỏ đức tin của mình!

Nếu kẻ thù chính lại thì thầm: “Ngươi đã là một kẻ lừa dối! Sự xưng nhận của ngươi toàn là một sai lầm, hay một lời dối trá!” Hãy nói với hắn: “Vậy thì, nếu đúng như vậy, vẫn còn sự tha thứ trong Đấng Christ cho mọi kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài.” Có lẽ quý vị đang đến với Đấng Cứu Rỗi lần đầu tiên — quý vị định phó mình trên huyết và công đức của Chúa Giê-xu ngay cả khi quý vị chưa bao giờ làm vậy trước đây. Tôi cầu nguyện cho quý vị, hỡi người đang đến thân mến! Ôi Đấng Cứu Rỗi đầy ân điển, xin đừng để Sa-tan nghiền nát đức tin của ngay cả người yếu đuối nhất trong dân sự Ngài! Hỡi Đấng Cầu Thay được phước, xin hãy khẩn cầu cho kẻ run rẩy tội nghiệp ấy, người mà đức tin gần như đang chết dần! Hỡi Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, xin hãy cầu thay cho người ấy, để đức tin của người không hoàn toàn thiếu thốn và để người vẫn có thể bám chặt lấy Ngài!

Chúng ta sẽ ra sao nếu chúng ta không có đức tin nơi Chúa Giê-xu? Tôi biết có một số người dường như sống tốt mà không có nó. Chó cũng có thể vậy. Thú hoang cũng vậy. Chúng sống tốt mà không cần áo của con cái hay bánh của con cái — nhưng quý vị và tôi thì không thể. Ngay khoảnh khắc tôi không tin, tôi bất hạnh. Việc tôi tin Đấng Christ không phải là điều vô ích — đó là sự sống của tôi, đó là sức mạnh của tôi, đó là niềm vui của tôi! Tôi là một người hư mất và thà tôi chưa từng được sinh ra còn hơn nếu tôi không có đặc ân được tin! Từ bỏ đức tin sao? Hãy nhớ điều Sa-tan đã nói về Gióp: “Da đền da, vả, phàm vật chi một người có, tất sẽ trao ra đặng cứu mạng sống mình”? Và sự sống của chúng ta được gói trọn trong đức tin của chúng ta nơi Đấng Christ! Chúng ta không thể từ bỏ nó và chúng ta sẽ không từ bỏ nó! Hãy đến đây, hỡi các quỷ của Địa Ngục, hay những kẻ chế nhạo của trần gian — chúng ta sẽ không từ bỏ nó, chúng ta sẽ giữ chặt nó, vì nó là một phần của chính sợi dọc và sợi ngang của hữu thể chúng ta! Chúng ta tin Đức Chúa Trời và Con Ngài, Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ. Và mối quan tâm lớn của chúng ta là đức tin của chúng ta phải được canh giữ và bảo vệ kỹ lưỡng, vì chúng ta biết mối nguy hiểm đặc biệt mà nó phải đối mặt khi nó bị Sa-tan tấn công.

III. Nay tôi sẽ kết thúc bài giảng của mình bằng cách nói, chỉ trong vài phút rất ngắn, về SỰ BẢO TỒN VÀ PHÒNG THỦ VĨ ĐẠI CỦA TÍN HỮU.

Sự bảo vệ vĩ đại cho đức tin của chúng ta là gì? Sự cầu thay của Đấng Cứu Rỗi chúng ta! Cầu nguyện luôn tốt, nó luôn là một điều được phước, nhưng hãy chú ý chữ quan trọng vĩ đại đó trong bản văn: “Ta đã cầu nguyện cho ngươi.” Chính sự cầu thay của Đấng Christ bảo tồn đức tin của chúng ta — và có ba điều về nó khiến nó quý giá vượt trên mọi giá trị — nó có hiệu lực, nó đi trước và nó đúng trọng điểm. Thứ nhất, nó có hiệu lực, vì, nếu Chúa Giê-xu khẩn cầu, Ngài chắc chắn phải thắng thế. Nó đi trước, vì, trước khi sự cám dỗ đến với Phi-e-rơ, Ngài nói: “Ta đã cầu nguyện cho ngươi. Sa-tan chỉ mới được phép, bởi việc hắn xin, để cám dỗ ngươi, nhưng Ta đã cầu nguyện cho ngươi rồi.”

Và, rồi, nó đúng trọng điểm, tức là, đúng vào vấn đề. Đấng Christ đã cầu nguyện lời cầu nguyện tốt nhất có thể — “hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn.” Phi-e-rơ hẳn đã không biết rằng đây sẽ là điểm tấn công chính của Sa-tan. Ông có thể đã nghĩ rằng Sa-tan sẽ tấn công tình yêu thương của mình. Chúa dường như ám chỉ ý nghĩ của Ngài về điều đó bằng cách nói với ông, về sau: “Hỡi Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu Ta chăng?” Nhưng Đấng Cứu Rỗi biết rằng phần nóng bỏng nhất của trận chiến sẽ diễn ra chung quanh Pháo Đài Đức Tin và, vì vậy, Ngài đã cầu nguyện để pháo đài được đồn trú kỹ lưỡng và không bao giờ bị kẻ thù chiếm giữ. Và nó đã không bị chiếm!

Bất cứ khi nào tôi bắt đầu nói với quý vị về sự cầu thay của Đấng Christ, tôi cảm thấy muốn ngồi xuống và để quý vị suy nghĩ, và ngước lên, và lắng nghe cho đến khi quý vị nghe Tiếng ấy, vô song trong âm nhạc của nó, đang khẩn cầu, khẩn cầu, khẩn cầu, cùng Đức Chúa Cha! Sẽ tốt hơn nhiều cho quý vị nếu quý vị nhận thức được điều đó thay vì tôi mô tả nó. Thật là một điều được phước khi nghe mẹ mình cầu nguyện — tình cờ, như chúng ta nói — đi ngang qua cánh cửa đang hé mở và nghe Mẹ khẩn cầu cho con trai hay con gái của mình. Thật là một điều rất cảm động khi nghe con của quý vị cầu nguyện cho cha của nó, hay vợ của quý vị thở ra những mong ước nồng ấm của mình cho Người Yêu Dấu của mình. Tôi không biết điều gì quyến rũ hơn là nghe, thỉnh thoảng, một lời cầu nguyện lạc lõng không bao giờ có ý định được nghe trên đất, mà chỉ ở trên Thiên Đàng. Tôi thích những lần nghe trộm như vậy. Ôi, nhưng hãy lắng nghe! Chính Chúa Giê-xu đang cầu nguyện! Ngài chỉ ra các vết thương của Ngài và khẩn cầu công đức của Sự Hy Sinh vĩ đại của Ngài và, kỳ diệu của mọi kỳ diệu, Ngài khẩn cầu cho tôi, và cho quý vị! Hạnh phúc thay người nam, hạnh phúc thay người nữ, khi đức tin của chúng ta được bảo tồn bởi một chất bảo tồn hùng mạnh như thế này — sự cầu thay của Đấng Christ!

Tôi muốn quý vị đặc biệt chú ý rằng sự cầu thay này là sự khẩn cầu của Một Đấng, trong bản văn, dường như trực tiếp đối lập chính Ngài với kẻ thù nghịch vĩ đại: “Sa-tan đã xin ngươi bằng cách xin để hắn có thể sàng sảy ngươi như lúa mì; nhưng Ta đã cầu nguyện cho ngươi bằng cách xin,” (tôi mạo muội diễn giải như vậy) “hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn.” Sa-tan đứng đó. Quý vị không thể thấy hắn và quý vị cũng không cần muốn thấy, nhưng con quái vật dữ tợn ấy, kẻ đã khiến các vua và các hoàng tử run sợ, và đã giật các thiên sứ khỏi các cõi sáng của chúng, và ném các thần linh sáng láng xuống từ Thiên Đàng xuống Địa Ngục, đứng đó để tấn công quý vị! Và quý vị có thể rất sợ hãi, vì chính Đức Chúa Trời cho phép hắn sàng sảy quý vị! À, nhưng ở đó cũng đứng Đấng Được Phước Đời Đời, trước mặt Ngài một thiên sứ, đã sa ngã hay chưa sa ngã, chỉ là một tia lửa nhỏ bé so với mặt trời! Ngài đứng đó, thắt lưng quanh ngực bằng dây lưng vàng của sự thành tín Ngài, mặc vải gai trắng đẹp đẽ của sự công chính vô song của Ngài. Trên đầu Ngài là một mão vinh hiển vượt xa mọi chùm sao và mặt trời trong sự chiếu sáng! Và Ngài đối lập sự khẩn cầu thiêng liêng của Ngài với sự xin xỏ ma quỷ của kẻ đã sa ngã. Quý vị vẫn còn sợ chăng? Đối với tôi, thật là phước hạnh không thể tả được khi thấy viết ở đây: “Sa-tan mong muốn có ngươi để hắn có thể sàng sảy ngươi như lúa mì,” và rồi thấy trên đầu điều đó những lời này: “nhưng Ta đã cầu nguyện cho ngươi.” Ôi, chữ “nhưng” được phước! Nó dường như ném thiên sứ sa ngã trở lại vực sâu không đáy và trói hắn bằng xiềng xích, và đặt một ấn trên nhà tù của hắn — “Nhưng Ta đã cầu nguyện cho ngươi.” Vậy hãy cám dỗ đi, hỡi Sa-tan! Hãy cám dỗ ở mức tệ nhất của ngươi, vì không có sự sợ hãi nào khi chiếc thuẫn vàng vinh hiển này, sự cầu thay của Đấng Cứu Rỗi, che phủ toàn thân người bị tấn công tội nghiệp! “Ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn.”

Và rồi lời cuối cùng của tôi là thế này — đó là một sự cầu thay hoàn toàn chắc chắn thành công. Thật vậy, Đấng dâng nó dự đoán sự thành công của nó và tính trước điều đó bằng cách ban mạng lệnh này cho đầy tớ Ngài — “và khi ngươi đã trở lại.” Vậy, đó là một bảo chứng chắc chắn rằng ông sẽ được trở lại, rằng ông sẽ được quay trở lại, dù ông có lang thang xa đến đâu! Khi ngươi đã được phục hồi, “hãy làm cho anh em ngươi vững mạnh.” Vậy, chắc chắn, ông sẽ được phục hồi, nếu không thì Đấng Cứu Rỗi đã không ban cho ông một mạng lệnh chỉ có thể áp dụng được nếu một tình huống nhất định, khó xảy ra, sẽ xảy ra! Hỡi quý vị là con cái thật của Đức Chúa Trời, quý vị có thể bị ướt đẫm, nhưng quý vị sẽ không bao giờ bị chết đuối! Hỡi chiến binh của Thập Tự Giá, thuẫn của quý vị có thể bị bao phủ bởi những mũi tên lửa, dày như những cây non của một khu rừng trẻ — nhưng không mũi tên nào sẽ chạm đến tim quý vị! Quý vị có thể bị thương ở đầu, tay và chân. Quý vị có thể là một khối đầy sẹo, nhưng sự sống của quý vị được ban cho quý vị! Quý vị được ban cho Đấng Christ và quý vị sẽ bước ra ngay cả từ giữa hàm của sự chết — và quý vị sẽ thắng Sa-tan bởi quyền năng của Đấng Christ! Chỉ hãy tin cậy Đấng Christ! Chỉ hãy tin cậy Ngài! Hãy bám chặt lấy đức tin của mình, hỡi những người yêu dấu. Hãy bám chặt lấy đức tin của mình! Tôi muốn nắm lấy người thanh niên kia, người gần đây đã lắng nghe các giáo sư hoài nghi, và thì thầm vào tai anh ta: “Hãy bám chặt lấy đức tin của mình, hỡi người thanh niên, vì, khi đánh mất điều đó, anh sẽ đánh mất tất cả.”

Còn đối với anh chị em, than ôi, những người đã sa vào tội lỗi sau khi đã xưng nhận đức tin, xin cho tôi nói rằng, dù anh chị em đã lạc lối xa đến đâu, hãy vẫn tin rằng Chúa Giê-xu có thể tha thứ cho anh chị em! Hãy trở về cùng Ngài và tìm kiếm sự tha thứ của Ngài ngay bây giờ! Còn anh chị em, những Anh Chị Em tóc đã hoa râm của tôi, những người tóc đang bạc trắng hướng về Thiên đàng, anh chị em có đang bị đủ mọi cơn cám dỗ vây hãm nặng nề không? Vậy, hãy đưa tay cho tôi, vì tôi cũng biết cuộc chiến này có nghĩa là gì. Anh chị em ơi, chúng ta hãy tin Đức Chúa Trời—chúng ta hãy tin Đức Chúa Trời! Dù Ngài có làm chúng ta gục ngã tệ hơn bao giờ hết. Dù Ngài có dựng chúng ta làm bia và để ma quỷ bắn hết mọi mũi tên trong ống tên của nó vào chúng ta, chúng ta vẫn hãy tin Đức Chúa Trời và đi đến điểm mà linh hồn tôi đã nhiều lần đi đến, và Gióp xưa đã đến: “Dẫu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ trông cậy nơi Ngài. Bất cứ điều gì Ngài làm cho tôi—nếu Ngài không bao giờ mỉm cười với tôi nữa—tôi vẫn sẽ tin Ngài, tôi không thể làm khác được.” Tôi không dám nghi ngờ Ngài! Tôi phải tin cậy Ngài! Có nền tảng nào cho sự tin cậy nếu không phải là nơi Đức Chúa Trời không thể nói dối, và nơi Đấng Christ của Giao Ước Đời Đời mà Ngài đã đặt làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi loài người, và nơi Đức Thánh Linh, mà công việc của Ngài là lấy những điều của Đấng Christ và bày tỏ cho chúng ta?

Nguyện Ba Ngôi phước hạnh cứu rỗi và gìn giữ tất cả chúng ta, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! A-men.

GIẢI KINH DO C. H. SPURGEON: LU-CA 22:7-34; 54-62.

Các câu 7-20. Rồi đến Ngày Lễ Bánh Không Men, là ngày người ta phải giết con sinh tế lễ Vượt Qua. Ngài sai Phi-e-rơ và Giăng, mà phán rằng: Hãy đi dọn lễ Vượt Qua cho chúng ta ăn. Hai người thưa Ngài rằng: Ngài muốn chúng tôi dọn tại đâu? Ngài đáp rằng: Này, khi các ngươi vào thành, sẽ gặp một người mang vò nước; hãy theo người ấy, vào nhà người ấy vào. Các ngươi sẽ nói với chủ nhà rằng: Thầy phán cùng ngươi: Phòng khách, là nơi Ta sẽ ăn lễ Vượt Qua với môn đồ Ta, ở đâu? Người ấy sẽ chỉ cho các ngươi một phòng cao lớn, đã dọn sẵn; hãy dọn tại đó. Hai người đi, thấy mọi điều như Ngài đã phán, và dọn lễ Vượt Qua. Đến giờ, Ngài ngồi vào bàn, mười hai Sứ Đồ cũng ngồi với Ngài. Ngài phán cùng họ rằng: Ta rất muốn ăn lễ Vượt Qua này với các ngươi trước khi Ta chịu đau đớn; vì Ta nói cùng các ngươi, Ta sẽ không ăn lễ này nữa cho đến khi nó được trọn trong Nước Đức Chúa Trời. Rồi Ngài lấy chén, tạ ơn, và phán rằng: Hãy lấy chén này và chia cho nhau; vì Ta nói cùng các ngươi, Ta sẽ không uống trái nho nữa cho đến khi Nước Đức Chúa Trời đến. Rồi Ngài lấy bánh, tạ ơn, bẻ ra, ban cho họ, mà phán rằng: Này là thân thể Ta, vì các ngươi mà phó cho; hãy làm điều này để nhớ đến Ta. Cũng vậy, sau bữa ăn tối, Ngài lấy chén và phán rằng: Chén này là giao ước mới—(hay, Giao Ước).

20, 21. Trong huyết Ta, là huyết vì các ngươi mà đổ ra. Nhưng này, tay của kẻ phản Ta ở cùng Ta trên bàn. Thật một bóng tối mà sự mặc khải này hẳn đã phủ lên bữa tiệc trọng thể ấy, lên lòng của Đấng Cứu Thế và lên tâm trí của hết thảy các môn đồ gắn bó với Ngài! Chúng ta khó có thể tưởng tượng những cơn đau đớn nào đã xé nát tâm linh yêu thương của Ngài. Ngài có thể dùng lời của Đa-vít với sự nhấn mạnh sâu sắc hơn nữa, mà nói rằng: “Ấy chẳng phải kẻ thù sỉ nhục tôi. Nếu vậy, tôi đã chịu được; cũng chẳng phải kẻ ghét tôi tự tôn lên nghịch cùng tôi. Nếu vậy, tôi đã ẩn mình khỏi hắn. Nhưng ấy là ngươi, một người như bạn đồng đẳng của tôi, người hướng dẫn tôi và là bạn quen biết của tôi.” “Tay của kẻ phản Ta ở cùng Ta trên bàn.” Hỡi người yêu dấu, tôi cầu xin anh chị em và tôi không bao giờ phản bội Thầy của mình! Nếu chúng ta có bao giờ sa ngã đến nỗi chối bỏ Ngài, nguyện Chúa ngăn chúng ta tại nơi Phi-e-rơ đã ngã và đừng bao giờ để chúng ta phản bội Ngài như Giu-đa đã làm!

22. Quả thật, Con Người đi, theo như đã định; nhưng khốn thay cho người nào phản Ngài! Mệnh lệnh của Đức Chúa Trời không làm giảm trách nhiệm của con người về hành động của mình. Dù điều đó đã được Đức Chúa Trời định trước, người ấy vẫn làm theo ý chí tự do của chính mình—và trọn tội lỗi của việc ấy đổ trên người ấy.

23, 24. Họ bèn bắt đầu hỏi nhau, ai trong họ sẽ làm việc ấy. Cũng có sự tranh cãi giữa họ, xem ai sẽ được coi là lớn nhất. Hỡi các bạn thân mến, hãy kinh ngạc khi đọc, trong một mối liên hệ như vậy, rằng: “Cũng có sự tranh cãi giữa họ, xem ai sẽ được coi là lớn nhất.” Sao? Trong khi câu hỏi lo lắng về ai trong họ là kẻ phản bội còn đang được truyền qua lại, “Lạy Chúa, có phải tôi chăng?” thì nó lại được tiếp nối sát sao bởi một câu hỏi khác, “Ai trong chúng ta sẽ là người cao nhất trong Nước?” Ôi, sự xâm nhập khủng khiếp của kiêu ngạo và tham vọng! Nó sẽ len vào và làm ô uế ngay cả Nơi Chí Thánh như thế nào! Nguyện Đức Chúa Trời ngăn chúng ta khỏi trở thành nạn nhân của nó! Câu hỏi cuối cùng mà một Cơ Đốc nhân nên hỏi là: “Làm sao tôi có thể được vinh dự giữa loài người?” Câu hỏi duy nhất cho một tín hữu phải là: “Làm sao tôi có thể làm vinh hiển Thầy của tôi?” Rất thường, điều đó có thể được thực hiện tốt nhất bằng cách nhận lấy chỗ thấp nhất trong Hội Thánh của Ngài.

25, 26. Ngài phán cùng họ rằng: Các vua của dân ngoại lấy quyền chúa tể mà cai trị dân, và những người có quyền trên dân được xưng là ân nhân. Nhưng các ngươi không được như vậy; song ai lớn nhất trong các ngươi, phải như kẻ nhỏ nhất; và ai là người cầm đầu, phải như kẻ hầu việc. Hãy dành mọi sự tôn trọng cho người lớn tuổi và hãy để những người Đức Chúa Trời tôn trọng được tôn trọng giữa chúng ta—nhưng đừng ai tự tôn mình, hay tìm sự tôn trọng cho chính mình! Sau hết, trong Nước của Đấng Christ, con đường để đi lên là đi xuống! Thầy chẳng đã hành động như vậy sao? Ngài đã hạ xuống để có thể lên và làm đầy dẫy mọi sự! Các môn đồ của Ngài cũng phải như vậy! Chúng ta phải trở nên nhỏ hơn, và nhỏ hơn, và nhỏ hơn, và nhỏ hơn nữa—và như vậy chúng ta thật sẽ trở nên, trước mắt Ngài—lớn hơn, và lớn hơn, và lớn hơn, và lớn hơn nữa!

27. Vì ai lớn hơn: người ngồi ăn, hay kẻ hầu việc? Chẳng phải là người ngồi ăn sao? Nhưng Ta ở giữa các ngươi như kẻ hầu việc. Vì Ngài vừa khi ấy đã lấy khăn, thắt lưng, và rửa chân cho họ—như vậy Ngài trở nên Servus servorum, Tôi Tớ của các tôi tớ, dù Ngài, trong sự thật tuyệt đối, là Vua của các vua!

28. Các ngươi là những người đã ở cùng Ta trong những cơn thử thách của Ta. Có phần thưởng cho người công chính, dù họ không phục vụ vì phần thưởng, vì Chúa phán—

29, 30. Và Ta ban cho các ngươi một Nước, như Cha Ta đã ban cho Ta; để các ngươi được ăn uống tại bàn Ta trong Nước Ta, và ngồi trên các ngôi mà xét đoán mười hai chi phái Y-sơ-ra-ên. À, nhưng hãy xem điều tiếp theo! Trong Chương này, tư tưởng ấy vừa dường như nổi lên thì lại bị dập xuống ngay! Sự sáng chói luôn có một bóng tối phủ ngang qua,

31, 32. Chúa phán rằng: Si-môn, Si-môn, này, Sa-tan đã đòi sàng sảy ngươi như lúa mì; nhưng Ta đã cầu nguyện cho ngươi, để đức tin ngươi không thiếu thốn; và khi ngươi đã hối cải, hãy làm vững vàng các anh em ngươi. Chúng ta đang nghĩ về các ngôi và về ai trong chúng ta sẽ có ngôi cao nhất—nhưng hãy xem Thầy đang nghĩ về điều cần thiết như thế nào trong khi chúng ta đang say mê điều dư thừa! Ngài nghĩ về nhu cầu của chúng ta trong khi chúng ta đang mơ mộng điều gì lớn lao. Thật là một phước hạnh khi chúng ta có Đấng Cứu Thế cầu nguyện cho chúng ta khi chính chúng ta có thể đang tưởng rằng mình không cần cầu nguyện! Tay chúng ta đã sẵn sàng cho vương trượng và chúng ta nóng lòng ngồi xuống trên ngôi—trong khi Chúa biết rằng chỗ thích hợp của chúng ta là tại bệ chân, khẩn cầu sự thương xót!

33. Người thưa Ngài rằng: Lạy Chúa, tôi sẵn sàng đi với Ngài, dù vào tù hay đến chỗ chết cũng vậy. Phi-e-rơ à, nói thật dũng cảm—nhưng cũng nói thật dại dột nữa! Ông nói từ chính lòng mình và ông thật lòng với điều ông nói, nhưng Phi-e-rơ không biết Phi-e-rơ thật sự là một thân thể yếu đuối tội nghiệp đến thế nào! Thầy của ông hiểu ông rõ hơn nhiều.

34. Ngài phán rằng: Hỡi Phi-e-rơ, Ta nói cùng ngươi, hôm nay gà sẽ không gáy trước khi ngươi chối ba lần rằng ngươi không biết Ta. Và việc đã xảy ra như vậy. Chúng ta hãy đọc một phần của câu chuyện buồn ấy, bắt đầu tại câu 54.

54. Bấy giờ họ bắt lấy Ngài, dẫn đi, và đưa Ngài vào nhà thầy tế lễ thượng phẩm. Phi-e-rơ theo Ngài xa xa. Tôi không nghĩ Phi-e-rơ đáng trách vì điều đó. Tôi không thấy ông có thể theo gần hơn được bao nhiêu, vì ông đã là một người bị để ý. Việc chém đứt tai của Man-chu đã khiến ông đặc biệt nổi bật giữa các Sứ Đồ, ngay cả nếu trước đó ông chưa được biết đến nhiều! Ông len vào đám đông và đi theo Thầy mình ở một khoảng cách có vẻ an toàn cho ông.

55. Khi họ đã nhóm lửa giữa sân, và ngồi xuống với nhau, Phi-e-rơ ngồi giữa họ. Tôi thật nghĩ ông đáng trách vì hành động ấy, vì nó đưa ông vào bầu bạn nguy hiểm. Thà chịu lạnh, còn hơn đến và sưởi ấm tay mình trong bầu bạn không tin kính!

56. Nhưng một đứa đầy tớ gái thấy ông ngồi bên lửa, chăm chú nhìn ông. Khi ngọn lửa thỉnh thoảng bùng lên phừng phực, cô nhìn ông, và Phi-e-rơ bối rối bởi ánh nhìn của cô—cô “chăm chú nhìn ông.”

56-59. Và nói rằng: Người này cũng ở với Ngài. Nhưng ông chối Ngài, nói rằng: Hỡi đàn bà, tôi không biết Ngài. Một lát sau, một người khác thấy ông, nói rằng: Ngươi cũng thuộc về bọn ấy. Phi-e-rơ nói rằng: Hỡi người, tôi không phải. Khoảng một giờ sau, một người khác quả quyết nói rằng: Thật người này cũng ở với Ngài; vì hắn là người Ga-li-lê. Vì ông đã bắt chuyện với đám bầu bạn xấu xa này và giọng nói của ông đã tố cáo ông!

60. Phi-e-rơ nói rằng: Hỡi người, tôi không biết ngươi nói gì. Một tác giả sách Phúc Âm khác cho chúng ta biết rằng ông bắt đầu rủa và thề, như thể đó là bằng chứng chắc chắn nhất ông có thể đưa ra rằng ông không biết Chúa Giê-xu—vì, khi ngươi nghe một người thề, ngươi biết ngay rằng hắn không phải là Cơ Đốc nhân—ngươi có thể kết luận điều đó đủ chắc chắn! Vì vậy Phi-e-rơ nghĩ rằng để chứng minh mình không phải là người theo Đấng Christ, ông sẽ dùng thứ ngôn ngữ xấu xa như những người không tin kính nói.

60, 61. Ngay lúc ấy, khi ông còn đang nói, gà gáy. Chúa quay lại và nhìn Phi-e-rơ. Đức Chúa Trời nắm giữ mọi sự trong tay Ngài. Ngài có tôi tớ ở khắp mọi nơi và gà sẽ gáy, bởi sự vận hành bí mật của Sự Quan Phòng của Ngài, đúng lúc Đức Chúa Trời muốn! Và có lẽ, có nhiều sự định đoạt của Đức Chúa Trời trong tiếng gà gáy như trong việc một hoàng đế lên ngôi của mình! Sự việc chỉ là nhỏ hay lớn tùy theo hệ quả của chúng và Đức Chúa Trời không coi con gà gáy là việc nhỏ vì nó phải đưa một kẻ lang thang trở về với Đấng Cứu Thế của mình, vì, ngay khi gà gáy, “Chúa quay lại và nhìn Phi-e-rơ.” Đó là một ánh nhìn khác với ánh nhìn mà cô gái đã dành cho ông, nhưng ánh nhìn ấy đã làm tan vỡ lòng ông.

62. Phi-e-rơ nhớ lại lời của Chúa, cách Ngài đã phán cùng ông: Trước khi gà gáy, ngươi sẽ chối Ta ba lần. Phi-e-rơ đi ra và khóc lóc cay đắng. Có bao nhiêu người phạm tội cùng với Phi-e-rơ, nhưng không bao giờ khóc cùng với Phi-e-rơ! Ôi, nếu chúng ta đã từng phạm tội như ông đã phạm, chúng ta đừng bao giờ ngừng khóc! Trên hết, chúng ta hãy bắt đầu ngay lập tức than khóc điều đó và đừng nghỉ ngơi cho đến khi Thầy nhìn lại, và nói bằng ánh nhìn ấy: “Ta đã xóa sạch mọi sự phạm tội của ngươi; hãy trở về cùng Ta.”

Nơi Trú Ẩn Của Tội Nhân

(No. 2621)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 7 THÁNG 5, 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NEW PARK STREET CHAPEL, SOUTHWARK, VÀO MỘT BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, VÀO ĐẦU NĂM 1857.

“Bấy giờ các ngươi sẽ chỉ định những thành để làm thành trú ẩn cho các ngươi; để kẻ sát nhân có thể chạy trốn đến đó, là người vô ý giết một người nào.” Dân Số Ký 35:11.

ANH CHỊ EM biết rằng nguyên tắc báo thù bằng huyết là một nguyên tắc ăn sâu trong tâm trí người phương Đông. Từ những thời đại sớm nhất, người phương Đông luôn có phong tục, khi một người bị giết, hoặc bị giết mà không có ác ý dự tính trước, thì người bà con gần nhất, người thừa kế của người ấy, hoặc bất kỳ người nào có quan hệ với người ấy, sẽ báo thù cho người ấy trên người mà, dù cố ý hay vô ý, là nguyên nhân gây ra cái chết của người ấy. Sự báo thù này là một điều rất đặc biệt đối với tâm trí người phương Đông. Người báo thù huyết sẽ săn đuổi nạn nhân của mình trong 40 năm—vâng, cho đến khi người ấy chết, nếu hắn không thể bắt được người ấy trước đó—và sẽ theo dấu người ấy suốt đời, để có thể giết người ấy. Không cần thiết kẻ sát nhân phải có một phiên xét xử trước một quan án—nạn nhân của hắn đã chết và nếu người giết hắn không bị xử tử, một số bộ lạc coi việc giết cha của hắn, hoặc thật ra bất kỳ thành viên nào của bộ lạc hắn, là hợp lệ—và cho đến khi một người nào đó trong bộ lạc ấy bị xử tử, để báo thù cho người đã bị giết, dù do tai nạn hay cách khác, một mối thù chết chóc tồn tại giữa hai gia tộc mà không bao giờ có thể dập tắt ngoại trừ bằng huyết.

Giờ đây, khi Chúa ban cho người Do Thái Luật này về các thành trú ẩn, Ngài đã tận dụng tình yêu ăn sâu của họ đối với hệ thống báo thù huyết bởi người bà con gần nhất. Đức Chúa Trời đã hành động khôn ngoan trong điều này, như Ngài đã làm trong mọi sự. Có hai việc được nhắc đến trong Kinh Thánh mà tôi không tin Đức Chúa Trời từng chấp thuận, nhưng, thấy chúng đã ăn sâu, Ngài đã không cấm đối với người Do Thái. Một là đa thê, tập tục cưới nhiều vợ đã trở nên quá cố định đến nỗi, dù Đức Chúa Trời ghê tởm nó, Ngài vẫn cho phép nó đối với người Do Thái vì Ngài thấy trước rằng họ hẳn không tránh khỏi phá vỡ điều răn nếu Ngài đã đặt ra một sắc lệnh rằng họ chỉ được có một vợ. Cũng vậy với việc báo thù huyết này—nó đã cố định vững chắc trong tâm trí dân chúng đến nỗi Đức Chúa Trời, thay vì từ chối cho người Do Thái điều họ coi là đặc quyền trả thù đồng loại của mình, đã ban hành một Luật khiến cho một người hầu như không thể bị giết trừ khi người ấy thật sự là kẻ giết người, vì Ngài đã chỉ định sáu thành, ở những khoảng cách thuận tiện, để khi một người vô ý giết một người khác, và như vậy phạm tội ngộ sát, người ấy có thể lập tức chạy trốn đến một trong những thành ấy. Và dù người ấy có thể phải ở lại đó suốt đời, người báo thù huyết vẫn không bao giờ có thể chạm đến người ấy, nếu người ấy vô tội. Người ấy sẽ được xét xử công bằng, nhưng ngay cả khi được thấy là vô tội, người ấy vẫn phải ở trong thành mà người báo thù huyết, bằng bất cứ cách nào, không thể vào. Nếu người ấy ra khỏi thành, người báo thù có thể giết người ấy. Vì vậy, người ấy phải chịu sự lưu đày vĩnh viễn, ngay cả vì vô ý gây ra cái chết, để có thể thấy Đức Chúa Trời coi trọng quyền của huyết như thế nào và việc xử tử một người bằng bất cứ cách nào là một điều đáng sợ ra sao. Anh chị em thân mến, anh chị em thấy rằng điều này đã ngăn ngừa khả năng bất kỳ ai không có tội giết người bị giết, vì, ngay khi một người vô ý đánh ngã một người khác xuống đất, bằng một hòn đá, hoặc bất kỳ phương tiện nào khác, người ấy đã chạy trốn đến một thành trú ẩn. Người ấy có một bước khởi đầu trước kẻ truy đuổi và nếu người ấy đến đó trước, người ấy được an toàn và chắc chắn.

Tôi muốn dùng phong tục này của người Do Thái làm một ẩn dụ và hình bóng để trình bày sự cứu rỗi của loài người qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Trước hết, tôi sẽ đưa ra một lời giải thích và, sau đó, một lời khuyên bảo.

I. TÔI SẼ CỐ GẮNG GIẢI THÍCH HÌNH BÓNG NÀY. Trước hết, hãy lưu ý đến người mà thành trú ẩn được cung cấp cho. Đó không phải là nơi trú ẩn cho kẻ cố ý giết người—nếu hắn chạy trốn đến đó, sau một phiên xét xử công bằng hắn phải bị lôi ra khỏi đó và giao cho người báo thù. Và người báo thù sự chết phải giết hắn và như vậy lấy huyết đền huyết, và mạng đền mạng. Nhưng, trong trường hợp tai nạn, khi một người đã giết một người khác mà không có ác ý dự tính trước và như vậy, chỉ phạm tội ngộ sát, người chạy trốn đến đó được hoàn toàn an toàn.

Tuy nhiên, ở đây, hình bóng không đại diện đầy đủ cho công việc của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Ngài không phải là nơi trú ẩn được cung cấp cho những người vô tội, mà cho những người có tội—không phải cho những người đã vô ý phạm tội, mà cho những người đã cố ý lạc lối! Đấng Cứu Thế của chúng ta đã đến thế gian để cứu không phải những người, do nhầm lẫn và sai lầm, đã phạm tội, mà là những người đã phạm tội một cách đáng sợ nghịch lại các Điều Răn thiêng liêng đã biết rõ và đã đi theo những mệnh lệnh tội lỗi của ý chí tự do của chính mình, sự ngoan cố của chính họ dẫn họ đến nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời.

Thứ hai, hãy lưu ý đến người báo thù huyết. Trong việc giải thích phần này của hình bóng, dĩ nhiên, tôi phải xem xét mọi phần của hình ảnh. Tôi đã nói, người báo thù huyết thường là người bà con gần nhất của người đã bị giết. Nhưng tôi tin bất kỳ thành viên nào khác của gia đình cũng được coi là có thẩm quyền hành động như người báo thù. Chẳng hạn, nếu anh em tôi bị giết, nhiệm vụ của tôi, với tư cách là người đầu tiên trong gia đình, sẽ là báo thù huyết của người ấy, nếu có thể, ngay tại đó và lúc đó—đi theo kẻ giết người, hoặc người đã vô ý gây ra cái chết của người ấy—và xử tử người ấy ngay lập tức. Nếu tôi không thể làm điều đó, công việc của tôi và của cha tôi và, thật ra, của mọi thành viên nam trong gia đình, sẽ là săn đuổi và truy đuổi người ấy cho đến khi Đức Chúa Trời giao người ấy vào tay chúng tôi để chúng tôi có thể xử tử người ấy. Ý tôi không phải là bây giờ đó là nhiệm vụ của chúng ta, mà nó sẽ được coi như vậy dưới thời đại Do Thái cũ. Luật của Môi-se cho phép những người là bà con của người bị giết sẽ là những người báo thù huyết của người ấy.

Chúng ta tìm thấy đối tác của hình bóng này, cho tội nhân, trong Luật của Đức Chúa Trời. Hỡi tội nhân, Luật của Đức Chúa Trời là người báo thù huyết đang theo dấu ngươi! Ngươi đã cố ý phạm tội—ngươi, như thể, đã giết các Điều Răn của Đức Chúa Trời, ngươi đã giẫm chúng dưới chân ngươi—và vì vậy Luật của Đức Chúa Trời là người báo thù huyết. Nó đang đuổi theo ngươi và nó sẽ bắt được ngươi trong tay nó không lâu nữa! Sự đoán phạt đang treo trên đầu ngươi và nó chắc chắn sẽ ập đến ngươi! Dù nó có thể không đến với ngươi trong đời này, thì, trong thế giới sắp đến, người báo thù huyết, Môi-se, Luật của Chúa, sẽ thi hành sự báo thù trên ngươi và ngươi sẽ bị hủy diệt hoàn toàn!

Nhưng, hơn nữa, có một thành trú ẩn được cung cấp dưới Luật của Đức Chúa Trời—không, hơn thế, có sáu thành trú ẩn, để một trong chúng có thể ở khoảng cách thuận tiện từ bất kỳ phần nào của đất nước. Giờ đây, không có sáu Đấng Christ—chỉ có một, nhưng có một Đấng Christ ở khắp mọi nơi. “Lời Đức Chúa Trời ở gần ngươi, ở trong miệng ngươi và trong lòng ngươi, tức là Lời đức tin mà chúng ta rao giảng, rằng nếu ngươi xưng nhận Chúa Giê-xu bằng miệng ngươi, và tin trong lòng ngươi rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, thì ngươi sẽ được cứu. Vì bằng lòng, người ta tin để được sự công chính và bằng miệng, người ta xưng nhận để được sự cứu rỗi.”

Thành trú ẩn là một thành của thầy tế lễ—một thành của người Lê-vi, và nó cung cấp sự bảo vệ cho mạng sống của kẻ ngộ sát. Người ấy có thể không bao giờ ra khỏi đó cho đến khi thầy tế lễ thượng phẩm đang cai trị lúc đó chết, sau đó người ấy có thể ra đi tự do mà không bị người báo thù huyết chạm đến. Nhưng, trong thời gian lưu trú ở đó, người ấy được cung cấp nhà ở và thức ăn miễn phí—mọi thứ đều được cung cấp cho người ấy và người ấy được giữ hoàn toàn an toàn! Và tôi muốn anh chị em lưu ý rằng người ấy an toàn trong thành này, không phải vì tường thành, hay then cài, hay song sắt của nó, mà chỉ đơn giản vì đó là nơi được Đức Chúa Trời chỉ định để trú ẩn. Anh chị em có thấy người đàn ông đang chạy về phía đó không? Người báo thù đang đuổi theo sau, nhanh và dữ dội! Kẻ ngộ sát vừa đến biên giới của thành—trong một khoảnh khắc người báo thù dừng lại—hắn biết không ích gì đi xa hơn theo sau người ấy nữa, không phải vì tường thành mạnh, cũng không phải vì cổng được cài then, cũng không phải vì một đạo quân đứng bên ngoài để kháng cự, mà vì Đức Chúa Trời đã phán người ấy sẽ an toàn ngay khi người ấy đã vượt qua biên giới và vào vùng ngoại ô của thành! Sự chỉ định của Đức Chúa Trời là điều duy nhất làm cho thành trú ẩn trở nên an toàn! Giờ đây, hỡi người yêu dấu, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là con đường cứu rỗi được Đức Chúa Trời chỉ định! Bất kỳ ai trong chúng ta vội vàng rời khỏi tội lỗi mình và chạy trốn đến Đấng Christ, bị thuyết phục về tội lỗi mình, và được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp đỡ để vào con đường ấy, chắc chắn sẽ tìm thấy sự an toàn tuyệt đối và đời đời! Lời rủa sả của Luật Đức Chúa Trời sẽ không chạm đến chúng ta, Sa-tan sẽ không làm hại chúng ta, sự báo thù sẽ không đến được với chúng ta, vì sự chỉ định của Đức Chúa Trời, mạnh hơn cổng sắt hay đồng, che chắn mọi người trong chúng ta “là những người đã chạy trốn đến nơi trú ẩn để nắm lấy hy vọng đặt trước mặt chúng ta” trong Phúc Âm!

Thành trú ẩn, tôi cũng phải để anh chị em lưu ý, có xung quanh nó vùng ngoại ô có phạm vi rất lớn. Hai ngàn thước được phép làm đất chăn thả cho gia súc của các thầy tế lễ và một ngàn thước trong vòng này làm ruộng và vườn nho. Giờ đây, ngay khi người đàn ông đến vùng ngoại ô của thành, người ấy đã an toàn—không cần thiết người ấy phải vào trong tường thành, mà vùng ngoại thành, tự chúng, đã là sự bảo vệ đầy đủ. Hãy học biết, vậy, rằng nếu ngươi chỉ chạm vào viền áo của

Đấng Christ, ngươi sẽ được lành! Nếu ngươi chỉ nắm lấy Ngài bằng “đức tin như hạt cải,” bằng đức tin rất yếu ớt, nhưng thật sự là một nguyên lý sống, ngươi được an toàn—

“Một chút ân điển chân thật bảo đảm

Cái chết của mọi tội lỗi chúng ta!”

Hãy đến bất kỳ nơi nào trong biên giới của thành trú ẩn và ngươi, ngay lập tức và mãi mãi, được an toàn khỏi người báo thù!

Chúng ta cũng có một số chi tiết thú vị, liên quan đến khoảng cách của những thành này từ nơi ở của loài người ở Giu-đê cổ xưa. Người ta nói rằng ở bất cứ nơi nào tội ngộ sát có thể được một người nào phạm, người ấy có thể đến một thành trú ẩn trong vòng nửa ngày và, thật vậy, hỡi người yêu dấu, từ một tội nhân có tội đến ngực che chở của Đấng Christ không phải là một khoảng cách lớn! Chỉ là một sự từ bỏ đơn giản các năng lực của chính chúng ta và nắm lấy Đấng Christ, để Ngài là Tất Cả Trong Tất Cả của chúng ta, là điều được yêu cầu để chúng ta được tìm thấy trong thành trú ẩn! Sau đó, liên quan đến các con đường đến thành, chúng ta được biết rằng chúng được bảo trì nghiêm ngặt trong tình trạng tốt. Mọi dòng sông đều được bắc cầu. Càng nhiều càng tốt, con đường được làm bằng phẳng và mọi chướng ngại vật được loại bỏ để người chạy trốn có thể tìm thấy một lối đi dễ dàng đến thành. Một lần một năm, các trưởng lão của thành đi dọc theo tuyến đường để xem nó có được sửa chữa đúng cách không và để bảo đảm, càng nhiều càng tốt, rằng không có gì có thể xảy ra qua việc cầu sập, hoặc đường cao tốc bị tắc nghẽn, để cản trở chuyến bay của bất kỳ kẻ ngộ sát nào và khiến hắn bị bắt kịp và giết chết. Ở bất cứ nơi nào có đường phụ và khúc quanh, ở đó có các cột chỉ đường dễ đọc với từ này hiện rõ trên chúng, “Trú Ẩn”—“Trú Ẩn”—chỉ ra con đường mà người ấy nên chạy trốn nếu muốn đến thành. Luôn có hai người được giữ trên đường, để trong trường hợp người báo thù huyết bắt kịp một người, họ có thể ngăn hắn và nài xin hắn dừng tay cho đến khi người ấy đã đến thành, kẻo huyết vô tội bị đổ ra mà không có phiên xét xử công bằng—và như vậy chính người báo thù sẽ bị chứng minh có tội giết người. Dĩ nhiên, rủi ro ở trên đầu người báo thù nếu hắn xử tử một người không đáng chết.

Giờ đây, hỡi người yêu dấu, tôi nghĩ đây là một bức tranh về con đường đến với Chúa Giê-xu Christ. Đó không phải là con đường vòng vèo của Luật—đó không phải là việc tuân giữ điều này, điều kia, và điều khác—đó là một con đường thẳng. “Hãy tin, và sống.” Đó là một con đường khó đến nỗi không người tự cho mình là công chính nào sẽ bao giờ bước trên nó, nhưng đó là một con đường dễ đến nỗi mọi người biết mình là tội nhân đều có thể, bằng nó, tìm đường đến Đấng Christ và đường đến Thiên đàng! Và kẻo bất kỳ ai bị nhầm lẫn, Đức Chúa Trời đã đặt tôi và các Anh Em của tôi trong chức vụ như những cột chỉ đường trên đường, để chỉ tội nhân nghèo khổ đến với Chúa Giê-xu! Và chúng tôi mong muốn luôn có trên môi mình tiếng kêu: “Trú Ẩn! Trú Ẩn! TRÚ ẨN!” Hỡi tội nhân, đây là con đường! Hãy bước đi trong đó và ngươi sẽ được cứu!

Tôi nghĩ tôi đã như vậy đưa ra lời giải thích của hình bóng. Đấng Christ là Thành Trú Ẩn thật và Ngài bảo tồn tất cả những người chạy trốn đến Ngài để tìm sự thương xót. Ngài làm điều đó vì Ngài là Đấng Cứu Thế được Đức Chúa Trời chỉ định, có thể cứu đến cùng tất cả những người đến với Đức Chúa Trời qua Ngài.

II. Giờ đây, ở vị trí thứ hai, TÔI PHẢI ĐƯA RA MỘT LỜI KHUYÊN BẢO.

Anh chị em phải cho phép tôi vẽ ra một cảnh. Anh chị em thấy người đàn ông đó trong cánh đồng không? Ông đã làm việc. Ông đã cầm một cây roi bò trong tay, để dùng nó trong một phần công việc đồng áng của mình. Thật không may, thay vì làm điều ông mong muốn làm, ông đánh trúng một người bạn đồng hành vào tim và người ấy ngã xuống chết! Anh chị em thấy người đàn ông tội nghiệp với sự kinh hoàng trên mặt. Ông là một người vô tội, nhưng, ôi, sự khốn khổ nào ông cảm thấy khi nhìn xác chết nằm dưới chân mình! Một cơn đau nhói xuyên qua tim ông, như anh chị em và tôi chưa bao giờ cảm thấy—kinh hoàng, sợ hãi, hoang vắng! Vâng, một số trong chúng ta đã cảm thấy điều gì đó gần giống như vậy về mặt thuộc linh—chúng ta sẽ không nhắc đến khi nào và tại sao—nhưng ai có thể mô tả nỗi đau đớn của một người nhìn bạn đồng hành của mình ngã xuống không còn sự sống bên cạnh mình? Lời nói không có khả năng diễn tả nỗi thống khổ của tâm linh ông! Ông nhìn người ấy, ông cố nâng người ấy lên—ông chắc chắn rằng người ấy thật sự đã chết—ông làm gì tiếp theo? Anh chị em không thấy ông sao? Trong một khoảnh khắc, ông chạy ra khỏi cánh đồng nơi ông đang lao động và chạy dọc con đường với hết sức mình! Ông có nhiều dặm mệt mỏi trước mặt—sáu giờ dài chạy vất vả—và khi ông đi qua cổng, ông quay đầu lại và ở đó là anh của người chết! Người ấy vừa vào cánh đồng và thấy anh mình nằm chết!

Ôi, anh chị em có thể hình dung tim của kẻ ngộ sát đập thình thịch vì sợ hãi như thế nào không? Ông có một chút lợi thế khởi đầu trên đường—ông thấy người báo thù huyết, với mặt đỏ, nóng và dữ dội, lao ra khỏi cánh đồng với cây roi bò trong tay, và chạy theo ông! Con đường đi qua làng nơi cha của người chết sống—người chạy trốn tội nghiệp chạy nhanh như thế nào qua các đường phố! Ông thậm chí không dừng lại để chào tạm biệt vợ mình, cũng không hôn con cái mình—nhưng cứ tiếp tục, tiếp tục, ông tăng tốc vì chính mạng sống mình! Người bà con gọi cha mình và các bạn khác—và giờ đây tất cả họ đều lao theo ông. Giờ đây có khá một đoàn người trên đường—người đàn ông vẫn ở phía trước, không có nghỉ ngơi cho ông. Dù một trong những kẻ truy đuổi của ông có thể dừng lại một lúc, hoặc quay lại, những người khác vẫn theo dấu ông. Có một con ngựa trong làng. Họ cưỡi nó và truy đuổi ông. Nếu họ có thể tìm thấy bất kỳ con vật nào có thể giúp họ nhanh chóng, họ sẽ lấy nó. Anh chị em không thể hình dung kẻ ngộ sát kêu lên: “Ôi, ước gì tôi có cánh, để tôi có thể bay đến thành trú ẩn” sao? Hãy xem ông đạp đất dưới chân mình như thế nào! Đối với ông, những cánh đồng xanh ở hai bên là gì? Những con suối róc rách là gì? Ông thậm chí không dừng lại đủ để làm ướt môi mình! Mặt trời đang thiêu đốt ông, nhưng vẫn cứ tiếp tục, tiếp tục, tiếp tục, ông chạy! Ông vứt bỏ từng chiếc áo này đến chiếc áo khác! Ông vẫn lao về phía trước và những kẻ truy đuổi ở sát phía sau ông. Ông cảm thấy như con nai tội nghiệp bị chó săn săn đuổi—ông biết chúng khao khát huyết của ông và nếu chúng chỉ một lần bắt kịp ông, thì sẽ là một lời, một đòn—và ông sẽ là một người chết. Hãy xem ông tăng tốc trên đường như thế nào! Anh chị em có thấy ông bây giờ không? Một thị trấn đang hiện ra trong tầm mắt! Ông nhận thấy các tháp của thành trú ẩn—nhưng đôi chân mệt mỏi của ông gần như từ chối mang ông đi xa hơn! Các tĩnh mạch nổi lên trên trán ông như dây roi! Máu phun ra từ lỗ mũi ông—ông đang căng mọi sức lực đến cực điểm khi ông lao về phía trước—ông sẽ đi nhanh hơn nếu ông có thêm sức lực nào nữa. Những kẻ truy đuổi đang theo sau ông—chúng gần như đã bắt được ông, nhưng hãy xem, và vui mừng! Ông vừa đến vùng ngoại ô của thành—ở đó là đường phân giới—ông nhảy qua nó và ngã xuống đất bất tỉnh—nhưng có niềm vui trong lòng ông.

Những kẻ truy đuổi đến và nhìn ông, nhưng chúng không dám giết ông. Con dao ở trong tay chúng và đá cũng vậy, nhưng chúng không dám chạm đến ông. Ông an toàn, ông chắc chắn! Việc chạy của ông vừa đủ nhanh—ông đã kịp nhảy vào vương quốc của sự sống và tránh một cái chết tàn nhẫn và khủng khiếp.

Hỡi tội nhân, bức tranh tôi đã đưa cho anh chị em là một bức tranh về chính anh chị em, trong mọi điều ngoại trừ sự vô tội của người đàn ông, vì ngươi là một người có tội! Ôi, nếu ngươi chỉ biết rằng người báo thù huyết đang đuổi theo ngươi! Ôi, ước gì Đức Chúa Trời ban cho ngươi ân điển để ngươi có thể cảm nhận được sự nguy hiểm của mình tối nay! Ngươi sẽ không dừng lại một khoảnh khắc đơn độc mà không chạy trốn đến Đấng Christ. Ngươi sẽ nói, ngay cả khi đang ngồi trên ghế của mình, “Hãy để tôi đi xa, xa, xa, nơi có thể tìm thấy sự thương xót,” và ngươi sẽ không để mắt mình ngủ, cũng không để mí mắt mình chợp cho đến khi ngươi đã tìm thấy trong Đấng Christ một nơi trú ẩn cho tâm linh có tội của mình! Vậy tôi đến, để khuyên bảo ngươi chạy trốn đến Chúa Giê-xu ngay bây giờ!

Hãy để tôi chọn một người trong anh chị em, làm mẫu cho tất cả những người còn lại. Có một thanh niên ở đây có tội. Bằng chứng về tội của hắn ở gần trong tầm tay. Hắn biết mình là một kẻ phạm tội lớn—hắn đã phạm tội một cách xấu xa nghịch lại Luật của Đức Chúa Trời. Hỡi thanh niên, thanh niên ơi, vì ngươi có tội, người báo thù huyết đang đuổi theo ngươi! Ôi, người báo thù ấy—Luật nóng cháy của Đức Chúa Trời—ngươi đã bao giờ thấy nó chưa? Nó nói những lời của lửa! Nó có mắt như đèn lửa! Nếu ngươi có thể một lần thấy Luật của Đức Chúa Trời và ghi nhận sự sắc bén đáng sợ của thanh gươm khủng khiếp của nó, ngươi có thể, khi ngồi trên ghế của mình, run rẩy gần chết vì kinh hoàng trước sự diệt vong sắp xảy đến của mình! Hỡi tội nhân, tôi nghĩ nếu người báo thù này bắt được ngươi, phần của ngươi sẽ không chỉ là cái chết tạm thời—nó sẽ là cái chết đời đời! Hỡi tội nhân, hãy nhớ, nếu Luật của Đức Chúa Trời đặt tay lên ngươi, và Đấng Christ không giải cứu ngươi, ngươi bị định tội! Ngươi có biết định tội có nghĩa là gì không? Nói xem, ngươi có thể nói những làn sóng của cơn thạnh nộ đời đời và con sâu không bao giờ chết là gì không? Hồ Lửa là gì, Hố không đáy là gì? Không, ngươi không thể biết những điều này đáng sợ như thế nào! Chắc chắn, nếu ngươi có thể, hỡi con người, ngươi sẽ đứng lên trên chân mình và chạy trốn vì sự sống—sự sống đời đời! Ngươi sẽ giống như người đàn ông đó trong Thiên Lộ Lịch Trình của Bunyan, người bịt ngón tay vào tai và chạy đi! Và khi những người hàng xóm chạy theo hắn, hắn kêu lên: “Sự sống đời đời! Sự sống đời đời!”

Ôi sự ngu dốt đần độn! Ôi sự vô tri say sưa! Ôi sự điên rồ tệ hơn thú vật khiến loài người ngồi xuống trong tội lỗi mình và yên lòng! Kẻ say vẫn uống chén của mình—hắn không biết rằng trong cặn của nó có cơn thạnh nộ. Kẻ chửi thề vẫn buông thả trong lời phạm thượng của mình—hắn không biết rằng, một ngày kia, lời thề của hắn sẽ trở lại trên đầu hắn! Ngươi sẽ đi đường của ngươi và ăn béo, uống ngọt, và sống vui vẻ và hạnh phúc, nhưng, ôi, hỡi những linh hồn tội nghiệp, nếu ngươi biết rằng người báo thù huyết đang đuổi theo ngươi, ngươi sẽ không hành động ngu dại như vậy! Ngươi có cho rằng người đàn ông, sau khi hắn đã giết hàng xóm của mình, và khi hắn thấy người báo thù đang đến, sẽ lạnh lùng ngồi xuống và chờ bị giết, khi có một thành trú ẩn được cung cấp không? Không, sự điên rồ tột cùng ấy được dành cho những người như ngươi! Đức Chúa Trời đã để điều đó là viên đá trên cùng của sự điên rồ của loài người, viên ngọc lấp lánh nhất trong vương miện của ý chí tự do—trang phục của sự chết mà ý chí tự do mặc cho chính mình. Ôi, ngươi sẽ không chạy trốn đến Đấng Christ, ngươi sẽ ở lại nơi ngươi đang ở, ngươi sẽ yên lòng thỏa mãn và, một ngày kia, Luật của Đức Chúa Trời sẽ bắt giữ ngươi—và khi đó cơn thạnh nộ, cơn thạnh nộ đời đời, sẽ nắm lấy ngươi! Thật ngu dại biết bao người đàn ông lãng phí thời gian của mình và thong thả lảng vảng khi thành trú ẩn ở trước mặt hắn, và người báo thù huyết đang đuổi theo hắn!

Giờ đây, giả sử tôi lấy một trường hợp khác. Có một thanh niên ở đây, người nói: “Thưa ông, thật vô ích khi tôi cố gắng được cứu. Tôi sẽ không nghĩ đến cầu nguyện hay đức tin, hay bất cứ điều gì thuộc loại đó, vì không có thành trú ẩn cho tôi.” Giả sử người đàn ông tội nghiệp ấy, người đã giết hàng xóm của mình, đã nói như vậy? Giả sử hắn ngồi yên, khoanh tay và nói: “Không có thành trú ẩn cho tôi.” Tôi không thể tưởng tượng sự điên rồ như vậy! Và, chắc chắn, ngươi không có ý nói điều ngươi vừa nói! Nếu ngươi nghĩ không có thành trú ẩn cho ngươi, tôi biết ngươi sẽ làm gì—ngươi sẽ thét lên, và khóc, và rên rỉ!

Có một thứ tuyệt vọng mà một số người mang lấy, đó là sự tuyệt vọng giả tạo. Tôi đã gặp nhiều người nói: “Chúng tôi không tin mình có thể được cứu bao giờ,” mà họ dường như chẳng quan tâm mình có được cứu hay không. Người ngồi yên để cho kẻ báo thù giết mình vì tưởng rằng không có lối vào thành dành cho mình thì thật dại dột biết bao! Nhưng sự dại dột của anh em cũng lớn như vậy, thậm chí còn tệ hơn, nếu anh em ngồi yên và nói: “Chúa sẽ không bao giờ thương xót tôi.” Người từ chối thuốc vì nghĩ thuốc sẽ không chữa khỏi cho mình cũng là kẻ tự sát chẳng kém gì người cầm dao đâm vào tim mình! Thưa ông, ông không có quyền để sự tuyệt vọng của mình thắng hơn lời hứa của Đức Chúa Trời! Ngài đã phán và Ngài thật lòng khi phán — “Phàm ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu.” Nếu Ngài đã cho ông thấy tội lỗi của mình, thì hãy tin chắc rằng có một thành ẩn náu dành cho ông! Hãy chạy đến đó! Hãy chạy đến đó! Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em ngay bây giờ chạy đến đó! Ôi, nếu con người chỉ biết cơn thịnh nộ sắp đến khủng khiếp dường nào và Ngày Phán Xét đáng sợ ra sao, thì họ sẽ mau chóng trốn chạy đến với Chúa Giê-xu biết bao! Không một thính giả nào của tôi ở đây mà lại trì hoãn một giờ để trốn chạy đến với Đấng Christ nếu người ấy biết tình trạng của mình khi ở ngoài Đấng Christ đáng sợ là dường nào! Khi Đức Chúa Trời, tức Đức Thánh Linh, một lần cáo trách chúng ta về tội lỗi mình, thì lúc đó không thể dừng lại được! Thánh Linh phán: “Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài,” và chúng ta kêu lên: “Ngày nay, lạy Chúa, ngày nay, chúng con nghe tiếng Ngài!” Lúc đó không có sự dừng lại! Cứ tiến, tiến, tiến, vì chính sự sống của chúng ta! Tôi nài xin anh em, hỡi các thính giả của tôi, những người đã phạm tội chống nghịch Đức Chúa Trời và biết điều đó — những người muốn được giải thoát khỏi cơn thịnh nộ sắp đến — tôi nài xin anh em, bởi Đấng sống và đã chết, hãy trốn chạy đến với Đấng Christ!

Hãy lưu ý rằng anh em phải trốn chạy đến với Đấng Christ, vì nếu người đã giết người lân cận mình trốn đến một thành khác, thì cũng vô ích. Nếu người ấy trốn đến một nơi không phải là thành ẩn náu đã được chỉ định, người ấy có thể chạy đi với tất cả sự vội vã của lòng khao khát mà vẫn bị giết ngay trong cổng thành. Cũng vậy, hỡi những người tự xưng công chính kia, anh em có thể trốn đến những việc lành của mình, anh em có thể trốn đến phép báp-têm và lễ xác nhận đức tin của mình — và việc anh em đi nhà thờ hay nhà nguyện — anh em có thể là mọi điều tốt lành và xuất sắc, nhưng anh em đang trốn đến thành sai lầm và kẻ báo thù huyết sẽ tìm thấy anh em, rốt cuộc là vậy! Hỡi linh hồn đáng thương! Hãy nhớ rằng Chúa Giê-xu Christ là Nơi Ẩn Náu duy nhất cho một tội nhân có tội — huyết Ngài, những vết thương Ngài, những cơn thống khổ Ngài, những sự đau đớn Ngài, sự chết Ngài — đó là cổng và tường của thành cứu rỗi! Nhưng nếu chúng ta không tin cậy nơi những điều đó, thì không nghi ngờ gì nữa, dù chúng ta tin cậy nơi đâu, hy vọng của chúng ta sẽ như cây sậy gãy và rốt cuộc chúng ta sẽ hư mất!

Có thể ở đây có một người vừa mới được thức tỉnh, vừa được dẫn đến chỗ thấy tội lỗi mình, như thể đó là xác của một người bị giết đang nằm dưới chân mình. Dường như Đức Chúa Trời đã sai tôi đến đặc biệt với cá nhân đó. Hỡi người kia, Đức Chúa Trời đã cho anh em thấy tội lỗi của mình và Ngài đã sai tôi đến để nói với anh em rằng có một Nơi Ẩn Náu dành cho anh em! Dù anh em có tội, Ngài đầy ân điển! Dù anh em đã nổi loạn và phản nghịch cùng Ngài, Ngài sẽ thương xót mọi người ăn năn và tin cậy nơi công lao của Con Ngài! Ngài đã truyền cho tôi nói với anh em: “Hãy trốn chạy! Hãy trốn chạy! Hãy trốn chạy!” Và, nhân danh Đức Chúa Trời, tôi nói với anh em: “Hãy trốn chạy đến với Đấng Christ.” Ngài đã truyền cho tôi cảnh báo anh em về sự trì hoãn. Ngài đã truyền cho tôi nhắc anh em rằng sự chết bất ngờ đến với con người khi họ ít ngờ nhất. Ngài đã truyền cho tôi bảo đảm với anh em rằng kẻ báo thù sẽ không tha, mắt hắn cũng sẽ không thương xót — thanh gươm của hắn đã được rèn cho sự báo thù, và nó sẽ phải có sự báo thù! Đức Chúa Trời cũng đã truyền cho tôi khuyên giục anh em, bởi sự kinh khiếp của Chúa, bởi Ngày Phán Xét, bởi cơn thịnh nộ sắp đến, bởi sự không chắc chắn của đời sống và bởi sự gần kề của sự chết, hãy trốn chạy đến với Đấng Christ ngay chính lúc này —

“Hãy mau lên, hỡi lữ khách, hãy mau lên! Đêm đang đến! Và anh em còn xa nơi an nghỉ và nhà mình, hãy mau lên, hỡi lữ khách, hãy mau lên!”

Nhưng, ôi, tiếng kêu của chúng ta còn tha thiết hơn biết bao khi chúng ta nói: “Hãy mau lên, hỡi tội nhân, hãy mau lên!” Không chỉ đêm đang đến, mà kìa, kẻ báo thù huyết đang ở sát phía sau! Hắn đã giết hàng ngàn người của hắn rồi — hãy để tiếng kêu thét của những linh hồn đã bị hư mất rồi vang lên trong tai anh em! Kẻ báo thù đã làm những việc lạ lùng của cơn thịnh nộ rồi — hãy để tiếng gào thét của Gehenna làm anh em giật mình, hãy để những sự hành hạ của Địa Ngục làm anh em kinh hãi! Sao? Anh em sẽ dừng lại khi có một kẻ báo thù như vậy đang truy đuổi gấp rút sao? Sao? Hỡi người trẻ kia, anh em sẽ dừng lại đêm nay sao? Đức Chúa Trời đã cáo trách anh em về tội lỗi mình — anh em sẽ lại đi nghỉ một lần nữa mà không cầu nguyện xin được tha thứ sao? Anh em sẽ sống thêm một ngày nữa mà không nhìn đến Đấng Christ sao? Không, tôi nghĩ tôi thấy những dấu hiệu cho thấy Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang làm việc trong anh em và tôi nghĩ tôi nghe điều Ngài khiến anh em nói: “Nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ, tôi dâng mình cho Đấng Christ ngay bây giờ! Và nếu Ngài không lập tức tuôn đổ tình yêu của Ngài trong lòng tôi, thì đây là quyết tâm vững chắc của tôi — tôi sẽ không tìm được sự an nghỉ ở đâu cho đến khi Đấng Christ nhìn đến tôi và ấn chứng, bằng Đức Thánh Linh của Ngài, sự tha thứ của tôi đã được mua bằng huyết.”

Nhưng nếu anh em ngồi yên, hỡi người trẻ kia — và anh em sẽ làm vậy, nếu bị bỏ mặc cho ý chí tự do của chính mình — tôi không thể làm gì hơn cho anh em ngoài việc khóc thầm cho anh em. Thương thay cho anh em, hỡi thính giả của tôi! Thương thay cho anh em! Con bò bị dẫn đến lò mổ còn khôn ngoan hơn anh em! Con chiên đi đến sự chết cũng không dại dột như anh em! Thương thay cho anh em, hỡi thính giả của tôi, vì mạch của anh em đang đập một khúc hành quân xuống Địa Ngục! Thương thay vì chiếc đồng hồ đằng kia, như tiếng trống bị bọc lại, đang là nhạc của đám tang hồn anh em! Thương thay! Thương thay vì anh em khoanh tay trong khoái lạc khi con dao đang kề tim anh em! Thương thay! Thương thay cho anh em, vì anh em hát ca và vui chơi khi sợi dây đang quanh cổ anh em và cái bẫy chết chóc sắp sập xuống trên anh em! Thương thay cho anh em, vì anh em cứ đi đường mình và sống vui vẻ, hạnh phúc, mà vẫn bị hư mất! Anh em làm tôi nhớ đến con bướm đêm dại dột bay lượn quanh ngọn lửa, tự làm cháy xém mình một lúc rồi cuối cùng lao vào sự chết của nó — anh em cũng như vậy! Hỡi người phụ nữ trẻ kia, với trang phục như bướm của mình, cô đang nhảy múa quanh ngọn lửa sẽ hủy diệt cô! Hỡi người trẻ kia, nhẹ dạ và hời hợt trong lời nói, vui vẻ trong đời sống, anh em đang nhảy múa xuống Địa Ngục! Anh em đang hát ca trên đường đến sự hư mất và dạo bước trên con đường hủy diệt! Thương thay! Thương thay! Thương thay vì anh em đang tự se tấm vải liệm cho chính mình — vì mỗi ngày, bởi tội lỗi mình, anh em đang tự dựng giá treo cổ cho chính mình — vì bởi những sự vi phạm của mình anh em đang tự đào mồ cho chính mình và ra sức chất củi cho sự thiêu đốt đời đời của chính mình! Ôi, ước gì anh em được khôn ngoan, ước gì anh em hiểu điều này, ước gì anh em suy xét kết cục sau cùng của mình! Ôi, ước gì anh em trốn chạy khỏi cơn thịnh nộ sắp đến!

Hỡi các thính giả của tôi, hãy nghĩ đến cơn thịnh nộ sắp đến, cơn thịnh nộ sắp đến! Cơn thịnh nộ ấy khủng khiếp dường nào! Môi này không dám mạo muội mô tả nó! Chỉ nghĩ đến nó thôi, lòng này đã đầy thống khổ! Hỡi các thính giả của tôi, chẳng phải có một số người trong anh em sẽ sớm đích thân trải nghiệm cơn thịnh nộ sắp đến thật sự là gì sao? Có một số người trong anh em, nếu bây giờ ngã chết ngay trong ghế ngồi của mình, sẽ phải bị hư mất. À, anh em biết điều đó! Anh em biết điều đó! Anh em không dám chối điều đó! Tôi biết anh em biết điều đó! Khi anh em cúi đầu xuống, anh em dường như nói: “Đúng vậy. Tôi không có Đấng Christ để tin cậy, không có áo công chính để mặc, không có Thiên Đàng để hy vọng!” Hỡi thính giả của tôi, hãy đưa tay cho tôi! Chưa bao giờ một người cha nài xin con mình với sự tha thiết mãnh liệt hơn sự tha thiết tôi nài xin anh em. Tại sao anh em ngồi yên khi Địa Ngục đang cháy gần như ngay trước mặt anh em? “Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, sao các ngươi muốn chết?” Ôi Đức Chúa Trời! Con phải khao khát cho những người này trong vô ích sao? Con phải tiếp tục rao giảng cho họ và trở nên “mùi của sự chết dẫn đến sự chết” cho họ chứ không phải “mùi của sự sống dẫn đến sự sống” sao? Và con phải giúp làm cho Địa Ngục của họ càng không thể chịu nổi hơn sao? Phải như vậy sao? Phải chăng những người đang nghe chúng ta bây giờ, giống như dân thành Cô-ra-xin và Bết-sai-đa trong thời Chúa chúng ta, sẽ chịu một số phận khủng khiếp hơn cư dân Sô-đôm và Gô-mô-rơ sao? Hỡi những người bị bỏ mặc cho ý chí tự do của chính mình để chọn con đường xuống Địa Ngục — như mọi người đều làm khi bị bỏ mặc cho chính mình — hãy để mắt này tuôn lệ vì anh em vì anh em không chịu khóc cho chính mình!

Thật lạ lùng là tôi lại cảm thấy quan tâm đến linh hồn anh em hơn chính anh em quan tâm đến mình. Đức Chúa Trời của tôi biết rằng không có hòn đá nào tôi không lật lên để cứu từng người trong anh em. Không có điều gì sức người có thể làm, hay sự học hỏi của con người có thể học được mà tôi không tìm kiếm nếu tôi có thể nhờ đó làm phương tiện cứu anh em khỏi Địa Ngục! Vậy mà anh em hành động như thể điều đó không liên quan đến mình, trong khi nó phải liên quan đến anh em nhất. Đó là việc của tôi, nhưng còn là việc của anh em hơn nhiều. Thưa quý ông, nếu anh em bị hư mất, hãy nhớ rằng chính anh em sẽ là người bị hư mất! Và nếu anh em hư mất, hãy làm chứng cho tôi rằng tôi không mang huyết của anh em. Nếu anh em không trốn chạy khỏi cơn thịnh nộ sắp đến, đừng quên rằng tôi đã cảnh báo anh em. Tôi không thể chịu nổi việc có huyết trên đầu mình như một số người, ngay cả trong số những người yêu thích giáo lý lành mạnh, mà tôi sợ rằng họ sẽ phải mang vào ngày tính sổ cuối cùng! Tôi run sợ cho một số người tôi biết đang rao giảng Phúc Âm của Đức Chúa Trời, theo một nghĩa nào đó cách lười biếng, nhưng không bao giờ cảnh báo tội nhân. Một thành viên của Hội Thánh tôi mới đây nói với tôi: “Tôi nghe ông So-and-So giảng — ông ấy được gọi là người theo giáo lý lành mạnh. Tôi nghe ông ấy suốt chín năm và suốt thời gian đó tôi vẫn đi xem hát. Tôi có thể nguyền rủa, tôi có thể thề, tôi có thể phạm tội và tôi không bao giờ nhận được một lời cảnh báo nào từ môi người ấy trong suốt chín năm.”

À, tôi ơi! Tôi không muốn một thính giả nào của mình nói điều đó về sự rao giảng của tôi. Hãy để thế gian này chế nhạo tôi! Hãy để tôi mặc chiếc áo lấp lánh, và đội chiếc mũ trang sức của một kẻ dại! Hãy để trái đất lên án tôi và hãy để những kẻ dại của vũ trụ khinh miệt tôi, nhưng tôi sẽ không mang huyết của các thính giả mình! Điều duy nhất tôi tìm kiếm trong thế gian này là trung tín với linh hồn các thính giả mình. Nếu anh em bị hư mất, đó sẽ không phải vì thiếu sự rao giảng trung tín, cũng không phải vì thiếu lời cảnh báo tha thiết. Hỡi những người trẻ nam và nữ, những ông già tóc bạc, những thương gia và thợ buôn bán, những đầy tớ, những người cha, người mẹ, trẻ em — tôi đã cảnh báo anh em đêm nay — anh em đang ở trong nguy hiểm của Địa Ngục! Và, như Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng tôi đang đứng trước mặt, anh em sẽ sớm ở đó trừ khi anh em trốn chạy khỏi cơn thịnh nộ sắp đến! Hãy nhớ, không ai ngoài Chúa Giê-xu có thể cứu anh em! Nhưng nếu Đức Chúa Trời khiến anh em thấy được nguy hiểm của mình và ban cho anh em ân điển để trốn chạy đến với Đấng Christ, Ngài sẽ thương xót anh em và kẻ báo thù huyết sẽ không bao giờ tìm thấy anh em! Không, ngay cả khi tia chớp đỏ sẽ lóe lên từ tay Đức Chúa Trời trong Ngày Phán Xét! Thành Ẩn Náu của Ngài sẽ che chở anh em mãi mãi! Và trên Thiên Đàng với Chúa Giê-xu, đắc thắng, được phước, an toàn, anh em sẽ hát về huyết và sự công chính của Đấng Christ, Đấng giải cứu những tội nhân ăn năn khỏi cơn thịnh nộ sắp đến. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước và cứu hết thảy anh em! A-men.

GIẢI KINH DO C. H. SPURGEON: I CÔ-RINH-TÔ 10:1-14.

Câu 1-4. Vả, hỡi anh em, tôi chẳng muốn anh em không biết tổ phụ chúng ta đều đã ở dưới đám mây, đều đã đi qua biển; đều đã chịu phép báp-têm của Môi-se trong đám mây và trong biển; đều đã ăn một thức ăn thiêng liêng; đều đã uống một thức uống thiêng liêng: vì họ uống từ Vầng Đá thiêng liêng theo họ; và Vầng Đá ấy là Đấng Christ. Lịch sử của Y-sơ-ra-ên khi ra khỏi Ai Cập là một hình bóng rất đầy tính dạy dỗ về lịch sử của Hội Thánh hữu hình của Đấng Christ. Họ ở trong cảnh nô lệ tại Ai Cập như mọi người đều ở trong sự trói buộc của tội lỗi và Sa-tan. Họ được đưa ra khỏi Ai Cập như mọi người được cứu chuộc đều được giải thoát bởi ân điển toàn năng của Đức Chúa Trời. Bằng tay mạnh mẽ và cánh tay giơ ra, Chúa đã đưa Y-sơ-ra-ên ra khỏi nhà nô lệ và, bằng một phép báp-têm rất lạ lùng, “trong đám mây và trong biển,” họ bắt đầu hành trình của mình với tư cách là dân được biệt riêng của Đức Chúa Trời. Rồi tất cả họ đều cùng chia sẻ những lễ nghi thiêng liêng như nhau — “Đều đã ăn một thức ăn thiêng liêng; và đều đã uống một thức uống thiêng liêng.” Vậy mà, dù vậy, không phải tất cả họ đều là dân của Đức Chúa Trời. Họ là như vậy theo danh nghĩa và bề ngoài — nhưng không phải tất cả họ đều thật sự như vậy. Và, như có một đám đông hỗn tạp đã đi lên khỏi Ai Cập, cùng với Dòng Dõi thật của lời hứa, thì cũng có một yếu tố xa lạ trong mọi Hội Thánh ngày nay. Trong số những người đã chịu phép báp-têm vào Đấng Christ, vẫn còn một số người, dù họ ăn thức ăn thiêng liêng và uống thức uống thiêng liêng, vẫn chưa được đưa vào sự hiệp thông thật với Đấng Christ và, trong thực tế, không biết Chúa.

5. Nhưng với nhiều người trong bọn họ, Đức Chúa Trời không hài lòng: vì họ bị ngã chết trong đồng vắng. Không có bằng chứng đức tin nơi nhiều người trong bọn họ và, “không có đức tin thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.” Chẳng phải là điều buồn bã sao khi trong một dân được hưởng ân huệ cao như họ, lại có một tỷ lệ lớn những người không có đức tin làm cho con người được đẹp lòng Đức Chúa Trời? Vì vậy họ thật sự đã ra đến đồng vắng để chết ở đó — và họ không bao giờ bước vào sự an nghỉ của Đức Chúa Trời.

6. Nay những điều này đã trở nên gương cho chúng ta, để chúng ta. Chúng ta là những Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu — chúng ta, những thành viên Hội Thánh.

6. Chớ ham mê những điều xấu xa như họ đã ham mê. Họ buông mình theo những dục vọng xác thịt. Họ thèm thịt khi Đức Chúa Trời đã ban cho họ thức ăn của thiên sứ. Nay, nếu chúng ta hành động như vậy, chúng ta không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.

7. Anh em cũng chớ thờ hình tượng như một số người trong bọn họ; như có chép rằng: Dân sự ngồi xuống ăn uống, rồi đứng dậy vui chơi. Tức là, đi qua những nghi lễ và nghi thức ô uế trước các thần tượng của họ mà ở đây được gọi là, “vui chơi.” À, hỡi các bạn thân mến, nguyện Đức Chúa Trời giữ chúng ta khỏi sự thờ phượng bất cứ điều gì chúng ta có thể thấy bằng mắt, hay nghe bằng tai! Nguyện chúng ta không bao giờ trở thành kẻ thờ hình tượng! Anh em biết chúng ta có thể rất dễ dàng biến con cái mình thành thần tượng. Chúng ta có thể biến chính bản thân mình thành thần tượng! Chúng ta có thể biến tài năng của mình, sự đáng kính của mình và v.v. thành thần tượng. Nhưng, ôi, thần tượng là gì không quan trọng — nó không làm Đức Chúa Trời hài lòng hơn nếu nó bằng bạc và vàng so với khi nó bằng bùn của sông. Không — “Anh em cũng chớ thờ hình tượng như một số người trong bọn họ.”

8. Chúng ta cũng chớ phạm tội gian dâm như một số người trong bọn họ đã phạm, và trong một ngày ngã chết hai mươi ba ngàn người. Tội gian dâm trong dân của Đức Chúa Trời đặc biệt đen tối và ô uế. Nơi người thế gian bình thường, nó đã đủ xấu xa rồi, nhưng khi một người xưng mình là Cơ Đốc nhân, người ấy phải trốn tránh ngay cả ý nghĩ về nó, và giữ mình trong sạch, vì thân thể người ấy là đền thờ của Đức Thánh Linh. Ôi, nguyện không ai trong chúng ta bao giờ đến gần điều ác lớn này, nhưng trong sự trong sạch của lòng, nguyện chúng ta bước đi trước mặt Đức Chúa Trời mình!

9. Chúng ta cũng chớ thử Đấng Christ như một số người trong bọn họ đã thử Ngài, và bị rắn hủy diệt. Tôi không thể dừng lại để kể nhiều cách chúng ta có thể thử Đấng Christ, nhưng chúng ta vẫn có thể dễ dàng làm vậy. Bị rắn hủy diệt là một số phận khủng khiếp biết bao! Vậy mà chẳng phải đáng kinh ngạc sao khi liên quan đến tội lớn này, và hình phạt khủng khiếp của nó, con rắn bằng đồng đã được giương cao, để ai nhìn đến nó đều được sống? Và nay, nếu có ai đã thử Đấng Christ bằng tội cố ý, bằng sự trì hoãn, hay bằng sự vô tín của mình, hãy để họ cảm tạ Đức Chúa Trời vì họ chưa bị rắn hủy diệt bởi Đấng Christ đã được giương lên như con rắn bằng đồng đã được tôn cao trên trại quân của Y-sơ-ra-ên! Hãy nhớ lời Chúa chúng ta phán với Ni-cô-đem — “Như Môi-se đã treo con rắn lên trong đồng vắng, thì Con Người cũng phải bị treo lên như vậy: để ai tin đến Ngài thì không bị hư mất, mà được sự sống đời đời.”

10. Anh em cũng chớ lằm bằm như một số người trong bọn họ đã lằm bằm, và bị kẻ hủy diệt diệt đi. Thật là một thói quen khủng khiếp khi sa vào — thói quen phàn nàn chống nghịch Đức Chúa Trời. Sự lằm bằm thỉnh thoảng chắc chắn là tội lỗi, nhưng sự lằm bằm thường xuyên trở thành một điều ác rất lớn! Tôi sợ rằng có một số người hay bắt bẻ Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời và Lời Ngài cho đến khi họ trở thành những kẻ hay bắt bẻ và không còn gì khác! Và một người không thể làm gì khác ngoài việc chỉ trích, bắt bẻ và phê phán thì có ích gì? Hỡi anh em yêu dấu, “anh em cũng chớ lằm bằm như một số người trong bọn họ đã lằm bằm, và bị kẻ hủy diệt diệt đi.”

11. Nay mọi điều này đã xảy đến cho họ làm gương. Họ giống như một cuốn sách trong đó chúng ta có thể đọc lịch sử của chính mình bằng những chữ lớn. Chúng ta thấy chính mình được báo trước trong họ và chúng ta đọc hạnh phúc hay khốn khổ của mình trong cách cư xử của họ.

11, 12. Và chúng được chép để cảnh tỉnh chúng ta, là những người mà thời kỳ cuối cùng của thế gian đã đến. Vậy nên, ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã. Vì nếu người ấy bắt đầu tưởng mình đứng, có thể đó không là gì ngoài trí tưởng tượng của chính mình — có thể chẳng có sự đứng vững thật nào trong đó cả. Và không có dấu hiệu nào chắc chắn hơn về tính sai lầm trong sự tự đánh giá của một người hơn việc sự đánh giá ấy là cao. Người tưởng mình tốt thì chưa bắt đầu trở nên tốt, vì cửa của cung điện khôn ngoan là sự khiêm nhường, và cổng của đền thờ đức hạnh là lòng khiêm tốn.

13, 14. Không có sự cám dỗ nào đến với anh em ngoài những sự cám dỗ thông thường của loài người: nhưng Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài sẽ không để anh em bị cám dỗ quá sức mình; nhưng, cùng với sự cám dỗ, Ngài cũng sẽ mở đường thoát, để anh em có thể chịu đựng được. Vậy nên, hỡi anh em yêu dấu của tôi, hãy tránh xa sự thờ hình tượng. Tôi muốn thấy câu này được đặt trên mọi bàn “tiệc thánh” trong mọi “nhà thờ” ở Anh — “Vậy nên, hỡi anh em yêu dấu của tôi, hãy tránh xa sự thờ hình tượng.” Nếu câu Kinh Thánh này được hiểu đúng, mọi thập tự giá sẽ bị đập vỡ thành từng mảnh và chính các bàn thờ sẽ bị dọn sạch để nhường chỗ cho điều phải ở đó — Bàn của Chúa — và chúng ta sẽ không còn sự thờ phượng những vật hữu hình nữa, đó là sự thờ hình tượng! Hỡi những người là kẻ yêu dấu của Đức Chúa Trời, hãy tránh xa nó! Hãy giữ mình càng xa nó càng tốt.

Tôi nhớ đã đọc về một người của Đức Chúa Trời là mục sư quản nhiệm của một giáo xứ nào đó và trong nhà thờ ông có một cửa sổ sơn màu rất cổ và nổi tiếng mà ông có phần tự hào. Trong thiết kế có hình ảnh miêu tả Ba Ngôi Đức Chúa Trời — Đức Cha ở đó, và ôi, thật phạm thượng biết bao! Ngài được miêu tả như một ông già! Và, một ngày kia, vị giáo sĩ này, người đã không thấy điều ác nào trong cửa sổ, nghe một người thôn quê giải thích cho một người bạn đồng hành rằng đó là Đức Chúa Trời mà họ thờ phượng. Vị mục sư quản nhiệm không do dự một khoảnh khắc, mà ném một viên đá xuyên qua phần cửa sổ sơn màu đó. Tôi cho rằng đó là một sự xúc phạm đối với luật của con người, nhưng chắc chắn đó không phải là xúc phạm đối với Luật Pháp của Đức Chúa Trời! Ông sẽ không bao giờ cho thay hình ảnh đó bằng bất cứ giá nào, và tôi nghĩ ông đã làm đúng! “Hỡi anh em yêu dấu, hãy tránh xa sự thờ hình tượng.” Hãy loại nó khỏi tầm mắt anh em! Đừng đùa giỡn với nó, nhưng hãy ghét nó bằng một sự ghét trọn vẹn! Trong mắt Đức Chúa Trời, nó là một trong những tội đáng sợ nhất. Ngài đã phán: “Ta, Chúa Đức Chúa Trời ngươi, là Đức Chúa Trời kỵ tà,” và Ngài sẽ không để bất cứ điều gì xen vào giữa chúng ta và sự thờ phượng tinh tuyền và đơn giản đối với chính Ngài vô hình.

Canh Thức Để Xem

(No. 2622)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 14 THÁNG 5, 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, 26 THÁNG 1, 1882.

“Ta sẽ đứng nơi vọng canh của ta, và đặt mình trên chòi canh, và sẽ canh thức để xem Ngài sẽ phán với ta điều gì, và ta sẽ trả lời thế nào khi ta bị khiển trách. Và Chúa đáp lại ta, và phán rằng: Hãy chép lấy khải tượng, và ghi rõ trên các bảng, để người đọc có thể chạy. Vì khải tượng còn phải ứng nghiệm trong một kỳ nhất định, nhưng đến cuối cùng nó sẽ phán, và không nói dối: dù nó chậm trễ, hãy chờ đợi nó; vì nó chắc chắn sẽ đến, nó sẽ không chậm trễ. Kìa, linh hồn người nào kiêu ngạo thì không ngay thẳng trong người ấy: nhưng người công chính sẽ sống bởi đức tin của mình.” Ha-ba-cúc 2:1-4.

TÔI BIẾT rằng, vào các tối thứ Năm, có một số đông bạn hữu ở đây đang tham gia công việc của Chúa, và đôi khi thật thích hợp để hướng lời chủ yếu đến họ, vì, nếu bánh được đặt vào tay các môn đồ, họ sẽ truyền nó cho đám đông. Trong ngày chiến trận, nếu mệnh lệnh được ban cho các sĩ quan, họ sẽ lặp lại nó cho các bộ phận khác nhau của đạo quân, và như vậy toàn bộ khối người sẽ được tiến lên với một mục đích và mục tiêu. Ha-ba-cúc, giống như chúng ta, được Đức Chúa Trời kêu gọi để lao động vì lợi ích của dân mà ông sống giữa họ. Ông là một trong những Tiên Tri sau này đến để cảnh báo dân xưa của Đức Chúa Trời trước khi Chúa giáng xuống họ mức sửa phạt khủng khiếp cuối cùng. Ông thấy, trong khải tượng, đất nước mình bị giao cho người Canh-đê, và ông nài xin Đức Chúa Trời về vấn đề này. Ông có một gánh nặng trong lòng đè nặng trên ông rất nhiều. Ông thấy quốc gia bị nghiền nát dưới những kẻ áp bức và ông hỏi: “Tại sao lại như vậy?” Chúa đáp: “Vì sự gian ác của dân.” Ha-ba-cúc hiểu điều đó, nhưng rồi ông chợt nghĩ rằng người Canh-đê, những kẻ đang giày đạp dân, tự họ là những tội nhân còn lớn hơn nhiều — rằng, chắc chắn, trong vấn đề áp bức và khát máu, họ là một dân có tội hơn nhiều so với những người họ đến để trừng phạt! Vì vậy ông dùng sự kiện này một phần như một lập luận với Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ rút người Canh-đê lại và lật đổ họ. Và một phần ông đặt nó trước mặt Chúa như một khó khăn làm phiền lòng trí ông. Ông nói: “Mắt Chúa thánh sạch chẳng nhìn điều ác, và chẳng thể nhìn sự gian ác: sao Ngài nhìn những kẻ làm điều gian trá và im lặng khi kẻ ác nuốt người công chính hơn nó?” Ha-ba-cúc bối rối, như Đa-vít đã bối rối trước ông, và như nhiều con cái của Đức Chúa Trời đã bối rối từ đó. Ông cảm thấy như thể mình không thể làm công việc mình cách đúng đắn, vì vậy, trong sự bối rối của mình, ông đến tham khảo Đức Chúa Trời về điều đó. Và sau khi đã trình bày vụ việc trước mặt Chúa, ông dùng những lời đáng ghi nhớ và đầy tính dạy dỗ mà nay chúng ta sẽ xem xét dưới sự hướng dẫn đầy ân điển của Đức Thánh Linh.

I. Vậy, trước tiên, hỡi các bạn thân mến, chúng ta sẽ lưu ý, trong phân đoạn của mình, THÁI ĐỘ CỦA NGƯỜI ĐẦY TỚ CỦA CHÚA.

Điều đó được diễn tả bằng một từ, “canh thức.” Khi anh em bối rối — khi anh em gặp khó khăn, khi anh em không biết phải làm gì, thì nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em nói: “‘Ta sẽ đứng nơi vọng canh của ta, và đặt mình trên chòi canh, và sẽ canh thức để xem Ngài sẽ phán với ta điều gì, và ta sẽ trả lời thế nào khi ta bị khiển trách.’” Trước khi chúng ta có thể làm bất kỳ công việc thật nào cho Đức Chúa Trời, chúng ta trước hết phải nhận sứ mạng của mình từ Ngài. Chúng ta không thể dạy người khác cách đúng đắn trừ khi chính chúng ta được Đức Chúa Trời dạy — và những đầy tớ chân thật nhất của Ngài là những người tiếp tục chờ đợi nơi Ngài để họ có thể nhận từ Ngài những lời mà sau đó họ sẽ nói với dân trong danh Ngài. Ha-ba-cúc là một gương mẫu cho chúng ta trong khía cạnh này. Đau lòng, ông quyết tâm đặt mình canh thức Đức Chúa Trời mình và lắng nghe thông điệp mà sau đó ông sẽ truyền đạt.

Chúng ta học từ ông rằng thái độ của người đầy tớ của Chúa đối với Đức Chúa Trời, trước tiên, là một thái độ chăm chú. “Ta sẽ đứng nơi vọng canh của ta, và đặt mình trên chòi canh, và sẽ canh thức để xem Ngài sẽ phán với ta điều gì.” Nếu chúng ta có một tai điếc đối với Chúa mình, chúng ta không nên ngạc nhiên nếu Ngài cũng ban cho chúng ta một lưỡi câm. Nếu chúng ta không chịu nghe điều Đức Chúa Trời phán, chúng ta không thể mong mình có thể nói trong danh Ngài. Hoặc, nếu chúng ta tuôn ra một dòng lời nói, chúng ta cũng không thể mong chúng sẽ là những lời Ngài sẽ chấp thuận và ban phước. Hỡi các bạn thân mến, nếu chúng ta muốn làm việc cho Đức Chúa Trời trong tinh thần đúng đắn, chúng ta phải bắt đầu như Chúa Giê-xu đã bắt đầu, Đấng mà từ lâu trước khi Ngài đến thế gian đã được chép trong lời tiên tri: “Chúa Giê-hô-va đã ban cho Ta lưỡi của người được dạy, để Ta biết nói một lời đúng lúc cho kẻ mệt mỏi: Ngài thức tỉnh mỗi buổi sáng, Ngài thức tỉnh tai Ta để nghe như người được dạy. Chúa Giê-hô-va đã mở tai Ta và Ta không phản nghịch, cũng không quay lưng lại.” Trong kỳ trọn vẹn, Chúa Giê-xu đã đến và dạy người khác những gì Ngài đã học trong nơi kín đáo như vậy, và, nếu chúng ta muốn dạy người khác, trước hết chúng ta phải được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dạy.

Chúng ta có thể biết nhiều hơn biết bao nếu chúng ta chỉ sẵn lòng lắng nghe những thông điệp của Chúa! Trong Lời Đức Chúa Trời, có một tiếng thường không nghe được vì chúng ta quá bận rộn với những điều khác. Cũng có tiếng của chức vụ Cơ Đốc thường nói với chúng ta, nhưng nó giống như tiếng kêu của một người trong đồng vắng — chúng ta không nghe thấy. Cũng có một tiếng trong Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời. Chúa nói với bầy của Ngài nhiều biết bao qua mỗi đòn roi của Ngài và qua mỗi phước lành của Sự Quan Phòng hằng ngày của Ngài! Có một tiếng từ mỗi ngôi mộ — một thông điệp trong mỗi sự mất mát khi bạn hữu bị lấy đi. Có những tiếng ở khắp nơi đang nói với những người có tai mở ra. Trên hết, có Thánh Linh phước hạnh luôn chờ đợi để truyền cho chúng ta những điều của Đức Chúa Trời bằng lời thì thầm êm dịu bí ẩn mà không ai biết ngoài những người, chính họ, thuộc linh — và họ nhận biết ngay đó chính là tiếng của Đức Chúa Trời trong tâm linh họ. Hỡi anh em, chúng ta phải chăm chú! Chúng ta không được để một âm thanh nào từ Chúa thoát khỏi chúng ta. Một số người dường như Đức Chúa Trời phải phán bằng sấm và chớp trước khi họ chịu nghe Ngài, nhưng con cái thật của Ngài ngồi dưới chân Ngài để họ có thể bắt được chuyển động nhẹ nhất của môi Ngài và không để một âm tiết nào từ Chúa rơi xuống đất. Thái độ của người làm việc Cơ Đốc phải là thái độ chú ý.

Nhưng, tiếp theo, đó phải là một thái độ kiên nhẫn. Hãy quan sát điều Ha-ba-cúc nói, “Ta sẽ đứng nơi vọng canh của ta.” Không chỉ là, “Ta sẽ ở nơi vọng canh một lúc,” mà là, “Ta sẽ giữ vị trí của mình như một lính canh vẫn ở lại canh gác cho đến khi thời gian canh thức của mình kết thúc.” Rồi Tiên Tri lại nói, “Ta sẽ đặt mình trên chòi canh” — như thể ông giữ vị trí của mình cách vững vàng và quyết tâm trên chòi canh, ở đó đứng và không di chuyển cho đến khi ông đã thấy và nghe điều Đức Chúa Trời là Chúa muốn ông thấy và nghe. Anh em có nghĩ, hỡi các bạn thân mến, rằng chúng ta đã đủ quyết tâm để biết ý muốn của Chủ mình không? Chúng ta có đủ thường xuyên lên lầu một mình và, với Kinh Thánh mở ra, tìm kiếm điều Đức Chúa Trời muốn chúng ta học không? Và chúng ta có cầu nguyện trên Lời cho đến khi chúng ta đã len vào chính trái tim của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời — cho đến khi chúng ta đã ăn đường vào trong nó, như con mọt ăn đường qua vỏ, rồi sống trên và trong nhân? Chúng ta có làm điều này không? Chúng ta có đặt mình trên chòi canh, quyết tâm rằng chúng ta sẽ không ra đi nói thay cho Chúa cho đến khi Chúa đã phán với chúng ta, kẻo chúng ta đi làm một việc dại dột, để truyền đạt những phát minh của chính mình, thay vì rao giảng thông điệp đến từ chính Đức Chúa Trời không? Thái độ của anh em, hỡi anh em của tôi, nếu anh em là một đầy tớ của Chúa, là thái độ chú ý và kiên nhẫn. Thêm vào đó tôi có thể nói rằng đó thường là một thái độ cô độc. “Ta sẽ đứng nơi vọng canh của ta.” Hội Thánh đã đi ngủ, nhưng, “Ta sẽ đứng nơi vọng canh của ta.” Như những bầy chiên, chúng nằm khắp quanh chúng ta, đám đông những linh hồn mà chúng ta phải chăm sóc, nhưng vẫn có những người chăn giữ đang canh thức bầy của mình ban đêm, những người mà Vinh Quang của Chúa thường được bày tỏ cho họ khi bầy chiên không nhận biết điều đó. Thành phố nằm trong giấc ngủ và không có âm thanh nào được nghe giữa mười ngàn người ngủ của nó, nhưng có một người không biết ngủ, cũng không cho mí mắt mình ngủ, vì người ấy là người canh đêm đã được chỉ định và người ấy giữ chòi canh của mình và đặt mình vào vị trí của mình, quyết tâm vững chắc rằng cho đến khi rạng đông sẽ có ai đó canh giữ thành phố. Vâng, đôi khi, tôi nói, người canh phải ở một mình hoàn toàn. Hỡi anh em, sẽ tốt hơn cho chúng ta nếu chúng ta có nhiều sự cô độc hơn! Điều đó thường trở nên cần thiết cho chúng ta vì chúng ta không thể tìm được những tâm linh đồng điệu có thể canh thức với chúng ta dù chỉ một giờ. Anh em càng lên cao trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, anh em sẽ càng cô độc. Đối với bầy chiên, có nhiều bạn đồng hành, nhưng ngay cả đối với một người chăn phụ, cũng chỉ có ít người. Còn về Người Chăn Lớn của bầy chiên, Người Chăn Trưởng và Giám Mục của các linh hồn, Người Chăn Nhân Lành, anh em biết rằng những Sứ Đồ được Ngài ưu ái nhất cũng không thể canh thức với Ngài dù chỉ một giờ, mà Ngài phải chịu cơn thống khổ khủng khiếp của mình trong Ghết-sê-ma-nê một mình. Và những đầy tớ nào của Ngài mà Ngài tôn vinh nhất sẽ biết rõ nhất ý nghĩa của Ghết-sê-ma-nê, cối ép ô-liu và sự cô độc thường đi kèm với sự canh thức nghiêm ngặt mà người đầy tớ trung tín của Đức Chúa Trời phải giữ.

Đừng bận tâm nếu mọi người khác quanh anh em nói rằng anh em là người nóng nảy, sốt sắng, nhiệt tình, dại dột và tôi không biết là gì nữa! Hãy tự nhủ, “Ta sẽ đứng nơi vọng canh của ta.” Nếu họ nghĩ rằng anh em đi quá xa và có quá nhiều tôn giáo, hay quá tận hiến thì sao? Hãy đáp lại, “Ta sẽ đặt mình trên chòi canh, và vẫn sẽ canh thức, vì đó là việc của ta dù ta phải chăm sóc nó một mình.” Người có Đức Chúa Trời làm Bạn Đồng Hành của mình thì có bạn đồng hành tốt nhất! Và người là một người canh cô độc cho Đức Chúa Trời Tối Cao sẽ, một ngày kia, đứng giữa những đoàn thiên sứ sáng chói đằng kia, và chính người ấy sẽ chiếu sáng như mặt trời trong Vương Quốc của Cha người ấy. Vậy nên, hãy mong đợi, nếu anh em là một đầy tớ của Chúa, đôi khi phải canh thức một mình — và hãy biết ơn vị trí đó nếu Đức Chúa Trời tôn vinh anh em bằng cách kêu gọi anh em chiếm giữ nó!

Hơn nữa, hãy quan sát rằng thái độ của con cái Đức Chúa Trời được kêu gọi làm tiên tri cho dân mình — như tôi biết nhiều người trong anh em là vậy — là một thái độ mà tâm trí phải hoàn toàn tập trung. Người đầy tớ thật của Chúa không nghĩ đến điều gì khác ngoài điều này — “Ta sẽ đứng nơi vọng canh của ta, và đặt mình trên chòi canh, và sẽ canh thức để xem Chúa sẽ phán với ta điều gì.” Người ấy hoàn toàn bị chiếm trọn bởi vấn đề đó duy nhất! Nhiều người trong anh em có nghề nghiệp thế tục phải theo đuổi, nhưng, không bỏ bê chúng, anh em vẫn có thể, trong tâm linh, đang canh thức và chờ đợi để nghe tiếng Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời nói với chúng ta không chỉ khi chúng ta ở trong phòng học, hay quỳ gối cầu nguyện bên giường, mà Ngài có những cách nói chuyện với chúng ta trong khi chúng ta đi dọc đường và như vậy Ngài làm lòng chúng ta nóng cháy trong chúng ta. Ngài có thể nói với chúng ta giữa đám đông lớn nhất và, có lẽ, một số chúng ta chưa bao giờ ý thức rõ hơn về tiếng Đức Chúa Trời như khi ở giữa tiếng ồn ào của mười ngàn con thoi, hay giữa phố đông đúc! Vào những lúc như vậy, tiếng ồn và sự xáo trộn của thế gian bận rộn này đã không thể át tiếng êm dịu của Đức Chúa Trời trong tâm linh chúng ta. Nguyện anh em, hỡi anh em yêu dấu, được tập trung như vậy! Nếu anh em có ý định phục vụ Chúa, hãy dâng trọn linh hồn mình cho việc học Lẽ Thật của Ngài và lắng nghe điều Ngài phải nói với anh em, để sau đó anh em có thể kể cho người khác điều mà chính anh em đã được Đức Chúa Trời dạy.

Cũng hãy quan sát rằng Tiên Tri hoàn toàn thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời. Ông đặt mình vào thái độ này, để ông có thể nghe bất cứ điều gì Đức Chúa Trời sẽ phán với ông, và ý nghĩ duy nhất của ông, suốt thời gian đó, phải là, “Ta sẽ trả lời thế nào khi ta bị khiển trách?” Chúng ta cần phải, càng nhiều càng tốt, giống như tờ giấy trắng sạch để Đức Chúa Trời viết lên. Tâm trí chúng ta thường quá bận rộn và quá thành kiến để nhận được ấn tượng rõ ràng về ý muốn của Chúa. Biết bao người quyết định trước trong trí mình về điều họ sẽ thấy trong một phân đoạn và vì vậy họ không bao giờ học được điều mà phân đoạn đó sẽ dạy họ nếu nó được để tự do nói với họ. Nếu anh em muốn phục vụ Đức Chúa Trời, hãy nói với linh hồn mình, “Ta sẽ đứng nơi vọng canh của ta, và đặt mình trên chòi canh, và ta sẽ dâng cả hai tai và trọn lòng mình để hiểu điều Đức Chúa Trời muốn ta biết, và để học điều Ngài sẽ dạy ta.” Nguyện đây là đặc ân hạnh phúc của tất cả chúng ta!

Nhận xét cuối cùng tôi sẽ nêu về điểm thứ nhất này là thái độ của đầy tớ Chúa hết sức thực tiễn. Vị Tiên tri không canh giữ và chờ đợi chỉ để biết những bí mật của tương lai, hay để có thể nói tiên tri, hay phô bày sự hiểu biết kỳ diệu của mình. Không, nhưng ông muốn biết mình phải trả lời thế nào khi bị trách móc. Ông biết rằng khi ra ngoài thế gian, người ta sẽ bắt đầu trách móc ông vì là một Tiên tri — họ sẽ quở trách ông vì lòng sốt sắng và sự tha thiết của ông! Vì vậy ông đã chờ đợi để có được câu trả lời đúng đắn mà trao cho, với sự nhu mì và kính sợ, cho mọi kẻ chống đối mình. Đó cũng phải là ước muốn của quý vị và của tôi, thưa các bạn yêu dấu, vì nếu chúng ta trung tín phục vụ Đức Chúa Trời, chúng ta chắc chắn sẽ gặp những kẻ phản đối. Thôi, nếu sự chống đối này chỉ nhắm vào chúng ta, thì cũng chẳng quan trọng lắm, nhưng, ôi thôi, đôi khi những lời chỉ trích và cay độc của họ lại chống lại chính Chân Lý của Đức Chúa Trời, và tệ nhất là chống lại Chúa phước hạnh của chúng ta! Trong trường hợp như vậy, thật tốt khi có điều gì đó để chúng ta bịt miệng những con chó hay gầm gừ. Được nghe tiếng của Đức Chúa Trời là một phước hạnh, vì nếu quý vị lặp lại sứ điệp Ngài phán với quý vị, thì ngay cả tiếng vang của tiếng Đức Chúa Trời cũng sẽ làm đá vỡ tan và khiến cây bá hương của Li-ban chẻ làm đôi! Không có gì có thể đứng nổi trước Lời của Chúa! Trong Thi Thiên 29, Đa-vít nói: “Tiếng của Đức Giê-hô-va thật mạnh mẽ; tiếng của Đức Giê-hô-va đầy oai nghi” và, nếu chúng ta đã nghe tiếng ấy, và biết, nhờ quyền năng của Đức Thánh Linh, làm vang lại âm thanh hùng mạnh của nó, thì chúng sẽ khiến kẻ phản đối phải câm lặng! Và ngay cả khi hắn ghét Chân Lý của Đức Chúa Trời, hắn vẫn buộc phải cảm nhận sức mạnh ở trong đó. Vì vậy đầy tớ của Chúa nói: “Tôi sẽ canh giữ và chờ đợi để nghe điều Đức Chúa Trời sẽ phán với tôi, vì khi ấy tôi sẽ biết phải trả lời thế nào khi bị quở trách và sỉ nhục vì cớ Chân Lý.”

Vậy thì, đây phải là thái độ của con cái Đức Chúa Trời. Hãy lui về tháp canh của mình, thưa anh em! Hãy lui về tháp của mình bên khe Gia-bốc và vật lộn với Thiên Sứ! Hãy lên đỉnh Cát-mên, cúi đầu giữa hai đầu gối và kêu cầu Chúa cho đến khi bầu trời phủ đầy mây, và đất khát được tươi mát bởi cơn mưa! “Lời cầu nguyện sốt sắng và tha thiết của người công chính có hiệu lực lớn,” nhưng những kẻ không nghe tiếng Đức Chúa Trời thì không thể cầu nguyện cách hiệu quả, vì Đức Chúa Trời sẽ không nghe tiếng họ nếu họ không nghe tiếng Ngài. Nếu chúng ta đã điếc với Ngài, Ngài sẽ điếc với chúng ta. Sự tương giao cần thiết cho lời cầu nguyện đắc thắng khiến điều tuyệt đối cần thiết là trước hết chúng ta phải dốc lòng nghe tiếng của Đức Chúa Trời, rồi sau đó, lại sẽ được nói rằng Chúa đã lắng nghe tiếng của một người, vì người ấy trước hết đã lắng nghe tiếng của Chúa!

II. Phần thứ hai của chủ đề chúng ta là, CÔNG VIỆC CỦA ĐẦY TỚ CHÚA.

Chúng ta đã thấy thái độ của Ha-ba-cúc là thế nào. Câu tiếp theo nói với chúng ta về công việc của ông — “Chúa đáp lời tôi, và phán rằng: Hãy chép lấy khải tượng, và ghi cho rõ ràng trên các bảng, để người đọc có thể chạy.” Không lâu sau, vị Tiên tri đang chờ đợi đã nghe Đức Chúa Trời phán, và nếu quý vị và tôi trông đợi Ngài, sẽ không lâu trước khi chúng ta nghe được điều gì đó đáng cho sự chờ đợi của mình, và đặc biệt, chúng ta sẽ nhận được những chỉ dẫn rõ ràng về bổn phận của mình!

Trước hết, Ha-ba-cúc phải thấy khải tượng. Tên gọi đầu tiên dành cho một Tiên tri là “người tiên kiến.” Thưa anh em, quý vị không thể là người rao báo Phúc Âm về sự cứu rỗi nếu trước hết quý vị không phải là một người tiên kiến. Hãy lưu ý nhìn cho kỹ mọi điều cần phải thấy. Hãy dùng đôi mắt của mình cách tốt nhất và cũng để có thể thấy điều Đức Chúa Trời đặt trước mặt quý vị. Thật lạ lùng cách các giác quan khác nhau được hòa lẫn trong những câu này. Quý vị có để ý cách diễn đạt trong câu đầu tiên ấy không: “Tôi sẽ canh giữ để xem Ngài sẽ phán với tôi điều gì”? Khi Đức Chúa Trời phán với chúng ta, chúng ta có thể nghe bằng mắt cũng như bằng tai. Có một giác quan bên trong nhìn thấy ý nghĩa của lời Chúa, và tai bên trong nghe chính những âm điệu mà ý nghĩa ấy được diễn đạt. Vì vậy, trước hết vị Tiên tri phải là một người tiên kiến — ông phải chờ đợi để xem Đức Chúa Trời sẽ phán với ông điều gì.

Kế tiếp, ông phải “chép lấy khải tượng,” nghĩa là, công bố nó ra, và, thưa các bạn yêu dấu, khi quý vị và tôi đã thấy hay nghe bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho chúng ta, chúng ta hãy đi và chép nó xuống hay công bố nó bằng phương tiện khác nào đó. Đức Chúa Trời đã không đặt kho báu vào chiếc bình bằng đất chỉ vì cớ chính chiếc bình, nhưng để kho báu sau đó được đổ ra từ đó, hầu cho những người khác nhờ đó được giàu có! Quý vị được đặc ân để thấy, không phải chỉ để làm vui mắt mình, và say mê tâm hồn mình — quý vị được phép thấy để quý vị có thể làm cho những người khác cũng thấy — để quý vị có thể ra đi và thuật lại điều Chúa đã cho quý vị nhận biết. Đức Chúa Trời thường không ban cho các đầy tớ Ngài những khải tượng để họ giữ cho riêng mình. Phao-lô đã giấu kín suốt 14 năm một khải tượng ông đã thấy, nhưng cuối cùng ông buộc phải tiết lộ nó ra, và tôi cho rằng, nếu ông có thêm nhiều khải tượng nữa, ông đã không thể giữ kín khải tượng ấy lâu như vậy. Giăng vừa trở thành người tiên kiến của Bát-mô thì đã nghe một tiếng phán với ông: “Hãy chép.” Ông không thể nói với những người khác, vì ông đang ở trên một hòn đảo nơi ông bị lưu đày, nhưng ông có thể viết — và ông đã viết. Và thường, người viết tiếp cận được một lượng thính giả đông hơn người chỉ dùng lưỡi mình. Thật hạnh phúc khi lưỡi được trợ giúp bởi cây bút của một người viết thành thạo và nhờ đó có được thính giả rộng hơn và ảnh hưởng lâu bền hơn so với việc chỉ thốt ra những âm thanh nào đó rồi lời nói tan biến khi tai đã nghe chúng. Điều đầu tiên quý vị phải làm, nếu Đức Chúa Trời đã kêu gọi quý vị phục vụ Ngài, là, sau khi nghe điều Ngài đã phán với quý vị, hãy công bố nó cho một người nào khác — “Hãy chép lấy khải tượng.”

Và thưa các bạn thân mến, hãy cẩn thận, trong việc truyền bá Chân Lý của Đức Chúa Trời, quý vị dùng phương tiện bền lâu nhất có thể để làm điều đó. “Hãy chép lấy khải tượng,” nghĩa là, nếu quý vị không thể viết bằng bút, nếu quý vị không có ân tứ đặc biệt ấy, thì hãy chép nó lên lòng người ta! Đừng chỉ nói ra, nhưng hãy tìm cách chạm đến tâm hồn sâu thẳm nhất của đồng loại mình và, nhờ quyền năng của Đức Thánh Linh, chép Chân Lý lên đó! Cầu xin Đức Chúa Trời giúp quý vị không chỉ vang nó vào tai họ, nhưng chép nó lên những bảng thịt của lòng họ — và để Chân Lý của Đức Chúa Trời được khắc sâu vào ký ức của họ! Đôi khi tôi đã được hưởng ân huệ lớn trong cách này. Thật vậy, điều đó thường xảy ra, vì hầu như mỗi ngày tôi gặp những người nói: “Chúng tôi nhớ đã nghe ông giảng hơn 20 năm trước, và chúng tôi nhớ điều ông đã nói.” Và họ sẽ trích lại điều gì đó họ đã nghe khi ấy. Tôi nhớ đã thăm, tại một trong những bệnh viện của chúng ta, một người đã nghe tôi giảng nhiều năm trước. Ông nói với tôi: “Khi tôi nằm ở đây, một đêm nọ, tôi tưởng như nghe chính giọng nói của ông” — và ông kể cho tôi một số hình ảnh so sánh tôi đã dùng khi ông nghe tôi giảng. Tôi vui mừng vì thành công trong việc tạo ra những ấn tượng lâu bền nơi những người nghe tôi, nhưng tôi ước mình có thể thành công hơn nữa. Ông Jay thường nói rằng trong việc giảng dạy, chúng ta phải nói những điều “đánh động và bám chặt.” Thật tốt khi chúng ta có thể làm được như vậy và tôi thúc giục quý vị, những đầy tớ của Chúa, hãy chắc chắn rằng khi quý vị dạy Chân Lý, quý vị dạy nó cách nào để nó sẽ được học một cách lâu bền dưới sự hướng dẫn của quý vị. “Hãy chép lấy khải tượng... trên các bảng.”

Tiếp theo, bổn phận của đầy tớ Đức Chúa Trời là “ghi cho rõ ràng.” Đôi khi tôi nghĩ rằng một số mục sư tưởng rằng bổn phận của họ là làm cho sứ điệp trở nên công phu — đi đến tận đáy của chủ đề và khuấy lên tất cả bùn họ có thể tìm thấy ở đó, cho đến khi quý vị hoàn toàn không thể thấy họ, và chính họ cũng không thể thấy đường của mình chút nào. Sáng hôm nọ, tôi không khỏi so sánh một số bài giảng với một cậu bé ở trước mặt tôi, vào một ngày mùa hè, muốn được một xu, và quét lối qua đường cho tôi theo cách khiến tôi bị bao phủ trong những đám mây bụi để dọn đường cho tôi! Há tôi chưa từng thấy những người giảng đạo làm đúng y như vậy sao? Họ kể cho người ta mọi khó khăn họ đã khám phá trong Kinh Thánh — những khó khăn mà hầu hết những người nghe họ hẳn không bao giờ nghe đến nếu các mục sư của họ đã không kể cho họ — và họ khuấy lên một đám mây bụi để làm một lối đi cho một linh hồn đang bối rối tội nghiệp! Chúng tôi thà rằng họ cứ để bụi nằm yên, vì chính chúng tôi đã khuấy lên đủ bụi mà không cần sự giúp đỡ của họ!

“Hãy chép lấy khải tượng, và ghi cho rõ ràng.” Tôi đề nghị điều đó làm khẩu hiệu cho quý vị là những người giảng ngoài trời và cho quý vị là những người nói trong các nhà trọ hay bất cứ nơi nào khác. “Hãy ghi cho rõ ràng.” Thật lạ lùng, chúng ta phải làm cho Phúc Âm rõ ràng đến mức nào trước khi một số người có thể hiểu được nó. Họ không hề biết chúng ta muốn nói gì qua nhiều cách diễn đạt chúng ta dùng. Ngôn ngữ thông thường nhất giữa các Cơ Đốc nhân thường là một thứ tiếng lạ đối với người thế gian — họ không thể hiểu đầu đuôi gì cả. Quý vị và tôi, khi nói với nhau về kinh nghiệm Cơ Đốc của mình, hoàn toàn hiểu nhau, nhưng nếu chúng ta nói những điều y như vậy ra bên ngoài cho đa số người ta, thì cũng chẳng khác gì giảng cho họ bằng tiếng Hà Lan! Nếu quý vị có một ổ bánh mì và muốn cho một đứa trẻ đói ăn, thì thật vô vọng khi cố nhét cả ổ bánh mì ấy vào trong đứa trẻ nguyên như vậy. Hãy bẻ vụn nó ra, thưa anh em, hãy bẻ vụn nó ra càng nhỏ càng tốt! Và hãy rưới lên trên nó một ít sữa ấm ngon lành của tình yêu chân thành của chính quý vị — và bằng cách đó đứa trẻ và ổ bánh mì sẽ tiếp xúc với nhau chẳng bao lâu! Không có cách nào đưa được nhiều Chân Lý lớn lao của Đức Chúa Trời vào tâm trí hầu hết mọi người dưới dạng nguyên khối — chúng ta phải bẻ chúng ra thành những mảnh nhỏ, hay, để dùng lời của bản văn, khi chúng ta “chép lấy khải tượng,” chúng ta phải “ghi cho rõ ràng.”

Một điểm quan trọng khác là làm cho nó thực tiễn. Tôi đã nghe bản văn này bị trích sai rất nhiều lần: “để người chạy có thể đọc nó.” Xin hãy xem đoạn Kinh Thánh và coi điều đó có đúng không. Nó không nói: “để người chạy có thể đọc nó,” nhưng nó nói: “để người đọc có thể chạy.” Đó là một điều khác, và đó là điều chúng ta muốn thấy. Nhưng tôi đã biết một số người đã được truyền cho Phúc Âm và họ đã ngủ gật khi nghe nó! Đã có điều gì đó trong chính giọng điệu, tiếng nói, và phong cách của vị tiên tri có xu hướng làm đầy tai bằng những ảnh hưởng gây buồn ngủ. “À,” một người nói với tôi, “tôi không thể không tin vào thuật thôi miên, và ông cũng vậy nếu ông có thể thấy mục sư của chúng tôi thôi miên người ta khắp ban công mỗi Chúa Nhật! Họ có thể ngủ ngon lành sau khi ông ấy đã giảng một lúc.” Giờ đây, thưa anh em thân mến, nếu chúng ta muốn làm điều gì tốt cho đồng loại mình, chúng ta phải tự mình nghe tiếng của Đức Chúa Trời — và điều đó sẽ không làm chúng ta buồn ngủ, nhưng sẽ đánh thức chúng ta dậy! — rồi chúng ta phải đi và nói với người ta rất rõ ràng điều chúng ta đã nghe, và cũng nói với họ cách tha thiết đến nỗi “người đọc có thể chạy.” Tôi tin rằng tôi có thể dễ dàng làm cho một số quý vị chạy nếu tôi cầm lên một bức điện tín từ bàn và đọc: “Nhà của ông Nọ đang cháy. Ông được yêu cầu về nhà càng nhanh càng tốt.” Ông ấy sẽ chạy vụt xuống lối đi ngay khi lời vừa ra khỏi miệng tôi! Quý vị thấy đó, sứ điệp đó là điều liên quan đến cá nhân ông, điều có thể có nghĩa là nguy hiểm lớn cho tài sản của ông, vì vậy ông chạy là người đọc nó, hay nghe nó được đọc! Tôi ước mình có thể luôn giảng về cơn thịnh nộ sẽ đến cách nào để mọi người chưa được cứu nghe tôi đều sẽ vùng chạy để cứu mạng mình khỏi Thành Hủy Diệt! Hay ước gì tôi có thể nói về những vinh hiển của Thiên Đàng và sự quý báu của Đấng Christ cách nào để người ta lập tức chạy đến với Ngài, chính là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, mà Đức Chúa Trời đã tôn vinh! Chúng ta hãy luôn cố gắng viết lên lòng người ta bằng nét chữ rõ ràng, dễ đọc, để người đọc sứ điệp có thể lập tức bắt đầu chạy trốn khỏi sự phán xét và tìm gặp Đấng Cứu Thế và bước vào sự sống đời đời!

Đó, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, là thái độ của quý vị, và đó là công việc của quý vị.

III. Giờ đây, ở điểm thứ ba, câu tiếp theo nêu ra khó khăn của chúng ta, đó là, SỰ CHẬM TRỄ CỦA CHÂN LÝ, “vì khải tượng còn dành cho một kỳ đã định, nhưng đến cuối cùng nó sẽ nói, và không nói dối: dầu nó chậm trễ, hãy chờ đợi nó; vì nó chắc chắn sẽ đến, nó sẽ không chậm trễ.”

Chúng ta giảng một Phúc Âm mà vinh hiển chính của nó nằm ở tương lai. Những phước hạnh chúng ta công bố có ảnh hưởng rất quan trọng đối với hiện tại, nhưng sự nhấn mạnh và trọng tâm của chúng lại liên quan đến tương lai và, vì vậy, thường có chuyện người ta khước từ chứng cớ của chúng ta vì, đối với họ, thời điểm chưa đến, hay họ nghi ngờ chân lý của nó vì họ không lập tức thấy những kết quả được sinh ra mà chúng ta báo trước.

Thưa anh em, mọi lời hứa trong Lời Đức Chúa Trời đều có thời điểm ứng nghiệm đã định riêng của nó và mọi giáo lý hay đặc ân đều có giờ đã phân định riêng. Có sự tuyển chọn bởi ân điển, nhưng chúng ta sẽ không biết tất cả những ai được bao gồm trong đó cho đến khi chúng ta gặp toàn thể đoàn người trung tín ở bên hữu Đức Chúa Trời! Có sự cứu chuộc bởi huyết, nhưng sự trọn vẹn của sự cứu chuộc ấy sẽ không ảnh hưởng đến những thân thể hay chết này cho đến khi tiếng kèn của Sự Phục Sinh đã vang lên tiếng nổ hùng mạnh của nó khắp đất và biển! Khi ấy chúng ta sẽ thấy Đấng Christ đã cứu chuộc thân thể cũng như linh hồn của những người được chọn của Ngài như thế nào. Hãy lấy bất kỳ phước hạnh nào quý vị muốn và quy tắc tương tự cũng áp dụng. Dù có nhiều điều trong Giao Ước Ân Điển để hưởng thụ ngày hôm nay, còn có nhiều hơn nữa vẫn còn sẽ đến.

Đầy tớ của Đức Chúa Trời vẫn là một tiên tri. Ông nói: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu” — đó là một lời tiên tri! Ông nói: “Hãy trao gánh nặng của ngươi cho Chúa, và Ngài sẽ nâng đỡ ngươi” — đó là một lời tiên tri! Ông nói: “Những kẻ tin cậy Chúa sẽ như núi Si-ôn, không hề rúng động, nhưng tồn tại đời đời” — đó là một lời tiên tri! Ông nói: “Giờ đang đến, khi mọi kẻ ở trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài, và sẽ ra khỏi; những kẻ đã làm lành, sẽ sống lại để được sống; và những kẻ đã làm dữ, sẽ sống lại để bị định tội” — đó là một lời tiên tri! Và chứng cớ của Chúa Giê-xu vẫn là linh của lời tiên tri và mỗi lời tiên tri đều có một thời điểm đã định mà nó sẽ được ứng nghiệm.

Và, hơn nữa, nó chắc chắn tuyệt đối sẽ được ứng nghiệm. Không có lời nào mà đầy tớ của Đức Chúa Trời nói đúng cho Chúa mình mà sẽ không trở thành sự thật. Quý vị đã không theo những truyện khéo bịa đặt, vì vậy quý vị không cần phải nói sứ điệp của Chủ mình như thể quý vị là những bà già đang kể lại chuyện phiếm của một làng quê! Quý vị đang nói điều Đức Chúa Trời, tức là Đức Thánh Linh, đã bày tỏ trong Lời và áp dụng cho chính linh hồn quý vị — vì vậy, hãy nói cách dạn dĩ! Giờ đây, quý vị là những sứ giả cho Đấng Christ, như thể Đức Chúa Trời nài xin tội nhân qua quý vị, và quý vị phải đi và cầu khẩn họ, thay cho Đấng Christ, hãy hòa thuận với Đức Chúa Trời! Thưa anh em thân mến, quý vị có thấy vị trí quý vị phải đảm nhận không? Cầu xin quý vị được giúp đỡ để đảm nhận nó! Quý vị là một tiên tri và lời tiên tri của quý vị có một thời điểm để ứng nghiệm — và nó chắc chắn tuyệt đối sẽ xảy đến!

Nhưng, đôi khi, nó dường như chậm trễ. Quý vị nói với người ta về phước hạnh đến từ tôn giáo chân thật và họ nói: “Có một tín đồ nọ rất sầu khổ.” “Ồ, vâng,” quý vị đáp, “trong trường hợp của người ấy khải tượng đang chậm trễ.” “Có một con cái Đức Chúa Trời nọ không hưởng được Ánh Sáng của Thánh Nhan Chúa.” Đúng vậy. Chúng ta đã không nói rằng người ấy sẽ luôn luôn như vậy, nhưng chúng ta nói rằng một ngày kia, người ấy sẽ bước đi trong Ánh Sáng của Đức Chúa Trời. “À,” một người nói, “tôi đã tìm kiếm Chúa nhiều năm, nhưng tôi vẫn chưa đạt được sự bình an và an ủi.” Đúng vậy — Ngài đã không hứa rằng quý vị sẽ đạt được phước hạnh ngay lập tức. Có thể là, trong một thời gian, quý vị sẽ “bước đi trong bóng tối, và không thấy ánh sáng,” để thử thách đức tin của quý vị. Nhưng, dầu khải tượng dường như chậm trễ, nó thật sự sẽ không chậm trễ — nó sẽ đến vào thời điểm tốt lành của Đức Chúa Trời. Ôi, biết bao lần quý vị và tôi, đang vật lộn để sống bởi đức tin và làm vinh hiển Đức Chúa Trời, đi vào một mê cung và chúng ta đã nói: “Chúng ta sẽ ra khỏi nó.” Nhưng chúng ta đã không ra khỏi nó trong một thời gian dài. “Ôi,” chúng ta đã nói, “chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ giải cứu chúng ta!” Thế nhưng, trong một thời gian, Ngài đã không giải cứu chúng ta. Chúng ta thậm chí còn rơi vào rắc rối còn tệ hơn trước và rồi kẻ thù chính bắt đầu thì thầm —

“Chúa đã bỏ ngươi! Đức Chúa Trời của ngươi sẽ không còn ban ân điển nữa” — và chút đức tin ít ỏi chúng ta có bắt đầu dao động, vì chúng ta nói: “Chúng ta đã không nghĩ rằng mình sẽ bị thử thách như thế này! Chúng ta tưởng mình sẽ ra khỏi bóng tối sớm hơn thế này nhiều.” Nhưng giờ đây, thưa anh chị em, khi nhìn lại những sự rèn tập và kinh nghiệm đã qua ấy, quý vị nói gì về chúng? Rốt cuộc, Chúa có chậm trễ không? “Thôi,” quý vị đáp, “Ngài đã chậm trễ theo cách tôi mong Ngài luôn luôn chậm trễ —

‘Ngài đã giấu mục đích của ân điển Ngài, Để làm cho nó được biết rõ hơn.’

Ngài đã cho phép mây tụ lại dày đặc hơn để sau đó ban cơn mưa phước hạnh càng nặng hạt hơn. Ngài đã cho phép tôi bắt đầu chìm xuống. Ngài đã để tôi gần như chìm hẳn, nhưng chỉ là để làm cho tôi biết mình yếu đuối thế nào, hầu tôi có thể bám chặt hơn vào tay Ngài khi Ngài kéo tôi ra khỏi sóng nước và bảo tôi đứng yên bên cạnh Ngài.”

Cá nhân tôi có thể nói, vào lúc này, rằng tôi không muốn mình đã có ít đi một cơn đau nào, hay ít đi một lần trầm uất trong tâm linh nào, hay ít đi một hoạn nạn nào thuộc bất kỳ loại nào. Tôi thà không có thêm nữa — như mọi người đều nói — nhưng tôi vẫn vui mừng vì những điều “tôi thà” của tôi chẳng có giá trị gì với Đức Chúa Trời và rằng tôi không có bất kỳ sự cho phép hay nhu cầu nào để tự quản lý cho mình! Mọi thứ được Ngài sắp xếp tốt hơn biết bao! Về phần quá khứ, mọi thứ đều ổn và, phước cho danh thánh của Ngài, nó đã ổn đến nỗi không thể tốt hơn được! Nó không chỉ tốt, mà còn tốt hơn. Vâng, nó là tốt nhất trong tất cả! Mọi con cái của Đức Chúa Trời đều sẽ thấy như vậy. Quý vị có thể nói: “Đời sống đức tin này thật khó khăn. Việc bám víu lâu như vậy, gần như bằng mí mắt — nó sẽ không sớm kết thúc sao?” Sự kết thúc sẽ đến vào đúng thời điểm —

“Đức Chúa Trời không bao giờ đến trước thời điểm của Ngài: Ngài không bao giờ quá trễ.”

Hãy nhớ Y-sơ-ra-ên đã ra khỏi Ê-díp-tô vào thời điểm đã định như thế nào? Có lời chép rằng: “Và xảy ra vào chính ngày ấy, Chúa đã đem con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi xứ Ê-díp-tô theo từng đội quân của họ,” và vào chính ngày ấy khi Sự Khôn Ngoan Vô Hạn và Ân Điển Vô Hạn biết rằng tốt hơn cho quý vị được giải cứu, quý vị sẽ được giải cứu để ngợi khen vinh hiển của ân điển Đức Chúa Trời!

IV. Câu thứ tư cho chúng ta điểm cuối cùng, nhưng tôi sẽ chỉ gợi ý điều tôi hẳn đã nói nếu có thêm thời gian. SỰ CHẬM TRỄ NÀY CỦA CHÂN LÝ TRỞ THÀNH MỘT SỰ THỬ THÁCH DÂN SỰ vì Phúc Âm chúng ta phải rao giảng ấy không sinh ra tất cả bông trái của nó cùng một lúc cho những kẻ nghe chúng ta. Vậy thì sao? Vì sao, đây là chiếc quạt rê lúa, đây là cái sàng, đây là cách mà Đức Chúa Trời phân biệt giữa người công chính và kẻ ác!

Về phần kẻ ác, hắn nói: “Tôi không thấy điều tốt lành hiện tại nào đến từ tôn giáo. Hãy nhìn Cơ Đốc nhân tội nghiệp, khốn khổ, than thở, rên rỉ, nghèo khổ túng thiếu đằng kia! Tôn giáo của hắn đã từng làm điều tốt gì cho hắn? Tôi không tin vào nó.” Đúng vậy. Giờ đây chúng ta biết ngươi là ai và là gì, vì bản văn của chúng ta nói: “Linh hồn hắn kiêu ngạo, không ngay thẳng trong hắn.” Hắn kiêu ngạo đến nỗi phán xét Lời Đức Chúa Trời và lên án nó! Hắn không muốn Đấng Christ cai trị trên hắn. Hắn không tin Đức Chúa Trời. Hắn không chờ đợi Đức Chúa Trời và lý do là linh hồn hắn không ngay thẳng trong hắn. Hãy theo hắn về nhà và quý vị sẽ thấy, trong đời sống hắn, rằng linh hồn hắn không ngay thẳng trong hắn. Người phán xét Đức Chúa Trời là người mà Đức Chúa Trời sẽ phán xét và là người sẽ không thể đứng nổi trong Ngày Phán Xét. Tôi sẽ không nói rằng mọi người khước từ Đấng Christ đều nhất thiết vô đạo đức, nhưng tôi sẽ nói rằng, trong mười trường hợp thì có chín trường hợp là như vậy và rằng khi quý vị truy xét đời sống của một kẻ vô tín, có điều gì đó ở đó giải thích sự vô tín của hắn. Hắn muốn có một cái vỏ bọc cho sự không tin của mình vì đó là điều hắn rất cần che đậy! Có điều gì đó trong cách bước đi hằng ngày của hắn không phù hợp với sự thánh khiết — một tội lỗi yêu dấu nào đó làm hỏng hy vọng được cứu như một Cơ Đốc nhân của hắn. Vì vậy hắn cố gắng, hết sức có thể, để có được một hy vọng từ những lời dối trá, từ việc mâu thuẫn với Đức Chúa Trời. “Lòng hắn không ngay thẳng trong hắn.”

Nhưng sự thử thách này phân biệt người công chính như thế nào? Vì sao, như thế này — “Người công chính sẽ sống bởi đức tin của mình.” Quý vị biết rằng một Cơ Đốc nhân, một người thánh, một người công chính, một người đã được xưng công chính nói như thế này — “Vâng, nếu Đức Chúa Trời đã phán bất cứ điều gì, thì điều đó là thật. Nếu Đức Chúa Trời đã nói điều đó, nó sẽ được ứng nghiệm. Tôi sẽ chờ đợi. Hoạn nạn có thể gia tăng, lo lắng có thể đến như một trận lụt, nhưng tôi sẽ chờ đợi. Tôi chắc chắn rằng Đức Chúa Trời là chân thật và tôi sẽ chờ đợi và canh giữ sự bày tỏ các mục đích của Ngài. Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài. Tôi sẽ không bao giờ từ bỏ sự nương cậy nơi Ngài.” Giờ đây, người đó là một người công chính, và đó là người sẽ sống! Luôn luôn tốt khi ba điều này đi cùng nhau — sự công chính, đức tin, sự sống. Chúng không nên được tìm thấy tách rời nhau. Chúng phải luôn ở cùng nhau.

“Người công chính” — nghĩa là, người ngay thẳng — “sẽ sống.” À, không có sự sống thật nào mà không có sự công chính ấy! “Sẽ sống bởi đức tin của mình” — và không có sự sống thật nào mà không có đức tin và không có sự công chính thật nào mà không có đức tin. Ba điều này đi cùng nhau — cầu xin tất cả chúng ta đều có chúng và cầu xin đó là niềm vui của quý vị và của tôi khi tiếp tục nói cho những người khác điều Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho chúng ta, để chúng ta nhờ đó quy tụ dân tin nhận của chính Ngài, những người được tuyển chọn và được cứu chuộc của Ngài, trong khi những kẻ không có ân điển có lẽ sẽ khinh miệt và ghét điều họ có thể thấy và vì vậy sẽ chín muồi cho ngọn lửa của Địa Ngục! Cầu xin Đức Chúa Trời, bởi ân điển của Ngài, ban cho họ có thể vẫn được giải cứu, vì cớ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta! A-men.

GIẢNG LUẬN CỦA C. H. SPURGEON: HA-BA-CÚC 2:1-11.

Câu 1. Tôi sẽ đứng nơi vọng canh của tôi, và đặt mình trên tháp, và sẽ canh giữ để xem Ngài sẽ phán với tôi điều gì, và tôi sẽ trả lời thế nào khi tôi bị trách móc. “‘Tôi sẽ trông đợi Đức Chúa Trời và tôi cũng sẽ trông xét chính mình. Sẽ có một sự trông mong khi tôi ngước nhìn lên Chúa của tôi và cũng sẽ có một sự tra xét khi tôi nhìn vào trong chính bản thân trống rỗng, tội lỗi, chẳng ra gì của mình.”

2. Và CHÚA đáp lời tôi, và phán rằng: Hãy chép lấy khải tượng, và ghi cho rõ ràng trên các bảng, để người đọc có thể chạy. Các Tiên tri quen viết sứ điệp của họ trên các bảng sáp và Chúa đã truyền cho Ha-ba-cúc chép như vậy điều ông đã thấy. Đức Chúa Trời muốn cả Luật Pháp và Phúc Âm của Ngài đều được bày tỏ rõ ràng cho loài người để họ có thể biết và hiểu ý muốn của Ngài. Phao-lô đã viết cho người Cô-rinh-tô: “Chúng tôi dùng sự rõ ràng lớn trong lời nói.” Và Chúa muốn mọi đầy tớ của Ngài cũng làm như vậy. Không phải việc của chúng ta là chôn vùi Phúc Âm dưới một đống lời hoa mỹ, nhưng là trình bày nó bằng ngôn ngữ đơn giản và rõ ràng nhất có thể — vì không phải quyền năng của lời người mà Đức Chúa Trời ban phước, nhưng là chính Chân Lý, khi nó được áp dụng cho lòng người bởi Đức Thánh Linh.

3. Vì khải tượng còn dành cho một kỳ đã định, nhưng đến cuối cùng nó sẽ nói, và không nói dối: dầu nó chậm trễ, hãy chờ đợi nó; vì nó chắc chắn sẽ đến, nó sẽ không chậm trễ. Đó có phải là một mâu thuẫn không — “Dầu nó chậm trễ... nó sẽ không chậm trễ”? Không. Đối với chúng ta nó dường như chậm trễ, nhưng, theo cách tính của Đức Chúa Trời, nó thật sự không chậm trễ. Đối với tâm linh thiếu kiên nhẫn của chúng ta nó dường như lâu đến, nhưng Đức Chúa Trời biết rằng nó sẽ không vượt quá thời điểm đã định một khoảnh khắc nào.

4. Này, linh hồn hắn kiêu ngạo, không ngay thẳng trong hắn: nhưng người công chính sẽ sống bởi đức tin của mình. Bản văn vĩ đại này đã được Phao-lô trích dẫn khi ông viết các Thư Tín gửi cho người Rô-ma, người Ga-la-ti và người Hê-bơ-rơ. Nó chứng minh rằng các thánh đồ thời Cựu Ước đã hiểu đời sống Tân Ước! Đa-vít và Áp-ra-ham đã sống bởi đức tin, ngay cả như Phao-lô và Phi-e-rơ và các Sứ Đồ khác đã sống.

5. Vâng, cũng vậy, vì hắn phạm tội bởi rượu, hắn là một người kiêu ngạo, không ở yên trong nhà, kẻ mở rộng dục vọng của mình như Âm Phủ, và như sự chết, và không thể thỏa mãn, nhưng quy tụ về mình mọi dân tộc, và chất chồng về mình mọi dân. Điều này được nói về người Canh-đê, một dân tộc tham vọng tham lam quá mức đến nỗi dường như toàn thế giới cũng không đủ lớn để thỏa mãn khẩu vị háu ăn của chúng. Các vua lớn của chúng mở miệng rộng như Giê-hen-na và chúng dường như không thể thỏa mãn như chính hàm của Sự Chết vậy. Chúng chất chồng dân tộc này lên dân tộc khác để làm thành một đế quốc khổng lồ cho mình.

6. Há chẳng phải tất cả những kẻ này sẽ lấy một câu ngụ ngôn chống lại hắn, và một câu châm ngôn chế giễu chống lại hắn, và nói rằng: Khốn cho kẻ gia tăng điều không thuộc về mình! Cho đến bao giờ? Và cho kẻ chất nặng mình bằng đất sét dày! Điều được nói về tham vọng cũng có thể được nói về lòng tham lam. Thật là một công việc vô ích cho một người cứ liên tục tích trữ — chất chồng lại nhiều hơn điều mình có thể hưởng thụ, như thể nó được làm ra cho không ai khác ngoài một người, và người ấy phải nắm lấy mọi của cải của thế gian. Có đủ phạm vi cho tham vọng cao cả nhất khi quý vị tìm kiếm những niềm vui cao quý hơn của Ân Điển. Có chỗ cho một lòng tham thánh khiết khi quý vị “tham muốn cách tha thiết những ân tứ tốt nhất,” nhưng, trong mọi phương diện khác, cầu xin hai điều này — tham vọng và lòng tham lam — luôn bị đẩy xa khỏi chúng ta!

7. Há chẳng phải những kẻ sẽ cắn ngươi sẽ bất ngờ trỗi dậy, và những kẻ sẽ làm ngươi khốn khổ sẽ tỉnh thức, và ngươi sẽ trở thành chiến lợi phẩm cho chúng sao? Điều đó đã xảy ra với Canh-đê như vậy, rằng các dân tộc chúng đã cướp bóc, về sau, trở nên đủ mạnh để trả thù chúng và cướp bóc chúng đến lượt chúng. Thông thường, khi người ta làm điều sai trái, nó quay về với họ sớm hay muộn. Những con gà chúng ấp nở sẽ về nhà để đậu ngủ vào ban đêm, dù sao đi nữa, nếu không phải trước đó. Về cuối đời, một người bắt đầu thu hoạch bông trái của việc làm mình, hoặc, nếu người ấy không gặt nó trong thế gian này, chắc chắn người ấy sẽ gặt trong thế gian sẽ đến.

8. 9. Vì ngươi đã cướp bóc nhiều dân tộc, mọi phần còn sót lại của các dân sẽ cướp bóc ngươi; vì huyết của loài người, và vì sự bạo ngược trên đất, trên thành, và trên mọi kẻ ở trong đó. Khốn cho kẻ tham lam một sự tham lam ác độc cho nhà mình, để đặt tổ mình trên cao, để được giải thoát khỏi quyền lực của sự ác! Hắn tưởng rằng, khi hắn làm giàu bằng cách áp bức người khác, chính hắn sẽ vươn lên khỏi đường nguy hại. Hắn nói rằng hắn sẽ nắm chắc cơ hội chính. Kẻ có nhiều vàng tưởng rằng hắn sẽ có thể giữ mình khỏi sầu khổ, nhưng đây là điều Đức Chúa Trời phải nói về vấn đề đó —

10, 11. Ngươi đã bàn tính sự xấu hổ cho nhà mình bằng cách cắt đứt nhiều dân và đã phạm tội chống lại linh hồn mình. Vì đá sẽ kêu lên từ tường, và xà nhà từ gỗ sẽ đáp lại nó. Những người Canh-đê này là những thợ xây vĩ đại, như chúng ta biết qua những tàn tích mênh mông vẫn còn lại. Và hầu hết các công trình xây dựng của chúng được dựng lên bằng lao động cưỡng bức từ những người chúng áp bức. Họ không nhận được tiền công cho công việc của mình, vì vậy ngay cả ngày nay, từ những tàn tích, đá kêu lên từ tường và xà nhà từ gỗ đáp lại nó. Hãy cho mọi người biết rằng, sớm hay muộn, Đức Chúa Trời sẽ thực thi công lý ngay cả trên các dân tộc lớn nhất! Nếu chúng là những kẻ hủy diệt, chúng sẽ bị hủy diệt. Chính sách ác của chúng, về sau, sẽ quét chúng đi. “Có một điều gì đó trong thế giới,” một người nói, “tạo nên sự công chính.” Thật vậy có, chỉ là nó còn hơn một điều gì đó — đó là chính Đức Chúa Trời, Đấng luôn hành động trong mọi sự hướng tới việc biện minh cho Luật Pháp công chính và thánh khiết của chính Ngài.

Đức Tin Đến Như Thế Nào

(No. 2623)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 21 THÁNG 5 NĂM 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, 2 THÁNG 2 NĂM 1882.

“Và nhiều người Sa-ma-ri của thành ấy đã tin Ngài vì lời của người đàn bà làm chứng rằng: Ngài đã nói với tôi mọi điều tôi đã từng làm. Vậy khi người Sa-ma-ri đến cùng Ngài, họ nài xin Ngài ở lại với họ: và Ngài ở lại đó hai ngày. Và có nhiều người hơn nữa tin vì lời của chính Ngài; và nói với người đàn bà rằng: Giờ đây chúng tôi tin, không phải vì lời nói của chị: vì chính chúng tôi đã nghe Ngài, và biết rằng đây thật là Đấng Christ, Đấng Cứu Thế của thế gian.” Giăng 4:39-42.

BẤT CỨ NƠI NÀO đức tin tồn tại, nó là tặng phẩm của Đức Chúa Trời. Nó là một cây không bao giờ tự phát mọc lên từ đất của bản chất con người hư hoại. Dù là đức tin nhỏ hay đức tin lớn, nó đều có nguồn gốc từ Đức Chúa Trời như nhau, và bất cứ nơi nào nó được tìm thấy — dù trong đứa con của cha mẹ tin kính đã được nuôi dạy với sự chăm sóc tối đa, hay trong một người đã sống toàn bộ phần đời trước của mình trong tội lỗi ghê tởm nhất — nó đều là bông trái của Đức Thánh Linh và là hiệu quả của ân điển Đức Chúa Trời như nhau và giống nhau. Từ sự thật này tôi thu thập được sự khích lệ lớn vì, nếu cần quyền năng của Đức Chúa Trời để cấy đức tin vào lòng người trông có vẻ thuận lợi hơn, thì cũng không cần thêm gì để cấy và giữ gìn nó trong linh hồn dường như ít chuẩn bị nhất để tiếp nhận nó. Đưa mắt nhìn khắp bản đồ Pa-lét-tin, chúng ta có thể đã nói rằng Sa-ma-ri có lẽ là một nơi ít có khả năng như bất kỳ nơi nào trong cả xứ mà chúng ta có thể mong đợi tìm thấy những người theo Chúa Giê-xu, vì, ngay tại ngưỡng cửa Đấng Christ tự công bố chính mình, sẽ thấy thành kiến này, rằng người Sa-ma-ri sẽ không tin một người Do Thái.

Họ thậm chí sẽ không nghe một người Do Thái, vì, trong khi người Do Thái không giao thiệp với người Sa-ma-ri, người Sa-ma-ri đáp lại cảm xúc đó và không giao thiệp với người Do Thái. Thế nhưng chính giữa người Sa-ma-ri, những thành viên của đức tin lai tạp mà Do Thái Giáo đã suy thoái thành, Đấng Christ đã tìm thấy một số đông những người theo Ngài! Thưa anh em, quý vị sẽ khôn ngoan khi đi, trước hết, đến những nơi dường như ít có khả năng cải đạo nhất. Quý vị sẽ thường thấy rằng Đức Chúa Trời không phán xét như loài người phán xét — “Loài người nhìn vào vẻ bề ngoài” — nhưng Đức Chúa Trời, Đấng đọc được lòng người, có thể thấy một sự sẵn sàng nào đó nơi chúng ta cho là có sự không sẵn sàng nhất! Chúa biết rằng đất nơi Hạt Giống của Vương Quốc được gieo có thể ở trong điều kiện tốt nhất cho sự kết trái ngay cả khi chúng ta tưởng rằng nó hoàn toàn không thể sinh ra bất kỳ kết quả nào cho công lao của chúng ta. Nếu đức tin là công việc của Đức Chúa Trời — một điều siêu nhiên — như nó chắc chắn là vậy, quý vị và tôi có việc gì mà phán xét theo vẻ bề ngoài tự nhiên?

Quý vị có thể đi và nói, thưa anh em, dù cảm thấy mình yếu đuối, vì Hạt Giống nợ rất ít, thật vậy, nơi bàn tay gieo nó. Và quý vị có thể đi, thưa anh em hay chị em của tôi, và rải Hạt Giống quý báu này lên điều quý vị có thể coi là đất hoang, nhưng Hạt Giống, xét cho cùng, nợ rất ít nơi đất! Đức Chúa Trời có thể làm cho nó mọc lên như một rễ từ đất khô và, như xưa Ngài đã đem nước ra từ vầng đá, và dầu ra từ vầng đá cứng, thì Ngài cũng có thể đem một mùa gặt cho Vinh Hiển của Ngài nơi mọi thứ dường như hoàn toàn cằn cỗi. Nếu đó là công việc của Đức Chúa Trời, chúng ta đừng có nghi ngờ, càng không có bất kỳ sự nản lòng nào, về nó, nhưng chúng ta hãy tiếp tục đặt mình vào tay Ngài để Ngài có thể sử dụng chúng ta ở bất cứ nơi nào Ngài muốn, vì chúng ta không biết Ngài sẽ làm vinh hiển danh Ngài nhất ở đâu qua công cụ yếu đuối của chúng ta.

Tôi sẽ nói về đức tin — đức tin như nó đã đến với những người Sa-ma-ri này. Và chúng ta sẽ lưu ý, thứ nhất, sự công bố của đức tin — “Giờ đây chúng tôi tin.” Thứ hai, nơi sinh của đức tin — nơi nó được sinh ra. Thứ ba, sự nuôi dưỡng của đức tin — Na-xa-rét của đức tin — vì, theo bản văn, nó lớn lên và vươn lên vị trí cao hơn khi nó phát triển. “Giờ đây chúng tôi tin, không phải vì lời nói của chị: vì chính chúng tôi đã nghe Ngài.” Tôi đặt những tên này cho ba phần của tôi để giúp trí nhớ của quý vị.

I. Vậy, thứ nhất, tôi kêu gọi sự chú ý của quý vị đến SỰ CÔNG BỐ CỦA ĐỨC TIN. Đây chúng ta có nó, trong câu 42 — “chúng tôi tin.”

Đức tin chân thật có thể, vì nhút nhát, bị ẩn giấu một thời gian ngắn, hoặc, có thể, lòng yêu sự an nhàn xác thịt có thể khiến một số người che giấu đức tin của mình nơi Đấng Christ. Nhưng bản chất của đức tin chính là phải tỏ ra để người ta biết và cảm nhận được. Như Đấng Christ đã có điều mà các bạn thuộc Hội Thánh Anh giáo của chúng ta gọi là sự Hiển Linh của Ngài, khi Ngài được tỏ ra cho loài người, thì đức tin cũng vậy; dù có thể, trong một thời gian, bị quấn trong khăn và đặt trong máng cỏ, và giữ trong chuồng súc vật, nó vẫn phải có lúc ra mắt—nó phải có sự tỏ ra của nó và người ta phải thấy nó! Ni-cô-đem và Giô-sép người A-ri-ma-thê đã xoay xở, trong khoảng ba năm, để che giấu đức tin của mình ở một mức độ lớn. Thỉnh thoảng ánh sáng lại đốt thủng một lỗ qua cái giạ úp lên nó, vì họ không thể hoàn toàn giấu được ngọn lửa ở trong mình, nhưng khi Chúa Giê-xu chết, bấy giờ tư tưởng trong lòng nhiều người được tỏ ra và cả hai người này đều đứng ra giữa ánh sáng ban ngày rõ ràng như những môn đồ công khai của Ngài. Họ không thể làm khác được! Thời điểm đã đến khi đức tin của họ phải được tỏ ra và họ phải, bằng hành động của mình, nói rằng: “Bây giờ chúng tôi tin.” Chúa của chúng ta luôn đặt, bên cạnh đức tin cứu người, bổn phận xưng nhận đức tin ấy. Chính lời Ngài phán là: “Ai tin và chịu báp-têm, sẽ được cứu rỗi.” Và Phao-lô, được Đức Thánh Linh hướng dẫn, đã viết: “Vậy nếu miệng ngươi xưng Chúa Giê-xu ra, và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu; vì tin bởi trong lòng mà được sự công chính, còn bởi miệng làm chứng mà được sự cứu rỗi.” Đấng Christ không yêu một đức tin bị buộc lưỡi—Ngài không muốn Đức Tin câm lặng, nhưng muốn nàng lên tiếng để làm vinh hiển Chúa của nàng, là Đấng nàng nương cậy! Vậy những người Sa-ma-ri này, khi đã tin Chúa Giê-xu, phải xưng nhận đức tin của mình, và họ đã làm điều đó khi nói: “Bây giờ chúng tôi tin.”

Có thể, các bạn thân mến, họ cảm thấy một chút khó khăn—tôi cho rằng trong trường hợp của họ thì chỉ là chút ít—khi nói: “Bây giờ chúng tôi tin,” vì trước đó họ đã trải qua một thời gian nghi ngờ. Rõ ràng những người này đã không tiếp nhận lời chứng của người đàn bà, dù những người khác đã tiếp nhận. Họ đã lắng nghe lời ấy và bị lay động đủ để đi ra xem vị Thầy mà bà nói đến, nhưng họ chưa được đưa đến đức tin bởi lời ấy. Có lẽ họ thậm chí đã tranh cãi với bà và nêu lên những thắc mắc—tôi sẽ không nói là những lời bắt bẻ vụn vặt—nhưng, cuối cùng, trước niềm vui lớn của bà, họ đã nói với bà: “‘Bây giờ chúng tôi tin.’ Chúng tôi đã thoát khỏi mọi sự rối rắm và hoang mang mà chúng tôi đã ở trong. Chúng tôi đã rời khỏi bóng tối, sự nghi ngờ và sự khó khăn. Và ‘bây giờ chúng tôi tin.’”

Có ai trong các bạn, các bạn thân mến, đã tự mua vui nhiều năm với ý nghĩ rằng mình là người vô tín không? Các bạn đã cố dựng lên, trong tâm trí mình, một thứ tin tưởng rằng mình là “người bất khả tri” chưa? Tôi nghĩ đó là từ được ưa chuộng cho những người tự hào được biết đến như những kẻ chẳng là gì cả hoặc những kẻ dốt nát. Các bạn đã cố chống đỡ trong tâm trí mình ý nghĩ rằng mình là một điều gì đó rất đáng kinh ngạc dưới hình thức một người hoài nghi—trong suốt thời gian đó, tôi không nghi ngờ gì, các bạn đã tin nhiều hơn điều mình muốn thừa nhận rất nhiều—vừa tin vừa run sợ cùng một lúc? Nhưng các bạn đã chơi xong trò dại dột ấy chưa, và bây giờ các bạn đã thật sự tin cậy Chúa Giê-xu Christ là Cứu Chúa của riêng mình chưa? Nếu vậy, thì đừng xấu hổ mà nói: “Bây giờ tôi tin.” Các bạn có thể phải nuốt lại lời của chính mình—vâng, vậy thì hãy nuốt chúng! Các bạn có thể phải rất khiêm nhường khi gặp lại bạn bè cũ—vâng, vậy thì hãy khiêm nhường—điều đó sẽ chẳng gây hại gì cho các bạn đâu! Và, có lẽ, họ sẽ đem chính những lập luận của các bạn ra chống lại các bạn. Vâng, nếu họ làm vậy thì cũng đáng cho các bạn thôi, và, hơn nữa, điều đó sẽ cho các bạn niềm vui được bẻ gãy những lập luận ấy thành từng mảnh và, có lẽ, được chinh phục bạn bè mình cho Đấng Christ, vì các bạn đã thấy những ngụy biện ấy bị bẻ gãy trong chính trường hợp của mình, và các bạn có thể là phương tiện, trong tay Đức Chúa Trời, để bẻ gãy cung và chặt giáo ra từng đoạn trong trường hợp của những người đã từng là bạn đồng hoài nghi với mình!

Đừng xấu hổ khi xưng nhận sự dại dột đã qua của mình. Tôi nghĩ một người nói: “Tôi đã sai,” thật ra là nói, theo hiệu quả của lời ấy: “Hôm nay tôi khôn hơn một chút so với hôm qua.” Nhưng người không bao giờ thừa nhận mình đã phạm sai lầm và tuyên bố rằng mình luôn luôn đúng, rõ ràng là chưa bao giờ lớn lên nhiều trong sự hiểu biết về chính mình. Vậy, đừng xấu hổ mà nói: “Bây giờ tôi tin,” dù lời xưng nhận ấy có thể đã được đi trước bởi nhiều nỗi nghi ngờ.

Và đừng ngần ngại nói điều đó với người, cho đến nay, vẫn bị các bạn làm cho bối rối. Tôi đoán nước mắt đã ở trong mắt người đàn bà đáng thương ấy khi bà nói với những người đàn ông: “Các ông nhớ trước đây tôi là hạng người nào, và các ông thấy sự thay đổi đã được thực hiện trong tôi. Các ông biết tôi luôn nói thẳng điều mình tin, và Người đầy phước hạnh này, Đấng đã đọc thấu chính tâm hồn tôi, là Đấng Christ! Tôi biết Ngài là vậy. Thế thì, tại sao các ông không tin điều tôi nói về Ngài?” Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu bà đã nài xin họ rất tha thiết, và đã cầu nguyện, và khẩn khoản nài họ tin lời chứng của bà. Và bây giờ, cuối cùng, khi họ đã tin, thì bởi bà mà họ nên làm cho lòng bà vui lên bằng cách nói: “Bây giờ chúng tôi tin.” Và, dù họ phải thêm: “không phải vì lời bà nói,” lời hạn định ấy cũng sẽ không làm bà đau lòng. “Ồ,” bà sẽ nói, “miễn là các ông tin, tôi không bận tâm các ông đã đến trong tình trạng hạnh phúc ấy bằng cách nào! Tôi đã vui mừng nếu Đức Chúa Trời dùng lời tôi nói để đưa các ông đến đức tin, nhưng, vì Ngài đã ban phước cho lời của Đấng Giảng Dạy vĩ đại, chính Chúa và Thầy, tôi lại càng vui mừng hơn vì cớ đó, vì Ngài sẽ nhận mọi vinh hiển của việc ấy, và, miễn là các ông tin, các ông đem lại niềm vui cho lòng tôi.”

Có một số người trong các bạn, các bạn thân mến, mà tôi đã giảng cho trong vô ích một thời gian dài, và Đức Chúa Trời biết rằng khi tôi bị gác lại, tôi thường cảm thấy một niềm vui thánh trong lòng khi nghĩ rằng người đã giảng thay tôi sẽ được Đức Chúa Trời ban phước cho một số người chưa bao giờ được biến cải dưới chức vụ của tôi. Đôi khi, khi tôi khao khát được đi câu linh hồn, nhưng thậm chí không thể đứng, và vì vậy phải nằm ở nhà trong đau đớn, niềm hy vọng của tôi là một ngư phủ khác sẽ quăng mồi khéo hơn tôi có thể đã làm, và các bạn sẽ cắn lấy mồi từ người ấy, dù các bạn đã thường từ chối nó từ tôi. Và khi các bạn tiến lên để gia nhập Hội Thánh, và nói với tôi, như nhiều người đã làm: “Thưa ông, chúng tôi tin, nhưng là qua sứ mệnh của Fullerton và Smith,” hoặc: “là qua sự dạy dỗ trong trường Chúa Nhật,” hoặc: “là qua công việc của một người nào đó đã nói với chúng tôi ở lối đi,” tôi chắc chắn rằng tôi đã vui mừng và hạnh phúc y như khi các bạn nói với tôi rằng chính bởi lời chứng cá nhân của tôi mà các bạn đã tìm thấy Chúa. Thật vậy, tôi vui mừng được làm công cụ để cứu các linh hồn, nhưng dù sao, nếu các bạn được cứu, thì phương tiện mà qua đó kết quả đầy phước hạnh ấy đạt được, xét cho cùng, là một việc rất nhỏ! Nhưng, khi các bạn thật sự tin Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, hãy cẩn thận nói cho chúng tôi biết, vì chúng tôi đã khóc vì các bạn và cầu nguyện cho các bạn. Và khi các bạn được biến cải, dường như đó là một sự đền đáp công bằng và trung thực khi các bạn nói với cá nhân mà Đức Chúa Trời đã vinh dự cho làm cha thuộc linh của các bạn: “Bây giờ chúng tôi tin.” Bằng cách làm như vậy, các bạn sẽ thêm sức và khích lệ người ấy tiếp tục công việc của mình sốt sắng hơn trước! Có lẽ các bạn thậm chí sẽ ngăn được một nỗi vỡ lòng và làm cho người gieo giống Cơ Đốc đầy tay mình hơn và gieo hạt giống khéo léo hơn vì người ấy biết mình đã không lao nhọc vô ích, cũng không hao phí sức lực cho điều hư không!

Trong lời tuyên bố đức tin này, tôi cũng muốn các bạn lưu ý rằng nó rất mau chóng. Chúa Giê-xu Christ chỉ ở nơi đó hai ngày, vì vậy những người đã nói: “Bây giờ chúng tôi tin,” hẳn đã làm chứng rất mau chóng sau khi họ tin. Tôi không nghĩ bổn phận của người ta là phải chờ vài tháng trước khi tiến lên và xưng nhận Đấng Christ—đôi khi có thể là sự khôn ngoan của các viên chức và các thành viên của Hội Thánh khi nói với một số người: “Chúng tôi muốn thấy một chút đời sống của anh, để chúng tôi có thể xét đoán qua trái của anh, trước khi chúng tôi tiếp nhận anh vào sự thông công.” Thậm chí có thể là bổn phận của họ phải nói như vậy, và giữ họ chờ bên ngoài Hội Thánh một thời gian để thử sự chân thành của họ, nhưng đó không phải là bổn phận của chính ứng viên. Việc của người ấy là, càng mau chóng càng thuận tiện sau khi đã tin Chúa Giê-xu, xưng nhận đức tin của mình và tìm cách chịu báp-têm và được thêm vào Hội Thánh. Các bạn không thấy Phao-lô chờ vài tháng, sau khi ông được biến cải, trước khi ông chịu báp-têm. Các bạn thấy, trong Kinh Thánh, không có dấu vết gì của điều mà những người lớn tuổi của chúng ta ở miền quê thường thực hành, tức là “cho các tân tín hữu trải qua mùa hè và mùa đông,” để xem họ như thế nào trước khi cho phép họ xưng nhận đức tin nơi Chúa Giê-xu. Không, không—nếu bạn đã tin Ngài, hãy đến ngay đi!

Bước tiếp theo là hãy nói ra, và nói càng nhanh càng tốt: “Bây giờ chúng tôi tin.” Nếu tối nay bạn được đưa đến đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, tôi sẽ nói với bạn: hãy tìm một Anh Em Cơ Đốc nhân và nói ngay với người ấy rằng bạn đã tin Chúa Giê-xu. Khi đứa con quý báu này của Thánh Linh Đức Chúa Trời, tức là Đức Tin, được sinh ra, hãy cho nhà của Vua biết rằng nó đã đến! Trên Thiên Đàng, người ta công bố những tin vui đầy phước hạnh như vậy, vì “trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời có sự vui mừng vì một kẻ có tội ăn năn.” Dù đó chỉ là giai đoạn đầu của đức tin, đừng giữ lại tin vui ấy khỏi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nhưng hãy để nó được mau chóng công bố: “Bây giờ chúng tôi tin.” Đó là một khoảnh khắc vui mừng biết bao khi bất cứ ai có thể nói: “Bây giờ chúng tôi tin!” Đó là sự kết thúc của sự hồi hộp—đó là sự kết thúc của vương quốc tối tăm, đó là sự kết thúc của sự sợ hãi, đó là sự kết thúc của sự tuyệt vọng—đó là bình minh của hy vọng, đó là bình minh của Thiên Đàng! Ồ, có biết bao ý nghĩa trong ba chữ ấy! Đức tin mở ra vinh hiển nào cho con mắt nghèo khổ đẫm lệ! Khi chúng ta có thể nói: “Bây giờ chúng tôi tin,” thì thấy được những cảnh tượng nào!

Hỡi các thính giả thân mến của tôi, tất cả các bạn có thể nói: “Bây giờ chúng tôi tin” không? Nếu các bạn có thể nói như vậy, một cách chân thật, các bạn có thể nói một điều lớn hơn điều mà Cicero hay Demosthenes, với tất cả tài hùng biện của họ, đã từng thốt ra! Các bạn đã là những người tìm kiếm trong nhiều tháng và nhiều năm chưa? Các bạn đã bị giông tố xô đẩy và bị trôi dạt lên xuống trên biển nghi ngờ chưa? Nguyện các bạn bây giờ thả neo xuống vào chiều sâu của tình yêu của Đức Giê-hô-va, và khi các bạn thấy nó giữ chặt, nguyện các bạn kêu lên, trong niềm ngây ngất: “Bây giờ chúng tôi tin!” Vậy đó, là lời tuyên bố của đức tin.

II. Bây giờ, rất vắn tắt, tôi muốn các bạn nhìn xem, ở điểm thứ hai, SỰ RA ĐỜI CỦA ĐỨC TIN. Đức tin đến vào lòng người ta như thế nào?

Theo sự dạy dỗ rõ ràng của Kinh Thánh: “Đức tin đến bởi sự người ta nghe, mà người ta nghe là khi lời của Đức Chúa Trời được rao giảng.” Nhưng đức tin không luôn luôn được tạo ra trong lòng người bởi cùng một hình thức phương tiện. Nó luôn luôn là trái của Thánh Linh Đức Chúa Trời, nhưng nó đến bằng những cách khác nhau. Một số người Sa-ma-ri này đã tin vì lời nói của người đàn bà, và tôi cho rằng trong Hội Thánh Cơ Đốc, một số rất lớn người nhận được đức tin của mình qua quyền năng của Thánh Linh Đức Chúa Trời, từ lời chứng cá nhân của những người khác đã được biến cải. Bây giờ hãy nhìn xem, các bạn thân mến, tất cả các bạn, hãy nhìn người đàn bà này, và được khích lệ để dùng lời chứng cá nhân của mình cho Đấng Christ! Bà là mẹ thuộc linh của nhiều tín hữu người Sa-ma-ri, vậy mà bà là một người đàn bà có tính hạnh xấu. Một tiếng xấu bao quanh tên bà—mọi người ở Sychar hẳn đã coi bà là một người nguy hiểm, có tình yêu thay đổi thất thường và có những đường lối ô uế—vậy mà, sau khi bà đã tìm thấy Đấng Christ, bà đã không ngần ngại nói với hàng xóm của mình về Ngài—và Đức Chúa Trời đã không từ chối ban phước cho lời chứng của bà! Tôi tin rằng có hàng ngàn người mà không ai sẽ phong chức, nhưng dù vậy vẫn được Đức Chúa Trời phong chức—và có nhiều người mà chúng ta sẽ nói rằng Hội Thánh không thể sử dụng, nhưng vị Đầu vĩ đại của Hội Thánh lại sử dụng, và sử dụng một cách tuyệt vời nữa! Nếu bạn đã được biến cải từ tội lỗi lớn lao thì sao? Hãy cẩn thận và tỉnh thức để bạn không phạm tội nữa, kẻo một điều tệ hơn sẽ đến với bạn, nhưng đừng để sự xấu hổ về quá khứ khiến bạn xấu hổ khi xưng nhận Đấng Christ của hiện tại, và thừa nhận rằng Ngài đã thực hiện một công việc lớn lao trên bạn! Đây là một người đàn bà sa ngã đáng thương, vậy mà, sau khi được biến cải, bà đã trở thành một nhà truyền giáo của Đấng Christ cho thành Sychar! Bà, xét chung, là một người hoàn toàn không chính thức. Bà dường như không được gọi là một chị em của lòng thương xót, hay đã mặc bất cứ trang phục đặc biệt nào, nhưng bà chạy ngay đến với những người mà bà đã sống cùng, và, có lẽ, đến chính những người đàn ông mà bà đã phạm tội cùng! Bà đi để kể câu chuyện rằng Đấng Christ đã đến với bà và đã ban cho bà Nước Sống ấy, mà nếu một người uống, người ấy sẽ không bao giờ khát nữa! Vâng, hỡi Tín Hữu, nếu không ai sai bạn đi, cứ đi dù sao đi, vì Đức Chúa Trời sai bạn! Có lẽ không ai đã đặt tay trên bạn, nhưng việc đặt tay có ích gì? Tôi e rằng rất thường nó chỉ là những bàn tay trống rỗng đặt trên những cái đầu trống rỗng—vậy, nếu không ai đã đặt tay trên bạn, hãy đi mà không có sự đặt tay, nhân danh Đấng đã đặt đôi tay bị đâm của Ngài trên bạn và phán với bạn: “Đừng sợ, vì Ta ở cùng ngươi; đừng kinh hãi, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi; Ta sẽ làm cho ngươi mạnh, phải, Ta sẽ giúp đỡ ngươi, phải, Ta sẽ nâng đỡ ngươi bằng tay hữu công chính của Ta.”

Nếu bạn hỏi: “Thông điệp của tôi phải là gì?” hãy để thông điệp của bạn là lời chứng cá nhân của chính bạn—điều bạn đã tự mình thấy, nghe, nếm, rờ đến và cảm nhận về Lời tốt lành của Đức Chúa Trời. Tôi không cho rằng người đàn bà này đã sắp xếp bài nói của mình dưới ba đề mục, hay bà đã có một phần mở đầu và một phần kết luận và tất cả những thứ đó, nhưng bà chỉ đến với những người đàn ông trong thành và nói: “Hãy đến xem một Người đã nói với tôi mọi điều tôi đã làm—ấy chẳng phải là Đấng Christ sao?” Đó là bài giảng nhỏ của bà, và mỗi khi bà lặp lại nó hết lần này đến lần khác, bà đã nói ra và mang lời chứng cá nhân của mình—và như vậy bà đã đưa những người đàn ông của Sychar đến với Đấng Christ. “Hãy về nhà,” Đấng Christ phán với một người Ngài đã chữa lành, “hãy về nhà với bạn bè ngươi và nói với họ những điều lớn lao mà Chúa đã làm cho ngươi, và Ngài đã thương xót ngươi như thế nào.” Thật đáng kinh ngạc một câu chuyện cá nhân hấp dẫn biết bao! Nếu bạn bắt đầu giải thích cho một số người các giáo lý của Phúc Âm, cử tọa của bạn sẽ giảm dần từng người một. Nhưng hãy kể cho họ kinh nghiệm của chính bạn về quyền năng của Đấng Christ, và họ sẽ lắng nghe như vị khách dự tiệc cưới đã lắng nghe khi “thủy thủ già” đặt tay trên người ấy, giữ người ấy lại và kể cho người ấy nghe truyền thuyết kỳ lạ ấy của biển cả! Bạn sẽ có những thính giả chăm chú khi bạn nói về những giao tiếp của chính mình với Đấng Christ, những điều kỳ diệu mà Đấng Christ đã thực hiện trong bạn và cho bạn, và mà bạn có thể làm chứng vì chúng là kinh nghiệm của chính bạn! Đó là, trong nhiều trường hợp, sự ra đời của đức tin. Người mẹ kể cho con mình, người chồng kể cho vợ mình, người anh kể cho em gái mình, và, thường xuyên hơn nữa, người chị kể cho em trai mình. Một người truyền đạt nó cho những đồng nghiệp của mình—một quý ông nói về nó trong phòng khách với những người thuộc cùng giai cấp với mình—và như vậy đức tin được sinh ra trong những tấm lòng khác như kết quả của lời chứng cá nhân của các Tín Hữu!

Nhưng, các bạn thân mến, có một số người dường như sẽ không bao giờ được biến cải bằng phương tiện đó. Lời chứng cá nhân rõ ràng thất bại với họ, như đã thất bại với một số người Sa-ma-ri này. Vậy, còn lại điều gì? Vâng, sẽ là đủ nếu lời chứng cá nhân mở đường và khơi dậy sự chú ý đến chủ đề này! Rồi, nếu người ấy khôn ngoan, người ấy xin thời gian và suy nghĩ—và Chúa Giê-xu của chúng ta luôn sẵn sàng quan tâm đến những người lo lắng về các vấn đề thuộc linh, nhưng không vội tin. Ngài đã ở lại Sychar hai ngày, và những người chưa tin nhưng thành thật ấy đã ngồi dưới chân Ngài và nghe Ngài suốt hai ngày. Bây giờ, Chúa Giê-xu đã giảng gì trong hai ngày đó? Hãy mở Tân Ước của các bạn và tìm bài giảng ấy. Dù các bạn xem xét rất cẩn thận, các bạn cũng sẽ không khám phá được nó, vì nó không có ở đó! Và thật là một điều rất kỳ lạ là khi người đàn bà giảng, chúng ta có những ghi chép về bài giảng của bà, nhưng khi Đấng Christ giảng, chúng ta không được cho biết Ngài đã nói gì. Rất đáng chú ý là, thường xuyên, chúng ta có những bài giảng của Đấng Christ mà không biến cải ai cả, và chúng ta không có những bài giảng đã biến cải người ta! Tại sao vậy? Tôi cho rằng Đức Thánh Linh ban cho chúng ta những bài giảng đã bị khước từ để cho chúng ta thấy rằng không có lỗi trong bài giảng, nhưng lỗi là ở nơi người ta. Nhưng còn những bài giảng đã được tiếp nhận, Ngài chỉ đơn giản cho chúng ta biết kết quả và không nêu hình thức cụ thể của bài giảng. Tôi thà giảng những bài giảng chinh phục linh hồn rồi bị lãng quên, còn hơn cứ tiếp tục giảng và có những bài giảng của mình được in ra từ tuần này sang tuần khác, mà không nghe thấy kết quả nào! May mắn thay, tôi không phải chọn một trong hai phương án ấy, nhưng những người này, là những người không bị thuyết phục để tin bởi lời chứng của người đàn bà, đã được biến cải qua việc nghe chính Đấng Christ.

“Vâng,” một người nói, “nhưng chúng ta không thể đích thân đến với Đấng Christ ngay bây giờ.” Không, tôi biết các bạn không thể, nhưng các bạn có thể làm điều rất giống như vậy. Tôi khuyên mỗi người thấy đức tin là một điều khó khăn, hãy cẩn thận đọc qua bốn sách Phúc Âm, cầu xin Đức Thánh Linh khiến mình có thể tin điều được ghi chép và bày tỏ ở đó. Tôi thường thấy rằng những người nghi ngờ lớn nhất là những người không đọc Kinh Thánh. Kinh Thánh có trong chính nó một quyền năng thuyết phục mạnh mẽ—và khi người ta nằm ngâm mình trong đó, nó sớm thấm vào chính tâm hồn họ! Một người nói: “Tôi không thể tin,” vậy mà người ấy không đọc hay nghe về chính điều phải tin! Người ấy tránh xa nó, vậy mà nói: “Tôi không thể tin nó.” Nếu hôm nay có một điều gì trong tờ báo, mà về điều đó bạn cảm thấy buộc phải nói: “Những người khác dường như tin nó, nhưng, bằng cách nào đó, tôi không thể làm như vậy—tôi sẽ rất vui được tin nó, nhưng tôi không thể”—bạn sẽ làm gì? Bạn sẽ đọc lại lời tường thuật ấy! Bạn sẽ tham khảo bất cứ tường thuật nào khác có thể xác nhận nó. Bạn sẽ thành thật xem xét toàn bộ sự việc để thấy nó có đúng hay không. Vậy mà có rất ít—rất, rất ít người đã đến với chính Kinh Thánh như vậy, và hầu như đã lắng nghe chính Chúa Giê-xu, rồi đi khỏi mà vẫn nói: “Chúng tôi không tin.” Trừ khi họ thật sự bị phó cho sự cứng lòng, kết quả, trong mọi trường hợp, dường như là khi họ tra cứu Kinh Thánh, và tìm cách biết Đấng Christ đã làm và đã nói gì, họ sớm bị khuất phục bởi quyền năng ngọt ngào của Ngài và được thấy đang ngồi dưới chân Ngài, tin vào danh Ngài! Nếu ai chưa làm điều này mà vẫn là một người không tin, tôi quy sự vô tín của người ấy cho chính người ấy như là lỗi và tội của chính người ấy. Nếu tôi không chịu xem xét bằng chứng, tôi đáng trách nếu tôi không tin

Chân lý của Đức Chúa Trời!

Bạn có hỏi: “Tôi phải xem xét bằng chứng nào?” Tôi lại nói: hãy xem xét chính các tài liệu! Hãy để Đấng Christ tự nói cho chính Ngài. “Tôi có nên đọc một cuốn ‘Đời Sống của Đấng Christ’ thì tốt hơn không?” Hãy nghe, không có một cuốn “Đời Sống của Đấng Christ” nào còn tồn tại ngoài cuốn được viết bởi bốn vị Tác Giả Phúc Âm. Tất cả những nỗ lực đã được thực hiện để viết đời sống của Đấng Christ, dù chúng có thể có giá trị nào đi nữa, đều không phải là tiểu sử của Đấng Christ! Chúng là ý tưởng của một ai đó về những gì Ngài có thể đã là. Chúng ta không cần một cuốn “Đời Sống của Đấng Christ” nào khác ngoài cuốn bốn mặt được ban cho chúng ta trong các sách Phúc Âm! Những Tác Giả Phúc Âm Được Cảm Hứng ấy đã nói cho chúng ta mọi điều chúng ta nên muốn biết. Và nếu bạn đọc những Sách ấy—không phải sách của loài người đã được viết về những Sách ấy—tôi tin rằng qua phước hạnh của Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, bạn rồi sẽ có thể nói, cùng với những người Sa-ma-ri này: “Bây giờ chúng tôi tin.” Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều đó được như vậy! Chính bằng cách này mà đức tin thường được sinh ra. Kinh Thánh là Bết-lê-hem của đức tin! Đứa Trẻ đầy phước hạnh này được sinh ra ở đó, và hạnh phúc cho những ai đón lấy nó, và nuôi nấng nó, để nó có thể lớn lên.

III. Đây là điểm cuối cùng của chúng ta, SỰ NUÔI DƯỠNG CỦA ĐỨC TIN, hay, như tôi đã gọi nó, “Na-xa-rét của đức tin.”

Có thể có một số người Sa-ma-ri đã tin và, khi họ nói với người đàn bà: “Bây giờ chúng tôi tin, không phải vì lời bà nói, vì chúng tôi đã tự nghe Ngài,” họ có ý rằng, lúc đầu, họ thật sự đã tin vì lời nói của người đàn bà, nhưng, sau một thời gian, họ đã vượt qua giai đoạn đầu ấy của đức tin và họ đã đến tin Chúa Giê-xu còn mạnh mẽ hơn nữa vì họ đã tự nghe Ngài.

Đây là một hình thức đức tin cao hơn. Những khởi đầu của đức tin giống như một mạng nhện. Thật khó để nói đức tin lúc đầu có thể nhỏ bé đến mức nào. Tôi không nghi ngờ rằng nhiều người tin Kinh Thánh vì họ luôn được cha mẹ dạy rằng đó là Lời của Đức Chúa Trời—dù họ chưa bao giờ tự mình xem xét kỹ lưỡng vấn đề ấy. Một số người đã tin Chân Lý của Đức Chúa Trời, lúc đầu, vì mục sư của họ đã giảng điều đó. Vâng, tôi sẽ không làm nản lòng ngay cả hình thức đức tin ấy, vì nó có thể giống như một sợi chỉ rất nhỏ có thể được buộc vào một sợi dây—và sợi dây có thể được buộc vào một sợi thừng, và sợi thừng được gắn vào một sợi cáp—và, cuối cùng, thủy thủ bị đắm tàu có thể nhờ đó được cứu khỏi chết đuối! Bất cứ điều gì nối kết người ta với Đấng Christ đều có thể, dù vậy, được Đức Chúa Trời tể trị để đem đến sự cứu rỗi cho họ. Khi người đàn bà ấy nói, về Chúa của chúng ta: “Nếu tôi chỉ rờ được áo Ngài, tôi sẽ được lành,” tôi e rằng có một chút mê tín trong ý nghĩ ấy, nhưng, dù vậy, Đấng Christ đã bỏ qua điều đó và, thấy đức tin thật nằm ẩn bên dưới, đã chăm sóc để nó được sống. Đừng làm nản lòng bất cứ điều gì có xu hướng hướng về đức tin nơi Đấng Christ, nhưng thật là một điều vĩ đại khi người ta lớn lên, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, cho đến khi họ có thể nói: “Bây giờ tôi không tin đơn giản chỉ vì điều mẹ thân yêu của tôi đã dạy tôi. Tôi không tin chỉ vì điều mục sư của tôi đã giảng. Tôi không tin vì bất cứ con người nào cả, nhưng tôi tin vì tôi đã tự nghe Đấng Christ, tôi đã có những giao tiếp cá nhân với Ngài và, bây giờ, ‘tôi biết tôi đã tin Đấng nào, và chắc chắn rằng Ngài có quyền năng gìn giữ sự tôi đã ký thác cho Ngài cho đến ngày đó.’”

Đức tin nảy sinh từ lời chứng của chính Đấng Christ cũng sẽ là đức tin sống động hơn nhiều. Mới hôm trước có một cuộc họp được tổ chức để phản đối những sự tàn bạo gây ra cho anh em người Do Thái của chúng ta. Tất cả các diễn giả đều nói rất mạnh mẽ, nhưng nếu bất cứ ai trong các bạn đã thấy điều đã được thực hiện và vừa đến từ những việc làm đổ máu ấy, tôi bảo đảm rằng bạn sẽ nói rất mãnh liệt, thật vậy. Sự phẫn nộ của bạn sẽ bùng cháy dữ dội nếu bạn đã thấy nhà của người ta bị đốt cháy và đàn ông bị giết và đàn bà bị hãm hiếp, vì cảnh tượng của những sự tàn ác và ghê tởm ấy sẽ ảnh hưởng đến bạn nhiều hơn là chỉ nghe nói về chúng! Vậy, khi Đức Tin đến giao tiếp với Đấng Christ cho chính mình—khi nàng thấy tội lỗi được tha thứ—khi nàng cảm thấy gánh nặng được cất khỏi những rắc rối của nàng—khi nàng nhận biết những tài sản lớn lao của niềm vui mà Đấng Christ đã ban cho nàng—cho chính nàng—thì nàng trở nên sống động hơn nhiều và thật sự sống hơn đức tin chỉ nương dựa trên lời chứng của người khác!

Và, hỡi những người yêu dấu, khi đức tin của chúng ta trở nên sống động hơn, thì, nó cũng trở nên độc lập hơn. Chúng ta cần nhiều người Cơ Đốc độc lập hơn trong thời đại hiện nay! Tôi hy vọng rằng chúng ta đang nuôi dưỡng một thế hệ như vậy, ở đây, và tôi cầu nguyện rằng chúng ta có thể nuôi dưỡng nhiều người như vậy hơn nữa. Tôi đã thấy những người trẻ và, xét cho cùng, cả những người già nữa, cư xử xuất sắc và dường như là những Cơ Đốc nhân đáng ngưỡng mộ trong khi họ sống ở đây giữa những Tín Hữu có tấm lòng nồng ấm khác. Nhưng họ đã đi xuống miền quê để sống, và thật đau lòng khi thấy họ đã trở nên lạnh nhạt biết bao—thấy một số người trong họ thậm chí, cuối cùng, đã bỏ các buổi nhóm họp của Nhà Đức Chúa Trời và, nếu họ chưa hoàn toàn rẽ sang một bên, thì họ vẫn rất khác với con người trước đây của mình! Hỡi những người yêu dấu, nếu bạn đã thấy Đấng Christ và thật sự là một với Ngài, bạn sẽ sống với Ngài khi mọi sự kết giao Cơ Đốc bị rút đi! Hãy nhìn nhiều ngôi nhà trên các đường phố Luân Đôn của chúng ta. Nếu một người khổng lồ kéo một ngôi nhà trong số chúng ra khỏi giữa dãy, tất cả chúng sẽ đổ sụp xuống! Chúng chỉ đứng được vì chúng dựa vào nhau. Nhưng các Cơ Đốc nhân nên là những ngôi nhà tách biệt—không, nửa tách biệt—vì họ phải được gắn với Đấng Christ—nhưng họ nên đứng một mình, tách khỏi loài người, vì đức tin sống của họ nơi Ngài!

Loại đức tin này đã lớn lên vượt qua đức tin đã được thực hành lúc đầu, và nó đã trở nên rộng lớn hơn. Nếu bạn vui lòng xem chương này, bạn sẽ nhận thấy rằng tất cả những gì người đàn bà có thể nói với những người đàn ông là: “Hãy đến, xem một Người đã nói với tôi mọi điều tôi đã làm—ấy chẳng phải là Đấng Christ sao?” Nhưng những người đàn ông này đã học được nhiều hơn thế, vì họ đã lắng nghe chính Chúa Giê-xu! Lúc đầu, họ ngạc nhiên rằng Ngài, là một người Do Thái, lại quan tâm đến họ. Nhưng, dần dần, điều đó lóe lên trong tâm trí họ rằng Ngài đã không đến để làm Cứu Chúa của riêng người Do Thái, vì vậy họ nói: “Chúng tôi đã tự nghe Ngài, và biết rằng đây thật là Đấng Christ, Cứu Chúa của thế gian.” Ồ, đó là đức tin vĩ đại, rộng lớn, khi họ thấy rằng Đấng Christ này không phải là Đấng Christ của riêng người Do Thái, mà là Đấng Christ của người Sa-ma-ri—Đấng Christ của Dân Ngoại nữa—Cứu Chúa của những tội nhân trên khắp thế gian! Nguyện đức tin của bạn và của tôi, các bạn thân mến, lớn lên rộng lớn! Nguyện chúng ta tin cho người khác! Nguyện chúng ta hy vọng cho người khác! Nguyện chúng ta trông đợi thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời lan rộng cho đến tận cùng trái đất và, được đức tin này cảm động, nguyện chúng ta được thúc giục đi ra và tìm con chiên lạc, để chúng ta có thể đem chúng đến với Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại, để Ngài có thể gấp chúng vào trong sự an toàn bởi sự chăm sóc dịu dàng của Ngài! Chúng ta hãy ở với Đấng Christ nhiều đến nỗi chúng ta có thể bắt lấy tinh thần của Ngài, và đức tin của chúng ta có thể lớn lên vô cùng, và tình yêu của chúng ta đối với tất cả các thánh đồ được gia tăng!

Xin Chúa ban phước của Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 4:1-42.

Các câu 1-6. Vậy, khi Chúa biết những người Pha-ri-si đã nghe rằng Chúa Giê-xu tạo ra và làm báp-têm cho nhiều môn đồ hơn Giăng, (dù chính Chúa Giê-xu không làm báp-têm, nhưng các môn đồ Ngài làm), Ngài rời xứ Giu-đê và lại đi đến xứ Ga-li-lê. Và Ngài phải đi qua xứ Sa-ma-ri. Vậy Ngài đến một thành của xứ Sa-ma-ri gọi là Sychar, gần thửa đất mà Gia-cốp đã cho Giô-sép, con trai mình. Giếng của Gia-cốp ở đó. Vậy Chúa Giê-xu, mệt mỏi vì cuộc hành trình, ngồi như vậy trên giếng; và lúc ấy khoảng giờ thứ sáu. Đừng ngạc nhiên, các Anh Chị Em thân mến, nếu đôi khi các bạn mệt mỏi trong công việc của Chúa. Tôi tin rằng, ngay cả khi ấy, các bạn sẽ không chán nản công việc ấy, nhưng các bạn sẽ tin rằng Thầy đầy phước hạnh của mình vẫn có thể sử dụng ngay cả những đầy tớ mệt mỏi của Ngài và ban phước cho công lao của họ. Chúa Giê-xu Christ đã thực hiện những điều kỳ diệu vĩ đại ngay cả khi Ngài ngồi mệt mỏi trên bờ giếng của Gia-cốp—và bạn, có lẽ, vào lúc này đang mệt mỏi và kiệt sức hết mức có thể—vậy mà, bạn sẽ không đánh thức mọi năng lực của tâm hồn mình nếu bạn thấy một cơ hội làm điều tốt, dù đó là cho một người đàn bà sa ngã đáng thương nào đó, như trong trường hợp được nói đến ở đây sao? Thật là một điều đầy phước hạnh khi không bao giờ quá mệt để cầu nguyện và không bao giờ quá mệt để nói với một người đang lo lắng tìm kiếm!

7. Có một người đàn bà Sa-ma-ri đến múc nước. Sự quan phòng đang làm việc để khi Đấng Christ đến giếng, người đàn bà này đang trên đường đến đó. Lúc ấy đã rất muộn trong ngày để ai đó đi múc nước, nhưng, có lẽ, những người đàn bà khác, là những người đi đến giếng vào sáng sớm, đã không sẵn lòng kết giao với bà, vì vậy bà phải đi một mình. Dù bà đến muộn như vậy, bà vẫn hoàn toàn đúng lúc, vì bà đến nơi đúng khi Đấng Christ đang chờ để ban phước cho bà!

7, 8. Chúa Giê-xu phán với bà: Hãy cho Ta uống. (Vì các môn đồ Ngài đã đi vào thành để mua thức ăn). Nếu không, họ có thể đã múc nước từ giếng để làm Ngài tươi tỉnh lại.

9, 10. Bấy giờ người đàn bà Sa-ma-ri thưa với Ngài: Sao Ngài, là một người Do Thái, lại xin tôi, là một người đàn bà Sa-ma-ri, uống? Vì người Do Thái không giao thiệp với người Sa-ma-ri. Chúa Giê-xu đáp và phán với bà: Nếu ngươi biết sự ban cho của Đức Chúa Trời, và biết Người đang phán với ngươi: Hãy cho Ta uống, là ai, thì ngươi đã xin Người, và Người đã cho ngươi nước sống. Hãy xem sự nguy hại chết người của sự ngu dốt về những điều thuộc linh! Nếu bà đã biết, bà đã xin, và Đấng Christ đã ban cho! Nhưng mắt xích đầu tiên bị thiếu và, vì vậy, phần còn lại của sợi xích đã không được kéo theo. Đôi khi tất cả những gì người ta cần là một chút chỉ dẫn khôn ngoan, và rồi họ sẽ tin cậy Cứu Chúa. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta luôn sẵn sàng ban cho điều đó! Than ôi, có một số người cần nhiều hơn thế rất nhiều, nhưng Đấng Christ thật sự có thể phán với người đàn bà Sa-ma-ri này: “Nếu ngươi đã biết, ngươi đã xin, và Ta đã ban cho.” Hỡi các thính giả thân mến, đừng hư mất vì sự ngu dốt! Các bạn có Kinh Thánh của mình—vậy, hãy tra cứu chúng! Các bạn có một chức vụ Phúc Âm giữa các bạn—hãy cẩn thận chú ý chuyên cần đến điều các bạn nghe từ các đầy tớ của Chúa!

11. Người đàn bà thưa với Ngài: Thưa Chúa, Ngài không có gì để múc, và giếng thì sâu; vậy thì, Ngài lấy nước sống ấy từ đâu? Đấng Christ đã nói với người đàn bà rằng Ngài có thể cho bà nước sống, nhưng điều đó làm bà bối rối không biết Ngài có thể lấy nó bằng cách nào. Giếng nơi họ gặp nhau thì sâu, và Ngài không có gì để múc nước ra khỏi nó—vậy thì, làm sao Ngài có thể đi sâu hơn nữa để lấy nước sống mà Ngài đã nói đến? Bà không thể hiểu ẩn dụ của Ngài, và, cho đến ngày nay, vẫn như vậy với nhiều thính giả của chúng ta. Ngôn ngữ đơn giản nhất của các mục sư của Đức Chúa Trời đi ngay qua đầu người ta. Họ hiểu lời của chúng ta theo nghĩa đen khi họ nên thấy rằng chúng thuộc linh, và, mặt khác, tôi đã biết họ làm cho chúng bay đi theo nghĩa thuộc linh khi chúng nên được chấp nhận theo nghĩa đen. Sự ngang ngược của tâm trí con người là như vậy đó, thường khi, người ấy sẽ không hiểu Chân Lý của Đức Chúa Trời.

12-14. Ngài có lớn hơn tổ phụ chúng tôi là Gia-cốp, là người đã cho chúng tôi giếng này, và chính người cùng con cháu và bầy súc vật của người đã uống từ đó, không? Chúa Giê-xu đáp và phán với bà: Hễ ai uống nước này sẽ còn khát; nhưng ai uống nước Ta sẽ cho, sẽ không bao giờ khát; nhưng nước Ta sẽ cho người ấy sẽ trở thành một mạch nước trong người ấy, văng ra cho đến sự sống đời đời. Những lời này bày tỏ bản chất kỳ diệu của ân điển Thiên Thượng! Những người cho rằng chúng ta có thể nhận được nó mà rồi, xét cho cùng, vẫn bị bỏ mặc để hư mất mà không có nó, đã sai lầm rất lớn! Không, nhưng khi nó một lần được ban cho chúng ta, nó tiếp tục tuôn trào trong chúng ta như một cái giếng không bao giờ cạn khô! Nó là hạt giống sống và không hư nát, “là hạt sống và còn mãi.” Bản chất và yếu tính của ân điển của Đức Chúa Trời chính là nó không thể bị hủy diệt—nó không thể bị lấy đi khỏi tấm lòng mà nó đã được Đức Thánh Linh cấy vào!

15, Người đàn bà thưa với Ngài: Thưa Chúa, xin cho tôi nước ấy, để tôi không khát, cũng không phải đến đây múc. Đây là một lời cầu nguyện ngu dốt về phía người đàn bà, nhưng là một lời cầu nguyện mà tôi sẽ giới thiệu cho mọi tâm hồn đã được soi sáng—“Thưa Chúa, xin cho tôi nước ấy.” Bạn có muốn một mẫu lời cầu nguyện không? Đây là một mẫu cho bạn! “Thưa Chúa,” Chúa ôi—“xin cho tôi nước ấy.” Chúa sẵn sàng nghe lời thỉnh cầu ấy và ban nước sống quý báu này ngay cả bây giờ.

16, 17. Chúa Giê-xu phán với bà: Hãy đi, gọi chồng ngươi và đến đây. Người đàn bà đáp và thưa: Tôi không có chồng. Chúa Giê-xu biết tất cả về tính hạnh của bà, và ở đây Ngài chạm đến điểm yếu nhất trong đó. Sự dạy dỗ rõ ràng nhất của Ngài cho đến nay đã trật mục tiêu, vì Ngài chưa chạm đến lương tâm của bà—nhưng Ngài sắp làm điều đó.

17, 18. Chúa Giê-xu phán với bà: Ngươi đã nói đúng, tôi không có chồng; vì ngươi đã có năm đời chồng, và người ngươi hiện có không phải là chồng ngươi; điều ngươi nói đó là thật. Bạn có thể tưởng tượng sự kinh ngạc của bà—sự sững sờ trống rỗng của bà khi câu chuyện bí mật của đời bà được lặp lại cho bà như vậy!

19. Người đàn bà thưa với Ngài: Thưa Chúa, tôi nhận thấy Ngài là một Đấng Tiên Tri. Đó đã là một dấu hiệu của những điều tốt hơn nếu bà đã nói: “Chúa ôi, tôi nhận thấy tôi là một tội nhân,” nhưng lời xưng nhận ấy phải được thực hiện muộn hơn một chút. Người ta thật dễ có khuynh hướng nghĩ về người giảng hơn là về chính mình! Nếu một nửa những lời phê bình được đưa ra về các mục sư của Đấng Christ được dành cho chính các thính giả, thì họ có thể nhận được phước hạnh mình cần sớm hơn biết bao! Người đàn bà sau đó hỏi Chúa của chúng ta một câu hỏi về tôn giáo, là câu hỏi lạ lùng không đúng chỗ từ một người đàn bà như bà. Vậy mà, thường khi, những người ít có đạo đức nhất sẽ có nhiều tinh thần nghi lễ nhất và quan tâm nhất đến những bề ngoài của sự thờ phượng!

20. Tổ phụ chúng tôi đã thờ phượng trên núi này. Đây là núi Ga-ri-xim—

20. Và Ngài nói rằng Giê-ru-sa-lem là nơi người ta phải thờ phượng. Điều này bà nghĩ là một vấn đề rất quan trọng.

21. Chúa Giê-xu phán với bà: Hỡi người đàn bà, hãy tin Ta, giờ đến, khi các ngươi sẽ chẳng ở trên núi này, cũng chẳng ở tại Giê-ru-sa-lem, mà thờ phượng Cha. “Sẽ có sự bãi bỏ mọi đền thờ đặc biệt thánh, vì mọi nơi đều sẽ thánh như nhau. Sẽ có sự chấm dứt mọi truyền thống và mọi hình thức thờ phượng của các ngươi, vì Đức Chúa Trời sẽ được thờ phượng theo một cách khác hơn cách chỉ là hình thức và bề ngoài.”

22-26. Các ngươi thờ phượng điều các ngươi không biết: chúng ta thờ phượng điều chúng ta biết, vì sự cứu rỗi đến từ người Do Thái. Nhưng giờ đến, và đã đến rồi, khi những người thờ phượng thật sẽ thờ phượng Cha bằng tâm linh và lẽ thật: vì Cha tìm kiếm những người như vậy để thờ phượng Ngài. Đức Chúa Trời là Thần: và những ai thờ phượng Ngài phải thờ phượng Ngài bằng tâm linh và lẽ thật. Người đàn bà thưa với Ngài: Tôi biết Đấng Mê-si sẽ đến, gọi là Đấng Christ: khi Ngài đến, Ngài sẽ rao cho chúng ta mọi điều. Chúa Giê-xu phán với bà: Ta, là Đấng đang nói với ngươi đây, chính là Ngài. Lời uy nghiêm ấy của Đấng Christ mang theo sự thuyết phục cùng với nó — người đàn bà tin ngay lúc ấy, tại nơi ấy!

27, 28. Khi ấy các môn đồ Ngài đến, và lấy làm lạ rằng Ngài nói chuyện với người đàn bà: song không ai hỏi: Thầy tìm gì? hay: Sao Thầy nói chuyện với bà ấy? Người đàn bà bèn để vò nước của mình lại — Bà quá vui mừng, quá hạnh phúc đến nỗi không còn nhớ đến một vật nghèo nàn như vò nước! Trước đây nó rất quan trọng đối với bà, nhưng bây giờ thì rất ít. Như người tìm được một hột ngọc quý quên đi vật vặt vãnh nào đó mình cầm trong tay, bà cũng vậy, “để vò nước của mình lại.”

28, 29. Rồi đi vào thành, và nói với những người đàn ông: Hãy đến, xem một Người đã nói với tôi mọi điều tôi đã từng làm — há chẳng phải đó là Đấng Christ sao? Quan niệm của bà là khi Đấng Christ đến, Ngài sẽ nói mọi điều. Đây là một Người đã bày tỏ những bí mật sâu kín nhất của bà — há chẳng phải Ngài là Đấng Christ sao?

30-32. Bấy giờ họ ra khỏi thành và đến cùng Ngài. Trong lúc đó, các môn đồ Ngài nài xin Ngài rằng: Thưa Thầy, xin hãy ăn. Nhưng Ngài phán với họ: Ta có một thứ lương thực để ăn mà các ngươi không biết. Ôi, hỡi những người yêu dấu, có một sự mê hoặc kỳ diệu về công việc phước hạnh là tìm kiếm linh hồn! Khi một người thật sự lo lắng đem một tội nhân đến cùng Cứu Chúa, việc ăn và uống thường bị quên mất! Như thợ săn sơn dương, trong cơn nóng nảy của cuộc săn đuổi, nhảy từ mỏm đá này sang mỏm đá khác, không biết đến nguy hiểm, và quên hẳn giờ ăn của mình, người săn đuổi một linh hồn quý báu, để chinh phục nó cho Đấng Christ, cũng quên mọi điều khác như vậy! Người ấy hoàn toàn bị cuốn hút vào sự theo đuổi thánh này — Thầy còn bị cuốn hút vào đó hơn bất cứ ai trong chúng ta có thể sẽ bị cuốn hút.

33-35. Vì vậy các môn đồ nói với nhau: Có ai đã đem gì cho Ngài ăn chăng? Chúa Giê-xu phán với họ: Lương thực của Ta là làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ta, và hoàn thành công việc Ngài. Các ngươi chẳng nói rằng: Còn bốn tháng nữa, rồi mới đến mùa gặt sao? Này, Ta nói với các ngươi: Hãy ngước mắt lên và xem các cánh đồng, vì chúng đã trắng, sẵn sàng cho mùa gặt rồi. Đó có lẽ là một câu tục ngữ xưa của phương Đông, được những người lười biếng dùng, là những người không bao giờ nghĩ đã đến lúc bắt tay vào việc, nhưng Chúa Giê-xu phán: “Đừng dùng ngôn ngữ của kẻ biếng nhác nữa. Ngay bây giờ, lập tức, có công việc cho các ngươi làm.”

36-42. Và người gặt nhận tiền công, và thu chứa trái cây cho sự sống đời đời: để cả người gieo lẫn người gặt đều cùng nhau vui mừng. Và trong điều này, lời nói ấy là thật: Một người gieo, và một người khác gặt. Ta đã sai các ngươi đi gặt điều các ngươi không lao công làm: những người khác đã lao công và các ngươi đã vào hưởng công lao của họ. Và nhiều người Sa-ma-ri của thành ấy tin Ngài vì lời của người đàn bà đã làm chứng rằng: Ngài đã nói với tôi mọi điều tôi đã từng làm. Vậy khi người Sa-ma-ri đến cùng Ngài, họ nài xin Ngài ở lại với họ: và Ngài ở lại đó hai ngày. Và có nhiều người hơn nữa tin vì lời của chính Ngài, và nói với người đàn bà rằng: Giờ đây chúng tôi tin, không phải vì lời nói của chị: vì chính chúng tôi đã nghe Ngài, và biết rằng đây thật là Đấng Christ, Cứu Chúa của thế gian. Nguyện Chúa đem tất cả chúng ta đến chỗ tin cậy Ngài vì cớ danh yêu dấu của Ngài! A-men.

Qua Người Khác

(No. 2624)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 28 THÁNG 5 NĂM 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 12 THÁNG 2 NĂM 1882.

“Điều đó ngươi tự nói, hay là có người khác đã nói Ta với ngươi?” Giăng 18:34.

TÔI ĐÃ GIẢI THÍCH sáng nay, [Bài giảng #1644, Tập 28 — “Lần Đầu Tiên Chúa Chúng Ta Ra Trước Phi-lát”] vì sao Cứu Chúa chúng ta đặt câu hỏi ấy cho Phi-lát. Quan tổng đốc La Mã đã hỏi Ngài: “Ngươi có phải là Vua dân Do Thái chăng?” Và Chúa Giê-xu như đã nói với ông: “Chính ông, theo sự hiểu biết của mình, có thấy điều gì nơi Ta trông giống như tự lập làm vua chống đối Sê-sa chăng? Khi hỏi Ta câu đó, ông có ý tra hỏi xem Ta có cầm đầu một cuộc nổi loạn chống lại chính quyền của ông, hay chống lại quyền uy đế quốc mà ông đại diện chăng. Vậy, đã có điều gì ông quan sát được khiến ông tra hỏi như vậy, hay ông chỉ hỏi vì những điều người Do Thái đã nói trong sự thù nghịch của họ chống lại Ta?” Thưa các bạn yêu dấu, quý vị sẽ thấy rằng Chúa chúng ta đã hỏi câu ấy để từ chính miệng Phi-lát, Ngài có thể nhận được sự thừa nhận rằng ông không hề thấy dấu hiệu nào của sự dấy loạn hay nổi dậy nơi Ngài, và để có thể chứng minh rằng lời cáo buộc đã được những kẻ ở bên ngoài đem đến cho Phi-lát, chứ không xuất phát từ chính quan tổng đốc La Mã.

Bây giờ chúng ta sẽ quên Phi-lát một lúc, vì tôi muốn dùng câu hỏi này theo hai cách liên quan đến chính chúng ta. Trước hết, tôi sẽ dùng nó như một lời cảnh báo chống lại những lời bắt bẻ qua người khác nhắm vào Đấng Christ và Phúc Âm của Ngài. Một số người có cả một kho lớn những lời ấy, và chúng ta có thể nói với mỗi một người trong số những kẻ bắt bẻ này: “Điều đó ngươi tự nói, hay là có người khác đã nói với ngươi?” Sau đó, ở phần thứ hai, tôi sẽ dùng bản văn như một lời cảnh báo chống lại mọi tôn giáo qua người khác, và đưa câu hỏi này về tận nhà cho mỗi người lên tiếng bênh vực Đấng Christ: “Điều đó ngươi tự nói, hay là có người khác đã nói với ngươi?”

I. Chúng ta sẽ bắt đầu với những kẻ chống đối Chúa Giê-xu và xét bản văn của chúng ta, trước hết, như MỘT LỜI CẢNH BÁO CHỐNG LẠI NHỮNG LỜI BẮT BẺ QUA NGƯỜI KHÁC NHẮM VÀO ĐẤNG CHRIST VÀ PHÚC ÂM CỦA NGÀI.

Có rất nhiều người trên thế gian thật sự không biết vì sao mình chống đối tôn giáo — và nếu quý vị hỏi họ lý do, họ lặp lại một mẩu chuyện tai tiếng cũ nào đó, một lời vu cáo đã cũ rích nhắm vào Chúa Giê-xu và Thập Tự Giá của Ngài — và đưa điều đó ra làm câu trả lời của mình. Tôi tin chắc rằng có hàng ngàn người, được xếp vào hàng những kẻ chống đối Phúc Âm, không có điều gì để nói chống lại Đấng Christ theo sự hiểu biết của chính mình, nhưng người khác đã nói với họ điều này điều nọ, và họ cứ lặp đi lặp lại những lời phản đối cũ đã bị phá vỡ, đã lỗi thời, từng bị đập tan hàng ngàn lần! Và tôi cho rằng họ cùng những kẻ cùng loại với họ sẽ cứ tiếp tục làm cùng một việc như vậy cho đến tận cuối thời gian.

Ngay khi Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ được phóng ra trên biển thế gian, nó đã phải đương đầu với gió ngược, bão tố và giông tố. Như một cựu binh đầy sẹo, Phúc Âm đã phải chiến đấu trận này đến trận khác. Trong chính thời của Chúa chúng ta, nó bị chống đối mạnh mẽ nhất. Các Sứ Đồ của Ngài thấy rằng bất cứ nơi nào họ đi, bước chân họ đều bị những kẻ chế nhạo Chúa Giê-xu và Lời Ngài bám theo. Và khi các Sứ Đồ đều đã an giấc, các Hội Thánh ban đầu thấy mình cần có một hàng ngũ những người trở thành những nhà biện giáo cho Phúc Âm, và họ đã dũng cảm đứng lên bênh vực nó chống lại các cuộc tấn công của nhiều triết gia ngoại giáo, những kẻ hoài nghi và những kẻ dị giáo khác nhau nổi lên bất cứ nơi nào Chân Lý của Đức Chúa Trời được rao giảng. Khắp nơi đều có sự chống đối Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta — và các đầy tớ của Ngài thắt lưng mình để chiến đấu cho Ngài và cho Chân Lý của Ngài.

Chiến dịch lớn lao ấy đã tiếp tục cho đến chính ngày nay, và có một sự thật rất đáng chú ý về nó, đó là, vào lúc này, hầu hết những lời phản đối được đưa ra chống lại Phúc Âm đều là những lời đã được trả lời và làm cho im tiếng từ hàng trăm năm trước! Và ngay khi chúng xuất hiện, vào bao nhiêu thế kỷ trước, chúng khi ấy cũng chỉ là những bản sao lại của một số lời phản đối còn xưa hơn, đã được trả lời và, như những người bênh vực đức tin tưởng, đã bị giẫm tắt, như những tia lửa bị giẫm dưới chân! Nhưng, bằng cách nào đó, một cơn gió xấu đã bắt đầu thổi lại, và ngọn lửa mà một số người hy vọng đã cuối cùng bị dập tắt, lại bùng cháy lên một lần nữa. Sự sáng tạo độc đáo trong chủ nghĩa hoài nghi gần như đã không còn — ngày nay chúng ta hầu như không bao giờ nghe điều gì mới mẻ theo cách của tà giáo. Chúng ta bị quấy rầy bởi chính những sai lầm mà tổ tiên chúng ta đã trả lời cách đây một trăm năm, thế mà những kẻ chống đối Chân Lý của Đức Chúa Trời vẫn cứ lau chùi và mài sắc những mũi tên cùn của chúng, để một lần nữa bắn chúng vào tấm khiên lớn của đức tin, là tấm khiên không thể bị những cuộc tấn công yếu ớt của chúng xuyên thủng, vì nó có thể dập tắt ngay cả những tên lửa dữ dội nhất của chính ma quỷ! Những mũi tên hoài nghi hiện đại sẽ bị gãy trước tấm khiên vinh hiển ấy, thế mà chúng có lẽ sẽ được một thế hệ khác tiếp nối thế hệ hiện tại nhặt lên, và những kẻ dị giáo cùng những kẻ phản đối trong tương lai sẽ làm y hệt như cha ông chúng đã làm trước chúng. Vào lúc này, tôi muốn đặt cho bất cứ kẻ bắt bẻ nào mà tôi có thể đang nói đến, câu hỏi của Chúa chúng ta cho Phi-lát: “Điều đó ngươi tự nói, hay là có người khác đã nói với ngươi?”

Và, trước hết, tôi xin quý vị chú ý rằng có nhiều thành kiến vô lý. Một số người có thành kiến lớn chống lại Kinh Thánh. Tôi sẽ không lặp lại những điều họ nói, nhưng tôi muốn hỏi mọi người nghĩ xấu về Cuốn Sách phước hạnh này: “Quý vị đã đọc Kinh Thánh trọn vẹn, và đọc nó kỹ lưỡng chưa? Quý vị đã nghiên cứu nó chưa? Những lời phản đối của quý vị có phải là của chính quý vị không? Nào, bây giờ, quý vị có tự mình tạo ra chúng không?” Hầu như luôn thấy rằng những lời phản đối giống như cái rìu vị Tiên tri trẻ đang dùng — chúng được mượn — và thường chúng là những lời phản đối một Cuốn Sách chưa hề được đọc chút nào, và chưa hề được phép tự nó gây ảnh hưởng trên lòng và sự phán đoán của người có thành kiến chống lại nó đến nỗi tự làm hại chính mình! Người khác đã nói với người ta những điều này điều nọ, thế là họ đóng Cuốn Sách lại và từ chối tự mình xem xét nó.

Có những người khác có thành kiến chống lại sự thờ phượng công cộng. Quý vị thấy đấy, tôi đang bắt đầu từ ngay điểm khởi đầu — những vấn đề liên quan đến tôn giáo thuộc loại sơ đẳng. Dĩ nhiên, người ta nói với chúng ta rằng chúng ta tự nhốt mình vào ngày Chúa Nhật trong những tòa nhà buồn tẻ này của mình, và ở đây chúng ta ngồi, trong một tình trạng khốn khổ khủng khiếp, lắng nghe những lời nhảm nhí khủng khiếp nhất từng được dạy, tiếng hát của chúng ta chẳng tốt hơn tiếng ngâm nga buồn tẻ, và toàn bộ sự thờ phượng của chúng ta là một điều gì đó rất khủng khiếp! Nếu tôi đọc cho quý vị nghe những mô tả về một ngày Sa-bát ở Anh mà đôi khi tôi thấy trên báo chí, chúng có thể khiến quý vị gần như khóc ra nước mắt máu khi nghĩ rằng những linh hồn tội nghiệp như chúng ta phải chịu khổ nhiều đến thế! Chỉ có điều quý vị biết rằng chúng ta hoàn toàn không ý thức được bất cứ sự đau khổ nào như vậy! Chúng ta thật sự vẫn tưởng rằng mình rất vui thích khi thờ phượng Chúa trong Nhà của Ngài. Nhiều người trong chúng ta nghĩ rằng ngày Sa-bát là ngày hạnh phúc nhất trong cả tuần, và rằng, khi chúng ta nghe Phúc Âm được rao giảng, nó ngọt ngào hơn âm nhạc đối với chúng ta, và khiến lòng chúng ta nhảy lên vì vui mừng!

Dĩ nhiên chúng ta rất biết ơn bạn bè mình vì đã nói cho chúng ta biết chúng ta buồn tẻ và bất hạnh đến thế nào, và vì mong muốn chúng ta ở trong một tình trạng tốt hơn. Chúng ta chỉ có thể nói rằng, vì không thể nhận thấy bất cứ nỗi buồn nào trong số đó, chúng ta khuyên họ hãy giữ lại lòng thương hại của mình và thi hành nó trên chính họ — vì chắc chắn họ cần nó hơn chúng ta rất nhiều! Với bất cứ ai trong quý vị đưa ra những nhận xét thuộc loại tôi vừa chỉ ra, tôi hỏi — “Những khó khăn của quý vị về sự thờ phượng công cộng có thật sự phát sinh từ việc quý vị đến Nhà của Đức Chúa Trời, từ việc quý vị nghe Phúc Âm được rao giảng — từ việc quý vị cùng hòa vào những bài ca và lời ngợi khen của dân sự Đức Chúa Trời không?” Ôi, không! Chính những người không bao giờ đến dự các buổi nhóm của chúng ta mới tin rằng ngày Sa-bát buồn tẻ, Nhà của Đức Chúa Trời buồn tẻ, và việc rao giảng Phúc Âm là một âm thanh đơn điệu mà mọi người biết điều đều sẽ trốn tránh! Tôi đặt câu hỏi trong bản văn của tôi cho mọi người có thành kiến chống lại Kinh Thánh, và có thành kiến chống lại sự thờ phượng công cộng của chúng ta trong Nhà của Đức Chúa Trời: “Điều đó ngươi tự nói, hay là có người khác đã nói với ngươi?”

Đôi khi, thành kiến liên quan đến người giảng. Tôi sẽ không nói rằng điều đó đúng về chính tôi, dù trong đời mình, tôi đã nhận hơn phần công bằng của nó. “Nghe ông ta à?” một người nói, “Tôi sẽ không bước qua đường để nghe một kẻ như vậy.” Nhiều người đã nói thế, và người giảng, dù ông là ai, bị kết án mà không được nghe. Nếu kẻ phản đối được yêu cầu đưa ra lý do cho thành kiến của mình, ông ta có thể trả lời bằng cách trích những dòng thơ cũ —

“Tôi không thích ông, Tiến sĩ Fell. Lý do vì sao, tôi không thể nói, Nhưng điều này tôi biết, và biết rất rõ — Tôi không thích ông, Tiến sĩ Fell.”

Tôi muốn nói với mọi người có thành kiến chống lại bất cứ đầy tớ nào của Đấng Christ: “Quý vị có tự mình nói điều đó không?” Những câu chuyện vô lý ấy về người giảng — quý vị có thật sự tự mình nghe chúng, hay ai đó đã nói với quý vị? Quý vị có muốn mình bị phán xét bởi những lời ngồi lê đôi mách vô ích ngoài đường phố hay trên báo chí không? Và nếu quý vị không muốn, thì hãy là một người trung thực, biết lý lẽ, và ít nhất hãy nghe đầy tớ của Đức Chúa Trời trước khi kết án ông hay sứ điệp của ông! Và, hãy tin lời tôi, người giảng bị lạm dụng nhiều nhất rất có thể là chính người được Đức Chúa Trời ban phước nhiều nhất! Không phải người được khen ngợi nhiều nhất, nhưng người bị thế gian chê trách nhiều nhất, có lẽ là người trung tín nhất với Thầy của mình và với Phúc Âm được giao phó cho ông chăm sóc. Dù sao đi nữa, hãy đủ trung thực để trả lời câu hỏi Chúa chúng ta đã đặt cho Phi-lát: “Điều đó ngươi tự nói, hay là có người khác đã nói với ngươi?”

Có một nhận xét đôi khi được đưa ra, và tôi sợ nó là một nhận xét rất phổ biến: “Ôi, tôi sẽ không làm Cơ Đốc nhân, tôi sẽ không theo tôn giáo, vì nó làm cho người ta khốn khổ kinh khủng.” Nào, bạn ơi, chính bạn nói điều này, hay ai khác đã nói với bạn? Nào, bây giờ, bạn nói tôn giáo là một điều khốn khổ như vậy — bạn đã tự mình thử nó chưa? Bạn đã kinh nghiệm sự khốn khổ đến từ sự cầu nguyện — từ đức tin — từ sự ăn năn — từ tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời — từ việc được tha thứ — từ việc có một hy vọng tốt đẹp về Thiên Đàng chưa? Bạn đã bao giờ chứng minh sự khốn khổ kinh khủng ấy là gì chưa? Tôi nghĩ nếu bạn đã từng thật sự tự mình thử những điều này, phán quyết của bạn sẽ hoàn toàn ngược lại, và bạn sẽ cùng chúng tôi hát những dòng bày tỏ điều nhiều người trong chúng tôi tin chắc nhất về vấn đề này —

“Chính tôn giáo mới có thể ban cho

Những vui mừng ngọt ngào nhất khi chúng ta còn sống!

Chính tôn giáo phải cung cấp

Sự an ủi vững chắc khi chúng ta chết.”

Thế mà bạn cứ lặp lại lời vu cáo ấy chống lại tôn giáo dù bạn không thể chứng minh nó là thật, và có thể dễ dàng biết được sự giả dối của nó! Xin cho tôi kêu gọi bạn. Bạn có một người mẹ tin kính không? “Có,” bạn nói, “và chính đời sống của bà ngăn tôi trở thành một người hoàn toàn không tin.” Tôi đã nghĩ vậy, nhưng, nếu tôi nhớ đúng về bà, bà là một linh hồn hiền lành, tốt lành, người trong nhà mình đã cố gắng làm cho mọi người hạnh phúc. Và dù bà không có nhiều niềm vui nơi con trai mình, vì cậu ta ngang bướng và cố chấp, song không có sự không tử tế nào trên môi bà — luật yêu thương luôn cai trị ngôi nhà. Bà là một người yếu đuối và mỏng manh, chỉ hưởng được sự thỏa thích ít ỏi từ bất cứ thú vui bên ngoài nào của đời sống, nhưng bà có một nguồn suối sâu kín, bí mật của sự bình an và vui mừng, giữ bà điềm tĩnh, yên lặng và hạnh phúc. Và giờ đây bà đã ra đi để ở với Đức Chúa Trời, bà đã để lại phía sau một tia nắng vẫn còn rạng rỡ trong ký ức ngọt ngào về bà. Bạn đã không nhận từ mẹ mình, cũng không từ những người bạn tin kính khác, niềm tin rằng tôn giáo làm cho người ta khốn khổ! Và tôi dám nói rằng, theo như bạn đã thật sự quan sát cá nhân về nó, bạn đã có khuynh hướng đi đến một phán quyết hoàn toàn ngược lại, và thú nhận rằng, dù bạn không biết vì sao, nhưng, bằng cách nào đó, sự tin kính thật sự đem cho những người sở hữu nó sự bình an trong tâm trí, hạnh phúc trong lòng, và sự hữu ích trong đời sống.

Có một lời vu cáo khác được lan truyền rất rộng rãi, đó là Giáo Lý về Ân Điển của Đức Chúa Trời — Giáo Lý chúng ta cố gắng rao giảng từ tòa giảng này — không có tác dụng của sự nên thánh. Trái lại, người ta nói, nó có khả năng dẫn người ta vào tội lỗi. Họ nói rằng nếu chúng ta rao giảng: “Người nào tin Con thì có sự sống đời đời,” và không rao giảng việc lành như con đường của sự cứu rỗi, thì rõ ràng sự dạy dỗ như vậy sẽ dẫn người ta vào tội lỗi! Rõ ràng, phải không? Đối với tôi thì không như vậy! Nhưng, bạn của tôi ơi, bạn sẽ trả lời câu hỏi này chứ: “Điều đó bạn tự nói, hay người khác đã nói với bạn?” Chẳng phải là một vấn đề lịch sử rằng chưa bao giờ có những người sống nghiêm khắc hơn người Thanh Giáo sao? Sự tranh cãi lớn chống lại chính Giăng Calvin là gì, ngoài việc khi ông cai trị ở Geneva, ông quá nghiêm khắc và quá khắt khe trong các yêu cầu của mình? Thật là một điều kỳ lạ — phải không — rằng một mặt, Các Giáo Lý về Ân Điển này, trên thực tế, làm cho người ta quá nghiêm khắc, thế mà những kẻ tự cho mình khôn ngoan phản đối chúng lại nói rằng các giáo lý này có khả năng dẫn những người chấp nhận chúng vào tội lỗi? Những người tin chúng không thấy điều đó là như vậy!

Xin cho tôi một lần nữa kêu gọi bất cứ kẻ phản đối ngay thẳng nào. Thưa ông thân mến, ông đã bao giờ chứng minh việc tin vào tình yêu thương lớn lao của Đức Chúa Trời đối với ông là thế nào chưa — rằng, vì cớ Con yêu dấu của Ngài, bởi ân điển thuần túy, không xứng đáng, Ngài đã chọn ông, cứu ông, và định ông cho sự sống đời đời? Ông đã bao giờ tin điều đó rồi cảm thấy, như một hậu quả tự nhiên, rằng mình sẽ đi và sống trong tội lỗi chưa? Tôi biết ông chưa bao giờ làm như vậy, mà hoàn toàn ngược lại! “Này,” một số cậu bé nói với một bạn đồng hành, “chúng ta sắp đi ăn trộm một vườn cây ăn trái. Đi cùng chúng tôi đi, Jack.” “Không,” cậu nói, “cha tôi sẽ không chấp thuận một việc như vậy.” “Nhưng cha cậu rất yêu thương cậu và không bao giờ đánh cậu như cha chúng tôi đánh chúng tôi.” “Đúng,” cậu bé nói, “cha tôi yêu tôi rất nhiều và tôi yêu ông rất nhiều — và đó là lý do vì sao tôi sẽ không đi ăn trộm vườn cây ăn trái và làm buồn lòng ông như vậy.” Nào, quý vị tin vào việc đánh các cậu bé bằng cây roi của Luật Pháp, phải không? Và chúng tôi, mặt khác, cảm thấy rằng vì Đức Chúa Trời yêu thương chúng tôi và, trong sự thương xót vô hạn của Ngài, sẽ tiếp tục yêu thương chúng tôi, nên chúng tôi phải tránh tội lỗi càng nhiều càng tốt. Chúng tôi không thể làm điều khủng khiếp ấy, là điều sẽ làm buồn Thánh Linh phước hạnh của Ngài. Vì vậy tôi xin quý vị, như những người chân thật, đừng lặp lại lời vu cáo cũ ấy về Các Giáo Lý về Ân Điển dẫn đến tội lỗi cho đến khi quý vị thật sự có lý do nào đó để khẳng định nó vì những gì chính quý vị đã chứng kiến trong đời sống của dân Cơ Đốc! Đừng nói lại điều đó cho đến khi quý vị có thể thật sự nói nó từ kinh nghiệm hay sự quan sát của chính mình! Đừng lặp lại nó chỉ vì người khác nói với quý vị rằng nó là như vậy.

Vâng, và có một số người nói rằng không có quyền năng trong sự cầu nguyện, rằng chúng ta có thể cầu nguyện, nếu chúng ta thích, nhưng chúng ta không thể thay đổi các mục đích của Đức Chúa Trời — rằng các định luật thiên nhiên cố định và bất biến, và, vì vậy, cầu nguyện là một điều vô lý. “Điều đó ngươi tự nói, hay người khác đã nói với ngươi?” Tôi sẽ nói trực tiếp với quý vị. Quý vị đã bao giờ thử cầu nguyện chưa? Quý vị đã bao giờ đưa vấn đề này ra thử nghiệm — xem Đức Chúa Trời có nghe lời cầu nguyện hay không? Tôi không nghĩ quý vị có thể đã đưa nó ra một thử nghiệm công bằng, và tôi muốn quý vị xem Đức Chúa Trời có nghe ngay cả lời cầu nguyện của quý vị hay không, nếu quý vị kêu cầu Ngài. Nếu ai nói với tôi: “Đức Chúa Trời không nghe lời cầu nguyện,” tôi hầu như không đủ kiên nhẫn để trả lời họ! Tôi sống từ ngày này sang ngày khác, kêu cầu Đức Chúa Trời cho ân huệ này hay ân huệ kia, là điều tôi nhận được chắc chắn và thường xuyên như các con trai tôi từng nhận bữa ăn của chúng khi ngồi ở bàn của tôi! Tôi biết cách ban những tặng phẩm tốt cho con cái mình, và tôi biết Cha trên trời của tôi ban những tặng phẩm tốt cho tôi. Dĩ nhiên, bằng chứng của tôi chỉ là của một người — và nó có thể không đủ để thuyết phục người khác, dù nhiều người trong quý vị, ở đây, có thể thêm lời chứng của mình vào lời chứng của tôi — nhưng tôi muốn mọi kẻ phản đối hãy cho sự cầu nguyện một cơ hội thử nghiệm công bằng trước khi họ quá chắc chắn về sự vô hiệu của nó. Xin họ hãy xem liệu lời cầu nguyện thật, được dâng lên trong danh Chúa Giê-xu Christ, có được nghe ngay cả trong trường hợp của họ hay không!

Tôi chắc chắn rằng không có một người cầu nguyện nào ở bất cứ nơi đâu trên mặt địa cầu mà không mang lời chứng này — rằng Đức Chúa Trời nghe người ấy. Và nếu ai nói: “Chúng tôi không cầu nguyện và không tin rằng Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện,” quý vị có bằng chứng gì để đưa ra? Quý vị hoàn toàn không có tư cách, vì quý vị không biết gì về vấn đề này! Nhưng người thật sự cầu nguyện rồi nói: “Đức Chúa Trời nghe tôi,” là người đáng làm nhân chứng, và là người có quyền được lắng nghe. Tôi đã nói với quý vị, hơn một lần, điều người Ai-len đã nói khi có năm nhân chứng chứng minh rằng ông đã phạm tội giết người. Ông nói với quan tòa: “Ngài không được kết án tôi dựa trên bằng chứng của họ — ở đây chỉ có năm người thấy tôi làm việc đó — tôi có thể đem đến 50 người không thấy tôi làm việc đó!” Nhưng đó hoàn toàn không phải là bằng chứng, và, tương tự như vậy, có nhiều người nói: “Quý vị đem đến một số người cầu nguyện, để chứng minh rằng Đức Chúa Trời nghe họ. Nhưng chúng tôi có thể đem đến số người gấp mười lần, những người không cầu nguyện, và những người không được nghe.” Điều đó có liên quan gì đến vấn đề? Bằng chứng ở đâu? Quý vị không tự mình nói điều đó, mà chỉ lặp lại, qua người khác, điều đã được người khác nói, thường xuyên và ngu dại đến nỗi nghe nó làm người ta phát chán!

Ngày nay, ở nhiều nơi, người ta bắt đầu nghi vấn liệu có bất cứ tác dụng thật sự nào do sự cầu nguyện tạo ra hay không, ngoài việc khơi dậy một số cảm xúc tin kính trong lòng những người cầu nguyện. Đây là một lời phát biểu rất hay ho! Chúng ta hẳn phải vô cùng biết ơn những nhân vật cao siêu kia đã cho phép rằng ngay cả ngần ấy cũng có thể được thực hiện! Tôi ngạc nhiên họ không khẳng định rằng sự cầu nguyện là lố bịch, hay giả hình, hay vô đạo đức! Sự chừng mực của họ đặt chúng ta vào nghĩa vụ. Thế mà tôi không biết — khi tôi nhìn lại sự thừa nhận của họ, tôi không cảm ơn họ về điều gì cả — vì họ gần như gọi chúng ta là những kẻ ngu dại! Họ có nghĩ rằng chúng ta thực hiện một bài tập vô ích chỉ vì mục đích khơi dậy những cảm xúc tin kính không? Chúng ta hẳn là những kẻ ngốc nặng nề nếu chúng ta có thể nhận lợi ích từ một chức năng vô nghĩa! Chúng ta không sẵn lòng huýt sáo với gió chỉ vì tập thể dục. Chúng ta sẽ không bằng lòng tiếp tục cầu nguyện với một vị thần có thể được chứng minh là vừa điếc vừa câm. Chúng ta vẫn còn chút lương tri thường thức, bất chấp điều những người bạn sáng suốt của chúng ta coi là sự cuồng tín của chúng ta. Chúng ta chắc chắn rằng mình nhận được những lời đáp cho sự cầu nguyện! Tôi chắc chắn về sự thật này, và tôi long trọng tuyên bố rằng tôi đã nhận từ Chúa điều tôi đã cầu xin nơi tay Ngài. Tôi không đơn độc trong lời chứng như vậy, vì tôi liên kết với vô số đàn ông và đàn bà làm chứng cùng một sự thật, và tuyên bố rằng họ đã tìm kiếm Chúa và Ngài đã nghe họ. Thưa anh em chị em, hãy cẩn thận ghi lại mọi trường hợp lời cầu nguyện được đáp, để khiến thế hệ không tin này không có lý do bào chữa. Hãy tích lũy các sự thật và chứng minh Chân Lý lớn lao của Đức Chúa Trời! Hãy nhân lên các lời chứng cho đến khi ngay cả các triết gia cũng buộc phải thừa nhận cả các hiện tượng lẫn kết luận được rút ra đúng đắn từ chúng.

Còn một lời vu cáo thô thiển khác mà tôi muốn trả lời, đó là một lời nói lan truyền giữa những lương tâm bối rối — rằng Đấng Christ sẽ không tiếp nhận tội nhân — rằng những kẻ rất có tội không thể được cứu. Họ nói rằng Đấng Christ có thể tha thứ và giải cứu đến một mức nào đó, nhưng nếu quý vị vượt quá mức đó, Ngài không còn sẵn lòng tha thứ nữa. Thưa người nghe yêu dấu, quan niệm ngu dại và gian ác ấy đã vào đầu quý vị chưa? Vậy tôi hỏi quý vị: “Điều đó quý vị tự nói sao?” Quý vị đã bao giờ chứng minh nó là thật chưa? Quý vị đã bao giờ tìm kiếm mặt Ngài chưa? Quý vị đã kêu cầu Ngài xin thương xót chưa? “Có,” quý vị nói, “tôi đã làm.” Và rồi, thêm nữa, quý vị đã gieo mình dưới chân Ngài, tin cậy Ngài để cứu quý vị, và quý vị đã bị từ chối chưa? Tôi biết quý vị chưa! Chưa bao giờ có một tội nhân nào gieo mình xuống trước Ngài và quyết tâm nằm đó và chết mất nếu Ngài không nói một lời thương xót, mà Chúa lại không, sớm hay muộn, nói với người ấy lời ân điển, là lời đã khiến tội nhân tội nghiệp ấy lên đường trong sự vui mừng! Tôi ít nhất muốn quý vị đi và xem Đấng Christ có tiếp nhận quý vị hay không, trước khi quý vị nói rằng Ngài sẽ không làm như vậy.

Đừng nói rằng cửa thương xót của Ngài đã đóng, nhưng hãy bước vào khi nó vẫn còn mở! Nếu Ngài đuổi quý vị ra, thì Ngài sẽ vi phạm lời của Ngài, vì Ngài đã phán: “Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Đừng gọi Ngài là kẻ nói dối và nói rằng Ngài sẽ đuổi quý vị ra cho đến khi chính quý vị đã chứng minh điều đó là như vậy! Và điều đó, tôi biết, sẽ không bao giờ xảy ra. Tôi sợ rằng có một kẻ khác đã thì thầm lời ám chỉ đê hèn ấy vào tai quý vị — và hắn là kẻ thù chính của quý vị, đang tìm cách hủy diệt quý vị, và, vì vậy, hắn đã đến và nói với quý vị lời nói dối này chống lại Cứu Chúa vô cùng yêu thương và đầy ân điển! Đừng tin hắn, nhưng hãy đến ngay bây giờ và đặt lòng tin của quý vị nơi Chúa Giê-xu, và quý vị sẽ thấy rằng Ngài sẽ ban cho quý vị sự sống đời đời!

Tôi đã xét như vậy câu hỏi trong bản văn của mình liên quan đến những kẻ chống đối Phúc Âm. Bây giờ tôi sẽ rời phần đó của chủ đề, và cầu nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho nó cho mọi người có liên quan.

II. Giờ đây, ở phần thứ hai, tôi sẽ nói ngắn gọn, nhưng với nhiều sự tha thiết, với nhiều người hiện diện tại đây là bạn hữu của Phúc Âm, nhưng chỉ có một TÔN GIÁO QUA NGƯỜI KHÁC, nếu họ có bất cứ tôn giáo nào. Tôi muốn có đôi lời với quý vị, thưa các bạn yêu dấu, về vấn đề này. Quý vị và tôi đã nói rất nhiều về Đấng Christ. Vậy bây giờ, chúng ta có chỉ đơn giản trích dẫn những gì người khác đã nói không? Chúng ta có trích xuất từ kinh nghiệm của người khác, hay những gì chúng ta đã nói là điều chúng ta có thể tự mình nói, chứ không phải những gì người khác đã nói với chúng ta?

Vì, thưa anh em chị em, trước hết, một lời chứng qua người khác cho Đấng Christ là một điều không có quyền năng. Hãy lấy một người — như tôi sợ thường được làm — không có ân điển trong lòng, và gửi người ấy đến Oxford hay Cambridge, với mục đích làm cho người ấy thành một mục sư. Hãy dạy người ấy các khoa học, ngôn ngữ, toán học, và cho người ấy một bằng cấp. Bạn bè của người ấy muốn kiếm cho người ấy một chức vụ có lợi tức, và tuyên úy của giám mục tiến hành khảo hạch người ấy. Câu hỏi đầu tiên phải là: Chàng trai trẻ này có phải là Cơ Đốc nhân không? Người ấy có thật sự được đổi mới không? Người ấy có biết Chúa không? Người ấy có hiểu, trong chính linh hồn mình, những điều mình sắp rao giảng cho người khác không? Vì, nếu người ấy không hiểu, người ấy có thể làm điều tốt gì trong chức vụ Cơ Đốc? Có lẽ người ấy được gửi đến một trường thần học để học các hệ thống giáo lý khác nhau. Người ấy phải đọc Hooker sáng suốt. Người ấy phải nghiên cứu Jeremy Taylor. Người ấy phải học diễn thuyết và tu từ học. Sau đó, có thể, bạn bè của người ấy mua cho người ấy một số bài giảng in thạch bản để người ấy đọc, và họ kiếm cho người ấy một số sách, để người ấy có thể trích xuất từ chúng và đưa vào các bài giảng mình giảng. Giả sử người ấy, trong suốt thời gian đó, vẫn chưa được đổi mới? Giả sử người ấy không biết gì về công việc của ân điển Đức Chúa Trời trong chính linh hồn mình? Người ấy có ích gì với tư cách là thầy dạy người khác? Hoàn toàn không có ích gì! Dù sao đi nữa, trong trường hợp tốt nhất, người ấy có thể chỉ tốt như một trong những chiếc máy hát mới được phát minh kia, có thể lặp lại những gì được nói vào chúng. Người này có thể đọc ra những gì mình đã chọn từ các sách khác, nhưng đó là tất cả. Chúng ta sẽ giả sử rằng người ấy là một người rất tử tế — một quý ông dễ mến, được dạy dỗ tốt, cư xử tốt, vân vân — nhưng tất cả những gì người ấy phải nói đều là những gì người khác đã nói với người ấy!

Nhưng bây giờ hãy đặt vào tòa giảng của người ấy, chỉ trong một Ngày Chúa Nhật, một người giảng đã biết thế nào là cảm nhận gánh nặng của tội lỗi và được nó cất đi bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu. Hãy để người ấy bắt đầu nói với dân chúng một cách hết sức tha thiết về những cơn đau và nỗi buồn của sự ăn năn thật. Hãy để người ấy nói với họ về nhu cầu của họ về sự sinh lại và về kinh nghiệm của mình trong việc nhận được phước hạnh lớn lao ấy, và thể nào, bởi ân điển tể trị, người ấy đã được đem ra khỏi bóng tối vào ánh sáng, và thậm chí từ sự chết đến sự sống. Hãy để người ấy được cảm động để nói về sự bình an của sự tha thứ qua huyết quý báu, và về những niềm vui của Thiên Đàng được dành sẵn cho mọi Tín Đồ — và rồi dân chúng sẽ tỉnh thức, tôi bảo đảm với quý vị! Đây là một điều rất khác với sự rao giảng mà họ đã quen — và họ sẽ sớm cảm nhận quyền năng của nó.

Thế mà Chúa đôi khi vẫn dùng ngay cả một người giảng không tự mình hiểu Chân Lý mình công bố. Tôi biết một người đã đi nghe một mục sư nào đó giảng, hay đúng hơn, đọc một bài giảng, và nó là một bài giảng hay đến nỗi lương tâm của người nghe bị nó đánh động. Bài giảng nói về sự sinh lại, và, sáng hôm sau, người đàn ông ấy đi đến gặp vị giáo sĩ, và nói: “Thưa ông, tôi muốn ông giải thích vấn đề này thêm cho tôi, vì tôi vô cùng khổ sở bởi những gì ông đã giảng tối qua.” Quý vị nghĩ người giảng này đã nói gì? Ông nói: “Này, Jonathan, tôi chắc chắn tôi không bao giờ có ý gây cho ai bất cứ sự bất an nào. Điều gì đã gây cho anh rắc rối như vậy?” “Thưa,” ông đáp, “đó là phần của bài giảng nơi ông nói rằng chúng ta phải được sinh lại.” Vì vậy người giảng nói: “Này, bài giảng đây. Anh thấy, qua các ngày tháng trên nó, rằng tôi đã dùng nó 13 lần trước đây, vì vậy tôi không thể làm ra nó với bất cứ ý định đặc biệt nào về trường hợp của anh. Tôi thật sự rất tiếc rằng nó đã gây cho anh bất cứ sự khó chịu nào, và tôi sẽ không bao giờ giảng nó nữa nếu nó đem người ta vào rắc rối theo kiểu này.” Đó là tất cả sự giúp đỡ người đàn ông tội nghiệp ấy có thể nhận được từ vị mục sư, vì vậy ông ra ngoài và tìm được một đầy tớ thật của Đức Chúa Trời, người tự mình biết Chân Lý của Đức Chúa Trời, và không phải là một người bán lại nó qua người khác, và, qua cuộc trò chuyện với người ấy cùng sự cầu nguyện, và việc đọc Kinh Thánh, ông đã được đem vào sự bình an và tự do! Tôi hầu như không cần nói với quý vị rằng ông không đi nghe người giảng qua người khác ấy nữa! Ông lắng nghe một mục sư khiêm nhường hơn nhiều, người tuy vậy giảng những gì mình đã nếm và chạm đến về Lời tốt lành của Sự Sống.

Giờ đây, nếu bất cứ ai trong quý vị sắp làm giáo viên trường Chúa Nhật, hay người giảng ngoài đường phố, đừng bắt đầu nói về những gì ai khác đã nói với quý vị. Hãy đi và nói những gì chính quý vị biết, về một tấm lòng trước hết bị tan vỡ bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, và sau đó được băng bó lại bởi việc áp dụng sự chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ! Hãy công bố sứ điệp của quý vị một cách sống động từ lòng đến lòng, nếu không những người nghe quý vị sẽ cảm thấy rằng không có quyền năng nào trong đó, dù quý vị trình bày Chân Lý khéo léo đến đâu và dù quý vị mô tả nó ngọt ngào đến đâu. Có tất cả sự khác biệt giữa lời chứng cá nhân cho Chân Lý của Đức Chúa Trời và sự lặp lại nó như vẹt, như sự khác biệt giữa người sống và người chết! Chúng ta hãy chỉ làm chứng về những gì mình thật sự biết — và rồi không ai sẽ cần hỏi chúng ta điều Chúa chúng ta đã hỏi Phi-lát: “Điều đó ngươi tự nói, hay là có người khác đã nói với ngươi?”

Giờ đây, hơn nữa, điều tương tự cũng đúng đối với những người xưng nhận đức tin. Chúng ta có nhiều bạn hữu, vào những lúc khác nhau, đến xin gia nhập Hội Thánh, và câu chuyện của họ rất khác nhau. Một số người đến gặp tôi không nói được nhiều, và họ nghĩ rằng tôi sẽ rất không hài lòng với họ vì họ kể câu chuyện của mình hết sức lộn xộn, và rốt cuộc cũng chẳng nói ra được bao nhiêu. Nhưng những người tôi ít hài lòng nhất lại là những người tuôn ra câu chuyện của mình như cuộn chỉ—họ đã chuẩn bị sẵn tất cả để lặp lại, và mọi sự được sắp xếp càng khéo léo càng tốt! Vâng, và khi tôi lắng nghe, tôi biết rằng có ai đó đã bảo họ phải nói gì, và họ đã học thuộc tất cả để tôi nghe! Nhưng tôi thích hơn nhiều lời chứng mà tôi phải nhặt ra từng chút một, nhưng tôi biết nó đến tươi mới từ lòng của người mới hoán cải đang run rẩy! Đôi khi điều đó khiến linh hồn đáng thương ấy phải rơi một giọt nước mắt hay khóc một trận thật sự—và tôi phải vòng vo bằng đủ mọi cách mới nắm được câu chuyện ấy chút nào—nhưng điều đó cho thấy nó là thật và người ấy chưa bao giờ vay mượn nó. Tôi thích nghe kinh nghiệm của một tín hữu, khi người ấy vừa bước thẳng ra khỏi thế gian và khỏi các đường lối tội lỗi, để xưng nhận đức tin của mình nơi Đấng Christ. Người ấy không biết gì về các thuật ngữ mà Cơ Đốc nhân dùng. Người ấy chưa học các cách nói của chúng ta, và thật là một niềm vui lớn khi nghe tất cả điều đó cách tươi mới và mới mẻ. Vậy mà nó luôn luôn là cùng một câu chuyện trong mọi phần thiết yếu của nó. Dù người ấy có thuật lại cách lạ lùng thế nào, nó vẫn khớp với câu chuyện của những người khác ở các điểm chính. Hãy lấy kinh nghiệm của một Cơ Đốc nhân đã được nuôi dạy trong nơi thánh từ thuở nhỏ, và rút ra cốt tủy và tinh hoa của nó. Giờ hãy lấy kinh nghiệm của một người từng là kẻ cờ bạc, kẻ say sưa, kẻ hay thề thốt, nhưng đã thật sự được hoán cải—và rút ra cốt tủy của điều đó. Hãy nói chuyện với một vị quý tộc trong vương quốc đã trở thành người thừa kế Vương Quốc Thiên Đàng, và lấy cốt tủy kinh nghiệm của người ấy. Giờ hãy tìm một người quét ống khói đã được đưa đến với Chúa, và lấy cốt tủy kinh nghiệm của người ấy. Hãy đặt tất cả họ bên cạnh nhau, và quý vị sẽ không phân biệt được người này với người kia! Luôn luôn có cùng những dấu hiệu thiết yếu ấy—sự chết, sự sinh ra, sự sống, lương thực—Đấng Christ trong sự chết, sự sống, sự sinh ra, lương thực—sự ăn năn, đức tin, niềm vui, công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Nhưng thật ngọt ngào khi nghe câu chuyện được kể bằng nhiều cách khác nhau mà những người hoán cải kể nó. Con cái thật của ân điển luôn luôn giống nhau trong lòng, dù vẻ bề ngoài có thể liên tục thay đổi.

Nhưng, thưa các bạn yêu dấu, mỗi khi quý vị bắt đầu xưng nhận tôn giáo, hãy cẩn thận đừng bao giờ xưng nhận nhiều hơn điều quý vị thật sự có! Hãy đi xa đúng mức quý vị tự mình có thể đi, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, và đừng lặp lại điều người khác bảo quý vị. Vay mượn kinh nghiệm của người khác là không trung thực. Nếu nó không phải của tôi, sao tôi dám nói rằng nó là của tôi? Nó cũng rất dễ dẫn đến sự tự lừa dối, vì một người có thể lặp lại kinh nghiệm của người khác cho đến khi người ấy thật sự nghĩ rằng chính mình đã trải qua nó, cũng như một người có thể lặp lại một lời nói dối cho đến khi nó gần như không còn là lời nói dối nữa vì chính người ấy bắt đầu tin điều mà lúc đầu người ấy biết là không thật! Việc vay mượn kinh nghiệm của người khác ấy thường vô giá trị đối với những người đã tiếp xúc nhiều với người ta, vì chúng ta, những người thật biết Chúa và quen thuộc với dân Ngài, rất dễ làm vấp ngã những người chỉ lặp lại điều họ đã học! Các hội viên Tam Điểm nhận ra nhau bằng nhiều cách bắt tay và dấu hiệu khác nhau. Một người có lẽ tìm ra được một trong các cách bắt tay ấy, nhưng người ấy không học được tất cả, và cuối cùng, người ấy bị bắt gặp—và người ta nói với người ấy: “Anh đang giả vờ là điều anh thật sự không phải.”

Lại hãy lấy chữ viết tay của một người làm ví dụ. Ai đó có thể bắt chước chữ viết của tôi trong một thời gian dài, nhưng cuối cùng, người ấy không sao chép được một nét gạch, một nét bút, hay một dấu đặc biệt nào đó là đặc trưng của phong cách của tôi. Và những người biết sẽ nói: “Đó không phải là chữ viết của ông Spurgeon—đó là chữ giả mạo.” Vậy nên có một điều gì đó—một thứ giống như hội Tam Điểm—về Cơ Đốc giáo. Người ta có thể học một số cách bắt tay, dấu hiệu và mật khẩu của chúng ta, nhưng dần dần, họ phạm một sai lầm và chúng ta nói: “À, anh là kẻ giả mạo!” Họ có thể cố viết theo cách của một con cái Đức Chúa Trời, và họ có thể viết được những nét móc, nét treo và nét thẳng, nhưng khi họ đi xa hơn, rốt cuộc có một điều gì đó lộ ra chứng tỏ rằng rốt cuộc họ chỉ là những người sao chép. Vì vậy, tôi nói với quý vị, thưa các bạn yêu dấu—đừng cố lặp lại điều người khác đã nói với quý vị về sự tin kính thực nghiệm, nhưng hãy để lời chứng của quý vị chỉ gồm những điều quý vị có thể thật sự nói ra từ chính lòng và linh hồn mình!

Điều này cũng phải đúng đối với mọi người, dù người ấy có xưng nhận tôn giáo hay không. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho mọi điều chúng ta tưởng mình biết, chúng ta thật sự biết trong chính linh hồn mình, chứ không phải có vì đã vay mượn từ người khác! Trong tôn giáo, người đại diện và người bảo trợ hoàn toàn không có chỗ. Tôi nài xin quý vị đừng bao giờ phạm tội phạm thượng khủng khiếp ấy—vì tôi nghĩ nó không kém gì điều đó—là đứng trước mặt Đức Chúa Trời và hứa rằng một đứa trẻ sẽ giữ các Điều Răn của Ngài và bước đi trong đó trọn đời nó! Hãy nhớ rằng trong tôn giáo, có những điều nhất định phải mang tính cá nhân. Chẳng hạn, mỗi người phải tự mình được sinh ra—người khác không thể được sinh ra thay cho quý vị. Cũng vậy, “Ngươi phải được sinh lại”—cách cá nhân, cho chính mình! Không có khả năng nào để người khác trải nghiệm sự tái sinh ấy thay cho quý vị. Nếu một người sống, người ấy phải tự ăn cho mình. Quý vị không thể ăn các bữa ăn của tôi thay cho tôi—chính tôi phải ăn chúng. Và chúng ta phải ăn thịt và uống huyết của Đấng Christ bởi đức tin, mỗi người cho chính mình—không ai có thể làm điều đó thay cho người khác. Trong đời sống hằng ngày, mỗi người phải tự mặc lấy cho mình. Quý vị có thể mặc lụa và sa tanh, quý vị có thể mặc thứ vải dạ tốt nhất, nhưng quý vị không thể mặc thay cho tôi—tôi phải tự mặc lấy, nếu không sẽ phải trần truồng. Cũng vậy, mỗi người phải mặc lấy chiếc áo công chính của Đấng Christ, nếu không sẽ trần truồng, trong sự xấu hổ của mình, trước mặt Đức Chúa Trời. Mỗi người phải ăn năn tội lỗi của chính mình—xưng nhận tội lỗi của chính mình, tin nơi Chúa Giê-xu Christ cho chính mình—yêu mến Đức Chúa Trời cho chính mình, vâng phục Chúa cho chính mình. Không có khả năng nào để bất kỳ người nào khác, bằng bất cứ cách nào, làm điều này thay cho quý vị! Phải có sự tin kính cá nhân, nếu không sẽ không có sự tin kính nào cả. Vì vậy, mỗi khi quý vị cảm thấy muốn tự nói: “Tôi tin rằng tôi là một Cơ Đốc nhân. Tôi tin điều này và tôi tin điều kia,” hãy để câu hỏi này chạm đến lòng quý vị: “Ngươi đang nói cho chính mình về điều này, hay người khác đã nói với ngươi điều này?”

Và, cuối cùng, thưa anh chị em trong Đấng Christ, xin cho tôi nói một lời đặc biệt cho tai quý vị. Đừng bao giờ, trong lời cầu nguyện hay trong lời nói của mình, đi quá kinh nghiệm thật của mình dù chỉ một tấc. Sự kêu gọi của chúng ta rất cao trọng, và một trong những khó khăn nghiêm trọng nhất trên con đường đạt đến chiều cao lớn nhất của nó là ấn tượng rằng chúng ta đã đạt đến nó khi chúng ta chưa đạt! Ấn tượng của chính tôi là một số anh chị em có lẽ đã gần như hoàn hảo nếu họ đã không nghĩ rằng mình đã như vậy rồi! Nhưng họ đã đánh mất phước hạnh chính bởi ý nghĩ ấy! Nhiều người có lẽ đã trở nên khôn ngoan, nhưng người ấy tưởng rằng mình đã học được sự khôn ngoan, nên người ấy không bao giờ thật sự khôn ngoan. Quý vị biết rằng nếu quý vị thấy một người nghĩ rằng mình khôn ngoan, quý vị tự nhủ: “Người này thật dại dột biết bao!” Và quý vị cũng nói đúng. Ngưỡng cửa của sự khôn ngoan là ý thức về sự ngu dốt của mình, và cổng vào của sự hoàn hảo là cảm nhận sâu sắc về sự bất toàn của mình. Phao-lô chưa bao giờ gần như hoàn hảo như khi ông kêu lên: “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?” Nhưng nếu ông đã ngồi xuống và nói: “Tôi đã đạt được và đã hoàn hảo rồi,” thì ông hẳn đã trên đường đánh mất phước hạnh của Đức Chúa Trời. Không, thưa anh chị em yêu dấu, đừng nói nhiều hơn điều quý vị có thể chứng minh. Có nhiều người làm điều đó trong kinh doanh—hãy cẩn thận đừng hành động như vậy trong các vấn đề thuộc linh! Hãy nhìn cửa sổ cửa hàng kia—trưng bày tuyệt vời làm sao! Giờ hãy đi vào trong cửa hàng. Sao, ở đó chẳng có gì cả! Không, vì người ấy đã đặt tất cả hàng hóa của mình nơi cửa sổ! Quý vị sẽ lập tức tự nhủ, nếu người ấy muốn giao dịch với quý vị: “Tôi sẽ không tin cậy người này sâu xa lắm.” À, và chúng ta há chẳng biết một số người, về mặt thuộc linh, có tất cả hàng hóa của mình nơi cửa sổ sao? Thật là một điều tuyệt vời khi có một kho hàng lớn dự trữ. Đừng bận tâm nếu nó ở trong hầm, nơi quý vị không thể thấy nó—nó chẳng tệ hơn vì ở ngoài tầm mắt!

Điều lớn lao cho mọi Cơ Đốc nhân là có một nền tảng tốt, một điều gì đó thật sự ở phía sau, để nếu quý vị cầu nguyện, hay nếu quý vị nói với người khác, quý vị sẽ sẵn sàng bảo vệ điều đó! Tôi nhớ khi mới biết Chúa, tôi đã cố gắng trở thành phước hạnh cho một cậu bé rất lanh lợi trong một lớp Trường Chúa Nhật. Tôi nói với cậu Phúc Âm—“Người nào tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” Rồi cậu hỏi tôi một câu thẳng thắn: “Thầy ơi, thầy đã tin chưa?” Tôi đáp: “Có, thầy hy vọng vậy.” Cậu nói: “Thầy không biết sao, thầy? Thầy phải biết chứ.” Tôi trả lời: “Có, có, thầy biết. Thầy đã tin nơi Chúa Giê-xu.” “Vậy, thầy ơi,” cậu hỏi tiếp, “thầy đã chịu phép báp-têm chưa?” Tôi đáp: “Có, thầy đã chịu rồi.” “Vậy thì,” cậu nói, “thầy ơi, thầy được cứu rồi.” Tôi nói: “Thầy hy vọng vậy.” “Nhưng,” cậu khăng khăng, “thầy được cứu mà.” Đúng như vậy, và tôi thấy rằng tôi cũng phải nói như vậy—rằng tôi không được dùng ngay cả những lời của Đấng Christ trừ khi tôi có ý bảo vệ chúng bằng chính tính cách nhất quán của mình—nếu không tôi đang gieo sự nghi ngờ về tính trung thực của Thầy tôi! Cầu xin Chúa đưa chúng ta đến điểm trung thực Cơ Đốc này—rằng khi chúng ta không thể thật sự nói một điều từ kinh nghiệm của chính mình, chúng ta sẽ đủ trung thực để quyết tâm: “Tôi sẽ không nói điều đó cho đến khi tôi có thể thật sự nói nó.”

Khi quý vị nghĩ đến một câu của một bài thánh ca, và nó hơi vượt quá vị trí của chính quý vị, hãy chờ cho đến khi quý vị đạt đến điểm ấy. Có nhiều bài thánh ca tôi đã để sang một bên, theo cách ấy, từ nhiều năm trước. Tôi ước mình có thể hát chúng, vậy mà chúng dường như mắc lại trong cổ họng tôi và tôi không thể. Nhưng cổ họng tôi gần đây đã được thông thoáng nhiều, và cuối cùng tôi buộc phải cảm thấy rằng tôi phải có chính những bài thánh ca ấy, vì chúng đã trở thành thật đối với linh hồn tôi và đã làm cho kinh nghiệm của tôi trở thành một kinh nghiệm rất hạnh phúc. Đừng quá vội vàng trong các việc thuộc linh hơn là trong các việc đời thường. Nếu quý vị không thể ăn thịt, hãy cứ dùng sữa của mình. Sữa là cho trẻ sơ sinh, vậy hãy cứ dùng sữa cho đến khi quý vị lớn vượt qua nó. Quý vị sẽ bị nghẹn với miếng thịt dai ấy—tốt hơn quý vị nên để nó cho người khác. Đừng chê trách nó, nó tốt cho những người mạnh mẽ, họ không cần phải luôn luôn uống sữa. Đừng từ chối người mạnh mẽ thịt của người ấy, nhưng hãy để người ấy có bao nhiêu tùy thích! Còn về phần quý vị, nếu quý vị là một trẻ sơ sinh trong ân điển, hãy cứ giữ chế độ sữa của mình. Nhưng, trong mọi lời chứng của mình, đừng đi quá điều thật sự đúng với chính quý vị. Hãy thường để bản văn của tôi đặt tay lên vai quý vị và lặp lại câu hỏi tra xét này: “Ngươi đang nói cho chính mình về điều này, hay người khác đã nói với ngươi điều này?”

Cầu xin Đức Chúa Trời ban phước hạnh dồi dào cho tất cả quý vị, thưa các bạn yêu dấu, vì cớ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta! A-men.

Người Câm Hát Ca

(No. 2625)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 4 THÁNG 6 NĂM 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI SHOULDHAM STREET CHAPEL, VÀO SÁNG THỨ TƯ, 29 THÁNG 4 NĂM 1857.

“Bấy giờ, mắt của người mù sẽ mở ra, và tai của người điếc sẽ thông suốt. Bấy giờ, kẻ què sẽ nhảy như con nai, và lưỡi của người câm sẽ hát ca: vì trong đồng vắng sẽ có nước trào lên, và các suối trong sa mạc.” Ê-sai 35:5.

ÂN ĐIỂN của Đức Chúa Trời tạo ra sự khác biệt lớn lao biết bao, bất cứ nơi nào nó bước vào lòng người! Trong bản văn của chúng ta, chúng ta thấy người mù được nhắc đến, nhưng họ không còn mù nữa khi ân điển đã chạm đến mắt họ! “Bấy giờ, mắt của người mù” được “mở ra.” Chúng ta cũng đọc về người điếc, nhưng họ không còn điếc sau khi ân điển đã hành động trên họ! “Tai của người điếc” được “thông suốt.” Đây là những người từng “què,” nhưng khi ảnh hưởng toàn năng của ân điển thiêng liêng đến trên họ, họ nhảy như con nai! Và những người từng không nói được, thay vì vẫn còn câm nữa, đã trải qua một sự thay đổi hẳn phải triệt để, vì các hiệu quả của nó thật đáng ngạc nhiên. “Lưỡi của người câm” không chỉ nói, mà còn hát ca! Ân điển thiêng liêng tạo ra một sự khác biệt lớn lao nơi một người khi nó bước vào trong người ấy.

