Các Bài Giảng Của Spurgeon Tập 20: 1874
C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 20: 1874
Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Các Bài Giảng Của Spurgeon Tập 20: 1874
- I. TRƯỚC HẾT, CÂU KINH THÁNH CÓ Ý NGHĨA GÌ? "Chúng ta là chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài." Hãy đọc nó trong ánh sáng của chương hai của sách Sáng Thế Ký, vì rõ ràng có một sự ám chỉ rõ rệt đến sự sáng tạo [NEEDS REVIEW: OCR "the creation of before" — có thể thiếu chữ "Eve" (Ê-va)] trước kia. Chính những lời của A-đam được trích dẫn và chúng ta được dẫn trong tâm trí đến cảnh tượng trong Vườn Ê-đen khi người đàn ông đầu tiên ngắm nhìn người phụ nữ đầu tiên, được tạo dựng để làm người bạn đời và người giúp đỡ yêu dấu của ông. A-đam muốn nói gì khi dùng những lời này? Người Chồng lớn của linh hồn chúng ta hẳn cũng muốn nói điều tương tự, chỉ theo một nghĩa thiêng liêng và nhấn mạnh hơn.
- II. CÂU KINH THÁNH BẢO ĐẢM ĐIỀU GÌ? Trước hết, đối với tôi dường như, câu Kinh Thánh bảo đảm sự an toàn đời đời của mọi người là một với Đấng Christ. Các ngươi biết hình ảnh chúng ta thường dùng, rằng khi đầu một người ở trên mặt nước thì các ngươi không thể dìm chân người ấy — và chừng nào Đầu tôi còn ở trong Vinh Quang, dù tôi chỉ là gan bàn chân của Ngài — và chỉ đáng bị giày đạp trong bùn lầy, làm sao Ngài có thể dìm tôi? Há chẳng có chép rằng, "Vì ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống" — tất cả các ngươi là một với Ngài? Ý tưởng Đấng Christ mất đi các chi thể của thân Ngài đối với tôi là kỳ quặc và đồng thời ghê rợn. Ngài có thay đổi các chi thể Ngài như một số sinh vật dưới nước mất đi các chi và mọc lại các khớp mới sao? Tôi biết Đấng Christ, A-đam thứ hai, không như vậy! Ngài sẽ mất các chi thể Ngài sao? Ngài có thể mất một chi thể sao? KHÔNG! Vậy Ngài có thể mất tất cả sao? —
- III. NHỮNG NGƯỜI NÀY ĐÃ THẤT BẠI Ở ĐÂU? Đó là điểm cuối cùng. Đấng Cứu Thế phán rằng họ đã không làm điều Ngài bảo. "Kẻ nào làm theo ý muốn của Cha ta ở trên trời," Ngài phán, "sẽ được vào vương quốc." Vậy ý muốn của Cha Ngài ở trên trời là gì? Chúng ta được dạy rõ ràng rằng ý muốn của Đấng đã sai Đấng Christ đến — là hễ ai thấy Con và tin Con thì không bị hư mất. Vậy, một phần trong ý muốn của Đức Chúa Trời mà chúng ta phải làm nếu muốn được cứu, là chúng ta tin Chúa Giê-xu Christ.
- I. ĐIỀU GÌ ĐÃ CỨU hai người mà câu chuyện chúng ta sắp xét đến?
- II. ĐỨC TIN ĐÃ CỨU HỌ LÀ ĐỨC TIN LOẠI NÀO? Tôi sẽ nêu, trước hết, những điểm cốt yếu chung; và rồi, thứ hai, những điểm khác biệt, tức những điểm mà đức tin này khác nhau trong biểu hiện bề ngoài ở hai trường hợp.
- III. ĐIỀU NÀY DẠY CHÚNG TA GÌ VỀ ĐỨC TIN? Trước hết, nó dạy chúng ta rằng đức tin là điều tối quan trọng. Tôi nài xin anh em, hỡi những người nghe tôi, hãy xem mình có đức tin quý báu ấy không, đức tin của những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn. Hãy nhớ rằng trong Kinh Thánh không có nhiều điều được gọi là quý báu, nhưng có huyết báu, và đi với huyết báu ấy là đức tin quý báu. Nếu anh em không có đức tin ấy thì anh em bị hư mất; nếu anh em không có đức tin ấy thì anh em chẳng xứng đáng để sống cũng chẳng xứng đáng để chết; nếu anh em không có đức tin ấy thì số phận đời đời của anh em sẽ là sự tuyệt vọng vô hạn; nhưng nếu anh em có đức tin, dù chỉ như một hạt cải, thì anh em được cứu. Đức tin của con đã cứu con.
- I. TẠI SAO NIỀM ĐAM MÊ CỨU NGƯỜI KHÁC ĐƯỢC GIEO VÀO LÒNG NHỮNG NGƯỜI ĐƯỢC CỨU? Vì ba lý do, tôi nghĩ, trong số nhiều lý do khác. Đó là, vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, vì ích lợi của Hội Thánh, và vì sự tiến bộ của cá nhân. Nó được gieo ở đó, trước hết, vì vinh hiển của Đức Chúa Trời. Thật là vinh hiển lớn cho Đức Chúa Trời khi Ngài dùng những công cụ khiêm nhường để hoàn thành những mục đích vĩ đại của Ngài. Khi Quintin Matsys đã chế tác một nắp giếng bằng sắt kỳ diệu nào đó, nó càng đáng chú ý hơn như một tác phẩm nghệ thuật vì ông đã bị tước mất những công cụ thích hợp trong khi chế tác nó, vì tôi nghĩ ông chỉ có chiếc búa của mình để thực hiện kỳ công kim loại tuyệt vời ấy.
- II. NIỀM ĐAM MÊ NÀY THỂ HIỆN RA SAO? Khác nhau ở những người khác nhau, và ở những thời kỳ khác nhau. Lúc đầu nó thể hiện bằng sự lo lắng dịu dàng. Ngay khi một người được cứu, người ấy bắt đầu lo lắng về vợ mình, con mình, hoặc người thân yêu nhất. Và sự lo lắng ấy khiến người ấy, ngay lập tức, cầu nguyện cho họ. Ngay khi đôi mắt mới mở ra đã tận hưởng ánh sáng ngọt ngào của Mặt Trời Công Chính, nó nhìn quanh yêu thương những người đã là bạn đồng hành trong bóng tối — rồi ngước lên Thiên Đàng với lời cầu nguyện đẫm lệ rằng họ, cũng vậy, sẽ được sáng mắt. Những người đói, trong khi ăn miếng đầu tiên tại bữa tiệc ân điển tự do nhưng không, rên rỉ và nói, "Ôi, ước gì những đứa con nghèo đói của tôi được ở đây để cùng ăn tình yêu của Cứu Chúa với tôi."
- III. TẠI SAO NIỀM ĐAM MÊ NÀY KHÔNG ĐƯỢC PHÁT TRIỂN RỘNG RÃI HƠN GIỮA CÁC CƠ ĐỐC NHÂN? Người giảng
- IV. LÀM SAO NIỀM ĐAM MÊ NÀY CÓ THỂ ĐƯỢC KHƠI DẬY ĐẦY ĐỦ HƠN? Trước hết, có thể làm được bằng cách chúng ta đạt được một đời sống cao hơn. Người tốt hơn sẽ làm việc tốt hơn — càng mạnh mẽ trong ân điển thiêng liêng, càng mạnh mẽ để cứu một số người. Tôi không tin vào việc một người cố bơm mình lên vượt quá mức của mình. Người ấy phải lên cao và rồi mọi thứ phát ra từ người ấy sẽ đã được nâng lên. Nếu tình yêu dành cho Đức Chúa Trời bừng cháy trong linh hồn bạn, nó hẳn phải thể hiện trong sự quan tâm của bạn đối với người khác. Hãy làm cho cây tốt và quả sẽ tốt. Bạn bắt đầu một sự nghiệp nhiệt thành hơn bằng cách tự kích thích mình đến một lòng nhiệt thành sốt rét đến rồi đi như vệt hồng trên má người lao phổi thì không được — sự sống bên trong phải được tăng cường vĩnh viễn — và rồi nhịp đập của trái tim và chuyển động của toàn thể con người sẽ mạnh mẽ hơn.
- I. ĐIỂM THỨ NHẤT CỦA CHÚNG TA LÀ—ÁNH SÁNG CỦA HỘI THÁNH KHẢI HOÀN SẼ KHÔNG NGỪNG. "Mặt trời ngươi sẽ không lặn nữa, mặt trăng ngươi cũng chẳng khuyết." Sẽ không có những đêm tối xen vào, mà chỉ một buổi trưa dài của sự tinh khiết và hạnh phúc, "những ngày sầu thảm của ngươi sẽ mãn." Và tại sao lại như vậy? Tại sao niềm vui của Thiên Đàng không bao giờ nao núng? Tại sao sự tinh khiết của nó không bao giờ bị ô uế? Chúng ta trả lời, thứ nhất, vì ánh sáng của Thiên Đàng độc lập với các loài thọ tạo. Chừng nào còn mặt trời nó sẽ lặn. Và chừng nào còn mặt trăng nó sẽ khuyết. Nhưng khi Chúa trở thành ánh sáng của chúng ta, sự độc lập của chúng ta khỏi tác nhân thứ cấp sẽ nâng chúng ta lên vượt khỏi nỗi sợ thay đổi.
- II. CHÚNG TA HÃY ĐỔI HƯỚNG BÀI GIẢNG. ÁNH SÁNG CỦA HỘI THÁNH KHẢI HOÀN ĐÃ ĐƯỢC CHỈ RA LÀ KHÔNG NGỪNG. BÂY GIỜ CHÚNG TA SẼ CHỈ RA RẰNG NÓ LÀ ĐỜI ĐỜI. "Chúa sẽ làm ánh sáng đời đời cho ngươi." Điều này không cần chú giải. Bạn có thể thấy ngay tại sao lại như vậy. Tại sao sự trọn vẹn và niềm hạnh phúc của các thánh đồ khải hoàn không bao giờ kết thúc? Thứ nhất, vì Đức Chúa Trời, Đấng mà từ đó nó đến, là đời đời. Chúng ta đã giải thích rằng niềm hạnh phúc này không phát sinh từ loài thọ tạo. Nếu nó phát sinh từ đó, nó có thể kết thúc. Nhưng phát sinh hoàn toàn từ Đấng Tạo Hóa, làm sao nó có thể kết thúc? Chừng nào Đức Chúa Trời còn sống, dân Ngài phải được hạnh phúc. Khi Ngài đã làm cho họ trọn vẹn và đem họ lên để ở nơi Ngài ở, nguồn mà từ đó họ uống không thể cạn, vì nó đầy và tươi mới vô hạn. Mặt trời ban ánh sáng cho họ không thể bị lu mờ, vì nó bất biến.
- I. VIỆC MỖI NGƯỜI MÀ ĐẤNG CHRIST ĐÃ CHẾT THAY ĐỀU KHÔNG CÓ SỨC LÀ ĐIỀU HIỂN NHIÊN. Người ấy yếu về mặt pháp lý. Trước tòa án của Đức Chúa Trời, người ấy có một vụ án yếu, một vụ án không có sức. Người ấy đứng lên như một tù nhân bị xét xử, và trong mọi vụ án từng được đưa ra tòa, vụ của người ấy là thiếu sức mạnh nhất. Người ấy không có sức. Để lấy vụ án làm của riêng mình, như thật sự nó là của chúng ta, chúng ta không thể chối cãi lời buộc tội rằng chúng ta đã phạm Luật Pháp. Chúng ta không thể dựng lên một bằng chứng ngoại phạm, cũng không thể đưa ra một lời bào chữa giảm nhẹ. Sự thật đã rõ ràng. Chính lương tâm chúng ta đã xác nhận điều ấy, cũng như hồ sơ của sự quan phòng Đức Chúa Trời.
- IV. TRONG KHI LÀM TẤT CẢ NHỮNG ĐIỀU NÀY BẠN CÓ THỂ TRÔNG ĐỢI SỰ AN ỦI GÌ? Bạn có thể lấy điều này làm sự an ủi cho mình, rằng kẻ bắt bớ ở trong tay Đức Chúa Trời. Hắn không thể làm hơn những gì Đức Chúa Trời cho phép hắn, và nếu Đức Chúa Trời cho phép hắn quấy rầy, bạn có thể vui vẻ chịu đựng. Tiếp theo, hãy nhớ, nếu bạn giữ lương tâm mình trong sạch thì đó là một niềm vui lớn. Lương tâm là một con chim nhỏ hót ngọt ngào hơn bất kỳ chim sơn ca hay chim họa mi nào. Những câu trả lời thô bạo bên ngoài không cần làm phiền bạn trong khi bên trong có câu trả lời của một lương tâm tốt đối với Đức Chúa Trời. Làm tổn thương lương tâm bạn và bạn mất đi sự an ủi đó; giữ nó khỏi điều ác và bạn ắt được hạnh phúc. Hãy nhớ rằng bằng sự chịu đựng kiên nhẫn và bền bỉ bạn sẽ có sự thông công với những linh hồn cao quý nhất từng sống. Bạn không thể làm tử đạo và đội vương miện đỏ máu trong những ngày này, nhưng ít ra bạn có thể chịu khổ đến mức bạn được kêu gọi: ân điển giúp bạn, bạn có thể có phần trong vinh dự của người tử đạo. Hãy vui vẻ, và nức lòng mừng rỡ, vì phần thưởng các ngươi ở trên trời sẽ lớn lắm: vì người ta cũng đã bắt bớ các đấng tiên tri trước các ngươi như vậy.'
- I. QUYỀN NĂNG PHỤC SINH CỦA CHÚA CHÚNG TA. "Hết cả quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho ta." Dù có nguy cơ lặp lại chính mình, tôi muốn bắt đầu phần này bằng cách xin anh em nhớ lại bài giảng sáng Chủ Nhật tuần trước, khi chúng ta đến Ghết-sê-ma-nê và cúi đầu tâm linh trong bóng những cây ô-liu xám bạc khi thấy mồ hôi đẫm máu. Thật là một sự tương phản giữa điều ấy và điều này! Ở đó anh em thấy sự yếu đuối của con người, sự cúi xuống, sự phủ phục, sự nghiền nát của nhân tính của Đấng Trung Bảo. Nhưng ở đây anh em thấy sức mạnh của Đức Chúa Trời làm Người! Ngài được thắt lưng bằng sự toàn năng dù vẫn còn trên đất. Khi Ngài phán những lời ấy, Ngài đã nhận một đặc ân, vinh dự, vinh quang, sự đầy dẫy và quyền năng đã nâng Ngài lên cao vượt trên các con trai loài người. Với tư cách là Đấng Trung Bảo, Ngài không còn là kẻ chịu khổ, mà là Vua! Không còn là nạn nhân, mà là Đấng Chiến Thắng! Không còn là tôi tớ, mà là
- I. NIỀM VUI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TRÊN KẺ CÓ TỘI. Nói về Đức Chúa Trời hằng được phước cách xứng đáng luôn khó khăn khi chúng ta phải mô tả Ngài như bị cảm xúc chạm đến. Do đó tôi cầu nguyện được Đức Thánh Linh hướng dẫn trong lời nói của mình. Chúng ta đã được dạy ý tưởng rằng Chúa ở trên mọi cảm xúc, hoặc đau buồn hoặc vui thích. Việc Ngài không thể chịu khổ, chẳng hạn, luôn được đặt ra như một tiên đề hiển nhiên. Điều đó có hoàn toàn rõ ràng không? Há Ngài không thể làm hay chịu bất cứ điều gì Ngài chọn làm sao? Kinh Thánh nói tội lỗi của loài người, trước cơn nước lụt, đã làm Chúa ăn năn vì đã dựng nên loài người trên đất, "và buồn rầu trong lòng" — có nghĩa gì?
- I. NƠI CƯ NGỤ CỦA TRI THỨC NÀY--"Ta sẽ ban cho chúng nó tấm lòng để nhận biết Ta." Hãy để ý rằng câu văn không nói: "Ta sẽ ban cho chúng nó cái đầu để nhận biết Ta." Như tôi đã nói, chướng ngại lớn của con người khi đến với Đức Chúa Trời không nằm ở lý trí--lý trí có khó khăn, nhưng không phải khó khăn chính. Trở ngại đầu tiên và chính yếu đối với sự hiểu biết Đức Chúa Trời của người ấy nằm ở tình cảm. Lòng con người đặt vào điều ác--do đó người ấy muốn một Đức Chúa Trời theo kiểu của mình--Đấng sẽ mỉm cười với tội lỗi, hay ít ra dung túng nó.
Các Bài Giảng Của Spurgeon Tập 20: 1874
CÁC BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON TẬP 20: 1874
Charles Haddon Spurgeon
SỰ SỐNG DƯ DẬT
(Số 1150)
BÀI GIẢNG BAN VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 4 THÁNG 1 NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Ta đã đến, hầu cho chiên được sự sống, và được sự sống dư dật." Giăng 10:10.
"Kẻ trộm chỉ đến để cướp giết và hủy diệt." Những kẻ dạy dỗ sai lạc, dù họ xưng mình là gì, cũng làm tổn hại nghiêm trọng và gây nguy hiểm cho linh hồn con người, và cuối cùng khiến họ bị hủy diệt. Những mục đích ích kỷ của họ chỉ có thể đạt được bằng sự tàn hại của những kẻ bị họ lừa gạt. Chúa Giê-xu, Đấng Thầy Chân Thật của loài người, không gây tổn hại cho ai, cũng không đem sự chết đến cửa nhà của người nào. Sự dạy dỗ của Ngài đầy dẫy sự tốt lành, nhân từ và yêu thương. Nó đem lại hiệu quả lớn lao nhất cho hạnh phúc và ích lợi của con người. Sự sai lạc gây chết chóc. Lẽ Thật của Đức Chúa Trời ban sự sống. Sự đến của con rắn xưa đã gây ra sự chết cho chúng ta. Sự đến của Dòng Dõi người nữ đã đem sự sống đến cho chúng ta. Chúng ta sẽ bỏ qua mọi lời mở đầu và xin quý vị lưu ý rằng, theo câu Kinh Thánh, Chúa Giê-xu Christ đã đến, thứ nhất, để dân sự Ngài được sự sống. Và, thứ hai, để nơi nào sự sống đã được ban cho thì được hưởng cách dư dật hơn.
I. Lẽ thật đầu tiên là CHÚA GIÊ-XU CHRIST ĐÃ ĐẾN ĐỂ CON NGƯỜI ĐƯỢC SỰ SỐNG. Tôi sẽ không dừng lại lâu ở ý tưởng rằng ngay cả sự sống tự nhiên kéo dài của kẻ có tội cũng phần lớn là nhờ sự đến của Đấng Christ. Cái cây cằn cỗi kia sẽ không đứng lâu trong vườn sự sống như thế nếu không có người trồng vườn nho đứng ra cầu thay và kêu lên: "Xin để nó lại năm nầy nữa, cho đến khi tôi đào đất chung quanh nó và bón phân cho nó." Sự can thiệp của Đấng Trung Bảo giải thích cho những cuộc đời kéo dài của những kẻ phạm tội nặng, những tội ác của chúng thử thách sự nhịn nhục lâu dài của Thiên Đàng. Nếu những lời cầu nguyện của Đấng Cầu Thay vĩ đại của chúng ta ngừng lại chỉ một giờ, những kẻ vô đạo trong loài người có lẽ sẽ nhanh chóng chìm xuống Âm phủ, như Cô-rê, Đa-than và A-bi-ram khi cơn thạnh nộ của Chúa bùng lên trên họ.
Tuy nhiên, đó không phải là ý chính của câu Kinh Thánh. Sự sống, theo nghĩa được tha thứ và được giải thoát khỏi án tử hình, là một kết quả lớn lao của sự đến của Đấng Christ. Mọi người trong tình trạng tự nhiên của mình đều đang chịu án tử hình, vì họ đã phạm tội, và họ sẽ sớm bị dẫn đến nơi hành hình, tại đó chịu trọn hình phạt của sự chết thứ hai. Nếu có ai trong chúng ta lúc nầy được giải thoát khỏi án tử hình và nay có lời hứa về mão triều thiên của sự sống, chúng ta nợ sự thay đổi ấy cho sự đến của Đấng Cứu Chuộc để làm Của Lễ chuộc tội lỗi chúng ta. Mỗi người trong chúng ta đều phải đi xuống sự chết đời đời, trừ khi, nhờ Đấng đã đến thế gian và treo trên cây thập tự làm Đấng Thay Thế cho kẻ có tội, chúng ta được sự tha thứ trọn vẹn mọi tội lỗi — và bản án sự sống thay cho sự chết. Nhìn xem Chúa Giê-xu thì có sự sống, nhưng ngoài Ngài ra, con cháu của A-đam đều đang chịu án tử hình.
Hơn nữa, tất cả chúng ta, theo bản tánh, đều "chết trong tội lỗi và sự vi phạm của mình." Trong ngày mà tổ phụ đầu tiên của chúng ta phá vỡ Luật Pháp, họ đã chết về mặt thuộc linh, và tất cả chúng ta đều đã chết trong họ. Và nay, hôm nay, ngoài Đấng Christ ra, tất cả chúng ta đều chết đối với những điều thuộc linh, vì thiếu vắng Thánh Linh ban sự sống, Đấng giúp chúng ta thông công với Đức Chúa Trời và hiểu biết cùng vui hưởng những điều thuộc linh. Mọi người theo bản tánh đều không có Thánh Linh, Đấng làm cho sống lại đến hình thức cao nhất của sự sống. Những người chưa được tái sinh có sự sống thể xác và sự sống trí tuệ, nhưng sự sống thuộc linh thì họ không có — và sẽ không bao giờ có, trừ khi Chúa Giê-xu ban cho họ. Thánh Linh của Đức Chúa Trời ra đi theo ý muốn thiêng liêng và gieo vào trong chúng ta một hạt giống sống và không hư nát, đồng bản tánh với Đức Chúa Trời. Ngài ban cho chúng ta một sự sống mới, nhờ đó chúng ta sống trong lãnh vực của những điều thuộc linh, hiểu được những lời dạy thuộc linh, tìm kiếm những đối tượng thuộc linh và được sống cho Đức Chúa Trời, là Đấng có bản tánh thiêng liêng.
Không ai trong chúng ta có được sự sống nầy bởi sự sinh ra, cũng không thể được ban cho bởi các nghi lễ tôn giáo, cũng không thể đạt được bởi công đức của con người. Kẻ chết không thể sống lại trừ phi có phép lạ — con người cũng không thể vươn lên sự sống thuộc linh trừ phi có sự vận hành của Thánh Linh Đức Chúa Trời trên mình, vì chỉ một mình Ngài mới có thể làm cho chúng ta sống lại. Chúa Giê-xu Christ đã đến để gọi chúng ta ra khỏi những nấm mồ của tội lỗi. Nhiều người đã nghe tiếng Ngài và được sống. Sự sống thuộc linh nầy chính là sự sống sẽ được tiếp tục và hoàn thiện trên Thiên Đàng. Khi chúng ta sống lại từ mồ, chúng ta sẽ không nhận được một sự sống mà mình không có trên đất — chúng ta phải được sống cho Đức Chúa Trời tại đây, bằng không sẽ phải đứng chung với những kẻ mà sâu bọ của chúng không chết và lửa không tắt.
Trong lòng người tin Chúa hôm nay đang đập nhịp của chính sự sống sẽ vui hưởng sự đầy dẫy của niềm vui trong sự hiện diện thiêng liêng. Nếu bạn chỉ mới nhìn xem Chúa Giê-xu cách đây vài phút, thì nay trong lòng bạn đã có sự sống phước hạnh. Hạt giống không hư nát đã được gieo trong bạn, hạt giống ấy sống và còn lại đời đời. Sự sống thiên đàng ở trong bạn, và Chúa Giê-xu Christ đã đến để ban cho chúng ta điều ấy. Lẽ thật rằng Chúa Giê-xu là Đấng ban sự sống đã rõ ràng trong câu Kinh Thánh, và nó dẫn đến suy ngẫm thực tiễn sau đây — sự sống cho linh hồn bạn chỉ có thể có được trong Chúa Giê-xu. Vậy thì, nếu hôm nay bạn đang tìm kiếm sự cứu rỗi, bạn đã được chỉ cho biết nguồn duy nhất của nó!
Sự sống thuộc linh không phải là kết quả của việc làm — kẻ chết làm sao làm việc để được sống? Chẳng phải họ phải được làm cho sống lại trước, rồi sau đó họ sẽ làm việc từ sự sống hơn là làm việc để được sự sống sao? Sự sống là một món quà, và việc ban nó cho bất cứ ai phải là hành động của Đức Chúa Trời. Phúc Âm rao giảng sự sống bởi Chúa Giê-xu Christ. Hỡi kẻ có tội, hãy xem bạn phải nhìn về đâu! Bạn hoàn toàn lệ thuộc vào tiếng làm cho sống lại của Đấng là Sự Sống Lại và Sự Sống. "Điều nầy," có người nói, "thật khiến chúng tôi nản lòng." Nó cốt để như vậy! Thật là nhân từ khi làm cho người ta nản lòng lúc họ đang hành động theo những nguyên tắc sai lầm. Chừng nào bạn còn nghĩ rằng sự cứu rỗi của mình có thể thực hiện được bởi nỗ lực của chính mình, hay công đức của mình, hay bất cứ điều gì khác có thể phát xuất từ chính bạn, thì bạn đang đi sai đường — và bổn phận của chúng tôi là làm bạn nản lòng.
Con đường đến sự sống nằm ở hướng ngược lại. Bạn phải nhìn thẳng ra khỏi chính mình, hướng về Chúa Giê-xu Christ! Bạn phải nương cậy nơi những gì Ngài đã làm, chứ không phải nơi những gì bạn có thể làm. Và bạn phải tôn trọng, không phải những gì bạn có thể làm nên trong chính mình, mà là những gì Ngài có thể làm nên trong bạn. Hãy nhớ lời tuyên bố của Đức Chúa Trời rằng: "Ai tin Con thì được sự sống đời đời." Vậy nên, nếu bạn được ban khả năng đến và phó thác mình trên huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, bạn có ngay sự sống đời đời ấy — điều mà mọi lời cầu nguyện, nước mắt, sự ăn năn, việc đi nhà thờ, đi nhà nguyện và các nghi thức thánh của bạn không bao giờ có thể đem lại cho bạn!
Chúa Giê-xu có thể ban nó cho bạn cách nhưng không ngay lúc nầy, nhưng bạn không thể tự mình làm nên nó. Bạn có thể bắt chước nó và tự lừa dối mình. Bạn có thể trang điểm cho xác chết và làm như thể nó còn sống — và bạn có thể dùng điện giật cho nó co giật — nhưng sự sống là ngọn lửa thiêng liêng, và bạn không thể đánh cắp ngọn lửa ấy, cũng không thể tự mình nhóm nó lên! Chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có quyền làm cho sống lại, và vì vậy tôi khuyên bạn hãy chỉ nhìn xem Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ! Đấng Christ đã đến để chúng ta được sự sống! Nếu chúng ta có thể có được sự sống mà không cần Ngài đến, thì Ngài cần đến để làm gì? Nếu sự sống có thể đến với kẻ có tội ngoài thập tự giá, thì tại sao lại đóng đinh Chúa của sự vinh hiển lên cây thập tự nhục nhã? Hỡi Em-ma-nu-ên, những vết thương đổ máu của Ngài để làm gì, nếu sự sống có thể đến bởi một cửa khác?
Hơn nữa, tại sao Thánh Linh của Đức Chúa Trời lại giáng xuống trong ngày Lễ Ngũ Tuần, và tại sao Ngài vẫn còn ở giữa loài người nếu họ có thể được làm cho sống lại mà không cần Ngài? Nếu sự sống có thể đạt được ngoài Đức Thánh Linh, thì Ngài vận hành trong lòng con người để làm gì? Đấng Cứu Chúa đổ máu và Đức Thánh Linh ngự trong lòng là những bằng chứng thuyết phục rằng sự sống của chúng ta không đến từ chính mình, mà từ trên cao. Vậy hỡi kẻ run sợ, hãy lìa xa chính mình! Đừng tìm kẻ sống giữa vòng kẻ chết! Đừng tìm kiếm Sự Sống Thiêng Liêng trong nấm mồ của cái tôi. Sự sống của loài người ở trong Đấng Cứu Chúa ở đằng kia, và ai tin Ngài sẽ không bao giờ chết!
II. Nhưng chúng ta định dành phần lớn thời giờ lúc nầy cho Lẽ Thật thứ hai của Đức Chúa Trời, đó là CHÚA GIÊ-XU ĐÃ ĐẾN ĐỂ NHỮNG NGƯỜI ĐÃ ĐƯỢC NGÀI BAN CHO SỰ SỐNG ĐƯỢC HƯỞNG NÓ CÁCH DƯ DẬT HƠN. Sự sống là vấn đề của từng mức độ. Có người có sự sống, nhưng nó le lói như ngọn nến sắp tàn và mờ nhạt như lửa trong tim đèn còn bốc khói. Có người khác đầy dẫy sự sống, sáng rực và mãnh liệt, như lửa trên lò rèn của người thợ khi ống bễ thổi hết sức. Đấng Christ đã đến để dân sự Ngài có được sự sống trong mọi sự đầy dẫy của nó.
Sự gia tăng của sự sống có thể thấy được bằng nhiều cách. Nó có thể thấy được trong sự chữa lành. Một người nằm bệnh trên giường — ông còn sống, nhưng hầu như không cử động nổi một chi — ông hoàn toàn lệ thuộc vào những người chung quanh. Sự sống ở trong ông, nhưng quyền năng của nó mới ít ỏi làm sao! Nay, nếu người ấy bình phục, đứng dậy khỏi giường và bước vào trận chiến của cuộc đời, thì rõ ràng ông có sự sống dư dật hơn lúc bệnh tật! Cũng vậy, có những Cơ Đốc nhân đau yếu mà chúng ta cần phải nói với họ: "Hãy làm cho mạnh những tay yếu, và vững những gối run." Thể chất thuộc linh của họ yếu đuối, họ làm được rất ít. Khi Chúa Giê-xu phục hồi họ, làm cho đức tin họ mạnh mẽ, làm cho hy vọng họ tươi sáng và khiến họ khỏe mạnh, thì họ không chỉ có sự sống, mà còn có nó dư dật hơn nữa!
Chúa chúng ta muốn chúng ta được khỏe mạnh về mặt thuộc linh. Vì mục đích ấy, Ngài đã trở nên Thầy Thuốc của linh hồn chúng ta. Ngài chữa lành mọi bệnh tật của chúng ta và là sức khỏe của nét mặt chúng ta. Tuy nhiên, một người có thể đang khỏe mạnh mà bạn vẫn mong người ấy có thêm sự sống. Thí dụ, đứa trẻ nhỏ kia đang hoàn toàn khỏe mạnh, nhưng nó chưa thể tự chạy một mình. Đặt nó xuống đất, nó lảo đảo đi được một quãng ngắn, rồi sắp ngã. Những khúc xương ấy phải cứng cáp, những bắp thịt ấy phải thu thập sức lực. Khi cậu bé trở thành người đàn ông, cậu sẽ có sự sống dư dật hơn lúc còn là trẻ thơ. Chúng ta lớn lên trong Ân Điển thiêng liêng, chúng ta tiến bộ trong sự hiểu biết, trong kinh nghiệm, trong sự tin chắc và trong sự trở nên giống hình ảnh của Chúa chúng ta. Từ những con trẻ trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta tiến lên thành những thanh niên. Và từ những thanh niên, chúng ta trở thành những người cha trong Hội Thánh. Chúa Giê-xu muốn chúng ta lớn lên. Đó là một trong những mục đích của sự đến của Ngài, và như thế chúng ta có sự sống dư dật hơn.
Tuy nhiên, một người có thể vừa khỏe mạnh vừa lớn lên, mà vẫn chỉ hưởng một mức độ sự sống hạn hẹp. Giả sử người ấy bị giam như một tù nhân trong xà lim chật hẹp, nơi xiềng xích và những bức tường đá hoa cương không ngừng trói buộc từng cử động của ông — bạn có thể gọi sự tồn tại của ông là sự sống chăng? Chẳng phải nói ông là kẻ chết mà vẫn sống, và gọi ngục tối của ông là một ngôi mộ sống, thì đúng hơn sao? Cái gì bị cấm hít thở không khí trong lành, vốn là tài sản của ngay cả người nghèo nhất, thì có thể gọi là sự sống được sao? Bị từ chối ánh mặt trời chiếu soi cho mọi kẻ còn hơi thở? Ông sống, vì ông ăn miếng bánh khô ấy và uống cạn bình nước đặt hằng ngày trên nền đá, nhưng theo nghĩa chân thật nhất, ông bị loại ra khỏi sự sống, vì ông bị từ chối sự tự do. Khi người tù khốn khổ một lần nữa leo lên đồi, vượt qua ngọn sóng đại dương và lang thang tùy ý, ông sẽ biết ơn mà hiểu thế nào là có sự sống dư dật hơn.
Nay, hãy ghi nhớ kỹ rằng nếu Con Đức Chúa Trời giải phóng các ngươi, các ngươi sẽ thật được tự do, và trong sự tự do ấy tìm thấy sự sống lấp lánh, chói sáng và tràn đầy như những dòng suối của vòi phun nước! Bị cầm buộc bởi nỗi sợ sự chết thì khó mà gọi là sự sống. Cứ mãi bị dày vò bởi những nghi ngờ và nhận lấy tinh thần làm tôi mọi để còn ở trong sự sợ hãi, thì chỉ sinh ra sự chết. Nhưng được cất tiếng kêu lên: "Chúa đã mở trói cho tôi!" thì thật là sự sống. Tuy vậy, tôi có thể tưởng tượng một người được tự do và khỏe mạnh mà vẫn cần thêm sự sống dư dật. Ông cực kỳ nghèo khổ. Ông có thể lang thang tùy ý, thật vậy, nhưng không một tấc đất nào ông có thể gọi là của mình. Ông có thể sống nơi nào ông chọn, nếu ông có thể sống, nhưng ông hầu như không có bánh cho thân thể, không có áo che thân, cũng không có chỗ trú qua đêm. Ông cực kỳ nghèo khổ.
Người nghèo làm việc từ trước khi mặt trời báo buổi sáng cho đến tận khuya để kiếm một đồng lương thảm hại. Công việc ấy đòi hỏi đến mức cùng cực, mà tiền công chỉ vừa đủ lo những nhu cầu thiết yếu. Ông khó mà giữ cho hồn với xác còn bên nhau. Đây có phải là sự sống không? Gọi nó là sự sống thì gần như là một lời mỉa mai! Khi chúng ta gặp những người buộc phải ngủ trên nền đất trơ trụi, hay nhiều giờ liền không có một miếng ăn, chúng ta đã nói: "Những sinh linh khốn khổ nầy tồn tại, chứ không sống." Lời nói ấy là đúng. Và cũng vậy, đôi khi có những tín hữu chỉ tồn tại hơn là sống. Họ đang đói khát. Họ không nuôi mình bằng những lời hứa. Họ không vui hưởng những điều quý báu mà Đấng Christ đã tích trữ trong Giao Ước Ân Điển. Khi Chúa Giê-xu giúp họ dự phần "những món béo có tủy, và rượu ngon lọc sạch," thì họ không chỉ có sự sống, mà còn có nó "dư dật hơn."
Tôi vẫn có thể tưởng tượng một người được tự do, khỏe mạnh và vui hưởng sự dư dật, mà vẫn cần thêm sự sống. Ông hèn hạ và bị khinh dể — một kẻ bị ruồng bỏ, một kẻ bị quăng ra ngoài. Không ai yêu thương ông hay nhìn ông với sự tôn trọng. Chính ông cũng không tôn trọng mình! Ông lủi thủi bước đi như thể dấu của Ca-in ở trên mình. Ông đã quên niềm hy vọng và từ giã tình yêu thương. Mỗi lần nghĩ đến người như vậy, bạn đều thương hại ông. Muốn sống, cần phải có tình yêu thương và sự quý trọng của đồng loại. Khi bị cáo trách về tội lỗi, một người đã cảm thấy mình kém hơn hư không, một kẻ có tội không đáng ngước mắt lên trời, một người phung đáng bị nhốt chung với kẻ ô uế, hay như một kẻ chết, bị quên lãng và ra khỏi tâm trí — thì, tôi nói với bạn bằng kinh nghiệm — người ấy thấy đó là một sự thêm lớn lao cho sự sống mình khi Chúa Giê-xu nhấc ông lên khỏi đống phân và đặt ông giữa các quan trưởng, tức các quan trưởng của dân sự Ngài!
Thưa anh chị em, được biết rằng mình không còn là nô lệ, mà là con trai, là người thừa kế Thiên Đàng, là người đồng thừa kế với Chúa Giê-xu Christ, được các thánh đồ làm bạn đồng hành và được các thiên sứ hầu hạ — đó chính là có sự sống dư dật hơn! Có phải vậy không? Tôi đã vội vàng gợi ý một vài điểm mà sự sống gia tăng bày tỏ ra. Nay tôi sẽ trình bày cùng một chủ đề theo một cách khác. Tôi muốn đưa ra trước quý vị bảy điểm mà Cơ Đốc nhân nên tìm kiếm sự sống dư dật hơn. Thứ nhất, hãy ao ước có thêm sức chịu đựng. Một con đê sắp được đắp lên, hay một đường hầm sắp được đào. Bạn cần công nhân. Đây là xẻng, cuốc chim và xe cút kít của bạn — chỉ cần người làm. Kìa, một số người đến xin việc. Họ rất gầy gò, mắt họ sáng một cách lạ thường, má hóp, và ho khan như tiếng ho của nghĩa địa — họ là một đoàn người chọn lọc từ Bệnh Viện Lao Phổi!
Bạn có thuê họ không? Sao bạn trông có vẻ nghi ngại? Những người nầy có sự sống. "Ồ, phải," bạn nói, "nhưng tôi muốn họ có nó dư dật hơn — họ không thể làm nổi công việc tôi có để giao cho họ." Chúng ta phải cho những người khốn khổ nầy về, họ phải đến bác sĩ và được chăm sóc. Hãy nhìn đằng kia — một toán khác toàn những anh chàng thô kệch, vạm vỡ! Những người nầy sẽ hợp với mục đích của bạn. Hãy nhìn khuôn mặt hồng hào, bờ vai rộng, tay chân lực lưỡng của họ — hãy trao cho họ cuốc chim, xẻng và xe cút kít, rồi bạn sẽ thấy những người thợ Anh có thể làm được gì! Sự khác biệt giữa hai nhóm người — những công nhân nầy và những bệnh nhân lao kia — là gì?
Sự khác biệt nằm ở chỗ có hay không có sức chịu đựng trong thể chất của họ! Có một cái gì đó — chúng ta không thể nói chính xác nó là gì, có lẽ chính bác sĩ cũng không chỉ ra được — nhưng nhóm người nầy thiếu nó thì yếu đuối, còn nhóm kia có nó thì đầy dẫy sức mạnh! Chúa Giê-xu chúng ta đã đến để, theo nghĩa thuộc linh, chúng ta có được sức chịu đựng, có được một sự sống vững nền, đầy đủ trang bị, vững lập, kiên định và mạnh mẽ, hầu cho chúng ta có khả năng làm những công việc gian khổ và hành động đầy quyền năng! Ngài muốn chúng ta đi mà không mòn mỏi, chạy mà không mệt nhọc. Ngài muốn chúng ta dốc chí trượng phu và mạnh mẽ.
Hỡi những người được yêu dấu, quý vị không thấy sự khác biệt lớn lao giữa người Cơ Đốc nầy với người Cơ Đốc khác sao? Chẳng phải một số người trong họ là những bệnh nhân thuộc linh sao? Họ tin, nhưng lời cầu nguyện ưa thích của họ là: "Lạy Chúa, xin giúp sự vô tín của chúng con!" Họ hy vọng, nhưng nỗi sợ hãi gần như chiếm trọn lòng họ. Họ yêu mến Đấng Christ, nhưng họ thường hát rằng —
"Ta có yêu Chúa hay không? Ta thuộc về Ngài hay chẳng?"
Họ cần thuốc men và sự chăm sóc. Giao cho họ bất cứ công việc nào làm cho Chúa thì họ chóng mệt mỏi biết bao! Làm họ nản lòng một chút thì họ tuyệt vọng! Ôi, ước gì Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban cho họ sự sống dư dật hơn! Tôi e rằng một tỷ lệ rất lớn Cơ Đốc nhân ngày nay đang nằm trong danh sách bệnh nhân. Họ đang suy mòn vì thiếu nguyên tắc ăn sâu và thiếu sức sống lành mạnh của sự tin kính, đó là điều tôi muốn nói về sức chịu đựng.
Thật buồn khi thấy một số người xưng mình là Cơ Đốc nhân bị bất cứ sự sai lạc nào dẫn đi lạc, miễn là nó được trình bày một cách có vẻ hợp lý. Nếu mọi Cơ Đốc nhân đều giống nhau, thì Giáo hội La-mã có thể dễ dàng trở thành tôn giáo phổ quát của đất nước, vì họ không có nguyên tắc Tin Lành, không có nền tảng trong giáo lý, không có sự vững vàng trong đức tin! Họ tin, nhưng không biết tại sao hay tin điều gì, và không thể đưa ra lý do cho niềm hy vọng ở trong mình. Đáng sợ thay, họ không xưng nhận Lẽ Thật của Đức Chúa Trời vì người khác đi đường nầy đường kia, và một nhà giảng thuyết hùng biện nào đó chiếm được tình cảm của họ và trở thành vị tiên tri của họ. Họ không có chất liệu để làm nên những người tử đạo. Trong bản tánh họ không có sự cứng cỏi, không có quyết đoán, không có sự bền bỉ trong niềm tin, không có sự nắm chắc vững vàng!
Hậu quả là, mỗi khi thời kỳ bách hại đến trên xứ nầy, họ sẽ là điểm yếu của chúng ta. Chúng ta sẽ phải trông nom những kẻ theo trại quân yếu ớt ấy và đặt họ ở phía sau — bằng không kẻ thù sẽ tàn phá họ thảm hại. Những người có sự sống dư dật hơn là những chiến sĩ giỏi của Chúa Giê-xu Christ. Họ đã học đứng vững trong Lẽ Thật, và nhờ phước lành của Đức Chúa Trời, họ hơn cả xứng sức với những kẻ dạy sai lạc, vì họ biết điều mình biết và có thể làm cho những lời ngon ngọt của kẻ lừa dối phải im lặng. Họ không bị cuốn đi theo mọi gió của giáo lý, nhưng ở trong Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như họ đã được dạy. Họ kêu lên: "Hỡi Đức Chúa Trời, lòng tôi vững chắc!" Họ "mạnh mẽ trong Chúa, và trong sức toàn năng của Ngài."
Tôi cầu nguyện cho mọi thành viên của Hội Thánh nầy đều là người có sức chịu đựng bên trong — không phải một trong những em bé thuộc linh mà chúng ta phải trông nom mỗi ngày và đút từng muỗng cháo thiêng liêng mỗi Chúa Nhật — mà là những người, nhờ phước lành của Đức Chúa Trời, có được một điều gì đó trong mình mà họ biết giá trị của nó, và dù cả thế gian có cám dỗ hay đe dọa họ cũng không thể từ bỏ! Tôi đã ví những tín hữu mạnh mẽ ấy với những nhà hàng hải, và tôi sẽ không rút lại sự so sánh ấy, vì chúng ta cần những người có thể nói với các núi: "Hãy bị dời đi," và với các thung lũng: "Hãy được nâng lên." Chính bởi những tác nhân như vậy mà Chúa sẽ ban bằng trong đồng vắng một đường cái cho cuộc hành quân thương xót của Ngài.
Theo nghĩa thứ hai, chúng ta có sự sống dư dật hơn bởi sự mở rộng phạm vi của sự sống mình. Đối với một số hình thức của sự sống con người, phạm vi rất hẹp. Người nông dân của Wordsworth không có sự sống dồi dào bao nhiêu, vì —
"Đóa anh thảo bên bờ sông Đối với ông chỉ là đóa anh thảo vàng, Chẳng hơn gì."
Cày, gieo, gặt và cắt cỏ là triết lý của ông. Các mùa không giảng cho ông bài giảng thánh nào. Chim chóc hót, nhưng dù chúng im lặng ông cũng vui lòng như nhau. Những ngọn đồi là sự mệt nhọc để leo, và quang cảnh từ đỉnh đồi ông cho là chẳng ra gì. Linh hồn ông ở trong chiếc áo choàng vải thô và chiếc quần nhung kẻ, chẳng bao giờ muốn vượt ra ngoài.
Không chỉ ngoài đồng ruộng mới có những sinh linh như thế. Phố phường chúng ta đầy những người mặc áo dạ sang trọng cùng một nòi giống, đối với họ "âm nhạc của các thiên thể" nghĩa là tiếng leng keng của những đồng tiền vàng sovereign — và những câu trích dẫn ưa thích của họ liên quan đến giá cổ phiếu và biến động thị trường. Trên Sở Giao Dịch, chúng ta đọc: "Đất và muôn vật trên đất đều thuộc về Đức Giê-hô-va," nhưng họ đọc là: "Đất nầy là Đức Chúa Trời của chúng ta, và sự đầy dẫy của nó là tất cả của chúng ta." Linh hồn của những người như vậy sống như con sóc trong lồng, và mỗi ngày bánh xe của chúng quay — đó là cả thế giới chúng biết. Chúa Giê-xu Christ đã đến để ban cho dân sự Ngài một sự sống rộng rãi, bao la hơn thế nầy!
Thật vậy, có nhiều người mà Đấng Christ chưa bao giờ đoái nhìn, mà sự sống của họ trải dài trên những vùng rộng lớn hơn những gì làm thỏa lòng hạng người thấp hèn. Những người như thế vẽ bản đồ các vì sao và dò thấu đáy biển — họ đọc câu chuyện huyền bí của các tảng đá và của những thời đại đã qua. Họ uyên thâm trong triết học và len vào những buồng kín nơi các nguyên lý non nớt của vạn vật đang ẩn náu. Họ có một sự sống chỉ bị giới hạn bởi thời gian và không gian. Nhưng, hỡi những người được yêu dấu, khi Chúa Giê-xu đến, Ngài mở rộng phạm vi của ngay cả tâm trí bao la nhất và khiến trí tuệ vĩ đại nhất cũng cảm thấy rằng mình chỉ là kẻ "bị nhốt, bị kìm, bị giam," cho đến khi Ngài giải phóng nó. Vượt khỏi thời gian và không gian, Chúa Giê-xu dẫn chúng ta đi! Sự sống Ngài đã ban cho chúng ta đã bị quăng quật trên biển bão của tội lỗi và đã chìm xuống vực sâu của đại dương kinh khiếp.
Chúng ta đã như Giô-na dưới chân các núi, nơi đất với những then cài của nó dường như vây quanh chúng ta đời đời. Ân điển của Đức Chúa Trời tha tội chúng ta nay đã đặt chúng ta trên vầng đá và cho chúng ta chiêm ngưỡng thiên đàng của sự tha thứ! Được tha thứ, được Cha yêu dấu trong lòng và cảm nhận nụ hôn của Cha, thì phước hạnh biết bao! Đối với chúng ta, đó là một thế giới mới — được sống như những người sống tại nhà với Đức Chúa Trời — được thấy nụ cười của Ngài và no nê tình yêu của Ngài! Đây là một sự sống có tầm vóc không tầm thường, vì chúng ta ở trong Đức Chúa Trời và được thông công với Đấng Vô Hạn. Chúng ta không còn bị nhốt trong cái tôi, nhưng chúng ta trò chuyện với các linh hồn trước Ngai Đức Chúa Trời và thông công với mọi thánh đồ đã được chuộc bởi huyết!
Nay chúng ta đã thấy những sự mầu nhiệm trước kia bị che khuất khỏi mắt chúng ta. Con đường mà mắt chim ưng chưa từng thấy, chúng ta đã ngắm nhìn, và lối mà sư tử con chưa từng bước qua, chúng ta đã đi qua! Chúng ta đã bước vào những sự mầu nhiệm của cõi vô hình và đã đứng trong bức màn! Chúng ta như những chú chim non trong vỏ trứng, nhưng Chúa đã đập vỡ ngục tù của chúng ta, và Thánh Linh Ngài đã dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật và tỏ cho chúng ta điều đã bị giấu kín từ các thời đại và các thế hệ. Theo nghĩa nầy, chúng ta có sự sống dư dật hơn.
Thứ ba, sự sống của chúng ta trong Đấng Christ trở nên dư dật hơn khi các năng lực của chúng ta được đưa vào vận dụng. Tôi cho rằng mọi năng lực của con người đều có trong đứa trẻ, nhưng nhiều năng lực còn ngủ yên và chỉ được vận dụng khi sự sống dư dật hơn. Không ai trong chúng ta biết mình có thể trở nên gì, chúng ta chỉ mới ở thời thơ ấu. Đấng Christ đã đến để ban cho chúng ta một sự sống đầy đủ hơn những gì chúng ta đã đạt được. Hãy nhìn các sứ đồ! Trước ngày Lễ Ngũ Tuần, họ chỉ là những học trò cấp thấp, chỉ xứng ngồi những hàng ghế dưới. Họ thường tham vọng và tranh cạnh nhau — nhưng khi Chúa Giê-xu ban Thánh Linh cho họ, họ đã trở thành những con người khác hẳn! Bạn có tin rằng Phi-e-rơ của các sách Phúc Âm lại có thể là cùng một người với Phi-e-rơ của sách Công Vụ không? Thế mà ông vẫn là một người! Ngày Lễ Ngũ Tuần đã phát triển trong ông những năng lực mới.
Khi tôi nghe ông nói: "Ta chẳng biết Người ấy," rồi vài tuần sau thấy ông đứng lên giữa vòng dân Ba-thê, dân Mê-đi và dân Ê-lam, dạn dĩ rao giảng Đấng Christ, tôi hỏi: Điều gì đã xảy ra cho người nầy? Và câu trả lời là: Đấng Christ đã ban cho ông sự sống dư dật hơn, và ông đã phát triển trong mình những năng lực trước kia bị che giấu! Hỡi những người được yêu dấu, bạn cầu nguyện, phải, nhưng nếu Đức Chúa Trời ban cho bạn thêm sự sống, bạn sẽ cầu nguyện đắc thắng như Ê-li! Ngay bây giờ bạn tìm kiếm sự thánh khiết, nhưng nếu bạn có sự sống dư dật hơn, bạn sẽ bước đi trước mặt Chúa trong sự ngay thẳng vinh hiển như Áp-ra-ham đã làm! Tôi biết bạn ngợi khen Chúa, nhưng nếu sự sống dư dật hơn đầy dẫy bạn, bạn sẽ sánh với các thiên sứ trong bài ca của họ! Tôi nhắc lại điều tôi đã nói với bạn — chúng ta không biết mình có thể trở nên gì.
Tôi rất muốn nhóm lên trong bạn một tham vọng thánh! Hãy cầu xin Chúa Giê-xu làm cho bạn trở nên tất cả những gì bạn có thể trở nên. Hãy thưa với Ngài: "Lạy Chúa, xin nuôi dưỡng trong con mọi ân tứ, năng lực và tài năng mà con có thể dùng để tôn vinh Ngài. Xin dùng con đến sự đầy dẫy của tuổi trưởng thành của con. Xin giáng một dòng sông sự sống đầy tràn trên con, để cả linh hồn con thức dậy và mọi điều trong con đều tôn cao Ngài. Xin lấy ra khỏi con mọi điều có thể lấy ra được từ một vật khốn khổ như con. Xin Thánh Linh Ngài vận hành trong con để ngợi khen sự vinh hiển của ân điển Ngài." Tôi ao ước, thưa anh em, cho chính tôi và cho quý vị, rằng chúng ta được sống khắp mọi nơi, vì một số người xưng mình là tín hữu dường như chết nhiều hơn sống! Sự sống chỉ chạm đến một phần nhỏ của tuổi trưởng thành của họ! Sự sống ở trong lòng họ, tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều ấy — nhưng chỉ mới một phần ở trong đầu họ — vì họ không học hỏi Phúc Âm cũng không dùng trí óc để hiểu các lẽ thật của nó. Sự sống chưa chạm đến cái lưỡi im lặng của họ, đôi tay nhàn rỗi của họ, hay túi tiền đóng băng của họ. Nhà họ đang cháy, nhưng chỉ cháy ở một góc, và ma quỷ đang cố hết sức dập tắt ngọn lửa.
Họ khiến tôi nhớ đến một bức tranh tôi từng thấy, trong đó họa sĩ đã cố công mô tả khải tượng của Ê-xê-chi-ên về những xác chết đang trong quá trình sống lại. Những khúc xương đang ráp lại với nhau và thịt dần dần bao phủ chúng — và ông vẽ một thân thể trong đó cái đầu đã hoàn chỉnh, nhưng thân mình chỉ là bộ xương — trong khi ở chỗ khác, thân mình được bao phủ đầy đủ, nhưng tay chân vẫn là xương trơ. Tôi nói, một số Cơ Đốc nhân cũng trong tình trạng tương tự — họ chỉ sống từng phần — và ở một số người, hẳn phải có một phần rất kín đáo nào đó được làm cho sống lại, vì người ta chẳng thấy bao nhiêu tình yêu thương thực tiễn hay lòng sốt sắng. Ôi, ước gì có những người được sống từ đầu đến chân! Toàn bộ sự hiện hữu của họ đầy dẫy sự dâng hiến cho Chúa Giê-xu và lòng sốt sắng vì vinh hiển thiêng liêng — những người ấy có sự sống "dư dật hơn."
Thứ tư, trong câu Kinh Thánh còn có ý nói đến một mức độ năng lực gia tăng. Chúng ta có thể có các năng lực, nhưng không vận dụng chúng, và chắc chắn nhiều người có những khả năng thuộc linh lớn lao, nhưng chúng nằm yên vì thiếu sự mãnh liệt của mục đích. Nay, khi nào một người sống động nhất? Có những người sống động nhất khi họ quyết tâm theo đuổi một mục đích yêu thích. Họ đã lập một quyết tâm và họ quyết thực hiện nó. Bạn có thể thấy toàn thể con người họ lao về phía trước trên đường đua, hoàn toàn tỉnh thức và đầy hăng hái. Nay, Chúa Giê-xu đã trang bị cho chúng ta một mục đích chắc chắn sẽ kích thích chúng ta đến một sự sống đầy năng lực, vì "tình yêu thương của Đấng Christ cảm động chúng tôi."
Ngài đã ban cho chúng ta một động cơ và một sự thôi thúc mà chúng ta không thể cưỡng lại, và chúng ta đã lập giao ước với Ngài rằng chúng ta sẽ tôn vinh danh Ngài chừng nào chúng ta còn hiện hữu. Chúng ta đã long trọng quyết tâm và hết lòng dốc chí tìm kiếm sự tôn trọng của Ngài. Điều nầy đem lại một sự mãnh liệt cho sự sống, làm cho sự dồi dào của nó gia tăng bằng cách đánh thức toàn bộ nó. Người ta nói một người đầy dẫy sự sống khi người ấy bị kích động đến phấn khích và tái mặt vì đam mê. Nhiệt tình là sự sống sủi bọt, là sự sống trong cơn phun trào của núi lửa. Nơi nào có quyết tâm kiên định, nếu bạn chọc giận người ấy bằng sự chống đối, bạn sẽ thấy toàn bộ sự sống của người ấy hành động. Trước đó người ấy khá trầm lặng, nhưng bạn đã đánh thức con sư tử trong người ấy! Sự sống của người ấy đang ngủ yên lúc nước ròng — nay đang cuộn lên lúc nước lớn.
Người ấy bị cuốn đi hoàn toàn! Trong ánh mắt và lời nói, người ấy hoàn toàn sống động. Và trong hành động, người ấy đầy năng lực đến mức tột cùng. Thầy Thiêng Liêng của chúng ta đã nhóm lên ngọn lửa sự sống của chúng ta bằng cách truyền cảm hứng cho chúng ta niềm đam mê vinh hiển là tình yêu dành cho chính Ngài. Điều nầy đem lại cho chúng ta sự kích thích và động lực. Một tấm lòng hoàn toàn phó thác cho tình yêu của Chúa Giê-xu có khả năng nghĩ ra và làm những điều mà những linh hồn lạnh nhạt hơn sẽ không bao giờ biết đến! Sự sống đầy năng lực, mạnh mẽ, đắc thắng thuộc về những linh hồn say đắm Thập Tự Giá và đã đính ước trong tình yêu nồng cháy với Chàng Rể thiên đàng!
Sự dồi dào của một loại sự sống được bày tỏ một cách đau đớn nơi những người điên. Người bị quỷ ám trong Kinh Thánh đã bẻ gãy xiềng xích trói mình, vì ông có sức mạnh phi thường khi cơn thịnh nộ bùng phát. Nay, nếu bị một tà linh ám mà còn khiến người ta dấy lên một sức sống phi thường, thì bị Thánh Linh thiêng liêng chiếm hữu sẽ trang bị cho một người năng lực phi thường biết bao! Chúng ta không thể nào nói được một người nào trong chúng ta có thể trở nên mạnh mẽ vì điều thiện đến mức nào. Như người vốn yếu đuối trước kia, khi bị tà linh ám thì từ chối bị cầm buộc, thì người bị Thánh Linh thiêng liêng chiếm hữu cũng trở nên mạnh mẽ cách siêu nhiên và từ chối làm kẻ bị tội lỗi hay Sa-tan giam cầm!
Hãy nhìn Mác-tin Lu-thơ! Bạn có tin rằng một nhà sư khốn khổ như thế lại có thể làm rung chuyển Va-ti-căng không? Thế mà trong lòng sốt sắng vì Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và lòng căm ghét sự sai lạc, ông đã làm được! Hãy nhìn những người khác trong những thời đại khác đã được Đức Chúa Trời dấy lên cho một mục đích đặc biệt — lòng nhiệt thành thánh của họ đã ban cho họ sự sống dồi dào biết bao! Họ giống như Sam-sôn ngày xưa. Hãy đến gần Sam-sôn, sờ thịt ông, nhìn xương ông — ông không lớn hơn người khác! Dù bắp đùi ông cho thấy sức mạnh phi thường, ông vẫn không có vẻ vượt trội người khác một cách đáng ngạc nhiên. Nhưng hãy đợi đến khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời cảm động ông trong trại Đan, rồi tai họa sẽ đến với hàng ngàn người Phi-li-tin! Hãy xem ông chất chúng đống nầy trên đống kia, đánh cho chúng thua xiểng liểng! Hãy xem ông nắm lấy các cột của đền thờ chúng và lay qua lay lại, rồi kéo cả tòa nhà đổ sập trên đầu chúng! Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trên người ấy và Ngài vận hành cách lạ lùng! Nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời giáng trên bạn, Ngài sẽ khiến bạn làm những việc lớn hơn thế nầy và đạt những chiến thắng cao cả hơn. Chỉ cần tin điều ấy, và hãy đến với Đấng Christ, vì sự sống dư dật vẫn còn để nhận lãnh.
Chúng ta sẽ đổi hướng suy nghĩ, và, đến điểm thứ năm, chúng ta sẽ nói rằng sự dồi dào của sự sống thường được thấy trong sự tràn đầy của niềm vui. Vào một buổi sáng xuân, khi bạn đi dạo ngoài đồng và thấy những con chiên con nhảy nhót vui vẻ, bạn đã nói: "Đó mới là sự sống." Bạn thấy một đám trẻ nhỏ, tất cả đều rất khỏe mạnh — chúng vui chơi biết bao và bày ra những trò nghịch ngợm gì! Bạn nói: "Những đứa trẻ nầy đầy sức sống biết bao!" Hãy bắt lấy một thằng nhóc và xem nó có giãy ra khỏi vòng tay bạn không, rồi bạn nói: "Chà, nó toàn là sự sống." Cũng vậy, và vì thế nó hạnh phúc! Trong tuổi trẻ có nhiều sự sống và tràn đầy sinh khí. Khi Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, đó là Y-sơ-ra-ên còn trẻ, và dân sự đã vui vẻ gõ trống cơm và nhảy múa trước mặt Giê-hô-va biết bao!
Khi các Hội Thánh được phục hưng, sự sống trong họ dồi dào biết bao, và rồi tiếng hát vang lên biết bao! Không bao giờ có một cuộc phục hưng tôn giáo mà không có một cuộc phục hưng ca hát! Ngay khi cuộc Cải Chánh của Lu-thơ đến, các Thi Thiên được dịch ra và hát bằng mọi ngôn ngữ! Và khi Whitfield và Wesley rao giảng, thì Charles Wesley và Toplady phải sáng tác thánh ca cho dân sự hát, vì họ phải bày tỏ niềm vui của mình, một niềm vui sinh ra từ sự sống! Khi Chúa ban cho bạn, hỡi bạn thân mến, thêm sự sống, bạn cũng sẽ có thêm niềm vui. Bạn sẽ không còn ủ rũ quanh nhà, hay bị cho là u sầu và buồn tẻ khi Chúa ban cho bạn sự sống dư dật hơn!
Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu bạn có thói quen hát khi làm việc và ngân nga giai điệu khi đi dạo. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu người ta hỏi: "Điều gì khiến người ấy vui vẻ thế? Điều gì khiến mắt anh ta long lanh như có một niềm vui lạ lùng nào? Anh ta nghèo. Anh ta bệnh, nhưng sao anh ta có vẻ phước hạnh thế!" Điều nầy sẽ được thấy, thưa anh chị em, khi bạn không chỉ có sự sống, mà khi bạn có nó dư dật hơn!
Nay, thứ sáu, đây là một sự thật có phần đặc biệt, nhưng tôi nghĩ không nên bỏ qua. Sự dồi dào của sự sống sẽ được thấy trong sự tinh tế của cảm xúc. Chắc chắn có một sự khác biệt rất lớn về mức độ đau đớn mà người ta chịu đựng dưới cùng một cuộc phẫu thuật. Có những người có thể chất đến nỗi bạn có thể cắt lìa một cánh tay mà họ hầu như không cảm thấy hơn người khác chịu đựng lúc nhổ một cái răng. Ngược lại, có những người mà cơn đau nhẹ nhất cũng gây cho họ một cơn rùng mình kinh hãi, họ nhạy cảm đến thế. Đó là lợi thế hay bất lợi thì tôi không thể nói, nhưng các bác sĩ tài giỏi đã nhận xét rằng những người có thể chất tinh thần mạnh mẽ — những người dùng trí óc nhiều và có tổ chức tinh thần tinh tế — thường là những người chịu đau nhiều nhất khi bị đau. Trong họ có thêm sự sống thuộc một loại nào đó, và vì lý do ấy họ nhạy cảm hơn.
Nay, khi Chúa Giê-xu Christ ban cho dân sự Ngài sự sống ở những hình thức cao hơn, họ trở nên có khả năng chịu đau nhiều hơn. Cùng một tội lỗi sẽ làm họ đau đớn gấp trăm lần hơn trước — và họ sẽ rụt lại khỏi nó với lòng lo lắng lớn hơn để tránh nó. Nếu bạn chỉ mới là Cơ Đốc nhân, bạn có thể làm điều sai trái và bạn sẽ ăn năn. Nhưng nếu bạn có nhiều sự sống mà bạn làm điều sai trái, ôi, thì lòng bạn sẽ bị vặn xoắn trong thống khổ và bạn sẽ ghê tởm chính mình trước mặt Đức Chúa Trời! Người đầy dẫy sự sống tinh tế sẽ không chỉ chịu đau nhiều hơn, mà có lẽ còn có nhiều niềm vui hơn — người ấy nhạy cảm với những niềm vui mà người khác không biết — và toàn thể con người người ấy rung động với một niềm vui mà người khác chỉ cảm nhận mờ nhạt.
Danh của Chúa Giê-xu ngọt ngào khôn tả đối với những người có sự sống dồi dào! Nó quý báu nếu bạn chỉ có sự sống, nhưng nó vô giá đối với những người có tấm lòng rất mềm mại, tràn đầy sự sống dạt dào. Tôi đã gặp một số Cơ Đốc nhân nói rằng họ không hiểu được Nhã Ca của Sa-lô-môn, và chính tôi cũng thường lấy làm lạ. Đó là một quyển sách thử thách cho những linh hồn nhạy cảm — và khi người ta có nhiều sự sống của tình yêu — bài thánh ca ấy hợp với cảm xúc của họ hơn bất cứ sách nào khác trong Kinh Thánh, vì đó là một sách tender về tình yêu thánh và rực sáng như than hồng trên bàn thờ! Ôi, tôi cầu xin quý vị hãy có nhiều sự mềm mại của sự sống mãnh liệt!
Và đó chưa phải là tất cả ý tôi muốn nói về sự tinh tế. Ý tôi là thế nầy. Có một sự khéo léo của đôi tay mà một người có thể đạt được nhờ luyện tập lâu dài, khiến chi thể kỳ diệu ấy trở thành người làm nên những kỳ công vĩ đại. Các ngón tay và lòng bàn tay đều đầy sự sống và có thể thực hiện những thao tác đáng kinh ngạc nhất. Cũng vậy, đôi tay của đức tin được rèn luyện không chỉ có thể nắm lấy mà còn cầm nắm được Lời Hằng Sống tốt lành. Khi được ban cho khả năng nầy, chúng ta dò xét những sự mầu nhiệm trong lòng Chúa Giê-xu như người khác không thể! Đôi môi cũng có thể trở nên nhạy cảm. Laura Bridgman đã học đọc bằng môi những chữ nổi — người mù nói chung có một sự sống kỳ diệu ở đầu ngón tay mà những người khác trong chúng ta chưa phát triển. Vậy Chúa muốn dân sự Ngài vui hưởng một sự sống nhạy bén tinh tế, sẽ tỏ cho họ những điều họ không bao giờ cảm nhận và biết được. Ôi, khi linh hồn bạn được phước với sự tinh tế thánh! Khi mọi phần trong bản tánh bạn trở nên đầy dẫy và tràn ngập sự nhạy cảm mãnh liệt! Và, khi bạn có một sự nhạy cảm được rèn luyện đối với tâm trí và ý muốn thiêng liêng, thì bạn đang đến được nơi Đấng Christ muốn bạn đến!
Một lần nữa, sự tinh tế nầy bày tỏ ra trong một sự lanh lợi và nhạy bén kỳ diệu của nhận thức mà trước kia chưa từng có. Người da đỏ sẽ áp tai xuống đất và nói: "Có kẻ thù đang đến," trong khi bạn không nghe thấy một tiếng động nào. Khi ông đến một khúc quanh trong rừng, ông nói: "Dấu vết ở bên phải," dù bạn không thấy một cành cây nào bị lay động, hay một ngọn cỏ nào bị gãy. Các giác quan của ông đầy dẫy sự sống, và vì vậy ông có thính giác tốt hơn và thị giác tốt hơn bạn. Hãy nhớ câu chuyện về cuộc vây hãm Lucknow? Khi người phụ nữ Highland nói: "Ông không nghe thấy sao? — ông không nghe thấy sao?" Bà có thể nghe thấy tiếng nhạc Highland khi nó còn ở xa. Tôi không nghi ngờ bà đã nghe thấy, dù người khác không nghe — tai bà thính hơn tai họ.
Chúa Giê-xu muốn chúng ta mau hiểu biết trong sự kính sợ Chúa, để chúng ta sẽ nói: "Ngài đang đến — Ngài đang đến! Tôi nghe được tiếng bước chân Ngài!" Còn thế gian sẽ nói: "Các người điên rồi! Hãy ăn, uống, cưới gả." Chúng ta muốn có thể nói: "Tôi nghe được tiếng Chàng Rể," khi người khác sẽ nói: "Không phải, đó chỉ là tưởng tượng." Chúng ta cần những đôi mắt sẽ thấy xứ rất xa, để những cổng vàng của quê hương thiên đàng chúng ta được hiện rõ trước mắt. Như vậy chúng ta sẽ có sự sống "dư dật hơn."
Điểm thứ bảy là thế nầy — sự sống, khi dồi dào, trở nên tối thượng. Một số chủng tộc có sự sống thể xác, nhưng không có nó cách dồi dào. Chẳng hạn, người da đỏ và các chủng tộc Úc có sự sống, nhưng sau một thời gian họ suy tàn và chết mất khỏi mặt đất, trong khi những chủng tộc khác có sự sống mạnh mẽ hơn tranh đấu với hoàn cảnh và tồn tại. Cơ Đốc nhân nên có sự sống dồi dào đến nỗi hoàn cảnh không thể thắng hơn họ — sự sống dồi dào đến nỗi trong nghèo khó họ giàu có, trong bệnh tật họ khỏe mạnh về thuộc linh, trong sự khinh dể họ đầy dẫy đắc thắng — và trong sự chết đầy dẫy vinh quang!
Vinh hiển thay sự sống thách thức hoàn cảnh! Đấng Christ đã ban cho chúng ta, thưa anh chị em, một sự sống tối thượng, tối thượng trong sự bền bỉ của nó — nó không thể bị hủy diệt, không ai có thể cắt đứt sợi chỉ của nó. "Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời, là sự ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta?" Những sự hiện tại hay những sự hầu đến đều không bao giờ làm được điều nầy. Chúng ta có sự sống dồi dào đến nỗi nó đắc thắng trên mọi sự. Điều tôi ao ước cho chúng ta, hơn mọi sự, là có sự sống nầy dồi dào đến nỗi nó tối thượng trên toàn thể con người chúng ta. Có sự chết ở trong chúng ta, và sự chết ấy tranh chiến với sự sống của chúng ta. Sự sống của chúng ta đã quật Sự Chết ngã xuống và giữ nó dưới chân mình — nhưng cuộc tranh đấu của Sự Chết để trỗi dậy và giành quyền thống trị thật khủng khiếp.
Thưa anh em, chúng ta phải đè Sự Chết xuống, chúng ta phải nắm chặt nó như bằng những dây sắt và đè nó xuống — và đặt đầu gối cầu nguyện lên ngực nó, ép nó xuống đất. Chúng ta không được để tội lỗi cai trị trên mình, nhưng sự sống dư dật hơn phải, nhờ Ân Điển thiêng liêng, đắc thắng trên sự bại hoại bên trong! Vẫn còn nhiều điều vượt xa bạn, thưa anh em Cơ Đốc, nhưng những điều ấy có thể đạt được. Bạn đừng ngồi xuống mà nói: "Chúng ta phải luôn làm kẻ bị xác thịt giam cầm, vâng phục nó." Hỡi những người được yêu dấu, bạn có thể thắng hơn! Ân điển của Đức Chúa Trời ở trong bạn, bạn có thể thắng hơn!
Bên nầy nấm mồ, bạn sẽ không tự chúc mừng mình về sự hoàn hảo — sự khoe khoang như thế hãy tránh xa bạn! Nhưng trong sức mạnh của Đức Chúa Trời, sự sống của Đức Chúa Trời ở trong bạn có thể được gia tăng và sẽ được gia tăng, vì Đấng Christ đã đến để gia tăng nó, cho đến khi Sự Chết bị giày đạp dưới chân và bạn được thắng hơn bội phần nhờ Đấng đã yêu thương bạn!
Thời giờ của tôi đã hết, chủ đề quá lớn đối với tôi. Chỉ điều nầy tôi kết luận — nếu bạn cần sự sống, bạn phải nhận nó từ Đấng Christ. Nếu bạn cần thêm sự sống, bạn phải đến cùng một nơi. Đừng nhìn xem Đấng Christ để có sự khởi đầu rồi lại tìm nơi khác để có sự kết thúc! Đấng Christ đã đến để bạn được sự sống nhiều hơn. Hãy đến với Ngài bởi đức tin. Đừng nhìn vào các nghi lễ hay những việc thờ phượng bề ngoài hay bất cứ điều gì khác để lớn lên trong Ân Điển, ngoài Chúa Giê-xu, nhưng hãy chạy đến với Ngài và Ngài sẽ ban nó cho bạn — và bạn sẽ giàu có trong mọi ý nghĩa của phước hạnh.
Nguyện Đức Chúa Trời ban cho mọi thành viên của Hội Thánh nầy phước lành lớn lao nầy vì cớ Đấng Christ. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — GIĂNG 10. BÀI THÁNH CA TỪ "THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 46 (BẢN II) 798, 818.
Một Lời Hứa Phục Hưng
(Số 1151)
BÀI GIẢNG BAN VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 11 THÁNG 1 NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Vì ta sẽ rót nước trên kẻ khát, cho sông chảy trên đất khô. Ta sẽ đổ Thần ta trên dòng dõi ngươi, và phước lành ta trên những kẻ ra từ ngươi. Chúng nó sẽ nảy nở giữa đám cỏ, như cây liễu bên dòng nước. Người nầy sẽ nói rằng: Ta thuộc về Đức Giê-hô-va; người kia xưng mình bằng danh của Gia-cốp, kẻ khác nữa lấy tay mình viết rằng: Ta thuộc về Đức Giê-hô-va, và xưng mình bằng danh Y-sơ-ra-ên." Ê-sai 44:3-6.
TRONG Hội Thánh Cơ Đốc lúc nầy có một ước muốn rất chung về một cuộc phục hưng tôn giáo. Bạn có thể đi đâu tùy ý giữa vòng Cơ Đốc nhân và bạn sẽ thấy họ đang than khóc về tình trạng hiện tại và nói với nhau: "Khi nào một phước lành lớn hơn sẽ đến? Làm sao chúng ta có thể đạt được nó? Khi nào chúng ta sẽ gây được ấn tượng nào đó trên quần chúng vô đạo? Khi nào nhà cầu nguyện của chúng ta sẽ đầy những thính giả chăm chú? Khi nào vương quốc của Chúa sẽ đến và cánh tay phải Ngài được tỏ ra trần trụi trước mắt mọi dân?"
Tôi vui mừng khi nghe câu hỏi ấy. Linh hồn tôi tôn cao Chúa khi tôi nhận ra những dấu hiệu của sự lo lắng ngày càng tăng về sự nghiệp và vương quốc của Chúa Giê-xu cùng những con người hư mất. Đó là điềm báo của những thời kỳ tốt đẹp hơn. "Si-ôn mới vừa nằm sấp đẻ, thì đã đẻ con cái." Những sự tra xét lòng, nỗi thống khổ, những tiếng rên siết không thốt nên lời và sự cầu thay dồi dào là những sứ giả của phước lành! Chúng là tiếng động trên ngọn cây dâu kêu gọi các tín hữu trỗi dậy trong hy vọng chiến thắng! Nguyện sự vận động giữa vòng các thánh đồ tiếp tục và sâu đậm cho đến khi nó sinh ra một sự vận động giữa vòng kẻ có tội khắp nơi.
Lúc nầy, cũng có những dấu hiệu vui mừng rõ ràng cho thấy Đức Chúa Trời sắp vận hành giữa vòng dân sự Ngài. Một cuộc nhóm họp đáng chú ý của những người mới tin đã diễn ra tại thành phố Newcastle, và hai anh em được Đức Chúa Trời tôn trọng làm phương tiện của nó nay đã chuyển đến thành phố Edinburgh. Tại đó, các mục sư thuộc mọi giáo phái hiệp một giúp đỡ họ và khẩn thiết cầu xin phước lành thiêng liêng; sự thăm viếng đầy ân điển đã đến trên Edinburgh thật là điều có lẽ chưa từng được biết đến trong trí nhớ của loài người. Cả thành phố dường như bị lay động từ đầu nầy đến đầu kia! Khi chúng ta nghe nói có nhiều ngàn người tụ họp lại
vào các ngày trong tuần, đến những buổi nhóm khá bình thường, và kêu lên, "Chúng tôi phải làm gì để được cứu?" — chúng tôi tin chắc rằng có bàn tay của Đức Chúa Trời trong việc này!
Bây giờ, trong vòng các Cơ Đốc nhân chân thành có một cảm giác chung rằng điều đã được thực hiện cho Edinburgh là điều London rất cần và phải được thực hiện cho London nếu lời cầu nguyện và nỗ lực chân thành có thể đạt được. Lời cầu nguyện của chúng ta phải không ngừng dâng lên để Đức Chúa Trời vui lòng sai phái sức cứu rỗi của Ngài giữa dân cư của thành phố lớn bốn triệu linh hồn này và xoay chuyển nhiều người trở về sự công chính, để ngợi khen sự vinh hiển của ân điển thiên thượng của Ngài. Nỗi lo âu ngày càng tăng của chúng ta vì vinh hiển của Đấng Christ và đức tin của chúng ta nơi năng quyền của Đức Thánh Linh Ngài sẽ là hai dấu hiệu đầy hy vọng của một phước lành sắp đến. Với tư cách là một Hội Thánh, chúng ta luôn cảm thấy vui mừng trong bất cứ công việc nào phải làm cho Đức Chúa Trời như thế này và chúng ta đã hưởng, trong nhiều năm, một sự viếng thăm liên tục của Đức Thánh Linh.
Điều mà ở bất cứ nơi nào khác sẽ là một sự phấn hưng thì đối với chúng ta đã là tình trạng bình thường — về điều đó chúng ta tạ ơn. Trong suốt 20 năm này, hầu như không tăng không giảm, Đức Chúa Trời đã tiếp tục gia tăng số lượng chúng ta bằng những linh hồn được cứu bởi sự rao giảng Lẽ Thật của Ngài. Nguyện mọi sự ngợi khen thuộc về Ngài! Nhưng bây giờ chúng ta nóng lòng muốn dự phần vào một bước tiến xa hơn nữa — chúng ta muốn một phước lành lớn hơn! Những gì chúng ta đã có không làm giảm, mà ngược lại đã kích thích sự thèm khát của chúng ta. Ôi, ước gì có thêm nhiều sự cải đạo! Thêm nhiều tấm lòng cho Chúa Giê-xu! Nguyện Đức Chúa Trời cho sương móc của trời rơi xuống dồi dào gấp bảy lần trên chúng ta và anh em Cơ Đốc nhân của chúng ta — và quá khứ phải xấu hổ trước tương lai! Nguyện ước muốn này được thổi bùng thành ngọn lửa trong lòng mỗi chúng ta là lời cầu nguyện chân thành của tôi.
Tôi đã lấy phân đoạn này làm nền tảng vì nó đầy sự khích lệ, để tất cả chúng ta đều được cảm động bởi hy vọng và phấn khởi bởi sự mong đợi. Tôi sẽ trình bày như thế này. Trước hết, chúng ta có trước mắt phước lành lớn của giao ước dành cho Hội Thánh. Thứ hai, chúng ta có kết quả vinh hiển của phước lành đó được mô tả. Và khi đã nói như vậy, chúng ta sẽ dành phần còn lại của thời gian để nói về cách cư xử phù hợp với ước muốn, để phước lành này và kết quả của nó có thể đến với chúng ta.
I. Trong phân đoạn của chúng ta, chúng ta có PHƯỚC LÀNH LỚN CỦA GIAO ƯỚC DÀNH CHO HỘI THÁNH. Đó là sự ban cho của Đức Thánh Linh. Dù dùng ẩn dụ nào, đây là ý nghĩa của nó. Ngài là nước làm mát mẻ, ban sự sống, làm cho phì nhiêu — là nước hằng sống mà Chúa Giê-xu đã nói đến. Lời hứa đầu tiên của phân đoạn, "Ta sẽ đổ nước trên kẻ khát, và suối trên đất khô cằn," được giải thích bởi lời hứa thứ hai, "Ta sẽ đổ Thần Ta trên dòng dõi ngươi, và phước lành Ta trên con cháu ngươi." Trong khi nói về điều này, chúng ta nên nhớ, trước hết, rằng phước lành này đã được ban cho rồi. Chúng ta đừng bao giờ đánh giá thấp tầm quan trọng của sự thăng thiên của Chúa chúng ta và sự ban cho Đức Thánh Linh đã theo sau.
Nguyện Đức Chúa Trời cấm chúng ta nghĩ nhẹ về Lễ Ngũ Tuần — Đức Thánh Linh đã giáng xuống khi ấy và chúng ta không có ghi chép nào rằng Đức Thánh Linh từ đó đã thăng lên và lìa khỏi Hội Thánh. Ngài là di sản vĩnh cửu của Hội Thánh và ở cùng chúng ta luôn luôn. Tôi thích hát —
"Đức Thánh Linh ở đây,
Nơi các thánh đồng lòng cầu nguyện,
Như món quà lúc Chúa Giê-xu từ biệt, Ngài ở gần
Mỗi nhóm người cầu khẩn.
Ngài không ở xa,
Để phải cầu xin cho Ngài đến gần,
Nhưng ở đây trong uy nghi hiện tại,
Như trong các đền Ngài trên cao."
Ngài thường trú vĩnh viễn giữa Hội Thánh. Nhưng khi chúng ta đã nhận được Lẽ Thật đó của Đức Chúa Trời, chúng ta vẫn có thể tiếp tục dùng ngôn ngữ rất thường dùng trong vòng chúng ta và cầu nguyện cho sự tuôn đổ của Đức Thánh Linh. Nếu ngôn ngữ không hoàn toàn chính xác, thì ý nghĩa lại rất tuyệt vời. Đối với bất cứ hội chúng hay cá nhân nào, chúng ta có thể cầu xin Đức Thánh Linh được tuôn đổ trên chúng ta trong các công tác đầy ân điển của Ngài. Chúng ta mong muốn thấy Linh của Đức Chúa Trời làm việc mạnh mẽ hơn trong Hội Thánh — mỗi người chúng ta đều khao khát được hoàn toàn phục tùng ảnh hưởng của Ngài và được đầy dẫy quyền năng của Ngài — để chúng ta được đầy dẫy đức tin và Đức Thánh Linh.
Chúng ta muốn Đức Thánh Linh được tuôn đổ trên những người chưa có Ngài — trên kẻ chết trong tội lỗi để họ được làm cho sống, trên người ngã lòng để họ được an ủi — trên kẻ dốt nát để họ được soi sáng và trên kẻ tìm kiếm để họ tìm được Đấng duy nhất là sự bình an của chúng ta. Chúng ta vốn xấu xa mà còn biết cho con cái mình những vật tốt, và vì thế chúng ta tin chắc rằng Cha trên trời của chúng ta sẽ ban Đức Thánh Linh cho kẻ cầu xin Ngài. Chúng ta chỉ khai triển lời cầu nguyện của lời chúc phước sứ đồ khi chúng ta kêu cầu phước lành đặc biệt thuộc về Đức Thánh Linh. Chính Đức Thánh Linh làm cho sống — chữ nghĩa của Lời hay năng lực của cách thức chúng ta đều không thể ban sự sống! Vì vậy chúng ta cảm thấy rằng khi chúng ta đã nói tiên tri cùng xương khô thì chúng ta cũng phải nói tiên tri cùng Gió, vì nếu Hơi Thở của Đức Chúa Trời không đến, xương khô sẽ không bao giờ sống.
Hãy chú ý, hỡi người yêu dấu, rằng phước lành lớn của giao ước về Đức Thánh Linh này, trong phân đoạn của chúng ta, là đối tượng của một lời hứa. "Ta sẽ đổ nước trên kẻ khát, và suối trên đất khô cằn: Ta sẽ đổ Thần Ta trên dòng dõi ngươi, và phước lành Ta trên con cháu ngươi." Chúng ta luôn có thể tin chắc nhận được những phước lành mà Chúa đã hứa. Lời hứa chung, "Ngài không từ chối điều tốt lành nào cho kẻ ăn ở ngay thẳng," rất an ủi. Dưới bóng rộng của nó, chúng ta được khích lệ cầu xin nhiều ân huệ mà chúng ta không có lời hứa đặc biệt nào — nhưng khi chúng ta có thể đặt ngón tay lên một lời rõ ràng và cụ thể, bởi đó một điều tốt lành nào đó được bảo đảm cho chúng ta, đức tin chúng ta vươn lên đến sự đảm bảo trọn vẹn, và chúng ta cảm thấy tin chắc nhận được câu trả lời cho lời cầu nguyện!
"Chúa đã phán, 'Ta sẽ đổ Thần Ta trên dòng dõi ngươi,' vậy nên, lạy Chúa, xin làm ứng nghiệm lời này cho tôi tớ Chúa, lời mà Chúa đã khiến tôi tớ trông cậy." Bạn có lời của Đức Chúa Trời về việc đó — hãy đặt ngón tay lên đó và quỳ gối cầu xin Chúa làm theo như Ngài đã phán. Ngài không thể nói dối, Ngài sẽ không bao giờ hủy bỏ Lời Ngài. Ngài đã phán, há Ngài không làm sao? —
"Ngài thà từ bỏ sự tồn tại của Ngài
Còn hơn phá vỡ lời hứa hay quên lãng."
Ngài đã tự nguyện lập lời hứa và Ngài sẽ thực hiện nó một cách thần thượng. Trên mỗi lời hứa, huyết của Chúa Giê-xu Christ đã đóng ấn, khiến nó thành "đúng vậy và a-men" đời đời. Hãy thử thách Ngài tại đây, và bạn sẽ thấy Ngài chính là sự thành tín! Một lời hứa của Đức Chúa Trời là tinh túy của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, là linh hồn của sự chắc chắn, là tiếng nói của sự thành tín và là thực chất của phước lành. Thật là một lời hứa vương giả dường nào! Ngôn ngữ cao quý và đầy sự đảm bảo biết bao! "Ta sẽ đổ nước trên kẻ khát." Việc Đức Chúa Trời phán, "Ta sẽ" và, "Ta sẽ" là thuộc về Ngài.
Chúng ta có thể liều lĩnh đến mức tuyên bố, "Tôi sẽ nếu tôi có thể." Nhưng quyền năng của Ngài không có giới hạn. Sự khôn ngoan của chúng ta là nói, "Tôi hy vọng tôi sẽ có thể làm như tôi mong muốn." Nhưng với Đấng Toàn Năng không có điều gì là không thể. Đức Thánh Linh Ngài giáng trên loài người như sương móc từ Chúa, không đợi loài người, cũng không nấn ná vì con cái loài người. Khi thời điểm của cơn mưa đã đến, Đức Chúa Trời không hỏi các bậc quyền thế trên đất cho phép, nhưng những giọt phước lành cứ rơi xuống! Khi mùa xuân đã đến, Chúa không hỏi loài người giúp Ngài dỡ băng khỏi các dòng suối, hay tuyết khỏi các đồi, hay hơi ẩm khỏi không khí. Ngài không cần sự trợ giúp của con người để làm cho hạt giống sống lại và đánh thức cây cỏ, để những bông hoa đang ngủ mở đôi mắt xinh đẹp và mỉm cười với mọi vật xung quanh. Ngài làm tất cả!
Những ảnh hưởng huyền bí của Ngài, Toàn Năng như chúng bí mật, tuôn ra, và công việc được hoàn thành. Và vì vậy, vinh hiển thay cho Đức Chúa Trời, chúng ta có một lời hứa, ở đây, là lời của Đấng Toàn Năng, và khi chúng ta cầu xin nó, chúng ta không cần chút nào nản lòng trước câu hỏi, "Điều như vậy có thể xảy ra sao?" Chúng ta biết rằng xương khô có thể sống khi Đức Thánh Linh thổi trên chúng và chúng ta cũng tin chắc rằng Đức Thánh Linh ban sự sống có thể thổi như vậy, vì chúng ta có lời hứa thần thượng rằng Ngài sẽ được ban cho dân sự. Chúng ta nghe lời "Ta sẽ, Ta sẽ" kép, và chúng ta chắc chắn rằng Chúa có thể và sẽ "đổ nước trên kẻ khát, và suối trên đất khô cằn."
Cũng nên, hỡi Anh Chị Em, lưu ý rằng ân tứ này, là đối tượng của một lời hứa, là một phước lành hết sức cần thiết. Đôi khi tôi nghe người ta chế giễu rằng chúng ta biết rất rõ mình cần Đức Thánh Linh, nhưng không cần cứ nói mãi về điều đó. Nhưng, thưa Anh Em, chúng ta cần thường xuyên thừa nhận Lẽ Thật này — đó là điều thuộc về chính Đức Thánh Linh mà chúng ta phải làm như vậy. Nếu chúng ta không tôn vinh Đức Thánh Linh, chúng ta không thể mong đợi Ngài làm việc với chúng ta. Ngài sẽ buồn rầu và bỏ chúng ta để chúng ta tự khám phá sự bất lực của mình. Hơn nữa, tôi e rằng, dù giáo lý về sự cần thiết của công tác Đức Thánh Linh có thể được tin chung chung như một vấn đề lý thuyết, nhưng nó không được đem ra thực hành — và điều gì không được tin trong thực hành thì thực ra là không được tin chút nào.
Tôi rất nghi ngờ một người chán ngán một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời quan trọng sống còn đến thế và dám gọi nó là điều sáo rỗng. Chúng ta sẽ không ngần ngại lặp lại giáo lý này hết lần này đến lần khác — và chúng ta tin chắc rằng dân sự của Đức Chúa Trời sẽ không chán ngán nó. Không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta không thể làm gì! Chúng ta như những con tàu không có gió, hay những cỗ xe không có ngựa, nếu không có Đức Thánh Linh. Chúng ta như những cành cây không có nhựa, chúng ta héo khô nếu không có Đức Thánh Linh! Chúng ta như những cục than không có lửa. Chúng ta vô dụng như một của lễ không có ngọn lửa dâng tế lễ, nếu không có Đức Thánh Linh. Không có Đức Thánh Linh chúng ta không được chấp nhận. Tôi mong muốn vừa cảm nhận vừa xưng nhận sự thật này mỗi khi tôi cố gắng giảng. Tôi không muốn tránh xa nó, hay che giấu nó, tôi cũng không thể, vì tôi thường được khiến cảm nhận nó đến sự hạ mình sâu xa của linh hồn tôi.
Tôi cầu nguyện rằng các bạn là người dạy Trường Chúa Nhật, các bạn là người thăm viếng người nghèo, các bạn là người làm việc cho Đức Chúa Trời bằng bất cứ cách nào, hãy thừa nhận sự bất lực của mình trong việc làm điều lành và trông đợi quyền năng từ trên cao. Đối với đôi tay chúng ta, Đức Thánh Linh là sức mạnh, đối với đôi mắt chúng ta, Ngài là ánh sáng. Chúng ta chỉ là những viên đá còn Ngài là cái ná, chúng ta là những mũi tên còn Ngài là cây cung. Hãy xưng nhận sự yếu đuối của bạn và bạn sẽ thích hợp để được thêm sức. Hãy thừa nhận sự trống rỗng của bạn và đó sẽ là sự chuẩn bị để nhận sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời. Vì, hãy quan sát, lời hứa về nước hằng sống là cho "kẻ khát," hay, như có thể dịch tốt hơn, và hình ảnh sẽ rõ ràng hơn, "Ta sẽ đổ nước trên nó (đất) là đất khát, và suối trên đất khô cằn."
Phước lành sẽ đến nơi nó được cần — trên sa mạc, những nơi khô cằn như Thung Lũng của Sự Chết cho đến khi mưa đến. Nếu bạn nghĩ mình như đồng bằng Sô-đôm được tưới đẫm, Đức Chúa Trời sẽ không đổ thức ăn nào trên bạn. Chính trên đất khát, trên tấm lòng than khóc sự cằn cỗi của mình và xưng nhận sự không xứng đáng của mình, mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ đến! Tôi cầu nguyện rằng với tư cách là một Hội Thánh, chúng ta đừng bao giờ ôm ấp ý tưởng rằng chúng ta nắm giữ phước lành của Đức Chúa Trời, hay độc quyền sự chúc phước của Ngài, đến nỗi Ngài chắc chắn ban sự chấp thuận cho bất cứ chức vụ đặc biệt nào, hay bất cứ hình thức chính quyền Hội Thánh nào.
Chúa có thể lìa bỏ chúng ta, và Ngài sẽ làm vậy, trừ khi chúng ta nằm sấp trước mặt Ngài và thừa nhận sự hư không của mình. Hãy nhớ Lời Ngài đã phán với dân sự lầm lạc của Ngài khi họ khoe khoang về dòng dõi và tự xưng là đền thờ của Ngài — "Vậy bây giờ, hãy đi đến chỗ Ta ở tại Si-lô, nơi Ta đã đặt danh Ta lúc đầu, và xem Ta đã làm gì cho nó vì sự gian ác của dân Y-sơ-ra-ên Ta." Ngài có thể bỏ vườn Ngài cho gai góc mọc um tùm, và vườn nho Ngài cho đá sỏi làm hư hại. Đức Chúa Trời không bị trói buộc vào bất cứ nơi chốn hay dân tộc nào — Ngài có thể dời chân đèn và dựng nó lên trong một phòng khác — xin bảy hội thánh tại Tiểu Á làm lời cảnh cáo cho chúng ta về điều này. Ôi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống, chúng con xưng nhận sự cằn cỗi của đất chúng con và sự hạn hán của xứ chúng con, và chúng con cầu xin Ngài đừng bao giờ rút sương móc Ngài, hay khiến mưa Ngài lìa khỏi chúng con! Có sự rủa sả nào lớn hơn Ngài có thể giáng trên chúng con bằng việc để mặc chúng con chăng? Ôi, xin hãy đến trên chúng con, chúng con cầu xin Ngài, và xin lời hứa thần thượng được ứng nghiệm!
Thật an ủi cho chúng ta khi suy ngẫm rằng, trong khi chúng ta cần Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, công tác của Ngài rất hiệu nghiệm để cung ứng mọi nhu cầu của chúng ta khi Ngài đến trên chúng ta. Ở phương đông, bạn thường có thể biết nơi nào có suối hay sông nhờ đường màu lục bảo đánh dấu nó. Nếu bạn đứng trên một ngọn đồi, bạn có thể thấy những đường màu xanh nhất định, tạo thành bởi cỏ, lau, sậy và thỉnh thoảng những cây đã mọc lên dọc theo các dòng nước. Không cần gì để làm cho đất phì nhiêu ngoài việc tưới nước cho nó. Các nhà du hành kể với chúng ta rằng họ đã thấy những đồng bằng trông hoàn toàn cằn cỗi, dường như phủ đầy bụi khô và bột — thế mà một trận mưa lớn đã rơi xuống, và trong một khoảng thời gian dường như không thể tin được trong khí hậu lạnh hơn của chúng ta — những bông hoa xinh đẹp nhất và màu xanh tươi mát nhất đã phủ kín các đồng bằng đến nỗi đồng vắng và nơi cô tịch đã vui mừng — và sa mạc đã hân hoan và nở hoa như hoa hồng! Phải, nó đã nở hoa dồi dào — và sự vinh hiển như của Cạt-mên và Sa-rôn đã ở trên nó.
Cũng vậy, hỡi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến trên bất cứ Hội Thánh nào, Ngài là tất cả những gì Hội Thánh cần để làm cho nó sống động và kết quả! Bộ máy Hội Thánh, tách khỏi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thiếu động lực. Động lực đến, bộ máy của bạn sẽ làm việc. Dĩ nhiên, nếu đó là bộ máy không hoàn hảo, Đức Thánh Linh sẽ không khiến nó làm mọi công việc mà những tổ chức tốt hơn đã làm. Tuy nhiên, ngay cả cái không hoàn hảo nhất cũng sẽ hoàn thành nhiều đến nỗi làm kinh ngạc mọi người chứng kiến! Thật là một phước lành khi Hội Thánh thật sự nhận được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời một cách dồi dào! Người giảng của Hội Thánh có thể chậm nói — như Môi-se, người lãnh đạo dân sự có thể là người nói lắp — hay, như Phao-lô, diện mạo cá nhân ông có thể hèn mọn và lời nói ông đáng khinh. Nhưng điều này không quan trọng khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trên người đó và trong dân sự! Hội Thánh có thể rất nhỏ, các thành viên có thể rất nghèo, và nhiều người trong họ cũng ít học, nhưng như chiếc bánh lúa mạch trong giấc mơ của người lính đã đánh đổ lều trại vương giả của Ma-đi-an, đến nỗi nó nằm dài, thì Chúa, bởi tay những kẻ yếu đuối nhất, sẽ làm những việc lớn nhất của Ngài và đem về cho mình sự vinh hiển! Nơi nào có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nơi đó có uy nghi của Đấng Toàn Năng!
Ở đây, tôi xin các bạn chú ý đến sự thật rằng lời hứa trong phân đoạn của chúng ta là rộng rãi và không dè xẻn. "Ta sẽ đổ nước trên đất khát, và suối trên đất khô cằn." Chúa không cần dè xẻn các ân tứ Ngài. Khi Ngài ban một phước lành, Ngài ban như một vị vua. Kho tàng Ngài sẽ không cạn kiệt vì ban cho, hay được bổ đầy vì giữ lại. Tôi đã thấy ở Ý những cánh đồng được tưới bằng phương pháp thủy lợi — có những rãnh được đào chạy dọc theo vườn và những rãnh nhỏ hơn để dẫn các dòng nước nhỏ đến từng luống — để mỗi cây được phần nước của mình. Nhưng người làm vườn phải rất cẩn thận, vì ông chỉ có ít nước trong bể, và chỉ được chia phần định sẵn từ hồ chứa công cộng.
Không cây nào được có quá nhiều. Không mảnh đất nào được ngập úng. Khác hẳn với phương pháp của Chúa! Ngài đổ nước. Ngài làm ngập đất! "Đất khô sẽ biến thành ao nước, đất khát cháy biến thành suối nước; trong hang chó rừng, nơi chúng nằm, sẽ mọc cỏ với lau sậy." Ôi ước gì bây giờ Ngài nhấc các cửa cống lên, và cho một dòng thác ân điển thần thượng chảy xuyên qua Nhà Nguyện này! Ôi ước gì ngay lúc này Ngài mở các cửa sổ trên trời và sai cho chúng ta một trận lụt ân điển, như trận lụt báo thù trong ngày Nô-ê, cho đến khi đỉnh của những mong đợi cao nhất của chúng ta bị phủ kín! Ngài có thể làm trội hơn bội phần trên điều chúng ta cầu xin, hay thậm chí nghĩ đến. Ngài ban cho cách rộng rãi, và không hề trách móc!
Tội lỗi và sự chết dồi dào của chúng ta cần sự sống và quyền năng dồi dào! Trong một thành phố như thế này, phước lành lớn nhất cũng sẽ không quá lớn. Chúng ta hãy mở miệng rộng ra, để Ngài đổ đầy. Chúa là vô hạn trong sự giàu có của ân điển Ngài và vô biên trong sự nhân từ và quyền năng của Ngài. Chúng ta hãy nhận lời hứa như nó đứng, và cầu xin nó tại Ngai của Đức Chúa Trời, "Há Chúa chẳng đã phán, 'Ta sẽ đổ nước trên kẻ khát, và suối trên đất khô cằn' sao? Lạy Chúa, xin hãy làm điều đó, để ngợi khen sự vinh hiển của ân điển Chúa." Một nhận xét nữa rồi tôi rời điểm này. Phước lành giao ước này, trong phân đoạn của chúng ta, được hứa cách đặc biệt cho một hạng người đặc biệt thân yêu đối với chúng ta. "Ta sẽ đổ Thần Ta trên dòng dõi ngươi, và phước lành Ta trên con cháu ngươi."
Hỡi các bậc cha mẹ, hãy nắm chặt lấy những điểm này của lời hứa! Tôi e rằng chúng ta không nghĩ đủ về lời hứa mà Chúa đã lập với con cái chúng ta. Ân điển không chảy trong huyết — chúng ta chưa bao giờ rơi vào sai lầm thô thiển về tư cách thành viên theo quyền bẩm sinh, hay sự giả định rằng con của cha mẹ tin kính có quyền hưởng các nghi thức thánh của Cơ Đốc nhân! Chúng ta biết rằng tôn giáo là vấn đề cá nhân và không bởi huyết hay bởi sự sinh ra. Chúng ta cũng biết rằng mọi trẻ em đều là con cái của sự thạnh nộ cho đến khi ân điển của Đức Chúa Trời tái sinh chúng. Nhưng dù vậy, vẫn có ý nghĩa nào đó trong lời phán đầy ân điển, "Lời hứa là cho các ngươi và con cái các ngươi, tức là cho hết thảy những người mà Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta sẽ gọi."
Phao-lô chắc chắn không sai, mà đúng một cách ngọt ngào, khi ông nói với người cai ngục, đáp lời câu hỏi của ông, "Tôi phải làm gì cho được cứu?" "Hãy tin Đức Chúa Jêsus Christ, thì ngươi và nhà ngươi sẽ được cứu." Hãy nắm lấy những lời đó, hỡi các bậc cha mẹ Cơ Đốc, và đừng bằng lòng chỉ nhận nửa lời hứa. Hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời làm ứng nghiệm tất cả. Hãy đến cùng Ngài ngay hôm nay,
hỡi các bà mẹ và các ông bố, và nài xin Ngài thương xót con cháu các bạn. Hãy kêu cầu cùng Ngài, và nói, "Chúa đã phán, 'Ta sẽ đổ Thần Ta trên dòng dõi ngươi, và phước lành Ta trên con cháu ngươi.' Lạy Chúa, xin hãy làm điều đó, vì cớ Chúa Giê-xu Christ."
II. Bây giờ chúng ta xem xét KẾT QUẢ VINH HIỂN CỦA PHƯỚC LÀNH GIAO ƯỚC NÀY. Kết quả chắc chắn của sự tuôn đổ Đức Thánh Linh là sự nảy nở của sự sống thuộc linh. Bất cứ nơi nào nước đến tại Pa-lét-tin, như tôi đã nói trước đây, cỏ chắc chắn sẽ theo sau và cây cối lập tức trở nên xanh tốt. Bất cứ nơi nào Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến, nơi đó sẽ có sự sống trong Hội Thánh và sự sống trong chức vụ giảng dạy, sự sống trong lời cầu nguyện, sự sống trong nỗ lực, sự sống trong sự thánh khiết, sự sống trong tình yêu huynh đệ. Hiệu quả tiếp theo sẽ được thấy trong việc nhiều người cải đạo được kêu gọi ra bởi Đức Thánh Linh. "Chúng sẽ mọc lên như giữa đám cỏ, và như cây liễu bên dòng nước."
Ai có thể đếm được những lá cỏ? Chúng là biểu tượng tuyệt vời của số lượng lớn và cũng có thể được dùng cho mục đích đó một cách chính đáng như cát bờ biển. Nơi nào Đức Thánh Linh của Chúa đến, người cải đạo không ít như cây tuyết tùng Li-ban, nhưng họ phát triển như cỏ trên đất! Họ bay đến như đám mây và như chim bồ câu về chuồng mình. Chúng ta có thể bằng lòng với việc trong một năm có chừng một tá người được thêm vào Hội Thánh không? Thế mà tôi gặp một số Anh Em của tôi — và tôi không dám phán xét họ — họ nói họ đã có một năm hạnh phúc và rất thoải mái dù chỉ có ba bốn người được thêm vào Hội Thánh. Chắc chắn, dù hội chúng nhỏ đến đâu, đó hẳn là một phần thưởng rất không thỏa đáng cho một năm chức vụ!
Hỡi Anh Chị Em của tôi, ngày nay, chúng ta thấy kết quả đi kèm Phúc Âm ở đâu mà chúng ta nên thỏa lòng? Hàng trăm người có thể được thêm vào Hội Thánh trong một năm, như phước lành thường có của chúng ta, nhưng hàng trăm là gì? Nếu 400 người được đưa vào sự thông công của chúng ta năm ngoái, thì đó là gì trong bốn triệu người? Những người được cứu này là gì trong số đông như vậy? Bước tiến của Hội Thánh hầu như không đáng kể! Nó khó theo kịp sự tăng trưởng của dân số. Chúng ta cần thêm Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời — và nếu chúng ta có Ngài — tôi không chút nghi ngờ, người cải đạo sẽ lập tức được đếm bằng hàng ngàn và hàng chục ngàn! Và không có lý do nào mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời, hiện đang là thiểu số đáng thương, lại không thể trở thành, trong nhiều khu vực, một đa số chiến thắng — và ảnh hưởng của ân điển thần thượng của Đức Chúa Trời được cảm nhận xa gần!
Hãy quan sát rằng phân đoạn cho chúng ta biết rằng những người cải đạo được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời kêu gọi ra là mạnh mẽ và đầy sức sống. "Chúng sẽ mọc lên như cỏ." Bây giờ cỏ ở phương đông mọc lên không cần gieo, không cần cày xới, hay bất cứ sự chăm sóc nào khác. Nó tự mọc lên từ đất màu mỡ. Có nước — và có cỏ! Vì vậy nơi nào Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở với một Hội Thánh thì chắc chắn sẽ có sự cải đạo, không thể khác được. Thật vậy, chúng ta có bổn phận dùng mọi phương tiện thích hợp và đúng đắn để thúc đẩy mục đích tốt. Nhưng nơi nào Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hiện diện, chúng ta thường sẽ kinh ngạc thấy sự sống đã lan rộng vượt xa kết quả thường có của các phương tiện! Cây liễu cũng được nhắc đến, để chỉ sức sống lớn lao. Cây liễu mọc nhanh biết bao!
Có một tục ngữ ở Cambridgeshire rằng một cây liễu sẽ mua được một con ngựa, trong khi cây sồi không mua nổi một cái yên, vì cây liễu mọc nhanh và cho những cành bị chặt thường xuyên. Bạn có thể chặt nó năm nay, và trong thời gian ngắn bạn có thể lại cắt những cành dẻo của nó, vì chúng sẽ mọc lại. Vì vậy những người thật sự được cứu sẽ chịu đựng sự ngã lòng và thử thách nhưng vẫn vươn lên. Nếu bạn chặt mọi cành khỏi cây liễu, nó sẽ xanh lại vào mùa xuân tới — và nếu bạn thậm chí chặt nó đến gốc cũng không sao — ngửi thấy mùi nước nó sẽ đâm chồi! Bạn không nhớ khi còn nhỏ lấy những cành liễu nhỏ làm vòng quanh vườn nhỏ của mình sao? Bạn tưởng chúng đã chết và dùng chúng làm hàng rào nhỏ. Nhưng chẳng bao lâu, khiến bạn kinh ngạc, chúng đều đâm chồi xanh! Cây liễu đầy sức sống.
Bây giờ, nơi nào Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hiện diện, những người mới cải đạo đầy sức sống. Bạn có thể kìm hãm họ, nhưng họ sẽ không bị đè nén. Hỡi những người chính thống, tình cờ có tính khí gắt gỏng, các bạn có thể đi vòng quanh với dao bỏ túi và tàn nhẫn tỉa cành của họ, và nói, "Chúng tôi không cần những người trẻ này. Chúng tôi không cần sự phấn hưng," nhưng họ sẽ lớn lên bất chấp các bạn! Tạ ơn Đức Chúa Trời, các Anh Chị lớn tuổi không thể đuổi những đứa con hoang đàng ăn năn ra khỏi cửa! Các bạn có đối xử tàn nhẫn với những cây liễu mới mọc đến mức chặt chúng sát gốc, chúng cũng sẽ mọc lại, vì nếu chúng là cây trồng bởi chính tay hữu của Chúa, và được Đức Thánh Linh tưới, chúng sẽ sống sót qua sự đối xử tệ nhất! Chúng sẽ mọc như cỏ và như cây liễu bên dòng nước.
Chúng ta có thể mong đợi, vậy, nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm việc giữa chúng ta, rằng sẽ có nhiều người cải đạo, và những người thuộc loại mạnh mẽ nhất. Những sự cải đạo này sẽ đến từ mọi phía. Phân đoạn nói, người này sẽ nói, người kia sẽ xưng, và người khác sẽ ký tên. Đây là một người là con của một chấp sự — chúng ta mong đợi anh ta dâng lòng mình cho Chúa Giê-xu. Đây là một người khác — anh ta không phải con của một người xưng đạo, mà đến từ một gia đình không tin kính. À, đây là một người khác, anh ta
đã trưởng thành và đến tuổi chín chắn, đã theo đuổi sự dại dột và củng cố mình trong tội lỗi — thế mà anh ta tiến lên, vì ân điển của Đức Chúa Trời đã gọi anh ta! Một người đến từ giới giàu có, một người khác đến từ giới nghèo khó, người thứ ba đến từ không ai biết đâu — nhưng họ sẽ và phải đến — vì Đức Chúa Trời biết những người thuộc về Ngài và sẽ gọi họ!
Họ sẽ đến từ mọi nghề nghiệp, mọi hội thánh và mọi giáo phái! Từ những cậu bé nhỏ dưới kia, tôi hy vọng, và từ các cụ tóc bạc đằng kia — một người ở đây, một người ở kia! Chúng ta sẽ kinh ngạc khi nghe từ mọi góc, mọi miền, và mọi nơi, "Tôi thuộc về Đức Giê-hô-va." Và lại nữa, "Tôi được gọi bằng tên Gia-cốp." Và lại nữa, "Hôm nay tôi mang họ theo tên Y-sơ-ra-ên." Bình chứa ân điển thần thượng không chạy trong rãnh, mà vỡ ra nơi dường như ít có khả năng nhất! Có lúc nó tạo ra một sự phấn hưng tại Sa-ma-ri. Lúc khác nó cứu một bà góa tại Giốp-bê, hay hoạn quan trên đường đi Ga-xa. Lạy Chúa, xin gọi bất cứ ai Chúa muốn, nhưng xin gọi nhiều người, vì cớ Chúa Giê-xu!
Một điều đáng nhớ về những sự cải đạo do Đức Thánh Linh thực hiện là điều này — rằng những người cải đạo này sẽ được dẫn đến xưng nhận đức tin mình. Họ sẽ không, như Ni-cô-đem, đến với Chúa Giê-xu ban đêm. Họ sẽ không hy vọng lên Thiên đàng bằng cách bò lén lút sau hàng rào, nhưng họ sẽ công khai tuyên xưng lòng trung thành. "Người này sẽ nói, Tôi thuộc về Đức Giê-hô-va; người kia sẽ xưng mình bằng tên Gia-cốp, người khác nữa sẽ ký tên mình cho Đức Giê-hô-va, và mang họ theo tên Y-sơ-ra-ên." Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên sẽ là Đức Chúa Trời của họ và dân sự của Y-sơ-ra-ên sẽ là dân sự của họ. Tôi thích thấy cả hai điều này ở những người mới cải đạo. Một số dường như dâng mình cho Đức Chúa Trời, nhưng họ cảm thấy mình là những sinh vật ưu việt đến nỗi không gia nhập hội thánh nào. Họ giữ mình trong sự cô lập, thực tế có nghĩa là, "Hãy tránh ra, ta thánh hơn ngươi."
Họ không nghĩ hội thánh nào đủ tốt cho họ, nhưng ý kiến riêng của tôi là họ không đủ tốt cho bất cứ hội thánh nào! Mặt khác, một số sẽ gia nhập một Hội Thánh, nhưng dường như chưa đủ tôn trọng phần bên trong, sống động của tôn giáo trong việc dâng mình cho Chúa, và vì vậy, không hội thánh nào thấy họ là một sự thêm vào có giá trị lớn. Phải có cả hai cùng nhau — sự đầu phục Đức Chúa Trời rồi sự hiệp nhất với dân sự của Đức Chúa Trời. Hãy xem xét điểm đầu tiên — Người này sẽ nói, "Tôi thuộc về Chúa." Anh ta sẽ xưng nhận rằng từ đầu đến chân, thân thể, linh hồn và tâm linh — anh ta không thuộc về mình, mà thuộc về Đấng Christ. Anh ta sẽ cảm thấy, "Tôi đã được rửa trong huyết Ngài. Tôi đã được tha mọi tội lỗi và được đổi mới trong lòng. Và bây giờ tôi thuộc về Chúa, và tôi mong muốn sống để ngợi khen Ngài. Xin cho tôi biết tôi có thể làm gì, và tôi có thể hầu việc Chúa thế nào, vì tôi thuộc về Ngài và quyết thuộc về Ngài đời đời." Thật thú vị biết bao. Ôi, được nghe hàng trăm người trong các bạn nói điều này! Tôi sẵn dâng mạng sống mình để thấy điều đó!
Một người cải đạo khác được nói là ký tên mình cho Đức Chúa Trời của Gia-cốp. Anh ta dâng mình cho Đức Chúa Trời và làm điều đó một cách suy xét — suy xét như một người ký một văn tự bởi đó anh ta chuyển nhượng một điền sản. Anh ta viết tên mình và đặt ngón tay lên con dấu, và bình tĩnh nói, "Đây là hành động và việc làm của tôi." Chúng ta không khuyên người ta viết ra các giao ước với Đức Chúa Trời và ký tên — chúng dễ sinh ra sự nô lệ — nhưng chúng ta khuyên họ lập một giao ước như vậy trong lòng trước Đấng Tối Cao, nói rằng —
"Xong rồi, việc lớn đã xong rồi!
Tôi thuộc về Chúa tôi, và Ngài thuộc về tôi!
Ngài đã kéo tôi, và tôi bước theo,
Mê mẩn vâng theo tiếng phán thiên thượng."
Phân đoạn có thể có cách dịch khác, vì, nếu bạn để ý, chữ "với" trong phân đoạn được in nghiêng, để cho thấy nó được các dịch giả thêm vào. Nó có thể đọc như thế này — "Người khác sẽ ký tên mình cho Đức Giê-hô-va." Điều này ám chỉ tục lệ vẫn còn tồn tại, nhưng phổ biến hơn vào thời đó, là một đầy tớ bị đánh dấu hay xăm trên tay bằng tên chủ mình.
Cũng vậy với binh lính — thường khi họ nhiệt thành vì một người lãnh đạo, họ in tên người đó lên một phần cơ thể, nhưng rất thường trên lòng bàn tay. Có những ám chỉ liên tục về điều này trong các tác phẩm cổ điển. Chúng ta biết rằng những người thờ phượng sùng đạo dâng mình cho thần họ thờ và được đóng một dấu bí mật. Phao-lô ám chỉ điều này khi ông nói, "Từ nay, chớ ai làm khó cho tôi, vì tôi mang trong thân thể tôi dấu tích của Đức Chúa Jêsus," như muốn nói, "Tôi thuộc về Đấng Christ — tôi đã được khắc tên Ngài lên mình." Khi ông chịu khổ vì bị đánh đòn và đánh bằng roi, ông gọi đó là mang dấu tích của Đức Chúa Jêsus, và cũng như nói, "Cứ quất đi, các ngươi chỉ khắc sâu tên Ngài vào thịt tôi, vì tôi thuộc về Đấng Christ."
Bây giờ sẽ là một việc rất mê tín và dại dột nếu ai đó xăm tên Chúa, hay một cây thập tự, lên mình, vì tất cả những gì hành động như vậy có nghĩa nơi những người đã làm nó ngày xưa, chúng ta cũng nên có nghĩa, đó là, chúng ta đời đời và không thể rút lại, là tài sản của Chúa Giê-xu. Tai chúng ta đã bị xỏ. Chúng ta là đầy tớ, suốt đời, cho Chủ yêu dấu của chúng ta. Người ta
thà giết chúng ta còn hơn dẫn chúng ta lìa khỏi Đấng mà chúng ta thuộc về, và Đấng mà chúng ta hầu việc. Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của
Đức Chúa Trời? —
"Trời cao đã nghe lời thề nghiêm trang,
Lời thề được lặp lại sẽ được nghe mỗi ngày,
Cho đến giờ cuối của đời tôi cúi đầu,
Và trong sự chết chúc phước cho mối dây quý giá."
Có sự dâng mình cho Đức Chúa Trời một cách đầy đủ nhất, nhưng song song với nó là sự hiệp nhất với Hội Thánh, vì lời tuyên bố, "Tôi thuộc về Chúa," song hành với, "xưng mình bằng tên Gia-cốp." Bây giờ tên Gia-cốp là tên đầu tiên, tên thấp hơn, tên chung của dân sự Đức Chúa Trời — họ là dòng dõi Gia-cốp. "À," người cải đạo nói, "Tôi không quan tâm người ta gọi Cơ Đốc nhân bằng gì, họ có thể gọi tôi bằng cùng danh xưng đó nếu họ muốn, và tôi sẽ không phàn nàn. Họ có thể gọi chúng ta là Thanh giáo, Giám lý, Ranter, Quaker — hay bất cứ gì họ thích — tôi là một trong họ."
Tôi đã đọc về một quý tộc kia cũng là một thánh đồ, rằng khi ông nghe người ta chế giễu những người tin đạo là Thanh giáo, ông lập tức tuyên bố, "Tôi cũng là Thanh giáo. Tôi vinh hiển vì là một trong họ!" Họ cảm thấy chế nhạo ông chẳng ích gì — ông là một người lính quá cứng cỏi và một diễn giả quá dạn dĩ. Thật là một điều lớn lao khi một người có thể nói giữa đám đông, "Việc các bạn nghĩ gì về tôn giáo không quan trọng, tôi thuộc về những Cơ Đốc nhân này nọ, và tôi không xấu hổ về điều đó. Tôi biết tên họ là một sự chế giễu và mục sư của họ bị khinh miệt, nhưng không sao, tôi là một trong họ." Cũng được nhắc rằng một người mang họ theo tên Y-sơ-ra-ên. Đó là tên cao quý của Hội Thánh trong những ngày đó — Y-sơ-ra-ên, hoàng tử đắc thắng.
Chúng ta nên cảm thấy rằng làm một Cơ Đốc nhân là sở hữu một bằng quý tộc không thứ hai. Công tước, bá tước, hiệp sĩ, điền chủ — chúng ta không thèm khát danh nào — hãy gọi chúng ta bằng danh Đấng Christ và chúng ta đã có đủ vinh dự! Danh Xê-sa là điều nghèo nàn so với danh Đấng Christ! Thà được biết đến là môn đồ của Chúa Giê-xu còn hơn là hoàng đế của các hoàng đế! Ôi, nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời được tuôn đổ trên nơi này, để nhiều người trong các bạn được cải đạo cách cứu rỗi, rồi nói, "Tôi sẽ dâng mình cho Chúa, và cũng sẽ chung phần với dân sự Ngài. Nơi nào họ ở tôi sẽ ở. Nơi nào họ chết tôi cũng muốn chết ở đó. Dân sự họ sẽ là dân sự tôi, vì Đức Chúa Trời họ đã trở thành Đức Chúa Trời tôi." Xin cầu nguyện, hỡi Anh Chị Em yêu dấu, để lời hứa trước mắt chúng ta được ứng nghiệm trong Hội Thánh này, và trong mọi Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.
III. Bây giờ, cuối cùng, tôi phải nói về CÁCH CƯ XỬ THÍCH HỢP NẾU CHÚNG TA ĐẠT ĐƯỢC PHƯỚC LÀNH NÀY. Trước hết, hỡi Anh Chị Em trong Đấng Christ của tôi, nếu chúng ta muốn đạt được những dòng lũ phước lành này, chúng ta phải xưng nhận mình khô cằn, khát khao, hoang vu dường nào! Vậy hãy hạ mình xuống dưới tay quyền năng của Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ nhắc các bạn lên trong thì giờ thích hợp. "Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy dẫy thức ngon, và đuổi kẻ giàu về tay không." Ôi, ước gì có tinh thần hạ mình khắp
Hội Thánh!
Tiếp theo, chúng ta hãy vun trồng sự cầu nguyện. "Vì điều này Ta sẽ để nhà Y-sơ-ra-ên cầu xin Ta mà làm cho chúng." Nếu bạn có tấm séc của một người trị giá một ngàn bảng, sẽ rất xấu hổ nếu bạn nói, "Tôi không thể lấy được tiền của mình, tờ giấy này không được trả," trong khi bạn chưa bao giờ mang nó đến ngân hàng. Và vì vậy, nếu bạn có lời hứa của Đức Chúa Trời mà chưa bao giờ cầu xin nó, thì đó là lỗi của chính bạn nếu bạn chưa đạt được phước lành. Điều ít nhất Đức Chúa Trời có thể đòi hỏi chúng ta là chúng ta phải cầu xin Ngài. "Hãy xin, sẽ được; hãy tìm, sẽ gặp; hãy gõ cửa, sẽ mở cho." Hãy cầu xin tha thiết hơn trong nơi kín nhiệm. Hãy làm cho các Giờ Cầu Nguyện của bạn năng động hơn, tham dự chúng thường xuyên hơn, dốc lòng mình vào chúng trọn vẹn hơn và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ được ban cho.
Tiếp theo, nếu chúng ta muốn phước lành, chúng ta phải dốc sức nỗ lực cá nhân. Sẽ là điều hết sức phi lý nếu một người cầu nguyện cho một vụ mùa, mà không cày cũng không gieo! Tôi không thể tưởng tượng điều gì xúc phạm hơn đến uy nghi của Đức Chúa Trời bằng việc chúng ta cầu nguyện mà đồng thời, khoanh tay! Chúng ta không chứng tỏ sự chân thành của mình như vậy. Tôi mong muốn giảng cho các bạn như thể sự cải đạo của những tội nhân quanh chúng ta hoàn toàn tùy thuộc vào tôi, nhưng rồi tôi vui mừng nương dựa trên Lẽ Thật của Đức Chúa Trời rằng nó hoàn toàn tùy thuộc vào Chúa là Đức Chúa Trời! Hỡi các giáo viên Trường Chúa Nhật, hãy dùng các phương tiện cho sự cải đạo của con em các bạn! Hãy cố gắng nói chuyện riêng với từng em. Nếu có cơ hội, hãy cầu nguyện riêng với từng em, một em một. Các bạn sẽ chinh phục những tấm lòng trẻ thơ cho Chúa Giê-xu bằng cách đó.
Hỡi các Bạn yêu dấu, hãy cố nắm lấy từng cá nhân. Các bạn là người đến đây liên tục, hãy để mắt đến từng cá nhân trong hội chúng và cố gắng kể cho họ những gì các bạn đã kinh nghiệm về tình yêu của Đấng Christ. Nếu các bạn không thể nói với họ, hãy viết thư cho họ! Một lá thư chân thành cũng tốt như một bài giảng. Hãy làm bất cứ điều gì, làm mọi điều, để đưa linh hồn về với Chúa Giê-xu! Trong khi chúng ta làm việc, chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời làm việc với chúng ta, vì Ngài không bao giờ chậm hơn dân sự Ngài. Nếu chúng ta xây dựng, Ngài sẽ là Kiến Trúc Sư Trưởng, và sẽ xây dựng qua chúng ta. Một người cầu nguyện để có một chuyến đi an toàn rồi đi
ngủ — và không khởi hành khỏi nhà sẽ là điều gian ác! Và cầu nguyện Đức Chúa Trời cải đạo tội nhân rồi không giảng hay dạy Phúc Âm cho họ sẽ là một sự nhạo báng Đức Chúa Trời một cách trơ trẽn. Hỡi người yêu dấu, hãy xem xét điều này. Tôi không thể dừng lại để khuấy động các bạn về điều đó, vì thì giờ của chúng ta sắp hết, nhưng tôi cầu nguyện Đức Thánh Linh khuấy động các bạn, để mọi người ở đây đều trở thành người chinh phục linh hồn.
Một lần nữa, tôi có một lời muốn nói với những người không thuộc về dân sự của Đức Chúa Trời. Ôi những người yêu dấu chưa được cứu, mọi mối quan tâm của chúng tôi là về sự cứu rỗi của các bạn! Chúng tôi luôn giảng và cầu nguyện về các bạn! Làm sao các bạn có thể đạt được đức tin cứu rỗi? Tôi muốn thúc giục các bạn lao nhọc để có một ý tưởng rõ ràng về vị trí thật của mình. Hỡi những người chưa cải đạo, hãy cố biết mình đang ở đâu, và mình là gì. Điều đó có lẽ sẽ đánh thức các bạn khỏi sự thờ ơ hiện tại. Nếu các bạn thật sự và rõ ràng hiểu rằng mình ở ngoài Đấng Christ, đã bị định tội rồi — là kẻ thù của Đức Chúa Trời bởi những việc ác, có cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên mình và đang trong nguy cơ của địa ngục đời đời — điều đó có thể làm các bạn giật mình và dẫn các bạn đến mong muốn sự cứu rỗi.
Tôi sẽ nghĩ đầy hy vọng về các bạn nếu tôi biết rằng các bạn đang kiểm kê và ước lượng tình trạng mình trước mặt Đức Chúa Trời. Tôi xin các bạn, khi về nhà, hãy ngồi xuống và viết, mỗi người trong các bạn, trên một mảnh giấy, "Được cứu," nếu các bạn được cứu, và "Bị định tội," nếu các bạn không phải là người tin. Vì đó là tình trạng của các bạn! Tôi muốn các bạn nhận ra mình thuộc về ai và mình đang đi đâu. Khi đã làm như vậy, tôi cầu nguyện rằng ý thức về tình trạng và triển vọng của các bạn được khắc sâu hơn trong tâm trí các bạn! Hỡi tội nhân, các bạn có suy nghĩ đủ không? Các bạn có cân nhắc đủ không? Các bạn bận rộn về ngàn việc, nhưng các bạn có thật sự nghĩ về linh hồn mình, sự chết, sự phán xét và địa ngục đời đời không? Các bạn có nghĩ đủ về tình yêu của Đấng Cứu Thế không? Các bạn có suy ngẫm tội lỗi mình và sự thật phước hạnh rằng nó có thể được tha thứ không?
Ôi, ước gì các bạn suy xét, cân nhắc và hướng toàn bộ tâm trí mình về Đức Chúa Trời! Nhưng tôi đang vòng vo! Tôi có một mạng lệnh quan trọng hơn nhiều để khuyên nhủ các bạn. Hãy nhớ, mạng lệnh của Phúc Âm là, "Hãy tin Đức Chúa Jêsus Christ, thì ngươi sẽ được cứu." Mỗi phút các bạn còn là kẻ không tin, các bạn đang thêm vào tội lỗi mình! Các bạn đang gia tăng sự gian ác của mình và củng cố mình trong sự định tội. Ôi, ước gì các bạn tin Lời Chứng thần thượng về Chúa Giê-xu, vì đó là đối tượng của đức tin! Điều các bạn được yêu cầu tin là đúng thật. Đấng mà các bạn được truyền phải tin cậy có thể cứu các bạn — và lời hứa rằng các bạn sẽ được cứu nếu các bạn tin cậy là một lời hứa chắc chắn và vững vàng!
Vậy đừng vứt bỏ linh hồn mình và khinh dể sự thương xót của Đức Chúa Trời! Nguyện Đức Thánh Linh đời đời vui lòng dẫn dắt các bạn, ngay lúc này, đặt lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ và được cứu! Rồi các bạn sẽ là một trong những người mọc lên như cỏ, và như cây liễu bên dòng nước. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn, mỗi người trong các bạn, vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ê-sai 44. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "OUR OWN HYMN BOOK" — 98, 95 (BÀI HÁT II), 67.
Một Bài Học từ Đời Vua A-sa
(Số 1152)
DO
C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Trong việc này ngươi đã làm cách dại dột: vậy từ nay về sau ngươi sẽ có giặc giã." II Sử ký 16:9.
PHÂN ĐOẠN của chúng ta dẫn chúng ta nói về các vấn đề lịch sử, và về điều này tôi sẽ không xin lỗi chút nào, dù đôi khi tôi nghe những kẻ xưng mình là tín đồ rất dại dột nói khinh thường phần lịch sử của Kinh Thánh. Hãy nhớ rằng các sách lịch sử hầu như là Kinh Thánh duy nhất mà các thánh đồ đầu tiên sở hữu và từ đó họ học biết ý muốn của Đức Chúa Trời. Đa-vít hát về phước hạnh của người vui thích trong Luật Pháp của Chúa, thế mà ông chỉ có năm sách đầu tiên và, có lẽ, Giô-suê, Các Quan Xét và Ru-tơ — tất cả đều là sách lịch sử — để suy ngẫm ngày và đêm. Chính Tác giả Thi Thiên đã nói rất yêu mến về những sách này, là những luật lệ và chứng cớ duy nhất của Chúa đối với ông, cùng, có lẽ, thêm Sách Gióp.
Các thánh đồ khác vui thích trong các lịch sử của Lời trước khi các sách thuộc linh hơn đến với họ chút nào. Nếu được xem đúng, các lịch sử của Cựu Ước đầy sự dạy dỗ. Chúng cung ứng cho chúng ta cả những lời cảnh cáo lẫn những gương mẫu trong lãnh vực đạo đức thực hành. Và ẩn giấu trong chữ nghĩa của chúng, như ngọc trai trong vỏ sò, là những Lẽ Thật thuộc linh lớn lao của Đức Chúa Trời được diễn đạt bằng ẩn dụ và hình bóng. Tôi có thể nói về sách ít quan trọng nhất trong mọi sách điều Chúa chúng ta đã nói về trẻ em, "Hãy giữ mình, đừng khinh dể một đứa nào trong những đứa trẻ này." Lấy đi khỏi Kinh Thánh thánh khiết kéo theo một sự rủa sả trên hành động táo bạo — nguyện chúng ta đừng bao giờ gánh chịu hình phạt!
Tôi cảm thấy Kinh Thánh được ban bởi sự cảm thúc và có ích — nguyện chúng ta đạt được sự ích lợi. Chúng ta hãy xem chúng ta có thể rút ra một bài học từ đời Vua A-sa không. Chúng ta sẽ bắt đầu bằng việc chú ý ông là ai và ông đã làm gì trong những ngày tốt đẹp của mình, vì điều này sẽ giúp hiểu rõ hơn lỗi lầm mà ông đã sa vào. Ông là một người mà người ta nói rằng lòng ông trọn vẹn trước mặt Đức Chúa Trời suốt đời mình. Thật là một điều lớn lao khi được nói về bất cứ ai — thật vậy, đó là lời khen ngợi lớn nhất có thể tuyên bố trên con người phàm! Khi tấm lòng, ý định, tình cảm chủ đạo là đúng — người đó được kể là người tốt trước mặt Chúa, bất chấp có thể có ngàn điều không đáng khen — phải, và một số điều đáng trách trong sự nghiệp bề ngoài của người đó.