Vậy thì, những lời khoe khoang và xưng nhận của một số người tuyên bố mình là con cái của Đức Chúa Trời mà vẫn tiếp tục sống trong tội lỗi thật vô ích biết bao! Không có sự khác biệt nào có thể nhận thấy trong cách cư xử của họ so với trước kia—họ vẫn như họ từng là trước khi được hoán cải giả vờ—họ không thay đổi trong hành động của mình, dù ở mức độ nhỏ nhất. Vậy mà họ vẫn khẳng định chắc chắn nhất rằng họ là con cái được kêu gọi và đang sống của Đức Chúa Trời, dù họ hoàn toàn không thay đổi! Hãy để những người như vậy biết rằng các tham vọng của họ là những lời dối trá và sự giả dối là nền tảng duy nhất họ có cho các hy vọng của mình, vì bất cứ nơi nào ân điển của Đức Chúa Trời đến, nó làm cho người ta khác với điều họ từng là trước kia. Một người không có ân điển không giống như một người có ân điển, và những người có ân điển không giống như những người không có ân điển—chúng ta là “những tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ.” Khi Đức Chúa Trời nhìn chúng ta bằng đôi mắt yêu thương và hành động trong chúng ta sự hoán cải và sự tái sinh, Ngài làm cho chúng ta đối lập với điều chúng ta từng là trước kia như ánh sáng đối lập với bóng tối, và như chính Thiên Đàng đối lập với Địa Ngục! Ngài hành động trong con người một sự thay đổi lớn lao đến nỗi không một sự cải cách đơn thuần nào có thể bắt chước nó—đó là một sự thay đổi toàn diện—một sự thay đổi của ý chí, của tình cảm, của các ước muốn, của những điều không thích và những điều ưa thích. Con người trở nên mới, trong mọi phương diện, khi ân điển thiêng liêng bước vào lòng người ấy. Vậy mà quý vị tự nói về mình: “Tôi đã được hoán cải,” và vẫn y như trước. Tôi nói lại với quý vị ngay trước mặt rằng quý vị nói điều không thật—quý vị không có cơ sở để nói điều đó! Nếu ân điển cho phép quý vị phạm tội như quý vị từng được biết là đã làm, thì ân điển ấy không phải là ân điển thiêng liêng! Ân điển cho phép một người, sau khi tiếp nhận nó, vẫn như người ấy từng là trước kia thì không đáng có. Không, thưa quý vị yêu dấu, chúng ta phải luôn luôn giữ và dạy Giáo Lý Lớn Lao về Sự Nên Thánh. Nơi nào Đức Chúa Trời thật sự xưng công chính, Ngài cũng thật sự làm nên thánh. Và nơi nào có sự tha thứ tội lỗi, nơi đó cũng có sự từ bỏ nó! Nơi nào Đức Chúa Trời đã xóa bỏ sự vi phạm, Ngài cũng loại bỏ lòng yêu mến của chúng ta đối với nó, làm cho chúng ta tìm kiếm sự thánh khiết và bước đi trong các đường lối của Chúa. Tôi nghĩ chúng ta có thể suy ra điều này một cách công bằng từ bản văn như một lời mở đầu cho các nhận xét tôi phải trình bày về nó.

Trước hết, tôi muốn quý vị lưu ý loại người mà Đức Chúa Trời đã chọn để hát ca ngợi Ngài và hát ca đời đời. Rồi, ở vị trí thứ hai, tôi sẽ đi vào mô tả đầy đủ hơn về những người câm được nhắc đến ở đây. Rồi, thứ ba, tôi sẽ cố gắng nhắc đến một số thời điểm và mùa đặc biệt khi những người câm ấy hát ngọt ngào hơn những lúc khác.

I. Vậy, trước hết, NHỮNG NGƯỜI MÀ ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ CHỌN ĐỂ HÁT CA NGỢI NGÀI ĐỜI ĐỜI. “Lưỡi của người câm sẽ hát ca.”

Trước hết, tôi xin quý vị lưu ý rằng, theo bản chất, không có sự khác biệt nào giữa những người được chọn và những người khác. Những người hiện nay được vinh hiển trên Thiên Đàng và bước đi trên các đường phố bằng vàng, mặc áo tinh sạch, thì theo bản chất cũng không thánh khiết, cũng ô uế và cũng xa rời sự công chính nguyên thủy như những người, bởi chính sự khước từ Đấng Christ của mình và bởi lòng yêu mến tội lỗi của mình, đã đưa chính mình vào hố đau khổ đời đời như hình phạt cho các tội ác của họ! Lý do duy nhất khiến có sự khác biệt giữa những người ở Thiên Đàng và những người ở Địa Ngục là vì ân điển thiêng liêng, và chỉ ân điển thiêng liêng mà thôi. Những người ở Thiên Đàng hẳn đã bị quăng bỏ nếu lòng thương xót đời đời đã không dang tay ra và cứu họ. Theo bản chất, họ không hề vượt trội hơn những người khác chút nào! Họ hẳn cũng chắc chắn đã khước từ Đấng Christ và giày đạp huyết của Chúa Giê-xu dưới chân như những người bị quăng bỏ đã làm, nếu ân điển, ân điển miễn phí, đã không ngăn cản họ phạm tội ấy! Lý do họ là Cơ Đốc nhân không phải vì theo bản chất họ muốn như vậy, cũng không phải vì theo bản chất họ ước muốn biết Đấng Christ, hay được Ngài tìm thấy—hiện nay họ là các thánh đồ đơn giản vì Đức Chúa Trời đã làm cho họ như vậy! Ngài đã ban cho họ ước muốn được cứu. Ngài đã đặt vào trong họ ý chí tìm kiếm Ngài. Ngài đã giúp họ trong sự tìm kiếm của họ và sau đó đưa họ đến cảm nhận sự bình an là bông trái của sự xưng công chính! Nhưng, theo bản chất, họ cũng y như những người khác, và nếu có bất kỳ sự khác biệt nào, chúng ta buộc phải nói rằng sự khác biệt ấy không nằm ở phía có lợi cho họ. Trong rất nhiều trường hợp, những người hiện nay “vui mừng trong hy vọng về vinh hiển của Đức Chúa Trời” từng là những người tệ nhất trong loài người! Có vô số người hiện nay chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự cứu chuộc của họ mà trước kia từng phạm thượng Ngài—những người, thường xuyên như họ dám làm, đã cầu xin lời rủa sả của Đức Chúa Trời giáng trên đồng loại của họ và trên chính họ! Nhiều người được Chúa xức dầu từng là chính những kẻ bị Sa-tan ruồng bỏ, là cặn bã của xã hội, là đồ thải của trái đất! Họ là những người không ai quan tâm đến, những người bị gọi là kẻ bị ruồng bỏ, nhưng Đức Chúa Trời hiện nay đã gọi là những người được yêu mến, vì Ngài đã yêu thương họ!

Tôi được dẫn đến những ý nghĩ này từ sự thật rằng ở đây chúng ta được cho biết những người hát ca từng là người câm theo bản chất. Việc hát ca của họ không đến một cách tự nhiên từ chính họ—họ không phải là những người sinh ra để hát ca. Không, họ là những người câm mà Đức Chúa Trời sẽ khiến hát ca ngợi Ngài. Bản văn không nói lưỡi của người nói lắp, hay lưỡi của người từng phạm thượng, hay của người từng lạm dụng lưỡi mình, nhưng “lưỡi của người câm”—những người đã đi xa nhất khỏi mọi ý nghĩ hát ca, những người không có quyền năng hay ý chí để hát ca—lưỡi của những người như vậy vẫn sẽ được khiến hát ca ngợi Đức Chúa Trời! Thật là một sự lựa chọn lạ lùng mà Đức Chúa Trời đã thực hiện. Lạ lùng vì tính đầy ân điển của nó, biểu lộ cách lạ lùng quyền tể trị của ý muốn Ngài. Khi Đức Chúa Trời quyết định xây cho chính Ngài một cung điện trên Thiên Đàng bằng những hòn đá sống, Ngài lấy chúng từ đâu? Ngài có đi tìm thứ đá cẩm thạch giàu có và tinh sạch nhất trong các mỏ đá của sự hoàn hảo trần gian không? Không, hỡi các thánh đồ, “Hãy nhìn xem vầng đá mà các ngươi được đẽo ra, và hầm đá mà các ngươi được đào lên.” Thay vì là những hòn đá trắng tinh sạch, quý vị đen vì sự ô uế, dường như hoàn toàn không thích hợp để được xây vào đền thờ thuộc linh sẽ là nơi ngự của Đấng Tối Cao!

Vậy mà Ngài đã chọn quý vị làm những chiến lợi phẩm của ân điển Ngài và của quyền năng cứu rỗi của Ngài! Các thợ kim hoàn làm ra những hình thức tinh xảo từ vật liệu quý giá. Họ tạo nên chiếc vòng tay và chiếc nhẫn từ vàng, nhưng Đức Chúa Trời làm ra những vật quý giá của Ngài từ vật liệu tầm thường. Từ giữa những viên sỏi đen của ao bùn, Ngài đã nhặt lên những hòn đá mà Ngài đã đặt vào chiếc nhẫn vàng của Tình Yêu Bất Biến của Ngài, để làm cho chúng thành những viên ngọc lấp lánh trên ngón tay Ngài đời đời! Ngài đã không chọn những người tốt nhất, nhưng dường như là những người tệ nhất trong loài người, để làm những tượng đài của ân điển Ngài! Và khi Ngài muốn có một ca đoàn trên Thiên Đàng sẽ, bằng những lưỡi hòa hợp, hát ca ngợi Ngài—một dàn hợp xướng sẽ đời đời hát lên những tiếng ha-lê-lu-gia lớn hơn tiếng của nhiều dòng nước và như những tiếng sấm lớn—Ngài đã không sai Lòng Thương Xót xuống tìm kiếm những người hát ca của trái đất và gọi từ giữa chúng ta những người có giọng ngọt ngào nhất! Không, nhưng Ngài phán: “Hãy đi, hỡi Lòng Thương Xót, và tìm ra những người câm, và chạm đến môi họ, và khiến họ hát ca. Những chiếc lưỡi trinh nguyên chưa bao giờ hát ca ngợi Ta trước kia, đã im lặng cho đến nay, sẽ cất lên trong những khúc ca thăng hoa và chúng sẽ dẫn đầu bài ca—ngay cả các thiên sứ cũng chỉ đứng phía sau và bắt lấy những nốt nhạc từ môi của những người từng là người câm.”

Ôi, điều này mở ra một nguồn an ủi lớn lao biết bao cho quý vị và cho tôi! Vâng, thưa quý vị yêu dấu, nếu Đức Chúa Trời đã không chọn những điều tầm thường của thế gian này, Ngài hẳn không bao giờ chọn chúng ta! Nếu Ngài quan tâm đến diện mạo của loài người. Nếu Ngài là Đấng thiên vị người ta, thì quý vị và tôi hôm nay sẽ ở đâu? Chúng ta hẳn không bao giờ là đối tượng của tình yêu và lòng thương xót của Ngài! Không, khi chúng ta nhìn vào chính mình hiện nay, và nhớ lại mình từng là gì, chúng ta thường buộc phải hỏi Chúa của mình—

“Vì sao tôi được khiến nghe tiếng Ngài,

Và bước vào khi vẫn còn chỗ

Khi hàng ngàn người chọn lựa khốn khổ,

Và thà chết đói hơn là đến?” Và chúng ta không khó tìm ra câu trả lời đúng trong câu tiếp theo của bài thánh ca—

“Chính cùng một tình yêu đã bày ra bữa tiệc,

Đã ngọt ngào ép chúng tôi vào,

Nếu không chúng tôi vẫn đã từ chối nếm, và hư mất trong tội lỗi mình.”

Ân điển luôn luôn là ân điển, nhưng nó không bao giờ dường như đầy ân điển như khi chúng ta thấy nó được đem đến cho chính bản thân không xứng đáng của mình. Vâng, thưa các bạn của tôi, quý vị có thể là những người theo thuyết Arminius trong giáo lý của mình, nhưng quý vị không bao giờ có thể là những người theo thuyết Arminius trong cảm xúc của mình—quý vị buộc phải xưng nhận rằng sự cứu rỗi hoàn toàn thuộc về ân điển và loại bỏ ý nghĩ rằng Chúa đã chọn quý vị vì đức tin hay việc lành được thấy trước của quý vị! Chúng ta buộc phải đến điểm này—cảm nhận và biết rằng điều đó hẳn phải thuộc về lòng thương xót, lòng thương xót miễn phí, và chỉ điều đó mà thôi—rằng chúng ta không có khả năng làm việc lành nếu ân điển của Ngài không khiến chúng ta có khả năng làm chúng và, vì vậy, chúng không bao giờ có thể là động cơ cho tình yêu của Chúa, cũng không phải là lý do nó tuôn chảy về phía chúng ta! Ôi, hỡi những người không xứng đáng, hỡi các thánh đồ cảm nhận sự suy đồi tự nhiên sâu xa của mình và than khóc về sự hủy hoại của mình bởi sự sa ngã của A-đam, hãy nâng lòng mình lên Đức Chúa Trời! Ngài đã giải thoát quý vị khỏi mọi trở ngại mà A-đam đã đặt trên quý vị! Lưỡi của quý vị giờ đây đã được mở ra—A-đam đã làm cho nó câm, nhưng Đức Chúa Trời đã mở nó ra! Mắt của quý vị, từng bị mù bởi sự sa ngã của A-đam, giờ đây đã được mở ra bởi Đấng đã nâng quý vị lên khỏi hố kinh khiếp và bùn lầy! Điều A-đam đã đánh mất cho chúng ta, Đấng Christ đã giành lại cho chúng ta. Ngài đã đặt chân chúng ta trên một vầng đá và lập vững các bước đi của chúng ta—và Ngài đã đặt một bài ca mới vào miệng chúng ta, tức là sự ngợi khen Đức Chúa Trời của chúng ta!

Trước khi rời khỏi điểm này, tôi phải nhắc quý vị điều này phải ban cho quý vị sự khích lệ thế nào trong việc tìm cách làm điều tốt cho người khác. Sao, thưa anh chị em của tôi, tôi không bao giờ có thể nghĩ bất kỳ người nào là quá xa vời đối với lòng thương xót của Đức Chúa Trời vì tôi biết rằng Ngài đã cứu tôi! Mỗi khi tôi cảm thấy nản lòng về bất kỳ người nghe nào của mình đã, trong một thời gian dài, kiên trì trong tội lỗi, tôi chỉ cần lấy xuống tiểu sử của chính mình từ các kệ ký ức của mình và nghĩ xem tôi từng là gì cho đến khi ân điển thiêng liêng cứu tôi và đưa tôi đến dưới chân Đấng Cứu Thế của mình. Và rồi tôi đã nói: “Sẽ không có gì lạ nếu người ấy được cứu—sau những gì Chúa đã làm cho tôi, tôi có thể tin bất cứ điều gì về Thầy của mình! Nếu Ngài đã xóa bỏ các vi phạm của tôi. Nếu Ngài đã cất bỏ các tội lỗi của tôi, thì tôi không bao giờ có thể tuyệt vọng về bất kỳ đồng loại nào của mình. Hiện nay họ có thể là người câm, nhưng Ngài có thể khiến họ hát ca.”

Con trai quý vị là Giăng là một kẻ phóng đãng đáng buồn—hãy tiếp tục cầu nguyện cho nó, hỡi người mẹ—Đức Chúa Trời có thể thay đổi chính bản chất của nó. Lòng của con gái quý vị dường như cứng như kim cương, nhưng Đấng khiến người câm hát ca có thể khiến ngay cả vầng đá ấy tan chảy! Hãy tin Đức Chúa Trời cho con cái quý vị, cũng như cho chính mình! Hãy đem trường hợp của chúng đến trước Ngai Ân Điển của Ngài! Hãy nương cậy nơi Ngài để cứu chúng và tin rằng để đáp lại lời cầu nguyện tha thiết, Ngài sẽ làm như vậy. Và nếu quý vị có những người lân cận đầy dịch lệ của tội lỗi, mà các thói xấu của họ bốc lên trước quý vị như mùi hôi thối trong lỗ mũi quý vị, vậy mà đừng sợ mang Phúc Âm đến cho họ! Dù họ là gái điếm, kẻ say sưa, kẻ hay thề thốt, đừng sợ nói với họ về tình yêu chết thay của Đấng Cứu Thế. Ngài khiến người câm hát ca—Ngài không đòi hỏi ngay cả một giọng nói để bắt đầu—họ là người câm và Ngài không đòi hỏi nơi họ ngay cả quyền năng nói, nhưng Ngài ban cho họ quyền năng ấy! Nếu quý vị có những người lân cận không giữ ngày Sa-bát, không yêu mến Đức Chúa Trời và không sẵn lòng đến Nhà của Ngài—và thậm chí khinh miệt Đấng Christ—nếu quý vị thấy họ xa vời đến mức họ có thể xa, hãy nhớ, Ngài khiến người câm hát ca và, vì vậy, Ngài có thể khiến họ sống!

Ngài không cần sự tốt lành nào nơi họ để bắt đầu—tất cả những gì Ngài cần là vật liệu thô, chưa cắt, chưa đánh bóng—và Ngài thậm chí không cần vật liệu tốt! Dù vật liệu có tệ đến đâu, Ngài có thể làm cho nó thành một điều quý giá không thể ước lượng, một điều xứng đáng với huyết quý báu của Ngài! Hãy tiếp tục công việc của quý vị cho Đấng Christ, thưa các bạn yêu dấu, và đừng sợ về những người nam và người nữ tệ nhất—nếu người câm có thể được khiến hát ca, thì chắc chắn quý vị không bao giờ có thể nói rằng bất kỳ người nào cần phải bị quăng bỏ vì Đấng Christ không thể cứu họ!

II. Giờ đây tôi sẽ đi vào MỘT MÔ TẢ ĐẦY ĐỦ HƠN VỀ NHỮNG NGƯỜI CÂM NÀY. Họ là ai? Đôi khi tôi có được một ý nghĩ tốt từ cuốn Concordance của Cruden. Tôi tin rằng đó là cuốn giải kinh tốt nhất về Kinh Thánh và tôi thích nghiên cứu nó. Gần đây tôi mở nó ở từ “câm,” và tôi thấy ông Cruden mô tả năm loại người câm khác nhau, nhưng tôi sẽ chỉ nêu bốn loại trong số họ. Loại người câm đầu tiên ông nhắc đến là những người không thể nói. Rồi, thứ hai, những người sẽ không nói. Thứ ba, những người không dám nói và, thứ tư, những người không có gì để nói và, vì vậy, là người câm.

Trong số những người câm sẽ hát ca có, trước hết, những người không thể nói. Đó là ý nghĩa thông thường của từ câm. Các loại khác, dĩ nhiên, chỉ là những áp dụng hình bóng của thuật ngữ này. Chúng ta gọi một người là câm khi người ấy không thể nói. Giờ đây, về mặt thuộc linh, người vẫn còn ở trong các vi phạm và tội lỗi là người câm, vì người ấy đã chết và không ai câm bằng một người chết! Thời thơ ấu, chúng ta thường nghe nói rằng họ chỉ chôn những người điếc và câm trong một số nghĩa trang nhà thờ nhất định! Câu nói ấy nhằm làm vui thích trí tưởng tượng trẻ con của chúng ta và nó làm chúng ta hiểu lầm một chút, nhưng ý nghĩa là chỉ những người chết mới được chôn ở đó. Lời của Đức Chúa Trời bảo đảm với chúng ta rằng những người chưa được tái sinh đã chết về mặt thuộc linh. Vậy thì, do đó, họ hẳn phải câm về mặt thuộc linh. Họ không thể hát ca ngợi Đức Chúa Trời. Họ không biết Ngài và, vì vậy, họ không thể tôn cao danh vinh hiển của Ngài. Họ không thể, trong trạng thái tự nhiên của mình, xưng nhận tội lỗi của mình. Họ có thể thốt ra những lời xưng nhận, nhưng họ không thể thật sự xưng nhận, vì họ không biết sự ác của tội lỗi, cũng chưa được dạy để cảm nhận nó là một điều cay đắng biết bao. “Không ai có thể nói rằng Giê-xu là Chúa, trừ bởi Đức Thánh Linh,” và những người này không thể thật sự làm như vậy. Có thể họ có thể nói giỏi về Các Giáo Lý của Ân Điển, nhưng họ không thể nói về chúng từ sự đầy dẫy của lòng mình, như những nguyên tắc sống và thiết yếu mà họ sở hữu trong chính mình. Họ không thể tham gia vào các bài ca, cũng không thể tham gia vào cuộc trò chuyện của Cơ Đốc nhân. Nếu họ ngồi một lúc với các thánh đồ, có lẽ họ cho biết rằng họ đã nhặt được một vài cụm từ mà họ dùng và áp dụng cho một số điều mà họ không biết gì về chúng. Họ nói một ngôn ngữ mà họ không hiểu ý nghĩa của nó—giống như các con gái của Milton đọc cho cha họ những thứ tiếng lạ mà họ không hiểu. Về bản chất của vấn đề, những người đã chết về mặt thuộc linh này là người câm. Nhưng, ngợi khen ân điển tể trị! “Lưỡi của người câm sẽ hát ca!” Đức Chúa Trời sẽ khiến những người yêu dấu của Ngài trở thành điều họ phải là. Theo bản chất họ là người câm, nhưng Ngài sẽ không để họ như vậy. Hiện nay họ không thể hát ca ngợi Ngài, nhưng họ sẽ làm điều đó! Hiện nay họ không xưng nhận tội lỗi của mình, nhưng Ngài vẫn sẽ đưa họ quỳ gối và khiến họ tuôn đổ lòng mình trước mặt Ngài! Hiện nay họ không thể nói tiếng của Ca-na-an, hay nói ngôn ngữ của Si-ôn, nhưng họ sẽ làm điều đó sớm thôi! Ân điển, ân điển toàn năng, sẽ thực hiện ý muốn của nó nơi họ! Họ sẽ được dạy để cầu nguyện! Mắt họ sẽ được khiến tuôn chảy những giọt nước mắt ăn năn và rồi, sau đó, môi họ sẽ hát ca để ngợi khen ân điển tể trị!

Tôi không cần phải dừng lâu ở điểm này vì có nhiều người ở đây từng là người câm, những người có thể chúc tụng Đức Chúa Trời rằng hiện nay họ có thể hát ca. Thưa quý vị yêu dấu, đôi khi điều đó há chẳng dường như là một điều rất lạ lùng đối với quý vị rằng quý vị là điều quý vị đang là sao? Tôi nghĩ hẳn đó phải là một trong những điều lạ lùng nhất trên thế gian đối với một người câm để nói—vì người ấy không có ý niệm nào về cảm giác của một người khi người ấy đang nói, người ấy hoàn toàn không có khái niệm gì về điều đó! Một người, mù từ khi sinh ra, không có ý niệm nào về việc nhìn thấy có thể là một điều như thế nào. Tôi đã nghe về một người mù tưởng rằng màu đỏ thẫm hẳn phải rất giống tiếng của một cây kèn. Người ấy không biết cách nào khác để mô tả nó. Vậy, người câm không có khái niệm nào về cách nói chuyện. Quý vị há chẳng nghĩ đó là một điều lạ lùng rằng quý vị là điều quý vị đang là sao? Quý vị từng nói: “Tôi sẽ không bao giờ là một trong những người Giám Lý hay ra vẻ đạo đức ấy. Quý vị có nghĩ tôi sẽ bao giờ xưng nhận tôn giáo không? Sao? Tôi tham dự một buổi Nhóm Cầu Nguyện sao? Điều đó không có khả năng!” Và quý vị đi dọc các đường phố trong tất cả sự vui vẻ hân hoan của mình và nói: “Sao? Tôi trở thành một đứa trẻ nhỏ và phó thác tâm trí mình cho đức tin đơn sơ, và không lý luận chút nào sao? Sao? Tôi phải từ bỏ mọi lập luận về mọi điều và đơn giản coi chúng là đương nhiên vì Đức Chúa Trời đã phán chúng sao? Không, điều đó không bao giờ có thể xảy ra!” Vậy mà đó là điều đã xảy ra và tôi dám nói rằng nó sẽ là một điều kỳ diệu đối với quý vị, chừng nào quý vị còn ở đây, rằng quý vị là một con cái của Đức Chúa Trời! Và ngay cả trên chính Thiên Đàng, điều kỳ diệu lớn nhất của quý vị sẽ là quý vị từng được đưa đến để biết Đấng Cứu Thế!

Nhưng, tiếp theo, có một số người câm sẽ không nói. Họ được Ê-sai nhắc đến. Ông nói một số người canh giữ trong thời của ông là “những con chó câm.” Tôi chúc tụng Đức Chúa Trời rằng chúng ta không có nhiều người câm loại này như chúng ta từng có. Đức Chúa Trời gần đây đã dấy lên, đặc biệt trong Hội Thánh Anh Giáo, một số lượng lớn những người hoàn toàn truyền giảng Phúc Âm, không sợ công bố toàn bộ ý muốn của Đức Chúa Trời. Có nhiều người giảng Phúc Âm trung tín như vậy có thể được tìm thấy. [Được nêu vào năm 1882.] Không có lý do gì Hội Thánh Anh Giáo lại không hoàn toàn truyền giảng Phúc Âm. Nếu nó giữ các Tín Điều của mình, nó phải như vậy! Nó là hội thánh không nhất quán nhất trên toàn thế gian nếu nó không theo thuyết Calvin—và nó sẽ không nhất quán trừ khi nó giữ những Chân Lý nền tảng lớn lao vĩ đại ấy của Đức Chúa Trời được viết trong các Tín Điều của nó và là một bộ luật đức tin để mọi tín hữu tiếp nhận!

Nhưng, ôi, có rất nhiều người giảng đạo trong số những người Bất Đồng và trong Hội Thánh Anh Giáo nữa, là “những con chó câm.” Vẫn còn rất nhiều người hầu như không biết gì về Phúc Âm! Họ giảng về rất nhiều điều, nhưng ít hay không có gì về Chúa Giê-xu Christ! Họ mua các bài giảng của mình một cách rẻ tiền và giảng chúng một cách nhàn nhã. Họ cầu xin Đức Chúa Trời dạy họ điều phải nói và rồi rút các bản thảo của mình ra khỏi túi! Chúng ta đã phải than khóc, đặc biệt trong những năm đã qua, rằng chúng ta có thể nhìn từ giáo xứ này sang giáo xứ khác và chỉ tìm thấy “những con chó câm” trong các tòa giảng. Và một số người có lẽ đã có thể nói với một chút tha thiết, nếu họ muốn, lại để dân chúng ngủ gật dưới họ thay vì giảng Lời cách trung tín thật sự, nhớ rằng cuối cùng họ sẽ phải khai trình với Đức Chúa Trời! Ông nội già của tôi kể một câu chuyện mà tôi tin ông có thể xác minh, về một người từng sống gần ông và tự gọi mình là người giảng Phúc Âm. Người ấy được một phụ nữ nghèo đến thăm, bà hỏi người ấy ý nghĩa của sự tái sinh là gì, và người ấy đáp: “Bà tốt của tôi, sao bà lại đến với tôi về vấn đề đó? Ni-cô-đem, một nhà lãnh đạo của người Do Thái, là một người khôn ngoan, vậy mà ông ấy không hiểu về sự tái sinh—bà nghĩ tôi làm sao hiểu được?” Và bà phải ra về chỉ với câu trả lời ấy.

Đã có thời một câu trả lời như vậy có thể được đưa ra bởi rất nhiều người được coi là các thầy dạy được ủy quyền về tôn giáo, nhưng thật sự không biết gì về vấn đề này. Họ hiểu biết nhiều hơn về việc săn cáo hơn là về việc giảng đạo—và nhiều hơn về việc canh tác đất đai của họ hơn là về việc làm ruộng thuộc linh của Hội Thánh Đức Chúa Trời! Nhưng chúng ta chúc tụng Đức Chúa Trời rằng hiện nay không còn nhiều người loại đó nữa, và chúng ta cầu nguyện rằng giống nòi ấy có thể hoàn toàn tuyệt chủng—và rằng mọi tòa giảng có thể được lấp đầy bởi một người có lưỡi lửa và lòng rực cháy và không né tránh công bố toàn bộ ý muốn của Đức Chúa Trời, không tìm kiếm nụ cười của loài người cũng không sợ những cái cau mày của họ!

Chúng ta có, trong bản văn của chúng ta, một lời hứa rằng điều đó sẽ như vậy. “Lưỡi của người câm sẽ hát ca.” Và à, khi Đức Chúa Trời khiến họ hát ca, họ hát hay! Quý vị nhớ câu chuyện của Rowland Hill, trong “The Village Dialogues” về ông Merriman không? Ông là một mục sư vô lại đáng buồn và có mặt tại mọi hội chợ và cuộc vui, và hiếm khi được tìm thấy trong tòa giảng của mình khi ông phải ở đó. Nhưng khi, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, ông được hoán cải, ông bắt đầu giảng với nước mắt chảy xuống mặt! Hội Thánh chẳng bao lâu trở nên đông đúc, nhưng vị lãnh chúa không chịu đi—ông ta thậm chí còn khóa ghế ngồi của mình lại. Vì vậy ông Merriman cho làm một chiếc thang nhỏ bên ngoài cửa, vì ông không muốn phá nó ra, và dân chúng thường ngồi trên các bậc thang, lên một bên và xuống bên kia, để có gấp đôi chỗ như trước kia!

Không ai làm người giảng đạo giỏi bằng những người từng câm lặng! Nếu Chúa mở miệng họ, họ sẽ nghĩ mình không thể giảng đủ thường xuyên, hay đủ tha thiết, để bù lại những tai hại mình đã gây ra trước kia! Chính Chalmers có lẽ không bao giờ trở thành một nhà giảng đạo hùng hồn như thế nếu ông đã không, trong một thời gian dài, là một con chó câm! Ông nói, ông đã giảng về đạo đức cho đến khi làm cho mọi người trong giáo xứ của mình trở nên vô đạo đức! Ông cứ thúc giục họ giữ Luật Pháp của Đức Chúa Trời cho đến khi khiến họ phá vỡ luật ấy! Nhưng khi ông quay lại và bắt đầu giảng Phúc Âm của Đấng Christ, thì người câm bắt đầu hát! Ôi, nguyện Đức Chúa Trời thực hiện sự thay đổi này trong mỗi người chúng ta! Nếu chúng ta câm lặng với tư cách là những mục sư xưng nhận mình, nguyện Ngài mở miệng chúng ta và buộc chúng ta phải rao ra Lời Ngài, kẻo, vào Ngày Cuối Cùng, huyết của linh hồn những người nghe chúng ta sẽ bị tìm thấy trên áo chúng ta và chúng ta sẽ bị quăng bỏ như những quản gia không trung tín!

Giờ tôi giới thiệu với quý vị một hạng người câm thứ ba. Họ câm vì họ không dám nói. Họ là những người tốt, những linh hồn được phước. Hãy lắng nghe một người trong số họ — “Tôi câm, tôi không mở miệng, vì Chúa đã làm điều đó.” Ôi, được câm theo cách ấy thật là có phước! Đầy tớ của Chúa thường sẽ phải câm lặng dưới những thử thách và hoạn nạn. Khi Sa-tan cám dỗ người ấy than van, người ấy sẽ đặt ngón tay lên môi và nói: “Im đi, tấm lòng than van kia! Hãy yên lặng!” “Sao người đang sống lại than phiền, là người bị phạt vì tội lỗi mình?” Ngay cả con cái của Đức Chúa Trời đôi khi cũng sẽ làm như Gióp đã làm khi ông ngồi xuống trên đất suốt bảy ngày bảy đêm mà không nói một lời, vì ông cảm thấy hoạn nạn của mình quá nặng nề đến nỗi ông không thể nói gì được. Giá như ông cũng giữ miệng mình đóng lại trong vài ngày tiếp theo thì cũng tốt như vậy — sự im lặng hẳn đã không tệ như một số điều ông đã thốt ra! Có những lúc quý vị và tôi, thưa các bạn yêu dấu, buộc phải kìm giữ lưỡi mình kẻo chúng ta than van chống lại Đức Chúa Trời. Chúng ta đang ở giữa bạn xấu. Có lẽ tâm linh chúng ta nóng nảy bên trong và chúng ta muốn báo thù thay cho Chúa. Chúng ta giống như những bạn hữu của Đa-vít, những người muốn giết Si-mê-i. Chúng ta nói: “Hãy chặt đầu con chó chết này đi,” và rồi Chúa Giê-xu bảo chúng ta tra gươm vào vỏ, vì “đầy tớ của Chúa không được cãi cọ.” Chúng ta đã câm lặng như thế biết bao lần!

Đôi khi, khi có những lời vu khống chống lại phẩm cách của chúng ta và người ta nói xấu chúng ta, ôi, các ngón tay của chúng ta đã ngứa ngáy muốn ra tay với họ biết bao! Nhưng chúng ta đã nói: “Không. Thầy của chúng ta đã không đáp lại những kẻ cáo buộc Ngài và Ngài đã để lại cho chúng ta một gương để chúng ta noi theo dấu chân Ngài.” Các thầy tế lễ cả đã cáo buộc Ngài nhiều điều, nhưng “Ngài không đáp lại một lời nào.” Chúng ta đã thấy thật khó để câm lặng, như con chiên khi bị đưa đến người hớt lông, hay con chiên con khi ở trong lò sát sinh. Chúng ta khó mà giữ yên được. Khi nằm trên giường bệnh, chúng ta đã cố dập tắt mọi lời than van. Chúng ta đã không để một câu nào thoát khỏi môi mình khi có thể tránh được, nhưng, bất chấp tất cả những điều đó, chúng ta đã thấy thật khó để giữ câm lặng — dù đó là công việc phước hạnh khi chúng ta được ban cho khả năng làm điều đó.

Giờ đây, hỡi quý vị là những người đã câm lặng dưới nỗi đau buồn lớn. Quý vị là những người mà các bài hát đã bị đình lại vì quý vị không dám mở môi kẻo những tiếng thở dài chiếm chỗ của sự ngợi khen, hãy đến, hãy lắng nghe lời hứa này — “Lưỡi của người câm sẽ hát.” Vâng, dù hiện nay quý vị đang ở trong hoạn nạn sâu thẳm nhất và buộc phải im lặng, quý vị vẫn sẽ hát! Dù, như Giô-na, quý vị đang ở trong bụng địa ngục, như ông đã gọi như vậy — dù đất với các then cài của nó dường như bao quanh quý vị mãi mãi, và rong rêu quấn quanh đầu quý vị — quý vị vẫn sẽ lại ngước trông về Đền Thờ thánh của Ngài! Dù quý vị đã treo đàn hạc của mình trên cây liễu, hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì quý vị đã không làm vỡ nó. Về sau quý vị sẽ còn cần dùng đến nó, và quý vị sẽ lấy nó xuống khỏi chỗ treo của nó và —

“Hãy cất tiếng lớn ngợi khen Tình Yêu Thiêng Liêng,

Hãy khiến mọi dây đàn tỉnh thức!”

Nếu quý vị không có bài hát nào trong ban đêm, Chúa vẫn sẽ bao quanh quý vị bằng những bài hát giải cứu! Nếu hiện nay quý vị không thể hát ngợi khen Ngài, quý vị sẽ làm điều đó về sau, khi ân điển lớn hơn sẽ được đổ vào lòng quý vị, hoặc khi lòng thương xót giải cứu sẽ là chủ đề của bài hát của quý vị trong những ngày tốt đẹp hơn sắp đến! Nhưng, phước thay Đức Chúa Trời, chúng ta không phải luôn im lặng trong hoạn nạn. Chúng ta buộc phải hát. Dù chúng ta câm lặng về việc than van, chúng ta phải hát ngợi khen Đức Chúa Trời! Một người Thanh Giáo xưa đã nói: “Dân sự của Đức Chúa Trời giống như một số loài chim — chúng hát hay nhất khi ở trong lồng.” Ý ông là: “Dân sự của Đức Chúa Trời thường hát hay nhất khi họ đang ở trong hoạn nạn sâu thẳm nhất.” Thầy Brooks xưa đã nói: “Nước lũ càng sâu, chiếc tàu càng được nâng cao lên hướng về Thiên Đàng.” Con cái của Đức Chúa Trời cũng vậy — hoạn nạn của người ấy càng sâu, người ấy càng vươn lên gần Thiên Đàng hơn nếu người ấy sống gần Thầy mình. Hoạn nạn được gọi là những quả cân, và quý vị biết đấy, quả cân thường đè chúng ta xuống và giữ chúng ta ở dưới đất. Nhưng có những cách, bằng việc sử dụng các định luật cơ học, nhờ đó quý vị có thể khiến một quả cân nâng quý vị lên — và như vậy cũng có thể khiến hoạn nạn nâng quý vị lên gần Thiên Đàng hơn thay vì để chúng dìm quý vị xuống! Đức Chúa Trời đôi khi đã mở miệng chúng ta khi chúng ta câm lặng — khi chúng ta vô ơn và không ngợi khen Ngài. Ngài đã mở miệng chúng ta bằng một thử thách và dù, khi chúng ta có một ngàn ơn thương xót, chúng ta đã không ngợi khen Ngài, nhưng khi Ngài sai đến một hoạn nạn sắc bén, thì chúng ta đã bắt đầu làm điều đó! Như vậy Ngài đã khiến lưỡi của người câm hát lên.

Tôi sẽ đề cập thêm một hạng người câm nữa rồi tôi sẽ kết thúc phần này của chủ đề. Có những người không có gì để nói và, vì vậy, họ câm lặng. Tôi sẽ đưa ra một ví dụ. Sa-lô-môn nói, trong sách Châm Ngôn: “Hãy mở miệng ngươi cho người câm” và ông cho thấy, qua ngữ cảnh, rằng ông muốn nói đến những người, trong tòa án xét xử, không có gì để tự bào chữa và phải đứng câm lặng trước vành móng ngựa. Giống như người xưa kia, khi vua vào xem các khách dự tiệc, người ấy đã không mặc áo lễ cưới — và khi vua nói: “Bạn ơi, sao bạn vào đây mà không mặc áo lễ cưới?” Người ấy đứng lặng thinh, không phải vì người ấy không thể nói, mà vì người ấy không có gì để nói! Chẳng phải quý vị và tôi đã từng câm lặng sao? Chẳng phải hiện nay chúng ta câm lặng khi chúng ta đứng trên lập trường luật pháp với Đức Chúa Trời, khi chúng ta quên rằng Chúa Giê-xu Christ cùng huyết và sự công chính của Ngài là sự tha bổng hoàn toàn cho chúng ta sao?

Chẳng phải chúng ta buộc phải câm lặng khi các Điều Răn được phơi bày trước chúng ta và khi Luật Pháp của Đức Chúa Trời được đưa về tận lương tâm chúng ta sao? Đã có một thời với mỗi người chúng ta, và không lâu trước đây với một số người hiện diện nơi đây, khi chúng ta đứng trước tòa của Môi-se và nghe các Điều Răn được đọc lên. Và khi chúng ta được hỏi: “Hỡi tội nhân, ngươi có thể tuyên bố rằng ngươi đã giữ các Điều Răn ấy không?” chúng ta đã câm lặng. Rồi chúng ta được hỏi: “Hỡi tội nhân, ngươi có thể dâng bất kỳ sự chuộc tội nào cho việc vi phạm các Điều Răn ấy không?” Và chúng ta đã câm lặng. Chúng ta được hỏi: “Hỡi tội nhân, ngươi có thể, bằng sự vâng phục trong tương lai, xóa bỏ những tội lỗi trong quá khứ của ngươi không?” Chúng ta biết điều đó là không thể và chúng ta đã câm lặng. Rồi chúng ta được hỏi: “Ngươi có thể chịu đựng hình phạt không? Ngươi có thể chịu khổ mãi mãi trong ngọn lửa của địa ngục không? Ngươi có thể chịu đựng những cực hình không bao giờ chấm dứt không? Ngươi có thể ở cùng những sự thiêu đốt đời đời và ở cùng những ngọn lửa vĩnh cửu không?” Và chúng ta đã câm lặng.

Rồi chúng ta được hỏi câu này: “Hỡi tù nhân trước vành móng ngựa, ngươi có lý do nào để bào chữa vì sao ngươi không nên bị kết án không?” Và chúng ta đã câm lặng. Và chúng ta được hỏi: “Hỡi tù nhân, ngươi có người giúp đỡ nào không? Ngươi có ai có thể giải cứu ngươi không?” Và chúng ta đứng câm lặng, vì chúng ta không có gì để nói. Vâng, nhưng phước thay Đức Chúa Trời, lưỡi của người câm giờ đây có thể hát! Và tôi sẽ nói cho quý vị biết chúng ta có thể hát điều gì chứ? Sao, chúng ta có thể hát điều này: “Ai sẽ buộc tội những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời?” Không phải Đức Chúa Trời, vì Ngài đã xưng công chính cho chúng ta! “Ai là kẻ kết án?” Không phải Đấng Christ, vì “ấy là Đấng Christ đã chết, vâng, đúng hơn, đã sống lại, là Đấng ở bên hữu Đức Chúa Trời, là Đấng cũng cầu thay cho chúng ta.” Chúng ta, những người đã không có một lời nào để tự nói cho mình, giờ đây có thể nói mọi điều! Chúng ta có thể nói với Chúa chúng ta —

“Tôi sẽ đứng dạn dĩ trong ngày lớn ấy, vì ai sẽ buộc tội gì cho tôi? Trong khi nhờ huyết Ngài tôi được tha bổng khỏi lời nguyền rủa và sự xấu hổ khủng khiếp của tội lỗi?”

Vâng, những người câm có thể hát! Quý vị cũng sẽ hát như vậy, hỡi người câm đáng thương, nếu Đức Chúa Trời đã khiến quý vị câm lặng bằng cách cất bỏ mọi danh của Ba-anh khỏi miệng quý vị — nếu Ngài đã cất bỏ mọi sự công chính riêng của quý vị và mọi sự tin cậy của quý vị vào chính mình — hễ Ngài đã đóng miệng quý vị lại cách chân thật thế nào, Ngài cũng sẽ mở nó ra như vậy! Nếu Đức Chúa Trời đã giết chết sự công chính riêng của quý vị, Ngài sẽ ban cho quý vị một sự công chính tốt hơn! Nếu Ngài đã đánh đổ mọi nơi trú ẩn dối trá của quý vị, Ngài sẽ xây dựng cho quý vị một nơi trú ẩn tốt lành! Ngài đã không đến để hủy diệt quý vị. Ngài đã đóng miệng quý vị để Ngài có thể làm đầy nó bằng sự ngợi khen Ngài. Hãy vững lòng! Hãy hướng mắt về Thập Tự Giá! Hãy trông xem Chúa Giê-xu! Hãy đặt lòng tin cậy của quý vị nơi Ngài và ngay cả quý vị, là người tự nghĩ mình là kẻ bị ruồng bỏ — ngay cả quý vị, hỡi Ma-ri đáng thương đang khóc lóc — ngay cả quý vị cũng sẽ hát về ân điển cứu chuộc và tình yêu chịu chết!

III. Giờ tôi phải kết luận bằng cách lưu ý ĐẾN NHỮNG DỊP MÀ LƯỠI CỦA NHỮNG NGƯỜI CÂM NÀY HÁT HAY NHẤT.

Khi nào lưỡi của người câm hát? Sao, tôi nghĩ nó luôn hát, ít hay nhiều! Nếu nó một lần được giải phóng, nó sẽ không bao giờ ngừng hát. Có một số người trong quý vị nói rằng thế giới này là một đồng hoang gào thét. Thôi, nếu vậy, quý vị là những kẻ gào thét, quý vị tạo ra mọi tiếng gào thét! Nếu quý vị chọn gào thét, tôi không thể làm gì được, nhưng tôi thích lời hứa trong câu Kinh Thánh của tôi hơn: “Bấy giờ lưỡi của người câm,” không phải gào thét, mà “hát!” Vâng, họ luôn hát, ít hay nhiều! Đôi khi ở một nốt thấp. Đôi khi họ phải xuống khá sâu ở giọng trầm, nhưng có những lúc khác họ có thể vươn lên những nốt cao nhất. Họ có những thời điểm hát đặc biệt. Khi họ đánh mất gánh nặng của mình dưới chân Thập Tự Giá — đó là lúc họ bắt đầu hát! Chưa bao giờ một cây đàn hạc của Thiên Đàng vang lên ngọt ngào như khi được chạm bởi ngón tay của một đứa con hoang đàng nào đó đang trở về! Ngay cả những bài hát của các thiên sứ, đối với tôi, dường như cũng không ngọt ngào bằng bài hát ngây ngất đầu tiên ấy tuôn ra từ sâu thẳm linh hồn của con cái Đức Chúa Trời đã được tha thứ! Quý vị biết Giăng Bunyan mô tả điều đó thế nào. Ông nói khi Cơ Đốc nhân đáng thương đánh mất gánh nặng của mình tại Thập Tự Giá, anh ta đã nhảy ba bước nhảy lớn và tiếp tục lên đường vừa đi vừa hát! Chúng ta đã không quên ba bước nhảy lớn ấy — chúng là những bước nhảy lớn của sự ngợi khen! Chúng ta đã nhảy nhiều lần kể từ đó với niềm vui và lòng biết ơn, nhưng chúng ta nghĩ mình chưa bao giờ nhảy cao như lúc chúng ta thấy nhiều tội lỗi của mình đều biến mất và những sự vi phạm của mình bị bao phủ trong mộ của Đấng Cứu Thế! Vậy quý vị thấy đấy, thưa các bạn thân mến, đó là một thời điểm chúng ta có thể hát — khi chúng ta đánh mất gánh nặng của mình tại Thập Tự Giá.

Và sau đó, dân sự của Đức Chúa Trời có hát không? Vâng, họ có những thời điểm hát ngọt ngào trong những giờ thông công của mình. Ôi, âm nhạc của từ ấy, “thông công,” khi nó được nghe trong linh hồn — thông công với Chúa Giê-xu, tương giao với Chúa Giê-xu — dù trong những sự đau khổ của Ngài hay trong những vinh quang của Ngài! Đây là những thời điểm hát, khi lòng được nâng lên để cảm nhận sự hiệp một của nó với Đấng Christ, và sự liên hiệp sống động của nó với Ngài, và được ban cho khả năng “vui mừng trong hy vọng về vinh quang của Đức Chúa Trời,” qua sự thông công với Đấng Cứu Thế!

Chẳng phải quý vị đã có một số thời điểm hát quý báu tại Bàn Tiệc của Chúa sao? Ôi, khi bánh đã được bẻ ra, và rượu đã được rót ra, đối với tôi đó đã thường là một thời điểm của bài hát biết bao lần khi mọi người cùng nhau hát —

“Ghết-sê-ma-nê, tôi có thể quên chăng? Hay ở đó thấy sự tranh đấu của Ngài, thấy cơn đau đớn và mồ hôi huyết của Ngài, mà không nhớ đến Ngài? Khi tôi quay mắt về Thập Tự Giá, và yên nghỉ trên Cal-va-ri,

Chiên Con của Đức Chúa Trời! Sự Hy Sinh của tôi!

Tôi phải nhớ đến Ngài.”

Tôi nghĩ tôi ở trong Nhà của Đức Chúa Trời — mỗi ngày. Tôi tin rằng Đa-vít không thể xin điều gì hơn những gì tôi đã nhận được khi ông cầu nguyện rằng ông có thể ở trong Nhà của Chúa mãi mãi, vì tôi dành nhiều thời gian của mình trong Nhà của Đức Chúa Trời hơn bất cứ nơi nào khác. Nhưng những khoảnh khắc tốt nhất của tôi là tại Bàn Tiệc của Chúa. Tôi vui mừng khi đó, khi tôi không nghĩ gì về điều tôi phải nói với người khác, mà chỉ đơn giản ngồi xuống giữa gia đình của Chúa và nếm miếng bánh của mình, và nhấp ngụm rượu của mình. Ôi, chính khi đó linh hồn thấy Đấng Cứu Thế của mình là quý báu! Tôi mong đợi mỗi tháng sắp đến khi tôi một lần nữa có thể ngồi tại bàn của Thầy mình và thuộc linh ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài, và cảm thấy rằng tôi thật sự có sự sống trong Ngài vì tôi ở trong sự liên hiệp thật với Ngài. Ôi, đây là những thời điểm hát cho gia đình của Đức Chúa Trời! Và đôi khi, những thời điểm giảng và những thời điểm nghe cũng vậy. Những Buổi Họp Cầu Nguyện thường là những thời điểm hát đặc biệt — thật ra, mọi phương tiện của ân điển sẽ rất thường xuyên được Đức Chúa Trời ban phước để trở thành cho chúng ta những dịp của bài hát!

Nhưng, cuối cùng, thưa các bạn thân mến của tôi, vì tôi không thể dừng lại để đề cập tất cả những thời điểm hát này, thời điểm tốt nhất chúng ta sẽ có sẽ là khi chúng ta đến lúc qua đời! Ôi, có một số người trong quý vị sẽ giống như điều được kể trong truyện ngụ ngôn về con thiên nga. Người xưa nói rằng con thiên nga không bao giờ hát trong đời mình, nhưng luôn hát khi nó sắp chết. Giờ đây, có nhiều con cái chán nản của Đức Chúa Trời dường như sống cuộc đời mình dưới một đám mây, nhưng họ có được một bài hát của thiên nga trước khi chết. Dòng sông của đời họ chảy xuống, có lẽ, đen và lầy lội với những hoạn nạn — và khi nó bắt đầu chạm đến bọt trắng của biển, có một chút lấp lánh xuất hiện trong dòng nước của nó. Cũng vậy, thưa các bạn yêu dấu, dù chúng ta có thể đã rất chán nản vì gánh nặng của đường đi, khi chúng ta đến cuối đường chúng ta sẽ có những bài hát ngọt ngào! Quý vị có sợ chết không? Ôi, đừng bao giờ sợ điều đó! Hãy sợ sống! Sống là điều duy nhất có thể làm hại chúng ta — chết không bao giờ có thể làm hại một Cơ Đốc nhân! Sợ mồ mả sao? Nó giống như bồn tắm của Ê-xơ-tê mà bà đã nằm trong đó một thời gian, để thanh tẩy mình bằng các hương liệu. Mồ mả làm cho thân thể phù hợp với Thiên Đàng. Ở đó nó nằm và sự thối rữa, đất, và giun dòi chỉ tinh luyện và thanh tẩy xác thịt chúng ta!

Đừng sợ chết — nó không tốn chút thời gian nào cả. Sự chết là sự giải phóng, sự giải cứu, phước hạnh của Thiên Đàng cho một con cái của Đức Chúa Trời! Đừng bao giờ sợ nó — nó sẽ là một thời điểm hát. Quý vị nói quý vị sợ chết vì những đau đớn của sự chết. Không, chúng là những đau đớn của sự sống — của sự sống đang vật lộn để tiếp tục. Sự chết không có đau đớn — chính sự chết, chỉ là một tiếng thở dài nhẹ nhàng — xiềng xích bị bẻ gãy và tâm linh được giải phóng. Khoảnh khắc tốt nhất trong đời của một Cơ Đốc nhân là khoảnh khắc cuối cùng của người ấy vì đó là khoảnh khắc gần Thiên Đàng nhất — và chính khi đó người ấy bắt đầu đánh lên nốt chủ của bài hát mà người ấy sẽ hát cho đến đời đời! Ôi, bài hát ấy sẽ là bài hát gì! Hiện nay, khi chúng ta hòa vào bài hát ở đây, đó là một tiếng ồn nghèo nàn mà chúng ta tạo ra. Có lẽ chúng ta gần như xấu hổ khi hát! Nhưng ở trên đó giọng của chúng ta sẽ trong trẻo và tốt lành! Và ở đó —

“Chúng ta sẽ hát lớn tiếng nhất trong đoàn người,

Trong khi những cung điện vang dội của Thiên Đàng vang lên

Với những tiếng reo hò về ân điển tối thượng!” Ý nghĩ này đã đến với tôi, hôm nọ, rằng Chúa sẽ có trong Thiên Đàng một số tội nhân rất lớn ấy — những người đã đi lạc xa hơn bất kỳ ai khác từng sống — chỉ để làm cho giai điệu trở nên trọn vẹn bằng cách hát một số nốt alto ấy mà đôi khi chúng ta nghe, những nốt mà quý vị và tôi, vì chúng ta đã không đi lạc xa như vậy, sẽ không bao giờ có thể thốt ra được! Tôi tự hỏi liệu có một người như vậy đã bước vào Nhà Nguyện này, sáng nay, là người Đức Chúa Trời đã chọn để đảm nhận một số nốt alto ấy trong thang âm của sự ngợi khen không? Có lẽ có một người như vậy ở đây. Ôi, người ấy sẽ hát lớn tiếng biết bao, nếu ân điển, ân điển ban cho nhưng không, sẽ thương xót người ấy!

Và giờ đây, xin tạm biệt, với chỉ lời chia tay này. Hỡi các anh chị em của tôi, các thành viên của Hội Thánh này, hãy cùng nhau hiệp sức trong lời cầu nguyện của quý vị, để Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị. Đừng tự mãn với những gì quý vị đang là, dù quý vị có thể thịnh vượng đến đâu, nhưng hãy tìm cách tăng trưởng ngày càng hơn. Hãy cầu nguyện rằng quý vị và con cái quý vị có thể được thêm vào Hội Thánh của Đấng Christ, ở đây, và có thể sống để thấy những người khác cũng được thêm vào. Đừng bỏ bê các Buổi Họp Cầu Nguyện của quý vị. Christmas Evans cho chúng ta một ý hay về sự cầu nguyện. Ông nói: “Cầu nguyện là sợi dây trong tháp chuông. Chúng ta kéo nó và nó làm chuông rung lên trên Thiên Đàng.” Và đúng là như vậy. Hãy nhớ giữ cho chiếc chuông ấy tiếp tục rung! Hãy kéo nó thường xuyên ở nhà và hãy đến các Buổi Họp Cầu Nguyện và cứ tiếp tục kéo nó! Và dù chuông ở trên cao đến nỗi quý vị không thể nghe nó rung, hãy tin chắc rằng, nó có thể được nghe trong tháp của Thiên Đàng và nó đang rung trước Ngai của Đức Chúa Trời, là Đấng sẽ ban cho quý vị những câu trả lời bình an theo đức tin của quý vị. Nguyện đức tin của quý vị lớn và dồi dào, và những câu trả lời cũng sẽ như vậy! A-men.

“Sự Bình An Trong Đức Tin”

(No. 2626)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 11 THÁNG 6, 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 19 THÁNG 2, 1882.

“Sự bình an trong đức tin.” Rô-ma 15:13.

VỀ bất cứ chủ đề nào tôi có thể được kêu gọi giảng, tôi cảm thấy đó là một bổn phận mà tôi không dám bỏ bê là phải liên tục quay trở lại với Giáo Lý của Thập Tự Giá — Chân Lý nền tảng của Đức Chúa Trời về sự xưng công chính bởi đức tin ở trong Chúa Giê-xu Christ. Chủ đề này là thiết yếu cho sự sống của linh hồn. Con người không được cứu nếu không bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu và, vì vậy, chúng ta phải quay trở lại điểm trung tâm lớn lao này hết lần này đến lần khác, hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho Lời của chính Ngài cho những người nghe Lời ấy được rao giảng. Tôi nhận thấy một số bạn hữu của chúng ta, là những người thợ làm bánh, có trong cửa sổ tiệm của họ nhiều loại bánh kẹo khác nhau, và tôi cho rằng họ có những ngày nhất định để làm các loại bánh và kẹo ngọt khác nhau của mình. Nhưng có một điều tôi biết họ không bao giờ quên làm, đó là nướng, mỗi ngày, một mẻ bánh mì vì, nếu khách hàng của họ không cần loại bánh kẹo này hay kia, họ luôn cần bánh mì — và một người thợ làm bánh có ích gì nếu anh ta không có bánh mì? Tôi ước mọi nhà giảng đạo đều cảm thấy rằng, mặc dù có một số điều ngọt ngào và ngon miệng, mà một số miệng luôn khao khát, công việc chính của mục sư, giống như của người thợ làm bánh, là phải có một nguồn cung cấp bánh mì tốt liên tục. Nó có thể là một loại thức ăn rất bình thường.

Một số người thậm chí có thể gọi nó là tầm thường và thật là một ơn thương xót biết bao khi bánh mì là một điều tầm thường! Tôi đã biết một số người hẳn đã vui mừng nếu họ có thể đặt nó một cách bình thường trên bàn của mình, nhưng họ đã không thể có được nó, và nhu cầu đã trở thành một thứ xa xỉ. Và thật là một ơn thương xót biết bao khi Phúc Âm là một điều tầm thường — khi quý vị có quá nhiều Phúc Âm đến nỗi quý vị thật sự hiểu nó, vui hưởng nó và nuôi sống mình bằng nó! Khi đó nó đúng như điều lẽ ra luôn phải có với chức vụ chân thật của Phúc Âm. Vậy, hỡi nhà giảng đạo, dù quý vị chọn bỏ bê điều gì, đừng bao giờ bỏ bê việc giảng Đấng Christ Bị Đóng Đinh và mạng lệnh đơn giản, cứu linh hồn: “Hãy nhìn và sống.”

Điều gì sẽ xảy ra nếu có một số đoạn tiên tri mà quý vị không thể hiểu? Ngày ấy sẽ bày tỏ chúng! Điều gì sẽ xảy ra nếu có một số Giáo Lý sâu xa quá thâm sâu đối với quý vị? Quý vị và dân sự của quý vị sẽ học chúng trong cõi đời đời, nếu quý vị không học chúng trong thời gian này! Nhưng về Giáo Lý này, rằng “kẻ nào tin Con thì được sự sống đời đời” — nó phải được học bây giờ hoặc không bao giờ! Và nếu nó không được học bây giờ, con người sẽ bị đóng cửa khỏi Thiên Đàng đời đời. Vì vậy, hãy để Chân Lý này của Đức Chúa Trời được rao giảng hết lần này đến lần khác! Hãy để nó vẫn được giảng, dù một số người có tai ngứa chán nó, vì có một nhu cầu cấp bách rằng nó phải được làm cho được biết dù người ta sẽ nghe hay sẽ từ chối nghe. Thà mặt trời không mọc còn hơn Đấng Christ không được giảng! Thà những bánh xe của thời gian đứng yên còn hơn danh của Chúa Giê-xu không được vang ra! Thà sương bị giữ lại và mưa không rơi xuống đất nữa, còn hơn Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh bị giấu khỏi con cái loài người!

Vậy thì, đây là lý do tôi đến với quý vị, một lần nữa, như tôi đã đến rất nhiều trăm lần trước đây, với cùng một sứ điệp cũ: “Hãy tin và sống.” Tôi được an ủi bởi niềm tin chắc rằng tất cả những người được cứu bởi đức tin là những người sẵn sàng nhất để nghe câu chuyện này hết lần này đến lần khác. Không phải điều tôi không biết cho bằng điều tôi biết mới là điều tôi vui thích được nghe — và nhiều người khác cũng có cùng ý kiến như tôi trong vấn đề đó. Đó là một khía cạnh kỳ lạ của bản tính con người, nhưng đó là sự thật. Quý vị có thể nói với một hội chúng về những khám phá ở trung tâm châu Phi mà quý vị vẫn có thể làm mất sự chú ý của họ. Nhưng nếu quý vị nói về làng, hay xóm, hay con đường mà một người trong số họ đã sinh ra hoặc đã sống, người ấy sẽ vểnh tai lên ngay lập tức. Chính điều người ấy biết rõ nhất là điều, bằng cách nào đó, giữ sự chú ý của người ấy nhất. Tôi đã thường thấy như vậy trong những vấn đề cao nhất — những người hiểu Phúc Âm rõ nhất là những người sẵn sàng nhất để nghe về nó hết lần này đến lần khác. Nếu tôi định lấy tác phẩm của Luther về sách Ga-la-ti, định tặng nó làm quà cho một người nào đó chắc chắn sẽ trân trọng nó, tôi sẽ không tặng nó cho một người không phải là tín hữu nơi Chúa Giê-xu Christ, hoặc tặng cho một người không hiểu Giáo Lý về sự cứu rỗi bởi đức tin — tôi sẽ trao nó cho người đã từ lâu tin nơi Đấng Christ và tìm thấy sự yên nghỉ trong Ngài — vì tôi chắc chắn rằng những lời lẽ mạnh mẽ và sống động của nhà Cải Chánh vĩ đại sẽ được người ấy trân trọng. Họ yêu Phúc Âm nhất là những người biết nó rõ nhất!

Một điều nữa cũng an ủi tôi, đó là, trong một hội chúng như thế này luôn có một số người vừa sẵn sàng để tin. Tôi quăng con ruồi giả với sự tự tin vì luôn có cá đang trồi lên đớp nó. Đức Chúa Trời đang cày lòng của nhiều người và như vậy chuẩn bị linh hồn cho Hạt Giống tốt của Vương Quốc! Những trẻ nhỏ qua đời. Những người mẹ già được đem đi. Có bệnh tật trong thân thể, hay mất mát trong công việc làm ăn, hay đau khổ thuộc nhiều loại khác nhau — tất cả điều này là sự đi qua của chiếc cày lớn của Đức Chúa Trời lên xuống những luống cày này — và khi tôi gieo Hạt Giống tốt, tôi biết rằng những luống cày đang há ra chờ nó. Chúng đói khát nó, nên chúng vui mừng tiếp nhận nó! Ở đây có nhiều người trong số những người đã được định cho sự sống đời đời, là những người mà Chân Lý của Đức Chúa Trời về “sự bình an trong đức tin” đến như chính sứ điệp của Đức Chúa Trời cho linh hồn họ, là tin tốt nhất mà họ vui mừng nhất được nghe! Vì vậy họ tiếp nhận nó và tiếp tục lên đường vui mừng. Chắc chắn, hiện nay có một số người nghe thuộc loại đó ở đây — ôi, ước gì chúng ta có thể rất sớm nghe về sự hoán cải của họ, vì điều đó sẽ làm lòng chúng ta vui mừng khi có được tin tốt như vậy! Vì vậy, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy bắt tay ngay vào công việc của mình.

I. Và, trước hết, phải nói về đức tin và một trong những kết quả ngọt ngào của nó — vì chủ đề của chúng ta là đức tin đem lại sự bình an cho linh hồn, “sự bình an trong đức tin” — phần đầu tiên sẽ là NÓ LÀ MỘT SỰ BÌNH AN LÀM ĐẦY TRÀN.

Trong câu mà câu Kinh Thánh của chúng ta được trích từ đó, Sứ Đồ nói: “Nguyện Đức Chúa Trời của sự hy vọng làm cho anh em đầy dẫy mọi sự vui mừng và bình an trong đức tin,” vì vậy sự bình an nảy sinh từ đức tin là một sự bình an làm đầy tràn. Trong lòng của một người đã được tỉnh thức, có một khoảng trống lớn do tội lỗi gây ra. Người ấy giống như một số bến cảng nhân tạo lớn ấy mà tôi đã thấy, ở nhiều nơi khác nhau, mà đôi khi người ta cho phép mọi nước chảy ra khỏi đó và còn lại một khoảng bùn thê lương. Nó có ích gì? Điều gì cần thiết để làm cho nó lại hữu ích một lần nữa? Sao, chỉ đơn giản là thủy triều phải tràn vào nó, làm đầy nó và bao phủ mọi bùn ấy! Khi tôi nhìn một số người trong quý vị, thưa các bạn thân mến, tôi biết lòng quý vị giống hệt như bến cảng lớn đầy bùn ấy. Điều gì sẽ được làm cho quý vị? Điều gì sẽ được làm với quý vị? Thôi, ân điển của Đức Chúa Trời có thể tràn vào và bao phủ mọi sự vi phạm và mọi gian ác của quý vị cho đến khi chúng sẽ không bao giờ bị nhắc đến để chống lại quý vị nữa! Thật là một sự bình an phước hạnh biết bao, sự bình an ấy làm yên lặng lương tâm — lấy đi cảm giác tội lỗi và đặt vào chỗ của nó, ý thức về sự tha thứ trọn vẹn, về sự xưng công chính và về sự được chấp nhận trước Đức Chúa Trời! Đây là “sự bình an trong đức tin.” Nó làm đầy khoảng trống mà tội lỗi đã tạo ra.

Rồi dòng lũ thiêng liêng này, khi nó đã bao phủ phần đó của nỗi khốn khổ của chúng ta, sẽ tràn vào trên sự tội lỗi của chúng ta cũng như trên những tội lỗi của chúng ta, vì, ngoài những sự vi phạm thực tế của chúng ta, còn có sự ô uế của bản tính chúng ta. Và khi một người được tỉnh thức, đó là một nguyên nhân khiến người ấy than khóc và bất an rằng người ấy không chỉ có tội, mà người ấy là tội — rằng chính bản tính của người ấy là một nguồn của điều ác chứa đựng nhiều điều chống lại Đức Chúa Trời và xa cách khỏi Ngài. Nhưng, bởi đức tin, một dòng lũ của sự sống chảy vào lòng, dòng lũ ấy loại bỏ sự chết của chúng ta — một dòng suối thanh tẩy lấy đi sự hư hoại của chúng ta và chúng ta có sự bình an với Đức Chúa Trời, vì “chúng ta là những người đã tin thì vào sự yên nghỉ” về vấn đề đó nữa. Và dù đôi khi chúng ta phải kêu lên: “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này?” Nhưng chúng ta “tạ ơn Đức Chúa Trời, nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta,” rằng chúng ta đã được giải cứu khỏi quyền thống trị của tội lỗi và rằng, về sau, chúng ta sẽ được giải cứu khỏi chính sự hiện hữu của nó và sẽ trở nên giống như Đức Chúa Trời trong sự tinh sạch và thánh khiết chân thật. Đó, thật vậy, là một sự bình an phước hạnh — một sự bình an đến từ một bản tính đã được thay đổi, từ một tấm lòng đã được đổi mới và từ sự hòa giải với Đức Chúa Trời.

Quý vị sẽ nói với tôi rằng những phước hạnh ấy đủ để làm đầy một người bằng sự bình an và, thật vậy, tôi nghĩ chúng đủ. Nhưng như khi thủy triều tràn vào, nó không chỉ cuộn lên dòng chính của sông Thames, mà nó còn chảy vào mọi lạch và làm đầy mọi dòng suối nhỏ, ân điển của Đức Chúa Trời cũng vậy. Có một dòng đen đôi khi chảy vào dòng sông của đời một người và làm cho nó đục — đó là sự sợ chết. Nhưng, ôi, tôi đã thấy dòng lũ lớn của sự sống đời đời cuộn lên và đẩy dòng đen ấy trở lại cho đến khi mọi sự đều tinh sạch, mọi sự đều yên tĩnh và bình lặng! Chẳng phải cũng như vậy với người tin nơi Chúa Giê-xu sao? Người ấy mất đi sự sợ chết. Đôi khi, thay vì sợ nó, người ấy gần như khao khát nó! Như ông Flavel, khi sống trong sự thông công ngọt ngào nhất với Đấng Christ, đã nói: “Tôi chưa bao giờ thấy một khuôn mặt nào đẹp hơn khuôn mặt của sự chết khi tôi thấy ánh sáng từ mặt của Đấng Christ chiếu lên nó. Khi đó tôi khao khát được chết nhiều hơn là được sống.” Và tiến sĩ Watts tốt lành đã hát —

“Ôi, nếu Chúa tôi đến và gặp, linh hồn tôi sẽ vội dang cánh, bay không sợ hãi qua cổng sắt của Sự Chết, và không cảm thấy những nỗi kinh hoàng khi nó đi qua!”

Vâng, “sự bình an trong đức tin” này sẽ làm đầy linh hồn quý vị đến nỗi dìm chết sự sợ chết!

Có lẽ một người khác nói: “Sự sợ sống là điều đang ở trên tôi, sự sợ những hoạn nạn xảy ra với hoàn cảnh và địa vị của tôi giữa những người đồng loại, sự sợ nảy sinh từ ba câu hỏi ấy: ‘Chúng ta sẽ ăn gì? Chúng ta sẽ uống gì? Và chúng ta sẽ mặc gì?’” Thưa các bạn yêu dấu, sự bình an đến qua đức tin sẽ đuổi những nỗi sợ ấy đi và làm đầy linh hồn quý vị bằng sự yên nghỉ trọn vẹn về chúng. Thật vậy, những điều này sẽ dường như đối với quý vị chỉ là những điều vặt vãnh mà dân ngoại tìm kiếm — và quý vị sẽ khinh không thèm bận lòng vì chúng, vì quý vị sẽ nhớ rằng “Cha trên trời của quý vị biết quý vị cần mọi điều này,” và Ngài sẽ cung cấp nhu cầu của quý vị vào thời điểm và theo cách tốt lành của chính Ngài.

Rồi, đôi khi, những khao khát của dục vọng sẽ đến trên chúng ta, để phá vỡ sự bình an của chúng ta. Một người không bao giờ hoàn toàn bình an nếu người ấy tham vọng và khao khát điều này hay điều kia mà, hiện nay, vẫn vượt quá tầm tay của người ấy. “Sự bình an trong đức tin” khiến chúng ta nói về Đấng Christ: “Ngài là mọi sự cứu rỗi của tôi và mọi ước muốn của tôi.” Ngài yêu thích để chúng ta biết rằng mọi vật đều là của chúng ta và, vì vậy, rằng không còn gì sót lại trong lĩnh vực của ước muốn, vì —

“Mọi vật đều là của chúng ta — món quà của Đức Chúa Trời — sự mua chuộc bằng huyết của một Đấng Cứu Thế! Trong khi Đức Thánh Linh tốt lành chỉ cho chúng ta cách sử dụng và cải thiện chúng nữa.” Ôi, thật là một sự yên nghỉ phước hạnh, phước hạnh biết bao khi những ước muốn của một người được thỏa mãn với ân huệ của Đức Chúa Trời!

Một nguyên nhân rất tự nhiên gây xáo trộn tâm trí là sự lo lắng về gia đình chúng ta — sự lo âu về cách chúng ta sẽ nuôi dạy chúng trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, lòng khao khát tha thiết rằng chúng có thể trở thành những người tin nơi Đấng Christ, những người nam và người nữ Cơ Đốc nhân đáng kính trọng, nhưng đức tin học cách mang ngay cả điều này mà không để sự bình an của mình bị phá vỡ, vì đức tin viện dẫn lời hứa: “Cho ngươi, và cho con cái ngươi, và cho mọi người ở xa, hễ bao nhiêu người mà Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta sẽ gọi.” Đức tin nương dựa trên Lời Được Linh Cảm — “Nhưng lòng thương xót của Chúa hằng có đời đời trên những kẻ kính sợ Ngài, và sự công chính Ngài cho con cháu, cho những kẻ giữ giao ước Ngài, và cho những kẻ nhớ các mạng lệnh Ngài để làm theo.” Tôi không biết nguyên nhân bất an nào mà đức tin sẽ không loại bỏ. Tôi không biết đợt sóng ngầm nào làm xáo trộn tâm trí mà đức tin không thể làm yên lặng. Tôi không biết điều gì trên đất, trong Thiên Đàng, trong địa ngục, trong thời gian, trong cõi đời đời, trong sự sống, trong sự chết mà không được đáp ứng đầy đủ bởi các phước hạnh của giao ước ở trong tầm tay của đức tin và mà đức tin học cách chiếm lấy cho mình. “Sự bình an trong đức tin” này là một biển không có đáy cũng không có bờ — nó là một sự bình an của sự yên nghỉ sâu sắc! Ôi, ước gì tất cả chúng ta đều được chìm ngập trong nó ngay giờ này!

II. Giờ đây, rất ngắn gọn, tôi xin nhắc quý vị rằng, theo câu Kinh Thánh, ĐÓ LÀ SỰ BÌNH AN CỦA ĐỨC TIN, là sự bình an làm đầy tràn như tôi đã cố gắng mô tả.

Tôi có thể đang nói với một số người đang cần tìm sự bình an cho linh hồn mình, nhưng họ chưa bao giờ tìm kiếm sự bình an của đức tin. Có một sự bình an giả mà một số người có được — sự bình an của sự bất cẩn — họ thậm chí không nghĩ về cõi đời đời. Họ “coi đó là một trong những điều khôn ngoan nhất để xua đuổi sự lo lắng buồn tẻ.” Họ hầu như không nghĩ về điều gì sẽ xảy ra ngay cả một tháng sau, nhưng họ nói rằng họ hài lòng sống qua ngày. Đây là cách người đàn ông tự bảo vệ mình khi, sau khi kẻ trộm đã đột nhập vào nhà anh ta, anh ta trùm đầu, nằm trên giường và nghĩ rằng anh ta và tài sản của anh ta hẳn phải an toàn vì anh ta không thể nghe kẻ trộm đang làm việc. Đây là loại triết lý của những người, khi họ sắp phá sản trong công việc làm ăn, đóng sổ sách của họ lại và không bao giờ kiểm kê vì họ sẽ bị xáo trộn quá nhiều nếu họ biết tình trạng thật của mình! Đó là một loại sự bình an hèn hạ, hèn nhát chỉ phù hợp với những kẻ ngu dại và điên rồ, nhưng không phù hợp với quý vị là những hữu thể có lý trí, có trách nhiệm. Ôi, tôi sẽ khinh bỉ khi có một sự bình an trong lòng mình mà sự bình an ấy bao gồm việc nhắm mắt lại! Sự thật phải được đối diện và, sự thật càng nguy hiểm, nó càng khẩn thiết kêu gọi chúng ta nhìn vào nó! Và người khôn ngoan là người có thể đứng trước sự thật làm hầu hết mọi người sợ hãi và, sau khi đã nhìn thẳng vào mặt nó, có thể nói: “Giờ tôi không sợ. Đúng hơn, tôi càng vững chắc hơn trong niềm tin về sự an toàn của mình, giờ đây tôi đã thấy điều hẳn đã hủy diệt tôi nếu không nhờ đức tin nơi Đấng Christ.” Tôi cầu xin quý vị, hãy tránh xa sự an toàn chỉ có vẻ bề ngoài, và chỉ phủ một lớp mỏng lên vết loét chết người cần được loại bỏ khỏi thân thể quý vị!

Một số người khác tìm kiếm một sự bình an đến từ sự chai lì. Họ không chỉ nhắm mắt, mà họ còn nói dối chống lại Chân Lý của Đức Chúa Trời. “Kẻ ngu dại nói trong lòng rằng: Chẳng có Đức Chúa Trời,” và người ấy có được sự bình an từ lời tuyên bố ngu dại và sai trái ấy. Con người phủ nhận sự bất tử của linh hồn. Họ phủ nhận Thần Tính của Đấng Christ. Họ phủ nhận Sự Linh Cảm của Kinh Thánh và vì vậy họ nghĩ rằng họ sẽ khâu những chiếc gối lại với nhau để làm cho đầu họ được yên nghỉ dễ dàng! Hãy để những người dám làm điều này làm như vậy, nhưng, về phần một số người trong quý vị, quý vị không thể làm điều đó, vì quý vị biết quá nhiều và quý vị đã cảm nhận quá nhiều để không bao giờ tự lừa dối mình theo cách như vậy! Một người đã thấy mẹ mình qua đời cách vui mừng đắc thắng có thể nào lại trở thành một kẻ vô tín không? Chẳng hạn, tôi có thể nào tìm được một nơi trú ẩn khỏi tội lỗi của mình bằng cách phủ nhận rằng có một đời sau, khi tôi đã đứng bên giường của các thánh đồ và thấy sự ngây ngất của họ, và đã nghe những điều kỳ lạ, hầu như không hợp lệ cho một người thốt ra, mà họ đã kể về điều ở bên trong bức màn sao? Một số người trong chúng ta đã bị hỏng cho sự vô tín, vì chúng ta đã có sự thông công thân mật với Đấng Vĩnh Hằng! Chúng ta đã nói chuyện với Ngài, “như một người nói chuyện với bạn mình” và, vì vậy, lối thoát khỏi suy nghĩ này không ích gì cho chúng ta! Tạ ơn Đức Chúa Trời vì nó không ích gì cho chúng ta, vì những kẻ bị Chúa ghê tởm rơi vào hố sâu này và họ hiếm khi nào trèo lên khỏi nó! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta không bao giờ cần phải nói dối và vi phạm lương tâm mình để ban cho nó sự bình an! Đó không phải là sự yên nghỉ của đức tin mà tôi giới thiệu cho quý vị!

Có người đã cố tìm sự bình an từ sự tự tin vào bản thân. Họ nghĩ mình cũng tốt như người khác, nếu không muốn nói là còn tốt hơn đôi chút. Khi thấy những người chỉ xưng mình là tín đồ tôn giáo bề ngoài, họ tạ ơn Đức Chúa Trời vì mình không phải là người xưng mình theo tôn giáo, vì họ không giả hình và, do đó, họ không giả vờ làm điều mình không phải. Thế nhưng thường có một con sâu ở gốc của sự khoe khoang kiêu ngạo ấy và, trong những lúc tỉnh táo, những người nói như vậy thật ra không nghĩ về bản thân như thế. Anh em không điên và anh em biết mình không làm điều đẹp lòng Đức Chúa Trời, cũng không sống cho vinh hiển của Ngài. Sự tự xưng công chính đôi khi là một ảo tưởng, nhưng thường nó bắt đầu bằng việc một người cố tự lừa dối chính mình. Nhưng không có sự bình an thật nào có thể đạt được bằng bất cứ việc gì chúng ta có thể làm, hoặc bằng việc giả vờ rằng mình đã làm những việc có công trạng trước mặt Đức Chúa Trời. Không có lời hứa nào về sự bình an sẽ đến theo cách ấy.

Nhưng có lẽ anh em đã vá víu sự tự xưng công chính của mình bằng vài món trang sức đánh cắp từ Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Khi còn là trẻ sơ sinh, anh em đã được “làm báp-têm” và được trở thành “một chi thể của Đấng Christ, một con cái của Đức Chúa Trời, và một người thừa kế Nước Thiên Đàng” chăng? Anh em đã được làm lễ xác tín, và đã dự “lễ thánh” — như người ta gọi sai như vậy — và chẳng lẽ điều đó không có nhiều hiệu lực sao? Thưa quý vị, hãy nghe tôi! Chẳng có gì trong đó cả! Chẳng có gì hết trong đó trừ khi trước hết anh em đã tin Chúa Giê-xu Christ! Hoặc, nếu có điều gì trong đó, thì anh em đã dự những lễ nghi mà anh em không có quyền dự, vì những điều ấy chỉ dành cho những người tin — và nếu anh em chưa tin Chúa Giê-xu, anh em là kẻ xâm nhập vào Hội Thánh của Ngài và anh em đã đánh cắp khỏi bàn thờ của Ngài điều Ngài dành riêng cho dân Ngài — và điều đó sẽ chẳng ích lợi gì cho anh em. Hãy coi chừng việc tin cậy vào việc đi nhà thờ, hay đi nhà nguyện, hay đi Tabernacle của anh em! Hãy coi chừng việc tin cậy vào những lời cầu nguyện, hay việc đọc Kinh Thánh, vào những bài thánh ca và những ý nghĩ thánh khiết và những việc bố thí của anh em. Tất cả đều nhẹ hơn sự hư không và, như trấu trước quạt của người sảy lúa, chúng sẽ bị thổi bay đi! Không có sự bình an trong chúng dù anh em nhân chúng lên nhiều như cát trên bờ biển. Bản văn của chúng ta nói về “sự bình an trong sự tin,” và không có sự bình an nào xứng đáng với danh ấy có thể tìm được bằng bất cứ cách nào khác!

III. Nhưng giờ đây, thứ ba, “sự bình an trong sự tin” này là MỘT SỰ BÌNH AN CÓ NỀN TẢNG VỮNG CHẮC. Nhưng nó là gì?

Trước hết, đó là một sự bình an là kết quả của việc tin Lời của Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối. Đức Chúa Trời, là Cha đời đời được chúc phước, phán: “Hãy nghe Ta. Ta đã ban Con Yêu Dấu của Ta để làm Cứu Chúa cho ngươi. Hãy tin cậy Ngài và ngươi sẽ được cứu.” Tôi tin cậy Ngài và tôi được cứu. Làm sao tôi biết điều đó? Vì Đức Chúa Trời đã phán vậy! Và Đức Chúa Trời không thể nói dối! Có nền tảng nào cho sự bình an trong thế gian này tốt hơn Lời của Đức Chúa Trời chăng? Điều Đức Chúa Trời đã phán hẳn phải là thật. “Hãy để Đức Chúa Trời là thật và mọi người là kẻ nói dối.” Và tôi, khi tin điều Ngài đã phán, có quyền hưởng mọi sự bình an có thể đến từ Lời chắc chắn ấy mà tôi đã tin!

Hãy nhớ nữa rằng Lời của Đức Chúa Trời này đến với chúng ta bởi sự cảm thúc của Đức Thánh Linh. Nếu anh em không tin Quyển Sách ấy được cảm thúc, thì lúc này tôi không có gì để nói với anh em. Nhưng hầu hết chúng ta đều tin rằng mọi phần của nó đều là “Đức Chúa Trời hà hơi.” Vậy thì, khi biết Quyển Sách ấy là Lời không sai lầm của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta nhận được sự bình an qua việc tin những gì ở trong Quyển Sách ấy, chúng ta có nền đất vững chắc để đứng lên! Hoặc Quyển Sách ấy là một lời dối trá, hoặc đức tin của chúng ta hoàn toàn có căn cứ, và sự bình an của chúng ta hoàn toàn được biện minh. Ôi, thật là một điều phước hạnh khi cảm thấy anh em có Kinh Thánh ở phía sau mình! Nhiều thánh đồ mà tôi đã đọc về họ, khi sắp qua đời, đã xin được đặt ngón tay lên một lời hứa quý báu nào đó trong Lời, và như vậy họ đã làm chứng cho niềm xác tín của mình rằng đoạn ấy chính là Chân Lý của Đức Chúa Trời cho linh hồn họ. Một người nói: “Hãy dẫn tôi đến chương Tám vinh hiển của Rô-ma.” Một người khác đặt ngón tay lên bản văn này: “Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Và một người khác đặt lên câu này: “Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào: vì Ngài ở cùng tôi; cây trượng và cây gậy của Ngài an ủi tôi.” Anh em biết cách anh em tin lời nhau và tin cậy vào đó. Và khi anh em nhận được một giấy nợ viết tay trắng đen rõ ràng từ một thương nhân tốt, anh em không nghi ngờ nó. Vậy thì, há chúng ta lại nghi ngờ trắng đen của Đức Chúa Trời — tức là bản ghi chép về Con yêu dấu của Ngài mà Ngài đã ban cho chúng ta trong Kinh Thánh — sao? Không! Chúng ta cũng sẽ không nghi ngờ sự bình an đến trong lòng mình qua việc tin Lời ấy!

Và rồi, hỡi anh em của tôi, hãy cũng lưu ý rằng sự bình an của chúng ta được đặt nền trên lời chứng của Đức Chúa Trời về Con Ngài. Ngài nói với chúng ta, trong Quyển Sách này, rằng Con Độc Sanh đã mang lấy hình thể con người và xuống ở giữa loài người — rằng khi ở đây,

Ngài đã sống đời sống của một tôi tớ và, cuối cùng, mang lấy tội lỗi của con người lên mình và, với tư cách là Đấng Thay Thế cho những người có tội, Ngài đã lên thập tự giá và tại đó chịu cơn thạnh nộ của Cha Ngài, chết thay cho kẻ có tội, “Đấng công chính thay cho kẻ không công chính, để dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời.” Tôi nhớ mình đã nắm lấy Chân Lý ấy của Đức Chúa Trời thể nào khi lần đầu tiên hiểu được nó — chính Giáo Lý về Sự Thay Thế đã đem sự bình an đến cho tâm linh bối rối của tôi. Tôi thấy rằng nếu Đấng Christ đã chết vì tôi, thì tôi sẽ không chết! Và rằng, nếu Ngài đã trả nợ cho tôi, thì món nợ đã được trả và tôi được trắng nợ! Và tôi biết điều đó là đúng ngay khi tôi tin Ngài. Vì vậy tôi đã tin Ngài và tôi đầy dẫy “sự bình an trong sự tin.” Và “sự bình an trong sự tin” ấy đáp ứng mọi nhu cầu của lòng. Anh em bối rối chăng? “Mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời.” Anh em sợ mình sẽ ngã chăng? Hãy yên lòng về điều đó nữa, vì, “Ngài sẽ giữ chân các thánh đồ của Ngài.” Anh em sợ mình rốt cuộc sẽ hư mất chăng? Chẳng phải Ngài đã phán: “Chiên Ta nghe tiếng Ta, Ta quen nó, và nó theo Ta: Ta ban cho nó sự sống đời đời, nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay Ta” sao?

Đức tin của chúng ta thật sự có nền tảng vững chắc, và có thể được biện minh dồi dào! Đức tin nơi Đấng Christ chẳng là gì khác ngoài lẽ thường đã được Đức Chúa Trời thánh hóa. Có lẽ lẽ thường bảo ta tin cậy một chủ ngân hàng đã lâu giữ được uy tín của mình và không phải lúc nào cũng lo lắng xem ông ta có khả năng thanh toán hay không, nhưng tin cậy Đức Chúa Trời — tin cậy Con Ngài — tin cậy Thánh Linh Ngài — tin cậy Lời Ngài — là lẽ thường lớn lao vô cùng hơn! Nếu anh em tin cậy những điều này, anh em sẽ hưởng một sự yên tĩnh trong tâm linh, không phải là kết quả của một sự tự tin sai lầm, nhưng là kết quả của những sự thật vinh hiển nhất — một sự bình an có thể bị chất vấn và chất vấn chéo, bị tra xét và tra xét chéo, nhưng câu trả lời nó đưa ra cho mọi câu hỏi sẽ làm thỏa mãn. Tòa nhà của đức tin có thể bị lục soát, thử thách và kiểm tra từ nền móng đến viên đá trên cùng, nhưng không tìm thấy một khiếm khuyết nào trong bất cứ phần nào của nó. Tin cậy Chúa Giê-xu Christ là một điều tốt, khôn ngoan, thật, công chính và đúng đắn — và như vậy có “sự bình an trong sự tin!”

IV. Tôi sẽ xong khi lưu ý chỉ một điểm nữa, đó là, tôi tin “sự bình an trong sự tin” này là MỘT SỰ BÌNH AN RẤT KẾT QUẢ.

Tôi ước ao tất cả anh em đều biết nó, vì, trước hết, nó làm cho ngay cả thế gian này thành một nơi tốt hơn và hạnh phúc hơn. Có “sự bình an với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta” thì mọi hoạn nạn đều mất đi nọc độc của nó. Không ai sẵn sàng đối phó với những hoạn nạn của đời sống như người biết rằng mọi sự đã ổn thỏa cho cõi đời đời. Một số anh em thường lo lắng trong công việc hằng ngày và khi từ chỗ làm về nhà, anh em không thể nghỉ ngơi. Khi đi ngủ, anh em không thể ngủ, vì trong anh em có một nỗi sợ chết và sợ một điều đáng sợ nào đó sau đó. Nhưng giả sử một người có thể nói: “Việc ấy đã được giải quyết xong cả rồi” —

Đã xong! Việc lớn đã xong! Tôi thuộc về Chúa tôi, và Ngài thuộc về tôi! — “Tôi đã phó thác chính mình cho Đấng Christ, và tôi biết Ngài có thể giữ điều tôi đã phó thác cho Ngài cho đến ngày ấy” chăng? Người ấy đi làm công việc của mình với cảm giác gánh nặng đã cất khỏi vai — gánh nặng lớn lao người ấy đã mang bấy lâu — và người ấy sẵn sàng cho bất cứ ai và sẵn sàng cho bất cứ điều gì! Nếu anh em đặt một người chạy lên đồi và chất những vật nặng lên lưng người ấy, người ấy hẳn phải làm việc chậm chạp. Hãy cất những vật nặng ấy đi và giờ hãy xem người ấy! Ồ, người ấy biến thành một con linh dương và nhảy từ mỏm đá này sang mỏm đá khác khi gánh nặng đã biến mất! À, hỡi các bạn thân mến, nếu anh em được giải thoát khỏi gánh nặng của mình, ngay cả công việc văn phòng của anh em cũng sẽ trở nên nhẹ nhàng hơn! Việc mua bán của anh em sẽ được thực hiện khôn ngoan hơn! Anh em sẽ có thể đối xử tốt hơn với đồng loại khi anh em đã đến đúng vị trí của mình trước mặt Đức Chúa Trời và mọi sự đã được làm cho đúng đắn tại đó.

Sự bình an với Đức Chúa Trời này kết quả trong sự tăng trưởng của mọi ân điển khác. Anh em có một khu vườn chăng? Nếu có, anh em có vài cây ăn trái trong đó chăng? Anh em có đào chúng lên mỗi năm không? Anh em có lấy chúng ra khỏi đất hai ba lần trong một mùa, và mang chúng đi quanh vườn rồi trồng chúng vào một chỗ mới không? Nếu vậy, tôi sẽ không cho anh em một xu cho tất cả trái của anh em! Nhưng khi anh em trồng cây của mình trong đất tốt và nó được tưới nước và bón phân đầy đủ, khi mùa kết trái đến, trái của anh em ở đó. Thật là một điều phước hạnh khi để chính những rễ của bản thể anh em quấn quanh Đấng Christ — bây giờ anh em có thể lớn lên, bây giờ anh em có thể kết trái! Bây giờ anh em sẽ nhận được sự kiên nhẫn. Bây giờ anh em sẽ nhận được sự trông cậy. Bây giờ anh em sẽ nhận được tình yêu và chẳng bao lâu anh em sẽ nhận được sự bảo đảm trọn vẹn! Anh em sẽ có công việc của sự nên thánh đang diễn ra, anh em sẽ ngày càng được biệt riêng và dâng hiến cho Đấng Christ — và anh em sẽ trở nên “mạnh mẽ trong Chúa, và trong sức mạnh quyền năng của Ngài.” Đức Chúa Trời ban cho anh em “sự bình an trong sự tin,” để anh em có thể lớn lên trong mọi ân điển khác!

Và điều này, tôi biết, sẽ giúp anh em phục vụ người khác. Một người đang hưởng những phước hạnh của tôn giáo thật, sống trong đó và sống nhờ đó, muốn người khác biết về nó và chia sẻ nó với mình. Tôi nghĩ không ai sẽ giới thiệu một loại thức ăn mới mà chính mình không thích, và không làm ích gì cho mình. Người ấy sẽ nói: “Ồ, nếu thứ này nhằm giữ cho tôi khỏi bị bệnh, tôi thà bị bệnh còn hơn ăn nó! Tôi chắc chắn sẽ không giới thiệu nó cho người khác.” Nhưng người đã ăn nó, yêu hương vị của nó và thấy rằng sự nuôi dưỡng đến từ nó, nói với bạn mình: “Anh đang trở nên gầy mòn, và ốm yếu, và suy nhược như tôi đã từng — anh nên thử điều tôi đã thử.” Người ấy chắc chắn sẽ khen ngợi nó vì nó đã làm quá nhiều cho mình. Và khi chúng ta hưởng Phúc Âm, chúng ta chắc chắn sẽ giới thiệu nó cho người khác. Dân hạnh phúc của Đức Chúa Trời là dân làm việc của Đức Chúa Trời! Những người sợ hãi và run rẩy và không bao giờ có niềm vui nào trong Chúa thường là một thế hệ khô khan. Nhưng những người vui thích trong Chúa chắc chắn sẽ nói về Ngài cho người khác và đem người khác đến với Đấng Christ!

Cuối cùng, tôi tin rằng “sự bình an trong sự tin” là một trong những phương tiện tốt nhất để đem người khác đến với Đấng Christ. Nếu anh em sắp được rất hạnh phúc trong một thời kỳ thử thách — nếu anh em được biết là rất kiên nhẫn trong cơn đau đớn lớn — và đặc biệt nếu Chúa giúp anh em đắc thắng trong giờ phút trọng đại của sự chết, anh em sẽ là một người chinh phục linh hồn! Những người đến quanh giường anh em sẽ không bao giờ quên vẻ vui mừng trên khuôn mặt anh em — đó sẽ là một bài giảng suốt đời cho họ. Tôi không khuyên anh em ngồi dậy như Addison và làm ra vẻ như vậy, và nói: “Hãy đến xem một Cơ Đốc nhân có thể chết như thế nào!” Không, đó là một kiểu cách tôi không tán thưởng. Nhưng khi anh em có thể thành thật, thẳng thắn, không phô trương chút nào, ngọt ngào ngủ yên trong Chúa Giê-xu Christ, đắc thắng bước vào Vinh Hiển và để những người xung quanh nghe tiếng reo chiến thắng của anh em khi anh em bước vào để “ở với Chúa mãi mãi” — nếu anh em có thể làm điều đó, ký ức về nó sẽ còn mãi — và những người trước đây chưa được thuyết phục, rất có thể sẽ quyết định! Trong khi những người chưa bao giờ do dự sẽ càng được vững chắc hơn trong đức tin!

Để kết luận, tóm gọn tất cả trong một lời, anh em là người không có sự bình an có thể có nó ngay bây giờ. Hãy tin! Tức là, hãy tin cậy! Hãy tin cậy Chúa Giê-xu với linh hồn anh em và anh em sẽ có “sự bình an trong sự tin.” Và anh em là người có nó, dù nó có phần bị phá vỡ, có thể có nó đến mức trọn vẹn nhất! Nơi anh em đã nhận được sự bình an đầu tiên, anh em có thể nhận thêm! Nơi sự bình an chỉ mới rỉ vào, nó có thể tuôn vào, nó có thể xông vào như một trận lụt từ trời và làm ngập toàn bộ bản thể anh em, để ca ngợi và làm vinh hiển Đức Chúa Trời đầy ân điển của anh em! Nguyện Ngài làm cho điều đó thành như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta! A-men.

GIẢI LUẬN BỞI C. H. SPURGEON: RÔ-MA 8:14-39.

Câu 14. Vì hễ ai được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt, thì ấy là con cái Đức Chúa Trời. Dẫn dắt hàm ý đi theo và những ai được ban khả năng đi theo sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh thì chắc chắn nhất là con cái của Đức Chúa Trời, vì Chúa luôn dẫn dắt chính con cái Ngài. Vậy nếu anh em đang đi theo sự dẫn dắt của Thánh Linh Đức Chúa Trời, anh em có một trong những bằng chứng về tư cách làm con!

15. Vì anh em chẳng nhận lấy thần trí của sự tôi mọi đặng lại sợ hãi; bèn là đã nhận lấy Thánh Linh của sự làm con nuôi, nhờ đó chúng ta kêu rằng: A-ba! Cha! Thần trí của sự tôi mọi là thần trí của tôi tớ, không phải của con — nhưng sự nô lệ ấy đã chấm dứt đối với chúng ta là những người được giải phóng trong Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta không còn sợ bị gọi là con cái của Đức Chúa Trời. Chúng ta không sợ chính Cha mình — chúng ta có lòng kính sợ hiếu thảo đối với Ngài, nhưng nó hòa lẫn với tình yêu đến nỗi không có sự đau đớn nào trong đó. Dù là người Do Thái hay người ngoại bang, chúng ta đều kêu: “A-ba, Cha.”

16. Chính Đức Thánh Linh làm chứng cùng tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời. Tâm linh chúng ta biết mình là con cái Đức Chúa Trời và rồi Thánh Linh của Đức Chúa Trời thêm lời chứng của Ngài vào lời chứng của tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời.

17. Lại nếu chúng ta là con cái, thì cũng là kẻ thừa kế: kẻ thừa kế Đức Chúa Trời và kẻ đồng thừa kế với Đấng Christ; miễn là chúng ta chịu đau đớn với Ngài, hầu cho cũng được vinh hiển với Ngài. Điều này không nhất thiết đúng với gia đình của bất cứ người nào, vì người ấy có thể có con mà không phải là kẻ thừa kế của mình. Nhưng trong gia đình của Đức Chúa Trời, tất cả những ai sinh vào đó đều sinh ra là “kẻ thừa kế Đức Chúa Trời và kẻ đồng thừa kế với Đấng Christ.” Chúng ta phải nhận phần của mình trong cơ nghiệp của Đấng Christ — cơ nghiệp của Ngài ở đây, và cơ nghiệp của Ngài sau này — quy tắc cho chúng ta là những người ở trong Ngài sẽ là: “chia đều như nhau.” Chính Ngài đã phán: “Ta ở đâu, thì kẻ hầu việc Ta cũng sẽ ở đó.” Và mọi điều Ngài có, Ngài sẽ chia với chúng ta. Hỡi anh em yêu dấu, anh em có sẵn lòng nhận phần chung với Đấng Christ không? Nếu không, thì tôi nghi ngờ liệu anh em có thể được kể đúng là ở giữa các thánh đồ của Ngài không.

18. Vì tôi tưởng rằng những sự đau đớn bây giờ chẳng đáng so sánh với sự vinh hiển hầu đến, là sự sẽ được bày ra trong chúng ta. “Những hoạn nạn nhẹ” được tương phản với “một trọng lượng vinh hiển vô cùng.” Những hoạn nạn tạm thời, chỉ trong chốc lát, sẽ được tiếp nối bằng những mão triều thiên đời đời không hề tàn phai. Thật là một sự tương phản!

19. Vì muôn vật ước ao nóng nảy mà trông đợi con cái Đức Chúa Trời được tỏ ra. Cả tạo vật, như thể, đang ngóng trông và chờ đợi, kiễng chân lên, cho ngày Đức Chúa Trời sẽ tỏ ra các con trai và con gái Ngài, là những người hiện đang bị ẩn khuất. Đến kỳ, họ sẽ xuất hiện, được Đức Chúa Trời công nhận, và bấy giờ cả tạo vật sẽ vui mừng!

20-23. Vì muôn vật đã bị bắt phục sự hư không, chẳng phải tự ý mình, bèn là bởi cớ Đấng bắt phục nó, để nó cũng trông cậy rằng chính muôn vật cũng sẽ được giải thoát khỏi sự nô lệ của sự hư nát, đặng dự phần trong sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời. Vì chúng ta biết rằng muôn vật đều than thở và chịu khó nhọc cho đến ngày nay. Chẳng phải chỉ muôn vật thôi, mà cả chúng ta nữa, là những kẻ có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, chính chúng ta cũng than thở trong lòng, đang khi trông đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta. Chúng ta đã nhận được sự cứu rỗi cho linh hồn mình rồi, nhưng thân thể chúng ta vẫn còn ở dưới sự nô lệ — phải chịu mệt mỏi — đau đớn, yếu đuối — sự chết. Nhưng dần dần, với tạo vật mới, thân thể được tạo dựng mới của chúng ta sẽ thích hợp để sống trong thế giới mới và thích hợp cho linh hồn mới sinh của chúng ta cư ngụ. Đây là sự cứu chuộc trọn vẹn mà chúng ta đang chờ đợi!

24-28. Vì chúng ta được cứu trong sự trông cậy: nhưng sự trông cậy đã thấy được thì không phải là sự trông cậy: vì điều một người thấy, sao người ấy còn trông cậy nữa? Nhưng nếu chúng ta trông cậy điều mình không thấy, thì chúng ta nhẫn nại mà chờ đợi. Cũng vậy, Đức Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta: vì chúng ta chẳng biết phải cầu xin điều gì cho xứng đáng: nhưng chính Đức Thánh Linh lấy sự than thở không thể nói ra được mà cầu khẩn thay cho chúng ta. Và Đấng dò xét lòng người hiểu ý tưởng của Đức Thánh Linh là thể nào, vì Ngài cầu khẩn thay cho các thánh đồ theo ý Đức Chúa Trời. Chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý chỉ Ngài đã định. “Chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý chỉ Ngài đã định.” Đó là một lời tuyên bố tích cực tuyệt vời, Phao-lô! Ngày nay có những người nào đó nói rằng chúng ta chẳng biết gì cả, thế nhưng các Sứ đồ thường xuyên nói: “Chúng ta biết điều này” và “Chúng ta biết điều kia.” Những người này bảo chúng ta rằng có một sự khác biệt lớn giữa tin và biết — nhưng rõ ràng đó là một sự khác biệt mà các Sứ đồ được cảm thúc hoàn toàn không biết gì cả! Hãy đọc các Thư tín của Giăng và lưu ý cách ông liên tục nói: “Chúng ta biết, chúng ta biết, chúng ta biết,” và cách ông thường thêm: “Chúng ta tin,” như thể tin và biết là cùng một điều! Những người theo thuyết bất khả tri có thể tuyên bố rằng họ chẳng biết gì cả, nếu họ muốn, nhưng còn chúng ta là những người thật sự biết, vì chúng ta tin điều Đức Chúa Trời dạy chúng ta trong Quyển Sách này, chúng ta sẽ nói! Người có điều gì để nói thì có quyền nói điều đó! Chúng ta biết và vì vậy chúng ta nói!

Hãy lưu ý, hỡi anh em, cách Sứ đồ nói ở đây. Ông không nói rằng mọi sự sẽ hiệp lại làm ích. Không, mà là chúng đang hiệp lại. Chúng hiện đang làm việc cho lợi ích hiện tại của anh em. Đây không chỉ là điều gì rồi cuối cùng sẽ trở nên đúng đắn — ngay bây giờ mọi sự đều đúng đắn! “Chúng ta biết rằng mọi sự đang hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý chỉ Ngài đã định.” Sứ đồ vừa nhắc đến chữ “ý chỉ” thì ông phải bắt đầu một bài luận dài về nó. Ông không sợ hãi hay xấu hổ khi nói về các ý chỉ của Đức Chúa Trời! Có một số người giảng đạo chẳng nói gì về các ý chỉ của Đức Chúa Trời, hay các sắc chỉ của Đức Chúa Trời — họ dường như sợ chúng — họ nói đó là “giáo lý Calvin.” Ồ, nó đã ở đây, trong Kinh Thánh, từ lâu trước khi Calvin ra đời! Vậy họ có quyền gì gọi nó bằng tên của ông? Hãy lắng nghe điều Sứ đồ phải nói —

29, 30. Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã tiền định cho họ nên giống như hình bóng Con Ngài, hầu cho Con ấy được làm Con cả ở giữa nhiều anh em; lại những kẻ Ngài đã tiền định, thì Ngài cũng đã kêu gọi; những kẻ Ngài đã kêu gọi, thì Ngài cũng đã xưng là công chính; và những kẻ Ngài đã xưng là công chính, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển. Không thể tách rời những mắt xích vàng này của tình yêu và lòng thương xót! Sự biết trước ấy, mà mọi việc tương lai đều mở ra và hiện diện đối với nó, bắt đầu công việc của tình yêu. Sự tiền định bước vào và chọn một dân cho Đức Chúa Trời, là dân sẽ thuộc về Ngài đời đời. Trên đó, đến kỳ, tiếp theo là sự kêu gọi hiệu quả, bởi đó những người được chọn được đưa ra khỏi khối nhân loại ô uế, và được biệt riêng ra cho Đức Chúa Trời. Rồi tiếp theo là sự xưng công chính bởi đức tin, qua huyết báu và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ! Và nơi nào có điều này, vinh hiển chắc chắn sẽ đến, vì “những kẻ Ngài đã xưng là công chính, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển.”

31, 32. Vậy chúng ta sẽ nói làm sao về những điều này? Nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, thì ai có thể nghịch cùng chúng ta? Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao? Hãy lưu ý, đó không chỉ đơn giản là “cũng sẽ ban mọi sự cho chúng ta,” mà là, “cũng sẽ ban mọi sự luôn với Ngài cho chúng ta.” Anh em sẽ nhận được mọi sự cùng với Đấng Christ, nhưng anh em sẽ chẳng nhận được gì mà không có Đấng Christ, vì mọi ân tứ khác đều đến trong ân tứ duy nhất này! Đức Chúa Trời trước hết đã ban Con Ngài cho chúng ta và Ngài ban cho chúng ta mọi sự trong Con ấy.

33. Ai sẽ kiện kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính. Hãy vang lên lời thách thức ngay trên Thiên Đàng! Hãy thổi kèn qua mọi hang động của Địa ngục! Hãy để cả vũ trụ nghe nó! “Ai sẽ kiện kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn?” Không ai có thể, vì “Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính,” và sự xưng công chính của Ngài chặn đứng mọi lời buộc tội đưa ra chống lại dân Ngài —

“Ai sẽ kết án kẻ được Chúa tuyển chọn? Chính Đức Chúa Trời xưng công chính linh hồn họ Và lòng thương xót, như một dòng suối lớn, Tràn trên mọi tội lỗi họ cách thiêng liêng.”

34. Ai là kẻ kết án? Không ai sẽ đáp lại lời thách thức ấy, vì

34, 35. Ấy là Đấng Christ đã chết, và cũng đã sống lại nữa, Ngài ở bên hữu Đức Chúa Trời, cầu nguyện thế cho chúng ta. Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đấng Christ? Ôi, câu hỏi phước hạnh này — câu hỏi cảm động này! Nó dường như đến ở cuối mọi câu hỏi khác — một đội hậu vệ ngăn chặn hiệu quả việc kho báu của chúng ta bị lấy mất khỏi chúng ta. “Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đấng Christ?”

35. Sự hoạn nạn chăng? Điều đó đã được thử rồi. Chẳng phải các thánh đồ đã bị đập như lúa mì trên sân đạp lúa sao? Chẳng phải sự khốn khổ đã là một thử thách nghiêm khắc về tính thật của đức tin họ sao? Nhưng Đấng Christ chẳng hề yêu họ ít hơn chút nào vì mọi đau khổ Ngài đã cho phép giáng trên họ.

35. Hay là sự khốn cùng, sự bắt bớ, sự đói khát, sự trần truồng, sự nguy hiểm, hay gươm giáo? Khi họ ở trong nạn đói hay nghèo khó, Đấng Christ có bao giờ bỏ rơi các thánh đồ của Ngài không? À, không — Ngài càng yêu họ hơn nữa! Có điều nào trong những điều này đã phân rẽ chúng ta khỏi Cứu Chúa của mình không? Không, nhưng theo ý thức của chính chúng ta, chúng đã gắn kết chúng ta càng chặt chẽ hơn với Chúa thiêng liêng của chúng ta. Những kẻ tàn ác đã thử mọi hình thức bắt bớ các thánh đồ của Đức Chúa Trời. Họ đã sáng tạo hơn trong những cực hình họ áp dụng cho Cơ Đốc nhân hơn hầu hết mọi việc khác! Thế nhưng không cực hình nào, không bàn căng nào, không sự tù đày nào đã từng chia rẽ họ khỏi Đấng Christ. Họ đã bám lấy Ngài theo cách của Giăng Bunyan, người mà khi người ta nói rằng ông có thể được tự do nếu ông hứa không giảng Phúc Âm, đã nói: “Tôi sẽ nằm trong tù cho đến khi rêu mọc trên mí mắt tôi, còn hơn là tôi sẽ từng hứa một điều như vậy! Nếu hôm nay anh thả tôi ra khỏi tù, ngày mai tôi sẽ giảng, bởi ân điển của Đức Chúa Trời.”

36. Như có chép rằng: Vì cớ Ngài, chúng tôi bị giết cả ngày; chúng tôi bị kể như chiên định đem đến hàng làm thịt. Nhưng trong trường hợp này đã không có sự đắc thắng nào trên các thánh đồ.

37-39. Không, trong mọi sự đó, chúng ta nhờ Đấng yêu thương mình mà thắng hơn bội phần. Vì tôi chắc rằng bất kỳ sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, việc hiện tại, việc tương lai, các quyền phép, bề cao, bề sâu, hay vật nào khác được tạo dựng, sẽ chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, là tình yêu ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta —

“Không phải mọi điều người ta trên đất có thể làm, Không phải các quyền phép trên cao, hay các quyền phép bên dưới, Sẽ khiến lòng thương xót Ngài dời đi, Hay làm lòng chúng ta xa rời Đấng Christ, tình yêu của chúng ta.” Vinh hiển thuộc về danh thánh của Ngài! A-men.

Người Bạn Tốt Nhất

(No. 2627)

DÙNG ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 18 THÁNG 6 NĂM 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 23 THÁNG 2 NĂM 1882.

“Bạn của con, và bạn của cha con, chớ từ bỏ.” Châm Ngôn 27:10.

Những người bạn THẬT rất hiếm. Chúng ta có rất nhiều người quen và, đôi khi, chúng ta gọi họ là bạn và như vậy lạm dụng từ cao quý, “tình bạn.” Có lẽ, vào một ngày hoạn nạn nào đó sau này, khi những người được gọi là bạn này đã lo cho lợi ích riêng của mình và bỏ mặc chúng ta tự làm tốt nhất có thể cho mình, từ ấy, tình bạn, có thể trở lại với chúng ta với những liên tưởng buồn bã và đau thương. Bạn trong lúc cần là bạn thật, và những người bạn như vậy, tôi nói lại, rất hiếm. Khi anh em đã tìm được một người như vậy và đã chứng minh sự chân thành của tình bạn của người ấy. Khi người ấy đã trung tín với cha anh em và với anh em, hãy gắn người ấy vào mình bằng những móc thép và đừng bao giờ buông người ấy ra! Có thể vì người ấy là một người bạn trung tín, đôi khi người ấy sẽ làm anh em khó chịu và giận dữ. Hãy xem Sa-lô-môn nói thế nào trong chính chương này — “Lời quở trách tỏ ra tốt hơn tình yêu giấu kín. Những thương tổn của một người bạn là trung tín.” Cần rất nhiều tình bạn mới có thể nói cho một người biết những lỗi lầm của người ấy. Tình bạn không phải là sự nịnh hót! Tình bạn nhỏ bé thì giữ im lặng khi nó phải nói. Nhưng tình bạn thật thì có thể nói đúng lúc và, nếu cần, thậm chí nói gay gắt đến nỗi gây ra một vết thương. Nếu anh em giống như nhiều kẻ dại dột khác, anh em sẽ giận người mà là bạn của anh em đến mức sẽ nói cho anh em sự thật. Nếu anh em không xứng đáng với bạn mình, anh em sẽ bắt đầu chán ngán người ấy khi người ấy đang thực hiện thay cho anh em hành động anh hùng nhất của lòng bác ái thuần khiết bằng cách cảnh báo anh em về sự nguy hiểm và nhắc nhở anh em về sự không trọn vẹn của mình! Sa-lô-môn, khi dự liệu một trường hợp như vậy, biết rằng đây là một trong những thử thách lớn nhất của tình bạn giữa những con người nghèo nàn không trọn vẹn như chúng ta, bảo chúng ta đừng từ bỏ, vì lý do này — và thật ra, vì bất cứ lý do nào khác — người đã là một người bạn thật với chúng ta và với gia đình chúng ta. “Bạn của con, và bạn của cha con, chớ từ bỏ.”

Tôi không nghĩ rằng tôi sẽ lãng phí thời gian của anh em nếu tôi giảng cho anh em một bài về tình bạn — những bổn phận, những nguy hiểm, những quyền và những đặc quyền của nó — nhưng tôi không có ý định làm vậy. Có một Người Bạn mà những lời này của Sa-lô-môn đặc biệt áp dụng được. Có một Người Bạn là đứng đầu và cao nhất trong mọi người bạn và khi tôi nói về Ngài, tôi cảm thấy tôi không hề thiêng liêng hóa bản văn chút nào. Ngài là một Người Bạn thật và có thật và những lời này thật sự và thật lòng áp dụng được cho Ngài. Và nếu bản văn bao giờ nhấn mạnh, thì nó nhấn mạnh khi áp dụng cho Ngài, vì chưa bao giờ có một Người Bạn nào khác như vậy đối với chúng ta và đối với tổ phụ chúng ta! Không có Người Bạn nào chúng ta phải gắn bó mãnh liệt như với Ngài. “Bạn của con, và bạn của cha con, chớ từ bỏ.”

Tôi muốn, dưới sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh, nói về chủ đề này. Trước hết, đây là một danh hiệu mô tả có thể áp dụng thích hợp cho Đấng Christ bởi nhiều người trong chúng ta. Ngài là Bạn của chính chúng ta, và cũng là Bạn của cha chúng ta. Thứ hai, đây là lời khuyên gợi ý về Người Bạn này. “Chớ từ bỏ Ngài.” Và trước khi xong, tôi sẽ nói một chút về một quyết tâm tiếp theo. Tôi hy vọng chúng ta sẽ biến bản văn thành một quyết tâm trang trọng và nói: “Bạn của chính con, và Bạn của cha con, con sẽ không từ bỏ.”

I. Trước hết, vậy, đây là MỘT DANH HIỆU MÔ TẢ cho Chúa và Thầy được chúc phước của chúng ta.

Trước hết, Ngài là một Người Bạn, Người Bạn của loài người. Tôi biết Young gọi Ngài là “nhà từ thiện vĩ đại.” Tôi không quan tâm thấy danh hiệu ấy — nó không đủ tốt cho Ngài — dù thật sự Đấng Christ là Đấng Yêu Thương loài người vĩ đại. Còn tốt hơn nữa là danh hiệu được ban cho Ngài khi Ngài ở trên đất, “Người Bạn của kẻ có tội.” —

“Bạn của kẻ có tội là danh Ngài.”

Người Bạn của họ — nghĩ về họ với tình yêu khi không con mắt nào khác thương xót họ, và không trái tim nào khác dường như quan tâm đến họ. Người Bạn của họ, bước vào với sự cảm thông dịu dàng nhất vào trường hợp của kẻ bị hư mất, vì “Con Người đã đến để tìm và cứu kẻ bị hư mất.” Người Bạn của họ — ban cho họ lời khuyên tốt và lành mạnh và lời chỉ bảo bổ ích, vì bất cứ ai lắng nghe Lời của Đấng Christ sẽ tìm thấy trong sự dạy dỗ và sự hướng dẫn của Ngài sự khôn ngoan cao nhất. Tuy nhiên, Người Bạn của họ, ban cho nhiều hơn sự cảm thông và những lời nói suông — ban cho cả một đời phục vụ thánh khiết vì cớ những người mà chính nghĩa của họ Ngài đã bênh vực và đi xa hơn thế nữa — làm cho họ điều tối đa một Người Bạn có thể làm, vì có gì hơn việc một người phó mạng sống mình vì bạn mình? Người Bạn của loài người và, do đó, sinh ra làm người. Người Bạn của kẻ có tội và, do đó, sống giữa họ và phục vụ họ. Người Bạn của kẻ có tội và, do đó, mang lấy tội lỗi của họ lên chính mình và gánh nó “trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ,” như vậy làm trọn lời tiên tri của Gáp-ri-ên rằng Ngài sẽ đến “để chấm dứt sự vi phạm, và làm hết tội lỗi, và làm sự hòa giải cho sự gian ác, và đem sự công chính đời đời đến.”

Đấng Christ đã làm cho chúng ta mọi điều cần phải làm! Ngài đã làm nhiều hơn nhiều so với chúng ta từng có thể xin Ngài làm, hay mong đợi Ngài làm. Ngài đã làm cho chúng ta nhiều hơn chúng ta có thể hiểu, ngay cả bây giờ Ngài đã làm điều đó, và nhiều hơn anh em và tôi có thể sẽ từng hiểu ngay cả khi trí tuệ của chúng ta đã được phát triển và mở rộng đến mức tối đa trước Ngai đời đời của Đức Chúa Trời, vì ngay cả ở đó tôi không nghĩ chúng ta sẽ từng biết đầy đủ chúng ta nợ tình bạn của Người Bạn tốt nhất của mình bao nhiêu! Dù những người bạn khác có hy sinh và dịu dàng đến đâu, Chúa chúng ta hẳn phải luôn đứng đầu danh sách và chúng ta sẽ không đặt một người thứ hai ở đó xứng đáng so sánh gì với Ngài!

Tiếp theo, thật là một điều phước hạnh khi có Chúa Giê-xu Christ là Đấng đã là Bạn của cha chúng ta. Có một số người trong chúng ta mà điều này đã đúng theo nghĩa đen trong nhiều thế hệ. Tôi cho rằng có một niềm tự hào nào đó khi là bá tước đời thứ 14, hay công tước đời thứ 10, hay có một địa vị nào đó giữa loài người. Nhưng, đôi khi, lặng lẽ với chính mình, tôi vinh hiển trong gia phả của mình vì tôi có thể truy dòng ân điển thuộc linh trở lại xa nhất có thể đến những người yêu mến Chúa và nhiều người trong số họ đã giảng Lời Ngài. Nhiều người trong anh em, tôi biết, trong Hội Thánh này, và trong các Hội Thánh khác, có một huy hiệu vinh hiển trong dòng dõi của các quý tộc của Chúa. Đúng là một số anh em đã được ơn lớn là được lấy ra, như cây khỏi sa mạc, và trồng trong hành lang của Đức Chúa Trời chúng ta, điều mà anh em có thể vui mừng lắm. Nhưng những người khác trong anh em là những cành chiết từ những cây nho mà, đến lượt chúng, là cành chiết từ những cây nho khác được Đấng Làm Vườn vĩ đại yêu thương và chăm sóc! Anh em không thể nói sự kế tiếp phước hạnh này đã tiếp tục bao lâu — cha anh em, và cha của cha anh em, xa nhất anh em có thể truy lại, đều là bạn của Đấng Christ! Phước thay Ép-ra-im, mà cha là Giô-sép có Đức Chúa Trời ở cùng! Phước thay Giô-sép, mà cha là Gia-cốp đã thấy Đức Chúa Trời tại Bê-tên! Phước thay Gia-cốp, mà cha là Y-sác đã đi trong các cánh đồng và suy ngẫm trong sự tương giao với Giê-hô-va! Phước thay Y-sác, mà cha là Áp-ra-ham đã nói chuyện với Đức Chúa Trời và được gọi là “Bạn của Đức Chúa Trời!” Đức Chúa Trời có thói quen yêu thương các gia đình. Đa-vít nói: “Sự thương xót của Chúa là từ đời đời đến đời đời trên những kẻ kính sợ Ngài, và sự công chính Ngài cho con cháu; cho những kẻ giữ giao ước Ngài, và nhớ các mệnh lệnh Ngài để làm theo.” Ân điển không chạy trong huyết thống, nhưng thường dòng Thương Xót Thiêng Liêng đã chạy song song với nó và, thay vì tổ phụ, đã có con cháu mà Chúa đã làm cho thành các vương tử trên đất!

Một số anh em, có lẽ, có cha mẹ vẫn còn sống, mà gương của họ anh em có thể thích hợp noi theo. Tôi truyền cho anh em, đừng bao giờ từ bỏ Đức Chúa Trời của cha anh em, hay, điều còn dịu dàng hơn, Đức Chúa Trời của mẹ anh em! Những người khác trong anh em có cha mẹ ở Thiên Đàng. Ồ, họ vẫn là của anh em — mối quan hệ thiêng liêng ấy không bị phá vỡ. Anh em nhớ cái nắm tay cuối cùng của mẹ anh em khi bà bảo anh em đi theo bà lên Thiên Đàng. Anh em nhớ những lời khẩn cầu của cha anh em, trong cơn bệnh dài của ông, khi ông nài xin anh em chú ý đến đường lối mình và không bỏ qua những điều của Đức Chúa Trời, nhưng tìm kiếm Ngài trong những ngày tuổi trẻ của anh em. Ồ, anh em có bao giờ nghe cha anh em nói điều gì chống lại Đức Chúa Trời của ông không? Mẹ anh em có bao giờ, trong những lúc tâm sự, thì thầm vào tai anh em: “Ma-ri, đừng tin cậy Đức Chúa Trời, vì Ngài đã phản bội lòng tin của mẹ con” không? Không! Tôi biết họ không nói như vậy, vì Ngài là Người Bạn tốt nhất của họ và Ngài, Đấng đã là một Người Bạn như vậy với ông cụ thân yêu mà anh em không bao giờ có thể quên. Ngài, Đấng đã làm vui lòng bà cụ nhân từ mà khuôn mặt ngọt ngào của bà hiện ra trước anh em bây giờ — ôi, tôi nài xin anh em, chớ từ bỏ Ngài! “Bạn của con, và bạn của cha con, chớ từ bỏ.”

Tuy nhiên, phần ngọt ngào nhất của bản văn nằm trong những lời này, “Bạn của chính con.” Tôi không nghĩ tôi có thể giảng về những lời ấy. Tôi có thể lấy chúng vào miệng và chúng như mật ong vì sự ngọt ngào, nhưng chúng phải được cá nhân hưởng mới được cảm kích đầy đủ. Có một số dòng quý báu chúng ta đôi khi hát —

“Sự khỏe mạnh của mặt tôi, Phải, Đức Chúa Trời của chính tôi là Ngài” — điều mô tả chính xác sự phước hạnh của “Bạn của chính con.”

Giờ đây, nếu quả thật Đấng Christ là Bạn của chính quý vị, thì quý vị đã nói chuyện với Ngài. Quý vị đã có những cuộc trò chuyện ngọt ngào với Ngài, quý vị đã đặt lòng tin cậy nơi Ngài, quý vị đã nói với Ngài về tình trạng hư mất và tội lỗi của mình, và quý vị đã yên nghỉ trong Ngài như Đấng Cứu Thế của chính mình. Quý vị đã trao vụ việc của mình vào tay Ngài và đã để nó ở đó. Nếu Ngài quả thật là Bạn của chính quý vị, thì Ngài đã giúp đỡ quý vị. Quý vị là một người lạ và Ngài đã tiếp quý vị vào. Quý vị trần truồng và Ngài đã mặc cho quý vị. Quý vị bệnh tật thuộc linh và ở trong tù, và Ngài đã đến với quý vị và chữa lành quý vị. Vâng, và Ngài đã mang xiềng xích của quý vị và bảo quý vị ra đi tự do! Và Ngài đã mang lấy bệnh tật của quý vị và bảo quý vị nhận lấy sự khỏe mạnh của Ngài — và như vậy Ngài đã làm cho quý vị được lành trọn. Vâng, và Ngài đã khiến quý vị sống lại ngay cả từ mồ mả — và chính Ngài đã đi vào mồ mả ấy, để bởi sự chết của Ngài, quý vị có thể sống! Quý vị biết điều đó là thật, và ngày qua ngày quý vị giữ sự tương giao với Ngài — quý vị không thể sống thiếu Ngài, vì Ngài là một Người Bạn như vậy đối với quý vị, và quý vị nương trên Ngài với toàn bộ trọng lượng của mình khi quý vị đi lên từ đồng vắng cùng với Ngài, nương dựa trên Đấng Yêu Dấu của mình, “Bạn của chính quý vị.”

Tình bạn ấy cũng không phải chỉ ở một phía, dù phía của quý vị là một phía rất nhỏ. Quý vị sẽ làm cho nó lớn hơn nếu điều đó ở trong khả năng của quý vị, vì quý vị đã xưng nhận danh Ngài, quý vị đã hiệp nhất mình với dân Ngài, quý vị yêu thích hiệp cùng họ trong sự cầu nguyện và ngợi khen. Quý vị không hổ thẹn khi được gọi bằng danh của Đấng Christ như một Cơ Đốc nhân, hay nói tốt về danh ấy, và quý vị mong muốn dâng hiến cho Ngài mọi điều quý vị có. Hơn hết mọi điều này, trong khi quý vị gọi Ngài là Bạn, Ngài cũng gọi quý vị là Bạn, như Ngài đã phán với các môn đồ Ngài: “Các ngươi là bạn hữu Ta, nếu các ngươi làm theo mọi điều Ta truyền cho các ngươi.” Tôi có dám nói những lời ấy không, mà tôi lại dám nghi ngờ sự thật của những lời ấy sao — Chúa Giê-xu là Bạn của tôi? Có một người chúng ta đọc thấy trong Kinh Thánh là quan tổng binh của Đa-vít, và có một người khác là mưu sĩ của Đa-vít. Nhưng có một người mà chúng ta luôn gọi là “bạn của Đa-vít, Giô-na-than.” Và tôi ghen tị với ông vì một danh hiệu như vậy. Thế nhưng Chúa Giê-xu ban danh này cho mọi người đến và đặt lòng tin nơi Ngài, và như vậy thấy Ngài là Bạn của họ!

Giờ đây, vì Chúa Giê-xu là “Bạn của chính quý vị, và Bạn của cha quý vị,” nên mạng lệnh của bản văn đến với quý vị với sức mạnh đặc biệt — “Chớ lìa bỏ Ngài.” Quý vị có thể lìa bỏ Ngài sao? Hãy nhìn gương mặt Ngài, đỏ bừng vì mồ hôi máu vì quý vị. Không phải chỉ gương mặt Ngài mà thôi, vì Ngài phủ khắp mình chiếc áo đẫm máu ấy, trong đó Ngài đã thực hiện sự cứu chuộc của quý vị. Người làm việc vì bánh thì phải đổ mồ hôi, nhưng Đấng làm việc vì sự sống đời đời của quý vị đã đổ mồ hôi thành những giọt máu lớn rơi xuống đất! Quý vị có thể lìa bỏ Ngài sao? Ngài đứng trước tòa án của Phi-lát, Ngài bị quân lính của Hê-rốt chế nhạo. Ngài bị Phi-lát đánh đòn, và tất cả đều vì quý vị — và quý vị có thể lìa bỏ Ngài sao? Ngài đi lên Thập Tự Giá tại Gô-gô-tha và sắt tàn nhẫn bị đóng xuyên qua tay và chân Ngài, và tại đó Ngài làm sự chuộc tội cho tội lỗi của quý vị. Ngài là Bạn của quý vị, cho đến nỗi nhục nhã của cái chết của một kẻ phạm tội — và quý vị có thể lìa bỏ Ngài sao? Ngài đặt bàn tay bị đâm của Ngài trên quý vị và Ngài phán: “Các ngươi cũng muốn đi sao?” Hay, như Ngài đã diễn đạt với mười hai người: “Các ngươi cũng không muốn đi, phải không?” Nó có thể được đọc như vậy: “Nhiều người tưởng là bạn của Ta đã đi và như vậy đã chứng tỏ mình không phải là bạn, mà là kẻ phản bội. Nhưng các ngươi cũng không muốn đi, phải không?” Và dường như Ngài kêu nài họ bằng đôi mắt đẫm lệ, dịu dàng của Ngài — “như mắt chim bồ câu bên các suối nước, tắm trong sữa, và được đặt cách cân xứng” — “Các ngươi cũng không muốn đi, phải không?”

Và khi quý vị quay mắt sang hướng khác và nghĩ không chỉ về sự xấu hổ mà Bạn của quý vị đã chịu vì quý vị, nhưng nhớ lại điều là một bằng chứng ngang bằng về tình yêu của Ngài — rằng Ngài không hổ thẹn về quý vị, nay khi Ngài đang ở trong Vinh Hiển của Ngài! Giữa đoàn thiên sứ, chê-ru-bim và sê-ra-phim đông đảo thường xuyên đến các sân của Ngài ở trên cao, Ngài không khinh thường việc biết rằng Ngài là Anh của những con sâu đất nghèo hèn này ở dưới thấp, vì ngay tại đó Ngài vẫn mang thân thể chứng tỏ Ngài là thân nhân gần nhất của chúng ta — vâng, và mang những vết sẹo chứng tỏ rằng vì chúng ta Ngài đã chịu chính hình phạt tử hình, và ngay cả bây giờ Ngài không hổ thẹn khi gọi chúng ta là Anh Em! Khi quý vị nghĩ về tất cả điều này, quý vị có thể lìa bỏ Ngài sao? Vì quý vị khá hơn đôi chút so với trước kia, quý vị sẽ rời bỏ nhóm nhỏ những người nghèo khó mà quý vị từng thờ phượng cách vui mừng cùng họ, và quý vị sẽ đi đến một nơi thời thượng hơn nào đó, nơi có âm nhạc, nhưng ít có âm nhạc của danh Chúa Giê-xu — nơi có kiến trúc lộng lẫy, có thể vậy, và sự giả trang, và trò hề, và tôi không biết là gì nữa, nhưng ít có hương vị ngọt ngào của Sự Hiện Diện của Ngài, và sự rơi xuống của sương móc mà Ngài luôn mang theo bất cứ nơi nào Ngài đến sao? Ôi, thật đáng tiếc, thật là một điều đáng tiếc đau buồn, thật là một sự hèn hạ sẽ làm ô danh ngay cả một người thế gian tầm thường — khi một người từng xưng nhận Đấng Christ và theo Ngài — phải quay lưng lại với Chúa của mình vì áo của chính mình được làm bằng chất liệu tốt hơn trước, và số dư của mình ở ngân hàng nặng hơn! Tôi suýt đã nói — “Vậy thì hãy để Giu-đa đi, chỗ của hắn ra sao mặc kệ — ước mong kẻ phản bội quay lại gần như sẽ là một sự sỉ nhục cho Đấng Christ!”

Ôi, quý vị sẽ đi khỏi Đấng Bị Đóng Đinh hay khỏi Đấng Được Tôn Vinh sao? Nếu quý vị lìa bỏ Người Bạn này, “Kìa, Ngài đến!” Mỗi giờ đều đưa Ngài đến gần hơn! Những cỗ xe của Vinh Hiển Ngài có những trục xe rực cháy và quý vị gần như có thể nghe thấy chúng khi chúng lao nhanh về phía chúng ta! Và rồi quý vị sẽ làm gì khi quý vị đã lìa bỏ Bạn của chính mình và Bạn của cha mình, và quý vị nghe Ngài phán: “Ta chưa hề biết ngươi; Ta chưa hề biết ngươi”? Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho không ai trong chúng ta hiện diện tại đây phải nghe những lời khủng khiếp ấy như phần của mình!

II. Giờ đây tôi chuyển sang điểm thứ hai của chúng ta, theo như Đức Thánh Linh giúp đỡ tôi. Đó là, LỜI KHUYÊN GỢI Ý — “Bạn của chính ngươi, và Bạn của cha ngươi, chớ lìa bỏ.”

Đối với tôi, trong bản văn có một sự gợi ý mà chính bản văn không gợi ý. Nghĩa là, nó gợi ý một điều bằng cách không gợi ý điều ấy. Bản văn không gợi ý cho tôi rằng Bạn của chính tôi và Bạn của cha tôi sẽ bao giờ lìa bỏ tôi. Nó dường như ám chỉ rằng tôi có thể lìa bỏ Ngài, nhưng nó không gợi ý rằng Ngài sẽ bao giờ lìa bỏ tôi — và Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ! Nếu Chúa đã từng có ý lìa bỏ tôi, Ngài đã có rất nhiều lý do chính đáng để làm điều đó đến nỗi Ngài hẳn đã làm từ lâu rồi! Sứ Đồ nói về những người đang hành trình đến xứ tốt hơn rằng, “nếu họ đã tưởng đến xứ mà họ đã ra khỏi, thì họ có thể đã có cơ hội trở về.” Và chắc chắn, Chúa và Thầy phước hạnh của chúng ta, nếu Ngài đã muốn để chúng ta hư mất, đã có nhiều cơ hội trở về Thiên Đàng trước khi Ngài chết. Và từ đó đến nay Ngài đã có nhiều dịp hơn nữa khi Ngài có thể đã nói: “Ta thật sự phải rút lại tình bạn của Ta khỏi ngươi,” nếu Ngài đã từng muốn làm như vậy. Nhưng tình yêu của Ngài là không thay đổi — “Ngài đã yêu những kẻ thuộc về Ngài ở trong thế gian, thì Ngài yêu họ cho đến cuối cùng.” Tình bạn của Ngài là một tình bạn không bao giờ thay đổi! Quý vị sẽ không bao giờ nương dựa trên Ngài mà thấy rằng Ngài đã rút lại những cánh tay mà trước kia Ngài đã nâng đỡ quý vị. Quý vị sẽ thấy, trong sự sống và trong sự chết, rằng “có một Bạn gắn bó hơn anh em.” Chúng ta hãy được khích lệ bởi sự bảo đảm rằng Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ chúng ta!

Giờ đây chúng ta hãy chuyển sang điều mà bản văn thật sự gợi ý bằng nhiều lời rõ ràng. Nó gợi ý cho chúng ta câu hỏi, Chúng ta có thể lìa bỏ Đấng Christ theo nghĩa nào? Vâng, có hơn một nghĩa mà một người có thể lìa bỏ Đấng Christ. Hai phân đoạn hiện lên trong tâm trí tôi lúc này. “Bấy giờ, hết thảy môn đồ bỏ Ngài mà trốn đi.” Đó là một kiểu lìa bỏ — tất cả họ đều sợ hãi và chạy trốn khỏi Chúa của mình trong giờ Ngài bị nộp vào tay tội nhân. Nhưng đó là một kiểu lìa bỏ hoàn toàn khác khi chúng ta đọc: “Từ lúc ấy, nhiều môn đồ của Ngài trở lui, không đi với Ngài nữa.” Sự lìa bỏ đầu tiên là kết quả của một nỗi sợ đột ngột, rất đáng tiếc và rất đáng trách, nhưng vẫn chỉ tạm thời trong ảnh hưởng của nó. Sự lìa bỏ kia là hành động cố ý của những người, trong sự lạnh lùng, đã từ chối chấp nhận giáo lý của Chúa Giê-xu Christ, hay theo Ngài thêm nữa, và như vậy đã quay lui và không đi với Ngài nữa. Sự lìa bỏ cuối cùng này là không thể chữa được. Sự lìa bỏ trước được chữa gần như ngay khi nỗi sợ đột ngột gây ra nó được cất đi, vì chúng ta thấy Giăng và ngay cả Phi-e-rơ cũng theo Thầy đến tòa án, và toàn thể các môn đồ đã sớm nhóm lại quanh Ngài sau Sự Phục Sinh của Ngài.

Tôi muốn nói với quý vị, thưa các Bạn thân mến, “Bạn của chính ngươi, và Bạn của cha ngươi, chớ lìa bỏ” trong bất kỳ nghĩa nào cả. Chớ lìa bỏ Ngài ngay cả trong những lúc hoảng sợ của quý vị. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời rằng khi ấy quý vị có thể tỏ ra can đảm như một người đàn ông và không lìa bỏ Ngài mà trốn đi. Và rồi, trong nghĩa kia, chớ để bất kỳ sự cãi vã nào nảy sinh giữa quý vị và Chân Lý quý báu nhất của Đấng Christ đến nỗi dẫn quý vị cố ý lìa bỏ Ngài, vì đây là kiểu lìa bỏ tệ nhất trong mọi kiểu! Nếu chúng ta không bao giờ lìa bỏ Ngài trong bất kỳ nghĩa nào cả, thì chắc chắn chúng ta sẽ không bao giờ lìa bỏ Ngài trong nghĩa tệ nhất. Tôi nhớ một chút vui đùa tôi đã có với một anh em Wesleyan tốt, người thư ký công trình, khi Tabernacle đang được xây dựng. Anh ấy muốn tôi leo lên một chiếc thang ngay vào những đèn lồng kia và tôi nói: “Không, cảm ơn. Tôi không muốn làm vậy.” “Nhưng,” anh ấy đáp, “tôi tưởng ông không sợ ngã.” “Vâng,” tôi trả lời, “điều đó hoàn toàn đúng. Tôi không sợ cuối cùng sẽ sa ngã, nhưng niềm tin rằng Chúa sẽ gìn giữ tôi không gây ảnh hưởng xấu nào trên tôi, vì nó giữ tôi khỏi chạy những rủi ro không cần thiết bằng cách leo lên những chiếc thang! Nhưng anh, Anh tốt của tôi, người rất sợ ngã, dường như không thể hiện điều đó cách thực tế trong cách cư xử của mình, vì anh lên xuống những chiếc thang nhanh nhẹn hết sức có thể.”

Tôi đôi khi đã gặp những người nghĩ rằng nếu chúng ta tin rằng chúng ta sẽ không bao giờ sa ngã đến nỗi hư mất, chúng ta dễ trở nên tự phụ — nhưng chúng ta không như vậy, thưa Anh Chị Em thân mến! Có những Chân Lý khác của Đức Chúa Trời đến để cân bằng chân lý này, để điều họ nghĩ có thể xảy ra từ nó, nhờ ân điển tốt lành của Đức Chúa Trời, được ngăn chặn. Và tôi không hoàn toàn chắc rằng những người nghĩ rằng họ có thể cuối cùng sa ngã và hư mất lại đủ ấn tượng bởi niềm tin ấy đến nỗi luôn luôn cẩn thận. Sự thật là, sự cẩn thận trong cách bước đi của quý vị không chỉ phụ thuộc vào quan điểm của quý vị về giáo lý này hay giáo lý kia, mà nó phụ thuộc vào tình trạng của lòng quý vị và rất nhiều điều khác — để quý vị không có lý do gì phán xét điều quý vị có thể làm nếu quý vị tin một Chân Lý nào đó của Đức Chúa Trời, vì nếu quý vị thật sự tin điều đó, có lẽ quý vị, đồng thời, sẽ là một người tốt hơn — và khả năng dường như lảng vảng quanh giáo lý ấy sẽ biến mất đối với quý vị. Hãy để đây là ngôn ngữ của tất cả chúng ta, những người yêu Chúa, khi chúng ta ngước nhìn lên Ngài cách tin cậy và kính cẩn —

“Chúng ta không sợ rằng Ngài sẽ đánh mất Một người mà tình yêu đời đời có thể chọn,

Nhưng chúng ta không bao giờ lạm dụng ân điển này. Xin cho chúng ta không sa ngã. Xin cho chúng ta không sa ngã!”

Tôi biết rằng nếu chúng ta thật sự thuộc về Chúa, Ngài sẽ không cho phép chúng ta lìa bỏ Ngài. Nhưng tôi phải có một nỗi sợ lành mạnh, sợ rằng tôi có thể lìa bỏ Ngài, vì tôi là ai mà dám chắc rằng tôi đã không tự lừa dối mình? Tôi có thể đã làm như vậy và, rốt cuộc, có thể lìa bỏ Ngài sau những lời tuyên xưng lớn tiếng nhất, và ngay cả sau sự chân thành bề ngoài lớn nhất khi thề rằng tôi sẽ không bao giờ quay khỏi Ngài.

Vậy, tôi lại hỏi — Chúng ta có thể lìa bỏ Chúa của mình theo nghĩa nào? Vâng, có nhiều nghĩa, nhưng có lẽ quý vị sẽ thấy rõ hơn điều tôi muốn nói nếu tôi mô tả một tiến trình tổng quát của việc lìa bỏ một người bạn. Tôi hy vọng quý vị chưa bao giờ phải trải qua nó. Tôi không biết mình đã từng trải qua chưa, nhưng vẫn vậy, tôi có thể tưởng tượng nó giống như thế này. Ông cụ ấy là bạn của cha quý vị. Ông cũng đã là bạn của chính quý vị và đã làm cho quý vị nhiều việc tốt. Nhưng cuối cùng, ông đã nói điều gì đó khiến quý vị nổi giận, hay ông đã làm điều gì đó mà quý vị đã hiểu lầm hay diễn giải sai — và giờ đây quý vị cảm thấy rất lạnh nhạt đối với ông khi quý vị gặp nhau. Quý vị chào hỏi qua loa và, có lẽ, nói rất giống những điều quý vị từng nói, nhưng chúng được nói theo một cách rất khác. Giờ đây, đó là cách chúng ta bắt đầu lìa bỏ Đức Chúa Trời của mình. Chúng ta có thể giữ vẻ bề ngoài của tình bạn với Đấng Christ, nhưng đó là một việc rất lạnh nhạt. Chúng ta đi đến một nơi thờ phượng, nhưng không có sự vui hưởng, không có nhiệt tình, không có sự tha thiết.

Rồi điều tiếp theo là quý vị không đến thăm bạn mình thường xuyên như quý vị từng làm. Mối quan hệ chưa đến mức rạn nứt công khai, vì vậy quý vị vẫn ghé vào vào những thời điểm nhất định khi quý vị được mong đợi, nhưng không có những chuyến thăm ngắn bất chợt ấy và việc ghé vào thăm ông bất ngờ, chỉ để được nhìn thấy mặt ông như quý vị từng làm. Và về phía ông, ông cũng không đến thăm quý vị nhiều nữa. Và đó là cách sự lìa bỏ Đấng Christ của chúng ta thường tiếp tục. Chúng ta không đi nói chuyện với Ngài như chúng ta từng làm, và khi chúng ta đi đến Nhà của Ngài, chúng ta thấy rằng Ngài không ở đó. “Hai người có thể cùng đi với nhau, trừ khi họ đã đồng ý với nhau sao?” Rồi, dần dần, có lẽ có một lời gay gắt được nói ra, và bạn của quý vị cảm thấy rằng quý vị không cần ông. Quý vị đã nói điều gì đó cắt vào chỗ đau nhất của ông và làm ông buồn rầu. Đó không phải là điều gì quá tệ nếu nó được nói với một người lạ — nhưng được nói với ông, người là bạn của cha quý vị, với ông, người mà quý vị luôn mong đợi sẽ bước vào và quý vị yêu thích được gặp — nói điều ấy với ông là rất khó nghe và ông tự nhiên cảm thấy bị xúc phạm vì điều ấy.

Đó là cách điều ấy xảy ra giữa Đấng Christ và những người xưng mình là tín hữu. Có điều gì đó được làm mà có thể không quan trọng lắm trong trường hợp những người không xưng mình là tín hữu hay những kẻ công khai không tin kính, nhưng nó rất tệ trong một người đã xưng mình có Đấng Christ là Bạn của mình. Và quý vị có biết điều gì xảy ra, dần dần, khi bạn của quý vị đang bị loại bỏ không? Cuối cùng ông không đến thăm nữa — và quý vị không đi thăm ông. Có lẽ sự rạn nứt còn rộng hơn nữa và những món quà nhỏ được gửi trả lại hay bị đối xử cách khinh thường. Có bức tranh sơn dầu ấy mà cha quý vị đã nhất định phải có, dù ông khó có thể đủ khả năng mua nó, vì ông yêu bạn của mình rất nhiều, và ông đã treo nó ở một chỗ rất nổi bật trong nhà mình. Vâng, hôm nọ, sợi dây bị đứt và quý vị đã không mua một đoạn dây mới để treo nó lên lại. Thật vậy, quý vị đã cất bức tranh vào hầm và quý vị không thật sự quan tâm điều gì sẽ xảy đến với nó! Tất cả những kỷ vật nhỏ của tình cảm xưa đều bị cất đi, vì giờ đây đã có một sự rạn nứt công khai, và khi ai đó gần đây nói với quý vị về ông, quý vị đã nói: “Ồ, xin đừng nhắc đến ông với tôi! Giờ đây ông không còn là bạn của tôi nữa! Tôi từng thân thiết với ông, một thời, nhưng tôi đã hoàn toàn thay đổi ý kiến về ông.”

Một số người xưng mình là tín hữu cũng hành động như vậy đối với Chúa Giê-xu Christ. Những kỷ vật nhỏ của tình yêu mà họ tưởng họ đã nhận được từ Ngài, họ gửi trả lại. Họ không ở lại trong sự hiệp thông với Hội Thánh của Ngài. Họ làm mọi điều có thể để chối bỏ Ngài. Trong khi đó, Chúa Tình Yêu phước hạnh buộc phải chối bỏ họ, nữa! Và Hội Thánh của Ngài chối bỏ họ. Và, dần dần, sự rạn nứt đã trở nên hoàn toàn. Cầu xin điều ấy không bao giờ là phần của bất kỳ ai trong quý vị!

“Không,” một người nói, “điều ấy sẽ không bao giờ xảy ra.” Thưa Bạn thân mến của tôi, nếu quý vị tự tin như vậy, quý vị là người mà tôi sợ nhất! Tôi nhớ một người từng cầu nguyện giữa chúng ta, nhưng chúng ta đã phải loại người ấy ra khỏi Hội Thánh vì đời sống gian ác. Và có một trong những thành viên của chúng ta đã nói, đêm ấy, “Nếu người ấy không phải là con của Đức Chúa Trời, thì chính tôi cũng không phải.” Tôi nói: “Thưa Anh thân mến của tôi, đừng nói như vậy. Tôi sẽ không đặt linh hồn mình chống lại linh hồn của bất kỳ người nào, vì tôi biết đôi chút về chính mình, nhưng tôi không biết những người khác rõ như tôi biết chính mình.” Tôi rất sợ rằng cả hai người tôi vừa nhắc đến đều không phải là con của Đức Chúa Trời. Qua lời nói của họ, họ dường như là Cơ Đốc nhân, nhưng hành động của họ không giống như hành động của dân Đức Chúa Trời. Nói như người ấy đã nói là không nên đối với chúng ta, nhưng hãy cầu nguyện với Chúa: “Xin giữ con vững, và con sẽ được an toàn.” Đó là lời cầu nguyện thích hợp cho chúng ta — nếu không, điều ấy có thể xảy ra ngay cả với chúng ta như đã xảy ra với họ — và chúng ta có thể lìa bỏ Bạn của chính mình và Bạn của cha mình.

Giờ đây, chúng ta có thể có những lý do nào để lìa bỏ Đấng Christ? Chúng ta không nên làm điều gì mà chúng ta không thể đưa ra lý do chính đáng. Tôi đã biết những người rất đúng đắn khi lìa bỏ những người bạn trước kia của họ vì chính họ đã trở thành những tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu và họ đã, cách đúng đắn và khôn ngoan, từ bỏ những người quen biết mà họ từng phạm tội cùng. Giờ đây họ không thể đi đến ngôi nhà nơi mọi thứ đều trái với cảm xúc của họ. Nhưng với Đấng Christ thì không như vậy. Một số người được gọi là bạn kéo một người xuống, hạ thấp người ấy, làm hại người ấy, lợi dụng người ấy và, cuối cùng, người ấy buộc phải để họ đi. Nhưng chúng ta không thể nói điều ấy về Đấng Christ. Tình bạn của Ngài đã kéo chúng ta lên, giúp đỡ chúng ta, làm chúng ta nên thánh, nâng chúng ta lên — chúng ta nợ mọi điều cho tình bạn ấy! Vì vậy, chúng ta không thể có một lý do để lìa bỏ Người Bạn này. Tôi đã biết một số người vượt xa một người quen hay bạn bè. Họ thật sự đã không thể tiếp tục có những quan điểm và sự đồng cảm chung, vì, trong khi bạn của họ vẫn ở trong bùn lầy, họ đã vươn lên thành những con người hoàn toàn khác nhờ giáo dục và những ảnh hưởng khác. Nhưng chúng ta không bao giờ có thể vượt xa Đấng Christ. Điều đó là không thể! Và càng lớn lên theo nghĩa đúng đắn, chúng ta sẽ càng trở nên giống Ngài. Một người đã là bạn của cha chúng ta và của chính chúng ta là chính người vẫn nên có làm bạn vì ông có lẽ hiểu mọi điều về những khó khăn của gia đình, những rắc rối của gia đình và ông cũng hiểu chúng ta. Vì sao, ông đã nuôi dưỡng chúng ta khi chúng ta còn là trẻ con và, vì vậy, ông biết nhiều nhất về chúng ta. Tôi nhớ rằng, khi nằm bệnh nặng, tôi đã nhận được một lá thư từ một ông cụ tử tế nói rằng ông, vào ngày hôm ấy, đã mừng sinh nhật thứ 80 của mình, và người bạn quý nhất ông có tại bàn ăn của mình là vị bác sĩ gia đình cũ. Ông nói: “Ông ấy đã chăm sóc tôi lâu đến nỗi ông ấy hiểu rõ thể chất của tôi. Ông ấy gần như già bằng tôi, nhưng lần đầu tiên tôi bị bệnh, tôi đã gặp ông ấy và giờ đây ông ấy đã chăm sóc tôi suốt 40 năm. Một lần,” ông nói, “khi tôi bị một cơn bệnh gút nặng, tôi đã bị cám dỗ thử một người rất nổi tiếng, người gần như đã giết tôi và, cho đến khi tôi quay lại với người bạn cũ của mình, tôi không bao giờ thật sự khỏe lại.”

Vậy ông đã viết để khuyên tôi tìm một vị bác sĩ thật giỏi và để ông ấy biết thể chất của tôi và gắn bó với ông ấy, và không bao giờ đi theo bất kỳ thứ thuốc được cấp bằng sáng chế nào hay những lang băm của thời đại! Ồ, nhưng có rất nhiều sự thật trong điều đó theo nghĩa thuộc linh! Với sự kính cẩn tối đa, chúng ta có thể nói rằng Chúa Giê-xu Christ đã là Thầy Thuốc gia đình của chúng ta. Chẳng phải Ngài đã chăm sóc cha tôi trong mọi bệnh tật của ông, và ông nội tôi nữa sao? Và Ngài biết những điều sâu kín của thể chất tôi — Ngài biết các đường lối của tôi, tốt và xấu, và mọi nỗi buồn của tôi và, vì vậy, tôi không đi đến bất kỳ ai khác để được giảm nhẹ. Và tôi cũng khuyên quý vị hãy gắn bó với Chúa Giê-xu Christ, chớ lìa bỏ Ngài! Nếu quý vị bao giờ bị cám dỗ đi sang một bên, dù chỉ một lúc, tôi cầu xin rằng quý vị có thể có đủ ân điển để quay lại nhanh chóng và lại phó thác chính mình cho Ngài, và không bao giờ đi lạc nữa. Có phước hạnh trong việc có Một Đấng khôn ngoan, Một Đấng đã được thử thách, Một Đấng mà sự cảm thông đã được kiểm chứng, Một Đấng đã trở nên, như thể, một người trong gia đình của quý vị, Một Đấng đã đem toàn bộ gia đình của quý vị vào lòng Ngài và biến nó thành một phần không thể tách rời của chính Ngài. Một Người Bạn như vậy cho linh hồn của chính quý vị, và cho linh hồn của cha quý vị, chớ lìa bỏ!

Chớ lìa bỏ Ngài, thưa các Bạn thân mến, vì, tôi gần như run rẩy khi nói điều này — một ngày nào đó quý vị sẽ cần Ngài. Ngay cả nếu quý vị sẽ không bao giờ cần Ngài trong tương lai, quý vị cũng không nên lìa bỏ Ngài. Tôi không hoàn toàn thích câu ấy của bài thánh ca ở cuối sách thánh ca của chúng ta —

“Hổ thẹn về Chúa Giê-xu! Vâng, tôi có thể, Khi tôi không còn tội để rửa sạch, Không còn nước mắt để lau, không còn điều tốt để cầu xin, Không còn nỗi sợ để dập tắt, không còn linh hồn để cứu.”

Không, tôi không được như vậy. Khi mọi tội lỗi của tôi đã biến mất, tôi sẽ không hổ thẹn về Chúa Giê-xu. Khi tôi ở trên Thiên Đàng và không còn cần sự tha thứ tội lỗi nữa, tôi chắc chắn sẽ không hổ thẹn về Ngài, Đấng đã đưa tôi đến đó! Không, nhưng tôi sẽ vinh hiển trong Ngài hơn bao giờ hết! Tình bạn của quý vị với Đấng Christ, và của tôi, không nên phụ thuộc vào điều chúng ta sẽ nhận được từ Ngài. Chúng ta phải yêu Ngài ngay bây giờ vì chính Ngài là ai, vì mọi điều Ngài đã làm rồi, và vì chính Ngôi Vị phước hạnh của Ngài và những vẻ đẹp cá nhân của Ngài, là điều mỗi ngày nên giữ chặt tình yêu của chúng ta, và trói buộc chúng ta trong những xiềng xích tình cảm với Ngài.

Nhưng giả sử quý vị thật sự nghĩ đến việc lìa bỏ Đấng Christ, quý vị sẽ đi đâu để tìm một Người Bạn khác thay thế Ngài? Quý vị phải có một người bạn thuộc loại nào đó — ai sẽ ngồi trên chiếc ghế của Đấng Christ? Chân dung của ai sẽ được treo lên ở chỗ quen thuộc cũ khi Người Bạn cũ bị loại bỏ? Quý vị sẽ kể những nỗi buồn của mình cho ai và quý vị sẽ mong nhận được sự giúp đỡ từ ai trong lúc cần thiết? Ai sẽ ở với quý vị trong bệnh tật? Ai sẽ ở với quý vị trong giờ chết? À, không có ai khác có thể lấp đầy khoảng trống mà sự vắng mặt của Đấng Christ sẽ tạo ra! Vì vậy, chớ bao giờ lìa bỏ Ngài.

III. Giờ đây tôi phải kết thúc với QUYẾT TÂM KẾT QUẢ, về điều này tôi có thể nói rất ít, vì thời gian của tôi đã hết.

Hãy để đây là quyết tâm của quý vị, bởi ân điển của Ngài, thay vì lìa bỏ Ngài, quý vị sẽ bám chặt vào Ngài hơn bao giờ hết. Quý vị sẽ xưng nhận Ngài khi việc làm như vậy đem lại sự sỉ nhục cho quý vị. Quý vị sẽ tin cậy Ngài khi Ngài làm quý vị bị thương, vì “những vết thương của một người bạn đều là thành tín.” Quý vị sẽ phục vụ Ngài khi việc làm như vậy tốn kém, khi nó đòi hỏi sự từ bỏ chính mình, quyết tâm rằng, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh phước hạnh đời đời của Ngài, mà không có Ngài quý vị không thể làm gì, quý vị sẽ không bao giờ, trong bất kỳ nhóm người nào, che giấu sự thật rằng quý vị là một Cơ Đốc nhân! Không bao giờ, trong bất kỳ hoàn cảnh nào có thể, mong muốn trở nên điều gì khác hơn là một đầy tớ của một Chủ như vậy, một người bạn của một Chúa như vậy! Giờ đây hãy đến, thưa các bạn trẻ thân mến đang trở nên lạnh nhạt đối với Đấng Christ, và các bạn lớn tuổi hơn mà tôn giáo đang trở nên đơn điệu đối với họ — hãy lại đến với Chúa của quý vị một lần nữa và cầu xin Ngài trói buộc quý vị bằng những sợi dây, ngay cả bằng những sợi dây vào các sừng của bàn thờ! Quý vị đã có thời gian để tính toán cái giá của mọi kho báu của Ai Cập — hãy từ bỏ nó và thề bỏ nó một lần cho tất cả. Nhưng sự giàu có của Đấng Christ quý vị không bao giờ có thể tính toán được — vì vậy hãy đến và lại nhận Ngài làm Tất Cả Trong Tất Cả của quý vị!

Những người sắp chịu phép báp-têm, tôi tin chắc, sẽ cảm thấy — như chúng ta sẽ cảm thấy khi chúng ta nhìn xem — và nói, mỗi người nam và người nữ cho chính mình, hay cho chính bà —

“Đã xong! Việc trọng đại đã xong! Tôi là của Chúa tôi, và Ngài là của tôi.”

Hãy đóng chặt màu cờ của quý vị vào cột buồm! Hãy mang trong thân thể quý vị những dấu của Chúa Giê-xu. Vâng, hãy để mỗi người trong chúng ta đã chịu phép báp-têm vào trong Đấng Christ cảm thấy rằng toàn thân thể chúng ta mang dấu nước, vì chúng ta đã “bị chôn với Ngài bởi phép báp-têm vào trong sự chết.” Điều đó không phải để cất đi sự ô uế của xác thịt, nhưng như một lời tuyên bố rằng chúng ta đã chết đối với thế gian và được sống lại vào sự mới mẻ của sự sống trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế của chúng ta. Mong điều ấy cũng như vậy với quý vị, thưa các Bạn thân mến, khi quý vị theo Chúa của mình qua nước! Hãy bám chặt vào Ngài, hãy níu chặt lấy Ngài! “Bạn của chính ngươi, và Bạn của cha ngươi, chớ lìa bỏ.” Cầu xin Đức Chúa Trời thêm phước hạnh của Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta! A-men.

GIẢNG LUẬN CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 15:9-27.

Câu 9. Như Cha đã yêu thương Ta, Ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy. Ôi, hãy uống mật ngọt này xuống! Nó như khi Cleopatra hòa tan viên ngọc trai vào một ngụm duy nhất, vì đây là viên ngọc trai quý nhất trong các Chân Lý của Đức Chúa Trời từng được hòa tan vào một câu duy nhất để trở thành một ngụm ngon ngọt cho dân Ngài uống! “Như Cha đã yêu thương Ta” — chắc chắn như Cha đã yêu thương Ta và, rồi, “như” — nghĩa là — theo cùng một cách “như Cha đã yêu thương Ta” — không có khởi đầu, không có kết thúc, không có giới hạn, không có thay đổi, “Ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy.”

9, 10. Hãy cứ ở trong tình yêu của Ta. Nếu các ngươi giữ các điều răn Ta, các ngươi sẽ ở trong tình yêu của Ta. Hãy lưu ý điểm này trong kỷ luật của Chúa — không phải rằng Đấng Christ bao giờ cũng lìa bỏ dân Ngài, nhưng Ngài thật sự cất khỏi họ cảm giác ngọt ngào về tình yêu của Ngài, sự nhận biết về nó, nếu họ không vâng lời Ngài và không giữ các điều răn của Ngài.

10, 11. Ngay như Ta đã giữ các điều răn của Cha Ta, và cứ ở trong tình yêu của Ngài. Ta đã nói những điều này với các ngươi, để niềm vui của Ta có thể ở trong các ngươi. Để Ngài có thể vui mừng trong chúng ta — cảm thấy một niềm vui thánh khiết khi nghĩ về chúng ta như Ngài làm khi Ngài thấy chúng ta giữ các điều răn của Ngài và trân trọng các Lời của Ngài, và như vậy sống trong tình yêu của Ngài và mạnh mẽ trong sự cầu nguyện.

11, Và để niềm vui của các ngươi được trọn vẹn. Nếu Đấng Christ không hài lòng với chúng ta, chúng ta không thể vui mừng. Và nếu Ngài không có niềm vui trong chúng ta, chúng ta không thể có niềm vui trong Ngài. Hai điều này cùng lên và cùng xuống. Khi cha của gia đình nhìn con trai mình với niềm vui, thì cậu con trai hạnh phúc. Nhưng khi người cha không có niềm vui trong con trai mình, thì hãy chắc chắn điều này, người con không có niềm vui trong cha mình, nhưng lòng người con buồn bã. Ôi Đức Chúa Trời, cầu xin chúng con không bao giờ làm buồn Ngài, vì nếu chúng con làm vậy, chúng con sẽ bị buồn rầu! Ít nhất, tôi tin chắc chúng con sẽ như vậy — chúng con không muốn điều đó khác đi. Nhưng, ôi, ước gì chúng con có thể có lời chứng mà Hê-nóc đã có trước khi ông được cất lên, rằng chúng con đã làm đẹp lòng Đức Chúa Trời! Khi ấy chúng con sẽ có niềm vui thật trong chính mình.

12-14. Đây là điều răn của Ta, rằng các ngươi yêu thương nhau, như Ta đã yêu thương các ngươi. Không có tình yêu nào lớn hơn tình yêu này, rằng một người phó sự sống mình vì bạn hữu mình. Các ngươi là bạn hữu Ta nếu các ngươi làm theo mọi điều Ta truyền cho các ngươi. Vậy sự vâng lời được thưởng bằng một tình bạn thánh khiết, vì Đấng Christ trở thành, theo nghĩa cao nhất, Bạn của chúng ta! Nhưng chúng ta không phải là bạn hữu của Ngài cho đến khi chúng ta ngừng vui thích trong tội lỗi và quay khỏi nó vào những con đường thánh khiết.

15. Từ nay Ta không gọi các ngươi là đầy tớ nữa; vì đầy tớ không biết điều chủ mình làm: nhưng Ta đã gọi các ngươi là bạn hữu; vì mọi điều Ta đã nghe nơi Cha Ta, Ta đã cho các ngươi biết. Đầy tớ làm việc trong một tòa nhà và đối với người ấy, chỉ cần biết mình đang xây một phần của một hàng gạch hay đá là đủ. Có lẽ người ấy chưa bao giờ thấy thiết kế của công trình, cũng không có mong muốn làm như vậy. Nhưng quý vị và tôi có Kiến Trúc Sư vĩ đại luôn đến với chúng ta để nói cho chúng ta biết tòa nhà sẽ như thế nào và giải thích cho chúng ta các kế hoạch của Ngài — và như vậy chúng ta làm việc với niềm vui và sự vui mừng lớn hơn một người lao động đơn thuần có thể có. Chính tấm lòng của Đấng Christ được bày tỏ cho dân Ngài. “Sự bí mật của Chúa ở với những người kính sợ Ngài.” Hạnh phúc thay dân Ngài — vui mừng được làm đầy tớ của Ngài — vui mừng hơn nữa, vẫn vậy, được làm bạn hữu của Ngài!

16. Các ngươi đã không chọn Ta, nhưng Ta đã chọn các ngươi, và đã lập các ngươi, để các ngươi đi và kết quả, và để trái của các ngươi được bền lâu: để bất cứ điều gì các ngươi cầu xin Cha nhân danh Ta, Ngài có thể ban cho các ngươi. Tại đó quý vị thấy sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời dẫn đến việc kết quả và được duy trì trong sự bền đỗ — “để trái của các ngươi được bền lâu.” Nó đem đến cho mỗi người trong những đối tượng của nó ân huệ nổi bật này, quyền năng đắc thắng trong sự cầu nguyện — “để bất cứ điều gì các ngươi cầu xin Cha nhân danh Ta, Ngài có thể ban cho các ngươi.”

17. Ta truyền những điều này cho các ngươi, để các ngươi yêu thương nhau. Ôi quý vị, những người xưng mình là tín hữu không có tình yêu đối với nhau, quý vị đang vi phạm điều răn của Vua! Quý vị đang sống trong sự vi phạm trực tiếp một mạng lệnh rõ ràng là điều thân thiết nhất với lòng Ngài. Ôi, ước gì chúng ta có thể luôn nghe nó và vâng theo nó! “Ta truyền những điều này cho các ngươi, để các ngươi yêu thương nhau.”

18. Nếu thế gian ghét các ngươi, các ngươi biết rằng nó đã ghét Ta trước khi nó ghét các ngươi. Đó là điều quý vị có lý do để mong đợi, và quý vị có thể cảm thấy được vinh dự nếu họ đối xử với quý vị như họ đã đối xử với Chúa của quý vị.

19-22. Nếu các ngươi thuộc về thế gian, thế gian sẽ yêu kẻ thuộc về nó: nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian, nhưng Ta đã chọn các ngươi ra khỏi thế gian, nên thế gian ghét các ngươi. Hãy nhớ lời Ta đã nói với các ngươi, Đầy tớ không lớn hơn chủ mình. Nếu họ đã bắt bớ Ta, họ cũng sẽ bắt bớ các ngươi; nếu họ đã giữ lời Ta, họ cũng sẽ giữ lời các ngươi. Nhưng mọi điều này họ sẽ làm cho các ngươi vì danh Ta, vì họ không biết Đấng đã sai Ta. Nếu Ta đã không đến và phán với họ, họ đã không có tội: nhưng bây giờ họ không có cớ bào chữa cho tội của mình. Có một sự gia tăng khủng khiếp của tội lỗi được tạo ra bởi việc Đấng Christ xuất hiện trước một người. Và nếu bất kỳ ai trong quý vị đã ở rất gần Vương Quốc, và lương tâm của quý vị đã được thức tỉnh, và tâm trí của quý vị đã được ấn tượng bởi Chân Lý của Đức Chúa Trời, nhưng quý vị vẫn quay lại với tội lỗi của mình, quý vị đã nhân tội lỗi ấy lên gấp nghìn lần! Những thời kỳ vô tri của quý vị, Đức Chúa Trời có thể đã bỏ qua, nhưng bây giờ quý vị đang phạm tội chống lại Ánh Sáng của Đức Chúa Trời và sự hiểu biết — và trừ khi quý vị ăn năn, số phận của quý vị sẽ khủng khiếp!

23-26. Kẻ ghét Ta cũng ghét Cha Ta nữa. Nếu Ta đã không làm giữa họ những công việc mà không người nào khác đã làm, họ đã không có tội: nhưng bây giờ họ đã thấy và ghét cả Ta lẫn Cha Ta. Nhưng điều này đã xảy đến để lời đã chép trong luật pháp của họ được ứng nghiệm, Họ ghét Ta vô cớ. Nhưng khi Đấng Yên Ủi đến. Và Ngài đã đến! Ngài đang ở đây! Ngài chưa bao giờ bị cất đi! Ngài vẫn cứ ở với và ở trong Hội Thánh!

26. Đấng Ta sẽ sai đến với các ngươi từ Cha, tức là Thánh Linh của Chân Lý, Đấng ra từ Cha, Ngài sẽ làm chứng về Ta. Bằng dấu hiệu này quý vị có thể biết điều đã được dạy cho quý vị có phải là của Đức Thánh Linh hay không. Nếu nó không làm chứng về Đấng Christ — nếu Ngài không phải là đầu và là mặt trước của tất cả — thì không có gì trong đó để quý vị chấp nhận. Nếu bất kỳ người nào đến với quý vị với điều người ấy gọi là một sự mặc khải, nếu nó không hoàn toàn liên quan đến Đấng Christ, bằng điều này quý vị sẽ phán xét nó — nó không phải là của Đức Thánh Linh nếu nó không làm chứng về Đấng Christ.

27. Và các ngươi cũng sẽ làm chứng, vì các ngươi đã ở với Ta từ lúc ban đầu. Cầu xin tất cả chúng ta đều làm chứng theo như chúng ta đã ở với Đấng Christ, vì không có việc làm chứng về Đấng Christ nào trừ khi trước hết chúng ta đã ở với Ngài.

“Mừng Cho Các Ngươi!”

(No. 2628)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 25 THÁNG 6 NĂM 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 3 NĂM 1882.

“Và khi các bà đi báo cho môn đồ Ngài, kìa, Chúa Giê-xu gặp các bà, phán rằng: Mừng cho các ngươi! Các bà bèn lại gần, ôm chân Ngài và thờ lạy Ngài. Chúa Giê-xu bèn phán với các bà rằng: Đừng sợ; hãy đi nói với anh em Ta đi đến xứ Ga-li-lê, tại đó họ sẽ thấy Ta.” Ma-thi-ơ 28:9,10.

VÀO các buổi sáng ngày Sa-bát, gần đây, chúng ta đã suy ngẫm về những nỗi đau khổ của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Chúng ta đã, trong suy nghĩ, đi cùng Ngài từ Ghết-sê-ma-nê tối tăm đến Gô-gô-tha còn tối tăm hơn. Chúng ta đã hình dung Ngài bị cáo buộc trước Cai-pha, Hê-rốt và Phi-lát. Chúng ta đã, trong trí tưởng tượng, nghe những tiếng la hét tàn nhẫn của người Do Thái: “Hãy cất Ngài đi! Hãy đóng đinh Ngài vào thập tự giá!” Những sự kiện trọng thể này đã đầy đau đớn đối với chúng ta — ngay cả phước hạnh đến với chúng ta qua Thập Tự Giá của Đấng Christ cũng đã bị giảm nhẹ bởi nỗi buồn sâu sắc khi chúng ta nghĩ về những cơn thống khổ mà Đấng Cứu Thế của chúng ta đã chịu tại đó. Nhưng ngay khi chúng ta đến được phía bên kia của Thập Tự Giá và nhận ra rằng Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết, mọi thứ đều bình tĩnh, yên lặng và bình an! Không có những cơn gió thô bạo và những luồng bão tố nào đến quét quanh chúng ta như khi chúng ta đứng bên ngoài cung điện của Phi-lát và tòa án của Hê-rốt. Mọi thứ đều như mùa xuân — như mùa hè, nếu quý vị muốn — vâng, và như mùa thu nữa, vì có những trái ngon nhất để hái trong khu vườn nơi có một ngôi mộ mới, từ đó Đấng Christ hằng sống đã sống lại trong mọi vinh hiển của sự phục sinh của Ngài từ kẻ chết!

Chỉ có một ký ức đau đớn duy nhất trong cuộc gặp gỡ mà Đấng Christ đã có với các môn đồ Ngài, khi Ngài phán với Phi-e-rơ lần thứ ba: “Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu Ta chăng?” Và “Phi-e-rơ buồn rầu vì Ngài phán với người lần thứ ba, Ngươi yêu Ta chăng?” Nhưng mọi sự hiện ra còn lại của Chúa chúng ta với các môn đồ Ngài đều đặc biệt bình thản, vui mừng, yên nghỉ.

Vậy, thưa các Bạn thân mến, tôi muốn điều ấy cũng như vậy với quý vị, giờ đây, khi quý vị bước vào tinh thần của cảnh được mô tả trong bản văn của chúng ta. Tôi cầu xin rằng Thầy có thể đặt quý vị ở phía bên kia của ngôi mộ và làm cho quý vị cảm thấy như thể Ngài đã hà hơi trên quý vị như Ngài đã hà hơi trên các môn đồ Ngài và phán với quý vị như Ngài đã phán với họ: “Bình an cho các ngươi!” Chúng ta cần kinh nghiệm này, ít nhất đôi khi, vì trong khi những bài học cần học tại Gô-gô-tha là quý báu không thể đánh giá được và vượt trên mọi điều, cần thiết phải đau buồn về tội lỗi của chúng ta khi chúng ta thấy cách chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, thì chúng ta vẫn phải tha thiết mong muốn thu thập mọi trái mọc ngay cả trên cây bị rủa sả — và một phần của trái ấy sẽ cho chúng ta sự yên nghỉ ngọt ngào của sự hòa thuận qua Chúa và Đấng Cứu Thế Giê-xu Christ của chúng ta!

Hỡi người yêu dấu, đây là lúc để thông công với Chúa của bạn. Bạn không thể cùng Ngài giẫm trong bồn ép nho. Bạn không thể đổ máu mình ra để hòa lẫn với máu Ngài, vì sự chuộc tội đã trọn vẹn và không cần sự đau khổ nào từ phía bạn — bất cứ điều gì thêm vào đó sẽ làm hỏng nó. Nhưng giờ đây, ở phía bên kia của ngôi mộ, bạn có thể đứng bên cạnh Đấng Cứu Rỗi đã sống lại của mình. Ngài có thể đến giữa chúng ta và nói, như Ngài vẫn thường nói: “Bình an cho các ngươi!” Khi chúng ta trên đường trở về nhà sau buổi nhóm này, chúng ta có thể vừa đi vừa trò chuyện với Ngài như những người đã đi đến Em-ma-út cùng với Ngài. Chúng ta có thể đem Ngài theo mình vào công việc hằng ngày, vào ngày mai, y như Ngài đã đến bờ biển nơi các môn đồ Ngài đang đánh cá và dạy họ cách bắt được rất nhiều cá. Sự quen biết thân mật với Đấng Christ phải nảy sinh từ sự kiện Ngài không còn chết nữa, rằng hiện nay Ngài không ở trong mộ, nhưng Ngài đã sống lại trong sự sống sung mãn, và — điều kỳ diệu nhất trong mọi lẽ thật — sự sống ấy ở trong tất cả dân sự Ngài!

I. Tôi tin rằng việc chúng ta suy ngẫm về phân đoạn này sẽ giúp chúng ta hưởng sự thông công với Đấng Christ. Hãy đọc phần đầu của phân đoạn và học từ đó bài học thứ nhất này. CHÚA GIÊ-XU THƯỜNG GẶP DÂN SỰ NGÀI TRÊN ĐƯỜNG PHỤC VỤ THÁNH. “Khi họ đi để thuật lại cho các môn đồ Ngài, kìa, Chúa Giê-xu gặp họ.”

Anh em tôi vừa nói trong lời cầu nguyện rằng chúng ta không mong đợi thật sự gặp Chúa Giê-xu bằng xương bằng thịt, nhưng chúng ta biết rằng có một phước hạnh lớn lao dành sẵn cho những người chưa thấy Ngài bằng mắt phàm mà vẫn tin Ngài. Nhưng chúng ta thật sự mong đợi gặp Ngài theo cách thuộc linh, để đức tin có thể nhận biết Ngài. Không, hơn thế nữa, chúng ta biết rằng Ngài đang ở đây trong Sự Hiện Diện thật của Ngài, dù vô hình. Chúng ta có thể mong đợi kinh nghiệm phước hạnh này khi chúng ta đang trên đường phục vụ thánh.

“Đôi khi một ánh sáng làm ngạc nhiên

Cơ Đốc nhân trong khi người đang hát —

Ấy là Chúa đang ngự đến

Với sự chữa lành trong cánh Ngài!”

Vâng, và đôi khi ánh sáng của Mặt Trời Công Chính làm Cơ Đốc nhân ngạc nhiên khi người không thể hát! “Trước khi tôi biết,” người ca sĩ ngọt ngào của Nhã Ca phước hạnh nói — “Trước khi tôi biết, linh hồn tôi đã khiến tôi như các xe của Am-mi-na-đíp,” vì Sự Hiện Diện của Đấng Christ có thể đột nhiên được bày tỏ cho dân sự Ngài — và họ có thể như thể bị cất đi hoàn toàn khỏi những cảnh trần thế — và được ở với Đấng Christ trong các nơi trên trời!

Chúng ta đã biết điều này xảy ra, đôi khi, trong những canh đêm cô đơn. Và chúng ta đã nói cùng Đa-vít: “Khi tôi thức dậy, tôi vẫn ở cùng Ngài,” ngay cả trong bóng tối của đêm. Chúng ta đã biết điều này xảy ra ngay giữa sự hối hả và lo lắng của công việc. Thình lình mọi sự đều bình lặng và yên tĩnh. Chúng ta không thể hiểu nổi — nó dường như như một ngày Sa-bát ở giữa tuần — một ốc đảo thật sự trong đồng vắng! Chúa Giê-xu Christ đã đến với một số người trong chúng ta khi chúng ta đang ở giữa đám đông bận rộn tại Cheapside. Thật vậy, không có gì ngoài tội lỗi có thể ngăn Ngài đến với chúng ta, vì Ngài không lệ thuộc vào những quy luật thông thường chi phối sự di chuyển của các thân thể thuộc về đất. Khi còn ở trên đất sau khi Ngài sống lại từ kẻ chết, Ngài cũng không như vậy, vì dù tôi không nghi ngờ rằng Ngài thường đến và đi y như những người khác, nhưng vào những lúc khác, Ngài đến như một hiện thân, “các cửa đều đóng,” và Ngài có thể ở nơi này nơi kia theo ý muốn ngọt ngào của riêng Ngài, đi từ nơi này sang nơi khác, che mắt những người ở gần Ngài nhất, hoặc mở mắt họ đúng lúc Ngài vui lòng làm như vậy!

Và đó là cách Ngài hành động đối với chúng ta hiện nay. Há có người nào trong các bạn không nhớ khi Đấng Christ lần đầu tiên hiện ra với bạn sao? À, với một số người trong chúng ta, điều đó đã cách đây nhiều năm, nhưng chúng ta vẫn nhớ nơi chốn, mảnh đất nơi Chúa Giê-xu lần đầu tiên bày tỏ chính Ngài cho chúng ta. Niềm vui của hôn nhân — niềm vui của mùa gặt — những điều ấy chẳng là gì so với niềm vui đến với chúng ta từ việc nhìn thấy mặt Ngài! Nhiều ngày đã trôi qua kể từ đó và chúng ta đã nhận được những lần thăm viếng mới từ Ngài. Ngài đã đến với chúng ta, và lại đến, và lại đến nữa. Ngài không phải là người xa lạ đối với chúng ta, và giờ đây một số người trong chúng ta có thể nói rằng chúng ta không phải là người xa lạ đối với Ngài, vì Ngài là Bạn thân thiết yêu dấu của chúng ta! Tuy nhiên, vẫn có những lúc, ngay cả với những người ở cùng Ngài, khi ánh sáng rõ ràng hơn, tiếng nói gần hơn, và cảm nhận về Sự Hiện Diện của Ngài thú vị hơn bình thường.

Tôi nói, những lúc ấy đến theo sự chỉ định của chính Đấng Christ bất cứ khi nào Ngài vui lòng, nhưng tôi lại nhắc các bạn nhớ bài học chúng ta học được từ phân đoạn của mình, đó là chúng ta có thể mong đợi những lần thăm viếng này từ Đấng Christ khi chúng ta đang lo công việc của Ngài. Những người phụ nữ tận hiến này đã đến phần mộ và tại đó đã thấy “thiên sứ của Chúa,” là đấng đã bảo họ mau đi thuật lại cho các môn đồ Ngài rằng Ngài đã sống lại từ kẻ chết và sẽ gặp họ tại Ga-li-lê. Vì vậy họ vội vã hết sức để thuật lại tin tức vui mừng cho những người đi theo Chúa Giê-xu đang buồn rầu! “Và khi họ đi để thuật lại cho các môn đồ Ngài, kìa, Chúa Giê-xu gặp họ.” Tích cực làm việc cho Đấng Christ thì tốt hơn là ngồi yên đọc, nghiên cứu, và hy vọng được hưởng sự đồng hành của Ngài. Phải có sự luân phiên giữa đời sống chiêm niệm và đời sống hành động của một Cơ Đốc nhân! Đôi khi tốt nhất là ngồi yên lặng với Ma-ri và để mặc Ma-thê cùng những chén dĩa. Nhưng vào lúc khác, tốt hơn là tự mình vùng dậy và chạy đây chạy đó với tất cả sự siêng năng của một Ma-thê, vì khi ấy Chúa Giê-xu sẽ rất có thể gặp bạn.

Tôi nhận thấy — và tôi nghĩ nhận xét của tôi là đúng — rằng các Anh em và Chị em của tôi, những người làm nhiều nhất cho Đấng Christ, biết nhiều nhất về Ngài và có sự thông công nhiều nhất với Ngài. Người giáo viên trường Chúa Nhật, siêng năng trong lớp của mình và có lẽ mệt mỏi, giờ đây khi ngày Sa-bát đã gần tàn, nhưng vẫn vui mừng vì đã trình bày Đấng Christ trước lớp của mình, là người mà Chúa sẽ đến và bày tỏ chính Ngài cho! Người đã giảng trên đường phố, hoặc đi từ nhà này sang nhà khác cố gắng nói về Đấng Christ bằng một tờ truyền đạo đơn hay bằng chính tiếng nói của mình — và thật vậy, tất cả các bạn, những người đã làm bất cứ điều gì cho Chúa và Thầy của mình — là những người rất có thể được Ngài gặp vào lúc này.

Tôi đã biết một số người là hội viên của các Hội Thánh trong nhiều năm, nhưng chưa bao giờ làm điều gì cho Đấng Cứu Rỗi. Họ là loại người không hòa hợp lâu được với chức vụ của tôi — họ nói rằng họ không thể nuôi mình bằng chức vụ ấy. Họ thường là những người lang thang đi từ nơi này sang nơi khác để tìm ánh sáng mới — và họ không bao giờ trở nên rất vui vẻ hay rất hữu ích. Họ cũng không thường có nhiều sự tương giao với Đấng Christ. Không, Chúa của chúng ta rất kén chọn trong việc chọn bạn đồng hành và Ngài không thường lui tới nhà của kẻ lười biếng! Nhưng ở bất cứ nơi nào có một người chi tiêu và bị chi tiêu vì Chúa Giê-xu, tại đó chúng ta có thể mong đợi Chúa Giê-xu sẽ ở! Nếu chúng ta hết lòng phục vụ Ngài, trạng thái tâm trí mà chúng ta sẽ được đưa vào sẽ hòa hợp với chính Ngài — sự thông công sẽ có thể có giữa Đấng Cứu Rỗi đang lao tác và người đầy tớ đang lao tác của Ngài. Hãy noi theo gương của Đấng đã đi khắp nơi làm việc lành, và như vậy bạn sẽ đồng cảm với Ngài — và bạn sẽ thấy rằng Ngài sẽ đến và đi cùng bạn vì hai bên đã đồng lòng!

Đó chắc chắn là một lý do vì sao Đấng Christ đến với những người đang bận rộn lo các việc của Ngài — vì Ngài đồng lòng với họ và vì vậy họ đang đi trên con đường đúng để gặp Ngài. “Nếu ai không muốn làm việc, thì cũng đừng ăn,” là một quy tắc mà Đấng Christ tuân giữ. Và những người không muốn làm việc cho Ngài thì chỉ nhận được từ Ngài những miếng ăn ít ỏi. Ít có miếng nào trong số những miếng mà Anh em tôi đã nói đến, những miếng được chấm trong dĩa cùng với Đấng Christ, đến với những người chưa bao giờ đưa tay làm bất cứ việc phục vụ nào cho Ngài. Nhưng nếu Ngài đưa chúng ta vào sự vâng phục yêu thương, vào sự nhanh nhẹn vui vẻ và sự tha thiết thánh khiết trong việc làm theo ý Ngài, thì chính khi ấy, rất có thể, Ngài sẽ gặp chúng ta trên đường và bày tỏ chính Ngài cho chúng ta. Vậy, hỡi các bạn đã đến cuối một ngày phục vụ thánh khác, hãy ngồi xuống và cầu nguyện: “Chúa Giê-xu, Thầy ôi, xin đến và gặp chúng con bây giờ.” Ôi, ước gì bạn có thể cảm thấy như thể Ngài đang đứng sau bạn và nhìn qua vai bạn — như thể bóng của Đấng Christ phủ trên bạn và bạn cảm nhận, ngay cả bây giờ, bàn tay bị đâm thủng của Ngài đang chạm vào bạn — và tâm linh bạn phủ phục dưới chân Ngài, nắm lấy chân Ngài và thờ phượng Ngài!

Tôi không cảm thấy mình cần phải giảng về đề tài này. Tôi chỉ muốn khiến các bạn khao khát sự tương giao lớn hơn và sâu nhiệm hơn với Đấng Christ và hướng tới điều đó — nhất là các bạn mà ngày Sa-bát này đã là một ngày phục vụ, là sự phục vụ mà có lẽ các bạn vẫn chưa thấy kết quả tốt nào xuất phát từ đó. Các bạn đã từ cánh đồng trở về trong mệt mỏi — không phải mệt mỏi vì chán nó, dù mệt mỏi ở trong nó — vì các bạn vẫn sẵn sàng phục vụ Chúa mình. Giờ đây tôi muốn các bạn cảm nhận rằng Đấng Christ đang ở đây và Ngài đến để tương giao với các bạn.

II. Vậy chúng ta tiến thêm một bước đến nhận xét thứ hai. KHI CHÚA GIÊ-XU GẶP CHÚNG TA, NGÀI LUÔN CÓ MỘT LỜI TỐT LÀNH CHO CHÚNG TA. “Chúa Giê-xu gặp họ và nói: Mừng cho các ngươi!”

Đó, trước hết, là một lời chào, như thể Ngài đã nói: “Chào mừng, các Bạn! Vui mừng được gặp các bạn, các Bạn! Mừng cho các ngươi, các Bạn của Ta!” Không có gì lạnh lùng và hình thức trong lời ấy — nó dường như đầy sự ấm áp của lòng nhân từ như anh em và sự hạ mình đầy tình thương. “Mừng cho các ngươi!” Chúa chúng ta nói với những người phụ nữ. “Các ngươi vui mừng được gặp Ta, và Ta vui mừng được gặp các ngươi. ‘Mừng cho các ngươi!’” Lời ấy nghe ngọt ngào biết bao so với lời mỉa mai cay đắng của bọn lính: “Chào Vua của người Do Thái!” Nhưng nó dường như gần như là một tiếng vang của lời ấy, như thể Đấng Christ đã bắt lấy lời tàn nhẫn ấy, nghiền nát sự cay đắng ra khỏi nó, rồi trả lại đầy sự ngọt ngào ngon lành cho những người phụ nữ thánh trước mặt Ngài. “Mừng cho các ngươi!” Ngài nói. “Mừng cho các ngươi!”

Hỡi Anh em hay Chị em Cơ Đốc nhân thân mến của tôi, bạn có vui mừng được gặp Đấng Cứu Rỗi nếu bây giờ Ngài có thể hiện ra trước mắt bạn không? Nhưng bạn sẽ không vui mừng được gặp Ngài bằng Ngài vui mừng được gặp bạn! Ngài rất quý đối với bạn, nhưng Ngài không quý đối với bạn bằng bạn quý đối với Ngài! Trong hai người bạn, tình cảm lớn hơn luôn được tìm thấy nơi người đã ban nhiều ân huệ nhất cho người kia. Tôi sẽ không dám so sánh, dù chỉ trong chốc lát, tình yêu tồn tại giữa bạn và Đấng Christ, vì bạn đã bao giờ làm gì cho Ngài so với những gì Ngài đã làm cho bạn? Ngài yêu bạn hơn bạn có thể yêu Ngài bao giờ hết. Vậy thì, Ngài nói: “Mừng cho các ngươi! Ta vui mừng, Chị em của Ta — Ta vui mừng, Anh em của Ta — Ta vui mừng, Bạn của Ta, vì các ngươi đã đến nơi này là nơi dân sự Ta gặp nhau. Mừng cho các ngươi! Ta chào đón các ngươi.”

Ngoài việc là một lời chào, đó còn là một lời chúc phước. Chúa chúng ta, qua cách diễn đạt này, dường như nói: “Mọi sự khỏe mạnh thuộc về các ngươi — mọi điều có thể làm ích cho các ngươi! Ta mong muốn cho các ngươi mọi điều tốt lành.” Ngài phán điều đó với bạn, hỡi Tín đồ. “Ước gì bạn có sự khỏe mạnh, sự trọn vẹn làm nên sự thánh khiết, và như vậy mọi sự đều tốt lành với bạn — mọi sự đều khỏe mạnh với bạn!”

Rồi đó cũng là một lời chúc mừng, vì một số bản dịch dịch là “Hãy vui mừng,” và thật vậy, đó là ý nghĩa của từ ấy — “Chúng ta hãy vui vẻ và cùng nhau vui mừng.” Chúa Giê-xu ban cho bạn, hỡi người yêu dấu, khẩu hiệu này khi Ngài gặp bạn — “Hãy vui mừng.” Các em nhỏ trong lớp của bạn chưa phải tất cả đều được hoán cải. Dù vậy, hãy vui mừng trong Đấng Christ. Tất cả những người trong hội chúng, là những người mà một số chúng ta quan tâm, chưa được cứu. Dù vậy, chúng ta hãy vui mừng trong Đấng Christ. Chính bạn không thể chạy nhanh trên các việc của Chúa mình như bạn mong muốn. Dù vậy, hãy vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ, dù bạn không thể có sự tin cậy nào nơi xác thịt. Thật là một điều phước hạnh khi trở nên vui vẻ là một bổn phận thánh. Người nào mà Chúa Giê-xu Christ của chúng ta nói: “Hãy vui mừng,” lại có thể có cớ gì để khổ sở? Vì vậy, “Mừng cho các ngươi!” là một lời chúc mừng.

Và theo một số bản dịch, nó có thể được đọc là: “Bình an cho các ngươi!” Đó là một lời hòa giải — như thể Chúa chúng ta đã nói: “À, các ngươi là những người phụ nữ đã không chạy trốn khỏi Ta như những người đàn ông đã làm. Nhưng dù vậy, các ngươi đã sợ hãi và rất nhút nhát. Dù buồn rầu tại phần mộ, các ngươi đã đến đó trong run rẩy. Các ngươi đã không tin Lời Ta, hoặc các ngươi khó mà tin — rằng Ta sẽ sống lại từ kẻ chết — nhưng Ta sẽ không tính sổ lại với các ngươi đâu. ‘Bình an cho các ngươi!’”

Giờ đây, hỡi các Bạn thân mến, các bạn đã nghe Chúa và Đấng Cứu Rỗi của mình nói với các bạn rằng: “Mọi sự đều đã được tha thứ — mọi sự thiếu sót và mọi sự vi phạm, mọi sự trượt ngã và mọi lỗi lầm — tất cả sự nguội lạnh và tất cả sự lạnh nhạt đều đã qua hết” chưa? Đó là ý nghĩa của lời chào: “Mừng cho các ngươi!” từ môi của Đấng Christ. “Không có gì ngăn cách giữa Ta và ngươi, hỡi Trái Tim thân yêu, ngoài sự bình an trọn vẹn và tình yêu không gián đoạn. Ta vui mừng được gặp ngươi và Ta muốn ngươi vui mừng, yên nghỉ, và yên lặng, vì Ta đã đến gần ngươi, để ban phước và khích lệ ngươi.”

Đó là bài học thứ hai tôi học được từ phân đoạn. Trước hết, khi chúng ta đang chạy lo các việc của Thầy mình, chúng ta có thể hy vọng rằng Ngài sẽ gặp chúng ta. Và tiếp theo, khi Ngài thật sự gặp chúng ta, chúng ta có thể mong đợi rằng Ngài sẽ luôn có một lời tốt lành cho chúng ta.

III. Thứ ba, KHI CHÚA GIÊ-XU GẶP CHÚNG TA, CHÚNG TA PHẢI ĐẾN CÀNG GẦN NGÀI CÀNG TỐT. “Và họ đến gần, nắm lấy chân Ngài.”

Lưu ý rằng trước hết họ đứng yên. Họ đã chạy nhanh để mang sứ điệp của thiên sứ đến cho các môn đồ, nhưng khi nghe tiếng của Chúa mình, họ dừng lại, gần như hụt hơi, và dường như họ nói bằng ánh mắt của mình: “Đó thật sự là Thầy phước hạnh của chúng ta! Đó chính là cùng một Chúa mà chúng ta đã thấy được đặt trong phần mộ, Đấng Yêu Dấu Nhất của linh hồn chúng ta!” Rồi tiếp theo, họ đến gần Ngài. Họ không hề bỏ chạy thụt lùi, nhưng họ đến ngay với Ngài “và nắm lấy chân Ngài.” Giờ đây, hỡi các Bạn thân mến, nếu Chúa Giê-xu ở gần bạn, hãy đến gần Ngài hơn nữa! Nếu bạn cảm thấy Ngài đang đi ngang qua, hãy đến gần Ngài bằng một hành động của ý chí bạn. Hãy hoàn toàn tỉnh táo và thức tỉnh — đừng nửa ngủ trong ghế của mình, nhưng hãy nói: “Nếu Ngài ở đây, tôi sẽ đến với Ngài. Nếu Ngài ở bất cứ đâu quanh đây, tôi sẽ thưa chuyện với Ngài và cầu xin Ngài phán với tôi.” Nếu trái tim chúng ta từng hoạt động, nó phải hoạt động trong Sự Hiện Diện của Đấng Christ! Và chúng ta hãy cố gắng hoàn toàn bừng cháy niềm vui, vì những người phụ nữ này cũng vậy. Họ vui mừng được chiêm ngưỡng Chúa đã sống lại của mình, vì vậy họ đến gần Ngài hơn và, với tất cả sự chú tâm bằng tình yêu tha thiết, cháy bỏng, chinh phục tất cả, họ đến gần Ngài đến mức có thể nắm lấy Ngài, vì họ cảm thấy họ phải tôn thờ Ngài.

Giờ đây, hỡi người yêu dấu, ước gì điều đó cũng đúng với bạn và với tôi. Chúng ta đừng bỏ lỡ một lời nào mà Chúa chúng ta sẵn sàng phán với chúng ta. Nếu đây là lúc Ngài hiện ra với chúng ta, đừng để Ngài đến và thấy chúng ta đang ngủ. Nếu Ngài đang gõ cửa, nếu Ngài đang nói với chúng ta: “Hãy mở cho Ta, hỡi Chị em của Ta, Người yêu của Ta, Chim bồ câu của Ta, Người trọn vẹn của Ta,” chúng ta đừng đáp lại rằng chúng ta không thể rời khỏi giường lười biếng để cho Ngài vào — nhưng giờ đây, hơn bao giờ hết, chúng ta hãy thở ra một lời cầu nguyện mãnh liệt: “Xin đến, ôi Đấng Phước Hạnh mà tiếng Ngài con biết rất rõ, và xin tương giao với con.” Nếu Gia-cốp đã nắm giữ Thiên sứ mà ông không biết — nếu, như bài thánh ca của chúng ta diễn đạt, ông đã nói —

“Xin đến, ôi Lữ Khách xa lạ, Đấng con vẫn nắm giữ, nhưng không thể thấy! Đoàn người đi cùng con trước đây đã đi rồi, và con còn lại một mình với Ngài” —

chúng ta càng phải nói hơn nữa —

“Xin đến, ôi Lữ Khách quen thuộc, Đấng con vẫn nắm giữ, nhưng không thể thấy,

Con phải có sự đồng hành của Ngài. Tâm linh con khao khát điều đó, than thở vì điều đó, mòn mỏi vì điều đó! Con phải có Ngài. Con sẽ nắm giữ Ngài. Xin đừng rời bỏ con, nhưng xin bày tỏ chính Ngài cho con ngay bây giờ!”

Đó là bài học thứ ba chúng ta có thể học từ phân đoạn của mình.

IV. Và bài học thứ tư tôi gần như đã chạm đến. Tôi không thể tránh được. Đó là điều này: KHI CHÚA GIÊ-XU GẶP CHÚNG TA, CHÚNG TA PHẢI GIỮ NGÀI LẠI VÀ THỜ PHƯỢNG NGÀI. “Họ đến gần, nắm lấy chân Ngài và thờ phượng Ngài.”

Khi Ma-ri Ma-đơ-len lần đầu tiên tìm cách nắm giữ Chúa mình, Chúa Giê-xu đã phán với nàng: “Đừng chạm đến Ta, vì Ta chưa lên cùng Cha Ta.” Nhưng giờ đây Ngài cho phép điều Ngài trước đây đã cấm — “Họ đến gần, nắm lấy chân Ngài” — đôi chân phước hạnh ấy mà những chiếc đinh đã giữ chỉ ba ngày trước đó! Ngài đã sống lại từ phần mộ và vì vậy, một sự thay đổi kỳ diệu đã xảy ra trong Ngài — nhưng những vết thương vẫn còn đó, vẫn nhìn thấy được, và những người phụ nữ này “đã nắm lấy chân Ngài.” Và, hỡi người yêu dấu, bất cứ khi nào bạn được Chúa Giê-xu ở gần mình, đừng để Ngài đi vì bất cứ điều nhỏ nhặt nào — không, cũng đừng vì một điều lớn — nhưng hãy nói, như người bạn tình trong Nhã Ca: “Tôi đã gặp Đấng mà linh hồn tôi yêu mến: tôi nắm giữ Ngài, và không buông Ngài ra.” Chính các thánh đồ đôi khi sẽ xua Đấng Christ đi khỏi những người yêu Ngài. Vì vậy người bạn tình đã nói: “Tôi nài xin các ngươi, hỡi các con gái của Giê-ru-sa-lem, nhân danh các con sơn dương, và các con nai cái của đồng nội, đừng khuấy động, đừng đánh thức tình yêu của tôi, cho đến khi người vui lòng.” Hãy ghen tị kẻo bạn mất Ngài, khi bạn đã nhận ra niềm vui, sự thích thú phong phú, của việc có Ngài trong linh hồn mình! Vào lúc như vậy, bạn cảm thấy như thể mình khó dám thở — và bạn rất cẩn thận về cách cư xử của mình đến mức bạn không dám bước một chân trước chân kia mà không tham khảo ý Ngài, kẻo ngay cả vô ý bạn cũng gây đau buồn cho Ngài! Hãy cúi xuống như vậy dưới chân Ngài. Hãy khiêm nhường. Hãy nắm lấy chân Ngài. Hãy mạnh dạn, hãy đầy tình thương. Hãy nắm lấy Ngài, vì dù Ngài là Đức Chúa Trời của bạn, Ngài cũng là Anh em của bạn, xương của xương bạn và thịt của thịt bạn!

Nhưng hãy cẩn thận để trong tất cả điều đó, bạn thờ phượng Ngài — “Họ đến gần, nắm lấy chân Ngài và thờ phượng Ngài.” Đây không phải là đấng christ của phái Socinian — họ không thể thờ phượng đấng cứu rỗi của họ, vì người ấy chỉ là một con người thuần túy. Đây là Đấng Christ của chúng ta, “Con của Đấng Tối Cao,” “Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật,” “Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng chúc phước đời đời.” Khi chúng ta nắm lấy chân Ngài, chúng ta cảm thấy một sự kính sợ thánh khiết len lỏi trên mình, vì nơi chúng ta đang đứng là đất thánh khi Ngài ở đó! Chúng ta nắm giữ Ngài, nhưng chúng ta vẫn cung kính cúi xuống trước Ngài và cảm thấy như Giăng tại Bát-mô khi ông viết: “Khi tôi thấy Ngài, tôi ngã xuống dưới chân Ngài như chết.” Một người xưa đã nói rất đúng, là người được bảo rằng: “Ngươi không thể thấy Đấng Christ mà còn sống.” “Vậy thì,” thánh đồ ấy đáp, “hãy để tôi thấy Ngài và chết.” Và chúng ta cũng sẽ nói như vậy, vì dù bất cứ điều gì xảy ra với chúng ta, chúng ta đều mong muốn được thấy Ngài! Tôi đã đọc về một người đã kêu lên, dưới sức nặng choáng ngợp của những sự bày tỏ của Đức Chúa Trời: “Xin dừng lại, Chúa ôi! Xin dừng lại! Con chỉ là một bình bằng đất và nếu Ngài đổ đầy con hơn nữa, con sẽ hư mất.” Nếu tôi ở vào địa vị của người ấy, tôi nghĩ tôi đã không nói đúng như người ấy đã nói, nhưng tôi đã nói: “Xin cứ tiếp tục, Chúa ôi, với sự bày tỏ phước hạnh của chính Ngài! Hãy để bình bằng đất bị vỡ nếu cần thiết — nó không thể có một kết cục nào tốt hơn là bị nghiền nát và thậm chí bị tiêu diệt bởi sự uy nghiêm của Sự Hiện Diện vinh quang của Ngài!” Dù thế nào đi nữa, chúng ta sẽ nắm giữ Ngài và thờ phượng Ngài — xin Chúa giúp chúng ta làm điều đó ngày càng nhiều hơn!

V. Nhận xét cuối cùng tôi phải đưa ra là một nhận xét thực tiễn. Nó cũng xuất phát từ phân đoạn của chúng ta. TỪ MỘT CUỘC GẶP GỠ NHƯ VẬY VỚI ĐẤNG CHRIST, CHÚNG TA PHẢI ĐI LÀM MỘT VIỆC KHÁC CHO NGÀI. “Bấy giờ Chúa Giê-xu phán với họ: Đừng sợ. Hãy đi thuật lại cho anh em Ta để họ đi đến Ga-li-lê, và tại đó họ sẽ thấy Ta.”

Khi chúng ta có một cuộc gặp gỡ như vậy với Đấng Christ như những người phụ nữ này đã có, chúng ta hãy đi làm một việc khác cho Ngài ngay khi Ngài cho phép chúng ta làm như vậy. Thật là một điều phước hạnh khi có sự thông công với Đấng Christ, nhưng sẽ là một kết quả rất xấu của sự tương giao của chúng ta với Ngài nếu nó khiến bất kỳ ai trong chúng ta nói: “Giờ đây tôi sẽ không trở lại với sự phục vụ của mình. Tôi sẽ không đến lớp của mình nữa. Tôi có thể bị các học sinh chọc giận. Tôi có thể bất cẩn và như vậy tôi có thể mất sự thông công tôi đang hưởng lúc này với Chúa Giê-xu. Tôi sẽ không đi giảng nữa. Tôi sẽ ở nhà và tương giao với Đấng Christ cả ngày.” Tôi biết một Anh em đã rơi vào tình trạng như vậy đến mức người ấy thật sự nghĩ rằng việc nhìn thấy mặt dân sự của mình vào Ngày Chúa Nhật đã cướp mất của người ấy sự thông công với Đấng Christ! Suốt cả tuần người ấy không bao giờ gặp ai, vì sự thông công của người ấy với Đấng Christ, người ấy nói, mãnh liệt đến mức người ấy không thể chịu nổi việc nhìn vào loài người! Và khi ngày Sa-bát đến và người ấy phải gặp dân sự của mình, người ấy, nếu có thể, đã giảng từ trong một chiếc hộp để họ có thể nghe tiếng người ấy, nhưng người ấy không bao giờ phải thấy họ. Giờ đây, tôi không nghĩ rằng một tinh thần như vậy là đúng chút nào! Ai là người có thể làm chứng tốt nhất cho Đấng Christ, ngoài người đã ở với Ngài trong sự thông công bí mật và thánh khiết? Và có sự đền đáp nào tốt hơn cho ân điển kỳ diệu của Đấng Christ đối với chúng ta hơn là chúng ta dâng hiến chính mình cho công tác thánh là bày tỏ Vinh quang của Ngài giữa những người đồng loại của chúng ta?

Có một truyền thuyết nổi bật minh họa phước hạnh của việc thực hiện bổn phận của chúng ta bất chấp sở thích của chính mình. Một tu sĩ đã thấy một khải tượng đẹp đẽ về Đấng Cứu Rỗi của chúng ta và, trong niềm hạnh phúc thầm lặng, người ấy đang ngắm nhìn nó. Giờ đã đến lúc bổn phận của người ấy là cho người nghèo ăn tại cổng tu viện. Người ấy đã vui lòng nán lại trong phòng riêng của mình để hưởng khải tượng, nhưng dưới cảm thức bổn phận, người ấy đã xé mình ra khỏi nó để thực hiện sự phục vụ khiêm nhường của mình. Khi người ấy trở về, người ấy thấy khải tượng phước hạnh vẫn đang chờ mình, và nghe một tiếng nói rằng: “Nếu ngươi ở lại, Ta đã ra đi. Vì ngươi đã ra đi, Ta đã ở lại.” Vì vậy, hỡi Bạn thân mến, hãy tự hỏi: “Vì Chúa Giê-xu rất quý báu đối với tôi, tôi có thể làm gì thêm cho Ngài? Tôi đang chạy đến với các môn đồ Ngài khi Ngài gặp tôi, vì vậy khi Ngài bảo tôi đi đến với họ, tôi sẽ chạy nhanh hơn để không mất thời gian nào cho các môn đồ trước khi họ cũng chia sẻ sự vui hưởng mà Thầy tôi đã ban cho tôi! Và khi tôi đến với họ, tôi sẽ có nhiều điều để thuật lại cho họ hơn tôi đã có trước đây. Tôi đang đi để thuật lại cho họ rằng tôi đã thấy thiên sứ của Chúa, nhưng tôi sẽ có thể thuật lại cho họ rằng tôi đã thấy chính Chúa, và tôi sẽ thuật lại sứ điệp rực rỡ và mạnh mẽ hơn nhiều giờ đây khi tôi đã được xác nhận điều đó từ chính môi Ngài.”

Những người phụ nữ thánh ấy trước đây đầy sợ hãi và vui mừng — những cảm xúc hòa lẫn kỳ lạ — nhưng giờ đây, chắc chắn sự sợ hãi hẳn đã bay đi, vì Chúa Giê-xu đã phán với họ: “Đừng sợ.” Và hẳn đó phải là niềm vui, và chỉ niềm vui mà thôi, mà cùng với nó những người phụ nữ phước hạnh này sẽ xông vào giữa mười một môn đồ và nói: “Chúng tôi đã thấy điều tốt hơn nhiều so với một khải tượng về các thiên sứ, vì chúng tôi đã thấy chính Thầy! Chúng tôi đã nắm lấy chân Ngài cho đến khi chúng tôi biết rằng đó thật sự là Chúa của chúng tôi! Chúng tôi đã nắm giữ Ngài cho đến khi chúng tôi đã thờ phượng Ngài và nghe Ngài nói: ‘Đừng sợ.’ Và rồi Ngài ban cho chúng tôi một sứ điệp từ chính môi yêu dấu của Ngài, và đây là điều Ngài đã phán với chúng tôi: ‘Hãy thuật lại cho anh em Ta để họ đi đến Ga-li-lê, và tại đó họ sẽ thấy Ta.’”

Hạnh phúc thay người giảng đạo, trên đường đến bục giảng của mình, bị gián đoạn bởi việc gặp Thầy mình! Hạnh phúc thay người giảng đạo đã đánh mất sợi chỉ của bài giảng của mình, vì ít bài giảng nào đáng giá nhiều mà lại có quá nhiều sợi chỉ trong đó, nhưng người ấy đã tìm thấy điều gì đó tốt hơn vô hạn so với sợi chỉ — một vài mắt xích của lửa thánh — một vài chuỗi tình yêu thiên thượng đi từ đầu đến cuối bài giảng, để người ấy thuật lại điều mình biết, và làm chứng điều mình đã thấy, vì người ta phải chú ý đến một nhân chứng như vậy! Gương mặt người ấy hoàn toàn rực sáng với ánh sáng chiếu ra từ mặt Chúa Giê-xu! Nó sáng lên với niềm vui tràn đầy linh hồn của chính người giảng đạo! Và những người nghe người ấy nói: “Ước gì Đức Chúa Trời cho chúng ta biết niềm vui đó!” Và những người thật sự chia sẻ nó nói: “Vâng, chúng ta biết điều đó,” và họ đáp ứng với nó cho đến khi các trái tim nhảy lên để nói chuyện với các trái tim — và họ cùng nhau hát một điệp khúc ngợi khen cho Đấng mà họ cùng nhau yêu mến! Tôi ước gì điều đó xảy ra vào lúc này. Tôi muốn, hỡi các Bạn thân mến, có thể thuật lại sứ điệp của mình tốt hơn vì đã gặp Thầy mình. Và tôi muốn các bạn ra đi làm công việc và phục vụ trong một tuần nữa, được tăng sức mạnh, trở nên mạnh mẽ và khôn ngoan cho mọi việc các bạn phải làm, vì Chúa Giê-xu đã gặp các bạn và đã phán với các bạn: “Mừng cho các ngươi,” và các bạn đã nắm lấy chân Ngài và thờ phượng Ngài!

Tôi để đề tài lại với các bạn tại đó. Có lẽ một số người trong các bạn đang nói: “Chúng tôi ước gì chúng tôi có thể nắm lấy chân Ngài.” Vâng, nhưng trong bữa tiệc thánh phước hạnh này, là bữa được bày trên bàn, các bạn có một biểu tượng bề ngoài về cách nắm giữ Ngài tốt hơn là bằng chân, vì trong việc ăn bánh và uống rượu để nhớ đến Ngài, Ngài bày tỏ cho chúng ta cách toàn bộ Bản Thể của Ngài có thể được tiếp nhận cách thuộc linh vào những căn phòng sâu kín nhất của bản thể chúng ta — cách Ngài có thể đến với chúng ta và ăn tối với chúng ta, và chúng ta với Ngài — cách Ngài có thể ở trong chúng ta và chúng ta có thể ở trong Ngài. Không chỉ sự bình an của Đức Chúa Trời, nhưng chính Bản Thể của Ngài giờ đây có thể đến và ở trong chính bản thể của bạn, và có thể có một sự hiệp nhất giữa bạn và Ngài không bao giờ bị phá vỡ! Xin Đức Chúa Trời ban cho các bạn hưởng điều đó ngay cả bây giờ!

Nhưng tôi biết rằng một số người hiện diện ở đây không thể hiểu những gì tôi vừa nói. Đối với họ, điều đó hẳn dường như như một câu chuyện viển vông. À, hỡi các Bạn thân mến! Và nếu chúng ta đi vào một chuồng ngựa và nói chuyện với ngựa về những mối quan tâm thông thường của đời sống gia đình chúng ta, chúng sẽ biết gì về tất cả điều đó? Chúng hiểu về yến mạch, đậu, cỏ khô và rơm — nhưng chúng có thể biết gì về những đề tài làm cho con người thông minh quan tâm? Vì vậy, có một số người trong thế giới này, mà Tiến sĩ Watts nói rất đúng về họ —

“Như thú vật chúng sống, như thú vật chúng chết.”

Họ không có bản chất thuộc linh, ngay cả như ngựa không có linh hồn bất tử, và vì vậy họ không thể hiểu những điều thuộc linh! Và như tôi có thể thương xót con ngựa vì nó xa lạ với những vui hưởng tinh thần, tôi cũng sẽ thương xót người chưa được tái sinh, là người xa lạ với những vui hưởng thuộc linh. Vì, trí óc của con người vượt trên cái sự sống nào đó ở bên trong thú vật bao nhiêu, thì tâm linh của Tín đồ vượt trên trí óc thông thường của người chưa được tái sinh bấy nhiêu. Chúng ta có những niềm vui, mà sự ngọt ngào của chúng như vậy đến nỗi mật ong không thể sánh được! Chúng ta có niềm hạnh phúc, mà tất cả sự giàu có của Sa-lô-môn cũng không thể mua được như vậy! Và chúng ta đã được đưa vào một thế giới đẹp hơn thế giới vật chất này bấy nhiêu như ánh sáng mặt trời tốt hơn bóng tối nửa đêm sâu thẳm nhất của một ngục tối!

Ôi, ước gì tất cả các bạn đều biết điều đó! Xin Đức Chúa Trời, bởi ân điển của Ngài, ban cho các bạn Đức Thánh Linh của Ngài, tạo dựng các bạn nên mới và hà hơi đức tin nơi Chúa Giê-xu vào linh hồn các bạn! Bấy giờ các bạn sẽ biết niềm hạnh phúc của việc gặp Ngài và phục vụ Ngài! Xin Đức Chúa Trời ban phước cho Lời, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

GIẢI KINH BỞI C. H. SPURGEON: CÔNG VỤ 3:11-26; CÔNG VỤ 4:1-4; II PHI-E-RƠ 3.

Các bạn nhớ, hỡi các Bạn thân mến, Phi-e-rơ đã chối Chúa mình như thế nào trong lúc Ngài bị xét xử. Giờ đây hãy lưu ý sự thay đổi đã được thực hiện trong ông sau khi Đức Thánh Linh giáng trên ông vào ngày Lễ Ngũ Tuần. Chúng ta thường đọc câu chuyện về người được chữa lành tại cửa đẹp của Đền thờ. Giờ đây chúng ta hãy xem điều gì đã tiếp theo:

Công Vụ 3:11. Và khi người què, đã được chữa lành, nắm giữ Phi-e-rơ và Giăng, tất cả dân chúng đều chạy đến với họ tại hành lang được gọi là của Sa-lô-môn, rất đỗi ngạc nhiên. Việc thu hút một đám đông luôn dễ dàng, nhưng thật sự có điều gì đó kỳ diệu để xem vào ngày đó! Sứ đồ đã cẩn thận hướng sự tò mò của đám đông đến mục đích tốt nhất. Hãy xem ông đã nhanh chóng đưa tư tưởng của họ ra khỏi người ở trước mặt ông để hướng đến Người lớn hơn, Người của Đức Chúa Trời, Con của Đức Chúa Trời mà họ đã từ chối.

12-23. Và khi Phi-e-rơ thấy điều đó, ông đáp với dân chúng: Hỡi các ngươi là người Y-sơ-ra-ên, sao các ngươi lấy làm lạ về điều này? Hay sao các ngươi chăm chú nhìn chúng ta, như thể bởi quyền năng hay sự thánh khiết của chính chúng ta mà chúng ta đã làm cho người này đi được? Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác, và của Gia-cốp, Đức Chúa Trời của tổ phụ chúng ta, đã làm vinh hiển Con Ngài là Chúa Giê-xu; mà các ngươi đã nộp, và đã chối Ngài trước mặt Phi-lát, khi người định tha Ngài ra. Nhưng các ngươi đã chối Đấng Thánh và Đấng Công Chính, và đã xin tha một kẻ giết người cho các ngươi; và đã giết Chúa của Sự Sống, mà Đức Chúa Trời đã khiến sống lại từ kẻ chết; chúng ta là những nhân chứng về điều đó. Và danh Ngài, qua đức tin nơi danh Ngài, đã làm cho người này mạnh mẽ, là người các ngươi thấy và biết: phải, đức tin bởi Ngài đã ban cho người này sự lành mạnh trọn vẹn trước mặt tất cả các ngươi. Và giờ đây, hỡi anh em, tôi biết rằng các ngươi đã làm điều đó bởi sự không biết, như các quan trưởng của các ngươi cũng vậy. Nhưng những điều Đức Chúa Trời đã phán trước bởi miệng của tất cả các Tiên tri Ngài, rằng Đấng Christ phải chịu đau đớn, Ngài đã làm ứng nghiệm như vậy. Vậy các ngươi hãy ăn năn và trở lại, để tội lỗi các ngươi được xóa đi, khi những thì kỳ tươi mới đến từ Sự Hiện Diện của Chúa; và Ngài sẽ sai Chúa Giê-xu Christ, là Đấng đã được giảng trước cho các ngươi: là Đấng mà trời phải tiếp nhận cho đến những thì kỳ phục hồi mọi vật, mà Đức Chúa Trời đã phán bởi miệng của tất cả các Tiên tri thánh Ngài từ khi thế gian bắt đầu. Vì Môi-se thật đã nói với tổ phụ rằng: Chúa là Đức Chúa Trời các ngươi sẽ dấy lên cho các ngươi, trong anh em các ngươi, một Đấng Tiên tri như ta; các ngươi phải nghe Ngài trong mọi điều Ngài sẽ nói với các ngươi. Và sẽ xảy ra rằng mọi linh hồn nào không nghe Đấng Tiên tri ấy sẽ bị diệt khỏi dân sự. Vậy hãy nghe điều này, hỡi các ngươi là những người đã nghe Đấng Christ qua Lời Ngài và qua các đầy tớ Ngài, và đã nghe Ngài giảng — phải, hàng chục và hàng trăm lần! Tôi xin đọc lại phân đoạn này cho các ngươi và khi tôi đọc, ước gì nó thấm sâu vào lòng các ngươi. “Và sẽ xảy ra rằng mọi linh hồn nào không nghe Đấng Tiên tri ấy sẽ bị diệt khỏi dân sự.”

24-26. Phải, và tất cả các Tiên tri từ Sa-mu-ên và những người tiếp theo sau, bao nhiêu người đã nói, cũng đã báo trước về những ngày này. Các ngươi là con cháu của các Tiên tri, và của giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với tổ phụ chúng ta, khi Ngài phán với Áp-ra-ham: Và trong dòng dõi ngươi, mọi họ hàng trên đất sẽ được phước. Trước hết cho các ngươi, Đức Chúa Trời, đã khiến Con Ngài là Chúa Giê-xu sống lại, đã sai Ngài đến để ban phước cho các ngươi, bằng cách xoay mỗi người trong các ngươi khỏi những gian ác của mình. Họ là những người được công bố Phúc Âm trước tiên. Từ giữa họ sẽ thu thập được nhiều người trong số những người hoán cải đầu tiên. Người giảng đạo không biết ngay kết quả bài giảng này đã tạo ra. Nó không giống bài giảng được giảng vào ngày Lễ Ngũ Tuần, vì ông thật đã biết điều gì đã xảy ra sau khi nó được truyền đạt. Đây là một bài giảng tốt đẹp như vậy về mọi mặt và chúng ta có mọi lý do để tin rằng nhiều người đã được hoán cải bởi nó. Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở với Phi-e-rơ, nhưng ngay cả Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng không luôn hành động theo cùng một cách trên con người. Các bạn thấy, các Sứ đồ không có cơ hội nói chuyện với dân chúng sau đó, và tìm hiểu điều gì đã được thực hiện, như họ đã có vào ngày Lễ Ngũ Tuần.

Công Vụ 4:1-4. Và khi họ đang nói với dân chúng, các thầy tế lễ, đội trưởng của Đền thờ, và người Sa-đu-sê đến trên họ, buồn giận vì họ dạy dân chúng và giảng qua Chúa Giê-xu sự sống lại từ kẻ chết. Và họ bắt họ, giam họ vào tù cho đến ngày hôm sau, vì bấy giờ đã là chiều tối. Tuy nhiên nhiều người trong số những người đã nghe lời đã tin và số người đàn ông là khoảng năm ngàn. Vì vậy, dù họ không thể biết ngay tại đó có bao nhiêu người đã được hoán cải, và dù họ không thể làm phép báp-têm cho họ ngay lập tức, vì họ đã bị bắt đi, nhưng dù không có buổi nhóm nào sau đó, có lẽ đã có số người được cứu nhiều như vào ngày Lễ Ngũ Tuần! Một kết quả vĩ đại như vậy đã đến từ nó! Các bạn không thể phán đoán kết quả của một bài giảng vào chính ngày nó được giảng — nó có thể dường như như thể bài giảng đó đã không tạo ra hiệu quả gì và có thể đúng như vậy — nhưng lần này thì không như vậy. Bất cứ khi nào các bạn về nhà buồn bã vì các bạn đã không có một buổi nhóm sau đó, hoặc các bạn bị gián đoạn và không thể biết điều tốt nào đã được thực hiện, dù các bạn không biết điều gì đã được hoàn thành, bản ghi chép ở trên Trời và Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ nó, dần dần! Và có lẽ, ngay cả ở đây các bạn sẽ khám phá ra rằng các bạn đã nhầm lẫn và rằng buổi nhóm dường như bị mất đi là một trong những buổi nhóm phước hạnh nhất mà các bạn từng thực hiện. Xin Đức Chúa Trời ban cho điều đó được như vậy, vì cớ Đấng Christ! Giờ đây chúng ta hãy đọc Thư thứ hai của Phi-e-rơ, chương ba.

II Phi-e-rơ 3:1-3. Hỡi người yêu dấu, đây là thư thứ hai tôi viết cho các ngươi; trong cả hai thư, tôi khuấy động tâm trí thanh sạch của các ngươi bằng cách nhắc nhở: để các ngươi nhớ những lời đã được các Tiên tri thánh nói trước, và điều răn của chúng ta là các Sứ đồ của Chúa và Đấng Cứu Rỗi: trước hết biết điều này rằng trong những ngày cuối cùng sẽ đến những kẻ chế giễu, bước đi theo dục vọng riêng của mình. Lời tiên tri này chắc chắn đang được ứng nghiệm trong những ngày này.

4. Và nói rằng: Lời hứa về sự đến của Ngài ở đâu? Vì kể từ khi tổ phụ đã an giấc, mọi vật vẫn tiếp tục như chúng đã có từ khi bắt đầu sự sáng tạo. “Những quy luật không thể xâm phạm vẫn chi phối sự sáng tạo vật chất. Con người vẫn nhanh chóng phạm tội. Những kẻ áp bức không bị lật đổ và thường thường, người tốt bị bỏ mặc để mòn mỏi trong nghèo khó và đau khổ. ‘Lời hứa về sự đến của Ngài ở đâu?’”

5. Vì điều này họ cố ý không biết. Không biết rằng đã có một sự can thiệp lớn của Đức Chúa Trời để báo thù những sự xúc phạm đến Luật thánh của Ngài và để lật đổ sự cai trị của tội lỗi. “Vì điều này họ cố ý không biết.”

5, 6. Rằng bởi Lời của Đức Chúa Trời, các tầng trời đã có từ xưa, và đất đứng ra khỏi nước và ở trong nước: bởi đó thế giới bấy giờ, bị tràn ngập bởi nước, đã bị hư mất. Đức Chúa Trời đã một lần hủy diệt con người bằng nước, và quét sạch tội lỗi.

7. Nhưng trời và đất hiện nay, cũng bởi Lời ấy, được giữ lại, để dành cho lửa vào Ngày Phán Xét và sự hư mất của những kẻ không tin kính. Sẽ có một lần can thiệp thứ hai — chúng ta không biết khi nào, nhưng chắc chắn nó sẽ đến! Và nếu sự thăm viếng ấy chậm đến, chúng ta phải chờ đợi nó, vì nó sẽ đến — thật ra nó sẽ không chậm trễ, dẫu có vẻ như bị trì hoãn bao lâu đi nữa.

8. Nhưng, hỡi anh em yêu dấu, chớ bỏ qua điều này, ấy là trước mặt Chúa, một ngày như ngàn năm, và ngàn năm như một ngày. Đối với Ngài không có năm tháng! Đối với Đấng Thượng Cổ vĩ đại không có ngày tháng. Ngàn năm hẳn phải dường như chỉ là một hạt bụi nhỏ bé so với sự hiện hữu đời đời của Ngài — như một giấc mơ khi người ta tỉnh dậy, nó đã vội vàng trôi qua. Nhưng Đức Chúa Trời vẫn còn mãi!

9. Chúa không chậm trễ về lời hứa của Ngài như một số người tưởng là chậm trễ, nhưng Ngài nhịn nhục đối với chúng ta, không muốn một người nào hư mất, song muốn mọi người đều đến sự ăn năn. Vì vậy Ngài chờ đợi. Nếu người ta hỏi vì sao không có sự can thiệp của cơn thịnh nộ để lật đổ những kẻ không tin kính, thì câu trả lời là vì điều này thuộc về triều đại yêu thương vĩ đại của Đức Chúa Trời. Ngài chờ đợi vì Ngài “không muốn một người nào hư mất, song muốn mọi người đều đến sự ăn năn.” Tuy nhiên, ngay cả sự nhịn nhục của Ngài cũng sẽ có giới hạn.

10. Nhưng Ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm trong ban đêm, trong ngày đó các tầng trời sẽ qua đi với tiếng vang lớn, các thể chất bị đốt mà tiêu tán, đất cùng mọi công trình trên nó đều sẽ bị thiêu hủy. Sự phán xét tiếp theo và vĩ đại sẽ là bởi lửa.

11. 12. Vậy thì, vì mọi vật này đều sẽ bị tiêu tán, anh em phải nên thánh và tin kính biết bao trong mọi cách ăn ở của mình, trong khi trông đợi và hối thúc sự đến của ngày của Đức Chúa Trời, trong ngày đó các tầng trời bị lửa đốt mà tiêu tán, và các thể chất bị cháy mà tan chảy? Đây phải là kết quả thực tiễn của sự trông đợi sự phán xét sẽ đến. Chúng ta hãy nhìn “mọi vật này” như những điều đang qua đi.

13. Nhưng chúng ta, theo lời hứa của Ngài, trông đợi trời mới đất mới, là nơi sự công chính cư ngụ. Sự kết thúc của thế gian này sẽ là sự khởi đầu của một thế gian mới và tốt hơn, mà “sự công chính” sẽ là đặc điểm vĩ đại của nó!

14. Vậy, hỡi anh em yêu dấu, vì anh em trông đợi những điều ấy, hãy gắng sức để được Ngài thấy mình ở trong sự bình an, không tì vết và không chỗ trách được. Lại một lần nữa, đây là ghi chú thực tiễn.

15. 16. Và hãy kể sự nhịn nhục của Chúa chúng ta như là sự cứu rỗi; cũng như Phao-lô, người anh em yêu dấu của chúng ta, theo sự khôn ngoan đã ban cho mình, đã viết cho anh em; cũng như trong mọi thư tín của người, nói về những điều này; trong đó có một vài điều khó hiểu, mà những kẻ dốt nát và không vững vàng giải sai, cũng như họ giải sai các phần Kinh Thánh khác, để chuốc lấy sự hư mất cho chính mình. Kinh Thánh được ban cho để chúng ta học hỏi và, khi được dùng đúng, sẽ dẫn chúng ta đến Cứu Chúa. Nhưng, than ôi, một số người “giải sai” Kinh Thánh “để chuốc lấy sự hư mất cho chính mình.” Chớ có ai trong chúng ta bị bắt gặp phạm sự dại dột chết người như vậy.

17, 18. Vậy, hỡi anh em yêu dấu, vì anh em đã biết trước những điều này, hãy cẩn thận, kẻo anh em cũng bị dẫn dụ bởi sự sai lầm của kẻ ác mà đánh mất sự vững vàng của mình. Nhưng hãy tăng trưởng trong ân điển và trong sự hiểu biết Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Nguyện vinh hiển thuộc về Ngài, cả bây giờ lẫn cho đến đời đời. A-men. Tôi muốn chỉ cho các Cơ Đốc nhân trẻ tuổi và cho mọi Cơ Đốc nhân thấy Phi-e-rơ kết thúc Thư tín này thể nào, trước hết bằng một lời cảnh báo và sau đó bằng một lời khuyên. Ông nói: “Hãy cẩn thận, kẻo anh em bị dẫn dụ.” Rồi ông thêm vào một chữ “nhưng” — “nhưng hãy tăng trưởng trong ân điển.” Nếu anh em đi vào một khu vườn trồng cây vào một thời điểm nào đó trong năm, anh em có thể thấy rất nhiều cây không có lá trên chúng. Làm sao anh em biết cây nào còn sống và cây nào không? À, anh em sẽ sớm biết nếu anh em có thể nhìn vào rễ của chúng. Nếu một cây đã tăng trưởng, nếu rễ của nó đã bám chặt vào đất, anh em có thể kéo nó, nhưng anh em sẽ không lay chuyển được nó. Nó đứng vững ở đó và, cũng một thể ấy, sự tăng trưởng trong ân điển đem lại sự vững vàng trong ân điển. Hỡi anh em là những người có đức tin, hãy cầu xin Đức Chúa Trời cho anh em có đức tin tăng trưởng. Một đức tin sống động là một đức tin tăng trưởng, và một đức tin tăng trưởng là một đức tin sống động! Vậy hãy cầu nguyện để anh em có thể “tăng trưởng trong ân điển.”

Công Việc Của Đức Chúa Trời Trong Con Người

(No. 2629)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 2 THÁNG 7 NĂM 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NEW PARK STREET CHAPEL, SOUTHWARK, VÀO MỘT TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, TRONG MÙA HÈ NĂM 1857.

“Và trong ngày đó, Đức Giê-hô-va phán, ngươi sẽ gọi Ta là I-si; và sẽ không còn gọi Ta là Ba-a-li nữa. Vì Ta sẽ cất lấy các danh của Ba-a-lim khỏi miệng nó, và chúng sẽ không còn được nhớ đến bởi danh chúng nữa.” Ô-sê 2:16.

KHÔNG có lời nói đầu hay lời mở đầu nào, chúng ta sẽ rút ra từ những lời này ba hay bốn bài học.

I. Bài học thứ nhất từ câu Kinh Thánh là điều này, ấy là ĐỨC CHÚA TRỜI PHÁN VỀ CÁC MỤC ĐÍCH ÂN ĐIỂN CỦA NGÀI TRONG CON NGƯỜI MÀ KHÔNG HỀ ĐỂ Ý ĐẾN SỰ SẴN LÒNG HAY KHÔNG SẴN LÒNG CỦA CON NGƯỜI — VÀ KHÔNG ĐỂ CHO MỤC ĐÍCH CỦA CHÍNH NGÀI BỊ THAY ĐỔI BỞI ĐIỀU NÀY HAY ĐIỀU KIA.

Theo kế hoạch ý chí tự do về sự cứu rỗi, hẳn sẽ tuyệt đối cần thiết để Đức Chúa Trời phán điều đó như thế này — “Trong ngày đó, Đức Giê-hô-va phán, nếu ngươi sẵn lòng, ngươi sẽ gọi Ta là I-si, và sẽ không còn gọi Ta là Ba-a-li nữa. Và nếu ngươi chịu tin và ăn năn, nếu ngươi sẵn lòng, Ta sẽ cất lấy các danh của Ba-a-lim khỏi miệng ngươi. Và nếu ngươi sẵn lòng, chúng sẽ không còn được nhớ đến bởi danh chúng nữa.” Nhưng hãy lưu ý rằng Đức Chúa Trời không hề đưa vào một chữ “nếu” nào cả, mà Ngài phán về con người như thể họ hoàn toàn không có phần gì trong vấn đề này — và như thể chính Ngài làm tất cả! Có người có thể phản đối: “Nhưng giả sử họ không sẵn lòng quên các danh của Ba-a-lim thì sao?” “À,” Đức Chúa Trời phán, “nhưng Ta nắm giữ ý chí của họ trong tay Ta! Ta có chìa khóa của ý chí con người — Ta có thể mở và không ai đóng được. Ta có thể đóng và không ai mở được.” “Nhưng giả sử họ cứng lòng và không chịu ăn năn thì sao?” “Phải,” Chúa phán, “nhưng Ta có cái búa có thể đập vỡ lòng họ thành từng mảnh và khiến nó vỡ tan thành nhiều mảnh vụn!” “Nhưng giả sử họ có lòng bằng đá và không chịu tan chảy thì sao?” “Không,” Chúa phán, “nhưng Ta có lửa sẽ làm tan chảy tảng đá cứng nhất từng được biết đến. Phải, lửa ấy có thể thiêu cháy tảng đá ra khỏi lòng và đốt sạch nó hoàn toàn.” Vì vậy, khi phán về dân Y-sơ-ra-ên, là những người đang phụng sự Ba-a-lim, đang say sưa trong tội lỗi, đang quyết tâm một cách tuyệt vọng trong sự gian ác thuộc về thế gian và đã đi xa khỏi Đức Chúa Trời, Ngài không đưa vào một chữ “nếu” nào, nhưng phán rõ ràng ngay cả về họ rằng: “Ta sẽ cất lấy các danh của Ba-a-lim khỏi miệng họ, và chúng sẽ không còn được nhớ đến bởi danh chúng nữa.”

Anh em có bao giờ để ý, trong khắp Kinh Thánh, Đức Chúa Trời phán một cách quả quyết thể nào về các hành động cứu rỗi của Ngài trong con người không? “Người sẽ kêu cầu Ta, và Ta sẽ đáp lời người.” “Hết thảy những kẻ Cha ban cho Ta đều sẽ đến cùng Ta.” “Kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” “Ngài sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ trong linh hồn mình và sẽ thỏa lòng.” Người tin vào ý chí tự do có thể đứng lên và nói: “Nhưng giả sử họ không sẵn lòng được cứu thì sao? Đức Chúa Trời sẽ cứu họ trái với ý muốn của họ sao?” Về điều này, chúng ta đáp lại — Không hề có lời nào nói về ý muốn của họ cả — điều duy nhất được nhắc đến là ý muốn của Đức Chúa Trời! Rõ ràng Đức Chúa Trời có quyền năng trên con người đến nỗi Ngài có thể hành động trong lòng họ đúng điều Ngài muốn, bất kể sự sẵn lòng hay không sẵn lòng của họ, đến nỗi, khi tôi bước vào bục giảng này để rao giảng, nếu Đức Thánh Linh vui lòng làm như vậy, thì dẫu tất cả anh em có nghiến răng trong cơn giận dữ, Ngài vẫn có thể, dưới âm thanh của Lời Ngài, biến đổi tất cả anh em. Dẫu anh em có quyết lòng chống lại Lời của Đức Chúa Trời một cách tuyệt vọng và bước vào Nhà của Ngài với một lời nguyền rủa trên mình, Ngài vẫn có thể, trước khi anh em rời khỏi nơi này, đổi anh em sang một tâm trí khác!

Và dẫu anh em đã đến đây với mọi sự nhẹ dạ trong tâm linh, cứng lòng, khinh thường Đức Chúa Trời và Phúc Âm của Ngài, Ngài vẫn có sức mạnh đến nỗi Ngài có thể, bởi một lời từ miệng Ngài, bởi hơi thở của Thánh Linh Ngài, biến đổi anh em thành con cái sống động của Ngài, là những người sẽ làm điều hoàn toàn ngược lại với điều anh em đang làm bây giờ! Vậy nên, thật vô ích khi một kẻ vô tín nói rằng mình không bao giờ có thể được biến đổi, vì Đức Chúa Trời có thể biến đổi người ấy. Thật vô ích khi một người nói: “Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ khiến đầu gối tôi quỳ xuống cầu nguyện.” Đức Chúa Trời biết cách khiến đầu gối anh em quỳ xuống, dẫu chúng cứng đến đâu đi nữa. “Tôi sẽ không bao giờ, như một kẻ hèn nhát, kêu xin sự thương xót,” một người nói. Nhưng Đức Chúa Trời biết cách tạo ra những tiếng kêu ăn năn trong lòng anh em và cũng biết cách khiến chúng cố gắng thốt ra thành lời! Ngài nắm giữ anh em trong tay Ngài, Ngài thậm chí có hàm thiếc trong miệng anh em. Và dẫu anh em có quyết tâm chống lại Ngài đến đâu, Ngài vẫn có thể xoay chuyển anh em đến bất cứ nơi nào Ngài muốn. Đấng trói Lê-vi-a-than và chẻ con rồng ra làm hai sẽ không bị ngăn cản bởi một kẻ phàm nhân yếu đuối đáng thương như anh em! Nhưng nếu Ngài có các mục đích ân điển đối với anh em, Ngài sẽ thực hiện các mục đích ấy. Nếu Ngài đã quyết định cứu anh em, chính Ngài sẽ dẫn dụ anh em vào đồng vắng và ban cho anh em một lòng mới và một tâm linh đúng đắn! Và nếu Ngài đã định như vậy, dẫu anh em có chống cự Ngài đến đâu, giờ ấy sẽ đến khi, với một nhát búa của Lời Ngài, lòng anh em sẽ bị đập vỡ thành từng mảnh! Và với một ngụm thuốc bổ phước hạnh của ân điển Ngài, linh hồn anh em sẽ vui mừng trong sự tha thứ đã được mua bằng huyết!

Đây là một Giáo Lý vĩ đại của Phúc Âm — Giáo Lý về quyền năng của ân điển — Giáo Lý rằng Đức Chúa Trời cứu người nào Ngài muốn, rằng “ấy chẳng phải bởi người muốn, cũng chẳng phải bởi người chạy, nhưng bởi Đức Chúa Trời thương xót.” “À,” một người nói, “nếu tôi sẵn lòng được cứu, Đức Chúa Trời sẽ không cứu tôi sao?” Thưa ông, Ngài đã cứu ông rồi! Nếu ông sẵn lòng được cứu, Đức Chúa Trời đã khiến ông sẵn lòng, và trong đó Ngài đã ban cho ông chính mầm mống của sự cứu rỗi, vì sự sẵn lòng của ông để được cứu theo cách của Đức Chúa Trời chính là bản chất của việc được cứu! “Nhưng,” một người nói, “nếu tôi không sẵn lòng được cứu, Ngài sẽ cứu tôi sao?” Không, thưa ông, không phải trong khi ông không sẵn lòng, nhưng, nếu Ngài vui lòng làm như vậy, Ngài sẽ khiến ông sẵn lòng và rồi Ngài sẽ bày tỏ trong ông quyền năng cứu rỗi của Ngài! Đức Chúa Trời không cứu một người nào trái với ý muốn của người ấy — thế mà điều đó lại trái với ý muốn của người ấy. Ralph Erskine diễn đạt điều đó như thế này — ông nói: “Tôi đã được cứu với sự ưng thuận hoàn toàn trái với ý muốn của tôi.” Ông muốn nói: “trái với ý muốn cũ của tôi, là ý muốn luôn muốn làm điều ác, nhưng vẫn với sự ưng thuận hoàn toàn của mọi năng lực của tôi, vì chúng đã được đổi mới, được tạo dựng lại trong Chúa Giê-xu Christ và, vì vậy, đồng thời sẵn lòng quy phục mọi điều Đức Chúa Trời đã đặt ra.”

Ôi, tôi vui mừng biết bao khi rao giảng một Phúc Âm không vay mượn sức mạnh từ tôi, nhưng nhận quyền năng của nó từ Đức Chúa Trời! Thật là một sự an ủi biết bao khi biết rằng, dẫu chúng ta đi đến bất cứ nơi đâu để rao giảng Lời của Đức Chúa Trời, nếu Đức Chúa Trời muốn, Lời ấy sẽ được làm cho có hiệu quả giữa những kẻ tệ hại nhất trong loài người — giữa những kẻ chế giễu, nhạo báng và khinh thường! Vì sao người ta không đi rao giảng Lời Chúa giữa những người Công giáo La Mã ở Ireland? Vì họ nói rằng những người ấy sẽ không nghe họ. Ôi, nhưng họ sẽ nghe! Và chúng ta ít nhất cũng nên giải thoát mình khỏi huyết của họ nếu chúng ta chỉ đứng lên và làm chứng về Lời của Đức Chúa Trời! Dẫu họ có không sẵn lòng đến đâu, Đức Chúa Trời vẫn có thể, bởi ân điển dồi dào của Ngài, thay đổi lòng họ! “Thật vô ích,” một người nói, “khi đi đến với người Bechuana trong làng của người ấy — người ấy không thể được cứu — người ấy sẽ không bao giờ sẵn lòng từ bỏ các thói quen cũ của mình.” Nhưng anh em hoàn toàn không phụ thuộc vào ý muốn của người ấy! Anh em đến với người ấy bằng Phúc Âm và Đức Chúa Trời ban cho người ấy một ý muốn mới và sự thay đổi vĩ đại được thực hiện! Tất cả những gì anh em phải làm là rao giảng Lời Chúa! “Đức tin đến bởi sự nghe, mà sự nghe đến bởi Lời của Đức Chúa Trời,” vì, cùng với Lời của Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh của Ngài tiến ra, Đấng thay đổi con người, đổi mới tính cách và tấm lòng của họ và khiến họ trở nên những gì họ chưa từng là trước đây. Ôi, tôi chúc tụng danh của Đức Chúa Trời vì, dẫu mọi người trên thế gian có giơ tay chống lại Đấng Tối Cao và tuyên bố rằng họ sẽ không bao giờ được cứu, Đức Chúa Trời vẫn có thể, trong một khoảnh khắc, nếu Ngài vui lòng làm như vậy, khiến tất cả họ quỳ gối trước Ngài, kêu xin sự thương xót mà họ từng khước từ và tìm kiếm Cứu Chúa mà họ từng khinh thường! Quyền năng của Phúc Âm nằm ở đây, ở chỗ nó giành được quyền làm chủ trên ý chí xấu xa của con người và, không cần sự ưng thuận của người ấy, thay đổi bản tính của người ấy, rồi sau đó hoàn toàn giành được sự ưng thuận của người ấy sau khi bản tính của người ấy đã được thay đổi!

Đó là Giáo Lý thứ nhất của Đức Chúa Trời, tôi nghĩ vậy, mà chúng ta có thể rút ra một cách chính đáng từ câu Kinh Thánh.

II. Bây giờ đến bài học thứ hai, đó là, ĐỨC CHÚA TRỜI SẼ LÀM TRỌN VẸN CÔNG VIỆC KHI NGÀI LÀM NÊN THÁNH MỘT

NGƯỜI.

Hãy lưu ý rằng những người Do Thái này là những kẻ thờ hình tượng, thế mà Đức Chúa Trời phán: “Ta sẽ không chỉ khiến chúng từ bỏ sự thờ hình tượng của chúng, nhưng Ta sẽ làm nhiều hơn thế — Ta sẽ cất lấy các danh của Ba-a-lim khỏi ký ức của chúng — vì chúng sẽ không còn được nhớ đến bởi danh chúng nữa.” Công việc nên thánh của Đức Chúa Trời hoặc đã hoàn tất rồi, hoặc sẽ còn hoàn tất — tôi đã nói rằng nó hoặc đã hoàn tất hoặc sẽ hoàn tất — nó đã hoàn tất nơi những tâm linh sáng chói kia trước Ngai của Đức Chúa Trời và, đối với những người còn lại trong chúng ta, nếu Đức Chúa Trời đã khởi đầu công việc tốt lành, Ngài sẽ tiếp tục thực hiện nó cho đến sự hoàn hảo cuối cùng, cho đến khi chính danh của tội lỗi bị cất sạch khỏi miệng chúng ta và sự nhớ đến nó bị tẩy sạch khỏi lương tâm và ký ức của chúng ta!

Đáng chú ý là lời hứa này đã có một sự ứng nghiệm theo nghĩa đen trong trường hợp của người Do Thái. Họ có nhiều tội lỗi, nhưng có một tội mà họ không có — ngoại trừ về mặt thuộc linh — ấy là, họ không phải là những kẻ thờ hình tượng! Trước thời kỳ họ bị lưu đày, họ liên tục thờ lạy hết thần giả này đến thần giả khác. Điều khó nhất trên đời là giữ họ khỏi việc cúi xuống trước những khối gỗ và đá. Nhưng bây giờ, dẫu anh em đi đến bất cứ nơi đâu, anh em khó có thể tìm thấy một người Do Thái là kẻ thờ hình tượng. Đây đó, một hay hai người trong số họ đã gia nhập Hội Thánh La Mã và vì vậy đã trở thành những kẻ thờ hình tượng bởi việc cúi xuống trước các hình tượng và di vật của các thánh đồ — những mảnh vải rách và xương mục và những thứ như vậy. Nhưng, xét người Do Thái như một chủng tộc, họ là dân tộc cuối cùng trên thế gian trở thành những kẻ thờ hình tượng thật sự! Sứ điệp xưa kia, “Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe: Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta là Giê-hô-va duy nhất,” dường như đã bị thiêu khắc vào trong họ và anh em không thể lấy nó ra khỏi họ — họ cũng sẽ không thừa nhận bất kỳ hình thức đức tin nào dường như phủ nhận sự duy nhất của Thần tính, hoặc hàm ý rằng sự thờ phượng phải được dâng cho bất kỳ ai ngoài Đấng không thể hiểu thấu và mầu nhiệm mà họ, cũng như chúng ta, thờ phượng là Giê-hô-va. Danh của Ba-a-lim đã bị cất sạch khỏi miệng họ — họ không nhớ đến nó, họ cũng không gợi nó lên trong tâm trí mình!

Và cũng là một điều rất đáng chú ý, mà chúng ta thường thấy, rằng con người, khi được biến đổi, thường trở nên trong sạch nhất khỏi chính tội lỗi mà họ từng bị ô uế nhất. Anh em sẽ thấy rằng một người, trước khi được biến đổi, từng là một kẻ say sưa trầm trọng, thì trong một số trường hợp, sau đó không chỉ trở nên hết sức tiết độ, mà người ấy thậm chí còn đưa quan điểm của mình, nếu có thể, đến mức cực đoan. Người ấy sẽ quyết tâm chống lại mọi điều từng làm hại mình đến nỗi thậm chí còn nhìn với sự nghi ngờ những người khác tự cho phép mình dùng ở mức độ vừa phải. Anh em sẽ thấy điều đó đúng với người từng là kẻ thường xuyên phá ngày Sa-bát. Chắc chắn như người ấy được biến đổi, người ấy sẽ trở thành người giữ ngày Sa-bát nghiêm ngặt nhất mà anh em từng biết! Tội lỗi đã làm hại người ấy sẽ là tội lỗi mà người ấy sẽ giết chết, nếu có thể. Đứa trẻ bị bỏng thì sợ lửa và cũng vậy đối với người đã bị tội lỗi làm bỏng. Người ấy không thích chạm vào nó nữa. Người ấy phải tránh xa nó hoàn toàn, quay lưng khỏi nó, đi ngang qua nó và hoàn toàn ghê tởm nó. Với người Do Thái cũng vậy — sự thờ phượng Ba-a-lim từng là tội lỗi yêu thích của họ, vì vậy danh Ba-a-lim phải bị cất khỏi miệng họ và không còn được gợi lên trong ký ức của họ nữa.

Nhưng, hỡi anh em chị em của tôi, anh em và tôi sẽ là những con người cao quý biết bao khi không chỉ tội lỗi của chúng ta đã được tẩy sạch, khi không chỉ những sự bại hoại hằng ngày của chúng ta đã bị loại bỏ, mà khi mọi bản tính tội lỗi của chúng ta đã bị cất đi hoàn toàn! Sứ đồ đã nói rất đúng: “Ấy chẳng hiện ra chúng ta sẽ nên thế nào.” Không, hỡi anh em, chúng ta khó có thể đoán được chúng ta sẽ nên thế nào! Nhưng chúng ta có thể chiêm nghiệm điều đó trong giây lát. Con người sẽ là một con người cao quý biết bao khi người ấy được tinh luyện trọn vẹn — khi mọi tội lỗi của người ấy đã không còn — khi không còn một đam mê xấu xa nào sót lại — khi không còn một dục vọng nào ẩn nấp trong một góc kín, mà linh hồn người ấy đã trở nên hoàn toàn trong sạch và lòng người ấy được đổi mới hoàn toàn! Ôi, thật là một tạo vật cao quý biết bao! Và hãy nhớ điều này, dẫu chúng ta nghèo hèn, yếu đuối và vô giá trị, đức tin mà chúng ta có trong mình cuối cùng sẽ thanh tẩy chúng ta và chúng ta sẽ nên thánh, như những tâm linh sáng chói kia trước Ngai của Đức Chúa Trời!

Một người không có tội lỗi trong mình sẽ là một người vĩ đại biết bao! Giả sử người ấy đến thế gian này? Người ấy sẽ sống một đời sống đúng y như đời sống Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta, đã sống, và Ngài là Đấng vĩ đại nhất trong mọi người! Thật kỳ diệu khi xem xét các thuộc tính khác nhau trong Tính Cách của Ngài, như chúng được bày tỏ trong đời sống Ngài, nhưng hãy nhớ rằng chúng ta cũng sẽ giống như Ngài khi chúng ta thấy Ngài như Ngài vốn là. Chúng ta sẽ trong sạch như A-đam trong Vườn, với điều thêm vào này — rằng sự trong sạch của chúng ta sẽ không chỉ không tì vết, mà nó sẽ trắng đến nỗi sẽ vượt quá khả năng có thể bị vấy bẩn bao giờ nữa! Bản tính của chúng ta sẽ không chỉ trong sạch, mà trong sạch đến nỗi nó không bao giờ có thể trở nên ô uế! Đức Chúa Trời sẽ đóng dấu nó một cách không thể xóa nhòa bằng dấu ấn của sự trong sạch đến nỗi nó sẽ trong sạch suốt cả cõi đời đời! Ôi, thật là một tư tưởng phước hạnh biết bao — danh của Ba-a-lim ra khỏi miệng tôi, tội lỗi ra khỏi lòng tôi, cái nhìn đầy dục vọng vĩnh viễn biến mất khỏi mắt tôi, mọi điều xấu xa khỏi trí tưởng tượng của tôi đều biến mất! Ôi, chúng ta sẽ không ca ngợi Chúa của mình trong khoảnh khắc sáng chói khi chúng ta thức dậy trong hình ảnh giống như Ngài, khi tâm linh vinh hiển của chúng ta sẽ trắng như tuyết bị gió cuốn trong sự đồng hành vui mừng của Đấng Vô Nhiễm, Đấng Trong Sạch, Đấng Hoàn Hảo sao? Ôi, chúng ta sẽ cất lên những tiếng reo mừng vui vẻ biết bao khi ấy! Những bản giao hưởng hợp xướng nào, những tràng ca nào, những lời tung hô biết ơn nào! Quả thật, lời nói không đủ để diễn tả những cảm xúc chúng ta sẽ cảm nhận khi ấy, khi, trong sạch và thánh khiết, sạch sẽ và được tẩy rửa, chúng ta sẽ được trình diện, “không tì vết, không nếp nhăn, hay điều gì giống như vậy,” trước Ngai của Đức Chúa Trời!

“Ta sẽ cất lấy các danh của Ba-a-lim khỏi miệng nó, và chúng sẽ không còn được nhớ đến bởi danh chúng nữa.” Tôi nghĩ ngày đầu tiên ở Thiên đàng sẽ là một ngày đầy những điều ngạc nhiên. Chúng ta sẽ không biết phải hiểu nó ra sao! Sẽ chưa bao giờ có một ngày nào trước đó, trong đời sống chúng ta, khi chúng ta không có một sự phiền muộn nào, hay một tội lỗi nào. Ngày đầu tiên chúng ta ở đó, khi chúng ta không có ma quỷ để cám dỗ mình, không có tội lỗi để làm đau mình, và không có sự phiền muộn nào để khiến mình buồn rầu — khi chúng ta thấy mình hoàn toàn trong sạch, tôi nghĩ chúng ta sẽ khó biết phải làm gì, chúng ta sẽ ngạc nhiên đến vậy! Bài thánh ca của ông Medley đã nắm bắt đúng ý tưởng —

“Vậy xin cho tôi bay lên và vút bay xa

Đến thế giới sáng chói của ngày vô tận

Và hát với sự say mê và ngạc nhiên,

Sự nhân từ yêu thương của Ngài trên các tầng trời!” Chúng ta sẽ gần như giống Caspar Hauser đáng thương, người đã bị giam giữ nhiều năm — thật ra, từ thời thơ ấu — trong một hầm tối, nơi một tia sáng khó có thể lọt vào. Sau đó, người ấy được người canh giữ đưa ra để thấy ánh sáng mặt trời và hòa mình giữa loài người, là những người người ấy chưa từng thấy trước đây, và để nghe giọng nói của họ, dẫu người ấy khó có thể đã được dạy phát ra một âm thanh dễ hiểu nào. Ôi, thật là một điều vui thích biết bao đối với người ấy nếu người ấy không bị tổn thương bởi sự giam cầm của mình! Nhưng anh em và tôi, không bị tổn thương bởi sự giam cầm trong hang động này ở dưới đây, sẽ lập tức được cất lên khỏi đất, được đặt xuống trên các đường phố của Thiên đàng và thấy mình trong sạch! Sự ngạc nhiên của một kẻ ăn xin, khi thức dậy và thấy mình là một vị vua, sẽ không bằng một nửa sự ngạc nhiên của một thánh đồ, khi người ấy thức dậy trong hình ảnh giống như Đấng Christ và thấy mình được biến đổi thành hình ảnh trong sạch của Đức Chúa Trời! Chúng ta hãy chiêm nghiệm điều này với niềm vui và sự mừng rỡ và, giữa mọi xung đột hằng ngày của mình, chúng ta hãy tin cậy vào sự chiến thắng! Chúng ta hãy dự trước sự chinh phục bởi đức tin và chúng ta hãy ngay bây giờ nắm lấy cành cọ và đội mão triều thiên lên đầu mình với sự ngây ngất của hy vọng và với sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin, vì nếu chúng ta chiến đấu, chúng ta sẽ cai trị! Nếu chúng ta chịu khổ, chúng ta sẽ chiến thắng! Nếu chúng ta chịu đựng, chúng ta sẽ nhận được “mão triều thiên của sự sống” không hề tàn héo!

Đó là bài học thứ hai của câu Kinh Thánh của chúng ta, ấy là Đấng Christ sẽ làm trọn vẹn công việc, ở bất cứ nơi nào Ngài đã khởi đầu cứu rỗi và làm nên thánh.

III. Và bây giờ tôi đem đến cho anh em bài học thứ ba. CÓ MỘT SỐ ĐIỀU, TỰ CHÚNG KHÔNG PHẢI LÀ ĐIỀU ÁC, MÀ MỘT CƠ ĐỐC NHÂN PHẢI KHÔNG CÓ LIÊN QUAN GÌ ĐẾN VÌ CHÚNG ĐÃ GẮN LIỀN VỚI NHỮNG ĐIỀU ÁC.

Tôi sẽ giải thích Chúa muốn nói gì khi Ngài phán: “Ngươi sẽ gọi Ta là I-si; và sẽ không còn gọi Ta là Ba-a-li nữa.” Ba-a-li có phải là một danh xấu không? Hoàn toàn không — Đức Chúa Trời tự gọi Mình là Ba-a-li trong hai hay ba chỗ trong Kinh Thánh. Anh em còn nhớ phân đoạn phước hạnh đó: “Đấng Tạo Hóa ngươi là Chồng ngươi”? Thật ra, nó là: “Đấng Tạo Hóa ngươi là Ba-a-li của ngươi.” Và có một vài trường hợp khác, trong đó từ Chồng được dùng để chỉ về Đức Chúa Trời, vốn có thể đã được để nguyên không dịch — và chúng sẽ đọc như thế này: “Đấng Tạo Hóa ngươi là Ba-a-li của ngươi.” Vậy thì, vì sao Đức Chúa Trời không được gọi là Ba-a-li nữa? Người Do Thái, vào một thời, đã gọi Ngài như vậy. Họ đã cầu nguyện với Ngài dưới danh hiệu đó — vì sao họ không thể tiếp tục làm như vậy? Vì dân ngoại đã sử dụng sai từ này — họ gọi thần giả của họ là Ba-a-li, và, vì vậy, Đức Chúa Trời phán: “Chớ áp dụng danh hiệu này cho Ta, vì chúng đã dùng nó cho các thần giả của chúng.” Tôi có thể hình dung một người Do Thái, như một thanh niên nào đó trong thời đại này, nói rằng: “Này, không ai sẽ đứng giữa tôi và lương tâm của tôi. Tôi tin danh Ba-a-li là một danh rất tốt. Tôi luôn dùng nó và nhiều người tốt đã dùng nó. Tôi dùng nó rất thành tâm trong sự cầu nguyện và việc người khác sử dụng sai nó chẳng liên quan gì đến tôi — tôi không thể ngăn được điều đó! Tôi biết nó diễn tả tư tưởng của tôi — nó có nghĩa là chồng, người chồng đầy quyền uy — và tôi không thể tỉ mỉ như Tiên tri Ô-sê, vì vậy tôi sẽ tiếp tục dùng nó.”

Đó là cách nhiều người tranh luận trong những ngày này. Một người nói: “Tôi là một Cơ Đốc nhân. Tôi có ý định phụng sự Đức Chúa Trời, nhưng có một số thú vui đứng trên đường ranh giới giữa điều được phép và điều không được phép.” “Tôi có ý định,” một thanh niên nói, “theo đuổi chúng, vì tôi không thấy chúng có hại gì. Tôi thú nhận rằng chúng là nguyên nhân gây tổn thương lớn cho người khác, nhưng chúng không làm hại tôi. Tôi thường thực hành chúng khi tôi còn ở trong thế gian, nhưng bây giờ chúng không làm hại tôi — ông không thể đưa ra điều gì trong Kinh Thánh để chứng minh chúng là sai.” “Có một nơi như thế này như thế kia, đôi khi tôi thật sự thờ phượng Đức Chúa Trời ở đó. Tôi có thể sai, nhưng tôi không thể thấy vì sao tôi không nên làm điều này điều kia khi tôi không thấy điều gì sai rõ ràng trong đó, dẫu tôi thừa nhận rằng nó có liên quan đến điều sai và người khác bị tổn thương vì nó.” Đó chính là vấn đề — anh em không được dùng danh hiệu Ba-a-li, không phải vì nó là một danh xấu, nhưng vì người khác đã dùng nó cho một mục đích xấu! Vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, có nhiều điều anh em không được làm, và nhiều nơi anh em không được lui tới — không phải vì chúng hoàn toàn sai trái, nhưng vì chúng có liên quan đến điều sai trái — và nếu anh em dung túng chúng, anh em sẽ chia sẻ tội lỗi được phạm bởi chúng! Và, hơn nữa, dẫu anh em biết hay không, việc anh em đến đó chỉ là từng chút và từng chút một, như đã được viết: “Ngươi sẽ ngã xuống từng chút và từng chút một.” Vì vậy, cách tốt nhất là đứng vững chống lại những điều nhỏ nhặt — thà quá nghiêm ngặt còn hơn quá lỏng lẻo — và khi làm như vậy, Đức Chúa Trời sẽ ban cho anh em một phần thưởng, vì Ngài sẽ khiến việc kiêng tránh các thú vui xác thịt trở thành một niềm hạnh phúc lớn hơn cho anh em, so với việc anh em đã tham dự vào chúng. “Ngươi sẽ không còn gọi Ta là Ba-a-li nữa,” vì, dẫu danh ấy tự nó có thể hoàn toàn đúng, người khác đã sử dụng sai nó.

Tôi không bao giờ có thể nhìn vào những con súc sắc ngoại trừ với sự ghê tởm. Nếu anh em hỏi tôi vì sao, tôi đáp — Vì những người lính dưới chân Thập Tự Giá đã gieo súc sắc để giành lấy áo của Cứu Chúa tôi, và tôi chưa bao giờ nghe tiếng lách cách của súc sắc mà không gợi lên trong tâm trí cảnh tượng kinh khủng của Đấng Christ trên Thập Tự Giá của Ngài — và những kẻ đánh bạc dưới chân Ngài với những con súc sắc của chúng vấy đầy huyết của Ngài! Tôi không ngần ngại nói rằng, trong mọi tội lỗi, không có tội nào chắc chắn khiến con người bị hư mất hơn và, tệ hơn thế, khiến họ thành kẻ giúp việc của ma quỷ để làm hư mất người khác, hơn tội đánh bạc! Thế mà nhiều người nói: “À, tôi chỉ chơi cho vui — ông biết đó, chẳng có gì trong đó cả.” Dĩ nhiên là chẳng có gì trong đó cả, nhưng hãy nhìn vào sự liên quan của nó. Ngài Này Ngài Nọ nghĩ rằng việc mình đi xem một cuộc đua ngựa là một điều rất tốt đẹp, ông ta nói rằng tôi không thể chứng minh nó là sai. Ông ta sẽ gặp gỡ những người đồng hành tốt đẹp biết bao ở đó! Họ không nói lên điều gì tốt đẹp cho việc ấy.

Một người khác nói: “Tôi có thể làm điều này, điều kia và điều nọ. Nó không làm hại tôi.” Tôi tin chắc anh em có thể, nhưng hãy nhìn vào sự liên quan của sự việc. Anh em phải tránh một điều, không chỉ vì sự sai trái về mặt đạo đức của nó, hay sự tổn thương nó gây ra cho anh em, nhưng vì nó khích lệ người khác trong tội lỗi của họ! Một người Do Thái tốt và tin kính quỳ xuống cầu nguyện và kêu lên với Đức Chúa Trời: “Ba-a-li, xin nghe con!” Có một kẻ thờ hình tượng đáng thương ở bên cạnh người ấy và người ấy nói: “Người đàn ông tốt bụng, trông đáng kính kia vừa cầu nguyện với Ba-a-li — và tôi cũng có thể như vậy.” “Hoàn toàn là một sự hiểu lầm, anh bạn thân mến của tôi,” người Do Thái nói. “Tôi đã không cầu nguyện với Ba-a-li! Tôi đang cầu nguyện với Đức Chúa Trời Toàn Năng, chứ không phải với Ba-anh của anh.” “Nhưng ông đã nói Ba-anh, thưa ông thân mến.” “À, anh bạn của tôi, nhưng anh không hiểu tôi! Tôi đang cầu nguyện với Đức Chúa Trời của trời và đất, chứ không phải với hình tượng nghèo nàn, nhỏ bé kia mà anh gọi là Ba-anh.” Thế mà người ngoại đáng thương ấy tự nhiên nghĩ rằng người Do Thái đang thờ phượng thần giả.

Chúng ta phải cẩn thận không làm điều có vẻ sai trái trước mắt người khác, đến nỗi dẫn họ đi lạc. Chúng ta không bị phán xét bởi lương tâm của người khác, nhưng, đồng thời, chúng ta không được dẫn người khác đến chỗ phạm tội. Trong chừng mực chúng ta có thể làm được, chúng ta phải tìm cách cắt bỏ những điều có khả năng gây tổn thương cho người khác. Nếu tôi nghe nói bất kỳ thành viên nào của tôi đi đến một rạp hát, tôi nghĩ tôi sẽ đi theo họ, và họ sẽ không bao giờ đi nữa, với tư cách là thành viên của Hội Thánh. Có lẽ tôi có thể làm như Rowland Hill đã làm. Ông lấy một vé lô cho rạp hát và thấy một số thành viên của mình ở đó. “Các anh ở đó à,” ông nói, “tôi sẽ không bao giờ tin điều đó qua lời đồn.” Rồi ông bước đi và lập tức loại họ ra khỏi Hội Thánh. Có thể tôi sẽ phải chịu nỗi khổ phải trông nom một số người trong anh em, là những người xưng nhận tôn giáo mà không thực hành nó. Bây giờ tôi không nói với anh em là những người thuộc về thế gian, là những người chọn lui tới những nơi này. Nhưng tôi nói với anh em là những người xưng mình là môn đồ của Đấng Christ: “Hãy loại bỏ ngay cả danh của những điều như vậy. Việc của anh em không phải là nói về việc nó có được phép hay không, nhưng là loại bỏ nó vì người khác sử dụng sai nó.” Anh em có thể nói “Ba-anh,” có lẽ, mà không phạm tội quá lớn, nhưng khi làm như vậy anh em khích lệ người khác phạm tội.

Một người xưng nhận tôn giáo phải là một điều gì đó hơn những người khác. Người nói về việc được cứu bởi ân điển và được rửa sạch trong huyết quý báu của Chúa Giê-xu. Người trông đợi sống ở trên kia và mặc áo trắng, và hát lời ca ngợi Đấng Đời Đời trước Ngai của Đức Chúa Trời, phải khác với người khác. Những điều mà một người khác có thể làm mà không bị phạt, người ấy không được dám làm. Một người bản xứ ở Ấn Độ có thể sống trong một khu rừng rậm mà không chết, nhưng chúng ta, là những người không phải là người bản xứ của đất nước đó, có thể rất sớm chết vì cơn sốt rừng. Cũng vậy, người không phải là Cơ Đốc nhân có thể, có lẽ, tham gia nhiều thú vui mà vẫn không trở nên tệ hơn vì chúng — nhưng một Cơ Đốc nhân không được đến đó vì người ấy không phải là cư dân của vùng đất đó! Đó không phải là không khí bản xứ của người ấy, đó không phải là nơi thích hợp của người ấy và người ấy biết điều đó không phải! Vì vậy, việc của người ấy là đi càng xa khỏi nó càng tốt!

Tôi đã đọc về một quý bà muốn có một người đánh xe ngựa. Bà đăng quảng cáo tìm một người. Ba người đến trình diện. Bà gọi họ vào, từng người một, và bà nói với người thứ nhất: “Anh bạn tốt của tôi, anh muốn có một chỗ đánh xe ngựa, phải không?” “Vâng, thưa bà.” “À, có một câu hỏi tôi muốn hỏi anh — Anh có thể lái xe đưa tôi đến gần nguy hiểm đến mức nào?” “À, thưa bà, tôi nghĩ tôi có thể lái trong vòng một thước.” “Anh không hợp với tôi,” bà nói. Một người thứ hai được đưa vào và bà nói với người ấy, sau khi hỏi những câu hỏi khác: “Anh có thể lái xe đến gần nguy hiểm đến mức nào?” “À, thưa bà, về vấn đề đó, tôi có thể lái bà đến gần trong gang tấc.” “Anh không hợp với tôi,” bà nói, “anh không phải là loại người lái xe tôi muốn.” Người thứ ba được giới thiệu. Người ấy là một tâm hồn cẩn thận và khi câu hỏi được đặt ra cho người ấy: “Anh có thể lái đến gần nguy hiểm đến mức nào?” Người ấy nói: “Nếu bà vui lòng, thưa bà, tôi chưa bao giờ thử điều đó. Tôi luôn lái càng xa càng tốt.” Bà nói: “Anh sẽ rất hợp. Anh chính là người đánh xe ngựa tôi muốn.” Tôi khuyên tất cả anh em hãy bắt chước người đánh xe ngựa đó! Đừng thử xem anh em có thể lái đến gần nguy hiểm đến mức nào, nhưng hãy nói: “Việc của tôi là lái càng xa càng tốt.” Đừng xem anh em có thể chịu đựng bao nhiêu điều không đúng, nhưng hãy xem anh em có thể tránh nó bao nhiêu, đi ngang qua nó và không hòa lẫn với nó!

IV. Bây giờ chúng ta đến bài học cuối cùng từ câu Kinh Thánh. ĐỨC CHÚA TRỜI CÓ NHỮNG DANH HIỆU QUÝ BÁU CHỈ DÀNH CHO NHỮNG NGƯỜI TIN SỬ DỤNG. “Trong ngày đó, Đức Giê-hô-va phán, ngươi sẽ gọi Ta là I-si; và sẽ không còn gọi Ta là Ba-a-li nữa.”

Tôi để phần này của đề tài đến cuối vì tôi không chắc rằng điều tôi sắp nói có đủ sức nặng như một số người gán cho nó. Có một sự khác biệt giữa hai từ I-si và Ba-a-li. Từ I-si có nghĩa là “chồng tôi.” Từ Ba-a-li cũng vậy, nhưng từ I-si là từ mà người vợ sẽ dùng với chồng như một cách diễn đạt âu yếm, bày tỏ tình yêu của nàng. Từ Ba-a-li là từ nàng dùng cho chàng như một cách diễn đạt khiêm nhường, vào những dịp rất hiếm hoi khi nàng cảm thấy mình phải phục tùng chàng trong giây lát. Nó bày tỏ sự khiêm nhường của nàng. Nó là loại từ mà Sa-ra đã dùng, khi, hơi khác với cách thường ngày, nàng tỏ lòng tôn kính chồng mình, “gọi người là chúa.” Từ I-si là từ nàng hẳn đã dùng khi nàng gọi chàng đơn giản bằng danh hiệu yêu thương “chồng yêu dấu của riêng tôi,” người đàn ông của nàng, Người Yêu Dấu của nàng. Nàng rất có thể đã dùng từ Ba-a-li khi chồng nàng đã nói hơi gay gắt với nàng và đòi hỏi một chút quyền làm đầu mà người chồng có. Nhưng khi họ ngồi xuống bên nhau, trong những khoảnh khắc dịu dàng hơn, nàng sẽ không gọi chàng là Ba-a-li nữa, mà sẽ là I-si, người chồng được tôi yêu thương nhiều — không phải sợ hãi, mà được yêu thương nhiều.

“Này,” Đức Chúa Trời phán với Hội Thánh của Ngài, “ngươi sẽ không còn gọi Ta là Ba-a-li — ‘Chủ của tôi, Chúa của tôi, Người Chồng cao ngạo của tôi,’ tuy nhiên, xét cho cùng, cũng có mọi thuộc tính đúng đắn của một người chồng nữa, nhưng ngươi sẽ gọi Ta là I-si — ‘Người Chồng yêu thương của tôi.’” Hãy lưu ý, không có gì sai trong từ Ba-a-li, như tôi đã nói trước đây, vì nó được áp dụng cho Đức Chúa Trời trong chính phân đoạn đó: “Đấng Tạo Hóa ngươi là Chồng ngươi.” Và ở đó nó có một ý nghĩa nhân từ, cũng như khía cạnh của sự cao trọng, nhưng, tuy vậy, từ I-si là danh hiệu âu yếm hơn trong hai danh hiệu và, cho đến nay, là danh hiệu tốt hơn. Nó là danh hiệu mà chúng ta luôn muốn dùng đối với Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta là dân sự của Ngài, Ngài không thích chúng ta đến khúm núm và luồn cúi trước Ngài. Ngài không muốn chúng ta đến và kêu lên “Ba-a-li,” nhưng Ngài muốn chúng ta đến với Ngài như với một Người Bạn và Người Cha yêu thương, với từ ngọt ngào “I-si” trên môi chúng ta. Ngài muốn chúng ta đến, nói về Đấng Christ như Em-ma-nu-ên I-si — “Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta” — chứ không phải như Em-ma-nu-ên Ba-a-li — “Đức Chúa Trời, Đấng Cai Trị Chúng Ta.” Ngài muốn chúng ta nói về Ngài như “xương của xương chúng ta, và thịt của thịt chúng ta” — “Người Đàn Ông của chúng ta, Người Chồng của chúng ta” — chứ không phải như “Người Đàn Ông của chúng ta, Chúa của chúng ta.”

Có một sự phân biệt rất phước hạnh ở đây. Tôi nghĩ Cơ Đốc nhân có thể nhận thấy nó, dẫu người thuộc về thế gian không thể. Khi một tội nhân còn ở trong tội lỗi của mình, đôi khi người ấy cố gắng phụng sự Đức Chúa Trời. Sự cáo trách về tội lỗi tác động trong người ấy một loại ăn năn theo luật pháp nào đó — người ấy cố gắng trở nên tốt hơn, nhưng tội nhân luôn cố gắng trở nên tốt hơn với Ba-a-li trên môi mình — “Ôi Chúa, tôi phải làm điều đúng, nếu không tôi sẽ bị trừng phạt vì nó. Tôi phải sửa đổi đường lối của mình, nếu không Địa ngục đang nhìn chằm chằm vào mặt tôi. Tôi phải trở nên tốt hơn, nếu không tôi sẽ chết và chia sẻ sự đau khổ đời đời.” Vì vậy người ấy cố gắng làm tốt hơn bởi sự sợ hãi. Cơ Đốc nhân thì không như vậy! Người ấy cố gắng phụng sự Đức Chúa Trời của mình, nhưng người ấy loại bỏ danh Ba-a-li. “Ôi Đức Chúa Trời phước hạnh của tôi!” người ấy nói, “Ngài đã làm quá nhiều cho tôi, tôi thật sự yêu mến Ngài. Tôi phải yêu mến Ngài, tôi sẽ phụng sự Ngài, tôi sẽ sống cho Ngài, tôi sẽ chết cho Ngài. Phụng sự Ngài là một niềm vui. Nếu Thiên đàng bị dập tắt và Địa ngục bị xóa bỏ, tôi vẫn sẽ phụng sự Ngài, vì Ngài là I-si của tôi, Đấng Yêu Dấu của tôi, Đấng mà tôi phụng sự với cả tấm lòng.”

Nhưng với tội nhân khi lần đầu tìm kiếm sự thương xót thì không như vậy. Người ấy quỳ xuống và cầu nguyện xin Đức Chúa Trời thương xót mình, nhưng suốt lúc ấy, người mà người ấy đang nói với là Baali. Người ấy không bao giờ có thể nói Ishi trong khi còn ở dưới sự cáo trách về tội lỗi. Tiếng kêu của người ấy là: “Ôi Chúa, con là kẻ tội lỗi đứng đầu!” “Con không xứng đáng được gọi là con Ngài.” Tất cả đều là Baali! Nhưng ngay khi Chúa đã hiện ra với người ấy và phán với người ấy: “Ta đã cất tội lỗi ngươi đi,” người ấy không còn dâng lời cầu nguyện như trước nữa! Người ấy đến với sự dạn dĩ và nói: “Chúa ôi, con là con của Ngài! Vì cớ Chúa Giê-xu, xin ban cho con những điều này,” và người ấy cầu nguyện từ đáy lòng với sự tin quyết trọn vẹn, vì bây giờ là Ishi, không phải Baali! Trước kia cũng là cùng một Đức Chúa Trời, nhưng dưới một phương diện khác. Trước kia Ngài là Đức Chúa Trời nhân từ, nhưng Ngài là Đức Chúa Trời Baali. Nay Ngài là Đức Chúa Trời nhân từ, nhưng Ngài nhân từ hơn nữa — Ngài là Đức Chúa Trời Ishi đối với mọi tín đồ.

Ôi anh chị em yêu dấu, tôi ước anh chị em đều có thể luôn giữ chữ này, Ishi, trên môi mình! Đó là một chữ Hê-bơ-rơ. Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì Ngài đã giữ lại một vài chữ Hê-bơ-rơ trong Kinh Thánh để khiến chúng ta nhớ đến người Do Thái. Nhưng ngoài ra, còn có điều gì đó rất ngọt ngào trong thuật ngữ xưa này, Ishi — người của tôi, Người Chồng của tôi! Anh chị em yêu dấu, hãy về nhà, ngồi xuống và suy nghĩ về danh hiệu này. Đức Chúa Trời gọi anh chị em đến với Ngài cách dạn dĩ tối nay và gọi Ngài là Ishi. Hãy ngồi xuống và bắt đầu nghĩ về Con Đức Chúa Trời, Đấng đã trở nên Người. Khi anh chị em thấy Ngài trong máng cỏ, hãy gọi Ngài là Ishi, và ôm Ấu Nhi ấy vào lòng mình cách trìu mến. Khi anh chị em thấy Ngài là một Người trưởng thành, hãy đến gần Ngài và, bởi đức tin, ôm chặt Ngài trong vòng tay mình và gọi Ngài là Ishi, trong khi Ngài giảng cho anh chị em Bài Giảng Trên Núi. Hãy tìm Ngài trong Khu Vườn. Hãy đứng nhìn Ngài, không phải như một Người kỳ diệu nào đó, ở xa trên anh chị em, là bề trên của anh chị em, là một Baali đối với anh chị em — nhưng hãy đến quỳ bên cạnh Ngài và khi quỳ, hãy nhìn, trong sự chiêm niệm, mồ hôi máu vẫn còn chảy từ trán Ngài. Hãy cúi xuống trên Ngài và nói: “Ôi, Ishi, Ngài là Người của con, Người Chồng của con, đang trả giá đắt cho con bằng mồ hôi máu khủng khiếp này!”

Rồi hãy theo Ngài dọc theo lối lát đá. Hãy nhìn lưng Ngài đẫm máu vì roi của Phi-lát và hãy gọi Ngài là Ishi khi ấy. Và khi anh chị em thấy Ngài trên cây thập tự, ôi, chính tại đó Ishi được đánh vần rõ ràng hơn bao giờ hết! Khi lòng Ngài bị mở ra, khi các huyết quản Ngài đang chảy máu, thì anh chị em có thể thấy danh ấy được viết bằng huyết Ngài, Ishi — Người Ở Cùng Anh Chị Em, Người Chồng của anh chị em. Rồi hãy thấy Ngài trong mộ và gọi Ngài là Ishi tại đó. Hãy theo Ngài lên Thiên Đàng trong sự thăng thiên của Ngài và gọi Ngài là Ishi, khi Ngài dẫn những kẻ phu tù bị dẫn đi làm phu tù. Hãy thấy Ngài đang cầu thay trước Ngai của Đức Chúa Trời với đôi tay dang ra. Hãy nhìn vào bảng đeo ngực của Ngài, đọc tên của chính anh chị em và gọi Ngài là Ishi! Rồi hãy nhìn về phía trước — hãy thấy Ngài khi Ngài đến trong các đám mây trên trời — và hãy gọi Ngài là Ishi khi ấy. Hãy thấy Ngài khi Ngài và mọi dân sự của Ngài được quy tụ về nhà trong Vinh Hiển. Khi ấy Ngài sẽ là Ishi của anh chị em — không phải Baali của anh chị em, Chúa của anh chị em, bề trên của anh chị em — nhưng là Ishi của anh chị em, Người của anh chị em, Người Chồng của anh chị em — để được ôm ấp và yêu thương, để ở trong sự thông công ngọt ngào với anh chị em, để là Người Quen Biết của anh chị em, Bạn của anh chị em, “Bạn Đồng Hành” của anh chị em, như Cha của Ngài và của anh chị em đã vui lòng gọi Ngài vậy!

Và, hỡi Cơ Đốc nhân, khi anh chị em ra đi làm việc ngày mai, hãy cẩn thận đừng làm như một nô lệ. Hãy thực hành điều này, “Ishi,” mỗi ngày. Đừng phục vụ Đức Chúa Trời vì anh chị em không dám làm khác hơn là phục vụ Ngài! Đừng phục vụ Ngài vì anh chị em sợ không phục vụ Ngài! Đừng làm điều đó vì sợ hãi. Đừng làm việc như một nô lệ dưới roi của chủ mình, nhưng hãy ra đi và phục vụ Chủ mình bởi sự vui thích thuần khiết vì Ngài cũng là Ishi của anh chị em, Người của anh chị em, Người Chồng của anh chị em —

“Chúng ta sẽ không còn nằm,

Như nô lệ dưới ngai,

Đức tin của chúng ta sẽ kêu lên ‘Ishi, Giê-xu,’

Và Ngài nhìn nhận mối quan hệ thân thuộc ấy.” Hãy ra đi làm công việc của anh chị em, phục vụ Chúa mình trong tình yêu, niềm vui và sự mừng rỡ —

“Chính tình yêu khiến đôi chân sẵn lòng của chúng ta

Bước đi trong sự vâng phục mau mắn.”

Và bây giờ, để kết luận, các bạn của tôi, có nhiều người ở đây không thể nói Ishi, vì Đấng Christ không phải là Ishi đối với họ! Baali là chữ duy nhất họ có thể dùng cho Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ làm gì cho họ, các bạn thân mến, những người ở đây biết Chúa? Chúng ta sẽ làm gì cho những người này? Chúng ta có một người em gái nhỏ — chúng ta sẽ làm gì cho em, để đến ngày em được nói đến trước mặt Vua? Nếu em là một bức tường, chúng ta sẽ xây trên em bằng nhiều lời cầu nguyện, quý như bạc! Nếu em là một cánh cửa, chúng ta sẽ vây quanh em bằng gỗ bá hương của sự cầu xin của chúng ta! Ngày và đêm, chúng ta sẽ cầu nguyện cho những linh hồn nghèo nàn này, những người chưa được đem vào, nhưng nhiều người trong số họ phải được đem vào, để có thể có một bầy và một Người Chăn! Hỡi tội nhân nghèo nàn, tôi sẽ giảng Phúc Âm cho bạn trước khi tôi để bạn ra về. Bạn có đang run rẩy và co rúm, khúm núm và sợ hãi trước mặt Đức Chúa Trời không? Bạn có sợ Ngài không? Bạn có nghĩ thanh gươm của Ngài đã ra khỏi vỏ, đang săn đuổi bạn không? Bạn có thấy mũi tên báo thù khát máu và có cánh để giết không? Bạn có thấy Luật Pháp của Đức Chúa Trời đang đuổi theo bạn không? Vậy bạn đã đến được Baali rồi! À, hỡi linh hồn, nếu bạn biết tội lỗi là gì, trong tất cả sự đen tối của nó, và nếu bạn khóc vì nó, và nếu bạn mong được tha thứ, nếu bạn sẵn lòng từ bỏ mọi tội lỗi và mọi sự tự cho mình là công chính, thì đây là con đường của sự cứu rỗi!

Ishi bảo tôi nói điều đó với bạn: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” “Xin cho tôi đi, thưa ông! Xin cho tôi về nhà cầu nguyện.” Không, thưa ông! Hãy tin Chúa Giê-xu Christ! “Xin cho tôi ra khỏi nhà thờ này và tôi sẽ chạy về nhà, đọc một chương.” Không, thưa ông! Ngay khi bạn đang đứng đó, nếu bạn biết mình cần một Đấng Cứu Thế, hãy tin Chúa Giê-xu Christ và bạn sẽ được cứu! Hãy nhìn người cai ngục. Ông đã tra chân Phao-lô và Si-la vào cùm và nhốt họ trong ngục tối bên trong, thật thô bạo như ông vốn vậy. Nhưng khi cơn động đất đến làm rúng động nhà tù, ông nói: “Tôi phải làm gì để được cứu?” “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu,” Phao-lô nói! Ông đã tin và trở nên con của Đức Chúa Trời! Và ông chịu phép báp-têm ngay sau đó, bước đi trong sự kính sợ Chúa Giê-xu. Tôi tin sự hoán cải thường diễn ra dần dần, nhưng không có lý do gì nó phải như vậy. Nếu Đức Chúa Trời đã đặt bạn, ngay bây giờ, trong tình trạng biết mình bị hư mất và hủy hoại, bạn có mọi lý do để tin rằng Đấng Christ đã chết vì bạn và để phó thác chính mình cho Ngài, ngay như bạn đang là, không có một lời biện hộ nào ngoài việc Chúa Giê-xu đã chết vì bạn!

Bạn có đang ở dưới sự cáo trách về tội lỗi không? Bạn có cảm thấy Đức Chúa Trời sẽ là công chính nếu Ngài hủy diệt bạn không? Bạn có hỏi: “Liệu có thể mọi tội lỗi của tôi đều được xóa bỏ trong một khoảnh khắc không?” Có thể, thưa ông? Chắc chắn là chúng có thể! Chắc chắn là chúng sẽ được! Chắc chắn là chúng ĐÃ ĐƯỢC nếu ngay bây giờ bạn tin Đấng Christ!

Một phụ nữ đến gặp tôi, thứ Hai tuần trước, với nỗi phiền muộn này trên lòng. Bà nói bà chưa từng nghe tôi giảng, nhưng bà đã đọc các bài giảng của tôi và Đức Chúa Trời đã vui lòng ban phước cho chúng đối với bà — không chỉ để cáo trách bà, mà còn để bà được hoán cải. Bà đến gặp vị giáo sĩ của giáo xứ, lòng đầy vui mừng vì đã tìm thấy Đấng Cứu Thế. Bà bắt đầu nói với ông về sự mừng rỡ của mình và cách bà vui mừng vì mọi tội lỗi của bà đã được xóa bỏ. Ông ngăn bà lại và nói: “Bà ơi, tất cả điều đó là ảo tưởng! Bà không có quyền tin rằng tội lỗi của bà đã được tha cho đến khi bà đã sống vài năm đạo đức và sùng kính!” Bà ra về buồn bã — và bà đến hỏi tôi xem điều vị giáo sĩ ấy nói có đúng không. Và khi tôi trích câu thơ ấy —

“Ngay khoảnh khắc một tội nhân tin, Và tin cậy Đấng Tốt Lành bị đóng đinh của mình, Sự tha thứ người ấy lập tức nhận được, Sự cứu chuộc trọn vẹn qua huyết Ngài!” “Ôi,” bà nói, “bây giờ tôi thấy rõ rồi!” Và khi tôi tiếp tục nói với bà rằng nhiều người đã tin Đấng Christ đã là những tội nhân đen tối trong một khoảnh khắc, và trắng như tuyết trong khoảnh khắc tiếp theo — đã đơn giản phó thác mình cho Đấng Christ và lập tức tìm thấy sự bình an — bà không thể không đón nhận vào lòng những lời hứa quý báu của Đấng Christ và, tin Chúa Giê-xu, được xưng công chính bởi đức tin, bà có sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết!

Tôi cầu nguyện Chúa ban điều đó cho bạn ngay bây giờ! Hỡi bao nhiêu người trong anh chị em ngay bây giờ sẽ nhìn lên Đấng Christ. Hỡi bao nhiêu người trong anh chị em sẽ dâng lòng mình lên Ngài. Hỡi bao nhiêu người trong anh chị em mà Đức Chúa Trời đã định cho sự sống đời đời và vì vậy tin Ngài, nguyện anh chị em bây giờ ra khỏi nhà này, như người thâu thuế ngày xưa, “được xưng công chính hơn người kia,” đắc thắng vì anh chị em, những người đã vào đây để xưng nhận tội lỗi của mình, kêu lên: “Chúa ôi, xin thương xót con là kẻ tội lỗi,” có thể ra về mà gọi Chúa Giê-xu là Ishi, và ôm Ngài trong vòng tay mình như Đấng Cứu Chuộc của anh chị em, Đấng Cứu Thế của anh chị em và Tất Cả Trong Tất Cả của anh chị em!

Nguyện Chúa ban cho tất cả anh chị em đức tin như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

Chúa Giê-xu Sẽ Làm Gì

(No. 2630)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 9 THÁNG 7, 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 16 THÁNG 4, 1882.

“Ta thường muốn nhóm họp con cái ngươi lại, như gà mái nhóm họp con mình dưới cánh, mà ngươi chẳng khứng!” Ma-thi-ơ 23:37.

CÁC nhà thần học đã gặp nhau quanh phân đoạn này như trên một chiến trường. Họ đã tranh luận, cãi vã và kéo phân đoạn ấy đi như thể nó là một con thú hoang mà họ muốn xé ra từng mảnh. Thế nhưng, nếu anh chị em nhìn xuyên qua chữ nghĩa của nó, và đến với tinh thần bên trong của nó, anh chị em sẽ thấy không có gì lạ khi Chúa Giê-xu đã thốt ra điều đó. Sẽ kỳ lạ hơn nhiều nếu Ngài đã không nói như vậy, và sẽ là một nút thắt khủng khiếp trong mọi thần học nếu chúng ta đọc ở đây: “Ta chẳng bao giờ muốn nhóm họp con cái ngươi lại ngay cả nếu chúng đã sẵn lòng được nhóm họp.” Điều đó thật sự sẽ là một điều khó hiểu! Và nó sẽ gây ra một khó khăn lớn hơn bất kỳ khó khăn nào có thể tìm thấy trong phân đoạn của chúng ta.

Từ lâu tôi đã bằng lòng tiếp nhận Lời Đức Chúa Trời đúng như tôi tìm thấy, và khi, vào bất cứ lúc nào, tôi bị cáo buộc là tự mâu thuẫn vì bám theo phân đoạn của mình, tôi luôn cảm thấy hoàn toàn an toàn về vấn đề đó. Điều cuối cùng tôi quan tâm là việc nhất quán với chính mình! Tại sao tôi phải lo lắng về điều đó? Tôi thà nhất quán với Đấng Christ gấp 50 lần, hoặc nhất quán với Lời Đức Chúa Trời! Nhưng về việc mãi mãi nhất quán với chính mình, có thể hóa ra một người đã nhất quán sai lầm, nhất quán hẹp hòi và nhất quán không sẵn lòng tin điều Đức Chúa Trời muốn dạy. Vậy chúng ta sẽ tiếp nhận phân đoạn đúng như chúng ta tìm thấy và đối với tôi, nó dường như nói rằng nếu Giê-ru-sa-lem không được cứu — nếu con cái nàng không được nhóm họp lại với nhau trong sự an toàn như một đàn gà con được nhóm họp dưới gà mái — nếu Đấng Christ không nhóm họp và bảo vệ họ, thì đó không phải vì có bất kỳ sự không sẵn lòng nào từ phía Ngài. Luôn có một sự sẵn lòng trong lòng Ngài để ban phước cho Giê-ru-sa-lem và, vì vậy, Ngài có thể thật sự nói: “Ta thường muốn nhóm họp con cái ngươi lại, như gà mái nhóm họp con mình dưới cánh!” Từ lời thốt ra này của Chúa chúng ta, tôi học được rằng nếu bất kỳ người nào không được cứu, nguyên nhân của việc người ấy không được cứu rỗi không nằm ở bất kỳ sự thiếu nhân từ hay thiếu sẵn lòng nào từ phía Đức Chúa Trời! Những kẻ dám nói rằng nó nằm ở đó thì mạo hiểm đi quá xa, và rất táo bạo trong những khẳng định của mình. Phân đoạn này nói điều hoàn toàn ngược lại — và trong chừng mực nó áp dụng được cho con cái loài người nói chung, nó tuyên bố rằng Đức Chúa Trời không muốn sự chết của bất kỳ ai, nhưng mong muốn họ quay về với Ngài và sống.

Chân lý tiếp theo của Đức Chúa Trời mà tôi học được từ phân đoạn này là nếu Giê-ru-sa-lem bị hư mất — như nó đã bị hư mất một cách khủng khiếp nhất — thì đó là vì nó không muốn được cứu. Nó thường được mời gọi, thuyết phục, khuyên nhủ, cảnh báo và đe dọa. Tiên tri này nối tiếp tiên tri kia. Hoạn nạn nối tiếp hoạn nạn. Cây roi của Đức Chúa Trời đến cũng như Lời Đức Chúa Trời, nhưng Giê-ru-sa-lem vô cùng gian ác và dân nó cứng cổ — họ không muốn nhận phước hạnh mà các bàn tay tiên tri nhỏ giọt! Và ngay cả khi chính Đấng Christ đến, Đấng đáng yêu nhất và khiêm nhu nhất, dịu dàng nhất và chân thật nhất, mang đến cho họ tình yêu và sự thương xót không giới hạn — và khi Ngài phán như chưa từng có người nào phán như vậy, trong những lời cảnh báo, nhưng vẫn là tình yêu quyến rũ — họ vẫn không muốn nghe Ngài. Nhưng họ bắt Ngài và, bằng những bàn tay gian ác, họ đóng đinh Ngài! Chính ý chí nổi loạn của họ đã hủy hoại họ. Họ không muốn đến với Ngài để có thể có sự sống. Đó là nơi tội lỗi nằm, và khi tội nhân đi xuống Địa ngục là vì họ muốn đi đến đó! Khi họ bị kết án bởi Đấng Phán Xét, Đấng phải làm điều đúng, là vì họ đã muốn theo đuổi tội lỗi dẫn đến sự kết án! Nếu họ không nhận được sự thương xót, sự hủy hoại của họ sẽ nằm trước cửa ý chí gian ác của chính họ! Đây sẽ là tiếng sấm sẽ đuổi theo họ qua mọi hang động của

Địa ngục — “Ngươi chẳng khứng! Ngươi chẳng khứng! Ngươi chẳng khứng! Tội kết án của ngươi phải đổ trên đầu chính ngươi! Ngươi chẳng muốn có sự sống đời đời — ngươi đã cố ý đẩy nó ra khỏi mình và từ chối nó!”

Bây giờ, ở đó, hoặc đâu đó quanh đó — tôi không biết chính xác ở đâu — có một khó khăn giáo lý lớn, nhưng tôi không nghĩ anh chị em hay tôi cần đi tìm kiếm nó. Nếu có một khúc xương trong thịt, tôi không yêu cầu đặt nó lên đĩa của mình. Và nếu có một khúc xương trong phân đoạn này, hãy để bất kỳ con chó nào thích thì lấy nó! Còn chúng ta, có phần thịt mà linh hồn chúng ta có thể nuôi dưỡng, Chân lý rằng Đức Chúa Trời đặt tội hủy hoại của con người trước cửa chính con người! Và Đấng Christ diễn đạt như sau: “Ta muốn, nhưng ngươi chẳng khứng.” Lúc này, tôi có nhiệm vụ vui thích được giao cho mình là chỉ cho anh chị em thấy rằng điều Đấng Christ đã muốn làm cho người Do Thái, nhưng họ không muốn chấp nhận, tôi chắc chắn Ngài đã muốn làm cho chúng ta. Không, tôi sẽ đi xa hơn và nói rằng tôi chắc chắn Ngài sẵn lòng làm điều đó cho chúng ta ngay bây giờ! Và vì vậy, nhớ lại quá khứ một chút, tôi muốn anh chị em còn tập trung hơn vào hiện tại và lưu ý rằng, vào lúc này, Chúa Giê-xu sẵn lòng nhóm họp chúng ta — nhóm họp con cái của thành phố này lại với nhau — như gà mái nhóm họp gà con mình dưới cánh! Ôi, tôi hy vọng tôi sẽ không phải nói: “Mà ngươi chẳng khứng,” nhưng nguyện Đức Thánh Linh ngọt ngào của Đức Chúa Trời ở đây để lay động những ý chí ngang ngược và gian ác của con người cho đến khi người ta nói: “Đấng Christ sẵn lòng nhóm họp bạn, và bạn sẵn lòng được nhóm họp.” Khi hai điều đó đến với nhau, phước hạnh lớn lao ắt sẽ đến! Tôi đã đọc những gì các nhà thiên văn học nói về điều sẽ xảy ra nếu hai hành tinh ở vị trí giao hội. Tôi không biết gì về vấn đề đó, nhưng điều này tôi biết — khi hai điều này đến với nhau trong sự giao hội — khi Đấng Christ muốn, và chúng ta muốn — sẽ có những thời kỳ phước hạnh cho chúng ta, những ngày bình an mà chúng ta chưa từng mơ tới! Nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời khiến điều đó xảy ra ngay bây giờ!

Bây giờ đến với phân đoạn, chúng ta hãy xem xét, thứ nhất, Chúa Giê-xu sẽ làm gì. Thứ hai, Ngài sẽ làm điều đó như thế nào. Và thứ ba, khi nào Ngài sẽ làm điều đó.

I. Thứ nhất, CHÚA GIÊ-XU SẼ LÀM GÌ. “Ta thường muốn nhóm họp con cái ngươi lại, như gà mái nhóm họp con mình dưới cánh!”

Điều này có nghĩa gì? Đó là một ví dụ rất đơn giản, bình dị, đẹp đẽ, cảm động — gà mái nhóm họp gà con mình dưới cánh. Và nó có nghĩa, thứ nhất, Chúa Giê-xu sẽ khiến bạn cảm thấy hoàn toàn an toàn. Hãy nhìn, kia là bóng của một con diều hâu! Con chim săn mồi đang lơ lửng ở đằng kia và bóng của nó được nhìn thấy trên mặt đất. Hoặc gà mẹ, ngước lên, nhận thấy kẻ hủy diệt và, trong một khoảnh khắc, nó cục tác báo động và gọi cả gia đình nhỏ của mình lại với nhau. Và trong vài giây tất cả chúng đều an toàn dưới những chiếc lông che chở của nó — đôi cánh của nó trở thành lá chắn hiệu quả của chúng. Bây giờ, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta sẽ làm đúng như vậy với chúng ta. Ngài sẽ khiến chúng ta hoàn toàn an toàn — đưa chúng ta ra khỏi con đường rộng của nguy hiểm và rồi bao quanh chúng ta bằng đôi cánh quyền năng của Ngài để chúng ta không chỉ được an toàn, mà còn cảm thấy hoàn toàn an toàn.

Tôi cho rằng không có gì cảm thấy an toàn hơn một chú gà con nhỏ dưới gà mẹ. Sinh vật nhỏ bé ấy không có thước đo sức mạnh nào ngoài sự yếu đuối của chính mình, vì vậy nó cho rằng mẹ nó mạnh mẽ không thể tính được và cảm thấy hoàn toàn an toàn khi nó có thể giấu đầu mình trong lông ngực của mẹ. À, nhưng có một số người trong anh chị em không cảm thấy an toàn. Anh chị em chưa bao giờ cảm thấy yên ổn. Sự chết thật sự là vua của mọi nỗi kinh hoàng đối với anh chị em. Anh chị em không thích nghe người ta nói về nó và nếu anh chị em bị bệnh, anh chị em nhanh chóng gọi bác sĩ — không phải vì anh chị em có triệu chứng của bất kỳ bệnh nghiêm trọng nào, mà vì anh chị em sợ chết! Tại sao, có một số người trong anh chị em sợ đến mức anh chị em hầu như không thích bị để một mình trong phòng tối — và anh chị em khó dám lên lầu mà không có một cây nến! Anh chị em không sợ vì sự nhút nhát tự nhiên đơn thuần, nhưng vì anh chị em biết có điều gì đó theo sau sự chết mà anh chị em chưa sẵn sàng! Mọi việc không ổn thỏa giữa anh chị em và Đức Chúa Trời, và anh chị em biết điều đó. Vì vậy tiếng lá rơi, hay tiếng chuột cào cũng sẽ làm rối trí anh chị em, vì anh chị em biết mình không ở trong tình trạng an toàn.

Anh chị em không thể chịu nổi việc ở trên biển trong một cơn bão. Ý nghĩ về đắm tàu sẽ không chỉ có nỗi kinh hoàng tự nhiên không thể tách rời khỏi một sự kiện đáng báo động như vậy, mà còn nỗi sợ rằng những đợt sóng lửa có thể nối tiếp những đợt sóng của đại dương! Anh chị em không an toàn ngay cả trong những niềm vui cao nhất của mình — một bộ xương ngồi tại bữa tiệc, vì những thú vui của anh chị em là thoáng qua và anh chị em biết điều đó. Khi, là một người dễ dãi, anh chị em có niềm vui lớn nhất trong những điều thuộc về trần gian, anh chị em vẫn ý thức rằng có một con sâu ở ngay trung tâm của trái ngọt nhất và anh chị em sợ hậu quả của việc ăn nó. Ôi, nhưng Chúa Giê-xu muốn anh chị em được thoát khỏi mọi lo lắng này! Ngài muốn anh chị em được bao phủ hoàn toàn đến mức anh chị em sẽ không biết sợ hãi! Ngài muốn anh chị em được đưa vào sự hưởng thụ “tình yêu trọn vẹn” ấy, tình yêu “cất bỏ sự sợ hãi: vì sự sợ hãi có hình phạt.” Ngài muốn anh chị em được ở trong số những người phước hạnh mà Kinh Thánh chép: “Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở ngươi, và dưới cánh Ngài ngươi sẽ nương náu. Sự chân thật của Ngài là cái khiên và cái can của ngươi.” Và Ngài sẵn lòng để điều đó xảy ra — để anh chị em, kẻ run rẩy nghèo nàn, đến với Ngài, ngay bây giờ, và không còn cảm thấy nguy hiểm nữa, nhưng được an toàn mãi mãi!

Bài thánh ca mà chúng ta đã bắt đầu buổi nhóm với —

“Chúa Giê-xu, Đấng yêu thương linh hồn tôi” —

là sự phản ánh chính xác điều Đấng Christ sẵn lòng ban cho mọi người đến với Ngài. Ngài sẵn lòng ôm vào lòng mọi người chạy đến Ngài để ẩn náu. Ngài sẵn lòng đưa con tàu bị bão tố vùi dập vào bến cảng an toàn trọn vẹn. Ngài sẵn lòng giấu, như trong kẽ đá, linh hồn bị tội lỗi và Sa-tan ám ảnh! Đúng vậy, các bạn thân mến! Tôi biết đúng vậy, vì tôi đã chứng nghiệm điều đó! Hãy nhìn vào mắt, vào lòng và vào những vết thương của Chúa Giê-xu, và anh chị em sẽ biết rằng không có sự không sẵn lòng nào trong Ngài để ban sự an toàn trọn vẹn cho những linh hồn tin cậy Ngài! Ngài sẽ khiến họ được an toàn, “như gà mái nhóm họp con mình dưới cánh.”

Nhưng bây giờ tôi sẽ đi thêm một bước nữa và nói rằng Chúa Giê-xu cũng sẽ khiến họ cảm thấy hoàn toàn hạnh phúc. Gà con dưới gà mẹ không chỉ là hình ảnh của sự an toàn, mà còn là biểu tượng của hạnh phúc. Anh chị em đã bao giờ quấy rầy chúng một chút chưa? Nếu có, anh chị em có nhận thấy những tiếng kêu nhỏ ngọt ngào chúng phát ra — chính âm thanh của sự mãn nguyện trọn vẹn không? Nếu anh chị em đã từng nhìn chúng khi chúng đứng đó, túm tụm lại với nhau, anh chị em hẳn đã thấy đó là thiên đường nhỏ của chúng! Chúng không thể hạnh phúc hơn trong Vườn Ê-đen hơn là ở đó, chúng thật phước hạnh. Dưới đôi cánh của mẹ chúng, chúng có mọi điều chúng có thể mong muốn và, suốt cả đêm, dù đêm thế nào — dù gió lạnh, hay ấm — ở đó chúng hoàn toàn an toàn và hạnh phúc. Trái tim của mẹ chúng đang đập ở trên chúng và ngực của nó đang truyền hơi ấm của sự sống để giữ chúng vui vẻ.

Tôi cảm thấy chắc chắn tôi đang nói với những người không hạnh phúc. Quan niệm phổ biến về hạnh phúc mà nhiều người có là một quan niệm rất kỳ lạ. Khi những người bạn Luân Đôn của chúng ta có một ngày nghỉ, quan niệm của họ về việc tận hưởng sự nghỉ ngơi thường làm tôi buồn cười. Họ nhét mình, càng chặt càng tốt, bên trong và bên ngoài một chiếc xe van, hoặc một chiếc xe buýt, hoặc một chiếc xe ngựa — và rồi họ đi càng xa càng tốt cho đến khi con ngựa mệt mỏi hầu như không thể di chuyển để đưa họ về nhà! Và, suốt lúc đó, để cho tai và lòng họ được nghỉ ngơi, ai đó thổi kèn theo cách gợi ra rất ít âm nhạc, và họ náo loạn cả ngày như thể họ điên và vui chơi như thể Luân Đôn gồm một Bệnh Viện Bethlehem khổng lồ — và đó là điều họ gọi là hạnh phúc!

Quan điểm của tôi về hạnh phúc sẽ là đi càng xa họ càng tốt, và làm điều hoàn toàn ngược lại với điều họ đang làm! Những người này nói về “nơi để trải qua một ngày hạnh phúc,” “cách để hạnh phúc” và vân vân, nhưng đã bao giờ một từ nghèo nàn nào bị kéo lê trong bụi như từ “hạnh phúc” trong một mối liên hệ như vậy chưa? Nhưng, ôi, một tâm trí bình an, mãn nguyện nghỉ ngơi trong Đức Chúa Trời! Một linh hồn mà mọi ước muốn đều được thỏa mãn và chính hơi thở sự sống của nó là lời ngợi khen hân hoan hoặc lời cầu nguyện thuận phục — đó là điều tôi gọi là hạnh phúc! Người biết mọi việc đều ổn thỏa với mình cho cõi đời đời, người uống từ nguồn đời đời những niềm vui không thuộc về thú vật, cũng không thuộc về người không có Đức Chúa Trời — tôi gọi người ấy là người hạnh phúc! Và, ôi, một số người trong anh chị em sẽ hạnh phúc biết bao nếu anh chị em đến với Đấng Christ như gà con đến với gà mẹ! Ôi, Đấng Christ sẽ khiến anh chị em hạnh phúc biết bao! Hỡi người phụ nữ khốn khổ ở đằng kia, chính tối nay bạn có thể hạnh phúc! Gã Khổng Lồ Tuyệt Vọng đã đánh dấu bạn là của riêng hắn, bạn nói. Vậy tôi thách thức Gã Khổng Lồ Tuyệt Vọng và gọi hắn là kẻ nói dối! Nếu bạn tin Đấng Christ, bạn sẽ thấy Ngài đã cứu chuộc bạn bằng huyết Ngài. Hãy tin Ngài và Ngài sẽ giải phóng bạn ngay lập tức — và trong Ngài bạn sẽ hạnh phúc như những ngày dài nhất và bạn sẽ biết niềm vui thật sự nghĩa là gì — niềm vui nhấn mạnh — “niềm vui của Chúa,” “sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết!”

Tôi nhắc anh chị em về bài thánh ca khác mà chúng ta vừa hát —

“Hãy nhận lấy sự cứu rỗi, Hãy nhận ngay bây giờ, và hãy hạnh phúc” —

không chỉ an toàn, mà còn hạnh phúc! Và an toàn và hạnh phúc mãi mãi! Tôi nhớ cách tôi bị thu hút đến với Đấng Christ khi tôi nghe Giáo Lý về Sự Bền Đỗ Cuối Cùng của các thánh đồ được giảng. Tôi đã nghe rất nhiều về loại sự cứu rỗi bao gồm việc được cứu hôm nay và bị hư mất ngày mai, và tôi chưa bao giờ quan tâm chút nào đến nó — tôi cũng sẽ không đi qua đường để nghe nó bây giờ! Nhưng tôi nghe một sự cứu rỗi được giảng mà thật sự cứu một người — cứu người ấy đời đời — và tôi cảm thấy nếu tôi có thể nắm lấy sự cứu rỗi đó, tôi sẽ là cá nhân hạnh phúc nhất trên thế giới! Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi đã nắm lấy nó và tôi thấy nó chân thật và là sự thật, vì Đấng Christ thật sự cứu — cứu cách hiệu quả và đời đời — mọi người đặt lòng tin cậy nơi Ngài. Và ngay cả bây giờ, đối với những người không an toàn và không hạnh phúc, Đấng Christ đang chờ đợi và sẵn lòng để họ có thể vừa an toàn vừa hạnh phúc trong Ngài!

Nhưng còn có phước hạnh hơn thế nữa, vì Đấng Christ khiến họ trở thành một phần của một cộng đồng phước hạnh. Ngài nói trong phân đoạn của chúng ta: “Ta thường muốn nhóm họp con cái ngươi lại, như gà mái nhóm họp con mình dưới cánh!” Đấng Cứu Thế của chúng ta không ám chỉ một con gà mái với một gà con! Tôi cho rằng một gà con ấy có thể hạnh phúc, nhưng hạnh phúc tốt nhất trên thế giới luôn được tận hưởng trong cộng đồng thánh khiết. Đấng Christ đưa ra ý tưởng về một Hội Thánh như quan niệm của Ngài về hạnh phúc — không chỉ một chi thể, mà là một thân thể gồm nhiều chi thể! Không phải một con chiên đơn độc, mà là một bầy! Vì vậy ở đây Ngài nói: “Ta thường muốn nhóm họp con cái ngươi lại!” Tôi có đang nói với một người cô đơn nào không? Bạn đã ở Luân Đôn một thời gian dài và bạn đã phát hiện ra rằng không có nơi nào cô đơn như Luân Đôn vĩ đại này. Tôi cho rằng trong sa mạc Sahara, bạn có thể tìm thấy một người bạn, mặc dù ở Cheapside bạn không thể. Dường như không ai biết ai ở đây — nghĩa là, trừ khi người ấy có thứ gì đó để cho đi — và rồi số anh em họ mà một người có là điều đáng kinh ngạc! Nhưng nếu bạn cần bất cứ điều gì, không ai biết bạn và ngay cả những người được gọi là bạn của bạn cũng bỏ rơi bạn! Có lẽ ai đó đã đến Tabernacle một thời gian khá lâu nhưng vẫn khá cô đơn. Tôi rất tiếc nếu điều đó xảy ra và tôi biết có một số linh hồn sốt sắng ở đây cố gắng nói chuyện với người lạ. Nhưng, ôi, các bạn thân mến, Chủ của tôi không muốn bạn cô đơn! Ngài sẽ nhóm họp bạn với những con cái còn lại của Ngài, “như gà mái nhóm họp con mình dưới cánh.” Ngài sẽ đưa bạn đến chỗ biết một vài linh hồn nặng gánh như chính bạn. Ngài sẽ đưa bạn đến chỗ biết một số người khác đã được giải phóng, như Ngài sẽ giải phóng bạn! Và Ngài sẽ dẫn bạn đến chỗ có sự thông công ở đây với người này, và ở đó với người kia, cho đến khi bạn sẽ nói với tiến sĩ Watts tốt lành —

“Trong một cộng đồng như vậy

Linh hồn mệt mỏi của tôi sẽ nghỉ ngơi —

Người ở nơi Chúa Giê-xu ngự,

Ắt sẽ mãi mãi được phước!”

Bạn sẽ thấy niềm vui của mình sẽ được nhân lên khi được chia sẻ với những người thân thuộc trong Đấng Christ, những người, mặt khác, sẽ khiến bạn trở thành người dự phần vào niềm vui của họ và sẽ vui thích làm điều đó! Ôi, ước gì bạn đến với Đấng Christ, vì khi ấy bạn sẽ có hạnh phúc của sự thông công Cơ Đốc!

Đối với tôi dường như cũng có một tư tưởng khác trong phân đoạn, đó là, Chúa Giê-xu sẽ khiến chúng ta biết tình yêu của Ngài. Khi gà mái nhóm họp gà con mình dưới cánh, không chỉ có sự an toàn, hạnh phúc và cộng đồng hợp ý, mà còn có ý thức về tình yêu lớn lao. Những chú gà con nghèo nàn không hiểu nhiều về điều đó — chúng không biết gà mái có mối quan hệ gì với chúng, nhưng nó biết. Thế nhưng chúng cảm thấy nó yêu chúng qua cách nó nhặt từng hạt nhỏ cho chúng và qua cách nó gọi chúng lại với nhau cách lo lắng, và bao phủ chúng cách cẩn thận. Thật là một kinh nghiệm phước hạnh khi biết một tình yêu lớn lao — tình yêu ngang bằng với tình yêu của chúng ta — tình yêu hôn nhân phước hạnh ấy khiến cuộc sống vô cùng hạnh phúc ở nơi nó được tận hưởng cách thuần khiết. Nhưng phước hạnh hơn biết bao khi có một tình yêu vượt trội vô hạn so với tình yêu của chính mình nhưng vẫn biết rằng tất cả đều là của mình và rằng bất cứ điều gì có trong Đấng yêu thương ấy đều là cho mình! Mỗi gà con có thể chắc chắn rằng bất cứ điều gì con chim lớn có thể làm, tất cả sẽ được làm cho con chim nhỏ co ro dưới cánh nó. Thực ra, những gà con bị khuất trong gà mẹ — hãy nhìn cách nó bao phủ chúng! Đó là điều Chúa Giê-xu làm cho tôi và cho bạn, nếu chúng ta thật sự ở trong Ngài — Ngài bao phủ chúng ta và giấu chúng ta khỏi mọi kẻ thù của chúng ta. Chúng không thể thấy chúng ta, vì chúng ta bị khuất trong Chúa của chúng ta nhưng vẫn được tìm thấy cách ngọt ngào nhất, và được đặt ngoài khả năng bị hư mất! Mọi điều Chúa Giê-xu là đều thuộc về tôi, và thuộc về bạn, chị yêu dấu, và thuộc về bạn, anh yêu dấu. Mọi điều Đấng Christ là đều là của tôi, và mọi điều Đấng Christ là đều là của bạn! Và như gà mái phó mình cho gà con của nó và nhận gà con, như thể, hoàn toàn vào chính nó để chúng trở nên một, thì Đấng Christ phước hạnh cũng phó chính Ngài hoàn toàn cho dân sự Ngài — Ngài tiếp nhận dân sự Ngài hoàn toàn vào chính Ngài, để họ thật sự trở nên một! Ôi, ước gì tất cả anh chị em có phước hạnh lớn lao này! Và nếu anh chị em đang chờ đợi, lo lắng và mong muốn có nó, Ngài sẵn lòng ban nó, vì Ngài nói như vậy trong phân đoạn: “Ta thường muốn nhóm họp con cái ngươi lại, như gà mái nhóm họp con mình dưới cánh!”

Đó là điều Chúa Giê-xu sẽ làm.

II. Bây giờ, rất ngắn gọn, chúng ta hãy xem xét NGÀI SẼ LÀM ĐIỀU ĐÓ NHƯ THẾ NÀO.

Ngài sẽ làm điều đó, thứ nhất, bằng cách gọi bạn đến với Ngài. Đó là cách gà mái nhóm họp gà con quanh mình, bằng cách gọi chúng đến với nó. Tiếng gọi của Đấng Christ thường được ban qua sự giảng Phúc Âm và tôi thật sự vui mừng khi tôi có thể là người truyền tiếng gọi của Ngài và chuyển tiếp sứ điệp từ Ngài. Tôi ước gì đôi môi này có ngôn ngữ phù hợp với tiếng gọi phước hạnh mà Ngài cho phép tôi truyền đạt nhân danh Ngài! Ngài bảo tôi nói với anh chị em, những người lao khổ và gánh nặng, hãy đến với Ngài, đến với Ngài, ngay bây giờ, và Ngài sẽ ban cho anh chị em sự nghỉ ngơi. Ngài phán: “Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua và ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa, không cần tiền, không đòi giá.” Ngài bảo tôi nói rõ ràng rằng người nào đến với Ngài, Ngài sẽ không bao giờ bỏ ra ngoài. Và tôi vui mừng rằng trước khi Ngài đóng Sách Khải Huyền, Ngài đã đặt vào sứ điệp ân điển này: “Kẻ nào muốn, cứ đến nhận lấy nước sự sống cách miễn phí.” Đó là cách Ngài sẽ nhóm họp bạn bằng tiếng gọi của Ngài — đó chẳng phải là một tiếng gọi ngọt ngào và ân điển sao? Nếu bạn là con của Ngài, bạn sẽ biết điều đó và đến với Ngài, như gà con biết tiếng gọi của mẹ và chạy đến với nó. Có một con chim bồ câu không xa gà mái, nhưng nó không đến khi nó gọi. Có một con vịt trong sân trại, nhưng nó không đến với nó. À, nhưng gà con thì đến! Và đây là cách Chúa phân biệt dân sự của Ngài, những người thuộc về sự tuyển chọn và sự cứu chuộc của Ngài — tiếng gọi ân điển ấy của Ngài được hiểu bởi những người bí mật thuộc về Ngài và vì vậy đáp lại tiếng gọi của Ngài. Chính Ngài đã phán: “Tất cả những người Cha ban cho Ta sẽ đến với Ta; và người nào đến với Ta, Ta sẽ không bao giờ bỏ ra ngoài.”

Chúa Giê-xu sẽ nhóm họp bạn đến với Ngài như thế nào? À, tiếp theo, Ngài sẽ nhóm họp bạn bằng việc bạn đến theo tiếng gọi của Ngài. Gà mái cất tiếng gọi và rồi gà con chạy đến với nó. Chúng mang theo gì khi đến? Chúng có nhặt vàng bạc, hay mang kim cương trong miệng để trả đường đến lòng mẹ chúng không? Không, không phải chúng! Tất cả những gì chúng làm là chạy đến với nó, đúng như chúng đang là! Bạn có thể thấy chúng không? Gà mẹ đã gọi chúng và chúng chạy đi! Chúng không mang gì cho nó và nó không đòi gì ở chúng. Gà mái phải cho gà con — chứ không phải gà con cho gà mái! Và vì vậy, hỡi tội nhân nghèo nàn, tất cả những gì bạn phải làm là đến và tin cậy Chúa Giê-xu. Hãy chạy đến với Ngài! Bạn sẽ mang gì cho Ngài? Đừng mang gì cho Ngài ngoài nhu cầu của bạn về mọi điều Ngài có thể ban cho bạn! Bạn có mang cho Ngài một tấm lòng tan vỡ không? Có, nếu bạn có một tấm lòng như vậy, nhưng nếu bạn không có, hãy đến với Ngài và xin Ngài ban cho bạn một tấm lòng tan vỡ. Hãy nhớ câu thơ ấy của Hart —

“Hãy đến, hỡi những kẻ thiếu thốn, hãy đến và hoan nghênh,

Sự ban cho miễn phí của Đức Chúa Trời hãy tôn vinh!

Đức tin thật và sự ăn năn thật,

Mọi ân điển đưa chúng ta đến gần,

Không cần tiền,

Hãy đến với Chúa Giê-xu Christ và mua!”

Vậy, đây là cách của Đấng Christ để nhóm họp tội nhân đến với chính Ngài. Thứ nhất, Ngài ban tiếng gọi, và rồi họ đến với Ngài trong sự vâng phục tiếng gọi ấy.

Phần tiếp theo của việc nhóm họp là việc bao bọc bằng cánh của Ngài, qua đó Ngài can thiệp giữa chúng ta và sự nguy hại. Gà mái nhóm họp gà con đến với nó bằng cách ấp ủ trên chúng, khiến chính nó như một bức tường bao quanh chúng, lông của nó là nơi làm tổ mềm mại của chúng. Vì vậy Chúa Giê-xu nhóm họp chúng ta đến với Ngài bằng cách ấp ủ trên chúng ta. Ngài đặt chính Ngài giữa chúng ta và công lý. Bạn biết Ngài đã làm điều đó khi nào và Ngài đã chịu khổ như thế nào khi làm điều đó. Ngài đặt chính Ngài giữa chúng ta và Đức Chúa Trời, vì Ngài là Đấng Trung Bảo, Đấng Can Thiệp, Đấng Phân Xử hành động thay mặt chúng ta. Ôi, ngọt ngào biết bao khi, ý thức về tội lỗi và tội ác, chúng ta, tuy nhiên, có thể nhận ra sự ngọt ngào của lời hứa ấy mà tôi đã trích cho anh chị em: “Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở ngươi, và dưới cánh Ngài ngươi sẽ nương náu.” Chính Ngài sẽ là nơi trú ẩn của bạn! Ngài sẽ giấu bạn khỏi cơn thạnh nộ công chính của Đức Chúa Trời và cất tội lỗi của bạn đi bằng cách gánh lấy nó trên chính Ngài! Đó là cách chúng ta được nhóm họp dưới Đấng Trung Bảo can thiệp.

Ngài nhóm họp chúng ta như thế nào? Bây giờ bạn có tất cả điều đó trước mặt — Ngài gọi chúng ta, và chúng ta đến với Ngài và chúng ta ẩn mình dưới Ngài và kêu lên —

“Xin che đầu không được bảo vệ của con Bằng bóng cánh Ngài.”

Đó là cách chúng ta được nhóm họp đến với Ngài — nguyện Chúa nhóm họp tất cả chúng ta như vậy cách ân điển!

III. Nhận xét cuối cùng của chúng ta, về việc chúng ta được nhóm họp đến với Đấng Christ, là về việc KHI NÀO NGÀI SẼ LÀM ĐIỀU ĐÓ. Phân đoạn nói: “Ta thường muốn nhóm họp con cái ngươi lại!” Tôi sẽ không đi vào việc kể lại nhiều lần mà Chúa Giê-xu, trong tình yêu vô hạn của Ngài, đã muốn nhóm họp con cái của Giê-ru-sa-lem đến với chính Ngài, nhưng tôi muốn đề cập một số thời điểm mà, tôi nghĩ, Ngài đã muốn nhóm họp một số người trong anh chị em.

Ngài đã muốn nhóm họp bạn, thứ nhất, khi bạn còn là trẻ em theo nghĩa đen. Tôi đặc biệt muốn nói đến những người trong anh chị em đã có những lợi thế từ sớm. Khi bạn đi ngủ, sau khi mẹ đã nói với bạn về —

“Chúa Giê-xu dịu dàng, hiền lành, khiêm nhu,” và đã hôn bạn “chúc ngủ ngon,” bạn thường nằm thức và suy đi nghĩ lại chủ đề ấy trong tâm trí cho đến khi nước mắt chảy dài trên đôi má nhỏ của bạn và bạn khóc cho đến khi ngủ thiếp đi. Tôi nghĩ Chúa Giê-xu đã muốn nhóm họp bạn khi ấy. Một số người trong chúng ta có nhớ, khi chúng ta còn là những cậu bé, khi chúng ta nói chuyện với một người anh lớn, hoặc, có lẽ, với một người em trai, và hai chúng ta lý luận với nhau về những điều này — và cầu nguyện theo cách trẻ con của chúng ta — nhưng chỉ vài ngày sau đã quên tất cả? Tôi nghĩ Chúa Giê-xu đã muốn nhóm họp chúng ta đến với Ngài khi ấy.

Khi nhìn lại đời mình, tôi thấy dường như đã có những lúc Chúa đến rất gần với tâm linh thơ ấu của tôi và chạm đến tôi, nếu không phải bằng Sự Sống Thiêng Liêng, thì cũng bằng một điều gì đó rất gần giống như vậy, vì đã có nhiều ước muốn tha thiết hướng về sự thánh khiết, những cảm xúc cay đắng của sự ăn năn và những khao khát mãnh liệt hướng về Đấng Christ, Đấng mà tôi biết rất ít, nhưng lại mong mỏi rất nhiều! Ôi, người bạn cao tuổi của tôi ơi, có phải tôi đang mô tả trường hợp của bạn không? Đã lâu lắm rồi kể từ khi bạn còn là một cậu bé, nhưng bạn có thể gần như ước mình được làm trẻ con trở lại để cảm nhận như bạn đã từng cảm nhận! Ôi, người phụ nữ tốt lành kia, đã nhiều ngày rồi kể từ khi mẹ bạn luồn những ngón tay qua những lọn tóc xoăn của bạn và nói rằng bà hy vọng bạn sẽ yêu mến Cứu Chúa của bà! Và bây giờ bạn không cảm nhận như bạn đã cảm nhận khi ấy. Đó chắc chắn là những lúc Chúa Giê-xu hẳn đã muốn nhóm bạn lại với chính Ngài.

Kể từ đó, tôi dám nói rằng nhiều người trong các bạn đã có những lúc chịu ấn tượng nghiêm túc và suy nghĩ trầm lặng. Bạn không biết vì sao lại như vậy, nhưng bỗng nhiên bạn cảm thấy suy tư một cách khác thường. Có thể bạn đang ở giữa cuộc vui chơi mà cảm thấy tất cả đều trống rỗng. Bạn không thể chịu đựng được, nên bạn bỏ đi và lên lầu, hoặc ra vườn, hoặc thậm chí bạn đã đi bộ trên đường phố như thể không còn ai khác ở đó ngoài chính mình. Và bạn đã suy nghĩ, suy nghĩ, và suy nghĩ nữa, và bạn đã gần như bị thuyết phục — nhưng bạn đã nói với sứ điệp từ Thiên Đàng rằng: “Hãy đi đường ngươi lúc này. Hiện chưa thuận tiện cho ta tiếp nhận ngươi.” Bạn có nghĩ sẽ có lúc nào thuận tiện không? Hay Đức Chúa Trời phải chờ đợi sự thuận tiện của bạn và đóng vai kẻ hầu hạ nơi cửa nhà bạn cho đến khi ý chí tối thượng của bạn đoái nghe những lời cầu xin đầy thương xót của Ngài? Ôi, biết bao lần — biết bao lần Chúa Giê-xu, qua những ấn tượng trang nghiêm ấy, hẳn đã muốn nhóm về với chính Ngài một số người đang hiện diện tại đây!

Có thể tôi đang đến gần hơn một chút với một số người khi tôi nhắc họ rằng họ đã trải qua những thời kỳ bệnh tật nặng nề. Trong những lúc như vậy, bạn đã nằm trên giường và lắng nghe tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ trên bàn cạnh giường, và bạn đã nhìn vào cõi đời đời — và nó hiện ra trước mắt bạn thật u ám và tối tăm. Và khi ấy bạn đã tìm kiếm lời cầu nguyện của những người tốt lành, và bạn đã thề nguyện rằng nếu mình được hồi phục, sẽ không còn những năm tháng lãng phí nữa. Ôi, khi ấy Đấng Christ hẳn đã muốn nhóm bạn lại với chính Ngài, và bóng của đôi cánh che chở của Ngài đã làm tối căn phòng bệnh của bạn! Nhưng bạn không chịu nhường bước, và bạn lại thoát khỏi Ngài, rồi lại thoát khỏi Ngài nữa.

Tôi nghĩ tôi có thể nói một cách chân thật rằng trong Tabernacle này, đôi khi, khi Đức Chúa Trời đã giúp đỡ người giảng, đã có những khoảnh khắc bạn được đưa đến tận bờ của sự cứu rỗi — và bạn đã gần như bước vào. Bạn đã phải gây áp lực lên lương tâm của mình để ở ngoài Hồ của Sự Thương Xót! Bạn đã phải chống cự Đức Thánh Linh. Ôi, thật là một điều khủng khiếp khi một người đã làm buồn Đức Thánh Linh và biến mình thành kẻ chống đối Thánh Linh phước hạnh ấy, Đấng mà chống cự Ngài là điều nguy hiểm, vì chính về Ngài mà chúng ta đọc rằng có một tội dẫn đến sự chết — và có một tội phạm đến Đức Thánh Linh sẽ không bao giờ được tha! Tôi tin rằng chưa ai trong các bạn đã phạm tội ấy! Nhưng hãy để ý điều bạn đang làm — hãy để ý điều bạn đang làm, vì bạn đang ở trong một vị trí nguy hiểm nhất! Ở đâu đó trong vùng mà bạn đang ở hiện nay có tội lỗi bảo đảm sự đoán phạt đời đời! Tôi truyền cho các bạn, thưa quý vị, dù bạn phạm tội gì đi nữa, chớ chống cự Đức Thánh Linh, vì nếu bạn làm vậy, có thể sẽ có lời phán rằng: “Thần Ta sẽ không còn tranh đấu với người ấy nữa.” Và rồi, ôi, rồi — tôi buông màn xuống và không nói thêm nữa, vì điều đó quá khủng khiếp để nghĩ đến.

Ôi, tôi ước ao biết bao rằng đây có thể là lúc Chúa Giê-xu che phủ bạn một cách an toàn như gà mái che phủ đàn gà con của mình! Bạn có thật sự mong muốn phước hạnh này không? Tôi biết bạn sẽ không mong muốn nó nếu Ngài không mong muốn nó. Nếu có một tia lửa mong muốn hướng về Đấng Christ trong lòng bạn, thì có cả một lò lửa hừng hực của sự mong muốn trong lòng Đấng Christ hướng về bạn! Bạn không bao giờ thắng hơn Ngài được — từ lâu trước khi bạn đi được nửa chiều dài của một chiếc thuyền, bạn sẽ thấy Chúa Giê-xu Christ nhanh hơn bạn vô cùng! Không một tội nhân nào có thể nói rằng mình đã dừng lại vì Đấng Christ, hay đã chờ đợi Chúa Giê-xu. Tôi sẵn lòng hơn Đấng Christ sao? Không bao giờ! Một tội nhân lo lắng muốn được tha thứ hơn Đấng Christ sẵn lòng tha thứ cho người ấy sao? Không bao giờ! Chưa từng thấy, và sẽ không bao giờ thấy, dưới vòm Thiên Đàng, một linh hồn đói khát Đấng Christ hơn Đấng Christ đói khát linh hồn ấy! Từ lâu trước khi người phụ nữ Sa-ma-ri nói với Đấng Christ: “Xin cho tôi uống,” Đấng Christ đã nói với bà: “Hãy cho Ta uống.” Ngài là Đấng khát hơn trong hai người, ngay cả khi Ngài đã làm cho bà khát! Và Ngài đã khát khao linh hồn bà từ lâu trước khi bà khát khao Nước của Sự Sống!

Ôi, tội nhân nghèo nàn và có tội kia, đừng nghi ngờ sự chào đón của bạn nơi Chúa Giê-xu! Cổng của sự cứu rỗi đã được mở toang! Cánh cửa đã được tháo hẳn khỏi bản lề. “Mọi sự đã sẵn sàng, hãy đến!” Cứu Chúa của bạn đang chờ bạn. Đức Chúa Cha đang chờ bạn. Không, Ngài còn làm hơn thế nữa — Ngài đến để gặp bạn! Tôi thấy Ngài đang chạy! Có phải tôi thật sự thấy bạn đang đến không? Vậy thì quang cảnh trước mắt tôi lúc này là gì! Tôi thấy bạn đến với những bước chân yếu ớt, và tôi thấy Ngài chạy nhanh hơn các thiên sứ bay! Tôi thấy Đức Chúa Cha ôm cổ đứa con hoang đàng. Tôi thấy Ngài hôn nó, vui mừng vì nó và che phủ nó như gà mái che phủ gà con của mình! Tôi thấy Ngài vui mừng trong những việc làm và những dấu hiệu của tình yêu vô hạn. “Hãy đem chiếc áo tốt nhất ra và mặc cho nó! Hãy đeo một chiếc nhẫn vào ngón tay nó và giày vào chân nó, và hãy đem con bê mập đến đây, giết nó đi và chúng ta hãy ăn và vui mừng; vì con trai ta đây đã chết, mà bây giờ sống lại! Nó đã mất, mà bây giờ tìm lại được!”

“Hãy rung chuông Thiên Đàng lên!” Có niềm vui tối nay, vì một tội nhân đã tìm thấy Cứu Chúa của mình và Đức Chúa Trời đã tìm thấy con của Ngài! Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn, thưa các bạn thân mến, vì cớ Đấng Christ! A-men.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: LU-CA 13:18-34.

Câu 18. Bấy giờ Ngài phán rằng: Nước Đức Chúa Trời giống như gì? Và Ta sẽ ví nó với điều gì? Vì con người học được nhiều qua những sự ví sánh, và những điều được thấy thường giúp ích cho chúng ta khi tìm cách trình bày những điều không được thấy. Biết rằng Đức Chúa Trời là Một trong mọi việc Ngài đã làm, chúng ta thường có thể học từ một phần công việc của Ngài để hiểu một phần khác. Vậy thì, Nước Đức Chúa Trời giống như gì? Nó có giống như một đạo quân hùng mạnh đang hành quân với cờ xí và kèn trống không? Không. Nó có giống như biển đang gầm thét, cuồn cuộn tiến lên và quét sạch mọi vật trước nó không? Không phải vậy — ít nhất nó không phải vậy một cách hữu hình.

19. Nó giống như một hạt cải. Bạn khó có thể thấy nó. Tuy nhiên, bạn có thể nếm nó. Hãy thử nó và bạn sẽ thấy nó đủ cay nồng, nhưng nó nhỏ bé đến nỗi bạn có thể dễ dàng bỏ qua nó. “Nó giống như một hạt cải.”

19. Mà một người lấy và gieo vào vườn mình. Nó phải được gieo trong đất đã chuẩn bị, nhưng có “một người” biết cách gieo nó để nó rơi vào nơi nó sẽ sống và nơi nó sẽ lớn lên.

19. Và nó lớn lên, và lớn lên thành một cây lớn; và chim trời làm tổ trên các cành của nó. “Chim trời” mà trước kia có thể đã ăn nó, nay “làm tổ trên các cành của nó.” Hãy xem, trong ẩn dụ này, một minh họa về sự tăng trưởng của Nước Đức Chúa Trời, sức sống của Chân Lý của Đức Chúa Trời, năng lực mà nhờ đó, từ một khởi đầu nhỏ bé, Nước Đức Chúa Trời tiến đến một kết thúc vĩ đại! Bạn có hạt cải này trong lòng mình không? Nó có thể dường như là một điều rất nhỏ ngay cả đối với chính bạn. Người khác có thể khó nhận thấy nó, nhưng cứ để yên nó và nó sẽ lớn lên. Tuy nhiên, nó sẽ không lớn lên nếu không được tưới nước. Hạt giống có thể nằm lâu trong đất, nhưng chúng sẽ không nảy mầm cho đến khi mưa rơi xuống làm ẩm đất. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban những cơn mưa phước hạnh xuống trên linh hồn bạn tối nay, để, ngay cả nếu bạn không có gì hơn một hạt cải trong lòng, nó cũng có thể bắt đầu lớn lên!

Có phải hạt cải đang đâm chồi lên khỏi mặt đất không? Vậy hãy cầu xin Đức Chúa Trời cho nó lớn lên thêm nữa cho đến khi nó không chỉ được nhìn thấy, mà còn nổi bật đến nỗi phải được nhìn thấy — đến nỗi những kẻ từng ghét nó sẽ bị buộc phải nhìn thấy nó — và kinh ngạc về nó khi họ thấy chim trời đến và làm tổ trên các cành của nó! Tôi cầu nguyện rằng trong nhiều tấm lòng tại đây, ân điển của Đức Chúa Trời sẽ không lâu nữa vẫn là một điều nhỏ bé, nhưng nó sẽ tiến đến tầm vóc như cây lớn cho đến khi bạn đem lại sự an ủi cho hàng chục và hàng trăm người — và nhiều người trong các bạn sẽ giống như một số cây trong thành phố lớn này và vùng ngoại ô của nó. Bạn có bao giờ để ý chúng, lúc hoàng hôn, khi tất cả những con chim sẻ trên đường phố đến và làm tổ trên các cành và ríu rít vui vẻ trước khi đi ngủ không? Có một số Cơ Đốc nhân giống như những cây ấy — họ có tấm lòng rộng lớn và họ làm rất nhiều cho công việc của Đấng Christ, đến nỗi họ che chở hàng trăm con chim trời nhỏ bé tội nghiệp mà nếu không thì khó biết đi đâu để được trú ẩn. Xin Đức Chúa Trời làm cho chúng ta thành những Cơ Đốc nhân như vậy, để chúng ta sẽ là một phước hạnh cho đám đông chung quanh mình!

20, 21. Và Ngài lại phán rằng: Ta sẽ ví Nước Đức Chúa Trời với điều gì? Nó giống như men mà một người phụ nữ lấy và giấu trong ba đấu bột, cho đến khi tất cả đều dậy men. Một số nhà giải kinh nghĩ rằng đây là hình ảnh về vương quốc của ma quỷ, nhưng Kinh Thánh không nói vậy. Nếu Chúa chúng ta có ý trình bày quyền lực của sự ác, Ngài hẳn đã cho chúng ta một dấu hiệu nào đó về điều ấy, nhưng Ngài không cho chúng ta dấu hiệu nào cả. Ngài có ý mô tả đúng điều Ngài đã mô tả trước đó, vì Ngài phán: “Ta sẽ ví Nước Đức Chúa Trời với điều gì?” Men bị chôn vùi, như thể — “giấu trong ba đấu bột.” Nó bị mất đi, bị che phủ. Cứ để yên nó. Bằng sức lực ở trong chính nó, nó bắt đầu lan ra trong bột và làm dậy men mọi thứ chung quanh nó cho đến khi, cuối cùng, cả ba đấu bột đều thấm men và cảm nhận, thừa nhận quyền lực của nó. Ân điển của Đức Chúa Trời khi được đặt trong lòng con người cũng vậy — và Nước Đức Chúa Trời cũng vậy ở bất cứ nơi nào ảnh hưởng của nó được thực thi giữa con cái loài người!

22, 23. Và Ngài đi qua các thành và các làng, giảng dạy, và hành trình hướng về Giê-ru-sa-lem. Bấy giờ có một người thưa với Ngài rằng: Lạy Chúa, có ít người được cứu chăng? Ôi, câu hỏi ấy! Bạn đã bao giờ hỏi nó chưa? Bạn đã bao giờ nghe nó được hỏi chưa? Và có một số người rất hài lòng khi câu trả lời là: “Vâng, thật vậy, rất ít người sẽ được cứu — và tất cả họ đều đi đến Salem, hoặc Zoar, hoặc Rehoboth, hoặc Bethel nhỏ bé.” Có một số người không hoàn toàn chắc chắn liệu tất cả những người đến ngay cả những nơi ấy có được cứu hay không — họ dường như vui thích cắt xén và gọt giũa xuống mức thấp nhất số người sẽ được cứu. Với một tinh thần như vậy, tôi tin rằng chúng ta không hề đồng cảm một chút nào! Chắc chắn, Chúa chúng ta không đồng cảm! Hãy lắng nghe lời đáp của Ngài cho câu hỏi: “Lạy Chúa, có ít người được cứu chăng?”

23, 24. Và Ngài phán với họ rằng: Hãy gắng sức vào cửa hẹp; vì Ta nói với các ngươi, nhiều người sẽ tìm cách vào, mà không vào được. Về phần bạn, hãy coi như đương nhiên rằng sẽ có quá ít người vào đến nỗi bạn sẽ phải chen lấn để qua được cửa — “Hãy gắng sức vào cửa hẹp.” Nếu bạn không hẹp hòi trong tâm trí mình — và thật đáng tiếc nếu bạn như vậy — thì hãy nhớ rằng cửa vào Thiên Đàng là hẹp — và hãy quyết tâm rằng không có cách nào qua được nó ngoại trừ bằng nhiều lần chen lấn và nhiều lần ép mình.

25, 26. Khi chủ nhà đã đứng dậy, và đã đóng cửa, và các ngươi bắt đầu đứng bên ngoài, và gõ cửa, mà nói rằng: Lạy Chúa, lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi; và Ngài sẽ đáp và phán với các ngươi rằng: Ta không biết các ngươi là ai: bấy giờ các ngươi sẽ bắt đầu nói rằng: Chúng tôi đã ăn và uống trước mặt Ngài, và Ngài đã giảng dạy trong các đường phố của chúng tôi. Hãy xem, có một số người sẽ không nghĩ đến việc đi lên Thiên Đàng cho đến khi quá muộn! Và rồi, khi họ đến cổng Thiên Đàng và thấy nó đã đóng, họ sẽ bắt đầu nài xin được vào dù trước đó họ không hề nài xin điều ấy! Khi họ có thể đã nhận được phước hạnh, họ không muốn có nó. Và khi họ không thể có nó, thì họ trở nên tha thiết kêu xin nó.

27, 28. Nhưng Ngài sẽ phán rằng: Ta nói với các ngươi, Ta không biết các ngươi là ai; hãy lui ra khỏi Ta, hết thảy các ngươi là những kẻ làm điều gian ác. Sẽ có khóc lóc và nghiến răng, khi các ngươi thấy Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, và tất cả các đấng tiên tri, ở trong Nước Đức Chúa Trời, còn các ngươi bị quăng ra ngoài. Bị trục xuất, bị đuổi đi một cách mạnh bạo, như những kẻ đáng ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời vì các ngươi đã khinh thường lòng thương xót của Ngài!

29-34. Và người ta sẽ đến từ phương đông, và phương tây, và phương bắc, và phương nam, và sẽ ngồi xuống trong Nước Đức Chúa Trời. Và, nầy, có những kẻ ở cuối sẽ nên đầu, và có những kẻ ở đầu sẽ nên cuối. Cùng ngày ấy, có mấy người Pha-ri-si đến, thưa với Ngài rằng: Hãy ra khỏi đây và đi đi, vì Hê-rốt muốn giết Ngài. Và Ngài phán với họ rằng: Hãy đi và nói với con cáo ấy rằng: Nầy, Ta đuổi quỷ, và Ta chữa bệnh hôm nay và ngày mai, và ngày thứ ba Ta sẽ được trọn vẹn. Dù vậy, Ta phải đi hôm nay, và ngày mai, và ngày tiếp theo: vì không thể nào một đấng tiên tri lại chết ở ngoài Giê-ru-sa-lem. Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, kẻ giết các đấng tiên tri, và ném đá những người được sai đến với ngươi; biết bao lần Ta muốn nhóm con cái ngươi lại, như gà mái nhóm đàn con mình dưới cánh, mà các ngươi không muốn! Thật là một sự tương phản khủng khiếp! “Ta muốn... và các ngươi không muốn.” Xin Chúa Giê-xu không bao giờ phải nói điều đó với bất cứ ai trong chúng ta!

Tiếng Kêu Của Y-sơ-ra-ên Và Sự Đáp Lời Của Đức Chúa Trời

(No. 2631)

DÙNG ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 16 THÁNG 7 NĂM 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 4 NĂM 1882.

“Vả, trải qua một thời gian lâu, vua Ai Cập qua đời: và con cái Y-sơ-ra-ên, vì cớ ách nô lệ, than thở và kêu la, và tiếng kêu của họ vì cớ ách nô lệ thấu đến Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời nghe tiếng rên siết của họ, và Đức Chúa Trời nhớ lại giao ước của Ngài với Áp-ra-ham, với Y-sác, và với Gia-cốp. Đức Chúa Trời đoái xem con cái Y-sơ-ra-ên, và Đức Chúa Trời đoái thương họ... Vậy bây giờ, nầy, tiếng kêu của con cái Y-sơ-ra-ên đã thấu đến Ta: và Ta cũng đã thấy sự áp bức mà người Ai Cập dùng để hà hiếp họ. Vậy bây giờ, hãy đến, Ta sẽ sai ngươi đến Pha-ra-ôn, để ngươi đem dân Ta, là con cái Y-sơ-ra-ên, ra khỏi Ai Cập.” Xuất Hành Ký 2:23-25; 3:9,10.

ĐỨC CHÚA TRỜI đã chọn con cái Y-sơ-ra-ên, và Ngài đã quyết định làm cho họ thành một dân tộc lớn và một dân riêng biệt mà Ngài có thể truyền đạt Luật Pháp và Chứng Cớ cho họ, để họ giữ ngọn đèn từ Thiên Đàng cháy sáng cho đến khi Đấng Christ đến. Gia-cốp và gia đình ông đã xuống Ai Cập và, trong một thời gian dài, họ và con cháu họ rất hạnh phúc ở đó. Xứ Gô-sen rất màu mỡ và dân Y-sơ-ra-ên được vua Ai Cập rất ưu đãi. Vì vậy, đa số họ ít nghĩ đến việc rời khỏi xứ ấy — họ quyết định sẽ định cư ở đó vĩnh viễn. Thật vậy, dù Đức Chúa Trời không muốn như vậy, họ đã trở nên giống người Ai Cập hết mức có thể. Họ là một phần của dân tộc Ai Cập và họ bắt đầu quên đi nguồn gốc riêng biệt của mình. Rất có thể, nếu họ bị bỏ mặc cho chính mình, họ đã bị hòa tan và hấp thụ vào chủng tộc Ai Cập và mất đi bản sắc của mình là dân đặc biệt của Đức Chúa Trời. Họ hài lòng ở trong Ai Cập và họ hoàn toàn sẵn lòng bị “Ai Cập hóa.” Ở mức độ lớn, họ bắt đầu tiếp nhận những mê tín, sự thờ hình tượng và những điều gian ác của Ai Cập. Và những điều này bám lấy họ, trong những năm sau đó, ở mức độ khủng khiếp đến nỗi chúng ta có thể dễ dàng tưởng tượng rằng lòng họ hẳn đã lệch đi rất nhiều về phía những tội lỗi của Ai Cập. Tuy nhiên, trong suốt thời gian đó, Đức Chúa Trời đã quyết tâm đưa họ ra khỏi mối liên hệ gian ác ấy. Họ phải là một dân được biệt riêng — họ không thể là người Ai Cập, cũng không thể sống vĩnh viễn như người Ai Cập, vì Giê-hô-va đã chọn họ cho chính Ngài, và Ngài có ý tạo ra một sự khác biệt lâu bền giữa Y-sơ-ra-ên và Ai Cập.

Bây giờ hãy xem sự tương đồng. Đức Chúa Trời vẫn có một dân mà Ngài đã chọn làm của riêng Ngài theo một ý nghĩa rất đặc biệt, nhưng hiện nay họ đang lẫn lộn với thế gian. Họ ở trong thế gian và họ, ít nhất theo vẻ bề ngoài, thuộc về thế gian. Họ ưa thích tội lỗi và làm nô lệ cho tội lỗi như những người khác. Họ thậm chí yêu thế gian và những điều thuộc về nó — và nhiều người trong họ hoàn toàn hạnh phúc ở nơi họ đang ở. Họ không hề có mong muốn trở thành một phần của dân được biệt riêng, được biệt ra cho Chúa. Họ thà ở lại trong thế gian hơn. Nhưng Đức Chúa Trời sẽ đem những người được cứu chuộc của Ngài ra khỏi phần còn lại của nhân loại. Đấng đã mua họ bằng huyết sẽ giải cứu họ bằng quyền năng. Đấng Christ đã không dâng sự chuộc tội của Ngài một cách vô ích, nhưng, “Ngài sẽ thấy kết quả của sự đau đớn trong linh hồn Ngài, và sẽ thỏa lòng.” Đức Chúa Trời sẽ còn gọi mỗi một con trai và con gái của Ngài ra khỏi Ai Cập, như Ngài đã gọi Con Đầu Lòng của Ngài, và Ngài sẽ đem những người được chọn của Ngài ra khỏi giữa dân mà họ đang trú ngụ cho đến thời điểm đã định cho sự giải phóng của họ.

Điều đầu tiên cần làm với dân Y-sơ-ra-ên là khiến họ lo lắng muốn ra khỏi Ai Cập, vì đường lối của Đức Chúa Trời không phải là làm cho con người thành tôi tớ của Ngài, ngoại trừ trong chừng mực họ sẵn lòng dâng mình cho Ngài. Ngài không bao giờ vi phạm ý chí của con người, dù Ngài thường xuyên và một cách hiệu quả ảnh hưởng đến nó. Giê-hô-va không muốn những nô lệ để làm vinh hiển ngai của Ngài và, vì vậy, Đức Chúa Trời không muốn dân sự bị lôi ra khỏi Ai Cập, hay bị đuổi ra trong xiềng xích, trái với sự ưng thuận vui vẻ của chính họ. Ngài phải đưa họ ra theo cách mà họ sẵn lòng ra đi, để họ tiến ra với niềm vui và sự vui mừng, hoàn toàn mệt mỏi và chán ngấy mọi điều thuộc Ai Cập và, vì vậy, vui mừng được rời khỏi nó. Điều này phải được thực hiện như thế nào? Nó đã được hoàn thành bởi một vị vua mới lên ngôi, người không biết Giô-sép và những công việc nổi bật của ông. Pha-ra-ôn này bắt đầu ghen tị với dân sự, sợ rằng, một ngày nào đó, khi Ai Cập có chiến tranh, Y-sơ-ra-ên có thể quay lại và đứng về phía kẻ thù của người Ai Cập. Vì vậy, ông xem dân sự như một mối nguy hiểm lớn, và quyết định, nếu có thể, làm thưa mỏng hàng ngũ của họ. Do đó, ông ban hành sắc lệnh man rợ giết tất cả trẻ em trai và, để bẻ gãy tinh thần của họ một cách hiệu quả, ông bắt họ lao động cực nhọc trong việc làm gạch và dựng lên những công trình vĩ đại, đến nỗi những thành kho tàng của Ai Cập và, có lẽ, một số kim tự tháp khổng lồ của Ai Cập đã được xây bằng sức lao động không công của những nô lệ Y-sơ-ra-ên. Roi vọt thường xuyên và nặng nề rơi trên lưng họ, vì họ bị đặt dưới những đốc công tàn bạo đánh đập họ một cách đáng xấu hổ nhất. Họ không được nghỉ ngơi. Họ phải lao động liên tục, liên tục, và liên tục, và hầu như không có đủ bánh để ăn mà giữ thân và hồn lại với nhau. Cuối cùng, ách nô lệ trở nên hoàn toàn không thể chịu nổi và rồi, như chúng ta có trong phần đầu bản văn của chúng ta, “Con cái Y-sơ-ra-ên, vì cớ ách nô lệ, than thở, và họ kêu la, và tiếng kêu của họ vì cớ ách nô lệ thấu đến Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời nghe tiếng rên siết của họ, và Đức Chúa Trời nhớ lại giao ước của Ngài với Áp-ra-ham, với Y-sác, và với Gia-cốp. Đức Chúa Trời đoái xem con cái Y-sơ-ra-ên, và Đức Chúa Trời đoái thương họ.”

Tôi muốn dùng chủ đề này để chỉ cho bất cứ ai ở đây đang ở trong sự khốn khổ của linh hồn và không hiểu vì sao mình có những nỗi buồn và sự đau khổ như vậy, rằng Đức Chúa Trời đang tìm cách làm cho họ chán ngấy thế gian, chán ngấy tội lỗi và, vì vậy, Ngài đang đặt họ vào tình trạng nô lệ thuộc linh để họ có thể sẵn lòng ra khỏi Ai Cập! Vâng, để họ, về sau, với niềm vui và sự vui mừng tột độ, rời khỏi xứ sở của sự giam cầm của mình!

I. Điều đầu tiên tôi phải nói đến là TIẾNG KÊU CỦA SỰ KHỐN KHỔ. “Con cái Y-sơ-ra-ên, vì cớ ách nô lệ, than thở, và họ kêu la, và tiếng kêu của họ vì cớ ách nô lệ thấu đến Đức Chúa Trời. Và Đức Chúa Trời nghe tiếng rên siết của họ.”

Trước hết, hãy lưu ý rằng họ bắt đầu than thở, và kêu la vì thời thịnh vượng của họ đã qua. Xứ Gô-sen có thể vẫn rất màu mỡ, nhưng những đốc công của họ đã nuốt hết tài sản của họ. Xứ sở có thể đẹp đẽ khi nhìn ngắm, nhưng họ không có thời gian để hưởng quang cảnh ấy. Họ bị bắt làm việc gần như đến chết và họ không còn có thể được nghỉ ngơi trong Ai Cập nữa. Mọi sự thịnh vượng và hạnh phúc của họ đã ra đi. Tôi có đang nói với bất cứ ai từng rất hài lòng và thỏa mãn sống như những người thế gian bình thường vẫn sống không? Và mọi sự đã thay đổi với bạn chăng? Bây giờ không còn niềm vui trong điều từng là niềm vui thích lớn lao đối với bạn chăng? Có phải dường như rất buồn tẻ và ảm đạm nếu bạn đi đến nơi bạn từng tìm thấy rất nhiều sự vui vẻ không? Những nơi lui tới từng là khung cảnh của niềm vui thích lớn nhất của bạn — bây giờ bạn có tránh chúng vì bạn không thể chịu đựng chúng không? Bây giờ bạn có cảm thấy mình sẵn lòng từ bỏ mọi điều mình từng mê đắm không? Tôi cảm tạ khi nghe rằng điều đó là như vậy, vì khi Đức Chúa Trời sắp cho một người uống chén của sự cứu rỗi, Ngài thường trước hết làm cho khẩu vị của người ấy được đúng đắn bằng cách súc miệng người ấy bằng một ngụm thuốc đắng để lấy đi hương vị của những thứ ngọt ngào bị rủa sả của tội lỗi! Tôi luôn coi đó là một dấu hiệu tốt và đầy hy vọng khi một người trở nên mệt mỏi với thế gian, hoàn toàn chán ngấy những tội lỗi của nó, và nói: “Tôi không tìm thấy niềm vui nào trong chúng.” Điều này xảy ra với một số người trong khi họ vẫn còn trẻ và đam mê của họ vẫn mạnh mẽ — trong khi tài sản của họ chưa suy giảm, trong khi sức khỏe của họ vẫn dồi dào — trong khi bạn bè của họ vẫn đông đảo. Ngay giữa ban ngày, mặt trời vui hưởng của họ dường như lặn xuống. Có mật ong, nhưng nó không còn ngọt nữa. Có chén rượu, nhưng nó không còn sức quyến rũ đối với họ nữa. Niềm vui của họ đã ra đi đúng vào lúc người ta hẳn nghĩ rằng nó sẽ ở lại với họ bền lâu nhất. Tôi có đang nói với ai ở trong tình trạng này không? Nếu vậy, tôi nghĩ rằng tôi đem đến một sứ điệp từ Chúa cho họ!

Nhưng, tiếp theo, dân Y-sơ-ra-ên không chỉ mất đi sự thịnh vượng trước kia, mà họ còn bắt đầu cảm thấy mình đang ở trong ách nô lệ. Một người Y-sơ-ra-ên ở Ai Cập lúc đầu là một quý ông — thật vậy, là một nhà quý tộc — vì ông không phải là người có quan hệ với vị tể tướng vĩ đại, Giô-sép, người chỉ đứng sau chính Pha-ra-ôn sao? Mọi người Do Thái đi qua Gô-sen như một nhà quý tộc, vì ông có liên hệ mật thiết với gần như người cao nhất trong vương quốc! Nhưng bây giờ mọi điều đó đã thay đổi với họ và họ cảm thấy mình là nô lệ — họ ở trong ách nô lệ cay đắng — họ phải hành động và di chuyển theo ý muốn của người khác. Có những luật lệ và quy định khắt khe được lập ra cho họ và những đốc công tàn ác để thi hành những luật lệ ấy. Họ phải thức dậy, không phải khi họ chọn, mà khi họ được bảo phải dậy, và họ chỉ có thể đi ngủ khi được phép làm vậy theo ý muốn của kẻ cai nô lệ. Và họ cảm thấy mình không thể chịu đựng điều đó lâu hơn nữa.

Đây là đường lối của Đức Chúa Trời để đưa họ ra khỏi ách nô lệ, bằng cách trước hết làm cho họ cảm thấy mình đang làm nô lệ. Tôi có ai ở đây nhận thấy mình cũng đang làm nô lệ không? Tôi có đang nói với một người cảm thấy mình đang ở trong ách nô lệ cho những thói quen xấu mà người ấy không thể từ bỏ, dù người ấy ước mình có thể và coi mình bị hạ thấp bởi sự thật rằng ý muốn thì có sẵn nơi người ấy, nhưng cách thực hiện điều mình muốn thì người ấy không tìm thấy vì người ấy là một nô lệ không? Đam mê của người ấy cai trị người ấy. Bạn bè của người ấy kiểm soát người ấy. Người ấy không dám làm điều lương tâm bảo mình là đúng, vì có nỗi sợ một ai đó khiến người ấy trở thành kẻ hèn nhát, và do đó trở thành nô lệ. Tôi luôn vui mừng khi xiềng xích bắt đầu làm trầy xước. Những kẻ hài lòng ở trong ách nô lệ sẽ không bao giờ được giải phóng! Nhưng khi họ cảm thấy mình không thể và sẽ không chịu đựng sự giam cầm của mình lâu hơn nữa, thì giờ của tự do đã điểm! Đó là một phước hạnh không kể xiết khi ân điển của Đức Chúa Trời làm cho một người cảm thấy điều từng là niềm vui nay đã trở thành sự nô lệ — và điều trước kia người ấy thấy là tự do nay đã trở thành sự nô lệ hoàn toàn đối với người ấy.

Dân Y-sơ-ra-ên đi xa hơn thế nữa. Bây giờ họ cảm thấy gánh nặng của mình quá nặng không thể mang nổi. Họ đã làm việc và lao động rất cực nhọc và họ đã sống qua công việc ấy, nhưng bây giờ họ bị bắt phải phục vụ một cách nghiêm khắc và ách nô lệ của họ quá nặng không thể chịu nổi. Họ không thể mang nổi nó. Và về mặt thuộc linh cũng vậy! Chừng nào một người còn có thể mang tội lỗi của mình, người ấy sẽ tiếp tục mang chúng. Và chừng nào một người còn có thể hài lòng với những vui thú của thế gian này, hãy yên tâm rằng người ấy sẽ vui thích chúng. Thật là một điều phước hạnh khi tội lỗi trở thành một gánh nặng khủng khiếp, đến nỗi nó đè bẹp một người cho đến khi người ấy dường như chìm xuống hoàn toàn vô vọng dưới nó! Người ấy được an lành, vì bây giờ người ấy sẽ chào đón Đấng Giải Cứu. Người ấy sẽ vui mừng về sự tha thứ từ Đấng, Đấng duy nhất có thể tha tội. Người ấy sẽ vui mừng chấp nhận lời tuyên bố tha tội từ môi của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại và, vì vậy, dù đó thường là một nỗi buồn đau đớn, đó cũng là một sự thương xót rất lớn khi được làm cho cảm thấy gánh nặng và trọng lượng không thể chịu nổi của tội lỗi. Nếu tôi đang nói với bất cứ ai ở trong tình trạng như vậy — và tôi hy vọng tôi đang nói vậy — tôi chúc mừng họ về điều sắp đến với họ!

Ôi, tôi nhớ rõ biết bao khi tôi là một nô lệ như vậy — khi, lúc tôi thức dậy vào buổi sáng, tôi quyết tâm sống tốt hơn tôi đã sống trước đó, nhưng, từ lâu trước buổi trưa, tôi đã làm cho ngày hôm ấy rối tung tệ hơn bao giờ hết! Rồi tôi nghĩ rằng, có lẽ, bằng cách tăng thêm lời cầu nguyện, hoặc đọc Kinh Thánh nhiều hơn, tôi có thể được nhẹ nhõm khỏi gánh nặng của mình. Nhưng tôi thấy càng cầu nguyện nhiều và càng đọc nhiều, gánh nặng của tôi càng trở nên nặng hơn! Nếu tôi cố quên đi nỗi buồn của mình và do đó rũ bỏ sự u ám của mình, tôi thấy nó sẽ không quên tôi — và tôi phải kêu cầu Chúa, cùng với Đa-vít: “Ngày và đêm tay Ngài đè nặng trên tôi: sinh khí của tôi biến thành sự khô hạn của mùa hạ.” Tôi nhớ tất cả thời gian đau đớn ấy một cách sống động đến nỗi tôi có thể nói với một số bạn như một người bạn giàu kinh nghiệm, người rất quen thuộc với con đường tối tăm và đầy đá mà bạn đang đi. Tôi biết tất cả về con đường đau buồn của bạn và tôi khao khát giúp bạn vượt qua nó nhanh chóng, và đến một nơi tốt hơn và hạnh phúc hơn! Nhưng thử thách này là đường lối của Đức Chúa Trời để đem bạn ra khỏi Ai Cập. Ngài đang làm cho nhà nô lệ trở nên quá nóng đối với bạn. Ngài không có ý để bạn ở lại đó, vì vậy Ngài đang cho phép tất cả những điều này xảy đến với bạn để bạn có thể kêu cầu Ngài giải cứu bạn! Ngài sẽ đem bạn ra và bạn sẽ tiến ra với niềm vui và sự vui mừng, biết ơn và hạnh phúc khi làm điều bây giờ dường như là một sự khó nhọc và như sự từ bỏ chính mình đối với bạn.

Dân Y-sơ-ra-ên này cũng cảm thấy một điều nữa, đó là sự bất lực của họ trong việc thoát khỏi tay Pha-ra-ôn, và họ nghĩ rằng không có ai giúp họ. Khi chàng trai trẻ 40 tuổi, người đã được giáo dục trong triều đình của Pha-ra-ôn, xuất hiện và được coi là con trai của con gái Pha-ra-ôn. Khi ông xuất hiện như một anh hùng đích thực, ông đã gắn số phận của mình với dân bị khinh thường và đánh một người trong số những kẻ thù của họ. Ông nghĩ, có lẽ, đó sẽ là tín hiệu cho một cuộc nổi dậy chung và rằng ngọn cờ của Y-sơ-ra-ên sẽ phấp phới thách thức trước mặt Pha-ra-ôn và rằng dân sự sẽ dũng cảm tiến đến tự do. Nhưng họ đã bị nô lệ hóa quá mức — họ đã bị đè nén và áp bức quá lâu để hành động như vậy — họ đã mất hết tinh thần và họ không hy vọng sẽ có lúc được tự do! Họ là một dân tộc gồm những nô lệ vô vọng.

Tôi có đang nói với bất cứ ai ở đây đã mất hết lòng dạ và hy vọng — những người đã đến nơi thờ phượng này với một mong muốn yếu ớt nào đó về sự cứu rỗi, nhưng không có kỳ vọng nhận được nó không? Bạn có bị giam chặt trong nhà tù của tội lỗi đến nỗi bạn không thể ra khỏi không? Xiềng xích của bạn có kêu leng keng trong tai bạn không? Bạn có cảm thấy mình đang ở trong ngục tối thấp và tối tăm mà bạn sẽ không bao giờ ra khỏi đó còn sống không? Chính với bạn tôi phải nói rằng tôi chúc tụng Đức Chúa Trời vì bạn đang ở nơi bạn đang ở! Sự tuyệt vọng là một sự chuẩn bị phước hạnh cho đức tin nơi Chúa Giê-xu! Sự cùng đường của tạo vật là khởi đầu của Đấng Tạo Hóa. Cực điểm của bạn là cơ hội của Đức Chúa Trời. Bây giờ bạn đang bất lực và vô vọng, Đức Chúa Trời sẽ đến giải cứu bạn!

Bạn lưu ý rằng trong bản văn của tôi có một sự tiến triển, và một sự tiến triển như một số người trong chúng ta đã cảm thấy trong những điều thuộc linh. “Con cái Y-sơ-ra-ên, vì cớ ách nô lệ, than thở.” “Ôi, kẻ khốn nạn đáng thương! Khốn cho tôi! Than ôi! Than ôi!” Đó là cách họ than thở khi họ đang lao động. Đó là cách họ than thở khi họ về nhà vào ban đêm, hoặc nằm xuống giữa những nồi niêu bên lò nung. Và đó là cách họ than thở khi họ thức dậy vào buổi sáng. Khi một bé trai chào đời, họ than thở khi nhìn nó, vì họ biết nó phải bị giết. “Con cái Y-sơ-ra-ên, vì cớ ách nô lệ, than thở.” Và rồi, khi sự khốn khổ của họ tăng lên, một tiếng than thở là không đủ. “Và họ kêu la.” Ôi, tôi không thể bắt chước ngôn ngữ diễn cảm của nỗi buồn của họ. Thường có nhiều nước mắt và có tiếng nói của sự đau buồn tự làm cho mình nghe được trong những tiếng kêu xé lòng. “Ôi Đức Chúa Trời, ách nô lệ này sẽ kéo dài bao lâu?” Họ ngồi xuống và cầu xin được chết — và tìm kiếm nó như thể họ đang tìm kiếm kho báu ẩn giấu, vì cuộc đời của một nô lệ ở Ai Cập là không thể chịu nổi đối với họ. Và, thường, tiếng than thở và tiếng kêu la hòa lẫn vào một tiếng rên siết, vì chúng ta đọc rằng: “Đức Chúa Trời nghe tiếng rên siết của họ.”

Có phải mọi sự đã diễn ra như vậy với bạn không, anh em của tôi? Bạn từng than thở rất nhiều. Đôi khi người ta nhận thấy bạn rất lơ đãng và dường như bạn có một nỗi buồn nào đó trên tâm linh mình mà bạn không thể diễn tả. Bây giờ bạn đã đi xa hơn thế, vì bạn đã bắt đầu kêu la và trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời, bạn trút đổ chính linh hồn mình! Có lẽ — và đó là hoàn cảnh tồi tệ nhất trong tất cả — bạn cảm thấy mình không thể cầu nguyện. Bạn dường như không thể dâng lên điều bạn coi là một lời cầu nguyện thật sự. Bạn chỉ có thể khóc — vâng, và có lẽ bạn thậm chí không thể khóc — và vì vậy bạn than thở và rên siết vì bạn không thể cầu nguyện. Bạn bối rối vì bạn không thể bối rối đủ. Và đó là loại bối rối tồi tệ nhất trên đời! Không có ai đau lòng bằng những người đau lòng vì họ không đau lòng! Tôi đã nhắc bạn rằng dân Y-sơ-ra-ên đã rên siết và rằng “Đức Chúa Trời nghe tiếng rên siết của họ.” Ôi, từ tận đáy lòng họ, tiếng rên siết của họ đã dâng lên! Đó không phải là một tiếng than thở đơn thuần. Đó không phải là một tiếng kêu la đơn thuần. Nhưng suốt cả ngày là rên siết, rên siết, rên siết — mỗi hơi thở dường như là một tiếng rên siết đau buồn nữa!

Tôi hy vọng nhiều người trong các bạn sẽ tìm thấy Cứu Chúa trước khi bạn biết nhiều về tiếng rên siết khủng khiếp này, nhưng với tôi thì không như vậy. Tôi trở nên đầy dẫy những tiếng rên siết đến nỗi tôi hiểu điều Gióp có ý nói khi ông nói: “Linh hồn tôi chọn bị siết cổ và chết hơn là sống.” Thà không bao giờ sống còn hơn sống mãi mãi dưới sự cáo trách về tội lỗi, vì những mũi tên của Đức Chúa Trời uống cạn chính nguồn sống của chúng ta, đổ lửa vào máu và làm cho chúng ta cảm thấy như thể một ngàn cái chết còn đáng ưa hơn là sống dưới một cảm giác khủng khiếp về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời! Có lẽ tôi đang nói với một số người, ngay cả khi họ ngủ thiếp đi, bị giật mình bởi những giấc mơ về Ngày Phán Xét, tiếng kèn của thiên sứ trưởng và việc dựng lên Ngai Trắng Lớn. Và khi họ thức dậy và đi ra làm công việc của mình, họ phạm những sai lầm lạ lùng — và suốt cả ngày họ giống như những người đang đi như trong một giấc mơ.

Tuy nhiên, thưa các bạn thân mến, nếu đó là kinh nghiệm của bạn, tôi hết lòng vui mừng về điều đó, vì đối với tôi đó là một dấu hiệu của những ngày tốt đẹp hơn sắp đến! Nhìn xuống Ai Cập, các thiên sứ hẳn đã vui mừng khi họ nghe những tiếng than thở, tiếng kêu la và tiếng rên siết của Y-sơ-ra-ên. “Tại sao,” bạn hỏi, “điều đó như thế nào?” Vì các thiên sứ sẽ tự nhủ rằng: “Khó khăn lớn nhất của Đức Chúa Trời đã được vượt qua! Ngài muốn khiến dân này muốn ra khỏi Ai Cập và bây giờ họ khao khát ra đi — vì vậy họ sẽ sẵn lòng chấp nhận người lãnh đạo mà Đức Chúa Trời sẽ sai đến với họ và, với âm nhạc và nhảy múa, họ sẽ ra đi khi Môi-se đem họ ra khỏi lò sắt và nhà nô lệ.” Những người trong chúng ta, chỉ một thời gian ngắn trước đây, ở trong nhà nô lệ, vui mừng rằng chúng ta đã được giải thoát khỏi nó! Và chúng ta đang cầu nguyện rằng các bạn, những người vẫn còn ở trong đó và đang bắt đầu cảm thấy đó là một nơi khủng khiếp như thế nào, sẽ không ở lại đó lâu. Xin mặt trời ngày mai không thấy bạn ở đó, nhưng xin bạn thoát ra ngay lập tức khỏi sự giam cầm khủng khiếp ấy!

Vậy thì, đó là phần đầu tiên — một tiếng kêu của sự khốn khổ.

II. Phần thứ hai là một phần rất phước hạnh, ĐỨC CHÚA TRỜI CỦA LÒNG THƯƠNG XÓT. Để tôi đọc lại một phần của bản văn. “Họ kêu la, và tiếng kêu của họ vì cớ ách nô lệ thấu đến Đức Chúa Trời. Và Đức Chúa Trời nghe tiếng rên siết của họ, và Đức Chúa Trời nhớ lại giao ước của Ngài với Áp-ra-ham, với Y-sác, và với Gia-cốp. Và Đức Chúa Trời đoái xem con cái Y-sơ-ra-ên, và Đức Chúa Trời đoái thương họ.”

Vậy đây là hy vọng của tội nhân khốn khổ — không hề ở nơi chính mình, mà hoàn toàn ở nơi Đức Chúa Trời! Hãy lưu ý các mức độ ở đây về lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với dân này. Trước hết, “tiếng kêu của chúng dâng lên đến Đức Chúa Trời.” Khi tiếng ấy dâng lên sắc bén, the thé và mãnh liệt, nó xuyên qua các cổng Thiên Đàng và “dâng lên đến Đức Chúa Trời.” Không phải Ngài thật sự không nghe thấy mọi điều, nhưng nói theo cách của loài người, khi nó chỉ là một tiếng thở dài, nó dường như chưa đến được với Ngài. Nhưng khi nó trở thành tiếng kêu và sâu dần thành tiếng rên siết, thì nó đến trước mặt Ngài, và Ngài dường như dừng lại mà phán: “Đó là gì vậy? Đó là tiếng kêu của dòng dõi Áp-ra-ham tại Ai Cập.” Hỡi linh hồn khốn khổ, khi tiếng kêu của bạn dâng lên từ nơi sâu thẳm của chính linh hồn bạn, thì Đức Chúa Trời sẽ dừng lại mà phán: “Đó là gì vậy? Đó là tiếng kêu của một người trong khốn khổ. Đó là tiếng của một linh hồn đang ở trong sự nô lệ dưới tội lỗi.” “Tiếng kêu của chúng dâng lên đến Đức Chúa Trời.”

Tiếp theo, hãy lưu ý, vì đây là một bước xa hơn — “và Đức Chúa Trời nghe tiếng rên siết của chúng.” Bạn có biết điều đó nghĩa là gì không? Có một số người dường như nghe thấy sự việc, nhưng âm thanh đi qua tai họ và sự việc kết thúc ở đó. Nhưng nếu bạn đến thăm một người đàn bà đau ốm, bạn ngồi xuống, và nàng kể cho bạn nghe tất cả về bệnh tật của mình và về sự nghèo khó của mình, nàng được an ủi vì bạn lắng nghe nàng cách nhân từ và vì bạn sẵn lòng nghe nàng, dù bạn không thể giúp nàng — nhưng ngay cả việc kể câu chuyện buồn của mình cũng giúp ích cho nàng. Vậy giờ đây, Đức Chúa Trời đã nghe tiếng khóc và tiếng rên siết của Y-sơ-ra-ên. Ngài nghe chúng không phải chỉ như người ta nghe một âm thanh rồi không để ý đến, nhưng Ngài dường như đứng yên và lắng nghe những tiếng thở dài, những tiếng rên siết, và những tiếng kêu của dân Ngài. Hỡi tội nhân, hãy kể cho Đức Chúa Trời nghe sự khốn khổ của bạn ngay bây giờ, và Ngài sẽ nghe câu chuyện của bạn! Ngài sẵn lòng lắng nghe, ngay cả câu chuyện buồn thảm và khốn nạn ấy của bạn về những sự vi phạm nhân lên gấp bội của bạn, về lòng cứng cỏi của bạn, về những lần bạn khước từ Đấng Christ. Hãy kể cho Ngài mọi điều, vì Ngài sẽ nghe. Hãy kể cho Ngài điều bạn cần — lòng thương xót lớn lao nào — sự tha thứ lớn lao nào! Hãy cứ trình bày toàn bộ trường hợp của bạn trước mặt Ngài. Đừng do dự một giây lát nào! Ngài sẽ nghe, Ngài sẽ chú ý đến tiếng kêu của bạn. Ôi, trong Chân Lý này của Đức Chúa Trời có sự an ủi dường nào cho bạn, nếu bạn có thể nắm lấy nó! Các Cơ Đốc nhân thân mến, hãy cầu nguyện để một số tội nhân khốn khổ có thể nắm lấy nó ngay bây giờ! Hãy cầu nguyện để họ có thể nắm lấy ý tưởng ngọt ngào rằng Đức Chúa Trời đang nghe những tiếng thở dài và tiếng kêu của những linh hồn ăn năn ở giữa chúng ta!

Lòng thương xót của Đức Chúa Trời còn đi xa hơn thế, vì tiếp theo chúng ta đọc rằng, sau khi đã nghe tiếng rên siết của chúng, “Đức Chúa Trời nhớ lại giao ước của Ngài.” Tôi ước mình biết cách giảng về câu 24 ấy — “Đức Chúa Trời nhớ lại giao ước của Ngài.” Ngài nhìn xem con cái Y-sơ-ra-ên, và Ngài không nhớ đến tội lỗi của chúng — việc chúng thực tế đã trở nên giống người Ai Cập, việc chúng yêu mến Ai Cập và các thần tượng của Ai Cập — nhưng Ngài nhớ đến bạn Ngài là Áp-ra-ham. Ngài nhớ đến Y-sác. Ngài nhớ đến Gia-cốp, người Ngài yêu thương, và Ngài nhớ cách Ngài đã hứa ban phước cho họ và làm cho họ trở thành nguồn phước. Và không phải vì bất kỳ công đức nào nơi chính người Y-sơ-ra-ên, nhưng vì cớ những người Ngài đã yêu thương và tôn vinh, và vì cớ giao ước Ngài đã lập với họ, Ngài phán: “Ta sẽ bẻ gãy quyền lực của Pha-ra-ôn, và Ta sẽ ban phước cho dân Ta; Ta sẽ đem chúng ra khỏi sự nô lệ, và cho chúng được tự do.” Hỡi tội nhân, nếu Đức Chúa Trời nhìn xem bạn cho đến đời đời, Ngài không thể thấy bất cứ điều gì nơi bạn ngoài điều Ngài buộc phải hình phạt! Nhưng khi Ngài nhìn xem Con yêu dấu của Ngài, Đấng Ngài yêu thương, và nhớ lại cách Ngài đã sống và yêu thương, đã đổ huyết và chịu chết, và đã làm sự chuộc tội cho kẻ có tội. Và khi Ngài nhớ lại giao ước của Ngài với Đấng Yêu Dấu của Ngài, Ngài phán: “Ta sẽ ban phước cho dân này, là dân Ta đã ban cho Ngài bởi một giao ước đời đời. Ta đã hứa rằng Ngài sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ của linh hồn Ngài, và Ngài sẽ thấy như vậy. Ta sẽ bẻ gãy quyền lực của tội lỗi và Ta sẽ cho những kẻ phu tù này được tự do, để ngợi khen sự vinh hiển của ân điển Ta. Và chúng sẽ được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu.” Thật là một phước hạnh lớn lao khi, dầu Đức Chúa Trời không thể thấy bất kỳ lý do nào để thương xót nơi chúng ta, Ngài vẫn có thể thấy lý do tốt nhất trong mọi lý do để thương xót nơi giao ước của ân điển Ngài và nơi Con yêu dấu của Ngài, Đấng Ngài đã lập giao ước ấy cùng. “Đức Chúa Trời nhớ lại giao ước của Ngài.” Các bạn thân mến, đừng quên điều đó, nhưng hãy suy nghĩ nhiều về giao ước đã được sắp đặt mọi bề và chắc chắn, và về mọi phước hạnh sẽ đến với bạn qua giao ước ấy.

Đức Chúa Trời còn làm nhiều hơn nữa cho dân Ngài. “Và Đức Chúa Trời nhìn xem con cái Y-sơ-ra-ên.” Ngài đã ban tai Ngài cho chúng. Ngài đã ban trí nhớ của Ngài cho chúng. Giờ đây Ngài ban mắt Ngài cho chúng. Ngài đứng yên và Ngài nhìn xem chúng trong lòng thương xót và trong tình yêu thương. Và còn được nói thêm: “Và Đức Chúa Trời đoái xem chúng.” Bên lề dịch là: “Đức Chúa Trời biết chúng,” đó là ý nghĩa thật của nguyên văn. Ngài nhìn xem một người và Ngài phán: “Đó là một trong những con cái của Ta.” Ngài nhìn xem một người khác và Ngài phán: “Phải, dầu nó ăn mặc như người Ai Cập, nó là một trong những người Y-sơ-ra-ên của Ta.” Ngài nhìn xem những người khác và Ngài phán: “Ta biết chúng. Ta biết những nỗi buồn của chúng, Ta biết tội lỗi của chúng, Ta biết những sự yếu đuối của chúng. Và Ta chắc chắn sẽ giải cứu chúng.” Ôi, ước gì môi miệng này có thể thốt ra ngôn ngữ để tôi có thể nói cho bạn cách thích đáng về cách Đức Chúa Trời nhìn xem bạn, hỡi người bạn tội nhân tan vỡ cõi lòng thân mến của tôi — cách Ngài nhìn xem bạn, hỡi người bạn khốn khổ đáng thương của tôi, người không thể thoát khỏi tội lỗi, nhưng cảm thấy như một con bò mắc trong lưới và không thể thoát ra được! Tôi nói với bạn rằng Ngài đang nhìn xem bạn trong tình yêu thương và lòng thương xót, và rằng Ngài biết tình trạng của bạn và sẵn lòng giúp bạn! Tôi sẽ kết thúc bài giảng của mình bằng cách nói cho bạn điều Ngài đã làm để giúp bạn, và ôi, nguyện Ngài ban cho bạn ân điển để nắm lấy điều đó, để bạn có thể tìm thấy sự tự do ngay trong giờ này!

III. Điểm cuối cùng là PHƯƠNG TIỆN CỦA SỰ GIẢI CỨU.

Quyền năng của Đức Chúa Trời hoàn toàn đủ để đem dân Y-sơ-ra-ên ra khỏi sự nô lệ, nhưng Ngài đã chọn giải cứu chúng bằng phương tiện là con người. Đức Chúa Trời làm việc cho loài người qua loài người, vì vậy Ngài đã dấy lên Môi-se, và chính qua Môi-se mà con cái Y-sơ-ra-ên được giải cứu. Giờ đây, hỡi kẻ phu tù thân mến, vì bạn, Đức Chúa Trời đã dấy lên một Đấng Tiên Tri giống như Môi-se. Một Đấng vô cùng vĩ đại hơn Môi-se đã đến để giải cứu bạn!

Trước hết, hãy nhớ rằng Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi của loài người, là một Con Người giống như chúng ta. Điều này phải khích lệ bạn đến với Ngài. Đầy đau buồn và gục ngã dưới cảm thức về tội lỗi, bạn không dám đến gần một Đức Chúa Trời tuyệt đối — sẽ không đúng nếu bạn cố đến với Ngài mà không có một Đấng Trung Bảo. Nhưng bạn có thể đến với Đấng Trung Bảo duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người, là Con Người Chúa Giê-xu Christ, vì Ngài có thể hoàn toàn cảm thông với bạn! Ngài có thể có lòng thương xót đối với kẻ ngu dốt và kẻ lạc đường, vì chính Ngài, trong những ngày ở trong xác thịt, cũng đã bị sự yếu đuối vây quanh. Bác sĩ Watts đã hát thật hay —

“Cho đến khi tôi thấy Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người, Tư tưởng tôi không tìm được sự an ủi nào. Ba Ngôi thánh khiết, công chính và thiêng liêng Là nỗi kinh hoàng cho tâm trí tôi! Nhưng nếu khuôn mặt của Em-ma-nu-ên xuất hiện,

Hy vọng của tôi, niềm vui của tôi bắt đầu!

Danh Ngài cấm nỗi sợ nô lệ của tôi,

Ân điển Ngài cất bỏ tội lỗi tôi!”

Chúa Giê-xu Christ là một Con Người — vì vậy hãy dạn dĩ đến với Ngài, cũng như Y-sơ-ra-ên có thể đến với Môi-se! Và Chúa Giê-xu được mặc lấy thẩm quyền và quyền năng thiên thượng, như Môi-se đã được. Nhưng hơn thế nữa, Ngài là điều Môi-se không phải, và không thể phải — Chúa Giê-xu thật sự có bản tính thiên thượng! Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời! Ôi, hãy đến, hỡi tội nhân run rẩy đáng thương, và hãy phó thác trường hợp của bạn vào tay Ngài, vì không điều gì Ngài đảm nhận mà lại thất bại! Ngài có thể bẻ gãy quyền lực của Pha-ra-ôn là tội lỗi của bạn và cho bạn được tự do! Phải, ngay bây giờ Ngài có thể đem bạn ra khỏi Ai Cập với bạc và vàng của ân điển dư dật của Ngài. Hãy chỉ tin cậy Ngài và đi theo Ngài, và vâng theo các mạng lịnh của Ngài, thì mọi sự sẽ tốt lành với bạn.

Môi-se này, dầu là một con người, nhưng được mặc lấy thẩm quyền thiên thượng, đã hoàn toàn phó mình cho dân sự. Ông là một người yêu thương Y-sơ-ra-ên đến nỗi ông sống hoàn toàn vì dân sự, và một lần, như bạn sẽ nhớ, ông thậm chí đã nói, khi ông cầu khẩn cho chúng: “Ôi, dân này đã phạm tội rất lớn, và đã làm cho mình các thần bằng vàng! Vậy bây giờ, nếu Ngài tha tội cho chúng — và nếu không, xin Ngài xóa tên tôi, tôi cầu xin Ngài, khỏi sách của Ngài mà Ngài đã viết.” Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, Đấng mà chúng ta vui mừng rao giảng, đã thật sự trở nên sự rủa sả vì chúng ta. Ngài đã thật sự đứng vào chỗ của tội nhân và mang lấy hình phạt cho tội lỗi của tội nhân. Vì vậy, ôi, hãy tin cậy Ngài! Có lẽ tôi có thể là phương tiện dẫn dắt một tội nhân khốn khổ nào đó chấm dứt sự trì hoãn của mình, và ngay bây giờ phó thác linh hồn mình vào tay Đấng Tạo Hóa và Đấng Cứu Chuộc thành tín, Đấng đã chết vì người ấy. Và, bạn thân mến, nếu bạn chỉ chịu tin cậy giao chính mình cho Chúa Giê-xu, bạn sẽ được cứu ngay lập tức! Tôi hy vọng bạn sẵn lòng ra khỏi Ai Cập. Nếu bạn sẵn lòng, bạn có thể làm như vậy. Đấng Christ đã bẻ gãy mọi quyền lực của tội lỗi, và Ngài sẵn lòng, ngay bây giờ, cho bạn được tự do, nếu bạn chỉ chịu tin cậy Ngài và phó mình, một lần đủ cả, hoàn toàn cho quyền năng của Ngài!

Cuối cùng, Môi-se đã thật đem dân sự ra, mọi người trong chúng. Ông không để lại một em bé nhỏ nào ở Ai Cập. Không, ngay cả một con chiên hay một con dê cũng không còn lại ở đó. Ông nói: “Sẽ không một cái móng nào bị để lại phía sau.” Mọi điều thuộc về Y-sơ-ra-ên đều đi ra khi Môi-se dẫn đường. Và những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn và những người được Đấng Christ cứu chuộc đều sẽ ra khỏi Ai Cập của tội lỗi. Quyền lực của Pha-ra-ôn — quyền lực của ma quỷ — không thể giữ ngay cả người nhỏ nhất trong chúng trong sự phu tù! Không, ngay cả một cái xương của một trong những con cái của Đức Chúa Trời cũng sẽ không bị để lại trong sự nắm giữ của sự chết và ma quỷ! Chúng sẽ chết và xương của chúng sẽ được đặt vào mộ phần, nhưng ngay cả nguyên tử nhỏ nhất của một trong những người được Đức Chúa Trời chọn cũng sẽ không bị để lại trong quyền lực của sự chết! Chúng sẽ trở lại từ tay kẻ thù.

Nhưng hãy nhớ, hỡi các tội nhân, rằng tôi không thúc giục bạn tin cậy Đấng Christ như thể Ngài khúm núm dưới chân bạn và không thể có vinh dự và vinh hiển nếu bạn không chào đón Ngài làm Đấng Cứu Rỗi của bạn! Nếu bạn không chịu đến với Ngài. Nếu bạn quay lưng lại với Ngài, tôi sẽ chỉ nói về bạn: “Các ngươi không tin, vì các ngươi chẳng phải là chiên của Ta, như Ta đã nói với các ngươi.” Tôi cầu khẩn bạn không phải vì cớ Đấng Christ, nhưng vì cớ chính bạn! Ôi, ước gì bạn đến với Ngài và tin cậy Ngài! Mệt mỏi vì chính mình, mệt mỏi vì tội lỗi, và vô vọng về sự tự cứu mình, hãy đến và đặt mình dưới chân Chúa Giê-xu, ngay dưới chân Ngài, Đấng mà Đức Chúa Trời đã “tôn cao bằng tay hữu Ngài, để làm Vua và Đấng Cứu Rỗi, ban sự ăn năn cho Y-sơ-ra-ên, và sự tha tội.” Ngài đã đặt sự giúp đỡ trên Một Đấng quyền năng! Ngài đã tôn cao Một Đấng được chọn ra từ dân sự! Vì vậy, hãy đến và tin cậy Ngài ngay bây giờ, và bạn sẽ được cứu! Nguyện Đức Chúa Trời ban sự ăn năn và đức tin cho toàn thể hội chúng này vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: CÔNG VỤ 7:14-43.

Câu 14-17. Giô-sép bèn sai người đi mời Gia-cốp, cha mình, và cả họ hàng, cộng được bảy mươi lăm người. Gia-cốp bèn xuống Ai Cập, rồi qua đời, người và các tổ phụ chúng ta, và được đem về Si-chem, chôn trong mộ mà Áp-ra-ham đã mua bằng một số bạc của con cháu Hê-mô, cha của Si-chem. Nhưng khi kỳ đã hứa đến gần, là kỳ Đức Chúa Trời đã thề với Áp-ra-ham, dân sự gia tăng và sinh sôi nảy nở tại Ai Cập. Hãy lưu ý những lời ấy, “kỳ đã hứa,” và hãy nhớ rằng mọi lời hứa đều có kỳ định để được ứng nghiệm, và rằng có một kỳ hứa hẹn cho mọi người được Chúa chọn, khi Ngài chắc chắn sẽ đem chúng ra khỏi sự nô lệ vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời.

18-20. Cho đến khi một vua khác, không biết Giô-sép, dấy lên. Vua ấy dùng mưu hại họ hàng chúng ta, và hà hiếp các tổ phụ chúng ta, bắt họ phải vứt bỏ con nhỏ của mình, để chúng không sống được. Lúc ấy Môi-se sinh ra, và rất xinh đẹp, được nuôi trong nhà cha mình ba tháng. Trong đêm tối nhất của sự nô lệ của Y-sơ-ra-ên tại

Ai Cập, ngôi sao hy vọng của nàng đã mọc lên — “Môi-se sinh ra, và rất xinh đẹp,” hay, như bên lề ghi, “xinh đẹp đối với Đức Chúa Trời” — với một vẻ đẹp vượt hơn vẻ đẹp của loài người.

21, 22. Và khi người bị bỏ ra, con gái của Pha-ra-ôn đem người về, và nuôi người như con mình. Và Môi-se được học mọi sự khôn ngoan của người Ai Cập, và người có quyền năng trong lời nói và việc làm. Ông rất xứng hợp cho công việc Đức Chúa Trời đã gọi ông, nhưng Đấng Tiên Tri vĩ đại ấy, giống như Môi-se, mà Đức Chúa Trời đã dấy lên trong những ngày sau rốt này, vì sự cứu rỗi của loài người, còn xứng hợp đầy đủ hơn biết bao, tức là Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài! Ngài biết nhiều hơn mọi sự học thức và khôn ngoan của người Ai Cập! Ngài biết nhiều hơn sự khôn khéo của ma quỷ, vì vậy Ngài có thể giải cứu chúng ta khỏi mọi mưu chước xảo quyệt của nó.

23-25. Và khi người được đầy bốn mươi tuổi, trong lòng người nảy ý đi thăm anh em mình, là con cái Y-sơ-ra-ên. Và thấy một người trong họ bị đối xử oan ức, người bênh vực người ấy và báo thù cho kẻ bị hà hiếp, và đánh người Ai Cập: vì người tưởng anh em mình sẽ hiểu rằng Đức Chúa Trời, bởi tay người, sẽ giải cứu họ: nhưng họ không hiểu. Than ôi, ngày nay cũng y hệt như vậy với Y-sơ-ra-ên! Chúa Giê-xu đã đến với dân của Ngài và, theo một trong những ẩn dụ của Ngài, Cha đã phán về Ngài: “Chúng sẽ kính trọng Con Ta.” Nhưng chúng chẳng làm điều gì như vậy! Chúng nói: “Đây là kẻ thừa tự. Hãy đến, chúng ta hãy giết nó đi, và sản nghiệp sẽ thuộc về chúng ta.” Và, than ôi, ngày nay có biết bao người đang bắt chước gương xấu của chúng! Họ nói: “Chúng ta sẽ không để Người này cai trị trên chúng ta!” Họ khước từ phó mình cho Chủ Quyền của Chúa Giê-xu Christ.

26-30. Và ngày hôm sau, người xuất hiện với chúng khi chúng đang cãi nhau, và muốn giảng hòa chúng, mà nói rằng: Hỡi các bạn, các ngươi là anh em; sao các ngươi đối xử oan ức với nhau? Nhưng kẻ đối xử oan ức với người lân cận mình xô người ra, mà nói rằng: Ai đã lập ngươi làm quan cai trị và quan xét trên chúng ta? Ngươi muốn giết ta, như hôm qua ngươi đã giết người Ai Cập sao? Môi-se bèn trốn tránh vì lời ấy, và làm khách lạ trong xứ Ma-đi-an, tại đó người sinh hai con trai. Và khi bốn mươi năm đã mãn, một Thiên Sứ của Chúa hiện ra với người trong đồng vắng của núi Si-na-i, trong một ngọn lửa trong bụi gai. Vậy ông đã 80 tuổi khi ông bắt đầu công việc lớn lao suốt đời mình! Có lẽ, theo thông lệ, phần lớn thời gian của chúng ta được dành cho việc chuẩn bị để làm việc. Nhưng, nếu chúng ta có thể thực hiện một công việc tốt như công việc Môi-se đã làm, nó sẽ hoàn toàn xứng đáng với một mùa chuẩn bị dài lâu của chúng ta.

31-34. Khi Môi-se thấy điều đó, người lấy làm lạ về cảnh tượng ấy: và khi người đến gần để xem, tiếng của Chúa vang đến với người, mà phán rằng: Ta là Đức Chúa Trời của các tổ phụ ngươi, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, và Đức Chúa Trời của Gia-cốp. Môi-se bèn run rẩy, và không dám nhìn. Chúa bèn phán với người: Hãy cởi giày khỏi chân ngươi: vì chỗ ngươi đang đứng là đất thánh. Ta đã thấy, Ta đã thấy sự khốn khổ của dân Ta tại Ai Cập, và Ta đã nghe tiếng rên siết của chúng, và Ta đã xuống để giải cứu chúng. Tất cả điều này hẳn đã rất dễ chịu cho tai của Môi-se. Nó trang nghiêm, nhưng nó vô cùng ngọt ngào. Nhưng hãy lưu ý điều đến tiếp theo.

34. Và bây giờ, hãy đến, Ta sẽ sai ngươi vào Ai Cập. Ôi chao! Dường như có một sự sụt giảm biết bao trong những lời này! Đức Chúa Trời trước hết phán: “Ta đã nghe tiếng rên siết của chúng và Ta đã xuống để giải cứu chúng.” Và rồi Ngài thêm: “Ta sẽ sai ngươi vào Ai Cập.” Phải, thật vậy, từ sự vĩ đại của công việc thiên thượng xuống đến sự nhỏ bé không đáng kể của phương tiện con người chúng ta là một sự hạ mình khủng khiếp! Nhưng Đức Chúa Trời, Đấng phán: “Ta sẽ cứu tội nhân bằng ân điển của Ta; không ai ngoài chính Ta có thể cứu chúng,” cũng phán với tôi: “Hãy đi và rao giảng Phúc Âm cho chúng.” Cùng một Chúa, Đấng phán: “Ta sẽ biến lòng bằng đá thành lòng bằng thịt và làm một phép lạ của lòng thương xót trong việc đổi mới những kẻ đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi của mình,” cũng phán với bạn: “Hãy nói với những người đang ngồi cùng bạn trong ghế nhà thờ và tìm cách chỉ cho họ đến Đấng Cứu Rỗi.” Đó là một sự hạ mình kỳ diệu, nhưng đó là sự hạ mình của ân điển toàn năng, và nó mang lại vinh dự lớn lao cho người đáng thương, run rẩy, không xứng đáng mà sứ điệp được gửi đến! Môi-se nghĩ mình rất không xứng hợp cho nhiệm vụ giải cứu Y-sơ-ra-ên, và ông, nếu dám làm vậy, đã tránh nhiệm vụ ấy. Nhưng Đức Chúa Trời phán với ông: “Bây giờ hãy đến, Ta sẽ sai ngươi vào Ai Cập.” À, hỡi anh em, Môi-se sau đó đã trở nên một con người khác biệt biết bao! Khi ông tự mình đi ra, không có sự ủy thác nào, ông nóng lòng bắt đầu công việc, và ông giết một người Ai Cập — và vì vậy phải trốn khỏi xứ. Nhưng khi ông được sai đi trong danh Đức Chúa Trời, khi Chúa phán với ông: “Bây giờ hãy đến, Ta sẽ sai ngươi,” thì công việc đã được hoàn thành! Hỡi anh em và chị em của tôi, trong sự phục vụ của bạn cho Đấng Cứu Rỗi, hãy luôn tìm kiếm quyền năng từ trên cao! Hãy cầu xin được Đức Chúa Trời sai đi và cầu nguyện để Chủ của bạn đi cùng bạn — rồi bạn sẽ thành công trong nhiệm vụ Ngài giao phó cho bạn.

35. Môi-se này, người họ đã khước từ, mà nói rằng: Ai đã lập ngươi làm quan cai trị và quan xét? Chính người ấy Đức Chúa Trời đã sai làm quan cai trị và người giải cứu bởi tay Thiên Sứ đã hiện ra với người trong bụi gai. Đó chẳng phải là bóng của Chân Lý vĩ đại hơn ấy của Đức Chúa Trời sao: “Hòn đá bị thợ xây loại bỏ, ấy là đá đã trở nên đá đầu góc nhà”?

36, 37. Người đem chúng ra, sau khi đã làm các phép lạ và dấu kỳ trong xứ Ai Cập, và trong Biển Đỏ, và trong đồng vắng bốn mươi năm. Đây là Môi-se ấy, người đã nói với con cái Y-sơ-ra-ên: Một Đấng Tiên Tri mà Chúa là Đức Chúa Trời các ngươi sẽ dấy lên cho các ngươi từ giữa anh em các ngươi, giống như ta; các ngươi phải nghe Ngài. Giờ đây bạn thấy rằng Môi-se như vậy là một hình bóng của Đấng Christ. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta không khước từ Đấng Christ, như người Y-sơ-ra-ên đã khước từ Môi-se, nhưng nguyện chúng ta sẵn lòng để Ngài trở nên Quan Xét và Đấng Giải Cứu của chúng ta!

38, 39. Đây là người đã ở trong hội chúng trong đồng vắng với Thiên Sứ đã phán với người trên núi Si-na-i, và với các tổ phụ chúng ta: người đã nhận lãnh những lời sấm sống động để truyền cho chúng ta: người mà các tổ phụ chúng ta không muốn vâng theo, nhưng đã xô người ra khỏi chúng, và trong lòng quay trở lại Ai Cập. Dầu Môi-se đã đem chúng ra khỏi Ai Cập, chúng không vâng theo ông, và chúng muốn quay trở lại xứ nô lệ. Và, à, hỡi anh em và chị em, đây là tội lớn của thời nay — tội của nhân loại nói chung — rằng, sau mọi điều Chúa Giê-xu đã làm, vẫn còn ở trong rất nhiều người lòng xấu xa vô tín, lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống!

40, 41. Mà nói với A-rôn: Hãy làm cho chúng tôi các thần để đi trước chúng tôi: vì về Môi-se này, người đã đem chúng tôi ra khỏi xứ Ai Cập, chúng tôi không biết điều gì đã xảy đến cho người. Và chúng làm một con bò con trong những ngày ấy, và dâng của lễ cho thần tượng, và vui mừng về công việc của chính tay chúng. Đây lại là một trong những cách khác mà loài người cố gắng làm một thần tượng từ một điều gì đó họ có thể thấy, và vui mừng về điều chính chúng làm, thay vì tin cậy điều Chúa Giê-xu đã làm.

42, 43. Đức Chúa Trời bèn quay đi, và phó chúng thờ lạy cơ binh trên trời; như đã chép trong sách các Đấng Tiên Tri: Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, các ngươi có dâng cho Ta những sinh vật bị giết và những của lễ trong khoảng bốn mươi năm trong đồng vắng chăng? Phải, các ngươi đã mang lấy đền tạm của Mô-lóc, và ngôi sao của thần các ngươi, là Rem-phan, những hình tượng các ngươi đã làm để thờ lạy chúng: và Ta sẽ đày các ngươi đi xa hơn Ba-by-lôn. Vẫn còn có sự thờ thần tượng trong lòng chúng, và Môi-se đã bị chúng khước từ. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta không phải là kẻ thờ thần tượng, và như vậy khước từ Đấng Tiên Tri giống như Môi-se, Đấng Chúa đã sai đến với chúng ta! A-men!

“Mùa Gặt Sẽ Ra Sao?”

(No. 2632)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 23 THÁNG 7, 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 14 THÁNG 5, 1882.

“Vì chúng nó đã gieo gió, thì sẽ gặt bão lốc: nó không có thân: chồi của nó sẽ không sanh ra bột: mà dầu nó có sanh ra, người ngoại sẽ nuốt lấy nó.” Ô-sê 8:7.

NHỮNG người khôn ngoan nhìn về phía trước để thấy kết quả của hành động của mình. Mắt họ nhìn xa hơn hiện tại đến tương lai. Họ nhìn trước khi nhảy. Chỉ người ngu dại mới mù quáng đi tiếp cho đến khi, cuối cùng, nó vấp ngã và có một cú ngã tuyệt vọng và có lẽ chết người. Hỡi anh em và chị em, tôi hy vọng tôi đang nói với những người có đủ trí khôn và sự khôn ngoan để nhìn xem hậu quả của điều mình đang làm. Đây là cách tôi muốn sống — không phải chỉ làm điều có thể cho tôi niềm vui tạm thời của ngày hôm nay, nhưng tự hỏi mình kết quả của những hành động ấy sẽ là gì, về sau. Chúng sẽ hiện ra với tôi thế nào khi tôi già đi? Chúng sẽ mang diện mạo nào khi mắt tôi đang mờ dần trong sự chết? Kết quả sẽ là gì trong đời sống sau sự chết ấy — tương lai vô tận ấy chắc chắn sẽ đến với tôi, dầu tôi sống thế nào? Tôi nói rằng tôi hy vọng tôi đang nói với những người nhìn xa hơn một chút, và không, “như bò câm bị dẫn đi,” thỏa mãn nếu có đủ cỏ trong tầm miệng của mình, nhưng nhìn về phía trước để thấy hậu quả vào ngày mai, và đặc biệt vào Ngày Cuối Cùng Vĩ Đại ấy, là ngày mà mọi ngày khác đã được tạo nên vì nó — “ngày phán xét và hủy diệt của những người không tin kính.”

Tất cả chúng ta đều đang gieo, hỡi anh em — chúng ta không thể tránh được. Các chị em cũng vậy, các chị đang gieo — có lẽ chỉ là một mảnh vườn nhỏ, hoặc có thể là một diện tích rộng hơn trong đời sống công cộng — nhưng tất cả các chị đều đang gieo. Và mỗi ngày đều có một sự gieo. Không ai ra đi vào buổi sáng mà không có một giỏ hạt giống. Điều có thể ở trong đó không dễ nói. Có thể không có gì trong đó ngoài gió. Có thể có trấu trong đó. Có thể có trong đó những lời rủa sả sẽ lớn lên để làm khổ chính bạn và người khác, nhưng chắc chắn rằng chúng ta không di chuyển một tấc nào dọc theo những luống cày của đời sống mà không rải ra một loại hạt giống nào đó. Kẻ làm ít nhất cũng đang gieo sự lười biếng của mình, và, như cây kế đứng yên, và dâng hạt giống có lông tơ của nó để mọi cơn gió lang thang mang đi, kẻ lười biếng cũng vậy — nó gây tác hại bằng cách không làm gì cả.

Vì tất cả chúng ta đều đang gieo, câu hỏi lớn chúng ta phải xem xét là: “mùa gặt sẽ ra sao?” Mọi người khôn ngoan sẽ tự hỏi mình câu hỏi ấy. Tôi có thể đã gieo rất ít trong mảnh đất nhỏ của mình, hoặc tôi có thể đã đi xa và rải hạt giống khắp cánh đồng rộng hơn được giao cho tôi chăm sóc — nhưng tôi đã gieo gì và tôi sẽ gặt gì? Tôi sẽ thu thập những bó lúa nào vào kho? Những bó lúa lửa sẽ cháy vào linh hồn tôi mãi mãi, hay những bó lúa vinh hiển mà tôi sẽ mang đến với sự vui mừng trong Ngày Cuối Cùng Vĩ Đại? Hỡi anh em và chị em, nếu nó được xem xét đúng đắn, vấn đề mùa gặt từ sự gieo của chúng ta này sẽ được thấy là đầy sự khích lệ rất phong phú cho những người đang tìm cách phục vụ Đức Chúa Trời. Nếu bạn đã tin vào Đấng Christ và đã nhận lãnh sự sống đời đời bởi đức tin nơi Ngài, và nếu giờ đây bạn đang cố gắng lao động cho Ngài, bạn đang gieo hạt giống phước hạnh — và nếu nó không mọc lên hôm nay, hay ngày mai, thì ân điển thiên thượng vẫn bảo đảm một mùa vụ, và bạn sẽ có những bó lúa quý báu mà bạn sẽ thu thập vào một trong những ngày này! Vì vậy, hãy được khích lệ để tiếp tục lao động! Người nông dân chờ đợi những trái quý báu của đất qua mùa đông dài và ảm đạm, qua những ngày thay đổi của mùa xuân, qua những cơn gió tháng Ba và những cơn mưa tháng Tư, người chờ đợi, cho đến khi, cuối cùng, mùa gặt vàng đền đáp người vì mọi công lao khó nhọc của mình. Vậy hãy tiếp tục lao động, hỡi người yêu dấu, “hãy vững vàng, chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn, vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu.” Điều bạn gieo, bạn cũng sẽ gặt! Chúa của bạn đã nói với bạn như vậy. Vì vậy, đừng ngã lòng vì sự chờ đợi lâu dài, nhưng —

“Hãy gieo và đừng mệt mỏi,

Cho đến khi hạt giống sinh ra một mùa gặt.”

Nhưng, trong khi Chân Lý này của Đức Chúa Trời đầy sự khích lệ cho dân của Đức Chúa Trời, nó phải là một sự ngăn chặn rất mạnh mẽ và quyền năng cho những người đang sống trong tội lỗi. Như bạn gieo, bạn sẽ phải gặt! Những “yến mạch hoang” ấy mà bạn cười nhạo thì dễ gieo, nhưng chúng sẽ làm nên sự gặt hái khó khăn và buồn thảm! Hành động gian ác ấy, sự buông thả trong dục vọng ấy, lời nói dối ấy, lời phạm thượng ấy, sự nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời ấy trong việc bóp nghẹt lương tâm của bạn và khước từ phó mình cho Đấng Christ — tất cả những điều này sẽ sinh ra một mùa gặt vào mùa định! Dễ dàng tung những con chim bồ câu này lên không trung, nhưng chúng đều sẽ trở về nhà để đậu. Vào lúc hoàng hôn, bạn sẽ thấy từng con một trong chúng — và chúng sẽ đã lớn hơn khi bạn thả chúng bay đi. Và chúng sẽ là những kẻ mang những sứ điệp khốn khổ đến cho bàn tay liều lĩnh đã thả chúng bay đi xa. Thật là một điều khủng khiếp khi sống đến nỗi bạn không muốn kết quả của hành động của mình trở về với bạn! Và nếu bất kỳ ai trong các bạn đang sống như vậy, tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, ngay bây giờ ban cho tôi điều gì đó để nói, điều sẽ, như một bàn tay mạnh mẽ, nắm lấy dây cương của bạn và buộc bạn đứng yên, và không còn lao đi trong con đường đi xuống Địa Ngục nữa!

Đoạn Kinh Thánh của tôi tự nhiên chia thành hai phần, và, thoạt nhìn, chúng dường như không liên kết chặt chẽ lắm với nhau. Nhưng tôi nghĩ tôi sẽ có thể cho thấy rằng chúng có liên kết. Từ phần đầu của đoạn Kinh Thánh, chúng ta có thể học rằng một số sự gieo sẽ có một mùa gặt khủng khiếp: “Chúng nó đã gieo gió, thì sẽ gặt bão lốc.” Rồi phần còn lại của đoạn Kinh Thánh sẽ dạy chúng ta rằng một số sự gieo phải kết thúc trong thất bại. Chúng là những thứ nghèo nàn, đầy gió đến nỗi chúng sẽ không bao giờ trở thành bất cứ điều gì tốt lành. Nếu một ngọn lúa mọc lên, thì “nó không có thân.” Và, nếu nó dường như trở thành một thân, “chồi của nó sẽ không sanh ra bột.” Nó sẽ giống như bột của ma quỷ — toàn là cám — sẽ không có bột tốt nào trong đó. Hoặc, nếu nó có sanh ra bột, “mà dầu nó có sanh ra, người ngoại sẽ nuốt lấy nó.” Tục ngữ xưa nói: “Có nhiều sự trượt ngã giữa chén và môi,” và những người gieo này thấy điều đó đúng với sự gieo của mình! Người ngoại đến và cướp đi trái ngay khỏi chính miệng đã hy vọng được nuôi bởi nó, đến nỗi không kết quả tốt nào đến từ sự gieo, xét về phần người ấy.

I. Phần đầu của đoạn Kinh Thánh dạy chúng ta rằng một số sự gieo sẽ SINH RA MỘT MÙA GẶT KHỦNG KHIẾP.

Một số người có một mùa gặt khủng khiếp ngay trong thế gian này, như, chẳng hạn, sự gieo của sự áp bức dẫn đến nổi loạn và báo thù. Tôi không biết một ví dụ nào tốt hơn về điều này hơn nước Pháp. Khoảng hai trăm năm trước, hoặc thậm chí ít hơn thế, những chủ đất ở nước ấy đối xử với nông dân còn tệ hơn họ đối xử với gia súc của mình. Những người nghèo và gần như trần truồng có thể đã được thấy tự mình kéo cày trên đất, vì họ đã bị giảm xuống sự nghèo khó như vậy bởi tiền thuê quá cao, đến nỗi họ không đủ khả năng nuôi động vật để làm công việc nặng nhọc. Các vua, các hoàng tử và những người vĩ đại của xứ không quan tâm đến điều gì ngoài những thú vui của chính mình — và những thú vui ấy thường thuộc loại độc ác nhất. Hãy đọc những chương đầu của cuốn French Revolution của Carlyle, và xem nước Pháp đã ở trong tình trạng nào. Nhưng, trong một thời gian, mọi sự dường như diễn ra thuận lợi cho những kẻ áp bức. Nếu nông dân nổi loạn, họ bị đàn áp bằng bàn tay sắt.

Những kẻ cai trị quyền thế nghĩ rằng đế chế của chúng sẽ không bao giờ chấm dứt, và, về phần chính Đại Quân Vương — đã từng có một người phàm nào khác như ông ta tự nghĩ mình là, và như các triều thần của ông ta nói về ông ta chăng? Vương quốc của ông ta chẳng có thể tồn tại mãi mãi sao — ít nhất, trong tay những người kế vị ông ta? Nhưng, lần lượt từng người, những vị vua và quý tộc ấy đã gieo gió, và, vào cuối thế kỷ trước, chúng đã gặt bão lốc! Vì chính chúng đã thách thức mọi luật pháp và công lý, chúng đã dạy dân chúng làm điều tương tự — và khi quần chúng một lần nổi lên nổi loạn và chiếm thế thượng phong — bạn biết chúng đã vận hành máy chém khủng khiếp ấy thế nào, và các đường phố, không chỉ của Paris, mà của nhiều thành phố và thị trấn khác, đã ngập trong máu thế nào! Và, cuối cùng, những kẻ áp bức đã bị buộc phải nhận ra rằng sự tàn ác và áp bức của chúng đã trở về với chúng.

Luôn luôn là như vậy, sớm hay muộn, theo quy luật cai trị công chính của Đức Chúa Trời. Loài người có thể kéo căng sợi dây trong một thời gian dài, nhưng cuối cùng nó đứt, và khốn cho những kẻ đang giữ nó khi nó đứt! Dân chúng có thể, trong một thời gian, bị chà đạp dưới móng của kẻ bạo chúa, nhưng, về lâu dài, kẻ bạo chúa nhận phần tệ nhất. Nước Pháp đã hơn một lần đưa ra một ví dụ khủng khiếp về sự báo ứng đến trên những người không tôn trọng phẩm giá của con người và đối xử với người như thể người chỉ là một con thú, hoặc điều gì đó tệ hơn! Chúng đã gieo gió, và chúng đã gặt bão lốc.

Giờ đây hãy xem một khía cạnh khác của bức tranh được đoạn Kinh Thánh trình bày cho chúng ta. Gần đây, ở Ireland, chúng ta đã có một bằng chứng khủng khiếp rằng việc biện minh cho hành động bạo ngược dẫn đến giết người. Một số người nói: “Chúng tôi không bao giờ có ý thúc giục đồng bào mình phạm tội giết người, và chúng tôi bị sốc trước thảm kịch Phoenix Park. Chúng tôi rửa tay trong sự vô tội, vì chúng tôi không có tội trong vấn đề này! Chúng tôi lên án nó, chúng tôi không có phần trong nó, chúng tôi ghê tởm nó.” Họ nói như vậy, nhưng điều gì đã dẫn đến hành động đổ máu khủng khiếp ấy? Khi người ta đã dùng những cách diễn đạt mà trong đó họ không lên án, nhưng gần như đã biện minh cho hành động bạo ngược và giết người trong những trường hợp khác, điều gì có thể đến từ đó ngoài việc những môn đồ của họ đi xa hơn một chút so với điều các thầy của họ có thể đã dự định? Bạn không thể rải lửa, và rồi khi, cuối cùng, thành phố cháy, lại nói: “Ồ, chúng tôi không bao giờ có ý để nó lan rộng như vậy! Chúng tôi chỉ định đốt căn nhà tranh ấy, hoặc túp lều khốn khổ ấy! Chúng tôi không bao giờ nghĩ đến việc đốt thành phố! Chúng tôi vô tội về tội ấy như những đứa trẻ mới sinh — chúng tôi không bao giờ có ý làm bất cứ điều gì như vậy.” Phải, nhưng bạn không thể nói với lửa: “Ngươi sẽ đi đến đây, và không xa hơn.” Và theo cách tương tự, nếu bạn gieo gió, bạn sẽ gặt bão lốc.

Có một tỉnh của Hà Lan được bảo vệ khỏi biển bởi một con đê, và có một người muốn cho một ít nước vào phía bên kia vì một mục đích nào đó. Anh ta nói anh ta chỉ sẽ cho một dòng nhỏ chảy qua, vì vậy anh ta lấy cuốc chim của mình và đào cho đến khi anh ta đã tạo một lối qua con đê. Và rồi, tất nhiên, toàn bộ con đê bị cuốn trôi, và tỉnh bị chìm ngập! Kẻ ngu dại nói: “Xin Đức Chúa Trời cấm tôi phải chịu trách nhiệm về thảm họa này! Tôi không bao giờ có ý làm bất cứ điều gì như vậy.” Tất nhiên anh ta không có ý đó — anh ta dự định điều gì đó ít hơn nhiều, nhưng hành động của anh ta tự nhiên sinh ra kết quả tiếp theo, và, vì vậy, anh ta đúng là bị xem là chịu trách nhiệm về nó! Tôi cầu xin bạn, hãy coi chừng việc đùa giỡn với những nguyên tắc đời đời của công lý, của đúng và sai! Hãy coi chừng việc bao giờ cũng tán thành điều bạn cho là chỉ là một điều ác nhỏ, vì, nếu bạn làm vậy, điều ác lớn hơn chắc chắn sẽ theo sau ở gót nó! Nó giống như đứa trẻ mà kẻ trộm lấy và đẩy qua một cửa sổ nhỏ, để nó có thể mở cửa và cho những kẻ phạm tội cướp bóc và giết người vào. Vì vậy, nếu bất kỳ ai trong chúng ta bắt đầu cổ vũ những nguyên tắc làm xói mòn và phá hoại nền tảng của luật pháp và trật tự, chúng ta không thể nói lời nói của chúng ta sẽ dẫn đến tác hại nào — tốt cho chúng ta là luôn cẩn thận không gieo gió, kẻo chúng ta, về sau, gặt bão lốc!

Vượt qua những ví dụ lớn ấy chứng minh quy luật, tiếp theo tôi muốn bạn lưu ý rằng có nhiều người rơi vào cùng một lỗi này. Chẳng hạn, hãy lấy người dạy điều sai lầm. Anh ta, có lẽ, ở những phương diện khác, là một mục sư xuất sắc, nhưng anh ta không lành mạnh về một điểm quan trọng. Đúng vậy, và, không lâu sau, sự không lành mạnh của anh ta về một điểm sẽ dẫn đến sự không lành mạnh khắp nơi! Nó giống như một đốm thối rữa duy nhất trong trái cây — nó rất dễ khiến toàn bộ thối rữa. Bạn đã bao giờ nghe câu chuyện được Augustine kể về một thanh niên, người, vào một thời điểm, đã là một người xưng mình tin Đức Chúa Trời, nhưng đã từ bỏ mọi sự tin cậy nơi Ngài chưa? Điều xảy đến với anh ta, khi anh ta bị làm khổ rất nhiều bởi tiếng vo ve và sự cắn của ruồi, rằng Đức Chúa Trời không thể đã tạo ra những sinh vật nhỏ bé phiền toái như vậy. Chúng là một sự phiền toái đối với anh ta đến nỗi anh ta kết luận rằng ma quỷ đã làm ra chúng, và, khi đã đi đến mức tin rằng ma quỷ làm ra ruồi, anh ta nghĩ rất có thể Sa-tan đã tạo ra một số sự phiền toái khác. Và anh ta tiếp tục cho đến khi, cuối cùng, anh ta thật sự đi đến tin rằng ma quỷ làm ra mọi thứ — và anh ta không tin vào Đức Chúa Trời chút nào. “À!” Augustine nhận xét, khi ông kể câu chuyện, “kẻ sai lầm về một con ruồi sẽ sớm sai lầm về mọi điều.”

Hãy nhìn xem sự tiến triển của thuyết La Mã giáo ngay trong đất nước chúng ta. Khi phần lớn chúng ta còn là những cậu bé, chúng ta thường nghe cha mình nói về một ông Pusey và về sự tái sinh qua phép báp-têm — và khi ấy, người ta cho là một điều lạ lùng nếu một người đeo một cây thập tự quanh cổ. Cả nước Anh đều xôn xao về việc đó và ai nấy đều kinh hãi! Nhưng hãy nhìn những kẻ được gọi là “thầy tế lễ” ngày nay — họ đã đi trọn con đường của La Mã. “Ở đâu?” quý vị hỏi. Ồ, họ không ở đâu? Dường như giờ đây họ ở khắp nơi, tràn lan khắp đất nước, và họ đã đem thuyết giáo hoàng trắng trợn trở lại vào cái từng được gọi là “Hội Thánh Anh Quốc Tin Lành!” Việc đó đã xảy ra như thế nào? Ồ, trước hết, người ta dung túng một chút, rồi lại cần thêm một chút nữa, và dần dần, càng ngày càng bị hút xuống nhiều hơn, cho đến nay tôi tin rằng nhiều người theo nghi lễ sẽ sẵn sàng tiếp nhận Giáo hoàng cùng tất cả các hồng y của ông ta, mũ đỏ và mọi thứ! Tôi thật sự không thấy vì sao họ lại không nên làm như vậy, vì nếu họ làm thế, họ cũng khó có thể theo giáo hoàng hơn mức họ đã là hiện nay! Chỉ cần đi một đoạn ngắn trên con đường sai lầm, thì cũng giống như trượt xuống một mặt phẳng nghiêng — không thể biết quý vị sẽ dừng lại ở đâu. Hãy lên đỉnh Nhà thờ chính tòa St. Paul và ném một hòn đá xuống từ độ cao đó. Quý vị nói rằng mình chỉ định ném nó xa một thước thôi. À, nhưng nó sẽ không bao giờ dừng lại cho đến khi chạm đất — và có lẽ nó sẽ giết chết ai đó trước khi chạm đất!

Vậy nên, một khi quý vị đã bắt đầu đi trên con đường sai lầm, thì không thể nào dừng lại được, trừ khi ân điển thiêng liêng can thiệp để cứu quý vị khỏi hậu quả của bước sai lầm đầu tiên! Quý vị gieo gió và quý vị sẽ gặt bão. Một sai lầm nhỏ dẫn đến sai lầm lớn hơn, và sai lầm đó lại dẫn đến sai lầm lớn hơn nữa, cho đến khi chính ý niệm về Đức Chúa Trời bị từ bỏ! Vì vậy, tôi yêu thích được gặp một người cứng cỏi trong sự chính thống của mình, và trong thời đại lỏng lẻo và dễ dãi này, tôi sẵn sàng vỗ tay ngay cả khi thấy một chút cố chấp! Tôi thích một người tin một điều gì đó — bám chặt vào điều đó, biết rằng điều đó là thật và không xấu hổ tuyên xưng điều đó ngay trước mặt đồng loại của mình — cứ để họ chống đối tùy ý, vì phải có một điều gì đó là thật, và ôi, nguyện Thần Linh nhân từ của Đức Chúa Trời dạy chúng ta điều đó là gì! Và một khi chúng ta đã biết điều đó, nguyện chúng ta giữ chặt lấy nó, dù sống hay chết — vì nếu không, chúng ta sẽ gieo gió và gặt bão!

Đây là một ví dụ khác về cùng một lẽ thật của Đức Chúa Trời — một gương xấu tại gia đình. Tôi sẽ giới hạn nó trong một điểm đó thôi, dù lẽ thật này có thể áp dụng rộng rãi. Có lẽ quý vị biết một người rất lỏng lẻo trong việc quản trị gia đình mình. Có lẽ ông ta xưng mình là Cơ Đốc nhân, nhưng con trai con gái ông ta được phép lao vào mọi sự phù phiếm và mọi sự hư không. Vâng, và chúng thậm chí có thể sa vào tội lỗi công khai, mà tất cả những gì chúng nghe được chỉ là một lời nhẹ nhàng nào đó giống như lời đã thốt ra từ môi của Ê-li mềm lòng, khi ông chỉ gợi ý rằng các con trai mình làm không tốt, trong khi chúng đang làm nhiều điều vô cùng gian ác! Người đàn ông ấy thậm chí nghe tin con trai mình đã phạm một thói xấu nào đó, vậy mà ông hầu như không quở trách nó. Ông dễ tính đến nỗi chẳng nói gì, dù trong lòng ông đau buồn. Có lẽ gương của chính ông và gương của vợ ông cũng không được như người ta mong muốn. Sự cầu nguyện trong gia đình bị bỏ bê và đời sống thánh khiết không được biết đến trong nhà. Ông già đi trước tuổi — con trai ông đã chết rất sớm — nó đã uống rượu đến chết, hoặc đã tự hủy hoại mình bằng thói xấu. Các con gái ông cũng bất hạnh trong hôn nhân. Cả gia đình thực tế đã đi đến chỗ suy tàn về mọi mối liên hệ với Hội Thánh Cơ Đốc.

Tôi phải nói gì về ông lão ấy? Chính ông sẽ không nói điều đó, nhưng tôi phải nói thay cho ông — ông đã gieo gió và ông đã gặt bão! Tính cách của người cha thường được thấy nơi các con trai mình. Người ta nói rằng con trai của các mục sư thường trở nên hư hỏng — nếu quả đúng như vậy, và tôi không chắc điều đó đúng, thì ắt hẳn là vì các mục sư đã không giữ vườn nho của chính mình, vì quy luật này vẫn đúng: “Hãy dạy cho trẻ thơ con đường nó phải theo; dầu khi nó trở về già, cũng không hề lìa khỏi đó.” Nói chung, tuy không phải lúc nào cũng vậy, nếu nó có lìa khỏi con đường đó, thì đó là vì đã có một sự sao lãng tai hại nào đó trong việc dạy dỗ nó — và có một số cha mẹ Cơ Đốc đang hành động như thế. Họ nuông chiều, không chỉ con cái mình mà cả chính mình, đến nỗi không muốn tự chuốc lấy sự khó nhọc đáng phải chịu trong mọi trường hợp như thế. Họ đang gieo gió và họ sẽ gặt bão!

Xin cho tôi đưa ra một minh họa khác về lẽ thật của bản văn, liên quan đến những người sa vào các thói quen xấu xa. Lúc đầu, những thói quen xấu xa ấy còn bị kiềm chế. Họ thừa nhận mình có uống rượu, nhưng họ nói rằng không thể gọi họ là “kẻ say sưa.” Thỉnh thoảng họ có thể uống nhiều hơn mức tốt cho mình, nhưng dù sao cũng không thường xuyên lắm. Đó là khởi đầu của điều ác! Và rồi, dần dần, họ ở đâu? Họ đã gieo gió và họ gặt bão! Quý vị đã bao giờ nghe câu chuyện về vị hoàng tử Ba Tư mơ thấy mình đang uống từ một chiếc chén, và một con ruồi đến tìm cách nhấp uống từ chén đó chưa? Ông xua nó đi, nhưng khi ông tiếp tục uống từ chén của mình, nó quay lại — và nó đã lớn bằng một con chim! Ông xua sinh vật đó đi, nhưng nó trở lại lớn bằng một con đại bàng — loài chim lớn nhất! Ông cố đuổi nó đi, nhưng chẳng bao lâu nó quay lại dưới hình dạng một người đàn ông cười nhăn nhở với ông một cách vô cùng ghê rợn. Ông cố gắng đuổi người đàn ông đó đi, nhưng chẳng bao lâu nó đã quay lại dưới hình dạng một người khổng lồ giẫm lên ông và nghiền nát ông đến chết! Đó chính là bức tranh về sự lớn lên của một thói quen xấu xa! Lúc đầu quý vị nói: “Nó chẳng phải là một việc nhỏ sao?” Nhưng nó lớn lên và tăng thêm cho đến khi trở nên không thể chế ngự được. Dụ ngôn đó minh họa bản văn của chúng ta — nếu quý vị gieo gió, quý vị sẽ gặt bão! Quý vị không thể sống trong tội lỗi, quý vị không thể làm điều sai trái dưới bất kỳ hình thức nào, mà điều đó lại không quay trở lại với quý vị, không chỉ như gió, như quý vị đã gieo, mà như một cơn bão, như một trận cuồng phong khủng khiếp, như một cơn lốc xoáy dữ dội, cuốn phăng mọi thứ trước mặt nó!

Tôi sẽ không nán lại để đưa thêm những minh họa về lẽ thật nghiêm trọng này của Đức Chúa Trời, vì tôi muốn dành vài phút để xem xét phần thứ hai của đề tài. Tôi chỉ cầu nguyện xin Đức Chúa Trời ghi khắc vào trí nhớ và tấm lòng của bất kỳ ai trong quý vị đang sống không như mình phải sống, sự thật lớn lao rằng hễ quý vị sống như thế, thì chắc chắn: “Điều chi người ta gieo, thì người ta cũng sẽ gặt.” Và người ấy sẽ gặt còn tệ hơn điều mình gieo, vì nếu người ấy gieo gió, người ấy sẽ gặt bão.

II. Bây giờ chúng ta hãy chuyển sang phần thứ hai của đề tài, đó là: CÓ NHỮNG SỰ GIEO TRỒNG CHẮC CHẮN SẼ KẾT THÚC TRONG THẤT BẠI.

Có một số người không nghĩ rằng mình đang làm hại gì, nhưng họ đang sống một đời sống không mục đích. Hãy đến gặp họ và hỏi họ đang gieo gì? “Không gì cả,” họ trả lời. Họ nói rằng họ không làm hại ai, vì họ chẳng làm gì cả — nhưng đời sống như thế chẳng phải là một sự tổn hại cho chính họ và cho người khác sao? Nếu quý vị không có mục đích trong đời, không có tham vọng cao cả, không có mục tiêu, không có mục đích cao quý — thì điều gì sẽ đến từ đó? Người ta nói về điều họ gọi là “may rủi,” nhưng tôi chưa bao giờ thấy có may rủi nào khiến một người trở nên thánh khiết mà không có ý định trở nên như vậy! Tôi chưa bao giờ nghe nói một người làm được điều tốt lớn lao nào trên thế gian nếu người ấy không có ý định làm điều đó! Tôi chưa bao giờ nghe nói một người làm vinh hiển Đức Chúa Trời một cách tình cờ, hay một người nào đó được lên Thiên Đàng, như thể nhờ một lần gieo xúc xắc, bằng cách nào đó thấy mình ở đó, nhưng không biết mọi việc đã xảy ra như thế nào. Không, nếu quý vị sống một đời sống không mục đích, điều đến từ đó sẽ đúng như bản văn nói — “Nó không có thân cây.” Sẽ không có cây nào mọc lên từ đó, và ngay cả nếu hạt giống quý vị đã gieo có mọc lên một thứ thân cây nào đó, thì khi nó mọc lên, “sẽ không có bột.” Điều đó không thể an ủi quý vị, ngay cả nếu mọi việc có diễn ra khá tốt mà quý vị không hề có ý định như vậy, vì sự an ủi, xét cho cùng, nằm ở động cơ và ở ý định. Và ngay cả nếu đời sống của quý vị bằng cách nào đó hóa ra tốt hơn đời sống của những người không mục đích khác, dù quý vị chưa bao giờ có ý định như vậy, thì “nếu nó có sinh ra điều gì, kẻ lạ sẽ nuốt mất.” Nếu quý vị định cho nó là không gì cả, thì nó sẽ là không gì cả.

Tôi dám chắc rằng tôi đang nói với một số đông người không biết mình đang sống để làm gì. Quý vị đã đến thế gian này và quý vị đang ở đây, và đến lúc thích hợp, quý vị sẽ ra khỏi thế gian — nhưng đó là tất cả những gì có thể nói về quý vị. Quý vị không làm gì cả. Quý vị không có mục đích cao quý nào trong tầm nhìn, không có mục đích vinh quang nào để hoàn thành, không có khát vọng cao cả nào để thực hiện. Vậy hãy coi như điều hiển nhiên rằng nếu tất cả những gì quý vị gieo là gió, quý vị sẽ gặt không gì khác ngoài gió — chỉ có điều nó sẽ đến với quý vị dưới một hình thức dữ dội hơn — như một cơn bão, vì Đức Chúa Trời sẽ phán với quý vị: “Ta đã dựng nên ngươi vì vinh hiển của Ta. Ta đã sai ngươi vào thế gian với một mục đích. Ta đã giao phó cho ngươi các ta-lâng. Ta đã lập ngươi làm quản gia coi sóc của cải của Ta, và nay ngươi bị cáo buộc là đã lãng phí của cải của Ta. Hãy khai trình việc quản gia của ngươi.” Quý vị sẽ nói gì? Than ôi, trong ngày đó, kẻ hời hợt, kẻ lười biếng, kẻ chỉ như con bướm trong khu vườn của thế gian sẽ thấy mọi việc thật sự rất khó khăn cho mình! Nguyện Đức Chúa Trời cứu tất cả quý vị khỏi sống một đời sống không mục đích!

Nhưng có một số người đang gieo gió dưới một hình thức khác. Họ đang sống một đời sống ích kỷ. Cái tôi là khởi đầu và kết thúc của đời sống họ. Họ mở một cửa hàng chỉ đơn giản để kiếm tiền. Họ sống ở nhà để được thoải mái. Có lẽ họ mở rộng bản thân một chút bằng cách đưa vợ và con cái vào vòng tròn của cái tôi, nhưng dù sao, đó là tất cả — họ không quan tâm đến Đức Chúa Trời, không yêu Đấng Christ, không muốn giúp đỡ người nghèo, không nghĩ gì về cõi đời đời. Đó là một đời sống gieo gió và nó sẽ kết thúc, sớm hay muộn, trong việc gặt bão, vì không ai sống cho chính mình mà không tự chuốc lấy cho mình một phần thưởng đáng sợ! Sự ích kỷ thường giống như con rắn tự cắn mình đến chết. Trong phạm vi linh hồn của một người, không thể nào người ấy thỏa mãn được những khao khát và ước muốn của linh hồn đó. Khi người ấy yêu Đức Chúa Trời và yêu người lân cận mình — thì thật ra người ấy đang ban phước cho chính mình nhiều nhất — vì khi ấy người ấy đang sống đúng mục đích thật.

Nhưng khi cái tôi là tất cả đối với một người, người ấy giam linh hồn mình trong nhà xác của chính những chiếc xương sườn của mình — tâm linh người ấy chết dần bên trong và trở nên như một hòn đá. Trong trường hợp của người chỉ sống cho chính mình, có thể nói về đời sống người ấy bằng lời của bản văn: “Nó không có thân cây: nụ sẽ không cho bột.” Người ấy thu thập của cải, nhưng không có hạnh phúc hay sự mãn nguyện trong đó. Người ấy giống như Sa-lô-môn, là người, với tất cả những gì mình sở hữu, đã phải kêu lên: “Hư không của sự hư không, thảy đều hư không!” Hoặc nếu người ấy trở nên giàu có và dường như hưởng thụ được một chút, thì người ấy đột nhiên qua đời và những kẻ lạ nuốt mất gia sản của người ấy! Tất cả những gì còn lại của người ấy là một ngôi mộ đồ sộ và thông báo trên báo chí rằng người ấy qua đời với tài sản trị giá bao nhiêu ngàn bảng — điều đó không đúng, vì người ấy thật ra chưa bao giờ đáng giá một đồng xu trong suốt đời mình! Người ấy là một người vô giá trị mà giá trị duy nhất của người ấy nằm ở số tiền người ấy sở hữu.

Hỡi các thính giả thân mến của tôi, tôi nài xin quý vị, với tất cả tâm hồn mình, đừng sống cho chính mình! Nếu quý vị mong muốn sự ích kỷ cao nhất, lớn lao nhất có thể đạt được, tôi kêu gọi quý vị, hãy vứt bỏ sự ích kỷ, hãy nhớ lời của Đấng Cứu Rỗi chúng ta: “Ai vì cớ Ta mà mất sự sống mình, thì sẽ tìm lại được.” Người nào vứt bỏ đời sống mình vì cớ Đấng Christ và vì tình yêu đối với lẽ thật của Đức Chúa Trời, sẽ là người thật sự cứu được đời sống mình và tìm thấy niềm vui cùng phước hạnh thật! Nhưng bất kỳ ai sống cho chính mình đều là gieo gió và gặt bão.

Rồi một lần nữa, điều đó cũng sẽ xảy ra nếu một người sống một đời sống tự xưng công chính. Một người tự xưng công chính thường rất giỏi gieo trồng — bao nhiêu lời cầu nguyện — bao nhiêu việc bố thí — bao nhiêu bài giảng — bao nhiêu nghi lễ. Vâng, gió, gió, gió! Người ấy đang gieo gió, nhưng điều gì sẽ đến từ tất cả những điều đó? Người rất ngoan đạo tốt lành này — tôi quên mất tên người ấy là Đủ Tốt, hay Quá Tốt, nhưng tôi tin hai gia đình ấy là họ hàng — theo ý kiến của chính mình, người ấy xuất sắc đến nỗi làm mọi điều mình phải làm và có lẽ còn hơn một chút. Vậy mà người ấy chỉ đang gieo gió! Và người ấy sẽ gặt gì từ đó? Ồ, nếu Đức Chúa Trời rất nhân từ với người ấy, người ấy sẽ sớm gặt bão, vì người ấy sẽ thấy, trong sự bối rối của mình, rằng mọi sự công chính của mình đều như những chiếc áo ô uế và chúng sẽ như những chiếc lá khô của rừng bị gió cuốn đi! Tôi cầu nguyện xin người ấy, theo nghĩa này, gặt bão thật sớm, vì nếu không, người ấy sẽ làm như vậy ở thế giới bên kia, khi mọi việc lành giả tạo của người ấy và mọi sự tuân giữ hình thức bên ngoài của tôn giáo sẽ chẳng là gì ngoài bấy nhiêu cơn bão thổi vào mặt người ấy, và quạt cho ngọn lửa của Địa ngục cháy mãi mãi! Hỡi các bạn thân mến, hãy tránh xa sự tự xưng công chính và chỉ tin cậy nơi sự công chính của Đấng Christ mà thôi! Nguyện Đức Thánh Linh dẫn dắt quý vị đến rửa sạch trong huyết chuộc tội và rồi bao phủ quý vị bằng sự công chính không tì vết của Chúa Giê-xu Christ! Khi ấy linh hồn quý vị sẽ được an lành — nhưng mọi sự tự xưng công chính sẽ kết thúc trong ảo tưởng và bối rối đời đời. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho không một ai trong chúng ta, theo nghĩa này, gieo gió!

Bản văn đặc biệt đúng với mọi người sống một đời sống gian dối. Ôi, chẳng lẽ tôi lại có nỗi khổ là đang nói với một người xưng mình theo tôn giáo và muốn được coi là Cơ Đốc nhân, nhưng thật ra lại không phải như vậy sao? Một tín hữu thật khó có thể duy trì được phẩm cách Cơ Đốc, nhưng còn khó hơn nhiều để giữ được phẩm cách đó khi không có gì chống đỡ nó ở phía sau! Ôi, người là kẻ giả hình phải lao nhọc một cách tuyệt vọng biết bao! Người ấy phải vá chỗ này, và vá chỗ kia — trát vữa chưa trộn kỹ ở chỗ này, và quét vôi trắng ở chỗ kia, và người ấy không bao giờ có bình an. Và trong suốt thời gian đó, người ấy chỉ đang gieo gió! Không có gì thật trong tôn giáo của người ấy — điều gì sẽ đến từ đó khi sự giả hình ấy bị phát hiện, khi người ấy đứng phơi bày trước tòa án của Đức Chúa Trời? Tôn giáo giả hình của người ấy có làm ích gì cho người ấy không? Không, nó “không có thân cây” ngay cả bây giờ! Nó không thể đem lại cho người ấy ngay cả sự an ủi hiện tại! Nếu có một “nụ” trông hơi giống sự tự trọng, thì nó “sẽ không cho bột.” Tôi đã trích dẫn câu tục ngữ xưa: “Bữa ăn của ma quỷ toàn là cám,” và tôi có thể thêm rằng bữa ăn của kẻ giả hình toàn là cám. Không có gì thực chất trong đó. Và ngay cả nếu người ấy dường như qua đời trong hương thơm của sự thánh khiết, thì kẻ lạ vẫn sẽ đến và nuốt mất sự ngoan đạo tưởng tượng của người ấy, vì sẽ có ai đó nói sự thật về người ấy và như thế danh tiếng tốt đẹp của người ấy sẽ hoàn toàn bị hủy hoại.

Giờ đây, hỡi anh chị em, tôi đã đến cuối bài giảng này. Và kết quả thực tiễn của nó nên là gì, nếu không phải là: nếu chúng ta đã gieo bất cứ điều gì mình không nên gieo, chúng ta nên cầu nguyện xin Đức Chúa Trời đến và cày xới tất cả lên! Lạy Chúa, xin hãy lèo lái chiếc cày xuyên thẳng qua mọi đời sống không theo Lời Ngài! Ôi, ước gì mọi điều ác đều bị xóa bỏ — mọi hạt giống tội lỗi đều bị nghiền nát và hủy diệt! Nguyện Đức Chúa Trời khiến điều đó xảy ra cho tất cả chúng ta!

Tiếp theo là gì? Ồ, vậy chúng ta hãy đi — ôi, nguyện Thần Linh thiêng liêng dẫn dắt chúng ta! — đến với Chúa Giê-xu Christ và xin Ngài ban cho chúng ta hạt giống tốt lành! Xin cho tay chúng ta được rửa sạch khỏi điều ác mà trước đây chúng ta từng ưa thích, và chỉ Ngài mới có thể tẩy sạch chúng ta. Rồi xin cho chúng ta lấy lúa mì tốt sạch mà Ngài sẽ ban cho chúng ta từ kho thóc của chính Ngài và xin cho chúng ta ra đi gieo nó. Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta gieo nó bên phải và bên trái, từ sáng đến tối, không mệt mỏi, để đến cuối cùng, chúng ta có thể thu về một mùa gặt vinh quang, không phải vì vinh hiển của chính mình, mà để ngợi khen Đấng mà nhờ ân điển phong phú, tự do và tối thượng của Ngài, chúng ta đã có thể gieo cho Đức Thánh Linh, và từ Đức Thánh Linh gặt sự sống đời đời! A-men.

Trước khi ra về, chúng ta sẽ hát bài thánh ca rất trang nghiêm đó trong sách của ông Sankey, “Mùa Gặt Sẽ Ra Sao?” Bài ca sẽ giúp ghi khắc đề tài này vào trí nhớ và tấm lòng của chúng ta —

“Gieo hạt giống dưới ánh bình minh tươi đẹp,

Gieo hạt giống dưới ánh nắng trưa chói chang.

Gieo hạt giống dưới ánh chiều đang tàn,

Gieo hạt giống trong đêm trang nghiêm —

Ôi, mùa gặt sẽ ra sao?

Gieo hạt giống với tấm lòng đau đớn,

Gieo hạt giống trong khi giọt lệ tuôn trào,

Gieo trong hy vọng cho đến khi thợ gặt đến,

Vui mừng gom mùa gặt về nhà —

Ôi, mùa gặt sẽ ra sao?

Gieo trong bóng tối, hay gieo trong ánh sáng,

Gieo trong sự yếu đuối, hay gieo trong sức mạnh của chúng ta,

Được gom trong thời gian, hay trong cõi đời đời,

Chắc chắn, ôi chắc chắn, mùa gặt sẽ đến!”

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: GA-LA-TI 5:13-26; GA-LA-TI 6:1-10.

Hãy nhớ, hỡi anh chị em yêu dấu, rằng Thư tín gửi cho người Ga-la-ti là một thư tín trong đó Phao-lô, với sự rõ ràng đặc biệt, chứng minh giáo lý về sự xưng công chính chỉ bởi đức tin mà thôi. Điều này đúng đến nỗi quyển Bình Luận nổi tiếng của Martin Luther về Thư tín này, có lẽ, là tác phẩm mạnh mẽ nhất hiện còn về giáo lý sự cứu rỗi bởi ân điển qua đức tin. Nhưng giáo lý đó không bao giờ được định để tách rời khỏi sự dạy dỗ của Kinh Thánh về bông trái của đức tin, tức là các việc lành, và vì vậy, chúng ta thấy, ở phần kết của chính Thư tín này, lời tuyên bố mạnh mẽ nhất có thể rằng nếu người ta sống trong tội lỗi, họ sẽ gặt lấy kết quả của tội lỗi — và rằng chỉ khi nào, bởi ân điển, họ được đem đến chỗ bước đi trong sự thánh khiết, họ mới giành được phần thưởng của ân điển.

Ga-la-ti 5:13. Hỡi anh em, anh em đã được gọi đến sự tự do; chỉ chớ lấy sự tự do đó làm cơ hội cho xác thịt. “Đừng biến sự tự do của mình thành giấy phép. Hãy nhớ rằng tự do khỏi tội lỗi không phải là tự do để phạm tội.”

13, 14. Nhưng hãy lấy tình yêu thương mà phục vụ lẫn nhau. Vì cả Luật Pháp được trọn vẹn trong một lời này: Ngươi phải yêu người lân cận như mình. Sự cô đọng của toàn bộ Luật Pháp của Đức Chúa Trời được chứa đựng trong một lời đó: “yêu thương.” Trong Bảng Thứ Nhất, chúng ta được dạy yêu Đức Chúa Trời. Và các Điều Răn của Bảng Thứ Hai dạy chúng ta yêu người lân cận mình.

15. Nhưng nếu anh em cắn và nuốt nhau. Tìm lỗi, vu khống, làm tổn thương, mang lòng ác cảm và những điều tương tự — “Nếu anh em cắn và nuốt nhau.”

15. Hãy coi chừng kẻo anh em bị tiêu diệt lẫn nhau. “Anh em sẽ ăn nuốt lẫn nhau. Mỗi người sẽ lên án người lân cận mình.” Phao-lô mô tả vị Quan Án vĩ đại đang đến và chờ đợi bên ngoài cửa. Và khi Ngài nghe hai người lên án lẫn nhau, Ngài tự nhủ: “Ta sẽ xác nhận bản án của họ. Họ đã lên án lẫn nhau, Ta sẽ nói ‘A-men’ với điều đó.” Thật là một điều buồn bã biết bao nếu những người xưng mình là Cơ Đốc nhân lại được thấy đang lên án lẫn nhau như thế!

16. Vậy tôi nói rằng: Hãy bước đi trong Đức Thánh Linh, và anh em sẽ không làm trọn những điều ưa muốn của xác thịt. Hãy bước đi dưới quyền năng của Đức Thánh Linh, đi theo sự hướng dẫn của Ngài. Đức Thánh Linh không bao giờ dẫn một người vào tội lỗi. Ngài không bao giờ đưa người ấy vào sự buông thả và quá độ cho bản thân.

17. Vì xác thịt có những điều ưa muốn trái với Đức Thánh Linh, và Đức Thánh Linh có những điều ưa muốn trái với xác thịt: và hai bên trái nhau, đến nỗi anh em không làm được điều mình muốn. Điều đó thường xảy ra biết bao! Quý vị muốn được trọn vẹn, nhưng “anh em không làm được điều mình muốn.” Chúng ta muốn, nếu có thể, thoát khỏi mọi ý nghĩ gian ác — chúng ta thậm chí không muốn nghe về bất cứ điều gì tội lỗi nếu có thể tránh được.

18, 19. Nhưng nếu anh em được Đức Thánh Linh dẫn dắt, thì anh em không ở dưới Luật Pháp. Vả, các việc làm của xác thịt là rõ ràng lắm, ấy là: Dâm dục, tà dâm, ô uế, luông tuồng. Bất kỳ loại buông thả nhục dục nào — dù là gì đi nữa — một cái nhìn dâm đãng, sự ấp ủ một ước muốn ô uế — lời thốt ra một câu nói thô tục — tất cả đều bị lên án, cũng như những hành vi công khai của tội tà dâm và gian dâm.

20, 21. Thờ hình tượng, phù phép, thù oán, cãi lẫy, ghen ghét, buồn giận, tranh cạnh, bất hòa, bè đảng, ganh tị, giết người, say sưa. Chẳng lẽ tội say sưa thật sự được Sứ đồ đặt sau tội giết người, như thể nó là điều gì đó tệ hơn cả tội ác khủng khiếp đó sao? Hay chẳng phải thường là trường hợp tội say sưa nằm ở gốc rễ của vụ giết người sao?

21. Mê ăn uống, và những điều giống như vậy: về những điều này tôi đã bảo anh em trước, cũng như tôi đã bảo anh em trong quá khứ, rằng những kẻ làm những điều như vậy sẽ không được hưởng nước của Đức Chúa Trời. Phao-lô không bao giờ nói, và cũng không bao giờ nghĩ đến việc nói, rằng một người có thể sống trong tội lỗi để ân điển được dư dật. Không, không — những điều ác này phải được từ bỏ! Đấng Christ đã đến để cứu chúng ta khỏi mọi việc ác. Và đây là sự cứu rỗi mà chúng ta rao giảng — không chỉ đơn giản là sự cứu rỗi khỏi Địa ngục, mà là sự cứu rỗi khỏi tội lỗi — là chính ngọn lửa đã châm lên ngọn lửa của hỏa ngục. Nhưng bông trái của Đức Thánh Linh khác với tất cả những điều ác này biết bao!

22. Nhưng bông trái của Đức Thánh Linh là tình yêu thương. Tình yêu thương phổ quát, trước hết, đối với Đức Chúa Trời. Tiếp theo, đối với dân sự của Ngài, và rồi, đối với toàn thể nhân loại. Chúng ta có bông trái đó của Đức Thánh Linh không? Nếu có, nó sẽ khiến chúng ta có một tính tình rất dễ mến. Nó sẽ truất ngôi sự ích kỷ và lập lên những tình cảm thánh khiết trong tấm lòng chúng ta.

22, 23. Vui mừng, bình an, nhịn nhục, nhân từ, hiền lành, tốt lành, đức tin, mềm mại, tiết độ. Vui mừng và bình an dường như nở hoa và chín mùi từ tình yêu thương. Sự nhịn nhục cũng là một phần của bông trái của Đức Thánh Linh. Quý vị sẽ bị thử thách mỗi giờ, nhưng Đức Thánh Linh sẽ ban cho quý vị sự kiên nhẫn để chịu đựng lâu dài và chịu đựng nhiều điều. Quý vị cũng sẽ có sự hiền lành. Một số người rất cứng rắn, nghiêm khắc, khắt khe, nóng tính, dễ nổi giận — nhưng người thật sự đi theo Đấng Christ sẽ hiền lành và dịu dàng, giống như Ngài đã vậy.

23. Không có luật pháp nào cấm những điều đó. Cả Đức Chúa Trời lẫn con người đều chưa bao giờ lập một luật nào cấm những điều này — càng có nhiều những điều đó, thì càng tốt cho mọi người. Ôi, ước gì chúng thịnh hành trên khắp thế giới!

24. Và những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt cùng với những tình cảm và dục vọng của nó vào thập tự giá. Một Đấng Christ bị đóng đinh là vị lãnh đạo của một dân tộc bị đóng đinh! Ôi, ước gì mọi tình cảm và dục vọng của xác thịt đều bị đóng đinh lên! Chúng có thể chưa thật sự chết, vì những người bị đóng đinh vẫn có thể sống thêm vài giờ, nhưng chúng đã bị kết án phải chết. Đời sống của chúng là một đời sống rất đau đớn và đang vội vã đi đến kết thúc. Một người bị đóng đinh không thể xuống khỏi thập tự giá để làm điều mình muốn, và ôi, thật là một phước hạnh lớn lao khi bản ngã tội lỗi của chúng ta bị đóng đinh như thế! À, thưa ông, ông có thể vùng vẫy, nhưng ông không thể xuống được! Ông có thể gắng sức và kêu khóc, nhưng tay và chân ông đã bị đóng đinh — ông không thể đi vào tội lỗi chủ động, thực sự. Nguyện Chúa ban cho những chiếc đinh ấy giữ thật chặt, để không một sự vùng vẫy nào của bản tính cũ của chúng ta có thể rút ra được những chiếc đinh đã đóng chặt nó lên thập tự giá!

25. Nếu chúng ta sống trong Đức Thánh Linh, chúng ta cũng hãy bước đi trong Đức Thánh Linh. Nếu đó là đời sống thật của chúng ta, thì xin nó cũng là đường lối hành động của chúng ta.

26. Chúng ta chớ tìm vinh hiển hư không. Chúng ta đừng muốn được coi là một người quan trọng nào đó, vì nếu chúng ta muốn như vậy, chúng ta chứng tỏ rằng mình thật ra chẳng là ai cả! Không ai là một người quan trọng cho đến khi người ấy sẵn lòng là không ai cả — hễ người ấy còn muốn là một người quan trọng, thì người ấy chẳng là ai cả và chẳng là gì cả!

26. Khiêu khích lẫn nhau, ganh tị lẫn nhau. Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi điều đó và mọi hình thức khác của điều ác!

Ga-la-ti 6:1. Hỡi anh em, nếu một người bị bắt gặp trong một lỗi lầm nào đó. Người ấy là một lữ khách chậm chạp. Người ấy không vội vã chạy nhanh trên con đường lên Thiên Đàng, nên lỗi lầm bắt kịp người ấy. Nếu người ấy đã nhanh chân hơn, có lẽ người ấy đã vượt qua được nó, nhưng người ấy bị “bắt gặp trong một lỗi lầm.” Vậy thì sao? Đuổi người ấy ra khỏi Hội Thánh sao? Đoạn tuyệt với người ấy sao? Không. “Nếu một người bị bắt gặp trong một lỗi lầm” —

1. Anh em là kẻ thuộc linh, hãy lấy lòng mềm mại mà sửa lại người ấy. Hãy nâng người ấy dậy, giúp người ấy chạy tốt hơn trước đây.

1. Hãy tự xét lấy mình, e rằng anh em cũng bị cám dỗ chăng. Phao-lô không nói: “E rằng anh em cũng sa ngã,” mà nói: “E rằng anh em cũng bị cám dỗ chăng” — như muốn nói: “Anh em chắc chắn sẽ sa ngã nếu anh em bị cám dỗ,” và người nào nghĩ rằng người khác phải bị loại bỏ vì họ đã phạm một lỗi lầm thì trong lòng người ấy kiêu ngạo đến nỗi chỉ cần bị cám dỗ là người ấy cũng sẽ sa ngã! Đây là một cách diễn đạt vấn đề rất sâu sắc! “Hãy tự xét lấy mình, e rằng anh em cũng bị cám dỗ chăng.”

2. Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau, và như vậy anh em sẽ làm trọn Luật Pháp của Đấng Christ. Hãy giúp đỡ anh chị em mình. Nếu quý vị thấy họ có nhiều việc hơn khả năng họ có thể hoàn thành, hãy chia sẻ một phần công việc của họ. Nếu họ có một gánh nặng nặng hơn khả năng họ có thể mang, hãy cố đặt vai quý vị dưới gánh nặng của họ và như thế làm nhẹ nó cho họ.

3. Vì nếu một người tưởng mình là quan trọng, mà thật ra không là gì cả, thì người ấy tự lừa dối mình. Phao-lô không nói: “Người ấy lừa dối người khác.” Không, “người ấy tự lừa dối mình.” Theo quy luật chung, người khác sẽ tìm ra người ấy, họ học biết người ấy thật ra là gì, nhưng “người ấy tự lừa dối mình.”

4, 5. Nhưng mỗi người hãy tự xét lấy công việc mình, và khi ấy người ấy sẽ có sự vui mừng trong chính mình, chứ không phải trong người khác. Vì mỗi người sẽ mang lấy gánh nặng riêng của mình. Xét cho cùng, có một gánh nặng mà chúng ta không thể mang thay cho người khác và cũng không thể chuyển sang người khác. Có những gánh nặng lo lắng, buồn phiền và khó khăn mà chúng ta có thể cất khỏi vai người khác, nhưng gánh nặng lớn lao về trách nhiệm trước mặt Đức Chúa Trời thì mỗi người phải tự mang lấy cho mình.

6. Kẻ được dạy dỗ trong Lời Chúa phải chia sẻ mọi điều tốt lành với người dạy dỗ mình. Những người được dạy dỗ và nhờ đó nhận lãnh những điều thuộc linh, nên chu cấp cho những người thầy của mình trong khả năng họ có thể làm được.

7. Chớ tự lừa dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu: vì hễ ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy. Điều đó đúng dưới Phúc Âm cũng như dưới Luật Pháp.

8. Vì kẻ gieo cho xác thịt mình sẽ từ xác thịt mà gặt sự hư nát. Đó là điều luôn đến với xác thịt — nó mục nát và hư hoại.

8. Nhưng kẻ gieo cho Đức Thánh Linh sẽ từ Đức Thánh Linh mà gặt sự sống đời đời. Không có sự hư nát nào sẽ đến với những gì thuộc về Đức Thánh Linh! “Kẻ gieo cho Đức Thánh Linh sẽ từ Đức Thánh Linh mà gặt sự sống đời đời.”

9, 10. Vậy chúng ta chớ mệt nhọc trong việc làm lành: vì đến kỳ, chúng ta sẽ gặt nếu chúng ta không ngã lòng. Vậy đang khi có dịp tiện, hãy làm điều lành cho mọi người, đặc biệt là cho những người trong gia đình của đức tin.

Hai Trụ Xoay

(No. 2633)

ĐƯỢC DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 30 THÁNG 7 NĂM 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, 18 THÁNG 5 NĂM 1882.

“Ta là Đức Chúa Trời của tổ phụ ngươi, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, và Đức Chúa Trời của Gia-cốp.” Xuất Hành Ký 3:6.

“Bởi vậy Đức Chúa Trời không hổ thẹn mà xưng mình là Đức Chúa Trời của họ: vì Ngài đã sắm sẵn cho họ một thành.”

Hê-bơ-rơ 11:16.

QUÝ VỊ còn nhớ, hỡi các bạn thân mến, rằng Phao-lô đang viết cho người Hê-bơ-rơ về Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, và ông nói: “Đức Chúa Trời không hổ thẹn mà xưng mình là Đức Chúa Trời của họ.” Rồi, khi quý vị quay lại bản văn của chúng ta trong sách Xuất Hành Ký, quý vị thấy rằng Đức Chúa Trời đã được gọi là Đức Chúa Trời của họ tại bụi gai cháy, và thường xuyên, trong những dịp khác, Ngài được gọi là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác và Đức Chúa Trời của Gia-cốp. Chúng ta không được quên rằng vào thời điểm Đức Chúa Trời hiện ra với Môi-se, trong đồng vắng, trong bụi gai cháy mà không bị thiêu rụi, tình trạng của con cháu Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp rất khủng khiếp. Họ là nô lệ cho người Ai Cập. Họ là một dân tộc bị áp bức và chà đạp. Các con trai của họ bị bắt đi khỏi họ và bị ném xuống sông. Họ hoàn toàn nằm trong tay Pha-ra-ôn. Họ là một dân tộc suy đồi, như mọi nô lệ dần dần trở nên, và họ không thể, tự mình, vươn lên khỏi sự suy đồi đó. Vậy mà, ngay vào thời điểm đó, Đức Chúa Trời không hổ thẹn mà xưng mình là Đức Chúa Trời của họ! Ở đó, với Y-sơ-ra-ên đang ở trong cảnh nô lệ, Đức Giê-hô-va, mà danh Ngài là ĐẤNG TỰ HỮU vĩ đại — một danh làm cho cả Thiên Đàng sáng rực với vinh hiển không thể diễn tả — đã không khinh dể mà phán với Môi-se: “Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác và Đức Chúa Trời của Gia-cốp.” Tôi không ngạc nhiên khi Sứ đồ ghi nhận điều đó là một điều đáng chú ý, rằng Ngài không hổ thẹn mà xưng mình là Đức Chúa Trời của họ!

Tôi đã xem xét bản văn này rất kỹ lưỡng và cố tìm hiểu chính xác ý nghĩa của Đức Thánh Linh trong đó là gì, và tôi nghĩ mình đã khám phá ra một manh mối trong hai từ mà nó chứa đựng. Trước hết, “Bởi vậy.” “Bởi vậy Đức Chúa Trời không hổ thẹn mà xưng mình là Đức Chúa Trời của họ” — và tiếp theo, “vì.” “Vì Ngài đã sắm sẵn cho họ một thành.” Như một cánh cửa treo trên hai bản lề, bản văn vàng ngọc của tôi cũng xoay trên hai trụ xoay này — “bởi vậy” và “vì.”

I. Tôi sẽ xin quý vị giữ Kinh Thánh của mình mở ở chương 11 của sách Hê-bơ-rơ, để quý vị có thể thấy, trước hết, “BỞI VẬY.” Bởi vậy Đức Chúa Trời không hổ thẹn mà xưng mình là Đức Chúa Trời của dân sự Ngài. Hãy nhìn vào câu 18 — “Hết thảy những người đó đều chết trong đức tin, chưa nhận lãnh những điều hứa, nhưng chỉ trông thấy và chào mừng những điều đó từ đằng xa, và xưng mình là kẻ khách và bộ hành trên đất” và những điều tiếp theo. “Bởi vậy Đức Chúa Trời không hổ thẹn mà xưng mình là Đức Chúa Trời của họ.”

Trước hết, vậy, Chúa không hổ thẹn mà xưng mình là Đức Chúa Trời của dân sự Ngài vì họ có đức tin nơi Ngài. Quý vị đọc ở đây về Áp-ra-ham, Sa-ra, Y-sác, Gia-cốp — và rồi Phao-lô nói: “Hết thảy những người đó đều chết trong đức tin.” Nếu một người tin Đức Chúa Trời, tin cậy Ngài — tin rằng lời hứa của Ngài là thật và Ngài sẽ giữ lời hứa đó — tin rằng mạng lệnh của Đức Chúa Trời là đúng và vì vậy phải được vâng theo — Đức Chúa Trời không bao giờ hổ thẹn mà xưng mình là Đức Chúa Trời của người đó. Ngài không phải là Đức Chúa Trời của những kẻ không tin, vì họ hành động trái với ý muốn của Ngài. Họ lập ý muốn riêng của mình lên chống lại ý muốn của Ngài — nhiều người trong số họ thậm chí còn nghi ngờ sự hiện hữu của Ngài, họ chối bỏ quyền năng của Ngài, họ không tin tình yêu của Ngài — và vì vậy, Ngài không được gọi là Đức Chúa Trời của họ. Nhưng khi một người đến chỗ tin cậy Đức Chúa Trời và tiếp nhận Lời Ngài, từ giây phút đó Đức Chúa Trời thấy trong người ấy công việc của ân điển Ngài, là điều rất quý báu trong mắt Ngài, và Ngài không hổ thẹn mà xưng mình là Đức Chúa Trời của người đó.

Hãy chú ý rằng Kinh Thánh nói: “Hết thảy những người đó đều chết trong đức tin,” như vậy họ không tin Đức Chúa Trời trong một thời gian ngắn rồi trở thành những kẻ không tin, nhưng trong suốt cả đời mình, từ giây phút họ được kêu gọi bởi ân điển của Đức Chúa Trời, họ tiếp tục tin Ngài — họ tin cậy Ngài cho đến khi về phần mộ — đến nỗi lời mộ chí này được viết trên lăng mộ nơi tất cả họ đang yên nghỉ: “Hết thảy những người đó đều chết trong đức tin.” À, hỡi anh chị em yêu dấu của tôi, thật rất dễ nói: “Tôi tin,” và trở nên rất nhiệt tình với ý niệm rằng chúng ta đã tin. Nhưng tin theo cách bền chí cho đến cuối cùng — đó là đức tin sẽ cứu linh hồn! “Kẻ nào bền chí cho đến cuối cùng, kẻ ấy sẽ được cứu rỗi.” Đức tin mà nhiều nước không thể dập tắt và những ngọn lửa dữ dội nhất không thể thiêu cháy — đức tin bước đi suốt một đời dài và mệt mỏi — đức tin lao nhọc, làm bất cứ công việc phục vụ nào Đức Chúa Trời chỉ định cho nó. Đức tin chờ đợi cách kiên nhẫn, trông đợi thời điểm khi mọi lời hứa của Đức Chúa Trời sẽ được ứng nghiệm từng chữ một khi giờ của nó đến — đó là đức tin mà, nếu nó ở trong một người, khiến người ấy trở thành một người đến nỗi Đức Chúa Trời không hổ thẹn mà xưng mình là Đức Chúa Trời của người ấy! Tôi đặt điều này trước mỗi người trong quý vị: quý vị có một đức tin sẽ nắm giữ và bền bỉ — không phải một đức tin khởi đầu bằng một cú bứt phá đẹp đẽ, mà là một đức tin chạy từ vạch xuất phát đến đích không? Một số người trong quý vị, tôi biết, đã tin Đức Chúa Trời suốt hai mươi, ba mươi, bốn mươi, hoặc thậm chí năm mươi năm này. Ngay trước khi tôi đến dự buổi nhóm này, tôi đã đứng bên giường của một anh em thân mến, là người gần giống Gióp nhất trong số những người tôi từng gặp, vì anh ấy bị mụn nhọt phủ khắp từ đầu đến chân — tôi gần như có thể nói: “những vết thương, và những vết bầm, và những vết loét mưng mủ” — vậy mà anh ấy hạnh phúc như bất kỳ ai trong chúng ta, vui vẻ và hớn hở khi anh ấy nói về thời điểm anh ấy sẽ được “ở với Đấng Christ, là điều tốt hơn rất nhiều.”

Ôi, đó là đức tin chúng ta muốn! “Hết thảy những người đó đều chết trong đức tin,” “bởi vậy Đức Chúa Trời không hổ thẹn mà xưng mình là Đức Chúa Trời của họ.” Ngài không phải là Đức Chúa Trời của những kẻ bội đạo, vì Ngài đã phán: “Nếu có ai lui đi, thì linh hồn Ta chẳng lấy làm đẹp lòng về người ấy.” Nếu người ấy đã tra tay vào cày mà còn nhìn lại đằng sau, thì người ấy không xứng đáng với Vương Quốc của Đức Chúa Trời. Đó là người kiên định và bền bỉ, nghỉ ngơi trong Đức Chúa Trời của mình và tin Ngài bất chấp mọi điều kẻ thù của Đức Chúa Trời có thể nói, nắm giữ cho đến khi người ấy thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài trong miền đất rất xa. Về một người như vậy, có thể nói một cách thật sự rằng Đức Chúa Trời không hổ thẹn mà xưng mình là Đức Chúa Trời của người ấy là

Đức Chúa Trời!

Giờ đây chúng ta hãy quay lại với Kinh Thánh. Chúng ta không thể làm gì tốt hơn là bám sát Kinh Thánh, vì bản văn của chúng ta chỉ có thể được hiểu qua ngữ cảnh. Kinh Thánh là nhà giải thích tốt nhất của Kinh Thánh. Những chiếc ổ khóa của Kinh Thánh chỉ có thể được mở bằng những chiếc chìa khóa của Kinh Thánh! Không có ổ khóa nào trong toàn bộ Kinh Thánh mà Đức Chúa Trời định cho chúng ta mở mà không có một chiếc chìa khóa vừa với nó ở đâu đó trong Kinh Thánh — và chúng ta phải tìm kiếm nó cho đến khi tìm thấy. Bây giờ hãy đọc tiếp trong câu 18: “Hết thảy những người đó đều chết trong đức tin, chưa nhận lãnh những điều hứa.” Nghĩa là, những điều Đức Chúa Trời đã hứa với họ, Ngài đã không ban cho họ trong đời sống phàm trần của họ, và họ không phải lúc nào cũng mong đợi Ngài sẽ làm như vậy. Họ là một dân tộc chờ đợi. Đức Chúa Trời yêu những người giống như chính Ngài. Tôi giờ đây không nói về tình yêu nhân từ của Ngài, vì với tình yêu đó Ngài đã yêu chúng ta ngay cả khi chúng ta còn chết trong những vi phạm và tội lỗi của mình, nhưng tôi đang nói về tình yêu thỏa lòng khiến Ngài không hổ thẹn mà xưng mình là Đức Chúa Trời của chúng ta. Theo nghĩa đó, Đức Chúa Trời yêu những người giống như chính Ngài — và Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời chờ đợi — Ngài không bao giờ vội vàng. Sự thong thả của Đấng Đời Đời thật kỳ diệu biết bao!

Khi Ngài đến để giúp đỡ dân Ngài, Ngài thật mau lẹ biết bao! “Ngài cưỡi trên một chê-ru-bim và bay, phải, Ngài bay trên cánh gió.” Nhưng thường khi, Ngài chờ đợi và chậm trễ cho đến nỗi một số người kể đó là sự chậm trễ. Nhưng Ngài không tính thời gian như chúng ta. Đối với Đức Chúa Trời, một ngày như một ngàn năm, và một ngàn năm như một ngày. Vậy, là một Đức Chúa Trời biết chờ đợi, Ngài yêu một dân biết chờ đợi. Ngài yêu người có thể cầm lấy lời hứa và nói: “Tôi tin lời hứa ấy. Có thể lời hứa ấy chẳng bao giờ được ứng nghiệm cho tôi trong đời này, nhưng tôi không cần phải như vậy. Tôi hoàn toàn sẵn lòng để lời hứa ấy được ứng nghiệm khi Đức Chúa Trời định cho nó ứng nghiệm.” Áp-ra-ham đã thấy ngày của Đấng Christ từ xa, nhưng ông chưa bao giờ thấy Đấng Christ — vậy mà ông vẫn vui mừng trong lời hứa mà ông đã không nhận được sự ứng nghiệm! Y-sác đã không thấy Đấng Christ ngoại trừ trong khải tượng về những điều rất lâu sau đó mới xảy đến. Gia-cốp đã không nghe thấy âm thanh vui mừng ấy, là điều mà —

“Các vua và các tiên tri đã chờ đợi, và tìm kiếm, nhưng chẳng bao giờ tìm thấy.” Nhưng họ hoàn toàn sẵn lòng chờ đợi và Đức Chúa Trời đã không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của một dân biết chờ đợi như vậy!

Quý vị có nhớ cách ông Bunyan mô tả hai đứa trẻ, Nhiệt Tình và Nhẫn Nại không? Nhiệt Tình muốn có những điều tốt nhất của mình ngay bây giờ, và nó đã có chúng. Nhưng nó mau chóng làm hỏng chúng, dùng sai chúng và lạm dụng chúng. Còn Nhẫn Nại thì muốn có những điều tốt nhất của mình sau cùng và, như Bunyan nói rất duyên dáng: “Chẳng còn gì đến sau điều sau cùng.” Vì vậy, khi Nhẫn Nại nhận được những điều tốt nhất của mình, chúng tồn tại mãi mãi và mãi mãi. Đức Chúa Trời không yêu sự nhiệt tình bốc đồng, nhưng Ngài yêu sự nhẫn nại. “Người làm ruộng chờ đợi hoa lợi quý báu của đất và có lòng nhẫn nại lâu dài vì nó.” Và tôi vui lòng bắt chước người ấy. “Hỡi linh hồn ta, hãy chỉ trông đợi Đức Chúa Trời, vì sự trông cậy của ta đến từ Ngài.” Người đời sống trong hiện tại, nhưng đó là một cách sống nghèo nàn, chỉ xứng với loài thú sẽ hư mất.

Hãy nhìn những con chiên và những con bò đực trong đồng cỏ — đời sống của chúng là như thế nào? Chúng cũng sống trong hiện tại. Nếu chúng có đủ cỏ cho ngày hôm nay, chúng hoàn toàn thỏa mãn. Dao của người đồ tể chẳng làm chúng kinh sợ, và trong cái lạnh của mùa đông, chúng cũng không trông chờ những ngày tươi sáng của mùa hè. Chúng không thể nhìn về phía trước, và Đức Chúa Trời không yêu những người giống như loài thú ngoài đồng! Ngài hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ. Nhưng Ngài yêu người bước vào sống trong cõi đời đời, vì chính Đức Chúa Trời ngự nơi đó! Đối với Đức Chúa Trời không có quá khứ, hiện tại, hay tương lai — Ngài thấy mọi sự trong một cái nhìn duy nhất. Và khi một người cảm thấy rằng mình không chỉ sống trong ngày hôm nay là ngày sẽ mau chóng chấm dứt, mà mình đang sống trong cõi đời đời là cõi sẽ không bao giờ chấm dứt. Khi người ấy vui mừng trong giao ước, “đã được sắp đặt trong mọi điều, và chắc chắn,” được lập từ trước khi sáng thế — khi một người cảm thấy rằng mình đang sống trong tương lai cũng như trong hiện tại, rằng sản nghiệp bao la của mình ở phía bên kia sông Giô-đanh, rằng niềm vui chính của mình ở trên kia, nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, và rằng chính lòng mình đã đi lên nơi đó, nơi của cải mình ở đó, vì “của cải của các ngươi ở đâu, thì lòng các ngươi cũng ở đó” — khi lòng yêu mến được đặt không phải trên những điều ở dưới, mà trên những điều ở trên — đó chính là người mà Đức Chúa Trời yêu vì người ấy đã học biết cách sống trong bầu khí quyển của Đức Chúa Trời, trong chính cõi đời đời của Ngài! Người ấy đã vượt lên trên những yếu tố hèn mọn của thời gian và không gian. Người ấy không bị giới hạn bởi niên lịch, ngày, tháng và năm — tư tưởng của người ấy trải rộng ngay từ lời tuyên bố vinh hiển ấy: “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời,” đến những thời kỳ vô tận, không ngày tháng, khi tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời vẫn sẽ là niềm vui thích không ngừng của dân Ngài!

Vậy, tôi hiểu vì sao có lời chép rằng “Đức Chúa Trời không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ,” bởi vì họ bằng lòng sống mà không nhận được các lời hứa, nhưng cứ kiên nhẫn chờ đợi với một lòng tin cậy thánh khiết và vui mừng, cho đến khi giờ của mục đích đầy ân điển của Đức Chúa Trời đến và lời hứa được ứng nghiệm.

Bây giờ hãy đọc tiếp trong câu 18, và xem mô tả này có phù hợp với chính quý vị không, thưa bạn thân mến. “Nhưng đã nhìn thấy chúng từ xa.” Vậy họ là một dân có tầm nhìn xa. Quý vị biết đấy, Đức Chúa Trời thấy mọi sự. Và Ngài yêu những người có thể nhìn thấy từ xa. Các thần của dân ngoại có mắt, nhưng chúng không thấy. Và tác giả Thi Thiên nói: “Những người làm ra chúng sẽ giống như chúng.” Vậy những người thờ lạy một vị thần mù là một dân mù! Nhưng những người thờ phượng một Đức Chúa Trời nhìn thấy, chính họ cũng được làm cho nhìn thấy, vì họ được kể trong số những người có lòng trong sạch sẽ nhìn thấy Đức Chúa Trời! Thật là một điều lớn lao khi một người có thể nhìn thấy vô cùng xa hơn những gì đôi mắt nghèo nàn này có thể mang lại, xa hơn nhiều so với tầm của kính viễn vọng mạnh nhất, khi người ấy có thể nhìn vượt qua sự chết — và nhìn vượt qua Tòa Phán Xét và nhìn thẳng vào Thiên Đàng và ở đó thấy Chiên Con đang dẫn đoàn dân đã được vinh hiển của Ngài đến những nguồn nước sự sống, và các thánh đồ, với đôi mắt không còn lệ, đời đời cúi mình trước Ngai của Đức Chúa Trời và Chiên Con! Đức Chúa Trời không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của dân có thể làm điều này! Đức Chúa Trời hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của quý vị là những người mù, mà mắt chưa bao giờ được mở ra. Nhưng khi Ngài mở mắt quý vị, thì Ngài trở thành Đức Chúa Trời của quý vị và Ngài không hổ thẹn khi được gọi như vậy, vì chính Ngài là Đấng ban cho chúng ta năng lực phước hạnh này để nhìn thấy! Cho đến khi sự nhìn thấy thuộc linh được ban cho chúng ta như vậy, chúng ta vẫn mù lòa. Nhưng khi Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự nhìn thấy, thì Ngài không hổ thẹn khi nhìn nhận chúng ta là con cái Ngài, và Ngài cũng không hổ thẹn khi nhìn nhận rằng chính Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta!

Tôi kêu gọi quý vị là những người tôi đang nói đến và hỏi xem quý vị có thể nhìn thấy các lời hứa của Đức Chúa Trời từ xa không? Có một số người nói: “Một con chim trong tay đáng giá bằng hai con trong bụi.” Phải, điều đó có thể đúng với những con chim nghèo hèn hót ở đây, nhưng về phần tôi, tôi sẵn lòng chờ đợi cho đến khi tôi có thể có con chim ở trong bụi rậm nếu đó là bụi rậm cháy bằng lửa vì Đức Chúa Trời ở tại đó! Quý vị cứ lấy con chim trong tay, nếu quý vị muốn. Quý vị sẽ mau chóng vặt lông nó, nó sẽ chóng chết trong tay quý vị và mọi sự sẽ chấm dứt. Nhưng có những con chim khác mà chúng ta chưa thể với tới, nhưng chúng thật sự là của chúng ta, và nếu hiện tại chúng ta không thể nắm lấy chúng, chúng ta sẵn lòng chờ đợi thời giờ của Đức Chúa Trời — vì chúng ta có thể thấy rằng chúng sẽ ở trong tay chúng ta trong tương lai, chúng ta đã có thể nhìn thấy chúng “từ xa.” Khốn thay cho người chẳng thấy gì ngoài điều mà người ấy gọi là “cơ hội chính,” hoặc người chẳng thấy gì ngoài điều ở cách mình vài thước. Thật khốn khổ cho người chỉ sống để kiếm tiền, hoặc để được vinh dự — mà cả đời dành cho việc theo đuổi sự thoải mái cá nhân, nhưng chưa bao giờ mắt được mở ra đủ để thấy những điều đời đời, và chưa bao giờ có thể đặt giá trị lên bất cứ điều gì ngoài điều có thể trả bằng đồng bảng, đồng shilling và đồng xu. Thưa quý vị thân mến, quý vị đã nhìn thấy các lời hứa từ xa chưa? Chúa đã mở mắt quý vị để thấy những điều đời đời chưa? Vậy thì về quý vị cũng có lời chép: “Cho nên Đức Chúa Trời không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ.”

Bây giờ hãy chuyển sang câu tiếp theo, vì mỗi chữ đều đầy dẫy ý nghĩa — “và đã tin chắc về chúng, và ôm lấy chúng.” Họ là những người vui mừng trong những điều không thấy được. Quý vị sẽ thấy rằng, trong Bản Dịch Duyệt Lại, những chữ “tin chắc về chúng” bị bỏ đi, và rất đúng như vậy, vì không còn nghi ngờ gì nữa, chúng không có trong nguyên bản, nhưng đã được ai đó thêm vào để giải thích ý nghĩa cho chúng ta. Tiếng Hy Lạp được dịch đúng là: “nhưng đã nhìn thấy chúng từ xa, đã chào đón chúng,” nhưng tôi còn thích hơn bản dịch: “đã ôm lấy chúng.” Điều đó có nghĩa là đối với những điều đã hứa cho chúng ta, nếu chúng ta là những tín hữu, giống như Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, chúng ta đã từ xa nhìn thấy những điều đã hứa ấy và chúng ta đã chào đón chúng. Hay, nói theo Bản Dịch Được Ủy Quyền của chúng ta, chúng ta đã “ôm lấy chúng.” Chúng ta đã ép chúng vào lòng mình, chúng ta đã ôm chúng vào trái tim mình, chúng ta đã yêu chúng trong chính linh hồn mình, chúng ta đã vui mừng trong chúng! Chúng đã làm đầy bản chất thuộc linh của chúng ta bằng âm nhạc và mọi chuông trong con người chúng ta đang rung lên những hồi chuông vui vẻ vì các lời hứa phước hạnh của Đức Chúa Trời chúng ta. Bây giờ, khi một người có tâm trí như vậy, Đức Chúa Trời không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của người ấy!

Vậy, thưa bạn thân mến, xin cho tôi hỏi quý vị — Quý vị đang ôm lấy điều gì? Có phải là một điều thuộc về trần gian không? Lòng quý vị có yêu mến và bám víu vào điều quý vị có thể thấy, và chạm vào và cầm nắm không? Đó có phải là niềm vui thích chính của quý vị không? Vậy thì Đức Chúa Trời hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của quý vị vì quý vị là người thờ hình tượng! Quý vị đang thờ phượng một vật thọ tạo nào đó. Nhưng nếu quý vị có thể nói về Đấng Christ rằng: “Ngài là tất cả sự cứu rỗi của tôi và tất cả điều tôi ước ao,” thì Đức Chúa Trời không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của quý vị. Hãy nhớ điều Đa-vít đã nói — “Hãy vui thỏa nơi Chúa, và Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ước ao,” vì Đức Chúa Trời có thể ban cho một người những điều người ấy ước ao khi cả lòng người ấy đang vui thỏa nơi Đức Chúa Trời của mình — và Đức Chúa Trời không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của người ấy. Tình yêu của Chúa không đặt trên những vật thể vật chất đơn thuần. Trái tim vô hạn của Đức Chúa Trời yêu chân lý, sự công chính, sự thanh sạch và mọi điều thánh khiết và vinh hiển. Và nếu lòng quý vị cũng làm như vậy, Đức Chúa Trời không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của quý vị. Nhưng nếu quý vị không yêu những điều này, quý vị không có phần hay dự phần gì trong Đức Chúa Trời — quý vị là người xa lạ đối với Ngài và, dù tôi nói Chân Lý trọng đại này của Đức Chúa Trời bằng lời lẽ nhẹ nhàng, tôi cầu nguyện rằng nó sẽ rơi như thuốc tẩy trên linh hồn quý vị và đốt cháy đường đi của nó vào tận linh hồn quý vị! Thật là một điều kinh khiếp biết bao khi không có Đức Chúa Trời — không có phần hay dự phần gì trong Ngài — không bao giờ có thể nói: “Đức Chúa Trời của tôi, Cha của tôi,” mà chỉ nói về Ngài như là một Đức Chúa Trời — một Đức Chúa Trời không được biết đến, Đức Chúa Trời của một người khác, nhưng không phải là Đức Chúa Trời đối với quý vị! Mong rằng điều đó không xảy ra với quý vị, thưa các bạn của tôi! Nếu quý vị có thể nói rằng quý vị đã nhìn thấy các lời hứa từ xa và, bởi đức tin, đã ôm lấy chúng, thì Đức Chúa Trời không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của quý vị.

Hãy chuyển sang câu tiếp theo — “và xưng mình là khách lạ và người hành hương trên đất.” Họ nhìn nhận rằng họ không ở nhà tại đây. Áp-ra-ham chưa bao giờ xây một ngôi nhà! Y-sác chưa bao giờ sống ở đâu ngoài trong một cái lều và, dù Gia-cốp đã cố ở trong một chỗ ở ổn định, ông đã gặp rắc rối vì điều đó và ông vẫn buộc phải là một người ở lều. Lý do họ sống trong lều là vì họ muốn bày tỏ cho mọi người xung quanh biết rằng họ không thuộc về xứ ấy. Có những thành lớn với những tường thành mà, như người ta nói, vươn tới Thiên Đàng, nhưng họ đã không đến ở trong những thành ấy. Quý vị nhớ rằng Lót đã làm như vậy, vậy mà ông đã đủ vui mừng để ra khỏi đó lần nữa — “được cứu, nhưng như qua lửa vậy.” Nhưng Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp tránh xa những người khác, vì họ được truyền phải ở riêng và không được kể chung với các dân tộc. Họ thật đã không bị kể chung — họ giữ mình tách biệt khỏi những người khác như những khách lạ và người tạm trú ở dưới này, vậy, vì chính lý do ấy, Đức Chúa Trời không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ!

Hãy nhớ cách Đa-vít đã thưa với Chúa: “Tôi là một khách lạ ở với Ngài, và là người tạm trú, như tất cả tổ phụ tôi.” Đó là một cách diễn đạt rất đáng kinh ngạc — “một khách lạ ở với Ngài” — phước thay Đức Chúa Trời, không phải “một khách lạ đối với Ngài,” mà là “một khách lạ ở với Ngài.” Nghĩa là, Đức Chúa Trời là một khách lạ tại đây — đây là thế giới của chính Ngài và Ngài đã tạo dựng nó, nhưng khi Đấng Christ, là Con Đức Chúa Trời, và là Đấng Tạo Hóa của thế giới, đến trong thế gian, “Ngài đã đến trong xứ mình, song dân mình chẳng hề nhận lấy.” Và họ mau chóng làm cho Ngài cảm thấy rằng sự đối đãi duy nhất mà Ngài sẽ nhận từ tay họ là điều này — “Này là người thừa kế. Hãy đến, chúng ta hãy giết nó đi, để cơ nghiệp thuộc về chúng ta.” Chưa từng có người nào sống mà là một Con Người thật sự hơn Chúa là Đấng Christ. Nhưng chưa từng có một Con Người nào lại khác với phần còn lại của loài người hơn Ngài. Ngài là một Con Người gần gũi, một Con Người yêu gia đình đến mức tối đa, vậy mà Ngài chưa bao giờ ở nhà. Thế gian này không phải là nơi an nghỉ của Ngài. Ngài không có chỗ để gối đầu và điều đúng theo nghĩa tự nhiên cũng đúng theo nghĩa thuộc linh. Thế gian này chẳng ban cho Đấng Christ một sự an nghỉ nào cả.

Bây giờ, thưa các bạn thân mến, chúng ta thì thế nào? Chúng ta thuộc về thế gian này, hay thuộc về cõi không thấy được? Quý vị cảm thấy thế nào về vấn đề này? Quý vị có cảm thấy ở nhà tại đây không? Tôi nghĩ rằng chúng ta thường buộc phải kêu lên với tác giả Thi Thiên: “Khốn cho tôi vì tôi tạm trú trong Mê-séc, và ở trong các lều của Kê-đa!” Chúng ta muốn làm điều tốt cho người khác trong khả năng của mình. Chúng ta là người yêu hòa bình, nhưng khi chúng ta nói, họ lại muốn chiến tranh và chúng ta nhận ra sự thật trong lời của Chúa chúng ta: “Kẻ thù của một người sẽ là người nhà của chính mình.” Một người càng thẳng thắn đứng ra vì Đức Chúa Trời chừng nào, người ấy càng chắc chắn gặp nhiều chống đối chừng ấy! Hãy nửa tỉnh nửa mê và chẳng ai sẽ nói nhiều chống lại quý vị. Nhưng hãy tỉnh thức và tích cực vì Đức Chúa Trời và vì Đấng Christ của Ngài thì quý vị sẽ mau chóng khám phá rằng dòng dõi của con rắn vẫn có nọc độc của con rắn trong nó — và nó ghét Dòng Dõi của người nữ cũng nhiều như xưa! Điều đó phải như vậy và, vì vậy, hãy luôn cảm thấy rằng quý vị chỉ là một khách lạ tại đây và công việc của quý vị là đi qua thế gian này như một lữ khách đi qua một xứ ngoại quốc. Người ấy không nói ngôn ngữ của dân xứ. Người ấy không theo phong tục của họ. Người ấy không phải là một công dân của xứ ấy. Người ấy chỉ là một cư dân tạm thời ở dưới này và người ấy đang trên hành trình về nhà. Nếu quý vị là loại người như vậy, Đức Chúa Trời không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của quý vị.

Nhưng Ngài không phải là Đức Chúa Trời của những con giun đất chỉ muốn chui xuống trong đất. Ngài không phải là Đức Chúa Trời của những người xây tổ của mình và nói: “Chúng ta sẽ sống ở đây mãi mãi.” Ngài không phải là Đức Chúa Trời của người có thể nói: “Hãy cho tôi một con dao và một cái nĩa, và nhiều thức ăn và thức uống. Hãy cho tôi quần áo thích hợp để mặc ban ngày và một chiếc giường êm ái để ngủ ban đêm. Hãy cho tôi sự giàu có, hãy cho tôi danh vọng — đó là tất cả những gì tôi cần — và tôi sẽ để Thiên Đàng cho bất cứ ai muốn nó!” Giê-hô-va không phải là Đức Chúa Trời của Ê-sau, kẻ bán quyền trưởng nam của mình vì một món canh, nhưng Ngài là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác và của Gia-cốp, những người có một cơ nghiệp mà họ không thể thấy, và những người kể xứ mình đang ở là một nơi của khách lạ và người tạm trú — và họ nghĩ về chính mình chỉ là khách lạ và người tạm trú trong xứ ấy.

Bây giờ hãy đọc thêm một chút nữa. “Vì những người nói những điều như vậy tuyên bố rõ ràng rằng họ đang tìm kiếm một quê hương.” Từ được dịch là “quê hương” có thể, tôi nghĩ, được dịch tốt hơn là “tổ quốc.” “Những người nói rằng họ là khách lạ tại đây tuyên bố rõ ràng rằng họ đang tìm kiếm một tổ quốc.” Từ này đôi khi được dịch là “xứ của chính mình.” “Một nhà tiên tri không thiếu sự tôn kính, ngoại trừ trong xứ của chính mình.” Đó là cùng một từ trong tiếng Hy Lạp ở đây. Nó có nghĩa là họ tìm kiếm xứ của chính mình — tổ quốc của mình. Vì vậy, Đức Chúa Trời, là Cha của tất cả dân Ngài, và Thiên Đàng của Ngài là tổ quốc của họ, không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ. Bây giờ, thưa các bạn thân mến, quý vị có đang tìm kiếm một tổ quốc không? Tôi đặt câu hỏi này cho mọi người nghe ở đây — Quý vị có đang tìm kiếm một tổ quốc không? Ngài Walter Scott đã viết —

“Há có người nào, với linh hồn chết lặng như vậy,

Mà chưa bao giờ tự nói với chính mình rằng,

‘Đây là xứ của chính tôi, quê hương của tôi’?

Mà lòng chưa bao giờ bừng cháy trong người,

Khi bước chân người quay về nhà

Từ những chuyến lang thang trên một bờ biển xa lạ?” Nhà thơ yêu nước đã nói như vậy và chúng ta cũng đã nói như vậy, vì chúng ta là những người yêu nước! Nhưng dù vậy tôi dám nói rằng đây không phải là nhà của tôi, đây không phải là tổ quốc của tôi —

“Tôi chỉ là một khách lạ tại đây! Thiên Đàng là nhà của tôi.”

Tổ quốc của tôi nằm ngoài tầm mắt, vượt quá những đồi đời đời, nơi Đức Chúa Trời ngự và nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Cha. Bây giờ, những người, bởi ân điển, đã được đưa đến chỗ nói điều này: “Chúng ta ở ngoài xứ của chính mình, chúng ta đang tìm kiếm một tổ quốc,” đây là những người mà về họ có lời chép: “Cho nên Đức Chúa Trời không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ.”

Phao-lô nói tiếp: “Và thật ra, nếu họ đã nhớ đến xứ mà họ đã ra từ đó, họ đã có thể có cơ hội để trở về.” Thưa anh chị em, đây là một đặc điểm khác của các tín hữu — chúng ta đã rời bỏ thế gian như nhà, niềm vui, và sự an ủi của mình, để tìm kiếm một quê hương tốt hơn, nhưng chúng ta có thể quay lại nếu chúng ta muốn. Không có sự ép buộc nào giữ một người làm Cơ Đốc nhân ngoài sự ép buộc của tình yêu. Người đã ghi danh vào đạo quân của Đấng Christ có thể đào ngũ nếu muốn, nhưng ân điển phước hạnh của Đức Chúa Trời sẽ giữ chúng ta đến nỗi chúng ta sẽ không làm điều như vậy! Chúng ta có nhiều cơ hội để trở về. Ôi, có biết bao người mời gọi chúng ta quay lại! Tôi biết cách họ vẫy gọi một số quý vị là những người mới đây đã bước ra đứng về phía Chúa. Đôi khi đó là một giọng nữ sẽ mê hoặc quý vị và có một sức quyến rũ lớn lao về nó, và quý vị phải chú ý đến điều mình đang làm kẻo quý vị bị mang ách chung một cách không cân xứng. Đôi khi đó là giọng của thế gian hứa hẹn cho quý vị sự giàu có — đề nghị cho quý vị một vị trí tốt hơn, có lẽ vậy, nếu quý vị chịu quay lại. Nhưng, giống như Môi-se, quý vị coi “sự sỉ nhục của Đấng Christ là của cải lớn hơn các kho báu tại Ê-díp-tô.” Quý vị có nhiều cơ hội để trở về. Có những lối vào phía sau vào Vương Quốc của Sa-tan — hắn không đòi quý vị phải vào bằng cửa trước — hắn để quý vị lẻn vào lại bằng cổng sau. Nếu quý vị muốn đi vào cảnh nô lệ lần nữa, có nhiều cơ hội để trở về! Nhưng nếu quý vị được Đấng Christ làm cho, về phương diện này, giống như Đức Chúa Trời, không thay đổi, đến nỗi quý vị nói: “Tôi không thể quay lại. Tôi không thể thay đổi. Tôi phải là điều Đấng Christ đã làm cho tôi trở thành. Tôi phải đứng vững vì chân lý và vì sự thánh khiết, và đứng vững chừng nào tôi còn sống, xin Đức Chúa Trời giúp tôi” — nếu quý vị có thể nói như vậy, thì Đức Chúa Trời không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của quý vị! Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, quý vị có thể trở về quê cũ bất cứ khi nào quý vị muốn. Nhưng họ sẽ không bao giờ quay lại — dòng sông phân cách sâu thẳm cuộn chảy giữa họ và xứ ấy, giống như ngày nay, cuộn chảy giữa một số chúng ta và thế gian là dòng nước mà trong đó chúng ta đã được chôn với Đấng Christ và, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không bao giờ vượt qua nó nữa! Và, vì quyết tâm thánh khiết ấy, Đức Chúa Trời không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của chúng ta.

Tôi kết thúc những nhận xét của mình về chữ “cho nên,” là chữ rất đầy dẫy ý nghĩa, bằng cách lưu ý cách Sứ Đồ nói: “Nhưng bây giờ họ ao ước một quê hương tốt hơn, tức là quê hương ở trên trời.” Nghĩa là, thay vì quay lại, chúng ta đang tiến về phía trước hướng đến những điều thuộc về trời. “Đức Chúa Trời là Thần, và những người thờ phượng Ngài phải thờ phượng Ngài trong tâm linh và trong chân lý.” “Cha tìm kiếm những người như vậy để thờ phượng Ngài.” Nghĩa là, những người thuộc linh, những người đang tìm kiếm những điều thuộc về trời bằng cả lòng mình. Đây là những người mà Đức Chúa Trời yêu, vì Đức Chúa Trời là thuộc linh. Đức Chúa Trời thuộc về trời và khi Ngài đã làm cho chúng ta trở nên thuộc linh và làm cho chúng ta khao khát những điều thuộc về trời, thì Ngài không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của chúng ta.

Tôi đã trình bày những điểm này trước quý vị một cách ngắn gọn hết sức có thể, trong khi mỗi khoảnh khắc đều mong muốn tự xét mình, và xin quý vị tự xét mình. Quý vị có một sự sống ở trong mình khiến quý vị khao khát và mòn mỏi những điều thuộc về trời không? Dù quý vị có gì trong thế gian này, quý vị có cầm giữ nó bằng một bàn tay lỏng lẻo không? Quý vị có cảm thấy rằng đó không phải là sự giàu có thật của quý vị — đó không phải là kho báu thật của quý vị không? Quý vị biết rằng Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp đều là những người giàu có. Đức Chúa Trời đã ban phước cho họ và ban cho họ sự gia tăng lớn lao cho mọi điều họ có, nhưng, dù vậy, họ đã không sống chỉ để thu góp của cải! Họ đã không lấy điều đó làm niềm vui thích chính của mình. Nếu quý vị đã hỏi họ, họ sẽ nói với quý vị rằng họ là những người thừa hưởng một giao ước huyền nhiệm mà qua đó Đức Chúa Trời đã buộc chính Ngài phải là Đức Chúa Trời của họ, và Đức Chúa Trời của dòng dõi họ. Và trong giao ước ấy bao gồm lời hứa rằng chính Đấng Christ sẽ đến từ hông của họ — và họ chờ đợi Ngài — Ngài là niềm hy vọng của linh hồn họ. Bây giờ, thưa các bạn thân mến, nếu điều đó cũng đúng với quý vị, quý vị có thể hiểu ý nghĩa của câu Kinh Thánh của tôi: “Cho nên Đức Chúa Trời không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ.”

II. Tôi chỉ dành vài phút cho phần thứ hai của câu gốc, vậy mà nó cần nhiều suy nghĩ, vì nó nói: “vì Ngài đã sắm sẵn cho họ một thành.” Chữ trục thứ hai là chữ “vì.”

Bây giờ hãy trở lại câu gốc trong Xuất Hành Ký: “Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, và Đức Chúa Trời của Gia-cốp.” Vậy mà Phao-lô nói: “Tất cả những người này đều đã chết,” và chúng ta biết rằng Chúa chúng ta đã nói với người Sa-đu-sê: “Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, nhưng là của người sống.” Ngài không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, và Y-sác, và Gia-cốp, khi thấy rằng tất cả họ đều đã chết sao? Không, vì họ không chết, dù họ đã chết, “vì Ngài đã sắm sẵn cho họ một thành.” Những người này, dù họ đã sống và đã chết, và đã rời khỏi thế gian mà không nhận được cơ nghiệp, họ không chết! Đó là vinh hiển của vấn đề. Khi họ nằm hấp hối, ma quỷ có thể đã đến và nói với họ: “Bây giờ, các ngươi được gì bởi giao ước của các ngươi với Đức Chúa Trời? Các ngươi đã rời bỏ cha, mẹ và mọi điều các ngươi có, và đi sống đời sống biệt riêng — và bây giờ các ngươi đang chết ở ngoài đây — các ngươi được gì? Chẳng có gì ngoài vài cái hố nhỏ trong Hang Mác-bê-la mà người ta sẽ đẩy thân thể các ngươi vào! Đó là tất cả những gì các ngươi có!”

Ôi, nhưng ma quỷ không biết! Hoặc nếu hắn biết, hắn là kẻ nói dối, vì họ đã được mọi sự bởi đời sống đức tin ấy, vì họ vẫn còn sống và Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho họ một thành. Và bây giờ họ đã vào thành ấy! Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp đứng ở vị trí đầu tiên của đoàn người trên trời, vì Chúa chúng ta đã nói: “Nhiều người sẽ đến từ phương đông, và phương tây, và sẽ ngồi đồng bàn với Áp-ra-ham, và Y-sác và Gia-cốp trong Vương Quốc Thiên Đàng.” Và, dần dần, Mác-bê-la sẽ trả lại những người chết của nó và Áp-ra-ham, Sa-ra, Y-sác và Gia-cốp sẽ sống lại, theo nghĩa đầy đủ nhất, vì thân thể cũng như linh hồn của họ sẽ sống lại! Và hài cốt của Giô-sép, là điều ông không cho phép nằm lại tại Ê-díp-tô — vì ông không để người Ê-díp-tô có một mảnh nào của mình — sẽ sống, và như vậy, trong xác thịt mình, họ sẽ thấy Đức Chúa Trời và sẽ vui mừng trước mặt Ngài. Cho nên Đức Chúa Trời không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của những người này, là những người đều đã chết trong đức tin vì họ vẫn còn sống — và họ sẽ tiếp tục sống mãi mãi và mãi mãi!

Có người có lẽ sẽ nói rằng những người này đã không nhận được các lời hứa. Thì, họ đã không nhận được sự ứng nghiệm của chúng theo nghĩa đen. Họ đã không thấy Đấng Christ. Họ đã không chứng kiến sự giáng xuống của Đức Thánh Linh. Họ đã không nghe Phúc Âm được rao giảng. Họ đã không thấy những điều kỳ diệu mà họ trông chờ — vậy Đức Chúa Trời không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của những người, xét cho cùng, đã không nhận được các lời hứa sao? Không, vì “Ngài đã sắm sẵn cho họ một thành.” Họ đã nhận được các lời hứa bây giờ và họ sẽ còn nhận được chúng càng hơn nữa! Đức Chúa Trời vẫn sẽ làm cho đời sống của tín hữu trở nên toàn phước hạnh. Đừng sợ hậu quả của việc tin cậy Đấng Christ — quý vị có thể phải đi phía gồ ghề của con đường, tại đây, nhưng điều chúng ta vừa hát, mới đây, là hoàn toàn đúng —

“Hoạn nạn có thể ép tôi, chúng không thể hủy diệt tôi, Một cái nhìn thoáng qua về tình yêu Ngài biến tất cả chúng thành niềm vui! Và những giọt lệ đắng nhất, nếu Ngài chỉ mỉm cười trên chúng, Như sương trong ánh nắng, trở thành kim cương và ngọc quý! Vậy, hãy để sự nghi ngờ, và nguy hiểm chống lại bước tiến của tôi — Chúng chỉ làm cho Thiên Đàng ngọt ngào hơn khi kết thúc. Dù niềm vui đến hay nỗi buồn đến, bất cứ điều gì xảy ra, Một giờ ở với Đức Chúa Trời của tôi sẽ bù đắp cho tất cả!”

Nếu Đức Chúa Trời ban cho con cái Ngài mật đắng và ngải cứu để uống tại đây — phải, nếu họ chẳng bao giờ có gì ngoài đau nhức và đớn đau từ khoảnh khắc họ quy đạo cho đến khi họ chết — vậy mà họ vẫn được phần tốt nhất trong cuộc trao đổi, xét cho cùng, vì có một cõi đời đời đầy phước hạnh trong Thiên Đàng đã được sắm sẵn cho họ!

Nhưng, hơn nữa, những người này là một loại người du mục, luôn di chuyển và sống trong lều, khác với mọi người khác. Phải, họ là khách lạ giữa dân nơi họ cư ngụ. Và người ta thường nói về chúng ta, ngày nay, rằng chúng ta không thể bằng lòng tiếp tục như những người khác vẫn làm. Các Tổ Phụ ấy là khách lạ, những người kỳ lạ, một dân đặc biệt. Đức Chúa Trời không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ sao? Không, vì bây giờ họ đã đi đến nơi họ hoàn toàn phù hợp, vì cách cư xử và phong tục của họ hoàn toàn thích hợp với nơi ấy. Một bà cụ rất thân yêu, mà tôi đã thăm khi bà đang hấp hối, đã nói với tôi: “Thưa ông, có một điều an ủi tôi, tôi không nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ bao giờ gửi tôi đến ở giữa kẻ ác, vì tôi không bao giờ có thể hòa hợp được trong đám của họ. Những lúc tốt nhất tôi từng có là khi tôi có thể ngồi với vài người trong dân của Chúa và nghe họ nói về Ngài. Và dù tôi không thể luôn chắc chắn rằng chính tôi là một Cơ Đốc nhân, vậy mà tôi rất giống họ và tôi rất hạnh phúc khi ở với họ. Tôi nghĩ tôi sẽ đi đến với đám của chính mình, thưa ông.” Phải, hỡi linh hồn thân yêu, và bà đã làm như vậy! Và nếu chúng ta là khách lạ tại đây, chúng ta đang đi đến đám ấy, nơi chúng ta sẽ không còn là khách lạ! Họ sẽ hiểu ngôn ngữ của chúng ta khi chúng ta một lần vượt qua sông vào xứ của chính Vua. “Cho nên Đức Chúa Trời không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ” vì họ nói ngôn ngữ mà Ngài nói, ngôn ngữ của chính các sân của Ngài — và Ngài không hổ thẹn khi nói: “Đây là dân của Ta, và Ta nhìn nhận họ trước mặt tất cả các ngươi.”

Lưu ý, một lần nữa, rằng những người này là những người tìm kiếm và ao ước suốt đời mình. “Họ tìm kiếm một quê hương.” “Họ ao ước một quê hương tốt hơn.” Đây có phải là tình trạng đúng đắn của lòng đối với một Cơ Đốc nhân không — luôn luôn tìm kiếm và luôn luôn ao ước? Thì, thưa anh chị em, đó là tình trạng mà tôi thường ở trong và tôi vẫn muốn ở trong tình trạng ấy — luôn luôn tìm kiếm, luôn luôn ao ước. Bất cứ khi nào Đức Chúa Trời ban cho tôi bất kỳ phước hạnh thuộc linh nào, tôi luôn tìm kiếm thêm. Và nếu Ngài ban cho tôi thêm, tôi tìm kiếm thêm nữa! Và nếu Ngài ban cho tôi điều lòng tôi ao ước, tôi cầu xin Ngài mở rộng lòng tôi để tôi có thể ao ước một ân tứ lớn hơn nào đó. Vì, trong những điều thuộc linh, chúng ta có thể tham lam bao nhiêu tùy thích! Chúng ta có thể nói: “Không phải như thể tôi đã đạt được rồi, hoặc đã trọn vẹn rồi, nhưng tôi theo đuổi, để tôi có thể nắm lấy điều mà vì đó tôi cũng đã được Chúa Giê-xu Christ nắm lấy. Thưa anh em, tôi không cho mình đã nắm lấy được. Nhưng tôi chỉ làm một điều này, quên đi những điều ở phía sau, và vươn tới những điều ở phía trước, tôi nhắm thẳng mục tiêu cho giải thưởng của sự kêu gọi cao cả của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ.” Và Đức Chúa Trời không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của những người đang tìm kiếm và ao ước như vậy vì Ngài đã để dành cho họ mọi điều họ tìm kiếm! Và Ngài đã sắm sẵn cho họ mọi điều họ ao ước! Tôi sẽ hổ thẹn khi khiến một người nghèo ao ước nếu tôi không thể thỏa mãn sự ao ước ấy. Tôi sẽ hổ thẹn khi khiến một người tìm kiếm nếu tôi biết rằng người ấy không thể có được điều người ấy tìm kiếm. Nhưng vì Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một thành cho những người tìm kiếm và ao ước này, Ngài không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ!

Khi tôi đứng, tối nay, bên giường của người anh em thân yêu mà tôi đã nhắc đến với quý vị cách đây ít lâu, tôi không thể không nói: “Đây là một linh hồn nghèo khổ bị bao phủ bởi những ung nhọt và vết phồng rộp, nhưng Đức Chúa Trời không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của người ấy.” Và có thể có một con cái Đức Chúa Trời rất nghèo, thật vậy, với quần áo hầu như không đủ để che thân, nhưng Đức Chúa Trời cũng không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của người ấy. Có lẽ chính anh em của người ấy hổ thẹn khi được gọi là anh em của người ấy. Tôi thậm chí đã biết những trường hợp mà người ta độc ác đến mức hổ thẹn về chính cha mẹ mình vì họ không giàu có bằng mình. Nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ hổ thẹn về dân nghèo của Ngài. Phải, và nếu dân của Đức Chúa Trời bị bắt bớ, và bị ngược đãi. Nếu họ bị bao phủ bởi bùn từ đầu đến chân, hoặc nếu họ bị ném vào tù, Đức Chúa Trời không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ. Trong những ngày khi Đức Chúa Trời cho phép dân Ngài bị đóng chặt lên thập tự giá, hoặc khi những người khác bị đưa đến giàn hỏa và bị thiêu, và mọi người huýt sáo nhạo báng họ, và loại bỏ danh của họ như điều ác, và nói rằng họ là cặn bã của mọi vật — Đức Chúa Trời đã không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ!

Tôi gần như hổ thẹn khi nói điều tôi sắp nói. Tôi thật cảm thấy chính lòng mình đỏ mặt vì tôi phải nói điều đó. Tôi đã biết một số người xưng mình là tín hữu đã hổ thẹn khi gọi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mình! Chẳng lạ sao khi Đức Chúa Trời vinh hiển của trời và đất gọi một con sâu là của chính Ngài, và nhận lấy những kẻ khốn khổ hèn hạ như chúng ta, và nói: “Ta không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ,” vậy mà một số trong những tạo vật này lại hèn nhát một cách khốn khổ đến mức họ hổ thẹn khi được gọi là dân của Đức Chúa Trời? Ôi, hãy viết danh Ngài trên trán quý vị! Đừng bao giờ hổ thẹn về điều đó! Hổ thẹn về Đức Chúa Trời sao? Hổ thẹn về Chúa Giê-xu sao? Hổ thẹn về Chân Lý sao? Hổ thẹn về sự công chính sao? Tôi không ngạc nhiên rằng có một câu Kinh Thánh như thế này — “Những kẻ hèn nhát” — tức là những kẻ nhát gan — “và những kẻ không tin sẽ có phần của chúng trong hồ cháy bằng lửa và lưu huỳnh, tức là sự chết thứ hai.”

Nếu quý vị thật sự yêu Chúa, hãy bước ra và bày tỏ mình ở phía của Ngài! Và nếu Ngài không hổ thẹn về quý vị và nếu lời cầu nguyện của quý vị là: “Lạy Chúa, xin nhớ đến tôi khi Ngài vào Vương Quốc của Ngài,” hãy nhìn nhận Ngài là Chúa và Đấng Cứu Rỗi của quý vị ngay bây giờ! Quý vị là những người không phải là thành viên của bất kỳ Hội Thánh Cơ Đốc nào — quý vị là những người đã tin Đấng Christ, hoặc nghĩ rằng mình đã tin — vậy mà chưa bao giờ xưng nhận Ngài. Quý vị là những người đang trốn như chuột sau bức tường — hãy bước ra và xưng nhận Đấng Christ! Quý vị đang làm gì? Làm sao quý vị có thể là những người lính của Thập Tự Giá và những người theo Chiên Con nếu quý vị sợ nhìn nhận sự nghiệp của Ngài và đỏ mặt khi nói đến danh Ngài? Hãy bước ra khỏi những nơi ẩn nấp của quý vị! Nguyện Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, kéo hoặc thúc quý vị ra ngay lập tức! Nếu bất cứ điều gì có thể làm được điều đó, chắc chắn, đó phải là một sự thật phước hạnh như thế này — rằng quý vị được kể trong số những người mà về họ có lời nói rằng “Đức Chúa Trời không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của họ.”

Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, thưa các bạn thân mến, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

“Chỉ Một Mình Chúa Giê-xu” — Một Bài Suy Gẫm Về Tiệc Thánh

(No. 2634)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 8 NĂM 1899.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NEW PARK STREET CHAPEL, SOUTHWARK, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 2 THÁNG 8 NĂM 1857.

“Chỉ một mình Chúa Giê-xu.” Mác 9:8.

ĐÂY là cảnh cuối cùng các môn đồ đã thấy trên núi và đối với tôi, dường như đó là cảnh tốt nhất. Họ đã thấy “chỉ một mình Chúa Giê-xu.” Chúa Giê-xu thường ở với dân Ngài. Ngài thường ở với các môn đồ Ngài, nhưng họ không thường để ý đến Ngài như là “chỉ một mình Chúa Giê-xu.” Họ có lẽ đã làm như vậy, trong trường hợp này, vì Ngài đã được tháp tùng bởi hai nhân vật vĩ đại và đáng chú ý, là những người, thình lình, đã rút lui và rồi, “họ chẳng còn thấy ai nữa, chỉ một mình Chúa Giê-xu mà thôi.” Các môn đồ đã thấy Chúa mình hóa hình và được Môi-se và Ê-li tháp tùng, là những đại diện của Luật Pháp và Các Tiên Tri. Thình lình, Môi-se và Ê-li biến mất khỏi tầm mắt họ và rồi, “họ chẳng còn thấy ai nữa, chỉ một mình Chúa Giê-xu mà thôi.”

Thưa quý vị thân mến, chúng ta sẽ không bao giờ thấy “chỉ một mình Chúa Giê-xu,” cho đến khi, giống như các môn đồ, chúng ta cũng đã thấy Môi-se và Ê-li! Chưa bao giờ có một con mắt nào đã thấy “chỉ một mình Chúa Giê-xu,” cho đến khi nó trước tiên đã thấy Môi-se. Chúng ta trước tiên phải đi qua dưới sự khắc nghiệt của Si-nai và sự kinh khiếp của Luật Pháp của Đức Chúa Trời — chúng ta trước tiên phải nhìn lên khuôn mặt đáng sợ của Đấng Ban Luật đáng kinh hãi ấy, mà lời của Ngài là sấm sét, và tiếng nói của Ngài là lửa. Chúng ta phải bị làm cho run rẩy dưới những lời kết án của Luật Pháp thánh và đứng hổ thẹn, kinh ngạc và sững sờ trong khi những tiếng sấm của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời cuộn qua trên đầu chúng ta. Chúng ta phải thấy Môi-se trước tiên, nếu không chúng ta sẽ không bao giờ thấy “chỉ một mình Chúa Giê-xu.” Chúng ta sẽ cứ tin cậy nơi sự tự cho mình là công chính của chính mình, đặt một điều gì đó cùng với Đấng Christ — làm thành Đấng Christ và bản ngã — cho đến khi Môi-se bước vào và đập vỡ sự tự cho mình là công chính thành từng mảnh, và làm vấy bẩn bản ngã bằng rác rưởi và bùn lầy của đường phố. Chúng ta phải có sự đập vỡ bởi Môi-se — bàn tay đập nát, cuộc tranh đấu khủng khiếp mà Luật Pháp của Đức Chúa Trời mang vào lương tâm — nếu không chúng ta sẽ không bao giờ biết được sự ngọt ngào của việc hoàn toàn nương cậy nơi Chúa Giê-xu và đặt lòng tin của mình nơi một mình Ngài mà thôi.

Và xin anh em yêu dấu lưu ý, theo một nghĩa khác, chúng ta sẽ không bao giờ thấy “chỉ một mình Chúa Giê-xu” cho đến khi chúng ta hiểu được đôi điều về các Tiên Tri. Chúng ta phải thấy Ê-li, nếu không chúng ta sẽ không thấy “chỉ một mình Chúa Giê-xu.” Có một số người chưa từng thấy Ê-li — họ không hiểu các lời tiên tri. Họ nghĩ rằng trong tương lai họ nhận thấy một sự tiến bộ lớn lao của nền văn minh và họ trông đợi sẽ thấy Phúc Âm lan rộng. Họ trông đợi sẽ nghe nói về những cơ quan lớn lao được sử dụng, về đoàn đoàn các mục sư ra đi rao giảng Lời của Đức Chúa Trời và về việc thế gian dần dần quay về với tôn giáo của Đấng Christ. Nhưng người nào hiểu các Tiên Tri và đã thấy Ê-li thì không tin vào việc thế gian sẽ lập tức được cải đạo, cũng không tin vào hòa bình phổ quát — người ấy tin vào “chỉ một mình Chúa Giê-xu.” Người ấy trông đợi rằng Chúa Giê-xu sẽ đến trước, và đối với người ấy, niềm hy vọng lớn lao của tương lai là sự đến của Con Người. Người ấy nói: “Tôi biết rằng Đức Chúa Trời sẽ lật đổ, lật đổ và lật đổ, cho đến khi Đấng có quyền cai trị đến. Tôi biết các đế quốc sẽ lung lay đến tận nền móng và thế gian sẽ chao đảo qua lại trong kinh hoàng và báo động cho đến khi Đấng có danh là Mên-chi-xê-đéc, Vua của Sự Công Chính và Vua của Sự Bình An, xuất hiện, là Đấng sẽ đặt tay Ngài trên các dòng nước lũ và đế quốc của Ngài trên các dòng sông — và sẽ cai trị ‘từ biển này đến biển kia, và từ sông cho đến các đầu cùng đất.’” Chúng ta sẽ không thấy “chỉ một mình Chúa Giê-xu,” là Đấng Giải Cứu lớn lao của thế gian, là Đấng Cứu Chuộc duy nhất của tội nhân, là Mặt Trời sáng chói của trái đất, cũng là Sao Mai của nó, cho đến khi chúng ta đã nghiên cứu các lời tiên tri và thấy tất cả đều nói về Chúa Giê-xu, chính về Ngài là Đấng còn phải đến! Chúng ta sẽ thấy Môi-se và Ê-li trước — và khi đã thấy họ, lời chứng hiệp nhất của họ sẽ dẫn chúng ta đến chỗ thấy “chỉ một mình Chúa Giê-xu.”

Và giờ đây, hỡi con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, chúng ta sắp đến gần Bàn Tiệc Thánh của Chúa. Tôi sẽ chỉ nói vài ý tưởng có thể giúp anh em suy ngẫm tại đó. Khi đến Bàn Tiệc Thánh, chúng ta phải nghĩ đến “chỉ một mình Chúa Giê-xu.” Tối nay chúng ta không có việc gì với bất cứ điều gì khác, ngoài “chỉ một mình Chúa Giê-xu.” Chúng ta phải quên rằng mình có vợ và con cái, rằng mình có nhà hay chuồng trại, rằng mình có ruộng đồng hay cửa tiệm. Chúng ta không được nhớ đến bất cứ điều gì trong những điều ấy, mà phải nói, trong chừng mực chúng ta có thể —

“Thế gian phù vân, hãy xa khỏi tâm trí tôi!

Hãy để những giờ thờ phượng của tôi được yên.

Mắt tôi vui mừng muốn được thấy Cứu Chúa của tôi —

Lạy Chúa, con chờ đợi một chuyến viếng thăm từ Ngài.