A-sa đáng chú ý, trong phần đầu đời mình, vì ông đã lập nên sự thờ phượng Đức Chúa Trời và thực hiện nó với sự siêng năng lớn, dù mẹ ông là kẻ thờ thần tượng và cha ông, A-bi-gia, cũng chẳng hơn gì. Ông đã không được hưởng sự huấn luyện nào từ thời niên thiếu có thể dẫn ông đi đúng, mà hoàn toàn ngược lại. Thế mà ông rất quyết đoán, ngay trong những ngày đầu trị vì, vì Chúa, Đức Chúa Trời ông, và hành động trong mọi việc với ước muốn chân thành tôn vinh Đức Giê-hô-va và dẫn dân sự ông lìa khỏi mọi thần tượng đến sự thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật.
Bây giờ, một đời sống có thể bắt đầu tốt, mà vẫn bị che mờ trước khi kết thúc. Màu xanh của sự sốt sắng có thể phai thành chiếc lá khô vàng úa của sự sa ngã. Chúng ta có thể có ân điển của Đức Chúa Trời trong những ngày đầu tiên, nhưng trừ khi chúng ta có, ngày qua ngày, sự giúp đỡ mới từ trên cao, ruồi chết có thể làm ô uế thuốc mỡ và làm hỏng mùi thơm ngọt ngào của đời sống chúng ta. Chúng ta sẽ cần canh chừng chống lại sự cám dỗ chừng nào chúng ta còn trong đồng vắng tội lỗi này. Chỉ ở Thiên đàng chúng ta mới ngoài tầm bắn của ma quỷ. Dù chúng ta có thể đã được giữ trong đường lối của Chúa, như A-sa đã được, suốt 50 hay 60 năm, thế mà nếu bị Chủ bỏ rơi chỉ một khoảnh khắc, chúng ta sẽ làm ô danh thánh của Ngài.
Vào giữa triều đại, A-sa bị đặt vào thử thách bởi một cơn thử thách rất nghiêm trọng. Ông bị người Ê-thi-ô-pi tấn công và chúng kéo đến chống ông thành bầy đông. Thật là một đạo quân hùng hậu dàn trận chống lại Giu-đa bé nhỏ đáng thương — một đạo quân một triệu bộ binh và 300 cỗ xe! Tất cả đạo binh A-sa có thể tập hợp — và ông đã cố hết sức — chỉ nhỏ bé so với đạo quân hùng mạnh này. Và dường như cả xứ sẽ bị nuốt chửng, vì dân chúng dường như đủ để mang Giu-đê đi từng nắm. Nhưng A-sa tin Đức Chúa Trời và, vì vậy, khi ông đã tập hợp đạo binh nhỏ của mình, ông phó thác trận chiến cho Chúa là Đức Chúa Trời ông. Hãy đọc chăm chú lời cầu nguyện chân thành đầy đức tin mà ông đã dâng. "A-sa kêu cầu Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình mà rằng: Lạy Đức Giê-hô-va, chỉ Chúa có thể giúp đỡ kẻ yếu thắng kẻ mạnh! Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi! xin hãy giúp đỡ chúng tôi, vì chúng tôi nương cậy nơi Chúa; nhơn danh Chúa mà đến đối địch cùng đoàn quân đông đảo này. Đức Giê-hô-va ôi! Ngài là Đức Chúa Trời chúng tôi; chớ để loài người thắng hơn Chúa."
Ông đã ném mọi gánh nặng của mình lên Đức Chúa Trời một cách hùng vĩ biết bao! Ông tuyên bố rằng ông
đã nghỉ ngơi trong Đấng Chí Cao và tin rằng Đức Chúa Trời cũng có thể giành chiến thắng bằng một số ít người yếu đuối như bằng một đạo quân đông đảo. Sau lời cầu nguyện này, ông ra trận với sự tin cậy thánh khiết—và Đức Chúa Trời đã ban cho ông chiến thắng. Quyền lực của Ê-thi-ô-bi bị đập tan trước mặt ông, và quân đội Giu-đa trở về đầy chiến lợi phẩm. Bạn hẳn không ngờ rằng một người có thể làm nên hành động vĩ đại như thế lại, chẳng bao lâu sau, đầy dẫy sự vô tín! Nhưng đức tin lớn nhất của ngày hôm qua sẽ không cho chúng ta sự tin cậy cho ngày hôm nay trừ khi những suối nguồn tươi mới trong Đức Chúa Trời lại tràn ra. Ngay cả Áp-ra-ham, người đã có lúc không hề nao núng nơi lời hứa vì vô tín, mà sau này lại nao núng về một việc dễ dàng hơn nhiều. Những đầy tớ vĩ đại nhất của Đức Chúa Trời, nếu Chúa của họ giấu mặt Ngài, sẽ sớm chìm xuống thấp hơn cả kẻ hèn mọn nhất. Mọi sức mạnh của kẻ mạnh nhất đều ở trong Ngài.
Sau khi A-sa nhờ sức thiêng liêng giành được chiến thắng lớn như thế, ông không, như một số người, kiêu ngạo về điều đó, mà ông bắt tay vào, vâng theo lời cảnh cáo tiên tri, thanh tẩy đất nước mình bằng một cuộc cải cách triệt để. Ông đã làm, và làm tốt. Ông không thiên vị kẻ giàu sang quyền thế trong nước phạm tội thờ thần tượng. Chính mẹ ông là người nuôi dưỡng sự thờ hình tượng rất mạnh mẽ, và bà có một khu rừng riêng với một ngôi đền trong đó—có thần tượng riêng của bà. Nhưng vua đã cách chức bà khỏi địa vị cao sang, lấy thần tượng của bà, không chỉ đập nát nó, mà còn giẫm lên nó và đốt nó, với mọi dấu hiệu khinh miệt, tại khe Xết-rôn, nơi đổ nước thải của đền thờ—để cho dân chúng biết rằng, dù ở nơi cao hay giữa người nghèo—sẽ không còn gì để chọc giận Chúa trong khắp xứ.
Việc ấy đã làm rất tốt. Ôi ước gì một cuộc cải cách như thế xảy ra ở xứ này, vì đất nước đang bắt đầu phủ đầy thần tượng và nhà thờ Misa! Khắp nơi họ đang dựng lên bàn thờ cho vị thần [NEEDS REVIEW: OCR reads "broaden deity," meaning unclear] của họ, đền thờ cho nữ vương trên trời, thập tự giá và các thánh, trong khi sự thờ phượng thuộc linh Đức Chúa Trời bị gạt sang một bên để nhường chỗ cho những trò phô trương hư không và những cuộc hóa trang thuộc linh. Đức Chúa Trời của Cải Cách—người ta quên Ngài biết bao ngày nay! Ôi, ước gì những ngày của Nốc-xơ và anh em giao ước của ông trở lại! A-sa chủ trương cải cách đến tận gốc, và ông đã theo đuổi đến cùng một cách can đảm. Bạn hẳn không ngờ rằng một người triệt để như thế—một người, như Lê-vi xưa, không biết đến mẹ mình khi nói đến việc hầu việc Đức Chúa Trời, mà làm "đến nơi đến chốn", như các tác giả xưa thường nói—bạn hẳn không tưởng rằng ông lại là người, khi đến một thử thách khác, chạy theo một kẻ thờ thần tượng, luồn cúi trước mặt hắn và cầu xin hắn giúp mình!
Than ôi, người tốt nhất cũng chỉ là con người trong lúc tốt nhất! Chỉ một mình Đức Chúa Trời là không thay đổi! Chỉ một mình Ngài là luôn tốt lành, hay đúng hơn, là tốt lành! "Không có ai tốt cả, trừ một Đấng, tức là Đức Chúa Trời." Chúng ta chỉ tốt lành khi Ngài làm cho chúng ta tốt lành. Và nếu tay Ngài rút lại, dù chỉ một lúc, chúng ta liền lạc bước như cây cung gian dối, hay như khúc xương gãy đã bó vụng. Than ôi, kẻ mạnh ngã xuống mau chừng nào và binh khí bị bẻ gãy nếu Chúa không nâng đỡ! A-sa, người có thể làm những điều lạ lùng, và bước đi thật tốt và thật triệt để trước mặt Đức Chúa Trời của mình, mà vẫn đến nỗi làm điều dại dột và chuốc lấy sự sửa phạt suốt đời. Tôi đã trình bày trước quý vị tính cách của ông vì khởi đầu như thế là thích hợp nhất. Điều ấy xứng với ký ức của ông và xứng với chính chúng ta, vì chúng ta phải nhớ rằng bất cứ điều gì chúng ta sẽ nói chống lại ông, ông chắc chắn là con cái của Đức Chúa Trời.
Tấm lòng ông ngay thẳng. Ông là một tín đồ chân thật, chân chính, đầy ân điển. Nếu ai phản đối rằng ông có những lỗi lầm nghiêm trọng nên không thể là con cái của Đức Chúa Trời, tôi buộc phải đáp rằng trước hết họ phải đưa ra một đứa con không tì vết nào của Đức Chúa Trời ở phía bên này Thiên Đàng trước khi họ có đủ căn cứ cho sự phản đối như thế. Tôi thấy rằng những người thánh khiết nhất trong Kinh Thánh đều có những khiếm khuyết của họ, ngoại trừ Thầy của chúng ta, Đấng Sứ Đồ và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của sự xưng nhận chúng ta, Đấng không có tội. Áo Ngài trắng hơn bất cứ thợ giặt nào có thể làm trắng, nhưng mọi đầy tớ Ngài đều có vết. Ngài là Sự Sáng và trong Ngài không có chút tối tăm nào. Nhưng chúng ta, với tất cả sự rạng rỡ mà ân điển Ngài ban cho, cũng chỉ là những ngọn đèn mờ ở mức tốt nhất.
Tôi không trừ ai, ngay cả những người tự nhận hoàn hảo, vì tôi không tin sự hoàn hảo của họ hơn là tin sự không thể sai lầm của Giáo Hoàng! Vẫn còn đủ bình đất nơi những đầy tớ tốt nhất của Chúa để cho thấy họ là đất—và để sự tuyệt hảo của kho báu thiên thượng là ân điển thiêng liêng đặt trong họ được thấy rõ là từ Đức Chúa Trời chứ không phải từ họ.
I. Giờ đây, chúng ta sẽ chuyển sang lưu ý LỖI LẦM NGHIÊM TRỌNG MÀ A-SA ĐÃ MẮC PHẢI—sự dại dột mà Tiên Tri đã quở trách ông. Ông bị Ba-a-sa, vua của lãnh thổ lân cận Y-sơ-ra-ên, đe dọa. Ông không bị tấn công trực tiếp bằng chiến tranh, nhưng Ba-a-sa bắt đầu xây một pháo đài sẽ khống chế các lối đi giữa hai nước—
và ngăn dân Y-sơ-ra-ên đến định cư ở đất Giu-đa, hoặc hành hương hằng năm lên Giê-ru-sa-lem. Giờ đây, người ta tự nhiên mong đợi, từ cách cư xử trước đây của A-sa, rằng ông hoặc sẽ chẳng coi Ba-a-sa ra gì, hoặc ông sẽ đem việc ấy đến với Đức Chúa Trời, như ông đã làm trước đây trong vụ người Ê-thi-ô-bi.
Và đây là một rắc rối nhỏ hơn hẳn, và tôi đoán, chính vì nó là một rắc rối nhỏ hơn, A-sa nghĩ rằng mình có thể tự xoay xở rất tốt bằng sự giúp đỡ của cánh tay xác thịt. Trong trường hợp bị vô số đám người Ê-thi-ô-bi xâm lăng, A-sa hẳn đã cảm thấy vô ích khi cầu Bên-ha-đát, vua Sy-ri, hay xin các dân tộc giúp mình, vì dù có hết thảy sự giúp đỡ ấy ông cũng không đủ sức đương đầu với cuộc chiến khốc liệt. Vì thế ông bị thúc ép đến với Đức Chúa Trời. Nhưng đây, là một thử thách nhỏ hơn, ông dường như không hoàn toàn dứt khỏi sự tin cậy nơi con người. Ông nhìn quanh và nghĩ rằng Bên-ha-đát, vua Sy-ri ngoại giáo, có thể bị xúi giục tấn công vua Y-sơ-ra-ên để kéo hắn ra khỏi việc xây pháo đài mới. Điều ấy cũng sẽ chia trí hắn, làm suy yếu tài nguyên của hắn và cho Giu-đa cơ hội tốt để tấn công hắn.
Tín đồ thường cư xử tệ hơn trong những thử thách nhỏ so với những thử thách lớn. Tôi đã biết một số con cái của Đức Chúa Trời đã bình thản chịu đựng sự mất mát gần như mọi thứ họ có, mà lại bị xáo trộn, phân tâm và dẫn vào đủ thứ nghi ngờ và ngờ vực bởi những rắc rối chẳng đáng nhắc đến. Sao những chiếc tàu chịu được bão tố lại có thể mắc cạn trên bãi cát khi chỉ có cơn gió nhẹ—những con tàu đã vượt đại dương mênh mông lại đắm trong dòng suối hẹp? Điều ấy chỉ chứng tỏ điều này, rằng không phải mức độ nghiêm trọng của thử thách, mà là có hay không có Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời mới là điều chính! Trong thử thách lớn với người Ê-thi-ô-bi, ân điển của Đức Chúa Trời ban cho A-sa đức tin, nhưng trong thử thách nhỏ với Ba-a-sa, vua Y-sơ-ra-ên, A-sa không có đức tin và bắt đầu nhìn quanh tìm sự giúp đỡ từ loài người.
Xin lưu ý rằng A-sa đã đến với Bên-ha-đát, vua Sy-ri, kẻ thờ thần giả—người mà ông không nên có bất cứ liên hệ hay liên minh nào! Và, tệ hơn nữa, ông xúi Bên-ha-đát phá giao ước với Ba-a-sa. Đây là một đứa con của Đức Chúa Trời dạy kẻ vô đạo bội ước—một người của Đức Chúa Trời trở thành thầy dạy cho Sa-tan, dạy một kẻ ngoại giáo bất trung với lời hứa! Đây là chính sách. Đây là thứ mà các vua trên đất vẫn thực hành với nhau—họ luôn sẵn sàng phá hiệp ước, dù bị ràng buộc bởi những lời thề trang trọng nhất. Họ coi nhẹ các giao ước. Điều quan trọng với các đại sứ ngay cả ngày nay là xem ai có thể gài bẫy người kia, vì, như một chính trị gia từng nói, "Một đại sứ là người được sai đi nước ngoài để nói dối vì lợi ích của đất nước mình."
Ôi, những mưu mẹo, âm mưu, lừa dối, lảng tránh và quỷ kế của ngoại giao! Không chương nào trong lịch sử nhân loại phơi bày bản chất sa ngã của chúng ta bằng những màu sắc buồn thảm hơn. A-sa, tôi không nghi ngờ, đã nghĩ rằng trong chiến tranh mọi thủ đoạn đều công bằng. Ông lấy quy tắc chung, tiêu chuẩn chung của nhân loại, và đi theo đó. Trong khi đó, là con cái của Đức Chúa Trời, ông phải khinh bỉ bất cứ điều gì không danh dự hay không thật. Và còn việc nói với một vua ngoại giáo, "Hãy phá giao ước của ngươi với Ba-a-sa và lập giao ước với ta"—nếu ông ở trong trạng thái lòng đúng đắn, ông thà mất lưỡi còn hơn thốt ra những lời ô nhục như thế! Nhưng, dù là con cái của Đức Chúa Trời, một khi ông đã rời khỏi con đường đơn sơ của việc tin cậy Đức Chúa Trời và đem rắc rối mình đến với Đức Chúa Trời, thì không ai biết ông sẽ làm gì.
Khi bạn đặt bánh lái con tàu hướng về điểm bạn muốn lái tới, và lái thẳng tới, bất cứ điều gì chắn đường, hành trình của bạn sẽ ổn thôi nếu bạn có động lực nội tại không phụ thuộc gió và thủy triều. Nhưng khi bạn bắt đầu luồn lách hết bên này, rồi đến lúc, bạn sẽ phải luồn lách bên kia—và khi chính sách khiến bạn làm điều sai này, chính sách sẽ dẫn bạn làm điều sai khác—và cứ thế, đến mức đáng thương hại. Khi bước đi của chúng ta với Chúa, đó là bước đi an toàn, thánh khiết, danh dự. Nhưng con đường của xác thịt là ác và kết thúc trong xấu hổ. Nếu bạn đi theo con đường của thế gian, dù luôn đông đúc, chẳng bao lâu nó sẽ hóa ra là con đường khốn khổ, nhỏ nhen, luồn cúi, nhục nhã, ô danh và cùng cực đối với người thừa kế thật của Thiên Đàng!
Con rắn sẽ ăn bụi đất, và nếu chúng ta thực hành những mánh khóe bò trườn, quanh co, nhớp nháp của con rắn, chúng ta cũng sẽ phải ăn bụi đất. Một đứa con của Đức Chúa Trời có nên tự hạ mình như thế? Nếu người ấy hành động như phải hành động, người ấy hành động như một quý tộc, không, như một hoàng tử dòng máu đế quốc của Thiên Đàng, vì chẳng phải người ấy là con của Đức Chúa Trời, một trong những quý tộc thật của Thiên Đàng sao? Nhưng khi người ấy sa đọa đến mức hành động như người đời, thì, than ôi, người ấy làm bẩn áo mình trong bùn! Tôi khuyên quý vị, anh chị em yêu dấu của tôi, hãy cẩn thận điều này. Có lẽ tôi đang nói như miệng của Đức Chúa Trời với một số quý vị đang bước vào thời kỳ thử thách, một rắc rối trong gia đình, một thử thách trong công việc, hay một khó khăn liên quan đến một cuộc hôn nhân dự tính, và quý vị đang hỏi, "Tôi nên đi con đường nào?"
Quý vị biết một người đời sẽ làm gì và người ta đã gợi ý với quý vị rằng con đường ấy là đúng cho quý vị noi theo. Anh yêu dấu của tôi, xin nhớ rằng anh không thuộc về thế gian, cũng như Đấng Christ không thuộc về thế gian! Xin hãy hành động cho xứng. Nếu anh là người đời và làm như người đời làm, thì tôi đành bỏ mặc anh—vì những kẻ ở ngoài Đức Chúa Trời sẽ xét đoán họ. Nhưng nếu anh là người của Đức Chúa Trời và là người thừa kế Thiên Đàng, tôi nài xin anh, đừng đi theo phong tục hay làm điều sai vì người khác cũng làm! Đừng làm một điều ác nhỏ vì một điều thiện lớn, nhưng trong sự tin cậy hãy giữ lấy linh hồn mình và trung tín với lương tâm và với luật công chính đời đời. Mặc người khác làm điều họ thích, còn anh, hãy đặt Chúa luôn trước mặt anh và để sự chính trực và ngay thẳng gìn giữ anh.
Xin Chúa giúp anh. Chẳng phải đã chép rằng Ngài sẽ, cùng với sự cám dỗ, mở lối thoát sao? "Hãy trao gánh nặng ngươi cho Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ nâng đỡ ngươi; Ngài sẽ chẳng hề cho người công bình bị rúng động." Đừng giơ tay ra làm điều bất chính. Anh có thể, để tự giúp mình, làm trong năm phút điều mà năm mươi năm anh không gỡ được! Và anh có thể chuốc lấy sự thử thách suốt đời chỉ bởi một hành động vô tín. Hãy coi chừng nương cậy nơi Ai Cập và cầu cứu A-si-ri, vì chúng sẽ làm khốn anh mà chẳng giúp được gì! Hãy kêu, "Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho chúng con!" Đó là điều anh rất cần trong giờ thử thách, kẻo anh, như A-sa, trước hết quay khỏi sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời, rồi, nhìn vào cánh tay xác thịt, bị cám dỗ dùng những phương tiện bất chính để dụ dỗ tạo vật cho anh nương cậy.
A-sa, đã tiến xa trên con đường sai trái, lại làm điều tệ hơn nữa, nếu có thể tệ hơn, vì ông đã lấy vàng bạc thuộc về Nhà của Đức Chúa Trời, để mua chuộc liên minh của vua Sy-ri! Tôi sẽ không nói gì về những gì thuộc về nhà riêng ông. Ông có thể làm gì tùy ý với nó, miễn là không tiêu vào tội lỗi. Nhưng ông đã lấy kho báu thuộc về Nhà của Đức Chúa Trời và đưa cho Bên-ha-đát—để hối lộ hắn phá giao ước với Ba-a-sa—và lập giao ước với mình! Thế là Đức Chúa Trời bị cướp, để vua vô tín tìm được sự giúp đỡ nơi cánh tay xác thịt. Và, "Người ta có thể ăn trộm Đức Chúa Trời sao?"
Một Cơ Đốc nhân không bao giờ nghi ngờ Đức Chúa Trời và nhìn vào tạo vật mà không cướp Ngài. Nếu bạn không cướp Ngài điều gì khác, bạn cướp Ngài sự tôn vinh của Ngài. Lẽ nào một người cha thấy con mình tin cậy một người lạ hơn là chính cha nó? Lẽ nào người chồng thấy vợ mình đặt niềm tin nơi kẻ thù của mình? Điều ấy há chẳng cướp của người ấy điều quý giá hơn vàng sao? Đó há chẳng phải là sự phá vỡ tình cảm không chia sẻ, và sự tin cậy trọn vẹn vốn phải tồn tại trong mối quan hệ vợ chồng? Và tôi sẽ ngờ vực Cha trên trời của tôi, Đấng Giúp Đỡ toàn năng của tôi, và đặt niềm tin nơi một cây sậy gãy nghèo hèn sao? Tôi sẽ trao gánh nặng mình cho một tội nhân nghèo hèn và quên nghỉ ngơi trong Đấng Cứu Chuộc của tôi sao? Đấng Được Yêu Dấu của linh hồn tôi chỉ được tin cậy trong lúc trời đẹp sao? Và tôi sẽ có một ý nghĩ đáng thương về Ngài đến nỗi khi có cơn bão nhỏ, tôi chạy đến người khác và xin người ấy làm nơi nương náu của tôi sao?
Hỡi những người được yêu dấu, đừng để điều ấy xảy ra với chúng ta, kẻo chúng ta chắc chắn sẽ làm buồn lòng Chúa và chuốc lấy nhiều bối rối cho mình! Chẳng phải chúng ta đã phạm đủ rồi sao? Chúng ta sẽ chọc giận Chúa ghen sao? Chúng ta quyết làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài sao? Chúng ta không thể lấy A-sa làm gương sao? Chúng ta cần gì lao vào tảng đá này khi có thể thấy xác tàu của người khác khắp chung quanh? Cầu xin Chúa ban cho chúng ta cẩn thận theo Lời Ngài! Thế là người tốt này, vì thiếu đức tin, đã sa vào nhiều tội lỗi. Tôi buộc phải nói thêm rằng ông phải chịu trách nhiệm về hậu quả của cách cư xử mình, vì khi Bên-ha-đát, vua Sy-ri, tiến lên tấn công Y-sơ-ra-ên, hắn không dừng lại ở một hai trận đánh, mà bắt đầu cướp phá người Y-sơ-ra-ên và giết họ hàng loạt, đến nỗi nỗi buồn lớn giáng xuống dân Y-sơ-ra-ên. Và ai phải chịu trách nhiệm về những nỗi buồn ấy nếu không phải vua Giu-đa, kẻ đã thuê người Sy-ri chính vì mục đích ấy?
Kẻ đáng lẽ phải là anh em của người Y-sơ-ra-ên đã trở thành kẻ hủy diệt họ! Mỗi lần gươm tàn ác của người Sy-ri giết phụ nữ và trẻ em Y-sơ-ra-ên, dân nghèo khốn khổ ấy phải cảm ơn A-sa. Sự khởi đầu của tội lỗi giống như việc vỡ đê—không ai có thể đoán trước lũ lụt sẽ tàn phá đến đâu. Thưa anh em, chúng ta không bao giờ biết hậu quả của một hành động sai có thể là gì! Chúng ta có thể nhóm lửa trong rừng chỉ để sưởi tay, nhưng tia lửa có thể bay đi đâu—và đám cháy lan rộng bao nhiêu dặm—một thiên sứ cũng không thể tiên tri! Chúng ta hãy ghen tị giữ mình tránh xa mọi việc đáng ngờ kẻo chúng ta mang hậu quả ác đến cho người khác cũng như cho chính mình. Nếu chúng ta không mang diêm, chúng ta sẽ không gây nổ.
Ôi, ước gì có sự ghen tị thánh khiết, một lương tâm sâu sắc và, trên hết, một lương tâm nghiêm trang về điểm đức tin! Nghỉ ngơi trong Chúa—đó là việc của chúng ta! Chỉ nương cậy nơi Ngài—đó là mối quan tâm duy nhất của chúng ta! "Hỡi linh hồn ta, hãy yên lặng cho Đức Chúa Trời; vì sự trông cậy ta ở nơi Ngài mà đến." Vô tín tự nó là sự thờ hình tượng! Vô tín dẫn chúng ta nhìn vào tạo vật, đó là sự dại dột. Nhìn vào tạo vật thực chất là thờ tạo vật, đặt nó vào chỗ của Đức Chúa Trời và vì thế làm buồn lòng Đức Chúa Trời và dựng một đối thủ trong nơi thánh.
Tôi muốn quý vị nghe thêm một chút về câu chuyện A-sa này. Việc A-sa thuê Bên-ha-đát hóa ra lại là điều tốt cho ông, và theo sự phán xét của mọi người chứng kiến, tôi dám nói người ta đã nói đó là một nước cờ may mắn. Theo ý Đức Chúa Trời, đường lối của vua là ác, nhưng về mặt chính trị nó không hóa ra xấu cho ông. Giờ đây, nhiều người trên đời xét đoán hành động theo kết quả trước mắt. Nếu một Cơ Đốc nhân làm điều sai mà thành công, thì ngay lập tức họ kết luận ông ta làm đúng, nhưng, ôi, thưa anh chị em, đây là cách xét đoán mù quáng đáng thương về hành động của loài người và sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời! Quý vị há không biết rằng có những sự quan phòng của ma quỷ cũng như những sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời sao?
Ý tôi là thế này. Giô-na muốn đi Tác-si để trốn khỏi Đức Chúa Trời và ông xuống Giô-phê—rồi sao? Sao, ông tìm thấy một chiếc tàu sắp đi Tác-si. Thật là một sự quan phòng! Thật là một sự quan phòng! Quý vị có dại dột đến nỗi nhìn nó dưới ánh sáng ấy không? Tôi không nghĩ Giô-na đã nghĩ như thế khi ông kêu cầu Đức Chúa Trời từ trong vực sâu! Khi các thầy tế lễ cả và người Pha-ri-si muốn bắt Chúa Giê-xu, họ thấy Giu-đa sẵn sàng phản Ngài. Đó cũng là sự quan phòng sao? Há ma quỷ không nhúng tay vào sự sắp đặt đặt một vũ khí gần tay kẻ sát nhân, hay khiến việc cướp bóc và gian lận trở nên dễ dàng sao? Quý vị có nghĩ đó là một ví dụ về lòng nhân từ thiêng liêng khi cỏ lùng thường mọc um tùm trong khi lúa mì chịu hạn không? Chúng ta thường quan sát thấy những người muốn làm điều sai và mọi việc vừa khéo xảy ra đúng để giúp họ—và vì thế họ đã nói, "Thật là một sự quan phòng!"
À, nhưng đó là một Sự Quan Phòng có ý để thử thách và rèn luyện, không phải sự quan phòng có ý giúp đỡ và tiếp tay làm điều sai—một Sự Quan Phòng không phải để vui mừng, mà là điều chúng ta được dạy cầu nguyện, "Xin chớ đưa chúng con vào sự cám dỗ, nhưng cứu chúng con khỏi điều ác." Một điều sai là điều sai, bất kể kết quả ra sao! Nếu bằng cách nói một lời dối trá bạn có thể trở thành người giàu có mãi mãi, điều ấy cũng không thay đổi bản chất của lời dối trá. Nếu bằng cách làm một việc giao dịch sai bạn có thể thoát khỏi mọi nợ nần trong công việc và từ nay ở trong hoàn cảnh đầy đủ, điều ấy, trước mặt Đức Chúa Trời, cũng không làm giảm sự ác! Không, không một chút nào! Đức Chúa Trời vui lòng, vì những lý do khôn ngoan, cho phép chính sách của đầy tớ lầm lạc A-sa thành công, nhưng giờ đây quý vị sẽ thấy rằng A-sa bị đặt vào chỗ tệ hơn bao giờ hết vì điều ấy.
Sự thử thách tâm linh của A-sa, sự kiểm tra lòng trung thành không lay chuyển của ông—liệu ông sẽ bước đi trước mặt Đức Chúa Trời hay không—trở nên nghiêm trọng hơn trước, vì Đức Chúa Trời sai đầy tớ Ngài là Tiên Tri đến với ông, và người nói với ông, "Khi ngươi đến với Đức Chúa Trời, và tin cậy Ngài về vụ người Ê-thi-ô-bi, há Đức Chúa Trời không làm ngươi thịnh vượng sao? Dù chúng đông như thế, há Chúa không ban cho ngươi chiến thắng sao? Và giờ đây ngươi đã rời khỏi đức tin, ngươi đã mất một phước lớn vì điều ấy; vì nếu ngươi đã tin cậy Đức Chúa Trời, ngươi đã đi đánh Ba-a-sa và Bên-ha-đát, và ngươi đã đánh bại cả hai, và vương quốc ngươi đã mạnh lên nhờ hạ bệ những vương quốc đối địch ấy. Nhưng ngươi đã mất điều ấy; ngươi đã hành động rất dại dột, và Đức Chúa Trời có ý sửa phạt ngươi vì điều ấy, vì từ chính ngày nay ngươi sẽ không còn bình an nữa, nhưng ngươi sẽ có chiến tranh suốt thời ngươi làm vua."
Giờ đây, xin lưu ý, nếu vua A-sa gặp rắc rối khi ông hành động không chính đáng, tôi không nghi ngờ ông đã khiêm nhường. Lúc ấy ông đã thấy mình sai lầm thế nào và ông đã ăn năn. Nhưng vì điều ông làm không mang tai họa đến—và Đức Chúa Trời không sửa phạt ông—lòng vua trở nên kiêu ngạo và ông nói, "Tên này là ai mà dám đến bảo vua mình bổn phận? Hắn tưởng ta không biết, như hắn có thể nói cho ta, điều gì đúng điều gì sai sao? Hãy tống kẻ xen vào kiêu ngạo ấy vào ngục." Khi một Tiên Tri đến với Rô-bô-am, vốn là vua xấu, Rô-bô-am không tống người vào ngục—ông tôn trọng và kính sợ Lời của Đức Chúa Trời. Một người xấu có thể làm tốt hơn một người tốt trong một dịp nào đó—và Rô-bô-am đã làm tốt hơn trong việc ấy so với A-sa.
Nhưng A-sa lúc này hoàn toàn sai, ông đang trong tinh thần hống hách cao ngạo—và điều này chỉ là điều chúng ta có thể mong đợi, vì bất cứ khi nào một người luồn cúi trước đồng loại, bạn có thể chắc rằng người ấy đang bắt đầu bước đi kiêu ngạo trước mặt Đức Chúa Trời. Trong sự kiêu ngạo của lòng, ông đã tống Tiên Tri vào ngục! Thay vì khóc lóc và hạ mình vì điều mình đã làm, ông đã giam người quở trách mình! Rồi, đang trong tâm trạng dễ nổi giận và thói hống hách, ông bắt đầu hà hiếp một số dân mình. Tôi không biết họ có thể là ai, nhưng có lẽ họ là những người tin kính đồng cảm với Tiên Tri, và nói, "Chúng ta chắc chắn sẽ gặp sự đoán phạt khủng khiếp vì đối xử như thế với đầy tớ của Đức Chúa Trời." Có lẽ họ nói thẳng thừng về điều ấy và thế là A-sa cũng tống họ vào ngục.
Thế là chính đứa con của Đức Chúa Trời đã trở thành kẻ bắt bớ đầy tớ của Đức Chúa Trời và những tín đồ trung tín khác. Ôi, thật buồn, thật buồn! Đức Chúa Trời hẳn đã quyết định rằng kẻ giận dữ phải chịu đau vì lỗi mình rất nặng, rằng roi phải đánh vào xương thịt ông, và khiến những ngày còn lại của ông vô cùng buồn thảm. Hỡi những người bạn yêu dấu, trong số những lời cầu nguyện tha thiết nhất của quý vị, hãy cầu xin Đức Chúa Trời đừng bao giờ để tội lỗi của quý vị thành công, vì nếu chúng thành công, chúng sẽ sinh ra hoại tử trong tâm linh quý vị
điều sẽ dẫn đến những bệnh nguy hiểm hơn nữa của linh hồn quý vị! Và chúng chắc chắn sẽ để lại cho quý vị một gia tài ảm đạm của hoạn nạn. Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng quất roi con cái Ngài ngay phút sau khi chúng làm sai. Đôi khi Ngài bảo chúng rằng roi sẽ đến và vì thế khiến chúng đau đớn trong sự lo sợ trước khi đau đớn trong trải nghiệm thực, vì chúng đang nghĩ đến điều sẽ xảy đến và điều ấy có thể còn là thử thách tệ hơn đối với chúng so với chính thử thách.
Nhưng chắc chắn như chúng là dân đặc biệt của Ngài, chúng phải và sẽ được dạy rằng tội lỗi là điều ác lớn vô cùng, và chúng sẽ không vui hưởng sự đùa giỡn với nó. Thế là tôi đã cho quý vị thấy A-sa là ai, ông đã sa vào những lỗi lầm nào, và điều ấy đã dẫn đến những lỗi lầm khác như thế nào.
II. Và giờ đây chúng ta phải cho quý vị thấy Đức Chúa Trời đã làm gì với ông khi đến lúc tính sổ. "Bây giờ," Ngài dường như nói, "Ta sẽ tự tay xử lý ngươi," và Ngài giáng cho ông một bệnh ở chân—một bệnh rất đau đớn. Ông phải chịu đựng ngày đêm. Ông bị hành hạ và không tìm được sự nghỉ ngơi. Chính tay Đức Chúa Trời đè nặng trên ông và một số chúng ta biết với sự hối tiếc rằng bệnh ở chân có thể trở thành một hoạn nạn rất nghiêm trọng, thật ra, chỉ đứng sau bệnh về não. Giờ thì vua học được rằng dép thêu không làm dịu đôi chân bị gút và giấc ngủ bay đi khi bệnh tật cai trị.
Điều ấy lẽ ra phải thúc A-sa ăn năn, nhưng, để cho thấy rằng hoạn nạn tự nó sẽ không sửa một người cho ngay, A-sa đã sa vào tinh thần vô tín đến nỗi, thay vì cầu xin Đức Chúa Trời giúp đỡ, và kêu xin Đấng giáng bệnh cứu giúp, ông lại đi tìm thầy thuốc! Đi tìm thầy thuốc không sai, hoàn toàn đúng—nhưng rất sai khi đi tìm thầy thuốc thay cho việc kêu cầu Đức Chúa Trời—đặt phương tiện loài người lên trước Đấng Thiêng Liêng. Ngoài ra, rất có thể những thầy thuốc ấy chỉ là những thầy bói ngoại giáo, phù thủy và kẻ giả vờ có phép thuật, và không thể tham vấn họ mà không dính líu bệnh nhân vào những việc ác của họ. Dù A-sa không tán thành sự ngoại giáo của họ, ông vẫn có thể nghĩ, "Thôi, họ nổi tiếng về chữa bệnh, còn họ là ai không phải điều tôi quan tâm lắm. Tôi sẽ chịu đựng điều ấy—nếu họ chữa được tôi, họ cứ đến."
Thế là sự vô tín của ông đã tước khỏi ông sự chữa lành mà Đức Chúa Trời dễ dàng có thể ban cho ông, và ông có thầy thuốc và thuốc men của họ, nhưng họ là những kẻ an ủi khốn khổ, không cho ông sự giảm nhẹ nào, và có lẽ khiến ông đau đớn hơn là không có họ. Họ là những thầy thuốc vô giá trị, và thuốc của họ là sự lừa dối. Điều ấy thường xảy ra biết bao khi chúng ta cứ ngoảnh mặt khỏi Đức Chúa Trời? Kẻ nào có Đức Chúa Trời thì có tất cả, nhưng kẻ nào có tất cả ngoài Đức Chúa Trời thì thật ra chẳng có gì! Đời sống của A-sa, sau thời kỳ ấy, là đời sống chiến tranh và đau đớn. Buổi chiều của ông bị mây che và mặt trời ông lặn trong bão tố. Quý vị có bao giờ để ý sự nghiệp của Đa-vít? Cuộc đời Đa-vít hạnh phúc biết bao cho đến một điểm! Thời trẻ ông bị săn đuổi như chim đa đa trên núi, nhưng ông rất vui. Ông đã hát những Thi Thiên vui mừng biết bao khi còn là cậu bé chăn chiên!
Và sau này, khi ông là kẻ lưu đày trong các hang đá Ên-ghê-đi, ông đã tuôn trào những nốt nhạc biết ơn và vui mừng một cách vinh hiển biết bao! Trong thời kỳ ấy, và nhiều năm sau, ông là một trong những người hạnh phúc nhất. Nhưng giờ phút ông đi dạo trên mái nhà và thấy Bát-sê-ba—và buông theo những dục vọng bất thánh—giờ phút ấy, tôi nói, đã chấm dứt những ngày hạnh phúc của Đa-vít. Và dù ông vẫn là con cái của Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời không bao giờ ruồng bỏ ông, Cha trên trời của ông không ngừng sửa phạt ông. Từ ngày ấy đời ông đầy dẫy rắc rối—rắc rối từ chính con cái ông hết đứa này đến đứa khác, sự vô ơn từ thần dân—và sự phiền toái từ kẻ thù. Hoạn nạn mọc lên cho ông nhiều như cỏ độc trong luống cày. Ông trở thành một vua khóc lóc thay vì một vua vui mừng. Toàn bộ diễn tiến đời ông thay đổi—một bóng u ám phủ lên toàn bộ hình ảnh ông. Quý vị nhận ra ông là cùng một người, nhưng giọng ông đã vỡ. Âm nhạc của ông là giọng trầm sâu, ông không thể lên một nốt cao nào của thang âm. Từ giờ phút ông phạm tội, ông bắt đầu buồn rầu hơn nữa.
Chúng ta cũng sẽ như thế nếu chúng ta không tỉnh thức. Chúng ta có thể đã sống những đời rất hạnh phúc trong Đấng Christ cho đến lúc này—và chúng ta biết Chúa sẽ không ruồng bỏ chúng ta—vì Ngài không ruồng bỏ dân Ngài mà Ngài đã biết trước. Nhưng nếu chúng ta bắt đầu bước đi trong ngờ vực và làm những hành động sai, và làm ô danh Ngài, Ngài có thể từ lúc ấy, nói, "Chỉ một mình ngươi mà Ta biết trong mọi dân tộc trên đất, nên Ta sẽ phạt ngươi vì các tội ác ngươi. Vì Ta yêu ngươi, Ta sẽ sửa phạt ngươi, vì Ta sửa phạt mọi người con mà Ta yêu. Và giờ đây, vì ngươi đã đi lạc như thế, ngươi sẽ đầy dẫy sự bội đạo của chính mình. Những hư không của ngươi sẽ trở thành sự phiền não của ngươi trong suốt những ngày còn lại."
A-sa dường như không có bình an nào cho đến cuối cùng ông ngủ, và rồi, tôi tin, giường chết của ông được ướp thơm ngọt ngào bằng sự ăn năn và tha thứ như giường tang của ông thơm ngát hương liệu. Những hương thơm ngọt ngào của tình yêu tha thứ và đức tin hồi sinh đã ở đó và ông chết vui mừng trong Đức Chúa Trời của mình nhờ Của Lễ vĩ đại. Được đưa trở lại sau một thời gian lang thang, ngày nhiều mây, cuối cùng, kết thúc trong một buổi chiều yên tĩnh, tươi sáng. Nhưng ai muốn đi lạc xa như thế,
dù cuối cùng được phục hồi? Hỡi anh chị em, chúng ta không chỉ muốn lên Thiên Đàng, mà chúng ta mong muốn hưởng một Thiên Đàng trên đường lên Thiên Đàng! Chúng ta muốn không chỉ đi lên từ đồng vắng, mà đi lên từ đồng vắng nương dựa trên Đấng Được Yêu Dấu của chúng ta! Chúng ta không muốn được cứu, "dường như qua lửa," mà muốn được ban cho lối vào dư dật vào vương quốc của Chúa và Đấng Cứu Chuộc chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.
A-sa được dân chúng biết rõ tính cách và họ yêu mến, kính trọng ông. Lỗi lầm ông đã mắc khiến nhiều người tin kính buồn lòng, tôi không nghi ngờ, nhưng dù vậy, họ cảm thấy một lỗi không được xóa nhòa ký ức về gần 40 năm hầu việc Đức Chúa Trời tận tụy. Thế là họ yêu ông và tôn vinh ông bằng một đám tang xứng với vua—một đám tang bày tỏ cả nỗi buồn và sự kính trọng của họ. Nhưng ước gì đừng bao giờ nói về quý vị và tôi, "Ông đã sống một đời tốt. Ông nổi bật trong sự hầu việc Đức Chúa Trời và đã làm nhiều, nhưng có một ngày bất hạnh trong đó sự yếu đuối của xác thịt đã thắng đời sống bên trong."
Chị yêu dấu, nếu chị đã nuôi dạy con cái và đã thấy gia đình mình quanh mình—và chúng đã là bằng chứng cho cả thế gian về cách chị đã bước đi với Đức Chúa Trời và sự cẩn thận của chị trong việc làm tròn bổn phận—đừng để tuổi già của chị bị dành cho sự cáu kỉnh, lẩm bẩm và than phiền đến nỗi bạn bè sẽ phải nói về chị, "Cuối cùng bà không còn là người đàn bà Cơ Đốc hạnh phúc như xưa." Anh yêu dấu của tôi, anh đã là một thương gia và anh đã kháng cự nhiều cám dỗ. Anh đã nổi tiếng về tính cách danh dự—đừng giờ đây, trong một lúc thử thách cực độ, bắt đầu nghi ngờ Đức Chúa Trời của mình! Cầu xin Đức Thánh Linh giữ anh khỏi điều ác lớn như thế. Trong lúc cần thiết, anh sẽ thấy Chúa là Giê-hô-va Jireh (Đức Giê-hô-va sẽ sắm sẵn). Ngài không phải là Bạn lúc trời đẹp, mà Ngài là nơi trú ẩn khỏi bão, chỗ che khỏi gió tố.
Hãy đứng vững trong đức tin nơi Ngài! Đừng nghi vấn Đức Chúa Trời của mình và vì thế làm những điều đáng ngờ, vì, nếu anh làm, những người đến sau anh sẽ nói, và có lẽ ngay khi anh còn sống những người yêu anh sẽ nói. "Ông là người tốt, nhưng có một thời kỳ yếu đuối và không nhất quán đáng buồn. Và dù ông ăn năn sâu sắc, nhưng từ ngày bất hạnh ấy ông đi khập khiễng đến mộ." Đấng Christ quý báu biết bao của chúng ta, Đấng cứu những tội nhân như chúng ta! Chúa yêu dấu và được phước biết bao của chúng ta, Đấng không ruồng bỏ chúng ta, bất chấp mọi vấp ngã, sa ngã và lang thang đáng hổ thẹn! Hỡi những người được yêu dấu, chúng ta đừng hèn hạ đến nỗi cố ý làm buồn lòng Ngài—
"Chúng con không sợ Ngài sẽ mất
Một kẻ mà tình yêu đời đời đã chọn.
Nhưng chúng con sẽ chẳng bao giờ lạm dụng ân điển này.
Xin đừng để chúng con sa ngã. Xin đừng để chúng con sa ngã."
Với lời cảnh cáo như thế của A-sa trước mặt, giờ đây, đừng để chúng ta nới lỏng sự tỉnh thức và vô tình rẽ sang. "Con đường người công bình giống như sự sáng ban mai, càng sáng thêm lên cho đến giữa trưa."
Đó là mẫu mực của quý vị—đó là lời hứa mà Kinh Thánh đặt trước quý vị. Hãy nài xin nó và cố gắng thực hiện nó. Chúng ta hãy đi từ sức mạnh đến sức mạnh. Chúng ta hãy cầu xin được lớn lên trong ân điển thiêng liêng và trong sự hiểu biết Chúa và Đấng Cứu Chuộc chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Nếu cho đến nay chúng ta đã cần chống đỡ—những chống đỡ bên ngoài và hữu hình—và chưa hoàn toàn có thể nương cậy nơi Đức Chúa Trời, cầu xin Chúa giúp chúng ta lớn mạnh hơn để chúng ta có thể bỏ nạng của Sẵn-Sàng-Dừng-Lại! Nguyện chúng ta bước đi ngay thẳng trước mặt Chúa vì chúng ta nương cậy nơi Ngài, luôn tin cậy nơi sự thành tín chắc chắn của Ngài, và nơi quyền năng bảo đảm rằng lời hứa của Ngài sẽ được ứng nghiệm.
[NEEDS REVIEW: OCR reads "1 do not know"; rendered as "I do not know"] Tôi không biết tôi có thể đang nói một lời cần thiết với ai, ngoại trừ tôi biết nó cần thiết cho chính mình. Có lẽ có một số người ở đây mà nó có thể đúng là lời cần thiết. Anh yêu dấu, đời sống đức tin là đời sống được phước! Con đường của tín đồ là con đường đã qua thử thách—đó là chiến trận—nhưng, dù vậy, mọi nỗi buồn của đức tin cộng lại cũng không bằng một giọt nỗi buồn của tội lỗi, hay một hạt nỗi khốn khổ của vô tín, về sự đắng cay. Đường cái của vua có thể gồ ghề, nhưng Đồng Cỏ Đường Tắt, về lâu dài, là con đường gồ ghề hơn trong hai con đường! Trông nó rất dễ chịu khi đi trên thảm cỏ xanh, nhưng xin nhớ, chỉ bề ngoài Đồng Cỏ Đường Tắt mới bằng phẳng. Các đường lối của Đấng Christ là đường lối êm ái và mọi nẻo Ngài đều bình an so với bất cứ đường nào khác trên đời. Và dù không phải—dù hầu việc Chúa chỉ dẫn chúng ta vào nỗi buồn và rắc rối—tôi tin những tấm lòng trung thành ở đây, những linh hồn trinh nguyên mà Đấng Christ đã chọn, sẽ quyết định qua lũ lụt hay lửa, nếu Chúa Giê-xu dẫn đường, vẫn đi theo!
Hỡi những người được yêu dấu, nguyện quý vị gắn bó với Chúa bằng đức tin đơn sơ! Nguyện quý vị gắn bó với Ngài khi nhiều người rẽ sang! Nguyện quý vị làm chứng rằng Ngài có Lời Hằng Sống và không ai khác trên đất! Vì lòng quý vị yếu đuối và mỏng manh, xin Ngài, ngay bây giờ, quăng dây tình yêu Ngài quanh quý vị và dây của loài người buộc chặt quý vị vào bàn thờ Ngài để quý vị không rời khỏi nó. Vì trừ khi Ngài giữ chặt quý vị, quý vị phải, quý vị sẽ suy đồi và rốt cuộc chứng tỏ là kẻ bội đạo. Nhưng Ngài sẽ giữ quý vị! Ngài
sẽ giữ chân các thánh Ngài! Chỉ đừng tin cậy nơi chính mình. "Kẻ nào tin cậy nơi lòng mình là kẻ ngu muội." Nếu ai nói, "Tôi đứng," hãy coi chừng kẻo ngã!
Hãy coi chừng sự tự tin và khoe khoang thuộc linh đang trở nên phổ biến giữa các Cơ Đốc nhân! Một số thậm chí khoe khoang về những thành tựu của mình—trong khi, nếu họ biết mình, họ sẽ xưng rằng họ chẳng hơn gì, ngay cả trong lúc tốt nhất, những tội nhân nghèo hèn, trần truồng, khốn khổ! Tất cả chúng ta cần nhìn lên Chúa Giê-xu, vì chúng ta chẳng là gì ngoài những kẻ khoe khoang rỗng tuếch ngoài Ngài! Chỉ trong Đấng Christ chúng ta mới là gì. "Vì khi tôi yếu đuối, ấy là lúc tôi mạnh mẽ," nhưng không lúc nào khác. Khi tôi nghĩ mình có lý do để khoe mình, thì tôi, thật ra, đáng khinh! Tôi không biết mình và đã gần như mù, chỉ thấy những gì kiêu ngạo của tôi khiến tôi nghĩ mình thấy.
Nguyện Đức Thánh Linh giữ chúng ta khiêm nhường—giữ chúng ta dưới chân Thập Tự—giữ chúng ta nằm sát trên lời hứa, nghỉ ngơi trên Vầng Đá đời đời và kêu, "Con chẳng là gì, lạy Chúa—chẳng là gì! Ngài là Tất Cả trong Tất Cả. Con hoàn toàn trống rỗng—xin đến và đầy dẫy con. Con hoàn toàn trần truồng—xin đến và mặc cho con. Con hoàn toàn yếu đuối—xin đến và làm vinh hiển quyền năng Ngài, bằng cách dùng con!" Chúa ban phước cho quý vị, hỡi những người bạn yêu dấu, và nếu có ai trong quý vị chưa có một Đức Chúa Trời để tin cậy, hay một Đấng Cứu Chuộc để yêu, nguyện quý vị tìm kiếm Chúa Giê-xu ngay bây giờ! Nếu quý vị tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ được tìm thấy, vì hễ ai tin Ngài thì được cứu! Hễ ai tin cậy Đấng Christ thì được cứu! Sự tha thứ và sự cứu rỗi thuộc về mọi linh hồn treo hy vọng mình trên Thập Tự! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị dư dật, vì cớ Đấng Christ. A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Các phần của 2 Sử Ký 14, 15, 16. CÁC THÁNH CA TỪ "TẬP THÁNH CA RIÊNG CỦA CHÚNG TÔI"—668, 667.
Sự Huyền Bí Vô Song
(Số 1153)
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Vì chúng ta là chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài"
Ê-phê-sô 5:30.
Tôi không ngần ngại nói rằng đây là một trong những câu Kinh Thánh kỳ diệu nhất trong toàn bộ phạm vi Mặc Khải. Nó trình bày sự huyền bí của các sự huyền bí, chính cốt lõi và tủy của thần học cao siêu nhất. Nó thích hợp hơn để làm đề tài cho một trăm bài giảng công phu hơn là cho một bài giảng ngắn. Chắc chắn nó là một vực sâu không dò được, một vực thẳm nơi tư tưởng lao vào những suy ngẫm không bao giờ cùng. Kẻ nào xử lý nó trước hết cần được đầy dẫy mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời. Vì thế chúng ta cảm thấy không thể xử lý nó như đáng phải—nó quá lớn lao và mênh mông đối với chúng ta—chúng ta không thể hy vọng ôm trọn nó hơn một đứa trẻ ôm đại dương trong tay.
Hỡi những người được yêu dấu, đây là câu Kinh Thánh không được nhìn bằng con mắt của chính thống thần học lạnh lùng khiến chúng ta bằng lòng nói, "Vâng, đó là một Chân Lý lớn và quan trọng," rồi để đó. Đây là câu Kinh Thánh phải được đối xử như ma-na từ Trời rơi xuống, tức là, được nếm, được ăn, được tiêu hóa và được sống nhờ ngày qua ngày! Đây là câu Kinh Thánh cho sự yên lặng của sự suy ngẫm của quý vị, khi quý vị có thể ngồi yên và lật đi lật lại nó và, như Ma-ri, suy gẫm trong lòng. Sự ngắm nhìn của quý vị nên dài và yêu thương trên các mặt của viên kim cương Chân Lý này, viên kim cương Mặc Khải này.
Đó là một câu vàng thích hợp cho những giờ chọn lọc khi Vua đưa chúng ta vào nhà tiệc Ngài và cờ Ngài trên chúng ta là tình yêu. Khi khoảng cách giữa đất và Trời đã trở nên ngày càng nhỏ, đến nỗi hầu như không còn—những lúc không xao động khi mọi sự đều nghỉ ngơi chung quanh chúng ta, vì Đấng là Sự Nghỉ Ngơi của chúng ta khiến chúng ta nương dựa trên ngực Ngài và cảm nhận tấm lòng yêu thương Ngài đập chân thật với chúng ta. Tôi xin quý vị, hỡi anh chị em của tôi, vì thế, như thể quý vị hoàn toàn một mình trong phòng riêng, hãy cầu nguyện cho khung tâm trí thích hợp với đề tài, và cầu nguyện cho tôi để tôi được đặt trong tình trạng lòng thích hợp nhất giúp tôi nói về nó. Chúng ta cần tư tưởng được tập trung trước khi chúng có thể bày tỏ cho chúng ta cảnh tượng lớn trước mặt. Hãy đến chỗ Ma-ri đã ngồi dưới chân Chúa Giê-xu và rồi câu Kinh Thánh này sẽ vang như âm nhạc trong tai quý vị.
Không cần bất cứ sự giải thích nào kèm theo từ tôi, nó sẽ có mọi âm nhạc của Thiên Đàng trong đó—"Chúng ta là chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài." Hạnh phúc bảy lần sẽ thuộc về tâm linh biết ngồi xuống và nếm tủy và mỡ, uống "rượu đã lọc trong" [NEEDS REVIEW: OCR reads "wine on the less well-refined" — likely "wines on the lees well refined" (Ê-sai 25:6); translated as such], được tìm thấy trong lời tuyên bố Được Linh Cảm này. Trước khi tôi giảng về nó, có một việc chúng ta cần làm. Họ có một phong tục ở Xcốt-len, trước tiệc thánh, gọi là "rào bàn," tức là, cảnh cáo mọi kẻ không có quyền đến bàn hãy tránh tội xâm phạm trái phép, và vì thế ăn uống sự đoán phạt cho chính mình. Họ giúp người nghe tự xét mình, kẻo họ đến cách hờ hững và dự phần vào điều không thuộc về họ.
Giờ đây, câu Kinh Thánh của tôi giống như một bàn tiệc thông công đầy ắp, và tránh xa quý vị là những người mà nó không thuộc về, trừ khi quý vị học con đường thánh để vào bằng Cửa, vào chuồng chiên này, nơi đồng cỏ thật giàu và xanh. Nếu quý vị đến bởi Đấng Christ, là Đường, xin mời đến! Nếu quý vị nghỉ ngơi trong Ngài, nếu những vết thương yêu dấu của Ngài là suối nguồn sự sống quý vị, và nếu Sinh Tế chuộc tội của Ngài là sự bình an duy nhất của linh hồn quý vị, xin mời đến—vì về quý vị, và những người như quý vị, và tất cả chúng ta đang tin cậy nơi Chúa Giê-xu, thật có thể nói—"Chúng ta là chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài."
Nhưng nếu không phải là tín đồ nơi Ngài, câu trời này chẳng liên quan gì đến quý vị. Đó là "bánh của con cái." Nó chỉ thuộc về con cái. Đó là ma-na của Y-sơ-ra-ên—nó rơi cho Y-sơ-ra-ên. Đó là dòng suối vọt ra từ vầng đá bị đập của Y-sơ-ra-ên và chẳng đến cho Ê-đôm, cũng chẳng cho A-ma-léc—mà chỉ cho dòng giống được chọn, mà thôi. Hãy nhìn lại, về đầu Thư, và xem Sứ Đồ đang nói về ai khi ông nói, "chúng ta." Từ nhỏ này, "chúng ta," giống như cửa của tàu Nô-ê—nó đóng ra và đóng vào. Nó đóng chúng ta ra hay đóng chúng ta vào?
Giờ đây, Sứ Đồ viết Thư cho những người mà ông nói, "Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài đã xuống phước cho chúng ta trong Đấng Christ đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời, trước khi sáng thế, Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ, đặng làm nên thánh không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Trời, bởi sự thương yêu của Ngài." Hãy trả lời câu hỏi này,
hỡi những ai muốn hưởng câu Kinh Thánh này—Quý vị đã làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình chắc chắn chưa? Việc ấy đã bao giờ được quyết định trong tâm linh quý vị sau khi tìm kiếm và tra xét trung thực về nền tảng sự tin cậy của quý vị chưa? Quý vị đã được dẫn đến chọn Đức Chúa Trời của mình chưa, vì nếu thế, Đức Chúa Trời của quý vị đã từ lâu chọn quý vị! Việc ấy đã được xác định chắc chắn ngoài mọi nghi vấn và từ đó nảy sinh sự bảo đảm không nghi ngờ rằng quý vị là một với Ngài, vì về mọi kẻ Ngài đã chọn đều đúng—"Chúng ta là chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài."
Trước mặt quý vị là sự mô tả của Sứ Đồ, tôi xin quý vị đọc tiếp—"Ngài đã định trước cho chúng ta được trở nên con nuôi của Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ, theo ý tốt của Ngài." Quý vị có biết gì về việc làm con nuôi không? Quý vị đã được đưa ra khỏi gia đình của Sa-tan và ghi tên vào gia đình của Đức Chúa Trời chưa? Quý vị có Thánh Linh của sự làm con nuôi trong mình không? Linh hồn quý vị có kêu, "A-ba, Cha ơi," ngay khi nghĩ đến Đức Chúa Trời không? Quý vị có phải là kẻ bắt chước Đức Chúa Trời như con cái yêu dấu không? Quý vị có cảm thấy bản tính mình đã được đổi mới, đến nỗi, trong khi quý vị là con cái của sự thạnh nộ, như những người khác, quý vị giờ đây đã trở thành con cái của Đức Chúa Trời không? Xin hãy xét, tôi nài xin quý vị, và phân biệt về những điều này, vì câu trả lời của quý vị cho câu hỏi này quyết định tình trạng của quý vị trước mặt Đức Chúa Trời, sự hiệp một của quý vị với Đấng Christ, hay sự tách biệt của quý vị khỏi Ngài.
Xin vẫn lưu ý lời của Sứ Đồ khi quý vị đọc tiếp, "Ngợi khen sự vinh hiển của ân điển Ngài, là ân điển mà Ngài đã ban cho chúng ta được sủng ái trong Đấng Được Yêu Dấu." Hỡi người nghe yêu dấu, quý vị có biết ý nghĩa của những lời cuối, "Được sủng ái trong Đấng Được Yêu Dấu" không? Quý vị không bao giờ có thể được chấp nhận trong chính mình—quý vị tội lỗi, hư mất, và không xứng—nhưng quý vị đã đến và phó mình trên công việc, huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu chưa? Quý vị, vì thế, được chấp nhận, "Được sủng ái trong Đấng Được Yêu Dấu" chưa? Quý vị đã bao giờ hưởng cảm giác được chấp nhận đến nỗi có thể đến gần Đức Chúa Trời, không còn là đầy tớ dưới sự rủa sả, mà là con dưới phước lành chưa? Nếu thế, xin mời đến với câu Kinh Thánh! Nó hoàn toàn thuộc về quý vị!
Nhưng xin lưu ý câu tiếp—"Ấy là trong Đấng Christ, chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài." Ôi, hỡi anh chị em yêu dấu, quý vị có biết huyết không? Tôi không quan tâm quý vị biết gì khác nếu quý vị không biết huyết. Tôi cũng không bận tâm nhiều quý vị không biết gì khác. Quý vị có thể khác biệt rất rộng về giáo lý với một số Chân Lý của Đức Chúa Trời mà tôi nghĩ mình đã học từ Lời Đức Chúa Trời, nhưng quý vị có biết huyết không? Quý vị đã bao giờ được rửa trong nó chưa? Quý vị đã thấy nó rảy trên đầu và trên khung cửa nhà mình
nơi các ngươi ở, để thiên sứ hủy diệt vượt qua các ngươi? Huyết của Đấng Christ có phải là huyết mạch của niềm hy vọng các ngươi chăng? Xin Đức Chúa Trời cứu tôi khỏi giảng, và cứu các ngươi khỏi tin vào một thứ thần học không huyết! Đó là một thứ thần học chết! Hãy cất Đấng Christ đi, cất đi sự chuộc tội bởi một của lễ thay thế — và còn lại gì? Nhưng, ôi, nếu chúng ta thật sự có sự cứu chuộc qua huyết Ngài, thì chúng ta là "chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài."
Vị Sứ Đồ thêm rằng, "Sự tha tội, theo sự phong phú của ân điển Ngài." Và ở đây, một lần nữa, tôi đặt câu hỏi ấy lên lương tâm của các thành viên của Hội Thánh này, và của các thành viên của mọi Hội Thánh xưng nhận Đấng Christ — Các ngươi đã nếm sự tha thứ chưa? Các ngươi đã cảm thấy gánh nặng của tội lỗi chưa? Các ngươi đã mang gánh nặng ấy đến chân Thập Tự Giá chưa? Cha trên trời có bao giờ phán với các ngươi rằng, "Tội lỗi ngươi đã được tha" chưa? Các ngươi có tin vào sự tha tội, và tin ấy liên hệ đến chính mình chăng? Ôi, đừng thỏa mãn trừ khi các ngươi làm được! Đừng để mình bị dỗ bằng một hy vọng trần trụi rằng có lẽ tội mình đã được tha, nhưng hãy tranh đấu để có được sự chắc chắn đầy phước hạnh, có thể nói rằng —
"Ôi, ngắm dòng chảy của huyết quý báu của Đấng Cứu Thế tôi ngọt ngào dường nào,
Với sự chắc chắn thiêng liêng, biết rằng Ngài đã làm cho tôi được hòa thuận với Đức Chúa Trời!"
Và nếu các ngươi biết, sở hữu và vui hưởng sự tha tội, thì các ngươi là "chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài."
Ôi, câu cuối cùng này về sự tha thứ và ân điển phong phú dường như làm cho linh hồn tôi vui vẻ biết bao! Nếu không ai được đến ngoài những kẻ chưa bao giờ phạm tội, thì linh hồn có tội của tôi chẳng bao giờ dám đến gần Chúa! Nếu không ai được đến ngoài những kẻ chỉ phạm tội ít, thì tôi hẳn bị loại ra. Nhưng đây là "sự tha tội" trên một quy mô lớn! Để tôi đọc các lời ấy — "Sự tha tội, theo sự phong phú của ân điển Ngài." Vậy đó là sự tha thứ lớn, sự tha thứ cho tội lỗi lớn, vì cớ tình yêu lớn. Hỡi người nghe yêu dấu, dù trước kia ngươi là một tội nhân lớn, nhưng nếu ngươi "được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu," và có "sự cứu chuộc qua huyết Ngài," thì mọi điều trong câu Kinh Thánh này thuộc về ngươi!
Vậy tôi sẽ không giữ các ngươi chờ đợi ở tiền sảnh lâu hơn nữa, mà mở toang cửa ra và nói rằng, "Hãy vào, hỡi kẻ được Đức Chúa Trời ban phước. Sao ngươi còn đứng ngoài?" Tôi cầu xin Đức Thánh Linh giúp các ngươi bước vào bữa tiệc trọng thể này, ban cho các ngươi một sự thèm ăn thánh khiết và khiến các ngươi, ngay bây giờ, cảm nhận được vị ngọt phi thường của các lời trước mặt chúng ta! Trước hết, tôi sẽ cố gắng giải nghĩa — và chỉ có thể giải nghĩa một cách yếu ớt — câu Kinh Thánh này có ý nghĩa gì và, thứ hai, câu Kinh Thánh này bảo đảm điều gì.
I. TRƯỚC HẾT, CÂU KINH THÁNH CÓ Ý NGHĨA GÌ? "Chúng ta là chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài." Hãy đọc nó trong ánh sáng của chương hai của sách Sáng Thế Ký, vì rõ ràng có một sự ám chỉ rõ rệt đến sự sáng tạo [NEEDS REVIEW: OCR "the creation of before" — có thể thiếu chữ "Eve" (Ê-va)] trước kia. Chính những lời của A-đam được trích dẫn và chúng ta được dẫn trong tâm trí đến cảnh tượng trong Vườn Ê-đen khi người đàn ông đầu tiên ngắm nhìn người phụ nữ đầu tiên, được tạo dựng để làm người bạn đời và người giúp đỡ yêu dấu của ông. A-đam muốn nói gì khi dùng những lời này? Người Chồng lớn của linh hồn chúng ta hẳn cũng muốn nói điều tương tự, chỉ theo một nghĩa thiêng liêng và nhấn mạnh hơn.
Trước hết, ở đây có ý nói sự tương đồng về bản chất. A-đam nhìn Ê-va và ông không xem nàng như một người xa lạ, như một tạo vật thuộc một giống và bản chất khác, nhưng ông nói, "Nàng là xương bởi xương ta, thịt bởi thịt ta." Ông muốn nói rằng nàng thuộc cùng một chủng loại, một người dự phần cùng một bản chất. Ông nhận ra nàng là một hữu thể cùng bậc với mình. Giờ đây, đó là một ý nghĩa thấp của câu Kinh Thánh, nhưng đó là một ý nghĩa.
Hỡi các Anh Em yêu dấu, hãy suy nghĩ về Chân Lý này một lúc. Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, đã không coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ. "Muôn vật bởi Ngài làm nên, chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài." Ngài là "Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật." Thế mà Ngài đã hạ mình, vì yêu thương chúng ta, mặc lấy bản chất của chúng ta, và Ngài đã làm điều ấy một cách trọn vẹn, đến nỗi Ngài đã nhận lấy toàn bộ bản chất loài người, trừ ra tội lỗi. Và về phương diện ấy chúng ta có thể nói về chính mình — rằng chúng ta là "xương bởi xương Ngài, thịt bởi thịt Ngài." Chính bản chất mà chúng ta mang trên đất, Chúa Giê-xu Christ đã từng mang giữa vòng chúng ta, và cuối cùng đã mang lên trời cao. Các ngươi tin vào thần tính của Ngài — hãy cẩn thận đừng bao giờ lẫn lộn thần tính và nhân tính của Ngài. Hãy nhớ, Đấng Christ không phải là một con người được thần thánh hóa, cũng không phải là một Đức Chúa Trời được nhân tính hóa.
Ngài vừa là Đức Chúa Trời trọn vẹn, vừa đồng thời là Con Người trọn vẹn, đã trở nên giống như anh em Ngài trong mọi sự. Hãy ngẫm nghĩ một lúc về Chân Lý của Đức Chúa Trời này, vì câu Kinh Thánh trình bày điều ấy. Được sinh bởi một người mẹ loài người và được bọc tã như bất kỳ đứa trẻ nào khác, từ lúc sinh ra Ngài đã là Con Người trọn vẹn như các ngươi. Ngài không khác các ngươi điều gì, trừ điều này, rằng Ngài chẳng bao giờ lìa xa Đức Chúa Trời và vi phạm các điều răn Ngài, và Ngài không bị ô uế bởi vết nhơ di truyền của Tội Lỗi Nguyên Thủy vốn ở trong các ngươi theo bản chất. Những nỗi buồn phiền tương tự — những điều làm cho tâm linh các ngươi buồn rầu — Ngài đã biết. Những sự cám dỗ của bản chất chúng ta đã tấn công Ngài. Loài người và ma quỷ đều tìm cách ảnh hưởng Ngài. Ngài chịu sự chi phối của mọi sự sắp đặt vật lý bên ngoài của quả đất.
Trên Ngài, cơn mưa rào đã đổ xuống và làm ướt áo Ngài. Và trên Ngài, mặt trời thiêu đốt đã trút xuống sức nóng không giảm của nó. Trên Thân Thể thánh của Ngài trên sườn núi vắng vẻ, sương đã sa xuống cho đến khi đầu Ngài ướt đẫm bởi chúng, và tóc Ngài bởi những giọt sương đêm. Đối với Ngài có sự nghèo khó, đói khát, sỉ nhục, vu khống và phản bội. Đối với Ngài biển đã làm cho thuyền chao đảo như đối với các ngươi. Và đối với Ngài đất đã sinh ra gai góc và cỏ dại, như đối với các ngươi. Ngài đã chịu khổ, Ngài đã ăn, Ngài đã lao nhọc, Ngài đã nghỉ ngơi, Ngài đã khóc và Ngài đã vui mừng, cũng như các ngươi, chỉ trừ ra tội lỗi. Ngài là một người bà con thật, không phải trong hư cấu, mà trong thực tại vững chắc. Ngươi là con người ư? Chúa Giê-xu đã là Con Người! Đừng nghi ngờ điều ấy. Đừng nhìn Chúa mình như đang đứng trên đỉnh cao của một bản chất vượt trội nơi các ngươi không thể đến gần Ngài, nhưng hãy xem Ngài như chính thịt và máu của mình, "một Anh Em sinh ra để giúp trong lúc hoạn nạn."
Vì Ngài là như vậy. Ngài đến với các ngươi và phán, "Hãy rờ ta và xem. Thần chẳng có thịt xương, mà các ngươi thấy ta có." Ngài mời gọi đức tin các ngươi nhìn vào dấu đinh và vết thương của ngọn giáo. Sau khi Ngài sống lại từ kẻ chết, Ngài há chẳng đã chứng minh nhân tính thật của Ngài bằng cách ăn một miếng cá nướng và một miếng tàng ong sao? Và nhân tính ấy đã lên trời! Các đám mây đã tiếp rước nó khỏi tầm mắt chúng ta, nhưng nó đang ở đó —
"Đã có một Người, một Con Người thật, Đấng đã từng chết trên đồi Gô-gô-tha;
Và các dòng huyết và nước đã chảy xuống từ sườn bị thương của Ngài."
Cũng chính Con Người được ban phước ấy đang ngồi tôn cao trên ngai của Cha Ngài. Hãy tin điều này, và các ngươi sẽ thấy Ngài là xương bởi xương các ngươi, thịt bởi thịt các ngươi thế nào. Và rồi hãy nhớ rằng, như Bản Chất của Ngài giống như của các ngươi, thì, theo một nghĩa khác, Ngài đã làm cho bản chất của các ngươi giống như của Ngài, vì các ngươi đã được tái sinh và được ban cho một sự sống cao hơn. Các ngươi đã thuộc về xác thịt — Ngài nay đã làm cho các ngươi thuộc về tâm linh. Các ngươi không thể uống chén của Ngài, hay chịu phép báp-têm của Ngài cho đến khi Thánh Linh Ngài giáng trên các ngươi.
Nhưng nay các ngươi đã được làm "kẻ dự phần bản tánh Đức Chúa Trời" — những lời mạnh mẽ, nhưng đúng Kinh Thánh — "kẻ dự phần bản tánh Đức Chúa Trời, bởi đã lánh khỏi sự hư nát trong thế gian bởi tư dục mà ra." "Như chúng ta đã mang ảnh tượng của người thuộc về đất, thì chúng ta cũng sẽ mang ảnh tượng của người thuộc về trời." Giờ đây, các ngươi, là những con người thuộc linh, kêu cầu Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, và Ngài cũng đã làm vậy khi Ngài ở đây. Giờ đây các ngươi đang vật lộn trong cơn đau đớn khi tranh đấu với Đức Chúa Trời và Ngài cũng vậy, nhưng những giọt mồ hôi như máu là một phần trong công tác thay thế của Ngài, trong đó Ngài đã một mình đạp bàn ép rượu nho. Đồ ăn thức uống của Ngài là làm theo ý muốn của Đấng đã sai
Ngài đến, và đó cũng là của các ngươi, tôi tin vậy — dù sao, điều ấy cũng phải như vậy nếu các ngươi thuộc về Chúa mình. Ngài đã sống vì Đức Chúa Trời. Ngài đã sống và chết vì tình yêu thương loài người. Và cùng một tình yêu đối với Đức Chúa Trời và loài người ấy, dù ở một mức độ yếu hơn, đang cháy trong lòng các ngươi.
Do đó, các ngươi nay đã được, bởi ân điển Ngài, dự phần vào Bản Chất đạo đức và thuộc linh của Ngài, và các ngươi sẽ không bao giờ thỏa mãn cho đến khi các ngươi thức dậy trong hình ảnh của Ngài. Và các ngươi sẽ thức dậy trong hình ảnh của Ngài, đến nỗi khi Ngài thấy các ngươi và các ngươi thấy Ngài, thì điều ấy sẽ được tỏ ra cách dư dật cho các ngươi rằng các ngươi là một chi thể "của thân Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài" —
"Ân điển của Ngài thật lớn dường bao, vì cớ chúng con
Ngài đã từ trời giáng xuống.
Ngài đã dự phần thịt và huyết,
Trong mọi nỗi buồn của chúng con là một.
Nay đã thăng thiên, trong vinh quang sáng ngời,
Ngài vẫn thuộc về chúng con, ở cùng chúng con.
Chẳng sự sống, chẳng sự chết, chẳng sự sâu, chẳng sự cao
Có thể phân rẽ các thánh đồ Ngài và Ngài.
Ôi, xin dạy chúng con, Lạy Chúa, biết và nhận
Mầu nhiệm lạ lùng này,
Rằng Ngài với chúng con thật là một,
Và chúng con với Ngài là một!
Chẳng bao lâu, chẳng bao lâu sẽ đến ngày vinh hiển ấy,
Khi, ngự trên Ngai Ngài,
Ngài sẽ tỏ cho các thế giới đang kinh ngạc,
Rằng Ngài với chúng con là một!"
Vậy, sự tương đồng về bản chất là ý nghĩa đầu tiên của câu Kinh Thánh.
Tôi xin các ngươi, hỡi các Anh và các Chị Em, với sự chú ý hết sức nghiêm trang, một bậc cao hơn của chiếc thang. Nó biểu thị mối quan hệ mật thiết, vì tôi khó nghĩ rằng A-đam đã nói mạnh mẽ đến thế, "Nàng là xương bởi xương ta, thịt bởi thịt ta," nếu ông nghĩ rằng người phụ nữ sẽ biến mất, hoặc sẽ trở thành vợ của người khác. Chính vì nàng sẽ là người giúp đỡ ông và họ sẽ được kết hợp với nhau trong những dây ràng buộc của sự thông công mật thiết nhất, mà, do đó, ông đã nói, "Nàng không chỉ cùng xương cùng thịt như ta, mà nàng là xương bởi xương ta, thịt bởi thịt ta. Nàng có quan hệ với ta." Hôn nhân đã ban cho chúng ta một mối quan hệ gần gũi, thân thương và yêu dấu biết bao! Đó là một phước hạnh mà những người tốt sống với những người vợ yêu thương ngợi khen Đức Chúa Trời mỗi ngày họ sống.
Hôn nhân và ngày Sa-bát là hai món quà quý của tình yêu nguyên thủy đã truyền lại cho chúng ta từ Thiên Đàng — một để ban phước cho đời sống bên ngoài của chúng ta và một cho đời sống bên trong. Ôi, niềm vui, sự bình an và niềm vui chân thật, trong sạch, cao quý mà nhiều người trong chúng ta đã nhận được qua mối quan hệ do Đức Chúa Trời định! Chúng ta không thể không chúc tụng Đức Chúa Trời mỗi khi chúng ta nhắc lại những tên yêu dấu của những người nay là một phần của chính mình. Hôn nhân tạo nên một mối quan hệ chỉ kết thúc khi sự chết phân rẽ chúng ta. Chỉ lúc ấy nó mới có thể bị giải trừ. Than ôi, tội lỗi len vào ngay cả ở đây! Một tội ác đen tối có thể bị phạm, nhưng, ngoại trừ điều ấy, nó là cho cả đời — dù tốt hay xấu — chỉ có nhát chém của tử thần mới có thể phân rẽ.
Giờ hãy nghĩ về điều ấy. Mối quan hệ của ngươi, hỡi người nữ, với chồng ngươi, và mối quan hệ của ngươi, hỡi người nam, với vợ ngươi là thế nào, thì mối quan hệ tồn tại giữa ngươi, là một tín đồ trong Chúa Giê-xu, và Đấng Christ Giê-xu là Chúa ngươi cũng thế ấy! Đó là mối quan hệ gần nhất, thân thương nhất, mật thiết nhất, sâu đậm nhất và bền lâu nhất có thể tưởng tượng được. Tôi yêu mến và chúc tụng Đức Chúa Trời, mãi mãi tuyên bố rằng mối quan hệ của Ngài với chúng ta có thể được ví như mối quan hệ của cha hay mẹ với con. Các ngươi đã bao giờ nghe những lời này mà không rơi lệ chưa — (tôi nghĩ tôi chưa bao giờ) — "Đàn bà há quên con đang bú, không thương đến con ruột mình sao? Dầu đàn bà quên con mình, ta cũng chẳng quên ngươi."
Thế mà có một sự mật thiết gần gũi hơn, bằng cách nào đó, trong mối quan hệ được tuyên bố trong câu Kinh Thánh, vì có một thứ bình đẳng giữa những người đã kết hôn, được điều hòa bởi sự làm đầu mà Vị Sứ Đồ nói đến và mà chúng ta vui mừng nhận biết nơi Chúa yêu dấu của chúng ta đối với chính mình. Đứa trẻ không thể, ít nhất khi còn là thơ ấu, thấu hiểu được cảm xúc của mẹ nó. Nó còn ở dưới mẹ xa. Nhưng người vợ thông công với chồng mình — nàng được nâng lên ngang tầm với chồng! Nàng được làm người dự phần những lo lắng và buồn rầu của chồng, những niềm vui và thành công của chồng, và sự mật thiết phát sinh từ sự kết hợp vợ chồng của họ là thuộc loại mật thiết nhất.
Giờ đây — tôi lại nói điều ấy, và tôi không thể mở nó ra hơn nữa ngoài việc nói điều ấy — mối quan hệ giữa linh hồn của Tín Đồ và Chúa Giê-xu cũng như vậy. Thật đúng khi người vợ đã thốt ra ngôn ngữ say sưa, tạo thành lời đầu tiên của bài ca — "Nguyện chàng hôn tôi bằng các nụ hôn của miệng chàng, vì ái tình chàng ngon hơn rượu," như thể nàng không cần mô tả
mối quan hệ của mình, nhưng khao khát vui hưởng những điều ngọt ngào của nó. Hỡi các Anh và các Chị Em của tôi, tôi cầu nguyện các ngươi được vui hưởng nó như vậy, để giờ đây, nếu các ngươi nghèo khó trong thế gian này, nếu các ngươi là trẻ mồ côi, nếu các ngươi gần như đơn độc trong thành phố lớn này, các ngươi có thể cảm thấy, "Tôi không còn là trẻ mồ côi nữa, không còn đơn độc nữa. Đấng Tạo Hóa tôi là Chồng tôi. Đức Giê-hô-va vạn quân là danh Ngài, và Đấng Cứu Chuộc tôi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Và từ ngày nay trở đi tôi sẽ vui mừng vì tôi là xương bởi xương Ngài, thịt bởi thịt Ngài." Sự tương đồng về bản chất và sự mật thiết của mối quan hệ rõ ràng ở trong câu Kinh Thánh.
Nhưng tôi thấy rõ một ý nghĩa khác sâu sắc hơn. Từ môi A-đam, nó có nghĩa là sự trích ra huyền nhiệm. Tôi sẽ không cả gan nói rằng ông biết điều gì đã xảy ra với ông trong giấc ngủ. Ông có thể không biết hết, nhưng ông dường như đã có một sự soi sáng huyền bí khiến ông đoán được điều đã xảy ra — ít nhất những lời ấy dường như đối với tôi có âm hưởng ấy. "Nàng là xương bởi xương ta" — vì một cái xương sườn đã được lấy ra khỏi ông, "và thịt bởi thịt ta," vì từ ông mà nàng đã được lấy ra. Ông dường như đã biết rằng bằng cách nào đó nàng đã ra từ ông. Dù ông có biết hay không, Đấng Christ biết rõ nguồn gốc của nàng dâu Ngài! Ngài biết Hội Thánh Ngài từ đâu đến. Vẫn còn dấu vết nơi sườn Ngài — vẫn còn kỷ niệm nơi lòng bàn tay Ngài và trên chân Ngài.
Tân Ê-va này, người mẹ mới của mọi kẻ sống này, từ đâu đến? Nàng dâu của A-đam thứ hai này từ đâu đến? Nàng đến từ A-đam thứ hai. Nàng đã được lấy ra từ sườn Ngài, ngay gần trái tim Ngài. Các ngươi chưa bao giờ đọc sao, "Nếu hột lúa mì kia chẳng chết sau khi gieo xuống đất, thì cứ ở một mình; nhưng nếu chết, thì kết quả được nhiều"? Nếu Chúa Giê-xu chẳng bao giờ chết, Ngài hẳn đã phải ở một mình về phương diện bất kỳ ai có thể làm người giúp đỡ xứng hợp với Ngài, và có thể bước vào sự thông công với Ngài. Nhưng, vì Ngài đã chết, Ngài đã kết quả được nhiều và Hội Thánh Ngài đã ra từ Ngài. Và theo nghĩa ấy nàng là xương bởi xương Ngài, thịt bởi thịt Ngài.
"Tôi muốn nói Hội Thánh là gì?" có người hỏi. Tôi muốn nói Hội Thánh là tất cả dân sự của Đức Chúa Trời, tất cả những người được cứu chuộc, tất cả các Tín Đồ, như tôi đã giải thích lúc ban đầu. Các ngươi nghĩ tôi muốn nói Hội Thánh là gái mại dâm trên bảy ngọn đồi sao? Đức Chúa Trời cấm Đấng Christ thông công với nàng! Làm sao Ngài có thể nhìn nàng mà không kinh hãi? Các ngươi nghĩ Ngài muốn nói, bởi Hội Thánh, là tập đoàn được chính trị hậu thuẫn mà ngày nay người ta gọi là Hội Thánh sao? Không, nhưng là những người thuộc linh, được làm cho sống, đang sống, đang tin, những người thánh — dù họ ở đâu — hay dù họ được gọi bằng tên nào. Chính những người này đã ra từ Đấng Christ, cũng như Lê-vi ra từ lòng Áp-ra-ham. Họ sống vì họ nhận sự sống từ Ngài và trong ngày nay họ đã chết đối với chính mình — và sự sống của họ giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Vậy câu Kinh Thánh dẫn chúng ta đến một sự suy ngẫm sâu sắc về sự trích ra huyền nhiệm.
Nhưng tôi thấy thời gian trôi quá nhanh đối với tôi và tôi phải nhận xét, tiếp theo, rằng tôi chắc chắn trong câu Kinh Thánh còn có nhiều hơn thế. Có, ở vị trí thứ tư, sự sở hữu yêu thương. Ông nói, "Nàng là xương bởi xương ta, thịt bởi thịt ta." Ông cảm thấy nàng thuộc về ông và chỉ thuộc về ông mà thôi. Về bất cứ điều gì trong Vườn, A-đam chỉ là chủ sở hữu ở mức độ thứ hai. Nhưng khi ông thấy nàng, ông cảm thấy nàng hoàn toàn thuộc về ông. Bởi những dây ràng buộc và mối liên kết không cho phép tranh cãi, xương của ông và thịt của ông là nàng. Giờ đây, hỡi người yêu dấu, ngay lúc này hãy để ý tưởng này nhảy múa qua linh hồn ngươi — ngươi thuộc về Chúa Giê-xu — ngươi hoàn toàn thuộc về Chúa Giê-xu! Đừng để tình yêu ngươi tuôn ra cho những sự vật thuộc đất, quá ô uế và mờ nhạt, nhưng hãy gửi tất cả lên cho Ngài là Đấng mà ngươi thuộc về — phải, hãy gửi tất cả cho Ngài.
"Chớ đặt tình yêu thương mình vào những sự ở dưới đất," nhưng hãy đặt tất cả vào những sự ở trên trời, vì ngươi hoàn toàn thuộc về Chúa mình. Tất cả những gì thuộc về tâm linh, linh hồn và thân thể ngươi — vương quốc ba phần của bản chất ngươi — Đấng Christ đã mua bằng huyết Ngài. Sẽ là một ý tưởng đen tối lướt qua tâm trí một người, rằng vợ mình thuộc về một phần cho người khác. Điều ấy không thể được! Và các ngươi sẽ khiêu khích Chúa mình ghen tuông sao? Các ngươi sẽ chịu để dường như như vậy bởi hành động hay lời nói của mình sao? Không, trái lại hãy nói tối nay, một lần nữa —
"Xong rồi, giao ước lớn đã xong!
Tôi thuộc về Chúa tôi và Ngài thuộc về tôi!
Ngài đã kéo tôi, và tôi đã theo,
Bị thu hút để xưng nhận tiếng thiêng liêng.
Trời cao, đã nghe lời thề trọng thể,
Lời thề được lập lại sẽ hằng ngày nghe,
Cho đến giờ cuối cùng của đời tôi tôi cúi đầu,
Và chúc phước trong sự chết một dây ràng buộc thân thương dường ấy."
"Vì các ngươi chẳng phải thuộc về chính mình, các ngươi đã được chuộc bằng giá cao." "Chúng ta là chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài." Chúng ta hoàn toàn thuộc về Ngài.
Và để kết thúc sự giải nghĩa này — đúng hơn là sự lướt qua bề mặt này — còn một điều nữa và đây là tinh túy của ý nghĩa. Một sự kết hợp sống động tồn tại giữa chúng ta và Đấng Christ. Khi Vị Sứ Đồ viết, cho thấy chúng ta là một với Đấng Christ, như vợ với chồng, ông cảm thấy ẩn dụ, dù đã trình bày nhiều, vẫn chưa trình bày hết. Ông muốn chúng ta biết rằng chúng ta được kết chặt với Chúa Giê-xu hơn là người nữ với chồng nàng, vì dù sao họ cũng là những cá thể riêng biệt, và họ có thể hành động và quá thường làm như vậy, quá riêng rẽ cho chính mình. Nhưng ở đây ông đặt nó rằng, "Chúng ta là chi thể của thân Ngài." Giờ đây, đây là một sự kết hợp sống động, mật thiết nhất có thể tưởng tượng! Đây không phải là sự hợp nhất — đây là sự đồng nhất! Đây không chỉ là được nối với — mà là được làm thành một phần của — và một phần thiết yếu của toàn thể!
Các ngươi nghĩ tôi gượng ép câu Kinh Thánh và đi quá sự thật sao? Hãy nghe lời này. Vị Sứ Đồ, khi nói về Hội Thánh, đã nói, về Đấng Christ, rằng Hội Thánh là thân Ngài, "là sự đầy đủ của Đấng gồm tóm mọi sự trong mọi loài." Và hãy chú ý sự oai nghi của lời nói ấy — rằng Hội Thánh lại là sự đầy đủ của Đấng Christ! Giờ đây, Đấng Christ, không có sự đầy đủ của Ngài, rõ ràng là chưa đầy — Ngài phải có dân sự Ngài — họ là thiết yếu đối với Ngài. Ý tưởng về một Đấng Cứu Thế bị mất đi, tách khỏi những kẻ được cứu. Ngài là một cái đầu không có thân nếu không có các chi thể. Không có dân sự Ngài, Chúa Giê-xu chỉ là một vị vua không có thần dân, và một người chăn không có bầy. Điều thiết yếu đối với bất kỳ ý tưởng đúng nào về Đấng Christ là các ngươi nghĩ đến dân sự Ngài! Họ phải được đưa vào. Họ là một với Ngài trong mọi quan điểm đúng về Chúa Giê-xu Christ là Chúa chúng ta.
Chúng ta là một với Ngài thế nào? À, hỡi các Anh và các Chị Em, có thể nói nhiều, nhưng tôi e rằng lời nói sẽ giải thích được ít. Tôi muốn các ngươi cảm nhận điều ấy và được an ủi bởi sự thật về sự kết hợp sống động của Chúa Giê-xu và dân sự Ngài. Các ngươi chưa bao giờ nghe Ngài phán với các ngươi sao —
"Ta cảm trong lòng Ta mọi tiếng thở dài và rên rỉ của các ngươi,
Vì các ngươi rất gần Ta, thịt Ta và xương Ta.
Trong mọi nỗi gian truân của các ngươi, Đầu các ngươi cảm thấy đau,
Tất cả đều rất cần thiết, không một nỗi nào là vô ích"?
Ôi, hãy hiểu biết điều này, hỡi những kẻ bị thử thách và cám dỗ, hỡi dân sự nghèo khó túng thiếu của Đức Chúa Trời! Hãy hiểu biết điều này, hỡi những người không thể không đến đây tối nay, dù ướt át, vì các ngươi phải có thức ăn thuộc linh, các ngươi đã quá đói khát Chúa mình! Ôi, hãy lấy miếng ăn này ngay bây giờ, và ăn nó! Các ngươi là một với Ngài! Các ngươi đã "bị chôn với Ngài bởi phép báp-têm trong sự chết Ngài," trong đó các ngươi cũng đã sống lại với Ngài! Các ngươi đã bị đóng đinh với Ngài trên Thập Tự Giá! Các ngươi đã lên trời với Ngài, vì Ngài đã làm cho chúng ta đồng sống lại, và đồng ngồi trong các nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ. Và chắc chắn các ngươi sẽ thực sự trong chính con người mình ở với Ngài nơi Ngài ở, để các ngươi được ngắm xem Vinh Quang Ngài! Các ngươi là một với
Ngài!
Giờ đây, hãy buộc năm Chân Lý của Đức Chúa Trời này lại như năm bông hoa quý trong một bó hoa. Hãy buộc chúng lại, như những hương liệu ngọt ngào, và để chúng là một bó hoa phượng tiên và một chùm một dược nằm suốt đêm trên ngực các ngươi để ban cho các ngươi sự nghỉ ngơi và làm cho giấc ngủ các ngươi ngọt ngào. Có giữa các ngươi và Chúa mình một sự tương đồng về Bản Chất và một mối quan hệ mật thiết! Các ngươi có một sự trích ra huyền nhiệm từ Ngài và Ngài có một sự sở hữu yêu thương đối với các ngươi — và một sự kết hợp sống động với các ngươi. Nào, giờ đây, chúng ta chỉ còn vài phút để hứng lấy một ít nước ép sẽ chảy ra từ những chùm nho Ếch-côn này trong khi chúng ta đạp chúng một lúc, chỉ để cho thấy các thứ rượu của vương quốc như thế nào.
II. CÂU KINH THÁNH BẢO ĐẢM ĐIỀU GÌ? Trước hết, đối với tôi dường như, câu Kinh Thánh bảo đảm sự an toàn đời đời của mọi người là một với Đấng Christ. Các ngươi biết hình ảnh chúng ta thường dùng, rằng khi đầu một người ở trên mặt nước thì các ngươi không thể dìm chân người ấy — và chừng nào Đầu tôi còn ở trong Vinh Quang, dù tôi chỉ là gan bàn chân của Ngài — và chỉ đáng bị giày đạp trong bùn lầy, làm sao Ngài có thể dìm tôi? Há chẳng có chép rằng, "Vì ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống" — tất cả các ngươi là một với Ngài? Ý tưởng Đấng Christ mất đi các chi thể của thân Ngài đối với tôi là kỳ quặc và đồng thời ghê rợn. Ngài có thay đổi các chi thể Ngài như một số sinh vật dưới nước mất đi các chi và mọc lại các khớp mới sao? Tôi biết Đấng Christ, A-đam thứ hai, không như vậy! Ngài sẽ mất các chi thể Ngài sao? Ngài có thể mất một chi thể sao? KHÔNG! Vậy Ngài có thể mất tất cả sao? —
"Nếu bao giờ xảy ra việc chiên của Đấng Christ có thể sa ngã,
Linh hồn hay thay đổi, yếu đuối của tôi, than ôi, sẽ sa ngã một ngàn lần mỗi ngày."
Nhưng sự an toàn của chúng ta nằm ở đây — "Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta." Tôi biết một số người đã xuyên tạc Chân Lý phước hạnh này của Đức Chúa Trời thành lời dối trá gian ác rằng người Cơ Đốc có thể sống tùy thích mà vẫn an toàn. Không có giáo lý nào như vậy được tìm thấy giữa hai bìa của Sách này! Giáo lý về sự an toàn của các thánh đồ hoàn toàn khác! Đó là người được đổi mới sẽ sống như Đức Chúa Trời muốn, sẽ bền đỗ trong sự thánh khiết
và giữ vững đường mình cho đến khi đạt đến sự trọn vẹn phước hạnh của Chúa mình, biến đổi từ vinh quang đến vinh quang vào hình ảnh mà người ấy sẽ đạt được và sở hữu đời đời. Tôi thấy — tôi thương hại những người không thấy điều ấy, nhưng tôi sẽ không trách — tôi thấy, tôi nghĩ, lý do vững chắc để tin vào sự bảo đảm của mọi linh hồn là một với Đấng Christ.
Nhưng, tiếp theo, tôi thấy ở đây một ý tưởng rất ngọt ngào. Nếu tôi là một với Đấng Christ, thì tôi chắc chắn vui hưởng, trên hết mọi sự, tình yêu của Ngài. Thứ Bảy tuần trước, vào buổi tối, tôi đang cố gắng xoay chuyển câu Kinh Thánh này để giảng cho các ngươi từ nó vào buổi sáng, nhưng tôi bị những cơn đau dữ dội hành hạ khiến tôi cảm thấy mình sẽ không giảng được, và khiến tôi mệt mỏi chờ đợi suốt các canh đêm. Nhưng các ngươi có biết điều gì đã an ủi tôi rất nhiều về câu Kinh Thánh không? Đó là câu kề bên nó — "Vì chẳng hề có người nào ghét chính thân mình." Tôi đã nắm lấy điều ấy và lòng buồn rầu của tôi kêu lên, "Chắc chắn Con Người là Chúa Giê-xu Christ chưa bao giờ ghét chính thịt mình." Nếu chúng ta là chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài, Ngài có thể sửa phạt, Ngài có thể sửa trị và giáng những đòn nặng, và ban những cơn đau nhói, và khiến chúng ta kêu la — Ngài thậm chí có thể quăng chúng ta vào lửa, và đốt lò nóng gấp bảy lần — nhưng Ngài không bao giờ có thể bỏ bê và ghê tởm chính thịt mình!
Vẫn còn tình yêu trong lòng Ngài. Tôi không ghét phần nào của thân thể tôi, ngay cả khi nó đau nhức. Tôi không ghét nó, nhưng vẫn yêu nó — nó là một phần của chính tôi — và Chúa Giê-xu cũng yêu dân sự Ngài như vậy. Và các ngươi, hỡi những Tội Nhân nghèo khó, những người cảm thấy mình không xứng đáng được gọi là dân sự Ngài, tuy nhiên tình yêu Ngài vẫn tuôn ra cho các ngươi, bất chấp những bất toàn của các ngươi. Đã yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian, thì cứ yêu cho đến cuối cùng và Ngài đã để lại ghi chép — "Như Cha đã yêu thương ta thể nào, ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy. Hãy cứ ở trong sự yêu thương của ta."
Một ý tưởng mê đắm nhất cũng phát sinh từ chủ đề của chúng ta. Vị Sứ Đồ tiếp tục nói, "Vì chẳng hề có người nào ghét chính thân mình, nhưng nuôi nấng chăm sóc nó, như Chúa đối với Hội Thánh." Ôi, hai chữ ấy, "nuôi nấng nó." Các ngươi đang sống trong một quận nơi các ngươi không nhận được Phúc Âm sao? Vậy thì, hãy đến với Chúa của Phúc Âm và thưa với Ngài, "Lạy Chúa, xin đừng ghét chính thịt Ngài, nhưng hãy nuôi nấng con." Các ngươi đã một thời gian không có những lần viếng thăm của Đấng Christ sao? Các ngươi đã mất ánh sáng của mặt Ngài sao? Đừng thỏa mãn với sự nuôi nấng — hãy đi xa hơn và nài xin sự chăm sóc! Hãy xin những dấu hiệu yêu thương, những lời dịu dàng, những sự ve vuốt kín nhiệm mà các thánh đồ biết, và chỉ các thánh đồ biết, vì, "Đức Giê-hô-va kết bạn thiết cùng người kính sợ Ngài, tỏ cho người ấy biết giao ước Ngài." Hãy đi và xin cả hai hình thức yêu thương này và các ngươi sẽ được nuôi nấng và chăm sóc!
Người chồng tốt không chỉ mang bấy nhiêu bánh và thịt vào nhà và quăng xuống, nói rằng, "Đó, đủ nuôi ngươi rồi." Ôi, không phải vậy — có những lời dịu dàng và hành động tử tế mà bởi đó ông chăm sóc cũng như nuôi nấng. Và Chúa các ngươi sẽ không chỉ ban cho các ngươi bánh để ăn mà thế gian không biết, nhưng Ngài sẽ ban nó cho các ngươi theo lòng nhân từ yêu thương của Ngài và vô số sự thương xót dịu dàng của Ngài, vì Ngài khiến chúng ta nằm nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi, Ngài dẫn chúng ta đến mé nước bình tĩnh, dịu dàng dẫn dắt như người chăn dẫn bầy mình. Vậy hãy vui mừng, rằng sự nuôi nấng và sự chăm sóc của các ngươi được bảo đảm!
Tôi sẽ không giữ các ngươi lâu hơn khi tôi đã nói bấy nhiêu. Nếu chúng ta là chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài, thì Ngài sẽ một ngày kia dâng chúng ta cho chính Ngài, "đặng tỏ ra hội thánh đầy vinh hiển, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy," vì toàn thân phải được dâng như vậy. Than ôi, những vết nhơ của chúng ta nhiều, và làm hỏng vẻ đẹp của chúng ta cách đáng buồn! Hỡi các Anh và các Chị Em, tôi không thích nghĩ nhẹ về những vết nhơ của mình. Tôi ước gì mình chẳng có lấy một đốm. Than ôi, những nếp nhăn của chúng ta! Chúng ta đừng nói nhẹ về chúng. Thật buồn nhất khi trên người yêu dấu của Đấng Yêu Dấu lại có một vết nhơ đơn độc. Đó là nếp nhăn tệ nhất khi một người không thấy những nếp nhăn của chính mình, hoặc khi người ấy không than khóc về chúng. Nhưng có những vết nhơ và nếp nhăn. Tôi hy vọng chúng ta không nói, "Phải, chúng có đó," rồi thêm, "Và chúng phải có đó." Không, hỡi người yêu dấu, chúng không nên có đó — không nên có tội lỗi trong chúng ta.
Nếu có một tội lỗi nào nên ở trên chúng ta, thì rõ ràng nó không phải là tội lỗi! Một điều nên có thì không phải là tội lỗi. Nếu chúng ta hầu việc Chủ mình như Ngài đáng được hầu việc, chúng ta sẽ chẳng bao giờ phạm tội, nhưng đời sống chúng ta sẽ trọn vẹn. Do đó đó là gánh nặng hằng ngày của chúng ta rằng những vết nhơ và nếp nhăn vẫn còn hiện ra — nhưng đây là sự an ủi của chúng ta — rằng Ngài sẽ một ngày kia dâng chúng ta cho chính Ngài, thánh sạch và không chỗ trách được, "không vết, không nhăn, không chi giống như vậy." —
"Ôi, giờ vinh hiển, ôi, nơi ở phước hạnh; tôi sẽ được gần, và giống như Đức Chúa Trời tôi.
Chẳng vết nhơ chẳng nếp nhăn nào còn lại, làm ô uế hình ảnh trọn vẹn của Ngài."
Thật sẽ là một điều phước hạnh, để đạt được điều này, để mang ảnh tượng của người thuộc về trời và được trọn vẹn như Chàng Rể chúng ta là trọn vẹn.
Rồi, hãy nhớ, mọi vinh quang Đấng Christ có chúng ta sẽ được dự phần. Các ngươi không thể tôn vinh một chiến binh trở về từ chiến trận, và nói với ông, "Vị tướng vĩ đại, chúng tôi tôn vinh cái đầu của ông." Ôi, không, người đã chiến đấu các trận chiến của đất nước mình và giành chiến thắng,
khi được tôn vinh thì được tôn vinh hoàn toàn như một con người. Và khi Chủ, cuối cùng, đã hoàn tất mọi công việc của Ngài và toàn trận chiến mà Ngài đã đảm nhận đã xong và chiến thắng đã giành được. Khi Ngài bước vào sự vui mừng của Ngài cách trọn vẹn, chúng ta, cũng vậy, sẽ bước vào sự vui mừng của Chúa chúng ta! Ngài có ngồi trên ngai chăng? Ngài đã phán chúng ta sẽ ngồi trên Ngai Ngài. Ngài đã chiến thắng chăng? Chúng ta cũng sẽ cầm nhành chà là. Bất cứ điều gì Ngài có, chúng ta sẽ được dự phần. Chúng ta há chẳng phải là kẻ kế tự Đức Chúa Trời và là kẻ đồng kế tự với Chúa Giê-xu Christ sao? Linh hồn tôi cảm thấy sẵn sàng bay ngay khỏi thân thể này khi nghĩ đến vinh quang sẽ được tỏ ra trong chúng ta — không chỉ trong Phao-lô và Phi-e-rơ, mà trong chúng ta!
Những tạo vật nghèo khó, nghèo khó, những kẻ mỗi ngày vật lộn khó nhọc với những yếu đuối và thử thách, các ngươi sẽ ở với Ngài nơi Ngài ở, và sẽ ngắm xem Vinh Quang Ngài đời đời! Vậy chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn. Hãy dùng những lời này mà yên ủi nhau." —
"Vì Đấng Christ và chúng ta là một,
Sao chúng ta còn nghi ngờ hay sợ hãi?
Nếu Ngài trên trời đã lập Ngai Ngài,
Ngài sẽ lập các chi thể Ngài ở đó."
Với tâm tình này hãy đến Bàn Tiệc Thánh và tìm gặp Chủ mình ở đó! Nhưng ôi, nếu các ngươi không nghỉ ngơi trong Ngài. Nếu huyết chưa bao giờ ở trên các ngươi, các ngươi đã bị đoán xét rồi vì các ngươi không tin Con Đức Chúa Trời! Tôi cầu nguyện rằng giường các ngươi tối nay sẽ lạnh và cứng như đá đối với các ngươi và mắt các ngươi sẽ quên ngủ — và lòng các ngươi sẽ không biết nghỉ ngơi cho đến khi các ngươi đã nói — "Tôi sẽ đứng dậy, đi về cùng cha, mà rằng: Thưa cha, tôi đã đặng tội với trời và với cha." Rồi hãy đem theo Chúa Giê-xu làm Đấng Trung Bảo và đến gần Ngai Ân Điển! Hãy nài xin huyết và công đức Ngài, và các ngươi sẽ sống! Và rồi các ngươi, cũng vậy, sẽ có thể hòa cùng các thánh đồ nói rằng, "Chúng ta là chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài." A-men. A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Sáng Thế Ký 2:18; Ê-phê-sô 5:22-33. CÁC THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 761, 762.
MỘT LỜI NHẮN:
Tôi đã duyệt lại bài giảng này tại Cannes, nơi tôi đã đến vì sức khỏe. Tôi vui mừng báo cho mọi bạn hữu rằng tôi đã khá hơn nhiều. Những ảnh hưởng của khí hậu ấm áp, đầy nắng và sự nghỉ ngơi khỏi lao nhọc lớn đang được ban phước bởi Lòng Thương Xót vô hạn cho sự phục hồi của tôi. Tôi giao phó công việc tôi buộc phải rời lại cho những lời cầu nguyện của dân sự Đức Chúa Trời và tôi cũng muốn cảm ơn nhiều bạn hữu vì sự giúp đỡ thiết thực của họ cho Trường Học và Trại Trẻ Mồ Côi, đến nỗi tôi không bị cám dỗ lo lắng về quỹ cho những việc này vào lúc sự yên tĩnh trong tâm trí đặc biệt đáng ao ước. Cùng với điều này tôi gửi những lời chào thăm yêu thương nhất đến mọi độc giả. Nguyện Chúa sai đến đất nước yêu dấu của chúng ta một cuộc phấn hưng lớn của tôn giáo chân thật.
C. H. SPURGEON.
ĐA-NI-ÊN ĐỐI DIỆN HANG SƯ TỬ
(Số 1154)
Do
C. H. SPURGEON giảng,
Tại [1]Metropolitan Tabernacle, Newington
"Khi Đa-ni-ên nghe rằng chỉ dụ đã ký rồi, thì vào nhà mình; những cửa sổ của phòng người mở về hướng Giê-ru-sa-lem, thì người quì gối xuống, cầu nguyện, xưng tạ trước mặt Đức Chúa Trời mình, như người vẫn làm trước kia" — Đa-ni-ên 6:10.
Đa-ni-ên thuộc dòng dõi hoàng tộc, và, điều tốt hơn nhiều, ông có tư cách hoàng tộc. Ông được mô tả trên các trang lịch sử Kinh Thánh như một trong những con người vĩ đại và không tì vết nhất. Thật hùng vĩ và ấn tượng biết bao lần xuất hiện đầu tiên của ông khi còn là một thanh niên, khi ông được giới thiệu với Nê-bu-cát-nết-sa! Các thuật sĩ, pháp sư và chiêm tinh gia Canh-đê đều đã thất bại trong việc đoán ra điều bí mật làm cho vua bối rối và làm phiền tâm linh vua; cho đến cuối cùng có một hoàng tử trẻ của nhà Giu-đa đứng lên trước mặt vua để nói giấc mơ của vua và lời giải nghĩa. Chẳng lạ gì tinh thần xuất sắc chiếu sáng trong ông đã dẫn đến việc ông được làm một người vĩ đại, đem lại cho ông những tặng vật phong phú, và dẫn đến sự thăng chức của ông trong số các quan cai trị Ba-by-lôn. Trong những ngày sau ông đã tỏ lòng can đảm không nao núng khi giải nghĩa giấc mơ đáng nhớ của Nê-bu-cát-nết-sa, trong đó lòng kiêu ngạo của vua bị đe dọa bởi một sự đoán phạt khủng khiếp. Ông cần phải là một con người như sư tử để nói với vua, "Hỡi vua, vua sẽ bị đuổi khỏi giữa loài người, sẽ ở với thú đồng; người ta sẽ cho vua ăn cỏ như bò, và thân vua sẽ bị nhuộm bởi sương móc trên trời, cho đến khi tóc vua đã mọc như lông chim ưng, và móng vua như móng chim." Thế mà điều ông nói với vua đã thành sự thật, vì mọi điều này đã đến trên vua Nê-bu-cát-nết-sa. Đa-ni-ên đã làm tròn bổn phận đối với lương tâm mình, nên không có gì làm ông bất an. Ông hẳn đã có thể nói —
"Tôi cảm thấy trong tôi
Một sự bình an trên mọi phẩm tước trần gian,
Một lương tâm tĩnh lặng và yên bình."
Trong ánh sáng rùng rợn, trong sự hùng vĩ khủng khiếp, Đa-ni-ên lại xuất hiện, vào đêm cuối cùng của triều Bên-xát-sa, khi quyền lực của Ba-by-lôn bị phá vỡ đời đời. Người Ba-tư đã làm cạn sông, và đã ở ngay cửa cung điện. "Ngươi đã bị cân trên cái cân, và thấy là kém thiếu," vị tiên tri nói, khi ông chỉ vào chữ viết tay huyền bí trên tường. Sau điều này ông lại xuất hiện, và lần này trong một tình thế khó khăn của chính mình. Dù vĩ đại trong cung điện, và vĩ đại giữa cuộc vui đêm ấy [NEEDS REVIEW: "carousel" — có thể là "carnival" (lễ hội) bị lỗi OCR], ông dường như, nếu có thể, còn vĩ đại hơn, vì đức tin làm cho ông sinh động chiếu sáng rực rỡ hơn khi ông quỳ gối. Các quan đại thần đã âm mưu chống lại ông. Họ đã, bằng gian trá, làm sai lệch tâm trí vua, đến nỗi vua đã ban hành một sắc lệnh. Dù Đa-ni-ên biết rằng việc ông cầu nguyện hay nài xin bất kỳ thần hay người nào ngoài vua Đa-ri-út là trái với luật pháp của vương quốc, ông vẫn cầu nguyện và cảm tạ trước mặt Đức Chúa Trời mình. Trong quyền tối thượng cao hơn của Vua trên muôn vua ông tin; và đối với các sắc lệnh của vương quốc đời đời của Ngài ông vâng phục cách không sợ hãi và vô điều kiện. Phần tiếp theo cho thấy Đức Chúa Trời Chí Cao đã giải cứu ông. Chính Đa-ni-ên này chúng ta sắp nói với các ngươi.
I. Điểm đầu tiên của chúng ta sẽ là LỜI CẦU NGUYỆN CỦA ĐA-NI-ÊN LÀ BÍ QUYẾT QUYỀN NĂNG CỦA ÔNG. Đa-ni-ên luôn là một con người cầu nguyện. Nếu các ngươi thấy ông vĩ đại trước mặt dân chúng, lý do là vì ông vĩ đại trước mặt Đức Chúa Trời mình. Ông biết cách nắm lấy sức mạnh thiêng liêng, và ông trở nên mạnh mẽ. Ông biết cách học hỏi sự khôn ngoan thiêng liêng, và ông trở nên khôn ngoan.
Chúng ta được cho biết rằng ông đã về nhà mình để cầu nguyện. Ông là một người vĩ đại — cao nhất trong xứ — do đó ông có những bổn phận công cộng lớn. Ông hẳn đã ngồi xét xử có lẽ phần lớn thời gian trong ngày. Đời sống hẳn đã bận rộn trong các chức vụ nhà nước phân phát các ân huệ của vua; nhưng ông không cầu nguyện trong văn phòng mình, ngoại trừ dĩ nhiên lòng ông sẽ hướng lên trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời mình suốt ngày. Ông có thói quen về nhà mình để cầu nguyện. Điều này cho thấy ông đã biến sự cầu nguyện thành một công việc, và vì thấy việc cầu nguyện giữa vòng những kẻ thờ thần tượng vừa không thuận tiện cho hoàn cảnh vừa không hợp với tâm ý mình, ông đã chọn dành riêng một phòng trong nhà mình để cầu nguyện. Tôi không biết các ngươi thấy thế nào, nhưng có một số người trong chúng ta chẳng bao giờ cầu nguyện tốt bằng bên chiếc ghế bành cũ, và trong chính căn phòng nơi nhiều lần chúng ta đã kể cho Chúa nỗi buồn mình, và đã trút đổ trước mặt Ngài những vi phạm của mình. Thật tốt khi có, nếu chúng ta có thể có, một căn phòng nhỏ, dù khiêm tốn thế nào, nơi chúng ta có thể đóng cửa lại, và cầu nguyện cùng Cha chúng ta ở trên trời, là Đấng sẽ nghe và nhậm lời.
Ông có thói quen cầu nguyện như vậy ba lần mỗi ngày. Ông không chỉ có những giờ cầu nguyện buổi sáng và cầu nguyện buổi tối đã định, như hầu hết các tín đồ có; nhưng ông có giờ lui mình cầu nguyện buổi trưa, như có lẽ chỉ ít người có. Ông là một ông già, trên tám mươi tuổi vào lúc này, nhưng ông không ngại thực hiện ba chuyến về nhà mình để cầu nguyện. Ông là một người rất bận rộn. Có lẽ không ai ở đây có một nửa công việc quan trọng phải giải quyết hằng ngày như Đa-ni-ên, vì ông được đặt cai trị toàn đế quốc, thế mà ông vẫn tìm được thời gian đều đặn dành ba khoảng thời gian đã định cho sự cầu nguyện. Có lẽ ông nghĩ rằng đây là sự tiết kiệm khôn ngoan, vì, nếu ông có quá nhiều việc phải làm, ông phải cầu nguyện nhiều hơn; như Martin Luther đã nói, "Hôm nay tôi có quá nhiều việc phải làm đến nỗi tôi không thể nào làm xong với ít hơn ba giờ cầu nguyện." Vậy, có lẽ, Đa-ni-ên cảm thấy áp lực phi thường của những công việc mình phải làm đòi hỏi một mức độ cầu nguyện tương xứng để giúp ông hoàn thành những việc trọng đại mình đang đảm nhận. Ông chào Chúa mình, và tìm kiếm lời khuyên của Ngài khi những tấm màn đêm được buông xuống, và khi mí mắt ông mở ra lúc bình minh, cũng như khi ánh nắng đầy tràn được đổ ra từ các cửa sổ của trời. Chúc tụng Chúa của bóng tối, cũng là Chúa của ánh sáng, Đa-ni-ên ba lần mỗi ngày thờ phượng Đức Chúa Trời mình.
Một điểm đặc biệt trong cách thức của ông đáng chú ý ở đây. Ông đã có thói quen cầu nguyện với các cửa sổ mở về hướng Giê-ru-sa-lem. Đây đã là thói quen của ông: bởi dùng lâu ngày nó đã trở nên tự nhiên đối với ông, nên ông tiếp tục thực hành như trước đây; dù nó không thiết yếu cho sự cầu nguyện, ông khinh thường việc thay đổi bất kỳ điều gì, dù là điểm nhỏ nhất. Giờ đây khi sắc lệnh đã được ký rằng ông không được cầu nguyện, ông không những sẽ cầu nguyện, mà ông sẽ cầu nguyện thường xuyên như ông đã làm, tại cùng một nơi và cùng một tư thế, và cùng một sự thản nhiên trước công chúng, với các cửa sổ mở. Ông đã công khai phớt lờ sắc lệnh như vậy! Với lòng can đảm hoàng tộc như vậy ông đã nâng lòng mình lên trên nỗi sợ loài người, và nâng lương tâm mình lên trên sự nghi ngờ thỏa hiệp. Ông sẽ không đóng cửa sổ lại, vì ông đã quen cầu nguyện với nó mở. Ông cầu nguyện với cửa sổ mở về hướng Giê-ru-sa-lem, lý do là đền thờ đang được xây dựng, và nếu ông không thể tự mình đi thì ít ra ông sẽ nhìn về hướng ấy. Điều này cho thấy ông yêu quê hương mình. Dù là một người vĩ đại, ông không khinh thường việc được gọi là người Giu-đa, và mọi người đều có thể biết điều ấy. Ông là "Đa-ni-ên kia, một trong những con cái phu tù Giu-đa." Ông không hổ thẹn khi được kể là một trong chủng tộc bị khinh miệt và bị phu tù. Ông yêu Giê-ru-sa-lem, và những lời cầu nguyện của ông là vì nó. Do đó ông nhìn về hướng ấy trong sự cầu nguyện. Và tôi nghĩ ông cũng đã để mắt đến bàn thờ. Đó là thời đại của hình bóng. Thời đại ấy nay đã qua. Chúng ta không có bàn thờ nào ngoài Đấng Christ là Chúa chúng ta; nhưng, hỡi người yêu dấu, chúng ta hướng mắt về Ngài khi cầu nguyện. Cửa sổ của chúng ta mở về Giê-ru-sa-lem ở trên cao, và về hướng bàn thờ mà những kẻ hầu việc đền tạm bằng sự sùng đạo bề ngoài không có quyền ăn. Chúng ta thờ phượng với mắt hướng về Đấng Christ. Và trong thời đại hình bóng ấy Đa-ni-ên đã bởi đức tin thấy những thực tại được báo trước. Mắt ông hướng về Giê-ru-sa-lem, là hình bóng và biểu tượng của một mình Chúa Giê-xu Christ. Vậy ông cầu nguyện với cửa sổ mở. Tôi không thể không ngưỡng mộ cửa sổ mở, vì nó sẽ cho nhiều không khí trong lành vào. Có nhiều điều tốt trong không khí trong lành; càng nhiều càng tốt. Chúng ta không muốn thân thể mình buồn ngủ, hay các giác quan mình uể oải, vì nếu chúng như vậy chúng ta không thể giữ linh hồn mình tỉnh thức và tâm linh mình sống động.
Và dường như bất cứ khi nào Đa-ni-ên cầu nguyện ông đều hòa lẫn lời nài xin với sự cảm tạ. Ông "cầu nguyện và cảm tạ." Tôi tự hỏi không biết ông có hát một bài thi thiên không; có lẽ ông có. Dù sao lời cầu nguyện và sự ngợi khen, những lời khẩn cầu và những bài ca tụng [NEEDS REVIEW: OCR "p3/4ans" — có thể là "paeans" (bài ca tụng) bị lỗi OCR], hòa quyện ngọt ngào trong sự thờ phượng của ông. Ông không thể xin thêm ân điển mà không biết ơn thừa nhận những gì ông đã nhận. Ôi, hãy trộn lẫn lời cảm tạ với những lời cầu nguyện của các ngươi, hỡi người yêu dấu! Tôi e rằng chúng ta không cảm tạ Đức Chúa Trời đủ. Đáng lẽ việc cảm tạ phải thành thói quen đối với chúng ta như việc cầu xin. Lời cầu nguyện và sự ngợi khen phải luôn cùng lên trời tay trong tay, như hai thiên sứ song sinh bước lên thang Gia-cốp, hay như những khát vọng đồng loại bay lên Đấng Chí Cao.
Tôi sẽ không nói thêm về đặc điểm này của tính cách Đa-ni-ên. Ôi, ước gì tất cả chúng ta noi theo nó hơn những gì chúng ta đã từng làm! Có bao nhiêu người trong chúng ta đánh giá đầy đủ và vun trồng cách yêu mến sự thông công với Đức Chúa Trời mà lời cầu nguyện kín nhiệm, được dâng liên tục, tha thiết, là chìa khóa và manh mối! Chúng ta há không thể dành thêm thời gian để tìm kiếm Chúa trong sự tĩnh lặng của phòng kín để được ích lợi lớn sao? Tất cả chúng ta đã thử há chẳng đã tìm được phần thưởng dư dật sao? Chúng ta há chẳng sẽ mạnh mẽ và tốt hơn nếu chúng ta quỳ gối nhiều hơn sao? Còn những người trong các ngươi chẳng bao giờ tìm kiếm Vua đời đời, làm sao các ngươi mong tìm được Ngài? Làm sao các ngươi trông mong một phước hạnh mà các ngươi chẳng bao giờ cầu xin? Làm sao các ngươi hy vọng Đức Chúa Trời sẽ cứu các ngươi, khi những phước hạnh Ngài ban cho các ngươi các ngươi chẳng bao giờ cảm tạ Ngài, mà nhận chúng với sự vô ơn lạnh lùng, ném lời Ngài sau lưng các ngươi. Ôi, ước gì có được tâm linh cầu nguyện của Đa-ni-ên!
II. Chúng ta chuyển sang NHỮNG KHÓ KHĂN CỦA ĐA-NI-ÊN, HAY NHỮNG ĐẶC ÂN CỦA SỰ CẦU NGUYỆN. Đa-ni-ên luôn là một con người cầu nguyện; nhưng giờ đây có một luật được ban ra rằng ông không được cầu nguyện trong ba mươi ngày, trong cả một tháng dương lịch. Tôi nghĩ tôi thấy Đa-ni-ên khi ông đọc bản tin đến [NEEDS REVIEW: "the arriving" — có thể là "the writing" (bản sắc lệnh) bị lỗi OCR]. Không kiêu ngạo và hống hách trong thái độ, vì, là một người quen cai trị, ông hẳn không cần nổi loạn một cách không cần thiết; nhưng khi đọc nó, ông hẳn đã cảm thấy một sự xấu hổ trên má mình vì vị vua dại dột đã trở thành con mồi mù quáng của những mưu sĩ xảo quyệt đã dựng nên một sắc lệnh quái gở như vậy. Chỉ có một đường lối mở ra cho ông. Ông biết mình định làm gì: ông sẽ làm điều ông vẫn luôn làm. Tuy nhiên, chúng ta hãy đối diện khó khăn với một chút cảm thông. Ông không được cầu nguyện. Giả sử chúng ta ở dưới một hạn chế tương tự. Tôi sẽ đặt một giả định trong một phút. Giả sử luật pháp của xứ được công bố, "Không ai được cầu nguyện trong phần còn lại của tháng này, nếu vi phạm sẽ bị ném vào hang sư tử," — có bao nhiêu người trong các ngươi sẽ cầu nguyện? Tôi nghĩ sẽ có một số lượng khá ít ỏi tại buổi nhóm cầu nguyện. Không phải là việc tham dự các buổi nhóm cầu nguyện hiện nay đã ít ỏi đủ rồi! Nhưng nếu có hình phạt bị ném vào hang sư tử, tôi e rằng buổi nhóm cầu nguyện sẽ bị hoãn lại một tháng, vì công việc bức thiết, và vô số công việc bận rộn này nọ. Rằng
—điều đó hẳn đã xảy ra, không chỉ ở đây, mà còn ở nhiều nơi khác, tôi hẳn đã dễ lường trước. Còn việc cầu nguyện riêng thì sao? Nếu có những kẻ mật báo rình rập, và treo giải thưởng hậu hĩnh cho ai tố cáo bất cứ người nào quỳ gối vào ban đêm hay buổi sáng, hay bất cứ lúc nào trong ngày, suốt ba mươi ngày tới, thì các bạn sẽ làm gì? Có người sẽ nói: "Tôi sẽ bỏ cầu nguyện." À, lại có người mạnh miệng tuyên bố: "Tôi sẽ không bỏ," nhưng quyết tâm táo bạo ấy sẽ sớm chùn bước, vì hang sư tử đâu phải là nơi dễ chịu. Nhiều người tưởng mình có thể chịu thiêu đốt trong thời Nữ vương Mary, nhưng lại không dám đối mặt với ngọn lửa; dù tôi nghĩ hầu như bao giờ cũng vậy, hễ ai vì sợ hãi mà quay lưng, thì cuối cùng đều gặp một cái chết thảm khốc. Có một người không thể chịu thiêu vì Đấng Christ, nhưng khoảng một tháng sau, chính ông ta đã bị thiêu chết trên giường trong nhà mình. Ai mà quên được Francis Spira, kẻ bội đạo đáng kinh hãi ấy, mà giường hấp hối của ông là một sự nếm trước hỏa ngục? Câu chuyện đã được ghi lại, như một lời tường thuật được xác thực đầy đủ về những khốn khổ của sự tuyệt vọng, dù ngày nay người ta hầu như không còn đọc nó nữa, vì nó quá đỗi kinh hoàng để ai nghĩ tới. Nếu chúng ta run sợ khi chịu khổ vì Đấng Christ, và lẩn tránh thập tự giá của Ngài, chúng ta có thể phải đối mặt với một số phận dữ dội hơn hẳn nỗi kinh hoàng mà trong cơn hoảng loạn hèn nhát, chúng ta đã co rúm lại. Có người đã từ chối vác một gánh nhẹ, và bị bắt phải mang một gánh nặng hơn nhiều. Họ đã chạy trốn con gấu, và con sư tử đã đón đầu họ; họ đã tìm cách thoát khỏi con rắn, nhưng con rồng đã nuốt chửng họ. Co mình lẩn tránh bổn phận bao giờ cũng nguy hiểm. Tự làm mình bại hoại trong thời buổi bại hoại là một sự lựa chọn liều lĩnh. Thà cứ tiến lên, thà cứ tiến lên. Thà, tôi nói, dẫu bạn chẳng có giáp trụ nào. Điều an toàn nhất là cứ tiến bước. Dẫu có sư tử ở phía trước, vẫn hơn là tiến lên, vì nếu bạn quay lưng, các ngôi sao trên quỹ đạo của chúng sẽ chống lại bạn. "Hãy nhớ lại vợ của Lót!" Bà đã ngoảnh lại, và bị biến thành tượng muối. Kẻ bội đạo, trong mọi loài thọ tạo, là kẻ phạm tội đáng kinh hãi nhất; tội của hắn gần giống tội của Sa-tan, và số phận của kẻ bội đạo là điều đáng kinh hãi nhất có thể tưởng tượng được. Thầy Bunyan vẽ nên—(tên người ấy là gì? Lúc này tôi quên mất)—một Turnaway (có phải vậy không?) bị bảy quỷ trói buộc, và ông thấy hắn bị dẫn theo đường sau xuống hỏa ngục, vì hắn đã là một kẻ bội đạo đáng nguyền rủa khỏi đức tin như trong Đức Chúa Giê-xu. Tiến lên có thể khó khăn, nhưng quay lui còn tệ hơn.
Giờ đây, được hưởng tự do dân sự và tự do tôn giáo trên quê hương được ưu đãi của chúng ta là một đặc ân lớn; chúng ta không ở dưới những luật lệ tàn ác như những thời khác hay những xứ khác đã đặt ra những hạn chế cho lương tâm; và chúng ta có thể cầu nguyện, theo sự xác tín của lương tri và ước muốn của lòng mình. Nhưng vì tôi muốn các bạn hết sức quý trọng đặc ân ấy, tôi sẽ đặt ra cho các bạn một giả định. Giả sử trên thế giới chỉ có một nơi duy nhất mà một người có thể cầu nguyện và dâng lời khẩn nguyện lên Đức Chúa Trời. À, tôi nghĩ trong chúng ta không ai là không muốn đến đó một lần, ít ra là để chết ở đó. Ôi, chúng ta sẽ phải chịu bao gian khổ để đến được nơi ấy, và phải chen lấn biết bao để bước vào tòa nhà ấy! Nếu trên khắp thế giới chỉ có một nhà cầu nguyện, và ngoài nơi ấy ra cầu nguyện không được nghe ở đâu khác, ôi, sẽ có biết bao giằng co, chen lấn, vất vả để lọt vào được nơi duy nhất ấy! Nhưng nay người ta có thể cầu nguyện ở bất cứ đâu, họ lại coi thường việc ấy và lơ là đặc ân!
"Nơi nào chúng ta tìm kiếm Ngài, nơi ấy Ngài được tìm thấy,
Và mọi nơi đều là đất thánh."
Ấy vậy mà sẽ là sự vô ơn đáng buồn, nếu việc tìm kiếm vì thế mà kém tha thiết hay lời cầu nguyện kém thường xuyên. Và giả sử trên thế giới chỉ có một người được phép cầu nguyện, và chỉ một người ấy được nhậm lời, ôi, nếu có một cuộc bầu cử để chọn người ấy, hẳn cuộc tranh giành phiếu bầu sẽ sôi động hơn nhiều so với việc bầu Ban Học đường hay các đại biểu Nghị viện của các bạn. Ôi, để đến được với người ấy và xin người ấy cầu nguyện cho mình; sự lo lắng xao xuyến biết bao! Khi những người khởi xướng và giám đốc các công ty đường sắt có cổ phần để bán trong cơn sốt đầu cơ ngày xưa, họ đã bị chặn lại trên đường phố bởi những người muốn mua lấy và chiếm lấy các khoản thặng dư mà chúng mang lại trên thị trường! Nhưng người được ủy thác độc quyền năng lực cầu nguyện của cả thế giới hẳn sẽ không có lúc nào nghỉ ngơi ngày đêm: chúng ta hẳn sẽ vây nhà ông bằng những đơn thỉnh cầu, và xin ông cầu nguyện cho mình. Nhưng nay chúng ta ai nấy đều có thể tự cầu nguyện cho mình, và Chúa Giê-xu đang chờ nghe những ai tìm kiếm Ngài, thì lời cầu nguyện lại bị coi thường biết bao! Và giả sử không ai được cầu nguyện trừ phi trả tiền cho đặc ân ấy, thì sẽ có biết bao tiếng gầm gừ từ người nghèo, biết bao cuộc họp của giới thợ thuyền, vì họ không thể cầu nguyện nếu không có ngần ấy bảng Anh. Và sẽ có biết bao tiền bạc được chi ra! Biết bao vàng bạc được đổ ra để có được đặc ân thưa chuyện với Đức Chúa Trời trong cầu nguyện! Nhưng nay cầu nguyện là miễn phí, không cần tiền bạc, không cần giá cả, và người nghèo nhất cũng chẳng cần mang theo một xu khi đến yết kiến Đức Chúa Trời, ôi, cầu nguyện lại bị lơ là biết bao! Có lẽ về một vài phương diện cũng không phải là điều tệ, nếu có một đạo luật cấm người ta cầu nguyện; vì sẽ có người nói: "Chúng tôi sẽ cầu nguyện." Họ sẽ cầu nguyện. Họ sẽ vượt qua mọi rào cản và cương quyết phản đối: "Chúng tôi không để bị đè nén, chúng tôi phải cầu nguyện." Giả sử bây giờ tôi bị bắt phải nói với các bạn rằng suốt tuần tới Đức Chúa Trời sẽ không nghe lời cầu nguyện của các bạn, các bạn sẽ sợ ở trong nhà mình, và cũng sợ bước ra khỏi nhà. Các bạn sẽ kinh hãi khiếp đảm trên giường, và sẽ sợ thức dậy đối mặt với những hiểm nguy của việc đi lại. Các bạn sẽ nói: "Dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng không thể cầu xin Đức Chúa Trời ban phước; dù tôi làm gì, tôi cũng không thể trông mong phước lành của Ngài trên việc ấy, vì tôi không được cầu nguyện." Rồi có lẽ, các bạn sẽ bắt đầu ước mình được cầu nguyện. Ôi, hỡi linh hồn yêu dấu, đêm nay đừng sống qua mà không cầu nguyện! Hãy đến nơi thi ân! Hãy xưng tội mình với Đức Chúa Trời. Hãy cầu xin sự tha thứ, và mọi phước lành của ân điển. Đừng khinh dể hay quay lưng với nơi thi ân phước hạnh ấy, nơi đang mở rộng cho mọi linh hồn khao khát đến gần Đức Chúa Trời.
III. Sau khi đã nói nhiều về sự khó khăn của Đa-ni-ên, giờ đây tôi muốn hướng sự chú ý của các bạn đến QUYẾT ĐỊNH CỦA ĐA-NI-ÊN. Vua nói ông không được cầu nguyện. Đa-ni-ên không hề đắn đo lấy một phút. Khi chúng ta biết bổn phận mình, ý nghĩ đầu tiên là tốt nhất. Nếu việc ấy hiển nhiên là đúng, đừng bao giờ nghĩ đến lần thứ hai; nhưng hãy lập tức đi làm ngay. Đa-ni-ên không đắn đo. Ông về nhà và cầu nguyện vào buổi sáng, ông về nhà và cầu nguyện vào buổi trưa; và ông lui về nhà và cầu nguyện vào buổi chiều tối. "Mỗi ngày ba lần, người quì gối xuống, cầu nguyện, xưng tạ trước mặt Đức Chúa Trời mình, như vẫn làm khi trước." (Đa-ni-ên 6:10)
Tôi hết sức ngưỡng mộ một nét trong quyết định của Đa-ni-ên. Ông không hề thay đổi thói quen thường lệ của mình trong bất cứ chi tiết nào. Không che giấu, không phô trương, ông cứ bước đi đều đặn theo nếp của mình. Như chúng ta đã nói, thời gian vẫn vậy, tư thế vẫn vậy, cửa sổ mở vẫn vậy. Ông không hề có một biện pháp phòng ngừa nào để che giấu việc mình sắp cầu nguyện, hay để quanh co trong hành động khi đang cầu nguyện. Ông dường như không hề bàn bạc với bạn bè, hay triệu tập các đầy tớ, dặn họ không để kẻ lạ nào vào. Ông cũng không dùng biện pháp nào để trốn tránh kẻ thù. Ông không để lộ một chút lo lắng nào. Đức tin ông vững vàng, phong thái ông điềm tĩnh, cách cư xử ông đơn sơ và chân thật. Chắc hẳn Đa-ni-ên cảm thấy rằng, vì ông là người vĩ đại nhất ở Phe-rơ-sơ, nếu ông, một người thờ phượng Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của người Hê-bơ-rơ, mà thất bại ở bất cứ mức độ nào, ông sẽ nêu gương xấu cho người khác, và làm nản lòng biết bao người Giu-đa nghèo khó vốn có đủ ân điển để đứng vững, miễn là gương của ông đi trước dẫn đường. Những người ở địa vị cao nên biết rằng Đức Chúa Trời đòi hỏi ở họ nhiều hơn ở người khác. Nước Anh mong mọi người làm tròn bổn phận, nhưng nhất là những người được đặt lên hàng đầu. Nếu người cầm cờ ngã xuống, trận chiến còn giữ được sao? Này Đa-ni-ên, ngươi bị nhiều người nhìn ngắm và theo dõi; Đức Chúa Trời đã đặt ngươi ở một nơi cao trọng; vậy hãy cẩn thận chớ nao núng dù chỉ một mảy may: hãy đi và làm như ngươi vẫn quen, dẫu bầu trời có u ám những đám mây điềm dữ. Sẽ là sự liều lĩnh dại dột chứ không phải lòng can đảm điềm tĩnh nơi Đa-ni-ên, nếu ông vốn thường đóng cửa sổ, mà lại chọn lúc nguy nan này để mở nó ra; và nếu ông vốn quen cầu nguyện hai lần một ngày, tôi không thấy lý do gì ông phải đi cầu nguyện ba lần; nhưng ông đã làm như vẫn làm khi trước; đó là thói quen của ông, và ông sẽ không để bị xô lệch khỏi nó. Ông muốn cho thấy lương tâm mình vâng phục Đức Chúa Trời, và không nợ trung thành với loài người. Ông không thể và sẽ không nhượng bộ điều gì vì bị đe dọa. Điều mà một bạo chúa có thể đặt ra làm luật, một kẻ nịnh hót suy đồi có thể chấp nhận làm công lý; nhưng một người công chính thì miễn nhiễm trước sự bại hoại của một quan tòa bất chính.
Có lẽ người ta sẽ hỏi: "Chẳng phải Đa-ni-ên nên vâng lời vua sao?" Chắc chắn luật của vua phải được tôn trọng; nhưng bất cứ luật nào của loài người xâm phạm luật của Đức Chúa Trời thì, ipso facto, lập tức vô hiệu ngay. Bổn phận của mọi công dân là bất tuân mọi luật của đất trái với luật của trời. Đa-ni-ên cảm thấy rằng, dù ông nợ vị vua trần thế của mình điều gì, ông nợ Đức Chúa Trời của mình nhiều hơn vô cùng. "Nhưng chẳng phải một người nên lo giữ mạng sống mình sao? Mạng sống quý giá; ông ta có nên liều lĩnh như vậy không?" Hãy nhớ rằng nếu một người mất linh hồn mình để cứu mạng sống, hắn đã làm một cuộc đổi chác khốn khổ. Nếu một người mất mạng để giữ cái áo, hắn là kẻ dại; và một người mất linh hồn để giữ mạng sống cũng là kẻ dại, và còn dại hơn nữa. Vậy Đa-ni-ên cảm thấy rằng nguy cơ bị quăng vào hang sư tử chẳng là gì so với nguy cơ bị quăng vào hỏa ngục, và ông đã chọn nguy cơ nhỏ hơn, và nhân danh Đức Chúa Trời, ông cứ thẳng tiến. Và tôi sẽ nói cho các bạn biết Đa-ni-ên hẳn đã nói gì, nếu ông sống trong thời nay và nếu ông giống như một số anh em của tôi—ý tôi là một số anh em trong chức vụ—những giáo sĩ của một giáo hội chính trị, được thành lập theo luật. Ông hẳn đã nói: "Điều này không hoàn toàn đúng! Sắc lệnh của Hội Đồng Cơ Mật của Hoàng Thượng hoàn toàn trái với tín điều của tôi; nhưng các vị thấy đấy, tôi đang giữ một vị trí rất hữu ích, và các vị có muốn tôi từ bỏ vị trí hữu ích mà tôi đang giữ, để cho những quan tổng đốc và cố vấn kia, toàn là bọn xấu xa, nắm toàn quyền quản lý vương quốc không? Mọi sự sẽ đổ vỡ nếu tôi không thỏa hiệp niềm tin của mình. Dù có lẽ không hoàn toàn hợp với lương tâm, nhưng dưới ánh sáng của chính sách thì có thể tha thứ được, và ba mươi ngày sẽ qua mau; vậy vì sự hữu ích của bạn," ông hẳn đã tự nhủ, "vì sự hữu ích của bạn, bạn tốt hơn nên ở yên tại chỗ." Ôi, tôi đã từng nghe những người dạy trẻ nhỏ đọc thuộc lòng những lời: "Trong phép báp-têm, tôi đã được làm một chi thể của Đấng Christ, một con cái của Đức Chúa Trời, và một kẻ thừa kế nước thiên đàng," mà biết rằng đó là lời dối trá, nhưng vẫn bám chặt trong giáo hội phi Tin Lành của họ, và nói: "Tôi ở lại đây vì sự hữu ích của tôi,"—sự hữu ích quý báu của tôi!—"vì nếu tôi ra khỏi giáo hội, tôi sẽ bỏ nó lại cho những kẻ xấu đang ở trong đó." Để biết rằng chừng nào tôi còn ở đó, tôi còn đồng lõa với những kẻ đang lôi kéo giáo hội trở lại chủ nghĩa La Mã, nhanh hết mức có thể, mà vẫn nói: "Tôi thật hữu ích, và tôi sẽ làm hại sự hữu ích của mình"! Nhân danh Đức Chúa Trời Toàn Năng, chúng ta có được làm điều ác để điều thiện đến sao? Nếu tôi nghĩ mình có thể cứu mọi linh hồn ở nơi này, hay làm bất cứ việc phi thường nào khác bằng cách thỏa hiệp lương tâm mình dù chỉ một chút, tôi cũng không dám làm trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống, vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã không dạy tôi như vậy. Hậu quả và sự hữu ích chẳng là gì đối với chúng ta: bổn phận và lẽ phải—đó mới là kim chỉ nam của chúng ta. Đó cũng là kim chỉ nam của Đa-ni-ên. Đế quốc Phe-rơ-sơ có thể đi sai đường; Đa-ni-ên không giúp được điều đó, chính ông sẽ không đi sai. Có thể những triều thần gian xảo và các lãnh chúa trong hội đồng kia sẽ nắm quyền. Cứ vậy đi. Hãy để Đức Chúa Trời lo liệu họ. Đa-ni-ên, dù chỉ ba mươi ngày, cũng không từ bỏ cầu nguyện. "À, nhưng," họ sẽ nói, "anh có thể cầu nguyện trong lòng; anh không cần quỳ gối; anh có thể cầu nguyện trong linh hồn." Nhưng đem nguyên tắc ra bán, hay mặc cả với sự chính trực nghiêm ngặt và chân lý thuần khiết dù chỉ một chút, thì không được. Mỗi một mảy may đều có giá trị nội tại của nó. Những tổ phụ Tin Lành can đảm của chúng ta thuộc một dòng giống khác hẳn với nòi giống thỏa hiệp ngày nay. Các vị nói về sự kế vị tông đồ ư! Bằng quá trình lạ lùng nào mà các vị cho rằng Fuller, Ridley, Latimer, Donue [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Donue"; có lẽ là John Donne], và những bậc đáng kính tương tự, đã truyền mũ miện và bổng lộc của họ cho nòi giống hèn nhát đang giữ các tước hiệu và hưởng các bổng lộc của họ ngày nay, chúng tôi không sao hiểu nổi. Sự đồng nhất ấy khiến chúng tôi bối rối. Họ có thừa hưởng cùng một tinh thần, bênh vực cùng những giáo lý, hay giữ lòng trung thành không thỏa hiệp với cùng một Phúc Âm không? Chúng tôi e là không. Dường như tổ tiên và con cháu xa nhau như hai cực. Nếu Chúa Giê-xu Christ ở đây hôm nay, có khối người sẽ bán Ngài lấy hai đồng xu; họ chẳng cần ba mươi nén bạc, mà sẽ bán Ngài lấy một nụ cười bảo trợ hay một cái gật đầu tán thưởng. Ôi, ước gì chúng ta có lại những người giao ước xưa, những người không hề chệch đi một tấc! Hãy nhìn Giăng Bunyan khi họ đưa ông ra trước các quan tòa và bảo ông không được giảng đạo! "Nhưng ta sẽ giảng," ông nói, "nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, ngày mai ta sẽ giảng." "Nhưng ngươi sẽ lại bị tống vào tù." "Mặc kệ, ta sẽ giảng ngay khi ra khỏi tù." "Nhưng ngươi sẽ bị treo cổ, hay bị giam suốt đời." "Nếu ta nằm trong tù," ông nói, "cho đến khi rêu mọc trên mí mắt, ta cũng chẳng nói gì hơn thế này, rằng nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, ta sẽ giảng bất cứ khi nào có cơ hội." Đừng bảo tôi rằng đây là những điều không cốt yếu. Đối với những người sẽ theo Chiên Con đi đâu Ngài đi đó, thì ngay cả việc mở hay đóng một cửa sổ, nếu cần, cũng là cốt yếu. Hãy ghen giữ những điều được gọi là "vặt vãnh." Chúng có thể chỉ là cọng rơm, nhưng chúng cho thấy gió thổi hướng nào. Chúng ta cần dòng giống những kẻ cố chấp vĩ đại ngày xưa trở lại. Chúng ta đã tru tréo chê bai những kẻ cố chấp suốt bao năm qua và ca tụng thứ "bác ái" phổ quát, mà chẳng có nghĩa gì khác ngoài việc phủ nhận rằng trên đời có chân lý nào đáng bênh vực, hay có đạo quân thánh nào đáng gia nhập. Có lần một người Tin Lành được bảo phải cúi lạy trước cây thập tự khi sắp được phong tước hiệp sĩ, và nhiều người khác đã làm vậy. "Đó chỉ là hình thức thôi, anh biết mà," họ nói. "Nhưng," ông nói, "nhân danh Đức Chúa Trời, ta sẽ không." Và họ gọi ông là "Nhân Danh Đức Chúa Trời" (By God), và về sau những người khác cũng cương quyết đứng vững như vậy được gọi là "By Gods," hay "Bigots" (kẻ cố chấp). Thế là giọng điệu từ chối ấy đã trở thành một từ sỉ nhục. Đây là kẻ cố chấp vĩ đại nhất! Tên ông là Đa-ni-ên. Ông sẽ cầu nguyện. Họ sẽ quăng ông vào hang sư tử. "Đồ ngốc cố chấp!" À, phải, nhưng Đức Chúa Trời đã không hề khước từ sự ngay thẳng không lay chuyển của ông. Ông đã thưa trước Đức Chúa Trời mình rằng ông sẽ làm điều phải, và điều phải thì ông đã làm, bất kể chuyện gì xảy ra. Các thanh niên nam nữ, tôi muốn các bạn đến học nơi Đa-ni-ên và học nói rằng: "Dù có chuyện gì xảy ra, chúng tôi không thể nói dối, không thể làm điều sai; không thể tin điều người ta dạy chúng tôi, khi nó trái với sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời; chúng tôi không thể từ bỏ cầu nguyện và đời sống thánh khiết cá nhân, dù có hang sư tử hay không có hang sư tử. Chúng tôi sẽ đứng vững vì chính Đức Chúa Trời." Nguyện cùng một tinh thần ấy trở lại với người Anh, và nếu nó trở lại, thì tôi dám chắc bọn tu sĩ cạo đầu của Rô-ma sẽ phải cuốn gói đi thẳng, vì chính những kẻ uốn mình, những kẻ liễu rủ, mới bán chân lý với bất cứ giá nào. Ôi, ước gì chúng ta học được cách không bán nó với bất cứ giá nào, mà đứng vững như những trụ sắt vì Đức Chúa Trời, vì Đấng Christ, vì chân lý, vì mọi điều thánh!
Giờ đây, tôi e rằng trước khi rời khỏi chuỗi suy ngẫm này, tôi phải nói rằng có những người hoàn toàn không có tính quyết đoán nào, vì họ không phải là Cơ Đốc nhân. Có người có lẽ là Cơ Đốc nhân, dù họ không đủ quyết đoán để công khai xưng nhận—những Cơ Đốc nhân lén lút! Họ nói rằng họ đã xưng nhận bằng lòng, nhưng chẳng bao giờ bằng miệng. Họ chưa bao giờ chịu báp-têm như Ngài truyền, và như họ phải làm theo lời Ngài. Và có những người đã tuyên xưng, nhưng đó là một sự tuyên xưng lén lút. Bạn bè ở nhà hầu như không biết, và họ cũng không muốn họ biết. Ôi, nếu tôi gia nhập quân đội của Nữ Hoàng, và được phát quân phục để mặc, tôi sẽ mặc nó. Tôi không muốn cất nó đi rồi mặc quần áo khác đi loanh quanh, vì tôi sợ bị bắt như một kẻ đào ngũ. Có những người khác làm ô danh sự tuyên xưng của mình, và không sống như đáng phải sống. Và có những người, nếu bị bắt bớ, sẽ mau chóng vứt bỏ sự tuyên xưng của mình. Họ có thể đi với Đấng Christ bằng dép lụa trên bãi cỏ nhẵn nhụi, nhưng đi qua bùn lầy với Ngài thì họ không làm được. Ôi, ước gì mỗi người chúng ta có được tấm lòng của Đa-ni-ên, để theo Đấng Christ bất chấp mọi hiểm nguy.
IV. Điểm cuối cùng của chúng ta là SỰ GIẢI CỨU CỦA ĐA-NI-ÊN. Chúng ta sẽ kết thúc tại đây. Điều dữ đe dọa Đa-ni-ên đã đến. Ông phải bị quăng vào hang sư tử, và ông đã bị quăng vào hang sư tử. Này, chàng thanh niên, bạn nói: "Tôi sẽ không làm điều sai." Bạn hy vọng thoát nạn bình an. Nhưng có thể bạn sẽ bị bạn bè ruồng bỏ, và bị đồng nghiệp coi thường. Hãy trông đợi điều đó, hãy đi qua nó. Nếu bạn là thương gia, và vì nói rằng mình sẽ không [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "subunit"; có lẽ là "submit" (phục tùng)] theo một tục lệ xấu của nghề mà bạn sẽ bị thiệt hại, hãy sẵn lòng chịu thiệt; hãy trông đợi rằng hang sư tử sẽ ở đó, và bạn sẽ bị quăng vào đó. Đa-ni-ên đã đến đó, nhưng khi ra khỏi đó, trên người ông không hề có một vết xước. Ông hẳn đã trải qua một đêm tuyệt vời biết bao với bầy sư tử! Tôi không ngạc nhiên rằng về sau ông đã thấy những khải tượng về sư tử và thú dữ; điều đó có vẻ hết sức tự nhiên; và hẳn ông đã được chuẩn bị, bởi đêm đã qua giữa những quái vật dữ tợn ấy, để thấy những cảnh tượng vĩ đại. Dù sao ông hẳn đã có một đêm vinh quang. Với bầy sư tử, và với các thiên sứ suốt đêm bầu bạn, ông đã trải qua những canh đêm trong phong cách huy hoàng hơn cả Đa-ri-út. Và khi ông ra khỏi đó vào sáng hôm sau, ông chẳng những không thiệt hại, mà còn được lợi. Vua tán thành ông, ngưỡng mộ ông, yêu mến ông. Mọi người trong thành đều đã nghe tin Đa-ni-ên bị quăng vào hang sư tử. Ông là một người vĩ đại, và việc ấy giống như quăng tể tướng vào hang sư tử. Và khi ông ra khỏi đó, họ đã nhìn ông với biết bao kính sợ! Vua còn không được tôn như một vị thần bằng một nửa Đa-ni-ên. Sau đó Đa-ni-ên có một thời gian êm ả. Các mưu sĩ không bao giờ quấy rầy ông nữa; bầy sư tử đã lo liệu họ. Sẽ không còn âm mưu nào chống lại ông nữa. Giờ đây ông sẽ vươn lên địa vị cao nhất trong đế quốc, và không ai dám chống lại ông, vì rất sợ phải chịu cùng số phận đã giáng xuống kẻ thù và kẻ tố cáo ông. Vậy Đa-ni-ên đến cuối đời đã xuôi buồm êm ả vào bến bình an.
Giờ đây, hãy tin tôi, quyết đoán vì điều phải không chỉ là điều phải mà còn là điều dễ nhất. Đó là chính sách khôn ngoan cũng như sự chính trực chân thật. Nếu bạn không nhượng một tấc, thì người khác phải tránh đường. Nếu bạn không thể tuân theo đề nghị của họ, thì người khác sẽ phải hủy bỏ quyết định của họ. Bạn sẽ thấy rằng, nếu bạn chịu khổ, và có lẽ lúc đầu chịu khổ nặng nề, vì tính quyết đoán, bạn sẽ sớm được đền bù xứng đáng cho mọi điều đã chịu, và được miễn trừ lớn lao trong tương lai. Sẽ chấm dứt những sỉ nhục người ta dành cho bạn. Nếu điều thúc đẩy bạn không phải là ngoan cố, mà là lương tâm thật, bạn sẽ vươn lên một địa vị mà nếu không bạn không thể đạt được. Sự chống đối lúc đầu mạnh mẽ chống lại bạn rất có thể sẽ dẫn đến việc kẻ thù của bạn tán thành quan điểm của bạn, và sự sỉ nhục bạn đã khiêm nhường gánh chịu sẽ được tiếp nối bằng sự kính trọng làm thỏa mãn tính kiêu ngạo của bạn, nếu không muốn nói là nguy hiểm cho sự nhất quán tương lai của bạn. Chỉ cần đặt chân xuống ngay bây giờ, hãy vững vàng và không nao núng ngay bây giờ. Nếu hôm nay bạn nhượng bộ, ngày mai bạn sẽ phải nhượng bộ nhiều hơn. Cho thế gian một tấc, nó sẽ lấy nhiều thước. Vậy hãy quyết tâm rằng bạn sẽ không cho một tấc nào, rằng bạn thà vào hang sư tử còn hơn có sự quanh co, lẩn tránh, hay bất cứ điều gì gần với sự dối trá. Dù khó khăn lúc đầu có lớn đến đâu, hãy làm đi, và bạn sẽ bình an vô sự: bạn sẽ lập tức được lợi, và đến hết đời, Đức Chúa Trời sẽ ban cho bạn một cuộc đời tốt đẹp và hạnh phúc hơn bao giờ bạn từng có. "Khi tánh hạnh của người nào đẹp lòng Đức Giê-hô-va, thì Ngài cũng khiến các thù nghịch người ở hòa thuận với người." (Châm Ngôn 16:7). Hỡi các binh sĩ Cơ Đốc trong doanh trại, hãy quyết đoán; hãy đứng lên vì Chúa Giê-xu. Lúc đầu các bạn sẽ bị chế nhạo, nhưng chẳng bao lâu các bạn sẽ vượt qua. Nhưng nếu các bạn hèn nhát, sự chế nhạo sẽ kéo dài nhiều ngày, và đồng đội của các bạn sẽ thích thú cười nhạo các bạn. Nếu ai trong các bạn làm trong xưởng thợ, hãy can đảm, đừng nhượng bộ. Sao chúng ta lại không được làm theo cách của mình, như họ làm theo cách của họ? Các thanh niên trong thương trường, hãy cẩn thận cách các bạn khởi đầu việc buôn bán một cách lương thiện, ngay thẳng; vì nếu các bạn khởi đầu bằng mưu mẹo và thủ đoạn quanh co, nó sẽ cứ quanh co mãi, và rồi, nếu các bạn cố uốn cho thẳng, các bạn sẽ thấy rất khó. Nhưng hãy bắt đầu thẳng như một đường kẻ, đừng bao giờ chệch khỏi nó. Ngay từ đầu hãy hành động như một Cơ Đốc nhân phải làm. Dù chủ có cau mày, khách hàng có bực bội, bạn bè có thất bại thì sao? Hãy gánh chịu! Về lâu dài đó sẽ là chính sách tốt nhất. Tuy nhiên, đó không phải điều các bạn phải cân nhắc. Hãy làm điều phải, bất kể chuyện gì xảy ra. Hãy như Đa-ni-ên. Ôi, ước gì những người trẻ trong các bạn noi theo mục đích của lòng mà Đa-ni-ên đã khởi đầu đời mình! Ôi, ước gì những người năng động và mạnh mẽ trong các bạn tìm kiếm, với sự cầu nguyện bền bỉ như Đa-ni-ên, ân tứ cao quý của sự khôn ngoan đủ cho mọi tình huống khẩn cấp, mà Đức Chúa Trời đã ban cho ông dư dật! Và, ôi, ước gì những người bị quấy rầy, bị cám dỗ, và bị bắt bớ trong các bạn học được cách giữ lương tâm trong sạch giữa những ô uế, như Đa-ni-ên đã làm; giữ gìn, như ông, đức tin và sự tương giao với Đức Chúa Trời thành tín và chân thật, dù sống giữa những người xa lạ và ngoại quốc, ô uế trong mọi tư tưởng và thói quen; và giữ các luật lệ và điều răn của Chúa là điều đáng ao ước hơn của cải hay danh vọng—phải, quý giá đối với các bạn, như Đa-ni-ên đã coi, hơn cả mạng sống! Như vậy các bạn sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời, và làm vinh hiển Đấng Christ, và chúc tụng, ngợi khen danh quý báu của Ngài theo cách mà không gì khác ngoài tính quyết đoán có thể dẫn các bạn đến. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho hết thảy chúng ta được có Chúa Giê-xu Christ làm Cứu Chúa, và sống để ngợi khen Ngài. A-men.
PORTION OF SCRIPTURE READ BEFORE SERMON—Daniel 6.
The Chariots Of Amminadib
(Số 1155)
DELIVERED BY
C. H. SPURGEON,
AT THE METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Trước khi tôi ý thức được, linh hồn tôi đã khiến tôi như những xe của A-mi-na-đíp." (Nhã Ca 6:12)
CHÚNG TA không thể hoàn toàn chắc chắn, vào thời điểm này, những xe của A-mi-na-đíp mà nhà thơ được linh cảm nhắc đến ở đây là gì. Có người cho rằng có lẽ ông ám chỉ một nhân vật tên ấy, nổi tiếng, như Giê-hu ngày xưa, về lối đánh xe hung hãn. Do đó, có thể vào thời ấy người ta đã quen, và về sau thành tục ngữ, khi nói ẩn dụ về những xe của A-mi-na-đíp. Giả thuyết ấy có vẻ vô hại, nhưng cũng chỉ là giả thuyết, không thể kiểm chứng. Tuy nhiên, hoàn toàn có thể là các dịch giả của chúng ta đã giữ lại như một danh từ riêng một cụm hai từ mà, tách riêng ra, có thể được giải nghĩa.
Các bạn còn nhớ từ "Ammi" như xuất hiện trong tiên tri Ô-sê chứ? "Hãy nói với anh em các ngươi rằng: Ammi," nghĩa là "các ngươi là dân ta," cũng như trước đó Ngài đã phán: "Hãy đặt tên nó là Lô-a-mi, vì các ngươi chẳng phải là dân ta." (Ô-sê 1:9). Từ Ammi như vậy có nghĩa là "dân," và từ "Nadib" nghĩa là "sẵn lòng," vậy hai từ hợp lại có thể dịch là "dân sẵn lòng"—"như những xe của một dân sẵn lòng." Hay các từ ấy có thể đọc, tôi nghĩ, chính xác hơn là: "Những xe của dân vương giả"—những xe vương giả, những xe của vua.
Có người hiểu chúng có nghĩa là những xe của Đức Chúa Trời, của dân chúng vây quanh chính Đại Vương, tức là những xe của các thiên sứ, như chúng ta đọc: "Các xe của Đức Chúa Trời hàng muôn, từng ngàn từng ngàn." (Thi Thiên 68:17). Trong trường hợp ấy, hình ảnh sẽ rất ấn tượng—"Trước khi tôi ý thức được, linh hồn tôi đã khiến tôi như những xe của các cận thần bên Đại Vương. Tôi như chính các chê-ru-bim, rực cháy với ngọn lửa thánh hiến." Dù điểm then chốt được giải mã cách nào, giải pháp thực tiễn dường như là thế này—linh hồn của tác giả đã được làm cho sống động vì đầy sức sống, đầy năng lượng, đầy sức mạnh, đầy tinh thần và cũng đầy phẩm cách vương giả. Và không chỉ được kích thích đến mức cao, mà còn được nâng lên, được cất lên khỏi sự trì độn, thờ ơ, và lãnh đạm—"Trước khi tôi ý thức được, linh hồn tôi đã khiến tôi như những xe của A-mi-na-đíp."
Đoạn Kinh Thánh này nói về ai? Có lẽ trong chúng ta, những người không bao giờ nghi ngờ rằng Nhã Ca là một cuộc đối thoại giữa Đấng Christ và người phối ngẫu—một vấn đề mà chúng ta không có ý bàn luận lúc này—vì chúng ta coi như đã chắc. Chúng ta có thể gặp không ít khó khăn khi xác định lời này thuộc về vị nào trong hai đấng thánh, là nói về Sa-lô-môn hay Su-la-mít (dạng giống đực hay giống cái của cùng một tên)—vị Vương là chồng, hay công chúa là vợ—nói một lời, là Đấng Christ hay Hội Thánh. Có rất nhiều điều để nói rằng chính Đấng Christ đang phán.
Các bạn sẽ để ý trong chương này rằng, từ câu 4, Ngài đã nói về Hội Thánh của Ngài. "Hỡi người yêu ta, mình đẹp như Thiệt-sa, có duyên như Giê-ru-sa-lem, đáng sợ như đạo binh giương cờ xí. Hãy xây mắt em khỏi ta, vì chúng nó thắng hơn ta," vân vân. Ngài đang nói về Hội Thánh của Ngài cho đến câu 10. "Người nữ nầy là ai, hiện ra như rạng đông, đẹp như mặt trăng, tinh sạch như mặt trời, đáng sợ như đạo binh giương cờ xí?" Rồi câu 11 tiếp: "Ta xuống vườn hạch đào, đặng xem những cây cỏ trong trũng, đặng xem nho đã nứt đọt và lựu đã trổ bông chưa. Trước khi tôi ý thức được, linh hồn tôi đã khiến tôi như những xe của A-mi-na-đíp." Chẳng phải chính Chúa đang phán ở đây sao?
Chúng ta có thể suy xét câu hỏi này một lúc mà không nhất thiết phải chốt đây là lời giải đúng. Nếu nói về Đấng Christ, ý nghĩa chỉ là thế này—rằng Ngài đã, một thời gian, xa cách dân Ngài. Họ đã làm buồn lòng Ngài và Ngài đã giấu mặt Ngài khỏi họ. Vì tình yêu thương và sự thành tín, Ngài cảm thấy buộc phải sửa phạt họ, bằng cách giấu khỏi họ sự sáng láng của mặt Ngài. Nhưng Ngài bắt đầu nghĩ đến dân Ngài cách âu yếm—lòng Ngài hướng về Hội Thánh Ngài—và trong khi nghĩ về nàng, Ngài thấy nơi nàng những vẻ đẹp đến nỗi linh hồn Ngài tan chảy trước sự quyến rũ của nàng. Ôi, thật là điều lạ lùng biết bao khi Ngài lại thấy sự đáng yêu nơi Hội Thánh nghèo hèn, bất toàn của Ngài!
Và Ngài thấy nơi nàng một vẻ đáng yêu, khi hình ảnh nàng hiện lên trước mặt Ngài, đến nỗi Ngài phán: "Hỡi em gái ta, tân phụ ta, em đã cướp lấy lòng ta; em đã cướp lấy lòng ta bởi một cái liếc mắt của em." (Nhã Ca 4:9). "Hãy xây mắt em khỏi ta, vì chúng nó thắng hơn ta." Rồi vẫn trầm tư về nàng, và bước vào vườn nàng, thấy các ân điển khác nhau như cây cỏ và hoa lá trong những giai đoạn phát triển khác nhau, lòng Ngài bắt đầu ấm lại với nàng và mọi điều liên quan đến nàng. Lòng Ngài chưa bao giờ thật sự nguội lạnh—nó chỉ có vẻ như vậy trong sự thay đổi của cách cư xử thường lệ của Ngài. Nhưng, như Giô-sép trước mặt các anh em mình, Ngài không thể kìm nén lâu hơn.
Khi Ngài thấy một số dân Ngài đang nứt nụ những ước ao, những người khác đang vỡ ra thành sự hiện thực của những ước ao ấy. Khi Ngài thấy một số như trái chín mọng trên cành, sẵn sàng cho thiên đàng. Khi Ngài thấy những người khác mới bắt đầu sự sống thiêng liêng, Ngài mê mẩn được ở trong vườn hạch đào—trước khi Ngài ý thức được, Ngài thấy mình phải ở với dân Ngài—Ngài phải trở lại với Hội Thánh Ngài trong sự đầy dẫy của tình yêu Ngài! Không chỉ vẻ đẹp của nàng, mà sự bùng cháy của chính linh hồn Ngài bắt đầu khuấy động Ngài. Ân điển nhưng không của Ngài tìm kiếm hy vọng tự do—tình yêu vô hạn của Ngài trở nên mạnh hơn sự thận trọng tạm thời đã khiến Ngài giấu mặt, và, nhanh như những xe của A-mi-na-đíp, Ngài vội trở về với dân Ngài để họ lại được thấy Ngài—để họ lại được hưởng sự tương giao với Ngài.
Có những đoạn Kinh Thánh khác, nơi Đấng Cứu Thế được ví như con hoàng dương hay con nai tơ trên núi Bê-the, hay núi phân rẽ, vì Ngài quá sẵn lòng đến với dân Ngài—quá sẵn lòng làm hòa với họ—và chấm dứt những ngày họ than khóc vì chàng rể vắng mặt. Khi Ngài đã giấu mặt một thời gian vì yêu thương họ, và vì muốn tỏ cho họ thấy lỗi lầm của họ—tôi xin nhắc lại, Ngài quá sẵn lòng xóa bỏ lỗi lầm của họ một lần nữa và trở lại với họ cùng những thương xót—đến nỗi sự trở lại của Ngài được ví, về sự nhanh chóng và không thể cưỡng lại, với chuyển động của những xe của A-mi-na-đíp!
Thật là một tư tưởng thú vị rằng nếu sự tương giao giữa linh hồn chúng ta và Chúa Giê-xu bị gián đoạn, không phải vì Ngài vui thích trong đó. Sự vui thích của Ngài ở với con cái loài người. Ngài ngàn lần mời gọi những kẻ được chọn của Ngài ở trong Ngài, tiếp tục trong tình yêu Ngài và ở trong sự đồng hành với Ngài. Trong Nhã Ca này, Ngài kêu gọi hết lần này đến lần khác: "Hãy đến với ta, hỡi tân phụ ta." Điều này nên khích lệ chúng ta tìm kiếm Ngài để được những dấu hiệu yêu thương mới, dù chúng ta đã lìa xa Ngài nghiêm trọng đến đâu, và dù triển vọng của chúng ta dưới sự giấu mặt của Ngài có tối tăm đến đâu. Nếu Đấng là bên bị xúc phạm lại nóng lòng muốn hòa giải, thì việc ấy thật dễ dàng và chúng ta có thể lập tức vươn lên tình trạng phước hạnh mà tội lỗi đã quăng chúng ta xuống. Chúa Giê-xu khao khát ôm lấy chúng ta! Tay Ngài dang rộng—lòng chúng ta há chẳng ấm lên khi thấy cảnh ấy? Chúng ta há chẳng lập tức chạy đến ngực Ngài và tìm được một thiên đàng mới trong cảm nhận mới mẻ về tình yêu vô biên của Ngài? Sao còn chần chừ? Có thể có lý do nào để cứ ở trong tối tăm? Lạy Chúa, chúng con sấp mình trên ngực Ngài và niềm vui của chúng con trở lại!
Không phải tôi định lấy quan điểm ấy làm nền tảng cho những suy ngẫm hiện tại của chúng ta. Theo tôi, không hề bẻ cong đoạn Kinh Thánh chút nào, hay lệch khỏi sự giải nghĩa trung thực, chúng ta có thể hiểu rằng đây là lời của Hội Thánh nói về Đấng Christ. Nếu vậy, lời của Đấng Christ kết thúc ở cuối câu 10 và chính Hội Thánh phán ở câu 11. Trong toàn bộ Nhã Ca, theo tôi nhớ, không có trường hợp nào chính Vương phán ở ngôi thứ nhất số ít. Vì vậy, đây sẽ là một ngoại lệ duy nhất, hoặc nếu không, theo kế hoạch chung, nơi dùng cùng một đại từ, thì Hội Thánh đang nói với Đấng Christ và kể cho Ngài nghe về chính mình.
"Ta xuống vườn hạch đào, đặng xem những cây cỏ trong trũng, đặng xem nho đã nứt đọt và lựu đã trổ bông chưa. Trước khi tôi ý thức được, linh hồn tôi đã khiến tôi như những xe của A-mi-na-đíp." Vậy lấy đoạn Kinh Thánh, như nói về Hội Thánh nói riêng, và nói chung hơn là về dân của Chúa, sẽ có bốn nhận xét mà chúng ta muốn nêu bật và suy ngẫm trong cầu nguyện. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta, ngay giờ này, trong việc hoàn thành mục đích này!
I. Nhận xét đầu tiên của chúng ta sẽ là thế này. Điều cần nhất trong mọi sinh hoạt tôn giáo là SỰ CHUYỂN ĐỘNG, SỰ VẬN DỤNG CỦA LINH HỒN. "Trước khi tôi ý thức được, linh hồn tôi đã khiến tôi"—hay linh hồn tôi đã trở nên—"như những xe của A-mi-na-đíp." Sự thờ phượng bằng linh hồn là linh hồn của sự thờ phượng, và nếu bạn lấy linh hồn ra khỏi sự thờ phượng, bạn đã giết chết sự thờ phượng—nó trở nên chết và cằn cỗi. Chúng ta hãy lật đi lật lại tư tưởng quen thuộc ấy.
Có lẽ sẽ ích lợi cho chúng ta nếu nhìn nó từ nhiều phía. Trên đời có những người tuyên xưng hoàn toàn mãn nguyện nếu họ đã trải qua phần máy móc của sự sùng kính công cộng. Nếu họ đã ngồi vào chỗ, hòa theo các bài thánh ca và lời cầu nguyện, và nghe giảng, họ ra về hoàn toàn mãn nguyện và yên tâm. Họ không muốn vắng mặt khỏi hội chúng trang nghiêm và lương tâm họ sẽ cắn rứt nếu họ lơ là các nghi thức bề ngoài. Và đã trải qua chúng và tuân theo hình thức quen thuộc, họ hoàn toàn mãn nguyện với chính mình—và nghĩ rằng mình đã làm điều hợp pháp và đúng đắn—đẹp đẽ và tuyệt vời.
Nhưng với con cái của Đức Chúa Trời thì không bao giờ như vậy. Nếu linh hồn người ấy đã được đánh thức khỏi cơn mê chết chóc, và các cảm xúc được làm cho sống động trong sức mạnh của sự sống, người ấy sẽ cảm thấy rằng trừ phi trong bài hát người ấy đã thật sự ngợi khen Đức Chúa Trời bằng những giai điệu biết ơn với những cảm xúc cảm tạ, người ấy đã nhạo báng Cha trên trời mình hơn là thờ phượng Ngài cách đẹp lòng. Người ấy biết rằng trong cầu nguyện, nếu không phải linh hồn thưa chuyện với Đức Chúa Trời, thì đó chỉ là cái xác của lời cầu nguyện, thiếu hẳn hương thơm có thể được Đức Chúa Trời chấp nhận, và thiếu sự thỏa lòng ngọt ngào có thể đem lại sự tươi mới cho chính lòng mình. Khi nghe Lời được giảng, người ấy khao khát cảm thấy nó thấm vào lòng mình, như mưa thấm vào đất. Và nếu người ấy không thể đón nhận Chân Lý của Phúc Âm khi nó vang bên tai như Lời đã gieo vào lòng để cứu linh hồn mình, và nuôi mình bằng nó như Bánh của Sự Sống nuôi linh hồn mình, người ấy ra về lòng buồn bã, than tiếc rằng, trong khi người khác đang dự tiệc, mình ở đó mà không có cảm giác ngon miệng và không được sự vui thỏa hay ích lợi mà họ đã nhận.
Hỡi anh em yêu dấu, trong các buổi thờ phượng công cộng, chúng ta phải coi như chưa có gì được làm thật sự và đúng đắn, nếu không được làm bằng cả tấm lòng. Đó là một lý do tại sao trong Nhà Nguyện này chúng ta đã cố gạt bỏ mọi thứ phô trương bề ngoài hay hình thức bên ngoài có thể làm xao lãng tư tưởng hay quấy rối sự đơn sơ của việc chờ đợi Chúa. Theo khả năng của mình, tôi cố tránh dùng mọi biểu tượng, trừ hai biểu tượng mà Kinh Thánh đã truyền—e rằng biểu tượng sẽ cám dỗ các bạn an nghỉ nơi chính nó, như tôi tin thường vẫn vậy—và như thế ngăn các bạn đến với Chúa bằng tấm lòng. Chúng ta cố gạt bỏ mọi thứ có thể chạm đến giác quan các bạn trong sự thờ phượng—bất cứ thứ gì kêu gọi tai trong lối nhạc du dương—bất cứ thứ gì thuộc mỹ học kêu gọi mắt.
Nếu các bạn không thờ phượng Đức Chúa Trời bằng linh hồn mình, tôi mong các bạn sẽ chán ngán sự tương giao của chúng ta. Nhưng, phải thú nhận, tôi đau đớn cảm thấy rằng không thờ phượng Đức Chúa Trời với sự mộc mạc trơ trụi của phái Quaker cũng dễ dàng gần như không thờ phượng Đức Chúa Trời với sự lộng lẫy cầu kỳ của phái Nghi Lễ! Trong bất cứ hình thức nào, hay không có hình thức thờ phượng nào, lượng sùng kính thật phải được đo bằng lượng linh hồn ở trong đó—miễn là phẩm chất thuần khiết, chân thành, không giả dối. Nếu linh hồn ở đó trong sự vận dụng đầy đủ các năng lực và cảm xúc của nó, biết điều đã được mặc khải và cảm điều đã được linh cảm, tôi tin Đức Chúa Trời nhân từ thương xót và tha thứ ngàn lỗi lầm về hình thức bề ngoài và kỹ năng thực hiện.
Giọng điệu của người giảng có thể sai và tiếng hát của dân chúng có thể lệch nhịp theo những giai điệu man rợ mà không sợ phạm tội không thể tha. Nhưng nếu thiếu linh hồn, dù các bạn có thờ phượng theo đúng khuôn mẫu đã ban trên Núi và không hề có một lời nào thốt ra hay một âm thanh nào phát ra ngoài những điều, tự thân, sẽ được loài người công nhận và được Đức Chúa Trời chấp nhận nếu đã được Thánh Linh làm cho sống động, nhưng thiếu Đức Thánh Linh ấy, Đấng duy nhất có thể ban sức mạnh và nhiệt thành cho linh hồn loài người, thì tất cả đều vô hiệu và hư không!
Tôi nghĩ mọi Cơ Đốc nhân chân chính đều biết là vậy và cảm là vậy. Người ấy nói: "Lòng tôi và thịt tôi kêu la về Đức Chúa Trời hằng sống!" (Thi Thiên 84:2). Người ấy cũng không thể thỏa lòng trừ phi tìm được Đức Chúa Trời và đến gần trước mặt Ngài. Như trong sự thờ phượng công cộng, trong những giao dịch riêng tư và cá nhân của chúng ta với Đấng Tối Cao cũng y như vậy. Người theo đạo thế tục sẽ đọc một lời cầu nguyện khi thức dậy buổi sáng, và có lẽ, trừ phi đi chơi khuya, hay buồn ngủ quá ở nhà, người ấy sẽ có một chút cầu nguyện buổi tối, nữa, theo lối lặp lại một bài kinh nào đó, hay điều gì người ấy đã học thuộc lòng. Và rất có thể người ấy cũng có giờ cầu nguyện gia đình. Đó không còn là phong tục nhiều như trước, nhưng có những người nghĩ mình không thể trải qua một ngày trừ phi có điều họ gọi là "Giờ Cầu Nguyện."
Nhưng hãy xem Cơ Đốc nhân quý trọng lời cầu nguyện riêng trên hết mọi điều liên quan đến nếp sống hằng ngày của mình thế nào! Và hãy xem người ấy coi giờ cầu nguyện gia đình là sự cần thiết của mọi gia đình Cơ Đốc thế nào! Đồng thời người ấy không mãn nguyện vì đã cầu nguyện vài phút trừ phi đến gần Chúa. Người ấy không thỏa lòng vì đã nhóm con cái lại, đọc Kinh Thánh và cầu nguyện với chúng, nếu, cộng tổng cả ngày lại, người ấy buộc phải nói: "Đó là sự thờ phượng vô hồn. Khi thức dậy đó là sự thờ phượng vô hồn. Khi nhóm con cái và đầy tớ lại cũng vậy. Và đó là sự thờ phượng buồn ngủ, vô hồn khi tôi quỳ bên giường và tự xưng là tìm kiếm Chúa lúc chiều tối."
Nếu vô hồn thì không thể chấp nhận được! Đức Chúa Trời không thể nhận nó. Nếu chúng ta không đặt tấm lòng mình vào đó, hãy chắc rằng, Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ đem nó vào lòng Ngài mà vui thích. Chỉ lời cầu nguyện nào từ lòng chúng ta ra mới đến được lòng Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta chỉ cầu nguyện bằng môi, hay bằng cổ họng, mà không từ sâu thẳm trong chính bản chất của mình, chúng ta sẽ không bao giờ chạm đến lòng của Cha chúng ta ở trên trời. Ôi, ước gì chúng ta ngày càng cẩn trọng và tỉnh thức trong những điều này! Trong nhật ký của Oliver Heywood, một trong những mục sư bị trục xuất, ông thường nói: "Đức Chúa Trời đã giúp tôi trong cầu nguyện trong phòng riêng và trong gia đình." Và có lần ông viết thế này—"Sáng nay trong phòng riêng, tôi đã gặp những dòng chảy vào của ân điển thiêng liêng nhiều hơn thường lệ và những dòng chảy ra của lòng hướng về Đức Chúa Trời."
Tôi e rằng chúng ta có thể tự mãn với chính mình, nhất là nếu chúng ta đều đặn đọc Kinh Thánh riêng, cầu nguyện riêng, cầu nguyện gia đình và cầu nguyện công cộng. Thay vì mãn nguyện với những sinh hoạt ấy, chúng ta phải khóc lóc về chúng và than tiếc lối hình thức và vô hồn mà chúng ta dễ mắc phải khi thực hiện chúng. Hãy luôn nhớ rằng chúng ta hoàn toàn không cầu nguyện trừ phi linh hồn được kéo ra trong sự nài xin và khẩn cầu Chúa. Si nil curarem, nil orarem, Melanchthon đã nói, "Nếu tôi không có những lo lắng, tôi sẽ không có những lời cầu nguyện."
Giờ đây, có lẽ các bạn quen một người bạn tự cho mình là thi sĩ. Anh ta có thể làm thơ bất cứ lúc nào, quanh năm! Chỉ cần kéo tay áo anh ta là anh ta sẽ sớm làm cho các bạn một hai câu thơ ngay tại chỗ để khoe sự lanh lợi và tài biến hóa của mình. Nhưng tôi dám chắc các bạn nghĩ anh ta còn xa mới là thi sĩ như chim sẻ xa chim ưng! Các bạn biết nếu anh ta là thi sĩ, anh ta sẽ không thể ra lệnh cho ngọn lửa tưởng tượng lúc này, mà lúc khác anh ta hầu như không kìm nổi nó. Đôi khi anh ta sẽ có một sự tan chảy thiêng liêng giáng xuống mình, như người ta gọi, và rồi những tư tưởng cao quý bằng những lời xứng hợp sẽ tuôn chảy từ ngòi bút anh ta. Còn không, anh ta cũng chỉ đờ đẫn và nhạt nhẽo như người thường. Anh ta sẽ giận dữ bảo các bạn rằng anh ta không thể viết thơ theo đơn đặt hàng như những kẻ viết vần quảng cáo cho tiệm may. Trừ phi sự linh cảm đến với tôi, anh ta sẽ nói, tôi không thể sáng tác một dòng!
Cũng vậy, một người không phải lúc nào cũng cầu nguyện được—và kẻ nào giả vờ làm được, chỉ thốt ra những lời lảm nhảm! Hắn chẳng bao giờ cầu nguyện, như kẻ kia chẳng bao giờ làm thơ. Cầu nguyện là một nghệ thuật thiêng liêng. Đó là điều cần sự Linh Cảm không phải của các nàng thơ, mà của chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và chính khi Thánh Linh giáng xuống chúng ta với năng lực thiêng liêng và khiến linh hồn chúng ta như những xe của A-mi-na-đíp, chúng ta mới cầu nguyện được! Còn những lúc Thánh Linh không ở với chúng ta, chúng ta không thể cầu nguyện như trước. Mọi con cái hằng sống của Đức Chúa Trời đều biết điều này. Chúng ta phải đo lường lời cầu nguyện của mình bằng tình trạng linh hồn lúc ấy. Hãy lấy một minh họa khác từ người họa sĩ. Một người, tự cho mình là họa sĩ, có thể vẽ bất cứ ngày nào các bạn muốn bất cứ thứ gì các bạn yêu cầu—một ngọn núi, một dòng sông, một con ngựa, một con côn trùng, hay một bông hoa—đối với anh ta đều như nhau. Anh ta cầm cọ và chẳng mấy chốc tạo ra thứ mà người thường có thể tưởng là một bức tranh.
Nhưng hãy gửi bức vẽ nguệch ngoạc của anh ta đến Viện Hàn Lâm Hoàng Gia và họ sẽ bảo các bạn rằng nó có thể dùng làm khay trà, chứ không treo được trên tường phòng triển lãm. Nhưng người thật sự biết vẽ, ông ta pha màu thế nào? Người họa sĩ vĩ đại sẽ bảo các bạn rằng ông trộn óc mình với màu vẽ—và khi cầm cọ nhúng vào sơn, ông đặt cọ xuống cùng với
hồn. Trong một bức tranh lớn, như đôi khi chúng ta từng thấy qua bàn tay của một Titian [NEEDS REVIEW: nguyên văn OCR là "Titiens", có lẽ là tên họa sĩ Titian], hay một Raphael, điều quan trọng không phải là màu sắc, mà là tấm lòng của người họa sĩ đã tuôn ra trên tấm vải. Bằng cách nào đó, ông đã nhúng cọ vẽ của mình vào chính tâm hồn mình! Đó mới là hội họa thật. Và cầu nguyện cũng vậy. Người khiêm nhường nhất cầu nguyện với Đức Chúa Trời bằng cả tâm hồn mình là người hiểu thấu nghệ thuật cao quý của sự cầu nguyện. Nhưng kẻ ngâm nga một bài phụng vụ phô trương, hay lặp lại một bài tuôn trào ứng khẩu, thì chưa hề cầu nguyện. Hắn đã vội vã phác ra cái mà hắn tưởng là một bức tranh, nhưng đó không phải là tranh, cũng chẳng phải là lời cầu nguyện.
Nếu đó là lời cầu nguyện, nó hẳn đã có một sự cảm hứng rõ rệt trong ánh sáng và bóng tối của nó. Một bức tranh có thể chỉ gồm vài nét vẽ, nhưng quý vị sẽ thấy bàn tay của người họa sĩ trong đó. Và một lời cầu nguyện có thể chỉ gồm nửa tá chữ, nhưng quý vị có thể thấy bàn tay của Đức Chúa Trời trong đó. Sự hình thức khiến quý vị xa lánh trong trường hợp này — sự sống động thu hút quý vị trong trường hợp kia. Vậy chúng ta quay lại với mệnh đề đã bắt đầu: chúng ta chỉ có thể cầu nguyện theo mức độ mà tâm hồn chúng ta vận dụng sức lực và cảm xúc của mình. Và sự ngợi khen cũng vậy. Chúng ta đã ngợi khen Đức Chúa Trời đến mức độ mà tâm hồn đã ở trong ý nghĩa cũng như trong âm thanh — dù có đàn ống hay không có đàn ống — dù với âm nhạc hay với những tiếng than thở không thốt nên lời. Chúng ta có thể đã ngợi khen Đức Chúa Trời bằng cách nào, nhưng chỉ khi tâm hồn chúng ta tràn đầy. Với mọi loại thực hành tôn giáo, tâm hồn là thước đo của toàn bộ phạm vi thờ phượng.
II. Chúng ta bước sang nhận xét thứ hai. ĐÔI KHI TẤM LÒNG KHÔNG Ở TRONG TRẠNG THÁI TỐT NHẤT CHO SỰ SÙNG KÍNH. Nếu đạo là chuyện của tâm hồn, thì không phải lúc nào cũng có thể thực hành với sự vui thích và ích lợi như nhau. Quý vị luôn có thể quay một cái đàn quay — nó sẽ luôn phát ra thứ tiếng chói tai mà người ta gọi là âm nhạc — nhưng giọng hát con người thì không thể lên dây cót theo cùng một cách, cũng chẳng thường xuyên phát ra những chức năng đơn điệu như nhau. Người ca sĩ vĩ đại thấy giọng mình thay đổi và không phải lúc nào cũng dùng nó với cùng sự tự do. Nếu giọng hát đã là một cơ quan tinh tế, thì tâm hồn còn tinh tế hơn biết bao! Tâm hồn luôn là đối tượng của những biến đổi.
Ôi, tâm hồn thay đổi biết bao vì sự tiếp xúc với thân thể! Nếu chúng ta có thể thoát khỏi thân thể, ôi, chúng ta sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời và cầu nguyện cùng Ngài biết bao! "Tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối" (Ma-thi-ơ 26:41). Hôm nọ tôi ngồi giữa một số anh em rất sùng kính, và tôi đã cố gắng sùng kính, nhưng tôi bị đau đầu dữ dội. Tôi không biết quý vị có thể cầu nguyện dưới một khuyết tật nặng nề như vậy không — xin thú thật với quý vị rằng tôi thì không thể. Một lần khác, cách đây không lâu, tôi dự một buổi nhóm trang nghiêm, khi nhiều sự xáo trộn xảy ra trong phòng — có người đứng dậy, người khác đến trễ, như một số quý vị đây — và tôi đã không thể vào đúng tâm thế như lẽ ra phải làm. Những chuyện nhỏ sẽ ảnh hưởng đến những tâm trí nhỏ, và nhiều tâm trí của chúng ta là nhỏ. Trong trường hợp đó tôi đã không thể cầu nguyện vì tâm trí tôi bị phân tâm và sự chú ý của tôi bị cuốn đi.
Những sự phân tâm như vậy thường xuyên xảy ra và chúng nhắc nhở chúng ta một cách cay đắng về sự yếu đuối của mình. Chính các sứ đồ cũng ngủ gục khi lẽ ra phải cầu nguyện. Và dưới sự giảng dạy của Phao-lô, Ơ-tích đã ngủ gục, và Phao-lô chẳng hề trách ông. Ông đã chết vì cớ đó, nhưng rồi ông được sống lại từ kẻ chết, nên tôi đoán là ông không có lỗi gì. Đôi khi, không hề cố ý, như một kết quả tất yếu của sự yếu đuối trong bản tính chúng ta, hay của sự căng thẳng từ công việc và lo toan, chúng ta đã tự đưa mình vào tình trạng mà mình không thể cảm thấy như những cỗ xe của A-mi-na-đáp — và cố gắng cũng vô ích! Thân thể ảnh hưởng đến tâm hồn một cách đáng kể, và ngàn vạn tác nhân bên ngoài sẽ tác động lên sự nhạy cảm của tâm trí chúng ta.
Tôi đã biết có những người bước vào Nhà Thờ này, có lẽ, đã bị bực mình với ai đó trong hàng ghế của mình, hay với ai đó bên ngoài. Lẽ ra không nên như vậy, nhưng thực tế là vậy. Một con ruồi nhỏ vo ve quanh mặt — một chuyện nhỏ xíu như thế — cũng đủ làm xáo trộn sự sùng kính của người ta đến nỗi không thể cầu nguyện như mình muốn và như mình ao ước. Và rồi, than ôi, tội lỗi của chúng ta là một trở ngại nghiêm trọng hơn nhiều cho sự sùng kính. Cảm giác tội lỗi đặt chúng ta vào tình trạng mà mình không thể dạn dĩ trong đức tin và hồn nhiên trong sự tin cậy khi đến trước mặt Đức Chúa Trời. Có lẽ chúng ta đã nổi giận. Làm sao chúng ta có thể bình tĩnh đến trước mặt Chúa khi tâm hồn vừa bị cơn bão quật tơi bời? Có lẽ chúng ta đã đeo đuổi thế gian và chạy theo nó hết sức mình. Làm sao chúng ta có thể đột ngột dừng lại và dồn hết sức vào việc tìm kiếm Nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài một cách mạnh mẽ trong chốc lát?
Cũng có thể là ở nhà có một đứa trẻ đang ốm, hay một người vợ đang đau đớn, hay những mất mát và thập tự giá nghiêm trọng về công việc làm ăn và chuyện gia đình. Có lẽ người ta mang đến trước mặt Chúa một tấm lòng nặng trĩu. Bây giờ ân điển của Đức Chúa Trời có thể giúp chúng ta vượt qua mọi điều đó, thậm chí làm cho tâm hồn chúng ta như những cỗ xe của A-mi-na-đáp! Chúng ta cần Ân Điển Thiêng Liêng cho những lúc khẩn cấp như vậy. Tâm hồn, trong những giai đoạn và trạng thái khác nhau của nó, cần sự giúp đỡ từ nơi thánh mà nó tìm đến. "À," có lẽ có người ở đây sẽ nói, "tôi luôn làm những gì tôi cho là đúng mỗi Chúa Nhật theo cùng một cách. Tôi luôn cầu nguyện như nhau và tôi không biết nhưng tôi luôn có thể hát ngợi khen Đức Chúa Trời như nhau." Vâng, xin đáp lại người bạn tốt của chúng ta, tôi không nghi ngờ gì về sự đồng đều triệt để của ông, hay về sự tự mãn thường trực của ông.
Nếu quý vị hỏi một trong những bức tượng ở Thánh đường St. Paul rằng nó cảm thấy thế nào, tôi chắc nó sẽ nói rằng nó luôn cảm thấy như nhau vì nó chẳng bao giờ có cảm giác gì. Hãy hỏi bất cứ thứ gì thiếu sự sống và quý vị sẽ thấy nó không thay đổi. Nhưng nơi nào có sự sống, và sự sống cực kỳ tinh tế — sự sống thuộc linh — và nơi nó được đặt trong những hoàn cảnh thù nghịch như những hoàn cảnh quanh chúng ta đây, thì ở đó, tôi nói, quý vị sẽ thấy không chỉ sự xoay vần của các mùa, mà cả sự thay đổi của nhiệt độ cũng ảnh hưởng đến nó. Và mỗi người có sự sống này trong mình đều trải qua những thay đổi như vậy. Chúng ta đã đọc về những kẻ không hề thay đổi — và vì vậy họ không kính sợ Đức Chúa Trời. Thực tế rằng một tín đồ không phải lúc nào cũng có thể đến gần Đức Chúa Trời như tâm hồn mình ao ước, do đó trở thành chiếc chìa khóa giải nghĩa cho người ấy về ân điển và lòng nhân từ mà nhờ đó đôi khi người ấy được đến gần theo một cách làm tâm hồn mình ngạc nhiên và vui sướng.
III. Điều này dẫn chúng ta một cách vui vẻ đến nhận xét thứ ba — CÓ NHỮNG MÙA MÀ TẤM LÒNG CHÚNG TA ĐƯỢC KHUẤY ĐỘNG NGỌT NGÀO HƯỚNG VỀ ĐỨC CHÚA TRỜI. "Trước khi tôi kịp nhận ra, tâm hồn tôi đã làm cho tôi như những cỗ xe của A-mi-na-đáp."
Quý vị há chưa từng kinh nghiệm những cơ hội quý báu khi mọi tư tưởng của quý vị đều được đánh thức, làm sống động và khích lệ đến mức cao nhất về những mối quan tâm cao cả nhất của mình? Chúng ta đã thôi than van —
"Linh hồn ta, sao nặng nề lê bước
Để đến được niềm vui đời đời,"
và chúng ta đã toàn là đôi cánh, có thể bay vút lên như Đa-vít! Chúng ta đã có thể nhảy múa trước hòm của Đức Chúa Trời vì quá vui mừng! Và nếu có ai nói với chúng ta rằng chính chúng ta có thể sa ngã vì sự nhiệt thành của mình trong khi chúng ta tỏ ra hèn mọn vì niềm vui sướng của mình, chúng ta đã đáp rằng chúng ta định còn hèn mọn hơn nữa!
Mọi sự trong chúng ta đều thức tỉnh — không một năng lực nào ngủ yên. Trí nhớ nhắc chúng ta về lòng nhân từ của Chúa trong những ngày qua và những hy vọng của chúng ta được thết đãi bằng sự thương xót mà chúng ta chưa nếm, nhưng đã được bảo đảm cho chúng ta bởi lời hứa và được đưa đến gần bởi đức tin. Đức tin của chúng ta năng động và mắt sáng ngời. Tình yêu của chúng ta, nhất là, rải ánh sáng trong trẻo trên mọi triển vọng. Ôi, chúng ta đã có những giờ phút phước hạnh khi tâm hồn mình nhẹ nhàng và nhanh như những cỗ xe của
A-mi-na-đáp! Và trong những lúc như vậy chúng ta ý thức được sự nâng cao lớn lao. Những cỗ xe của A-mi-na-đáp là xe của một vương tử. Và ôi, chúng ta chẳng còn hèn mọn và thấp kém, nghèo hèn và bò lê — chúng ta đã thấy Đấng Christ! — và được làm vua, làm vương tử và làm thầy tế lễ với Ngài!
Bấy giờ chúng ta khao khát đội mão cho đầu Ngài. Bấy giờ chúng ta đã có thể làm những việc của các bậc tử đạo. Bấy giờ chúng ta chẳng còn hèn nhát, chúng ta chẳng sợ kẻ thù nào. Chúng ta ngồi dưới chân Chúa Giê-xu và thấy mọi sự đều nhỏ bé so với Ngài! Chịu khổ vì cớ Ngài hẳn là một điều lợi! Và bị sỉ nhục hẳn là một điều vinh dự! Bấy giờ chúng ta có những tư tưởng vương giả — những tư tưởng lớn lao, rộng rãi, hào phóng, bao la về Đấng Christ và dân sự Ngài, về sự nghiệp Ngài và những cuộc chinh phục của Ngài — tâm hồn chúng ta như những cỗ xe của A-mi-na-đáp! Đồng thời chúng đầy dẫy quyền năng, vì khi những cỗ xe của A-mi-na-đáp tiến ra, ai có thể ngăn chúng? Ai có thể đặt tay lên dây cương mà ghìm những con tuấn mã khi chúng tiến bước trong tiếng vó hùng dũng? Tâm hồn chúng ta cũng vậy! Chúng ta cười nhạo ý nghĩ về sự chết và khinh miệt những thử thách của đời sống. Chúng ta đã "mạnh mẽ trong Chúa và trong sức toàn năng của Ngài." Ôi, chúng ta đã có những giờ phút huy hoàng biết bao khi Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta!
Quý vị có nhớ khi mình có những giờ phút ấy không? Tôi nhớ, khi mới được cải đạo, tâm hồn tôi tràn đầy tình yêu và sự đắc thắng thánh khiết biết bao, như những cỗ xe của A-mi-na-đáp! Của quý vị, chắc hẳn, cũng giống như của tôi. Tình yêu thuở đính hôn của quý vị ở trên quý vị. Với niềm ngây ngất vui sướng, quý vị đã ôm lấy Chúa mình và nói, "Con sẽ chẳng bao giờ buông Ngài ra." Tình yêu mạnh hơn sự chết hay âm phủ. Quý vị đã cảm thấy đúng như vậy. Quý vị đã bùng cháy, rực lửa và nóng bỏng — và dù trong chính mình quý vị như bụi rậm thấp hèn — nhưng quý vị như bụi gai trong đồng vắng cháy rực lửa vì Đức Chúa Trời ở trong tâm hồn quý vị! Quý vị có nhớ điều đó không? À, từ đó, trong sự cầu nguyện riêng tư, đôi khi quý vị đã được đến gần một cách đầy ân điển, và sự suy gẫm đã được thêm vào lời cầu nguyện, và tình yêu của Đấng Christ đã tràn vào quý vị như một cơn thủy triều lớn và nhấn chìm mọi sự trong tâm hồn quý vị ngoại trừ chính nó.
Đã có những thời kỳ mà cảm nhận về tình yêu đời đời, bất biến, không bao giờ dứt của Đức Chúa Trời — ân điển tuyển chọn đầy uy quyền của Ngài, tình yêu của Đức Chúa Trời trong việc ban Con Ngài vì quý vị — đã ở trên tâm hồn quý vị với một ảnh hưởng hùng mạnh khiến quý vị phủ phục vì quá vui mừng! Quý vị đã không thể nói vì lời lẽ quá nghèo nàn để diễn tả cảm xúc của tâm hồn! Quý vị đã phải cảm nhận sức mạnh của bài thánh ca về các mùa của James Thomson — "Hãy đến, hỡi sự im lặng đầy biểu cảm, hãy suy ngợi khen Ngài," vì quý vị không thể thốt nên lời. Quý vị biết điều đó đã từng xảy ra với mình, đôi khi — và há chẳng phải đã từng như vậy, đôi khi, dưới Lời Chúa, khi quý vị đã sẵn sàng đứng lên và vỗ tay vì vui mừng sao?
Há chẳng phải tôi đã thấy lòng biết ơn và sự hân hoan phản chiếu trên gương mặt quý vị, đôi khi, khi Chúa đã hiện diện trong sự rao giảng Phúc Âm sao? Khi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đã đến với quý vị như tủy và mỡ từ chính tay Vua cho đến khi Tiến sĩ Watts đã tỏ ra là người diễn giải trung tín về chính cảnh tượng và hoàn cảnh đã làm say mê tấm lòng quý vị? —
"Chính Vua đến gần
Và thết đãi các thánh đồ hôm nay.
Nơi đây chúng ta được ngồi và thấy Ngài nơi đây,
Và yêu, và ngợi khen, và cầu nguyện."
Ôi, phải, trong Nhà của Đức Chúa Trời quý vị đã biết những ngày của thiên đàng trên đất! Nếu tôi được nói thay cho phần còn lại của quý vị, tôi sẽ tuyên bố những thời kỳ thông công quý giá nhất là những lần chúng ta đã tìm thấy tại Bàn Tiệc của Chúa. Khi bánh đã được bẻ và rượu đã được rót ra dưới Hội Trường Giảng Dạy, Ngài đã ở cùng chúng ta trong sự bẻ bánh! Nếu chúng ta từng đến gần Đấng Christ, chắc hẳn là trong sự thông công phước hạnh đó!
Có những cửa sổ bằng mã não và những cổng bằng hồng ngọc thạch mà qua đó Đấng Christ đến với dân sự Ngài trong các nghi thức thánh Ngài đã thiết lập. Nhờ ân điển Ngài chúng ta sẽ chẳng bao giờ xem thường chúng! Chúng ta không thể! Thầy đặt biết bao thực tại và niềm vui trọn vẹn vào trong chúng — tách khỏi Ngài chúng chỉ là thần tượng. Nhưng với Ngài, khi Ngài ở đó, khi chúng ta có sự Hiện Diện thật — không phải sự hiện diện mê tín mà một số người nói đến — mà là sự Hiện Diện thật mà chính Thánh Linh Ngài ban cho và những tâm hồn chờ đợi của chúng ta dự phần — à, bấy giờ chúng ta đã nói —
"Không xà gỗ tuyết tùng hay linh sam
Sánh được với sân Ngài trên đất,
Như nhựa thơm mới rỉ từ cây,
Đấng Christ chịu chết với tôi là thế."
Cũng không hiếm khi tôi biết rằng Chúa đã hiện ra với dân sự Ngài và làm ấm lòng họ khi họ đã làm việc cho Ngài. Một số người xưng mình là tín đồ lười biếng, chậm chạp, uể oải, những người đã dùng các nghi thức thánh mà không nhận được ích lợi trong các nghi thức thánh vì Chúa đã định quở trách sự lười biếng của họ.
Nhưng khi họ đã đứng dậy và ra đi giữa những người nghèo. Khi họ đã ra đi thăm viếng người bệnh, người sầu khổ và người hấp hối, họ đã nghe những lời bày tỏ êm dịu từ môi miệng của những người nam người nữ thánh khiết đang chịu khổ, hay cảm thấy lòng mình được thắp sáng bởi cảnh tượng lòng thương xót thiêng liêng giữa sự nghèo đói tuyệt vọng và sự tha thứ đầy ân điển cho tội lỗi nặng nề, đến nỗi một sự hồi sinh đã đến trên họ! Và trong khi trước đây họ dường như chẳng màng linh hồn nào hư mất hay được cứu, họ đã ra đi vào thế gian với lòng nhiệt thành để giành thêm những chiến lợi phẩm mới cho Đấng Mê-si! Tấm lòng họ đã, nhờ ân điển Ngài, như những cỗ xe của A-mi-na-đáp qua những ích lợi họ đã nhận được từ sự phục vụ Cơ Đốc!
Rất nhiều Cơ Đốc nhân sẽ chẳng bao giờ hạnh phúc và chẳng bao giờ thực sự sống động trước những định mệnh chờ đợi Đấng Cứu Chuộc của họ cho đến khi họ có việc gì đó để làm, cho họ một mối quan tâm trong những vấn đề trọng đại đó. Quy tắc của đời sống Cơ Đốc là, "Nếu ai không chịu làm việc, thì cũng đừng ăn." Nếu quý vị không chịu phục vụ Đức Chúa Trời như Cơ Đốc nhân, quý vị sẽ không được nuôi dưỡng bằng những điều ngọt ngào của vương quốc cho sự an ủi của chính linh hồn mình. Thêm một chút phục vụ nữa và tâm hồn quý vị sẽ trở nên như những cỗ xe của A-mi-na-đáp.
Hỡi anh chị em yêu dấu, tôi không cần phải nói dài thêm. Tôi chỉ nói điều này để gợi lại những ký ức biết ơn của quý vị hầu quý vị cảm tạ Đức Chúa Trời về những gì Ngài đã làm. Hãy nhớ bất cứ điều gì Ngài đã làm trong quá khứ Ngài sẽ làm lại trong tương lai. Khi Chúa đã một lần đến với dân sự Ngài, Ngài phán, "Ta sẽ lại thấy các ngươi, Ta sẽ lại đến với các ngươi, và lòng các ngươi sẽ vui mừng" (Giăng 16:22). Về mọi điều Ngài từng ban cho quý vị, Ngài còn dự trữ bấy nhiêu — và Ngài hoàn toàn có thể ban cho quý vị ngay bây giờ như Ngài đã từng. Quý vị chưa bao giờ lên cao trong niềm vui đến nỗi không thể lên cao hơn nữa! Quý vị chưa bao giờ uống những ngụm từ giếng Bết-lê-hem đến nỗi làm cạn giếng — quý vị sẽ lại uống nơi đó.
Đừng nói, "Tôi đã có những giờ phút ngọt ngào ấy khi còn trẻ, tôi sẽ chẳng bao giờ có lại nữa." Quý vị sẽ lại có những giờ phút quý báu! Hãy trở lại với tình yêu đầu tiên, anh yêu dấu, chị yêu dấu — hãy tiến tới một tình yêu cao hơn bất cứ tình yêu nào quý vị từng có, vì Đức Chúa Trời sẽ giúp quý vị nói, "Tôi nhìn lại và nghĩ —
"Những giờ bình an tôi từng hưởng!
Ký ức chúng ngọt ngào dường bao!
Nhưng chúng đã để lại một khoảng trống đau nhói
Thế gian chẳng bao giờ lấp đầy."
Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời về nỗi đau đó! Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời về khoảng trống đau nhói. Nếu tâm hồn quý vị đau đáu vì Đức Chúa Trời, chẳng bao lâu Ngài sẽ đến cứu giúp quý vị. Bất cứ khi nào một linh hồn giương cờ báo nguy trên đỉnh cột buồm, người ấy có thể chắc rằng Đấng Christ đang trông chừng chính linh hồn như vậy. Ngài đã mở tung các cửa sổ thiên đàng và bất cứ nơi nào Ngài thấy một linh hồn làm điều phải và khao khát tìm được niềm vui và sự hòa giải với Đức Chúa Trời, Ngài sẽ đến với nó — và chẳng bao lâu nó sẽ tốt hơn cho quý vị hơn cả những cỗ xe của A-mi-na-đáp — và đáng ao ước hơn.
IV. Nhận xét cuối cùng của chúng ta là — ĐÔI KHI NHỮNG MÙA NGỌT NGÀO ĐẾN VỚI CHÚNG TA KHI CHÚNG TA KHÔNG NGỜ. "Trước khi tôi kịp nhận ra, tâm hồn tôi đã làm cho tôi như những cỗ xe của A-mi-na-đáp." Một số tấm lòng nghèo nàn không tính sẽ có lại những niềm vui này. Họ nói, "Không, không. Tất cả đã qua rồi. Chiếc lá cuối cùng đã bay khỏi cây. Bông hoa cuối cùng đã tàn trong vườn. Mùa hè của tôi đã qua. Mọi sự với tôi đã hết!" Đó là lời than cay đắng và tiếng lầm bầm rỗng tuếch của sự vô tín. Nhưng Chúa mà quý vị đang chờ đợi có thể đột nhiên hiện ra — và trong khi quý vị đang nói những lời cay nghiệt về chính mình, Ngài có thể bác bỏ chúng bằng những tia sáng từ dung nhan Ngài.
Ngay lúc này đây quý vị có thể đứng như An-ne, một người đàn bà có tâm hồn sầu khổ, cảm thấy như mình sẽ bị đuổi về tay không. Phải, và chính đầy tớ của Đức Chúa Trời cũng có thể nói với quý vị những lời thô lỗ như Hê-li đã nói với nàng — thậm chí còn bảo quý vị rằng quý vị say rượu trong khi chính nỗi sầu sâu thẳm làm bước chân quý vị lảo đảo và nghẹn giọng quý vị — và suốt thời gian đó Chúa có thể dành cho quý vị một phước lành mà quý vị chưa từng mơ tới! Và Ngài có thể phán với quý vị, "Hãy đi đường bình an, con gái ta. Ta đã nghe lời cầu xin của con, linh hồn con sẽ được điều nó ao ước." Trước khi tôi kịp nhận ra, trong khi sự vô tín của tôi khiến tôi nghĩ điều đó là không thể, Ngài đã làm cho tôi như những cỗ xe của A-mi-na-đáp! "Trước khi tôi kịp nhận ra," như thể nó đến với tôi hầu như không cần sự đồng ý của chính tôi. Tôi đã vui mừng biết bao khi nó đến, nhưng nó đã làm tôi bất ngờ. Nó đã bắt tôi làm tù binh.
Này, há chẳng phải đó là cách Chúa đã đối xử với quý vị khi quý vị không hay biết, khi quý vị không có lý do gì để mong đợi Ngài, khi quý vị thấy và cảm nhận mình hoàn toàn hư mất, đổ nát và tiêu tan sao? Há chẳng phải Ngài đã làm quý vị bất ngờ với lòng thương xót của Ngài và đến trước quý vị với sự nhân từ yêu thương của Ngài sao? Một lần nữa, quý vị bị hao mòn và hạ thấp bởi sự áp bức, hoạn nạn và sầu khổ. Không có gì khiến quý vị mong đợi một mùa vui mừng — quý vị trống rỗng và bất xứng đến mức có thể. Quý vị cảm thấy như lòng mình bằng đá và không thể lay động nó, và quý vị đang nói, "Tôi chỉ ước mình có thể hưởng sự tự do mà các bạn tôi có, và giữ các kỳ lễ trọng thể với niềm vui thánh khiết của họ. Nhưng, than ôi, về phần tôi! Tôi e rằng mình đã trở thành một Cơ Đốc nhân thuần máy móc không có những bản năng sống động và những cảm hứng cao cả của sự thờ phượng thuộc linh."
Như vậy quý vị đang viết những điều cay đắng chống lại chính mình. Ôi, anh chị em yêu dấu, Chúa đang nhìn xuống quý vị ngay bây giờ như con trai hay con gái Ngài, như đứa con yêu dấu của chính Ngài! Và Ngài sắp làm quý vị bất ngờ với tình yêu vô hạn của Ngài! Xin để tôi cho quý vị một câu Kinh Thánh để đặt vào miệng và mang về nhà. Chúa đã phán, về mỗi người trong dân sự Ngài, "Hỡi bạn tình ta, mình hết thảy đều đẹp, không tì vít nơi mình" (Nhã Ca 4:7). "Sao, bây giờ, tôi đầy những đốm và tì vết," quý vị nói, "và chẳng có vẻ đẹp nào!" Nhưng Chúa Giê-xu Christ đã rửa sạch quý vị bằng huyết Ngài và bao phủ quý vị bằng sự công chính của Ngài! Quý vị nghĩ Ngài có thể thấy khiếm khuyết nào trong đó sao? Quý vị là chi thể của thân thể Ngài, hiệp một với Ngài!
Trong Đấng Christ quý vị không tì vít, không nhăn, hay bất cứ điều gì như vậy. Trong chính mình quý vị toàn là đốm, nhưng Ngài thấy quý vị như điều Ngài định làm cho quý vị trước khi Ngài hoàn tất công việc với quý vị — và Ngài có thể nhận ra những vẻ đẹp khôn tả trong quý vị. "Ôi," quý vị nói, "Ngài nghĩ vậy sao? Chắc hẳn, vậy thì tôi thấy những vẻ đẹp khôn tả trong Ngài! Tình yêu của Ngài dành cho tôi mở mắt tôi để thấy Ngài hẳn là đáng yêu biết bao. Ngài có say mê tôi không? Ngài đã trao trọn tấm lòng Ngài cho tôi sao? Ngài đã chứng tỏ tình yêu Ngài dành cho tôi bằng cách đổ huyết trên thập tự giá sao? Ôi, vậy thì, tôi phải yêu Ngài, nếu Ngài cho phép! Một con sâu hèn mọn như tôi có thể yêu Đấng Hoàn Hảo Vô Hạn sao? Ôi, phải, tôi phải yêu, vì Đấng Hoàn Hảo Vô Hạn đoái thương yêu tôi! Và vì Mặt Trời Công Chính, trong mọi vinh quang của Ngài đoái thương chiếu sáng trên tâm hồn tôi!"
Quý vị đã bắt đầu ấm lên rồi, tôi thấy quý vị đang ấm lên! Trước khi quý vị kịp nhận ra, tâm hồn quý vị đang làm cho quý vị như những cỗ xe của A-mi-na-đáp! Và nếu quý vị cứ tiếp tục với những suy ngẫm thánh này, quý vị sẽ thôi mọi nghi ngờ về tình yêu của mình dành cho Ngài, vì quý vị sẽ chìm đắm sâu sắc trong sự suy ngẫm về tình yêu của Ngài dành cho quý vị! Quý vị sẽ quên hết về tội lỗi mình, trong khi nhớ đến huyết đã cất tội lỗi ấy đi — sự công chính trọn vẹn đã làm cho quý vị được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu — và Giao Ước Đời Đời mà, bởi ân điển, đã đặt chân quý vị trên vầng đá và cứu mắt quý vị khỏi nước mắt và chân quý vị khỏi vấp ngã!
Đắm mình trong những lời độc thoại ngọt ngào như vậy, trước khi quý vị kịp nhận ra, tâm hồn quý vị sẽ làm cho quý vị như những cỗ xe của A-mi-na-đáp! Nguyện Chúa làm như vậy! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho ân điển bất ngờ đó đến cả với những tội nhân, và dẫn họ đến với Chúa Giê-xu, và thúc giục họ nhìn lên Chúa Giê-xu. Rồi, trong khi nhìn, đức tin sẽ thổi hơi vào tâm hồn họ để họ sẽ hát —
"Lòng thương xót của Ngài hơn cả tấm lòng tôi,
Nó ngạc nhiên cảm nhận sự cứng cỏi của chính mình tan biến.
Tan chảy bởi lòng nhân từ Ngài, tôi sấp mình xuống đất
Và khóc than để ngợi khen Vinh Quang tôi đã tìm được."
Rác Rưởi
(Số 1156)
DO
C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Có nhiều đống đổ nát; nên chúng ta không còn sức xây sửa bức tường được" (Nê-hê-mi 4:10).
Hãy nhớ rằng Giê-ru-sa-lem đã bị Nê-bu-cát-nết-sa phá hủy hoàn toàn, và những gì hàm ý trong sự phá hủy của người Ba-by-lôn có thể suy ra từ những đống lớn bụi của gạch nghiền nát và gỗ cháy đen đã được phát hiện trên các địa điểm của những thành phố bị san phẳng hoàn toàn bởi những binh lính hung dữ của vị vua đáng sợ đó. Những tàn tích thường hoàn toàn đến nỗi ngay cả truyền thống cũng đã quên tên của gò đất hay đống đổ nát vốn là kỷ niệm duy nhất đánh dấu mộ phần của một thành phố vương giả. Người Ba-by-lôn làm việc chắc chắn khi họ làm, những cái cày của họ xẻ những luống sâu và những kẻ phá hủy của họ hô to với nhau, "Lật đổ, lật đổ, lật đổ, cho đến khi chẳng còn một hòn đá nào ở nguyên vị trí."
Họ đã gặt một dân tộc bằng gươm của họ như lúa bị cắt bằng liềm, và họ đập các thành phố của họ cho đến khi những tàn tích nhỏ như bụi của sân đập lúa mùa hè. Quý vị có ngạc nhiên rằng trên địa điểm của Giê-ru-sa-lem còn lại nhiều rác rưởi không? Nhiều kẻ phá hủy hiện đại đã làm công việc tàn phá của họ một cách kỳ diệu, và tôi xin phép trích dẫn những gì tôi đã thấy về việc làm của họ như một ví dụ về số rác rưởi mà nền móng của một thành phố đổ nát chắc chắn bị bao phủ. Tôi đã đứng trên Đồi Palatine ở Rô-ma, nơi trước đây cung điện của các Caesar [NEEDS REVIEW: nguyên văn OCR là "pale", có lẽ là "palace"] vươn lên trong vẻ hùng vĩ hơn cả hoàng gia. Nhưng ôi, một dãy An-pơ của những mảnh vỡ! Một ngọn núi của những bức tường và cột đổ nát, và những hòn đá nhô lên như đá tự nhiên của mẹ đất!
Nhà cửa, tu viện, cung điện đã được xây trên khối đổ nát đó, và qua nhiều mùa cây cối đã nở hoa và kết trái, và những khu vườn đã sinh hoa lợi phía trên nơi mà ngày xưa bạo chúa hoàng gia được biết đến là làm các dân tộc khiếp sợ bằng một cái gật đầu. Để khôi phục các cung điện của Palatine, công việc đầu tiên sẽ là khai quật nền móng — và điều này có lẽ sẽ là một công việc lớn lao như chính việc xây lại các cung điện. Một ngọn núi phải được dời đi trước khi một hòn đá có thể được đặt xuống. Nếu quý vị có thể đến thăm Diễn Đàn ở Rô-ma, quý vị sẽ thấy, nếu quý vị ở đó hôm nay, vô số công nhân với ngựa và xe liên tục làm việc, chở đi hàng trăm ngàn tấn rác rưởi đã bao phủ tất cả những gì còn lại của trung tâm và trái tim cổ xưa của Rô-ma.
Tôi không nghi ngờ rằng Giê-ru-sa-lem là một đống khổng lồ gồm những mảnh vụn của nhà cửa, của tháp và kho vũ khí của Đa-vít, của cung điện nhà vua, và của chính Đền Thờ. Và dù bây giờ, vào thời kỳ chúng ta sắp nói đến, đền thờ đã được xây lại và những ngôi nhà hiện đại bao phủ địa điểm của Giê-ru-sa-lem xưa, nhưng khi họ đến bức tường của thành phố, với ý định khôi phục triệt để, họ thấy nó là một đống đổ nát hoàn toàn — và một đống đổ nát đến nỗi khối vật chất bao phủ nó khó mà đào xuyên qua. Họ không thể xây bức tường vì có quá nhiều rác rưởi.
Bây giờ, điều này, theo tôi, là có ý định, hay ít nhất có thể được dùng một cách chính đáng, làm một hình bóng về công việc mà dân sự Đức Chúa Trời phải tiếp tục trong danh Chúa Giê-xu và trong quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài, trong thế gian. Chúng ta phải xây những bức tường của Hội Thánh cho Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta không thể xây vì có quá nhiều rác rưởi chắn đường. Điều này đúng, trước hết, về việc xây dựng Hội Thánh, vốn là Giê-ru-sa-lem của Đức Chúa Trời. Và điều này cũng đúng về đền thờ của Đức Chúa Trời, vốn phải được xây trong mỗi tấm lòng chúng ta. Thường xuyên chúng ta cảm thấy nản lòng. Dù chúng ta nghe tiếng phán, "Hỡi kẻ rất yêu dấu, hãy gây dựng lấy chính mình trên đức tin rất thánh của mình, cầu nguyện trong Đức Thánh Linh, giữ mình trong sự yêu mến Đức Chúa Trời" (Giu-đe 1:20-21), chúng ta vẫn dễ cảm thấy rằng mình không thể xây bức tường này vì có quá nhiều rác rưởi.
I. Trước hết, tôi sẽ nói về công việc lớn lao gồm trong VIỆC GÂY DỰNG HỘI THÁNH. Bây giờ, công cuộc này là công việc của Đức Chúa Trời. Một mình Ngài có thể xây Hội Thánh. "Vì Đức Giê-hô-va sẽ xây lại Si-ôn; Ngài sẽ hiện ra trong sự vinh hiển Ngài" (Thi Thiên 102:16). Và chúng ta có thể xây bao nhiêu tùy ý, nhưng "nếu Đức Giê-hô-va không cất nhà, thì những thợ xây cất làm luống công" (Thi Thiên 127:1). Tuy nhiên, niềm tin chắc chắn trọn vẹn của chúng ta rằng đó là công việc của Đức Chúa Trời không hề can thiệp vào Lẽ Thật vĩ đại của Đức Chúa Trời rằng Ngài dùng những tác nhân cho việc gây dựng Hội Thánh Ngài trong thế gian! Thật vậy, Ngài đã ủy thác cho chúng ta, những đầy tớ được chọn của Ngài, và sai chúng ta vào thế gian, mỗi người tùy theo khả năng và cơ hội của mình, để làm việc cho Ngài.
Chúng ta làm việc vì Đức Chúa Trời làm việc qua chúng ta. Tuy nhiên, chúng ta bị cản trở trong sự phục vụ này bởi thực tế là có nhiều rác rưởi chắn đường. Luôn luôn là vậy. Khi Phao-lô bắt đầu xây cho Đức Chúa Trời, và các sứ đồ ra đi như những thợ cả khôn ngoan, trước mặt họ, trong những đống cao ngất, là rác rưởi Do Thái cũ — khó dời đi, nặng nề để chở đi — và số lượng bằng một ngọn đồi lớn. Nền tảng đã ở đó. Cảm tạ Đức Chúa Trời, chúng ta không phải đặt nó! Nó đã được đặt trong Đấng Christ Giê-xu, và được đặt vững chắc, và "chẳng ai có thể lập một nền khác" (I Cô-rinh-tô 3:11). Nhưng người Do Thái, với những truyền thống của họ, đã phủ lấp nền tảng — họ đã thêm vào Lời Đức Chúa Trời. Họ đã chú giải nó. Họ đã lấy đi ý nghĩa thật của nó và đặt vào đó một ý nghĩa của riêng họ.
Họ đã bịa ra vô số nghi lễ và lễ nghi — và những truyền thống tối tăm huyền bí của các tổ phụ, đến nỗi dù một người tìm cách tìm ra Lẽ Thật của Đức Chúa Trời — người ấy cũng không thể vì cớ sự dồi dào của vật liệu hỗn độn và sự mê tín truyền thống mà họ đã bao phủ nó. Các sứ đồ đã phải bắt đầu công việc Phúc Âm giữa đồng bào mình giữa số rác rưởi này. Vừa khi họ bắt đầu dọn đi những đống vô giá trị thì những kẻ yêu truyền thống tấn công họ, tung bụi mù mịt, và trở thành những kẻ bắt bớ hung bạo của họ. Họ theo họ từ thành này sang thành khác, làm ô danh họ và làm đủ mọi điều bạo ngược chống lại họ. Quý vị không thể dọn tàn tích mà không đánh thức những con cú và con dơi.
Rác rưởi thối nát nhất trên đất chắc chắn sẽ tìm được kẻ bênh vực. Nhờ rác rưởi này nhiều người đã làm giàu và họ đầy giận dữ nếu ai đe dọa quấy rầy nó. Các sứ đồ chẳng bao lâu đã thấy mình rơi vào thời kỳ gian truân, nhưng nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, họ đã dọn sạch rác rưởi đó và được ban sức xây tường mình cho đến khi Giê-ru-sa-lem Mới trở nên nổi tiếng trên đất. Họ đã gặp, trong thế giới rộng lớn của đế quốc La Mã, rác rưởi của ngoại giáo cũ và ôi, rác rưởi đó là gì! Ai quen thuộc với các tác giả cổ điển đều biết dân chúng thời đó ô uế thế nào. Những nhà châm biếm của họ gán cho họ những thói xấu một cách vui vẻ mà ngay cả với nước mắt chúng ta cũng không dám nhắc đến! Những mê tín của thời đại hèn hạ đến mức ghê tởm — chính các thần của họ là những quái vật của tội ác — và những nghi lễ thiêng liêng của họ là những cuộc truy hoan của dục vọng và say sưa.
Các thầy tế lễ đã thành công trong việc biến thói xấu thành tôn giáo, và dưới vỏ bọc thờ phượng huyền bí đã nghĩ ra những phương cách để phục vụ những đam mê thấp hèn nhất của bản tính con người bại hoại nhất. Đó không phải là một khối rác rưởi nhỏ mà người học giả ngày nay sàng lọc khi nghiên cứu thần thoại Hy Lạp và La Mã. Loài người không thể khám phá ra Đức Chúa Trời, vì nhiều thần và nhiều chúa chắn đường. Họ cũng không thể tin vào sự đơn sơ của Chúa Giê-xu Christ vì lòng ngu dại của họ đã tối tăm. "Nhưng nầy là điều ta tìm được: Đức Chúa Trời đã dựng nên người ngay thẳng; song loài người có tìm kiếm ra lắm mưu kế" (Truyền Đạo 7:29). Và mọi mưu kế đó đã giúp quay họ khỏi sự ngay thẳng và làm hư hỏng sự phán đoán của họ. Nhưng những người đi trước chúng ta đã lao nhọc giữa số rác rưởi hôi hám ô uế đó — và đã thành công trong những cuộc khai quật nhiệt thành của họ — đến nỗi ngày nay không ai còn nghĩ đến việc thờ lạy Giúp-piter, hay Thổ Tinh, hay Kim Tinh, hay Thủy Tinh!
Những thần quỷ đó đã đi về nơi hư vô mà chúng đến. Chúng đã bị đánh hạ — bị đánh hạ bởi Phúc Âm — và đã héo như cỏ đến nỗi không ai còn cúi mình trước chúng nữa! Đức Chúa Trời của Lẽ Thật đã đến — và những con dơi con cú của bóng đêm đã lao mình vào chốn tối tăm và quên lãng! Rác rưởi này đã được dọn sạch và nền móng đã được xây dựng bởi những người nhiệt thành đi trước chúng ta, dù họ đã phải đặt mỗi viên đá trong máu tử đạo và gắn kết nó bằng những cơn đau đớn và nước mắt.
Hơn nữa, hãy nhớ rằng trong những ngày đầu đó Hội Thánh, trong lúc xây dựng, đã phải đối mặt với những núi "rác rưởi" của các triết học khác nhau của loài người. Có một kiểu "dò dẫm tìm kiếm Đức Chúa Trời" trong tâm trí ngoại giáo, nhưng sự dò dẫm tìm kiếm Đức Chúa Trời này đã bị lạc hướng và tự tin kiêu ngạo — và vì vậy nó đã lạc đường — và trong quá trình tư duy, những người có tâm trí thuộc linh hơn trong loài người (nếu tôi dám gọi là thuộc linh những người không được Đức Thánh Linh đổi mới) đã bịa ra những lý thuyết và mê tín mà họ cho là vô cùng khôn ngoan, nhưng thực ra chính là sự dại dột, khoác áo choàng của sự khoe khoang hão huyền!
Những triết học này có rất nhiều người theo và đã tác động mạnh mẽ đến nỗi chúng được cảm nhận ngay trong chính Hội Thánh. Trong các sách của sứ đồ Phao-lô và Giăng quý vị liên tục gặp những ám chỉ đến triết học Ngộ Đạo vĩ đại đã làm hư hỏng biết bao Cơ Đốc nhân. Từ ngày đó, sự khôn ngoan của loài người đã là một lời nguyền lớn hơn cho Hội Thánh hơn bất cứ điều gì khác! Sự dốt nát của Cơ Đốc nhân chưa bao giờ là một điều xấu xa, dù nó xấu, bằng sự hiểu biết hão huyền, sự khôn ngoan giả dối mà loài người đã kiêu ngạo trong tâm trí xác thịt. Thật là một ngày xấu khi người ta biết quá nhiều đến nỗi không biết Đấng Christ! Thật là một bất hạnh lớn khi người ta quá nam tính để được cải đạo và trở nên như trẻ nhỏ, và ngồi dưới
chân của Thầy Vĩ Đại! Nhưng có nhiều người xưng mình là người theo đạo nói như thể đó là tình trạng của họ và như thể họ tự hào về nó.
Ngay cả lúc này những triết học bên ngoài của những người không phải Cơ Đốc vẫn lây nhiễm Hội Thánh, làm hư hỏng nàng, làm tổn thương nàng, pha loãng rượu của vương quốc, lật đổ sữa của trẻ thơ và, ở mức độ lớn, đầu độc Bánh của Sự Sống. Buồn thay là như vậy, nhưng rác rưởi của triết học luôn chắn đường xây bức tường của Hội Thánh Đức Chúa Trời. Câu chuyện của thời sứ đồ có thể là một sự an ủi lớn cho chúng ta trong những thời kỳ gian ác này. Như họ đã bị cản trở, chúng ta cũng vậy, nhưng như họ đã bền chí và đắc thắng, chúng ta cũng sẽ vậy, nhờ sự giúp đỡ của Thầy vĩ đại chúng ta. Sau khi đống rác rưởi đó đã được dọn sạch, công việc chỉ mới bắt đầu, vì chẳng bao lâu sau thời sứ đồ và lòng sốt sắng đầu tiên của Cơ Đốc nhân đã qua, thì đến rác rưởi La Mã cũ, cuối cùng tỏ ra là một trở ngại tệ hơn mọi thứ đã có trước đó.
Rác rưởi Giáo hoàng này được tìm thấy từng lớp — trước một sai lầm giáo lý rồi một sai lầm khác rồi một sai lầm khác rồi một sai lầm khác rồi một sai lầm khác — cho đến lúc này những sai lầm của Hội Thánh La Mã nhiều như sao trời, đen như nửa đêm và hôi hám như địa ngục! Những điều gớm ghiếc của nó bốc mùi trong lỗ mũi mọi người lành. Những sự thờ hình tượng của nó là sự khinh miệt của lý trí và sự ghê tởm của đức tin! Những điều gian ác trong thực hành của nó và những điều quái gở trong giáo lý của nó hầu như vượt quá niềm tin! Giáo hoàng chế cũng là kiệt tác của Sa-tan như Phúc Âm là kiệt tác của Đức Chúa Trời! Khó có thể tưởng tượng được điều gì của sự xảo quyệt ma quỷ hay sự gian ác của Sa-tan có thể so sánh với nó — nó vô song như nữ hoàng của sự gian ác. Hãy xem trên trán nó tên này: SỰ MẦU NHIỆM, BA-BY-LÔN LỚN, MẸ CỦA KẺ TÀ DÂM VÀ NHỮNG SỰ GỚM GHIẾC TRÊN ĐẤT (Khải Huyền 17:5).
Hội Thánh La Mã và những lời dạy của nó là một ngọn núi rác rưởi bao phủ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Qua những năm tháng mệt mỏi, những người lành không thể chạm đến Nền Tảng vì số rác rưởi quá nhiều này. Đây đó một Wycliffe đã nhìn ra Viên Đá Góc Nhà quý báu và nhảy lên vì vui mừng vì ông có thể đặt chân lên nó, và nói, "Chính Chúa Giê-xu Christ, được chọn và quý báu, là Hòn Đá mà tôi xây hy vọng mình." Đây đó một Giăng Huss, hay một Giê-rô-ni-mô thành Prague, hay một Savonarola trong nửa đêm dày đặc, nhưng vẫn tìm được Nền Tảng và khóc cạn cả lòng vì số rác rưởi đe dọa chôn vùi cả họ trong khi họ đang tìm kiếm Ngài!
Một thợ khai quật bậc thầy là Ma-tin Lu-thơ — ông đã phơi bày nền tảng vinh hiển của sự xưng công chính bởi đức tin mà thôi một cách hùng vĩ biết bao! Một người làm việc cũng hùng vĩ tại công cuộc vĩ đại này là Thầy Giăng Can-vin, người đã mở ra những đoạn dài của nền móng cổ xưa của Giao Ước Ân Điển. Ông đã được người anh em ở Zurich, Zwingli, và Giăng Knox ở Scotland, và những người khác trong xứ này hỗ trợ đắc lực. Họ đã dọn đi, một thời gian, một phần rác rưởi. Nhưng khối đó quá lớn đến nỗi họ phải chất nó thành đống hai bên — và nó đang bắt đầu sụp xuống trở lại trên nền tảng và bao phủ nó một lần nữa.
Họ không thể làm một cuộc cải chánh hoàn hảo, và phần rác rưởi còn lại nay là tai họa và trở ngại của chúng ta. Khắp nơi số rác rưởi đang được các sứ giả của Kẻ Ác siêng năng chất lên đống, và chúng ta khó mà chạm đến nền móng để xây lại vàng, bạc và đá quý mà Đức Chúa Trời giao cho chúng ta để xây nhà Ngài. Than ôi, có rất, rất nhiều rác rưởi! Tôi đã thấy ở Rô-ma rằng những chiếc xe chở đất từ Diễn Đàn được đánh dấu, "Regia Scava" [NEEDS REVIEW: có lẽ là "Regia Scavi", nghĩa là "những cuộc khai quật của hoàng gia"]. Chúng thuộc về những cuộc khai quật hoàng gia, và tôi khao khát được thấy những thợ khai quật hoàng gia, được Vua của các vua thuê, bắt tay vào việc khai quật, một lần nữa, nền móng của tường Giê-ru-sa-lem và chở đi một số đống rác rưởi khổng lồ vẫn còn nằm trên các bức tường. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta được thấy công việc tốt lành và vĩ đại được làm theo hướng này chẳng bao lâu.
Nhưng, hỡi các bạn yêu dấu, nếu rác rưởi của thầy thông giáo Do Thái, của ngoại giáo, của triết học và của La Mã đều biến mất, công việc vẫn khó mà bắt đầu, vì còn rất nhiều rác rưởi loại khác nằm quanh đây. Có quá nhiều rác rưởi phát sinh từ thế gian, xác thịt và ma quỷ, đến nỗi chúng ta không thể xây bức tường. Hãy nhìn tội lỗi loài người. Nó cản trở chúng ta biết bao! Ôi, nếu không có những hệ thống tôn giáo giả. Nếu thầy tế lễ và thầy thông giáo im lặng. Nếu tiên tri giả và Kẻ Chống Christ đều tránh đường, thì tội lỗi của loài người vẫn là một khối rác rưởi thối nát khổng lồ ghê tởm — và những công việc yêu thương của chúng ta bị chúng cản trở. Thật khó để chạm đến tai loài người — vì thế gian có lời nói đầu — và thường là lời nói cuối, với phần đông loài người. Cửa ngõ của tai bị nghẹt vì rác rưởi!
Còn khó hơn nữa để chạm đến lòng loài người — vì ở đó Sa-tan trị vì như trong cung điện của chính nó — và lo dựng những chướng ngại khổng lồ và công sự đất bằng rác rưởi của dục vọng xác thịt, kiêu ngạo và vô tín! Loài người bị bọc trong sự thờ ơ với những điều đời đời, như xác ướp trong băng vải và nhựa thơm. Họ dồn hết năng lượng để trả lời câu hỏi, "Chúng ta sẽ ăn gì và uống gì, và mặc gì?" Dù bất tử, họ chỉ sống cho
sự chết! Dù định mệnh vĩ đại nhất của họ nằm trong cõi đời đời, mọi nỗ lực của họ đều bị giới hạn trong khoảng không hẹp của thời gian. Hãy mê hoặc đi, hỡi kẻ mê hoặc, khôn ngoan bao nhiêu tùy ý, nhưng con rắn hổ này không có tai cho ngươi! Dân này, cúi mình theo dục vọng, vẫn sẽ theo mưu chước riêng của mình.
Dù Đấng Christ vẫy gọi bằng bàn tay bị đâm thủng, họ vẫn quay lưng lại với Ngài — và chính Ngài từ đồi Can-vê kêu lên —
"Hỡi hết thảy những người qua đường, há chẳng có chi can hệ đến các ngươi sao, há chẳng có chi can hệ đến các ngươi rằng Chúa Giê-xu phải chết sao?" Ngài bị khinh dể và bị loài người chối bỏ! Họ không thấy hình dung hay vẻ đẹp nào trong Ngài, Đấng mà dung nhan chứa đựng trong mình mọi vẻ đẹp thiên thượng. Họ không thể chạm đến bằng tình yêu hay luật pháp, bằng nước mắt hay kinh hãi, bằng lời cầu nguyện hay sự giảng dạy! Họ bị hút vào những sự thuộc về đất. Chúng ta không thể xây bức tường vì số rác rưởi của họ. Họ đã kết hôn với tội lỗi mình. Họ bám chặt thần tượng mình. Họ thậm chí không muốn nghĩ về linh hồn mình, hay Đức Chúa Trời mình, hay Đấng Cứu Rỗi mình. Họ chọn những ảo tưởng của riêng mình và chối bỏ những lòng thương xót của chính mình. Dường như mọi sự trên thế gian đều giúp họ như vậy — vì công việc của đời sống, sự lo lắng và sự nhàn hạ, sự yên tĩnh và tiếng ồn, sự náo động và hỗn loạn, đều bẫy họ — mọi sự đó đều bị những tấm lòng xa cách của họ biến thành một khối rác rưởi!
Với một người là sự theo đuổi, sự theo đuổi gian khổ của học vấn. Với người khác là lòng tham vàng mãnh liệt. Với người thứ ba, tham vọng. Với người thứ tư, dục vọng khoái lạc. Nhưng trong mỗi người đống rác rưởi ngăn chúng ta chạm đến tấm lòng. Chúng ta không thể xây bức tường. Ai trong chúng ta mà chẳng thường trở về với Đức Chúa Trời mình và nói, "Ai tin điều đã rao truyền cho chúng ta, và cánh tay Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai?" (Ê-sai 53:1). Và thời đại cạnh tranh này dường như làm mọi sự tệ hơn bao giờ hết. Một số người nghèo đến nỗi họ bảo chúng ta rằng họ không thể lắng nghe, vì họ phải làm việc và lao nhọc như nô lệ chỉ để kiếm bánh nuôi thân xác và linh hồn. Còn những người giàu — ôi Đức Chúa Trời, xin giúp người giàu! Nhưng vẫn đúng và có lẽ đúng hơn bao giờ hết rằng, "Lạc đà chui qua lỗ kim còn dễ hơn người giàu vào nước Đức Chúa Trời." Những sự lo lắng của đời này và sự lừa dối của sự giàu có là một khối rác rưởi đến nỗi chúng ta không thể xây bức tường.
Ôi, thật buồn biết bao khi người mục sư hồi tưởng lại bao người mà ông không bao giờ chạm đến lương tâm vì rác rưởi chen giữa! Và thật ảm đạm biết bao viễn cảnh trước mặt ông! Sự an ủi duy nhất của chúng ta là nếu chúng ta không thể xây, có Một Đấng có thể — và nếu rác rưởi nhiều đến nỗi sức của những kẻ gánh gánh nặng đang suy tàn, thì vẫn có một Sức Mạnh không suy tàn! Có một Cánh Tay không mỏi mệt và có thể làm mọi điều cần thiết! Tôi e rằng, hỡi anh chị em yêu dấu, trong công việc gây dựng Hội Thánh, rác rưởi không nằm hết với kẻ có tội, mà cũng có nhiều với các thánh đồ. Có rất nhiều rác rưởi giữa những người xưng mình là tín đồ, đến nỗi chúng ta không thể xây bức tường.
Tôi muốn rất kiên nhẫn với mọi người vì tôi cần nhiều kiên nhẫn đối với chính mình, nhưng có quá nhiều, hỡi anh em yêu dấu trong Đấng Christ, những người dường như dành hết thời gian để siêng năng làm không. Tôi đã nghe về một người, bằng sự kiên nhẫn lớn và kỹ năng nhiều, sau nhiều ngày làm việc, đã chạm khắc hình Caesar trên một hột anh đào một cách rất lộng lẫy. Thật là một kết quả lộng lẫy đã đạt được! Chiến công đã được báo cáo và ghi chép đầy đủ. Nhưng rồi sao? Thật vậy, tôi đã đọc những cuốn sách dường như được học một cách công phu về hư không không có giá trị thực tế nào và chỉ đáng giá như một hình chạm trên hột anh đào, không hơn. Điều tốt lành nào sẽ đến từ đó? Tôi chắc mình không thể nói!
Thỉnh thoảng anh em xuất hiện, trong giới tôn giáo, với một mốt mới và ý tưởng mới của họ — một khám phá vĩ đại mà họ đã làm ra, một điểm giáo lý tuyệt vời, một khám phá kỳ diệu, khuấy động linh hồn, như họ thấy — và họ mong cả thế gian đứng yên. Họ mong mọi Hội Thánh bị tan rã, và tôi không biết gì nữa, cho đến khi họ trưng bày vật quý báu này — mà, khi quý vị đã cẩn thận xem xét, hóa ra rất giống con chuột vốn là sản phẩm nổi tiếng của công lao của ngọn núi! Nó chẳng đi đến đâu hơn. Có rất nhiều rác rưởi quanh đây, anh chị em ơi!
Và, vì vậy, trong cơn khốn khó hiện tại, nếu mỗi mục sư cứ giữ việc giảng Đấng Christ và Đấng Christ chịu đóng đinh, và không gì khác, tôi nghĩ ông sẽ làm tốt. Và nếu mỗi Cơ Đốc nhân cứ giữ những Lẽ Thật đơn sơ của Kinh Thánh và để chúng được Đức Thánh Linh khắc vào tâm hồn mình — rồi nói chúng ra với quyền năng và lửa để chinh phục linh hồn, và chẳng màng gì khác, ông sẽ làm tốt. Nhưng có rất nhiều rác rưởi. Một buổi tối sẽ bị anh em dành để thảo luận một câu hỏi có giá trị ngang với câu hỏi nổi tiếng của các nhà kinh viện — có bao nhiêu thiên sứ có thể đứng trên đầu một cây kim! Sau khi thảo luận nó với chút nóng nảy, có lẽ, và cũng đã cầu nguyện nhiều về nó — dù tôi tự hỏi sao họ dám làm vậy — toàn bộ kết thúc trong một túi gió hay một chai khói, không gì khác.
Nếu cùng thời gian đó được dành để thăm viếng người bệnh và cứu vớt những đứa trẻ đường phố lang thang, nâng sự côn đồ và thô bỉ của Luân Đôn lên thành một điều gì đó như sự đứng đắn, đạo đức và Cơ Đốc giáo, hẳn đã tốt hơn nhiều. Nhưng có rất nhiều rác rưởi và tôi rất e rằng tất cả chúng ta đều góp một chút vào đống rác rưởi đó. Tất cả chúng ta đều có một ý niệm ưa thích, một ý tưởng kỳ quặc, một phát minh của riêng mình, một sự thêm vào Lời, một sự bớt đi khỏi Lời, một lý thuyết bất khả, một giáo điều hay giáo lý do chính mình bịa ra hơn là lời dạy của Kinh Thánh, và vì vậy có rất nhiều rác rưởi đến nỗi chúng ta không thể xây bức tường. Há chẳng phải người ta thường muốn nói, "Ôi, ước gì tôi có thể chạm đến nó — thực sự chạm đến nó — chạm đến việc làm điều gì đó cho Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và linh hồn loài người"? Chỉ cần xe chở rác đến và dọn đường. Những tác phẩm rất xuất sắc về tương lai và những cuốn sách uyên thâm về hư không — thôi, cứ để chúng đi, dù được viết hay ho — và chúng ta hãy lao vào giữa công việc mà nói, "Còn như tôi, tôi hẳn chẳng khoe mình, trừ ra khoe về thập tự giá của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta" (Ga-la-ti 6:14).
Bây giờ, hai ba điều về vấn đề này để an ủi. Và sự an ủi đầu tiên cho chúng ta là, à, à, Nền Tảng đã được lập! Nền
Nền tảng đã được đặt—và thêm vào Nền tảng ấy là những hàng đá quý tốt đẹp được xây lên. Chúa chưa đặt hết 12 tầng châu ngọc, nhưng con mắt đã được dạy dỗ có thể thấy một vài dải đá quý ở phía dưới. Nhìn lại lịch sử, tôi thấy một nền tảng gồm các vị tử đạo được xây trên Đấng Christ, cùng với các Sứ đồ và các đấng xưng đạo tạo nên các nền móng thấp hơn bằng ngọc bích và đá sa-phia và đá cành-đào. Tôi đã thấy ánh lấp lánh của những hàng ngọc ấy trên bức tường. Hãy đọc sách Khải Huyền và xem chúng được mô tả ra sao. Suốt 1800 năm qua, từng viên đá nối tiếp viên đá, không một tiếng búa, chúng đã được xây và các bức tường vẫn đang dâng cao!
Vinh hiển cho Đức Chúa Trời, Phúc Âm là một thành công! Mặc cho lời chế giễu của San-ba-lát và lời độc ác của Tô-bi-đa, người Am-môn, bức tường đang được xây và con mắt thánh khiết của Đức Chúa Trời đang dõi theo nó! Đó là công trình kiến trúc vĩ đại của Đức Chúa Trời và Ngài ngắm nhìn nó với sự vui thích. Về nó, có thể nói rằng: "Ta, Đức Giê-hô-va, gìn giữ nó. Ta sẽ gìn giữ nó luôn luôn, kẻo ai làm hại nó. Ta sẽ gìn giữ nó đêm ngày." Đối với công trình này, có sắc lệnh thánh: "Nầy, có một người tên là Chồi, người sẽ xây đền thờ của Đức Giê-hô-va, người sẽ xây đền thờ của Đức Giê-hô-va, và người sẽ mang lấy sự vinh hiển." Sắc lệnh ấy là Toàn Năng! Nó đang được ứng nghiệm và sẽ được ứng nghiệm cho đến cùng!
Ngay lúc này tôi thấy người Thợ Cả trên bức tường và tôi đọc về Ngài: "Ngài sẽ chẳng mòn mỏi, chẳng ngã lòng," và tôi lại đọc về Ngài: "ý chỉ của Đức Giê-hô-va sẽ thịnh vượng trong tay Ngài." Tôi thấy cùng Ngài, hơn nữa, một đoàn người mà lòng Đức Chúa Trời đã cảm động, và những người này lao động ngày đêm, không hề ngừng nghỉ—và sẽ không ngừng cho đến khi các bức tường của Giê-ru-sa-lem được hoàn tất. Ngài là người Thợ Cả vĩ đại, và chúng ta, mỗi người trong chúng ta, vừa mang gươm vừa cầm bay thợ nề, như Ngài đã dạy chúng ta, phải là những người thợ xây khôn ngoan dưới sự chỉ đạo của Ngài. Công việc đang tiến triển, vì nó ở trong bàn tay không bao giờ mệt mỏi và được điều khiển bởi một tâm trí không bao giờ ngã lòng!
Bởi các sắc lệnh vững chắc, công trình ấy cũng được ràng buộc, được xây dựng và được trét vữa, đến nỗi nó không thể thất bại, hay dù chỉ một viên đá bị lật đổ. Và chúng ta có điều này để được khích lệ—rằng Đức Chúa Trời chưa bao giờ bỏ dở một công việc nào! Ngài đã bắt đầu sự sáng tạo. Thật, đó không phải là một nhiệm vụ khó như việc xây dựng Hội Thánh của Ngài, vì trong sự sáng tạo, dù chẳng có gì, cũng chẳng có gì cản trở—và Ngài phán và muôn vật hiện hữu. Còn ở đây, trong việc xây dựng Hội Thánh, có hai công việc—phá hủy và sáng tạo—dỡ bỏ cái cũ và dựng lên cái mới. Nhưng, dầu vậy, Đấng đã phán: "Nầy, Ta làm mọi sự mới," hoàn toàn có thể đảm đương nhiệm vụ mà Ngài đã đặt mình vào. Và như Ngài đã không để thế gian dang dở, không làm nên một khu vườn mà không có người ở—không, Ngài đã không để người đàn ông chưa hoàn thành, nhưng đã làm nên người nữ làm kẻ giúp đỡ xứng hợp—thì Ngài cũng sẽ không để công việc cứu rỗi mà Ngài đã một lần đặt tay vào phải dang dở, mà từng tầng châu ngọc sẽ được đặt lên.
Ngọc lục bảo sẽ nối tiếp đá cành-đào. Đá hồng ngọc sẽ chồng lên đá mã não. Đá biếc sẽ đặt trên đá vàng lửa và đá vàng lục sẽ ở trên đá hoàng ngọc, cho đến khi, cuối cùng, trong thời kỳ đã định, lớp trang trí cuối cùng bằng đá dạ minh châu và đá tử ngọc sẽ đội vương trên bức tường! Và bấy giờ người ta sẽ đem đá chót ra với tiếng reo hò: "Ân điển, Ân điển cho nó." Ngài đã không dừng lại khi làm nên thế gian vì Ngài cần sức mới. Ngài đã không đợi và nói rằng công cuộc ấy quá sức. Nhưng câu chuyện của nó đã diễn ra huy hoàng qua tất cả những buổi chiều tối và buổi sáng tuyệt vời ấy, cho đến khi ngày thứ bảy đến và Chúa nghỉ khỏi mọi công việc Ngài đã làm. Sáu ngày đang trôi qua trên chúng ta, với bóng tối chiều hôm và ánh sáng ban mai! Chúa đang dựng nên thế gian mới và Ngài đang xây dựng Hội Thánh của Ngài, chậm rãi, như chúng ta tưởng—nhưng chắc chắn và đúng thời điểm, đúng thứ tự.
Hãy chờ đợi trong sự kiên nhẫn và giữ lấy linh hồn mình, vì sẽ đến ngày Sa-bát Thiên Hi Niên, trong đó, một lần nữa, các con trai của Đức Chúa Trời sẽ reo vui và các thiên sứ sẽ ca hát vì Lời của Đức Chúa Trời đã được ứng nghiệm và công việc Ngài đã xong! Hãy có can đảm, hỡi anh chị em của tôi! Hãy gánh lấy gánh nặng trong việc dọn dẹp đống đổ nát! Hãy dùng gươm và bay thợ nề của mình, vì công việc là của Chúa và nó sẽ được hoàn thành! Nếu đó là việc của chúng ta, khốn thay cho ngày mà nó được đặt lên những vai yếu đuối như thế! Nhưng vì đó là việc của Ngài, chúng ta không cần ấp ủ một ý nghĩ run sợ nào, mà hãy đứng dậy và vui lên!
II. Giờ tôi chuyển sang nói về CHÍNH CHÚNG TA, một lúc, và cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta được nói để đem lại ích lợi trong vài phút về nhánh đề tài này. Có một công cuộc xây dựng đang diễn ra trong chúng ta. Đó là công việc của Đức Thánh Linh để gây dựng chúng ta. Nghĩa là, để xây chúng ta lên trong ân điển thánh, và công việc xây dựng ấy được thực hiện bởi ân điển của tình yêu thương. "Sự hiểu biết sinh ra kiêu ngạo, nhưng tình yêu thương gây dựng." Mỗi người trong chúng ta đều được kêu gọi làm người thợ xây—người thợ xây trong sức mạnh của Đức Chúa Trời, như tôi đã nói trước đây—và xin đừng quên điều đó.
Nhưng, hỡi những người yêu dấu, tôi e rằng phần đông chúng ta phải nói rằng: "Có quá nhiều đống đổ nát, đến nỗi chúng ta không thể xây tường." Anh chị em có thường cảm thấy mình không thể được xây lên trong các ân điển thiên thượng vì đống đổ nát của bản tánh bại hoại của mình chăng? Ôi, sự Sa Ngã thật là một sự sa ngã khủng khiếp! Nó đã làm cho bản tánh đạo đức của chúng ta thành một đống đổ nát toàn diện! Hỡi anh chị em, anh chị em có khám phá—tôi thì khám phá, hầu như mỗi ngày—một đống đổ nát mới mà mình hầu như không biết là có ở đó chăng? Những điểm mà chúng ta tưởng mình mạnh lại hóa ra là những điểm yếu của chúng ta! Có một sự yếu đuối mà chúng ta đã nửa thầm nghĩ mình đã sạch và vì vậy chúng ta đã khá nghiêm khắc với người khác vì có sự yếu đuối và tội lỗi ấy. Nhưng cuối cùng nó đã bùng phát trong chính chúng ta! Nó vốn luôn ở trong chúng ta, nhưng chưa có dịp và cơ hội. Đến lúc sự khiêu khích đến và điều ác ẩn giấu đã bị phơi bày.
À, hỡi anh em, trong chúng ta còn lại nhiều đống đổ nát như thế! Ôi, đống đổ nát của sự kiêu ngạo, của sự vô tín, của dục vọng xấu xa, của cơn giận, của sự ngã lòng, của sự tự tôn! Hỡi anh chị em, không đáng để khuấy động nó lên, vì đó là một đống hôi thối! Tôi không muốn dùng cái sàng than mà sàng nó, vì chẳng bao giờ có một viên ngọc nào trong đó đáng công sàng! Nhưng nó vẫn ở đó và công cuộc xây dựng của ân điển thánh không tiến triển như chúng ta mong muốn vì sự bại hoại vẫn còn ở trong chúng ta, bất chấp mọi điều người ta có thể nói.
Rồi thường có trong con dân Cơ Đốc đống đổ nát cũ của tư tưởng luật pháp, của hành động luật pháp, và của sự sợ hãi luật pháp. Trong địa vị cũ, chúng ta sắp được cứu bởi công đức của mình. Đó là quan niệm của chúng ta. Từ khi được cải đạo, về mặt giáo lý chúng ta ghê tởm ý tưởng về bất kỳ công đức nào của con người, nhưng về mặt kinh nghiệm chúng ta lại nuông chiều nó. Tinh thần luật pháp sẽ len vào—như một thứ cỏ dại, nó mọc lên tự nhiên trong khu vườn mà ân điển đã nhổ nó ra. Dù chúng ta không phải là con của người nữ tì, mà là con của người tự do, nhưng xác thịt thường cố đặt ách nô lệ cũ lên chúng ta, đến nỗi nếu Phao-lô ở đây, ông sẽ nói với chúng ta: "Anh em đã bắt đầu nhờ Đức Thánh Linh, nay lại muốn hoàn thành nhờ xác thịt sao?"
Ích-ma-ên cố áp chế Y-sác. Dù đã bị đuổi khỏi nhà, nó vẫn thò bộ mặt bạo chúa ra cửa sổ. Chúng ta mang nỗi sợ của kẻ nô lệ, phải, và đôi khi lại ấp ủ hy vọng của kẻ nô lệ và tưởng rằng mình phải làm việc để lãnh lương thay vì hiểu rằng sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời, trong khi tiền công duy nhất chúng ta có thể kiếm được là tiền công của tội lỗi, tức là sự chết. Ôi, khuynh hướng luật pháp cũ! Thâm căn cố đế biết bao! Dễ hồi sinh biết bao! Khó mà tưởng tượng được rằng tội nhân lại vừa tự công chính vừa có tội—nhưng quả thật là thế, chúng ta dồi dào khuynh hướng phạm tội bao nhiêu thì cũng dồi dào khuynh hướng tưởng rằng trong chúng ta, tức trong xác thịt chúng ta, có điều gì tốt bấy nhiêu. Vì vậy lại nảy sinh một đống đổ nát khác!
Và rồi những thói quen cũ—chúng là đống đổ nát biết bao! Hỡi những người trước khi được cải đạo đã phạm tội nặng, anh chị em có thường thấy ký ức về những ngày xưa ập đến trên mình như một cơn ác mộng chăng? Tôi biết một số người, khi một bài thánh ca được xướng lên, không thể không nhớ đến một bài hát cũ mà mình từng hát, do, có lẽ, chính từ thánh khiết nhất trong Thi Thiên gợi lên cho họ. Phải, và một câu Kinh Thánh đôi khi đã khơi dậy trước ký ức họ một tội lỗi mà họ hết lòng ước gì chưa bao giờ xảy ra, và họ sẵn sàng cho đi đôi mắt mình để quên nó! Phải, những thói quen cũ giành giật để chiếm ưu thế và nếu chúng ta không sa vào chúng, như tôi cầu xin Đức Chúa Trời chúng ta đừng bao giờ sa vào, thì chúng cũng sẽ quấy rầy và làm phiền chúng ta! Và ở đây, cũng vậy, đống đổ nát nhiều ấy ngăn trở việc xây dựng bức tường của đời sống thánh.
Với các mối liên hệ thế gian cũng vậy. Anh chị em có thấy rằng ngay cả những mối liên hệ thông thường trong công việc kinh doanh mà anh chị em buộc phải tham gia cũng chất rất nhiều đống đổ nát lên bức tường của tâm linh mình chăng? Anh chị em phải gặp gỡ những người vô đạo. Anh chị em không thể khen ngợi lời nói của họ—anh chị em có thể quở trách ngôn ngữ của họ khi nó trở nên phạm thượng, nhưng có rất nhiều lời nói không phạm thượng mà chúng ta cũng khó quở trách được—nhưng dầu vậy, nó không ngọt ngào với sự tin kính, cũng không đậm đà với ân điển, và nó làm hại chúng ta. Đôi khi chúng ta ước mình hoàn toàn rời xa những người thế gian. Chúng ta kêu lên: "Khốn cho tôi, vì tôi cư ngụ nơi Mê-sêch, và dựng trại trong các trại của Kê-đa!" Và vì vậy, một lần nữa, do chúng ta ở trong thế gian, mà có rất nhiều đống đổ nát.
Và tôi sẽ nói cho anh chị em biết một loại đống đổ nát khác mà tôi nghĩ một số anh chị em đã có đủ, nếu không muốn nói là quá nhiều. Đó là ý tưởng cho rằng dù sao thì họ cũng đã trở thành một nhân vật nào đó. Nhiều người có quan niệm ấy nếu họ đang thăng tiến trong đời. Nếu Đức Chúa Trời cho họ thịnh vượng, họ nói: "À, giờ đây ta thật là một người vĩ đại và đáng được nhiều tôn trọng. Giờ đây ta không còn như các anh em nghèo khó của mình nữa." Thật buồn khi thấy những người xưng mình tin Chúa được thịnh vượng lại tỏ ra những điệu bộ cao sang đến thế. Họ quên tảng đá mà họ đã được đục ra. Họ ngẩng sừng mình lên cao, như thể họ hơn cả phàm nhân! Đó quả thật là đống đổ nát.
Và có một số người khác đã có những mùa thông công chọn lọc với Đấng Christ và họ đã một thời gian được thoát khỏi sự cám dỗ. Đã có một sự phá vỡ lớn lao của vực sâu bại hoại trong họ và, vì vậy, họ nói: "À, giờ đây ta đang tiến bộ! Ta nghĩ, bằng cách nào đó, ta đang tiến lên đời sống cao hơn. Ta chẳng ngạc nhiên nếu một ngày nào đó ta sẽ nên trọn vẹn." Đống đổ nát, hỡi anh chị em! Tất cả đều là đống đổ nát! Từng chút một—nó không đáng được giữ lại dù chỉ một khoảnh khắc! Nó có thể là đống đổ nát rất lấp lánh—trông nó giống vàng đến lạ—nhưng, "không phải tất cả những gì lấp lánh đều là vàng." Bất kỳ quan niệm nào về thành tựu của chính mình có thể khiến chúng ta, dù chỉ một khoảnh khắc, nói về mình với bất kỳ mức độ tự mãn nào cũng chỉ là đống đổ nát! Về phần mình, tôi luôn mong đứng dưới chân thập tự giá, không có lời chứng nào khác về bản thân ngoài lời này—
"Tôi là kẻ đứng đầu những tội nhân, Nhưng Chúa Giê-xu đã chết vì tôi."
Sự thánh khiết cá nhân phải được tìm kiếm bằng cả tấm lòng, và nó chỉ có thể đạt được bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ—bởi đức tin đơn sơ nơi Ngài.
Ngài ban cho chúng ta quyền năng để thắng tội lỗi qua huyết quý báu của Ngài, nhưng, hãy tin chắc điều này, ngay khi chúng ta kết luận rằng mình đã thắng và có thể nói điều mà Phao-lô không thể nói—rằng ông đã đạt được và đã nên trọn vẹn—thì chúng ta đang ở trong tình trạng nguy hiểm! Sự kiêu ngạo của chúng ta đã thắng hơn sự phán đoán của chúng ta và chúng ta là những kẻ dại! Nếu có ai ở đây đang trong tình trạng có thể mở miệng rộng ra để ca ngợi chính mình, tôi khuyên người ấy hãy kiếm một chiếc xe chở rác lớn, hay đúng hơn là tất cả xe chở rác trong xứ đạo và chở hết sự khoe khoang ấy đi, từng xẻng một! Nó chẳng có ích gì cho người ấy và nó sẽ sớm tung bụi bay vào mắt và tai của anh chị em Cơ Đốc của mình. Chúng ta không thể xây tường trong khi còn quá nhiều đống đổ nát kiêu ngạo này!
"Trong tôi, tức là trong xác thịt tôi, chẳng có điều gì tốt." Nằm thấp dưới chân thập tự giá, trong bụi đất, vẫn là chỗ của chúng ta—vì chúng ta, trong chính mình, chẳng là gì—trống rỗng, hư không, sự chết! Đó là chỗ của chúng ta. Đấng Christ, bởi Đức Chúa Trời, đã trở nên cho anh chị em "sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh, và sự cứu chuộc." Trong Ngài là mọi sự vinh hiển của anh chị em—và chỉ trong Ngài mà thôi—vì nếu không thế, đống đổ nát sẽ phủ lấp nền tảng. Giờ đây, tôi sẽ giả định rằng một số anh chị em đang than khóc tối nay—một số con dân của Đức Chúa Trời—vì tất cả đống đổ nát này. Tôi muốn nói điều này với anh chị em. Trước hết, hỡi anh chị em yêu dấu, hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì anh chị em đã có Nền tảng được đặt vững chắc. Anh chị em có chắc về điều đó không? Tôi cầu xin anh chị em đừng yên nghỉ cho đến khi anh chị em chắc chắn về nó—
"Tôi biết điều tôi đã giao phó Ngài,
Được Ngài gìn giữ an toàn,
Bởi quyền năng Ngài che chở,
Cho đến giờ quyết định."
"Tôi biết Đấng tôi đã tin." Chẳng ai khác ngoài Chúa Giê-xu, chẳng ai khác ngoài Chúa Giê-xu! Nơi đó là hy vọng duy nhất của linh hồn chúng ta—trên huyết quý báu và sự công bình của Ngài—mọi hy vọng khác chúng ta hết lòng ghê tởm. Vâng, Nền tảng đã được đặt. Ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều đó! Khi một người được đưa đến chỗ chỉ yên nghỉ trong Chúa Giê-xu, thì có một hòn đá nền tảng chắc chắn được đặt cho người ấy tại Si-ôn, và người ấy được gắn chặt vào đó bởi ân điển tối cao.
Giờ đây, chúng ta hãy lại cảm tạ Đức Chúa Trời, vì công việc xây dựng đền thờ của Ngài trong chúng ta là công việc của chính Ngài. Ngài đã bắt đầu nó. Ngài đã đào xới và làm cho chúng ta thấy rõ sự trống rỗng của chính mình. Ngài đã ném bỏ sự tự công chính của chúng ta và Ngài đã đặt Đấng Christ vào nơi mà cái tôi của chúng ta từng ở. Chúa đã làm điều đó và Ngài đã làm mọi điều khác đã được làm trong chúng ta mà đáng được làm. Tôi không thể, tôi chắc không một anh chị em nào ở đây có thể, nhìn vào bất kỳ bước nào mình từng đi như một bước tiến thật sự trong đời sống thánh mà được đi trong bất kỳ sức mạnh nào khác ngoài sức mạnh của Đức Chúa Trời. Bất cứ điều gì chúng ta đã làm bởi chính mình thì thà đừng làm còn hơn, vì mọi điều mà bản tánh dệt nên sớm muộn gì cũng sẽ phải tháo ra. "Sự cứu rỗi thuộc về Đức Giê-hô-va." Giô-na đã học điều đó trong bụng cá. Đáng lắm khi phải vào bụng cá để học. Chúng ta cần biết nó thấu đáo. Sự cứu rỗi chỉ thuộc về Đức Giê-hô-va, và mọi sự ngợi khen phải thuộc về Ngài.
Và đó là sự an ủi của chúng ta! Đó là công việc của Ngài để cứu chúng ta—chúng ta không phải là đấng cứu mình—Đấng Christ là Đấng Cứu Thế. Đó là công việc của Đức Thánh Linh để khiến chúng ta xứng đáng dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng. Đó là Chàng Rể, chứ không phải nàng dâu, làm cho nàng dâu xứng hợp với Chồng mình. Kinh Thánh phán vậy. "Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, phó chính mình vì Hội Thánh, để khiến Hội nên thánh sau khi lấy nước rửa và dùng Đạo làm cho sạch, đặng tỏ ra Hội Thánh vinh hiển, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy." Chính Ngài dâng nàng dâu lên cho chính mình và chính Ngài làm cho nàng xứng đáng được dâng lên. Ngợi khen Đức Chúa Trời, công việc ở trong bàn tay chắc chắn và có năng lực!
Và vì vậy, cuối cùng, chúng ta hãy, bởi ân điển thánh, tiếp tục làm việc trong đức tin, với sự siêng năng. Trong đức tin, tôi nói, tin rằng công việc đức tin và lao động yêu thương của chúng ta không phải là vô ích trong Chúa—tin rằng sự cầu nguyện không phải là một việc làm vô ích, rằng đến gần Đức Chúa Trời trong sự thông công không phải là điều vô ích, rằng tin cậy nơi Chúa không phải là giấc mộng hão—nhưng chắc chắn Ngài sẽ hoàn thành điều Ngài đã bắt đầu. Nhưng chúng ta hãy thêm vào đức tin những nỗ lực hết sức tha thiết—chúng ta hãy siêng năng gắng sức vứt bỏ đống đổ nát này! Bất kỳ thói xấu nào cản trở sự gây dựng của chúng ta, cầu xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta thắng nó! Bất kỳ tội lỗi nào còn quanh quẩn nơi chúng ta, cầu xin huyết của Chúa Giê-xu giúp chúng ta chế ngự nó!
Chúng ta hãy tiến bước, hỡi anh chị em yêu dấu, đừng bao giờ thỏa mãn, đừng bao giờ hài lòng cho đến khi chúng ta thức dậy trong hình ảnh Ngài! Và, vì chúng ta chưa có trọn hình ảnh Ngài—chưa hài lòng với chính mình, chúng ta hãy tiến bước, nhìn về những điều ở phía trước—và quên đi những điều ở đằng sau. Đức tin và sự siêng năng, bởi ân điển tốt lành của Đức Chúa Trời, sẽ giúp chúng ta được xây lên trên đức tin rất thánh của mình—không phải bằng gỗ và cỏ khô và rơm rạ—nhưng bằng vàng và bạc và đá quý sẽ chịu được lửa! Hãy chắc chắn rằng anh chị em được xây trên Nền tảng! Đó là câu hỏi cuối cùng mà cũng là câu hỏi đầu tiên—Anh chị em có ở trên Nền tảng không? Có người xây rất nhanh, nhưng họ không ở trên Nền tảng. Phải, anh chị em có một nhân cách tốt đẹp và anh chị em tuyên xưng một đức tin cao quý, nhưng cung điện ấy được đặt trên Vầng Đá, hay trên cát?