Lòng tôi ấm lên với ngọn lửa thánh,

Và bừng cháy với một ước muốn trong sạch.

Lạy Chúa Giê-xu yêu dấu của con, xin từ trên cao giáng xuống,

Và nuôi linh hồn con bằng tình yêu thiên thượng.” Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tối nay, anh em không có việc gì với bất kỳ nhóm người nào khác dưới Thiên đàng. Hãy nhớ rằng anh em đến Bàn Tiệc Thánh đơn giản với tư cách là các thánh đồ của Đức Chúa Trời. Có nhiều cuộc tranh luận tôn giáo làm rung chuyển thế gian, nhưng tối nay anh em không có việc gì với chúng. Khi đến Bàn Tiệc Thánh, anh em không có việc gì với câu hỏi phép báp-têm là dìm mình hay rảy nước, và không có việc gì với câu hỏi cách quản trị Hội Thánh nên theo chế độ Giám mục hay Trưởng lão. Anh em không có việc gì với điều bất kỳ ai khác trên khắp thế gian tin. Người ta có thể là người Arminian và anh em có thể đấu tranh chống lại những sai lầm của họ ở những nơi khác, nhưng không phải ở đây. Tối nay anh em không có điều gì để suy nghĩ, ngoài hai điều này — anh em, một tội nhân, được một Cứu Chúa đầy ân điển yêu thương. Nếu có thể, hãy cố định tư tưởng mình trên những sự thật này — “Tôi đã hư mất, đang chết mất và bị hủy hoại vì chính tội lỗi của mình nhưng, vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, sự chuộc tội trọn vẹn của Chúa Giê-xu Christ đã giải thoát tôi và khiến tôi thành người thừa kế Thiên đàng!” Ôi, hãy lấy “chỉ một mình Chúa Giê-xu” làm đề tài cho tư tưởng và lòng tin cậy của anh em, và tại Bàn Tiệc này, hãy gạt bỏ mọi điều khác và đến với Ngài, đúng như con người của anh em — và rồi đó quả thật sẽ là một Tiệc Thánh quý báu đối với anh em!

Tôi sắp nói với anh em về “chỉ một mình Chúa Giê-xu” và cho anh em thấy rằng phải là “chỉ một mình Chúa Giê-xu” cho sự xưng công chính của anh em. Phải là “chỉ một mình Chúa Giê-xu” cho sự nên thánh của anh em. Phải là “chỉ một mình Chúa Giê-xu” cho mục đích của đời sống anh em và phải là “chỉ một mình Chúa Giê-xu” cho niềm hy vọng về Thiên đàng của anh em.

I. Thứ nhất, phải là “CHỈ MỘT MÌNH CHÚA GIÊ-XU” CHO SỰ XƯNG CÔNG CHÍNH CỦA ANH EM.

Chúng ta sinh ra là những kẻ dại dột và sẽ cứ dại dột cho đến khi lên Thiên đàng — và một trong những điều dại dột sẽ luôn nảy mầm ra khỏi chúng ta là chúng ta muốn đặt thêm điều gì khác cùng với Đấng Christ trong vấn đề sự xưng công chính của mình. Anh em bảo tôi rằng anh em không bao giờ làm thế, nhưng tôi chắc chắn anh em có làm. Anh em có thể là thánh đồ sáng suốt và thông minh nhất, nhưng, mà chính mình không ý thức được, anh em sẽ rất thường ghép thêm điều gì đó với Đấng Christ và dựng lên một kẻ chống Đấng Christ trong linh hồn mình. Ngay cả nhà giảng đạo chính thống nhất cũng thường thốt ra những ý tưởng dường như chống lại Chân Lý lớn lao của Đức Chúa Trời rằng Chúa Giê-xu Christ là sự công chính xưng công chính duy nhất của chúng ta! Thật là một điều khó để bám chặt lấy Chân Lý nền tảng lớn lao này — “chỉ một mình Chúa Giê-xu” là đá tảng và nền móng của sự cứu rỗi chúng ta. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy nhớ rằng nguyên nhân có công trạng của sự cứu rỗi của anh em không hề tùy thuộc vào chính anh em một chút nào — nó tùy thuộc vào “chỉ một mình Chúa Giê-xu.” Trách nhiệm của anh em giờ đây đã hòa vào trách nhiệm Thiêng Liêng của Đấng Christ thay cho anh em. Chúa Giê-xu đã giao ước cho anh em rằng —

“Ngài sẽ trình diện linh hồn ngươi,

Không tì vết và trọn vẹn

Trước vinh hiển của mặt Ngài,

Với những niềm vui thật lớn lao cách thiêng liêng”

Hỡi anh em yêu dấu, hãy luôn treo lòng tin cậy của mình ở nơi nó phải treo — trên “chỉ một mình Chúa Giê-xu!” Và khi anh em thấy mình đầy tội lỗi và gian ác, hãy đau buồn về điều đó, nhưng đừng nghĩ rằng nền tảng hy vọng của anh em vì thế mà kém vững chắc đi một chút nào! Khi tội lỗi thắng thế và mặc cảm tội lỗi dâng lên, hãy nhớ rằng cũng như sự công chính của anh em không thể làm cho sự công chính của Đấng Christ tốt hơn chút nào, thì tội lỗi của anh em cũng không thể làm cho sự công chính ấy tệ hơn chút nào — và, được mặc lấy sự công chính của Ngài, dù đen đúa vì tội lỗi, anh em vẫn có thể, với lòng ăn năn sâu xa, nhưng với đức tin thánh khiết, kêu lên —

“Khi từ bụi đất của sự chết tôi sống lại, Để nhận lấy nơi ở của mình trên các tầng trời, Ngay cả khi ấy đây vẫn sẽ là lời biện hộ duy nhất của tôi, ‘Chúa Giê-xu đã sống và đã chết cho tôi.’ Tôi sẽ đứng vững vàng trong ngày lớn lao ấy, Vì ai có thể buộc tội tôi điều gì, Trong khi nhờ huyết của Đấng Christ tôi được tha thứ, Khỏi lời nguyền rủa và sự xấu hổ khủng khiếp của tội lỗi?”

Và rồi, xin anh em cũng hãy nhớ rằng mọi việc lành của anh em không làm cho anh em an toàn hơn chút nào. Nếu anh em chết ngay giây phút anh em tin và chưa hề làm một việc lành nào cả, anh em vẫn sẽ chắc chắn được lên Thiên đàng như khi anh em sống để yêu thương và phục vụ Đấng Tạo Hóa của mình với tất cả linh hồn và tất cả sức lực của mình! Hãy nhớ rằng thánh đồ sống ngày qua ngày, dâng hiến mọi sự cho Đấng Christ, tiêu hao và bị tiêu hao trong sự phục vụ Chủ mình, có nhiều hạnh phúc hơn thánh đồ không đầy tình yêu thương như thế, nhưng người ấy không an toàn hơn một chút nào. Hãy năng động và anh em sẽ hạnh phúc — nhưng đừng năng động để được an toàn! Người thừa kế Thiên đàng, xét về sự cứu rỗi cuối cùng của mình, không an toàn hơn khi người ấy dư dật trong các việc lành và siêng năng trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, so với khi người ấy bị sa sút và trở nên yếu đuối, mệt mỏi trong công việc của Đức Chúa Trời, vì sự an toàn của chúng ta không nằm trong bất cứ điều gì chúng ta làm, hay không làm — nó chỉ nằm trong Giao Ước của Ân Điển Nhưng Không và Tối Cao. Và nền tảng duy nhất của sự cứu rỗi chúng ta là Đấng Christ, Đấng đã chết cho chúng ta, “vâng, đúng hơn, là Đấng đã sống lại, là Đấng ở bên hữu Đức Chúa Trời, là Đấng cũng cầu thay cho chúng ta.”

Tôi cũng muốn anh em nhớ rằng mọi sự đau khổ của anh em không làm cho anh em an toàn hơn chút nào. Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chúng làm cho anh em tốt hơn, nhưng chúng không làm cho anh em chắc chắn được lên Thiên đàng hơn chút nào. Chúng không phải là những nỗi khổ có công trạng! Người ta thường xét đoán sai về những hoạn nạn của mình — họ nghĩ rằng đó là hình phạt cho tội lỗi. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời không bao giờ trừng phạt con cái Ngài vì tội lỗi! Ngài sửa phạt họ vì tội lỗi, nhưng không bao giờ bằng hình phạt có tính cách hình sự của một Đấng ban luật! Dân sự của Đức Chúa Trời đã bị trừng phạt, một lần đủ cả, trong Thân Vị của Đấng Chịu Tội Thay và Đấng Bảo Lãnh của họ, là Chúa Giê-xu Christ — và Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ trừng phạt hai lần cho cùng một tội phạm. Những sự sửa phạt của Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời là những hành động đầy tình cha của tình yêu thương của Ngài — chúng không phải là những hành động đầy thịnh nộ của sự công chính của Ngài! Là Quan Án công chính, Đức Chúa Trời không thể trừng phạt anh em hay tôi, nếu chúng ta là những người tin Chúa Giê-xu. Là Đấng cầm vương trượng của sự công chính, Ngài không thể rút gươm ra chống lại một Tín Đồ! Ngài đã trừng phạt tội lỗi của chúng ta trên Chúa Giê-xu — tất cả các chén thịnh nộ của Ngài đã đổ hết trên đầu Đấng Christ — và giờ đây chúng không thể giáng trên đầu anh em hay đầu tôi. Nhưng, là một Người Cha, Đức Chúa Trời dùng cây roi. Là một Người Cha yêu thương và dịu dàng, Ngài dùng những sự sửa phạt và, là một Thầy Thuốc nhân từ, Ngài cho chúng ta uống những thứ thuốc đắng.

Nhưng, vì chính anh em, và vì Đấng Christ, hỡi anh em chị em thân mến, đừng trộn lẫn những đau khổ của chính mình với những đau khổ của Cứu Chúa. Hãy nhớ, nếu anh em có đau khổ nhiều đến đâu đi nữa, mọi đau khổ của anh em cũng sẽ không phải là sự chuộc tội cho tội lỗi của anh em, cũng không phải là hình phạt cho chúng, trừ khi anh em là một trong những người không được cứu chuộc và, do đó, phải mang lấy hình phạt của chính tội lỗi mình và hư mất đời đời! Nhưng, là con cái của Đức Chúa Trời, là chiếc bình của lòng thương xót đã được cứu chuộc và được tuyển chọn, những đau khổ của anh em không mang tính hình phạt và, dù đau khổ hay không đau khổ, sự chuộc tội của Đấng Christ là đủ cho anh em — nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, anh em có thể nói: “Chỉ một mình Chúa Giê-xu là nền tảng của sự xưng công chính của tôi. Tôi sẽ an nghỉ ở đó và không ở nơi nào khác.”

Và giờ đây tôi sẽ hỏi anh em, hỡi anh em yêu dấu, có phải anh em thường thấy khi mình đang ở trong một tâm trạng rất tốt, khi anh em đã cầu nguyện thật tốt tại Buổi Cầu Nguyện và đang giúp đỡ người nghèo, khi mục sư vỗ vai anh em và nói anh em là một người tốt làm sao, và các chấp sự nhìn anh em cách yêu thương và nói anh em là một người rất hữu ích, và khi anh em đã làm tốt ở trường Chúa Nhật, và đã nhận được một bức thư từ Mary James, nói với anh em rằng cô ấy đã được cải đạo nhờ sự dạy dỗ của anh em — có phải anh em thấy rằng mình đã về nhà và anh em không biết tại sao, nhưng, trong một hay hai ngày, anh em trở nên uể oải và sa sút đến nỗi anh em không thể nói được có chuyện gì với mình không? Anh em đã bao giờ nghĩ đâu là nguyên nhân của điều đó chưa? Anh em đã mất hết hy vọng và lòng tin cậy của mình và buộc phải đến, như một tội nhân có tội, nơi bệ chân của lòng thương xót của Đấng Christ và lấy tình yêu cùng huyết của Ngài làm lòng tin cậy duy nhất của mình? Anh em có biết tại sao tinh thần anh em lại sa sút như vậy không?

Đó là vì lý do này. Mà chính mình không ý thức được, anh em đã hơi dựa vào những việc lành của chính mình! Anh em đã tự nhủ: “À, bây giờ, tôi thật sự bắt đầu nghĩ rằng mình chắc chắn được lên Thiên đàng. Hãy xem, chẳng phải những điều này là trái của Đức Thánh Linh sao? Ôi, tôi chẳng thể vui mừng với lòng tin cậy sao? Tôi chẳng an toàn sao? Chắc chắn, bây giờ tôi đã an toàn! Mấy hôm trước tôi đã cầu nguyện biết bao! Tối hôm nọ tôi đã có một thì giờ phước hạnh biết bao trong sự cầu nguyện riêng tư! Bây giờ tôi biết tôi có thể tin cậy Đấng Christ.” Dừng lại, bạn của tôi! Anh em thật ra đang nói: “Tôi biết bây giờ tôi có thể tin cậy chính mình,” vì đó là ý nghĩa thật của câu nói ấy! Và rồi anh em rơi vào một tâm trạng nặng nề, uể oải trong một thời gian dài sau đó, chỉ để khiến anh em đánh vần ra hai chữ này: “Chúa Giê-xu mà thôi.” Và Ngài sẽ khiến anh em đánh vần chúng ra cho đến khi anh em buộc phải nói, mỗi ngày, bởi một sự thúc ép trên lòng và lương tâm mình, rằng chính ở đó, và chỉ ở đó mà thôi, anh em mới có thể đặt lòng tin cậy và sự trông cậy của mình! Đó là điểm thứ nhất — “chỉ một mình Chúa Giê-xu” cho sự xưng công chính của chúng ta. II. Tiếp theo, phải là “CHỈ MỘT MÌNH CHÚA GIÊ-XU” ĐỂ BIẾN CHÚNG TA NÊN THÁNH.

Một số người xưng mình là tín hữu sẽ không nói như vậy. Họ nói: “Chúng ta được Đức Chúa Trời xưng công chính, nhưng chúng ta phải tự làm cho mình nên thánh.” Họ tin vào điều họ gọi là sự nên thánh tiệm tiến. Điều đó có hợp Kinh Thánh hay không? Ồ, tôi luôn nghĩ rằng sự nên thánh là liên tục, nhưng tôi không chắc rằng nó là tiệm tiến. Nhiều nhà thần học đã viết xuống như một chân lý đã được xác lập, rằng dân sự của Đức Chúa Trời được nên thánh cách tiệm tiến và rằng, họ ở đây càng lâu, họ càng được nên thánh hơn. Có ai trong số họ từng dừng lại và hỏi một Tín Đồ cao tuổi xem người ấy có thấy như vậy không? Tôi đã hỏi nhiều người và tôi đã nghe một thánh đồ đáng kính, mà mái tóc đã bạc trắng, nói: “Tôi nghĩ lòng tôi bây giờ cũng xấu xa như nó vẫn từng như vậy. Và tôi chắc chắn nếu thật ra không phải vậy, thì tôi vẫn nghĩ nó là vậy, và điều đó làm tôi khổ sở hơn bao giờ hết.” Người ta vẫn có thói quen cầu xin Đức Chúa Trời bảo vệ những người trẻ tuổi trên những con đường trơn trượt của tuổi trẻ. Ồ, những con đường của tuổi già cũng trơn trượt không kém! Tất cả chúng đều là những con đường trơn trượt — suốt chặng đường đến Thiên đàng! Bản chất cũ vẫn còn ở trong chúng ta, không thay đổi và không thể thay đổi, và sẽ phải có một cuộc chiến giữa bản chất mới và bản chất cũ, giữa nhà Đa-vít và nhà Sau-lơ cho đến khi, cuối cùng, nhà Đa-vít sẽ thắng và chúng ta sẽ được hoàn toàn thoát khỏi tội lỗi. Hỡi anh em yêu dấu, đừng trông chờ, về sự nên thánh của mình, bất kỳ sự tiến bộ lớn lao nào! Hãy trông đợi nó liên tục mỗi ngày, nhưng đừng trông đợi rằng bản chất cũ của anh em sẽ nên thánh hơn mỗi ngày — và trong sự nên thánh của anh em hãy lấy điều này làm khẩu hiệu: “Chỉ một mình Chúa Giê-xu.”

Nếu anh em không thể thấy Đấng Christ trong những lời cầu nguyện của mình, và trong những việc lành của mình, hãy vứt bỏ chúng đi! Những việc lành của anh em là tội lỗi trừ khi Chúa Giê-xu Christ ở trong chúng! Trừ khi nhờ Ngài, vì Ngài, và bởi Ngài, anh em thực hiện những công việc của mình, thì những việc tốt nhất của anh em cũng là những việc xấu! Hãy nhớ, không phải hình thức bề ngoài của công việc, mà là tinh thần bên trong của nó khiến nó trở nên tốt. Vì vậy, không phải vẻ bề ngoài đơn thuần của sự nên thánh, mà là tinh thần bên trong của nó khiến nó thành sự nên thánh thật. Vậy, nếu anh em khao khát và cầu nguyện cho sự nên thánh, đừng khao khát theo những đức hạnh của một Phao-lô, hay theo những vinh quang của một nhà truyền giảng Phúc Âm, hay những phẩm chất tuyệt vời lộng lẫy của một số thánh đồ của Đức Chúa Trời — mà hãy khao khát, trước hết và cuối cùng, theo Tính Cách của Chúa Giê-xu, trong tất cả sự cao cả và hoàn hảo của nó! Và hãy cầu xin Thánh Linh của Chúa Giê-xu làm cho anh em nên thánh, vì, “chỉ một mình Chúa Giê-xu” là đủ trong sự nên thánh, là khuôn mẫu anh em phải đạt tới, và là Đấng, bởi Thánh Linh của Ngài, sẽ làm cho anh em trở nên giống như chính Ngài.

Hãy giữ mắt anh em trên Cứu Chúa của mình, trong những việc lành của anh em cũng như trong những việc xấu của anh em. Sau những lời cầu nguyện của anh em, hãy nhìn lên Thập Tự Giá, cũng như sau những tội lỗi của anh em. Sau Tiệc Thánh của Chúa, hãy nhìn lên Thập Tự Giá, cũng như sau một lần sa ngã. Hãy nhìn lên Cứu Chúa trong việc bố thí, trong việc đọc Kinh Thánh, trong việc giảng dạy, cũng nhiều như anh em vẫn nhìn lên Ngài cho sự xưng công chính, vì, trừ khi anh em làm thế, tội lỗi của anh em sẽ còn làm anh em mất hết can đảm, và lại kéo anh em xuống, với một lần sa ngã đau buồn nào đó để khiến anh em học biết chân lý của khẩu hiệu này: “Chỉ một mình Chúa Giê-xu.”

III. Giờ đây, hỡi các bạn thân mến, thứ ba, tôi sẽ nói về “CHỈ MỘT MÌNH CHÚA GIÊ-XU” LÀ MỤC ĐÍCH CỦA ĐỜI SỐNG CHÚNG TA.

Sáng nay tôi đã có đặc ân giảng cho một hội chúng, mà hầu hết anh em đều có mặt, từ phân đoạn, [Bài giảng #144,

Tập 3 — Chỉ Trông Đợi Nơi Đức Chúa Trời Thôi] “Linh hồn ta, ngươi chỉ trông đợi nơi

Đức Chúa Trời.” Giờ đây, xin anh em hãy rút lấy phần cốt tủy của bài giảng buổi sáng và đặt nó vào đầu đề thứ ba này. Hãy để “chỉ một mình Chúa Giê-xu” là mục đích của đời sống anh em. Ôi, tôi cầu xin Đức Thánh Linh bước vào lòng, tâm trí, lương tâm, sự phán đoán và tình cảm của chúng ta đến nỗi mọi tình yêu thờ hình tượng — mọi tình cảm hướng về bất cứ điều gì ngoài Đấng Christ — đều bị quăng ra khỏi mọi người trong gia đình của Chúa và họ được đưa đến chỗ đặt Chúa Giê-xu trên ngai của lòng mình, và nghiền nát hoàn toàn mọi đối thủ! Hỡi anh em chị em, xét cho cùng, chúng ta không yêu Chúa Giê-xu Christ nhiều đâu! Ôi, nếu chúng ta thấy đại dương tình yêu của Đấng Christ đang chảy về phía chúng ta, và dòng suối nhỏ bé của tình yêu của chúng ta đang chảy về phía Ngài, đó sẽ là một sự tương phản đáng kinh hãi biết bao về phía chúng ta! Kìa là tình yêu của Ngài — tôi không thể nhìn thấy bờ bên kia của nó! Nó là một biển không có bờ! Đôi cánh của trí tưởng tượng mỏi mệt rã rời trước khi có thể bay qua biển không bờ ấy! Kìa là tình yêu của Ngài — tôi không thể dò thấu nó! Dây dọi cũng bất lực. Nhưng, ôi, đây là tình yêu của chúng ta — nó là một dòng suối nhỏ gần như đã khô cạn! Sức nóng của những niềm vui trần thế đôi khi sẽ hút cạn nó cho đến khi những hòn đá trơ ra trong lòng của con suối nhỏ của nó, không được rửa sạch và khô khan. Ôi, nó nhỏ bé đến nỗi đôi khi phải mất một giờ mới múc được chừng một chén đầy của nó để trao cho gia đình nghèo khó của Chúa! Có lẽ chúng ta sẽ phải mất một tuần mới có được ngay cả một ý thức rằng chúng ta yêu Đấng Christ — và chúng ta sẽ hát hàng giờ liền —

“Đó là một điều tôi khao khát được biết,

Nó thường gây ra những suy nghĩ lo âu!

Ôi tôi có yêu Chúa, hay không?

Tôi thuộc về Ngài, hay tôi không thuộc về Ngài?”

Đó là vì chúng ta có quá ít tình yêu — nếu không chúng ta đã biết mình có yêu Ngài hay không rồi. Nếu chúng ta yêu Ngài nhiều hơn, đã chẳng có gì phải nghi ngờ về điều đó! Nhưng chúng ta yêu Ngài quá ít đến nỗi chúng ta có lý do để kêu lên: “Ôi Chúa Giê-xu, xin đổ đầy lòng chúng con bằng tình yêu của Ngài! Xin đến và bước vào linh hồn chúng con và cai trị ở đó mãi mãi!” Tôi nài xin anh em, hỡi các bạn thân mến, đừng bằng lòng với tình yêu ít ỏi, nhỏ nhen mà anh em đã có. Hãy cầu xin Ngài, Đấng đã ban cho anh em chút ít mà anh em có, ban cho anh em gấp ngàn lần hơn nữa! Đừng hát bài thánh ca ấy —

“Nếu tôi có mười ngàn cái lưỡi, tất cả chúng đều nên hòa vào bản hợp ca.” Đừng ước ao có nhiều lưỡi như vậy. Đừng nói —

“Nếu tôi có mười ngàn trái tim, lạy Chúa yêu dấu, tôi sẽ dâng tất cả cho Ngài.”

Hãy cố dâng cho Ngài trái tim duy nhất mà anh em có — thế là đủ cho anh em rồi. Hãy cầu xin cho toàn bộ trái tim anh em được dâng trên bàn thờ, cho toàn bộ lưỡi anh em được dâng hiến cho Đức Chúa Trời và cho thân thể, linh hồn và tâm linh anh em thành một của lễ thiêu trọn vẹn, thánh khiết và được Đức Chúa Trời chấp nhận, dâng lên Ngài như sự thờ phượng phải lẽ của anh em. “Chỉ một mình Chúa Giê-xu.” Hãy đặt điều đó trên ngọn cờ của anh em và tiếp tục chiến đấu vì “chỉ một mình Chúa Giê-xu.” Đừng tranh đấu vì giáo phái hay đảng phái. Đừng tranh đấu vì bản thân hay gia đình. Đừng tranh đấu vì sự tôn cao hay giàu có của chính mình, nhưng hãy làm cho mọi điều anh em làm, thánh hay tục, nên thánh bằng khẩu hiệu này: “Tôi làm điều đó chỉ vì Chúa Giê-xu mà thôi.” IV. Và rồi, hỡi anh em yêu dấu, để kết luận — “CHỈ MỘT MÌNH CHÚA GIÊ-XU” LÀ NIỀM HY VỌNG DUY NHẤT CỦA CHÚNG TA VỀ THIÊN ĐÀNG. Tôi hy vọng sẽ có điều gì khi tôi chết? Tôi có thể trả lời, bằng những lời của phân đoạn của tôi: “Chỉ một mình Chúa Giê-xu.” “Ở trên Thiên đàng tôi có ai trừ ra Ngài? Và trên đất này tôi chẳng ước ao ai khác hơn Ngài.” Đừng để mình bị mê hoặc bởi Thiên đàng mơ mộng của nhà thơ — người ấy kể cho anh em về một Thiên đàng của trí tuệ, một Thiên đàng của trí tưởng tượng. Đừng để mình bị cuốn đi, như trẻ con, bởi bất kỳ thiên đường hư cấu nào như vậy! Thiên đàng của lòng anh em, và Thiên đàng duy nhất có thể làm thỏa mãn nó, là “chỉ một mình Chúa Giê-xu.” Được nằm trong vòng tay của Ngài, được áp vào ngực Ngài, được cảm nhận những nụ hôn từ môi Ngài, được uống rượu của tình yêu đời đời của Ngài, được mãi mãi đắm mình trong đại dương ân điển của Ngài, được biết lòng Ngài, được chiêm ngưỡng Dung Nhan Ngài, được ngắm nhìn những vẻ đẹp của Ngài và được nuốt trọn trong Vinh Hiển của Ngài là tham vọng cao nhất của Tín Đồ! Không có điều gì trên Thiên đàng sánh bằng Đấng Christ! Không có bông hoa nào trong mọi khu vườn của Thiên Đường nở cách ngọt ngào như Hoa Huệ của Sa-rôn! Không có viên ngọc nào mà mão triều của những người đã được vinh hiển giờ đây được trang sức lại lấp lánh vinh quang bằng một nửa mắt của Đấng Christ! Không có vẻ rực rỡ nào trong các miền của Thiên Đường, dù giống Đức Chúa Trời và Thiêng Liêng đến đâu, lại oai nghiêm bằng một nửa cái đầu của Ngài, mà những lọn tóc của nó rậm và đen như lông quạ. Chúng ta thật có lý để hát —

“Khi nào tôi sẽ thấy mặt tươi cười của Ngài,

Gương mặt mà tôi thường được thấy?

Hãy trỗi dậy, hỡi Mặt Trời của Sự Công Chính,

Hãy xua tan những đám mây xen vào.”

Và —

“Ôi khi nào, hỡi thành của Đức Chúa Trời tôi, Tôi sẽ được lên các sân của Ngài, Nơi các hội chúng không bao giờ tan rã, Và các ngày Sa-bát không bao giờ kết thúc?”

Ôi, khi nào tôi sẽ được chiêm ngưỡng Cứu Chúa của tôi và, được bao bọc trong vòng tay của Ngài, được phước mãi mãi? Vậy “chỉ một mình Chúa Giê-xu” là niềm hy vọng duy nhất của chúng ta về Thiên đàng!

Giờ đây, hỡi Cơ Đốc nhân nghèo khó, anh em có kho báu quý báu này, phải không? Tôi đang tự hỏi một người sẽ cảm thấy thế nào nếu người ấy có thể nói rằng mình không có gì trên đời ngoài “chỉ một mình Chúa Giê-xu.” Anh em không biết, và tôi cũng không biết. Hiện nay anh em có một khoản thu nhập khá tốt — anh em khá giả vừa phải và anh em có tay chân khỏe mạnh, tốt lành. Anh em có thể làm việc và kiếm sống cho chính mình. Nhưng giờ đây hãy giả sử một trường hợp. Giả sử có một người ở đâu đó trên mặt đất có thể nói: “Kìa, giờ đây, tôi không có một mảnh vải che thân hay một mẩu bánh. Tôi không có trong khắp thế gian này đến mức đổi được một đồng nửa xu đơn độc. Tôi không có sức khỏe, tôi bệnh đến mức không thể bệnh hơn. Tôi không có danh tiếng — những lời vu khống bẩn thỉu đã hủy hoại nhân cách của tôi. Tôi không có bạn bè. Tôi đã chôn cất người cuối cùng trong gia đình mình. Tôi không có hy vọng trần thế nào, không có triển vọng nào. Tất cả những gì tôi có là ‘chỉ một mình Chúa Giê-xu!’” Giờ đây, tôi có thể tưởng tượng, không, tôi có thể bày tỏ niềm tin chắc chắn của mình rằng ý thức về việc sở hữu Chúa Giê-xu sẽ có một tác động chiến thắng như vậy trên lòng của người ăn mày nghèo khó này đến nỗi người ấy sẽ quên đi sự nghèo khó của mình, quên đi sự trần truồng của mình, quên đi sự thiếu vắng người thân của mình và quên đi sự vô vọng của mình! Chỉ một ý tưởng này sẽ nuốt trọn mọi nỗi khốn khổ của người ấy — “Tôi có Đấng Christ! Vậy, làm sao tôi có thể nghèo khi tôi có Ngài?”

Nhưng, giờ đây, có một trường hợp khác mà anh em không cần phải giả sử. Có lẽ một người như vậy đang ở đây tối nay. Anh em có một gia tài! Hoặc anh em có đủ tiền cho những nhu cầu của mình. Anh em có vợ và con cái. Anh em có nhà cửa, đất đai, một cái tên, danh dự và uy tín. Anh em dường như có mọi thứ! Có điều gì mà anh em không có? Tôi đi vào phòng chứa thức ăn của anh em — nó đầy ắp. Tôi đi vào phòng khách của anh em — nó được trang bị đầy đủ. Tôi đi vào kho bạc của anh em và thấy những rương của anh em — có sự dư dật — những sân kinh doanh và kho hàng của anh em đầy hàng hóa. Toàn bộ nơi ấy bận rộn, từ phòng cao nhất đến phòng thấp nhất, và một dòng giàu có đang đổ vào anh em mỗi ngày. Anh em có mọi điều lòng có thể ước ao — ngoại trừ Đấng Christ. Giờ đây, tôi không thể, bằng bất kỳ chuyến bay nào của trí tưởng tượng, nghĩ về anh em như một người hạnh phúc! Tôi đã không cần phải căng trí tưởng tượng để nghĩ về người ăn mày khố rách áo ôm nghèo khó kia là hạnh phúc, xét cho cùng, nhưng tôi không thể tưởng tượng rằng nếu anh em biết không có Đấng Christ là như thế nào, anh em có thể là một người hạnh phúc. Hãy nghĩ một lát điều gì sẽ xảy ra cho anh em nếu anh em tiếp tục sống như anh em hiện đang sống. Anh em sẽ chết và linh hồn anh em sẽ bị đẩy vào Địa Ngục! Trong một thời gian ngắn, của cải của anh em sẽ “mọc cánh cho chúng và bay đi.”

Gia đình anh em có thể chết, hoặc nếu họ không chết, anh em sẽ chết — anh em không thể mang tiền của mình theo. Nếu anh em được chôn trong một quan tài bằng vàng, nó cũng sẽ không làm anh em giàu có hơn! Tất cả đất đai của anh em sẽ thuộc về một người khác. Mắt của một người khác phải nhìn thấy những mẫu đất xinh đẹp của anh em. Tay của một người khác sẽ hái trái từ những cây của anh em. Hãy nghĩ về điều này và rồi hãy nhớ rằng suốt thời gian này anh em sẽ ở trong Địa Ngục — trong những sự đau đớn! Tôi không thể nghĩ về anh em như một người hạnh phúc.

Hãy về nhà và cầm lấy rượu của anh em — và thấy sự đoán phạt đời đời trong cặn của nó! Hãy về nhà và đi qua nông trại của anh em và thấy sự chết trong những cục đất của nó, và sự đoán phạt đời đời trong những đồng cỏ của nó! Hãy về nhà của anh em và leo lên tầng cao nhất của nó và nhìn ra khắp các điền sản của anh em và thấy mùa thu đang đến — và hãy nhớ rằng “tất cả chúng ta đều tàn héo như lá” và rằng, nếu không ở trong Đấng Christ, những sự vi phạm của chúng ta, như gió, sẽ cuốn chúng ta đi! Hãy về nhà và để những ý tưởng về lửa đời đời hòa lẫn với mọi điều anh em có! Anh em có mọi thứ nhưng không có Đấng Christ. Vậy, hãy đi, và khuấy lên trong những thú vui vui vẻ nhất của anh em viễn cảnh của cơn thịnh nộ đời đời! Và nếu anh em có thể hạnh phúc sau điều đó, anh em hẳn không phải là người! Anh em hẳn là những con thú tàn bạo.

Nhưng nếu anh em có thể nói “Chúa Giê-xu,” đừng sợ nói “chỉ một mình Chúa Giê-xu.” Nếu anh em có viễn cảnh mất tất cả, hãy vui lòng từ bỏ nó vì Đấng Christ. Nếu anh em sợ mình sẽ không có đủ, hãy chắc chắn điều này — rằng nếu anh em có Chúa Giê-xu, anh em có đủ! Và hãy nhớ, nếu điều tệ nhất xảy đến và anh em bị nhốt trong tù mà không có giường để nằm, hay một mẩu bánh để ăn — nếu anh em có Chúa Giê-xu ở với mình, anh em có thể hạnh phúc như một thiên sứ trong nhà tù của mình! Nhưng nếu anh em có tất cả sự giàu có của Ấn Độ, anh em vẫn có thể khốn khổ như một ma quỷ nếu anh em không có Đấng Christ ở với mình. Ôi, hãy cất giữ phân đoạn này trong kho và làm cho nó thành sự thật về chính mình: “Chỉ một mình Chúa Giê-xu!”

Và hỡi anh em, những Linh Hồn nghèo khó, đang khao khát muốn biết con đường lên Thiên đàng, hãy nhớ, chỉ có một chiếc thang duy nhất mới có thể đưa anh em đến đó. Các nấc của nó được làm bởi Ân Điển Tối Cao. Chiếc thang ấy được gọi là Chúa Giê-xu. Chân thang tựa trên đất, trong nhân tính của Ngài. Đầu thang tựa vào Thiên đàng, trên Thần Tính của Ngài. Hỡi Tội Nhân nghèo khó, hãy chạy lên các nấc! Anh em nghĩ mình quá nặng đến nỗi sẽ làm gãy chúng sao? Ôi, không! Trước đây đã có một số tội nhân già nua to béo leo lên chiếc thang ấy rồi! Nhiều kẻ có tội đã chạy lên nó với đủ sức nặng của tội lỗi trên lưng để có thể nghiền nát các tầng trời thành Địa Ngục nếu Đức Chúa Trời đã đặt tội lỗi của họ ở đó! Nhưng chiếc thang ấy chưa bao giờ bị gãy, và nó sẽ không bao giờ bị gãy! Hãy leo lên, hỡi Tội Nhân! Dù chân anh em có đen đến đâu, chúng cũng sẽ không làm bẩn chiếc thang. Hãy chạy lên với tất cả tội lỗi, lo âu và đau khổ của anh em! Hãy đến với Chúa Giê-xu và Ngài sẽ không xua đuổi anh em, vì Ngài đã phán: “Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.”

DIỄN GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: HÊ-BƠ-RƠ 11.

Chương này rất quen thuộc, nhưng nó vẫn quý báu không kém. Nó là bản danh sách các anh hùng của đức tin. Tại đây anh em có một danh sách những người đã tin Đức Chúa Trời và, do đó, đã làm những việc lớn lao.

Câu 1, 2. Vả, đức tin là sự biết chắc vững lòng của những điều mình đang trông mong, là bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy. Ấy là nhờ đức tin mà các đấng thuở xưa đã được lời chứng tốt. “Các đấng thuở xưa” — tức là, những người đã sống trong thời cổ — đã làm những việc kỳ diệu bởi đức tin, và “lời chứng” về họ vẫn khích lệ những người khác cố gắng làm như vậy.

3. Bởi đức tin, chúng ta biết rằng thế gian đã làm nên bởi Lời của Đức Chúa Trời, đến nỗi những vật bày ra đó đều chẳng phải từ vật thấy được mà đến. Đó là một trong những bài học sớm nhất của đức tin. Chúng ta không khám phá những bí mật của Sự Sáng Tạo chỉ bằng lý trí đơn thuần, hay những lời dạy của khoa học — chỉ bởi Sự Mặc Khải Thiêng Liêng mà câu chuyện kỳ diệu ấy mới có thể đến với chúng ta. Đức tin chấp nhận lời tuyên bố Được Linh Cảm rằng Đức Chúa Trời đã tạo dựng mọi vật, và rằng những vật thấy được đã được làm nên từ những vật không thấy được, đến nỗi, xét cho cùng, nền tảng của mọi vật là điều không thấy được. Điều thấy được chỉ là một giấc mơ. Những vật ở quanh chúng ta là những vật tạm thời sẽ qua đi hết. Những vật không thấy được là đời đời và sẽ tồn tại mãi mãi. Những vật thấy được đã được làm nên từ điều vô hình, không phải từ những vật thấy được.

4. Bởi đức tin, A-bên đã dâng cho Đức Chúa Trời một tế lễ tốt hơn của Ca-in, và được chứng rằng mình là người công chính, khi Đức Chúa Trời làm chứng về lễ vật của người; và bởi đó, dù người đã chết, vẫn còn nói. Phao-lô bắt đầu danh sách các anh hùng của đức tin của ông với A-bên. Và anh em sẽ nhận thấy rằng đức tin hoạt động khác nhau trong mỗi một trong những người vĩ đại này. Nó là cùng một nguyên lý sống động trong tất cả họ, nhưng họ là những người khác nhau và đức tin của họ được thấy trong những hoàn cảnh rất khác nhau. Đức tin có thể hoạt động theo đủ mọi cách — nó giỏi trong mọi việc. Không có điều gì Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta làm mà đức tin không thể giúp chúng ta hoàn thành. Trong trường hợp của A-bên, chúng ta thấy rằng đức tin thật tuyệt vời trong sự thờ phượng. Đức tin mang đến một tế lễ đúng — mang đến theo cách đúng và vẫn nói ngay cả sau khi nó đã chết, vì huyết của A-bên đã kêu lên từ dưới đất. Ôi, ước gì tất cả chúng ta đều sống đến nỗi, ngay cả từ trong mồ mả của mình, vẫn có một tiếng nói cất lên nói thay cho Đức Chúa Trời!

5, 6. Bởi đức tin, Hê-nóc được cất lên để không thấy sự chết; người ta không thấy người nữa, vì Đức Chúa Trời đã tiếp người đi: vì trước khi được cất lên, người đã được chứng rằng mình ở vừa lòng Đức Chúa Trời. Vả, không có đức tin, thì chẳng hề có thế nào ở cho vừa lòng Ngài; vì kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài. Hãy xem, tại đây, đức tin đã học được nghệ thuật bí mật của việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời như thế nào. Đức Chúa Trời là Đấng Ba Lần Thánh. Ngài là một Đức Chúa Trời kỵ tà và một tội lỗi rất nhỏ cũng khiến Ngài nổi giận nhiều. Nhưng đức tin biết cách làm đẹp lòng Ngài. Tôi không ngạc nhiên rằng Hê-nóc đã không chết — việc được cất lên Thiên đàng là một điều nhỏ hơn việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời! Sống trong 300 năm trong sự thông công liên tục với Đức Chúa Trời, như người đã sống, luôn luôn làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, là một chiến thắng oai hùng của đức tin! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, trong suốt những năm chúng ta sống, dù ít hay nhiều, đều sống đến nỗi luôn làm đẹp lòng Ngài! “Nhưng không có đức tin thì không thể làm đẹp lòng

Ngài.”

7. Bởi đức tin, Nô-ê được Đức Chúa Trời mách bảo về những việc chưa thấy, đã thành tâm kính sợ, đóng một chiếc tàu để cứu nhà mình; bởi đó người định tội thế gian, và trở nên kẻ kế tự của sự công chính đến bởi đức tin. Sợ hãi và đức tin đôi khi có thể ở cùng nhau. Có một sự sợ hãi thánh khiết, khiêm nhường mà tình yêu trọn vẹn không bao giờ xua đuổi, mà còn tiếp đón và trân trọng — đây là loại sợ hãi mà Nô-ê đã có. “Được Đức Chúa Trời mách bảo về những việc chưa thấy, người đã kính sợ mà đóng một chiếc tàu.” Nô-ê là một người cứu mạng cách thực tế — một người đóng tàu. Và như vậy người đã trở thành tổ phụ thứ hai của nhân loại — một thứ A-đam mới — và đơn giản chỉ bởi đức tin của người! Ôi, có điều gì là không thể đối với người tin Đức Chúa Trời? “Mọi việc đều có thể được cho người nào tin.”

8. Bởi đức tin, Áp-ra-ham khi được gọi đi đến một xứ mà sau này người sẽ nhận làm sản nghiệp, đã vâng lời; người ra đi mà không biết mình đi đâu. Người tự lưu đày khỏi quê nhà — một kẻ lang thang trên mặt đất. Vậy mà, khi được Đức Chúa Trời kêu gọi, người đi đến đâu theo lệnh truyền cũng không thành vấn đề đối với người! Người dường như nói: “Lạy Đức Chúa Trời vĩ đại, xin chỉ định đường lối của con. Phần con không phải là hỏi lý do tại sao, mà là vâng theo mạng lệnh của Ngài”

9-11. Bởi đức tin người đã kiều ngụ trong xứ đã hứa, như trong một xứ lạ, ở trong các trại với Y-sác và Gia-cốp, là những người đồng kế tự một lời hứa với người: vì người chờ đợi một thành có nền vững chắc, mà Đức Chúa Trời đã xây cất và sáng lập. Cũng bởi đức tin, chính Sa-ra, dù quá tuổi, đã nhận được sức để thai dựng dòng dõi và sinh con, vì người tin rằng Đấng đã hứa là thành tín. Như vậy đức tin đã khiến người đàn bà son sẻ giữ được nhà và trở thành một người mẹ vui mừng! Đức tin đã khiến sự son sẻ thuộc linh của chúng ta sinh ra dư dật. Ôi, ước gì một linh hồn son sẻ nào đó ở đây có thể đón nhận những ảnh hưởng phước hạnh của đức tin và bắt đầu ngay lập tức kết quả cho Đức Chúa Trời!

12. Vậy nên, cũng chỉ bởi một người, lại là một người như đã chết rồi, mà có sanh ra muôn vàn, như sao trên trời, như cát bãi biển, không thể đếm được. “Vậy nên, cũng chỉ bởi một người, lại là một người như đã chết rồi.” “Một người” ấy là Y-sác, vì người đã bị dâng lên để chết và, bề ngoài, không điều gì có thể cứu người khỏi sự chết. Vậy mà Đức Chúa Trời đã cứu người, và từ người đã sanh ra “muôn vàn, như sao trên trời, như cát bãi biển, không thể đếm được.”

13. Hết thảy những người ấy đều chết trong đức tin, chưa nhận được những điều đã hứa, nhưng chỉ trông thấy và chào mừng những điều ấy từ đằng xa, và xưng rằng mình là kẻ khách, kẻ lữ hành trên đất. “Hết thảy những người ấy” — Phao-lô có ý nói đến Áp-ra-ham, Sa-ra, Y-sác và Gia-cốp “đều chết trong đức tin.” Họ đã “chào mừng” những lời hứa — vòng tay ôm lấy chúng — ôm chặt chúng vào lòng — chào mừng chúng như những người yêu mến chúng tha thiết!

14, 15. Vì những người nói như thế, tỏ rõ rằng mình đang tìm kiếm một quê hương. Vả, nếu họ đã nghĩ đến quê hương mà mình từ đó ra đi, thì chắc đã có dịp trở về. Nếu họ đang tìm kiếm một quê hương, họ chẳng thể quay về quê hương của chính mình mà họ từ đó ra đi sao? Không. Những Tín Đồ thật không biết gì về việc quay trở lại! Chúng ta buộc phải tiến về phía trước đến xứ tốt hơn ở trước mặt chúng ta! Ân Điển Toàn Năng sẽ không cho phép dân sự của Đức Chúa Trời rẽ sang một bên và tìm sự an nghỉ của mình ở bất cứ nơi nào khác. Chúng ta đang hướng về Vương Quốc của Đức Chúa Trời và, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không an nghỉ cho đến khi bước vào đó, để không bao giờ ra ngoài nữa.

16-19. Nhưng bây giờ họ mong ước một quê hương tốt hơn, tức là quê hương ở trên trời: nên Đức Chúa Trời không hổ thẹn xưng mình là Đức Chúa Trời của họ, vì Ngài đã sắm sẵn cho họ một thành. Bởi đức tin, Áp-ra-ham, khi bị thử thách, đã dâng Y-sác: và người đã nhận được những lời hứa đã dâng đứa con độc sanh của mình, là đứa con mà có lời đã phán rằng: Ấy bởi trong Y-sác mà dòng dõi ngươi sẽ được gọi. Người tin rằng Đức Chúa Trời có quyền khiến người ấy sống lại từ kẻ chết, và người cũng đã nhận lại con mình như một hình bóng. Hãy xem đức tin thánh hóa tình cảm tự nhiên như thế nào! Hãy cũng xem đức tin cười nhạo những điều không thể như thế nào. Áp-ra-ham trông đợi rằng Đức Chúa Trời sẽ khiến con trai người sống lại từ kẻ chết, hay làm một điều gì đó cũng kỳ diệu không kém, để lời hứa Ngài đã ban sẽ được ứng nghiệm. Việc giữ lời hứa của Đức Chúa Trời thay cho Ngài không phải là việc của Áp-ra-ham. Đó là việc của Đức Chúa Trời phải làm cho chính Ngài và Ngài đã làm điều đó. Anh em nhớ Rê-be-ca đã cố làm cho lời hứa của Đức Chúa Trời thành sự thật cho Gia-cốp như thế nào, và cô ấy đã gây ra một mớ hỗn độn ra sao bởi những mưu mô và toan tính của mình!

Khi chúng ta chú tâm vào việc giữ các điều răn của Đức Chúa Trời và để Ngài tự ứng nghiệm những lời hứa của chính Ngài, mọi sự sẽ tốt đẹp. Phần của Áp-ra-ham là dâng con trai mình — phần của Đức Chúa Trời là ứng nghiệm lời hứa cho dòng dõi người theo Giao Ước mà Ngài đã lập.

20. Bởi đức tin, Y-sác chúc phước cho Gia-cốp và Ê-sau về những việc sẽ đến. Dù mù lòa, ông vẫn nhìn vào tương lai. Ông già đáng thương, nằm trên giường, đôi mắt đã mờ đến nỗi không phân biệt được con trai này với con trai kia, thế mà ông vẫn có thể nhìn vào tương lai và chúc phước cho các con mình “về những việc sẽ đến.” Ôi, đức tin có đôi mắt sắc bén biết bao! Ngay cả khi đôi mắt của sự nhìn xem bằng thể xác đã trở nên mờ tối, chúng ta vẫn có thể bởi đức tin nhìn thấy xa hơn nhiều so với điều chúng ta có thể thấy bằng mắt.

21. Bởi đức tin, Gia-cốp, khi sắp qua đời, chúc phước cho cả hai con trai của Giô-sép; và thờ phượng, tựa trên đầu gậy của mình. À, cây gậy ấy của ông! Quý vị có biết vì sao ông dùng nó không? Tôi tin ông yêu quý nó vì nó khiến ông nhớ đến Suối Gia-bốc, nơi “ông bị sụn hông.” Nó đã làm bạn đồng hành với ông từ lâu, vì ông đã nói: “Với cây gậy của tôi, tôi đã vượt qua sông Giô-đanh này.” Nhưng nó trở nên cần thiết cho ông hơn bao giờ hết sau khi ông đã giành được chiến thắng ấy và cũng đã học biết sự yếu đuối của chính mình. Và giờ đây, như để nhớ đến Đức Chúa Trời là Đấng đã ban phước cho mình, ông tựa trên đầu gậy và chúc phước cho các con trai của Giô-sép. Bây giờ chương này tiếp tục với một danh sách dài những người, bởi đức tin, đã làm nên những việc kỳ diệu.

22-31. Bởi đức tin, Giô-sép, khi sắp qua đời, đã nói đến việc con cái Y-sơ-ra-ên ra đi; và truyền dặn về hài cốt của mình. Bởi đức tin, Môi-se, khi mới sinh, được cha mẹ giấu đi ba tháng, vì họ thấy ông là một đứa trẻ xinh đẹp; và họ không sợ chiếu chỉ của vua. Bởi đức tin, Môi-se, khi đã trưởng thành, từ chối được gọi là con trai của con gái Pha-ra-ôn; thà chịu khổ cùng dân của Đức Chúa Trời còn hơn hưởng lạc thú của tội lỗi trong một thời gian; coi sự sỉ nhục vì Đấng Christ là giàu có hơn các châu báu của Ê-díp-tô: vì ông trông đợi phần thưởng. Bởi đức tin, ông lìa bỏ Ê-díp-tô, không sợ cơn thạnh nộ của vua: vì ông bền lòng như nhìn thấy Đấng không thấy được. Bởi đức tin, ông giữ Lễ Vượt Qua, và sự rảy huyết, e rằng Đấng hủy diệt các con đầu lòng chạm đến họ. Bởi đức tin, họ đi qua Biển Đỏ như đi trên đất khô: điều mà người Ê-díp-tô cố làm thì bị chết đuối. Bởi đức tin, các tường thành Giê-ri-cô sụp đổ, sau khi đã bị bao quanh bảy ngày. Bởi đức tin, kỵ nữ Ra-háp không bị diệt vong cùng những kẻ không tin, khi nàng đã tiếp rước các thám tử cách bình an. Sao? Ra-háp không trinh khiết lại được ở đây cùng với Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp và Giô-sép — Giô-sép thanh khiết — sao? Vâng! “Bởi đức tin, kỵ nữ Ra-háp không bị diệt vong cùng những kẻ không tin, khi nàng đã tiếp rước các thám tử cách bình an.” Nàng giấu họ trong nhà mình, dù hành động ấy có thể khiến nàng mất mạng nếu họ bị phát hiện. Và dù có ít nhiều sự lừa dối lẫn vào đức tin của nàng, điều chúng ta không cần bàn đến lúc này, Đức Thánh Linh vẫn ghi lại đức tin của nàng và che giấu lỗi lầm của nàng.

32-39. Và tôi còn phải nói gì nữa? Vì thời gian sẽ không đủ cho tôi để kể về Ghê-đê-ôn, và về Ba-rác, và về Sam-sôn, và về Giép-thê; về Đa-vít nữa, và Sa-mu-ên, và về các Tiên Tri, là những người bởi đức tin đã chinh phục các vương quốc, làm sự công chính, nhận được các lời hứa, bịt miệng sư tử, dập tắt sức mạnh của lửa, thoát khỏi lưỡi gươm, từ yếu đuối trở nên mạnh mẽ, trở nên dũng mãnh trong chiến trận, khiến đạo quân của ngoại bang tháo chạy. Đàn bà đã nhận lại người chết của mình được sống lại: và những người khác bị tra tấn, không chấp nhận sự giải cứu, để họ có thể đạt được sự sống lại tốt đẹp hơn: và những người khác chịu thử thách bởi sự nhạo báng và đánh đập tàn nhẫn, vâng, lại còn bị xiềng xích và tù đày nữa: họ bị ném đá, bị cưa làm đôi, bị cám dỗ, bị giết bằng gươm: họ lang thang trong da chiên và da dê; bị thiếu thốn, khốn khổ, hành hạ; (thế gian không xứng đáng với họ). Họ lang thang trong hoang mạc, và trên núi, và trong hang hố và hang động của đất. Và tất cả những người này, dù đã được chứng tốt bởi đức tin, vẫn không nhận được lời hứa. Họ không sống để thấy Đấng Christ đến. Họ trông đợi Ngài, nhưng trước thời Phao-lô viết thư — trước khi Đấng Christ thật sự đến — tất cả họ đã qua đời. “Tất cả những người này, dù đã được chứng tốt bởi đức tin, vẫn không nhận được lời hứa.”

40. Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho chúng ta một điều tốt hơn, để họ không có chúng ta thì không được trọn vẹn. Chẳng phải thật kỳ diệu sao khi chúng ta, những người đi ở cuối đoàn quân của đức tin, lại là điều cần thiết cho sự trọn vẹn của đoàn quân ấy? Đoàn quân ấy không thể trọn vẹn nếu không có chúng ta! Vâng, chính Thiên đàng sẽ không trọn vẹn nếu thiếu chúng ta, những người đang trên đường đến đó! Sẽ có những ghế trống trong dàn hợp xướng thánh, những khoảng trống trong vòng tròn thánh — vì vậy chúng ta, những người tin, đều phải đến đó để làm cho họ được trọn vẹn. Cầu xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta mau chóng tiến bước trên con đường của mình, vì cớ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta! A-men.

—Phỏng theo The C. H. Spurgeon Collection, Ages Software, 1.800.297.4307

CẦU XIN ĐỨC THÁNH LINH DÙNG BÀI GIẢNG NÀY ĐỂ ĐƯA NHIỀU NGƯỜI ĐẾN SỰ HIỂU BIẾT MANG SỰ CỨU RỖI VỀ CHÚA GIÊ-XU CHRIST.

Chiều Sâu và Chiều Cao

(No. 2635)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 13 THÁNG 8, 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 21 THÁNG 5, 1882.

“Con Ngài, Đấng Ngài đã lập làm Đấng thừa hưởng muôn vật, bởi Ngài nữa mà Ngài đã dựng nên các thế giới; Ngài là sự chói sáng của vinh quang Ngài, và là hình ảnh trọn vẹn của bản thể Ngài, và lấy lời quyền năng của mình mà nâng đỡ muôn vật, khi chính Ngài đã làm xong sự thanh tẩy tội lỗi của chúng ta, thì ngồi bên hữu của Đấng Tôn Nghiêm trên cao.” Hê-bơ-rơ 1:2.

TỐI NAY tôi không có việc gì khác ngoài việc giảng về Chúa Giê-xu Christ. Đây là đề tài xưa của các sứ giả Cơ Đốc đầu tiên — “Mỗi ngày, trong Đền Thờ và trong từng nhà, họ không ngừng dạy dỗ và giảng về Chúa Giê-xu Christ.” Khi Phi-líp xuống thành Sa-ma-ri, ông “giảng về Đấng Christ cho họ.” Khi ông ngồi với hoạn quan Ê-thi-ô-pi trên xe của người ấy, ông “giảng về Chúa Giê-xu cho người.” Ngay khi Phao-lô được hoán cải, “tức thì ông giảng về Đấng Christ trong các nhà hội.” Vì lần này chúng ta coi tính chất đáng tôn kính của đề tài của mình là rất đáng nhắc đến, chúng ta sẽ không hổ thẹn khi giảng điều các Sứ Đồ đã giảng và điều các liệt sĩ và những người xưng đức tin đã giảng! Chúng ta hy vọng sẽ rao giảng Phúc Âm vinh hiển này của Đức Chúa Trời đáng ngợi khen chừng nào chúng ta còn sống! Và chúng ta hy vọng rằng khi thế hệ những người giảng đạo này qua đi, trừ phi Chúa đến, sẽ luôn tìm được một lớp người kế tiếp quyết tâm không giảng điều gì “ngoài Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh.”

Vì, xét cho cùng, đây là đề tài mà con người cần nhất. Họ có thể khao khát những điều khác, nhưng không điều gì có thể thỏa mãn nhu cầu sâu xa thật sự của bản chất họ ngoài Chúa Giê-xu Christ và sự cứu rỗi bởi huyết quý báu của Ngài! Ngài là Bánh của Sự Sống từ Trời xuống! Ngài là Nước của Sự Sống mà nếu ai uống thì sẽ không bao giờ khát nữa! Vì vậy, chúng ta phải thường xuyên lưu tâm đến đề tài này, vì nó là điều cần thiết nhất cho con cái loài người. Đây là đề tài mà Đức Thánh Linh vui lòng ban phước. Tôi chắc chắn rằng, trong những điều kiện khác như nhau, Ngài tôn trọng việc giảng dạy tùy theo tỷ lệ hương vị của Đấng Christ ở trong đó! Tôi có thể giảng rất nhiều về Hội Thánh, nhưng Đức Thánh Linh không lấy những điều của Đấng Christ để làm vinh hiển Hội Thánh. Tôi có thể giảng về giáo lý hay thực hành tách rời khỏi Đấng Christ — đó sẽ là cho vỏ trấu mà không có hạt nhân — nhưng nơi nào Chúa Giê-xu Christ làm cho mọi điều trở nên ngọt ngào và thơm tho, ở đó Đức Thánh Linh sẽ vui lòng ngự trên chức vụ và làm cho chức vụ ấy sống động và đầy quyền năng để hoán cải con người! Và tôi chắc chắn, thưa các Bạn thân mến, rằng việc giảng về Đấng Christ luôn ngọt ngào trong tai của dân sự Ngài. “Danh Ngài như dầu đổ ra, nên các trinh nữ yêu mến Ngài.” Và đề tài này làm vui lòng Đức Chúa Cha nhất, là Đấng yêu thích nghe Con Ngài được ca tụng và tôn cao. Ngài vui thích nơi Con Ngài — và những ai vui thích nơi Ngài là bạn của Đức Chúa Trời. Khi Chúa Giê-xu Christ được tôn lên, đó là như điều Đức Chúa Cha muốn! Đó là như điều Đức Thánh Linh muốn và, khi điều này xảy ra, chúng ta có thể mong đợi có những dấu ấn trên chức vụ của mình và có những linh hồn làm phần thưởng cho mình!

Lúc này, tôi muốn, như thể, để chính Chúa Giê-xu Christ tự nói về mình. Tôi không thể nói về Ngài như chính Ngài có thể nói về mình. Chẳng lẽ tôi lại giơ cây nến của mình lên mặt trời, như thể mặt trời cần nó để bày tỏ ánh sáng của mình sao? Không, chắc chắn không! Và, vì vậy, với sự giản dị có chủ ý, tôi sẽ cố đặt chính phân đoạn trước mặt quý vị và nói về nó theo cách để quý vị không nhớ điều tôi đã nói về nó cho bằng nhớ chính Nhân Vật ấy. Đề tài của tôi sẽ là Đấng Cứu Rỗi — Đấng Cứu Rỗi duy nhất — Đấng Cứu Rỗi phải cứu quý vị, nếu không quý vị phải hư mất, “vì dưới Trời không có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu.” Tôi sắp nói về Ngài và tôi nghĩ rằng tất cả những ai ý thức được sự cần thiết phải được cứu sẽ chỉ muốn nghe về Ngài — và biết làm thế nào họ có thể đến với Ngài và làm thế nào Ngài có thể trở thành Đấng Cứu Rỗi của họ. Và nếu họ chỉ được cho biết điều này, họ sẽ hết sức vui lòng lắng nghe!

Vậy, trước hết, tôi sẽ nói về Đấng Cứu Rỗi là ai. Để tôi đọc lại phân đoạn cho quý vị. “Con Ngài” — Con của Đức Chúa Trời — “Đấng Ngài đã lập làm Đấng thừa hưởng muôn vật, bởi Ngài nữa mà Ngài đã dựng nên các thế giới; Ngài là sự chói sáng của vinh quang Ngài, và là hình ảnh trọn vẹn của bản thể Ngài, và lấy lời quyền năng của mình mà nâng đỡ muôn vật.” Đó là Chúa Giê-xu là ai! Rồi, ở phần thứ hai, tôi sẽ nói về điều Chúa Giê-xu đã làm. “Khi chính Ngài đã làm xong sự thanh tẩy tội lỗi của chúng ta.” Rồi, thứ ba, tôi muốn cho quý vị biết Ngài vui hưởng điều gì. Sau khi Ngài hoàn tất công việc cứu rỗi vĩ đại của mình, Ngài “ngồi bên hữu của Đấng Tôn Nghiêm trên cao.”

I. Không thể có ngôn ngữ nào diễn tả đầy đủ CHÚA GIÊ-XU LÀ AI. Tuy nhiên, bởi sự dạy dỗ đầy ân điển của Đức Thánh Linh, tôi phải cho quý vị biết điều tôi biết về Ngài.

Trước hết, Chúa Giê-xu là chính Con của Đức Chúa Trời. Tôi biết gì về Chân Lý kỳ diệu ấy của Đức Chúa Trời? Nếu tôi cố giải thích nó và nói về Tư Cách Con Đời Đời, tôi sẽ chỉ dẫn quý vị đến chỗ tôi sẽ sớm hoàn toàn vượt quá sức mình và, rất có thể, tôi sẽ làm chìm ngập tất cả những gì tôi có thể nói với quý vị trong những dòng lũ ngôn từ. Thần Tính không phải để giải thích, mà để thờ phượng — và Tư Cách Con của Đấng Christ phải được chấp nhận như một Chân Lý của Sự Mặc Khải và được nắm lấy bởi đức tin, dù không thể được thấu hiểu bởi trí hiểu. Đã có nhiều nỗ lực của các giáo phụ của Hội Thánh để giải thích mối quan hệ giữa hai Ngôi Vị Thiêng Liêng, Cha và Con. Nhưng thà các lời giải thích ấy chưa từng được đưa ra còn hơn, vì những hình ảnh được dùng dễ dẫn đến sai lầm. Đối với chúng ta, chỉ cần nói rằng trong ngôn ngữ thích hợp nhất của Bản Tín Điều Ni-xê, Đấng Christ là “Đức Chúa Trời của Đức Chúa Trời, Ánh Sáng của Ánh Sáng, Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật.” Ngài đồng đẳng với Cha, dù điều đó là thế nào, chúng ta không biết. Ngài đứng trong mối quan hệ gần gũi nhất có thể với Cha — một mối quan hệ của tình yêu và sự vui thích mãnh liệt, đến nỗi Cha phán về Ngài: “Này là Con yêu dấu của Ta.” Vâng, Ngài là Một với Cha, đến nỗi không có sự tách rời nào giữa hai Ngài, như chính Ngài đã phán, đáp lại lời thỉnh cầu của Phi-líp: “Xin chỉ Cha cho chúng tôi,” rằng “Hãy tin Ta rằng Ta ở trong Cha, và Cha ở trong Ta.”

Để tôi dừng lại ở đây và nói với mọi người đang tìm kiếm sự cứu rỗi — Thật là một sự an ủi cho quý vị khi Đấng đến để cứu con người là Thiêng Liêng! Vì vậy, không điều gì có thể là không thể đối với Ngài. Không, tôi không chỉ nói Ngài là Thiêng Liêng — tôi sẽ đi xa hơn và nói rằng Ngài chính là Thần Tính! Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời và, vì là Đức Chúa Trời, không thể có điều không thể hay ngay cả khó khăn nào đối với Ngài. Ngài có thể cứu quý vị, dù quý vị là ai! Dù quý vị đã đi đến tận bờ vực của sự hủy diệt đời đời, quý vị không thể đã đi vượt quá phạm vi của Quyền Năng Toàn Năng — và Quyền Năng Toàn Năng vốn ở trong Thần Tính. Hỡi các Bạn thân mến, hãy vui mừng trong Chân Lý kỳ diệu này của Đức Chúa Trời — Đấng từng là Hài Nhi tại Bết-lê-hem, là Đức Chúa Trời Nhập Thể! Đấng, vì mệt mỏi, ngồi bên giếng tại Si-kha, là Đức Chúa Trời Nhập Thể! Đấng không có chỗ gối đầu, là Đức Chúa Trời Nhập Thể. Và chính Ngài đã đảm nhận công lao phi thường là sự cứu rỗi của loài người và, vì vậy, con người có thể hy vọng và tin cậy nơi Ngài! Chúng ta không cần ngạc nhiên rằng khi các thiên sứ nghe về việc Đấng Christ đến thế gian, họ đã hát: “Sáng danh Đức Chúa Trời trên cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người,” vì Đức Chúa Trời đã lấy cho mình xác thịt loài người để Ngài có thể cứu con cái loài người. Vậy, những lời đầu tiên trong phân đoạn của chúng ta — “Con Ngài” — đầy sự khích lệ vui mừng!

Bây giờ hãy chú ý, tiếp theo, rằng Chúa Giê-xu Christ là “Đấng thừa hưởng muôn vật.” Sứ Đồ nói về Bản Tính nào của Đấng Christ trong câu này, “Đấng Ngài đã lập làm Đấng thừa hưởng muôn vật”? Tôi không nghĩ rằng ở đây Phao-lô tách rời hai Bản Tính, để nói với sự quy chiếu tuyệt đối đến bản tính này hay bản tính kia, nhưng ông nói về Ngôi Vị của Đấng Christ, và trong Ngôi Vị ấy có Đức Chúa Trời, và trong cùng Ngôi Vị ấy, chắc chắn nhất và thật nhất, có Con Người. Nhưng chúng ta phải hiểu sự mô tả này về Chúa Giê-xu Christ được lập làm “Đấng thừa hưởng muôn vật” trong Ngôi Vị của Ngài là Con Người và là Đức Chúa Trời và Con Người kết hợp, vì, với tư cách là Đức Chúa Trời, một mình, Đấng Christ đương nhiên là “Đấng thừa hưởng muôn vật” mà không cần sự lập đặt nào. Nhưng trong Ngôi Vị phức hợp của Ngài là Đức Chúa Trời và Con Người kết hợp, Cha đã lập Ngài làm “Đấng thừa hưởng muôn vật.”

Bây giờ, điều này có nghĩa gì ngoài việc Đấng Christ sở hữu muôn vật như một người thừa kế sở hữu cơ nghiệp của mình — rằng Đấng Christ là Chúa của muôn vật, như một người thừa kế trở thành chúa và người cai trị giữa anh em mình? Sự lập đặt này sẽ được thực hiện đầy đủ trong tương lai, vì, “hiện nay chúng ta chưa thấy muôn vật phục dưới Ngài.” Đấng Christ là Chúa của mọi thiên sứ — không một sê-ra-phim nào xòe cánh nếu không theo lệnh của “Đấng thừa hưởng muôn vật.” Không có linh sáng nào, mà chúng ta không biết, nằm ngoài sự kiểm soát của Đức Chúa Trời-Người, Chúa Giê-xu Christ. Và các thiên sứ sa ngã cũng buộc phải cúi đầu trước Quyền Năng Toàn Năng của Ngài. Còn mọi vật ở dưới này, các chất vật chất, con người tái sinh hay chưa tái sinh, Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài quyền trên mọi xác thịt để Ngài ban sự sống đời đời cho bao nhiêu người Cha đã ban cho Ngài. Ngài đã đặt muôn vật dưới chân Ngài, “và sự cai trị sẽ ở trên vai Ngài.” Ngài là Đấng Thừa Hưởng, hay Chúa, và Đấng Sở Hữu muôn vật — để tôi nói, mọi loại phước lành và mọi hình thức của ân điển, vì, “Cha đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy ở trong Ngài.” Và, chắc chắn như thời gian trôi qua và quý vị dõi theo những phút thoáng qua trên mặt đồng hồ, giờ sẽ đến khi Đấng Christ sẽ được mọi người công nhận là Vua của các vua và Chúa của các chúa! Tôi dường như đã nghe những tiếng reo hò vang lên từ khắp mọi nơi trên địa cầu và từ khắp Thiên đàng và mọi không gian: “Ha-lê-lu-gia! Vì Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng trị vì.” Tất cả phải hoặc tự nguyện, hoặc không tự nguyện, quy phục quyền cai trị của Ngài, vì Cha Ngài đã lập Ngài làm “Đấng thừa hưởng muôn vật.”

Theo tôi, đây là một sự khích lệ kỳ diệu khác cho bất cứ ai đang tìm kiếm sự cứu rỗi. Đấng Christ có mọi điều trong tay Ngài cần thiết để Ngài có thể cứu quý vị, hỡi Tội Nhân đáng thương! Đôi khi, khi một thầy thuốc có một người bệnh trước mặt — giả sử ở trên tàu — ông có thể phải nói với người ấy: “Tôi nghĩ tôi có thể chữa bệnh của anh nếu tôi có được loại thuốc này hay loại thuốc kia, nhưng, tiếc thay, tôi không có thuốc trong tầm tay.” Hoặc thầy thuốc có thể phải nói với người đau khổ: “Tôi tin một cuộc phẫu thuật sẽ chữa lành, nhưng tôi không có dụng cụ cần thiết cho nó.” Thầy Thuốc vĩ đại của các linh hồn sẽ không bao giờ phải nói như thế, vì Cha đã giao muôn vật vào tay Ngài. Ồ, chẳng phải chúng ta đã thấy Ngài là Vinh Quang của Cha, đầy ân điển và lẽ thật sao? Hỡi tội nhân lớn, tội nhân đen tối, Đấng Christ không thiếu quyền năng để cứu quý vị! Và nếu quý vị đến và phó thác mình trong tay Ngài, Ngài sẽ không bao giờ phải nhìn quanh để tìm thuốc cao cho vết thương của quý vị, hay các thứ thuốc mỡ hoặc dầu xoa với đó để băng bó những vết loét đang thối rữa ấy của quý vị! Không, Ngài là “Đấng thừa hưởng muôn vật.” Vì vậy một lần nữa tôi nói: “Ha-lê-lu-gia!” khi tôi giảng Ngài cho quý vị là Đấng Cứu Rỗi đáng ngợi khen của tội nhân, Con của Đức Chúa Trời, “Đấng thừa hưởng muôn vật.”

Tiếp theo, hãy chú ý rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Sáng Tạo “bởi Ngài nữa mà Ngài đã dựng nên các thế giới.” Có bao nhiêu thế giới, chúng ta không biết. Có thể đúng là tất cả những thiên thể hùng vĩ kia điểm xuyết bầu trời nửa đêm là những thế giới đầy những sinh linh có trí tuệ. Và tin rằng chúng là như vậy dễ hơn nhiều so với tin rằng chúng không phải vậy, vì, chắc chắn, Đức Chúa Trời đã không xây tất cả những dinh thự tráng lệ ấy rồi để chúng trống không! Thật phi lý khi hình dung những vô số thế giới vĩ đại ấy, lớn hơn vô cùng so với đốm nhỏ bé tội nghiệp này trong vũ trụ lớn lao của Đức Chúa Trời, tất cả đều bị bỏ lại không có cư dân. Nhưng không hề gì có bao nhiêu thế giới — Đức Chúa Trời đã dựng nên tất cả bởi Chúa Giê-xu Christ — “Muôn vật bởi Ngài mà có; không có Ngài thì chẳng vật gì đã có được dựng nên.”

Tôi thấy Ngài đứng, như thể, tại đe của Quyền Năng Toàn Năng, đóng búa tạo nên các thế giới bay ra, như những tia lửa, về mọi phía theo mỗi cú đập của cánh tay uy nghi của Ngài. Đó là Đấng Christ ở đó — “Sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời và Quyền Năng của Đức Chúa Trời,” như Phao-lô gọi Ngài — sáng tạo muôn vật! Tôi yêu thích nghĩ rằng Đấng đã sáng tạo muôn vật cũng là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, vì khi ấy Ngài có thể sáng tạo trong tôi một tấm lòng trong sạch và làm mới lại trong tôi một tâm linh ngay thẳng. Và nếu tôi cần một sự sáng tạo hoàn toàn mới — như tôi chắc chắn cần — Ngài đủ sức làm nhiệm vụ ấy! Con người không thể sáng tạo con muỗi nhỏ nhất từng nhảy múa trong tia nắng chiều hè. Con người thậm chí không thể sáng tạo một hạt bụi duy nhất, nhưng Đấng Christ đã sáng tạo mọi thế giới, vì vậy Ngài có thể làm cho chúng ta thành những tạo vật mới bởi quyền năng kỳ diệu của ân điển Ngài. Hỡi các Tội Nhân, hãy xem một Đấng Cứu Rỗi quyền năng biết bao đã được sắm sẵn cho quý vị và đừng bao giờ nói rằng quý vị không thể tin cậy Ngài! Tôi đồng ý với ông Hyatt tốt lành, khi ông được hỏi trên giường bệnh lúc sắp qua đời: “Ông có thể tin cậy Đấng Christ với linh hồn mình không?” ông đáp: “Nếu tôi có một triệu linh hồn, tôi có thể tin cậy tất cả với Ngài!” Và quý vị cũng vậy! Nếu quý vị có nhiều linh hồn như Đức Chúa Trời đã từng sáng tạo và nếu quý vị chất lên mình mọi tội lỗi con người đã từng phạm, quý vị vẫn có thể tin cậy nơi Ngài là Con của Đức Chúa Trời, “Đấng Ngài đã lập làm Đấng thừa hưởng muôn vật, bởi Ngài nữa mà Ngài đã dựng nên các thế giới.”

Bây giờ hãy đi xa hơn một chút và xem Đấng Christ tiếp theo được gọi là gì — sự chói sáng của Vinh Quang Cha Ngài. Hãy che mắt quý vị, vì quý vị không thể nhìn cảnh tượng kỳ diệu này mà không bị chói lóa! Bản Kinh Thánh Tu Chính dịch là “sự rạng ngời của Vinh Quang Ngài,” nhưng tôi không thấy nhiều hơn trong cách diễn đạt ấy so với từ “sự chói sáng.” Một số nhà chú giải nói — và đó không phải là một hình ảnh tồi, tuy nhiên chúng ta không được đẩy bất kỳ hình ảnh nào đi quá xa — rằng, như ánh sáng đối với mặt trời, Chúa Giê-xu cũng vậy đối với Vinh Quang của Đức Chúa Trời. Ngài là sự chói sáng của Vinh Quang ấy, nghĩa là, không có Vinh Quang nào trong Đức Chúa Trời mà không cũng có trong Đấng Christ. Và khi Vinh Quang ấy đạt đến cực điểm, khi Đức Chúa Trời Hằng Vinh Hiển là vinh hiển nhất, Vinh Quang lớn nhất ấy ở trong Đấng Christ. Ồ, Lời kỳ diệu này của Đức Chúa Trời — chính cực điểm của Thần Tính — sự tập hợp mọi Thuộc Tính đáng ngợi khen trong mọi vô hạn vinh quang của chúng — quý vị sẽ tìm thấy tất cả điều này trong Ngôi Vị của Đức Chúa Trời-Người, Chúa Giê-xu Christ! Có cả một bài giảng trong những lời ấy, “sự chói sáng của Vinh Quang Ngài,” nhưng tối nay tôi không thể giảng nó vì khi ấy tôi sẽ không đi hết phần còn lại của phân đoạn của mình.

Vậy chúng ta hãy chuyển sang mệnh đề tiếp theo. “Và là hình ảnh trọn vẹn của bản thể Ngài.” Cách đây một phút, tôi đã nói: “Hãy che mắt quý vị,” nhưng giờ đây tôi có thể nói: “Hãy nhắm mắt lại,” khi tôi nghĩ đến sự rực rỡ quá mức được mô tả bởi những lời này — “hình ảnh trọn vẹn của bản thể Ngài.” Đức Chúa Trời là gì, Đấng Christ là vậy — chính hình ảnh giống hệt của Đức Chúa Trời, chính Thần Tính của Thần Tính, chính Thần Tính của Thần Tính ở trong Chúa Giê-xu Christ — “hình ảnh trọn vẹn của bản thể Ngài.” Tiến sĩ John Owen, người yêu thích giải thích ý nghĩa thuộc linh trong Thư gửi người Hê-bơ-rơ bằng các hình bóng trong Cựu Ước, điều mà rõ ràng chính Phao-lô đã làm, dưới sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh — giải thích sự chói sáng của Vinh Quang Cha bằng cách quy chiếu đến Shekinah trên Nắp Thi Ân, vốn là dấu hiệu hữu hình duy nhất của Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời ở đó. Một sự chói sáng phi thường được cho là đã tỏa ra từ giữa các chê-ru-bim.

Bây giờ, Đấng Christ là Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài trong sự chói sáng của Ngài. Nhưng, trên trán mình, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đeo một thẻ bằng vàng, trên đó khắc sâu bằng chữ Hê-bơ-rơ dòng chữ: “Thánh cho [hoặc, của,] Đức Giê-hô-va.” Tiến sĩ Owen nghĩ rằng có một sự quy chiếu trong “hình ảnh trọn vẹn của bản thể Ngài” này — bản khắc của Đức Chúa Trời này, như thể — đến điều ở trên trán của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm và đại diện cho sự trọn vẹn vinh quang hay sự thánh khiết của Đức Giê-hô-va, vốn là Vinh Quang lớn lao của Ngài. Dù Sứ Đồ có quy chiếu đến điều này hay không, thì việc của quý vị và tôi là cởi giày ra trong Sự Hiện Diện của Đấng Christ, “sự chói sáng của Vinh Quang Cha Ngài, và là hình ảnh trọn vẹn của bản thể Ngài.” Đối với tôi, những lời này như bụi gai mà Đức Chúa Trời ngự trong đó, nhưng không bị thiêu rụi — chúng đều đang bốc cháy — tôi còn phải nói gì về chúng nữa?

Bây giờ, Đấng Christ là tất cả những gì Phao-lô mô tả, ai sẽ dám quay lưng lại với Ngài? Nếu đây là Người Chăn đã đến tìm con chiên lạc — hỡi Con Chiên lạc đáng thương, quý vị sẽ không được Ngài tìm thấy sao? Nếu đây là Đại Sứ của Đức Chúa Trời đến mặc chiếc áo đỏ thắm bằng chính huyết mình để cứu chuộc con cái loài người — ai sẽ từ chối sự bình an Ngài mang đến?

Một lần nữa, hãy lưu ý Đấng Christ là gì khi tôi nhắc đến điểm thứ sáu trong sự mô tả của Sứ Đồ — “lấy lời quyền năng của mình mà nâng đỡ muôn vật.” Hãy nghĩ về điều đó! Thế giới lớn lao này của chúng ta được nâng đỡ bởi lời của Đấng Christ! Nếu Ngài không phán để nó tiếp tục tồn tại, nó sẽ trở lại hư vô mà từ đó nó đã xuất hiện. Không có một sinh linh nào độc lập với Đấng Trung Bảo, ngoại trừ Cha hằng đáng ngợi khen và Thánh Linh. “Bởi Ngài muôn vật đứng vững,” nghĩa là, tiếp tục kết hợp với nhau. Như những cột trụ này nâng đỡ những hành lang này, hay như nền móng nâng đỡ một ngôi nhà, Chúa Giê-xu Christ cũng “lấy lời quyền năng của mình mà nâng đỡ muôn vật” như vậy. Chỉ nghĩ đến điều đó! Những vô số thế giới ánh sáng kia khiến không gian vô hạn trông như thể được rắc bụi vàng sẽ tất cả tàn lụi như biết bao tia lửa đang tắt, và không còn tồn tại nếu Đấng Christ đã chết trên Gô-gô-tha không muốn chúng tiếp tục tồn tại! Tôi không thể rút ra khỏi phân đoạn của mình mọi Chân Lý kỳ diệu của Đức Chúa Trời mà nó chứa đựng, tôi chỉ ước mình có thể. Nhưng, chắc chắn, nếu Đấng Christ nâng đỡ muôn vật, Ngài có thể nâng đỡ tôi. Nếu lời quyền năng của Ngài nâng đỡ đất và Trời, chắc chắn, cùng lời ấy có thể nâng đỡ quý vị, hỡi Tấm Lòng run rẩy đáng thương, nếu quý vị tin cậy Ngài! Không cần phải sợ về vấn đề ấy — hãy đến và tự mình chứng nghiệm điều đó. Cầu xin Thánh Linh đáng ngợi khen của Ngài khiến quý vị làm như vậy ngay bây giờ!

Nơi có quá nhiều chỗ như vậy, tôi có thể nấn ná, nhưng tôi phải vội vã sang điểm tiếp theo.

II. Hãy theo tôi bằng tất cả tai và lòng của quý vị khi giờ đây tôi nói với quý vị về ĐIỀU CHÚA GIÊ-XU ĐÃ LÀM.

Ngài là tất cả những gì tôi đã cố mô tả, đã làm gì? Trước hết, Ngài đã thanh tẩy tội lỗi chúng ta một cách hiệu quả — “khi chính Ngài đã làm xong sự thanh tẩy tội lỗi của chúng ta.” Hãy lắng nghe những lời kỳ diệu ấy! Chưa bao giờ có một nhiệm vụ như thế kể từ khi thời gian bắt đầu. Truyện ngụ ngôn xưa nói về chuồng ngựa Augean, bẩn thỉu đến mức có thể đầu độc cả một quốc gia, mà Hercules đã dọn sạch, nhưng tội lỗi của chúng ta còn bẩn thỉu hơn thế! Những đống phân còn ngọt ngào so với những điều gớm ghiếc này! Thật là một nhiệm vụ hạ thấp dường nào dường như đối với Đấng Christ khi đảm nhận — sự thanh tẩy tội lỗi của chúng ta! Những người quét đường, những người rửa chén trong nhà bếp, những người dọn cống rãnh có công việc đáng tôn trọng so với việc thanh tẩy tội lỗi này! Vậy mà Đấng Christ thánh khiết, không thể phạm tội, đã cúi xuống để thanh tẩy tội lỗi chúng ta! Tôi muốn quý vị suy ngẫm về công việc kỳ diệu ấy và nhớ rằng Ngài đã làm nó trước khi Ngài trở về Thiên đàng. Chẳng phải là một điều kỳ diệu sao khi Đấng Christ đã thanh tẩy tội lỗi chúng ta ngay cả trước khi chúng ta phạm chúng? Chúng đã đứng đó, trước mắt Đức Chúa Trời, như đã tồn tại trong mọi sự ghê tởm của chúng — nhưng Đấng Christ đã đến, và thanh tẩy chúng. Điều này, chắc chắn, phải khiến chúng ta hát bài ca của các bài ca! Trước khi tôi phạm tội, Ngài đã thanh tẩy tội lỗi của tôi — thật kỳ lạ và lạ lùng, nhưng đúng như vậy!

Rồi, hơn nữa, Sứ Đồ nói rằng Đấng Christ đã thanh tẩy tội lỗi chúng ta bởi chính Ngài. Nghĩa là, bằng cách dâng chính Ngài làm Đấng Thay Thế cho chúng ta. Không có sự thanh tẩy tội lỗi nào ngoài việc Đấng Christ mang gánh nặng của nó, và Ngài đã mang nó. Ngài đã mang mọi điều đáng phải chịu cho con người có tội vì cớ vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đã chấp nhận Sự Hy Sinh của Ngài như một sự tương đương đầy đủ, và vì vậy Ngài đã thanh tẩy tội lỗi chúng ta. Ngài không đến để làm một điều gì đó nhờ đó tội lỗi chúng ta có thể được thanh tẩy, nhưng Ngài đã thanh tẩy chúng một cách hiệu quả, thật sự, thực sự, trọn vẹn. Ngài đã làm thế nào? Bằng sự giảng dạy của Ngài? Bằng Giáo Lý của Ngài? Bằng Thánh Linh của Ngài? Không, “Bởi chính Ngài.” Ồ, đó là một lời đáng ngợi khen! Bản Kinh Thánh Tu Chính đã bỏ nó ra, nhưng giáo lý này được dạy trong Kinh Thánh hết lần này đến lần khác. “Chính Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ.” “Bởi chính huyết mình, Ngài đã một lần vào Nơi Thánh, đã đạt được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta. Vì nếu huyết của bò đực và dê đực và tro của bò cái tơ rảy trên kẻ ô uế, thánh hóa đến sự thanh sạch của xác thịt, huống chi huyết của Đấng Christ, Đấng bởi Đức Thánh Linh đời đời đã dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời, sẽ thanh tẩy lương tâm quý vị khỏi những việc chết để hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống biết bao!” Ngài đã phó chính Ngài vì chúng ta! Không chỉ huyết Ngài, mà tất cả những gì cấu thành chính Ngài — Thần Tính của Ngài và Nhân Tính của Ngài. Mọi điều Ngài có và mọi điều Ngài là, Ngài đã ban làm giá chuộc cho chúng ta! Có ai trong quý vị có thể ước tính giá trị của cái giá ấy không? Những hành động của Một Đấng, Thiêng Liêng như Ngài, là những hành động Thiêng Liêng, và có một trọng lượng và sức mạnh về chúng mà không thể có về những việc làm của người tốt nhất hay ngay cả của mọi thiên sứ thánh! “Chính Ngài đã thanh tẩy tội lỗi chúng ta.”

Bây giờ, để mọi Tín Đồ, nếu muốn thấy tội lỗi của mình, hãy đứng nhón chân và nhìn lên — liệu người ấy sẽ thấy chúng ở đó không? Không. Nếu người ấy nhìn xuống, liệu sẽ thấy chúng ở đó không? Không. Nếu người ấy nhìn quanh, liệu sẽ thấy chúng ở đó không? Không. Nếu người ấy nhìn vào trong, liệu sẽ thấy chúng ở đó không? Không. Vậy người ấy sẽ nhìn ở đâu? Nơi nào người ấy thích, vì người ấy sẽ không bao giờ thấy chúng nữa, theo lời hứa xưa ấy: “Trong những ngày đó, và trong thời ấy, Chúa phán, tội lỗi của Y-sơ-ra-ên sẽ bị tìm kiếm, và sẽ không còn. Và tội lỗi của Giu-đa, và chúng sẽ không được tìm thấy, vì Ta sẽ tha thứ cho những kẻ Ta chừa lại.” Để tôi cho quý vị biết tội lỗi của quý vị ở đâu? Đấng Christ đã thanh tẩy chúng và Đức Chúa Trời đã phán: “Ta sẽ ném mọi tội lỗi của chúng ra sau lưng Ta.” Điều đó ở đâu? Mọi vật đều ở trước mặt Đức Chúa Trời. Tôi không biết sau lưng Đức Chúa Trời có thể ở đâu! Nó không ở đâu cả, vì Đức Chúa Trời hiện diện ở khắp mọi nơi, nhìn thấy mọi điều. Vì vậy đó là nơi tội lỗi của tôi đã đi — tôi nói với sự tôn kính cao nhất khi nói rằng chúng đã đi đến nơi chính Đức Giê-hô-va không bao giờ có thể thấy chúng! Đấng Christ đã thanh tẩy chúng đến mức chúng đã không còn tồn tại! Đấng Mê-si đã đến để chấm dứt sự vi phạm và kết thúc tội lỗi — và Ngài đã làm điều đó.

Hỡi Tín Đồ, nếu Ngài đã kết thúc nó, [tội lỗi] thì nó đã kết thúc và còn gì của nó nữa? Đây là một phân đoạn đáng ngợi khen cho quý vị. Tôi yêu thích thường xuyên suy ngẫm về nó khi ở một mình — “Phương đông cách xa phương tây bao nhiêu, thì Ngài đã dời sự vi phạm của chúng ta xa khỏi chúng ta bấy nhiêu.” Điều này Ngài đã làm trên Thập Tự Giá ở Gô-gô-tha — ở đó một cách hiệu quả, cuối cùng, toàn bộ, trọn vẹn, đời đời, Ngài đã thanh tẩy mọi dân sự Ngài khỏi tội lỗi của họ bằng cách gánh lấy nó trên chính Ngài, mang mọi hậu quả khủng khiếp của nó, hủy bỏ và xóa bôi nó, ném nó xuống vực sâu của biển và cất nó đi mãi mãi! Và tất cả điều này Ngài đã làm, “bởi chính Ngài.” Quả thật, tình yêu kỳ diệu đã khiến Ngài cúi xuống sự thanh tẩy này, sự chuộc tội này, Sự Chuộc Tội này cho tội lỗi! Nhưng, vì Ngài là Đấng Ngài là và là điều Ngài là, Ngài đã làm điều đó một cách triệt để và hoàn hảo! Ngài đã phán: “Đã hoàn tất,” và tôi tin Ngài! Tôi không — tôi không thể — trong một khoảnh khắc thừa nhận rằng có bất cứ điều gì chúng ta phải làm để hoàn tất công việc ấy — hay bất cứ điều gì đòi hỏi ở chúng ta để làm cho sự hủy diệt tội lỗi của chúng ta được trọn vẹn! Những người mà Đấng Christ đã chết vì họ được thanh tẩy khỏi mọi tội lỗi của mình — và họ có thể ra đi trong bình an. Ngài đã bị làm thành sự rủa sả vì chúng ta, và không còn gì ngoài phước lành để chúng ta vui hưởng!

III. Bây giờ, cuối cùng, tôi phải nói về ĐIỀU ĐẤNG CHRIST HIỆN ĐANG VUI HƯỞNG. “Khi chính Ngài đã làm xong sự thanh tẩy tội lỗi của chúng ta, Ngài ngồi bên hữu của Đấng Tôn Nghiêm trên cao.” Ở đây một lần nữa tôi sẽ phải nói rằng tôi hoàn toàn vượt quá sức mình. Tôi có những vùng nước để bơi, nhưng tôi không phải là một người bơi giỏi trong những chỗ sâu đáng ngợi khen như thế này.

Chắc chắn có một sự ám chỉ ở đây đến Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, vào Ngày Chuộc Tội vĩ đại, khi sinh tế đã được dâng, trình diện trước mặt Đức Chúa Trời. Bây giờ Đấng Christ, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta, sau khi, một lần đủ cả, dâng chính Ngài làm Sinh Tế cho tội lỗi, giờ đã vào Nơi Rất Thánh và ở đó Ngài ngồi bên hữu của Đấng Tôn Nghiêm trên cao.

Trước hết, hãy chú ý rằng điều này ngụ ý sự nghỉ ngơi. Khi Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đi vào bên trong bức màn, ông không ngồi xuống. Ông đứng, với sự run rẩy thánh khiết, mang huyết của sinh tế, trước Nắp Thi Ân rực cháy. Nhưng Đấng Cứu Rỗi của chúng ta giờ ngồi bên hữu Cha Ngài. Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm xưa chưa hoàn tất công việc của mình — năm sau sẽ cần một sinh tế chuộc tội khác! Nhưng Chúa chúng ta đã hoàn tất Sự Chuộc Tội của Ngài, và giờ đây, “không còn sinh tế nào cho tội lỗi nữa,” vì không còn tội lỗi nào để được thanh tẩy nữa. “Nhưng Người này, sau khi đã dâng một Sinh Tế cho tội lỗi mãi mãi, thì ngồi bên hữu Đức Chúa Trời; từ nay về sau chờ đợi cho đến khi những kẻ thù của Ngài bị làm thành bệ chân Ngài. Vì bởi một của lễ, Ngài đã làm cho những kẻ được nên thánh được trọn vẹn mãi mãi.” Ngài ngồi ở đó và tôi chắc chắn Ngài sẽ không ngồi nếu Ngài chưa hoàn tất sự cứu rỗi của dân sự Ngài! Ê-sai từ lâu trước đó đã được Cảm Động để ghi lại điều Đấng Mê-si sẽ phán: “Vì cớ Si-ôn, Ta sẽ không nín lặng, và vì cớ Giê-ru-sa-lem, Ta sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi sự công chính của nó ra như sự chói sáng, và sự cứu rỗi của nó như một ngọn đèn cháy.” Nhưng Đấng Christ giờ đang nghỉ ngơi! Mắt tôi, bởi đức tin, có thể thấy Ngài ngồi ở đó, vì vậy tôi biết rằng —

“Công việc cứu chuộc của tình yêu đã hoàn tất! Đã chiến đấu, đã thắng trận.” Tiếp theo, hãy chú ý rằng Đấng Christ ngồi ở nơi danh dự — “bên hữu của Đấng Tôn Nghiêm trên cao.” Dĩ nhiên giờ chúng ta đang nói theo nghĩa bóng, và quý vị không được hiểu điều này theo nghĩa đen. Chúa Giê-xu ngồi bên hữu Cha Ngài, Ngài ngự trong danh dự và phẩm giá cao nhất có thể tưởng tượng được. Mọi thiên sứ thờ phượng Ngài và mọi đoàn người đã được rửa bằng huyết tôn thờ Ngài ngày không đêm. Cha vui thích tôn trọng Ngài —

“Chỗ cao nhất mà Thiên đàng dành cho là của Ngài, là của Ngài theo quyền, Vua của các vua, và Chúa của các chúa, Và Ánh Sáng đời đời của Thiên đàng.” Không chỉ Chúa Giê-xu ngồi ở nơi danh dự, Ngài còn chiếm giữ nơi an toàn. Không ai có thể làm hại Ngài, bây giờ! Không ai có thể ngăn cản mục đích của Ngài, hay đánh bại ý muốn của Ngài. Ngài ở bên hữu quyền năng của Đức Chúa Trời! Trên Thiên đàng ở trên và trên đất ở dưới, và trong nước dưới đất, và trên mọi ngôi sao, Ngài là Chúa và Chủ tối cao. Và những kẻ không chịu quy phục Ngài sẽ bị bẻ gãy bằng một cây trượng sắt! Ngài sẽ đập chúng tan tành như đồ gốm của thợ gốm. Vì vậy chính nghĩa của Ngài an toàn, vương quốc của Ngài vững chắc, vì Ngài ở bên hữu của Quyền Năng.

Và, cuối cùng, Đấng Christ ở bên hữu Đức Chúa Trời có nghĩa là sự chắc chắn đời đời về phần thưởng của Ngài. Không thể nào Ngài bị cướp mất điều Ngài đã mua bằng huyết mình. Tôi run sợ khi nghe một số người nói về Đấng Christ thất vọng — hay về việc Ngài đã chết một cách may rủi để thực hiện điều Ngài không biết là gì — chết vì một điều gì đó mà ý muốn của con người có thể ban cho Ngài nếu nó muốn, nhưng có thể bị từ chối với Ngài! Tôi không mua gì với những điều khoản như thế! Tôi mong đợi có được điều tôi mua và Đấng Christ sẽ có điều Ngài đã mua bằng chính huyết mình — nhất là khi Ngài sống lại để đòi lại điều Ngài đã mua! Ngài sẽ không bao giờ là một Đấng Cứu Rỗi bị đánh bại và thất vọng! “Ngài đã yêu Hội Thánh và phó chính Ngài vì nó.” Ngài đã cứu chuộc những người yêu dấu của Ngài ra khỏi loài người và Ngài sẽ có tất cả những người Ngài đã mua. “Ngài sẽ thấy kết quả của sự đau đớn của linh hồn mình, và sẽ thỏa lòng.” Vì vậy, để chúng ta một lần nữa nói: “Ha-lê-lu-gia!” và sấp mình xuống thờ phượng Ngài!

Đối với tôi, dường như không có bằng chứng nào về sự mù lòa tự nhiên của con người lại thuyết phục bằng điều này, đó là con người không chịu đến và tin cậy nơi Chúa Giê-xu. Hỡi những tội nhân, nếu tội lỗi đã để cho lòng anh em còn tỉnh táo, anh em đã đến ngay và sấp mình xuống dưới chân Ngài rồi! Mọi quyền năng đều được chứa đựng trong Chúa Giê-xu và mọi tình yêu thương của Đức Chúa Cha đều tập trung trong Chúa Giê-xu, vậy hãy đến và tin cậy Ngài! Nếu anh em chỉ tin cậy Ngài thôi, anh em sẽ chứng tỏ rằng Ngài đã phó chính mình Ngài vì anh em! Sự tin cậy đơn sơ ấy là dấu hiệu bí mật phân biệt dân của Ngài với mọi người khác. “Chiên Ta nghe tiếng Ta, Ta biết chúng, và chúng theo Ta.” Với những kẻ đã khước từ Ngài khi Ngài còn ở trên đất, Chúa chúng ta phán: “Các ngươi không tin, vì các ngươi chẳng thuộc về chiên của Ta, như Ta đã nói với các ngươi.” Hỡi những linh hồn khốn khổ, anh em có ý mang mãi mãi dấu hiệu chết người của sự vô tín sao? Nếu anh em chết với dấu ấn ấy trên linh hồn mình, anh em sẽ bị hư mất đời đời! Ôi, ước gì thay vào đó, anh em có dấu hiệu phước hạnh của đức tin, là dấu chứng của dân Chúa! Ước gì ngay bây giờ anh em treo sợi dây đỏ điều ra như Ra-háp đã treo ra ngoài cửa sổ của nàng — sợi dây đỏ điều của lòng tin cậy nơi huyết đỏ thắm của Chúa Giê-xu! Và trong khi Giê-ri-cô sụp đổ — trong khi cả trái đất sẽ vỡ tan thành một đống đổ nát chung — thì nhà của anh em, dù xây trên vách thành, vẫn sẽ đứng vững chắc và không một ai ở trong nơi trú ẩn của nó bị lưỡi gươm hủy diệt chạm đến, vì mọi người ở trong Đấng Christ đều ở trong sự an toàn đời đời! Làm sao họ có thể khác được, vì Ngài đã tẩy sạch tội lỗi của họ? Xin Đức Chúa Trời ban cho mỗi người trong anh em một phần và một cơ nghiệp trong đoàn người phước hạnh này, vì cớ danh yêu quý của Ngài! A-men.

GIẢI KINH BỞI C. H. SPURGEON: Ê-PHÊ-SÔ 1.

Chúng ta thường đọc chương này và cả Thư tín này vì người ta đã nhận xét rất đúng rằng Thư tín gửi cho người Ê-phê-sô là một bộ thần học thu nhỏ. Tại đây mọi Giáo Lý lớn của Phúc Âm đều được bàn luận. Tại đây mọi mạng lịnh lớn đều được đặt ra để hướng dẫn các tín hữu. Ai muốn hiểu thần học của Chúa Giê-xu Christ thì nên đọc Thư tín gửi cho người Ê-phê-sô với sự cẩn trọng lớn.

Câu 1, 2. Phao-lô, Sứ Đồ của Chúa Giê-xu Christ bởi ý muốn của Đức Chúa Trời, gửi cho các thánh đồ ở Ê-phê-sô, và cho những người trung tín trong Chúa Giê-xu Christ: Nguyện ân điển và sự bình an ở cùng anh em, từ Đức Chúa Trời là Cha chúng ta. Phải có “Ân điển” trước. “Sự bình an” đến sau. Những kẻ tìm kiếm các phước hạnh thiên thượng theo thứ tự sai lầm là những kẻ cố gắng đạt được sự bình an trước, rồi mới đến Ân điển. “Đức Chúa Trời tôi phán: Kẻ ác chẳng hề được bình an.” Và kẻ có một sự bình an không nhìn nhận Ân điển là nguồn gốc của nó thì có một sự bình an giả — một sự bình an ở nơi chẳng có sự bình an! Nhưng trước hết chúng ta hãy có Ân điển trong linh hồn mình, rồi sự bình an của chúng ta sẽ “như sông, và sự công chính của chúng ta như sóng biển.” Xin lưu ý tại đây, như Luther đã nói về một câu tương ứng trong Thư tín gửi cho người Ga-la-ti, Sứ Đồ nói: “Nguyện ân điển và sự bình an ở cùng anh em, từ Đức Chúa Trời là Cha chúng ta” — và để danh đáng sợ ấy không làm chúng ta khiếp sợ, ông đã nối vào đó danh của Đức Chúa Trời là Con và dịu dàng thêm vào —

2. Và từ Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta không thể có liên hệ gì với một Đức Chúa Trời tuyệt đối tách rời. Chính Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là Đấng chúng ta yêu mến — Đấng chúng ta tôn thờ — Đấng duy nhất là Cứu Chúa của chúng ta!

3, 4. Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Ngài đã ban phước cho chúng ta trong Đấng Christ đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời: trước khi sáng thế, Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ, đặng làm nên thánh không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Trời bởi tình yêu thương của Ngài. Sứ Đồ bắt đầu bằng cách đặt xuống Giáo Lý lớn về tình yêu tiền định. Nơi nào sự tuyển chọn bị phủ nhận thì nơi đó có ít Phúc Âm được rao giảng. Chúng ta ngạc nhiên rằng một số người trong chúng ta lại bị xem là sai lầm vì chúng ta rao giảng Giáo Lý về Quyền Tể Trị Thiêng Liêng của Đức Chúa Trời trong việc ban Ân điển cho con người, trong khi, vào những thời trước, những kẻ chống đối hệ thống vinh hiển ấy mới là những kẻ bị xem là tà giáo!

Hãy quay sang mọi tín điều lớn còn được lưu giữ và anh em sẽ thấy Chân Lý ấy của Đức Chúa Trời được nhắc đến. Trên hết, chúng ta khó có thể hình dung rằng bất kỳ ai là thành viên hay mục sư của Hội Thánh Quốc Lập, và thấy sự tuyển chọn thiêng liêng trong các tín điều của chính Hội Thánh mình, lại có thể phủ nhận điều đó dù ở mức độ nhỏ nhất! Vinh hiển của Hội Thánh ấy [Hội Thánh Anh Quốc] là nó có một tín điều theo thần học Calvin và nó hòa hợp với Kinh Thánh đến mức ấy!

5, 6. Ngài đã tiền định chúng ta để được làm con nuôi bởi Chúa Giê-xu Christ mà về với chính Ngài, theo ý tốt của Ngài, để khen ngợi sự vinh hiển của Ân điển Ngài, nhờ đó Ngài đã khiến chúng ta được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu. Sự làm con nuôi tiếp nối sự tiền định. Chúng ta đã được Đức Chúa Trời chọn trước khi thời gian bắt đầu và kết quả của sự lựa chọn ấy là Ngài đặt chúng ta vào trong gia đình của Ngài. Trong câu thứ năm, Sứ Đồ tuyên bố rằng lý do duy nhất cho việc chúng ta được làm con nuôi, hay cho sự tuyển chọn của chúng ta, nằm ở ý tốt của Đức Chúa Trời Toàn Năng. Không có điều gì trong con người có thể xứng đáng với sự đoái xem của Đức Chúa Trời và khi chúng ta vào Thiên Đàng, ngay tại đó chúng ta vẫn sẽ hát —

“Trong con có gì đáng được quý trọng, Hay làm cho Đấng Tạo Hóa vui lòng? ‘Lạy Cha, ấy là như vậy,’ con phải luôn hát, ‘Vì điều đó đẹp ý Ngài

Xin lưu ý tại đây kênh qua đó mọi sự thương xót của Đức Chúa Trời tuôn chảy! Chúa Giê-xu Christ là kênh qua đó Ân điển chảy đến với chúng ta. Chúng ta được chọn trong Ngài, chúng ta được làm con nuôi bởi Chúa Giê-xu Christ mà về với chính Ngài và chúng ta “được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu.” Người ta kể về người thánh khiết nổi bật ấy, Harington Evans, rằng khi gần qua đời, ông đã xin bạn hữu mình chuyển thông điệp này đến hội thánh của ông. “Hãy nói với họ,” ông nói, “tôi được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu.” Thưa anh chị em, chúng ta có thể nói rằng chúng ta được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu không? Chúng ta có thể đặt tay lên ngực mình và mỗi người nói rằng: “Tôi có thể không được đồng loại chấp nhận. Tôi có thể không được họ thừa nhận và, chắc chắn, trước mặt Đức Chúa Trời, tôi không bao giờ có thể tự mình được chấp nhận. Nhưng trong Đấng Yêu Dấu, được mặc lấy sự công chính của Ngài, và đứng trong Thân Vị của Ngài, như một chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài, tôi ‘được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu’” không?

7-10. Ấy là trong Đấng Christ, chúng ta được sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội, theo sự dư dật của Ân điển Ngài; mà Ngài đã rải ra đầy dẫy trên chúng ta cùng với mọi thứ khôn ngoan thông sáng; khiến chúng ta biết sự mầu nhiệm của ý muốn Ngài, theo ý tốt Ngài đã định từ trước trong chính Ngài, để trong kỳ mãn của các thời đại, Ngài sẽ hiệp mọi vật làm một trong Đấng Christ, cả vật trên trời lẫn vật dưới đất; tức là trong Ngài. Mục đích chính của Phúc Âm là tôn cao Đấng Christ và làm vinh hiển Đức Chúa Trời. Chúng ta quên mất ý định lớn của Đức Chúa Trời nếu chúng ta chỉ nhìn vào nhân loại. Nếu chúng ta xem sự cứu rỗi chỉ là phương tiện nâng chủng tộc của chúng ta lên khỏi sự sa ngã và đặt nó vào giữa các bậc vua chúa, chúng ta đã phạm một sai lầm. Chúng ta phải nhớ rằng sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời là một mục tiêu còn lớn hơn cả sự cứu rỗi của con người! Đức Chúa Trời ban Con Ngài không phải chủ yếu để cứu chúng ta, mà để tôn vinh chính Ngài và làm vinh hiển Con ấy của Ngài! Và chúng ta phải luôn nhớ rằng Phúc Âm có mục đích chính là sự vinh hiển của mọi thuộc tính của Đấng Thiêng Liêng. Cuối cùng, Ngài đã quyết định hiệp mọi vật làm một trong Đấng Christ, cả vật trên trời lẫn vật dưới đất.

Một số người dại dột đã bẻ cong câu Kinh Thánh này để chứng minh giáo lý vô lý về sự phục hồi cuối cùng của những kẻ hư mất. Họ nói rằng ngay cả các thần linh sa ngã trong Địa Ngục cũng sẽ được phục hồi! Chúng ta không thấy điều đó trong câu này — chúng ta được nói cách đặc biệt là “vật trên trời và vật dưới đất.” Nhưng không có sự nhắc đến những kẻ mà từ lâu đã được phán về họ rằng: “Kẻ nào không công chính, cứ không công chính nữa; kẻ nào ô uế, cứ ô uế nữa; kẻ nào công chính, cứ làm điều công chính nữa; kẻ nào là thánh, cứ làm nên thánh nữa.” Tôi thường nghĩ rằng những lời này của thiên sứ là kết luận dứt khoát về tính đời đời của hình phạt tương lai. Một khi đã chết, tính bất biến được đóng ấn trên tình trạng của chúng ta — một khi chúng ta chết, số phận của chúng ta không bao giờ có thể thay đổi được nữa —

“Chẳng có hành động ân xá nào được thông qua Trong nấm mồ lạnh lẽo mà chúng ta vội đến. Nhưng bóng tối, sự chết, và nỗi tuyệt vọng dài lâu, Cai trị trong sự im lặng đời đời ở đó.” Nhưng “những vật trên trời, và những vật dưới đất” thì, “trong kỳ mãn của các thời đại,” sẽ được hiệp làm một, “tức là trong Ngài.”

11-14. Cũng trong Ngài, chúng ta đã được hưởng cơ nghiệp, được tiền định theo mục đích của Đấng làm mọi sự hiệp với ý quyết đoán của Ngài: hầu cho chúng ta, những kẻ đầu tiên đặt hy vọng nơi Đấng Christ, sẽ là sự ngợi khen về vinh hiển Ngài. Trong Ngài, anh em cũng vậy, sau khi đã nghe Lời của lẽ thật, là Phúc Âm về sự cứu rỗi của anh em; trong Ngài, sau khi anh em đã tin, anh em đã được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của lời hứa, là của cầm về cơ nghiệp chúng ta, cho đến sự cứu chuộc những kẻ Ngài đã mua, để ngợi khen sự vinh hiển Ngài. Tôi không thể không nhận xét rằng Sứ Đồ liên tục dùng những cách diễn đạt như “trong Đấng Christ,” “trong Ngài,” “trong Đấng ấy.” Ông không muốn có một Giáo Lý tách rời khỏi Đấng Christ! Ông không muốn nhắc đến một phước hạnh nào, hay một sự thương xót nào, mà không có Đấng Christ! Tôi tin rằng không có cách nào để rao giảng các Giáo Lý của Phúc Âm cách chân thật mà tách rời khỏi Thầy. Trong chính thời của Đấng Christ, nếu anh em hỏi một trong những người theo Ngài rằng người ấy tin điều gì, người ấy sẽ không mất nhiều thời gian để nói với anh em! Người ấy sẽ không chỉ vào 50 Giáo Lý, nhưng sẽ chỉ vào Đấng Christ và nói: “Tôi tin Ngài.” Anh em có thể hỏi người ấy 50 lần: “Nhưng anh tin điều gì?” và người ấy sẽ đáp: “Tôi tin Ngài! Chính Ngài là hiện thân lớn của đức tin tôi! Thân Vị của Ngài chứa đựng trong đó mọi Giáo Lý lớn mà tôi nhận từ Ngài. Ngài là Lẽ Thật! Tôi tin Ngài và tôi tin cậy nơi Ngài.” Vậy chúng ta hãy học luôn truy nguyên mọi sự thương xót của mình về Đấng Christ Giê-xu, xem mọi phước hạnh là sự mua chuộc bởi huyết Ngài và không bao giờ cầu xin sự thương xót nào, cũng không nỗ lực đạt được phước hạnh nào, ngoại trừ hoàn toàn trong sự liên kết với Ngài. Chúng ta hãy thưa với Ngài —

“Ngài là Đường Đi, Lẽ Thật, Sự Sống!

Xin ban cho chúng con biết Đường ấy,

Giữ Lẽ Thật ấy, thắng Sự Sống ấy,

Mà những niềm vui của nó tuôn chảy đời đời.”

15. “Vậy nên tôi cũng vậy, sau khi tôi nghe nói về đức tin của anh em nơi Chúa Giê-xu, và tình yêu thương đối với mọi thánh đồ.” Dù họ sống ở Ê-phê-sô hay ở nơi khác, dù họ có hoàn toàn đồng ý với quan điểm của anh em hay không —

16-23. Tôi không ngừng tạ ơn vì anh em, khi tôi nhắc đến anh em trong lời cầu nguyện của tôi; rằng Đức Chúa Trời của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Cha của sự vinh hiển, ban cho anh em linh của sự khôn ngoan và của sự tỏ ra, trong sự nhận biết Ngài: soi sáng con mắt của sự hiểu biết anh em; để anh em biết hy vọng về sự kêu gọi của Ngài là gì, sự giàu có của vinh hiển về cơ nghiệp Ngài trong các thánh đồ là gì, và quyền năng vô cùng lớn của Ngài đối với chúng ta là kẻ tin là gì, theo công việc của quyền năng mạnh mẽ của Ngài, mà Ngài đã làm trong Đấng Christ, khi Ngài khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, và đặt ngồi bên hữu Ngài ở các nơi trên trời, cao hơn hết mọi quyền cai trị, mọi thế lực, mọi quyền năng, mọi quân chủ, và mọi danh được xưng ra, không những chỉ trong đời này, mà cả trong đời sau nữa: và đã bắt muôn vật phục dưới chân Ngài, và ban cho Ngài làm Đầu trên mọi sự cho Hội Thánh, là thân thể Ngài, là sự đầy dẫy của Đấng làm đầy dẫy mọi sự trong mọi sự. Calvin có một nhận xét nổi bật về câu này, “Hội Thánh là sự đầy dẫy của Đấng Christ.” “Đây là vinh dự cao nhất của Hội Thánh là, cho đến khi Đấng Christ được hiệp nhất với chúng ta, Con Đức Chúa Trời kể chính Ngài, ở một mức độ nào đó, là chưa trọn vẹn.” Và quả thật Ngài như vậy, vì một vị vua mà không có thần dân thì sẽ là gì? Một sự nhạo báng! Phải, và mọi chi thể của thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ — Hội Thánh — đều cần thiết để làm nên một Đấng Christ trọn vẹn! Nếu tín hữu nhỏ nhất bị vắng mặt vào ngày cuối cùng, Đấng Christ sẽ không trọn vẹn. Ngay cả Con Toàn Năng của Đức Chúa Trời cũng sẽ cảm thấy một sự thiếu hụt trong chính Ngài, hoặc Ngài sẽ cảm thấy như vậy, nếu có thể xảy ra việc một trong những kẻ Cha Ngài đã ban cho Ngài lại không cuối cùng được tìm thấy ở bên hữu Ngài! Mọi chiên của Người Chăn Chiên Tốt Lành sẽ được quy tụ vào chuồng trên trời! Chúng ta vui mừng khi biết rằng có một mối liên kết như thế giữa chính chúng ta và Đấng Christ! Đây là vinh hiển và sự khoe mình của chúng ta — và đây là sự tin cậy của chúng ta! Chúng ta tin rằng —

“Danh dự của Ngài đã cam kết để cứu

Kẻ hèn mọn nhất trong bầy chiên của Ngài.

Mọi kẻ Cha Thiên Thượng của Ngài đã ban

Tay Ngài giữ gìn chắc chắn.

Sự chết, hay Địa Ngục, sẽ không bao giờ cất bỏ được

Những kẻ Ngài yêu quý khỏi lòng Ngài!

Trong lòng yêu thương êm ái của Ngài

Họ phải yên nghỉ đời đời”

Tính Vĩnh Hằng Của Phúc Âm

(No. 2636)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 20 THÁNG 8, 1899.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 28 THÁNG 5, 1882.

“Trời đất sẽ qua đi, nhưng Lời Ta sẽ không qua đi.” Lu-ca 21:33.

Sáng NGÀY CHÚA NHẬT vừa qua tôi đã giảng về tính vĩnh hằng của Luật Pháp của Đức Chúa Trời, [Bài Giảng #1660, Tập 28 — Tính Vĩnh Hằng Của Luật Pháp Của Đức Chúa Trời] dựa những nhận xét của tôi trên lời của Chúa chúng ta: “Vì Ta nói thật cùng các ngươi, đương khi trời đất chưa qua đi, thì một chấm một nét trong Luật Pháp cũng không qua đi được, cho đến khi mọi sự được trọn.” Tối nay, tôi sẽ không nói về Luật Pháp, mà về Phúc Âm. Và, theo thuật ngữ “Phúc Âm,” tôi muốn nói đến bản tóm tắt mọi điều Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã phán khi Ngài còn ở dưới đây. Về Phúc Âm ấy, có thể nói, như chính Ngài đã nói về Luật Pháp, rằng không một chấm một nét nào của nó sẽ qua đi cho đến khi mọi sự được trọn. Phúc Âm của Đấng Christ không chỉ là Phúc Âm của ngày hôm qua, nhưng, giống như chính Đấng Christ, nó “hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi.” Nó không phải là một Phúc Âm chỉ dành cho thời đại này, hay cho một thời đại nào khác, một Phúc Âm sẽ, dần dần, bị mòn đi và bị quăng bỏ. Nhưng khi bầu trời xanh kia sẽ được cuốn lại, như một chiếc áo đã mòn, Phúc Âm vẫn sẽ mạnh mẽ như xưa. “Trời đất sẽ qua đi,” Chúa chúng ta phán, “nhưng Lời Ta sẽ không qua đi.”

I. Không cần thêm lời mở đầu, trước hết tôi nhận xét rằng LỜI CỦA CHÚA GIÊ-XU PHẢI ĐỨNG VỮNG, DÙ ĐIỀU GÌ XẢY ĐẾN. Nếu anh em chấp nhận lời chứng của Đấng Christ về chính Lời của Ngài — và anh em là những người theo Ngài sẽ không nghi ngờ bất cứ điều gì Ngài phán — thì điều này là chắc chắn, rằng Lời của Chúa Giê-xu phải đứng vững đời đời, dù điều gì xảy đến.

Sự thay đổi lớn là trời đất qua đi bao gồm mọi thay đổi nhỏ hơn, nhưng dù sự biến đổi nào có thể đến trước sự thay đổi lớn cuối cùng ấy, Lời của Đấng Christ vẫn sẽ đứng vững. Thế gian ngày càng văn minh hơn — tôi được bảo như vậy, dù khi đọc báo, tôi không hoàn toàn chắc chắn về điều đó. Thế gian ngày càng thông minh hơn — tôi được bảo như vậy, dù khi đọc các tạp chí — ý tôi là, các tạp chí quý san hạng nhất — tôi không chắc chắn rằng điều đó đúng, vì, theo hướng đó, sự ngu dốt dường như đối với tôi ngày càng lớn hơn mỗi ngày. Ý tôi là sự ngu dốt giữa những người học thức và khoa học, những người dường như đối với tôi, trong những khám phá của họ, liên tục lang thang ngày càng xa hơn, không những khỏi điều đã được mặc khải và Không Thể Sai Lầm, mà còn khỏi điều hợp lý và chân thật nữa.

Nhưng dẫu vậy, thế gian quả thật thay đổi và, theo quan niệm riêng của nó, nó đang tiến đến gần sự hoàn hảo một cách kỳ diệu! Đã bao giờ có một thế kỷ như thế kỷ mười chín chưa? Đã bao giờ có một thời kỳ như vậy kể từ khi thế gian bắt đầu chưa? Có điều gì mà chúng ta không làm được? Thắp sáng cho chính mình bằng điện, nói chuyện bằng tia chớp, di chuyển bằng hơi nước — chúng ta thật là một dân tộc đáng kinh ngạc biết bao! Phải, phải, và chúng ta sẽ làm những điều còn lớn hơn những điều này nhiều, không nghi ngờ gì nữa. Và nhiều vấn đề hiện nay được xem là những giấc mơ đơn thuần có lẽ sẽ trở thành những sự kiện đã hoàn thành trong vài thế hệ! Nhưng sau khi mọi điều kỳ diệu này đã đến và đi, Lời của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ vẫn sẽ tồn tại — chúng sẽ không qua đi! Thời trang nối tiếp thời trang, hệ thống nối tiếp hệ thống, mọi vật dưới mặt trăng đều giống như mặt trăng, nó tròn rồi khuyết và luôn luôn thay đổi! Nhưng dù thay đổi nào có thể đến, ngay cả khi nhân loại đạt đến sự phát triển kỳ diệu mà một số người tiên tri cho nó, thì Lời của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ vẫn sẽ không qua đi. Và khi sự biến đổi lớn nhất trong mọi sự sẽ diễn ra và thời kỳ hiện tại này sẽ kết thúc — và mọi vật chất sẽ bị thiêu đốt bằng lửa và bị hủy diệt — thì, ngay cả khi ấy, vẫn sẽ còn lại trên tro tàn của thế gian và mọi vật trong đó, sự Mặc Khải không thể hư nát của Chúa Giê-xu Christ, vì, như Phi-e-rơ nói: “Lời của Chúa còn lại đời đời. Và Lời đó là Phúc Âm đã được giảng cho anh em.”

Tại sao Lời của Đấng Christ sẽ tồn tại theo cách này? Trước hết tôi trả lời, vì chúng là Thiêng Liêng. Điều gì là Thiêng Liêng sẽ tồn tại. Mọi công việc của Đức Chúa Trời sẽ không tồn tại đời đời, nhưng Lời của Ngài sẽ tồn tại. Ngài sẽ không bao giờ rút lại bất cứ điều gì Ngài đã phán. Ngay cả Ba-la-am cũng có đủ Ánh Sáng của Đức Chúa Trời để tuyên bố: “Đức Chúa Trời chẳng phải là loài người mà nói dối; cũng chẳng phải là con loài người mà ăn năn: Ngài đã phán, há Ngài sẽ không làm sao? Hay Ngài đã nói, há Ngài sẽ không làm cho ứng nghiệm sao?” Đức Chúa Trời không bao giờ, như cách nói thông thường của chúng ta, phải “nuốt lời của chính mình,” và Ngài cũng sẽ không làm vậy! Và Đấng Christ không bao giờ phải rút lại bất cứ điều gì Ngài đã thốt ra. Suốt cuộc đời Ngài, Ngài thậm chí không một lần phải xin lỗi và nói: “Ta đã nói quá nhanh, hay quá nóng nảy, hay có phần không chính xác.” Mọi điều Ngài đã phán đã đứng vững và sẽ đứng vững vì thiên tính ở trong đó làm cho nó trở nên đời đời!

Một lần nữa, Lời của Đấng Christ phải đứng vững vì chúng là sự Mặc Khải về tấm lòng sâu thẳm nhất của Đức Chúa Trời. Thế gian lớn này, và mặt trời, và mặt trăng, và các ngôi sao, bày tỏ Đức Chúa Trời — nhưng không đầy đủ và rõ ràng như Con Đức Chúa Trời bày tỏ Ngài. Ngôi Lời Nhập Thể là sự biểu hiện vĩ đại nhất của Thiên Tính và Lời của Ngôi Lời Đời Đời ấy là sự Mặc Khải về mục đích của Đức Chúa Trời mà Ngài đã hình thành trong tâm trí Vô Hạn của Ngài trước khi Ngài dựng nên thế gian. Điều mà, trong những mưu nghị bí mật của cõi đời đời đã được hoạch định — điều mà —

“Trước khi tội lỗi sinh ra, hay Sa-tan sa ngã,” đã được hoạch định trong lòng của Đấng Tối Cao — được mặc khải cho chúng ta, trong chừng mực nó có thể được mặc khải, trong Lời của Chúa Giê-xu Christ. Các mục đích thiết yếu của Đức Chúa Trời không thể bị thay đổi — tất cả chúng phải được ứng nghiệm. Kế hoạch đời đời của Ngài được hình thành trong sự thấy trước mọi thế hệ sẽ tồn tại, vì vậy nó phải đứng vững không thay đổi và, vì những mục đích ấy và kế hoạch ấy liên kết chặt chẽ với Lời của Đấng Christ và, quả thật, được cho chúng ta biết bởi Lời của Ngài, cho nên Lời của Đấng Christ phải đứng vững đời đời.

Hơn nữa, Lời của Đấng Christ phải sống ngay cả khi trời đất đã qua đi vì chúng là Lẽ Thật thuần khiết của Đức Chúa Trời. Mọi điều hoàn toàn và thuần khiết chân thật đều phải tồn tại và bền lâu. Hãy xem bạc nguyên chất tồn tại được bao lâu. Anh em có thể mua những hàng mạ để dùng trong nhà, nhưng, sau một thời gian, trong quá trình sử dụng anh em bắt đầu thấy kim loại kém hơn ở bên dưới. Nhưng nếu anh em có bạc thật, có dấu kiểm định, nó sẽ tồn tại suốt đời anh em. Đa-vít đã nói thật rằng: “Lời của Chúa là lời trong sạch: như bạc đã thử trong lò bằng đất, đã luyện bảy lần.” Bề mặt của chúng không bị mòn đi và lộ ra cặn bã bên dưới, vì chẳng có cặn bã nào cả! Tất cả đều thuần khiết xuyên suốt. Sự không thuần khiết sinh ra sự hư hoại — sai lầm là sự thối nát — mọi điều ác đều mang trong mình những hạt giống của sự chết của chính nó. Nhưng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời không có sự thối nát trong đó. Nó là Hạt Giống sống và không hư nát, do đó, sống và tồn tại đời đời. Điều gì hoàn toàn thuần khiết sẽ không lên men vì nó không chứa trong mình mầm mống hư hoại nào. Nó cũng sẽ không qua đi, nhưng sẽ sống đời đời. Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ không phán điều gì ngoài Lẽ Thật thuần khiết, không pha trộn — chính Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và, do đó, nó sẽ đứng vững đời đời.

Và chúng ta tin rằng Lời của Đấng Christ sẽ sống đời đời, một lần nữa, vì không quyền lực nào có thể ngăn cản điều đó. Có quyền lực nào có thể ngăn cản Lời của Đấng Christ được đắc thắng? Anh em có nghe tiếng gầm thét từ vực sâu của Địa Ngục khi câu hỏi ấy được nêu ra không? Ma quỷ và các đạo binh thần linh sa ngã của nó nói rằng chúng sẽ ngăn cản sự đắc thắng của Lời của Đấng Christ và, trong khi Ngài đã tuyên bố rằng Vương Quốc của Ngài sẽ đến, chúng âm mưu ngăn cản nó đến. Nhưng Đấng Christ đã nghiền nát đầu của con rồng, Ngài đã giày đạp con rắn xưa dưới chân Ngài và Quyền Năng Toàn Năng của Ngài lớn hơn thế lực của Sa-tan. Ma quỷ có thể mạnh mẽ, nhưng Đấng Christ là Toàn Năng, và Địa Ngục sẽ chịu thất bại cay đắng dưới tay của Cứu Chúa Chịu Đóng Đinh! Còn những kẻ ác trên đất này, chúng thường liên kết với nhau và cùng nhau bàn mưu “nghịch cùng Chúa, và nghịch cùng Đấng Chịu Xức Dầu của Ngài, mà rằng, Chúng ta hãy bẻ gãy gông của chúng, và quăng xa dây của chúng khỏi chúng ta.” Anh em biết mọi nỗ lực của chúng đều vô ích thế nào, vì Thi Thiên nói: “Đấng ngự trên các tầng trời sẽ cười. Chúa sẽ chế nhạo chúng. Bấy giờ Ngài sẽ phán với chúng trong cơn thạnh nộ của Ngài, và làm chúng kinh hãi trong cơn giận dữ của Ngài. Dầu vậy, Ta đã lập Vua của Ta trên Si-ôn, là núi thánh của Ta.”

Không có quyền lực nào có thể chống cự Lời của Đấng Christ cách hiệu quả. “Nơi nào có lời của vua, nơi đó có quyền lực,” nhưng nơi nào có Lời của Đức Chúa Trời, nơi đó có quyền lực Vô Hạn! Điều Ngài phán phải được thực hiện. Trước khi Ngài phán: “Phải có sự sáng,” thì chẳng có một tia sáng nào giữa mọi sự tối tăm của đất có thể giúp tạo nên ngày! Chẳng có gì nằm ở đây có thể đã tạo ra ánh sáng và thế mà bóng tối đã trốn chạy trước mạng lịnh ấy của Đức Chúa Trời! Và như vậy, ngày nay, nếu không có gì trên đất để giúp ứng nghiệm Lời của Đấng Christ, Ngài đã phán với thế gian tối tăm khốn khổ này: “Phải có sự sáng,” và ánh sáng ấy, mà Ngài đã thắp lên, đang ngày càng sáng hơn — và sẽ tăng lên cho đến ngày trọn vẹn. Hỡi những ma quỷ trong Địa Ngục, các ngươi có thể xóa bỏ ánh sáng ấy không? Không thể nào! Lời của Đấng Christ phải đứng vững!

Và một lần nữa, Lời của Đấng Christ phải đứng vững vì danh dự của Ngài liên quan đến tính bền vững của nó. Nếu Ngài phải thay đổi bất cứ điều gì Ngài đã phán, điều đó sẽ rõ ràng cho thấy rằng Ngài đã phạm những sai lầm mà Ngài phải sửa chữa. Tôi thường nhận được những cuốn sách trong đó có một mảnh giấy chứa những lỗi in được gắn ở đầu sách. Chúng được cho là những lỗi của thợ in, nhưng tôi sẽ không ngạc nhiên nếu chúng cũng là những lỗi của tác giả. Nhưng chúng ở đó và tôi phải lấy một cây bút chì và thực hiện những sửa chữa này trong cuốn sách. Không có lỗi in nào trong Lời của Đấng Christ, cũng không thể có bất kỳ sửa chữa nào trong bất cứ điều gì Ngài đã phán. Lời tuyên bố của Đa-vít áp dụng cho mọi Lời của Chúa Giê-xu. “Luật Pháp của Chúa là trọn vẹn.” Lời của Đấng Christ là mọi điều chúng phải là, không kém và không hơn, và kẻ nào thêm vào hay bớt đi khỏi chúng sẽ bị rủa sả! Không thể có bất kỳ sự thay đổi nào trong chúng, vì điều đó sẽ làm mất danh dự của sự khôn ngoan của Đấng Christ. Sự thay đổi, quả thật! Điều đó sẽ làm cho dường như Đấng Christ đã đùa cợt khi Ngài ở đây, hay Ngài đã phán điều mà Ngài nhất thiết phải rút lại và rằng Ngài, xét cho cùng, chỉ là một người thử nghiệm về lẽ thật, cố gắng đến gần nó hết mức có thể và sau đó sửa chữa những sai lầm của mình, như một thầy thuốc không hiểu một căn bệnh và cho một thứ thuốc đẩy bệnh nhân của mình đi quá xa theo một hướng, rồi cho người ấy một thứ thuốc khác đưa người ấy trở lại, nhưng không bao giờ chữa khỏi hoàn toàn! Đấng Christ không bao giờ phải hành động theo cách đó. Ngài biết Ngài muốn nói gì và Ngài đã phán điều Ngài muốn nói — và điều Ngài đã phán, và điều Ngài muốn nói sẽ đứng vững ngay cả khi, như những trái vả khô héo rụng khỏi cây, các ngôi sao sẽ rơi khỏi vị trí của chúng, mặt trời sẽ biến thành huyết và mặt trăng sẽ trở nên đen như một tấm vải tang bằng lông! Điều đó phải như vậy và, do đó, hỡi mọi người tin nơi Chúa Giê-xu, hãy tin vững chắc vào lời tuyên bố kép này mà Ngài đã đưa ra: “Trời đất sẽ qua đi, nhưng Lời Ta sẽ không qua đi.”

II. Bây giờ, thứ hai, LỜI TUYÊN BỐ NÀY ÁP DỤNG CHO MỌI LỜI CỦA ĐẤNG CHRIST — không chỉ cho một số lời trong chúng, mà cho tất cả, vì nó được để lại với một sự không xác định có chủ ý làm cho nó ám chỉ mọi điều Ngài đã phán — “Lời Ta sẽ không qua đi.”

Vậy lời tuyên bố này áp dụng cho sự dạy dỗ về Giáo Lý của Đấng Christ. Bất cứ Giáo Lý nào Đấng Christ đã dạy, hoặc chính Ngài, cách cá nhân, hoặc bởi các Sứ Đồ của Ngài được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hướng dẫn, đều là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời xác định, rõ ràng, không thể lay chuyển. Ngày nay có nhiều mục sư nghĩ rằng họ phải dời chuyển các mốc giáo lý của mình và có những người khác hoàn toàn không có mốc nào cả. Họ tin một điều gì đó, hay mọi điều, hay không điều gì cả — thật khó để biết là điều nào — và tiếng kêu chung của họ là: “Chúng ta phải có lòng nhân từ!” Tôi đã biết nhiều người sẵn lòng nhân từ bằng tiền của người khác, và tôi đã biết những người khác nhân từ bằng những Giáo Lý không phải của họ để cho đi, vì chúng là Giáo Lý của Đấng Christ — nhưng những người được cho là quản gia của chúng lại quan tâm đến chúng ít ỏi đến nỗi họ sẵn sàng cho chúng đi với bất kỳ số lượng nào! Nhưng một quản gia trung tín của Phúc Âm của Đấng Christ sẽ không làm như vậy. Kẻ yêu mến Đấng Christ và muốn tôn vinh Ngài, giữ Lời của Đấng Christ, và trân trọng chúng!

Tôi đã nghe nói về bộ thần học này và bộ thần học kia, nhưng bộ thần học mà tôi tin là thân thể của Chúa Giê-xu Christ! Và thần học chân thật, thần học đích thực, là Ngôi Lời kỳ diệu ấy, Ngôi Lời Nhập Thể của Đức Chúa Trời, Chúa và Cứu Chúa của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ! Nếu chúng ta sẽ lấy Chúa Giê-xu, và chỉ Ngài thôi, làm Lãnh Tụ của mình, có rất nhiều con đường mà chúng ta sẽ không bao giờ đi — và có rất nhiều điều được thực hiện bởi các giáo phái khác nhau của những Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu mà chúng ta sẽ không làm, vì chúng ta không thể thấy rằng Đấng Christ đã từng làm điều gì như vậy! Và nếu Ngài đã không làm, chúng ta cũng sẽ không làm. Đó là một quy tắc tốt cho mọi Cơ Đốc nhân mà tôi đã thấy trong một trong những phòng học của Cô Nhi Viện chúng ta — “Chúa Giê-xu sẽ làm gì?” Không thể có một hướng dẫn nào tốt hơn thế cho các tín hữu, vì câu Kinh Thánh của chúng ta là đúng về Giáo Lý: “Trời đất sẽ qua đi, nhưng Lời Ta sẽ không qua đi.” Tôi thường bị nói là một người rất cổ hủ, hẹp hòi và tôi không có chút phản đối nào đối với lời buộc tội ấy. Tôi chắc chắn không phải là người tân thời và cũng không có ý định trở thành như vậy, vì “cái cũ thì tốt hơn” và, trong thần học, không có điều gì mới mà đúng, và không có điều gì đúng mà mới! Lẽ Thật của Đức Chúa Trời cũ như những ngọn đồi đời đời và tôi mong muốn giữ lấy nó cho đến cuối cùng, và tôi tin rằng anh em cũng sẽ có cùng một tâm trí như vậy.

Tiếp theo, chúng ta có Lời của Chúa Giê-xu, không chỉ về Giáo Lý, mà Ngài còn ban cho chúng ta những mạng lịnh thực hành rõ ràng. Thầy đã dạy một hệ thống đạo đức kỳ diệu và chúng ta phải bám chặt vào hệ thống ấy với cùng một sự kiên định phải đặc trưng cho việc chúng ta nắm giữ các Giáo Lý mà Đấng Christ đã dạy. Thưa anh chị em, chúng ta đừng bao giờ rời xa một sự dạy dỗ Thiêng Liêng như thế này — “Ta nói cùng các ngươi, Hãy yêu kẻ thù của các ngươi, chúc phước cho kẻ rủa sả các ngươi, làm ơn cho kẻ ghét các ngươi, và cầu nguyện cho kẻ bắt bớ và ngược đãi các ngươi.” Chúng ta đừng chỉ yêu thương nhau, mà hãy tìm cách làm điều tốt cho mọi người khi chúng ta có cơ hội, đặc biệt là cho những kẻ thuộc về gia đình của đức tin. Ước gì niềm vui hằng ngày của chúng ta là loại bỏ mọi ác ý và sự không tử tế khỏi lòng mình, để Luật Yêu Thương có thể được ứng nghiệm trong chúng ta, “là những kẻ không bước đi theo xác thịt, nhưng theo Đức Thánh Linh.” Anh em có thể tin chắc rằng sẽ không bao giờ có bất kỳ sự cải tiến nào đối với sự dạy dỗ của Đấng Christ! Đã có một số người cố gắng cải tiến nó, nhưng họ đã thất bại rõ rệt trong mọi nỗ lực của mình. Sự dạy dỗ về đạo đức của Ngài — sự dạy dỗ về luân lý của Ngài — đã gây ấn tượng ngay cả với một số người chưa chấp nhận Giáo Lý của Ngài, hay thậm chí chưa tin vào Thiên Tính của Ngài! Họ đã kinh ngạc trước sự thuần khiết, sự thánh khiết, tình yêu thương mà Chúa Giê-xu Christ đã khắc sâu qua các Luật mà Ngài đã đặt ra để hướng dẫn các môn đồ của Ngài.

Nhưng tôi phải tiếp tục và nhắc anh em rằng những lời hứa của Đấng Christ sẽ đứng vững đời đời. Trời đất sẽ qua đi, nhưng những lời hứa của Ngài sẽ không qua đi. Đó chẳng phải là một Lẽ Thật phước hạnh của Đức Chúa Trời sao? Ngài phán: “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Vậy hãy đến đi, hỡi những linh hồn mệt mỏi và gánh nặng khốn khổ, vì Ngài sẽ cho anh em được yên nghỉ! Trời đất sẽ qua đi, nhưng Ngài sẽ cho anh em được yên nghỉ nếu anh em đến với Ngài. Và Ngài đã phán: “Kẻ nào tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” Vậy hãy đến đi! Hãy vâng theo cả hai mạng lịnh của Ngài — trước hết, hãy tin, và rồi chịu phép báp-têm, vì, dù trời đất sẽ qua đi — anh em sẽ được cứu! Có nhiều điều có thể chỉ là những hành động. Như những hình ảnh ma quái của một đêm, chúng có thể tan biến, nhưng anh em sẽ được cứu, đó là một điều chắc chắn, đó là điều chắc chắn vượt quá mọi nghi vấn! Chúa Giê-xu đã hứa những điều lớn lao như vậy cho dân của Ngài đến nỗi tôi có thể giữ anh em ở đây suốt đêm nếu tôi cố gắng lặp lại những Lời hứa ân điển ấy đã tuôn ra từ môi Ngài! Đây là một trong những lời ngọt ngào nhất trong chúng — “Hết thảy những kẻ Cha Ta ban cho Ta sẽ đến với Ta; và kẻ nào đến với Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Nếu anh em đến với Ngài, Ngài sẽ không bỏ anh em ra ngoài đâu! Ngài phải, Ngài sẽ tiếp nhận anh em! Trời đất có thể qua đi, và chúng sẽ qua đi vào thời điểm thích hợp, nhưng không bao giờ một linh hồn đến với Chúa Giê-xu lại bị Ngài khước từ! Ôi, ước gì nhiều người trong anh em sẽ tận dụng lời hứa ấy ngay trong giờ này!

Thưa người bạn lớn tuổi thân mến, anh em đang trở nên rất yếu đuối và anh em đã trải qua rất nhiều thay đổi, nhưng lời hứa ấy đã không hề bị thay đổi trong suốt thời gian qua! Anh em có nhớ khi mẹ anh em kể cho anh em về Đấng Christ khi anh em còn là một cậu bé tóc xoăn không? “À,” anh em nói, “bây giờ đã quá muộn rồi!” Không, người bạn thân mến của tôi, không! Trời đất vẫn chưa qua đi, và lời hứa ấy vẫn chưa qua đi — anh em vẫn có thể đến với Đấng Christ, vậy hãy đến và được chào đón, vì vẫn còn được viết rằng: “Kẻ nào đến với Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” “Ngài có thể cứu trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.” Hãy tin cậy lời hứa của Ngài ngay bây giờ! Hãy cúi đầu trong ghế nhà thờ và lặng lẽ tìm kiếm Đấng Phước Hạnh Đời Đời và Ngài sẽ được anh em tìm thấy, vì Lời của Ngài chắc chắn cho anh em như nó đã chắc chắn cho tôi — chắc chắn cho anh em như nó đã chắc chắn cho hàng chục ngàn người, vào những thời khác nhau, đã thử nghiệm nó và thấy lời hứa ấy là đúng!

Nhưng cũng hãy nhớ rằng, như mọi Lời hứa từ Đấng Christ sẽ đứng vững, thì mọi Lời tiên tri cũng vậy. Có cả một Sách Khải Huyền mà tôi không hiểu, nhưng tôi hoàn toàn tin. Tôi rất vui khi tìm thấy điều gì đó trong Kinh Thánh mà tôi không thể hiểu thấu, nhưng tôi có thể tin, vì tôi không gọi đó là đức tin khi nó giới hạn niềm tin của mình vào những gì nó có thể hiểu được. Nếu anh em có những đứa con nhỏ, anh em vui thích khi thấy cách chúng tin cậy anh em khi chúng không thể hiểu anh em đang làm gì, dù chúng chắc chắn rằng anh em đang làm đúng. Thưa các bạn thân mến, tôi muốn anh em có đúng loại đức tin ấy đối với Sách Khải Huyền — tất cả đều là thật, dù anh em không thể giải thích mọi sự mầu nhiệm của nó. Và tất cả sẽ ứng nghiệm — từng lời của nó — vào thời điểm tốt lành của Đức Chúa Trời! Chúa sẽ đến, Chúa sẽ cai trị, Chúa sẽ phán xét, Chúa sẽ xưng công chính và làm vinh hiển dân của Ngài — và Chúa sẽ bảo những kẻ không tin kính lìa khỏi Ngài dưới sự rủa sả. Tôi cầu nguyện rằng tất cả chúng ta sẽ được giúp đỡ để tin mọi Lời của nó.

Khi tôi đọc Kinh Thánh, tôi thích đọc nó trong tinh thần của cậu bé mà mẹ cậu đã kể cho cậu một điều gì đó, nhưng các bạn học của cậu cười nhạo cậu vì tin điều đó. Chúng hỏi cậu làm sao cậu biết điều đó là đúng và cậu nói rằng mẹ cậu đã bảo cậu như vậy, và mẹ cậu không bao giờ nói dối. Chúng cố gắng chứng minh rằng điều đó không thể như vậy, nhưng cậu nói: “Nghe đây, mẹ tôi đã nói như vậy, và nó đúng ngay cả nếu nó không đúng.” Và nếu tôi tìm thấy bất cứ điều gì trong Lời của Đức Chúa Trời — và ai đó với sự khôn ngoan kỳ diệu bảo tôi rằng điều đó không thể như vậy, người ấy hoàn toàn chắc chắn về điều đó — tôi cười cho những “không thể” của người ấy tan vào quên lãng và đáp lại — “Nó đúng ngay cả nếu nó không đúng! Cái gọi là bằng chứng của anh chẳng có ý nghĩa gì với tôi! Nếu Đức Chúa Trời đã phán điều đó, và mọi lưỡi từng lúc lắc nên phủ nhận nó, tôi vẫn sẽ nói: ‘Xin Đức Chúa Trời là chân thật và mọi người là kẻ nói dối.’” Vậy thưa các bạn thân mến, hãy giữ lấy Lời của Đấng Christ ngay cả khi anh em không luôn hiểu chúng.

Tôi cũng phải nhắc anh em rằng mọi Lời đe dọa mà Chúa Giê-xu Christ đã phán đều là thật. Ôi, ước gì chúng ta đã được thấy gương mặt Ngài và nghe chính giọng nói của Ngài! Ắt hẳn trong lời nói của Chúa Giê-xu Christ có một sự ngọt ngào không diễn tả được và một sự dịu dàng khôn tả. Tất cả những ai nghe Ngài phán đều biết rằng Ngài yêu thương họ. Và những người thâu thuế cùng tội nhân, những kẻ bị ruồng bỏ đáng thương, những người bị mọi người khác khinh miệt, đã đến gần để nghe Ngài vì họ cảm thấy trong trái tim vĩ đại của Ngài có sự cảm thông dành cho họ. Thế nhưng, anh em có bao giờ để ý không — anh em hẳn đã để ý — rằng chưa từng có ai phán những lời đe dọa khủng khiếp đối với kẻ vô đạo như Người này đã phán? Chính Chúa Giê-xu là Đấng đã nói về sâu bọ không hề chết và lửa không hề tắt! Chính Chúa Giê-xu là Đấng đã nói về việc hủy diệt cả thân thể lẫn linh hồn trong địa ngục! Chính Ngài là Đấng đã nói nhiều điều khủng khiếp nhất từng được thốt ra về hình phạt đời sau, như dụ ngôn về người giàu kia, người đã "chết và bị chôn; trong âm phủ, đang chịu đau đớn, người ngước mắt lên, thấy Áp-ra-ham ở xa, và La-xa-rơ trong lòng người. Người bèn kêu lên rằng: Hỡi tổ Áp-ra-ham, xin thương xót tôi, sai La-xa-rơ nhúng đầu ngón tay vào nước, làm cho mát lưỡi tôi; vì tôi bị khổ trong lửa này quá."

Khi anh em nghe người ta cố làm nhẹ đi những lời đe dọa của Kinh Thánh, đừng tin rằng tình yêu đối với các linh hồn gợi ý một cách hành động như vậy — thường chính là bằng chứng của tình yêu thật khi nó có thể nói những điều gay gắt! Nếu một người đến nói với anh em những điều rất dễ nghe về chính anh em, hãy coi chừng người ấy — người ấy không phải là bạn của anh em! Nhưng người có thể cảnh báo anh em, có thể chỉ ra lỗi lầm và sự dại dột của anh em — người có thể liều mất sự quý trọng của anh em bằng cách chỉ cho anh em thấy sự nguy hiểm của mình — đó mới là người có tình thương chân thành dành cho anh em! Và một người khôn ngoan sẽ chọn một người bạn như thế. Dù ai nghĩ gì hay nói gì, không một Lời khủng khiếp nào từng ra từ môi Cứu Chúa mà sẽ không đứng vững! Dù anh em không thích, anh em cũng không thể thay đổi nó — nó sẽ không bị chọn lựa bởi sở thích hay sự ghét bỏ của anh em. "Kẻ nào không tin sẽ bị đoán phạt." Anh em gọi đó là một lời khó nghe sao? Dẫu vậy, điều đó là thật, nếu không Đấng Christ đã chẳng phán như thế. Hẳn Ngài đã phải chịu nhiều nỗi đau đớn trong lòng mới thốt ra một câu như vậy! Hẳn đối với Ngài, việc nói như Ngài đã nói về những điều khủng khiếp của thế giới hầu đến cũng tựa như một sự đóng đinh trong tâm trí. Và anh em có thể chắc chắn rằng những điều ấy không kém khủng khiếp hơn Ngài đã mô tả, không kém ghê rợn hơn Ngài đã vẽ ra! Vậy, dù ai có nói gì để làm nhẹ đi những lời đe dọa của Ngài, hãy bác bỏ những lời dối trá của họ, vì trời và đất sẽ qua đi, nhưng những Lời của Đấng Christ sẽ không qua đi đâu.

III. Thứ ba, và cuối cùng, tôi muốn cho anh em thấy rằng CHÂN LÝ NÀY CÓ LIÊN HỆ ĐẾN TẤT CẢ CHÚNG TA.

Trước hết, tôi chắc chắn rằng nó có liên hệ đến người giảng đạo. Bản văn của tôi vốn liên quan đến tôi và tất cả những ai được kêu gọi làm người phục vụ Phúc Âm. Thưa các anh em thân mến, chúng ta phải giảng cùng một Phúc Âm mà Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, đã giảng, và không một Phúc Âm nào khác. Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì tôi không biết một Phúc Âm nào khác. Từ lâu tôi đã đi đến quyết tâm của Phao-lô và: "Tôi đã quyết định không biết điều gì giữa anh em, ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh." Tôi bám chặt vào điều đó, và đó là điều tất cả chúng ta phải làm nếu chúng ta muốn làm đẹp lòng Chủ của mình! Tự thân Chân Lý của Đức Chúa Trời không có sự tiến triển nào. Chúng ta tiến triển trong sự hiểu biết về những điều Đấng Christ đã phán, và trong sự thông hiểu về chúng, nhưng các Chân Lý mà Ngài đã thốt ra vẫn y nguyên như trong thời của Ngài. Anh em biết rằng khi con trẻ của anh em xuống bờ biển, chúng xây những lâu đài và nhà nhỏ xíu, và làm vườn trên cát — nhưng tất cả đều bị cuốn trôi khi thủy triều tràn qua. Tôi không muốn giảng một thứ thần học thuộc loại liên tục bị cuốn trôi như vậy, để rồi tôi phải bắt đầu lại từ đầu với thêm một ít cát nữa.

Ngọn hải đăng Eddystone đã đứng vững cách vinh quang, và lý do phải xây một ngọn khác là vì đá đã sụp dưới nó — bản thân ngọn hải đăng vẫn hoàn toàn tốt. Chúng ta cảm tạ Đức Chúa Trời vì khi chúng ta xây trên những điều Đấng Christ phán, chúng ta xây trên một Hòn Đá sẽ không sụp dưới chúng ta! Và nếu chúng ta vững vàng như ngọn hải đăng cũ, và không một hòn đá nào trong chúng ta lay chuyển, chúng ta sẽ hoàn toàn được minh chứng bởi sự vững vàng ngang nhau của Chân Lý của Đức Chúa Trời mà chúng ta xây dựng trên đó! Không gì có thể lay chuyển hòn đá ấy, hòn đá được tạo thành bởi những điều Đấng Christ đã phán. Đất có thể không chỉ rúng động, mà còn tan chảy. Và vòm trời không trụ kia, đã đứng vững như vậy suốt bao thời đại — ngay cả nó cũng sẽ sụp xuống với một tiếng ầm vang! Nhưng không một Lời nào của Chúa Giê-xu Christ sẽ bị tan biến hay qua đi! Vậy chúng ta phải bám chặt vào Phúc Âm xưa cũ. Phúc Âm ấy đã đủ cho tổ phụ chúng ta và ông bà chúng ta, và nó sẽ đủ cho con cháu chúng ta nếu thế giới còn tồn tại đủ lâu để thấy chúng cũng lớn lên và giảng Phúc Âm ấy!

Bản văn này cũng có liên hệ đến các thành viên của Hội Thánh, đặc biệt đến những linh hồn rất nhút nhát trong anh em, những người thỉnh thoảng sợ rằng mọi điều tốt lành sắp kết thúc. Tôi gặp một số linh hồn già thân yêu, thuộc cả hai giới, rất lo lắng về những gì sắp xảy ra. Họ sợ rằng những thời kỳ khủng khiếp đang đến. Vâng, chắc chắn chúng đang đến, nhưng có một sự nhút nhát tội lỗi làm hổ thẹn quyền năng và Chân Lý của Đức Chúa Trời. Trong mọi thời đại, luôn có những người như Latimer và Luther, không hề sợ hãi cho Chân Lý của Đức Chúa Trời. Người ta than phiền rằng họ rất giáo điều nhưng họ không quan tâm điều gì được nói về mình — có lẽ họ vẫn vui vẻ như nhau dù thế gian nói gì!

Luther có một người bạn đặc biệt thân thiết trong số các vương hầu Đức và có người hỏi nhà Cải Chánh: "Giả sử ông ấy rút sự bảo vệ khỏi ông, thì ông sẽ trốn ở đâu?" "Dưới tấm khiên rộng lớn của Thiên đàng," ông đáp. Và Luther đã nói khôn ngoan. Ông không muốn cảm thấy mình lệ thuộc vào bất kỳ người nào, mà chỉ lệ thuộc vào Đức Chúa Trời mà thôi. Tôi ước ao, hỡi người bạn đang run rẩy đáng thương của tôi, anh em có được một chút lòng can đảm thánh khiết như của ông. Đừng lại rơi vào tâm trạng nghi ngờ ấy nữa! Trời và đất sẽ qua đi, vậy hãy đợi cho đến khi anh em thấy tất cả chúng ra đi! Và khi chúng thật sự ra đi, hãy cứ ngồi yên và hát —

"Vậy khi các cột trụ già của đất rúng động, và mọi bánh xe của tự nhiên vỡ tan, linh hồn vững vàng của chúng ta sẽ không sợ hãi nữa, hơn những tảng đá vững chắc khi sóng biển gầm thét."

Nhưng tiếp theo, bản văn của chúng ta có liên hệ đến mọi tín đồ. Thưa các bạn thân mến, nếu những Lời của Đấng Christ sẽ không bao giờ qua đi, chúng ta hãy tin rằng chúng là thật cho chính mình. Có ai trong anh em đang bị bắt bớ không? Đừng nhượng bộ dù chỉ một khoảnh khắc! Hãy giữ vững màu cờ của anh em! Đừng bao giờ xấu hổ khi xưng nhận Chúa của mình. Hãy nhớ Ngài đã phán thể nào: "Ngươi là ai mà sợ người phàm sẽ chết, và con trai loài người, là kẻ sẽ trở nên như cỏ; mà quên Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa ngươi, Đấng đã giương các tầng trời và lập nền đất; và suốt ngày cứ sợ hãi không ngừng vì cơn thịnh nộ của kẻ áp bức, khi nó toan hủy diệt?" Hãy bám lấy Đấng Christ, Đấng mà những Lời của Ngài sẽ không bao giờ qua đi.

Anh em đang rất đau yếu, hay đang trở nên rất nghèo khó sao? Vâng, sức khỏe của anh em và tài sản của anh em nữa cũng sẽ qua đi, nhưng những Lời của Đấng Christ sẽ không bao giờ qua đi. Anh em đang hấp hối sao? Những Lời của Đấng Christ sẽ không bao giờ chết hay qua đi — hãy chết với chúng trong lòng anh em! Tuần trước, khi tôi đến thăm một thành viên của Hội Thánh này đang rất đau nặng, tôi đã được nghe lại một chút sự dạy dỗ của chính mình. Người anh em thân yêu này nói với tôi: "Ông có nhớ đã nói với chúng tôi nhiều năm trước rằng: 'Khi tôi sợ hãi, tôi sẽ tin cậy nơi Ngài' là một toa hạng ba, nhưng nó nằm trong đoàn tàu Phúc Âm, và nó sẽ đưa ông lên Thiên đàng không? Và ông đã nói thêm: 'Sao ông không đi toa hạng nhất — Tôi sẽ tin cậy, và không sợ hãi?'" Tôi giới thiệu toa hạng nhất ấy cho tất cả anh em! "Tôi sẽ tin cậy, và không sợ hãi." Hãy để đức tin xua tan sự sợ hãi và cứ thế đi lên Thiên đàng bằng toa hạng nhất! Anh em hoàn toàn có thể làm vậy, vì chẳng có lý do gì để sợ hãi cả.

Nếu bất kỳ Lời nào của Đấng Christ có thể qua đi theo cơn gió này, cơn gió kia, và cơn gió khác nữa, ôi, chúng ta sẽ sống trong một ngôi nhà bằng bài mong manh biết bao! Nhưng nếu tất cả chúng đều đứng vững mãi mãi — như chúng thật vậy — thì tại sao, và do đó, chúng ta lại nên chiều theo nỗi sợ hãi dù là nhỏ nhất? Một lý do khiến một số anh em không an nghỉ trong Đấng Christ như đáng phải có là vì anh em không nằm bẹp xuống ngay trên những Lời của Ngài và hoàn toàn tin cậy chúng. Anh em biết người nô lệ đã nói gì khi chủ hỏi tại sao anh ta tin chắc về sự cứu rỗi như vậy. Anh ta đáp: "Thưa chủ, chủ cố đứng, nhưng Sam thì nằm bẹp xuống trên lời hứa, và khi anh ta đã nằm bẹp trên lời hứa, anh ta không thể ngã thấp hơn được nữa." Đúng như vậy! Vậy hãy nằm bẹp xuống trên lời hứa và nếu anh em nằm đó, bám lấy và an nghỉ ở đó, một mình ở đó, thì trời và đất sẽ qua đi, nhưng không phải những Lời mà anh em đang tin cậy!

Giờ đây, cuối cùng, đây là một lời dành cho tội nhân. Bản văn của tôi có một sứ điệp biết bao cho những anh em không yêu mến Đấng Christ, những anh em còn đang do dự! Những Lời của Đấng Christ sẽ không qua đi — vậy thì sao? Đây là Phúc Âm duy nhất anh em sẽ bao giờ nghe — chuyến tàu cuối cùng sắp khởi hành. Nếu anh em không đi chuyến ấy, sẽ không có chuyến nào khác đưa anh em lên Thiên đàng, "vì chẳng có danh nào khác dưới trời ban cho loài người, để chúng ta nhờ đó mà được cứu." Phúc Âm sẽ không bao giờ thay đổi tính chất của nó. Có ai trong anh em đang chờ cho đến khi nó thay đổi, như người nông dân nói rằng ông sẽ qua sông khi tất cả nước đã chảy qua không? Sẽ không bao giờ có một con đường lên Thiên đàng nào dễ dàng hơn con đường hiện có ngay lúc này! Tôi thật tin rằng một số người, bởi sự trì hoãn, khiến con đường lên Thiên đàng trở nên khó khăn hơn cho chính họ so với lẽ ra nó phải thế. Nếu cuối cùng họ được cứu, thì việc họ tin cậy Đấng Christ trở nên khó khăn hơn khi họ đã trì hoãn lâu dài. Ngay cả lòng thương xót đôi khi dường như hành động như Benjamin Franklin đã làm khi một người đàn ông vào cửa hàng của ông để mua một cuốn sách, nhưng lãng phí thời gian của người bán sách bởi sự trì hoãn ngu dại của mình. Người ấy hỏi: "Thưa ông, giá cuốn sách này bao nhiêu?" "Bốn shilling," Franklin nói. "Hơi cao," người ấy nói, "tôi sẽ không lấy nó." Ông ta chờ khoảng mười phút rồi lại hỏi: "Bây giờ, thật sự, ông sẽ lấy bao nhiêu cho cuốn sách đó?" "Năm shilling," Franklin nói. "Không," vị khách nói, "ông vừa mới đòi có bốn shilling thôi." Franklin đáp: "Thưa ông, ông đã làm mất mười phút thời gian của tôi để tiếp ông, nên điều đó khiến giá cuốn sách tăng thêm một shilling. Bây giờ là năm shilling, nhưng nếu ông không mua nhanh, nó sẽ còn cao hơn." Có một sự khôn ngoan thông thường nào đó trong cách buôn bán ấy! Và anh em sẽ thật sự thấy, trong những việc thuộc linh, rằng chẳng có gì được lợi bởi sự trì hoãn. Mà chỉ có tội lỗi gia tăng, lòng cứng cỏi gia tăng và thậm chí khó khăn gia tăng trong việc dâng linh hồn cho Đấng Christ!

Thời điểm tốt nhất cho bất kỳ ai trong anh em đến với Chúa Giê-xu là ngay bây giờ! Anh em không bao giờ có thể có một cơ hội thuận lợi hơn cơ hội đang ở trước mặt anh em ngay lúc này. Tôi chắc chắn về điều đó, vì sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời luôn chọn cơ hội tốt nhất — và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời nói gì? "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng." Và lại nữa: "Kìa, hiện nay là kỳ thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi." Nếu những Lời của Đấng Christ phải đứng vững, sẽ không có Phúc Âm nào khác bao giờ được trình bày cho anh em. Nếu những Lời của Đấng Christ phải đứng vững, tại sao anh em lại trì hoãn? Đôi khi, khi tôi trở về từ việc giảng dạy ở nơi khác, tôi đã thấy người ta ở bên ngoài nhà hát khi tôi đi ngang qua, cả một đám đông, và tôi hỏi một người bạn vì sao họ đang chờ. "Ồ," anh ấy đáp, "họ đang chờ được vào với nửa giá." Vâng, giờ đây, anh em không thể mong điều gì như vậy trong vấn đề sự cứu rỗi, vì giá gốc là "không tiền, không giá," và nó không bao giờ có thể thấp hơn mức hiện nay! Vậy tại sao không đến ngay lập tức?

Tôi đã đến với Chúa Giê-xu Christ khi tôi 15 tuổi và tôi ước mình đã đến với Ngài 15 năm trước đó nếu điều ấy có thể. Ôi, rằng tôi lại từng sống dù chỉ một phút mà không có sự hiểu biết ngọt ngào về sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ! Đó không phải là điều có thể trì hoãn! Xin Đức Chúa Trời ban cho anh em đừng trì hoãn nó nữa! Anh em đã làm điều đó quá nhiều rồi, vậy hãy mau đến với Đấng Christ ngay chính lúc này!

Tôi khẩn thiết nài xin anh em đừng trông chờ một niềm hy vọng nào lớn hơn có thể đến với anh em sau khi chết. Đó là một ảo tưởng khủng khiếp! Tôi cầu xin anh em, đừng liều linh hồn mình dựa trên điều đó! Trời và đất sẽ qua đi, nhưng những Lời của Đấng Christ sẽ không qua đi và, như tôi đã nhắc anh em, Ngài đã phán: "Kẻ nào không tin sẽ bị đoán phạt." Và người ấy sẽ bị như vậy, và không có gì ngoài số phận khủng khiếp ấy dành cho người ấy. Anh em có sự lựa chọn của mình. Nếu anh em tin cậy Đấng Christ, anh em sẽ có vinh hiển đời đời. Nếu anh em không chịu có Đấng Christ làm Cứu Chúa của mình, anh em sẽ chịu hình phạt đời đời. Không có niềm hy vọng nào khác cho anh em. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời dẫn anh em đến với Đấng Christ ngay lập tức. Ôi, ước gì anh em không do dự, vì Ngài đang mời gọi anh em! Ôi, ước gì anh em không chần chừ, vì làm vậy là xúc phạm Ngài! Nguyện Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài giờ đây thúc ép anh em bước vào, để nhà thương xót của Ngài được đầy! Tất cả những gì anh em phải làm là tin cậy Ngài! Anh em chưa phải là người làm cho đến khi trước hết anh em đã tin cậy những gì Ngài đã làm. Rồi Ngài sẽ khiến anh em trở thành người làm! Hãy đến trống rỗng! Hãy đến trong tội lỗi! Hãy đến với lòng cứng cỏi! Hãy đến y nguyên như anh em hiện có! Đừng chần chừ để thanh tẩy hay sửa chữa, nhưng, y nguyên như anh em thấy mình, hãy an nghỉ trên Chúa Giê-xu! Hãy nằm bẹp xuống trên lời hứa của Ngài! Hãy nương cậy công lao của huyết Ngài và quyền năng của lời cầu thay không ngừng sống của Ngài! Xin Đức Chúa Trời giúp anh em, ngay bây giờ, làm điều này, vì cớ danh yêu quý của Ngài! A-men.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 20, 21.

Thi Thiên 20 là một lời cầu nguyện cho Vua — không chỉ cho Đa-vít hay Sa-lô-môn, mà cho "Con vĩ đại hơn của Đa-vít vĩ đại" — Vua thật của Hội Thánh. Như thể Hội Thánh thấy Chúa Giê-xu ra đi làm công việc của Ngài, nàng dâng lên một lời cầu nguyện cho Ngài.

Thi Thiên 20:1. Đức Giê-hô-va sẽ đáp lời ngươi trong ngày gian truân; danh của Đức Chúa Trời của Gia-cốp sẽ bảo vệ ngươi. Và điều đó đã xảy ra như vậy, trong đêm khủng khiếp ấy tại Ghết-sê-ma-nê, Chúa Giê-xu "đã được nghe vì lòng kính sợ của Ngài." Đức Chúa Trời của Gia-cốp, người đã vật lộn, đã nghe tiếng kêu của Con yêu dấu Ngài và bảo vệ Ngài, hay nâng đỡ Ngài, như cách đọc ở lề.

2. Sai sự cứu giúp đến từ nơi thánh, và từ Si-ôn nâng đỡ ngươi. Và anh em biết thể nào một thiên sứ đã đến, từ Giê-ru-sa-lem thiên thượng kia, làm cho Ngài mạnh mẽ. Sứ giả thiên thượng đứng bên cạnh Ngài giữa bóng tối của vườn ô-liu và đem đến cho Ngài sự an ủi và cứu giúp từ tay hữu của Đức Chúa Trời —

"Những lời cầu nguyện tha thiết của Ngài, những tiếng rên siết sâu dần của Ngài đã được nghe trước các ngai thiên sứ. Sự kinh ngạc bao trùm bầu trời! 'Hãy đi, làm cho Đấng Christ mạnh mẽ!' Cha phán! Vị sê-ra-phim kinh ngạc cúi đầu và rời khỏi cõi cao sang."

3. Nhớ đến mọi của lễ của ngươi, và nhậm của lễ thiêu của ngươi. Sê-la. Và Ngài đã làm như vậy. Chưa bao giờ một của lễ thiêu nào được nhậm như cách Chúa chúng ta, Đấng thiêng liêng, đã được nhậm khi Ngài dâng chính mình!

4. Ban cho ngươi điều lòng ngươi ước ao, và làm trọn mọi ý định của ngươi. Há chẳng có lời chép rằng: "Người ta sẽ cầu nguyện cho Ngài không thôi; và hằng ngày Ngài sẽ được chúc phước" sao? Vậy đây là một lời cầu nguyện thích hợp để anh em dâng lên thay cho Chúa Giê-xu — rằng Đức Chúa Trời ban cho Ngài theo lòng Ngài và làm trọn mọi ý định của Ngài!

5. Chúng tôi sẽ vui mừng trong sự cứu rỗi của ngươi. Hãy đến, thưa anh chị em, chúng ta hãy làm cho câu này thành sự thật! Và ngay cả nếu chúng ta có điều gì để than thở, chúng ta hãy gác nó sang một bên trong lúc giờ đây chúng ta hiến mình cho công việc vui vẻ là vui mừng trong sự cứu rỗi vinh hiển của Chúa và Vua chúng ta!

5-9. Và trong danh của Đức Chúa Trời chúng tôi, chúng tôi sẽ dựng cờ của mình lên: Đức Giê-hô-va làm trọn mọi lời cầu xin của ngươi. Nay tôi biết rằng Đức Giê-hô-va cứu người được xức dầu của Ngài; từ trời thánh Ngài sẽ đáp lời người, bằng sức mạnh cứu rỗi của tay hữu Ngài. Kẻ này nhờ cậy xe cộ, kẻ khác nhờ cậy ngựa: nhưng chúng tôi nhớ đến danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi. Chúng nó đều quỵ xuống và ngã; còn chúng tôi đứng dậy và đứng thẳng. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin cứu rỗi: nguyện Vua nghe chúng tôi khi chúng tôi kêu cầu. Thật là một phước hạnh khi Vua của chúng ta nghe chúng tôi khi chúng tôi kêu cầu Ngài! Ngài đầy lòng cảm thông với tất cả dân sự Ngài, vì, trong thời gian Ngài trú ngụ trên đất, Ngài thường biết thế nào là khẩn nài với Cha Ngài. Và như Đức Chúa Trời đã nghe Ngài khi ấy, thì chính Ngài cũng nghe chúng ta như vậy. Mọi vinh hiển thuộc về danh phước hạnh của Ngài! Thi Thiên 21 nhìn Vua như đã kết thúc trận chiến của mình và đạt được chiến thắng.

Thi Thiên 21:1, 2. Hỡi Đức Giê-hô-va, vua sẽ vui mừng trong sức mạnh của Ngài; và trong sự cứu rỗi của Ngài, người sẽ hớn hở biết bao! Ngài đã ban cho người điều lòng người ước ao, và không từ chối điều môi người cầu xin. Sê-la. Đức Chúa Trời đã ban cho Chúa Giê-xu sức mạnh cần thiết để hoàn thành công việc Ngài đến để làm và hằng ngày Ngài đang cho Ngài thấy kết quả của sự lao khổ của linh hồn Ngài để Ngài được thỏa lòng.

3. Vì Ngài đón người bằng các phước lành của sự tốt lành. Chúng đi trước Ngài như những người do thám hay những người đi trước mở đường! Bất cứ nơi nào Chúa Giê-xu đến, các phước lành của sự tốt lành bay trước Ngài đến với con cái loài người.

3. Ngài đội trên đầu người một mão miện bằng vàng ròng. Chúng ta hãy đội mão cho Ngài lần nữa, tối nay, bằng những vòng hoa ca ngợi nghèo nàn của chúng ta, trong khi Đức Chúa Trời đội trên đầu Ngài một mão miện bằng vàng ròng!

4. Người cầu xin sự sống với Ngài, và Ngài đã ban cho người, tức là ngày tháng dài lâu đời đời. Và vì Ngài sống, chúng ta cũng sẽ sống! Cha đã ban cho Ngài được có sự sống trong chính mình và do đó Ngài truyền sự sống ấy cho chúng ta, những người tin nơi Ngài.

5. Vinh hiển của người lớn lao trong sự cứu rỗi của Ngài: Ngài đã đặt trên người sự tôn trọng và sự oai nghi. Chất đầy trên Ngài. Không ai xứng đáng được tôn trọng như Chúa chúng ta, Chúa Giê-xu! Không ai oai nghi như Đấng Chịu Đau Khổ, Đấng đã từng cúi đầu chịu chết thay cho dân sự Ngài.

6. Vì Ngài đã đặt người là nguồn phước mãi mãi: Ngài đã làm cho người vui mừng quá đỗi bởi Nhan Ngài. Cha thưởng cho Ngài về mọi sự phục vụ của Ngài — "Ngài đã đặt người là nguồn phước mãi mãi." Chúng ta không thể tưởng tượng niềm vui của Đấng Christ lớn lao biết bao khi Cha mỉm cười với Ngài — "Ngài đã làm cho người vui mừng quá đỗi bởi Nhan Ngài."

7. 8. Vì vua tin cậy nơi Đức Giê-hô-va, và nhờ lòng thương xót của Đấng Chí Cao, người sẽ không bị rúng động. Tay Ngài sẽ tìm ra mọi kẻ thù của Ngài. Ôi, đó là một lời tiên tri kỳ diệu biết bao! Tay của Đấng Christ sẽ tìm ra mọi kẻ thù của Ngài. Nếu chúng ẩn náu, Ngài sẽ khám phá chúng. Nếu chúng che mình bằng áo giáp xích, tay Ngài vẫn sẽ tìm ra những chỗ yếu của chúng và chạm đến chính linh hồn chúng cho đến khi chúng tan chảy vì sợ hãi! "Tay Ngài sẽ tìm ra mọi kẻ thù của Ngài." Tối nay có kẻ thù nào của Đấng Christ ở đây không? Nếu có, không chỉ mắt Ngài sẽ tìm ra chúng, mà tay Ngài cũng sẽ tìm ra chúng nữa.

8-13. Tay hữu Ngài sẽ tìm ra những kẻ ghét Ngài. Ngài sẽ làm cho chúng như lò lửa trong lúc Ngài nổi giận: Đức Giê-hô-va sẽ nuốt chúng trong cơn thịnh nộ của Ngài, và lửa sẽ thiêu nuốt chúng. Ngài sẽ hủy diệt trái của chúng khỏi đất, và dòng dõi chúng khỏi giữa con cái loài người. Vì chúng đã định ý ác nghịch cùng Ngài: chúng đã mưu toan một kế độc ác mà chúng không thể thực hiện. Vì vậy Ngài sẽ làm cho chúng quay lưng bỏ chạy, khi Ngài giương cung, chĩa tên vào mặt chúng. Hỡi Đức Giê-hô-va, nguyện Ngài được tôn cao trong sức mạnh của Ngài: như vậy chúng tôi sẽ hát và ca ngợi quyền năng của Ngài

Nơi Cầu Nguyện và Được Tha Thứ

(No. 2637)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 27 THÁNG 8, 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, 1 THÁNG 6, 1882.

"Bất kỳ gánh nặng hay bất kỳ bệnh tật nào có: rồi bất kỳ lời cầu nguyện hay lời nài xin nào được dâng lên bởi bất kỳ người nào, hay bởi toàn dân Y-sơ-ra-ên của Ngài, khi mỗi người biết gánh nặng của mình và nỗi đau buồn của mình, và giang tay ra hướng về nhà này: thì xin Ngài từ trời, nơi ngự của Ngài, lắng nghe, tha thứ, và báo trả cho mỗi người tùy theo mọi đường lối của người ấy, là người mà Ngài biết lòng (vì chỉ một mình Ngài biết lòng của con cái loài người)." II Sử Ký 6:28-30.

Đền thờ được định là trung tâm cầu nguyện cho mọi con cái Y-sơ-ra-ên. Những ai có thể làm vậy đã lên đó một số lần nhất định mỗi năm. Những người khác, ở quá xa không đi được, cầu nguyện với cửa sổ mở hướng về Giê-ru-sa-lem, vì tại đó có Nắp Thi Ân và dưới cánh của các chê-ru-bim che phủ cư ngụ ánh sáng rực rỡ của vinh quang Shekinah, là dấu hiệu của Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời giữa dân sự Ngài. Vậy không lấy làm lạ khi Sa-lô-môn biệt riêng cho Chúa Đền thờ ông đã xây, lời thỉnh cầu lớn lao của ông là Đức Chúa Trời sẽ nghe mọi lời cầu nguyện được dâng lên tại nơi ấy hay hướng về nơi ấy! Ông muốn Đền thờ luôn luôn là dấu hiệu cho Y-sơ-ra-ên rằng kỷ niệm của Đức Chúa Trời là Ngài nghe lời cầu nguyện. Vì vậy Sa-lô-môn đã trình bày một loạt lời nài xin toàn diện kỳ diệu, trong đó ông dường như đã bao gồm mọi hoàn cảnh đau buồn của quốc gia và mọi hoạn nạn có thể sẽ giáng trên dân được chọn.

Nhưng phần này trong lời cầu nguyện của ông, mà giờ đây chúng ta sẽ xem xét, dường như có ý thu gom bất cứ điều gì người cầu xin có thể đã bỏ sót. Chúng ta luôn nghĩ rằng mình đang ở giữa những điều lớn lao — rằng mình đang ra khơi sâu — khi chúng ta có thể ở giữa những "bất kỳ" ấy. "Bất kỳ gánh nặng hay bất kỳ bệnh tật nào có: rồi bất kỳ lời cầu nguyện hay lời nài xin nào được dâng lên bởi bất kỳ người nào, hay bởi toàn dân Y-sơ-ra-ên của Ngài... thì xin Ngài từ trời, nơi ngự của Ngài, lắng nghe, và tha thứ." Đó là một thứ câu tổng hợp, thu nhặt mọi kẻ lạc lõng — những phần nằm ngoài danh mục — những điều không thể được đặt dưới bất kỳ tiêu đề riêng biệt nào. Và chúng được đặt tại đây dưới mô tả chung là những "bất kỳ," để bất kỳ người nào, khi biết gánh nặng của mình và nỗi đau buồn của mình, và tai họa của lòng mình, đều hướng mắt và lời cầu nguyện của mình về Giê-ru-sa-lem — và Đức Chúa Trời khi ấy sẽ nghe người ấy và tha thứ cho người ấy.

Thưa các bạn thân mến, giờ đây chúng ta không có một địa điểm thiêng liêng nào để hướng về khi chúng ta cầu nguyện. Những người theo nghi lễ nói rất nhiều về tầm quan trọng của "hướng về phía đông," nhưng tôi tin rằng bất kỳ hướng nào khác trên thế giới — phía tây, phía nam, hay phía bắc — cũng đều tốt như nhau và chúng ta có thể cầu nguyện với Đức Chúa Trời với sự nhậm lời ngang nhau dù chúng ta quay về hướng nào. Cowper thật hát rằng —

"Chúa Giê-xu, bất cứ nơi nào dân Ngài gặp nhau, tại đó họ nhìn thấy Nắp Thi Ân của Ngài! Bất cứ nơi nào họ tìm kiếm Ngài, Ngài đều được tìm thấy, và mọi nơi đều là đất thánh."

Thế nhưng chúng ta có một Đền thờ mà những ai nghĩ tòa nhà vật chất đơn thuần là điều quan trọng nhất không thể bước vào, cũng như chúng ta có một Bàn thờ mà họ không có quyền đến gần chừng nào họ còn bằng lòng với những điều hữu hình và bề ngoài. Đền thờ của chúng ta là Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta — "Trong Ngài ngự mọi sự đầy dẫy của bản tánh Đức Chúa Trời cách trọn vẹn." Khi chúng ta cầu nguyện, chúng ta hướng mặt về Ngài. Ngài đã phán với người Pha-ri-si: "Ở nơi này có Một Đấng lớn hơn Đền thờ," và Ngài thật là vậy. Dù đối với chúng ta Ngài có cùng công dụng như Đền thờ đối với Y-sơ-ra-ên, nhưng Ngài quý báu vô hạn và lớn lao hơn Đền thờ nhiều, và bất kỳ ai, dù hoạn nạn của người ấy là gì, cầu nguyện với Đức Chúa Trời với mặt hướng về Chúa Giê-xu, nhìn đến những vết thương vô song mà bởi đó Ngài đã cứu chuộc chúng ta, hay Thân Vị vinh hiển mà trong đó Ngài đại diện chúng ta, và cầu thay cho chúng ta trước Ngai của Đức Chúa Trời trên cao, người ấy sẽ được giúp đỡ, người ấy sẽ được tha thứ, bất kỳ hoạn nạn của người ấy là gì hay bất kỳ tội lỗi của người ấy là gì!

I. Vậy, đến với bản văn, trước hết tôi sẽ bàn đến sự thật rằng MỖI NGƯỜI ĐÃ CÓ, HAY SẼ CÓ, MỘT LOẠI ĐAU BUỒN VÀ SẦU KHỔ NÀO ĐÓ.

Tôi có thể có một số người trong hội chúng này có thể nói: "Chúng tôi không có đau buồn. Chúng tôi không có hoạn nạn." Vâng, nếu đúng như vậy, tôi không chắc mình có thể chúc mừng anh em, dù tôi rất vui khi mọi con cái của Đức Chúa Trời hạnh phúc trong Chúa, và có thể vui mừng và hớn hở trong danh Ngài. Tôi cầu nguyện rằng họ có thể luôn làm vậy, vì tôi nhớ Phao-lô đã nói thể nào: "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn." Chắc chắn điều đó là đủ, nhưng ông lại thêm: "Tôi lại nói nữa: Hãy vui mừng đi." Anh em không thể quá hạnh phúc trong Chúa! Và bất cứ khi nào anh em gặp những người khác có tâm linh nghi ngờ hay bối rối, đừng bắt chước họ, dù, tôi xin anh em, đừng khinh miệt họ! Nhìn chung, họ có thể ở trong một tình trạng thuộc linh tốt hơn anh em, dù họ không tốt hơn anh em về khó khăn hiện tại của họ. "Sự vui mừng của Đức Giê-hô-va là sức lực của anh em," và thật là một điều tuyệt vời cho một con cái của Đức Chúa Trời được hạnh phúc và vui mừng trong Cứu Chúa của mình. Thế nhưng tôi sẽ không ngạc nhiên, hỡi người bạn thân mến, rằng ngày có thể đến khi anh em, người có đôi mắt sáng nhất và bước chân đàn hồi nhất, vẫn sẽ thấy mình sẽ có hoạn nạn trong xác thịt và, có lẽ, hoạn nạn trong tâm linh nữa, cũng như đã xảy ra với những người mà Sứ đồ Phi-e-rơ đã viết cho: "Dù hiện nay, nếu cần, anh em phải buồn rầu một thời gian bởi nhiều thử thách khác nhau," hay hoạn nạn. Chúng ta không chỉ có nhiều thử thách, mà còn rơi vào sự nặng nề bởi chúng. Điều đó thật xảy ra với nhiều tôi tớ tốt nhất của Đức Chúa Trời rằng họ có nỗi đau buồn và sầu khổ của mình. Gần đây tôi đã thấy vài người mà, tôi tin chắc, yêu mến Chúa và Chúa yêu mến họ — họ rất quý báu đối với Ngài — những người khiêm nhường, dịu dàng, đầy ân điển, nhưng họ đã rơi vào hoạn nạn sâu sắc, hay một đám mây nặng nề nào đó đang bao phủ họ. Chính với họ, đặc biệt, mà giờ đây tôi đang nói.

Thưa người bạn đang bối rối thân mến, anh em có thể có một nỗi đau buồn hay sầu khổ mà không ai biết ngoài chính anh em. Anh em sẽ không muốn tiết lộ nó cho bất kỳ ai, anh em sẽ không thì thầm vào tai người tâm phúc thân thiết nhất anh em có trên đất. Anh em giữ nó cho riêng mình và, có lẽ, đó chính là lý do khiến nó trở nên cay đắng như vậy đối với anh em. Việc truyền đạt nó cho một người bạn Cơ Đốc nào đó có thể là một sự giúp đỡ thật cho anh em. Anh em biết đó là một sự nhẹ nhõm như thế nào khi có thể rơi nước mắt khi anh em đang trong cơn đau đớn lớn. Nếu anh em có thể khóc một trận thỏa thuê, anh em có thể vượt qua hoạn nạn dễ dàng hơn, nhưng, đôi khi, anh em không thể tìm được cách diễn đạt nỗi đau buồn và vì vậy ngọn lửa bị dồn nén trở nên dữ dội hơn mức nó lẽ ra phải thế.

Vâng, có những con cái của Đức Chúa Trời thuộc loại đó, giống như An-ne, người phụ nữ có tâm linh sầu khổ, mà kẻ thù của bà đã chọc tức bà dữ dội để khiến bà bực bội. Và ngay cả khi bà lên Nhà của Chúa, bà đứng đó trong sự cay đắng của linh hồn và cầu nguyện với Đấng Chí Cao. Tôi không nghĩ bà có thể đã nói với bất kỳ ai, ngoại trừ có lẽ chồng bà, nỗi đau buồn lớn lao của lòng bà là gì và, thưa người bạn thân mến, nếu anh em có một nỗi đau buồn mà anh em không thể nói với bất kỳ con người nào, xin bản văn của tôi âu yếm mời anh em hướng về Chúa Giê-xu, Đền thờ của thời đại này, và nói với Chúa mọi điều về nỗi sầu khổ của anh em và xin Ngài ban cho anh em sự giúp đỡ, trong lúc này, lúc anh em đang cần.

Có thể hoạn nạn của anh em, dù người khác biết đến, lại bị hiểu lầm. Đó là một điều rất đau buồn khi sự hoạn nạn của dân sự Đức Chúa Trời bị đọc sai, giải thích sai và người khác nói: "Ồ, vô lý! Chẳng có gì đâu!" Hoặc họ nói: "Anh em chỉ đang tự chuốc lấy rắc rối cho mình. Anh em có thể tự giúp mình, nếu anh em muốn, và thoát khỏi tâm trạng buồn bã đó." Anh em biết lời khuyên "hãy cố gắng" thường được đưa ra như thế nào khi mọi khả năng cố gắng từ bên trong đã qua đi từ lâu! Và đó là một điều rất đau buồn khi những người chúng ta yêu thương hoàn toàn hiểu lầm chúng ta. Họ dường như đọc lời của chúng ta ngược lại. Thay vì có bất kỳ sự cảm thông nào với chúng ta, họ không thể bước vào nỗi sầu khổ bí mật của chúng ta. Than ôi cho con cái của Đức Chúa Trời đang ở trong tình trạng buồn bã ấy! Nhưng nếu anh em đang bối rối như vậy — nếu anh em biết tai họa của lòng mình, nhưng không ai khác biết vì sao anh em bị hành hạ như vậy — nếu anh em cảm thấy gánh nặng của mình, nhưng không ai khác có thể thấy nó, hãy đến với Chúa Giê-xu và nói với Ngài về nỗi đau buồn trong lòng anh em. Hãy mở cửa lòng anh em và để Ngài xem xét toàn bộ con người anh em và xin Ngài sự tha thứ đầy ân điển, là thuốc xoa dịu ngọt ngào nhất cho những vết thương của anh em. Và rồi hãy cầu xin sự thăm viếng của Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài là Đấng An Ủi, để lòng anh em có thể vui mừng và hớn hở trong Ngài.

Có thể, thưa người bạn thân mến, tôi đang nói với anh em, người có một nỗi đau buồn không chỉ không được ai biết đến, hay nếu được biết thì bị hiểu lầm, mà còn với anh em, người đang cô đơn trong nỗi sầu khổ của mình. Theo như anh em có thể nói, chưa từng có ai trước đây đi con đường anh em hiện đang đi. Đôi khi, khi tôi đã giảng cho những người chán nản và tuyệt vọng, tôi đã biết ơn khi, sau đó, nhiều người đến với tôi và nói rằng bài giảng của tôi là tia an ủi đầu tiên họ từng nhận được. Vì vậy tôi cố gắng thực hành kế hoạch của ông Wesley về việc bắn thấp. Ông muốn nói bằng điều đó, nói cách giản dị, để chạm đến những người ở tầng thấp nhất, nhưng trong khi tôi tán thành quan điểm đó về cách diễn đạt, tôi cũng có một ý khác — không bắn cao nơi chỉ vài người tự xưng bay cao có thể ở, mà bắn thấp, nơi những người nghèo khó và thiếu thốn đang phủ phục trước mặt Đức Chúa Trời! Tôi muốn giảng sao cho những người sẵn sàng chết mất có thể đến với Đấng Christ và những người chưa bao giờ có một hy vọng có thể bắt đầu hy vọng nơi Ngài. Thưa người bạn thân mến của tôi, nếu anh em là người duy nhất từng đi trên con đường gồ ghề ấy, và nếu anh em thậm chí nghĩ rằng mình không có ai bằng mình trong sự khốn khổ, mà ngồi một mình trong nỗi sầu khổ, anh em vẫn được mời hướng mặt về Đấng Christ, Đền thờ của anh em, và bất kỳ trường hợp của anh em là gì, hãy nói tất cả với Ngài. Và vì Chúa Giê-xu vẫn sống, Ngài sẽ nghe và đáp lời anh em, và anh em sẽ lại đi đường mình trong bình an!

Tôi không biết những đặc thù trong trường hợp của anh em có thể là gì. "Lòng biết sự cay đắng của chính nó và người lạ không xen vào niềm vui của nó." Có những vực sâu và những đỉnh cao nơi chúng ta phải ở một mình. Có một số nỗi đau buồn chúng ta phải giữ cho riêng mình, cũng như có một số sự vui mừng ngây ngất và kinh nghiệm mà, nếu chúng ta nói với người ta, họ sẽ nói rằng chúng ta cuồng tín và nghi ngờ rằng chúng ta mất trí! Vậy đừng ngạc nhiên nếu đôi khi anh em phải chèo thuyền một mình, xét về bất kỳ con người nào. Nếu Đấng Christ ở trong thuyền với anh em, anh em không thể cần một người bạn đồng hành nào tốt hơn.

Nỗi đau buồn này của anh em, thưa người bạn thân mến của tôi, có thể liên quan đến một tội lỗi nào đó, hoặc nếu không thực sự như vậy, anh em có thể nghĩ nó là vậy. Anh em có thể đã mất Ánh Sáng của Nhan Đức Chúa Trời bởi một sự bỏ sót nào đó, hoặc bởi việc đi xa cách Ngài. Có thể anh em đã lơ là trong sự cầu nguyện. Hoặc, có thể, đã có một tội lỗi cố ý nào đó — có lẽ anh em đã đầu hàng cám dỗ và, do đó, anh em bị khiến phải bước đi trong bóng tối. Vâng, nếu đúng như vậy, đừng để ngay cả tình trạng buồn bã ấy ngăn cản anh em đến với Chúa Giê-xu với gánh nặng của mình, vì Ngài không chỉ đến để giúp chúng ta trong hoạn nạn, mà còn để cứu chúng ta khỏi tội lỗi của mình! "Nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ với Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính: và Ngài là của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta." Vì vậy, đừng nghĩ rằng khi anh em đã phạm tội, anh em bị đóng cửa trước Cứu Chúa. Không, mà có "một nguồn suối mở ra cho nhà Đa-vít, và cho cư dân Giê-ru-sa-lem vì tội lỗi và vì sự ô uế" — mở ra có mục đích để thanh tẩy họ khỏi tội lỗi và sự ô uế!

Phao-lô đã viết cho người Ga-la-ti rằng Chúa chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, "đã phó chính mình vì tội lỗi chúng ta," về đoạn ấy, Martin Luther nhận xét rằng Đấng Christ chưa bao giờ phó chính mình vì sự công chính của chúng ta! Chưa bao giờ có đủ điều đó để đáng cho Ngài làm vậy, nhưng Ngài đã phó chính mình vì tội lỗi chúng ta, để Ngài có thể cất chúng khỏi chúng ta mãi mãi. Vậy hãy đến, dù cảm giác tội lỗi có đặt một nọc độc vào nỗi sầu khổ của anh em mà lẽ ra nó không có. Và dù anh em có thể thật sự nói: "Tôi đã tự đem mọi sự khốn khổ này đến cho mình, tôi biết tôi đã làm vậy. Tôi đã hành động dại dột quá đỗi, và giờ thiệt hại đã xong và không thể làm lại được," nhưng hãy nhớ rằng có Một Đấng có thể nhấc gánh nặng khỏi tâm linh anh em và phán với anh em: "Hãy đi trong bình an! Tội lỗi của ngươi, vốn nhiều, đều đã được tha hết." Hãy hướng về Đền thờ, tức là Đấng Christ, Đấng mà Đức Chúa Trời ngự trong, và từ Ngài Đức Chúa Trời chiếu sáng! Hãy nói với Ngài nỗi đau buồn của anh em và anh em sẽ lại vui mừng trong sự bình an mà Ngài vui lòng ban cho.

"À," một người nói, "tôi vui mừng khi nghe tin tốt này, vì cớ người khác, nhưng trường hợp của tôi là một trường hợp đặc biệt thử thách, vì tôi đã ở trong tâm trạng buồn bã này nhiều năm rồi." Vâng, và người con gái của Áp-ra-ham ấy đã bị khòm xuống đến nỗi bà không thể tự ngẩng lên được trong bao lâu? Há chẳng phải 18 năm sao? Thế nhưng Đấng Christ đã mất bao lâu để làm cho bà thẳng lên? Tại sao, không một khoảnh khắc nào cả! Ngài phán và bà trở nên thẳng ngay lập tức, và có thể đi lại như những người phụ nữ khác! Anh em cũng nhớ rằng người bại liệt đã chờ đợi tại hồ Bê-tết-đa 38 năm và những người theo "Giáo Lý cao" thời ấy bảo anh ta cứ tiếp tục chờ đợi tại hồ. Nhưng khi Chúa Giê-xu Christ đi qua đường ấy, Ngài không bảo anh ta chờ một phút, mà Ngài phán: "Hãy đứng dậy, vác giường ngươi, và đi." Và anh ta đã làm vậy ngay lập tức!

Này, linh hồn khốn khổ đáng thương kia, bạn không cần phải tiếp tục nằm bên hồ nữa! Bạn không cần chờ đợi ở đó thêm một giây phút nào nữa! Hãy tin cậy Đấng Christ, là Đấng đến với bạn trong mọi sự bất lực của bạn, trong mọi tội lỗi của bạn, trong mọi sự chán nản của tâm linh, trong mọi sự tuyệt vọng của bạn, và phán với bạn rằng: “Hãy sống. Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời; nên Ta đã lấy lòng nhân từ mà kéo ngươi đến.” “Hãy nhìn xem Ta và được cứu, hỡi mọi đầu cùng của đất! Vì Ta là Đức Chúa Trời, chẳng có Đấng nào khác.” “Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, chúng ta hãy biện luận cùng nhau. Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.” Đó là những Lời Ân Điển vinh hiển! Nguyện Chúa phán những lời ấy thấu vào lòng bạn ngay giờ này! Chính ma quỷ cũng không thể cầm giữ một người trong cảnh tù đày khi Đấng Christ đã ban cho người ấy sự tự do! Dầu chân người bị cùm chặt, và dầu là giờ chết lặng giữa đêm khuya, người vẫn sẽ bắt đầu cất tiếng ca ngợi Đức Chúa Trời! Và những bạn tù của người sẽ nghe người khi Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét đi ngang qua và ban cho người Lời ân điển khiến người được tự do! Đấng Christ bị đóng đinh là hy vọng duy nhất của bạn! Vậy hãy hướng mắt về Ngài. Bằng đức tin, hãy nhìn vào những vết thương quý báu ấy của Ngài. Từ tận đáy lòng mình, hãy thở ra lời cầu nguyện ăn năn với Ngài, và Ngài sẽ ban cho bạn điều lòng bạn ao ước, tức là sự sống đời đời!

II. Thứ hai, NẾU CHÚNG TA CÓ MỘT NỖI ĐAU BUỒN HAY SẦU KHỔ, THÌ BIẾT RÕ NÓ LÀ ĐIỀU TỐT, vì Sa-lô-môn ở đây nói về “bất cứ người nào, hay về cả dân Y-sơ-ra-ên của Ngài, khi mỗi người biết rõ gánh nặng riêng và nỗi đau buồn riêng của mình.”

Gần đây, khi đi thăm người bệnh, tôi đã xúc động trước những cách khác nhau mà con cái loài người phải chịu hoạn nạn. Có một Anh Em Yêu Dấu của chúng ta bị mụn nhọt phủ khắp người từ đầu đến chân. Một người khác đang nằm trong tình trạng nguy kịch vì phổi bị sung huyết. Lại có một người khác đang dần hao mòn vì bệnh lao phổi, trong khi ung thư đang ăn dần chính sự sống của một người bạn nữa. Vậy, thể xác đau đớn thế nào, thì các bệnh tật của tâm trí và linh hồn cũng như vậy. Chúng có nhiều loại khác nhau, và dầu có thể xếp chúng dưới những đầu mục khác nhau, không có một gánh nặng thuộc linh hay nỗi sầu khổ nào hoàn toàn giống một cái khác, và vì vậy, mỗi người biết rõ gánh nặng riêng và nỗi đau buồn riêng của mình là điều tốt. Lỗi lầm của tôi không hoàn toàn giống của bạn, và của bạn, có lẽ, cũng không hoàn toàn giống của tôi. Điều khiến tôi đau buồn sâu sắc có thể chẳng bao giờ làm bạn bận lòng nếu bạn mắc phải, trong khi điều khiến bạn lo lắng và phiền muộn có thể là điều tôi có thể cười cho qua nếu nó đến với tôi. Chúng ta không bao giờ được xét đoán nhau, cũng không được ước ao mang lấy những nỗi sầu khổ và đau buồn của người khác, nhưng chúng ta phải cố gắng, trong chừng mực có thể, để mỗi người biết rõ gánh nặng riêng và nỗi đau buồn riêng của mình.

Vì, trước hết, đôi khi biết rõ nỗi đau buồn của mình chính là thoát khỏi nó. Điều chưa biết thường là điều khủng khiếp nhất. Bên-xát-sa, khi hai đầu gối run đập vào nhau, đã sợ hãi vì ông thấy phần của bàn tay viết trên tường, nhưng ông không thấy hình dạng của người viết, cũng không thể biết điều gì đã được viết. Chính sự bí ẩn của việc ấy đã làm ông bối rối, và đôi khi, khi bạn không biết nỗi phiền muộn của mình là gì, nó còn là một thử thách nặng nề cho bạn hơn khi bạn có thể đưa nó thành một hình dạng rõ ràng. Thật là một điều tuyệt vời khi có thể nhìn vào nó, đo lường nó, kiểm kê nó, viết xuống, rõ ràng trắng đen, điều đang làm bạn lo lắng là gì. Nếu bạn làm vậy, có lẽ bạn sẽ tự nhủ: “Mình thật dại dột biết bao khi để điều này làm mình phiền muộn chút nào!” Và đôi khi, mặt khác, bạn sẽ thấy mình dại dột theo một nghĩa khác. Sau khi Christian và Hopeful đã bị giam trong ngục tối tại Lâu Đài của Người Khổng Lồ Tuyệt Vọng mấy ngày mấy đêm, Christian nói với bạn đồng hành: “Tôi thật là kẻ dại dột biết bao, cứ nằm đây trong một ngục tối hôi hám trong khi tôi hoàn toàn có thể bước đi tự do! Tôi có một chiếc chìa khóa trong ngực, gọi là Lời Hứa, mà tôi tin chắc sẽ mở được mọi ổ khóa trong Lâu Đài Nghi Ngờ.” Chúng ta có thể thấy mình cũng nói đúng như vậy! Chúng ta sẽ nhìn vào nỗi phiền muộn của mình cho đến khi thốt lên: “Ôi, phước thay Đức Chúa Trời, có một lời hứa trong Lời Ngài đáp ứng chính xác khó khăn này! Đức Chúa Trời, tức Đức Thánh Linh, đã để lại sứ điệp được ghi chép ấy, vừa thích hợp cho chính thử thách này! Vậy tại sao tôi lại nằm rên rỉ và than thở trong ngục tối này, trong khi tôi có thể lập tức bước ra vào sự tự do của Phúc Âm?” Vậy tôi nói với bạn, hỡi những người yêu dấu, hãy tìm cách biết gánh nặng hay nỗi đau buồn của bạn thật sự là gì, vì điều chưa biết thường chứa đầy những nỗi kinh hãi.

Điều chưa được khám phá ra, cũng thường là điều nguy hiểm nhất. Như tôi đã nói, những nỗi sầu khổ của chúng ta thường liên quan đến tội lỗi của chúng ta. Thật khủng khiếp khi có một tội lỗi đang mưng mủ trong linh hồn mà không biết nó. Nếu một người nói với tôi rằng người ấy không có tội, tôi bảo người ấy hãy nhìn vào bên trong, hoặc thậm chí nhìn ra bên ngoài nơi chính đời sống mình. Nhưng nếu người ấy nghĩ rằng mình hoàn hảo ở đó, hãy cứ tiếp tục nhìn vào bên trong. Và nếu người ấy không khám phá ra điều ác nào ở đó, hẳn phải vì một sự mù quáng khủng khiếp đã giáng trên người ấy! Thường có tội lỗi liên quan đến nỗi phiền muộn của chúng ta — và việc chúng ta thấy nó và biết nó là điều hết sức quan trọng. Tôi nghĩ đó là Thánh Francis de Sales đã nói rằng, trong số tất cả những người đến với ông xưng tội, không một ai từng xưng mình là tham lam. Và một điều lạ là, theo thông lệ, không một người tham lam nào từng tin rằng mình tham lam. Sự tham lam là một điều hết sức lừa dối! Hãy cầu xin Đức Chúa Trời chỉ nó ra cho bạn nếu nó ở trong lòng bạn, kẻo nó hủy diệt bạn! Một người có thể ở trong tình trạng linh hồn đến nỗi cơn sốt đỏ của sự kiêu ngạo đang giết chết người ấy, nhưng suốt thời gian đó, người ấy lại nghĩ: “Mình thật là một người khiêm nhường biết bao!” Vì kiêu ngạo là một tội lừa dối nhất nữa. Mỗi người nên cố gắng biết điểm yếu riêng của mình là gì. Có lẽ chính điểm mà bạn nghĩ mình mạnh nhất lại là điểm bạn thật sự yếu nhất. Và điều chẳng làm bạn bận lòng chút nào có thể, xét cho cùng, lại là điều đáng khiến bạn dò xét lòng mình nhiều nhất. Vậy mỗi người trong các bạn hãy cầu xin Chúa khiến mình biết rõ gánh nặng riêng và nỗi đau buồn riêng của mình.

Hãy nhớ rằng nếu có tội lỗi lẫn trong nỗi sầu khổ của chúng ta, nó không những cần được biết, mà cần được biết đến mức được xưng ra. Ôi, linh hồn được nhẹ nhõm biết bao khi bạn có thể xưng tội mình với Chúa! Tôi muốn bạn làm điều đó một cách rõ ràng bằng những lời đơn giản nhất có thể. Đừng cố che đậy sự việc trước mặt Đức Chúa Trời, vì bạn không thể giấu Ngài điều gì. Hãy nhớ Đa-vít cuối cùng đã cầu xin Đức Chúa Trời giải cứu mình khỏi tội làm đổ huyết như thế nào. Ông đã đi đúng đường để được an nghỉ trong linh hồn khi ông có thể xưng đại tội của mình như vậy! Tôi có nghe về một người là con cái của Đức Chúa Trời, nhưng người ấy đã sa ngã nặng nề khi, trong lúc giao tiếp, uống quá nhiều. Người ấy không thể có được sự bình an trong tâm trí suốt nhiều tháng, cho đến khi nói: “Chúa ơi, con đã say rượu.” Và sau khi nói ra như vậy, người ấy đã tìm được sự tha thứ, bình an và an nghỉ. Chắc chắn, trước đó, người ấy đã nói: “Tôi e mình đã hơi thiếu thận trọng,” hoặc dùng một vài câu nói hoa mỹ mà người ta dùng làm áo choàng cho việc làm sai trái của mình khi họ không chịu xưng điều ác trong tất cả sự trần trụi và xấu xí của nó. Hãy quăng bỏ những lá vả đi! Đức Chúa Trời ghê tởm chúng! Chính Ngài là Đấng phải mặc cho bạn! Và Ngài sẽ làm vậy bằng sự công chính của Con Ngài. Nhưng, nếu Ngài chấp nhận bạn, thì không được có nỗ lực nào nhằm làm nhẹ tội của bạn. Hãy gọi tội lỗi là tội lỗi, và, trong Sự Hiện Diện của Đấng Christ —

“Tội lỗi hiện ra đúng như bản chất của nó,”

và tội nhân thấy sự gớm ghiếc của nó và học biết ghét nó. Vậy thì, mỗi người phải biết gánh nặng riêng, nỗi đau buồn riêng, và đặc biệt là tội lỗi riêng của mình — để có thể xưng nó ra trước Đức Chúa Trời.

Vậy tất cả điều này dẫn đến đâu, hỡi Anh Em, Chị Em yêu dấu? Có lẽ bạn đã đến gặp tôi, hoặc gặp một trong các trưởng lão, về nỗi phiền muộn của mình. Chúng tôi không giúp được bạn nhiều, dầu chúng tôi vui lòng làm những gì có thể cho bạn. Nhưng bây giờ, hãy cố gắng làm rõ trong tâm trí mình toàn bộ nỗi phiền muộn ấy là về điều gì — hãy viết nó xuống rõ ràng trắng đen nếu có thể — rồi đem nó đến với Chúa. Thường thì trong những lời cầu nguyện của chúng ta có quá nhiều sự mơ hồ. Chúng ta thật sự không biết mình đang nhắm vào điều gì, và do đó, chúng ta trượt mục tiêu. Chúng ta không có ý tưởng rõ ràng về điều mình đang tìm kiếm nơi Chúa, và vì vậy, chúng ta không nhận được nó. Nhưng nếu chúng ta thật sự biết nỗi đau buồn của mình, biết gánh nặng của mình, biết tội lỗi của mình, và biết căn bệnh của chính lòng mình — rồi đem tất cả đến trước mặt Chúa, và nói: “Đó là nỗi phiền muộn của con, Chúa ơi. Con xưng nó trước mặt Ngài với một tấm lòng tan vỡ và một tâm linh thống hối,” thì sẽ không bao lâu trước khi Chúa, trong lòng thương xót, ban cho chúng ta sự bình an.

III. Bây giờ, thứ ba, và nói ngắn gọn, trong khi biết nỗi đau buồn của mình là điều tốt, THÌ CẦU NGUYỆN VỀ NÓ CÒN TỐT HƠN NỮA. Tôi đã đóng búa vào Chân Lý này của Đức Chúa Trời, nhưng bây giờ tôi muốn giáng vài nhát búa ngay trên đầu đinh.

Hỡi người bạn đang phiền muộn thân mến, không có sự giải thoát nào cho bạn như sự cầu nguyện. Và nếu bạn gần như tuyệt vọng, xin cho phép tôi trình bày sự việc với bạn thật nhẹ nhàng. Tôi sẽ cố gắng đưa đầu mỏng của chiếc nêm vào trước. Có lẽ, nếu bạn đến với Đức Chúa Trời, và cầu nguyện về nỗi phiền muộn của mình, bạn sẽ được giải thoát khỏi nó. Tôi nói, có lẽ. Hãy đặt nó như vậy, để bắt đầu. Bạn không thể mất gì, phải không, khi cầu nguyện với Đức Chúa Trời? Giả sử bạn đến với Chúa cùng nỗi đau buồn của mình — bạn không thể tệ hơn tình trạng hiện tại của mình, phải không? Bạn hiện đang ở trong một tình trạng buồn thảm như vậy, bị đè nặng đến nỗi nếu bạn xưng tội lỗi và nỗi sầu khổ của mình dưới chân yêu dấu của Ngài, và để chúng lại đó, bạn không thể ở trong một cảnh ngộ buồn thảm hơn hiện nay, phải không? Vậy thì, hãy nói theo nhà thơ —

“Tôi sẽ đến gần Vua đầy ân điển, Đấng có vương trượng ban sự tha thứ. Có lẽ Ngài sẽ truyền cho tôi chạm đến, và rồi kẻ cầu xin được sống! Có lẽ Ngài sẽ chấp nhận lời nài xin của tôi, có lẽ sẽ nghe lời cầu nguyện của tôi — nhưng nếu tôi phải hư mất, tôi sẽ cầu nguyện, và chỉ hư mất tại đó mà thôi. Tôi chỉ có thể hư mất nếu tôi đi. Tôi quyết tâm thử, vì nếu tôi ở xa, tôi biết mình chắc chắn phải chết đời đời.”

Có thể Chúa sẽ giải thoát bạn. Có nhiều người đã đến với Đức Chúa Trời dựa trên sức mạnh của một tiếng “có lẽ,” nhưng tiếng “có lẽ” ấy đã đủ để cuối cùng đưa người ấy lên Thiên Đàng! Bạn nhớ toàn thể dân Ni-ni-ve đã không có gì để nương cậy ngoài câu hỏi của vua họ: “Ai biết Đức Chúa Trời sẽ không xây lại và ăn năn, xây khỏi cơn nóng giận Ngài, hầu cho chúng ta khỏi chết?” Đó là một sợi chỉ rất nhỏ bé, “Ai biết?” Nhưng, nương cậy vào nó, họ đã đi và hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời — và chúng ta biết điều gì đã xảy ra sau đó — “Đức Chúa Trời thấy việc họ làm, rằng họ đã xây khỏi đường ác của mình. Đức Chúa Trời bèn ăn năn về họa mà Ngài đã phán sẽ làm cho họ, và Ngài không làm điều đó.” Chị em ơi, tôi muốn thì thầm câu hỏi ấy vào tai bạn, “Ai biết?” Anh em ơi, tôi muốn nắm tay bạn và nói với bạn: “Nào, đừng tuyệt vọng. Ai biết? Có thể Chúa cũng sẽ làm ơn cho bạn. Hãy đi và gieo mình dưới chân Ngài, và quyết tâm nằm tại đó, và hư mất tại đó, nếu bạn phải hư mất. Nhưng bạn sẽ không hư mất nếu bạn đến với Ngài.”

Hãy nhớ nữa rằng có Một Đấng hoàn toàn sẵn lòng lắng nghe bạn trọn vẹn, dầu nỗi phiền muộn và tội lỗi của bạn là gì, vì Chúa Giê-xu Christ đã biết tất cả về nỗi phiền muộn của bạn rồi —

“Đấng cùng chịu khổ với chúng ta vẫn còn giữ

Một lòng cảm thông với những nỗi đau của chúng ta

Và vẫn nhớ ở trên trời

Những giọt lệ, những cơn thống khổ và tiếng kêu khóc của Ngài.

Trong mỗi cơn đau xé lòng,

Đấng Chịu Khổ đã từng dự phần.

Ngài cảm thông trong nỗi sầu khổ của chúng ta,

Và ban sự cứu giúp cho kẻ chịu khổ.” Nếu bạn đến với tôi, tôi sẽ cố gắng cảm thông với bạn hết sức mình có thể. Nhưng có lẽ tôi sẽ thất bại, vì bạn có thể chìm sâu trong vũng bùn đến nỗi tôi có thể chưa bao giờ xuống thấp đến mức đó. Nhưng nếu bạn đến với Chúa Giê-xu Christ, bạn không bao giờ có thể chìm sâu trong sầu khổ như Ngài đã từng khi cơn thống khổ của Ngài khiến những giọt mồ hôi lớn như huyết rơi xuống và linh hồn Ngài “buồn bực cho đến chết.” Và, về phần tội lỗi của bạn, dầu nó đen tối đến đâu, nó cũng không quá đen tối đến nỗi Ngài không thể loại bỏ! Hãy đưa ra tội lỗi nào hơn hẳn Đấng Christ, nếu bạn có thể. Hãy nhớ lời tuyên bố vĩ đại của Ngài: “Mọi thứ tội và lời phạm thượng sẽ được tha cho loài người.” Ôi, đó là bạn, người phụ nữ đáng thương, phải không? Bạn có giống người phụ nữ mà chúng ta vừa đọc đến không? Bạn có cảm thấy mình là một tội nhân lớn như bà ấy, hay bạn thật sự là một phụ nữ thuộc hạng tồi tệ nhất? Và những kẻ tố cáo bạn có ở gần không, những kẻ, nếu bạn chối tội mình, sẽ đứng lên làm chứng chống lại bạn? Chúa Giê-xu phán với bạn: “Hãy đi, và đừng phạm tội nữa.” Hỡi linh hồn tội lỗi đáng thương, hãy đến với Chúa Giê-xu dầu bạn có mang trên mình tất cả những tội lỗi không thể nói ra chồng chất lên nhau! Và nếu bạn là một người đã phạm nhiều tội như tất cả những người còn lại trên thế giới cộng lại, thì cũng hãy đến! Chúa của tôi, Đấng đã mang trên vai Ngài tội lỗi của thế gian, hoàn toàn có thể cất bỏ tội lỗi của bạn —

“Nếu mọi tội lỗi loài người đã phạm

Trong tư tưởng, lời nói, hay việc làm

Từ khi các thế giới được dựng nên, hay thời gian bắt đầu,

Bị chất lên đầu một tội nhân đáng thương,” thì huyết của Chúa Giê-xu Christ vẫn có thể xóa sạch tất cả trong một khoảnh khắc, đến nỗi dầu người ta tìm kiếm chúng, cũng sẽ không bao giờ tìm thấy chúng nữa! Ôi, ước gì bạn chịu đến và tin cậy Chúa Giê-xu Christ!

“À,” có người nói, “đó chính là khó khăn của tôi — tôi không thể tin cậy Ngài.” Nếu bạn nói như vậy, bạn và tôi sẽ bất hòa ngay lập tức! Nếu bạn nói với tôi rằng bạn không thể tin cậy cha tôi, tôi sẽ nói: “Cha tôi là một người chân thật và danh dự. Ông trả nợ và ông không bao giờ nói dối! Và tôi sẽ không để bạn nói, ‘Tôi không thể tin cậy ông.’” Nhưng dầu bạn gọi cha tôi thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ không phẫn nộ bằng một nửa khi bạn nói với tôi rằng bạn không thể tin cậy Cứu Chúa của tôi! Xin cho biết, Ngài đã nói dối khi nào? Ngài đã bao giờ sai lời khi nào? Ngài đã bao giờ thất bại khi nào? Bạn nói bạn không thể tin cậy Ngài sao? Ôi, tôi cảm thấy nếu tôi có tất cả các linh hồn của các bạn hợp làm một, tôi có thể tin cậy Ngài với tất cả chúng! Vâng, nếu tôi có thể đưa vào thân thể này của mình tất cả các linh hồn mà Đức Chúa Trời đã từng tạo dựng, tôi sẽ tin cậy Ngài với toàn bộ khối lượng đó, vì tôi tin chắc rằng không ai từng tin cậy Ngài quá mức! Bạn không bao giờ có thể tin về Đấng Christ một điều tốt đẹp đến nỗi nó không đúng sự thật! Giả sử bạn tin rằng Ngài có thể tha thứ cho bạn — Ngài sẽ làm điều đó! Ngài sẽ không bao giờ để đức tin của bạn vượt quá điều Ngài sẽ làm. Nếu bạn tin rằng Ngài sẽ rửa bạn để bạn sẽ trắng hơn tuyết, Ngài sẽ làm điều đó! Đức tin và Đấng Christ thường chạy đua, nhưng Đấng Christ luôn thắng, vì, nếu đức tin bay như gió, Đấng Christ chớp như tia chớp và Ngài vượt qua nó. Bạn hoàn toàn không thể tin một điều quá tốt về Ngài. Ngay bây giờ, hãy thử xem bạn có thể làm vậy không! Chân Lý ấy của Đức Chúa Trời há chẳng nên khích lệ bạn sao, hỡi người đang ngã lòng đáng thương?

Điều tốt nhất bạn có thể làm là nhớ rằng có một cánh cửa mở cho mọi linh hồn đang sống. Vậy hãy đến gần Đức Chúa Trời. Không có rào cản nào trên đường, và có một câu Kinh Thánh phước hạnh, ở cuối Sách này, nói rằng: “Ai muốn, cứ đến nhận nước sự sống miễn phí.” Một lần tôi thấy một người, trong một tòa án, được gọi lên bục nhân chứng, nhưng người ấy không thể lách qua đám đông. Vì vậy thẩm phán nói với nhân viên tòa án, và nhân viên ấy nói với mọi người: “Hãy để anh ta đến! Hãy để anh ta đến! Hãy để anh ta đến!” Và sau khi ông nói vậy, một lối hẹp nhỏ bắt đầu được mở ra cho người ấy, và thế là người ấy len lỏi đi lên. Bây giờ ở đằng kia có một tội nhân đáng thương, và có một nghìn ma quỷ ở giữa người ấy và Đấng Christ! Nhưng khi Đấng Christ nói với chúng: “Hãy để người ấy đến! Hãy để người ấy đến! Hãy để người ấy đến!” chúng phải mở một lối đi cho người ấy. Khi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta còn ở trên đất, vào ngày lớn của kỳ lễ, Ngài đã đứng và kêu lên: “Nếu người nào khát, hãy đến cùng Ta mà uống.” Ai sẽ nói với Ngài: “Chúa ơi, con là người đó! Con đang khát và Ngài phán, ‘Hãy để người ấy đến’”? Nếu bạn nói vậy, ai ở đó có thể ngăn bạn đến với Ngài? Ôi, nếu chính kẻ cầm đầu ma quỷ đứng chắn ngay trên đường bạn, nhưng nếu Chúa Giê-xu Christ phán, “Hãy để người ấy đến,” thì bạn sẽ đến!

Chẳng phải Ngài đã phán từ lâu, “Phải có sự sáng,” và bóng tối nguyên thủy, đã kéo dài suốt bao thời đại, biến mất trong chốc lát sao? Vậy, nếu Chúa phán, “Hãy để người ấy đến,” thì tất cả những kẻ chống đối bạn và cố giữ bạn lại phải bị đánh đổ, vì bạn sẽ đến! Hãy tin cậy Chúa Giê-xu, hỡi người bạn thân mến! Hãy tin cậy nơi danh của Chúa của tình yêu và lòng thương xót, Đấng đang nhìn bạn, một khối khốn khổ đáng thương, bầm dập, tan vỡ, bị xiềng xích. Tôi nài xin bạn, hãy hướng mắt về Đấng Christ. Hỡi cây gai đang bốc khói đáng thương kia, nếu bạn không có gì ngoài khói, và khói ấy không mấy thơm tho, nhưng Chúa Giê-xu Christ phán rằng Ngài sẽ không dập tắt bạn! Hỡi cây sậy đã dập đáng thương kia, mà trong tình trạng hiện tại không thể phát ra âm nhạc nào, tôi nói với bạn rằng Ngài vẫn sẽ khiến âm nhạc phát ra từ bạn! Chỉ hãy nhìn lên Ngài, hỡi người đang phiền muộn đáng thương, vì Ngài biết cách băng bó những người có lòng tan vỡ, và chữa lành vết thương của họ, và qua đó, làm vinh hiển chính Ngài. Ôi, ước gì có thêm một lời cầu nguyện nữa, dầu đó là lời cầu nguyện cuối cùng của bạn! Hãy thở ra lời ấy. Tôi biết Sa-tan sẽ cố gắng hết sức để ngăn bạn. Nó sẽ nói: “Vô ích thôi! Bạn đã cầu nguyện nhiều tháng rồi! Bạn đã cầu nguyện nhiều năm rồi!” Vâng, nhưng lần này hãy cầu nguyện như bạn chưa từng cầu nguyện trước đây! Có lẽ bạn đã ngước mắt lên một linh mục, hay một con người, hay một Giáo Lý, hay một tín điều — bây giờ hãy chỉ nhìn thẳng đến Chúa Giê-xu Christ! Đó là cách lời cầu nguyện được nghe trong những ngày xưa, khi họ nhìn về phía Đền Thờ! Và lời cầu nguyện của bạn sẽ được nghe khi bạn nhìn lên Cứu Chúa! “Ôi, nhưng hãy nhìn tôi đây!” bạn nói. Không, tôi không muốn nhìn bạn! Tôi muốn bạn nhìn lên Đấng Christ. “Ôi, nhưng thưa ông, tôi gian ác khủng khiếp! Tôi xưng điều đó với sự hổ thẹn.” Vâng, và có lẽ bạn còn tệ hơn gấp trăm lần so với điều bạn nghĩ về mình! Bạn là một loại người chẳng ra gì. Bạn là một tội nhân lạc lối, nhưng đó chính là lý do tôi muốn bạn tin nơi Ngài, “Đấng có thể cảm thương những người ngu dốt, và những người lạc đường.”

Tôi muốn bạn nhìn lên Ngài, Đấng đã đến thế gian với mục đích rửa những người da đen này cho trắng, và lấy những vết đốm khỏi những con báo này, và khiến chúng trở nên như chiên con! Chúa của tôi đã không đến thế gian để làm một thầy thuốc chỉ chữa những cơn đau ngón tay và những bệnh vặt nhỏ! Ngài đã đến để làm sạch những người phung, trừ quỷ, khiến kẻ chết sống lại — ngay cả La-xa-rơ, người đã bắt đầu thối rữa! Ôi, Ngài là một Cứu Chúa vinh hiển đến nỗi tôi không thể nói lời ca ngợi Ngài đủ lớn tiếng, dầu việc nói về Ngài sưởi ấm chính lòng tôi! Giọng tôi đã khàn khi tôi bắt đầu bài giảng và tôi nghĩ mình khó có thể giảng xong, nhưng, với một chủ đề như vậy, tôi quên mọi sự yếu đuối và đau đớn! Vâng, hãy đỡ tôi dậy ngay cả khi tôi đang hấp hối, để tôi có thể ngồi dậy trên giường và bắt đầu ca ngợi Ngài! Chưa bao giờ có một tội nhân nào lớn bằng một nửa Đấng Christ là Cứu Chúa! Hãy đến và đo tội nhân, nếu bạn muốn, từ đầu đến chân, và vòng quanh. Hãy làm cho người ấy thành một tội nhân to lớn như voi, nhưng vẫn có chỗ cho người ấy trong Chiếc Tàu, là Đấng Christ Giê-xu! Có chỗ trong lòng Chúa Giê-xu cho kẻ tồi tệ nhất trong những kẻ tồi tệ! Ôi, ước gì bạn chịu hướng mắt về Ngài và cầu nguyện với Ngài từ tận đáy lòng mình và tin cậy Ngài bằng cả linh hồn mình!

Tôi kết thúc bằng cách nói rằng những ai làm điều này sẽ tìm được sự an nghỉ cho linh hồn mình. Lời thỉnh cầu của Sa-lô-môn là họ sẽ được tha thứ. “Xin Ngài từ Thiên Đàng, nơi Ngài ngự, lắng nghe, và tha thứ.” Vâng, và mọi điều khác mà một tội nhân cần đều sẵn sàng cho người ấy khi người ấy đến với Đấng Christ. Tôi không biết — tôi không thể nói — tất cả những gì bạn cần, nhưng tôi biết rằng tất cả những gì bạn có thể cần từ đây đến Thiên Đàng đều được để dành cho bạn trong Đấng Christ Giê-xu! Tôi đã dùng minh họa này trước đây. Đây là một em bé đáng thương mà chúng ta đã nhặt lên trên đường phố. Chúng ta sẽ làm gì với nó? Đứa trẻ này cần gì? À, nó cần được tắm rửa — hãy xem nó bẩn thỉu thế nào, vì nó đã nằm trong rãnh nước. Nó cần thức ăn, sinh linh nhỏ bé đáng thương — hãy xem nó gầy mòn thế nào. Nó cần quần áo tử tế — hãy xem những mảnh giẻ rách của nó. Tôi sẽ phải tiếp tục nói rất lâu và các bà mẹ đang nghe tôi có thể nói: “Ông ấy không biết nhiều về điều em bé cần.” Nhưng tôi sẽ cho các bạn thấy tôi biết, vì trong một câu duy nhất tôi sẽ nói cho các bạn điều đứa trẻ ấy cần! Nó cần MẸ NÓ! Và khi nó có được mẹ nó, nó đã có mọi thứ. Khi mẹ nó tìm thấy nó, thì nó được chu cấp! Và điều bạn cần, hỡi linh hồn thân mến, là sự tha thứ, sự tẩy sạch, quần áo, sự huấn luyện, sự nên thánh — nhưng tôi sẽ không kể lại tất cả. Điều bạn cần là CỨU CHÚA CỦA BẠN! Bạn cần Chúa Giê-xu và nếu bạn có được Chúa Giê-xu, bạn sẽ không bao giờ có một nhu cầu nào nằm ngoài Đấng Christ! Bạn sẽ không bao giờ có một sự cần thiết nào không nằm trong vòng tròn vô song của sự đầy đủ khôn tả của Ngài! Ôi, hãy tiếp nhận Đấng Christ vào lòng bạn và vận mệnh của bạn đã thành! Bạn có mọi điều bạn cần cho thời gian và cho cõi đời đời, khi Chúa Giê-xu Christ đã thuộc về bạn! Ôi, ước gì bạn chịu lao mình đến với phước hạnh lớn lao này!

“Tôi sợ không dám đến,” có người nói. Vậy hãy cứ đến trong run rẩy và sợ hãi — chỉ hãy đến. “Nhưng tôi sợ mình sẽ bị đuổi ra nếu tôi đến.” Ôi, nhưng bạn không được nuôi dưỡng nỗi sợ đó, vì Ngài đã phán: “Kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ không đuổi ra ngoài đâu.” “Nhưng giả sử tôi tình cờ không phải là một trong những người thuộc loại đúng thì sao?” Cứ đến như vậy, dầu bạn thuộc loại đó hay không, vì Đấng Christ sẽ không đuổi bạn ra nếu bạn chỉ chịu đến với Ngài! Khi một người rất đói, nếu người ấy lấy bánh không phải của mình và ăn, sẽ không ai lấy nó lại khỏi người ấy, vì người ấy đã giữ nó quá chắc chắn. Vậy, nếu bạn đến và tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ vào chính linh hồn mình, không ai có thể lấy Ngài khỏi bạn! “Ôi, hãy nếm xem Đức Giê-hô-va tốt lành dường bao!” Và người thật sự ăn nuốt Ngài đã tiếp nhận Ngài đến nỗi sẽ không bao giờ mất Ngài. Ôi, ước gì tất cả những ai còn xa lạ với Ngài chịu làm vậy ngay giờ này. Nguyện Chúa ban phước cho tất cả các bạn, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 7:53; 8:1-11.

Giăng 7:53; Giăng 8:1: Và mỗi người trở về nhà mình. Chúa Giê-xu lên núi Ô-li-ve. Nghĩa là, như mỗi người về nhà mình để nghỉ ngơi, Chúa Giê-xu cũng tìm được sự nghỉ ngơi trong sự cầu nguyện kín nhiệm trên núi Ô-li-ve. Ở đây có một sự tương phản rất nổi bật. Thật đáng tiếc khi cái cưa phân chia đã cắt ngay giữa những câu liên tiếp duyên dáng như vậy.

2. Vừa sáng sớm, Ngài lại đến trong Đền Thờ, và cả dân chúng đều đến với Ngài; Ngài ngồi xuống và dạy họ. Đó luôn là tư thế ở phương Đông — các thầy giáo ngồi, và những người nghe đứng. Một ngày nào đó chúng ta có thể phải thử kế hoạch đó — nó có thể tốt hơn cho tôi, và cũng cho bạn! Có lẽ sẽ ít buồn ngủ hơn, nếu hội chúng phải đứng để nghe sứ điệp của người giảng.

3, 4. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si dẫn đến Ngài một người phụ nữ bị bắt đang ngoại tình; và khi họ đã đặt bà ở giữa, họ nói với Ngài: Thưa Thầy, người phụ nữ này bị bắt quả tang đang ngoại tình. Họ làm điều này chỉ để gài bẫy Cứu Chúa — không phải vì họ muốn học điều gì từ Ngài, hay làm điều tốt nào cho người phụ nữ này, hay thậm chí bênh vực đạo đức. Đó đơn giản là một nỗ lực nhằm gài bẫy Ngài.

5, 6. Vả, Môi-se trong Luật Pháp đã truyền cho chúng tôi rằng những người như vậy phải bị ném đá: nhưng Thầy nói sao? Họ nói điều này để thử Ngài, hầu có cớ tố cáo Ngài. Họ có thể tố cáo Ngài theo cả hai cách. Nếu Ngài đồng ý cho họ ném đá người phụ nữ, họ sẽ buộc tội Ngài vi phạm luật La Mã. Nhưng nếu Ngài nói rằng bà không nên bị ném đá, thì họ sẽ nói rằng Ngài khác với Môi-se và gạt bỏ Luật Pháp của Đức Chúa Trời.

6, 7. Nhưng Chúa Giê-xu cúi xuống, lấy ngón tay viết trên đất, như thể Ngài không nghe họ. Vậy khi họ cứ hỏi Ngài, Ngài đứng thẳng lên, và nói với họ: Ai trong các ngươi không có tội, hãy ném đá bà ấy trước hết. Câu nói đó hẳn đã lóe lên như một thanh gươm rút ra, sắc như dao cạo, xuyên qua chính giữa họ! Đây là những người có lẽ đã sống trong tội lỗi gớm ghiếc, nhưng họ đã dẫn người phụ nữ tội lỗi đáng thương này đến với Chúa Giê-xu và đưa ra lời tố cáo đó chống lại bà.

8. Và Ngài lại cúi xuống, và viết trên đất. Sau khi Ngài bắn phát đạn nóng đỏ duy nhất đó, Ngài chờ đợi cho đến khi nó tạo ra hiệu quả xứng đáng.

9. Và những người nghe điều đó, bị lương tâm mình cáo trách, lần lượt đi ra, bắt đầu từ người lớn tuổi nhất, cho đến người cuối cùng; và Chúa Giê-xu ở lại một mình, và người phụ nữ đứng ở giữa. Họ để bà ở lại một mình với Chúa Giê-xu ở giữa nơi mà đám đông tội lỗi đã bỏ đi trong sự hổ thẹn lặng lẽ.

10. 11. Khi Chúa Giê-xu đã đứng thẳng lên, và thấy không ai ngoài người phụ nữ, Ngài nói với bà: Hỡi phụ nữ kia, những kẻ tố cáo ngươi ở đâu? Không ai định tội ngươi sao? Bà nói: Thưa Chúa, không ai cả. Và Chúa Giê-xu nói với bà: Ta cũng không định tội ngươi: hãy đi, và đừng phạm tội nữa. Ngài đã định tội tội lỗi — chính đời sống trong sạch và thánh khiết của Ngài là sự định tội tốt nhất cho tội lỗi đó. Nhưng, về phần tội nhân, Ngài đã không đến để định tội, mà để tha thứ. Chính lời tuyên bố của Ngài là: “Con Người đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất.”

Cách Cử Hành Tiệc Thánh Cho Đúng

(No. 2638)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 3 THÁNG 9, 1899.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 4 THÁNG 6, 1882.

“Vì tôi đã nhận nơi Chúa điều tôi cũng đã truyền lại cho anh em. Ấy là Chúa Giê-xu, trong đêm Ngài bị nộp, lấy bánh: và khi Ngài đã tạ ơn, Ngài bẻ nó ra và phán rằng: Hãy lấy, hãy ăn: này là thân thể Ta, vì các ngươi mà bị tan vỡ: hãy làm điều này để nhớ đến Ta. Cũng vậy, sau khi ăn tối, Ngài lấy chén, phán rằng: Chén này là giao ước mới trong huyết Ta: hễ khi nào các ngươi uống, hãy làm điều này để nhớ đến Ta. Vì hễ khi nào anh em ăn bánh này, và uống chén này, thì anh em rao truyền sự chết của Chúa cho đến khi Ngài đến.” I Cô-rinh-tô 11:23-26.

CHÚNG TA hoàn toàn không tôn trọng các nghi thức của loài người trong tôn giáo. Bất cứ điều gì chỉ do các hội thánh, hay các hội đồng, phát minh ra, đều hoàn toàn không có giá trị gì với chúng ta. Chúng ta biết hai nghi thức do Chúa Giê-xu Christ thiết lập — phép báp-têm cho Tín Đồ và Tiệc Thánh. Và chúng ta hoàn toàn ghê tởm và bác bỏ mọi điều giả danh là thánh lễ thuộc mọi loại. Và vì chúng ta cử hành hai nghi thức này, và chỉ hai nghi thức này mà thôi, chúng ta càng quan tâm hơn rằng chúng phải được sử dụng đúng cách và được hiểu đúng đắn, và rằng chúng phải phục vụ cho việc gây dựng những người tham dự. Chúng ta muốn những người chịu phép báp-têm hiểu ý nghĩa của nghi thức đầy biểu cảm đó — rằng họ, đã chết với Đấng Christ, cũng phải bị chôn với Ngài và sống lại với Ngài để bước đi trong sự mới mẻ của sự sống. Và khi chúng ta cử hành Tiệc Thánh, chúng ta cảm thấy một ao ước sâu sắc và tha thiết rằng không ai nên đến Bàn Tiệc trong sự không biết ý nghĩa của việc cử hành — hoặc rằng, ít nhất, sự không biết không phải là một cớ để ăn uống cách không xứng đáng — nhưng rằng chúng ta có thể hiểu điều mình đang làm và hiểu ý nghĩa thuộc linh của sự dạy dỗ bằng hình ảnh này, qua đó Chúa Giê-xu Christ muốn, cho đến cuối cùng của thời đại, nhắc Hội Thánh của Ngài nhớ đến Sự Hy Sinh vĩ đại của Ngài trên Thập Tự Giá.

I. Vậy, trước hết, tôi sẽ nói ngắn gọn về HÌNH THỨC CỦA TIỆC THÁNH.

Chúng ta không nghĩ rằng nơi bữa tiệc ấy được cử hành có ý nghĩa quan trọng chút nào. Nó hoàn toàn có giá trị và hữu ích như nhau trong căn phòng riêng của bạn, trong phòng ngủ của bạn, hay trong phòng khách của bạn, cũng như tại bất kỳ nơi nào mà các Cơ Đốc nhân thường nhóm họp. Chúng ta không coi trọng thời gian cử hành nó như một số người, nhưng chúng ta ngạc nhiên rằng những người thuộc Giáo Hội Cao lại chống đối việc hiệp thông vào buổi tối, vì, nếu có thể trích dẫn từ Kinh Thánh một thời gian rõ ràng nào để dự nó, thì đó chắc chắn là buổi tối! Tôi muốn hỏi những người theo Nghi Lễ liệu họ có thể tìm thấy bất kỳ trường hợp nào, trong những điều thánh hay phàm tục, về một bữa ăn tối được ăn trước bữa sáng — cho đến khi họ phát minh ra thực hành vô lý đó! Không có thời gian nào giống với dịp đầu tiên khi Thầy đã cử hành nghi thức với các môn đồ Ngài hơn là buổi tối của ngày. Chính khi đó Ngài đã quy tụ 12 Sứ Đồ lại và thiết lập bữa tiệc tưởng niệm phước hạnh này! Tại Em-ma-út, cũng vậy, chính vào lúc cuối ngày Ngài đã được hai môn đồ Ngài nhận biết khi Ngài bẻ bánh. Hẳn phải là sự mê tín thuần túy, hoàn toàn không có cơ sở trong Kinh Thánh, khi nói với chúng ta rằng Tiệc Thánh chỉ có thể được tiếp nhận đúng cách vào buổi sáng và rằng chúng ta không nên ăn bất cứ thứ gì trước khi dự các biểu tượng thánh! Chúng ta bác bỏ mọi điều vô lý như vậy, vì chúng ta không tìm thấy thẩm quyền nào cho nó trong tiêu chuẩn duy nhất mà chúng ta công nhận, đó là Lời Được Linh Cảm của Đức Chúa Trời! Hãy xem Lời ấy dạy chúng ta điều gì về nghi thức này.

Chúng ta học được, trước hết, rằng Tiệc Thánh nên bắt đầu bằng sự tạ ơn. Rõ ràng chính Thầy đã bắt đầu nó như vậy — “Ngài lấy bánh và tạ ơn.” Xuyên suốt Bữa Tiệc, cảm xúc biết ơn nên được vận dụng tích cực. Điều dự định là chúng ta nên tạ ơn về bánh — đồng thời tạ ơn còn nhấn mạnh hơn nữa về thân thể thánh mà nó tượng trưng. Rồi chúng ta cũng nên tạ ơn về chén và về huyết quý báu nhất được tượng trưng cho chúng ta trong đó. Chúng ta không thể cử hành Tiệc Thánh đúng cách trừ khi chúng ta đến bàn tiệc, chúc tụng, ca ngợi, tôn vinh và thờ phượng Cứu Chúa của mình — ca ngợi Ngài ngay cả vì đã thiết lập một kỳ lễ tưởng niệm như vậy — một nghi thức tưởng niệm như vậy để giúp đỡ trí nhớ yếu đuối của chúng ta! Và ca ngợi Ngài còn hơn nữa vì đã ban cho chúng ta một điều phước hạnh như vậy để ghi nhớ, là chính Sự Hy Sinh vĩ đại của Ngài cho tội lỗi của chúng ta.

Sau sự tạ ơn, rất rõ ràng là Chúa Thiêng Liêng của chúng ta đã bẻ bánh. Chúng ta khó biết loại bánh nào đã được dùng trong dịp đó. Nó có lẽ là chiếc bánh vượt qua mỏng của người Do Thái, nhưng không có điều gì được nói trong Kinh Thánh về việc dùng bánh có men hay bánh không men, và vì vậy, việc chúng ta dùng loại nào cũng không quan trọng! Ở đâu không có nghi thức, ở đó không có nghĩa vụ, và vì vậy, chúng ta được tự do dùng loại bánh mà chúng ta vẫn thường ăn. Khi Thầy đã bẻ bánh, Ngài trao nó cho các môn đồ Ngài, và phán: “Hãy lấy, hãy ăn.” Và tất cả họ đều cùng tham dự ăn nó. Và điều này, xin lưu ý, là thiết yếu cho việc cử hành Tiệc Thánh cho đúng, đến nỗi, khi linh mục, trong lúc cử hành “thánh lễ,” lấy chiếc bánh mỏng, vốn không phải là bánh và vốn ông không bẻ, nhưng chính ông ăn cả chiếc, thì không có Tiệc Thánh ở đó! Dầu nó có thể được gọi là gì, nó không phải là Tiệc Thánh. Trong việc ăn bánh, phải có sự tham dự của một số môn đồ trung tín, tin kính của Đấng Christ có mặt ở đó, nếu không đó không phải là nghi thức mà Chúa đã thiết lập.

Điều đó đã xong, việc tiếp theo là, “Cũng vậy, Ngài lấy chén.” Nghĩa là, cũng theo cách tạ ơn như vậy, chúc tụng Đức Chúa Trời về trái của cây nho, từ đó trở đi sẽ là biểu tượng của huyết đã đổ ra của Ngài. Chúng ta cũng nên làm như vậy. Ca ngợi Chúa không phải là điều vô ích, dầu chúng ta làm điều đó hai lần, ba lần — vâng, và mười nghìn lần! Tác giả Thi Thiên đã nói thật hay: “Hãy ca ngợi Đức Giê-hô-va: vì ca ngợi Đức Chúa Trời chúng ta là điều tốt; vì điều ấy là dễ chịu; và sự ca ngợi là xứng hợp.” Đặc biệt xứng hợp là chúng ta ca ngợi Đức Chúa Trời khi chúng ta đang tưởng nhớ đến món quà không thể nói ra của Con Một và rất yêu dấu của Ngài!

Rồi đến việc dự chén — trái của cây nho — mà Thầy đã phán rõ ràng: “Tất cả các ngươi hãy uống nó.” Vì vậy, khi Giáo Hội La Mã cất chén khỏi dân chúng và từ chối nó cho họ, thì không có việc cử hành Tiệc Thánh, vì một phần thiết yếu khác của nghi thức bị bỏ ra. Nó có thể là “thánh lễ,” hay nó có thể là bất cứ điều gì khác, nhưng nó không phải là Tiệc Thánh của Chúa! Phải có sự tham dự của tất cả các tín đồ trong chén, cũng như trong bánh, nếu không sự chết của Chúa không được bày tỏ, hay rao truyền theo mạng lệnh thánh khiết và phước hạnh nhất của Đấng Christ.

Hơn nữa, để đây thật sự là Tiệc Thánh của Chúa, nó phải được cử hành để tưởng nhớ Đấng Christ, Đấng đã phán với các môn đồ Ngài: “Hãy làm điều này để nhớ đến Ta.” Từ đó chúng ta học biết rằng chỉ những ai biết Ngài mới được đến Bàn của Ngài, vì làm sao chúng ta nhớ được điều mình chưa từng biết? Và làm sao chúng ta nhớ được Ngài khi chúng ta chưa từng trò chuyện với Ngài và chưa từng tin nơi Ngài? Bạn không đến Tiệc Thánh của Chúa để nhận được đức tin — bạn phải có đức tin trước — nếu không, bạn không có quyền đến gần nơi thánh này. Bạn làm gì ở đây? Nếu bạn cho rằng đây là một thánh lễ cứu rỗi, tôi phải nói với bạn điều Đấng Christ đã nói với người Sa-đu-sê: “Các ngươi lầm, vì không biết Kinh Thánh.” Sự cứu rỗi đến với chúng ta qua đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và là kết quả của công tác hiệu năng của Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong chúng ta. Tiệc Thánh này là một thánh lễ dạy dỗ sâu sắc cho những người đã được cứu, nhưng những ai chưa được tái sinh và chưa, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, trở thành thành viên trong gia đình của Chúa, thì không có quyền ở đây. Những người ăn Lễ Vượt Qua là những người sinh ra trong nhà thầy tế lễ, hoặc được mua bằng tiền của thầy tế lễ — và nếu bạn đã được sinh ra trong nhà của Đấng Christ, hoặc được mua bằng huyết của Đấng Christ — nếu bạn biết, qua kinh nghiệm phước hạnh, ý nghĩa của sự tái sinh và sự cứu chuộc, thì bạn có thể đến Bàn Tiệc Thánh. Nhưng nếu không, như Lễ Vượt Qua chỉ dành cho Y-sơ-ra-ên, thì bữa tiệc này cũng là bữa tiệc gia đình dành cho những người thuộc về Chúa Giê-xu Christ — không ai khác được đến đó! Nếu họ cứ đến, họ sẽ tự chuốc lấy nguy hiểm vì ăn và uống cách không xứng đáng, vì họ không thể phân biệt thân thể của Chúa.

Tôi vừa trình bày với bạn một bản tóm tắt rất ngắn gọn về cách cử hành Tiệc Thánh của Chúa, như chúng ta tìm thấy trong Tân Ước. Bạn thấy tôi không nói gì về chén thánh, hay đĩa thánh, hay về việc thánh hiến các vật liệu, hay việc giơ cao bánh thánh và tất cả những thứ rác rưởi của La Mã mà một số người coi trọng đến thế. Lý do tôi im lặng là vì Kinh Thánh không nói gì về những điều này. “Hãy theo luật pháp và lời chứng: nếu họ không nói theo lời này, ấy là vì trong họ không có ánh sáng.” Hãy dẹp bỏ mọi sự thêm thắt của mê tín — chúng chỉ là bụi và rỉ sét tích tụ qua các thời đại, và chúng làm hư hỏng và phá hoại sự tinh khiết của thánh lễ chính Đấng Christ đã lập! Mối quan tâm lớn của chúng ta phải là cử hành nó đúng y như Ngài đã truyền lại cho chúng ta, theo chính mạng lệnh của Ngài: “Hãy làm điều này để nhớ đến Ta” — chứ không phải một điều gì khác thay vào chỗ đó.

II. Bây giờ, thứ hai, từ bản văn của chúng ta, tôi rút ra SỰ QUAN TRỌNG CỦA TIỆC THÁNH CỦA CHÚA.

Trước hết, vì nó đã được chính Chúa bày tỏ. Phao-lô viết cho người Cô-rinh-tô: “Vì tôi đã nhận nơi Chúa điều tôi cũng đã truyền lại cho anh em.” Ma-thi-ơ, Mác, Lu-ca và Giăng đều ở gần Phao-lô, và tuy lúc ấy họ chưa viết các sách Phúc Âm của mình, ông vẫn có thể học từ họ cách Đấng Cứu Thế đã lập Tiệc Thánh. Nhưng, như thể Đấng Christ không muốn để điều này đến qua tay người khác, Ngài đã vui lòng tuyên bố với Phao-lô cách cá nhân — với chính Phao-lô — cách trực tiếp và rõ ràng, về cách phải cử hành Tiệc Thánh. Sứ đồ nói: “Tôi đã nhận nơi Chúa” — không phải “chúng tôi” — không phải “tôi và các sứ đồ cùng môn đồ khác,” mà là — “Tôi đã nhận nơi Chúa,” cho thấy một sự mặc khải cá nhân xác định từ Đấng Christ về vấn đề này. Sau khi Chúa Giê-xu đã lên trời vinh hiển, những sự mặc khải của Ngài rất ít, nhưng đây là một trong số đó. Vì vậy, Ngài muốn các môn đồ của Ngài chú ý đúng mức đến vấn đề quan trọng này mà Ngài đã đặc biệt bày tỏ cho Phao-lô như vậy. Hỡi những người yêu dấu, tôi thường run sợ cho những ai can thiệp vào các thánh lễ của Đấng Christ — họ thay đổi chúng, hoặc dời chúng khỏi vị trí thích hợp — rồi nói rằng những thay đổi của họ không quan trọng! Ma-ri đã nói với những người hầu tại Ca-na xứ Ga-li-lê: “Ngài biểu chi, hãy vâng theo cả.” Và ngày nay chúng ta cũng cần cùng một mạng lệnh ấy! Chúng ta không được thay đổi bất cứ điều gì Đấng Christ đã định, vì “nơi nào có lời của vua, nơi đó có quyền năng” và, trong Lời của Vua trên muôn vua, có quyền năng để kết án những ai thay đổi Lời Ngài. Bất cứ điều gì Đấng Christ đã truyền, chúng ta đều phải vâng theo — và vì Ngài đã đặc biệt quan tâm đến thánh lễ này, ban cho một sự mặc khải riêng biệt vượt trên sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh cho bốn tác giả Phúc Âm, chúng ta có thể chắc chắn rằng Ngài muốn bao quanh Tiệc Thánh này bằng sự trang trọng và thẩm quyền cao nhất.

Tôi đã nhắc đến điểm tiếp theo rồi, nhưng nó quan trọng đến nỗi tôi nhắc lại với bạn lần nữa, rằng Tiệc Thánh này đã được Chúa truyền dạy. Ngài phán: “Hãy làm điều này để nhớ đến Ta.” Và nữa: “Mỗi khi uống, hãy làm điều này để nhớ đến Ta.” Nếu tôi yêu Đấng Christ, tôi buộc phải giữ các điều răn của Ngài — và trong số các điều răn của Ngài, có điều răn này, nơi Ngài phán ở đây: “Hãy làm điều này.” Từ cách cư xử của một số Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu, tôi có thể tưởng rằng Chúa Giê-xu hẳn đã nói: “Đừng làm điều này,” nhưng vì Ngài đã nói: “Hãy làm điều này,” tôi sẽ tìm đâu ra lời bào chữa cho những người hoặc chưa bao giờ làm điều đó, hoặc, là dân sự của Ngài, lại làm điều đó hiếm hoi đến nỗi Ngài không thể nói với họ: “Mỗi khi uống, hãy làm điều này để nhớ đến Ta,” mà Ngài có thể nói đúng hơn: “Hãy làm điều này càng hiếm khi càng tốt khi các ngươi uống,” vì ý niệm về sự thường xuyên không hề có trong cách họ cử hành nó? Nhưng, hỡi bạn hữu thân mến, điều Đấng Christ đã bày tỏ và truyền dạy, thì những người yêu dấu của Ngài phải vâng theo!

Xin cũng lưu ý rằng bữa tiệc này đã được chính Đấng Christ lập, và chính Ngài đã nêu gương đầu tiên cho việc cử hành nó. Về phép báp-têm, bạn nhớ Ngài đã phán thế nào: “Bây giờ làm như vậy là phải, vì chúng ta cần làm trọn mọi việc công chính,” và như vậy Ngài đã nêu gương cho chúng ta trong vấn đề đó. Và, trong Tiệc Thánh, chính Ngài là Đấng đầu tiên chúc phước và bẻ bánh. Chính Ngài là Đấng đầu tiên truyền chén và phán: “Chén này là giao ước mới trong huyết Ta.” Nếu Ngài đã ban mạng lệnh và các sứ đồ là những người đầu tiên thực hiện, điều đó vẫn buộc chúng ta phải làm theo, nhưng vì, ngoài việc ban mạng lệnh về nó, chính Ngài đã nêu gương cử hành nó — ngồi ở giữa bàn, với mười hai sứ đồ xung quanh Ngài — tôi nghĩ Ngài đã đặt một vầng hào quang đặc biệt quanh thánh lễ này và chúng ta tuyệt đối không được quên, bỏ bê, hay khinh thường nó.

Xin cũng nhớ rằng Ngài đã lập nó vào một dịp rất đặc biệt. Theo tôi, thật cảm động khi đọc: “Chúa Giê-xu, trong đêm Ngài bị phản bội, đã lấy bánh.” Tôi không thể không lưu ý rằng sứ đồ rất cẩn thận khi nói ở đây: “Chúa Giê-xu.” Rất thường ông dùng danh “Đấng Christ” khi nói về Đấng Cứu Thế. Nhưng ở đây là “Chúa Giê-xu,” để cho thấy sự kính sợ và tôn kính mà sứ đồ cảm nhận khi, bởi đức tin, ông thấy Thầy mình tại Bàn Tiệc Thánh đầu tiên. Phao-lô không thể quên rằng, dù Chúa Giê-xu khi ấy là Chúa của muôn loài, Ngài đã bị phản bội trong chính đêm đó. Kẻ đã ăn bánh với Ngài đã giơ gót chống lại Ngài và bán Ngài lấy ba mươi miếng bạc! Thế nhưng, ngay cả khi sự chờ đợi về sự phản bội ấy và mọi điều nó kéo theo đang xé nát lòng Ngài, Ngài vẫn nhớ đến chúng ta và lập thánh lễ này để, bằng cách làm tươi mới ký ức của chúng ta về chính Ngài phước hạnh, chúng ta không bị bỏ mặc để cũng đóng vai kẻ phản bội, mà được giữ vững trong mọi lúc thử thách. Hỡi anh chị em, dường như với tôi, chúng ta phải đặc biệt cẩn thận cử hành một thánh lễ như thế này, được lập khi trái tim của Đấng Cứu Thế chúng ta đang tan vỡ vì đau khổ thay cho chúng ta!

Và xin cũng nhớ tầm quan trọng của thánh lễ này, vì động cơ cá nhân đặc biệt mà nó được lập — “Hãy làm điều này để nhớ đến” — nhớ đến điều gì? Nhớ đến Cơ Đốc giáo và các giáo lý cùng thực hành của nó sao? Không. Mà là “để nhớ đến Ta.” Bạn biết một điều trở nên thân thiết với bạn biết bao khi một người chồng sắp qua đời nói: “Hãy làm điều này, người yêu dấu của anh, để nhớ đến anh, khi anh đã chết và ra đi.” Tôi chắc chắn bạn không bao giờ không làm điều đó, nếu bạn có thể. Bạn biết điều đó ra sao với một người bạn đã rời xa bạn và để lại cho bạn một vật lưu niệm đừng-quên-tôi. Bạn trân giữ nó hết sức cẩn thận. Vật kỷ niệm rất quý giá vì cớ người bạn của bạn, và Chúa và Thầy yêu dấu của chúng ta đã đặt quanh Tiệc Thánh này tất cả vẻ đáng yêu của chính Ngài, tất cả sự nhân từ trong tình thương của Ngài dành cho chúng ta và tất cả sự dịu dàng cần có trong tình yêu của chúng ta dành cho Ngài. Nếu có bất cứ điều gì Ngài bảo bạn làm, bạn phải làm — nhưng khi đó là điều phải làm để nhớ đến Ngài, bạn phải làm — tình yêu của bạn thúc giục bạn làm điều đó! Bạn không xấu hổ sao nếu bạn không làm điều đó cách yêu thương, khiêm nhường, biết ơn và sốt sắng nhất có thể, xứng đáng với ký ức về Đấng đã yêu bạn và phó chính mình vì bạn? Tôi không muốn phải thúc giục bất kỳ Cơ Đốc nhân nào đến Bàn Tiệc Thánh — tôi cảm thấy như mình sẽ không làm gì để phá hỏng tính tự nguyện hoàn hảo của nó. Nếu bạn không yêu Ngài, đừng đến Bàn của Ngài! Nhưng nếu bạn yêu Ngài, hãy đến vì bạn yêu Ngài. Hãy đến vì bạn nhớ Ngài và vì bạn muốn được giúp đỡ để nhớ Ngài nhiều hơn nữa. Nếu không có điều gì về Ngài mà bạn muốn nhớ, đừng dám đến! Nhưng, nếu Ngài quý giá đối với linh hồn bạn, là niềm vui mừng tột độ và sự tin cậy của bạn. Nếu chính danh Ngài là âm nhạc cho tai bạn, mật ong cho miệng bạn và niềm vui cho lòng bạn, thì bạn không cần tôi thúc ép bạn đến Bàn của Ngài, mà bạn sẽ đến vì Ngài phán: “Hãy làm điều này để nhớ đến Ta.”

Còn một điều nữa làm tăng thêm tầm quan trọng của Tiệc Thánh này, đó là nó phải được cử hành “cho tới lúc Ngài đến.” Vậy nó không phải là một thánh lễ chỉ dành cho những thế kỷ Cơ Đốc đầu tiên, như thể là cây cầu giữa nghi lễ của Cựu Ước và tính thuộc linh của Tân Ước. Không, nó được định để cử hành “cho tới lúc Ngài đến.” Chúng ta phải tiếp tục nhóm lại tại Bàn của Ngài, dâng lời cảm tạ, bẻ bánh và rao truyền sự chết của Ngài cho tới khi tiếng kèn của thiên sứ trưởng làm chúng ta giật mình — và khi ấy chúng ta sẽ cảm thấy thật phước hạnh khi được thấy mình đang vâng lời nhớ đến Ngài lúc Ngài xuất hiện lần cuối! Khi Ngài đến với chúng ta, chúng ta sẽ nói: “Thưa Thầy phước hạnh, chúng con đã làm như Ngài đã truyền dạy chúng con. Chúng con đã giữ cho ký ức về Ngài sống động trong thế gian, cho chính mình và cho những người đã nhìn xem khi chúng con bẻ bánh và uống chén nhân danh Ngài. Và bây giờ chúng con vui mừng được thấy Ngài trong vinh hiển của Ngài.” Tôi không biết cuộc gặp gỡ giữa Đấng Christ và dân sự Ngài có thể xảy ra vào lúc nào tốt hơn là nếu Ngài đến khi họ đang nhóm lại tại Bàn của Ngài, vâng theo mạng lệnh của Ngài và bày tỏ sự chết của Ngài “cho tới lúc Ngài đến.”

Như vậy, tôi đã cố gắng, ngắn gọn nhất có thể, hướng dẫn về tầm quan trọng của Tiệc Thánh này. Tôi hy vọng Đức Thánh Linh sẽ ấn sâu Lẽ Thật của Đức Chúa Trời vào lòng bất kỳ ai chưa từng cử hành thánh lễ này trước đây, và Ngài sẽ dẫn họ tự hỏi, nếu họ thật sự là tín hữu trong Chúa Giê-xu, và là người yêu mến Chúa, làm sao họ có thể biện minh cho mình về sự bất tuân đối với điều Đấng Christ đã truyền dạy rõ ràng như vậy!

III. Nhưng bây giờ, thứ ba, chúng ta hãy tìm hiểu, CHÚNG TA PHẢI ĐẾN BÀN NÀY VỚI TINH THẦN NÀO?

Tôi xin nói, trước hết, chúng ta phải đến với tinh thần khiêm nhường sâu sắc. Anh chị em, theo tôi, thật là một điều làm hạ mình khi chúng ta cần bất cứ điều gì giúp mình nhớ đến Đấng Christ. Tôi không thấy bằng chứng nào tốt hơn cho sự thật rằng chúng ta chưa được nên thánh hoàn toàn, vì nếu chúng ta đã được như vậy, chúng ta sẽ không cần gì giúp mình nhớ đến Ngài. Than ôi, ký ức của chúng ta vẫn còn một sự bất toàn — và điều lạ lùng và buồn thảm nhất trong mọi điều — là về chính Chúa Giê-xu. Thật lạ lùng khi chúng ta lại cần bất cứ điều gì giúp mình nhớ đến Ngài. Đấng mà chúng ta mắc nợ quá nhiều, liệu có bao giờ bị chúng ta quên lãng không? Sự thật rằng thánh lễ này phải được cử hành để nhớ đến Ngài, “cho tới lúc Ngài đến,” là một bằng chứng làm hạ mình rằng cho tới biến cố vinh hiển ấy, ký ức của dân sự Ngài sẽ còn khiếm khuyết và họ sẽ cần vật lưu niệm đừng-quên-tôi gấp đôi này để nhắc họ nhớ đến Ngài, Đấng là Tất Cả trong Tất Cả của họ.

Tôi thấy gì trên Bàn đó? Tôi thấy bánh ở đó. Rồi tôi rút ra bài học làm hạ mình này — rằng tôi thậm chí không thể tự giữ mình có thức ăn thuộc linh. Tôi là một kẻ nghèo khổ, một kẻ ăn mày hoàn toàn, đến nỗi bàn của chính tôi không thể cung cấp cho tôi điều tôi cần và tôi phải đến Bàn của Chúa — và tôi phải nhận, qua Ngài, sự nuôi dưỡng thuộc linh mà linh hồn tôi cần. Tôi thấy gì trong chén? Tôi thấy rượu là dấu hiệu của huyết Ngài đã đổ ra. Điều đó nói với tôi điều gì ngoài việc tôi vẫn cần được tẩy sạch? Ôi, tôi vui mừng biết bao nơi bản văn phước hạnh ấy trong thư thứ nhất của Giăng — “Nếu chúng ta đi trong sự sáng, cũng như chính mình Ngài ở trong sự sáng, thì chúng ta giao thông với nhau.” Và rồi điều gì tiếp theo? Rằng chúng ta không cần xưng tội nữa vì chúng ta đã hoàn toàn sạch tội rồi sao? Không hề như vậy! “Và huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội.” Chúng ta vẫn cần suối tẩy sạch ngay cả khi chúng ta đang đi trong sự sáng, như Đức Chúa Trời ở trong sự sáng — và chúng ta cần đến đó mỗi ngày! Và thật là một ơn phước khi biểu tượng này bày tỏ nguồn cung cấp huyết thanh tẩy liên tục, nhờ đó chúng ta có thể được tẩy sạch luôn luôn! Khi chúng ta dự phần chén này, chúng ta phải làm như vậy cách khiêm nhường, vì đến Bàn của Chúa chúng ta như vậy là phải lẽ.

Nhưng, tiếp theo, chúng ta phải đến cách rất biết ơn. Một số người kéo dài bộ mặt khi nghĩ đến việc đến Bàn Tiệc Thánh, giống như bà Too-Good được mô tả trong Village Dialogues của Rowland Hill. Bà đã nhầm lẫn về tuần lễ mà thánh lễ sẽ được cử hành, nên bà không chơi bài trong tuần đó và giữ mình trong sạch lạ thường, tội nghiệp bà cụ. Và rồi, khi bà phát hiện, vào ngày Chúa Nhật, rằng mình đã nhầm lẫn về thời gian, bà nói rằng mình đã lãng phí cả tuần để chuẩn bị! Ôi, hỡi bạn hữu thân mến, tôi hy vọng chúng ta không biết gì về cách giữ lễ thánh như vậy. Chúng ta phải đến với một tâm trạng rất khác với điều đó, vì chúng ta không đến một bữa tiệc tang chế, mà đến những món sang trọng và tinh tế xứng đáng với một tiệc cưới! Vậy chúng ta hãy đến với lòng biết ơn, khi nói với nhau về Chúa chúng ta: “Ngài không ở đây, vì Ngài đã sống lại, vinh hiển thuộc về danh thánh của Ngài!” Những dấu hiệu tưởng nhớ này cho chúng ta biết Ngài đã đi đến nơi Ngài cần phải đi, để Đức Thánh Linh có thể giáng xuống trên chúng ta. Vì vậy, hỡi những người yêu dấu, hãy vui mừng ngay cả vì sự vắng mặt của Chúa bạn, vì thật tốt khi Ngài đã đi lên trong vinh hiển. Và, khi chúng ta đến Bàn, mỗi người cảm thấy mình là một tội nhân biết bao — mình không xứng đáng đến biết bao — mình không thích hợp ngồi với các thánh đồ biết bao — mỗi tấm lòng chẳng nên nói sao: “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời: và mọi điều ở trong ta, hãy chúc tụng danh thánh của Ngài”? Hai lần trong bữa tiệc, những lời cảm tạ đặc biệt phải được dâng lên — nhưng suốt bữa tiệc, lòng hãy đầy dẫy sự biết ơn thánh khiết và lời ngợi khen dâng lên

Đức Chúa Trời!

Nhưng, chúng ta chắc chắn phải đến Bàn với sự suy nghĩ sâu sắc. Có một số người, chúng ta được cho biết, không phân biệt thân thể của Chúa — chúng ta hãy suy nghĩ và cầu nguyện, kẻo chúng ta bị kể vào số họ. Nếu không có sự suy nghĩ đúng đắn, sẽ không có cảm xúc thuộc linh thật, và sẽ không có Tiệc Thánh của Chúa đối với bạn. Hãy nghĩ về những gì Đấng Cứu Thế của bạn đã chịu vì bạn, những gì Ngài đã làm cho bạn và những gì Ngài đã đi chuẩn bị cho bạn! Chúng ta hãy nhớ rằng bánh tượng trưng cho sự đau đớn của thân thể Ngài, rượu tượng trưng cho huyết của sự chuộc tội, nhờ đó chúng ta được tẩy sạch — rằng hai điều, tách rời nhau — thân thể tách khỏi huyết, tạo thành một biểu tượng rất gợi ý về sự chết vô song, nhờ đó chúng ta được sống! Hãy suy nghĩ nhiều tại Bàn, nhưng đừng nghĩ gì ngoài Đấng Christ! Hãy tập trung mọi ý tưởng của bạn hoàn toàn vào Ngài và như vậy bạn sẽ ăn bánh này và uống chén này để linh hồn bạn được tươi mới và ích lợi!

Nhưng hãy đến, nữa, với sự tiếp nhận lớn. Bạn biết đấy, đây là một bữa ăn. Chúng ta nhận bánh và rượu. Vậy, hãy đến Bàn cầu xin Chúa ban cho bạn ân điển để nuôi mình bằng chính Ngài cách thuộc linh, để bạn, bởi đức tin, có thể tiếp nhận Ngài vào phần sâu bên trong của mình — để trong linh hồn sâu thẳm nhất của bạn, bạn có thể có hiệu năng của sự sống Ngài và sự chết Ngài! Vậy hãy đến trống rỗng, vì như vậy bạn sẽ đủ điều kiện hơn để nuôi mình bằng Ngài. Hãy đến đói khát — như vậy bạn sẽ có khẩu vị lớn hơn đối với Đấng Christ. Hãy tiếp nhận Ngài trong mọi sự đầy dẫy của Ngài bằng một đức tin kỳ diệu tiếp nhận Ngài vào để làm niềm vui cho lòng mãi mãi.

Đó là tinh thần, vậy, mà chúng ta phải đến Bàn của Chúa. Nguyện Thánh Linh phước hạnh ở cùng bạn, hỡi anh chị em thân mến, để mọi người đến Bàn đều có thể đến với phong cách khiêm nhường, biết ơn, suy nghĩ sâu sắc, tiếp nhận ấy!

IV. Bây giờ tôi kết thúc bài giảng của mình bằng cách dành một hai phút nói về NHỮNG BÀI HỌC VĨ ĐẠI MÀ BỮA TIỆC NÀY CŨNG DẠY DỖ.

Bài học đầu tiên là, Chúa Giê-xu thuộc về chúng ta. Đã có một cuộc tranh luận lớn về câu này: “Đây là thân thể Ta, bị bẻ ra vì các ngươi.” Từ “bị bẻ ra” xuất hiện trong một số bản thảo cổ, nhưng chắc chắn nó là một sự thêm vào sau này. Nó không có trong một số bản thảo mà chúng ta buộc phải dựa vào để có bản văn chính xác của Tân Ước và, vì vậy, rất thích hợp, Bản Dịch Sửa Đổi đọc: “Đây là thân thể Ta, thuộc về các ngươi.” Và, theo tôi, cách dịch đó cho một ý tưởng mới rất đáng có. “Đây là thân thể Ta, thuộc về các ngươi.” Nghĩa là, Đấng Christ thuộc về bạn — chính Tiệc Thánh chẳng nói điều đó sao? Bánh tượng trưng cho thân thể Ngài thuộc về bạn — rượu tượng trưng cho huyết Ngài thuộc về bạn. Chúng ta biết nó thuộc về bạn vì bạn sẽ ăn nó. Không có gì chắc chắn thuộc về một người hơn những gì người ấy ăn hoặc uống. Tục ngữ của chúng ta nói: “Chiếm hữu là chín phần mười của luật pháp.” Và tôi tự hỏi, khi một người đã ăn hết một vật, thì đó là bao nhiêu phần của luật pháp? Không có sự cãi cọ pháp lý nào có thể tước đoạt điều đó khỏi người ấy. Dù có vụ kiện nào được đưa ra, cũng không thể lấy đi khỏi một người những gì người ấy đã ăn và, tương tự, khi chúng ta thật sự tiếp nhận Đấng Christ bằng đức tin, không thể cướp Ngài khỏi chúng ta. “Đây là thân thể Ta, thuộc về các ngươi.” Ôi, thật là một giáo lý phước hạnh! Hãy nắm lấy Lẽ Thật vĩ đại này của Đức Chúa Trời, mọi điều ở trong Đấng Christ đều thuộc về bạn! Mọi sự đầy dẫy của Thần Tính ở trong Ngài, “và từ sự đầy dẫy của Ngài, chúng ta thảy đều đã nhận, ân điển thêm ân điển.” Vinh hiển thuộc về danh Ngài vì điều này!

Bài học tiếp theo là huyết Ngài đã niêm phong Giao Ước. “Chén này là giao ước mới trong huyết Ta.” Tôi ước mình có một hai giờ để có thể nói với bạn về Giao Ước. Thật vô ích khi bắt đầu chủ đề vĩ đại đó trong vài phút còn lại của chúng ta. Đã có một Giao Ước nguyền rủa chúng ta — Giao Ước của Công Việc. Có một Giao Ước khác đã ban phước cho những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời và sẽ ban phước cho họ đến đời đời — Giao Ước của Ân Điển — và Giao Ước này đã được ký, niêm phong và phê chuẩn, trong mọi điều được sắp xếp tốt — và dấu ấn của nó là huyết của chính Con Đức Chúa Trời! Vì vậy nó sẽ đứng vững đời đời. Vậy, khi bạn dự phần chén đó, hãy uống với niềm vui vì nó nhắc bạn rằng Đức Chúa Trời đã lập với bạn “một giao ước đời đời, được sắp xếp trong mọi điều và chắc chắn.” Ôi, tôi chắc chắn rằng nếu bạn biết âm nhạc của từ đó, “Giao Ước,” bạn sẽ vui thích đến Bàn, ngay cả khi không có gì ngoài từ duy nhất đó được đưa vào ký ức của bạn!

Giáo lý vĩ đại thứ ba được dạy bởi Tiệc Thánh này là các tín hữu nuôi mình bằng chính Đấng Christ. Đôi khi họ quên điều này và cố nuôi mình bằng các giáo lý. Họ sẽ mắc sai lầm lớn như thể người Do Thái, khi lên đền tạm, đã cố nuôi mình bằng các tấm màn, hay bàn thờ, hay những chiếc kẹp bằng vàng! Người ấy có gì làm thức ăn? Tại sao, của lễ thù ân! Khi người ấy đến gần Đức Chúa Trời của mình, người ấy nuôi mình bằng của lễ — và thức ăn thật của một tín hữu là chính Chúa Giê-xu Christ! Vậy hãy nuôi mình bằng Ngài, hỡi những người yêu dấu. Chúng ta không thể theo nghĩa đen ăn thân thể Ngài hay uống huyết Ngài — chúng ta sẽ tệ hơn những kẻ ăn thịt người nếu cố làm một điều như vậy! Nhưng chúng ta có thể làm điều đó, và chúng ta phải làm điều đó cách thuộc linh, bằng cách để lòng và trí chúng ta nghỉ ngơi trên những gì Đấng Christ là và những gì Ngài đã làm, và như vậy nuôi mình bằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.

Tôi sẽ kết thúc khi đã nhắc đến một bài học nữa cần học từ thánh lễ này. Từ Tiệc Thánh này, rõ ràng cách để nhớ đến Đấng Christ là nuôi mình bằng Ngài lần này đến lần khác. Chẳng phải là một điều lạ lùng sao, nếu tôi đã nhận được một ơn phước lớn, cách để nhớ ơn phước đó là đến với Đức Chúa Trời và nhận một ơn phước khác? Nếu Đấng Christ đã từng ngọt ngào đối với vị giác của tôi, cách để kéo dài sự ngọt ngào đó là đến và nếm Ngài lần nữa! Hỡi anh chị em thân mến, đừng cố sống dựa trên những kinh nghiệm cũ của bạn! Ngay cả loại bánh tốt nhất cũng sẽ không giữ tươi được lâu — nó sẽ sớm bị mốc nếu bạn để dành nó. Bạn cần bánh liên tục đến tươi mới từ lò. Ngay cả ma-na, từ trời giáng xuống, cũng không thể giữ lại, kẻo nó sinh giòi — và thức ăn cho linh hồn bạn cũng vậy. Đừng cố sống bằng những kinh nghiệm mốc meo.

Hơn 30 năm trước, tôi đã có niềm vui lớn trong Chúa khi lần đầu tiên biết Ngài. Tôi rất vui vì tôi có thể nhớ điều đó, nhưng ký ức đó ít ích lợi cho tôi khi tôi chán nản trong tâm linh. Không, khi ấy tôi cần Chúa đến với tôi lần nữa như Ngài đã đến khi đó. Bạn đã đến với Chúa Giê-xu Christ, phải không, như một tội nhân nghèo khổ, trống rỗng, bao nhiêu năm trước? Vậy, hãy đến lần nữa theo cùng cách đó! Hãy đến với Đấng Christ mỗi ngày như bạn đã đến với Ngài vào ngày đầu tiên! “Ồ, nhưng khi ấy tôi chỉ là một tội nhân!” Thì, bây giờ bạn cũng chẳng hơn thế là bao! Và bạn sẽ thấy điều an toàn nhất là đến đúng như bạn đã đến lúc đầu. “Thì, nhưng bây giờ tôi chẳng phải là một thánh đồ giàu kinh nghiệm rồi sao?” Vâng, vâng, tôi dám nói bạn là vậy, nhưng tôi thấy rằng mỗi khi tôi mặc chiếc áo duy nhất của kinh nghiệm mình, tôi giống như người phụ nữ tại triều đình với chiếc đuôi áo dài — chắc chắn sẽ có người giẫm lên nó — và rồi nó bị rách. Tôi thích đến với Chúa Giê-xu Christ đúng như tôi đã đến lúc đầu.

Giả sử ma quỷ nói với tôi: “Ngươi không phải là con của Đức Chúa Trời.” Tôi thường nói với nó: “Ngươi không biết nhiều về vấn đề đó, dù ngươi biết rằng chính ngươi không phải là một người như vậy.” “Nhưng,” nó nói, “ngươi không biết Chúa.” “À, vậy,” tôi hỏi nó, “tôi là gì?” Nó trả lời: “Ngươi là một tội nhân đen tối lớn!” Rồi, như Luther, tôi chặt đầu nó bằng chính thanh gươm của nó, đúng như Đa-vít đã làm với Gô-li-át, vì tôi nói với nó: “Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân và tôi sẽ đi đến Đấng Cứu Thế của tội nhân, để tin cậy nơi Ngài như tôi đã làm lúc đầu!” Và ma quỷ thường rời đi khi tôi nói với nó điều đó. Không có gì làm mạnh mẽ linh hồn bằng việc nhìn lại con rắn bằng đồng một lần nữa, hay đắm mình lần nữa trong suối đầy huyết, hay nuôi mình, một lần nữa, bằng nguồn cung cấp không cạn kiệt được chứa đựng cho chúng ta trong chính Chúa của chúng ta!

Nếu bất kỳ ai trong các bạn đã đến Bàn của Chúa mà không phải là tín hữu trong Đấng Christ, đừng bao giờ dám đến lần nữa khi bạn còn ở trong tình trạng đó! Bạn không có quyền ở đây trừ khi bạn đang an nghỉ trong Chúa Giê-xu và tin cậy nơi Ngài! Đây là bằng chứng bạn là tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ. Nhưng nếu bạn có đức tin yếu ớt nhất, mong manh nhất nơi Chúa Giê-xu, hãy đến và được hoan nghênh! Nếu bạn đang tin cậy vào công đức của chính mình, hãy đi đến bàn của chính bạn — nếu bạn nghĩ sẽ có một chút công đức nào trong việc bạn đến Bàn Tiệc Thánh, đừng dám đến, vì điều đó sẽ là lật ngược thánh lễ! Bạn không phải mang đến một điều gì, mà là nhận lãnh một điều gì. Nguyện những người yêu mến Chúa thấy Ngài rất quý giá đối với bạn và nguyện những người chưa biết Ngài hãy tìm kiếm Ngài ngay lập tức, không phải tại Bàn, mà tại Ngai Thương Xót và tại Thập Tự Giá! Hãy tin cậy nơi Chúa Giê-xu, vì như vậy bạn sẽ được cứu, và rồi bạn sẽ có quyền vào Nhà của Chúa — và bạn sẽ có đặc ân ngồi tại Bàn của Ngài và hưởng mọi phước hạnh khác là phần của gia đình được chọn. Nguyện Chúa làm cho điều đó trở thành như vậy, vì cớ Đấng Christ! A-men.

GIẢI KINH BỞI C. H. SPURGEON: I CÔ-RINH-TÔ 11:17-34; LU-CA 22:14-24.

Các thành viên của Hội Thánh tại Cô-rinh-tô dồi dào ân tứ và, vì vậy, họ nghĩ mỗi người nói để gây dựng là đúng. Họ hoàn toàn không có sự giám sát mục vụ nào — hành động, về mặt này, giống như một số anh em mà chúng ta biết ngày nay. Tuy nhiên, kết quả rất đáng than thở. Họ dường như thậm chí không thể cử hành Tiệc Thánh của Chúa mà không có những hành vi vô trật tự nhất. Kỷ luật Hội Thánh hoàn toàn bị quên lãng hay bỏ bê và dường như hai Thư gửi người Cô-rinh-tô được ban cho chúng ta như những ngọn hải đăng để cảnh báo chúng ta chống lại hình thức thờ phượng đó, vì nó sản sinh những kết quả tai hại và buồn thảm như vậy!

I Cô-rinh-tô 11:17. Vả, trong điều tôi tuyên bố với anh em đây, tôi không khen anh em đâu, vì anh em nhóm lại không phải để tốt hơn, mà là để tệ hơn. Đó là một tình trạng rất xấu khi chúng ta nhóm lại thờ phượng và ra về mà không có sự cải thiện nào, hoặc, giống như những người Cô-rinh-tô này, “nhóm lại không phải để tốt hơn, mà là để tệ hơn.”

18. Vì trước hết, khi anh em nhóm lại trong Hội Thánh, tôi nghe rằng có sự chia rẽ giữa anh em; và tôi tin một phần điều đó. Sứ đồ đã rất nhân từ và tử tế khi diễn đạt nhẹ nhàng như vậy — và ông nêu gương cho chúng ta về việc không tin bất cứ điều gì chống lại anh em mình quá nhanh. “Tôi tin một phần điều đó.”

19-21. Vì cũng phải có những bè phái giữa anh em, để những người được chấp nhận có thể được bày tỏ giữa anh em. Vậy khi anh em nhóm lại tại một nơi, điều này không phải là ăn Tiệc Thánh của Chúa. Vì khi ăn, mỗi người ăn bữa tiệc riêng của mình trước người khác: người thì đói, người thì say. Dường như họ đã coi nó như một bữa tiệc chung mà họ mang theo phần ăn riêng của mình và, không chờ đợi nhau, họ đã làm ô danh Bàn của Chúa bằng những hành vi tai tiếng của mình.

22. Sao? Anh em không có nhà để ăn uống sao? Hay anh em khinh thường Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và làm hổ thẹn những người không có gì sao? Tôi sẽ nói gì với anh em? Tôi sẽ khen anh em về điều này sao? Tôi không khen anh em đâu. Chắc chắn họ hy vọng được khen và mong đợi rằng họ đã làm mọi điều đúng cách! Có lẽ họ thậm chí tin rằng họ đang hành động dưới sự cảm hứng của Thánh Linh và, vì vậy, không thể làm điều gì sai. Nhưng sứ đồ đối xử với họ rất trung thực và nói cho họ biết Tiệc Thánh phải được cử hành như thế nào. Chúng ta đã được lợi biết bao từ những sai lầm của người khác! Vì sứ đồ được cảm hứng được dẫn dắt để thông báo cho chúng ta về cách đúng để cử hành thánh lễ này, chúng ta gần như có thể biết ơn rằng người Cô-rinh-tô đã phạm sai lầm về nó — dù chúng ta có thể tiếc cho những lỗi lầm của họ vì chính họ.

23, 24. Vì tôi đã nhận nơi Chúa điều tôi cũng đã truyền lại cho anh em, rằng Chúa Giê-xu, trong đêm Ngài bị phản bội, đã lấy bánh: và khi Ngài đã tạ ơn, Ngài bẻ nó, và phán: Hãy lấy, ăn: đây là thân thể Ta, bị bẻ ra vì các ngươi: hãy làm điều này để nhớ đến Ta. Đây là lời của chính Chúa Giê-xu, và vì vậy chúng đến với chúng ta với tất cả trọng lượng của thẩm quyền không sai lầm của Ngài! Rồi Phao-lô tiếp tục —

25, 26. Cũng vậy, sau bữa ăn, Ngài lấy chén, phán rằng: Chén này là giao ước mới trong huyết Ta: mỗi khi uống, hãy làm điều này để nhớ đến Ta. Vì mỗi khi anh em ăn bánh này, và uống chén này, anh em rao truyền sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến. “Bày tỏ” hay, “rao truyền.” Từ sau tốt hơn. “Anh em rao truyền sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến.” Cụm từ cuối cùng đó cuối cùng phải giải quyết vấn đề về tính liên tục của Tiệc Thánh của Chúa, là điều phải được cử hành “cho tới lúc Ngài đến.”

27. Vì vậy, bất cứ ai ăn bánh này, và uống chén của Chúa cách không xứng đáng, sẽ mắc tội với thân thể và huyết của Chúa. “Không xứng đáng,” nghĩa là, cách thiếu suy nghĩ, cẩu thả — hoặc với mục đích lợi lộc thế gian, như một số người trước đây dự phần để nhận một chức vụ dưới chính quyền và như một số người, chắc chắn, dự phần để nhận của bố thí của hội thánh. Sự tham dự không xứng đáng như vậy là một tội nghịch với chính thân thể và huyết của Chúa!

28. Nhưng mỗi người phải tự xét mình, và như vậy hãy ăn bánh đó, và uống chén đó. Phao-lô không nói: “Một người hãy tự xét mình rồi đừng ăn hay uống tại tiệc thánh.” Việc tự xét phải dẫn người ấy đến sự ăn năn, đến đức tin và rồi phải đưa người ấy đến Bàn hiệp thông trong trạng thái tâm trí và tấm lòng đúng đắn. Việc tự xét không phải là một cánh cửa đóng người ấy ra khỏi thánh lễ, mà là một cánh cửa nơi người ấy có thể dừng lại một lúc, để xem mình có ở trong tình trạng đúng đắn để bước vào hay không. Và nếu người ấy không ở trong tình trạng đó, người ấy nên tìm cách được trở nên như vậy, rồi bước vào.

29. Vì người nào ăn và uống cách không xứng đáng, thì ăn và uống sự đoán phạt cho chính mình vì không phân biệt thân thể của Chúa. “Ăn và uống sự phán xét cho mình,” vì “sự phán xét” là từ sứ đồ dùng ở đây.

30. Vì cớ đó, nhiều người trong anh em yếu đuối và bệnh tật, và nhiều người ngủ. Dường như Đức Chúa Trời đã thăm viếng Hội Thánh này tại Cô-rinh-tô bằng bệnh tật, và cất đi nhiều thành viên bằng sự chết vì họ đã xúc phạm Bàn của Chúa và đã bước đi cách vô trật tự trước mặt Ngài. Phao-lô không có ý nói rằng những người này đã bị hư mất — ông có ý nhắc nhở các thành viên khác của họ và mọi người có thể đọc thư của ông, rằng Đức Chúa Trời thăm viếng các Hội Thánh theo cách này bằng kỷ luật và sửa phạt vì cách cư xử không thích hợp luôn xúc phạm Ngài như vậy.

31, 32. Vì nếu chúng ta tự xét đoán mình, chúng ta sẽ không bị xét đoán. Nhưng khi chúng ta bị xét đoán, chúng ta bị Chúa sửa phạt, để chúng ta không bị định tội với thế gian. Vậy, bạn thấy, quá trình sửa phạt đó, đang diễn ra trong Hội Thánh, tất cả đều trong tình yêu thương — “để chúng ta không bị định tội với thế gian” — đúng như một người cha thực thi kỷ luật trong gia đình mình và dùng sự sửa phạt để con cái mình không bao giờ bất tuân luật pháp của vương quốc. Chúng sẽ không bao giờ phải ra trước tòa án cảnh sát, vì chúng được giữ dưới sự kiểm soát thích hợp tại nhà và được cha chúng dạy dỗ và huấn luyện bằng sự cai trị khôn ngoan của ông. Vì vậy chúng ta không đến dưới sự xét đoán của Luật Pháp của Đức Chúa Trời, như chính thế gian đến — chúng ta đến dưới sự đối xử kỷ luật của Đầu vĩ đại của Hội Thánh, chính là Chúa Giê-xu Christ!

33, 34. Vì vậy, hỡi anh em của tôi, khi anh em nhóm lại để ăn, hãy chờ đợi nhau. Và nếu ai đói, hãy ăn tại nhà; để anh em không nhóm lại để bị định tội. Còn những điều còn lại, tôi sẽ sắp xếp khi tôi đến. Bây giờ chúng ta hãy đọc bản tường thuật của Lu-ca về việc lập Tiệc Thánh này. Khi làm như vậy, chúng ta nên nhớ rằng Lu-ca là bạn và là người đồng hành thân thiết của Phao-lô.

Lu-ca 22:14-16. Và khi giờ đã đến, Ngài ngồi xuống, và mười hai sứ đồ cùng Ngài. Và Ngài phán với họ: Ta rất muốn ăn Lễ Vượt Qua này với các ngươi trước khi Ta chịu khổ: vì Ta nói với các ngươi, Ta sẽ không ăn nó nữa, cho đến khi nó được ứng nghiệm trong vương quốc của Đức Chúa Trời. Đây sẽ là dịp cuối cùng mà Chúa chúng ta và các môn đồ Ngài nhóm lại như vậy.

17, 18. Và Ngài lấy chén, tạ ơn, và phán: Hãy lấy chén này, và chia cho nhau: vì Ta nói với các ngươi, Ta sẽ không uống sản phẩm của cây nho nữa cho đến khi vương quốc của Đức Chúa Trời đến. Đó là chén Lễ Vượt Qua. Bây giờ Lễ Vượt Qua tan vào Tiệc Thánh của Chúa và, từ nay về sau, Tiệc Thánh của Chúa còn lại và Lễ Vượt Qua đã qua đi.

19-21. Và Ngài lấy bánh, tạ ơn, bẻ ra, và trao cho họ, phán rằng: Đây là thân thể Ta, được ban cho các ngươi: hãy làm điều này để nhớ đến Ta. Cũng vậy, chén sau bữa ăn, phán rằng: Chén này là giao ước mới trong huyết Ta, được đổ ra cho các ngươi. Nhưng, kìa, tay của kẻ phản Ta ở cùng Ta trên bàn. Điều này hẳn đã có tác động làm tỉnh táo, buồn bã biết bao trên những người có mặt tại lễ hội đó! Chúng ta có lý do để sợ rằng điều đó cũng sẽ đúng với cuộc nhóm lại của chúng ta. Chỉ có 12 sứ đồ, nhưng có một Giu-đa giữa họ. Chúng ta sẽ có nhiều trăm người tại buổi cử hành thánh lễ của mình — chúng ta không sợ rằng cũng sẽ có nhiều Giu-đa sao? Chúng ta có thể mong đợi mình sẽ có một sự lựa chọn tốt hơn về những người xưng mình là môn đồ của Đấng Christ hơn sự lựa chọn Chúa đã làm cho các sứ đồ của Ngài sao?

22-24. Quả thật Con Người đi, như đã định trước; nhưng khốn cho kẻ phản Ngài! Và họ bắt đầu hỏi nhau, ai trong vòng họ là người sẽ làm việc ấy. Và cũng có sự tranh cãi giữa họ, xem ai trong vòng họ sẽ được coi là lớn nhất. Đó đã từng là câu hỏi giữa vòng họ với nhau, nhưng bây giờ họ có một câu hỏi khác, thuộc loại hoàn toàn khác, phải trả lời. Thầy thật khôn ngoan khi ban cho họ một câu hỏi dò xét lòng để xua đi câu hỏi về tham vọng đã làm đầy họ bằng kiêu ngạo và tranh cãi. Ôi, nếu bất cứ ai trong chúng ta từng có một ý nghĩ như thế trong lòng mình — ai trong chúng ta là lớn nhất? — ai có thể nói hay nhất? — ai có thể phục vụ Đức Chúa Trời nhiều nhất? — ai có thể dẫn đầu? — thì hãy gạt mọi câu hỏi như thế sang một bên, trong khi chúng ta buồn bã suy xét câu hỏi đau buồn kia — ai trong chúng ta sẽ phản Chúa của mình? Xin Đức Chúa Trời ban cho không một ai trong chúng ta sẽ bao giờ làm như vậy!

Lòng Thương Xót Của Cha Trên Trời Của Chúng Ta

(No. 2639)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 10 THÁNG 9 NĂM 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NEW PARK STREET CHAPEL, SOUTHWARK, VÀO MỘT BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT NĂM 1857.

“Như cha thương xót con cái mình thể nào, Đức Giê-hô-va cũng thương xót kẻ kính sợ Ngài thể ấy.” Thi Thiên 103:13.

THẬT là một đòn giáng vào sự kiêu ngạo của chúng ta! Vậy thì con cái của Đức Chúa Trời là những đối tượng đáng thương xót, mặc dầu Ngài đã đội cho họ mão vinh hiển và tôn trọng, đã ban cho họ sự trọn vẹn trong Đấng Christ Giê-xu, đã hà hơi thở của sự sống thuộc linh vào trong họ, đã đặt chân họ trên một tảng đá và làm vững vàng bước đi của họ — vậy mà họ vẫn là, và sẽ luôn luôn là, bao lâu còn ở dưới thế gian này — những đối tượng đáng thương xót! Nói về việc Đức Chúa Trời thương xót chúng ta chẳng khác gì rung chuông báo tử cho mọi sự kiêu ngạo của chúng ta! Này, thưa anh chị em, chúng ta tuôn đổ lòng thương xót dồi dào trên những kẻ không tin kính — chúng ta thường thương xót kẻ ác, kẻ tục tĩu, kẻ phạm thượng và kẻ phá vỡ ngày Sa-bát — nhưng ở đây chúng ta thấy Đức Chúa Trời thương xót chúng ta! Ngay cả Đa-vít, tác giả Thi Thiên vĩ đại, cũng được thương xót! Một tiên tri, một thầy tế lễ, một vua — mỗi người trong số này đều sẽ nhận được lòng thương xót từ Đức Chúa Trời, vì “Ngài thương xót những kẻ kính sợ Ngài,” và tìm thấy những lý do chính đáng để thương xót họ, bất kể địa vị của họ cao đến đâu, tính cách của họ thánh khiết đến đâu, hay hoàn cảnh của họ hạnh phúc đến đâu! Chúng ta là những sinh vật đáng thương xót! Ôi, tín đồ ơi, đừng khoe khoang! Đừng lớn tiếng ca ngợi chính mình! Hãy đặt ngón tay lên môi và im lặng khi nghe rằng Đức Chúa Trời thương xót bạn! Lần tới khi sự an ổn xác thịt muốn len lỏi vào, hay sự tự phụ thuộc về xác thịt muốn chiếm ưu thế trên bạn, hãy nhớ rằng trong khi bạn đang khoe khoang, Đức Chúa Trời đang thương xót — và trong khi bạn đang đắc thắng, Ngài đang nhìn xuống bạn với đôi mắt thương xót đầy lòng trắc ẩn, vì Ngài tìm thấy lý do để trắc ẩn trong khi bạn chỉ có thể thấy cớ để khoe mình!

Vậy thì, thưa những người yêu dấu, chủ đề của chúng ta sẽ là một sự nhìn lại — một sự nhìn lại đời sống của chúng ta — nếu chúng ta là con cái của Chúa và kính sợ Ngài. Tôi hy vọng điều đó sẽ ích lợi cho chúng ta. Điều đó sẽ không ích lợi nhờ sự mới mẻ của những tư tưởng, nhưng đúng hơn là bởi “khêu gợi trí óc trong sạch của anh em bằng cách nhắc nhở,” để nhìn lại mọi đường lối mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời của anh em đã dẫn anh em đi. “Như cha thương xót con cái mình thể nào, Đức Giê-hô-va cũng thương xót kẻ kính sợ Ngài thể ấy.” Trước hết, hãy chú ý những biểu hiện của lòng thương xót này. Sau đó, tinh thần của lòng thương xót này. Và cuối cùng, hãy chú ý những đối tượng của lòng thương xót này.

I. Hãy chú ý SỰ BIỂU HIỆN CỦA LÒNG THƯƠNG XÓT NÀY. “Như cha thương xót con cái mình thể nào, Đức Giê-hô-va cũng thương xót kẻ kính sợ Ngài thể ấy.” Khi nào một người cha bày tỏ lòng thương xót đối với con mình? Tôi trả lời — trong nhiều dịp khác nhau.

Đôi khi, lòng thương xót của người cha được ban cho sự ngu dốt của đứa con. Chính ông biết một điều mà đối với con ông là một sự mầu nhiệm sâu xa. Ông biết một chân lý nào đó, mà đối với ông, là một tiên đề và một yếu tố trong kiến thức của ông. Nhưng đối với con ông, điều ấy dường như là đỉnh của kim tự tháp kiến thức — nó tự hỏi làm sao mình có thể đạt tới trình độ học thức cao như vậy! Và, ôi, những phỏng đoán của đứa trẻ thật ngu dại biết bao! Nó đoán mò về chân lý thật lâu biết bao, và những tiên đề nó lập trên những sai lầm trong tư tưởng của nó thật sai trật biết bao! Và người cha thương xót đứa con biết bao nếu nó sa vào giữa những bạn xấu dạy nó những điều sai lầm, là những kẻ, thay vì làm đầy tâm trí nó bằng chân lý, lại làm đầy bằng những lời dối trá! Khi nó đến với cha mình mang theo mọi câu chuyện kỳ lạ ấy, mà những kẻ ác đã làm đầy đôi tai nhỏ bé của nó, người cha thương xót nó vì nó quá ngu dốt đến nỗi bị cuốn theo mọi luồng gió của chuyện phiếm — đến nỗi nó tiếp nhận mọi người hay nói vào sự tin cậy của mình và tin mọi điều chỉ vì con người đã nói điều đó, tiếp nhận ý kiến của mọi người và tin bất cứ điều gì bất cứ ai tuyên bố là đúng!

Cũng vậy, khi, trong sự đầy dẫy của trí khôn mà mình tự cho là có, chúng ta tưởng mình không thể sai lầm, Đức Chúa Trời nhìn xuống trí khôn của chúng ta và xem đó là sự dại dột trẻ con! Khi, trong sự vinh hiển của tài hùng biện kỳ diệu của mình, chúng ta nói những điều lớn lao, Đức Chúa Trời nhìn xuống chúng ta như nhìn một kẻ nói líu lo, nói nhanh, nhưng nói dại dột. Và, thường khi chúng ta đến trước những người đồng loại của mình và bày ra trước họ những khám phá kỳ diệu mà chúng ta đã thực hiện, Đấng ngự trên các tầng trời không cười nhạo báng, nhưng Ngài mỉm cười thương xót vì chúng ta tưởng mình khôn ngoan như vậy trong việc chẳng khám phá ra điều gì, và học thức tột bậc như vậy trong việc tìm ra những điều không thật!

Và Đức Chúa Trời hẳn phải thương xót gia đình yêu dấu của Ngài biết bao khi Ngài thấy họ bị dẫn lạc bởi giáo lý sai lầm và sự sai trật! Có biết bao người trong dân sự của Đức Chúa Trời đi lên những nơi gọi là nhà cầu nguyện, tại đó, thay vì nghe những Chân Lý của Nước Thiên Đàng, họ lại được dạy đủ thứ điều kỳ lạ — tại đó họ nghe “một Phúc Âm khác, mà không phải là Phúc Âm khác, nhưng có mấy kẻ làm rối trí họ.” Tại đó mọi thứ chủ nghĩa và những ý tưởng tưởng tượng của con người được rao giảng, thay vì Chân Lý của Đức Chúa Trời, trong mọi sự phân biệt của nó, trong mọi quyền năng của nó, trong mọi sự hằng có và đời đời của nó cùng quyền năng áp dụng nó cho linh hồn bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời thương xót biết bao một số con cái Ngài bị dẫn lạc như vậy! Có lẽ một người trong số họ nói về mục sư của mình: “Ông ấy chẳng phải là người có trí thức sao? Ông ấy chẳng phải là một mục sư tuyệt vời sao? Dù hôm nay ông ấy không nói gì về Chúa Giê-xu Christ, nhưng đó quả là một bài giảng thông minh! Đúng là ông ấy đã không rao giảng Phúc Âm của Đức Chúa Trời, nhưng xem kìa, ông ấy đã làm sáng tỏ điểm siêu hình học ấy đẹp đẽ biết bao! Chắc chắn là ông ấy đã không khiến tôi có sự thông công nhiều hơn với Đấng Cứu Chuộc của tôi, nhưng sự phân biệt mà ông ấy đã vạch ra giữa hai thuật ngữ tương tự mà ông ấy đã dùng thật xuất sắc biết bao!”

Một người khác nói: “Tôi chưa bao giờ nghe một người nào thông minh như mục sư của tôi! Tôi sẽ không đi nghe bất cứ nhà truyền giảng tầm thường nào trong số những người nói với thính giả của họ theo cách mà các cô hầu gái và thợ máy có thể hiểu được. Tôi thích nghe mục sư của tôi, vì ông ấy khôn ngoan sâu sắc đến nỗi tôi không tin có nhiều người trong nhà nguyện ngoài chính tôi có thể thưởng thức được ông ấy! Tôi sẽ vẫn đi nghe ông ấy, người thân yêu ấy, dù đôi khi ông ấy thật sự làm tôi bối rối, đến nỗi tôi không biết rốt cuộc ông ấy đang nói về điều gì trên đời này, và khi ông ấy đã kết thúc bài giảng của mình, đó là một bài giảng rối rắm đến nỗi tôi đã lạc lối, và nói: ‘Ôi chao, thì giờ đã qua rồi và tôi tự hỏi bài giảng ấy rốt cuộc là về điều gì!’”

Đức Chúa Trời thương xót con cái Ngài khi họ ở trong hoàn cảnh này. Ngài không thương xót họ khi họ nghe Chân Lý của Ngài — khi họ có bữa ăn Phúc Âm thật, dù thịt có thể được xẻ vụng về đến đâu, và dù nó có thể được dọn lên trên chiếc đĩa thô sơ nhất mà lời nói của con người có thể cung cấp. Ngài không thương xót họ khi họ nhận được thức ăn thuộc linh như thế — nhưng Ngài thật sự thương xót họ khi họ bị dẫn dắt sai lầm, khi họ bị cuốn đi bởi “triết học, gọi như vậy một cách sai lầm,” bị lầm lạc bởi sự khôn ngoan có vẻ là của con người mà, xét cho cùng, chỉ là sự dại dột, chẳng có chút khôn ngoan nào trong đó — sự khôn ngoan cao nhất là tin điều Đức Chúa Trời đã phán, tiếp nhận Chân Lý của Đức Chúa Trời đơn giản như là Chân Lý của Đức Chúa Trời và không đặt câu hỏi gì về điều đó. Tuy nhiên, Đức Chúa Trời thương xót con cái Ngài trong mọi sự ngu dốt của họ. Ngài không giận họ, cũng không nói gay gắt với họ, nhưng Ngài dẫn họ đi bởi Đức Thánh Linh của Ngài cho đến khi họ hiểu Chân Lý của Ngài và tiếp nhận Lời Ngài.

Tuy nhiên, thật tốt biết bao nếu không có gì khác ngoài sự ngu dốt phải chịu đựng, nhưng cha mẹ thường có điều tệ hơn thế phải chịu từ con mình — ông phải chịu đựng sự bất tuân và tính ngang bướng của bản chất con người. Có sự trỗi dậy liên tục của những dục vọng xấu xa, khuynh hướng thường xuyên bất tuân, sự thường xuyên lạc khỏi con đường công chính và, nhiều lần, người cha phải bỏ qua điều đó, có lẽ chỉ với một lời khuyên răn nhỏ, nhưng không chau mày, không một lời gay gắt, không một đòn roi — ông phải nói: “Con của ta ơi, mọi điều đều được tha cho con” — và dù tính khí của ông có thể bị thử thách dữ dội, ông vẫn kiên nhẫn với con mình, vì ông thương xót sự bất tuân của đứa con. Ông cũng biết rằng chính ông đã từng là một đứa trẻ, và khi ấy ông đã làm y như con ông đang làm bây giờ và, vì vậy, ông kiên nhẫn với con mình và ông thương xót nó. Thưa anh chị em, Chúa đã thương xót anh em và tôi biết bao, trong mọi sự lạc lối của chúng ta! Chúng ta đã lạc lối thường xuyên biết bao, vậy mà, so với sự lạc lối của chúng ta, chúng ta đã bị sửa phạt ít thường xuyên biết bao! Chúng ta đã phá vỡ các Điều Răn của Ngài và nổi loạn chống lại giao ước của Ngài thường xuyên biết bao, vậy mà những đòn sửa phạt thật nhẹ biết bao, so với sức nặng của tội lỗi chúng ta, và Ngài đã làm chúng ta đau khổ ít thường xuyên biết bao, so với tần suất vi phạm của chúng ta! Ngài đã kiên nhẫn với mọi thiếu sót của chúng ta biết bao và đã truyền cho tay Ngài đứng yên, trong khi, nếu tay ấy giống như tay của chúng ta, nó đã nổi lên trong cơn giận dữ để đánh chúng ta thành bụi đất! Quả thật, Ngài đã thương xót chúng ta, “như cha thương xót con cái mình,” chỉ là với sự kiên nhẫn lớn hơn nhiều! Cũng như chính Ngài lớn hơn vô hạn so với mọi người cha trên đất, thì lòng thương xót của Ngài cũng liên tục hơn, kiên nhẫn hơn và chịu đựng lâu hơn lòng thương xót của bất kỳ cha mẹ loài người nào từng sống.

Và như một người cha thương xót con mình, không chỉ trong mọi sự bất tuân của nó, mà còn trong mọi vi phạm thực sự và tội lỗi trắng trợn của nó — khi nó lớn lên từ ước muốn đơn thuần làm điều ác đến việc thực sự phạm tội ác — như một người cha vẫn thương xót con mình, ngay cả khi những dại dột của nó đã chín muồi thành tội lỗi tệ hại nhất, thì Đức Chúa Trời cũng đã thương xót chúng ta như vậy, thưa anh chị em, khi chúng ta đã sa vào tội lỗi trầm trọng trước khi được hoán cải. Vâng, và một số người trong chúng ta ngay cả sau đó nữa! Khi chúng ta đã lạc lối như chiên lạc, đã phá vỡ hàng rào các mạng lệnh của Ngài, và đã đi lang thang trên những ngọn đồi tối tăm của sự vi phạm, Ngài vẫn thương xót chúng ta. Thật đáng kinh ngạc lòng thương xót của một người cha sẽ đi xa đến đâu đối với con mình, ngay cả khi nó đã vi phạm nhiều đến thế. Có một số người đã đóng cửa trước mặt con cái mình và bảo chúng đừng bao giờ bước vào nhà mình nữa, cũng đừng đến gần mình. Họ đã ngừng nói về chúng, vì họ đã quyết định rằng họ sẽ không bao giờ nhắc tên chúng trên môi mình nữa, cũng không coi chúng là con cái mình nữa.

Nhưng tôi tin rằng những người cha như vậy rất ít. Chúng ta hiếm khi gặp họ. Một người cha thường chịu đựng nhiều, và chịu đựng lâu. Sau khi sự bình an trong nhà ông đã bị phá hủy và mái tóc bạc của ông gần như vì buồn rầu mà đi xuống mồ. Sau khi gia đình ông đã trở thành một đống đổ nát và ông đã mất gần như mọi thứ mình có, bởi sự hoang phí của con trai ông — lòng yêu thương của ông, bền chặt đến cùng, vẫn bám lấy con trai ông và không buông nó ra. Và ngay cả khi người khác nói gay gắt về nó, ông già còn giảm nhẹ tội lỗi của con trai mình — có lẽ hơi dại dột một chút — nhưng nếu ông có thể tìm được một lời bào chữa cho nó, ông sẽ làm. Ông không chấp nhận rằng con trai mình tệ hơn người khác và ông sẽ không cho phép ai làm cho tội của con trai mình có vẻ lớn hơn thực tế — thực ra, trong chừng mực có thể, ông sẽ cố làm cho nó có vẻ nhẹ hơn.

Cha Trên Trời của chúng ta không thương xót một cách dại dột, nhưng Ngài có lòng thương xót. Vâng, và Ngài còn hơn thế nữa! Ngài thương xót một cách khôn ngoan đối với những con cái lạc lối nhất của Ngài. Đức Chúa Trời của chúng ta không phải là một vị thần Arminian — vị thần của người Arminian là một vị thần không thương xót đối với con cái mình. Ông ta được mô tả là đủ thương xót đối với cả thế gian, nhưng không thương xót đối với chính con cái mình, vì, theo sự dạy dỗ của một số người, khi họ phạm tội, ông ta cắt họ ra khỏi giao ước! Và nếu họ vi phạm, ông ta tống họ ra khỏi cửa, bảo họ rằng họ không còn là con cái của ông ta nữa và, vì sự vi phạm của họ, ông ta nhất quyết rằng họ không thuộc về ông ta và cuối cùng sẽ bị hư mất, bất chấp sự kiện Đấng Christ đã chết cho họ, Đức Thánh Linh đã tái sinh họ và họ đã được xưng công chính! Ông ta ném họ ra khỏi sự hiện diện của mình và họ sẽ bị hư mất đời đời! Ông ta là một vị thần không thương xót, nhưng vị thần của những người này không có quan hệ gì với Đức Chúa Trời của chúng ta!

Chúng ta không tin vị thần của họ, cũng không sợ ông ta, cũng không cúi mình trước ông ta. Đức Chúa Trời của chúng ta hằng có trong tình yêu thương của Ngài và nhân từ đối với con cái Ngài! Khi họ lạc lối, Ngài thương xót mọi tội lỗi và sự phạm tội của họ. Đúng là Ngài cầm roi trong tay và, đôi khi, khiến chúng ta khóc đắng cay vì sự đau đớn của sự sửa phạt của Ngài. Ngài áp roi vào chính linh hồn chúng ta và đưa sắt vào tâm linh sâu thẳm nhất của chúng ta. Ngài làm chúng ta đau, và khóc, và rên rỉ, và thở than, nhưng mọi điều Ngài làm đều là trong lòng thương xót vì Ngài quyết tâm cứu chúng ta. Ngài sẽ không để chúng ta đi mà không bị trừng phạt vì Ngài thương xót chúng ta trong sự dại dột và tội lỗi của chúng ta. Cũng như thầy thuốc sẽ không để người bệnh ra về mà không có thuốc của ông vì ông thương xót người ấy trong bệnh tật của mình, thì Đức Chúa Trời cũng sẽ không để con cái Ngài ra về mà không có sự sửa phạt của Ngài vì Ngài thương xót họ trong tội lỗi của họ. Và cũng hãy lưu ý, ngay cả sự sửa phạt ấy cũng là một sự sửa phạt của lòng thương xót — không có một cành nào thừa trong chiếc roi, cũng không có một đòn nào quá số đúng, cũng không có một giọt mật đắng nào quá nhiều — và giọt ấy cũng không quá đắng. Sự hoạn nạn đều được đo lường và cân trên bàn cân và cân, đều được ban cho như phải có — không hơn những gì cần thiết. Đức Chúa Trời thương xót con cái Ngài trong mọi sự sửa phạt của họ và thương xót họ trong mọi tội lỗi và sự lạc lối của họ — và Ngài sẽ không để họ rời xa Ngài hoàn toàn, cũng sẽ không để họ bị hư mất, vì Ngài vẫn thương xót họ.

Đức Chúa Trời cũng thương xót con cái Ngài trong bệnh tật. Đó là thời điểm một người cha thương xót con cái mình rất nhiều. Kinh Thánh không nói: “Như mẹ thương xót con cái mình thể nào, Đức Giê-hô-va cũng thương xót kẻ kính sợ Ngài thể ấy.” Và tôi nghĩ lý do không phải vì lòng thương xót của người mẹ kém mãnh liệt hơn, hay kém yêu thương hơn — vì nó còn hơn thế nhiều — nhưng vì đôi khi nó kém hiệu quả hơn của người cha. Một người mẹ có thể thương xót con mình, nhưng bà có thể không bảo vệ được nó khỏi kẻ thù. Người mẹ có thể thương xót con mình khi nó bị bệnh, nhưng bà có thể ở nhà một mình và bà có thể không đi đủ xa để tìm một thầy thuốc và, vì vậy, Đức Chúa Trời đã đặt vào đó, không chỉ tình yêu thương, mà còn sức mạnh của lòng thương xót. “Như cha thương xót con cái mình thể nào, Đức Giê-hô-va cũng thương xót kẻ kính sợ Ngài thể ấy.” Trên giường bệnh, sức mạnh của lòng thương xót được Đấng Christ chứng tỏ trên dân sự của Đức Chúa Trời. Ngài không đứng, như người mẹ sẽ làm, để khóc trên đứa con, nhưng Ngài làm hơn thế. Ngài thật sự ban lòng trắc ẩn, Ngài thật sự cảm thông, nhưng, hơn thế nữa, Ngài chữa lành! Ngài làm cho tâm linh bị thương được lành mạnh. Ngài loại bỏ nỗi đau nhức nhối khỏi lương tâm, băng bó tấm lòng tan vỡ, làm cho kẻ yếu trở nên mạnh mẽ và kẻ ngất xỉu được vui mừng! Ngài ban cho chúng ta sức mạnh của lòng thương xót và một số người trong chúng ta có thể nhớ sức mạnh của lòng thương xót ấy khi, trong bệnh tật của mình, chúng ta nằm trăn trở trên giường, hầu như không còn sức để cầu nguyện — khi chúng ta nói lòng và xác thịt của chúng ta đã suy kiệt, và chúng ta phải chết. Khi bộ não của chúng ta bị hành hạ bởi những tư tưởng hỗn loạn và lý trí dường như đã rời khỏi ngai của nó, và sự tuyệt vọng trống rỗng mở hội hè trong bộ não của chúng ta, là bộ não, trong một lúc, ở dưới quyền thống trị của Chúa Tể của Sự Hỗn Loạn và cuộc vui chơi liên tục được duy trì tại đó. Chính khi ấy, khi chúng ta không thể làm gì, Chúa Giê-xu đã đến với chúng ta, không chỉ với những lời thì thầm yếu ớt của lòng trắc ẩn, mà với tiếng nói mạnh mẽ của sự chữa lành, truyền cho những nỗi sợ của chúng ta yên lặng, an ủi tấm lòng đau nhức của chúng ta và rồi làm cho xác thịt của chúng ta nhảy mừng vì tâm linh của chúng ta, người chị em song sinh của nó đã bị vỡ trên bánh xe, đã được giải cứu khỏi kẻ hành hạ và được làm cho hoàn toàn lành mạnh! Chúa thương xót con cái Ngài như vậy! Ngài đặc biệt thương xót chúng ta trong mọi bệnh tật của chúng ta.

Và, thưa anh chị em, Cha Trên Trời của anh em thương xót anh em là con cái Ngài dưới mọi thử thách muôn hình vạn trạng của anh em, dù chúng thuộc loại nào, và dù chúng đến từ phía nào. Như vậy, khi bị bắt bớ, anh em đã có lòng thương xót của Ngài — khi sự chế giễu và lời mỉa mai của những kẻ không tin kính đã ném vào anh em — và khi điều tệ hơn thế đã được mưu toan chống lại anh em. Khi anh em đã phải chịu đựng gánh nặng của sự nghèo khó, anh em đã có lòng thương xót của Đức Chúa Trời đổ trên anh em. Và anh em cũng đã có một lòng thương xót không chỉ đơn thuần là lời nói — anh em đã có lòng thương xót của sự giúp đỡ. Ngài đã ban cho anh em bánh của mình trong lúc cùng cực và làm cho nước của anh em được chắc chắn khi khe suối đã khô. Anh em là những người đã mất bạn bè và đã phải khóc cho nhiều sự mất mát người thân. Anh em là những người đã than khóc cho gia đình mình đã bị quét đi, người này tiếp người khác, không một lần nào anh em chịu tang mà không có lòng thương xót của Đức Chúa Trời của anh em! Chưa một lần nào đất sét rơi trên nắp quan tài, với thông điệp buồn bã: “Tro bụi trở về tro bụi, bụi đất trở về bụi đất,” mà lòng thương xót của Đức Chúa Trời của anh em không rơi trên lòng anh em, như sương nhẹ từ Thiên Đàng! Ngài luôn thương xót anh em trong hoàn cảnh thấp hèn của anh em. Ngài luôn ở cùng anh em trong mọi rắc rối đa dạng của anh em và chưa bao giờ rời bỏ anh em —

“Giữa những cảnh hỗn loạn và những lời than phiền của tạo vật” — Ngài đã ở bên cạnh anh em và dẫn anh em suốt hành trình của anh em. Và tại đây anh em có thể dựng Ê-bên-Ê-xe của mình và viết lên đó những lời trong bản văn của chúng ta: “Như cha thương xót con cái mình thể nào, Đức Giê-hô-va cũng thương xót kẻ kính sợ Ngài thể ấy, và Ngài đã thương xót tôi cho đến giờ này!”

Một lần nữa, đôi khi dân sự của Đức Chúa Trời có những nỗi oan ức và một người cha thương xót con cái mình, nếu chúng có những nỗi oan ức không được báo thù. Tôi biết một người cha đôi khi nói: “Nếu anh đánh tôi, anh có thể đánh tôi nữa. Tôi sẽ đưa má kia cho anh và anh có thể đánh tôi bao lâu tùy thích. Nhưng,” người đàn ông tốt ấy nói, và ông cũng là một người yêu hòa bình — như chính tôi, một người yêu hòa bình triệt để, dù hơi mâu thuẫn — “đánh con cái tôi thì tôi sẽ đánh gục anh nếu tôi có thể! Tôi sẽ không để anh đụng vào chúng. Nếu anh đánh tôi, tôi sẽ không chống cự anh. Anh có thể làm bất cứ điều gì anh muốn với tôi. Nhưng nếu anh đánh con cái tôi, điều đó tôi không bao giờ có thể chịu đựng được! Tôi yêu chúng đến nỗi tôi sẽ phá vỡ mọi nguyên tắc để phẫn nộ vì điều đó! Tình cảm tự nhiên của tôi dành cho chúng mạnh đến nỗi dù tôi có thể cho rằng mình sai trong điều mình làm, tôi chắc chắn vẫn sẽ làm điều đó!”

Hãy tin chắc điều này, không có gì làm cơn giận của một người bùng lên như việc đụng vào con cái của người ấy! Và điều tương tự cũng đúng với Đức Chúa Trời. Bạn có thể nguyền rủa Ngài và Ngài sẽ không giận bạn như khi bạn đụng vào con cái Ngài. Tiên tri Xa-cha-ri đã tuyên bố với dân xưa của Ngài: “Kẻ nào đụng đến các ngươi, tức là đụng đến con ngươi của mắt Ngài.” Nếu bất cứ ai trong anh em muốn biết con đường ngắn nhất đến sự hư mất, tôi sẽ nói cho anh em — hãy khinh thường những kẻ nhỏ bé của Đức Chúa Trời! Hãy đối xử tệ với dân sự của Đức Chúa Trời và anh em sẽ tự làm mình bị hư mất một cách nhanh chóng! Hãy nhớ lời của Chúa chúng ta: “Nhưng hễ ai làm cho một đứa nhỏ này đã tin Ta sa ngã, thì thà buộc cối đá vào cổ nó mà quăng xuống đáy biển còn hơn.”

Chưa bao giờ có một điều sai trái nào làm cho một người trong dân sự của Đức Chúa Trời mà Đức Chúa Trời đã không báo thù! Chưa bao giờ có một việc ác nào làm đối với họ mà Ngài đã không trừng phạt kẻ làm điều đó. Dù Ngài đã để cho A-si-ri bẻ gãy Y-sơ-ra-ên thành từng mảnh, nhưng hãy để A-si-ri lên tiếng, khi nó sống lại từ mồ của nó, và kể lại Đức Chúa Trời đã đập vỡ nó một cách khủng khiếp bằng một cây gậy sắt như thế nào vì nó đã tự tôn mình lên chống lại dân sự của Đấng Tối Cao. Hãy để La Mã xưa làm chứng rằng trên nó vẫn còn máu của những người tuận đạo. Kìa, Đức Chúa Trời của chúng ta đã đập vỡ đế quốc của nó thành từng mảnh! Hoàng đế La Mã đã không còn tồn tại và sự phô trương lòe loẹt của ông ta đã biến mất. Vâng, và La Mã hiện đại nữa, cũng còn một số phận khủng khiếp sắp đến — nó, hơn mọi thành phố khác — có một tương lai đáng sợ phía trước. Nó, là kẻ mặc áo đỏ điều và ngồi trên bảy ngọn đồi, Con Điếm của Ba-by-lôn, say vì máu của các thánh đồ, rồi sẽ gặp số phận đã được báo trước trong sách Khải Huyền. Kìa! Đức Chúa Trời đã phán điều đó! Nó sẽ bị xé thành từng mảnh! Nó sẽ bị lửa thiêu và bị tiêu hủy hoàn toàn! Đức Chúa Trời có thể đã tha thứ cho nó nếu không phải vì máu của những người tuận đạo — nhưng máu của con cái Ngài kêu lên chống lại nó và sự rủa sả của Đức Chúa Trời ở trên nó! Hội Thánh La Mã không bao giờ có thể được đặt lại vào hàng ngũ các Hội Thánh Cơ Đốc! Đức Chúa Trời đã tha thứ cho các Hội Thánh khác tội lỗi của họ và, bất chấp những sai lầm trong giáo lý và thực hành của họ, Ngài đã giữ họ giữa các Hội Thánh đang sống. Nhưng về Ba-by-lôn La Mã, Ngài đã phán: “Nó đã làm cho áo của nó đỏ vì máu của con cái Ta; nó đã làm tay nó vấy máu của các thánh đồ; nó sẽ bị cắt bỏ, một lần và mãi mãi, và bị quăng xa đời đời! Hãy ra khỏi nó, hỡi dân Ta, kẻo các ngươi dự phần vào các tai họa của nó và chia sẻ số phận đáng sợ của nó!” Đức Chúa Trời thương xót con cái Ngài! Không một người tuận đạo nào đã chết mà không được thương xót, và cũng sẽ không có người tuận đạo nào chết mà không được báo thù! Bật dậy từ mồ của họ, họ kêu lên: “Báo thù, báo thù, trên hội thánh bội đạo La Mã!” Và điều đó sẽ xảy ra. Kìa! Linh hồn của các thánh đồ dưới bàn thờ kêu lên: “Lạy Chúa, cho đến bao giờ, cho đến bao giờ?” Sẽ không lâu nữa! Thanh gươm đang được chuẩn bị trên Thiên Đàng. Nó đang được mài giũa và Đức Chúa Trời Đấng thương xót kẻ kính sợ Ngài sẽ không để tay Ngài tiếc, cũng không để mắt Ngài thương xót, khi Ngài đến để báo thù chính Ngài trên hội thánh đã nhuộm áo của nó bằng máu của những người được Ngài tuyển chọn!

II. Và bây giờ, thưa các bạn yêu dấu, rời khỏi phần đó của chủ đề, tôi muốn anh em chú ý ngắn gọn đến TINH THẦN CỦA LÒNG THƯƠNG XÓT CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI

LÒNG THƯƠNG XÓT.

Có những loại lòng thương xót khác nhau. Một số loại tôi sẽ không muốn nhận với bất cứ giá nào. Anh em đã bao giờ thấy lòng thương xót của sự khinh thường chưa? Anh em đã chẳng thường thấy một quý ông quan sát một người nghèo đang làm việc gì đó, rồi nói với người ấy: “Anh bạn đáng thương, tôi thật thương xót anh” sao? Anh em đã bao giờ thấy một nhà quý tộc rất đáng kính, là người chưa bao giờ nghe bất cứ điều gì ngoài loại giảng dạy “đúng đắn” nhất, quay gót và bước ra khỏi cửa nhà nguyện, nói: “Ồ, tôi thật thương xót những người có thể nghe những thứ như thế” chưa? Chúng ta đã thường thấy lòng thương xót của sự khinh thường ấy. Nhưng đó không phải là loại lòng thương xót của Đức Chúa Trời! Ngài không bao giờ thương xót dân sự Ngài theo cách khinh thường và một người cha không bao giờ thương xót con cái mình như vậy. Đôi khi, khi một cậu bé đang viết một bài tập chép, một người lạ đi qua trường và nói: “Ồ, nó là một kẻ ngu dốt,” và có lẽ ông ta thương xót nó — nhưng có một sự chế nhạo đi kèm với lòng thương xót của ông ta. Nhưng cha của cậu bé bước vào phòng. Cậu bé vừa mới học đến những nét móc và nét treo và người cha nghĩ nó viết chúng rất tốt đối với một cậu bé nhỏ như vậy. Có lẽ ông thương xót nó, vì nó không thể viết tốt hơn, nhưng không có sự khinh thường nào đi kèm với lòng thương xót của ông. Cũng không có sự khinh thường nào trong lòng thương xót của Đức Chúa Trời — Ngài thấy chúng ta là gì và thương xót chúng ta — nhưng không có một hạt khinh thường đơn độc nào đối với bất kỳ ai trong dân sự Ngài trong lòng thương xót của Ngài.

Lòng thương xót của người khác là lòng thương xót của sự không hành động. “Ôi, tôi thật thương xót bà rất nhiều!” một người nói với một phụ nữ bị bệnh, “chồng bà đã chết, con cái bà phải được nuôi dưỡng và bà phải làm việc vất vả. Này, bà bạn tốt của tôi, tôi thương xót bà rất nhiều, nhưng tôi không đủ khả năng cho bà bất cứ thứ gì. Tôi có rất nhiều người đến xin tôi.” Có biết bao lòng thương xót thuộc loại đó trên thế gian! Anh em có thể nhận được lòng thương xót thuộc loại đó rất dồi dào. Nếu anh em nhấc chiếc vòng gõ cửa của cánh cửa đầu tiên anh em đến, anh em sẽ nhận được rất nhiều lòng thương xót thuộc loại đó. Lòng thương xót là thứ rẻ nhất trên thế gian nếu nó chỉ là như vậy. Nhưng lòng thương xót của Đức Chúa Trời không phải là lòng thương xót thuộc loại đó — nó không phải là lòng thương xót chỉ là lòng thương xót đơn thuần, nó không phải là lòng thương xót của sự không hành động — nhưng, khi lòng Ngài cảm động, tay Ngài cũng hành động, và Ngài làm giảm nhẹ mọi nhu cầu của những người Ngài thương xót.

Và tôi xin nói lại, lòng thương xót của Đức Chúa Trời không phải là lòng thương xót của sự nhạy cảm đơn thuần. Hôm nọ một quý ông, đang nói về các tai nạn, đã nói trước mặt tôi: “Tôi thấy một cậu bé chạy xuống một con hẻm nơi một chiếc xe ngựa đang đến với tốc độ rất nhanh. Tôi thấy cậu bé chắc chắn sẽ bị nghiền nát dưới chân ngựa, hoặc dưới bánh xe. Tôi đứng sững sờ một lúc và rồi tôi thấy nó bị nghiền nát thành từng mảnh dưới bánh xe! Tôi chạy xuống con phố tiếp theo ngay lập tức. Tôi quá nhạy cảm, tôi không thể chịu được cảnh tượng ấy.” Thay vì xem mình có thể giúp đỡ gì, ông ta đã bỏ chạy. “Vậy mà,” ông ta nói, “tôi không làm điều đó vì thiếu cảm thông, hay thiếu lòng thương xót, và khi tôi dừng lại, tôi nghĩ quay lại cũng vô ích, vì tôi nhạy cảm đến nỗi tôi tự nhiên tránh mọi cảnh tượng đau khổ.” Đó không phải là cách của Đức Chúa Trời để bày tỏ lòng thương xót! Lòng thương xót của Ngài không phải là lòng thương xót của người lạ đã bỏ chạy! Lòng thương xót của Đức Chúa Trời là lòng thương xót của người cha — nó không phải là lòng thương xót của cảm giác đơn thuần trong chốc lát, nhưng là lòng thương xót mong muốn làm điều gì đó để giảm nhẹ nỗi khốn khổ của con cái mình —

“Lòng thương xót của Chúa, Đối với kẻ kính sợ danh Ngài, Như tình cảm cha mẹ dịu dàng cảm nhận — Ngài biết khung yếu đuối của chúng ta.”

Vậy thì, tín đồ đã được thử thách ơi, hãy mang trường hợp của bạn đến trước Đức Chúa Trời của bạn tối nay trong sự cầu nguyện. Ngài là Đức Chúa Trời của lòng thương xót chứ không phải Đức Chúa Trời của lòng thương xót của con người. Hãy đến với Ngài, ngay bây giờ, nếu bạn nghèo. Hãy nói với Ngài mọi lo âu của bạn và xem Ngài có giúp bạn không. Hãy đi và nói với Ngài rằng tâm linh của bạn chán nản và xem Ngài có làm bạn vui lên không. Hãy nói với Ngài rằng đường của bạn đã bị rào lại và bạn không thể tìm thấy lối đi của mình, và xem Ngài có chỉ dẫn bạn không. Hãy nói với Ngài bạn ngu dốt và không biết gì, và xem Ngài có dạy bạn không. Hãy nói với Ngài bạn đã sa ngã và xem Ngài có đặt bạn đứng trên chân mình, nắm lấy cánh tay bạn và dạy bạn bước đi không; hãy nói với Ngài bạn đen đúa vì những lần sa ngã của mình — và xem Ngài có rửa sạch và làm bạn tinh sạch không. Hãy nói với Ngài rằng bạn đã tự làm mình bị thương vào một hòn đá khi bạn ngã và xem Ngài có tắm rửa các vết thương của bạn không. Hãy nói với Ngài bạn đau khổ vì bạn đã phạm tội và xem Ngài có hôn bạn bằng những nụ hôn của tình yêu Ngài và nói với bạn rằng Ngài đã tha thứ cho bạn không. Hãy đi và thử Ngài, vì lòng thương xót của Ngài là lòng thương xót thiên thượng! Đó chính là dầu xức của Thiên Đàng làm lành các vết thương một cách hiệu quả!

III. Tôi kết thúc, bằng cách chú ý NHỮNG NGƯỜI MÀ ĐỨC CHÚA TRỜI THƯƠNG XÓT. Ai là đối tượng của lòng thương xót của Đức Chúa Trời? “Đức Giê-hô-va thương xót kẻ kính sợ Ngài.”

Một số người trong anh em Ngài không thương xót chút nào — anh em là những người không kính sợ Ngài, nhưng đùa giỡn với Ngài. Anh em là những người ghét Ngài. Anh em là những người khinh thường Ngài. Anh em là những người thờ ơ về Ngài. Anh em là những người không bao giờ nghĩ đến Ngài — anh em không có chút lòng thương xót nào của Ngài. Khi anh em bị bệnh, Ngài nhìn bệnh tật của anh em như một điều anh em đáng phải chịu. Khi anh em lạc lối, Ngài nhìn sự lạc lối của anh em như một điều tất nhiên đơn thuần của bản chất tội lỗi của anh em — và Ngài giận anh em — phẫn nộ với anh em! Những hoạn nạn của anh em không phải là những đòn roi của Ngài, chúng là những nhát gươm của Ngài! Tội lỗi của anh em không phải là những điều Ngài bỏ qua, nhưng nếu anh em chết như anh em hiện nay, có tội và chưa được cứu, hãy nhớ rằng ngay cả khi anh em bị Đức Chúa Trời quăng xa, công lý sẽ nhìn anh em với đôi mắt không lệ và nói với anh em: “Ngươi biết bổn phận của mình, nhưng ngươi đã không làm.” Và tiếng nói nghiêm khắc của Đức Chúa Trời sẽ, vì anh em đã có tội một cách tuyệt vọng, xua đuổi anh em ra khỏi Sự Hiện Diện của Ngài đời đời! Đừng nghĩ rằng bản văn này sẽ mang lại cho anh em bất kỳ sự an ủi nào trong đời này, hoặc trong đời sẽ đến! Anh em sẽ không có ngay cả một giọt nước để làm mát lưỡi mình trong Địa Ngục — không lòng thương xót nào sẽ được đổ trên anh em tại đó. Nếu lòng thương xót có thể được ban cho anh em trong các miền của sự trừng phạt của anh em, nó có thể rơi như một cơn mưa nhẹ nhàng trên lưỡi anh em. Nhưng Đức Chúa Trời không ban lòng thương xót nào cho anh em là những người không yêu Ngài, không kính sợ Ngài và không từ bỏ lỗi lầm trong đường lối của mình.

Ôi, ước gì anh em chỉ kính sợ Ngài! Ước gì Đức Chúa Trời khiến anh em kính sợ Ngài ngay bây giờ! Ôi, ước gì anh em run rẩy trước Sự Hiện Diện của Ngài và rồi, ôi, ước gì anh em có thể biết mình là con cái Ngài và kính sợ Ngài như con cái kính sợ cha mẹ mình! Ôi, ước gì anh em tôn kính danh Ngài và giữ các ngày Sa-bát của Ngài! Ôi, ước gì anh em vâng theo các Điều Răn của Ngài và luôn có sự kính sợ Ngài trước mắt mình! Bấy giờ sự bình an của anh em sẽ như một dòng sông và sự công chính của anh em như sóng biển. Ôi, ước gì anh em khôn ngoan để cúi mình trước Ngài và xưng nhận tội lỗi của mình! Ôi, ước gì anh em đến, “y như anh em hiện tại, không một lời bào chữa,” đến với Chúa Giê-xu Christ! Ôi, ước gì anh em bị lột bỏ mọi mảnh vải rách của sự tự xưng công chính và được mặc lấy sự công chính của Đấng Christ! Bấy giờ anh em sẽ có Đấng Christ làm Đấng Cứu Rỗi của mình và anh em có thể vui mừng rằng, từ nay về sau, Ngài sẽ thương xót anh em trong mọi bệnh tật của anh em và trong mọi sự lạc lối của anh em! Ngài sẽ thương xót anh em tại đây, và cuối cùng dẫn anh em lên để ở nơi lòng thương xót sẽ không còn cần thiết nữa — trong miền đất của những người được phước, trong nhà của đời sau nơi kẻ mệt mỏi được nghỉ ngơi và kẻ ác ngừng quấy rối.

Nhưng chúng không ngừng quấy rối trong Địa Ngục. Chúng bị khốn khổ mà không có lòng thương xót, bị đau đớn mà không có lòng trắc ẩn, bị đánh đòn mà không có bất kỳ sự khoan dung nào và bị hư mất mà không có một chút thương xót nào, bị bỏ lại cho công lý nghiêm khắc và sự nghiêm khắc không lay chuyển! Vì chúng đã không chịu quay lại khi Đức Chúa Trời quở trách và đã không chú ý đến những lời cảnh báo của Ngài, nhưng đã ném Chân Lý của Ngài ra sau lưng — vì, bị quở trách nhiều lần, chúng đã cứng cổ — vì vậy chúng đã “bị hủy diệt thình lình, và không có phương thuốc.” Vì chúng đã tự hủy diệt chính mình. Vì chúng đã từ chối những lời mời của Phúc Âm. Vì chúng đã khinh thường Con của Đức Chúa Trời. Vì chúng đã yêu sự công chính của chính mình hơn sự công chính của Đấng Christ và ưa thích Địa Ngục hơn Thiên Đàng, những hình phạt của sự gian ác hơn phần thưởng của người công chính — vì vậy, không có lòng thương xót, chúng sẽ bị đóng kín, đời đời, khỏi các miền hạnh phúc và bị trục xuất khỏi Sự Hiện Diện của Đấng thương xót kẻ kính sợ Ngài, nhưng trừng phạt kẻ không kính sợ Ngài! Xin Chúa cứu tất cả chúng ta khỏi một số phận khủng khiếp như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 25.

Câu 1. Lạy Đức Giê-hô-va, linh hồn tôi hướng về Ngài. Linh hồn tôi ở dưới thấp và tôi sẵn lòng nâng nó lên, nhưng tôi bất lực không làm được điều đó nếu tôi bị bỏ lại một mình. Khi linh hồn bám vào đất, ai ngoài Đức Chúa Trời có thể nâng nó lên? Vậy mà đó phải là ước muốn và mục tiêu của chúng ta để tìm cách nâng linh hồn mình lên hướng về Đức Chúa Trời.

2. Đức Chúa Trời tôi ôi, tôi tin cậy nơi Ngài: xin chớ để tôi bị hổ thẹn, chớ để kẻ thù nghịch tôi thắng hơn tôi. Dù điều gì xảy ra cho tôi, tôi tin cậy nơi Ngài. Neo được thả xuống — con tàu đó sẽ không bao giờ trôi xa ra biển. “Đức Chúa Trời tôi ôi, tôi tin cậy nơi Ngài.” Anh em có thể nói điều đó không, thưa các bạn yêu dấu? Vậy thì nếu anh em đang ở trong bóng tối, anh em vẫn an toàn như khi anh em ở trong ánh sáng, vì chiếc neo này vẫn giữ vững! “Đức Chúa Trời tôi ôi, tôi tin cậy nơi Ngài.” “Chớ để kẻ thù nghịch tôi thắng hơn tôi.” Chúng sẽ làm như vậy nếu chúng có thể đưa tôi trở lại thế gian. Nếu chúng có thể dụ dỗ tôi ra khỏi những con đường thánh khiết, sẽ có những tiếng reo mừng như thế nào trong trại của kẻ thù! “Xin đỡ nâng tôi, thì tôi sẽ được an toàn.”

3. Vâng, xin chớ để bất cứ ai trông đợi nơi Ngài bị hổ thẹn: xin để những kẻ phạm tội mà không có cớ bị hổ thẹn. Khi những người tốt chân thành lo cho chính mình, họ sớm bắt đầu cầu nguyện cho người khác và điều ác mà họ sợ cho chính mình, họ chắc chắn cũng sợ cho anh chị em của họ. Đa-vít trước hết đã cầu nguyện: “Xin chớ để tôi bị hổ thẹn.” Và rồi ông nói thêm: “Xin chớ để bất cứ ai trông đợi nơi Ngài bị hổ thẹn.” Sự hổ thẹn duy nhất đáng có là một sự hổ thẹn được phước — sự hổ thẹn của sự ăn năn thật sự, là sự buồn rầu về tội lỗi đã qua, mà nó hổ thẹn về tội ấy. Than ôi, sẽ có một sự hổ thẹn đời đời sẽ bao phủ những kẻ chọn những đường lối của tội lỗi!

4. Lạy Đức Giê-hô-va, xin cho tôi biết các đường lối của Ngài; xin dạy tôi các lối của Ngài. Đó là lời cầu nguyện của một người được Đức Thánh Linh dạy dỗ, vì, theo bản chất, ước muốn của chúng ta là có đường lối của riêng mình và nếu chúng ta có thể có đường lối của riêng mình, chúng ta thỏa mãn. Nhưng khi Chúa đã dạy chúng ta tốt hơn, lời cầu nguyện của chúng ta là: “Xin cho tôi biết các đường lối của Ngài, lạy Đức Giê-hô-va; xin dạy tôi các lối của Ngài.”

5. Xin dẫn tôi trong chân lý của Ngài, và dạy dỗ tôi: vì Ngài là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi; tôi trông đợi nơi Ngài suốt ngày. Chúng ta không chỉ cần có con đường được chỉ cho mình, mà còn cần được dẫn vào trong đó, vì chúng ta như những em bé vừa học đi — chúng ta phải có một ngón tay mà chúng ta có thể nắm, hoặc một bàn tay mà chúng ta có thể nương tựa. “Xin dẫn tôi trong chân lý của Ngài, và dạy dỗ tôi.” Đó là lần thứ hai Đa-vít đã cầu nguyện xin Chúa dạy ông — và bao lâu chúng ta còn ở đây, chúng ta cũng sẽ cần phải cầu nguyện: Xin dạy tôi. Một môn đồ là gì nếu không phải là một người học? Tiếng kêu hằng ngày của người ấy phải là: “Xin dạy tôi: vì Ngài là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi.” Đó là một lần nắm chặt khác của bàn tay đức tin. Tôi đã lấy Ngài làm sự cứu rỗi của tôi, ôi Đức Chúa Trời của tôi! Tôi không tin cậy nơi nào khác, “Tôi trông đợi nơi Ngài suốt ngày,” mong đợi mọi điều từ Ngài — chờ đợi lúc Ngài thuận tiện, nhưng chờ đợi trong hy vọng, mong đợi được ban phước.

6. Lạy Đức Giê-hô-va, xin nhớ lại sự thương xót và sự nhân từ của Ngài; vì hai điều ấy hằng có từ xưa. Các thánh đồ của Ngài đã biết chúng trước khi tôi ra đời, và tôi đã biết chúng kể từ khi tôi được sinh lại. Bởi sự hằng có của lòng nhân từ của Ngài đối với tôi cho đến nay, xin tiếp tục ban phước cho tôi, vì Ngài chẳng phải là một Đức Chúa Trời không thay đổi sao?

7. Xin đừng nhớ các tội lỗi của tuổi thanh xuân con, cũng đừng nhớ các sự vi phạm của con: xin nhớ đến con theo sự thương xót của Ngài, vì cớ sự nhân từ của Ngài, hỡi CHÚA. Trong câu này và câu trước đó, có ba lần nói đến chữ “nhớ” — trước hết, xin Đức Chúa Trời nhớ đến sự thương xót dịu dàng và sự nhân từ yêu thương của Ngài. Tiếp theo, xin Ngài đừng nhớ các tội lỗi và các sự vi phạm của chúng ta, và rồi, xin Ngài nhớ đến chúng ta theo sự thương xót và nhân từ của Ngài. Lời cầu xin cuối cùng này có thể nhắc chúng ta nhớ đến lời cầu nguyện của tên trộm đang hấp hối: “Lạy Chúa, xin nhớ đến con.” Và nó có thể dùng làm lời cầu nguyện ăn năn cho chúng ta. “Xin nhớ đến con theo sự thương xót của Ngài, vì cớ sự nhân từ của Ngài, hỡi Chúa.”

8. Tốt lành và ngay thẳng là CHÚA: vì vậy Ngài sẽ chỉ dạy kẻ có tội trong đường lối. Nếu người tốt cố gắng làm cho người khác trở nên tốt, thì Đức Chúa Trời tốt lành còn sẽ làm như vậy nhiều hơn biết bao. Một người tốt sẽ tìm cách dẫn kẻ có tội vào đường ngay, và Đấng Cứu Chúa tốt lành của chúng ta, cùng Đức Chúa Trời và Đấng Giúp Đỡ của chúng ta, còn sẽ làm như vậy nhiều hơn biết bao. Chỉ cần chúng ta sẵn lòng được dạy dỗ, đến với Ngài, xưng nhận sự ngu dốt của mình, và cầu xin được dẫn dắt và dạy dỗ. Các bạn thân mến, các bạn thấy đấy, Thi Thiên này toàn nói về sự dạy dỗ — và Đa-vít cần được chỉ dạy thể nào, thì chúng ta cũng cần thể ấy! Câu tiếp theo cũng bàn về cùng một đề tài.

9. Ngài sẽ dẫn dắt người nhu mì trong sự công bình: và Ngài sẽ dạy người nhu mì đường lối của Ngài. Không phải người kiêu ngạo, mà là người nhu mì — những người chịu học — những người có thể dạy dỗ được! Những người, như trẻ nhỏ, sẵn lòng tin điều người ta nói cho mình nghe dựa trên thẩm quyền chân thật. Ôi, ước gì tất cả chúng ta đều ở trong số những người nhu mì! Con ngựa có miệng mềm thì dễ điều khiển, nhưng có những người cứng đầu và bướng bỉnh đến nỗi họ “như con ngựa, hay như con la, là vật không hiểu biết: miệng nó phải cầm bằng khớp và dây cương.” Ôi, ước gì chúng ta nhạy bén trước cái chạm nhẹ nhất của bàn tay của Đức Chúa Trời và luôn sẵn sàng, tha thiết muốn được Chúa dạy dỗ!

10. Mọi đường lối của CHÚA là sự thương xót và chân thật cho những ai giữ giao ước và các chứng cớ của Ngài. Bạn có tin điều đó không, bạn là người đã bị thử thách nặng nề? Nếu bạn đang an nghỉ trong tình yêu của giao ước, và tìm thấy hy vọng của mình trong huyết của giao ước và các lời hứa của giao ước, thì bạn phải tin rằng mọi điều Đức Chúa Trời làm cho bạn đều được làm trong sự thương xót và chân thật. Vâng, dù Ngài đánh cho đến khi mỗi đòn roi để lại một vết bầm xanh, chúng ta vẫn vui mừng trong những dấu hiệu này của tình phụ tử yêu thương và lòng mong muốn điều tốt nhất cho chúng ta của Ngài, vì Ngài đã phán: “Hễ kẻ nào Ta yêu, thì Ta quở trách và sửa phạt.” Từ “yêu” trong đoạn đó truyền tải ý tưởng về một tình cảm rất dịu dàng và nồng nàn.

11. Vì cớ danh Ngài, hỡi CHÚA, xin tha thứ tội ác của con; vì nó thật lớn. Những người không được Đức Chúa Trời dạy dỗ cầu nguyện rất khác với điều đó, vì lời cầu nguyện của họ là: “Hỡi Chúa, xin tha thứ tội ác của con, vì nó nhỏ.” Nhưng người được dạy dỗ cách đầy ân điển thì xưng nhận sự lớn lao của tội lỗi mình, và từ đó rút ra một lời nài xin ơn thương xót, vì há Đức Chúa Trời chẳng phải là một Đức Chúa Trời vĩ đại sao, và há việc tha thứ cho những tội nhân lớn chẳng phải là điều rất đỗi làm vinh hiển Ngài sao? Và khi họ được tha thứ, há họ chẳng được đầy dẫy một tình yêu lớn và một lòng sốt sắng lớn, đến nỗi họ trở nên rất hữu ích cho Chúa và Thầy của mình sao?

12. Người nào là kẻ kính sợ CHÚA? Ngài sẽ chỉ dạy người ấy trong đường lối Ngài sẽ chọn. Sự kính trọng chân thật đối với Đức Chúa Trời, lòng kính sợ thánh khiết đối với Ngài, là một phẩm chất mà Đức Chúa Trời vui thích được thấy. Và bất cứ nơi nào Ngài tìm thấy điều đó, tại đó Ngài ban thêm sự chỉ dạy.

13. 14. Linh hồn người ấy sẽ ở nơi bình an, và dòng dõi người ấy sẽ thừa hưởng đất. Sự kín nhiệm của CHÚA ở với những người kính sợ Ngài; và Ngài sẽ tỏ cho họ biết giao ước của Ngài. Bạn có phải là một trong những người run rẩy ấy, là những người sợ làm buồn lòng Đức Chúa Trời không? À, tôi dám nói rằng đôi khi bạn ghen tị với những người rất sôi nổi trong niềm vui của họ. Đừng ghen tị với họ — bạn có điều tốt hơn khi có lòng kính sợ thánh khiết, thuộc về con cái ấy, là lòng sợ run rẩy trước Lời của Đức Chúa Trời — và bạn sẽ có sự kín nhiệm của Chúa ở cùng bạn, và Ngài sẽ tỏ cho bạn biết giao ước của Ngài.

15. Mắt tôi luôn hướng về CHÚA; vì Ngài sẽ gỡ chân tôi ra khỏi lưới. Khi chân họ mắc vào lưới, Ngài sẽ gỡ họ ra khỏi đó. Khi Sa-tan dường như giăng lưới trên tôi, Đức Chúa Trời sẽ đến và kéo tôi ra. Trong từ “gỡ” ấy có sức mạnh — biểu thị sự nhanh chóng và mạnh mẽ. Và có lẽ cũng có một chút ý tưởng về sự thô ráp, nhưng sự thô ráp của Đức Chúa Trời là sự dịu dàng chân thật.

16. Xin Chúa hướng về con, và thương xót con; vì con cô đơn và khốn khổ. Nếu bạn chuyền món ăn đó quanh vòng, sẽ có một số người không tự lấy cho mình từ món đó, vì họ không “cô đơn và khốn khổ.” Nhưng tôi biết có một số người, ngay cả ở đây, vừa “cô đơn” vừa “khốn khổ.” Các bạn thân mến, hãy chắc chắn rằng bạn biến lời cầu nguyện này thành của chính mình — “Xin Chúa hướng về con, và thương xót con; vì con cô đơn và khốn khổ.”

17. 18. Những nỗi phiền muộn của lòng con đã gia tăng: ôi, xin đem con ra khỏi những nỗi khốn khổ của con. Xin Chúa xem xét sự khốn khổ và sự đau đớn của con. Và điều gì tiếp theo sau đó? “Xin cất sự khốn khổ và sự đau đớn đi”? Không!

18. Và xin tha thứ mọi tội lỗi của con. Đa-vít sẽ hoàn toàn mãn nguyện nếu Đức Chúa Trời chỉ nhìn những nỗi đau khổ của ông bằng đôi mắt thương xót, nhưng về tội lỗi của ông, ông phải được sạch khỏi chúng hoàn toàn — ông không thể hạnh phúc cho đến khi nhận được lời đáp cho lời thỉnh cầu này — “Xin tha thứ mọi tội lỗi của con.”

19. Xin xem xét các kẻ thù của con; vì chúng rất đông; và chúng ghét con bằng lòng căm ghét tàn ác. Người càng tốt, thì càng bị kẻ không tin kính ghét cay đắng hơn. Không phải nhờ sự thánh khiết mà bạn sẽ thoát khỏi lòng căm ghét của thế gian — chính nhờ điều đó mà bạn sẽ khơi dậy ác ý của nó! Đừng mong muốn điều đó khác đi, nhưng hãy nhớ chính lời của Chúa bạn: “Khốn cho các ngươi, khi mọi người sẽ khen ngợi các ngươi! Vì tổ phụ họ cũng đã làm như vậy cho các tiên tri giả.” Nhưng, “Phước cho các ngươi khi người ta ghét các ngươi, và khi họ tách các ngươi ra khỏi đoàn của họ, và sỉ nhục các ngươi, và loại bỏ tên các ngươi như điều xấu xa, vì cớ Con Người. Trong ngày ấy, hãy vui mừng và nhảy nhót vì vui sướng: vì, nầy, phần thưởng của các ngươi ở trên trời là lớn: vì tổ phụ họ cũng đã làm như vậy cho các Đấng Tiên Tri.” Nếu chúng ta sống gần Đức Chúa Trời và thật sự là dòng dõi của người nữ, thì dòng dõi của con rắn sẽ liên tục cắn vào gót chân chúng ta — chắc chắn sẽ có một con rắn độc nhỏ nào đó ở đó! Con rắn lớn tìm cách làm hại chúng ta thể nào, thì dòng dõi của nó cũng vậy.

20. Ôi, xin gìn giữ linh hồn con, và giải cứu con: xin đừng để con bị hổ thẹn; vì con đặt lòng tin cậy nơi Ngài. Bạn có nhận thấy cách Đa-vít trở lại với âm điệu chủ đạo của mình không? Gần đầu Thi Thiên, ông đã nói: “Đức Chúa Trời của con ôi, con tin cậy nơi Ngài.” Bây giờ ông nói: “Con đặt lòng tin cậy nơi Ngài.” Hãy để đức tin nơi Đức Chúa Trời là âm điệu chủ đạo của Thi Thiên đời sống bạn! Vào một dịp khác, Đa-vít đã viết: “Hãy tin cậy CHÚA, và làm điều lành; như vậy ngươi sẽ ở trong xứ, và thật ngươi sẽ được nuôi dưỡng.” Đó là khẩu hiệu cho mọi Cơ Đốc nhân — “Tin cậy, tin cậy, TIN CẬY!” Khi không có gì để nhìn thấy, khi bạn đang ở trong bóng tối dày đặc của Ai Cập, hãy để lời tuyên bố đầy tin cậy của Gióp là quyết tâm của tâm linh bạn: “Dù Ngài giết tôi đi nữa, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài.”

21. Xin để sự liêm chính và ngay thẳng gìn giữ con; vì con trông đợi nơi Ngài. Con cái của Đức Chúa Trời không thể hy vọng đi qua thế gian cách an toàn trừ khi người ấy cẩn thận giữ sự liêm chính và ngay thẳng của mình. Có một số người xưng mình là Cơ Đốc nhân cố gắng tiến thân trong việc buôn bán bằng nhiều mánh khóe khác nhau — và họ hy vọng giành được ân huệ của người ta bằng cách chỉ uốn mình một chút theo cách của họ. Các bạn yêu dấu, đừng bao giờ làm như vậy! Nếu bạn nhượng bộ một tấc, chẳng bao lâu bạn sẽ phải nhượng bộ một thước hay một dặm!

22. Hỡi Đức Chúa Trời, xin cứu chuộc Y-sơ-ra-ên ra khỏi mọi nỗi gian truân của người. Chính Đức Chúa Trời đã làm như vậy cho Y-sơ-ra-ên. Gia-cốp, người cũng có tên là Y-sơ-ra-ên, đã nói: “Mọi điều này đều chống lại tôi.” Vậy mà Đức Chúa Trời đã cứu chuộc ông ra khỏi những nỗi gian truân của ông! Và Chúa cũng sẽ làm như vậy cho mọi dân sự của Ngài vào thời điểm thích đáng, vinh hiển thuộc về danh Ngài, đời đời vô cùng! A-men.

Được An Ủi Và An Ủi Người Khác

(No. 2640)

ĐƯỢC DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 17 THÁNG 9, 1899,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI THE METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, 15 THÁNG 6, 1882.

“Chúc tụng Đức Chúa Trời, là Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Cha của sự thương xót, và Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi; Đấng an ủi chúng ta trong mọi cơn hoạn nạn của chúng ta, để chúng ta có thể an ủi những kẻ ở trong bất kỳ cơn hoạn nạn nào, bằng sự an ủi mà chính chúng ta đã được Đức Chúa Trời an ủi.” II Cô-rinh-tô 1:3, 4.

Vị sứ đồ là một người chịu nhiều thử thách, và ông sống trong một thời đại mà mọi tín hữu đều bị thử thách cách đặc biệt. Những sự bắt bớ vào thời đó cực kỳ khốc liệt, và mỗi người tự xưng là Cơ Đốc nhân đều phải mang mạng sống mình trong tay. Trong cơn hoạn nạn này, vị sứ đồ chịu phần lớn nhất, vì ông là giáo sư nổi bật và không mệt mỏi nhất mà Hội Thánh của Đấng Christ lúc bấy giờ có được. Tại đây, chúng ta có một cái nhìn thoáng qua vào đời sống nội tâm của ông. Ông cần sự an ủi, và ông đã nhận được nó. Và ông có nó dồi dào đến nỗi ông trở thành một người an ủi người khác. Mặc dù, nếu không có Đấng Christ, ông hẳn đã là “người khốn khổ nhất trong mọi người,” tôi nghĩ tôi có thể nói rằng với Đấng Christ và hy vọng phước hạnh về sự Phục Sinh, ông là một trong những người hạnh phúc nhất trong mọi người.

Trong bản văn của chúng ta, có bốn điều mà tôi muốn nói với các bạn, các bạn thân mến, hy vọng rằng chúng có thể đem lại niềm vui cho bất kỳ ai đang sầu ngã. Điều thứ nhất là công việc an ủi mà Phao-lô đang làm — ông đang chúc tụng Đức Chúa Trời. “Chúc tụng Đức Chúa Trời.” Rồi, thứ hai, chúng ta có những danh xưng an ủi mà ông dành cho Đức Chúa Trời — “Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Cha của sự thương xót, và Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi.” Quả thật, những ai biết danh Chúa đều đặt lòng tin cậy nơi Ngài. Phao-lô biết danh của Đức Chúa Trời rất rõ, và ông đã dùng danh thích hợp nhất cho thời gian sầu khổ. Rồi, thứ ba, chúng ta sẽ phải xét trong chốc lát về sự kiện an ủi mà vị sứ đồ nêu ra ở đây: “Đấng an ủi chúng ta trong mọi cơn hoạn nạn của chúng ta.” Và, cuối cùng, chúng ta sẽ cố gắng xem xét mục đích an ủi của tất cả những điều ấy — “Để chúng ta có thể an ủi những kẻ ở trong bất kỳ cơn hoạn nạn nào, bằng sự an ủi mà chính chúng ta đã được Đức Chúa Trời an ủi.”

I. Vậy trước hết, các bạn là những người than khóc, phiền muộn và sầu ngã, được mời xét đến CÔNG VIỆC AN ỦI của vị sứ đồ.

Hầu hết trong số 14 thư tín của Phao-lô đều bắt đầu bằng lời ngợi khen Đức Chúa Trời, và ông thường bật ra một bài ca chúc tụng khi bạn hầu như không ngờ tới. Ông đặt bút xuống, quỳ gối trước Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ, và tuôn đổ một dòng thác tạ ơn lên Đấng Tối Cao. Đây là một người không bao giờ biết chắc mình có thể chết vào ngày hôm sau hay không, vì kẻ thù của ông rất đông, tàn ác, và mạnh mẽ. Vậy mà ông dành một phần lớn thời gian của mình để ngợi khen và chúc tụng Đức Chúa Trời!

Công việc an ủi này chứng tỏ rằng lòng ông không bị nghiền nát và đánh bại bởi những phiền muộn của mình. Phao-lô bị vây hãm nặng nề theo nhiều cách, vậy mà ông có thể nói, và ông đã nói: “Chúc tụng Đức Chúa Trời.” Gióp bị thử thách nặng nề và mất mát đau thương, nhưng ông vẫn nói: “CHÚA đã ban cho, và CHÚA đã cất đi; đáng chúc tụng danh CHÚA.” Và chừng nào chúng ta còn có thể giữ sự chúc tụng Đức Chúa Trời ở phía trước, đó là dấu hiệu chắc chắn rằng dù kẻ thù nghịch có thể đã lấy đi khỏi chúng ta điều gì đi nữa, nó đã không lấy đi sự tin cậy của chúng ta, là điều có phần thưởng lớn lao, và dù nó có thể đã nghiền nát điều gì đi nữa, nó đã không nghiền nát lòng chúng ta! Nó có thể đã bao quanh lòng chúng ta bằng sự cay đắng, nhưng chính lòng ấy không bị làm cho cay đắng — nó là một nguồn suối tuôn ra một dòng nước ngọt, như lời nói này của vị sứ đồ: “Chúc tụng Đức Chúa Trời.”

Thật vinh hiển khi thấy ân điển của Đức Chúa Trời sẽ giúp một người có thể chịu đựng mọi sự tấn công của thế gian, xác thịt và ma quỷ thể nào — cách người ấy sẽ bị bệnh tật làm cho phải nằm một chỗ và những cơn đau của người ấy sẽ gia tăng thể nào. Cách sự sỉ nhục có thể đi xa đến mức làm tan vỡ lòng người ấy, cách người ấy có thể bị chán nản trong tâm linh và mất mọi lợi ích thuộc về đời này — vậy mà người ấy vẫn có thể nói: “Đáng chúc tụng danh CHÚA.” “Dù Ngài giết tôi đi nữa, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài.” “Cứ để Ngài làm điều Ngài muốn với tôi, tôi đã không đặt điều kiện với Ngài rằng tôi sẽ chỉ ngợi khen Ngài khi Ngài làm theo ý muốn của tôi. Tôi sẽ ngợi khen Ngài khi Ngài làm theo ý riêng của Ngài đối với tôi, dù điều đó chạy hoàn toàn ngược lại với ý của tôi.” Đó là một tấm lòng can đảm, vẫn, dưới mọi áp lực, chỉ thốt ra tiếng kêu này: “Chúc tụng Đức Chúa Trời.” Ôi các bạn thân mến, nếu bạn muốn giữ vững lòng mình — nếu bạn mong được vững lập và được nâng đỡ, nếu bạn muốn ngăn kẻ thù đánh bại mình — hãy để điều này là công việc an ủi của bạn và hãy nói với thi sĩ —

“Tôi sẽ ngợi khen Ngài mỗi ngày, Nay cơn giận của Ngài đã quay đi.”

Không gì có thể giữ đầu bạn nổi trên mặt nước phiền muộn tốt hơn là kêu lên: “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng CHÚA: và mọi điều ở trong ta, hãy chúc tụng danh thánh của Ngài.”

Công việc này cho thấy vị sứ đồ đã không làm thỏa mãn Sa-tan, vì mục đích của ma quỷ, trong chừng mực nó liên quan đến phiền muộn của chúng ta, là làm cho chúng ta “nguyền rủa Đức Chúa Trời và chết.” Sau mọi nỗi sầu khổ mà Sa-tan được phép đem đến cho Gióp, lòng của vị tộc trưởng vẫn chúc tụng danh CHÚA! Vì vậy ma quỷ đã bị đánh bại — nó không thể thực hiện mục đích ác độc của chính mình, và nó phải lủi đi như một con chó bị đánh đòn — vì Gióp đã làm vinh hiển Đức Chúa Trời thay vì làm nhục danh thánh của Ngài. Những người bị thử thách và phiền muộn mà vẫn có thể kêu lên: “Đáng chúc tụng danh CHÚA,” thì không bị đẩy đến tuyệt vọng, vì tuyệt vọng bịt miệng người ta và làm cho người ấy ngồi trong sự im lặng ủ rũ, hoặc nó mở môi người ấy ra trong những lời than phiền cay đắng và trong nhiều tiếng lầm bầm. Nhưng khi một người có thể thật sự nói: “Chúc tụng Đức Chúa Trời,” thì tuyệt vọng đã không làm chủ được người ấy. Người ấy vẫn giữ được chính mình, và người ấy có ở phía mình một lực lượng lớn lao hơn nhiều so với ma quỷ — và những hoàn cảnh thử thách nhất — có thể đem đến để đánh bại người ấy! Ôi các bạn, nếu bạn sợ bị đánh bại, hãy bắt đầu ngợi khen Đức Chúa Trời! Nếu bạn đang ở trong phiền muộn và không biết cách chịu đựng nó, hãy chuyển hướng những suy nghĩ của mình bằng cách ngợi khen Đức Chúa Trời! Hãy thoát khỏi thử thách hiện tại bằng cách chúc tụng và tôn cao danh thánh của Ngài!

Tiếp theo, trạng thái tâm trí này, là điều đã khiến vị sứ đồ nói: “Chúc tụng Đức Chúa Trời,” đã tiên báo rằng Đức Chúa Trời sẽ nhanh chóng gửi đến cho ông một điều gì đó để khơi dậy những lời ngợi khen mới. Khi một người chúc tụng Đức Chúa Trời vì điều cay đắng, Chúa thường gửi đến cho người ấy điều ngọt ngào. Nếu người ấy có thể ngợi khen Đức Chúa Trời trong ban đêm, thì ánh sáng ban ngày không còn xa. Chưa bao giờ có một tấm lòng nào chờ đợi và muốn ngợi khen Đức Chúa Trời mà Chúa lại không sớm ban cho nó những cơ hội để dâng lên Ngài các Thi Thiên, thánh ca và bài hát thiêng liêng. Sẽ không bao giờ có thể nói rằng chúng ta đã sẵn sàng ngợi khen Đức Chúa Trời, nhưng Đức Chúa Trời lại không sẵn sàng ban phước cho chúng ta! Vậy, các bạn thân mến, hãy ngợi khen Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ ban phước cho bạn! Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời và tôn cao Ngài, và Ngài sẽ sớm nâng bạn lên khỏi những phiền muộn của bạn. Tôi coi một tâm linh lầm bầm là điềm báo trước về thời tiết giông bão trong một linh hồn phản loạn — và tôi coi một tâm linh đầy ngợi khen là dự báo về một thời gian hạnh phúc sắp đến cho linh hồn trung thành, vui mừng. Đức Chúa Trời đã chuẩn bị tấm lòng để đón nhận niềm vui mà, nếu không như vậy, nó có thể đã không thích hợp để tiếp nhận từ tay Ngài. Vậy, các bạn thân mến, hãy được an ủi nếu bạn tìm thấy trong lòng mình ước muốn ngợi khen Đức Chúa Trời — và tin rằng Chúa sẽ tìm thấy trong lòng Ngài sự sẵn lòng nhanh chóng ban phước cho bạn!

Công việc an ủi này làm lợi cho tín hữu theo nhiều cách. Một lợi ích của việc chúc tụng Đức Chúa Trời là nó khiến những suy nghĩ của một người rời khỏi những thử thách và nỗi sầu khổ của chính mình. Chúng ta làm cho những phiền muộn của mình lớn hơn nhiều so với mức cần thiết bằng cách lật đi lật lại chúng, xem xét chúng từ mọi góc độ, cân nhắc chúng, và suy nghĩ, suy ngẫm về chúng. Bạn biết rất rõ rằng nếu bạn nuốt một viên thuốc, bạn không nếm thấy nó — nhưng nếu bạn để nó giữa hai hàm răng, cắn và nhai nó, bạn sẽ nếm được mọi vị đắng của thuốc. Vì vậy, thường thì thật tốt khi để những nỗi khổ của chúng ta đi thẳng xuống linh hồn mình, nuốt chúng ngay một lần, và không nói gì thêm về chúng nữa. Đức Chúa Trời đã gửi chúng đến, và vì vậy, chúng là vì lợi ích của bạn — nhưng khi bạn cứ mãi ấp ủ nỗi đau buồn của mình, có lẽ bạn sẽ ấp ra từ đó một điều mà bạn không ngờ tới — có thể bạn sẽ thấy một con bọ cạp non chui ra từ đó để làm phiền bạn! Những người luôn nghĩ về những thử thách của mình sẽ sớm tìm thấy một nỗi sầu khổ ở bên trong nỗi sầu khổ mà, có lẽ, họ hẳn đã không bao giờ nhận thấy nếu họ đã để nó qua đi! Trong khi chúng ta chúc tụng Đức Chúa Trời, chúng ta, ít nhất trong lúc đó, đang khiến những suy nghĩ của mình rời khỏi những phiền muộn của mình, và như vậy là tốt rồi.

Hơn nữa, nhờ sự giúp đỡ đầy ân điển của Đức Chúa Trời, trong khi chúng ta ngợi khen Ngài, chúng ta sẽ nâng linh hồn mình ra khỏi nỗi sầu khổ. Ở Mỹ, trong nhiều năm, họ giữ một ngày kiêng ăn, nhưng có người đề nghị rằng họ nên giữ một ngày tạ ơn hằng năm thì tốt hơn — và họ đã làm như vậy kể từ đó! Sự thay đổi ấy là một thay đổi tốt, và bạn và tôi, dù đôi khi chúng ta phải kiêng ăn, nhất là nếu Chàng Rể giấu mặt Ngài, cũng sẽ thấy rằng đó là một sự cải tiến lớn khi chúng ta có thể biến ngày kiêng ăn của mình thành một ngày tạ ơn! Các bạn thân mến, bạn có nghĩ rằng đôi khi, khi lòng bạn rất nặng nề, điều tốt nhất có thể làm là nói, cùng với Martin Luther: “Nào, chúng ta hãy hát một Thi Thiên và làm cho ma quỷ giật mình” không? Nếu bạn ngồi xuống, rên rỉ và than phiền chống lại Đức Chúa Trời, những tiếng rên rỉ của bạn sẽ là âm nhạc cho tấm lòng độc ác của Sa-tan!

Nhưng bạn sẽ làm nó khó chịu và đau buồn, nếu, thay vì làm như vậy, bạn nói: “Không, hỡi quỷ dữ hôi thối, ngươi sẽ không bao giờ thuyết phục được ta cướp đi vinh hiển của Đức Chúa Trời — Ngài sẽ nhận được đầy đủ phần ngợi khen từ ta, dù ta đang nằm trên giường, bị bệnh, hay có thể đứng dậy và tích cực tham gia vào những bổn phận của chức vụ của mình. Dù ta có được lòng người ta hay không, hay tên ta có mùi xấu đối với họ, danh của Đức Chúa Trời không có mùi xấu, và vì vậy, ta sẽ ngợi khen và chúc tụng Ngài dù không ai ngợi khen ta.”

Ôi các bạn yêu dấu, nếu lòng bạn buồn bã ở bên trong bạn, việc ngợi khen Đức Chúa Trời sẽ nâng nó lên đến nỗi bạn thậm chí có thể quên đi phiền muộn của giờ hiện tại! Con đại bàng làm gì khi người thợ săn đang lảng vảng với lưới và súng của mình? À, con chim cao quý ấy cất cánh và bay lên hướng về mặt trời! Và, dù đôi mắt sáng của nó có thể thấy kẻ thù, nó biết rằng không viên đạn nào có thể chạm tới nó ở độ cao lớn lao đó. Vì vậy, nếu các bạn, những Cơ Đốc nhân, có sự thông công mật thiết với Đức Chúa Trời của mình, và ngợi khen, tôn cao danh thánh của Ngài, những phát đạn của kẻ thù sẽ không chạm tới bạn — bạn sẽ đã bay lên vượt xa tầm bắn của chúng. Vì vậy, bạn thấy sự xuất sắc của việc chúc tụng và ngợi khen Đấng Tối Cao.

Ngoài ra, công việc này rất có thể giúp cất đi những nỗi sầu khổ của sự hay chết của chúng ta, vì, bằng cách ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta nếm được những niềm vui của sự bất tử. Các thiên sứ hiện đang làm gì? Tôi không thể nói cho bạn biết mọi người trên khắp thế gian đang làm gì, nhưng tôi có thể nói cho bạn biết các thiên sứ đang làm gì! Các thần thánh trước Ngai của Đức Chúa Trời thấy rằng chính Thiên Đàng của họ là luôn chúc tụng Đức Chúa Trời của họ! Vì vậy, nếu bạn muốn một ngụm phúc hạnh của Thiên Đàng. Nếu trên chiếc lá của bạn, bạn muốn có một giọt sương lấp lánh sẽ nói cho bạn biết Sông Sự Sống chảy ở bên phải của Đức Chúa Trời giống như thế nào, hãy bắt đầu ngay lập tức ngợi khen và chúc tụng Chúa là Đức Chúa Trời của bạn —

“Tôi sẽ bắt đầu âm nhạc ở đây, Và như vậy linh hồn tôi sẽ bay lên! Ôi ước gì có những nốt nhạc thiên thượng để đưa Những cảm xúc của tôi lên các tầng trời!”

Và không có cách nào tốt hơn để nếm trước những niềm vui được ở đó hơn là bắt đầu những lời ngợi khen Đức Chúa Trời trong khi còn ở đây!

Bạn cũng có thể hủy diệt những nỗi khốn khổ của mình bằng cách hát những lời ngợi khen Đức Chúa Trời. Bằng cách chúc tụng Chúa, bạn có thể đặt chân mình lên cổ các kẻ thù nghịch của mình — bạn có thể hát để tự mình đi lên khỏi vực sâu nhờ sự giúp đỡ đầy ân điển của Đức Chúa Trời. Từ chính vực sâu, bạn có thể kêu cầu Chúa cho đến khi Ngài nâng bạn lên, và bạn sẽ ngợi khen Ngài in excelsis — ở nơi cao nhất — và tôn cao danh Ngài! Tôi trao cho bạn điều này như một trong những phương thuốc ngắn nhất và chắc chắn nhất cho sự an ủi — hãy bắt đầu ngợi khen Đức Chúa Trời. Lần tới khi một người bạn đến thăm bạn, đừng nói với người ấy rằng gió đã thổi từ phương Bắc bao lâu rồi, thời tiết lạnh thế nào so với mùa này trong năm, xương cốt tội nghiệp của bạn đau nhức ra sao, bạn có ít thu nhập thế nào, và mọi phiền muộn của bạn — có lẽ người ấy đã nghe câu chuyện buồn ấy nhiều lần trước đây rồi! Thay vào đó, hãy nói với người ấy điều Chúa đã làm cho bạn, và làm cho người ấy cảm thấy rằng Chúa là tốt lành. Những nỗi đau buồn và phiền muộn của bạn tự chúng nói lên điều đó, nhưng những ơn thương xót của bạn thường câm lặng — vì vậy, hãy cố gắng cho chúng một cái lưỡi, và ngợi khen Chúa bằng cả tấm lòng bạn!

II. Thời gian sẽ không đủ cho tôi nếu tôi nán lại, như tôi muốn nán lại, ở điểm thứ nhất, vì vậy chúng ta phải tiến sang điểm thứ hai, đó là, NHỮNG DANH XƯNG AN ỦI mà vị sứ đồ dành cho Đức Chúa Trời trong bản văn của chúng ta.

Danh xưng thứ nhất chúng ta có thể gọi là một danh của sự thân thuộc — “Chúc tụng Đức Chúa Trời, là Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.” Ôi, điều đó đem Đức Chúa Trời đến gần chúng ta biết bao — rằng Ngài là Cha của Chúa Giê-xu, Cha của Đấng Christ, “Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ” — vì Chúa Giê-xu đã lấy bản tính của chúng ta và trở thành một Con Người. Dù Ngài là “Ánh Sáng của ánh sáng” và “Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật,” vậy mà Ngài cũng là Anh của chúng ta! “Cha của Chúa Giê-xu” — thật là một danh xưng thú vị cho Đức Chúa Trời tốt lành và vinh hiển! Đức Giê-hô-va vĩ đại đã trở nên rất gần gũi về họ hàng với bạn, hỡi người anh em đang sầu khổ của tôi, vì Con của Ngài là Anh của bạn, Chồng của bạn, Đầu của bạn, và bây giờ, Cha của Chúa Giê-xu là Cha của mọi tín hữu, vì vậy Ngài là Cha của bạn nếu bạn là một trong những người tin cậy Con của Ngài! Một đứa trẻ có thể không có một xu trong túi, vậy mà nó cảm thấy mình khá giàu có nếu nó có một người cha giàu có. Bạn có thể rất, rất nghèo, nhưng, ôi, bạn có một Người Cha giàu có biết bao! Cha của Chúa Giê-xu Christ là Cha của bạn! Và như Ngài đã tôn cao Con yêu dấu của chính Ngài, Ngài cũng sẽ làm như vậy cho bạn vào thời điểm thích đáng. Chúa Giê-xu của chúng ta là Con trưởng trong nhiều anh em, và Cha có ý đối xử với những anh em khác y như Ngài đối xử với Ngài. Cha của bạn đã làm cho bạn trở thành một trong những người thừa kế của Ngài — vâng, một người đồng thừa kế với Chúa Giê-xu Christ — bạn còn muốn gì hơn nữa? Vì vậy, hãy tự an ủi mình bằng Chân Lý phước hạnh này của Đức Chúa Trời! Nếu bạn đang khốn khổ và phiền muộn, sự kiện này — rằng Đức Chúa Trời là Cha của Đấng Christ và là Cha của bạn — hẳn phải đủ, nhờ phước của Đức Thánh Linh, để làm cho bạn đầy dẫy niềm vui mãnh liệt!

Ngoài danh của sự thân thuộc này, Phao-lô còn dành cho Đức Chúa Trời một danh xưng là một danh của lòng biết ơn — “Cha của sự thương xót.” Vậy thì mọi ơn thương xót tôi từng có đều đã được sinh ra bởi Đức Chúa Trời, Đấng là “Cha của sự thương xót”! Mọi ơn thương xót thuộc về đời này dành cho dân sự của Đức Chúa Trời đều đến từ Cha của họ. Chính Ngài ban cho chúng ta bánh để ăn và quần áo để mặc. Chúng ta vui mừng vì có thể thấy trong những ơn thương xót thông thường này một cái chạm đặc biệt của bàn tay nhân từ. Nhưng về những ơn thương xót cao cả và thuộc về thiên thượng, những ơn thương xót đời đời, những ơn thương xót làm thỏa mãn — những ơn thương xót làm đầy linh hồn — tất cả những điều này đều đến từ Đức Chúa Trời! Như mọi tia sáng đều đến từ cha của các sự sáng [mặt trời], thì mọi ơn thương xót cũng đến từ Đức Chúa Trời thể ấy. Như mọi dòng sông sẽ khô cạn nếu biển khô — vì đó là nguồn tối hậu của hơi ẩm trên đất — thì mọi ơn thương xót của chúng ta cũng sẽ là những ơn thương xót khô cạn, những ơn thương xót cằn cỗi, hoàn toàn không phải là ơn thương xót, nếu chúng không đến từ đại dương thương xót vĩ đại ấy, là Đức Chúa Trời và Cha của Chúa và Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ! À, bây giờ, các bạn yêu dấu, vì Cha của bạn là “Cha của sự thương xót,” bạn không thể đến với Ngài để xin mọi ơn thương xót bạn cần sao? Nếu những ơn thương xót của bạn, ngay lúc này, dường như rất ít, bạn không thể đến với Đấng Đầy Thương Xót và cầu xin Ngài ban phát cho bạn từ kho dồi dào của Ngài sao, vì “sự thương xót của Ngài còn đến đời đời”?

Danh xưng thứ ba mà Phao-lô áp dụng cho Đức Chúa Trời hẳn phải đem lại sự an ủi sâu sắc nhất có thể cho linh hồn bạn. Tôi mạo muội gọi nó là một danh của hy vọng. “Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi.” Mọi loại an ủi đều được chứa trong Đức Chúa Trời. Dù bạn cần điều gì để nâng đỡ bạn dưới nỗi khổ của mình, Đức Chúa Trời có đúng loại an ủi mà bạn cần — và Ngài sẵn sàng ban nó cho bạn! Hãy yên tâm về điều đó, và cũng hãy tin rằng Ngài sẽ ban nó cho bạn nếu bạn cầu xin nó từ tay Ngài. Ôi, tôi nghĩ đây là một danh đầy niềm vui cho mọi người đã trở nên mệt mỏi vì những thử thách trên đường đi qua đồng vắng lớn lao và khủng khiếp này! Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi — không phải chỉ của một ít an ủi, mà của mọi sự an ủi. Nếu bạn cần mọi loại an ủi từng được ban cho loài người, Đức Chúa Trời có nó trong kho dự trữ, và Ngài sẽ ban nó cho bạn! Nếu có bất kỳ sự an ủi nào dành cho dân sự của Đức Chúa Trời trong bệnh tật, trong tù ngục, trong cảnh thiếu thốn, trong sự chán nản — Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi sẽ ban phát chúng cho bạn tùy theo nhu cầu của bạn!

Danh xưng này cũng là một danh của sự phân biệt. Nó áp dụng cho cả những con người và sự an ủi — “Đấng an ủi chúng ta... bằng sự an ủi mà chúng ta được Đức Chúa Trời an ủi.” Có một số thứ được gọi là an ủi mà Đức Chúa Trời không phải là Đấng ban phát. Than ôi, than ôi, có biết bao người bay đến chai rượu khi họ đang khốn khổ! Đó là sự an ủi của họ — họ uống, và, trong chốc lát, quên đi nỗi khốn khổ của mình — nhưng quá trình ấy chỉ dẫn đến nỗi khốn khổ và sự suy đồi còn lớn hơn nữa. Chúng ta không thể nói rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của loại an ủi như vậy! Thật vậy, chúng ta không coi đó là sự an ủi! Có một số người quay sang sự phóng túng để họ có thể quên đi nỗi đau buồn của mình. Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của sự phóng túng, và vì vậy, đó không phải là sự an ủi đối với con cái của Đức Chúa Trời — nó chỉ làm tăng nỗi khốn khổ của người ấy. Nếu người ấy bị kéo đến đó, nó sẽ không làm giảm những cơn đau của người ấy chút nào. Bất cứ điều gì có trong thế gian — và có nhiều thứ như vậy mà người ta gọi là an ủi — nếu bạn không thể chắc chắn rằng chúng là những thứ Đức Chúa Trời gửi đến, hãy để chúng không phải là nguồn an ủi cho bạn, mà thay vào đó hãy coi chúng với sự kinh hãi! Ước gì mọi con cái của Đức Chúa Trời đều có thể thực hiện sự phân biệt này và nói: “Nếu Đức Chúa Trời không ban cho tôi điều tôi coi là một sự an ủi, thì nó sẽ không chứng tỏ là một sự an ủi.”

Không phải một tạo vật cung cấp sự an ủi, mà chỉ là Đấng Tạo Hóa. Sự an ủi có thể được một tạo vật đem đến cho chúng ta, và được đem đến trong danh của Đức Chúa Trời, nhưng nó phải đến từ Ngài! Lý do bánh nuôi dưỡng chúng ta là vì Đức Chúa Trời chọn làm cho nó làm như vậy. Khi thuốc chữa lành chúng ta, đó là vì Đức Giê-hô-va làm cho nó trở thành phương tiện chữa lành. Nhưng nếu Đức Chúa Trời không làm việc cùng với các phương tiện, thì sẽ không có sự chữa lành nào được thực hiện. Bạn, người có chính Đấng Tạo Hóa làm Đấng An Ủi của mình, giống như người có một cái giếng trong vườn của mình — người ấy có thể không có một cái vòi để mở và tắt khi cần nguồn nước chảy qua ống, nhưng người ấy có chính cái giếng, từ đó người ấy có thể múc bao nhiêu tùy nhu cầu của mình. Hãy nhớ điều chúng ta vừa hát —

“Sao linh hồn lại than thở vì một giọt nước, Khi nó có một nguồn suối ở gần? Một nguồn suối sẽ luôn chảy Với dòng nước ngọt ngào và trong trẻo?”

Vậy là đã nói đủ về những danh xưng an ủi mà Phao-lô dùng liên quan đến Đức Chúa Trời. Tôi cầu xin bạn hãy hành động như những con ong khi chúng lặn vào những cánh hoa và hút mật của chúng ra — hãy lặn vào những danh xưng này và rút ra mật ngọt ngon lành mà Đức Thánh Linh đã chứa ở đó cho bạn.

III. Bây giờ, thứ ba, tôi sẽ nói về SỰ KIỆN AN ỦI mà Phao-lô đề cập ở đây. “Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi... an ủi chúng ta trong mọi cơn hoạn nạn của chúng ta.”

Đây là lời tuyên bố của Phao-lô, và tôi cũng có thể nói nhân danh nhiều người hiện diện ở đây rằng: “Điều đó không chỉ đúng với Phao-lô và các Cơ Đốc nhân trong thời của ông, mà nó cũng đúng với chúng ta.” Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi đã an ủi chúng ta trong cơn hoạn nạn của chúng ta. Bây giờ, hãy nhìn lại những trang nhật ký của bạn ghi lại nỗi sầu khổ của bạn — chúng há chẳng cũng ghi lại sự giúp đỡ của Chúa trong nỗi sầu khổ, và sự giải cứu của Ngài khỏi nỗi sầu khổ sao? Nếu tôi không thể nói thay cho tất cả các bạn, tôi sẽ nói cho chính mình. Tôi phải làm như vậy, nếu không, chắc chắn chính gỗ mà tôi đang đứng trên đó hẳn sẽ kêu lên chống lại tôi! Chúa đã rất nhân từ với tôi trong nhiều giờ khổ nạn. Chúc tụng danh Ngài, Ngài chưa bao giờ thất bại trong việc đem đến sự an ủi khi Ngài đã gây ra nỗi đau nhói — và nếu đã có đòn đánh bằng cây roi, thì rất nhanh sau đó đã có sự vuốt ve của tình yêu Ngài tiếp nối cú đánh của tay Ngài. Điều đó đã xảy ra với nhiều người trong chúng ta.

Nhưng Phao-lô nói ở thì hiện tại — “Đấng an ủi chúng ta trong mọi cơn hoạn nạn của chúng ta” — và chúng ta cũng có thể tuyên bố rằng Đức Chúa Trời hiện đang an ủi chúng ta, những người tin nơi Chúa Giê-xu. Các bạn yêu dấu, bạn có đến tòa nhà này với tâm linh hơi nặng nề không? Bây giờ bạn không còn nặng nề bằng một nửa như trước — và nếu bạn nghe theo lời khuyên tốt mà tôi đang cố gắng đưa ra, bạn sẽ ra về hoàn toàn nhẹ nhõm. Rutherford thường nói rằng Thập Tự Giá của Đấng Christ không phải là gánh nặng đối với người biết cách mang nó hơn là đôi cánh đối với một con chim, hay cánh buồm đối với một con tàu! Một nỗi khổ là một sự giúp đỡ cho chúng ta, không phải là một trở ngại, khi ân điển đến cùng với nó để thánh hóa nó! Hãy nhớ điều Đa-vít đã nói, từ lâu rồi — “Hãy trao gánh nặng của ngươi cho CHÚA, và Ngài sẽ nâng đỡ ngươi: Ngài sẽ không bao giờ để người công chính bị rúng động.” Nhưng nếu bạn trao gánh nặng của mình cho Chúa, đừng đi tìm nó khi tôi đã tuyên bố lời chúc phước — hãy để nó lại hoàn toàn! Lỗi của nhiều người trong chúng ta là khi chúng ta đã trao gánh nặng của mình cho Chúa, chúng ta cầu xin Ngài cho chúng ta lấy lại nó! Và nếu Ngài chấp nhận lời cầu xin ngu dại của chúng ta, nó trở lại nặng gấp đôi so với trước. Ôi, ước gì chúng ta đủ khôn ngoan để để những phiền muộn của mình cho Cha của chúng ta ở trên trời, như những đứa trẻ nhỏ để những thứ của chúng cho cha của chúng! Rồi chúng ta sẽ thấy rằng Ngài an ủi chúng ta trong mọi cơn hoạn nạn của chúng ta.

Vâng, nhưng bản văn của chúng ta cũng đúng cho tương lai cũng như cho hiện tại. Ở đây, nếu chúng ta không thể nói bằng kinh nghiệm, chúng ta có thể nói bằng đức tin. Một đứa trẻ nhỏ yêu cha mình thì không nghi ngờ gì về việc cha mình sẽ an ủi nó vào năm tới cũng như năm nay. Và bạn cũng không được nghi ngờ về điều Đức Chúa Trời sẽ làm cho bạn, các bạn thân mến, nhất là các bạn là những người cao tuổi. Khi những cựu chiến binh bắt đầu dao động và nghi ngờ, tôi không biết phải viện cớ gì cho họ. Tôi nhớ câu chuyện về một người nói rằng bà sợ mình sẽ bị chết đói. Có người hỏi bà: “Bà bao nhiêu tuổi?” Bà trả lời: “Bảy mươi lăm.” “Bà đã là Cơ Đốc nhân bao lâu rồi?” “Năm mươi năm.” “Cha trên trời của bà đã nuôi bà suốt 50 năm này, vậy mà bà sợ rằng Ngài sẽ để bà chết đói trong vài năm cuối cùng mà bà có thể còn ở đây sao?” Thật là sai lầm của linh hồn già tội nghiệp ấy — hãy lưu ý rằng bạn đừng bắt chước bà! Điều phải lẽ đối với mọi người trung thực là chúng ta nên nói về người ấy như chúng ta đã thấy người ấy — nhưng điều đó còn phải lẽ hơn nhiều đối với Đức Chúa Trời thành tín của chúng ta! Ngài đã an ủi, Ngài đang an ủi, và Ngài sẽ an ủi. Và Phao-lô diễn đạt điều đó theo cách làm cho chúng ta cảm thấy rằng Ngài sẽ không bao giờ ngừng an ủi chúng ta dù chỉ trong một khoảnh khắc! “Đấng an ủi chúng ta trong mọi cơn hoạn nạn của chúng ta” — không phải trong một phần của nó, mà trong tất cả! Những cơn hoạn nạn của chúng ta đôi khi thay đổi, và một thập tự giá mới thường là một thập tự giá rất nặng. Những thập tự giá cũ, cuối cùng, trở nên vừa với lưng, và chúng ta có thể mang chúng tốt hơn lúc đầu — nhưng một thập tự giá mới làm trầy xước những bờ vai chưa quen với nó. Nhưng Chúa là Đức Chúa Trời của bạn sẽ giúp bạn trong những cơn hoạn nạn mới của bạn cũng như trong những cơn hoạn nạn cũ của bạn! Và nếu chúng đến dồn dập và gấp ba lần — hoạn nạn trên hoạn nạn, phiền muộn trên phiền muộn — thì ngày của bạn thế nào, sức lực của bạn cũng sẽ thể ấy, và Đấng đã an ủi và đang an ủi, sẽ tiếp tục an ủi bạn cho đến cuối cùng!

IV. Bây giờ tôi phải kết thúc với chỉ vài nhận xét về MỤC ĐÍCH AN ỦI mà bản văn của chúng ta nói đến.

Tại sao Đức Chúa Trời đặt phiền muộn trên dân sự của Ngài và an ủi họ trong đó? Đó là để Ngài có thể làm cho họ thành những người an ủi người khác — “để chúng ta có thể an ủi những kẻ ở trong bất kỳ cơn hoạn nạn nào.” Một người chưa bao giờ có phiền muộn nào thì rất vụng về khi cố gắng an ủi những tấm lòng phiền muộn. Vì vậy, người phục vụ Đấng Christ, nếu muốn hữu ích nhiều trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, phải chịu phiền muộn lớn. “Cầu nguyện, suy ngẫm, và khổ nạn,” Melanchthon nói, “là ba điều làm nên người phục vụ của Đức Chúa Trời.” Phải có sự cầu nguyện. Phải có sự suy ngẫm, và phải có sự khổ nạn. Bạn không thể tuyên bố lời hứa cách đúng đắn vào tai người đang khổ nạn trừ khi chính bạn đã biết sự quý báu của nó trong giờ thử thách của chính mình. Ý muốn của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, Đấng An Ủi, thường làm việc qua con người theo lời xưa của Ngài: “Hãy an ủi, hãy an ủi dân Ta, Đức Chúa Trời của các ngươi phán. Hãy nói cách an ủi với Giê-ru-sa-lem.” Những người an ủi này phải được tạo nên — họ không sinh ra đã như vậy — và họ phải được tạo nên bằng cách chính mình đi qua lò lửa. Họ không thể an ủi người khác trừ khi họ đã chịu phiền muộn và đã được an ủi trong đó.

Hơn thế nữa, ý định của Đức Chúa Trời là làm cho chúng ta thành những người an ủi có năng lực — “để chúng ta có thể an ủi những kẻ ở trong bất kỳ cơn hoạn nạn nào.” Một số người có ý muốn an ủi những người phiền muộn, nhưng họ không có năng lực để làm điều đó. “Các ngươi đều là những kẻ an ủi khốn khổ,” Gióp nói với các bạn của ông! Và điều tương tự cũng đã được nói với nhiều người trong số những người thật sự đã cố gắng an ủi những người đang sầu khổ, nhưng trong quá trình đó, họ đã thọc ngón tay vào những vết thương hở, và vì vậy làm cho chúng tệ hơn thay vì tốt hơn. Hỡi anh em, người an ủi có năng lực phải là một người biết cả thử thách lẫn lời hứa thích hợp để đáp ứng nó.

Ngoài ra, chúng ta phải là những người an ủi sẵn sàng, vì chúng ta phải “an ủi những kẻ ở trong mọi sự hoạn nạn, bằng sự an ủi mà chính chúng ta đã được Đức Chúa Trời an ủi.” Kiến thức qua kinh nghiệm giúp một người nói với quyền năng cho linh hồn đang đau khổ. Người đã dùng một thứ thuốc nào đó và đã chứng nghiệm lợi ích của nó, chính là người thích hợp để giới thiệu nó cho người khác.

Do đó, Chúa thường đưa các mục sư của Ngài qua những thử thách mà họ hẳn sẽ không bao giờ phải chịu đựng nếu không phải vì cớ dân sự của họ. Ngay cả như mọi sự lang thang của bầy chiên đã phải đặt trên Đấng Chăn Chiên Trưởng, thì, theo một ý nghĩa rất nhỏ hơn, những sự lang thang của bầy chiên cũng phải được người chăn phụ gánh lấy, nếu không người ấy không thể là người an ủi cho họ. Thưa các bạn thân mến, lần tới khi bạn rơi vào bất kỳ hoạn nạn nào, tôi khuyên bạn hãy ghi chép lại và tự hỏi, khi hoạn nạn ấy đã qua, “Đức Chúa Trời đã an ủi tôi như thế nào?” Hãy cất giữ thứ thuốc bổ ấy để dành, vì một ngày nào đó, bạn sẽ lại cần sự an ủi ấy, hoặc nếu không, bạn sẽ gặp một người đang ở trong đúng hoàn cảnh như bạn đã từng ở — và bạn sẽ có thể nói, “Tôi biết điều gì sẽ giúp anh, vì ở nhà tôi đã ghi lại rõ ràng trắng đen cách Đức Chúa Trời đã giúp tôi trong một hoạn nạn y hệt như của anh.”

Chiều nay, khi đang đọc một cuốn sách, câu này đã gây ấn tượng cho tôi — “khi nào bạn bước vào miệng lò lửa, hãy tự nhủ, ‘Đức Chúa Trời có một công việc lớn lao nào đó cho tôi làm và Ngài đang chuẩn bị tôi cho công việc ấy.’” Tôi tự nhủ, “Tôi không thường nói như vậy trong lúc thử thách. Tâm trí tôi đã quá bận rộn với lò lửa đến nỗi không nghĩ đến điều tốt lành sẽ đến từ ngọn lửa.” Nhưng tôi chắc chắn điều người viết ấy nói là đúng — Đức Chúa Trời có ý định làm thêm điều gì đó qua chúng ta, điều mà, nói theo cách của loài người, Ngài chưa thể làm qua chúng ta. Chúng ta chưa đủ phẩm chất cho điều ấy. Nhưng Ngài sẽ đưa chúng ta qua một lò lửa còn nóng hơn nữa — sức nóng sẽ dữ dội hơn bất kỳ điều gì chúng ta đã từng chịu — và khi chúng ta bước ra, chúng ta sẽ thích hợp hơn cho việc Thầy sử dụng!

Vậy hãy chào đón những thử thách của mình, hỡi những người yêu dấu! Hãy mở rộng cửa và nói với những hoạn nạn, “Hãy vào, hãy vào! Đây là nơi các ngươi sẽ trọ, vì Thầy của ta đã phán, ‘Trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn.’” Hãy chào đón cả hoạn nạn đen tối kia, với chiếc mặt nạ trên mặt nó — nó không phải là kẻ thù đến để giết bạn — khi mặt nạ được tháo ra, bạn sẽ thấy rằng, bên dưới nó có một khuôn mặt tươi cười rạng rỡ! Một số người trong chúng ta có thể nói với sự đau khổ, “Hãy vào và xin chào đón, vì những viên ngọc quý giá nhất chúng ta từng sở hữu đều do ngươi mang đến! Ngươi đã làm cho chúng ta nhiều điều tốt hơn tất cả những niềm vui của chúng ta cộng lại.” Chúng ta đã sẽ không có mùa gặt nào nếu Đức Chúa Trời để chúng ta như con đường cứng bên ngoài cánh đồng. Nhưng đất đã bị lưỡi cày sắc bén xới lên và thường chính linh hồn chúng ta đã bị thử thách đau đớn khi bừa và máy xới đi qua chúng ta, hết lần này đến lần khác! Nhưng tất cả những quá trình ấy đã khiến chúng ta sinh trái cho sự ca ngợi và vinh hiển của Đức Chúa Trời! Vì vậy, tôi nói lại lần nữa, hãy chào đón những hoạn nạn của bạn! Đừng buồn nếu chúng đồng hành với bạn một thời gian, vì chúng là những vị khách tốt. Nhiều lần, khi tiếp đãi hoạn nạn, chúng ta đã “tiếp đãi các thiên sứ mà không biết.” Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn, hỡi Anh Em, Chị Em, bằng cách khiến bạn trở thành niềm an ủi cho người khác! Và có lẽ điều đó sẽ đến qua chính những thử thách đang làm bạn hết sức phiền não!

Bây giờ để kết thúc, có thể có một linh hồn đáng thương nào đó ở đây đang suy sụp dưới cảm giác về tội lỗi, một người tìm kiếm không thể tìm thấy Cứu Chúa. Người ấy có thể nói với một số người trong các bạn, những người đã được đưa đến với Đấng Christ mà không có cảm xúc mạnh mẽ nào. Người ấy sẽ bắt đầu kể cho bạn nghe về sự tuyệt vọng của mình và bạn sẽ nhìn người ấy và nói, “Chao ôi, người này từ đâu đến vậy?” Vậy thì đừng cố giúp người ấy, vì bạn không thể — bạn chưa có kinh nghiệm mà người ấy đang trải qua. Hãy đi tìm người Anh Em đã có một thời gian khó khăn trong việc đến Cổng Hẹp, người bạn đáng thương kia đã ngã vào Đầm Lầy Thất Vọng với gánh nặng lớn trên lưng và suýt bị ngộp trong bùn. Hãy nói với anh ta, “Anh Christian ơi, đây là một linh hồn khác đang vùng vẫy y như anh đã từng.” Hãy giao người ấy cho một người như vậy vì người ấy sẽ là người có nhiều khả năng giúp đỡ nhất. Bất kỳ ai trong các bạn đã gặp khó khăn lớn trong việc nắm lấy Đấng Christ lúc ban đầu đều nên canh chừng để tìm những người khác đang như bạn đã từng — hãy đưa tay giúp đỡ ra cho họ và nói, “Chúng tôi không muốn anh phải chịu khổ như chúng tôi đã chịu nếu chúng tôi có thể giúp được. Chúng tôi muốn chỉ cho anh con đường đến với Chúa Giê-xu Christ và giúp anh thấy nó nhanh hơn chúng tôi đã thấy. Chúng tôi thậm chí hy vọng rằng, ngay đêm nay, anh sẽ tìm thấy niềm vui và sự bình an trong đức tin.”

Hãy chăm sóc những người có lòng tan vỡ, các bạn thân mến! Hãy canh chừng Ông Feeble-Mind. Hãy để mắt tìm Ông Fearing đáng thương, đừng để họ nằm ở bên ngoài lâu. Hãy giúp họ qua tường và, như bạn đã tìm được lòng thương xót, hãy ban phát nó, nhân danh Đức Chúa Trời, cho tất cả những ai đang khao khát tìm được nó! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả các bạn, vì cớ Đấng Christ! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: II CÔ-RINH-TÔ 1:1-20.

Câu 1. Phao-lô, Sứ Đồ của Chúa Giê-xu Christ bởi ý muốn của Đức Chúa Trời. Phao-lô rất cẩn thận nhắc người Cô-rinh-tô nhớ sự thật ấy, vì một số người trong họ đã đi đến mức phủ nhận hoàn toàn chức sứ đồ của ông.

1. Và Ti-mô-thê, anh em chúng ta. Với tất cả sự khiêm nhường, ông liên kết Ti-mô-thê với chính mình, dù Ti-mô-thê là một người trẻ hơn, có tầm quan trọng kém xa. Nhưng Phao-lô rất yêu thương anh và, vì vậy, ông đặt tên anh ở đầu Thư Tín này bên cạnh tên của chính mình — “và Ti-mô-thê, anh em chúng ta.”

1, 2. Gửi cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời tại Cô-rinh-tô, cùng với mọi thánh đồ ở khắp xứ A-chai: Nguyện ân điển và sự bình an ban cho anh em từ Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, và từ Chúa Giê-xu Christ. Cơ Đốc giáo là một tôn giáo của những lời chúc phước! Trong khi người thế gian thường dùng ngôn ngữ lịch sự với nhau mà không thật sự có ý như lời họ nói, thì các thánh đồ của Đức Chúa Trời đặt trọn ý nghĩa vào những lời bày tỏ của mình và thật sự ước ao mọi điều tốt lành cho những người họ viết thư cho. “Nguyện ân điển ban cho anh em.” Điều ấy đến trước, rồi sự bình an theo sau. Sự bình an không có ân điển là một sự sở hữu rất nguy hiểm. Nhưng một sự bình an nảy sinh từ việc sở hữu ân điển là một sự bình an đầy ân điển và sẽ sớm dẫn đến sự bình an của Thiên Đàng. Ân điển và sự bình an này phải đến “từ Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, và từ Chúa Giê-xu Christ.” Không có ân điển nào cho chúng ta ngoài Chúa Giê-xu Christ. Và dầu Cha đầy tình yêu thương và sẽ ban ân điển và sự bình an cho dân sự Ngài, thì Chúa Giê-xu Christ vẫn luôn phải là kênh qua đó những ân huệ không gì sánh được này phải tuôn chảy đến với họ!

3, 4. Phước thay Đức Chúa Trời, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Cha giàu lòng thương xót, và Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi; Đấng an ủi chúng ta trong mọi hoạn nạn của chúng ta, để chúng ta có thể an ủi những kẻ ở trong mọi sự hoạn nạn, bằng sự an ủi mà chính chúng ta đã được Đức Chúa Trời an ủi. Vậy thì, điều ban cho dân sự bị thử thách của Đức Chúa Trời sẽ không kém hơn chính sự an ủi mà Sứ Đồ Phao-lô đã hưởng. Nó sẽ được chia sẻ bởi tất cả những ai đang an nghỉ nơi Phao-lô đã an nghỉ.

5. Vì như những sự đau đớn của Đấng Christ đầy dẫy trong chúng ta thể nào, thì sự an ủi của chúng ta cũng đầy dẫy bởi Đấng Christ thể ấy. Các Sứ Đồ là những người bị thử thách nhiều nhất, nhưng họ cũng là những người được an ủi nhiều nhất. Họ đã phải đứng ở nơi chịu đựng gánh nặng chính của trận chiến, nhưng Chúa là sức mạnh của họ theo một ý nghĩa rất đặc biệt. Hãy quan sát sự cân bằng trong câu này — “như những sự đau đớn,” “thì sự an ủi của chúng ta cũng vậy.” Và “như những sự đau đớn của Đấng Christ đầy dẫy trong chúng ta, thì sự an ủi của chúng ta cũng đầy dẫy bởi Đấng Christ.” Với ít thử thách, chúng ta có thể mong đợi ít an ủi. Tốt hơn là để toàn bộ vấn đề hoàn toàn trong tay Đức Chúa Trời, nếu không chúng ta gần như có thể ao ước được chiếc xẻng của sự đau khổ đào xới chung quanh, để chúng ta có thể nhận được nhiều hơn dòng nước sống của sự an ủi!

6. Và dầu chúng ta chịu hoạn nạn, ấy là vì sự an ủi và sự cứu rỗi của anh em, là điều có hiệu lực trong việc chịu đựng cùng những sự đau đớn mà chúng ta cũng chịu; hay dầu chúng ta được an ủi, ấy là vì sự an ủi và sự cứu rỗi của anh em. Đó là mục tiêu lớn lao của các Cơ Đốc nhân, là sống vì người khác! Khi Đức Chúa Trời đã giúp chúng ta tiếp nhận cả những sự an ủi lẫn những nỗi buồn của mình như những điều được giao phó mà chúng ta phải chăm sóc vì lợi ích của các Cơ Đốc nhân đồng loại, thì chúng ta đã học được bài học mà Đấng Christ muốn dạy chúng ta qua chúng!

7. Và hy vọng của chúng tôi về anh em là vững chắc, vì biết rằng như anh em là những người dự phần vào những sự đau đớn thể nào, thì anh em cũng sẽ là những người dự phần vào sự an ủi thể ấy. Những điều này được đặt cạnh nhau như thế nào! Đức Chúa Trời không kêu gọi dân sự Ngài đến với điều này mà không có điều kia — không có sự an ủi nào mà không có sự đau khổ và, phước thay danh Ngài, không có sự đau khổ nào mà không có sự an ủi!

8. Vì, hỡi anh em, chúng tôi không muốn anh em không biết về hoạn nạn đã đến với chúng tôi tại A-si, rằng chúng tôi đã bị đè nén quá mức, quá sức, đến nỗi chúng tôi tuyệt vọng ngay cả về sự sống. Tại sao Phao-lô lại muốn họ biết điều này nếu không phải để họ có thể hiểu rằng ông đã phải chịu khổ như họ, và thậm chí còn hơn thế? Đôi khi dân sự của Đức Chúa Trời dễ nghĩ rằng các mục sư của họ không bị chán nản như họ. Họ xem các mục sư như một loại hữu thể thuộc cấp bậc cao hơn, không có nghi ngờ và sợ hãi, không thiếu sức mạnh, không tuyệt vọng. Nhưng đó là một hư cấu vô ích và nó càng sớm rời khỏi tâm trí chúng ta thì càng tốt! Vì những người lãnh đạo dân sự của Đức Chúa Trời sẽ có nhiều hoạn nạn hơn là ít hơn. Xét rằng họ cần nhiều sự chỉ dạy hơn người khác cần, và sự chỉ dạy ấy thường đi kèm với cây roi — rất có thể họ sẽ nhận nhiều roi hơn người khác. Vì vậy, Phao-lô lo lắng muốn người Cô-rinh-tô biết ông đã phải bơi trong những biển hoạn nạn nào.

9, 10. Nhưng chúng tôi đã có án tử hình trong chính mình, để chúng tôi không nên tin cậy nơi chính mình, nhưng nơi Đức Chúa Trời, Đấng khiến kẻ chết sống lại: Đấng đã giải cứu chúng tôi khỏi sự chết lớn dường ấy, và đang giải cứu: chúng tôi tin cậy nơi Ngài rằng Ngài sẽ còn giải cứu chúng tôi nữa. Một số người cho rằng Sứ Đồ đã ở trong nguy cơ bị xử tử theo một cách đặc biệt nào đó — có lẽ bởi thú dữ trong đấu trường. Chúng ta biết ông nói về việc đã đánh nhau với thú dữ tại Ê-phê-sô. Chúng ta không thể biết liệu ở đây có ám chỉ gì đến thử thách ấy hay không, hay đó là điều gì. Nhưng rõ ràng đó là một sự chết nào đó mà, đối với Sứ Đồ, dường như vô cùng khủng khiếp. Và khi ông được giải cứu khỏi nó, đối với ông nó giống như một sự sống lại! Ông nói về nó như đã được thực hiện bởi Đức Chúa Trời, Đấng khiến kẻ chết sống lại. Và ông ghi xuống sự giải cứu này, cùng với một sự giải cứu khác mà ngay lúc ấy ông đang là đối tượng — “và đang giải cứu” — và dựa trên những kinh nghiệm này ông xây dựng kỳ vọng của mình rằng Đức Chúa Trời “sẽ còn giải cứu.”

11. Anh em cũng đang giúp đỡ cùng nhau bằng sự cầu nguyện cho chúng tôi, để cho ân tứ đã ban cho chúng tôi bởi phương tiện của nhiều người thì nhiều người cũng sẽ dâng lời cảm tạ thay cho chúng tôi. Khi nhiều người cầu nguyện, sau khi phước hạnh được tiếp nhận, nhiều người sẽ dâng lời cảm tạ. Phao-lô vui mừng vì đã là đối tượng được đông đảo Cơ Đốc nhân ở khắp nơi quan tâm trong lúc ông gặp nguy hiểm lớn. Và khi ông thoát nạn, ông tin rằng mình sẽ vẫn là đối tượng được họ quan tâm và rằng sẽ có nhiều sự cầu nguyện hơn trong thế gian, và nhiều sự ca ngợi hơn nữa, vì cớ những nguy hiểm mà Đức Chúa Trời đã giải cứu ông khỏi. Thật đáng cho bất kỳ ai trong chúng ta ở trong bệnh tật nặng, hay trong cảnh khốn cùng lớn, nếu, nhờ đó, lượng sự cầu nguyện và ca ngợi trong thế gian được gia tăng cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời!

12. Vì sự vui mừng của chúng tôi là đây, là lời chứng của lương tâm chúng tôi, rằng trong sự đơn sơ và sự chân thành tin kính, không phải bằng sự khôn ngoan xác thịt, nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng tôi đã ăn ở trong thế gian, và nhất là đối với anh em. Vì đối với họ, ông đã đặc biệt cẩn thận, để ở không một điểm nào họ có thể nói về ông như đã sử dụng sự khôn ngoan của lời nói. Giữa vòng họ, ông quyết định không biết điều gì ngoài Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá. Đối với họ, ông giống như người vú nuôi cho trẻ thơ uống sữa.

13, 14. Vì chúng tôi không viết cho anh em điều gì khác ngoài điều anh em đọc hay nhìn nhận; và tôi tin cậy anh em sẽ nhìn nhận cho đến cuối cùng; như anh em cũng đã nhìn nhận chúng tôi phần nào. Một số người trong họ tranh cãi về chức sứ đồ của ông, nhưng phần lớn họ thì không —

14. Rằng chúng tôi là sự vui mừng của anh em, cũng như anh em là sự vui mừng của chúng tôi trong ngày của Chúa Giê-xu. Thật là một tình trạng hạnh phúc biết bao khi người dạy và người được dạy cùng vui mừng về nhau! Khi người thầy là niềm vui của bầy chiên và khi người ấy có thể vui mừng về dân sự mình! Điều này có lợi cho tất cả, nhưng khi có những sự loại bỏ, và sự bắt bẻ cùng những điều tương tự, thì điều này không làm vinh hiển Đức Chúa Trời cũng không có lợi cho dân sự.

15-17. Và trong niềm tin cậy này, trước đây tôi đã có ý đến với anh em, để anh em có thể được phước lần thứ hai; và đi ngang qua anh em vào xứ Ma-xê-đoan, và từ Ma-xê-đoan lại đến với anh em, và được anh em đưa tiễn trên đường tôi hướng tới xứ Giu-đê. Vậy khi tôi đã có ý như thế, có phải tôi đã dùng sự nhẹ dạ chăng? Hay những điều tôi dự định, tôi dự định theo xác thịt chăng, để nơi tôi nên có phải, phải, và không, không chăng? Có một số người trong Hội Thánh tại Cô-rinh-tô đã nói, “Ông ấy đã hứa đến thăm chúng ta, nhưng ông ấy đã không giữ lời.” Họ tuyên bố rằng lời hứa của ông không thể nương cậy được và rằng ông rất dễ thay đổi ý định. Bây giờ Sứ Đồ đã không làm điều gì như vậy! Ông đã có những lý do vững chắc cho sự thay đổi mục đích của mình và những lý do đầy tình yêu thương đối với họ — nhưng họ đã xuyên tạc ông. Các bạn thân mến của tôi, đừng coi thử thách lửa của sự xuyên tạc là điều gì lạ lùng! Ngay cả một số người mà bạn đã yêu thương và vì họ bạn đã sẵn lòng hy sinh mạng sống mình cũng sẽ quay lại chống đối bạn! Việc họ làm như vậy không phải là điều mới. Họ có thể lấy bất cứ điều gì bạn đã làm với tấm lòng đơn sơ của mình và dùng nó để chống lại bạn. Bất cứ khi nào họ làm như vậy, tôi nói lại lần nữa, đừng nghĩ rằng điều gì lạ lùng đã xảy ra cho bạn — nó đã xảy ra cho Phao-lô — vậy tại sao bạn lại không có một kinh nghiệm tương tự?

18-20. Nhưng như Đức Chúa Trời là chân thật, lời của chúng tôi đối với anh em không phải là phải và không. Vì Con Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã được rao giảng giữa anh em bởi chúng tôi, tức bởi tôi và Sin-va-nô và Ti-mô-thê, không phải là phải và không, nhưng trong Ngài là phải. Vì mọi lời hứa của Đức Chúa Trời trong Ngài đều là phải, và trong Ngài, A-men, cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời bởi chúng tôi. Phao-lô thích chuyển từ một chủ đề thấp hơn nào đó sang Chúa của mình. Khi ông viết những chữ, “phải và không,” chúng gợi cho ông nhớ đến sự kiên định hoàn hảo của tình yêu của Đấng Christ và sự biết ơn về những lời hứa thành tín của Ngài. Vì vậy, khi ý nghĩ ấy đến trong tâm trí, ông không thể làm gì khác hơn là đặt nó vào Thư Tín ông đang viết, vì ông không bao giờ bỏ lỡ một cơ hội nào để ca ngợi Chúa Giê-xu Christ! Tôi ước gì tất cả chúng ta có thể bắt chước ông, về phương diện này, nhiều hơn chúng ta đã từng làm, vì Cứu Chúa của chúng ta xứng đáng với mọi sự ca ngợi chúng ta có thể dâng cho Ngài — và còn hơn thế nữa!

Tấm Lòng của Đức Chúa Trời Là Nguồn của Mọi Phước Hạnh

(No. 2641)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 24 THÁNG 9, 1899.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 18 THÁNG 6, 1882.

“Theo lòng của chính Ngài, Ngài đã làm mọi việc lớn lao này.” II Sa-mu-ên 7:21.

MỘT NGƯỜI BẠN đã nhận xét với tôi, ngay trước buổi nhóm, rằng sau nỗ lực tha thiết sáng nay để tôn cao ân điển của Đức Chúa Trời, anh không muốn nghe thêm gì nữa trong một tuần. Anh hoàn toàn thỏa mãn với những gì đã nghe và chỉ sợ bài giảng buổi tối sẽ đẩy bài giảng buổi sáng ra khỏi đầu anh. Thưa các bạn thân mến, đó cũng là nỗi sợ của chính tôi! Tôi không bao giờ thích đóng một cây đinh khác vào để đẩy một cây đinh ra và, thật ra, tôi còn có thể nói gì hơn những gì tôi đã nói sáng nay? Khi ấy tôi đã trút cả lòng mình trong việc cố gắng tôn vinh sự giàu có vượt trội của ân điển Đức Chúa Trời trong lòng nhân từ của Ngài đối với chúng ta qua Đấng Christ Giê-xu. [Xem Bài Giảng #1665, Tập 28 — Sự Giàu Có Vượt Trội của Ân Điển.] Vì vậy, bài giảng tối nay được dự định giống như một phần bổ sung nhỏ cho cuốn sách lớn là bài giảng buổi sáng — chỉ là vài lời thêm vào về chủ đề chúng ta đã xem xét khi ấy.

Khi chúng ta đọc chương mà câu gốc của tôi được trích ra, chúng ta nhận thấy Đa-vít có một mục đích thánh trong tấm lòng biết ơn của mình. Ông nói với Tiên Tri Na-than, “Tôi ở trong một ngôi nhà bằng gỗ bá hương, nhưng Hòm của Đức Chúa Trời ở trong các bức màn.” Và ông dường như nghĩ rằng về phần mình, thật là lơ là khi đã để Hòm ở không nhà lâu như vậy, vì vậy ông quyết định xây cho nó, và cho sự thờ phượng gắn liền với nó, một Đền Thờ sẽ “vô cùng tráng lệ.” Trong nhiều năm ông đã thu thập vàng và bạc và ông có ý định tiếp tục làm như vậy, để ông có thể dựng lên một nơi thánh cho Chúa, Đức Chúa Trời của ông, vinh hiển hơn bất kỳ nơi nào từng được vị hoàng tử ngoại đạo vĩ đại nhất xây cho thần giả của mình! Đây là ý nghĩ trong tâm trí Đa-vít và ông suy ngẫm về nó, vì nó rất ngọt ngào đối với ông. Thật ra, đó là tham vọng lớn của đời ông rằng ông được phép xây ngôi nhà này cho sự thờ phượng của Đức Giê-hô-va. Tuy nhiên, Chúa không sẵn lòng tiếp nhận Đền Thờ từ tay ông, vì Đa-vít đã là một người chiến tranh từ tuổi trẻ trở đi — và Đức Chúa Trời không muốn nơi thánh của Ngài được xây bằng những bàn tay nhuốm máu. Dầu những cuộc chiến ấy có thể đã cần thiết cho sự giải phóng và bảo vệ dân tộc được chọn — và chắc chắn chúng đã như vậy — thì dầu vậy, một người của hòa bình phải xây nhà cho Đức Chúa Trời của Hòa Bình. Và Sa-lô-môn, con trai của Đa-vít, trong triều đại của người không có chiến tranh, phải có vinh dự dựng lên Ngôi Nhà Cầu Nguyện lớn lao nhân danh Chúa.

Tuy nhiên, thưa Anh Em, Chị Em thân mến, hãy quan sát rằng dầu Chúa từ chối Đa-vít việc thực hiện ước muốn của mình, Ngài đã làm điều đó theo một cách vô cùng đầy ân điển. Ngài không gạt bỏ ý tưởng ấy trong cơn giận hay khinh miệt, như thể Đa-vít đã ấp ủ một ao ước không xứng đáng. Ngài tôn trọng đầy tớ Ngài ngay cả trong việc không tiếp nhận lễ vật của người và đã nhân lên trên đầu vua nhiều phước hạnh như có thể đã giáng xuống trên đầu người nếu người được phép thực hiện ý định của mình!

Bây giờ, bắt chước Đa-vít, chúng ta hãy nghĩ về một việc lớn lao nào đó chúng ta có thể làm cho Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta. Với tâm linh đã dâng hiến và với bàn tay rộng rãi, chúng ta hãy tìm cách tôn vinh và làm vinh hiển Chúa là Đấng Cứu Chuộc chúng ta! Nhưng nếu chúng ta không được phép làm công việc cụ thể ấy mà lòng chúng ta đã hướng tới, chúng ta đừng ngạc nhiên hay thất vọng. Sự vâng lời thật của một đầy tớ đôi khi có thể được thấy rõ trong điều người ấy không làm, cũng như trong điều người ấy làm. Không phải phần chúng ta là chọn chỗ, hay công việc của mình và, dầu đầy tớ nhiệt thành có thể thích làm một điều gì đó sẽ cho thấy lòng trung thành của mình với chủ một cách rõ ràng nhất, thì lòng trung thành ấy lại càng được thấy đầy đủ hơn khi chủ nói, “Không, ta không muốn ngươi làm điều đó.” Và người ấy, không một lời lẩm bẩm, ngồi xuống, hoặc đi làm việc ở một nơi khác nơi người ấy đã được bảo phải đi. Việc bạn có trong lòng một dự án vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là đúng — việc nó ở trong lòng bạn là tốt — nhưng nếu dự án yêu thích của bạn không thể được thực hiện, thì bổn phận và đặc ân của bạn là lúc ấy hãy nói với Chúa của mình, “Con là đầy tớ Ngài trong việc làm hay trong việc không làm. Con hoàn toàn tùy Ngài sử dụng trong vấn đề này và, bởi ân điển Ngài, trong mọi việc khác nữa — và con mong điều đó luôn luôn như vậy.”

Na-than được sai đến với Đa-vít để bày tỏ cho ông những mục đích ân điển lớn lao của Đức Chúa Trời đối với ông và con trai ông là Sa-lô-môn, và toàn thể triều đại của ông, và ban lời hứa rằng một người thuộc dòng dõi ông sẽ ngồi trên ngai mãi mãi — như Ngài đang và sẽ ngự — vì Vua của các vua và Chúa của các chúa, Đấng chúng ta chào đón bằng những tiếng kêu, “Hô-sa-na!” là Con của Đa-vít. Và Ngài vẫn đang cai trị và Ngài sẽ cai trị cho đến khi mọi kẻ thù của Ngài bị đạp dưới chân Ngài. Và rồi Ngài sẽ cai trị đời đời và mãi mãi, ha-lê-lu-gia! Khi Sự Khải Thị này được ban cho Đa-vít, ông dường như bị đè nặng bởi trọng lượng của lòng thương xót mà Đức Chúa Trời đã đặt trên ông, vì vậy ông đi vào và ngồi trước mặt Chúa để suy ngẫm về những gì Na-than đã nói. Tôi nghĩ có hai câu hỏi đã nảy sinh trong tâm trí ông — và ông cố gắng tìm câu trả lời cho những câu hỏi này. Câu hỏi đầu tiên là — Tại sao Đức Chúa Trời lại nói những “lời hứa vô cùng lớn lao và quý báu” như vậy về những vấn đề trọng đại như thế, những phước hạnh đời đời như thế? Đó là câu hỏi đầu tiên của ông. Và câu hỏi còn lại là — Tại sao những lời hứa lớn lao này lại được nói với ông? Tại sao là với ông chứ không phải với bất kỳ ai khác? “Tôi là ai, ôi Chúa là Đức Chúa Trời! Và nhà tôi là gì, mà Ngài đã đưa tôi đến mức này?” “Điều này có phải là cách của loài người không, ôi Chúa là Đức Chúa Trời?” Rồi ông tiến hành đưa ra câu trả lời cho hai câu hỏi của mình trong lời của câu gốc chúng ta, “Theo lòng của chính Ngài, Ngài đã làm mọi việc lớn lao này.”

Vậy, từ câu trả lời của ông, chúng ta học được, thứ nhất, rằng thước đo của sự tốt lành của Đức Chúa Trời là tấm lòng của Đức Chúa Trời và, thứ hai, lý do của sự tốt lành này nằm trong tấm lòng của Đức Chúa Trời.

I. Thứ nhất, THƯỚC ĐO CỦA SỰ TỐT LÀNH THIÊNG LIÊNG LÀ TẤM LÒNG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.

Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn lao cho Đa-vít, nhưng không phải vì sự vĩ đại của chính Đa-vít. “Ta đã lấy ngươi,” Chúa phán với ông, “từ chuồng chiên, từ việc đi theo bầy chiên, để làm người cai trị dân Ta, tức Y-sơ-ra-ên.” Lúc đầu ông chẳng là gì ngoài một cậu bé chăn chiên, vì vậy Đức Chúa Trời đã không chọn ông vì sự vĩ đại của ông. Và khi Chúa ban những lời hứa lớn lao này cho Đa-vít, đó không phải vì sự vĩ đại trong dự định xây Đền Thờ của Đa-vít, vì Đức Chúa Trời dường như ít nghĩ đến điều đó và đã phán, “Trong mọi nơi Ta đã đi cùng mọi con cái Y-sơ-ra-ên, Ta có phán một lời nào với bất kỳ chi phái nào của Y-sơ-ra-ên, mà Ta đã truyền phải nuôi dân Ta là Y-sơ-ra-ên, rằng, Tại sao các ngươi không xây cho Ta một ngôi nhà bằng gỗ bá hương chăng?” Không, lý do duy nhất cho những phước hạnh và lời hứa lớn lao mà Đức Chúa Trời ban cho Đa-vít được tìm thấy trong tấm lòng của Đức Chúa Trời! Nếu một vị vua ban quà cho các cận thần của mình, tại sao vua lại làm cho chúng quý giá và đắt tiền như vậy! Không phải vì những công trạng phi thường của người được ban cho, nhưng vì chính vua là một vị vua và, vì vậy, những món quà của vua phải tương xứng với địa vị cao của mình. Một người có tâm linh rộng rãi ban cho cách hào phóng, nơi một kẻ keo kiệt khó có thể dành ra đồng tiền nhỏ nhất bằng đồng. Nhưng tại sao người hào phóng lại ban cho tự do như vậy! Tại sao, đơn giản vì người ấy hào phóng! Loài người không phải lúc nào cũng đo lường những món quà của mình bằng giá trị của những người họ ban cho, nhưng nếu chính họ là những người rộng lượng, họ tính theo sự rộng lượng của chính tấm lòng mình và ban cho tương xứng. Đó là điều Đa-vít đã nói — ông không thể tưởng tượng tại sao Đức Chúa Trời lại làm những việc lớn lao như vậy cho ông cho đến khi ý nghĩ này vào trong tâm trí ông, “Ngài là một Đức Chúa Trời vĩ đại. Vô cùng đầy ân điển và đầy lòng nhân từ yêu thương và vì vậy Ngài đã hứa mọi điều này cho tôi.”

Nếu bạn xem xét cẩn thận, bạn sẽ thấy nguyên tắc chung này chạy xuyên suốt mọi món quà của Đức Chúa Trời ban cho chúng ta. Nhưng, thưa các thính giả thân mến, Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một món quà đắt giá đến nỗi Ngài không bao giờ có thể ban cho chúng ta một món quà khác ngang bằng với nó! Tôi muốn nói, món quà lớn lao là Chúa Giê-xu Christ. Đức Chúa Trời chỉ có một Con Một và rất yêu dấu duy nhất, vậy mà Ngài đã ban Ngài cho chúng ta! Bây giờ, nếu tất cả Thiên Đàng và đất được hợp lại với nhau, và tất cả những gì Đức Chúa Trời có ở bất cứ nơi nào trong vũ trụ được thêm vào đó, nó cũng không thể ngang bằng về giá trị với Món Quà đầu tiên cao cả và không thể nói ra ấy! Làm sao Đức Giê-hô-va vĩ đại lại có thể nghĩ đến việc ban một Tặng Phẩm kỳ diệu như vậy cho những con sâu đáng thương như loài người? Không ai có thể gợi ý ý nghĩ ấy cho Ngài! Tôi hoàn toàn có thể tin rằng khi các thiên sứ thánh nghe rằng Con Đức Chúa Trời sẽ trở nên xác thịt, và khi điều ấy lộ ra rằng trong thân xác loài người Ngài sẽ chết, ngay cả họ cũng khó có thể tin rằng một điều như vậy là có thể! Ý nghĩ về Sự Hy Sinh trên Đồi Sọ không bao giờ, bởi bất kỳ khả năng nào, có thể nảy sinh trong tâm trí họ! Ôi Đức Chúa Trời, Ngài đã ban Con Ngài cho chúng ta, và vì chúng ta, bởi vì tấm lòng Ngài là tấm lòng Ngài và không có gì giống như nó ngay cả trong Thiên Đàng vinh hiển của Ngài! Tấm lòng vô hạn của Ngài, trong lòng thương xót không thể tưởng tượng được, đã tự gợi ý cho chính mình việc từ bỏ Kho Báu lớn nhất của mình và đã từ bỏ vì chúng ta, những người tội lỗi đáng thương, chính tấm lòng của Đấng Christ để chảy máu và chết thay cho chúng ta! Hẳn phải vì tình yêu của tấm lòng Đức Chúa Trời mà Món Quà độc nhất này đã được ban — không thể có lý do nào khác cho việc ban nó.

Rồi, thưa các bạn thân mến, đi theo diễn tiến của chương này hết sức có thể, lời hứa tiếp theo là về sự nhận làm con lớn lao. Đức Chúa Trời phán với Đa-vít, về Sa-lô-môn, “Ta sẽ là Cha của nó, và nó sẽ là con trai Ta” — và vinh dự lớn lao đã được hứa cho Sa-lô-môn cũng đã được ban cho mọi Tín Đồ trong Chúa Giê-xu, vì, “nhưng hễ ai đã tiếp nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài.” Chẳng phải nhiều người trong chúng ta đã tiếp nhận trong lòng mình “thần trí của sự làm con nuôi, nhờ đó chúng ta kêu rằng: A-ba! Cha!” sao? Bây giờ, điều gì có thể khiến Đức Chúa Trời nhận chúng ta làm con trai và con gái của Ngài? Điều gì có thể khiến Ngài phán với chúng ta, “Ta sẽ tiếp nhận các ngươi, và sẽ là Cha của các ngươi,” ngoài lý do này mà Đa-vít đưa ra trong lời của câu gốc chúng ta, “Theo lòng của chính Ngài, Ngài đã làm mọi việc lớn lao này”? Tấm lòng làm cha của Đức Chúa Trời khao khát thu vào trong chính mình đông đảo người của nhân loại, vì vậy Ngài phán, “Con Ta sẽ là con trưởng trong nhiều anh em. Ngài là Con Một của Ta, nhưng sẽ ban cho Ngài một dòng dõi đông đúc, là những người sẽ là kẻ đồng kế tự với Ngài, vì họ sẽ được nhận vào gia đình Ta.” Và điều đó đúng như vậy. Đức Chúa Trời đã không nhận chúng ta làm con vì bất kỳ công trạng nào trong chúng ta khiến chúng ta xứng đáng làm con cái Ngài — mà vì Ngài có một tấm lòng vĩ đại như vậy, đầy tình yêu thương — khi Ngài làm một bữa tiệc cho Con Ngài, Ngài không thể chịu được việc có bất kỳ ghế trống nào tại bữa tiệc hoàng gia ấy, vì vậy Ngài phán với các đầy tớ Ngài, “Hãy đi ra các đường chính và hàng rào, và ép họ vào, để nhà Ta được đầy!” Như vậy bạn và tôi, hỡi những người yêu dấu, đã được đem vào và được cho ngồi đó với Đấng Christ Giê-xu, như chúng ta đang ngồi ngay cả bây giờ, vì Ngài không hổ thẹn khi gọi chúng ta là anh em. Sự vĩ đại này của tấm lòng Đức Chúa Trời hẳn phải là nguyên nhân và nguyên nhân duy nhất của việc chúng ta được nhận làm con, cũng như của sự cứu chuộc của chúng ta!

Chúa cũng hứa với Đa-vít rằng khi Ngài đã nhận Sa-lô-môn làm con trai Ngài, Ngài sẽ kiên định với người, và không bao giờ lìa bỏ người — “Nếu nó phạm tội ác, Ta sẽ sửa phạt nó bằng roi của loài người, và bằng những vết đánh của con cái loài người: nhưng lòng thương xót của Ta sẽ không rời khỏi nó, như Ta đã rời khỏi Sau-lơ.” Thưa Anh Em, Chị Em, sự kiên định lớn lao ấy của tình yêu tìm thấy một sự song song trong trường hợp của bạn và tôi! Đức Chúa Trời không nhận chúng ta làm con cái Ngài hôm nay, rồi ngày mai lại bỏ rơi chúng ta. Tôi nói với tất cả sự tôn kính khi tôi nói rằng điều đó là không thể đối với Đấng, Đấng “theo lòng thương xót dư dật của Ngài, đã tái sinh chúng ta cho một hy vọng sống động bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết,” lại làm cho chúng ta mất tư cách con cái và để chúng ta mất đi hy vọng ấy! Các con trai tôi, dầu chúng có thể ra sao, vẫn luôn phải là con trai tôi. Và những người sinh bởi Đức Chúa Trời sẽ mãi mãi là con cái của Đức Chúa Trời. Tôi dám lặp lại những dòng thường bị nói chống lại, nhưng đúng hoàn toàn từng chữ —

“Đã ở trong Ngài, ở trong Ngài mãi mãi! Không gì có thể tách rời khỏi tình yêu của Ngài!” Ngài ban cho chúng ta sự sống đời đời và chúng ta sẽ không bao giờ hư mất, cũng không ai có thể cướp chúng ta khỏi tay Ngài.

Và tại sao lại như vậy? Vì một điều tốt nào đó trong chúng ta sẽ khiến chúng ta kiên định và giữ chúng ta bám chặt lấy Ngài chăng? Không! Đây là câu trả lời, để tôi đọc lại câu gốc — “Theo lòng của chính Ngài, Ngài đã làm mọi việc lớn lao này.” Tấm lòng của Đức Chúa Trời kiên định trong tình cảm của Ngài. Ngài không bỏ rơi con cái Ngài. Ngài sẽ không ly dị linh hồn đã được kết ước với Ngài. Đấng Christ đã làm cho chúng ta trở thành các chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài — chúng ta không bao giờ có thể bị cắt rời khỏi Ngài — không, ngay cả một ngón tay nhỏ của Đấng Christ cũng sẽ không bao giờ bị lấy đi, nếu không Ngài sẽ là một Cứu Chúa bị tàn tật và điều đó Ngài không bao giờ có thể là! Lời tuyên bố của chính Ngài là, “Mọi kẻ Cha ban cho Ta đều đến với Ta; kẻ đến với Ta, Ta sẽ không đuổi ra ngoài đâu.” Ngài sẽ giữ gìn an toàn và mãi mãi mọi con chiên đã được Cha Ngài ban cho Ngài! Không một con nào trong chúng sẽ bị mất.

Điều này luôn dường như đối với tôi là một trong những phước hạnh tối cao của Giao Ước Ân Điển. Tôi thú nhận rằng tôi khó có thể bỏ ra một xu cho bất kỳ sự cứu rỗi nào mà tôi có thể đánh mất. Tôi sẽ không đi qua đường để nhặt lên một thứ sự cứu rỗi theo quý hay theo năm! Sự sống đời đời là điều chúng ta cần — sự sống của Đức Chúa Trời là điều không bao giờ có thể thay đổi hay bị lấy khỏi chúng ta — và đó là điều được ban cho tất cả các bạn là những người tin nơi Đấng Christ Giê-xu! Nhưng tại sao nó được ban? Câu trả lời duy nhất là — Theo tấm lòng — tấm lòng thành tín, không thay đổi, đầy ân điển, yêu thương — của Cha đời đời phước hạnh. Ngay cả dưới sự ban phát cũ, Đức Chúa Trời đã phán, “Ta là Chúa, Ta không thay đổi; vì vậy các ngươi, con cái Gia-cốp, không bị tiêu diệt.” “Chúa, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, phán rằng Ngài ghét việc bỏ đi.” Ngài không thể chịu được điều đó và, vì vậy, Ngài sẽ không bỏ đi những người đã được kết ước với

Ngài!

Để tôi đề cập đến một ân huệ lớn lao khác mà chúng ta nhận được từ Đức Chúa Trời, và đó là, lời hứa về phước hạnh cho tương lai. Chúa đã phán về Sa-lô-môn và nhà của Đa-vít, “cho một thời gian dài sắp đến,” và Ngài đã phán theo cùng một cách về chúng ta là những người tin nơi Chúa Giê-xu. Phao-lô hỏi, “Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đấng Christ?” Và rồi tự trả lời câu hỏi của mình, “Tôi tin chắc rằng dầu sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, các quyền lực, việc bây giờ, việc sắp đến, bề cao, bề sâu, hay bất kỳ tạo vật nào khác, cũng không thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, là tình yêu ở trong Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta.” Trừ khi Đấng Christ đến trước, tất cả chúng ta sẽ chết — nhưng sự chết sẽ không chia cắt chúng ta khỏi Cứu Chúa hằng sống! Nó sẽ chỉ đánh bật những xiềng xích khỏi thân thể đang hư nát này và cho chúng ta tự do bay lên đến ngực của Chúa chúng ta! Bạn và tôi, nếu chúng ta là những người tin nơi Ngài, sẽ ở đó với Ngài. Nếu chúng ta thuộc về những người được gọi, và được chọn, và trung tín, chúng ta, dần dần, sẽ đứng ở tay phải của Ngài và chúng ta sẽ cai trị với Ngài, trong sự vinh hiển của Ngài, đời đời và mãi mãi, trong vùng đất phước hạnh đằng kia — trong Vương Quốc của Cha! “Ngài cũng đã phán về nhà của đầy tớ Ngài cho một thời gian dài sắp đến,” Đa-vít nói. Nhưng, trong trường hợp của chúng ta, nó còn hơn một thời gian dài sắp đến rất nhiều, vì nó là một cõi đời đời lớn lao sắp đến! Đức Chúa Trời đã định sẵn niềm hạnh phúc cho chúng ta đời đời và mãi mãi — “những sự vui sướng đời đời.” “Một mão triều thiên vinh hiển không hề tàn phai.” “Một thành có nền móng, mà Đức Chúa Trời là Đấng Xây Dựng và Tạo Dựng.” “Một vương quốc không thể bị rung chuyển.”

Đoạn cuối cùng đó gợi ý thêm một điều nữa tôi tìm thấy trong chương này. Đó là, lời hứa về vương quốc. Chúa phán, về con trai của Đa-vít, “Ta sẽ lập vương quốc của nó. Nó sẽ xây một ngôi nhà cho danh Ta, và Ta sẽ lập ngai vương quốc của nó mãi mãi.” Và đây là sự song song trong trường hợp của chúng ta, vì chúng ta được làm thành vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta và chúng ta sẽ cai trị đời đời và mãi mãi! Với chúng ta, cũng thuộc về những lời của Chúa chúng ta phán với các môn đồ Ngài, “Ta chỉ định một vương quốc cho các ngươi, như Cha Ta đã chỉ định cho Ta.” “Đừng sợ, hỡi bầy nhỏ, vì Cha các ngươi đã vui lòng ban vương quốc cho các ngươi.” Các ngươi thậm chí sẽ xét đoán các thiên sứ và ngồi như những người cùng đánh giá với vị Thẩm Phán vĩ đại trong Ngày Cuối Cùng Khủng Khiếp ấy! Và về chính thiên sứ sa ngã hùng mạnh, lời hứa sẽ được ứng nghiệm cho bạn, “Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ sớm giày đạp Sa-tan dưới chân các ngươi.” Ôi, sự vinh hiển mà Ngài đã phán về chúng ta và vương quốc còn sẽ được bày tỏ!

Bây giờ, tại sao Chúa lại tuôn đổ lòng thương xót kỳ diệu như vậy trên những tạo vật nhỏ bé và không xứng đáng như chúng ta? Tại sao Ngài dường như dùng hết sức lực của mình trong việc sáng tạo ra những phước hạnh mới cho chúng ta, những phước hạnh hẳn phải làm kinh ngạc các thiên sứ đứng trước mặt Ngài? Ôi, tại sao Ngài lại nâng những kẻ ăn xin từ đống phân và đặt họ giữa các quan trưởng, chính là các quan trưởng của dân Ngài, như vậy! Câu gốc của chúng ta chứa câu trả lời duy nhất — “Theo lòng của chính Ngài, Ngài đã làm mọi việc lớn lao này.” Thật là một thước đo không thể đo lường được của sự tốt lành và ân điển trong tấm lòng của Đức Chúa Trời!

Trước khi tôi rời khỏi phần này của chủ đề, tôi muốn bạn biến nó thành ứng dụng thực tế. Hãy thử, các bạn thân mến, sử dụng ý nghĩ này bất cứ khi nào bạn đang vận dụng đức tin. Ma quỷ sẽ nói với bạn về nhiều lời hứa Đức Chúa Trời đã ban, “Ồ, điều đó tốt quá đến nỗi không thể là thật!” Hãy bảo nó rằng không phải như vậy — nó có thể dường như quá tốt nếu Đức Chúa Trời chỉ ban cho theo thước đo của công trạng chúng ta, hay giới hạn của sự hiểu biết chúng ta, hay mức độ của đức tin chúng ta. Nhưng Ngài làm tốt hơn thế nhiều — “vượt quá mọi điều chúng ta cầu xin hay suy nghĩ.” Tấm lòng của Đức Chúa Trời, không phải của tôi, là thước đo của sự ban cho của Ngài! Không phải khả năng tiếp nhận của tôi, mà là khả năng ban cho của Ngài! Hãy làm cho ý nghĩ ấy bám chặt hoàn toàn trong tâm trí bạn. Tôi chỉ có thể tiếp nhận như một con người, nhưng Đức Chúa Trời có thể ban cho như một Đức Chúa Trời! Ngài làm mọi việc cách thiêng liêng và Ngài chắc chắn không tạo ra ngoại lệ nào cho quy tắc của Ngài khi Ngài đang đối xử với dân sự Ngài. Nếu chính Đức Chúa Trời là Đấng sẽ ban cho, thì tôi có thể tin vào sự vĩ đại của món quà, dầu nó là gì, vì không điều gì có thể quá vĩ đại đối với Ngài!

Quý vị biết câu chuyện cũ và hơi sáo mòn về Alexander hứa với một người lính trong quân đội của ông rằng ông sẽ ban cho người ấy bất cứ điều gì người ấy chọn để cầu xin. Người ấy phải gửi thỉnh cầu của mình đến quan thủ khố hoàng gia, nhưng khi thỉnh cầu được viết ra, số tiền quá lớn đến nỗi quan thủ khố từ chối chi trả. Ông ta nói số tiền ấy quá nhiều để một người lính thường có thể nhận được. Nhưng khi Alexander nghe chuyện, ông nói: “Ta thích đức tin của người này — người ấy đã tôn vinh ta bằng một thỉnh cầu lớn như vậy, vì người ấy xin một điều xứng đáng để Alexander ban cho.” Bây giờ, nếu người ấy đã dại dột đo lường thỉnh cầu của mình theo cấp bậc thấp hèn của chính mình, thì người ấy đã xin vài bảng tiền mặt, hoặc một khoản trợ cấp vài xu mỗi ngày có lẽ đã làm người ấy thỏa lòng. Nhưng thay vì làm vậy, người ấy đã tính theo sự rộng lớn của đế quốc Alexander và xin những điều lớn lao, và như vậy người ấy đã làm vinh dự cho Alexander! Hỡi người yêu dấu, mỗi khi quý vị vận dụng đức tin, hãy nhớ rằng ban cho cách vô cùng rộng rãi là hợp với lòng của Đức Chúa Trời.

Vậy, khi quý vị cầu nguyện, nếu sự vô tín ngăn quý vị lại và nói: “Đừng xin điều này hay điều kia, vì điều ấy quá nhiều đối với ngươi,” tôi khuyên quý vị hãy tự nhủ: “Ta sẽ không bị giới hạn trong ước muốn của mình và ta sẽ không phạm tội giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Nhưng vì Ngài ban cho theo lòng của chính Ngài, ta sẽ cầu xin Ngài những điều lớn lao, vì Ngài đã phán: ‘Hãy hả miệng ngươi ra cho rộng, thì Ta sẽ làm đầy nó.’” Tôi nghĩ quý vị biết một số người nói ý nghĩa của đoạn ấy là gì. Tôi không hoàn toàn chắc điều đó đúng, nhưng người ta nói rằng đôi khi các vua Ba Tư từng bảo một hoàng tử há miệng ra và họ đã bỏ vào kim cương, ngọc trai, hồng ngọc, lục bảo ngọc, và đủ mọi vật quý báu, nhiều đến mức miệng chứa được. Nếu một việc như vậy xảy ra với bất kỳ ai trong quý vị, tôi đoán quý vị sẽ há miệng thật rộng — tôi không nghi ngờ rằng khả năng tiếp nhận của quý vị, trong dịp ấy, sẽ lớn hơn bất cứ điều gì quý vị từng biết! Nhưng khi quý vị đến trước Đức Chúa Trời của cả trái đất, ôi, ước gì có một cái miệng lớn để cầu xin Ngài những điều lớn lao! Ôi, ước gì có một cái miệng rộng, để đón nhận mọi phước hạnh có thể tưởng tượng được từ Ngài! Trong lời cầu nguyện của chúng ta, chúng ta đừng cầu xin theo mức độ của tấm lòng nhỏ bé đáng thương của mình, vốn khô héo, lạnh lẽo và yếu đuối như vậy, mà hãy cầu xin theo tấm lòng lớn lao của Đức Chúa Trời, vốn vô hạn và đầy ân điển cùng tình yêu thương!

Chỉ một lần nữa thôi, hãy dùng ý tưởng này về sự lớn lao của lòng Đức Chúa Trời khi quý vị vui thích trong Chúa. Đôi khi chúng ta sợ mình quá vui mừng, nhưng điều đó hầu như không thể xảy ra. Ôi, các Cơ Đốc nhân có quyền được hạnh phúc biết bao, khi Thiên Đàng là nhà của họ, Đức Chúa Trời là Cha của họ, Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi của họ, Đức Thánh Linh là Đấng Yên Ủi của họ, và Ba Ngôi Thánh đã cam kết bảo vệ và ban phước cho họ! Ôi, hãy ngồi xuống và vui thích trong Chúa! Xin đừng để tôi nghe điều gì về lo lắng và rắc rối trong một lúc — tôi cần vào nơi kín nhiệm thông công với Đức Chúa Trời của tôi, đóng cửa lại và cứ suy đi nghĩ lại trong tâm trí một đoạn như thế này: “Chúng sẽ là dân Ta, và Ta sẽ là Đức Chúa Trời của chúng.” Hoặc đoạn này: “Đừng sợ, vì Ta ở cùng ngươi; chớ kinh khiếp, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi! Ta sẽ làm cho ngươi mạnh mẽ, phải, Ta sẽ giúp đỡ ngươi; phải, Ta sẽ dùng tay hữu công chính của Ta mà nâng đỡ ngươi.” Đa-vít đã viết: “Cũng hãy vui thích nơi Chúa,” không chỉ là biết ơn, hay bình an, hay hạnh phúc, mà là “hãy vui thích nơi Chúa.” Đừng lội bì bõm ở chỗ nước cạn — hãy nhảy ùm xuống và lặn vào chiều sâu của niềm vui thiêng liêng! Hãy đắm mình vào biển sâu nhất của Thần Tính và lạc mất trong sự mênh mông của Ngài! Quý vị sẽ không bao giờ tìm thấy chính mình cách đầy trọn và chân thật như khi quý vị đã lạc mất chính mình trong Đức Chúa Trời! Có người nói: “Ôi, nói như vậy là nói quá nhiều!” Không, không phải vậy — điều đó có thể là quá nhiều đối với quý vị nếu quý vị đang đo bằng cái đấu nhỏ bé đáng thương của mình — nhưng bây giờ hãy lấy thước đo lớn lao của Đức Chúa Trời như đã được bày tỏ cho chúng ta trong câu gốc của chúng ta — “Theo lòng của chính Ngài, Ngài đã làm mọi điều lớn lao này, để cho tôi tớ Ngài biết đến.” Lần tới khi tôi tìm thấy một ơn thương xót nhỏ, tôi sẽ nói: “Cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều đó,” nhưng tôi sẽ không hoàn toàn chắc liệu đó có phải là một trong những ơn thương xót thông thường, phổ biến mà Ngài ban như nhau cho bạn hữu và kẻ thù của Ngài hay không. Nhưng khi tôi nắm được một ơn thương xót lớn lao, lớn đến mức tôi không thể hiểu thấu, tôi sẽ nói về nó rằng: “Điều đó đến từ Đức Chúa Trời! Tôi chắc chắn như vậy. Những ơn thương xót lớn lao đến từ Đức Chúa Trời lớn lao, Đấng Ban Cho lớn lao của mọi điều tốt lành.” Sự lớn lao của ơn thương xót là bằng chứng cho thấy nó thuộc về Đức Chúa Trời — và linh hồn tôi sẽ tiếp nhận nó cho mình, và vui mừng trong nó, vì Đức Chúa Trời đã ban nó cho tôi theo lòng của chính Ngài!

Tôi chỉ còn vài phút cho phần thứ hai của đề tài của mình, phần này tình cờ lại là một Chân Lý của Đức Chúa Trời mà tôi đã giảng cho quý vị rất thường xuyên, đến nỗi tôi có thể bớt hối tiếc vì giờ đây tôi chỉ có ít thời gian để nói về nó.

II. Thứ hai, LÝ DO CỦA SỰ TỐT LÀNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐỐI VỚI CHÚNG TA NẰM TRONG LÒNG CỦA CHÍNH NGÀI.

Vì sao Đức Chúa Trời ban phước cho dân Ngài? Nguyên nhân của điều đó là gì? Nó ở đây, trong câu gốc — “Theo lòng của chính Ngài, Ngài đã làm mọi điều lớn lao này.” Vì sao Đức Chúa Trời lại thương xót bất kỳ tội nhân nào? Vì lòng thương xót ở trong lòng Ngài và “Ngài ưa thích sự thương xót.” Khi Đức Chúa Trời sẵn lòng tha thứ tội lỗi, vì sao Ngài không cứu các thiên sứ sa ngã? Vì sao Ngài bỏ qua họ và nhìn con người với lòng thương xót? Tôi không biết lý do nào khác, ngoài việc điều đó hợp với lòng của chính Ngài. Và khi Ngài đã hướng về con người để cứu họ, vì sao Ngài thương xót quý vị, và vì sao Ngài nhìn tôi với tình yêu thương? Tôi không thể nói cho quý vị biết, ngoài lý do mà chính Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, đã đưa ra: “Thật vậy, thưa Cha, vì điều đó đẹp ý Cha.” Khi Đức Chúa Trời tuyển chọn dân Ngài, vì sao Ngài tuyển chọn họ? Đây là câu trả lời — “Theo lòng của chính Ngài, Ngài đã làm mọi điều lớn lao này.” Quyền tể trị tối cao đã cai trị giờ ấy! Đức Chúa Trời đã chọn người Ngài có quyền chọn, vì đây là một trong những thuộc tính mà Ngài giữ gìn cách nghiêm ngặt — “Ta sẽ thương xót người nào Ta muốn thương xót, và Ta sẽ nhân từ với người nào Ta muốn nhân từ.” Một số người cắn lưỡi mỗi khi nghe tôi trích dẫn câu ấy. Thôi, họ sẽ phải cắn lưỡi rất thường xuyên, vì đó là một trong những Chân Lý cao cả nhất của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Kinh Thánh và tôi sẽ vui thích lặp lại nó chừng nào tôi còn sống! Và đối với bất kỳ người phản đối nào, tôi chỉ cần nói điều Phao-lô đã viết: “Chớ đâu, hỡi người, ngươi là ai mà dám cãi lại Đức Chúa Trời? Vật được nắn nên há có thể nói với Đấng nắn nên mình rằng: Sao Ngài làm tôi như vậy? Thợ gốm há không có quyền trên đất sét, từ cùng một khối đất mà làm ra một cái bình cho việc sang trọng và một cái bình cho việc thấp hèn sao?” Chính ý muốn của Đức Chúa Trời chọn dân Ngài cho sự sống đời đời. Chúng ta không biết lý do nào khác.

Hỡi quý vị là những người đã được cứu chuộc bằng huyết quý báu của Đấng Christ, xin hãy nói cho tôi biết vì sao quý vị được ưu đãi như vậy? Vì sao quý vị được ban cho Đấng Christ và được đặt vào Hội Thánh của Ngài? Phải, vì sao, nếu không phải vì điều đó hợp với lòng của Đức Chúa Trời? Và khi quý vị được kêu gọi cách hiệu quả bởi ân điển của Ngài và được làm cho sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài, trong khi rất nhiều người khác từ chối không đến, và cố ý hư mất, thì lý do cho sự phân biệt trong trường hợp của quý vị là gì? Có điều gì tốt lành trong quý vị chăng? Hoàn toàn không! Câu gốc của chúng ta giải thích điều mầu nhiệm — “Theo lòng của chính Ngài, Ngài đã làm mọi điều lớn lao này.” Và thưa anh em, khi quý vị được tha thứ, vì sao quý vị được tha thứ? Vì cớ sự ăn năn của quý vị, hay vì hy vọng quý vị sẽ làm tốt hơn trong tương lai? Hoàn toàn không, vì nếu quý vị có làm tốt hơn, đó sẽ là kết quả của sự tha thứ, chứ không phải nguyên nhân của nó! Lời giải thích thỏa đáng duy nhất là điều đó hợp với lòng của chính Đức Chúa Trời! Há đó không phải là một đoạn tuyệt vời trong Ê-sai chương 43 sao (ôi, tôi đã thường ngưỡng mộ ân điển của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong đó biết bao), nơi Đức Chúa Trời nói về dân Ngài đã làm Ngài mệt mỏi vì những tội ác của họ? Ngài phán rằng Ngài chưa bao giờ làm họ mệt mỏi, cũng chưa bao giờ khiến họ phải hầu việc bằng một của lễ, vậy mà họ đã không dùng tiền mua cho Ngài cây cam thảo thơm nào, cũng không làm Ngài no nê bằng mỡ của các sinh tế của họ. Nhưng họ đã khiến Ngài phải hầu việc vì tội lỗi của họ, và làm Ngài mệt mỏi vì những tội ác của họ. Vậy mà, ngay cả khi ấy, Ngài vẫn tiếp tục phán: “Ta, chính Ta, là Đấng xóa các sự vi phạm của ngươi” — vì lý do gì? “Vì cớ chính Ta” — không phải “vì cớ các ngươi,” mà là “vì cớ chính Ta” — “và Ta sẽ không nhớ đến tội lỗi của ngươi nữa.”

Lý do cho lòng thương xót của Đức Chúa Trời không nằm trong con người, mà nằm trong lòng của chính Đức Chúa Trời! Ngài đã nhìn và Ngài không thể thấy bất kỳ điều tốt nào thuộc bất kỳ loại nào trong con người, cũng không thấy chút hy vọng nhỏ nhất nào rằng sẽ có bất kỳ điều tốt nào. Nhưng trong lòng của chính Ngài, Ngài đã tìm thấy động cơ để bày tỏ ân điển của Ngài — và rồi chính cánh tay của Ngài đã đem đến sự cứu rỗi! Ôi, thật phước hạnh biết bao khi thấy Chân Lý lớn lao này của Đức Chúa Trời — rằng nguyên nhân của sự cứu rỗi của bất kỳ người nào nằm trong lòng của chính Đức Chúa Trời, chứ không nằm trong sự tốt lành hay sự xứng đáng của chính người ấy, hay trong bất kỳ việc làm nào được thấy trước trong người ấy — hay trong bất kỳ điều gì đến từ tạo vật!

Bây giờ, tôi muốn quý vị là những người đang đến với Đức Chúa Trời để cầu xin lòng thương xót thấy cách quý vị có thể vận dụng Chân Lý này. Tôi biết quý vị đã làm gì. Quý vị đã nhìn vào trong lòng mình để tìm một lý do vì sao Đức Chúa Trời nên tha thứ cho quý vị và, vì quý vị không thể tìm thấy bất kỳ lý do nào ở đó, quý vị nghĩ rằng không có lý do nào cả. Bây giờ hãy hướng mắt quý vị sang phía khác và nhìn lên tấm lòng lớn lao của Đức Chúa Trời, và thưa, cùng với Đa-vít: “Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi theo lòng nhân từ của Ngài; theo sự thương xót lớn lao dư dật của Ngài, xin xóa các sự vi phạm của tôi.” Hãy cố gắng tìm ra lý do cho lòng thương xót ở trong Đức Chúa Trời — không có bất kỳ lý do nào cho điều đó ở trong chính quý vị. Quý vị đáng chịu cơn thịnh nộ dữ dội nhất và Địa Ngục nóng nhất của Ngài! Và nếu đó là phần của quý vị, quý vị sẽ không bao giờ có thể phàn nàn về bất kỳ sự bất công nào đã làm cho quý vị, vì quý vị sẽ không chịu hình phạt nào hơn mức tội lỗi của quý vị đã đem đến cho quý vị! Nhưng hãy nhìn xa khỏi chính mình đến lòng của Đức Chúa Trời và quý vị sẽ thấy rằng Ngài yêu thích tha thứ — rằng tha thứ là vinh quang của Ngài! Vậy hãy nài xin Ngài tha thứ cho quý vị vì cớ danh của chính Ngài, vì đó là lý lẽ tốt nhất trong mọi lý lẽ.

Tôi muốn quý vị không chỉ làm điều đó khi quý vị mới đến với Ngài lần đầu, mà còn làm như vậy khi quý vị tiếp tục bám lấy Ngài. Tôi có thể cam đoan với quý vị rằng tôi đang bám lấy Đấng Christ, vào lúc này đây, đúng theo cùng một cách như tôi đã làm khi tôi mới tìm thấy Ngài. Tôi đã loại bỏ mọi điều tôi có thể tin cậy. Thật vậy, tôi đã phải tự cười mình nếu tôi dựng lên bất kỳ sự công chính nào của riêng mình, vì tôi không có một que củi hay hòn đá nào để từ đó tôi có thể làm ra một sự công chính phù hợp để dâng lên Đức Chúa Trời! Rồi tôi đã đến với Đấng Christ, không phải vì tôi có bất kỳ quyền nào của riêng mình để bám lấy, mà vì Ngài dường như là một Đấng Cứu Rỗi thân yêu, nhân từ, Đấng yêu thương tôi khi tôi bám lấy Ngài! Và đó chính là lý do vì sao tôi vẫn đang bám lấy Ngài. Tôi thưa với Ngài: “Lạy Chúa, con sẽ không rời bỏ Ngài, vì khi con nhìn lên Ngài, con nhận thấy rằng Ngài là tất cả sự tốt lành, và tất cả lòng thương xót, và tất cả tình yêu thương. Và vì vậy, bởi ân điển của Ngài, con dự định bám lấy Ngài chừng nào con còn sống. Dù chìm hay nổi, con sẽ luôn giữ lấy Ngài.” Cũng theo cách ấy, thưa bạn thân mến, lý do quý vị tiếp tục bám lấy Đấng Christ phải chỉ được tìm thấy trong lòng của Đấng Christ chứ không phải trong chính quý vị. Vậy hãy cứ bám lấy, vì hợp với lòng của Ngài là không bao giờ từ bỏ một linh hồn nào đặt lòng tin cậy nơi Ngài!

Và đây là lý do, thưa anh chị em, vì sao chúng ta phải trao mọi sự lo lắng của mình cho Ngài. Tôi mời quý vị, và tôi thúc giục quý vị làm như vậy. Nếu quý vị tự hỏi: “Vì sao tôi nên trao sự lo lắng của mình cho Ngài?” Câu trả lời là, vì ước muốn của lòng Ngài là quý vị làm như vậy. Đấng Christ yêu thích khi quý vị để lại những lo lắng của mình cho Ngài. Quý vị càng tin cậy Ngài, Ngài càng yêu quý vị hơn, nếu điều đó có thể xảy ra. Ít nhất, quý vị sẽ càng nhận biết tình yêu của Ngài nhiều hơn. Quý vị biết câu chuyện dễ thương về cô gái nghèo ở Ấn Độ mà cô giáo của cô bị bệnh nặng và yếu, nên cô gái nài xin cô giáo dựa vào mình. Nhưng bà giáo người Anh không muốn dựa quá nặng, nên cô gái nài nỉ: “Ôi cô giáo thân yêu, nếu cô yêu em, hãy dựa mạnh vào! Em sẽ hạnh phúc khi cảm nhận sức nặng của cô trên em.” Và với Chúa Giê-xu cũng đúng như vậy! Ngài yêu thích khi quý vị dựa mạnh vào Ngài, trao phó chính mình hoàn toàn cho Ngài và từ bỏ việc cố gắng tự giúp mình! Quý vị sẽ không bao giờ được phước như vậy và không bao giờ nhận biết sự quý báu của Đấng Christ nhiều như vậy như khi quý vị làm điều đó! Có lẽ quý vị hỏi: “Tôi có thể làm vậy không?” Quý vị có thể không ư?! Ngài muốn quý vị làm như vậy và đó chính là lý do vì sao quý vị có thể! Theo lòng của chính Ngài, Ngài mời quý vị đến và trao phó chính mình hoàn toàn cho Ngài!

Bây giờ, thưa quý vị thính giả thân mến, quý vị nói gì về đề tài này? Nó há không tôn vinh Đức Chúa Trời sao? Có phải tôi đã rao giảng đề cao con người không? Không, tôi đã rao giảng hạ con người xuống và tôi đã cố gắng rao giảng tôn Đức Chúa Trời lên đến mức cao nhất — và tôi sẽ làm như vậy chừng nào lưỡi này còn cử động được! Thà tay hữu tôi quên sự khéo léo của nó trước khi tôi bắt đầu rao giảng về phẩm giá của bản chất con người và sự cao cả của kẻ khốn khổ đáng thương được gọi là con người! Không, Đức Chúa Trời vinh hiển trên tất cả và nếu con người được kéo ra khỏi lửa, thì đó phải là bàn tay của Đức Chúa Trời giải cứu người ấy — và lý do người ấy được cứu là vì lòng của Đức Chúa Trời đã thúc đẩy bàn tay Ngài cứu tội nhân đáng thương khỏi rơi xuống sự hủy diệt! Tôi hoàn toàn bằng lòng với lý do của nhà thơ —

“Trong ngươi có điều gì có thể xứng đáng được quý trọng, hay đem lại niềm vui thích cho Đấng Tạo Hóa? ‘Thật vậy, thưa Cha,’ ngươi luôn phải hát, ‘Vì điều đó đẹp ý Cha.’”

Nhưng, ôi người yêu dấu, Chân Lý này của Đức Chúa Trời mở ra một cánh cửa rộng lớn biết bao cho những người hư mất đáng thương! Hỡi những người tự xưng công chính, quý vị sẽ không bước vào qua cánh cửa ấy, vì quý vị không thích lối vào do Đức Chúa Trời tạo nên này. Quý vị muốn cố gắng tự cứu mình — nhưng quý vị sẽ chỉ càng hủy hoại chính mình cách hiệu quả hơn mà thôi — đó là tất cả những gì sẽ đến từ việc ấy! Nhưng mỗi tội nhân đáng thương bị ma quỷ làm cho lo lắng và bị đưa đến bước đường cùng tột độ, sẽ nói: “Nếu có một lý do trong lòng Đức Chúa Trời vì sao tôi nên được cứu, tôi sẽ đến và phó thác chính mình trên công việc đã hoàn tất của Đấng Christ và, khi tin cậy nơi Ngài, tôi sẽ xem liệu tôi có được cứu hay không.” Ôi hỡi những người hư mất và bị hủy hoại! Ôi hỡi những người bất lực và vô vọng! Ôi hỡi những người ở xa! Ôi hỡi những người nằm bên cửa tử và cửa Địa Ngục — hãy nhìn lên Chúa Giê-xu trên Thập Tự Giá! Hy vọng của quý vị nằm ở đó! Hãy hướng mắt quý vị ra khỏi chính mình, vì không có điều gì trong chính quý vị ngoài điều quý vị sẽ phải khóc lóc và than thở về nó! Bước đường cùng của con người là cơ hội của Đức Chúa Trời — nếu quý vị đã đến cuối con đường của bản ngã, tôi mời quý vị bắt đầu với Đấng Christ! Phải, nếu quý vị đã xong với bản ngã, Đấng Christ đã bắt đầu với quý vị rồi! Và khi Ngài bắt đầu, Ngài không bao giờ ngừng cho đến khi Ngài hoàn tất công việc của Ngài! Nguyện Chúa ban phước và cứu quý vị! A-men.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: II SA-MU-ÊN 7:1-22.

Câu 1, 2. Vả, khi vua ngồi trong cung mình, và CHÚA đã cho vua được yên nghỉ xung quanh, thoát khỏi mọi kẻ thù nghịch, thì vua nói với Tiên Tri Na-than rằng: Này, ta ở trong một cung bằng gỗ bá hương, còn Hòm của Đức Chúa Trời lại ở dưới những bức màn. Ông không nói gì thêm, nhưng ý định của ông rất rõ ràng, đó là xây một ngôi nhà xứng đáng hơn làm nơi ngự cho Hòm của Chúa.

3. Na-than thưa với vua rằng: Hãy làm mọi điều vương có trong lòng, vì CHÚA ở cùng vương. Ông đã nói quá nhanh. Ngay cả các Tiên Tri, là những người được Đức Chúa Trời cảm thúc, cũng phải chờ đợi Chủ của mình để nhận sứ điệp! Và khi họ thốt ra những lời chỉ đến từ miệng của chính mình, họ nói những điều mà chẳng bao lâu họ sẽ phải rút lại. Quả thật trông rất rõ ràng rằng đây là điều thích hợp để Na-than nói với Đa-vít, nhưng ông không có một câu “CHÚA phán như vậy” cho điều đó.

4, 5. Vả, trong đêm ấy, Lời của CHÚA đến với Na-than mà phán rằng: Hãy đi và nói với Đa-vít, tôi tớ Ta, rằng: CHÚA phán như vậy. “Ngươi đã cho người biết điều Na-than phải nói về vấn đề này. Bây giờ hãy đi và nói cho người biết điều Giê-hô-va phán.”

5. Ngươi há sẽ xây cho Ta một ngôi nhà để Ta ngự sao? Quan niệm ấy hoàn toàn quá thấp hèn. Ngài đã tạo nên mọi không gian — thời gian là tạo vật của Ngài và vòm Thiên Đàng đứng vững bởi quyền năng toàn năng của Ngài — há chính Đức Chúa Trời lại có một ngôi nhà mà Ngài có thể ngự trong đó sao?

6. Vì Ta chưa từng ngự trong một ngôi nhà nào kể từ khi Ta đem dân Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô cho đến ngày nay, nhưng Ta đã đi đây đi đó trong một cái trại và trong một đền tạm. Một cấu trúc được dựng lên, rồi tháo xuống, và được dời đi bất cứ nơi nào dân chúng hành trình. Điều đó đủ để làm một nơi thờ phượng trung tâm, và Đức Chúa Trời không quan tâm đến điều gì khác.

7. Trong mọi nơi Ta đã đi với tất cả dân Y-sơ-ra-ên, há Ta có bao giờ phán một lời với bất kỳ chi phái nào của Y-sơ-ra-ên, là những người Ta đã truyền lệnh chăn nuôi dân Ta là Y-sơ-ra-ên, rằng: Sao các ngươi không xây cho Ta một ngôi nhà bằng gỗ bá hương? Đức Chúa Trời há có bao giờ đặt cho dân Y-sơ-ra-ên một câu hỏi như vậy không? Không, và thật rất đáng chú ý rằng, từ khi Đền Thờ được xây dựng, quý vị có thể tính từ đó sự suy tàn của tôn giáo chân thật trong Y-sơ-ra-ên! Và điều tương tự đã xảy ra nhiều lần kể từ đó — mỗi khi tôn giáo bị bao quanh bởi những nghi lễ cầu kỳ và kiến trúc lộng lẫy, nó gần như chắc chắn sẽ bị mất quyền năng và hiệu quả. Sự đơn giản của sự thờ phượng có thể không phải là sự sống của nó, nhưng nó có một mối liên hệ rất mật thiết với sự sống ấy.

8-11. Vậy bây giờ, ngươi hãy nói với Đa-vít, tôi tớ Ta, như vầy: CHÚA Vạn Quân phán như vầy: Ta đã lấy ngươi từ chuồng chiên, từ việc theo sau bầy chiên, để làm người cai trị dân Ta, là Y-sơ-ra-ên: và Ta đã ở cùng ngươi khắp mọi nơi ngươi đi, đã tiêu diệt mọi kẻ thù của ngươi khỏi trước mắt ngươi, và đã làm cho ngươi có một danh lớn, như danh của những người vĩ đại trên đất. Hơn nữa, Ta sẽ chỉ định một chỗ cho dân Ta là Y-sơ-ra-ên, và sẽ trồng họ, để họ có thể ở trong một chỗ của riêng mình, và không còn bị dời đi nữa; cũng sẽ không còn con cái của sự gian ác hà hiếp họ như trước kia, và như từ khi Ta lập các quan xét trên dân Ta là Y-sơ-ra-ên, và đã cho ngươi được yên nghỉ khỏi mọi kẻ thù của ngươi. CHÚA cũng cho ngươi biết rằng Ngài sẽ làm cho ngươi một ngôi nhà. Đức Chúa Trời có một cách đáp lại lòng rộng rãi của con người theo cùng một cách. Vì Đa-vít muốn xây nhà của Đức Chúa Trời, nên Đức Chúa Trời sẽ xây nhà của Đa-vít!

12-15. Và khi các ngày của ngươi đã trọn, và ngươi yên giấc cùng các tổ phụ ngươi, Ta sẽ lập dòng dõi ngươi kế vị ngươi, là dòng dõi sẽ ra từ lòng ngươi, và Ta sẽ làm vững chắc vương quốc của người. Người sẽ xây một ngôi nhà cho danh Ta, và Ta sẽ làm vững chắc ngôi vương quốc của người đến đời đời. Ta sẽ làm Cha của người, và người sẽ làm con Ta. Nếu người phạm tội ác, Ta sẽ sửa phạt người bằng roi của loài người, và bằng những đòn của con cái loài người: nhưng lòng thương xót của Ta sẽ không lìa khỏi người, như Ta đã lìa khỏi Sau-lơ, là người Ta đã truất bỏ khỏi trước mặt ngươi. Đây là bảo chứng của chúng ta để tin vào sự cứu rỗi cuối cùng của Sa-lô-môn! Có lẽ Sách Truyền Đạo ấy, tác phẩm của tuổi già của ông, cho chúng ta thấy Đức Chúa Trời đã đem kẻ lang thang trở lại qua những con đường gồ ghề và gai góc nào. Ông đã cố thỏa mãn chính mình bằng những điều của thời gian và giác quan, nhưng cuối cùng, ông buộc phải thốt ra phán quyết này: “Hư không của sự hư không, Người Truyền Đạo nói vậy; mọi sự đều hư không.” Và ông đã phải trở về với Đức Chúa Trời của mình, và tìm thấy sự an ủi của mình ở đó.

16-18. Và nhà ngươi cùng vương quốc ngươi sẽ được lập vững đời đời trước mặt ngươi: ngôi ngươi sẽ được lập vững đến đời đời. Theo mọi lời này, và theo mọi sự hiện thấy này, Na-than đã nói với Đa-vít như vậy. Bấy giờ vua Đa-vít đi vào và ngồi trước mặt CHÚA. Như một người bị đè nặng bởi một gánh thương xót lớn, quá nặng để người có thể đứng nổi dưới nó và vì vậy, người phải ngồi xuống để xem xét và suy ngẫm về những lời kỳ diệu của Đức Chúa Trời phán với người!

18, 19. Và người thưa rằng: Lạy Chúa là Đức Chúa Trời, tôi là ai, và nhà tôi là gì, mà Ngài đã đem tôi đến chốn này? Và điều này vẫn còn là một việc nhỏ trước mặt Ngài, lạy Chúa là Đức Chúa Trời; nhưng Ngài cũng đã phán về nhà của tôi tớ Ngài cho một thời gian rất lâu về sau. Và đây há có phải là cách của loài người, lạy CHÚA là Đức Chúa Trời? “Vậy, mọi điều Ngài đã làm cho tôi, trong việc đánh thắng các kẻ thù của tôi, và làm cho tôi làm vua trên dân này, dường như chỉ là một việc nhỏ đối với Ngài, vì ‘Ngài cũng đã phán về nhà của tôi tớ Ngài cho một thời gian rất lâu về sau.’” Điều đó đã làm Đa-vít kinh ngạc và vì vậy, người đã hỏi: “Đây há có phải là cách của loài người, lạy Chúa là Đức Chúa Trời?” “Loài người ban cho theo cách keo kiệt của mình, nhưng Ngài ban cho theo cách vương giả, cao quý, thuộc về Đức Chúa Trời.” Câu hỏi của Đa-vít có thể được dịch là: “Đây há có phải là luật của Người ấy không? Há tôi sẽ là tổ phụ của Người ấy, Đấng sẽ là Chúa của tôi cũng như con của tôi, Đấng sẽ trị vì đời đời vô cùng, và Vương Quốc của Ngài sẽ không có cuối cùng sao?” Đa-vít đang đánh vần ra điều mầu nhiệm bên trong ẩn giấu trong những lời của Chúa, đọc giữa các dòng và khám phá rằng giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với người, ít nhất trong một số khía cạnh, là một sự lặp lại của giao ước lớn hơn ấy đã lập với Đấng Christ thay cho người.

20. Và Đa-vít còn có thể thưa gì với Ngài nữa? Người đã không nói nhiều, nhưng người không thể nói nhiều trong hoàn cảnh như vậy. Người hoàn toàn bị choáng ngợp, đúng như khi một lòng tốt kỳ diệu nào đó đã được bày tỏ cho chúng ta, chúng ta thà ngồi yên, trong sự im lặng biết ơn, hơn là đứng lên và nói những lời cảm tạ, vì lòng chúng ta quá đầy để có thể thốt nên lời!

20-22. Vì, lạy CHÚA là Đức Chúa Trời, Ngài biết tôi tớ Ngài. Vì cớ lời của Ngài, và theo lòng của chính Ngài, Ngài đã làm mọi điều lớn lao này, để cho tôi tớ Ngài biết đến. Vì vậy, lạy CHÚA là Đức Chúa Trời, Ngài thật lớn lao; vì không có ai giống như Ngài, cũng không có Đức Chúa Trời nào khác ngoài Ngài, theo mọi điều chúng tôi đã nghe bằng tai mình. Đức Chúa Trời đã phán với Đa-vít, trong sứ điệp Ngài sai qua Na-than: “Ta đã làm cho ngươi có một danh lớn, như danh của những người vĩ đại trên đất.” Và bây giờ Đa-vít đem những lời ấy trở lại với Đức Chúa Trời, và thưa: “Ngài thật lớn lao, lạy CHÚA là Đức Chúa Trời; vì không có ai giống như Ngài, cũng không có Đức Chúa Trời nào khác ngoài Ngài.”

Cuộc Chạy Trốn Đến Xoa

(No. 2642)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 10 NĂM 1899.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NEW PARK STREET CHAPEL, SOUTHWARK, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, VÀO MÙA THU NĂM 1857.

“Khi mặt trời mọc lên trên đất, thì Lót vào đến Xoa.” Sáng Thế Ký 19:23.

Sự hủy diệt Sô-đôm, không nghi ngờ gì, là một sự kiện theo nghĩa đen. Và ghi chép về nó trong Sáng Thế Ký là một phần lịch sử chân thật như bất kỳ sự kiện nào được Tacitus hay Josephus ghi lại. Nhưng nó cũng được định để trở thành một bài học ngụ ngôn lớn cho chúng ta — một bài học dưới hình thức một ngụ ngôn — qua đó chúng ta có thể nhận được cả sự dạy dỗ lẫn phước hạnh. Cựu Ước là một Sách lớn gồm các câu gốc và Tân Ước chứa đựng những bài giảng về chúng. Vợ của Lót ở trong Cựu Ước như một câu gốc và trong Tân Ước chúng ta có bài giảng về nó: “Hãy nhớ đến vợ của Lót.” Và thưa anh chị em, bất cứ nơi nào tôi tìm thấy Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, hay bất kỳ Sứ Đồ nào của Ngài, đề cập đến một sự kiện trong Cựu Ước, tôi luôn nghĩ rằng việc của chúng ta là xem xét sự kiện mà họ đề cập ấy. Trong các tác phẩm của những người Thanh Giáo xưa, mà tôi vui thích đọc, tôi thường tìm thấy ở lề sách một bàn tay chỉ vào một số lời đặc biệt mà người đọc cần đặc biệt lưu ý và đọc cách cẩn thận. Và khi tôi thấy bàn tay được đặt đối diện đoạn ấy, bởi một người yêu mến Chân Lý của Đức Chúa Trời nào đó ngày xưa đã đọc cuốn sách, tôi thường lật đến đó với sự háo hức, để xem viên ngọc được ngón tay chỉ vào là gì.

Bây giờ, tôi nghĩ, khi Đấng Cứu Rỗi của chúng ta phán: “Hãy nhớ đến vợ của Lót,” Ngài đã, như thể, đặt một bàn tay ở lề Kinh Thánh, chỉ vào toàn bộ sự kiện mô tả sự hủy diệt Sô-đôm. Trên thực tế, Ngài đã phán: “Hãy ghi dấu sự kiện ấy. Hãy xem xét nó kỹ lưỡng, vì trong đó có nhiều điều hơn điều dường như thấy được.” Và cũng như có điều dạy dỗ trong việc vợ của Lót trở thành một trụ muối, thì cũng có điều để học từ mỗi bước trong hành trình của Lót — và từ mỗi sự kiện liên quan đến nó. Nếu đúng như vậy, tôi sẽ không bị coi là kỳ quặc và tưởng tượng nếu tôi khẳng định rằng, trong câu gốc này, tôi tin rằng có nhiều sự dạy dỗ trong sự kiện đơn giản được ghi lại ở đây — “Khi mặt trời mọc lên trên đất, thì Lót vào đến Xoa.”

Tôi sẽ sớm vạch ra bài giảng của mình. Lót gần như ở trong bóng tối cho đến khi ông đến Xoa — đó là điểm thứ nhất. Thứ hai, mặt trời đã mọc lên trên đất ngay khi Lót ở trong Xoa. Thứ ba, cùng một khoảnh khắc thấy mặt trời mọc trên Lót cũng thấy mưa đá lửa rơi xuống Sô-đôm. Chúng ta có ở đây ba sự kiện mà tôi nghĩ là ba bức tranh minh họa ba Chân Lý lớn của Đức Chúa Trời liên quan đến kinh nghiệm của tội nhân.

I. Vậy, trước hết, LÓT GẦN NHƯ Ở TRONG BÓNG TỐI TRÊN CON ĐƯỜNG ÔNG CHẠY CHO ĐẾN KHI ÔNG ĐẾN XOA.

Hãy lưu ý, khi ông mới khởi hành, Kinh Thánh cho chúng ta biết, trong câu 15, rằng buổi sáng đã ló rạng — đó là ánh bình minh xám đầu tiên khi các thiên sứ hối thúc ông ra khỏi Sô-đôm! Đó vừa mới là lúc rạng đông và người ta nói rằng ngay khi Lót vào đến Xoa, mặt trời đã mọc hẳn, nhưng không phải trước lúc ấy. Ông phải tìm đường qua những bóng tối và chạy, ở mức độ lớn, trong bóng tối.

À, thưa các bạn, đó là một khoảnh khắc trọng thể khi những vị khách đáng chú ý ấy quay lưng đưa chủ nhà của họ ra khỏi cửa và cũng làm tất cả điều đó vì tình yêu thương và lòng tốt! Khi hai thiên sứ nắm tay Lót, vợ ông và các con gái ông và kéo họ ra ngoài, và bảo họ chạy, đó là một khoảnh khắc trọng thể. Các tầng trời nặng trĩu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và chỉ chờ đợi cho đến khi Lót được ở an toàn trong nhà mới bùng nổ thành những dòng thác dữ dội trên các thành đã bị định tội. Quý vị có thấy họ không, hay đúng hơn, quý vị có tưởng tượng mình có thể thấy những bóng đen của họ trong ánh hoàng hôn mờ tối không? Quý vị khó hiểu đó có thể là gì — có hai người đang đẩy một gia đình ra đường. Tiếp theo quý vị thấy họ nắm tay những người ấy và với sự vội vã đầy yêu thương thúc đẩy họ tiến về phía trước. Bây giờ quý vị nghe một tiếng nói, một điều gì đó hơn cả thuộc về trần gian, nói bằng ngôn ngữ thiên thượng, kêu lên: “Hãy trốn để cứu mạng sống ngươi!” Và bây giờ hãy lưu ý người đàn ông, vợ ông và các con gái ông đang chạy trốn — chạy trốn khỏi nhà của chính mình — chạy trốn khỏi họ hàng và những người quen biết của chính mình! Một người đàn bà rời bỏ các con rể của chính mình và những người vợ rời bỏ chồng của chính mình để hư mất trong thành! Hãy xem cuộc chạy trốn của họ! Hãy thấy họ khi họ chạy trốn qua đồng bằng — họ thường vấp ngã, vì đường đi không rõ ràng trước mặt họ — và họ ít biết mình đang đi đâu. Họ chỉ thấy bóng tối của ngọn núi hiện ra lờ mờ ở đằng xa và họ chạy đến đó, trong bóng tối, với tất cả sức lực của mình.

Bây giờ, Lót chạy trong bóng tối là bức tranh của một tội nhân đáng thương khi người ấy ra khỏi Sô-đôm. Quý vị là những người vừa được thức tỉnh và được cáo trách về tội lỗi, đừng mong đợi rằng quý vị sẽ có ánh nắng của ân huệ Đức Chúa Trời ngay lập tức. Trước hết, thiên sứ của sự cáo trách phải đến nhà quý vị để thúc đẩy quý vị ra khỏi nơi ở của sự hủy hoại của quý vị. Sau khi quý vị đã chạy một lúc, bấy giờ quý vị sẽ có ánh nắng, niềm vui và sự bình an. Nhưng trong cuộc chạy của quý vị, trong khi quý vị đang tìm kiếm Đấng Cứu Rỗi, quý vị phải mong đợi chạy trong bóng tối — và nếu quý vị thật mong đợi điều đó, quý vị sẽ không thất vọng. Ôi, thật tối tăm biết bao đối với một tội nhân đáng thương khi người ấy lần đầu được đem đến chỗ biết tình trạng của mình theo bản chất tự nhiên, trước khi phương thuốc phước hạnh của ân điển đã được Đức Thánh Linh áp dụng cho người ấy! Hãy nhìn người ấy — những giọt nước mắt nối tiếp nhau lăn xuống má người ấy trong một cuộc đua không ngừng! Người ấy khóc gần như suốt ngày và suốt đêm. Và nếu người ấy nghỉ ngơi một lúc vì quá đau buồn, những giấc mơ của người ấy làm người ấy bất an — người ấy luôn khốn khổ — người ta gọi người ấy là điên, vì người ấy như một kẻ mất trí. Người ấy nói với chính mình bằng ngôn ngữ sầu thảm và, khi đi làm công việc của mình, người ấy rên rỉ và thở dài: “Ôi, ước gì!” Và: “À!” Và: “Ước gì được như vậy!” Những âm tiết đơn mà không ai hiểu, nhưng ý nghĩa bên trong của chúng được cả Đức Chúa Trời lẫn lòng của chính người ấy biết rõ! Người ấy không có một tia hy vọng nào. Người ấy tin rằng mình bị Đức Chúa Trời đóng cửa ở ngoài mãi mãi và người ấy nghĩ rằng Đức Chúa Trời là công chính khi đã giấu ánh sáng của Thánh Nhan Ngài khỏi người ấy.

Người ấy không lẩm bẩm chống lại Đấng Tối Cao, nhưng chưa bao giờ có người nào gần đến chỗ phàn nàn như người ấy. Người ấy sẵn sàng ra tay bạo lực với chính mình, vì người ấy nói rằng mình không thể chịu đựng sự tồn tại của mình. Người ấy kêu lên cùng với Đa-vít: “Tôi mệt mỏi vì tiếng rên siết của tôi! Suốt đêm tôi làm giường tôi bơi; tôi tưới giường nằm của tôi bằng nước mắt!” “Ngày và đêm tay Ngài đè nặng trên tôi.” Người ấy lật đến Sách Gióp và đọc những tiếng kêu sầu thảm của Vị Tổ Phụ và tuyên bố rằng mình có thể nói y như vậy. Và mọi lời sầu thảm của Đa-vít hay Giê-rê-mi, người ấy đều áp dụng cho chính mình. Người ấy nói: “Tôi thức canh, và trở nên như chim sẻ lẻ loi trên mái nhà.” “Tôi giống như chim bồ nông của đồng vắng. Tôi giống như cú vọ của sa mạc. Tôi không có sự an ủi, không có sự bình an, không có niềm vui. Lòng thương xót của Đức Chúa Trời đã hoàn toàn lìa khỏi tôi mãi mãi! Ngài sẽ không còn nhớ đến tôi nữa!”

Bây giờ, thưa các bạn thân mến, xin hãy nhớ rằng, ở mức độ lớn hơn hay nhỏ hơn, đây luôn là và luôn phải là tình trạng của một tội nhân khi người ấy đang tìm kiếm Đấng Cứu Rỗi. Ôi hỡi những người đang ở trong bóng tối, hãy nhớ rằng quý vị chỉ đang ở nơi hàng ngàn người khác đã từng ở! Đừng nghĩ đó là một điều lạ lùng khi quý vị phải chịu sự che khuất này — những người khác cũng đã bị che khuất — và tất cả những người đã tìm thấy Mặt Trời Công Chính đều đã phải chạy qua bóng tối để đến với Ngài! Phải có một đường hầm tối tăm trước khi chúng ta có thể đến với Đấng Christ và chúng ta phải mò mẫm qua một đêm còn tối hơn đêm Ai Cập trước khi chúng ta nhìn thấy mặt của Đức Chúa Trời với niềm vui!

Có lẽ tôi có thể được hỏi điều gì làm cho nó tối tăm như vậy đối với một tội nhân đáng thương trong khi người ấy đang tìm kiếm Đấng Christ. Tôi nghĩ tôi có thể nói với quý vị, rất vắn tắt, đó một phần là sự thiếu hiểu biết của chính người ấy. Hỡi linh hồn đáng thương, người ấy không biết đủ về Đấng Cứu Rỗi, cũng không biết đủ về kế hoạch của sự cứu rỗi để khích lệ mình. Rất có thể người ấy chưa bao giờ nghe đường lối của sự cứu rỗi được rao giảng trong suốt đời mình. Điều đó có thể đúng vậy mà người ấy vẫn có thể đã đến một nhà nguyện — theo kiểu các nhà nguyện thời nay — trong nhiều năm! Người ấy không hiểu những điều A B C đơn giản của Phúc Âm, rằng tư cách tội nhân của tội nhân là lý lẽ duy nhất để chứng minh rằng người ấy có phần trong sự cứu rỗi của Đấng Christ. Người ấy không hiểu sự chuộc tội — người ấy không thể hiểu được làm sao Đức Chúa Trời có thể là công chính mà vẫn tha thứ cho một kẻ khốn khổ như mình. “Tất cả sự thiếu hiểu biết này nhất thiết gây ra bóng tối.” Và, hãy lưu ý, những sai lầm liên quan đến Phúc Âm không bao giờ là những điều nhỏ — chúng luôn nguy hiểm, chúng luôn đau đớn. Tội nhân có nhiều nỗi buồn hơn mức họ cần có vì họ có ít kiến thức hơn mức họ nên có.

Đôi khi, nữa, sự tối tăm này phát sinh từ những sai lầm liên quan đến Phúc Âm. Ở đây không có quá nhiều sự thiếu hiểu biết như có sự lầm lỗi liên quan đến nó — theo chữ ấy, tôi muốn nói, không phải một sai lầm cố ý phạm phải, mà là một sai lầm phạm phải vì thiếu hiểu biết. Tôi biết một số người hiểu lý thuyết về sự cứu rỗi khá rõ, nhưng họ có một ý tưởng sai lầm về cách áp dụng nó, hoặc nếu không, có lẽ, họ đọc nó sai chiều từ dưới lên. Tôi biết nhiều người không bỏ bê Kinh Thánh, nhưng họ bắt đầu đọc về sự tuyển chọn và sự tiền định trước khi họ biết bất cứ điều gì về sự cáo trách. Vì vậy, thường thì sự tối tăm của tội nhân phát sinh từ sự hiểu lầm liên quan đến Phúc Âm.

Nhiều lần nữa, linh hồn đáng thương chạy theo Đấng Christ trong bóng tối vì người ấy có những ý tưởng luật pháp trong đầu. Ông Luật Pháp ấy là sự hủy hoại của nhiều người và, sau tất cả những gì chúng ta làm và nói với ông ta, ông ta vẫn sống mãi! Quý vị biết Martin Luther đã nói rằng ông giảng về sự xưng công chính bởi đức tin mỗi ngày vì ông thấy rằng dân chúng quên nó mỗi ngày. Trong một bài giảng kỳ lạ của ông, ông nói: “Tôi cảm thấy như thể tôi có thể lấy cuốn sách của mình và đánh giáo lý này vào đầu quý vị vì quý vị sẽ không bao giờ nhớ rằng quý vị không được cứu bởi những việc làm tốt của chính mình, mà bởi sự công chính của Đấng Christ.” Một tội nhân có thể được nói, cách rõ ràng hết sức có thể, rằng mọi điều người ấy có thể làm đều kém hơn không — rằng sự cứu rỗi hoàn toàn là bởi ân điển từ đầu đến cuối — nhưng con quỷ già xảo quyệt ấy sẽ không để người ấy tin điều đó. Hắn sẽ luôn khiến người ấy nghĩ rằng mình phải làm điều gì đó, hoặc trở nên điều gì đó, hoặc cảm thấy điều gì đó trước khi người ấy có thể tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ làm Tất Cả Trong Tất Cả của mình! Và như vậy Ông Luật Pháp, như một con rồng đen, xòe cánh của mình giữa linh hồn và Ánh Sáng của Đức Chúa Trời và che khuất mọi tia an ủi khỏi tâm linh chán nản đáng thương.

Hơn nữa, sự tối tăm này chủ yếu do lương tâm và Sa-tan gây ra. Đó là một điều lạ lùng, nhưng đôi khi, lương tâm của một tội nhân và ma quỷ sẽ bắt tay nhau. Khi Ông Lương Tâm đang thổi chiếc kèn đáng sợ của mình và làm tội nhân đang ngủ giật mình, ông đang làm một việc tốt. Nhưng đôi khi, sau khi tội nhân đã được thức tỉnh hoàn toàn, ma quỷ đến và thì thầm với Ông Lương Tâm — và bằng một giọng nói như thể một thiên sứ đã nói vậy — “Hãy thổi tiếp đi, Ông Lương Tâm! Hãy thổi một tiếng còn đáng sợ hơn nữa và ta sẽ giúp ngươi.” Và ma quỷ bước vào, và với những tiếng gào thét khủng khiếp của hắn, hắn gây ra tiếng ồn tệ hơn gấp ngàn lần ngay cả lương tâm — và linh hồn đáng thương bị bối rối, khiếp sợ và gần như bị làm cho phát điên! Sa-tan kêu lên: “Ôi, ngươi đã là một tội nhân vượt quá tầm của lòng thương xót của Đấng Christ!” Lương tâm nói: “Phải, ngươi đúng là như vậy!” Ma quỷ nói: “Ôi, ngươi đã phạm mọi tội ác mà xác thịt có thể phạm.” Lương tâm nói: “Phải, đúng vậy!” Và ông lặp lại mọi lời Sa-tan nói.

Ma quỷ bước vào, và nói: “Ngươi đã phạm tội không thể tha thứ được.” “Chắc chắn rồi,” lương tâm nói, “ta vẫn luôn bảo ngươi như vậy.” “Và bây giờ,” Sa-tan nói, “không còn hy vọng gì cho ngươi nữa — ngươi phải bị quăng bỏ đời đời.” “Phải,” lương tâm nói, “ngươi phải bị quăng bỏ đời đời! Không có lối thoát nào cho một kẻ khốn nạn như ngươi.” Và khi lương tâm và ma quỷ cùng thổi một chiếc kèn, thì thật là một tiếng ồn khủng khiếp biết bao! Và không có một linh hồn nào trên đời có thể chịu nổi cuộc sống của mình khi cả Sa-tan lẫn lương tâm đều gây nên tiếng ồn dữ dội như vậy! Hỡi các bạn thân mến của tôi, chẳng lạ gì tội nhân phải ở trong bóng tối khi người ấy đang chạy trên con đường về Thiên Đàng! Chẳng lạ gì, trước khi người ấy tìm được Cứu Chúa, lại có một tiếng kêu thảm thiết bên tai, nếu Sa-tan và lương tâm đều đang tấn công người ấy! Tôi biết tôi không thích lương tâm chống lại mình, dù không có ma quỷ. Lương tâm, khi nó ồn ào, không phải là một người bạn cùng nhà dễ chịu lắm — chắc chắn, chúng ta thà có nó yên lặng và tĩnh lặng còn hơn là nó luôn sấm sét bên tai chúng ta. Nhưng khi Địa Ngục và lương tâm đi cùng nhau, tôi xin nói lại, không có linh hồn nào có thể chịu đựng lâu sự hiện hữu của mình, trừ khi Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót tể trị của Ngài, hoặc nâng đỡ linh hồn ấy, hoặc nhanh chóng chấm dứt tiếng ồn ấy!

Có lẽ anh em hỏi tôi: “Tại sao tội nhân đáng thương ấy không nhìn đến Chúa Giê-xu?” À, đó chính là điểm khó khăn của người ấy! Người ấy không nhìn đến Chúa Giê-xu vì người ấy không nghĩ rằng Chúa Giê-xu Christ đã chết cho một kẻ khốn nạn như mình! Anh em biết đấy, nói về một tội nhân nhìn đến Chúa Giê-xu khi người ấy đang ở trong bóng tối là một chuyện, và chính mình làm điều đó khi mình đang ở trong bóng tối lại là một chuyện hoàn toàn khác. Thật là một điều phước hạnh khi Chúa khiến một tội nhân đáng thương có thể hướng mắt về Đồi Sọ và thấy sự sáng chói của Chúa Giê-xu. Nhưng thường có những ngày dài và những đêm buồn thảm trước khi tội nhân học biết tội lỗi của chính mình và có thể nhìn đến Cứu Chúa. “Nhưng,” một người nói, “tại sao người ấy không đi nghe một mục sư tốt giảng? Chắc chắn điều đó sẽ giúp người ấy thoát khỏi nỗi khổ của mình.” Hỡi các bạn thân mến của tôi, chúng tôi cố gắng rao giảng Phúc Âm rõ ràng hết sức có thể, nhưng dường như chúng tôi chỉ càng đóng chặt thêm xiềng xích trên một số người mà thôi.

Hiện nay có một linh hồn đáng thương ở nơi này — tôi đã nói chuyện với chị ấy nhiều lần. Tôi biết tình trạng buồn thảm của chị và tôi thường soạn bài giảng của mình sao cho phù hợp với trường hợp của chị. Nhiều lần tôi đã nghĩ rằng Chúa đã ban cho tôi một lời ngọt ngào nào đó sẽ phá vỡ các cổng bằng đồng và giải thoát người bị giam cầm. Điều đó đã lấy đi một chút kiêu ngạo khỏi tôi và cho tôi thấy con người, dù làm việc khó nhọc đến đâu, cũng không thể đem một linh hồn ra khỏi cảnh nô lệ trước giờ của sự cứu chuộc đã hứa của Chúa. “Nhưng,” một người nói, “tại sao họ không hướng về Kinh Thánh và nắm lấy một Chân Lý quý báu nào đó của Đức Chúa Trời! Tôi làm như vậy và tìm được sự an ủi từ đó.” Phải, hỡi các bạn thân mến của tôi, và họ cũng hướng về Kinh Thánh y như anh em, nhưng họ không tìm được sự an ủi, vì họ không thể nắm lấy các lời hứa. Tôi biết khi tôi bị giam cầm trong nhiều tháng, tôi thường đọc Kinh Thánh từ đầu đến cuối — và những lời đe dọa đều như được in bằng chữ hoa, còn các lời hứa thì bằng cỡ chữ nhỏ đến nỗi, trong một thời gian dài, tôi không thể đọc ra được! Và khi tôi đọc ra được, tôi cũng không tin chúng là của mình. Nhưng những lời đe dọa thì đều là của tôi — tôi chắc chắn về điều đó!

“Đó,” tôi nói, “khi Kinh Thánh nói: ‘Kẻ nào không tin sẽ bị đoán phạt,’ thì điều đó nói về tôi.” Khi tôi đọc, về Đấng Christ: “Ngài có thể cứu trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời,” thì tôi nghĩ mình đã bị loại ra ngoài. Khi tôi đọc: “Người tìm chẳng được chỗ ăn năn, mặc dầu đã khóc lóc mà cầu khẩn,” “À,” tôi nghĩ, “đó lại là chính tôi.” Và khi tôi đọc: “Vật nào sinh chông gai và ngải cứu thì bị bỏ và gần bị rủa sả,” “À,” tôi nói, “điều đó mô tả tôi đến từng chi tiết cuối cùng!” Và khi tôi nghe Thầy nói: “Hãy đốn nó đi; sao nó choán đất vô ích?” “À,” tôi nghĩ, “đó là câu Kinh Thánh của tôi — Ngài sẽ đốn tôi xuống không bao lâu nữa và sẽ không để tôi choán đất thêm nữa.” Nhưng khi tôi đọc: “Hỡi mọi kẻ khát, hãy đến nơi các nguồn nước,” tôi nói: “Điều đó không thuộc về tôi, tôi chắc chắn.” Và khi tôi đọc: “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta,” “Không,” tôi nói, “điều đó thuộc về anh tôi, về chị tôi,” hoặc những người tôi quen biết chung quanh mình, vì tôi nghĩ họ đang mệt mỏi và gánh nặng, còn tôi thì không. Và mặc dầu, Đức Chúa Trời biết, tôi khóc lóc và than van cho đến khi lòng mình như tan vỡ bên trong, nếu có ai hỏi tôi có buồn rầu vì tội lỗi không, tôi hẳn đã trả lời: “Không, tôi chưa bao giờ có nỗi buồn rầu thật sự nào vì tội lỗi.” “Vậy, anh không cảm thấy gánh nặng của tội lỗi sao?” “Không.” “Nhưng anh thật sự là một tội nhân đã được cáo trách chứ?” “Không,” tôi hẳn đã nói, “tôi không phải.”

Chẳng lạ sao khi những tội nhân đáng thương, khi họ đang đến với Đấng Christ, lại ở trong bóng tối đến nỗi không thể thấy chính bàn tay của mình? Họ ở trong bóng tối đến nỗi không thể thấy chính mình! Và mặc dầu Đức Chúa Trời đã vui lòng thực hiện công việc tốt lành trong họ và ban cho họ sự kính sợ tin kính cùng một lương tâm mềm mại, họ vẫn đứng lên tuyên bố rằng mình không có phước hạnh nào trong hai phước hạnh ấy, rằng trong họ chẳng có điều gì tốt lành và rằng Đức Chúa Trời đã không đoái xem họ cũng không yêu thương họ! Nhưng, lạ lùng như điều đó, đó là cách các linh hồn đến với Đấng Christ. Họ giống như Lót đi đến Xoa — họ đều ở trong bóng tối và không thể thấy gì cho đến khi đến với Cứu Chúa.

II. Bây giờ hãy nghĩ đến sự kiện thứ hai. LÓT VỪA VÀO ĐẾN XOA THÌ MẶT TRỜI ĐÃ MỌC.

Vừa khi ông vào bên trong cổng của thành nhỏ ấy, mặt trời chiếu ra trong tất cả sự sáng chói của nó! Tôi dám nói Lót đã nghĩ: “Ồ, ước gì nó mọc sớm hơn một chút. Ôi, tôi vui biết bao nếu tôi có được một chút ánh sáng ấy trong khi chạy qua đồng bằng!” Cũng vậy, khi chúng ta được đem đến với Chúa Giê-xu, chúng ta thường nói: “Ước gì tôi đã có được một chút bình an này khi tôi còn ở trong cảnh nô lệ. Ôi, nếu tôi có thể có một chén đầy từ dòng sông vui mừng mà nay tôi đang uống! Khi tôi khát như vậy, đó hẳn đã là một phước hạnh biết bao!” Nhưng Đức Chúa Trời biết điều tốt nhất. Hỡi anh chị em của tôi, hãy tin chắc điều này — nếu thêm một tia nắng nữa mà tốt cho Lót, ông đã có nó rồi! Và hỡi tội nhân đang bị thử thách đáng thương, nếu thêm một tia an ủi nữa ngoài điều anh em hiện có mà tốt cho anh em, Đức Chúa Trời đã không từ chối ban cho anh em. Nhưng Ngài giữ anh em trong bóng tối vì ích lợi của anh em, cũng như cuối cùng Ngài sẽ đem anh em vào ánh sáng vì ích lợi của anh em!

Lót, khi đến Xoa, đã có ánh nắng. Và khi tội nhân đến với Đấng Christ, người ấy cũng có ánh nắng. Khi linh hồn đáng thương mất hết mọi hy vọng và mất hết mọi sự trông cậy. Khi nó bị giảm xuống cảnh ăn mày và ở trong tình trạng không một xu dính túi. Khi chân nó bị chặt khỏi nó và tay nó bị bắn mất. Khi nó không còn gì để gọi là của mình, nhưng bị giảm xuống đến cửa tử. Trong giờ cùng cực của nó, đó chính là cơ hội ân điển của Đức Chúa Trời! Bấy giờ, khi tâm linh phó mình hoàn toàn, không giữ lại điều gì, trên huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu và đặt lòng tin tuyệt đối nơi Ngài, Đấng đã sống và đã chết để làm việc, và dệt, và xe sợi, và nhuộm một sự công chính cho những tội nhân đáng thương — tôi nói, bấy giờ, lần đầu tiên, tội nhân nhận được niềm vui trong lòng mình! Hỡi những người nghe thân mến của tôi, đừng mong đợi rằng anh em sẽ bao giờ nhận được sự an ủi nào trong khi anh em chạy đến bất cứ nơi nào ngoại trừ đến với Đấng Christ. Hãy chỉ mong đợi sự an ủi khi anh em đến với Ngài. Anh em có thể có chỉ một hay hai tia sáng trước đó, như Lót đã có, nhưng anh em sẽ không có nhiều hơn thế.

Và hãy nhớ, chạy đến bất cứ nơi nào ngoại trừ đến với Đấng Christ đều vô ích cho anh em, vì, dù anh em chạy nhanh đến đâu, anh em cũng sẽ chỉ chạy vào bóng tối sâu hơn trừ khi anh em chạy đến với Ngài —

“Giây phút một tội nhân tin, Và tin cậy nơi Đức Chúa Trời bị đóng đinh của mình, Người ấy lập tức nhận được sự tha thứ, Sự cứu chuộc trọn vẹn qua huyết Ngài.” Ngay giây phút ấy, gánh nặng của người ấy lăn khỏi vai, xiềng xích của người ấy rơi xuống đất và người ấy được tự do! Giây phút ấy, mọi vết loét của người ấy đều được chữa lành, mọi vết thương của người ấy đều được băng bó và dòng máu đang chảy của người ấy được cầm lại mãi mãi. Hỡi người bạn thân mến, anh em đã bao giờ cảm nhận sự thay đổi tức thì ấy, là điều đem lại niềm vui như thế này chưa? Nếu đã, thì tôi không nói một điều lạ lùng khi tôi nói rằng mặt trời đã mọc trên anh em! Ôi, giây phút ấy, khi tội nhân lần đầu tiên đứng dậy, lương tâm sạch hết tội lỗi! Tôi nghĩ tôi có thể nhảy một bước từ đất lên Thiên Đàng, khi lần đầu tiên tôi thấy tội lỗi của mình bị dìm trong huyết của Đấng Cứu Chuộc! Anh em biết John Bunyan nói gì — xin nhắc lại một câu chuyện thường được trích dẫn — “Tôi muốn,” ông nói, “kể cả cho những con quạ trên đất đã cày biết điều Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn tôi!”

Anh em đã bao giờ theo dõi một người mới tin đơn sơ đáng thương ngay khi người ấy biết Chúa chưa? Người ấy chạy về nhà, gọi những người lân cận lại với nhau và nói: “Tôi đã tìm được Chúa Giê-xu.” Có lẽ họ sẽ bắt đầu cười nhạo người ấy, nhưng người ấy không thể hiểu có gì đáng cười, vì người ấy nói: “Thầy của tôi là một Thầy quý báu và phước hạnh — Ngài đã cất hết mọi tội lỗi của tôi đi!” Và người ấy sẽ tiếp tục kể câu chuyện đơn sơ cho đến khi, có lẽ, một số người trong họ được cảm động bởi câu chuyện ấy, mặc dầu những người còn lại có thể chế giễu. Niềm vui, sự vui mừng, sự hân hoan, sự phấn khởi, Thiên Đàng non trẻ bắt đầu trong lòng của người mới tin vừa được tái sinh là điều gần nhất với Thiên Đàng mà trái đất từng thấy! Vào ngày tội lỗi của chúng ta được tha thứ, Đức Chúa Trời khiến mọi chuông của Thiên Đàng rung lên — và rồi những chuông của lòng chúng ta hòa nhịp theo! Vào ngày Đức Chúa Trời vui lòng xóa bỏ tội lỗi của chúng ta, Ngài treo khắp mọi ngõ và mọi hẻm của Linh Hồn Con Người những lá cờ và màu sắc rực rỡ, những đèn mạ vàng và những viên ngọc sáng chói! Rồi Ngài khiến nhạc ngọt ngào vang lên trong mọi phần của thành và Ngài khiến các suối chảy rượu — và Ngài ban những thùng lớn đựng chất lỏng quý báu ấy cho những linh hồn đáng thương uống — những linh hồn đã yếu đuối, hấp hối và khát khao! Ôi, ngày cưới ấy, khi linh hồn được nâng lên đến với Đấng Christ! Ngày ấy, khi, lần đầu tiên, nó cưỡi trên cỗ xe của Lòng Thương Xót và ngồi cùng một chỗ với Đấng Rất Yêu Dấu của nó! Ôi, giờ đầu tiên ấy, khi Chúa Giê-xu đeo chiếc nhẫn tình yêu đời đời của Ngài vào ngón tay kinh nghiệm của chúng ta và thì thầm: “Ngươi thuộc về Ta,” và lòng chúng ta nói với Chúa Giê-xu: “Con thuộc về Ngài.”

Ôi, giây phút ấy! Chắc chắn, chính Thiên Đàng cũng không hạnh phúc hơn! Tất cả sự khác biệt giữa giây phút ấy và Thiên Đàng là Thiên Đàng là một tấm thảm thêu lớn và giây phút này là một trong những sợi chỉ của nó. “Mặt trời đã mọc trên đất khi Lót vào đến Xoa,” cũng vậy, Ánh Sáng của Thánh Nhan Đức Chúa Trời mọc trên những tội nhân đáng thương khi họ đến với Chúa Giê-xu!

III. Bây giờ, thứ ba, chúng ta phải xem xét một sự kiện buồn hơn. ĐỨC CHÚA TRỜI CÓ THỂ LÀM HAI VIỆC CÙNG MỘT LÚC.

Bằng tay phải của Ngài, Ngài đưa mặt trời lên những dốc cao của Thiên Đàng và bảo nó chiếu sáng trên Lót. Và bằng tay kia, Ngài mở các kho pháo binh của Thiên Đàng để chúng mưa lửa và diêm sinh xuống Sô-đôm. Chúng ta hãy nhớ rằng hai tay của Đức Chúa Trời luôn làm việc theo cách ấy — từ ban đầu, đó luôn là điều Ngài đã làm. Bằng một tay, Ngài đóng Nô-ê vào trong tàu và bằng tay kia, Ngài sai nước lụt từ các bể chứa đời đời đến và để các nguồn của vực sâu lớn vỡ ra trên đất. Bằng một tay, Ngài đánh Biển Đỏ và bảo Y-sơ-ra-ên đi qua nó trên đất khô, và bằng tay kia, Ngài giáng nước xuống lại chỗ của nó và dìm Pha-ra-ôn cùng tất cả đạo quân của người. Và bây giờ hãy nhìn xem Ngài — bằng một tay, Ngài thắp sáng mặt trời — và bằng tay kia, Ngài làm Sô-đôm tối tăm bởi khói của những ngọn lửa thiêu nuốt! À, hỡi các bạn, hãy nhớ rằng đây là điều sẽ được thực hiện trong suốt cả câu chuyện!

Một ngày đang đến khi chúng ta, những người như Lót đáng thương, đã chạy về Thiên Đàng trong bóng tối, với nhiều mây sợ hãi và nhiều u sầu cùng buồn rầu, sẽ đến sông của sự chết! Và khi Cơ Đốc nhân đến lúc chết, Đức Chúa Trời, Cứu Chúa vĩ đại, vui lòng lấy lớp màng khỏi mắt người ấy và khiến người ấy có thể thấy các thiên sứ! Ngài mở rộng mắt người ấy và bảo người ấy ngắm xem Thành vinh hiển được xây trên cao và những đấng sáng chói kia không ngừng đi lại trên các đường phố của nó! Ngài mở tai người ấy và bảo người ấy lắng nghe những tiếng ha-lê-lu-gia của những người được phước và rồi, đôi khi, Ngài cất tâm linh người ấy đi và dường như đưa nó gần như qua sông Giô-đanh, cho đến khi, trước khi người ấy chết, người ấy nói: “Hoặc ở trong thân thể, hoặc ra ngoài thân thể, tôi không thể nói được, chỉ Đức Chúa Trời biết, nhưng tôi đã được cất lên đến tầng trời thứ ba và đã thấy và nghe những điều mà người phàm không thể nói ra được.” Ôi, ai có thể mô tả sự ngây ngất của thánh đồ đang hấp hối, những vinh hiển của giây phút ấy khi Đức Chúa Trời vui lòng cắt những xiềng xích trói buộc chúng ta với đất sét của mình và cho phép chúng ta bay lên vào Sự Hiện Diện của Ngài?!

Nhưng trong khi Đức Chúa Trời đang làm điều đó bằng tay phải của Ngài, Ngài đang làm gì bằng tay trái của Ngài? Ngài đang làm phẳng con đường của con cái Ngài đến mộ, nhưng Ngài đang làm gì với kẻ ác? Ngài không làm phẳng con đường của chúng. “Trên kẻ ác, Ngài sẽ mưa bẫy, lửa và diêm sinh và một cơn bão kinh khiếp.” Khi chúng đang chết, Ngài không kéo màn chung quanh chúng, ngoại trừ những tấm màn đen của sự diệt vong! Khi chúng đang tắt hơi, không có thiên sứ nào hầu bên giường chết của chúng — nhưng những ma quỷ dữ tợn đang chờ ở đó. Tay trái của Đức Chúa Trời giáng nặng nề trên người ác và khi người ấy đang bước vào thế giới của các linh, Đức Chúa Trời đôi khi cho người ấy nếm trước và mở đầu cho những kinh khiếp của Địa Ngục. Tay phải của Ngài đưa mặt trời đến để ban ánh sáng cho Cơ Đốc nhân và bảo người ấy nhìn lên Thiên Đàng — nhưng tay trái của Ngài mưa xuống một cơn bão trên kẻ ác và bảo người ấy sợ chết!

Và bây giờ hãy theo hai linh ra khỏi thế giới này. Tia lửa sự sống của Cơ Đốc nhân đã bay đi —

“Trí tưởng tượng của tôi cố vẽ vô ích Giây phút sau khi chết, Những vinh hiển bao quanh thánh đồ, Khi người ấy trút hơi thở cuối cùng.”

Tay phải của Đức Chúa Trời ở dưới thánh đồ và trong tình yêu, Ngài ôm lấy người ấy! Đức Chúa Trời nâng đỡ con Ngài trong nước lụt. Ngài thì thầm: “Ta ở cùng ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên, khi ngươi qua dòng nước; đừng sợ, ở dưới ngươi là những cánh tay đời đời.” Hãy lắng nghe những tiếng reo chiến thắng! Hãy chú ý vẻ bình tĩnh điềm đạm của gương mặt và hãy thấy niềm vui lóe lên trong đôi mắt! Đây là điều tay phải của Đức Chúa Trời đang làm cho người công chính. Nhưng tay trái của Ngài đang làm gì với kẻ ác! Hỡi anh chị em thân mến của tôi, tôi không dám cố mô tả tội nhân khi người ấy chết! Và khi người ấy đã chết, thật quá khủng khiếp cho tôi nếu giả định người ấy cảm thấy thế nào vào giây phút linh hồn người ấy ra khỏi thân thể. Ôi, đó hẳn phải là một cảm giác khủng khiếp biết bao khi cơn đau đầu tiên của Địa Ngục bắn xuyên qua linh hồn! Trí tưởng tượng của tôi chỉ có thể vươn tới đó, nhưng tôi không thể đi xa hơn. Người ấy là một kẻ phạm thượng — người ấy hẳn cảm thấy thế nào khi đối diện với Đức Chúa Trời mà mình đã phạm thượng và đứng trước đôi mắt cháy rực của Đấng Tạo Hóa đang phẫn nộ của mình! Anh em có thể tưởng tượng giây phút cô độc ấy không — vì tôi cho rằng chỉ có một giây phút như vậy — mặc dầu cõi đời đời là khủng khiếp, khó có thể có hơn một giây phút mới mẻ trong kinh khiếp như vậy, mới mẻ một cách thảm thiết trong đau đớn như vậy, như khi linh hồn được phóng ra trên biển đời đời ấy, mà sóng của nó là lửa, và đáy sâu của nó là Địa Ngục! Tôi không thể nói hết ý nghĩa của điều đó. Tôi chỉ biết rằng đây là chính lời của Chúa: “Hỡi kẻ quên Đức Chúa Trời, hãy suy xét điều này, e Ta xé ngươi ra từng mảnh, và không ai giải cứu được.”

Và bây giờ Ngày Cuối Cùng Vĩ Đại đến! Thế giới đang đứng trước tòa án của Đức Chúa Trời. Hãy xem Ngài đang làm gì bằng tay phải của Ngài! Ngài đang vẫy gọi người công chính đến Vinh Hiển! Ngài đang trang sức đầu họ bằng những mão miện vượt hơn mặt trời về độ sáng chói! Ngài đang thắt lưng họ bằng những áo choàng trắng như tuyết của sự tinh khiết không tì vết! Ngài đang chạm vào môi họ và khiến họ hát như các chê-ru-bim! Ngài đang khiến lòng họ bừng cháy với hạnh phúc của Thiên Đàng và thắp sáng tâm linh họ bằng Vinh Hiển đời đời! Ngài đang nâng họ lên và khiến họ ngồi cùng với Đấng Christ, cao hơn mọi quyền cai trị và thế lực và mọi danh được xưng ra! Hãy xem mặt trời đã mọc trên họ thể nào! Hãy mô tả nếu anh em có thể, hoặc hãy tưởng tượng nếu anh em dám, sự sáng chói của ánh nắng Vinh Hiển khi nó sẽ rạng đông trên con người đã được cứu chuộc trong ngày tính sổ cuối cùng! Hãy xem, đó là một ánh nắng không có mây! Đó là một mặt trời không bị che khuất! Hãy xem, hãy nhìn, những gương mặt hạnh phúc của họ! Hãy lắng nghe những bài ca vui mừng của họ! —

“Không tiếng rên rỉ nào hòa lẫn với những bài ca Líu lo từ những lưỡi bất tử.” Lời nói không đủ cho tôi để mô tả ánh nắng sáng chói của tình yêu của Cứu Chúa khi nó chiếu trên mọi thánh đồ hạnh phúc! Tư tưởng không thể để tôi nói hết sự sáng chói của Vinh Hiển sẽ tuôn ra từ trán của Cha đời đời khi Ngài mỉm cười trên những con cái rất yêu dấu của Ngài! Và ai có thể mô tả Vinh Hiển của Đức Thánh Linh Chí Thánh khi, trong tất cả sự giàu có của sự đầy trọn của Ngài, Ngài sẽ chiếu sáng trong mắt và lòng của mọi linh hồn đã được mua bằng huyết? Đây là điều Đức Chúa Trời đang làm bằng tay phải của Ngài — dẫn mọi thánh đồ của Ngài lên Thiên Đàng và đặt họ trên các ngai đời đời và mãi mãi!

Và Ngài đang làm gì bằng tay trái của Ngài? Không, xin tha thứ cho tôi, xin miễn cho tôi nhiệm vụ vẽ nên công việc Phán Xét khủng khiếp ấy! Tôi có thể, có lẽ, nói những điều sẽ khủng khiếp, ghê sợ và thảm thiết — nhưng, ngay cả khi ấy, lời nói của tôi cũng sẽ thua xa vô hạn thực tại khủng khiếp ấy! Đức Chúa Trời đang làm gì với kẻ ác? Ngài đang tháo lưng của kẻ mạnh và bẻ gãy những gân sắt nơi cổ chúng! Đức Chúa Trời đang làm gì với kẻ ác? Ngài đang khiến chúng kinh hãi và làm chúng điên loạn vì tuyệt vọng! Hãy xem chúng khi chúng chạy trốn khỏi Sự Hiện Diện của Ngài! Hãy lắng nghe chúng khi chúng thét lên trong cơn đau đớn của mình! Chúng đi kia — xuống, xuống, xuống — đến vực của tai họa đời đời! Đức Chúa Trời đang làm gì bằng tay trái của Ngài? Ngài đang ném lửa trên chúng! Ngài đang phóng ra những tia sét! Ngài đang làm gì? Ôi đất, tôi thấy ngươi rung chuyển! Ôi các ngôi sao, tôi thấy các ngươi biến mất khỏi vòm trời đêm! Mặt trời, ngươi đã bị dập tắt! Mặt trăng, ngươi là một cục máu! Tôi thấy các tầng trời bị tước hết ánh sáng và Con vinh hiển của Đức Chúa Trời ngự trên Ngai trắng như tuyết của Ngài! Và tôi thấy những tội nhân run rẩy trước số phận đời đời của chúng! Tôi thấy chúng cắn lưỡi mình, là thứ như những thanh củi cháy, làm bỏng miệng chúng. Tôi thấy chúng đang chết, nhưng chưa chết! Bị đoán phạt, nhưng không bị tiêu diệt — không ngừng hiện hữu — mãi mãi bị bầm dập dưới chân của sự báo thù mà vẫn không bao giờ bị nghiền nát khỏi sự hiện hữu! Ôi Đức Chúa Trời của tôi, không lưỡi phàm nào có thể kể câu chuyện thảm thiết này! Nếu tôi đã chết và đã qua hồ lửa, và đã ngửi thấy ngọn lửa diêm sinh, thì, có lẽ, tôi đã có thể nói về tất cả những thực tại khủng khiếp này, nhưng tối nay tôi không thể nói! Hãy cầm Kinh Thánh của anh em lên và đọc về lửa không hề tắt, về sâu bọ không hề chết, về Hố không đáy — và hãy nhớ rằng đây là điều Đức Chúa Trời đang làm bằng tay trái của Ngài!

Mặt trời đã mọc trên Xoa và lửa đang rơi xuống Sô-đôm. À, hỡi tội nhân, chẳng phải sẽ là một điều khủng khiếp khi thấy sự tương phản giữa anh em và người công chính sao? Nếu anh em hư mất trong tình trạng không tin kính của mình, điều đó sẽ khiến Địa Ngục của anh em càng khủng khiếp hơn khi anh em nhìn thấy, từ xa, người công chính được tôn cao trên Thiên Đàng! Không điều gì khiến người đói càng đói hơn là thấy người khác đang tiệc tùng trong khi mình không có gì! Ôi chàng trai trẻ, sẽ ra sao khi thấy mẹ anh ở đó trên Thiên Đàng còn anh bị quăng ra ngoài? Ôi cô gái trẻ, cô sẽ thấy bạn đồng hành của mình được vinh hiển với Chúa Giê-xu còn cô bị quăng bỏ cùng ma quỷ sao? Ôi người chồng, anh sẽ thấy mình đang kêu khóc, cùng với người giàu, xin một giọt nước, trong khi vợ anh ở trong Sự Hiện Diện của Chúa Giê-xu sao? À, hỡi con trai, con sẽ thấy cha mẹ mình được vinh hiển còn chính con bị quăng ra ngoài sao? Hãy đặt hai điều tương phản nhau — hãy nhìn bức tranh này và bức tranh kia! Xin Đức Chúa Trời ban cho anh em ân điển để quỳ gối và “hôn Con.” Và nếu Ngài đã dạy anh em về nhu cầu cần một Cứu Chúa của anh em, nguyện Ngài ban cho anh em ân điển để tiếp nhận lời mời chân thành mà tôi muốn dâng cho anh em nhân danh Ngài: “Hãy đến, và chào mừng, hỡi tội nhân, hãy đến!”

GIẢI KINH BỞI C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 24:42-51; MA-THI-Ơ 25:1-13.

Ma-thi-ơ 24:42. Vậy, hãy tỉnh thức, vì các ngươi không biết Chúa mình đến giờ nào. Việc Ngài sẽ đến là chắc chắn. Việc sự đến của Ngài có thể xảy ra vào bất cứ lúc nào cũng chắc chắn như vậy và, do đó, chúng ta phải luôn sẵn sàng cho sự hiện ra của Ngài. Nguyện Chúa khiến chúng ta được như vậy!

43, 44. Nhưng phải biết điều này, nếu chủ nhà biết canh nào kẻ trộm đến, thì sẽ tỉnh thức, không để cho kẻ trộm đào ngạch khoét vách nhà mình. Vậy, các ngươi cũng hãy sẵn sàng, vì Con Người sẽ đến trong giờ các ngươi không ngờ. Có lẽ anh em có thể tưởng tượng chủ nhà canh thức háo hức thế nào khi người ấy mong đợi kẻ trộm. Mỗi tiếng động nhỏ đều làm người ấy giật mình. Người ấy nghĩ mình nghe thấy ai đó ở cửa, rồi người ấy lại tưởng đó là ai đó ở cửa sổ! Nhưng người ấy đang cảnh giác, với mắt và tai và toàn thân tỉnh thức. Chúng ta cũng phải như vậy đối với sự đến của Chúa, tỉnh thức như thể chúng ta biết rằng Đấng Christ sẽ đến tối nay! Chúng ta không biết Ngài sẽ đến sớm như vậy, nhưng có thể là như vậy, “vì Con Người sẽ đến trong giờ các ngươi không ngờ.”