Những đứa con nhỏ của chúng ta ở bãi biển sẽ xây những lâu đài rất đẹp bằng xẻng gỗ của chúng. Nhưng đợt thủy triều tới sẽ cuốn sạch tất cả vì đó là cát chồng trên cát. Tôi e rằng tôn giáo của vô số người cũng giống như vậy—cát chồng trên cát. Đó có phải là tôn giáo của anh chị em không, hỡi người nghe yêu dấu? Nó có gồm việc đi lễ nhà thờ, hay đi nhà nguyện và các buổi cầu nguyện, và lãnh nhận các nghi thức thánh, và mọi điều như thế không? Vậy thì, đó là cát chồng trên cát! Nhưng nếu anh chị em là một tội nhân nghèo khó và thiếu thốn và anh chị em đã đặt linh hồn mình trên Chúa Giê-xu, và rồi, được đổi mới trong lòng bởi Đức Thánh Linh của Ngài, đã sốt sắng làm các việc lành—thì đó không còn là cát chồng trên cát nữa—mà là công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trên một Nền tảng duy nhất mà Đức Chúa Trời đã đặt từ trước vô cùng, trong Thân vị và công việc của Con Một Ngài!
Nguyện Chúa ban phước cho anh chị em, từng người một, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Nê-hê-mi 4. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"—623, 641, 665.
THÔNG ĐIỆP:
Bài giảng này tôi đã duyệt lại tại Mentone sau một cơn đau dữ dội mà tôi đang hồi phục, bởi bàn tay tốt lành của Đức Chúa Trời. Trong sự yếu đuối lớn lao của mình, tôi xin cầu xin lời cầu nguyện của bạn hữu tôi để tôi có thể trở về lĩnh vực lao động yêu dấu của mình, được thoát khỏi căn bệnh là thập tự giá thường xuyên của tôi, và để mọi thử thách cá nhân đều làm việc trong tôi vì ích lợi của người khác bằng cách khiến chức vụ của tôi thêm sâu sắc về mặt kinh nghiệm. Từ nơi ẩn dật thú vị này, tôi xin gửi tình yêu thương Cơ Đốc đến mọi con dân của Đức Chúa Trời, mà tôi vừa là đầy tớ vừa là bạn của họ."
C. H. SPURGEON.
SI-LÔ
(Số 1157)
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Cho đến chừng Đấng Si-lô hiện tới, và các dân vâng phục Đấng đó." Sáng Thế Ký 49:10.
Vị Tổ phụ sắp qua đời đang nói về con trai mình là Giu-đa, nhưng trong khi nói về Giu-đa, ông đặc biệt hướng về Chúa chúng ta, Đấng xuất thân từ chi phái Giu-đa. Vì vậy, mọi điều ông nói về Giu-đa, là hình bóng, ông đều có ý nói về Giu-đa lớn hơn của chúng ta, là Đấng đối hình, Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Anh chị em sẽ nhớ Gia-cốp đã gọi 12 con trai quây quanh giường mình và, nói riêng với từng người như những đại diện của 12 chi phái mang tên họ, đã thốt ra những lời tiên tri khác nhau, và ban cho mỗi người một phước lành đặc biệt. Sau khi nói với Ru-bên, Si-mê-ôn và Lê-vi trước, ông tiếp tục chào Giu-đa bằng những lời đầy uy nghi—"Hỡi Giu-đa, các anh em sẽ ngợi khen ngươi." Một lời diễn đạt đầy hạnh phúc, vì từ "Giu-đa" có nghĩa là "ngợi khen." Cái tên ấy đã được mẹ ông đặt cho như bày tỏ lòng biết ơn của bà với Đức Chúa Trời khi ông chào đời.
Nó giờ đây được cha ông xác nhận, người nhận ra trong đó một điềm báo về tính cách và định mệnh của ông. Và quả thật điều này đúng về Chúa Giê-xu. Nếu trinh nữ đã chào đón sự giáng lâm của Ngài, thì các anh em biết ơn của Ngài ca ngợi sự nghiệp của Ngài biết bao! Các anh em của Ngài há chẳng nhận ra trong Ngài một Đấng Lãnh đạo và Chỉ huy, một Đấng Cứu Thế và một Người Bạn sao? Há chẳng phải ở đây, trên đất, việc ngọt ngào nhất của chúng ta, và trên Thiên đàng niềm vui cao nhất của chúng ta là ngợi khen danh Ngài sao? Lời khen chúng ta dành cho loài người chỉ là sự nịnh hót—lời khen chúng ta nhận từ loài người là không chân thành. Nhưng Chúa Giê-xu có một danh vô song và các anh em của Ngài nhận được từ Ngài những ích lợi vô giá.
Trong Chúa Giê-xu, các giấc mơ của Giô-sép được ứng nghiệm. Mặt trời và mặt trăng và 11 ngôi sao đều cúi lạy trước Ngài! Mọi bó lúa đều cúi mình trước bó lúa của Ngài. Hãy đội vương miện uy nghi cho Đấng đã cúi đầu chịu chết—đó là phán quyết chung của toàn thể Hội Anh Em của Nhà Đức Chúa Trời. "Tay ngươi sẽ đặt trên cổ kẻ thù ngươi." Như người đặt tay lên cổ con mồi, bóp nghẹt hơi thở nó và hủy diệt nó—hay như người nắm cổ kẻ thù và quật nó xuống chết. Điều này đã đúng về Chúa Giê-xu biết bao! Ngài đã đặt tay Ngài trên cổ kẻ thù Ngài. Khi Ngài đến thập tự giá, chiến đấu giáp lá cà với con rắn xưa, và ở đó thắng tội lỗi và sự chết và địa ngục vì chúng ta, đó là một trận chiến khủng khiếp, nhưng nó đã kết thúc trong một chiến thắng huy hoàng, mà chúng ta sẽ không bao giờ ngừng ca hát!
Chúng ta cũng không nghi ngờ rằng tay của Chúa Giê-xu Christ ngay lúc này đang ở trên cổ kẻ thù Ngài. Chúng có thể rất phản loạn, và, trong một thời gian, chúng có vẻ chiếm ưu thế—nhưng Ngài đã chiếm thế thượng phong và chắc chắn như chân lý và sự công chính phải hưng thịnh và thắng hơn—chắc chắn như Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời hằng sống, vương quốc của Đấng Christ sẽ còn đập tan mọi quyền lực chống nghịch nó. "Ngươi sẽ đập bể chúng bằng cây gậy sắt: Ngươi sẽ đập chúng ra từng mảnh như bình gốm." "Các con trai của cha ngươi sẽ cúi lạy trước mặt ngươi."
Đối với con cháu của Giu-đa trong thân vị của Đa-vít và Sa-lô-môn, cả dân tộc đã trung thành. Nhưng sự thờ phượng ở bậc cao hơn, sự tôn kính có ý nghĩa sâu xa hơn và sự tôn thờ từ một vòng tròn rộng lớn hơn thuộc về Đấng mà Cha chúng ta trên trời đòi hỏi mọi con cái trung tín của Ngài phải yêu mến, tôn trọng, và vâng phục. "Giu-đa là một sư tử tơ: từ nơi mồi, con ta, ngươi đã đi lên." Và điều này mô tả Đấng Cứu Thế ra sao—"Sư tử của chi phái Giu-đa" ấy—con sư tử mạnh mẽ và quyền năng đã bước vào cuộc xung đột với con sư tử của vực sâu và đã thắng nó! Từ nơi mồi Ngài đã lại đi lên, lên vào sự vinh hiển của Ngài—lên cao hơn các vì sao, lên bên hữu của Đấng Uy Nghi Vô Hạn—ở đó ngồi trong chiến thắng bình an đời đời.
"Ngài nằm sấp xuống, như sư tử đực, khác nào sư tử cái." Con sư tử có thể là một biểu tượng thích hợp cho con trai của Y-sai. Con sư tử nằm phục có thể đã được chọn xứng hợp làm huy hiệu của ông, khi Đức Giê-hô-va đã giải cứu ông khỏi tay mọi kẻ thù và khỏi tay Sau-lơ. Nhưng với bao nhiêu sự thích hợp hơn, biểu tượng này có thể được thêu trên huy hiệu của Hoàng tử Em-ma-nu-ên! Há chẳng phải Ngài đã cúi mình xuống sao? Đã từng có sự cúi mình nào như của Ngài chăng? Hãy đội vương miện uy nghi cho Đấng đã cúi đầu chịu chết! Chính vì điều này mà Ngài xứng đáng chiến thắng, vì Ngài đã sẵn lòng chịu sỉ nhục và chính sự chết, vì cớ dân Ngài. Thật vinh hiển biết bao khi nghĩ rằng Ngài đã đi lên, vì Ngài đã từng đi xuống! Ai xứng đáng những vinh dự như thế ngoài Đấng đã tạm gác những vinh dự ấy sang một bên?
"Ai sẽ đánh thức Ngài dậy?" Một câu hỏi vĩ đại! Ai sẽ đánh thức Sư tử của chi phái Giu-đa dậy? Ai dám làm điều đó? Ai có thể đứng vững trước Ngài? Ngài là Chiên Con, hiền lành và dịu dàng. "Cây sậy đã gãy Ngài chẳng bẻ, tim đèn còn leo lét Ngài chẳng tắt." Nhưng khi Ngài bị khiêu khích—thì Ngài sẽ dữ tợn hơn sư tử gầm thét từ rừng rậm giáng trên kẻ thù Ngài! Ngày khủng khiếp ấy sẽ đến như vậy khi Ngài sẽ giải thoát mình khỏi các kẻ nghịch và rũ sạch mọi kẻ thù. Anh chị em há chẳng nhớ những lời khủng khiếp này của Ngài—"Hãy suy nghĩ điều này, hỡi các ngươi quên Đức Chúa Trời, kẻo Ta xé các ngươi ra, chẳng có ai giải cứu"? "Phủ việt sẽ chẳng rời khỏi Giu-đa, kẻ lập pháp không dứt khỏi giữa chân nó, cho đến chừng Đấng Si-lô hiện tới."
Quyền cai trị vẫn ở với Giu-đa. Nó tiếp tục là chi phái vương giả cho đến thời kỳ tiên tri. Khi các chi phái khác mất địa vị đặc biệt và tính riêng biệt rõ rệt của mình, Giu-đa vẫn còn—và nó tồn tại trong tên gọi chung của dân Hê-bơ-rơ cho đến ngày nay. Người Y-sơ-ra-ên thường được gọi là người Giu-đa hơn bất kỳ tên nào khác. Chúa Giê-xu, thuộc chi phái Giu-đa, là Vua của người Giu-đa, dù họ từ chối Ngài. Trên đầu Ngài trên thập tự giá đã được viết chân lý không thể xóa nhòa bằng chữ Hê-bơ-rơ, Hy Lạp và La-tinh: "NGƯỜI NẦY LÀ GIÊ-XU, VUA DÂN GIU-ĐA." Phải, Ngài là Vua của mọi người Giu-đa trung tín và của mọi dân ngoại tin Chúa ngay giờ này—với quyền cai trị rộng hơn các hoàng đế—phải, rộng bằng nơi ở của cả nhân loại! Ngài là "VUA CỦA CÁC VUA, CHÚA CỦA CÁC CHÚA."
Về Si-lô, vị Tổ phụ nói khi, với khải tượng của một đấng tiên kiến, ông mô tả cao trào vĩ đại. Trước các cơ quan mờ đục của thị giác ông, ông thấy cả 12 con trai mình tụ họp để từ biệt người cha sắp qua đời. Trước đôi mắt rạng ngời của đức tin ông, ông thấy sự tụ họp của mọi hậu duệ xa xôi của họ, hay có lẽ của mọi dòng dõi trên đất để chào đón bằng tiếng tung hô vui mừng Vua đời đời, mà vương quốc của Ngài sẽ không bao giờ cùng! "Các dân sẽ vâng phục Ngài." Bằng lời đơn sơ và sắc bén này, Gia-cốp ám chỉ Chúa Giê-xu Christ bằng tên Si-lô. Về danh ấy và về lời tiên tri ấy, tôi sẽ cố nói.
Trước hết, danh hiệu "SI-LÔ," và thứ hai LỜI CHỨNG, "Các dân sẽ vâng phục Ngài," xin thu hút sự chú ý của chúng ta. Danh hiệu "SI-LÔ." Ôi, từ này cổ xưa biết bao! Một từ của thế giới cổ xưa biết bao! Tôi không ngạc nhiên nếu đó là một trong những từ do chính Gia-cốp đặt ra. Một cái tên thân mật thường là sản phẩm của tình yêu đặc biệt. Tình cảm dịu dàng thường rẽ sang hướng thân thiết này. Những người chúng ta yêu mến tha thiết, chúng ta thường gọi bằng một tên khác ngoài tên mà số phận đã để lại hay sự lựa chọn đã ban cho. Không hài lòng với những tên mà người khác hiểu hay dùng, thường có một cách nhận biết mới giữa hai người yêu nhau, như muốn nói: "Anh là đối với em điều mà anh không là đối với bất kỳ ai khác trên đất này."
Ngay cả Đức Chúa Trời cũng ban cho dân Ngài những tên mới—và tôi không ngạc nhiên nếu họ ban cho Ngài những tên mới. Ước gì các tín hữu mỗi người có một tên yêu thích cho Chúa Giê-xu. Tên nào của Chúa anh chị em yêu thích nhất? Nếu câu hỏi được đưa ra khắp nơi, có lẽ một số sẽ nói—và phần đông có thể—"Giê-xu, danh ngọt ngào bởi trời." Một người khác sẽ nói—
"Những âm thanh ngọt ngào hơn nhạc hay Quyến rũ tôi trong danh Em-ma-nu-ên." Đó là tên được chọn. Những người khác, có lẽ, có thể dành quyền ưu tiên cho danh hiệu "Đấng Được Yêu Dấu," mà đối với tôi dường như luôn có một sức quyến rũ lớn. Và nếu George Herbert ở đây, anh chị em biết ông sẽ nói: "'Chúa Tôi' nghe ngọt ngào biết bao!" "Chúa Tôi!" Đó là tên ông yêu thích để gọi Chúa mình. Vâng, tên của Gia-cốp dành cho Chúa Giê-xu là "Si-lô," và đã lâu lắm rồi kể từ khi ông gọi Ngài là Si-lô đến nỗi tôi không ngạc nhiên rằng chúng ta đã gần như quên mất ý nghĩa của nó.
Ông biết nó có một kho tàng ý nghĩa khi thốt ra từ môi ông và ý nghĩa ấy vẫn còn đó. Nhưng giếng sâu và những người đã nghiên cứu các ngôn ngữ học thuật đã thấy đây là một từ hiếm hoi và đơn nhất đến nỗi khó mà, với bất kỳ sự chắc chắn tích cực nào, định nghĩa nó. Không phải họ không thể tìm ra ý nghĩa, mà là có thể tìm ra quá nhiều ý nghĩa của nó! Không phải nó không đủ phong phú, mà là có một sự lúng túng vì quá giàu có! Nó có thể được giải thích bằng rất nhiều cách khác nhau. Tôi sẽ cho anh chị em, từng cái một, một số ý nghĩa đã được đề xuất. Mỗi ý nghĩa đều có điều đáng nói. Dù tôi sẽ không làm phiền anh chị em với tên của các học giả đứng ra bảo vệ từng bản dịch cụ thể, vì điều đó sẽ vô ích, tôi sẽ cẩn thận đặt cuối cùng cái mà tôi cho là tốt nhất, có nhiều thẩm quyền nhất, và có lẽ sẽ được anh chị em chấp nhận là hợp ý nhất.
Một số người cho rằng từ "Si-lô" có nghĩa là "được sai đi." Giống như từ mà anh chị em có trong Tân Ước: "Ngài phán cùng người rằng: Hãy đến ao Si-lô-ê rửa (Si-lô-ê nghĩa là Được sai đi)." Anh chị em thấy sự giống nhau giữa các từ Si-lô-ê và Si-lô. Họ nghĩ rằng các từ ấy có cùng ý nghĩa, trong trường hợp đó Si-lô, ở đây, sẽ có nghĩa giống như Đấng Mê-si—Đấng Được Sai Đi—và sẽ chỉ ra rằng Chúa Giê-xu Christ là Sứ giả, Đấng Được Sai Đi của Đức Chúa Trời, và đã đến với chúng ta, không phải theo ý riêng và theo ý muốn riêng của Ngài, nhưng được Đấng Chí Cao ủy nhiệm—được ủy quyền và được xức dầu cho mục đích ấy.
Ở đây chúng ta hãy dừng một phút. Chúng ta vui mừng biết rằng bất cứ danh hiệu này có nghĩa gì, thì chắc chắn rằng Chúa Giê-xu Christ đã được sai đi. Biết rằng chúng ta có một Đấng Cứu Thế là điều rất quý báu, nhưng thường nó đã làm lòng tôi vui lên khi nghĩ rằng Đấng Cứu Thế yêu dấu đã đến cứu tôi này đã không đến như một kẻ nghiệp dư, không được ủy quyền từ triều đình thiên đàng, nhưng Ngài đã đến với giấy ủy nhiệm của Đức Chúa Cha đời đời, đến nỗi, bất cứ điều gì Ngài đã làm, chúng ta có thể chắc rằng Ngài đã làm trong danh Đức Chúa Trời.
Đức Giê-hô-va sẽ không bao giờ chối bỏ điều mà Chúa Giê-xu đã hoàn thành! Đức Chúa Trời đã lập Ngài làm của lễ chuộc tội. Ngài là Đấng Trung Bảo do chính Đức Chúa Trời sai đến. Ngài là Đấng Thay Thế của chúng ta, nhưng Ngài là Đấng Thay Thế do chính Đức Chúa Trời tìm ra. "Ta đã đặt sự giúp đỡ trên Đấng quyền năng." Sấm truyền phán vậy và ai sẽ tranh cãi? "Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người." Chính Đức Giê-hô-va đã làm điều đó! Một sứ thần không có giấy ủy nhiệm từ triều đình mình đại diện sẽ chỉ là một phước lành đáng ngờ cho dân chúng. Nhưng khi, với tư cách là một vị toàn quyền đại sứ, với đầy đủ thẩm quyền từ vua mình, ông đến với các điều khoản hòa bình, ông hẳn sẽ được đón nhận không do dự hay chống đối.
Hỡi tội nhân, anh chị em đã đón nhận Đấng Cứu Thế, Chúa Giê-xu, chưa? Anh chị em xưng nhận Đức Chúa Trời Đấng đã sai Ngài, nhưng hãy biết rằng khi quay lưng với Sứ giả, anh chị em đang khinh dể chính Đấng Tối Cao! Nếu anh chị em chối bỏ Chúa Giê-xu, anh chị em thách thức chính Đức Chúa Trời—phải, anh chị em khiến Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối vì anh chị em đã không tin lời chứng của Ngài về Con Ngài. Hỡi những người yêu dấu, anh chị em có chào đón Chúa Giê-xu Christ như Đấng được sai đến với chính anh chị em không? Khi anh chị em đã lao nhọc dưới ý thức tội lỗi, bị đè nặng đến tận đất bởi sự phiền muộn của lương tâm, Chúa Giê-xu đã từng được sai đến với anh chị em để phán: "Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu" chăng? Ngài đã từng được sai đến để dẫn anh chị em nhìn xem chăng? Anh chị em đã nhìn xem Ngài và đã được nhẹ nhàng chăng?
Ôi, vậy thì, anh chị em sẽ đời đời chúc tụng danh Ngài, danh của Đấng Chí Cao, Đấng đã sai một Đấng như thế để Ngài nâng anh chị em lên khỏi nỗi khốn cùng, đem những kẻ bị xiềng ra khỏi ngục tối và buông tha những kẻ bị giam cầm! Hãy ngọt ngào suy ngẫm, ngọt ngào suy ngẫm, về ý nghĩa này của từ Si-lô. Nếu nó có nghĩa là "được sai đi," thì có sự ngọt ngào lớn lao trong đó. Những người khác đã quy nó về một từ mà gốc của nó có nghĩa là Con. Theo giả thuyết ấy, danh ấy sẽ hoàn toàn thích hợp với Chúa chúng ta. Ngài là "Con Đức Chúa Trời." Ngài là "Con Loài Người." Ngài là "Con của Giu-đa." Ngài là "Con của Đa-vít." "Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta, tức một con trai ban cho chúng ta." Chúng ta hãy nán lại một lúc về điều này—"Cho đến chừng Đấng Si-lô hiện tới"—"Cho đến khi Con đến."
Dù lời chú giải đúng hay sai, Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời! Đấng đã đến cứu chúng ta là Đấng Thần Linh. Không thiên sứ nào có thể gánh nổi gánh nặng khổng lồ của sự cứu chuộc. Thiên sứ thà sáng tạo còn dễ hơn cứu chuộc, nhưng chúng chẳng làm được điều nào! Chúng chỉ có thể hát ngợi khen Đấng cao cả có thể làm cả hai! Ai ngoài chính Đức Chúa Trời có thể giật một tội nhân khỏi địa ngục? Đức Chúa Trời đã làm điều đó! Đấng đã chết trên thập tự giá chẳng ai khác chính là Đấng đã dựng nên thế gian! Hãy tin cậy Đấng Cứu Thế Thần Linh, hỡi tội nhân! Nếu anh chị em đã có bất kỳ nghi ngờ nào về sự đầy đủ của Chúa Giê-xu Christ để cứu, hãy vứt bỏ hết, vì, nếu Ngài là Con của Đấng Chí Cao, và là "Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời," thì những ai yên nghỉ trong Ngài sẽ không bao giờ bị hổ thẹn.
Con Đức Chúa Trời là Ngài, nhưng Ngài cũng là Con Loài Người, và đây là một niềm vui ngang nhau đối với chúng ta. Chúa Giê-xu Christ là "xương của xương chúng ta, và thịt của thịt chúng ta," một con người như chúng ta. Dù Ngài giờ đây ở trên trời, xin đừng nghĩ rằng Ngài đã biến thành một thần linh ở đó, hay Ngài đã vứt bỏ Bản tánh chúng ta, hay từ chối xác thịt và huyết chúng ta. Ôi, không! Sau khi Ngài sống lại từ kẻ chết, Ngài đã hiện ra với các môn đồ và ăn cùng họ—Ngài đã ăn một miếng cá và mật ong để tỏ rằng Ngài không phải là thần, mà là xác thịt. Ngài phán: "Hãy rờ Ta và xem, thần thì không có thịt xương: như các ngươi thấy Ta có." Trong chính thân thể ấy của Ngài, Ngài đã lên vào sự vinh hiển của Ngài! Và hôm nay, bên hữu Đức Chúa Trời—ở đó Ngài ngồi—một con người mặc lấy thân thể giống như chúng ta!
Ôi, hỡi những người yêu dấu! Xin sự kinh hãi đừng làm chúng ta sợ, hay sự nghi ngờ đừng giữ chúng ta lại khỏi một Thầy tế lễ thượng phẩm có thể cảm thương sự yếu đuối của chúng ta, một Đấng Cứu Thế yêu dấu không hổ thẹn gọi chúng ta là anh em! "Người nầy tiếp rước những kẻ có tội." Ôi, hỡi các tội nhân! ước gì anh chị em sẵn lòng được Ngài tiếp rước! Chúng ta hãy chúc tụng Ngài là Con—Con Đức Chúa Trời, Con Loài Người. Một ý nghĩa thứ ba đã được gán cho từ "Si-lô," mà diễn giải, hơn là dịch nó. Đoạn văn, theo một số nhà phê bình, sẽ diễn ra đại khái thế này—"Cho đến khi Đấng mà vương quyền thuộc về đến, Đấng mà vương quyền là của, Đấng mà vương quyền dành cho." Hay, như Ê-xê-chi-ên diễn đạt: "Ta sẽ lật đổ... cho đến khi Đấng có quyền đến, và Ta sẽ giao cho Ngài."
Vậy nó có thể có nghĩa là: "Phủ việt sẽ chẳng rời khỏi Giu-đa cho đến khi Đấng mà phủ việt ấy thuộc về hiện tới." Ý nghĩa này được nhiều thẩm quyền học thuật ủng hộ và có giá trị nội tại. Phủ việt thuộc về Đấng Christ. Mọi phủ việt đều thuộc về Ngài. Ngài sẽ đến, nay mai, và chứng thực danh hiệu của Ngài đối với chúng. Anh chị em há chẳng thấy bức tranh vẽ Nelson trên một chiến hạm Pháp đang nhận những thanh gươm của các thuyền trưởng mà ông đã chinh phục—trong khi có một thủy thủ già, đứng bên cạnh ông, đặt tất cả những thanh gươm ấy dưới cánh tay mình khi chúng được đưa lên? Tôi đã thường hình dung trong lòng vị Tổng Tư Lệnh vĩ đại của chúng ta, vị Vua duy nhất bởi quyền thần thánh, trở lại đất này của chúng ta, và thu gom các phủ việt của các vua thành từng bó và đặt sang một bên, và thu thập các vương miện của họ—vì chỉ mình Ngài sẽ trị vì làm Vua của các vua và Chúa của các chúa!
Khi vị quân vương cuối cùng và vĩ đại nhất trong mọi quân vương sẽ đến lần thứ hai, "không phải để cất tội lỗi đi, nhưng để đem sự cứu rỗi"—ôi, sự vinh hiển của chiến thắng Ngài! Ngài có quyền trị vì! Nếu đã từng có một vị vua bởi bản tánh, và bởi sự sinh ra, thì đó là Con của Đa-vít! Nếu đã từng có một vị được bầu lên ngôi bởi phiếu bầu của mọi thần dân Ngài, thì đó là Chúa Giê-xu. Chúng ta hát biết bao lần—
"Hãy đem vương miện hoàng gia ra, Và tôn Ngài làm Chúa của mọi loài"?
Và chúng ta không thể lặp lại nó quá thường! Lòng và môi chúng ta phải luôn nói: "Hãy đội vương miện cho Ngài, đội vương miện cho Ngài; vương miện xứng với cái trán chiến thắng." Quyền trị vì thuộc về Ngài! Hỡi các linh hồn yêu dấu, hãy công nhận quyền ấy. Nếu anh chị em chưa bao giờ công nhận nó, hãy công nhận ngay bây giờ. "Hãy hôn Con, e Ngài nổi giận, và anh chị em bị diệt mất giữa đường, khi cơn giận Ngài vừa phừng lên chút ít."
Hỡi những người yêu mến Ngài và đã tôn Ngài làm Vua mình, ôi, hãy hôn chân Ngài lần nữa! Hãy để Ngài có sự tôn kính cao nhất của anh chị em, tình yêu tinh khiết nhất của anh chị em, sự phục vụ đời đời của anh chị em! Chưa bao giờ có một vị Vua nào như Ngài, ôi Chúa Giê-xu! "Trổi hơn muôn người, toàn hảo mọi bề." Hãy để Ngài được đội vương miện uy nghi đời đời! Vương quyền thuộc về Ngài, vì Ngài mà nó được dành riêng. Tuy nhiên, cách giải thích có nhiều sự ủng hộ nhất, và mà tôi nghĩ có quyền được công nhận là đúng nhất, là cách suy từ "Si-lô" từ cùng một gốc với từ "Sa-lem." Điều này khiến nó có nghĩa là hòa bình. "Cho đến chừng Đấng Hòa Bình, hay Đấng Mang Hòa Bình, hay Đấng Ban Hòa Bình hiện tới," hay, nếu anh chị em thích hơn, "Đấng An Nghỉ, hay Đấng Làm Ra Sự An Nghỉ—hiện tới." Hãy chọn từ anh chị em thích—nó sẽ diễn đạt đủ ý.
"Cho đến khi Đấng Mang Hòa Bình đến, cho đến khi Đấng Làm Ra Sự An Nghỉ đến." Sự giáng lâm của Ngài giới hạn sự trông đợi và lòng khao khát của vị Tổ phụ. Ôi, hỡi những người yêu dấu, mạch suy ngẫm quyến rũ linh hồn này mở ra biết bao! Anh chị em có biết an nghỉ có nghĩa gì không? "Bình an, bình an" như thế, sự bình an trọn vẹn như của người có linh hồn được giữ vững vì tin cậy, như Tiên tri Ê-sai đã nói. Anh chị em đã bao giờ tự nhủ: "Chẳng có gì tôi khao khát—chẳng có gì tôi ước ao. Tôi thỏa mãn—hoàn toàn mãn nguyện. Tôi không một nỗi sợ, không một nỗi lo" chăng? "Không," anh chị em nói, "tôi chưa bao giờ đạt đến tình trạng ấy!" Anh chị em có thể đáng giá hàng triệu tiền mà không bao giờ đến được mức ấy. Mọi vàng trên thế gian sẽ không bao giờ lấp đầy lòng người và anh chị em có thể có những mẫu đất rộng mà một con ngựa nhanh khó lòng phi qua trong một ngày, nhưng anh chị em sẽ vẫn chưa đủ.
Mọi đất đai trên thế gian không thể lấp đầy một tấm lòng. Anh chị em có thể có mọi sắc đẹp, địa vị, danh dự và tiếng tăm mà một con người có thể có, mà vẫn nói: "Than ôi! Tôi vẫn khốn khổ." Nhưng rất nhiều người đã tìm được Chúa Giê-xu đã có thể nói: "Đủ rồi—tôi không cần gì hơn." Tin vào Chúa Giê-xu và học cách dâng mọi sự lên theo ý Ngài. Sống cho sự vinh hiển Ngài và yêu mến Ngài tối cao, chúng ta hưởng hòa bình với Đức Chúa Trời—một "sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết," mà—"giữ gìn lòng và ý tưởng" chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta đã được nhận làm con trong gia đình Đức Chúa Trời chăng?—chúng ta chắc rằng Ngài không bao giờ đuổi một đứa con ra khỏi gia đình một khi đã nhận nó vào! Chúng ta đã được làm chi thể của thân thể Đấng Christ chăng? Chẳng có nỗi sợ bị chặt đứt—điều đã được hoàn thiện và kết hợp chặt chẽ không thể bị xé rách hay xé toạc. Hy vọng tốt lành của chúng ta bởi ân điển không phải là bấp bênh. Chúng ta hẳn có thể hát với Toplady thánh thiện—
"Phải, tôi sẽ bền đỗ đến cùng, Chắc chắn như của tin đã được ban. Vui hơn, nhưng không an toàn hơn Là các linh hồn vinh hiển trên trời."
Đây là sự an nghỉ!
Người ta hẳn có thể an nghỉ khi họ phải an nghỉ, khi mọi sự đã được làm xong cho họ. Và đó là phúc âm của họ. Cách cứu rỗi của thế gian là "Hãy làm," cách cứu rỗi của Đức Chúa Trời là, "Mọi sự đã được làm xong cho ngươi; hãy nhận lấy và tin." Thế gian, mà nói "Hãy làm," chẳng bao giờ làm gì cả! Trong khi Phúc Âm bảo chúng ta, "Mọi sự đã được làm xong," truyền niềm vui và sự bình an bên trong đến nỗi chúng ta bật dậy sẵn sàng và sẵn lòng làm và dám làm bất cứ điều gì cho Đấng đã phó chính mình vì chúng ta! Trong khi sự vâng phục chủ động và thụ động nảy sinh từ các Giáo lý của ân điển, thì chẳng có gì ngoài sự kiêu ngạo và sự tự công chính có thể nảy sinh từ thứ tôn giáo ba hoa về công đức và quy định các bổn phận phải làm để anh chị em được cứu!
Mọi người sẽ được cứu đều đã được cứu trên cây thập tự đẫm máu của Calvary. Chúa Giê-xu phán: "Mọi việc đã được trọn." Ở đây sự hạ mình của Ngài đã đạt đến cực điểm. Ngài đã hạ mình xuống cho đến chết. Mọi việc đã được trọn. Những người mà Ngài đã chết vì họ đã, bấy giờ và ở đó, được cứu chuộc. Giá chuộc đã trả cho họ miễn họ khỏi hình phạt của sự vi phạm, xóa bỏ trách nhiệm luật pháp của họ và dập tắt cho họ lời đe dọa rực lửa của địa ngục. Ngài đã chịu khổ thay cho họ và họ không thể bị đòi phải chịu khổ cho chính mình. Ngài đã dâng một sự công bình lên Đức Chúa Trời thay cho họ và họ được chấp nhận vì sự công bình ấy.
Anh chị em nói: "Ước gì tôi là một trong những người ấy"? Anh chị em có tin Chúa Giê-xu không? Vậy thì anh chị em là một trong số họ! Anh chị em có tin cậy Chúa Giê-xu không? Vậy thì anh chị em được cứu! Ngay khi một tội nhân tin và tin cậy nơi Chúa chịu đóng đinh của mình, người ấy được tha thứ ngay lập tức—người ấy nhận được sự cứu rỗi trọn vẹn qua huyết của Đấng Christ. Chỉ cần đặt linh hồn mình yên nghỉ trên Chúa Giê-xu và mọi việc đã xong, và sự bình an sẽ vào linh hồn anh chị em—ôi, một sự bình an sâu xa và phước hạnh biết bao—sự bình an như thế không thể tìm thấy ngoài thiên đàng! Chúa Giê-xu là Đấng Ban Hòa Bình vĩ đại và Đấng Làm Hòa—Ngài là sự Bình An của chúng ta! Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta biết Ngài và hiểu khía cạnh này của Chức vụ Trung Bảo của Ngài. Hãy tin tôi, hỡi các thính giả của tôi, tôi cảm thấy trong linh hồn mình, khi nhìn quanh anh chị em, lòng khao khát tột cùng cho tất cả anh chị em. Ôi, ước gì anh chị em biết Chúa tôi và sự bình an Ngài ban!
Đã nhiều năm rồi—23 năm hay hơn—kể từ khi tôi đến với Ngài. Tôi không thể tin rằng Ngài sẽ tiếp nhận tôi. Tôi cảm thấy mình là một tội nhân quá lớn. Làm sao có lòng thương xót cho tôi được? Nhưng tôi đã nghe một bài giảng từ câu: "Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu!" Trước đây tôi chưa bao giờ hiểu nó, nhưng khi tôi hiểu rằng mọi điều tôi phải làm là nhìn xem, ôi, đó là một sự mặc khải cho tôi biết bao! Không cảm xúc, không việc làm, không hành động, không tiền mua nào được đòi hỏi như một điều kiện! Đấng Christ trên thập tự giá đã rõ ràng được bày ra trước mắt tôi như Đấng chịu đóng đinh! Tôi chỉ nhìn xem, và tôi được cứu! Được cứu ngay khi tôi nhìn xem. Khi tôi tra xem Kinh Thánh, tôi thấy đó chính là điều Kinh Thánh phán: "Ai tin Ngài thì chẳng bị đoán phạt đâu." Tôi đã tin điều đó. Tôi đã tin cậy. Tôi chỉ đơn sơ yên nghỉ ở đó.
Tôi cũng sẽ không bao giờ quên trào dâng cảm xúc hân hoan đã đi qua tâm linh tôi! Đó là sự chấm dứt của nhiều năm dài u sầu gần như tuyệt vọng. Đó là bước ra vào ánh sáng trong trẻo, mà tôi cảm tạ Đức Chúa Trời tôi chưa bao giờ mất, vì, với mọi rắc rối của đời vật chất này, tôi sẽ không đổi chỗ với bất kỳ người nào đang thở! Không, cũng không với các thiên sứ trước Ngai Đức Chúa Trời! Địa vị và đặc ân của các thiên sứ không thể sánh với các phẩm giá đời đời dành cho các thánh đồ. Vì không một thiên sứ nào có đấng cứu chuộc từng chết, và không thiên sứ nào sẽ có thể hát: "Đáng thay Đấng đã rửa tôi trong huyết Ngài!" Ôi, được mắc nợ tột cùng với tình yêu vô hạn của Chúa Giê-xu! Được làm một tội nhân được tẩy sạch và được đặt vào giữa các con cái thì mê đắm biết bao đến nỗi đủ khiến người ta nói: "À, ngay cả một thiên sứ tôi cũng không ghen tị, cũng không với một trong những sứ giả thiên thượng ấy tôi đổi số phận hạnh phúc của mình."
Ước gì tất cả anh chị em có thể đồng cảm trong điều này. Ước gì tất cả anh chị em có sự thông công với chúng tôi trong ân điển này mà chúng tôi đang đứng! Nhiều người trong anh chị em đã có, cảm tạ Đức Chúa Trời. Một số anh chị em chưa có. Hỡi những người nghèo, các anh chị em làm gì khi không có Đấng Cứu Thế? Tôi không thể hiểu tại sao anh chị em, những người có quá ít trong đời này, lại không tìm kiếm lời hứa về một cơ nghiệp tốt hơn! Và hỡi những người giàu, các anh chị em làm gì khi không có Đấng Cứu Thế? Tôi thương anh chị em nhất, vì đời sống anh chị em thường trôi qua một cách rất vô nghĩa và nhạt nhẽo
kiểu sống của các bạn. Chẳng có việc gì ngoài một vòng các cuộc thăm viếng phải đáp lễ và vài việc vặt tao nhã cần lo toan, như những con bướm, các bạn bay lượn từ hoa này sang hoa khác! Thời gian của người nghèo thì bị công việc nặng nhọc chiếm hết — còn các bạn thì thường tự hỏi mình, và bàn bạc với nhau xem làm sao để tiêu cho hết những giờ phút, và giết cho được thời gian cứ nặng nề đeo đẳng trong tay.
Nếu các bạn không thể suy ngẫm về Đấng Christ. Nếu các bạn không thể nương dựa vào Giao Ước Ân Điển. Nếu các bạn không thể ngước nhìn lên Đức Chúa Trời đời đời mà nói rằng: "Cha của tôi ơi, Ngài thuộc về tôi, và với Ngài tôi sẽ ở đời đời," thì tôi thương hại các bạn, dù các bạn giàu hay nghèo! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho các bạn được có và được hưởng sự đầy dẫy của kho báu ở trong Chúa Giê-xu Christ! Rồi các bạn có thể nói:
"Tôi chẳng đổi lấy thân phận phước hạnh của tôi
Lấy mọi sự mà đất này gọi là tốt hay là lớn.
Và bao lâu đức tin tôi còn giữ cho vững,
Tôi chẳng thèm vàng của kẻ tội nhân."
Vì vậy, hỡi các Bạn thân mến, tin rằng đức tin của các bạn đã nhận ra Đấng Si-lô trong khải tượng của Gia-cốp, chúng ta hãy dùng vài phút còn lại để suy ngẫm về LỜI CHỨNG mà tổ phụ đã làm chứng tại đây. "Đấng đó sẽ được các dân nhóm họp về."
Theo nguyên văn Hê-bơ-rơ, "Đấng đó sẽ được các dân nhóm họp về." Vòng tròn đồng tâm hội tụ về trung tâm vinh hiển này thật rộng lớn biết bao! Nó bao gồm mọi dân ngoại cũng như người Giu-đa. Dĩ nhiên nó gồm cả dân tộc được ưu ái, nhưng cũng thâu cả những hải đảo xa xôi — phải, cả hết thảy chúng ta nữa, hỡi Anh Chị Em của tôi! "Đấng đó sẽ được các dân nhóm họp về." Lời loan báo này phải đem lại cho chúng ta biết bao niềm vui! Các bạn có nhận ra rằng quanh Chúa Giê-xu Christ, quanh thập tự giá Ngài, là ngọn cờ cao cả được giương lên, thì các dân sẽ nhóm họp không? Hãy mở mắt ra mà nhìn! Nếu các bạn có thể thấy, và mắt các bạn đã được xức thuốc xức mắt, thì các bạn có thể nhận ra sức hút mà nhờ đó kết quả huy hoàng này đã đang diễn ra!
Kia, bên Mỹ, một tội nhân đáng thương đang tìm kiếm sự sống đời đời! Nếu người ấy tìm kiếm đúng cách, thì người ấy đang được nhóm họp về với Đấng Christ. Hay hãy nhìn ngay tại quê hương các bạn. Có lẽ, tối nay, trong hàng ngàn nơi đang mở cửa để thờ phượng Đức Chúa Trời, ảnh hưởng từ tính thu hút ấy cũng đang hoạt động! Tôi chỉ ước mình có thể hy vọng rằng trong mỗi hội chúng đều có người đang tìm kiếm sự sống đời đời! Nếu quả vậy, thì tất cả họ đều đang hướng về Chúa Giê-xu Christ! Hãy đưa mắt nhìn sang Ấn Độ, hay Pháp, hay Phổ, hay tận bên Úc — nhìn về bất cứ hướng nào các bạn muốn — mọi linh hồn nào đang tha thiết tìm kiếm sự sống đều đang tìm kiếm nó qua Chúa Giê-xu Christ! Tôi thấy họ đang đến! Ngài là Trung Tâm và tất cả họ đều đang tiến gần về phía Ngài. Mọi linh hồn được cứu đều được kéo đến với Giê-xu — chẳng ai được cứu mà không có Ngài.
Các dân nhóm họp về với Ngài như niềm hy vọng duy nhất của họ, và mọi sự khác đều đã thất bại. Họ chẳng chạy đến với Ngài cho đến khi đã thử mọi hy vọng khác. Chẳng ai đến với Đấng Christ bao giờ cho đến khi người ấy không còn đi đâu khác được nữa. Tội nhân đến với Ngài vì bị bão tố dồn ép — bị lùa vào, đôi khi, như những con tàu bị lùa vào bến trú ẩn — vì chúng không thể đương đầu với bão ngoài khơi. Chính khi tội nhân gặp khó khăn thì người ấy bị dồn ép đến với Chúa Giê-xu Christ — và mọi linh hồn nào đang thật sự tìm kiếm sự sống đời đời đúng chỗ đều đang hướng về Giê-xu và nhóm họp về với Giê-xu! Và tôi thấy những sợi chỉ bạc nhỏ bé tỏa ra từ Đấng Christ, Trung Tâm, khắp mọi nơi trên thế giới, kéo con người về với Ngài. Tôi hy vọng có một trong những sợi chỉ ấy đang kéo các bạn! Ôi, hãy thuận theo sức ép nhẹ nhàng ấy! Hãy đi theo nó — vì đó là niềm hy vọng duy nhất của các bạn!
Hãy nhìn lần nữa, và các bạn sẽ thấy khắp thế giới những người được cứu đang nhóm họp về với Giê-xu, tập hợp quanh Ngài và nhận Ngài làm Lãnh Đạo, Thầy Dạy và Vua của mình! Người Giu-đa nói: "Chúng tôi chẳng có vua nào khác ngoài Sê-sa." Còn Cơ Đốc nhân nói: "Chúng tôi chẳng có vua nào khác ngoài Giê-xu." Tôi muốn nói là không có Chúa thuộc linh nào khác — không Thầy Dạy, không Lãnh Đạo nào khác ngoài chính Chúa Giê-xu Christ. "Đấng đó sẽ được các dân nhóm họp về." Dân Ngài từ mọi nước sẽ đến, mang lấy ách dễ chịu của Ngài mà đeo — và linh hồn mình được yên nghỉ! Và ngay lúc này, mắt tôi có thể thấy vô số người khắp thế giới đang tiến gần hơn về phía Giê-xu, với tiếng kêu tha thiết không ngừng: "Lạy Chúa, xin kéo chúng con, xin kéo chúng con lại gần Ngài hơn! Xin khiến chúng con giống Ngài hơn! Xin giúp chúng con sống vì sự vinh hiển Ngài hơn."
Có một trong những sợi chỉ vàng ấy đang kéo các bạn không? Vậy thì hãy chạy, nếu các bạn đang được kéo, và tìm cách yêu mến Chúa mình, hầu việc Ngài tốt hơn bao giờ hết, vì "Đấng đó sẽ được các dân nhóm họp về." Hãy chắc chắn điều này — Đấng Christ là Trung Tâm duy nhất của sự hiệp một thật cho dân Ngài. Tôi tin rằng có một hội, để cổ vũ sự hiệp một của toàn thể Cơ Đốc giáo. Tôi e rằng nó chẳng làm được mấy việc tốt, cũng chẳng gắn kết được mấy tình thông công. Sự hiệp một của Cơ Đốc giáo! Điều đó hoàn toàn tùy thuộc vào việc đá vòm của cái mái vòm các bạn định xây là gì. Nếu các bạn mong sẽ có sự hiệp một của Giáo Hội Hy Lạp, Giáo Hội La-tinh và Giáo Hội Anh, thì tôi chỉ có thể nói rằng dù cả ba có hiệp lại, thì sự hiệp một của Cơ Đốc nhân vẫn còn xa vời như bao giờ!
Ở giữa nền Cơ Đốc giáo xưng danh ấy, nhưng khác biệt với nó, có một nền Cơ Đốc giáo bên trong, một tình huynh đệ bí mật, thánh khiết của những Cơ Đốc nhân thật, chẳng biết mấy về những giáo hội thế tục lớn lao kia. Nền Cơ Đốc giáo thật gồm hết thảy những ai thờ phượng Đức Chúa Trời trong tâm linh, chẳng cậy xác thịt. Hội Thánh thật gồm hết thảy những ai tin nơi Chúa Giê-xu Christ và được Đức Thánh Linh làm cho sống lại! Sự hiệp một duy nhất mà hội kia có thể đạt được chỉ là một liên minh giáo hội, bị một thầy tế lễ kiêu căng nào đó thống trị. Điều đó hẳn chẳng có gì đáng mong! Đấng Christ là Trung Tâm của Hội Thánh, và sự hiệp một thật chỉ tìm được trong Ngài. "Đấng đó sẽ được các dân nhóm họp về."
Nếu tôi đưa cho các bạn một cuốn sách để đọc về Chúa Giê-xu Christ, đầy tình yêu thương dành cho Ngài, và khi các bạn đã đọc xong, nếu tôi hỏi các bạn ai là tác giả, tôi đoán các bạn sẽ không đoán đúng giáo phái của người ấy thuộc về. Có lẽ các bạn sẽ nói: "Ừm, trong đó thỉnh thoảng có thoảng mùi Công giáo La-mã. Nhưng thật sự, đây là cuốn sách hay quá, tôi không thể nghĩ một người Công giáo La-mã lại viết ra được." "Hay," các bạn sẽ nói, "nó có chút vị của Anh Em Plymouth đây đó, và đó không phải là mùi thơm dễ chịu. Nhưng dù sao, tôi cũng khó nghĩ họ lại viết được như vậy." Rồi các bạn sẽ nói: "Tôi chẳng biết gì cả. Tôi chịu." Thường thì, sau khi đọc những cuốn sách có hương vị của Đấng Christ, tôi cảm thấy yêu mến tác giả, dù có thể tôi phát hiện ra rằng ông là một đối thủ giáo hội của tôi.
Tôi chẳng màng! Tôi yêu mến ông nếu ông yêu mến Chủ của tôi! Ông là ai hay đến từ đâu cũng mặc — nếu ông yêu Chúa Giê-xu Christ, tôi yêu mến ông! Khi chúng ta quỳ gối cầu nguyện cho vương quốc của Đấng Christ, hay đứng lên hát ngợi khen Đấng Mê-si, thì thật kỳ diệu làm sao chúng ta giống nhau! Ông Wesley không ưa Toplady, và ông Toplady cũng không ưa Wesley — ông gọi ông ấy là "con cáo già," và nói rằng sẽ vặt lông ông ta, cho ông ta "bôi nhựa đường và rắc lông gà." Nhưng hãy cầm bất cứ thánh ca tập nào lên, các bạn sẽ thấy, kề bên nhau, bài "Giê-xu, Người Yêu Linh Hồn Tôi" của Charles Wesley, và bài "Đá Muôn Đời, Vì Tôi Nứt Ra" của Toplady! Và bài nào hay hơn bài nào? Tôi thật không biết, vì chúng giống nhau đến thế! Vậy thì, rốt cuộc, hai người ấy là hai linh hồn được phước, bất chấp mọi lỗi lầm và mọi sự hiểu lầm lẫn nhau.
Khi các bạn đến với thập tự giá, các bạn hiệp lại với nhau. "Đấng đó sẽ được các dân nhóm họp về." Khi các bạn đến để nói về Ngài và những gì Ngài đã làm — đời sống và sự chết của Ngài, sự chuộc tội của Ngài, chiến thắng vinh hiển của Ngài trên mọi kẻ thù chúng ta — thì các bạn đồng lòng! Ôi, hỡi Anh Em, vì vậy chúng ta phải cố gắng mạnh mẽ, và nỗ lực không ngừng để tôn cao Đấng Christ! Chúng ta muốn thấy, trong năm nay, một sự nhóm họp lớn các linh hồn. Chúng ta sẽ thấy điều đó nếu chúng ta tôn cao Đấng Christ! Đây là một đống mạt sắt lẫn trong đống tro. Làm sao tôi tách chúng ra? Có rất nhiều cách để thử làm việc đó. Hãy đưa nam châm vào — đặt nam châm vào đống tro — xem nó hút mạt sắt ra thế nào.
Trong hội chúng này có rất nhiều người, và trong số họ ai là những kẻ được Đức Chúa Trời chọn thì tôi không biết, cũng không thể biết. Nhưng hãy để tôi giảng về Chúa Giê-xu Christ — và Chúa Giê-xu Christ sẽ kéo những người thuộc về Ngài về với Ngài! "Chiên Ta nghe tiếng Ta; Ta biết chúng, và chúng theo Ta; Ta ban cho chúng sự sống đời đời." Hãy giảng về Đấng Christ! Đó chính là nam châm! Ngài sẽ kéo những người thuộc về Ngài về với chính Ngài. Và hỡi các Bạn thân mến, nếu chúng ta muốn thấy nhiều sự trở lại hơn trong năm nay so với mọi năm trước, thì phải có nhiều sự giảng dạy hơn, sự giảng dạy liên tục hơn về Đấng Christ! Đấng Christ phải có trong mọi bài giảng, và Ngài phải là đầu và cuối của mọi thần học được giảng — "Chúa Giê-xu Christ và Ngài chịu đóng đinh" — và chẳng có gì khác! Tôi bị buộc phải giảng về Chúa Giê-xu Christ và Ngài chịu đóng đinh, vì tôi chẳng biết điều gì khác để giảng!
Sự đơn sơ của tôi là sự bảo vệ của tôi. Tôi thường cảm thấy đồng tâm với Phao-lô — "Vì tôi đã quyết định giữa anh em chẳng biết điều gì khác, ngoài Chúa Giê-xu Christ và Ngài đã chịu đóng đinh trên cây thập tự." Có người khôn ngoan để giải nghĩa các lời tiên tri. Tôi thì không. Biết về thập tự giá là đủ cho tôi! Có người có thể chẻ một sợi tóc — họ có thể chẻ đôi sợi tóc giữa hướng bắc và hướng tây-bắc. Tôi không phải nhà luận lý. Nếu, biết sự đáng sợ của Chúa, tôi có thể thuyết phục người ta chạy đến với Đấng Christ và thoát khỏi cơn thịnh nộ sắp đến, thì tôi sẽ hoàn thành sứ mạng của mình, lòng tôi vui thỏa!
Hãy suy ngẫm điều này, hết thảy các bạn là Anh Em trong Đấng Christ được kêu gọi để giảng Phúc Âm! Mỗi người chúng ta hãy trở về với những nguyên tắc đầu tiên của Phúc Âm và đem ra, hết lần này đến lần khác, câu chuyện xưa cũ về những tội nhân bị hư mất và một Cứu Chúa đến để cứu chuộc — về tội lỗi dìm người ta xuống địa ngục như hòn cối đá — và về Cứu Chúa cất hết tội lỗi ấy đi! Nếu các bạn giảng về huyết, huyết quý báu của Giê-xu, thì các bạn đã rao bày Phúc Âm cứu linh hồn vĩ đại, và tôn vinh Đấng mà "các dân sẽ được nhóm họp về." Và hỡi Anh Em, trước viễn cảnh tối hậu của định mệnh đang mở ra, hãy để nếp sống hằng ngày của chúng ta được rèn luyện. Chúng ta hãy nhắm mục đích nhóm họp càng ngày càng gần Giê-xu hơn. Chúng ta không thể đến quá gần Ngài được. Nguyện chúng ta cố gắng đến gần hơn bao giờ hết! Dù có cần một thập tự giá để nâng chúng ta lên, chúng ta cũng đừng sợ thập tự giá, miễn là nó đưa chúng ta lại gần Giê-xu hơn!
Các bạn hạnh phúc nhất, khỏe mạnh nhất và thánh khiết nhất khi các bạn ở gần Đấng Christ nhất. Về với Ngài sẽ có sự nhóm họp liên tục của các dân. Và ôi, chúng ta hãy cầu nguyện, rằng sự nhóm họp này cứ tiếp diễn cả giữa các thánh đồ và tội nhân — rằng các thánh đồ nhóm họp lại gần Giê-xu hơn — và tội nhân nhóm họp về với Ngài để được cứu. Lời văn phán: "Đấng đó sẽ được các dân nhóm họp về." Đó là lời thành tín và chúng ta tin như vậy. Chẳng sự chết hay địa ngục nào ngăn được những kẻ được Đức Chúa Trời chọn của Chúa đến với Đấng Christ. Họ phải đến và sẽ đến, vì sắc lệnh thánh sẽ được hoàn thành, và mỗi người mà Giê-xu đã đặc biệt đổ huyết ra vì đều sẽ được cứu cách chắc chắn, được cứu vượt mọi nguy cơ — nhưng phần chúng ta là cầu nguyện cho điều đó. Ôi, Lạy Chúa Giê-xu, có lời chép rằng: "Đấng đó sẽ được các dân nhóm họp về." Nguyện Ngài làm nên điều ấy! Sự nhóm họp ấy sẽ do chính Ngài thực hiện!
"Ngài sẽ chăn bầy mình như người chăn chiên; thâu các chiên con vào cánh tay mình." Việc nhóm các chiên lạc thuộc về Ngài. Ngài nhóm hiệp những kẻ bị tan lạc. Hẳn Ngài là Đấng Nhóm Họp vĩ đại! Họ được nhóm về với Ngài thật xứng đáng, khi chính Ngài nhóm họ! Hãy cầu xin Ngài nhóm các con cái các bạn lại. Hãy cầu xin Ngài nhóm những người thân yêu dưới mái nhà các bạn, những đầy tớ, những láng giềng của các bạn lại. Hãy cầu xin Ngài nhóm họ lại. Hãy cầu xin Ngài nhóm thành phố lớn này lại! Ôi, thành phố này đã lớn lên biết bao! Ước gì Giê-xu có được nó! Sẽ là một viên kim cương vinh hiển trong kho châu báu của Đấng Christ nếu Ngài có thể gọi Luân Đôn là của Ngài! Thành phố lớn nhất — ước gì nó là thành phố thánh khiết nhất! Ôi, ước gì nó hoàn toàn thuộc về Đấng Christ từ đầu này đến đầu kia!
Người ta thường kể, vào thời Cromwell, rằng nếu các bạn đi bộ xuống phố Cheapside vào một giờ nhất định, các bạn sẽ nghe tiếng cầu nguyện và ca ngợi trong gia đình vang lên ở mọi nhà trên cả con phố, cả sáng lẫn tối. Tôi biết ngày nay không có con phố nào ở Luân Đôn như vậy. Chúng ta đã thụt lùi kể từ thời Thanh Giáo vĩ đại ngày xưa. Nhưng chúng ta sẽ lại đến với Ngai, nhờ ân điển tốt lành của Đức Chúa Trời, và thành phố này sẽ còn có muối, vì thành phố sẽ được ướp muối từ đầu đến cuối bằng quyền năng của Phúc Âm của Giê-xu! Chỉ cần quỳ gối! Hãy quỳ gối! Hãy quỳ gối nếu các bạn muốn điều ấy nên! Các bạn sẽ thấy điều này ứng nghiệm giữa những người đồng bào của mình nếu trước hết các bạn nhận được nó như một phước lành của Đức Chúa Trời ban cho. Hãy nói với Ngài rằng Ngài đã phán: "Đấng đó sẽ được các dân nhóm họp về." Hãy bắt Ngài giữ lời Ngài! Hãy nài xin Ngài rằng Ngài không thể phá vỡ lời ấy, và chúng ta sẽ còn sống để thấy ngày ấy. "Đấng đó sẽ được các dân nhóm họp về."
Ôi, hỡi những Người Nghe thân mến của tôi! khi tôi khép lại những suy ngẫm này, một ý tưởng lướt qua tâm trí tôi mà tôi phải thốt ra. Hết thảy các bạn, hoặc sẽ được nhóm về với Đấng Christ để được cứu, hoặc sẽ phải bị nhóm lại, mai đây, vì một mục đích khác. Sẽ có tiếng kèn vang lên giữa đêm khuya, lớn đến nỗi nghe được cả đông tây — nam bắc! Nó sẽ làm giật mình mọi kẻ đang ngủ, và hơn thế, nó sẽ đánh thức kẻ chết! Nghe tiếng ấy, mộ phần sẽ mửa ra mồi của nó, và những kẻ đang say ngủ dưới sóng biển sẽ nghe tiếng kèn ấy mà đứng dậy — toàn thể đại gia đình A-đam — vô số muôn dân! Ôi, hội chúng ấy sẽ đông đảo biết bao!
Đám đông hỗn tạp trong những bức tường này chỉ như hạt cát so với bãi biển, so với vô số người sẽ được tập hợp lúc ấy! Nhóm lại! Nhóm lại! Hỡi những kẻ đã chết sáu ngàn năm nay. Nhóm lại! Nhóm lại! Hỡi những kẻ đã chết chìm trong nạn hồng thủy thời Nô-ê — nhóm lại! Nhóm lại! Hỡi mọi đạo quân Ai-cập và vô số người Canh-đê, Ba-by-lôn, Ba-tư và Hy Lạp. Nhóm lại! Hỡi các đạo quân La-mã! Hỡi vô số người thời Trung Cổ! Hỡi vô vàn triệu người Trung Hoa và Ấn Độ da ngăm! Và hỡi các bạn của thế giới bên kia biển! Nhóm lại! Nhóm lại! Hỡi mọi người thuộc mọi màu da và mọi thứ tiếng!
Tất cả phải nhóm lại — và ở giữa hết thảy các bạn sẽ có đám mây bay giữa không trung — và trên đó là Ngai Lớn Trắng của Đấng mà sự công chính trắng trong được phản chiếu trong đó! Các bạn sẽ đứng tại đó — và nếu các bạn chưa từng nhìn Đấng Christ trên thập tự giá — thì các bạn sẽ phải nhìn Đấng Christ trên Ngai! Và nếu các bạn chưa từng tin cậy Ngài — thì lúc ấy các bạn sẽ phải run rẩy trước Ngài. Hãy nghe tiếng kèn vang lên! Tiếng kèn ấy vang đi vang lại, lần này qua lần khác! Và kìa, tất cả đều đã ở đó!
Và giờ đây Ngài đến, Đấng mà sự uy nghi vượt mọi tưởng tượng, và các sách được mở ra. Khi chúng được mở ra, từng trang từng trang, Ngài đọc câu chuyện đời của mỗi người. Và giờ đây Ngài đã đến trang của các bạn. Và Ngài đọc trang ghi lại giờ phút chóng qua này. Trong một đêm như thế, được nhóm với hội chúng đông đảo này, các bạn đã được mời gọi tin nơi Giê-xu và sấp mình trước Đấng Ban Bình An vĩ đại. Các bạn đã từ chối và niêm phong án phạt đời đời của mình!
Chẳng lẽ sẽ như vậy sao? Ôi! Chẳng lẽ sẽ như vậy sao? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều ấy đừng như vậy! Nguyện có một quyển sách khác được mở ra, là Sách Sự Sống, và trong sách ấy tên các bạn được ghi là người đã khiêm nhường tin cậy công việc đã hoàn tất của Giê-xu, và vì thế được nhận trong Đấng Yêu Dấu, và tìm được sự thương xót trong ngày ấy! Nguyện Chúa ban điều ấy cho hết thảy các bạn. Có thể tôi sẽ chẳng bao giờ nói với một số các bạn nữa bao lâu tôi còn sống. Vậy thì, đây là điều tôi nói với các bạn khi tai các bạn còn mở và chăm chú nghe tiếng tôi — Hãy nắm lấy sự sống đời đời! Hãy đặt lòng tin cậy nơi Giê-xu!
Và nếu, hỡi những Người Thân Yêu, có ai trong các bạn mà tôi quá quen thuộc, mà tôi nói chuyện quá thường xuyên — nếu người ấy lìa đời khi tôi vắng mặt, hay nếu tôi chẳng bao giờ trở về mà tìm được nấm mồ ở xứ xa — tôi truyền cho các bạn, hãy gặp tôi bên kia sông Giô-đanh! Tôi truyền cho các bạn, hãy gặp tôi bên tay hữu của Chủ tôi! Tôi truyền cho các bạn, hãy bám chặt sự chuộc tội bằng đức tin, và chúng ta sẽ gặp nhau nơi Ngài ngồi và cai trị — Đấng được chúng ta yêu quý nhất — Đấng Giu-đa, Đấng Giê-xu, là Đấng mà hết thảy anh em Ngài sẽ ca ngợi — Si-lô, Chúa Bình An — Đấng mà sự hiện đến lần thứ hai vinh hiển của Ngài mọi thánh đồ đều trông đợi, và về với Ngài họ sẽ được nhóm họp trong sự vui mừng đầy dẫy đời đời. A-men và A-men!
CÁI SÀNG
(Số 1158)
GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI HỘI ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Chẳng phải kẻ nào nói cùng Ta rằng: Lạy Chúa, lạy Chúa, thì đều được vào nước thiên đàng đâu; nhưng chỉ kẻ nào làm theo ý muốn của Cha Ta ở trên trời mà thôi." Ma-thi-ơ 7:21.
Khi đọc chương này, người ta cảm thấy rằng rốt cuộc, làm một Cơ Đốc nhân chân thành không phải là điều dễ dàng. Con đường thì khó, nẻo đường thì hẹp. Ai muốn, cứ mô tả con đường lên thiên đàng là dễ dàng, nhưng Cứu Chúa chúng ta không nói như vậy về nó. "Vì cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ kiếm được thì ít." "Bởi vì có nhiều kẻ được gọi, mà ít người được chọn." Sự khó khăn của việc làm đúng càng tăng lên vì có những người trong thế gian mà nghề của họ là làm hàng giả. Đã có, và đang có, nhiều tiên tri giả. Cứu Chúa chúng ta đã nói về họ trong chương này và cho chúng ta cách để thử nghiệm họ — nhưng họ vẫn đang buôn bán nghề của mình thành công như bao giờ.
Bây giờ, vì có những kẻ phản bội đang lảng vảng mà việc của chúng là lừa dối, chúng ta phải cảnh giác gấp đôi và luôn ở trên tháp canh, kẻo bị chúng dẫn sai. Tôi truyền cho các bạn, hãy tra xét mọi lời tuyên bố các bạn nghe từ các bục giảng và diễn đàn Cơ Đốc! Tôi truyền cho các bạn, hãy sàng lọc và thử nghiệm mọi sách tôn giáo bằng tiêu chuẩn lớn là Lời Đức Chúa Trời. Chớ tin ai trong chúng tôi nếu chúng tôi nói trái với Lời này — phải, chớ tin cả thiên sứ từ trời nếu người giảng một Phúc Âm nào khác với Phúc Âm trong Kinh Thánh được linh cảm.
"Hãy theo luật pháp và lời chứng! Nếu dân chẳng nói như vậy, chắc sẽ chẳng có rạng đông cho nó." Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho chúng ta để thoát khỏi các tiên tri giả! Chúng ta sẽ không thoát được nếu chúng ta cẩu thả và mất cảnh giác, vì bộ lốt chiên che giấu con sói quá hiệu quả — thẻ kinh đeo rộng trang điểm cho kẻ giả hình quá khéo — đến nỗi hàng ngàn người bị vẻ bề ngoài lừa dối mà không phát hiện ra trò gian lận! Mưu chước của kẻ thù thật xảo quyệt, và nhiều kẻ khờ dại vẫn chưa biết các mưu kế của nó. Được rèn luyện bởi kinh nghiệm của bao thời đại, những kẻ dụ dỗ và kẻ ác không những càng ngày càng tệ hại hơn, mà còn càng ngày càng xảo trá hơn. Nếu có thể, chúng sẽ lừa dối cả những kẻ được chọn! Phước thay cho những ai, vì được chọn, mà được gìn giữ bởi quyền năng mạnh mẽ của Đức Chúa Trời cho đến sự cứu rỗi, đến nỗi không bị bất cứ sự lầm lạc nào cuốn đi.
Ngoài sự thật là có những giáo sư giả, chắc chắn còn có những người xưng danh giả. Chưa bao giờ có thời nào trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời mà tất cả những người xưng mình là Cơ Đốc nhân đều là Cơ Đốc nhân. Hẳn thời hoàng kim của Hội Thánh là khi chính Chủ ở trong đó và đã chọn 12 linh hồn ưu tú để ở gần Ngài nhất, và làm như các tể tướng của vương quốc Ngài. Thế mà trong 12 người có một ma quỷ — một ma quỷ trong Hội Thánh mà Giê-xu làm Mục Sư! Giu-đa, thủ quỹ của các sứ đồ, cũng là con của sự hư mất. Khi Phao-lô và các sứ đồ canh giữ Hội Thánh được chọn, hẳn đó là thời hạnh phúc — và khi sự bắt bớ hoành hành khắp nơi, hoạt động như cái nia sảy lớn để thổi bay trấu đi — người ta hẳn mong thấy sân đập lúa chỉ chứa lúa sạch!
Nhưng không phải vậy. Đống lúa trên sân đập lúa của Hội Thánh, ngay cả lúc ấy, vẫn là một đống hỗn tạp gồm lúa và trấu. Có người đã quay đi vì yêu thế gian, có người bị dụ dỗ vào sự lầm lạc nghiêm trọng. Và có những người khác ở lại trong Hội Thánh để làm ô danh nó bằng sự ô uế của mình và đem sự sửa phạt đến trên nó bởi tội lỗi mình. Chúng ta sẽ chẳng bao giờ thấy một Hội Thánh hoàn hảo cho đến khi chúng ta thấy Chúa mặt đối mặt trên thiên đàng. Trên những đám mây kia là nơi của sự hoàn hảo! Còn ở đây, than ôi, chẳng có gì là không ô uế. Ngay trong những Hội Thánh tinh sạch nhất, chúng ta cũng thấy kẻ lừa dối và kẻ bị lừa. Trong vòng các bạn mà tôi được kêu gọi để chủ tọa, tôi biết có những người xưng danh giả — những kẻ yêu thế gian hơn yêu Đức Chúa Trời — và dù tôi không thể loại bỏ các bạn, cũng như các đầy tớ của chủ nhà không thể nhổ cỏ lùng ra khỏi lúa mì, tôi vẫn than thở về các bạn, và các bạn là thập tự giá và gánh nặng hằng ngày của tôi. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời biến đổi các bạn và khiến các bạn thật với lời xưng của mình, hoặc loại bỏ các bạn khỏi Hội Thánh mà các bạn đang làm buồn rầu và suy yếu!
Nhưng bây giờ, nếu trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời có những kẻ lừa dối và kẻ bị lừa, thì câu hỏi đến với mỗi người chúng ta: "Chẳng lẽ chúng ta cũng có thể lầm sao? Chẳng phải chúng ta, dù xưng danh theo đạo, rốt cuộc vẫn có thể không chân thành hay bị lừa dối trong lời xưng ấy, và không phải là điều chúng ta tưởng mình là sao?" Vì vậy, lúc này chúng ta hãy đặt mình vào thái độ tự tra xét — và bất cứ điều gì được nói, hãy để nó chạm đến chính chúng ta. Nguyện chúng ta tự thử mình xem mình có đúng hay không, không né tránh bất cứ Lẽ Thật sắc bén nào của Đức Chúa Trời, mà tha thiết mong được thử và kiểm nghiệm trước mặt chính Chúa.
Tôi sẽ đưa lời văn ra trước các bạn bằng cách lưu ý, thứ nhất, rằng nó chứa một cách diễn đạt rất đáng khen, "Lạy Chúa, lạy Chúa." Nhưng, thứ hai, nó đã được những kẻ giả hình trắng trợn dùng. Và rồi, thứ ba, chúng ta sẽ chỉ ra những kẻ giả hình ấy đã thất bại ở đâu — điều họ thiếu là gì khiến họ không thể vào nước thiên đàng.
I. Thứ nhất, lời văn chứa MỘT LỜI NÓI RẤT ĐÁNG KHEN. Chúng ta có thể chắc rằng lời nói ấy là tốt, nếu không những kẻ giả hình đã không dùng nó làm áo choàng cho sự giả hình của mình. Người ta không dùng những cách diễn đạt mơ hồ khi muốn tỏ ra cực kỳ sùng đạo. Dù việc làm của họ có xấu đến đâu, họ vẫn cẩn thận để lời nói của mình, ít ra, nghe cho hay. Vì vậy những người được nói đến trong lời văn đã thưa với Giê-xu: "Lạy Chúa, lạy Chúa." Đó là cách nói phù hợp cho mỗi người chúng ta dùng.
Và trước hết, hỡi các Bạn thân mến, chúng ta phải thưa với Giê-xu: "Lạy Chúa, lạy Chúa," về thần tính của Ngài. Làm sao chúng ta được cứu nếu không làm vậy? Chúa Giê-xu Christ người Na-xa-rét đối với chúng ta là Chúa và Đức Chúa Trời! Chúng ta không ngần ngại dùng ngôn ngữ của Thô-ma khi ông đặt ngón tay vào dấu đinh và thưa với Ngài: "Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Người khác nói về Ngài thế nào mặc họ. Họ cứ biến Ngài thành một người phàm, hay một nhà tiên tri, hay một Đức Chúa Trời được ủy quyền — những lời như vậy chẳng có ý nghĩa gì với chúng ta! Chúng ta tin Ngài là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật, và hôm nay chúng ta thờ phượng Ngài khi Ngài ngự trên ngôi cao nhất trên các tầng trời, tin rằng Ngài xứng đáng với sự thờ lạy chỉ thuộc về Đức Chúa Trời mà thôi!
Tôi không lấy làm lạ khi những người tin Chúa Giê-xu Christ chúng ta chỉ là một người phàm nói những lời gay gắt về chúng ta. Họ cũng đừng lấy làm lạ nếu chúng ta thốt ra những lời rất mạnh mẽ về họ! Nếu chúng ta sai, chúng ta là những kẻ thờ thần tượng, vì chúng ta thờ lạy một nhân vật chỉ là người phàm. Nếu chúng ta đúng, thì phần lớn sự dạy dỗ của họ là phạm thượng, vì họ chối bỏ thần tính của Đấng Christ của Đức Chúa Trời! Giữa chúng ta và họ có một vực sâu lớn, và thành thật thừa nhận điều đó chỉ là lẽ thường. Che giấu sự thật để được coi là khoan dung sẽ là một mánh khóe đê hèn — không xứng với một người lương thiện. Câu hỏi đang tranh luận là một câu hỏi sống còn, và giữa hai quan điểm không thể có chỗ dừng chân nào.
Sự thỏa hiệp luôn là điều không thể khi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời là thiết yếu và căn bản. Có những điểm chúng ta có thể đồng ý để bất đồng, nhưng đây là những điểm không thể có sự nhượng bộ lẫn nhau hay giảm nhẹ lời tuyên bố. Chúa Giê-xu Christ hoặc là Đức Chúa Trời, hoặc Ngài không phải! Và nếu Ngài là Đức Chúa Trời, như chúng ta tin Ngài là, thì những kẻ chối bỏ thần tính Ngài không thể là những người thật sự tin nơi Ngài. Và vì vậy họ phải bỏ lỡ những phước lành mà Ngài hứa cho những ai tiếp nhận Ngài. Tôi không thể tưởng tượng một người nào đúng trong tôn giáo nếu người ấy không đúng về thân vị của Đấng Cứu Chuộc. "Các bạn không thể đúng trong phần còn lại trừ khi các bạn nghĩ đúng về Ngài." Nếu các bạn không chịu nhận Ngài làm Đức Chúa Trời của mình, thì Ngài cũng sẽ không cứu các bạn. Hãy để vô số phép lạ của Ngài, sự dạy dỗ thánh của Ngài, Nhân Cách độc nhất của Ngài và sự sống lại của Ngài thuyết phục các bạn rằng "Ngôi Lời là Đức Chúa Trời," và trong mọi phương diện Ngài đều thánh như Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh.
Cách diễn đạt trước mắt chúng ta còn đáng khen ở một khía cạnh khác — một khía cạnh mà rất có thể những kẻ giả hình ấy đã dùng. Chúng ta dùng nó với Đấng Christ để tỏ rằng chúng ta nhận Ngài là Chủ của mình — Ngài đối với chúng ta là "Chúa, Chúa." Trong Hội Thánh thật của Đấng Christ không có chủ nào khác ngoài một Chủ này. "Nhưng các ngươi đừng chịu người ta gọi mình bằng ra-bi; vì các ngươi chỉ có một Thầy, và các ngươi hết thảy đều là anh em." Cách gọi "Lord Bishop" (Giám mục Chúa) hợp với Ba-by-lôn hay Rô-ma — chứ không hợp với Giê-ru-sa-lem mới. Tôi thách cả thế gian tìm được bất cứ tước hiệu sứ đồ nào như vậy, hay bất cứ điều gì gần giống thế trong thời các sứ đồ! Nó trái với Cơ Đốc giáo như địa ngục trái với thiên đàng!
Là đầy tớ của một Chủ chung, chúng ta đứng trên sự bình đẳng. Chẳng phải Ngài đã phán: "Các vua dân ngoại thì lấy quyền thế trị dân, các quan lớn thì dùng oai thế mà cai trị họ. Nhưng trong các ngươi thì không như vậy" sao? Đấng Christ là Chúa đối với chúng ta, và không ai khác trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Và khi Hội Thánh ở trong tình trạng đúng đắn, Hội Thánh cẩn thận để sẽ không bao giờ có nhà lập pháp nào cho mình ngoài Đấng Christ. Ngài là đấng lập luật của Hội Thánh — không phải các nghị viện hay các vua. Giê-xu đi giữa các Hội Thánh, giữa những chân đèn bằng vàng của Ngài, để quan sát và quy định trật tự của Hội Thánh. Ngài không dung thứ bất cứ đấng lập luật hay đấng cai trị nào khác trong những việc thuộc linh. Chúng ta chẳng biết Ra-bi nào ngoài Đấng Christ! Giáo lý đến từ môi miệng Ngài và từ Lời Ngài, chứ không từ các công đồng, các thầy dạy hay các nhà thần học.
Về các quy tắc của Hội Thánh, nếu chúng không phải là các quy tắc của Giê-xu, được ban bởi thẩm quyền của Thánh Linh Ngài, thì chúng không phải là quy tắc cho chúng ta. Còn về các truyền thống, quy định và nghi lễ của loài người liên quan đến tôn giáo, hãy xé chúng ra và ném cho gió! Đấng Christ là Chúa, và lòng mỗi Cơ Đốc nhân đều vang vọng những lời này khi tôi nói, nhân danh dân Ngài: "Hỡi Giê-xu, con trai của Ma-ri, Con Đức Chúa Trời, Ngài đối với chúng con là Chúa, Chúa. Các con trai của mẹ Ngài sấp mình trước Ngài và tôn kính Ngài. Mặt trời, mặt trăng và mười một ngôi sao của nhà Gia-cốp sấp mình trước Ngài — hỡi Ngài, Đấng đã bị tách khỏi anh em mình vì cớ anh em mình." Nguyện vinh hiển thuộc về Giê-xu, Đấng đã từng bị đóng đinh trên cây gỗ, qua mọi thời đại. Ngài là Chúa, Chúa, theo nghĩa ấy.
Và, hỡi những người yêu dấu, vì Ngài không thể tranh cãi là Chúa cách thánh và Chúa như đấng lập luật, thì việc nói ra điều này là đúng. Những tín đồ Lập Giao Ước của Scotland đã sẵn sàng chết vì quyền làm đầu của Đấng Christ trong Hội Thánh Ngài, thật là can đảm, và tôi tin vẫn còn hàng ngàn người còn sống ngày nay sẽ vui lòng từ bỏ chính mạng sống mình để bảo vệ quyền vương miện của Chúa cao cả của chúng ta. Bất cứ người nào cũng đáng bỏ mạng sống để bênh vực thần tính của Đấng Christ, là giáo lý không thể bị lấy đi mà không dời đi chính nền tảng của đức tin! Và nếu các nền tảng bị dời đi, thì người công chính còn làm được gì? Vậy hãy làm chứng, hỡi những người theo Chiên Con, và đừng sợ nhận danh Ngài! Dù những kẻ giả hình đã nói thế, các bạn cũng không cần hổ thẹn mà nói — vì điều ấy rất thật rằng Giê-xu vừa là Chúa vừa là Đức Chúa Trời. Hãy nói "Lạy Chúa, lạy Chúa" với cái lưỡi không nao núng!
Hãy nói điều ấy hằng ngày bằng hành động. Hãy kính trọng Chủ của các bạn và để người khác thấy các bạn kính trọng Ngài. Hãy làm việc lành này vì Đấng Christ truyền bảo các bạn. Hãy từ chối làm điều ác kia vì Đấng Christ cấm các bạn. Hãy bước đi trên đường ấy vì Ngài dẫn đường. Hãy từ chối đường khác vì các bạn không thấy dấu chân Ngài ở đó. Hãy để mọi người thấy rằng các bạn thực tế nói "Lạy Chúa, lạy Chúa," mỗi khi các bạn nghĩ đến Giê-xu. Đây chính là tinh thần của Cơ Đốc giáo — làm điều Đấng Christ truyền bảo chúng ta — và tôn vinh Ngài trong lòng, môi miệng và đời sống đời đời! Tôi ước gì một số Cơ Đốc nhân nói thẳng thắn hơn một chút trong việc nhận Chúa và Chủ vĩ đại của mình — và tôi khen những kẻ giả hình này, nếu tôi có thể khen họ điều gì — rằng họ đã khôn ngoan chọn một lời nói thích hợp và thánh khiết, dù, than ôi, họ đã làm ô danh lời nói tốt lành ấy khi dùng nó một cách ô uế như vậy khi thưa: "Lạy Chúa, lạy Chúa."
II. Và bây giờ, thứ hai, ĐÃ CÓ NHỮNG KẺ GIẢ HÌNH DÙNG CÁCH NÓI TUYỆT VỜI NÀY. Những người đã thưa "Lạy Chúa, lạy Chúa," mà Chủ lại phán về họ rằng không phải ai trong họ cũng được vào nước thiên đàng, là hạng người nào? Ừm, tôi nghĩ Ngài ám chỉ một số lượng đáng kể người, và tôi sẽ tìm họ. Tôi tự hỏi liệu tôi có tìm thấy ai trong hội chúng này không? Xin các Anh Chị Em giúp tôi, bằng sự tự tra xét của chính mình, để khám phá những người này. Chắc chắn Chúa chúng ta đã ám chỉ, trước hết, một hạng người theo hình thức bề ngoài hời hợt, thưa "Lạy Chúa, lạy Chúa," và tôn giáo của họ chấm dứt tại đó.
Những người như vậy vẫn còn khắp chung quanh — họ hời hợt về bản chất và tính cách chung. Họ nói những lời tốt, nhưng không bao giờ cảm nhận những gì mình nói. Những lời đạo đức của họ phát ra chỉ từ cổ họng, chứ không bao giờ từ vực sâu của lòng. Họ thuộc hạng đất đá sỏi và không có chiều sâu đất. Tảng đá khô cằn, chai cứng chỉ được che phủ sơ sài bằng một lớp đất mỏng. Có thể gọi họ chính xác là những người theo hình thức bề ngoài, vì họ có ý niệm rằng khi đã lo xong mặt ngoài của sự tin kính, thì toàn bộ vấn đề đã được hoàn tất. Chẳng hạn, nếu họ hát bằng giọng, họ kết luận rằng mình đã ngợi khen Đức Chúa Trời — và rằng khi bài thánh ca được cất lên với những nốt nhạc du dương — thì sự thờ phượng đã được dâng cho Đức Chúa Trời, dù lòng họ chưa từng ngợi khen Ngài.
Khi họ cúi đầu và nhắm mắt trong buổi cầu nguyện công cộng, họ cho rằng mình đang làm điều rất đúng và phải — dù rất có thể họ đang nghĩ đến nông trại, khu vườn, con cái, hay gia đình mình — đang tính sổ và tự hỏi không biết thứ Hai tới thương mại và thị trường tiền tệ sẽ ra sao khi họ đến cửa hàng. Những người theo hình thức bề ngoài hài lòng với cái vỏ của tôn giáo, dù có sự sống hay không. Họ có hình thức của sự tin kính, nhưng xa lạ với quyền năng của nó. Nếu họ đọc một chương mỗi ngày, họ cảm thấy rất tự mãn và nghĩ mình là người tra cứu Lời, dù họ chưa từng bước vào ý nghĩa bên trong, mà chỉ để mắt lướt qua các câu và dòng.
Nếu họ chẳng bao giờ nhận được lời đáp cho sự cầu nguyện, họ vẫn hoàn toàn hài lòng vì mình đã cầu nguyện đầy đủ. Như lũ trẻ gõ cửa rồi chạy mất, họ không mong đợi câu trả lời. Họ chỉ dâng cho Đức Chúa Trời những cái vỏ trấu và tưởng Ngài không bao giờ nhìn xem bên trong có hạt nhân không. Họ dâng cho Ngài dấu hiệu bề ngoài và tưởng rằng Ngài hài lòng, dù điều được biểu thị đã vắng mặt. Ôi, một tỷ lệ lớn đồng loại chúng ta dường như mãn nguyện khi đã dâng sự vâng lời bề ngoài cho các yêu cầu tôn giáo! Họ mãn nguyện vì đã lau sạch mặt ngoài của chén và đĩa, nhưng việc rửa bên trong — tấm lòng mới, Lẽ Thật trong bề trong, việc dâng tình yêu của lòng cho Giê-xu — dường như không đáng để họ quan tâm. Và nếu chúng ta nói về điều đó, họ chán ngán, và nghĩ chúng ta là người Thanh Giáo và tưởng chúng ta định xét đoán họ theo một tiêu chuẩn quá cao.
Họ nói chúng ta quá nghiêm khắc với họ, nhưng ôi, hỡi những Người Thân Yêu, không phải vậy! Chẳng phải mọi người biết suy nghĩ đều thấy rằng không có tấm lòng thì tôn giáo ắt là hư không sao? Những hình thức bề ngoài suông có thể có gì? Hãy tự đặt vấn đề — chúng có thể có gì?
Chính các bạn nghĩ gì về con cái mình nếu thấy chúng làm điều các bạn bảo, nhưng làm vì bị ép — không phải từ tinh thần vâng lời, hay vì chúng yêu thương các bạn? Các bạn sẽ nghĩ gì về chúng nếu chúng không tin cậy các bạn, không tin vào tình yêu của cha và sự chăm sóc của mẹ, mà chỉ đi quanh nhà một cách máy móc làm điều các bạn bảo và không hơn? Các bạn sẽ cảm thấy mình cần tình yêu của con cái — các bạn phải có tấm lòng của chúng.
Và Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, cũng nghĩ như vậy về chúng ta! Nếu chúng ta không yêu mến Ngài, thì bất cứ điều gì chúng ta làm cũng không thể được Ngài chấp nhận. Có lẽ các bạn đã đều đặn đến Nhà Thờ hay Nhà Nguyện từ khi mới sinh. Và có thể các bạn đã trải qua mọi nghi thức và lễ nghi của cộng đồng mình thuộc về. Tôi không định lên án các bạn vì đã làm vậy nếu các bạn là người Anh Giáo, hay người Giám Lý, hay người Trưởng Lão, cũng như tôi sẽ không lên án nếu các bạn là người Báp-tít — chỉ là tôi sẽ gộp tất cả lại mà nói: "Đức Chúa Trời ghê tởm của lễ khi tấm lòng không có ở đó, và nếu các bạn chỉ dâng cho Ngài những thứ bề ngoài này, thì phán quyết của lẽ thật về tôn giáo của các bạn chỉ là thế này — 'Hư không của sự hư không, thảy đều hư không.'"
Nếu các bạn thưa "Lạy Chúa, lạy Chúa," các bạn phải dâng sự vâng lời hết lòng cho Giê-xu và khiến bản chất bên trong mình trở thành đền thờ của Đức Thánh Linh Ngài, nếu không sự giả hình của các bạn sẽ lên án các bạn trong Ngày Phán Xét Lớn Cuối Cùng như một kẻ dám sỉ nhục Đức Chúa Trời của Lẽ Thật bằng một lời xưng giả dối! Một hạng người khác thưa "Lạy Chúa, lạy Chúa," mà không được cứu, là những người coi tôn giáo là một điều rất tuyệt vời để dỗ yên lương tâm mình, nhưng không coi nó là một ảnh hưởng thực tế phải tác động đến đời sống và ảnh hưởng đến hạnh kiểm của mình. Tôi đã biết những người chắc chắn sẽ không yên lòng nếu họ không cầu nguyện sáng tối — thế mà họ lại là những người chồng tồi và những láng giềng hay cãi cọ. Họ có thể làm giả một tài khoản và ghi một món hàng hai lần cho khách mà lương tâm không hề xao động mấy — và họ sẽ không muốn vắng mặt khỏi nhà Đức Chúa Trời vào ngày Sa-bát — hay nghe một bài giảng không lành mạnh.
Một trong hai điều ấy cũng đủ động đến lương tâm họ, dù lương tâm họ đã chai lì về điểm gian lận! Họ có thể nói dối, nói dối một cách khéo léo, nhưng họ sẽ không thề, hay hát một bài hát tục. Họ vạch ranh giới ở đâu đó và bù đắp cho cả ngàn tội gian dối bằng cách tránh một số thói xấu khác — thế là họ tự lừa mình như một hình phạt xứng đáng vì đã lừa người khác. Ôi, những sự lừa dối và gian lận mà người ta bày ra với chính mình! Họ là những kẻ dễ bị lừa nhất của chính mình. Một vấn đề hình thức tôn giáo suông sẽ nặng hơn những vấn đề quan trọng nhất của đức hạnh khi sự phán đoán bị sự ngu dại làm lệch lạc. Chúng ta đã nghe về người Công giáo ở Tây Ban Nha có một tội rất nghiêm trọng phải xưng với linh mục. Ông ta từng là tên cướp và đã giết hàng trăm người, nhưng tội đè nặng lương tâm ông ta không phải là giết người.
Ông ta đã gây ra cả ngàn vụ cướp bóc nhưng tội làm ông ta bứt rứt không phải là trộm cắp. Có lần, vào một ngày thứ Sáu, một giọt máu từ người ông ta giết đã bắn ra và rơi trên môi ông ta, khiến ông ta đã nếm thịt vào ngày thứ Sáu — điều đó đã làm ông ta bứt rứt! Lương tâm ông ta, như A-chin, bất khả xâm phạm ở mọi chỗ khác, mà vẫn có thể bị thương ở gót chân. Dù chúng ta có thể mỉm cười, sự thật kỳ quặc tương tự có thể nói về nhiều người khác ngoài tên cướp. Mắt họ thấy cái rác mà bỏ qua cái đà. Sự phán đoán của họ lọc con muỗi con ruồi — mà lại nuốt cả con lạc đà con voi. Họ nhảy một giờ rồi khập khiễng giờ khác. Họ rất kỹ về các điểm nghi lễ mà lại lỏng lẻo về sự lương thiện thông thường.
Điều thật sự đáng có — tình yêu đối với Đức Chúa Trời và tình yêu đối với con người — thì họ vứt sau lưng, và tưởng rằng mình sẽ được cứu vì đã khen ngợi Đức Chúa Trời bằng sự hiện diện thờ phượng giả hình và đã lừa dối con người bằng những lời xưng thánh thiện. Như thể nếu tôi lừa một người mỗi ngày thì tôi có thể bù đắp bằng cách ngả mũ chào ông ta ngoài phố! Họ cúi lạy Đấng Toàn Năng mà lại phản nghịch Ngài. Họ tưởng Ngài bị họ lừa sao? Họ mơ rằng Ngài vui thích những lời hay ý đẹp và những lời tuyên bố rỗng tuếch của họ sao? Dù họ tưởng tượng thế nào, sự thật không phải vậy! Nhiều người thưa "Lạy Chúa, lạy Chúa," để dỗ yên lương tâm, nhưng họ không bao giờ được vào nước thiên đàng!
Bây giờ, trong hạng kẻ giả hình này có nhiều người. Có một người tôi đã gặp — một người quen cũ của tôi — có lẽ ông ta đang ở đây bây giờ. Ông là một quý ông cực kỳ chính thống. Xin các bạn biết rằng ông ta đánh giá theo tiêu chuẩn chính thống đế quốc và không thể sai lầm. Tôi tin rằng ở đâu đó tại Luân Đôn có giữ một cân Anh hợp pháp và một thước Anh hợp pháp, mà mọi đơn vị đo lường phải theo. Quý ông này đã có tiêu chuẩn thần học hợp pháp trong tay mình. Ông ta biết chính xác một nhà giảng đạo phải nói gì về một lời văn. Và một trong những thú vui lớn của ông ta là ngồi xuống nghe một bài giảng rồi nói: "Phần đó thì đúng, nhưng không phải tất cả đều vậy. Nó nửa đúng nửa sai. Người giảng đạo đã cho một thùng sữa tốt rồi lại đổ úp nó ở cuối. Về điểm này, điểm kia, ông ta không bị ràng buộc."
Quý ông này có thể chẻ một sợi tóc giữa hướng tây và hướng tây-bắc với độ chính xác cực cao — và ông ta không bao giờ sai trong bất cứ hoàn cảnh nào. Ông ta có sự không thể sai lầm. Lẽ thật được sinh ra khi ông ta được sinh ra và sẽ tắt khi ông ta qua đời. Ông ta là mẫu mực của sự chính xác về niềm tin — nhưng tiếc thay, ông ta lại không chính xác lắm trong hạnh kiểm kinh doanh hằng ngày. Ông ta có thể vững về tín điều, nhưng lại nứt nẻ về cách cư xử. Vợ ông ta chưa từng nói với tôi, nhưng tôi nghĩ nếu bà ấy nói ra ý mình, bà sẽ than rằng mình có người chồng gắt gỏng, tính tình xấu nhất mà một người đàn bà từng bị hành hạ! Con cái ông ta không đến nơi thờ phượng mà cha chúng đến, vì ông ta không biết chúng có được chọn không. Ông ta cũng chẳng bận tâm chúng có được chọn hay không, vì nếu chúng được cứu thì sẽ được cứu trong thời điểm của Đức Chúa Trời, và chúng có đến nơi thờ phượng hay không cũng chẳng quan trọng.
Họ cũng không muốn đi cùng cha, vì chúng đã đi đến kết luận rất tự nhiên rằng dù cha chúng tin tôn giáo nào, chúng muốn tin điều ngược lại — vì chúng muốn theo một tôn giáo khiến chúng khác với con người của ông ta! Ông ta được biết đến ở nơi mình sống là người sẵn sàng đi bộ 10 dặm để nghe một nhà giảng đạo yêu thích, nhưng không nhúc nhích một ngón tay để cải hóa tội nhân hay dạy dỗ kẻ dốt nát. Và ông ta còn được biết đến một điều nữa, là ngoại trừ thần học của ông ta, các bạn không thể tin một lời nào ông ta nói! Ôi, nguyện Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi những người này! Có những người như vậy trong hầu hết các làng của chúng ta. Họ tự đặt mình làm quan xét trong cơ nghiệp của Đức Chúa Trời, mà lại không biết có bản chất được đổi mới là gì — thật ra, nếu các bạn giảng cho họ một bài về "Nếu không nên thánh thì chẳng ai được thấy Chúa," họ sẽ cố vắt kiệt ý nghĩa của nó và đặt một nghĩa khác lên đó!
Họ sẽ nói rằng sự tin kính thực tế là chủ nghĩa luật pháp và rằng con cái Đức Chúa Trời không được nói với họ theo kiểu ấy. Họ tưởng rằng mình có thể sống tùy ý mà vẫn là dân yêu dấu của Đức Chúa Trời. Hỡi những Người Thân Yêu, nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi tinh thần chống luật pháp (Antinomianism) này! Vì trong mọi ma quỷ từng từ địa ngục lên, tôi tin đây là một trong những con trơ tráo và lừa dối nhất, và đã gây thiệt hại nhiều hơn hầu hết mọi con khác giữa những người xưng danh. Họ thưa "Lạy Chúa, lạy Chúa," nhưng họ sẽ không được vào nước thiên đàng! Chúng ta cũng đã gặp những người khác thưa "Lạy Chúa, lạy Chúa," nhưng không chân thành. Họ là những người xưng danh rất bận rộn — luôn sẵn sàng làm bất cứ việc gì — và họ không vui trừ khi có việc để làm. Tôi không trách họ vì bận rộn — ước gì những người chân thành bận rộn bằng một nửa họ!
Nhưng tôi phát hiện trong họ tật xấu này — họ thích nhất làm điều sẽ được người ta thấy nhất. Họ thích hầu việc Đức Chúa Trời ở những nơi được nhiều vinh dự nhất. Nói trước công chúng thì đối với họ vô cùng tốt hơn là thăm viếng một bà lão nghèo đau ốm. Làm việc hay dâng hiến ở nơi việc làm sẽ được loan báo khắp nơi thì hợp ý họ. Ngồi ghế chủ tọa một buổi họp công cộng và nhận lời cảm ơn bằng biểu quyết thì họ thích thú. Nhưng đi vào một con hẻm sau và chăm sóc người nghèo, hay cặm cụi trong trường Chúa nhật ở một lớp kém thì không hợp khẩu vị họ. Nghe có vẻ khắc nghiệt, nhưng đó vẫn là sự thật rằng nhiều người đang hầu việc chính mình dưới vỏ bọc hầu việc Đấng Christ! Họ lao động để đẩy mạnh công việc hầu chính họ được thăng tiến — và họ chen mình lên trong Hội Thánh chỗ này chỗ kia vì vinh quang của địa vị và chức vụ — để mọi người nói: "Ông ấy thật là người tốt, có bao nhiêu ảnh hưởng, và hầu việc Chủ mình tốt biết bao!"
Hỡi những Người Thân Yêu, nếu các bạn và tôi làm bất cứ điều gì danh nghĩa là vì Đức Chúa Trời, mà tận đáy lòng chúng ta làm vì lời khen, thì đó không phải vì Đức Chúa Trời. Chúng ta đang làm vì chính mình! Tôi không nói ở đây có ai thuộc hạng ấy, nhưng tôi muốn lương tâm các bạn hỏi các bạn, như lương tâm tôi đang hỏi tôi: "Tôi thật sự hầu việc Chúa, hay tôi làm việc trong Hội Thánh để được coi là một mục sư siêng năng, đáng khen, tìm kiếm ích lợi cho đồng loại?" Tôi truyền cho các bạn trước mặt Đức Chúa Trời, hãy tránh xa ước muốn được người ta khen ngợi và đừng bao giờ để nó làm ô uế động cơ của các bạn! Nguyện Đức Thánh Linh tẩy sạch các bạn khỏi động cơ đê hèn như vậy! Lời khen của Đức Chúa Trời — được Ngài phán: "Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm" — đó là điều các bạn nên tìm kiếm. Còn vinh dự từ loài người, hãy tránh như tránh rắn độc! Hãy giũ nó vào lửa nếu các bạn thấy ước muốn ấy bám vào linh hồn mình, nếu không nó có thể là
số phận bất hạnh của các ngươi là cuối cùng mới nhận ra rằng, việc nói: "Lạy Chúa, lạy Chúa," sẽ chẳng bảo đảm cho các ngươi được vào vương quốc.
Trong mọi Hội Thánh, tôi e rằng, còn có một hạng kẻ giả hình khác, miệng nói "Lạy Chúa, lạy Chúa," vì lợi lộc mà họ có thể kiếm được nhờ đó. Giăng Bunyan nói về Ông Byends, người có nhiều động cơ đi hành hương ngoài việc đến Thành Thiên Đàng. Ông ta đến từ thị trấn Lời Hoa Mỹ, và ở đó ông ta có một vòng tròn bà con đông đảo và thú vị: Ông Lưỡi Trơn Tru, Ông Hai Lòng, và Ông Nhìn Hai Hướng — người kiếm được hết tiền của mình bằng nghề lái đò, bằng cách nhìn một hướng mà chèo một hướng khác. Nhiều người thuộc dòng dõi ấy vẫn còn tồn tại trong mọi giới — những quý ông vừa ủng hộ con thỏ vừa chạy cùng bầy chó săn — nhất là chạy cùng bầy chó săn nếu con thỏ có khả năng bị bắt. Họ tin rằng nếu lợi lộc không phải là sự tin kính, thì sự tin kính có thể được dùng để hỗ trợ cho lợi lộc.
Những quý ông này phát đạt ở khắp mọi nơi, thành thị lẫn thôn quê. Một người trong số họ mở cửa hàng ở một ngôi làng, và câu hỏi đầu tiên ông ta đặt ra trước khi khai trương là: "Hội chúng nào đáng kính nhất trong vùng này?" Mục đích của ông ta là đến đó để không những nhận được điều tốt lành, mà còn bán được hàng hóa của mình nữa! Chúng ta gặp những người thuộc tầng lớp khác trong đời, mục đích đến nhà thờ của họ là để lọt vào một vòng tròn đáng kính và có những người bạn giàu có, và để tay mình chạm được vào tay nắm cửa của xã hội. Bơi theo dòng nước là niềm vui của họ, và họ thích dòng nước nào có nhiều cá vàng nhất. Những người khác nghèo hơn thì để mắt tinh tường đến bánh và cá, và những Hội Thánh tốt nhất là nơi bánh không làm bằng lúa mạch như xưa nữa, mà bằng bột mì trắng — và không phải chỉ là những ổ bánh một xu — mà là những ổ bánh lớn đầy đặn.
Họ cũng lấy làm vui nếu những con cá lớn hơn những con cá chúng ta đọc thấy trong Tân Ước. Một trong những kẻ giả hình đáng ghê tởm này đến gặp Rowland Hill và chẳng bao lâu bị vị mục sư tinh tường ấy phát hiện. "Nào," ông nói, "vậy là bà xưng mình đã được cải đạo?" "Vâng," bà cụ đáp, "tôi được cải đạo dưới chức vụ đầy phước của ông." "Và từ đó đến nay bà đã nhóm họp ở đâu?" "Thưa ông, tôi vẫn luôn nhóm dưới chức vụ đầy phước của ông." "Và tôi hy vọng bà đã được an ủi và gây dựng?" "Vâng, rất nhiều, dưới chức vụ đầy phước của ông." "Tôi đoán bà biết một số người giàu có nhóm họp với chúng ta." "Vâng, tôi đã được nhiều người ngồi dưới chức vụ đầy phước của ông để ý tử tế." Ông Hill bèn nói: "Tôi đoán bà đã nghe nói chúng ta có mấy nhà từ thiện đầy phước?" "Vâng," bà nói, bà đã nghe, "và bà hy vọng mình được đặc ân đầy phước là sống trong một trong những nhà ấy."
Than ôi, than ôi, những nhà từ thiện đầy phước và các việc từ thiện đầy phước khác — vốn thật sự là phước nếu được ban cho từ động cơ trong sạch — đã thường bị bóp méo thành những mục đích đáng nguyền rủa nhất, và "Lạy Chúa, lạy Chúa," đã được thốt ra một cách khẩn thiết bởi những kẻ mà mục đích duy nhất khi nói ra chỉ là để kiếm được vài xu nhờ đó. Dù các ngươi ở địa vị nào trong đời, tôi nài xin các ngươi, hãy khinh bỉ sự hèn hạ này! Nhiều nghị sĩ quốc hội cũng hèn hạ như bất cứ ai về phương diện này. Ông ta giả vờ sốt sắng vì đạo để kiếm một ghế trong viện. Khắp nơi có quá nhiều việc lấy đạo làm con ngựa che mắt để đạt những mục đích thấp hèn. Nếu các ngươi muốn giàu sang sung túc, hãy đi kiếm cái thang từ bất cứ đâu trừ ra từ đồi Gô-gô-tha! Đừng đem Thập Tự Giá ra dùng vào việc hèn hạ như vậy! Nếu các ngươi lấy vết thương và huyết của Chúa Giê-xu cùng danh quý báu của Đấng Cứu Thế, mà chỉ để kiếm lợi thế gian nhờ đó, thì điều gì sẽ giáng trên các ngươi ngoài cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời Toàn Năng? Ngài có thể chịu đựng sự giả hình như vậy sao? Thế mà nhiều người sẽ nói "Lạy Chúa, lạy Chúa," vì lý do này và sẽ chẳng bao giờ được vào vương quốc.
Danh sách này buồn thay thật dài, nhưng tôi phải nhắc đến một hai hạng nữa. Một là Cơ Đốc nhân ngày Chúa Nhật. Tôi dám chắc người ấy đang có mặt ở đây bây giờ. Ông ta là một Cơ Đốc nhân xuất sắc vào ngày Chúa Nhật. Ngay khi mặt trời chiếu xuống đất vào ngày đầu tuần, toàn bộ đạo của ông ta thức dậy! Nhưng, than ôi, ông ta là một Cơ Đốc nhân rất lạ vào thứ Hai và một Cơ Đốc nhân tệ hại đáng kể vào tối thứ Bảy. Nhiều người gấp đạo đức của mình lại và cất đi cùng với bộ quần áo đẹp nhất — họ chỉ đem ra phơi vào ngày Sa-bát. Kinh Thánh của họ được thấy kẹp dưới nách vào Chúa Nhật — nhưng đến thứ Hai, cuốn Kinh Thánh ấy ở đâu? Ồ, không ở bên tay phải của người đàn ông như một người bạn đồng hành thường trực! Các điều răn của Kinh Thánh ở đâu? Chúng có ở cửa hàng không? Chúng có ở trong nhà không? Than ôi, luật vàng đã bị bỏ lại trong nhà thờ để nằm phủ bụi trên ghế dài cho đến Chúa Nhật sau!
Một số người không cần đạo vào ngày thường — nó có thể gây bất tiện. Nhiều người hát các Thi Thiên ngợi khen Đức Chúa Trời nhưng giới hạn lời ngợi khen của mình trong hội chúng. Còn việc ngợi khen Ngài trong lòng tại nhà, thì họ chẳng bao giờ nghĩ đến. Toàn bộ đạo của họ nằm trong bốn bức tường nhà nguyện, hoặc chỉ xuất hiện vào những giờ giấc nhất định trong ngày, khi gia đình được gọi vào cầu nguyện. Cầu xin Đức Chúa Trời giữ chúng ta khỏi đạo gián đoạn! Cầu xin Ngài ban cho chúng ta ân điển để luôn là điều chúng ta ước ao được là nếu chúng ta sắp chết! Cầu xin đạo đừng bao giờ là cái áo khoác để cởi ra đối với chúng ta, nhưng được đan xen vào từng sợi dọc sợi ngang của bản chất chúng ta, đến nỗi chúng ta không nói về đạo nhiều bằng hít thở và sống đạo!
Tôi ước ao được ăn, uống và ngủ sự sống đời đời, như một vị mục sư xưa thường nói. Cầu xin điều ấy thuộc về chúng ta. Giăng Newton tốt lành thường nói về chủ nghĩa Calvin của ông rằng ông không giảng nó thành từng khối giáo lý khô khan như những cục đường phèn, nhưng nó được khuấy đều trong mọi bài giảng của ông, như đường hòa tan trong tách trà của chúng ta. Ôi, ước gì những người giữ từng cục đạo cho ngày Chúa Nhật sẽ làm ngọt ngào đời sống và tính khí của mình bằng nó, cho đến khi người ta thấy rằng những hành động thường nhật của họ đầy dẫy ân điển của Đức Chúa Trời và họ luôn được thúc đẩy bởi tình yêu của Đấng Chí Cao!
Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi làm Cơ Đốc nhân ngày Chúa Nhật! Tôi sẽ không tiếp tục danh sách nữa, vì thời giờ của chúng ta đã gần hết. Còn nhiều loại kẻ xưng đạo hão huyền khác nữa, cũng như thú không sạch có nhiều loại. Cầu xin chúng ta đừng ở trong số họ!
III. NHỮNG NGƯỜI NÀY ĐÃ THẤT BẠI Ở ĐÂU? Đó là điểm cuối cùng. Đấng Cứu Thế phán rằng họ đã không làm điều Ngài bảo. "Kẻ nào làm theo ý muốn của Cha ta ở trên trời," Ngài phán, "sẽ được vào vương quốc." Vậy ý muốn của Cha Ngài ở trên trời là gì? Chúng ta được dạy rõ ràng rằng ý muốn của Đấng đã sai Đấng Christ đến — là hễ ai thấy Con và tin Con thì không bị hư mất. Vậy, một phần trong ý muốn của Đức Chúa Trời mà chúng ta phải làm nếu muốn được cứu, là chúng ta tin Chúa Giê-xu Christ.
Người Nghe thân mến, các ngươi đã tin Chúa Giê-xu chưa? Nếu chưa, các nghi thức thánh của các ngươi, việc các ngươi đi nhà thờ, đi nhà nguyện, những lời cầu nguyện và thánh ca của các ngươi đều là vô ích! Nếu các ngươi không tin cậy nơi Chúa Giê-xu, các ngươi thậm chí còn chưa có viên đá nền của sự cứu rỗi! Các ngươi đang bị hư mất, và cầu xin Đức Chúa Trời thương xót các ngươi! Hơn nữa, một phần trong ý muốn của Đức Chúa Trời là nơi nào có đức tin thì nơi đó phải có sự vâng phục Đức Chúa Trời, sự phù hợp với các điều răn thiêng liêng. Thật vậy, đức tin thật nơi Chúa Giê-xu luôn đem lại điều này. Chưa từng có người nào tin Chúa Giê-xu mà lại không tìm cách làm theo ý muốn của Chúa Giê-xu! Nay một phần trong ý muốn của Chúa Giê-xu là tất cả những ai thuộc về Ngài phải yêu thương lẫn nhau. Những kẻ giả hình không yêu thương lẫn nhau — mặc dù họ luôn nói về sự cần thiết của tình yêu trong Hội Thánh.
Hãy nghe họ nói! Họ luôn lên án người khác — và đó không phải là dấu hiệu của tình yêu đối với Anh Em. Họ có con mắt tinh tường về những khuyết điểm của người khác, nhưng lại không có tình yêu đối với những người họ chỉ trích. Chúng ta phải yêu thương Anh Em, bằng không chúng ta thiếu bằng chứng rõ ràng và cần thiết nhất của sự cứu rỗi, "vì chúng ta biết mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em mình." (1 Giăng 3:14). Đứa con thật của Đức Chúa Trời cũng thêm tình yêu vào đức tin mình, và đức tin sinh ra trong người ấy mọi ân điển và đức hạnh tô điểm cho nhân tính được đổi mới và đem vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Than ôi, tôi đã biết một số kẻ xưng đạo cao siêu, vốn chẳng thật thà gì, nói về sự tương giao với Đấng Christ và những sự hưởng thụ ngọt ngào của tình yêu thiêng liêng, thế mà họ dường như tính sai bảng cửu chương và không biết bao nhiêu pound mới được một tạ! Tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong một người trộm cắp thế nào được?
Làm sao một người bất công trong cách đối xử với đồng loại lại có thể là đầy tớ của Đức Chúa Trời công chính và thánh khiết? Không được đâu, thưa ông! Ông cứ ba hoa bao lâu tùy thích, nhưng ông không phải là Cơ Đốc nhân trừ khi luật liêm chính là luật của đời ông! Vâng, và có những kẻ không trong sạch, thế mà dám nói về việc làm Cơ Đốc nhân. Mắt tôi lúc này có thể lướt qua một số người lấy Nhà Thờ này làm nơi thờ phượng giả vờ và xưng mình nghe những lời chúng tôi nói với vẻ thích thú, trong khi luôn là nỗi ô nhục cho Cơ Đốc giáo! Hãy để họ về nhà quỳ gối và cầu xin Đức Chúa Trời ban cho họ đủ dũng khí đàn ông, ít ra là để bị hư mất một cách thành thật, chứ đừng đi xuống chốn Hư Mất mà mang danh Cơ Đốc nhân khi họ không phải là Cơ Đốc nhân! Nếu tôi phục vụ Sa-tan và yêu thích thú vui của tội lỗi, tôi sẽ làm điều đó công khai như một người đàn ông! Nhưng lén lút chui vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời mà sống không trong sạch — tôi không có lời nào đủ mạnh để lên án sự hèn hạ đáng ghê tởm như vậy!
Than ôi, tôi phải thêm rằng ở đây có một số người xưng mình là Cơ Đốc nhân mà không tiết độ. Nếu một người không tiết độ trong ăn uống, làm sao ông ta dám nói về quyền năng của sự cầu nguyện? Làm sao ông ta dám đến Buổi Cầu Nguyện và mở [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "month", có lẽ là lỗi OCR của "mouth" (miệng)] ra? Các ngươi tưởng Đấng Christ có sự tương giao nào với thần Rượu, rằng Ngài sẽ bắt tay qua quầy quán bia, và gọi là bạn kẻ lảo đảo bước ra khỏi cửa quán rượu để đi nghe giảng sao? "Việc ấy có bao giờ xảy ra không?" một người hỏi. Xảy ra ư? Có chứ, hãy để một số người ở đây thú nhận rằng họ đã làm điều đó ngay hôm nay! Họ dám nói "Lạy Chúa, lạy Chúa," mà vẫn cạn chén của kẻ say rượu trong bí mật ư? Hỡi các ông, tôi không muốn trình bày những trường hợp này theo cách khiến các ông bực bội và giận dữ, rồi nói: "Ông ta quá cá nhân." Nhưng nếu các ông nói vậy, tôi sẽ không xin lỗi! Tôi sẽ nói với các ông rằng chừng nào các ông còn đích thân xúc phạm Đấng Christ, tôi sẽ còn đích thân quở trách! Nếu các ông đích thân sỉ nhục Đấng Cứu Thế, các ông phải mong đợi đầy tớ của Đấng Cứu Thế đích thân quở trách các ông!
Một lần nữa, tôi e rằng trong những ngày này, có một số lượng lớn những kẻ xưng đạo chẳng bao giờ thực hành sự cầu nguyện riêng tư thật sự. Đấng Cứu Thế phán Ngài sẽ nói với họ: "Ta chẳng hề biết các ngươi." (Ma-thi-ơ 7:23). Nay Ngài hẳn đã biết họ nếu họ đã quen trò chuyện với Ngài trong sự cầu nguyện riêng tư. Nếu họ đã tương giao với Ngài trong những lời nài xin tha thiết, Chúa Giê-xu hẳn đã không thể nói: "Ta chẳng hề biết các ngươi," vì mỗi người trong họ hẳn đã đáp: "Chúa không biết con sao? Con đã khóc trước mặt Chúa trong nơi kín nhiệm khi không con mắt nào khác thấy con ngoài mắt Chúa. Con đã thường xuyên đem những lo lắng hằng ngày của con đến với Chúa và trút gánh nặng của con trên Chúa. Chúa không biết con sao? Con đã nói với Chúa mặt đối mặt, như một người nói với bạn mình! Con biết Chúa, ôi Chúa của con, bởi kinh nghiệm vui mừng về sự nhân lành của Chúa, và vì thế con chắc chắn Chúa biết con. Những lời Chúa đáp lại lời cầu nguyện của con và những ơn ban của ân điển thiêng liêng của Chúa đã quá liên tục đến nỗi con chắc chắn Chúa biết con! Trên đất này còn ai mà Chúa biết nếu Chúa không biết con?"
Phước thay cho người có thể nói như vậy! Nhưng than ôi, nhiều người hoàn toàn không thể đáp lại như thế. Tôi e rằng có một số kẻ xưng đạo đang ở trước mặt tôi không cầu nguyện. Các ngươi đã chịu phép báp-têm mà vẫn không cầu nguyện! Các ngươi đã gia nhập Hội Thánh mà vẫn kìm hãm sự cầu nguyện! Các ngươi dám đến Bàn Tiệc Thánh, mặc dù đã lâu các ngươi sống không cầu nguyện, vì tôi không thể gọi là cầu nguyện cái thứ các ngươi lẩm bẩm qua loa như các ngươi vẫn làm với lời cầu nguyện buổi sáng khi đang vội, và lời cầu nguyện buổi tối khi các ngươi gần như đã ngủ gật. Đức Chúa Trời ban phước cho các ngươi, hỡi những người Yêu Dấu, và cứu các ngươi khỏi sự cầu nguyện giả dối! Cầu xin Ngài, bởi ân điển Ngài, khiến các ngươi có sự chân thật trong lòng và khiến các ngươi thành thật trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống.
Bây giờ, tôi biết điều gì sẽ xảy ra. Một tấm lòng run rẩy yêu dấu nào đó sẽ nói: "Tôi vẫn luôn nghĩ mình là kẻ giả hình. Bây giờ tôi biết mình là vậy. Tôi vẫn luôn lo lắng và phiền muộn về điều đó." Thường thì mọi việc xảy ra trái với mong muốn của chúng ta — những người không phải kẻ giả hình lại nghĩ mình là — trong khi những kẻ giả hình thật sự gạt bỏ lời cảnh cáo của chúng ta như một chiến hạm bọc thép hất bỏ đạn pháo của một khẩu súng thường! Tôi cố làm những chiếc mũ vừa với những cái đầu đáng bị đội, nhưng những người mà mũ vừa với họ thì chẳng bao giờ đội lên! Còn những người khác mà mũ vốn chẳng dành cho họ chút nào — những Tín Hữu yêu dấu, đáng yêu, mềm lòng, luôn tỉnh thức và cẩn trọng — lại chính là những người đội mũ lên đầu mình và kêu lên: "Vâng, tôi e rằng tôi là kẻ giả hình."
À, hỡi Linh Hồn yêu dấu, đừng viết những điều cay đắng chống lại chính mình, vì nếu các ngươi suy xét vấn đề, các ngươi sẽ sớm thấy mình không phải là kẻ giả hình. Các ngươi có làm điều gì khiến Đấng Christ buồn lòng không? Trên hết mọi sự, các ngươi chẳng phải ước ao tin cậy Ngài sao? Ngoài Chúa Giê-xu, các ngươi còn biết ai để tin cậy không? Các ngươi chẳng phải đang nương cậy nơi Ngài sao? Và dù các ngươi không thể nói mình sẽ chết vì Ngài, nhưng tôi tin rằng, nếu đến lúc đó, đức tin run rẩy của các ngươi vẫn sẽ còn sống — còn một số kẻ khoe khoang, trong mắt mình gần như hoàn hảo — sẽ gục ngã và kết thúc trong sự bội đạo. Với mỗi người tôi muốn nói, nếu các ngươi tin Chúa Giê-xu Christ hết lòng — các ngươi không phải là kẻ giả hình!
Nhưng nếu ai trong các ngươi đã là kẻ giả hình và phải nhận tội về nhiều điều tôi đã nhắc đến, hãy đến dưới chân Thập Tự Giá và nói: "Lạy Chúa Giê-xu, Thầy ơi, con là kẻ đứng đầu trong các tội nhân — xin thương xót con! Xin nhìn đến con và để tội lỗi con qua đi. Xin nhìn đến con và để mọi mưu mô và giả hình bị đuổi xa khỏi con. Xin ban cho con một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng, và từ ngày nay xin làm con thành con cái của Ngài, và con sẽ tôn vinh Ngài, cả trên đất lẫn trên trời, đời đời vô cùng."
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ma-thi-ơ 7. THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 643, 640, 637.
THÔNG ĐIỆP:
Các Bạn Yêu Dấu — Đây là bài giảng cuối cùng được phát hành trong lúc tôi vắng mặt. Tôi hy vọng tuần tới sẽ gửi đến các bạn một bài giảng được giảng khi tôi trở về. Tôi đã ốm nặng trong thời gian vắng mặt ở xứ ngoại, nhưng tôi hy vọng kết quả sẽ là khi bắt đầu lại công việc, tôi sẽ càng thích hợp hơn cho công việc ấy cả về thể xác lẫn tinh thần. Và tôi cầu nguyện rằng năng lực thuộc linh sẽ được thêm vào những phước lành này bởi quyền năng hằng ở của Đức Thánh Linh. Đây là thời kỳ phục hưng — cầu xin Chúa làm sống lại công việc Ngài trong mỗi chúng ta! Tôi khẩn nài lời cầu nguyện của các độc giả và của bầy chiên yêu dấu của tôi. Ân điển, sự thương xót và bình an ở cùng tất cả các bạn. A-men.
Mentone, ngày 12 tháng 2 năm 1874. C. H. SPURGEON.
TÍNH TOÁN CÁI GIÁ PHẢI TRẢ
(Số 1159)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 22 THÁNG 2 NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Vả, có ai trong các ngươi muốn xây một cái tháp, mà trước không ngồi tính phí tổn cho biết mình có đủ của đặng làm xong việc đó chăng? e khi đã xây nền rồi, không làm xong được, thì mọi người thấy sẽ chê cười, mà rằng: Người nầy khởi công xây cất mà không thể làm xong được!" Lu-ca 14:28-30.
Đoạn Kinh Thánh này chỉ có ở Lu-ca. Ông cho chúng ta biết rằng vào thời điểm Chúa chúng ta phán những lời này, có đám đông lớn đi theo Ngài. Đáng chú ý là khi Chúa chúng ta bị đám đông bỏ rơi, Ngài không hề chán nản, và khi chức vụ Ngài trở nên phổ biến, Ngài không hề phấn khích. Ngài bình tĩnh và khôn ngoan giữa sự náo động của đám đông chen chúc. Đoạn này là bằng chứng đầy đủ cho sự thật đó. Trong dịp này, Chúa chúng ta phán với mục đích sàng sảy đống lớn của sự làm môn đồ trên danh nghĩa đang ở trước mặt Ngài, để trấu bị thổi bay đi và chỉ còn lại hạt lúa quý giá.
Bài giảng trước mặt chúng ta nhắc chúng ta nhớ đến cách Ghê-đê-ôn làm giảm bớt đạo quân đông đảo nhưng tạp nham mà Đức Chúa Trời phán: "Đạo quân đi theo ngươi lấy làm đông quá." (Quan Xét 7:2). Sau khi bảo những kẻ nhát gan ra về, Ngài bèn đem số nghìn còn lại xuống sông và bảo họ uống nước. Rồi Ngài chỉ giữ lại cho mình những người uống nước theo một cách đặc biệt, cho thấy lòng sốt sắng, sự nhanh nhẹn, năng lực và kinh nghiệm của họ. Chúa chúng ta thử nghiệm những người theo Ngài để chỉ còn lại những người xứng hợp cho việc chinh phục thế gian. Để mang kho báu quý giá của Ngài, Ngài chọn những chiếc bình mà ân điển thiêng liêng đã làm cho xứng hợp để Ngài dùng — còn lại Ngài có thể bỏ qua.
Chúa Giê-xu chúng ta quá khôn ngoan để tự hào về số lượng người cải đạo của Ngài. Ngài quan tâm đến chất lượng hơn là số lượng. Ngài vui mừng về một tội nhân ăn năn, nhưng 10.000 tội nhân chỉ xưng mình đã ăn năn thì chẳng đem lại cho Ngài chút vui mừng nào. Lòng Ngài khao khát điều thật. Ngài ghê tởm điều giả mạo. Ngài khao khát thực chất — cái bóng không thể làm Ngài thỏa mãn. Tay Ngài cầm nia mà giê thật sạch sân lúa mình, và búa đã để kề rễ cây để đốn những cây không kết quả. Ngài mong muốn để lại một Hội Thánh sống như hạt giống tốt trong đất — càng không pha tạp càng tốt.
Vì vậy trong trường hợp đặc biệt này, người ta có thể nghĩ rằng Ngài đang xua đuổi người ta hơn là thu hút họ đến sự lãnh đạo của Ngài. Nhưng thật ra Ngài chẳng làm điều gì như vậy! Ngài hiểu rất rõ rằng để chinh phục người ta thật sự, phải chinh phục bằng lẽ thật — rằng tình yêu chân thật nhất luôn thành thật, và rằng môn đồ tốt nhất không phải là người vội vàng gia nhập lớp của Thầy lớn, rồi sau đó phát hiện ra việc học không như mình mong đợi — mà là người đến khao khát đúng thứ tri thức mà thầy đã chuẩn bị để ban cho. Hơn nữa, Chúa chúng ta biết điều mà đôi khi chúng ta quên — rằng không có nỗi đau lòng nào trên đời đối với người làm công tin kính bằng nỗi đau đến từ những hy vọng bị thất vọng.
Khi những người đã nói: "Lạy Chúa, con sẽ theo Ngài bất cứ nơi nào Ngài đi," lại quay về đường lối gian ác của mình. Và khi hơi thở nóng bỏng đã hô: "Hô-sa-na!" biến thành tiếng kêu tàn nhẫn, lạnh lùng: "Đóng đinh hắn! Đóng đinh hắn," không gì gây hại cho Hội Thánh hơn là sự pha loãng lớn bởi các thành viên nửa vời — và không gì nguy hiểm hơn cho chính những người ấy bằng việc để họ khoác lên một lời xưng đạo không thật. Vì vậy Thầy đã cẩn trọng nhất vào lúc sự cẩn trọng ấy cần thiết nhất, để không ai theo Ngài trong sự hiểu lầm, mà được biết đầy đủ làm môn đồ Ngài nghĩa là gì, hầu họ không nói sau này: "Chúng tôi đã bị lầm lạc. Chúng tôi đã bị dụ dỗ vào một sự phục vụ khiến chúng tôi thất vọng."
Không giống như viên trung sĩ tuyển quân, người phô bày mọi vinh quang của đời quân ngũ bằng những màu sắc rực rỡ để kiếm một tân binh, vị Đại Tướng của sự cứu rỗi chúng ta muốn những người theo Ngài cân nhắc mọi sự trước khi họ giao phó số phận mình cho Ngài. Sáng nay, phân đoạn Kinh Thánh của chúng ta có thể thích hợp không kém và lời cảnh cáo của nó có thể cần thiết và bổ ích như khi Thầy lần đầu phán ra, vì đám đông lớn hiện đang theo Đấng Christ — một cuộc phục hưng đã đến và khuấy động đám đông các bạn. Trong số những người muốn làm môn đồ (ngợi khen Đức Chúa Trời!) có nhiều người mà chính Chúa đã gọi, và vì mỗi người trong họ, chúng ta dâng lời cảm tạ hết lòng nhất!
Nhưng cùng với họ, tất yếu (vì bao giờ mà khác được?), có những người khác hoàn toàn không được Đức Chúa Trời gọi. Họ bị thúc đẩy bởi khuynh hướng tự nhiên là bắt chước người khác và bị khuấy động bởi những cảm xúc vốn chẳng kém phần chóng qua dù hiện tại đang mãnh liệt. Và vì vậy, nhân danh Đấng Christ, chúng ta phải nói với các bạn như Ngài đã nói, và cảnh cáo các bạn bằng chính lời Ngài — "Nếu có ai đến theo ta mà không ghét cha mẹ, vợ con, anh em, chị em mình, và chính sự sống mình nữa, thì không được làm môn đồ ta. Còn ai không vác thập tự giá mình mà theo ta, cũng không được làm môn đồ ta. Vả, có ai trong các ngươi muốn xây một cái tháp, mà trước không ngồi tính phí tổn cho biết mình có đủ của đặng làm xong việc đó chăng? e khi đã xây nền rồi, không làm xong được, thì mọi người thấy sẽ chê cười, mà rằng: Người nầy khởi công xây cất mà không thể làm xong được!" (Lu-ca 14:26-30).
Để giúp trí nhớ chúng ta, chúng ta sẽ chia sự suy ngẫm thành ba phần. Phần thứ nhất sẽ mang tiêu đề này — đạo thật là điều tốn kém. Phần thứ hai sẽ mang khẩu hiệu này — sự khôn ngoan khuyên rằng trước khi bước vào, chúng ta nên ước lượng cái giá. Và phần thứ ba sẽ mang dòng chữ này — dù tốn kém đến đâu, nó cũng xứng đáng với cái giá ấy.
I. Trước hết, rõ ràng từ phân đoạn Kinh Thánh của chúng ta rằng ĐẠO THẬT LÀ ĐIỀU TỐN KÉM. Chớ để chúng ta gây ra bất cứ sự lẫn lộn tư tưởng nào ở đây! Các ân tứ của ân điển Đức Chúa Trời chẳng tốn của chúng ta điều gì, sự cứu rỗi của Ngài cũng không thể mua được bằng tiền, bằng công đức, hay bằng lời thề và việc đền tội. "Nếu người nào đem hết tài sản nhà mình đặng mua lấy ái tình, ắt người ta sẽ khinh dể nó nó." (Nhã Ca 8:7). Khẩu hiệu của Phúc Âm là: "không cần tiền, không đòi giá." (Ê-sai 55:1). Chúng ta "nhờ ân điển Ngài mà được xưng công chính nhưng không, bởi sự cứu chuộc đã làm trọn trong Chúa Giê-xu Christ." (Rô-ma 3:24).
Tuy nhiên, dù vậy, nếu một người muốn làm Cơ Đốc nhân, điều đó sẽ tốn của ông ta điều gì đó. Hãy suy nghĩ một lát. Đây là một người mù ngồi bên vệ đường ăn xin. Ông ta xin được mở mắt. Việc đó có tốn của ông ta điều gì không? Không, Đấng Cứu Thế sẽ không nhận hết vàng trên thế gian để chữa lành! Ngài sẽ mở mắt ông ta cách nhưng không. Nhưng khi mắt đã mở, điều đó sẽ tốn của người mù ấy điều gì đó! Khi được sáng mắt, ông ta sẽ được kêu gọi làm tròn bổn phận của một người có mắt. Ông ta sẽ không được phép ngồi đó ăn xin nữa, hoặc nếu ông ta cố làm vậy, ông ta sẽ mất đi sự cảm thông dành cho người mù. Nay mắt đã mở, ông ta phải dùng chúng và tự kiếm bánh mình ăn. Điều đó sẽ tốn của ông ta điều gì đó, vì nay ông ta sẽ ý thức về bóng tối của ban đêm mà trước đây ông ta chẳng biết gì!
Và có những cảnh buồn mà nay ông ta phải nhìn mà trước đây chưa từng làm ông ta đau lòng, vì thường điều mắt không thấy, lòng không hay. Một người không thể đạt được một năng lực nào mà không tốn kém điều gì. Kẻ gia tăng tri thức hay phương tiện để đạt tri thức, thì gia tăng cả sầu khổ lẫn bổn phận. Hãy lấy một trường hợp khác. Một người nghèo bỗng được làm hoàng tử — điều đó sẽ tốn của ông ta việc từ bỏ nếp sống cũ — và sẽ lôi ông ta vào những bổn phận và lo toan mới. Một người được đặt trên đường lên Thiên Đàng như một khách hành hương — ông ta có phải trả gì để vào qua cổng hẹp không? Không. Ân điển nhưng không cho ông ta vào con đường thánh.
Nhưng khi người ấy được đặt trên đường lên Thiên Đàng, điều đó sẽ tốn của ông ta điều gì đó. Nó sẽ tốn của ông ta sự khẩn thiết để gõ cửa cổng hẹp và mồ hôi để leo lên Đồi Khó Khăn. Nó sẽ tốn của ông ta nước mắt để tìm lại cuộn giấy của mình khi ông ta đã đánh mất nó trong Lều Nghỉ Ngơi. Nó sẽ tốn của ông ta sự cẩn trọng lớn khi đi xuống Thung Lũng Khiêm Nhường. Nó sẽ tốn của ông ta sự chống cự đến đổ máu khi ông ta đứng đối mặt với A-pô-ly-ôn trong trận chiến. Nó sẽ tốn của ông ta nhiều nỗi sợ khi phải vượt qua Thung Lũng Bóng Chết. Nó có thể tốn của ông ta cả mạng sống khi ông ta đến Hội Chợ Phù Hoa, nếu, như Trung Tín, ông ta được gọi để làm chứng tại cột thiêu!
Đạo thật là ân tứ của Đức Chúa Trời và chúng ta chẳng thể làm gì để mua nó. Nhưng đồng thời, nếu chúng ta nhận nó, những hậu quả nhất định sẽ phát sinh từ nó — và chúng ta nên cân nhắc xem mình có chịu đựng nổi chúng không. Các ngươi có thể chắc chắn rằng cái giá phải lớn, vì Chúa chúng ta ví nó như việc xây một cái tháp. Từ được dùng ở đây cho "tháp," thường được dùng để chỉ một ngôi nhà có tháp canh, một biệt thự, hay dinh thự ở thôn quê. "Có ai trong các ngươi," Ngài phán với dân chúng, "muốn xây cho mình một dinh thự để ở thong dong, mà trước hết không tính cái giá phải trả chăng?" Tòa nhà ấy phải là một công trình tốn kém!
Doddridge đã sai khi cho rằng ở đây ám chỉ một cái tháp tạm thời. Việc nó sẽ tốn một khoản tiền đáng kể thì rõ ràng từ lời Đấng Cứu Thế phán rằng người khôn ngồi xuống và tính cái giá. Ông ta không chỉ đứng dậy, đưa tay lên trán và nói: "Cái tháp này sẽ tốn của ta bấy nhiêu trăm bảng." Vì đây sẽ là một công trình cầu kỳ, một tòa nhà gần như cung điện, ông ta ngồi xuống, như một thương gia bên bàn làm việc, và suy ngẫm kỹ về công việc. Ông ta tham khảo kiến trúc sư và thợ nề, và tính toán xem chi phí cho tường ngoài, mái nhà, đồ nội thất bên trong và những thứ tương tự sẽ là bao nhiêu. Và ông ta không ước tính sơ sài, mà tính cái giá như người ta đếm vàng của mình.
Rõ ràng đó là việc hệ trọng đối với ông ta, và đạo thật cũng vậy — nó không phải chuyện tầm thường, mà là công việc quan trọng bậc nhất. Kẻ nghĩ rằng một cuộc phiêu lưu cẩu thả, may rủi, liều lĩnh sẽ đủ cho lợi ích đời đời của mình thì ngược lại với khôn ngoan! Sự tin kính thật là việc xây dựng một nhân cách sẽ đứng vững trong Ngày Phán Xét. Nó bắt đầu bằng việc đặt sâu nền móng trong đức tin, tình yêu và một tấm lòng được đổi mới. Nó được tiếp tục bằng việc đặt viên đá này lên viên đá khác một cách kiên nhẫn, cẩn thận, và thường là đau đớn — những vật liệu của tòa nhà đẹp đẽ — siêng năng thêm lên: "thêm cho đức tin mình sự nhân đức, thêm cho nhân đức sự học thức, thêm cho học thức sự tiết độ, thêm cho tiết độ sự nhịn nhục, thêm cho nhịn nhục sự tin kính, thêm cho sự tin kính tình yêu thương anh em, thêm cho tình yêu thương anh em lòng yêu mến." (2 Phi-e-rơ 1:5-7).