45, 46. Ai là đầy tớ trung tín và khôn ngoan, mà chủ đặt cai trị gia nhân mình, để phát lương thực đúng kỳ? Phước cho đầy tớ ấy, khi chủ đến, thấy nó đang làm như vậy. Đang làm bất cứ điều gì Thầy đã chỉ định cho nó làm. Nếu người ấy là một mục sư, thì rao giảng Chân Lý của Đức Chúa Trời bằng cả tấm lòng. Nếu người ấy là một giáo viên, thì cố gắng nuôi dưỡng tâm trí của người trẻ bằng giáo lý lành mạnh. Dù chức nghiệp của người ấy là gì, thì cũng cố gắng hoàn thành nó làm hài lòng Đấng Chủ Công Việc vĩ đại, như thể Ngài sẽ đột nhiên bước vào công việc và nhìn xem nó, ngay lúc ấy và tại đó, và phán xét đầy tớ của Ngài theo đó. Đây là cách để sống!

47. Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, chủ sẽ đặt đầy tớ ấy cai quản tất cả gia tài mình. Có những phần thưởng cho sự phục vụ trung tín — không phải vì nợ, nhưng vì ân điển — không theo Luật Pháp, nhưng theo kỷ luật của Nhà Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì chúng ta có thể là những đầy tớ trung tín như vậy để Chúa chúng ta sẽ đặt chúng ta cai quản mọi điều Ngài có!

48-51. Nhưng nếu đầy tớ xấu ấy nói trong lòng rằng: Chủ ta đến chậm; rồi bắt đầu đánh các đầy tớ khác, và ăn uống với phường say rượu; thì chủ của đầy tớ ấy sẽ đến trong ngày nó không ngờ, trong giờ nó không biết, và sẽ trừng phạt nó nặng nề, và định phần nó đồng với kẻ giả hình: ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng. Nó là một đầy tớ, anh em thấy đấy. Vì vậy đây là một lời cảnh báo, không phải cho thế giới bên ngoài, nhưng cho anh em là những người ở bên trong Hội Thánh trên danh nghĩa và xưng mình là đầy tớ của Đức Chúa Trời. Và đó đặc biệt là một lời cảnh báo cho những người trong chúng ta là mục sư của Phúc Âm! Ôi, ước gì chúng ta không bao giờ bắt đầu đánh các đầy tớ đồng bạn của mình! Dĩ nhiên, chúng ta sẽ không làm điều đó bằng nắm đấm, nhưng chúng ta có thể làm điều đó bằng lưỡi của mình. Nguyện chúng ta không bao giờ bị kể vào số những người đang sống cho những thú vui của xác thịt! Nếu như vậy, hãy xem điều gì sẽ phải đến với chúng ta. Chúa của chúng ta vẫn tiếp tục nói về cùng một chủ đề về sự tỉnh thức bằng cách đưa ra dụ ngôn rất nổi bật về các trinh nữ khôn ngoan và dại dột.

Ma-thi-ơ 25:1-4. Bấy giờ, Nước Thiên Đàng sẽ giống như mười trinh nữ kia cầm đèn đi đón chàng rể. Trong các nàng đó, năm nàng khôn và năm nàng dại. Những nàng dại cầm đèn mà không đem dầu theo; nhưng những nàng khôn cầm đèn và đem dầu theo trong bình của mình. Dường như không có nhiều khác biệt giữa họ. Tất cả đều là trinh nữ, tất cả đều mang đèn, đèn của tất cả đều đã thắp. Và, có lẽ, đèn của những nàng dại cũng sáng như đèn của những nàng khôn. Sự khác biệt không thể quan sát được đối với hầu hết những người đứng xem, nhưng đó là một sự khác biệt thiết yếu và chết người.

À, hỡi các bạn thân mến, chính sự thiếu dầu là sự hủy hoại cho đèn của nhiều người xưng mình là tín hữu! Người ta có danh là sống, nhưng họ không có sự sống thật, là bằng chứng của công tác hiệu quả của ân điển của Đức Chúa Trời trong linh hồn họ. Họ xưng nhận tôn giáo, nhưng họ không có ân điển bí mật để duy trì nó. Có sự lấp lánh và lóe sáng, nhưng không có sự bền lâu — và không thể có được trừ khi Linh của Đức Chúa Trời thật sự ở trong chúng ta! Chúng ta có thể phô trương tốt đẹp trong xác thịt một thời gian, nhưng cuối cùng nó sẽ ra sao. Đây là câu hỏi quan trọng trên hết — Chúng ta có thể tiếp tục giữ vững và chịu đựng đến cuối cùng không? Chắc chắn không thể nếu không có dầu từ trời ấy mà chỉ Linh của Đức Chúa Trời mới có thể cung cấp!

5. Trong lúc chàng rể đến chậm, thì tất cả đều buồn ngủ và ngủ. Ôi, thật buồn biết bao khi điều này là thật, rằng, đôi khi, các thánh đồ thật cũng như những người chỉ xưng mình là tín hữu đều buồn ngủ và ngủ! Ngay cả những người có dầu của ân điển cũng không luôn tỉnh thức để phục vụ Thầy của mình và rao giảng Phúc Âm như họ phải làm. Than ôi, có những Tín Đồ đang ngủ và những kẻ giả hình đang ngủ, bên cạnh nhau!

6, 7. Đến nửa đêm, có tiếng kêu rằng: Kìa, chàng rể đến, hãy ra đón người. Bấy giờ, tất cả các trinh nữ ấy đều thức dậy và sửa soạn đèn của mình. Họ đột nhiên bị đánh thức, và họ nhảy dựng lên trên chân mình —

“Đứng dậy lúc tiếng kêu nửa đêm, ‘Kìa, Chàng Rể từ trời đến gần!’”

Tất cả họ đều sửa soạn đèn của mình. Đó là việc đầu tiên họ phải làm — xem xét đuốc của mình và sẵn sàng chúng. Họ không thể đón Chàng Rể trong bóng tối. Mỗi người phải có một ánh sáng, vì vậy họ bắt đầu sửa soạn đèn. Thật đáng tiếc khi phải sửa soạn đèn của mình vào phút cuối. Hỡi các bạn thân mến, thật là một công việc khó nhọc, trên giường chết, khi phải xem xét đèn của mình! Anh em cần những bằng chứng của mình sáng tỏ ở đó — đức tin của mình vững chắc và mọi ân điển của mình rực rỡ! Ở đó không được có những nghi ngờ và thắc mắc, nếu không chúng sẽ khiến giường chết cảm thấy cứng như đá granite. Nguyện không ai trong chúng ta cuối cùng phải sửa soạn đèn của mình! Những trinh nữ có dầu trong bình của mình đã có thể sửa soạn đèn của mình và, mặc dầu công việc được làm vội vàng, nó đã được làm xong, và họ có thể vào vị trí của mình trong đoàn rước dâu.

8. Các nàng dại nói với các nàng khôn rằng: Xin cho chúng tôi dầu của các chị, vì đèn chúng tôi tắt. Cách diễn đạt hiện đại của lời yêu cầu này là: “Hãy mời mục sư đến và xin ông cầu nguyện cho chúng tôi, vì đèn của chúng tôi đã tắt.” Tôi cầu xin anh em, hỡi những người hiện nay là những người xưng mình là tín hữu táo bạo, hãy cẩn thận — kẻo cuối cùng anh em phải nói: “Đèn của chúng tôi đã tắt.” Khi ấy đã quá muộn để sửa soạn và thắp sáng rồi!

9, 10. Nhưng các nàng khôn đáp rằng: Không được; e rằng không đủ cho chúng tôi và các chị: thà các chị hãy đi đến người bán mà mua cho mình. Nhưng trong lúc họ đi mua, chàng rể đến. Chắc chắn có những sự ăn năn trên giường chết, nhưng tôi sợ rằng, trong đại đa số trường hợp, những người thức dậy muộn như vậy sẽ thấy rằng trong lúc họ đi mua, Chàng Rể sẽ đến và cuối cùng sẽ không có thời gian để tìm Cứu Chúa. Năng lực tinh thần để suy nghĩ về Ngài có thể suy giảm. Cái đầu đáng thương có thể bị đau đớn làm phân tâm đến nỗi nó không thể nắm được ý nghĩa của đức tin nơi Đấng Christ là gì, hoặc nó có thể được thực hành như thế nào. Và như vậy, đèn sẽ đã tắt, và sẽ quá muộn để mua dầu, là thứ duy nhất có thể làm cho nó cháy. “Trong lúc họ đi mua, chàng rể đến.”

10, 11. Những nàng đã sẵn sàng thì đi với chàng rể vào dự tiệc cưới; và cửa đóng lại. Sau đó, các trinh nữ khác cũng đến, nói rằng: Lạy Chúa, lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi. “Xin ít nhất mở cửa cho chúng tôi, vì chúng tôi đã đến đón Ngài, và chúng tôi đã mang đèn, và chúng tôi đã ở cùng các trinh nữ khác. ‘Lạy Chúa, lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi.’” Có lẽ anh em biết những dòng nổi bật kia mô tả lời yêu cầu của các trinh nữ dại và sự đáp lại của Chàng Rể đối với nó —

“‘Muộn, muộn, quá muộn; và đêm tối và lạnh! Muộn, muộn, quá muộn; nhưng chúng tôi vẫn có thể vào được. ‘Quá muộn! Quá muộn! Bây giờ các ngươi không thể vào được.’”

12. Nhưng người đáp rằng: Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, Ta không biết các ngươi. Khi cửa ấy một lần đã đóng, nó sẽ không bao giờ mở lại nữa! Toàn bộ Kinh Thánh đều chứng minh điều đó. Có một số người mơ mộng dại dột về việc cửa ấy sẽ mở ra sau khi chết cho những người đã chết mà không ăn năn — nhưng không có điều gì trong Kinh Thánh cho phép chúng ta có bất kỳ kỳ vọng nào như vậy. Câu trả lời cuối cùng của Chàng Rể cho các trinh nữ dại này là: “Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, Ta không biết các ngươi.”

13. Vậy, hãy tỉnh thức, vì các ngươi không biết ngày nào, giờ nào Con Người sẽ đến. Tức là, chúng ta không biết khi nào điều đó sẽ xảy ra. Một số người đã nói một cách dại dột rằng: “Chúng ta không biết ngày, hay giờ Đấng Christ đến, nhưng chúng ta có thể tìm ra năm.” Chúng ta sẽ không làm điều gì như vậy — thời gian hoàn toàn bị giấu kín! Nó không được bày tỏ cho chúng ta và nó sẽ không được biết cho đến khi, đột nhiên, chính Chúa sẽ đến trên các đám mây, với đoàn tùy tùng sáng chói từ trời của Ngài, để được vinh hiển trong các thánh đồ của Ngài và được ngưỡng mộ trong tất cả những người tin! Do đó, hỡi những người yêu dấu, hãy luôn canh thức, “vì các ngươi không biết ngày nào, giờ nào Con Người sẽ đến.” Xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta sẵn sàng cho sự hiện ra của Ngài vào bất cứ lúc nào, vì cớ danh yêu dấu của Ngài! A-men.

Người Tôi Tớ Được Tôn Trọng

(No. 2643)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 8 THÁNG 10 NĂM 1899.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI THỨ NĂM, NGÀY 22 THÁNG 6 NĂM 1882.

“Ai giữ cây vả sẽ ăn trái của nó: kẻ nào hầu hạ chủ mình sẽ được tôn trọng vậy.” Châm Ngôn 27:18.

Vào thời của Sa-lô-môn, mỗi người ngồi dưới cây nho và cây vả của riêng mình và có hòa bình khắp cả xứ. Bấy giờ, Luật Pháp của Đức Chúa Trời về việc chia đất cho dân, để mỗi người có phần đất riêng của mình, đã được tuân giữ đúng đắn và mỗi người có một cây vả của riêng mình, mà người ấy chăm sóc cá nhân. Và, đúng kỳ, sau khi đã hầu hạ cây vả và giữ nó, người ấy ăn trái của nó. Sa-lô-môn nói, ở một chỗ khác: “Trong mọi công lao đều có ích lợi,” và thật tốt khi người ta cảm thấy điều đó là thật, vì bấy giờ họ sẽ có khuynh hướng lao động. Một người sẽ không giữ lâu một cây vả không có trái. Nếu người ấy hoàn toàn chắc chắn rằng không có trái nào sẽ là kết quả của công lao của mình, người ấy sẽ để cây tự nó, hoặc người ấy sẽ nói: “Hãy đốn nó đi; sao nó choán đất vô ích?”

Có một số người, vào thời của Sa-lô-môn, vì nhiều lý do khác nhau, đã trở thành tôi tớ cho người khác — như vẫn còn có và luôn phải có — và họ mong đợi một sự đáp lại nào đó từ sự phục vụ của mình. Và người khôn ngoan ở đây bảo họ rằng cũng như: “Ai giữ cây vả sẽ ăn trái của nó,” thì: “kẻ nào hầu hạ chủ mình sẽ được tôn trọng vậy.” Đó là một chân lý thông thường rằng những tôi tớ trung tín phải được tôn trọng. Tôi ước gì, trong những thời này, vấn đề đó được nghĩ đến thường xuyên hơn và người ta thật sự tôn trọng những người trung tín với mình. Có một số người cho phép người khác phục vụ sự tiện nghi của mình, nhưng họ không bao giờ nghĩ đến việc lo cho sự tiện nghi của tôi tớ mình. Họ sẽ cho phép một người dành phần lớn đời mình để làm tăng công việc kinh doanh của họ mà vẫn, khi người ấy già đi, người ấy bị sa thải và bị bỏ mặc cho chết đói theo như phần của họ. Tôi nhận thấy loại việc này thường xuyên, với rất nhiều tiếc nuối — và tôi không luôn có thể đưa ra những ngoại lệ thay cho các chủ Cơ Đốc nhân, vì, đôi khi họ dường như chỉ nhớ đến công việc kinh doanh của mình và quên rằng họ là Cơ Đốc nhân — và họ hành động tàn nhẫn như người A-ma-léc trong thời của Đa-vít kia, kẻ đã bỏ tôi tớ của mình cho chết vì người ấy bị bệnh. Tôi cầu nguyện rằng thời gian có thể đến khi sẽ có một sự hiểu biết tốt đẹp như vậy giữa mọi người đến nỗi lời của Sa-lô-môn sẽ là thật: “kẻ nào hầu hạ chủ mình sẽ được tôn trọng vậy.”

Tôi tiếc rằng hiện nay chúng không luôn đúng theo nghĩa đó, nhưng tôi sẽ rời bỏ nghĩa đen của những lời này và áp dụng câu Kinh Thánh cho những người hầu hạ Chúa Giê-xu, đã khiến Ngài làm Chủ của mình, vì, chắc chắn nhất, chắc chắn như người giữ cây vả sẽ ăn trái của nó, thậm chí còn chắc chắn hơn nhiều, những người hầu hạ Chủ vĩ đại của chúng ta trên Thiên Đàng sẽ tìm được một sự đáp lại ngọt ngào từ sự phục vụ của mình, vì họ sẽ được Ngài tôn trọng. Bài nói chuyện của tôi sẽ rất đơn sơ và hỡi những người yêu dấu, là tôi tớ của Ngài, tôi chắc chắn anh em không cần điều gì khác.

I. Nhận xét thứ nhất là CHÚA GIÊ-XU CHRIST CỦA CHÚNG TA LÀ CHỦ CỦA CHÚNG TA.

Ngài phán với các môn đồ, sau khi đã rửa chân cho họ: “Các ngươi gọi Ta là Thầy và Chúa; các ngươi nói phải, vì Ta thật vậy.” Với anh chị em, các bạn thân mến, có phải vậy không? Hãy để lương tâm trả lời câu hỏi ấy. Chúa Giê-xu Christ có thật sự là Thầy và Chúa đối với mỗi người chúng ta không? Thật là một cách kỳ diệu Ngài làm chủ chúng ta nếu chúng ta quả thật là tôi tớ của Ngài. Tôi không bao giờ quên được, trong trường hợp của chính mình, điều đã xảy ra thế nào: tôi, người đã được mua bằng huyết báu của Ngài và vì vậy thuộc về Ngài, thế mà vẫn sống quên lãng những quyền đòi hỏi của Ngài. Ngài đi ngang qua và nhìn tôi — và chính cái nhìn ấy khiến tôi bước ra ngoài mà khóc lóc đắng cay! Nhưng Ngài còn làm hơn thế. Ngài đặt tay Ngài trên tôi — đó là một bàn tay bị đâm thủng, và từ ngày ấy tôi có một sự đổi hướng trong sự hiểu biết và sự phán đoán của mình! Những người quen biết tôi đều thấy có điều phi thường đã xảy ra cho tôi, khiến tôi thay đổi hoàn toàn. Từ lúc ấy tôi nghĩ rất ít về con người, mà nghĩ rất nhiều về một Đấng mà cho đến lúc ấy tôi vẫn khinh thường! Nhiều thú theo đuổi trước kia của tôi không còn chút quyến rũ nào đối với tôi nữa, và tôi chỉ còn một điều theo đuổi duy nhất, là ước muốn làm mọi sự vì sự tôn vinh và vinh quang của Ngài! Từ sự đổi hướng ấy tôi chưa bao giờ thoát ra được, và tôi cũng chưa bao giờ muốn thoát ra — từ ảnh hưởng huyền nhiệm ấy mà Ngài đã phủ trên tôi, tôi chưa bao giờ bước ra khỏi, và hơn nữa, tôi tin chắc mình sẽ không bao giờ bước ra!

Tôi biết mình đang mô tả nhiều người trong anh chị em cũng như chính mình. Ôi, Ngài đã chẳng làm chủ anh chị em từ đầu đến chân sao? Nếu anh chị em thật sự được hoán cải, thì đó không phải là sự hoán cải của cảm xúc mà thôi, hay của lý trí mà thôi — đó là sự khuất phục của mọi điều ở trong anh chị em trước quyền năng ngọt ngào ấy của Ngài! Anh chị em hoàn toàn gục ngã. Anh chị em không còn sức để chống lại Ngài nữa — và niềm vui của điều ấy là anh chị em cũng chẳng còn chút ước muốn nào muốn làm vậy! Khi Ngài sắp gắn những xiềng xích tình yêu của Ngài lên anh chị em, anh chị em đã chìa tay ra mà nói: “Đây, Chúa ôi, xin trói cổ tay con.” Anh chị em đưa chân ra, kêu lên: “Xin đặt cùm ở đây.” Anh chị em xin Ngài quấn một sợi xích quanh lòng mình — anh chị em lập giao ước với Ngài và đồng ý để mình bị trói khắp cả — vì phần nào của anh chị em chưa bị trói, anh chị em cho là bị nô lệ, và chỉ phần nào Ngài trói buộc, anh chị em mới cho là được tự do! Khi Ngài đã làm chủ chúng ta như vậy, chúng ta khao khát được nằm mãi dưới chân Ngài và khóc cho đến tan biến đi. Hoặc chúng ta ước được ngồi mãi dưới chân Ngài, lắng nghe những Lời kỳ diệu của Ngài và học sự dạy dỗ phước hạnh của Ngài. Nhưng chúng ta cũng muốn chạy khắp thế gian để làm những việc Ngài sai phái — Ngài sai chúng ta đi đâu cũng không hề gì đối với chúng ta — chúng ta không muốn tự chọn lĩnh vực phục vụ cho mình! Miễn là Ngài sử dụng chúng ta, đó là tất cả những gì chúng ta cầu xin. Lúc ấy, chúng ta muốn có cả chục mạng sống và dành tất cả cho Ngài! Vâng, chúng ta còn nhớ mình đã hát —

“Ôi, ước chi có một ngàn cái lưỡi để ca ngợi Đấng Cứu Chuộc vĩ đại của tôi!”

Chúng ta đã nói — và chúng ta thật lòng khi nói vậy —

“Ví bằng con có mười ngàn trái tim, Chúa yêu dấu ôi, con sẽ dâng tất cả cho Ngài,”

và chúng ta đã thật sự dâng chính mình trọn vẹn cho Chúa của chúng ta. Chúng ta không thể không làm vậy! Chúng ta bị cuốn đi, như khi một dòng thác núi đổ xuống, cuốn trôi đất khỏi cây non đang mọc bên bờ sông và dần dần xói mòn gốc nó cho đến khi cây đổ xuống dòng nước, rồi dòng chảy cuốn nó đi mãi, không bao giờ để nó yên nghỉ nữa, mà mang nó thẳng xuống biển! Với chúng ta cũng vậy vào ngày phước hạnh ấy khi lần đầu tiên chúng ta biết mình có thể gọi Đấng Christ là “Thầy và

Chúa.”

Anh chị em thân mến, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã làm chủ chúng ta trọn vẹn đến nỗi ngày nay, Ngài là Chủ duy nhất của chúng ta. Không phải lúc nào một người cũng được cao quý hơn khi có thể gọi một người khác là chủ của mình, nhưng chúng ta cảm thấy rằng chúng ta càng hoàn toàn bị Đấng Christ làm chủ, điều ấy càng tốt hơn cho chúng ta — và chúng ta càng tuyệt đối trở nên tôi tớ của Ngài, chúng ta càng cao quý và vinh dự hơn! Trong nhiều phân đoạn Kinh Thánh, nơi bản dịch của chúng ta dùng từ “tôi tớ,” thì từ đúng thật là “nô lệ,” và tôi nghĩ đã đến lúc chúng ta nên nói đúng như phải nói, để chúng ta có thể học được trọn ý lực của cách diễn đạt ấy! Chúng ta không có ý nói rằng dân sự của Đấng Christ phải chịu bất kỳ sự nô lệ tàn nhẫn nào đối với Ngài, nhưng chúng ta thật sự muốn nói rằng, y như nô lệ hoàn toàn thuộc về chủ mình, phải làm theo ý chủ, sống hay chết tùy ý chủ, thì chúng ta cũng đã dâng chính mình cho Đấng Christ như vậy! Ngài đã trở thành Chủ duy nhất của chúng ta. Còn có những kẻ khác tranh giành quyền làm chủ trên chúng ta, nhưng không ai có thể làm tôi hai chủ. Một người có thể phục vụ hai quyền lực đối địch — quyền lực này chống lại quyền lực kia một thời gian — nhưng cả hai không thể cùng là chủ. Chỉ một Đấng có thể là tối cao trong tâm linh. Theo cách ấy, Đấng Christ đã hoàn toàn trở thành Chủ của tín đồ đến nỗi tội lỗi sẽ không còn cai trị người ấy nữa — và người ấy sẽ không còn ở dưới sự thống trị của Sa-tan nữa. Đấng Christ là Chủ của mọi dân sự Ngài, dù điều gì xảy đến với họ. Chúng ta có thể đi lang thang như chiên, nhưng Đấng Christ vẫn là Đấng Chăn Chiên của chúng ta, và Ngài sẽ đem chiên lạc trở về, vì chúng vẫn là tài sản của Ngài ngay cả khi chúng đang đi lạc xa khỏi Ngài!

Anh chị em nói sao? Anh chị em có nhìn nhận chủ nào khác ngoài Đấng Christ không? Nếu có, trong chủ quyền bị chia đôi ấy anh chị em sẽ tìm thấy muôn vàn điều khốn khổ! Ôi, nếu con mắt phải của anh chị em chống nghịch Đấng Christ, hãy móc nó ra và ném bỏ đi! Nếu chính mạng sống của anh chị em đứng dậy tranh giành với Đấng Christ, thì thà anh chị em chết đi còn tốt hơn là sống một đời sống như vậy! Chúa Giê-xu của chúng ta là Chủ duy nhất của chúng ta!

Và Ngài là một Chủ được chọn lựa tuyệt vời biết bao! Nếu trong tình trạng cũ, chúng ta có cơ hội chọn chủ cho mình, chúng ta mù lòa và dại dột đến nỗi hẳn đã không chọn Ngài. Nhưng nếu lúc ấy chúng ta đã biết những điều bây giờ chúng ta biết, chúng ta hẳn đã chọn Ngài. Và nếu chúng ta biết về Ngài nhiều hơn vô hạn, chúng ta cũng không bao giờ có thể tìm ra một lý do nào để Ngài không nên là Chủ của chúng ta, mà chúng ta sẽ liên tục tìm thấy những lý lẽ mạnh mẽ hơn vì sao chúng ta phải là tôi tớ của Ngài mãi mãi! Chưa bao giờ có một Chủ nào như Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, Đấng đã mang lấy bản tính của chúng ta để có thể làm chủ những tôi tớ như chúng ta, Đấng thậm chí đã chết để chinh phục chúng ta, và quyền làm chủ duy nhất của Ngài, xét cho cùng, là quyền làm chủ của tình yêu! Ngài cai trị chúng ta một cách tối cao, nhưng trong tay Ngài là cây trượng bạc, chứ không phải cây gậy sắt!

Chủ của chúng ta đồng thời cũng là Chồng của chúng ta, Đấng chúng ta phải vâng phục. Ôi, thật phước hạnh khi vâng phục Đấng mà lòng chúng ta đã hoàn toàn đầu phục và là nơi mọi sự đáng yêu đều tập trung! Khi một người chồng thật sự yêu vợ mình, người vợ trở nên dễ dàng vâng phục chồng, và vì Đấng Christ yêu chúng ta vô hạn, chúng ta phải yêu Ngài và phục vụ Ngài để đáp lại. Hãy nhìn, bởi đức tin, vào gương mặt phước hạnh của Ngài — được nhìn xem Ngài là niềm vui của Đức Giê-hô-va — và điều ấy sẽ mãi mãi thuộc về chúng ta! Đã bao giờ có một Gương Mặt nào khác như vậy chưa? Đã bao giờ có sự đáng yêu nào được tưởng tượng mà thật sự hiện hữu trong Ngài chưa? Hãy xem xét tất cả Phẩm Cách của Ngài, từ Bết-lê-hem cho đến nay — hãy nhìn vào Ngài trong sự cô đơn của Ngài, hoặc hãy thấy Ngài giữa đám đông, và anh chị em sẽ chẳng nói về Ngài rằng: “Ngài nổi bật giữa muôn người; phải, Ngài hoàn toàn đáng yêu” sao? Hãy chọn ra mọi nét duyên dáng từng có thể tìm thấy trong tính cách khả ái nhất, hãy thu gom mọi đức hạnh từng lấp lánh trong người nam hay người nữ thuộc linh nhất, và đem tất cả đến đây. À, nhưng chúng không đáng để so sánh với vinh quang, vẻ đẹp và sự tuyệt hảo của Đấng Rất Yêu Dấu! Mọi điều tốt lành của họ đều đến từ Ngài, vậy hãy để tất cả nằm dưới chân Ngài, vì không có ai có thể so sánh với Ngài!

Tiếp theo, tâm linh chúng ta hân hoan nói: “Như Ngài là Chủ được chúng ta chọn lựa, Ngài cũng là Chủ chúng ta đã chọn. Vì Ngài đã chọn chúng ta, chúng ta đã học biết chọn Ngài.” Ban đầu, tình yêu hoàn toàn ở phía Ngài, nhưng nay, qua sự vận hành hữu hiệu của ân điển Ngài, tình yêu cũng ở phía chúng ta nữa. Mỗi người chúng ta đều có thể nói: “Tôi yêu Chủ của tôi. Tôi yêu nhà của Ngài. Tôi yêu con cái của Ngài. Tôi yêu sự phục vụ của Ngài. Tôi đã chọn Ngài làm của mình mãi mãi. Nếu Ngài đuổi tôi khỏi sự phục vụ của Ngài, tôi sẽ quay lại với Ngài. Nếu Ngài ban cho tôi điều loài người gọi là tự do, tôi sẽ cầu xin Ngài rút lại thứ tự do đáng rủa sả ấy và để tôi được mãi mãi, duy nhất, hoàn toàn và trọn vẹn thuộc về Ngài, vì như Ngài đã chọn tôi bởi ân điển của Ngài, ân điển của Ngài cũng đã dẫn tôi chọn Ngài.” Tôi biết nhiều người trong anh chị em cũng có thể nói như vậy, và tôi dám chắc rằng, trong khi tôi đang nói, anh chị em đã nghĩ đến những dòng thơ của George Herbert —

“Ngọt ngào biết bao âm thanh ‘Chủ của tôi’! ‘Chủ của tôi!’ Như long diên hương để lại hương thơm đậm đà Cho người nếm thử —

Thì những lời ấy cũng ban sự thỏa lòng ngọt ngào, một hương thơm phương Đông, ‘Chủ của tôi.’”

Chúng ta vui thích dùng danh hiệu này cho Chúa của chúng ta, vì hơn nữa, Ngài là Chủ đầy ân điển của chúng ta. Từ “Chủ” dường như mất đi ý niệm về quyền uy chúa tể khi được áp dụng cho Ngài. Ngài là Chúa của chúng ta một cách đầy ân điển và kỳ diệu nhất, nhưng chúng ta không còn gọi Ngài là “Ba-a-li,” tức là “Chúa của tôi,” mà chúng ta gọi Ngài là “I-si,” tức là “Người của tôi,” “Chồng của tôi.” Thật vậy, có một sự phục vụ mà chúng ta được kêu gọi bước vào, nhưng sứ điệp của Ngài cho các môn đồ là: “Từ nay về sau, Ta không gọi các ngươi là tôi tớ, vì tôi tớ không biết chủ mình làm gì, nhưng Ta đã gọi các ngươi là Bạn Hữu, vì mọi điều Ta đã nghe nơi Cha Ta, Ta đã tỏ cho các ngươi biết.” Chúng ta không bao giờ có thể quên rằng, với tất cả tình yêu của Ngài, Ngài là Chúa của chúng ta! Nhớ điều ấy là niềm vui của chúng ta, nhưng chúng ta đã nhận được biết bao sự phục vụ yêu thương từ tay Ngài! Ngài đã là tôi tớ của chúng ta nhiều đến nỗi đôi khi chúng ta phải tự hỏi: “Ai mới là tôi tớ?” Ngài là Servus Servorum — Tôi Tớ của Các Tôi Tớ — như Ngài đã chứng minh khi rửa chân cho các môn đồ. Ngài còn làm hơn thế cho chúng ta, vì Ngài đã hạ mình thấp đến nỗi bị loài người khinh thường và bị dân chúng chối bỏ để có thể cứu chúng ta. Vậy thì chắc chắn, từ nay trở đi, niềm vui, phước hạnh và vinh quang của chúng ta sẽ là gọi Ngài là Thầy và

Chúa!

Ngài cũng là Chủ trọn đời của chúng ta. Không, nói vậy là sai, vì than ôi, đã có một thời chúng ta sống, nhưng không sống cho Ngài. Một số người trong chúng ta mới là những cậu bé khi lần đầu tiên bắt đầu phục vụ Ngài. Tôi luôn vui mừng khi nghĩ rằng tôi còn mặc áo của một cậu bé khi chịu phép báp-têm nhân danh Ngài. Tôi chưa khoác lên mình trang phục của một người đàn ông, nhưng cả linh hồn tôi thuộc về Ngài và tôi đã được chôn với Ngài. Tôi ước điều ấy còn xảy ra sớm hơn nữa! Hỡi các bạn trẻ thân mến, không có niềm vui nào bằng niềm vui được biết Đấng Christ trong tuổi thanh xuân của mình! Đôi khi chúng ta nghe nói về những người kiêng rượu trọn đời, nhưng tôi ước mình đã là người trọn đời kiêng tránh sự tự cho mình là công chính, một người trọn đời uống nước sông của Nước Sự Sống! Nhưng vì tất cả chúng ta đều đã không phục vụ Chúa ngay từ đầu đời mình, chúng ta hãy cố gắng, với tất cả lòng mình, phục vụ Ngài cho đến cuối cùng! Ôi, được có Ngài làm Chủ trọn đời của chúng ta — không có những khoảng chạy trốn ngắn ngủi, không kỳ nghỉ phép, không ngày nghỉ lễ!

Anh chị em thân mến, trong sự phục vụ Đấng Christ, chúng ta có những lúc được phục hồi sức lực, nhưng chúng ta không bao giờ có ngày nghỉ lễ. Nghĩa là, Ngài tái tạo chúng ta, nhưng Ngài cho phép chúng ta tiếp tục công việc của Ngài mà không ngừng nghỉ hay gián đoạn. Được nghỉ phép khỏi công việc lớn lao của Chúa sẽ không phải là sự phục hồi đối với chúng ta — chúng ta chỉ ước mình có thể sống, lao nhọc, tiêu hao chính mình và tìm được sự nghỉ ngơi của mình, như một số loài chim, ngay khi đang bay — bay lên, vút cao, ca hát, và cứ thế nghỉ ngơi, biến điều ấy thành niềm vui liên tục của chúng ta! Vậy anh chị em thấy đó, chúng ta phục vụ Chủ của mình trọn đời. Chúng ta đã bước vào việc làm thuê cho Ngài và chúng ta bị ràng buộc với Ngài — và “chẳng có sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, các quyền lực, việc bây giờ, việc hầu đến, bề cao, bề sâu, hay bất kỳ tạo vật nào khác có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, là tình yêu ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta” và Chủ của chúng ta — muôn đời danh Ngài đáng chúc tụng!

II. Giờ đây, tôi vội chuyển sang điểm thứ hai, để nhắc anh chị em rằng CÔNG VIỆC CỦA CHÚNG TA LÀ PHỤC VỤ CHỦ CỦA MÌNH.

Công việc ấy được diễn đạt trong tiếng Hê-bơ-rơ của câu gốc của chúng ta bằng từ “giữ.” Tôi sẽ đọc cho anh chị em câu gốc như nó phải được dịch, và như các dịch giả sẽ dịch nếu họ dùng sự suy xét của mình trong việc tu chính Cựu Ước. Nghĩa là, nếu họ dịch một từ với cùng một ý nghĩa ở mọi nơi. Các dịch giả trước đây nghĩ rằng Kinh Thánh sẽ nghe có vẻ lặp đi lặp lại nếu họ dịch cùng một từ giống nhau ở khắp nơi, nên để làm vui tai, họ đã thay đổi từ ngữ. Nhưng than ôi, khi ấy đôi khi họ lại thay đổi cả ý nghĩa. Ở đây, nguyên văn phải được dịch như vầy — “Ai giữ cây vả sẽ ăn trái của nó: cũng vậy, ai giữ chủ mình sẽ được tôn trọng.” Đó chẳng phải là một từ kỳ diệu sao? Theo cách giải thích tôi đang trình bày về phân đoạn này, nó có nghĩa là, chắc chắn như người nông dân giữ gìn và chăm sóc cây vả thể nào, anh chị em và tôi cũng phải giữ gìn và chăm sóc Đấng Christ thể ấy! Có thật Ngài đã giao chính Ngài cho chúng ta giữ gìn không? Có! Trên đất, giữa vòng con cái loài người, có một Đấng giữ Y-sơ-ra-ên, nhưng Y-sơ-ra-ên, theo một ý nghĩa khác, được lập nên để làm người giữ, và phải giữ Chúa Giê-xu Christ!

Chúng ta phải làm điều ấy thế nào? Trước hết, chúng ta phải giữ Ngài bằng cách luôn ở lại làm tôi tớ của Ngài. Chúng ta phải giữ Ngài làm Chủ của mình. Tôi thích ý tưởng của người đàn ông kia, người đã từng nói với chủ mình: “Thưa ông, ông nói về việc đuổi tôi, nhưng ông thấy đó, thưa ông, nếu ông không biết khi nào mình có một tôi tớ tốt, thì tôi biết rất rõ khi nào mình có một chủ tốt — và tôi không có ý định bị đuổi đâu. Nếu ông đưa tôi ra khỏi cửa trước, tôi sẽ vào bằng cửa sau, vì tôi đã là tôi tớ của ông từ khi còn là một cậu bé. Tôi sinh ra trong nhà của cha ông và tôi quyết sẽ chết trong nhà này.” Vị quý ông ấy thấy rằng thật vô vọng khi cố loại bỏ ông lão, vì ông không chịu đi, nên ông quyết định họ sẽ không chia lìa nhau. Và tôi nghĩ một số người trong chúng ta cũng đã đến cùng một điểm ấy với Chúa và Chủ của mình, Chúa Giê-xu Christ. Thật vậy, Ngài biết rằng, nơi chúng ta, ngay cả khi chúng ta tốt nhất, Ngài cũng chỉ có những tôi tớ vô ích, nhưng Ngài đã chấp nhận chúng ta. Ngài biết tất cả những gì chúng ta đã là và tất cả những gì chúng ta sẽ là. Ngài thấy trước rõ ràng toàn bộ tương lai của chúng ta và Ngài vẫn thuê chúng ta trọn đời!

Một số bạn hữu của chúng ta nghĩ Ngài chỉ thuê họ một quý, nửa năm, hay một khoảng thời gian giới hạn, nhưng tôi biết Ngài đã nhận tôi vào làm trọn đời — và cho cả cõi đời đời nữa! Và linh hồn tôi vui mừng về sự thật rằng Ngài sẽ giữ đúng thỏa thuận. Như ông lão kia, tôi quyết tâm rằng nếu Ngài đưa tôi ra khỏi cửa trước, tôi sẽ vào bằng cửa sau, vì tôi biết mình có một Chủ tốt và tôi sẽ không rời bỏ Ngài. Anh chị em yêu dấu có nói như vậy không? Vậy hãy bám chặt lấy Ngài và nói với Ngài rằng anh chị em sẽ không để Ngài đi! Nếu Ngài sửa phạt anh chị em bằng cây gậy của loài người và đánh anh chị em nhiều roi, hãy giống như một số con chó dường như càng yêu chủ hơn khi chủ càng đánh chúng! Và như vậy, các bạn thân mến, hãy yêu Chúa của anh chị em nhiều hơn khi Ngài đối xử thô bạo với anh chị em — hãy hôn bàn tay đã đánh anh chị em, và hãy để điều này làm quyết tâm vững chắc của anh chị em — rằng anh chị em sẽ không bao giờ rời khỏi Ngài.

Ngoài ra, chúng ta còn phải làm gì nữa để giữ Chủ của mình? Tiếp theo, tôi nghĩ chúng ta phải giữ Ngài bằng cách bênh vực Ngài. Chúng ta phải bênh vực danh, sự tôn trọng và công việc của Chúa chúng ta bằng mọi giá và bất chấp mọi hiểm nguy. Chúng ta không được để Ngài ngủ như Vua Sau-lơ, với cây giáo cắm xuống đất bên gối và đội cận vệ đang ngủ! Nhưng nếu kẻ thù bao giờ đến tấn công Chủ của chúng ta, khẩu lệnh của chúng ta phải là: “Dậy đi, lính canh, và xông vào chúng!” Hãy cho chúng một sự tiếp đón nồng nhiệt, dù chúng đến từ hướng nào. Anh chị em yêu dấu, anh chị em và tôi được giao trách nhiệm về Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, và mỗi con cái của Đức Chúa Trời đều có bổn phận phải ở trong tư thế phòng thủ, y như thể việc giữ gìn Phúc Âm hoàn toàn tùy thuộc vào mình. Tôi tin rằng tôi có bổn phận phải rao giảng chống lại sự sai lầm, và chiến đấu vì Chân Lý của Đấng Christ, y như thể không còn một mục sư nào khác đang sống — và tôi nghĩ mọi mục sư khác cũng đứng trong cùng một vị trí đầy trách nhiệm ấy! Và với mỗi Cơ Đốc nhân cũng vậy. Hãy giữ Chủ của anh chị em và mọi điều thuộc về Ngài được an toàn — đừng để kẻ phản bội nào đến gần Ngài! Hãy bảo vệ các thánh lễ của Ngài, các giáo lý của Ngài, các mạng lệnh của Ngài! Hãy tôn thờ Con Người vô song của Ngài và tôn cao công việc phước hạnh của Ngài — và như vậy hãy giữ Ngài trước mọi kẻ đến tấn công.

Sau đó, các bạn thân mến, hãy giữ Ngài bằng cách bảo vệ mọi quyền lợi của Ngài. Bổn phận của một tôi tớ là coi những gì thuộc về chủ mình, theo một ý nghĩa nào đó, là của mình, và vì vậy phải được bảo vệ một cách thiêng liêng. Tôi đã nghe nói về những tôi tớ thời xưa, nói rằng: “Đó là công viên của chúng ta!” “Đây là nhà ở miền quê của chúng ta,” hay, “đây là nhà ở thành phố của chúng ta!” “Đây là những con ngựa của chúng ta,” và chủ của một người trong số họ đã nghe anh ta nói: “Kìa các con của chúng ta đang đến, chúc phước cho những trái tim bé nhỏ của chúng!” Ồ, chúng không phải là con của anh ta, phải không? Phải, chúng là con của anh ta, vì chúng là con của chủ anh ta, và anh ta đã trở nên đồng hóa với quyền lợi của chủ mình đến nỗi anh ta coi con cái của chủ mình như thuộc về mình! Chúng ta cũng phải nghĩ như vậy về mọi điều thuộc về

Đấng Christ — và nếu Chúa có, ở bất cứ nơi nào, một đứa trẻ nhỏ cần được chăm sóc, mỗi người chúng ta là tôi tớ của Ngài phải sẵn sàng nuôi dưỡng nó và trông nom nó vì Ngài — và nói với Ngài, cùng với Tiến sĩ Doddridge tốt lành —

“Ngài có chiên con nào trong cả bầy của Ngài mà con khinh thường không cho ăn sao? Ngài có kẻ thù nào, mà trước mặt người ấy con sợ không dám biện hộ cho công việc của Ngài chăng?”

Như vậy, các bạn thân mến, hãy giữ Chủ của anh chị em! Hãy trông nom tài sản của Chủ anh chị em! Hãy bảo vệ Chân Lý của Chủ anh chị em! Hãy bênh vực sự tôn trọng của Chủ anh chị em! Hãy chăm sóc con cái của Chủ anh chị em! Trong chừng mực quyền năng của anh chị em cho phép, hãy cố gắng giữ gìn mọi điều thuộc về Ngài, lao nhọc vì lợi ích của công việc Ngài, chiến đấu vì sự tiến triển của quyền lợi Ngài và vì sự đánh đổ các kẻ thù nghịch Ngài, y như mỗi người lính trung thành tìm cách bảo toàn lãnh thổ của vua mình nguyên vẹn và giữ cho huy hiệu của vua mình không phải chịu bất kỳ sự sỉ nhục nào. Chúng ta hãy giữ Chủ của mình và mọi điều thuộc về Ngài như vậy.

Giờ đây chúng ta hãy trở lại với bản Authorized Version của chính chúng ta — “kẻ hầu hạ chủ mình sẽ được tôn trọng.” Đây cũng là một bản dịch rất tốt, nếu không bằng bản kia, và tôi nghĩ nó truyền đạt một ý nghĩa quan trọng cho chúng ta. Anh chị em và tôi giống như những tôi tớ hầu hạ Chủ của mình. Và sự hầu hạ ấy, một phần, gồm việc chờ đợi mệnh lệnh của Ngài, cố gắng xác định những mệnh lệnh ấy là gì và, khi chúng ta biết chúng, chờ cho đến khi Ngài bảo chúng ta thực hiện chúng. Anh chị em và tôi không được định để trở thành những kẻ phát minh ra các nghi thức, lễ nghi, những điều mới lạ trong sự thờ phượng và mọi thứ giáo lý kỳ lạ! Vị trí của chúng ta đơn giản chỉ là vị trí của những tôi tớ. Chủ của chúng ta có một cách riêng để dọn Bàn của Ngài và mời khách của Ngài đến dự. Và tôi không có việc gì phải đến với Ngài mà nói: “Hãy xem vua Sy-ri sắp xếp bàn của vua ấy thế nào? Đó chẳng phải là một kế hoạch tốt hơn của Ngài sao?” Không, đó sẽ là sự bất trung tột độ! Tôi phải dọn Bàn theo kế hoạch và thói quen của Chủ tôi. Có một số điền chủ miền quê già đã hình thành những cách thức kỳ quặc của riêng mình, và những tôi tớ họ thuê phải làm quen và theo những cách ấy, dù quan niệm của riêng họ có thế nào. Giờ đây, các đường lối của Chúa là đúng — và bổn phận của anh chị em và tôi là hỏi xem chúng là gì và điều chỉnh thực hành của chúng ta cho phù hợp với chúng.

Quy tắc tương tự cũng phải được tuân theo trong các vấn đề về sự quản trị và kỷ luật của Hội Thánh, trong các thánh lễ của nhà Chúa, trong các Chân Lý của Đức Chúa Trời phải được rao giảng, và trong cách chúng ta tiến hành công việc của Chủ mình. Chúng ta không được tự đặt ra luật lệ cho mình, hay phát minh ra các phương pháp của riêng mình, nhưng phải hầu hạ Chủ của mình và học biết ý muốn của Ngài về mọi sự. Nếu chúng ta không làm vậy, chúng ta sẽ rơi vào một thế giới đầy rắc rối! Nhưng nếu chúng ta hầu hạ Ngài để nhận mệnh lệnh, rồi vâng theo những mệnh lệnh chúng ta nhận được từ Chủ mình, chúng ta sẽ được tôn trọng.

Tiếp theo, chúng ta phải hầu hạ Ngài để có sức mạnh vâng theo mệnh lệnh của Ngài; vì nếu không, chúng ta sẽ hoặc thất bại trong những nỗ lực của mình, hoặc hoàn toàn không thực hiện được nỗ lực ấy. Chúng ta cũng phải hầu hạ Chủ mình, tìm kiếm nụ cười của Ngài. Tôi e rằng chúng ta làm rất nhiều điều để được những nụ cười của đồng loại — và nếu họ nghĩ chúng ta đã làm tốt, chúng ta tự chúc mừng mình. Nhưng, ôi, hãy rao giảng vì Chủ, hãy cầu nguyện vì Chủ, hãy dạy lớp học ấy vì Chủ — chứ không phải vì mục sư của anh chị em! Không phải vì các trưởng lão hay các chấp sự! Không phải vì các thành viên cùng Hội Thánh, để họ có thể nói: “Người này có lòng sốt sắng vì Chúa biết bao!” Hãy để tất cả được làm vì Chủ! “Kẻ hầu hạ chủ mình sẽ được tôn trọng.” Anh chị em có nghĩ rằng đôi khi anh chị em và tôi hầu hạ chính mình, và rằng, trong khi chúng ta rất bận rộn và tưởng mình đang làm việc cho Chúa, chúng ta có thể đang làm điều ấy hoàn toàn vì bản thân không? Vì chúng ta tìm thấy một thứ vui thích nào đó trong việc ấy, chúng ta cứ tiếp tục làm chỉ vì niềm vui thích ấy, hoặc vì chúng ta cảm thấy một thứ công trạng nào đó phải đến với chính mình như kết quả của việc ấy. Nếu chúng ta đang phục vụ bản thân, chứ không phải Chủ mình, chúng ta sẽ có một phần thưởng, nhưng nó sẽ là một phần thưởng nghèo nàn, tầm thường — như phần thưởng của những người Pha-ri-si, mà Chủ đã phán về họ: “Quả thật Ta nói với các ngươi, họ đã nhận phần thưởng của mình rồi.” Đó là kết thúc của việc ấy! Họ đã nhận phần thưởng của mình và họ không thể mong được trả công hai lần cho những gì họ đã làm.

Hơn nữa, các bạn thân mến, chúng ta phải hầu hạ Chúa bằng cách mong đợi Ngài thực hiện các lời hứa của Ngài. Và các lời hứa của Ngài sẽ chỉ được thực hiện vào thời điểm của chính Ngài. Chúng ta không được chạy trước Chúa, cũng không được tìm cách hối thúc Chúa như thể chúng ta nghĩ Ngài chậm chạp trong việc hoàn thành các mục đích của Ngài. Nếu chúng ta bao giờ kêu lên: “Hỡi cánh tay Đức Giê-hô-va, hãy tỉnh thức, hãy tỉnh thức, hãy mặc lấy sức mạnh,” chúng ta có thể sẽ nhận được câu trả lời: “Hãy tỉnh thức, hãy tỉnh thức! Hãy mặc lấy sức mạnh của ngươi, hỡi Si-ôn.” Chính chúng ta mới là những kẻ đang ngủ — Chúa không bao giờ ngủ. Và như vậy chúng ta phải hầu hạ Ngài và khẩn nài những lời hứa Ngài đã ban cho chúng ta.

Sự chờ đợi này cũng bao gồm sự thuận phục ý muốn của Ngài. Không chỉ làm theo ý ấy, nhưng làm một cách vui lòng — sẵn sàng cho bất cứ điều gì Ngài có thể chỉ định. Có lẽ là nằm trên giường bệnh suốt nhiều tháng. Ồ, nếu chúng ta không bao giờ đứng dậy nữa và phải nằm liệt giường cho đến chết, chúng ta cũng phải hoàn toàn sẵn lòng làm vậy để hầu hạ Chủ của mình! Anh chị em còn nhớ câu chuyện về bà Betty già nghèo khó, người nói rằng Chúa bảo bà làm điều này điều kia, và bà cố gắng làm theo, và cuối cùng Ngài phán với bà: “Betty, hãy lên lầu, nằm trên giường của ngươi và ho đi.” Bà nói: “Tôi đang làm vậy, và tôi lấy làm thỏa lòng ngay cả trong việc ho, nếu điều ấy đúng theo ý muốn của Chúa tôi.” Nếu anh chị em không có ý muốn riêng trong những việc như vậy, anh chị em sẽ có rất ít nỗi buồn. Những rắc rối của chúng ta phần lớn mọc lên từ gốc rễ của ý muốn tự tôn — nhưng khi ý muốn tự tôn bị chinh phục và chúng ta hoàn toàn đặt mình tùy Đức Chúa Trời định đoạt, thì ngay cả trong ngải cứu và mật đắng cũng có sự ngọt ngào — và thập tự giá nặng nề nhất của chúng ta trở thành niềm vui và sự vui thích của chúng ta, và chúng ta nói, cùng với Rutherford thánh khiết: “Tôi thấy Thập Tự Giá của Đấng Christ không còn là gánh nặng cho tôi hơn đôi cánh đối với chim, hay cánh buồm đối với tàu.” Người thánh khiết ấy nói rằng đôi khi ông cảm thấy yêu thập tự giá của mình sâu đậm đến nỗi ông gần như sợ rằng những đau khổ và buồn phiền của mình có thể trở nên đáng yêu đối với ông đến mức trở thành đối thủ của Chúa Giê-xu Christ. Tôi e rằng không có nguy hiểm như vậy với hầu hết chúng ta, vì chúng ta như những con bò chưa quen với ách — và chúng ta đá lại những cú đâm. Nhưng nếu anh chị em có thể hầu hạ Chủ mình và nói: “Chúa ôi, xin làm cho con theo ý Ngài muốn,” thì mọi sự sẽ ổn. Hãy cố gắng giống như người chăn chiên trên Đồng Bằng Salisbury, mà câu chuyện của ông không bao giờ nên bị lãng quên. Khi ông được hỏi: “Thời tiết có tốt không?” ông trả lời: “Vâng, mọi thời tiết Đức Chúa Trời gửi đến đều tốt.” “Nhưng thời tiết này có làm ông hài lòng không?” “Nếu nó làm Đức Chúa Trời hài lòng, nó làm tôi hài lòng,” đó là câu trả lời của ông. Đó là điểm chúng ta cần đạt đến — nguyện Đức Chúa Trời, bởi ân điển của Ngài, dẫn chúng ta đến đó!

III. Khi chúng ta đạt đến đó, chúng ta sẽ đến điểm cuối cùng của chúng ta, SỰ PHỤC VỤ CỦA CHÚNG TA SẼ ĐEM LẠI VINH DỰ CHO CHÚNG TA — “Kẻ hầu hạ chủ mình sẽ được tôn trọng.”

Anh chị em thân mến, ý nghĩ được hầu hạ Đấng Christ và làm tôi tớ của Ngài là một vinh dự không thể nói nên lời! Vì vậy tôi sẽ không cố nói về điều ấy, nhưng xin anh chị em hãy ngồi yên và suy nghĩ về nó. Anh chị em là tôi tớ của Ngài, tôi tớ của Con đời đời của Đức Chúa Trời! Có lẽ ai đó sắp được phong làm bá tước hay nữ công tước. Tôi không nghĩ điều ấy sẽ là vinh dự gì cho anh chị em đâu, vì anh chị em đã có một vinh dự cao hơn thế rồi, vì anh chị em là tôi tớ của Chúa! Sẽ có một vương miện nhỏ cho ai đó đeo, nhưng thật ra, tôi không thấy nó có thể thêm chút ánh hào quang nào cho anh chị em, vì anh chị em là một hoàng tử thuộc dòng máu hoàng gia của thiên đàng! Còn về phả hệ của chúng ta, không có phả hệ nào sánh bằng. Chúng ta không truy nguyên nó đến người Norman, mà đến Đồi Sọ! Chúng ta thuộc dòng dõi sẽ giày đạp đầu con rắn. Huy hiệu của chúng ta cổ xưa hơn bất kỳ huy hiệu nào Viện Huy Hiệu có thể cấp phát! Chúng ta không cần vinh dự nào khác và không thể có vinh quang nào cao hơn là được làm tôi tớ của Đấng Christ! Anh chị em chỉ là một cô giữ trẻ nhỏ bé thôi sao? Ồ, nếu anh chị em thuộc về Đấng Christ, anh chị em là một trong những người Ngài coi là rất đáng tôn trọng! Anh chị em là người quét ống khói sao, người anh em của tôi? Đừng bận tâm về điều ấy — nếu Chúa đã tẩy sạch anh chị em bằng huyết báu của Ngài, anh chị em cao quý như bất kỳ quý tộc nào trong vương quốc và cao quý hơn hầu hết họ! Anh chị em có phải đến nhà tế bần để nhận trợ giúp hằng tuần không? Đừng bận tâm về sự nghèo khó của mình — giờ đây anh chị em không nghèo như Chúa của anh chị em đã từng — vì Ngài không có nơi để gối đầu. Đừng nói về việc mình hèn mọn và vô danh — ồ, anh chị em là con cháu của Vua của Các Vua! “Vinh dự này thuộc về mọi thánh đồ của Ngài.” “Đối với anh chị em là những người tin, Ngài là một vinh dự” — đó là ý nghĩa của tiếng Hy Lạp — và tôi cho rằng có một Đấng Cứu Thế như vậy để tin và một Chủ như vậy để phục vụ là vinh dự đủ cho chúng ta rồi!

Anh chị em sẽ được tôn trọng, các bạn thân mến, giữa những anh em Cơ Đốc nhân nghèo khó. Nếu anh chị em thật sự chỉ tôn vinh danh của Chủ mình, sẽ không lâu trước khi họ tôn trọng và quý mến anh chị em. Tôi nhận thấy rằng ngay khi một người bắt đầu tìm kiếm vinh dự cho chính mình, anh ta đánh mất sự quý mến của đồng loại. Anh chị em có bao giờ nghe một mục sư nào rao giảng rất hùng hồn không? Nếu có, anh chị em tự nghĩ: “Ông ấy là một nhà giảng đạo lộng lẫy biết bao!” Nhưng anh chị em sẽ thấy rằng, theo quy luật, dân sự của Đức Chúa Trời không quan tâm nhiều đến ông ấy. Hãy để ý bất kỳ người làm việc nào trong Hội Thánh muốn trở nên rất nổi bật và tự đẩy mình lên phía trước — mọi người đều muốn đá anh ta! Nhưng có một người anh em khác phục vụ Đấng Christ ở hàng sau và đỏ mặt khi bị đẩy lên phía trước — anh ta là người mà anh chị em mình ngước nhìn, và dù họ có thể nói ít với anh ta, họ vui thích tôn trọng anh ta trong lòng. Có lẽ điều đáng tôn trọng nhất trong nhà của Đấng Christ là tấm thảm chùi chân — khi mọi anh em chùi đôi ủng bẩn của mình trên nó, họ trở nên sạch sẽ hơn nhiều.

Tôi biết một số người không thích ở vị trí của tấm thảm chùi chân — nếu ai đó quẹt vào họ, họ kêu lên: “Thật đáng xấu hổ!” Làm bất cứ điều gì cho con cái của Chủ anh chị em mà sẽ đem lại điều tốt cho họ là một vinh dự lớn lao. Trong Vương Quốc của Đức Chúa Trời, đường để đi lên là đi xuống — và đường để trở nên lớn là trở nên nhỏ. Hãy nhìn Phao-lô nhỏ bé — người đàn ông có vóc dáng thấp bé và nhiều sự yếu đuối ấy. Ồ, ông là người lớn nhất trong tất cả các Sứ Đồ! Còn “Phao-lô lớn” là gì? Ôi, ông chỉ là thau kêu vang và chúng ta càng ít nghe về ông, càng tốt. Hãy trở nên giống như Phao-lô nhỏ bé, hỡi người anh em, và tiếng của anh chị em sẽ vang ra đến tận cùng trái đất! Trong khi nếu anh chị em trở thành một Phao-lô lớn, anh chị em sẽ chỉ phát ra một âm thanh bằng đồng, sẽ chỉ được nghe trong một quãng rất ngắn. Nếu Chúa Giê-xu Christ đã khiến chúng ta trở nên tôi tớ của Ngài, chúng ta hãy coi việc làm tôi tớ của người nhỏ nhất trong các tôi tớ của Ngài là vinh dự cao nhất của mình, để chúng ta có thể ban phước cho họ và làm vinh hiển Ngài!

Nhưng vinh dự cao nhất của chúng ta vẫn còn ở phía trước. Đó là vào ngày Đấng Christ sẽ gọi những người được chọn của Ngài đến bên phải của Ngài để cùng cai trị với Ngài. Đó là khi Ngài sẽ ban cho họ một Vương Quốc, y như Cha Ngài đã ban cho Ngài. Đó là khi người đã trung tín trong những việc nhỏ sẽ được lập làm người cai trị nhiều việc trong Vương Quốc của Chủ mãi mãi và đời đời! Tôi dường như thấy Vua đang bước vào triều đình của Ngài — nơi ấy chật ních chê-ru-bim và sê-ra-phim cùng mọi đấng sáng láng tạo thành đoàn tùy tùng hoàng gia của Ngài! Họ đứng đó trong tất cả vinh quang lộng lẫy của mình và Chủ, từ Ngai, nhìn qua mọi hàng ngũ của họ khi Ngài tiếp nhận sự tôn kính trung thành và cung kính của họ. Nhưng Ngài đang tìm kiếm một người nghèo khó đã yêu Ngài trên đất và đã giữ vững đức tin dưới nhiều sự chế giễu và khinh miệt. Cuối cùng Ngài nhìn thấy anh ta và phán: “Hãy dạt ra, các tôi tớ thiên sứ của Ta! Chê-ru-bim và sê-ra-phim, hãy đứng thành hàng và để anh ta đến! Người này đã ở với Ta trong sự hạ mình của Ta, điều các ngươi không thể làm được. Vì Ta, anh ta đã vác thập tự giá và bị khinh thường. Hãy dạt ra và để anh ta đến ngồi với Ta, vì những kẻ đã ở với Ta trong sự hạ mình của Ta sẽ ở với Ta trong vinh quang của Ta.”

Ôi, ước gì anh chị em và tôi, các bạn thân mến, có được vinh dự ấy vào lúc cuối cùng! Và chúng ta sẽ làm gì khi nhận được nó? Ồ, chúng ta sẽ ném những vương miện của mình dưới chân Đấng Cứu Thế và nói với Ngài: “Không phải cho chúng con, không phải cho chúng con, nhưng xin mọi sự ca ngợi và vinh quang thuộc về danh Ngài mãi mãi!” Và chính trong hành động ấy chúng ta sẽ tìm thấy vinh dự cao nhất trong tất cả! Và khi ấy, có lẽ chúng ta sẽ nhớ đến buổi tối thứ Năm này và câu gốc này: “Kẻ hầu hạ chủ mình sẽ được tôn trọng.” Nguyện Chúa ban phước cho tất cả anh chị em, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

PHẦN GIẢI KINH BỞI C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 25:14-30.

Câu 14. Vì Nước Thiên Đàng giống như một người kia sắp đi xa, gọi các tôi tớ mình đến và giao tài sản của mình cho họ. Dụ ngôn này liên quan đến anh chị em là những người xưng mình theo Cơ Đốc giáo. Ngài “gọi các tôi tớ mình đến,” những người, bởi sự đồng ý của chính họ, được kể vào số những người phục vụ trong nhà của Ngài. “Ngài gọi các tôi tớ mình đến và giao tài sản của mình cho họ.” Không phải của họ, mà là của Ngài! Và vì vậy phải được dùng cho Ngài. Nếu anh chị em là tôi tớ của Đấng Christ, các khả năng của anh chị em là của Ngài, Ngài đã cho anh chị em mượn chúng để được sử dụng cho Chúa của anh chị em. “Ngài gọi các tôi tớ mình đến và giao tài sản của mình cho họ.”

15. Ngài cho người này năm ta-lâng, người kia hai, người khác một, mỗi người tùy theo khả năng của mình; rồi lập tức lên đường. Ngài đã đi. Chúa của chúng ta đã sống lại và chúng ta, các tôi tớ của Ngài, bị để lại phía sau để buôn bán bằng tài sản của Ngài vì vinh quang của Ngài.

16-18. Người nhận năm ta-lâng liền đi buôn bán bằng số ấy, và làm lợi thêm năm ta-lâng nữa. Người nhận hai ta-lâng cũng vậy, anh ta cũng làm lợi thêm hai ta-lâng nữa. Nhưng người nhận một ta-lâng đi đào đất và giấu tiền của chủ mình. Chúng ta đau buồn khi biết rằng có những người có năm ta-lâng và những người khác có hai ta-lâng cũng làm như người này — nhưng trường hợp được trình bày theo cách này để chạm đến tất cả chúng ta. Vì hầu hết mọi người chỉ có một ta-lâng, họ là những người thường được thấy nhất, mỗi người nói: “Tôi có quá ít khả năng, tôi sẽ không làm gì cả. Nếu tôi có năm ta-lâng, tôi có thể trở nên xuất chúng. Nếu tôi có hai, tôi có thể rất hữu ích. Nhưng với chỉ một, tôi không cần phải cố gắng làm gì. Tôi là một người bình thường — một người mẹ, khá vô danh, với gia đình nhỏ bé quanh mình — tôi có thể làm gì?” Việc những người chỉ có một ta-lâng bị cám dỗ mạnh mẽ từ Sa-tan khiến họ nghĩ rằng họ có thể, mà không bị trừng phạt, giấu đi ta-lâng duy nhất ấy, là điều rất thường xảy ra. Và rồi, anh chị em thấy đó, lý lẽ cắt theo chiều ngược lại. Nếu giấu một ta-lâng là sai, thì giấu hai ta-lâng còn sai hơn nhiều, và đào đất chôn năm ta-lâng còn tệ hơn nhiều nữa!

19. Sau một thời gian dài, chủ của các tôi tớ ấy trở về và tính sổ với họ. Hãy luôn nhớ đến việc tính sổ. Chúng ta đã nghe về một người bước vào một nhà hàng và ăn uống rất sang trọng. Nhưng khi chủ quán đem hóa đơn đến cho anh ta, anh ta nói: “Ôi, tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó!” Và có nhiều người trải qua cả đời mà không bao giờ nghĩ đến việc tính sổ — nhưng nó chắc chắn phải đến, và về mỗi giờ, mỗi cơ hội, mỗi khả năng, mỗi tội lỗi và mỗi sự bỏ sót bổn phận, họ đều phải khai trình! “Chủ của các tôi tớ ấy trở về và tính sổ với họ.”

20, 21. Và người đã nhận năm ta-lâng đến, đem thêm năm ta-lâng nữa, mà thưa rằng: Lạy chúa, chúa đã giao cho tôi năm ta-lâng; đây này, ngoài số ấy, tôi đã làm lợi thêm được năm ta-lâng nữa. Chúa bèn phán với người ấy: Hỡi đầy tớ ngay lành và trung tín kia, được lắm; ngươi đã trung tín trong việc nhỏ, ta sẽ lập ngươi coi sóc nhiều; hãy đến hưởng sự vui mừng của chúa ngươi. Tôi không nghi ngờ rằng người này đã nhiều lần tự xét mình — vì người nào không bao giờ tự xét mình thì hẳn phải sợ khi bị gọi đến mà tính sổ với Đức Chúa Trời mình — và tôi đoán rằng người ấy đã nhiều lần buồn rầu khi nghĩ rằng mình đã không biến năm ta-lâng thành hai mươi ta-lâng. Hẳn người ấy đã nghĩ rằng chỉ làm lợi thêm được năm ta-lâng là rất ít. Nhưng người ấy thấy chủ mình rất hài lòng với những gì mình đã làm. Anh Chị Em có nghĩ rằng tất cả anh chị em là những người có năm ta-lâng đều đã làm lợi thêm được năm ta-lâng nữa không? Khi còn trẻ, anh chị em đã được phú cho dồi dào — anh chị em có gia tăng khả năng phục vụ Đức Chúa Trời mình không? Anh chị em thấy đấy, ẩn dụ này không nói nhiều về những gì họ đã làm cho người khác, bằng về những gì chính họ đã thu được và vẫn còn giữ trong tay! Anh chị em có thêm ân điển không? Anh chị em có thêm sự khéo léo không? Anh chị em có thêm khả năng thích ứng với công việc phục vụ Chủ mình không? Anh chị em có ý thức rằng quả thật như vậy không? Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu anh chị em đang than khóc rằng mình chưa hữu ích hơn và chưa sẵn sàng hơn để được dùng. Anh chị em than khóc như vậy là tốt, nhưng khi Chủ của anh chị em đến, tôi tin rằng Ngài sẽ phán: “Hỡi đầy tớ ngay lành và trung tín kia, được lắm.”

22, 23. Người đã nhận hai ta-lâng cũng đến mà thưa rằng: Lạy chúa, chúa đã giao cho tôi hai ta-lâng; đây này, ngoài số ấy, tôi đã làm lợi thêm được hai ta-lâng nữa. Chúa bèn phán với người ấy: Hỡi đầy tớ ngay lành và trung tín kia, được lắm; ngươi đã trung tín trong việc nhỏ, ta sẽ lập ngươi coi sóc nhiều; hãy đến hưởng sự vui mừng của chúa ngươi. Đó là một phần thưởng tuyệt đẹp — không phải là có một niềm vui của riêng mình cho bằng được bước vào niềm vui của Chúa chúng ta! Điều được ban cho chúng ta không phải là phần của một đầy tớ — đó là phần của Chủ được chia sẻ với các đầy tớ của Ngài. Việc cảm biết rằng công việc Cơ Đốc không chỉ đơn thuần là công việc của chúng ta, mà là công việc do Chủ thực hiện qua đầy tớ, làm cho công việc ấy cao quý biết bao — và phần thưởng sẽ không phải là niềm vui của chúng ta cho bằng là việc chúng ta được bước vào niềm vui của Chủ mình! Quả thật, đó là ban cho chúng ta điều tốt nhất trong những điều tốt nhất để đáp lại sự phục vụ nghèo nàn của chúng ta ở nơi đây!

24, 25. Bấy giờ, người đã nhận một ta-lâng đến mà thưa rằng: Lạy chúa, tôi biết chúa là người nghiêm nhặt, gặt nơi mình không gieo, và lượm nơi mình không rải; tôi sợ, nên đi chôn giấu ta-lâng của chúa dưới đất: đây này, vật của chúa xin trả lại cho chúa. “Tôi sợ, nên đi chôn giấu ta-lâng của chúa dưới đất.” Anh Chị Em hãy xem, sự sợ hãi thường có thể là mẹ của sự tự phụ liều lĩnh như thế nào? Lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời sinh ra sự kính sợ thánh, nhưng sự sợ hãi không thánh sinh ra sự nghi ngờ Đức Chúa Trời và dẫn chúng ta đến sự nổi loạn tuyệt vọng của sự vô tín. Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi sự sợ hãi như vậy!

26, 27. Chúa bèn đáp với người ấy rằng: Hỡi đầy tớ dữ và biếng nhác kia, ngươi biết ta gặt nơi ta không gieo, và lượm nơi ta không rải sao? Vậy thì ngươi phải đưa bạc của ta cho những người buôn bạc, và khi ta trở về, ta sẽ lấy vốn và lời của ta. Chúa của người ấy đã dùng chính lập luận của người ấy mà kết án người ấy từ chính miệng người ấy.

28. 29. Vậy, hãy lấy ta-lâng khỏi tay người ấy mà cho người có mười ta-lâng. Vì phàm ai có, thì sẽ cho thêm, và người ấy sẽ có dư dật. Người có đức tin sẽ có thêm đức tin. Người có một sự cảm biết kín giấu về những điều thuộc về trời sẽ có tình yêu lớn hơn đối với những điều ấy. Người có chút hiểu biết về Chân Lý của Đức Chúa Trời sẽ được thêm sự hiểu biết về Chân Lý ấy. Đức Chúa Trời ban cho những người có — cũng đúng như vậy khi nói rằng Ngài ban cho những người xưng nhận rằng mình không có.

29. Nhưng kẻ không có, thì ngay cả điều kẻ ấy có cũng sẽ bị lấy đi. Nếu anh chị em cần một ví dụ về việc lấy đi khỏi một người điều người ấy không có — anh chị em có thể đã từng thấy điều đó trong trường hợp một người không có học thức hay kiến thức gì mà lại hoàn toàn bằng lòng ở mãi trong tình trạng ấy. Nhưng thình lình người ấy được đưa vào giới có học — người ấy nghe những người có học nói, và kêu lên: “Ta thật là một kẻ dại dột biết bao!” Điều người ấy tưởng mình có, dù chưa bao giờ thật sự có, bỗng nhiên rời khỏi người ấy!

30. Và hãy quăng đầy tớ vô ích ấy ra nơi tối tăm bên ngoài: ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng. Nếu chúng ta đưa ra bất kỳ mô tả nào về thế giới sẽ đến mà có phần nào khủng khiếp, thì những người loại bỏ Kinh Thánh bắt đầu kêu lên rằng chúng ta đã mượn điều đó từ Dante, hoặc lấy nó từ Milton! Nhưng tôi xin nói rằng những mô tả khủng khiếp và rùng rợn nhất về những nỗi khốn khổ của những người hư mất từng thốt ra từ môi miệng con người cũng không vượt quá, thậm chí không bằng, ngôn ngữ của chính Đấng Christ đầy yêu thương! Hãy lắng nghe — “Hãy quăng đầy tớ vô ích ấy ra nơi tối tăm bên ngoài: ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng.” Người thật sự yêu thương linh hồn con người là người không lừa dối họ! Kẻ vẽ ra những nỗi khốn khổ của Địa Ngục như thể chúng chỉ là chuyện nhỏ là kẻ đang tìm cách giết hại linh hồn con người dưới chiêu bài làm bạn của họ! Xin Đức Chúa Trời ban cho tất cả anh chị em ân điển để tin cậy Chúa Giê-xu cho chính mình, rồi chỉ dẫn người khác đến với Ngài, vì cớ Đấng Christ! A-men.

Những Lời Cuối Cùng Của Đấng Christ Trên Thập Tự Giá

(No. 2644)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 15 THÁNG 10, 1899.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 25 THÁNG 6, 1882.

“Và khi Chúa Giê-xu đã kêu lên một tiếng lớn, Ngài phán rằng: Lạy Cha, con giao linh hồn con trong tay Cha: và khi đã phán như vậy, Ngài tắt hơi” Lu-ca 23:46.

“Trong tay Chúa, con giao linh hồn con: Chúa đã cứu chuộc con, hỡi Đức Chúa Trời của chân lý.”

Thi Thiên 31:5.

“Và họ ném đá Ê-tiên, khi người đang kêu cầu Đức Chúa Trời và thưa rằng: Lạy Chúa Giê-xu, xin tiếp lấy linh hồn con.”

Công Vụ 7:59.

Sáng nay, thưa các bạn thân mến, tôi đã nói về những lời đầu tiên được ghi lại của Chúa Giê-xu chúng ta [Bài giảng #1666, Tập 28 — Những Lời Đầu Tiên Được Ghi Lại Của Chúa Giê-xu] khi Ngài phán với mẹ Ngài và với Giô-sép: “Sao cha mẹ tìm kiếm con? Cha mẹ chẳng biết rằng con phải lo việc Cha con sao?” Giờ đây, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh phước hạnh, chúng ta sẽ xem xét những lời cuối cùng của Chúa Giê-xu chúng ta trước khi Ngài tắt hơi. Và cùng với những lời ấy, chúng ta sẽ xem xét hai phân đoạn khác trong đó những cách diễn đạt tương tự được dùng.

Những lời: “Lạy Cha, con giao linh hồn con trong tay Cha,” nếu chúng ta xét rằng đó là những lời cuối cùng Đấng Cứu Thế của chúng ta đã thốt ra trước khi Ngài qua đời, thì phải được gắn liền với những lời khác kia: “Mọi sự đã được trọn,” mà một số người đã nghĩ rằng thật ra đó mới là những lời cuối cùng Ngài đã dùng. Tôi nghĩ không phải như vậy, nhưng dù sao đi nữa, những lời này hẳn đã nối tiếp nhau rất nhanh và chúng ta có thể hòa chúng lại với nhau. Và rồi chúng ta sẽ thấy chúng rất giống với những lời đầu tiên của Ngài như chúng ta đã giải thích sáng nay. Có tiếng kêu: “Mọi sự đã được trọn,” mà anh chị em có thể đọc liên hệ với bản Kinh Thánh Authorized Version của chúng ta — “Cha mẹ chẳng biết rằng con phải lo việc Cha con sao?” Công việc ấy đã hoàn tất cả — Ngài đã lo việc ấy suốt cả đời Ngài, và giờ đây, khi Ngài đã đến cuối những ngày của mình, không còn điều gì chưa làm xong — và Ngài có thể thưa với Cha Ngài: “Con đã làm xong công việc Cha giao cho con làm.”

Rồi nếu anh chị em lấy lời khác của Chúa chúng ta trên Thập Tự Giá: “Lạy Cha, con giao linh hồn con trong tay Cha,” hãy xem nó phù hợp biết bao với cách đọc khác của phân đoạn Kinh Thánh buổi sáng của chúng ta: “Cha mẹ chẳng biết rằng con phải ở trong nhà Cha con sao?” Chúa Giê-xu đang đặt chính mình vào tay Cha vì Ngài luôn mong muốn được ở đó, trong nhà Cha cùng với Cha. Và giờ đây Ngài đang giao linh hồn Ngài, như một của ký thác thánh, vào tay Cha để Ngài có thể ra đi mà ở với Cha, ngự trong nhà Ngài, và không bao giờ ra khỏi đó nữa.

Đời sống của Đấng Christ là một thể thống nhất, cũng như alpha và omega là những chữ cái của cùng một bảng chữ cái. Anh chị em không thấy Ngài lúc đầu là một đàng, sau đó lại khác, và về sau lại khác nữa — Ngài là “Chúa Giê-xu Christ, hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi.” Có một sự giống nhau lạ lùng trong mọi điều Đấng Christ đã nói và đã làm. Anh chị em không bao giờ cần viết danh “Giê-xu” dưới bất kỳ lời nào của Ngài như anh chị em phải ghi tên của các tác giả loài người dưới những lời của họ, vì không thể nhầm lẫn bất kỳ câu nào Ngài đã thốt ra!

Nếu có bất kỳ điều gì được ghi lại là do Đấng Christ đã làm, một người con tin kính có thể phán đoán xem điều ấy có xác thực hay không. Những phúc âm giả mạo khốn khổ kia khi được đưa ra đã gây rất ít thiệt hại, nếu có, vì không ai có sự phân biệt thuộc linh chân thật mà lại từng bị lừa để tin rằng chúng là thật! Người ta có thể chế tạo một đồng tiền giả mà trong một thời gian có thể được coi là tiền thật, nhưng không thể làm ra ngay cả một bản nhái tạm được của những gì Chúa Giê-xu Christ đã nói và đã làm! Mọi điều về Đấng Christ đều giống chính Ngài — có một sự giống Đấng Christ trong đó mà không thể nhầm lẫn! Chẳng hạn, sáng nay, khi tôi giảng về Thánh Nhi Giê-xu, tôi chắc chắn anh chị em hẳn đã cảm thấy rằng chưa bao giờ có một trẻ nào khác như Ngài. Và trong sự chết của Ngài, Ngài cũng độc nhất vô song như trong sự giáng sinh, thời thơ ấu và đời sống của Ngài. Chưa bao giờ có một người nào khác qua đời như Ngài, và chưa bao giờ có một người nào khác sống hoàn toàn như Ngài. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đứng một mình! Một số người trong chúng ta cố gắng bắt chước Ngài, nhưng chúng ta bước theo dấu chân Ngài yếu ớt biết bao! Đấng Christ của Đức Chúa Trời vẫn đứng một mình và Ngài không có đối thủ!

Tôi đã cho anh chị em biết rằng tôi sẽ có ba phân đoạn Kinh Thánh cho bài giảng của mình, nhưng khi tôi đã nói về cả ba phân đoạn ấy, anh chị em sẽ thấy chúng giống nhau đến nỗi tôi có thể đã bằng lòng với chỉ một trong chúng.

I. Trước hết, tôi mời anh chị em xem xét NHỮNG LỜI CỦA ĐẤNG CỨU THẾ CHÚNG TA NGAY TRƯỚC KHI NGÀI QUA ĐỜI. “Lạy Cha, con giao linh hồn con trong tay Cha.”

Ở đây, trước hết, hãy quan sát cách Đấng Christ sống và qua đời trong bầu không khí của Lời Đức Chúa Trời. Đấng Christ là một nhà tư tưởng độc đáo vĩ đại và Ngài hẳn luôn có thể ban cho chúng ta những lời của riêng Ngài. Ngài không bao giờ thiếu ngôn ngữ thích hợp, vì “chưa hề có người nào nói như người này.” Nhưng hẳn anh chị em đã để ý thấy Ngài liên tục trích dẫn Kinh Thánh như thế nào — phần lớn những cách diễn đạt của Ngài có thể được truy về Cựu Ước. Ngay cả khi chúng không phải là những trích dẫn chính xác, lời của Ngài vẫn rơi vào hình thức và khuôn dạng của Kinh Thánh! Anh chị em có thể thấy Kinh Thánh đã là Cuốn Sách duy nhất của Ngài. Hiển nhiên Ngài quen thuộc với Kinh Thánh từ trang đầu đến trang cuối, và không chỉ quen thuộc với chữ nghĩa của nó, mà còn với linh hồn sâu kín nhất của ý nghĩa bí mật nhất của nó, và vì vậy, khi hấp hối, dường như tự nhiên đối với Ngài khi dùng một phân đoạn từ một Thi Thiên của Đa-vít làm những lời trăn trối của mình. Trong sự chết của Ngài, Ngài không bị đẩy vượt quá khả năng suy nghĩ yên tĩnh — Ngài không bất tỉnh, Ngài không chết vì yếu sức — Ngài mạnh mẽ ngay cả khi đang hấp hối! Đúng là Ngài đã phán: “Ta khát,” nhưng sau khi Ngài đã được giải khát đôi chút, Ngài đã kêu lên bằng một tiếng lớn, như chỉ một người mạnh mẽ mới có thể làm, “Mọi sự đã được trọn!” Và giờ đây, trước khi Ngài cúi đầu trong sự im lặng của sự chết, Ngài thốt ra những lời cuối cùng: “Lạy Cha, con giao linh hồn con trong tay Cha.” Tôi xin nói lại, Chúa chúng ta hẳn đã có thể đưa ra một bài phát biểu độc đáo làm lời tuyên bố trăn trối của mình. Tâm trí Ngài sáng suốt, bình tĩnh và không bị xáo trộn — thật ra, Ngài hoàn toàn hạnh phúc, vì Ngài đã phán: “Mọi sự đã được trọn!” Vì vậy những đau khổ của Ngài đã qua và Ngài đã bắt đầu tận hưởng hương vị của những ngọt ngào của sự chiến thắng. Nhưng, với tất cả sự sáng suốt của tâm trí, sự tươi mới của trí tuệ và sự lưu loát của lời nói mà Ngài hẳn đã có thể có, Ngài đã không sáng tác một câu mới, mà Ngài đã đến với Sách Thi Thiên và lấy từ Đức Thánh Linh cách diễn đạt này: “Trong tay Chúa, con giao linh hồn con.”

Chân lý lớn lao này của Đức Chúa Trời thật có tính dạy dỗ cho chúng ta biết bao, rằng Ngôi Lời Nhập Thể đã sống nhờ Lời Được Linh Cảm! Lời ấy là thức ăn cho Ngài, cũng như cho chúng ta, và, Anh Chị Em ơi, nếu Đấng Christ đã sống nhờ Lời Đức Chúa Trời như vậy, anh chị em và tôi há chẳng nên làm như vậy sao? Ngài, về một số phương diện, không cần Cuốn Sách này nhiều như chúng ta. Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trên Ngài không giới hạn, nhưng Ngài yêu mến Kinh Thánh, Ngài đã đến với Kinh Thánh, nghiên cứu Kinh Thánh và liên tục dùng những cách diễn đạt của Kinh Thánh. Ôi, ước gì anh chị em và tôi có thể đi vào chính trái tim của Lời Đức Chúa Trời và đưa Lời ấy vào trong chính mình! Như tôi đã thấy con tằm ăn vào chiếc lá và tiêu thụ nó, chúng ta cũng phải làm như vậy với Lời của Chúa — không bò trên bề mặt của nó, mà ăn sâu vào trong nó cho đến khi chúng ta đã đưa nó vào những phần sâu kín nhất của mình! Chỉ để mắt lướt qua những Lời ấy, hoặc nhớ những cách diễn đạt thơ mộng, hoặc những sự kiện lịch sử, thì thật vô ích — nhưng thật phước hạnh khi ăn sâu vào chính linh hồn của Kinh Thánh cho đến khi, cuối cùng, anh chị em bắt đầu nói bằng ngôn ngữ Kinh Thánh và chính phong cách của anh chị em được khuôn đúc theo những mẫu mực của Kinh Thánh — và, điều còn tốt hơn nữa, tâm linh của anh chị em được thấm nhuần hương vị của những lời của Chúa!

Tôi xin trích dẫn John Bunyan làm một ví dụ về điều tôi muốn nói. Hãy đọc bất cứ điều gì của ông và anh chị em sẽ thấy nó gần như giống như đọc chính Kinh Thánh. Ông đã nghiên cứu bản Authorized Version của chúng ta, là bản mà theo phán đoán của tôi, sẽ không bao giờ được cải thiện cho đến khi Đấng Christ đến. Ông đã đọc nó cho đến khi chính linh hồn ông thấm đẫm Kinh Thánh, và dù những tác phẩm của ông đầy thơ mộng một cách quyến rũ, ông vẫn không thể ban cho chúng ta tác phẩm Pilgrim's Progress của ông — bài thơ văn xuôi ngọt ngào nhất trong tất cả các bài thơ văn xuôi — mà không liên tục khiến chúng ta cảm thấy và nói: “Sao vậy, người này là một Kinh Thánh sống!” Hãy chích ông ở bất cứ đâu — máu của ông là máu Kinh Thánh — chính tinh túy của Kinh Thánh chảy ra từ ông! Ông không thể nói mà không trích dẫn một phân đoạn, vì chính linh hồn ông đầy dẫy Lời Đức Chúa Trời. Tôi xin giới thiệu tấm gương của ông cho anh chị em, những người yêu dấu, và, còn hơn thế nữa, tấm gương của Chúa Giê-xu chúng ta! Nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong anh chị em, Ngài sẽ khiến anh chị em yêu mến Lời Đức Chúa Trời, và nếu bất kỳ ai trong anh chị em tưởng tượng rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ dẫn anh chị em đến chỗ bỏ qua Kinh Thánh, thì anh chị em đang ở dưới ảnh hưởng của một linh khác, hoàn toàn không phải là Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Tôi tin rằng Đức Thánh Linh sẽ khiến mỗi trang của Bản Ghi Thánh này trở nên đáng yêu đối với anh chị em, để anh chị em sẽ nuôi mình bằng nó và, sau đó, nói nó ra cho người khác. Tôi nghĩ điều rất đáng để anh chị em thường xuyên ghi nhớ là, ngay cả trong sự chết, Thầy phước hạnh của chúng ta đã cho thấy niềm đam mê chi phối tâm linh Ngài, đến nỗi những lời cuối cùng của Ngài là một trích dẫn từ Kinh Thánh.

Giờ đây, thứ hai, hãy để ý rằng Chúa chúng ta, trong giây phút Ngài qua đời, đã nhận biết một Đức Chúa Trời có thân vị. “Lạy Cha, con giao linh hồn con trong tay Cha.” Đối với một số người, Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời không được biết đến. Họ nói: “Có thể có một Đức Chúa Trời,” nhưng họ không đến gần chân lý hơn thế. Một người khác nói: “Mọi vật đều là Đức Chúa Trời.” Những người khác nói: “Chúng ta không thể chắc chắn có một Đức Chúa Trời, và vì vậy, chúng ta giả vờ tin Ngài và có thể bị ảnh hưởng bởi một giả định thì cũng vô ích.” Một số người nói: “Ồ, chắc chắn là có một Đức Chúa Trời, nhưng Ngài ở rất xa! Ngài không đến gần chúng ta và chúng ta không thể tưởng tượng rằng Ngài sẽ can thiệp vào công việc của chúng ta.” À, nhưng Chúa Giê-xu Christ phước hạnh của chúng ta không tin vào một Đức Chúa Trời vô thân vị, phiếm thần, mơ hồ, xa xôi như vậy, mà tin vào một Đấng mà Ngài đã thưa: “Lạy Cha, con giao linh hồn con trong tay Cha.” Ngôn ngữ của Ngài cho thấy Ngài đã nhận thức về Thân Vị của Đức Chúa Trời nhiều như tôi sẽ nhận biết thân vị của một chủ ngân hàng nếu tôi nói với ông ấy: “Thưa ông, tôi giao số tiền đó vào tay ông.” Tôi biết rằng tôi sẽ không nói một điều như vậy với một hình nộm đơn thuần, hay với một cái gì đó hay không có gì trừu tượng — mà tôi sẽ nói điều đó với một người đang sống, và tôi sẽ chỉ nói điều đó với một người đang sống.

Vì vậy, những người yêu dấu, con người không giao linh hồn mình vào sự gìn giữ của những cái không có gì không thể chạm tới được! Khi qua đời, họ không mỉm cười khi phó thác mình cho cái vô hạn không được biết đến, cái “Cha của mọi vật” mơ hồ, là Đấng có thể là không có gì hoặc là mọi vật. Không, không, chúng ta chỉ tin cậy những gì chúng ta biết! Và vì vậy Chúa Giê-xu biết Cha, và biết Ngài là một Thân Vị thật, có tay — và Ngài đã giao linh hồn sắp lìa khỏi Ngài vào những bàn tay ấy. Xin lưu ý, tôi không nói theo nghĩa vật chất, như thể Đức Chúa Trời có tay như tay của chúng ta, nhưng Ngài là một Đấng thực hữu, có năng lực hành động, có thể đối xử với con người như Ngài muốn, và sẵn lòng tiếp nhận linh hồn của họ và bảo vệ họ mãi mãi. Chúa Giê-xu nói như một người tin điều đó, và tôi cầu nguyện rằng, cả trong đời sống lẫn trong sự chết, anh chị em và tôi luôn đối xử với Đức Chúa Trời theo cùng một cách. Chúng ta có quá nhiều hư cấu trong tôn giáo — và một tôn giáo của hư cấu sẽ chỉ mang lại sự an ủi hư cấu trong giờ hấp hối. Hãy đến với những sự thật vững chắc! Đức Chúa Trời có thật đối với anh chị em như anh chị em thật đối với chính mình không? Nào, anh chị em có nói chuyện với Ngài “như một người nói chuyện với bạn mình” không? Anh chị em có thể tin cậy Ngài và nương cậy nơi Ngài như anh chị em tin cậy và nương cậy nơi người bạn đời của lòng mình không? Nếu Đức Chúa Trời của anh chị em không thật, tôn giáo của anh chị em không thật! Nếu Đức Chúa Trời của anh chị em là một giấc mơ, hy vọng của anh chị em sẽ là một giấc mơ, và khốn cho anh chị em khi anh chị em tỉnh dậy khỏi nó!

Chúa Giê-xu đã không tin cậy như vậy. Ngài phán: “Lạy Cha, con giao linh hồn con trong tay Cha.”

Nhưng, thứ ba, đây là một điểm còn tốt hơn nữa. Hãy quan sát cách Chúa Giê-xu Christ ở đây làm nổi bật Tư Cách Làm Cha của Đức Chúa Trời. Thi Thiên mà Ngài trích dẫn không nói: “Cha.” Đa-vít đã không đi xa đến thế trong lời nói, dù trong tâm linh ông thường đã làm vậy. Nhưng Chúa Giê-xu có quyền thay đổi lời của tác giả Thi Thiên. Ngài có thể cải thiện Kinh Thánh, dù anh chị em và tôi không thể. Ngài đã không phán: “Hỡi Đức Chúa Trời, con giao linh hồn con trong tay Ngài.” Ngài phán: “Lạy Cha.” Ôi, từ ngọt ngào ấy! Đó là viên ngọc của suy nghĩ của chúng ta sáng nay, rằng Chúa Giê-xu đã phán: “Cha mẹ chẳng biết rằng con phải ở nơi của Cha con — rằng con phải ở trong nhà Cha con sao!” Ồ, vâng, Thánh Nhi biết rằng Ngài, một cách đặc biệt và trong một ý nghĩa đặc thù, là Con của Đấng Rất Cao, và vì vậy Ngài phán: “Cha con.” Và, khi hấp hối, trái tim sắp tàn của Ngài đã được nâng đỡ và an ủi bởi suy nghĩ rằng Đức Chúa Trời là Cha Ngài. Chính vì Ngài đã nói rằng Đức Chúa Trời là Cha Ngài mà họ đã giết Ngài, nhưng Ngài vẫn giữ vững điều đó ngay cả trong giờ hấp hối của mình và phán: “Lạy Cha, con giao linh hồn con trong tay Cha”!

Thật là một điều phước hạnh cho chúng ta nữa, Anh Chị Em của tôi ơi, khi qua đời mà ý thức rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời! Ôi, thật ngọt ngào biết bao, trong đời sống và trong sự chết, khi cảm nhận trong linh hồn mình tâm linh của sự nhận làm con, bởi đó chúng ta kêu lên: “A-ba, Cha!” Trong một trường hợp như vậy —

“Đó không phải là chết mà chết.”

Trích dẫn những lời của Đấng Cứu Thế: “Mọi sự đã được trọn,” và nương cậy nơi Cha Ngài và Cha chúng ta, chúng ta có thể đi ngay vào hàm của sự chết mà không có “đôi môi run rẩy” mà chúng ta vừa hát. Vui mừng, với tất cả sức lực chúng ta có, môi miệng chúng ta có thể tự tin hát, thách thức sự chết và mồ mả làm im lặng âm nhạc không ngừng dâng lên và ngày càng lớn mạnh của chúng ta! Ôi Cha của con, Cha của con, nếu con ở trong tay Cha, con có thể chết mà không sợ hãi!

Tuy nhiên, có một suy nghĩ khác, có lẽ là suy nghĩ tốt nhất trong tất cả. Từ phân đoạn này, chúng ta học được rằng Chúa Thiêng Liêng của chúng ta đã vui lòng dâng linh hồn Ngài lên Cha Ngài khi thời điểm Ngài phải qua đời đã đến. “Lạy Cha, con giao linh hồn con trong tay Cha.” Không ai trong chúng ta có thể, theo đúng nghĩa chặt chẽ, dùng những lời này. Khi chúng ta sắp qua đời, chúng ta có thể thốt ra chúng và Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận chúng — đó là chính những lời trăn trối của Polycarp, Bernard, Luther, Melanchthon, Jerome của Prague, John Huss và một danh sách gần như vô tận các thánh đồ — “Trong tay Chúa, con giao linh hồn con.” Cách dịch Cựu Ước của phân đoạn này, hoặc phiên bản của Chúa chúng ta về nó, đã được biến thành một lời cầu nguyện bằng tiếng La-tinh và thường được dùng giữa những người theo Công Giáo La Mã gần như một bùa chú — họ đã lặp lại những lời La-tinh ấy khi hấp hối, hoặc, nếu họ không thể làm vậy, linh mục lặp lại những lời ấy thay cho họ, gắn một thứ quyền năng ma thuật vào công thức đặc biệt đó! Nhưng, theo ý nghĩa mà Đấng Cứu Thế của chúng ta đã thốt ra những lời này, không ai trong chúng ta có thể dùng chúng một cách trọn vẹn. Chúng ta có thể giao phó hay phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, nhưng, Anh Chị Em ơi, hãy nhớ rằng trừ khi Chúa đến trước, chúng ta phải chết — và sự chết không phải là một hành động về phần chúng ta. Chúng ta phải thụ động trong quá trình ấy vì việc giữ lại sự sống của mình không còn nằm trong khả năng của chúng ta nữa. Tôi cho rằng nếu một người có thể kiểm soát sự sống của mình như vậy, thì có thể nghi ngờ khi nào người ấy sẽ từ bỏ nó, vì tự tử là một tội ác và không ai có thể bị buộc phải tự giết mình. Đức Chúa Trời không đòi hỏi hành động như vậy nơi tay bất kỳ người nào, và, trong một ý nghĩa nào đó, đó là điều sẽ xảy ra bất cứ khi nào một người phó mình cho sự chết.

Nhưng không có sự cần thiết nào khiến Chúa và Thầy phước hạnh của chúng ta phải chết, ngoại trừ sự cần thiết mà Ngài đã tự gánh lấy khi trở thành Đấng Thay Thế cho dân Ngài! Ngay cả trong giây phút cuối cùng trên Thập Tự Giá, cũng không có sự cần thiết nào cho sự chết của Ngài, vì, như tôi đã nhắc anh chị em, Ngài đã kêu lên bằng một tiếng lớn khi sự yếu đuối tự nhiên hẳn đã buộc Ngài phải thì thầm hoặc thở dài. Nhưng sự sống của Ngài mạnh mẽ bên trong Ngài — nếu Ngài đã muốn làm vậy, Ngài đã có thể tháo những chiếc đinh và bước xuống giữa đám đông đang đứng chế nhạo Ngài! Ngài chết theo ý chí tự do của chính Ngài, “Đấng công chính thay cho kẻ không công chính, để dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời.” Một người có thể chính đáng từ bỏ sự sống của mình vì lợi ích của đất nước mình và vì sự an toàn của người khác. Thường đã có những cơ hội cho con người làm điều này và đã có những người dũng cảm đã làm điều đó một cách xứng đáng. Nhưng tất cả những người ấy hẳn đã phải chết vào lúc này hay lúc khác. Họ chỉ hơi sớm trả món nợ của bản chất tự nhiên. Nhưng, trong trường hợp của Chúa chúng ta, Ngài đang dâng lên Cha linh hồn mà Ngài hẳn đã có thể giữ lại nếu Ngài đã chọn làm vậy. Ngài phán về sự sống Ngài: “Không ai cất nó khỏi Ta. Ta tự bỏ nó xuống.”

Và ở đây có một sự sẵn lòng vui vẻ để dâng linh hồn Ngài vào tay Cha Ngài! Khá đáng chú ý là không nhà viết Phúc Âm nào mô tả Chúa chúng ta là đang chết. Ngài thật đã chết, nhưng tất cả họ đều nói về Ngài như là trút linh hồn — dâng linh hồn Ngài cho Đức Chúa Trời. Anh chị em và tôi chết một cách thụ động, nhưng Ngài đã chủ động dâng linh hồn Ngài cho Cha Ngài. Trong trường hợp của Ngài, sự chết là một hành động và Ngài đã thực hiện hành động ấy từ động cơ vinh quang là cứu chuộc chúng ta khỏi sự chết và Địa Ngục! Vì vậy, theo ý nghĩa này, Đấng Christ đứng một mình trong sự chết của Ngài.

Nhưng, ôi, Anh Chị Em thân mến ơi, nếu chúng ta không thể dâng linh hồn mình như Ngài đã làm, thì, khi sự sống của chúng ta bị lấy khỏi chúng ta, chúng ta hãy hoàn toàn sẵn sàng từ bỏ nó! Xin Đức Chúa Trời đưa chúng ta vào một trạng thái tâm trí và tấm lòng như vậy, để sẽ không có sự giằng co để giữ lại sự sống của mình, mà có một sự sẵn lòng ngọt ngào để mọi sự diễn ra đúng như Đức Chúa Trời muốn — một sự dâng mọi điều vào tay Ngài, cảm thấy chắc chắn rằng, trong thế giới của các linh, linh hồn chúng ta sẽ hoàn toàn an toàn trong tay Cha, và rằng, cho đến Ngày Phục Sinh, mầm sự sống của thân thể sẽ được an toàn trong sự gìn giữ của Ngài, và chắc chắn rằng khi tiếng kèn vang lên, linh, hồn và thân thể — bộ ba ấy của nhân tính chúng ta — sẽ được hợp nhất lại trong sự trọn vẹn tuyệt đối của bản thể chúng ta để chiêm ngưỡng Vua trong vẻ đẹp của Ngài trong xứ rất xa kia! Khi Đức Chúa Trời gọi chúng ta qua đời, đó sẽ là một cách chết ngọt ngào nếu chúng ta có thể, như Chúa chúng ta, qua đời với một phân đoạn Kinh Thánh trên môi, với một Đức Chúa Trời có thân vị sẵn sàng tiếp nhận chúng ta, với Đức Chúa Trời ấy được nhận biết rõ ràng là Cha chúng ta, và cứ thế chết một cách vui mừng, hoàn toàn phó thác ý chí của mình cho ý chí ngọt ngào của Đấng phước hạnh đời đời, và nói: “Ấy là Chúa.” “Cha của con.” “Xin Ngài làm như điều Ngài thấy là tốt.”

II. Phân đoạn Kinh Thánh thứ hai của tôi nằm trong Thi Thiên 31, ở câu 5. Và hiển nhiên đó là phân đoạn mà Đấng Cứu Thế của chúng ta đã nghĩ đến ngay lúc ấy: “Trong tay Chúa, con giao linh hồn con: Chúa đã cứu chuộc con, hỡi Đức Chúa Trời của chân lý.” Đối với tôi, dường như ĐÂY LÀ NHỮNG LỜI ĐỂ DÙNG TRONG ĐỜI SỐNG, vì Thi Thiên này không nói nhiều về sự chết của tín hữu cho bằng về đời sống của người ấy.

Thưa các bạn thân mến, chẳng phải rất đáng kinh ngạc sao khi những lời Chúa Giê-xu đã thốt ra trên Thập Tự Giá, anh chị em vẫn có thể tiếp tục dùng? Anh chị em có thể bắt lấy tiếng vang của chúng, và không chỉ khi anh chị em sắp qua đời, mà tối nay, sáng mai, và bao lâu anh chị em còn sống, anh chị em vẫn có thể lặp lại phân đoạn mà Thầy đã trích dẫn, và nói: “Trong tay Chúa, con giao linh hồn con.”

Nói cách khác, trước hết, chúng ta hãy vui lòng phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời và cảm thấy chúng hoàn toàn an toàn trong tay Ngài. Linh hồn chúng ta là phần cao quý nhất của bản thể chúng ta; thân thể chúng ta chỉ là vỏ, linh hồn chúng ta là hạt nhân sống, vì vậy chúng ta hãy đặt nó vào sự gìn giữ của Đức Chúa Trời. Một số anh chị em chưa bao giờ làm điều đó, vì vậy tôi mời anh chị em làm điều đó ngay bây giờ. Đó là hành động của đức tin cứu linh hồn, hành động mà một người thực hiện khi người ấy nói: “Tôi tin cậy chính mình nơi Đức Chúa Trời khi Ngài bày tỏ chính Ngài trong Chúa Giê-xu Christ. Tôi không thể giữ chính mình, nhưng Ngài có thể giữ tôi, và bởi huyết quý báu của Đấng Christ, Ngài có thể làm sạch tôi. Vì vậy tôi chỉ lấy linh hồn mình và trao nó vào tay Cha vĩ đại.” Anh chị em không bao giờ thật sự sống cho đến khi anh chị em làm điều đó! Tất cả những gì đến trước hành động phó thác trọn vẹn ấy đều là sự chết! Nhưng khi anh chị em đã một lần tin cậy Đấng Christ, thì anh chị em đã thật sự bắt đầu sống. Và mỗi ngày, bao lâu anh chị em còn sống, hãy chú ý lặp lại quá trình này và vui lòng để chính mình trong tay Đức Chúa Trời mà không giữ lại điều gì. Nói cách khác, hãy dâng chính mình cho Đức Chúa Trời — thân thể anh chị em, để được khỏe mạnh hoặc bị bệnh, để sống lâu hoặc bị cắt ngắn thình lình. Linh hồn và tâm linh của anh chị em, cũng hãy dâng chúng cho Đức Chúa Trời, để được Ngài làm cho vui mừng hoặc làm cho buồn rầu, đúng như Ngài muốn. Hãy dâng toàn bộ bản thân anh chị em cho Ngài và thưa với Ngài: “Cha của con, xin làm cho con giàu hoặc làm cho con nghèo, cho con được sáng mắt hoặc làm cho con mù. Xin để con có tất cả các giác quan hoặc lấy chúng đi. Xin làm cho con nổi tiếng hoặc để con bị lu mờ. Con dâng chính mình cho Cha — trong tay Cha, con giao linh hồn con. Con sẽ không còn thực thi sự lựa chọn của riêng mình nữa, nhưng Cha sẽ chọn phần cơ nghiệp của con cho con. Các thì giờ của con ở trong tay Cha.”

Giờ đây, hỡi các con cái thân mến của Đức Chúa Trời, anh chị em có luôn làm điều này không? Anh chị em đã bao giờ làm điều đó chưa? Tôi sợ rằng có một số người, ngay cả trong số những người xưng mình là môn đồ của Đấng Christ, chống lại ý muốn của Đức Chúa Trời, và ngay cả khi họ thưa với Đức Chúa Trời: “Ý Cha được nên,” họ làm hỏng điều đó bằng cách thêm vào, trong tâm trí mình: “và ý con nữa.” Họ cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin làm cho ý con thành ý Ngài,” thay vì nói: “Xin làm cho ý Ngài thành ý con.” Mỗi người chúng ta hãy cầu nguyện lời cầu nguyện này mỗi ngày: “Trong tay Chúa, con giao linh hồn con.” Tôi thích, tại buổi cầu nguyện gia đình, đặt chính mình và mọi điều tôi có vào tay Đức Chúa Trời vào buổi sáng — và rồi, vào buổi tối, chỉ nhìn vào giữa hai bàn tay Ngài và thấy tôi đã an toàn biết bao. Và rồi thưa với Ngài: “Lạy Chúa, xin giữ con lại tối nay! Xin chăm sóc con suốt những canh đêm. ‘Trong tay Chúa, con giao linh hồn con.’”

Thưa các bạn thân mến, hãy để ý rằng phân đoạn Kinh Thánh thứ hai của chúng ta có những lời này ở cuối: “Chúa đã cứu chuộc con, hỡi Đức Chúa Trời của chân lý.” Đó chẳng phải là một lý do tốt để dâng chính mình hoàn toàn cho Đức Chúa Trời sao? Đấng Christ đã cứu chuộc anh chị em, và vì vậy anh chị em thuộc về Ngài. Nếu tôi là một người đã được cứu chuộc và tôi xin Đức Chúa Trời chăm sóc tôi, tôi chỉ đang xin Vua chăm sóc một trong những viên ngọc của chính Ngài — một viên ngọc đã khiến Ngài phải trả bằng huyết của trái tim Ngài!

Và tôi có thể càng đặc biệt trông đợi rằng Ngài sẽ làm vậy, vì danh hiệu được ban cho Ngài ở đây — “Chúa đã cứu chuộc con, hỡi Đức Chúa Trời của chân lý.” Ngài có còn là Đức Chúa Trời của chân lý không nếu Ngài bắt đầu bằng sự cứu chuộc và kết thúc bằng sự hủy diệt — nếu Ngài bắt đầu bằng cách ban Con Ngài để chết vì chúng ta, rồi giữ lại những ơn thương xót khác mà chúng ta cần mỗi ngày để đưa chúng ta đến Thiên Đàng? Không, món quà là Con Ngài là lời bảo đảm rằng Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ và đưa họ về nhà Vinh Quang — và Ngài sẽ làm điều đó. Vì vậy, mỗi ngày, hãy đến với Ngài bằng lời tuyên bố này: “Trong tay Chúa, con giao linh hồn con.” Không, không chỉ mỗi ngày, mà suốt cả ngày! Có phải một con ngựa đang lồng lên mang anh chị em đi không? Vậy anh chị em không thể làm điều gì tốt hơn là nói: “Lạy Cha, trong tay Cha, con giao linh hồn con.” Và nếu con ngựa không lồng lên mang anh chị em đi, anh chị em cũng không thể làm điều gì tốt hơn là nói cùng những lời ấy! Anh chị em có phải vào một ngôi nhà có người bị sốt không? Ý tôi là, đó có phải là bổn phận của anh chị em phải đến đó không? Vậy hãy đi mà nói: “Lạy Cha, trong tay Cha, con giao linh hồn con.” Tôi khuyên anh chị em làm điều này mỗi lần anh chị em đi xuống phố, hoặc ngay cả khi anh chị em ngồi trong chính nhà mình.

Tiến sĩ Gill, vị tiền nhiệm nổi tiếng của tôi, dành rất nhiều thời gian trong phòng nghiên cứu của ông, và một ngày nọ, có người nói với ông: “Ồ, dù sao đi nữa, người ham học thì an toàn khỏi hầu hết các tai nạn của đời sống.” Chuyện xảy ra là một buổi sáng, khi người tốt ấy rời chiếc ghế bành quen thuộc của mình một lúc, có một cơn gió mạnh thổi sập một chồng ống khói, chúng xuyên qua mái nhà và rơi ngay vào chỗ ông hẳn đã ngồi nếu Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời đã không vừa lúc ấy kéo ông đi! Và ông nói: “Tôi thấy rằng chúng ta cần Sự Quan Phòng Thiêng Liêng chăm sóc chúng ta trong phòng nghiên cứu của mình cũng như trên đường phố.” “Lạy Cha, trong tay Cha, con giao linh hồn con.” Tôi thường để ý rằng nếu bất kỳ bạn bè nào của chúng ta gặp tai nạn và rắc rối, thường là khi họ đi xa để nghỉ lễ. Đó là một điều kỳ lạ, nhưng tôi thường nhận xét về nó. Họ ra đi vì sức khỏe và trở về nhà bị bệnh! Họ rời chúng ta với tất cả tay chân nguyên vẹn và trở về với chúng ta bị tật nguyền! Vì vậy chúng ta phải cầu xin Đức Chúa Trời đặc biệt chăm sóc bạn bè ở miền quê hoặc bên bờ biển — và chúng ta phải phó thác chính mình vào tay Ngài dù chúng ta ở bất cứ đâu. Nếu chúng ta phải vào một trại phong cùi, chúng ta chắc chắn sẽ xin Đức Chúa Trời bảo vệ chúng ta khỏi bệnh phong cùi chết người. Nhưng chúng ta cũng phải tìm kiếm sự bảo vệ của Chúa trong khi sống ở nơi lành mạnh nhất hoặc trong chính nhà mình!

Đa-vít đã thưa với Chúa: “Trong tay Chúa, con giao linh hồn con.” Nhưng xin cho phép tôi nài xin anh chị em thêm từ mà Chúa chúng ta đã chèn vào — “Cha.” Đa-vít thường là một người hướng dẫn tốt cho chúng ta, nhưng Chúa của Đa-vít còn tốt hơn nhiều. Và nếu chúng ta theo Ngài, chúng ta sẽ cải thiện hơn Đa-vít. Vì vậy, mỗi người chúng ta hãy nói: “Lạy Cha, Cha ơi, trong tay Cha, con giao linh hồn con.” Đó là một cách sống ngọt ngào mỗi ngày — phó thác mọi điều vào tay Cha Thiên Thượng của chúng ta, vì những bàn tay ấy không thể làm điều gì không tử tế với con Ngài. “Lạy Cha, con có thể không tin cậy các thiên sứ của Cha, nhưng con có thể tin cậy Cha.” Tác giả Thi Thiên không nói: “Trong tay Sự Quan Phòng, con giao linh hồn con.” Anh chị em có để ý cách con người cố gắng loại bỏ Đức Chúa Trời bằng cách nói: “Sự Quan Phòng đã làm điều này,” và “Sự Quan Phòng đã làm điều kia,” và “Sự Quan Phòng đã làm điều nọ” không? Nếu anh chị em hỏi họ: “Sự Quan Phòng là gì?” — họ có lẽ sẽ trả lời: “Ồ, Sự Quan Phòng là Sự Quan Phòng.” Đó là tất cả những gì họ có thể nói.

Có nhiều người nói rất tự tin về việc tôn kính thiên nhiên, tuân theo các quy luật của thiên nhiên, ghi nhận các sức mạnh của thiên nhiên, và vân vân. Hãy bước đến gần diễn giả hùng biện ấy và nói với ông ta: “Ông có vui lòng giải thích cho tôi thiên nhiên là gì không?” Ông ta trả lời: “Sao, thiên nhiên — ồ, nó là — thiên nhiên.” Đúng vậy, thưa ông, nhưng thiên nhiên là gì? Và ông ta nói: “Ồ — ồ — nó là thiên nhiên.” Và đó là tất cả những gì anh chị em sẽ nhận được từ ông ta. Giờ đây, tôi tin vào thiên nhiên và tôi tin vào Sự Quan Phòng, nhưng đằng sau mọi vật, tôi tin vào Đức Chúa Trời, và vào Đức Chúa Trời có tay — không phải vào một thần tượng không có tay và không thể làm gì — mà vào Đức Chúa Trời mà tôi có thể thưa: “‘Lạy Cha, trong tay Cha, con giao linh hồn con.’ Con vui mừng vì con có thể đặt chính mình ở đó, vì con cảm thấy hoàn toàn an toàn khi tin cậy chính mình nơi sự gìn giữ của Cha.” Anh chị em yêu dấu, hãy sống như vậy, và anh chị em sẽ sống an toàn, hạnh phúc, và anh chị em sẽ có hy vọng trong đời sống của mình, và hy vọng trong sự chết của mình!

III. Phân đoạn Kinh Thánh thứ ba của tôi sẽ không giữ chúng ta lâu. Nó nhằm giải thích cho chúng ta VIỆC DÙNG NHỮNG LỜI TRĂN TRỐI CỦA ĐẤNG CỨU THẾ CHÚNG TA CHO CHÍNH MÌNH. Hãy lật đến bản tường thuật về sự chết của Ê-tiên, trong chương 7 của Công Vụ, ở câu 59, và anh chị em sẽ thấy, ở đó, một người của Đức Chúa Trời có thể dám đi xa đến đâu trong những giây phút cuối cùng của mình khi trích dẫn từ Đa-vít và từ Chúa Giê-xu Christ. “Và họ ném đá Ê-tiên, khi người đang kêu cầu Đức Chúa Trời và thưa rằng: Lạy Chúa Giê-xu, xin tiếp lấy linh hồn con.” Vì vậy đây là một phân đoạn cho chúng ta dùng khi chúng ta sắp qua đời — “Lạy Chúa Giê-xu, xin tiếp lấy linh hồn con.” Tôi đã giải thích cho anh chị em rằng, nói một cách chặt chẽ, chúng ta khó có thể nói về việc dâng linh hồn mình, nhưng chúng ta có thể nói về việc Đấng Christ tiếp nhận nó và nói với Ê-tiên: “Lạy Chúa Giê-xu, xin tiếp lấy linh hồn con.”

Lời cầu nguyện này có nghĩa gì? Tôi phải vội vàng trình bày cho anh em hai ba ý tưởng về lời cầu nguyện ấy, rồi kết thúc bài giảng của mình. Tôi nghĩ lời cầu nguyện này có nghĩa là, nếu chúng ta có thể chết như Ê-tiên đã chết, chúng ta sẽ chết với sự chắc chắn về sự bất tử. Ê-tiên cầu nguyện: “Lạy Chúa Giê-xu, xin tiếp lấy linh hồn con.” Ông không nói: “Tôi sợ linh hồn khốn khổ của tôi sắp chết mất.” Không, linh hồn là điều vẫn còn tồn tại sau khi chết, điều mà Đấng Christ có thể tiếp nhận, và vì vậy, Ê-tiên xin Ngài tiếp nhận nó! Anh em và tôi không đi lên lầu để chết như thể chúng ta chỉ giống như mèo và chó — chúng ta đi lên đó để chết như những hữu thể bất tử, ngủ yên trên đất và mở mắt ra trên Thiên đàng! Rồi, khi nghe tiếng kèn của thiên sứ trưởng, chính thân thể chúng ta sẽ sống lại để ở, một lần nữa, với linh hồn chúng ta — chúng ta không hề có chút nghi ngờ nào về điều này! Tôi nghĩ tôi đã kể cho anh em điều một người vô tín từng nói với một Cơ Đốc nhân: “Một số Cơ Đốc nhân trong các ông rất sợ chết vì các ông tin rằng còn một trạng thái khác tiếp theo trạng thái này. Tôi chẳng sợ chút nào, vì tôi tin rằng tôi sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn, và vì vậy, mọi nỗi sợ chết đã rời khỏi tôi.” “Vâng,” người Cơ Đốc nhân nói, “và về phương diện đó, ông dường như đối với tôi cũng ngang hàng với con bò đực đang gặm cỏ đằng kia, là con vật, cũng như ông, không có chút sợ hãi nào về sự chết. Thưa ông, xin cho tôi hỏi ông một câu đơn giản. Ông có hy vọng nào không?” “Hy vọng, thưa ông? Hy vọng, thưa ông? Không, tôi không có hy vọng! Dĩ nhiên tôi không có hy vọng, thưa ông.” “À, vậy thì!” người kia đáp, “dù những nỗi sợ đôi khi đến trên các tín đồ yếu đuối, họ có một hy vọng mà họ sẽ không và không thể từ bỏ.” Và hy vọng ấy là linh hồn chúng ta — chính linh hồn mà chúng ta phó thác vào tay Chúa Giê-xu Christ — sẽ “ở với Chúa luôn luôn.”

Ý tưởng tiếp theo là, đối với một người có thể chết như Ê-tiên đã chết, có một sự chắc chắn rằng Đấng Christ đang ở gần — gần đến nỗi người ấy nói với Ngài và thưa: “Lạy Chúa Giê-xu, xin tiếp lấy linh hồn con.” Trong trường hợp của Ê-tiên, Chúa Giê-xu ở gần đến nỗi vị tử đạo có thể thấy Ngài, vì ông nói: “Kìa, tôi thấy các từng trời mở ra, và Con Người đứng bên hữu Đức Chúa Trời.” Nhiều thánh đồ lúc qua đời đã làm chứng tương tự. Không có gì lạ khi chúng ta nghe họ nói, trước khi qua đời, rằng họ có thể thấy bên trong các cửa bằng ngọc châu, và họ đã nói với chúng ta điều này với vẻ chân thật hiển nhiên, với niềm say mê, hoặc đôi khi rất bình tĩnh — với giọng điệu thực tế như đang bàn công việc — đến nỗi chúng ta tin chắc rằng họ không bị lừa dối cũng không nói điều giả dối. Họ nói điều họ biết là thật, vì Chúa Giê-xu đã ở đó với họ! Vâng, thưa anh em yêu dấu, trước khi anh em có thể gọi con cái mình đến quanh giường bệnh lúc lâm chung, Chúa Giê-xu sẽ đã ở đó rồi! Và anh em có thể phó thác linh hồn mình vào tay Ngài.

Hơn nữa, có một sự chắc chắn rằng chúng ta hoàn toàn an toàn trong tay Ngài. Dù ở nơi nào khác chúng ta không an toàn, nếu chúng ta xin Ngài tiếp nhận linh hồn mình, và Ngài tiếp nhận nó, thì ai có thể làm hại chúng ta? Ai có thể cướp chúng ta khỏi tay Ngài? Hỡi Sự Chết và âm phủ, hãy tỉnh dậy! Hỡi mọi quyền lực của bóng tối, hãy xuất hiện! Các ngươi có thể làm gì được khi một linh hồn đã ở trong tay của Đấng Cứu Chuộc Toàn Năng? Chúng ta sẽ được an toàn ở đó!

Rồi còn có sự chắc chắn khác, rằng Ngài hoàn toàn sẵn lòng tiếp nhận chúng ta vào tay Ngài. Chúng ta hãy đặt mình vào tay Ngài ngay bây giờ — và rồi chúng ta không cần phải hổ thẹn khi lặp lại việc ấy mỗi ngày, và chúng ta có thể chắc chắn rằng cuối cùng chúng ta sẽ không bị khước từ. Tôi thường kể cho anh em về một bà cụ tốt lành đang hấp hối, có người nói với bà: “Bà không sợ chết sao?” “Ồ, không,” bà đáp, “chẳng có gì phải sợ cả. Tôi đã nhúng chân xuống dòng sông của sự chết mỗi buổi sáng trước khi ăn sáng, và bây giờ tôi không sợ chết.” Anh em còn nhớ vị thánh yêu dấu kia đã qua đời trong đêm, và đã để lại bên giường những dòng chữ viết trên một mảnh giấy mà, trước khi chìm vào giấc ngủ, bà cảm thấy còn đủ sức để viết bằng bút chì không? —

“Vì Chúa Giê-xu là của tôi, tôi sẽ không sợ cởi bỏ áo này, mà vui lòng trút bỏ những y phục bằng đất sét này —

Chết trong Chúa là một phước hạnh của giao ước, vì Chúa Giê-xu đã dẫn đường qua sự chết để đến vinh hiển.”

Thật tốt khi bà có thể nói như vậy — và nguyện chúng ta cũng có thể nói như thế mỗi khi Thầy gọi chúng ta lên nơi cao hơn! Thưa các bạn, tôi mong rằng tất cả chúng ta đều sẵn lòng ra đi như thể đó là việc tùy thuộc vào ý muốn của chúng ta! Phước thay Đức Chúa Trời, việc ấy không tùy thuộc vào sự lựa chọn của chúng ta — khi nào chúng ta sẽ chết không tùy thuộc vào ý muốn của chúng ta. Đức Chúa Trời đã ấn định ngày ấy, và mười ngàn ma quỷ cũng không thể giao chúng ta xuống mồ trước thời giờ của chúng ta! Chúng ta sẽ không chết cho đến khi Đức Chúa Trời định cho điều ấy —

“Tai họa và sự chết bay quanh tôi,

Cho đến khi Ngài vui lòng, tôi không thể chết!

Không một mũi tên nào có thể trúng được

Cho đến khi Đức Chúa Trời của tình yêu thương thấy thích hợp.”

Nhưng chúng ta hãy cứ sẵn lòng ra đi như thể đó thật sự là việc tùy thuộc vào sự lựa chọn, vì, nếu khôn ngoan, cẩn thận và bình tĩnh suy xét, chúng ta sẽ thấy rằng nếu việc ấy tùy thuộc vào chúng ta, thì không ai trong chúng ta là khôn ngoan nếu không chọn ra đi! Ngoài sự đến của Chúa chúng ta, điều khốn khổ nhất mà tôi biết sẽ là mối nghi ngờ rằng có lẽ chúng ta sẽ không chết. Anh em có biết ông Rowland Hill kỳ quặc ngày xưa thường nói gì khi thấy mình đã rất già không? Ông nói: “Chắc hẳn ở trên kia họ đang quên tôi rồi.” Và thỉnh thoảng, khi một vị thánh già yêu dấu nào đó đang qua đời, ông lại nói: “Khi anh lên Thiên đàng, hãy gửi lời thăm của tôi đến John Berridge, và John Bunyan, và rất nhiều người tốt mang tên John khác nữa, và nói với họ rằng tôi hy vọng họ sẽ sớm thấy lão Rowley tội nghiệp ở trên đó.” Vâng, trong ước muốn được về Nhà ấy, trong niềm khao khát được ở với Đức Chúa Trời, có sự khôn ngoan thực tế. Được ở với Đấng Christ thì tốt hơn nhiều so với ở đây!

Chính sự tỉnh táo cũng sẽ khiến chúng ta chọn chết! Vậy thì, đừng để chúng ta chạy ngược lại, trở nên hoàn toàn không sẵn lòng, rồi vật lộn, tranh đấu, bực bội và giận dữ về điều ấy. Khi tôi nghe nói về những tín đồ không thích nói về sự chết, tôi lo sợ cho họ. Thật rất khôn ngoan khi quen thuộc với nơi an nghỉ của chúng ta. Mới đây, khi tôi đến nghĩa trang tại Norwood để an táng thân thể của anh em Perkins yêu dấu của chúng ta tại đó một thời gian, tôi cảm thấy thật lành mạnh cho mình khi đứng bên bờ huyệt và đi giữa rừng bia tưởng niệm người chết ấy, vì đây cũng là nơi tôi phải đến. Hỡi những người đang sống, hãy đến xem mảnh đất nơi anh em sẽ sớm phải nằm xuống, và vì điều ấy phải xảy ra, chúng ta là những tín đồ hãy đón nhận nó!

Nhưng, nếu anh em không phải là tín đồ thì sao? À, đó là một việc hoàn toàn khác! Nếu anh em chưa tin Đấng Christ, anh em có thể sợ hãi ngay cả khi ngồi yên trên chiếc ghế mình đang ngồi! Tôi lấy làm lạ sao đất không tự nói: “Lạy Đức Chúa Trời, con sẽ không nâng đỡ kẻ tội lỗi khốn khổ này thêm nữa! Hãy để con há miệng nuốt lấy hắn!” Mọi tạo vật hẳn phải ghét kẻ ghét Đức Chúa Trời! Chắc chắn, mọi vật hẳn phải ghê tởm khi phục vụ sự sống của một người không sống cho Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì anh em tìm kiếm Chúa, tin cậy Đấng Christ và tìm được sự sống đời đời! Nếu anh em đã làm như vậy, đừng sợ ra đi để sống, hay để chết, tùy ý Đức Chúa Trời vui lòng.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 15:1-8.

Câu 1. Ta là cây nho thật. Bây giờ chúng ta biết tìm Hội Thánh thật ở đâu. Hội Thánh ấy chỉ được tìm thấy trong Đấng Christ và trong những người được liên kết với Ngài trong sự hiệp một huyền nhiệm nhưng có thật. “Ta là cây nho thật.”

1. Và Cha Ta là người trồng nho. Bây giờ chúng ta biết ai là Đấng Bảo Hộ thật của Hội Thánh. Không phải người được gọi là “cha thánh” tại Rome, mà là Cha ở trên cao kia, Đấng là Đấng Bảo Hộ, Đấng Cai Trị, Đấng Gìn Giữ, Đấng Bảo Tồn, Đấng Tỉa Sửa, Người Trồng Nho thật của Hội Thánh duy nhất, là cây nho!

2. Nhánh nào trong Ta mà không kết quả thì Ngài chặt hết. Có nhiều nhánh như vậy trong Hội Thánh hữu hình của Đấng Christ, là những nhánh không kết quả, và do đó không được dự phần nhựa sống và ân điển tuôn chảy vào những nhánh được liên kết cách sống động với thân chính. Những nhánh không kết quả này sẽ bị chặt bỏ.

2. Và nhánh nào kết quả thì Ngài tỉa sửa để kết quả nhiều hơn. Vậy thì, lưỡi dao có việc phải làm trên mọi nhánh — chặt bỏ đối với những nhánh không kết quả — tỉa sửa đối với những nhánh đang kết quả để chúng kết quả nhiều hơn nữa.

3. Các ngươi đã được tinh sạch bởi lời Ta đã nói với các ngươi. Lời thường là con dao mà Người Trồng Nho vĩ đại dùng để tỉa sửa cây nho. Và, thưa anh chị em, nếu chúng ta sẵn lòng hơn để cảm nhận lưỡi dao của Lời, và để Lời cắt bỏ ngay cả điều có thể rất quý giá đối với chúng ta, chúng ta sẽ không cần bị tỉa sửa nhiều bởi hoạn nạn như vậy. Chính vì con dao đầu tiên ấy không luôn tạo ra kết quả mong muốn, nên một công cụ sắc bén khác được dùng để tỉa sửa chúng ta cách hiệu quả.

4. Hãy cứ ở trong Ta, thì Ta sẽ ở trong các ngươi.1 “Đừng chỉ tìm nơi trú ẩn tạm thời trong Ta, như một con tàu chạy vào bến cảng khi thời tiết giông bão rồi lại ra khơi khi cơn bão đã qua, nhưng hãy thả neo trong Ta, như con tàu làm khi đến được bến cảng mong muốn. Đừng như những nhánh bị buộc vào rồi có thể bị tháo ra, nhưng hãy được liên kết cách sống động với Ta. ‘Hãy cứ ở trong Ta.’”

4. Như nhánh nho không thể tự kết quả được, nếu không cứ ở trong cây nho; các ngươi cũng vậy, nếu không cứ ở trong Ta thì không thể kết quả được. Anh em phải kết quả, nếu không sẽ bị quăng bỏ, nhưng anh em không thể kết quả nào ngoài sự hiệp một thật và sự thông công thường xuyên với Chúa Giê-xu Christ, là Chúa của anh em!

5. Ta là cây nho, các ngươi là nhánh. Ai cứ ở trong Ta và Ta ở trong người ấy thì kết nhiều quả; vì ngoài Ta, các ngươi chẳng làm chi được. Không phải chỉ là anh em sẽ làm được rất ít, mà anh em không thể làm được gì cả nếu bị tách rời khỏi Đấng Christ! Anh em hoàn toàn và trọn vẹn phụ thuộc vào Đấng Christ, cả về sự sống của mình lẫn về việc kết quả. Thưa anh em yêu dấu, chúng ta há không mong muốn điều ấy sao? Đó là nguyên lý khởi đầu của sự bội đạo khi một người muốn độc lập với Đấng Christ ở bất kỳ mức độ nào — khi người ấy nói: “Hãy cho tôi phần gia tài thuộc về tôi, để tôi có chút gì trong tay, chút tiền tiêu vặt của riêng mình.” Không, anh em phải, ngày qua ngày, giờ qua giờ, và ngay cả giây phút qua giây phút, nhận lấy sự sống, ánh sáng, tình yêu thương, mọi điều tốt lành từ Đấng Christ! Thật là một phước hạnh khi điều ấy là như vậy!

6. Nếu ai chẳng cứ ở trong Ta, thì phải ném ra ngoài như nhánh nho, nhánh ấy khô đi; người ta lượm lấy, quăng vào lửa, thì nó cháy. Theo một ẩn dụ khác, có một tương lai buồn thảm đang chờ đợi cỏ lùng, nhưng, bằng cách nào đó, một số phận còn buồn thảm hơn nhiều đang dành cho những người, theo một ý nghĩa nào đó, từng là nhánh của cây nho — những người đã xưng nhận đức tin nơi Đấng Christ, dù họ chưa bao giờ được liên kết cách sống động với Ngài. Những người, trong một thời gian, đã chạy rất tốt, nhưng rồi bị ngăn trở. Điều gì đã ngăn trở họ khiến họ không vâng theo lẽ thật của Đức Chúa Trời? Ôi, thật buồn biết bao khi có người từng có bất kỳ mối liên hệ nào với Thân Cây Thiêng Liêng ấy mà lại bị quăng vào lửa!

7. Nếu các ngươi cứ ở trong Ta, và những lời Ta ở trong các ngươi, hãy cầu xin điều mình muốn, thì sẽ được điều đó. Đừng nghĩ rằng mọi người đều có thể cầu nguyện cách hiệu quả như nhau, vì không phải như vậy. Có những người Đức Chúa Trời sẽ nghe, và có những người Đức Chúa Trời sẽ không nghe. Và ngay cả trong số con cái của chính Ngài, có những người Ngài sẽ nghe trong những điều hoàn toàn thiết yếu và quan trọng, nhưng Ngài chưa bao giờ ban cho họ quyền tự do hoàn toàn như thế này. “Hãy cầu xin điều mình muốn, thì sẽ được điều đó.” Không, nếu anh em không nghe lời của Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không nghe lời của anh em! Và nếu lời của Ngài không ở trong anh em, lời của anh em sẽ không có quyền năng với Ngài. Chúng có thể được hướng lên Thiên đàng, nhưng Chúa sẽ không lắng nghe chúng để quan tâm đến chúng. Ôi, một người muốn có quyền năng trong sự cầu nguyện cần phải bước đi cách rất cẩn thận và dịu dàng! Anh em sẽ thấy rằng những người đã được theo ý mình tại Ngai Ân Điển là những người đã làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời ở những nơi khác — điều ấy phải như vậy. Người được sủng ái nhất tại triều đình sẽ chịu gấp đôi sự ghen tị của quân vương mình, và người ấy phải đặc biệt cẩn thận bước đi đúng đắn, nếu không nhà vua sẽ không tiếp tục ưu ái người ấy như đã từng được biết. Có một kỷ luật thiêng liêng trong nhà của Đấng Christ, một phần của kỷ luật ấy là: khi sự vâng lời của chúng ta đối với Đức Chúa Trời suy giảm, quyền năng của chúng ta trong sự cầu nguyện cũng sẽ giảm sút cùng lúc.

8. Nầy, Cha Ta bởi đó được sáng danh, là các ngươi kết được nhiều quả; và như vậy các ngươi sẽ thật là môn đồ Ta. Nếu chúng ta là môn đồ thật của Ngài, chúng ta cũng sẽ kết được nhiều quả.

“Thời Kỳ Hoạn Nạn Của Gia-cốp”

(No. 2645)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 22 THÁNG 10 NĂM 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 29 THÁNG 6 NĂM 1882.

“Ấy là kỳ hoạn nạn của Gia-cốp; nhưng nó sẽ được cứu thoát khỏi kỳ ấy.” Giê-rê-mi 30:7.

Ở đây, Đức Chúa Trời gọi người Do Thái bằng tên Gia-cốp. Họ là dân của Ngài theo một ý nghĩa rất đặc biệt, vì Ngài đã chọn họ từ giữa mọi dân tộc trên đất và đem họ đến gần Ngài để họ trở thành phần riêng của Ngài, cơ nghiệp của Ngài. Tuy vậy, Ngài đã giáng nhiều roi vọt trên dân này và thăm phạt họ bằng những sự sửa phạt đau đớn. Đúng là họ là một dân tội lỗi, dù, về nhiều phương diện, họ tốt hơn các dân tộc khác là những dân, trong một thời gian dài, được phép đi mà không bị trừng phạt. Năm này qua năm khác, dân ngoại thịnh vượng trong chiến tranh và thành công trong những việc khác — nhưng đối với dân của chính Đức Chúa Trời, nước của một chén đầy đã bị vắt ra cho họ. Ngay khi Chúa có một dân, họ bắt đầu chịu khổ. Chúng ta học được điều này rất sớm trong lịch sử của họ, vì, sau khi Y-sác, đứa con của lời hứa, được sinh ra, không bao lâu sau Ích-ma-ên — “kẻ được sinh ra theo xác thịt đã bắt bớ kẻ được sinh ra theo Đức Thánh Linh.”

Và, vì sự bắt bớ ấy bắt đầu sớm, nó đã tiếp tục muộn, vì Sứ đồ nói thêm: “Ngày nay cũng vậy.” Vẫn còn một mối thù giữa dòng dõi của con rắn và dòng dõi của người nữ — và dòng dõi của người nữ bị khiến phải cảm nhận nọc độc của con rắn, đến nỗi, với một Đức Chúa Trời sửa phạt và một con rắn cắn nuốt, con cái của Đức Chúa Trời khá chắc chắn sẽ thường xuyên gặp hoạn nạn! Và khi, bởi ân điển, anh em thấy họ trong hàng ngũ lấp lánh ở trên cao, và hỏi: “Những người mặc áo dài trắng này là ai, và họ từ đâu đến?” Đây sẽ là tóm tắt của câu trả lời về tất cả họ: “Đó là những người đã trải qua cơn đại nạn, đã giặt và phiếu trắng áo mình trong huyết Chiên Con.” “Đoàn quân thánh lễ của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn,” trong cuộc hành quân qua thế gian, có thể được lần theo bởi chính huyết của họ! Hãy đọc cả lịch sử cổ đại lẫn hiện đại, anh em sẽ tìm thấy gì ngoài một bản tường thuật về sự đau khổ và những chiến thắng của dân Đức Chúa Trời? Ngay đến ngày nay, chúng ta vẫn phải cắt một lối đi xuyên qua kẻ thù và chiến đấu để đến Thiên đàng trong một cuộc xung đột tay đôi khốc liệt. Đức Chúa Trời chưa chuẩn bị “những chiếc giường hoa êm ái” cho bất kỳ ai trong chúng ta, và chúng ta cũng sẽ không được “đưa lên các từng trời” trên những chiếc xe cứu thương sang trọng. Chúng ta sẽ phải chiến đấu nếu muốn trị vì, và chúng ta sẽ phải chịu khổ nếu cuối cùng muốn đến được xứ sở của phước hạnh trọn vẹn!

Đây là “thời kỳ hoạn nạn của Gia-cốp,” ngay cả ngày nay, chính đời sống hiện tại này! Cảm tạ Đức Chúa Trời, nó chỉ là một ngày và sẽ kết thúc. Nhưng đây không phải là thời kỳ vui mừng của Gia-cốp. Ông có một số niềm vui, ngay cả ở đây, nhưng niềm vui lớn của ông được dành cho đời sau. Đây đúng hơn là thời kỳ mà kẻ tội lỗi vui mừng và tự vỗ béo mình như để bị giết thịt. Nhưng dân của Đức Chúa Trời phải trông đợi nhận thấy rằng đây là “thời kỳ hoạn nạn của Gia-cốp.”

Nhưng, thưa các bạn, lẽ thật còn lại trong câu Kinh Thánh của chúng ta cũng được lịch sử chứng thực như vậy — “nhưng nó sẽ được cứu thoát khỏi kỳ ấy.” Dân của Đức Chúa Trời đã được cứu cách vinh hiển biết bao dọc suốt tuyến đường hành quân của họ! Những đống lửa trại của họ vẫn cho thấy dấu vết của họ, và những đống lửa trại ấy đã là những ngọn lửa của lò lửa mà Đức Chúa Trời đã dựng lên để thử luyện và tinh luyện dân được Ngài chọn. Nhưng không nơi nào họ bị tiêu diệt, dù ở khắp nơi họ đều ở trong hoạn nạn! Họ đã thoát khỏi sự tiêu diệt trong gang tấc vào thời của Ha-man — khi ấy kẻ thù tưởng rằng hắn sẽ cắt đứt hoàn toàn dân của Đức Chúa Trời khỏi mặt đất. Ha-man tưởng rằng hắn đã sắp xếp mọi việc khéo léo đến nỗi âm mưu gian ác của hắn phải thành công. Các chiếu chỉ của vua đã được ban ra, và vào một ngày nhất định, mọi người Do Thái sẽ bị giết chết. Nhưng anh em biết Ê-xơ-tê, liều mạng sống mình, đã vào yết kiến vua để cầu xin cho dân tộc mình như thế nào, và chẳng bao lâu, những chiếu chỉ mới được gửi ra, và dân được chọn đã giết chết kẻ thù của mình! Và chính họ đã không bị tiêu diệt.

Ha-man bị treo cổ trên cây mộc hình mà hắn đã chuẩn bị cho Mạc-đô-chê, vì người Do Thái bị ghét ấy thuộc về dòng dõi không thể bị nghiền nát, thuộc về chủng tộc bất tử không bao giờ có thể tuyệt chủng! Dân của Đức Chúa Trời có thể thường bị giày đạp, như cỏ ngoài đồng, nhưng, như cỏ lại mọc lên và thậm chí sống lâu hơn những người giày đạp nó, dân của Đức Chúa Trời cũng sẽ như vậy cho đến cuối cùng! Đây là “thời kỳ hoạn nạn của Gia-cốp; nhưng nó sẽ được cứu thoát khỏi kỳ ấy.” Hội Thánh của Đấng Christ sẽ sống và thịnh vượng khi những kẻ bắt bớ nó nằm trong những ngôi mộ nhục nhã! Hê-rốt tưởng rằng hắn có thể nghiền nát dòng dõi được chọn, nhưng hắn bị sâu bọ ăn thịt — trong khi Hội Thánh của Đức Chúa Trời vẫn tiếp tục sống. Kẻ bạo chúa sớm bị quét đi, và mọi kẻ giơ bàn tay yếu ớt của mình chống lại dân của Đấng Tối Cao cũng sẽ như vậy!

Sẽ là một đề tài rất hữu ích, nếu ai có thời gian để triển khai, để thấy câu này đúng như thế nào trong mối liên hệ với dân Do Thái và với những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn. “Ấy là kỳ hoạn nạn của Gia-cốp; nhưng nó sẽ được cứu thoát khỏi kỳ ấy.” Nhưng lúc này, tôi muốn đi vào từng cá nhân. Anh em biết rằng lẽ thật của Đức Chúa Trời, trong Kinh Thánh, giống như một viên pha lê. Anh em có thể lấy một khối lớn của nó, và nếu anh em đập vỡ viên pha lê ấy thành nhiều mảnh, mỗi mảnh nhỏ sẽ có cùng một dạng, vì mỗi phần của viên pha lê đều kết tinh theo cùng một cách! Cũng vậy, anh em có thể chia lẽ thật của Đức Chúa Trời ra để áp dụng cho từng cá nhân, rồi anh em có thể chia nhỏ hơn nữa và áp dụng cho từng biến cố riêng biệt trong đời sống của mỗi người — và nó vẫn sẽ đúng — vì lẽ thật của Đức Chúa Trời luôn luôn đúng, và lời hứa thành tín của Đức Chúa Trời có thể áp dụng cho mọi phần trong đời sống của Cơ Đốc nhân.

Tôi sẽ nói với những người đang ở trong hoạn nạn, và tôi nghĩ mình sẽ nêu lên một loạt thử thách như được minh họa qua đời sống của Gia-cốp — không quá chú trọng đến con cháu của ông, là những người ở đây được gọi là Gia-cốp, mà nói về chính Gia-cốp. Ông là một người chịu nhiều thử thách, và một lý do cho điều ấy là trong ông có nhiều điều phải bị trục xuất ra. Và phần nhiều trong số đó không thể được lấy ra khỏi ông nếu không có một sự rung lắc dữ dội. Áp-ra-ham, tổ phụ của những người có đức tin, là một người vĩ đại hơn nhiều về mọi phương diện. Y-sác có tinh thần điềm tĩnh và yên lặng, nhưng Gia-cốp vốn là một người trần tục. Ông là tổ phụ của người Do Thái, một người làm ăn, một người mưu mẹo, một người quyết tâm không để bị qua mặt, nhưng có lẽ lại dễ qua mặt người khác hơn. Gia-cốp là một người quá mức cho đến khi Đức Chúa Trời làm ông gục xuống — ông chắc chắn là một người thuộc một mẫu người rất khác biệt — và ông đã truyền lại mẫu người ấy cho toàn thể dân tộc Do Thái cho đến ngày nay. Đôi khi tôi nghĩ rằng người Do Thái dường như là con cháu của Gia-cốp hơn là của Áp-ra-ham, dù, dĩ nhiên, họ thật sự đến từ Áp-ra-ham, qua Gia-cốp. Tôi đã nhắc anh em nhớ rằng Gia-cốp là một người gặp nhiều hoạn nạn. Hạt lúa ấy có rất nhiều vỏ trấu, và vì vậy, nó cần được đập lúa thật nhiều.

I. Bây giờ, khi nhìn vào cuộc đời của Gia-cốp cách chi tiết, tôi nhận thấy ông bắt đầu đời sống cá nhân tách khỏi gia đình bằng một thử thách hẳn phải rất nặng nề đối với ông — ÔNG PHẢI RỜI BỎ CHA VÀ MẸ MÌNH. Hẳn điều ấy đặc biệt đau đớn đối với ông khi phải rời xa mẹ mình, Rê-be-ca, người đã chăm sóc ông rất nhiều, đã uốn nắn ông rất nhiều, và, tôi phải nói thêm, đã làm hư ông rất nhiều. Và bây giờ, vì ông đã đối xử bất công với anh mình là Ê-sau và cướp mất phước hạnh của anh, đến trước mặt cha với một lời nói dối trong tay phải, ông phải rời bỏ nhà mình và đi đến giữa những người xa lạ. Có lẽ tôi đang nói với một số người hiện đang trải qua kinh nghiệm ấy. Rời nhà lần đầu tiên, dù anh em ở tuổi nào, thường rất đau đớn. Một số người trong chúng ta đã biết cảm giác nằm thao thức ban đêm, khi đã nói lời tạm biệt với cha và mẹ và ở xa họ. Một số anh em có lẽ đã vượt biển và để những người thân yêu ở lại phía sau — đêm đầu tiên ấy trên tàu, xa cách mọi người mình yêu thương — anh em đã khóc cho đến khi thiếp ngủ. Những thay đổi này phải đến. Chúng ta không thể luôn sống trong tổ ấm gia đình — chúng ta phải ra khỏi nó và làm tổ của riêng mình. Nhưng khi cuộc chia ly đến, đó thường là một việc khó khăn — không phải đối với những bản tính thô lỗ, cứng cỏi — nhưng tôi không cho rằng những người như vậy có mặt ở đây. Những tâm hồn dịu dàng, nhân hậu, tinh tế — chính họ là những người cảm nhận sâu sắc nhất sự xa cách khỏi những người thân yêu!

Trong trường hợp của Gia-cốp, có một yếu tố cay đắng mà tôi hy vọng không có trong trường hợp của anh em. Cuộc chia ly phần lớn là kết quả của lỗi của chính ông và lỗi của mẹ ông. Họ hẳn phải cảm nhận điều ấy rất sâu sắc khi bị buộc phải xa nhau. Mưu mẹo của họ đã giành được phước hạnh khỏi Ê-sau, nhưng bây giờ họ có mặt tối của phước hạnh — và mặt tối của một phước hạnh, trong một thời gian, không khác mấy so với một sự rủa sả. Tuy vậy, dần dần, chính mặt tối ấy lại trở thành một phước hạnh kỳ diệu cho linh hồn! Khi Gia-cốp bắt đầu lên đường một mình trên con đường mệt mỏi, ông đi mãi cho đến khi, vào ban đêm, ông đến một nơi nào đó và lấy đá tại nơi ấy làm gối, vì đó là “thời kỳ hoạn nạn của Gia-cốp.” Nhưng, à, thưa các bạn, phần thứ hai của câu Kinh Thánh của chúng ta thật ngọt ngào biết bao đối với ông! Nguyện nó cũng quý giá như vậy đối với anh em — “nhưng nó sẽ được cứu thoát khỏi kỳ ấy.”

Ông nằm xuống ngủ, và ông được cứu thoát khỏi những hoạn nạn của mình ngay khi vừa thiếp ngủ, vì, trong giấc mơ, ông thấy một cái thang huyền nhiệm, chân của nó ở trên đất, nhưng đầu của nó chạm đến Thiên đàng — một khải tượng kỳ diệu về con đường mà bởi đó chúng ta sẽ lên đến cùng Đức Chúa Trời — chính Chúa đã trước hết ngự xuống với chúng ta trong Thân Vị của Con yêu dấu của Ngài. Thật đáng giá khi phải xa nhà và có chỗ trọ như vậy — để có một giấc mơ như thế! Gia-cốp không bận tâm đến sương đêm lạnh lẽo và nặng nề, vì có một giọt sương từ Chúa làm tươi mới linh hồn ông! Đối với ông, việc những thú dữ có thể ở chung quanh mình chẳng quan trọng gì mấy, vì các thiên sứ của Đức Chúa Trời đang lên xuống giữa ông và Ngai của Đấng Vô Hạn! Thưa bạn, nguyện điều ấy cũng xảy ra với anh em. Nếu với anh em, đó là “thời kỳ hoạn nạn của Gia-cốp” vì anh em bị tách khỏi những người mình yêu thương, bây giờ hãy bước vào sự hiệp một càng gần gũi hơn với Đức Chúa Trời của mình! Bây giờ hãy bắt đầu sử dụng cái thang ấy, phương tiện liên lạc kỳ diệu ấy giữa linh hồn bất tử của anh em và Đức Chúa Trời bất tử! Qua Chúa Giê-xu Christ, hãy ngước nhìn lên Cha của anh em ở trên Thiên đàng — hãy tiến hành một sự giao thương thiêng liêng giữa linh hồn anh em và thế giới thiên thượng, và tìm cách được làm giàu thuộc linh bởi điều ấy!

Sẽ là một điều phước hạnh nếu anh em không còn có thể nương cậy vào một cánh tay xác thịt, để anh em buộc phải đến nghỉ ngơi trên cánh tay vô hình của Đức Chúa Trời. Việc mất đi sự chăm sóc của mẹ, nhưng lại đến gần Đấng Tối Cao hơn, sẽ là một mất mát có lợi cho anh em! Đôi khi tôi đau buồn khi thấy dân của Đức Chúa Trời xoay xở để sống cách xa Ngài rất nhiều mà vẫn dường như hoàn toàn thoải mái, và có mọi điều họ có thể mong muốn. Nhưng tôi vui mừng khi bất kỳ ai trong số họ bị đẩy ra khỏi mọi mối liên hệ có hại và nhờ đó được kéo đến gần Đức Chúa Trời hơn, vì khi Đức Chúa Trời nói: “Hãy ra khỏi giữa chúng nó, và hãy phân rẽ,” nếu chúng ta không lập tức vâng theo mạng lệnh của Ngài, Ngài có nhiều cách để khiến chúng ta ra khỏi, và có thể chúng ta phải ra khỏi theo một cách vô cùng đau đớn. Tuy vậy, dù việc ấy có thử thách đến đâu, cũng chẳng quan trọng gì mấy nếu chúng ta chỉ đến gần Ngài hơn! Chúng ta thậm chí có thể hát —

“Gần hơn, lạy Đức Chúa Trời của con, với Ngài —

Gần hơn với Ngài!

Dù đó là một thập tự giá

Nâng con lên,

Vẫn bài ca của con sẽ là,

‘Gần hơn, lạy Đức Chúa Trời của con, với Ngài —

Gần hơn với Ngài!’”

Thưa bạn trẻ yêu dấu, anh em là người lúc này đang hoàn toàn cô đơn, đang ở trong hoạn nạn và đã đến đây với hy vọng nhận được một sứ điệp an ủi nào đó, tôi tin rằng Đức Chúa Trời đã định phần này của bài giảng là một lời đặc biệt dành cho anh em.

II. Hoạn nạn tiếp theo của Gia-cốp là ÔNG ĐẾN VỚI CẬU MÌNH LÀ LA-BAN. “Laban” — đọc ngược tên ông ta lại thì thành “Naball.” Không có nhiều khác biệt giữa hai người, vì cả hai đều có tính khí cục cằn. La-ban là một chủ nhân hà khắc, nghiền nát Gia-cốp. Ông ta lừa gạt Gia-cốp mỗi khi có thể, cướp đoạt của ông bằng đủ mọi cách, thay đổi tiền công khi nghĩ rằng thù lao của ông quá lớn, trong khi, ban đêm, cái lạnh nuốt lấy người chăn cừu tội nghiệp — và ban ngày, cái nóng thật khó chịu. Tuy vậy, La-ban chưa bao giờ có một đầy tớ trung tín như cháu mình là Gia-cốp — và Đức Chúa Trời đã ban phước cho La-ban vì cớ Gia-cốp. Tôi thật sự nghĩ rằng mình có thể nói về giai đoạn ấy trong đời của Tổ phụ: “Đây là thời kỳ hoạn nạn của Gia-cốp,” vì làm việc cho một người chủ vô ơn là một việc rất khó, và sau mọi hoạn nạn và khó nhọc của anh em, lại không nhận được một lời biết ơn hay yêu thương nào. La-ban đáng lẽ phải yêu thương Gia-cốp, vì ông vừa là cháu vừa là con rể của La-ban. Các vợ của Gia-cốp là con gái của La-ban, và cha của họ đáng lẽ phải có lòng tử tế đối với ông. Nhưng cả cha lẫn các con trai dường như đều đối xử với ông như kẻ thù hơn là bạn, và vì vậy ông đã có những tháng ngày khó khăn trong suốt thời gian ở với họ. Có lẽ một số anh em đang nói: “À, thưa ông, ông không biết hoàn cảnh của tôi! Công việc của tôi là lao động nặng nhọc và nghiền nát. Tôi bị nó làm cho gục xuống, và dường như tôi chẳng nhận được chút cảm thông nào, ngay cả từ những người đáng lẽ phải tử tế với tôi.” Vâng, thưa bạn, anh em thấy đó, Gia-cốp đã đi con đường ấy, và anh em có thể bằng lòng chịu đựng, trong một thời gian, cùng một số phận như vị Tổ phụ lỗi lạc ấy. Nhưng, thật sự, đó là một nỗi đau cay đắng, và tôi có thể hiểu anh em nói: “Khốn cho tôi, vì tôi ngụ tại Mê-siếc, và ở trong các trại Ki-đê-rơ!” “Ôi, ước gì tôi có cánh như chim bồ câu! Vì khi ấy tôi sẽ bay đi và được an nghỉ.”

Bây giờ hãy lắng nghe nửa sau của câu Kinh Thánh của chúng ta và tin rằng như nó đã ứng nghiệm cho Gia-cốp, nó cũng sẽ ứng nghiệm cho anh em — “Ấy là kỳ hoạn nạn của Gia-cốp; nhưng nó sẽ được cứu thoát khỏi kỳ ấy.” Và ông đã được cứu thoát khỏi nó! Ông có lẽ đã không bao giờ rời khỏi Pha-đan-A-ram nếu không bị ép buộc phải ra đi — và bổn phận của ông là trở về, càng sớm càng tốt, vùng đất hứa — và sống đời sống biệt riêng tại đó. Chính sự nặng nề của những gánh nặng đặt trên ông đã khiến ông xa rời nhà của La-ban và làm cho ông sẵn lòng chịu đựng những khó khăn của một đời sống lang thang — là những điều hẳn dường như ít ỏi so với những điều ông đã chịu đựng với La-ban cục cằn. Thưa bạn đang chịu thử thách yêu dấu của tôi, Đức Chúa Trời đang thực hiện một mục đích lớn lao nào đó cho anh em qua những hoạn nạn của mình! Thật tốt cho người trẻ khi gánh chịu một lượng gánh nặng nhất định — không phải điều ấy bào chữa cho những kẻ áp bức họ và đòi hỏi quá mức phải lẽ nơi họ, nhưng, “người nào gánh lấy ách trong tuổi trẻ thì tốt cho người ấy.”

Tôi tin rằng việc uống chén đắng sớm trong đời thường được tiếp nối bởi một quãng dài an nghỉ bình yên, ngoài việc dạy chúng ta nhiều bài học hữu ích mà, nếu không, có lẽ chúng ta không bao giờ học được!

Anh em muốn mọi việc được sắp xếp theo ý muốn của riêng mình, phải không? Và rồi anh em sẽ lớn lên và trở nên như một con bò chưa quen với ách! Nhưng đó không phải là phương pháp của Đức Chúa Trời. Anh em phải được thuần hóa và huấn luyện khi còn trẻ — anh em phải mang lấy ách, và, thường xuyên, anh em có thể kêu cầu Đức Chúa Trời vì ách dường như làm sầy đôi vai không sẵn lòng của anh em. Nhưng rồi, trong những năm sau này, chính anh em sẽ có một tinh thần dịu dàng, và vì vậy anh em sẽ sẵn sàng và có thể cảm thông hơn với những người bị giày đạp và bắt bớ. Và anh em sẽ thường phải cảm tạ Đức Chúa Trời vì những hoạn nạn ban đầu ấy đã dạy anh em sự khôn ngoan và trang bị anh em để trở thành người giúp đỡ người khác. Hãy luôn tha thiết làm tròn bổn phận của mình hơn là tìm sự thoải mái. Hãy quan tâm đến việc làm đúng hơn là việc được hạnh phúc! Hãy quyết tâm hành động ngay thẳng hơn là bảo đảm phần thưởng cho công việc của mình. Đức Chúa Trời sẽ để dành chúng cho anh em, và anh em sẽ nhận được chúng vào đúng kỳ. Hãy chịu đựng, và nhịn nhục, và vẫn cứ chịu đựng — hãy nhớ các thánh đồ của Đức Chúa Trời thường đã phải chịu đựng sự đối xử hà khắc từ những người đáng lẽ phải yêu thương họ như thế nào — và hãy bằng lòng mang lấy thập tự giá mà họ đã mang trước anh em.

III. Bây giờ tôi phải chuyển sang lưu ý hoạn nạn tiếp theo của Gia-cốp. Ông đã thoát khỏi La-ban và bắt đầu lên đường với gia đình, các bầy chiên và bầy gia súc của mình. Bây giờ ÔNG NHỚ ĐẾN ANH MÌNH LÀ Ê-SAU, người mà ông đã đối xử rất tệ, và kìa,

Ê-sau đang đến gặp ông với 400 người có vũ trang! Bây giờ, nếu đó là “thời kỳ hoạn nạn của Gia-cốp” khi ông ở dưới quyền của La-ban, thì chắc chắn việc này còn tệ hơn bất kỳ thử thách nào trước đó, vì Ê-sau há sẽ không đến với những người có vũ trang của mình, đánh Gia-cốp và tiêu diệt các bà mẹ cùng con trẻ sao? Há ông ấy không đầy phẫn nộ đối với Gia-cốp vì điều ông đã làm từ lâu sao? Và há ông ấy không có lý do chính đáng cho cơn phẫn nộ ấy sao?

Đây thật sự là “thời kỳ hoạn nạn của Gia-cốp.” Ông gửi mọi người thuộc về mình qua suối, và ông dành cả đêm để cầu nguyện — không phải sự cầu nguyện ngọt ngào và thanh thản như chúng ta thường có đặc ân được hưởng, mà chúng ta đọc: “Có một Người vật lộn với người ấy cho đến rạng đông.” Chúng ta thường đặt trọng tâm vào ý tưởng rằng Gia-cốp đã vật lộn với Thiên Sứ. Không nghi ngờ gì ông đã làm vậy, nhưng Kinh Thánh không nói như thế — Kinh Thánh nói: “Có một Người vật lộn với người ấy.” Trong Gia-cốp có rất nhiều điều cần phải được lấy ra, và vị Thiên Sứ này đã đến và vật lộn với ông để lấy nó ra! Và chiến thắng của Gia-cốp không đạt được cho đến khi Thiên Sứ chạm vào xương hông của ông, để ông luôn phải chống gậy cho đến khi qua đời. Sự yếu đuối của ông đã được chứng minh và ông đã bị khuất phục — và rồi chính khi ấy ông đã thắng và trở thành một hoàng tử có quyền năng, có quyền với Đức Chúa Trời và với loài người!

Nhưng, ôi, đó là một đêm tối tăm đối với Gia-cốp! Hãy thử đặt mình vào vị trí của ông, khi, ngay cả trong những lời cầu nguyện của mình, ông cũng bị quấy rầy, “và có một Người vật lộn với người ấy cho đến rạng đông.” Lòng ông, chắc chắn, hẳn đã sẵn sàng tan vỡ bên trong ông, nhưng toàn bộ câu Kinh Thánh của chúng ta vẫn đúng về đêm đáng nhớ ấy: “Đây là thời kỳ hoạn nạn của Gia-cốp; nhưng nó sẽ được cứu thoát khỏi kỳ ấy.” Và há ông đã không được cứu sao? À, vâng, và những niềm vui của Phê-ni-ên sẽ luôn vượt quá nỗi buồn mà cuộc vật lộn tại Phê-ni-ên bắt đầu! Khi ông đi, khập khiễng bên hông, để nhập vào gia đình mình, nỗi đau của ông đã qua đi và nỗi sợ của ông đã được cất bỏ. Đức Chúa Trời đã hiện ra với ông, vì vậy mọi việc sẽ ổn, mọi sự đều an toàn, mọi sự hẳn phải đúng, vì Đức Chúa Trời đã nghe tiếng kêu của ông và ông đã nhận được phước hạnh!

Ông đã được giải cứu khỏi hoạn nạn của mình, nhưng điều ấy xảy ra thật kỳ lạ biết bao! Khi Ê-sau đến, ông ấy đầy tình yêu thương. Thay vì chiến tranh ở trong lòng ông, những lời ngọt ngào lại ở trên môi ông! Nếu ông chưa hoàn toàn tha thứ cho Gia-cốp, thì, ít nhất, ông sẵn lòng không nói gì về quá khứ, và ông nói như một người anh thật sự và cao quý! Đây là một lẽ thật của Đức Chúa Trời mà chúng ta thường quên — rằng Đức Chúa Trời có quyền tuyệt đối trên lòng người. Anh em nói rằng có ai đó sắp phản bội anh em — người ấy không thể làm hơn điều đó trừ khi Đức Chúa Trời cho phép hắn. Có ai đó đe dọa làm một điều rất khủng khiếp với anh em, và anh em cảm thấy mình hoàn toàn nằm trong quyền của hắn. Vâng, nhưng người ấy cũng hoàn toàn nằm trong quyền của Đức Chúa Trời — và Đức Chúa Trời có thể xoay chuyển hắn theo bất cứ cách nào Ngài muốn! Anh em nói rằng anh em sợ gặp hắn. Vâng, hãy can đảm lên và đến gặp hắn — và anh em có lẽ sẽ thấy rằng bây giờ hắn là bạn của anh em — chính người mà anh em đã xem là kẻ thù tệ hại nhất của mình! Điều này đã thường xuyên xảy ra. Đức Chúa Trời, Đấng đã đánh ngã Sau-lơ ở Tạt-sơ khi ông đang sắp tiêu diệt các thánh đồ tại Đa-mách, hoàn toàn có thể đánh ngã người hung bạo nhất khi hắn đang sắp làm điều ác cho bất kỳ con cái nào của Ngài. Đừng bận tâm về Ê-sau — hãy quan tâm hơn đến việc từ bỏ điều mà Thiên Sứ muốn vật lộn để lấy ra khỏi anh em, và giữ chặt Ngài, và nói: “Tôi sẽ không để Ngài đi, trừ khi Ngài ban phước cho tôi.” Đức Chúa Trời sẽ nói với Ê-sau, và Ngài sẽ chăm sóc anh em, và anh em sẽ tiếp tục lên đường với niềm vui mừng!

IV. Gia-cốp cứ đi cho đến khi đến Su-cốt, và ông vui mừng biết bao vì được yên tĩnh và nghỉ ngơi, đến nỗi DƯỜNG NHƯ ÔNG QUÊN ĐỨC CHÚA TRỜI CỦA MÌNH, vì ông dựng nhà cho mình và dựng chuồng cho gia súc, chứ không tiếp tục sống đời du cư như ông phải sống! Vì vậy, Đức Chúa Trời chẳng bao lâu đã sai một hoạn nạn đến cho ông. Các con trai ông, theo cách tàn bạo nhất, đã hủy diệt những người ở Si-chem, bất ngờ tấn công và giết hại họ, khiến danh của Gia-cốp trở nên hôi thối, như chính ông đã nói, giữa tất cả các bộ tộc. Và bất kỳ bộ tộc nào trong số đó cũng đủ sức đến hủy diệt ông — nhưng nếu chúng liên kết với nhau, chúng hẳn đã quét sạch ông và gia đình ông khỏi mặt đất! Gia-cốp rất sợ hãi về điều này, và giờ đây, tôi nghĩ, khi ông sắp đi vào giữa dân Ca-na-an và mọi cư dân trong xứ đều chính đáng phẫn nộ chống lại các con trai ông, chúng ta lại có thể nói: “Đây là thời hoạn nạn của Gia-cốp.” Đây quả thật là hoạn nạn, không lầm được. Có thể có chút đa cảm trong nỗi buồn của ông khi rời quê nhà. Có thể có phần bù đắp nào đó cho sự đối xử khắc nghiệt của La-ban đối với ông. Chúng ta có thể cho rằng trong hoạn nạn thứ ba, ông đã nghi ngờ Ê-sau quá nhiều — nhưng giờ đây đây là một thử thách thật sự — “Ta sẽ bị hủy diệt, ta và cả nhà ta.”

“Thật là thời hoạn nạn của Gia-cốp; nhưng ông sẽ được cứu ra khỏi đó.” Và, ôi, ông đã được cứu ra khỏi đó kỳ diệu biết bao, vì Chúa đã đặt sự sợ hãi trên mọi dân ở chung quanh! Dường như Ngài phán với họ: “Chớ đụng đến kẻ chịu xức dầu của Ta,” và dù họ rất muốn xông vào Gia-cốp, giết vợ con ông và cướp lấy tài sản của ông, họ vẫn để mặc tất cả! Thật kỳ diệu biết bao khi Đức Chúa Trời có thể khiến kẻ thù của chúng ta hòa thuận với chúng ta! Có nhiều người hơn là chỉ Đa-ni-ên đã ngủ trong hang sư tử — vâng, và đã tìm được những chiếc gối mềm trên bờm sư tử, và ngủ ngon lành giữa chúng! Đa-ni-ên nói: “Đức Chúa Trời của tôi đã sai thiên sứ Ngài, và bịt miệng các sư tử, nên chúng không làm hại tôi,” và nhiều tôi tớ khác của Đức Chúa Trời cũng thường cảm thấy mình đã được giải cứu theo cùng một cách như vậy! Tôi nhớ một người nghèo thường giảng đạo, và trong một bài giảng, ông đã mô tả Đa-ni-ên trong hang sư tử. Ông nói: “Tôi không nghĩ các họa sĩ vẽ sư tử trông dữ tợn như chúng thật sự. Trong hầu hết các bức tranh, chúng trông như thể không thể nào ăn thịt Đa-ni-ên được, chúng hiền lành và dịu dàng quá, như thể hàm chúng đã bị khóa lại. Nhưng chúng là sư tử thật, và là sư tử đói nữa, như đã được chứng minh qua cách chúng ăn thịt những kẻ thù của Đa-ni-ên.” Ông nói ông tin rằng khi Đa-ni-ên bị ném vào hang, tất cả chúng đều xông tới để vồ lấy ông, nhưng một thiên sứ từ Thiên đàng bay xuống và nói với chúng: “Suỵt!” Và tất cả chúng nằm yên hết mức có thể dưới chân Nhà Tiên Tri.

Không nghi ngờ gì, sự việc cũng giống như vậy, và đôi khi, khi kẻ thù của dân Đức Chúa Trời giận dữ nhất, dường như Ngài phán với họ: “Suỵt!” và họ không thể đụng đến họ. Tại sao người Công Giáo La Mã không thiêu Luther? Tôi không bao giờ hiểu nổi điều đó. Nếu tôi là Giáo hoàng, tôi nghĩ tôi hẳn đã loại bỏ ông bằng cách này hay cách khác. Vậy mà không ai có thể đụng đến Luther! Họ đã xử tử John Huss và Jerome ở Prague rất nhanh chóng, nhưng ngay cả khi các hoàng tử và các giám mục cao cấp đưa Luther ra trước họ tại Hội Nghị Worms, họ cũng không hủy diệt ông! Điều đó không thể xảy ra, vì Đức Chúa Trời định cho Luther phải qua đời trên giường của mình, bất chấp mọi cơn thịnh nộ của kẻ thù! Vì vậy, nếu đây là thời hoạn nạn đối với chúng ta, hãy nghỉ ngơi và yên lặng, vì chắc chắn chúng ta sẽ được cứu ra khỏi đó.

V. Đó có phải là kết thúc những hoạn nạn của Gia-cốp không? Ôi, không đâu! Suốt đời ông phải có hoạn nạn hết chuyện này đến chuyện khác. ÔNG CÓ MỘT NGƯỜI CON TRAI YÊU DẤU MÀ ÔNG THIÊN VỊ, và ông đã làm cho cậu một chiếc áo dài nhiều màu sắc, như các hoàng tử trẻ thường mặc. Chàng trai trẻ này khác với tất cả các anh em mình. Cậu có bản tính dịu dàng, thuộc linh. Đức Chúa Trời đã phán với cậu và tác động trên cậu một cách đầy ân điển. Chúa rõ ràng ở cùng cậu, và lòng của người cha hướng về chàng trai hay mơ mộng này, và ông yêu thương cậu hết mực. Quý vị biết câu chuyện về việc sau một thời gian, các anh em cậu mang chiếc áo của Giô-sép đã nhúng trong máu chiên đến, giơ lên trước mặt người cha già đáng thương. Và họ nói: “Đây là cái chúng tôi đã tìm thấy: xin cha xem thử có phải áo của con trai cha hay không.” Ôi, đây — đây chính là “thời hoạn nạn của Gia-cốp”!

Tất cả những hoạn nạn kia chẳng là gì so với hoạn nạn này, là hoạn nạn chắc chắn sẽ làm tan vỡ tấm lòng của ông cụ! Giô-sép! Giô-sép thân yêu, quý hơn tất cả những người con khác, đã bị lấy đi, “một thú dữ đã nuốt cậu. Giô-sép chắc chắn đã bị xé xác.” Gia-cốp sẽ xuống mồ trong sầu khổ vì Giô-sép yêu dấu của ông đã bị lấy khỏi ông. Giờ đây hãy loan báo điều đó đến tận cùng trái đất — “Đây là thời hoạn nạn của Gia-cốp!” Nếu bất kỳ ai trong quý vị đã có một đứa con được yêu thích nhất, và quý vị đã để cho mọi sợi dây tình cảm của lòng mình quấn quanh nó. Và nếu đứa trẻ đó đột ngột bị lấy đi, nó để lại một dấu vết trên tấm lòng mà thời gian không bao giờ xóa được. Tôi đã biết người cha, nếu ông là một người vô đạo, thì từ đó trở đi trở nên nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời — có một sự cay đắng thấm vào sự vô tín của ông mà trước đây chưa từng có. Nhưng ngay cả một người có ân điển cũng đã sống sầu khổ và buồn bã suốt những ngày còn lại sau khi một đứa con thân yêu bị lấy đi — một đứa trẻ đầy hứa hẹn — một đứa trẻ nhân hậu, dường như là nguồn giúp đỡ lớn cho người cha, và có khả năng đưa gia đình lên một tình trạng tốt đẹp hơn. Vậy mà, Giô-sép đã ra đi, và đây là “thời hoạn nạn của Gia-cốp; nhưng ông sẽ được cứu ra khỏi đó.”

Và chẳng phải ông đã được cứu sao? Phải mất một thời gian dài ông mới thấy được điều đó, nhưng khi ông khóc trên cổ Giô-sép, và khi ông thấy cậu là người cai trị thứ hai trên khắp xứ Ai Cập — và khi Giô-sép xuống gặp ông và đem hai con trai mình đến, và Gia-cốp nói,

“Ta không nghĩ sẽ được thấy mặt con nữa: mà kìa, Đức Chúa Trời lại còn cho ta thấy dòng dõi của con nữa” — bấy giờ ông mới biết Đức Chúa Trời đã giải cứu ông khỏi hoạn nạn, và nhân lên phước lành vượt quá bội phần so với điều ông cầu xin hay thậm chí nghĩ tới!

Giờ đây, thưa các bạn thân mến, nếu đây là trường hợp của quý vị, hãy yên lòng về đứa con thân yêu mà Chúa đã gọi về Nhà với chính Ngài. “À,” quý vị nói, “không lầm được đâu. Tôi biết con tôi đã chết.” Vâng, nhưng tôi cũng biết con quý vị đang sống! Nào, chúng ta có cãi nhau về điều đó không? Quý vị nói nó đã chết — tôi nói nó đang sống. Đức Chúa Trời biết rằng người thân yêu ấy, bị lấy đi khi còn thơ ấu, hoặc bị lấy đi khi là một đứa trẻ đầy ân điển, đang sống! Quý vị có bao giờ để ý đoạn Kinh Thánh nói rằng Đức Chúa Trời đã ban cho Gióp gấp đôi những gì ông có trước đây không? “Vâng,” quý vị nói, “nhưng Ngài không ban cho ông gấp đôi số con, phải không? Ngài ban cho ông đúng số như cũ, phải không? Vậy thì làm sao Ngài ban cho ông gấp đôi những gì ông có trước đây?” Tại sao, vì những đứa con đầu tiên đã chết ấy vẫn là con của ông! Quý vị biết Wordsworth diễn đạt điều đó thế nào: “Chúng ta là bảy người.” Dù một số đã ra đi, họ vẫn là bảy — và Gióp kể tất cả những người đã ra đi là con của ông — và rồi, cùng với những người con khác, ông thật sự có gấp đôi số con trong gia đình so với trước đây!

Vậy, thưa quý vị thân yêu, hãy kể những người thân yêu của quý vị như thể họ vẫn ở với quý vị, và kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi gặp lại họ. Hãy kiềm chế đừng khóc lóc quá độ, vì họ sẽ trở về từ xứ lưu đày của họ. Những người đã chết của quý vị sẽ sống lại! Hỡi người mẹ của những kẻ phải chết, bà đã khóc thật đúng, nhưng con cái bà đang sống, nên bà là mẹ của những kẻ bất tử. Vậy tại sao bà lại sầu khổ? Hãy lau khô nước mắt và chúc tụng Đức Chúa Trời vì bà có thêm một mối liên kết nữa với Thiên đàng, và bà đã giúp làm đầy các ca đoàn, ngày không có đêm, vây quanh Ngôi của Đức Chúa Trời bằng những tiếng ha-lê-lu-gia!

VI. Gia-cốp đã qua hết những hoạn nạn của mình chưa? Chưa, chưa, chưa! Ông vừa thoát khỏi một hoạn nạn, nhưng lại rơi vào một hoạn nạn khác —

“Một người Cơ Đốc chẳng bao giờ được yên ổn lâu —

Khi một hoạn nạn qua đi, một hoạn nạn khác lại ập đến,” điều này, nếu không phải là thơ hay, thì do John Bunyan viết, và là chân lý vững chắc! THỜI HOẠN NẠN TIẾP THEO CỦA GIA-CỐP PHÁT SINH TỪ MỘT NẠN ĐÓI TRONG XỨ. Cái chết của Giô-sép, như cha cậu tưởng, dường như là một điều kinh khủng, nhưng một nạn đói về bánh mà sẽ giết cả gia đình thì là một hoạn nạn còn tệ hơn nhiều! Không có gì để ăn, vậy họ sẽ ra sao? Tuy nhiên, có lúa mì ở Ai Cập, và ông cụ tốt bụng sai các con trai xuống đó mua lương thực. Và tiếp sau đó lại đến một hoạn nạn khác, vì khi họ trở về nhà, họ nói rằng chúa của xứ đó sẽ không cho họ thêm lúa mì nữa trừ khi họ đem Bên-gia-min trở lại với mình. Nhưng Gia-cốp không thể rời Bên-gia-min, và chắc chắn đây là sức nặng cuối cùng sẽ làm gãy lưng lạc đà! Ông cụ nói: “Giô-sép không còn, Si-mê-ôn không còn, và các con lại muốn đem Bên-gia-min đi nữa sao? Mọi điều này đều chống lại ta.” Đây, đây phải là “thời hoạn nạn của Gia-cốp.” Chắc chắn, giờ đây ông đang ở tận đáy sâu của nó! Nhưng Bên-gia-min phải đi, bất chấp cha cậu có nói gì. Gia-cốp phải chia tay thần tượng cuối cùng của mình, và Đức Chúa Trời cũng sẽ khiến chúng ta chia tay các thần tượng cuối cùng của mình. Vì vậy, hãy coi chừng những gì quý vị dựng lên trong nhà mình làm thần tượng, vì có chép: “Các thần tượng, Ngài sẽ diệt trừ hoàn toàn.”

Đó là “thời hoạn nạn của Gia-cốp,” nhưng Chúa đã giải cứu ông ra khỏi đó! Tôi không cần phải dừng lại để kể cho quý vị nghe Chúa đã hành động ngọt ngào biết bao thay cho Gia-cốp trong suốt thời gian đó. Giô-sép ở Ai Cập để giữ cho cả gia đình sống sót trong thời kỳ đói kém. Bên-gia-min trở về bình an, và tất cả họ đều xuống Ai Cập và kiều ngụ ở đó. Và chắc chắn như Gia-cốp đã được giải cứu, quý vị cũng sẽ được như vậy. Khi điều tệ nhất đến mức tệ nhất, thì điều tốt nhất trong những điều tốt nhất sẽ đến. Khi toàn bộ kho bánh dường như đã cạn, bấy giờ quý vị sẽ thấy lời hứa này là thật: “Bánh sẽ được ban cho người; nước của người sẽ không cạn.”

VII. Vâng, đó là kết thúc hoạn nạn của Gia-cốp, trừ khi tôi thêm vào điều mà tôi khó dám gọi là hoạn nạn. GIA-CỐP PHẢI

THU CHÂN LÊN GIƯỜNG VÀ QUA ĐỜI. Tôi không nghĩ đó là một hoạn nạn đối với ông. Những ngày ít ỏi và gian khổ của cuộc hành trình của ông giờ đã kết thúc, và ông sắp gặp tổ phụ mình, và Đức Chúa Trời của tổ phụ mình. Tuy nhiên, dù chúng ta là ai, nếu chỉ nhìn vào khía cạnh trần thế của sự chết, thì chết là một hoạn nạn. Không ai có thể đi vào trạng thái lìa khỏi thân xác mà không có một nỗi sợ hãi nào đó. Người khách bất tử, dù trú ngụ tồi tệ đến đâu, dường như vẫn yêu ngôi nhà bằng đất sét. Nhưng dù đó có là hoạn nạn đối với Gia-cốp hay không, chắc chắn ông đã được cứu ra khỏi đó. Ông qua đời với những lời chúc phước trên môi, và ông ngủ yên để thức dậy trong Vinh Quang, và ngồi xuống đó với Áp-ra-ham và Y-sác tại bữa tiệc của phước hạnh đời đời! Mọi sự đều tốt đẹp với Gia-cốp, và mọi sự sẽ tốt đẹp với quý vị là những người tin nơi Chúa Giê-xu! Quý vị cũng sẽ nói: “Tôi đã chờ đợi sự cứu rỗi của Ngài, ôi Chúa.” Và sự cứu rỗi ấy sẽ đến đúng vào thời điểm chính xác! Quý vị đã chờ đợi cho đến khi tám mươi năm kết thúc. Quý vị đang trở nên hơi mệt mỏi giữa lao nhọc và sự yếu đuối của một thân thể đang nghiêng về mồ mả. Hãy can đảm lên! Đối với những người như quý vị —

“Chết không phải là chết.”

Nếu quý vị ở trong Đấng Christ, quý vị sẽ ngủ yên trong Ngài, và rồi quý vị sẽ “ở với Chúa mãi mãi.”

Nhưng có lẽ có một linh hồn nghèo khổ nào đó ở đây đang nói: “Tôi không nhận được chút an ủi nào từ bài giảng vì mọi hoạn nạn của tôi đều là về tội lỗi của tôi. Tôi không mất con. Tôi không chịu khổ vì nạn đói. Nỗi buồn lớn của tôi là về tội lỗi của tôi, tội lỗi của tôi, tội lỗi của tôi! Nó ám ảnh tôi. Nó ăn mòn tâm linh tôi như một chứng ung thư. Nó làm khô héo mọi niềm vui của tôi. Nó biến đời tôi gần như thành Địa ngục.” Tôi biết quý vị đang ở đâu, thưa bạn thân mến, vì chính tôi cũng đã từng như vậy. “Đây là thời hoạn nạn của Gia-cốp.” Không có hoạn nạn nào giống như sự cáo trách thật sự về tội lỗi! Giá hành hình, bọ cạp, sự chết — đó là những hoạn nạn đáng cười so với sức nặng của tội lỗi đè trên lương tâm, cảnh tượng một Đức Chúa Trời giận dữ và nỗi sợ về cơn thịnh nộ sẽ đến! “Đây là thời hoạn nạn của Gia-cốp; nhưng ông sẽ được cứu ra khỏi đó.” Chúa Giê-xu Christ đã đến để cứu chính những người như quý vị! Ngài chìa bàn tay bị đâm thủng của Ngài ra cho quý vị. Ngài chờ đợi để tiếp nhận quý vị đúng như quý vị hiện tại. Hãy nhìn lên Ngài! Hãy nhìn lên Ngài! Hãy nhìn lên Ngài, hỡi những kẻ hư mất và tàn hại! Hãy nhìn và sống, vì trong một cái nhìn lên Ngài, có sự sống cho quý vị! Hoạn nạn của quý vị rất lớn, nhưng quý vị sẽ được cứu ra khỏi đó, dù tội lỗi của quý vị nhiều hơn các ngôi sao, và mỗi tội nặng hơn cả thế giới! Hãy chỉ nhìn lên Ngài — hãy rời mắt khỏi chính mình và chăm chú nhìn trọn vẹn vào Ngài, Đấng đã mang tội lỗi của quý vị trong chính thân thể Ngài trên Thập Tự Giá!

Quý vị có tin cậy Ngài không? Vậy thì quý vị đã được cứu! Tội lỗi của quý vị đã biến mất — nó đã bị chôn trong mộ của Ngài. Đức Chúa Trời đã tha thứ mọi vi phạm của quý vị vì cớ Chúa Giê-xu! Hãy ra đi trong vui mừng! “Đây là thời hoạn nạn của Gia-cốp; nhưng ông sẽ được cứu ra khỏi đó.” Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

GIẢI LUẬN CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 31.

Dành cho nhạc trưởng, Một Thi Thiên của Đa-vít.

Thi Thiên này được định để hát, vì vậy nó được dành cho nhạc trưởng. Tuy nhiên, đây là một Thi Thiên mà ít nhất một nửa rất buồn thảm. Không phải tất cả các bài thánh ca của chúng ta đều được định là những bài vui mừng. Đức Chúa Trời cho phép chúng ta có một phạm vi rộng trong cách hát Thi Thiên, và bày tỏ những cảm xúc của lòng mình, dù chúng là gì đi nữa. Quý vị sẽ thấy ở đây và ở đó Ánh Sáng của Đấng Christ chiếu trên Thi Thiên này. Nếu ánh sáng ấy không chiếu trên Ngài, thì ít nhất Ngài chiếu trên nó.

Câu 1. Lạy Đức Giê-hô-va, con nương cậy nơi Ngài. Điều đó có đúng với quý vị không, thưa các bạn thân mến? Đừng bao giờ lấy sự tin cậy của mình làm điều hiển nhiên, nhưng hãy chắc chắn rằng quý vị tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Nếu đúng như vậy, hãy thừa nhận điều đó và đừng bao giờ xấu hổ mà nói: “Lạy Đức Giê-hô-va, con nương cậy nơi Ngài.”

1-3. Xin đừng để con bị xấu hổ bao giờ: xin giải cứu con trong sự công chính của Ngài. Xin nghiêng tai Ngài nghe con; xin mau chóng giải cứu con: xin Ngài là vầng đá mạnh mẽ của con, là nhà phòng thủ để cứu con. Vì Ngài là vầng đá và đồn lũy của con; vậy vì danh Ngài, xin dẫn dắt con và hướng dẫn con. Hãy xem Đa-vít lý luận khéo léo biết bao với những chữ “vì” và “vậy”? Chính cốt lõi của sự cầu nguyện là có thể dâng lên những lời khẩn xin với Đức Chúa Trời và nói với Ngài: “Xin làm điều đó vì lý do này,” hoặc: “Vậy, xin làm điều đó vì lý do kia.” Tôi mong rằng tất cả chúng ta đều học đầy đủ hơn nghệ thuật phước hạnh này của việc khẩn xin với Đức Chúa Trời — đưa ra những lý lẽ vững chắc khi chúng ta đến gần Ngài.

4. Xin kéo con ra khỏi lưới mà họ đã giăng kín cho con: vì Ngài là sức mạnh của con. Ông khẩn xin ngọt ngào và phước hạnh biết bao! “‘Ngài là sức mạnh của con.’ Con không thể tự thoát khỏi lưới này, con đang mắc kẹt trong đó, nhưng Ngài có thể kéo con ra, vì ‘Ngài là sức mạnh của con.’”

5. Con phó thác tâm linh con vào tay Ngài: Ngài đã cứu chuộc con, lạy Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Chân Lý. Đây là một lời cầu nguyện phước hạnh — một quyết tâm thánh mà chúng ta có thể dùng mỗi ngày trong tuần, suốt cả đời mình.

6. Con đã ghét những kẻ tôn trọng những điều hư không dối trá: nhưng con tin cậy nơi Đức Giê-hô-va. “Nơi Giê-hô-va.” Đa-vít không kiên nhẫn với những người tin cậy nơi các thần bằng gỗ và đá. Thật vậy, ông biết rất ít về thứ lòng nhân từ giả tạo khiến một số người nói một cách tôn trọng ngay cả về việc thờ thần tượng! Đa-vít là “một người ghét rất giỏi” và có điều gì đó đầy ân điển về điều đó khi điều bị ghét thật sự đáng ghét và là điều đáng phải ghét!

7. Con sẽ vui mừng và hớn hở trong lòng thương xót của Ngài. Đa-vít làm cho các chập chõa vang lên cùng nhau — “Con sẽ vui mừng và hớn hở trong lòng thương xót của Ngài.”

7. Vì Ngài đã xem xét hoạn nạn của con; Ngài đã biết linh hồn con trong những nghịch cảnh. Người ta nói rằng sự khôn ngoan cao nhất là biết chính mình, nhưng theo tôi, việc Đức Chúa Trời biết quý vị là một điều tốt hơn nhiều! Quý vị có thể biết chính mình và rơi vào tuyệt vọng — nhưng nếu Đức Chúa Trời biết quý vị và quý vị biết Đức Chúa Trời, thì quý vị có thừa chỗ để hy vọng nơi lòng thương xót của Ngài.

8, Và đã không nộp con vào tay kẻ thù: Ngài đã đặt chân con trong một nơi rộng rãi. “Ngài đã ban cho con một nơi rộng rãi để sống, và Ngài đã ban cho con sự dư dật để ăn ở đó.” Vậy Đa-vít ca ngợi và chúc tụng Đức Chúa Trời của mình. Nhưng giờ đây hãy xem nốt nhạc hạ xuống thế nào. Từ điểm cao nhất của thang âm, ông đột ngột hạ xuống điểm thấp nhất. “Chúng ta trải qua những năm của mình như một câu chuyện được kể” — và một câu chuyện như vậy đôi khi rất vui mừng — nhưng đôi khi lại đầy đau khổ.

9, 10. Lạy Đức Giê-hô-va, xin thương xót con, vì con đang trong hoạn nạn: mắt con mòn mỏi vì ưu sầu, vâng, cả linh hồn con và bụng con. Vì đời con tiêu hao trong ưu sầu, và những năm con qua đi trong tiếng thở dài. Thở dài vẫn tốt hơn phạm tội, bất cứ ngày nào. Dù chúng ta có thể than tiếc rằng đời mình tan biến trong những tiếng thở dài, vẫn tốt hơn là nó trôi đi như vậy, còn hơn là bị lãng phí trong tội lỗi.

10, 11. Sức lực con suy yếu vì tội lỗi con, và xương cốt con tiêu hao. Con là sự sỉ nhục giữa mọi kẻ thù của con, nhưng đặc biệt là giữa những người lân cận con, và là nỗi sợ hãi cho những người quen biết con: những kẻ thấy con ở bên ngoài đều trốn tránh con. Ông ở trong một tình trạng thảm hại đến nỗi người ta không muốn nhận biết ông! Họ sợ rằng mình sẽ bị ô nhục nếu bị thấy ở cùng ông! Đó là một tình trạng buồn thảm cho một người của Đức Chúa Trời, như Đa-vít, phải rơi vào — khi người khác sợ bị thấy đang nói chuyện với ông.

12, Con bị quên lãng như một người chết không còn trong tâm trí ai: con giống như một chiếc bình vỡ. Một chiếc nồi cũ, bị ném lên đống rác, như không còn dùng được nữa.

13, 14. Vì con đã nghe lời vu khống của nhiều người: sợ hãi ở mọi phía: trong khi họ cùng nhau bàn mưu chống lại con, họ đã định lấy mạng sống con. Nhưng con đã tin cậy nơi Ngài, lạy Đức Giê-hô-va. Giờ đây giai điệu sẽ lại dâng lên! Chính đức tin điều chỉnh người ca sĩ hoàng gia để ông vươn lên những đỉnh cao của niềm vui, dù vừa rồi ông đã chìm xuống rất thấp!

14, 15. Con đã nói: Ngài là Đức Chúa Trời của con. Những thì giờ của con ở trong tay Ngài. Ông đã đặt tâm linh mình ở đó — “Con phó thác tâm linh con vào tay Ngài.” Và giờ đây ông nói: “Những thì giờ của con ở trong tay Ngài.”

15-19. Xin giải cứu con khỏi tay kẻ thù của con, và khỏi những kẻ bức hại con. Xin làm cho mặt Ngài chiếu sáng trên tôi tớ Ngài: xin cứu con vì cớ lòng thương xót của Ngài. Lạy Đức Giê-hô-va, xin đừng để con bị xấu hổ; vì con đã kêu cầu Ngài: xin để kẻ ác bị xấu hổ, và để chúng im lặng trong mồ mả. Xin để những môi dối trá phải câm lặng, là những môi nói những điều đau đớn một cách kiêu ngạo và khinh miệt chống lại người công chính. Ôi, lòng tốt của Ngài lớn biết bao, là điều Ngài đã dành cho những kẻ kính sợ Ngài. Nếu lúc đó ông chưa được nếm trải điều đó, ông vẫn chúc tụng Đức Chúa Trời vì điều đó đã được dành sẵn cho ông, được cất giữ trong kho.

19, 20. Điều Ngài đã làm cho những kẻ tin cậy nơi Ngài trước mặt con cái loài người! Ngài sẽ giấu họ trong nơi kín đáo của Sự Hiện Diện Ngài, khỏi sự kiêu ngạo của con người: Ngài sẽ giữ họ cách kín đáo trong một lều trại, khỏi sự tranh cãi của các lưỡi. Thật là một phước hạnh — được tách ra khỏi tiếng ồn, sự tranh cãi và lời vu khống ác độc của những kẻ gian ác! Đức Chúa Trời có một cách phước hạnh để giữ các tôi tớ Ngài tránh khỏi mọi điều ác như vậy.

21, 22. Đáng chúc tụng Đức Giê-hô-va: vì Ngài đã bày tỏ cho con lòng nhân từ kỳ diệu của Ngài trong một thành vững chắc. Vì con đã nói trong sự vội vàng của mình: Con bị cắt khỏi trước mắt Ngài: tuy nhiên Ngài đã nghe tiếng nài xin của con khi con kêu cầu Ngài. “Nếu chúng ta không tin, Ngài vẫn thành tín: Ngài không thể chối chính mình.” Người viết Thi Thiên đầy nghi ngờ, và ông đã nói: “Con bị cắt mất,” nhưng tuy nhiên, Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện của tôi tớ nghèo khổ thiếu tin cậy của Ngài và đem ông ra khỏi những nỗi khốn khổ của ông!

23, 24. Hỡi tất cả các thánh đồ của Ngài, hãy yêu mến Đức Giê-hô-va: vì Đức Giê-hô-va gìn giữ những người thành tín, và báo trả dư dật cho kẻ làm điều kiêu ngạo. Hãy can đảm, và Ngài sẽ làm vững mạnh lòng các ngươi, hỡi tất cả các ngươi là những người hy vọng nơi Đức Giê-hô-va.

Sứ Điệp Của Giăng Báp-tít

(No. 2646)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 29 THÁNG 10 NĂM 1899.

ĐƯỢC TRUYỀN GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 2 THÁNG 7 NĂM 1882.

“Ngày hôm sau, Giăng thấy Chúa Giê-xu đến với mình và nói: Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi!” Giăng 1:29.

GIĂNG là sứ giả báo trước của Đấng Christ. Ông đến để làm chứng về Ngài và chuẩn bị đường cho Ngài. Vào thời xưa, khi các vua đi du hành, họ thường sai các sứ giả đi trước để loan báo sự đến của họ và chuẩn bị đường cho họ. Và tôi đã đọc rằng trong một số dịp, sứ giả mặc y phục lộng lẫy đến nỗi — được trang sức bằng vàng và ren — khi ông đi vào một số thị trấn và làng mạc, dân chúng nghĩ rằng ông hẳn phải là chính nhà vua! Vì vậy họ chuẩn bị tiếp đón ông với những vinh dự hoàng gia. Khi ông nói: “Không, tôi không phải là vua, tôi chỉ đến để thổi kèn và nói rằng vua đang đến,” họ tự hỏi nhà vua hẳn phải như thế nào nếu sứ giả của vua đã rực rỡ đến thế — và người ta nói rằng trong một số trường hợp, họ đã từ chối tiếp nhận nhà vua khi vua đến, vì họ nói: “Người đã nói với chúng tôi rằng ông chỉ là đầy tớ của ngài thì trông đẹp hơn ngài nhiều, và ăn mặc lộng lẫy hơn nhiều.” Vì vậy, khi nhà vua đến và họ thấy vua chỉ ăn mặc đơn giản, như các vua thường vậy khi không mặc triều phục, họ không chịu tiếp nhận vua.

Điều tương tự cũng xảy ra với một số sứ giả báo trước của Đấng Christ, nhưng điều đó không xảy ra trong trường hợp của Giăng Báp-tít. Ông không mặc y phục mềm mại hay áo quần sang trọng. Ông đến thẳng từ đồng vắng, mặc áo bằng lông lạc đà và thắt dây lưng bằng da quanh lưng — và thức ăn của ông là châu chấu và mật ong rừng. Cũng không có điều gì trong cách nói của Giăng có thể thu hút sự chú ý về chính ông và khiến người ta nghĩ kém hơn về Chủ mình khi Ngài đến. Tôi ước ao rằng tất cả chúng ta, khi chúng ta ra đi làm sứ giả của Đấng Christ, kêu lên: “Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời” — và đó là công việc chính của chúng ta ở dưới này — sẽ cẩn thận để không bao giờ phô trương trong phong cách tư tưởng hay ngôn ngữ đến nỗi khi chính Chủ đến trong sự đơn sơ kỳ diệu của Ngài, người ta sẽ bắt đầu khinh thường Ngài vì họ nhớ đến những giọng điệu hoa mỹ của kẻ tự xưng là sứ giả của Ngài! Không, hãy đơn giản và thẳng thắn mỗi khi chúng ta phải nói về Đấng Christ, và khi chính Vua của chúng ta đến, hãy lùi lại và khuất khỏi tầm mắt, để chỉ một mình Ngài được nhìn thấy, và để lòng của mọi người được chinh phục về với Ngài.

Tôi đã lao thẳng vào giữa chủ đề của mình ngay từ đầu bài giảng, vì đó là chủ đề tôi muốn nói với quý vị. Trước hết, tôi sẽ mô tả sứ giả thật, Giăng Báp-tít, hoặc bất kỳ ai khác giống như ông. Sau đó, thứ hai, tôi hy vọng sẽ nói về sứ điệp thật — “Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi.” Và sau đó, thứ ba, tôi phải nói đôi điều về sự tiếp nhận thật đối với sứ điệp này, cho biết những người thật sự nghe và tin sứ giả thật của Đức Chúa Trời sẽ làm gì.

I. Trước hết, vậy chúng ta hãy nghĩ về SỨ GIẢ THẬT, và vì tôi biết có nhiều người ở đây cố gắng làm điều tốt bằng cách nói thay cho Chúa với đồng loại mình, hãy để phần đầu tiên này của chủ đề của tôi là một bài học tự xét mình — không phải để làm nản lòng, mà trái lại, tôi hy vọng, để khích lệ những người tôi đang nói đến. Họ là ai, những người sẽ được Đấng Christ thừa nhận, vào Ngày Lớn Cuối Cùng, là sứ giả thật của Đức Chúa Trời? Những đặc điểm đặc biệt nào mà qua đó họ có thể được nhận biết?

Vâng, trước hết, sứ giả thật là người tự mình thấy Chúa Giê-xu — “Ngày hôm sau, Giăng thấy Chúa Giê-xu đến với mình.” Để làm sứ giả và nhân chứng của Ngài, Giăng phải thấy Chúa Giê-xu, và ông phải thấy Chúa Giê-xu đang đến với mình. Những Nhà Tiên Tri sống từ rất lâu trước khi Đấng Christ đến chỉ là những người thấy mờ nhạt so với Giăng Báp-tít. Ông giống như sao mai, ở gần mặt trời đến nỗi nó là ngôi sao sáng nhất trong các ngôi sao. Chúng ta thấy nó chiếu sáng gần như một mặt trời nhỏ, và rồi, khi mặt trời mọc lên trong tất cả sự sáng chói của nó, ngôi sao biến mất. Giăng là “một ánh sáng đang cháy và đang chiếu sáng,” và tất cả những người đến trước ông, theo phán đoán của Đấng Christ, đều kém hơn ông. Ngài phán với đám đông về Giăng: “Các ngươi đi ra xem điều gì? Một Nhà Tiên Tri chăng? Phải, Ta nói với các ngươi, và còn hơn một Nhà Tiên Tri nữa. Vì đây là người mà có chép về ông: Này, Ta sai sứ giả Ta đi trước mặt Con, người sẽ dọn đường cho Con. Quả thật, Ta nói với các ngươi, trong số những người do phụ nữ sinh ra, chưa có ai nổi lên lớn hơn Giăng Báp-tít.” Đây là sự khác biệt giữa Giăng và các Nhà Tiên Tri — sự thấy Đấng Christ của ông rõ ràng hơn của họ vì ông ở gần Đấng Christ hơn. Và cái nhìn của ông về Đấng Christ sáng hơn, đầy đủ hơn và rõ ràng hơn cái nhìn của tất cả những người đi trước.

Tuy nhiên, họ cũng là những nhân chứng thật của Đấng Christ, theo ánh sáng họ có. Đấng Cứu Thế của chúng ta đã phán với người Do Thái: “Áp-ra-ham, cha các ngươi, vui mừng thấy ngày của Ta: ông đã thấy và vui mừng.” Và nếu ông đã không thấy Đấng Christ bằng đức tin, ông đã không thể là một trong những nhân chứng đã làm chứng trước về Ngài. Tất cả các Nhà Tiên Tri đều nhìn qua màn sương của các thời đại và, bằng đức tin, nhận thấy Chúa của họ. Rồi họ viết về Ngài và nói về Ngài với dân chúng. Tên gọi xưa cho một Nhà Tiên Tri rất giàu ý nghĩa — ông được gọi là người tiên kiến — và quý vị và tôi, thưa quý vị thân yêu, phải thấy Đấng Christ, nếu không chúng ta không thể làm chứng về Ngài. Như các Nhà Tiên Tri đã thấy Đấng Christ bằng đức tin, và như Giăng đã thật sự nhìn thấy Ngài rồi làm chứng về Ngài, quý vị và tôi cũng phải thấy Ngài như vậy. Không phải bằng đôi mắt này — cảnh tượng đó được dành cho đến Ngày Phục Sinh — nhưng bằng đôi mắt của tâm linh chúng ta, bằng đôi mắt của tâm trí và tấm lòng, chúng ta phải thấy Chúa Giê-xu trước khi có thể nói đúng về Ngài.

Quý vị có lo lắng không, thưa anh em của tôi, về việc đi rao giảng? Quý vị đã thấy Chúa Giê-xu chưa? Nếu chưa, quý vị có thể nói gì khi người ta hỏi quý vị: “Ngài như thế nào? Ngài là ai mà chúng tôi phải tin Ngài?” Quý vị phải nhìn lên Ngài trước khi có thể nói về Ngài, và quý vị càng chăm chú nhìn lên Ngài, công việc của Ngài, các chức vụ của Ngài, sự hạ mình của Ngài, sự vinh hiển của Ngài, quý vị càng có thể làm chứng về Ngài tốt hơn. Khi đó quý vị sẽ nói chắc chắn và tự tin hơn thay cho Đức Chúa Trời của quý vị, nếu quý vị có thể làm chứng về điều mà lòng quý vị biết là thật vì chính quý vị đã nhận thấy và hưởng được!

Vâng, và nếu quý vị đã thấy Ngài trong quá khứ, hãy cố gắng thấy Ngài lại, và liên tục “nhìn lên Chúa Giê-xu.” Đừng để bất kỳ ai trong chúng ta đi nói chuyện với lớp Trường Chúa Nhật của mình, hay giảng từ bục giảng, hay viết một lá thư về Chúa của chúng ta, cho đến khi chúng ta đã có một cái nhìn mới mẻ về Ngài. Thật kỳ diệu biết bao khi cây bút hay chiếc lưỡi chuyển động nhanh nhẹn khi con mắt vừa được vui thỏa nơi Đấng Christ! Người viết Thi Thiên đã nói: “Lòng tôi trào dâng một chủ đề tốt đẹp: tôi nói về những điều tôi đã làm liên quan đến vua: lưỡi tôi là cây bút của một người viết sẵn sàng.” Khi chính quý vị đã ở với Đấng Christ. Khi quý vị vừa bước ra từ những cung điện bằng ngà của sự tương giao và thông công với Chúa Giê-xu, mọi y phục của quý vị sẽ thơm mùi một dược, lô hội và quế! Và lời nói của quý vị sẽ có một chút hương thơm quý báu bám vào chúng. Vì vậy, một lần nữa tôi nói rằng chúng ta phải thấy Đấng Christ, nếu không chúng ta không thể là nhân chứng cho Ngài.

Và vì vậy, hãy để chúng ta hướng lòng, tư tưởng và sự suy ngẫm của mình hoàn toàn vào Đấng Christ đến nỗi khi chúng ta kêu lên với những người khác: “Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời,” thì đó là vì chính chúng ta vừa ngắm xem Ngài! Nếu một người mù đứng lên giữa đường và kêu lên: “Kìa,” người ta sẽ có thể hỏi: “Một người mù đáng thương có thể bảo chúng ta nhìn vào cái gì? Chính anh ta không thể thấy gì cả.” Nếu quý vị nói với dân chúng: “Kìa, Đấng Christ,” nhưng suốt thời gian đó mắt quý vị lại hướng về chính mình, và quý vị đang tự hỏi liệu mình có giảng xong bài giảng được ổn thỏa không — liệu mình có một kết luận hay ở cuối không và hội chúng sẽ nghĩ gì về nó khi quý vị giảng xong — thì điều đó sẽ giống như nói: “Kìa!” trong khi chính quý vị đang nhìn theo hướng khác! Và người khác sẽ nhìn theo cùng hướng đó! Họ chắc chắn sẽ làm như quý vị làm, chứ không phải như quý vị nói. Và nếu quý vị không ngắm xem Đấng Christ, họ cũng sẽ không! Tư tưởng, niềm xác tín và đức tin bên trong của chúng ta phải hoàn toàn phù hợp với lời nói bên ngoài, nếu không chúng ta sẽ trình bày sai về chính mình — và sứ điệp của chúng ta sẽ được truyền đạt kém cỏi và sẽ rơi xuống không có quyền năng trên những người nghe chúng ta.

Tôi cũng nhắc quý vị rằng chúng ta phải rao giảng Đấng Christ là Đấng đang đến. “Tại sao,” một người nói, “Ngài đã đến rồi!” Tôi biết Ngài đã đến, nhưng Ngài đang đến nữa. Thật là một điều phước hạnh khi, trong khi các Nhà Tiên Tri thấy Ngài là Đấng đang đến, họ chỉ khác chúng ta ở điểm này — rằng chúng ta có thể nhìn lại lần đến đầu tiên của Ngài, như họ đã trông đợi nó. Và chúng ta cũng có thể trông đợi lần đến thứ hai của Ngài, “không còn vì tội lỗi nữa, nhưng để ban sự cứu rỗi” — và vì vậy chúng ta phải nói về Ngài là Đấng đang đến. Thật là một sự rao giảng vĩ đại khi người giảng có thể thấy Đấng Christ đang đến, khi ông có thể ngắm xem Ngôi Phán Xét được thiết lập, và có thể nhìn lên Vua trong vẻ đẹp của Ngài đang ngồi trên ngôi, và thấy Ngài trị vì trên tất cả, là Vua của các vua và Chúa của các chúa! Thật vinh quang khi ông nghe thấy những tiếng ha-lê-lu-gia của thời đại thiên niên kỷ đang đến, ngay cả khi ông đang rao giảng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ! “Kìa, Ngài đến,” ông nói, và ông thấy Ngài đang đến, vì ông không giống như những trinh nữ đã ngủ thiếp đi và vì vậy không canh thức chờ đợi sự xuất hiện của chàng rể. Ôi, ước gì có đôi mắt mở ra, những tấm lòng trông đợi và những chiếc lưỡi tha thiết để thấy, khát khao, và nói về Chúa đang đến của chúng ta! Đây là cách nhân chứng trung tín rao giảng Ngài cho dân chúng.

Nhưng tiếp theo, sứ giả thật kêu gọi người ta thấy Chúa Giê-xu. Ông kêu gọi họ rời khỏi việc thấy những điều khác và bảo họ hãy nhìn, và “kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi!” Các tôi tớ được Đức Chúa Trời sai đến không nói: “Hãy nhìn đến linh mục! Hãy nhìn đến bàn thờ! Hãy nhìn đến các thánh lễ! Hãy nhìn đến chính mình — hãy đến xưng tội của quý vị và tôi sẽ ban cho quý vị sự tha tội!” Không, không, không, không! Mãi mãi và mãi mãi KHÔNG! Họ không làm bất cứ điều gì như vậy. Các linh mục của Antichrist làm điều đó, nhưng các tôi tớ của Đấng Christ kêu lên: “Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời.” Khó khăn lớn của chúng ta là làm cho mắt người ta rời khỏi chính họ, khỏi công việc của họ, khỏi các hình thức và nghi lễ của họ, khỏi thứ tôn giáo chỉ là tín điều, và làm cho họ nhìn vào Đấng Christ đang sống, là Đấng vẫn ở giữa chúng ta, mang tội lỗi của tất cả những ai thật sự tìm kiếm mặt Ngài!

Ôi, thưa quý vị thính giả thân mến, tôi biết rằng ở khía cạnh này, tôi là một nhân chứng trung tín. Dù tôi có thất bại ở bất kỳ điểm nào khác trong lời chứng của mình, vì sự lao nhọc và cực nhọc của linh hồn tôi, thậm chí đến mức đau đớn tột cùng, là để đưa quý vị ra khỏi việc nương cậy dù chỉ ở mức độ nhỏ nhất vào bất cứ điều gì khác ngoài những gì Đấng Christ đã làm! Tôi không muốn quý vị có dù chỉ là cái bóng của một cái bóng của một bóng ma của một cái cớ của một sự tin cậy nào ở bất cứ nơi nào ngoài Đấng Christ! Chúa Giê-xu là hy vọng duy nhất của tội nhân! Hãy để Ngài là A đối với quý vị, và Z, và mọi chữ cái ở giữa — là khởi đầu và kết thúc — và phần giữa và mọi điều khác! Hãy rời mắt khỏi mọi mục sư, mọi sách vở, mọi cảm xúc và ngay cả mọi sự tin! Đừng ngay cả chăm chú nhìn vào chính đức tin của quý vị. Quý vị biết rằng con mắt không thể tự thấy chính nó. Quý vị đã bao giờ thấy chính mắt mình chưa? Trong một chiếc gương, có lẽ quý vị đã thấy, nhưng đó chỉ là hình ảnh phản chiếu của nó, và quý vị cũng có thể, theo cách tương tự, thấy bằng chứng của đức tin mình, nhưng quý vị không thể nhìn vào chính đức tin đó. Đức tin rời mắt khỏi chính nó để hướng về Đối Tượng của đức tin, chính là Đấng Christ! Và đây là điều nhân chứng thật mong muốn. Ông sẽ, nếu có thể, giữ người ta không nhìn vào bất cứ nơi nào ngoài Chủ của mình!

Một số người nhìn vào sự ăn năn của họ, nhưng nếu quý vị không thể giữ mắt mình trên Đấng Christ, thì hãy bỏ đi sự ăn năn của quý vị! Một số người luôn nhìn vào đức tin của họ, nhưng nếu có một đức tin che khuất Đấng Christ, hãy bỏ nó đi! Một số người cần những cảm xúc, và chúng ta có thể mong muốn có những cảm xúc đúng đắn — nhưng đối với những cảm xúc xen vào giữa chúng ta và Đấng Christ, hãy bỏ chúng đi! Chúng không xứng đáng được sống. Công việc duy nhất của chúng ta là đưa người ta ra khỏi bất cứ điều gì và khỏi mọi điều, dù nó tốt đến đâu, để họ chỉ nhìn một mình vào Chúa Giê-xu Christ, Chiên Con của Đức Chúa Trời!

Dấu hiệu thứ ba của một nhân chứng thật là ông dẫn chính các môn đồ của mình đến với Chúa Giê-xu. Người ta thường cho rằng việc dẫn các môn đồ của người khác vượt qua thầy của họ là một điều tốt, nhưng dẫn chính các môn đồ của mình vượt qua chính mình thì không phải lúc nào cũng dễ dàng. Người giảng thường ý thức rằng có nhiều người yếu đuối dừng lại ở những gì ông nói. Đối với họ, việc mục sư hay người truyền đạo của họ nói điều này điều kia là một sự giúp đỡ lớn cho đức tin. Vâng, đối với những người què, chúng ta không phản đối việc dùng nạng trong một thời gian, nhưng chúng ta luôn lo lắng cầu nguyện rằng đức tin của những người què tội nghiệp này sẽ không đứng vững — ít nhất, trong bất kỳ khoảng thời gian dài nào — trong quyền năng của con người, nhưng chỉ trong Đấng Christ mà thôi! Tôi muốn nói với quý vị điều mà Sứ Đồ Phao-lô đã viết cho người Ga-la-ti, dù tôi ước tôi có thể nói điều gì đó xứng đáng được đặt dưới những gì ông đã nói, và do đó phù hợp hơn cho một người kém ông rất nhiều. Ông nói: “Dù chúng tôi, hay một thiên sứ từ Thiên đàng, rao giảng bất kỳ Phúc Âm nào khác cho quý vị ngoài Phúc Âm chúng tôi đã rao giảng cho quý vị, hãy để người ấy bị a-na-them.” Nghĩa là: “Hãy để chính chúng tôi bị a-na-them nếu chúng tôi dám dẫn quý vị ra khỏi Đấng Christ. Đó là một lời nguyền rủa trên chính linh hồn chúng tôi nếu chúng tôi dám biến mình thành chủ của quý vị thay vì là tôi tớ của quý vị vì cớ Chúa Giê-xu!”

Một nét đẹp trong tính cách của Giăng Báp-tít là ông rất sẵn lòng chuyển các môn đồ của chính mình sang cho Đấng Christ—ông không muốn giữ họ lại chỉ để làm tăng số người theo mình, mà chỉ giữ họ bên mình cho đến khi có thể chỉ họ đến với Thầy của mình. Khi chúng ta cố gắng chinh phục các linh hồn, nếu thấy người ta tin cậy mình và yêu mến mình, hãy dùng ảnh hưởng ấy không phải để gắn bó họ với chính mình, ngoại trừ với lòng khao khát thiết tha là chuyển họ sang cho Đấng Christ—để họ tự mình trở thành môn đồ của Đấng Cứu Rỗi và lớn lên từ chỗ là những con trẻ phải được nuôi nấng mà trở thành những người trưởng thành mạnh mẽ trong Chúa Giê-xu Christ.

Một điều nữa về Giăng Báp-tít, cũng là đặc điểm của người làm chứng thật cho Đấng Christ, là ông đã đánh mất chính mình trong Thầy của mình. Không một chút tiếc nuối nào, ông nói: “Ngài phải dấy lên, tôi phải hạ xuống.” Ôi, ông đã làm chứng cho Đấng Christ cách cao quý biết bao khi chìm chính mình xuống cho đến khi bị tan biến trong Đấng Christ! Và anh em của tôi ơi, với anh em cũng phải như vậy—nếu anh em muốn là người làm chứng thật cho Đấng Christ, anh em phải nói điều tôn vinh Ngài, dù điều ấy làm hổ thẹn chính mình! Có lẽ có một người rất học thức đang ngồi ở đằng kia, và cơn cám dỗ đối với người giảng là nói điều gì đó khiến người ấy cảm thấy rằng mục sư mà mình đang nghe không ngu dốt như một số người tưởng. Nhưng nếu ở bất cứ nơi nào trong chỗ này có một tội nhân không học thức, đơn sơ, thì công việc của người giảng chính là hạ thấp lời nói của mình xuống cho vừa với tình trạng của người nghèo ấy, và để người nghe học thức kia nhận cùng một sứ điệp nếu người ấy muốn!

Luther nói: “Khi tôi giảng, tôi thấy Tiến sĩ Jonas ngồi ở đó, và Oecolampadius, và Melanchthon, và tôi tự nhủ: ‘Những tiến sĩ học thức ấy đã biết đủ rồi, nên tôi không cần bận tâm về họ. Tôi sẽ nhắm vào những người nghèo trong các lối đi.’” Đó là cách Luther giảng, và Đức Chúa Trời đã ban phước dồi dào cho chức vụ của ông vì ông đã làm như vậy. Dù ông là một người thật sự học thức, ông sẵn lòng bị xem như chẳng biết gì cả, nếu nhờ đó ông có thể phục vụ Chúa và Đấng Cứu Rỗi của mình, Chúa Giê-xu Christ, tốt hơn. Thưa anh chị em thân mến, khi anh chị em phục vụ Đấng Christ, đừng cũng tìm cách phục vụ chính mình theo một cách lén lút. Điều ấy rất dễ xảy ra—dưới vẻ ngoài tôn vinh Đấng Christ, anh chị em có thể thật sự đang tôn cao chính mình. Anh chị em thậm chí có thể tìm cách chinh phục các linh hồn với ý định được ghi công vì đã làm điều đó—và nếu làm vậy, anh chị em sẽ làm hỏng toàn bộ công việc! Với anh chị em, không được như vậy. Vương miện hoàng gia này không ai được chạm vào ngoài Đấng Christ. Anh chị em và tôi thật sự không thể đội vương miện lên đầu Ngài, dù chúng ta có thể ước ao làm vậy. Đấng Christ vĩ đại hơn vị vua kia, là người, khi Giáo hoàng sắp đội vương miện cho mình, đã lấy vương miện khỏi tay giáo hoàng và nói: “Chính ta đã giành được nó, nên ta sẽ tự đội lên đầu mình.” Và Đấng Christ phải tự đội vương miện cho chính mình! Những lời chúng ta đôi khi hát—

“Hãy mang vương miện hoàng gia ra, và tôn Ngài làm Chúa của muôn vật,”

rất hay và đúng, nhưng, xét cho cùng, Đấng Christ là Vinh Quang của chính Ngài, và Đức Thánh Linh thật sự tôn vinh Ngài. Làm sao chúng ta xứng đáng đội vương miện lên đầu Ngài, khi chúng ta không xứng đáng cởi dây giày của Ngài! Ôi, chúng ta là những kẻ hèn mọn biết bao! Chúng ta không xứng đáng làm bụi dưới chân Ngài! Vinh quang, vinh quang, vinh quang thuộc về Ngài, và chỉ thuộc về Ngài mà thôi!

Như vậy, tôi nghĩ mình đã nói đủ về người sứ giả thật. Thưa anh chị em, hãy nhắm đến việc giống như Giăng Báp-tít trong những phương diện này, khi Đức Chúa Trời giúp đỡ anh chị em.

II. Nhưng giờ đây, thứ hai, chúng ta phải xem xét SỨ ĐIỆP THẬT, chính là điều này—“Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội của thế gian đi!”

Trong mấy lời ít ỏi này, chúng ta có cốt lõi của sứ điệp phải được các tôi tớ trung tín của Đức Chúa Trời rao ra. Trước hết, Giăng tuyên bố rằng Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài vào thế gian để con người nhờ Ngài mà được sống. Ông dạy rằng Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét là Con đời đời của Đức Chúa Trời, được Ngài chỉ định để cứu chuộc nhân loại, và rằng Ngài đã đến thế gian với mục đích cứu dân Ngài khỏi tội của họ. Ôi, hãy kể câu chuyện kỳ diệu này! Hãy kể cho đến khi mọi con sóng mang sứ điệp đi xa hơn và mọi cơn gió đưa nó đi, cho đến khi mọi người sinh bởi phụ nữ đều đã nghe tin tức tốt lành rằng “Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” Mọi hy vọng của chúng ta đều nảy sinh từ Đấng Christ và Ngài bị đóng đinh! Chúng bắt đầu với Ngài và kết thúc với Ngài. Và hễ ai tin Ngài thì được sự sống đời đời! Nhưng hễ ai khước từ Ngài bằng cách không tin Ngài, thì không còn hy vọng nào cho người ấy—người ấy phải bị hư mất đời đời! Chỉ có một con đường lên Thiên đàng, và con đường duy nhất ấy được đánh dấu bằng huyết của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta!

Hơn nữa, khi kể sứ điệp thật, chúng ta phải tiếp tục giải thích rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Rỗi như vậy vì Ngài là của lễ duy nhất vì tội. Câu này, ở lề, đọc là: “Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng gánh tội của thế gian.” Và trong cách dịch ấy có một Chân Lý lớn của Đức Chúa Trời không được giữ lại. Chúa Giê-xu Christ thật sự đã gánh tội của dân Ngài trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ. Tội ấy đã thật sự được cất khỏi những người mà nó hẳn đã đè nát đời đời—và nó đã được đặt trên Ngài. Ngài thật sự là Đấng Gánh Tội vĩ đại—Đấng chẳng hề biết tội đã trở nên tội vì chúng ta, “hầu cho chúng ta nhờ Ngài được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.” Giờ đây, đây là một điểm mà một số người luôn mắc kẹt. Robertson, ở Brighton, với thiên tài tráng lệ của mình, thực tế đã dạy về sự chuộc tội theo một kiểu nào đó như Tiến sĩ Duncan thường nói, rằng Chúa Giê-xu Christ đã làm một điều gì đó, theo một cách nào đó, ở một mức độ nào đó, khiến con người có thể được tha thứ! Đó là quan niệm của Robertson về sự chuộc tội, nhưng chúng ta không nói như vậy! Chúng ta nói rằng Ngài thật sự đã mang tội của con người trên chính mình, và ai có thể đọc chương 53 kỳ diệu của Ê-sai mà không thấy rằng đây không phải là hình bóng, không phải là ẩn dụ, mà là Chân Lý theo nghĩa đen của Đức Chúa Trời—“Đức Chúa Trời đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài”! Tiên tri nói như vậy. Nhưng Sứ đồ nói gì? “Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ.” Và tôi không thể rao giảng Phúc Âm mà không công bố Chân Lý lớn này về của lễ chuộc tội của Đấng Christ, và tôi cũng không có ý định cố làm như vậy! Tôi không biết có cách nào khác để tội có thể được cất khỏi chúng ta, ngoại trừ đặt nó trên Ngài, là Đấng Bảo Lãnh và Đấng Thay Thế của chúng ta. Và Ngài thật sự đã mang lấy nó, và Ngài thật sự đã gánh nó—và người sứ giả thật, được Đức Chúa Trời sai đến, nói cho anh em điều đó—bất kể người ấy có thể nói hay không nói điều gì khác.

Và người ấy còn nói cho anh em hơn thế nữa, tức là điều mà bản Kinh Thánh Authorized Version của chúng ta nói trong câu gốc. “Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất đi”—cũng như mang lấy trên chính mình—“tội của thế gian.” Ôi, lời đầy phước hạnh—cất nó đi! Ngài đã cất nó

đi đâu! Tôi sẽ nói cho anh em—“Phương đông xa cách phương tây bao nhiêu, thì Ngài đã đem sự vi phạm của chúng ta xa cách chúng ta bấy nhiêu.” Ngài đã cất tội của mọi tín hữu đi cách trọn vẹn đến nỗi nó chìm xuống đáy biển! Đức Chúa Trời đã ném nó sau lưng Ngài, và nó sẽ không còn bị nhắc đến để chống lại họ nữa, đời đời. Giờ đây không còn điều gọi là tội của các thánh đồ nữa, vì Đấng Christ đã hoàn toàn hủy diệt nó. Ngài đến để chấm dứt sự vi phạm và kết thúc tội lỗi—và nếu Ngài đã kết thúc chúng, thì chúng đã kết thúc—chúng đã biến mất đời đời, và những ai tin Chúa Giê-xu thì được rửa sạch trắng như tuyết mới rơi, và được mặc lấy sự công chính vô song của Ngài! Đây là điều người sứ giả thật phải nói: Chúa Giê-xu đã gánh tội của dân Ngài, và Ngài đã cất nó đi hẳn. Ôi, công việc của chúng ta thật vui mừng biết bao!

Đây phải là sứ điệp của chúng ta—chúng ta phải trình bày Đấng Christ là Đối Tượng của đức tin. Chúng ta phải nói với người ta: “Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời.” Đó có phải là tất cả những gì tội nhân phải làm không? Vâng, hãy nhìn xem Ngài! Chưa bao giờ có một Đấng Cứu Rỗi nào khác như Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Chỉ việc nhìn xem Ngài thôi cũng cứu linh hồn! Hễ ai nhìn đến Đấng Christ thì sống nhờ cái nhìn ấy, và sẽ sống đời đời. Không có một tội nhân nào trong địa ngục đã từng nhìn xem Đấng Christ bằng con mắt đức tin—và sẽ không bao giờ có một linh hồn như vậy! Và mọi người ở Thiên đàng đã vào đó chỉ đơn giản nhờ nhìn xem Chiên Con bị giết, Đấng cất tội của thế gian đi. Anh bạn trẻ ơi, anh có muốn đến đó không? Vậy hãy nhìn xem Chiên Con của Đức Chúa Trời, và anh sẽ đến đó! Có sự sống trong một cái nhìn đến Chiên Con của Đức Chúa Trời. Hỡi tội nhân khốn khổ, bị ma quỷ xua đuổi và săn lùng khắp nơi, anh có muốn đến đó không? Vậy hãy nhìn xem Chiên Con của Đức Chúa Trời! Chỉ cần nhìn bằng khóe mắt, nếu đó là tất cả những gì anh có thể làm. Hãy nhìn qua những giọt nước mắt làm mờ mắt anh. Hãy nhìn qua những sương mù và mây bao quanh anh. Chỉ cần nhìn đến Chúa Giê-xu, và, như mọi người bị rắn cắn đã nhìn con rắn bằng đồng thì được sống, thì mọi linh hồn đau bệnh nhìn đến Đấng Christ sẽ sống—và sống đời đời!

Đó là Phúc Âm, và đó là một Phúc Âm đầy phước hạnh để rao giảng! Và phước cho người sứ giả mạnh dạn và rõ ràng công bố, nhân danh Chúa Giê-xu, nói thay cho Đấng Christ: “Hãy nhìn đến Ngài, và được cứu, hỡi mọi đầu cùng đất. Hãy nhìn và sống.” Cầu xin nhiều người làm như vậy ngay trong giây phút này!

III. Bây giờ tôi kết thúc bằng cách chuyển sang phần thứ ba của bài giảng, là SỰ TIẾP NHẬN THẬT CỦA SỨ ĐIỆP. Làm thế nào tôi có thể thật sự tiếp nhận sứ điệp thật này của người sứ giả thật? Thưa anh chị em, nếu chúng ta, bởi đức tin, “nhìn xem Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội của thế gian đi,” hãy quan sát xem chúng ta sẽ làm gì.

Trước hết, chúng ta sẽ theo Chúa Giê-xu. Hãy đọc từ câu 35 đến câu 37—“Ngày hôm sau nữa, Giăng đứng đó với hai môn đồ của mình. Và nhìn Chúa Giê-xu khi Ngài đi qua, ông nói: Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời! Hai môn đồ nghe ông nói, và họ theo Chúa Giê-xu.” Nghĩa là, họ thật sự đã nhìn xem Chiên Con của Đức Chúa Trời, và khi tin Ngài, họ đã theo Ngài. Và nếu anh em thật sự đã tin Đấng Christ, anh em sẽ cố gắng bước đi trong dấu chân Ngài. Anh em sẽ gọi Ngài là Thầy và Chúa. Ngài sẽ là Đấng Lãnh Đạo và Đấng Chỉ Huy của anh em, và anh em sẽ sẵn lòng theo nơi Ngài dẫn, và vui vẻ làm điều Ngài truyền. Đấng Christ không đến để ban cho anh em giấy phép phạm tội, nhưng Ngài đã đem anh em đến sự tự do khỏi tội. Sự tự do đầy phước hạnh! Nếu anh em quả thật nhìn đến Đấng Christ như vậy, hãy theo Ngài ngay! Hãy trở thành môn đồ của Ngài, làm điều Ngài truyền bảo anh em, với cảm nhận rằng—

“Phần anh em không phải hỏi vì sao, phần anh em không phải đáp lại”

mà chỉ làm như Ngài truyền—và tin điều Ngài dạy, bằng đức tin không chút hồ nghi, là đức tin hoàn toàn phó dâng chính mình cho Ngài. Đây là bằng chứng của đức tin thật nơi Chúa Giê-xu: người ấy không còn làm chủ chính mình nữa, mà lấy Chúa Giê-xu làm Thầy của mình và theo bất cứ nơi nào Ngài dẫn.

Điều tiếp theo xảy ra với những người tiếp nhận sứ điệp cách thật là họ muốn ở với Đấng Christ. Hai môn đồ theo Chúa Giê-xu, và “Họ thưa với Ngài: Thầy, Thầy ở đâu? Ngài phán với họ: ‘Hãy đến và xem.’ Họ đến và thấy chỗ Ngài ở, và ở lại với Ngài trong ngày ấy.” Tôi không biết Ngài ở đâu. Tôi chắc rằng đó không phải là một dinh thự xa hoa lắm, và trong những ngày sau, Ngài không có chỗ gối đầu. Nhưng ngay khi những người này nhìn đến Ngài và theo Ngài, họ đã muốn sống với Ngài! Ôi, đó là niềm vui cao nhất của một Cơ Đốc nhân: được sống với Đấng Christ! Một cái nhìn của đức tin cứu linh hồn vì đó là khởi đầu của một đời sống với Đấng Christ đời đời! Tôi e rằng một số con dân của Đức Chúa Trời không nhận ra đời sống đầy phước hạnh này với Đấng Christ. Họ nhận được một chút niềm vui, và dường như rất vui mừng về nó, nhưng ít lâu sau họ đánh mất nó. Tại sao vậy? Vì họ chỉ vui mừng trong niềm vui của chính mình, và khi một người làm như vậy, người ấy sẽ sớm đánh mất nó. Đúng như cụ Brooks xưa nói: “Nếu một người chồng yêu thương tặng vợ mình hoa tai, vòng tay, châu báu, rồi, thay vì yêu thương chồng vì những món quà của chồng, nàng lại bắt đầu yêu những món quà của chồng và ít quan tâm đến chồng, thì chồng sẽ có xu hướng lấy chúng lại khỏi nàng, để có trọn tình yêu của nàng cho chính mình.”

Và chắc chắn với Đấng Christ cũng vậy. Ngài đặt hoa tai của niềm vui thánh vào tai cô dâu của Ngài, và nàng bắt đầu nói: “Ôi, tôi vui mừng biết bao!” Không, không, đừng nói như vậy! Hôm nọ tôi nghe một người khoe khoang về sự nên thánh của chính mình, và tôi tự nghĩ: “Sự nên thánh tự nói về chính mình ấy là một sự nên thánh không thánh.” Anh em có nghĩ sự nên thánh là một điều để công bố ngoài đường phố, hay dựng lên để trưng bày không? Ôi, không! Khi nghĩ đến Đức Chúa Trời chí thánh gấp ba lần, tôi sấp mặt xuống tận bụi đất trước Ngài. Thưa anh chị em, sự nên thánh thật rất khác với thứ hào nhoáng rẻ tiền này, mà người ta trong những ngày này khoe khoang khi đánh trống của mình! Sự nên thánh thật tự đấm ngực mình, và lui vào nơi hiệp thông kín nhiệm—và nếu nó có vẻ đẹp nào, nó chỉ tỏ ra cho Chúa trong nơi kín nhiệm, với nhiều lần đỏ mặt và nhiều lời than thở rằng nó chưa gần đạt đến điều nó phải là. Hỡi những người yêu dấu, cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để theo Chúa Giê-xu và sống với Chúa Giê-xu!

Tôi đã nói rằng một số con dân của Đức Chúa Trời dường như không hiểu đời sống với Chúa Giê-xu này, nhưng tại sao chúng ta lại không hiểu? Tại sao chúng ta cần phải có những nghi ngờ và sợ hãi? Tại sao chúng ta cần phải xa cách Đấng Christ? Nếu chúng ta chỉ có đức tin mà Ngài xứng đáng được, và tin Ngài như Ngài đáng được tin, chúng ta có thể đi từ niềm vui này đến niềm vui khác, và cứ thế bước lên Thiên đàng như trên một chiếc thang ánh sáng! Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển này là được sống với Đấng Christ! Ân điển ấy dành cho những ai tìm kiếm nó cách đúng đắn.

Rồi, cuối cùng, bằng chứng mà những người này, là những người đã thấy Đấng Christ và theo Ngài, đưa ra rằng họ thật sự đã tìm thấy Ngài, là họ đã đi và cố gắng đem những người khác đến với Ngài. Họ nói với bà con họ hàng và những người quen biết: “Chúng tôi đã tìm thấy Đấng Mê-si!” “Chúng tôi đã tìm thấy Chúa Giê-xu!” À, anh em chưa bao giờ thật sự tìm thấy Chúa Giê-xu nếu anh em không nói cho người khác về Ngài! Anh em biết trẻ con hành động thế nào—chúng ta phải là trẻ con trong mọi sự trước Đức Chúa Trời. Nếu một đứa trẻ nhỏ, trong lúc lang thang, tìm thấy mật ong, và anh chị em của nó đều ở xung quanh, tôi chắc chắn rằng sau khi mút ngón tay của chính mình trước, nó sẽ kêu lên một tiếng khiến tất cả chúng chẳng bao lâu cũng sẽ nhúng tay vào mật ong! Anh em chưa bao giờ nếm sự ngọt ngào của nó nếu nó chưa khiến anh em kêu lên: “Lại đây! Đã bao giờ có niềm vui nào như thế này chưa? Đã bao giờ có sự thích thú, sự say mê nào như thế này chưa?” Bản năng của những con cái thật của Đức Chúa Trời là khao khát đem những người khác vào để nếm và thấy Chúa là tốt lành—để chia sẻ niềm hạnh phúc khôn tả vốn đã là của chính họ!

Nhiều người trong anh em đang đến Bàn Tiệc của Chúa. Khi anh em đến đó, tôi muốn thì thầm vào tai anh em: “Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội của thế gian đi!” Đừng bận tâm đến bánh và rượu ấy, trừ khi anh em có thể dùng chúng như những người già nghèo thường dùng kính đeo mắt của họ. Họ dùng chúng để làm gì? Để ngắm nhìn sao? Không, để nhìn xuyên qua chúng. Vậy, hãy dùng bánh và rượu như một cặp kính đeo mắt—hãy nhìn xuyên qua chúng, và đừng hài lòng cho đến khi anh em có thể nói: “Vâng, vâng, tôi có thể thấy Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội của thế gian đi!” Khi ấy, Tiệc Thánh sẽ thật sự là điều nó phải là đối với anh em. Xin Đức Chúa Trời khiến nó được như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! A-men.

PHẦN GIẢI KINH BỞI C. H. SPURGEON: GIĂNG 1:19-51; MA-THI-Ơ 4:12-24.

Giăng 1:19, 20. Và đây là lời chứng của Giăng, khi người Do Thái từ Giê-ru-sa-lem sai các thầy tế lễ và người Lê-vi đến hỏi ông: Ông là ai? Và ông đã xưng nhận, không chối bỏ, mà xưng nhận: Tôi không phải là Đấng Christ. “Tôi không phải là Đấng được Đức Chúa Trời xức dầu để cứu nhân loại.”

21. Và họ hỏi ông: Vậy thì ông là ai? Ông có phải là Ê-li không? ‘Ông có phải là Ê-li trở lại thế gian không?’ 21. Và ông nói: Tôi không phải. Vì, dù thật ra ông là Ê-li thuộc linh thật, là người sẽ đến làm người dọn đường cho Đấng Mê-si, nhưng theo nghĩa mà họ hỏi câu ấy, câu trả lời trung thực duy nhất là: “Tôi không phải.” 21. Ông có phải là Đấng Tiên Tri ấy không? Vị tiên tri được chờ đợi từ lâu, đã được Môi-se báo trước?

21-23. Và ông trả lời: Không. Rồi họ nói với ông: Vậy ông là ai, để chúng tôi có thể trả lời cho những người đã sai chúng tôi? Ông tự xưng mình là gì? Ông nói: Tôi là tiếng. Chỉ vậy thôi. Một tiếng và không gì hơn. Giăng không xưng mình là Lời—ông chỉ là tiếng phát ra Lời ấy và khiến nó có thể nghe được bằng tai người. Ông đến để làm chứng về Đấng Christ, nhưng chính ông không phải là Đấng Christ. “Tôi là tiếng”

của một người kêu trong đồng vắng: Hãy làm cho ngay thẳng đường của Chúa, như Tiên tri Ê-sai đã nói. Và những người được sai đến thuộc về người Pha-ri-si, và họ hỏi ông, và nói với ông: Vậy sao ông làm phép báp-têm, nếu ông không phải là Đấng Christ ấy, cũng không phải Ê-li, cũng không phải Đấng Tiên Tri ấy? Giăng trả lời họ, nói rằng: Tôi làm phép báp-têm bằng nước; nhưng có một Đấng đang đứng giữa các ông, là Đấng các ông không biết; chính Ngài là Đấng đến sau tôi, được tôn trọng hơn tôi, mà tôi không xứng đáng cởi dây giày cho Ngài. Đức Chúa Trời luôn chọn và rèn luyện các tôi tớ của Ngài cách khôn ngoan biết bao! Giăng hiển nhiên đúng là người phù hợp cho vị trí của mình—ông làm chứng về Đấng Christ rất rõ ràng. Ông tha thiết hướng mọi sự chú ý khỏi chính mình mà sang Thầy của mình, và ông có lòng tôn kính sâu xa đối với Đấng mà ông là sứ giả đi trước, đến nỗi ông đặt mọi vinh dự và vinh quang lên Ngài.

28-30. Những điều này đã xảy ra tại Bê-tha-ba-ra, bên kia sông Giô-đanh, nơi Giăng đang làm phép báp-têm. Ngày hôm sau, Giăng thấy Chúa Giê-xu đến với mình, và nói: Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội của thế gian đi. Đây là Đấng mà tôi đã nói: Sau tôi đến một Người được tôn trọng hơn tôi, vì Ngài đã có trước tôi. Thưa các bạn thân mến, anh em biết rằng Đấng Christ đã hiện hữu từ cõi đời đời, nên, theo sự thật trọn vẹn, Ngài đã có trước Giăng. Anh em cũng biết vinh quang và sự cao quý của Thầy thiên thượng của chúng ta, nên theo một nghĩa khác, Ngài đã và đang ở trước Giăng và mọi tạo vật khác mà Ngài đã dựng nên.

31-34. Và tôi không biết Ngài; nhưng để Ngài được bày tỏ cho dân Y-sơ-ra-ên, vì vậy tôi đến làm phép báp-têm bằng nước. Và Giăng làm chứng, nói rằng: Tôi thấy Đức Thánh Linh từ trời giáng xuống như chim bồ câu, và đậu trên Ngài. Và tôi không biết Ngài; nhưng Đấng đã sai tôi làm phép báp-têm bằng nước, chính Ngài đã phán với tôi: Đấng mà ngươi sẽ thấy Đức Thánh Linh giáng xuống và ngự trên Ngài, chính là Đấng làm phép báp-têm bằng Đức Thánh Linh. Và tôi đã thấy, và làm chứng rằng đây là Con của Đức Chúa Trời. Dấu hiệu bí mật về việc Đức Thánh Linh giáng xuống, trong hình dạng giống chim bồ câu, trên Chúa của chúng ta, đã được ban cho Giăng. Và ngay khi thấy điều ấy, ông biết chắc chắn rằng Chúa Giê-xu là Đấng Được Sai Đến, Đấng Mê-si, và rằng ông phải chỉ Ngài ra cho dân chúng.

35, 36. Ngày hôm sau nữa, Giăng đứng với hai môn đồ của mình. Và nhìn Chúa Giê-xu khi Ngài đi qua, ông nói: Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời! Đây là cùng một câu gốc mà ông đã giảng ngày hôm trước, và đó là cùng một bài giảng, được rút ngắn đôi chút. Với chúng ta cũng phải như vậy—

“Tôi chỉ bày tỏ sự công chính của Ngài,

Tôi công bố chân lý cứu rỗi của Ngài

Đó là tất cả công việc của tôi ở dưới này

Là kêu lên: ‘Kìa Chiên Con!’”

37. Hai môn đồ nghe ông nói, và họ theo Chúa Giê-xu. Như vậy Giăng đang mất các môn đồ của chính mình. Bằng lời chứng của ông về Chân Lý của Đức Chúa Trời, ông đang gửi họ đi theo Chúa Giê-xu Christ. Và ông đã làm điều đó cách tốt đẹp và duyên dáng. Có nhiều người sẽ thấy việc làm giảm số môn đồ của mình là một nhiệm vụ khó khăn, nhưng với Giăng thì không như vậy.

38-46. Rồi Chúa Giê-xu quay lại, thấy họ đang theo, và phán với họ: Các ngươi tìm gì? Họ thưa với Ngài: Ra-bi, (nghĩa là, dịch ra, Thầy) Thầy ở đâu? Ngài phán với họ: Hãy đến và xem. Họ đến và thấy chỗ Ngài ở, và ở lại với Ngài trong ngày ấy (lúc ấy khoảng giờ thứ mười). Một trong hai người đã nghe Giăng nói và theo Ngài là Anh-rê, em của Si-môn Phi-e-rơ. Trước hết, người này tìm anh mình là Si-môn, và nói với anh: Chúng tôi đã tìm thấy Đấng Mê-si, (nghĩa là, dịch ra, Đấng Christ). Và người đem anh mình đến với Chúa Giê-xu. Và khi Chúa Giê-xu nhìn người, Ngài phán: Ngươi là Si-môn, con của Giô-na; ngươi sẽ được gọi là Sê-pha, (nghĩa là, dịch ra, Một Hòn Đá). Ngày hôm sau, Chúa Giê-xu muốn đi vào Ga-li-lê, và tìm thấy Phi-líp, và phán với người: Hãy theo Ta. Bấy giờ Phi-líp ở Bết-sai-đa, thành của Anh-rê và Phi-e-rơ. Phi-líp tìm thấy Na-tha-na-ên, và nói với người: Chúng tôi đã tìm thấy Đấng mà Môi-se trong Luật Pháp, và các Tiên Tri, đã viết về, là Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét, con của Giô-sép. Và Na-tha-na-ên nói với người: Có điều gì tốt có thể ra từ Na-xa-rét không? Phi-líp nói với người: Hãy đến và xem. Đó hoàn toàn là một Phúc Âm của sự nhìn xem. Giăng nói: “Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời!” Rồi Chúa Giê-xu nói: “Hãy đến và xem.” Và giờ đây Phi-líp cũng nói vậy. Đức tin là cái nhìn đầy phước hạnh ấy, nhờ đó chúng ta nhận ra Đấng Cứu Rỗi! Hễ ai nhìn đến Đấng Christ bằng đức tin sẽ sống!

47. Chúa Giê-xu thấy Na-tha-na-ên đến với Ngài, và phán về người: Kìa một người Y-sơ-ra-ên thật, trong người không có sự gian dối!’ ‘Không có mưu mẹo hay sự lừa dối trong người này, như đã có trong Gia-cốp; người là một người Y-sơ-ra-ên thật, giống như Y-sơ-ra-ên trong lúc tốt nhất của người.’

48. Na-tha-na-ên thưa với Ngài: Làm sao Thầy biết tôi? Chúa Giê-xu đáp và phán với người: Trước khi Phi-líp gọi ngươi, khi ngươi ở dưới cây vả, Ta đã thấy ngươi. Na-tha-na-ên đã làm gì ở đó, chúng ta không biết. Có lẽ người đã suy ngẫm, hoặc có thể người đã cầu nguyện. Nhưng lời công bố này là bằng chứng cho Na-tha-na-ên rằng Chúa Giê-xu có thể thấy mọi sự, đọc được lòng người—và biết họ đang làm gì trong những nơi ẩn mình đã chọn. “Khi ngươi ở dưới cây vả, Ta đã thấy ngươi.” Đấng Christ biết tất cả anh em, là những người đã đến đây tối nay, với tinh thần cầu nguyện, tìm kiếm Ngài! Và bất cứ khi nào người ta tìm kiếm Ngài, anh em có thể chắc chắn rằng Ngài cũng đang tìm kiếm họ!

49. Na-tha-na-ên đáp và thưa với Ngài: Ra-bi, Thầy là Con của Đức Chúa Trời; Thầy là Vua của Y-sơ-ra-ên.’ ‘Thầy đã thấy tôi đang làm gì trong nơi kín nhiệm, và qua dấu hiệu ấy tôi nhận biết rằng Thầy là Con của chính Đức Chúa Trời.’

50. Chúa Giê-xu đáp và phán với người: Vì Ta đã nói với ngươi: Ta thấy ngươi dưới cây vả, nên ngươi tin sao? Ngươi sẽ thấy những điều lớn hơn những điều này. Những người sẵn sàng tin Đấng Christ, dựa trên điều có thể bị cho là bằng chứng mong manh, sẽ “thấy những điều lớn hơn những điều này.” “Phước cho những người chưa thấy mà đã tin.” Rồi đây họ sẽ ngắm nhìn một cảnh tượng kỳ diệu!

51. Và Ngài phán với người: Quả thật, quả thật, Ta nói với các ngươi, về sau các ngươi sẽ thấy trời mở ra, và các thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống trên Con Người.’ ‘Ngươi là một người Y-sơ-ra-ên thật, và ngươi sẽ được thấy khải tượng của Y-sơ-ra-ên. Ngươi sẽ thấy cùng một cảnh tượng mà tổ phụ ngươi, Gia-cốp, đã thấy khi người ngủ thiếp đi với một hòn đá làm gối! Chỉ có điều khải tượng của ngươi sẽ vĩ đại hơn của người rất nhiều.’ Đấng Christ luôn biết cách đáp ứng nhu cầu của lòng chúng ta, ban cho chúng ta điều phù hợp với cách diễn đạt của chính chúng ta, và khiến những câu trả lời của Ngài vừa với những điều chúng ta cầu xin—chỉ có điều Ngài luôn vượt xa mọi điều chúng ta cầu xin hay thậm chí nghĩ đến, phước thay danh thánh của Ngài!

Ma-thi-ơ 4:12. Bấy giờ, khi Chúa Giê-xu nghe Giăng đã bị bỏ tù, Ngài lui về Ga-li-lê. Hãy lưu ý rằng vào lúc ấy chỉ có hai tôi tớ lớn của Đức Chúa Trời: Giăng Báp-tít, người phải vào tù và chịu chết—Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời, Ngài phải vào đồng vắng để bị ma quỷ cám dỗ. Nếu có Cơ Đốc nhân nào thoát khỏi sự cám dỗ, họ sẽ không phải là những người lãnh đạo đạo quân của Đức Chúa Trời! Những người đứng ở tiền tuyến phải chịu phần khốc liệt nhất của trận chiến. Ôi, ước gì mọi người được gọi vào những vị trí đầy trách nhiệm như vậy đều được chuẩn bị để đảm nhiệm chúng như Giăng đã được, và như Chúa Giê-xu đã được!

13-16. Và rời Na-xa-rét, Ngài đến ở tại Ca-bê-na-um, bên bờ biển, trong địa phận của Sa-bu-lôn và Nép-ta-li, để lời đã phán bởi Tiên tri Ê-sai được ứng nghiệm, rằng: Đất Sa-bu-lôn và đất Nép-ta-li, bên đường đi đến biển, bên kia sông Giô-đanh, Ga-li-lê của dân ngoại; dân ngồi trong bóng tối đã thấy ánh sáng lớn, và ánh sáng đã bừng lên cho những người ngồi trong miền và bóng của sự chết. Ôi, lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta! Nơi nào bóng tối sâu nhất, ở đó Ánh Sáng của Đức Chúa Trời chiếu sáng rực rỡ nhất! Đấng Christ chọn những miền tối tăm như Nép-ta-li và Sa-bu-lôn để Ngài ở đó và chiếu sáng trong mọi Vinh Quang của Ngài.

17. Từ lúc ấy, Chúa Giê-xu bắt đầu rao giảng và phán: Hãy ăn năn, vì vương quốc Thiên đàng đã đến gần. Ngài không sợ đưa ra lời kêu gọi tha thiết cho các tội nhân, và truyền cho người ta phải ăn năn. Ngài biết rõ hơn chúng ta về sự bất lực của con người đối với mọi điều tốt lành, vậy mà Ngài vẫn truyền cho họ phải ăn năn!

18-23. Và Chúa Giê-xu, khi đi dọc bờ biển Ga-li-lê, thấy hai anh em, Si-môn, gọi là Phi-e-rơ, và Anh-rê, em người, đang thả lưới xuống biển, vì họ là những người đánh cá. Và Ngài phán với họ: Hãy theo Ta, và Ta sẽ khiến các ngươi trở nên những người đánh lưới người. Và họ lập tức bỏ lưới mà theo Ngài. Và đi tiếp từ đó, Ngài thấy hai anh em khác, Gia-cơ, con của Xê-bê-đê, và Giăng, em người, đang ở trong thuyền với Xê-bê-đê, cha họ, vá lưới. Và Ngài gọi họ. Và họ lập tức bỏ thuyền và cha mình mà theo Ngài. Và Chúa Giê-xu đi khắp Ga-li-lê, dạy dỗ trong các nhà hội của họ, rao giảng Phúc Âm của vương quốc, và chữa lành mọi thứ bệnh tật và mọi thứ đau yếu trong dân chúng. Tôi thích những từ ấy, “mọi thứ”—nghĩa là, Đấng Christ đã đáp ứng mọi loại và mọi dạng bệnh tật và đau yếu. Có lẽ anh em, người bạn thân mến, đang bị khổ sở trong linh hồn theo một cách rất đặc biệt. Vâng, nhưng vị Thầy Thuốc vĩ đại này chữa lành mọi thứ bệnh tật! Không ai bị loại khỏi danh sách những bệnh nhân mà Ngài có thể chữa lành! Hai lần những từ “mọi thứ” được dùng—“Chữa lành mọi thứ bệnh tật và mọi thứ đau yếu trong dân chúng.”

24. Và danh tiếng của Ngài lan ra khắp Sy-ri; và người ta đem đến cho Ngài mọi người bệnh mắc đủ thứ bệnh tật và đau đớn, những người bị quỷ ám, những người điên loạn, và những người bại liệt; và Ngài chữa lành họ. Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, đã sống như ở trong một bệnh viện khi Ngài còn trên đất! Bất cứ nơi nào Ngài đi, tội lỗi và nỗi buồn của con người đều phơi bày trước ánh mắt đầy cảm thông của Ngài. Nhưng ôi, Ngài hẳn đã vui mừng biết bao khi có thể đối xử tốt với tất cả họ như vậy! Tôi có đang nói với ai đang đau bệnh trong linh hồn không? Thầy của chúng ta đã quen với những trường hợp giống hệt như của anh em! Chứng bệnh của anh em không mới đối với Ngài. Ngài đã chữa lành nhiều người giống như anh em—về mọi người được đem đến cho Ngài, Kinh Thánh chép: “Ngài chữa lành họ.” Giờ đây, hãy nằm trước Ngài, trong mọi tội lỗi và khốn khổ của anh em, và thở ra lời cầu nguyện: “Con của Đa-vít, xin thương xót tôi,” và Ngài chắc chắn sẽ nghe anh em và chữa lành anh em, vì Ngài vui thích ban phước và cứu những ai tin cậy Ngài!

Sự Chuẩn Bị Cần Thiết Cho Tiệc Thánh

(No. 2647)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 11 NĂM 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NEW PARK STREET CHAPEL, SOUTHWARK, VÀO MỘT BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT VÀO MÙA THU NĂM 1857.

“Người nào cũng phải tự xét mình, và như vậy mới ăn bánh và uống chén ấy.” I Cô-rinh-tô 11:28.

CHÚNG TA không cho là đúng khi cho phép mọi người vào dự Tiệc Thánh của Chúa một cách không phân biệt—chúng ta tin Bàn Tiệc của Chúa là nơi của sự hiệp thông—và chúng ta không muốn có ai ở đó mà chúng ta không thể có sự thông công Cơ Đốc thật với họ. Chúng ta có thể hiệp thông với mọi người yêu mến Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, dù quan điểm của họ về một số điểm giáo lý có thể khác nhau đến đâu. Miễn là chúng ta thấy có thể thông công với họ, chúng ta tin rằng bổn phận của chúng ta là chào đón họ đến với Tiệc Thánh của Chúa chúng ta. Khi, do đời sống không thánh khiết, thiếu lòng kính mến, hoặc không vững chắc trong các Chân Lý nền tảng của Phúc Âm, về phía những người xin chúng ta được nhận làm người dự tiệc, mà chúng ta cảm thấy không thể hiệp thông với họ, chúng ta cho rằng bổn phận ràng buộc của mình, vì Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta thẩm quyền trong Hội Thánh của Ngài, là ngăn những người ấy đến gần Bàn Tiệc, là những người sẽ chỉ hiệp thông cách không xứng đáng, và như vậy ăn và uống sự phán xét cho chính mình—như từ trong câu 29 phải được dịch. Trong vòng các Hội Thánh Báp-tít của chúng ta, được định hình, như chúng ta tin, gần với trật tự của Kinh Thánh hơn một số hội thánh khác mà chúng ta biết đôi chút, chúng ta thật sự thực hành ít nhất một mức độ kỷ luật nào đó. Chúng ta yêu cầu những người là thành viên của Hội Thánh, và vì tư cách thành viên ấy mà có quyền dự tiệc, phải, khi được tiếp nhận, đưa ra cho chúng ta những bằng chứng mà chúng ta xem là thỏa đáng về sự hoán cải của họ. Và sau đó, chúng ta yêu cầu họ rằng cách cư xử của họ phải phù hợp với Luật của Đấng Christ. Nếu không, ngay từ đầu chúng ta đã không tiếp nhận họ, hoặc, sau khi đã tiếp nhận họ, chúng ta sẽ không để lâu trước khi, bằng quy trình dứt phép thông công theo Kinh Thánh, loại bỏ khỏi giữa chúng ta những thành viên mà đời sống và cách ăn ở không phù hợp với Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta.

Nhưng, thưa anh chị em của tôi, dù chúng ta có làm gì—dù chúng ta có rào Bàn Tiệc cách hết sức siêng năng—và dù chúng ta liên tục cảnh báo anh em đừng lừa dối chúng tôi, và đừng lừa dối chính mình, vì anh em không thể lừa dối Đức Chúa Trời—chúng ta vẫn hoàn toàn nhận biết rằng phần lớn việc canh giữ Bàn Tiệc phải thuộc về chính anh em. Chúng ta tin rằng bổn phận ràng buộc của mình, khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển, là chăm sóc, trong khả năng của mình, để những người không xứng đáng không được tiếp nhận tại Bàn Tiệc của Chúa. Nhưng con người vốn phàm trần, dễ sai lầm và lầm lạc, nên chúng ta không thể phán xét anh em, và chúng ta phải để phần lớn việc tự xét mình, trước khi anh em đến Bàn Tiệc thánh của Thầy, cho chính anh em. Thưa các bạn thân mến, hãy nhớ rằng, không có sự công nhận nào của mục sư, không có sự tiếp nhận nào của các chấp sự hay trưởng lão của một Hội Thánh sẽ bào chữa cho anh em khi đến Bàn Tiệc của Chúa nếu, khi đến, anh em không phải là một người đã thật sự được hoán cải. Quả thật anh em không thể đến đó trừ khi chính Hội Thánh đồng ý cho anh em đến—nhưng Hội Thánh không nhận lãnh bất kỳ trách nhiệm nào về sự phù hợp của anh em. Hội Thánh nói với anh em: “Anh em có thể đến Bàn Tiệc hiệp thông, nhưng nếu anh em đã lừa dối chúng tôi, thì tội ở trên đầu chính anh em! Và nếu anh em không phải là điều anh em xưng mình là—những người thật sự tin Đấng Christ—thì việc anh em tuân giữ thánh lễ này cách trái phép phải được tính đến, vào Ngày Cuối Cùng Vĩ Đại, cùng với những vi phạm còn lại của anh em.”

Và giờ đây, với tư cách Mục sư của Hội Thánh này, nhân danh và thay mặt Hội Thánh này, tôi long trọng và tha thiết nhất cảnh báo mọi người nam và nữ sắp đến gần Bàn Tiệc này rằng, nếu họ không phải là con cái của Đức Chúa Trời và không có đức tin nơi Đấng Christ, họ hãy dừng lại trước khi, bằng bàn tay phạm thánh, chạm vào các vật thể của Tiệc Thánh thánh khiết này! Chúng tôi muốn họ biết rằng điều ấy không thể ích lợi gì cho họ, mà sẽ làm tăng tội của họ và thêm vào sự mắc lỗi của họ nếu, sau một lời cảnh báo như thế này, họ đến Bàn Tiệc của Thầy mà không tự xét mình, và không hoàn toàn được thuyết phục trong lòng rằng mình đã được sinh ra bởi Đức Chúa Trời—hãy để ý tưởng ấy có trọng lượng xứng đáng với mọi người dự định dự tiệc—và nếu một số người trong họ thậm chí rút lui khỏi Bàn Tiệc vì kết quả của việc rào Bàn Tiệc này, tôi sẽ vui mừng vì họ đã có sự trung thực để làm điều đúng.

I. Bây giờ, thưa những người yêu dấu, tạm rời điểm ấy một lúc, tôi muốn nhắc anh em rằng CÓ MỘT SỰ CHUẨN BỊ CẦN THIẾT ĐỂ TIẾP NHẬN TIỆC THÁNH CỦA CHÚA CÁCH ĐÚNG ĐẮN.

Trong một số hội thánh, giữa những người chỉ có đạo trên danh nghĩa—chỉ là những người theo hình thức và những người theo nghi lễ—người ta vẫn có thói quen dành trọn một tuần để chuẩn bị. Và anh em có thể nhớ cách ông Rowland Hill, trong tác phẩm Village Dialogues của mình, kể về bà Too-Good, người, sau khi dành trọn một tuần chuẩn bị cho Tiệc Thánh của Chúa, phát hiện rằng tiệc ấy mãi đến ngày Sa-bát sau mới được cử hành—vì vậy bà nổi cơn thịnh nộ lớn, và nguyền rủa, thề thốt, vì bà nói rằng mình đã lãng phí một tuần! Tôi không nghi ngờ rằng đã có một số người thực hiện một kiểu chuẩn bị giả hình, mà tốt hơn là bỏ qua. Tôi không khuyên anh em làm bất kỳ điều nào như vậy! Nhưng nếu một điều đúng bị lạm dụng, đó không phải là lý do chúng ta không nên dùng nó cách đúng đắn. Mỗi người trong chúng ta, trước khi đến Tiệc Thánh của Chúa, phải chuẩn bị lòng mình, dưới sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, để tham dự cách đúng đắn. Chúng ta không được lao đến Bàn Tiệc của Thầy như một con ngựa chạy vào trận chiến, không biết mình đang đi đâu! Chúng ta không được đến Bữa Tiệc thánh này như chúng ta đi ăn một bữa trong nhà mình. Chúng ta không được dự phần vào những biểu tượng của thân và huyết Đấng Christ như chúng ta ngồi xuống bàn ăn thường ngày để ăn và uống.

Chúng ta phải đến đây với sự trang nghiêm thành kính và sự chuẩn bị chu đáo. Chúng ta cũng không thể mong nhận được một phước lành, trong việc tiếp nhận Tiệc Thánh, trừ khi chúng ta đã chuẩn bị mình đúng đắn cho nó trước khi đến đây. Than ôi, điều này bị lãng quên quá nhiều -- và người ta nghĩ họ có thể đến gần Đức Chúa Trời mà không cần chuẩn bị gì cả! Các thánh đồ thời xưa không như vậy. Khi Gia-cốp sắp xây một bàn thờ và dâng tế lễ cho Chúa tại Bê-tên, ông thấy cần phải bảo gia đình mình cất bỏ mọi thần lạ khỏi giữa họ. Khi Đức Chúa Trời sắp hiện ra trên núi Si-nai, Ngài truyền dân sự phải thanh tẩy chính mình vì Ngài đang đến gần họ. Và không chỉ thời xưa mới như vậy, mà nay cũng phải như vậy. Chúng ta không nên đến gần Đức Chúa Trời với những bước vội vàng và cẩu thả, nhưng phải nhớ và vâng theo lời khuyên của Sa-lô-môn -- "Hãy giữ chân ngươi khi ngươi đi đến nhà Đức Chúa Trời, và thà sẵn sàng nghe hơn là dâng của tế lễ của kẻ ngu dại, vì chúng không biết mình làm điều ác." Như Môi-se cởi giày ra vì nơi ông đứng là đất thánh, vậy chúng ta, anh chị em của tôi, cũng phải cất bỏ mọi ý nghĩ xác thịt và mọi sự thế gian khi chúng ta đến gần vòng thiêng liêng nhất này -- một vòng còn được nên thánh hơn vòng bao quanh bụi gai cháy, vì vòng này bao quanh thập tự giá tại Đồi Sọ, nơi chết của Chúa và Thầy chúng ta --

"Ngọt ngào thay những khoảnh khắc, giàu phước hạnh,

Mà tôi trải qua trước Thập Tự Giá,

Có sự sống, và sức khỏe, và bình an,

Từ Người Bạn đang chết của tội nhân!