Công việc đời chúng ta gồm trong việc "gầy dựng chính mình anh em trên đức tin rất thánh của mình." (Giu-đe 20). Các ngươi không thấy rằng nhân cách Cơ Đốc được ví như một cung điện vinh hiển sao? Nhưng, kẻo chúng ta vẫn nghĩ chi phí là nhỏ, Chúa chúng ta ví nó như một cuộc chiến! Ngài nói về số quân tham chiến trong cuộc chiến ấy, cho thấy đó không phải là cuộc đụng độ nhỏ của hai bộ tộc tầm thường. Ngài ví nó như một cuộc chiến mà một bên có đội quân 10.000, và bên kia có đạo binh hai mươi nghìn. Nay, chiến tranh luôn là việc tốn kém — ngoài chi phí cho quân trang và đạn dược, còn có cái giá của sinh mạng và máu người.
Có việc rút những cánh tay khỏe khỏi công việc ở nhà và những nguy cơ khủng khiếp hơn của thất bại, bị bắt và tàn phá. Vậy Chúa ví đạo, về mặt bề ngoài, như một trận chiến giữa người đầy ân điển và những điều ác hoành hành trong thế gian bên ngoài. Môn đồ của Chúa Giê-xu phải tự vệ trước một kẻ thù khổng lồ và trong mình có một năng lực mà, về phần ông ta, không đủ cho cuộc chiến. Tỷ lệ thật đáng sợ — 10.000 chống lại hai mươi nghìn! Đấng Cứu Thế nói thật đúng trong trường hợp sau rằng nên ngồi xuống mà bàn bạc. Vị vua có đạo quân nhỏ hơn thì bàn bạc, hỏi các quan cố vấn khôn ngoan, lấy ý kiến từ kinh nghiệm, mời các cố vấn tốt và thảo luận xem việc ấy có thể làm được hay không.
Chúng ta cũng nên cân nhắc vấn đề của linh hồn mình như vậy, vì đạo là điều tốn kém và không thể bước vào, như người Pháp nói, "với một tấm lòng nhẹ dạ." Tấm lòng nhẹ dạ ấy đã khiến dân tộc ông ta trả giá đắt và nó cũng sẽ khiến chính chúng ta trả giá đắt, nếu chúng ta nuông chiều nó. Tôi nghĩ chúng ta có thể suy ra điều này từ một số điều khác — cụ thể là từ sự thật rằng đạo thật là điều bền lâu. Nó kéo dài suốt đời. Đạo giả đến rồi đi. Sự tái sinh thật không bao giờ lặp lại và nó là khởi đầu của một đời sống sẽ [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "loom", có thể là lỗi OCR của "know"] không có hồi kết, cả trong thời gian lẫn trong cõi đời đời.
Nay bất cứ điều gì muốn bền lâu đều phải tốn kém! Các ngươi có thể nhuộm màu kính rẻ tiền nếu muốn, nhưng mặt trời sẽ sớm lấy đi hết vẻ đẹp của nó. Nếu các ngươi muốn có một tấm kính giữ được màu sắc qua nhiều thế kỷ, từng công đoạn trong quá trình chế tạo nó đều sẽ tốn kém, đòi hỏi nhiều công sức và sự chăm chút lớn. Đạo thật cũng vậy. Các ngươi có thể có nó rẻ tiền nếu muốn — nó sẽ trông đẹp như hàng thật và trong một thời gian ngắn sẽ đem lại cho các ngươi gần như mọi sự an ủi và kính trọng mà hàng thật đã đem lại — nhưng nó sẽ không bền. Màu sắc của nó sẽ sớm phai và vẻ đẹp, sự xuất sắc vốn chỉ có trong sự giả vờ, sẽ sớm biến mất. Các ngươi cần, hỡi Bạn thân mến, (tôi chắc chắn các ngươi cần), các ngươi cần một sự tin kính sẽ bền với các ngươi cho đến khi các ngươi chết! Vậy thì, nó phải tốn của các ngươi điều gì đó, các ngươi có thể chắc chắn điều đó.
Cũng hãy nhớ rằng đạo thật sẽ phải chịu sức căng, vì chắc chắn nó sẽ bị chống đối. Cái tháp này sẽ không được xây mà không có sự chống đối! Nó giống như bức tường thành Giê-ru-sa-lem. San-ba-lát và Tô-bi-a chắc chắn sẽ cản trở việc xây dựng. Đạo thật phải chịu đựng được gian khổ — nếu không làm được điều đó thì nó chẳng tốt cho việc gì. Thanh gươm Tô-lê-đô xưa tốn của chiến binh nhiều tiền lúc đầu, nhưng khi đã có nó, ông ta biết rằng nó sẽ chém xuyên khớp và tủy trong ngày chiến trận. Vì vậy ông ta không sợ lao vào giữa trận ác liệt, tin cậy vào độ cứng vô song và lưỡi sắc bén của nó.
Ông ta không thể tìm một thanh gươm rẻ hơn sao? Tôi nghĩ ông ta có thể tìm được dễ dàng, và chỉ tốn ít vàng. Nhưng rồi, vào lúc thanh gươm của ông ta chém vào mũ trụ của kẻ thù, thay vì bổ xuyên sọ, nó sẽ gãy trong tay chiến binh và khiến ông ta mất mạng! Đạo rẻ tiền mà rất nhiều người theo cũng vậy. Trong đó không có sự từ bỏ mình, không từ bỏ thế gian, không từ bỏ những thú vui xác thịt — họ chẳng khác gì thế gian — đạo của họ chẳng tốn của họ điều gì và cuối cùng, khi họ cần đến nó, nó sẽ làm họ thất vọng — nó sẽ gãy như thanh gươm làm dở trong ngày chiến trận và để họ không có gì phòng vệ!
Ôi, nếu các ngươi muốn điều sẽ đứng vững trong cuộc xung đột, các ngươi phải trả giá cho nó! Chúa Giê-xu Christ biết rằng những người Ngài phán cùng sẽ không chịu nổi những thử thách đang chờ đợi các môn đồ Ngài. Họ không biết rằng Ngài sẽ bị đóng đinh, vì lúc ấy Ngài đang được mến mộ, và họ hy vọng Ngài sẽ là Vua của Y-sơ-ra-ên. Nhưng Đấng Cứu Thế biết rằng sẽ có những ngày đen tối trong đó Vua dân Do Thái sẽ bị treo trên cây gỗ và các môn đồ Ngài, ngay cả những người thật, sẽ tạm thời bỏ Ngài mà chạy trốn. Và vì vậy, thực chất Ngài phán với họ: "Các ngươi phải chuẩn bị để vác thập tự giá. Các ngươi phải chuẩn bị theo Ta giữa sự chế nhạo, xấu hổ và sỉ nhục. Và nếu các ngươi chưa sẵn sàng cho điều này, việc làm môn đồ của các ngươi là một sai lầm!"
Trong trường hợp của họ, nó đã không đứng vững trước thử thách. Những người này chẳng thấy đâu khi giờ thử thách đến. Và hãy nhớ, hỡi các Bạn thân mến — và tôi nhấn mạnh điểm này thật mạnh — chúng ta cần một thứ đạo sẽ đứng vững trước sự tra xét của Quan Án Lớn trong Ngày Sau Rốt. Nay, có những thứ trên đời sẽ bền được một thời gian, nhưng nếu bị nhìn kỹ, và nhất là nếu bị đặt dưới kính hiển vi, sẽ thấy có nhiều khuyết điểm. Không cuộc kiểm tra bằng kính hiển vi nào, dù chỉ một lát, có thể sánh với cái nhìn của Đức Giê-hô-va! Ngài sẽ đọc thấu chúng ta từ trong ra ngoài. Ôi, những lời xưng đạo tốt đẹp sẽ héo tàn biết bao trong ngày mà đôi mắt lửa của Ngài nhìn vào chúng! Cỏ chẳng bao giờ khô héo dưới cơn gió nóng khô nhanh bằng một nửa tốc độ mà những cánh đồng Cơ Đốc giáo giả vờ sẽ héo tàn dưới cái nhìn thiêng liêng trong Ngày Sau Rốt Kinh Khiếp!
Ngài sẽ nhìn vào điều người ta gọi là Cơ Đốc giáo và nó sẽ gần như, nếu không muốn nói là hoàn toàn, biến mất, vì "khi Con người đến, há sẽ thấy đức tin trên mặt đất chăng?" (Lu-ca 18:8). Vậy chẳng phải rõ ràng là đúng rằng "có nhiều kẻ được gọi, mà ít người được chọn" (Ma-thi-ơ 22:14) sao? "Hãy gắng sức vào cửa hẹp," vẫn là tiếng của Đấng Christ phán với tất cả chúng ta, "vì, ta nói cùng các ngươi, có nhiều người sẽ tìm cách vào mà không vào được." (Lu-ca 13:24). Nếu đạo của chúng ta sẽ bị cân trên bàn cân, và có lẽ sẽ bị thấy thiếu, thì chúng ta nên chú ý đến nó và biết rằng nó phải chân thành, thật và tốn kém nếu muốn vượt qua thử thách ấy. Vậy thì, chi phí là gì? Cái giá để xây cái tháp này hay đánh trận chiến này là gì?
Câu trả lời do Đấng Cứu Thế chúng ta ban cho, không phải do tôi! Tôi đã không dám bịa ra những thử thách như Ngài đã định! Phần của tôi là làm tiếng vang của tiếng Ngài mà thôi. Ngài phán gì? Này, trước hết, nếu các ngươi muốn thuộc về Ngài và có sự cứu rỗi của Ngài, các ngươi phải yêu Ngài hơn mọi người khác trên đời này. Chẳng phải đó là ý nghĩa của câu này sao: "Nếu có ai đến theo ta mà không ghét cha mẹ"? Những tên gọi thân thương! Những tên gọi thân thương! "Cha và mẹ!" Có người nào mà linh hồn chết đến nỗi có thể thốt ra một trong hai từ này mà không xúc động — nhất là từ sau cùng — "mẹ"? Hỡi Anh Em, đây là tên gọi thân thương và dịu dàng đối với chúng ta — nó chạm vào một dây đàn làm rung động cả con người chúng ta! Thế mà danh của Đấng Cứu Thế, danh của Chúa Giê-xu, còn mạnh mẽ hơn nhiều!
Cha và mẹ phải được yêu ít hơn Chúa Giê-xu Christ! Chúa cũng đòi quyền ưu tiên trên cả người "vợ" được yêu quý nhất. Ở đây Ngài chạm đến một bộ dây đàn khác của lòng. Thân thương thay từ ấy, "vợ," bạn đời của chúng ta, niềm an ủi của nỗi buồn chúng ta, niềm vui của mắt chúng ta — "vợ!" Thế mà, Hỡi Người Vợ, ngươi không được chiếm chỗ đầu. Ngươi phải ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, bằng không ngươi là một thần tượng, và Chúa Giê-xu sẽ không cho phép sự cạnh tranh của ngươi. Và "con cái," những đứa trẻ thân yêu nép vào lòng ngươi, trèo lên đầu gối ngươi và thốt tên ngươi bằng giọng điệu như âm nhạc — chúng không được là tình yêu hàng đầu của chúng ta — chúng không được chen vào giữa chúng ta và Đấng Cứu Thế. Cũng đừng vì chúng, để làm chúng vui hay để thăng tiến lợi ích thế gian của chúng, mà chúng ta làm buồn lòng Chúa chúng ta.
Nhiều người con trai làm chủ cha mình. Nhiều người con gái đã làm chủ mẹ mình. Nhưng nếu điều đó là vì sự ác, nó phải chấm dứt ngay! Nếu họ cám dỗ chúng ta làm điều ác, họ phải được đối xử như thể chúng ta ghét họ — vâng, điều ác trong họ phải bị ghét vì cớ Đấng Christ! Nếu các ngươi là môn đồ của Đấng Christ, Chúa các ngươi phải đứng đầu, rồi mẹ, cha, vợ, con cái, anh em, chị em sẽ theo sau theo đúng thứ bậc. Tôi e rằng nhiều kẻ xưng đạo chưa sẵn sàng cho điều này. Họ sẽ làm Cơ Đốc nhân nếu gia đình họ chấp thuận, nhưng họ phải hỏi ý anh, cha, hay vợ mình. Họ sẽ đứng vững chống lại thú vui thế gian nếu người khác cũng làm, nhưng họ không chịu nổi việc trông khác biệt, hay chống lại quan điểm của thân nhân.
Họ nói: "Cha tôi muốn vậy và tôi không dám nói với ông rằng điều đó sai." "Mẹ tôi nói chúng ta không được quá khắt khe, và vì vậy, dù lương tâm tôi bảo điều đó sai, tôi vẫn sẽ làm." Hoặc họ nói: "Các con gái tôi đang lớn và phải có trò giải trí. Các con trai tôi phải được hưởng thú vui của chúng, và vì vậy tôi phải nhắm mắt làm ngơ trước tội lỗi." À, hỡi Anh Chị Em, điều này không được phép nếu các ngươi thật sự là môn đồ của Đấng Christ! Các ngươi phải gạt tất cả sang một bên — người thân yêu nhất cũng phải ra đi trước khi Chúa Giê-xu bị bỏ rơi! Chẳng phải Ngài phán trong các Thi Thiên sao: "Hỡi con gái, hãy nghe, hãy xem và lắng tai; Hãy quên dân sự ngươi, và nhà cha ngươi; Thì vua sẽ ái mộ sắc đẹp ngươi; Vì Ngài là Chúa ngươi, hãy thờ lạy Ngài"? (Thi Thiên 45:10-11).
Hãy ghi nhớ, các ngươi sẽ chứng tỏ tình yêu của mình đối với thân nhân tốt nhất bằng cách dứt khoát đứng về điều đúng, vì các ngươi sẽ có nhiều khả năng chinh phục được linh hồn họ hơn. Hãy yêu họ quá nhiều để không dung túng điều sai trong họ! Hãy yêu họ thật chân thành đến nỗi các ngươi ghét điều trong họ sẽ làm hại các ngươi và hủy hoại họ! Các ngươi phải chuẩn bị chịu khổ từ những người gắn bó với các ngươi bằng những mối dây thân thương nhất. Tội lỗi không được dung thứ bất kể điều gì xảy ra. Chúng ta không thể nhượng bộ ở điểm tội lỗi — quyết tâm của chúng ta là bất khả chiến bại — dù ghét hay yêu đến, chúng ta phải theo Đấng Christ!
Khoản chi phí tiếp theo là thế này — bản ngã phải bị ghét. Tôi e rằng có những người thà ghét cha hay vợ mình còn hơn ghét chính mạng sống mình. Thế mà đó là mạng lệnh. Nó có nghĩa thế này — khi thú vui của tôi, lợi lộc của tôi, danh tiếng của tôi, hay ngay cả mạng sống tôi cản đường vinh hiển của Đấng Christ, tôi quá nhỏ bé để kể mình ra điều gì — rằng tôi thậm chí phải ghét chính mình nếu bản ngã cản đường Đấng Christ! Tôi phải xem cha, mẹ, anh, chị em, và cả chính tôi nữa, như kẻ thù, trong chừng mực họ chống lại Chúa Giê-xu và ý muốn thánh của Ngài! Tôi phải yêu họ và ước ao điều tốt cho họ như tôi cũng ước ao điều tốt cho mình, nhưng tôi không được ước ao điều tốt nào cho họ hay cho mình với cái giá là phạm tội và cướp mất vinh hiển của Chúa Giê-xu. Còn về chính tôi, nếu tôi thấy điều gì trong mình chống lại Chúa Giê-xu, tôi phải loại bỏ nó. Tôi phải làm chết xác thịt với những tình dục và ham muốn của nó, từ chối chính mình mọi điều sẽ làm buồn lòng Đấng Cứu Thế, hay sẽ ngăn tôi đạt được sự phù hợp trọn vẹn với Ngài.
Tiếp theo, Đấng Cứu Thế phán rằng nếu chúng ta muốn theo Ngài, chúng ta phải vác thập tự giá mình — "Còn ai không vác thập tự giá mình mà theo ta, cũng không được làm môn đồ ta." (Lu-ca 14:27). Đôi khi thập tự giá ấy đến dưới hình thức xưng nhận đức tin mình trước những kẻ chống đối. "À," tấm lòng nhút nhát nói, "nếu tôi làm vậy, tất cả bạn bè tôi sẽ chống lại tôi." Hãy vác thập tự giá của ngươi lên! Đó là một phần của cái giá của việc làm môn đồ thật. "Tôi sẽ khó mà sống nổi trong nhà nếu tôi công khai đạo của mình." Hãy vác thập tự giá của ngươi lên! Hỡi Anh, trừ khi ngươi làm vậy, ngươi không thể là môn đồ của Đấng Christ. "Nhưng, điều đó sẽ đòi hỏi cả một sự thay đổi trong đời sống hằng ngày của tôi." Hãy thay đổi đi, Hỡi Anh, bằng không ngươi không thể là môn đồ của Chúa.
"Nhưng tôi biết có một người rất thân mà tôi xem như có thể là bạn đời tương lai của mình — và anh ta sẽ bỏ tôi nếu tôi từ bỏ đường lối của thế gian." Vậy thì, dù mất mát nặng nề đến đâu, hãy để anh ta đi, hỡi Chị, nếu quả thật chị không thể theo Đấng Christ mà vẫn kết hợp với anh ta. Chị phải theo Chúa Giê-xu, bằng không sẽ bị hư mất đời đời! Những lời này thử thách biết bao! Chúng phát hiện sự giả hình của bao nhiêu Cơ Đốc nhân xưng đạo! Họ đã bao giờ tách mình khỏi thế gian chưa? Không, chẳng phải họ — họ hòa theo thời thượng của nó như con cá chết trôi theo dòng nước! Họ có thập tự giá nào để vác không? Có ai trách họ quá cứng nhắc, quá thanh giáo không? Ồ, không! Vì đạo của họ là đạo mà thế gian khen ngợi và do đó là đạo mà Đức Chúa Trời ghê tởm! "Ví bằng có ai yêu thế gian, thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy." (1 Giăng 2:15) — và kẻ có nụ cười của kẻ vô đạo phải chờ đợi cái chau mày của Đức Chúa Trời!
Nhưng, hơn thế nữa, Đấng Cứu Thế, như một khoản chi phí khác, đòi hỏi môn đồ Ngài phải vác thập tự giá mình mà theo Ngài, nghĩa là, người ấy phải hành động như Đấng Christ đã hành động. Nếu chúng ta chưa sẵn sàng lấy Đấng Christ làm gương, vâng, nếu tham vọng cao nhất của chúng ta không phải là sống như Ngài đã sống, phó mình để hành động như Ngài đã làm, chúng ta không thể là môn đồ Ngài. Cuối cùng, chúng ta phải dâng trọn mọi sự cho Chúa Giê-xu không giữ lại gì. Hãy nghe những lời này: "Như vậy, nếu ai trong các ngươi không bỏ mọi sự mình có, thì không được làm môn đồ ta." (Lu-ca 14:33). Có thể sẽ đến lúc này, sự bắt bớ dấy lên và các ngươi thật sự phải từ bỏ mọi sự! Các ngươi phải chuẩn bị cho biến cố ấy. Các ngươi có thể không phải từ bỏ điều gì, nhưng sự dâng hiến phải thật trong lòng các ngươi như thể nó phải được thực hiện trong hành động và việc làm. Không ai thật sự dâng mình cho Đấng Christ trừ khi người ấy cũng đã nói: "Lạy Chúa của con, hôm nay con dâng cho Ngài thân thể, linh hồn, năng lực, tài năng, của cải, nhà cửa, con cái con và mọi điều con có. Từ nay con sẽ giữ chúng theo ý Ngài, như một quản gia dưới quyền Ngài. Chúng thuộc về Ngài — còn con, con chẳng có gì — con đã dâng mọi sự cho Ngài."
Các ngươi không thể làm môn đồ của Đấng Christ với cái giá rẻ hơn thế này — nếu các ngươi sở hữu một đồng xu là của riêng mình chứ không phải của Thầy mình, Đấng Christ không phải là Thầy các ngươi! Mọi sự phải thuộc về Ngài, từng chấm từng phết — và cả mạng sống các ngươi nữa — bằng không các ngươi không thể thuộc về Ngài. Đây là những lời rất thấu suốt, nhưng tôi xin nhắc các ngươi, một lần nữa, rằng chúng không phải của tôi. Nếu trong khi giải thích chúng tôi đã sai, tôi buồn vì điều đó. Nhưng tôi tin chắc mình đã không sai về phía quá nghiêm khắc. Tôi thú nhận mình có thể đã nói quá nhẹ nhàng. Những lời trong phân đoạn Kinh Thánh đặt búa vào rễ cây và quét sạch đến cùng cực.
Ôi, vậy hãy tính cái giá phải trả! Và nếu ai trong các ngươi đã theo một thứ đạo chẳng tốn của mình điều gì, hãy bỏ nó xuống và chạy trốn khỏi nó, vì nó sẽ là lời nguyền và sự hủy hoại của các ngươi! Có cách nào lên Thiên Đàng mà không trả cái giá này không? Không! Nhưng chúng ta không thể làm Cơ Đốc nhân mà không có những hy sinh này sao? Các ngươi có thể là đồ giả mạo, các ngươi có thể là kẻ giả hình, các ngươi có thể là anh chị em của Giu-đa, nhưng các ngươi không thể là Cơ Đốc nhân thật! Cái giá này không thể tránh, nó không thể bớt đi dù chỉ một xu nhỏ. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho các ngươi được quyền năng để vâng phục nó.
II. Tiêu đề thứ hai là thế này, SỰ KHÔN NGOAN KHUYÊN RẰNG CHÚNG TA NÊN TÍNH CÁI GIÁ PHẢI TRẢ. Các ngươi cảm thấy mình muốn
làm Cơ Đốc nhân. Hỡi Bạn thân mến, hãy đưa tay cho tôi. Tôi vui vì các ngươi có ước muốn như vậy. Nhưng khi tôi nắm tay các ngươi và
muốn vui vẻ kéo các ngươi về phía Đấng Christ, tôi nhìn vào mặt các ngươi và nói: "Các ngươi có biết mình ước muốn điều gì không?" Các ngươi có chắc mình ước muốn nó không? Có những người nằm trên giường bệnh kêu cứu, nhưng khi họ bình phục và phải ra ngoài chiến đấu với đời, có thể đến lúc họ sẽ nói: "Tôi thà nằm lại trên giường bệnh còn hơn." Tôi không muốn có lúc nào mà bất cứ ai trong các ngươi sẽ nói: "Tôi
đã gia nhập Hội Thánh, nhưng đó là một sai lầm. Tôi đã không cân
nhắc vấn đề cho đúng. Giờ đây tôi đã dấn thân vào rồi, và tôi tiếc rằng
mình đã như vậy, vì tôi không nên ở nơi tôi đang ở."
Nếu thành thật, quý vị nên từ bỏ nghề nghiệp ấy, nếu quả đúng như vậy.
Nếu quý vị không có Ân Điển thiêng liêng, tôi hy vọng quý vị sẽ có đủ
sự lương thiện thông thường để không bám víu vào một điều giả dối trong
thực tiễn. Thật vậy, tôi sẽ đau lòng nếu điều đó xảy ra, và vì vậy sáng
nay, tôi cầu xin quý vị, hãy tính đếm cái giá! Vì hãy để ý, nếu quý vị
không tính đếm cái giá, quý vị sẽ không thể thực hiện những quyết tâm
của mình. Đây là một công trình xây dựng vĩ đại. Đây là một cuộc chiến
lớn! Không có sai lầm nào lớn hơn quan niệm cho rằng để trở thành một
Cơ Đốc nhân chỉ cần một chút cảm xúc trong vài ngày—và đức tin của một
giờ phút quyết định nào đó! Nếu tôi giảng những đạo lý như vậy, tôi sẽ
đang lừa dối linh hồn quý vị!
Đức tin và sự ăn năn không phải là công việc của một hoặc hai tuần, mà là
công việc của cả một đời người! Bao lâu Cơ Đốc nhân còn trên đất, người ấy
phải ăn năn. Còn về đức tin, đức tin không phải là nói: "Tôi tin Chúa Giê-xu,
và vì vậy tôi được cứu", mà là một ân điển hằng ngày, là sự tin cậy của cả
một đời người. Cơ Đốc nhân vẫn tiếp tục tin và ăn năn cho đến khi người ấy
bắt đầu khải hoàn trong Vinh Quang đời đời. Hơn nữa, đức tin liên tục sinh
ra những kết quả nên thánh trong đời sống của tín hữu, bằng không người ấy
không có đức tin chân chính. Ai tin Chúa Giê-xu Christ thì được cứu—nhưng nếu
có một điều như đức tin tạm thời, thì cũng sẽ có một điều như sự cứu rỗi
tạm thời. Ai thật sự ăn năn về tội lỗi là một con người được đổi mới, nhưng
nếu sự ăn năn về tội lỗi chỉ là một điều thoáng qua và sớm kết thúc, thì
đời sống mà nó biểu hiện cũng sẽ kết thúc. Quý vị chớ hài lòng với thứ tôn
giáo giả dối và chóng tàn! Quý vị đang bắt đầu xây một tòa tháp mà viên đá
chóp sẽ không bao giờ được đặt lên cho đến khi quý vị được đưa lên Thiên Đàng—
và quý vị đang khởi sự một cuộc chiến sẽ không bao giờ chấm dứt cho đến khi
quý vị đổi gươm lấy cành chà là.
Cũng hãy nhớ rằng, thất bại trong công trình lớn lao này sẽ kéo theo một
sự thảm bại khủng khiếp, vì Chúa chúng ta phán điều gì? Ngài phán rằng
không thể hoàn thành sẽ khiến quý vị bị nhạo cười. Tôi xin quý vị chú ý
hình thức của sự nhạo cười đó. "Mọi người đi qua sẽ bắt đầu chế nhạo ông,
nói với nhau (vì đó là ý nghĩa của câu văn) rằng người này bắt đầu xây dựng
nhưng không thể hoàn thành." Chúa chúng ta không mô tả họ nói với người thợ
xây dại dột: "Anh đã bắt đầu xây dựng mà không thể hoàn thành", nhưng là
nói về ông ta như một ngôi thứ ba—"Người này." Bây giờ, những Cơ Đốc nhân
nửa vời, những kẻ tôn giáo nửa vời có thể không bị nhạo báng giữa đường phố
công cộng ngay trước mặt họ, nhưng họ là mục tiêu nhạo cười thông thường
sau lưng họ. Những kẻ xưng tín giả dối bị khinh miệt khắp nơi! Người đời
cười cợt nói: "À, đây là những mẫu tín đồ Hội Thánh đẹp đẽ!"
Thế gian nhìn một hội thánh thế gian với sự khinh miệt tột cùng, và về
phần tôi, tôi chẳng tiếc nuối chút nào khi sự chế nhạo như vậy được đổ
xuống một đối tượng xứng đáng đến thế! Chỉ là kẻ giả vờ theo môn đồ của
Đấng Christ mà thôi đã là trở thành đối tượng khinh miệt trong thời gian
và trong cõi đời đời. Và đó sẽ là số phận của kẻ xưng tín giả dối. Thưa
ông, nếu ông muốn làm một Cơ Đốc nhân, hãy quyết tâm rằng đó phải là điều
đúng đắn, thấu đáo và dứt khoát—vì khi ấy, tuy người ta sẽ không đi khắp
nơi ca ngợi ông trước mặt ông, họ sẽ tôn trọng ông—và ngay cả những kẻ ghét
ông cũng sẽ biết giá trị của ông. Nhưng nếu ông chỉ là nửa Cơ Đốc nhân và
không thấu đáo, họ có thể không đến trước mặt ông mà tỏ sự khinh bỉ, nhưng
khi đi qua họ sẽ nhếch mép cười và sẽ tôn trọng một kẻ thế gian thẳng thắn
hơn là ông—vì hắn là những gì hắn nói hắn là, và không giả vờ là điều gì
khác! Còn về ông, ông đã bắt đầu xây dựng mà không thể hoàn thành.
Thật là một đối tượng thảm hại, kẻ Cơ Đốc nhân giả mạo! Chúng ta đã đôi khi
thấy những công trình xây dựng lớn lao đã được khởi công rồi bị bỏ hoang bởi
những kẻ đầu cơ quá đà. Những người láng giềng gọi chúng là "Đồ Điên Của
Smith," hay "Đồ Điên Của Brown," hay "Đồ Điên Của Robinson," hay tương tự.
Đó chỉ là những nguyên nhân nhạo cười chóng tàn. Nhưng kẻ giả vờ, người
bề ngoài bắt đầu làm Cơ Đốc nhân rồi lại sụp đổ ở đó, sẽ bị chỉ trỏ ngay cả
bởi những kẻ hư mất trong Địa Ngục! Kẻ say rượu sẽ kêu lên: "Và ông? Ông cũng
đã đến đây sao? Ông, người đã hùng biện về sự tiết độ, và sẵn sàng quở trách
kẻ nghiện rượu." "Aha!" một người khác kêu lên, "ông là người đã sống ở cuối
phố chúng ta và đã phô trương tôn giáo của mình biết bao! Ông bảo tôi rằng
tôi rất gian ác, nhưng ông có khá hơn tôi chăng?"
Này, tôi thấy những kẻ công khai báng bổ chống mình dậy khỏi những giá tra
tấn của sự hối hận để kêu lên: "Ông đã trở nên như một trong chúng ta sao?
Ông là tín đồ Hội Thánh, ông cũng ở trong Địa Ngục sao? Vị rượu lễ thánh
tiệc có còn trên môi ông không? Thế thì tại sao ông lại đòi một giọt nước
để làm mát lưỡi ông? Bánh lễ thánh tiệc mà ông đã nuốt xuống một cách sẵn
lòng ấy, giờ nó có đang mắc nghẹn trong cổ họng giả dối của ông không? Ông
là kẻ nói dối trước mặt Đức Chúa Trời và loài người! Ông bị quăng ra ngoài
ngay cả như chúng ta là điều xứng đáng và công chính."
Ôi, nếu quý vị phải hư mất, hãy hư mất như bất cứ điều gì chứ đừng là kẻ
giả dối! Nếu quý vị phải diệt vong, hãy diệt vong ở ngoài Hội Thánh hơn là
ở trong! Chớ nhạo báng Chúa của Vinh Quang! Tôi không biết hành vi nào tệ
hơn là bắt chước những đức tính tốt đẹp của Đấng Cứu Rỗi bằng sự mô phỏng
táo tợn các ân điển của Ngài! Quý vị có thể xúc phạm sự Uy Nghi của đức hạnh
thánh khiết của Ngài bằng điều gì tệ hơn là bóp méo sự thánh khiết của Ngài
và nhạo báng sự trọn vẹn của Ngài?
III. Lời cuối cùng sẽ là điều này, rằng DÙ PHẢI TRẢ GIÁ NÀO, TÔN GIÁO CHÂN
CHÍNH ĐÁNG GIÁ. Chúng ta
giống như một người mang bệnh dịch hạch trên người, biết rằng mình đang hấp
hối, nhưng kia có một thứ thuốc sẽ chữa lành cho anh ta. "Thưa thầy thuốc,"
anh ta nói, "ông đòi một cái giá quá lớn đến nỗi mỗi giọt thuốc tốn của tôi
một viên kim cương! Ông đang đòi nhiều hơn trọng lượng của nó bằng những viên
ngọc trai quý giá nhất, nhưng điều đó không thành vấn đề, tôi phải có nó!
Nếu tôi không có, tôi là kẻ chết—và khi ấy tôi giữ vàng của mình sẽ ích gì?"
Đó là trường hợp của mỗi người chúng ta đang hiện diện—chúng ta phải có
Đấng Christ hoặc diệt vong đời đời—và thà cho chúng ta chặt tay phải mình
và móc mắt phải mình còn hơn là bị quăng vào
lửa Địa Ngục!
Quý vị hãy để ý, thưa Anh Chị Em, những phước lành hiện tại của tôn giáo
chân chính đáng giá mọi cái giá. Nếu tôi phải xé đứt một mối liên hệ thân
thương thì sao? Chúa Giê-xu ơi, Ngài đối với con tốt hơn chồng, vợ, hay con
cái. Nếu phải như vậy rằng người nằm trong lòng tôi sẽ coi tôi là kẻ thù
của nàng, thì Ngài sẽ ở trong lòng tôi, Đấng Cứu Rỗi của tôi, tốt hơn một
Ra-chên, hay một Rê-bê-ca. Vâng, nếu phải như vậy rằng cha tôi sẽ nói: "Ngươi
sẽ không bao giờ làm tối cửa nhà ta nữa nếu ngươi theo Đấng Christ", thì ông
phải nói điều ấy, vì khi cha mẹ bỏ rơi tôi, Chúa sẽ tiếp nhận tôi. Niềm vui
ngay tức khắc sẽ đền bù cho sự mất mát ngay tức khắc. Vâng, chắc chắn quý vị
có thể coi mọi sự chỉ là lỗ lã vì sự tuyệt vời của sự hiểu biết Chúa Giê-xu
Christ Chúa của quý vị mà vẫn còn là người được lợi.
Và nữa, sự đền bù nào đến cho mọi cái giá trong sự an ủi mà lòng tin kính
chân thật đem lại trong giờ lâm chung? Nằm hấp hối—tại sao nói được khi ấy:
"Tôi đã bị đuổi khỏi gia đình vì Chúa Giê-xu" lại không đem lại đau đớn gì?
Nhớ lại rằng: "Tôi đã bị chế nhạo vì Đấng Christ" sẽ không phải là điều buồn
rầu. Sẽ không gây cho chúng ta cơn đau nào khi nói: "Tôi đã bị coi là quá
câu nệ và quá giống Thanh Giáo." Không, thưa Anh Chị Em, đó không phải là
những điều đặt gai vào gối lâm chung. Ôi, không! Ở đó chúng ta sẽ thấy mang
một phần thập tự giá của Chúa Giê-xu đã ngọt ngào biết bao—một mảnh vụn của
Thập Tự Giá Ngài sẽ đáng giá một chuộc giá của vua trong ngày lâm chung!
Hơn nữa, tại Sự Phán Xét, khi kèn vang lên và kẻ chết sống lại, chúng ta sẽ
không nói: "Tôi đã chịu quá nhiều vì Đấng Christ."
Khi về phía bên phải, những kẻ được chọn của Ngài đi, và chúng ta ở giữa
họ, chúng ta sẽ không nhìn lại với sự tiếc nuối rằng mình đã mất đẳng cấp
trong xã hội và địa vị giữa những người tao nhã vì cớ Chúa Giê-xu! Chúng ta
sẽ không than rằng mình đã đến dự một hội nhóm bị khinh rẻ và thờ phượng
giữa những người nghèo của thế gian này vì lòng yêu mến Chúa Giê-xu, và sự
trung tín với Phúc Âm của Ngài. Ôi, không! Tôi bảo đảm với quý vị, trong ngày
ấy, kẻ nào bị che khuất nhiều nhất vì cớ Chúa mình sẽ tỏa sáng rực rỡ nhất!
Giữa những người rực rỡ, đoàn tử đạo mà thế gian không xứng đáng có được—những
người bị coi là cặn bã của mọi sự—sẽ rực rỡ gấp đôi! Và trong khi mỗi một môn
đồ sẽ nhận gấp trăm lần mọi điều mình có thể đã từ bỏ vì cớ Chúa mình, thì
những người này sẽ có phần đẹp đẽ nhất.
Hơn nữa, xin nhắc quý vị, Hỡi những người thân yêu, rằng Đấng Christ không
đòi quý vị từ bỏ điều gì sẽ làm hại quý vị. Nếu quý vị phải ghét cha mẹ, thì
chỉ theo nghĩa này—rằng quý vị sẽ không nhượng bộ trước những yêu cầu sai
trái của họ, cũng không rời bỏ Đấng Christ vì họ. Nếu quý vị phải từ bỏ bất
kỳ thú vui nào, đó là vì nó không phải là thú vui thích hợp cho quý vị—nó
là đường độc chì—chứ không phải là sự ngọt ngào thật. Đấng Christ sẽ ban cho
quý vị những sự vui hưởng lớn lao hơn nhiều. Tôi nhớ rằng Đấng Cứu Chuộc của
chúng ta không đòi bất cứ ai trong chúng ta làm điều mà chính Ngài đã không
làm. Ý nghĩ đó đâm thấu tôi—ước gì nó cũng tác động đến quý vị. Thưa Thầy,
Thầy phán: hãy từ bỏ cha tôi ư? Ngài há chẳng đã rời bỏ Cha Ngài sao? Thầy
bảo con thậm chí rời bỏ nhà cha con nếu phải vì cớ Thầy sao?
Ngài há chẳng đã rời bỏ những dinh thự vinh quang của Thiên Đàng sao? Nếu
tôi được kêu gọi mang sỉ nhục thì sao? Người ta đã gọi Chủ nhà là Bê-ên-xê-bun!
Nếu tôi bị đuổi ra thì sao? Người ta cũng đã đuổi Ngài ra. Khi chúng ta nghĩ
đến sự đánh đòn, sự xấu hổ và sự nhổ mặt mà Chúa đã chịu, thì nỗi buồn của
chúng ta là gì? Và nếu, vì cớ Ngài, chúng ta thậm chí bị kết án tử hình,
chúng ta biết Ngài đã treo trên Thập Tự Giá thế nào, bị lột sạch mọi sự, để
Ngài có thể cứu chúng ta khỏi cơn thịnh nộ sắp đến! Hỡi tín hữu, quý vị có
thể theo Chúa mình đi bất cứ nơi nào Ngài đi không? Hỡi binh lính của Thập
Tự Giá, quý vị có thể theo Ngài không? Con đường có bằng phẳng đủ cho đôi chân
yêu dấu ấy mà lại quá gồ ghề cho quý vị chăng? Kia Ngài ở giữa trận chiến, nơi
những đòn đánh giáng xuống nhanh nhất—quý vị có theo Ngài không? Quý vị dám
theo Ngài chăng, hay quý vị thèm khát những lều êm ái và những giường mềm
của những kẻ hèn nhát, đằng kia, những kẻ đang co rúm lại và đào ngũ về phía
kẻ thù?
Ôi, bởi mọi điều thiện, nếu quý vị thật sự là môn đồ của Ngài, tôi truyền cho
quý vị, hãy kêu lên: "Nơi nào Ngài ở, nguyện tôi tớ Ngài ở đó! Ngài sống thế
nào, nguyện tôi tớ Ngài sống thế ấy—trong thế gian này, nguyện sự hạ mình của
Ngài là của chúng ta, để trong thế gian sắp đến chúng ta có thể được dự phần
Vinh Quang của Ngài." Quý vị bảo tôi rằng đây là lời giảng mạnh mẽ, nhưng
Đấng Cứu Rỗi có ý tất cả những điều tôi đã nói. Đó là một bài giảng thử thách
của Ngài, nhưng có những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời phải được nhớ đến, những lẽ
thật có thể an ủi chúng ta trong khi nghe. Thật vậy, quý vị không thể xây tòa
tháp—Giô-suê đã nói với dân chúng trong thời ông—"Các ngươi không thể phục vụ
Đức Giê-hô-va." Nếu quý vị đã tính đếm cái giá, hẳn giờ đây quý vị biết rằng
quý vị không thể giao chiến. Mười nghìn không thể đương đầu với hai mươi nghìn.
Nhưng việc ấy vẫn phải làm, sự cần thiết không thể tránh thúc đẩy phía sau—dù
phía trước có gì—chúng ta không dám quay lại.
Hãy nhớ vợ của Lót. Vậy chúng ta phải làm gì? Hãy nghe lời Chúa phán: "Đối với
loài người thì không thể được, nhưng đối với Đức Chúa Trời mọi sự đều có thể
được." Quý vị có sẵn lòng không? Vậy Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ giúp quý
vị! Quý vị sẽ từ bỏ thế gian và xác thịt mà không một tiếng thở dài! Quý vị sẽ
chiến đấu chống lại những dục vọng của mình và sẽ thắng chúng nhờ huyết của
Chiên Con! Tòa tháp sẽ được xây dựng và Chúa sẽ ngự trong đó! Hãy phó thác
mình cho Chúa Giê-xu bằng một đức tin đơn sơ—hãy yên nghỉ trong quyền năng của
Ngài—và ngày qua ngày hãy tin vào sức mạnh của Ngài, và Ngài sẽ đưa quý vị qua
cách an toàn!
Quý vị có để ý câu Kinh Thánh tiếp theo đoạn này không? Tôi tự hỏi liệu có điều
gì tương tự sẽ theo sau bài giảng của tôi không. Thật lạ lùng rằng tuy Chúa
Giê-xu đã sấm rền như từ đỉnh Si-nai và lời Ngài dường như gay gắt, thế mà có
chép rằng: "Bấy giờ hết thảy những kẻ thâu thuế và kẻ có tội đều đến gần Ngài
để nghe Ngài", dường như họ tự nhủ: "Người này nói cho chúng ta Lẽ Thật của
Đức Chúa Trời, vì vậy chúng ta sẽ nghe Ngài." Rồi Ngài bắt đầu nói cho họ
những Lẽ Thật quý giá về Ân Điển Tự Do của Ngài, hành động giống như người
nông dân tra lưỡi cày xuống và lật đất lên—khi thấy đất vỡ ra trong luống cày,
bấy giờ ông gieo hạt giống vàng—nhưng không phải trước đó.
Hãy nghe, mỗi người trong quý vị ai muốn có Đấng Christ! Hãy đến và nhận Ngài!
Quý vị ai muốn có sự cứu rỗi, hãy tiếp nhận nó như món quà của Ân Điển Tối
Thượng của Ngài! Nhưng đừng nhận nó trong sự hiểu lầm—hãy hiểu điều nó có
nghĩa. Sự cứu rỗi không chỉ là sự giải thoát khỏi Địa Ngục—mà là sự giải thoát
khỏi tội lỗi! Nó không chỉ là sự giải cứu con người khỏi đau đớn đời đời—mà là
sự cứu chuộc họ khỏi những đường lối hư không và gian ác của thế gian này! Nó
không thể bị chia cắt! Nó là một chiếc áo không đường may, dệt từ trên xuống
suốt. Nếu quý vị muốn có sự xưng công chính, quý vị phải có sự nên thánh! Nếu
quý vị muốn có sự tha thứ, quý vị phải có sự thánh khiết! Nếu quý vị muốn được
nên một với Đấng Christ, quý vị phải tách biệt khỏi kẻ có tội. Nếu quý vị muốn
đi trên những con đường vàng ở trên kia, quý vị phải đi trên con đường thánh
khiết ở dưới này! Cầu xin Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh của Ngài để quý vị
có thể làm điều ấy, và sự ngợi khen sẽ thuộc về Ngài đời đời! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC KHI GIẢNG—Thi Thiên 103; Lu-ca 14:25-35.
THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"—906, 671, 596
Lời Nài Xin Của Đức Thánh Linh
(Số 1160)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 3 NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ LỚN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Vậy nên, như Đức Thánh Linh phán: Ngày nay nếu các ngươi nghe tiếng Ngài,
thì chớ cứng lòng." Hê-bơ-rơ 3:7.
NHỮNG hoàn cảnh đặc biệt mà chúng ta đang ở với tư cách một hội chúng đòi
hỏi tôi phải hướng các bài giảng của mình chủ yếu đến những người chưa tin
Chúa, để những người đã tỉnh thức được quyết định, để những người vẫn chưa
động lòng có thể được đánh thức, và để ước muốn tìm kiếm Chúa có thể lan
rộng khắp nơi. Chúng ta có thể để 99 con chiên trong đồng vắng một lúc,
ngay bây giờ, và đi tìm con đã lạc mất. Thông thường, nhiệm vụ của chúng ta
là cho con cái ăn, nhưng một thời gian chúng ta có thể giao việc đó cho các
cơ quan khác, và phát thức ăn cho những người đang chết đói. Những mùa phấn
hưng này không kéo dài mãi mãi—chúng đến rồi chúng đi, và vì vậy—chúng ta
phải tận dụng chúng khi chúng còn với chúng ta.
Người nông dân bảo chúng ta rằng ông phải làm cỏ khô khi trời nắng và chúng
ta, cũng vậy, phải chú tâm, đúng mùa, vào công việc mà nó gợi ý—và nhiệm vụ
ấy đối với tôi dường như hướng về những người chưa quyết định. Khi Đức Chúa
Trời đang phán một cách mạnh mẽ, chúng ta nên nài xin loài người hãy nghe
tiếng Ngài! Rõ ràng, khôn ngoan của chúng ta là nói "A-men" với điều Chúa
đang phán, vì lời Ngài không thể trở về với Ngài cách vô ích, lời của chúng
ta chắc chắn sẽ kết quả khi nó phù hợp với lời Chúa. Vì vậy chủ đề bài giảng
sáng nay của tôi sẽ là chủ đề của tác giả thánh ca của chúng ta—
"'Hãy nghe Đức Chúa Trời khi Ngài phán,' thì hãy nghe Ngài hôm nay. Và cầu
nguyện trong khi nghe, cầu nguyện không ngừng! Hãy tin lời hứa của Ngài, nương
cậy Lời Ngài, Và trong khi Ngài truyền lệnh, hãy vâng phục Chúa vĩ đại của
ngươi." Tôi đã lấy câu Kinh Thánh này với hy vọng thiết tha rằng Đức Chúa
Trời có thể ban phước cho nó, và tôi trông cậy dân sự của Chúa sẽ rửa câu Kinh
Thánh này trong những dòng nước mắt lo âu vì những người chưa được cứu.
I. Điểm đầu tiên mà nó trình bày để suy xét nghiêm túc là
điều này—TIẾNG ĐẶC BIỆT CỦA ĐỨC THÁNH LINH. "Như Đức Thánh Linh phán, Ngày nay
nếu các ngươi nghe tiếng Ngài." Sứ đồ liên tục trích dẫn Cựu Ước, nhưng ông
không thường trình bày các trích dẫn của mình theo lối đặc biệt này. Trong
chương ngay sau, khi ông nói về cùng đoạn văn, ông dùng cách diễn đạt "Đa-vít
nói"—nêu tên tác giả loài người của Thi Thiên. Nhưng trong trường hợp này,
để nhấn mạnh đầy đủ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, ông chỉ trích dẫn Tác Giả
thiêng liêng—"Như Đức Thánh Linh phán."
Những lời này, thật vậy, áp dụng cho mọi đoạn Kinh Thánh thánh, vì chúng ta
có thể nói về mọi Sách được Linh Cảm rằng—"Như Đức Thánh Linh phán." Nhưng nó
được cố ý dùng ở đây để đoạn văn có trọng lượng lớn hơn đối với chúng ta.
Đức Thánh Linh, trên thực tế, không chỉ phán như vậy trong Thi Thiên 95, mà
đó là lời phán không đổi của Ngài. Đức Thánh Linh phán, hay vẫn tiếp tục phán:
"Ngày nay các ngươi hãy nghe tiếng Ngài." Ngài có một giáo lý nào đó trong một
dịp và một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời còn sâu sắc hơn vào một thời kỳ khác, tùy
theo nhu cầu, hoặc tùy theo dân sự Ngài đã được chuẩn bị. Nhưng lời phán đặc
biệt này là cho mọi thời và mọi ngày của Ân Điển thiêng liêng. Đức Thánh Linh,
qua Phao-lô, như trước kia qua Đa-vít, phán: "Ngày nay."
Vâng, đó vẫn là gánh nặng mà Ngài đặt trên các tôi tớ hầu việc Ngài—ở mọi nơi
họ nài xin và thuyết phục loài người, nói rằng: "Ngày nay nếu các ngươi nghe
tiếng Ngài, chớ cứng lòng." Đức Thánh Linh phán như vậy bằng cách nào? Trước
hết Ngài phán điều này trong Kinh Thánh. Mọi mạng lệnh của Kinh Thánh đều đòi
hỏi sự vâng lời ngay lập tức. Luật pháp của Đức Chúa Trời không được ban cho
chúng ta để cất trên kệ mà vâng theo vào một thời kỳ nào đó trong tương lai của
cuộc đời! Và Phúc Âm của Chúa và Đấng Cứu Rỗi chúng ta, Chúa Giê-xu Christ,
cũng không được định cho giờ thứ 11 đến nỗi bị xem thường trong mười giờ đầu.
Bất cứ nơi nào Đức Thánh Linh khuyên nhủ, Ngài đều phán ở thì hiện tại, và bảo
chúng ta bây giờ hãy ăn năn, hoặc bây giờ hãy tin, hoặc bây giờ hãy tìm kiếm
Chúa!
Tôi cầu xin quý vị luôn nhớ, mỗi khi quý vị đọc Kinh Thánh, rằng chính Thánh
Linh của Đức Chúa Trời hằng sống ở đó khuyên bảo quý vị vâng lời ngay lập tức!
Những lời kêu gọi của Lời được Linh Cảm không phải là của Môi-se, hay Đa-vít,
hay Phao-lô, hay Phi-e-rơ, mà là những lời phán trang nghiêm của chính Đức
Thánh Linh phán qua họ. Lẽ Thật này ban cho Kinh Thánh Thánh
một phẩm giá biết bao và bao quanh việc đọc Kinh Thánh của chúng ta bằng sự
trang nghiêm biết bao! Cãi cọ với Kinh Thánh, xem thường nó, tranh luận về các
giáo lý của nó, hay bỏ qua những lời khuyên bảo của nó, chúng ta làm buồn Đức
Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Và đây là nền đất rất nguy hiểm để xâm phạm, vì
tuy Ngài nhịn nhục và đầy lòng thương xót, nhưng hãy nhớ, chính về tội chống
lại Đức Thánh Linh mà có chép: "Sẽ không bao giờ được tha."
Không phải mọi tội chống lại Đức Thánh Linh đều không thể tha—tạ ơn Đức Chúa
Trời vì điều đó! Nhưng có một tội chống lại Đức Thánh Linh sẽ không bao giờ
được tha. Vì vậy, tôi nói, chúng ta đang bước đi trên nền đất rất mong manh
khi chúng ta làm phiền lòng Ngài, như chúng ta làm nếu bất cứ lúc nào khi đọc
Lời Ngài, chúng ta coi những lời dạy của Ngài là chuyện nhẹ. Hãy coi chừng,
tôi nói, hỡi những người dân Anh, những người có Kinh Thánh trong nhà mình,
trong số đó Lời Chúa thông thường như bánh mì lúa mì! Hãy coi chừng cách quý vị
đối xử với nó, vì khi từ chối nó, quý vị không chỉ từ chối tiếng của các Sứ đồ
và Tiên tri, mà là tiếng của chính Đức Thánh Linh! Đức Thánh Linh phán: "Ngày
nay." Ngài bảo dân sự Ngài hãy mau mắn và chớ trì hoãn giữ các mạng lệnh của
Đức Chúa Trời! Và Ngài bảo kẻ có tội hãy tìm kiếm Chúa khi Ngài có thể gặp
được—và kêu cầu Ngài khi Ngài ở gần. Ôi, ước gì quý vị nghe tiếng cảnh báo của
Ngài và sống!
Hơn nữa, trong khi Đức Thánh Linh phán trong Kinh Thánh như vậy, Ngài cũng
phán cùng một cách trong lòng dân sự Ngài, vì Ngài là một Tác Nhân hằng sống
và tích cực. Công việc của Ngài chưa kết thúc—Ngài vẫn phán và vẫn viết—cây
bút vẫn còn trong tay Ngài! Không phải viết bằng mực trên giấy, mà trên những
bảng đá thịt của những tấm lòng đã được chuẩn bị! Nay Thánh Linh của Đức Chúa
Trời đã ở trong Hội Thánh này, giao tiếp với dân sự Ngài, và nội dung của sự
giao tiếp ấy là điều này—"Hãy tìm cách thắng linh hồn." Và tôi sẽ bảo đảm cho
lời khẳng định này, rằng trong bất cứ trường hợp nào Thánh Linh cũng không
phán: "Hãy tìm sự trở lại của kẻ có tội vào cuối năm—hãy tỉnh thức nghiêm túc
về linh hồn họ khi quý vị đã trưởng thành hơn trong tuổi tác và sự xét đoán."
Nhưng mọi người nam và người nữ ở đây được cứu bởi Ân Điển, đã cảm nhận Đức
Thánh Linh trong mình, đều đã cảm thấy một sự thúc giục tìm sự trở lại của
kẻ có tội ngay lập tức! Người ấy đã cảm thấy một sự khao khát rằng họ không
còn ở trong tội nữa, rằng giờ đây họ phải được đánh thức, phải lập tức nắm
lấy sự sống đời đời và tìm được sự bình an tức khắc trong Đấng Christ.
Tôi kêu gọi Anh Chị Em của tôi xem có đúng như vậy không. Quý vị há chẳng đã
cảm thấy: "Giờ là lúc phải tỉnh thức khỏi giấc ngủ" sao? Quý vị há chẳng đã
cảm thấy sức mạnh của lời khuyên: "Mọi việc tay ngươi tìm được mà làm, hãy
làm hết sức ngươi" sao? Những lúc khác chúng ta đã hài lòng cảm thấy rằng có
một công việc tốt đang âm thầm diễn ra, rằng đất đang được chuẩn bị cho những
mùa gặt tương lai, rằng bằng cách nào đó Lời Đức Chúa Trời sẽ không trở về
với Ngài cách vô ích. Nhưng nay chúng ta không dễ hài lòng như vậy! Chúng ta
cảm thấy như thể, trong mỗi buổi nhóm, chúng ta phải thấy Chúa hành động và
chúng ta nài xin những sự trở lại ngay lập tức! Chúng ta khao khát linh hồn
như kẻ keo kiệt khao khát tiền bạc! Tôi không nói rằng tất cả quý vị đều cảm
thấy điều này, nhưng tôi nói rằng mọi người đã được Đức Thánh Linh tác động
đầy đủ trong thời kỳ thăm viếng đầy ân điển này đều đã tràn đầy sự đau đớn
vì sự cứu rỗi ngay lập tức của các linh hồn.
Giống như một người đàn bà chuyển dạ, họ đã khao khát thiết tha được nghe
tiếng khóc của những linh hồn mới sinh. Lời cầu nguyện của họ là: "Ngày nay,
lạy Chúa nhân lành, xin đáp lời nài xin của chúng con và dẫn đồng loại chúng
con nghe tiếng Ngài để họ được cứu." Tôi kêu gọi dân sự của Đức Chúa Trời xem
Đức Thánh Linh, khi Ngài thúc giục họ thắng linh hồn, có phán: "Ngày nay—ngày
nay hãy tìm sự cứu rỗi của loài người" không. Điều tương tự cũng đúng khi Đức
Thánh Linh phán trong những người đã tỉnh thức. Họ chưa được kể vào số dân sự
của Đức Chúa Trời, nhưng họ đang lo lắng về linh hồn—và tôi cũng sẽ kêu gọi họ.
Quý vị nay ý thức rằng mình đã xúc phạm Đức Chúa Trời của mình—quý vị hoảng
hốt khi thấy mình trong tình trạng xa cách Ngài—quý vị muốn được hòa thuận và
quý vị khao khát sự bảo đảm rằng mình thật sự được tha thứ. Quý vị có muốn chờ
sự bảo đảm ấy cho đến khi sáu bảy năm trôi qua không? Quý vị có cảm thấy, sáng
nay, rằng mình có thể hoàn toàn hài lòng ra khỏi nhà này trong tình trạng quý
vị đang ở—và tiếp tục ở trong đó tháng này qua tháng khác không? Nếu sự trì
hoãn như vậy làm quý vị hài lòng, thì Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã không
phán với quý vị một cách hiệu nghiệm. Quý vị chỉ bị tác động một phần, như
Phê-lít bất hạnh, và đã nói: "Khi nào ta có dịp tiện ta sẽ gọi ngươi đến", thì
chúng ta sẽ không nghe gì về quý vị nữa.
Nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trên quý vị, quý vị đang kêu: "Giúp đỡ,
lạy Chúa, xin giúp con ngay! Cứu con ngay kẻo con diệt vong! Mau đến giải cứu
con, chớ trì hoãn, hỡi Đức Chúa Trời của con. Hãy vội vàng trên đôi cánh yêu
thương để kéo con ra khỏi hố hủy diệt đang há ra dưới chân con."—
"Hãy đến, lạy Chúa, an ủi tôi tớ yếu đuối của Ngài,
Chớ để bánh xe chiến xa Ngài trì hoãn.
Hãy hiện ra, trong lòng nghèo hèn của con hãy hiện ra,
Đức Chúa Trời của con, Đấng Cứu Rỗi của con, hãy đến mau!" Một kẻ có tội thật
sự tỉnh thức nài xin ở thì hiện tại và kêu cầu mạnh mẽ cho một sự cứu rỗi hiện
tại! Và chắc chắn rằng mỗi khi Đức Thánh Linh tranh đấu với loài người, Ngài
khẩn thiết kêu: "Ngày nay! Ngày nay!"
Một lần nữa, Đức Thánh Linh phán như vậy, bằng việc làm cũng như bằng lời nói.
Chúng ta có một tục ngữ chung rằng hành động nói to hơn lời nói. Nay những việc
làm của Đức Thánh Linh, trong việc dẫn dắt nhiều người ở nơi này đến với Đấng
Cứu Rỗi, là biết bao lời mời gọi thực tiễn, sự khích lệ và mạng lệnh cho những
người khác. Cổng của Lòng Thương Xót mở suốt mọi ngày trong năm—và chính sự mở
ra của nó là một lời mời gọi và một mạng lệnh để bước vào—nhưng khi tôi thấy
đồng loại tôi tuôn qua, khi tôi thấy hàng trăm người tìm được Đấng Christ như
chúng ta đã thấy, thì tất cả những người này, khi họ bước vào cổng của Ân Điển,
há chẳng gọi những người khác đến sao? Há họ chẳng nói: "Con đường này có thể
được những kẻ như các ngươi bước đi, vì chúng ta đang bước đi trên nó! Con
đường này chắc chắn dẫn đến bình an vì chúng ta đã tìm được sự yên nghỉ trong
nó!"
Chắc chắn là như vậy! Cách phán này của Đức Thánh Linh đã đến rất gần một số
người trong quý vị, vì quý vị đã thấy con cái mình bước vào vương quốc, mà
chính quý vị lại chưa được cứu! Một số quý vị đã thấy chị em mình được cứu,
nhưng quý vị vẫn chưa tin Chúa! Có một người chồng, đằng kia, vợ ông đã kể cho
ông với đôi mắt long lanh về sự yên nghỉ nàng đã tìm được trong Đấng Cứu Rỗi,
nhưng chính ông lại từ chối tìm kiếm Chúa! Có những bậc cha mẹ ở đây đã tìm
được Chúa Giê-xu, nhưng con cái họ là gánh nặng cho họ, vì lòng chúng chưa được
đổi mới! Tôi có thấy anh em mình qua cổng cứu rỗi chăng? Tôi há không thể coi
đó như một dấu hiệu từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời rằng Ngài đang chờ để làm
ơn cho tôi nữa sao? Khi tôi thấy người khác được cứu bởi đức tin, tôi há không
thể chắc rằng đức tin cũng sẽ cứu tôi sao?
Vì tôi nhận thấy rằng có Ân Điển trong Đấng Christ cho tội lỗi của những người
khác giống hệt như tôi, tôi há không thể hy vọng rằng cũng có lòng thương xót
cho tôi sao? Tôi sẽ dám hy vọng và dám tin! Há đó không nên là quyết tâm của
mỗi người sao? Và há đó không phải là điểm mà Đức Thánh Linh muốn dẫn chúng ta
đến sao? Há việc đem một kẻ có tội đến với chính Ngài không được định để lôi
cuốn những người khác sao? "Đức Thánh Linh phán, Ngày nay." Nhưng tại sao lại
khẩn thiết như vậy, hỡi Thánh Linh phước hạnh, tại sao lại khẩn thiết như vậy?
Đó là vì Đức Thánh Linh đồng cảm với Đức Chúa Trời—đồng cảm với Đức Chúa Cha,
Đấng khao khát ôm đứa con hoang đàng vào lòng—đồng cảm với Đức Chúa Con, Đấng
đang trông chờ thấy kết quả của nỗi đau đớn linh hồn Ngài!
Đức Thánh Linh khẩn thiết vì Ngài đau lòng về tội lỗi và không muốn thấy nó
tiếp tục thêm một giờ! Và mỗi khoảnh khắc kẻ có tội từ chối đến với Đấng Christ
là một khoảnh khắc sống trong tội lỗi. Vâng, chính sự từ chối đến ấy là tội ác
ngông cuồng và tàn nhẫn nhất! Sự cứng lòng của loài người chống lại Phúc Âm là
sự khiêu khích nghiêm trọng nhất trong mọi sự! Vì vậy Đức Thánh Linh khao khát
thấy loài người thoát khỏi nó, để người ấy đầu phục quyền năng Toàn Năng của
tình yêu. Đức Thánh Linh mong thấy loài người chú ý đến tiếng của Đức Chúa
Trời vì Ngài vui thích trong điều công chính và tốt lành. Đối với Ngài đó là
một niềm vui cá nhân. Ngài vui mừng khi thấy công việc của chính Ngài trong kẻ
có tội được tiếp tục cho đến khi sự cứu rỗi được bảo đảm. Bên cạnh đó, Ngài
chờ để thi hành chức vụ yêu thích của Ngài là Đấng An Ủi, và Ngài không thể an
ủi một linh hồn vô đạo! Ngài không thể an ủi những kẻ cứng lòng.
Sự an ủi cho kẻ không tin sẽ là sự hủy diệt của họ. Vì Ngài vui thích làm Đấng
An Ủi và đã được sai đi từ Đức Chúa Cha để hành động đặc biệt trong chức vụ ấy,
để Ngài có thể an ủi dân sự của Đức Chúa Trời, Ngài trông chờ với đôi mắt khao
khát những tấm lòng tan vỡ và những tâm thần thống hối, để Ngài có thể bôi dầu
thơm Ga-la-át và chữa lành vết thương của họ. Vì vậy "Đức Thánh Linh phán,
Ngày nay." Tôi để lại sự thật này với quý vị. Tiếng đặc biệt của câu Kinh Thánh
không phải của loài người, mà của chính Đức Thánh Linh. Ai có tai mà nghe, hãy
nghe—
"Vậy trong khi còn gọi là ngày nay,
Ôi, hãy nghe tiếng Phúc Âm!
Hỡi kẻ có tội, mau lên, ôi, mau lên ngày nay,
Trong khi sự tha thứ còn có thể tìm được."
II. Câu Kinh Thánh nhấn mạnh MỘT NHIỆM VỤ ĐẶC BIỆT. Nhiệm vụ là chúng ta phải
nghe tiếng của Đức Chúa Trời. Nếu quý vị đọc như vậy, câu Kinh Thánh bảo chúng
ta nghe tiếng của Đức Chúa Cha phán: "Hãy trở lại cùng Ta, hỡi các con cái bội
nghịch. Hãy đến, chúng ta hãy lý luận cùng nhau: dầu tội các ngươi đỏ như son,
sẽ trở nên trắng như len." Hoặc có thể là tiếng của Chúa Giê-xu Christ, vì chính
về Ngài mà Sứ đồ đang nói ở đây. Chính Chúa Giê-xu kêu gọi: "Hỡi những kẻ lao
khổ và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Trên thực
tế, tiếng phải nghe là tiếng của Ba Ngôi Thánh, vì cùng với Đức Chúa Cha, Đức
Chúa Con và Đức Thánh Linh cũng phán: "Hãy đến." Chúng ta được bảo hãy nghe và
đó, chắc chắn, không phải là nhiệm vụ khó. Điều răn phúc âm trọng đại là:
"Hãy nghiêng tai các ngươi và đến cùng Ta, hãy nghe thì linh hồn các ngươi sẽ
sống", vì "đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe bởi Lời của Đức Chúa Trời." Vậy
hãy nghe tiếng của Chúa!
"Vâng," một người nói, "chúng tôi có nghe. Chúng tôi đọc Kinh Thánh và bất cứ
điều gì được giảng vào Chúa Nhật chúng tôi đều sẵn lòng nghe." À, thưa các
Thính Giả yêu dấu của tôi, nhưng nghe có nhiều cách nghe. Nhiều người có tai để
nghe, nhưng họ không nghe trong thực tế. Kiểu nghe được đòi hỏi nơi chúng ta là
sự nghe với lòng tôn kính. Phúc Âm là Lời của Đức Chúa Trời, không phải của loài
người—tiếng của Đấng Tạo Hóa quý vị, Chúa quý vị—tiếng của Lẽ Thật Vô Ngộ, của
Tình Yêu Vô Hạn, của Quyền Uy Tối Thượng, và vì vậy không nên dành cho nó sự
chú ý tầm thường. Hãy lắng nghe nó một cách sùng kính, tập trung mọi năng lực
vào sự chú ý tôn thờ. Các thiên sứ che mặt trước Sự Hiện Diện của Đức Giê-hô-va—
và loài người há lại đùa cợt trước mặt Ngài sao? Khi Đức Chúa Trời phán, đừng
coi đó như tiếng của một vị vua mà quay tai điếc với sứ điệp của người ấy có
thể là phản nghịch, nhưng như tiếng của Đức Chúa Trời quý vị, đối với Ngài mà
bất cẩn là phạm thượng!
Hãy nghe Ngài một cách thiết tha, với sự lo âu, để biết ý nghĩa điều Ngài phán,
uống lấy giáo lý của Ngài, tiếp nhận với sự nhu mì Lời đã gieo trồng có thể cứu
linh hồn quý vị, khuất phục sự hiểu biết của quý vị trước nó, khao khát hiểu nó,
mong muốn được nó tác động. "Hãy nghe tiếng Ngài"—tức là, hãy nghe một cách
vâng lời, háo hức làm điều Ngài truyền, khi Ngài ban năng lực. Đừng nghe rồi quên,
như người soi gương thấy mặt mình, rồi sau quên mình là người thế nào? Hãy giữ
Lời trong ký ức quý vị và, tốt hơn nữa, hãy thực hành nó trong đời sống? Nghe
trong trường hợp này, trên thực tế, là đầu phục mình theo ý muốn của Đức Chúa
Trời, để mình như đất sét mềm dẻo và Lời Ngài như bàn tay nặn mình, hoặc nước
mắt quý vị như kim loại nóng chảy và Lời như khuôn mà quý vị được đổ vào.
Hãy nghe Chúa khi Ngài dạy dỗ quý vị. Hãy sẵn lòng biết Lẽ Thật của Đức Chúa
Trời. Tai loài người thường bị bịt kín bởi sáp của thành kiến, đến nỗi họ chậm
nghe biết bao? Họ đã quyết định trước Phúc Âm nên như thế nào và không chịu
nghe nó là gì. Họ tự cho mình là thẩm phán của Lời Đức Chúa Trời, thay vì Lời
Đức Chúa Trời là thẩm phán của họ. Một số người không muốn biết quá nhiều—họ
có thể không thoải mái trong tội lỗi nếu biết. Và vì vậy, họ không háo hức được
dạy dỗ. Khi loài người sợ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, có lý do dồi dào để sợ rằng
Lẽ Thật của Đức Chúa Trời chống lại họ. Đó là một trong những dấu hiệu tệ nhất
của tình trạng sa ngã khi một con trai của A-đam trốn tránh tiếng của Đấng Tạo
Hóa mình.
Nhưng, hỡi các Thính Giả yêu dấu, ngày nay hãy nghe tiếng Ngài! Hãy học nơi
Chúa Giê-xu! Hãy ngồi như học trò dưới chân Ngài, vì "Nếu các ngươi không trở
lại và trở nên như con trẻ, các ngươi không thể vào vương quốc Đức Chúa Trời."
Hãy nghe Ngài như học trò nghe thầy mình, vì mọi con cái của Si-ôn đều được Đức
Chúa Trời dạy dỗ. Nhưng Chúa làm nhiều hơn là dạy dỗ quý vị—Ngài truyền lệnh.
Người ta nói gì thì nói, Phúc Âm được giảng cho kẻ vô đạo không chỉ là những
lời cảnh báo và dạy dỗ, nó có những mạng lệnh trang nghiêm, tích cực. Hãy nghe
điều này—"Đức Chúa Trời đã bỏ qua các thời kỳ ngu muội ấy, nhưng nay Ngài truyền
cho mọi người ở khắp mọi nơi phải ăn năn." Về đức tin, Lời Chúa không đến như
một lời khuyên đơn thuần về các đức tính của nó, hay như một lời hứa cho những
ai thực hành nó, mà nó phán như vầy—"Hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì ngươi sẽ
được cứu. Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu; ai không tin sẽ bị đoán phạt."
Chúa đặt sự trừng phạt trang nghiêm của lời đe dọa đoán phạt trên mạng lệnh để
tỏ rằng nó không thể bị xem thường!
"Mọi quyền phép," Đấng Christ phán, "đã giao cho Ta ở trên trời và dưới đất",
và vì vậy mặc lấy quyền uy và quyền phép ấy, Ngài sai các môn đồ Ngài đi, phán
với họ: "Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, làm phép báp-têm cho họ nhân danh Đức Chúa
Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh." Lời đi ra với quyền uy thiêng liêng, phán:
"Hãy ăn năn và tin Phúc Âm." Đây cũng là mạng lệnh của Đức Chúa Trời như mạng
lệnh phán: "Ngươi phải hết lòng yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi", và có
điều này nghiêm trọng hơn về nghĩa vụ, rằng trong khi Luật pháp được ban bởi
Môi-se, thì mạng lệnh Phúc Âm được ban bởi chính Đức Chúa Con!
"Kẻ nào đã khinh dể luật pháp Môi-se chết không thương xót: các ngươi tưởng
kẻ đã giày đạp Đức Chúa Con dưới chân sẽ đáng bị hình phạt càng nặng hơn là
dường nào!" Vậy hãy nghe các mạng lệnh của Chúa Giê-xu, vì hãy chắc điều này—
Phúc Âm của Ngài đến với quý vị với quyền uy đế vương của Chúa của Muôn Loài!
Nhưng Chúa làm nhiều hơn là truyền lệnh, Ngài nhân từ mời gọi. Với sự dịu dàng
Ngài bảo kẻ có tội đến dự tiệc thương xót của Ngài, vì mọi sự đã sẵn sàng. Dường
như Ngài nài xin loài người và sẵn lòng thuyết phục nơi Ngài có thể truyền lệnh,
Ngài kêu: "Hỡi, mọi kẻ nào khát, hãy đến nơi nước; và kẻ nào không có tiền, hãy
đến mua rượu và sữa mà không cần tiền, không cần giá."
Nhiều lời mời gọi của Chúa đáng chú ý vì sự đồng cảm cực độ của chúng, dường như
chính Ngài sẽ chịu khổ hơn là kẻ có tội, nếu kẻ có tội vẫn ngoan cố! Ngài kêu:
"Hãy trở lại, hãy trở lại, sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên?" Như một
người cha nài xin đứa con yêu dấu nhưng bất tuân đang tự hủy hoại mình, chính
Đức Chúa Trời nài xin như thể nước mắt đứng trong mắt Ngài—vâng, chính Đức Chúa
Trời Nhập Thể đã khóc vì kẻ có tội, và kêu lên—"Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem,
đã bao lần Ta muốn nhóm hiệp con cái ngươi như gà mái túc con mình dưới cánh,
mà các ngươi không khứng." Quý vị há sẽ không lắng nghe, khi Đức Chúa Trời dạy
dỗ? Ngài há sẽ ban ánh sáng mà mắt quý vị lại nhắm? Quý vị há sẽ không vâng lời
khi Đức Chúa Trời truyền lệnh? Quý vị có định làm kẻ phản nghịch chống lại Ngài
không? Quý vị há sẽ quay lưng khi Đức Chúa Trời mời gọi? Tình yêu của Ngài há sẽ
bị xem thường và sự hào phóng của Ngài bị đối xử khinh miệt sao? Cầu xin Đức Chúa
Trời cho điều ấy không xảy ra! Thánh Linh nhân lành không đòi hỏi gì hơn điều
công chính và đúng đắn khi Ngài kêu: "Các ngươi hãy nghe tiếng của Chúa."
Nhưng Chúa làm nhiều hơn là mời gọi, Ngài thêm những lời hứa của Ngài. Ngài phán:
"Hãy nghe thì linh hồn các ngươi sẽ sống; và Ta sẽ lập một Giao Ước Đời Đời với
các ngươi, tức là những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít." Ngài đã bảo chúng ta
rằng: "Nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội
chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác." Những lời hứa vinh quang
ở đó trong Lời Ngài—vô cùng lớn lao và quý báu! Ôi, tôi nài xin quý vị, đừng tự
coi mình không xứng đáng với chúng, vì nếu vậy, máu quý vị sẽ đổ trên đầu chính
quý vị! Chúa cũng đe dọa cũng như nài nỉ. Ngài cảnh báo quý vị: "Nếu ngươi không
trở lại, Ngài sẽ mài gươm Ngài: Ngài đã giương cung và làm nó sẵn sàng." Ngài
tuyên bố rằng những kẻ khinh dể sẽ lấy làm lạ và diệt vong. Ngài hỏi: "Chúng ta
làm sao thoát được nếu khinh dể một sự cứu rỗi lớn dường ấy?"
Ngài phán: "Kẻ ác sẽ bị quăng vào Địa Ngục với mọi dân tộc quên Đức Chúa Trời."
Tuy Ngài không vui thích về sự chết của kẻ chết, nhưng thà rằng người ấy trở lại
cùng Ngài và sống, song Ngài sẽ không kể kẻ có tội là vô tội, mà mọi sự vi phạm
và gian ác sẽ nhận phần thưởng công chính của nó. Nếu Đấng Christ bị từ chối,
cơn thịnh nộ đời đời là chắc chắn! Bởi cánh cửa ấy quý vị bước vào Thiên Đàng,
nhưng nếu quý vị bỏ qua nó, ngay cả Đấng giờ này đang đứng với đôi tay bị đâm
thủng để quyến rũ quý vị, sẽ, trong Ngày Lớn Cuối Cùng, đến với cây gậy sắt để
đập vỡ quý vị. "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng." Tôi để
lại những suy nghĩ này với quý vị. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng gây ấn
tượng nơi ý muốn Ngài định.
III. Trong câu Kinh Thánh của chúng ta có MỘT THỜI ĐIỂM ĐẶC BIỆT ĐƯỢC NHẤN MẠNH.
"Đức Thánh Linh phán, Ngày nay." Ngày nay là thời điểm đã định để nghe tiếng
Đức Chúa Trời. Ngày nay, tức là, trong khi Đức Chúa Trời phán. Ôi, nếu chúng ta
như chúng ta phải là, khoảnh khắc Đức Chúa Trời phán: "Hãy tìm kiếm mặt Ta",
chúng ta sẽ đáp: "Lạy Chúa, con sẽ tìm kiếm mặt Ngài." Ngay khi những lời mời
gọi của lòng thương xót được nghe, sẽ có một tiếng vọng trong linh hồn chúng ta
và chúng ta sẽ nói: "Này, chúng con đến cùng Ngài để chúng con được cứu."
Hãy quan sát trong sự sáng tạo, tiếng Đức Chúa Trời được nghe trong một khoảnh
khắc. Chúa phán: "Phải có sự sáng, thì có sự sáng." Ngài phán: "Nước phải sinh
sôi nảy nở các vật sống động", và ngay lập tức điều ấy xảy ra. Không có sự trì
hoãn nào. Mệnh lệnh của Đức Chúa Trời được thi hành ngay lập tức. Ôi, hỡi những
người mà Đức Chúa Trời đã dựng nên làm người và ban cho lý trí, há đất vô tri
lại vâng lời hơn quý vị sao? Há sóng biển lại đầy cá và đất lại đầy cỏ ngay khi
Đức Giê-hô-va phán—và quý vị lại ngủ mê khi tiếng thiên thượng kêu: "Hãy tỉnh
thức, hỡi kẻ ngủ, và hãy trỗi dậy từ kẻ chết, thì Đấng Christ sẽ chiếu sáng
ngươi"? Hãy nghe Đức Chúa Trời ngày nay, vì ngày nay Ngài phán.
Sứ đồ nói trong chương sau: "Ngày nay—sau một thời gian dài như vậy", và tôi sẽ
dừng lại ở cụm từ ấy—"sau một thời gian dài như vậy." Tôi thấy một số quý vị có
đầu hói, hoặc tóc bạc phủ dày trên đầu. Nếu quý vị chưa tin Chúa, Đức Thánh Linh
rất có thể phán: "Ngày nay, sau một thời gian dài như vậy, hãy nghe tiếng Ngài."
Há chưa đủ lâu để đã khiêu khích Đức Chúa Trời quý vị suốt 60 năm sao? Hỡi ông,
70 năm tội lỗi há chưa đủ sao? Có lẽ quý vị đã gần trọn 80 năm mà vẫn chống lại
những lời đề nghị của lòng thương xót thiêng liêng! Há một tuổi già vô ân điển
không phải là một sự khiêu khích thường trực đối với Chúa sao? Quý vị định khiêu
khích Ngài bao lâu nữa? Bao lâu nữa quý vị mới tin Ngài? Quý vị đã có đủ thời
gian để nhận ra rằng tội lỗi là dại dột và những thú vui của chúng là hư không.
Chắc chắn quý vị đã có đủ thời gian để thấy rằng nếu có bình an, nó không thể
tìm được trong đường lối tội lỗi! Quý vị định nán lại bao lâu nữa trên đất cấm
và nguy hiểm? Quý vị có thể không còn một ngày nào nữa, hỡi ông già, để suy xét
đường lối mình! Hỡi bà già—bà có thể không còn được ban một năm nào nữa để khiêu
khích Đức Chúa Trời mình. "Sau một thời gian dài như vậy", với áp lực thánh khiết
tôi xin thúc giục quý vị—"Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài."
Tôi hy vọng không chỉ tôi nài xin quý vị mà, tôi tin, Đức Thánh Linh cũng phán
trong lương tâm quý vị: "Ngày nay hãy chú ý đến tiếng của Đức Chúa Trời." "Ngày
nay", tức là, đặc biệt trong khi Đức Thánh Linh đang dẫn dắt những người khác
nghe và tìm được lòng thương xót. Ngày nay, trong khi những cơn mưa đang đổ
xuống. Ngày nay, hãy nhận những giọt Ân Điển! Ngày nay, trong khi những lời cầu
nguyện được dâng lên cho quý vị. Ngày nay, trong khi lòng những người tin kính
đang thiết tha về quý vị. Ngày nay, trong khi bệ chân của Ngai Thiên Đàng ướt
đẫm nước mắt của những người yêu quý vị. Ngày nay, kẻo sự hôn mê lại chụp lấy
Hội Thánh. Ngày nay, kẻo việc giảng Lời Đức Chúa Trời trở thành chuyện thường
lệ và chính người giảng, nản lòng, mất hết nhiệt huyết vì linh hồn quý vị! Ngày
nay, trong khi mọi sự đặc biệt thuận lợi, hãy nghe tiếng của Đức Chúa Trời!
Trong khi gió thổi, hãy giương buồm! Trong khi Đức Chúa Trời đang ra đi thi
hành những sứ mạng yêu thương, hãy ra đón Ngài!
Ngày nay, trong khi quý vị chưa hoàn toàn chai cứng—trong khi vẫn còn lương tâm
bên trong quý vị—ngày nay, trong khi quý vị vẫn còn ý thức về nguy hiểm của mình
ở một mức độ nào đó, trong khi vẫn còn một cái nhìn lưu luyến hướng về nhà Cha
mình—hãy nghe và sống! Ngày nay, kẻo, xem thường sự mềm lòng hiện tại của quý vị,
nó sẽ không bao giờ trở lại—và quý vị sẽ bị bỏ mặc cho sự thờ ơ kinh hoàng vốn
là điềm báo của sự chết đời đời! Ngày nay, hỡi các bạn trẻ, trong khi quý vị
chưa bị ô uế bởi những thói xấu thô tục hơn. Ngày nay, hỡi các thanh niên mới
đến thành phố ô uế này, trước khi quý vị đã ngâm mình trong những dòng
dục vọng của nó. Ngày nay, trong khi mọi sự đều giúp đỡ quý vị, hãy nghe tiếng
yêu thương, dịu dàng, quyến rũ của Chúa Giê-xu và chớ cứng lòng!
Đối với tôi, câu Kinh Thánh dường như kỳ diệu Phúc Âm biết bao khi nó nói "Ngày
nay", vì nó là gì nếu không phải là một cách khác để diễn đạt giáo lý của bài
thánh ca phước hạnh ấy—
"Nguyên như tôi là, không một lời biện hộ."
"Ngày nay"—tức là, trong hoàn cảnh, tội lỗi và khốn khổ mà quý vị đang ở—hãy
nghe Phúc Âm, và vâng theo nó! Ngày nay, vì nó gặp quý vị ở chiếc ghế kia, hãy
nghe tiếng thương xót của Đức Chúa Trời ở chiếc ghế ấy! Ngày nay, hỡi quý vị
chưa bao giờ lo lắng trước đây, trong khi Đức Chúa Trời phán, hãy để nó làm quý
vị lo lắng! "À," quý vị nói, "nếu tôi đang sống trong một ngôi nhà khác." Quý vị
được kêu gọi ngày nay, ngay cả khi quý vị đang sống với những kẻ có tội tệ nhất!
"Tôi sẽ lắng nghe khi tôi đã hưởng thú vui tội lỗi mà tôi đã hứa với mình vào
thứ Tư tới" quý vị nói. À, nếu nó là tội lỗi, hãy trốn khỏi nó, kẻo nó trở thành
một bước ngoặt trong lịch sử quý vị và đóng ấn sự hủy hoại linh hồn quý vị.
"Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài."
"À, nếu tôi đã dự thêm vài buổi nhóm phấn hưng, và cảm thấy ở trong trạng thái
tốt hơn, tôi sẽ vâng lời." Không phải như vậy chép đâu, Hỡi kẻ có tội! Không
phải như vậy! Tôi không được bảo giảng Phúc Âm cho những người trong quý vị đã
sẵn sàng tiếp nhận nó và nói: "Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu, nếu
người ấy đã, ở một mức độ nào đó, được chuẩn bị để tin." Không, nhưng với mọi
tạo vật ở đây tôi có cùng một sứ điệp để truyền! Nhân danh Chúa Giê-xu Na-xa-rét,
Đấng cũng là Đức Chúa Trời Toàn Năng ở bên phải Đức Chúa Cha, hãy tin Ngài và
quý vị sẽ sống, vì sứ điệp của Ngài cho quý vị là cho NGÀY NAY—nó không cho phép
trì hoãn. "Nhưng tôi phải cải tạo, tôi phải sửa đổi rồi tôi mới nghĩ đến việc
tin." Đó là đặt kết quả trước nguyên nhân! Nếu quý vị nghe tiếng Ngài, sự cải
tạo và sửa đổi sẽ đến với quý vị. Nhưng quý vị không được bắt đầu với chúng như
điều đầu tiên.
Tiếng của Đức Chúa Trời không phán như vậy, nhưng nó phán: "Hãy tin Chúa Giê-xu
Christ." Ôi, hãy nghe tiếng ấy! Tôi phải dành một lúc để cho quý vị thấy tại sao
Chúa nhân từ phán: "Ngày nay." Quý vị há không biết rằng người khác chết sao?
Tại sao quý vị lại không thể tự mình chết? Trong những buổi nhóm hiện tại này,
một số người đã bị cất đi khỏi chúng ta. Tôi đã ngạc nhiên khi về nhà khi thấy
có bao nhiêu người đã chết gần đây, những người mà tôi đã đoán sẽ sống lâu hơn
nhiều. Tại sao quý vị lại không thể chết nhanh chóng? "Tôi khỏe mạnh và cường
tráng," một người nói. Nếu quý vị từng nghe về một cái chết đột ngột, há nó
thường không xảy ra với người khỏe mạnh sao? Dường như bão quét
nhẹ lướt qua những kẻ ốm yếu và họ cúi mình trước nó như những cây sậy — và nhờ đó thoát khỏi cơn thịnh nộ của nó — trong khi những kẻ khỏe mạnh sung sức, như những cây rừng hùng vĩ, chống cự lại cơn bão và bị nhổ bật gốc. Bao nhiêu lần cái chết bất ngờ ập đến đúng nơi chúng ta ít ngờ tới nhất! "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài."
Tôi xin đặt ra cho các bạn một câu hỏi mà người thánh của Đức Chúa Trời, ông Payson, đã đặt ra cho những người được thức tỉnh. Ông nói: Các bạn sẽ nghĩ sao nếu sắp xếp sao cho bạn sẽ tìm được Christ vào cuối năm và sự tồn tại của bạn phải phụ thuộc vào mạng sống của một người khác? Hãy chọn người mạnh khỏe nhất mà bạn biết, và giả sử rằng mọi sự liên quan đến phúc lợi đời đời của bạn đều phải tùy thuộc vào việc người ấy có sống đến sang năm hay không. Bạn sẽ lo lắng đến mức nào khi nghe tin người ấy đau ốm! Bạn sẽ quan tâm đến sức khỏe của người ấy biết bao! Này, hỡi kẻ tội nhân, sự cứu rỗi của bạn đang bị chính bạn đánh cược vào mạng sống của mình — liệu điều đó có chắc chắn hơn không? Nếu bạn đang trì hoãn và gác việc ăn năn lại, thì tại sao bạn lại chắc chắn về mạng sống của chính mình hơn là khi mọi sự phụ thuộc vào mạng sống của người khác? Đừng khờ dại đến nỗi đùa giỡn mà đi xuống mồ và đùa giỡn mà đưa linh hồn mình xuống
Địa ngục.
"Bạn sẽ không dám đem cả gia tài mình đặt vào một lần gieo xúc xắc như kẻ cờ bạc điên rồ, thế mà bạn lại đang đem cả cõi đời đời của linh hồn mình đặt vào một điều cũng bấp bênh không kém, vì bạn đâu biết, khi đêm nay bạn thiếp ngủ, liệu sáng mai bạn sẽ thức dậy trên giường mình hay trong Địa ngục! Bạn đâu biết rằng hơi thở tiếp theo mà bạn đang chờ đợi có bao giờ đến hay không — và nếu nó không đến, bạn sẽ bị đuổi khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời mãi mãi." Ôi, thưa các ông, nếu các ông muốn chơi trò may rủi, hãy đem vàng bạc của mình ra mà đánh cược, hay đem danh tiếng của mình ra mà đánh cược, nhưng đừng đem linh hồn mình ra mà đánh cược! Số tiền cược quá nặng nề, chỉ có những kẻ bị tội lỗi làm cho điên dại mới dám. Đừng đem linh hồn mình đánh cược, tôi van xin các bạn, vào sự may rủi rằng mình sẽ còn sống thêm một ngày nữa, nhưng hãy lắng nghe tiếng của Đức Chúa Trời hôm nay!
IV. Tôi còn ít thì giờ cho điểm cuối cùng, nhưng tôi vẫn phải dành chỗ cho nó dù có giữ các bạn lại quá giờ ra về thường lệ. Điểm cuối cùng là thế này — NGUY HIỂM ĐẶC BIỆT được nêu ra trong bản văn. "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng mình." Đó là nguy hiểm đặc biệt. Và nó xảy đến như thế nào? Khi người ta đang có sự bận tâm về linh hồn, lòng họ, ở một mức độ nào đó, được mềm đi — nhưng họ có thể dễ dàng làm cho nó cứng lại — trước hết, bằng cách cố ý sa ngã trở lại sự thờ ơ trước kia — bằng cách gạt bỏ mọi sự sợ hãi và nói trong sự phản nghịch cố chấp, "Không, tôi sẽ không dính dáng gì đến chuyện đó."
Có lần tôi giảng tại một thành phố nọ và tôi là khách của một quý ông đã đối đãi với tôi rất tử tế. Nhưng tôi nhận thấy đến lần giảng thứ ba, ông bỗng rời khỏi phòng. Một người bạn của tôi đi theo ông ra khỏi chỗ đó và
hỏi ông, "Sao ông lại bỏ buổi nhóm?" "À," ông nói, "tôi tin là nếu ở lại lâu hơn nữa thì tôi đã được cải đạo hoàn toàn rồi, vì tôi cảm thấy một ảnh hưởng đang tràn ngập trên mình. Nhưng làm thế thì không có lợi — ông biết tôi là người thế nào mà — làm thế thì không có lợi." Nhiều người thuộc loại đó. Họ được uốn nắn, một thời gian, theo lời nghiêm trang họ nghe, nhưng tất cả đều vô ích — con chó liếm lại đồ nó đã mửa và con heo đã rửa sạch lại lăn lóc trong bùn. Đó là làm cứng lòng mình và chọc giận Chúa.
Một cách thông thường để chọc giận Đức Chúa Trời và làm cứng lòng là cách mà ngữ cảnh nêu ra. "Chớ cứng lòng, như trong sự chọc giận, trong ngày thử thách nơi đồng vắng" — nghĩa là, bằng sự vô tín — bằng cách nói, "Đức Chúa Trời không thể cứu tôi, Ngài không thể tha thứ cho tôi. Huyết của Christ không thể tẩy sạch tôi. Tôi là kẻ tội nhân quá đen tối để lòng thương xót của Đức Chúa Trời chạm đến." Đó là bản sao của điều dân Y-sơ-ra-ên đã nói — "Đức Chúa Trời không thể đưa chúng ta vào Ca-na-an; Ngài không thể đánh bại con cháu A-nác." Dù bạn có coi sự vô tín là tội nhẹ, nó là tội của mọi tội! Nguyện Đức Thánh Linh cáo trách bạn về tội ấy, vì "khi Thần Lẽ Thật đến, Ngài sẽ khiến thế gian tự cáo về tội lỗi," và đặc biệt về tội, "vì họ không tin Ta." "Ai không tin thì đã bị đoán xét rồi," Christ phán, "vì không tin đến danh Con một Đức Chúa Trời," như thể mọi tội khác đều không đáng kể về khả năng đoán phạt so với tội vô tín này!
Ôi, vậy thì đừng nghi ngờ Chúa của tôi! Hãy đến, hỡi kẻ tội nhân đen tối nhất, nhơ nhớp nhất từ Địa ngục! Chúa Giê-xu có thể tẩy sạch bạn! Hãy đến, hỡi kẻ tội nhân lòng như đá hoa cương, hỡi người mà tình cảm đã đông cứng như tảng băng đến nỗi không một giọt nước mắt ăn năn nào nhỏ xuống từ mắt bạn! Tình yêu của Chúa Giê-xu có thể làm mềm lòng bạn! Hãy tin Ngài, hãy tin Ngài, bằng không bạn đang làm cứng lòng mình chống lại Ngài! Có người làm cứng lòng mình bằng cách đòi thêm dấu lạ. Điều này cũng theo cách của dân Y-sơ-ra-ên. "Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta ma-na. Ngài có thể ban cho chúng ta nước chăng? Ngài đã ban cho chúng ta nước từ Vầng Đá, Ngài có thể ban cho chúng ta thịt nữa chăng? Ngài có thể dọn bàn nơi đồng vắng chăng?" Sau mọi điều Đức Chúa Trời đã làm, họ vẫn muốn Ngài làm phép lạ bằng không họ sẽ không tin!
Xin đừng ai trong chúng ta làm cứng lòng mình theo cách đó. Đức Chúa Trời đã làm cho loài người một phép lạ vượt trên mọi phép lạ khác và quả thật là tinh hoa của mọi điều kỳ diệu! Ngài đã ban Con một của Ngài ra khỏi lòng Ngài để làm Người và chết vì kẻ tội nhân! Kẻ tội nhân nào không thỏa lòng với sự tỏ bày lòng thương xót của Đức Chúa Trời ấy thì sẽ chẳng bao giờ thỏa lòng với bất cứ bằng chứng nào về lòng thương xót ấy! Christ trên thập tự giá là tổng hòa của mọi phép lạ trong kỳ Phúc Âm. Nếu bạn không tin Đức Chúa Trời, Đấng "yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời," thì bạn sẽ chẳng bao giờ tin!
"Ồ, nhưng tôi muốn cảm nhận! Tôi muốn ảnh hưởng đang lan tràn kia giáng trên tôi một cách lạ lùng! Tôi muốn ban đêm được chiêm bao, hay ban ngày được thấy khải tượng." Thật sao? Bạn đang làm cứng lòng mình! Bạn đang khước từ điều Đức Chúa Trời ban và đòi Ngài phải làm đầy tớ cho bạn — và ban cho bạn điều mà tính kiêu căng đỏng đảnh của bạn đòi hỏi. Dù có được những điều ấy bạn vẫn sẽ không tin! Kẻ có Môi-se và các đấng tiên tri mà khước từ họ, thì dù có người từ kẻ chết sống lại đến cùng, cũng sẽ không tin! Christ trên thập tự giá đang ở trước mặt bạn — đừng khước từ Ngài! Vì nếu bạn khước từ, chẳng còn điều gì khác có thể thuyết phục bạn và bạn sẽ phải ở đó — làm cứng lòng mình trong sự vô tín.
Cũng có những kẻ làm cứng lòng mình khi cả gan ỷ lại vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời mà nói, "Thôi, chúng ta có thể quay lại khi nào chúng ta muốn." A, bạn sẽ thấy nó khác xa với điều bạn tưởng. "Chúng ta chỉ cần tin là được cứu." Phải, nhưng bạn sẽ thấy, "chỉ tin" là một điều rất khác với điều bạn tưởng tượng! Sự cứu rỗi không phải là trò trẻ con, tin tôi đi. Tôi có nghe nói về một người kia, một buổi sáng thức dậy thấy mình nổi tiếng — nhưng bạn sẽ không tìm thấy sự cứu rỗi theo cách đó đâu. "Ai tìm thì gặp, ai gõ cửa thì được mở cho." Bạn làm cứng lòng mình nếu bạn lao vào những thú vui thế gian — nếu bạn để những bạn bè phóng túng nói chuyện với bạn — nếu trong ngày thánh này bạn buông mình vào những câu chuyện nhàn rỗi, hay lắng nghe những trò đùa tục tĩu. Biết bao lương tâm mềm mại đã bị làm cho cứng bởi đám bạn vây quanh. Một thiếu nữ nghe một bài giảng đầy quyền năng và Đức Chúa Trời đang dùng nó để ban phước cho cô, nhưng ngày mai cô lại đi dự một buổi tiệc vui nhộn — làm sao cô mong đợi rằng Lời Đức Chúa Trời sẽ được ban phước cho cô? Đó là sự dập tắt Đức Thánh Linh một cách cố ý và tôi không lạ gì khi Đức Chúa Trời thề trong cơn thịnh nộ rằng những kẻ làm như vậy sẽ không được vào sự yên nghỉ của Ngài. Ôi, đừng làm những điều ấy, kẻo bạn làm cứng lòng mình chống lại Đức Chúa Trời!
Bây giờ, tôi phải kết luận, nhưng tôi phải trình bày vấn đề đầy đủ trước các bạn. Tôi muốn mọi kẻ tội nhân ở đây sáng nay biết rõ vị trí của mình. Đức Chúa Trời truyền cho mọi người ở mọi nơi phải ăn năn! Christ truyền cho người ta phải tin Ngài hôm nay. Các bạn phải làm một trong hai điều, các bạn không có lựa chọn nào khác — hoặc các bạn phải nói rằng mình không có ý định vâng theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời, hoặc các bạn phải đầu phục mạng lệnh ấy. Như Pha-ra-ôn, các bạn phải nói, "Giê-hô-va là ai mà ta phải vâng theo tiếng Ngài?" Hoặc như đứa con hoang đàng, các bạn phải quyết định, "Ta sẽ đứng dậy đi về cùng cha ta." Không có lựa chọn nào khác! Đừng tìm cách viện cớ. Đức Chúa Trời xử gọn với những lời bào chữa của kẻ tội nhân. Những kẻ được mời đến bữa tiệc lớn nói, "Chúng tôi phải đi
xem ruộng và hàng hóa của chúng tôi. Chúng tôi sắp thử đôi bò của mình, hay chúng tôi đã cưới vợ," nhưng mọi điều Chúa nói về chuyện đó là, "Không một ai trong những người đã được mời sẽ nếm bữa tiệc của ta." Chỉ có thế là hết.
Đã có một người kia, có một ta-lâng, và ông chôn nó trong cái khăn và nói, "Tôi biết ông là người nghiêm khắc," vân vân. Chủ ông đã để ý gì đến lời nói đó? Ông chỉ nói, "Ta cứ lời ngươi nói mà xử đoán ngươi. Ngươi biết ta là người nghiêm khắc, và chính vì lẽ đó mà ngươi càng phải siêng năng hơn trong việc phục vụ ta." Chúa nhìn thấu những lời bào chữa của các bạn, vậy thì đừng sỉ nhục Ngài bằng chúng! Sáng nay tôi có các bạn ở đây, trước mặt tôi, và các bạn sẽ phải nói điều này hay điều kia trước Đức Chúa Trời hằng sống — và trước Christ — Đấng sẽ xét đoán kẻ sống và kẻ chết. Ngài bảo các bạn hãy xây bỏ tội lỗi mình và tìm kiếm mặt Ngài ngay bây giờ, và tin Con yêu dấu của Ngài. Các bạn có làm hay không? Có hay không? Và hãy nhớ rằng, lời "Có" hay "Không" ấy có thể là lời cuối cùng.
Sáng nay có thể là lời kêu gọi cuối cùng gửi đến bạn! Đức Chúa Trời truyền lệnh và tôi buộc bạn, nếu lòng bạn có ý phản nghịch, hãy nói, nếu bạn dám, "Tôi sẽ không vâng lời." Rồi bạn sẽ biết mình đang ở đâu và bạn sẽ hiểu vị trí của chính mình. Nếu Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời, hãy chiến đấu với Ngài cho ra lẽ. Nếu bạn không tin Ngài, nếu Ngài thật sự không phải là Chúa đã dựng nên bạn và có thể hủy diệt bạn, hay nếu bạn có ý làm kẻ thù của Ngài — hãy giữ lấy lập trường của mình và hãy thành thật, dù kiêu ngạo như Pha-ra-ôn, mà nói — "Tôi sẽ không vâng lời Ngài." Nhưng, ôi, tôi cầu xin bạn, đừng phản nghịch như vậy! Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót! Bạn lại muốn phản nghịch sao? Đức Chúa Trời là tình yêu thương! Vậy mà bạn lại cứng lòng sao? Chúa Giê-xu, bởi những vết thương của Ngài, mời bạn đến cùng chính Ngài! Và chính Đức Thánh Linh đang ở đây và đang phán trong bản văn, "Ngày nay chớ cứng lòng." Hãy đầu phục mình cho tình yêu Ngài ngay bây giờ —
"Đấng giờ đây muốn quanh bạn
Buộc dây trói của tình người,
Dây yêu thương Ngài ban cho bạn,
Buộc chặt bạn vào bàn thờ Ngài."
Nguyện bạn được thấy an toàn tại bàn thờ Ngài trong ngày Ngài hiện đến! Đức Chúa Trời ban phước cho bạn. Tôi xin những người trong các bạn biết cầu nguyện hãy nài xin phước lành trên lời này, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
CÁC ĐOẠN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG: Dân Số Ký 13:26–33; 14:1–23; Thi Thiên 95. THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÍNH CHÚNG TA" — số 98 (BẢN II), 497, 546.
MỘT SỨ ĐIỆP TỪ ANH EM SPURGEON, NĂM 1874, GỬI ĐẾN ĐỘC GIẢ [TRONG THẾ KỶ 21?]:
Những độc giả nào cho rằng bài giảng này có thể hữu ích được tha thiết yêu cầu hãy tặng nó đi, để nó có thể hữu ích cho người khác. Người giảng hết sức mong mỏi sứ điệp của mình được gieo rắc khắp đất.
Không Tiền và Không Giá
(Số 1161)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 8 THÁNG 3, NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Không tiền và không giá." Ê-sai 55:1.
NHỮNG phước lành thuộc linh được hứa và được sắm sẵn trong Phúc Âm bao gồm mọi điều con người có thể cần. Chúng được mô tả trong chương trước mặt chúng ta như "nước" làm cho tươi mát và tẩy sạch — "Nước Sự Sống," mà nếu ai uống thì sẽ không bao giờ khát nữa. Chúng tiếp theo được mô tả như "rượu," rượu của sự vui mừng — làm cho phấn khởi, an ủi, "làm cho lòng người được vui vẻ" — một thứ rượu trong đó không có tai họa, nhưng đầy dẫy sự vui mừng thánh khiết. Những phước lành này thứ ba được ví như "sữa," vì sữa hầu như là món ăn duy nhất chứa mọi thứ cần thiết cho sự sống của con người, và vì vậy nó là hình bóng của những phẩm tính làm thỏa lòng của Phúc Âm. Ai nhận Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ thì có mọi điều mà linh hồn mình có thể cần cho đời này và cho cõi đời đời, đến nỗi nước, rượu và sữa bày tỏ một sự cung ứng đầy đủ về sự sống, sự vui mừng và sự thỏa lòng cho tâm linh chúng ta.
Theo bản văn, sự cung ứng này cho linh hồn chúng ta được trao cho chúng ta cách nhưng không. Chúng ta phải mua nó, nghĩa là, chúng ta phải có nó với quyền sở hữu chắc chắn, và với sự bảo đảm đầy đủ, như thể chúng ta đã mua nó — nhưng việc mua bán phải được thực hiện "không tiền," và kẻo chúng ta nhầm lẫn mà cho rằng dù tiền theo nghĩa đen có thể không được đem ra, thì một sự đền đáp nào khác vẫn phải dâng cho Đức Chúa Trời, nên lại thêm, "không giá." Cách diễn đạt kép này quét sạch triệt để, một lần đủ cả, khỏi các sự thương xót của Đức Chúa Trời, mọi ý niệm cho rằng chúng có thể mua được bằng bất cứ phương cách nào. Phúc Âm không thể mua bằng vàng. Các kho báu của bạn thật vô ích nếu bạn đem đổ chúng dưới chân Christ! Ngài quan tâm gì đến vàng bạc?
Chúng cũng không thể có được bằng tri thức và sự khôn ngoan, là của cải của trí óc, là tiền bạc của linh hồn. Một người có thể biết nhiều, nhưng tri thức của người ấy chỉ làm cho người ấy kiêu ngạo, hay gia tăng sự đoán phạt của người ấy. Những món quà của Ân Điển Thánh của Đức Chúa Trời cũng không thể có được bằng công đức của con người. Công đức, khi gắn với con người, thì khỏi bàn đến — gọi nó là sự đáng phạt thì đúng hơn. Dù chúng ta đã làm mọi điều chúng ta phải làm, thì chúng ta vẫn phải làm chúng, và ngay cả trong trường hợp đó chúng ta vẫn là đầy tớ vô ích. Hãy gạt bỏ ý niệm về công đức như điều có thể có nơi con người sa ngã! Ngày A-đam bị đuổi khỏi Vườn Ê-đen đã xóa những chữ "công đức của con người" khỏi từ điển của Lẽ Thật Đức Chúa Trời. Mọi thứ quà dâng cho Đức Chúa Trời với ý định mua chuộc ơn Ngài đều bị loại trừ bởi cụm từ, "không giá."
Có người đã mơ rằng nếu không thể mua thì có thể đổi chác. Vì vậy, họ đem đến cho Đức Chúa Trời, thay vì sự thánh khiết bề trong, vẻ đẹp của những nghi lễ bề ngoài. Và thay vì một sự công chính trọn vẹn, họ dâng một sự tái sinh qua báp-tem và một sự thánh hóa qua nghi thức thánh. Nếu họ đã không giữ Luật Pháp, thì ít ra họ đã tuân theo sách nghi thức. Nếu họ đã không yêu kính Đức Chúa Trời mình hết lòng, thì ít ra họ đã cúi đầu trong lúc một thầy tế lễ làm lễ. Như vậy họ muốn đổi chác với Chúa và đem các nghi thức và lễ nghi ra trả cho Ân Điển của Ngài!
Họ tưởng tượng rằng có một thứ phù phép nằm trong việc dùng những lời nói và tư thế nhất định — và rằng Đức Chúa Trời nhờ đó mà bị lay động để xóa tội lỗi của họ! Những người khác, không điên rồ đến thế, đã sa vào cùng một lỗi lầm dưới một hình thức khác — họ tưởng tượng rằng một mức độ cảm xúc nhất định sẽ mua được cho họ những món quà của Ân Điển Thánh — họ phải đau buồn đến một mức độ nhất định và phải run rẩy ở một mức độ nhất định. Họ phải trở nên tuyệt vọng bằng không họ không bao giờ có thể trông mong lòng thương xót. Như vậy họ biến sự vô tín, vốn là tội lỗi, thành sự chuẩn bị cho Ân Điển — và sự tuyệt vọng — vốn là sự sỉ nhục đối với Đức Chúa Trời hay thương xót, và phóng đại chúng thành sự xứng đáng để nhận của báu của Ngài!
Những người khác đã mơ rằng sự cải sửa một phần, việc đọc kinh cầu nguyện, việc để lại di chúc, việc tham dự sự giảng dạy chính thống, hay việc làm các việc từ thiện chắc chắn sẽ mua được cho họ những món quà của Ân Điển! Đến với hết thảy họ là lời tuyên bố của Phúc Âm này — những món quà của tình yêu Đức Chúa Trời là "không tiền và không giá." Ước gì tôi biết cách đặt Lẽ Thật của Đức Chúa Trời này vào những lời lẽ sao cho mọi người đều hiểu được tôi, và không ai có thể hiểu lầm tôi. Mỗi khi một người được cứu, người ấy được cứu vì Đức Chúa Trời tự do cứu người ấy, chứ không phải vì có điều gì trong người ấy đáng được cứu — hay có sự xứng đáng đặc biệt nào trong người ấy khiến Đức Chúa Trời phải giải cứu người ấy mà không phải người khác. Những món quà của Ân Điển Đức Chúa Trời là tuyệt đối nhưng không theo nghĩa không giới hạn nhất của từ ấy.
Không điều tốt nào, dù là gì, được con người đem đến, hay được mong đợi nơi con người, như một sự tiến cử cho lòng thương xót. Mọi sự đều được ban cho cách nhưng không và được chúng ta nhận lãnh "không tiền và không giá." Về một ý tưởng đó tôi sẽ suy ngẫm, với hy vọng rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ làm cho nó rõ ràng trong tâm trí các bạn.
I. Và, trước hết, tôi sẽ lưu ý đến BẢN CHẤT ĐÁNG NGẠC NHIÊN CỦA SỰ KIỆN NÀY, vì quả thật rất đáng ngạc nhiên đối với loài người khi nghe rằng sự cứu rỗi là "không tiền và không giá." Nó đáng ngạc nhiên đến nỗi những lời lẽ rõ ràng nhất cũng không thể làm cho họ hiểu được. Và, dù bạn nói với họ một nghìn lần một ngày, họ vẫn cứ nghĩ rằng ý bạn là nó tốn một cái gì đó. Họ không thể chấp nhận như một sự thật theo nghĩa đen rằng họ sẽ có mọi sự mà chẳng tốn gì — sự cứu rỗi cho không — và sự sống đời đời là món quà thuần túy của lòng từ thiện Thiên Thượng.
Này, có những người đang ngồi trong nhà này, sáng nay, là những người biết đường cứu rỗi và đã được cứu — và họ sẽ nói với bạn rằng trong nhiều năm họ đã nghe Phúc Âm được trình bày rất rõ ràng — nhưng cho đến khi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh soi sáng họ, họ mới thật sự hiểu điều được ngụ ý bởi đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu. Họ sẽ thừa nhận rằng họ không thể chấp nhận ý tưởng rằng, ngay lúc đó và ngay tại đó, đúng như tình trạng của mình, họ chỉ cần tiếp nhận sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời là nó sẽ thuộc về mình! Họ không thể tin rằng một việc đơn giản như vậy lại có thể là Phúc Âm! Họ tìm kiếm sự huyền bí, sự khó khăn và một sự chuẩn bị phức tạp. Họ hiểu các lời lẽ, nhưng bỏ lỡ ý nghĩa trung tâm — Ân Điển và sự nhưng không của Phúc Âm đã vượt quá tư tưởng của họ!
Không phải là chuyện lạ khi thấy con cái của những cha mẹ tin kính, những người đã nghe Phúc Âm từ thuở ấu thơ, vẫn dốt nát về đường cứu rỗi, vì đã không học được Lẽ Thật đơn sơ này của Đức Chúa Trời — rằng sự cứu rỗi là món quà nhưng không của Đức Chúa Trời và chỉ có thể nhận lãnh như vậy! Bây giờ, tại sao con người lại không thấy điều này? Tại sao khi thấy rồi người ta lại ngạc nhiên về nó? Tôi nghĩ đó là, trước hết, vì mối quan hệ của con người với Đức Chúa Trời và sự phán đoán sai lầm của họ về Ngài. Con người nghĩ rằng Đức Chúa Trời là một chủ nhân khắc nghiệt. Lời của người đã chôn ta-lâng trong cái khăn, "Tôi biết ông là người nghiêm khắc: gặt chỗ mình không gieo," chính là ý niệm mà đại đa số loài người có về Chúa. Họ xét đoán Ngài là đòi hỏi, khắc nghiệt, nghiêm khắc — và rằng Luật Pháp Ngài đòi hỏi nơi con người nhiều hơn điều đáng phải đòi.
Họ xét đoán rằng Ngài đáng lẽ đã có thể đối xử khoan dung hơn với một phàm nhân nghèo nàn, lầm lỗi, hay sa ngã như con người. Khi Đức Thánh Linh cáo trách người ta về tội lỗi, họ vẫn giữ những ý nghĩ cứng cỏi về Đức Chúa Trời và sợ rằng Ngài không thể thương xót đến nỗi xóa tội lỗi của họ. Xét đoán Chúa theo tiêu chuẩn của chính mình, họ không thể nghĩ rằng Ngài sẽ tự do tha thứ. Và dù họ được nhắc về Sự Chuộc Tội vĩ đại giúp Đức Chúa Trời vừa công chính vừa là Đấng xưng công chính kẻ không tin kính, họ vẫn nghĩ rằng vì chính họ không thể dễ dàng tha thứ những sự xúc phạm đến mình, nên Đức Chúa Trời cũng phải chậm tha thứ như họ. Họ tin rằng Ngài phải được nài nỉ khẩn thiết, được đền đáp bằng những việc đền tội, được xoa dịu bằng những lời hứa, hay được lay động bằng nước mắt, trước khi Ngài được đưa vào một tâm trạng yêu thương để sẵn lòng ban Ân Điển của Ngài!
Họ biết quá ít về tấm lòng yêu thương vĩ đại đang đập trong lòng Giê-hô-va! Họ hiểu quá ít rằng lòng Ngài khao khát ôm các Ép-ra-im của Ngài vào ngực và rằng Ngài đã phán, "Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời phán: Thật như ta hằng sống, ta chẳng vui về sự chết của kẻ dữ, nhưng vui về sự nó xây bỏ đường lối mình mà được sống." Vậy, hỡi các con trai loài người, hãy học biết rằng, "như các từng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối ta cao hơn đường lối các ngươi, và ý tưởng ta cao hơn ý tưởng các ngươi bấy nhiêu." Ngài chờ đợi để làm ơn và sẵn lòng tha thứ dồi dào cho kẻ không tin kính nếu họ chỉ quay về cùng Ngài. Không nghi ngờ gì, tình trạng của con người dưới sự Sa Ngã cũng làm cho người ta khó hiểu hơn rằng những món quà của Đức Chúa Trời là "không tiền và không giá," vì người ta thấy mình bị định phải lao nhọc cho hầu hết mọi thứ mình cần. "Mày phải đổ mồ hôi trán mới có mà ăn" là bản án trên dòng giống chúng ta.
Nếu con người muốn bánh, đất đòi người ấy phải đào bới, hay dùng một hình thức lao động khác. Dưới những điều kiện nhân tạo của nền văn minh, hầu như chẳng có gì tự đến với chúng ta, mà phải mua bằng tiền. Con người thấy mình ở một nơi mà, nếu mua, thì chắc chắn không phải "không tiền và không giá." Tiền và giá phải ở trong tay người ấy trong mọi chợ búa và cửa hàng bằng không người ấy phải ra về tay không, và vì vậy, người ấy dễ cho rằng như ở thế gian bị tội lỗi làm hư hoại này là thế nào, thì trong vương quốc của Christ cũng phải thế ấy. Và khi thấy rằng mình không thể dùng việc làm để mua ơn Đức Chúa Trời, người ấy cho là lạ và lâu tin rằng điều đó có thể đúng. Người ấy đọc những lời, "không tiền và không giá," và nghĩ rằng hẳn phải có điều gì được viết giữa các dòng để làm nhẹ nghĩa đi, vì chắc chắn phải có điều gì phải làm hay phải cảm nhận trước khi một kẻ tội nhân có thể nhận những món quà của Ân Điển!
Một lần nữa, con người nhớ đến quy luật chung của người ta đối với nhau, vì ở đời này có gì có được mà không tốn gì ngoài những thứ chẳng đáng gì? Không gì cho không là hệ thống chung! Không ai buôn bán mà nghĩ đến buôn bán ngoại trừ để sinh lời. Và nếu một người bị giục bán mà không lấy giá, người ấy sẽ mở to mắt và tuyên bố rằng chẳng mấy chốc mình sẽ phá sản! Giao dịch với đồng loại, chúng ta hẳn phải mong đợi, ngay theo luật vàng, rằng mình phải đưa cho họ một vật tương đương với điều mình nhận. Dĩ nhiên đạo Christ nâng những tín đồ thật lên một tình trạng mà trong đó họ sẵn lòng cho đi, không mong nhận lại — nhưng quy luật chung khắp nơi là — bạn phải trả tiền cho điều bạn có. Bạn có thể mặc quần áo chăng? Bạn có thể sưởi ấm đôi tay trong mùa đông chăng? Bạn có thể tìm chỗ trú cho con cái mình chăng? Bạn có thể có một chiếc giường để đặt tấm thân mệt mỏi của mình mà không cần tiền chăng? Và thế là "không tiền và không giá" quả là một điều mới lạ — và con người ngạc nhiên về nó và không thể tin nó là thật!
Một điều khác đẩy con người vào khó khăn này, đó là, tính kiêu ngạo tự nhiên của người ta. Người ta không thích làm kẻ ăn mày trước mặt Đức Chúa Trời. Đại đa số loài người thường có một đức tính xuất sắc nào đó mà, theo sự đánh giá của chính họ, nâng họ lên trên người khác. Bạn sẽ thấy một tỷ lệ lớn trong giới thượng lưu hoàn toàn tin chắc rằng họ vượt xa người nghèo — rằng giai cấp lao động quả thật là một hạng người thấp kém so với họ. Bạn sẽ thấy một sự kiêu ngạo ngang bằng trong giai cấp lao động khiến họ nghĩ mình là xương sống thật sự của đất nước — một sự độc lập cứng cỏi, người ta đôi khi gọi thế — nhưng khi nó xen vào tôn giáo thì nó chẳng tốt hơn sự khoe khoang xấu xa! Sự kiêu ngạo đã dệt vào bản tính con người.
Đứa con hoang đàng trở thành hoang đàng qua tình yêu độc lập của nó. Nó muốn phần của cải của mình để làm gì tùy thích. Sau khi trở thành hoang đàng, thời gian của nó bận rộn với việc tiêu xài — nó tiêu tiền phung phí — nó thích đóng vai quý ông hào hoa và tiêu xài. Ngay khi đứa con hoang đàng tỉnh ngộ, ý tưởng cũ về việc trả tiền vẫn còn với nó và nó muốn làm đầy tớ mướn, để nếu không thể trả bằng tiền thì sẽ trả bằng lao động. Chúng ta không thích được cứu bởi lòng từ thiện — và không có góc nào để ngồi mà khoe khoang. Chúng ta khao khát dành ra một chút để tự chúc mừng mình! Bạn sỉ nhục một người đạo đức nếu bạn nói với người ấy rằng người ấy phải được cứu theo cùng một cách như một tên trộm hay một kẻ giết người — thế mà điều này chẳng hơn gì Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Vì một người đàn bà trong sạch mà được bảo rằng cùng Ân Điển Thánh đã cứu một Ma-đa-len là cần thiết cho sự cứu rỗi của mình thì bị hạ mình đến nỗi cơn giận của bà nổi lên, thế mà đó là sự thật — vì trong mọi trường hợp sự cứu rỗi là "không tiền và không giá."
Một lần nữa, mọi tôn giáo từng có trên đời do con người nặn ra đều dạy rằng những món quà của Đức Chúa Trời phải được mua hay đáng được. Hãy vạch một đường thẳng và bạn sẽ thấy Phúc Âm ở một bên dạy Ân Điển Nhưng Không, còn cả đám tôn giáo giả — từ ngoại giáo xuống qua Hồi giáo đến Giáo hội La Mã — đều đòi một cái giá cho lời hứa cứu rỗi! Người Pha-ri-si cho rằng không ai có thể có nó trừ phi đeo hộp kinh rộng và kiêng ăn hai lần một tuần. Kẻ ngoại giáo sẽ đu mình với cái móc xuyên lưng, hay lăn đi lăn lại hàng trăm dặm, hay hành hạ thân thể, hay dâng những của lễ lớn trên bàn thờ thần tượng của mình. Người Hồi giáo có những cuộc hành hương và vô số lời cầu nguyện đáng công đức. Còn người Công giáo La Mã, tôn giáo của họ là công đức và trả giá từ đầu đến cuối — không chỉ cho linh hồn khi còn trong thân thể, mà cả khi đã lìa đời — vì bằng những "lễ mi-sa" cho người chết, một thứ thuế vẫn bị đánh!
Con người hẳn muốn mặc cả với Đức Chúa Trời và biến đền thờ thương xót của Đức Chúa Trời thành một cuộc đấu giá, nơi mỗi người ra giá cao hết mức có thể và giành được sự cứu rỗi nếu đạt được một con số nhất định. Nhưng này, Phúc Âm rộng tay đứng đây với mọi kho báu của Ân Điển vô hạn được mở khóa, và mọi kho thóc của Thiên đàng với các cánh cửa được tháo khỏi bản lề — và nó kêu lên — "Ai muốn, hãy đến nhận lấy nước sự sống cách nhưng không." Nó không hỏi tiền cũng không hỏi giá, cũng chẳng hỏi con người điều gì! Nó tôn cao Ân Điển vô hạn của Cha hay ban cho dư dật, vì Ngài thương xót ai tùy ý Ngài thương xót, và tỏ Ân Điển Ngài ra cho kẻ không đáng.
Vậy là tôi đã nói về bản chất đáng ngạc nhiên của sự kiện này. Nhưng tôi cần thêm rằng dù tôi đã nêu ra những căn cứ cho sự ngạc nhiên của chúng ta, nếu người ta chịu suy nghĩ một chút thì có lẽ họ đã không hoài nghi ngạc nhiên đến thế. Vì, suy cho cùng, những phước lành tốt nhất chúng ta có đều đến với chúng ta cách nhưng không. Bạn đã trả giá nào cho mạng sống mình? Thế mà chúng rất quý giá. Da đổi da, phải, mọi sự bạn có bạn cũng sẽ đổi lấy chúng! Bạn trả giá nào cho không khí mình thở? Một người trả giá nào cho ánh nắng phước hạnh? Tôi lấy làm lạ sao người ta không đặt ra luật săn bắn để giữ những tia nắng, để chỉ các lãnh chúa mới được hưởng những tia nắng ấm áp — còn người nghèo sẽ bị phạt vì tội săn trộm ánh nắng! Không, họ không thể nhốt ánh sáng mặt trời lại! Đức Chúa Trời đã ban nó cách nhưng không — và với người ăn mày nó cũng nhưng không như với bậc vương giả!
Sự sống và không khí và ánh sáng đến với chúng ta "không tiền và không giá." Và các giác quan của chúng ta cũng vậy — ai trả tiền cho thị giác? Con mắt lướt qua phong cảnh và uống lấy vẻ đẹp, nó nộp thuế gì? Cái tai nghe tiếng chim hót lúc bình minh, người ta trả giá nào cho nó? Các giác quan được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta cách nhưng không — và giấc ngủ làm chúng nghỉ ngơi cũng vậy. Đêm nay khi chúng ta đặt đầu xuống gối, giấc ngủ của người nghèo sẽ ngọt ngào như giấc ngủ của kẻ nằm trên nệm lông. Giấc ngủ là phước lành không mua được của Thiên đàng, bạn không thể mua nó! Mọi mỏ bạc Potosi cũng không mua được một cái chợp mắt — thế mà Đức Chúa Trời ban nó cho cậu bé thủy thủ trên cột buồm chênh vênh.
Rõ ràng, một số phước lành tốt nhất chúng ta có đến với chúng ta bằng con đường quà tặng nhưng không. Phải, và đến với cả kẻ không đáng nữa, vì sương mai sẽ lấp lánh trên cỏ trong cánh đồng của kẻ hà tiện và mưa sẽ rơi đúng mùa trên lúa đang mọc của kẻ khốn nạn phỉ báng Đức Chúa Trời mình. Những ảnh hưởng nuôi dưỡng lúa mì, lúa mạch và các thổ sản khác của đất được ban cho nông trại của kẻ vô thần cũng như cho cánh đồng của người tin kính — chúng rơi xuống, như nhau, cho kẻ dữ và cho người lành — vì, "Đức Giê-hô-va làm lành cho muôn vật, sự từ bi Ngài giáng trên các công việc Ngài." Vậy thì chúng ta không nên quá ngạc nhiên, suy cho cùng, rằng những món quà của Ân Điển Thánh của Ngài là nhưng không!
II. Ở điểm thứ hai, thưa các Bạn yêu dấu, tôi muốn cho các bạn thấy SỰ CẦN THIẾT CỦA SỰ KIỆN được nhắc đến trong bản văn chúng ta. Có một sự cần thiết rằng những món quà của Phúc Âm phải là "không tiền và không giá." Một sự cần thiết ba mặt. Trước hết, từ Tính Cách của Đấng Ban Cho. Đấng ban cho là Đức Chúa Trời. Ôi, thưa các ông, các ông muốn Ngài bán những giấy ân xá của Ngài sao? Vua của các vua — các ông muốn Ngài bán sự tha thứ cho con cái loài người với giá bao nhiêu một đầu người sao? Các ông muốn Ngài bán Đức Thánh Linh của Ngài sao? Và các ông muốn đến như Si-môn thuật sĩ mà dâng tiền cho Ngài để mua lấy sao?
Các ông muốn Ngài ban cho các bạn, như phần thưởng của công đức, sự làm con nuôi vào gia đình Ngài, để các bạn trở thành con trai Ngài, và khoe khoang, ngay trong các sảnh đường Thiên đàng, rằng các bạn đã leo lên phẩm vị này bằng việc lành của chính mình sao? Đừng nói những lời kiêu ngạo phạm thượng như vậy! Vua vĩ đại đã dọn một bữa tiệc lớn — các ông muốn Ngài đòi một cái giá để vào và ngồi như người thu tiền ở cổng lòng thương xót — và chặn từng người đến lại để xem người ấy có đem giá đến trả để vào không sao? Không, không, Đức Chúa Trời chúng ta không như vậy! Ngài không đối xử như thế. Khi đứa con hoang đàng trở về, hãy tưởng tượng người cha giữ con mình trong khu cách ly để xem nó có giấy chứng nhận sức khỏe sạch không! Hãy tưởng tượng ông nói, "Con ơi, con có đem quà đến để hòa giải với cha không?"
Ẩn dụ sẽ bị phá hỏng bởi gợi ý về một điều như vậy! Vinh quang của nó nằm ở sự nhưng không của tình yêu người Cha, Đấng không hỏi han gì, mà ôm đứa con ăn năn vào lòng đúng như tình trạng của nó. Đức Chúa Trời, Cha vĩ đại, không được bị sỉ nhục trong tư tưởng của các bạn đến nỗi bị hình dung là đòi hỏi một cái giá nơi các bạn! Các bạn làm Ngài không vui khi các bạn nghĩ rằng mình phải làm điều gì đó hay cảm nhận điều gì đó hay đem điều gì đó trong tay mình như một sự tiến cử với Ngài. Các bạn có thể hình dung Chúa Giê-xu đi khắp xứ Pa-lét-tin bán những sự chữa lành của Ngài không? Các bạn có thể tưởng tượng Ngài nói với người ăn mày mù, "Ngươi còn lại bao nhiêu trong số tiền bố thí của người từ thiện để đưa cho Ta đổi lấy thị lực của ngươi?" Hay nói với Ma-thê và Ma-ri, "Hãy đem mọi sự các ngươi có đến cho Ta thì Ta sẽ khiến La-xa-rơ, em các ngươi, sống lại."
Ôi, tôi ghê tởm khi phải nói về điều đó! Tôi phát bệnh khi tưởng tượng một điều như vậy! Chúa hẳn phải mệt mỏi biết bao với sự tự công chính của các bạn — với những nỗ lực buôn bán và mặc cả với Ngài của các bạn! Ôi, thưa các ông, các ông không đang giao dịch với đồng loại mình — các ông đang giao dịch với Vua của các vua, Đấng có tấm lòng rộng lớn khinh thường những của hối lộ của các ông! Sự cứu rỗi phải được ban cho không giá vì Đấng ban cho là Đức Chúa Trời! Một lần nữa, nó phải là cho không, vì giá trị của phước lành. Như một người đã nói rất hay, "nó không giá vì nó vô giá." Bạn không thể tưởng tượng một cái giá xứng đáng cho phước lành, vì vậy nó phải được để không giá. Sáng nay tôi xin giả sử rằng tôi được sai đến đây bởi thẩm quyền cao để bán một viên kim cương đáng giá gấp mười nghìn lần châu báu vương miện của Nữ hoàng.
Đó là một viên ngọc đáng giá một nghìn triệu bảng Anh! Tôi bị buộc phải bán nó cho các bạn ngay bây giờ, nhưng tôi chắc rằng các bạn không thể mua nó với bất cứ giá nào xứng đáng với nó. Mọi điều các bạn có thể đưa ra sẽ chỉ là một phần quá nhỏ so với giá trị của nó đến nỗi tôi thà cho không nó còn hơn hạ thấp danh tiếng của viên ngọc bằng cách nhận một món nhỏ mọn như vậy cho nó. Phúc Âm là một điều quý giá đến nỗi nếu nó phải được mua, cả thế gian cũng không thể trả nổi — và vì vậy nếu mua được thì nó phải là không tiền và không giá. Nó đã khiến Chúa Giê-xu phải trả bằng huyết Ngài — bạn có gì để dâng? Cái gì? Bạn tưởng tượng rằng mình có thể mua nó bằng vài việc lành nhỏ mọn sao? Chính Đức Chúa Trời phải trở thành con người và đổ huyết, và chết để đem sự tha thứ và sự sống đời đời đến cho kẻ tội nhân! Và bạn nghĩ rằng nước mắt, sự quỳ gối, những món tiền dâng và những cảm xúc của lòng bạn sẽ mua được phước lành không thể mua được này sao? Ôi, hãy tin, vì nó quá giàu có, nó phải được cho đi nếu nó thuộc về chúng ta!
Và còn một lý do nữa phát sinh từ sự khốn cùng tột độ của con người. Những phước lành của Ân Điển Thánh phải được ban "không tiền và không giá," vì chúng ta không có tiền hay giá nào để đem đến. Tối hôm kia, tôi đang nói chuyện với những người tìm kiếm, và tôi đã trình bày vấn đề này một cách rất bình dân, như tôi sẽ làm lại. Tôi nói, "Tôi xin giả sử có một nạn đói khủng khiếp giữa các bạn, như ở Ấn Độ, và mọi tiền bạc của các bạn đều hết sạch — và tất cả các bạn gộp lại cũng không có đến một xu. Bây giờ, tôi được sai đến với bánh, và tôi muốn bán nó cho các bạn. Tôi bắt đầu bằng cách nói, 'Thôi, dĩ nhiên, bây giờ đã có nạn đói thì chúng ta phải kiếm chút lời từ các bạn. Các bạn phải mong giá sẽ tăng lên, nhưng chúng ta sẽ rất phải chăng — chúng ta sẽ để cho các bạn một phần tư ổ bánh với giá một si-linh.'
"Các bạn nói, 'Chúng tôi không chê giá đắt, nhưng chúng tôi không có một xu nào để trả cho ông. Ôi, thưa ông, chúng tôi không thể mua của ông.' Thôi được, chúng ta sẽ giảm giá. Các bạn có thể mua với giá bánh thường ngày! Nào, các bạn không thể đòi hỏi điều gì hợp lý hơn thế này! Các bạn có mua không? 'Không phải là vô lý,' các bạn nói, 'giá rất phải chăng, nhưng vẫn vô ích với chúng tôi. Chúng tôi rất muốn mua, nhưng tất cả chúng tôi không có một xu nào. Chúng tôi làm gì được?' Nào, chúng ta sẽ giảm giá nhiều hơn nữa. Chúng ta sẽ để cho các bạn bánh ngon nhất với giá hai xu một ổ bốn pao. Các bạn đã bao giờ nghe nói bánh có giá đó chưa? Chắc chắn các bạn có thể lấp đầy miệng con cái mình mỗi ngày với giá này. 'Than ôi,' các bạn kêu lên, 'vô ích thôi! Chúng tôi không thể tìm ra ngay cả hai xu.'
"Thôi, bây giờ, chúng ta sẽ hạ giá xuống còn một phar-thing một ổ — và ai đã từng nghe nói bánh có giá đó trước đây? Thế mà, với nước mắt trong mắt, các bạn kêu với tôi, 'Ôi, chúng tôi không mua nổi với giá một phar-thing hơn là mua với giá một si-linh, vì chúng tôi không còn một phar-thing nào.' Nào, vậy thì, tôi phải hạ xuống tận chỗ các bạn — các bạn sẽ có nó mà không tốn gì. Hãy lấy đi, tôi nói, lấy mà không tốn gì và tôi sẽ cho các bạn thêm một miếng vào phần thưởng — tôi sẽ cho các bạn thêm một chút ngoài cân nặng. Tôi thấy các bạn thắc mắc tôi muốn nói gì. Hãy nghe những lời này — 'Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và cả nhà ngươi đều sẽ được cứu.' Đó là miếng thêm ngoài điều các bạn đã xin hay thậm chí đã nghĩ đến. Chẳng phải đó là lập luận hay sao rằng Đức Chúa Trời phải ban sự sống đời đời cho không, vì các bạn không có gì mà các bạn có thể dâng làm giá?"
Nếu các bạn muốn có sự sống đời đời, không điều kiện nào ngoài những điều kiện của Ân Điển Thánh sẽ đáp ứng trường hợp của các bạn. Hãy nghĩ, thưa các Bạn yêu dấu, khi tên cướp đang hấp hối treo bên cạnh Christ — giả sử Chúa Giê-xu Christ đã đặt ra một quy luật rằng một người phải sống một đời thánh khiết trong một tuần rồi mới được phước lành. Thì tên cướp hẳn đã chết mà không được phước! Giả sử Ngài đã nói với mọi người, điều tuyệt đối cần thiết là các ngươi phải gia nhập một Hội Thánh và chịu báp-tem, bằng không Ta không thể cứu các ngươi? Thì những kẻ tội nhân liệt giường hẳn đã phải chết trong tuyệt vọng! Một Phúc Âm cho không hợp với tên cướp hấp hối. "Tôi thừa nhận," có người nói. A, bạn ơi, vậy thì chắc chắn bạn không thể ở trong tình trạng tệ hơn!
Một số năm trước tôi đã nhận được một lời khen rất cao từ một quý ông có ý sỉ nhục. Ông chế giễu sự giảng của tôi và nhận xét rằng nó sẽ rất hợp với hạng thấp nhất trong những người nô lệ Mỹ da đen. Tôi đã nhận điều đó như một lời thừa nhận đáng vinh dự, vì ai có thể chạm đến và ban phước cho người da đen thì sẽ không giảng vô ích cho người da trắng. Tôi có nghe nói về một nhà giảng đạo mà những kẻ gièm pha ông nói rằng ông rất hợp để giảng cho các bà già. A, vậy thì, ông sẽ hợp với bất cứ ai! Tôi đoán ông hợp với các bà già vì họ đang ở bên bờ mồ và đó là nơi tất cả chúng ta đang ở — vì tất cả chúng ta đều gần mồ hơn chúng ta tưởng nhiều. Sự cứu rỗi nhưng không hợp với kẻ đê hèn nhất trong những kẻ đê hèn và nó cũng hợp với người đạo đức nhất. Nếu tất cả đều cho không, không ai nghèo đến nỗi bị loại khỏi hy vọng! Nếu nó được có "không tiền và không giá" thì không linh hồn nào cần phải thiếu nó!
Chắc chắn giá đã được hạ đủ thấp. Khó khăn là giá quá thấp đối với sự kiêu ngạo của con người — kẻ tội nhân không chịu hạ xuống đến mức đó. Trong khi mọi người bán hàng khác thấy rằng mình không thể đưa khách hàng lên đến giá của mình, thì khó khăn của tôi là tôi không thể đưa khách hàng của mình xuống đến giá của tôi! Họ vẫn cứ kỳ kèo mặc cả để làm điều gì đó, trở thành điều gì đó, hay hứa điều gì đó. Trong khi đây là các điều kiện, và là các điều kiện duy nhất mà ân điển Phúc Âm được có — "không tiền và không giá." Các bạn sẽ có nó cách nhưng không nhưng Đức Chúa Trời sẽ không chấp nhận sự mặc cả của các bạn! Hãy nhận lấy lòng thương xót — hãy nhận lấy đúng như tình trạng của bạn — bạn được chào đón nó. Nhưng nếu bạn chần chừ cho đến khi mình tốt hơn, chính sự tốt hơn của bạn sẽ làm cho bạn tệ hơn! Nếu bạn đợi cho đến khi mình xứng đáng, sự xứng đáng tưởng tượng của bạn sẽ là sự không xứng đáng của bạn!
Cơn đói của bạn là sự xứng đáng của bạn đối với thức ăn. Sự trần truồng của bạn là sự xứng đáng của bạn đối với quần áo. Sự nghèo khó của bạn là sự xứng đáng của bạn đối với sự giàu có của lòng thương xót. Tội lỗi của bạn, sự ghê tởm của bạn, sự cứng lòng và sự bướng bỉnh của bạn chỉ làm cho bạn trở thành những đối tượng xứng đáng cho Ân Điển Thánh diệu kỳ, và cho sự biến đổi lạ lùng mà quyền năng Thánh có thể làm trong con người! Hoàn toàn cần thiết rằng những phước lành của Ân Điển phải là "không tiền và không giá," và, ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng là như vậy!
III. Điểm thứ ba của tôi là thế này — ẢNH HƯỞNG LÀNH MẠNH CỦA SỰ KIỆN NÀY. Nếu nó là "không tiền và không giá," thì sao? Vâng, trước hết, điều đó giúp chúng ta giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo. Chúa Giê-xu Christ phán, "Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo. Ai tin và chịu báp-tem, sẽ được cứu; nhưng ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt." Nếu chúng ta phải tìm một cái giá nào đó trong tay loài thọ tạo, hay một sự xứng đáng nào đó trong tâm trí loài thọ tạo, hay một sự xuất sắc nào đó trong đời sống loài thọ tạo, chúng ta đã không thể giảng lòng thương xót cho mọi loài thọ tạo — chúng ta hẳn đã phải giảng nó cho những loài thọ tạo đã được chuẩn bị — và rồi sự chuẩn bị đó sẽ là tiền và giá.
Tôi tiếc rằng một số Anh Em của tôi nuôi ý tưởng rằng Phúc Âm chỉ được giảng cho một số hạng người nhất định. Họ không dám giảng Phúc Âm cho mọi người — họ cố giảng nó chỉ cho những người được chọn. Chắc chắn, nếu Chúa muốn họ chọn lựa thì Ngài hẳn đã đặt một dấu trên những người được chọn của Ngài. Vì tôi không biết những người được chọn và không có mạng lệnh nào giới hạn sự giảng của tôi cho họ, mà được bảo phải giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo, tôi tạ ơn rằng Phúc Âm được đặt theo cách như vậy — rằng không loài thọ tạo nào có thể quá nghèo, quá gian ác, hay quá đê hèn để nhận nó — vì nó là "không tiền và không giá." Đó là đi xuống tận đáy!
Chắc chắn, điều đó bao gồm những kẻ sa đọa nhất, suy đồi nhất và bị khinh miệt nhất trong dòng giống chúng ta — dù họ là ai! Nếu trước khi giảng Phúc Âm tôi phải tìm một mức độ xứng đáng nào đó trong một người, thì tôi không thể giảng Phúc Âm cho ai ngoài những người tôi tin là có sự xứng đáng. Nhưng nếu Phúc Âm được giảng cách tự do, không điều kiện hay đòi hỏi chuẩn bị hay điều kiện tiên quyết — nếu đây là Phúc Âm, rằng "ai tin Chúa Giê-xu thì không bị đoán xét" — thì tôi có thể đến với những người Bushman sa đọa nhất, hay những người Ashanti man rợ, hay những người Modoc không thuần hóa nổi và nói với họ Tin Vui! Chúng ta có thể nói về lòng thương xót cho gái điếm và kẻ trộm — và chúng ta có thể đem sứ điệp vui mừng vào Vườn Tội Lỗi và Hẻm Giá Treo Cổ! Chúng ta có thể xuyên qua những khu rừng rậm của tội ác và kêu lên với cùng một lời nài nỉ từ Thiên đàng — "Kẻ dữ hãy bỏ đường mình, người bất nghĩa hãy bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào." Sự kiện rằng lòng thương xót của Đức Chúa Trời là "không tiền và không giá" giúp chúng ta, bởi Ân Điển Ngài, giảng nó cho mọi người nam, người nữ và trẻ em sinh ra bởi người nữ!
Bây giờ, hãy lưu ý thứ hai, rằng sự kiện này có ảnh hưởng lành mạnh là loại trừ mọi sự kiêu ngạo. Nếu nó là "không tiền và không giá," các bạn là người giàu có chẳng có một xu lợi thế nào hơn người nghèo nhất trong những người nghèo trong vấn đề này! Địa vị của các bạn có thể rất đáng kính, nhưng Đức Chúa Trời không tây vị ai! Các bạn có thể được liệt vào hàng ngũ và thời thượng của xã hội, nhưng trong sự đánh giá của Đức Chúa Trời, một hạng người cũng xấu xa như hạng khác — và thời thượng của mọi người đều qua đi. Ân Điển Thánh đến với Nữ hoàng trên ngai và với người ăn mày trên đường phố với cùng một sứ điệp này — "không tiền và không giá." Sự kiêu ngạo về của cải bị Phúc Âm xóa bỏ hoàn toàn và sự kiêu ngạo về công đức cũng vậy! Bạn đã quá tốt và quá từ thiện, và bạn quá xuất sắc và quá mộ đạo — và quá mọi điều bạn phải là — và bạn tưởng tượng rằng hẳn phải có một lối vào riêng, một cánh cửa dành riêng, cho những người có phẩm chất như bạn.
Nhưng, thưa các ông, cổng hẹp đến nỗi các bạn phải chen vai với kẻ trộm, kẻ say rượu và kẻ giết người nếu các bạn muốn vào sự sống đời đời! Chỉ có một con đường và đó là con đường của Ân Điển. "Vậy thì sự khoe mình ở đâu? Đã bị trừ bỏ rồi. Bởi luật pháp của việc làm chăng? Không phải, nhưng bởi luật pháp của đức tin." Những người được cứu không bao giờ hát, "giỏi lắm," cho chính mình, nhưng khi lên đến Thiên đàng họ chỉ tôn vinh Ân Điển —
"Ân điển sẽ đội mão mọi công việc
Qua những ngày đời đời,
Nó đặt hòn đá chóp trên Thiên đàng
Và xứng đáng được ngợi khen."
Đây là một cái tát vào mặt sự khoe khoang của con người biết bao và nó cần điều đó biết bao, vì nó trơ trẽn đến tột cùng! "Chắc chắn, chắc chắn ông có phân biệt, thưa ông, giữa người xuất sắc và đạo đức, với những kẻ công khai phạm tội." Có, tôi có phân biệt lớn khi nói về quan hệ của chúng ta với nhau, nhưng chúng ta đang nói về ÂN ĐIỂN — và theo bản chất của sự việc những sự phân biệt này không có giá trị nơi lòng thương xót, chứ không phải công đức, là luật lệ! Với mọi người chỉ có một luật lệ — "Ai tin Ngài thì chẳng bị đoán xét đâu; ai không tin thì đã bị đoán xét rồi, vì không tin đến danh Con một Đức Chúa Trời."
Một lần nữa, một ảnh hưởng khác của sự kiện được nhắc trong bản văn chúng ta là nó cấm sự tuyệt vọng. Hỡi sự tuyệt vọng, ngươi ở đâu? Ta có một cây roi mười dây
đó để quất đuổi bạn đi! “Không cần tiền, không cần giá.” Vậy thì ai có thể tuyệt vọng? Bạn đang thọc tay vào túi và chẳng thấy gì trong đó — bạn đâu cần gì cả — sự cứu rỗi là “không cần tiền.” Bạn đã sờ vào tấm lòng mình và chẳng thấy gì trong đó! Bạn không cần bất cứ điều gì trước khi đến với Chúa Giê-xu, vì ân điển của Ngài là “không cần giá.” Bạn đã ngoái nhìn lại quá khứ của mình. Tất cả đều trống rỗng và đen tối. Điều đó đúng, nhưng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để tìm và cứu kẻ bị mất. Nhưng bạn không tìm được một nét đáng chuộc nào trong tính cách của mình! À, nhưng Đức Chúa Trời đã tìm được một Đấng Cứu Chuộc, đầy quyền năng để cứu — và nếu bạn yên nghỉ trong Ngài, Ngài sẽ cứu bạn khỏi tội lỗi của bạn!
Dù bạn là ai, nếu sự sống đời đời được ban cho không, thì bạn không quá nghèo đến nỗi không thể nhận được! Bạn không thể nào sa ngã quá sâu đến nỗi Phúc Âm không với tới được, vì “Chúa Giê-xu Christ có thể cứu đến cùng những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời.” Trong một thời gian dài, tôi đã bị quấy rầy bởi ý tưởng rằng mình phải có một khải tượng phi thường nào đó, hay một sự mạc khải đặc biệt, hay một trải nghiệm kỳ lạ, và phải có điều gì đó để kể lại, như tôi từng nghe những người tốt kể. Nhưng khi tin lành vui mừng được Đức Thánh Linh làm cho rõ ràng trong lòng tôi, tôi như vừa nhận được một khải tượng mới. “Hỡi các đầu cùng trái đất, hãy ngó xem ta và được cứu,” nghe như một bài ca mới trong tai tôi! Lòng tôi nhảy mừng vì tin ấy.
Christ đã bị đóng đinh trên thập tự giá và tôi chỉ phải nhìn xem Ngài mà được cứu! Cũng như con rắn đồng được treo lên cây sào và ai nhìn đều được chữa khỏi nọc rắn, thì đối với tôi, sự sống đời đời và phước hạnh cũng ở trong việc nhìn xem Chúa Giê-xu trên cây gỗ! Sao trước đây tôi không hiểu điều đó? Ôi, vì sao chứ!? Sao một số người trong quý vị vẫn chưa hiểu? Tôi cầu xin Đức Chúa Trời Thánh Linh khiến quý vị thấy điều ấy sáng nay, vì đó là chân lý lớn của Đức Chúa Trời sẽ cứu linh hồn quý vị! Mọi sự đều cho không! Chính Đấng Christ có thể nhận được chỉ bằng một lời cầu xin. Chắc chắn chân lý này phải an ủi những kẻ tuyệt vọng nhất.
Tiếp theo, nó khơi dậy lòng biết ơn, và lòng biết ơn ấy trở thành nền tảng của sự thánh khiết. Hãy nhìn xem. Người này được cứu cho không! Tội lỗi của người được tha theo lòng thương xót nhưng không của Đức Chúa Trời! Quý vị nghĩ người ấy sẽ nói gì? “Ôi, Đức Chúa Trời của tôi, Đức Chúa Trời của tôi, con đã vu khống Ngài dường bao! Con đã phỉ báng Ngài dường bao! Còn Ngài, Ngài luôn thương xót con. Ngài đã xóa sạch tội lỗi con. Ngài đã khiến con nên con cái Ngài. Ngài đã ban Con Ngài làm Đấng Cứu Chuộc của con. Lạy Đức Chúa Trời của con, con yêu Ngài! Con có thể làm gì để tỏ rằng lòng con hoàn toàn thuộc về Ngài?” —
“Xin khiến con chạy theo điều răn Ngài,
Đó là con đường vui thú!
Xin đừng để đầu, lòng, hay tay con
Phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời con.”
Người ta bảo rằng một Phúc Âm cho không sẽ khiến con người coi thường tội lỗi. Nó là sự chết của tội lỗi! Nó là sự sống của đức hạnh! Nó là động lực của sự thánh khiết, và mỗi khi nó bước vào linh hồn, nó sinh ra lòng sốt sắng cho Chúa —
“Đừng nói về đạo đức! Hỡi Chiên Con chịu thương khó,
Tình yêu dành cho Ngài là đạo đức cao nhất.”
Đạo đức cao nhất nảy sinh từ lòng biết ơn vì sự tha thứ, ân điển thiêng liêng và niềm hy vọng sống động được nhận như những món quà của thiên đàng.
Rồi, hãy lưu ý nữa, việc nhận sự cứu rỗi mà không cần tiền và không cần giá sinh ra trong linh hồn những đức tính hào hiệp. Tôi muốn nói gì? Ấy là, người được cứu cho không cảm nhận, trước hết, đối với đồng loại mình, rằng mình phải đối đãi yêu thương với họ. Đức Chúa Trời đã tha thứ cho tôi sao? Vậy tôi có thể tự do tha thứ những kẻ đã phạm lỗi với tôi. Đó là sự thôi thúc đầu tiên của một linh hồn nhận sự tha thứ từ Đức Chúa Trời: bỏ hết mọi thù hận đối với đồng loại mình. Tôi tự do tha món nợ vài xu mà đồng bào tội nhân thiếu tôi khi nhớ đến mười nghìn ta-lâng đã được tha cho tôi bởi lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời tôi! Người không tha thứ là người chưa từng được tha thứ — nhưng người đã được tự do tha thứ thì lập tức tha thứ cho người khác.
Không, người ấy còn đi xa hơn — người ấy nói, “Giờ đây, Đức Chúa Trời của tôi đã quá nhân từ với tôi, tôi sẽ nhân từ với người khác. Và như Đức Chúa Trời nhân từ với kẻ vô ơn và kẻ ác, tôi cũng sẽ như vậy.” Khi nhận ra mình đã bố thí cho một kẻ không xứng đáng, người ấy không vì thế mà co rút lại trong lòng và nói, “Tôi sẽ không cho nữa.” “Tại sao,” người ấy hỏi, “Đức Chúa Trời lại không ban sự sống và ánh sáng cho những kẻ luôn rủa sả Ngài? Vậy tôi sẽ chúc phước cho con cái loài người dù họ rủa sả tôi lại.” Điều này sinh ra trong người ấy một tinh thần nhân từ. Người ấy khao khát thấy người khác được cứu, nên người ấy dốc hết mình để đưa họ đến với Chúa Giê-xu Christ. Nếu người ấy đã phải mua sự cứu rỗi của mình, tôi dám nói người ấy có thể tự hào về nó và muốn giữ riêng cho mình — như một tiểu quý tộc, người ấy sẽ không muốn mọi kẻ bình dân nào cũng xâm nhập vào đặc ân của mình. Nhưng vì Phúc Âm đã đến với người ấy một cách nhưng không, người ấy nghe Chúa phán — “Các ngươi đã nhận lãnh nhưng không thì hãy cho đi nhưng không,” và người ấy ra đi phân phát Bánh Sự Sống mà Chúa Giê-xu Christ đã rộng rãi đặt vào tay mình!
Vậy thì, đối với Đức Chúa Trời của chúng ta, những món quà cho không của ân điển, vận hành bởi quyền năng và năng lực của Đức Thánh Linh, tạo dựng trong chúng ta những đức tính hào hiệp hướng về Đức Chúa Trời. Giờ đây chúng ta có thể nói —
“Được Đức Chúa Trời tôi yêu thương, vì Ngài tôi lại
Cháy lên với tình yêu nồng cháy.”
Khi chúng ta biết Chúa Giê-xu đã cứu mình, chúng ta cảm thấy mình có thể phó mạng sống vì Ngài. Sự từ bỏ mình nảy sinh từ đây. Phải, sự chết của bản ngã phát ra từ một kinh nghiệm phong phú về ân điển cho không và đầy quyền tể trị. Chúa đã yêu tôi khi trong tôi chẳng có gì đáng yêu sao? Ngài đã yêu tôi bằng tình yêu tự phát trước khi thế gian bắt đầu sao? Ngài đã ban Con Ngài chịu chết vì tôi, một tội nhân có tội, hư mất và đổ nát trong sự sa ngã sao? Vậy tôi sẽ dâng mọi điều tôi có cho Đức Chúa Trời, và cảm nhận rằng —
“Nếu tôi có thể giữ lại chút gì,
Mà bổn phận không đòi hỏi
Tôi yêu Đức Chúa Trời tôi với lòng sốt sắng lớn đến nỗi
Tôi muốn dâng cho Ngài tất cả.”
Đây là hoa trái tự nhiên của giáo lý vĩ đại “không cần tiền và không cần giá.”
Và cuối cùng, hỡi anh chị em yêu dấu, tôi không nghĩ có điều gì khiến người ta thờ phượng sốt sắng hơn trên thiên đàng bằng điều này. Mục đích của Đức Chúa Trời khi tìm kiếm vinh hiển của Ngài qua con đường cứu chuộc rõ ràng là như vầy. Đã có những thần linh trên thiên đàng có thể thờ phượng Ngài. Đã có các thiên sứ có thể tôn thờ Ngài và trung tín với Ngài, nhưng Ngài muốn tạo nên những sinh linh gần Ngài hơn các thiên sứ, dù theo một nghĩa nào đó cũng còn xa Ngài hơn. Thiên sứ là linh thuần túy, còn con người một phần là vật chất. Đức Chúa Trời đã quyết rằng một tạo vật vừa là linh vừa là vật chất phải được nâng lên trên các thiên sứ, phải đến gần chính Ngài hơn các linh thuần túy từng đến — nói thật, phải có quan hệ với chính Ngài qua Con Ngài!
Như thế Con Ngài trở thành người, để Đức Chúa Trời, là Đấng Tất Cả trong Tất Cả, và kế bên Đức Chúa Trời phải đứng con người, được tạo dựng để cai trị mọi công việc của tay Ngài, muôn vật đặt dưới chân nó. Bây giờ, hãy lưu ý, trừ phi có một sự vận dụng quyền năng toàn năng nào đó sẽ tước đi thuộc tính cao cả là quyền tự quyết của con người, chúng ta không biết còn cách nào khác mà Đức Chúa Trời có thể bảo đảm sự vâng phục đời đời, tình yêu tôn kính và sự khiêm nhường thường trực của những tạo vật như chúng ta vừa nói, ngoại trừ bằng một kinh nghiệm đáng chú ý về sự cứu chuộc — để họ đời đời biết rằng mọi điều họ có đều là món quà không đáng được của ân điển đầy quyền tể trị.
Khi họ nhìn vương miện và phất lá kè, họ nhớ rằng mình từng được kéo ra khỏi hố sâu kinh khiếp và bùn lầy. Khi họ ngắm áo choàng vinh hiển và đứng trước ngai Đức Chúa Trời, ngang hàng với vũ trụ, những hoàng thân của dòng dõi vương giả thiên đàng, không một chút kiêu ngạo nào sẽ thoáng qua linh hồn hoàn hảo của họ, vì ký ức về ân điển cứu chuộc, tình yêu chịu chết và những phước lành ban cho không cần tiền và không cần giá sẽ giữ họ khiêm nhường trước Chúa. Ôi, nếu họ đã dâng điều gì đó, nếu họ đã làm điều gì đó, nếu họ đã đáng được điều gì đó, điều đó sẽ làm hỏng toàn bộ, và để lại một khe hở qua đó sự cám dỗ tự tôn có thể len vào!
Mọi con cái của Đức Chúa Trời sẽ biết đời đời rằng mình được cứu bởi ân điển, ân điển, ân điển — từ đầu đến cuối — từ khởi đầu đến kết thúc. Và thế, không bị ép buộc, ngoại trừ sự ép buộc phát ra từ chính lòng mình, mọi kẻ được chuộc sẽ đời đời tôn vinh Chúa bằng những âm điệu như vầy, “Ngài xứng đáng, hỡi Chiên Con của Đức Chúa Trời! Vì Ngài đã chịu giết và đã chuộc chúng tôi cho Đức Chúa Trời bằng huyết Ngài, và đã khiến chúng tôi nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời.” Nguyện Chúa dẫn dắt tất cả quý vị nhận sự cứu rỗi thiêng liêng của Ngài “không cần tiền và không cần giá.”
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ê-sai 55. CÁC THÁNH CA TỪ “THÁNH CA CỦA CHÚNG TA” — 199, 492, 552.
Đức Tin Cứu Rỗi
Bài Giảng
(Số 1162-3)
Giảng sáng Chúa Nhật, ngày 15 tháng 3 năm 1874, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
Đức tin của ngươi đã cứu ngươi.' Lu-ca 7:50; và Lu-ca 18:42.
Tôi không nhớ rằng câu này được tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác trong Lời Đức Chúa Trời. Nó được tìm thấy ở hai nơi này trong Phúc Âm theo Lu-ca, nhưng không ở Phúc Âm nào khác. Lu-ca cũng cho chúng ta ở hai nơi khác một câu tương tự, gần như đồng nhất, 'Đức tin của ngươi đã chữa lành ngươi.' Quý vị sẽ tìm thấy câu này dùng về người đàn bà bị rong huyết đã được cầm lại (Lu-ca 8:48), và về một trong mười người phung đã trở lại ngợi khen Đấng Cứu Thế vì sự chữa lành mình đã nhận (Lu-ca 17:19). Quý vị sẽ tìm thấy câu, 'Đức tin của ngươi đã chữa lành ngươi' một lần trong Ma-thi-ơ và hai lần trong Mác, nhưng quý vị thấy nó hai lần trong Lu-ca, và cùng với đó là lời lặp lại hai lần của câu gốc chúng ta, 'Đức tin của ngươi đã cứu ngươi.' Có phải chúng ta sai khi cho rằng sự giao tiếp lâu dài của Lu-ca với sứ đồ Phao-lô đã khiến ông không chỉ tiếp nhận giáo lý lớn về sự xưng công chính bởi đức tin mà Phao-lô đã dạy một cách rõ ràng, và gắn với đức tin tầm quan trọng cao cả mà Phao-lô luôn làm, mà còn có một trí nhớ đặc biệt đối với những lời Đấng Cứu Thế đã dùng, trong đó đức tin hiển nhiên được tôn lên một bậc rất cao. Dù Lu-ca hẳn đã không viết điều gì không đúng sự thật chỉ để duy trì giáo lý lớn mà sứ đồ đã dạy quá rõ ràng, tôi vẫn nghĩ niềm xác tín đầy đủ của ông về nó sẽ giúp ông nhớ lại sống động hơn những lời của Chúa Giê-xu mà từ đó giáo lý ấy có thể được học biết hay minh họa rõ ràng hơn. Dù sao thế nào, chúng ta biết Lu-ca đã được cảm thúc, và ông đã viết chẳng hơn chẳng kém những gì chính Đấng Cứu Thế đã phán, và do đó chúng ta có thể chắc chắn rằng câu, 'Đức tin của ngươi đã cứu ngươi,' đã rơi khỏi môi Đấng Cứu Chuộc, và chúng ta phải tiếp nhận nó như chân lý thuần khiết không thể nghi ngờ, và chúng ta có thể tự mình lặp lại mà không sợ làm người khác lạc lối, hay xâm phạm bất kỳ chân lý nào khác. Tôi đề cập điều này vì hôm nọ tôi nghe một người bạn sốt sắng nói rằng đức tin không cứu chúng ta, nghe thế tôi khá ngạc nhiên. Thật ra, người anh em ấy đã có lời biện minh cho câu nói, và cho thấy ý ông là làm rõ rằng Chúa Giê-xu cứu chúng ta, chứ không phải hành động đức tin của chính chúng ta. Tôi đồng ý với ý ông, nhưng không đồng ý với lời ông nói, vì ông không có quyền dùng một câu mâu thuẫn trắng trợn với lời tuyên bố rành mạch của Đấng Cứu Thế, 'Đức tin của ngươi đã cứu ngươi.' Chúng ta không được gượng ép một câu nào để nó có nghĩa hơn điều người nói định, và nên giữ gìn lời lẽ kẻo bị hiểu lầm; nhưng mặt khác, chúng ta cũng không được đi xa đến mức tuyệt đối phủ nhận một lời tuyên bố của chính Chúa, dù chúng ta có định biện minh thế nào. Nó có thể được biện minh nếu quý vị muốn, nhưng không được mâu thuẫn, vì nó vẫn ở đó, 'Đức tin của ngươi đã cứu ngươi.' Sáng nay, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ tìm hiểu điều gì đã cứu hai người mà câu chuyện sắp đến với chúng ta? Đó là đức tin của họ. Điều tra thứ hai của chúng ta sẽ là đức tin đã cứu họ là đức tin loại nào? và rồi thứ ba, điều này dạy chúng ta điều gì về đức tin?
I. ĐIỀU GÌ ĐÃ CỨU hai người mà câu chuyện chúng ta sắp xét đến?
Trong trường hợp người đàn bà ăn năn, tội trọng của nàng đã được tha và nàng trở thành một người đàn bà có tình yêu phi thường: nàng yêu nhiều, vì nàng đã được tha nhiều. Tôi cảm thấy, khi nghĩ về nàng, giống như một giáo phụ danh tiếng của Hội Thánh đã nói, 'Đoạn tường thuật này không phải điều tôi có thể giảng tốt; tôi thà khóc thầm về nó trong kín nhiệm.' Nước mắt của người đàn bà ấy, mái tóc xõa của nàng lau chân Đấng Cứu Thế, nàng đến gần Chúa mình dường ấy giữa đám đông như vậy, đối mặt những kẻ chỉ trích kiêu ngạo, với ý định tha thiết và cương quyết tôn vinh Chúa Giê-xu; thật vậy, trong số những kẻ đã yêu Đấng Cứu Thế, chưa từng có ai lớn hơn người đàn bà vốn là tội nhân này. Thế mà dù vậy Chúa Giê-xu không phán với nàng, 'Tình yêu của ngươi đã cứu ngươi.' Tình yêu là quả táo vàng trên cây mà đức tin là rễ, và Đấng Cứu Thế đã cẩn thận không gán cho quả điều chỉ thuộc về rễ. Người đàn bà đầy tình yêu này cũng nổi bật về sự ăn năn. Hãy ghi nhớ kỹ những giọt nước mắt ấy. Đó không phải nước mắt của cảm xúc đa cảm, mà là cơn mưa của nỗi đau lòng thánh khiết vì tội lỗi. Nàng từng là tội nhân và nàng biết điều đó; nàng nhớ rõ vô số tội ác của mình, và nàng cảm thấy mỗi tội đáng một giọt lệ, và nàng đứng đó khóc đến tan chảy, vì nàng đã xúc phạm Chúa dấu yêu của mình. Thế mà chẳng hề có lời nào phán, 'Sự ăn năn của ngươi đã cứu ngươi.' Việc nàng được cứu đã sinh ra sự ăn năn của nàng, chứ sự ăn năn không cứu nàng. Nỗi đau buồn vì tội lỗi là dấu hiệu sớm của ân điển trong lòng, thế mà chẳng nơi nào phán, 'Nỗi đau buồn vì tội lỗi của ngươi đã cứu ngươi.' Nàng là một người đàn bà rất khiêm nhường. Nàng đến phía sau Chúa và rửa chân Ngài, như thể nàng cảm thấy mình chỉ đáng làm tôi tớ hèn mọn để làm những việc lao dịch, và tìm niềm vui trong việc hầu việc Chúa mình như vậy. Lòng tôn kính của nàng dành cho Ngài đã đạt đến mức rất cao; nàng xem Ngài như vua, và nàng đã làm điều mà đôi khi các thần dân sốt sắng làm cho vua chúa — nàng hôn chân Chúa của lòng mình, Đấng hoàn toàn xứng đáng được tôn kính. Lòng tôn kính trung thành của nàng khiến nàng hôn chân Chúa mình, Vua của linh hồn nàng, nhưng tôi không thấy Chúa Giê-xu phán, 'Sự khiêm nhường của ngươi đã cứu ngươi;' hay phán, 'Lòng tôn kính của ngươi đã cứu ngươi;' nhưng Ngài đặt vương miện lên đầu đức tin của nàng, và phán rõ ràng, 'Đức tin của ngươi đã cứu ngươi; hãy đi bình an.'
Trong trường hợp người mù mà câu gốc thứ hai của tôi nói đến — người này nổi bật vì lòng sốt sắng; ông kêu, và kêu lớn, 'Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi.' Ông nổi bật vì lòng kiên trì, vì những kẻ muốn bịt miệng ông đã quở trách ông vô ích; ông càng kêu lớn hơn, 'Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi.' Nhưng tôi không thấy Đấng Christ gán sự cứu rỗi của ông cho lời cầu nguyện của ông, dù sốt sắng và kiên trì đến đâu. Không có lời chép, 'Lời cầu nguyện của ngươi đã cứu ngươi'; mà có lời chép, 'Đức tin của ngươi đã cứu ngươi.' Ông là người có kiến thức đáng kể và rõ ràng, và ông hiểu rõ ràng tính cách thật của Đấng Christ: ông khinh thường gọi Ngài là Giê-xu người Na-xa-rét, như đám đông đã gọi, nhưng ông tuyên xưng Ngài là Con vua Đa-vít, và trước mặt đám đông ấy ông dám công khai xác tín đầy đủ rằng con người khiêm nhường, mặc áo nông dân, đang len qua đám đông, chẳng là ai khác ngoài người thừa kế vương giả của dòng dõi vương giả Giu-đa, và thật là Đấng làm ứng nghiệm hình bóng Đa-vít, là Đấng Mê-si-a được trông đợi, Vua dân Giu-đa, Con vua Đa-vít. Thế mà tôi không thấy Chúa Giê-xu gán sự cứu rỗi của ông cho kiến thức của ông, cho sự hiểu biết rõ ràng, hay cho lời tuyên xưng rành mạch về chức Đấng Mê-si-a của Ngài; nhưng Ngài phán với ông, 'Đức tin của ngươi đã cứu ngươi,' đặt toàn bộ trọng tâm của sự cứu rỗi ông lên đức tin của ông.
Đã như vậy trong cả hai trường hợp, chúng ta được dẫn đến hỏi, lý do là gì? Lý do vì sao trong mọi trường hợp, trong mọi người được cứu, đức tin là công cụ lớn của sự cứu rỗi? Trước hết chẳng phải vì Đức Chúa Trời có quyền chọn con đường cứu rỗi nào Ngài muốn, và Ngài đã chọn rằng loài người được cứu, không phải bởi việc làm của họ, mà bởi đức tin của họ nơi Con yêu dấu của Ngài sao? Đức Chúa Trời có quyền ban lòng thương xót của Ngài cho ai Ngài muốn; Ngài có quyền ban khi Ngài muốn; Ngài có quyền ban theo cách nào Ngài muốn; và hỡi con cái loài người, hãy biết điều này, rằng sắc lệnh của thiên đàng là bất biến, và đứng vững đời đời — 'Ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu; ai không tin sẽ bị đoán phạt.' Điều này sẽ không có ngoại lệ; Đức Giê-hô-va đã lập quy tắc và nó sẽ đứng vững. Nếu ngươi muốn được cứu, hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu; nhưng nếu không, sự cứu rỗi hoàn toàn bất khả đối với ngươi. Đây là con đường đã định; hãy theo nó, nó dẫn đến thiên đàng; từ chối nó, ngươi phải hư mất. Đây là quyết định đầy quyền tể trị của Đức Chúa Trời, 'Ai tin Ngài thì chẳng bị đoán xét đâu, nhưng ai không tin thì đã bị đoán xét rồi, vì không tin đến Con Đức Chúa Trời.' Nguyện ý Đức Giê-hô-va được nên. Nếu đây là phương cách ân điển của Ngài, chúng ta đừng chống lại nó. Nếu Ngài quyết định rằng đức tin sẽ cứu, thì cứ như vậy; chỉ xin, Lạy Thầy tốt lành, hãy tạo dựng và gia tăng đức tin của chúng con.
Nhưng trong khi tôi gán điều này cho sự chọn lựa đầy quyền tể trị của Đức Chúa Trời, tôi cũng thấy, vì Kinh Thánh chỉ rõ điều đó, một lý do trong bản chất sự việc vì sao đức tin được chọn như vậy. Sứ đồ cho chúng ta biết ấy là bởi đức tin để cho được bởi ân điển. Nếu điều kiện của sự cứu rỗi là cảm xúc hay việc làm, thì, với sự bại hoại của bản tính chúng ta như vậy, chúng ta hẳn đã gán công lao của sự cứu rỗi cho việc làm hay cảm xúc. Chúng ta hẳn đã đòi một điều gì đó để khoe mình. Điều kiện có thấp đến đâu cũng mặc, con người vẫn cho rằng có điều gì đó đòi hỏi nơi mình, điều gì đó đến từ mình, và do đó mình có thể nhận chút vinh dự cho mình. Nhưng không ai, trừ kẻ điên, lại đòi vinh dự vì đã tin lẽ thật. Nếu người ấy nghe điều thuyết phục mình, người ấy bị thuyết phục; và nếu người ấy bị thuyết phục, người ấy bị thuyết phục; nhưng người ấy cảm thấy điều đó không thể khác được. Người ấy gán kết quả cho lẽ thật và ảnh hưởng đã dùng. Người ấy không đi khoe khoang vì mình tin điều quá rõ ràng đến nỗi mình không thể nghi ngờ. Nếu người ấy khoe về đức tin thiêng liêng như vậy, mọi người biết suy nghĩ sẽ nói ngay, 'Sao ngươi khoe về việc đã tin, nhất là khi việc tin này hẳn đã chẳng bao giờ thuộc về ngươi nếu không có sức mạnh của lẽ thật đã thuyết phục ngươi, và sự vận hành của Đức Thánh Linh đã ép buộc ngươi tin?' Đức tin được Đấng Christ chọn để đội vương miện của sự cứu rỗi vì — hãy để tôi tự mâu thuẫn — nó từ chối đội vương miện. Chính Đấng Christ đã cứu người đàn bà ăn năn, chính Đấng Christ đã cứu người ăn xin mù ấy, nhưng Ngài lấy vương miện khỏi đầu chính mình, vì đức tin quý giá với Ngài dường ấy, và Ngài đặt vương miện lên đầu đức tin và phán, 'Đức tin của ngươi đã cứu ngươi,' vì Ngài hoàn toàn chắc chắn rằng đức tin sẽ chẳng bao giờ nhận vinh hiển về mình, nhưng sẽ lại đặt vương miện dưới chân chịu đóng đinh, và nói, 'Nguyện vinh hiển chẳng về mình tôi, vì Ngài đã làm điều ấy; Ngài là Đấng Cứu Thế, và chỉ một mình Ngài.' Vậy thì, để minh họa và bảo vệ quyền lợi của ân điển đầy quyền tể trị, và để loại trừ mọi sự khoe mình hư không, Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến con đường cứu rỗi là bởi đức tin, và không bởi cách nào khác.
Điều đó chưa phải tất cả. Ai chịu suy nghĩ đều thấy rõ rằng để cho sự đổi mới tấm lòng, là phần chính của sự cứu rỗi, khởi đầu bằng đức tin là tốt; vì đức tin một khi được vận dụng đúng đắn trở thành lò xo chính của toàn bản tính. Người ấy tin rằng mình được tha thứ. Rồi sao? Người ấy cảm thấy biết ơn Đấng đã tha thứ mình. Cảm thấy biết ơn, tự nhiên người ấy sẽ ghét điều làm Đấng Cứu Thế mình không vui, và yêu tha thiết điều làm đẹp lòng Đấng đã cứu mình, đến nỗi đức tin tác động lên toàn bản tính, và trở thành công cụ trong tay Đức Thánh Linh tái sinh mà nhờ đó mọi năng lực của linh hồn được đặt vào đúng tình trạng. Lòng người nghĩ thế nào thì người là thế ấy, nhưng những suy nghĩ của người phát ra từ những điều người tin; nếu người được sửa đúng trong những điều tin, thì sự hiểu biết của người sẽ tác động lên tình cảm, và mọi quyền năng khác của con người người, và sự cũ sẽ qua đi, mọi sự sẽ trở nên mới nhờ hiệu quả kỳ diệu của đức tin, là bởi sự vận hành của Đức Chúa Trời. Đức tin hành động bởi tình yêu thương, và qua tình yêu thương nó thanh tẩy linh hồn, và người ấy trở nên một tạo vật mới. Quý vị có thấy sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời chăng? Ngài có thể chọn con đường nào Ngài muốn, nhưng Ngài chọn một con đường vừa giữ ân điển Ngài khỏi những lời khoe khoang gian ác của chúng ta, vừa mặt khác sinh ra trong chúng ta một sự thánh khiết mà nếu không thì chẳng bao giờ có.
Tuy nhiên, đức tin trong sự cứu rỗi không phải là nguyên nhân đáng công; cũng không phải chính là sự cứu rỗi theo nghĩa nào. Đức tin cứu chúng ta cũng như cái miệng cứu khỏi đói. Nếu chúng ta đói, bánh là phương thuốc thật chữa đói, nhưng vẫn đúng khi nói rằng ăn xua tan cơn đói, vì chính bánh cũng không thể ích lợi cho chúng ta, trừ khi cái miệng ăn nó. Đức tin là cái miệng của linh hồn, nhờ đó cơn đói của tấm lòng được xua tan. Đấng Christ cũng là con rắn đồng được treo lên; mọi năng lực chữa lành đều ở trong Ngài; thế mà không năng lực chữa lành nào ra từ con rắn đồng đến với kẻ không chịu nhìn; đến nỗi việc nhìn được xem đúng là hành động cứu. Thật vậy, theo nghĩa sâu xa nhất, chính Đấng Christ được treo lên cứu, nguyện mọi vinh hiển về Ngài; nhưng không nhìn xem Ngài thì quý vị không thể được cứu, đến nỗi
Trong một cái nhìn có sự sống,'
cũng như có sự sống trong Đấng Cứu Thế mà quý vị nhìn xem. Chẳng có gì thuộc về quý vị cho đến khi quý vị chiếm lấy nó. Nếu quý vị được giàu có, điều được chiếm lấy làm quý vị giàu; thế mà nói rằng chính sự chiếm lấy phước lành khiến quý vị giàu là không sai mà hoàn toàn đúng. Đức tin là bàn tay của linh hồn. Giơ ra, nó nắm lấy sự cứu rỗi của Đấng Christ, và thế là bởi đức tin chúng ta được cứu. 'Đức tin của ngươi đã cứu ngươi.' Tôi không cần nấn ná lâu hơn ở điểm này. Từ câu gốc đã hiển nhiên rằng đức tin là phương tiện lớn của sự cứu rỗi.
II. ĐỨC TIN ĐÃ CỨU HỌ LÀ ĐỨC TIN LOẠI NÀO? Tôi sẽ nêu, trước hết, những điểm cốt yếu chung; và rồi, thứ hai, những điểm khác biệt, tức những điểm mà đức tin này khác nhau trong biểu hiện bề ngoài ở hai trường hợp.
Trong trường hợp người đàn bà ăn năn và người ăn xin mù, đức tin của họ đặt duy nhất nơi Chúa Giê-xu. Quý vị không thể khám phá điều gì trôi nổi trong đức tin của họ nơi Chúa Giê-xu làm pha tạp nó; đó là đức tin không pha trộn nơi Ngài. Người đàn bà chen tới gần Ngài, nước mắt nàng rơi trên Ngài; dầu thơm của nàng là dành cho Ngài; mái tóc xõa của nàng là khăn lau chân Ngài; nàng chẳng màng đến ai khác, ngay cả các môn đồ mà nàng kính trọng vì cớ Ngài; toàn linh hồn và tâm trí nàng đều đắm chìm trong Ngài. Ngài có thể cứu nàng; Ngài có thể xóa sạch tội nàng. Nàng tin Ngài; nàng làm điều ấy cho Ngài. Người mù cũng vậy. Ông chẳng nghĩ đến nghi thức nào thầy tế lễ phải làm; ông chẳng nghĩ đến thuốc men nào thầy thuốc có thể cho. Tiếng kêu của ông là, 'Con vua Đa-vít, Con vua Đa-vít.' Sự để ý duy nhất của ông đến người khác là phớt lờ họ, và vẫn kêu, 'Con vua Đa-vít, Con vua Đa-vít.' 'Ngươi muốn ta làm gì cho ngươi?' là câu hỏi của Chúa, và nó đáp ứng đúng ước muốn của lòng ông, vì ông biết rằng nếu điều gì được làm thì phải do Con vua Đa-vít làm. Điều cốt yếu là đức tin chúng ta phải yên nghỉ duy nhất nơi Chúa Giê-xu. Pha trộn bất cứ điều gì với Đấng Christ, quý vị sẽ hư mất. Nếu đức tin quý vị đứng một chân trên vầng đá công đức của Ngài, và chân kia trên cát của bổn phận mình, nó sẽ ngã, và sự ngã ấy sẽ lớn lắm. Hãy xây hoàn toàn trên vầng đá, vì nếu chỉ một góc của tòa nhà đặt trên điều gì khác, nó sẽ bảo đảm sự đổ nát của toàn bộ:
''Chẳng ai ngoài Chúa Giê-xu, chẳng ai ngoài Chúa Giê-xu
Có thể làm ích cho tội nhân khốn khổ.''
Mọi đức tin thật đều giống nhau ở điểm này.
Đức tin của hai người này giống nhau ở lời xưng nhận sự không xứng đáng. Việc nàng đứng phía sau nghĩa là gì? Nước mắt nàng, những giọt lệ tuôn chảy không ngừng, nghĩa là gì, nếu chẳng phải nàng cảm thấy không xứng đáng đến gần Chúa Giê-xu? Và tiếng kêu của người ăn xin, 'Xin thương xót tôi,' nghĩa là gì? Hãy để ý trọng tâm ông đặt vào đó. 'Xin thương xót tôi.' Ông không đòi sự chữa lành bởi công đức, cũng không xin như một phần thưởng. Ông kêu cầu lòng thương xót. Giờ đây tôi chẳng màng đức tin của ai, dù là của Đa-vít trong những tiếng kêu đắng cay của Thi Thiên 51, hay của Phao-lô trong sự tôn cao tột cùng khi được khỏi bị đoán phạt qua Đấng Christ, luôn có kèm theo đức tin thật một ý thức thấu đáo và sâu sắc rằng chính lòng thương xót, chỉ lòng thương xót, cứu chúng ta khỏi cơn thịnh nộ hầu đến. Hỡi người nghe thân mến, đừng tự lừa dối mình. Đức tin và sự khoe mình đối nghịch nhau như hai cực. Nếu quý vị đến trước Đấng Christ với sự công chính của mình trong tay, quý vị đến mà không có đức tin; nhưng nếu quý vị đến với đức tin thì quý vị cũng phải đến với lời xưng tội, vì đức tin thật luôn sánh bước với ý thức sâu sắc về tội lỗi trước Đấng Tối Cao. Điều này đúng trong mọi trường hợp.
Đức tin của họ còn giống nhau ở chỗ khinh thường và chiến thắng sự chống đối. Chúng ta ít biết những cuộc vật lộn trong lòng người ăn năn khi nàng bước qua ngưỡng cửa nhà Si-môn. 'Hắn sẽ xua đuổi ngươi,' người Pha-ri-si nghiêm khắc, lạnh lùng sẽ nói, 'Cút đi, đồ điếm; sao ngươi dám làm ô uế cửa nhà người lương thiện.' Nhưng dù có chuyện gì nàng vẫn bước qua cửa, nàng đến nơi chân Đấng Cứu Thế duỗi ra phía lối vào khi Ngài đang nằm dự tiệc, và nàng đứng đó. Si-môn liếc nhìn nàng: ông tưởng cái liếc ấy sẽ làm nàng héo hon, nhưng tình yêu của nàng dành cho Đấng Christ đã bén rễ quá sâu để bị ông làm héo. Chắc chắn ông đã ra nhiều dấu hiệu bất mãn, và tỏ ra kinh hãi vì một tạo vật như vậy ở gần mình, nhưng nàng chẳng để ý đến ông. Chúa của nàng ở đó, và nàng cảm thấy an toàn. Nhút nhát như chim bồ câu, nàng không run sợ khi Ngài ở gần; nhưng nàng không đáp lại những cái nhìn kiêu ngạo của Si-môn bằng ánh mắt thách thức; mắt nàng bận rộn với việc khóc. Nàng không quay sang đòi giải thích những cử chỉ bất nhã của ông, vì môi nàng bận rộn hôn đôi chân yêu dấu ấy. Chúa của nàng, Chúa của nàng, là tất cả đối với nàng. Nàng đã thắng nhờ đức tin nơi Ngài, nàng giữ vững vị trí, và không rời khỏi nhà cho đến khi Ngài cho nàng về với lời, 'Hãy đi bình an.'
Người mù cũng vậy. Ông nói, 'Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi.' Họ kêu, 'Im đi! Sao ồn ào thế, kẻ ăn xin mù? Lời Ngài là âm nhạc; đừng ngắt lời Ngài. Chưa ai nói như Ngài đang nói. Mỗi âm điệu vang như đàn hạc của các thiên sứ. Im đi! Sao ngươi dám phá hỏng bài giảng của Ngài?' Nhưng vượt lên trên tất cả vang lên lời cầu nguyện khẩn thiết, 'Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi,' và ông đã thắng. Mọi đức tin thật đều bị chống đối. Nếu đức tin của ngươi chẳng bao giờ bị thử thách thì nó không sinh ra từ dòng dõi Hội Thánh chiến đấu. 'Đây là sự thắng thế gian, tức là đức tin của chúng ta,' nhưng chính lời tuyên bố ấy hàm ý rằng phải có điều gì đó để thắng, và đức tin phải chiến đấu để tồn tại.
Một lần nữa, đức tin của hai người này giống nhau ở chỗ công khai xưng nhận. Tôi sẽ không nói rằng sự xưng nhận mang cùng hình thức ở cả hai, vì không phải vậy; nhưng nó vẫn công khai như nhau. Kia là Đấng Cứu Thế, và kia là người đàn bà ăn năn đang khóc đến. Nàng yêu Ngài. Nàng có xấu hổ nói ra không? Điều đó có thể mang lại sỉ nhục cho nàng; chắc chắn nó sẽ khơi lại những lời sỉ nhục cũ chống lại nàng, vì nàng từng là tội nhân. Đừng bận tâm nàng từng là gì, cũng đừng bận tâm ai có mặt chứng kiến nàng. Nàng yêu Chúa mình, và nàng sẽ tỏ ra. Nàng sẽ mang dầu thơm đến và xức chân Ngài, ngay trước mặt những người Pha-ri-si, những kẻ sẽ nói, 'Đây là một môn đồ của Đấng Christ sao? Một tân tín hữu đáng khoe! Một chiến lợi phẩm đẹp cho vương quốc Ngài! Một gái điếm trở thành môn đồ! Rồi sao nữa, rồi sao nữa?' Nàng hẳn đã biết và cảm nhận tất cả điều đó, nhưng vẫn không che giấu. Nàng yêu Chúa mình, và nàng sẽ xưng nhận, và thế là ngay trong nhà người Pha-ri-si, vì không có dịp nào tiện hơn, nàng tiến lên, và không bằng lời, mà bằng hành động hùng hồn hơn lời nhiều, nàng nói, 'Tôi yêu Ngài. Những giọt lệ này sẽ tỏ ra; dầu thơm này sẽ lan truyền sự hiểu biết về điều đó, khi hương thơm ngọt ngào của nó tràn khắp phòng; và mỗi lọn tóc của tôi sẽ là chứng nhân rằng tôi thuộc về Chúa tôi và Ngài thuộc về tôi.' Nàng đã xưng nhận đức tin mình.
Người mù cũng vậy. Ông không ngồi đó và nói, 'Tôi biết Ngài là Con vua Đa-vít, nhưng tôi không được nói ra.' Họ nói, kẻ thì khinh miệt, người thì thờ ơ, 'Đó là Giê-xu người Na-xa-rét.' Nhưng ông không chịu như vậy. 'Hỡi Con vua Đa-vít,' ông nói; và át cả tiếng ồn của họ tôi nghe ông kêu, như một sứ giả tuyên cáo Vua, 'Con vua Đa-vít.' Thưa quý ông, đối với tôi dường như ông đã được nâng lên một chức vụ cao: ông trở thành sứ giả của Vua, và tuyên cáo Ngài, và điều này thuộc về một quan chức cao cấp trong nước chúng ta. Người ăn xin mù đã tỏ ra quyết đoán và can đảm lớn. Ông kêu lên, thực chất là, 'Ngài là Con vua Đa-vít; tôi tuyên cáo Ngài là Con vua Đa-vít; Ngài sẽ được tuyên cáo là Con vua Đa-vít, dù ai có phản đối; chỉ xin đoái mắt thương xót tôi.' Có ai trong quý vị ở đây có đức tin nơi Đấng Christ mà mình xấu hổ chăng? Tôi cũng xấu hổ về quý vị, và Đấng Christ cũng sẽ xấu hổ về quý vị khi Ngài đến trong vinh hiển của Cha Ngài và mọi thiên sứ thánh của Ngài. Xấu hổ xưng mình là người lương thiện sao? Vậy tôi nghĩ quý vị hẳn đang sống giữa bạn bè xấu, nơi làm kẻ gian là nổi tiếng; và nếu quý vị xấu hổ nói, 'Tôi yêu Chúa tôi,' tôi nghĩ quý vị đang cầu thân với kẻ thù của Đấng Christ, và quý vị còn là gì nếu chẳng phải kẻ thù: Nếu quý vị yêu Ngài, hãy nói ra. Hãy mặc quân phục của Chủ mình, gia nhập quân đội Ngài, và tiến lên tuyên bố, 'Còn ta và nhà ta, chúng ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va.' Vậy đức tin của họ giống nhau ở bốn điểm này: đặt duy nhất nơi Ngài, kèm theo ý thức không xứng đáng, vật lộn và chiến thắng sự chống đối, và công khai tuyên xưng trước mọi người.
Nhờ sự kiên nhẫn của quý vị, giờ đây tôi sẽ cố tỏ ra những điểm khác nhau giữa cùng một đức tin về biểu hiện. Trước hết, đức tin của người đàn bà hành động như đức tin của một người đàn bà. Nàng tỏ ra tình yêu dịu dàng, và tình cảm là vinh quang và sức mạnh của người nữ. Trong nàng chắc chắn là như vậy. Tình yêu của nàng mãnh liệt, tình yêu nữ tính, và nàng đổ nó ra trên Đấng Cứu Thế. Đức tin của người đàn ông hành động như của một người đàn ông trong sự quyết tâm và sức mạnh. Ông kiên trì kêu, 'Hỡi Con vua Đa-vít.' Đức tin của ông có nhiều nét nam tính như đức tin của người ăn năn có nhiều nét nữ tính, và mọi sự phải theo thứ tự và đúng mùa của nó. Sẽ không phải lẽ nếu giọng người đàn bà vang lên táo bạo trên đám đông; sẽ không hợp nếu nước mắt người đàn ông rơi trên chân Đấng Cứu Thế. Cái này hay cái kia đều có thể biện minh, nhưng chúng sẽ không thích hợp như nhau. Nhưng giờ đây chúng thích hợp như chúng xuất sắc. Người đàn bà hành động như một người đàn bà tin kính nên làm. Người đàn ông như một người đàn ông tin kính. Đừng bao giờ đo mình bằng người khác. Đừng, hỡi anh em, nói, 'Tôi không thể rơi lệ.' Ai bảo anh phải làm thế? Nước mắt người đàn ông phần lớn ở trong lòng, cứ để chúng ở đó: chúng ta có những cách khác để tỏ tình yêu. Và, hỡi chị em, đừng nói, 'Tôi không thể hành động như sứ giả và công khai tuyên cáo Vua.' Tôi chắc chị có thể làm vậy nếu cần, nhưng những giọt lệ trong kín nhiệm của chị, và những dấu hiệu yêu thương không lời dành cho Chúa Giê-xu mà chị đang dâng, không kém phần đẹp lòng vì chúng không giống điều người đàn ông dâng. Không, chúng càng tốt hơn vì chúng thích hợp với chị hơn. Đừng nghĩ rằng mọi bông hoa trong vườn Đức Chúa Trời phải nở cùng một màu hay tỏa cùng một hương.
Tiếp theo hãy để ý rằng người đàn bà hành động như một người đàn bà từng là tội nhân. Còn gì thích hợp hơn nước mắt? Còn nơi nào xứng hơn dưới chân Đấng Cứu Thế? Nàng từng là tội nhân, nàng hành động như tội nhân; nhưng người đàn ông từng là kẻ ăn xin hành động như kẻ ăn xin. Kẻ ăn xin làm gì ngoài kêu xin bố thí? Ông đã chẳng xin một cách vinh hiển sao? Chưa ai hành nghề ấy sốt sắng hơn ông. 'Con vua Đa-vít,' ông nói, 'xin thương xót tôi.' Tôi hẳn đã không thích thấy người ăn xin ngồi đó khóc; cũng chẳng thích nghe người đàn bà ăn năn la lớn. Cả hai đều không tự nhiên hay phải lẽ. Đức tin vận hành theo tình trạng, hoàn cảnh, giới tính, hay khả năng của người mà nó sống trong, và nó tỏ mình tốt nhất trong hình thức riêng của nó, không theo cách gượng ép, mà trong dòng chảy tự nhiên của tấm lòng.
Cũng hãy quan sát, người đàn bà không nói. Có điều gì rất đẹp trong sự im lặng vàng của người đàn bà, quý hơn lời nói bạc của nàng. Nhưng người đàn ông không im lặng; ông nói; ông nói ra, và lời ông thật tuyệt. Tôi dám nói rằng sự im lặng của người đàn bà nói mạnh mẽ như giọng của người đàn ông. Trong hai điều tôi thấy nhiều hùng biện hơn trong những giọt lệ đẫm ướt, và mái tóc xõa lau chân Đấng Cứu Thế, hơn trong tiếng kêu, 'Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi.' Thế mà cả hai cách diễn đạt đều tốt như nhau, sự im lặng hợp nhất với người đàn bà cùng nước mắt nàng, và lời nói hợp nhất với người đàn ông cùng lòng tin chắc nơi Đấng Christ. Đừng nghĩ rằng cần thiết, hỡi bạn thân mến, để hầu việc, phải làm công việc của người khác. Tay ngươi tìm được việc gì để làm, hãy hết sức làm việc ấy. Nếu ngươi nghĩ mình chẳng bao giờ tôn vinh Đấng Christ cho đến khi bước lên bục giảng, rất có thể sau đó ngươi sẽ tôn vinh Ngài tốt nhất bằng cách bước xuống nhanh nhất có thể. Đã có những người hoàn toàn có thể làm đẹp đạo của Đấng Christ với viên đá mài giày trên đùi mà lại nghĩ cần phải leo lên bục giảng, và ở vị trí ấy đã thành chướng ngại cho Đấng Christ và Phúc Âm Ngài. Hỡi chị em, có một phạm vi dành cho chị; hãy giữ lấy nó, đừng để ai đẩy chị ra khỏi; nhưng đừng nghĩ chẳng còn việc gì khác để làm ngoài công việc mà một người đàn bà khác làm. Đức Chúa Trời đã gọi nàng, hãy để nàng theo tiếng Đức Chúa Trời; Ngài gọi chị theo hướng khác, hãy theo tiếng Ngài đến đó. Chị sẽ giống người đàn bà xuất sắc kia nhất khi chị khác nàng nhất: ý tôi là, chị sẽ thật sự vâng phục Đấng Christ nhất, như nàng vậy, nếu chị theo một con đường hoàn toàn khác.
Lại có một điểm khác nữa. Người đàn bà dâng — nàng mang dầu thơm đến. Người đàn ông làm ngược lại — ông xin. Có nhiều cách tỏ tình yêu với Đấng Christ, đều là dấu hiệu đức tin xuất sắc như nhau. Dâng cho Ngài dầu thơm của nàng, dâng cho Ngài nước mắt nàng, dâng cho Ngài mái tóc nàng làm khăn, là tốt; nó tỏ ra đức tin nàng, là đức tin hành động bởi tình yêu thương: chẳng dâng gì cả, vì người ăn xin chẳng có gì để dâng, mà chỉ tôn vinh Đấng Christ bằng cách kêu cầu lòng rộng rãi và quyền vương giả của Ngài, là tốt nhất nơi người ăn xin. Tôi không thể khen người này hơn người kia, vì tôi chắc cả người ăn năn lẫn người ăn xin đều dâng cho Đấng Christ cả tấm lòng mình, và Chúa Giê-xu còn đòi gì hơn nơi ai?
Tư tưởng của người đàn bà và tư tưởng của người ăn xin cũng khác nhau. Tư tưởng nàng chủ yếu về quá khứ, và tội lỗi nàng — nên mới có nước mắt. Được tha thứ, đó là điểm của nàng. Tư tưởng ông chủ yếu về hiện tại, và không mấy về tội ông bằng về sự thiếu thốn, yếu đuối, và bất lực của ông, nên ông đến với những tư tưởng khác. Tôi chắc ông cũng nghĩ đến tội lỗi, như tôi dám nói nàng cũng nghĩ đến yếu đuối; nhưng trong trường hợp nàng ý nghĩ về tội lỗi nổi bật nhất, nên mới có nước mắt; trong trường hợp ông sự yếu đuối nổi bật nhất, nên mới có lời cầu nguyện, 'Lạy Chúa, xin cho tôi được sáng mắt.' Vậy đừng so sánh kinh nghiệm mình với người khác. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự đa dạng kỳ diệu. Người họa sĩ lặp lại mình trong nhiều bức tranh thì nghèo nàn ý tưởng, nhưng bậc thầy nghệ thuật hiếm khi phác họa cùng một điều lần thứ hai. Trong thiên tài có sự đa dạng vô biên, và Đức Chúa Trời, Đấng vượt trên mọi thiên tài của loài người, tạo nên sự đa dạng vô hạn trong các công việc ân điển Ngài. Vậy đừng tìm sự giống nhau khắp nơi. Người đàn bà, người ta nói, yêu nhiều, và nàng chứng tỏ tình yêu bằng hành động; nhưng người đàn ông cũng yêu nhiều, và tỏ tình yêu bằng những hành động rất đáng ngưỡng mộ, vì ông theo Chúa Giê-xu trên đường, tôn vinh Đức Chúa Trời. Thế mà đó là những hành động khác nhau. Tôi không thấy ông mang hộp dầu thơm nào, hay xức chân Đấng Christ, cũng chẳng thấy nàng theo Đấng Christ trên đường theo nghĩa đen, dù chắc chắn nàng theo Ngài trong tâm linh; nàng cũng không lớn tiếng tôn vinh Đức Chúa Trời như người ăn xin mù được sáng mắt đã làm. Có những sự khác nhau về vận hành, nhưng cùng một Chúa; có những sự khác nhau về khả năng và những sự khác nhau về kêu gọi, và nhờ suy ngẫm này tôi hy vọng quý vị sẽ được giải thoát khỏi lỗi xét đoán người này theo người kia, và quý vị sẽ tìm cùng một đức tin, nhưng không tìm cùng một sự phát triển của nó.
Đề tài này thú vị đến nỗi tôi muốn quý vị theo tôi trong khi tôi phác họa rất nhanh trường hợp người đàn bà, rồi trường hợp người đàn ông, không nêu từng điểm khác nhau một, mà để hai bức tranh tự khắc sâu riêng vào tâm trí quý vị.
Hãy quan sát người đàn bà này. Nàng là một sự pha trộn kỳ lạ biết bao. Nàng ý thức mình không xứng đáng, nên nàng khóc, thế mà nàng lại đến rất gần Chúa Giê-xu. Hành động của nàng là hành động của sự gần gũi và tương giao; nàng rửa chân Ngài bằng nước mắt, nàng lau chúng bằng tóc trên đầu, và trong lúc ấy nàng hôn chúng đi hôn lại. 'Nàng hôn chân ta không thôi,' Đấng Christ phán. Ý thức không xứng đáng, và sự hưởng tương giao, hòa lẫn nhau. Ôi, đức tin thiêng liêng hòa trộn cả hai dường nào! Nàng e thẹn, thế mà nàng rất dạn dĩ. Nàng chưa dám nhìn mặt Thầy; nàng đến gần Ngài từ phía sau; thế mà nàng dám đối mặt Si-môn, và ở lại trong phòng ông, dù ông cau mày hay không. Tôi đã biết những người biết đỏ mặt trước mặt Đấng Christ mà hẳn đã không đỏ mặt trước quan tòa, cũng chẳng đỏ mặt nơi giàn thiêu, nếu họ bị lôi đến đó vì cớ Đấng Christ. Người đàn bà như vậy là Anne Askew, khiêm nhường trước Thầy mình, nhưng như sư tử cái trước kẻ thù của Đức Chúa Trời.
Người đàn bà ăn năn khóc, nàng là kẻ than khóc, thế mà nàng có niềm vui sâu xa; tôi biết nàng có, vì mỗi nụ hôn nghĩa là niềm vui. Mỗi lần nàng nâng bàn chân phước hạnh ấy lên, và hôn nó, lòng nàng nhảy lên với niềm vui tràn ngập của tình yêu. Lòng nàng biết đắng cay vì tội lỗi, nhưng cũng biết sự ngọt ngào của sự tha thứ. Thật là một sự pha trộn! Đức tin đã tạo nên hợp chất ấy. Nàng khiêm nhường, chưa ai khiêm nhường hơn; thế mà hãy xem nàng tự nhận lấy việc trực tiếp giao thiệp với chính Vua. Thưa anh chị em, quý vị và tôi đã thỏa lòng, và chúng ta rất nên thỏa lòng, nếu được rửa chân các thánh đồ, nhưng nàng thì không. Ôi, lòng can đảm của người đàn bà này! Nàng sẽ đi qua sân ngoài, và đến thẳng ngai của chính Vua, và ở đó dâng lễ vật của mình, đích thân nàng, cho đích thân Ngài, và rửa chân Đấng Lạ Lùng, Đấng Mưu Luận, Đức Chúa Trời Quyền Năng. Tôi không biết thiên sứ nào từng làm sự hầu việc như vậy, nên người đàn bà này chiếm ngôi cao nhất vì đã làm cho Chúa Giê-xu điều mà không sinh linh nào khác từng làm. Tôi đã nói nàng im lặng, thế mà nàng nói; tôi sẽ thêm, nàng bị khinh miệt, nhưng Đấng Christ đã tôn nàng lên cao trong danh dự, và khiến Si-môn, kẻ khinh miệt nàng, cảm thấy nhỏ bé trước mặt nàng. Tôi cũng sẽ thêm nàng là tội nhân lớn, nhưng nàng là thánh đồ lớn. Tội lỗi lớn của nàng, khi được tha, trở thành nguyên liệu thô mà từ đó các thánh đồ lớn được tạo nên bởi quyền năng vĩ đại của Đức Chúa Trời. Cuối cùng nàng được cứu bởi đức tin, câu gốc phán vậy, nhưng nếu có trường hợp nào mà Gia-cơ hẳn đã không thể nói, 'Đức tin có cứu được ngươi chăng?' mà hẳn đã phải nói, 'Đây là người tỏ đức tin mình bởi việc làm,' thì đó là trường hợp người đàn bà này. Nàng ở đó trước mặt quý vị. Hãy bắt chước chính đức tin nàng, dù quý vị không thể sao chép hành động nàng.
Giờ hãy nhìn người đàn ông. Ông mù, nhưng ông thấy nhiều hơn những người Pha-ri-si tự xưng thấy được rất nhiều. Mù, nhưng con mắt trong lòng ông thấy Vua trong vẻ đẹp Ngài, thấy sự huy hoàng của ngai Ngài, và ông xưng nhận điều đó. Ông là kẻ ăn xin, nhưng ông có một linh hồn vương giả, và một quyết tâm đầy quyền tể trị mạnh mẽ không thể dập tắt. Ông có loại tâm trí ngự trong những người là bậc vương giả giữa đồng loại. Ông không để các môn đồ ngăn mình, không, cũng chẳng để các sứ đồ ngăn. Ông đã bắt đầu cầu nguyện, và ông sẽ cầu nguyện cho đến khi được điều mình xin. Hãy ghi nhớ kỹ rằng điều ông biết ông xưng nhận, điều ông ước ao ông khẩn cầu, và điều ông cần ông hiểu rõ. 'Lạy Chúa, xin cho tôi được sáng mắt;' ông rõ ràng về nhu cầu mình, và rõ ràng về Đấng duy nhất có thể cung ứng chúng. Điều ông xin ông trông đợi, vì khi được gọi đến ông
rõ ràng là trông đợi rằng mắt mình sẽ được mở ra, vì một nhà Truyền Đạo khác cho chúng ta biết rằng người đã quăng bỏ chiếc áo choàng của kẻ ăn mày. Người cảm thấy mình sẽ không bao giờ còn phải ăn xin nữa. Người chắc chắn rằng mắt mình sắp được mở ra. Cuối cùng, điều mình đã nhận được thì người biết ơn, vì ngay khi có thể bước đi mà không cần người dẫn đường, người đã lấy Đấng Christ làm Đấng dẫn đường cho mình, và đi theo Ngài trong đường lối Ngài, tôn vinh Ngài. Hãy nhìn cả hai bức tranh. Nguyện anh em có được cả những mảng tối lẫn mảng sáng của cả hai, hầu cho chúng góp phần làm cho chính anh em cũng trở thành một bức tranh khác nữa, riêng biệt, bởi cùng một Đấng Họa Sĩ mà chỉ có bàn tay Ngài mới tạo nên được những điều kỳ diệu như thế.
III. ĐIỀU NÀY DẠY CHÚNG TA GÌ VỀ ĐỨC TIN? Trước hết, nó dạy chúng ta rằng đức tin là điều tối quan trọng. Tôi nài xin anh em, hỡi những người nghe tôi, hãy xem mình có đức tin quý báu ấy không, đức tin của những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn. Hãy nhớ rằng trong Kinh Thánh không có nhiều điều được gọi là quý báu, nhưng có huyết báu, và đi với huyết báu ấy là đức tin quý báu. Nếu anh em không có đức tin ấy thì anh em bị hư mất; nếu anh em không có đức tin ấy thì anh em chẳng xứng đáng để sống cũng chẳng xứng đáng để chết; nếu anh em không có đức tin ấy thì số phận đời đời của anh em sẽ là sự tuyệt vọng vô hạn; nhưng nếu anh em có đức tin, dù chỉ như một hạt cải, thì anh em được cứu. Đức tin của con đã cứu con.
Tiếp theo, hãy học rằng điều cốt yếu trong đức tin là con người mà anh em tin. Tôi không nói "Đấng mà anh em tin". Nói thế cũng đúng, nhưng không hẳn là cách diễn đạt đúng theo Kinh Thánh. Phao-lô không nói như tôi thường nghe người ta trích dẫn: "Ta biết Đấng mà ta đã tin." Đức tin tin nơi Đấng Christ. Đức tin của anh em phải nhận biết Ngài là một con người thật, phải đến với Ngài như đến với một con người thật, và không nghỉ ngơi chỉ trong sự dạy dỗ của Ngài, hay chỉ trong công việc Ngài, mà trong chính Ngài. "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Một Đấng Cứu Rỗi có thân vị dành cho tội nhân! Anh em có đang nghỉ ngơi một mình nơi Ngài không? Anh em có tin Ngài không? Anh em biết sự an toàn của tòa nhà phụ thuộc chủ yếu vào nền móng, và nếu nền móng không đúng, anh em có xây thế nào cũng sẽ không đứng vững. Vậy anh em có xây dựng một mình trên Đấng Christ không? Hãy tra xét điều đó như một điểm đặc biệt.
Tiếp theo, hãy lưu ý rằng chúng ta không nên trông đợi cùng một biểu hiện y hệt nơi mỗi người mới trở lại đạo. Đừng để các trưởng lão trong Hội Thánh trông đợi điều đó, đừng để cha mẹ đòi hỏi điều đó nơi con cái mình; đừng để những người bạn lo lắng trông chờ điều đó; cũng đừng trông đợi điều đó nơi chính mình. Các tiểu sử rất hữu ích, nhưng chúng có thể trở thành cái bẫy. Tôi không được xét đoán rằng mình không phải là con cái Đức Chúa Trời chỉ vì mình không giống hệt người tốt mà tôi vừa đọc tiểu sử. Tôi có đang nghỉ ngơi trong Đấng Christ không? Tôi có tin Ngài không? Nếu có, thì có lẽ ân điển của Chúa đang mở ra cho tôi một con đường hoàn toàn khác với con đường mà anh em tôi đã đi, để bày tỏ những khía cạnh khác trong quyền năng của ân điển ấy, và tỏ cho các bậc cầm quyền và các thế lực biết sự giàu có vô hạn của tình yêu thiêng liêng.
Và cuối cùng, điều tóm lại mọi sự là thế này: nếu chúng ta có đức tin nơi Chúa Giê-xu thì chúng ta được cứu, và chúng ta không nên nói hay hành động như thể còn có điều gì phải nghi ngờ. "ĐỨC TIN CỦA CON ĐÃ CỨU CON." Chúa Giê-xu đã phán vậy. Giả sử anh em có đức tin nơi Đấng Christ, thì chắc chắn đức tin đã cứu anh em. Vì vậy, đừng tiếp tục nói, hành động và cảm nhận như thể mình chưa được cứu. Tôi biết có một nhóm người đã được cứu cứ mỗi ngày Sa-bát lại nói: "Lạy Chúa, xin thương xót chúng con, là những tội nhân khốn khổ"; nhưng nếu họ đã được cứu thì họ không còn là những tội nhân khốn khổ nữa, và việc họ dùng những lời ấy là khinh nhờn sự cứu rỗi mà Đấng Christ đã ban cho họ. Nếu họ là những tội nhân đã được cứu thì họ phải là những thánh đồ vui mừng. Điều một số người nói thì những người khác không nói, nhưng họ hành động như thể đúng vậy. Họ đi khắp nơi cầu xin Đức Chúa Trời ban cho mình sự thương xót mà mình đã nhận được rồi, hy vọng một ngày nào đó sẽ nhận được điều mà Đấng Christ đã đảm bảo với họ là đã thuộc về họ rồi, nói với người khác như thể việc họ có được cứu hay không còn là điều phải bàn cãi, trong khi nó không thể là điều phải bàn cãi. "Đức tin của con đã cứu con." Hãy tưởng tượng người đàn bà ăn năn tội quay lại nói với Đấng Cứu Rỗi: "Lạy Chúa, con khiêm nhường hy vọng rằng điều đó là thật." Trong lời nói ấy sẽ chẳng có sự khiêm nhường cũng chẳng có đức tin. Hãy tưởng tượng người mù kia, khi Đấng Christ phán: "Đức tin của con đã cứu con," lại nói: "Con tin rằng trong những năm tới điều đó sẽ được chứng tỏ là đúng." Đó sẽ là sự phủ nhận cùng lúc tính cách chân thành của chính người ấy và sự chân thật trong lời phán của Đấng Christ. Nếu con đã tin, thì con được cứu. Đừng nói như thể con chưa được, mà bây giờ hãy gỡ cây đàn hạc xuống khỏi cây liễu, và hát cho Đức Chúa Trời một bài ca mới. Tôi đã nhận thấy trong nhiều lời cầu nguyện có khuynh hướng tránh nói như thể sự việc là sự việc. Tôi đã nghe kiểu diễn đạt thế này: "Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn cho chúng con, vì đó chúng con ao ước được vui mừng." Nhưng câu Kinh Thánh là: "Đức Giê-hô-va đã làm cho chúng tôi những việc lớn; Nhân đó chúng tôi vui mừng"; và nếu Chúa đã làm những việc lớn ấy cho chúng ta thì quyền của chúng ta là vui mừng về chúng, chứ không phải đến trước mặt Chúa, Đấng không thể nói dối, với một chữ "nếu" đầy ô nhục trên môi. Nếu anh em giao dịch với đồng loại mình, hãy nghi ngờ họ, vì họ phần nhiều đáng bị nghi ngờ; nếu anh em nghe những lời hứa của họ, hãy nghi ngờ chúng, vì lời hứa của họ rồi sẽ bị bẻ gãy; nhưng nếu anh em giao dịch với Chúa và Chủ của mình, đừng bao giờ nghi ngờ Ngài, vì Ngài vượt trên mọi sự nghi ngờ; đừng bao giờ nghi ngờ lời hứa của Ngài, vì trời đất và địa ngục sẽ qua đi, nhưng một chấm một nét trong lời Ngài sẽ không bao giờ qua đi. Tôi đòi hỏi cho Đấng Christ rằng anh em hãy vứt bỏ mãi mãi mọi lời lẽ được tạo thành từ những chữ "nhưng", "nếu", "có lẽ", "tôi hy vọng", "tôi tin". Anh em đang ở trước mặt Đấng đã phán: "Quả thật, quả thật", và đã nói thật lòng, Đấng là A-men, là Đấng làm chứng thành tín và chân thật.
Anh em sẽ không nhổ vào mặt Ngài nếu Ngài ở đây, vậy mà những chữ "nếu" và "nhưng" của anh em chính là bao nhiêu sự sỉ nhục ném vào lẽ thật của Ngài. Anh em sẽ không đánh đòn Ngài, nhưng sự nghi ngờ của anh em làm gì khác ngoài việc làm phiền Ngài và làm Ngài hổ thẹn? Nếu Ngài nói dối, đừng bao giờ tin Ngài; nếu Ngài nói lẽ thật, đừng bao giờ nghi ngờ Ngài. Bấy giờ anh em sẽ biết, khi anh em đã gạt bỏ sự vô tín gian ác của mình, rằng đức tin của anh em đã cứu anh em, và anh em sẽ ra đi trong sự bình an.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG: Lu-ca 7:36-50; 18:35-43.
CÁC BÀI THÁNH CA TỪ SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA: 18 (Câu 1), 536, 586.
Sự Cứu Chuộc và Những Đòi Hỏi Của Nó
(Số 1163)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 8 THÁNG 3, 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI ĐỀN THỜ ĐÔ THÀNH (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON.
"Các ngươi đã được chuộc bằng giá cao." 1 Cô-rinh-tô 6:20. "Các ngươi đã được chuộc bằng giá cao." 1 Cô-rinh-tô 7:23.
Cùng những lời ấy được tìm thấy ở cả hai chỗ, dù một kết luận khác nhau được rút ra từ chúng. "Các ngươi đã được chuộc bằng giá cao." Câu gốc sáng nay là: "Không tiền không giá" [#1161], và theo khả năng tốt nhất của mình, tôi đã cố gắng trình bày các phước hạnh của Phúc Âm được ban cho con loài người cách nhưng không thể nào. Nhưng dù chúng không tốn của chúng ta điều gì, chúng đã tốn của Đấng Cứu Rỗi rất nhiều. Chúng không giá đối với chúng ta, nhưng Ngài đã trả giá biết bao! Nhà thơ của chúng ta đã diễn đạt thật hay trong câu thơ đáng nhớ mà chúng ta đã hát —
"Chẳng có món quà nào tay Ngài ban Mà lòng Ngài không phải rên siết vì giá."
Từ sự thật ấy nảy sinh một số Lẽ Thật Đức Chúa Trời thực tiễn vô cùng trọng yếu, và tôi đã chọn nó làm chủ đề cho bài giảng tối nay để có thể thúc giục chúng vào tâm trí anh em. Nguyện Đức Thánh Linh hành động cách đầy ân điển qua Lời mà anh em sẽ nghe, khiến anh em sống như những người đã được chuộc bằng huyết báu của Đấng Christ.
Trước hết, tôi sẽ phải nói với anh em rằng sự cứu chuộc là phước hạnh lớn nhất của chúng ta — không điều gì tốt hơn có thể nói về anh em ngoài điều này: "Các ngươi đã được chuộc bằng giá cao." Rồi tôi sẽ phải nhắc anh em rằng sự cứu chuộc về phía Đức Chúa Trời trở thành đòi hỏi tối thượng của Ngài trên chúng ta. Và thứ ba, tôi sẽ phải chỉ ra rằng đòi hỏi này có phạm vi đáng kể dường nào, và tôi sẽ thúc giục anh em thừa nhận nó.
I. Trước hết, "CÁC NGƯƠI ĐÃ ĐƯỢC CHUỘC BẰNG GIÁ CAO." Đối với mọi người mà điều này có thể nói được, đó là tin tốt lành nhất mà người ấy từng nghe! Một thiên sứ được sai từ Thiên Đàng cũng không thể đem đến cho bất kỳ người nam hay người nữ nào một sứ điệp vui mừng hơn điều này: "Các ngươi đã được chuộc bằng giá cao, tức là bằng huyết báu của Đấng Christ." "Các ngươi thuộc về Đấng Christ," Sứ đồ Phao-lô nói trong chương chúng ta đã đọc cho anh em nghe (1 Cô-rinh-tô 3), và ông dường như lòng mình bừng cháy khi nói điều ấy. Ông thậm chí đã lấy đó làm đỉnh cao của một đoạn hùng biện đáng nhớ: "Vậy, chớ ai khoe mình về loài người, vì mọi sự đều thuộc về các ngươi: hoặc Phao-lô, hoặc A-bô-lô, hoặc Sê-pha, hoặc thế gian, hoặc sự sống, hoặc sự chết, hoặc những sự bây giờ, hoặc những sự hầu đến, thảy đều thuộc về các ngươi; các ngươi thuộc về Đấng Christ, Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời."
Được chuộc bằng giá cao là sự phân biệt cao quý nhất của nhân tính chúng ta, nâng chúng ta lên trên cả các thiên sứ! Nó đặt vinh dự lớn trên các thánh đồ, như chính Chúa đã phán: "Vì ta đã coi ngươi là quí báu và tôn trọng, và ta yêu ngươi." Sự cứu chuộc là một ơn thương xót lớn hơn sự sáng tạo. Được dựng nên, và được dựng nên làm người chứ không phải làm chó, làm cóc hay làm giun — được ban cho trí tuệ, một tâm trí có thể bay vào cõi vô hình, một sự phán đoán có thể cân nhắc, một trí nhớ có thể giữ lại, một trí tưởng tượng có thể sáng tạo và tô màu cho mọi loại tư tưởng — không phải là điều nhỏ nhặt. Được có khả năng trí tuệ mở rộng phạm vi hiện hữu, những niềm tin mở ra quá khứ khiến chúng ta thấy được các thời đại xa xưa, và những hy vọng xua tan bóng tối hiện tại bằng những ngọn đèn mượn từ tương lai — không phải là chuyện nhỏ.
Được làm người chứ không phải làm chim là một điều lớn — một con người có linh hồn mà súng của kẻ bẫy chim sẽ không bao giờ hạ gục được. Được làm một con người bất tử là một điều lớn, một tạo vật sẽ sống đời đời, mà Đức Chúa Trời đã đặt vào một tia lửa bất diệt. Có một tâm linh trong mình chứ không phải là súc vật câm bị xua đuổi là một điều cao quý. Nhưng dầu vậy, dù con người được nâng cao trong thang bậc của tạo vật, và đứng ngay trên đỉnh của tạo vật xét về thế gian này, có quyền cai trị mọi chim trời, cá biển và mọi loài đi qua các đường biển — thế mà nếu hỡi con người được dựng nên kia, ngươi không được cứu chuộc, thì mọi điều về ngươi sẽ chỉ hóa thành bụi đất, đến nỗi thà buộc cối đá vào cổ ngươi mà quăng ngươi xuống biển sâu còn hơn, hay thậm chí thà ngươi chưa từng được sinh ra còn hơn, nếu ngươi không được cứu chuộc! "Được chuộc bằng giá cao" biến sự hiện hữu thành sự sống! Không được cứu chuộc sẽ biến sự hiện hữu thành một cái chết vô tận.
Sự quan phòng cũng là một từ ngắn, gợi lên trước tâm trí chúng ta vô số ơn thương xót. Nhưng sự quan phòng đứng thứ hai về phước hạnh so với sự cứu chuộc. Tôi xin nhắc anh em về những phước hạnh vô giá mà sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã đem đến cho nhiều người đang hiện diện ở đây. Được khỏe mạnh không phải là chuyện nhỏ, được giữ trí khôn sáng suốt không phải là chuyện nhỏ. Được có bánh ăn và áo mặc không phải là phước hạnh nhỏ — và không phải khốn khổ như nhiều anh em nghèo khó nhất của chúng ta về chỗ gối đầu và ngày mai sẽ tìm thức ăn ở đâu. Một số người trong chúng ta được bao quanh bởi nhiều sự tiện nghi, và mỗi lần nhìn chiếc giường mình ngủ ban đêm và căn phòng mình trải qua ban ngày, phải hát ngợi khen Đức Chúa Trời đã ưu đãi chúng ta dường ấy —
"Chúng tôi nào đáng hơn người, Nhưng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng tôi nhiều hơn."
Hãy nhìn quanh anh em! Một số anh em không chỉ có những nhu cầu, mà còn có cả những xa xỉ của đời sống. Anh em được ưu đãi lạ lùng trong những điều này. Nhưng ôi, nếu anh em không được cứu chuộc, thì có ích gì dù anh em mặc vải đỏ thẫm và vải gai mịn, ngày ngày ăn uống sung sướng như người giàu kia, rồi ngước mắt lên trong ngọn lửa của Địa Ngục? Có ích gì, dù anh em có dung mạo tuấn tú và vẻ uy nghi của Áp-sa-lôm, mà trên anh em một người cha tin kính phải thốt lên: "Ớ Áp-sa-lôm, con trai ta ơi! Ước chi ta chết thế cho con! Hỡi Áp-sa-lôm, con trai ta ơi, con trai ta ơi!" Có ích gì cho anh em được sở hữu cả thế gian và gọi các biển là của mình, nếu anh em không có phần trong sự cứu chuộc của Chúa Giê-xu Christ và không bao giờ được cứu khỏi cơn thịnh nộ qua Ngài? Sự cứu chuộc đòi hỏi một nốt nhạc biết ơn to hơn sự sáng tạo! Sự quan phòng với người tin Chúa dẫu luôn ngọt ngào, nhưng sự cứu chuộc, sự cứu chuộc mới là rượu ngon nhất được giữ đến sau cùng — công trình sau cùng và tốt nhất của Thiên Đàng — tấm gương phản chiếu rõ nhất những thuộc tính rực rỡ nhất của Đức Giê-hô-va.
Đây là đá nóc góc nhà, đội lên đỉnh đền thờ vĩ đại của Ân Điển Thiêng Liêng. "Đức Chúa Trời yêu thương thế gian" — không phải đến nỗi làm cho nó xinh đẹp — điều đó chưa đủ! "Đức Chúa Trời yêu thương thế gian" — không phải đến nỗi duy trì nó, ban cho nó ngày đêm, mùa hạ mùa đông — điều đó chưa đủ! Nhưng câu đo được chiều sâu của Tình Yêu Thiêng Liêng là câu này — Ngài "yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Hãy nhớ, hỡi các Bạn yêu dấu, rằng sự cứu chuộc là điều làm cho mọi phước hạnh lớn khác của Đức Chúa Trời có hiệu quả!
Tôi nói "những phước hạnh lớn", vì tôi muốn nói đến các phước hạnh thuộc linh — tất cả đều cần sự cứu chuộc để hoàn tất ý định của chúng. Chẳng hạn, sự tuyển chọn, nguồn mạch của Ân Điển Thiêng Liêng, cần ống dẫn của sự cứu chuộc để đem các dòng suối của nó xuống cho tội nhân. Chúng ta được Đức Chúa Trời tuyển chọn, nhưng là để vâng phục và được rảy huyết của Đức Chúa Giê-xu. Các thánh đồ được chọn trong Ngài — không có Ngài thì sự tuyển chọn có ích gì? Còn sự kêu gọi của chúng ta thì sao? Sẽ vô ích biết bao nếu được gọi mà không có bữa tiệc của tình yêu chịu chết để chúng ta được gọi đến, và không có suối đầy huyết để chúng ta đến khi được gọi! Sự cứu chuộc là sự đầy trọn của mọi phước hạnh của Đức Chúa Trời! Chúng như tấm lông chiên của Ghê-đê-ôn, và sự cứu chuộc làm chúng ướt đẫm! Nó là chìa khóa của Thiên Đàng, là kênh dẫn của Ân Điển, là cửa của Hy Vọng. Nó tạo thành bài ca của chúng ta trong nhà lữ hành, và sẽ là chủ đề của âm nhạc đời đời của chúng ta trên cao.
Tôi cũng không quên nhắc anh em rằng sự cứu chuộc, ngay lúc này, là nền tảng của mọi sự bình an thật mà bất kỳ người nào có được. Nếu anh em có sự bình an nào trong tâm trí đáng có, anh em đã tìm thấy nó dưới chân Thập Tự Giá. Nếu cơn bão của những nỗi sợ về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã được yên lặng — chỉ có một tiếng nói có thể làm yên sự ồn ào dữ dội của nó — đó là tiếng của Chúa Giê-xu. Không có sự bình an nào ngoài huyết của Chúa Giê-xu, trừ khi đó là sự bình an giả dối, như sự tĩnh lặng trang nghiêm trước cơn bão, chỉ là điềm báo của sự hủy diệt! Mọi sự bình an anh em có được là qua sự cứu chuộc, và mọi sự an toàn anh em có được cũng bởi cùng một con đường ấy. Anh em hy vọng được cứu đến cuối cùng. Anh em tin rằng mình sẽ chết cách đắc thắng và sống lại cách vui mừng — nhưng tất cả là qua huyết của Chúa Giê-xu! Các thánh đồ sẽ ra sao nếu không có Ân Điển cứu chuộc và tình yêu chịu chết? Dù họ xưng nhận thế nào, không có Đấng Christ, họ cũng như chập chỏa kêu inh ỏi. Đạo đức không có gốc rễ nơi sự cứu chuộc là điều xa lạ. Kinh nghiệm quá khứ và sự vui hưởng hiện tại sẽ tan chảy như lớp sương giá buổi sáng trước mặt trời mọc, nếu không phải vì chúng ta được đóng ấn bằng huyết báu của Đấng Christ! Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài và sẽ giữ họ an toàn đến cuối cùng.
Nhưng ôi, hỡi người Yêu Dấu, còn một Lẽ Thật Đức Chúa Trời nữa không bao giờ được quên! Chính qua Ân Điển Cứu Chuộc mà chúng ta trông đợi được vào Thiên Đàng! Trong vài tuần, vài tháng, hay có lẽ vài năm ngắn ngủi nữa, anh em và tôi, những người tin Chúa Giê-xu, sẽ ở trong Vinh Quang! Chúng ta sẽ xong những ngày lao động ở đây và bước vào ngày Sa-bát vô tận! Chúng ta sẽ ở —
"Nơi hội chúng chẳng bao giờ tan, Nơi sự thờ phượng không hề dứt."
Đầu chúng ta sẽ sớm đội mão triều thiên bất tử, và tay chúng ta sẽ cầm cây đàn hạc để từ đó rút ra âm nhạc ngợi khen phong phú nhất! Nhưng hy vọng duy nhất để vào đó là qua huyết — và bài ca duy nhất của chúng ta sẽ là: "Chúng con đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con." Hỡi các sao mai đã cùng nhau ca hát khi thế giới mới dựng lần đầu quay quanh mặt trời! Hỡi các thần linh đang chiêm ngưỡng đã thường ngưỡng mộ Sự Khôn Ngoan và Sự Công Chính của Đức Chúa Trời trong cách Ngài đối xử với dòng dõi tội lỗi của loài người, hãy cất cao nốt nhạc và hát những bài ca ngọt ngào hơn về sự cứu chuộc! Và nguyện sự kinh ngạc của anh em không bao giờ dứt vì Đức Chúa Trời đã trở nên Người, và trong thân thể Người, đã chịu khổ, đổ huyết và chịu chết để cứu chuộc dân Ngài — hầu cho về họ có thể nói rằng họ "đã được chuộc bằng giá cao"!
II. Tôi đã bảo đảm với anh em rằng sự cứu chuộc là phước hạnh tốt nhất của chúng ta. Tôi tin anh em sẽ không yên nghỉ nếu thiếu nó. Bây giờ, tôi muốn dừng lại ở điểm tiếp theo, tức là SỰ CỨU CHUỘC LÀ ĐÒI HỎI TỐI THƯỢNG CỦA CHÚA TRÊN CHÚNG TA. Phao-lô không nói: "Các ngươi chẳng phải thuộc về mình, vì Đức Chúa Trời đã dựng nên các ngươi." Điều đó đúng với mọi vật hiện hữu — súc vật, cây cối, bụi đất cũng như con người được tái sinh. Ông không nói: "Các ngươi chẳng phải thuộc về mình vì Đức Chúa Trời đã sáng tạo các ngươi." Điều đó đúng với ma quỷ và các thiên sứ nó, và với cả dòng dõi loài người phản nghịch.
Ông cũng không nói: "Các ngươi chẳng phải thuộc về mình vì Đức Chúa Trời gìn giữ các ngươi." Điều đó rất đúng, vì Đức Chúa Trời, Đấng giữ hơi thở trong lỗ mũi chúng ta, đáng được chúng ta ngợi khen. Nhưng điều đó cũng đúng với mọi tạo vật, ngay cả kẻ gian ác nhất. Nhưng ở đây có một điểm đặc biệt: "Các ngươi chẳng phải thuộc về mình — các ngươi đã được chuộc," không chỉ được dựng nên và được gìn giữ, mà được chuộc, và "được chuộc bằng giá cao." Hỡi anh em là con cái Đức Chúa Trời, anh em đã được chuộc như ma quỷ chẳng bao giờ được, vì Chúa Giê-xu chẳng bao giờ chịu chết để cứu chúng! "Ngài chẳng lấy thiên sứ làm sự cứu giúp Ngài, bèn lấy dòng dõi của Áp-ra-ham." Anh em được chuộc như kẻ không tin kính chẳng được, vì họ vẫn là nô lệ của Sa-tan và không được cứu chuộc khỏi cách ăn ở hư không mà tổ tiên truyền lại. Họ đã khước từ giá chuộc — họ vẫn chưa được cứu chuộc khỏi ách nô lệ của tội lỗi.
Nhưng anh em đã được cứu chuộc bằng huyết báu của Đấng Christ, như huyết của chiên con không lỗi không vết! Và vì vậy Đấng Christ đặt bàn tay bị đâm thủng của Ngài trên anh em và phán: "Các ngươi thuộc về Ta." Vua của anh em đặt dấu mũi tên rộng trên anh em và tối nay đánh dấu anh em là tài sản của hoàng gia. Gia-cốp có một của cải mà ông rất quý và đã ban cho Giô-sép, đứa con yêu dấu của mình, "vì" ông nói, "ta đã lấy nó khỏi tay người A-mô-rít bằng gươm và cung của ta." Anh em cũng vậy, là của cải mà Đấng Christ quý hơn mọi sự, vì Ngài đã giải cứu anh em khỏi tay tội lỗi và Sa-tan bằng chính sự chịu khổ và sự chết của Ngài — và vì điều này Ngài có quyền sở hữu cao nhất có thể tưởng tượng được trên anh em. Ngài không chỉ là Đấng Sáng Tạo và Đấng Gìn Giữ anh em, mà Ngài là Đấng Cứu Chuộc anh em, và vì vậy, dù cả thế gian từ chối tôn kính Ngài, dù mọi người nổi loạn chống lại Ngài, và dù các thiên sứ bỏ cờ hiệu của Ngài, anh em vẫn không được làm thế, vì anh em đã được chuộc bằng giá cao. Những đòi hỏi khác thì mạnh mẽ, nhưng đòi hỏi này thì áp đảo. Những dây khác thì chắc, nhưng những dây tình yêu này thì bất khả chiến bại. Tình yêu của Đấng Christ thúc ép chúng ta.
Bây giờ chúng ta hãy xem xét đòi hỏi này. Hãy suy nghĩ, hỡi người Yêu Dấu, anh em đã được chuộc khỏi điều gì. Anh em đã là nô lệ và đã được cứu chuộc! Anh em đã là nô lệ của tội lỗi. Hãy nhớ điều đó. Có lẽ đã có lúc anh em có thể thốt ra lời thề độc chẳng kém ai, và khi những thú vui của đời này cùng những dục vọng của nó là những miếng ngon ngọt dưới lưỡi anh em. Làm sao anh em được cứu khỏi những thói xấu và những đam mê ô uế? Anh em đã được chuộc bằng giá cao! Anh em là người tự do của Chúa! Anh em đã bẻ gãy những xiềng xích ấy, nhưng không phải bởi sức mình. Anh em đã được chuộc bằng giá cao, vì "anh em biết rằng chẳng phải bởi vật hay hư nát như bạc hoặc vàng mà anh em đã được chuộc khỏi sự ăn ở không ra chi của tổ tiên truyền cho anh em, bèn là bởi huyết báu Đấng Christ." Có một sự cứu chuộc khỏi tội lỗi!
Rồi anh em đã được cứu chuộc khỏi hình phạt của tội lỗi. Anh em đã bắt đầu cảm nhận điều đó. Anh em đầy những nghi ngờ, sợ hãi và những lo sợ kinh khiếp về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Anh em cảm thấy như thể Địa Ngục đã bắt đầu trong mình. Bây giờ thì không còn thế nữa, huyết của sự cứu chuộc đã phán sự bình an, và anh em không còn sợ hãi. Tôi nhớ rõ khi những ngọn lửa của Địa Ngục cháy trong linh hồn tôi, trong chừng mực chúng có thể cháy trong đời người này, phải, chúng đã làm khô héo tâm linh tôi và thiêu đốt lòng tôi, đến nỗi linh hồn tôi chọn sự nghẹt thở hơn là sự sống! Sống là một điều khốn khổ dường ấy.
Nhưng bây giờ thì không còn thế nữa, ngợi khen Đức Chúa Trời! Chúng ta được cứu chuộc khỏi sự hối hận và tuyệt vọng, và được giải thoát khỏi cảm giác tội lỗi kinh khiếp! Chẳng bao lâu nữa chúng ta đã phải ở trong Địa Ngục — nhưng từ khi chúng ta tin, chúng ta sẽ không bao giờ đến nơi khổ hình ấy — vì tội đã được tha và cảm giác tội lỗi đã được cất đi. Chúng ta có thể nói theo lời trong câu gốc tối Chủ Nhật vừa rồi: "Ai sẽ lên án họ ư? Đức Chúa Giê-xu Christ là Đấng đã chết, và cũng đã sống lại nữa, Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, cầu nguyện thế cho chúng ta." Chúng ta được cứu chuộc khỏi tội lỗi, khỏi sự hối hận, và khỏi chính Địa Ngục! Và ngay lúc này, chúng ta được cứu chuộc khỏi sự công chính báo trả của Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu Christ đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, và bởi công lao của sự chết Ngài đã đời đời bồi thường cho danh dự bị xúc phạm của Sự Công Chính Thiêng Liêng. Ngài đã tôn cao Luật Pháp và làm cho nó được tôn trọng, đến nỗi chính Luật Pháp cũng không thể đòi hỏi gì thêm nơi một tội nhân mà Đấng Christ đã chết thay, vì Đấng Christ đã trả cho Luật Pháp mọi điều mà Sự Công Chính có thể đòi hỏi.
Ôi, hãy suy nghĩ điều đó! Hãy vui mừng, hỡi người Yêu Dấu, rằng anh em được cứu chuộc khỏi tội lỗi, sự chết, Địa Ngục và những đòi hỏi của Sự Công Chính không lay chuyển — và chắc chắn anh em sẽ cảm thấy có một đòi hỏi trên mình rằng anh em phải thuộc về Chúa. Hãy suy ngẫm cách đầy yêu thương về Người Bạn quý báu đã chuộc anh em khỏi ách sắt, Đấng đã cứu chuộc anh em là ai! Anh em không được cứu chuộc bởi một thiên sứ. Danh thiên sứ hẳn đã quý giá biết bao nếu được như vậy! Nhưng các thiên sứ đã bất lực trong công việc vĩ đại này. Ai đã cúi xuống nhặt anh em lên, hỡi con sâu bướm chỉ sống một ngày? Ai đã cúi xuống cứu anh em? Ai khác ngoài Đấng nâng đỡ những trụ khổng lồ của đất và trải các tầng trời ra? Con Đức Chúa Trời, Đấng Toàn Năng, Đời Đời và Vô Hạn, đã yêu những con người sa ngã — và vì họ đã mặc lấy áo xác thịt loài người, và trong xác thịt ấy đã chịu khổ đến chết — và đã chết một cái chết nhục nhã nhất trên giá treo của Đồi Sọ!
Ôi, hãy rao khắp nơi rằng Chúa Giê-xu Christ, là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời, đã cứu chuộc chúng ta! Và sau đó, ai sẽ nói rằng chúng ta không thuộc về Ngài? Rồi hãy nghĩ về giá Ngài đã trả. Câu gốc không nói cho chúng ta về điều đó, và chắc chắn lý do của sự im lặng ấy nằm ở chỗ lời nói không thể diễn tả nổi số tiền khổng lồ ấy. "Các ngươi đã được chuộc. Các ngươi đã được chuộc bằng giá cao." Đôi khi tốt nhất, khi anh em không thể nói điều mình muốn nói, là không nói gì cả. Họa sĩ nổi tiếng, khi vẽ bức tranh A-ga-mem-nôn trong lễ dâng con gái mình, cảm thấy mình không thể diễn tả nỗi buồn trên nét mặt người cha, nên đã khôn ngoan phủ một tấm màn lên đó, và vẽ ông che mặt khỏi cảnh tượng kinh khiếp.
Sứ đồ dường như cũng cảm thấy vậy: "Tôi không thể kể cho anh em mọi điều Chúa Giê-xu đã chịu, nên tôi sẽ bỏ qua. Các ngươi đã được chuộc bằng giá cao." Bây giờ, hãy lật đi lật lại điều ấy cách đầy yêu thương. Hãy suy gẫm nó cách sốt sắng cho đến khi lòng anh em cháy như than cây bách xù! "Một giá cao!" Giá ấy là Đức Chúa Trời sinh ra tại Bết-lê-hem làm người, rồi sống hơn 30 năm trong nghèo khó và sỉ nhục, chịu khổ trong Ghết-sê-ma-nê đến nỗi mồ hôi như những giọt huyết rơi xuống đất — bị cáo gian, bị chế nhạo, bị khạc nhổ, bị vả, bị nhạo báng, bị đánh đòn, bị đóng đinh trên Thập Tự Giá, bị bỏ lại đó để chết — trong khi, trong linh hồn Ngài, cối đá lớn của Cơn Thịnh Nộ Đức Giê-hô-va nghiền nát tâm linh Ngài như trong bàn ép ô-liu, cho đến khi lòng Ngài tan vỡ và tâm linh Ngài chảy ra trong Ngài như sáp.
Chỉ Đức Chúa Trời mới biết những sự chịu khổ của Con Đức Chúa Trời — phụng vụ Hy Lạp đã tuôn ra lời cầu xin huyền bí ấy thật hay: "Bởi những sự chịu khổ không ai biết của Ngài, lạy Chúa nhân lành, xin giải cứu chúng con," vì chúng thật không ai biết được. Hỡi các thánh đồ, anh em thật đã được chuộc bằng giá cao, và tôi nhân danh sự hấp hối và mồ hôi như huyết, nhân danh Thập Tự Giá và sự thương khó, buộc anh em phải thừa nhận sự thật rằng anh em thuộc về Chúa Giê-xu! Hãy xưng nhận rằng Ngài đã chuộc anh em bằng một giá không thể tính được! Anh em thuộc về Ngài và sẽ không muốn nghi ngờ sự mua chuộc thiêng liêng ấy, là nền tảng của hy vọng anh em. Anh em không được, không thể tranh cãi những đòi hỏi thánh mà Chúa Giê-xu có trên anh em — trái lại anh em nên kêu lên: "Hỡi Con Vua Đa-vít, chúng con thuộc về Ngài và mọi điều chúng con có."
Còn một điều cần suy xét nữa, ấy là giá chuộc của mọi con cái Đức Chúa Trời đã được trả trọn. Tôi đã thấy những mảnh đất thuộc về những người được cho là giàu có, nhưng có một khoản thế chấp nặng nề trên chúng, đến nỗi dù họ gọi chúng là của mình, chúng hầu như không phải vậy. Nhưng trên các thánh đồ không có khoản thế chấp nào! Sẽ không có món nợ nào bị đòi trong các thời đại tương lai, hoặc nơi chúng ta hoặc nơi Đấng Cứu Chuộc chúng ta. "Mọi việc đã được trọn," Đấng Cứu Rỗi đã phán, và đã trọn thật. Ngài đã chuộc anh em và Ngài đã trả giá cho anh em. Anh em chẳng phải thuộc về Ngài sao? Không cần một việc lành nào của anh em để hoàn tất công lao, hay một nỗi đau nào của anh em để làm trọn Sự Chuộc Tội. Anh em được trọn vẹn trong Đức Chúa Giê-xu Christ.
Vậy thì, nếu giá đã được trả trọn vẹn, chúng ta chẳng phải hoàn toàn và trọn vẹn thuộc về Chúa sao? Tôi sẽ nói điều này cách rất trang trọng với anh em, rồi bỏ qua điểm này. Hỡi người Yêu Dấu, nếu anh em sẵn sàng xưng nhận rằng mình đã được chuộc bằng giá cao, anh em cũng phải sẵn sàng thừa nhận rằng mình không thể thuộc về mình, mà thuộc về Đấng đã chuộc mình. Hãy lưu ý, nếu điều thứ nhất không đúng, thì điều thứ hai không có sức ép. Nhưng nếu điều thứ nhất đúng, tức là Đấng Christ đã cứu chuộc anh em, thì điều thứ hai cũng đúng y như vậy, tức là anh em thuộc về Ngài và phải sống như thuộc về Ngài, bằng không anh em đang lừa dối Ngài. Nếu anh em sẵn sàng từ bỏ sự cứu chuộc của mình, anh em cũng có thể vứt bỏ lòng trung thành với Đấng Christ. Nhưng nếu anh em không sẵn lòng từ bỏ sự cứu chuộc bằng huyết — và tôi tin anh em không sẵn lòng, vì đó là từ bỏ mọi sự — thì anh em cũng phải đồng ý điều này, rằng anh em không thuộc về mình, cũng không thuộc về bất kỳ người nào khác, mà hoàn toàn thuộc về Đấng Christ.
Và vì cớ đó anh em buộc phải dâng trọn con người mình cho Ngài, tâm linh, linh hồn và thân thể. Đó chỉ là sự thờ phượng phải lẽ của anh em, vì mọi người có lý trí đều mong được nhận điều mình đã trả tiền mua. Nếu Chúa Giê-xu đã trả giá đắt cho linh hồn anh em và đã được xưng nhận rằng nó thuộc về Ngài, thì hãy để Ngài có nó, và đừng hèn hạ đến nỗi cướp của Đấng Christ phần thưởng của huyết lòng Ngài! "Người ta có thể ăn trộm của Đức Chúa Trời được sao?" Anh em sẽ cướp của Đấng Cứu Chuộc mình sao? Anh em sẽ ăn cắp của Ngài vật Ngài đã mua bằng sự hấp hối của mình, và tước đoạt của Ngài điều mà Ngài đã phải trả bằng mạng sống để mua sao? Đòi hỏi thì mạnh, nhưng chỉ những tấm lòng đầy ân điển mới cảm nhận được. Hỡi Đức Thánh Linh đầy phước, xin khiến chúng con cảm nhận sâu sắc điều ấy, bây giờ và mãi mãi hành động dưới quyền năng thúc ép của nó!
III. Điều này đưa tôi đến điểm thứ ba, ấy là, sau khi đã chứng minh đòi hỏi của Đấng Cứu Chuộc — chỉ ra PHẠM VI CỦA NÓ — đòi hỏi của sự cứu chuộc là toàn diện. Nếu anh em vui lòng đọc bối cảnh của câu gốc thứ nhất, anh em sẽ thấy nó bao gồm thân thể và linh hồn: "Hãy lấy thân thể và tâm thần anh em, vốn thuộc về Đức Chúa Trời, mà làm sáng danh Ngài." Ở đó Sứ đồ nói, trước hết, về thân thể. Hỡi chàng trai trẻ, khi về nhà hãy đọc đoạn ấy, được không? Bây giờ tôi không thể đọc nó, nhưng nếu anh em xưng mình là Cơ Đốc nhân, hãy nhớ rằng thân thể này của anh em là thánh và nó sẽ sống lại từ kẻ chết. Tôi nhân danh huyết của Đấng Christ buộc anh em, đừng bao giờ làm ô uế thân thể này hoặc bằng sự say sưa hoặc bằng dục tình.
Nếu đó là thân thể của một người thường, tôi sẽ nói với anh em, vì lợi ích của chính anh em, hãy tránh những điều ác này. Nhưng nếu anh em là Cơ Đốc nhân, tôi có một lý lẽ mạnh hơn, vì thân thể anh em là đền thờ của Đức Thánh Linh. Hãy lưu ý Sứ đồ đã đặt vấn đề mạnh mẽ thế nào và hãy cố cảm nhận sức nặng của lời ông. Hỡi các chàng trai trẻ đến Luân Đôn giữa những thói xấu của nó, hãy đọc đoạn này và lánh xa mọi điều gần với sự dâm đãng, hay dẫn đến sự không trong sạch — vì thân thể anh em đã được chuộc bằng huyết sự sống của Chúa mình — và chúng không thuộc về anh em để đùa giỡn. Hãy tránh người đàn bà lạ, bạn bè của nàng, rượu của nàng, ánh mắt của nàng, nhà của nàng, những bài hát của nàng và những nơi lui tới của nàng. Thân thể anh em không thuộc về anh em để làm hại bằng sự buông thả đủ loại. Hãy giữ chúng tinh sạch và trong trắng cho Chàng Rể thiên thượng đã chuộc chúng bằng huyết Ngài.
Và rồi linh hồn anh em cũng được chuộc. Tôi buộc phải nhắc đến thân thể vì nó được nhắc ở đây và việc giữ nó tinh sạch là rất cần thiết. Nhưng cũng hãy giữ linh hồn tinh sạch. Đấng Christ đã không chuộc những con mắt này để chúng đọc những tiểu thuyết, như những thứ được xuất bản ngày nay, được tính toán để dẫn tôi vào sự hư không và thói xấu. Đấng Christ đã không chuộc bộ óc này của tôi để tôi say mê đọc những tác phẩm báng bổ và ô uế. Ngài đã không ban cho tôi một tâm trí để tôi kéo nó qua bùn với hy vọng rửa nó sạch lại, như một số người dường như làm, những người tưởng rằng cứ luôn làm ô uế mình bằng sự hoài nghi và tà giáo rồi sau đó đến với một mục sư nào đó để được giúp ra khỏi bùn, hay một người bạn khôn ngoan nào đó để chà rửa sự ô uế đi là điều phải lẽ. Đi trên những con đường tốt nhất cũng đã đủ bụi rồi — không cần phải đi lăn vào mọi đống phân mà những kẻ vô thần dại dột và những kẻ hoài nghi kiêu ngạo chọn đặt trên đường. Đừng làm ô uế tâm trí mình — nó thuộc về Đức Chúa Trời — nó đã được chuộc bằng huyết của Chúa Giê-xu.
Toàn bộ con người anh em thuộc về Đức Chúa Trời nếu anh em là Cơ Đốc nhân. Mọi khả năng, mọi năng lực tự nhiên, mọi tài năng, mọi tiềm năng của bản thể anh em, mọi năng lực của tâm linh anh em — tất cả đã được chuộc. Sẽ là một điều kinh khiếp cho anh em nếu có bất kỳ phần nào của anh em bị bỏ ra khỏi bản kê khai. Đó sẽ là một phần bị rủa sả trong cấu trúc bản thể anh em! Nhưng tất cả đã được chuộc bằng huyết, nếu anh em thật là một người nam hay người nữ đã được cứu chuộc. Vì vậy hãy giữ trọn vẹn cho Chúa Giê-xu, vì nó thuộc về Ngài. Sứ đồ rút ra từ sự thật rằng chúng ta đã được chuộc bằng giá cao trong câu gốc thứ nhất của tôi, kết luận: "Các ngươi chẳng phải thuộc về mình." Rõ như mặt trời giữa trưa rằng nếu anh em đã được chuộc thì anh em chẳng phải thuộc về mình.
Bây giờ, nếu tôi chẳng phải thuộc về mình, thì lời tuyên bố phủ định ấy hàm ý gì? Trước hết, nó có nghĩa là tôi không được đòi quyền làm theo ý mình. Tôi chẳng phải thuộc về mình. Nếu tôi thuộc về mình, tôi có thể làm điều mình thích. Nhưng tôi chẳng phải thuộc về mình. Tôi không được làm điều mình thích, mà làm điều Đấng Christ thích. Tôi phải làm đẹp lòng Chúa và Chủ tôi trong mọi sự. Câu hỏi của tôi trong đời sống không phải là làm sao tôi được hạnh phúc nhất cho mình, mà làm sao tôi đem lại vinh hiển nhất cho Ngài? Tôi chẳng phải thuộc về mình — vậy tôi không được theo những đam mê của mình. Nếu tôi thuộc về mình, tôi có thể thả dây cương trên cổ mình mà đi nơi mình muốn, không còn kiềm chế đam mê mình nữa. Nhưng vì tôi chẳng phải thuộc về mình, tôi không được làm thế. Tôi không thể sống theo xác thịt. Trừ khi tôi bất trung với Đấng đã chuộc mình, tôi không dám vâng theo sự xui khiến của những sự hư hỏng mình.
Cũng vậy, nếu tôi chẳng phải thuộc về mình, tôi không được theo sở thích của mình nếu bằng cách nào đó tôi sẽ làm buồn lòng dân sự Đức Chúa Trời hay làm ô danh Đấng Christ. Tôi nghĩ, hỡi các Anh Chị Em yêu dấu, rằng một trong những phép thử tốt nhất của một Cơ Đốc nhân là người ấy không chỉ không làm điều sai, mà còn không làm điều có thể khiến người khác làm điều sai. Nhiều điều được phép đối với chúng ta nhưng không có ích. Và thường Cơ Đốc nhân sẽ tự nhủ: "Việc như thế tôi nghĩ mình có thể làm nếu tôi là A-léc-xan-đơ Xên-kếch trên một hoang đảo không ai thấy. Nhưng vì có những người khác sẽ nhân cớ hành động của tôi mà đi xa hơn — và những kẻ yếu đuối sẽ bị vấp phạm bởi điều tôi làm — Đức Chúa Trời cấm tôi làm cho Anh hay Chị Em tôi vấp phạm, vì tôi chẳng phải thuộc về mình. Nếu tôi là chủ của mình và không phải nghĩ đến Chúa tôi và công việc Ngài, tôi có thể làm cả ngàn việc. Nhưng tôi sẽ từ bỏ nhiều điều được phép vì cớ Ngài và vì cớ Hội Thánh Ngài, vì tôi chẳng phải thuộc về mình. Tôi sẽ từ bỏ ngay cả những điều được phép để bày tỏ rằng tôi không thuộc về mình, mà thuộc về Ngài."
Tôi chẳng phải thuộc về mình. Vậy tôi không được tin cậy những suy luận của mình. Nếu tôi là thầy dạy của mình, thì dĩ nhiên tôi sẽ học bài học từ sách của mình. Nhưng tôi có một Thầy Ra-bi, tức là Chúa Giê-xu, và tôi đã quyết với lòng nhu mì học nơi Ngài. Tôi đã từng tưởng mình khôn ngoan, nhưng bây giờ tôi đã trở nên một đứa trẻ nhỏ, và tôi thích ngồi dưới chân Chúa Giê-xu để học nơi Ngài, vì tôi đã đầu phục lý trí mình cho Ngài. Tôi tin điều Ngài dạy tôi vì Ngài phán vậy. Lời Ngài phán đứng vững với tôi thay cho mọi lý lẽ, vì điều Ngài phán hẳn là thật. Tôi chẳng phải thuộc về mình, nên tôi không được tìm kiếm mục đích của mình. Tôi không được sống trong đời này để làm giàu, hay để nổi tiếng. Tôi có thể buôn bán và làm giàu, nhưng phải là để dùng cho Ngài. Tôi có một gia đình phải nuôi. Phải, tôi phải dâng gia đình mình cho Đấng Christ, rồi làm việc để nuôi gia đình của Đấng Christ — và như thế tôi đang làm việc cho Đấng Christ.
Nuôi sống bản thân không phải là việc của tôi, vì Chúa là Đấng Chăn Chiên tôi, nhưng Chúa nuôi tôi qua chính sự lao nhọc của tôi, và vì vậy, ngay cả trong lao động thường ngày, tôi phục vụ Ngài. "Có ăn có mặc," tôi sẽ thỏa lòng. Và tôi sẽ sống để làm điều lành cho người nghèo, cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và cho đồng loại tôi. Khi Ngài ban cho tôi của cải, tôi sẽ lấy bình ngọc đựng dầu thơm mà đập vỡ, đổ trên đầu Ngài, và không bao giờ thấy của báu mình được dùng tốt bằng khi tôi dâng chúng cho Ngài. Nếu như Giô-sép người A-ri-ma-thê, người tin Chúa sở hữu một ngôi mộ mới, nơi chưa từng chôn ai, đã sắm sẵn cho mình — người ấy sẽ thấy nó được dùng tốt nhất nếu Chúa mình hạ cố dùng nó để chôn cất. Người ấy sẽ vui lòng cho mượn phòng mình để Chúa Giê-xu giữ lễ Vượt Qua, hay con vật của mình để Chúa cưỡi vào Giê-ru-sa-lem — vì thánh đồ giữ mọi sự sẵn sàng theo tiếng gọi của Chủ mình. Đời sống người ấy là sự dâng hiến. Người ấy đã khấn với Chúa: "Con sẽ làm việc cho Ngài. Con sẽ chịu khổ cho Ngài. Con sẽ viết cho Ngài, con sẽ sống cho Ngài — con thậm chí sẽ chết cho Ngài — bằng cách này hay cách khác con sẽ tỏ rằng con chẳng phải thuộc về mình, hay bất cứ điều gì con có."
Ôi, hỡi các Anh Chị Em, tôi không muốn có một sợi tóc nào trên đầu mình chưa được dâng hiến, hay một giờ nào trong ngày chưa được dâng hiến, hay một khả năng nào chưa được dâng hiến! Mọi năng lực trí tuệ mà Đức Chúa Trời ban cho một người đều phải được dùng cho công việc của Đức Chúa Trời. Không khả năng nào thuộc bản chất tự nhiên của chúng ta được miễn khỏi việc cúi cổ dưới ách của Chúa Giê-xu Christ. Đôi khi khi tôi đã nói một điều hài hước trong lúc giảng, tôi đã không xin anh em thứ lỗi, vì nếu Đức Chúa Trời đã ban cho tôi khiếu hài hước thì tôi định dùng nó trong công việc Ngài. Nhiều người đã bị bắt lấy, tai họ bị giữ lại và sự chú ý của họ bị thu hút bởi một nhận xét dí dỏm. Nếu ai chứng minh được đó là điều gian ác chứ không phải một khả năng tự nhiên, tôi sẽ từ bỏ nó. Nhưng đó là một khả năng của bản chất và nó phải được dâng hiến và dùng cho công việc của Đấng Christ! Bất cứ điều gì anh em có thể làm, nếu đó là điều phải lẽ để làm, và Đức Chúa Trời đã làm cho nó thành một đặc điểm của bản thể anh em, hãy làm cho Chúa Giê-xu! Nếu anh em không thể nói như ông Mu-đi, hãy hát như ông Xanh-ki — nhưng bằng cách này hay cách khác hãy giúp thúc đẩy sự vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ, vì anh em chẳng phải thuộc về mình, "Các ngươi đã được chuộc bằng giá cao."
Trong câu gốc thứ hai, Sứ đồ đưa ra một kết luận khác. Hãy đọc chương bảy câu 23 — "Các ngươi đã được chuộc bằng giá cao; chớ trở nên kẻ tôi mọi của loài người." Ý ông là thế này — Như anh em không được sống cho mình, anh em cũng không được tự biến mình thành nô lệ của người khác, trao năng lực mình cho ai khác ngoài Chúa Giê-xu Christ. Đừng mù quáng theo những người tốt. Đừng nói: "Tôi theo Phao-lô. Tôi theo A-bô-lô. Tôi theo Can-vin. Tôi theo Oét-li." Can-vin đã cứu chuộc anh em sao? Oét-li đã chết vì anh em sao? Can-vin là ai và Oét-li là ai, nếu không phải là những đầy tớ mà nhờ họ anh em đã tin, tùy theo Chúa ban cho từng người? Đừng đầu phục mình cho bất kỳ sự lãnh đạo nào đến nỗi anh em theo người ấy hơn là theo Chủ của người ấy. Tôi sẽ theo bất kỳ ai nếu người ấy đi theo đường của Đấng Christ, nhưng bởi ân điển Đức Chúa Trời, tôi sẽ không theo ai nếu người ấy không đi theo hướng ấy.
Đừng ghim đức tin mình vào tay áo của ai. Hãy bám chặt Chúa Giê-xu Christ. Anh em đã được chuộc bằng giá cao — đừng làm tôi mọi của loài người. Đừng dâng mình cho tinh thần bè phái. Thật đáng tiếc khi một người chỉ quan tâm đến chính trị — khi điều duy nhất lớn lao người ấy sống vì nó là đưa một người Tự Do vào Nghị Viện, hay đưa một người Cấp Tiến lên, hay nâng một người Bảo Thủ lên đầu cuộc thăm dò. Sống cho một đảng phái chính trị là không xứng với một người xưng mình là Cơ Đốc nhân! Nền chính trị tiến bộ nhất dưới mặt trời cũng chẳng là gì so với việc sống cho Đấng Cứu Rỗi chịu đổ huyết và tiêu hao mình cho việc thúc đẩy những nguyên tắc bất diệt của Thập Tự Giá. Chúng ta không được dâng mình cho bất kỳ suy đoán khoa học, nỗ lực giáo dục, hay bất kỳ công cuộc từ thiện nào đến nỗi làm trí mình xao lãng khỏi công việc vĩ đại xưa nay của Chúa Giê-xu và Đức Chúa Trời chúng ta!
Có một câu chuyện kể về một trong các thánh đồ thời xưa — tôi nghĩ đó là Giê-rôm — rằng ông mơ thấy mình chết và đến cổng Thiên Đàng, và họ hỏi ông: "Ngươi là ai?" Và ông nói: "Ta là Giê-rôm, một học giả Kinh Thánh." Và họ nói với ông: "Không, ngươi không phải. Ngươi là một Giê-rôm, một học giả của Xi-xê-rô," vì ông đã quen thuộc với việc nghiên cứu Xi-xê-rô và các nhà văn La-tinh vĩ đại hơn là đọc Kinh Thánh. Ông mơ, vì vậy, rằng mình không được phép vào Thiên Đàng. Và khi tỉnh giấc khỏi giấc mơ, ông đã gác lại những sách cổ điển để lấy Lời Đức Chúa Trời làm môn học chính của đời mình. Than ôi, có rất nhiều người trên đời không sống cho Đấng Christ! Họ đang sống cho điều gì khác. Điều chính yếu với họ thường là một chuyện vặt nhẹ như không khí — một sự theo đuổi có giá trị vô cùng nhỏ.
Tôi đã từng nghe một nhà thần học vĩ đại nói với một nhà thần học vĩ đại khác rằng ông đã trải qua một ngày rất quan trọng trên núi Xnâu-đân — ông coi đó là một trong những ngày thành công nhất đời mình. Vì cùng nghề với họ, tôi tự hỏi không biết những buổi nhóm phấn hưng vĩ đại nào đã được tổ chức trên núi Xnâu-đân, giữa những người xứ Uên. Vị giáo phẩm lỗi lạc nói rằng ông đã để ý nhiều năm, nhưng chưa bao giờ, cho đến ngày ấy, thỏa mãn được mình! Tôi tự hỏi không biết ông có cầu nguyện, trông đợi sự trở lại đạo của người xứ Uên không. Ông nói ông đã tìm thấy ba loại khác nhau trong chúng và giờ chắc chắn chúng hoàn toàn khác biệt. Ông có ý nói ba loại người tìm kiếm tôn giáo mà cuối cùng ông đã hiểu được trường hợp của họ không?
Không phải! Ông đã nói về ba loài bọ cánh cứng mà ông gặp sau một ngày tìm kiếm. Vị mục sư của Đấng Christ đã vui mừng nhiều về ba con bọ, nhưng có lẽ chẳng quan tâm mấy đến những tội nhân ăn năn. Và tôi e rằng có nhiều người phí thời giờ vào những chuyện vặt nhỏ như thế, và có lẽ kém vô tội hơn nhiều. Mọi sự đều là chuyện vặt đối với một người là Cơ Đốc nhân, trừ việc tôn vinh Đấng Christ. "Phê-lích đã lụn bại thành một đại sứ," cụ Uyn-li-am Ca-ri già tốt lành đã nói, khi họ kể cho cụ rằng con trai cụ là Phê-lích đã được phong làm đại sứ từ triều đình Anh đến triều đình Miến Điện. Trước đây anh ta là một nhà truyền giáo nghèo, và giờ họ đã phong anh ta làm đại sứ vĩ đại. Nhưng cha anh ta nói: "Nó đã lụn bại thành một đại sứ."
Nếu một người sống cho Chúa Giê-xu và giảng Phúc Âm bỗng nhiên được biến thành Hoàng Đế Đức, đó sẽ là một bước tụt dốc kinh khiếp đối với người ấy! Sống cho Chúa Giê-xu là phong cách cao nhất của con người! Nguyện Đức Chúa Trời cho chúng ta nhận ra điều đó — vì chúng ta đã được chuộc bằng giá cao. Nếu chúng ta không thuộc về loài người, thì tiếp theo là chúng ta không nên theo thời trang của thế gian. Một số người phải hợp thời, dù tốn kém thế nào — ra khỏi thời trang họ cảm thấy mình cũng như ra khỏi thế gian. Gần như là chết đối với họ nếu họ không thể ăn mặc và hành động theo kiểu xã hội. Vì vậy họ lao vào sự xa xỉ, kiêu ngạo, phô trương và dại dột. Sự kiêu ngạo của đời nuốt chửng họ. Khi thời trang đi sai đường thì thời trang của Cơ Đốc nhân phải là đi ngược thời trang. Đừng để ai làm chủ anh em! Nếu anh em có những chủ theo xác thịt, hãy phục vụ họ hết lòng trung tín, như xứng hợp với anh em, dâng cho họ sự phục vụ siêng năng — nhưng còn chủ nào trên tâm linh anh em, đừng để ai làm chủ — lương tâm được dựng nên chỉ cho Đức Chúa Trời! Đừng cúi lòng và lương tâm mình trước loài người, mà hãy tự do, vì "các ngươi đã được chuộc bằng giá cao."
Kết luận. Vậy thì, chúng ta hoàn toàn thuộc về Đấng Christ. Đấng Christ, hỡi các Anh Chị Em, nếu chúng ta đúng như mình phải là, là Chúa của thời giờ chúng ta. Chúng ta không được nói: "Tôi có một giờ của riêng mình để phí." Đó là thời giờ của Đấng Christ. Ngài là Chúa của gia đình chúng ta. Chúng ta không tự nhận mình là tối thượng ở đó, mà chúng ta nói: "Lạy Chúa, đây là con cái của Ngài. Xin giúp chúng con đem
dựng chúng lên cho Ngài. Gia đình của chúng ta thuộc về Ngài, lạy Chúa, xin ban cho qua lời cầu nguyện của gia đình và qua gương thánh khiết mà chúng ta làm cho gia đình mình trở nên 'Thánh cho Đức Chúa Trời.'" Quý vị sẽ ra ngoài làm ăn và nói, "Việc làm ăn này không phải của tôi. Nó thuộc về Chủ của tôi." Quý vị sẽ không buôn bán bằng bất cứ cách nào gian dối nếu quý vị làm vậy. Đó sẽ là sự buôn bán thánh khiết. Người nông dân ra đồng và nói, "Đây là cánh đồng của Đấng Cứu Chuộc, và lợi nhuận tôi thu được từ đó là lợi nhuận của Ngài." Nếu ông cảm nhận như vậy thì hành động của ông sẽ nhân từ, rộng rãi, ngay thẳng và kính sợ Đức Chúa Trời.
Ước gì mỗi người trẻ đều cảm thấy, "Nếu tôi có tài năng thì đó là tài năng của Đức Chúa Trời, để dùng cho Ngài." Những người trẻ gia nhập các câu lạc bộ và hội đoàn, và trở thành những hội viên hết sức năng động. Nhưng khi họ gia nhập Hội Thánh, rất thường chúng ta được vinh dự đặc biệt có tên họ trên sổ để làm nặng danh sách Hội Thánh, mà không có gì hơn. Điều đó là không đúng nếu họ thuộc về Chúa Giê-xu. Con cái Đức Chúa Trời trong mọi việc họ làm nên tìm kiếm cơ hội để phục vụ Chúa. Tôi đã nghe nói về một người Do Thái, khi ra ngoài buôn bán và phải chọn giữa hai thị trấn, đã hỏi, "Hội đường ở đâu?" và khi biết có hội đường ở một thị trấn mà không ở thị trấn kia, ông đã ưu tiên thị trấn mà ông có thể thờ phượng với anh em mình. Đáng lẽ Cơ Đốc nhân cũng phải như vậy! Nhưng thường thì Cơ Đốc nhân quên cả hỏi thăm những việc như thế.
Họ kiếm tiền rồi rời Luân Đôn đến nơi khác sinh sống, và họ chọn nơi ở ở đâu? Họ nói, "Nơi đây có phong cảnh đẹp, và khu dân cư văn minh." Nhưng lại không có nơi thờ phượng nào để họ đưa con cái đi và chính họ cũng đến — điều đó có luôn ảnh hưởng đến họ không? Tôi e là không. Họ nhìn vào những việc khác trước. Tôi đã biết họ đến những nơi mà họ không thể nào nhận được ích lợi nào — mà họ cũng chẳng hề cố gắng làm điều gì tốt. Tôi thích nghe một Cơ Đốc nhân nói, "Có một ngôi làng hoang đàng. Giờ đây, nếu tôi sống ở đó tôi có thể xây một nơi thờ phượng nhỏ và như vậy tôi có thể làm điều tốt." Đây là một mục đích đáng nhắm tới — và nếu những Cơ Đốc nhân giàu có ở Anh, khi họ dời khỏi các trung tâm dân cư đông đúc — luôn bắt tay vào việc rao truyền Phúc Âm khắp nơi họ sống, thì họ sẽ như hạt giống gieo xuống đất hoặc như muối rắc giữa xã hội để bảo tồn xứ sở.