Tại đây tôi sẽ ngồi mãi nhìn xem

Những dòng thương xót trong những dòng huyết!

Những giọt quý báu làm ẩm linh hồn tôi,

Nài xin và đòi quyền bình an của tôi với Đức Chúa Trời!

Thật phước thay chỗ này,

Nằm thấp mình trước Thập Tự Giá của Ngài

Trong khi tôi thấy lòng thương xót thần thượng

Lơ lửng trong đôi mắt mệt mỏi của Ngài!

Chính tại đây tôi tìm thấy thiên đàng của tôi,

Trong khi tôi ngắm nhìn Thập Tự Giá.

Tôi yêu nhiều chăng? Tôi đã được tha thứ nhiều hơn --

Tôi là một phép lạ của ân điển!

Nguyện tôi vẫn hưởng cảm xúc này,

Trong mọi nhu cầu đều đến với Chúa Giê-xu

Chứng minh các vết thương của Ngài mỗi ngày càng chữa lành hơn,

Và biết chính Ngài đầy đủ hơn." Xin cho tôi trình lên sự suy xét của anh chị em hai ba ý tưởng về điều cần thiết trong một sự chuẩn bị đúng đắn cho Tiệc Thánh của Chúa. Trước hết, tôi nghĩ, trước khi đến Bàn của Chúa, mọi Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu nên dành mình, ở một mức nào đó, cho sự suy ngẫm và trầm tư. Chúng ta không nên đến đây mà không suy xét chu đáo về điều mình sắp làm. Trước hết, chúng ta nên xét rằng mình đang đến vào sự Hiện Diện trực tiếp hơn của Đức Chúa Trời. Đúng là trong thì giờ thờ phượng tại nhà Đức Chúa Trời, chúng ta đặc biệt ở trong sự Hiện Diện của Đấng Tối Cao, nhưng khi, vào buổi chiều tối, chúng ta ăn và uống Tiệc của Thầy, chúng ta đến gần Ngài hơn bất kỳ sinh hoạt tôn giáo nào khác của chúng ta, ngoại trừ duy nhất thánh lễ phép báp-têm của tín đồ. Buổi lễ Tiệc Thánh này có điều gì đó thật hạ mình, thật dịu dàng, thật đầy sự thông công -- đưa chúng ta đến gần Đấng Christ đến thế -- trong khi Đấng Christ ở gần chúng ta đến thế, đến nỗi chúng ta không nên đến với nó mà không cảm thấy mình đang bước vào chính sân của Đấng Tối Cao! Và chắc chắn, nếu sự suy ngẫm về Đức Chúa Trời khiến các thiên sứ lấy cánh che mặt, thì điều ấy cũng phải khiến chúng ta đến Bàn này với lòng tôn kính lớn và tinh thần trang nghiêm.

Tiếp theo, trước khi đến đây, chúng ta nên suy ngẫm về thẩm quyền mà chúng ta dựa vào đó để cử hành thánh lễ này. Nếu ai trong anh chị em đến Bàn này vì tôi cử hành thánh lễ, hoặc vì cha mẹ anh chị em dự phần vào đó, hoặc vì, theo giáo lý chính thống xưa của các Hội Thánh Báp-tít, điều này được xem là một thánh lễ của Đức Chúa Trời, thì anh chị em đã lầm! Bổn phận của anh chị em, trong việc tiếp nhận Tiệc Thánh của Chúa, hay tuân giữ thánh lễ phép báp-têm, là xét đến thẩm quyền mà anh chị em làm điều đó và phải chắc chắn rằng, khi đến đây, anh chị em đang làm ý muốn của Đức Chúa Trời và đang thực hiện điều Đức Chúa Trời đã truyền cho anh chị em. Nếu anh chị em không đến với Tiệc Thánh như đến với một thánh lễ của Đức Chúa Trời, anh chị em đến với nó không đúng cách. Nếu anh chị em chỉ dự phần vào đó như một việc hình thức, thay vì biết rằng Đức Chúa Trời đã truyền định hình thức ấy và Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ, được thể hiện trong đó, thì anh chị em không có sự chuẩn bị mà mình phải có khi đến đây.

Lại nữa, trước khi đến dự Tiệc Thánh, anh chị em phải xét đến khoảng cách lớn lao giữa anh chị em và Đức Chúa Trời. Dù nay anh chị em có sự thông công rất phước hạnh và thánh khiết với Chúa Giê-xu, hãy nhớ rằng trong Tiệc này, có một sự tưởng nhớ về tội lỗi của anh chị em. Đúng là anh chị em thấy tại đây tội lỗi mình đã bị cất đi bởi thân thể tan vỡ và huyết đổ ra của Chúa Giê-xu Christ như thế nào, nhưng chính bồn tắm mà anh chị em đã được tẩy sạch hãy nhắc anh chị em về tính tội lỗi của mình! Và, ôi, anh chị em của tôi, khi chúng ta ngồi tại đây, đừng ăn và uống một cách phô trương, như thể mình đang làm một việc đáng khen, nhưng hãy làm như thể chúng ta cảm thấy mình không xứng đáng ngồi vào ghế thấp nhất trong Hội Thánh của Đấng Christ. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho đây là thì giờ chúng ta hạ mình và gieo mình xuống tận bụi đất trước mặt Ngài! Thay vì ở tại Bàn của Chúa, chúng ta có thể đã ngồi trên ghế quán rượu. Chúng ta có thể đã uống chén của ma quỷ và thông công với Bê-li-an -- nhưng ân điển, ân điển ban cho nhưng không, đã đưa chúng ta đến đây! Hãy hạ mình trong sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời. Hãy hạ mình trước mặt Ngài và, trong khi chúng ta, bởi đức tin, nuôi mình bằng thân thể của Thầy chúng ta, hãy cảm nhận như thể xác thịt kiêu ngạo của chính chúng ta bị cắt bỏ và bị hạ xuống bởi chính sự thông công chúng ta có với Đấng Christ, Đấng Cứu Chuộc của chúng ta.

Vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, đây phải là một đề tài suy ngẫm nữa trước khi anh chị em đến đây -- anh chị em phải có một ý tưởng đúng về Đấng Cứu Rỗi, mà thân và huyết của Ngài được biểu thị cho anh chị em tại đây. Tôi nghĩ chúng ta không nên đến thánh lễ này trừ khi chúng ta đã, ít nhất trong một thời gian, thành kính suy xét thân thể tan vỡ, huyết đổ ra, những đau khổ, những thống khổ, sự chết và sự Phục Sinh của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Tất cả chúng ta, trước khi ngồi tại Bàn này, hãy nhớ chúng ta tưởng nhớ sự chết của ai tại đây. Chúng ta phải nhìn Đấng Cứu Rỗi là Con Đức Chúa Trời và rồi là Con Người, sinh bởi nữ đồng trinh Ma-ri. Chúng ta phải nhìn Ngài khi Ngài bước đi trên con đường đau khổ của Ngài. Chúng ta phải tìm kiếm, bằng sự suy ngẫm tha thiết, để thấy Ngài phủ phục trong Vườn, thấy Ngài bị cày bằng những luống đẫm máu tại Ga-ba-tha và nhìn Ngài chết giữa những cực hình khủng khiếp trên đồi Đồi Sọ. Trừ khi, anh chị em của tôi, chúng ta đã làm điều này, hoặc được Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban khả năng một cách đặc biệt để làm điều này ngay bây giờ, chúng ta không nên mong nhận được lợi ích gì từ việc chỉ ăn bánh và uống rượu. Anh chị em có thể ăn bánh và uống rượu tại nhà. Anh chị em có thể ăn những bữa tối thông thường của mình. Anh chị em có thể bẻ vỏ bánh và uống từ chén của mình trong nhà riêng của mình. Nhưng tất cả điều đó có ích gì? Chúng sẽ không phải là Tiệc Thánh của Chúa và điều này cũng sẽ không phải là Tiệc Thánh của Chúa đối với anh chị em trừ khi lòng anh chị em bận rộn với sự suy ngẫm thành kính về sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, về sự hư không của chính mình trước mặt Ngài và về Sự Hy Sinh và sự chuộc tội vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ được bày tỏ rõ ràng trước mặt anh chị em.

Tiếp theo, không chỉ suy ngẫm, mà sự cầu khẩn cũng phải tạo thành một phần trong sự chuẩn bị của chúng ta cho Tiệc này. Nếu chúng ta hành động đúng, chúng ta sẽ không bao giờ đến, ngay cả để nghe một bài giảng, mà không cầu nguyện! Nếu lòng chúng ta ở trong tình trạng thuộc linh đúng đắn, chúng ta sẽ không bao giờ rời nhà để đi đến Nhà Cầu Nguyện mà không trước hết cầu khẩn Đức Chúa Trời giúp đỡ mục sư và giúp đỡ chúng ta! Chúng ta sẽ không bao giờ rời lều trại của Gia-cốp mà không xin rằng trụ mây có thể được thấy rõ ràng đang ngự trên đền tạm của Y-sơ-ra-ên. Khi chúng ta lên đến thánh đường của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ thốt ra một lời cầu nguyện ngay lúc bước vào đó, kêu xin Đức Thánh Linh ngự trên chúng ta trong ngày này. Và chắc chắn, nếu chúng ta từng bỏ bê sự cầu nguyện trước các bổn phận thánh, thì điều ấy không bao giờ nên bị bỏ qua trước Tiệc thiêng liêng này! Ôi anh chị em của tôi, tôi sợ rằng nhiều người trong chúng ta đã mất sự ngọt ngào của thánh lễ này vì chúng ta đã quên cầu nguyện xin một phước lành trên nó! Ngay chính hôm nay, tôi thấy mình đang chuẩn bị đến nơi này mà chưa, trước hết, tìm kiếm sự thông công với Chúa Giê-xu -- và tôi cảm thấy đau buồn và bực bội trong tâm linh mình rằng mình đã có lỗi đến thế khi quên đi những sự trang nghiêm mà mình sắp dự phần! Và, bởi ân điển của Ngài, tôi lập tức tìm cách dành một thời gian trong sự trầm tư lặng lẽ và cầu nguyện với Đức Chúa Trời. Mọi thành viên Hội Thánh cũng phải làm như vậy.

Ôi, khi ấy chúng ta sẽ có những buổi lễ Tiệc Thánh phước hạnh biết bao! Chúng ta sẽ không rời Bàn của Chúa một cách khô khan và lạnh lẽo, như chúng ta thường đã làm, đổ lỗi cho mục sư vì nghĩ rằng ông đã không nói bằng những lời đủ cảm động và đã không phân phát các phần tử thiêng liêng một cách có ích. Trong khi lỗi là ở chính chúng ta chứ không phải ở mục sư -- và chúng ta đã ăn và uống một cách không xứng đáng. Và, như sự phán xét trên tình trạng lòng sai trái ấy, chúng ta đã thấy chính Bàn của Chúa trở nên khô khan thay vì chứng tỏ nó là nhà tiệc của Vua và một bữa tiệc thịnh soạn cho linh hồn chúng ta!

II. Bây giờ, hỡi những người yêu dấu, tôi xin anh chị em lưu ý rằng CÂU KINH THÁNH CỦA TÔI ĐƯA CHO CHÚNG TA PHẦN TỐT NHẤT CỦA SỰ CHUẨN BỊ, ĐÓ LÀ SỰ TỰ XÉT MÌNH. "Vậy mỗi người phải tự xét lấy mình, và như thế mới ăn bánh uống chén ấy."

Có bao nhiêu người trong chúng ta đã tự xét mình như thế? Tôi sợ nhiều người trong chúng ta đã đến đây mà không hề tự xét mình chút nào. Vậy thì, hãy bắt đầu ngay lập tức xét mình và, trong khoảng thời gian ngắn giữa buổi lễ này và thì giờ cử hành Tiệc Thánh, có lẽ sẽ không sai nếu anh chị em đọc lại bài thánh ca mà chúng ta đôi khi hát, từ đó anh chị em có thể thấy những câu hỏi anh chị em có bổn phận tự hỏi mình trong sự tự xét mình và những dấu hiệu của những người có quyền ngồi xuống tại Bàn của Chúa --

"Lời thiêng liêng tuyên bố họ là những người như thế,

Mà lòng họ đã được ân điển tối cao biến đổi,

Người đặt lòng tin cậy và hy vọng của mình

Vào huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu.

Người biết Chân Lý và trên các đường lối

Của sự thánh khiết mà hướng bước chân mình.

Người yêu sự thông công với các thánh đồ

Và tránh nơi những kẻ nhạo báng gặp nhau.

Không thỏa mãn với những thành tựu đã qua,

Họ tìm kiếm sự tinh sạch ngày càng tăng.

Bởi họ sự ngay thẳng được duy trì

Trong mọi điều họ làm, và mọi điều họ nói.

Đây là những người Đức Chúa Trời mời,

Vì họ Hội Thánh mở rộng cửa của mình,

Dù họ sinh ra hay địa vị thế nào,

Người bị ràng buộc, người tự do, người giàu, người nghèo!" Bài thánh ca này gợi ra một số câu hỏi trang nghiêm mà không ai trong chúng ta nên mạo hiểm đến đây mà chưa trả lời. Và tôi nghĩ nhiều người trong chúng ta có thể dễ dàng trả lời chúng. Anh chị em của tôi, chúng ta há chẳng đã được ân điển tối cao biến đổi sao? Mỗi người chúng ta há chẳng thể nói, "Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời mà tôi được như ngày nay và tôi nay không còn như tôi từng là trước đây" sao? Chúng ta há chẳng thể, trừ khi chúng ta bị lừa dối khủng khiếp, nói với đôi môi không run rẩy, "Chúng tôi biết Đấng chúng tôi đã tin và chúng tôi tin chắc rằng chúng tôi đã được tái sinh" sao? Nếu chúng ta không thể nói như vậy -- ôi các bạn của tôi, nếu bất kỳ ai trong anh chị em không thể nói như vậy, tôi truyền cho anh chị em, trước mặt Đức Chúa Trời, trước mặt Chúa Giê-xu Christ và các thiên sứ được tuyển chọn -- nếu anh chị em không thể nói rằng mình tin và biết rằng mình đã được tái sinh, đừng đến và xúc phạm Bàn của Thầy này bằng cách dám ngồi với các thánh đồ trong khi anh chị em chưa được đổi mới và chưa được sinh lại cho một hy vọng sống bởi sự Phục Sinh của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết! Có bao nhiêu người trong anh chị em thuộc về những người mà bài thánh ca mô tả tiếp theo? --

"Người đặt lòng tin cậy và hy vọng của mình

Vào huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu." Tôi biết rằng, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, điều đó là như vậy với nhiều người trong chúng ta. Tôi không có hy vọng nào khác! Không có tảng đá, không có nơi nương náu nào cho tâm linh mệt mỏi của tôi ngoài sự chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ. Tôi tin anh chị em cũng có thể nói như vậy, các bạn thân mến của tôi. Nhưng nếu anh chị em không thể. Nếu anh chị em đang nương dựa ở bất kỳ nơi nào khác ngoài Chúa Giê-xu. Nếu anh chị em có bất kỳ sự lệ thuộc nào vào các nghi thức hay nghi lễ hay việc lành, tôi lại long trọng truyền cho anh chị em bởi Đấng Phán Xét kẻ sống và kẻ chết -- đừng mạo hiểm đến Bàn này để tiếp nhận Tiệc Thánh của Chúa -- vì, khi làm như vậy, anh chị em sẽ chỉ ăn và uống một cách không xứng đáng, không có đức tin nơi Chúa Giê-xu và lòng tin cậy vào huyết quý báu của Ngài.

Anh chị em cũng có thể nói, như bài thánh ca nói, rằng anh chị em biết Chân Lý và rằng trên các đường lối của sự nên thánh anh chị em hướng bước chân mình không? Tôi sợ chúng ta đều phải thú nhận rằng chúng ta không thể nói điều này nhiều như chúng ta mong muốn. Tuy nhiên, hãy vẫn biến nó thành một điểm tự xét mình. Hãy đến, hỡi bạn, nay đã một tháng kể từ lần cuối bạn ngồi xuống tại Bàn này -- bạn đã làm gì trong thời gian này? Bước chân bạn đã được hướng đi như thế nào? Lời nói của bạn đã được sắp xếp ra sao? Còn về hành động của bạn đối với Đức Chúa Trời? Đối với con người? Hãy biến đây thành thì giờ lật lại các trang nhật ký của bạn trong tháng qua. Hãy đến, anh chị em, hãy xét mình và như vậy hãy ăn bánh này, và uống chén này. Việc thực hành được truyền trong câu Kinh Thánh của chúng ta không thể là một việc vô ích, vậy hãy vâng theo nó! Bây giờ hãy tự vấn mình. Chúng ta có thật thuộc về Chúa không? Nếu Ngài nói với chúng ta, như Ngài đã nói với các môn đồ Ngài, "Một người trong các ngươi sẽ phản Ta," chúng ta sẽ nói gì? Mỗi người chúng ta, bây giờ hãy hỏi câu hỏi, "Lạy Chúa, có phải tôi không?" Chúng ta có, như Giu-đa, đã âm mưu chống lại Thầy không? Chúng ta có đã cướp kho tàng của Chúa, tước đi của Ngài điều chúng ta đã hứa trong các lời thề nguyện của mình không? Không dâng cho Ngài thời gian và sự phục vụ mà chúng ta đã long trọng cam kết dâng

Cho Ngài?

Hãy nhìn lại bài thánh ca của chúng ta. Chúng ta có đã phá vỡ sự thông công của các thánh đồ trong những tháng qua không? Chúng ta há chẳng đã, bởi giận dữ và thịnh nộ và cay đắng, làm tổn thương chính đời sống thuộc linh của mình khi chúng ta nói chống lại con cái của Đức Chúa Trời sao? Chúng ta há chẳng đã cảm thấy mình đã phá vỡ mối liên kết thiêng liêng vốn hợp nhất chúng ta với họ sao? Tháng này chúng ta có rửa chân cho các thánh đồ không? Hay chúng ta đã làm bẩn và làm ô uế họ bằng cách chính mình lạc lối, và dẫn họ lạc lối nữa? Chúng ta có hạ mình trong tháng qua không? Chúng ta có lấy khăn và thắt lưng mình, như Chúa Giê-xu đã làm, để làm công việc hèn mọn cho Hội Thánh không? Há chẳng đã có quá nhiều sự kiêu ngạo len lỏi vào mọi sự phục vụ của chúng ta sao? Há chẳng nó đã làm hư hỏng mọi việc làm của chúng ta và làm hỏng nỗ lực tốt nhất của chúng ta sao? Và còn sự cầu nguyện thì sao? Chúng ta há chẳng đã rất lơ là trong việc thực hành thánh ấy sao? Và về tình yêu đối với Thầy chúng ta, lòng chúng ta há chẳng đã quá thường xuyên lạnh lẽo đối với Ngài, Đấng đã mở lòng Ngài ra cho chúng ta, để mọi huyết trong đó có thể đổ ra trong một dòng thác lớn vì cớ chúng ta sao?

Các bạn, tôi không thể gợi ra mọi câu hỏi mà anh chị em cần tự hỏi mình trong một sự xét mình như câu Kinh Thánh của chúng ta truyền dạy! Hãy bắt đầu từ buổi tối Tiệc Thánh lần trước và đi qua các ngày Chúa Nhật, qua các ngày Thứ Hai, và Thứ Ba, và Thứ Tư, và suốt các tuần -- và rồi chắc chắn cả anh chị em và tôi sẽ có đủ việc để làm, trong giờ tiếp theo, để xét mình! À, chúng ta đáng lẽ phải làm điều đó trước, để nay chúng ta có thể dành mình một cách trang nghiêm hơn cho Tiệc Thánh thay vì cho sự tự xét mình. Nhưng nay tôi lại nài xin anh chị em một lần nữa, như tôi có bổn phận phải làm, hãy trung thực với Đức Chúa Trời của tôi -- nếu anh chị em là những người yêu mến Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Nếu anh chị em trung thực với Chân Lý của Đức Chúa Trời. Nếu anh chị em thật sự đã được cải đạo -- nếu anh chị em đã dự phần vào Đức Thánh Linh -- tôi mời anh chị em đến Bàn của Thầy và nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trên anh chị em! Nhưng, với tư cách một mục sư trung thực, tôi cảnh báo anh chị em là những người không như mình phải là, đừng đến Bàn này. Ôi, nếu bất kỳ ai trong anh chị em chỉ là những người xưng mình là tín hữu bề ngoài và những kẻ giả hình, tôi truyền cho anh chị em đừng đến đây! Như trong ngày chết của mình anh chị em sẽ nhớ đến những hành động hình thức và giả hình của mình, tôi nài xin anh chị em, đừng dám chạm vào bánh ấy bằng đôi môi chưa được thánh hóa, cũng đừng nhấp rượu ấy! Đừng lấy chúng trừ khi anh chị em cảm thấy mình có Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong mình và thật sự được hợp nhất với Chiên Con!

Tôi sợ có một số người trong anh chị em, đã trong nhiều tháng tiếp nhận các biểu tượng này, mà đêm nay, lần đầu tiên, sẽ để chúng không được nếm nếu anh chị em thật sự biết mình! Tôi đau buồn mà nói, có một số người trong Hội Thánh này, mà tôi chỉ có thể có rất ít sự thông công với họ vì những lời cứng rắn họ đôi khi thốt ra chống lại một số người trong chúng ta vì một khác biệt nhỏ về quan điểm. Và có nhiều người khác mà chúng ta không thể có sự thông công nào cả vì đời sống của họ quá không thánh khiết và hành vi của họ quá phi Cơ Đốc, đến nỗi, dù họ đủ vững vàng trong đức tin, chúng ta chỉ có thể ngạc nhiên rằng họ biết nhiều về Chân Lý đến thế mà lại có quá ít tinh thần của Đấng Christ trong mình. À, các bạn thân mến, không phải mọi thứ lấp lánh đều là vàng, và mọi người xưng mình là tín hữu đều không phải là người sở hữu! Có một số người trong Hội Thánh của Đấng Christ ở khắp mọi nơi và nguyện Đức Chúa Trời cấm tôi tâng bốc Hội Thánh này -- ngay tại đây cũng có một số người -- là những người đủ để xé Hội Thánh ra làm đôi bởi sự cay đắng, và thịnh nộ, và lời nói ác ý của họ! Có những người khác đủ để mang cây gậy của Đức Chúa Trời xuống trên chúng ta vì lối sống không thánh khiết của họ -- vâng, và ngay cả những người tốt nhất trong chúng ta, các Giăng và các Hê-nóc -- họ há chẳng có lý do để hạ mình vì những thiếu sót và việc làm sai trái đa dạng của mình sao? Mọi người xưng mình theo tôn giáo hãy tự xét mình kẻo bị phát hiện rằng họ đã lừa dối chính mình và người khác -- đã tin cậy vào chính mình rằng mình là công chính khi họ chưa chuyển từ sự chết sang sự sống!

À, các bạn! Tôi không thể nói với sự trang nghiêm mà tôi mong muốn có thể truyền đạt trong một dịp như thế này. Tôi không thể cấm Bàn này, nguyện Đức Chúa Trời cấm tôi làm như vậy! -- đối với bất kỳ ai trong anh chị em -- hãy đến và hoan nghênh tất cả anh chị em là những người yêu mến Chúa Giê-xu!

Nhưng dù tôi không thể ép lui bất kỳ ai trong anh chị em là những người chưa được cải đạo. Dù tôi không thể xua anh chị em đi nếu anh chị em có quyền đến, vì anh chị em là thành viên của Hội Thánh này hay của một hội thánh nào khác, tôi, trong chừng mực quyền lực của con người có thể có bất kỳ ảnh hưởng nào với anh chị em, long trọng cảnh báo anh chị em đừng đến dự Tiệc Thánh trừ khi anh chị em thật sự được Đức Thánh Linh tái sinh! Tôi thà có sáu thành viên trong Hội Thánh của tôi, là những linh hồn sống trong Si-ôn, hơn là 600 người chỉ xưng mình là tín hữu bề ngoài. Ôi Đức Chúa Trời, xin lại sàng lọc và quạt sạch Hội Thánh này một lần nữa! Nếu có ai chỉ là trấu, xin đuổi họ ra khỏi đó, hoặc biến họ thành lúa mì của Ngài, để họ có thể được chứa trong kho của Ngài và không bị đốt cháy bằng lửa không hề tắt! Ôi Chúa, xin làm cho mỗi người chúng tôi thành tâm! Xin ấn sâu vào tâm trí chúng tôi sự trang nghiêm của hành động này và khi chúng tôi đến gần Bàn này, nguyện điều ấy đặc biệt ở dưới nụ cười của Ngài và với phước lành của Ngài, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! Nguyện vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời là Cha, Đức Chúa Trời là Con và Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, đời đời vô cùng! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 116.

Tôi biết một phụ nữ tin kính, khi bà rất đau yếu, luôn nói, "Hãy đọc cho tôi Thi Thiên 116." Thi Thiên này xứng đáng là một thi thiên được nhiều Cơ Đốc nhân giàu kinh nghiệm rất yêu thích. Nguyện Đức Thánh Linh áp dụng nó vào lòng chúng ta khi chúng ta đọc!

Câu 1. Tôi yêu mến CHÚA, vì Ngài đã nghe tiếng tôi và lời nài xin của tôi. Đó là một sự hạ mình lớn lao từ phía Đức Chúa Trời khi Ngài lắng nghe chúng ta. Anh chị em biết đó là một sự an ủi biết bao khi tìm được một người nghe đầy cảm thông, người sẽ để anh chị em trút ra những nỗi đau buồn của mình. Không khôn ngoan khi kể chúng cho mọi người, nhưng có một số người có một cái tai mà thật dễ chịu và có ích khi trút vào đó câu chuyện về những nỗi khốn khổ của chúng ta. Vì Đức Chúa Trời đã lắng nghe tiếng nài xin của đầy tớ Ngài, Đa-vít vì vậy nói, "Tôi yêu mến Chúa." Không điều gì sẽ khiến chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời hơn sự bảo đảm rằng Ngài nghe lời cầu nguyện của chúng ta. Chúng ta không thể yêu mến một Đức Chúa Trời điếc, vì vậy, khi Giê-hô-va chú ý đến tiếng của chúng ta và lời nài xin của chúng ta, chúng ta cảm thấy được kéo đến gần Ngài hơn bao giờ hết.

2. Vì Ngài đã nghiêng tai qua tôi, nên tôi sẽ kêu cầu Ngài trọn đời tôi. Cùng một kinh nghiệm phước hạnh ấy, vốn là một lý do cho tình yêu, cũng là một luận cứ cho sự cầu nguyện tiếp tục. "Như Ngài đã nghe tôi, Ngài vẫn sẽ nghe tôi. Như Ngài đã lắng nghe tôi, Ngài sẽ lắng nghe tôi nữa -- ít nhất, điều đó sẽ không phải vì thiếu tiếng kêu của tôi mà Ngài không lắng nghe." Cụm từ ấy, "Ngài đã nghiêng tai qua tôi," đối với tôi dường như có nghĩa, "Ngài đã cúi xuống với tôi để nghe những lời yếu ớt nhất của tôi. Ngài đã tỏ lòng nhân từ với tôi. Ngài đã mỉm cười khi Ngài nghe những lời cầu nguyện và tiếng kêu vụn vỡ của tôi. Ngài đã nghiêng tai qua tôi. Đó không phải là một sự nghe đơn thuần như sự Toàn Tri của Ngài có thể khiến tôi mong đợi -- đó là một sự nghe đầy nhân từ như chỉ Tình Yêu Vô Hạn mới dành cho tôi và, ôi, nếu Ngài nhân từ đến thế để nghe, tôi có thể vô ơn đến thế để không cầu nguyện sao?" Đây là trường hợp Đa-vít đã trình lên Chúa.

3. Những đau đớn của sự chết vây quanh tôi. Giống như những con chó bao quanh con nai tội nghiệp và khép nó vào vòng tròn chết chóc. 3. Và những đau đớn của Địa Ngục nắm lấy tôi. Chúng cắm răng vào ông như những con chó cắm vào con nai.

3. Tôi gặp hoạn nạn và sầu khổ. Ông ở trong một nỗi đau buồn gấp đôi -- ông có hoạn nạn bên ngoài và sầu khổ bên trong -- đó là sầu khổ đầy hoạn nạn và hoạn nạn đầy sầu khổ, ngải cứu trộn với mật đắng.

4. Bấy giờ tôi kêu cầu danh CHÚA. Đó là thời điểm tốt nhất để cầu nguyện. Sa-tan cố hết sức để ngăn chúng ta cầu nguyện khi chúng ta ở trong những cùng cực, nhưng, ôi, các bạn thân mến, nếu Giô-na đã cầu nguyện trong bụng cá, thì anh chị em và tôi có thể ở đâu mà chúng ta không thể và không được cầu nguyện? Nếu chúng ta ngồi ngay trên ngưỡng cửa của Địa Ngục -- vâng, nếu Âm Phủ mở miệng ra để nuốt chúng ta, chúng ta vẫn có thể cầu nguyện! Và lòng thương xót là, trong khi chúng ta ở trên đất cầu nguyện, chúng ta cũng ở trên đất của ân điển nơi Đức Chúa Trời có thể gặp chúng ta! "Bấy giờ tôi kêu cầu danh Chúa."

4. Ôi CHÚA, tôi nài xin Ngài, xin giải cứu linh hồn tôi. Đó là một lời cầu nguyện ngắn -- một lời thỉnh cầu tha thiết, khẩn cấp -- đầy sự nài xin tha thiết. Không có sự ra lệnh cho Đức Chúa Trời về cách sự giải cứu phải được thực hiện. "Tôi nài xin Ngài, xin giải cứu linh hồn tôi. Xin làm điều đó theo cách riêng của Ngài. Xin làm theo cách sẽ mang lại vinh hiển nhất cho Ngài. Nếu Ngài không giải cứu thân thể tôi, xin vẫn giải cứu linh hồn tôi. Nếu của cải của tôi phải ra đi. Nếu mọi thứ tôi có phải tan chảy đi, thì, ôi Giê-hô-va, tôi nài xin Ngài, xin giải cứu linh hồn tôi!" Đây là một trong những lời cầu nguyện tốt nhất trong toàn bộ Kinh Thánh. Nó rất giống lời cầu nguyện của người thu thuế, "Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, một tội nhân."

5. CHÚA đầy ân điển, và công chính. Đó là một sự kết hợp lạ lùng mà kẻ không tin kính không thể hiểu. Đó là một câu đố không bao giờ có thể đọc được ngoại trừ tại Thập Tự Giá! "CHÚA đầy ân điển, và công chính." Đó là điều mọi lương tâm bối rối muốn biết -- làm thế nào Đức Chúa Trời có thể là công chính mà vẫn có thể tha thứ tội lỗi -- nhưng chúng ta là những người đã tin nơi Chúa Giê-xu thì biết! Niềm vui của chúng ta là nói, "CHÚA đầy ân điển, và công chính."

5. Vâng, Đức Chúa Trời chúng ta đầy lòng thương xót. Tôi luôn cảm thấy muốn phát âm sai từ đó, hoặc chia nó thành hai, và đọc nó, "Đức Chúa Trời chúng ta đầy thương xót," vì Ngài đúng như vậy -- Ngài tràn đầy lòng thương xót!

6. CHÚA bảo vệ người đơn sơ. Người thành tâm -- đôi khi là người thiếu hiểu biết -- những người không giả vờ biết. Hoặc, người đơn sơ, những người mà Chúa đã đuổi mọi sự gian trá ra khỏi lòng họ, khiến họ trở nên có tâm trí đơn sơ. Họ là những kẻ ngốc như vậy (như thế gian gọi họ) đến nỗi là những người tin nơi Chúa Giê-xu Christ -- và đó là thực hiện hành động khôn ngoan cao nhất về phía con người! Họ là những kẻ khờ dại như vậy đến nỗi tin vào Kinh Thánh xưa cũ, và bám lấy Sự Hy Sinh chuộc tội vĩ đại, và để những điều mới lạ của tư tưởng hiện đại thổi bay như lông tơ của cây kế trong làn gió mùa hè! "Chúa bảo vệ người đơn sơ." Đa-vít biết điều đó như thế nào? Hãy lắng nghe.

6. Tôi bị hạ xuống thấp và Ngài đã giúp đỡ tôi. Không có cách nào để biết một giáo lý chung tốt bằng cách có một kinh nghiệm cụ thể về nó! "Tôi bị hạ xuống thấp, bị đưa đến chỗ là một kẻ khờ dại, bị hạ xuống rất thấp đến nỗi tôi buộc phải cầu nguyện một lời cầu nguyện đơn sơ -- bị hạ xuống rất, rất thấp đến nỗi tôi buộc phải có một đức tin đơn sơ nơi Đức Chúa Trời -- vì tôi không còn ai khác để tin và không còn ai khác để trông cậy. 'Tôi bị hạ xuống thấp, và Ngài đã giúp đỡ tôi.'" Thật là một sự giúp đỡ -- một sự giúp đỡ mà trong đó Đức Chúa Trời hầu như làm tất cả -- vì sự yếu đuối tội nghiệp của chúng ta, với những nỗ lực tốt nhất của nó, thà cản trở hơn là giúp đỡ.

7. Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi; vì CHÚA đã đối đãi hậu hĩ với ngươi. Hỡi chim bồ câu tội nghiệp, ngươi đang rơi xuống nước. Đôi cánh ngươi khó có thể nâng ngươi -- hãy trở về với Nô-ê -- "Hỡi linh hồn ta, hãy trở về với Nô-ê của ngươi!" Đó là cách đọc Cựu Ước về điều đó và cách dịch Tân Ước là, "Hỡi linh hồn ta, hãy trở về với Chúa Giê-xu của ngươi, vì Ngài là nơi an nghỉ thật của ngươi! Hãy trở lại với Ngài, 'vì Chúa đã đối đãi hậu hĩ với ngươi.' Trong những thời gian qua, khi ngươi ở với Ngài trong sự thông công gần gũi, tình trạng của ngươi tốt hơn bây giờ, khi ngươi đã lang thang xa Ngài. Hãy trở về, trở về, hỡi đứa con hoang đàng tội nghiệp, vì có mọi sự khích lệ để đưa ngươi trở lại! Trong nhà Cha ngươi có bánh dư dật. Ngài không bao giờ hạn chế ngươi. 'Chúa đã đối đãi hậu hĩ với ngươi' và Ngài đang đối đãi hậu hĩ với ngươi ngay cả bây giờ khi cho ngươi cơ hội trở lại, khi cho ngươi năng lực để cầu nguyện và khi cho phép ngươi đến Nắp Thi Ân đã được rảy huyết."

8. Vì Ngài đã giải cứu linh hồn tôi khỏi sự chết, mắt tôi khỏi nước mắt, và chân tôi khỏi vấp ngã. Vừa rồi ông đã cầu nguyện, "Xin giải cứu linh hồn tôi." Ông đã nhận được đáp án cho lời thỉnh cầu của mình, vì ông nói, "Ngài đã giải cứu linh hồn tôi khỏi sự chết." Khi ấy ông không nói gì về mắt mình, nhưng Đức Chúa Trời ban cho vượt quá mọi điều chúng ta cầu xin hay suy nghĩ. Ông không nói gì về chân mình, nhưng Chúa cũng ban cho ông một phước lành cho chúng -- "Ngài đã giải cứu chân tôi khỏi vấp ngã." Ôi, mong có một phước lành toàn diện, một phước lành từ đầu đến chân -- từ đôi mắt tuôn trào nước mắt đến đôi chân đang trượt khỏi dưới chúng ta! Một phước lành bắt đầu bên trong bằng cách giải cứu linh hồn và rồi lan ra đến tận diện mạo và khiến nó rạng rỡ với niềm vui và lòng biết ơn và đi vào đời sống hằng ngày, giúp chúng ta bước đi dạn dĩ dọc con đường trơn trượt! Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời! Ngài đã ban sự giải cứu này cho nhiều người trong chúng ta!

9. Tôi sẽ đi trước mặt CHÚA trong đất của người sống.' 'Tôi sẽ không quan tâm ai thấy tôi miễn là Ngài thấy tôi. Tôi sẽ không tìm kiếm sự hiện diện nào ngoài sự Hiện Diện của Ngài, 'Tôi sẽ đi trước mặt Giê-hô-va.'" Thật là tuyệt vời khi bước đi dưới cảm thức liên tục về sự kiểm tra của Chúa và ý thức vui thích về nụ cười của Ngài! Điều này giống như bước đi của Hê-nóc và anh chị em biết nó kết thúc như thế nào, vì Hê-nóc không thể chết dù muốn -- ông bước đi gần Đức Chúa Trời đến nỗi ông không đi vào thiên đàng bằng con đường thông thường -- ông "không còn nữa, vì Đức Chúa Trời đã tiếp lấy ông." Và chúng ta cũng vậy, dù chúng ta có thể chết về những thân thể này, biết rằng chúng ta sẽ không bao giờ chết về linh hồn mình, vì Ngài đã ban cho chúng ta là những người đã tin nơi Chúa Giê-xu, sự sống đời đời! Và chúng ta không bao giờ có thể chết hay bị tách rời khỏi Ngài.

10. Tôi đã tin, vì vậy tôi đã nói: Tôi đã bị khốn khổ lắm. ' 'Tôi đã tin." Hãy đến, các bạn, tất cả anh chị em có thể nói điều đó không? Đó là một điều phước hạnh cho anh chị em nếu anh chị em có thể nói điều đó khi những đau đớn của sự chết vây quanh anh chị em và những đau đớn của mồ mả nắm lấy anh chị em. Đó là đức tin vinh hiển nói, "Dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài." "Tôi đã tin, vì vậy tôi đã nói." Đức tin không phải là một ân điển câm lặng của Đức Chúa Trời -- nó sẽ khiến tiếng nói của nó được nghe thấy.

11. Tôi đã nói trong sự vội vàng của tôi, Mọi người đều là kẻ nói dối. Anh chị em thấy, ông đã từng nói trong quyền năng của xác thịt. Vì vậy, thật tốt khi nay ông nói trong quyền năng của đức tin. "Tôi đã nói trong sự vội vàng của tôi, Mọi người đều là kẻ nói dối." Nhưng dù sao điều đó là đúng, vì họ sẽ làm chúng ta thất vọng nếu chúng ta tin cậy họ thay vì Chúa. Tuy nhiên, theo một nghĩa khác, không phải tất cả đều là kẻ nói dối, vì vậy Đa-vít rút lại những lời vội vàng có thể có hai nghĩa và có thể ngụ ý điều ông không định, hoặc điều ông không nên có ý. Hãy xem ông quay đi nhanh chóng khỏi chủ đề không dễ chịu này như thế nào! Hãy lưu ý điều gì đến tiếp theo.

12. Tôi sẽ lấy gì báo đáp CHÚA, về mọi ơn lành Ngài đã làm cho tôi? "Đó," ông dường như nói, "hãy gạt mọi người sang một bên, tôi đã xong với họ. Nếu tất cả họ đều là kẻ nói dối, hãy không nói thêm về họ nữa, nhưng hãy quay về với Đức Chúa Trời." Khi anh chị em, các bạn thân mến,

là những người thất vọng với con người, đừng ngồi xuống và lo lắng -- anh chị em lẽ ra phải biết mình nên mong đợi điều gì trước khi bắt đầu với họ -- và nay anh chị em đã thấy điều đó là như vậy, hãy biến nó thành lợi ích tốt. Đa-vít cảm thấy ông đã nhận mọi thứ từ Đức Chúa Trời, vì vậy ông nói, "Tôi sẽ lấy gì báo đáp Chúa về mọi ơn lành Ngài đã làm cho tôi?" Vậy, ông có thể làm gì? Sự nghèo khó của chính ông lại ùa về trước mắt ông, và đáp án cho câu hỏi của ông là --

13. Tôi sẽ cầm chén của sự cứu rỗi, và kêu cầu danh CHÚA.' 'Tôi hỏi, 'Tôi sẽ lấy gì báo đáp?' và tôi trả lời, 'Tôi sẽ cầm lấy.'" Đó là điều anh chị em và tôi cũng phải nói --

"Sự báo đáp tốt nhất cho một người như tôi, thật khốn khổ và nghèo nàn, là từ những món quà của Ngài mà rút ra một lời nài xin, và xin Ngài thêm nữa."

Anh chị em đã dâng cho Đức Chúa Trời mọi thứ mình có khi anh chị em đã dâng cho Ngài sự yếu đuối, tội lỗi, sự trống rỗng của mình -- đó là tất cả những gì thật sự là của anh chị em -- và chính khi ấy anh chị em dâng cho Ngài điều Ngài yêu cầu, để Ngài có thể cất bỏ tội lỗi của anh chị em, để Ngài có thể lấp đầy sự trống rỗng của anh chị em và tôn vinh chính Ngài trong sự yếu đuối của anh chị em.

14. Tôi sẽ trả các lời thề nguyện của tôi cho CHÚA, ngay trước mặt toàn dân Ngài. Nếu anh chị em đã thực hiện bất kỳ lời thề nguyện nào, hãy nhớ giữ chúng. Thường thì tốt hơn là không thề nguyện, nhưng khi lời thề nguyện đã được thực hiện, hãy để nó được trả một cách siêng năng.

15. Sự chết của các thánh đồ Ngài là quý báu trước mặt CHÚA. Thật đau đớn cho chúng ta khi chứng kiến, nhưng nó quý báu đối với Đức Chúa Trời. Chúng ta nghĩ rằng họ đã kết thúc sự hữu ích của mình khi họ đến điểm đó, nhưng Đức Chúa Trời đánh giá chính sự chết của họ là quý báu! Hãy bước đi rất nhẹ nhàng khi anh chị em đến bên giường của một thánh đồ sắp qua đời -- anh chị em có thể chạm vào cánh của một thiên sứ, vì căn phòng đầy dẫy họ -- nơi anh chị em đứng là đất thánh! Những đoàn sứ giả thiên sứ ở đó để thực hiện mệnh lệnh của Thầy họ trong những giờ cuối cùng của con cái Ngài -- mà sắp trở thành những giờ đầu tiên của người ấy trong Vinh Hiển! Ngoài ra, chính Thầy cũng ở đó -- Ngài không bao giờ vắng mặt khi con cái Ngài đang chết. "Sự chết của các thánh đồ Ngài là quý báu trước mặt Chúa."

16. Ôi CHÚA, tôi thật là đầy tớ Ngài; tôi là đầy tớ Ngài, và là con trai của tớ gái Ngài. "Sinh ra trong chính nhà Ngài, của một người thuộc về Ngài -- một nô lệ sinh trong nhà -- và vui mừng tôn vinh sự thật đó! Sinh ra trong nhà Ngài, được mua bằng tiền của Ngài và vui lòng dâng chính mình cho Ngài -- 'Tôi là đầy tớ Ngài, và là con trai của tớ gái Ngài.'"

16. Ngài đã mở trói cho tôi. Ồ, chúng ta tưởng ông sẽ nói, "Ân điển của Ngài, như một xiềng xích, đã buộc lòng lang thang của tôi vào Ngài." Đúng như vậy -- đó là sự tự do mà ông hưởng -- "Ngài đã mở trói cho tôi." Chúng ta không bao giờ tự do như khi ý chí tự do đã chịu đòn chí tử và chúng ta đã đến dưới quyền năng của ân điển tối cao. Và nay có một ý chí tự do khác, sinh bởi ân điển, và với sự đồng ý trọn vẹn của nó, chúng ta dâng mình cho Đức Chúa Trời, nói, với Đa-vít, "Ôi Chúa, tôi thật là đầy tớ Ngài; Ngài đã mở trói cho tôi."

17. Tôi sẽ dâng cho Ngài của lễ tạ ơn, và kêu cầu danh CHÚA. Nay Đa-vít đã lớn lên thành một thầy tế lễ, dâng các của lễ. Ông cũng đã lớn lên thành một ca sĩ, ngợi khen Chúa bằng sự tạ ơn, và ông đã lớn lên thành một người giảng đạo -- "Và sẽ kêu cầu danh Chúa." Chính người đã thấy những đau đớn của Địa Ngục nắm lấy mình nay đang tham gia vào những việc thực hành thánh khiết nhất!

18. 19. Tôi sẽ trả các lời thề nguyện của tôi cho CHÚA, ngay trước mặt toàn dân Ngài, trong hành lang của nhà CHÚA, ở giữa ngươi, ôi Giê-ru-sa-lem. Hãy ngợi khen CHÚA. Hoặc, "Ha-lê-lu-gia!" Tôi không thể kết thúc bài đọc này mà không nhận xét rằng tai tôi thường bị sốc như thế nào bởi cách báng bổ mà từ thánh ba lần này bị kéo vào bùn -- "Đàn vĩ cầm Ha-lê-lu-gia!" "Những cô gái Ha-lê-lu-gia!" và tôi không biết là gì nữa. "Ha-lê-lu-gia" -- ngợi khen thuộc về Giê-hô-va -- là một trong những từ không bao giờ nên được phát âm ngoại trừ với sự trang nghiêm tột độ! Dù nên có sự trộn lẫn với nó niềm vui say mê nhất. Hãy cẩn thận kẻo chúng ta bị phát hiện phạm tội lấy danh Chúa, Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng ta, một cách vô ích, bằng cách dùng từ đó một cách nhẹ dạ. Nhưng hãy trang nghiêm cảm nhận trong lòng và nói bằng môi mình, "Ha-lê-lu-gia -- Hãy ngợi khen

Chúa!"

Những Ký Ức Thiêng Liêng

(No. 2648)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 12 THÁNG 11, 1899.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 9 THÁNG 7, 1882.

"Giê-ru-sa-lem khá vào trong trí ngươi." Giê-rê-mi 51:50.

Sứ điệp này từ nơi Chúa đã được Tiên Tri Giê-rê-mi viết cho người Do Thái bị đày sang Ba-by-lôn hoặc thậm chí đến những nơi xa hơn nữa. Họ được khuyên chớ quên thành thánh nơi họ đã thờ phượng Giê-hô-va trong Đền Thờ của Ngài. Giữa mọi ý nghĩ của mình, họ được dặn phải chăm chú để ý nghĩ về Giê-ru-sa-lem thường đến trong tâm trí mình. Điều này sẽ giữ họ khỏi an cư lạc nghiệp tại những nơi họ đã bị đày đến làm phu tù. Họ luôn quá sẵn lòng hòa lẫn với các dân tộc khác và quên rằng Đức Chúa Trời đã biệt riêng họ ra làm một dân thuộc về chính Ngài mãi mãi. Vì vậy, Giê-rê-mi nài xin họ giữ thành thánh trong tâm trí, để họ không tự xét mình như đã trở thành người Ba Tư hay người Ba-by-lôn, mà vẫn nhớ rằng họ là người Y-sơ-ra-ên và Giê-ru-sa-lem là thành mẹ và quê hương của họ.

Hơn nữa, sự suy ngẫm như vậy sẽ khơi dậy trong lòng họ niềm khao khát mãnh liệt được trở về. “Hãy để Giê-ru-sa-lem đến trong tâm trí ngươi,” nghĩa là, “Hãy than thở vì nó. Hãy tha thiết mong ước được trở về đó, và khi ngươi cắt đứt những mối ràng buộc khác nhau trói buộc ngươi với xứ xa xôi, hãy để những mối liên kết ngươi với Giê-ru-sa-lem càng ngày càng bền chặt hơn.” Chúng ta biết, qua Thi Thiên 137, rằng đây chính là điều những phu tù đã làm — “Bên các sông Ba-by-lôn, chúng tôi ngồi đó, phải, chúng tôi khóc khi nhớ đến Si-ôn. Chúng tôi treo đàn cầm của mình trên các cây liễu ở giữa đó. Vì ở đó, những kẻ bắt chúng tôi làm phu tù đòi chúng tôi hát một bài; và những kẻ hà hiếp chúng tôi đòi chúng tôi vui vẻ, rằng, Hãy hát cho chúng tôi một bài ca của Si-ôn. Làm sao chúng tôi hát được bài ca của Chúa trong xứ lạ? Hỡi Giê-ru-sa-lem, nếu tôi quên ngươi, nguyện tay hữu tôi quên tài năng của nó. Nếu tôi không nhớ đến ngươi, nguyện lưỡi tôi dính nơi vòm họng tôi, nếu tôi không ưa thích Giê-ru-sa-lem hơn niềm vui cao nhất của tôi.” Đây là bằng chứng cho thấy họ coi xứ mình đang ở — và là nơi nhiều người trong số họ đã thịnh vượng và trở nên vĩ đại — như một nơi lưu đày. Tiếng than ai oán của họ chứng tỏ họ không bao giờ có thể thật sự hạnh phúc cho đến khi trở về nơi hội họp trọng thể của Y-sơ-ra-ên, nơi được biệt riêng đặc biệt cho sự thờ phượng Đấng Tối Cao.

Cảm giác họ là người xa lạ trong xứ lạ và niềm khao khát trở về quê hương bản quán này sẽ khiến họ nhanh nhạy quan sát mọi điều có thể đem lại lợi ích cho Giê-ru-sa-lem. Nếu có ai trong số họ được làm quan tửu chánh của vua, như Nê-hê-mi, hoặc giữ bất kỳ địa vị nào tại triều đình, như Mạc-đô-chê và Ê-xơ-tê đã làm, họ sẽ luôn tìm kiếm cơ hội để làm việc vì lợi ích của thành yêu dấu của mình, và họ sẽ tận dụng mọi dịp để bảo vệ và đem lại ích lợi cho dân tộc mình thuộc về. Đây là mong ước của vị Tiên Tri và cũng là mục đích của Chúa, để họ không tìm được sự thỏa mãn lâu dài nào ở Ba-by-lôn, mà luôn than thở vì thành của những lễ trọng thể của họ, “đẹp đẽ về địa thế, là niềm vui của cả trái đất” — để họ không bao giờ hát lời ca ngợi Su-san, mà dành trọn sự ngưỡng mộ của mình cho Si-ôn, nơi Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài cho dân Ngài như Ngài chưa từng làm cho các dân tộc khác trên đất.

Cũng phần nào theo ý nghĩa đó, tôi nài xin anh em, là dân của Chúa, hãy nhớ đến Giê-ru-sa-lem thuộc linh, và vì những lý do tương tự, để anh em cảm thấy rằng thế gian này không phải là nơi an nghỉ của mình, rằng quyền công dân của anh em không ở trên đất, mà ở trên Trời, để anh em có thể hát, từ đáy lòng mình —

“Giê-ru-sa-lem, nhà hạnh phúc của tôi! Linh hồn tôi vẫn khao khát ngươi.”

Tôi sẽ dùng câu gốc theo hai cách và chỉ cho anh em thấy, trước hết, có một Giê-ru-sa-lem ở dưới này phải đến trong tâm trí chúng ta. Và, thứ hai, có một Giê-ru-sa-lem ở trên cao phải đến trong tâm trí chúng ta.

I. Trước hết, chúng ta sẽ dùng câu gốc với ý nói về GIÊ-RU-SA-LEM Ở DƯỚI NÀY PHẢI ĐẾN TRONG

TÂM TRÍ CHÚNG TA, tức là Hội Thánh của Đức Chúa Trời trên đất. Hội Thánh là một, dù ở trên Trời hay trên đất. Tôi có thể gọi Giê-ru-sa-lem trên trời là Thành Thượng, nơi có tháp của Đa-vít, được xây làm kho vũ khí, và Đền Thờ trong mọi vinh hiển của nó. Trong khi ở dưới này là Thành Hạ — nhưng một bức tường chạy quanh tất cả. Chỉ có một Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống —

“Vì mọi tôi tớ của Vua chúng ta, trên đất và trên Trời đều là một.” Tuy nhiên, hiện tại, sự phân chia vẫn đúng vì đối với kinh nghiệm của chúng ta thì như vậy. Và chúng ta vẫn phải nói, về “đội quân duy nhất của Đức Chúa Trời hằng sống” —

“Một phần đạo quân của Ngài đã qua dòng nước lũ, và một phần đang qua lúc này.”

Vì vậy, khi xem câu gốc của chúng ta như nói đến Hội Thánh của Đức Chúa Trời trên đất, tôi nói với anh em, trước hết, rằng nếu anh em là một tín hữu thật, hãy để nó đến trong tâm trí anh em để anh em có thể hiệp nhất mình với các công dân của nó. Một số anh em yêu mến Chúa đã lo liệu gần như mọi việc, ngoại trừ một việc anh em đáng lẽ phải làm ngay khi tin Đấng Christ, đó là, dự phần cùng dân của Đức Chúa Trời trên đất. Anh em đã lập di chúc, đã giữ công việc làm ăn của mình thẳng thắn và đúng đắn. Anh em đã sắp xếp chuyện gia đình ngăn nắp. Tất cả những điều đó đều phải như vậy, nhưng vẫn, “hãy để Giê-ru-sa-lem đến trong tâm trí anh em.” Và có một số anh em là tín hữu của Chúa Giê-xu Christ, nếu anh em thật sự suy nghĩ về việc này, sẽ phải nói rằng, “Tôi không phải là thành viên công khai của Hội Thánh Đấng Christ. Tôi tin rằng tôi thuộc về Chúa Giê-xu, nhưng tôi chưa nói ra điều đó bằng lời tuyên xưng công khai của mình. Tôi hy vọng mình đang theo Ngài, nhưng tôi sợ rằng tôi chỉ theo ở xa xa và đang đeo một chiếc mặt nạ che giấu Cơ Đốc giáo của mình. Tôi chưa mạnh dạn bước ra và nói, ‘Tôi thuộc về Chúa.’ Kìa có người mà Bunyan viết, ‘với một cuốn sách và ống mực trước mặt,’ nhưng tôi chưa bao giờ nói với người ấy, ‘Xin ghi tên tôi xuống, thưa ông. Tôi cũng thuộc về Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét, và tôi sẽ được kể chung với dân Ngài.’ Họ có thể không hoàn toàn như tôi mong muốn, nhưng tôi sợ họ còn tốt hơn tôi nhiều — và nếu tôi chỉ được có chỗ thấp nhất giữa họ, tôi cũng sẽ vui mừng. ‘Tôi thà làm người giữ cửa trong nhà Đức Chúa Trời tôi, còn hơn ở trong các trại của kẻ dữ.’”

Lúc này tôi không nói về điều thiết yếu đối với sự cứu rỗi. Tôi không nghi ngờ rằng có nhiều người hành hương thật lòng hướng về Si-ôn lẻn đi đến Thiên Đàng một mình. Họ không đi hành hương cùng anh em mình và họ không đáng được khen vì điều này, vì họ bỏ lỡ nhiều đặc ân khi lơ là sự thông công Cơ Đốc, và hơn nữa, họ không hữu ích cho Chúa và Thầy của mình như đáng phải thế. Hãy để những thánh đồ đơn độc này nghiêm túc suy nghĩ về câu hỏi này. Nếu mọi con cái của Đức Chúa Trời đều lên Thiên Đàng theo cách đó, mỗi người một mình, thì làm gì còn Hội Thánh hữu hình nào của Đức Chúa Trời trên đất nữa? Làm sao các thánh lễ của Phúc Âm được duy trì? Làm sao cuộc chiến vì Vua Giê-xu được tiến hành? Nhưng, nếu một người có thể làm vậy, thì mọi người đều có thể làm vậy — và việc bất kỳ con cái nào của Đức Chúa Trời làm điều mà mình không muốn phần còn lại của anh chị em mình làm, luôn là một điều xấu!

Tôi nhớ rằng, một đêm nọ, trong khi giảng tại đây, tôi đã nói với anh em rằng một số Cơ Đốc nhân giống như chuột ở sau tường. Vào thứ Tư tuần sau đó, khi tôi ngồi tiếp những người tìm hiểu đức tin, tôi đã gặp vài người nói rằng họ sẽ không làm chuột nữa. Họ không thể chịu nổi một danh xưng như vậy, nên họ quyết tâm bước ra và tuyên xưng Đấng Christ! Tôi rất vui vì đã sủa lớn đến mức khiến họ sợ mà chui ra khỏi lỗ, và tôi muốn làm lại điều tương tự! Nếu anh em thuộc về Đấng Christ, hãy nói ra theo cách Ngài đã chỉ định! Trong chính trị đảng phái, người ta thường không xấu hổ khi cho thấy mình thuộc phe nào. Và người thuộc các quốc tịch khác nhau, dù lang thang đến đâu, cũng không xấu hổ khi được gọi là người Anh, hay người Mỹ, hay bất cứ danh xưng nào của họ. Vậy tại sao chúng ta, là những người theo Đấng Cứu Thế, lại xấu hổ khi thừa nhận danh phước hạnh của Ngài! Chớ nên như vậy, mà thay vào đó, hãy kêu lên, “Nếu có thập tự giá nào phải vác, đây có một bờ vai sẵn sàng gánh lấy!” Anh em không nói vậy sao, các bạn thân mến của tôi? Nếu có sự xấu hổ nào phải chịu vì Đấng Christ, anh em sẽ đứng lùi lại đó, ấm êm và thoải mái, để người khác chịu tất cả một mình sao? Không. Tôi nghĩ tôi nghe anh em nói, “Nếu có bùn nào phải ném vào những người theo Đấng Christ, hãy để nó ném vào tôi. Nếu có sự thù nghịch nào phải tỏ ra với dân được chọn của Đức Chúa Trời, hãy để tôi dự phần vào đó, vì, như tôi hy vọng được chia sẻ vinh hiển của họ, tôi cũng sẵn lòng gánh một phần sự xấu hổ của họ.”

Nào, hỡi những người đã quên hết về việc này! Tôi xin lặp lại câu gốc của tôi đặc biệt cho anh em — “Hãy để Giê-ru-sa-lem đến trong tâm trí anh em.” Hãy để sứ điệp này đối với anh em như tiếng nói nhỏ nhẹ của Giê-hô-va đối với Ê-li. Và hãy đi ghi tên mình xuống giữa các môn đồ của Đấng Christ, và đừng để đó chỉ là việc trên danh nghĩa, mà hãy dâng chính mình và túi tiền của mình, thì giờ và tài năng của mình cho Đấng Christ và cho Hội Thánh của Ngài — và nguyện phước hạnh của Thầy nghỉ ngơi trên anh em khi làm điều đó!

Coi như anh em đã làm điều này, tiếp theo tôi muốn nói với anh em, “Hãy để Giê-ru-sa-lem đến trong tâm trí anh em” bằng cách cầu nguyện cho sự thịnh vượng của nó. “Hãy cầu hòa bình cho Giê-ru-sa-lem: những ai yêu mến ngươi sẽ được thịnh vượng.” Tôi nghĩ rằng trong mọi lời cầu nguyện của chúng ta, luôn phải có một lời thỉnh cầu cho Hội Thánh vĩ đại duy nhất của Chúa Giê-xu Christ. Anh em biết rằng trong tiếng kêu ăn năn của Đa-vít, trong Thi Thiên 51, khi ông than khóc tội lỗi mình và tìm kiếm ơn thương xót tha thứ của Đức Chúa Trời, ông không thể kết thúc lời cầu xin của mình mà không nói, “Xin làm lành cho Si-ôn theo ơn tốt của Ngài: xin xây lại các tường thành Giê-ru-sa-lem.” Vì vậy, khi tội lỗi của anh em và sự ăn năn của anh em về tội đó dường như chiếm hết lời cầu nguyện của anh em, và anh em phải, với nhiều tiếng than thở và nước mắt, tìm kiếm ơn thương xót cho chính mình, thì ngay cả khi đó, đừng ích kỷ, mà hãy cầu nguyện cho tất cả những người ở trong cùng hoàn cảnh như anh em. Và hãy cầu nguyện cho đoàn người hạnh phúc hơn đã tìm được ơn thương xót qua Chiên Con đổ huyết và được kể chung với dân của Đức Chúa Trời. Không nên có lời cầu nguyện riêng nào — không nên có lời cầu nguyện gia đình nào — chắc chắn không nên có lời cầu nguyện công khai nào, mà không có những lời thỉnh cầu cho sự thịnh vượng của Hội Thánh của Đức Chúa Trời ở mọi nơi. Hãy cẩn thận đừng quên vấn đề quan trọng đó — theo ý nghĩa này, “hãy để Giê-ru-sa-lem đến trong tâm trí anh em.”

Và khi điều này đã được làm, tiếp theo chúng ta phải làm gì? Tại sao, vậy thì, chúng ta hãy lao động vì sự tiến triển của chính nghĩa tốt lành. Nếu có bất kỳ đối tượng nào trên thế gian đáng sống vì nó, thì đó là Vinh Hiển của Chúa Giê-xu và sự cứu rỗi cùng sự nên thánh của những người Ngài đã mua bằng huyết quý báu của Ngài. Bây giờ, vì mục đích này — để Hội Thánh của Đấng Christ có thể được làm nên trọn vẹn trong Ngài — có nhiều việc phải làm trong việc quy tụ tội nhân và giúp đỡ, an ủi và làm trọn vẹn các thánh đồ. Và anh em và tôi phải gánh lấy phần xứng đáng của mình trong công việc phước hạnh này! Có một số người không có thì giờ cho bất kỳ bổn phận thánh nào — từ lúc họ thức dậy buổi sáng cho đến khi đi ngủ buổi tối, họ tự nguyện dâng hiến mọi năng lực của mình cho việc kiếm tiền. Tôi muốn thì thầm vào tai họ thật nhẹ nhàng, “Hãy để Giê-ru-sa-lem đến trong tâm trí anh em.” Đức Chúa Trời không đáng được ít nhất một phần thì giờ của họ sao? Và Hội Thánh của Ngài không đáng được một chút nỗ lực nào cho sự mở rộng của Hội Thánh sao? Có một số người bận rộn, chỗ này chỗ kia, và đúng là như vậy, trong đủ loại hoạt động từ thiện, nhưng họ dường như quên rằng tổ chức từ thiện vĩ đại nhất trên mặt đất là Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống! Và rằng không có gì có thể ban phước cho thế gian như Đấng Christ ở giữa dân của chính Ngài.

Tôi muốn bước đến với những người bạn này và nói với họ, “‘Hãy để Giê-ru-sa-lem đến trong tâm trí anh em.’ Hãy giúp Chúa Giê-xu một phần sức lực của anh em. Hãy dâng hiến cho chính nghĩa của Ngài một phần suy nghĩ của anh em — một phần tình cảm dịu dàng nhất của anh em.” Thật đáng tiếc khi chúng ta không thể làm gì cho Đấng Christ — có Cơ Đốc nhân nào ở trong tình trạng buồn thảm đó không? Họ không có tay — không có chân — không có mắt — không có lưỡi — không có lòng sao? Vậy thì, tôi không nghĩ họ có thể làm được nhiều nếu đúng là như vậy. Nhưng cho đến khi họ có thể chứng minh rằng mình đã mất tất cả những bộ phận này của cơ thể, tôi sẽ nói rằng họ có thể làm điều gì đó cho Giê-ru-sa-lem, ngay cả khi họ chỉ nhớ đến nó! Nếu anh em không thể giảng, anh em có thể cầu nguyện! Nếu anh em không thể cầu nguyện thành tiếng, anh em có thể nài xin Đức Chúa Trời trong nơi kín nhiệm! Có nhiều người không thể giảng, nhưng có thể dâng hiến — và có những người khác không thể dâng hiến, nhưng vẫn có thể nói một lời chỗ này chỗ kia vì Chúa Giê-xu Christ! Có rất nhiều vũ khí đang chờ anh em nếu anh em có lòng cầm lấy chúng. Anh em biết người Y-sơ-ra-ên mang theo gì khi họ ra đánh người Phi-li-tin. Họ chỉ có rìu, lưỡi cày và những nông cụ thô sơ như vậy, nhưng họ cầm lấy mọi thứ mình quen dùng tại nông trại và dùng nó làm vũ khí chiến tranh! Thật tốt khi biết cách dùng mọi dụng cụ phục vụ của chúng ta trong nhà, cửa hàng và nghề nghiệp để đánh người Phi-li-tin và giành chiến thắng cho Chúa Đức Chúa Trời Vạn Quân và cho dân Ngài! Vì vậy, trong khi anh em siêng năng và nhiệt huyết trong các nỗ lực từ thiện và các nỗ lực khác của mình, tôi lại muốn thì thầm vào tai anh em, “Hãy để Giê-ru-sa-lem đến trong tâm trí anh em.”

Giê-ru-sa-lem cũng phải đến trong tâm trí chúng ta để chúng ta ưa thích các đặc ân của nó hơn lợi lộc trần gian. Bất cứ khi nào chúng ta sắp định cư ở bất kỳ nơi nào và có quyền tự chọn nơi cư trú, vấn đề đầu tiên chúng ta phải xem xét là những lợi thế hay bất lợi về tôn giáo. Tôi ngưỡng mộ hành động của người Do Thái kia, khi ông sắp chọn một thành phố để theo đuổi công việc làm ăn, đã hỏi bạn mình, vị Rabbi, “Có nhà hội ở nơi này nơi kia không?” Vị Rabbi trả lời, “Không,” nên người Do Thái nói, “Vậy tôi sẽ không đến sống ở đó, vì tôi sẽ không định cư ở bất kỳ nơi nào không có nhà hội, vì tôi phải nhóm lại với anh em mình để thờ phượng Đức Chúa Trời.” Tôi ước gì người Cơ Đốc luôn suy nghĩ và hành động theo cách tương tự, nhưng thường, vì một món lợi nhỏ nhặt, họ chọn nơi ở mà mình hoàn toàn bị tước mất các phương tiện ân điển! Bây giờ, nếu anh em bị buộc phải đến sống trong một sa mạc thuộc linh như vậy, đó là chuyện khác. Và anh em phải cảm thấy mình được sai đến đó có mục đích để biến nơi hoang dã thành một khu vườn sai trái bằng cách lập nên một nhà hội, thiết lập một Nhà Cầu Nguyện và như vậy trở thành ánh sáng trong nơi tối tăm! Nhưng, một cách liều lĩnh, và không có mục tiêu nào khác ngoài lợi nhuận tài chính, lại chọn một nơi cư trú mà ở đó sẽ không có thức ăn thuộc linh cho mình, thì trông như anh em chỉ có chút ít lòng kính trọng đối với Đấng Christ, hay đối với Hội Thánh của Ngài. Vào lúc như vậy, “hãy để Giê-ru-sa-lem đến trong tâm trí anh em,” và hãy tự nhủ, “Tôi phải đi đến nơi linh hồn tôi sẽ được nuôi dưỡng, hoặc nơi tôi có thể là phương tiện nuôi dưỡng linh hồn người khác. Đây phải là một trong những cân nhắc chính trong việc chọn nơi sinh sống của tôi — ‘Tôi có thể phục vụ Hội Thánh của Đức Chúa Trời ở đó không? Nếu không, thà tôi hữu ích trong nghèo khó còn hơn vô dụng trong giàu có — thà tôi chinh phục linh hồn người ta và vật lộn vì miếng bánh, còn hơn vươn lên địa vị phú quý cao nhất mà không bao giờ có cơ hội đưa một tội nhân đến với Đấng Christ.’” Anh em vui lòng suy nghĩ cẩn thận và cầu nguyện về vấn đề đó, và trong mọi sự định cư trong đời mình, “hãy để Giê-ru-sa-lem đến trong tâm trí anh em”?

Một lần nữa về chủ đề này, nếu anh em là thành viên của một Hội Thánh Cơ Đốc — nếu anh em đang làm việc cho Hội Thánh — nếu anh em đang cầu nguyện cho Hội Thánh, “hãy để Giê-ru-sa-lem đến trong tâm trí anh em” theo cách này, hãy luôn hành động xứng hợp với mối quan hệ của anh em với Hội Thánh. Tôi vui mừng vì tôi, khi chỉ còn là một cậu bé, đã chịu phép báp-têm nhân danh Ba Ngôi Thánh. Tôi nhớ rất rõ buổi sáng tháng Năm đó khi tôi bước xuống sông tại Isleham Ferry và như vậy tuyên bố công khai rằng tôi thuộc về Chúa Giê-xu Christ! Bằng hành động dìm mình đó, tôi cảm thấy mình đã qua sông Rubicon và không còn khả năng nào quay trở lại nữa. Tôi đã đốt thuyền sau lưng mình để không thể rút lui, và tôi cũng chưa bao giờ muốn làm như vậy! Đối với tôi, việc có bao nhiêu khán giả chứng kiến tôi hôm đó không thành vấn đề, dù họ là thiên sứ, loài người, hay ma quỷ — tôi muốn tất cả họ chứng kiến rằng, từ ngày đó trở đi, tôi là tôi tớ của Đấng Christ — rằng tôi mang trong thân thể mình các dấu tích của Chúa Giê-xu, dấu ấn không bao giờ có thể lấy ra được — rằng tôi đã chết đối với thế gian và sống lại với Chúa tôi, để phục vụ Ngài mãi mãi! Và tôi thường cảm thấy, khi một cám dỗ tấn công tôi, rằng thật là một sự ngăn trở phước hạnh cho tôi khi nhớ rằng, có lẽ hơn mọi người trên thế gian, tôi được biết đến nhiều nhất như người đã tuyên bố mình thuộc về phía Chúa.

Tôi không muốn ít được biết đến hơn, về phương diện đó, nhưng tôi cảm thấy mình phải cẩn thận gấp đôi. Tôi phải chú ý cách mình hành động, vì tôi đã tuyên bố, trước Trời và đất và Địa Ngục, rằng tôi thuộc về Chúa! Khi tôi nghe một người trẻ nói, “Tôi sợ chịu phép báp-têm và gia nhập Hội Thánh, vì tôi sợ điều đó sẽ là một ràng buộc đối với tôi,” tôi hỏi, “Anh em không muốn có một ràng buộc như vậy sao?” Ai muốn được tự do để phạm tội? Chắc chắn tôi thì không! Không, thưa Thầy phước hạnh, nếu Ngài có một sợi xích khác, xin quăng nó quanh tôi tớ Ngài, vì không có tự do nào giống như tự do phục vụ Đức Chúa Trời và được ràng buộc để làm như vậy! Anh em nhớ Đa-vít đã viết ngọt ngào thế nào về vấn đề này — “Hỡi Chúa, thật tôi là tôi tớ Ngài; tôi là tôi tớ Ngài và con trai của nữ tỳ Ngài. Ngài đã mở các trói buộc của tôi” — như thể ông chỉ cảm thấy chắc chắn về tự do của mình khi các trói buộc của Chúa ở quanh ông! Và rồi mọi trói buộc khác đều biến mất.

Nếu anh em dễ nóng tính, lần tới khi anh em sắp nổi cơn thịnh nộ, “hãy để Giê-ru-sa-lem đến trong tâm trí anh em.” Hãy bình tĩnh và nhớ rằng anh em tuyên xưng mình là Cơ Đốc nhân — tức là, người giống như Đấng Christ. Rồi nếu, trong buôn bán, bất cứ lúc nào dường như có cơ hội kiếm một đồng tiền bất lương, hãy dừng lại, dừng lại, dừng lại! “Hãy để Giê-ru-sa-lem đến trong tâm trí anh em.” Người ta sẽ nói gì về Hội Thánh anh em thuộc về nếu họ thấy anh em có thể hành động bất lương như những người thế gian tầm thường? Ý nghĩ này phải giữ nhiều người khỏi làm điều mình đã định làm — “Các lời thề nguyện của Đức Chúa Trời ở trên tôi. Tôi là hiệp sĩ Thập Tự Đỏ. Tôi đã gia nhập đạo quân của Đấng Christ và sẽ thật đáng xấu hổ cho một người được coi là Cơ Đốc nhân — được gọi bằng cái tên kỳ diệu nhất trong mọi tên đến từ sự xức dầu thiên thượng của Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét, Con Đức Chúa Trời — sẽ thật đáng xấu hổ cho một người như vậy hành động như kẻ không tin kính sẽ làm trong cùng hoàn cảnh.” Không, không, hỡi anh chị em của tôi, hãy chờ một lát — hãy dừng lại cho đến khi anh em đã cân nhắc kỹ lưỡng toàn bộ vấn đề. Hãy nhìn nó từ mọi quan điểm và nói, cùng với Giô-sép, “Thế thì, làm sao tôi có thể làm điều đại ác này và phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời?” Ôi, nguyện câu gốc và sự suy ngẫm của chúng ta về nó sẽ là sự bảo vệ cho chúng ta mỗi khi chúng ta bị cám dỗ phạm tội! “Hãy để Giê-ru-sa-lem đến trong tâm trí anh em.”

II. Tôi đã dành một phần lớn thì giờ của chúng ta cho phần thứ hai của bài giảng, phần sẽ nói về GIÊ-RU-SA-LEM Ở TRÊN CAO PHẢI ĐẾN TRONG TÂM TRÍ CHÚNG TA.

Trước hết, hãy để nó đến trong tâm trí của tín hữu. Chúng ta không nghĩ về Thiên Đàng đến một phần trăm những gì chúng ta đáng phải nghĩ. Hầu hết mọi người dường như tưởng tượng chúng ta không thể biết gì về nó và họ trích dẫn nửa câu gốc, điều gần như tệ như nói dối — “Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến những điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài.” Họ dừng lại ở đó! Nhưng Kinh Thánh không kết thúc ở đó, vì Sứ Đồ nói tiếp rằng, “Nhưng Đức Chúa Trời đã bày tỏ những điều đó cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài: vì Đức Thánh Linh dò xét mọi sự, phải, những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời.” Họ trích dẫn nửa đầu của đoạn để chứng minh rằng chúng ta không biết gì về Thiên Đàng, trong khi phần thứ hai cho chúng ta biết rằng chúng ta thật sự biết rất nhiều về nó! Và nếu chúng ta chỉ hướng ý nghĩ mình về phía đó, chúng ta có thể trở nên gần như quen thuộc với phía trong các cửa bằng ngọc châu như chúng ta quen thuộc với các đường phố của thành phố đầy mây và sương mù này! Chúng ta có thể học biết nhiều về Thiên Đàng, ngay cả khi còn ở đây, nếu chúng ta sẵn lòng được Đức Chúa Trời dạy dỗ.

Tại sao Cơ Đốc nhân phải để Giê-ru-sa-lem đến trong tâm trí mình? Tôi nghĩ, trước hết, vì Chúa Giê-xu ở đó. Một đứa trẻ nhỏ, đang hấp hối, bày tỏ niềm vui sướng mãnh liệt của mình vì biết rằng mình sắp lên Thiên Đàng. Và một người đứng bên cạnh nói, “Nhưng, con thân yêu, điều gì khiến con muốn ở đó?” Câu trả lời nhanh chóng của em, với đôi mắt sáng rực, là, “Vì Chúa Giê-xu ở đó.” Người bạn đó bèn nói với em, “Nhưng giả sử Chúa Giê-xu rời khỏi Thiên Đàng thì sao?” “Vậy con sẽ đi với Ngài,” đứa trẻ đáp, “vì Ngài đã cầu nguyện rằng những kẻ Cha Ngài đã ban cho Ngài có thể ở với Ngài nơi Ngài ở.” Đó chính là điều chúng ta cảm thấy! Chúa Giê-xu là Phu Quân của lòng chúng ta — chúng ta không nên nghĩ nhiều về nơi Ngài ngự sao? Nếu một người vợ bị đày khỏi nhà mình một thời gian, tôi biết nàng sẽ muốn nhìn bức chân dung của người yêu dấu của mình và nhìn quang cảnh ngôi nhà nơi nàng hy vọng sẽ lại sống với chàng. Và cũng vậy, ý nghĩ của anh em phải hướng về Đấng Yêu Dấu của mình trong khi anh em, trong một thời gian, bị ngăn trở không được vui hưởng sự đồng hành của Ngài, và anh em phải nghĩ nhiều về nơi Ngài đã đi để sắm sẵn cho anh em, như Ngài đã nói với các môn đồ Ngài, “Trong nhà Cha Ta có nhiều chỗ ở: nếu không phải vậy, Ta đã nói với các ngươi rồi. Ta đi sắm sẵn một chỗ cho các ngươi. Và nếu Ta đi và sắm sẵn một chỗ cho các ngươi, Ta sẽ trở lại và đem các ngươi đi với Ta; để Ta ở đâu, các ngươi cũng ở đó.” Chúa Giê-xu nói như vậy mà Giê-ru-sa-lem lại không đến trong tâm trí anh em sao? Ôi, chắc chắn nó sẽ đến, vì cớ Ngài yêu dấu! Vì Ngài ở đó, lòng chúng ta theo bản năng hướng về phía đó. Chúng ta trông đợi sự hiện đến của Ngài, với cửa sổ mở hướng về Giê-ru-sa-lem đó, trông đợi và vội vã hướng đến ngày Ngài sẽ đến với chúng ta! Và trong khi chờ đợi, Giê-ru-sa-lem trên trời thường đến trong tâm trí chúng ta vì Đấng Christ ở đó.

Hơn nữa, con cái của Đức Chúa Trời phải để Giê-ru-sa-lem trong tâm trí mình trong mọi sự vui hưởng trần gian của mình. Đôi khi Đức Chúa Trời cho phép chính con cái yêu dấu của Ngài có nhiều tiện nghi trên đất. Họ không luôn ở trong hoạn nạn lớn, và khi đó mối nguy là họ có thể bắt đầu yêu thế gian này và những vật trong đó. Có ai trong anh em, các bạn thân mến, đang trở nên giàu có không? Anh em có khỏe mạnh và cường tráng không? Đức Chúa Trời có bao quanh anh em bằng con cái không? Anh em có được phước với mọi niềm vui trong đời này không? Vậy hãy nhớ rằng đây là những điều khiến việc chết trở nên khó khăn, trừ khi anh em có một sức hút đối trọng nào đó để đặt bên cạnh chúng. “Hãy để Giê-ru-sa-lem đến trong tâm trí anh em” vì, khi một người thật sự suy nghĩ đúng về Thiên Đàng, những niềm vui cao nhất của trần gian trở nên rất thứ yếu!

Tôi đã nghe về một nhà quý tộc nằm bên cửa tử và vua của ông gửi cho ông một tước vị mới và những vinh dự tươi mới. Ông sẽ trở thành hiệp sĩ của một huân chương quý tộc nào đó. Nhà quý tộc nhìn các phù hiệu hiệp sĩ và nói, “Đây là những thứ tốt đẹp cho anh em đang ở dưới này, và vì vậy, tôi chân thành cảm ơn Bệ Hạ đã gửi chúng cho tôi. Nhưng tôi sắp đi đến một xứ khác, nơi những sự phân biệt như thế này hoàn toàn không có giá trị gì.” Anh em cũng có thể nói như vậy, nếu anh em có những tiện nghi của đời này, “Đây là những thứ tốt đẹp, ở đây, và tôi chân thành cảm ơn Đức Chúa Trời, Đấng đã ban tất cả chúng cho tôi trong lòng nhân từ của Ngài. Nhưng tôi sắp đi đến một xứ mà những thứ này chẳng là gì cả, và vì vậy, tôi sẽ ít hoặc không quan tâm đến chúng. Lòng tôi ở Thiên Đàng — lòng tôi không ở đây. Của cải tôi ở trên kia và nó đã kéo lòng tôi lên theo nó, và ở đó lòng tôi ở lại.” Ôi, phải! Trong những lúc hạnh phúc nhất của anh em, vẫn hãy bám lấy Chúa của anh em! Trong những ngày vui cũng như trong những đêm buồn, hãy để Ngài là Tất Cả trong Tất Cả của anh em! Khi ánh sáng của Đức Chúa Trời làm bầu trời của anh em đầy nắng, vẫn hãy yêu Ngài nhiều như khi anh em ở trong bóng tối và, theo sự xét đoán của xác thịt, mọi việc đều đang xấu đi với anh em.

Nhưng, hỡi anh chị em, chúng ta cũng hãy để Giê-ru-sa-lem trên trời đến trong tâm trí mình trong nghèo khó và bắt bớ. À, đó chính là lúc, khi ở dưới này ảm đạm, để suy nghĩ những người ở với Chúa Giê-xu trên cao được phước biết bao! Renwick, nhà thần học vĩ đại người Scotland và người tuận đạo vì Chân Lý của Đức Chúa Trời, khi ông bị săn đuổi qua các đồng rêu và núi non của xứ, đã nói với một số bạn hữu trung tín tụ họp quanh ông, “Tôi đã nằm hai đêm trên sườn đồi ảm đạm và chúng là những đêm hoang dã và bão tố, và tôi không có gì che phủ mình ngoài các màn che của Thiên Đàng. Và tôi đã trải nghiệm niềm vui sướng mãnh liệt nhất khi, giữa những lúc bão tố, tôi đã thấy các ngôi sao chiếu sáng trong Vinh Hiển — và tôi đã nghĩ mỗi thánh đồ trên cao sẽ còn chiếu sáng rực rỡ hơn nữa mãi mãi. Và khi tôi nghĩ về hạnh phúc của những người ở trước Ngai của Đức Chúa Trời, tôi đã cười khi nghĩ con người có thể làm được ít ỏi thế nào để gây hại cho bất kỳ con cái nào của Đức Chúa Trời.” Người tốt đó đã đúng và anh em cũng có thể nói như ông đã nói nếu anh em bị những kẻ bắt bớ tàn ác săn đuổi. Nếu anh em chỉ có thể duy trì sự thông công với Chúa Giê-xu, anh em không cần sợ họ! Họ chỉ có thể giết thân thể và sau đó không còn gì hơn họ có thể làm. Nhưng, khi linh hồn được vinh hiển bước đi trên các đường phố bằng vàng và nhìn xem sự nguy nga của cơ nghiệp đời đời của mình, người ấy nhìn xuống những kẻ bắt bớ mình và nói, “Bây giờ các ngươi có thể làm gì tôi? Tôi bất tử và các ngươi không thể làm hại tôi! Cơ nghiệp của tôi ở trên này và các ngươi không thể lấy nó khỏi tôi.” Hỡi những người chịu nghèo khó và bắt bớ, “hãy để Giê-ru-sa-lem đến trong tâm trí anh em,” vì điều này sẽ giúp anh em chịu đựng những thử thách lớn nhất!

Cũng vậy, Giê-ru-sa-lem phải đến trong tâm trí chúng ta mỗi khi chúng ta nặng lòng và chán nản. Một số thánh đồ tốt nhất của Đức Chúa Trời rơi vào tình trạng đó. Tôi biết nhiều người Cơ Đốc không đủ tốt để chán nản — ý tôi là họ không suy nghĩ đủ, vì, nếu họ thật sự suy nghĩ và suy ngẫm, họ sẽ sớm dự phần vào sự nặng lòng mà Phi-e-rơ nói đến khi ông nói, “Dẫu bây giờ, trong một thời gian, nếu cần thiết, anh em phải buồn rầu qua nhiều thử thách khác nhau.” Tôi tin rằng hầu hết con cái của Đức Chúa Trời đôi khi rơi vào chán nản. Nhà của Đức Chúa Trời có một hầm than cũng như một phòng tiệc, và mặc dù tôi muốn luôn sống trong phòng tiệc, tôi đã nhiều lần xuống hầm than — và tôi đã học được ở đó nhiều hơn những gì tôi đã học ở trên lầu! Vậy, các bạn thân mến, mỗi khi anh em xuống tận đó trong tầng hầm của ngôi nhà lớn của Đức Chúa Trời, hãy bắt đầu nghĩ về các tầng trên — về những cửa sổ bằng mã não và các cửa bằng hồng ngọc ở trên kia! Hãy nghĩ về việc anh em sẽ nghiêng mình ra khỏi các cửa sổ của Thiên Đàng để nhìn xuống trái đất nghèo nàn và mờ tối này như thế nào. Hãy nghĩ về việc anh em sẽ bước đi trên đó giữa các chê-ru-bim và sê-ra-phim, quen thuộc với những bài ca vui mừng của họ — và rồi mọi nỗi buồn của đời sống phàm trần của anh em sẽ dường như chỉ như một vết kim châm, hay “như một giấc mơ, khi người ta tỉnh thức.” Ôi, hạnh phúc của việc có thể, ngay cả khi anh em chán nản, bay lên Thiên Đàng bằng đức tin và bước đi với Đức Chúa Trời! Như vậy, “hãy để Giê-ru-sa-lem đến trong tâm trí anh em.”

Hơn nữa, thật tốt khi để Giê-ru-sa-lem đến trong tâm trí chúng ta trong lúc mất người thân. Ai chưa mất một người bạn, một đứa con, một người vợ, một người chồng, một người thân yêu nào đó? Vậy, khi anh em lấy khăn tay ra vì nước mắt tuôn trào, “hãy để Giê-ru-sa-lem đến trong tâm trí anh em.” Người nổi tiếng đó, ông Halyburton, khi ông đang chết một cách đắc thắng — và có lẽ chưa bao giờ có một cái chết nào đắc thắng hơn cái chết của ông — đã nói, “Tôi có 10 anh chị em, và một cha và một mẹ ở Thiên Đàng, và tôi sẽ là đứa con thứ 11 của họ khi tôi đến đó. Và đây là một phần của niềm vui tôi có khi ra đi, rằng tôi sẽ thấy họ hàng của mình trước Ngai của Đức Chúa Trời.” Phải, những đứa con thơ yêu dấu của anh em — anh em sẽ gặp lại chúng! Hãy nín khóc, hỡi Ra-chen — ngươi là mẹ của những người bất tử! Đúng là, những quan tài nhỏ của chúng ở dưới đất, nhưng linh hồn chúng không ở đó. Mỗi ngày chúng chiêm ngưỡng mặt của Cha chúng ta ở trên Trời! Và một số người trong chúng ta có cha mẹ hoặc ông bà đã được gọi lên trên cao. Vậy, chúng ta đang theo họ và chúng ta cũng sẽ ở đó, trong thời điểm tốt lành của Đức Chúa Trời! Tôi mong chúng ta có thể là những gia đình không tan vỡ trước Ngai của Đức Chúa Trời — con cái chúng ta và con cái của con cái chúng ta, tất cả tụ họp ở đó và không một ai bị bỏ lại! Khi anh em nán lại bên cạnh ngôi mộ lặng im, đừng khóc quá nhiều, mà “hãy để Giê-ru-sa-lem đến trong tâm trí anh em.”

Tôi cũng nghĩ đây là lúc thích hợp để nhớ đến Giê-ru-sa-lem này khi anh em đang rất già — khi ba mươi năm nhân mười đã qua — khi anh em đã lấy thêm một thời hạn mới cho mười hay mười hai năm nữa và đã gần hết thời hạn đó. Bây giờ anh em sống từng ngày và có thể nhận được thông báo phải ra đi bất cứ lúc nào. Vậy, chắc chắn, bây giờ là lúc để “hãy để Giê-ru-sa-lem đến trong tâm trí anh em.” Không có nếp nhăn trên trán của những người được vinh hiển, không có chi thể khập khiễng, hay mắt mờ dần, hay tai khép lại! Ông già tóc bạc sẽ trẻ như một đứa trẻ ở đó! “Bấy giờ mắt của kẻ mù sẽ mở ra và tai của kẻ điếc sẽ thông suốt. Bấy giờ kẻ què sẽ nhảy như nai, và lưỡi của kẻ câm sẽ hát: vì nước sẽ vọt ra trong đồng vắng, và các suối trong sa mạc.” Anh em có thể nói, “Thật là niềm vui khi nghĩ đến Giê-ru-sa-lem!”

Có một nhà quý tộc, đã mời ông Foxe tốt lành, người đã viết Sách Các Vị Tuận Đạo, đến và trải qua một lễ Giáng Sinh vui vẻ với mình, “vì,” ông nói, “ông Foxe, Giáng Sinh tới tôi hy vọng sẽ có sự tiếp đãi như vậy cho bạn bè của mình mà ông sẽ chấp thuận.” Ông Foxe nói, “Tôi tin chắc rằng đó sẽ là một ngày trọng đại cho tôi vào Giáng Sinh tới, vì tôi sẽ ở nơi người ta giữ lễ mãi mãi! Ông nghĩ gì về tình trạng của những người bất tử khi họ lìa khỏi thân thể mình?” Ngài quý tộc hoàn toàn lúng túng khi ông Foxe nói với ông như vậy — nhưng sự việc đã diễn ra đúng như vậy, vì Foxe, vào lúc đó, đã lên Thiên Đàng để gặp các vị tuận đạo mà ông đã viết về cuộc đời họ, và tôi biết ông đã trải qua lễ Giáng Sinh của mình vui vẻ hơn nhiều so với họ ở trong dinh thự bên dưới! Điều gì tốt hơn có thể xảy ra cho anh em, hỡi các thánh đồ già yêu dấu, hơn là được về Nhà của Cha anh em? Ở đây anh em, như thể, bị bỏ lại ngoài lạnh một thời gian, nhưng Cửa lớn sẽ sớm mở ra và thiên sứ sẽ đến vẫy gọi anh em vào. Một số người đã đi trước đã đang trông đợi anh em tại cổng và anh em sẽ có một sự chào đón vui mừng! Vì vậy, khi những cơn đau nhức của anh em đến trên anh em, và mọi dấu hiệu của tuổi già đang tung bay, “hãy để Giê-ru-sa-lem đến trong tâm trí anh em.”

Hãy làm tương tự trong những lúc bệnh tật. Và nếu bệnh tật của anh em dẫn đến cái chết, thì càng hơn nữa, “hãy để Giê-ru-sa-lem đến trong tâm trí anh em.” Tôi đang nghĩ đến con trai nhỏ của một Công Tước Hamilton, rất lâu về trước, khi gia đình đó còn có ân điển. Cậu bé này, trong một thời gian ngắn, khi cha mình qua đời, lẽ ra đã trở thành công tước. Cậu là một đứa trẻ rất đầy ân điển và cậu đã bị cất đi rất sớm. Khi gần cuối đời, cậu gọi em trai kế của mình đến và nói với em, “Douglas, trong một thời gian ngắn nữa em sẽ là công tước, nhưng anh sẽ là vua!” Ôi, điều đó thật phước hạnh cho anh em khi anh em chắc chắn về vinh hiển như vậy! Anh em có thể sẵn lòng từ bỏ một tước công và lên Thiên Đàng bằng bất kỳ chiếc thuyền nào Đức Chúa Trời chọn gửi đến! Tôi sẽ không có bất kỳ lựa chọn nào về vấn đề đó. Một số người luôn sợ cái chết đột ngột, nhưng, đối với một Cơ Đốc nhân, điều gì có thể tốt hơn là chết đột ngột và được về Nhà khi mọi việc đều ổn thỏa và sẵn sàng? Nhưng, dù sao đi nữa, dù chúng ta đi bằng cách nào, dù trong những chiếc thuyền gondola nhanh chóng của cái chết đột ngột, hay trong những chiếc xà lan chậm hơn của bệnh tật kéo dài, chúng ta sẽ cập bến an toàn — và đó là điều chính yếu, là chèo thuyền vào Bến Bình An nơi chúng ta sẽ ở mãi mãi! Vì vậy, trong những lúc bệnh tật, “hãy để Giê-ru-sa-lem đến trong tâm trí anh em.”

Bây giờ tôi phải kết luận bằng một lời cho những người hiện tại không có phần hay phần chia nào trong Giê-ru-sa-lem Mới. Tôi muốn là phương tiện qua đó tiếng nói nhỏ nhẹ có thể đến với một số anh em chưa biết Chúa.

Hãy lắng nghe. Điều gì sẽ xảy ra nếu anh em không bao giờ bước vào Giê-ru-sa-lem Mới? Vậy thì, hãy nói, “Vĩnh biệt,” với mọi thánh đồ, vì anh em sẽ bị chia cách khỏi họ mãi mãi! Hãy nói, “Vĩnh biệt,” trong lòng mình với mọi người phước hạnh đó anh em đã yêu trên đất và những người, khi chết, đã khuyên anh em theo họ. Hãy từ biệt họ, vì anh em sẽ không bao giờ ngồi xuống với họ, hay gặp lại họ trừ khi là từ một khoảng cách xa đến mức sẽ không có sự thông công nào giữa anh em và họ, vì giữa họ và anh em sẽ có một vực lớn! Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, lẽ nào tôi không bao giờ thấy các cửa bằng ngọc châu và các tường bằng hồng ngọc của ngươi, và không bao giờ thấy Vua trừ khi để nghe Ngài nói, “Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui đi khỏi Ta, vào lửa đời đời”? “Hãy để Giê-ru-sa-lem đến trong tâm trí anh em.” Đừng chần chừ giữa hai ý kiến nữa! Nếu anh em không bước vào Giê-ru-sa-lem Mới, anh em còn có thể đi đâu khác? Chỉ có một nơi khác duy nhất, dù ngày nay ngay cả một số người gọi là Tin Lành dường như đang tìm cách phục hồi niềm tin vào “luyện ngục” — nhưng không có nơi nào như vậy!

Hôm trước, tôi có nghe chuyện một người, sau khi nghe người giảng đạo giảng dạy theo Lời của Đấng Christ về giáo lý hình phạt đời đời, đã nói với ông: “Thưa ông, tôi tin rằng tôi sẽ xuống địa ngục một thời gian, nhưng sau đó rồi cũng sẽ vòng lên Thiên đàng.” Người giảng đạo đáp: “Anh ơi, ngay cả nếu điều anh nói là đúng đi nữa, khi đã có một con đường thẳng lên Thiên đàng, thì anh thật là kẻ dại dột biết bao khi muốn đi vòng qua đường địa ngục!” Vậy mà vẫn còn có những kẻ dại dột như thế — họ nghĩ rằng mình phải đi vòng vèo trong khi trước mặt họ đã đặt một cánh cửa mở, trên đó có ghi: “Hãy tin và sống.” Có những người lại chẳng muốn có địa ngục gì cả, và khi nghĩ đến họ, tôi nhớ lại một câu chuyện tôi từng nghe về một cậu bé, mà người chú của cậu đã tiêm nhiễm giáo lý sai lầm này. Người chú đang kể cho đứa trẻ nghe câu chuyện về những đứa trẻ trong rừng. “Chú ơi,” cậu bé hỏi, “sau khi chim cổ đỏ phủ lá lên thi thể các em bé ấy, thì các em bé đi đâu?” “Chúng lên Thiên đàng, Johnny à.” “Còn người chú độc ác của chúng thì đi đâu?” “Ồ, cũng lên Thiên đàng, Johnny à!” Johnny nhìn chú với vẻ hoàn toàn không tin. “Chú ơi!” cậu nói, “thế thì ông ta sẽ lại giết các em bé nữa!” Đúng như vậy, nếu bản tính của họ không được đổi mới, những kẻ ác ở Thiên đàng cũng sẽ làm y như những gì họ đã làm ở đây! Và điều đó không thể xảy ra. Quý vị có thấy sự dại dột của lối dạy dỗ như vậy không? Sứ điệp của Đấng Christ là: “Các ngươi phải sanh lại.” Quý vị phải được đổi mới trong bản tính. Quý vị phải đến cùng Đấng Christ và đặt lòng tin nơi Ngài, nếu không, quý vị không thể nào vào được Giê-ru-sa-lem Mới!

Giờ đây, để kết thúc, tôi muốn mỗi người trong quý vị tự hỏi mình hai ba câu hỏi này. “Đời sống của tôi hôm nay ra sao đối chiếu với Thiên đàng? Tôi có đang sống sao cho người ta có thể an toàn để tôi vào Thiên đàng không? Tôi có đang sống sao cho Đức Chúa Trời có thể vừa là Đấng công chính, vừa để tôi được hoàn toàn hạnh phúc không?” Hãy lắng nghe câu hỏi đó và thành thật trả lời, vì Đức Chúa Trời sẽ không làm điều gì không công chính! Ngài cũng sẽ không bao giờ kết hợp Thiên đàng với tội lỗi lại với nhau. Giữa hai điều ấy có một sự phân cách đời đời! Hãy chú ý câu hỏi tiếp theo — “Tôi có thể có lý do gì để phản đối việc được cứu ngay tối nay? Có lý do gì chống lại việc tôi tin Chúa Giê-xu Christ trong khi Ngài kêu gọi tôi làm như vậy? Linh hồn tôi được cứu sẽ không làm tôi khổ sở — được nên thánh không thể làm tôi bất hạnh! Con đường đúng phải là con đường tốt nhất, và con đường tốt nhất phải là con đường hạnh phúc nhất. Đấng Christ sẽ không từ chối tôi nếu tối nay tôi đến cùng Ngài. Tôi không có lý do gì để nghĩ rằng Ngài sẽ từ chối, nhưng tôi có mọi lý do để biết rằng Ngài sẽ không làm thế, vì Ngài đã phán: ‘Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.’” Mong được như vậy! A-men.

PHẦN GIẢI KINH BỞI C. H. SPURGEON: KHẢI HUYỀN 21:9-27.

Các câu 9-22. Một vị trong bảy thiên sứ cầm bảy chén đầy bảy tai nạn cuối cùng, đến nói với tôi rằng: Hãy đến đây, ta sẽ chỉ cho ngươi xem nàng dâu, là vợ của Chiên Con. Rồi tôi được Đức Thánh Linh cảm động, thiên sứ đưa tôi đến một ngọn núi rất lớn và cao, và chỉ cho tôi xem thành thánh, là Giê-ru-sa-lem, từ trên trời, ở nơi Đức Chúa Trời mà xuống, có vinh hiển của Đức Chúa Trời; sự chói sáng của thành ấy giống như một viên ngọc rất quý, như viên ngọc bích trong suốt như pha lê; thành có một bức tường lớn và cao, có mười hai cửa, tại các cửa có mười hai thiên sứ, và có đề những tên là tên mười hai chi phái của con cái Y-sơ-ra-ên: phía đông có ba cửa; phía bắc có ba cửa; phía nam có ba cửa; phía tây có ba cửa. Tường của thành có mười hai nền, trên đó có đề mười hai danh của mười hai sứ đồ của Chiên Con. Đấng nói với tôi có một cây sậy bằng vàng để đo thành, các cửa và tường của thành. Thành vuông vức, bề dài và bề ngang bằng nhau; thiên sứ đo thành bằng cây sậy, được mười hai ngàn ếch-ta-đơ. Bề dài, bề ngang và bề cao của thành đều bằng nhau. Thiên sứ cũng đo tường thành, được một trăm bốn mươi bốn cu-đê, là thước đo của loài người, cũng là thước đo của thiên sứ. Tường xây bằng ngọc bích; thành xây bằng vàng ròng, giống như thủy tinh trong suốt. Các nền của tường thành được trang sức bằng mọi thứ ngọc quý. Nền thứ nhất là ngọc bích; nền thứ hai là ngọc lam; nền thứ ba là ngọc lục mã não; nền thứ tư là ngọc lục bảo; nền thứ năm là ngọc hồng mã não; nền thứ sáu là ngọc mã não đỏ; nền thứ bảy là ngọc hoàng ngọc; nền thứ tám là ngọc lục ngọc; nền thứ chín là ngọc hồng ngọc; nền thứ mười là ngọc lục hồng; nền thứ mười một là ngọc tử ngọc; nền thứ mười hai là ngọc tử thạch. Mười hai cửa là mười hai hạt châu; mỗi cửa làm bằng một hạt châu; đường trong thành làm bằng vàng ròng, giống như thủy tinh trong suốt. Tôi không thấy đền thờ trong thành; vì Chúa, là Đức Chúa Trời Toàn Năng, và Chiên Con đều là đền thờ của thành. Tôn giáo thật càng ít, thì lễ nghi hình thức bề ngoài thường càng nhiều. Khi tôn giáo thật đầy dẫy mọi lòng người và Đức Chúa Trời là niềm vui tối thượng của dân Ngài, họ sẽ không cần đền thờ nữa.

23. Thành không cần mặt trời hay mặt trăng để soi sáng; vì vinh hiển của Đức Chúa Trời soi sáng thành, và Chiên Con là ngọn đèn của thành. Các phương tiện bề ngoài sẽ bị bãi bỏ khi sứ mạng của chúng đã hoàn thành.

24. Các dân được cứu sẽ đi trong ánh sáng của thành; các vua trên đất sẽ đem vinh hiển và tôn quý của mình vào thành. Hội Thánh sẽ là thủ đô của thế giới. Hội Thánh sẽ được trân trọng và kính trọng giữa các dân tộc của nhân loại. Khi con người sống tin kính, bấy giờ họ sẽ tôn kính nơi ở của Đức Chúa Trời, tức là Hội Thánh sống động, được xây dựng bằng những viên đá sống, trên một nền duy nhất là Chúa Giê-xu Christ!

25. Các cửa thành không bao giờ đóng vào ban ngày, vì ở đó không có ban đêm. Sẽ không cần phải đóng cửa để ngăn kẻ thù vào ban đêm, vì ban ngày sẽ cứ kéo dài mãi. Bấy giờ sự hiệp thông mật thiết nhất của Hội Thánh với Đức Chúa Trời, sự giao thông thường xuyên của Hội Thánh với trời, sẽ bắt đầu.

26. 27. Người ta sẽ đem vinh hiển và tôn quý của các dân tộc vào thành. Bất cứ vật gì ô uế, kẻ làm điều gớm ghiếc và nói dối, đều không được vào thành; chỉ những kẻ đã ghi tên trong sách sự sống của Chiên Con mới được vào. Vào thành thánh này, kẻ không có ân điển, kẻ không có Đấng Christ, kẻ không có đức tin sẽ không bao giờ đến được. Ở đây chúng ta có sự pha trộn giữa ánh sáng và bóng tối, nhưng trong những ngày tốt đẹp hơn ấy, tất cả sẽ là ánh sáng và bóng tối sẽ trốn xa mãi mãi.

Đã Thắt Lưng Cho Công Việc

(No. 2649)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 19 THÁNG 11 NĂM 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, 18 THÁNG 7 NĂM 1882.

“Vậy, hãy thắt lưng cho tâm trí mình.” I Phi-e-rơ 1:13.

KHI đọc chương sách mà câu Kinh Thánh của chúng ta được trích ra, chúng ta nhận thấy Sứ đồ Phi-e-rơ trước hết đã nhắc đến các Giáo Lý vinh hiển về Ân Điển và những lợi ích kỳ diệu mà Đức Chúa Trời ban cho các tín hữu, rồi sau đó ông rút ra từ đó một kết luận thực tiễn. Ông nói: “Vậy, hãy thắt lưng cho tâm trí mình.” Một Giáo Lý của Đức Chúa Trời có thể trở nên nguy hiểm nếu nó không được đưa vào thực hành — và mọi Giáo Lý trong Lời của Đức Chúa Trời đều có thể dễ dàng được vận dụng cách tốt đẹp và thực tiễn nếu chúng ta sẵn lòng sử dụng chúng như vậy. Những ai xem một Giáo Lý của Đức Chúa Trời chỉ đơn thuần như một đề tài để tranh luận hay một cơ hội để phô trương khả năng lý luận của mình, thì hoàn toàn lạc mục đích, vì chúng ta được dạy các Chân Lý của Đức Chúa Trời để chúng dẫn chúng ta đến một đời sống thánh khiết. Đây là mục đích của Đức Chúa Trời khi ban cho chúng ta thêm Ánh Sáng của Ngài — để nhờ Ánh Sáng đó, chúng ta càng đầy dẫy Ánh Sáng của Đức Chúa Trời hơn và trở thành phương tiện truyền Ánh Sáng của Ngài cho người khác. Vì vậy, khi tâm trí quý vị được dạy dỗ về một Chân Lý cao cả nào đó của Đức Chúa Trời, sau khi đã hút lấy mật ong và niềm vui từ đó, hãy luôn tự nhủ: “Nhưng Giáo Lý này liên hệ thế nào đến đời sống của tôi? Nó phải ảnh hưởng đến tôi ra sao? Đức Chúa Trời muốn tôi làm gì do kết quả của việc tiếp nhận sự dạy dỗ như thế này?” Từ những điều Phi-e-rơ đã nói trước đó, như một nhà luận lý chân chính, ông rút ra một kết luận khôn ngoan và nói: “Vậy, hãy thắt lưng cho tâm trí mình, hãy tiết độ, và trọn vẹn trông cậy vào ân điển sẽ ban cho anh em khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra.”

Chúng ta sẽ chỉ có thời gian để xem xét vài lời đầu tiên trong lời khuyên của Sứ đồ: “Vậy, hãy thắt lưng cho tâm trí mình.” Và về những lời này, chúng ta sẽ đặt ba câu hỏi: Thứ nhất, chúng ta phải làm gì? Thứ hai, tại sao chúng ta phải làm điều đó? Và thứ ba, chúng ta phải làm điều đó như thế nào?

I. Trước hết, chúng ta hãy tìm hiểu: CHÚNG TA PHẢI LÀM GÌ? “Hãy thắt lưng cho tâm trí mình.”

Ẩn dụ mà Phi-e-rơ dùng rất đơn giản. Như quý vị biết, y phục của người phương Đông không giống của chúng ta, mà là những chiếc áo dài thướt tha, và trừ khi áo được thắt chặt quanh người mặc, người ấy khó có thể làm được điều gì trong vận động tích cực. Theo nghĩa thuộc linh, mạng lệnh “Hãy thắt lưng cho tâm trí mình” là một mạng lệnh rất thích hợp để phán với những người trong chúng ta có nhiều thứ lỏng lẻo và thướt tha, vốn gần như tự nhiên đối với chúng ta như y phục đối với thân thể. Chúng phải được thắt thật chặt quanh chúng ta, nếu không chúng sẽ trở thành gánh nặng và vật cản trở.

Có lẽ chúng ta có thể hiểu ý nghĩa của câu Kinh Thánh này nếu trước hết chúng ta xem xét tình trạng đối ngược. Một số người nổi tiếng là lỏng lẻo — bất cứ thứ gì trên người họ đều gắn vào họ rất lỏng lẻo. Tôi đau lòng phải nói rằng có một số Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu lại rất lỏng lẻo ngay cả trong những vấn đề đạo đức. Thật là một điều hổ thẹn lớn khi bất cứ ai trong số họ lại như vậy, và chúng ta cảm thấy rằng hẳn phải có sự giả hình ở đáy của một tình trạng như thế. Những người khác thì rất lỏng lẻo trong niềm tin của mình — họ sẵn sàng tin bất cứ điều gì hoặc không tin gì cả, tùy theo điều mà diễn giả cuối cùng họ vừa nghe nói. Một số người rất lỏng lẻo trong việc tuân giữ các lễ nghi của Phúc Âm. Họ hành động như thể Đấng Christ đã ban cho họ những mạng lệnh mà họ có thể vâng theo hoặc bỏ qua tùy ý mình. Dường như không có gì gắn với họ thật sự được cột chặt vào họ để giữ lấy họ, và về phần họ, họ cũng không nắm giữ điều gì vững chắc — mọi thứ đều lỏng lẻo và đang tuột khỏi họ.

Giờ đây, tôi hiểu rằng Sứ đồ khuyên mọi Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu có tính cách như thế hãy thoát ra khỏi tình trạng tấm lòng như vậy! Và tôi cũng tha thiết khuyên quý vị, các Bạn thân mến, hãy làm như thế. Hãy thắt lưng cho tâm trí mình về hạnh kiểm cá nhân của quý vị. Hãy nghiêm ngặt về điều đó, đừng lỏng lẻo! Đừng bao giờ sợ mang tiếng là quá tỉ mỉ. Nếu danh xưng Thanh giáo được gắn cho quý vị, hãy vui mừng đón nhận nó như một huy hiệu danh dự và ước ao mình còn là một người Thanh giáo hơn cả những gì kẻ công kích quý vị nghi ngờ! Dù ai khác có lỏng lẻo, quý vị hãy nhớ rằng quý vị phục vụ một Đức Chúa Trời ghen tương, và vì vậy, hãy rất ghen giữ danh dự của Lời Ngài, ghen giữ việc tuân theo các mạng lệnh của Ngài, và ghen giữ toàn bộ đời sống của quý vị. Theo nghĩa này, “hãy thắt lưng cho tâm trí mình.”

Một số tín hữu xưng mình đủ sẵn sàng để tin, nhưng họ không có sự mãnh liệt trong niềm tin của mình. Họ chính thống trong chừng mực họ đi, nhưng họ không đi đủ xa. Họ không quan tâm nhiều đến tôn giáo — họ chỉ được xăm Cơ Đốc giáo lên người mà thôi. Với họ, nó chỉ ở bề ngoài da thịt, không bao giờ đi vào lòng họ hay ảnh hưởng đến linh hồn họ. Ngày nay có nhiều người giảng đạo giữ nhiều quan điểm khác nhau về Chân Lý của Đức Chúa Trời, nhưng họ không nắm giữ điều gì cách bền chặt. Tôi thường muốn hỏi một số người thuộc Hội Thánh Rộng Rãi rằng họ có nghĩ các vị tử đạo là những kẻ dại dột lớn khi hiến mạng sống mình để bảo vệ Chân Lý không, vì tôi chắc rằng, theo sự dạy dỗ của nhiều người tôi biết, họ hẳn phải xem những người trung thành cho đến chết chẳng hơn gì những kẻ điên! Tôi nghĩ một số giáo sư của trường phái hiện đại tin rằng không có Chân Lý nào của Đức Chúa Trời đáng để một người phải chết vì nó. Họ nói một điều gì đó là trắng, nhưng lại thêm rằng trắng là một sắc đen rất, rất nhạt nếu quý vị nhìn nó từ một góc độ nào đó. Một điều khác chắc chắn là đen, nhưng đó chỉ là một sắc trắng hơi đậm hơn đôi chút! Đây là một Chân Lý nào đó mà họ nói mình tin, nhưng có một số hoàn cảnh hay điều kiện mà họ không tin nó, nên thực tế nó hoàn toàn không phải là vấn đề đức tin đối với họ. Nếu quý vị ép họ quá sát về bất cứ điểm nào, họ luôn có một lối thoát phía sau để mở sẵn — thật ra, họ không thật sự tin điều gì cả bằng cả lòng và linh hồn mình!

Giờ đây, khi tôn giáo được nắm giữ theo cách đó, nó tương đương với vô tôn giáo. Nếu tôi nắm giữ những giáo lý mà chúng không nắm giữ tôi, tôi sẽ lắp bắp khi tuyên bố chúng và không thể nghĩ rằng có ai khác sẽ chấp nhận chúng từ sự bênh vực nửa vời của tôi. Người không có một điểm tựa cố định cho đòn bẩy của mình, dù có bất cứ máy móc nào, cũng sẽ không bao giờ lay chuyển được thế giới — và, Bạn của tôi ơi, sẽ không có điều gì được thực hiện bởi quý vị, hay được thực hiện trong quý vị, trừ khi có những Chân Lý nào đó của Đức Chúa Trời mà quý vị không nghi ngờ chúng hơn là nghi ngờ chính sự hiện hữu của mình — những đồn lũy bằng đá vững chắc mà đằng sau chúng quý vị làm nơi cư trú cho linh hồn mình và thấy mình được an nghỉ. “Loài thỏ rừng là một loài yếu đuối, song nó làm ổ mình trong hòn đá,” và qua đó chúng chứng tỏ sự khôn ngoan của mình! Và khi một người, dù yếu đuối đến đâu, có những Chân Lý nền tảng vững như đá nào đó mà người ấy đào sâu vào để ẩn mình, thì người ấy được bảo vệ tốt. Nhưng tất cả sự lỏng lẻo mà tôi vừa nói đến là sự vứt bỏ sức mạnh. Sự lỏng lẻo là kẻ trợ giúp của sự vô tín và cám dỗ linh hồn của những kẻ dưới ảnh hưởng độc hại của nó đến mọi điều ác.

Vì vậy, các Bạn thân mến, đừng lỏng lẻo trong niềm tin của mình, nhưng hãy tin điều quý vị tin. Hãy nắm giữ điều quý vị nắm giữ và biết điều quý vị biết. Quý vị hỏi: “Làm sao có thể như thế được?” Ồ, bằng cách được Đức Chúa Trời dạy dỗ, vì Đức Chúa Trời dạy Chân Lý không thể sai lầm. Điều một người tự dạy mình, hoặc học từ đồng loại, có thể tất cả đều phải bỏ qua, vì nó dễ sai lầm. Nhưng điều mà Đức Chúa Trời, tức Đức Thánh Linh, nung đốt vào lòng và lương tâm người ấy, như bằng một thanh sắt nóng, sẽ không bao giờ bị lấy khỏi người ấy! Quý vị có thể giết người ấy, nhưng quý vị sẽ không lấy được Chân Lý của Đức Chúa Trời khỏi người ấy. Quý vị có thể chặt người ấy ra từng mảnh, nhưng người ấy đã gắn chặt với Chân Lý đến nỗi không thể bị tách khỏi nó. “Vậy, hãy thắt lưng cho tâm trí mình.” Hãy siết chặt các dây đai trong tâm trí quý vị. Hãy cột Chân Lý phước hạnh của Phúc Âm chặt vào linh hồn quý vị hơn bao giờ hết!

Hơn nữa, tình trạng tâm trí mà Phi-e-rơ nói đến này không chỉ đối ngược với sự lỏng lẻo và buông thả, mà còn đối nghịch với sự phân tán, hay thiếu nắm giữ, thiếu hợp nhất, thiếu tập trung, là điều làm mất đi sự hữu ích và sức mạnh của rất nhiều tín hữu xưng mình. Những người này yêu mến Đức Chúa Trời theo một kiểu nào đó và nắm giữ Chân Lý của Ngài theo một cách nào đó, nhưng rồi, còn có nhiều điều khác mà họ yêu mến và nắm giữ cũng nhiều như vậy! Năng lực của họ chảy — không, tôi nên nói là nhỏ giọt — vào hàng trăm kênh, nhưng không có sức mạnh nào trong chúng. Nếu tất cả chúng có thể được làm cho chảy vào một kênh, chúng có thể lao tới như một dòng thác và cuốn mọi thứ trước chúng, nhưng với họ thì không như vậy, mà hoàn toàn ngược lại! Họ tan ra từng mảnh. Họ không bao giờ trở thành một con người trọn vẹn. Lời cầu nguyện của Đa-vít chưa bao giờ được ứng nghiệm trong kinh nghiệm của họ: “Xin Chúa hiệp một lòng tôi để kính sợ danh Chúa.” Họ không thể kêu lên cùng nhà thơ thánh ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên: “Lòng tôi vững chắc, Đức Chúa Trời ôi, lòng tôi vững chắc: Tôi sẽ hát và ngợi khen.”

Và vì không được cố định vào một điểm, họ cũng không hợp nhất như một con người. Tình trạng của họ được Tiên tri Ô-sê mô tả chính xác: “Lòng chúng nó đã phân hai; nay chúng nó sẽ bị xét là có tội.” Thật là một điều phước hạnh cho một Cơ Đốc nhân khi được buộc chặt thành một bó và không bị chia thành nhiều gói riêng rẽ. “Hãy hướng tình cảm của anh em lên những sự ở trên trời” là một câu trích sai mà tôi đã nghe nhiều lần, nhưng trong Kinh Thánh không có câu như vậy. Phao-lô viết cho người Cô-lô-se: “Hãy hướng tình cảm của anh em lên những sự ở trên trời,” tức là hãy buộc mọi tình cảm của anh em thành một tình cảm tối thượng, bao trùm tất cả, rồi cố định tất cả vào Đấng Christ. Khi nhiều con người bên trong một người trở thành tất cả là một người và người ấy, như chúng ta nói, “hiện diện trọn vẹn ở đó,” và quý vị biết rằng người ấy “hiện diện trọn vẹn ở đó,” thì người ấy thật sự đã thắt lưng cho tâm trí mình. Mong tất cả chúng ta vâng theo mạng lệnh của Sứ đồ này và tha thiết tránh điều ngược lại!

Để cố gắng trình bày thêm ý nghĩa của câu Kinh Thánh này, tôi xin nói rằng tôi nghĩ cách nói ngắn gọn là thế này: “Hãy tự chấn chỉnh lại mình.” Chúng ta thường nói, trong một cơn khủng hoảng hay khẩn cấp lớn: “Tôi phải, bằng cách nào đó, tự chấn chỉnh lại mình.” Đó chính là ý nghĩa của Sứ đồ ở đây. Có phải đôi khi quý vị thấy mình rất uể oải, đờ đẫn và rã rời không? Quý vị hy vọng sự sống của Đức Chúa Trời ở trong quý vị, nhưng quý vị gần như tự hỏi liệu nó có ở đó hay không, vì nó không mạnh mẽ hay vui mừng. Dường như quý vị không còn quan tâm đến những điều của Đức Chúa Trời như quý vị đã từng. Quý vị nói, cùng với Cowper —

“Các thánh đồ của Ngài được an ủi, tôi biết, và yêu mến Nhà Cầu Nguyện của Ngài! Tôi đôi khi đến nơi người khác đến, nhưng không tìm được sự an ủi ở đó.”

Bằng cách nào đó, dường như quý vị đã tan rã từng mảnh — không có sự gắn kết nào nơi quý vị và quý vị chắc chắn rằng mình không ở trong tình trạng đúng đắn. Ồ, vậy thì câu Kinh Thánh của chúng ta là chính sứ điệp quý vị cần, vì trước hết nó có nghĩa là: hãy tập trung mọi năng lực và khả năng của quý vị vào việc phục vụ Đức Chúa Trời và thờ phượng Đức Chúa Trời. Hãy để đây là bài hát của quý vị —

“Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Chúa Trời! Mọi điều ở trong ta, hãy hiệp lại, và giúp lưỡi ta chúc tụng danh Ngài, Đấng có những ân huệ thiêng liêng.”

“Hãy thắt lưng cho tâm trí mình,” tức là hãy để Chân Lý của Đức Chúa Trời quấn quanh quý vị, đến nỗi không phần nào của quý vị bị để ngoài vòng tròn thánh khiết. Hãy hoàn toàn ở trong chiếc thắt lưng của Chân Lý tinh sạch và quý báu. Không ai biết mình thật sự có thể làm gì khi mình “hiện diện trọn vẹn ở đó.” Khả năng của con người là một điều khủng khiếp khi chúng bị chuyển vào kênh sai. Hãy nhìn một người bị điên. Sự điên loạn, theo một vài nghĩa, là một sự yếu đuối, vậy mà đôi khi, khi một người đã trở nên điên, người ấy đã có sức mạnh của năm sáu người bình thường! Giờ đây, nếu chúng ta có thể có điều hoàn toàn ngược lại — một sự tỉnh táo mà vẫn tập trung và gia tăng mọi năng lực của toàn bộ con người chúng ta — thì có điều gì mà chúng ta không thể làm được? Đó là điều Sứ đồ muốn nói khi ông khuyên chúng ta hãy thắt lưng cho tâm trí mình.

Cụm từ này còn có nghĩa không chỉ là sự tập trung, mà còn là sự thức tỉnh hoàn toàn. Theo thường lệ, chúng ta không tỉnh thức trọn vẹn, thưa Anh Chị Em. Đôi khi chúng ta có tỉnh, nhưng khi Đức Chúa Trời, tức Đức Thánh Linh, ban cho chúng ta Sự Sống mới trong tất cả sự đầy trọn của nó, bấy giờ trong chúng ta có niềm vui ngây ngất, sự vững vàng của quyết tâm, sức mạnh của ý chí và một lòng can đảm của đức tin thánh khiết, có thể mạo hiểm mọi sự trên lời mong manh nhất của Đức Chúa Trời vô hình. Nhưng thường thì chúng ta cần phải kêu lên như Đa-vít đã làm: “Xin làm cho tôi sống lại, ôi Chúa, vì cớ danh Ngài.” Trong Thi Thiên 119, lời cầu nguyện ấy xuất hiện rất thường xuyên: “Xin Ngài làm cho tôi sống lại.” Tác giả Thi Thiên là một người đang sống, nếu không ông không thể cầu nguyện để được làm cho sống, nhưng vì đang sống, ông muốn được làm cho sống hơn nữa. Trước đây tôi đã kể cho quý vị nghe về một bức tranh lạ mà tôi thấy ở Brussels, trong đó họa sĩ đã trình bày Sự Phục Sinh theo một cách rất đáng chú ý, cho thấy người ta như sống dở. Có một người đầu đã được phục hồi sự sống, nhưng cánh tay vẫn còn là xương khô. Có một người khác sống xuống tới ngực, nhưng chân và phần còn lại của thân thể vẫn ở dưới quyền của sự chết. Đó là một ý tưởng kỳ lạ, vậy mà tôi e rằng có nhiều người được gọi là Cơ Đốc nhân cũng giống như vậy. Họ chỉ có vừa đủ sự sống trong mình cho sự cứu rỗi linh hồn họ, nhưng hầu như không đủ để làm cho họ tha thiết và siêng năng trong công việc của Đức Chúa Trời. Giờ đây, thưa Anh Chị Em, nếu trường hợp của quý vị là như thế, hãy tự đánh thức mình dậy, hãy tự chấn chỉnh lại mình, “hãy thắt lưng cho tâm trí mình.”

Nếu quý vị làm như vậy, ngoài sự tập trung và thức tỉnh này, sẽ có nơi quý vị một sự quyết tâm thánh khiết, một sự gia tăng mãnh liệt của bất cứ quyết tâm nào quý vị đã có để phục vụ Chúa. Đôi khi quý vị cảm thấy: “Đây là thời điểm thích hợp để tôi đến gần Đức Chúa Trời, nhưng tôi thật sự không cảm thấy có tâm tình cho việc đó.” Giờ đây, hãy tự chấn chỉnh lại mình và quyết định rằng quý vị sẽ không cho phép điều vô lý này! Chúng ta phải cầu nguyện — và khi chúng ta cảm thấy mình không thể cầu nguyện, thì đó là lúc chúng ta phải cầu nguyện tha thiết hơn bao giờ hết! Chúng ta không bao giờ cần cầu nguyện cho bằng khi chúng ta ít muốn làm việc thánh khiết ấy nhất. Tôi vui thích giảng Phúc Âm khi tôi ý thức rằng Chúa ở cùng tôi, nhưng có những lúc tôi phải nói: “Tôi không cảm thấy mình xứng hợp cho nhiệm vụ lớn này.” Khi điều đó đúng với bất cứ ai trong chúng ta, chúng ta phải nghe Phi-e-rơ nói với chúng ta: “Hãy thắt lưng cho tâm trí mình.” Anh ơi, chính ma quỷ muốn ngăn quý vị phục vụ Đấng Cứu Thế! Nó dự liệu rằng Đức Chúa Trời sẽ ở cùng quý vị và ban phước cho quý vị, nên nó cố làm cho quý vị không xứng hợp với công việc phục vụ. Bấy giờ hãy nói: “Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi quyết làm điều đó, và nếu bao giờ trong đời tôi đã dốc đổ cả linh hồn mình, thì sẽ là bây giờ. Thay vì chạy trốn khỏi nhiệm vụ, tôi sẽ chạy đến với nó! Tôi sẽ lao thẳng vào trung tâm của kẻ thù, như Đa-vít khi ông nói: ‘Nhờ Ngài, tôi xông qua một đạo quân; và nhờ Đức Chúa Trời tôi, tôi nhảy qua một bức tường.’” Ôi, ước gì có được sự đặt chân vững vàng ấy, quyết tâm kiên định ấy rằng bổn phận của giờ này sẽ được thực hiện và đặc ân của giờ này sẽ được hưởng! Chúng ta sẽ không bị trôi dạt khỏi nó, hay bị xua đuổi khỏi nó, hay bị mua chuộc khỏi nó! Quý vị và tôi có liên quan gì đến việc đi ngủ? Những kẻ là con của bóng tối có thể ngủ trong ban đêm, nhưng chúng ta là con của ban ngày, Mặt Trời Công Chính đã mọc lên trên chúng ta! Vì vậy, “chúng ta đừng ngủ như những kẻ khác,” nhưng hãy thắt lưng cho tâm trí mình và, nhân danh Đức Chúa Trời Tối Cao, hãy quyết tâm không bị thấy là nửa vời và hâm hẩm, mà phải tỉnh thức trọn vẹn và sống động hoàn toàn trong sự phục vụ Chúa chúng ta!

Để giải thích thêm câu Kinh Thánh của chúng ta, tôi xin nói rằng nó cũng phải có nghĩa là: “Hãy loại bỏ những vật cản trở.” Người phương Đông thắt lưng để không bị vấp bởi chiếc áo dài thướt tha của mình — và đây là loại điều hành động như một vật cản trở cho sự tiến bộ của Cơ Đốc nhân. Không chỉ những vật cản trở từ Sa-tan và thế gian, mà còn từ chính mình — từ những điều thuộc về chính mình, bám lấy mình và dường như cần thiết cho mình như y phục cho thân thể chúng ta. Những điều này thường sẽ cản đường và làm chúng ta vấp ngã khi chúng ta đang chạy, hoặc cản trở chúng ta khi chúng ta đang đi.

Khi nào điều này xảy ra? Đôi khi có một ý nghĩ an toàn len lỏi vào tâm trí của tín hữu và, do đó, ý nghĩ rằng ít cần phải tỉnh thức. Có sự an toàn thật trong Đấng Christ và điều đó đặt tâm trí trên tháp canh của nó. Nhưng có một sự an toàn giả, trong đó Sa-tan nói: “Mọi sự đều ổn với anh. Anh không giống những người trẻ này vừa mới gia nhập Hội Thánh — anh là một Cơ Đốc nhân già dặn, có kinh nghiệm — nên không sợ anh sẽ sa vào cám dỗ. Anh là một con cáo già, anh không thể bị mắc vào những cái bẫy mà họ sẽ phải đề phòng. Anh có thể đi xa hơn những người trẻ ấy rất nhiều, và làm nhiều điều nguy hiểm cho họ, vì anh ổn cả.” Khi quý vị bị kẻ cám dỗ lừa dối, quý vị ngồi xuống và tự nhủ: “Núi của tôi đứng vững; tôi sẽ không bao giờ bị rúng động.” Quý vị khoanh tay và mỉm cười với một niềm hạnh phúc ảo tưởng — dưới ý nghĩ rằng mọi sự hẳn sẽ tốt đẹp với quý vị!

Ôi các Bạn thân mến, không có gì sẽ dẫn đến vấp ngã và sa ngã nhanh hơn sự an toàn tưởng tượng này! Đây thật sự là có y phục lỏng lẻo! Quý vị đặc biệt cần phải tỉnh thức và cầu nguyện. Hãy luôn sợ kinh nghiệm mà Sa-tan bảo quý vị rằng nó miễn cho quý vị khỏi sự cần thiết phải đề phòng, vì quý vị đang ở trong đất của kẻ thù và có một kẻ địch đang ẩn nấp sau mỗi bụi cây! Và chỉ người kêu cầu Đức Chúa Trời rằng: “Xin Ngài giữ tôi, thì tôi sẽ được an toàn,” mới thật an toàn. Nhưng những kẻ an toàn theo xác thịt đang ở giữa nguy hiểm. Chúng ta đừng rơi vào tình trạng lỏng lẻo và buông thả đó, nhưng hãy thắt lưng cho tâm trí mình.

Một số người hoàn toàn không thắt lưng và có y phục treo lỏng lẻo quanh mình đến nỗi họ không thể làm điều gì hiệu quả vì họ liên tục bối rối với hàng ngàn ý nghĩ lang thang. Họ không suy nghĩ đúng về bất cứ điều gì vì họ suy nghĩ cách lỏng lẻo về mọi thứ. Họ không bao giờ hành động như những con ong mà tôi thường quan sát. Những sinh vật nhỏ bé bận rộn này tìm thấy đài của một bông hoa và lao thẳng vào cho đến khi quý vị không thể thấy chúng. Chúng đang làm gì? Chúng đang lấy tất cả mật ong được cất ở đáy bông hoa! Trong khi đó, con bướm đã làm gì? Nó đã bay lượn nhẹ nhàng qua phân nửa số hoa trong vườn và cười nhạo con ong vì lãng phí quá nhiều thời gian trong một bông hoa, vậy mà, đến đêm, con bướm không còn việc gì ngoài chết, trong khi con ong đã cất đầy nhà mình bằng thực phẩm ngọt ngào. Thật là một điều phước hạnh khi chúng ta đi thẳng vào đài của bông hoa Phúc Âm và quyết tâm xuyên thấu những nơi bí mật của nó để chiết lấy tinh túy ngon ngọt của Lời, để chúng ta có thể ăn nó và lớn lên nhờ đó. Thật vô ích khi có một bộ não bị chiếm bởi 50 đề tài khác nhau mà lại không thông thạo bất cứ đề tài nào trong chúng.

Có một lớp người gọi là các nhà Bách Khoa, họ cố gắng đạt được kiến thức phổ quát và, chắc chắn, một số người trong họ là những học giả phi thường. Nhưng với quý vị và với tôi, thưa Quý vị thân yêu, sẽ là điều tốt khi chúng ta triệu hồi mọi ý nghĩ lang thang này về và làm cho Chúa Giê-xu Christ trở thành cuốn Bách Khoa của chúng ta, và quyết tâm không biết điều gì giữa loài người ngoài Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá. Khi quý vị hành động như vậy, quý vị đã bảo đảm được mật ong thượng hạng nhất trong cả thế gian, trong khi những kẻ cố học một ngàn điều khác có thể thật sự chẳng thu thập được điều gì đáng giữ lại. Một người của một cuốn sách, xét cho cùng, là người có quyền năng. Và người chỉ có một mục tiêu trong đời — người chỉ sống cho Đấng Christ và chỉ sống nhờ Ngài — là người đầy ân điển mà Đức Chúa Trời sẽ dùng cho những mục đích phước hạnh!

Một chiếc áo lỏng lẻo khác có khả năng làm chúng ta vấp ngã là sự lo lắng quá nhiều về những điều của thế gian này. Tôi nghĩ một người đôi khi cần phải do dự về việc liệu mình có nên mở rộng công việc kinh doanh của mình không. Người ấy có thể có vừa đủ việc để giữ cho những gì mình đã có trong tay tiếp tục hoạt động — và người ấy sẽ có thể tranh thủ đến các buổi nhóm giữa tuần và giữ vị trí của mình trong trường Chúa Nhật. Nhưng có thể nếu người ấy đảm nhận thêm trách nhiệm, người ấy sẽ không thể dành thời gian nào cho sự phục vụ Chúa của mình. Vốn của người ấy nhỏ, dù cho đến nay nó đã đủ cho người ấy — nhưng nếu người ấy cố làm cho nó phục vụ trong các dự án lớn hơn của mình, người ấy sẽ luôn lo lắng về việc làm sao có thể đáp ứng các nghĩa vụ của mình — và người ấy sẽ chạy từ cột này sang trụ nọ với hàng ngàn lo âu về cách vượt qua những khó khăn của mình. Chẳng phải điều đáng kinh ngạc là người ta lại lo lắng đến thế để có thêm nhiều lo âu sao? Con đường khôn ngoan là cố trốn tránh chúng và, đặc biệt khi tuổi tăng lên, cảm thấy rằng phần cuối của đời chúng ta nên là thuộc về ngày Sa-bát — nó nên là một thời kỳ nghỉ ngơi. Chắc chắn, ít nhất phần bảy cuối cùng của đời chúng ta nên là sự chuẩn bị cho ngày Sa-bát đời đời khi chúng ta hy vọng ở cùng Chúa chúng ta mãi mãi! Thật tốt cho một người khi người ấy có thể làm cho nó như vậy, nhưng quá nhiều việc để làm, quá nhiều điều để nghĩ, quá nhiều lo lắng và quá nhiều rắc rối rất dễ làm một Cơ Đốc nhân vấp ngã. “Vậy, hãy thắt lưng cho tâm trí mình.” Hãy thắt chặt mình lại một chút. Quý vị biết sự giàu có tự mọc cánh và bay đi. Một trong những điều tốt nhất quý vị có thể làm là thỉnh thoảng cắt cánh chúng — và gửi những chiếc lông đó đến Trường Cao Đẳng, hoặc Cô Nhi Viện, hoặc Hội Truyền Giáo Lưu Động, hoặc một công việc tốt lành nào khác! Bằng cách đó, quý vị có nhiều khả năng giữ được những gì mình hiện có và có một phước hạnh cùng với nó hơn.

Thường xuyên nữa, những người không thắt lưng cho tâm trí mình bị vấp ngã bởi những rắc rối trong trí óc. Họ bị phiền muộn về điều này và lo lắng về điều kia. Mọi sự không theo ý họ và, thay vì làm hết sức mình, rồi giao phó sự việc cho Đức Chúa Trời, họ liên tục băn khoăn và bực tức. Tôi biết một số phụ nữ tốt làm cho gia đình mình hoàn toàn khốn khổ vì luôn ở trong sự lo lắng. Thường thì điều đó chỉ là về việc một căn phòng nào đó đã được phủi bụi hay chưa, hoặc một thứ gì đó đã được giặt hay chưa. Và có nhiều người chồng cũng đi theo cùng cách dại dột ấy, vì tất cả chúng ta đều thuộc một dòng giống và tất cả chúng ta đều quá lo lắng muốn vay mượn rắc rối khi chúng ta không có rắc rối nào của riêng mình. Vâng, và một số người rất giỏi trong việc chế tạo ra rắc rối! Họ có một nhà máy rắc rối nhỏ trên đỉnh nhà và họ thích lên đó và cố làm ra một thứ gì đó để lo lắng. Một rắc rối mà Đức Chúa Trời gửi đến, Ngài sẽ cất đi, nhưng nếu quý vị tự làm ra nó, quý vị có thể tự cất nó đi. Rắc rối tự làm ở nhà cũng giống như quần áo tự may ở nhà — chúng thường không vừa vặn lắm, nhưng chúng bền hơn bất cứ thứ nào khác. Vì vậy tôi cảnh báo quý vị chống lại chúng — tôi muốn nói là chống lại những rắc rối — xin hãy gạt chúng sang một bên! Hãy vâng theo mạng lệnh của Phi-e-rơ: “Vậy, hãy thắt lưng cho tâm trí mình,” và để những rắc rối tưởng tượng này bay theo gió!

Có những người khác mà lưng của họ không được thắt vì họ sợ hãi, nản lòng, ngã lòng trong công việc của họ cho Chúa. Quý vị có nghe họ than thở theo kiểu này không — “Tôi không nghĩ tôi sẽ còn nhận lớp của mình nữa.” “Tôi không cảm thấy mình có thể lại đứng lên giảng ở góc đường nữa.” “Tôi không thấy làm sao tôi có thể đưa thêm một tờ truyền đạo đơn nữa cho người đàn ông đó — anh ta đã chửi thề kinh khủng lắm.” Nào, Anh ơi, “hãy thắt lưng cho tâm trí mình.” Quý vị cần kéo chiếc dây đai đó chặt hơn quanh mình và giữ y phục của mình được cố định chắc chắn. Tôi thấy chúng đang bắt đầu bay phất trong gió và, nếu quý vị không cẩn thận, từng cái một chúng sẽ bị thổi bay khỏi quý vị. Đừng nản lòng! Đừng sợ! Đừng tuyệt vọng về thành công! Đức Chúa Trời mà quý vị phục vụ sẽ không để Lời Ngài rơi xuống đất, nhưng quý vị sẽ thấy rằng dù quý vị đã đi ra khóc lóc, mang theo Hạt Giống quý báu, quý vị sẽ trở về vui mừng, mang theo những bó lúa của mình!

Tôi không cần phải đi qua mọi cách thức mà y phục của một Cơ Đốc nhân có thể cản trở công việc của người ấy, nhưng câu Kinh Thánh của chúng ta áp dụng cho tất cả chúng. Một ý nghĩa khác của lời Phi-e-rơ, “Hãy thắt lưng cho tâm trí mình,” là: hãy sẵn sàng, như một người đã cài nút áo của mình thì chuẩn bị đối mặt với cơn bão. Hãy sẵn sàng cho rắc rối. Hãy sẵn sàng cho tin xấu. Hãy sẵn sàng để phục vụ. Hãy sẵn sàng để chịu khổ, hãy sẵn sàng để sống, hãy sẵn sàng để chết. Hãy lấy làm khẩu hiệu của mình tiếng kêu của các thủy thủ: “Sẵn sàng, vâng, sẵn sàng,” và nói: “Bất cứ ý muốn của Chúa tôi là gì, tôi, đầy tớ của Ngài, với lưng đã thắt và gậy trong tay, sẵn sàng cho điều đó.” Như cụ Trapp xưa nói: “Hãy khéo léo với lưng đã thắt chặt của ngươi.” Hãy giữ áo của quý vị được cài chặt tất cả để quý vị không bị chúng làm vấp ngã. Khéo léo, theo nghĩa này, cũng là đẹp đẽ — không người nào trông đẹp hơn khi y phục của người ấy được thắt chặt quanh mình. Khi chúng trở nên lỏng lẻo, chúng làm hỏng vẻ bề ngoài của dáng người ấy, nhưng khi người ấy giữ mình chuẩn bị tốt cho công việc phục vụ của mình, bấy giờ người ấy đẹp đẽ trước mắt Chủ mình, Đấng thích thấy đầy tớ của Ngài sẵn sàng để chiến đấu, sẵn sàng để lên đường, sẵn sàng cho bất cứ điều gì có thể xảy ra với người ấy, hoặc được yêu cầu ở người ấy. Vì vậy, hãy tự chấn chỉnh lại mình và như thế “hãy thắt lưng cho tâm trí mình.”

II. Giờ đây, thứ hai, TẠI SAO CHÚNG TA PHẢI LÀM ĐIỀU NÀY?

Trước hết, tính chất bốn mặt của đời sống Cơ Đốc nhân đòi hỏi điều đó. Một Cơ Đốc nhân ít nhất phải là bốn điều, cùng với nhiều điều khác mà bây giờ tôi không có thời gian để nhắc đến. Trước hết, người ấy là một người hành hương. Người ấy đang trên một cuộc hành trình — người ấy đang đi qua thế gian này đến một thế gian tốt đẹp hơn. Làm sao một người có thể đi nhanh và an toàn trừ khi y phục của người ấy được chuẩn bị đúng cách cho cuộc hành trình? Và những người hành hương đến Si-ôn phải thắt lưng cho tâm trí mình nếu họ muốn đến được đích của mình.

Tiếp theo, một Cơ Đốc nhân là một người chạy đua. Người ấy đang chạy trong một cuộc đua và người ấy cần thắng được mão triều thiên. Người ấy đã khởi hành hướng tới đích và giải thưởng của sự kêu gọi cao trọng của người ấy đang lấp lánh trước mắt người ấy. Người ấy là người phải chú ý đến mạng lệnh: “Vậy, hãy thắt lưng cho tâm trí mình.” Làm sao quý vị có thể chạy cách bền bỉ cuộc đua đã bày ra trước quý vị nếu quý vị không “cởi bỏ mọi gánh nặng và tội lỗi dễ vấn vương quý vị”? Nếu phải tránh các vướng mắc, y phục của người chạy đua phải được thắt chặt quanh người ấy.

Hơn nữa, Cơ Đốc nhân là một chiến sĩ. Làm sao người ấy có thể thắng kẻ thù mình nếu chưa mặc lấy khí giới và chưa được trang bị chu đáo cho cuộc chiến! Người ấy sẽ chiến đấu thế nào khi các cử động của mình bị vướng bởi áo quần lòng thòng? Quý vị biết người lính già đã nói gì với Công Tước Wellington khi được hỏi ông có mặt tại Waterloo không. Ông đáp rằng ông có mặt, rồi Công Tước hỏi ông: “Giả sử trận chiến ấy phải đánh lại, ông muốn ăn mặc thế nào?” Người ấy trả lời: “Nếu tôi phải dự phần vào trận chiến ấy một lần nữa, tôi muốn được xắn tay áo sơ-mi lên mà đánh.” Trong câu trả lời ấy có rất nhiều lẽ khôn ngoan thông thường, và nó có thể dạy chúng ta một bài học hữu ích. Một Cơ Đốc nhân không chiến đấu giỏi cho Chủ mình trừ khi người ấy, như thể, xắn tay áo lên và cởi bỏ mọi vẻ trang trọng cùng mọi điều cản trở mình không thể phục vụ cách hiệu quả và làm hết sức mình có thể làm cho Đấng Christ.

Bên cạnh việc là một khách hành hương, một người chạy đua và một chiến sĩ, Cơ Đốc nhân còn là một người lao động — người ấy được gọi để làm việc trong vườn nho của Chủ mình. Nay, nếu một người không thắt lưng tâm trí mình lại, người ấy sẽ là một người lao động rất tồi và sẽ trình ra một ngày công rất tệ khi mặt trời lặn. Vậy một lần nữa tôi nói với quý vị, thưa các bạn thân mến, hãy chấn chỉnh lại chính mình! Đã có công việc thánh như vậy để làm, hãy cố gắng làm công việc ấy với hết khả năng tốt nhất của quý vị.

Cũng hãy nhớ đến sự vĩ đại của nhiệm vụ quý vị. Điều đó phải khiến quý vị “thắt lưng tâm trí mình.” Đời sống Cơ Đốc không phải là trò chơi của trẻ con. Làm chứng cho Đấng Christ không phải là chuyện nhỏ, và nếu quý vị muốn chinh phục các linh hồn, như tôi hy vọng quý vị muốn, thưa Anh Chị Em, quý vị không thể làm được điều đó trừ khi tâm linh quý vị được nâng lên đến mức cao nhất bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Công việc của quý vị là công việc có thể làm đầy lòng một thiên sứ! Và nó đã làm đầy tay Cứu Chúa của quý vị, vậy hãy chú ý làm công việc ấy theo cách tốt nhất có thể.

Lý do tiếp theo khiến quý vị phải “thắt lưng tâm trí mình” là vì sức lực của quý vị quá ít ỏi. Quý vị có quá ít năng lực đến nỗi không thể để phí dù một chút nào! Nếu quý vị sẽ có ngày đập tan các núi, thì không được lãng phí hay vứt bỏ, dù vô tình, bất kỳ phần sức lực nhỏ bé nào quý vị có. Nếu quý vị muốn trở nên mạnh mẽ, qua Đức Chúa Trời, để phá đổ các đồn lũy, quý vị phải chăm sóc kỹ sức mạnh thuộc linh của mình và không bao giờ lãng phí dù một chút nhỏ nhất của nó.

Ngoài ra, hãy nhớ đến sự sẵn sàng của kẻ thù quý vị. Nếu chúng có thể làm quý vị vấp ngã bằng cách nắm lấy một vạt áo đang lê thê phía sau quý vị, chúng sẽ làm vậy. Nếu quý vị có thể bị đánh bại, quý vị sẽ bị đánh bại, vì quý vị có những kẻ thù đang theo dõi quý vị với đôi mắt đầy nọc độc và ác ý vì quý vị thuộc về Đấng Christ. Vì vậy, hãy “thắt lưng tâm trí mình” và chú ý đừng đặt bất kỳ lợi thế nào trên đường của chúng, nếu không chúng sẽ nhanh chóng lợi dụng lợi thế ấy!

Cũng hãy nhớ đến nỗi khốn khổ quý vị phải chịu khi mình không ở trong tình trạng đúng đắn. Nếu tâm trí quý vị không được thắt lưng lại và quý vị cảm thấy như tôi, quý vị hẳn phải rất khốn khổ. Mỗi khi tôi cảm thấy mình không thể cầu nguyện như mình muốn, tôi rất bất hạnh. Khi tôi đến đây và không thể hết lòng hòa vào bài hát — à, tôi phải rên rỉ trong điệp khúc cách nào đó — nhưng tôi không thỏa mãn với việc làm như vậy. Khi tôi cảm thấy mình đang lạc xa Đức Chúa Trời chút nào và lòng tôi đang đi lạc khỏi Ngài, tôi không vui, tôi không thể vui được! Ồ, không, phước cho Đức Chúa Trời, khi Ngài dựng nên chúng ta lần thứ hai, Ngài đã dựng nên chúng ta đến nỗi chúng ta không thể nghỉ yên ở nơi nào khác ngoài chính Ngài. Ngay cả sự sáng tạo đầu tiên của chúng ta cũng đã khiến chúng ta buộc phải đến với Đức Chúa Trời nếu chúng ta muốn được phước, nhưng sự sáng tạo thứ hai của chúng ta càng khiến điều đó đúng hơn nữa! Nếu Chúa ở cùng chúng ta, chúng ta vui vẻ suốt cả ngày và có thể ngợi khen và chúc tụng danh thánh của Ngài. Không có sự kiêng ăn nào cho chúng ta khi Chàng Rể còn ở cùng chúng ta! Nhưng nếu Ngài một lần bị rút đi, thì bấy giờ con cái, ngay cả con cái của phòng tân hôn, sẽ kiêng ăn. Quý vị biết điều đó là như vậy. Vì vậy, thưa Anh Chị Em, đừng bằng lòng ở trong tình trạng buồn thảm, lỏng lẻo, chểnh mảng này, nhưng hãy “thắt lưng tâm trí mình.” Nguyện Chúa, trong sự thương xót của Ngài, giúp quý vị có thể làm như vậy!

III. Vậy tôi kết thúc bằng chỉ vài lời về câu hỏi cuối cùng, là: CHÚNG TA PHẢI LÀM ĐIỀU NÀY THẾ NÀO?

Một cách là, khi quý vị cảm thấy khó chịu trong lòng và mất trật tự, hãy đi và xưng nhận điều đó. Hãy đi và thưa với Chúa mọi điều về nó. Hãy tra xét và xem quý vị đã rơi vào tình trạng như vậy bằng cách nào. Hãy xưng nhận những tội lỗi đã đưa quý vị vào cảnh khốn đó, rồi hãy ghét chúng với một sự ghét bỏ trọn vẹn. Hãy cảm thấy rằng quý vị không thể tiếp tục sống trong tình trạng như vậy. Hãy kêu cầu Đức Chúa Trời: “Ôi Chúa, xin đừng để con tìm được bất kỳ hạnh phúc nào cho đến khi con có được nó từ chính tay phải của Ngài, và cho đến khi con được ngay thẳng với Ngài, xin ban cho con nỗi khốn khổ, sự tan vỡ trong tâm linh và nỗi buồn rầu thật theo ý Đức Chúa Trời vì tội lỗi!” Lời xưng nhận ấy sẽ tự nhiên tan hòa thành lời cầu nguyện xin được làm cho sống lại. Trong khi quý vị đang than khóc về nỗi khốn khổ của mình, Đức Chúa Trời sẽ giúp quý vị cầu nguyện để thoát ra khỏi nó! Đừng bao giờ nghe tiếng của kẻ cám dỗ nói: “Đừng cầu nguyện vì ngươi không thể cầu nguyện,” nhưng hãy tự nhủ: “Bây giờ tôi phải cầu nguyện hơn bao giờ hết. Bây giờ tôi sẽ cầu nguyện, và dù lời cầu nguyện của tôi có nghèo nàn và tan vỡ đến đâu, nó như thế nào thì sẽ được dâng lên Đức Chúa Trời như vậy.”

Sau đó, tiếp theo, trong khi quý vị đang quỳ gối, hãy quyết tâm cách mạnh mẽ rằng điều ác sẽ không tiếp tục nữa. Để quyết tâm của quý vị có hiệu quả, hãy kêu cầu Đấng đã lần đầu tiên đem quý vị ra khỏi hố khủng khiếp và khỏi bùn lầy — và đặt chân quý vị trên một vầng đá và lập vững các bước của quý vị — và hãy xin Ngài làm lại điều đó theo một ý nghĩa khác. Ngài sẽ sẵn lòng nâng quý vị lên lại cũng như Ngài đã làm lần đầu tiên. Nếu quý vị sẵn lòng ở trong tình trạng nửa sống nửa chết, chẳng bao lâu quý vị có thể sẽ chết hoàn toàn. Nếu quý vị sẵn lòng lười biếng và buồn ngủ, linh của sự ngủ mê sẽ lặng lẽ đến trên quý vị y như thể mọi thứ thuốc độc hại con người đã được đổ vào linh hồn quý vị! Nếu điều đó đã xảy ra với quý vị ở mức độ nào, hãy quyết tâm, với sự xấu hổ chân thành, rằng điều đó sẽ không còn như vậy nữa.

Và rồi, để giúp quý vị thực hiện quyết tâm này, hãy ngồi xuống và suy ngẫm nhiều về tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho quý vị — tình yêu đời đời, tình yêu vô biên, tình yêu đã chọn quý vị, tình yêu đã mua quý vị, tình yêu đã tìm kiếm quý vị, tình yêu đã chiến đấu vì quý vị, tình yêu đã làm nên trong quý vị mọi điều tốt đẹp đang có trong quý vị! Và khi quý vị suy ngẫm về tình yêu kỳ diệu ấy của Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh của Ngài sẽ hành động trên quý vị. Quý vị sẽ cảm thấy lòng mình bắt đầu tan ra và các dòng nước bắt đầu tuôn chảy như các dòng suối vào mùa xuân khi cái nắm băng giá của mùa đông đã được nới lỏng. Vì vậy, hãy dâng lòng quý vị cho những sự suy ngẫm có thể khuấy động tâm linh quý vị và thay đổi tình trạng buồn thảm của nó.

Sau đó, cũng hãy cố gắng để sự hiểu biết của quý vị được thuyết phục về vị trí và tình trạng của quý vị. Hãy suy nghĩ nhiều về những điều Chúa thật sự đòi hỏi là gì. Tôi thích thấy một chút nhiệt tình trong tôn giáo, nhưng tôi còn quý chuộng nguyên tắc hơn nhiều. Một người có thể được cảm động đến lòng nhiệt thành và sốt sắng lớn tại một số buổi nhóm phục hưng — và thật tốt nếu người ấy đã đưa ra quyết định lớn lao — nhưng tôi vui mừng nếu một người khác đã ngồi xuống một mình và bình tĩnh xem xét toàn bộ vấn đề và, hành động theo nguyên tắc, đã dâng chính mình cho Cứu Chúa. Người ấy biết điều gì là thật. Người ấy biết mình là gì và mình đang ở đâu. Người ấy biết Đức Chúa Trời đã làm gì cho mình và Đức Chúa Trời trông đợi gì ở mình, và không có chút nhiệt tình hay phấn khích nào, người ấy cứ vững bước tiến tới và tiếp tục tin cậy vững chắc nơi Chúa.

Một bản dịch của phân đoạn chúng ta là: “Hãy thắt lưng sự hiểu biết của anh em.” Hãy thắt chặt sự hiểu biết của quý vị lại, vì theo mức độ quý vị biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, Lẽ Thật sẽ làm cho quý vị được tự do. Khi quý vị có thể đưa ra cho mọi người hỏi quý vị một lý do về niềm hy vọng ở trong quý vị, điều đó tốt hơn khi quý vị chỉ nói đơn giản: “Tôi tin rằng tôi được cứu vì tôi rất hạnh phúc,” vì có lẽ ngày mai quý vị có thể không hạnh phúc — và rồi quý vị có thể tưởng rằng mình không được cứu! Đó chỉ đơn giản là đi theo cảm xúc của mình, và là một phương pháp hết sức không thỏa đáng. Thay vào đó, hãy nói: “Tôi hiểu, từ Kinh Thánh, rằng tội nhân được kêu gọi hãy tin nơi Chúa Giê-xu. Và khi người ấy làm vậy, chính Đức Chúa Trời bảo đảm với người ấy rằng người ấy được cứu.” Hãy để các xác tín tôn giáo của quý vị được đặt nền trên những lập luận tốt và vững chắc! Hãy có một số “vì sao” và “vì vậy,” để quý vị có thể có điều gì vững chắc để đứng lên. Đây là ý nghĩa của những lời: “Hãy thắt lưng sự hiểu biết của anh em.”

Tôi ước rằng mọi người xưng mình đã được quy đạo đều biết mình đã được quy đạo khỏi điều gì và được quy đạo đến điều gì — và được quy đạo thật sự có nghĩa là gì. Tôi e rằng rất nhiều người nhảy vào điều họ gọi là tôn giáo, rồi lại nhảy ra khỏi nó. Nếu họ chỉ hành động theo năng lực của xác thịt, họ sẽ nhảy ra khỏi nó không bao lâu nữa. Người chỉ được quy đạo bởi sự hùng biện sẽ trở nên không được quy đạo khi sự hùng biện ấy qua đi. Người chỉ được quy đạo bởi sự phấn khích có thể sẽ trở nên không được quy đạo khi sự phấn khích ấy đã chết đi. Nhưng người được Đức Chúa Trời dạy dỗ và biết các Giáo Lý vững chắc của Đức Chúa Trời, trên đó chúng ta được đặt nền và vững lập, sẽ kiên định ở trong Lẽ Thật của Đức Chúa Trời.

Tôi biết rằng tôi đã nói tất cả những điều này một cách vô ích, đối với một số người trong quý vị, vì quý vị không có gì để thắt lưng tâm trí mình, và cũng không có gì để thắt nó. Đối với quý vị, như quý vị hiện nay, không có cơ nghiệp nào. Đối với quý vị, không có nơi vui mừng nào, không có hy vọng bình an nào. Hỡi Linh Hồn khốn khổ kia, trước hết hãy nhớ rằng quý vị phải được tái sinh, vì thắt lưng con người tự nhiên chưa được cứu thì vô ích! Chính con người mới là người phải được thắt lưng. Việc đầu tiên của quý vị là với Đức Chúa Trời và với Đấng Christ của Ngài, và với Thánh Linh đời đời. Nhu cầu đầu tiên của quý vị là tin nơi Chúa Giê-xu Christ và tiếp nhận Phúc Âm ấy, là Phúc Âm nói rằng: “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” Điều đó xong rồi, bấy giờ quý vị mới có điều gì đó để thắt lưng! Nguyện Đức Chúa Trời ban điều đó cho mỗi người trong quý vị, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

CÁC THÁNH CA TỪ “OUR OWN HYMN BOOK”—660, 632, 659.

GIẢI KINH BỞI C. H. SPURGEON: I PHI-E-RƠ 1:13-20.

Câu 13. Vậy, hãy thắt lưng tâm trí mình, hãy tiết độ, và trông cậy cho đến cuối cùng về ân điển sẽ được đem đến cho anh em khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra. Đây là sự áp dụng thực tiễn của Phi-e-rơ về các Lẽ Thật lớn lao mà ông đã viết. “Hãy nhìn về phía trước và trông đợi những điều lớn lao. Hãy sống trong tương lai. Hãy phóng tư tưởng mình vượt qua các thế kỷ đang qua đi, vào các thời đại sẽ không bao giờ chết.”

14, 15. Như con cái vâng lời, chớ làm theo những dục vọng trước kia khi anh em còn ngu dốt: nhưng như Đấng đã gọi anh em là thánh, thì anh em cũng phải thánh trong mọi cách ăn ở. Hãy nhớ rằng anh em không bao giờ có thể thật sự lành mạnh cho đến khi anh em thánh khiết, vì sự thánh khiết là sự lành mạnh thuộc linh — đó là sự chữa lành tâm trí và tấm lòng khỏi căn bệnh mà tội lỗi đã đem đến trên chúng.

16. Vì có chép rằng: Hãy nên thánh, vì Ta là thánh. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, hãy giống như Cha anh em! Hãy chứng tỏ anh em là con thật của Ngài bằng cách bày tỏ Tính Cách của Ngài. Hãy để các nét của Ngài được thấy trên gương mặt anh em — “Hãy nên thánh; vì Ta là thánh.” Bản Dịch Tu Chính là: “Anh em sẽ nên thánh; vì Ta là thánh.”

17. Và nếu anh em kêu cầu Cha, là Đấng không thiên vị ai, xét đoán tùy theo công việc của mỗi người, thì hãy ăn ở cách kính sợ trong thời gian anh em tạm trú nơi đây. Chớ tự phụ. Hãy luôn nhớ rằng vì có một Đức Chúa Trời sẽ xét đoán mọi người, anh em cũng sẽ bị xét đoán, và ôi, nguyện anh em, nhờ ân điển của Ngài, ở trong một tình trạng của lòng đến nỗi anh em sẽ đứng vững qua thử thách cuối cùng và được thấy là đủ trọng lượng khi anh em được đặt vào bàn cân của nơi thánh mà Đức Chúa Trời sẽ cầm với đôi tay vững chắc!

18, 19. Vì anh em biết rằng chẳng phải bằng những vật hay hư nát như bạc hay vàng mà anh em đã được cứu chuộc khỏi cách ăn ở hư không truyền lại từ tổ phụ anh em; nhưng bằng huyết quý báu của Đấng Christ, như huyết của chiên con không tì vết và không chỗ trách được. Anh em đã thấy Tính Cách của Cha anh em ở trên Trời. Điều này phải thúc giục và giúp anh em giống như Ngài — thánh khiết. Nay anh em thấy Tính Cách của Đấng Cứu Chuộc mình, “một chiên con không tì vết và không chỗ trách được.” Hãy để điều này ảnh hưởng anh em để anh em cũng thánh khiết.

20, 21. Ngài thật đã được định trước từ trước khi sáng thế, nhưng đã được bày tỏ trong những thời kỳ cuối cùng này vì anh em, là những người nhờ Ngài mà tin Đức Chúa Trời, là Đấng đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại và ban cho Ngài vinh hiển, để đức tin và niềm hy vọng của anh em có thể ở nơi Đức Chúa Trời. Đặt chúng ở bất kỳ nơi nào khác thì vô ích! Mọi bình chứa khác đều quá yếu ớt, không thể mang một gánh nặng như vậy, nhưng nếu đức tin và niềm hy vọng của anh em ở nơi Đức Chúa Trời, thì anh em có một sự bảo đảm mà không ai có thể phá hủy.

22-25. Vì anh em đã làm sạch linh hồn mình trong sự vâng theo Lẽ Thật qua Đức Thánh Linh để có tình yêu thương anh em không giả dối, hãy yêu nhau tha thiết với một tấm lòng trong sạch: đã được tái sinh, chẳng phải bởi giống hay hư nát, nhưng bởi giống không hư nát, bởi Lời của Đức Chúa Trời, là Lời sống và còn lại đời đời. Vì mọi xác thịt như cỏ, và mọi vinh hiển của loài người như hoa của cỏ. Cỏ khô, hoa rụng: nhưng Lời Chúa còn lại đời đời. Và đây là Lời đã được rao giảng cho anh em bởi Phúc Âm. Phước cho Đức Chúa Trời vì một Phúc Âm đời đời, được đặt nền trên Giao Ước Đời Đời, là Giao Ước đem theo sự sống đời đời cho mọi người tin nơi Đấng Christ Giê-xu, là Chúa!

Các Đặc Điểm Của Môn Đồ Đấng Christ

(No. 2650)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 26 THÁNG 11 NĂM 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 16 THÁNG 7 NĂM 1882.

“Nếu ai đến cùng Ta và không ghét cha mẹ mình, vợ con mình, anh chị em mình, phải, và cả sự sống của chính mình nữa, thì người ấy không thể làm môn đồ Ta.” Lu-ca 14:26.

“Bấy giờ Chúa Giê-xu phán cùng những người Do Thái đã tin Ngài rằng: Nếu các ngươi cứ ở trong lời Ta, thì các ngươi thật là môn đồ Ta.”

Giăng 8:31.

“Bởi điều này mọi người sẽ biết các ngươi là môn đồ Ta, nếu các ngươi có tình yêu thương lẫn nhau.”

Giăng 13:35.

“Bởi điều này Cha Ta được vinh hiển, là các ngươi kết nhiều quả; như vậy các ngươi sẽ là môn đồ Ta.”

Giăng 15:8.

Sáng nay, [Bài giảng #1669, Tập 28 — Sự Dạy Dỗ Cho Vòng Ngoài Và Vòng Trong] tôi đã giảng về một trong những đặc ân của các môn đồ của Đấng Christ — “Khi họ ở riêng, Ngài giải nghĩa mọi điều cho các môn đồ Ngài.” Họ tạo thành vòng trong và họ có đặc ân được nghe những sự giải nghĩa và giải thích mà Chúa chúng ta chỉ ban cho các môn đồ Ngài. Khi tôi đang nói, tôi nghĩ câu hỏi hẳn đã nảy sinh trong lòng nhiều người nghe của tôi: “Môn đồ của Đấng Christ là gì?” và cũng câu hỏi xa hơn: “Tôi có phải là một trong các môn đồ Ngài không?” Điều rất quan trọng cho chúng ta là những người giảng đạo là phải biết một môn đồ là gì, vì chúng ta được truyền phải đi và làm cho muôn dân trở nên môn đồ, làm phép báp-têm cho họ nhân danh Đức Cha, và Đức Con, và Đức Thánh Linh. Việc làm cho một người trở nên môn đồ bao gồm những gì? Chúng ta không thể trả lời trọn vẹn câu hỏi đó cho đến khi chúng ta biết một môn đồ là gì!

Để giúp quý vị, thưa các bạn thân mến, xác định xem quý vị có thật là môn đồ của Đấng Christ hay không, tôi sẽ hướng sự chú ý của quý vị đến bốn phân đoạn trong đó Chúa Giê-xu đề cập một số điều thiết yếu cho tư cách môn đồ thật — và không có những điều ấy, một người không thể là môn đồ Ngài. Tôi cầu xin Đức Thánh Linh làm cho những người là môn đồ vui mừng trong tư cách môn đồ của mình và coi đó là vinh dự cao nhất trong đời mình khi có Con Đức Chúa Trời làm Thầy và Đấng Lãnh Đạo của mình. Và tôi cũng cầu xin rằng những ai sợ mình không phải là môn đồ Ngài sẽ được đem đến cùng Ngài ngay cả khi tôi đang nói. Nguyện họ, bởi ân điển của Ngài, quyết tâm rằng họ cũng sẽ là môn đồ Ngài, và nguyện Thánh Linh Thiêng Liêng dẫn họ vào Trường Của Đấng Christ, để họ có thể ngồi dưới chân Ngài và tiếp nhận Lời Ngài từ nay về sau!

I. Dấu hiệu đầu tiên của tư cách môn đồ mà tôi sẽ hướng sự chú ý của quý vị đến được đề cập trong Phúc Âm theo Lu-ca, chương 14, và câu 26. “Nếu ai đến cùng Ta và không ghét cha mẹ mình, vợ con mình, anh chị em mình, phải, và cả sự sống của chính mình nữa, thì người ấy không thể làm môn đồ Ta.” Những lời này chứng minh rằng điều kiện đầu tiên của một môn đồ của Đấng Christ là SỰ HẾT LÒNG.

Ý nghĩa của phân đoạn này là môn đồ của Đấng Christ phải yêu Chúa mình đến nỗi, so với tình yêu người ấy dành cho Đấng Christ, mọi tình yêu khác sẽ cháy mờ nhạt và khó đáng được gọi tên! Câu này đã làm nhiều người bối rối vì họ cho rằng Đấng Christ thật sự muốn họ ghét cha, mẹ, vợ của mình, và vân vân. Chỉ một chút suy nghĩ nhỏ nhất cũng phải thuyết phục họ rằng Ngài không bao giờ có thể muốn họ làm bất cứ điều gì thuộc loại đó! Nếu quý vị lấy Lời của Đấng Christ mà không tìm cách hiểu ý nghĩa của chúng, quý vị có thể gây ra tác hại từ chúng, vì đôi khi Ngài phán rất mạnh dạn — tôi gần như muốn nói, với sự tôn kính tối đa, là rất thẳng thừng — để làm rõ điểm của Ngài. Ngài phán theo một cách mà, ở người khác, sẽ là sự dại dột. Ngài đi xa hơn điều Ngài muốn chúng ta hiểu theo nghĩa đen, vì Ngài biết rằng đây là cách duy nhất Ngài có thể đem sự dạy dỗ của mình in sâu vào một số tâm trí. Thật ra không có lý do gì để bất cứ ai phạm phải một sai lầm như vậy và hiểu những lời này đúng như chúng đứng trong bản dịch của chúng ta. Một người không thể là môn đồ của Đấng Christ nếu người ấy ghét bất cứ ai, vì tôn giáo của Đấng Christ là một tôn giáo của tình yêu thương — và sự thù ghét phải bị trục xuất khỏi lòng của những người tiếp nhận nó. Hoàn toàn không thể tưởng tượng được rằng bất cứ ai ghét cha mình lại có thể là môn đồ của Đấng Christ — điều đó sẽ là một sự vi phạm Điều Răn Thứ Nhất có kèm lời hứa, là điều răn dạy chúng ta hiếu kính cha mẹ mình. Chắc chắn Chúa Giê-xu không bao giờ dạy bất cứ điều gì trái với Các Điều Răn của Cha Ngài! Người ghét chính mẹ mình sẽ là một quái vật — chứ không phải là môn đồ của Chúa Giê-xu nhu mì và khiêm nhường, Đấng đã chăm sóc mẹ Ngài giữa cơn đau đớn của Ngài trên Thập Tự Giá. Chính thiên nhiên há chẳng dạy chúng ta rằng tình yêu của chúng ta chắc chắn phải tuôn chảy đến những người là tác giả của sự sống chúng ta và đã chăm sóc chúng ta cách tử tế khi chúng ta không thể tự chăm sóc mình sao? Tôi không sợ rằng bất cứ ai trong quý vị, thưa các bạn thân mến, sẽ sai lầm về mặt đó rồi tưởng rằng quý vị có sự cho phép của Đấng Christ để ghét cha mẹ mình!

Thế thì, một người chồng há không nên yêu vợ mình sao? Phải, người ấy nên yêu, vì Sứ Đồ nói: “Hỡi người làm chồng, hãy yêu vợ mình, như Đấng Christ đã yêu Hội Thánh vậy.” Tôi đã nghe nói về một người được cho là yêu vợ mình quá nhiều, nhưng tôi không tin điều đó, vì khuôn mẫu cho tình yêu của một người chồng là “như Đấng Christ đã yêu Hội Thánh vậy,” và ai có thể đi xa hơn điều đó? Một người có thể quá phục tùng hoặc quá tận tụy, mà trong một số trường hợp, có thể đã bị đưa đến mức quá đáng đến nỗi trở thành sự dại dột và sự thờ hình tượng, nhưng tôi hy vọng chúng ta đã thoát khỏi điều ác đó. Nhưng một người không thể là môn đồ của Đấng Christ nếu người ấy thật sự ghét vợ mình theo nghĩa đen. Người ấy sẽ không xứng đáng với cả xã hội của những người có đạo đức, huống chi xã hội của những người có ân điển, nếu người ấy hành động như vậy. Chúng ta cũng không thể tưởng tượng Đấng Christ truyền cho bất cứ ai ghét con cái mình. Chính thiên nhiên ra lệnh rằng chúng ta phải yêu chúng, và chúng ta có yêu — chúng ta không thể không yêu, và chúng ta cũng không mong muốn không yêu. Chúng ta sẽ là những kẻ phản bội Đấng Christ nếu chúng ta cố trục xuất một tình cảm mà chính Ngài đã cấy vào trong chúng ta. Không ai có thể ghét con cái mình mà vẫn là một Cơ Đốc nhân! Đó sẽ là bằng chứng rõ ràng rằng người ấy chẳng có chút Cơ Đốc giáo nào trong mình, y như Sứ Đồ nói về một vấn đề khác: “Nếu ai không chăm sóc người thân của mình, và đặc biệt là những người trong nhà mình, thì người ấy đã chối bỏ đức tin và tệ hơn một người không tin.” Vậy chúng ta không được ghét con cái mình — và chúng ta cũng không được ghét anh chị em mình. Thuật ngữ này chỉ có thể được dùng trong một ý nghĩa so sánh, chứ không theo nghĩa đen. Và để làm điều này thật rõ ràng, Đấng Christ đã phán rằng chúng ta phải ghét chính sự sống của mình. Bước tiếp theo sau điều đó sẽ là tự tử, và Cứu Chúa không bao giờ có thể có ý muốn bất cứ ai theo Ngài phạm tội khủng khiếp đó! Điều Ngài thật sự có ý là Ngài phải có vị trí đầu tiên trong lòng chúng ta, và mọi người thân yêu với chúng ta phải ở vị trí thứ hai. Phải, và chính chúng ta cũng phải ở vị trí thứ hai, và phải sẵn sàng cắt đứt mọi mối dây trần thế thay vì mối dây ràng buộc chúng ta với Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta.

Sự dạy dỗ của phân đoạn là Đấng Christ phải được yêu hơn mọi người thân của chúng ta. Có thể chúng ta sẽ không bao giờ phải chịu đựng thử thách phải chọn giữa Đấng Christ và những người thân yêu của mình, nhưng một số người đã phải làm điều đó. Quý vị có lẽ đã nghe câu chuyện về người tử đạo đang đi ra để bị thiêu vì Đấng Christ. Và vì kẻ thù của ông đã không lay chuyển được ông khỏi sự kiên định của mình, họ thực hiện một nỗ lực nữa để làm điều đó khi người tốt ấy đang trên đường đến cọc thiêu. Họ đem vợ ông và 11 người con của ông ra gặp ông, và tất cả họ đều khóc và quỳ xuống trước mặt ông, van xin ông chối đạo. Vợ ông nài xin: “Chồng ơi, đừng cố chấp như vậy! Đừng đi đến cọc thiêu,” và mỗi người con đã được dạy để nắm lấy cha và nói với ông: “Cha ơi, hãy sống vì con,” “và vì con nữa, Cha ơi.” Đây là một thử thách mà người tốt ấy không ngờ tới, và khi ông đứng đó, bị bao quanh bởi những người thân yêu của mình, ông nói: “Đức Chúa Trời biết tôi yêu thương tất cả mọi người tha thiết biết bao, và vì cớ mọi người, tôi vui lòng biết bao sẽ làm bất cứ điều gì tôi có thể làm, với một lương tâm trong sạch, để làm cho mọi người hạnh phúc. Nhưng so với Đấng Christ và Phúc Âm của Ngài, là Đấng tôi yêu bằng cả lòng và cả linh hồn, tôi phải từ bỏ tất cả mọi người và đối xử với mọi người như thể tôi không có tình yêu nào dành cho mọi người. Tôi phải đi và nộp thân thể mình để bị thiêu vì Lẽ Thật của Đấng Christ. Vì vậy, đừng khóc và làm tan nát lòng tôi.” Về phần ông, điều đó đã được làm cách cao đẹp, và quý vị có lẽ có thể hiểu ý nghĩa của phân đoạn của tôi từ biến cố đó tốt hơn là tôi có thể truyền đạt cho quý vị bằng bất cứ lời nào tôi có thể dùng.

Thưa các bạn thân mến, dù đức tin của quý vị có thể không bao giờ bị đặt dưới thử thách tối cao đó, một vấn đề sống chết, quý vị vẫn có thể phải bị thử để xem quý vị có yêu Đấng Christ hơn quý vị yêu người thân mình không. Có một vị giám mục tin kính kia có một người anh em đến xin ông phong chức cho mình và ban cho mình một chức vụ có bổng lộc, vì nghề nghiệp của người ấy không thịnh vượng như người ấy mong muốn. Vị giám mục tốt yêu thương anh em mình và ông hẳn đã làm bất cứ điều gì đúng đắn để giúp người ấy. Nhưng ông nói: “Người anh em thân mến của tôi ơi, anh em không được Đức Chúa Trời kêu gọi để đảm nhận một công việc như vậy, nên tôi không thể phong chức cho anh em, hay ban cho anh em một chức vụ có bổng lộc. Tôi sẽ vui lòng cho anh em tiền để giúp anh em trong công việc kinh doanh của mình, nhưng tôi không thể dùng địa vị của mình trong Hội Thánh để đặt anh em vào một vị trí mà anh em không đủ tư cách. Nếu anh em là một người thích hợp và xứng đáng cho chức vụ thánh này, tôi hẳn đã rất vui khi thực hiện ước muốn của anh em. Nhưng vì anh em không phải như vậy, tôi không thể dùng ảnh hưởng của mình để bênh vực anh em theo cách này.” Tôi ước rằng mọi giám mục đều hành động theo cùng một cách — họ không phải lúc nào cũng đã làm như vậy. Tuy nhiên, đó là điểm quyết định mà người tốt ấy cảm thấy rằng mình phải quan tâm đến phúc lợi của Hội Thánh hơn là lợi ích của người thân mình, và mình phải đối xử với người ấy y như thể người ấy là một người xa lạ. Đó là cách chúng ta phải đối xử với bất cứ ai đến với chúng ta vì một mục đích tương tự — nếu người ấy là một người thích hợp, hãy để người ấy được khích lệ để bước vào công việc mà người ấy có đủ tư cách. Nhưng nếu người ấy không phải như vậy, hãy để người ấy trở về lò rèn của mình, hay cày của mình, hay dùi của mình, hay bào của mình, hay hãy để người ấy tham gia vào một công việc kinh doanh nào đó mà trong đó người ấy sẽ kiếm sống và không gây tác hại cho đồng loại mình, như người ấy sẽ gây ra nếu người ấy được đặt vào công việc mà mình không thích hợp.

Há chẳng phải một số người trong quý vị, thưa các bạn thân mến, đã gặp những trường hợp mà cùng một khó khăn như vậy đã nảy sinh sao? Quý vị hoặc phải làm một điều sai trái với Đấng Christ và với dân Ngài, hoặc phải tỏ ra mình cứng rắn và không tử tế đối với một người thân hay bạn bè nào đó. Thì, quý vị không thể là môn đồ của Đấng Christ nếu quý vị do dự một phút về đường lối mình sẽ chọn! Anh em, chị em, vợ, con cái, cha, mẹ không bao giờ được phép, dù chỉ một khoảnh khắc, bị đặt vào sự cạnh tranh với Đấng Christ! Tôi nhớ một người, khi còn khá trẻ, cảm thấy rằng mình phải chịu phép báp-têm khi xưng nhận đức tin của mình nơi Đấng Christ, nhưng những người gần gũi và thân yêu nhất với người ấy không đồng ý với người ấy về vấn đề đó. Người ấy không có một người thân nào nghĩ như mình về điều đó. Người ấy trình bày trường hợp của mình trước họ và, vì còn quá trẻ, người ấy xin phép được thực hiện các xác tín theo lương tâm của mình, nhưng đồng thời người ấy nói: “Nếu sự cho phép không đến, tôi sẽ vâng theo mệnh lệnh của Chúa tôi, vì trong trường hợp này, tôi không thừa nhận cha hay mẹ nào, nhưng chỉ làm như Cứu Chúa của tôi truyền cho tôi.” Trong các vấn đề tôn giáo, chỉ một mình Đấng Christ là Đấng Lãnh Đạo của chúng ta — và lương tâm của chúng ta không bao giờ có thể vâng theo bất kỳ quyền tối cao nào khác ngoài quyền tối cao của Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta. Quyết định này phải được tuyên bố rất nhẹ nhàng, không có chút cay đắng nào trong tâm linh, với nhiều sự khiêm nhường — và sự cầu nguyện xin khôn ngoan và hướng dẫn — nhưng không được có bất kỳ nghi ngờ nào về hành động của quý vị! Quý vị phải đặt chân xuống và nói: “Trong mọi điều liên quan đến Đấng Christ và linh hồn tôi, tôi không gọi ai là ‘cha’ trên đất, nhưng bằng mọi giá, tôi phải theo Chúa tôi đến bất cứ nơi nào Ngài dẫn tôi.” Tôi nghĩ bây giờ quý vị có thể thấy ý hướng của Lời Cứu Chúa. Quy tắc cho quý vị là những môn đồ Ngài phải là — Đấng Christ trước nhất, và mọi người khác ở phía dưới bao xa tùy quý vị. Mọi người đều được đối xử tử tế và cân nhắc đúng mức, nhưng không ai được phép cướp Ngai của Vua vĩ đại. Vậy, trước hết, chúng ta phải yêu Đấng Christ hơn mọi người thân của chúng ta.

Và tiếp theo, chúng ta phải yêu Đấng Christ hơn sự sống. Quý vị biết rằng đã có nhiều người không yêu sự sống của mình nhiều như họ đã yêu Chúa mình, vì họ đã tự nguyện nộp sự sống mình vì cớ Đấng đã phó sự sống Ngài vì họ. Các Cơ Đốc nhân, trong các thời đại đã qua, đã biết điều gì liên quan đến việc trung tín với Đấng Christ. Quý vị có lẽ đã đọc lá thư mà Pliny đã viết, liên quan đến các Cơ Đốc nhân đầu tiên, trong đó ông nói rằng ông không biết phải làm gì với họ, vì họ là những người có phẩm cách tốt, nhưng họ có một đặc điểm này là họ phải theo Đấng Christ trong mọi điều. Họ thật sự đến với sự tự tin bình tĩnh, ngay cả đến tòa án La Mã, biết rõ rằng nếu họ bị kết án là Cơ Đốc nhân, họ sẽ bị xử tử — và họ dường như háo hức muốn chết — họ nóng lòng muốn đặt tình yêu của mình đối với Đấng Christ trước mọi ý nghĩ thoát khỏi đau đớn hay trốn khỏi sự chết! Những cực hình mà họ đã bị đặt dưới, dưới nhiều kẻ bắt bớ của họ, tôi gần như không dám kể cho quý vị. Hãy nghĩ đến một người trong họ bị buộc phải ngồi trên một chiếc ghế sắt nóng đỏ. Và những người khác bị kéo lê nơi gót của ngựa hoang, hay bị bò húc qua lại, hay bị xé thành từng mảnh bởi thú dữ. Mọi điều có thể thêm sự ô nhục và đau đớn cho sự chết đều đã được sáng chế trong những thời đó — nhưng các vị tử đạo có nao núng hay quay lại không? Không. Họ đứng vững vì cớ Đấng Christ và vứt bỏ sự sống mình như thể chúng chẳng đáng gì cả, thay vì bị thấy là kẻ phản bội Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Cứu Chúa của họ!

Chúng ta phải sẵn sàng làm như họ đã làm, nếu cần thiết. Chỉ có điều, trong trường hợp của chúng ta, có lẽ nó sẽ không bao giờ đến mức đó tại đất nước này, nơi, tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng ta có rất nhiều tự do dân sự và tôn giáo. Tuy nhiên, thường một thử thách tương tự có thể được áp dụng cho chúng ta theo một cách đã được sửa đổi. Chẳng hạn, có thể có một số mất mát trong kinh doanh do làm điều chúng ta biết là đúng! Có một số người đã có thói quen buôn bán vào ngày Sa-bát — nhưng khi họ đã trở thành môn đồ của Đấng Christ, họ đã đóng cửa hàng vào ngày đó, và người ta đã nói với họ: “Anh sẽ bị phá sản, anh sẽ không bao giờ kiếm sống được. Anh biết đấy, chúng ta phải sống.” Tôi đã thường nghe câu nói nhỏ cuối cùng đó, nhưng tôi không tin nó. Tôi không thấy có bất kỳ sự cần thiết nào cho chúng ta phải sống. Có một sự cần thiết cho chúng ta phải trung thật với Đấng Christ, nhưng không phải cho chúng ta phải tiếp tục sống! Thà chúng ta chết còn tốt hơn rất nhiều so với việc chúng ta làm một điều sai trái. Và chúng ta phải sẵn sàng vào bất cứ lúc nào để nói: “Nếu cần thiết, chúng tôi sẽ để công việc buôn bán của mình ra đi và chúng tôi sẽ nghèo. Nhưng chúng tôi sẽ giữ một lương tâm trong sạch.” Và người có con chim nhỏ đó trong lòng mình sẽ không bao giờ thiếu âm nhạc! Và dù người ấy hầu như không có một đồng xu nào trong túi, nếu người ấy cài nơi khuyết áo bông hoa gọi là sự yên lòng của tấm lòng, người ấy không bao giờ cần phải ghen tị với người giàu nhất thế giới!

Điều có thể xảy ra với quý vị, trong công việc kinh doanh của quý vị, là sẽ có một cơ hội kiếm tiền bằng cách làm kẻ trộm theo một kiểu đáng kính — ngoài kia có rất nhiều kẻ trộm như vậy. Nhưng nếu quý vị là một Cơ Đốc nhân, quý vị sẽ nói: “Không, tiền kiếm được bằng sự không trung thực sẽ mang theo một sự rủa sả. Tôi không thể chạm vào nó, cũng như tôi không thể chạm vào tiền máu. Nếu nó đến bằng bất kỳ phương pháp sai trái nào, tôi phải để nó yên, vì tiền bạc và của cải sẽ không đến với tôi nếu chúng không thể đến cách trung thực. Tôi phải và sẽ phục vụ Chúa Giê-xu Christ trước nhất và trên hết.”

Đôi khi quý vị biết rằng vì cớ Đấng Christ, các Anh Chị Em của chúng ta đi làm giáo sĩ đến Ấn Độ hay Trung Quốc, và một số người đi đến Congo hay đến các trạm khác ở Châu Phi, nơi gần như chắc chắn rằng, trong một thời gian ngắn, họ sẽ bị cơn sốt hạ gục. Nhưng việc họ làm thật can đảm biết bao! Một người nam hay người nữ như vậy thật sự là một môn đồ của Đấng Christ biết bao, người, biết mọi điều có thể được trông đợi, vẫn nói: “Chúa tôi gọi tôi phục vụ Ngài ở Châu Phi. Và nếu Ngài sai tôi đến một đầm lầy ngập mặn và đến một cơn sốt, tôi sẽ sẵn lòng đi đến đó vì Ngài cũng như thể Ngài triệu tôi đến ngồi trên một ngai vàng.”

Tóm lại sự dạy dỗ của phân đoạn đầu tiên này, nó có nghĩa là Đấng Christ phải được yêu hơn bất cứ điều gì. Nếu đây là sự lựa chọn được đặt trước chúng ta — toàn thế giới, hay Đấng Christ — tạ ơn Đức Chúa Trời, có nhiều người trong chúng ta sẽ không chờ một phút để quyết định! Và nếu đây là sự lựa chọn — sự xấu hổ trong mắt loài người, hay sự xấu hổ lớn hơn nhiều là bỏ rơi Cứu Chúa, ôi, tôi hy vọng chúng ta sẽ không do dự dù chỉ một khoảnh khắc! “Không,” Cơ Đốc nhân nói, “Đấng Christ là Tất Cả Trong Tất Cả của tôi. Nếu tôi có mọi điều, tôi sẽ cố tìm Ngài trong chúng, và nếu tôi không có gì, tôi sẽ tìm thấy mọi điều trong Ngài.” Vậy ý nghĩa của phân đoạn này là Đấng Christ phải có những đầy tớ hết lòng, và nếu quý vị đến với Ngài để làm môn đồ Ngài, quý vị phải đem toàn bộ hữu thể của mình theo với quý vị. Đấng Christ sẽ không bao giờ làm Vua trên một nhân cách bị chia rẽ. Đã có một thời khi hòn đảo này là một liên minh bảy vương quốc và bảy vị vua nhỏ cai trị nó. Nhưng nay chúng ta chỉ có một vị quân chủ, và trong vương quốc thống nhất này, chúng ta sẽ không bao giờ có nhưng một nhà cai trị tối cao mà thôi. Trong lòng con người cũng phải như vậy. Ma quỷ hoàn toàn sẵn lòng chia sẻ vương quốc với Đấng Christ. “Ồ,” nó nói, “hãy để Đấng Christ cai trị và hãy để ta cai trị nữa! Chúng ta sẽ làm một cặp tuyệt vời để cai trị loài người.” Nhưng Đấng Christ sẽ không để như vậy. Nếu chúng ta là thần dân của Ngài, Ngài sẽ cai trị chúng ta từ đỉnh đầu đến lòng bàn chân, và Ngài sẽ không cho phép Sa-tan có một đồn lũy nào trong chúng ta mà nó có thể gọi là của riêng mình. Ngươi phải ra ngoài, hỡi kẻ cướp ngôi đê tiện kia, vì Đấng là Vua Của Các Vua và Chúa Của Các Chúa đã đến! Vương miện ngự trên trán Ngài, và Ngài sẽ không cho phép một đối thủ nào dù chỉ một giờ! Vậy, hỡi Người Yêu Dấu, quý vị nói gì? Quý vị có hết lòng vì Đấng Christ không? Nếu không, quý vị không phải là môn đồ Ngài. Hãy lắng nghe trong khi tôi đọc lại phân đoạn đầu tiên của chúng ta, và khi tôi đọc, quý vị hãy đọc vào đó ý nghĩa thật và trọn vẹn của những lời ấy và cảm nhận sức mạnh của chúng. “Nếu ai đến cùng Ta và không ghét cha mẹ mình, vợ con mình, và anh chị em mình, phải, và cả sự sống của chính mình nữa, thì người ấy không thể làm môn đồ Ta.”

II. Điều kiện thứ hai để làm môn đồ của Đấng Christ được tìm thấy trong chương 8 của Phúc Âm theo Giăng, tại câu 31 — “Bấy giờ Chúa Giê-xu phán cùng những người Do Thái đã tin Ngài rằng: Nếu các ngươi cứ ở trong lời Ta, thì các ngươi thật là môn đồ Ta.” Vậy SỰ BỀN ĐỖ là đặc điểm tiếp theo trong tính cách của một môn đồ thật của Đấng Christ.

Có rất nhiều người, giống như những người Do Thái ấy, xưng mình tin Chúa Giê-xu Christ trong một thời gian. Khi sự chống đối và bắt bớ đến, họ lìa bỏ Ngài và như vậy chứng tỏ họ thật sự không phải là môn đồ của Ngài. Tôi không biết nhiều về giá trị của vấn đề thường được bàn luận trên báo chí, liên quan đến việc nhập ngũ phục vụ ngắn hạn hay dài hạn trong quân đội của Nữ hoàng, nhưng tôi biết rằng Chúa và Thầy của tôi sẽ không tiếp nhận bất cứ ai trong anh em trừ khi anh em gia nhập quân đội của Ngài trọn đời—không, hơn thế nữa—cho đến đời đời! Trong Hội Thánh thật của Đấng Christ, không có việc xưng đức tin chỉ trong một thời gian. Một khi anh em đã xưng nhận, anh em đã xưng nhận mãi mãi. Chính cách xưng nhận Đấng Christ, là bởi phép báp-têm, biểu thị điều này, vì người được dìm mình cách đúng đắn vào trong danh của Ba Ngôi Thánh, trước hết được chôn, rồi sống lại—và sự chôn ấy, một khi đã xảy ra, không bao giờ có thể bị hủy bỏ—dù điều gì xảy ra, đó là một việc đã hoàn thành. Rồi, một lần nữa, hành động dìm mình ấy không bao giờ có thể thôi là một sự thật. Những dấu in trên xác thịt có thể bị xóa bỏ, nhưng khi dấu nước đã được ghi trên toàn thân, nó không bao giờ có thể bị xóa bỏ. Người đã được chôn với Đấng Christ có thể đã là một kẻ giả hình và lừa dối, nhưng, bất chấp sự giả hình và lừa dối của mình, người ấy đã trải qua hình thức bên ngoài của thánh lễ và không bao giờ có thể rũ bỏ trách nhiệm về điều đó. Nếu người ấy là một kẻ hư mất đã chịu phép báp-têm, đó sẽ là sự ô nhục đời đời của người ấy! Vào Ngày Phán Xét, đó sẽ là bằng chứng quyết định về tội lỗi của người ấy, rằng người ấy hoặc đã cố lừa dối chính mình, hoặc đã lừa dối dân sự của Đức Chúa Trời và biến các thánh lễ của Đấng Christ thành trò cười. Nhưng trong trường hợp của một tín hữu thật trong Đấng Christ, sự bền lòng đi trên con đường đúng đắn chứng tỏ người ấy là một Cơ Đốc nhân.

Thứ nhất, chúng ta phải tiếp tục tin những lời của Đấng Christ. Dù những sai lầm giáo lý mới nào có nảy sinh, chúng ta không cần để ý đến chúng, nhưng cứ tiếp tục trong đức tin nơi Đấng Christ. Bấy giờ chúng ta sẽ thật là môn đồ của Ngài! Trong những ngày gian ác này, hầu như mỗi tuần lại xuất hiện một tà thuyết mới nào đó. Có một số người dường như dành hết thời gian để bịa đặt những lời dối trá, và những điều ấy, cùng với những sai lầm cũ liên tục được tô vẽ lại, làm bối rối những người chưa vững lập trong đức tin, đến nỗi họ hầu như không biết đâu là giáo lý chính thống và đâu là dị giáo. Nhưng người ở gần Thầy mình, ngồi dưới chân Ngài và học nơi Ngài—khi được Đức Thánh Linh dạy dỗ—sẽ giữ chặt những gì mình đã nhận lãnh. Ông Whitefield thường nói rằng vào thời của ông có một số người mà không thể nào lập cho họ một bản tuyên xưng đức tin. Ông nói: “Anh em có thể thử may một bộ quần áo cho mặt trăng cũng vậy, vì họ thay đổi thường xuyên như mặt trăng.” Và ngày nay chúng ta cũng có nhiều người cùng loại như vậy! Họ là “mọi thứ theo từng lúc, và không có gì lâu dài.” Nhưng đó không phải là đặc điểm của tư cách môn đồ Cơ Đốc! Một người không phải là môn đồ của Đấng Christ nếu người ấy “bị dồi dập và bị cuốn theo mọi luồng gió của giáo lý,” để bất cứ ai cũng có thể thọc mái chèo vào thuyền của mình và xoay chuyển mình tùy ý kẻ xâm nhập ấy muốn. Không, sứ điệp của Thầy cho những người theo Ngài là: “Nếu các ngươi cứ ở trong lời Ta, thì các ngươi thật là môn đồ Ta.”

Nhưng chúng ta cũng phải tiếp tục vâng phục. Phần việc của một môn đồ thật của Đấng Christ là làm theo ý muốn của Chúa mình bất chấp mọi cám dỗ có thể tấn công mình. Anh em sẽ không vâng phục Ngài được lâu mà không bị kéo áo, lúc này sang hướng này, lúc khác sang hướng kia. Nhưng môn đồ thật của Đấng Christ nói: “Nếu mọi vương quốc của thế gian này được ban cho tôi với điều kiện tôi phải sấp mình xuống thờ lạy thần của thế gian này, tôi sẽ không, trong một khoảnh khắc, nghĩ đến việc làm như vậy, vì tôi đã nhập ngũ trong quân đội của Thập Tự Giá. Tôi phục vụ Chúa là Đấng Christ, và chỉ một mình Ngài mà thôi.”

Và chúng ta cũng phải tiếp tục ở trong lời của Đấng Christ khi chúng ta ở trong hoạn nạn. Than ôi, có một số người, nếu Đức Chúa Trời dường như đối xử thô bạo với họ, thì trở nên vô cùng phật ý với Ngài. Một đứa con thân yêu bị cất khỏi vòng gia đình của họ, và họ nói rằng họ sẽ không bao giờ tha thứ cho Đức Chúa Trời. Họ gặp hoạn nạn chồng chất hoạn nạn, và ngay lập tức họ phàn nàn rằng Đức Chúa Trời đối xử gian ác với họ—và họ sẵn sàng quay lui tại ngã rẽ đầu tiên họ gặp trên hành trình của mình. Nhưng điều đó không được đối với những người muốn là “môn đồ thật.” Chúng ta phải bám chặt, dù thuận cảnh hay nghịch cảnh, và đây phải là phương châm của chúng ta, một phương châm tôi thường trích dẫn cho anh em và tôi cũng yêu thích suy nghĩ về nó cho chính mình—“Dẫu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài.” Chúng ta đã phó thác chính mình cho Ngài như cho một Đấng Tạo Hóa thành tín. Chúng ta đã giơ tay lên làm dấu hiệu trung thành với Ngài, và chúng ta không thể quay lui!

Hỡi các bạn thân mến vừa mới được đổi mới trong Đấng Christ, cho phép tôi khuyên anh em hãy đứng vững và không lay chuyển! Anh em không thể là môn đồ của Đấng Christ trừ khi anh em vững vàng và dứt khoát. Một người lính Cơ Đốc phải ngủ trong lều với một số đồng đội vô đạo, đã quỳ xuống cầu nguyện vào ban đêm, và mỗi lần làm như vậy, anh ta bị tấn công bằng đủ loại vật ném tới. Anh ta hỏi ý kiến tuyên úy về điều mình nên làm, và con người xu thời ấy nói rằng ông nghĩ, có lẽ, người lính không cần phải quỳ xuống công khai trước khi đi nghỉ. Người lính thử kế hoạch hèn nhát ấy trong một đêm, nhưng anh ta rất khổ sở và lương tâm cắn rứt về điều đó. Anh ta đã không làm chứng cho Đấng Christ, vì vậy, đêm hôm sau, anh ta quỳ xuống như đã làm trước đây, và Đức Chúa Trời vui lòng khiến sự chống đối dần dần chấm dứt, và hơn thế nữa, ảnh hưởng của gương can đảm của anh ta cùng những lời anh ta nói vào những lúc khác nhau, đã khiến tất cả những người khác trong lều cũng quỳ xuống trước khi đi nghỉ! Tôi không thể nói họ có đều được đổi mới hay không, nhưng, dù sao đi nữa, ít nhất cũng có hình thức cầu nguyện theo cách ấy. Khi người lính gặp lại tuyên úy và kể cho ông nghe những gì đã xảy ra, tuyên úy khen ngợi anh ta, rồi người lính hỏi ông: “Ông không nghĩ rằng tốt hơn là chúng ta luôn giữ cho cờ của mình tung bay sao?”

Đó là một khẩu hiệu tốt cho anh em, hỡi những người yêu dấu—Hãy luôn giữ cho cờ của anh em tung bay! Có một số người xưng mình là tín hữu nói: “Chúng ta có thể mang cờ của mình gói trong một bao chống nước, và khi có cơ hội thuận tiện, chúng ta có thể để nó tung bay trong gió.” Không, không! Tốt nhất là luôn giữ cho cờ của anh em tung bay. Có thể có nguy hiểm và khó khăn qua việc giương cờ, nhưng nguy hiểm tệ hơn gấp trăm lần đến từ việc cuốn nó lại và cất đi khuất mắt. Đừng bao giờ xấu hổ về điều không có lý do gì để xấu hổ! Nếu một người nào xấu hổ vì mình là Cơ Đốc nhân, chắc chắn Đấng Christ có lý do để xấu hổ về người ấy! Hỡi bạn thân mến, xin đừng để điều đó xảy ra với anh em, nhưng thay vào đó, xin mỗi người hãy nói—

“Xấu hổ về Giê-xu sao? Người Bạn thân yêu ấy

Đấng mà những hy vọng Thiên đàng của tôi nương cậy vào?

Không! Khi tôi đỏ mặt, xin đây là sự xấu hổ của tôi—

Rằng tôi không tôn kính danh Ngài hơn nữa.” Nhưng, về việc đỏ mặt khi tôi thừa nhận mình là tôi tớ của Ngài, xin đừng bao giờ để dấu hiệu đỏ bừng của sự xấu hổ ấy đến trên má tôi! Vậy, hỡi những người yêu dấu, hãy đứng vững trong đức tin, vì như vậy anh em sẽ chứng tỏ mình thật là môn đồ của Đấng Christ.

III. Bây giờ tôi phải chuyển sang dấu hiệu thứ ba của một môn đồ chân thật của Đấng Christ, đó là TÌNH YÊU THƯƠNG ANH EM. Xin vui lòng xem chương 13 của Phúc Âm Giăng, và câu 35—“Nếu các ngươi yêu thương nhau, thì bởi đó thiên hạ sẽ nhận biết các ngươi là môn đồ Ta.”

Đây phải là một dấu hiệu của tư cách môn đồ mà mọi người đều có thể thấy. Bất cứ khi nào có tình yêu thương chân thật giữa vòng dân sự Cơ Đốc, mọi người đều biết ngay rằng họ là môn đồ của Đấng Christ. Người tốt và người xấu—người dốt nát nhất và người dại dột nhất cũng không thể không thấy rằng tình yêu thương, như thể, là một tấm bảng treo ra làm dấu hiệu của công việc được thực hiện bên trong. Môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu ấy đã viết: “Hỡi kẻ rất yêu dấu, chúng ta hãy yêu mến lẫn nhau; vì sự yêu thương đến từ Đức Chúa Trời; kẻ nào yêu, thì sanh từ Đức Chúa Trời và nhìn biết Đức Chúa Trời. Ai chẳng yêu, thì không biết Đức Chúa Trời; vì Đức Chúa Trời là sự yêu thương.”

Bây giờ, hỡi anh chị em, chúng ta phải yêu thương anh em mình như thế nào để mọi người biết chúng ta là môn đồ của Đấng Christ? Một cách sẵn sàng là xét đến những nhu cầu của họ và làm hết sức mình có thể để giúp họ thoát khỏi những khó khăn. Nếu chúng ta nói với người lạnh lẽo và đói khát: “Hãy ấm và hãy no,” mà lại không làm gì thiết thực để giúp họ, thì tình yêu thương của Đức Chúa Trời ở trong chúng ta thể nào? Thứ Cơ Đốc giáo nào mà chỉ rộng rãi bằng lời nói mà thôi? Hỡi các bạn thân mến, có nhiều người nghèo giữa vòng chúng ta đang vật lộn để kiếm sống, và than ôi, có nhiều người khác nữa không thể tìm được việc làm nào cả. Và bất cứ ai đang được Đức Chúa Trời ban cho thịnh vượng đều có bổn phận giúp đỡ anh em nghèo khó của mình trong chừng mực có thể. Rất thường, một người có thể thật sự giúp đỡ người đồng loại của mình, ngay cả khi người ấy không có tiền dư. Tôi đã đọc một câu chuyện đẹp về một thợ mỏ ở Cornwall đã khá già, và quản đốc mỏ nói: “John, tôi nghĩ tôi có thể xếp cho anh vào một vị trí dễ dàng hơn vị trí anh đang giữ hiện nay. Anh sẽ được nhiều tiền hơn và anh sẽ là người giám sát người khác thay vì phải tự làm nhiều. Tôi biết tôi có thể tin cậy anh, vì vậy tôi sẽ xếp anh vào vị trí đó vào tháng tới.” Người thợ mỏ đáp lại: “Thưa quản đốc, ông có biết anh em Tregony của chúng ta không?” “Có,” quản đốc trả lời. “Ông biết anh ấy già hơn tôi,” người thợ mỏ nói. “Bây giờ anh ấy không thể làm được một ngày công, và tôi sợ anh ấy sẽ phải bỏ việc hoàn toàn. Tôi ước gì ông để anh ấy nhận vị trí đó, vì, dù tôi đang già đi, tôi nghĩ tôi có thể tiếp tục thêm một hoặc hai năm nữa. Vậy xin để ông Tregony già nhận vị trí giám sát.”

Quản đốc đã làm như vậy, và đó là tình yêu thương Cơ Đốc chân thật khi một người sẵn lòng hy sinh vì cảm thấy mình không có nhu cầu nhiều như người khác. Tôi nhớ đã nói với một góa phụ nghèo đến Viện Mồ Côi vào một buổi sáng với con mình: “Có một người phụ nữ khác ở ngoài kia. Cô đã nói chuyện với chị ấy, phải không, trong lúc chờ vào đây?” “Vâng, thưa ông,” bà trả lời. Tôi nói: “Chị ấy có chín đứa con và chúng tôi chỉ có thể nhận một đứa. Cô có bao nhiêu?” “Ba,” người phụ nữ trả lời. “Vậy bây giờ,” tôi hỏi, “chúng tôi nên nhận đứa nào trong ba đứa của cô?” “Ôi, thưa ông!” bà nói, “không cần một phút nào để suy nghĩ về điều đó! Ông hãy nhận một đứa con của người phụ nữ nghèo kia. Tôi sẽ cố gắng làm hết sức mình, dù điều đó rất khó khăn cho tôi, nhưng người phụ nữ ấy có gánh nặng phải mang nặng hơn tôi, tội nghiệp chị ấy.” Tôi vui mừng thấy một tinh thần hy sinh như vậy, và tôi luôn vui mừng khi dân sự Cơ Đốc cảm nhận được sự cảm thông và tình yêu thương như thế dành cho nhau. Biết bao lần những con đường gồ ghề có thể trở nên bằng phẳng hơn nếu mọi người đều hành động như vậy! Đây chính là điều chúng ta phải không ngừng làm, vì chúng ta không thể là môn đồ của Đấng Christ trừ khi chúng ta có tình yêu thương dành cho nhau.

Bên cạnh đó, chúng ta có thể bày tỏ tình yêu thương đối với anh em mình bằng cách chịu đựng những lỗi lầm của họ. Thật là một điều tuyệt vời khi có thể chịu đựng được rất nhiều. Có một số người dường như nghĩ rằng họ đến thế gian này là để người khác phải chịu đựng họ—và chắc chắn họ đóng tròn vai của mình, vì họ cho người khác rất nhiều điều phải chịu đựng! Và nếu ai đó hơi phật ý về điều đó, họ nói: “Người này người kia đang giận tôi.” Tôi suýt nói rằng một thiên sứ cũng có thể giận một số người, nhưng tôi không cho rằng thiên sứ sẽ như vậy. Tuy nhiên, tôi ước gì những người này nhớ đến những sự khiêu khích họ thường gây ra cũng như những lời đáp sắc bén họ đôi khi nhận được. “Ồ,” một người nói, “tôi không tin rằng có tình yêu thương nào giữa vòng các Cơ Đốc nhân.” Hỡi anh em, anh đang đong ngô của chúng tôi bằng đấu của anh! Anh thấy rằng anh không có tình yêu thương nào trong lòng mình, vì, nếu anh có, sẽ có chút tình yêu thương trong mắt anh và anh cũng sẽ nhận thấy chút tình yêu thương nơi người khác. Nhưng khi nó đã hoàn toàn biến mất khỏi linh hồn anh, anh cho rằng nó cũng hẳn đã rời khỏi người khác.

Dĩ nhiên, anh không thừa nhận rằng nó đã rời khỏi anh, và anh tưởng tượng mình thấy bên ngoài điều thật ra ở bên trong, vì vậy, khi anh nói rằng không có tình yêu thương ở bất cứ đâu, đó là vì anh đang nhìn chính mình trong gương, chỉ vậy thôi. Nhưng chúng ta, những người yêu mến Chúa, tôi tin chắc, có thể chịu đựng lẫn nhau. Đôi khi tôi thử nghĩ xem điều kỳ diệu nào lớn hơn—rằng anh em, hỡi các bạn thân mến, đã chịu đựng tôi lâu như vậy, hay rằng tôi đã chịu đựng anh em! Có một số người trong anh em là những người tốt nhất trên toàn thế giới, và có những người khác trong anh em không phải là tốt nhất, mà ngược lại, và một số người trong anh em đôi khi gây rắc rối cho chúng tôi. Vậy, xin Đức Chúa Trời ban cho tất cả chúng ta sự kiên nhẫn lớn, và xin chúng ta tin tưởng lẫn nhau! Đó là một nửa trận chiến trong mọi khó khăn nảy sinh giữa vòng các Cơ Đốc nhân—rằng chúng ta không nên quy cho những người đồng loại của mình những động cơ sai trái, và không sẵn sàng đưa ra những lời cáo buộc lẫn nhau—nhưng cứ tin rằng mỗi thành viên đồng bạn của chúng ta là một con cái của Đức Chúa Trời, và nếu có điều gì người ấy đã làm, trông có vẻ sai, hãy nói: “Chắc hẳn điều đó đã bị trình bày sai hoặc tường thuật sai. Tôi chắc chắn phải như vậy—anh ấy không thể đã làm một việc như thế. Tôi sẽ đứng lên bênh vực anh ấy. Anh ấy là Anh Em Trong Đấng Christ của tôi, vì vậy tôi sẽ bảo vệ anh ấy.”

Còn một điểm nữa mà một số người trong anh em có thể thực hành tình yêu thương dành cho nhau, đó là vui mừng trong hạnh phúc của nhau. Đây là một điểm thường bị lãng quên quá nhiều. Anh em biết khuynh hướng giữa vòng loài người—đây là một người đang thăng tiến trong thế gian, vì vậy có nhiều người nói: “À, hừm!” Họ không nói gì thêm, nhưng họ nhún vai và trông đầy những điều không thể nói ra. Hoặc có một Anh Em đã làm tốt trong Hội Thánh và được nhắc đến bằng những lời tán thành. Thế là ngay lập tức ai đó bắt đầu cố kéo người ấy xuống và nói: “À, vâng! Tôi cũng có thể làm được điều anh ấy đã làm.” Vậy tại sao anh đã không làm? “Ồ, nhưng anh ấy có những lợi thế lớn như vậy!” Vâng, có lẽ anh ấy có, và anh cũng đã có những cơ hội để làm điều này điều kia, nhưng anh đã không tận dụng chúng cách tốt nhất. Bây giờ, thay vì ghen tị với thành công của Anh Em mình, chẳng phải chúng ta nên vui mừng với nhau sao? Nếu một người nghèo, hãy để người ấy vui mừng rằng không phải mọi người đều nghèo như mình! Nếu người ấy lo lắng về hoàn cảnh đời này của mình và gặp một Anh Em không có lý do gì để buồn rầu như vậy, hãy để người ấy nói: “Tôi mừng vì anh ấy khá hơn tôi. Tôi không muốn anh ấy có điều gì phải lo lắng như những rắc rối của tôi làm tôi bối rối. Tôi ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự thịnh vượng của anh ấy, tôi chúc tụng Chúa vì hạnh phúc của anh ấy.” Rồi khi chúng ta thấy một người đặc biệt đầy ân điển và có tài năng đến trong Hội Thánh và phục vụ Đức Chúa Trời, chúng ta hãy chào đón người ấy cách nồng nhiệt và nói với nhau: “Đây là một đồng chí thật cho chúng ta, và chúng ta mừng vì Đức Chúa Trời đã sai một người như vậy đến giúp chúng ta trong công việc của Ngài.”

Tôi ước gì tất cả chúng ta đều có tâm trí như người Sparta cao quý ấy, người muốn làm quan tòa, nhưng một người khác chống đối ông và nhận được số phiếu gấp đôi ông. Người Sparta ấy đã nói gì? “Tôi biết ơn vì đất nước có những người tốt hơn tôi, và tôi mừng khi thấy đất nước biết tìm họ ở đâu khi cần đến họ.” Vậy, hỡi các bạn thân mến, hãy vui mừng khi Đức Chúa Trời cung cấp những người tốt hơn anh em để làm công việc của Ngài. Hãy để người giảng đạo vui mừng khi một người giảng đạo khác vượt trội hơn mình. Đó là điểm mà tất cả chúng ta phải đưa mình đến. Hãy để giáo viên trường Chúa Nhật ngợi khen Chúa khi cô tìm thấy một giáo viên khác hoàn toàn vượt trội hơn mình. Thật là một điều phước hạnh cho giáo viên lớp Kinh Thánh, người có một đoàn đông xung quanh mình, khi tìm thấy một Anh Em khác được dấy lên, người có một lớp tốt hơn lớp của mình từng có! Hỡi các bạn thân mến, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời khi điều đó xảy ra. Đây là một trong những điểm thường khó khăn, nhưng nó phải dễ dàng—và nó sẽ dễ dàng nếu chúng ta có tình yêu thương dành cho nhau! Và nếu chúng ta không có tình yêu thương như vậy, chúng ta không phải là môn đồ của Đấng Christ.

IV. Bây giờ tôi phải kết thúc với chỉ vài lời nhận xét về đặc điểm cuối cùng của một môn đồ của Đấng Christ. Điều đó được nhắc đến trong chương 15 của Phúc Âm Giăng, ở câu 8—“Điều Cha Ta được sáng danh là các ngươi kết được nhiều trái; và như vậy các ngươi sẽ là môn đồ Ta.” Vậy dấu hiệu cuối cùng của một môn đồ là KẾT TRÁI.

Kết trái theo ý nghĩa này là gì? Trước hết, đó là làm công việc phục vụ cho Đấng Christ. Ngài đã phán với các môn đồ Ngài: “Ai cứ ở trong Ta, và Ta ở trong người ấy, thì người ấy kết nhiều trái; vì ngoài Ta, các ngươi chẳng làm chi được,” rõ ràng ngụ ý rằng trái đến từ việc ở trong Ngài sẽ được thấy qua việc chúng ta làm điều gì đó cho Ngài. Hỡi những người nam và nữ Cơ Đốc, Chúa Giê-xu Christ không muốn có bất cứ người theo nào không bao giờ lao nhọc hay chiến đấu cho Ngài! Ngài không muốn có ở với mình những người chăn chiên không bao giờ cho bầy của Ngài ăn—những Cơ Đốc nhân chỉ trên danh nghĩa không bao giờ làm gì cho Ngài. Điều này có chạm đến ai trong anh em không? Một số người trong anh em đến đây, Chúa Nhật này qua Chúa Nhật khác, và ngồi hưởng thụ chức vụ của tôi, nhưng anh em không giúp đỡ trong trường Chúa Nhật, anh em không phát truyền đạo đơn, anh em không giảng dạy, anh em không làm gì cả! Làm sao anh em có thể là môn đồ của Đấng Christ? Tôi cho rằng anh em giống như một số sĩ quan tôi đã đọc, những người nhận lương lớn vì họ là những vật trang trí rất xuất sắc cho quân đội. Thật là một vinh dự lớn khi có những người này trong quân đội, dù họ chưa bao giờ thấy một thanh gươm được rút ra trừ vào những ngày duyệt binh. Vậy, không nghi ngờ gì, thật là một điều tuyệt vời khi có một số thành viên Hội Thánh chỉ là những người trang trí—họ làm tăng số lượng của chúng ta khi được đếm cùng chúng ta, và người ta nói: “Họ rất đáng kính trọng, đến nỗi họ giúp làm cho tất cả chúng ta đều đáng kính trọng.”

Vậy bây giờ, nói thật với anh em, chúng tôi không quan tâm một chút nào về sự đáng kính trọng của anh em! Chúng tôi nghĩ rằng người đáng kính trọng nhất trên thế giới—nghĩa là, người xứng đáng được kính trọng nhất—là người đang làm điều gì đó! Người không làm gì cả xứng đáng bị bỏ đói, như Sứ Đồ Phao-lô đã nói: “Chúng tôi đã truyền cho anh em rằng nếu ai không muốn làm việc, thì cũng đừng ăn,” điều đó cũng gần như để cho người ấy bị đói. Chúng ta hãy cố gắng là những môn đồ kết trái bằng cách làm mọi điều có thể cho Đấng Christ, vì, nếu chúng ta không kết trái, chúng ta không thể là môn đồ của Ngài.

Tiếp theo, việc kết trái sẽ được chứng tỏ qua những lời cầu nguyện của chúng ta. Xin chú ý những lời của Chúa chúng ta—“Nếu các ngươi cứ ở trong Ta, và những lời Ta cứ ở trong các ngươi, hãy cầu xin điều gì mình muốn, thì sẽ được điều đó. Điều Cha Ta được sáng danh là các ngươi kết được nhiều trái.” Vậy, sự cầu nguyện là một trái phước hạnh của ân điển Đức Chúa Trời—cầu nguyện cho người khác, cầu nguyện cho Hội Thánh của Đấng Christ, lời cầu nguyện đem xuống vô số phước hạnh từ trên cao. Nhiều thánh đồ bệnh tật, nằm liệt giường, không thể nói và hầu như không thể nhấc tay lên, có thể nằm đó và làm những việc lớn lao trong sự cầu nguyện! Joan of Arc không bằng một nửa sự mạnh mẽ như người tàn tật nghèo khổ ấy! Bà là chiến binh thật của Vua! Trong khi bà nằm đó dường như bất lực, bà đang điều khiển các đạo quân trên trời bằng những lời khẩn cầu không thể thắng được của mình! Vậy, hỡi các bạn thân mến, hãy xem xét để anh em kết nhiều trái trong sự cầu nguyện tha thiết, đắc thắng!

Một phương cách kết trái khác là bằng một tính cách thánh khiết. Ôi hỡi những người yêu dấu, tôi nài xin anh em hãy là những người nam và nữ thánh khiết! Hãy tìm kiếm sự phù hợp gần gũi với hình ảnh của Đấng Christ. Không có gì làm ích lợi nhiều hơn cho một Hội Thánh bằng việc các thành viên của nó sống Phúc Âm trong mọi công việc của họ ở nhà và ở bên ngoài.

Nhưng tôi nghĩ rằng chúng ta sẽ không kết trái như chúng ta phải kết trừ khi chúng ta nỗ lực đem những người được đổi mới đến với Chúa Giê-xu. Hỡi bà chủ thân mến, hãy tìm cách chinh phục linh hồn của cô hầu gái nhỏ của bà! Hỡi ông chủ tốt, người đang thuê rất nhiều người, hãy thỉnh thoảng tập hợp họ lại, và nói với họ về Đấng Cứu Rỗi của ông—và cầu nguyện rằng Ngài cũng có thể là Đấng Cứu Rỗi của họ. Ông có thể làm điều đó không? Không nên có một thành viên cằn cỗi nào trong Hội Thánh này. Mọi người đều phải có thể cảm thấy rằng khi mình đến trước mặt Đức Chúa Trời cuối cùng, mình sẽ có thể nói: “Này tôi đây, và những con cái mà Ngài đã ban cho tôi.” Vì điều này, chúng ta hãy sống! Vì điều này, chúng ta hãy lao nhọc! Nếu chúng ta không làm, chúng ta không thể là môn đồ của Đấng Christ.

Tôi nhớ một người chưa bao giờ làm gì cho Đấng Christ, và khi ai đó nói với người ấy về sự thiếu kết trái của mình, người ấy nói rằng mình kết trái bên trong. Tôi chưa bao giờ nghe ý tưởng đó trước đây, vì vậy tôi suy nghĩ về nó, và lần sau khi gặp người ấy, tôi nói với người ấy: “Anh vẫn còn kết trái bên trong sao?” Người ấy trả lời: “Vâng.” “Vậy,” tôi nói, “chúng tôi sẽ không bao giờ tiếp cận được nó cho đến khi anh bị đốn xuống.” Trái rõ ràng được định là một thứ bên ngoài được kết ra vì lợi ích của người khác! Vậy, về phương diện này, hỡi anh chị em, hãy xem xét để anh em kết trái bằng cách làm mọi công việc phục vụ có thể cho Chúa và Thầy của chúng ta.

Ứng dụng thật của bốn đoạn Kinh Thánh của tôi là thế này—Hỡi các bạn thân mến, anh em có phải là môn đồ của Đấng Christ không? Hãy để câu hỏi đó được truyền đi khắp nơi, và hãy để bốn dấu hiệu này giúp chúng ta tự xét mình—chúng ta có được phân biệt với những người không phải là môn đồ của Đấng Christ bằng sự hết lòng, sự bền lòng, tình yêu thương anh em và sự kết trái của mình không? Xin tất cả những điều này ở trong chúng ta và dư dật. Và nếu chúng ta không có điều nào trong chúng, xin chúng ta hãy đến với Đấng Christ để xin chúng! Hãy nằm dưới chân Ngài. Hãy xưng tội của mình, rồi ngước lên, tin nơi Ngài và sống đời đời! Xin Chúa chúc phước cho anh em, hỡi các bạn thân mến, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

Sự Phục Vụ Và Vinh Dự Của Cơ Đốc Nhân

(No. 2651)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 3 THÁNG 12, 1899.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NEW PARK STREET CHAPEL, SOUTHWARK, VÀO MỘT BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT MÙA THU NĂM 1857.

“Nếu ai hầu việc Ta, thì Cha Ta ắt tôn trọng người.” Giăng 12:26.

ÍT NGƯỜI yêu thích sự phục vụ. Con người thích làm chủ chính mình, làm theo ý mình theo “ý muốn ngọt ngào của riêng mình” và, như những cơn gió, không chịu bất cứ sự kiểm soát nào. Nhưng người khước từ lời khuyên của Đức Chúa Trời, khinh thường Luật Pháp của Ngài và giẫm đạp trên các điều răn của Ngài, phạm một hành động tự sát đối với sự tự do của chính mình! Những người hành động như vậy, trong khi tìm cách được tự do, lại trở thành những nô lệ thật nhất, vì, khi họ buông lỏng dây cương cho những dục vọng của mình, họ thấy chúng như những con ngựa hoang kéo họ đi cách không thể cưỡng lại. Những đam mê được nuông chiều biến thành thói quen—và những thói quen ấy giữ chặt họ trong vòng kìm kẹp bằng sắt của chúng, và họ không còn tự do nữa. Người tự do là người phục vụ Đức Chúa Trời, chứ không phải người khinh thường ách của Chúa Giê-xu. Người tự do là người có vai mang ách của Đấng Christ. Nhưng người từ chối phục vụ Ngài là một nô lệ. Người không vâng phục Chúa Giê-xu, thì vâng phục một chủ bạo chúa tên là Sa-tan, hoặc tệ hơn nữa, chính mình, vì, xét cho cùng, bạo chúa lớn nhất đối với một người là chính bản ngã tội lỗi của người ấy! Không có sự nô lệ nào khó chịu đựng hơn sự chuyên chế của những thói quen xấu khi chúng đã trở nên mạnh mẽ trên một người và đã gắn xiềng xích của chúng lên cổ người ấy. Sự phục vụ Chúa Giê-xu là sự tự do trọn vẹn—những người mang vòng cổ của Chúa Giê-xu thấy nó là một huy hiệu hoàng gia khiến họ vinh dự hơn nhiều so với Huân Chương Garter, hay Huân Chương Bath. Không có gì có thể tôn cao một người như việc làm cho người ấy trở thành tôi tớ của Chúa Giê-xu! Và người tự nguyện cúi cổ mình để phục vụ Ngài, bày tỏ sự khôn ngoan lớn nhất.

Phục vụ Chúa Giê-xu là gì? Bản văn nói: “Nếu ai hầu việc Ta, thì Cha Ta ắt tôn trọng người.” Vậy, chúng ta có thể phục vụ Ngài trong đức tin chúng ta giữ, trong những đau khổ chúng ta chịu đựng, và rất nhiều trong những hành động chúng ta thực hiện.

Thứ nhất, chúng ta có thể phục vụ Ngài trong đức tin chúng ta giữ. Đây là sự phục vụ thật. Tôi tin một số Giáo Lý của Đức Chúa Trời vì Đức Chúa Trời phán chúng là thật—và thẩm quyền duy nhất tôi có cho sự thật của chúng là Lời của Đức Chúa Trời. Tôi tiếp nhận những Giáo Lý như thế này như thế kia, không phải vì tôi có thể chứng minh chúng phù hợp với lý trí—không phải vì phán đoán của tôi chấp nhận chúng—nhưng vì Đức Chúa Trời phán chúng là thật! Bây giờ, đây là một trong những sự phục vụ tốt nhất chúng ta có thể dâng cho Đức Chúa Trời—phó thác chính mình cho Ngài trong niềm tin của chúng ta vào những gì Ngài đã bày tỏ, và cầu xin Ngài gắn chặt những Chân Lý của Ngài vào lòng chúng ta và khiến chúng ta vâng phục chúng. Có một số người có ý tưởng rằng niềm tin giáo lý chẳng là gì cả, nhưng tôi nói với anh em một lần nữa, một trong những sự phục vụ cao nhất chúng ta có thể dâng cho Đức Chúa Trời là tin trọn vẹn vào những Giáo Lý của Lời Ngài. Sai lầm giáo lý không phải là điều không quan trọng, mà là một tội lớn, vì Lời của Đức Chúa Trời rõ ràng—và người không khám phá ra Chân Lý bằng cách tìm kiếm, thì phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời theo tỷ lệ người ấy sai lạc khỏi Lời Ngài. Nhưng người mạnh dạn tuyên bố toàn bộ Chân Lý của Đức Chúa Trời, và người hết lòng tiếp nhận nó, đều vâng phục Đức Chúa Trời và thực hiện một trong những sự phục vụ cao nhất có thể dâng cho Đấng Tối Cao!

Thứ hai, chúng ta cũng tôn vinh Ngài khi chúng ta chịu khổ vì danh Ngài. Khi, với sự kiên nhẫn, chúng ta chịu đựng những ngọn lửa bắt bớ. Khi, với sự bình tĩnh và cam chịu, chúng ta lắng nghe những lời dối trá và vu khống bay khắp nơi. Khi chúng ta tiếp tục làm điều lành dù mọi điều dữ được nói nghịch cùng chúng ta vì lòng tận hiến của chúng ta đối với Chúa Giê-xu, bấy giờ chúng ta phục vụ Ngài, và Đức Chúa Trời nhờ đó được tôn vinh và hiển vinh. Chúa Giê-xu của chúng ta bảo chúng ta, trong ngày đó, hãy vui mừng và nhảy nhót vì vui mừng, vì phần thưởng của chúng ta trên trời là lớn, vì họ cũng đã bắt bớ các Tiên Tri trước chúng ta như vậy. Và, hơn nữa, khi sự đau khổ của chúng ta không xuất phát từ kẻ thù của mình, nhưng khi chính Đức Chúa Trời đặt chúng ta trên giường hoạn nạn, chúng ta tôn vinh Ngài khi, mòn mỏi vì đau đớn và trằn trọc từ bên này sang bên kia, chúng ta bình tĩnh và kiên nhẫn dưới cơn bệnh và nói—

“Cha ôi, con chờ đợi ý muốn hằng ngày của Ngài—

Ngài vẫn sẽ phân chia phần của con.

Xin ban cho con trên đất điều dường như tốt nhất đối với Ngài,

Cho đến khi sự chết và Thiên đàng bày tỏ phần còn lại”

Sự chịu đựng nghèo khó cách kiên nhẫn là một sự phục vụ Đức Chúa Trời. Sự chịu đựng đau đớn cách bình tĩnh là tôn vinh Cha—sự vâng phục ý muốn của Ngài trong mọi diễn tiến của Sự Quan Phòng của Ngài là chính bản chất của lòng tận hiến.

Thứ ba, chúng ta có thể phục vụ Đức Chúa Trời trong những hành động bên ngoài chúng ta thực hiện. Và đó là hình thức phục vụ cao nhất. Thật vậy, nếu chúng ta không phục vụ Đức Chúa Trời như vậy, chúng ta thật sự không phục vụ Ngài chút nào. “Nếu ai hầu việc Ta, thì Cha Ta ắt tôn trọng người,” Đấng Christ phán. Và, theo tỷ lệ một người Cơ Đốc phục vụ Đức Chúa Trời trong đời sống và cách ăn ở bên ngoài của mình, người ấy sẽ nhận được vinh dự từ Đức Chúa Trời. Có hai hoặc ba cách làm điều đó. Một số người có thể phục vụ Đức Chúa Trời bằng cách thực hiện những bổn phận của Hội Thánh, như chúng được gọi. Những người khác, bằng những bổn phận riêng tư hơn của tôn giáo. Nhưng những người khác, và thường xuyên hơn, bằng những hành động của đời sống hằng ngày. Những người rao giảng Phúc Âm vì tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời và vì Vinh Quang của Ngài, phục vụ Ngài, và sẽ được tôn vinh trong công lao của họ. Chấp sự lao nhọc cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời đang phục vụ Ngài, và sẽ được phước trong điều mình làm. Giáo viên trường Chúa Nhật phục vụ Đức Chúa Trời. Và mỗi người trong anh em đã rao giảng ngoài trời, hoặc đã, ở những nơi thờ phượng nhỏ hơn, làm chứng về Chân Lý của Đức Chúa Trời, và bây giờ đã đến đây để nghỉ ngơi mà mọi người lính mệt mỏi đều cần—mỗi người trong anh em đã tham gia vào công việc khiêm tốn hơn, dạy một lớp nhỏ, hoặc phát một truyền đạo đơn—anh em mỗi người và tất cả, ở một mức độ nào đó, đã phục vụ Đức Chúa Trời!

Nhưng nếu anh em chưa phục vụ Đức Chúa Trời theo cách này hôm nay, anh em có thể phục vụ Đức Chúa Trời ngày mai trong cửa hàng của mình, hoặc trong gia đình mình. Người đầy tớ có thể tôn vinh Đức Chúa Trời ngay cả khi cô sắp xếp những thứ cho bữa ăn hằng ngày và khi cô dọn dẹp chúng. Y tá có thể phục vụ Đức Chúa Trời khi, với đôi tay dịu dàng, cô băng bó những vết thương của người khốn khổ và đau đớn. Và thương gia cũng vậy, khi người ấy lấy sự trung thực làm luật cho những giao dịch của mình, và sau đó, với bàn tay rộng rãi, phân phát một phần hàng hóa của mình để nuôi người nghèo. Đừng nghĩ rằng cần phải là một mục sư và mặc áo choàng để phục vụ Đức Chúa Trời—anh em có thể phục vụ Ngài sau quầy hàng, tại cái cày, hoặc khi lái ngựa của mình! Bất cứ điều gì tay anh em tìm thấy để làm đều có thể được làm vì Vinh Quang của Đức Chúa Trời! Những hành động thông thường bày tỏ bản chất của lòng tin kính thật. Những điều chúng ta gọi là thông thường, Đức Chúa Trời không nghĩ như vậy. Khi chúng được làm với động cơ đúng và trong tinh thần đúng, chúng trở nên lớn lao, trong mắt Đức Chúa Trời, như những bài giảng của mục sư giảng cho cử tọa đông nhất! Và tôi cho rằng sẽ có những người trước Ngôi của Đức Chúa Trời, những người, vì những hành động họ đã làm trong riêng tư, sẽ được đặt gần Đấng Cứu Rỗi hơn một số người đã giữ những vị trí rất cao trong Hội Thánh! Họ đi đầu trong ngày chiến trận và nhận được sự tán thưởng lớn từ loài người, nhưng, Đức Chúa Trời biết rằng họ không trung tín với Đấng Cứu Rỗi của mình bằng một nửa người ở nhà tranh nghèo nhất, hay người nông dân hèn mọn nhất, người, vì lợi ích của các linh hồn, và Vinh Quang của Đức Chúa Trời, đã quỳ gối trước mặt Chúa trong sự khẩn cầu tha thiết và tin tưởng.

Tôi không thể mở rộng về những điểm này. Anh em phải suy nghĩ về chúng khi về nhà. Anh em có thể phục vụ Đức Chúa Trời trong niềm tin vào những Giáo Lý của Ngài, trong việc chịu đựng những sự sắp đặt của Sự Quan Phòng của Ngài, và trong việc vâng phục mọi Điều Răn của Ngài, không quên Điều Răn liên quan đến phép báp-têm của tín hữu. Bây giờ tôi đến với chủ đề của bài giảng của mình, trong lời tuyên bố của Đấng Cứu Rỗi chúng ta—“Nếu ai hầu việc Ta, thì Cha Ta ắt tôn trọng người,” từ đó tôi học được rằng Đức Chúa Trời sẽ tôn vinh người ấy trong thế gian này, trong trạng thái tương lai và trung gian, vào Ngày Phán Xét, và suốt cõi đời đời!

I. ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ CHA SẼ, NGAY TRONG THẾ GIAN NÀY, TÔN VINH NGƯỜI PHỤC VỤ ĐẤNG CỨU RỖI!

Một số người trong anh em nhìn tôi với vẻ kinh ngạc và sẵn sàng nói: “Điều đó không đúng! Đức Chúa Trời, theo quy luật, không tôn vinh những tôi tớ của Ngài trong thế gian này. Đó là một sự thật hiển nhiên rằng những người phục vụ Đức Chúa Trời tốt nhất lại nhận được sự sỉ nhục nhiều nhất trong thế gian này, rằng những người dũng cảm nhất vì Chân Lý của Đức Chúa Trời được kêu gọi chịu đựng phần lớn nhất của sự nhục nhã! Thay vì vinh dự lớn nhất, họ có nhiều nhất những tiếng huýt sáo, chế nhạo và khinh miệt của thế gian.” Vâng, tôi biết rằng “sự thân thiện của thế gian là sự thù nghịch với Đức Chúa Trời” và rằng nếu một người nào muốn là bạn của Đức Chúa Trời, người ấy thường sẽ là kẻ thù của thế gian này. Nhưng dù vậy, dù sao đi nữa, những tôi tớ của Đấng Christ vẫn nhận được sự kính trọng và tôn kính ngay cả trong trạng thái thời gian này.

Trước hết, tôi nhận xét rằng những tôi tớ của Đấng Christ nhận được vinh dự trong Hội Thánh. Bất cứ người nào phục vụ Đức Chúa Trời cách trung tín chắc chắn sẽ được những tôi tớ thật của Chúa tôn vinh. Hãy để người ấy rao giảng Chân Lý cách không sợ hãi, trọn vẹn, tha thiết và hết lòng, và người ấy không cần sợ rằng mình sẽ không được các Anh Em trong Hội Thánh tôn vinh, vì người tốt chắc chắn sẽ tập hợp quanh người ấy và không chậm trễ bày tỏ sự kính trọng đối với người ấy. Người ấy cũng sẽ không thiếu vinh dự nếu lao nhọc trong trường Chúa Nhật. Người ấy cũng sẽ không thiếu vinh dự, nếu người ấy chỉ là một thành viên khiêm tốn của Hội Thánh, nếu người ấy chỉ đang tìm cách hiển vinh Chúa mình. Mỗi người sẽ được tôn vinh đúng theo tỷ lệ mình phục vụ Đức Chúa Trời!

Tôi phủ nhận lời tuyên bố đôi khi được đưa ra, rằng vinh dự không được dành cho những thành viên của các Hội Thánh không tình cờ giữ cái gọi là “vị trí đáng kính trọng trong xã hội.” Tôi tin rằng nếu một cuộc kiểm tra được thực hiện về cách điều hành công việc của Hội Thánh này, chẳng hạn, sẽ chứng minh rằng vinh dự lớn nhất được dành cho những người làm việc nhiều nhất cho Đức Chúa Trời. Tôi chắc chắn có một số thành viên của chúng ta mà tất cả chúng ta đều ngước nhìn với sự kính trọng và tôn kính, dù họ không phải là những người có địa vị hay giàu có. Nhưng họ có điều gì đó hơn và tốt hơn—họ có tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong lòng, và họ bày tỏ ảnh hưởng của tình yêu thương ấy trong đời sống của họ—và điều đó khiến họ đáng tôn vinh nhất! Và lấy Hội Thánh này làm đại diện cho mọi Hội Thánh Cơ Đốc trong vấn đề này, tôi có thể nói rằng người nghèo, trong những nỗ lực làm điều tốt của mình, sẽ được tôn vinh ngang bằng với người giàu! Đức Chúa Trời không phân biệt vì cấp bậc hay địa vị, nhưng mỗi người được tôn vinh tùy theo cách người ấy yêu mến và phục vụ Đấng Cứu Rỗi. Nếu sự kính trọng được bày tỏ cho người giàu cũng như người nghèo—và tại sao người nghèo phải được tôn vinh và người giàu bị khinh miệt?—đó không phải vì sự giàu có đời này của người ấy, nhưng vì người ấy cũng giàu có trong đức tin! Linh hồn của người giàu cũng tốt như linh hồn của người nghèo, và linh hồn của người nghèo cũng tốt như linh hồn của người giàu—và khi người nghèo lao nhọc cho Chúa Giê-xu cũng như người giàu, họ sẽ cùng nhận được vinh dự!

Tôi tin điều đó đúng giữa vòng chúng ta ở đây, và tin chắc rằng nó sẽ tiếp tục đúng trong mọi thời gian sắp tới. Dù sao đi nữa, chừng nào cánh tay này còn có thể giáng một đòn chống lại tinh thần cố chấp xã hội, nó sẽ bị đuổi khỏi giữa vòng chúng ta! Chúng ta không thừa nhận bất cứ ý tưởng nào về đẳng cấp giữa vòng chúng ta, và tôi buộc phải tin rằng thông lệ chung, trong mọi Hội Thánh của chúng ta, là tôn kính con người tùy theo sự hữu ích của họ. Vậy, đừng tưởng tượng rằng anh em bị ngăn cản khỏi bất cứ vị trí nào trong Hội Thánh, hoặc khỏi bất cứ vinh dự nào của các Anh Em mình, vì anh em không tình cờ giàu có. Hội Thánh sẽ tôn vinh những người phục vụ Chúa, và chính Đức Chúa Trời cũng vậy, vì Chúa Giê-xu đã phán: “Nếu ai hầu việc Ta, thì Cha Ta ắt tôn trọng người.”

Nhưng, tiếp theo, những ai phục vụ Đấng Christ cũng sẽ nhận được vinh dự từ thế gian. Chính thế gian tôn trọng Cơ Đốc nhân. Bạn nói: “Làm sao có thể như thế? Tôi là đối tượng bị cười chê, chế giễu và khinh miệt từ sáng đến tối! Người ta gọi tôi là ‘một người Methodist rao giảng giả hình,’ hay đại loại như thế. Vì vậy tôi không thể nghĩ rằng mình được thế gian tôn trọng! Trái lại, tôi cảm thấy mình bị sỉ nhục.” Nhưng rốt cuộc bạn vẫn được tôn trọng, dù có thể bạn không biết điều đó. Bạn được tôn trọng trong lương tâm của chính những người nói xấu bạn như thế. Dù họ nói gì đi nữa, trong lòng họ vẫn kính trọng bạn. Họ có thể gọi bạn bằng những tên xấu xa, nhưng họ biết những tên ấy không thuộc về bạn. Họ có thể gọi bạn là chó, nhưng họ tin bạn là một thiên sứ. Họ có thể gọi bạn là đen, nhưng họ tin bạn là trắng. Đây là một bằng chứng cho điều đó — nếu họ thấy bạn sa vào tội lỗi, họ sẽ lập tức nói: “Hắn là một trong những thành viên của các ông đấy!” Vì sao họ nói như vậy? Vì thật ra họ mong đợi bạn sống thánh khiết và trước sau như một! Và chỉ khi họ có bằng chứng rằng bạn không như vậy, họ mới có thể phủ nhận sự kính trọng và vinh dự mà lương tâm họ dành cho bạn. Không thể tìm được một người không tin kính nào mà lương tâm lại không buộc người ấy, ở bên trong, phải tôn trọng bạn. Ngay cả Sa-tan cũng buộc phải thừa nhận sự uy nghi của sự thánh khiết, nếu, như Milton nói với chúng ta —

“Ma quỷ hổ thẹn đứng lặng, Và cảm thấy lòng nhân từ kỳ diệu biết bao.” Lòng nhân từ là một điều kỳ diệu đối với một kẻ gian ác! Người ấy thấy bạn nhẫn nhục chịu đựng những lời mình nói nghịch cùng bạn — người ấy ngạc nhiên vì bạn tha thứ những tổn thương, và điều đó làm lòng người ấy bực bội — người ấy không thể hiểu được. Có một quyền năng trong Cơ Đốc giáo khiến kẻ thù phải lùi bước, và một sự uy nghi trong sự công chính khiến kẻ ấy phải run sợ. Bạn không cần bận tâm lo giữ gìn phẩm giá của mình trước mắt người ta, nhưng bạn phải xem xét để phẩm giá ấy ngay thẳng trước mắt Đức Chúa Trời — nếu bạn phục vụ Ngài, Ngài sẽ tôn vinh bạn!

Một lần nữa, những kẻ gian ác nhất cũng sẽ tôn trọng Cơ Đốc nhân khi họ sắp chết. Tôi đã biết một vài kẻ khốn nạn chai lì hiếm hoi lìa đời như cách họ đã sống — công khai nổi loạn nghịch cùng Đức Chúa Trời, và vì vậy, cho đến cuối cùng, vẫn khinh miệt tôn giáo. Nhưng nói chung, tôi thấy rằng kẻ chế nhạo thay đổi giọng điệu khi sự chết đến gần. “Hãy mời ai đó đến thăm tôi,” lúc ấy người ấy kêu lên! “Chúng tôi phải mời ai? Có phải Giăng, kẻ hay thề thốt không?” “Ồ, không, hãy mời Giăng, người hay cầu nguyện. Tôi muốn anh ấy cầu nguyện cho tôi. Hoặc hãy mời mục sư.” “Nhưng sao ông không mời những bạn cũ của mình? Ông từng nói họ là những gã vui vẻ nhất, những người hớn hở nhất ông từng gặp mà? Ông biết chẳng có nơi nào như Thiên Đàng hay Địa Ngục, vì ông thường nói thế khi ở cùng họ. Ông đã uống với họ bao nhiêu ly rồi — sao không uống thêm một ly nữa trước khi chết?” À, những bạn bè như thế giờ đây không còn phù hợp với người ấy nữa! Và sự thật ấy chứng tỏ vinh dự mà một người như thế, cuối cùng, dành cho Cơ Đốc nhân. Lúc ấy lời người ấy là: “Nguyện tôi chết như người công chính chết, và nguyện cuối đời tôi cũng như của người ấy.” Những kẻ không tin kính khinh miệt chính sự giao tiếp với đồng bọn của mình và lúc ấy chạy sang trại của chúng ta! Họ nghĩ rằng có điều gì đó trong tôn giáo khi họ sắp chết! Tiếng nói của kẻ thù cuối cùng nói bằng một cái lưỡi bằng sắt và một âm thanh như sấm — và khiến ngay cả lương tâm chai lì nhất cũng phải tôn trọng Cơ Đốc nhân.

Một lần nữa, Cơ Đốc nhân được tôn trọng sau khi đã chết. Nếu bạn muốn được người ta nghĩ tốt và nói về mình với vinh dự cao trọng, bạn phải chết. Tất cả chúng ta đang sống đều phải bị vu khống và chỉ trích. Nhưng khi chúng ta đã nằm trong mộ một thời gian, có thể đến lượt chúng ta sẽ là những người làm chủ! Nhiều người ngày nay là những ngôi sao đối với thế gian, nhưng khi còn sống họ chỉ là những con đom đóm! Trong khi đóng vai của mình giữa loài người, họ bị hạ thấp, bị chế giễu và bị nói là mọi điều xấu xa. Nhưng họ đã xuống mộ, vài năm trôi qua, và giờ đây, khi nhìn từ xa, họ hiện ra với một diện mạo rất khác trước mắt mọi người! Nhìn họ bây giờ giống như ngắm mặt trời — bạn thấy sự sáng chói của họ nhiều hơn hẳn những vết đen của họ! Thế gian nhớ đến Cơ Đốc nhân khi người ấy đã ra đi. Có thể một thành viên trong gia đình là người tin kính, còn những người còn lại thì không, và họ nói: “Ồ, chúng tôi không quan tâm đến anh ấy, anh ấy quá sùng đạo đối với chúng tôi!” Nhưng họ sẽ cảm thấy một khoảng trống buồn bã khi người ấy ra đi — và là khoảng trống họ sẽ không thể lấp đầy. Khu xóm nơi người ấy sống cũng sẽ nhớ người ấy, vì những lời tử tế và việc thương xót của người ấy sẽ không còn được thấy nữa. Họ sẽ nói: “Ồ, rốt cuộc, anh ấy là một người tốt.” Tôi đã thường nghe câu đó biết bao: “À, ồ, rốt cuộc anh ấy cũng không tệ đến thế. Không còn nhiều người tốt như anh ấy nữa.” Bạn không biết vì sao sự thay đổi này đã được thực hiện trong tâm trí người ta, nhưng thường là như vậy. Sự chết ướp xác tín hữu nghèo nhất và đặt người ấy trong mộ của các vua! Người vốn chỉ là một Cơ Đốc nhân bình thường trở thành một ánh sáng rực rỡ khi Đức Chúa Trời treo người ấy lên, như một ngọn đèn với dây xích bằng bạc, để lấp lánh trên bầu trời!

II. ĐỨC CHÚA TRỜI SẼ TÔN VINH NGƯỜI ẤY TRONG TRẠNG THÁI TRUNG GIAN.

Khi một Cơ Đốc nhân qua đời, linh hồn người ấy lập tức thăng lên Thiên Đàng. Thân thể thì không như vậy — nó tiếp tục ở trong mộ cho đến buổi sáng của Sự Phục Sinh, và đôi khi chúng ta lo lắng muốn biết số phận của mình sẽ ra sao trong khi linh hồn tách khỏi thân thể. Vậy tôi xin nói chắc chắn, theo Lời Đức Chúa Trời, rằng trước khi thân thể chúng ta sống lại, chúng ta sẽ ở trong Ba-ra-đi, vì Chúa Giê-xu đã phán với kẻ trộm ăn năn: “Hôm nay ngươi sẽ ở với Ta trong nơi Ba-ra-đi.” Không có “luyện ngục” nào để các linh hồn bị kéo vào đó nhằm được chuẩn bị và làm cho xứng hợp với Thiên Đàng! Nhưng dù họ lập tức đến Thiên Đàng của Đức Chúa Trời và nghỉ ngơi trong Sự Hiện Diện của Ngài, đó vẫn chưa phải là sự trọn vẹn hoàn toàn của phước hạnh của họ. Họ sẽ không thỏa mãn cho đến khi thức dậy giống như hình ảnh của Đấng Christ — khi thân thể và linh hồn được hợp nhất trở lại.

Những vinh dự nào mà linh hồn tinh sạch sẽ nhận được khi, được giải thoát khỏi đền tạm bằng đất sét này, đến trước mặt Đức Chúa Trời của mình? Bấy giờ Đấng Toàn Năng sẽ phán: “Ta thấy con trai Ta,” hoặc: “Ta nhìn xem con gái Ta. Linh hồn ngươi, Ta đã yêu bằng tình yêu đời đời. Tên ngươi, Ta đã viết trong giao ước của sự tuyển chọn. Ta đã sai Con Ta đến chết vì ngươi. Ta đã gọi ngươi bởi ân điển của Ta. Ta đã dẫn ngươi qua khắp hoang mạc. Ta đã nuôi ngươi bằng tay Ta. Ta đã hướng dẫn ngươi qua những nguy hiểm và cạm bẫy vào con đường ngay thẳng, và Ta sẽ giữ ngươi đời đời. Hỡi đầy tớ được tôn vinh gấp ba lần, ngươi đã làm tốt — hãy vào và nhận chỗ của ngươi giữa các linh hồn của những người đã được cứu chuộc.” Các thiên sứ cũng sẵn sàng hầu hạ các thánh đồ. Một thánh đồ ở Thiên Đàng sẽ nhận được mọi sự phục vụ mà một thiên sứ có thể thực hiện. Nếu chính thiên sứ trưởng Mi-chen có thể làm công việc hèn mọn nhất cho một con cái của Đức Chúa Trời, ông sẽ cho rằng mình được tôn vinh gấp ba lần! “Các thiên sứ há chẳng phải đều là thần hầu việc Đức Chúa Trời, được sai xuống để giúp việc những người sẽ hưởng sự cứu rỗi sao?” Chúng ta không thể nói các thánh đồ có vinh quang gì, ngay cả bây giờ, trong khi thân thể họ vẫn còn ở trong nhà của sự chết và dưới phiến đá lạnh. Nhưng chúng ta biết linh hồn họ vinh quang hơn các thiên sứ — và được tôn trọng hơn các chê-ru-bim hát không ngớt trước Ngai của Đức Giê-hô-va!

III. Nếu có ai phục vụ Chúa Giê-xu Christ, NGƯỜI ẤY SẼ ĐƯỢC TÔN VINH TRONG NGÀY PHÁN XÉT LỚN. Ngày ấy đang đến gần. Tôi sẽ không cố mô tả cảnh tượng sẽ được chứng kiến khi trời và đất trốn đi — và khi kẻ sống và kẻ chết, người công chính và kẻ không tin kính, đứng trước mặt Đức Chúa Trời. Trong Ngày Phán Xét, Đức Chúa Trời sẽ tôn vinh các đầy tớ Ngài từ miệng của những kẻ gian ác, từ miệng của ma quỷ, từ môi của các thiên sứ và từ chính môi Ngài!

Trong Ngày Phán Xét, Đức Chúa Trời sẽ tôn vinh người công chính ngay cả trước mặt chính những kẻ gian ác. Hỡi các vua chúa kiêu ngạo, những kẻ đã giết đầy tớ của Đức Chúa Trời, đưa người ấy lên Thiên Đàng trong cỗ xe lửa, các ngươi sẽ bối rối biết bao khi người tử đạo thấp hèn, kẻ mà các ngươi đã trút cơn báo thù lên, đứng trước mặt các ngươi và nói: “Hỡi kẻ bạo chúa, tôi đã chịu khổ vì Lẽ Thật dưới tay ngươi.” Rồi vị hồng y quyền quý sẽ nói gì, và thầy tế lễ gian ác đã giết, khi có quyền, những người không chịu từ bỏ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và làm tổn hại lương tâm mình, dù vì lòng trung thành với Đấng Cứu Thế mà phải chịu lửa và tra tấn do hậu quả ấy? Và kẻ không tin kính sẽ nhìn người công chính đối mặt ra sao? Kẻ tội nhân chai lì sẽ cảm thấy thế nào khi phải đối diện với người của Đức Chúa Trời mà hắn đã căng trên giá tra tấn? Kẻ từng là quan xét bất công đã ký án tử hình cho người ấy sẽ run sợ biết bao? Bấy giờ Cơ Đốc nhân sẽ có thể chỉ ra những kẻ bắt bớ mình, và toàn thể vũ trụ sẽ nhìn họ với sự khinh miệt. “Đó là người,” người ấy sẽ nói, “đã căng tôi trên giá tra tấn! Đó là người đã ném tôi vào tù! Những kẻ khốn nạn kia đã xiềng tôi vào cọc, và người kia đã mang lửa và củi ra để thiêu cháy tôi.”

Nhưng giờ đây người tử đạo được tôn vinh biết bao! Người ấy được mặc áo choàng vinh quang hơn, dù không trắng hơn, những áo người khác có thể mặc — những y phục đính nhiều châu báu hơn, dù không phải là công trình của Đấng Cứu Thế nhiều hơn — và trên đầu người ấy là một vương miện nặng nề rực rỡ! Trong khi vị vua đã bắt bớ người ấy và mọi kẻ đã giúp hắn sẽ bị khuất phục đến im lặng và co rúm lại trong tuyệt vọng, kêu xin núi và đồi che phủ họ, thì các Tiên Tri sẽ được tôn vinh biết bao? Tôi tưởng mình thấy Giê-rê-mi đứng trước những vị vua đã cười nhạo các lời tiên tri của ông, và cùng với các anh hùng đồng bạn của mình thốt lên trong chiến thắng: “Hỡi vua, lời tiên tri của tôi chẳng đã ứng nghiệm sao? Ba-by-lôn chẳng đã bị đổ xuống sao? Ni-ni-ve chẳng đã trở thành một đống hoang tàn sao? Pê-tra, thành của Ê-đôm, ở đâu? Nhà của Ba-anh và các đền thờ của các thần ở đâu? Chúng chẳng đã sụp đổ, sụp đổ, sụp đổ, đúng như tôi đã tiên tri sao?” Những chiến thắng của các Tiên Tri vĩ đại thời xưa sẽ lớn biết bao khi họ đứng trước những kẻ đã chế giễu và nhạo báng họ — những kẻ bấy giờ sẽ buộc phải thú nhận rằng không một lời nào của họ không ứng nghiệm, nhưng mọi lời đe dọa đến từ miệng Đức Chúa Trời đều đã được thực hiện!

Và tôi nghĩ các mục sư của Phúc Âm, những người mà chính Đức Chúa Trời đã chọn, cũng sẽ nhận được vinh dự lớn lao. Những người, bởi một sự thúc giục thiêng liêng trong linh hồn, bị buộc phải nói — chứ không phải mục sư do con người tạo nên, do việc đặt tay của giám mục, hoặc của các trưởng lão — bấy giờ sẽ đối diện với những kẻ đã khinh miệt sứ điệp của họ. Với những kẻ như thế, Đức Giê-hô-va sẽ phán, trước mặt những người Ngài đã chọn để rao giảng Phúc Âm của Ngài: “Vì các ngươi đã chế giễu lời của những người này, là đầy tớ Ta, các ngươi đã làm điều đó cho Ta. Thà các ngươi bị buộc một cối đá vào cổ và bị quăng xuống giữa biển thì tốt hơn cho các ngươi! Hãy lui đi, hỡi những kẻ bị rủa sả, vào lửa đời đời.”

Và mọi thành viên của Hội Thánh của Đấng Christ sẽ nhận được vinh dự trong ngày ấy. Đôi khi tôi nghi ngờ không biết tội lỗi của những người được tuyển chọn có được đọc ra trước thế gian hay không, nhưng nếu có, tôi chắc chắn điều đó sẽ không nhằm mục đích gây cho họ bất kỳ sự sỉ nhục nào, mà chỉ để làm cho sự phán xét được vô tư. Nhưng điều này tôi chắc chắn, rằng những việc công chính của họ sẽ được công bố. Người này từng bị gọi là kẻ nói dối, và sẽ được chứng minh là người chân thật. Người khác từng bị coi là kẻ giả hình, nhưng sẽ thấy rằng người ấy hoàn toàn thành thật, và những kẻ vu cáo sai trái cho người ấy sẽ bị bối rối. Tiểu sử của các thánh đồ, được viết bằng ngòi bút của Đức Chúa Trời, sẽ được đọc ra từ môi của Đấng Đời Đời, để vũ trụ có thể ban vinh dự cho họ! Và, hỡi những kẻ gian ác, bất cứ điều gì các ngươi đã làm trong bóng tối sẽ được tuyên bố ra ánh sáng! Những tội lỗi lúc nửa đêm của các ngươi sẽ bị phơi bày trước mặt trời. Những việc riêng tư nhất của các ngươi sẽ được bày ra trước cái nhìn của toàn thể vũ trụ, và mọi hành vi gian lận và lừa đảo nhỏ nhặt của các ngươi sẽ được đọc ra cho thế gian để loài người và các thiên sứ đều nghe! Và trong khi các ngươi bị sỉ nhục, người công chính sẽ được tôn vinh, ngay cả từ môi các ngươi. Họ sẽ được tôn vinh bằng những lời sẽ bị buộc ra khỏi các ngươi trong ngày ấy, khi Đức Chúa Trời làm cho dân Ngài đứng ra trong như mặt trời, đẹp như mặt trăng, và đáng sợ như một đạo quân giương cờ!

Một lần nữa, các thánh đồ sẽ được tôn vinh ngay cả từ chính ma quỷ. Bạn chẳng biết rằng các thánh đồ sẽ phán xét thế gian sao? Họ cũng không chỉ phán xét loài người, vì kẻ thù lớn của Đức Chúa Trời và loài người, chính Sa-tan, sẽ ngẩng cái trán bằng đồng của nó, đầy sẹo bởi sấm sét, nhận bản án cuối cùng của nó và bắt đầu Địa Ngục của nó một lần nữa! Tôi tưởng mình nghe Đức Chúa Trời hỏi các thánh đồ của Ngài: “Các ngươi có phê chuẩn bản án Ta đã tuyên bố trên Sa-tan không?” Tôi nghe một tiếng “A-men!” lớn vang ra từ toàn thể đoàn người đã được cứu chuộc, và về phần tôi, tôi sẽ nói “A-men,” bằng tất cả giọng của mình, ủng hộ sự kết án nó! Tôi đã thường xuyên chiến đấu với nó, và đôi khi nó dường như sắp thắng hơn tôi. Và khi ném những mũi tên lửa của nó, nó đã kêu lên: “Bây giờ ta sẽ tiêu diệt ngươi hoàn toàn.” Nhưng hết lần này đến lần khác tôi đã có thể quay lại tấn công và thốt lên: “Hỡi kẻ thù ta, chớ vui mừng vì ta! Khi ta ngã, ta sẽ trỗi dậy!”

Và tôi tin rằng, trong Ngày Lớn Cuối Cùng ấy, Chúa sẽ cho các thánh đồ của Ngài đặt chân lên cổ A-gác này, và tôi tưởng mình thấy thánh đồ yếu đuối nhất — chính Little-Faith — đặt chân lên cổ ma quỷ. Và tôi biết rằng nếu tôi chỉ một lần đặt được chân lên nó, nó sẽ không nhận được một cú nghiền nát nhiệt thành hơn từ bất kỳ ai so với cú nó sẽ nhận từ tôi! Tôi chẳng nợ nó lời cảm ơn nào, tôi cam đoan với bạn. Nó đã thường xuyên hạ tôi xuống, nhưng bấy giờ, tôi sẽ giẫm lên nó — đó thật sẽ là một ngày chiến thắng, khi con rồng già sẽ bị đặt nằm sấp xuống, để bị mọi con cái của Đức Chúa Trời tấn công, và trở thành trò cười chê và chế giễu của vũ trụ! Và như vậy —

“Thánh đồ yếu nhất cũng sẽ thắng trong ngày ấy, Dù sự chết và Âm Phủ cản đường!”

Vậy các thánh đồ sẽ được tôn vinh bởi những kẻ gian ác và ngay cả bởi chính con rắn xưa. Nhưng các thiên sứ cũng sẽ nhắc đến tên bạn trong những bài hát của họ. Các thiên sứ là những thi sĩ của Thiên Đàng, và bạn có nghĩ rằng các anh hùng của trái đất sẽ được ca ngợi trong thế gian này, còn những việc làm của bạn sẽ không được ca ngợi trong Vinh Quang sao? Trong những khúc ca chiến trận của các thiên sứ, có những cái tên nổi tiếng hơn Alexander, hay Hannibal, hay Napoleon, và những bài hát du dương và thuộc thiên sứ hơn những bài từng được thốt lên để tôn vinh các chiến trường Blenheim và Waterloo! Không lời ca ngợi nào sẽ lớn lao bằng lời các thiên sứ dành cho các thánh đồ, ngoại trừ lời họ dâng cho Đấng Cứu Thế!