Mục đích đầu tiên trong đời chúng ta phải là tôn vinh Chúa Giê-xu Christ. Tôi e mình đang gõ mạnh vào một số người trong quý vị một chút, hoặc có lẽ quý vị sẽ gọi đó là giẫm lên chai chân của quý vị. Quý vị không nên có chai chân, quý vị biết đó, và thế thì tôi đã không thể giẫm lên được. Nếu quý vị đang không làm đúng và điều tôi nói chạm gần đến chỗ giẫm lên chai chân của quý vị, thì nó phải chạm! Anh em yêu dấu, hãy cố sửa mình. Đừng chê bai người giảng vì ông tìm ra lỗi của quý vị. Hãy đi và sửa chữa. Cách đây vài năm có một Anh em yêu dấu, một thanh niên Cơ Đốc sốt sắng, bước vào nhà này. Tôi đang giảng một bài giảng như thế này và anh cảm thấy mình đã không sống cho Đấng Christ. Anh trở về thành phố nơi anh sống và bắt đầu giảng ngoài đường phố. Anh tiếp tục giảng và Đức Chúa Trời ban phước cho anh, và anh đã phát triển thành một đầy tớ sốt sắng và tài năng của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, tên của anh rất được tất cả quý vị yêu mến. Một trong những ngày làm việc tốt nhất tôi từng làm là đã trở nên phương tiện kêu gọi anh ra làm việc như vậy! Tối nay ở đây có chàng trai trẻ nào như thế không?
Lại nữa, có phải ở đây có một chị em Cơ Đốc, có khả năng, có tài năng, có học vấn, người đáng lẽ phải dạy dỗ các thiếu nữ, làm điều tốt, và đem họ đến với Đấng Cứu Thế chăng? Chị yêu dấu của tôi, chị không thuộc về mình — chị không thuộc về mình. Nếu chị thuộc về mình, tôi nghĩ chị hoàn toàn có lý khi nghỉ ngơi ngày Chúa Nhật và tự làm cho mình thoải mái trong tuần. Nhưng chị không thuộc về mình. Chị không thuộc về mình. Huyết của Chúa Giê-xu đã mua chuộc mọi phần của chị. Chị sẽ không dâng mình cho Ngài sao? Chị sẽ không cầu nguyện để sự dâng hiến của mình trở nên thiết thực hơn từ nay về sau, hơn những gì đã qua, phải không? Dấu huyết thánh nằm trên mọi phần tâm linh và thân thể chị — đừng cố che giấu nó. Hãy phó dâng mọi sự cho Chúa Giê-xu để khi còn sống, và khi qua đời, chị chiến đấu trận tốt lành và hoàn tất cuộc chạy, và có người nói với chị, "Hỡi đầy tớ tốt lành và trung tín, hãy làm tốt."
Ôi hỡi những người không biết gì về việc được mua bằng giá, quý vị sẽ bị hư mất trừ khi quý vị biết điều đó! Nếu Đấng Christ chưa mua quý vị, hỏa ngục sẽ tiếp nhận quý vị, và tuyệt vọng sẽ là phần của quý vị! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị biết quyền năng của sự cứu chuộc qua đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta! A-men. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — 1 Cô-rinh-tô 3. CÁC THÁNH CA TỪ "THÁNH CA RIÊNG CỦA CHÚNG TA" — 658, 663, 660.
Bấy giờ, Một Bài Giảng cho Thanh Niên và Thiếu Nữ
(Số 1164)
GIẢNG TỐI THỨ NĂM, NGÀY 19 THÁNG 3 NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Hỡi con người, kìa, nhà Y-sơ-ra-ên nói rằng: Sự hiện thấy mà nó thấy là dành cho nhiều ngày về sau, và nó nói tiên tri về các thời kỳ còn xa" Ê-xê-chi-ên 12:27.
Ai cũng tưởng rằng nếu Chúa vinh hiển hạ mình sai đầy tớ Ngài đến nói với loài người về con đường cứu rỗi, thì toàn thể nhân loại sẽ vui mừng nghe sứ điệp ấy. Chúng ta tự nhiên sẽ kết luận rằng dân chúng sẽ ngay lập tức tụ tập đông đảo để nắm bắt từng lời — và sẽ lập tức vâng theo mệnh lệnh từ trời. Nhưng, than ôi, đã không phải như vậy! Sự chống đối Đức Chúa Trời của con người quá sâu sắc, quá cứng cỏi đến thế. Các tiên tri xưa đã phải kêu lên, "Ai đã tin điều chúng ta đã rao giảng?" và các đầy tớ Đức Chúa Trời trong các thời sau đã đối diện với một thế hệ cứng cổ, những người kháng cự Đức Thánh Linh như cha ông họ đã làm.
Loài người tỏ ra rất khéo léo trong việc bịa cớ để từ chối sứ điệp tình yêu của Đức Chúa Trời. Họ tỏ ra tài tình lạ lùng, không phải trong việc tìm kiếm sự cứu rỗi, nhưng trong việc tạo ra lý do để từ chối nó. Họ rất khéo trong việc lánh tránh ân điển Đức Chúa Trời và trong việc đảm bảo sự hư mất của chính mình. Họ giơ lên, trước thì tấm khiên này rồi sau thì tấm khiên khác để gạt bỏ những mũi tên nhân từ của Phúc Âm Chúa Giê-xu Christ vốn chỉ nhằm giết chết những tội lỗi chết người đang ẩn náu trong lòng họ. Luận điệu gian ác được nhắc trong câu Kinh Thánh đã được dùng từ thời Ê-xê-chi-ên cho đến tận lúc này, và nó đã phục vụ ý đồ của Sa-tan trong hàng chục ngàn trường hợp. Nhờ nó mà loài người đã trì hoãn mình vào hỏa ngục.
Con cái loài người, khi nghe về sự chuộc tội lớn lao đã được thực hiện trên thập tự giá bởi Chúa Giê-xu, và được kêu gọi nắm lấy sự sống đời đời trong Ngài, vẫn nói về Phúc Âm rằng, "Sự hiện thấy mà nó thấy là dành cho nhiều ngày về sau, và nó nói tiên tri về các thời kỳ còn xa." Nghĩa là, họ vờ rằng những việc chúng ta nói không có tầm quan trọng cấp bách, và có thể an toàn trì hoãn. Họ tưởng tượng rằng đạo là dành cho sự yếu đuối của người hấp hối và sự suy tàn của người già, chứ không dành cho người nam người nữ khỏe mạnh.
Họ đáp lại lời mời khẩn thiết của chúng ta, "Mọi sự đã sẵn sàng, hãy đến dự tiệc," bằng câu trả lời, "Đạo là để chuẩn bị chúng ta cho cõi đời đời, nhưng chúng ta còn cách xa nó lắm, và vẫn đang ở thời rực rỡ của đời mình. Còn nhiều thì giờ cho những sự chuẩn bị ảm đạm cho cái chết. Đạo của quý vị có mùi của hầm mộ và của giòi bọ. Hãy để chúng tôi vui vẻ khi còn có thể. Sẽ có chỗ cho những suy nghĩ nghiêm túc hơn khi chúng tôi đã hưởng thụ đời một chút, hoặc đã ổn định việc làm ăn, hoặc có thể nghỉ hưu sống nhờ tiền dành dụm. Đạo dành cho chiếc lá úa vàng mùa thu, khi đời tàn, chứ không dành cho những giờ đầu xuân, khi chim đang ghép đôi và hoa anh thảo mỉm cười trước ánh mặt trời trở về. Quý vị nói tiên tri về những điều dành cho nhiều ngày về sau, và về các thời kỳ còn xa."
Rất ít người trẻ có thể đã nói thẳng ra như vậy, nhưng đó là ý nghĩ thầm kín của nhiều người. Và với điều đó họ kháng cự sự cảnh báo của Đức Thánh Linh, Đấng phán, "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng." Họ trì hoãn ngày trở lại như thể đó là một ngày bão tố và kinh hoàng, chứ không phải, như thật ra là, một ngày êm ả nhất, rực sáng nhất — hôn lễ của linh hồn với thiên đàng. Nguyện mỗi người chưa trở lại nhớ rằng Đức Chúa Trời biết cớ bào chữa của họ là gì khi họ bịt tai trước tiếng của tình yêu Đấng Cứu Thế đang hấp hối! Có thể quý vị chưa nói ra với chính mình để thành lời. Quý vị thậm chí không dám làm vậy, e lương tâm mình bị hốt hoảng quá — nhưng Đức Chúa Trời biết hết.
Ngài thấy sự rỗng tuếch, sự ngu dại và sự gian ác của những cớ bào chữa của quý vị. Ngài không bị những lời hư không của quý vị lừa dối, nhưng xử lý nhanh gọn những lời biện hộ cho sự trì hoãn của quý vị. Hãy nhớ các dụ ngôn của Chúa chúng ta và lưu ý rằng khi người có một ta-lâng xưng là nghĩ Chủ mình là người cứng cỏi, Ngài đã bắt lấy lời ông mà từ chính miệng ông định tội ông! Và trong trường hợp những khách được mời đã lấy ruộng đất và hàng hóa làm cớ, thì không chút trọng lượng nào được đặt vào những gì họ nói, nhưng án đã tuyên ra, "Không một ai trong những người đã được mời đó sẽ nếm tiệc của Ta." Đức Chúa Trời biết
sự hời hợt của lời bào chữa trì hoãn của quý vị. Ngài biết chính quý vị còn nghi ngờ về nó, và không dám giữ lấy nó để xem xét một cách nghiêm trang.
Quý vị cố gắng hết sức để tự lừa dối mình vào một trạng thái lương tâm dễ chịu về nó, nhưng trong sâu thẳm tâm hồn quý vị xấu hổ về những lời dối trá của chính mình. Công việc của tôi lúc này là, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, đối thoại với lương tâm quý vị và thuyết phục quý vị càng triệt để hơn rằng sự trì hoãn là không thể bào chữa, vì Phúc Âm có những đòi hỏi hiện tại đối với quý vị, và quý vị không được nói, "Sự hiện thấy mà nó thấy là dành cho nhiều ngày về sau, và nó nói tiên tri về các thời kỳ còn xa."
I. Vì, thứ nhất, giả sử trong một lúc rằng sứ điệp chúng ta đem đến cho quý vị chủ yếu liên quan đến đời sau, nhưng, dù vậy, ngày ấy cũng không xa — cũng không có khoảng cách lớn giữa bây giờ và lúc ấy đến nỗi quý vị có thể chờ đợi. Giả sử quý vị được sống thọ đến bảy mươi tuổi! Chàng trai trẻ, giả sử Đức Chúa Trời dung thứ quý vị trong tội lỗi cho đến khi tuyết của nhiều mùa đông làm bạc đầu quý vị? Thiếu nữ trẻ, giả sử khuôn mặt đang xuân thì của quý vị vẫn thoát khỏi mồ mả cho đến khi nếp nhăn hằn trên trán quý vị? Dù vậy, đời quý vị sẽ ngắn ngủi biết bao! Có lẽ quý vị nghĩ 70 năm là một thời gian dài, nhưng những người đã 70, khi nhìn lại, sẽ bảo quý vị rằng tuổi của họ như một gang tay!
Tôi, chỉ mới 40, cảm thấy lúc này rằng mỗi năm trôi nhanh hơn năm trước! Và các tháng các tuần co lại thành chớp mắt. Càng già, đời mình càng thấy ngắn. Tôi không ngạc nhiên khi Gia-cốp nói, "Các ngày của những năm đời tôi ít và ác biết bao," vì ông nói như một người cực kỳ già. Con người ngắn ngày so với những gì bao quanh mình — ông đến thế gian rồi ra đi — như một vì sao băng lóe qua những bầu trời vẫn y nguyên từ bao đời. Hãy nghe tiếng suối rì rầm chảy và tai suy gẫm sẽ nghe nó líu lo —
"Người đến rồi người đi, Nhưng ta cứ chảy mãi."
Hãy nhìn cây sồi cổ kính kia, đã 500 năm vật lộn với gió — người ta thấy mình như trẻ thơ biết bao khi tựa dưới bóng nó! Hãy đứng bên tảng đá khổng lồ đã đối mặt với bão tố các thời đại và quý vị cảm thấy mình như con côn trùng một giờ! Tối nay có những người 70 tuổi ở đây nhìn lại những ngày thơ ấu như mới hôm qua! Hãy hỏi họ, và họ sẽ bảo quý vị rằng đời họ dường như chỉ hơn cái chớp mắt một chút — nó đã trôi như một giấc mộng, hay một tia chớp —
"Đời là gì? Chỉ là hơi nước, Chẳng mấy chốc đã tan biến."
Vì vậy đừng nói, "Những điều này dành cho thời gian xa xôi." vì ngay cả khi chúng ta có thể đảm bảo cho quý vị toàn bộ chiều dài đời người, nó cũng chỉ là một gang tay.
Và theo gót điều này là một suy ngẫm không bao giờ được quên — rằng không một ai trong chúng ta có thể hứa chắc với mình, với bất cứ sự chắc chắn nào, rằng mình sẽ sống đến bảy mươi tuổi! Chúng ta có thể sống sót và nhờ sức lực mà lê bước đến tám mươi tuổi — nhưng không ai trong chúng ta có thể chắc rằng mình sẽ làm được — phần lớn chúng ta chắc chắn sẽ ra đi từ lâu trước tuổi ấy. Không, chúng ta không thể hứa rằng mình sẽ thấy được một nửa thời gian ấy! Các chàng trai trẻ và các thiếu nữ không thể chắc rằng mình sẽ đến tuổi trung niên. Hãy để tôi tự kiểm lại! Tôi đang nói gì vậy? Quý vị không thể chắc rằng mình sẽ thấy hết năm nay và nghe chuông đón năm mới! Phải, gần kề như ngày mai, đừng tự khoe về nó, vì nó có thể chẳng bao giờ đến. Hoặc, nếu nó đến, quý vị không biết nó sẽ đem đến cho quý vị điều gì — có lẽ một cỗ quan tài hay một tấm vải liệm.
Phải, và chính đêm nay, khi quý vị nhắm mắt và gối đầu lên gối, đừng tính chắc rằng mình sẽ lại nhìn thấy căn phòng quen thuộc ấy, hay ra khỏi đó để theo đuổi các công việc của đời. Vậy thì rõ ràng, những điều lo cho sự bình an của quý vị không phải là việc của thời gian xa xôi. Sự mong manh của đời người khiến chúng trở thành những nhu cầu của chính giờ này. Quý vị không xa mồ mả — quý vị gần nó hơn lúc bài giảng này bắt đầu. Một số quý vị gần hơn quý vị tưởng nhiều. Đối với một số, sự từ chối này đến với một nhấn mạnh lạ thường, vì nghề nghiệp của quý vị mỗi ngày có đủ nguy hiểm để tạo cho Sự Chết hàng trăm con đường đưa quý vị đến nhà tù của nó trong mồ mả! Quý vị có thể đọc báo mà không gặp các chữ "tổng cộng," hay, "chết đột ngột" chăng?
Du hành có nhiều nguy hiểm và ngay cả băng qua đường cũng nguy hiểm. Người ta chết ở nhà và nhiều người, khi đang lo công việc hợp pháp của mình, bị sự chết chặn đường. Điều này đúng biết bao với những người xuống biển trên tàu thuyền, hay xuống lòng đất trong các mỏ! Nhưng, thật ra, không nghề nghiệp nào an toàn khỏi sự chết — một cây kim cũng giết được như một thanh gươm — một vết bỏng, một vết cháy, một cú ngã có thể kết liễu đời chúng ta dễ dàng như bệnh dịch hay chiến trận. Công việc của quý vị có khiến quý vị phải leo
thang chăng? Đó không phải là việc nguy hiểm lắm, nhưng quý vị chưa từng nghe về người trượt chân ngã, không bao giờ dậy nữa sao? Quý vị làm việc giữa vật liệu của một tòa nhà đang lên — quý vị chưa từng nghe về những hòn đá rơi xuống đè nát thợ thuyền sao? —
"Nguy hiểm dày đặc khắp mặt đất
Xô chúng ta xuống mồ,
Và bệnh tật dữ dội chực chờ quanh
Vội đưa kẻ phàm trần về nhà."
Dù đã làm hết sức bằng luật vệ sinh, bệnh sốt vẫn không vắng mặt và những cơn đột quỵ quật ngã người ta xuống đất trong chớp mắt, như đồ tể giết bò, cũng không hiếm. Sự chết đã cất đi nhiều bạn bè cũ của quý vị. Quý vị đã cưỡi ngựa vào trận chiến của đời như binh lính trong cuộc xung phong tại Balaclava. Và, còn trẻ trong cuộc chiến này, quý vị đã thấy yên ngựa trống không bên phải bên trái quanh mình. Quý vị còn sống, nhưng sự chết đã sượt qua quý vị. Mũi tên hủy diệt đã vù vù qua tai quý vị để tìm một mục tiêu khác! Quý vị chưa từng thắc mắc vì sao nó tha quý vị sao? Trong hội chúng này có những người thể chất yếu đuối. Tôi buồn khi thấy nhiều thiếu nữ xinh đẹp của xứ ta mang dấu lao phổi trên má.
Tôi quá rõ ngọn lửa rực cháy trên gương mặt ấy và ánh mắt lạ lùng — dấu hiệu của những ngọn lửa hao mòn đang nuôi sự sống và thiêu rụi nó quá sớm! Các chàng trai trẻ và các thiếu nữ, nhiều người trong quý vị, vì tình trạng thân thể, chỉ có thể gắng gượng đến tuổi trung niên — và khó mà được — vì quá 30 hay 40 quý vị không thể sống nổi. Tôi e rằng một số quý vị, ngay khi đi bộ đến đây, đã cảm thấy một sự mệt mỏi đáng ngờ chứng tỏ sự kiệt quệ và suy sụp. Quý vị có thể nói sao được, khi chúng ta nói với quý vị về việc chuẩn bị cho cái chết, rằng chúng ta đang nói về những điều còn xa? Linh hồn yêu dấu, đừng dại dột như vậy! Tôi khẩn nài quý vị, hãy để những lời cảnh báo này dẫn quý vị đến quyết định! Xa tôi lắm việc gây cho quý vị báo động không cần thiết, nhưng nó có không cần thiết chăng? Tôi chắc tôi yêu quý vị quá để làm quý vị đau khổ vô cớ — và chẳng phải có đủ lý do sao?
Nào, tôi tha thiết ép quý vị, hãy trả lời tôi và nói, lý trí của chính quý vị chẳng bảo quý vị rằng sự lo lắng của tôi cho quý vị không phải là lầm chỗ sao? Chẳng phải quý vị nên, lập tức, để tâm đến lời kêu gọi của Đấng Cứu Chuộc mình và vâng theo lời khẩn cầu của Đấng Cứu Thế mình sao? Thì giờ ngắn lắm! Hãy nắm lấy các khoảnh khắc khi chúng bay qua và mau mau đến để được phước. Cũng xin nhớ nữa, một lần nữa, rằng ngay cả khi quý vị biết mình sẽ thoát khỏi tai nạn và bệnh sốt và chết đột ngột, nhưng có một biến cố lớn mà chúng ta thường quên, có thể chấm dứt ngày thương xót của quý vị một cách bất thình lình. Quý vị chưa từng nghe về Chúa Giê-xu Christ người Na-xa-rét bị đóng đinh tại đồi Gô-gô-tha, chết trên thập tự giá, và được đặt trong mồ sao? Quý vị không biết rằng Ngài đã sống lại ngày thứ ba sao? Và sau khi ở với các môn đồ một thời gian, Ngài đưa họ lên đỉnh núi Ô-li-ve và ở đó, trước mắt họ, thăng thiên, một đám mây che khuất Ngài khỏi tầm mắt họ?
Quý vị đã quên lời của các thiên sứ, những vị đã nói, "Chúa Giê-xu này, Đấng đã được cất lên trời khỏi các ngươi, sẽ trở lại cũng một thể ấy như các ngươi đã thấy Ngài lên trời" chăng? Chúa Giê-xu chắc chắn sẽ đến lần thứ hai để phán xét thế gian! Về ngày ấy và giờ ấy không ai biết — không, các thiên sứ của Đức Chúa Trời cũng không! Ngài sẽ đến như kẻ trộm trong đêm đối với một thế gian gian ác! Họ sẽ ăn uống, cưới gả như họ đã làm khi Nô-ê vào tàu — và họ không biết cho đến khi nước lụt đến cuốn trôi hết thảy! Trong chớp mắt — chúng ta không thể biết khi nào! Có lẽ có thể là trước khi những lời tiếp theo thoát khỏi môi tôi — một âm thanh lớn hơn bất cứ tiếng người phàm nào sẽ được nghe vang lên trên những tiếng ồn ào của buôn bán thế gian — phải, và trên cả tiếng gầm của biển cả.
Âm thanh như tiếng kèn ấy sẽ loan báo ngày của Con Người. "Kìa, chàng rể đến: hãy ra đón chàng," sẽ vang khắp Hội Thánh. Và đối với thế gian sẽ vang lên tiếng kèn này, "Kìa, Ngài đến với đám mây, và mọi mắt sẽ thấy Ngài, và cả những kẻ đã đóng đinh Ngài nữa." Chúa Giê-xu có thể đến tối nay! Nếu Ngài làm vậy, quý vị còn bảo tôi rằng tôi đang nói về những điều xa xôi sao? Chẳng phải Chúa Giê-xu đã phán, "Kìa, Ta đến mau chóng!" và Hội Thánh Ngài chẳng đã nói, "A-men, xin đến, lạy Chúa Giê-xu"? Sự chậm trễ của Ngài đối với chúng ta có thể dài, nhưng đối với Đức Chúa Trời sẽ ngắn. Chúng ta phải đứng canh giờ từng giờ và chờ đợi hằng ngày sự đến của Chúa từ trời! Ôi, tôi cầu xin quý vị đừng nói rằng Chúa chậm đến, vì đó là ngôn ngữ của đầy tớ gian ác bị phân thây, và đó là dấu của những kẻ nhạo báng trong những ngày sau rốt, những kẻ nói, "Lời hứa về sự đến của Ngài ở đâu?"
Đừng làm kẻ nhạo báng, kẻo dây trói của quý vị bị siết chặt, nhưng hãy nghe tiếng chắc chắn của lời tiên tri và của Lời Đức Chúa Trời, "Kìa, Ta đến mau chóng." "Các ngươi cũng hãy sẵn sàng, vì trong giờ các ngươi không ngờ Con Người đến." Bấy giờ, đã rõ ràng rằng ngay cả khi sứ điệp Phúc Âm chỉ liên quan đến đời chúng ta trong thế giới bên kia, nhưng vẫn là khôn dại khi loài người nói, "Sự hiện thấy là dành cho nhiều ngày về sau, và ông nói tiên tri về các thời kỳ còn xa."
II. Nhưng, thứ hai, tôi phải nhắc quý vị rằng sứ điệp của chúng ta thật sự liên quan đến hiện tại. Các phước hạnh của Phúc Âm có liên quan đến đời này hiện tại cũng như với sự tồn tại sau mồ mả. Vì hãy xem, thứ nhất, chúng ta được sai đến để nài xin quý vị, các chàng trai trẻ và các thiếu nữ, và dịu dàng nhắc quý vị rằng quý vị, chính giờ này, đang hành động bất công và bạc bẽo đối với Đức Chúa Trời của mình. Ngài đã dựng nên quý vị mà quý vị không phục vụ Ngài. Ngài đã giữ quý vị sống mà quý vị không vâng lời Ngài. Ngài đã sai Lời Phúc Âm của Ngài đến với quý vị mà quý vị không tiếp nhận. Ngài đã sai Con Một của Ngài mà quý vị đã khinh rẻ Ngài. Sự bất công này là việc của hiện tại — và lời kêu gọi chúng ta đưa ra với quý vị về nó là lẽ ra một cách hành xử như vậy nên chấm dứt. Ôi, nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp quý vị chấm dứt nó!
Nếu tôi cảm thấy mình đã làm bất công với người nào, tôi nôn nóng sửa lại cho đúng. Tôi sẽ không chờ đến ngày mai. Tôi muốn đền bù với người ấy ngay lập tức. Phải, và ngay cả khi tôi đã quên giúp đỡ một bà góa nghèo nào, tôi tự trách mình và cảm thấy không yên cho đến khi tôi đã lo việc ấy. Quý vị không cảm thấy như vậy sao? Quý vị sẽ cố ý làm hại hay bỏ bê người khác sao? Tôi chắc quý vị sẽ không! Vậy sao quý vị có thể bằng lòng bất công với Đức Chúa Trời? Tàn nhẫn với Đấng yêu dấu của các linh hồn loài người? Và chống lại những lời nài xin yêu thương của Đức Thánh Linh? Chương đầu tiên của Ê-sai — quý vị nhớ nó, nó cảm động biết bao! Thật vậy, nếu loài người có tấm lòng mềm mại chút nào nó sẽ làm vỡ tan chúng! Hãy đọc nó — "Hỡi các tầng trời, hãy nghe; hỡi đất, hãy lắng tai. Ta đã nuôi nấng và dạy dỗ con cái, mà chúng đã phản nghịch Ta. Con bò biết chủ mình, và con lừa biết máng cỏ của chủ; nhưng Y-sơ-ra-ên không biết; dân Ta không suy xét."
Đó là tiếng than của chính Đức Chúa Trời về sự bạc bẽo của loài người đối với Đấng Tạo Hóa mình! Chàng trai trẻ danh dự, chàng trai trẻ liêm chính, chẳng có gì nói với lương tâm quý vị trong điều này sao? "Người ta sẽ ăn cắp của Đức Chúa Trời sao?" Quý vị sẽ không ăn cắp của chủ mình! Quý vị sẽ không muốn bị coi là bất trung hay gian dối đối với loài người! Thế mà Đức Chúa Trời của quý vị, Đức Chúa Trời của quý vị, Đức Chúa Trời của quý vị — Ngài lại bị đối xử tệ bạc như vậy, bất chấp mọi sự tốt lành của Ngài sao? Như Chúa Giê-xu đã phán, "Vì việc lành nào mà các ngươi ném đá Ta?" Đức Giê-hô-va cũng phán vậy, "Ta đã dựng nên ngươi. Ta đã giữ hơi thở trong lỗ mũi ngươi. Ta đã nuôi ngươi suốt đời mà vì tất cả những điều tốt lành nào mà ngươi sống không có Ta, và bỏ bê Ta, và có lẽ còn nguyền rủa danh Ta? Vì điều nào trong những điều ấy mà ngươi phạm tội cách kiêu ngạo chống lại Luật thánh của Ta?"
Bấy giờ, quý vị có thể nghĩ là đúng khi ở lại trong một nếp sống bất công cố ý như thế này chăng? Có thể là đúng khi tiếp tục làm hại Đức Chúa Trời mình và làm buồn tình yêu vô song của Ngài chăng? Xin đừng chọc giận Ngài nữa, tôi cầu xin quý vị! Hãy để lương tâm dẫn quý vị cảm thấy rằng mình đã đối xử tệ với Chúa. Hãy đến với Ngài để được tha thứ và đổi mới tấm lòng! Ôi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, xin khiến lời kêu gọi này được cảm nhận bởi các chàng trai trẻ và các thiếu nữ yêu dấu này! Lại nữa, sứ điệp của chúng ta liên quan đến hiện tại, vì chúng ta muốn âu yếm nhắc quý vị rằng quý vị hiện đang thù nghịch với Người Bạn tốt nhất của mình — Người Bạn mà quý vị nợ mọi sự cho tình yêu của Ngài! Quý vị đã làm buồn Ngài và vô cớ là kẻ thù của Ngài! Quý vị có chịu nổi ý nghĩ này chăng? Tôi biết một đứa trẻ nhỏ đã làm điều gì sai và người cha nhân từ của nó đã nói chuyện với nó, và cuối cùng, như một hình phạt, ông nói với nó bằng giọng rất buồn, "Cha không thể hôn con tối nay, vì con đã làm cha buồn nhiều lắm."
Điều đó làm tan nát trái tim nhỏ bé của nó. Dù không một roi nào giáng xuống nó, nó thấy nỗi buồn trên mặt người cha yêu dấu và nó không chịu nổi. Nó nài xin và khóc và lại nài xin được tha thứ. Người ta cho là khôn ngoan khi giữ lại nụ hôn, và nó bị đưa lên giường, vì nó đã rất sai. Nhưng không có giấc ngủ cho đôi mắt đẫm lệ ấy và khi mẹ lên phòng của đứa nhỏ ấy bà nghe những tiếng nức nở và thở dài thường xuyên, và một giọng nhỏ buồn bã nói, "Con đã rất, rất hư, nhưng xin tha thứ cho con, và xin cha yêu dấu hôn con." Nó yêu cha mình và nó không chịu nổi việc ông buồn.
Hỡi con của thương xót. Hỡi đứa con lầm lạc của Cha vĩ đại của các linh! Quý vị có chịu nổi sống mãi thù nghịch với người Cha yêu thương chăng? "Ngài sẽ tha thứ cho tôi sao?" quý vị hỏi. Điều gì khiến quý vị hỏi câu ấy? Có phải vì quý vị không biết Ngài tốt lành thế nào chăng? Chẳng phải Ngài đã mô tả chính mình như gặp đứa con hoang đàng của mình và ôm lấy cổ nó mà hôn sao? Trước khi đứa con đến được với Cha, Cha đã đến được với đứa con! Cha nôn nóng tha thứ, và vì vậy, khi đứa con còn ở đằng xa Cha đã thấy nó và chạy, và động lòng thương xót. Đừng nói nữa rằng chúng ta đang nói về những điều của thời gian xa xôi! Không phải vậy. Tôi đang nói về điều mà, tôi cầu nguyện, có thể thành sự thật với quý vị tối nay, rằng quý vị không còn là kẻ thù của Đức Chúa Trời thêm một giờ nào nữa, nhưng giờ đây có thể trở thành con cái ăn năn yêu dấu của Ngài và bay vào vòng tay Cha dịu dàng của mình!
Tôi phải nhắc quý vị, tuy nhiên, về nhiều điều hơn thế này, đó là, quý vị đêm nay đang trong nguy hiểm. Vì cách quý vị đối xử với Đức Chúa Trời và việc quý vị còn là kẻ thù của Ngài, Ngài chắc chắn sẽ thăm phạt quý vị trong sự công chính và trừng phạt quý vị vì các sự vi phạm của mình. Ngài là Đức Chúa Trời công chính và mọi tội đã phạm đều được ghi trong sách Ngài — ở đó nó đứng được ghi lại cho Ngày Phán Xét của Ngài. Nguy hiểm quý vị đang ở là quý vị có thể, chính lúc này, xuống hố — và khi đang ngồi trên ghế ấy có thể gục đầu trong sự chết và hiện ra trước Đấng Tạo Hóa mình trong chớp mắt — để nhận phần thưởng công chính của tội lỗi mình. Chúng ta
đến để bảo quý vị rằng có sự tha thứ tức thì cho mọi tội của những ai tin nơi Chúa Giê-xu Christ — và rằng nếu quý vị tin nơi Chúa Giê-xu, tội lỗi của quý vị, dù nhiều — đều được tha hết!
Quý vị chẳng biết câu chuyện (quý vị đã nghe nhiều lần) rằng Chúa Giê-xu đã mang lấy tội lỗi của mọi kẻ tin cậy Ngài, và chịu, thay cho họ, hình phạt đáng chịu vì tội lỗi họ sao? Ngài là Đấng Thế Thân của chúng ta, và như vậy Ngài đã chết, Đấng Công Chính vì kẻ bất chính, để đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời. Ngài đã phó mạng sống mình vì chúng ta, để "ai tin Ngài thì không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời." Quý vị sẽ từ chối sự cứu rỗi đã được mua đắt giá nhưng được ban cho cách nhưng không sao? Quý vị sẽ không tiếp nhận nó ở đây và bây giờ sao? Quý vị có chịu nổi gánh nặng tội lỗi của mình chăng? Quý vị có bằng lòng ở một giờ nào trong nguy hiểm của hình phạt đời đời chăng? Quý vị có chịu nổi trượt xuống hàm mở của hỏa ngục như quý vị hiện nay chăng? Hãy nhớ, sự nhẫn nại của Đức Chúa Trời sẽ không kéo dài mãi! Quý vị đã chọc giận Ngài đủ lâu rồi!
Mọi sự đều mệt mỏi vì quý vị. Chính đất quý vị đang đứng rên rỉ dưới sự sỉ nhục phải mang một tội nhân trên mặt nó! Miễn là quý vị là kẻ thù của Đức Chúa Trời, những hòn đá ngoài đồng chống lại quý vị và mọi tạo vật đe dọa quý vị. Thật lạ lùng là quý vị không chìm xuống sự hủy diệt ngay lập tức! Vì cớ này chúng ta muốn quý vị được tha thứ ngay và được giải thoát khỏi cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời ngay. Nguy hiểm là cấp bách! Nguyện Chúa ban cho sự giải cứu cũng vậy. Tôi có nghe quý vị hỏi, "Nhưng sự tha thứ có thể có ngay được sao? Chúa Giê-xu Christ có phải là Đấng Cứu Thế hiện tại không? Chúng tôi tưởng rằng có lẽ chúng tôi sẽ tìm được Ngài khi chúng tôi đến lúc chết, hoặc có thể có được hy vọng thương xót sau khi sống một đời dài tìm kiếm."
Không phải vậy. ân điển nhưng không rao truyền sự cứu rỗi tức thì khỏi tội lỗi và khốn khổ! Ai nhìn lên Chúa Giê-xu chính lúc này sẽ được tha tội! Ngay lúc tin nơi Chúa Giê-xu, tội nhân sẽ thôi ở trong nguy hiểm của lửa hỏa ngục. Lúc một người hướng mắt đức tin về Chúa Giê-xu Christ người ấy được cứu khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến. Đó là sự cứu rỗi hiện tại mà chúng ta rao giảng cho quý vị — và sự an ủi hiện tại của sự cứu rỗi hiện tại ấy nữa! Nhiều lý do khác khiến việc trọng đại này càng khẩn thiết. Và trong số đó có điều này — có một căn bệnh trong lòng quý vị, căn bệnh của tội lỗi — và nó cần được chữa ngay.
Tôi không nghe ai nói, nếu họ phát hiện một căn bệnh chớm phát trong cơ thể mình, rằng họ sẽ chờ một thời gian cho đến khi bệnh phát triển đầy đủ hơn, rồi mới đến bác sĩ. Hầu hết chúng ta đều đủ khôn ngoan để cố ngăn chặn bệnh ngay lập tức. Chàng trai trẻ, quý vị đang mang bệnh phong! Thiếu nữ trẻ, quý vị đang có một chứng bệnh khủng khiếp trong lòng! Quý vị không muốn được chữa lành ngay sao? Chúa Giê-xu có thể ban cho quý vị sự chữa lành tức thì nếu quý vị tin nơi Ngài. Quý vị sẽ ngần ngại được lành sao? Quý vị yêu chứng bệnh chết người của mình sao? Tội lỗi ghê tởm có quý giá với quý vị đến vậy sao? Ôi ước gì quý vị kêu lên để được cứu ngay, thì Chúa Giê-xu sẽ nghe quý vị! Đức Thánh Linh Ngài sẽ giáng xuống trên quý vị và tẩy sạch quý vị. Ngài sẽ ban cho quý vị một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng, phải, và làm quý vị lành từ nay về sau và mãi mãi! Quý vị có muốn một phước hạnh lớn như vậy bị trì hoãn sao? Chắc chắn người bệnh không bao giờ được chữa quá sớm.
Phúc Âm chúng ta rao giảng cho quý vị cũng sẽ đem đến cho quý vị các phước hạnh hiện tại. Ngoài sự tha thứ hiện tại và sự xưng công chính hiện tại, nó sẽ ban cho quý vị sự tái sinh hiện tại, sự nhận làm con nuôi hiện tại, sự nên thánh hiện tại, sự đến gần Đức Chúa Trời hiện tại, sự bình an hiện tại qua đức tin và sự giúp đỡ hiện tại trong lúc hoạn nạn! Và nó sẽ làm quý vị, ngay cho đời này, hạnh phúc gấp đôi. Nó sẽ là sự khôn ngoan cho đường lối quý vị, sức mạnh cho xác tín quý vị và sự an ủi cho nỗi buồn quý vị. Nếu tôi phải chết như một con chó tôi vẫn muốn làm Cơ Đốc nhân. Nếu không có đời sau — dù giả thiết ấy không thể chấp nhận được — nhưng hãy để tôi sống cho và với Chúa Giê-xu, Chúa yêu dấu của tôi! Ba-la-am đã chọn cái chết của người công chính. Tôi cũng chọn nó. Nhưng tôi cũng chọn đời sống của người công chính, vì có tình yêu của Đức Chúa Trời trong lòng, được hòa thuận với Đức Chúa Trời, có thể ngước lên trời với lòng tin cậy và trò chuyện với Cha thiên thượng mình trong sự tin cậy trẻ thơ là niềm vui và sự an ủi hiện tại đáng giá hơn các thế gian!
Các chàng trai trẻ và các thiếu nữ, khi rao giảng Phúc Âm cho quý vị, chúng ta đang rao giảng điều tốt cho đời này cũng như cho đời sẽ đến. Nếu quý vị tin nơi Chúa Giê-xu quý vị sẽ được cứu ngay, tại chỗ, và quý vị sẽ ngay hưởng ân huệ không đổi của Đức Chúa Trời, để từ nay quý vị đi đường mình, không sống như người khác, nhưng như những người được chọn của Đức Chúa Trời, được yêu với tình yêu đặc biệt, được giàu có với các phước hạnh đặc biệt, để vui mừng mỗi ngày cho đến khi quý vị được đem lên ở nơi Chúa Giê-xu ở. Sự cứu rỗi hiện tại là gánh nặng của sứ điệp của Chúa cho quý vị và vì vậy không đúng, nhưng là sai trái tệ hại, khi nói rằng sự hiện thấy là dành cho nhiều ngày về sau, và lời tiên tri dành cho các thời kỳ còn xa.
Chẳng phải có lý trong những lời nài xin của tôi sao? Nếu vậy, hãy thuận theo chúng! Quý vị có thể trả lời những luận cứ này chăng? Nếu không, tôi cầu xin quý vị thôi trì hoãn. Một lần nữa tôi khẩn nài Đức Thánh Linh dẫn quý vị đến một quyết định tức thì.
III. Điểm thứ ba của tôi là tôi sẽ không phủ nhận, nhưng tôi sẽ vinh dự, thừa nhận rằng Phúc Âm liên quan đến tương lai. Dù rằng, nó không chỉ là một Mặc Khải dành cho các thời kỳ xa xôi, nhưng nó đầy những hy vọng vinh hiển và những viễn cảnh sáng
chói về những điều sẽ đến. Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ liên quan đến toàn bộ đời của một người trẻ. Nếu quý vị tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ quý vị sẽ không chỉ có Ngài tối nay, nhưng đức tin mà nhờ đó quý vị tiếp nhận Ngài sẽ tác động trên toàn bộ sự tồn tại của quý vị suốt thời gian và cõi đời đời.
Các bạn trẻ yêu dấu, nếu quý vị được cứu khi còn trẻ, quý vị sẽ thấy đạo là một sự ngăn ngừa tội lỗi lớn lao. Thật là phước hạnh biết bao khi không bị bôi bẩn bởi bùn nhơ của Sô-đôm — không bao giờ bị gãy xương bởi thói xấu thật sự! Nhiều người đã được cứu khỏi một đời tội phạm, tuy nhiên, sẽ là những người què quặt thuộc linh suốt đời! Được giật ra khỏi dòng xoáy của thói xấu là cớ để biết ơn lớn, nhưng được giữ khỏi nó thì tốt hơn! Thật tốt gấp đôi, nếu ân điển của Đức Chúa Trời đến trên chúng ta khi chúng ta còn chưa bị ô uế bởi sự dơ bẩn của thế gian, và chưa đi vào sự thái quá của ăn chơi. Trước khi thói quen phóng đãng đã làm suy yếu thể chất và sự tự buông thả đã làm suy đồi tâm trí — trên hết mọi sự, thật tốt khi tấm lòng được đổi mới! Phòng ngừa tốt hơn chữa trị, và ân điển ban cả hai.
Tạ ơn Đức Chúa Trời vì quý vị còn trẻ — hãy cầu nguyện tha thiết để giờ đây quý vị nhận được ân điển Đức Chúa Trời để tẩy sạch đường lối mình bằng cách vâng giữ, theo Lời Ngài. ân điển cũng sẽ hành động như một chất bảo quản cũng như một sự ngăn ngừa. Điều tốt mà Đức Chúa Trời sẽ đặt trong quý vị sẽ giữ quý vị. Tôi chúc tụng Đức Chúa Trời tôi không phải rao giảng một sự cứu rỗi tạm thời cho quý vị lúc này. Điều đã quyến rũ tôi về Phúc Âm khi tôi còn là một cậu bé là quyền năng của nó để giữ khỏi phạm tội. Tôi thấy một số bạn học của tôi đã được khen ngợi nhiều về nhân cách. Họ lớn hơn tôi một chút và đã trở thành những kẻ phạm tội đáng buồn khi họ rời nhà. Tôi thường nghe những câu chuyện buồn về hành động xấu xa của họ khi họ đã đến Luân Đôn để học nghề, hay nhận các vị trí trong các cơ sở lớn.
Và tôi đã lý luận, như vậy, với chính mình — "Khi tôi rời nhà cha tôi tôi cũng sẽ bị cám dỗ, và tôi có cùng một tấm lòng như họ. Thật ra, tôi thậm chí còn chưa tốt bằng họ. Do đó, khả năng là, tôi sẽ lao vào tội lỗi như họ đã làm." Tôi cảm thấy kinh hoàng với điều đó. Tôi không chịu nổi việc làm mẹ tôi đổ lệ vì một đứa con trai phóng đãng, hay làm tan nát lòng cha tôi vì sự dâm loạn. Ý nghĩ ấy không thể chịu được và khi tôi nghe rằng ai tin nơi Chúa Giê-xu Christ sẽ được cứu, tôi hiểu rằng người ấy sẽ được cứu khỏi phạm tội, và tôi đã nắm lấy Chúa Giê-xu để giữ tôi khỏi tội lỗi — và Ngài đã làm vậy! Tôi đã giao phó nhân cách mình cho Đấng Christ và Ngài đã giữ tôi đến ngày nay. Và tôi tin Ngài sẽ không buông tôi. Tôi giới thiệu cho quý vị, các chàng trai trẻ và các thiếu nữ, một bảo hiểm nhân cách dưới hình thức tin nơi Chúa Giê-xu Christ!
Thiếu nữ trẻ yêu dấu, nguyện gò má khiêm tốn của quý vị không bao giờ phải đỏ vì xấu hổ vì những việc đáng hổ thẹn. Nguyện sự tinh khiết tế nhị trong cảm xúc của quý vị không bao giờ bị mất qua tội lỗi dơ bẩn thô bỉ — nhưng hãy nhớ, có thể như vậy trừ khi Chúa giữ quý vị. Tôi giới thiệu cho quý vị quyền năng bảo tồn phước hạnh của đức tin nơi Đấng Christ Giê-xu sẽ đảm bảo cho quý vị Đức Thánh Linh ngự trong quý vị và ở trong quý vị, và thánh hóa quý vị mọi ngày của đời mình. Tôi biết tôi đang nói với một số người rùng mình trước ý nghĩ về thói xấu. Được dạy dỗ như quý vị đã được bởi cha mẹ Cơ Đốc và dưới những ảnh hưởng thánh khiết nhất, quý vị thà chết còn hơn hành động như một số người làm ô danh cha mình. Tôi biết quý vị sẽ vậy. Nhưng quý vị không được tin cậy tấm lòng mình. Quý vị vẫn có thể trở nên xấu xa như người khác hay tệ hơn họ trừ khi bản tính quý vị được đổi mới — và chỉ Chúa Giê-xu Christ mới làm được điều đó — bởi quyền năng của Đức Thánh Linh. Ai tin nơi Ngài đã vượt từ sự chết qua sự sống. Người ấy sẽ không sống trong tội lỗi, nhưng sẽ được giữ trong sự thánh khiết cho đến cuối cùng.
Các bạn trẻ yêu dấu của tôi, nếu Đức Chúa Trời vui lòng đổi mới tấm lòng quý vị tối nay, như tôi cầu nguyện Ngài làm, quý vị sẽ được chuẩn bị cho tương lai. Quý vị chưa hoàn toàn bước vào trận chiến của đời. Quý vị còn phải lập nghiệp, chọn nghề nghiệp và ngành nghề. Các thiếu nữ, quý vị vẫn còn dưới cánh cha mẹ. Quý vị còn phải lập các mối quan hệ gia đình. Giờ đây, hãy xem quý vị sẽ được chuẩn bị tốt thế nào cho công việc và sự phục vụ của đời nếu quý vị dâng lòng mình cho Chúa Giê-xu. Chàng trai trẻ, quý vị sẽ là người đúng để bước vào một cơ sở lớn — với ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng quý vị sẽ là một phước hạnh ở đó. Dù bị bao quanh bởi cạm bẫy của nó trong thành phố gian ác này, người đàn bà lạ sẽ săn lùng mạng sống quý giá của quý vị một cách vô ích. Và các thói xấu khác sẽ không thể làm ô uế quý vị.
Thiếu nữ trẻ, quý vị sẽ có sự khôn ngoan để chọn cho bạn đời của mình không phải một kẻ hợm hĩnh và dại dột, mà một người yêu Chúa như quý vị sẽ yêu — người mà quý vị có thể hy vọng trải qua những ngày hạnh phúc và thánh khiết! Quý vị sẽ có đặt trong mình những nguồn vui và thú vui không bao giờ cạn. Sẽ có một giếng Nước Hằng Sống trong quý vị sẽ cung cấp cho quý vị niềm vui và sự an ủi và sự yên ủi — ngay giữa thử thách và đau khổ. Quý vị sẽ được chuẩn bị cho bất cứ điều gì sẽ đến. Một Cơ Đốc nhân trẻ đã sẵn sàng để được làm hoàng đế hay đầy tớ, nếu Đức Chúa Trời kêu gọi người ấy vào vị trí nào. Nếu quý vị muốn những vật liệu tốt nhất cho một hoàng tử mẫu mực, hay một nông dân mẫu mực, quý vị sẽ tìm thấy nó trong con cái Đức Chúa Trời! Chỉ, hãy lưu ý, người là
con cái Đức Chúa Trời ít có khả năng chìm vào cảnh khốn cùng hoàn toàn vì người ấy sẽ được cứu khỏi các thói xấu của sự hoang phí và lười biếng vốn là nguyên nhân thường xuyên của nghèo đói.
Và, có lẽ, mặt khác, người ấy ít có khả năng trở thành hoàng tử, vì Đức Chúa Trời hiếm khi nâng con cái Ngài lên những nơi nguy hiểm như vậy. Quý vị sẽ sẵn sàng, chàng trai trẻ, cho bất cứ tương lai nào, nếu lòng quý vị ngay thẳng với Đức Chúa Trời. Và hãy biết khi tôi nghĩ về quý vị, và về những gì Chúa có thể làm nên từ quý vị, tôi cảm thấy một sự kính trọng mãnh liệt, cũng như tình yêu, dành cho quý vị. Tôi hy vọng không ai trong chúng ta thiếu tôn trọng tuổi già — nó đáng tôn kính và đáng được quý trọng và tôn kính — nhưng tôi thường cảm thấy muốn tôn kính tuổi trẻ của chúng ta. Khi một gia sư nổi tiếng bước vào phòng học, ông luôn bỏ mũ chào các cậu bé, vì, ông nói, ông không biết em nào trong số đó có thể trở thành thi sĩ, giám mục, đại pháp quan, hay thủ tướng!
Khi tôi nhìn các chàng trai trẻ và các thiếu nữ, tôi cảm thấy gần như vậy, vì tôi không biết họ sẽ là gì. Tối nay tôi có thể đang nói với một Livingstone, hay một Moffat! Tối nay tôi có thể đang nói với một John Howard, hay một Wilberforce! Tôi có thể đang nói với một bà Judson, hay một Elizabeth Fry! Tôi có thể đang nói với một số người mà Đức Chúa Trời sẽ thắp sáng thành những ngọn đèn lớn để ban phước cho con cái loài người trong nhiều ngày, và sau đó chiếu sáng như các vì sao đời đời mãi mãi. Nhưng quý vị không thể chiếu sáng nếu quý vị không được thắp lên. Quý vị không thể ban phước cho Đức Chúa Trời và ban phước cho con cái loài người trừ khi Đức Chúa Trời trước hết ban phước cho quý vị. Chưa được tái sinh, quý vị vô dụng! Được sinh lại, quý vị sẽ được sinh ra để hữu ích. Nhưng khi quý vị còn chưa trở lại sự hữu ích của quý vị đang bị mất. Tôi sẽ không ám chỉ rằng tôi mong mọi người ở đây trở nên nổi tiếng. Điều đó thậm chí không đáng mong. Nhưng tôi biết điều này — rằng mọi người mà lòng mình sẽ được dâng cho Chúa Giê-xu sẽ hữu ích và cần thiết cho Hội Thánh và cho thế gian đến nỗi thế gian này không có họ sẽ thiếu một ân nhân — và đoàn thể thiên đàng sẽ không trọn vẹn trừ khi họ gia nhập hàng ngũ của nó.
Ôi, giá trị của một linh hồn được cứu chuộc! Tầm quan trọng của một đời trẻ! Ước gì tôi có thể nhân mình thành ngàn thân thể để tôi có thể đi vòng quanh và nắm tay mỗi người trẻ ở đây, khi người ấy rời Đền Tạm, và nói, "Bởi sự quý giá của đời quý vị, bởi những công dụng thánh khiết mà quý vị có thể được dùng, bởi điều tốt quý vị có thể làm và bởi vinh hiển quý vị có thể đem đến cho Đức Chúa Trời, đừng nghĩ về sự tha thứ và ân điển như những điều của tương lai, nhưng ngay bây giờ, NGAY BÂY GIỜ, hãy nắm lấy chúng, và chúng sẽ trở thành cho quý vị quyền năng lớn mà nhờ đó quý vị sẽ làm ích cho thế hệ mình và xuống mồ trong danh dự."
Khi tôi bạc đầu, nếu Đức Chúa Trời dung thứ tôi — nguyện tôi thấy quanh mình một số quý vị mà hôm nay tôi nói chuyện — những người sẽ trẻ hơn tôi khoảng 20 tuổi, những người mà tôi sẽ nói, "Các chấp sự và trưởng lão cũ của tôi hoặc đã rất già hoặc đã về nhà thiên đàng. Những người yêu dấu của Đức Chúa Trời đã ở với tôi khi tôi 40 tuổi đã qua đời. Nhưng những người mà tôi đã giảng cho vào đêm tháng 3 năm 1874 ấy đã đến lấp đầy chỗ của họ! Những chị em yêu dấu đã từng điều hành các lớp học, dạy trường và quản lý các hội từ thiện cho người nghèo, đã ra đi và chúng ta đã tiễn họ đến mồ và khóc thương họ. Nhưng đây các con gái họ đến lấp đầy chỗ của họ."
Tôi cầu nguyện rằng những tên được tôn kính trong các Hội Thánh chúng ta không bao giờ lụi tàn khỏi giữa chúng ta. Nguyện các người cha sống, lại nữa, trong con cái họ! Có thể không phải vinh dự của tôi được một trong các con trai mình kế vị trên bục giảng này, dù tôi sẽ rất vui mừng nếu được vậy, nhưng ít nhất tôi hy vọng chúng sẽ ở đây trong Hội Thánh này để phục vụ Đức Chúa Trời của cha chúng và được quý vị yêu mến vì cớ người đã dâng đời mình giữa quý vị. Tôi cầu nguyện rằng mọi Anh em được tôn kính của tôi đều có con trai con gái trong Hội Thánh — phải, từ thế hệ này sang thế hệ khác nguyện có những người trong các hội chúng của chúng ta mà người ta sẽ nói — "Đây là dòng dõi cũ — họ giữ gìn tên cũ."
Các Anh Chị em cùng tuổi với tôi, chúng ta sẽ sớm chết. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta chết tại vị trí của mình! Người cầm cờ sẽ ngã xuống và trong cái ôm cuối cùng ông sẽ ép chặt lá cờ vào lòng, vì nó quý hơn mạng sống đối với ông. Nhưng can đảm lên, hỡi các Anh em, con trai chúng ta sẽ thúc đẩy cuộc chiến thánh và tiếp tục sự nghiệp tốt lành xưa đến thắng lợi. Quý vị nói sao, hỡi những người yêu dấu? Lòng quý vị chẳng nói, "A-men" sao? Các chàng trai trẻ, quý vị sẽ không cầm lấy lá cờ đẫm máu khi chúng ta ra đi sao? Con trai con gái của những người trung tín, quý vị sẽ bỏ Đức Chúa Trời của cha mình sao? Ôi, sẽ ra sao nếu Đấng mà chúng ta yêu bị quý vị khinh rẻ? Quý vị sẽ quay lưng với Đấng Christ Đấng là Tất Cả trong Tất Cả đối với chúng ta sao? Không. Không thể được! Hãy vững lòng, hỡi Áp-ra-ham — Y-sác sẽ kế vị ngươi! Gia-cốp sẽ trỗi dậy phục vụ Đức Chúa Trời ngươi! Gia-cốp sẽ sống để thấy con trai mình là Giô-sép, và thậm chí chúc phước cho Ép-ra-im và Ma-na-se — và như vậy từ thế hệ này sang thế hệ khác Đức Chúa Trời sẽ được ngợi khen!
Cho đến đây về đời này. Nhưng giờ đây hãy để tôi nhắc quý vị, hỡi những người trẻ
Hỡi các bạn, nếu lòng các bạn đã thuộc về Christ thì các bạn chẳng cần run sợ về đoạn cuối đời. Các bạn có thể trông đợi nó với niềm hy vọng. Nó sẽ đến. Cảm tạ Đức Chúa Trời, nó sẽ đến! Có bao giờ các bạn ước mình được cưỡi lên Thiên Đàng trên cỗ xe lửa như Ê-li không? Tôi đã từng ước một lần, cho đến khi tôi nghĩ lại rằng nếu một cỗ xe lửa đến đón tôi thì tôi sẽ còn sợ bước lên nó hơn là nằm xuống chết trên giường mình! Và trong hai điều, người ta có lẽ thích chết hơn, vì chết trong Chúa là được nên giống như Đấng Đầu vinh hiển của chúng ta! Tôi chẳng thấy niềm vui nào trong hy vọng thoát khỏi cái chết. Chúa Giê-xu đã chết, vậy xin cho tôi cũng được chết! Trên khuôn mặt yêu dấu của Ngài, con dấu của sự chết đã được đóng, xin cho nó cũng được đóng trên tôi, để tôi có thể nói về sự sống lại như những kẻ sẽ được biến hóa lúc Ngài đến chẳng thể nói được.
Các bạn chẳng cần sợ rời đi để ở với Christ, vì đó là điều tốt hơn nhiều. Hỡi các bạn trẻ, dù các bạn qua đời lúc tuổi thanh xuân hay lúc tuổi già, nếu các bạn đang yên nghỉ trong Chúa Giê-xu thì các bạn sẽ ngồi trên bờ sông Giô-đanh mà hát. Như các bạn của chúng ta đã hát đêm qua—
“Đừng bận tâm về con sông.”
Bài hát chia tay sẽ ngọt ngào, nhưng ôi, sự Vinh Hiển! Ôi, sự Vinh Hiển! Tôi sẽ không cố vẽ nó ra. Ai có thể? Sự phán xét sẽ đến, nhưng các bạn sẽ không run sợ trước nó! Các bạn sẽ đứng bên tay phải, vì ai có thể lên án những kẻ mà Christ đã chết thay? Sự thiêu đốt địa cầu sẽ đến. Các nguyên tố sẽ tan chảy trong nhiệt nóng hừng, nhưng các bạn sẽ không run sợ, vì các bạn sẽ được cất lên cùng với Chúa trong không trung—và như vậy các bạn sẽ ở với Chúa mãi mãi! Địa ngục sẽ nuốt chửng kẻ bất công—chúng sẽ sống mà đi xuống huyệt sâu—nhưng các bạn sẽ không run sợ vì điều đó, vì các bạn đã được cứu chuộc bởi huyết báu của Ngài!
Sự Vinh Hiển thiên niên kỷ, dù đó là gì, và sự đồng trị với Christ, và sự đắc thắng trên sự chết và Địa Ngục. Và sự giao lại vương quốc cho Đức Chúa Trời, tức Đức Chúa Cha, khi Đức Chúa Trời sẽ là Tất Cả trong Tất Cả, và cõi đời đời với mọi sự Vinh Hiển vô hạn—tất cả những điều ấy sẽ thuộc về các bạn! Nếu các bạn phải đi qua Địa Ngục để đạt đến sự Vinh Hiển này thì cũng đáng giá! Nhưng các bạn chẳng phải làm điều ấy! Các bạn chỉ cần tin vào Chúa Giê-xu và ngay cả đức tin cũng là món quà đầy ân điển của chính Chúa. “Hỡi các ngươi là các đầu cùng của đất, hãy ngó trông Ta và được cứu.” Đây là Phúc Âm. Hãy nhìn! Hãy nhìn! Hãy nhìn! Chỉ là một cái nhìn. Hãy nhìn, hỡi linh hồn mắt mờ, kẻ hầu như không thể thấy vì sự ngu dốt! Hãy nhìn! Hỡi kẻ mà đôi mắt đang đầy lệ! Hãy nhìn! Hỡi kẻ thấy Địa Ngục trước mặt mình! Hãy nhìn! Hỡi kẻ đang chìm xuống trong hàm của Sự Hư Mất!
Hỡi các đầu cùng của đất, những kẻ ở xa nhất trong tội lỗi, nếu có những người như thế ở đây! Hỡi những kẻ đã chìm sâu trong gian ác—hãy nhìn! Ấy là Chúa Giê-xu trên Thập Tự Giá mà các bạn được bảo nhìn xem—vâng, Chúa Giê-xu ở bên hữu Đức Chúa Trời—Con Người bị đóng đinh được tôn cao ở bên hữu Đức Chúa Cha! Hãy ngó trông Ngài và được cứu, vì Ngài là Đức Chúa Trời, và ngoài Ngài ra chẳng có Đấng nào khác. Xin Đức Chúa Trời ban cho các bạn được ngó trông Chúa Giê-xu, ngay bây giờ, vì danh Ngài. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Lu-ca 18:1-23. THÁNH CA TRÍCH TỪ "OUR OWN HYMN BOOK"—95 (VER. II), 497, 492.
Khẩu Hiệu Của Cơ Đốc Nhân
(Số 1165)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 22 THÁNG 3, 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
“Ta luôn làm những điều đẹp lòng Ngài.” Giăng 8:29.
Chúa Giê-xu chúng ta đã đứng một mình như Người Bênh Vực lẽ phải và chân lý trong những ngày Ngài sống giữa loài người. Quả thật Ngài có vài môn đồ, nhưng họ chậm học và yếu đuối trong hành động đến nỗi họ gây thêm khó khăn cho Ngài hơn là giúp đỡ Ngài. Ngài là một Vị Anh Hùng đơn độc giữa các đạo quân thù nghịch. Những kẻ thù ấy mạnh mẽ, xảo quyệt, tàn ác và vô cùng tích cực, thế mà Ngài vẫn bình tĩnh, không lay chuyển và đối diện chúng không hề sợ hãi. Ngài chẳng bao giờ bị chúng làm cho hổ thẹn và chẳng bao giờ quay lưng rút lui. Chúa chúng ta chiến thắng suốt chiến dịch của chức vụ Ngài. Tôi có thể nói về Ngài rằng Ngài ra đi chinh phục và để chinh phục—và trên Thập Tự Giá Ngài đã giành chiến thắng tột đỉnh!
Vì các bạn cũng sẽ gặp kẻ thù, các bạn có muốn học để được bình tĩnh như Ngài không? Vì những khó khăn chắc chắn sẽ vây quanh đường lối các bạn, các bạn có muốn có cùng sức mạnh như Ngài không? Các bạn có muốn, thật ra, sống như Ngài đã sống, và, khi hoàn tất cuộc chạy, các bạn có muốn bước vào niềm vui của Ngài không? Vậy hãy nghiên cứu kỹ các ghi chép về sự nghiệp cao cả của Ngài và các bạn sẽ thấy rằng bí quyết sức mạnh của Ngài là Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời Ngài—“Đấng đã sai Ta ở cùng Ta.” Và bí quyết sự an ủi của Ngài là sự tương giao với Đức Giê-hô-va—“Ngài đã không để Ta một mình.” Nếu các bạn muốn biết làm sao mình có thể hưởng Sự Hiện Diện và sự tương giao của Chúa—và mọi quyền năng cùng sự an ủi đến bởi đó, thì Đấng Cứu Rỗi cho các bạn biết bí quyết trong những lời này—“Vì Ta luôn làm những điều đẹp lòng Ngài.”
Nếu chúng ta muốn có Đức Chúa Trời ở cùng, chúng ta phải hòa hợp với Ngài. “Hai người có thể cùng đi trừ khi họ hòa hợp với nhau chăng?” Hãy nhớ những lời của Chúa Giê-xu, như Ngài đã phán, “Ai có các điều răn Ta và giữ lấy, ấy là kẻ yêu mến Ta, người nào yêu mến Ta sẽ được Cha Ta yêu lại, Ta sẽ yêu người và tỏ chính mình cho người” (Giăng 14:21). Làm những điều đẹp lòng Đức Chúa Trời là con đường để chắc chắn có được Sự Hiện Diện của Ngài và quyền năng cùng hạnh phúc tiếp theo. Lúc này, tôi sẽ cố trình bày Đấng Cứu Rỗi trước mặt tất cả các bạn dưới hai phương diện—là Đấng Trung Bảo, trong chức vụ ấy chúng ta vui thích tin cậy Ngài, và là Đấng Gương Mẫu, trong Nhân Cách ấy chúng ta cố bắt chước Ngài. Xin Đức Thánh Linh soi sáng tâm trí chúng ta để dưới cả hai phương diện linh hồn chúng ta được phước lớn khi chiêm ngắm Chúa chúng ta.
I. Trước hết, với tư cách là ĐẤNG TRUNG BẢO. Ngài phán về chính mình, với tư cách là Đức Chúa Trời—Con Người, Đấng Cứu Chuộc được chỉ định, Con của Đức Chúa Trời được sai đến, “Ta luôn làm những điều đẹp lòng Ngài.” Điều này đã và đang đúng về Chúa chúng ta mọi bề. Về Sự Nhập Thể của Ngài chúng ta đọc những lời đáng ghi nhớ—“Này, con đến: trong cuộn sách có chép về con, con vui lòng làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời con: vâng, luật pháp Chúa ở trong lòng con.” Trong cùng Thi Thiên ấy Ngài mô tả chính mình như một tôi tớ có tai đã được mở ra hay được xỏ để trở thành tôi tớ đời đời. Và ở một chỗ khác Ngài phán, “Ngài thức tỉnh mỗi buổi sáng; Ngài thức tỉnh tai con để nghe như kẻ có học.” Con của Đức Chúa Trời đã sẵn lòng đến thế gian để làm ý muốn Cha Ngài và sự giáng sinh của Ngài tại Bết-lê-hem là một trong những điểm mà Ngài làm đẹp lòng Cha.
Ngài cũng đã làm những điều đẹp lòng Cha trong suốt đời sống kín ẩn của Ngài như Con của người thợ mộc. Chúng ta biết rất ít về nó, và thật vô ích, dù bằng bút hay lưỡi, khi cố vẽ ra điều mà Kinh Thánh đã để dưới bức màn im lặng. Nhưng chúng ta biết bấy nhiêu về nó, rằng Ngài đã lo “việc của Cha Ta” và rằng “Ngài càng thêm khôn ngoan, càng được đẹp lòng Đức Chúa Trời và người ta.” Ngài là “Giê-xu, Con Thánh của Đức Chúa Trời,” và do đó chắc hẳn đã làm những điều đẹp lòng Đức Chúa Trời. Cuối kỳ ẩn dật, khi Ngài bước ra lúc 30 tuổi, Đức Chúa Cha đã đóng ấn trên quá khứ cũng như làm chứng cho hiện tại khi Ngài phán bằng tiếng phán rõ ràng từ sự Vinh Hiển tối cao, và phán rằng, “Này là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng.”
Sự phục tùng của Ngài đối với cha mẹ phần đất và sự im lặng kính cẩn của Ngài cho đến khi giờ nói đã đến là những điều đẹp lòng Cha. Khi Ngài bước vào chức vụ công khai và tích cực, Ngài đã khởi đầu tốt, vì Ngài bắt đầu, bằng một hành động mà Ngài phán rằng, “Như vậy là hợp lẽ để chúng ta làm trọn mọi việc công bình.” Chính tại Lễ Báp-tem của Ngài mà Cha đã bày tỏ sự hài lòng về Ngài và Thánh Linh giáng xuống trên Ngài. Lễ Báp-tem của Ngài là biểu tượng và hình bóng của sự vâng lời trọn vẹn mà Ngài định dâng lên—nó bày tỏ sự chìm đắm của Ngài vào vực sâu hoạn nạn, sự chìm xuống trong sự chết và sự chôn cất, sự
sống lại của Ngài từ mồ mả—và sự thăng thiên của Ngài lên Thiên Đàng vì chúng ta. Chắc chắn, tất cả những điều này đều được con mắt thuộc linh thấy trong nghi thức biểu tượng được thực hành trong sóng sông Giô-đanh. Phước cho những kẻ theo Chiên Con đi đâu cũng theo!
Ngay sau đó Chúa chúng ta được Thánh Linh dẫn vào đồng vắng, nơi Ngài bị ma quỷ cám dỗ. Việc Ngài đến đó và chiến thắng ba lần trên Kẻ Cám Dỗ đều đẹp lòng Đức Chúa Trời. Chẳng phải Đức Giê-hô-va đã sai các thiên sứ đến hầu việc Ngài sao? Và đó là gì nếu không phải là dấu rằng Ngài đã làm đẹp lòng Đức Chúa Trời bằng cách đánh bại kẻ thù đầu đảng? Suốt đời mình Chúa chúng ta luôn được Đức Chúa Trời chấp nhận và đã làm ứng nghiệm thật sự lời cổ xưa của Tiên Tri Ê-sai, trong chương 42, câu 21, nơi ông nói và phán rằng, “Đức Giê-hô-va vui lòng vì sự công bình Ngài; Ngài sẽ làm cho luật pháp lớn lao và tôn quý.”
Ngài đã làm cho luật pháp nghi lễ nên lớn lao bằng cách đến dưới luật pháp và giữ nó cho đến khi thời kỳ nó qua đi. Ngài đã làm cho luật pháp đạo đức nên lớn lao, vì Ngài đã vâng giữ mọi giới răn—cả bảng thứ nhất lẫn bảng thứ hai—và có thể nói với mọi kẻ tố cáo Ngài, “Ai trong các ngươi bắt tội Ta được?” Ngài đã hoàn hảo trong mọi đường lối! Không có một hành động nào mà một người quan sát ngay thẳng có thể đặt vấn đề về sự chính xác công chính của nó và sự phù hợp trọn vẹn của nó với luật pháp hoàn hảo của lẽ phải và tình yêu thương. Ngài luôn làm những điều đẹp lòng Đức Chúa Trời và Ngài có sự chứng thực của Đức Chúa Trời về điều này—vì dù sự huy hoàng của Thần Tính Ngài bị che khuất khi Ngài cư ngụ tại đây, thế mà những tia sáng của nó đã bừng lên đây đó—như thể Đức Chúa Cha muốn cho loài người biết rằng Đấng Trung Bảo khiêm nhường vẫn vĩ đại trước mặt Đức Chúa Trời.
Hãy xem Ngài trên núi Ta-bô nơi Ngài hóa hình và các bạn sẽ thấy Đức Chúa Cha đã yêu Ngài biết bao! Chính là Đức Chúa Giê-xu Christ trong thân xác con người đã trò chuyện với Môi-se và Ê-li tại đó, trong khi Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng là những nhân chứng mắt thấy sự uy nghi của Ngài—mà Phi-e-rơ đã viết—“Vì Ngài đã nhận từ Đức Chúa Cha sự tôn trọng và vinh hiển, khi có tiếng từ sự vinh hiển tối cao đến với Ngài như vầy, Này là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng. Và tiếng này từ trời đến chúng tôi đã nghe, khi chúng tôi ở cùng Ngài trên núi thánh.” Rõ ràng, vậy, rằng sự Vinh Hiển của Chúa chúng ta được các Sứ Đồ xem như một dấu của tình yêu của Cha đối với Ngài. Cũng hãy lắng nghe tiếng phán ấy đã trả lời Ngài từ trời khi Ngài cầu nguyện, “Cha ơi, xin làm sáng danh Cha. Bấy giờ có tiếng từ trời đến rằng, Ta đã làm sáng danh rồi, Ta sẽ làm sáng danh lại.”
Các phép lạ cũng chứng tỏ sự được Đức Chúa Trời chấp nhận của Ngài, vì chúng không chỉ là bằng chứng về quyền năng của chính Ngài, mà còn là dấu của sự vui lòng của Cha Ngài. Và do đó, Phi-e-rơ, trong bài giảng nổi tiếng của ông đã nói như vầy, “Giê-xu người Na-xa-rét, là Đấng được Đức Chúa Trời chứng nhận giữa các ông bằng phép lạ, sự kỳ diệu và dấu lạ, mà Đức Chúa Trời đã làm bởi Ngài ở giữa các ông, như chính các ông cũng biết.” Khắp mọi nơi Cha đã ban ra những dấu rằng Ngài đã không để Ngài một mình, mà ở cùng Ngài, vì Ngài làm ý muốn Ngài. Với tư cách là tôi tớ, vì cớ chúng ta, Ngài không làm đẹp lòng chính mình, nhưng để lòng sốt sắng về nhà Cha Ngài thiêu nuốt Ngài. Từ ngày đầu tiên Ngài nói với Giăng tại sông Giô-đanh, đến ngày Ngài được cất lên vào sự Vinh Hiển của Ngài, Ngài luôn làm những điều đẹp lòng Đức Chúa Trời.
Sự chết của Ngài, là hành động tự nguyện của chính Ngài, là điều đẹp lòng nhất trong mọi điều, nếu có thể có các mức độ nơi mà mọi sự đều hoàn hảo. Ngài, quả thật, hoàn toàn đẹp lòng Cha khi từ bàn tiệc đứng dậy Ngài phán, “Hãy đứng dậy, chúng ta đi từ đây,” và Ngài đi không một lời lẩm bẩm để trở nên “vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự.” Mồ hôi máu ấy trong vườn Ghết-sê-ma-nê, khi Ngài thắng nỗi sợ của bản tính tự nhiên và cầm lấy chén run rẩy, phán rằng, “Không theo ý muốn Con, mà theo ý muốn Cha”—chẳng phải đó là việc làm những điều đẹp lòng Đức Chúa Trời sao? Các bạn chẳng nhớ lời đáng ghi nhớ ấy của Tiên Tri, “Đức Giê-hô-va đã đẹp lòng làm cho Ngài buồn bực”? Có một sự thỏa mãn thiêng liêng ban cho Cha trong những cơn đau tự nguyện, phục tùng, tin cậy, đắc thắng của Chúa Giê-xu!
Trên đồi Can-vê Ngài bị ép với nỗi sầu vượt quá mức đo, thế mà Ngài không thất bại trong việc mang mọi sự đẹp lòng của Chúa trong sự phục tùng im lặng—một sự phục tùng hẳn đã làm đẹp lòng Chúa biết bao. Trên Thập Tự Giá Ngài đã được thử như vàng trong lò lửa, nhưng không tìm thấy cặn bã nào trong Ngài. Trên cây gỗ đáng rủa ấy sức nặng của tội lỗi thế gian đè trên Ngài và thế mà Ngài không muốn lìa bỏ sự nghiệp mà Ngài đã nhận lãnh cho đến khi Ngài đã vâng phục Cha và hoàn thành mọi ý muốn Ngài, thậm chí đến việc chịu chết! Ngài luôn làm những điều đẹp lòng Đức Chúa Trời.
Đã bao quát bằng bản văn những phần trong công việc của Chúa chúng ta sau thời điểm Ngài thốt ra nó, tôi sẽ còn tiến xa hơn nữa, vì tôi có những sự kiện dưới chân mình và tôi muốn nhắc các bạn rằng Chúa chúng ta vẫn luôn làm những điều đẹp lòng Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã đẹp lòng cho Ngài thăng thiên và ngồi bên hữu Ngài. Đức Chúa Trời đã đẹp lòng cho Ngài ở đó làm đấng tiền phong của chúng ta, sắm sẵn nhà trên trời cho chúng ta. Ngài được chấp nhận, chúng ta biết, vì chúng ta cũng được “được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu.” Ý muốn tốt lành của Cha là ban cho chúng ta vương quốc và do đó ý muốn Ngài là
Đấng Đại Diện thiêng liêng của chúng ta phải nhận vương quốc thay cho chúng ta. Sự cầu thay của Chúa Giê-xu cũng luôn ngọt ngào trước mặt Đức Chúa Trời. Cha luôn nghe Ngài—và cũng nghe chúng ta, khi chúng ta cầu xin nhân danh Ngài.
Và khi Ngài sẽ “đến cũng một thể nào như Ngài đã lên trời.” Khi Ngài sẽ “lấy quyền năng lớn của Ngài mà trị vì,” và khi trên mây trời Ngài sẽ hiện ra để phán xét kẻ sống và kẻ chết, Ngài vẫn sẽ luôn làm những điều đẹp lòng Đức Chúa Trời. Vâng, xin cho tôi nói cách vui mừng, công việc cứu rỗi của Chúa Giê-xu đáng yêu trong mắt Cha! Bất cứ khi nào Chúa Giê-xu chúng ta phán với một tội nhân, “Ta tha tội cho ngươi,” điều đó làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Bất cứ khi nào Đấng Cứu Rỗi gọi một kẻ lang thang đến với chính mình và kéo họ đến sự thánh khiết bằng sức hút của tình yêu Ngài, điều đó làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Đoạn văn này có ý gì khác, “Ý muốn của Đức Giê-hô-va sẽ được thịnh vượng trong tay Ngài. Ngài sẽ thấy sự lao khổ của linh hồn Ngài, và sẽ được thỏa mãn”?
Ý muốn của Đức Chúa Trời là tội nhân nên tìm được một Đấng Cứu Rỗi trọn vẹn trong Chúa Giê-xu. Cha chẳng vui gì trong sự chết của kẻ ác, nhưng Ngài muốn kẻ ấy quay lại cùng Ngài mà sống, nhưng có niềm vui trong lòng chính Đức Chúa Trời trên kẻ có tội ăn năn. Chiên được đưa về ràn được Đấng mà chúng ta hát mừng, “Chúng ta là dân của đồng cỏ Ngài và là chiên của tay Ngài,” vui mừng. Những đứa con hoang đàng lìa bỏ đời sống phóng đãng được ôm vào lòng Cha và làm đẹp lòng linh hồn của Đức Chúa Trời nhân từ. Ôi, hỡi các Tội Nhân quay trở lại, các bạn chẳng phải xin Christ xoa dịu Cha, vì chính Cha yêu các bạn và sự cứu rỗi của các bạn làm Ngài vui!
Còn về phước hạnh mà Christ ban cho các thánh đồ, những phước hạnh tuyệt vời vô song mà Ngài đã nhận làm “quà tặng cho loài người,” và rải ra giữa dân Ngài—tất cả những điều ấy đều đẹp lòng Cha. Cha đã đẹp lòng cho mọi sự đầy đủ cư ngụ trong Ngài, và Ngài vui lòng khi bởi sự đầy đủ của Ngài chúng ta nhận ân điển càng thêm ân điển. Ôi, hỡi Anh Chị Em, nếu các bạn giàu có trong Ân Điển Thiêng Liêng, thì các bạn chẳng giàu có với những món quà mà Cha tiếc rẻ! Và nếu các bạn xin thêm, thì ý muốn tốt lành của Cha các bạn là các bạn nên có chúng! Hãy nhận lấy cách nhưng không, vì Ngài ban cho cách nhưng không! Hãy vui thích trong chúng, vì Cha vui thích khi thấy các bạn dự phần sự đầy đủ của Con Ngài! Hãy vững lòng, hỡi các Tội Nhân, khi các bạn đến với bàn tay trắng. Và hãy vững lòng, hỡi các Thánh Đồ nghèo khó, khi các bạn đến với miệng đói khát, vì Chúa Giê-xu Christ, khi ban cho cách rộng rãi, sẽ chỉ làm điều đẹp lòng Cha!
Tôi cảm thấy được an ủi lớn bởi bản văn này khi tôi nghĩ rằng bất cứ điều gì Christ đã làm và đang làm đều đẹp lòng Đức Chúa Trời. Phúc Âm, là tổng hợp và bản chất của những việc làm của Chúa Giê-xu, luôn được Đức Chúa Trời chấp nhận. Nó là hương thơm ngọt ngào dâng lên Đức Chúa Trời ở mọi nơi. Cha vui thích khi Chúa Giê-xu Christ được rao giảng. Tôi thường nghĩ, khi tôi tôn cao Chúa và Thầy tôi, “Được rồi, dù không một linh hồn nào trong nơi này đầu phục Chúa Giê-xu, nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng luôn khiến chúng ta được thắng trong mọi nơi, vì chúng ta là hương thơm ngọt ngào dâng lên Đức Chúa Trời, cả trong những kẻ hư mất lẫn trong những kẻ được cứu!” Nếu Christ được rao giảng, một của lễ thơm ngọt được dâng lên—ngọt hơn trầm hương A-rập—và nó làm đẹp lòng Đấng Chí Cao hơn trầm hương đắt giá. Như thuở xưa Ngài ngửi “mùi thơm êm dịu” khi Nô-ê dâng con sinh tế và đặt nó trên bàn thờ, cũng vậy khi Christ được tôn cao, Đức Chúa Trời vui lòng trong Ngài, và vui thích khi loài người tôn vinh Con Ngài.
Như vậy tôi đã nói cách rất yếu ớt về Chúa Giê-xu chúng ta với tư cách là Đấng Trung Bảo. Không người nào hay thiên sứ nào có thể trình bày Ngài cách xứng đáng—Ngài quá đẹp, quá hoàn hảo để mô tả. Trái đất không thể tỏ ra đối thủ của Ngài và Thiên Đàng cũng không thể tỏ ra Đấng ngang bằng Ngài! Ngài tốt lành và chỉ tốt lành! Mọi vinh hiển thuộc về danh Ngài! Ngài đã làm sáng danh Cha và Ngài có thể nói cách trọn vẹn, “Ta luôn làm những điều đẹp lòng Ngài.”
II. Giờ đây, hỡi Anh Chị Em, chúng ta có công việc nghiêm túc phải làm. Chúng ta không chỉ nhìn xem, mà chúng ta phải được biến đổi khi nhìn xem. Giờ đây chúng ta chiêm ngắm Chúa chúng ta với tư cách là ĐẤNG GƯƠNG MẪU và sao chép gương của Ngài. Quả thật chúng ta sẽ cần Thánh Linh của Đức Chúa Trời nắm tay mình bằng không chúng ta sẽ chẳng bao giờ viết theo đúng Bản Mẫu mà Ngài đã đặt ra cho chúng ta. Công việc của mỗi Cơ Đốc nhân là có thể nói, “Tôi luôn làm những điều đẹp lòng Ngài.” Nào, hỡi các Tín Hữu, và hãy yêu mến suy ngẫm về Chúa Giê-xu chúng ta như Đấng Gương Mẫu của chúng ta!
Ngay từ đầu xin nhắc các bạn rằng điều này sẽ hàm ý rằng chính chúng ta được làm cho đẹp lòng Đức Chúa Trời. Hãy nhớ rằng chừng nào một người, tự thân, còn đáng ghét đối với Đức Chúa Trời, thì mọi điều người ấy làm cũng đáng ghét. Từ một tội nhân chỉ sinh ra tội lỗi—cây xấu sinh quả xấu—nguồn ô uế tuôn ra dòng nước ô nhiễm. Thật vô ích, do đó, nếu bất cứ ai trong các bạn nghĩ rằng mình có thể làm bất cứ điều gì đẹp lòng Đức Chúa Trời cho đến khi, trước hết, chính các bạn được hòa lại với Ngài. Con đường hòa lại chỉ bởi Chúa Giê-xu Christ. Khi con người các bạn đẹp lòng, công việc các bạn sẽ đẹp lòng. Nhưng cho đến khi các bạn được chính Đức Chúa Trời chấp nhận bởi Chúa Giê-xu Christ thì mọi điều các bạn làm đều đáng ghét—và ngay cả những điều các bạn tưởng là đức hạnh cũng chỉ là, như Augustine đã gọi—“những tội lỗi lộng lẫy,” chỉ là xỉ bóng loáng, thiếu sự tinh khiết và quý báu thiết yếu của vàng ròng của tình yêu thương.
Phao-lô phán, “Những kẻ sống theo xác thịt không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời.” Và ông lại phán, “Vả, không có đức tin thì chẳng hề có thế nào ở cho đẹp ý Ngài”—không thể nào—dù các bạn nghĩ, cố gắng, hay làm gì! Ngay cả những hành động tôn giáo cũng chỉ là hình thức giả bộ
của tội lỗi cho đến khi bản tính được đổi mới, lòng được thay đổi, và chính con người được rửa trong huyết của Christ và được bao phủ bằng sự công chính của Ngài. Do đó, tôi sẽ phải nói hoàn toàn và chỉ với những người đã được, bởi sự cứu chuộc và sự công chính của Christ, làm cho đẹp lòng Đức Chúa Trời. Và tôi hy vọng rằng họ, đã nhận được phước hạnh lớn là sự chấp nhận cá nhân, sẽ tiến tới để nhận phước hạnh tiếp theo là sự nên thánh, để họ có thể luôn làm những điều đẹp lòng Đức Chúa Trời đầy ân điển của họ.
Trong việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời hàm ý việc tránh mọi điều sẽ làm buồn lòng Ngài. Chúng ta không thể nói chúng ta “luôn làm những điều đẹp lòng Ngài” trừ khi chúng ta thành khẩn từ bỏ những điều dại dột làm buồn Đức Thánh Linh Ngài. Giờ đây, các bạn biết những việc của xác thịt là gì, và những điều ấy, như những áo xống ô uế, phải được cởi bỏ để chúng ta có thể vào dự tiệc cưới trong áo mới. Như men chúng phải được quét ra khỏi nhà để chúng ta giữ lễ Vượt Qua. Chúng ta phải cởi bỏ và gạt sang một bên mọi kiêu ngạo, dù là kiêu ngạo về tài năng, kiêu ngạo về sự tự công chính, kiêu ngạo về của cải, kiêu ngạo về y phục, kiêu ngạo về địa vị, hay kiêu ngạo về thành tựu thuộc linh—vì ngay cả một lời kiêu căng cũng đáng ghét đối với Đức Chúa Trời. Trong số những điều Chúa ghét chúng ta thấy được nêu bật một cái nhìn kiêu ngạo. Nếu một cái nhìn kiêu ngạo là điều gớm ghiếc của Ngài, thì kiêu ngạo,
tự thân, sẽ là gì?
Có chép rằng, “Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo.” Điều này hàm ý rằng quan điểm và mưu kế của họ trái ngược với Ngài và Ngài đặt mình để chống lại họ. Ngài tiến hành chiến tranh liên tục với các Pha-ra-ôn và San-chê-ríp. Khoảnh khắc Ngài thấy một người vĩ đại trong mắt chính mình, Ngài quyết định hạ người ấy xuống, như Ngài đã làm với vị quân vương khoác lác của Ba-by-lôn. Ngài nâng lên những kẻ bị cúi xuống, nhưng Ngài hạ kẻ quyền thế khỏi ngôi chúng. Nếu chúng ta kiêu ngạo, chúng ta không thể làm điều đẹp lòng Đức Chúa Trời. Thật ra, chúng ta không thể làm đẹp lòng Ngài chút nào. Lười biếng là một thói xấu khác mà Chúa ghê tởm. Ngài gọi đầy tớ lười biếng trong ẩn dụ, “Hỡi đầy tớ gian ác và lười biếng.” “Kẻ nào biết ý muốn chủ mình mà không làm theo, thì sẽ bị đánh nhiều đòn.” “Kẻ nào biết làm điều lành mà không làm, thì phạm tội.”
Đức Chúa Trời chẳng đẹp lòng những kẻ lười biếng, phí phạm tài năng và thời giờ của mình, dù họ có viện cớ rằng họ là người lịch lãm và chẳng cần lao động. Một quý tộc lười biếng cũng đáng trách như một nông dân lười biếng. Hỡi Cơ Đốc nhân, nếu các bạn luôn làm những điều đẹp lòng Đức Chúa Trời, các bạn phải là những đầy tớ siêng năng—Ngài chẳng vui gì trong kẻ lười biếng và những kẻ yêu sự nhàn hạ. Đức Chúa Trời chẳng đẹp lòng với sự không tỉnh thức, bước đi cẩu thả, thờ ơ với các điều răn Ngài, hay sự bỏ bê việc tẩy sạch lòng. Những trinh nữ chẳng chu đáo đã quên đem dầu trong bình cùng với đèn mình, và, hậu quả là, đèn họ tắt và họ không thể vào dự tiệc cưới với chàng rể. Hỡi người yêu dấu, các bạn phải bước đi cẩn thận, nghiêm túc, sốt sắng với Đức Chúa Trời, bằng không các bạn không thể làm đẹp lòng Ngài. Ngài là Đức Chúa Trời ghen và chúng ta phải ghen tuông canh giữ ngay cả tư tưởng mình, bằng không chúng ta sẽ sớm xúc phạm Ngài.
Ngài cũng chẳng đẹp lòng với sự giận dữ, vốn không chỉ, xét về phía chúng ta, là một cơn điên tạm thời, mà theo sự phán xét của Đức Chúa Trời, nó là sự giết người! Kẻ có tinh thần nóng nảy vội vàng. Kẻ ôm lòng ác ý với người khác. Kẻ tìm sự trả thù là không được Đức Chúa Trời chấp nhận. Đối với Đức Chúa Trời của Tình Yêu, sự ác độc là đáng ghê tởm! Ngài muốn chúng ta làm điều lành như Ngài làm và gieo rắc hạnh phúc khắp nơi như Ngài làm. Những bản tính gắt gỏng, càu nhàu, u ám không đẹp lòng Chúa! Những người chồng không tử tế, những người vợ hay cãi vã, những đứa con nổi loạn và những bậc cha mẹ độc đoán đều xa cách việc làm đẹp lòng Ngài. Đức Chúa Trời không thể mỉm cười trên sự áp bức, xảo trá, tham lam, hay sự bóc lột kẻ nghèo. Cũng chẳng phải “sự tham lam, là sự thờ hình tượng,” đẹp lòng Đức Chúa Trời. Kẻ tham lam làm giận Đấng Ban Cho vĩ đại mọi điều tốt lành, Đấng có linh hồn rộng rãi không thể chịu đựng những kẻ keo kiệt và bủn xỉn.
Điều tương tự đúng với mọi sự thế gian. Sự ham muốn của mắt. Sự ham muốn của xác thịt. Sự kiêu ngạo của đời—đây là những điều Đức Chúa Trời lên án. Trong chúng Ngài chẳng có chút vui lòng nào. Ôi, hỡi các Tín Hữu, tôi cầu xin các bạn tẩy sạch mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và của tâm thần! Và về các việc làm của sự tối tăm, chớ dự phần với chúng, nhưng thà quở trách chúng! Hãy ra khỏi giữa chúng, hãy phân rẽ, chớ đụng đến vật ô uế và rồi các bạn sẽ làm đẹp lòng Cha trên trời của mình. Đức Chúa Trời cũng bất bình với sự vô tín. Những nghi ngờ về quyền năng Ngài, tình yêu Ngài, sự thành tín Ngài. Run sợ e rằng Ngài không giữ lời hứa, e rằng, sau cùng, Lời Ngài thất bại—điều này không đẹp lòng trước mắt Ngài!
Ngài cũng chẳng đẹp lòng khi những người tốt bị vướng bận với việc hầu việc nhiều và phàn nàn về sự lao nhọc trong việc hầu việc Ngài—Ngài không muốn các đầy tớ Ngài nghĩ Ngài là một Chủ nghiêm khắc. Hỡi Anh Chị Em, Ngài muốn chúng ta hầu việc Ngài với niềm vui! Không còn lo lắng vì chúng ta giao phó sự lo lắng mình cho Ngài! Không còn sợ hãi vì chúng ta hoàn toàn tin cậy nơi Ngài. Trên hết, Ngài muốn chúng ta không còn lẩm bẩm—“Các ngươi chớ lẩm bẩm như họ đã lẩm bẩm, là kẻ đã bị Kẻ Hủy Diệt hủy diệt.” Con yêu dấu của Ngài đã không có chút gì thuộc loại này. Và như Ngài đã là, thì các bạn cũng vậy, trong thế gian này—vì vậy hãy bắt chước Ngài sát sao và gạt bỏ mọi điều ác này nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh Ngài.
Đây là chỗ để nói rằng đó phải là ý định và thiết kế nghiêm túc của chúng ta để làm đẹp lòng Chúa. Chúng ta sẽ không làm điều này cách tình cờ—chúng ta phải dâng cả linh hồn mình cho công việc và lao nhọc mạnh mẽ. Không mũi tên nào trúng đích nếu cung được giương cách liều lĩnh—lòng phải ngắm với ý định nghiêm túc và ước muốn mãnh liệt. Xin Đức Thánh Linh hành động trong chúng ta để muốn theo cách này—và rồi đến kỳ chúng ta chắc chắn rằng Ngài cũng sẽ hành động trong chúng ta để làm theo ý muốn tốt lành của Ngài. Chúng ta sẽ tiếp tục cùng một giọng nhưng chạm một phím khác. Hãy chú ý kỹ rằng bản văn không bàn về những điều tiêu cực, dù nó hàm ý chúng. Christ đã không nói, “Ta không làm những điều làm buồn lòng Ngài,” nhưng Ngài phán, “Ta luôn làm những điều đẹp lòng Ngài.”
Câu nói mang tính tích cực và thực tiễn, liên quan đến những việc làm thực tế chứ không phải những điều tiêu cực. Chúng ta phải sao chép Thầy mình trong mọi đức hạnh thực tiễn—và ôi, Ngài là một Gương Mẫu biết bao! Ngài đã đặt trước mặt chúng ta một khuôn mẫu biết bao! Hỡi anh em, điều nổi bật nhất trong đời sống của Christ là gì? Tôi không thể nói cho các bạn—mọi sự đều nổi bật đáng ngưỡng mộ! Có một sự hài hòa, một sự pha trộn mọi đức hạnh trong đời sống của Christ đến nỗi các bạn hầu như không thể đặt ngón tay lên một điều mà nói, “Điều này vượt trội hơn những điều còn lại.” Nhưng nếu có một vài điều xuất sắc được đánh dấu hơn những điều khác, thì một trong số đó là sự cầu nguyện! Chúng ta đọc thường xuyên biết bao, “khi Ngài đang cầu nguyện,” hay, “khi Ngài đang cầu nguyện tại một nơi kia,” hay, “mọi người đều về nhà mình, còn Chúa Giê-xu thì lên núi Ô-li-ve.”
Chúng ta được cho biết rằng Ngài đã dành cả đêm trong sự cầu nguyện trên sườn núi—Ngài luôn ở trong sự tương giao với Đức Chúa Trời. Việc Đức Chúa Trời phán từ trời với Ngài chẳng phải là điều lạ, vì Christ luôn nói lên trời với Đức Chúa Trời Ngài. Các bạn hãy như vậy! Cha vĩ đại không thể đẹp lòng khi con Ngài không nói chuyện với Ngài hàng giờ liền, và thờ ơ với Ngài—không cho Ngài một lời nào, dù là cầu xin hay tạ ơn. Than ôi, tôi e rằng một số người xưng mình hiếm khi nói chuyện với Cha trên trời mình trong tâm thần và trong lẽ thật! Nếu chúng ta thất bại ở đây, chúng ta chắc chắn thất bại trong một trong những điều đẹp lòng Ngài. Kế tiếp trong đời sống của Christ, một trong những phẩm chất nổi bật hơn là tình yêu của Ngài—tình yêu Ngài đối với Đức Chúa Trời. Chúng ta phải yêu Đức Chúa Trời hết lòng và hao mòn vì sự Vinh Hiển Ngài. Lương thực và đồ uống của chúng ta phải là làm theo ý muốn của Đấng đã sai chúng ta, và hoàn thành công việc Ngài nếu chúng ta muốn làm những điều đẹp lòng Ngài.
Nhưng Đấng Gương Mẫu vĩ đại của chúng ta cũng tỏ ra tình yêu nồng nhiệt nhất đối với loài người. Ngài đã thương xót kẻ sa ngã biết bao! Ngài đã nói với tội nhân bằng sự dịu dàng biết bao! Ngài đã cảnh cáo cách nhẹ nhàng biết bao! Ngài đã quyến rũ cách ngọt ngào biết bao! Hỡi anh em, chúng ta cũng phải dịu dàng. Điều gì cứng cỏi và độc đoán thì mang mùi của các vua dân ngoại hơn là của Chiên Con khiêm nhường—chúng ta phải gạt nó đi. Như Thầy và Chúa chúng ta, chúng ta phải rửa chân các môn đồ và gánh vác gánh nặng lẫn nhau. Nhẹ nhàng, tử tế, dịu dàng, chúng ta phải lao nhọc vì ích lợi của mọi người và không nghĩ đến mình. Đây là làm những điều đẹp lòng Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta muốn theo Christ, chúng ta phải thực hành sự tự phủ nhận, vì Ngài “không làm đẹp lòng chính mình.” Người ta phải nói về chúng ta như về Ngài, “Ngài cứu kẻ khác, mà không thể cứu mình.”
Các bạn có bao giờ, trong bất cứ điều gì, thấy Christ lo liệu cho chính mình không? Các bạn có thể nhận ra một đốm ích kỷ trong Bản Tính Ngài không? Có một mão triều trước mặt Ngài, nhưng Ngài sẽ không nhận—thế mà Ngài khao khát thấy chúng ta được đội mão! Ngài quan tâm gì đến việc được làm vua? Niềm vui của Ngài là Đức Chúa Trời trị vì! Ngài cảm thấy vâng lời Cha mình tốt hơn là ngồi trên Ngai. Ôi ước gì chúng ta bắt được tinh thần Ngài! Đời sống của Christ cũng đặc biệt, bởi sự phân rẽ khỏi tội nhân. Ngài ở với tội nhân—Ngài ăn uống với họ. Ngài đến dự tiệc cưới của họ và ngồi tại bàn tiệc của họ—nhưng Ngài khác biệt với họ như mặt trời khác với đống tro mà nó chiếu sáng. Ngài ở ngoài trại trong Tâm Thần, ngay khi Ngài ở trong đó trong Thân Xác. Ngài đã mang sự sỉ nhục suốt đời và cuối cùng mang nó lên đến đồi Can-vê. Chúng ta cũng phải khác với người đời—không đồng hình đồng dạng với đời này—nhưng được biến hóa bởi sự đổi mới của tâm trí mình.
Thật dại dột khi khác thường trừ khi khác thường là đúng—và rồi chúng ta phải dũng cảm khác thường vì cớ Christ. Và trong con đường cô đơn của sự không đồng hình thánh khiết chúng ta sẽ thấy Chúa Giê-xu gần hơn bao giờ chúng ta đã biết Ngài trong suốt cuộc đời mình! Tôi không thể mở rộng ở đây. Bức tranh đẹp đến nỗi chỉ dừng lại trên một hai nét bút cũng chẳng cho các bạn ý niệm gì về sự hoàn hảo tuyệt vời của tác phẩm. Hãy như Ngài đã là! Hãy sao chép Ngài như môn đồ phải sao chép Thầy mình! Hơn nữa, hỡi Anh Chị Em yêu dấu, nếu các bạn muốn biết những điều gì đẹp lòng Đức Chúa Trời, xin để tôi dẫn các bạn đến một hai đoạn Kinh Thánh. Đa-vít phán trong Thi Thiên 69, câu 30, “Tôi sẽ hát khen danh Đức Chúa Trời, và lấy sự cảm tạ tôn vinh Ngài. Điều ấy cũng sẽ đẹp lòng Đức Giê-hô-va hơn con bò đực có sừng và móng.”
Sứ Đồ phán trong Hê-bơ-rơ 13:16, “Chớ quên làm việc lành và bố thí: vì Đức Chúa Trời lấy những tế lễ như vậy làm đẹp lòng.” Vậy chúng ta hãy không ngừng ngợi khen Đức Chúa Trời! Chúng ta hãy có sẵn thánh ca cho những lúc chúng ta có thể hát và có sẵn tư tưởng cho những lúc lưỡi phải im lặng—nhưng khi lòng vẫn có thể hát vang lên Đấng
Chí Cao. Hãy chúc tụng Chúa, vì ai dâng lời ngợi khen thì tôn vinh Ngài. Một tâm thần biết ơn luôn đẹp lòng Đức Chúa Trời. Vì vậy hãy vun trồng nó và rũ bỏ, như các bạn rũ bỏ một con rắn độc khỏi tay mình, tâm thần lẩm bẩm chống lại Đấng Chí Cao! Người đàn bà nghèo khó biết ơn, khiêm nhường kia có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn cả vị mục sư tài năng nhất mà cứ mãi phàn nàn về sự sắp đặt của Đức Chúa Trời.
Giăng cho chúng ta biết trong thư thứ nhất của ông, chương ba và câu 22, rằng chúng ta phải “làm những điều đẹp lòng trước mặt Ngài,” và ông thêm, “Này là điều răn của Ngài: là chúng ta phải tin đến danh Con Ngài là Đức Chúa Giê-xu Christ, và yêu thương lẫn nhau.” Đức tin, vì vậy, là một trong những ân điển đẹp lòng. Chúng ta đọc về Hê-nóc rằng, “trước khi được tiếp lên, người đã được chứng rằng mình ở vừa lòng Đức Chúa Trời. Vả, không có đức tin thì chẳng hề có thế nào ở cho đẹp ý Ngài.” Tình yêu thương anh em là một trong những ân điển khác đẹp lòng Đức Chúa Trời. Ngài muốn chúng ta yêu dân Ngài, chăm sóc kẻ nghèo, cứu giúp kẻ đau yếu và khích lệ kẻ ngã lòng. Hỡi anh em, nếu các bạn muốn làm đẹp lòng Chúa, hãy gạt sang một bên mọi ghen tị nhỏ nhen và lao nhọc ngăn ngừa sự bất hòa, vì tình yêu anh em là một trong những cảnh đẹp lòng nhất mà Cha thương xót thấy. Nó như sương móc Hẹt-môn, như sương móc giáng xuống trên các núi Si-ôn, vì tại đó Đức Giê-hô-va đã truyền phước lành, tức là sự sống đời đời.
Hãy đọc, hơn nữa, trong Cô-lô-se chương thứ nhất, từ câu 10, một danh sách dài các điều tốt đẹp. “Hầu cho anh em ăn ở xứng đáng với Chúa, đặng đẹp lòng Ngài mọi đường, nảy ra đủ các việc lành, càng thêm lên trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời, nhờ quyền phép vinh hiển Ngài, được có sức mạnh mọi bề, để chịu mọi sự cho đến cùng và nhịn nhục vui vẻ; tạ ơn Đức Chúa Cha, là Đấng đã làm cho anh em có thể dự phần cơ nghiệp các thánh trong sự sáng láng.” Vậy các bạn thấy đấy, hỡi những người đau khổ, sự phục tùng ý muốn Thiêng Liêng của các bạn, sự nhẫn nại của các bạn dưới roi đau đớn—tất cả những điều này đều đẹp lòng Đức Chúa Trời! Và những điều này cùng mọi ân điển khác của Thánh Linh là những điều, bởi Chúa Giê-xu Christ, đẹp lòng trước mắt Ngài.
Giờ đây, đặc biệt lưu ý điều này, rằng những điều này phải được thực sự làm. “Ta LÀM,” Christ phán, “những điều đẹp lòng.” Nói về chúng sẽ không đủ, và ngay cả cầu nguyện về chúng cũng không đủ—chúng phải được làm. Đừng chỉ cảm thấy say mê một đức hạnh, và mê mẩn một bổn phận—mà hãy đi và thực sự thi hành nó. Đừng để mục đích bị bóp nghẹt ngay khi sinh ra, mà hãy để nó được sinh ra thành hiện thực. Có một từ trong bản văn khó thực hành—“luôn luôn,”—“Ta luôn làm những điều đẹp lòng Ngài.” Sẽ không đủ khi nói, “Tôi làm những điều đẹp lòng Đức Chúa Trời khi tôi đi ra thờ phượng.” Tôi hy vọng các bạn làm vậy, nhưng Cơ Đốc nhân phải nhắm nói rằng, “Tôi luôn làm.”
Tại nhà, hỡi Người Chồng, phải có sự chu toàn mối quan hệ của bạn đến nỗi với tư cách là chồng và là cha bạn làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Chị em tốt của tôi ơi, phải là với tư cách là vợ và là mẹ mà chị làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Trong mọi mối quan hệ ấy, mọi lúc, các bạn phải hành động như trước mắt Ngài. Đạo thật có lẽ được thử thách tốt hơn tại lò sưởi gia đình hơn bất cứ nơi nào khác. Một người tại nhà ra sao, thì người ấy là vậy, và dù người ấy là thánh đồ khi ra ngoài, nếu người ấy là ma quỷ tại nhà—các bạn có thể chắc rằng cái sau mới là tính cách thật của người ấy! Đồng thời, chúng ta không được nghĩ rằng đạo của chúng ta kết thúc tại nhà. Tôi không cho rằng chúng ta sẽ nghĩ vậy, nhưng nếu có thì chúng ta lầm—chúng ta phải luôn làm những điều đẹp lòng Chúa.
Không được có, bất cứ lúc nào trong sự nghiệp Cơ Đốc của chúng ta, điều gì mà chúng ta không muốn Đức Chúa Trời thấy, vì Ngài thấy. Chúng ta cũng không được ở nơi mà chúng ta không muốn Christ tìm thấy mình. Chúng ta cũng không được nghĩ như điều mà chúng ta không muốn Chúa Giê-xu biết rằng chúng ta nghĩ. Đây là một tiêu chuẩn cao, nhưng Chúa Giê-xu Christ chúng ta đặt nó trước mặt chúng ta, và chúng ta không được thay đổi khuôn mẫu mà Ngài đã ban—“Ta luôn làm,” Ngài phán—“những điều đẹp lòng Ngài.” Chẳng phải có nhiều điều, hỡi các Bạn yêu dấu, mà các bạn đã làm trong quá khứ mà giờ đây khi đã được nhắc về những thất bại của mình các bạn sẽ không làm nữa sao? Có nhiều điều mà một số Cơ Đốc nhân bỏ không làm, mà họ sẽ lập tức làm nếu họ nhận ra đầy đủ ý nghĩa của bản văn này—“Ta luôn làm những điều đẹp lòng Ngài.” Luôn luôn!
Tôi đã biết một số người thỉnh thoảng nghỉ phép khỏi việc hầu việc Christ. Họ nói, “Mỗi năm một lần, chắc chắn, người ta có thể nuông chiều mình.” Các bạn sẽ làm gì nếu các bạn được nuông chiều? Vì bất cứ điều gì các bạn sẽ làm nếu được theo ý mình là phép thử tốt nhất của lòng các bạn. Nếu sự thánh khiết là sự nô lệ, thì hãy chắc rằng, các bạn là nô lệ của tội lỗi! Khi tôi nghe về những người Cơ Đốc tham dự những trò giải trí đáng ngờ như một thú vui thỉnh thoảng, tôi thấy ngay lòng họ hướng về đâu—rõ ràng họ yêu thú vui của giác quan hơn niềm vui thuộc linh. Lòng người ở đâu, kho báu hay niềm vui của người ấy cũng ở đó—và bất cứ điều gì cho các bạn nhiều niềm vui nhất thật ra là thần của các bạn. Được tâng bốc là niềm vui lớn nhất của nhiều người—thần của họ là chính họ. “Kiếm tiền là niềm vui lớn nhất của tôi,” một người nói. Vậy thì bò con bằng vàng là thần của bạn. Bất cứ điều gì là niềm vui và kho báu lớn nhất của các bạn, đó là thiên đàng và Đức Chúa Trời của các bạn—và nếu các bạn không tìm thấy niềm vui lớn nhất trong những điều của Đức Chúa Trời, thì các bạn không biết đời sống mới nghĩa là gì—và các bạn cũng sẽ chẳng bao giờ biết những niềm vui ở bên hữu Đức Chúa Trời!
Hỡi Anh Chị Em yêu dấu, tôi nài xin tất cả các bạn lưu ý rằng bằng cách luôn làm những điều đẹp lòng Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh giúp chúng ta làm được như vậy, chúng ta sẽ hưởng và giữ được Sự Hiện Diện của Cha. “Đấng đã sai Ta ở cùng Ta, Ngài đã không để Ta một mình, vì Ta luôn làm những điều đẹp lòng Ngài.” Các bạn có phàn nàn rằng mình không hưởng sự tương giao với Đức Chúa Trời không? Các bạn có nói với tôi rằng những niềm vui của đạo đã không thuộc về các bạn đã nhiều ngày nay không? Các bạn có đến với khuôn mặt dài thượt và phàn nàn rằng đường lên Thiên Đàng của mình rất gập ghềnh không? Đức Chúa Trời có điều tranh chấp với linh hồn các bạn—có điều ác ẩn giấu bên trong—hay một thói quen ác không đẹp lòng Ngài.
Gợi ý của tôi như vậy chưa đủ cho các bạn mà không cần tôi nhấn mạnh sao? Lương tâm dịu dàng của các bạn chẳng nói, “Tôi sẽ tự xét mình. Tôi sẽ xin Đức Chúa Trời dò xét tôi, và tôi sẽ long trọng hứa với Ngài—
‘Thần tượng yêu dấu nhất tôi từng biết, Dù thần tượng ấy là gì Giờ sẽ bị đập khỏi ngai Để tôi đến cùng Ngài.’
Xin đừng để tội lỗi vui thú nào trở thành hình tượng ghen ghét chọc giận Chúa Đức Chúa Trời chúng ta! Như các bạn yêu Chúa, và tôi biết các bạn yêu—như các bạn không muốn làm buồn lòng Thầy bị đóng đinh của mình, hãy xin Ngài dò xét các bạn và xem có đường lối ác nào trong các bạn chăng và giải cứu các bạn khỏi nó—để các bạn luôn làm những điều đẹp lòng trước mắt Ngài. Hơn nữa, bằng cách làm vậy, chúng ta sẽ không chỉ có sự tương giao với Đức Chúa Trời, mà chúng ta sẽ được thắt lưng bằng sức mạnh Ngài. “Đấng đã sai Ta ở cùng Ta.”
Lý do tại sao một số người làm việc cho Đức Chúa Trời không thành công là gì? Họ không thể thành công—điều đó không thể—vì họ ở trong tình trạng xấu. Đây là một người cố xây tường với cánh tay gãy. Ông ta tiến chậm, vì ông ta hầu như không thể nhấc một viên gạch vào chỗ. Đây là một người khác cố chạy đua trong khi chân què—ông ta sẽ tụt lại xa khi người thắng vượt qua đích. Đây là một người cố nhảy mà mọi bắp thịt đều yếu—ông ta sẽ hợp với bệnh viện hơn. Sức khỏe thuộc linh cá nhân là thiết yếu cho nỗ lực Cơ Đốc mạnh mẽ, thành công! Và sức khỏe ấy phụ thuộc vào việc chúng ta sống gần Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta làm điều đẹp lòng trước mắt Đức Chúa Trời thì Chúa sẽ ở cùng chúng ta trong công việc—nhưng chỉ khi chúng ta cố luôn làm điều đẹp lòng Ngài.
Giả sử một mục sư đã sống suốt tuần một đời sống cẩu thả, không cầu nguyện—ông ta có thể giảng hết sức, nhưng vì ông ta không phải là chiếc bình xứng hợp cho Thầy dùng—ông ta không thể trông mong được Chúa dùng. Nếu cô giáo trường Chúa Nhật đến lớp sau khi đắm mình trong chuyện trò phù phiếm hay trong cơn giận—có gì lạ khi các linh hồn không được cải đạo bởi sự dạy dỗ của cô? Nếu nhà truyền giáo thành phố không thấy các linh hồn được phước trong khu vực mình, ông ta có cần ngạc nhiên không, khi nhìn vào trong ông ta thấy một tấm lòng lạnh lẽo—và nhìn ra ngoài ông ta thấy một đời sống bê trễ? Một người mẹ ngạc nhiên vì con mình không được cứu và thế mà sẽ là một điều kỳ diệu lớn hơn nhiều nếu chúng được cứu, khi xét đến cách cư xử và tinh thần chung của bà!
Một người cha đã kinh ngạc vì các con trai mình không trở nên Cơ Đốc nhân, trong khi mọi người trừ chính ông đều thấy rằng sẽ là cả ngàn phép lạ nếu chúng trở nên tin kính, vì đạo của cha chúng thuộc loại chua chát, u sầu, cứng nhắc, lạnh lẽo, không đáng yêu đến nỗi các bạn không thể cho rằng ai có thể thích trừ khi họ có thiên hướng với nho chua và lô hội đắng. Chúng ta phải loại bỏ những điều làm buồn lòng Đức Chúa Trời nếu chúng ta muốn hữu dụng! Và khi điều đó xong, thì chúng ta sẽ có thể nói, “Đấng đã sai Ta ở cùng Ta; Cha đã không để Ta một mình.”
Giờ tôi kết thúc, và khi kết thúc tôi hỏi các bạn—gương mẫu này có quá cao đối với các bạn không? Các bạn có muốn một gương cho phép các bạn bằng lòng ở lại trong một mức độ tội lỗi không? Tôi nghe nhiều người nói, “Tôi yêu Christ,” nhưng tình yêu của họ không khiến họ bắt chước Chúa! Tôi e rằng họ không biết Ngài và nếu họ biết, họ sẽ không yêu Ngài, mà sẽ nghĩ Ngài quá tỉ mỉ và tự phủ nhận. Có một điều như yêu một Christ của trí tưởng tượng mình—không phải Christ của Tân Ước mà Nhân Cách Ngài là sự hoàn hảo tuyệt đối. Các bạn có yêu Chúa Giê-xu thánh khiết không? Nếu có, thì tôi chắc các bạn không nghĩ Nhân Cách Ngài quá cao, hay gương Ngài quá tinh sạch. Không, các bạn nói, “Lạy Chúa, con yêu đời sống thánh khiết này, con chỉ ước mình có thể, trong mọi sự, sao chép nó. Ôi, xin cho thêm sự thánh khiết! Xin ban nó cho con!”
Các bạn có nghĩ hành động như Chúa Giê-xu đã hành động là không thể không? Vậy tôi phải hỏi các bạn một câu khác—Các bạn có nghĩ Đức Thánh Linh chưa đến, hay các bạn cho rằng Đức Thánh Linh thiếu quyền năng—đến nỗi Ngài chỉ có thể dẫn người ta lên đến một điểm nào đó và phải, tại đó, nhất thiết ngừng hành động? Các bạn không tin rằng mọi sự đều có thể với Ngài sao? Các bạn không tin rằng mọi sự đều có thể cho kẻ tin sao? Tôi thừa nhận rằng người ta không sống như bản văn tôi đòi hỏi và rằng phần đông những người xưng mình thậm chí không cố làm vậy—nhưng lỗi là ở chính họ—không phải ở Đức Thánh Linh! Ngài có thể làm trổi hơn bội phần mọi điều chúng ta cầu xin hay thậm chí nghĩ đến!
Có người hỏi tôi hôm nọ rằng tôi có nghĩ Cơ Đốc nhân có thể hoàn toàn trọn vẹn không, và, tôi chắc, mong đợi một bài diễn văn dài dòng trịnh trọng từ tôi! Nhưng tôi cắt ngang ông ta, vì ý nghĩ thầm kín của tôi là, “Ồ, anh là một tay khá đấy khi hỏi một câu như thế, vì chẳng có nguy hiểm nào là anh sẽ đến gần tình trạng ấy.” Câu hỏi ấy từ phần đông người ta cũng nhất quán như thể một kẻ ăn mày đến cửa tôi xin bánh rồi xin gặp tôi. Tôi ra cửa, và ông ta nói, “Thưa ông, tôi có một câu hỏi rất khó muốn đặt ra với ông—ông có nghĩ mọi người ở Anh đều có thể làm giàu và đáng giá cả triệu tiền không?” Thật là một câu hỏi cho một người rách rưới để khuấy động! Chắc hẳn ông ta có thể gác lại câu hỏi ấy cho đến khi chính mình đáng giá hai xu, và có thể trả tiền trọ đêm. Tôi nói với ông ta, “Anh bạn tốt của tôi, anh chẳng có nguy hiểm nào là trở nên quá giàu, và không cần nêu câu hỏi về hàng triệu. Hãy ra khỏi bộ đồ rách rưới và làm cho mình tươm tất thông thường trước khi anh vắt óc về điều ấy.”
Còn quá sớm để phần đông những người xưng mình bàn luận về đời sống cao hơn và sự nên thánh trọn vẹn. Họ như những đứa trẻ đo lường những người khổng lồ. Tôi chán ngấy khi thấy một đám những người xưng mình nghèo nàn mà sự nghèo khó về Ân Điển Thiêng Liêng lộ rõ với mọi người trừ chính họ, lắc đầu với những Anh Em tốt giảng về một tiêu chuẩn cao của Ân Điển. Họ chẳng cần lo sợ về việc trở nên quá mộ đạo, quá cầu nguyện, hay quá thánh khiết! Họ có thể đi một chặng đường dài trước khi bị lầm là trọn vẹn! Tôi không tin nhiều điều mà những người theo chủ nghĩa hoàn hảo hiện đại nói về chính họ—và tôi sẽ nghĩ tốt hơn nhiều về
— nếu họ biết nghĩ kém về chính mình hơn — nhưng đồng thời tôi chẳng hề lo sợ rằng bất cứ ai trong họ sẽ trở nên quá tốt. Tôi cũng không dám đặt ra một mục tiêu khát vọng nên thánh nào thấp hơn điều mà Chúa Giê-xu đã đặt trước chúng ta trong mệnh lệnh: "Các ngươi hãy nên trọn vẹn, như Cha các ngươi ở trên trời là trọn vẹn."
Bạn đã không làm được như lời bản văn dạy chăng? Vậy hãy than khóc về điều đó! Bạn có mong muốn làm như Chúa Giê-xu đã làm chăng? Vậy Ngài sẽ giúp bạn, vì Ngài làm việc cách mạnh mẽ cùng chúng ta. Hãy phó thác mình cho sự dạy dỗ của Ngài. Hãy dâng mình cho quyền năng tẩy sạch của Thánh Linh Ngài, và Ngài sẽ nâng bạn lên những đỉnh cao của ân điển thiêng liêng và những vinh quang của nhân cách mà bạn chưa từng nghĩ mình có thể đạt tới — nhưng khi đạt tới, điều ấy sẽ không làm bạn lên mình kiêu ngạo — vì bạn sẽ cảm thấy bị thúc giục phải kêu lên: "Chẳng phải cho chúng tôi, chẳng phải cho chúng tôi, nhưng xin vinh hiển thuộc về danh Ngài!"
Nếu chúng ta đã làm hết mọi điều, chúng ta chỉ là những đầy tớ vô ích — chúng ta chỉ làm điều mà bổn phận mình phải làm — và vì thế mọi sự ngợi khen sẽ thuộc về ân điển, qua huyết báu của Đấng Christ, đời đời vô cùng. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Lu-ca 14. THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 460, 259, 815.
Tủy và Mỡ
(Số 1166)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 29 THÁNG 3 NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Đoạn, vua Đa-vít vào, ngồi trước mặt Đức Giê-hô-va, mà nói rằng: Ôi Chúa Giê-hô-va! tôi là ai, và nhà tôi là gì, mà Ngài đã đem tôi đến bậc nầy? Nhưng, lạy Chúa Giê-hô-va, điều đó hãy còn là việc nhỏ trước mắt Ngài; vì Ngài đã phán về nhà tôi tớ Ngài đến việc lâu dài. Lạy Chúa Giê-hô-va, có phải như thế là cách thường của loài người ư? Lạy Chúa Giê-hô-va, Đa-vít còn nói chi được với Ngài nữa? vì Ngài biết tôi tớ Ngài. Vì cớ lời Ngài, và theo lòng Ngài, Ngài đã làm mọi việc lớn nầy, cho tôi tớ Ngài biết. Vậy, lạy Chúa Giê-hô-va, Ngài là lớn thay! vì chẳng có ai giống như Ngài, và chẳng có Đức Chúa Trời nào khác hơn Ngài, như mọi điều lỗ tai chúng tôi đã nghe nói." II Sa-mu-ên 7:18-22.
ĐA-VÍT đã bị choáng ngợp bởi sự thương xót của Đức Chúa Trời! Sứ điệp của Na-than quá sức đối với ông. Ông cảm nhận trong lòng những xúc cảm mà ông không thể diễn tả. Như một người khôn ngoan, ông liền đi ngay, khi còn đang bị thôi thúc bởi lòng biết ơn, vào nơi gần gũi với Đức Chúa Trời. Không phải ai cũng được phép vào và ngồi trước mặt Chúa như ông, nhưng ông cảm thấy mình có một sự kêu gọi đặc biệt để đến gần Đấng Chí Cao — và ở đó ông ngồi xuống trong tư thế của sự chờ đợi để nhận lấy sự ứng nghiệm của điều đã hứa, trong tư thế của sự an nghỉ — như một người giờ đây đã có mọi điều mình mong ước và bị đè nặng dưới gánh phước hạnh. Tuy nhiên, việc ngồi của tác giả Thi Thiên cũng là một tư thế thờ phượng, và chắc chắn trong mọi đoạn Kinh Thánh, không đoạn nào có thể nói là chứa đựng sự thờ phượng chân thật hơn đoạn đang ở trước chúng ta đây.
Tuy nhiên, vua đã ngồi trước mặt Chúa. Mọi sự thương xót đều đến từ Đức Chúa Trời và vì thế mọi lời ngợi khen của ông đều dâng lên Đức Chúa Trời. Linh hồn ông chỉ chờ đợi nơi Chúa, vì sự trông đợi của ông chỉ đến từ Ngài. Ông ý thức mình đang ở trong sự Hiện diện thánh khiết và ông ngồi đó, cảm nhận rằng nhờ Phước hạnh của Giao ước, ông đã được đem đến rất gần, và tâm linh ông hân hoan trong sự gần gũi ấy! Anh chị em trong Đấng Christ, những sự thương xót mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho chúng ta cũng lớn lao như những điều Ngài đã bày tỏ cho tôi tớ Ngài là Đa-vít! Và nếu Đức Thánh Linh đã mở mắt chúng ta để thấy và hiểu chúng, thì sáng nay, chúng ta có thể tha thiết mong muốn làm đúng điều mà Đa-vít đã làm.
Hãy mạnh dạn bước vào sự thông công gần gũi nhất có thể với Đức Chúa Trời — phải, hãy đi đến nơi mà Đa-vít không thể đến — vào trong bức màn, và ở đó, nơi Đấng Christ đã mở đường xuyên qua thân thể bị xé nát của Ngài, hãy ngồi xuống trong một tâm linh an nghỉ, chờ đợi, vui mừng, và thả lỏng mọi cảm xúc thiêng liêng đáng lẽ phải được đánh thức khi suy ngẫm về lòng nhân từ của Chúa!
Tôi đã chọn đề tài này vì có nhiều người trong chúng ta mới tìm được Đấng Cứu Thế, và thật tốt để họ thấy niềm hạnh phúc thuộc về họ — những thú vui và những kho báu thuộc về họ trong Đấng Christ Giê-xu — để họ dâng lên Đức Chúa Trời của ân điển sự vinh hiển xứng đáng với danh Ngài. Đa-vít đã không hiểu lời của Na-than chỉ liên quan đến vương triều của ông và quyền cai trị của ông trên nhà Y-sơ-ra-ên. Ông đã nhìn xa hơn những điều thuộc về đời này — và vì thế, trong những lời trước chúng ta đây, có một chiều sâu thuộc linh mà người đọc hời hợt sẽ không nhận ra. Tân Ước phải là người giải nghĩa Cựu Ước, và Phi-e-rơ, trong bài giảng nổi tiếng của ông, đã ban cho chúng ta chìa khóa của đoạn này!
Hãy mở Công vụ các Sứ đồ 2:29, bạn sẽ thấy Phi-e-rơ giải thích một lời đáng nhớ của Đa-vít trong các Thi Thiên bằng cách tuyên bố rằng ông là một đấng tiên tri, và biết rằng Đức Chúa Trời đã thề với ông rằng, trong số dòng dõi của ông theo xác thịt, Ngài sẽ dấy lên Đấng Christ để ngồi trên ngai ông. Niềm vui tràn đầy lòng Đa-vít là một niềm vui thuộc linh vì ông biết rằng Chúa Giê-xu sẽ đến từ dòng dõi mình — và rằng một vương quốc đời đời sẽ được thiết lập trong Thân vị Ngài — và trong Ngài, dân Ngoại sẽ đặt lòng trông cậy.
Vậy thì, giờ đây, chúng ta cũng vậy, được ban phước với mọi phước hạnh thuộc linh ở các nơi trên trời trong Đấng Christ Giê-xu, bị buộc phải cảm nhận như Đa-vít đã cảm nhận, và vì thế chúng ta sẽ lần lượt điểm qua những lời bày tỏ của Đa-vít, với ước muốn rằng chúng ta cũng bước vào cùng một tâm trạng. Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, Đấng duy nhất có thể khiến chúng ta làm được điều ấy, ban phước cho sự suy ngẫm của chúng ta lúc này.
I. Trước hết, tôi cần bạn chú ý đến SỰ KHIÊM NHƯỜNG tỏ rõ trong lời của Đa-vít. "Đoạn, vua Đa-vít vào, ngồi trước mặt Đức Giê-hô-va, mà nói rằng: Ôi Chúa Giê-hô-va! tôi là ai, và nhà tôi là gì, mà Ngài đã đem tôi đến bậc nầy?" Trước hết, ông thừa nhận sự thấp hèn của nguồn gốc mình — "Nhà tôi là gì?" Ông không xuất thân từ dòng dõi vương giả. Na-than đã nói lẽ thật của Đức Chúa Trời khi ông nhân danh Chúa phán: "Ta đã cất ngươi khỏi chuồng chiên, khỏi sau bầy chiên." Đa-vít chỉ là một cậu chăn chiên khiêm nhường khi lần đầu được xức dầu — và sau lần xức dầu ấy, ông vẫn tiếp tục công việc khiêm nhường đó. Từ đó ông vươn lên trở thành người lãnh đạo một đám quân ô hợp gồm những lính đánh thuê bị lưu đày khỏi quê hương. Thế mà Chúa đã vui lòng gọi ông từ chỗ thấp hèn để lập ông làm vua trên dân được chọn!
Hỡi người yêu dấu, nguồn gốc của chúng ta là gì? Có điều gì trong dòng dõi chúng ta có thể đòi cho mình đặc ân cao cả được làm con cái Đức Chúa Trời chăng? Hãy truy ngược nguồn gốc chúng ta đến cội nguồn xa xưa nhất, và kìa, TỘI LỖI ở đó, làm hoen ố huy hiệu của nhà chúng ta! Suốt dòng dõi có một vết nhơ của sự phản nghịch cao độ chống lại Đấng Uy Nghiêm Thiên thượng. Chúng ta thuộc về một dòng dõi những kẻ phản loạn và sự sinh ra của chính chúng ta đã bị tội lỗi làm hư hoen. Huy hiệu gia tộc chẳng thêm vinh quang gì cho chúng ta — và gia phả của hầu hết chúng ta chẳng hề tỏ ra vinh quang cha truyền con nối nào — mà dù có, cũng chỉ là những điều tưởng tượng và hư cấu không đáng được nhắc đến trước sự Hiện diện của Chúa. "Ôi Chúa Giê-hô-va! tôi là ai, và nhà tôi là gì?"
Đa-vít đặt trọng tâm nhất vào sự bất xứng của chính mình. Ông nói: "Tôi là ai? Có điều gì trong tôi mà Ngài lại lập tôi làm vua và làm tổ phụ của Đấng Christ?" Và mỗi tín hữu ở đây há chẳng nói như thế sao? Tôi là ai? Có điều gì trong tôi? Đức Chúa Trời có thể đã chọn những kẻ vĩ đại và quyền thế của thế gian, nhưng Ngài đã bỏ qua họ. Ngài có thể đã chọn những kẻ có học thức và nổi tiếng, nhưng chẳng có mấy người trong họ được gọi. Ngài đã chọn những kẻ nghèo khó của thế gian này và những điều bị khinh dể. Phải, những điều hèn mạt, Đức Chúa Trời đã chọn, và những điều không có, để làm cho những điều có ra không có, hầu cho chẳng có xác thịt nào khoe mình trước mặt Ngài. Hãy nhìn chính mình từ đầu đến chân — hãy xem xét từng kẽ hở của lòng bạn, và từng nét riêng của nhân cách bạn — bạn có thấy điều gì ở đó có thể khiến Đức Giê-hô-va phải quý trọng chăng? Bạn có thấy bất cứ tư cách nào để được mua bằng huyết chuộc tội chăng? Bạn có tìm được lý do nào khiến mình đáng được làm con cái Đức Chúa Trời, và kẻ thừa kế của Vinh quang chăng?
Chúa đã có những lý do để chọn bạn, vì Ngài hành động theo sự bàn định của ý muốn Ngài, nhưng những lý do ấy không ở trong bạn — chúng nằm trong lòng Ngài, và bạn phải thốt lên: "Tôi là ai mà Ngài đã đem tôi đến bậc nầy?" Tôi không nghi ngờ rằng Đa-vít đã nhìn vào những điều mình đáng nhận — nếu tôi sửa lại và nói là những điều mình chẳng đáng nhận thì sao? — và kinh ngạc rằng Chúa đã chọn ông mà loại bỏ Sau-lơ! Ông là người hợp lòng Đức Chúa Trời, nhưng cách cư xử của ông là của một người lính thô ráp, dạn dày — và ông không thể nhìn lại nó mà không thấy những khiếm khuyết. Ông đã cầu nguyện, trong Thi Thiên 25: "Xin Chúa chớ nhớ lại các tội lỗi của buổi đang thì tôi, chớ nhớ những sự vi phạm tôi: hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy nhớ đến tôi tùy sự nhân từ Ngài và vì cớ lòng tốt Ngài." Những tội lỗi này không được ghi trong biên niên sử đời ông, nhưng chúng được viết trong ký ức ăn năn của chính ông. Và khi đã hạ mình về chúng, ông kêu lên: "Tôi là ai?"
Ắt hẳn đã có nhiều hành động trong thời kỳ lưu đày và lang thang của ông mà ông không vui lòng nhớ lại. Chẳng hạn, việc ông giả điên trước mặt vua Gát. Cơn giận dữ lớn của ông đối với Na-banh. Sự liên minh của ông với người Phi-li-tin. Và ngoài những lỗi lầm nổi bật như thế, ông còn có thể thấy nhiều thất bại và vi phạm suốt dọc đường — và những điều ấy vừa làm cho ân điển của Đức Chúa Trời càng rạng rỡ, vừa khiến ông kêu lên từ đáy lòng: "Ôi Chúa Giê-hô-va! tôi là ai?" Giờ đây, hỡi anh chị em, hãy nhìn lại đời sống của chính mình trước khi tin Chúa. Chúng ra sao? Hãy để chúng bị xóa nhòa bằng nước mắt! Hãy xét đời sống mình từ khi tin Chúa và xưng nhận rằng mỗi khi bị bỏ mặc cho chính mình và ân điển của Đức Chúa Trời tạm rút đi một lúc, chúng ta luôn vấp ngã vào một hình thức nào đó của sự dại dột đáng than khóc. Tôi là ai? Tôi đã làm gì? Tôi đã là gì? Sao tôi lại được làm con cái Ngài, được mua bằng huyết của Chúa Giê-xu, và được làm kẻ thừa kế Thiên đàng? Chúng ta có thể tóm gọn tất cả trong lời thốt lên ấy: "Sao lại là tôi, lạy Chúa?" —
"Sao tôi được nghe tiếng Ngài, Và bước vào nơi còn chỗ, Trong khi muôn người chọn lựa khốn thay, Thà chết đói hơn đến?"
Có điều gì rất thú vị trong câu nói: "Ôi Chúa Giê-hô-va! tôi là ai?" Cảm thức về sự hư không của chính mình của Đa-vít được bày tỏ cách nổi bật khi ông đặt chữ "tôi" kề bên chữ "Ôi Chúa Giê-hô-va." "Tôi, Đa-vít, con trai Y-sai, cậu chăn chiên, tôi là ai, hỡi Ngài là Đấng vô hạn, Đấng toàn năng cai trị, là Đấng Sáng Tạo, Đấng Bảo Tồn, là Chúa trên muôn vật? Tôi sao đứng nổi
trong sự Hiện diện Ngài? Tôi thu mình lại thành hư không ở đó! Há chẳng phải tôi đến từ Ngài sao? Há chẳng phải tôi mắc nợ Ngài mọi sự sao? Há chẳng phải Ngài là hơi thở của lỗ mũi tôi sao? Tôi là hư không, chỉ là một giấc mơ, một điều hư không, thế mà Ngài đoái xem tôi! Và Ngài đổ xuống trên tôi những sự thương xót! Ngài cuốn tôi đi bằng một trận lụt phước hạnh. Ôi Chúa Giê-hô-va! tôi là ai, và nhà tôi là gì?" Thế là bạn thấy sự khiêm nhường của Đa-vít dưới cảm thức về sự thương xót.
Và hãy nhận xét ở đây rằng không gì làm con người hạ mình bằng sự thương xót của Đức Chúa Trời! Những lời nhận xét cay nghiệt, thiếu quảng đại không làm linh hồn hạ mình — chúng lại sinh ra kiêu ngạo. Dưới sự phê bình của sự thiếu tử tế, một người đúng nghĩa là người sẽ thấy mọi điều mạnh mẽ trong mình trỗi dậy, và như trường hợp của Gióp, sự tự biện minh lập tức dẫn đầu. Lời quở trách và khiển trách có xu hướng làm người ta kiêu ngạo hơn là hạ mình. Tình yêu là quyền năng làm tan chảy. Không gì đè nặng một con người bằng một gánh phước hạnh. Khi bạn thấy Đức Chúa Trời xóa bỏ tội lỗi mình, kể bạn là công chính trước mặt Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu, và phán với bạn: "Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời, nên đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến," thì sự khoe khoang ở đâu? Nó bị loại trừ! Tình yêu mời sự khoe khoang ra cửa và chốt cửa không cho nó trở lại.
Phi-e-rơ đã sẵn sàng nói về những gì mình đã làm, nhưng trong sự Hiện diện của Chúa đầy yêu thương của mình, khi ông thấy thuyền mình chìm vì mẻ cá dồi dào, ông quỳ xuống và kêu lên trong sự hạ mình sâu xa: "Lạy Chúa, xin lìa khỏi tôi, vì tôi là người có tội." —
"Vinh quang Ngài càng chiếu vào mắt tôi, Tôi càng nằm sấp hạ mình."
Một cái nhìn về Vinh quang và sự thương xót của Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ sinh ra trong chúng ta cảm thức hổ thẹn vì sự chẳng xứng đáng của mình — cùng với sự kinh ngạc rằng Đức Chúa Trời lại dành cho chúng ta dù chỉ một cái nhìn nhân từ! Vậy hãy ngồi xuống, hỡi con cái Đức Chúa Trời, và ôn lại sự thương xót của Ngài mà hạ mình! Đừng từ chối niềm vui ôn lại ấy vì sợ hãi ghen tị rằng nó sẽ khiến mình kiêu ngạo. Đừng bao giờ tán thành lời dối trá lớn của kẻ tự cho mình công chính rằng sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin khiến người ta tự phụ! Nó chẳng làm thế! Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, nó làm con người hạ mình, khiến họ cảm nhận sự bất xứng của mình, và do đó dẫn họ bước đi cách cẩn thận và cầu nguyện hơn trước mặt Đức Chúa Trời. Chính ở điểm này mà đức tin khiến chúng ta mạnh mẽ, vì trong khi nó nâng cao niềm vui của chúng ta, nó giết chết kiêu ngạo của chúng ta và khiến chúng ta thu mình thành hư không trước Đấng là TẤT CẢ TRONG MỌI SỰ.
II. Giờ hãy quan sát, thứ hai, LÒNG BIẾT ƠN ĐẦY KINH NGẠC của Đa-vít. Ông kinh ngạc, trước hết, về điều Đức Chúa Trời đã làm cho ông — "Nhà tôi là gì, mà Ngài đã đem tôi đến bậc nầy? — đến một nhà bằng gỗ bá hương, và có thể nói về việc xây một nhà cho Ngài. Được làm vua được chọn của Ngài và có dòng dõi mình được lập vững trên ngai mình, và trở thành tổ phụ của Đấng Christ! Này, hỡi anh chị em, các bạn không cần tôi giảng cho các bạn ở đây! Tôi muốn ngồi xuống và để các bạn suy ngẫm về điều Chúa đã làm khi đem các bạn lên đến bây giờ — lên khỏi hầm hủy diệt, lên khỏi bùn lầy của sự bại hoại mình, ra khỏi ngục tù kinh khiếp của nỗi sợ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời — ra khỏi Ê-díp-tô của tối tăm và nô lệ vào trong ánh sáng và tự do!
Thật là một công việc toàn năng đã đem các bạn từ tối tăm vào sáng láng, từ sự chết vào sự sống! Hãy chúc tụng Chúa vì điều này. Hãy ngợi khen Ngài vì sự kêu gọi của các bạn khi Ngài cách hiệu quả đã kéo các bạn và các bạn chạy đến cùng Ngài vừa khóc vừa hát! Hãy ngợi khen Ngài vì sự tha thứ khi Ngài rửa các bạn trong huyết và các bạn được sạch — và các bạn biết mình được sạch! Thật là kỳ diệu của mọi kỳ diệu! Hãy ngợi khen Ngài vì sự xưng công chính của các bạn, khi Ngài lấy chiếc áo mà Đấng Cứu Thế đã mặc mà mặc cho các bạn — chưa bao giờ có nàng dâu nào được người chồng yêu thương nhất mặc cho lộng lẫy đến thế! Hãy ngợi khen Ngài vì sự tái sinh, khi các bạn được sinh vào một thế giới mới! Hãy ngợi khen Ngài vì các bạn được biệt riêng ra cho những công dụng thánh, được nhận vào đoàn thể mới, được đầy dẫy những niềm vui thánh, được dạy dỗ những lẽ thật trên trời và được dâng hiến cho những bổn phận thánh!
Hãy ngợi khen Ngài vì sự nên thánh đã khiến các bạn xứng đáng dự phần cơ nghiệp của các thánh trong sự sáng! Hãy ngợi khen Ngài vì sự gìn giữ khỏi tội lỗi mà cho đến nay các bạn đã nhận được — và sự giáo dục cho cõi đời đời đã khởi đầu cách tốt đẹp! Hãy ngợi khen Ngài vì sự chu cấp dư dật mà Ngài đã dọn bàn trong đồng vắng, cả về vật chất lẫn thuộc linh! Và hãy ngợi khen Ngài vì sự bảo vệ mà Ngài đã ngăn mũi tên bay ban ngày, và dịch lệ đi trong tối tăm. Ôi Chúa, con chúc tụng Ngài vì Ngài đã đem con lên đến bây giờ! Đôi khi, khi tôi nhìn lại những gì Đức Chúa Trời đã làm cho tôi, tôi cảm thấy như Cơ Đốc Nhân khi chàng đi qua Trũng Bóng Chết trong đêm tối.
Còn nhớ Bunyan đã vẽ cảnh ấy thế nào không? Một lối đi hẹp với một cái hầm bên này và một đầm lầy sâu bên kia — khắp chung quanh là yêu tinh, rồng, và các linh của vực sâu tìm cách hủy diệt chàng. Gươm chàng vô dụng nên đã tra vào vỏ. Không vũ khí nào trong tay ngoài vũ khí của Mọi-Lời-Cầu-Nguyện, mà chàng thấy đủ sức đương đầu với tình thế. Và khi đã vượt qua, mặt trời mọc lên trên chàng, và chàng nhìn lại, chàng không tin nổi mắt mình rằng mình đã vượt qua!
Và thật vậy, lúc này đây, nhìn lại cuộc đời với vô số cám dỗ, và nhớ đến khuynh hướng sa ngã ở trong mỗi người chúng ta, mỗi chúng ta đều có thể hát như Cơ Đốc Nhân đã hát —
"Ôi, thế giới kỳ diệu (tôi chẳng nói được gì hơn),
Rằng tôi được giữ gìn trong cơn khốn khó ấy
Mà tôi đã gặp ở đây!
Ôi, phước cho
Bàn tay đã giải cứu tôi khỏi đó!
Những hiểm nguy trong tối tăm, ma quỷ, địa ngục, và tội lỗi,
Đã vây quanh tôi, khi tôi ở trong trũng này:
Phải, bẫy, hầm, cạm, và lưới đã giăng
Khắp lối tôi, để tôi, kẻ vô giá trị, dại khờ
Có thể bị bắt, bị vướng, và bị quật ngã,
Nhưng, vì tôi còn sống, nguyện Chúa Giê-xu đội mão triều thiên." Đa-vít đã không dừng sự kinh ngạc của mình ở đó, mà tiếp tục đến một đề tài lớn hơn nữa — những phước hạnh mà Chúa đã hứa cho ông. Ông ngợi khen Chúa vì điều Ngài đã dành để cũng như vì điều Ngài đã ban ra. Ông nói, và hãy để ý những lời này: "Nhưng, lạy Chúa Giê-hô-va, điều đó hãy còn là việc nhỏ trước mắt Ngài; vì Ngài đã phán về nhà tôi tớ Ngài đến việc lâu dài." Thật là một cách diễn đạt kỳ diệu! "Điều đó hãy còn là việc nhỏ trước mắt Ngài." Đôi khi dường như mỗi sự thương xót Chúa đem đến cho chúng ta đều nhằm làm lu mờ những điều đã qua! Chẳng hạn, Ngài ban cho một tội nhân sự tha thứ, và linh hồn ấy, trong một thời gian, hoàn toàn thỏa lòng với sự tẩy sạch và không mong đợi gì hơn. Nhưng chẳng bao lâu nó học biết rằng có một điều gọi là sự xưng công chính — khi nó được kể là công chính với Đức Chúa Trời, trọn vẹn trong Đấng Christ và được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu — bấy giờ nó lại vui mừng như thể sự tha thứ chỉ là điều nhỏ bé so với sự xưng công chính!
Và kìa, trước khi mắt chúng ta kịp uống no vẻ đẹp của sự xưng công chính, chúng ta nghe Lời phán: "Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi: ta sẽ đặt luật pháp ta trong bụng các ngươi, và các ngươi sẽ chẳng lìa khỏi ta," và lòng chúng ta bị cuốn đi bởi những sự huy hoàng của sự nên thánh! Nhưng hầu như chưa kịp nhận thức trọn vẹn phạm vi của phước hạnh này thì một phần khác của vương phục đã được vén mở, và chúng ta nghe phán: "Các ngươi sẽ làm con trai con gái ta, Chúa Toàn năng phán vậy," và giờ đây chúng ta hiểu rằng mình được làm con nuôi — chúng ta là con cái Đức Chúa Trời!
Nhưng trước khi chúng ta hiểu trọn đặc ân lớn này thì chúng ta bắt đầu nghe bài ca có âm vang như tiếng nhiều dòng nước: "Ngài đã làm cho chúng ta nên nước Ngài, nên thầy tế lễ của Đức Chúa Trời, và chúng ta sẽ trị vì đời đời." Và bấy giờ chúng ta thấy đặc quyền vương giả, phẩm vị thầy tế lễ mà Đức Chúa Trời đã đặt trên chúng ta — phải, và từ lâu trước khi những sự thương xót này được hiểu trọn vẹn thì chúng ta đã được gọi đi xem những niềm vui trên trời, so với đó mọi điều khác sẽ dường như chỉ là việc nhỏ! Tôi nài xin anh chị em, hôm nay, hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời của các bạn đã phán về các bạn cho đến việc lâu dài! Ngài đã phán: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." Đó há chẳng phải là cho đến việc lâu dài sao? Ngài đã bảo các bạn nói: "Quả thật, trọn đời tôi phước hạnh và sự thương xót sẽ theo tôi; tôi sẽ ở trong nhà Đức Giê-hô-va cho đến lâu dài." Đó há chẳng phải là cho đến việc lâu dài sao? Ngài đã hứa ban cho các bạn mọi điều các bạn sẽ cần. "Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành gì cho ai ăn ở ngay thẳng." Hãy ghi nhớ kỹ bản văn đáng ghi nhớ muôn đời này: "Vì ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống," và lời cầu xin ấy của Chúa chúng ta: "Cha ôi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con." Những lời này, cùng hàng trăm lời nhân từ khác, đều liên quan đến việc lâu dài!
Ôi, anh chị em của tôi, các bạn đã không nhận được những phước hạnh chóng qua — những phước hạnh sẽ mất đi ngày mai — những món quà sẽ tàn úa khi năm tháng già đi và lá thu rụng rơi! Các bạn đã không nhận được một sự thương xót sẽ lìa bỏ các bạn khi các bạn run rẩy trong tuổi già suy yếu! Không, trái lại, khi các bạn già cả tóc bạc, Đức Chúa Trời các bạn sẽ không lìa bỏ các bạn! Các bạn vẫn sẽ sinh bông trái trong tuổi già để tỏ ra Đức Giê-hô-va là ngay thẳng. "Khi ngươi vượt qua các dòng nước, ta sẽ ở cùng; các sông sẽ không làm ngập ngươi." Vì thế các bạn có thể mạnh dạn nói: "Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào; vì Chúa ở cùng tôi."
Khi các bạn chết, các bạn sẽ sống lại! Trong xác thịt mình, các bạn sẽ thấy Đức Chúa Trời và sẽ vui mừng trước mặt Ngài. Phải, các bạn sẽ được thỏa mãn đời đời khi thức dậy trong hình ảnh Ngài. Các bạn sẽ vào sự vui mừng đời đời và sẽ ở cùng Chúa luôn. Ngài đã phán với các bạn cho đến việc lâu dài. Hãy ngồi xuống mà kinh ngạc — kinh ngạc và thờ phượng đời đời! —
"Vững như những núi đời đời, Giao ước này sẽ bền lâu,
Những lời 'ắt sẽ' và 'sẽ' đầy quyền năng Khiến mọi phước hạnh chắc chắn:
Khi sự đổ nát làm rúng động cả khung trời đất, Từng chấm từng nét của nó vẫn đứng vững."
Đa-vít còn có một đề tài kinh ngạc nữa, đó là — cách thức ban cho của tất cả những điều này. Thường thì trong cách ban một món quà cũng có nhiều ý nghĩa như trong chính món quà. Tôi đã biết có những người có thể từ chối một ân huệ mà lại làm vui lòng hơn bằng lời từ chối đầy tử tế so với những kẻ khác bằng sự đồng ý thô lỗ. Giờ đây có một sự thương xót mà cách ban cho nó, nếu có thể, còn đáng kinh ngạc hơn chính sự thương xót, dù sự thương xót ấy đã kỳ diệu khôn lường, vì Đa-vít nói: "Lạy Chúa Giê-hô-va, có phải như thế là cách thường của loài người ư?" Từ trong tiếng Hê-bơ-rơ là "luật." Nó không bao giờ được dịch, trừ trường hợp này, bằng từ "cách," và chúng ta có thể giữ từ "luật" nếu muốn — "Lạy Chúa Giê-hô-va, đây có phải là luật của loài người không?" Trước hết chúng ta sẽ dịch đoạn này theo bản được chuẩn nhận — "Có phải như thế là cách thường của loài người ư?" Loài người có hành động như thế này không? Loài người có đặt tình yêu mình trên kẻ bất xứng không? Loài người có nâng kẻ thấp hèn nhất lên chỗ cao nhất không?
Loài người có tha thứ vi phạm và cứ tiếp tục tha thứ không? Loài người có chịu đựng sự khiêu khích và lấy yêu thương đáp lại sự xúc phạm không? Loài người có trung tín đến thế không? Loài người có rộng rãi đến thế không? Ôi, loài người không bao giờ có thể trở nên thiêng liêng, và vì thế loài người không bao giờ có thể đạt tới sự vô hạn của ân điển Ngài, lạy Chúa Giê-hô-va. Điều này không theo cách của loài người, cũng không theo luật của loài người, vì luật của A-đam là: "Một mai ngươi ăn, chắc sẽ chết." Hình phạt theo sát gót tội lỗi. Ân điển nhưng không không phải là luật của con người đầu tiên — nó là luật của một con người khác, A-đam thứ hai — và vì thế có người dịch đoạn này: "Đây là luật của Con Người," là Con Người Christ Giê-xu, A-đam thật. Chúng ta sẽ không tranh luận về cách dịch ấy, nhưng nó chứa một lẽ thật của Đức Chúa Trời mà giờ đây chúng ta sẽ nói bằng lời của mình.
Nó không phải là luật của loài người, nó là luật của ân điển, luật của sự thương xót vô hạn, luật của sự thành tín không sai chạy, luật của tình yêu bất biến. Hỡi người yêu dấu, nếu điều ấy chưa được bày tỏ cho bạn, bạn không bao giờ có thể tưởng tượng hay mơ đến một sự đầy dẫy ân điển như điều Chúa thực sự đã cho qua trước mặt bạn. Nó kỳ diệu hơn cả chuyện hoang đường! Nó hẳn khiến lòng bạn hân hoan, vì nó đáng kinh ngạc khôn lường. Giô-na-than Ét-uốt, khi bênh vực học thuyết Can-vin vĩ đại, đã dùng lời lẽ đại ý thế này — "Bạn bảo một người rằng các Giáo lý về Ân điển chỉ là giấc mơ. Vậy thì, nếu đúng thế, bạn nên cùng tôi tiếc nuối không thôi rằng nó chỉ là mơ." Tôi dám nói, hãy để đất treo vải thô nếu không có Giao ước Ân điển, không có con đường cứu rỗi bằng sự cứu chuộc — vì đó là quan niệm quyến rũ nhất — và đem đến cho nhân loại những phước hạnh phi thường nhất.
Nếu đây là mơ, xin cho tôi được mơ mãi, lạy Đức Chúa Trời tôi! Tình yêu đời đời tuôn tràn trong phước hạnh vô hạn cho dòng dõi được chọn — tuôn đổ mãi, những dòng sông thương xót không bao giờ cạn — vượt xa mọi điều loài người tự mình có thể tưởng tượng! Thi ca chưa bao giờ bay cao đến trong muôn vàn dặm của một trí tưởng tượng như thế! Tôi hơn cả thỏa lòng với Tình yêu Giao ước của Đức Chúa Trời tôi. Tôi chẳng cầu xin gì khác. Điều này làm đầy linh hồn tôi và thỏa mãn tâm linh tôi, và tôi muốn ngồi xuống trước Ngài, Cha tôi, mà nói: "Lạy Chúa Giê-hô-va, có phải như thế là cách thường của loài người ư?" Tình yêu vô hạn ban phước hạnh vô hạn! Phúc Âm hẳn là thật! Nó mang chứng cớ của chính nó ngay trên trán, vì ai có thể bịa ra nó? Trí tưởng tượng nào có thể hình dung một sự thương xót uy nghi như điều Đức Chúa Trời bày tỏ cho dân Ngài?
III. Giờ đây, chuyển sang một nốt nhạc khác mà vẫn tiếp tục cùng một giai điệu, chúng ta phải nói về cảm xúc yêu thương của Đa-vít. Tôi gần như tiếc rằng mình phải nói với các bạn. Tôi ước mình có thể ngồi yên mà vẫn khiến các bạn cảm nhận điều tôi cảm nhận. Nếu có thể có một tác động điện nào đó để tư tưởng được truyền đạt mà không cần lời, thì điều ấy hẳn đúng tâm trạng tôi lúc này. Đa-vít chỉ tìm được một lối thoát nhỏ nhoi cho tình yêu của mình. Những lời này thật quý báu biết bao — "Lạy Chúa Giê-hô-va, Đa-vít còn nói chi được với Ngài nữa?" Đó là Tình yêu bị làm cho câm lặng khi nhận một món quà không thể diễn tả. Vua ở đúng trong trường hợp của Phao-lô khi ông nói: "Vậy chúng ta sẽ nói làm sao về những sự nầy?" Đối với câu hỏi ấy, Tình yêu không bao giờ đưa ra câu trả lời. Tình yêu ngồi lặng sau khi đã hỏi, câm nín trong sự thờ phượng — nhưng Đức tin chen lên phía trước và kêu: "Nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta?" Nhưng Tình yêu lặng thinh, choáng ngợp trước khối lượng sự thương xót.
Vậy Đa-vít nói: "Đa-vít còn nói chi được nữa?" Chắc chắn không lời hùng biện nào sánh được với sự im lặng của tình yêu loài người hổ thẹn trước Tình yêu Thiêng liêng. Hãy ngồi xuống, hỡi các thánh, và kêu lên: "Tôi tớ Ngài còn nói chi được?" Hãy để ý sự trẻ thơ của tình yêu này. "Đa-vít còn nói chi được nữa?" Đứa con nhỏ của bạn, nếu bị bệnh, sẽ không nói: "Mẹ ơi, chăm sóc con," mà nói: "Mẹ ơi, chăm sóc bé Ma-ri tội nghiệp." Và khi thấy rất mệt, nó sẽ nói: "Đầu Ma-ri đau." Cậu Giăng nhỏ của bạn, khi muốn bạn chơi cùng, sẽ nói: "Ba ơi, cho Giăng nhỏ ngồi lên đầu gối ba," hay: "Ba ơi, dẫn Giăng đi dạo." Đó là cách trẻ con nói, và đây là lời trẻ thơ của Đa-vít với Đức Chúa Trời. "Đa-vít còn nói chi được nữa?" Ông có thể đã nói: "Tôi còn nói chi được nữa?" Nhưng Tình yêu đã dạy ông một lời lẽ đơn sơ ngọt ngào mà ông vui thích dùng.
Hãy quan sát, đó là một tình yêu khao khát sự thông công và vui hưởng nó. Ông nói: "Đa-vít còn nói chi được với Ngài nữa?" Ông có thể nói với người khác, nhưng ông không biết phải nói với Đức Chúa Trời thế nào. Rồi ông thêm: "Vì Ngài biết tôi tớ Ngài," đó là đoạn song song với lời của Phi-e-rơ: "Lạy Chúa, Chúa biết hết mọi việc: Chúa biết rằng tôi yêu Chúa!" như thể ông không thể nói ra lòng mình, nhưng Chủ ông có thể đọc được nó — và ông nài xin Chúa làm người phiên dịch cho mình. Những tư tưởng như trong tâm trí Đa-vít làm gãy lưng lời nói và khiến ngôn ngữ loạng choạng! Lưỡi chỉ là điều phụ thêm, lòng mới đến trước — và thường thì lòng ước gì mình có thể bay xa khỏi lưỡi. Ngôn ngữ chỉ là đôi cánh yếu ớt, chúng ta muốn cưỡi trên tia chớp —
"Xin dạy tôi một khúc ca du dương Được hát bởi những lưỡi rực lửa trên cao,"
đã thường là tiếng kêu của chúng ta. Chúng ta nghĩ đúng khi cho rằng mình không bao giờ diễn tả được mình cho đến khi lên Thiên đàng. Giăng Bê-rít-giơ diễn đạt thế nào trong bài thánh ca lạ lùng ấy? Tôi không biết mình có nhớ ngay được không. À, đây rồi —
"Thì lưỡi tôi muốn diễn tả
Hết tình yêu và vẻ đẹp Ngài.
Nhưng tôi líu lưỡi lắp bắp
Lời rời rạc chẳng xứng nửa phần Ngài.
Bực mình tôi thử rồi thử lại,
Mọi nỗ lực vẫn hoài công:
Lưỡi sống câm lặng nhất,
Chúng ta phải chết mới nói được về Đấng Christ." Sự chết phải tháo gỡ những cái lưỡi lắp bắp này, bằng không chúng sẽ không bao giờ nói hết được điều chúng ta cảm nhận khi Tình yêu Thiêng liêng ném chúng ta vào những ngây ngất vui mừng! Hãy lột khỏi chúng ta cái vỏ kén này và chúng ta sẽ là những sê-ra-phim trong bài ca cháy bỏng của họ, và ngay cả những cây đàn hạc trên trời cũng sẽ học từ chúng ta cách tôn cao Chúa! Cho đến lúc ấy, chúng ta phải bằng lòng kêu lên cùng Đa-vít: "Chúng ta còn nói chi được nữa? Lạy Chúa, Ngài biết tôi tớ Ngài." Nhưng bạn có thấy đó cũng là tình yêu vâng phục không? Đó không phải chỉ là cảm xúc, có một tính thực tiễn trong đó, vì ông nói: "Lạy Chúa, Ngài biết tôi tớ Ngài" — ông ký tên mình từ nay ràng buộc vào sự phục vụ Đức Chúa Trời. Ông vui mừng mặc lấy đồng phục của Chủ mình và ngồi như một người hầu trong sảnh của Vua trên muôn vua, chờ nghe điều sẽ phán với mình. Như mắt của các tớ gái hướng về bà chủ mình, mắt ông cũng hướng lên Đức Chúa Trời mình.
Vì thế mà Đa-vít về sau được biết đến khi hát: "Đức Giê-hô-va ôi! tôi thật là tôi tớ Ngài; tôi là tôi tớ Ngài, con trai con đòi của Ngài; Ngài đã mở trói cho tôi." Ông đã nắm được tinh thần của châm ngôn Cơ Đốc: "Phục vụ Đức Chúa Trời là trị vì." Ông yêu thích phủ phục dưới chân Chúa Tể Chí Tôn của mình và dâng mình cùng mọi điều mình có như một sự thờ phượng phải lẽ cho Đấng đã đội mão cho ông bằng sự nhân từ và thương xót. Tình yêu nồng ấm luôn thúc giục linh hồn phục vụ. Không ai sẵn lòng mang ách của Đấng Christ bằng những người đã tựa vào ngực Ngài. Chúng ta càng đến gần lòng Cha mình, chúng ta càng vâng phục các mệnh lệnh Ngài. Ân điển nhưng không là bầu không khí tốt nhất để lớn lên mạnh mẽ trong sự vâng lời. Chúng ta càng thường suy ngẫm mình mắc nợ Tình yêu Đời đời bao nhiêu, chúng ta càng sẵn lòng trả lời thề nguyện mình với Chúa.
Ông lưu luyến những lời ấy biết bao: "Lạy Chúa Giê-hô-va." Ông tìm thấy niềm vui trong chính danh của Đấng Ân Nhân và Chủ mình. Suốt Kinh Thánh, chúng ta nên để ý các danh hiệu mà Đức Chúa Trời được gọi ở từng chỗ riêng biệt. Chúng ta nghèo nàn tư tưởng đến nỗi thường chỉ dùng một danh cho Đức Chúa Trời — không thế với linh hồn giàu có của Đa-vít! Suốt các Thi Thiên, bạn sẽ thấy ông khéo léo ngân vang những biến tấu trên A-đô-nai, Ên, Ê-lô-him, Giê-hô-va, và mọi sự kết hợp đa dạng của các danh mà những tấm lòng yêu thương được biết là đã đặt cho Chúa vinh hiển của các cơ binh! Và ở đây ông nói: "Lạy Chúa Giê-hô-va." Ông vui thích trong Đức Chúa Trời và tìm thấy âm nhạc trong danh Ngài! Ông giàu có trong những lời tôn xưng và danh hiệu vì linh hồn ông giàu có trong tình cảm. Tình yêu của ông là tình yêu tôn kính, tình yêu thờ phượng, tình yêu suy ngẫm, tình yêu hiểu biết, tình yêu hết lòng. Nó bày tỏ mình bằng sự tôn kính khi không thể bao quát sự thương xót vô hạn bằng những lời mô tả.
Tôi muốn mỗi tín hữu ở đây được khuấy động ngọt ngào bởi tình yêu này sáng nay! Tôi muốn các bạn về nhà và dành một giờ chiều nay để suy ngẫm Đấng Đức Chúa Trời hằng được chúc tụng, Đấng đã làm cho các bạn quá nhiều điều đến nỗi các bạn có thể nói: "Đa-vít còn nói chi được với Ngài nữa?" Thời gian của tôi đang trôi nhanh, nhưng tôi phải dành chỗ cho một điểm nữa. Ngôn ngữ của Đa-vít thật giàu có đến nỗi, khi tôi lần lượt nhặt lên từng lời, tôi cảm thấy như mình có thể nói cùng tác giả Thi Thiên: "Linh hồn tôi sẽ được no nê như ăn tủy và mỡ." Há chẳng phải chúng ta có tủy và mỡ ở đây sao?
IV. Lòng Đa-vít đầy dẫy SỰ NGỢI KHEN, và lời ngợi khen trước hết là vì sự nhưng không của ân điển đã đem đến cho ông phước hạnh như thế. "Vì cớ lời Ngài, và theo lòng Ngài, Ngài đã làm mọi việc lớn nầy." Mỗi khi tín hữu hỏi tại sao Đức Chúa Trời ban cho mình ân điển trong Đấng Christ Giê-xu, họ chỉ có thể viện đến một câu trả lời — chính lòng của Chúa đã hoạch định và định trước sự cứu rỗi của chúng ta. Tại sao Chúa yêu các bạn, hỡi anh chị em của tôi? Vì Ngài muốn yêu các bạn là câu trả lời duy nhất có thể. Trong sách Phục truyền Luật lệ Ký, chương bảy câu bảy và tám, chúng ta thấy tình yêu tự chứa trong chính nó này được bày tỏ. Chúa đã không yêu dân sự vì họ đông đảo, nhưng vì Ngài yêu họ. Tình yêu Ngài là lý do của chính nó. Ngài yêu chúng ta vì Ngài muốn yêu chúng ta, "theo lòng Ngài."
Giờ đây, đây là một trong những điều luôn phải khiến chúng ta kinh ngạc và khiến chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời, rằng mọi sự đều đến từ Ngài một cách tự phát, không có bất cứ điều gì trong chúng ta có thể sinh ra nó hay gọi nó đến. "Ta sẽ làm ơn cho kẻ ta làm ơn, và thương xót kẻ ta thương xót," vang như sấm trên đầu kẻ phản loạn — nhưng đối với con cái Đức Chúa Trời, nó đầy âm nhạc — tiếng của Chúa ấy đầy uy nghi đối với họ! Ôi, kỳ diệu của mọi kỳ diệu, rằng Đấng đã bỏ qua các thiên sứ sa ngã, thế mà lại cúi xuống cứu những con người bất xứng, vì điều ấy đẹp lòng Ngài! Đa-vít cũng ngợi khen sự thành tín của Đức Chúa Trời. Ông nói: "Vì cớ lời Ngài." Há đó chẳng phải là nền tảng mà trên đó mọi sự thương xót được con cái Đức Chúa Trời nhận lãnh sao? Đức Chúa Trời đã hứa và Ngài sẽ giữ lời Ngài. Ngài chưa bao giờ rút lại khỏi Giao ước của Ngài —
"Ngài thà bỏ chính sự hiện hữu mình Còn hơn bẻ lời hứa hay quên."
Đức Giê-hô-va hẳn phải chân thật. Ôi, Ngài đã là một Đức Chúa Trời thành tín biết bao đối với nhiều người trong chúng ta! Chúng ta có thể kể ra hàng chục hàng trăm lần mà nếu lời hứa thất bại, thảm họa đã không thể cứu vãn — nhưng nó chưa bao giờ thất bại. Chẳng một điều tốt lành nào trong mọi điều Chúa là Đức Chúa Trời đã hứa mà thất bại.
Hỡi những người bảy mươi tuổi, các bạn có thể nói thế! Chúng ta, những người chỉ là lính mới trong đạo binh, cũng mạnh dạn tuyên xưng như vậy! Ngài đã giúp đỡ trong mọi nhu cầu và chưa bao giờ Ngài chậm trễ đến giải cứu chúng ta hay cung ứng những điều chúng ta cần. Vinh hiển thuộc về danh Ngài! Hãy ngồi xuống và thờ phượng sự thành tín của Ngài. Ở đây chúng ta cũng có thể thấy Đa-vít nhận ra mối liên hệ giữa sự thương xót của Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ. Nếu tôi đọc thế này thì sao — "Vì cớ LỜI Ngài" — vì cớ Ngôi Lời Đời đời, Ngôi Lời vốn là Đức Chúa Trời, và ở cùng Đức Chúa Trời — vì cớ NGÀI mà mọi sự thương xót này đã đến với chúng ta! Thật ngọt ngào biết bao khi thấy dấu đinh trên mọi Phước hạnh Giao ước, khi nhận mọi phước hạnh từ bàn tay đã bị đóng đinh trên cây thập tự vì chúng ta, và cảm nhận —
"Chẳng có món quà nào tay Ngài ban, Mà lòng Ngài chẳng phải rên xiết."
Điều này sẽ dẫn chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự nhưng không của sự thương xót, vì sự thành tín của sự thương xót và vì ân điển trung bảo mà qua đó mọi sự thương xót đến với chúng ta.
Rồi lòng vua hướng về sự vĩ đại của các Phước hạnh Giao ước. "Theo lòng Ngài, Ngài đã làm mọi việc lớn nầy." Tất cả đều lớn. Không có sự thương xót nào nhỏ trong đó. Mọi sự thương xót mà chúng ta, những tội nhân lớn, nhận từ Đức Chúa Trời vĩ đại của mình đều vĩ đại khôn lường và vì thế đòi hỏi nơi chúng ta lòng biết ơn lớn nhất. Hãy ngẫm về những sự giải cứu lớn, những lời hứa lớn, những niềm an ủi lớn, những sự trông đợi lớn của con cái Đức Chúa Trời cho đến khi linh hồn các bạn được mở rộng bằng lòng biết ơn! Một lần nữa, Đa-vít ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự hạ mình thân mật của Ngài. "Theo lòng Ngài, Ngài đã làm mọi việc lớn nầy, cho tôi tớ Ngài biết." Chúng được bày tỏ cho Đa-vít bởi một đấng tiên tri, cũng như Chúa Giê-xu đã thông công với các môn đồ Ngài, và phán: "Hiện nay ta đã nói những điều đó với các ngươi trước khi chưa xảy đến, để khi những điều đó xảy đến thì các ngươi tin."
Và lại nữa: "Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở; bằng chẳng vậy, ta đã nói cho các ngươi rồi." Các sự thương xót của Đức Chúa Trời là những bài học cho chúng ta. Chúng ta không bao giờ biết chúng cho đến khi Đức Chúa Trời đem chúng đến cho chúng ta và khiến chúng ta biết chúng — chúng tự giải nghĩa chính mình. Như những bức thư viết bằng mật mã, chúng mang chìa khóa trong chính mình. Như các lời tiên tri không bao giờ được hiểu cho đến khi được ứng nghiệm, các sự thương xót của Đức Chúa Trời cũng không bao giờ được hiểu cho đến khi được nhận lãnh. Kinh nghiệm dạy dỗ. Kinh nghiệm là bậc thầy trong Đại học của Đấng Christ. Khi bạn biết Ngài bằng cách thử nghiệm và chạm đến Ngài, bấy giờ Chúa Giê-xu mới ngọt ngào! Khi bạn biết quyền năng Ngài bằng cách thử nghiệm nó trong sự yếu đuối, bấy giờ bạn mới hiểu sự vĩ đại vượt quá của nó! Khi bạn biết sự thành tín Ngài trong hoạn nạn sâu xa và nhu cầu lớn, bấy giờ bạn mới thấy nó! Và khi bạn nếm sự thương xót Ngài dưới cảm thức về tội lỗi lớn, bấy giờ bạn mới khóc vì vui mừng khi nhận ra nó!
Chỉ Đức Chúa Trời mới có thể khiến tôi tớ Ngài biết các món quà của Ngài. Phước cho Đức Chúa Trời, Đấng duy nhất dạy chúng ta được ích, và khiến chính con cái yêu dấu của Ngài ngồi dưới chân Ngài. Há Ngài chẳng phán sao: "Hết thảy con cái ngươi sẽ được Đức Giê-hô-va dạy dỗ." Không trường nào như trường này! Nguyện tôi mãi mãi là học trò trong đó — ngồi ở bàn thấp nhất trong trường ấy, tôi cũng bằng lòng mà học đời đời! Giờ hãy dâng linh hồn các bạn cho bài học thánh. Hãy ngợi khen và tôn cao Đức Chúa Trời các bạn, hỡi những kẻ yêu mến danh Ngài!
V. Để kết luận, không phải vì thiếu chất liệu, nhưng vì thiếu thời gian — linh hồn Đa-vít được nâng lên đến NHỮNG TƯ TƯỞNG CAO CẢ VỀ ĐỨC CHÚA TRỜI, vì bản văn chúng ta kết thúc bằng những lời này — "Vậy, lạy Chúa Giê-hô-va, Ngài là lớn thay! vì chẳng có ai giống như Ngài, và chẳng có Đức Chúa Trời nào khác hơn Ngài, như mọi điều lỗ tai chúng tôi đã nghe nói." Đức Chúa Trời là vĩ đại! Ngài là vĩ đại nhất vì Ngài là tốt nhất! Người La Mã xưa thường nói, optimus maximus — tốt nhất, vĩ đại nhất. Lạy Đức Chúa Trời, Ngài là tốt lành, và vì thế Ngài là vĩ đại. Khi chúng ta uống lấy cảm thức về sự tốt lành của Ngài, chúng ta không thể không nói: "Vậy, lạy Chúa Giê-hô-va, Ngài là lớn thay" — vĩ đại theo nghĩa tuyệt đối! Rồi vĩ đại theo nghĩa so sánh — "chẳng có ai giống như Ngài." Phải, vĩ đại nhất trong mọi sự, theo nghĩa tuyệt đỉnh — "chẳng có Đức Chúa Trời nào khác hơn Ngài."
Tôi đã nghe về một nhà giảng đạo mà lời phê bình của một người tốt về ông là ông luôn làm cho Đức Chúa Trời vĩ đại mỗi khi giảng. Nguyện Đức Chúa Trời cấm chúng ta giảng khác đi! Và nguyện các bạn, hỡi những thính giả yêu dấu, luôn cảm nhận Đức Chúa Trời vĩ đại dường nào! Tôi cầu xin các bạn ra về với điều này trong tâm trí — Ngài quá vĩ đại để tôi dám xúc phạm Ngài! Ngài quá tốt lành vĩ đại để tôi làm buồn Ngài! Ngài quá tốt lành vĩ đại để tôi nghi ngờ Ngài! Ngài vĩ đại đến nỗi không điều gì tôi làm cho Ngài có thể là vĩ đại! Ngài vĩ đại đến nỗi không điều gì quá vĩ đại để tôi dâng cho Ngài! Ngài vĩ đại đến nỗi khi tôi dâng chính mình, đó vẫn là một của lễ nghèo nàn so với các phước hạnh của Ngài! Ngài vĩ đại đến nỗi khi cả đất và trời vang lên lời ngợi khen Ngài, chúng vẫn còn thiếu xa
Vinh quang Ngài!
Ngài tốt lành vĩ đại và vĩ đại tốt lành đến nỗi tôi muốn thuộc trọn về Ngài, và dâng mình hoàn toàn cho ý muốn Ngài, như một hạt bụi trong dòng chảy, được cuốn đi bởi ý muốn không thể cưỡng lại của Ngài. Tôi muốn là điều Ngài muốn tôi là, làm điều Ngài muốn tôi làm, dâng điều Ngài muốn tôi dâng, chịu điều Ngài muốn tôi chịu! Tôi muốn được hòa tan vào Ngài! Tôi muốn tìm thấy Thiên đàng trong sự hiệp một phước hạnh với chính Ngài, điều sẽ mãi mãi ngăn chặn mọi sự tự khẳng định, hay sự dựng lên dù chỉ một ước muốn hay một tư tưởng trái với ý Ngài! Đức Chúa Trời là vĩ đại, vì thế tôi muốn người khác cũng biết Ngài và yêu Ngài. Mọi tấm lòng ở khắp nơi đều lạnh lẽo — nguyện Đức Chúa Trời chúng được tan chảy trong ngọn lửa này! Nguyện Đức Chúa Trời chúng tuôn chảy dưới sự chạm của Ngài trong sự thờ phượng không ngừng!
Vì thế, vì Ngài vĩ đại dường ấy, tôi sẽ nói những điều vĩ đại về Ngài! Tôi sẽ rao ra giữa các dân ngoại rằng Chúa trị vì! Tôi muốn xin tài năng, nếu tôi được tin cậy với nó, để công bố Ngài. Và nếu tôi chỉ có khả năng nhỏ, thì với những gì mình có, nhờ ân điển ban cho tôi, tôi sẽ, hết sức khả năng mình, công bố sự vĩ đại đã khuất phục tâm linh tôi! Nguyện Ngài được đội mão uy nghi! Nguyện Ngài là Vua trên muôn vua và Chúa trên muôn chúa, vì mọi điều Ngài đã làm! Hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, hãy ra và đội mão cho Vua các ngươi! Suốt cả đời các ngươi, hãy dệt những vòng hoa cho trán Đấng Cứu Chuộc! Nguyện đời sống các ngươi là những Thi Thiên, nguyện áo xống các ngươi là lễ phục, nguyện mỗi bữa ăn là một nghi thức thánh, nguyện toàn thể con người các ngươi được biến hóa thành một bài Ha-lê-lu-gia bất diệt dâng lên Chúa Chí Cao, vì Ngài rất đáng được tôn cao!!
Ôi, hãy đến, chúng ta hãy thờ phượng và cúi xuống! Hãy quỳ gối trước mặt Chúa là Đấng Tạo Hóa chúng ta, và dâng lên Chúa sự vinh hiển xứng đáng với danh Ngài! Đức Chúa Trời phước hạnh, Đức Chúa Trời phước hạnh, tôi tớ Ngài còn nói chi được nữa? Người không có tiếng của Đa-vít, không có đàn hạc của Đa-vít, không có lửa thơ của Đa-vít, không có sự cảm thúc của Đa-vít — và nơi mà ngay cả Đa-vít cũng thất bại, người còn nói chi được nữa? Lạy Chúa, Chúa biết hết mọi việc: Chúa biết rằng tôi yêu Chúa, và hàng ngàn tôi tớ Ngài ở đây có thể cùng chung lời tuyên xưng ấy! Xin chấp nhận điều chúng con nói và điều chúng con cảm nhận mà không thốt nên lời! Xin ban phước cho các thánh Ngài đời đời! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — II Sa-mu-ên 7. THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 230, 231, 775.
Những Người Được Thêm Vào Hội Thánh
(Số 1167)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 4 NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Và Chúa mỗi ngày thêm vào Hội Thánh những người được cứu." Công vụ các Sứ đồ 2:47.
CHÚNG ta đang bước vào mùa đẹp nhất trong năm — mùa Xuân — khi mọi vật chung quanh đang rũ bỏ những vải liệm lạnh lẽo của mùa đông và mặc lấy trang phục xinh đẹp của một sự sống mới. Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã ở trong tình trạng ấy vào ngày Lễ Ngũ Tuần — mùa đông của nàng đã qua và hoa nở trên đất. Nàng được hưởng những làn gió xuân, vì hơi thở của Đức Thánh Linh làm tươi mát vườn nàng. Có âm nhạc mùa xuân — thì giờ chim hót đã đến, vì những người giảng của nàng đã làm chứng trung tín về Chúa Giê-xu. Và thật nhiều và đa dạng những nốt nhạc ngọt ngào chào đón mùa mới, đến nỗi nhiều dân tộc đã nghe bằng tiếng mẹ đẻ mình những công việc lạ lùng của Đức Chúa Trời!
Cũng có những nụ hoa xuân — cây vả đâm chồi xanh và những cây nho với chùm nho non tỏa hương thơm — và khắp chung quanh, vô số người hỏi: "Hỡi anh em, chúng tôi phải làm chi?" Và nhiều người cũng công khai xưng nhận đức tin mình nơi Chúa Giê-xu. Có những cơn mưa xuân của sự ăn năn, những tia nắng xuân của niềm vui trong Đức Thánh Linh và những đóa hoa xuân của niềm hy vọng và đức tin mới được ban! Nguyện chúng ta lại được thấy một mùa xuân như thế trong mọi Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ khắp thế giới! Và trong lúc chờ đợi, hãy tự tỉnh thức cho xứng với mùa vui mừng dường ấy. Hãy trỗi dậy đón Chàng Rể Yêu Dấu, và cùng với Ngài, chúng ta hãy gieo trong hy vọng và trông đợi một sự nảy mầm mau chóng. Mặt Trời Công Chính đang hiện ra như chàng rể ra khỏi phòng mình, và đêm dài mệt mỏi đang tan vào ngày mới đáng chào đón — hãy nghe tiếng của Đấng Yêu Dấu khi Ngài kêu với chúng ta: "Hãy trỗi dậy, hỡi người yêu dấu ta, người đẹp của ta, và hãy đến."
Dường như từ bản văn, những người được thêm vào Hội Thánh trong mùa xuân Lễ Ngũ Tuần đã đến không phải lúc nào cũng theo một cách. Đôi khi họ đến từng đoàn đông và lúc khác thì tăng dần từng bước. Có một ngày nọ, 3.000 người được thêm vào — đó là một trường hợp trở lại đạo hàng loạt, khi một dân tộc được sinh ra cùng một lúc! Trong một công việc như thế, chúng ta bị buộc phải tin. Tôi không chỉ muốn nói về khả năng của nó, mà về tính hợp lý của nó, vì điều thuyết phục được một người trong một tình trạng lòng nhất định thì cũng sẵn sàng thuyết phục 3.000 hay 30.000 người nếu họ ở trong cùng tình trạng ấy. Giả sử cùng một loại đất,
cùng một hạt giống, cùng một mùa vụ và cùng một Đức Chúa Trời quyền phép làm nên phép lạ—và tôi
không thể hình dung ra bất kỳ lý do nào để đặt giới hạn cho kết quả!
Đức Thánh Linh là Đấng thần thượng và do đó Ngài biết cách tác động
mọi hạng người, và bằng những phương tiện hiện đang dùng,
Ngài có thể chạm đến nhiều người tùy ý Ngài. Tôi còn nhớ rõ, khi lần đầu
tôi giảng tại Luân Đôn, một lời nhận xét của một người bạn đã
khích lệ tôi rất nhiều lúc bấy giờ, và đã chứng tỏ là đúng trong kinh nghiệm của tôi. Khi
nghe tin nhà nguyện nhỏ ở quê của tôi đã chật kín dân làng
nơi tôi đã giảng, ông đã cho tôi hy vọng sẽ
lấp đầy một nơi rộng lớn hơn nhiều tại Luân Đôn. "Vì," ông nói, "cái gì thu hút
200 người sẽ thu hút 2.000 người, và điều gì đã ích lợi cho một số ít người cũng có thể
ích lợi cho muôn người như thế."
Tôi nhận ra ngay điều ấy đúng. Khi chúng ta làm việc với các năng lực thuộc linh,
chúng ta không phải tính toán bằng cân lạng, hay bằng bao nhiêu mã lực.
Chúng ta không phải nghĩ đến số lượng. Ví như—hãy cho tôi
lửa, tôi sẽ không đòi một cái lò nung—chỉ cần cho tôi một ngọn nến và
một thành phố hay một cánh rừng cũng có thể sớm bùng cháy. Một tia lửa là quá đủ
để bắt đầu, vì lửa tự nhân lên. Cũng vậy, hãy cho chúng ta Lẽ Thật của Đức Chúa Trời,
một tiếng nói và Đức Thánh Linh đi cùng—và không ai nói được
đám cháy thiêng sẽ lan đến đâu! Một Giô-na đã đủ để khuất phục cả thành Ni-ni-ve
chỉ bằng một câu lặp đi lặp lại đơn điệu! Và bất chấp sự yếu kém
của phương tiện hiện tại của chúng ta, nếu Đức Chúa Trời chỉ ban phước cho Phúc Âm, sẽ không
có lý do gì mà Phúc Âm lại không mau chóng chạm đến toàn thể Luân Đôn!
Bài giảng Phi-e-rơ giảng trong ngày Lễ Ngũ Tuần là mũi tên giải cứu của Chúa
cho 3.000 người—không có lý do gì Chúa lại không khiến
một bài giảng của chúng ta cũng thành như vậy! Ba nghìn người không thể được cải đạo nếu chỉ
một trăm người có mặt để nghe—nhưng với hội chúng đông đảo này, và
hàng nghìn hội chúng nhỏ hơn nữa trong tầm—tại sao số người bị hạ ngã của
Chúa lại không đông đảo? Chắc chắn Đấng An Ủi thần thượng cũng dễ dàng ban phước
cho ba triệu người như cho ba người! Nhưng theo
câu Kinh Thánh của chúng ta thì những người gia nhập Hội Thánh Ngũ Tuần
không phải lúc nào cũng được thêm vào theo từng đoàn đông. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời vẫn ở với
họ, nhưng sự tăng trưởng thì dần dần hơn. "Chúa cứ thêm vào
Hội Thánh hằng ngày những kẻ được cứu."
Bạn đã từng thấy một trận mưa rào nặng hạt mùa Xuân—chỉ trong chốc lát một giọt lớn
đã rơi xuống mặt đường và trước khi bạn kịp tránh,
một trận mưa xối xả ập đến, dày đến nỗi bạn tưởng như
một đám mây đã bị xé làm đôi ngay trên đầu mình! Một trận mưa rào bất ngờ và
dữ dội như vậy có thể dùng làm hình ảnh về sự cải đạo của 3.000
linh hồn cùng một lúc. Nhưng có lúc mưa rơi nhẹ nhàng và
cứ tiếp tục suốt giờ này qua giờ khác—một cơn mưa Xuân êm dịu, ấm áp—
theo cách của nó cũng làm công việc ban phước một cách chắc chắn không kém
trận mưa rào nặng hạt. Chúng ta phải hết sức tạ ơn nếu không thấy
3.000 người cải đạo trong một ngày. Nếu mỗi ngày chúng ta thấy 300 người trong 10 ngày, hay
mỗi ngày thấy 30 người trong một trăm ngày, chúng ta thật sự
phải biết ơn mọi thành công, miễn là tội nhân thật sự đến với Chúa Giê-xu.
Dù họ đến từng đoàn hay từng người một, chúng ta đều chào đón! Người đàn bà
đánh mất tiền vui mừng tìm được một đồng, dù bà hẳn đã vui hơn nữa
nếu tìm được cả túi tiền bị mất. Tôi muốn bạn suy nghĩ về những người gia nhập Hội Thánh
như đã xảy ra nơi các tín hữu đầu tiên. Có những người luôn nói về
"Hội Thánh đầu tiên," và họ dường như có những ý niệm rất lạ về cái
gọi là Hội Thánh đầu tiên ấy. Hội Thánh đầu tiên của họ rất khác với
bất cứ điều gì chúng ta gặp trong sách Công Vụ, vì nó rất cầu kỳ
trong kiến trúc, trang phục và âm nhạc. "Hội Thánh đầu tiên" của họ
không thể thờ phượng nếu không có bàn thờ hữu hình, với
tấm chạm khắc và khăn trải, nơi những quý ông mặc áo lễ lộng lẫy xanh, đỏ tía
và vải gai mịn làm nhiều động tác và cúi chào không ít.
"Hội Thánh đầu tiên" mà họ nói, dường như, tin vào sự tái sinh qua phép báp-tem,
sự biến đổi thực thể, nghề thầy tế lễ và hiệu lực của nghi thức thánh.
À, có thể đúng có thể không, nhưng đã có một Hội Thánh xưa hơn không hề có
những ý niệm ấy! Và phần chúng ta là phải rời xa mọi Hội Thánh đầu tiên như thế
để trở về Hội Thánh xưa hơn hay Hội Thánh xưa nhất, và tôi
đảm bảo với bạn, bạn sẽ không thấy nghề thầy tế lễ cũng chẳng thấy trò vô nghĩa
của hiệu lực nghi thức thánh! Chỉ có sự đơn sơ, Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và
quyền năng của Đức Thánh Linh! Hội Thánh đầu tiên được người Anh giáo
hết lời ca ngợi ấy là một cây nho suy đồi, một ruộng lúa lẫn cỏ lùng, một khối bột
bị men lỗi chống Christ—nói một lời—là ngoại giáo đã chịu báp-tem!
Theo cách của nó, Hội Thánh ấy dựng lại vô số thần của
dân ngoại, chỉ gọi chúng là các thánh thay vì các thần—đặt Trinh Nữ
vào chỗ của nữ thần Vệ-nữ và đặt Phi-e-rơ hay Phao-lô vào các hốc
trước kia của thần Thổ Tinh hay Hỏa Tinh. "Hội Thánh đầu tiên được phục hưng" của chúng ta ngày nay
chỉ là ngoại giáo có viền thập tự giá! Chúng ta quyết trở về
Hội Thánh nguyên thủy mà chúng ta đọc thấy, "kẻ nào vui lòng nhận Lời
đều chịu báp-tem, và cứ bền lòng theo lời dạy của các sứ đồ." Cùng với Hội Thánh này
chúng ta sẽ bàn luận đề tài của mình, trông cậy Đức Thánh Linh ở với chúng ta như Ngài đã ở với họ.
I. Trước hết, NHỮNG NGƯỜI GIA NHẬP HỘI THÁNH, CHÚNG TA NÓI GÌ VỀ HỌ? "Chúa cứ thêm vào
Hội Thánh hằng ngày những kẻ được cứu." Dường như trong thời kỳ đầu tiên, những người
đã cải đạo theo Đấng Christ đều gia nhập Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ.
Từ sự kiện ấy, tôi tin chắc rằng họ đã không giấu kín
niềm tin của mình. Nhiều người bị cám dỗ mạnh mà nói, "Tôi đã
tin Chúa Giê-xu, nhưng đó là chuyện riêng giữa Đức Chúa Trời và linh hồn tôi.
Cần gì phải nói cho người khác biết. Chẳng lẽ tôi không thể
lặng lẽ về Thiên đàng như Ni-cô-đem, hay Giô-sép người A-ri-ma-thê sao?"
Tôi xin đáp, Có, bạn có thể lặng lẽ về Thiên đàng, và chúng tôi mong
bạn sẽ làm vậy, nhưng lặng lẽ về Thiên đàng khác với việc hèn nhát và
xấu hổ về Đấng Christ! Chúng tôi không phản đối bạn làm Ni-cô-đem nếu
bạn chịu đi với ông khi ông mang hương liệu đến mộ Chúa Giê-xu. Và
bạn có thể làm Giô-sép người A-ri-ma-thê nếu bạn chịu đi với ông khi ông cả gan
vào gặp Phi-lát và xin thi hài Chúa Giê-xu! Cả hai
anh em ấy không hề hèn nhát sau khi thập tự giá đã dựng lên trước mắt họ.
Họ cũng không xấu hổ nhận mình thuộc về Đấng Christ chịu đóng đinh. Hãy theo họ,
không phải trong thời thơ ấu của tình yêu, mà trong những ngày trưởng thành của nó! Xin nhớ,
các bạn thân mến, lời hứa của Phúc Âm là thế này—"Ai lấy lòng mình mà tin,
và lấy miệng mình mà xưng nhận Ngài, thì sẽ được cứu."
Tôi dặn bạn, chớ bỏ sót một nửa mệnh lệnh! Mệnh lệnh Phúc Âm
chúng ta đã nhận là thế này—"Hãy đi khắp thế gian và giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo.
Ai tin và chịu báp-tem sẽ được cứu." Đó là sứ điệp như chúng ta thấy. Chúng ta không
thêm câu về Báp-tem, và cũng không dám bỏ nó ra, hay
khuyên bạn bỏ qua nó. Tôi cho bạn đúng lời của Đấng Cứu Thế. Vì vậy, chớ
chia đôi mệnh lệnh Phúc Âm để quăng một nửa ra sau lưng, nhưng hãy vừa tin
vừa công khai niềm tin của mình, và được thêm vào Hội Thánh. Cũng rất rõ ràng,
rằng tín đồ thời ấy không cố gắng về Thiên đàng một mình. Gần đây
người ta nói nhiều về việc chỉ làm một Cơ Đốc nhân đơn thuần mà không gia nhập Hội Thánh nào—
phần lớn là lời sáo rỗng—và trong mọi trường hợp đều là sai lầm.
Nhân danh sự hiệp một mà người ta rao giảng hệ thống ấy, thế mà ai cũng thấy rõ
nó là ngược lại của sự hiệp một và có tính hủy diệt mọi
sự thông công hữu hình của Hội Thánh. Những người tốt lành được nhắc trong câu Kinh Thánh của chúng ta
đã lập tức gia nhập Hội Thánh của Đức Chúa Trời tại Giê-ru-sa-lem. Tôi dám chắc
dù thời ấy, nếu họ phê phán Hội Thánh, họ cũng sẽ tìm ra lỗi nơi nàng—
chắc chắn chỉ vài tuần sau đã có những lỗi lớn phải sửa chữa—nhưng các tân tín hữu này cảm nhận
rằng hội ấy tại Giê-ru-sa-lem là Hội Thánh của Đấng Christ và, vì vậy, họ gia nhập.
Tất cả các bạn đều có thể tìm được các Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ nếu chịu tìm kiếm.
Nếu bạn chờ một Hội Thánh hoàn hảo, bạn phải chờ đến khi về Thiên đàng! Và
dù bạn có tìm được một hội chúng hoàn hảo dưới đất, tôi chắc
họ cũng không nhận bạn vào thông công, vì chính bạn cũng không hoàn hảo.
Hãy tìm những người gần Kinh Thánh nhất—những người giữ các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời
trong giáo lý và trong nghi thức, và giống Hội Thánh thời sứ đồ nhất—rồi
gắn bó số phận mình với họ thì bạn sẽ được phước trong việc ấy. Hãy suy xét vấn đề,
và ngẫm rằng nếu bạn ở ngoài sự thông công Hội Thánh là phải, thì mọi
tín đồ khác ở trong tình trạng ấy cũng phải. Và như thế
sẽ không còn Hội Thánh hữu hình nào trên đất và không còn đoàn người
kết hiệp để duy trì các nghi thức Cơ Đốc. Sự thông công Cơ Đốc, nhất là trong
việc bẻ bánh và duy trì một chức vụ truyền giáo, sẽ thành bất khả
nếu không ai công khai tuyên xưng danh Đấng Cứu Thế. Vậy hãy hành động theo bổn phận của bạn.
Và nếu bạn là Cơ Đốc nhân, hãy hiệp với các Cơ Đốc nhân. Nếu bạn yêu
Chủ, hãy yêu các đầy tớ. Nếu bạn yêu Vị Tướng, hãy nhập ngũ vào đạo quân
và gia nhập trung đoàn mà bạn cho là bám sát Lời của Chủ nhất.
Hãy để ý tiếp, những người được chạm đến trong ngày Lễ Ngũ Tuần đã được Chúa thêm vào Hội Thánh.
Có ai khác thêm người vào Hội Thánh không? Ồ, có, ma quỷ cũng thường chen
đầy tớ của nó vào! Ai đã thêm Giu-đa, A-na-nia và Sa-phi-ra,
Si-môn thầy pháp và Đê-ma vào Hội Thánh? Ai đã lẻn ra ban đêm
gieo cỏ lùng giữa lúa mì? Linh dữ ấy chưa chết! Nó vẫn còn bận rộn lắm
trong việc này và liên tục thêm vào Hội Thánh những kẻ không được cứu.
Đám hỗn tạp của nó quấy nhiễu trại Y-sơ-ra-ên và là những kẻ đầu tiên
thèm muốn. A-can của nó mang lời rủa sả đến các chi phái. Những kẻ của nó là
những người mà Giu-đe nói, "có mấy kẻ đã lẻn vào giữa anh em,
là những kẻ đã bị định sẵn từ xưa cho sự đoán phạt này." Chúng làm ô uế
Hội Thánh và do đó làm Hội Thánh yếu đi và nhơ nhuốc, mang đến cho nàng
bao đau buồn và sỉ nhục. Khi Chúa thêm người vào Hội Thánh, đó là
chuyện hoàn toàn khác!
Hơn nữa, chính Hội Thánh cũng không tránh khỏi việc thêm vào một số người
không nên nhận. Dù cẩn thận và khôn ngoan đến đâu chúng ta
vẫn phạm sai lầm, và một số người được thêm vào như thế là những người Chúa
chưa hề thêm vào Hội Thánh. Bạn đã nghe câu chuyện của ông Hill gặp một người đàn ông
trên phố một đêm, anh ta nấc cụt tiến đến và nói, "Chào ông Hill? Tôi là một
trong những tân tín hữu của ông đấy." "Vâng," Rowland đáp, "tôi dám nói
anh là vậy, nhưng anh không phải của Đức Chúa Trời, không thì anh đã không say rượu."
Những tân tín hữu kiểu ấy quá nhiều. Tân tín hữu của nhà giảng đạo,
tân tín hữu của bạn bè, hay tân tín hữu của một lối tuyên xưng thời thượng—
nhưng không phải con cái thật sinh bởi Chúa.
Các bạn thân mến, tôi mời tất cả các bạn đang nghĩ đến việc gia nhập
Hội Thánh hãy tra xét xem mình có phải là hạng người mà Chúa muốn thêm vào
Hội Thánh không. Nếu phải, bạn đã được Chúa cải đạo. Bạn đã bị
Chúa làm cho đau đớn và đã được Chúa chữa lành. Và
trong Chúa là sự công chính và sự trông cậy của bạn. Đó không phải việc của loài người,
dù ai là công cụ. Đức Thánh Linh đã làm mọi việc của bạn trong bạn.
Bạn hẳn đã chịu một tác động thần thượng. Một điều gì đó vượt quá điều bạn tự làm được,
hay bất cứ người nào làm được cho bạn, hẳn đã được Chúa làm trong bạn.
Đấng đã dựng nên bạn đã làm bạn nên mới. Ôi, các bạn thân mến yêu mến Chúa,
hãy tha thiết cầu nguyện Chúa cứ thêm vào Hội Thánh hằng ngày những người được cứu,
vì chúng ta khao khát điều ấy.
Rồi, những người gia nhập Hội Thánh đúng cách được mô tả trong câu Kinh Thánh
bằng mấy chữ, "những kẻ được cứu." Chỉ có điều mấy chữ ấy không phải
là bản dịch hoàn toàn đúng của nguyên văn. Tôi cho rằng chúng được mượn
từ bản Vulgata La-tinh—chúng không có trong tiếng Hy Lạp. Bản dịch
nên là, "Chúa cứ thêm vào Hội Thánh hằng ngày những kẻ được cứu," hay,
"Chúa cứ thêm vào Hội Thánh hằng ngày những người đang được cứu." Những người được cứu
đã được thêm vào Hội Thánh—và chỉ những người ấy mới xứng được thêm vào. Chúng ta
không được phép nhận vào số chúng ta những kẻ mong được cứu, như một số
anh em làm—tôi khen ngợi ý định của họ, nhưng tôi chắc họ không có
Kinh Thánh làm cơ sở. Những người đang được cứu, nơi công việc cứu rỗi
thật sự đã bắt đầu, mới là ứng viên đúng—và những người ấy được nói đến ở câu 44 là
"tín đồ."
Những người đúng đắn để thêm vào Hội Thánh hữu hình của Đấng Christ là
những người tin để linh hồn được cứu. Họ là những người, ngày qua ngày,
đang kinh nghiệm quyền năng cứu rỗi của danh Chúa Giê-xu bằng cách được giải thoát khỏi tội lỗi.
Họ đang được cứu khỏi thói tục của thế gian và đang được cứu theo nghĩa
được nên thánh khỏi đủ thứ hư hỏng và dục vọng đang cai trị
con cái loài người. Đó là hạng người nên được thêm vào Hội Thánh.
Vậy hãy để câu hỏi đi khắp vòng—Tôi được cứu chưa? Tôi đã tin Chúa Giê-xu chưa? Nếu
tôi đã tin, tiến trình cứu rỗi trong tôi đang diễn ra. Tôi đang được
giải thoát khỏi quyền lực cai trị của tội lỗi mỗi ngày. Tôi đang được
giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời qua đức tin cho đến sự cứu rỗi và tôi sẽ được
giữ và dâng lên, cuối cùng, không tì vết trước sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời
với niềm vui vô cùng! Chúng ta mở rộng cửa đón mọi người được cứu, dù
đức tin của họ nhỏ bé đến đâu.
Hội Thánh không có quyền loại trừ bất cứ người được cứu nào vì
tri thức hay kinh nghiệm của họ chưa phải của tín đồ trưởng thành. Nếu họ
tin Chúa Giê-xu và được cứu, những trẻ thơ thuộc về gia đình và phải
được nhận vào. Những chiên con thuộc về bầy và không được giữ
ngoài chuồng. Tư cách thành viên Hội Thánh không phải là giấy chứng nhận
Cơ Đốc nhân trưởng thành—nó chỉ đơn giản là sự công nhận lời tuyên xưng đức tin
cứu rỗi nơi Chúa Giê-xu Christ. Nguyện Chúa thêm vào Hội Thánh này nhiều người
được cứu! Và nguyện chúng ta cùng ngồi dự Tiệc của Chúa và hát về
ân điển cứu chuộc và tình yêu chịu chết, như những kẻ yêu mến Đấng Cứu Thế. Hãy đến đây,
hỡi các con nhỏ của Chúa, nhưng hãy tránh xa nơi này, hỡi kẻ chẳng tin và kẻ chưa tái sinh!
Câu Kinh Thánh lại nói, "Chúa cứ thêm vào Hội Thánh hằng ngày những kẻ được cứu."
Họ thật sự đã được "thêm" vào Hội Thánh. Tôi e rằng tên của một số người
được thêm vào Hội Thánh, nhưng chính họ thì không! Họ làm tăng số lượng của chúng ta.
Họ được thêm vào như những con số trên bảng, nhưng họ không làm tăng
sức mạnh của chúng ta. Hội Thánh là một thân thể sống và muốn thêm vào một thân thể
sống cần một công tác thần thượng. Hội Thánh giống như một cây—nếu bạn muốn thêm vào một cây
bạn không thể lấy một cành khô buộc vào—đó không phải là thêm vào, mà là làm vướng.
Muốn thêm vào một cây phải ghép cành, việc ấy đòi kỹ thuật—và cành,
tự nó phải sống—phải được gắn vào thân cây sống bằng một mối ghép sống để
nhựa sống của cây chảy vào cành ghép. Một Hội Thánh thật là một vật sống và chỉ
những người nam nữ sống, được Đức Thánh Linh làm cho sống, mới xứng được ghép vào—
và việc ghép phải do chính Chúa làm—nếu không thì đó không phải là sự thêm vào thật
cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời.
Một số thành viên chỉ được buộc vào Hội Thánh—họ chẳng ích lợi
cũng chẳng trang trí—như một cành khô buộc vào cây sẽ không thêm vẻ đẹp
cho cây và chắc chắn sẽ không sinh trái. Phải có một sự hiệp một sống động,
để sự sống trong Hội Thánh hiệp với sự sống trong con người—và một sự sống của một
Đức Thánh Linh ban sự sống sẽ chảy khắp toàn thân thể. Khi tôi nghe các giáo sư
chê bai các Hội Thánh mình thuộc về. Khi tôi thấy sự bất hòa và bất mãn
giữa các thành viên Hội Thánh, tôi hiểu rõ rằng Chúa chưa hề thêm
họ vào! Và sẽ là một ơn lớn cho Hội Thánh nếu Chúa cất họ đi. Khi Chúa thêm
họ vào, họ được thêm vào cho đời này và đời đời, và họ có thể nói với Hội Thánh,
"Bà ở đâu tôi sẽ ở đó; dân sự của bà sẽ là dân sự của tôi, vì Đức Chúa Trời của bà là Đức Chúa Trời của tôi."
Một điểm nữa trong câu Kinh Thánh là, "Chúa cứ thêm vào Hội Thánh hằng ngày
những kẻ được cứu." Đã có những người gia nhập Hội Thánh mỗi ngày! Một số Hội Thánh,
nếu một năm có thêm một người thì ồn ào về người ấy chẳng kém con gà mái
khi đẻ được một quả trứng! Còn trong Hội Thánh đầu tiên họ hẳn đã không
bằng lòng với sự tăng trưởng nhỏ nhoi như vậy. Họ hẳn đã khóc lóc than vãn
khắp Giê-ru-sa-lem nếu cả năm mới có người gia nhập một lần. Nhưng, có người kêu,
"Nếu mỗi tháng chúng ta có thêm một người, thế chưa đủ sao?" À, với một số người
thì đủ, nhưng khi lòng ấm áp và đầy dẫy tình yêu dành cho Đấng Christ, chúng ta muốn Ngài
được ngợi khen từ khi mặt trời mọc đến khi mặt trời lặn—và chúng ta khao khát thấy
được thêm vào Hội Thánh hằng ngày những người được cứu—tại sao không? "Nhưng," bạn đáp,
"chúng ta đâu có giảng hằng ngày." Có thể vậy, nhưng chúng ta phải giảng! Nếu không phải hằng ngày
trên bục giảng, thì phải có sự giảng hằng ngày của đời sống, và nếu mọi
thành viên Hội Thánh hằng ngày dạy về Chúa Giê-xu Christ từ nhà này sang nhà khác, thì một vụ gieo hằng ngày
sẽ mang lại một vụ gặt hằng ngày!
Nếu chúng ta hằng ngày cầu nguyện tha thiết, và hằng ngày dùng mọi nỗ lực
có thể bởi quyền năng của Đức Thánh Linh—và nếu hằng ngày Hội Thánh
ở trong sự thông công với Chủ mình—chúng ta sẽ sớm thấy được thêm vào
hằng ngày những người được cứu. "Tại sao chúng ta không thấy," có người hỏi, "trong
nhiều Hội Thánh?" Tại sao? Vì nhiều Hội Thánh không tin điều ấy! Nếu
có nhiều tân tín hữu được thêm vào họ, họ sẽ nói, "Vâng, chúng tôi nghe
có nhiều người gia nhập lắm, nhưng họ là ai? Chúng tôi mong họ sẽ đứng vững,"
hay một lời nhận xét keo kiệt nào đó. Nếu một Hội Thánh nào đó được tăng trưởng lớn,
có những anh em sẽ không tin đó là thật và sẽ khinh rẻ những kẻ nhỏ!
Đức Chúa Trời sẽ không khiến con cái Ngài sinh ra nơi không có ai
nuôi dưỡng chúng—Ngài chắc chắn sẽ không gửi tân tín hữu đến các Hội Thánh
không muốn họ. Ngài sẽ không để chiên con của Ngài bị gầm gừ như thể chúng là
bầy sói con, và bị giữ ngoài trời lạnh hàng tháng trời để xem chúng sẽ
tru hay be. Ngài thích thấy dân sự Ngài tỉnh thức đón tân tín hữu, và tỉnh thức
chăm sóc họ. Người Chăn Chiên Nhân Lành muốn chúng ta cho chiên con Ngài ăn, gom chúng
khỏi cánh đồng lạnh lẽo của thế gian và đưa chúng đến nơi trú ấm áp—và nuôi dưỡng
chúng cho Ngài. Khi Ngài thấy một Hội Thánh sẵn sàng làm vậy, Ngài sẽ gửi chiên con của Ngài đến,
nhưng không phải trước đó.
II. Điều ấy đưa tôi đến điểm thứ hai, là—NHỮNG NGƯỜI GIA NHẬP HỘI THÁNH—VỚI
ĐIỀU KIỆN NÀO CHÚNG TA CÓ THỂ TRÔNG ĐỢI HỌ VỚI SỐ LƯỢNG LỚN? Hãy mở lại
chương ấy, chúng ta sẽ có câu trả lời. Chúng ta có thể trông đợi sự gia nhập đông đảo cho mọi
Hội Thánh của Đức Chúa Trời khi trước hết nàng có một chức vụ trong Đức Thánh Linh. Phi-e-rơ,
không nghi ngờ gì, là người có tài năng thiên nhiên đáng kể. Ông cũng là người
nồng nhiệt, sốt sắng, đúng kiểu người có thể ảnh hưởng đồng loại vì
sự nhiệt thành trong chính mình. Nhưng dù vậy, Phi-e-rơ chưa hề thấy 3.000 người
cải đạo cho đến khi ông được báp-tem bằng Đức Thánh Linh! Sau khi
lưỡi lửa đậu trên đầu Phi-e-rơ, ông đã thành một con người khác hẳn
mọi trước kia!
Nếu, các anh chị em thân mến, chúng ta muốn thấy muôn người
cải đạo, quyền năng của nhà giảng đạo phải nằm ở chỗ ông được đầy dẫy
Đức Thánh Linh. Tôi e rằng nhiều Hội Thánh sẽ không bằng lòng với một
chức vụ mà quyền năng chỉ nằm trong Đức Thánh Linh. Ý tôi là—
họ đánh giá một mục sư bằng sự trau chuốt văn phong, hay vẻ đẹp
hình ảnh, hay mức độ văn hóa. Và nếu ông là người ăn nói thanh nhã đến nỗi
chỉ một số ít chọn lọc mới hiểu được—ông lại được ưa chuộng nơi
cái gọi là "một Hội Thánh đáng kính." Nhiều người khinh rẻ một
nhà giảng đạo mà dân thường vui lòng nghe—người dùng lời lẽ hết sức giản dị
và gạt bỏ những lời lẽ của sự khôn ngoan loài người. Họ
phàn nàn rằng ông chỉ xứng giảng cho đám ô hợp, và vì thế họ quay lưng
với ông. Họ không muốn lửa của Đức Thánh Linh, mà muốn tia chớp của hùng biện!
Không phải cơn gió mạnh của Đức Thánh Linh, mà là những làn gió thơm
của "văn hóa cao!"
Tiếng leng keng của tu từ học hấp dẫn họ hơn tiếng kèn chắc chắn
của nơi thánh. Nguyện Đức Chúa Trời thương xót Hội Thánh đã rơi vào tình trạng khốn khổ như vậy
và thiếu sự giáo dục thật—vì nơi một Hội Thánh được Chúa giáo dục,
nàng hiểu rằng sự cứu rỗi không bởi quyền thế cũng chẳng bởi năng lực—mà bởi
Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Lời lẽ giản dị là sự hoàn hảo của
lời rao giảng Phúc Âm, vì chính Thầy cũng nói như vậy. Những người trau chuốt
hùng biện, biết dồn cao trào và điểm xuyết một vần thơ thanh nhã, không phải
là những người được Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh tôn vinh làm kẻ chinh phục linh hồn! Bạn
chưa từng nghe những bài diễn văn tuyệt vời mê hoặc bạn bằng vẻ đẹp của chúng,
thế mà sau khi nghe xong bạn cảm thấy nếu Chúa ban phước cho những bài giảng như vậy
để cải đạo được ai đó thì quả là chuyện lạ trên mặt đất, vì trong đó ít có
Đấng Christ và không có sự xức dầu của Đấng Thánh sao?
Những bài giảng vĩ đại thường là những tội lỗi vĩ đại—và những "món ăn tinh thần"
thường là một nồi canh ngon nấu bằng thịt ô uế. Một chức vụ trong Đức Thánh Linh,
nếu lấy Phi-e-rơ làm mẫu, là chức vụ mạnh dạn, rõ ràng, sắc bén, thuyết phục—
chức vụ nói cho người ta biết Chúa Giê-xu là Đấng Christ và
chính họ đã đóng đinh Ngài—và kêu gọi họ ăn năn trở lại cùng Chúa!
Nhà giảng đạo thật được sai đi nói thẳng, giản dị và thấu đến lương tâm,
dù người ta nghe hay không nghe. Người hầu việc trong Đức Thánh Linh chọn Chúa Giê-xu làm
đề tài chính, như Phi-e-rơ đã làm. Ông không nói với họ về khoa học hiện đại và cách
bóp méo Kinh Thánh cho hợp với nó. Ông chẳng màng đến lời lảm nhảm
của các thầy ra-bi hay triết học của người Hy Lạp. Ông cứ thẳng tiến rao giảng Đấng Christ
chịu đóng đinh và Đấng Christ sống lại từ kẻ chết!
Khi đã giảng về Đấng Christ, ông kêu gọi người nghe một cách trực diện, cá nhân,
và nói, "Hãy ăn năn, mỗi người trong anh em phải chịu báp-tem." Ông không
sợ đưa ra lời kêu gọi như vậy! Ông không giống một số người nói,
"Chúng ta phải cảnh cáo tội nhân rồi để mặc họ. Chúng ta có thể giảng Đấng Christ cho họ
nhưng không được bảo họ ăn năn." Phi-e-rơ mạnh dạn bước ra với lời kêu gọi
của Phúc Âm và giao cho Chủ mình đưa nó vào lòng bằng quyền năng
của Đức Thánh Linh! Đó là kiểu bài giảng Đức Chúa Trời ban phước. Người ấy
đầy dẫy Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời chiếu qua người ấy và làm việc với người ấy!
Sự tha tội đã được tìm kiếm và đã được tìm thấy qua sự ăn năn và
đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ bởi vô số linh hồn. Nguyện Đức Chúa Trời gửi đến
mọi Hội Thánh của Ngài một chức vụ trong Đức Thánh Linh!
Nhưng nếu muốn có nhiều người gia nhập Hội Thánh thì tiếp theo, Hội Thánh ấy phải là
một Hội Thánh trong Đức Thánh Linh. Hãy ghi nhớ! Hội Thánh trong Đức Thánh Linh là gì? À,
đó là Hội Thánh được báp-tem trong quyền năng của Ngài và điều này sẽ được biết,
trước hết, qua sự bền lòng. Hãy đọc câu 42—"Họ cứ bền lòng."
Ngài sẽ không ban phước cho một Hội Thánh lúc thì phấn khích rồi lại
thoái lui, bị cuốn theo mọi điều mới lạ và không biết mình tin gì. Một Hội Thánh
cứ ở trong Chúa Giê-xu và trong Lẽ Thật của Ngài sẽ được
Đức Chúa Trời ban phước. Họ bền lòng trong bốn điểm. Trong lời dạy của các sứ đồ.
Họ là một Hội Thánh có giáo lý. Họ tin phải bền lòng trong lẽ thật vững chắc—
họ không thuộc thế hệ tráo trở biện rằng quan điểm của mình tiến bộ và mình không thể
bị ràng buộc bởi một tín điều rõ ràng.
Các anh chị em thân mến, đừng bao giờ từ bỏ những lẽ thật vĩ đại xưa của
Phúc Âm! Đừng để bất cứ sự phấn khích nào, dù là cơn lốc của một
cuộc phục hưng, cuốn bạn khỏi chân đứng về các Giáo Lý vĩ đại của
Thập Tự Giá. Nếu Đức Chúa Trời không cứu người ta bằng lẽ thật, chắc chắn Ngài sẽ không
cứu họ bằng sự dối trá! Và nếu Phúc Âm xưa không đủ sức làm nên một
cuộc phục hưng, thì chúng ta thà không có cuộc phục hưng. Dù sao chúng ta vẫn sẽ giữ
các Lẽ Thật xưa của Đức Chúa Trời, bất chấp mọi sự! Cờ của chúng ta đã đóng đinh vào cột buồm!
Tiếp theo họ bền lòng trong sự thông công. Họ yêu thương nhau, và cứ
yêu thương mãi. Họ trò chuyện với nhau về những việc của Đức Chúa Trời và không bỏ
cuộc trò chuyện ấy. Họ giúp đỡ nhau khi túng thiếu và cứ tiếp tục
sự rộng rãi như vậy. Họ là anh em thật và sự thông công của họ không bị phá vỡ.
Tiếp theo họ cứ bẻ bánh, là một nghi thức đáng yêu không bao giờ được
khinh rẻ hay đánh giá thấp. Mỗi khi có thể, họ rao sự chết của Đấng Christ cho đến khi Ngài đến.
Họ vui thích hưởng những kỷ niệm quý báu về cuộc thương khó thánh của Ngài, cả trong
hội chúng lẫn từ nhà này sang nhà khác. Họ cũng cứ bền lòng trong sự cầu nguyện. Hãy
ghi nhớ! Đức Chúa Trời không thể ban phước cho một Hội Thánh không cầu nguyện—và các Hội Thánh phải
gia tăng trong sự khẩn nguyện nếu muốn gia tăng trong sức mạnh. Sự nài xin thiêng liêng
phải vây quanh Ngai Đức Chúa Trời thì phước lành mới được ban. Ôi, hỡi con cái của Vua thiên thượng!
Các bạn trói buộc Đức Thánh Linh và ngăn trở phước lành nếu các bạn kìm hãm sự cầu nguyện! Vậy là bốn điểm
mà Hội Thánh bền lòng—và Đức Chúa Trời đã ban phước cho Hội Thánh ấy.
Hãy để ý tiếp rằng đó là một Hội Thánh hiệp một. Chúng ta đọc thấy họ
hiệp một đến nỗi có mọi vật chung và cứ hằng ngày đồng lòng trong đền thờ. Không có
phe phái nào giữa họ, không có tranh chấp và chia rẽ nhỏ nhen. Họ yêu mến Chúa
quá đỗi nên không thể như vậy. Chim Bồ Câu Thiêng bay đi khi sự tranh chấp
bước vào. Nếu bạn chia rẽ Hội Thánh trong chính nó, bạn cũng chia rẽ nó khỏi
các công tác quyền năng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Hãy đầy dẫy tình yêu thương nhau thì bạn
có thể trông đợi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh sẽ đổ đầy phước lành cho bạn. Họ là
một Hội Thánh rộng rãi cũng như hiệp một. Họ rộng rãi đến nỗi
gom tài sản vào của chung kẻo có ai túng thiếu. Họ không phải cộng sản, họ là Cơ Đốc nhân—
và sự khác biệt giữa người cộng sản và Cơ Đốc nhân là thế này—người cộng sản
nói, "Mọi của bạn là của tôi," còn Cơ Đốc nhân nói, "Mọi của tôi là của bạn."
Và đó là hai việc rất khác nhau.
Một đằng là để lấy và một đằng là để cho. Các tín đồ này hành động
với tinh thần rộng rãi với nhau đến nỗi dường như
không ai coi của mình là của riêng, nhưng rộng rãi ban cho
nhu cầu của người khác. Tôi không tin Chúa sẽ
ban phước cho một Hội Thánh keo kiệt. Có những Hội Thánh mà mục sư phải
lo lắng không biết lấy gì nuôi gia đình, thế mà các Hội Thánh ấy không nghèo lắm.
Có những Hội Thánh mỗi năm trả tiền đánh giày cho người thờ phượng
nhiều hơn số họ chi cho công việc của Đấng Christ! Và ở đâu có tình trạng ấy,
ở đó sẽ không có điều lành lớn nào. Chúa sẽ không bao giờ ban phước cho một nhà hội
của những kẻ hà tiện—nếu họ là kẻ keo kiệt thì cứ giữ việc thờ phượng cho riêng mình,
vì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời rộng rãi, và Ngài thích có một dân sự rộng rãi.
Lại nữa, những người này ở trong tình trạng đến nỗi bữa ăn và nhà cửa của họ
là những nơi thánh. Tôi muốn bạn để ý điều này, rằng họ bẻ bánh
từ nhà này sang nhà khác và ăn uống với lòng vui mừng và đơn sơ. Họ không nghĩ
rằng tôn giáo chỉ dành cho ngày Chúa Nhật và cho cái mà ngày nay người ta gọi là Nhà của Đức Chúa Trời.
Chính nhà của họ là nhà của Đức Chúa Trời, và bữa ăn của họ đan xen
với Tiệc của Chúa đến nỗi ngày nay học giả Kinh Thánh thận trọng nhất
cũng không phân biệt được lúc nào họ ngừng ăn bữa thường và lúc nào họ bắt đầu
ăn Tiệc của Chúa. Họ nâng bữa ăn thành những buổi thờ phượng—họ thánh hóa mọi sự
bằng cầu nguyện và ngợi khen đến nỗi mọi vật quanh họ đều thánh cho Đức Chúa Trời! Tôi
ước gì nhà cửa chúng ta cũng được dâng cho Chúa như vậy, để chúng ta thờ phượng
Đức Chúa Trời suốt ngày, và biến nơi ở thành đền thờ cho Đức Chúa Trời hằng sống.
Một vị chức sắc lớn, cách đây không lâu, cho chúng ta biết rằng cầu nguyện hằng ngày
trong nhà thờ giáo xứ rất hiệu nghiệm. Ông còn khẳng định rằng
dù ít người dự đến đâu, nó cũng đẹp lòng hơn mọi sự thờ phượng khác.
Tôi cho rằng cầu nguyện trong nhà thờ giáo xứ mà không ai hiệp cùng
ngoài ông mục sư và ông quản giáo thì hiệu nghiệm hơn nhiều
buổi nhóm gia đình đông nhất tại nhà! Đó rõ ràng là ý của ngài
và tôi cho rằng loại văn chương mà ngài quen thuộc nhất
đã dẫn ngài đến kết luận ấy! Giá ngài quen thuộc với Kinh Thánh và những
sách xưa cũ, ngài hẳn đã học khác đi. Và nếu
ai đó tặng ngài một cuốn Tân Ước, có lẽ nó sẽ
gợi cho ngài vài ý nghĩ mới.
Đức Chúa Trời có cần một ngôi nhà không? Đấng đã dựng nên các tầng trời và đất—
Ngài có ngự trong đền thờ tay người làm ra không? Thật là ngu dốt thô thiển!
Không ngôi nhà nào dưới bầu trời thánh hơn nơi một Cơ Đốc nhân
sống, ăn, uống, ngủ và ngợi khen Chúa trong mọi việc mình làm!
Và không sự thờ phượng nào thiên thượng hơn sự thờ phượng dâng lên
bởi các gia đình thánh hiến cho sự kính sợ Ngài. Hy sinh sự thờ phượng tại gia
cho sự thờ phượng công cộng là một đường lối hết sức xấu xa! Sự sùng kính sớm tối
trong túp lều tranh đẹp lòng Đức Chúa Trời vô cùng hơn mọi
nghi lễ nguy nga của nhà thờ chính tòa làm vui mắt vui tai xác thịt! Mỗi gia đình
thật Cơ Đốc là một Hội Thánh—và như vậy nó có đủ tư cách
thi hành bất cứ chức năng nào của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, dù là gì! Chẳng phải chúng ta
đều là thầy tế lễ sao? Tại sao chúng ta cần gọi người khác đến để biến sự sùng kính thành
một buổi trình diễn? Hãy để mỗi người làm thầy tế lễ trong nhà mình! Chẳng phải các bạn
đều là vua nếu các bạn yêu mến Chúa sao? Vậy hãy biến nhà mình thành cung điện vui mừng
và đền thờ thánh khiết! Một lý do Hội Thánh đầu tiên được phước lớn như vậy
là vì các thành viên của nàng có những mái nhà như thế. Khi chúng ta giống họ
chúng ta sẽ thấy "được thêm vào Hội Thánh hằng ngày những người được cứu."
Tôi đã nhắc rằng họ là một Hội Thánh cầu nguyện và điều ấy
giải thích phần lớn cho sự tăng trưởng. Họ là một Hội Thánh sùng kính, một Hội Thánh
không quên bất cứ phần nào trong ý muốn của Chúa. Họ là một Hội Thánh đã chịu báp-tem
và họ là một Hội Thánh bẻ bánh, nên họ vâng lời Đấng Christ trong cả hai nghi thức.
Họ cũng là một Hội Thánh vui mừng. Chúng ta thấy họ ăn uống với lòng vui mừng.
Tôn giáo của họ không mang sắc u ám của sự nghi ngờ và sợ hãi. Họ là
tín đồ của Đấng Cứu Chuộc đã sống lại và dù biết mình sắp bị
bắt bớ, họ vui mừng đến nỗi ai cũng đọc được Thiên đàng
rạng ngời trên mặt họ, và hẳn biết họ tin vào
Phúc Âm phước hạnh, vì họ là một dân sự phước hạnh. Họ cũng là một
Hội Thánh ngợi khen, vì có chép họ "ngợi khen Đức Chúa Trời, và được đẹp lòng
cả dân chúng." Ôi, nguyện Chúa khiến Hội Thánh này và mọi
Hội Thánh quanh chúng ta được thánh khiết và vui mừng như cộng đồng thời sứ đồ ấy.
III. Tôi phải kết luận bằng một lời về điều tôi muốn nói nhất—NHỮNG NGƯỜI GIA NHẬP
HỘI THÁNH MANG ĐẾN CHO CHÚNG TA NHỮNG TRÁCH NHIỆM GÌ? Với các bạn sắp được thêm
vào Hội Thánh tối nay, và tôi
tạ ơn Đức Chúa Trời vì các bạn đông như vậy, điều ấy bao hàm trách nhiệm này—Chớ
bước vào giữa chúng tôi nếu các bạn chưa được cứu. Hãy xét mình cách thành thật.
Hãy tự tra xét cẩn thận. Và dù các bạn đã đi xa đến thế này, tối nay, trước khi
tôi đưa tay phải thông công, nếu các bạn ý thức mình không phải như điều mình tuyên xưng,
tôi van nài các bạn hãy đứng lại! Nếu các bạn là kẻ yếu nhất trong những kẻ yếu, và
hèn mọn nhất trong những kẻ hèn mọn, nhưng nếu các bạn thành thật, hãy đến và được chào đón! Nhưng nếu các bạn
không thành thật, chớ thêm tội cho mình bằng cách mang lấy một lời tuyên xưng
mà các bạn không giữ nổi, và bằng cách nói dối trước mặt
Chúa—vì nếu làm vậy, hãy nhớ các bạn đã không nói dối loài người, mà
nói dối chính Đức Chúa Trời—khi dám tuyên xưng mình là Cơ Đốc nhân trong khi mình là
kẻ chẳng tin.
Hãy đến và được chào đón nếu các bạn là tín đồ! Và khi đến, hãy nhớ rằng
trách nhiệm mà các bạn nhận lấy trong sức Chúa là các bạn sống để chứng tỏ mình
thật sự đã dâng mình cho Hội Thánh—rằng các bạn quyết hầu việc Đấng Christ hết lòng—
rằng các bạn sẽ tìm cách thăng tiến sự thánh khiết và hiệp một của Hội Thánh mình
gia nhập và sẽ cố gắng không làm gì sỉ nhục danh tốt của nàng hay làm buồn
Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Khi gia nhập Hội Thánh, hãy cầu nguyện để được cứ
bền lòng trong giáo lý và sự thông công. Hãy cầu xin thêm Ân Điển từ Đức Chúa Trời, để
các bạn được đầy dẫy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Chớ bước vào để làm chúng tôi yếu đi—
chúng tôi đã yếu lắm rồi. Chớ bước vào để pha loãng
sự tinh sạch của chúng tôi—chúng tôi đã có đủ ô uế rồi. Hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời khiến các bạn thành
một sự tăng trưởng thật cho sự cầu nguyện, cho sự thánh khiết, cho
sự sốt sắng, cho đời sống cao hơn của chúng tôi—rồi hãy đến và được chào đón, và
Chúa ở cùng các bạn!
Còn chúng ta là những người sẽ tiếp nhận các tân tín hữu, trách nhiệm của chúng ta là gì?
Trước hết, đón tiếp họ cách nồng hậu. Hãy mở rộng cửa lòng chúng ta và nói, "Hãy đến
và được chào đón," vì cớ Chúa Giê-xu Christ. Sau khi đón tiếp chúng ta phải trông nom họ.
Và khi có nhiều người được thêm vào như vậy, cần gấp đôi sự chăm sóc. Dĩ nhiên, không hai mục sư nào
có thể trông nom được hội chúng đông đảo 4.500 tín hữu tuyên xưng này. Hãy để
mọi thành viên trông nom—trước hết là các chấp sự của Hội Thánh—rồi
đến từng cá nhân. Tôi rất tạ ơn vì trong số đông đáng mừng
sẽ được đưa vào tối nay, phần lớn thuộc về các gia đình trong Hội Thánh. Các anh chị em
đã ở trong Đấng Christ, thật may cho các bạn trẻ này vì có các bạn trông nom
họ! Đừng bao giờ để ai nói rằng có cha mẹ nào ngăn cản con mình, rằng có người giám hộ nào
ngăn cản người trẻ sau khi họ đã bước ra và
công nhận đức tin của mình!
Nếu các bạn thấy lỗi nơi họ, hãy nhớ chính các bạn cũng có lỗi. Chớ
mỉa mai ném lỗi của họ vào mặt họ như một số người đã làm cách thiếu tử tế.
Hãy dẫn dắt và khích lệ họ tiến lên. Hãy giúp sự yếu đuối của họ. Hãy chịu đựng
sự thiếu hiểu biết, sự nóng nảy của họ và sửa những sai lầm của họ. Tôi dặn các bạn,
các chị em yêu dấu, hãy làm những bà mẹ nuôi trong Hội Thánh! Và các bạn, các
anh em, hãy làm cha của các bạn trẻ này để nhờ sự giúp đỡ của các bạn, qua Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời,
họ được giữ vững trên đường mình. Thật là
điều xấu khi nhận thành viên mà sau đó chẳng bao giờ quan tâm đến họ. Trong
số đông như vậy hẳn có người thoát khỏi sự giám sát của chúng ta, nhưng nếu mọi thành viên
của Hội Thánh đều tỉnh thức thì đã không như vậy. Mỗi người sẽ có người chăm sóc mình.
Mỗi người sẽ có một người bạn để kể những khó khăn và
lo lắng của mình. Vậy xin hãy trông nom Hội Thánh.
Và các bạn là những người lớn tuổi hơn, trước hết là chính tôi, hãy để gương mẫu của chúng ta
là điều họ có thể noi theo cách an toàn. Đừng để họ bước vào Hội Thánh mà thấy chúng ta
lạnh lùng. Hãy cố gắng, khi thấy các bạn trẻ này đến giữa chúng ta, để lòng mình trẻ lại
trong sự cảm thông. Khi tiếp nhận các thành viên mới này, các anh em thân mến, chúng ta phải có
thêm sức mới và một đời sống mạnh mẽ hơn. Hội Thánh phải tỏa ra nhiều ánh sáng hơn, vì đây
là những ngọn đèn mới! Nàng phải làm nhiều hơn cho Đấng Christ—đây là những
công nhân mới! Chính nàng phải mạnh hơn, can đảm hơn, hữu ích hơn—vì
đây là những chiến sĩ dũng cảm mới nhập ngũ! Tôi nghĩ, khi thấy các tân tín hữu
được đưa vào, tôi thấy Chúa thắp lên những ngôi sao mới để làm vui đêm tối
của thế gian này! Tôi thấy Ngài tuyên thệ cho những chiến sĩ mới để đánh trận
của Đấng Christ! Tôi thấy Ngài sai ra những người gieo giống mới để gieo các đồng bằng
của thế gian cho mùa gặt vinh hiển đời đời—và tôi chúc tụng, ngợi khen và tôn cao
danh Ngài với lòng vui mừng!
Lạy Cha Thiên Thượng, xin giữ họ, vâng, giữ hết thảy chúng con, kẻo có ai trong chúng con, dù
đã được thêm vào Hội Thánh dưới đất, lại không được thêm vào Hội Thánh
trên Thiên Đàng! Xin giữ chúng con để khi điểm danh lần cuối,
chúng con là những kẻ đã có tên ghi giữa các thánh đồ dưới đất sẽ thấy
tên mình được viết giữa những người được phước trên Thiên Đàng! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho, và Ngài
sẽ nhận mọi vinh hiển. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Công Vụ 2. CÁC THÁNH CA TRÍCH TỪ "SÁCH THÁNH CA
CỦA CHÚNG TA"—96, 451, 972.
Mão Gai
(Số 1168)
BÀI GIẢNG BAN SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 12 THÁNG 4 NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Khi đã đan một cái mão bằng gai, họ đội lên đầu Ngài."
Ma-thi-ơ 27:29.
TRƯỚC khi chúng ta bước vào sảnh chung của lính tráng và ngắm nhìn "cái
đầu thánh đã từng bị thương," chúng ta nên suy xét Ngài là ai và là gì,
Đấng đã bị sỉ nhục tàn nhẫn như vậy. Chớ quên sự tuyệt hảo nội tại
của Thân Vị Ngài, vì Ngài là sự chói sáng của Vinh Quang của Cha và là hình ảnh
tỏ tường của Thân Vị Ngài. Ngài tự mình là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng chúc tụng đời đời,
là Ngôi Lời hằng hữu mà muôn vật đã được dựng nên bởi Ngài và
muôn vật được giữ vững bởi Ngài. Dù là Đấng Thừa Kế mọi sự, là Vua
của các vua trên đất, Ngài đã bị người ta khinh rẻ và ruồng bỏ, "là Người
chịu đau khổ và từng trải sự buồn rầu." Đầu Ngài bị vây quanh cách khinh miệt
bằng gai làm mão. Thân thể Ngài bị khoác một chiếc áo tía đã phai.
Một cây sậy nghèo nàn được đặt vào tay Ngài làm vương trượng, rồi
bọn lính hỗn láo dám khạc nhổ lên mặt Ngài, và hành hạ Ngài bằng những trò đùa
bẩn thỉu của chúng—
"Bọn lính cũng khạc nhổ lên mặt ấy, mặt mà các thiên sứ hằng ao ước được
ân huệ ngắm nhìn, và các đấng tiên tri xưa từng ao ước được thấy, nhưng chẳng tìm được chỗ.
Có nỗi buồn nào như nỗi buồn của Ta chăng?"
Chớ quên vinh quang mà Ngài đã từng quen thuộc, vì trước khi Ngài
đến thế gian Ngài đã ở trong lòng Cha, được các chê-ru-bim và
sê-ra-phim thờ lạy, được mọi thiên sứ vâng phục, được mọi quyền cai trị và thế lực
trên các nơi trên trời thờ phượng! Thế mà Ngài ngồi đây,
bị đối xử tệ hơn một tên trọng tội, bị biến thành trung tâm của một vở hài kịch trước khi
trở thành nạn nhân của một bi kịch. Họ đặt Ngài ngồi trên chiếc ghế gãy nào đó,
khoác lên Ngài chiếc áo choàng cũ của lính, rồi sỉ nhục Ngài như một
vua hề—
"Chúng quỳ gối trước Ta, và kêu, Vạn tuế vua. Mọi lời nhạo báng và
khinh miệt nào có thể mang đến, Ta là sàn nhà, là hố rác, nơi chúng quăng vào.
Có nỗi buồn nào như nỗi buồn của Ta chăng?"
Tình yêu của Ngài dành cho chúng ta đã bắt Ngài phải hạ mình xuống biết bao! Hãy xem Ngài đã sa xuống
để nâng chúng ta khỏi sự sa ngã! Cũng chớ quên rằng ngay
lúc chúng bị nhạo báng Ngài như vậy, Ngài vẫn là Chúa của Mọi Sự và
có thể triệu 12 đạo quân thiên sứ đến giải cứu Ngài. Có sự uy nghi trong nỗi khốn khổ
của Ngài! Thật vậy Ngài đã cởi bỏ vẻ huy hoàng đế vương
của triều đình Cha Ngài, và giờ đây Ngài là Người Na-xa-rét khiêm nhường, nhưng dù vậy,
nếu Ngài muốn, một ánh mắt của đôi mắt ấy cũng đủ làm héo úa
các đạo quân La-mã. Một lời từ đôi môi lặng im ấy cũng đủ làm rung chuyển
cung điện Phi-lát từ mái đến nền—và nếu Ngài muốn—tên tổng đốc do dự và đám đông
độc ác, cùng nhau, hẳn đã xuống mồ còn sống, như Cô-rê, Đa-than và
A-bi-ram ngày xưa!
Kìa, Con Một của Đức Chúa Trời, Đấng Cưng của Thiên Đàng và Vua của đất, ngồi đó
và đội vòng hoa tàn nhẫn làm tổn thương cả tâm trí lẫn thân thể cùng lúc—
tâm trí bằng sự sỉ nhục, và thân thể bằng nỗi đau đâm thấu! Mặt vua của Ngài
đã bị hủy hoại bởi "những vết thương không ngừng chảy máu, rỉ ra yếu ớt và
chậm chạp." Thế mà "vầng trán cao quý và cái đầu yêu dấu" ấy đã từng đẹp hơn
con cái loài người và ngay lúc ấy, vẫn là dung nhan của
Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta! Hãy nhớ những điều này thì bạn sẽ ngắm nhìn Ngài
với đôi mắt sáng tỏ và tấm lòng dịu dàng—và bạn sẽ càng
trọn vẹn bước vào sự thông công với Ngài trong những nỗi buồn của Ngài. Hãy nhớ Ngài từ đâu đến
thì bạn sẽ càng kinh ngạc vì Ngài đã hạ mình xuống thấp dường ấy! Hãy nhớ Ngài là ai
thì bạn sẽ càng kỳ diệu vì Ngài đã trở nên Đấng Thay Thế của chúng ta.
Và giờ hãy chen vào phòng canh và nhìn Đấng Cứu Thế của chúng ta đội mão gai.
Tôi sẽ không giữ bạn lâu với những phỏng đoán về loại gai nào Ngài đã đội.
Theo các thầy ra-bi và các nhà thực vật học, dường như đã có từ 20 đến 25
loài cây gai khác nhau mọc ở Pa-lét-tin. Và các tác giả khác nhau, theo
phán đoán hay tưởng tượng của mình, đã chọn loài này loài khác trong các
loài cây ấy làm loại gai đặc biệt đã dùng trong dịp
này. Nhưng tại sao phải chọn một cây gai trong nhiều cây? Ngài đã chẳng mang một nỗi buồn,
mà mang mọi nỗi buồn—bất cứ cây gai nào cũng đủ. Chính sự mơ hồ về
loài đặc biệt đã cho chúng ta một bài học.
Rất có thể hơn một loại gai đã được đan trong mão ấy—dù sao tội lỗi đã
rải gai góc và cây tật lê dày đặc khắp đất đến nỗi không khó tìm
nguyên liệu, cũng như không thiếu nỗi buồn để sửa phạt Ngài mỗi buổi sáng
và khiến Ngài than khóc suốt đời. Bọn lính có thể đã dùng những cành dẻo
của cây keo, hay cây si-tim—loại gỗ không mục mà
nhiều bàn và đồ dùng thánh trong nơi thánh được làm bằng—và,
do đó, đầy ý nghĩa nếu quả đúng như vậy. Có thể đúng như các tác giả xưa
thường cho, rằng cây ấy là spina Christi, vì nó có nhiều gai nhỏ và sắc.
Và lá xanh của nó hẳn đã làm thành một vòng hoa như những vòng hoa mà các tướng lĩnh và
các hoàng đế được đội vương miện sau một trận chiến.
Nhưng chúng ta hãy gác chuyện ấy lại. Mũ miện của Ngài là mão gai đâm vào đầu Ngài, khiến Ngài vừa đau đớn vừa hổ thẹn — và điều ấy đã đủ cho chúng ta. Giờ đây, thắc mắc của chúng ta là: khi mắt chúng ta chiêm ngưỡng Chúa Giê-xu Christ đội mão gai, chúng ta thấy điều gì? Có sáu điều gây ấn tượng với tôi nhất. Và khi tôi vén bức màn lên, tôi xin bạn cùng tôi nhìn ngắm, và cầu xin Đức Thánh Linh tuôn đổ sự soi sáng thần thánh của Ngài, thắp sáng cảnh tượng trước những tâm hồn kinh ngạc của chúng ta.
I. Điều đầu tiên mà ngay cả người quan sát hời hợt nhất cũng thấy, trước khi nhìn xuống dưới bề mặt, là MỘT CẢNH TƯỢNG ĐẦY ĐAU THƯƠNG. Đây là Đấng Christ, Đấng Christ quảng đại, yêu thương, dịu dàng, bị đối xử sỉ nhục và khinh miệt! Đây là Vua của Sự Sống và Vinh Quang bị những tên lính tục tĩu chế nhạo! Hôm nay, hãy nhìn xem, hoa huệ giữa gai góc, chính Sự Thánh Khiết, giữa vòng tội lỗi đối nghịch! Hãy xem tại đây Con Sinh Tế bị mắc trong bụi rậm, và bị giữ chặt ở đó, như một nạn nhân thay cho chúng ta để làm trọn hình bóng xưa về con chiên bị mắc sừng trong bụi cây mà Áp-ra-ham đã giết thay cho Y-sác!
Có ba điều cần được ghi nhận cẩn thận trong cảnh tượng đau thương này. Đây là sự thấp hèn và yếu đuối của Đấng Christ bị những tên lính vạm vỡ chế ngự. Khi họ đưa Chúa Giê-xu vào phòng canh, họ cảm thấy Ngài hoàn toàn nằm trong quyền lực của họ và những lời tuyên bố của Ngài là một vị vua mới phi lý làm sao, chỉ đáng làm đề tài cho những trò đùa khinh miệt. Ngài ăn mặc xuềnh xoàng, vì Ngài chỉ mặc chiếc áo choàng thô của một người nông dân — chẳng lẽ Ngài là kẻ tranh giành vương bào? Ngài im lặng — chẳng lẽ Ngài là người khuấy động một dân tộc nổi loạn? Ngài đầy những vết thương và bầm tím, mới vừa chịu roi đòn — chẳng lẽ Ngài là anh hùng để khơi dậy nhiệt huyết của một đạo quân và lật đổ đế chế La Mã cổ xưa?
Đối với họ, đó dường như là trò vui hiếm có, và như dã thú vờn mồi, chúng cũng vậy. Nhiều, tôi dám chắc, là những lời chế nhạo và giễu cợt của lính La Mã nhắm vào Ngài, và tiếng cười vang dội giữa hàng ngũ của chúng. Hãy nhìn mặt Ngài, xem Ngài hiền lành dường nào! Khác hẳn với những bộ mặt kiêu căng của các bạo chúa! Chế nhạo những lời tuyên bố vương quyền của Ngài dường như là chuyện tự nhiên đối với những tên lính thô lỗ. Ngài hiền lành như một đứa trẻ, dịu dàng như một người phụ nữ! Phẩm giá của Ngài là phẩm giá của sự nhẫn nại lặng lẽ, bình tĩnh — và đây không phải là loại phẩm giá mà những con người nửa man rợ này có thể cảm nhận được, và vì thế chúng đã trút sự khinh miệt lên Ngài. Chúng ta hãy nhớ rằng sự yếu đuối của Chúa chúng ta là điều Ngài đã mang lấy vì chúng ta — vì chúng ta, Ngài đã trở nên một chiên con — vì chúng ta, Ngài đã cởi bỏ vinh quang của Ngài. Và vì thế, càng đau đớn hơn cho chúng ta khi thấy sự tự hạ mình tự nguyện này của Ngài lại bị đem ra làm đối tượng cho bao nhiêu sự chế nhạo và khinh miệt, dù nó xứng đáng được ca ngợi hết mức.
Ngài cúi xuống để cứu chúng ta, và chúng ta cười nhạo Ngài khi Ngài cúi xuống! Ngài rời khỏi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời để Ngài có thể nâng chúng ta lên tới lẽ thật ấy, nhưng trong khi Ngài đầy nhân từ hạ mình xuống, tiếng cười khàn khàn của một thế gian vô đạo là phần thưởng duy nhất của Ngài! Ôi, đã bao giờ tình yêu bị đối xử theo cách chẳng đáng yêu như thế chưa? Chắc chắn sự tàn ác mà nó nhận lãnh tỉ lệ thuận với vinh dự mà nó xứng đáng, vì con cái loài người mới gian tà làm sao —
"Ôi đầu đầy những vết bầm! Trán đang mất dần máu sự sống! Ôi sự khiêm nhường vĩ đại thay. Trên mặt Ngài đang rơi xuống Những sỉ nhục đắng cay nhất! Ngài gánh chịu tất cả vì tôi."
Không chỉ là họ chế nhạo sự khiêm nhường của Ngài, mà họ còn chế nhạo những lời tuyên bố của Ngài là một vị vua. "Aha," chúng dường như nói, "đây là một vị vua sao? Chắc hẳn phải theo kiểu Do Thái kỳ cục nào đó, mà tên nông dân khốn khổ này mới tuyên bố đội vương miện. Đây có phải là Con Vua Đa-vít không? Bao giờ Ngài sẽ đánh đuổi Xê-sa và các đạo quân của hắn xuống biển, dựng lên một quốc gia mới, và trị vì tại La Mã? Tên Do Thái này, tên nông dân này — chẳng lẽ Ngài sẽ làm trọn giấc mơ của dân tộc mình và cai trị toàn thể nhân loại sao?"
Chúng đã chế giễu ý tưởng này một cách tuyệt vời, và chúng ta không lấy làm lạ khi chúng làm vậy, vì chúng không thể nhận biết vinh quang thật của Ngài. Nhưng, hỡi những người yêu dấu, điểm của tôi nằm ở đây, Ngài là một vị Vua theo nghĩa chân thật và nhấn mạnh nhất. Nếu Ngài không phải là vua, thì Ngài, với tư cách là một kẻ mạo danh, đã xứng đáng bị khinh miệt, nhưng sẽ không cảm nhận nó một cách sâu sắc. Nhưng vì là một vị Vua thật sự và thực sự, nên mỗi lời nói hẳn đã đâm vào tâm hồn vương giả của Ngài, và mỗi âm tiết hẳn đã cắt vào tinh thần vương quyền của Ngài đến tận xương tủy. Khi những lời tuyên bố của kẻ mạo danh bị vạch trần và bị đem ra chế nhạo, chính hắn phải biết rõ rằng hắn xứng đáng mọi sự khinh miệt mà hắn nhận lãnh — và hắn còn có thể nói gì? Nhưng nếu Đấng Thừa Kế thật của mọi cơ nghiệp trên trời và dưới đất bị chối bỏ những lời tuyên bố và bị chế nhạo chính con người Ngài — thì lòng Ngài bị tổn thương, và sự quở trách cùng sỉ nhục chất đầy trong Ngài bao nỗi đau buồn.
Chẳng phải thật buồn sao khi Con Đức Chúa Trời, Đấng Chúa Tể duy nhất đầy phước hạnh, lại bị hạ nhục như thế? Mà cũng không chỉ là chế nhạo, nhưng sự tàn ác còn thêm đau đớn vào sỉ nhục. Nếu chúng chỉ có ý chế nhạo Ngài, chúng đã có thể đan một vương miện bằng rơm. Nhưng chúng có ý làm Ngài đau, và vì thế, chúng đã đan một mão gai. Tôi xin bạn hãy nhìn xem con người Ngài khi Ngài chịu đựng dưới tay chúng! Chúng đã đánh đòn Ngài đến nỗi có lẽ không còn chỗ nào trên thân thể Ngài mà không chảy máu dưới những lằn roi của chúng — ngoại trừ cái đầu — và giờ đây cái đầu ấy cũng phải chịu đau đớn nữa.
Than ôi, cả đầu chúng ta đều đau bệnh và cả lòng chúng ta đều mệt mỏi — và vì thế Ngài, trong sự sửa phạt của Ngài, phải trở nên giống như chúng ta trong sự vi phạm của chúng ta. Không có phần nào trong nhân tính của chúng ta mà không có tội — và cũng phải không có phần nào trong nhân tính của Ngài mà không có đau đớn. Nếu chúng ta đã, ở mức độ nào đó, thoát khỏi tội ác, thì Ngài cũng đã có thể thoát khỏi đau đớn. Nhưng vì chúng ta đã mặc chiếc áo nhơ bẩn của sự vi phạm, và nó bao phủ chúng ta từ đầu đến chân, thì Ngài cũng phải mặc những y phục của sự hổ thẹn và chế nhạo từ đỉnh đầu, cho đến lòng bàn chân —
"Ôi Tình Yêu, quá vô biên để tỏ bày
Bởi bất cứ ai ngoài một mình Chúa!
Ôi Tình Yêu bị xúc phạm, đấng gánh chịu
Lời nguyền và nỗi đau của kẻ phạm tội táo tợn!
Ôi Tình Yêu, không thể có động cơ nào khác,
Ngoài lòng nhân từ đơn thuần để cứu."
Hỡi những người yêu dấu, tôi luôn cảm thấy như lưỡi mình bị trói buộc khi tôi nói về những sự đau đớn của Chủ tôi. Tôi có thể suy nghĩ về chúng. Tôi có thể hình dung chúng trong tâm trí mình. Tôi có thể ngồi xuống và khóc than vì chúng, nhưng tôi không biết làm sao để vẽ chúng cho người khác! Bạn đã bao giờ biết ngòi bút hay cây cọ nào có thể làm được chưa? Một Michelangelo hay một Raphael hẳn cũng phải lùi lại, không dám thử vẽ bức tranh này! Và lưỡi của một thiên sứ trưởng hẳn cũng bị thiêu đốt trong nỗ lực ca hát những nỗi đau của Đấng đã chất đầy sự hổ thẹn vì những sự vi phạm đáng hổ thẹn của chúng ta.
Tôi xin bạn hãy suy ngẫm hơn là lắng nghe — và hãy ngồi xuống, dùng đôi mắt yêu thương của chính mình mà chiêm ngưỡng Chúa của bạn, hơn là để ý đến những lời của tôi. Tôi chỉ có thể phác họa bức tranh, vạch ra những đường nét thô như bằng than củi. Tôi phải để bạn tô màu vào, rồi ngồi xuống mà nghiên cứu nó — nhưng bạn cũng sẽ thất bại như tôi. Dù chúng ta lặn sâu đến đâu, chúng ta cũng không thể chạm tới đáy của vực thẳm khốn khổ và hổ thẹn này! Dù chúng ta leo cao đến đâu, những ngọn đồi bão tố của nỗi thống khổ này vẫn còn ở trên chúng ta.
II. Vén bức màn lên lần nữa khỏi cảnh tượng đau thương này, tôi thấy ở đây một LỜI CẢNH BÁO TRANG NGHIÊM, lời cảnh báo thầm thì, nhẹ nhàng, lay động lòng chúng ta từ trong cảnh tượng đau thương. Bạn hỏi tôi lời cảnh báo ấy là gì? Đó là lời cảnh báo chống lại việc chúng ta phạm cùng một tội như những tên lính đã phạm. "Cùng một tội ư?" bạn hỏi, "sao, chúng ta sẽ không bao giờ đan một mão gai cho cái đầu yêu dấu ấy." Tôi cầu xin bạn đừng bao giờ làm vậy. Nhưng đã có nhiều người làm thế và đang làm thế! Những kẻ phạm tội này là những kẻ, như những tên lính kia, chối bỏ những lời tuyên bố của Ngài. Những nhà thông thái của thế gian này đang bận rộn, ngay lúc này, khắp nơi trên thế giới — bận rộn thu thập gai góc và xoắn chúng lại — để chúng có thể hành hạ Đấng Được Xức Dầu của Chúa. Một số trong họ kêu lên, "Phải, Ngài là một người tốt, nhưng không phải là Con Đức Chúa Trời!"
Những kẻ khác còn chối bỏ sự xuất sắc tuyệt vời của Ngài trong đời sống và sự dạy dỗ. Chúng cãi cọ về sự trọn vẹn của Ngài và tưởng tượng ra những khuyết điểm ở nơi không hề tồn tại. Không bao giờ chúng vui mừng hơn khi công kích nhân cách Ngài. Có thể tôi đang nói với một kẻ vô thần công khai nào đó ở đây, một kẻ hoài nghi về con người và giáo lý của Đấng Cứu Chuộc — và tôi cáo buộc hắn đã đội mão gai lên Đấng Christ của Đức Chúa Trời mỗi lần hắn bịa đặt những lời buộc tội cay đắng chống lại Chúa Giê-xu và thốt ra những lời rủa sả chống lại công việc của Ngài và dân sự Ngài! Sự chối bỏ những lời tuyên bố của Ngài của bạn, và đặc biệt là sự chế nhạo chúng, là sự lặp lại của cảnh tượng bất hạnh trước mắt chúng ta. Có những kẻ dốc hết trí khôn và vận dụng mọi kỹ năng chỉ vì một mục đích duy nhất là khám phá ra những điểm mâu thuẫn trong các câu chuyện Phúc Âm, hoặc dựng lên những sự khác biệt giữa những khám phá khoa học được cho là của chúng với những lời tuyên bố của Lời Đức Chúa Trời. Thường xuyên chúng đã tự làm rách tay mình khi đan những mão gai cho Ngài, và tôi e rằng, như kết quả của những màn phô diễn nghiên cứu khoa học của chúng để tìm gai góc hành hạ Đấng Yêu Thương nhân loại, một số trong chúng sẽ phải nằm trên giường gai khi chúng qua đời.
Sẽ là tốt nếu chúng không phải nằm trên thứ còn tệ hơn gai góc mãi mãi khi Đấng Christ đến để phán xét chúng, lên án chúng, và ném chúng vào Hồ Lửa vì mọi sự vô đạo của chúng đối với Ngài. Ôi, ước gì chúng ngừng nghề vô ích và độc ác này là đan những mão gai cho Đấng là niềm hy vọng duy nhất của thế gian, Đấng mà đạo của Ngài là ngôi sao đơn độc dát vàng bóng đêm của nỗi đau nhân loại và dẫn dắt con người phàm tục đến bến cảng bình an! Ngay cả vì những lợi ích tạm thời của Cơ Đốc giáo, Chúa Giê-xu nhân từ cũng nên được đối xử với sự tôn trọng. Ngài đã giải phóng kẻ nô lệ và nâng đỡ kẻ bị áp bức! Phúc Âm của Ngài là hiến chương của tự do, là roi vọt của các bạo chúa và là sự chết của các thầy tế lễ! Hãy rao truyền nó và bạn sẽ rao truyền hòa bình, tự do, trật tự, tình yêu và niềm vui! Ngài là nhà nhân đạo vĩ đại nhất, là Người Bạn chân thật nhất của loài người — vậy thì, tại sao các ngươi lại dàn quân chống lại Ngài — hỡi những kẻ nói về tiến bộ và khai sáng? Nếu loài người chỉ biết Ngài, họ đã đội lên Ngài những vương miện tình yêu tôn kính quý hơn ngọc trai Ấn Độ, vì triều đại của Ngài sẽ mở ra thời đại hoàng kim. Ngay bây giờ nó đang làm dịu đi sự khắc nghiệt của hiện tại, như nó đã xóa bỏ những khốn khổ của quá khứ. Thật là một việc xấu xa, việc soi mói và cãi cọ này, và tôi nài xin những kẻ đang dấn thân vào đó hãy ngừng những lao động keo kiệt của chúng, những việc không xứng với những hữu thể có lý trí và hủy hoại linh hồn bất diệt của chúng!
Việc đội mão gai này còn được thực hiện theo một cách khác bởi những lời tuyên xưng trung thành giả dối với Ngài. Những tên lính này đã đặt một vương miện lên đầu Đấng Christ, nhưng chúng không có ý để Ngài làm vua. Chúng đặt một cây vương trượng vào tay Ngài, nhưng đó không phải là cây gậy bằng ngà voi chắc chắn biểu thị quyền lực thật — nó chỉ là một cây sậy yếu ớt và mảnh khảnh. Trong đó chúng nhắc chúng ta rằng Đấng Christ bị chế nhạo bởi những kẻ xưng nhận không thành thật. Hỡi các ngươi là những kẻ không yêu mến Ngài trong sâu thẳm tâm hồn, các ngươi là những kẻ chế nhạo Ngài! Nhưng các ngươi nói, "Tôi đã không đội vương miện cho Ngài ở chỗ nào? Chẳng phải tôi đã gia nhập Hội Thánh sao? Chẳng phải tôi đã nói rằng tôi là một tín đồ sao?" Ôi, nhưng nếu lòng các ngươi không ngay thẳng trong các ngươi, các ngươi chỉ đội lên Ngài mão gai! Nếu các ngươi chưa dâng cho Ngài chính linh hồn mình, các ngươi đã, trong sự chế nhạo khủng khiếp, ấn một cây vương trượng bằng sậy vào tay Ngài! Chính tôn giáo của các ngươi chế nhạo Ngài! Những lời tuyên xưng dối trá của các ngươi chế nhạo Ngài!
Ai đã đòi hỏi điều này nơi tay các ngươi, là giẫm đạp các sân Ngài? Các ngươi sỉ nhục Ngài tại bàn Ngài! Các ngươi sỉ nhục Ngài khi các ngươi quỳ gối! Làm sao các ngươi có thể nói mình yêu mến Ngài, khi lòng các ngươi không ở với Ngài? Nếu các ngươi chưa bao giờ tin vào Ngài và ăn năn tội lỗi. Nếu các ngươi chưa bao giờ vâng phục các mạng lệnh của Ngài. Nếu các ngươi không nhìn nhận Ngài trong đời sống hằng ngày là vừa Chúa vừa Vua, tôi cáo buộc các ngươi, hãy cởi bỏ lời tuyên xưng đang làm ô danh Ngài! Nếu Ngài là Đức Chúa Trời, hãy hầu việc Ngài! Nếu Ngài là Vua, hãy vâng lời Ngài! Nếu Ngài không phải là cả hai, thì đừng xưng mình là Cơ Đốc nhân! Hãy thành thật và đừng mang vương miện nào đến nếu các ngươi không chấp nhận Ngài là Vua! Cần gì phải sỉ nhục Ngài bằng quyền cai trị hữu danh, sự tôn kính giả tạo và sự phục vụ giả vờ? Hỡi các ngươi là những kẻ giả hình! Hãy xem xét đường lối các ngươi, kẻo chẳng bao lâu, Chúa mà các ngươi khiêu khích sẽ giải thoát Ngài khỏi các kẻ thù nghịch của Ngài!
Ở một mức độ nào đó, điều tương tự có thể được thực hiện bởi những kẻ thành thật, nhưng vì thiếu sự tỉnh thức mà bước đi làm ô danh lời tuyên xưng của mình. Ở đây, nếu tôi nói đúng, tôi sẽ buộc mỗi người trong các ngươi phải xưng nhận trong tâm linh mình rằng các ngươi bị định tội — vì mỗi lần chúng ta hành động theo xác thịt tội lỗi của mình, chúng ta đội mão gai lên đầu Đấng Cứu Thế. Ai trong chúng ta chưa từng làm điều này? Hỡi cái Đầu yêu dấu, mỗi sợi tóc đều quý hơn vàng ròng, khi chúng con dâng lòng mình cho Ngài, chúng con đã nghĩ rằng mình sẽ luôn tôn thờ Ngài! Chúng con đã nghĩ rằng cả đời mình sẽ là một bài Thánh Vịnh dài, ngợi khen, chúc tụng và đội vương miện cho Ngài!
Than ôi, chúng con đã thiếu hụt lý tưởng của chính mình biết bao? Chúng con đã rào Ngài bằng những bụi gai của tội lỗi mình. Chúng con đã bị phản bội vào những cơn giận dữ đến nỗi đã nói những lời thiếu suy nghĩ bằng môi mình. Hoặc chúng con đã theo đời và yêu những điều Ngài ghê tởm, hoặc chúng con đã buông mình theo những đam mê và nuông chiều những ham muốn xấu xa. Những sự phù phiếm, dại dột, quên lãng, thiếu sót và vi phạm của chúng con đã đặt lên đầu Ngài một vòng hoa ô nhục — và chúng con run sợ khi nghĩ đến điều đó! Ôi những tấm lòng và bàn tay tàn nhẫn đã đối xử tệ bạc như thế với Đấng Được Yêu Dấu, Đấng mà lẽ ra chúng con phải hằng ngày chăm sóc để tôn vinh!
Tôi có đang nói với một kẻ bội đạo nào mà tội lỗi công khai của người ấy đã làm ô danh Thập Tự Giá của Đấng Christ không? Tôi e rằng mình phải đang nói với một số người đã từng có danh là sống, nhưng giờ đây được kể vào số những kẻ chết trong tội lỗi! Chắc chắn nếu trong các ngươi còn một tia ân điển của Đức Chúa Trời, thì những điều tôi đang nói hẳn phải cắt vào lòng các ngươi đến tận xương tủy và hành động như muối xát vào vết thương hở, khiến chính linh hồn các ngươi phải nhói đau! Tai các ngươi há chẳng ù lên khi tôi cáo buộc các ngươi về những hành động bất nhất cố ý đã xoắn một mão gai cho cái đầu yêu dấu của Chủ chúng ta sao? Quả thật là vậy, vì các ngươi đã mở miệng những kẻ phạm thượng, dạy những kẻ chống đối sỉ nhục Ngài, làm buồn lòng thế hệ dân sự Ngài và khiến nhiều người vấp ngã [NEEDS REVIEW: ký tự "1" không rõ sau từ "stumble" trong bản gốc]. Những kẻ vô đạo đã đổ lỗi của các ngươi lên cửa của Đấng Cứu Thế vô tội — chúng đã nói — "Đây là tôn giáo của các ngươi."
Các ngươi đã trồng những gai góc, nhưng Ngài đã phải đội chúng! Chúng ta gọi những vi phạm của các ngươi là những điều bất nhất, nhưng những người thế gian coi chúng là trái của Cơ Đốc giáo và lên án cây nho vì những chùm nho chua của chúng ta! Chúng đổ lỗi cho Chúa Giê-xu thánh khiết về những lỗi lầm của những môn đồ lầm lạc của Ngài. Hỡi các bạn thân mến, chẳng phải mỗi người chúng ta đều có chỗ để nhìn lại chính mình sao? Khi làm vậy, chúng ta hãy đến như những kẻ ăn năn đau buồn và yêu thương, và rửa chân yêu dấu của Ngài bằng nước mắt ăn năn vì chúng ta đã đội mão gai lên đầu Ngài. Như vậy, Chúa và Chủ đội mão gai của chúng ta đứng trước chúng ta như một cảnh tượng đau thương, truyền cho chúng ta một lời cảnh báo trang nghiêm.
III. Vén tấm màn lên lần nữa, trong con người của Chúa bị tra tấn và sỉ nhục của chúng ta, chúng ta thấy SỰ NHẪN NHỤC KHẢI HOÀN. Không ai có thể chinh phục được Ngài! Ngài đã chiến thắng ngay cả trong giờ phút hổ thẹn sâu sắc nhất —
"Ngài với tấm lòng không nao núng Đã gánh mọi ô nhục và hổ thẹn, Và giữa nỗi đau sắc nhọn nhất Vẫn yêu thương, phải, yêu thương như trước."
Trước hết, vào lúc ấy, Ngài đang gánh chịu những nỗi đau thay thế xứng đáng với Ngài vì Ngài đứng vào chỗ của chúng ta, và Ngài đã không quay lưng khỏi việc gánh chịu chúng. Chúng ta là những tội nhân, và tiền công của tội lỗi là đau đớn và sự chết — vì thế Ngài đã gánh lấy sự sửa phạt của sự bình an chúng ta.
Vào lúc ấy, Ngài đang chịu đựng những gì chúng ta đáng phải chịu — và Ngài đang uống cạn chén mà sự công chính đã pha cho chúng ta. Ngài có lùi lại khỏi nó không? Ôi, không! Khi lần đầu tiên Ngài đến uống thứ ngải đắng và mật đắng ấy trong vườn, Ngài đã đưa nó lên môi, và ngụm rượu dường như, trong một thoáng, làm chao đảo ngay cả tinh thần mạnh mẽ của Ngài. Linh hồn Ngài buồn bã lắm, cho đến chết. Ngài như một người điên loạn, bị quăng quật qua lại với nỗi thống khổ trong lòng. "Cha ơi," Ngài nói, "nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi Con." Ba lần Ngài thốt lên lời cầu nguyện ấy, trong khi mọi phần trong nhân tính Ngài là chiến trường của những đạo quân đau buồn! Linh hồn Ngài trào ra qua mọi lỗ chân lông để tìm một lối thoát cho những nỗi khốn khổ dâng trào! Toàn thân Ngài bao phủ bởi mồ hôi máu.
Sau cuộc vật lộn khủng khiếp ấy, sức mạnh của Tình Yêu đã chế ngự sự yếu đuối của Nhân Tính — Ngài đưa chén ấy lên môi và không bao giờ nao núng — Ngài uống mãi cho đến khi không còn một giọt! Và giờ đây chén thịnh nộ đã cạn — không còn tìm thấy dấu vết nào của thứ rượu khủng khiếp của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời trong nó! Trong một ngụm yêu thương vĩ đại, Chúa đã uống cạn sự hủy diệt, mãi mãi, cho mọi dân sự Ngài. "Ai sẽ lên án họ ư? Đức Chúa Giê-xu Christ là Đấng đã chết, cũng đã sống lại nữa." Và "cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là kẻ chẳng noi theo xác thịt, mà noi theo Thánh Linh."
Giờ đây, chắc chắn sự nhẫn nại đã đạt đến một đỉnh cao khi Chủ chúng ta bị bắt phải chịu sự chế nhạo đau đớn mà bản văn của chúng ta mô tả, thế mà Ngài không nao núng, cũng không rời khỏi mục đích đã định. Ngài đã đảm nhận và Ngài sẽ đi cho đến cùng. Hãy nhìn Ngài và xem, ở đó, một phép lạ của sự nhẫn nại chịu đựng những nỗi đau mà hẳn đã đưa cả một thế gian xuống địa ngục nếu Ngài không gánh chúng thay cho chúng ta! Ngoài sự hổ thẹn và đau đớn vì tội lỗi mà Đức Chúa Cha vui lòng đánh đập Ngài, Ngài còn đang chịu đựng một sự dư thừa của ác ý từ lòng căm ghét của loài người. Tại sao loài người cần tập trung mọi sự khinh miệt và tàn ác vào việc hành hình Ngài? Chẳng phải việc Ngài phải chết là đã đủ sao? Có phải việc tra tấn những cảm xúc dịu dàng của Ngài đã mang lại khoái lạc cho những tấm lòng sắt đá của chúng? Tại sao lại có những sáng chế này để làm sâu thêm nỗi khốn khổ của Ngài?
Nếu bất cứ ai trong chúng ta bị chế nhạo như thế, chúng ta hẳn đã phẫn nộ. Không có một người nam hay người nữ nào ở đây có thể im lặng dưới những sỉ nhục như vậy! Nhưng Chúa Giê-xu ngồi trong sự toàn năng của sự nhẫn nại, làm chủ linh hồn mình một cách vương giả. Hỡi Gương Mẫu vinh quang của sự nhẫn nại, chúng con tôn thờ Ngài khi chúng con thấy ác ý không thể chinh phục được tình yêu toàn năng của Ngài! Nỗi đau mà Ngài đã chịu từ những lằn roi khiến Ngài nhói lên với nỗi thống khổ tinh tế — nhưng chúng ta không đọc thấy nước mắt hay tiếng rên rỉ — huống chi là những lời phàn nàn giận dữ hay những lời đe dọa trả thù. Ngài không tìm kiếm sự thương hại, cũng không thốt ra một lời van xin khoan dung nào. Ngài không hỏi tại sao chúng tra tấn hay tại sao chúng chế nhạo. Hỡi Đấng Làm Chứng dũng cảm! Hỡi Đấng Tử Đạo can đảm! Chịu đau đớn tinh tế, Ngài cũng chịu đựng một cách bình tĩnh! Một thân thể trọn vẹn như của Ngài — thân thể Ngài được hoài thai không có tội — Ngài hẳn đã có thể cảm nhận những cực hình mà thân thể chúng ta, đã bị tội lỗi làm hư hoại, không thể cảm nhận được.
Sự thánh khiết tinh tế của Ngài cảm thấy kinh hãi trước những trò đùa tục tĩu mà những tinh thần chai sạn hơn của chúng ta không thể lường được! Thế mà Chúa Giê-xu đã gánh chịu tất cả như chỉ Con Đức Chúa Trời mới có thể gánh chịu. Chúng có thể chất thêm gánh nặng tùy ý — Ngài chỉ tỏ thêm sự nhẫn nại và gánh chịu tất cả — Ngài sẽ không nao núng hay phàn nàn. Tôi mạo muội gợi ý rằng bức tranh nhẫn nại mà Chúa phước hạnh của chúng ta đã bày tỏ đến nỗi nó có thể đã lay động ngay cả một số tên lính. Đã bao giờ bạn tự hỏi Ma-thi-ơ biết được mọi chuyện về sự