Hội Thánh của Đấng Christ bấy giờ sẽ được tôn vinh. Nhiều lần nàng đã phải ngồi như một kẻ bị ruồng bỏ giữa đống đổ nát của Đền Thờ, với mái tóc rối bời và nước mắt chảy dài trên má, chịu đựng sự khinh miệt của thế gian. Với giọng than khóc, chúng ta đã nghe nàng kêu lên: “Chúa tôi đã ra đi,” và chúng ta đã thấy nàng xé y phục trong đau buồn và sầu khổ. Nhưng lòng của Hội Thánh vẫn trung thực với Chúa của nàng, là Đấng nàng yêu mến dù không thấy, và đôi khi, bất chấp sự hoang tàn của mình, nàng là người sở hữu niềm vui không thể nói ra và đầy vinh quang! Khi những kẻ kiêu ngạo của trái đất đi ngang qua nàng, họ gọi nàng là kẻ giả hình và cười nhạo những tuyên bố của nàng rằng nàng là Cô Dâu của Vua Giê-xu, nói rằng: “Chồng nàng đã bỏ nàng và sẽ không thừa nhận nàng! Nàng chẳng phải là một người đàn bà bị khinh miệt sao?” Vậy Hội Thánh nghèo khổ ngồi và thốt lên: “Hãy xem xét, có sự buồn bực nào như sự buồn bực của tôi chăng.” Nhưng, đến đúng kỳ, Ngày Phán Xét đến! Chúa Giê-xu bước xuống từ Ngai Ngài và, như A-suê-ru xưa kia, giơ vương trượng ra và phán: “Hoàng hậu của Ta, bạn đời của Ta, hãy chạm vào biểu tượng của lòng thương xót này và sống.” Dẫn nàng lên các bậc của Ngai cao của Ngài, Ngài đặt nàng bên cạnh Ngài và cho vũ trụ đã tụ họp thấy nàng là Cô Dâu, Vợ của Chiên Con. Bấy giờ Ngài sẽ lấy vương miện của chủ quyền phổ quát và đặt lên chính đầu Ngài, vì không ai khác xứng đáng với vinh dự ấy, trong khi Ngài sẽ đặt một vương miện hoàng gia khác lên đầu Hoàng Hậu được tuyển chọn của Ngài. Bấy giờ, quay sang Hội Thánh, Ngài sẽ phán: “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời; vậy nên Ta đã lấy lòng nhân từ mà kéo ngươi đến.” Bấy giờ sự than khóc của nàng sẽ hóa thành tiếng hát, và nàng sẽ được mặc y phục của sự ca ngợi — thay vì tâm thần sầu khổ — trong khi mọi kẻ thù của nàng sẽ bị phủ đầy sự hổ thẹn trên mặt và phải xấu hổ.

IV. Cuối cùng, ĐỨC CHÚA TRỜI SẼ TÔN VINH NGƯỜI CÔNG CHÍNH TRONG SUỐT CÕI ĐỜI ĐỜI.

Vinh dự của những người tin kính không phải là những điều thoáng qua — không phải là những món đồ trang sức rẻ tiền của một giờ rồi sẽ qua đi. Thứ Năm tuần trước, khi tôi ở Windsor Castle, tôi thấy một người đang sơn lại tấm huy hiệu của vị hiệp sĩ mới được phong gần đây nhất, để thêm vào một dãy dài những biểu tượng tương tự đã có chỗ của chúng trong đại sảnh. Tôi nói với anh ta: “Huy hiệu của tất cả các hiệp sĩ có ở đây sao?” Và tôi nghĩ anh ta trả lời rằng chúng có thể được truy nguyên về tận nguồn gốc của hội hiệp sĩ. Tôi tự nghĩ: “Thật là một vinh dự tốt đẹp, khi được ban cho một người vài sọc và ngôi sao, những hình ảnh sư tử chồm lên, thú vật, hổ hai đầu và những thứ tương tự! Những thứ này chắc chắn làm cho một người trở nên vinh quang tuyệt vời biết bao!” Một chút sơn có thể tạo nên tất cả, và cọ của người họa sĩ có thể xóa sạch nó! Nhưng vẫn có những người sẽ đối mặt với sự chết trên chiến trường để được tôn vinh như thế, hoặc để hình ảnh của mình được khắc vào đá và đặt trên bệ cho người ta ngắm nhìn! Vinh quang tuyệt vời, chẳng phải là điều đáng để một người chết vì nó sao? Tôi hình dung đó là một vinh dự mà rất ít người trong chúng ta quan tâm, vì loại vinh quang này sẽ qua đi.

Nhưng vinh dự mà Cơ Đốc nhân sẽ nhận được sẽ không bao giờ phai nhạt! Khi một triệu năm đã trôi qua, nó sẽ vẫn tươi mới như xưa, vì lời hứa của Đấng Christ sẽ luôn đứng vững: “Nếu ai phục vụ Ta, Cha Ta sẽ tôn vinh người ấy.” Hỡi Cơ Đốc nhân, giờ vinh dự của bạn đang đến, khi tên bạn sẽ được Vị Thẩm Phán và Đấng Phân Xử vĩ đại của muôn vật xướng lên, và bạn sẽ được Ngài thừa nhận là một trong những người đi theo Chiên Con! Bạn sẽ nhận được những vinh dự bền vững hơn những gì người của thế gian này có thể ban tặng! Bạn có thể không nhận phần thưởng là một vương miện nhỏ của trần gian, nhưng bạn sẽ là thầy tế lễ và vua cho Đức Chúa Trời, và sẽ trị vì với Đấng Christ đời đời vô cùng! Hỡi Cơ Đốc nhân, đừng hổ thẹn khi nhìn thẳng vào mặt toàn thể thế gian, vì trong cái nhìn của Đức Chúa Trời bạn là một vị vua! Vì vậy, hãy bước đi với sự khiêm nhường trước mặt Đức Chúa Trời, và kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi Chúa đưa bạn về vương quốc của bạn — ở đó bạn sẽ được mặc vinh quang và trở thành người sở hữu mọi điều lòng có thể ước muốn — vinh dự, giàu có, hạnh phúc, phẩm giá và niềm vui không thể nói ra sẽ thuộc về bạn, và thuộc về đời đời. “Nếu ai phục vụ Ta, Cha Ta sẽ tôn vinh người ấy.”

Bây giờ, để kết luận, tôi sẽ nói gì với những người không phục vụ Đức Chúa Trời? Ồ, tối nay tôi chỉ có ít điều để nói với bạn. Tôi thường thấy rằng khi giảng về những chủ đề này, tôi đã nói ít với những kẻ tội nhân. Đức Chúa Trời đã nói với họ nhiều hơn hẳn tôi, vì mọi điều đã được nói về phước hạnh của người công chính đã khiến họ ước muốn đó là phần của mình! Không hiếm trường hợp những bài giảng dường như đặc biệt thích hợp để an ủi các thánh đồ lại tỏ ra đặc biệt mạnh mẽ trong việc cải hóa những kẻ tội nhân, vì họ đã được dẫn đến chỗ tự nói với mình: “Tất cả những lời hứa này không dành cho chúng ta.” Vậy để tôi hỏi bạn, hỡi Anh tôi và Chị tôi, nếu hiện tại trường hợp của bạn là như thế — khi nào bạn sẽ nhận lấy những điều này cho chính mình? Tôi đã nói với bạn rằng người công chính sẽ được tôn vinh. Bây giờ, người công chính từng hơn bạn ở điểm nào? Bạn là kẻ không tin kính, nhưng người công chính hẳn đã tiếp tục như vậy nếu ân điển của Đức Chúa Trời không can thiệp và làm cho họ trở thành những tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ. Bạn là một tội nhân lớn, nhưng một số người trong chúng tôi từng cũng như vậy. Dù tội lỗi của bạn từng có hình thức nào, hiện nay có những người trong gia đình của Đức Chúa Trời từng tệ hại như chính bạn.

Tôi sẽ hỏi bạn một câu. Bạn có thể tìm thấy, ở bất cứ đâu trong Kinh Thánh, lời tuyên bố rằng bạn không thể được cứu không? Có chỗ nào nói rằng một người đến với Chúa Giê-xu Christ có thể bị hư mất không? Nếu bạn tìm thấy điều đó, bấy giờ bạn có thể tuyệt vọng, nhưng cho đến lúc ấy, bạn không bao giờ cần làm như vậy. Nhưng có lẽ bạn nói: “Tôi không biết cách đến với Đấng Christ cho đúng.” Tôi sẽ nói cho bạn — đến với Đấng Christ gì đi nữa cũng là đến đúng cách, vì Ngài đã phán: “Hễ ai đến cùng Ta, Ta không bỏ ra ngoài đâu.” Không quan trọng một người đến bằng cách chạy, khập khiễng, hay bò lết — miễn là người ấy đến được với Đấng Christ, người ấy đã đến đúng đường! Bạn không được nói: “Tôi quá tệ để được cứu.” Điều đó, trong bài thánh ca chúng ta vừa hát, chúng ta được dạy rằng không điều gì làm đau lòng Chúa Giê-xu nhiều bằng —

“Bằng ý nghĩ tàn nhẫn, gây thương tổn ấy Rằng Ngài không sẵn lòng tha thứ.”

Tôi thật nghĩ, hỡi Kẻ Tội Nhân đáng thương, Ngài sẽ tha thứ cho bạn bất cứ điều gì khác sớm hơn là sự vô tín gian ác này! Nếu Đấng Christ một lần nữa ở trên trái đất này và có thể chịu khổ trong xác thịt như Ngài đã chịu cách đây 1.800 năm, tôi tin rằng bạn có thể nhổ vào Ngài, đánh đập Ngài, và đóng đinh Ngài một lần nữa, mà vẫn không thấy một cái cau mày nào trên mặt Ngài. Nhưng khi bạn đứng lên và nói: “Tôi không tin rằng Đấng Christ có đủ tình yêu để tha thứ cho tôi. Tôi không nghĩ Ngài sẵn lòng tha tội cho tôi.” Tôi thấy lòng của Chúa được phước gần như tan vỡ bởi những lời tàn nhẫn như thế! “Sao? Hỡi Kẻ Tội Nhân đáng thương,” Đấng Christ có thể thốt lên, “Ta chẳng có đủ tình yêu để loại bỏ tội lỗi của ngươi khi Ta đã mua ngươi bằng huyết Ta sao? Hãy xem tay Ta và chân Ta và thấy những vết thương đã bị gây ra vì ngươi.” Tôi tưởng mình thấy Ngài nhìn thẳng vào mặt bạn và nói, bằng những lời hết sức dịu dàng và thương xót: “Hỡi Linh Hồn đáng thương, đừng nói như vậy, không điều gì làm đau lòng Ta như điều đó — không được người Ta yêu tin tưởng là điều đau đớn nhất Ta có thể trải qua. Ta gần như thà uống vài giọt trong chén đắng mà Ta đã nếm trong Vườn, còn hơn nghe ngươi nói rằng Ta không thể tha thứ cho ngươi. Ta có thể, TA SẼ, TA THA! Ngay giờ này Ta phán với ngươi: ‘Ta, chính Ta, là Đấng xóa các sự phạm tội của ngươi vì cớ chính Ta!’” Hãy nhớ điều đó, hỡi Kẻ Tội Nhân — không phải vì cớ bạn, không phải để tôn vinh bạn, nhưng để tôn vinh Chúa Giê-xu Christ — “‘và Ta sẽ không nhớ đến tội lỗi của ngươi nữa.’” Vậy hãy vững lòng, hỡi Linh Hồn đáng thương! Nếu bạn sẽ đến với Ngài, có ân điển cho bạn, và bạn sẽ được cứu.

Nhưng hãy biết, hỡi những người Pha-ri-si, rằng Ngài không đến để gọi người công chính! Chỉ những kẻ tội nhân, Chúa Giê-xu đến để cứu! Và bây giờ, hỡi các thánh đồ của Đức Chúa Trời, để tôi khuyên giục bạn khinh miệt sự chế giễu và khinh bỉ của loài người. Hãy nghĩ đến những vinh quang bạn sẽ sớm thừa hưởng và những vinh dự mà linh hồn và thân thể bạn sẽ nhận được trong Ngày Phán Xét. Bằng cách lấp đầy tâm trí chúng ta với những suy nghĩ về vinh quang của Thiên Đàng, Lời Đức Chúa Trời, những phước hạnh đời đời và đầy vinh quang, tình yêu của Chúa Giê-xu và lòng thương xót của Đức Giê-hô-va, chúng ta sẽ được ban ân điển để mạnh mẽ và có thể chiến thắng trong trận chiến và giữ con đường lên Thiên Đàng. Trong sức mạnh của Chúa, chúng ta kêu lên: “Nil desperandum!” Chúng ta vẫn tin rằng Đấng Christ là Cái Khiên của chúng ta, và Đấng Christ là Mặt Trời của chúng ta, và không nghi ngờ rằng cuối cùng chúng ta sẽ nghe lời này được phán: “Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm; hãy đến hưởng sự vui mừng của Chúa ngươi.”

GIẢI LUẬN CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 15:9-27.

Chương này chứa một số lời phán chọn lọc nhất của Chúa Giê-xu cho các môn đồ Ngài. Trên đường từ phòng cao ở Giê-ru-sa-lem, nơi Ngài đã lập Tiệc Thánh, đến Vườn Ghết-sê-ma-nê, nơi Ngài sắp bị phản bội, Ngài đã phán những lời kỳ diệu này để khích lệ và khuyên bảo. Ngài đã nói với những người theo Ngài về việc kết quả. Bây giờ Ngài chuyển sang một chủ đề khác.

Câu 9. Như Cha đã yêu thương Ta thể nào, Ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy; hãy cứ ở trong sự yêu thương của Ta. Ồ, các môn đồ của Đấng Christ được cứ ở trong một tình yêu như thế nào — một tình yêu không tìm thấy sự song song nào ngoại trừ tình yêu của Cha dành cho Con yêu dấu của Ngài! Vậy là một tình yêu không khởi đầu, không kết thúc, không thước đo, không giới hạn, không thay đổi! Ồ, được tình yêu này chiếm hữu trọn vẹn! Tôi sẽ đọc lại câu này. Nó là một chiếc chuông bạc ngọt ngào đến nỗi chúng ta không thể nghe nó rung quá thường xuyên. “Như Cha đã yêu thương Ta thể nào, Ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy; hãy cứ ở trong sự yêu thương của Ta.” Nghĩa là, hãy sống trong đó, hãy ở trong đó, hãy lấy nó làm nhà của bạn và nơi cư trú liên tục của bạn.

10. Nếu các ngươi vâng giữ các điều răn của Ta, thì sẽ ở trong sự yêu thương của Ta. Sự vâng lời sẽ giúp bạn sống trong tình yêu này như cá sống trong biển. Bạn sẽ luôn hưởng được nó nếu, bởi ân điển, bạn luôn có thể vâng giữ các điều răn của Chúa mình.

10-12. Cũng như Ta đã vâng giữ các điều răn của Cha Ta và cứ ở trong sự yêu thương của Ngài. Ta nói những điều này với các ngươi để sự vui mừng của Ta ở trong các ngươi, và sự vui mừng của các ngươi được đầy dẫy. Điều răn của Ta đây này: Các ngươi hãy yêu lẫn nhau, cũng như Ta đã yêu các ngươi. Ồ, hỡi những ai xưng mình là môn đồ của Đấng Christ, hãy chú ý đến điều răn mới này Ngài đã ban và đừng vi phạm nó! Hãy để chính bản chất của bạn là tình yêu. Hãy để chính tâm linh của bạn là tình yêu, và bấy giờ hãy để toàn bộ đời sống bạn được biến đổi thành vàng ròng của tình yêu!

13, 14. Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mà phó sự sống mình. Ví thử các ngươi làm theo điều Ta dạy bảo, thì các ngươi là bạn hữu Ta. Sự vâng phục các điều răn của Đấng Christ dẫn chúng ta vào nhà tiệc của tình bạn. Chúng ta không bao giờ hiểu Đấng Christ thân thiện với chúng ta biết bao, và chúng ta cũng không trở thành những bạn đồng hành thân thiết của Ngài cho đến khi chúng ta vâng phục Ngài.

15. Ta chẳng gọi các ngươi là đầy tớ nữa; vì đầy tớ chẳng biết điều chủ mình làm. Những điều người ấy được bảo làm không được giải thích cho người ấy. Chỉ cần người ấy vâng theo những mệnh lệnh chủ ban cho mình là đủ.

15. Nhưng Ta gọi các ngươi là bạn hữu; vì Ta từng tỏ cho các ngươi biết mọi điều Ta đã nghe nơi Cha Ta. Đấng Christ đã nói hết mọi điều cho những người Ngài đã chọn. Không có bí mật nào chúng ta muốn giữ khỏi Ngài, hay Ngài giữ khỏi chúng ta. Ồ, sự thông công thánh khiết biết bao! Kết quả phước hạnh này đến từ sự vâng phục Chúa của chúng ta. Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta hưởng được nó một cách phong phú!

16. Ấy chẳng phải các ngươi đã chọn Ta, bèn là Ta đã chọn và lập các ngươi, để các ngươi đi và kết quả, hầu cho trái các ngươi thường đậu luôn; lại cũng cho mọi điều các ngươi sẽ nhân danh Ta cầu xin Cha, thì Ngài ban cho các ngươi. Mọi đầy tớ của Đức Chúa Trời đều được lập lên. Đôi khi tôi nghe những nhận xét khiến tôi nhớ rằng vẫn còn tồn tại giữa chúng ta sự mê tín về các mục sư được phong chức. Không có sự phong chức cho một mục sư ngoại trừ sự giáng xuống của Đức Thánh Linh trên người ấy, và sự lựa chọn của Hội Thánh kêu gọi người ấy vào lãnh vực công việc đặc biệt của mình. Mọi thánh đồ đều là những người dự phần vào Sự Lập Lên của Đức Chúa Trời — tất cả họ đều được lập lên để phục vụ trước mặt Chúa. “Ta đã chọn và lập các ngươi.” Với mục đích gì? “Để các ngươi đi và kết quả.” Ồ, ước gì chúng ta chứng minh tính chân thực của sự lập lên của mình cho công việc phước hạnh này bằng cách kết quả — kết quả còn lại luôn!

17-27. Ta ban điều răn này cho các ngươi: các ngươi hãy yêu lẫn nhau. Ví bằng người đời ghét các ngươi, thì hãy biết rằng họ đã ghét Ta trước các ngươi. Nếu các ngươi thuộc về thế gian, thì người đời sẽ yêu kẻ thuộc về mình; nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian, và Ta đã lựa chọn các ngươi giữa thế gian, bởi cớ đó người đời ghét các ngươi. Hãy nhớ lời Ta đã nói với các ngươi: Đầy tớ chẳng lớn hơn chủ mình. Nếu họ đã bắt bớ Ta, ắt cũng bắt bớ các ngươi; nếu họ vâng giữ lời Ta, ắt cũng vâng giữ lời các ngươi. Nhưng vì danh Ta, họ sẽ làm mọi điều đó cho các ngươi, vì họ không biết Đấng đã sai Ta đến. Nếu Ta không đến và không phán dạy họ, thì họ chẳng có tội lỗi gì; song bây giờ họ không thể bào chữa tội mình được nữa. Ai ghét Ta thì cũng ghét Cha Ta nữa. Nếu Ta chẳng làm giữa họ những việc mà không ai khác từng làm, thì họ vô tội; song bây giờ họ đã thấy các việc ấy, và lại ghét cả Ta lẫn Cha Ta. Nhưng điều này đã xảy đến để cho ứng nghiệm lời đã chép trong luật pháp họ rằng: Họ ghét Ta vô cớ. Nhưng khi Đấng Yên Ủi đến, là Đấng Ta sẽ bởi Cha sai xuống, tức là Đức Thánh Linh của Lẽ Thật, Đấng ra từ Cha, chính Ngài sẽ làm chứng về Ta; và các ngươi cũng sẽ làm chứng về Ta, vì các ngươi đã ở cùng Ta từ lúc đầu.

Thấy Ngày của Đấng Christ

(No. 2652)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 10 THÁNG 12, 1899.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 23 THÁNG 7, 1882.

“Áp-ra-ham, cha các ngươi, hớn hở vui mừng mà trông thấy ngày của Ta: ông đã thấy rồi, và mừng rỡ.” Giăng 8:56.

Những người Do Thái này đã xưng mình là dòng dõi của Áp-ra-ham, và Chúa Giê-xu Christ đã thừa nhận lời xưng nhận ấy trong chừng mực nó xác đáng. Trong tranh luận, cách tốt nhất luôn là thừa nhận nhiều nhất những gì bạn có thể công bằng dành cho đối thủ của mình. Đôi khi chúng ta lùi lại vài bước để có được một chỗ đứng vững chắc hơn, để có thể lao về phía trước với sự chắc chắn lớn hơn. Trong trường hợp những người Do Thái này, vì họ nói Áp-ra-ham là cha của họ, Chúa Giê-xu đã thừa nhận rằng họ là dòng dõi của ông theo xác thịt, và vì vậy Ngài phán: “Áp-ra-ham, cha các ngươi.”

Có thể nói rất nhiều điều để tôn vinh và khen ngợi Áp-ra-ham. Ông là một người cao quý, rất xứng đáng được gọi là “cha của những người có đức tin,” vì, dù mọi Tín Hữu đều có một vẻ đẹp nào đó vì đức tin của họ, Áp-ra-ham vẫn vượt hẳn những người còn lại — ít nhất là những người sống trước khi Đấng Christ Nhập Thể. Vì vậy, có thể nói nhiều điều có lợi cho ông, nhưng không có lời khen ngợi nào có thể vượt quá lời phán này của Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, cho những người Do Thái hay bắt bẻ ở Giê-ru-sa-lem: “Áp-ra-ham, cha các ngươi, hớn hở vui mừng mà trông thấy ngày của Ta: ông đã thấy rồi, và mừng rỡ.” Hãy để điều này đứng như viên ngọc quý nhất trên vương miện trong mọi viên ngọc làm nên vương miện của Áp-ra-ham, rằng ông đã thấy ngày của Đấng Christ xuyên qua màn sương của khoảng 2.000 năm, và thấy đến nỗi lòng ông được vui mừng trước cảnh tượng ấy! Có thể có nhiều điều tốt có thể nói thật về bạn, thưa các Bạn thân mến, nhưng điều tốt nhất từng có thể nói về bạn là: “Họ đã thấy ngày của Đấng Christ, và đã mừng rỡ.” Dù bạn không thấy những điều khác nào đi nữa, nếu bạn thấy điều này, mọi sự đều tốt đẹp với bạn! Phước biết bao cho mắt bạn nếu bạn có thể, bởi đức tin, chiêm ngưỡng Chiên Con bị giết vì những kẻ tội nhân, và chiêm ngưỡng Ngài đến nỗi được cứu bởi sự chết của Ngài. Tôi không nghĩ điều gì tốt hơn thế này có thể được nói về Áp-ra-ham, và không điều gì tốt hơn sẽ được nói về bất kỳ ai trong các bạn hơn lời chứng này từ chính môi của Đấng Christ: “Người đã thấy ngày của Ta, và đã mừng rỡ.”

Nhưng chúng ta phải học, từ bản văn của mình, một bài học buồn trước khi đi vào đầy đủ sự dạy dỗ của nó về Áp-ra-ham. Nó nhắc chúng ta rằng dù một người tự mình tốt đến đâu, người ấy hoàn toàn không thể bảo đảm rằng con cháu mình sẽ giống như người ấy đã từng. Chính với những người Do Thái hay bắt bẻ, không tin mà Chúa chúng ta phán: “Áp-ra-ham, cha các ngươi.” Có một sự tương phản biết bao giữa người cha cao quý và những người khoe khoang rằng họ là con của ông! Họ đứng đó, gào thét như bao nhiêu con sói xung quanh Chiên Con của Đức Chúa Trời, tất cả đều háo hức nuốt chửng Ngài! Ngón tay họ ngứa ngáy muốn nhặt đá để có thể giết Chúa của Sự Sống và Vinh Quang, nhưng họ lại là con cháu của Áp-ra-ham! Con cái của “bạn của Đức Chúa Trời” đang tìm cách giết Con độc sinh và yêu dấu của Đức Chúa Trời! Và, một thời gian ngắn sau đó, những người xuất thân trực hệ từ hông của vị Tổ Phụ vĩ đại đã tụ họp trên đường phố quanh dinh Phi-lát và kêu lên: “Hãy đóng đinh Ngài trên thập tự giá! Hãy đóng đinh Ngài trên thập tự giá!” — mà “Ngài” ấy là Con của Đấng Chí Cao, Đấng là Một với Cha và Đức Thánh Linh đời đời được chúc phước, và đã đến trái đất trong một sứ mệnh thương xót và tình yêu. Nhưng những người đầu tiên và lớn tiếng nhất đòi giết Ngài lại là những người nói: “Áp-ra-ham là cha của chúng tôi.”

Hầu như điều đó đủ để khiến một số người tốt ra khỏi mộ của họ để xem con cái hoặc cháu chắt của họ đang làm gì. Thật là một điều buồn bã khi ân điển của Đức Chúa Trời dường như rời khỏi một số gia đình. Nó thật sự không bao giờ chạy trong huyết thống — điều đó không thể xảy ra, vì mọi con cái của Đức Chúa Trời đều được sinh ra, “chẳng phải bởi huyết, cũng chẳng phải bởi ý muốn của xác thịt, cũng chẳng phải bởi ý muốn của người, nhưng bởi Đức Chúa Trời.” Và chỉ bởi Đức Chúa Trời mà thôi. Nhưng thật là một sự thật phước hạnh rằng, thường thì, nếu ân điển không chạy trong huyết thống, nó chạy song song với huyết thống, và những người cha tin kính vui mừng sống để thấy con cái mình bước đi trong dấu chân của họ. Trong một số gia đình, họ có vinh dự cao nhất này — rằng họ là một gia đình của các thánh đồ. Thế hệ này qua thế hệ khác, đây là lời chứng về họ, rằng họ là một đoàn người mà Đức Chúa Trời đã ban phước. Nhưng, than ôi, không phải lúc nào cũng như vậy, và như đã không như vậy với dòng dõi của Áp-ra-ham trong thời của Đấng Christ, khi người Do Thái, ở mức độ rất lớn, đã bội đạo đến nỗi họ thậm chí tìm cách giết Đấng Christ của

Đức Chúa Trời!

Bạn và tôi không nên sửng sốt khi thấy điều tương tự xảy ra trong những gia đình khác, mà những người đứng đầu gia đình ấy từng nổi tiếng về ân điển. Với sự siêng năng thánh khiết, chúng ta nên tìm cách nuôi dạy con cái mình trong sự kính sợ Chúa, để nếu chúng có đi lạc, thì đó không phải là lỗi của chúng ta, vì nếu chúng ta phải tự trách mình về sự lơ là đầy tội lỗi, hay về gương xấu của mình khiến chúng đi lạc, thì quả thật điều ấy sẽ rất buồn cho chúng ta. Nhưng nếu chúng ta tin chắc, trước mặt Đức Chúa Trời, rằng mình đã làm tất cả những gì có thể làm để đưa chúng đến với Chúa Giê-xu, thì dù chúng có làm nhục danh chúng ta, ít nhất cũng sẽ không có vị ngải cứu này trộn lẫn với mật đắng, rằng chúng ta đã giúp chúng bước đi trên con đường đi xuống. Hỡi anh chị em, hãy hết lòng kêu cầu Đức Chúa Trời cách mạnh mẽ, để gia đình bạn, qua bao nhiêu thế hệ mai sau sẽ đến, không bao giờ thiếu một người đứng trước mặt Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, và làm một chứng nhân trung tín cho Ngài và cho lẽ thật của Ngài ở giữa những kẻ gian ác và bại hoại có thể bao quanh họ!

Lẽ thật này của Đức Chúa Trời được bày tỏ ngay trên bề mặt của phân đoạn Kinh Thánh của chúng ta — Áp-ra-ham là một thánh đồ vĩ đại, một thánh đồ mạnh mẽ, một thánh đồ có cặp mắt sáng suốt, ánh nhìn của ông xuyên qua hai mươi thế kỷ ấy và trông thấy Chúa của mình! Thế nhưng, theo phần xác, ông lại là cha của một thế hệ mắt mờ, không thể thấy Ánh Sáng Đời Đời, ngay cả khi ánh sáng ấy chiếu thẳng vào mắt họ! Tôi nghĩ không có điều gì đầy lời cảnh báo hơn điều này cho những người trong các bạn xuất thân từ cha mẹ tin kính. Tôi nhân danh Đức Chúa Trời hằng sống mà truyền cho các bạn: đừng đặt chút lòng tin nào vào dòng dõi của mình. “Các ngươi phải được sinh lại.” Ngay cả khi bạn là người tốt nhất trong tất cả những người từng được sinh ra bởi người nữ, thì “bạn vẫn phải được sinh lại.” Gióp đã nói rất khôn ngoan khi thưa: “Ai có thể đem một vật trong sạch ra từ một vật ô uế được? Không một ai.” Không một người mẹ nào có thể sinh vào thế gian này một con người hoàn hảo, vì cả nhân loại đã sa ngã — chúng ta là con cháu suy đồi của một người cha mà chính ông cũng đã bất trung với lòng trung thành mà ông phải có đối với Đức Chúa Trời của mình. Vết nhơ từ tội đầu tiên của A-đam ấy ở trên tất cả chúng ta, vì vậy chúng ta đừng nói: “Chúng ta là dòng dõi của Áp-ra-ham.” Chúng ta đừng nói về việc mình xuất thân từ một dòng dõi các thánh đồ, nhưng đúng hơn, hãy ghi lấy điều Đấng Christ đã phán với người Do Thái trong một dịp khác: “Nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì hết thảy sẽ bị hư mất như vậy.” Dù gia phả của chúng ta có đầy ân điển đến đâu, nếu cây gia phả của chúng ta không bắt đầu trong Đấng Christ và chính chúng ta không được ghép đích thân vào Ngài, chúng ta sẽ chết trong tội lỗi mình và hư mất đời đời. Xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta, những người đã được đặc ân lớn lao là sinh ra bởi cha mẹ tin kính, ghi lẽ thật này của Đức Chúa Trời vào lòng và tìm kiếm Chúa ngay bây giờ, để chúng ta cũng được kể vào số những người được cứu!

Với những nhận xét mở đầu ấy, bây giờ chúng ta hãy đến thẳng với phân đoạn. Và trước hết, chúng ta sẽ chú ý xem Áp-ra-ham đã thấy ngày của Đấng Christ ở những phương diện nào. Thứ hai, tác động của điều ấy trên ông. Điều đó sẽ dẫn chúng ta, ở phần thứ ba, nghĩ đến những phương diện mà chúng ta cũng có thể thấy ngày của Đấng Christ, và để ý, ở phần kết, tác động mà một cảnh tượng như vậy sẽ có trên chúng ta. Nếu chúng ta thấy ngày của Ngài, chúng ta cũng sẽ vui mừng và hớn hở.

I. Vậy trước hết, chúng ta hãy tìm hiểu: ÁP-RA-HAM ĐÃ THẤY NGÀY CỦA ĐẤNG CHRIST Ở NHỮNG PHƯƠNG DIỆN NÀO?

Tôi hiểu thuật ngữ “ngày của Đấng Christ” có nghĩa, trước hết, là ngày Ngài bị hạ xuống làm người ở đây trên đất. Đấng Christ đã có một “ngày” nhất định khi Ngài sống ở đây trong thế gian này. Nếu tôi gọi toàn bộ đời sống tự nhiên của Ngài trên đất là một NGÀY CHÚA NHẬT dài thì sao? Nếu người Do Thái đã biết những điều sẽ đem lại sự bình an cho họ, thì thời gian Chúa chúng ta ở đây lẽ ra đã là một ngày Sa-bát dài cho dân tộc ấy! Nếu họ đã hiểu sự yên nghỉ mà Đấng Christ đem đến cho những linh hồn tin và vâng phục, thì đó lẽ ra đã là Năm Hân Hỉ thật cho họ! Nhưng còn một “ngày” khác chưa đến, mà theo ý nghĩa cao nhất, Chúa chúng ta sẽ gọi là “ngày của Ta.” Các bạn không biết rằng Ngài sẽ đến lần thứ hai, không còn liên quan đến của lễ chuộc tội, mà để ban sự cứu rỗi sao? Điều này đã được các thiên sứ báo trước, là những vị đã nói với các môn đồ của Ngài, sau khi Ngài thăng thiên: “Giê-xu nầy đã được cất lên trời khỏi giữa các ngươi, cũng sẽ trở lại như cách các ngươi đã thấy Ngài lên trời vậy.” Khoác lấy chiếc áo của nhân tính Ngài — vì Ngài vẫn mặc nó ở bên hữu Đức Chúa Cha — Ngài sẽ trở lại, nhưng không như Ngài đã đến lần đầu tiên —

“Chúa sẽ đến! Một hình dạng đáng kinh khiếp, với vòng cầu vồng và áo choàng bão tố! Trên cánh chê-ru-bim và cánh gió, được chỉ định làm Quan Xét của cả nhân loại!”

Ngài sẽ đến để trị vì cách vinh hiển trên đất ở giữa những bậc trưởng lão của Ngài! Ngài sẽ đến để quy tụ về với Ngài những người thuộc về Ngài, là những kẻ đã lập giao ước với Ngài bằng sinh tế. Ngài sẽ đến để đặt chiên ở bên hữu và dê ở bên tả — và để phân rẽ giữa những người kính sợ Chúa và những người không kính sợ Ngài. Đây sẽ là Ngày Thứ Hai của Ngài, ngày trọng đại khi Ngài hiện ra, ngày mà mọi ngày khác đã được dựng nên vì nó, sau đó sẽ không còn ngày nào kết thúc bằng đêm nữa, nhưng Đấng Thượng Cổ sẽ trị vì đời đời, là Vua của các vua và Chúa của các chúa! Đây cũng là ngày của Ngài và, không phân biệt rạch ròi, tôi không nghi ngờ gì rằng Áp-ra-ham đã thấy ngày của Đấng Christ theo cả hai ý nghĩa này — và rằng ông đã biết Ngài vừa là Chiên Con bị giết, vừa là Vua sẽ trị vì đời đời!

Ông đã thấy ngày của Đấng Christ như thế nào? Tôi trả lời, trước hết, bằng một đức tin nhìn xa, sáng suốt. Tôi không biết Đức Chúa Trời có thể đã ban cho Áp-ra-ham sự mặc khải nào không được ghi lại — liệu ông có, trong những khải tượng ban đêm, như Đa-ni-ên, trông thấy Vua ngự trên ngai Ngài hay không. Nhưng dù ông biết điều gì, ông đã biến điều ấy thành việc thực hành bằng cách tin vào đó. Ông tin rằng Chúa sẽ đến trong kỳ trọn vẹn. Ông tin rằng sẽ có một Dòng Dõi của người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn theo lời hứa tại cổng vườn Địa Đàng. Ông tin chắc chắn rằng sẽ có một Người đến, Đấng sẽ ban sự yên nghỉ cho bầy của Ngài, Người ấy là chính Dòng Dõi của ông, mà liên quan đến Người, Đức Chúa Trời đã phán rõ ràng rằng Ngài sẽ ban phước cho Áp-ra-ham và khiến ông thành nguồn phước. “Dòng dõi ngươi sẽ chiếm được cổng của quân thù mình, và mọi dân tộc trên đất sẽ nhờ dòng dõi ngươi mà được phước; vì ngươi đã vâng theo lời Ta.” Vậy đức tin của Áp-ra-ham thường biến điều nó thấy thành hiện thực. Chúng ta không có ghi chép nào về chủ đề những buổi suy gẫm ban mai của ông khi ông dậy sớm để có thể dành chút thời gian một mình với Chúa trước khi thế gian trở nên mờ mịt vì khói, hay việc làm ăn hay công việc thường nhật trong ngày bắt đầu. Trong những giờ phút như thế, tôi không nghi ngờ rằng Áp-ra-ham ở trong nơi cầu nguyện mà ông đã chọn, chờ đợi và canh thức — nhìn vào tương lai xa xôi và thấy với tấm lòng vui mừng ngày của Chúa ấy, ngày nay đã đến — và ngày kia của Chúa, ngày vẫn chưa đến. Ông đã tin điều ấy, và vì thế ông đã thấy nó!

Hỡi anh chị em, không có sự thấy nào nếu không có sự tin! Tôi nghe nói thấy là tin, nhưng không phải — nó hoàn toàn ngược lại! Thấy và tin không đi theo hướng này — thấy trước rồi mới tin. Chúng đi theo hướng ngược lại — tin rồi mới thấy! Và đó chính là điều Áp-ra-ham đã làm. Ông tin Đức Chúa Trời, rồi ông thấy ngày của Đấng Christ từ xa và vui mừng. Hãy thấy bao nhiêu tùy thích sau khi bạn đã tin, nhưng hãy nhớ lời Chúa chúng ta phán với Thô-ma: “Phước cho những người chẳng từng thấy mà đã tin vậy” — tức là những người không cần phải thấy trước, nhưng tin trước, rồi mắt họ được mở ra đến nỗi họ thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời.

Một khi bạn có được đức tin, sẽ có nhiều cửa sổ mà qua đó đức tin ấy có thể nhìn ra. Và chắc chắn Áp-ra-ham đã thấy ngày của Đấng Christ qua những cửa sổ của các lời hứa đặc biệt. Số lời hứa dành cho ông không nhiều như chúng ta có bây giờ với sự mặc khải lớn hơn trong toàn bộ Kinh Thánh, nhưng vẫn có đủ lời hứa để đức tin của ông sử dụng, đặc biệt là lời hứa mà tôi vừa trích cho các bạn: “Mọi dân tộc trên đất sẽ nhờ dòng dõi ngươi mà được phước.” Chỉ một lời hứa ấy thôi cũng đủ khiến ông biết rằng Đức Chúa Trời, vào đúng kỳ, sẽ ban cho ông một Dòng Dõi mà qua Người mọi dân tộc trên đất sẽ được phước. Nếu bạn muốn thấy Đấng Christ, hỡi các bạn thân mến, hãy mượn chiếc kính viễn vọng của lời hứa. Đức tin rất ưa chiếc kính quang học ấy, và thật kinh ngạc những gì đức tin có thể thấy khi đưa nó lên mắt. Mười ngàn phước lành không thấy được bằng tầm nhìn tự nhiên của chúng ta trở nên hữu hình trước mắt đức tin khi chúng ta nhìn chúng qua môi trường là các lời hứa của Đức Chúa Trời.

Tiếp theo, Áp-ra-ham đã thấy Đấng Christ bằng con mắt đức tin trong các hình bóng đến trước Ngài. Có ít nhất hai hình bóng rất đáng chú ý, hoặc tôi có thể gọi là ba. Hình bóng đầu tiên là Mên-chi-xê-đéc. Tôi không thể không tin rằng khi Áp-ra-ham gặp Mên-chi-xê-đéc, Thầy Tế Lễ của Đức Chúa Trời Chí Cao, trước hết là Vua của Sự Công Chính rồi là Vua của Sự Bình An — và khi ông dâng cho Ngài một phần mười của mọi vật và nhận phước lành của Ngài — ông đã nhận ra nơi Mên-chi-xê-đéc một Đấng lớn hơn chính mình. Tôi cũng không thể không tin rằng sau khi đã dự phần bánh và rượu mà Mên-chi-xê-đéc đem đến cho ông, và đã trở về nơi cầu nguyện yên tĩnh của mình một lần nữa, ông hẳn phải — hoặc ít nhất ông có thể đã có một sự báo hiệu rõ ràng nào đó trong tâm trí mình — rằng đây là một trong những hình bóng vĩ đại nhất của Dòng Dõi ấy, Đấng sẽ ban phước cho mọi dân tộc trên đất! Và hỡi những người yêu dấu, chẳng phải chúng ta cũng đã thấy Chúa Giê-xu là Mên-chi-xê-đéc của chúng ta sao? Khi chúng ta đang chiến đấu với các vua. Khi chúng ta trở về mệt mỏi sau cuộc xung đột, chẳng phải Chúa Giê-xu đã gặp chúng ta và làm tươi mới chúng ta bằng bánh và rượu của Ngài sao? Chẳng phải Ngài đã ban phước cho chúng ta và chẳng phải chúng ta khi ấy đã tôn thờ Ngài và cảm thấy mình phải thưa với Ngài, về mọi điều mình có: “Xin đừng chỉ lấy một phần mười, mà hãy lấy tất cả”? Phước cho những người nam và người nữ, với đôi mắt của Áp-ra-ham, đã nhận ra Đấng Christ dưới chiếc áo choàng của Mên-chi-xê-đéc! Và tôi không thể không nghĩ rằng nếu chúng ta, là con cái, có thể làm như vậy, thì ông, tổ phụ của những người có đức tin, chắc hẳn cũng đã làm như vậy! Phao-lô đã có thể thấy rõ Đấng Christ trong Mên-chi-xê-đéc — và chắc chắn Áp-ra-ham cũng đã phải thấy Đấng Christ trong Ngài!

Nhưng đặc biệt, Áp-ra-ham đã thấy ngày của Đấng Christ trong hình bóng được ban cho ông nơi Y-sác — tôi không thể không nghĩ rằng khi Y-sác được sinh ra, không phải theo phần xác, mà theo lời hứa — vì dòng dõi theo phần xác đã bị đuổi đi lo việc của nó, và mẹ nó đi cùng với nó. Và khi Áp-ra-ham mở tiệc lớn vào ngày cai sữa cho đứa trẻ mà chính tên của nó là tiếng cười — và lời hứa về sự ra đời của nó đã khiến vị Tổ Phụ đáng kính, gần một trăm tuổi, sấp mặt xuống và cười khi chỉ nghĩ đến điều ấy. Và mỗi khi, về sau, ông nhìn đứa con của niềm vui ấy, đứa con được ban cho ông không phải bởi sức mạnh của tự nhiên, mà bởi sự thăm viếng của Đức Chúa Trời — tôi nói ông đã thấy ở đó một bức tranh về Đấng không được sinh ra cho chúng ta theo năng lực của con người, mà bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, và Đấng đã đến ở giữa chúng ta để ban phước và làm chúng ta vui mừng cho đến khi chính lòng chúng ta lại cười lên khi nghĩ đến Chúa Giê-xu, Con của lời hứa. Ngài là Y-sác thật của chúng ta! Bây giờ miệng chúng ta đầy tiếng cười và lưỡi chúng ta đầy lời ngợi khen khi nghĩ đến Ngài.

Nhưng chủ yếu nhất, Áp-ra-ham đã thấy Đấng Christ trong hình bóng và hình ảnh vào ngày đáng nhớ khi ông đem Y-sác lên đỉnh núi Mô-ri-a và, theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời, rút dao ra để giết con trai mình! Áp-ra-ham khi ấy hẳn đã thấy Đức Chúa Cha Đời Đời sắp hành động theo cách tương tự đối với Con Một của Ngài. Ông thấy nơi Y-sác nạn nhân bị trói và đặt trên bàn thờ, và rồi, nơi con chiên đực bị mắc sừng trong bụi rậm, ông thấy chính biểu tượng của Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng, trong kỳ trọn vẹn, sẽ được dâng lên trên bàn thờ tại đồi Gô-gô-tha vì chúng ta, để Ngài có thể chết làm Đấng Thay Thế và Đại Diện cho chúng ta. Tôi nghĩ không bao giờ có thể có một sự song song rõ ràng hơn trường hợp này — và trong tất cả các hình bóng này, Áp-ra-ham đã thấy ngày của Chúa Giê-xu Christ, và vui mừng.

Một lần nữa, Áp-ra-ham thật sự đã thấy ngày của Đấng Christ, không chỉ bằng đức tin, mà còn trong trạng thái lìa khỏi thân thể, sau khi ông đã chết và được chôn. Ở đó ông ngủ, cùng với Sa-ra, trong hang đá Mặc-bê-la, nhưng linh hồn ông không chết cũng không bị chôn — nó ở nơi của các linh hồn đã lìa khỏi thân thể, và thật đáng chú ý là, trong câu chuyện về cái chết của La-xa-rơ, Chúa chúng ta nói rằng anh ta được đem vào lòng Áp-ra-ham, như thể vị Tổ Phụ đã đặt tên cho chính thế giới ấy, nơi những người đầy ân điển cư ngụ khi họ rời bỏ ngôi nhà bằng đất sét này. Từ nơi hạnh phước ấy, ông nhìn xuống toàn bộ Cuộc Đời kỳ diệu bắt đầu tại Bết-lê-hem và kết thúc tại đồi Gô-gô-tha. Ông đang thấy ngày của Đấng Christ ngay cả khi Chúa Giê-xu đang nói với những người Do Thái này, và từ những chỗ ngồi trên trời, ông hẳn đã ngắm nhìn với sự kinh ngạc rằng Đức Chúa Trời lại mặc lấy bản tính của con người như vậy!

II. Bấy nhiêu về Áp-ra-ham là đủ, ngoại trừ việc chúng ta còn phải dành, ở phần thứ hai, chỉ một hai phút, cho TÁC ĐỘNG CỦA KHẢI TƯỢNG NÀY TRÊN ÁP-RA-HAM.

Nó khiến ông vui mừng. Ông vui mừng ngay khi chỉ nghĩ đến việc thấy ngày của Đấng Christ. Từ được dùng ở đây cho sự vui mừng là một từ rất mạnh — “ông nhảy mừng về phía trước” — đó sẽ là cách diễn đạt đúng. Khi nghĩ đến việc thấy ngày của Đấng Christ và khi ông thật sự thấy nó, ông đã vui mừng. Thật là lạ khi từ thứ hai lại nhẹ hơn từ kia. Trong từ thứ hai không có ý nhảy hay nhảy múa, nhưng trong từ đầu tiên thì có. Thầy Trapp dịch rằng: “Tấm lòng già nua tốt lành của ông nhảy điệu levaltos trong lòng ông, như trẻ con thường nhảy múa quanh đống lửa mừng — với niềm vui tràn trề” — ngay khi nghĩ rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ đến trong xác thịt và rằng ông sẽ thấy Ngài. Nhưng khi ông thật sự thấy Ngài, kiểu vui mừng ấy dường như lắng xuống, và ông dường như vươn lên vào một trạng thái vui mừng mãnh liệt nhưng bình tĩnh.

Bạn biết rằng khi Đấng Christ lần đầu khiến chúng ta vui mừng trong Ngài, chúng ta không biết làm sao để kìm giữ mình. Nhưng về sau, khả năng của chúng ta tăng lên và chúng ta có thể chứa đựng nhiều hơn. Có thể có ít sự phấn khích hơn nhiều, nhưng dù sao vẫn có niềm vui thật hơn. Bạn nhớ điều ấy được diễn đạt như thế nào trong Ê-sai 40:31 — “Nhưng ai trông đợi Đức Giê-hô-va thì chắc được sức mới, cất cánh bay cao như chim ưng.” Tức là khi họ còn trẻ và nhẹ. “Chạy mà không mệt nhọc” — tức là khi họ đang trở nên mạnh hơn một chút, họ không còn bay nữa. Họ biết điều hơn, nên họ bằng lòng chạy. Nhưng điều gì đến tiếp theo? “Đi mà không mòn mỏi.” Nhịp độ dần dần giảm xuống — từ bay đến chạy và từ chạy đến đi. Đó có phải là sự tăng trưởng không? Chắc chắn! Đi bộ luôn tốt hơn chạy.

Một số người trẻ, khi mới được cải đạo, rất háo hức muốn bay. Hãy bay đi, hỡi anh em, trong khi các bạn có thể, và các bạn, những người có thể chạy, hãy chạy nhanh hết sức mình! Nhưng hãy ghi nhớ, chính nhịp độ đều đặn không giết chết người ta mới khiến chúng ta sống lâu hơn cả cái chết! Tôi không đọc thấy Ê-nóc bay với Đức Chúa Trời, hay chạy với Đức Chúa Trời, nhưng ông đã “đi với Đức Chúa Trời.” Và ông giữ nhịp độ ấy suốt ba trăm năm! Và ông có thể đã giữ nó còn lâu hơn nữa. Hãy để một người bay trong khi anh ta có thể. Hãy để anh ta chạy khi anh ta có thể, nhưng đi bộ rốt cuộc vẫn là nhịp độ tốt nhất. Vậy từ phân đoạn của chúng ta, chúng ta học được rằng Áp-ra-ham vui mừng và nhảy mừng về phía trước để thấy ngày của Đấng Christ. Và khi ông thấy nó, ông trở nên điềm tĩnh, và vui mừng. Và đó là tình trạng tốt nhất mà linh hồn có thể ở lại. Tôi không thể không nghĩ rằng chính niềm vui nội tâm này — niềm vui mãnh liệt nhưng bình tĩnh này — đã khiến Áp-ra-ham trở thành một con người cao quý như vậy trong suốt cuộc đời ông.

Y-sác là một người rất nhỏ bé so với cha ông là Áp-ra-ham. Nơi nào có một ngọn núi cao, nơi đó thường có một thung lũng thấp, với Áp-ra-ham và Y-sác cũng vậy, và về phần Gia-cốp, dù ông là một người vĩ đại ở một số phương diện và đặc biệt vĩ đại trong việc mặc cả, thế nhưng, bằng cách nào đó, ông không có chút gì của sự cao quý của Áp-ra-ham, người bước đi trong phẩm giá của một hoàng tử thật ở giữa loài người. Thật là một câu trả lời vĩ đại biết bao mà Áp-ra-ham đã đưa ra cho vua Sô-đôm, người đã nói với ông: “Hãy cho tôi những người, và lấy của cải cho ngươi.” Dù mọi chiến lợi phẩm đều thuộc về ông theo luật chiến tranh, ông vẫn trả lời: “Tôi đã giơ tay lên trước mặt Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời Chí Cao, Chúa Tể của trời và đất, mà thề rằng tôi sẽ chẳng lấy chi hết, cho đến một sợi chỉ, hay một dây giày, là những vật thuộc về ngươi, e ngươi nói rằng: Nhờ tôi mà Áp-ram được giàu có.”

Không, không, Áp-ra-ham là một người quá vĩ đại để cúi mình dưới chân vua Sô-đôm, ngay cả để lấy những gì thuộc về ông theo quyền lợi. Ông đã chiến đấu cho vua ấy và đem chiến lợi phẩm về cho vua — và ông trao lại cho vua không giữ lại ngoại lệ nào ngoài phần đã được những người trẻ ăn, hay được những người khác đã đi cùng ông lấy — những người lân cận và bạn bè của ông, là những người có quyền hưởng phần của mình, dù Áp-ra-ham từ chối lấy phần chiến lợi phẩm của ông.

Vị Tổ Phụ có nhiều rắc rối, nhưng trước khi lịch sử của ông khép lại, đã có ghi chép rằng “Đức Giê-hô-va đã ban phước cho Áp-ra-ham trong mọi việc.” Ông đã tin Đức Chúa Trời trong mọi việc và Đức Chúa Trời đã ban phước cho ông trong mọi việc! Cuộc đời của ông là một cuộc đời hạnh phúc, bình tĩnh, cao quý, trang nghiêm gần như trong suốt toàn bộ. Ôi, ước gì bạn và tôi có thể uống những ngụm sâu đức tin của Áp-ra-ham và ước gì mắt chúng ta có thể thấy ngày của Đấng Christ còn rõ ràng hơn cả Áp-ra-ham đã thấy — để chúng ta có thể có sự vui mừng và hớn hở như ông! Không gì có thể chắc chắn đem niềm vui này đến cho linh hồn chúng ta bằng đức tin giống như đức tin ông đã có.

III. Bấy nhiêu về Áp-ra-ham. Bây giờ chúng ta đến với chính mình và hỏi: CHÚNG TA THẤY NGÀY CỦA

ĐẤNG CHRIST Ở NHỮNG PHƯƠNG DIỆN NÀO?

Chúng ta đứng, như thể, trên một dải đất hẹp giữa hai biển vinh hiển. Hãy nhìn lại — đó là ngày thương xót của Đấng Christ — sự cứu rỗi, sự hòa giải, cái chết, cuộc xung đột, chiến thắng. Bây giờ hãy nhìn về phía trước và thấy, bằng đức tin, cảnh tượng mà Sứ Đồ mô tả: “Vì chính Chúa sẽ ở trên trời giáng xuống với tiếng kêu lớn, tiếng của thiên sứ trưởng và tiếng kèn của Đức Chúa Trời” — trong sự huy hoàng chưa từng thấy trước đây và sẽ khiến chính mặt trời phải hổ thẹn vì vinh hiển lớn hơn của Đấng Christ — Mặt Trời của Sự Công Chính!

Bây giờ chúng ta hãy tự hỏi, chúng ta có thật sự thấy Đấng Christ trong ngày đầu tiên của Ngài không? Hãy tra xét lòng mình, hỡi các bạn thân mến, và xem. Bạn có nhìn lên Đấng Christ khi Ngài đang sống và đang dệt nên một chiếc áo công chính không tì vết không? Và rồi, khi Ngài đang chết, để Ngài có thể nhuộm chiếc áo ấy thành màu đỏ thẫm và khiến nó thích hợp cho các hoàng tử được chọn của Ngài mặc không? Bạn có thấy Chúa Giê-xu trên thập tự giá đang mang tội lỗi của bạn không? Đây là một cảnh tượng thật đáng sống vì nó! Chính thiên đàng cũng không thể sánh bằng cảnh tượng ấy và không có gì có thể vượt qua nó! Khi chúng ta ở trong bóng tối dày đặc nhất của tội lỗi, cảnh tượng ấy đem đến nhiều ánh sáng hơn mặt trời mọc. Và khi chúng ta bị quăng ra, như những xương khô của Thung Lũng Khải Tượng, chính cảnh tượng ấy khiến chúng ta sống lại và đứng trên chân mình, là một phần của đạo quân cực kỳ đông đảo của Đức Chúa Trời! Hãy nói đi, bạn thân mến, bạn có nhìn lên Đấng Christ bằng đức tin không? Bạn có đang nhìn lên Ngài không? Bạn có đang thấy ngày đầu tiên của Ngài mỗi ngày không?

Và rồi, bạn có học nhìn về phía trước, hướng đến lần đến thứ hai của Ngài không? Đó không phải là một chủ đề cho sự tò mò, như một số người biến nó thành. Đó không phải là một chủ đề cho sự suy đoán, như những người khác biến nó thành. Nhưng đó là một chủ đề cho sự trông đợi kính cẩn! Tôi không biết khi nào Ngài sẽ đến, nhưng tôi biết Ngài sẽ đến. Ngài có thể đến bất cứ lúc nào và càng sớm càng tốt cho tôi, vì dù Ngài đến khi nào, Ngài cũng sẽ được chào đón. Và nếu tôi chết trước khi Ngài đến, tôi vẫn sẽ thấy ngày của Ngài như vậy, “vì tôi biết Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống, và lúc sau rốt Ngài sẽ đứng trên đất; và sau khi da tôi, tức xác thịt này, đã bị phá hủy, thì ngoài xác thịt tôi, tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời, là Đấng chính tôi sẽ thấy, mắt tôi sẽ nhìn Ngài, chứ không phải người khác; lòng tôi mòn mỏi trong tôi.” Hãy hướng mắt bạn vào Vua sắp đến, vì điều ấy sẽ khiến bạn mạnh mẽ! Bạn không chiến đấu cho một lãnh tụ đã bị đánh bại! Ngài đã thắng trận và Ngài sẽ trở lại để đội vương miện không lâu nữa. Không có câu hỏi nào về việc ai sẽ thắng trận chiến vĩ đại — Đấng Christ đã thắng nó rồi và Ngài sẽ trở lại để chia chiến lợi phẩm với kẻ mạnh. Đức Chúa Trời đã ban nó cho Ngài và Ngài sẽ có nó!

Hãy lắng nghe những tiếng kèn loan báo sự hiện ra của Ngài! Đức tin của bạn gần như có thể nghe chúng vang lên: “Kìa, Ngài đến! Kìa, Ngài đến!” Lịch sử thế giới đang tiến gần đến nửa đêm. Cả những trinh nữ khôn ngoan lẫn dại dột đều quá dễ đi ngủ, nhưng tiếng kêu có thể được nghe thấy ngay bây giờ bằng đôi tai đức tin — và nó sẽ đánh thức chúng ta vào năng lượng hành động tối cao vì Chúa chúng ta: “Kìa, Chàng Rể đến; hãy ra đón Ngài!” Thật ít ỏi biết bao việc ra đón Ngài ấy! Tối nay, hãy để chúng ta có một chút điều ấy khi chúng ta ra đi, trong trí tưởng tượng và trong đức tin, để đón Ngài, Đấng đến mau chóng. Biết bao tiếng kèn vô số sẽ vang lên khi ấy để đánh thức những người chết đang ngủ! Vinh hiển, vinh hiển, vinh hiển cho Đấng từng bị loài người khinh thường và chối bỏ! Hoan nghênh, hoan nghênh, Con của Đức Chúa Trời! Mọi thánh đồ của Ngài đều vui thích nơi Ngài! Xin mau đến, xin mau đến! Đừng chậm trễ, hỡi Đức Chúa Trời của chúng con!

IV. Bây giờ, cuối cùng, chúng ta phải xem xét TÁC ĐỘNG CỦA NHỮNG CẢNH TƯỢNG NÀY TRÊN CHÚNG TA. Nếu chúng ta thật sự thấy chúng, chúng sẽ làm cho chúng ta điều chúng đã làm cho Áp-ra-ham — chúng sẽ khiến chúng ta vui mừng —

“Bạn có mệt mỏi không? Bạn có kiệt sức không? Bạn có đau khổ cùng cực không?”

Vậy hãy đến, hãy nhìn thấy Đấng mệt mỏi và kiệt sức đã chết vì bạn trên thập tự giá! Không có niềm vui nào dễ đạt được như niềm vui này. Chẳng phải lạ sao khi tấm lòng của người đau buồn nặng trĩu, chúng ta không bao giờ nghe nói anh ta nhìn đến nơi ngôi sao của Bết-lê-hem cháy sáng, dù ở đó có niềm vui. Nhưng anh ta nhìn đến nơi nỗi đau của con người lên đến đỉnh điểm trong cái chết của Đấng Yêu Dấu. Người đau buồn hướng mắt về thập tự giá, vì không có ánh sáng nào có thể đến với tấm lòng tối tăm ngoại trừ từ cạnh sườn bị đâm và tấm lòng tan vỡ của Đấng mà chúng ta gọi là Thầy và Chúa. Bạn có muốn niềm vui thật không? Vậy hãy học rằng niềm vui được sinh ra nơi Đấng Christ đã chết và rằng niềm vui sống vì Chúa Giê-xu sống — nó thịnh vượng vì Ngài đã sống lại! Hãy giữ mắt bạn trên Ngài và chúng sẽ không biết đến nước mắt nào ngoài những giọt nước mắt sẽ ban phước cho cả mắt và lòng.

Rồi, khi bạn đã tìm thấy niềm vui qua việc nhìn lên lần đến đầu tiên của Đấng Christ, hãy nhìn về phía trước hướng đến lần đến thứ hai của Ngài và cũng tìm được niềm vui từ đó. Tối nay tôi không thể nói đầy đủ về sự kiện vinh hiển ấy, nhưng chắc chắn đó là một nguồn niềm vui. Nếu bạn đã thấy Đấng Christ trong sự hổ thẹn của Ngài, thì việc mong đợi thấy Ngài trong vinh dự và vinh hiển của Ngài là một suối nguồn vui thích. Bây giờ bạn là không ai cả — thế gian không biết bạn, vì nó đã không biết Ngài — nhưng khi Ngài hiện ra, thì đó cũng sẽ là thời điểm bạn được bày tỏ. “Bấy giờ những người công chính sẽ chói rạng như mặt trời trong vương quốc của Cha họ.” Bây giờ thường là đau lòng và nhức đầu, mệt mỏi và hành hương nhọc nhằn, nhưng khi Ngài đến, đó sẽ là tiệc cưới và mọi niềm vui mà lòng người có thể chứa đựng! Ôi, một luồng vui mừng rùng mình sẽ đi qua thế giới khốn khổ đang rên siết này khi Ngài đến biết bao! Tạo hóa đang ở trong vòng nô lệ và liên tục rên siết, và “chúng ta rên siết trong lòng, chờ đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta.” Nhưng khi Ngài đến, chính tạo hóa sẽ rũ bỏ những gánh nặng của nó và sẽ thoát khỏi những giấc mơ ban đêm của nó. Hôm nay bị bao bọc trong sương mù, hành tinh khốn khổ của chúng ta hầu như không phát ra một tia sáng, nhưng khi ấy, với mọi sương mù đã được loại bỏ, khi Chúa Giê-xu đến, chắc chắn nó sẽ chiếu sáng rực rỡ hơn cả sao mai!

Và nếu mỗi tín hữu sẽ như mặt trời, thì thế giới này, đầy những tín hữu, mỗi người chiếu sáng như mặt trời trong sức mạnh của nó, sẽ ra sao? Ôi, hãy vỗ tay, hỡi những người yêu dấu, hãy vỗ tay, vì Ngài đến, Đấng là Chúa và Đấng Cứu Rỗi của bạn! “Các tầng trời hãy vui mừng và đất hãy hớn hở! Biển và mọi vật trong biển hãy gầm vang. Các đồng ruộng và mọi vật trong đó hãy vui vẻ: bấy giờ mọi cây cối trong rừng sẽ vui mừng trước mặt Đức Giê-hô-va: vì Ngài đến, vì Ngài đến để xét đoán đất: Ngài sẽ xét đoán thế gian bằng sự công chính và các dân tộc bằng lẽ thật của Ngài.”

Hỡi con cái của buổi sáng, buổi sáng đang đến! Ngày ấy của bạn sẽ ra sao, khi mặt trời của bạn sẽ không còn lặn nữa mãi mãi, vì sự đến của Chúa bạn sẽ như một buổi sáng không mây! Phước và hạnh phúc thay những người, bằng đức tin, có thể thấy nó! Họ có thể nói lời tạm biệt với tội lỗi và nói lời tạm biệt với nỗi buồn! Họ có thể nói với mọi sự nản lòng, với mọi sự cản trở, với mọi thất bại: “Vĩnh biệt, vì Ngài đến, Nhà Vô Địch của chúng ta, Đấng sẽ dẫn chúng ta tiến về phía trước đến chiến thắng đời đời, nhân danh Ngài chúng ta dựng cờ xí của mình và nhân danh Ngài, ngay bây giờ, linh hồn chúng ta vui mừng với niềm vui mừng cực độ sẽ không bao giờ chấm dứt!”

Xin Đức Chúa Trời ban cho mỗi người trong các bạn một phần trong những điều vinh hiển này, bằng một đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu, vì danh Ngài! A-men.

PHẦN GIẢI KINH BỞI C. H. SPURGEON: GIĂNG 8:31-59.

Câu 31. Bấy giờ Ngài phán cùng những người Giu-đa đã tin Ngài rằng: Nếu các ngươi hằng ở trong đạo Ta, thì thật là môn đồ Ta. Vì có nhiều người, vào thời của Đấng Christ, đến với Ngài một thời gian rồi bỏ đi khỏi Ngài — xưng mình tin rồi vấp ngã khi Đấng Christ công bố một giáo lý nào đó của Đức Chúa Trời khiến họ thấy lạ lùng và khó tiếp nhận. Chúa Giê-xu chúng ta nói với họ rằng sự kiên định là cần thiết cho tư cách môn đồ thật. Bắt đầu chạy trong cuộc đua cũng vô ích nếu chúng ta không tiếp tục đường đua cho đến khi giải thưởng được giành lấy. Chúng ta không phải là những người hành hương thật hướng về thiên đàng chỉ vì chúng ta bước qua ngưỡng cửa nhà mình — chúng ta phải tiếp tục, và tiếp tục, và tiếp tục cho đến khi chúng ta đến những con đường bằng vàng của Giê-ru-sa-lem Mới!

32. Các ngươi sẽ biết lẽ thật, và lẽ thật sẽ buông tha các ngươi. Đó là kết quả của việc làm môn đồ của Chúa Giê-xu Christ. Với Đấng Christ, là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, làm Thầy của chúng ta, và Đức Thánh Linh ban phước cho những lời của Ngài, chúng ta đến để biết Lẽ Thật — và tác động của Lẽ Thật trên tấm lòng là giải phóng chúng ta khỏi vòng nô lệ của tội lỗi và của sự sai lầm.

33. Họ thưa với Ngài rằng: Chúng tôi là dòng dõi Áp-ra-ham, chưa từng làm tôi mọi cho ai: Ngài nói rằng các ngươi sẽ được buông tha, thì thế nào? Đây là một lời nói dối biết bao! Ngay lúc ấy họ đang ở trong vòng nô lệ của người La Mã! Họ đã bị khuất phục và chinh phục và, một lúc sau, chính họ đã thú nhận rằng họ không có vua nào ngoài Sê-sa. Con người không hề chọn lọc nhiều về việc nói dối khi họ muốn chống lại Đấng Christ — họ sẽ làm bất cứ điều gì thay vì tin Ngài.

34. Chúa Giê-xu đáp rằng: Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, ai phạm tội là tôi mọi của tội lỗi. Người quen sống trong tội lỗi không phải là một người tự do, vì anh ta vẫn là nô lệ của tội lỗi. Nếu anh ta tìm thấy khoái lạc và vui thích trong việc không vâng phục Đức Chúa Trời, anh ta không có quyền nói về việc mình là một người tự do. Xiềng xích của anh ta đang kêu leng keng trên cổ tay — anh ta có thể biết gì về tự do?

35. Tôi mọi không ở luôn trong nhà, nhưng con trai thì ở luôn. Một tôi mọi có thể bị đuổi khỏi gia đình, nhưng một con trai thì không thể. Nếu chúng ta chỉ là tôi mọi của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể sa ngã khỏi ân điển và bị hư mất. Nhưng nếu chúng ta là con trai của Đức Chúa Trời, chúng ta không bao giờ sẽ như vậy. Nếu chúng ta thật sự từng gọi Đức Chúa Trời là “Cha,” chúng ta sẽ luôn có thể dùng danh xưng đầy phước ấy, vì mối quan hệ làm cha không phải là tạm thời và không thể chấm dứt.

36. Vậy nếu Con buông tha các ngươi, các ngươi sẽ thật được tự do. Nếu bạn có sự tự do của tư cách làm con, bạn thật sự được tự do. Không ai trong nhà Cha chúng ta tự do như con cái Ngài!

37-39. Ta biết các ngươi là dòng dõi Áp-ra-ham, nhưng các ngươi tìm cách giết Ta, vì đạo Ta không có chỗ trong các ngươi. Ta nói điều Ta đã thấy nơi Cha Ta: còn các ngươi làm điều các ngươi đã thấy nơi cha mình. Họ đáp và thưa với Ngài rằng: Cha chúng tôi là Áp-ra-ham. Chúa Giê-xu phán với họ rằng: Nếu các ngươi là con Áp-ra-ham, các ngươi hẳn đã làm các việc của Áp-ra-ham. Những hậu duệ thật của “tổ phụ của những người có đức tin” tự họ là những người trung tín — tức là những người tin. Tổ phụ của những người tin có những người tin làm con cái mình. “Nếu các ngươi là con Áp-ra-ham, các ngươi hẳn đã làm các việc của Áp-ra-ham.” Chúa chúng ta đã thừa nhận rằng những người Do Thái này là dòng dõi của Áp-ra-ham theo phần xác, nhưng Ngài chứng minh rằng họ không phải là Dòng Dõi của Áp-ra-ham theo ý nghĩa cao cả và thuộc linh, vì họ không giống người mà họ nhận là cha mình.

40, 41. Nhưng bây giờ các ngươi tìm cách giết Ta, là một Người đã nói lẽ thật với các ngươi, lẽ thật Ta đã nghe nơi Đức Chúa Trời. Áp-ra-ham đã không làm điều này. Các ngươi làm các việc của cha mình. Ngài chưa nói với họ cha ấy là ai, nhưng vì đây là một quy tắc cố định rằng con người làm các việc của cha mình, tính chân thật của dòng dõi mà họ tự nhận có thể được kiểm tra bằng sự giống nhau của họ với cha mình.

41, 42. Bấy giờ họ thưa với Ngài rằng: Chúng tôi không phải là con hoang; chúng tôi chỉ có một Cha, là Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu phán với họ rằng: Nếu Đức Chúa Trời là Cha các ngươi, các ngươi hẳn đã yêu Ta. Bất cứ người nào được sinh bởi Đức Chúa Trời đều phải yêu Chúa Giê-xu Christ. Sự trong sạch trong động cơ của Ngài, vẻ đáng yêu trong phẩm cách của Ngài, sức quyến rũ trong chính Ngài, tất cả chắc chắn sẽ chinh phục tấm lòng của một người thật sự được sinh bởi Đức Chúa Trời.

42, 43. Vì Ta đã ra và đến từ Đức Chúa Trời; Ta cũng không tự mình đến, nhưng Ngài đã sai Ta. Sao các ngươi không hiểu lời Ta nói? Ấy là vì các ngươi không thể nghe đạo Ta. “Các ngươi kém hiểu biết. Các ngươi cứng lòng. Các ngươi kiêu ngạo trong tâm linh. Các ngươi hoàn toàn trái ngược với mọi điều tốt lành và, vì vậy, các ngươi không thể nghe lời Ta,” Đấng Christ phán. “Và đây là bằng chứng rõ ràng rằng các ngươi không yêu Đức Chúa Trời và rằng các ngươi không phải là con cái của Đức Chúa Trời.”

44. Các ngươi thuộc về cha các ngươi là ma quỷ, và các ngươi muốn làm theo dục vọng của cha mình. Hãy nhớ những lời này rơi ra từ môi của ai, ngay cả từ môi của Chúa Giê-xu dịu dàng! Lời nói trung thực là dấu hiệu chắc chắn nhất của một tấm lòng yêu thương, nhưng ngày nay, nếu một người rao giảng lẽ thật của Đức Chúa Trời cách rõ ràng và trung tín, người ta nói rằng anh ta cứng rắn và không tử tế. Nhưng nếu một người che đậy lẽ thật của Đức Chúa Trời và thay đổi nó theo ý tưởng riêng của mình về điều sẽ làm vừa lòng người ta, thì họ nói: “Anh ta là một người có tấm lòng tử tế và rộng lượng.” Tôi sẽ có khuynh hướng nghi ngờ liệu anh ta có bất kỳ tấm lòng nào không, nếu anh ta thà thấy tội nhân bị đoán phạt còn hơn là xúc phạm họ bằng cách công bố lẽ thật! Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời rằng một số người trong chúng ta ít quan tâm đến việc xúc phạm những người xúc phạm Đức Chúa Trời! Nếu người ta không chịu dâng mình cho Chúa, chúng ta không muốn tình bạn của họ, nhưng chúng ta sẽ cố gắng khiến họ bất an trong sự nổi loạn của họ — và nếu họ quyết tâm bị hư mất, chúng ta ít nhất sẽ sạch khỏi huyết của họ.

44. Nó là kẻ giết người từ lúc ban đầu, và không đứng vững trong lẽ thật, vì không có lẽ thật trong nó. Khi nó nói dối, nó nói theo bản tính riêng của nó, vì nó là kẻ nói dối và là cha của sự nói dối. Sự giả dối là môi trường tự nhiên của nó. Khi Sa-tan lừa dối, nó chỉ hành động theo bản tính của nó, là bản tính đã bị bôi đen hoàn toàn bằng những lời dối trá.

45, 46. Nhưng vì Ta nói lẽ thật, các ngươi không tin Ta. Ai trong các ngươi có thể kết tội Ta về một tội nào? Đây là một thách thức vĩ đại biết bao! Không ai trong chúng ta có thể nói như vậy ngoại trừ theo một ý nghĩa rất hạn chế — nhưng Đấng Christ, đứng trước kẻ thù của Ngài, những kẻ nghiến răng với Ngài và sẵn sàng đánh đổi đôi mắt mình để có thể gán một lỗi nào đó cho Ngài — mạnh dạn nói với họ: “Ai trong các ngươi có thể kết tội Ta về một tội nào?”

46-51. Và nếu Ta nói lẽ thật, sao các ngươi không tin Ta? Kẻ thuộc về Đức Chúa Trời thì nghe lời Đức Chúa Trời: vì vậy các ngươi không nghe, vì các ngươi không thuộc về Đức Chúa Trời. Bấy giờ người Do Thái đáp và thưa với Ngài rằng: Chúng tôi nói Ngài là người Sa-ma-ri và bị quỷ ám, há không đúng sao? Chúa Giê-xu đáp rằng: Ta không bị quỷ ám; nhưng Ta tôn kính Cha Ta, còn các ngươi làm nhục Ta. Ta không tìm vinh hiển của riêng Ta: có một Đấng tìm và xét đoán. Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, nếu ai giữ lời Ta, người ấy sẽ không bao giờ thấy sự chết. Lời tuyên bố này khiến họ hoàn toàn choáng váng! Thế nhưng nó là thật. Đối với những người tin —

“Chết không phải là chết,”

họ chỉ đơn giản bước ra khỏi thế gian này vào một cuộc sống lớn hơn và vinh hiển hơn! Họ không đi xuống sự chết, nhưng họ vươn lên sự bất tử!

52, 53. Bấy giờ người Do Thái thưa với Ngài rằng: Bây giờ chúng tôi biết Ngài bị quỷ ám. Áp-ra-ham đã chết và các nhà tiên tri cũng vậy; và Ngài nói: Nếu ai giữ lời Ta, người ấy sẽ không bao giờ nếm sự chết. Ngài có lớn hơn cha chúng tôi là Áp-ra-ham, người đã chết, không? Và các nhà tiên tri đã chết. Ngài tự cho mình là ai? “Ngài tự cho mình là ai? Một người lớn hơn Áp-ra-ham và các nhà tiên tri sao?”

54-56. Chúa Giê-xu đáp rằng: Nếu Ta tự tôn vinh mình, sự vinh hiển của Ta chẳng ra gì: chính Cha Ta tôn vinh Ta, là Đấng các ngươi nói là Đức Chúa Trời của các ngươi: thế nhưng các ngươi chưa từng biết Ngài; nhưng Ta biết Ngài: và nếu Ta nói rằng Ta không biết Ngài, Ta sẽ là kẻ nói dối như các ngươi: nhưng Ta biết Ngài và giữ lời Ngài. Cha các ngươi là Áp-ra-ham — “Như các ngươi gọi ông.”

56, 57. Đã vui mừng để thấy ngày của Ta: ông đã thấy nó và vui mừng. Bấy giờ người Do Thái thưa với Ngài rằng: Thầy chưa đầy năm mươi tuổi, mà đã thấy Áp-ra-ham sao? Họ cho phép một khoảng rộng rãi khi nói về tuổi của Đấng Cứu Thế chúng ta, vì Ngài chỉ mới ba mươi ba tuổi. Có thể đúng là những nỗi buồn trong đời Ngài đã làm khuôn mặt Ngài tàn tạ đến nỗi Ngài trông giống một người năm mươi tuổi hơn là một người ba mươi ba. Tôi không thể nói được, và tôi cũng không biết đó có phải là điều họ muốn nói không. Nhưng thật kinh ngạc khi họ lại nói với Ngài: “Thầy chưa đầy năm mươi tuổi.”

58. Chúa Giê-xu phán cùng họ rằng: Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, trước khi Áp-ra-ham chưa sinh ra, đã có Ta. Họ đã hỏi Ngài: “Ngài tự xưng mình là ai?” Và bây giờ họ đã có câu trả lời của Ngài! “Trước khi Áp-ra-ham chưa sinh ra, đã có Ta,” Đấng Christ phán. Đó chính là danh mà Đức Chúa Trời đã dùng để bày tỏ chính Ngài cho Môi-se tại bụi gai cháy, “TA LÀ.” Vậy mà Chúa Giê-xu lại lấy danh hiệu này cho chính mình! “Trước khi Áp-ra-ham chưa sinh ra” — không phải, “Ta đã có.” Xin hãy lưu ý điều đó. Nhưng là, “đã có Ta,” như thể sự sống của Ngài là một hiện tại tiếp diễn liên tục, mà quả thật là như vậy, vì nơi Đức Chúa Trời không có quá khứ hay tương lai, nhưng mọi sự đều luôn hiện diện trước trí vô hạn của Ngài! Khi Chúa Giê-xu phán: “Trước khi Áp-ra-ham chưa sinh ra, đã có Ta,” Ngài đã tuyên xưng thần tính — Ngài đã tuyên bố rằng Ngài chắc chắn là Đức Chúa Trời, tự hữu từ cõi đời đời!

59. Bấy giờ họ lấy đá đặng ném Ngài. Họ kể Ngài là kẻ phạm thượng, và Ngài hẳn là như vậy nếu Ngài không phải là tất cả những gì Ngài đã tuyên xưng. Tôi đã nghe có những người tôn kính Đấng Christ, nhưng không tin Ngài là Đức Chúa Trời — nhưng sao có thể như vậy được? Rõ ràng Ngài đã tự xưng mình là Đức Chúa Trời, và đó là cáo trạng lớn mà người Giu-đa đã đưa ra chống lại Ngài. Thật vậy, vì cớ này họ đã giết Ngài, vì Ngài đã làm mình bằng Đức Chúa Trời. Nếu Ngài không bằng Đức Chúa Trời — nếu Ngài không thật sự là Đức Chúa Trời — thì Ngài đã khiến người ta nghĩ rằng Ngài là như vậy. Và nếu điều đó là sai, thì đó là một tội lớn, không phù hợp với bản tánh thánh khiết của Đấng Christ. Nếu Ngài không phải là Đức Chúa Trời, thì Ngài là kẻ giả mạo trơ trẽn nhất từng đến thế gian này! Nhưng Ngài là Đức Chúa Trời, và không kém hơn thế! Vậy mà chỉ vì Ngài đã tuyên xưng điều này, người Giu-đa đã lấy đá đặng ném Ngài.

59. Nhưng Chúa Giê-xu ẩn mình, và ra khỏi Đền Thờ, đi ngang qua giữa họ, và cứ thế đi qua. Vinh hiển thuộc về danh thánh của Ngài đời đời vô cùng!

Đầu Và Thân Thể

(No. 2653)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 17 THÁNG 12 NĂM 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 8 NĂM 1882.

“Đấng làm đầu, tức là Đấng Christ: bởi Ngài mà cả thân thể được nối kết và liên kết chặt chẽ với nhau bởi sự tiếp trợ của mọi khớp, theo sự hoạt động hiệu quả tùy theo lượng của mỗi phần, khiến thân thể tăng trưởng để tự gây dựng trong sự yêu thương.” Ê-phê-sô 4:15,16.

NẾU tôi phải giảng đầy đủ và chính xác về tất cả những gì được dạy trong bản văn này, chắc chắn tôi sẽ cần phải giảng một loạt bài giảng, chẳng hạn ít nhất năm hay sáu bài! Có một chiều sâu ý nghĩa kỳ diệu trong những Lời Được Linh Cảm này đến nỗi tôi có thể cứ tiếp tục giảng giải chúng mà vẫn như người múc nước ra khỏi biển — luôn kinh ngạc rằng còn lại nhiều hơn thế rất nhiều so với những gì tôi có thể múc ra được. Một tác giả nói rằng ý nghĩa của đoạn này “được liên kết chặt chẽ” như chính các khớp mà đoạn ấy nói đến, và nhận xét đó rất đúng, vì ở đây chúng ta có tư tưởng được nén lại như bởi áp lực thủy lực! Có biết bao nhiêu tư tưởng được gói vào trong khoảng không gian nhỏ nhất có thể.

Bản dịch của chúng ta về những lời Sứ Đồ dùng ở đây không hoàn toàn chính xác trong mọi điểm. Tôi tự hỏi liệu có thể làm được một bản dịch như vậy không? Chúng ta sẽ cần một bản diễn ý hơn là một bản dịch chính xác từng chữ của nguyên văn, vì ý nghĩa đầy trọn đến nỗi không một bản dịch nào sang thứ tiếng nghèo nàn của chúng ta có thể thật sự truyền đạt tất cả những gì Đức Thánh Linh muốn dạy qua các từ tiếng Hy Lạp. Chúng dường như chao đảo và run rẩy dưới gánh nặng của tư tưởng đồ sộ mà chúng phải mang. Vì vậy, tôi chỉ sẽ giảng một bài giảng giản dị, đơn sơ về đoạn này như nó xuất hiện trong Bản Dịch Được Ủy Quyền của chúng ta, mà tuy trong trường hợp này không hoàn toàn đúng theo nghĩa đen, nhưng ít nhất là khá phù hợp với sự tương đồng của đức tin — và có thể được hỗ trợ dồi dào bởi các đoạn Kinh Thánh khác có ý tương tự.

Quay sang bản văn, chúng ta thấy Sứ Đồ rất lo lắng rằng các thánh đồ tại Ê-phê-sô được đan kết với nhau, như các phần khác nhau của một thân thể. Sự hiệp một không phải là điều dễ đạt được. Bạn có thấy như vậy trong gia đình mình không? Trong nhiều gia đình đông người, và ngay cả trong những gia đình ít người, đôi khi có những va chạm và bất đồng rất đáng tiếc — và thật là một gia đình hạnh phúc khi được hoàn toàn hiệp lại với nhau như một thân thể. Hãy nhìn thế gian nói chung, trong các tập đoàn, hội đoàn và hiệp hội khác nhau của nó, và xem sự chia rẽ và bất hòa được biểu lộ ở khắp nơi như thế nào! Một nửa số báo chí bận rộn với các bản tường thuật về những cuộc cãi vã trong các hội đồng giáo xứ khác nhau, hay trong hội đồng giáo xứ lớn họp tại Hạ Viện — hay hội đồng kia họp tại Thượng Viện. Tôi cho rằng chúng ta khó có thể là con người nếu chúng ta luôn đồng ý về mọi điểm. Chắc chắn, giữa chúng ta có rất nhiều sự chia rẽ. Dường như chúng ta vẫn nhớ Tháp Ba-bên và sự phân tán, vì lưỡi của chúng ta vẫn còn lộn xộn và chúng ta hiểu lầm nhau! Và điều tội lỗi hơn nữa là chúng ta thường xuyên trình bày sai về nhau, và tất cả chúng ta đều quá dễ quên Lời của Chúa chúng ta: “Không thể không có những cớ gây vấp phạm đến; nhưng khốn cho kẻ nào là nguyên nhân gây ra!”

Phao-lô rất lo lắng muốn Hội Thánh Ê-phê-sô được đan kết chặt chẽ với nhau. Và chương mà bản văn của chúng ta được trích ra đều nói về sự hiệp một và cách duy trì sự hiệp một đó. Với đôi tay bị còng, tù nhân của Chúa viết thư nài xin họ hãy thật sự nên một — bước đi cách xứng đáng với chức phận mà tất cả họ đều được kêu gọi bởi một Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Ông nài xin họ, với tất cả sự khiêm nhường, nhu mì và nhịn nhục, hãy chịu đựng và nhường nhịn nhau trong sự yêu thương. Ông lấy chính sự tù đày của mình, cách rất cảm động và dịu dàng, làm một lý lẽ với họ để cố gắng “giữ gìn sự hiệp một của Đức Thánh Linh trong dây hòa bình.” “Bởi sự nhớ đến những xiềng xích của tôi,” dường như ông nói, “hãy tự đặt mình vào những dây trói phước hạnh của tình yêu thương anh em.” Và rồi ông thêm: “Chỉ có một thân thể, một Thánh Linh, cũng như anh em được kêu gọi đến một sự trông cậy của sự kêu gọi mình; chỉ có một

Chúa, một đức tin, một phép báp-têm.” Cả trong tín điều bên trong lẫn trong sự xưng nhận bên ngoài về tín điều đó, tất cả họ đều là một — họ không bị chia rẽ về những điểm này — vì vậy ông nài xin họ đừng bị chia rẽ trong bất cứ điều gì, đặc biệt vì ông có thể bảo đảm với họ rằng họ có một Đức Chúa Trời và Cha, ở trên tất cả, xuyên qua tất cả và ở trong tất cả — và một Đấng Christ, Đấng Cứu Rỗi của tất cả!

Khi ông nhắc họ rằng Đấng đã thăng lên cao cũng chính là Chúa Giê-xu đã trước hết giáng xuống những nơi thấp của đất, tôi nghĩ ông muốn nhắc họ về tính liên tục của công việc của Đấng Christ — rằng cùng một Đấng Christ đã vừa giáng xuống vừa thăng lên. Không có sự thay đổi nào trong Đấng Làm Việc, vì một công việc ấy đã được thực hiện bởi một Thân Vị, Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ. Vậy tại sao chúng ta lại phải tách ra, chia rẽ và giữ hàng trăm ý kiến như thể Đấng Christ bị phân rẽ? Phao-lô cho chúng ta biết rằng khi Ngài thăng lên cao, Ngài đã ban mọi thứ chức vụ cần thiết cho Hội Thánh của Ngài — Sứ Đồ, Tiên Tri, Thầy Giảng Phúc Âm, và cứ thế — tất cả đều vì mục đích này — “để các thánh đồ được trọn vẹn về công việc của chức vụ, để gây dựng thân thể của Đấng Christ: cho đến chừng chúng ta thảy đều hiệp một trong đức tin và trong sự hiểu biết Con Đức Chúa Trời, mà nên bậc thành nhân, được tầm thước vóc giạc trọn vẹn của Đấng Christ.” Đây là điều Sứ Đồ nhắm đến — rằng các thánh đồ nên một trong Chúa Giê-xu Christ, và rồi, nhớ rằng một nguyên nhân rất thường xuyên gây chia rẽ là sự bất ổn của nhiều tâm trí, ông đã thúc giục họ “không còn như trẻ con nữa, bị dồi dập và bị cuốn theo mọi luồng giáo lý.”

Nhưng để họ có thể biết mình tin điều gì và không bị cuốn đi khỏi điều đó bởi mọi luồng gió. Để họ không bị lừa dối và bị dẫn dụ bởi sự xảo quyệt của người ta, bởi sự khôn khéo, bởi những thuật sĩ làm biến mất Lẽ Thật của Đức Chúa Trời — như rất nhiều kẻ lừa đảo tôn giáo vẫn liên tục làm ngày nay, thiết lập những lời dối trá và lật đổ Lẽ Thật bằng sự lừa gạt ma thuật của chúng — Phao-lô dường như ám chỉ việc gieo xúc xắc khi ông nói về “sự xảo quyệt của người ta.” Và tôi e rằng có nhiều người mà tôn giáo của họ đến với họ tùy theo cái họ gọi là “may rủi.” Họ tình cờ sinh ra trên một con phố nào đó và cha mẹ họ đi lễ tại một nơi thờ phượng cụ thể, vì vậy họ tin những gì được dạy ở đó. Nhưng nếu xúc xắc đã rơi theo một cách khác, họ có thể đã là người Hồi giáo, hay người Mormon, hay người Công giáo La Mã, hay Đức Chúa Trời mới biết là gì, vì họ không có bất kỳ lý do vững chắc nào để tin những gì họ được cho là tin! Họ nắm giữ điều đó, như thể, bởi một thứ cơ hội, và họ hoàn toàn sẵn sàng buông bỏ nó nếu “cơ hội” sắp xếp như vậy.

Sứ Đồ nài xin chúng ta hãy canh giữ chống lại điều ác này và giữ vững đức tin, được lập vững trong đức tin và biết tại sao chúng ta tin đức tin ấy, để, “nói lẽ thật trong sự yêu thương,” chúng ta có thể lớn lên trong mọi sự vào trong Đấng Christ, là Đầu duy nhất và duy nhất của Hội Thánh, và mọi chi thể sống đều được nối kết một cách sống còn với Ngài. Mỗi người thật sự được cứu đều là một phần của thân thể huyền nhiệm của Đấng Christ, và người ấy phải phát triển hài hòa với sự tăng trưởng của toàn thân thể, cho đến khi người ấy và mọi người khác được nối kết với người ấy trong cấu trúc sống động ấy đều đạt đến tầm thước của một người trọn vẹn — toàn thể Hội Thánh cùng với Đầu của mình, Chúa Giê-xu Christ, trở thành “người trọn vẹn” huyền nhiệm của Đức Chúa Trời để được vinh hiển đời đời vô cùng!

Các bạn thấy đấy, thưa các Bạn thân mến, ngay cả khi tôi chỉ đang cố gắng giới thiệu chủ đề lớn này với các bạn, tôi đã bị choáng ngợp bởi sự mênh mông của nó! Có cả một kho ý nghĩa. Có những khối vàng chưa được đúc thành tiền trong kho báu thiên đàng mà Sứ Đồ đưa chúng ta đến! Tôi không thể trình bày tất cả sự giàu có thuộc linh được bày tỏ ở đây, nhưng tôi sẽ cố gắng chỉ ra bốn điều được đưa ra cho chúng ta chú ý trong bản văn. Thứ nhất, sự hiệp một của chúng ta với Đấng Christ là Đầu. Thứ hai, tính cá nhân của chúng ta — “mọi khớp” — “mọi phần.” Thứ ba, mối quan hệ của chúng ta với nhau — “được nối kết với nhau” — “điều mà mọi khớp cung cấp.” Và, cuối cùng, sự hiệp một chặt chẽ của chúng ta trong Hội Thánh duy nhất của Chúa Giê-xu Christ “khiến thân thể tăng trưởng để tự gây dựng trong sự yêu thương.”

I. Trước tiên, thưa các Bạn yêu dấu, tôi phải nói với các bạn về SỰ HIỆP MỘT CỦA CHÚNG TA VỚI ĐẤNG CHRIST. Chúng ta không thể làm gì tốt hơn là bắt đầu với Lẽ Thật lớn này của Đức Chúa Trời — rằng Đấng Christ là Đầu của Hội Thánh Ngài.

Do đó, trước tiên, chúng ta học được rằng sự hiệp một với Đấng Christ là thiết yếu cho sự sống của Hội Thánh Ngài. Con người đôi khi mất một bàn chân, hay một cẳng chân, hay một cánh tay, hay một con mắt, hay một cái tai. Thật đáng chú ý là một người có thể tiếp tục tồn tại sau khi đã mất nhiều chi thể của mình, nhưng người ấy không thể sống nếu đầu của mình bị lấy đi. Hãy chặt đầu đi và thân thể bị chặt đầu ấy sẽ chết ngay lập tức! Cũng vậy, thưa Anh Chị Em, Hội Thánh của Đức Chúa Trời sống vì Đấng Christ sống, và sự sống của Hội Thánh hoàn toàn bắt nguồn từ Ngài. Nếu không có Đấng Christ, sẽ không có Hội Thánh. Và nếu ở bất cứ đâu có một nhóm người xưng mình là tín hữu mà không có sự hiệp một sống còn với Đấng Christ, thì họ không phải là một Hội Thánh! Họ có thể mang danh là một Hội Thánh, nhưng chắc chắn họ đã chết! Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời tuôn chảy qua Đấng Christ vào toàn thể Hội Thánh thật của Ngài, thấm vào mọi phần của thân thể huyền nhiệm kỳ diệu của Ngài. Nhưng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trước hết ở trên Đầu và ở trong Đầu — và rồi từ Ngài, sự xức dầu ân điển của Đấng Thánh giáng xuống toàn thân thể. Hãy tự hỏi mình, thưa các Bạn thân mến, liệu các bạn có được nối kết với Đấng Christ không. Các bạn có thuộc về Hội Thánh thật sự là một trong Đấng Christ ấy — Hội Thánh Công Giáo và Sứ Đồ thật — không? Dĩ nhiên, khi nói Công Giáo, tôi muốn nói phổ quát — Hội Thánh duy nhất và duy nhất của Đức Chúa Trời hằng

sống! Tất cả những ai ở trong Đấng Christ đều thuộc về Hội Thánh của Ngài, nhưng những ai ở ngoài Đấng Christ thì ở ngoài phạm vi Hội Thánh của Ngài, và nếu có một Hội Thánh nào không ở trong Ngài, thì đó hoàn toàn không phải là Hội Thánh của Đấng Christ! Vì vậy các bạn thấy rằng sự hiệp một với Đấng Christ là thiết yếu cho sự sống của Hội Thánh Ngài.

Tiếp theo, sự hiệp một với Đấng Christ là thiết yếu cho sự tăng trưởng của Hội Thánh Ngài. Hội Thánh của Đấng Christ phải lớn lên. Chúng ta, với tư cách một Hội Thánh, phải liên tục tìm cách tăng trưởng. Một Hội Thánh sống động không giống như tòa nhà nơi Hội Thánh nhóm lại — cấu trúc vật chất có thể không bao giờ được mở rộng — nhưng nếu Hội Thánh là một Hội Thánh sống động, nó cứ tiếp tục lớn lên. Hội Thánh thật của Đấng Christ trên thế giới luôn tiến lên và gia tăng. Như Sứ Đồ nói, trong bản văn của chúng ta, Hội Thánh “khiến thân thể tăng trưởng để tự gây dựng trong sự yêu thương.” Nhưng, thưa các Bạn yêu dấu, không có sự gây dựng nào ngoại trừ sự gây dựng đến từ Đấng Christ! Ngài là Thầy thật của Hội Thánh. Ngài là Kiến Trúc Sư Trưởng vĩ đại, và bởi Ngài mà toàn bộ tòa nhà thuộc linh được nối kết chặt chẽ với nhau. Chúng ta cố gắng giảng những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời là dưỡng chất cho linh hồn con người, nhưng chúng không nuôi dưỡng họ vì chúng đến từ chúng ta — chúng chỉ nuôi dưỡng họ khi chúng đến từ Đấng Christ! Nếu bạn muốn lớn lên trong ân điển thiêng liêng, bạn phải nhận từ Đấng Christ tất cả những gì cần thiết cho sự tăng trưởng của mình. Đừng nghĩ rằng Đấng Christ bắt đầu công việc lớn lao rồi để bạn tự hoàn thành nó. Ồ, không! Ngài làm cho chúng ta sống và Ngài giữ chúng ta sống. Ngài làm mạnh mẽ và phát triển sự sống mà Ngài đã ban — mọi sức lực và quyền năng của sự sống ấy đều phải đến từ Ngài. Tôi có cần nhắc các bạn về điều này không? Có, vì tôi thấy cần phải nhắc chính mình, và vì vậy, tôi xét rằng tôi cũng phải giục lòng các bạn bằng cách nhắc nhở. Không một bước nào hướng lên thiên đàng, không một chút giống Đức Chúa Trời nào, không một mức độ thánh khiết nhỏ nhất nào, bạn có thể tiến tới được nếu tách khỏi Chúa Giê-xu Christ, Đầu của bạn! Đừng bao giờ quên sự thật này, dù nó đơn giản.

Hơn nữa, sự hiệp một với Đấng Christ, Đầu của chúng ta, cũng thiết yếu cho sự trọn vẹn của chúng ta. Liệu có bao giờ đến một thời điểm mà một thánh đồ sẽ trọn vẹn trong chính mình, tách khỏi Đấng Christ không? Không bao giờ, vì chúng ta chỉ trọn vẹn trong Chúa Giê-xu Christ, hay, như Sứ Đồ nói: “Anh em được đầy dẫy trong Ngài.” Liệu tôi có bao giờ trở nên thánh khiết đến mức có thể đứng trước Đức Chúa Trời mà không cần Đấng Trung Gian của mình không? Liệu tôi có bao giờ có một vẻ đẹp thuộc linh của riêng mình khiến sự công chính được kể cho của Đấng Christ trở nên không cần thiết cho tôi không? Không bao giờ! Vì ngay cả trong tình trạng cao nhất của chúng ta trên Thiên Đàng, chúng ta vẫn cần sự hiệp một sống còn của mình với Đấng Christ được duy trì liên tục. Ngài là Đầu của Hội Thánh đắc thắng cũng như của Hội Thánh chiến đấu! Ngài sẽ mãi mãi là Đầu của Hội Thánh đã được làm cho trọn vẹn, chắc chắn như Ngài là Đầu của Hội Thánh nghèo khó, yếu đuối, mỏng manh nhưng luôn lớn lên của Ngài trên đất!

Hãy nhớ thêm một điểm nữa, thưa Anh Chị Em thân mến trong Đấng Christ, đó là sự hiệp một với Đấng Christ là Đầu là thiết yếu cho mọi chi thể của Hội Thánh Ngài — không chỉ thiết yếu cho thân thể xét như một tổng thể, mà còn cho từng chi thể của thân thể đó xét riêng. Ngón tay út của tôi có hiệp một với bàn tay và cánh tay của tôi cũng vô ích nếu cánh tay đó không hiệp một với thân thể của tôi, và thân thể của tôi không hiệp một với đầu của tôi. Vì vậy mỗi tín hữu phải được đích thân nối kết với Đấng Christ. Dù người ấy chỉ có thể so sánh với một ngón tay út, hay giống như xương mạnh mẽ của cẳng chân, người ấy đều phải được nối kết với Đầu như nhau — chi thể nhỏ nhất của thân thể huyền nhiệm của Đấng Christ không thể sống tách khỏi Đầu, chi thể lớn nhất cũng vậy. Tất cả đều như nhau, cả lớn lẫn nhỏ, đẹp đẽ lẫn không đẹp đẽ, lộ ra lẫn bị che khuất, đều phải rút sự sống của mình từ Đấng Christ là Đầu! Bạn phải làm như vậy, thưa Anh Em hay Chị Em của tôi trong Chúa Giê-xu, và tôi cũng vậy — chúng ta hãy luôn ghi nhớ Lẽ Thật lớn này của Đức Chúa Trời — một Hội Thánh chỉ hiệp một trong chính nó, nhưng không hiệp một với Đấng Christ, thì hoàn toàn không phải là một Hội Thánh sống động.

Bạn có thể đạt được sự hiệp một của mặt đất bị băng giá trói buộc, trong đó đàn ông và đàn bà bị đông cứng lại với nhau bởi những lễ nghi lạnh lùng của giới quý tộc, nhưng đó không phải là sự hiệp một của sự sống! Hoặc bạn có thể có được sự hiệp một của lòng nhiệt thành thuần túy trần tục, trong đó con người được nung chảy lại với nhau như kim loại nóng chảy, nhưng ngọn lửa, nếu không phải của Đức Chúa Trời, dù tạo ra một thứ hiệp một nào đó, cũng không tạo ra sự hiệp một sống động mà Đức Chúa Trời hoạch định và thực hiện. Câu hỏi quan trọng nhất cho mỗi chúng ta là: Tôi có yêu Chúa Giê-xu Christ không? Nếu có, thì giữa linh hồn tôi và Đấng Cứu Rỗi của tôi có một sự hiệp một sống động, yêu thương và bền lâu. Và nếu tất cả chúng ta đều yêu Ngài, thì Đấng Christ yêu tất cả chúng ta, và chúng ta đang sống trong Đấng Christ và Đấng Christ đang sống trong chúng ta — và đây là phép lạ kỳ diệu của sự hiệp một giữa Đấng Thiêng Liêng và con người mà khi người ta thấy, họ đều kinh ngạc! Họ không thể thấy chính sự hiệp một, nhưng họ có thể nhìn thấy những hiệu quả của nó, như Chúa chúng ta đã phán: “Nếu các ngươi yêu thương nhau, thì bởi đó mọi người sẽ nhận biết các ngươi là môn đồ Ta.” Đây là lời cầu nguyện của Đấng Christ cho chúng ta, vì trong lời cầu xin cầu thay lớn lao ấy của Ngài, Ngài đã cầu xin, trước tiên, cho những người theo Ngài trực tiếp, rồi Ngài thêm: “Ấy chẳng những vì họ mà Con cầu xin đâu, nhưng cũng vì kẻ sẽ tin Con bởi lời họ; để cho họ đều hiệp làm một, như Cha ở trong Con và Con ở trong Cha, để họ cũng ở trong Chúng Ta, để thế gian tin rằng Cha đã sai Con đến.”

Đó là điểm đầu tiên trong bản văn, và là một điểm rất thiết yếu, sự hiệp một của chúng ta với Đấng Christ là Đầu.

II. Từ đó, tôi muốn dẫn các bạn, thưa các Bạn yêu dấu, trong khả năng tốt nhất của tôi, đến việc xem xét điểm thứ hai, đó là TÍNH CÁ NHÂN CỦA CHÚNG TA.

Sứ Đồ nói về “mọi khớp” và “mọi phần.” Chúng ta vừa là nhiều vừa là một, và đó là một ân điển lớn của Đức Chúa Trời khi đàn ông và đàn bà hòa tính cá nhân của mình vào cộng đồng mà họ là một phần. Hãy nhớ, thưa các Bạn thân mến, rằng chính các bạn, tự mình, không phải là Hội Thánh, và các bạn không nên luôn cứ nói “chúng ta,” nếu các bạn hoàn toàn không làm gì liên quan đến Hội Thánh! Bạn là chính bạn, và bạn phải nhìn mình như một cá nhân riêng biệt — mối quan tâm đầu tiên của bạn, trước mắt Đức Chúa Trời — phải là về chính bạn. Thân thể được cấu tạo bởi nhiều xương, gân, bắp thịt, tĩnh mạch, động mạch, và cứ thế, và mỗi thứ đều có vị trí và chức năng đặc biệt của mình. Và mỗi người trong các bạn đều có một vị trí và chức vụ cụ thể trong thân thể hợp nhất được gọi bằng danh Hội Thánh.

Hãy nghĩ về tính cá nhân của bạn và hãy nghĩ về nó như thế này. Hãy xem xét rằng bạn thật sự được hiệp một với thân thể. Một chi thể có đẹp đến đâu cũng không quan trọng nếu nó không ở trong thân thể, vì nó không ở nơi nó phải ở — và nó không ở nơi nó sẽ có ích. Có một con mắt vừa được lấy ra khỏi một tử thi. Nó nằm trên bàn mổ — bạn sẽ trả bao nhiêu cho nó? Nó không đáng giá gì, và nó phải được cất khuất mắt, vì nó vô dụng. Có một mắt cá chân được tạo hình đẹp đẽ, nhưng nó vô dụng khi tách khỏi phần còn lại của thân thể. Cái chân kia đẹp làm sao! Vâng, nhưng vì nó không được nối kết với một thân thể, bạn phải chôn nó khuất mắt. Bây giờ hãy đặc biệt ghi nhớ điều tôi sắp nói, và nếu bất kỳ ai trong các bạn đủ gian ác để trình bày sai lời của tôi, trách nhiệm sẽ thuộc về bạn. Đây là điều tôi nói — Không ai có thể có sự sống thuộc linh trừ khi người ấy được nối kết với Hội Thánh. “Ồ,” có người nói, “ông Spurgeon nói rằng người ta không có sự sống thuộc linh trừ khi họ là hội viên của Hội Thánh của ông.” Ông hoàn toàn không nói bất cứ điều gì như vậy, và ông không bao giờ nghĩ bất cứ điều gì như vậy! “Nhưng ông muốn nói rằng họ phải là hội viên của Hội Thánh Báp-tít.” Ông không muốn nói bất cứ điều gì như vậy! “Ồ, nhưng ông muốn nói rằng họ phải là hội viên của một Hội Thánh hữu hình nào đó!” À, chúng ta sẽ phải nói chuyện một lát về vấn đề đó, nhưng tôi đã không nói điều đó và tôi không có ý đó!

Tôi tin rằng mọi Cơ Đốc nhân đều nên được nối kết với một Hội Thánh hữu hình nào đó — đó là bổn phận rõ ràng của người ấy theo Kinh Thánh. Dân của Đức Chúa Trời không phải là chó, nếu không họ có thể đi lang thang từng con một. Họ là chiên, và vì vậy, họ nên ở trong bầy. Nếu tôi gặp một người hoàn toàn một mình, nhe nanh với mọi người — tôi có thể bị gọi là thiếu bác ái, nhưng tôi khó có thể nghĩ rằng người ấy là một con chiên — tôi sẽ sợ rằng người ấy là một con chó. Nhưng khi tôi thấy một người giao thiệp với đồng loại của mình, ăn cùng với họ, lấy làm vui thích trong sự đồng hành của họ, và cùng với họ đến gần Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại của các linh hồn, tôi tự nhủ: “Tôi nghĩ người ấy hẳn phải là một trong những con chiên, vì đó là cách loài vật ấy luôn hành động.” Vì vậy, thưa các Bạn yêu dấu, các bạn nên đi thành bầy hay thành nhóm — nghĩa là, các bạn nên được nối kết với một Hội Thánh Cơ Đốc nào đó.

Nhưng vừa rồi tôi đang nói về Hội Thánh. Có một Hội Thánh là Hội Thánh của Đấng Christ. Tôi không thấy nó, nhưng nó hữu hình đối với Đấng đã mua nó bằng huyết quý báu của Ngài. Các hội viên của Hội Thánh đó tản mát khắp nơi trên toàn thế giới. Một số ở trong Hội Thánh này, một số ở trong các Hội Thánh khác, nhưng Đấng Christ đang khiến Hội Thánh đó lớn lên cho chính Ngài, từ trạng thái thiếu nữ mà hiện nay Hội Thánh đang ở, cho đến khi Hội Thánh đạt đến tầm thước trọn vẹn của những gì Đức Chúa Trời hoạch định cho Hội Thánh khi Hội Thánh sẵn sàng trở thành “vợ mới cưới, là vợ của Chiên Con.” Hội Thánh này, được chọn trước mọi thế giới, được cứu chuộc trên Thập Tự Giá, được làm cho sống, được tạo dựng và được kêu gọi ra từng mức độ bởi Đức Thánh Linh, và được hiệp một với Đấng Christ, là Hội Thánh mà bạn và tôi phải là hội viên, nếu không chúng ta sẽ bị hư mất đời đời! Vậy hãy xem xét điều đó, thưa các Bạn thân mến, rằng các bạn được nối kết một cách sống còn với Hội Thánh của Đấng Christ, và đặc biệt là các bạn được hiệp một với Ngài là Đầu của Hội Thánh.

Tiếp theo, chúng ta phải cẩn thận tìm và giữ vị trí đúng của mình trong thân thể đó. Tôi kêu gọi các bạn chú ý đến một điểm có thể không dường như quan trọng như nó thật sự. Một thân thể có được vẻ đẹp, sự thoải mái, sự khỏe mạnh, hạnh phúc của mình — có lẽ cả chính sự sống của mình — là nhờ vị trí của các chi thể khác nhau cấu thành nó. Bất kỳ cuốn sách giải phẫu nào cũng sẽ dạy bạn rằng trường hợp này là như vậy. Không có nơi nào khác mà mắt chúng ta có thể ở ngoài đúng nơi Đức Chúa Trời đã cố định chúng. Hãy thử xem bạn có thể tìm được một vị trí khác mà mắt bạn có thể phù hợp với công việc của chúng như nơi chúng hiện đang ở không. Bàn chân của chúng ta, mà chúng ta dùng để đi, là những chi thể tốt nhất để đi, và chúng được đặt ở vị trí thích hợp cho mục đích đó. Giả sử chúng được gắn vào vai chúng ta và chúng ta phải đi bằng chúng? Tôi không biết chúng ta sẽ xoay xở thế nào. Và nếu bàn tay chúng ta ở nơi bàn chân chúng ta hiện đang ở, thì việc sử dụng chúng sẽ vô cùng vụng về và khó khăn cho chúng ta. Thật vậy, chúng ta sẽ là những quái vật hơn là con người nếu bất kỳ phần nào của chúng ta bị dời khỏi vị trí hiện tại của nó! Khi con người viết những truyện lãng mạn về những sinh vật thần thoại, họ mô tả những sinh vật gớm ghiếc có đầu ở dưới cánh tay, hay như Cyclops trong truyện ngụ ngôn, với một con mắt ở giữa trán — nhưng Hội Thánh của Đấng Christ không phải là một quái vật! Hãy lưu ý rằng bạn đừng hành động như thể bạn nghĩ Hội Thánh là như vậy.

Hãy cố gắng, thưa các Bạn thân mến, ở trong thân thể của Đấng Christ đúng như những gì bạn được định phải là. Tôi đã biết một số người rất háo hức muốn giảng. Họ có những ân tứ kỳ lạ về sự phân tán, nhưng không có quyền năng để tập hợp hay giữ một hội chúng lại với nhau.

Họ đã gây ra một cuộc cãi vã trong vòng một tháng, và chia Hội Thánh thành nhiều mảnh để thanh lọc Hội Thánh khỏi một điều ác tưởng tượng nào đó — và họ đã thanh lọc cho đến khi không còn ai ở lại trong Hội Thánh! Họ nghĩ rằng chính sự gian ác của con người khiến thính giả không muốn nghe họ, trong khi đó chỉ là sự dại dột của chính họ. Họ, những người lẽ ra có thể hữu ích như những cái tai, lắng nghe người khác, thì hoàn toàn vô dụng như một cái lưỡi! Đừng rời khỏi vị trí của bạn, thưa Anh Em, nếu bạn đã ở trong vị trí đó rồi. Nhưng nếu chưa, hãy vào đúng vị trí của bạn càng sớm càng tốt, và tại đó hãy làm điều Chúa muốn bạn làm. Một số người có một ân tứ rất lớn trong việc tìm lỗi nơi người khác, nhưng tôi không biết Đức Chúa Trời đã sắp xếp nơi nào trong thân thể cho khả năng đặc biệt đó! Đó là một thứ bệnh tật, hay đúng hơn, một tà linh cần phải bị trục xuất! Nếu các bạn, những người bị khổ sở như vậy, thử tự mình làm điều gì đó, các bạn có lẽ sẽ khám phá ra rằng trong khi việc phàn nàn về người khác là vô cùng dễ dàng, thì việc làm công việc của chính mình theo cách mà người ta không thể chính đáng tìm thấy lỗi nơi bạn lại khó khăn hơn nhiều! Hãy, thưa các Bạn thân mến, tìm cách để mọi khớp và mọi phần đều ở đúng vị trí của chúng. Hãy để mọi dây chằng và gân của thân thể đều ở đúng nơi chúng phải ở. Nếu chúng ta đặt cửa ra vào của nhà mình ở nơi cửa sổ hiện đang ở — và đặt mái nhà ở nơi đá nền móng ở — chúng ta sẽ có những ngôi nhà rất kỳ lạ — và bạn sẽ không tìm thấy một Hội Thánh thật của Đấng Christ trừ khi mọi phần của Hội Thánh đều ở đúng vị trí của nó theo trật tự và sự sắp xếp của Đức Chúa Trời.

Điều thứ ba về tính cá nhân của chúng ta là mọi phần của thân thể nên cẩn thận về sức khỏe của chính mình. Nếu tôi tình cờ chỉ giống như một ngón tay út trong thân thể của Hội Thánh, thì thật đáng tiếc nếu tôi bị bệnh, vì toàn thân thể sẽ bị ảnh hưởng. Nếu ngón tay út của tôi đầy một chứng bệnh ác nào đó, nó có thể gây ra sự bất tiện lớn cho toàn bộ hệ thống của tôi. Bạn đã bao giờ bị một cái dằm trong tay mà phần còn lại của thân thể lại không biết có chuyện gì không? Trái lại, ngón tay của bạn đã trở nên quan trọng đối với bạn hơn tất cả các phần khác của thân thể một khi nó bắt đầu nhói đau, đầy đau đớn — và sưng lên và mưng mủ! Bây giờ, hỡi các bạn, những chi thể nhỏ bé, các bạn có thể gây ra biết bao nhiêu tác hại nếu các bạn muốn. Một Cơ Đốc nhân có thể có quá ít ân điển, và quá nhiều tội lỗi, đến nỗi người ấy có thể gây đau đớn cho toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời, vì người ta sẽ chỉ vào người kín đáo nhất trong các bạn nếu bạn làm điều sai trái! Họ sẽ nói: “Đó là một trong những người đi đến Tabernacle, và chắc chắn tất cả họ đều giống nhau.”

Thật rất bất công khi nói rằng tất cả chúng ta đều giống như người tệ nhất mà chúng ta có ở giữa mình. Nếu chúng ta có một hội viên đặc biệt tin kính và đầy ân điển, thế gian không bao giờ nói: “Tất cả họ đều giống như người ấy.” Không, không! Họ nói: “À, người ấy hoàn toàn là một ngoại lệ! Nếu tất cả họ đều giống như người ấy, thì chúng tôi cũng sẽ đến đó.” Nhưng họ lấy làm tiêu chuẩn và thử nghiệm của mình người bệnh tật và yếu đuối nhất trong toàn bầy. Vì vậy, tôi cầu xin các bạn, thưa các hội viên thân mến của Hội Thánh này, hãy cầu xin Đức Chúa Trời làm cho mỗi người trong các bạn đều khỏe mạnh trong những điều thuộc linh. Đừng nghĩ rằng bạn không quan trọng. Đừng bao giờ coi thường chính mình mà nói: “Việc tôi có cầu nguyện hay không, hay việc tôi có sống gần Đức Chúa Trời hay không, đều không quan trọng.” Điều đó có quan trọng, thưa Anh Chị Em, vì nó có thể gây cho một số người trong chúng ta nỗi đau lớn nhất nếu chúng ta thấy bạn hành xử cách không xứng đáng hay sống không phù hợp với sự xưng nhận của mình. Vì vậy, hãy để tính cá nhân của bạn dẫn bạn đến chỗ thấy, trước tiên, rằng bạn ở trong Hội Thánh. Tiếp theo, rằng bạn ở đúng vị trí của mình trong Hội Thánh. Và rồi, rằng bạn là một chi thể khỏe mạnh của Hội Thánh, là thân thể của Đấng Christ.

Và, một lần nữa, hãy cẩn thận về sự tăng trưởng của bạn vì cớ toàn thân thể. “Ồ,” bạn nói, “tôi không biết rằng tôi cần phải lớn lên. Tôi đã tin Đấng Christ và tôi được cứu — thế là đủ cho tôi.” Nhưng, thưa Bạn thân mến của tôi, bạn phải lớn lên vì toàn thể Hội Thánh của Đấng Christ phải lớn lên! Giả sử rằng, khi tôi còn là một cậu bé, một trong những xương của cánh tay tôi cứ khăng khăng không lớn lên. Nếu phần còn lại của thân thể tôi đã được phát triển đúng cách — điều gì sẽ xảy ra nếu cái xương cụ thể đó không lớn lên? Tại sao, tôi sẽ có một cánh tay ngắn! Giả sử một trong những xương của chân bạn tự nhủ: “Tôi ở trong thân thể và thế là đủ cho tôi! Tôi không định lớn lên nữa.” Bạn sẽ phải nhảy lò cò qua thế gian với một chân ngắn suốt đời — và đó sẽ là một điều rất khó chịu cho bạn — bạn có lẽ cũng sẽ phải chịu đau đớn lớn cùng với sự bất tiện. Vì vậy, nếu một Cơ Đốc nhân trong Hội Thánh không lớn lên, người ấy sẽ gây rắc rối cho người khác, vì Anh Em bên cạnh người ấy đang lớn lên, và điều đó khiến mọi việc trở nên rất khó xử khi một số người tiến lên còn những người khác thì không. Tôi muốn có một Hội Thánh gồm những người lính hiệu quả — nhưng tôi cho rằng tôi sẽ không bao giờ có được điều đó. Thường thì chúng ta có một số người què quặt ở giữa mình.

Chúng ta không thể bỏ họ lại phía sau, nhưng họ không thể chiến đấu trong hàng ngũ của chúng ta. Chúng ta không thể làm như Ghê-đê-ôn đã làm với những người theo ông — gửi những người nhút nhát về nhà. Không, họ sẽ ở lại với chúng ta, và sự kém hiệu quả của họ cắt đi một số người lẽ ra có thể giỏi chiến đấu, vì họ bệnh đến nỗi cần có người chăm sóc họ và, có lẽ, một phần ba Hội Thánh phải được huy động để lái những chiếc xe cứu thương và chăm sóc những người tàn tật. Rồi, khi trận chiến bắt đầu trở nên gay gắt và chúng ta cần tất cả các trung đoàn của mình ra tiền tuyến, có một số người lính không thể chịu được lửa đạn — họ quay lưng lại và do đó mang lại sự xấu hổ cho Hội Thánh. Tôi ước điều đó không phải như vậy, nhưng nó thường là như vậy vì tất cả không cùng một lòng một linh hồn — không có sự hiệp một sống động như đáng phải có, vì nếu có, tất cả sẽ lớn lên với cùng một tốc độ và thân thể, lớn lên hài hòa, sẽ mạnh mẽ và đẹp đẽ — và trong ngày xung đột, nó sẽ có thể đánh bại kẻ thù. Vậy hãy chú ý đến vấn đề này, mỗi người trong các bạn. Hỡi những người chậm chạp, hãy tiến lên! Các bạn đã lười biếng, hãy nhanh chân lên! Các bạn đã bệnh tật và mệt mỏi, nguyện Đức Chúa Trời phục hồi và làm tươi mới các bạn, để toàn thân thể có thể khỏe mạnh và cường tráng. Bấy nhiêu đó về sự hiệp một của chúng ta với Đấng Christ và tính cá nhân của chúng ta.

III. Bây giờ xin nói vài lời về MỐI QUAN HỆ CỦA CHÚNG TA VỚI NHAU.

Sứ Đồ nói khá nhiều ở đây về các khớp — “Điều mà mọi khớp cung cấp.” Cách diễn đạt đó truyền đạt ý tưởng về mối quan hệ và dạy chúng ta rằng chúng ta, trong ước muốn và tinh thần của mình, phải được thích nghi để làm việc với người khác. Xương này được cấu tạo rất khôn ngoan ở đầu này đến nỗi nó khớp vào xương tiếp theo, và do đó cả hai cùng làm việc với nhau. Các khớp của chúng ta là những thứ rất kỳ diệu. Khớp cổ tay này, có lẽ, là bộ máy kỳ diệu nhất trên thế giới! Các xương khớp vào nhau rất đẹp và làm việc với nhau rất hài hòa. Tôi biết một số Anh Em sẽ là những người tuyệt vời nếu tất cả những người còn lại đều đã chết, vì họ rất yêu thương và hòa nhã với chính mình. Họ sẽ là đúng kiểu người để trở thành ẩn sĩ — hãy nhốt họ trong một hang động với một xô nước và một ổ bánh mì — và mọi đức hạnh của họ sẽ tỏa sáng! Họ đã lấy khẩu hiệu mà những người bạn Scotland của chúng ta gắn với cây kế, và tôi có thể dịch tự do là — “Không ai được chạm vào tôi mà không phải chịu hậu quả.” Bất cứ ai đến gần họ, họ luôn đề phòng. Họ chắc chắn rằng người đó không có ý tốt với họ, vì vậy họ đẩy lùi những bước tiếp cận của người đó ngay lập tức.

Khi chúng ta đưa những người như vậy vào một Hội Thánh Cơ Đốc, điều đó rất khó xử cho các hội viên còn lại. Nó giống như chúng ta có những xương trong thân thể mà không có khớp nào cho chúng — chúng nghiến vào nhau và liên tục làm mòn nhau khi chúng tiếp xúc. Bây giờ, thưa Bạn thân mến, nếu bạn ở trong một Hội Thánh, hãy cố gắng làm cho mình thành một người dễ chịu trong chừng mực bạn có thể. Hãy giữ những đặc điểm riêng của bạn, nếu chúng đáng giữ, nhưng đừng phô bày chúng đến mức làm cho mình trở nên khó chịu! Và đừng để mọi người, hay thậm chí bất kỳ ai, nếu bạn có thể tránh được, trở nên khó chịu đối với bạn. Có lẽ bạn có một số khớp xương ở bên ngoài bạn — nếu vậy, hãy cầu xin Đức Chúa Trời làm cho những khớp đó khớp vào những người tình cờ ở gần bạn. Trong thân thể vô cùng phức tạp này của Đấng Christ, chúng ta cần được nối khớp khắp nơi, để trong các mối quan hệ khác nhau của mình, chúng ta đối với người khác đúng như những gì Đấng Christ muốn chúng ta là!

Tiếp theo, hãy lưu ý rằng Sứ Đồ nói rằng có điều gì đó “mà mọi khớp cung cấp.” Quả có như vậy. Mọi khớp đều cung cấp dầu, và nếu không có dầu, điều đó có thể rất khó xử cho phần còn lại của hệ thống. Trong Hội Thánh của Đấng Christ, là thân thể của Ngài, chúng ta cần dầu khớp của tình yêu thương. Nếu bạn đang đi bằng đường sắt, bạn sẽ thấy, khi một chuyến tàu tốc hành dừng lại, một người đàn ông đi vòng quanh và cho mỡ mới vào hộp để giữ cho các bánh xe không bốc cháy. Thân thể của chúng ta là một cỗ máy kỳ diệu làm sao, vì nó tự cho mỡ vào hộp của chính mình và giữ mọi khớp đúng cách mà không có ma sát bằng cách cung cấp cho chúng dầu của chính mình! Có một số Anh Chị Em, mà tôi tiếp xúc, mong đợi tôi tìm tất cả dầu khớp cho họ, nhưng ngay cả khi đó họ vẫn thường rất khó chịu. Nhưng tôi không được mất bình tĩnh, hay tỏ ra cứng rắn chút nào với họ! À, tôi có thể cung cấp dầu cho các khớp của chính mình, nhưng bạn phải cho dầu vào khớp của bạn, nếu không chúng ta không thể làm việc tốt với nhau.

Có lẽ có người nói rằng không có tình yêu thương trong Hội Thánh. Hoàn toàn đúng, thưa Anh Em. Bạn muốn nói rằng không có tình yêu thương nào trong bạn! Xương của bạn không có dầu khớp. Nhưng nếu bạn có lượng tình yêu thương thánh khiết, chân thành của riêng mình đối với Anh Chị Em của bạn, tôi tin rằng bạn sẽ thấy một ít dầu sẽ rỉ ra từ họ, vì không có xương nào của thân thể Đấng Christ hoàn toàn khô cạn. Có một ít dầu trong tất cả chúng, dù bạn có thể không biết cách tiếp cận nó. Và một số thân thể được gọi là kỳ lạ lại bị coi như vậy vì, có lẽ, chúng tốt hơn chúng ta. Nhưng nếu chúng ta có thể tiếp cận chúng theo cách đúng đắn, chúng ta sẽ thấy chúng đầy tình yêu thương, và chúng ta sẽ vui mừng vì đã biết chúng. Vậy hãy để mọi khớp chăm sóc việc cung cấp dầu của mình khi nó tiếp xúc với xương tiếp theo.

Bằng cách này, chúng ta sẽ góp phần vào sự chặt chẽ của thân thể. Đó là cách diễn đạt trong phân đoạn của chúng ta — “được kết chặt lại bởi điều mà mỗi khớp cung ứng.” Khi mọi xương cùng hoạt động tốt với nhau, chúng góp phần rất lớn vào sự chặt chẽ của thân thể, vì các bắp thịt, gân và những phần tương tự ràng buộc toàn thể lại với nhau. Xương của thân thể là sức mạnh của nó và đem lại cho nó sự chặt chẽ — và như vậy làm vững mạnh một số phần khác của cơ thể vốn mềm yếu và sẽ sụp xuống nếu bị bỏ mặc tự nó. Cũng vậy, trong mỗi Hội Thánh, khi có giáo lý sai lạc được rao giảng, có những phần thịt nào đó dường như sụp xuống dưới cái chạm của tà giáo. Vâng, nhưng quý vị là những người giống như những chiếc xương già cứng cáp, vững chắc không hề sụp xuống, quý vị phải cứ đứng vững và kiên định trong đức tin, bất kể điều gì được rao giảng! Hãy đứng vững bên lẽ thật của Đức Chúa Trời trước mọi sự chống đối, vì như vậy quý vị sẽ đem lại sự chặt chẽ và ổn định cho toàn thể Hội Thánh! Tôi cầu nguyện rằng trong cộng đồng Cơ Đốc này, chúng ta luôn có một số người nam tin kính và những người nữ đáng kính biết rõ điều mình biết, để khi những người trẻ tuổi hơn hơi bối rối, họ có thể đến với những người ấy mà nói: “Xin cho chúng tôi biết, thưa các Anh Chị em thân mến, chúng tôi đúng hay sai trong những vấn đề này?” Và họ sẽ nói: “Chúng tôi đã nếm và đã chạm đến các giáo lý ân điển tốt lành ngày xưa và chúng tôi sợ rằng quý vị sẽ đi hẳn ra ngoài đường lối đúng đắn nếu quý vị tiếp nhận những quan niệm mới này. Vậy hãy bám chặt lấy lẽ thật mà quý vị đã tiếp nhận.” Đó là cách Hội Thánh được làm cho vững mạnh, bởi mọi khớp cung ứng dầu giữ nó lại với nhau, hay giúp cho toàn thể hoạt động hài hòa — chính các xương được làm cho vững chắc trong khi làm vững mạnh những phần khác.

Ngoài ra, hãy để mỗi chi thể dâng chính công việc phục vụ của mình cho Hội Thánh. Hãy để mỗi người làm điều mình có thể làm. Không một mục sư nào, không hai mươi mục sư nào, không các trưởng lão, dù có đến một trăm người, không các chấp sự, dù có đến một nghìn người, có thể hoàn thành mọi chức vụ của Hội Thánh! Đức Chúa Trời đã ban các Sứ Đồ, các nhà truyền giảng Phúc Âm, các mục sư, các giáo sư và những người khác để đem Bánh Sự Sống đến cho chúng ta. Đó là việc nuôi bầy chiên bề ngoài, nhưng rồi mỗi người đang sống phải tiếp nhận thức ăn ấy vào chính mình — Hội Thánh phải tự gây dựng chính mình. Bên trong Hội Thánh phải tiếp tục diễn ra những tiến trình đúng đắn của việc tiêu hóa và đồng hóa lẽ thật của Đức Chúa Trời, việc tiếp nhận Thánh Linh của Đức Chúa Trời và vâng phục Ngài, bởi đó Hội Thánh được gây dựng bởi chính mình, cũng như bởi mọi ảnh hưởng bên ngoài mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị để làm cho Hội Thánh vững mạnh và tăng trưởng.

IV. Giờ tôi phải kết thúc, vì thời giờ của chúng ta đã hết, chỉ bằng vài câu về SỰ HIỆP MỘT CHẶT CHẼ CỦA CHÚNG TA NHƯ MỘT

HỘI THÁNH.

Hội Thánh của Đức Chúa Trời phải là một, nhưng không phải chất đống thành một khối. Hội Thánh phải là một trong Chúa Giê-xu Christ bởi một sự hiệp một sống động. Tôi có thể hỏi mỗi người trong quý vị xem điều đó có đúng như vậy không? Sự sống của Đức Chúa Trời có ở trong quý vị không, thưa Anh em thân mến, thưa Chị em thân mến? Nếu có và quý vị cảm thấy đó là cùng một sự sống cũng ở trong các chi thể khác, thì quý vị có một sự hiệp một thuộc loại không thể phá hủy nhất — một sự hiệp một không bao giờ có thể bị phá vỡ! Sự hiệp một này phải là một sự hiệp một tăng trưởng. Chúng ta phải liên tục lớn lên đến mức yêu thương nhau hơn và nhường nhịn nhau ngày càng nhiều hơn. Khi lo lắng suy nghĩ về công việc lớn lao tại đây, tôi thường cầu nguyện cho Hội Thánh này rằng không điều gì sẽ xuất hiện để chia rẽ chúng ta trong tâm linh và trong tình yêu thương đối với nhau. Theo suy nghĩ của tôi, đó là một phép lạ thường trực khi suốt những năm qua [Gần 30 năm.--B.T.] chúng ta đã được ràng buộc với nhau trong sự hiệp một của Đức Thánh Linh và trong mối dây hòa bình. Nhưng đối với những năm sắp tới, chúng ta sẽ cãi nhau với nhau sao? Sẽ có một rễ đắng mọc lên và gây rắc rối cho chúng ta sao? Hiện tại tôi không thấy dấu vết hay dấu hiệu nào của điều đó, nhưng trước khi nó xuất hiện, tôi nài xin quý vị, nhân những năm chúng ta đã cùng làm việc với nhau, nhân những phước hạnh chúng ta đã được chứng kiến, nhân những lợi ích Đức Chúa Trời đã ban cho hàng nghìn linh hồn qua Hội Thánh này, chúng ta đừng xé rách chiếc áo của Đấng Christ này, đừng làm bất cứ điều gì theo bất cứ cách nào khiến sự hiệp một của chúng ta bị tổn hại. Nhưng chúng ta hãy “được kết chặt lại bởi điều mà mỗi khớp cung ứng.”

Có thể tôi đang nói với một số bạn hữu hơi đang bực bội với một Anh em hay Chị em. Hãy đi giải quyết khó khăn ấy ngay lập tức. Hãy quyết tâm trong lòng rằng quý vị sẽ giải quyết nó tối nay nếu có thể. Nếu quý vị có bất kỳ bất đồng nào, nếu có bất kỳ sự lạnh nhạt nào giữa quý vị, trước khi quý vị đến Bàn này, hãy chôn vùi tất cả! Hãy đến gần Đấng Christ hơn, rồi hãy đến gần nhau hơn — và nguyện Chúa phước hạnh của chúng ta, khi Ngài đến, sẽ thấy tất cả chúng ta là một trong Ngài! Chúng con cầu xin điều này vì cớ danh yêu quý của Ngài. A-men.

PHẦN GIẢI LUẬN CỦA C. H. SPURGEON: I PHI-E-RƠ 1:1-12.

Câu 1, 2. Phi-e-rơ, Sứ Đồ của Chúa Giê-xu Christ, gửi cho những người kiều ngụ tản lạc khắp Bông, Ga-la-ti, Cáp-ba-đốc, A-si và Bi-thi-ni, là những người được tuyển chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha, qua sự nên thánh của Đức Thánh Linh, để vâng phục và được rảy huyết của Chúa Giê-xu Christ: Nguyện ân điển và sự bình an được thêm lên cho anh em. Sứ Đồ đang vâng theo mạng lệnh của Thầy mình một cách ngọt ngào biết bao: “Khi ngươi đã trở lại, hãy làm cho anh em ngươi vững vàng.” Đây là cùng một Phi-e-rơ ngày trước đã bắt đầu chìm xuống dưới những con sóng, nhưng giờ đây ông đang giúp người khác đứng vững! Đây chính là Phi-e-rơ đã chối Thầy mình, nhưng ông bắt đầu Thư tín của mình bằng cách tự xưng là “Sứ Đồ của Chúa Giê-xu Christ.” Chúa Giê-xu đã thực hiện những điều kỳ diệu nào cho Phi-e-rơ bởi ân điển của Ngài! Vì vậy, không có gì lạ khi ông nói với người khác: “Nguyện ân điển và sự bình an được thêm lên cho anh em.”

3. Chúc tụng Đức Chúa Trời, Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, bởi lòng thương xót lớn lao của Ngài, Ngài đã khiến chúng ta được tái sinh để có một hy vọng sống động bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ cõi chết. Và quả thật, đây là một phước hạnh vượt quá mọi sự so sánh hay tưởng tượng, rằng chúng ta đã được Đức Chúa Cha khiến cho tái sinh để có một hy vọng “sống”, vì cách dịch đó tốt hơn là “sống động”. Lần sinh đầu tiên của chúng ta đem chúng ta vào tội lỗi và buồn khổ, nhưng lần sinh thứ hai đem chúng ta vào sự thanh sạch và niềm vui. Chúng ta sinh ra để chết — giờ đây chúng ta sinh ra để không bao giờ chết, “được tái sinh” để có một sự sống sẽ ở trong chúng ta đời đời — một sự sống thậm chí sẽ thấm vào những thân thể hay chết này và khiến chúng trở nên bất tử, “bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ cõi chết.”

4, 5. Để nhận một cơ nghiệp không hư hoại, không ô uế và không tàn phai, để dành trên Thiên Đàng cho anh em, là những người nhờ đức tin được gìn giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời để nhận sự cứu rỗi sẵn sàng được bày tỏ trong kỳ cuối cùng. Hỡi các Anh Chị em của tôi, hãy vui mừng trong cơ nghiệp vinh hiển đã được chuẩn bị cho anh em — không vết nhơ, không hư hoại, hoàn toàn thanh sạch và vì vậy sẽ tồn tại đời đời vì những yếu tố gây ra sự mục nát không có trong đó! Cơ nghiệp ấy không có tội lỗi và vì vậy sẽ không có kết thúc. Được “gìn giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời” là một ơn thương xót biết bao! Kìa, Thiên Đàng được giữ cho chúng ta và chúng ta được giữ cho Thiên Đàng! Thiên Đàng được chuẩn bị cho chúng ta và chúng ta được chuẩn bị cho Thiên Đàng! Như vậy có một tác động kép của ân điển của Đức Chúa Trời đang hành động trong chúng ta và vì chúng ta để dẫn đến hạnh phúc đời đời!

6. Trong đó anh em rất vui mừng, dù hiện nay, nếu cần, trong một thời gian ngắn anh em phải buồn rầu bởi nhiều thử thách khác nhau. Hay “những cơn thử thách”. Một số người không thể hiểu làm sao một người có thể rất vui mừng mà đồng thời lại buồn rầu. Nhưng có nhiều điều trong kinh nghiệm của một Cơ Đốc nhân không thể hiểu được ngoại trừ bởi những người từng trải qua chúng! Và ngay cả họ cũng thấy nhiều điều mầu nhiệm chỉ có thể được diễn đạt bằng một nghịch lý. Có một số người nghĩ rằng dân sự của Đức Chúa Trời không bao giờ nên nặng lòng, nhưng Sứ Đồ nói: “Hiện nay, nếu cần, trong một thời gian ngắn anh em phải buồn rầu.” Ông không nói: “Nếu cần, anh em phải chịu nhiều thử thách,” nhưng: “Nếu cần, anh em phải buồn rầu bởi nhiều thử thách,” vì “nếu cần” ấy cũng dành cho tinh thần chán nản như dành cho chính những thử thách.

7, 8. Hầu cho đức tin của anh em, sau khi đã bị thử thách, quý hơn vàng hay hư mất dù đã được thử bằng lửa, được tìm thấy đáng khen ngợi, tôn trọng và vinh hiển khi Chúa Giê-xu Christ hiện đến: Ngài là Đấng anh em chưa từng thấy mà yêu mến; dù hiện nay anh em không thấy Ngài, nhưng tin Ngài, anh em vui mừng với niềm vui không thể diễn tả và đầy vinh hiển. Và niềm vui ấy chẳng phải rất phù hợp với Đối Tượng của nó sao? Phao-lô đã nói: “Cảm tạ Đức Chúa Trời vì món quà không thể diễn tả của Ngài.” Và Phi-e-rơ, khi nói về cùng một Cứu Chúa, nói: “Dù hiện nay anh em không thấy Ngài, nhưng tin Ngài, anh em vui mừng với niềm vui không thể diễn tả và đầy vinh hiển.”

9-11. Nhận được kết quả của đức tin anh em, tức là sự cứu rỗi của linh hồn anh em. Về sự cứu rỗi này, các nhà tiên tri đã tìm kiếm và tra xét cẩn thận, họ đã nói tiên tri về ân điển sẽ đến với anh em: họ tra xét xem Thánh Linh của Đấng Christ ở trong họ đã chỉ về thời gian nào, hay thời kỳ nào, khi Ngài làm chứng trước về những sự đau đớn của Đấng Christ và vinh quang theo sau. Quý vị có ngạc nhiên không nếu đôi khi quý vị thấy trong Kinh Thánh một lẽ thật mà mình không thể hiểu trọn vẹn? Quý vị không nên ngạc nhiên, vì ngay cả các nhà tiên tri, những người đã nói tiên tri về ân điển đã đến với chúng ta, cũng không phải lúc nào cũng hiểu đầy đủ những sứ điệp của chính mình! Tôi chắc chắn rằng sự soi dẫn của họ là theo từng lời, vì những người được soi dẫn thường chính họ cũng không biết ý nghĩa của điều họ được cảm động để viết ra.

12. Họ đã được bày tỏ rằng không phải cho chính họ, nhưng cho chúng ta, họ phục vụ những điều hiện nay đã được rao truyền cho anh em bởi những người đã giảng Phúc Âm cho anh em với Đức Thánh Linh được sai xuống từ Thiên Đàng; đó là những điều các thiên sứ mong muốn nhìn vào. Quý vị có thấy loại giảng luận mà tất cả chúng ta nên mong muốn được nghe và mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời nên nhắm đến không? “Những người đã giảng Phúc Âm cho anh em với Đức Thánh Linh được sai xuống từ Thiên Đàng.” Không điều gì ngoài một Phúc Âm đầy năng lực của Đức Thánh Linh và được Ngài đốt cháy mới có thể thực hiện những mục đích đời đời của Đức Chúa Trời! Và đây là loại giảng luận sẽ sống còn và cũng sẽ khiến con người được sống! Nguyện Đức Chúa Trời ban điều đó cho mọi Hội Thánh và mọi hội chúng trên khắp thế giới! A-men.

Đôi Mắt Tỉnh Thức Và Canh Giữ

(No. 2654)

BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 24 THÁNG 12, 1899.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 13 THÁNG 8, 1882.

“Kìa, Đấng giữ gìn Y-sơ-ra-ên sẽ chẳng buồn ngủ, cũng chẳng ngủ.” Thi Thiên 121:4.

“Kìa, như con mắt của tôi tớ trông vào tay chủ mình, và như con mắt của con đòi trông vào tay chủ bà mình thể nào, thì con mắt chúng ta trông vào Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời chúng ta thể ấy, cho đến khi Ngài thương xót chúng ta.”

Thi Thiên 123:2.

HÃY LƯU Ý, các bạn hữu thân mến, cả hai phân đoạn này đều bắt đầu bằng từ “Kìa.” Từ đó có ý thu hút sự chú ý của người đọc. Trong một số sách có ý gây giật gân, quý vị được yêu cầu hãy nhìn xem — và khi quý vị nhìn, chẳng có gì để thấy! Nhưng khi Lời của Đức Chúa Trời bảo quý vị hãy nhìn xem điều nó phải nói, quý vị có thể chắc chắn rằng tiếng kêu ấy không thừa thãi hay đánh lừa! Việc bỏ đi dù chỉ một trong những cách diễn đạt nhỏ nhất của Lời Đức Chúa Trời sẽ làm hỏng Lời ấy, và vì vậy, khi chúng ta thấy từ “Kìa” này được đặt ở đầu mỗi phân đoạn trong hai phân đoạn này, chúng ta có thể yên tâm rằng trong cả hai đều có điều đáng ghi nhận, đáng xem xét và cân nhắc — và đáng ghi nhớ và mang theo!

Một loạt bài giảng rất hữu ích có thể được rao giảng về những chữ “Kìa” trong Cựu Ước và Tân Ước, mà đỉnh điểm là lời của Giăng Báp-tít: “Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi của thế gian đi,” và lời của Phi-lát: “Kìa, Người này.” Và còn hơn nữa trong chính sứ điệp của Chúa chúng ta gửi cho Giăng: “Kìa, Ta đến mau chóng.” Nhưng hai chữ “Kìa” trong Cựu Ước sẽ cung cấp cho chúng ta một chủ đề để suy ngẫm vào lúc này. Hơi lạ là cả hai đều liên quan đến đôi mắt. Chữ đầu tiên cho chúng ta biết về đôi mắt của Đức Chúa Trời — “Kìa, Đấng giữ gìn Y-sơ-ra-ên sẽ chẳng buồn ngủ, cũng chẳng ngủ.” Đôi mắt của Ngài không bao giờ nhắm lại. Không cảm giác mệt mỏi hay nhu cầu buồn ngủ nào từng khiến chúng nặng trĩu và khép lại. Và phân đoạn thứ hai cho chúng ta biết về đôi mắt của chúng ta — “Kìa, như con mắt của tôi tớ trông vào tay chủ mình, và như con mắt của con đòi trông vào tay chủ bà mình thể nào, thì con mắt chúng ta trông vào Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời chúng ta thể ấy, cho đến khi Ngài thương xót chúng ta.”

Thưa các Anh Chị em, hãy xem, cả hai phân đoạn của chúng ta đều nói về đôi mắt, và chúng yêu cầu chúng ta sử dụng đôi mắt của mình bằng cách nói “Kìa,” như thể Đức Chúa Trời nói với chúng ta rằng: “Ta sẽ cho con biết về đôi mắt của Ta không bao giờ buồn ngủ. Vì vậy, hãy nhìn và xem, vì con sẽ thấy chúng luôn mở ra và luôn canh giữ con.” Rồi phân đoạn tiếp theo cho chúng ta biết về đôi mắt của chúng ta và nhắc chúng ta nhớ Đức Chúa Trời ban cho dân sự Ngài thị lực rõ ràng và nhanh nhạy như thế nào, để họ quan sát mọi cử động của tay Chủ mình và vui mừng ghi nhận chúng — và mau mắn làm theo điều Ngài chỉ dẫn. Tôi đã đặt hai phân đoạn này cạnh nhau vì tôi hy vọng rằng khi quý vị vui mừng thấy đôi mắt của Chúa ở trên người công chính và tai Ngài mở ra nghe tiếng kêu cầu của họ, quý vị sẽ cảm thấy rằng sự đáp lại xứng hợp là đôi mắt của quý vị phải hướng về Chúa là Đức Chúa Trời của quý vị, và tai của quý vị phải mở ra để tiếp nhận sự dạy dỗ của Ngài và học biết các mạng lệnh của Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều này là kết quả của bài giảng về hai phân đoạn này!

I. Trước hết, vậy, tôi sẽ nói với quý vị về ĐÔI MẮT TỈNH THỨC CỦA CHÚA LÀ ĐỨC CHÚA TRỜI CỦA CHÚNG TA. Trong phân đoạn đầu tiên, chúng ta được cho biết rằng Chúa, Đấng giữ gìn Y-sơ-ra-ên, sẽ chẳng buồn ngủ, cũng chẳng ngủ.

Từ những lời này, trước hết chúng ta học được rằng Chúa giữ gìn Y-sơ-ra-ên. Hãy đọc hết Thi Thiên 121 và quý vị sẽ thấy từ “giữ gìn,” hay “giữ,” hay “Đấng gìn giữ,” được lặp lại nhiều lần. Chính Đức Chúa Trời đã đảm nhận công việc giữ gìn dân sự Ngài — chức vụ cao trọng của Ngài là bảo tồn những người được tuyển chọn của Ngài!

“Đấng giữ gìn Y-sơ-ra-ên.” Qua cách diễn đạt này, chúng ta hiểu rằng Chúa giữ gìn dân sự Ngài như một người chăn giữ bầy chiên của mình. Có một chiều sâu ý nghĩa lớn lao trong từ “giữ” khi được dùng như vậy, vì một người chăn giữ chiên bằng cách cho chúng ăn, cung cấp mọi nhu cầu của chúng và cũng bảo vệ chúng khỏi mọi kẻ thù của chúng. Người chăn canh giữ bầy cách cẩn mật để bầy không bị giảm sút bởi chó sói tàn hại hay bởi chiên đi lạc. Ngay cả một người chăn bình thường cũng rất vất vả và chăm sóc hết mức để bảo tồn chiên của mình cả ban đêm lẫn ban ngày — trong khi “Chúa Giê-xu của chúng ta, Đấng Chăn Chiên Lớn của bầy chiên,” Đấng đã được đem lại từ cõi chết, dùng sự toàn năng của Ngài, sự toàn tri của Ngài và mọi thuộc tính thiên thượng của Ngài trong việc giữ gìn chiên của Ngài! Hỡi những người yêu dấu, nếu quý vị quả thật là dân sự của Ngài và là chiên trong đồng cỏ của Ngài, hãy yên tâm rằng Ngài sẽ bảo tồn quý vị! Quý vị đang ở trong sự gìn giữ tốt lành, vì Ngài là Đấng Chăn Chiên Nhân Lành, Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại và Đấng Chăn Chiên Đứng Đầu, và Ngài sẽ thực hiện mọi bổn phận của chức vụ Ngài cách tốt lành và trung tín, để Ngài có thể giữ gìn an toàn mọi người mà Cha Ngài đã giao phó cho Ngài!

Một hình ảnh khác cũng có thể minh họa ý nghĩa của cách diễn đạt này. Chúa giữ gìn dân sự Ngài không chỉ như người chăn giữ chiên của mình, mà còn như một vị vua giữ những viên ngọc quý của mình. Đây là những vật hiếm có và quý giá, là kho báu đặc biệt của vua, và vua sẽ không để mất chúng nếu có thể tránh được. Vua thà ra trận còn hơn bị tước đoạt chúng. Vua sẽ đặt chúng vào chiếc hộp an toàn nhất mình có trong phòng kiên cố — và đặt những tôi tớ trung tín nhất của mình canh giữ nơi chúng được cất giữ. Vua sẽ truyền cho những người có trách nhiệm giữ các viên ngọc quý trên vương miện của mình phải kiểm kê đầy đủ và chính xác chúng — và cẩn thận kiểm tra chúng theo thời gian để xem chúng có còn đủ ở đó không, vì vua rất quý trọng chúng và không muốn một viên nào bị mất. Có lẽ chúng đã khiến vua phải trả một giá rất lớn, hoặc nếu không, chúng là một phần cơ nghiệp vương giả của vua và thuộc về vinh quang và tôn vinh của vương quốc vua, nên vua muốn giữ tất cả chúng. Chúa Giê-xu cũng giữ gìn dân sự Ngài như vậy, vì họ là những viên ngọc quý của Ngài. Ngài vui thích nơi họ — họ là vinh dự và vinh quang của Ngài! Họ đã khiến Ngài phải trả một giá lớn hơn điều họ có thể nhận ra. Ngài giấu họ trong chiếc hộp quyền năng của Ngài và bảo vệ họ bằng mọi sự khôn ngoan và sức mạnh của Ngài. Về những người kính sợ Chúa và suy nghĩ đến danh Ngài, có lời chép rằng: “Chúng sẽ thuộc về Ta, Đức Giê-hô-va Vạn Quân phán, trong ngày Ta làm nên những viên ngọc quý của Ta.” Công việc giữ gìn những viên ngọc quý của chính Ngài là công việc của Đức Chúa Trời. Ngài không giao chúng ngay cả cho vị tổng lãnh thiên sứ cao lớn đứng gần Ngai Ngài nhất để giữ, nhưng chính Chúa giữ chúng — và không ai có thể giật chúng ra khỏi tay Ngài!

Điều này chưa phải là tất cả, vì chúng ta có thể nhân lên những hình ảnh đến gần như bất kỳ mức nào mà vẫn không làm cạn ý nghĩa của phân đoạn. Chúa giữ gìn dân sự Ngài như một viên quan trấn giữ thành được giao phó cho mình. Ông đặt lính canh quanh các bức tường, ông có đại bác trên các thành lũy để bảo vệ nơi đó chống lại những kẻ bao vây nó. Và ông liên tục canh phòng. Sáng sớm và đêm khuya ông ở trên các bức tường — và suốt đêm, những người lính canh liên tục tuần tra, vì thành phải được bảo tồn khỏi những chiếc thang leo thành và khỏi mọi loại tấn công. Chúa sẽ không để ngay cả vùng ngoại ô của Giê-ru-sa-lem Mới bị kẻ thù chinh phục! Ngài sẽ bảo tồn thành thánh, là Hội Thánh của chính Ngài, cho đến ngày Con Ngài đến trị vì trong thành ấy đời đời.

Tôi thấy rằng rất có thể hình ảnh được dùng ở đây ám chỉ phong tục phổ biến là có lính canh trông coi lều của những người lữ hành đi qua sa mạc. Ngay vào lúc này, nếu quý vị đang hành trình qua Đất Thánh, quý vị sẽ thấy rằng khi đến nơi cắm trại và màn đêm buông xuống, sẽ có những người được thuê để trông coi các lều khác nhau, vì nếu không, những kẻ cướp lang thang trong sa mạc sẽ sớm vào và lấy đi đồ quý giá của quý vị, hoặc thậm chí lấy mạng sống của quý vị. Tôi đã chú ý thấy trong sách của hai hay ba nhà lữ hành nhận xét này: “Chúng tôi thấy cực kỳ khó tìm được một người giữ lều có thể thức suốt đêm.” Một quý ông kể về việc phát hiện một tên trộm trong lều của mình và khi ra ngoài gọi người canh, ông thấy người ấy đã ngủ say đến mức chỉ có thể đánh thức bằng một hay hai cú đá nhẹ! Khi một người đã đi cùng quý vị suốt cả ngày, thật vô lý khi mong người ấy thức suốt đêm để chăm sóc quý vị. Vì vậy, hãy xem vẻ đẹp của cách diễn đạt mà tác giả Thi Thiên đã dùng: “Kìa, Đấng giữ gìn Y-sơ-ra-ên sẽ chẳng buồn ngủ, cũng chẳng ngủ.” Sẽ không có giấc ngủ sâu nào đổ xuống trên Ngài! Không, sẽ không có ngay cả một khoảng chợp mắt ngắn ngủi, không một cái chớp mắt ngủ nào sẽ từng thắng được Ngài! Một người có thể nói: “Tôi mệt đến mức không thể mở mắt nổi,” nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ nói như vậy.

Giờ hãy chuyển sang phần thứ hai của phân đoạn đầu tiên của chúng ta — “Kìa, Đấng giữ gìn Y-sơ-ra-ên sẽ chẳng buồn ngủ, cũng chẳng ngủ,” và trước hết hãy nghĩ về đôi mắt của Đức Chúa Trời là đôi mắt không bao giờ mệt mỏi với dân sự Ngài. Tôi cho rằng người mẹ yêu thương con nhất đôi khi cũng mừng khi có thể cho con đi ngủ và có một chút thời gian yên tĩnh cho riêng mình. Cuối cùng bà cũng mệt mỏi ngay cả với những cách dễ thương của chúng và sẵn lòng để chúng khuất khỏi tầm mắt mình một lúc. Nhưng Chúa không bao giờ mệt mỏi với dân sự Ngài. Nếu một số quý vị có những đứa con như Đức Chúa Trời có, quý vị sẽ không bao giờ có thể chịu nổi những cách gây phiền hà của chúng. Không ai ngoài Đức Chúa Trời có lòng kiên nhẫn vô hạn mới có thể chịu đựng một gia đình như gia đình Ngài có. Bất kỳ ai trong chúng ta cũng có thể làm cạn lòng kiên nhẫn của một trăm Gióp gộp lại thành một — nhưng hãy hô vang lên và hãy để ngay cả các thiên sứ cũng nghe thấy — chúng ta chưa làm cạn lòng kiên nhẫn của Đức Chúa Trời! Ngài chưa bao giờ mệt mỏi và lo lắng vì chúng ta đến mức nói rằng: “Các con ơi, Ta phải đi ngủ và để các con tự chăm sóc lấy mình.” Đôi mắt của Cứu Chúa chúng ta không bao giờ mệt mỏi khi nhìn chúng ta — đôi mắt ấy đã nhắm lại trên Thập Tự Giá rồi mở ra trở lại vào buổi sáng Phục Sinh, như những ngôi sao sáng. Đôi mắt ấy, từ những đỉnh cao của Thiên Đàng, đã nhìn xuống những người được cứu chuộc với niềm vui thích khôn tả của tình yêu thương — đôi mắt ấy không bao giờ mệt mỏi với những người được tuyển chọn! Chúa Giê-xu của chúng ta có niềm vui nơi dân sự Ngài đến mức giữ Ngài không bao giờ mệt mỏi với họ. Đó là một ý nghĩa của việc Ngài không bao giờ chợp mắt hay ngủ.

Điều tiếp theo là Đức Chúa Trời không bao giờ quên dân sự Ngài dù chỉ một khoảnh khắc. Quý vị và tôi quên những điều mình cần nhớ nhất. Thưa Chị em, chẳng phải quý vị thường chuyển chiếc nhẫn của mình từ ngón tay này sang ngón tay khác rồi sau đó phải tự nói với mình: “Sao nó lại ở đây?” Và rồi quý vị nhớ ra lý do mình đã tháo nó ra sao? Vâng, tôi biết quý vị đã làm như vậy và chúng ta đã có hàng trăm phát minh khéo léo để giữ mình nhớ đến điều gì đó mình không muốn quên — nhưng cuối cùng chúng ta vẫn quên nó. Trái tim con người yêu thương nhất đôi khi cũng quên, nhưng duy chỉ tấm lòng thiên thượng ấy là không bao giờ quên. Và đôi mắt nhìn xuống chúng ta với tình yêu vô hạn chớp sáng từ chúng không bao giờ bị khép lại trong cơn buồn ngủ của sự quên lãng. Chúng ta quên mọi thứ trong giấc ngủ và nằm hoàn toàn thờ ơ với mọi điều đang xảy ra quanh mình, nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ như vậy — Ngài không bao giờ quên chúng ta và Ngài không bao giờ thờ ơ với chúng ta. Ôi, đây là một lẽ thật phước hạnh biết bao của Đức Chúa Trời!

Giấc ngủ cũng đẩy chúng ta vào tình trạng không thể tự giúp mình. Nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ ở trong tình trạng như vậy. Ngài luôn tỉnh thức để tỏ mình mạnh mẽ thay cho những người tin cậy Ngài. Quý vị sẽ không bao giờ phải kêu cầu Ngài một cách vô ích, hay nhận từ Ngài câu trả lời: “Ngay bây giờ Ta không thể giúp con.” Ê-li, trong lời châm biếm của mình, đã nói rằng có lẽ Ba-anh đang ngủ, hay đang đi xa, và vị thần tượng ấy hoàn toàn không thể giải cứu những người kêu cầu nó. Nhưng Đức Chúa Trời của chúng ta, Đấng đã tạo dựng các tầng trời, mau mắn nghe tiếng kêu yếu ớt nhất của bất kỳ người nào trong dân sự Ngài! Ngài luôn thắt lưng bằng mọi quyền năng và sức lực — nếu quý vị chỉ kêu cầu Ngài, Ngài sẽ nhanh chóng bay đến cứu giúp quý vị! Vâng, Ngài sẽ bay trên cánh gió, vì Ngài mau mắn giải cứu mọi người đặt trường hợp của mình vào tay Ngài. Đức Chúa Trời không bao giờ ngủ theo nghĩa Ngài không thể giúp chúng ta.

Hơn nữa, Đức Chúa Trời không bao giờ ngủ theo nghĩa Ngài ngừng nghĩ đến chúng ta. Tôi không biết quý vị có thể nắm bắt được ý tưởng này để giữ lấy nó bởi đức tin hay không, nhưng chúng ta có một ví dụ về điều đó trong Thi Thiên 40, nơi Đa-vít nói: “Con là người khốn khổ và nghèo thiếu; nhưng Chúa vẫn nghĩ đến con.” Khi nào? Bây giờ? Vâng. Ngày mai? Vâng. Và hôm qua? Vâng. Ngài luôn nghĩ đến chúng ta và Ngài đang luôn nghĩ đến chúng ta! Tâm trí vô hạn của Đức Chúa Trời có thể nghĩ đến mọi việc cùng một lúc. Quý vị và tôi, khi nghĩ về một việc, thường quên một việc khác — nhưng với Đức Chúa Trời thì không như vậy. Ngài vĩ đại đến mức trung tâm của Ngài ở khắp mọi nơi và chu vi của Ngài không ở đâu cả! Và quý vị, thưa Anh em hay Chị em thân mến, có thể là chính trung tâm của những suy nghĩ của Đức Chúa Trời và tôi cũng vậy — và mọi người được cứu chuộc của Ngài cùng một lúc đều có thể có những suy nghĩ của Ngài tập trung trên mỗi người trong họ! Quý vị có thể nhận ra lẽ thật kỳ diệu của Đức Chúa Trời này không, rằng không bao giờ có một khoảnh khắc nào, đêm hay ngày, mà tâm trí vĩ đại của Đấng Đời Đời ngừng nghĩ đến quý vị? Vậy thì, quý vị an toàn biết bao khi Đức Chúa Trời luôn nhìn xem quý vị! Quý vị phải hạnh phúc biết bao khi Đức Chúa Trời luôn nghĩ đến quý vị! Vâng, quý vị phải vui mừng biết bao vì ngay cả khi người khác quên quý vị, Ngài không bao giờ quên!

Quý vị còn nhớ Cowper đã mô tả Alexander Selkirk, khi ở rất xa trên đảo Juan Fernandez ấy, nói rằng —

“Bạn hữu tôi, thỉnh thoảng họ có gửi một lời ước nguyện hay một ý nghĩ đến cho tôi không?”

Ông không thể chịu đựng nổi, trong sự cô đơn của mình, việc bị mọi người hoàn toàn lãng quên. Và không ai trong chúng ta muốn ở trong tình trạng đó, nhưng ngay cả khi chúng ta ở trong hoàn cảnh như vậy, chúng ta vẫn có thể tìm thấy sự an ủi trong lời hứa xưa này: “Đàn bà có thể quên con đang bú của mình, để không thương xót con trai sinh ra từ lòng mình sao? Vâng, họ có thể quên.” Hiếm khi đủ thấy những người mẹ vô nhân tính như vậy — nhưng “họ có thể quên. Nhưng,” Chúa phán, “Ta sẽ không quên ngươi.” Ôi, hãy uống lấy điều đó! Đó chẳng phải là một ngụm uống ngọt ngào sao? Trong mọi thức uống ngon lành mà con người từng yêu thích, không thể có thức uống nào có hương vị như rượu chọn lọc này của sự thành tín trong giao ước!

Vậy, đó là những điều về phân đoạn đầu tiên của chúng ta: “Kìa, Đấng giữ gìn Y-sơ-ra-ên sẽ chẳng buồn ngủ, cũng chẳng ngủ.” Tôi chỉ mới đưa ra cho quý vị vài gợi ý ngắn gọn. Hãy cất giữ chúng trong trí nhớ của quý vị và hãy cùng tôi xem xét phân đoạn thứ hai của chúng ta: “Kìa, như con mắt của tôi tớ trông vào tay chủ mình, và như con mắt của con đòi trông vào tay chủ bà mình thể nào, thì con mắt chúng ta trông vào Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời chúng ta thể ấy, cho đến khi Ngài thương xót chúng ta.”

II. Bài học của những lời này là ĐÔI MẮT TỈNH THỨC CỦA CÁC THÁNH ĐỒ LUÔN HƯỚNG VỀ ĐỨC CHÚA TRỜI CỦA HỌ.

Phân đoạn nào trong hai phân đoạn kỳ diệu hơn? Chắc chắn, việc Đức Chúa Trời luôn hướng mắt Ngài về chúng ta là một điều kỳ diệu lớn lao, nhưng tôi nghĩ việc quý vị và tôi từng được đem đến chỗ hướng mắt mình về Đức Chúa Trời còn kỳ diệu hơn! Việc Đức Chúa Trời nhìn dân sự Ngài phù hợp với bản tính của chính Ngài, nhưng việc chúng ta nhìn vào Đức Chúa Trời là điều vượt trên bản tính con người — đó là tặng phẩm của Đức Chúa Trời và là công việc của ân điển tối thượng! Tôi nghĩ cả hai cái nhìn đều phải được xem là những phép lạ của lòng thương xót. Việc một con cái của Đức Chúa Trời được nên thánh đến mức người ấy luôn hướng mắt mình về Đức Chúa Trời, như một tôi tớ hướng về tay chủ mình — đây là một mức độ rất cao trọng của sự nên thánh và là một điều đáng để nhìn xem, và đáng để đặt từ “Kìa” trước nó! Tôi tự hỏi liệu quý vị và tôi đã đạt đến đỉnh cao tận hiến cho Đức Chúa Trời như vậy để có thể thật sự sử dụng ngôn ngữ của phân đoạn này chưa?

Than ôi, trong nhiều trường hợp chúng ta hoàn toàn không thể khiến mắt con người hướng về Đức Chúa Trời. Có thế giới tự nhiên này, với mọi vẻ đẹp kỳ diệu của nó. Đức Chúa Trời đã vẽ mọi bông hoa và nhuộm những đám mây bằng vinh quang của mặt trời lặn. Ngài ở khắp mọi nơi, nhưng con người bước qua ngôi nhà thiên nhiên vĩ đại của Ngài và — những kẻ dại dột như họ — họ nói: “Không có Đức Chúa Trời.” Thật khó khiến con người thấy Đức Chúa Trời. Chúng ta đặt Kinh Thánh vào tay họ. Họ đọc nó và quan tâm đến những câu chuyện trong đó, nhưng họ không thấy Đức Chúa Trời trong đó. Sự quan phòng đến ngay trước cửa nhà họ với những điều kỳ diệu, nhưng họ nói rằng họ không thấy tay của Đức Chúa Trời trong bất cứ điều gì xảy ra với họ! Và ngay cả khi chúng ta rao giảng — và đây là nỗi khốn khổ trong mọi nỗi khốn khổ — chúng ta cũng không thể khiến con người nhìn lên Chúa! Đức Chúa Trời biết rằng tôi chưa bao giờ cố nói để quý vị nghĩ về tôi dù chỉ một khoảnh khắc. Tôi đã cố kể câu chuyện của mình cách rõ ràng nhất có thể và thúc đẩy nó vào lòng và lương tâm của con người theo cách Đức Chúa Trời có thể giúp tôi. Nhưng đến cuối bài giảng, nhận xét duy nhất của người nghe thường là: “Anh có thích ông ấy không?” Việc quý vị có thích tôi hay không chẳng quan trọng chút nào! Đó có phải là lý do chúng ta đến đây — để kéo đàn cho quý vị, như người ta làm trong các dàn nhạc của quý vị, hay nói trước mặt quý vị như thể chúng ta chỉ là những diễn viên đang diễn cho quý vị giải trí sao? Chúng ta không quan tâm quý vị nghĩ gì về phong cách hay cách trình bày của chúng ta — chính lẽ thật của Đức Chúa Trời là điều chúng ta muốn thúc đẩy vào lòng quý vị! Chính lẽ thật của Đức Chúa Trời ấy, nếu có thể, chúng ta muốn khiến quý vị cảm nhận như con bò cảm nhận chiếc gậy nhọn! Chính giáo lý phước hạnh về Đấng Christ Bị Đóng Đinh Trên Thập Tự Giá là điều chúng ta muốn quý vị nuôi mình bằng đó, như người đói nuốt lấy bánh được đưa cho mình và không quan tâm mình có bao giờ biết tên người làm bánh hay không! Tuy nhiên, tôi phải nói lại rằng thật khó khiến con người thấy Đức Chúa Trời. Họ nhìn quanh, nhìn lên trên, nhìn xuống dưới, khắp mọi nơi — nhưng để khiến họ hướng mắt về Đức Chúa Trời, “Đây là công việc. Đây là khó khăn.”

Người của Đức Chúa Trời đã viết Thi Thiên 123 này đã được dạy để nhìn lên Đức Chúa Trời theo một cách rất đáng chú ý. Và tôi kêu gọi quý vị chú ý đến điều đó với hy vọng nhiều người trong quý vị cũng sẽ làm như vậy. Trước hết, đôi mắt của ông hướng về Chúa cách tôn kính. Ông nhìn vào tay của Đức Chúa Trời, dù chúng ở đâu, với lòng tôn kính sâu sắc — “như con mắt của tôi tớ trông vào tay chủ mình.” Dĩ nhiên, ông đang nói về những tôi tớ phương Đông — từ Hê-bơ-rơ mang ý nghĩa là nô lệ — và các nhà lữ hành cho chúng ta biết rằng khi họ vào nhà của một người giàu có ở phương Đông, người chủ sẽ ra những dấu hiệu nào đó cho các nô lệ của mình và đồ giải khát sẽ được mang vào. Nhưng ngoại trừ khi được gọi, các tôi tớ đứng ở xa, dõi theo cử động nhẹ nhất của tay chủ mình — họ không có những tự do mà chúng ta vui mừng dành cho các tôi tớ của mình — họ chẳng là gì và chẳng là ai, chỉ là những công cụ để chủ sử dụng theo ý mình muốn. Và về các nữ tôi tớ, tôi nghe nói rằng phụ nữ ở phương Đông gặp thời gian khó khăn hơn với chủ bà của họ so với nam giới với chủ của họ và rằng bà chủ nhà là một người cai quản nghiêm khắc hơn chồng bà. Vì vậy các nữ tôi tớ dõi theo tay của chủ bà rất cẩn thận, vì họ rất sợ tay ấy — và họ nhìn với sự chăm chú và sợ hãi lớn lao để xem “Bà chủ” muốn họ làm gì. Giờ, hãy gạt bỏ mọi sự sợ hãi của con người ra khỏi hình ảnh này, đây là cách chúng ta nên nhìn lên Đức Chúa Trời — Ngài ở trên Thiên Đàng — chúng ta ở trên đất. Ngài vĩ đại — chúng ta chẳng là gì. Ngài tốt lành — chúng ta là những khối tội lỗi. Vì vậy, phần của chúng ta là, với lòng tôn kính cao nhất, tìm cách học biết ý muốn của Đức Chúa Trời trong mọi điểm — trong Lời Ngài và trong các công việc của Ngài — và ngay lập tức, không thắc mắc, tôn kính làm điều Ngài truyền dạy chúng ta.

Điểm tiếp theo là người thật sự được nên thánh nhìn vào tay của Đức Chúa Trời với sự vâng phục cũng như với lòng tôn kính. Người phương Đông, theo quy tắc chung, nói ít hơn chúng ta rất nhiều, ngoại trừ khi họ ngồi quanh lửa vào lúc chiều tối và kể những câu chuyện của mình. Nhưng một người chủ phương Đông hiếm khi nói. Cách đây một thời gian, một quý ông vào một ngôi nhà phương Đông và ngay khi ông bước vào, người chủ vẫy tay và các tôi tớ mang nước giải khát vào. Ông vẫy tay lần nữa, và họ mang trái cây khô vào. Rồi ông cử động tay theo một cách khác và họ bắt đầu dọn bàn, và suốt thời gian đó, không một lời nào được nói ra, nhưng họ hiểu hoàn toàn cử động của tay ông! Họ phải nhìn thật kỹ để xem người chủ cử động tay như thế nào để họ có thể làm điều mà cử động ấy có nghĩa. Chúng ta không có nhiều hành động thầm lặng như vậy giữa chúng ta, nhưng trên một chiếc tàu hơi nước, quý vị có thể thấy thuyền trưởng cử động tay thế này hay thế kia, và cậu bé truyền lệnh đã sẵn sàng ngay lập tức để truyền lời xuống cho những người phụ trách động cơ.

Đó chính là cách con cái của Đức Chúa Trời nên dõi theo tay của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh và trong Sự Quan Phòng, để làm ngay bất cứ điều gì chúng ta nhận thấy rõ ràng là ý muốn của Chúa chúng ta. Than ôi, tôi biết một số Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu sẽ không làm ý muốn của Đức Chúa Trời cho đến khi họ đã bị một trận đòn tốt, hoặc cho đến khi họ đã bị sửa phạt hết lần này đến lần khác! Hãy nhớ mạng lệnh xưa kia: “Chớ như con ngựa và con la là vật vô tri: phải dùng hàm khớp và dây cương để cầm chúng, nếu không chúng sẽ không đến gần ngươi”? Quý vị biết những người đánh xe phải kéo dây cương của chúng như thế nào. Họ nói: “Con vật này cứng miệng đến mức chúng tôi không biết phải quản nó như thế nào.” Và một số người trong dân sự của Đức Chúa Trời cứng miệng một cách khủng khiếp — họ cần được xử lý rất thô bạo để khiến họ chuyển động. Nhưng chúng ta phải khác với ngựa và la. Chúng ta phải sẵn sàng ngay lập tức, chỉ qua một cái vẫy tay gọi, một cái nháy mắt hay một cái gật đầu, để biết Đức Chúa Trời muốn chúng ta làm gì — và làm điều đó cách tôn kính và vâng phục.

Rồi, đôi mắt của chúng ta cũng phải hướng tuyệt đối về Chúa của chúng ta. Đôi mắt của tôi tớ phải hướng về chủ của họ đến mức họ không chỉ thấy dấu hiệu, mà còn vâng theo nó, bất kể nó có nghĩa là gì. Đó có thể là một việc rất nhỏ, nhưng việc nhỏ ấy vẫn không nên bị bỏ qua. Tôi lại muốn nói điều mà đôi khi tôi cảm thấy hổ thẹn khi phải nói. Đôi khi tôi gặp một người nói, về vấn đề phép báp-têm của tín hữu: “Này, quý vị biết đó, phép báp-têm sẽ không cứu tôi.” Hỡi linh hồn gian ác, khốn khổ kia! Quý vị sẽ không làm gì ngoài điều cần thiết cho sự cứu rỗi của mình sao? Đó có phải là tinh thần thúc đẩy quý vị không? Quý vị sẽ chỉ làm điều cần thiết để cứu linh hồn đáng thương của mình, là linh hồn khó đáng được cứu nếu quý vị nói như vậy sao? Đó là một việc quá nhỏ để có giá trị gì, nhưng trừ khi phép báp-têm sẽ cứu linh hồn quý vị, quý vị sẽ không chú ý đến nó sao? “À,” một người khác nói, “tôi đã đảo ngược thứ tự trong Kinh Thánh — tôi đã đặt phép báp-têm của mình trước đức tin của mình.” Ai cho phép quý vị thay đổi thứ tự của Chúa? Nếu các tôi tớ hành động như vậy, chúng ta sẽ có rắc rối gì! Giả sử họ mang món tráng miệng vào cho chúng ta trước khi mang bữa tối vào — đó sẽ là một việc rất nhỏ, nhưng việc tuân theo đúng thứ tự vẫn quan trọng ngay cả trong những việc như vậy! Hoặc giả sử chúng ta bảo họ quét phòng và lau bụi trong phòng — và họ lại lau bụi trong phòng rồi mới quét phòng? Đó chỉ là thay đổi thứ tự, nhưng quý vị biết điều gì sẽ xảy ra! Cũng vậy với những người đặt phép báp-têm trước và đức tin sau — điều đó làm hỏng toàn bộ việc ấy — và nó vi phạm ý định của Đức Chúa Trời trong lễ nghi ấy. Quý vị không có quyền hành động như vậy!

Tôi xin nhắc lại cho quý vị một câu chuyện mà tôi nghĩ mình đã kể cho quý vị cách đây ít lâu. Một thanh niên nghèo tha thiết muốn gia nhập Hội Thánh, nhưng bạn bè của cậu nghĩ rằng trí óc cậu có phần kém cỏi và tốt hơn cậu không nên chịu phép báp-têm. Cậu nằm bệnh và rõ ràng là sắp qua đời. Cậu nói với mẹ mình: “Mẹ ơi, con ước gì con đã được chịu phép báp-têm và gia nhập Hội Thánh.” Bà đáp: “Con yêu dấu của mẹ, con biết rằng việc chịu phép báp-têm hẳn đã không cứu được con. Con sẽ lên Thiên Đàng vì con đã tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ.” Cậu nói: “Ồ, vâng, con biết điều đó! Mẹ không nghĩ con ngu ngốc đến nỗi tưởng rằng phép báp-têm sẽ cứu con, phải không, mẹ? Con biết điều đó chẳng liên quan gì đến việc lên Thiên Đàng! Nhưng khi con đến đó, con sẽ thấy Đấng Cứu Thế của con và, có lẽ Ngài sẽ nói với con: ‘Y-sác, sao con đã không gia nhập Hội Thánh?’ Nếu con nói: ‘Chúa ơi, đó là một việc rất nhỏ,’ Ngài sẽ nói: ‘Phải, vậy thì con đã có thể làm điều đó để làm vui lòng Ta.’” Câu chuyện ấy thật đúng vào trọng điểm — việc càng nhỏ, chúng ta càng phải cẩn thận chú ý đến nó, nếu việc ấy sẽ làm vui lòng Chúa Giê-xu Christ! Hỡi những đầy tớ tưởng rằng mình biết hơn Chủ mình, đừng khôn ngoan như vậy, vì có lẽ Ngài sẽ tìm một người khác làm đầy tớ Ngài nếu quý vị cư xử như thế!

Giả sử tôi sắp lên đường đi xa, vào sáng sớm, và tôi nói với người đầy tớ gái của mình: “Tôi muốn một tách cà phê trước khi đi”? Và giả sử khi tôi bước xuống, cô ấy lại đem cho tôi một ly nước lạnh? Tôi sẽ hỏi cô ấy: “Sao cô làm vậy?” Nếu cô ấy đáp: “Ồ, thưa ông, tôi nghĩ nước sẽ tốt cho ông hơn cà phê!” Tôi sẽ nói: “Ồ, tôi rất cảm ơn cô đã nghĩ đến tôi cách chu đáo như vậy, nhưng tôi sẽ phải thuê một người đầy tớ khác, người làm đúng điều mình được bảo.” Vậy tôi khuyên quý vị đừng sửa đổi hay phán xét Lời của Đức Chúa Trời, mà hãy vâng theo Lời ấy! Đừng bắt đầu tính toán xem điều quý vị đọc trong Lời Ngài có đúng trong mắt quý vị, hay trong mắt người khác hay không — câu hỏi duy nhất dành cho quý vị là — Chúa tôi có truyền cho tôi làm điều này không? Nếu có, thì như mắt của tớ gái hướng về chủ bà mình thể nào, mắt quý vị cũng hãy hướng về Chúa là Đức Chúa Trời của quý vị thể ấy!

Một lần nữa, mắt chúng ta chỉ phải hướng về Chúa mà thôi. Người đầy tớ phương Đông không được phép suy nghĩ. Việc nhìn vào khách của chủ không phải là việc của anh ta. Mắt anh ta phải chăm chăm nơi chủ mình. Và tớ gái không nghĩ rằng việc theo dõi cử động tay của vị phu nhân đến thăm chủ bà mình là việc của cô — mắt cô phải ở nơi tay của chủ bà mình. Cô không dám rời mắt đi, vì có lẽ, ngay lúc cô đang nhìn ra cửa sổ, hay tò mò ngắm một vật gì đó, chủ bà của cô có thể đang vẫy tay mà cô lại không thấy. Và rồi sẽ có một trận quở trách nặng nề và có thể còn tệ hơn nữa khi chủ bà gặp cô một mình. Vậy quý vị và tôi cũng không bao giờ được rời mắt khỏi Đức Chúa Trời của mình — đường lối Ngài và ý muốn Ngài phải là luật duy nhất của chúng ta — và vì điều này chúng ta phải sống, để có thể làm vui lòng Đấng mà chúng ta là đầy tớ của Ngài, vì chẳng phải Ngài đã mua chúng ta bằng huyết báu của Ngài sao? Vậy chúng ta không thuộc về chính mình, chúng ta đã “được mua bằng giá cao.”

“À,” có người nói, “chúng ta chưa đến mức đó.” Không, tôi e rằng quý vị chưa đến, nhưng quý vị phải đến. Chúng ta không có sự bình an cho đến khi chúng ta đến mức đó. Kẻ nào, dù bởi thiếu sót hay bởi cố ý làm, bỏ qua việc làm theo mạng lệnh của Chúa mình hoặc đi quá mạng lệnh ấy, sẽ tìm thấy nỗi buồn trong linh hồn mình. Cứ tin chắc điều này, cội rễ của những nỗi đau buồn cay đắng nhất của chúng ta đâm vào tội lỗi của chúng ta và, nếu tội lỗi của chúng ta bị đánh bại, phần lớn nỗi buồn của chúng ta sẽ được cất đi! Ôi ước gì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để có lương tâm thật nhạy bén, biết run sợ trước mặt Ngài, cũng như vui mừng trước mặt Ngài, vì quả thật người nào không run sợ trước Lời Ngài thì chưa học biết yêu Ngài cách thật sự!

Bây giờ tôi phải nói với một số người ở đây, là những người có lẽ không biết gì về điều tôi vừa nói, vì họ đã sống không có Đức Chúa Trời. Tôi sẽ kết thúc bài giảng của mình bằng cách nhắc quý vị rằng cách sống này có thể tạm ổn cho đời này — dù, trong trường hợp tốt nhất, đó cũng là một việc đáng thương — nhưng khi quý vị đến lúc qua đời, quý vị sẽ cần Đức Chúa Trời! Bây giờ, khi tôi qua đời và đi ở với Đức Chúa Trời, tôi biết Đấng Christ sẽ không nói với tôi: “Ta chưa từng biết ngươi.” Tôi chắc chắn Ngài không thể nói vậy vì Ngài đã biết tôi từ lâu. Tôi suýt nói rằng Ngài đã biết tôi mà phải trả giá đắt, vì từ lâu tôi đã là một kẻ ăn mày nơi cửa Ngài mỗi ngày và tôi không thể sống thiếu Ngài. Ngoài Ngài ra, tôi trần trụi, nghèo khó và khốn khổ. Tôi luôn có việc này việc kia khiến tôi phải đến với Ngài — một tội nào đó để xưng ra, hay một nhu cầu nào đó cần được đáp ứng. Vậy Ngài biết rõ tôi lắm. Chắc chắn quý vị sẽ biết một kẻ ăn mày luôn ở nơi cửa nhà quý vị. Có lẽ anh ta nói rằng trước đây anh ta chưa từng đến đó, nhưng quý vị đáp: “Sao, anh đã ở đây mỗi buổi sáng suốt sáu tuần qua! Tôi luôn thấy anh ăn xin ở đây ngay từ sáng sớm.” Quý vị không thể nói rằng quý vị không biết anh ta, vậy mà đó là điều sẽ xảy ra với những người trong quý vị chưa từng tìm kiếm Chúa Giê-xu Christ và chưa từng cầu nguyện với Ngài. Đấng Christ sẽ nói với quý vị: “Ta chưa từng biết ngươi.”

Tôi cảm thấy vị trí tôi đang đứng lúc này là một vị trí rất trang nghiêm, vì, như thuyền trưởng của một con tàu, tôi có thể nhìn khắp nơi này. Thường khi tôi đến đây vào một ngày Chúa Nhật, có người nói: “Ông này bà nọ đã ra đi rồi.” Có một người đã ra đi khỏi chiếc ghế mà quý vị đang ngồi, hỡi bạn của tôi. Chúa Nhật trước anh ấy còn ở đó, nhưng nay anh ấy đã ra đi. Và tôi có thể chỉ vào nhiều người trong quý vị và nói: “Quý vị đang ngồi trên chiếc ghế nơi một người từng ngồi mà khuôn mặt rất quen thuộc với tôi, nhưng người ấy đã về Nhà rồi.” Và một số người ra đi khiến tôi rất ngạc nhiên. Tôi đã nghĩ mình sẽ gặp lại họ nhiều lần nữa, và khi không thấy họ, tôi đã nói: “Ồ, cô ấy đã ra bờ biển nghỉ mát ít ngày.” Nhưng có người đã nói với tôi: “Không, cô ấy đã qua đời. Cô ấy đã bị cất đi cách đột ngột.” Hoặc: “Anh ấy mới được gọi về tuần trước thôi.” Ôi, than ôi! Ôi, than ôi! Và những khuôn mặt nào tôi đang nhìn lúc này mà tôi sẽ không bao giờ thấy lại nữa! Hỡi bạn của tôi, hãy đưa tay cho tôi, vì đây có thể là lần cuối cùng tôi nói với quý vị. Tôi nài xin quý vị hãy sẵn sàng lên đường cho chuyến đi dài cuối cùng ấy. Ôi, đừng chết mà không được cứu! Tôi van nài quý vị, đừng cố bước vào thế giới đời đời, với mọi sự kinh khiếp của nó, mà không có một Đấng Cứu Thế!

Đây là con đường của sự cứu rỗi. Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Hãy phó thác chính mình cho Ngài! Hãy đặt linh hồn quý vị, như một của gửi thánh, vào tay của Đấng Giữ Tiền yêu dấu ấy, mà ngân hàng của Ngài chưa từng sụp đổ — không, hơn thế nữa — Đấng chưa từng làm mất một xu nào đã được giao phó cho Ngài! Và trước khi quý vị ngủ, hãy yên nghỉ trong Chúa Giê-xu. Xin Đức Chúa Trời giúp quý vị làm như vậy, vì cớ Đấng Christ! A-men.

CÁC THÁNH CA TỪ “OUR OWN HYMN BOOK”—194, 119 (BÀI CA VI), 123, 538.

PHẦN GIẢI KINH BỞI C. H. SPURGEON: GIÊ-RÊ-MI 30:1-22.

Câu 1, 2. Lời từ Đức Giê-hô-va đến với Giê-rê-mi rằng: Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, phán như vầy: Hãy chép vào sách mọi lời Ta đã phán cùng ngươi. Chúng ta tin vào Sự Linh Cảm Từng Lời và, dù một số người khinh miệt chính ý tưởng cho rằng các lời đã được linh cảm, quý vị hãy chắc chắn điều này, nếu quý vị không có Những Lời Được Linh Cảm, quý vị khó có thể có những con người được linh cảm! Hơn nữa, lời đối với tư tưởng cũng như vỏ đối với quả trứng và nếu quý vị đập vỡ vỏ, quý vị đã phá hủy quả trứng. Bằng cách này hay cách khác, tư tưởng sẽ rỉ ra ngoài trừ khi nó được truyền đạt bằng chính Những Lời của Đức Chúa Trời. Hãy để ý rằng Chúa không nói với Giê-rê-mi: “Hãy chép mọi tư tưởng Ta đã ban cho ngươi,” mà nói: “Hãy chép vào sách mọi lời Ta đã phán cùng ngươi.”

3. Vì nầy, những ngày đến, Đức Giê-hô-va phán, Ta sẽ đem dân Ta là Y-sơ-ra-ên và Giu-đa trở về khỏi cảnh phu tù, Đức Giê-hô-va phán vậy: và Ta sẽ khiến chúng trở về đất mà Ta đã ban cho tổ phụ chúng, và chúng sẽ được đất ấy làm sản nghiệp. Và chúng đã trở về thật, và chúng sẽ còn trở về theo một ý nghĩa đầy trọn hơn nữa, vì đây là một lời hứa có những lần ứng nghiệm nối tiếp những lần ứng nghiệm. Lời hứa của con người, một khi đã giữ, là chấm dứt, nhưng lời hứa của Đức Chúa Trời thì còn mãi mãi — chúng là những giếng nước tuôn trào không bao giờ cạn khô! Điều Ngài đã ứng nghiệm một lần, Ngài thường nhân cơ hội ứng nghiệm lại trên một quy mô còn lớn hơn nữa, như Ngài chắc chắn sẽ làm cho dân xưa của Ngài trong những ngày sau rốt. Quý vị là những người đang ở trong cảnh phu tù thuộc linh tối nay có thể nhận được sự an ủi từ những lời này: “Ta sẽ đem dân Ta trở về khỏi cảnh phu tù.” Cách của Đức Chúa Trời là giải cứu những kẻ bị phu tù. Điều Ngài làm một lần chỉ là dấu hiệu của điều Ngài vẫn thường làm. Niềm vui thích của Đức Chúa Trời là trù tính những cách mà Ngài sẽ đem những kẻ bị lưu đày của Ngài trở về. Vậy, đến đúng kỳ, Ngài sẽ chấm dứt cảnh phu tù của quý vị và quý vị sẽ hưởng sự tự do phước hạnh là phần của dân Ngài.

4, 5. Nầy là những lời Đức Giê-hô-va đã phán về Y-sơ-ra-ên và Giu-đa. Vì Đức Giê-hô-va phán như vầy: Chúng ta đã nghe tiếng run rẩy, sợ hãi, chứ không phải tiếng bình an. Đức Chúa Trời nghe tiếng của dân Ngài khi họ kêu khóc. Ngài biết giọng điệu và âm sắc họ dùng và, đôi khi, khi Ngài đang lắng nghe họ, Ngài nghe “một tiếng run rẩy, sợ hãi, chứ không phải tiếng bình an.” Có thể đó là tình trạng của một số người đang ở đây tối nay. Nếu vậy, xin Chúa, Đấng nghe tiếng kêu của họ, đem họ ra khỏi sự run rẩy và sợ hãi — và làm cho miệng họ đầy tiếng cười và lưỡi họ đầy tiếng hát!

6, 7. Bây giờ hãy hỏi và xem, có người nam nào đau đẻ như đàn bà chăng? Cớ sao Ta thấy mọi người nam tay chống hông như đàn bà đau đẻ, và mọi mặt đều trở nên tái xanh? Khốn thay! Vì ngày đó là lớn, chẳng có ngày nào giống như vậy: ấy là kỳ hoạn nạn của Gia-cốp; nhưng nó sẽ được cứu thoát khỏi. Phân đoạn này rõ ràng ám chỉ một thời kỳ rất hoạn nạn, khi lòng người như phồng lên trong họ như sắp vỡ ra vì đau buồn quá đỗi. Không chỉ một người ở chỗ này hay chỗ kia, mà đại đa số dân chúng dường như đều ở trong cơn hoạn nạn nặng nề. Ngay cả những người can đảm cũng bắt đầu cảm thấy những cơn đau quặn bên trong vì khổ nạn, vậy mà chính khi ấy Chúa đã phán: “Ấy là kỳ hoạn nạn của Gia-cốp; nhưng nó sẽ được cứu thoát khỏi đó.”

8. Vì trong ngày đó, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, Ta sẽ bẻ ách của nó khỏi cổ ngươi, và dứt dây trói ngươi, và người ngoại sẽ không bắt nó phục dịch nữa. Đây là một lời dành cho quý vị là những người đang chịu thử thách! Đức Chúa Trời, Đấng đôi khi cho phép con cái Ngài mang ách của kẻ áp bức, sẽ cất ách ấy đi! Ngài sẽ bẻ đứt những dây trói quanh cổ quý vị và khiến quý vị vươn lên trong sự tự do vinh hiển mà Đấng Christ làm cho dân Ngài được tự do! Hỡi những người đang bị nô lệ, hãy vững lòng an ủi và trông đợi sự giải cứu mau chóng qua quyền năng của Đấng Giải Phóng vĩ đại!

9, 10. Nhưng chúng sẽ hầu việc Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời mình, và Đa-vít, vua mình, là Đấng Ta sẽ dấy lên cho chúng. Vậy, hỡi Gia-cốp, tôi tớ Ta, đừng sợ, Đức Giê-hô-va phán vậy; hỡi Y-sơ-ra-ên, đừng kinh hãi: vì nầy, Ta sẽ cứu ngươi từ nơi xa, và dòng dõi ngươi từ đất phu tù của chúng; Gia-cốp sẽ trở về, và sẽ được yên nghỉ, bình an, và chẳng ai làm cho nó sợ hãi. Có những điều lớn lao đang dành sẵn cho dân xưa của Đức Chúa Trời là Y-sơ-ra-ên, nhưng cũng không kém phần được dành sẵn cho Y-sơ-ra-ên thuộc linh của Đức Chúa Trời, vì bởi họ mà sự ứng nghiệm lớn lao nhất của lời hứa sẽ được thực hiện! Họ thật sẽ được bình an và chẳng ai làm cho họ sợ hãi. Hãy để ý rằng đây chính là những người đã chống tay lên hông và mặt tái xanh vì sợ hãi! Đây là những người đã sẵn sàng chết vì đau lòng! Vậy mà ngay cả họ, bởi ân điển dư dật của Đức Chúa Trời, sẽ được yên nghỉ và bình an — và chẳng ai sẽ làm cho họ sợ hãi. Tôi ước gì tất cả chúng ta có thể nhận ra sự ứng nghiệm của lời hứa ấy ngay bây giờ và Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta sẽ ở với chúng ta như Ngài vẫn được biết là ở với những người mang danh Ngài và ban cho chúng ta sự bình an và yên nghỉ phước hạnh mà chúng ta rất cần như vậy.

11. Vì Ta ở với ngươi, Đức Giê-hô-va phán, để cứu ngươi: dù Ta sẽ tận diệt mọi nước mà Ta đã tản lạc ngươi vào đó, nhưng Ta sẽ không tận diệt ngươi: Ta sẽ sửa phạt ngươi có chừng mực, và chẳng bỏ ngươi không bị hình phạt hẳn. Hãy nhìn ra chung quanh và xem Đức Chúa Trời đã làm gì cho Y-sơ-ra-ên. Đây đặc biệt là thời kỳ hoạn nạn của Y-sơ-ra-ên và dân Do Thái có lẽ chưa từng bị bắt bớ tệ hại như hiện nay ở một số nơi trên thế giới. Vậy mà Chúa sẽ không cho phép bất kỳ dân tộc nào nghiền nát họ và chính Ngài sẽ báo trả mọi điều oan ức họ phải chịu. Ngài vẫn phán với họ: “Kẻ nào đụng đến ngươi tức là đụng đến con ngươi của mắt Ta.” Và điều rất đáng chú ý là bất cứ khi nào Đức Chúa Trời đã dùng một dân tộc nào làm cây roi để sửa phạt người Do Thái — và Ngài đã dùng nhiều dân tộc theo cách đó — Ngài luôn làm tan vỡ vương quốc ấy khi Ngài đã dùng xong. Hãy nghĩ đến Ba-by-lôn, Ba Tư, Hy Lạp và La Mã. Hãy nhìn Tây Ban Nha và xem dân tộc ấy đã trở nên hèn hạ và đáng khinh như thế nào vì sự tàn ác của nó đối với dân của Đức Chúa Trời. Bây giờ, nếu điều này đúng đối với Y-sơ-ra-ên theo phần xác, quý vị cứ tin chắc rằng điều này cũng đúng đối với dân thuộc linh của Đức Chúa Trời! Dù Ngài sẽ sửa phạt chúng ta khi chúng ta đáng bị sửa phạt, sự sửa phạt ấy luôn có chừng mực và Ngài sẽ không tận diệt chúng ta. Đức Chúa Trời có cơn thạnh nộ vô hạn đối với kẻ vô đạo vì tội lỗi vô hạn của chúng, nhưng đối với dân Ngài, Ngài đã ném tội lỗi của họ ra sau lưng Ngài và chỉ như một Người Cha khôn ngoan và thành tín, Ngài sửa phạt họ vì tội lỗi ấy.

12-14. Vì Đức Giê-hô-va phán như vầy: Vết thương ngươi không chữa được, và thương tích ngươi là nặng. Chẳng có ai biện hộ cho ngươi, để vết thương ngươi được băng bó. Ngươi không có thuốc chữa lành. Mọi kẻ yêu ngươi đã quên ngươi; chúng chẳng tìm kiếm ngươi;

vì Ta đã đánh ngươi bằng vết thương của kẻ thù, bằng sự sửa phạt của kẻ tàn ác, vì cớ tội ác ngươi nhiều; vì tội lỗi ngươi đã gia tăng. Đức Chúa Trời chưa bao giờ cho phép dân Ngài phạm tội — và tội lỗi nơi họ còn tệ hơn tội lỗi nơi bất kỳ dân nào khác, vì họ phạm tội nghịch lại nhiều ánh sáng hơn, nhiều tình yêu thương hơn và, vì vậy, điều ấy làm Chúa đau lòng hơn — và Ngài đánh phạt càng nặng hơn và, xin quý vị lưu ý, khi Đức Chúa Trời đánh phạt, không có ai có thể an ủi chúng ta! Một tác giả xưa kỳ lạ, mà tôi đã đọc sách của ông cách đây ít ngày, khi bình luận về phần ấy của ẩn dụ nơi người bạn, bị quấy rầy lúc nửa đêm, đã nói: “Con cái tôi đều ngủ với tôi trên giường; tôi không thể dậy mà cho anh được,” đã viết đại ý như thế này: “Khi Đức Chúa Trời đã đi ngủ, không có con cái nào của Ngài còn thức để giúp chúng ta. Nếu Ngài không mở cửa, không có thánh đồ nào của Ngài cho chúng ta một mẩu bánh — mọi sự đều phải đến từ Ngài.” Vì vậy chúng ta phải kêu cầu Ngài và nói: “Xin tỉnh dậy mà giúp đỡ con, ôi Đức Chúa Trời; vì mọi kẻ yêu con đã quên con; chúng chẳng tìm kiếm con trong lúc con hoạn nạn.” Khi Đức Chúa Trời làm chúng ta bị thương, con người thường bỏ rơi chúng ta — và những kẻ dường như yêu quý chúng ta nhất cũng bỏ rơi chúng ta khi Đức Chúa Trời đánh phạt chúng ta.

15, 16. Sao ngươi kêu la vì sự đau đớn của mình? Sự buồn rầu ngươi không chữa được vì cớ tội ác ngươi nhiều: vì tội lỗi ngươi đã gia tăng, Ta đã làm những điều này cho ngươi. Vậy nên mọi kẻ nuốt ngươi sẽ bị nuốt. Câu này thật nổi bật biết bao! Và đọc đến nó khiến chúng ta ngạc nhiên biết bao! Chúng ta có thể đã nghĩ rằng, sau khi Chúa đã phán như Ngài đã phán, Ngài sẽ bỏ mặc dân Ngài cho kẻ thù của họ, nhưng thay vì làm vậy, Ngài phán: “Vậy nên mọi kẻ nuốt ngươi sẽ bị nuốt;”

16, 17. Và mọi kẻ thù nghịch ngươi, hết thảy, sẽ đi làm phu tù; và những kẻ cướp bóc ngươi sẽ bị cướp bóc, và mọi kẻ bắt mồi trên ngươi, Ta sẽ phó cho sự bắt mồi. Vì Ta sẽ phục hồi sức khỏe cho ngươi, và Ta sẽ chữa lành vết thương ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy; vì người ta đã gọi ngươi là kẻ bị bỏ, rằng: Ấy là Si-ôn, chẳng ai tìm kiếm nó. Quý vị có để ý từ “vậy nên” trong câu 16 không? Quý vị có thấy bất kỳ ý “vậy nên” nào trong đó — bất kỳ kết luận hợp lý nào có thể rút ra từ những tiền đề của Nhà Tiên Tri không? Lập luận dường như là: “Vì bệnh của ngươi không chữa được, vậy nên Ta sẽ phục hồi sức khỏe cho ngươi. Vì không ai khác có thể chữa lành vết thương ngươi, vậy nên Ta sẽ chữa lành chúng.” Thật là một điều phước hạnh khi cảm thấy mình không chữa được, vì chính khi ấy Đức Chúa Trời sẽ chữa cho quý vị! Khi quý vị đến chỗ tận cùng của chính mình, khi ấy quý vị sẽ bắt đầu với Đức Chúa Trời! Nhưng chừng nào quý vị còn đầy cái tôi hay tội lỗi, phân đoạn ấy sẽ ứng nghiệm cho quý vị: “Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy thức ngon; và kẻ giàu Ngài cho về tay không.”

18, 19. Đức Giê-hô-va phán như vầy: Nầy, Ta sẽ đem các trại của Gia-cốp trở về khỏi cảnh phu tù, và thương xót nơi ở của nó; thành sẽ được xây lại trên gò của nó, và cung điện sẽ còn lại theo cách của nó. Và từ chúng sẽ phát ra tiếng tạ ơn và tiếng của những kẻ vui mừng: Ta sẽ làm cho chúng thêm nhiều, và chúng sẽ không ít đi; Ta cũng sẽ làm vinh hiển chúng, và chúng sẽ không nhỏ bé. Chúa thật có lý khi mở đầu một lời hứa như thế này bằng từ “Nầy”!

Một lần nữa tôi nhắc quý vị rằng đây là những người đã chống tay lên hông! Đây là những người đã ở trong cơn hoạn nạn nặng nề của linh hồn! Vậy mà nay họ vui mừng và đầy sự hớn hở! Và chúng ta cũng đã học hát rằng —

Sự than khóc của tôi, Ngài biến thành nhảy múa,
Vui mừng thay cho áo tang, Ngài ban cho tôi,
Một lát, Chúa ơi, cơn giận Ngài bừng cháy,
Nhưng ơn Ngài thương xót còn mãi dài lâu.

20, 21. Con cái chúng cũng sẽ như thuở trước, và hội chúng của chúng sẽ được lập vững trước mặt Ta, và Ta sẽ hình phạt mọi kẻ áp bức chúng. Và những người quý tộc của chúng sẽ ra từ chính chúng, và quan cai trị của chúng sẽ xuất phát từ giữa chúng; Ta sẽ khiến người đến gần, và người sẽ đến gần Ta: vì ai là người đã dốc lòng đến gần Ta? Đức Giê-hô-va phán vậy. Có Một Đấng, mà chúng ta gọi là Thầy và Chúa, Đấng đến gần Ngai của Đức Chúa Trời thay cho chúng ta — Một Đấng làm ứng nghiệm Lời xưa của Đức Chúa Trời: “Ta đã tôn cao Một Đấng được chọn ra từ trong dân.” Đấng Cứu Thế vinh hiển của chúng ta, qua nhân tính của Ngài, là một người trong chúng ta và Ngài hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời thay cho chúng ta, phước cho danh thánh của Ngài!

22. Các ngươi sẽ là dân Ta, và Ta sẽ là Đức Chúa Trời của các ngươi. Hạnh phúc biết bao cho chúng ta nếu chúng ta có thể vui mừng trong Lẽ Thật quý báu này của

Đức Chúa Trời!

Sự Vô Đạo Quyết Liệt

(No. 2655)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 31 THÁNG 12, 1899.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 20 THÁNG 8, 1882.

“Chúng đã từ chối trở lại.”

Giê-rê-mi 5:3.

TRONG lòng mỗi người chúng ta đều có điều ác nguyên thủy là tội lỗi. Tất cả chúng ta đều đã phạm tội nghịch lại Chúa. Đến đó thì đã tệ rồi, nhưng tội lỗi tự nhiên ấy của chúng ta có thể gia tăng rất nhiều bởi sự từ chối từ bỏ nó. Vi phạm Luật Pháp công chính của Đức Chúa Trời đã là đủ tệ rồi, nhưng từ chối ăn năn và cứ bướng bỉnh tiếp tục trong tội ác của mình hẳn phải làm gia tăng rất nhiều tội lỗi của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời. Tội lỗi này còn có thể gia tăng thêm nữa nếu chúng ta từ chối trở lại cùng Chúa khi chúng ta được mời gọi cách tha thiết và trìu mến để quy phục Ngài. Nếu những điều kiện hòa bình đầy ân điển được trình bày cho chúng ta và những lời hứa phước hạnh vô song được ban cho chúng ta với điều kiện chúng ta trở lại — và nếu chúng ta thường được cảnh báo, thường được nài xin, thường bị đe dọa mà vẫn từ chối trở lại, thì chúng ta tiếp tục chồng chất tội lỗi trên tội lỗi, cho đến khi sự vi phạm đầu tiên của chúng ta trở nên lớn đến không thể tin được.

Nếu bây giờ tôi giảng cho con người đơn thuần với tư cách là những tội nhân, đó hẳn sẽ là một sứ điệp nặng nề cho tôi khi phải nói với họ rằng “mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.” Nhưng, than ôi, tôi phải giảng cho những tội nhân không chịu ăn năn, cho những người mà, như bản văn của chúng ta nói, “đã từ chối trở lại,” phải, và cho một số người đã đưa ra sự từ chối ấy với sự cân nhắc rất kỹ, sau khi đã được nài xin và thuyết phục từ lâu để từ bỏ đường lối sai lầm của mình. Một số người đã được ngỏ lời bằng ngôn ngữ nài nỉ, dịu dàng như thế này: “Hãy trở lại, hãy trở lại từ đường ác của các ngươi, vì sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên?” Hoặc thế này — “Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được Ngài, hãy kêu cầu Ngài đang khi Ngài ở gần: kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng mình: hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót nó; hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào.” Nếu chúng ta đã nghe ngôn ngữ như vậy mà vẫn cứ khăng khăng từ chối trở lại, chúng ta đã chồng chất tội lỗi trên tội lỗi — và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ tương xứng với tội lỗi của chúng ta!

I. Mục tiêu đầu tiên của tôi, vào lúc này, là cố gắng tìm ra những người được bản văn của chúng ta nói đến là ai. Và, để làm như vậy, tôi đặt câu hỏi này: AI ĐÃ TỪ CHỐI TRỞ LẠI? Có lẽ tôi đang ngỏ lời với một số người nói rằng: “Ông nói về những người đã từ chối trở lại, họ là ai? Chúng tôi không hề làm như vậy.” Hãy lắng nghe và để lương tâm làm việc trong khi tôi trả lời câu hỏi này.

Trước hết, có một số người đã từ chối trở lại và đã nói rõ như vậy. Có lẽ không nhiều người trong quý vị, đang ở trong Nhà Cầu Nguyện này, đã đi xa đến mức đó, nhưng chắc chắn nhiều người trong thế giới rộng lớn đã thật sự tuyên bố rằng họ sẽ không quy phục Đức Chúa Trời. Pha-ra-ôn đã nói: “Đức Giê-hô-va là ai, mà ta phải vâng lời Ngài?” Và ngày nay có nhiều người nói theo cùng một cách như vậy. Quý vị có thể kêu gọi họ: “Hãy trở lại, hãy trở lại, vì sao các ngươi muốn chết?” Nhưng họ sẽ không trở lại, họ thà chết còn hơn. Họ thà bị thiêu cháy còn hơn trở lại! Họ thà hư mất trong tội ác của mình còn hơn được tha thứ sau khi ăn năn tội lỗi! Và một số người thậm chí còn kèm theo sự từ chối của mình bằng nhiều lời giễu cợt và chế nhạo — họ cười nhạo sự oai nghiêm của Lòng Thương Xót Thiêng Liêng và chế giễu điều duy nhất là hy vọng an toàn của họ! Về những tội nhân thuộc loại này, Chúa phán: “Chúng đã từ chối trở lại.”

Có những người khác đã hứa sẽ trở lại, nhưng họ đã nói dối. Họ đã thốt ra những lời tốt đẹp và những bài diễn văn dễ nghe, nhưng vấn đề đã kết thúc ở đó. Khi Chúa đã phán: “Hãy đi làm việc ngày nay trong vườn nho Ta,” họ đã nhanh chóng trả lời: “Vâng, chúng con sẽ đi,” nhưng họ đã không đi. Theo một ý nghĩa rất nhấn mạnh, “họ đã từ chối trở lại,” vì họ đã hứa sẽ làm như vậy rồi lại không làm. Kẻ nói: “Tôi sẽ ăn năn,” rồi lại không từ bỏ đường ác của mình, chắc chắn không tốt hơn người đã nói rằng mình sẽ không ăn năn! Trên thực tế, anh ta thậm chí còn tệ hơn, vì người kia, người nói: “Tôi sẽ không,” có sự chân thật của tính thẳng thắn, trong khi người nói: “Thưa ông, tôi đi,” nhưng lại không đi, có sự giả dối của thói đạo đức giả thô thiển. Tôi e rằng tôi có một số đông những người thuộc hạng này trong hội chúng của mình — họ chưa bao giờ thẳng thừng từ chối lời mời của Phúc Âm, như một số người đã công khai làm, vậy mà họ đã thực tế từ chối nó.

Có nhiều người đã nói với người giảng, bằng hành động nếu không bằng lời nói, điều Phi-lít đã nói với Phao-lô: “Bây giờ ngươi hãy lui đi. Khi nào có dịp tiện, ta sẽ gọi ngươi lại.” Nhưng dịp tiện ấy vẫn chưa đến và, theo mọi khả năng, nó sẽ không bao giờ đến, vì họ hôm nay cũng không có ý tiếp nhận sứ điệp Phúc Âm hơn mười năm trước chút nào! Với tất cả vẻ thân thiện và những lời tâng bốc của họ, họ phải bị xếp vào số những người “đã từ chối trở lại.” Tôi chắc chắn rằng khi tôi nói điều này, tôi chỉ nói những lời của lẽ thật và công lý.

Có một số người khác “đã từ chối trở lại” và đã cố gắng làm nhẹ tội của mình, và làm yên lương tâm mình bằng cách dâng cho Đức Chúa Trời một điều gì khác thay vì thật sự trở lại cùng Ngài. Họ sẽ không từ bỏ tội lỗi, nhưng họ sẽ “nhận thánh lễ,” như họ gọi thánh lễ Tiệc Thánh của Chúa. Họ sẽ không từ bỏ những dục vọng của mình, nhưng họ sẽ đi đến một nơi thờ phượng. Họ sẽ không ngừng đường lối gian ác của mình, nhưng họ sẽ tiếp tục bố thí cho nhiều việc từ thiện khác nhau. Họ sẽ không ngừng nói dối, hay phạm những tội khác nghịch lại Đức Chúa Trời, nhưng họ sẽ mang một vẻ ngoài đạo đức, họ sẽ hát một bài thánh ca, họ sẽ dành nửa giờ đọc Kinh Thánh và một bài cầu nguyện theo khuôn mẫu, dù một việc như vậy là một gánh nặng lớn đối với họ — nhưng tất cả điều đó hoàn toàn vô ích! Chúa đã phán rằng Ngài sẽ thương xót — chứ không phải sinh tế. Ngài muốn chúng ta từ bỏ đường lối gian ác của mình và trở lại cùng Ngài. Và nếu chúng ta không chịu, bất kỳ sinh tế nào chúng ta có thể đem đến cho Ngài cũng sẽ chỉ là những của lễ vô ích và Đức Chúa Trời sẽ gạt chúng ra khỏi Ngài như những điều bị ghê tởm và đáng ghét trước mặt Ngài.

Sa-lô-môn cho chúng ta biết ba điều là sự gớm ghiếc đối với Chúa: “sinh tế của kẻ ác,” “đường lối của kẻ ác” và thậm chí cả “ý tưởng của kẻ ác.” Chúng ta có thể làm, hay nói, hay dâng bất cứ điều gì mình thích, nhưng không điều gì sẽ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời ngoài việc chúng ta từ bỏ tội lỗi của mình và tin cậy nơi Sinh Tế chuộc tội của Con yêu dấu Ngài. Chúng ta có thể cầu nguyện cho đến khi đầu gối trở nên cứng như sắt và khóc cho đến khi mắt cạn khô và hốc mắt trống rỗng, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ nhận được phước lớn lao của sự cứu rỗi trong khi chúng ta khoác tay với tội lỗi và cứ tiếp tục vui thích trong tội ác! Than ôi, Chúa vẫn phải phán về nhiều người có phần nào xưng mình là người tôn giáo rằng: “Chúng đã từ chối trở lại.” Họ sẵn sàng làm gần như bất cứ điều gì ngoài điều đó. Họ sẽ đọc lại tín điều, chịu lễ xác tín, “nhận thánh lễ,” đi nhà nguyện, đi nhà thờ, đi bất cứ nơi nào quý vị muốn, nhưng họ sẽ không từ bỏ tội lỗi của mình — họ sẽ không từ bỏ đường lối gian ác của mình! Họ sẽ bằng lòng khoác lên mình đủ mọi thứ tôn giáo bề ngoài, nhưng họ sẽ không được tẩy sạch khỏi tội ác của mình.

Có những người khác, trên thực tế, “đã từ chối trở lại” vì họ chỉ trở lại một phần. Họ đã từ bỏ một số hình thức tội lỗi, nhưng lòng họ không ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời. Vậy mà một người không thể thật sự trở lại một phần — anh ta phải trở lại hoàn toàn, hoặc không trở lại chút nào. Nếu tôi đang đi trên một con đường nào đó, tôi không thể gửi một chân của mình đi ngược lại và chân kia đi về phía trước và, cũng vậy, tôi không thể gửi nửa linh hồn mình theo một hướng và nửa kia theo một hướng khác, dù rất nhiều người cố làm như vậy! Họ sẽ từ bỏ những tội lỗi thô thiển hơn mà họ đã quen phạm, nhưng những tội lỗi nhỏ hơn, loại tội lỗi đáng kính trọng hơn, những tội ấy họ sẽ cứ tiếp tục phạm. Vậy mà Đức Chúa Trời không hài lòng bởi việc họ thay đổi hình thức của tội lỗi mình. Quý vị nói rằng quý vị không thờ Ba-anh nhưng, nếu quý vị cúi lạy Át-tạt-tê, hay bất kỳ thần giả nào khác, quý vị là kẻ thờ hình tượng! Và nếu có bất kỳ tội lỗi nào mà quý vị bám lấy, quý vị là một tội nhân trước mặt Đức Chúa Trời!

Đôi khi quý vị đọc một câu chuyện khủng khiếp về một người bị vướng vào máy móc. Có lẽ chỉ một răng của một bánh xe đã bắt lấy một góc áo của anh ta, nhưng nó dần dần kéo anh ta vào giữa các bộ máy và xé anh ta ra, từng chi thể một, cho đến khi anh ta bị hủy diệt hoàn toàn. Ôi, nếu mảnh vải ấy có thể đứt ra để mạng sống của người ấy có thể được tha thì tốt biết bao! Nhưng nó đã không đứt và dù anh ta chỉ bị giữ bởi phần nhỏ nhất của y phục mình, điều đó cũng đủ kéo anh ta vào nơi những bánh xe gây chết chóc đang quay. Và với tội lỗi cũng đúng như vậy — quý vị không thể chui vào giữa những bánh xe của tội ác và nói: “Tôi sẽ đi đến mức này thôi, nhưng không xa hơn.” Không, nếu quý vị một lần đã chui vào đó, quý vị sẽ bị nghiền thành từng mảnh chắc chắn như quý vị hiện đang sống! Không có cách thoát nào ngoài việc tự mình quay hẳn khỏi điều gian ác mà Đức Chúa Trời ghét. Không được có sự liên hiệp nào giữa lòng chúng ta và điều Đức Chúa Trời ghê tởm! Chúng ta phải có một tờ ly dị sạch sẽ phân cách chúng ta, một lần đủ cả, khỏi lòng yêu mến tội lỗi!

“Ồ,” có người nói, “tôi đã từ bỏ rượu mạnh. Tôi không còn là một kẻ say rượu nữa.” Điều đó tốt, nhưng quý vị có thể xuống Địa Ngục như một người tỉnh táo. “Tôi đã từ bỏ việc phạm ngày Sa-bát,” một người khác nói. Tôi rất vui khi nghe điều đó, hỡi bạn của tôi, nhưng quý vị có thể hư mất bởi sự không trung thực. “Ồ, nhưng tôi không phải là kẻ trộm! Tôi trung thực như ban ngày!” Phải, điều đó có thể đúng, vậy mà quý vị vẫn có thể hư mất vì kiêu ngạo. “Nhưng tôi không kiêu ngạo,” quý vị nói. Nhưng quý vị có thể đi đến chỗ Hư Mất vì dục vọng của mình, hay thậm chí vì sự tự cho mình là công chính của mình — bất kỳ một tội nào được ấp ủ và nuông chiều trong linh hồn cũng sẽ là phương tiện đưa quý vị đến sự hủy diệt đời đời! Bất kỳ một chất độc nào cũng có thể đủ giết chết một người — anh ta không cần phải uống năm mươi loại thuốc khác nhau — một loại là đủ để hủy diệt anh ta. Vậy, nếu chỉ có một tội được yêu mến, tội ấy sẽ là chất độc chết người cho linh hồn! Và chừng nào quý vị còn bám lấy dù chỉ một tội, tôi đặt lời buộc tội này trước cửa nhà quý vị, rằng quý vị “đã từ chối trở lại.” Xin Đức Chúa Trời ban cho quý vị không còn tiếp tục trong sự điên dại và tội lỗi chết người này nữa!

Tôi chỉ sẽ đề cập thêm một hạng người nữa trong số những người “đã từ chối trở lại.” Đó là những người trở lại cùng Đức Chúa Trời chỉ bề ngoài, nhưng không phải trong lòng. Một người có thể đi rất xa hướng đến việc trở thành một Cơ Đốc nhân mà vẫn trượt mục tiêu! Anh ta có thể từ bỏ mọi tội lỗi bề ngoài, là những tội mà đồng loại của anh ta lên án, vậy mà anh ta vẫn có thể bị hư mất. Tôi xin nói với quý vị cách rất nghiêm trang, hỡi bạn của tôi, rằng quý vị thậm chí có thể là một môn đồ xưng nhận của Đấng Christ, nhưng Giu-đa cũng vậy. Quý vị có thể giảng — Giu-đa cũng đã giảng. Quý vị có thể làm phép lạ — Giu-đa cũng đã làm. Và quý vị có thể ở với Đấng Christ dưới nhiều sự chống đối và bắt bớ — Giu-đa cũng đã ở. Chỉ đến một điểm nào đó, khi ánh lấp lánh của những miếng bạc là quá sức đối với ông, ông mới cuối cùng phản bội Chúa và Thầy của mình. Nhiều người tham lam là những người đáng kính trọng nhất mà chúng ta biết — vậy mà lòng tham lam là sự thờ hình tượng. Họ không dễ sa vào những dục vọng tội lỗi — hình thức tội ác đó quá tốn kém đối với họ. Họ quá keo kiệt để chi tiêu bất cứ điều gì cho chính mình. Họ, nói chung, không phải là những người uống rượu quá độ và phung phí của cải mình trong cuộc sống phóng đãng. Ồ, không — họ ở trong cửa hàng từ sáng sớm đến tận đêm khuya. Hãy nhìn cách họ làm việc xắn tay áo, làm mọi điều có thể để kiếm tiền và, có lẽ, làm tất cả điều đó cách trung thực. Nhưng, dù vậy, lòng tham lam là tư tưởng chi phối họ, và việc trở nên giàu có là mục đích và đích điểm của toàn bộ đời sống họ! Đó là điều duy nhất họ đang phấn đấu vì nó. Nếu lòng tham lam là điều còn lại trong linh hồn, thậm chí có thể có những sự cải cách bề ngoài lớn lao ngay qua chính lòng tham lam ấy, vì một tội thường sẽ quét đi một tội khác. Có rất nhiều tội giống như những con cá mập nuốt chửng những con quái vật ăn thịt khác. Một người có thể hiến mình cho một điều ác nào đó đến mức anh ta từ chối mọi điều còn lại cho chính mình — vậy mà điều ác ấy sẽ khoét một lỗ như vậy trong con tàu của đời sống anh ta đến nỗi nước sẽ tràn vào và nhấn chìm nó chắc chắn như thể đã có một nghìn chiếc khoan đang làm công việc tuyệt vọng của chúng.

Vậy quý vị thấy đó, hỡi các bạn thân mến, có rất, rất nhiều người “đã từ chối trở lại” cùng Đức Chúa Trời. Và khi nói cho quý vị về họ, tôi đã trả lời câu hỏi đầu tiên của mình.

II. Đây là câu hỏi thứ hai. SỰ TỪ CHỐI TRỞ LẠI CÙNG ĐỨC CHÚA TRỜI NÀY BÀY TỎ ĐIỀU GÌ?

Ồ, tôi nghĩ rằng trước hết nó cho thấy trong lòng một người như vậy có một tình yêu mãnh liệt đối với tội lỗi. Người ấy không chỉ phạm tội, mà anh ta yêu thích phạm tội và, vì vậy, anh ta sẽ không trở lại cùng Chúa. Những đường lối của tội lỗi là dễ chịu đối với anh ta nên, nếu quý vị kêu gọi anh ta: “Hãy trở lại, hãy trở lại, hãy trở lại,” anh ta không để ý đến quý vị vì anh ta yêu cả con đường lẫn tiền công của tội ác.

Sự từ chối trở lại này cũng bày tỏ một sự thiếu tình yêu đối với Đức Chúa Trời rất lớn. Đứa con trai hoang đàng, cuối cùng, đã trở về nhà vì, với mọi lỗi lầm và sự gian ác của mình, nó đã nhớ đến cha mình và nhà cha mình — và vẫn còn một thứ tình yêu nào đó còn sót lại trong lòng nó, nên nó đã nói: “Ta sẽ đứng dậy và trở về cùng cha ta.” Nhưng nhiều người không có tình yêu như vậy trong linh hồn mình và, do đó, từ “Trở lại” không có quyền năng gì trên họ. Họ yêu tội lỗi của mình, nhưng họ không yêu Đức Chúa Trời, nên “họ đã từ chối trở lại.”

Nơi nhiều người, chắc chắn không còn nghi ngờ gì nữa rằng sự từ chối trở lại này bày tỏ một sự không tin nơi Đức Chúa Trời — có lẽ không phải là không tin vào sự hiện hữu của Đức Chúa Trời cho bằng là phủ nhận điều ác của tội lỗi. Những kẻ từ chối lòng thương xót của Đức Chúa Trời này tự nhủ: “Tội lỗi không tệ đến một nửa như Đức Chúa Trời nói, và nó sẽ không đem lại những hậu quả như Ngài đe dọa.” Khi chúng ta đọc cho họ nghe điều Sứ Đồ nói về những kẻ “không vâng phục Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là những kẻ sẽ bị hình phạt là sự hủy diệt đời đời, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền năng Ngài,” họ không tin rằng một bản án như vậy sẽ bao giờ được thi hành trên họ, nên họ cứng mặt như đá lửa và tiếp tục trong tội lỗi của mình — và tuyệt đối từ chối trở lại cùng Chúa. Ngay cả khi Ngài nói với họ rằng nếu họ không trở lại cùng Ngài, Ngài sẽ đóng cửa Thiên Đàng không cho họ vào, họ dường như tưởng rằng điều đó chẳng quan trọng lắm. Xét cho cùng, Thiên Đàng không phải là một nơi rất kỳ diệu và đáng ao ước, nên họ mơ màng và lại cứng lòng và tiếp tục trong đường lối gian ác của mình. Trong lòng mỗi người chưa được cải đạo đều có một chủ nghĩa vô thần thật sự — anh ta sẽ xấu hổ nếu bị gọi là kẻ vô thần, vậy mà anh ta hành động như một kẻ vô thần, và trên thực tế anh ta là một kẻ vô thần. Anh ta có thể không ngu dại đến mức nói bằng miệng mình: “Không có Đức Chúa Trời,” nhưng trong lòng anh ta luôn nói: “Không có Đức Chúa Trời cho tôi! Tôi ước gì không có Ngài. Tôi sẵn lòng thoát khỏi niềm tin ngay cả vào sự hiện hữu của Ngài.”

Nhưng, ôi, thật là một điều kinh khủng, khi một người yêu tội lỗi mà không yêu Đức Chúa Trời — và thậm chí không tin rằng Đức Chúa Trời nói lẽ thật! Vậy mà còn có một điều ác tệ hơn nữa. Sự khước từ quay trở lại này thật ra là khinh thường Đức Chúa Trời. Nó như thể một người nói rằng: “Tôi sẽ không đầu phục Ngài! Tôi thách Ngài làm điều tệ nhất! Cứ để Ngài đánh tôi nếu Ngài có thể. Tôi không sợ địa ngục của Ngài và tôi không cần thiên đàng của Ngài. Tôi thà hưởng những thú vui của tội lỗi trong một lúc còn hơn ở với Đức Chúa Trời và chiêm ngưỡng vinh quang của Đấng Christ cho đến đời đời.” Có lẽ anh em nghĩ rằng tôi nói quá mạnh, nhưng không phải vậy. Tôi chỉ nói lẽ thật và tôi mong nói lẽ thật ấy trong tình yêu thương đối với linh hồn của những người trong anh em đang khước từ quay trở lại cùng Chúa. Anh em không có lòng tôn kính và kính sợ Đức Chúa Trời mà Ngài đáng được nơi anh em, nếu không, anh em đã quay lại khi Ngài quở trách và Ngài đã tuôn đổ Thánh Linh của Ngài trên anh em.

Một lần nữa, tôi e rằng sự khước từ quay trở lại này cho thấy trong lòng anh em có một quyết tâm thầm kín là tiếp tục sống trong tội lỗi. Nếu anh em “đã khước từ quay trở lại,” và đã làm như vậy suốt nhiều năm, tôi e rằng anh em đã cứng cỏi trong đường lối gian ác của mình và tâm trí anh em đã quyết cứ ở nguyên như vậy. Ước gì Đức Chúa Trời khiến anh em suy nghĩ một chút về kết cục của một đời sống như thế ắt phải là gì! Khi anh em đọc về sự đoán phạt đời đời của những người khác, anh em có thể nghe Chúa phán với mình rằng: “Nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì hết thảy sẽ bị hư mất như vậy.” Không có con đường cứu rỗi nào cho một người cứ kiên trì trong đường lối gian ác. Vậy nên: “Hãy quay lại, hãy quay lại, hãy bỏ đường gian ác của các ngươi,” vì chỉ khi lìa bỏ tội lỗi và quay về cùng Đức Chúa Trời, anh em mới có thể tìm được sự cứu rỗi! Vậy mà, than ôi, nhiều người đã quyết tâm không quay về cùng Chúa.

Có một số người coi sự khước từ quay trở lại của mình là một chuyện nhỏ nhặt. Họ coi nhẹ mọi sự. Thiên đàng và địa ngục đối với họ dường như chẳng đáng giá hơn cây vợt tennis và những quả bóng của một cậu bé — linh hồn của họ, ít nhất theo sự đánh giá của họ, dường như là điều nhỏ nhặt nhất. Tôi thật sự tin rằng có những người nghĩ đến móng tay của mình còn nhiều hơn nghĩ đến linh hồn mình, và có nhiều người chi tiền đánh bóng đôi giày của mình còn nhiều hơn chi cho việc tẩy sạch linh hồn mình khỏi tội lỗi. Những điều hệ trọng bậc nhất ấy bị những người “đã khước từ quay trở lại” khinh thường như vậy đó. Họ cười đùa về những vấn đề đã ở trong lòng Đức Chúa Trời từ trước muôn đời, và trong khi Ngài đã ban Con yêu dấu của Ngài để làm Cứu Chúa của tội nhân, thì nhiều tội nhân lại hành động như thể sự cứu rỗi chẳng đáng để có, hoặc như thể đó chỉ là một chuyện để nói đến một lúc rồi quên đi mãi mãi. Ôi, thưa quý vị, chắc chắn đây là những mối họa của tấm lòng mà sự khước từ quay trở lại bày tỏ rõ ràng trước mắt anh em!

III. Tôi không được nói thêm về điểm này, vì tôi muốn trả lời một câu hỏi thứ ba. ĐIỀU GÌ LÀM CHO TỘI KHƯỚC TỪ QUAY TRỞ LẠI CÀNG THÊM SÂU ĐẬM?

Trước hết, đó là khi sự sửa trị không dẫn đến sự ăn năn. Để tôi đọc những câu đi trước phân đoạn của chúng ta — “Ngươi đã đánh chúng nó, nhưng chúng nó không buồn rầu; Ngươi đã diệt chúng nó, nhưng chúng nó đã khước từ không chịu sửa trị: chúng nó đã làm cho mặt mình cứng hơn đá; chúng nó đã khước từ quay trở lại.” Phân đoạn này có thể áp dụng cho bất kỳ ai trong anh em đã từng bệnh rất nặng và đã hứa ăn năn, rồi tất cả những lời hứa ấy anh em đều đã quên hết. Nó cũng có thể được áp dụng thấu đáo vào lương tâm của một số người trong anh em, những người có lẽ vì lỗi của chính mình, đã bị mất việc và bị quăng ra bơ vơ giữa đời. Anh em đã được sửa trị bởi sự nghèo khó và, có thể, cũng đã bị đánh bởi hoạn nạn, nhưng tất cả những điều đó đều không chạm đến lòng anh em — anh em “đã khước từ quay trở lại.” Tôi đã biết một số người mất hết con này đến con khác, và hết bạn này đến bạn khác. Những tang chế ấy đã là phương cách của Đức Chúa Trời để sửa trị họ, hầu đưa họ trở về với lý trí, vậy mà họ vẫn không quay về cùng Ngài. Không, họ càng bị sửa phạt bao nhiêu thì càng trở nên cứng lòng bấy nhiêu! Họ đã chống cự, như Pha-ra-ôn, trước những tai vạ nghiêm khắc nhất của Đức Chúa Trời, và vẫn nói rằng: “Đức Giê-hô-va là ai mà chúng ta phải vâng lời Ngài?” Nếu họ không nói như vậy bằng lời, thì họ đã nói bằng hành động của mình, là điều còn vang dội hơn lời nói.

Sự khước từ quay trở lại này cũng dẫn đến tội lỗi càng thêm sâu đậm khi lương tâm bị vi phạm. Nếu tôi đặt câu hỏi cho bất kỳ ai trong anh em là người chưa quay về cùng Đức Chúa Trời, rằng: “Chẳng phải anh em nên ăn năn tội lỗi và tin cậy Cứu Chúa sao?” tôi chắc chắn câu trả lời của anh em sẽ là: “Dĩ nhiên là tôi nên làm vậy! Anh tưởng tôi dốt nát đến nỗi không biết rằng lìa bỏ tội lỗi và đi theo điều lành và thánh là đúng sao?” Vậy thì, hãy hiểu điều này, nếu anh em biết như vậy, mà lại không làm, thì sự đoán phạt của anh em sẽ thật khủng khiếp, theo lời của Chúa chúng ta: “Đầy tớ ấy đã biết ý chủ mình, mà không sửa soạn sẵn, và không làm theo ý chủ, sẽ bị đòn nhiều.” Thật là một điều ghê sợ, một điều kinh khủng, khi biết mình nên làm gì — cảm thấy rằng làm điều đó là đúng — mà vẫn cứ cứng lòng và không vâng phục!

Tất cả những điều này làm gia tăng rất nhiều tội lỗi của một người trong việc khước từ quay về cùng Chúa. Và cũng vậy khi người ấy biết rằng đó sẽ là điều tốt nhất cho mình. Tôi thường nghe một người nói: “Ồ, vâng, thưa ông, tôi biết nếu tôi ăn năn tội lỗi, nếu tôi tin Chúa Giê-xu, nếu tôi được hòa thuận với Đức Chúa Trời, thì tôi sẽ hạnh phúc hơn bây giờ rất nhiều. Thật ra, tôi không thể yên nghỉ như thế này, tôi cần tìm được điều gì tốt hơn.” Vậy thì sao anh em không tìm điều đó? Anh em không thể có sự bình an với Đức Chúa Trời trong suốt thời gian anh em còn giữ lấy tội lỗi của mình — vậy sao anh em không từ bỏ chúng? Sao anh em không quay về cùng Chúa với tất cả quyết tâm của lòng mình? Khi anh em biết điều đó sẽ tốt cho anh em cả trong hiện tại lẫn đời đời. Khi anh em biết mình sẽ hạnh phúc hơn và thánh khiết hơn, mà vẫn cứ tiếp tục như vậy, thì ai sẽ đứng ra biện hộ cho anh em? Có luật sư nào, ở trên trời hay dưới đất, sẽ nhận lấy vụ việc của một người biết điều phải mà lại không làm — người thừa biết rằng quay về cùng Đức Chúa Trời sẽ cứu mình — mà vẫn hành động trái ngược trực tiếp với lợi ích cao nhất của chính mình? Dường như không thể tin được rằng có ai lại dại dột đến thế, vậy mà vô số người lại như vậy!

Nó cũng làm gia tăng rất nhiều tội lỗi của một người, nếu sự khước từ quay về cùng Chúa này đã kéo dài lâu, và tôi e rằng, trong trường hợp của một số người ở đây — và, ôi, nếu có thể, tôi sẽ nắm lấy tay họ cách dịu dàng biết bao, và hỏi họ xem có phải như vậy không — sự khước từ này đã kéo dài suốt nhiều năm! Chẳng phải vậy sao, người bạn thân mến của tôi? Anh em đã có một lương tâm mềm mại thời thơ ấu và anh em chưa mất hẳn nó. Anh em thường xúc động đến rơi nước mắt dưới sự giảng dạy sốt sắng, trung thành và, tối nay, anh em hầu như không biết phải ngồi yên như thế nào. Anh em sẵn sàng kêu lên với tôi rằng: “Xin đừng thúc giục tôi như vậy nữa, vì tôi không chịu nổi!” Và anh em có mong Đức Chúa Trời sẽ dung thứ cho anh em thêm 10 năm nữa, hay thêm 20 năm nữa không? Anh em không thể nói chắc rằng Ngài sẽ làm vậy. Anh em không có quyền nghĩ rằng Ngài sẽ làm vậy và, nếu Ngài có làm vậy, anh em sẽ quăng tội lỗi của những năm thêm ấy lên đống tội lỗi quá khứ và hiện tại của mình sao? Anh em sẽ làm cho cối đá của tội lỗi mình ngày càng lớn hơn mãi cho đến cuối cùng, nó dìm anh em xuống địa ngục thấp nhất sao?

Tôi cầu xin anh em, hãy coi chừng! Quay về cùng Đức Chúa Trời khi còn trẻ là một phước lớn, vì lòng tin kính sớm thường trở thành lòng tin kính nổi bật — nhưng thật kinh khủng khi cứ sống năm này qua năm khác không có Đức Chúa Trời, không có Đấng Christ và không có hy vọng trong thế gian. Tôi cầu xin anh em, hãy mau quay về cùng Chúa! Thời gian đã qua đủ để anh em khước từ lòng thương xót của Đức Chúa Trời mình rồi và bây giờ, chính giờ này, tôi truyền cho anh em, trước khi anh em dám rời khỏi mái nhà này, hãy quay về cùng Đức Chúa Trời của anh em và tìm kiếm, gặp được sự tha thứ và sự cứu rỗi qua sự hy sinh chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài!

Còn một điều nữa đôi khi khiến sự khước từ quay về cùng Đức Chúa Trời này trở thành tội còn lớn hơn nữa, đó là khi có một lý do gian ác nào đó ở đằng sau nó. Tôi không thể dò xét lòng của những người nghe tôi, nhưng tôi đã từng biết một người, và người ấy bề ngoài trông rất đàng hoàng — và tôi thường tự hỏi vì sao người ấy không trở thành một Cơ Đốc nhân dứt khoát. Người ấy được mọi người quen biết kính trọng cho đến khi họ phát hiện ra bí mật khủng khiếp của người ấy — người ấy có một gia đình khác ngoài gia đình của mình ở nhà. Làm sao người ấy có thể quay về cùng Đức Chúa Trời khi đang sống trong tội lỗi? Tôi đã biết những người khác dường như chắc chắn về sự cứu rỗi, nhưng họ lại uống rượu lén lút — tôi nói đến cả phụ nữ lẫn đàn ông — làm sao họ có thể quay về cùng Đức Chúa Trời khi đang thầm lặng buông mình theo sự quá độ? Có lẽ đó là một điều rất hèn hạ và đáng khinh đang giữ anh em xa cách Cứu Chúa. Anh em muốn quay về cùng Đức Chúa Trời, nhưng anh em có một người bạn cũ sẽ cười nhạo anh em nếu anh em trở thành Cơ Đốc nhân. Có thể, đó là chính cha của anh em, người sẽ khinh thường anh em, hoặc, có lẽ, người vợ thân mến kia, đó là chồng của chị, người sẽ áp bức chị nếu chị dâng mình cho Chúa. Nhưng liệu có ai trong số những người ấy được phép hủy hoại linh hồn của anh em không?

Họ có thể cười nhạo anh em cho đến khi anh em sa vào địa ngục, nhưng họ không thể cười nhạo để đưa anh em ra khỏi đó được nữa! Người ta có thể gây áp lực tàn nhẫn trên anh em cho đến khi nỗi sợ họ khiến anh em xa cách Đức Chúa Trời, nhưng thật tốt biết bao nếu nỗi sợ họ có thể bị giết chết bởi một nỗi sợ lớn hơn, vì kính sợ cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời thì vô cùng tốt hơn là sợ cơn giận của con người! Vì rốt cuộc, con người có thể làm gì, dù người ấy có giết thân thể đi nữa? Hãy nhớ lời của Chúa Giê-xu chúng ta về vấn đề này: “Ta nói cùng các ngươi, là bạn hữu Ta: Đừng sợ kẻ giết thân thể, rồi không làm được gì nữa. Ta sẽ chỉ cho các ngươi biết Đấng các ngươi nên sợ: Hãy sợ Đấng, khi đã giết rồi, có quyền bỏ xuống địa ngục; phải, Ta nói cùng các ngươi, ấy là Đấng các ngươi nên sợ.” Đừng hèn nhát đến nỗi bị hư mất đời đời vì nuông chiều sự hèn nhát của mình. Hãy lấy đủ can đảm để tìm kiếm sự cứu rỗi cho chính mình, vì “người nào sẽ lấy gì mà đổi linh hồn mình?” Ôi, hãy trốn, hãy trốn khỏi cơn thạnh nộ hầu đến! Dù đám đông tục tĩu có nói gì đi nữa, điều đó sẽ có hệ gì đối với anh em trong ngày trọng đại khi anh em đứng trước Ngai Trắng Lớn? Khi ấy, làm sao anh em có thể thoát khỏi cơn thạnh nộ của Chiên Con nếu bây giờ anh em không chạy đến cùng Ngài trong lúc anh em đang phải chịu cơn thạnh nộ của những người vô đạo?

IV. Bây giờ tôi phải kết thúc với câu hỏi cuối cùng của mình. LÝ DO THẬT SỰ CỦA SỰ KHƯỚC TỪ QUAY TRỞ LẠI NÀY LÀ GÌ?

Trước hết, có thể đó là sự thiếu hiểu biết. Tôi hy vọng là vậy, vì khi ấy Đấng Christ có thể cầu nguyện rằng: “Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì.” Hãy chú ý cách Tiên Tri diễn đạt điều đó — “Vậy nên tôi nói: Chắc chắn những kẻ này là nghèo hèn; chúng nó ngu dại: vì chúng nó không biết đường lối của Đức Giê-hô-va, cũng không biết luật pháp của Đức Chúa Trời mình.” Ông hy vọng rằng chính sự thiếu hiểu biết trắng trợn đã giữ một số người trong họ không dâng lòng mình cho Đức Chúa Trời, nhưng ông nói rằng ông sẽ đi và thử với những người giàu có — “Tôi sẽ đến với những người sang trọng, và nói với họ; vì họ đã biết đường lối của Đức Giê-hô-va, và luật pháp của Đức Chúa Trời mình.” Nhưng ông cũng chẳng khá hơn ở đó! “Những kẻ này đã cùng nhau bẻ ách và dứt dây trói.” Ngày nay vẫn rất giống như vậy — cả người giàu lẫn người nghèo đều khước từ quay về cùng Chúa là Đức Chúa Trời của họ.

Tiếp theo, trong khi có một số người bị giữ xa cách Đấng Christ vì thiếu hiểu biết, thì có nhiều người khác không đến được với Ngài vì tự cao. Có lẽ — dù đó chỉ là chọn giữa những điều xấu — không biết con đường cứu rỗi còn tốt hơn là biết nó, mà lại không bước đi trong đó. Một linh hồn tội nghiệp nào đó nói: “Tôi không thể đến với Đấng Christ, vì tôi không biết đường.” NGÀI chính là đường đi! Hãy tin cậy Ngài và anh em đã đến với Ngài rồi! Nhưng một người sang trọng nào đó nói: “Tôi không muốn đến với Đấng Christ. Tôi đủ tốt rồi, tôi vẫn luôn là người có đạo.” Ôi, sinh linh bị lừa dối đáng thương thay! Anh em đang thách thức Đức Chúa Trời bằng cách dựng sự công chính của riêng mình lên thay cho sự công chính của Đấng Christ — và vì vậy “các thánh lễ” của anh em, việc anh em nghe giảng, và vài việc lành đáng thương ít ỏi của anh em sẽ đứng thay cho Của Lễ kỳ diệu đằng kia trên thập tự giá, nơi Con Đức Chúa Trời đang treo trong đau đớn và huyết sao? Anh em dựng những miếng giẻ bẩn thỉu của mình lên để tranh đua với chiếc áo choàng không tì vết của sự công chính vô song của Ngài sao? Đây là một tội ác tàn bạo mà, ngay cả nếu anh em không phạm tội nào khác, cũng sẽ dìm anh em xuống địa ngục thấp nhất!

Nhưng, để nói cho anh em lý do thật sự của sự khước từ quay trở lại này, tôi phải nói rằng người ta không quay về với Đấng Christ vì họ không muốn được nên thánh. Một người lỗi lạc của Đức Chúa Trời đã nói: “Đối với một số tội nhân, Phúc Âm đến như một lời đe dọa từ Đức Chúa Trời rằng nó sẽ khiến họ nên thánh.” Chẳng phải là một điều kinh khủng sao, khi người ta thật sự biến điều là phước lớn nhất trong mọi phước — được nên thánh — thành một điều mà họ sợ hãi? Họ không muốn trở nên chân thật! Họ không muốn trở nên tốt lành! Họ không muốn trở nên ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời! Họ ưa thích đường lối của riêng mình, họ chọn đi theo mưu ý của riêng mình. Đó là đầu mối và căn nguyên của mối họa! Bây giờ tôi đã đặt ngón tay mình lên chính cốt lõi của điều ác. Nếu anh em muốn được cứu, anh em sẽ được cứu — nếu anh em thật sự khao khát được nên thánh, anh em sẽ được nên thánh! Chính vì những khao khát trong lòng anh em vẫn hướng về điều ác nên anh em không quay về cùng Chúa! Ôi, Đức Thánh Linh quyền năng của Đức Chúa Trời, xin thay đổi chính bản chất của con người và khiến họ khao khát sự thánh khiết mà bây giờ họ khinh thường, vì khi ấy Ngài sẽ thực hiện điều đó trong họ và họ sẽ được cứu!

Sự thật là, và đây là lý do cuối cùng cho việc khước từ quay trở lại, trong hầu hết mọi người, có một sự ưa thích niềm vui hiện tại hơn phước hạnh tương lai. “Thiên đàng,” họ nói — “à, thiên đàng — thiên đàng — chúng tôi không biết nó ở đâu. Nó ở rất xa và chúng tôi không thể biết khi nào mình sẽ đến được đó. Nhưng đây là một cơ hội để trải qua một buổi tối trong tội lỗi vui thú và chúng tôi ưa thích điều đó hơn! ‘Một con chim trong tay đáng giá hơn hai con trong bụi.’” Ôi, những người dại dột kia! Con chim nhỏ bé đáng thương trong tay anh em không đáng giá bằng một trong những con chim trong Thiên Đàng của Đức Chúa Trời!

Những người khác kêu lên: “Hãy ăn và uống, vì ngày mai chúng ta sẽ chết.” Sao? Anh em chẳng hơn gì những con thú tàn bạo sẽ hư mất sao — những con bò trong đồng cỏ đang vỗ béo để chờ bị giết thịt sao? Sao? Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta những linh hồn bất tử, vậy mà chúng ta lại không bao giờ nhìn xa hơn đời sống hiện tại sao? Ngài đã khiến chúng ta thích hợp để sống với Ngài ở bên hữu Ngài, vậy mà chân trời mờ tối của cuộc đời ngắn ngủi này lại khép kín tất cả những gì chúng ta quan tâm muốn biết sao? Có phải khi anh em nằm trong quan tài, anh em sẽ đã có tất cả những gì thuộc về mình rồi sao? “Tôi không sợ gì cả,” một người nói. Nhưng thưa ông, ông có hy vọng gì không? Đó mới là vấn đề, vì nhiều người đã đánh thuốc linh hồn mình bằng thuốc phiện của sự tự lừa dối đến nỗi nỗi sợ, vốn được định để như một người lính canh, đã bị ru vào giấc ngủ chết chóc! Vậy hãy nghe lại lần nữa — Anh em có hy vọng gì không? “Không,” anh em trả lời. Vậy thì anh em đang ở trong tình trạng tuyệt vọng, nhưng vì sao anh em không có hy vọng? Vì anh em không có Đức Chúa Trời! Tôi sẽ không đổi chỗ với anh em ngay cả để thoát khỏi mọi nỗi sợ như anh em đã làm, vì tôi có một hy vọng tốt lành rằng, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, dù tâm linh tôi phải tạm thời lìa khỏi xác thịt này, nó vẫn sẽ không bao giờ bị phân cách khỏi Đấng Christ, Chúa của tôi, và sẽ là niềm vui thích của tôi được ở —

“Xa hẳn một thế gian sầu khổ và tội lỗi, Với Đức Chúa Trời, đời đời được ở kín bên Ngài.”

Đức Chúa Trời ban phước cho anh em, người bạn thân mến! Hãy tin Chúa Giê-xu và anh em sẽ sống ngay lập tức! Hãy tin Ngài trong giây phút này và trong giây phút này anh em được cứu! Hãy tin cậy Đấng Christ ngay bây giờ, ngay khi lời này đến tai anh em, và tội lỗi của anh em được tha thứ, anh em được xưng công chính và được tiếp nhận và anh em có thể ra đi, một tội nhân đã được cứu — được cứu cho đến đời đời! Đức Chúa Trời ban cho anh em đặc ân phước hạnh đó, vì cớ Đấng Christ! A-men.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: HÊ-BƠ-RƠ 2.

Câu 1. Vậy nên, chúng ta phải càng giữ vững lấy những điều mình đã nghe, e kẻo chúng ta bị trôi lạc chăng. Chú ý đến những gì anh em đang nghe bây giờ là tốt, nhưng chú ý đến những gì anh em đã nghe cũng quan trọng không kém. Ôi, chúng ta đã nghe biết bao nhiêu, nhưng đã quên hết! Chúng ta đã nghe biết bao nhiêu điều mà mình vẫn còn nhớ, nhưng lại không thực hành! Vì vậy, chúng ta hãy lắng nghe lời của Sứ Đồ ở đây — “Chúng ta phải càng giữ vững lấy những điều mình đã nghe, e kẻo chúng ta bị trôi lạc chăng” — như thể chúng trượt qua các ngón tay của chúng ta và chảy xuống dòng thời gian để bị cuốn đi vào đại dương của sự lãng quên!

2. Vì nếu lời thiên sứ rao truyền đã vững chắc, và sự trái phép, sự không vâng lời đã chịu báo ứng xứng đáng rồi. Hãy xem, anh chị em, hình phạt cho việc không vâng theo lời do thiên sứ rao truyền là sự chết. Vậy thì hình phạt cho việc bỏ bê sự cứu rỗi lớn lao do chính Đấng Cứu Chuộc thiêng liêng thực hiện ắt phải là gì? Kẻ nào không chú ý cách sốt sắng đến Phúc Âm thì đối xử với Chúa Giê-xu Christ bằng sự khinh thường và người ấy sẽ phải trả lời về tội đó khi Vua ngồi trên Ngai Phán Xét. Vì vậy, đừng coi nhẹ sự cứu rỗi ấy, là điều đã khiến Đấng Christ phải trả giá rất nhiều và là điều chính Ngài đem đến cho anh em với đôi tay đổ huyết. Và, ôi, nếu cho đến nay anh em đã coi nhẹ nó, và để nó trượt mất, ước gì bây giờ anh em được đưa đến một tâm trí tốt hơn, kẻo khi khinh thường Đấng Christ, “sự báo ứng xứng đáng” sẽ giáng trên anh em! Và điều đó sẽ là gì? Tôi không biết có hình phạt nào có thể là quá nặng đối với người đối xử với Con Đức Chúa Trời bằng sự khinh miệt và giày đạp huyết Ngài — và mỗi cá nhân nghe Phúc Âm mà lại không tiếp nhận Đấng Christ làm Cứu Chúa của mình — đều đang phạm tội ác tàn bạo đó.

3. Làm sao chúng ta tránh khỏi, nếu chúng ta bỏ bê sự cứu rỗi lớn lao dường ấy? Nếu chúng ta bỏ bê sự cứu rỗi đó, có còn con đường nào khác để chúng ta có thể được giải cứu khỏi sự hủy diệt không? Có còn cánh cửa thoát thân nào khác nếu chúng ta bỏ qua cánh cửa ấy không? Không, không có con đường nào cả.

3, 4. Ban đầu Chúa đã rao truyền, và những người đã nghe Ngài xác nhận cho chúng ta; Đức Chúa Trời cũng làm chứng với họ, bằng các dấu lạ và phép lạ, và nhiều quyền năng khác nhau, và các ân tứ của Đức Thánh Linh, theo ý muốn của Ngài sao? Phúc Âm này của chúng ta đã được đóng dấu bằng ấn của Đức Chúa Trời! Ngài đã đặt dấu của Ngài trên đó để chứng thực tính chân thật và thẩm quyền của nó. Các ân tứ kỳ diệu của Đức Thánh Linh là ấn chứng rằng Phúc Âm không phải là sự bịa đặt của con người, mà thật sự là sứ điệp của Đức Chúa Trời. Các ân tứ chữa bệnh, các ân tứ nói tiếng lạ, các ân tứ làm phép lạ nhiều loại khác nhau, là lời tuyên bố trang trọng của Đức Chúa Trời cho con người rằng: “Đây là Phúc Âm. Đây là Phúc Âm của Ta mà Ta sai đến cho các ngươi; vì vậy, đừng khước từ nó.”

5. Vì Ngài không đặt thế gian hầu đến, mà chúng ta nói tới, dưới quyền các thiên sứ. Chúng ta không có những người giảng là thiên sứ. Đôi khi chúng ta nói đến “vị thầy sê-ra-phim,” nhưng chưa bao giờ có một sê-ra-phim nào là người giảng Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời — vinh dự đó đã được dành cho một hàng ngũ sinh linh thấp hơn!

6. Nhưng có người đã làm chứng ở một nơi nào đó, rằng: Loài người là gì mà Ngài nhớ đến? Con loài người là chi mà Ngài thăm viếng nó? Đức Chúa Trời phán với con người qua con người. Ngài đã khiến họ trở thành những khí cụ được lựa chọn và tuyển chọn cho các công việc ân điển kỳ diệu của Ngài trên đất. Ôi, làm người giảng Phúc Âm đời đời là một điều trang trọng biết bao! Đó là một chức vụ cao đến nỗi một thiên sứ có thể thèm muốn, nhưng lại là một chức vụ đầy trách nhiệm đến nỗi ngay cả một thiên sứ cũng có thể run sợ khi đảm nhận nó! Anh chị em, xin hãy cầu nguyện cho chúng tôi là những người giảng, không chỉ cho một ít người, mà cho nhiều người trong số đồng loại của chúng tôi, để chúng tôi có thể là phương tiện, trong tay Đức Chúa Trời, đem phước hạnh đến cho những người nghe chúng tôi!

7, 8. Ngài đã đặt người thấp hơn các thiên sứ một chút; Ngài đã đội cho người mão triều vinh quang và sang trọng, và đặt người cai trị các việc tay Ngài làm: Ngài đã đặt mọi vật phục dưới chân người. Với A-đam, điều đó đã đúng theo mức độ của ông. Trước khi ông sa ngã vì sự không vâng lời của mình, mọi loài vật Đức Chúa Trời đã tạo dựng đều ở dưới ông và nhìn nhận ông là chúa và chủ của chúng. Điều đó vô cùng đúng hơn nữa trong A-đam thứ hai kia, Đấng đã khôi phục cho nhân loại phẩm giá đã mất của nó và, trong chính Thân Vị của Ngài, đã một lần nữa nâng con người lên làm đầu của tạo vật — “Ngài đã đặt mọi vật phục dưới chân người.”

8. Vì khi Ngài đặt mọi vật phục người, thì Ngài chẳng để vật nào không phục người. Nhưng bây giờ chúng ta chưa thấy mọi vật phục người. Con người chưa cai trị thế gian. Các thú hoang thách thức con người. Bão tố đánh bại con người. Có hàng ngàn điều hiện nay chưa phục tùng sự kiểm soát của con người.

9. Nhưng chúng ta thấy Chúa Giê-xu, Đấng đã bị đặt thấp hơn các thiên sứ một chút vì sự chịu chết, được đội mão triều vinh quang và sang trọng; hầu cho, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, Ngài đã nếm sự chết vì mọi người. Như vậy, Ngài nâng con người trở lại địa vị mà con người đã đứng lúc ban đầu, xét về vấn đề quyền cai trị này.

10. Vì Đấng mà muôn vật thuộc về Ngài, và bởi Ngài mà có muôn vật, khi đem nhiều con đến vinh quang, đã khiến Đấng làm đầu sự cứu rỗi của họ được trọn vẹn qua những sự đau khổ, thì điều đó là thích hợp cho Ngài. Chẳng phải thật kinh ngạc sao khi Đấng Christ, Đấng là Đầu trên mọi vật, lại không thể được làm cho trọn vẹn cho công việc cai trị này, hay cho công việc cứu rỗi, nếu không qua những sự đau khổ? Ngài đã hạ mình xuống để chinh phục! Không phải vì có tội lỗi nào trong Ngài, nhưng để Ngài có thể là một Đấng Cai Trị đầy lòng cảm thông trên dân Ngài, Ngài phải trải qua những sự đau khổ như những sự đau khổ của các thần dân Ngài. Và để Ngài có thể là một Cứu Chúa quyền năng, chính Ngài phải bị bao bọc bởi sự yếu đuối, để Ngài có thể “thương xót những kẻ ngu muội, và những kẻ đi lầm đường.” Anh chị em, anh chị em có mong được làm cho trọn vẹn mà không chịu đau khổ không? Điều đó sẽ không bao giờ xảy ra với anh chị em —

“Con đường đau khổ, và duy chỉ con đường ấy,

Dẫn đến xứ sở nơi đau khổ chẳng còn được biết đến.” Chúng ta sẽ không bao giờ xứng hợp với Ca-na-an thiên thượng nếu trước hết không đi qua đồng vắng! Có những điều nhất định về chúng ta đòi hỏi điều này, vì vậy điều đó ắt phải như vậy.

11. Vì cả Đấng làm nên thánh và những kẻ được nên thánh, đều bởi một Cha mà ra. Một gia đình. Bởi bản chất, là một với Đấng Christ, Đầu vinh quang của chúng ta.

11. Vì lý do đó, Ngài không hổ thẹn gọi họ là anh em. Ôi, sự hạ mình phước hạnh này của Đấng Christ! Chúng ta thường hổ thẹn về chính mình. Than ôi, đôi khi chúng ta hèn hạ đến nỗi hổ thẹn về Ngài — nhưng Ngài không bao giờ hổ thẹn gọi chúng ta là anh em.

12. Mà rằng: Tôi sẽ rao truyền danh Ngài cho anh em tôi, và ngợi khen Ngài ở giữa Hội Thánh. Đấng Christ, trung tâm của các ca đoàn trên trời, cũng là trung tâm của mọi đoàn người ca hát chân thật còn ở dưới đất này.

13. Và lại rằng: Tôi sẽ tin cậy Ngài. Đây là Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đang đặt lòng tin cậy của Ngài nơi Cha, đắc thắng bởi đức tin, cũng như chúng ta vậy. Ôi, ở đây có một sự hiệp một kỳ diệu biết bao giữa Đấng Christ và dân Ngài! Sứ Đồ nói rằng “cả Đấng làm nên thánh và những kẻ được nên thánh, đều bởi một Cha mà ra” thì thật đúng lắm.

13, 14. Và lại rằng: Này, Tôi đây, và các con mà Đức Chúa Trời đã ban cho Tôi. Vậy thì, vì con cái dự phần về huyết và thịt, nên chính Ngài cũng dự phần vào đó. Chúng ta biết dự phần về huyết và thịt là gì. Chúng ta thường ước mình không phải như vậy. Chính xác thịt kéo chúng ta xuống. Chính xác thịt đem đến cho chúng ta hàng ngàn nỗi đau buồn. Tôi có một linh hồn đã được biến đổi, nhưng một thân thể chưa được biến đổi. Đấng Christ đã chữa lành linh hồn tôi, nhưng Ngài đã để thân thể tôi, ở mức độ lớn, vẫn còn trong sự trói buộc và, vì vậy, nó vẫn phải chịu khổ. Nhưng Chúa sẽ cứu chuộc ngay cả điều đó! Sự cứu chuộc của thân thể là sự nhận làm con và điều đó sẽ đến vào ngày Phục Sinh. Nhưng hãy nghĩ đến Đấng Christ, Đấng vốn dự phần trong Thần Tính đời đời, đã hạ mình xuống để chính Ngài dự phần về huyết và thịt — Thần Tính liên kết với vật chất! Đấng Vô Hạn, một Hài Nhi! Đấng Đời Đời sẵn sàng chết và thật sự đang chết! Ôi, mầu nhiệm kỳ diệu thay, sự liên hiệp này của Thần Tính với nhân tính trong Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! Vì sao Ngài đã trở nên dự phần về huyết và thịt và chết trên thập tự giá? Hãy lắng nghe —

14. Hầu cho, qua sự chết, Ngài phá diệt kẻ cầm quyền sự chết, tức là ma quỷ. Hầu cho, qua việc chịu chết, Ngài lật đổ quyền lực của Sa-tan đối với mọi người tin cậy Ngài!

15-18. Và giải thoát những kẻ vì sợ sự chết mà suốt đời bị nô lệ. Vì thật Ngài chẳng lấy hình thiên sứ, nhưng lấy dòng dõi của Áp-ra-ham. Vì vậy, Ngài phải trở nên giống anh em mình trong mọi sự, để Ngài có thể là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đầy lòng thương xót và trung tín trong những việc thuộc về Đức Chúa Trời, để làm sự hòa giải cho tội lỗi của dân. Vì chính Ngài đã chịu khổ trong khi bị cám dỗ, nên Ngài có thể cứu giúp những kẻ bị cám dỗ. Vinh quang thuộc về danh thánh của Ngài đời đời vô cùng! A-men.

CẦU XIN ĐỨC THÁNH LINH DÙNG BÀI GIẢNG NÀY ĐỂ ĐEM NHIỀU NGƯỜI ĐẾN SỰ NHẬN BIẾT ĐƯA ĐẾN SỰ CỨU RỖI VỀ CHÚA GIÊ-XU CHRIST.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ các bài giảng của Tập 45 (năm 1899; các bài giảng số 2613-2655) của Spurgeon; các phần chỉ mục không dịch. Nguồn là văn bản CCEL trong danh sách. Không có đoạn nào cần đánh dấu.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện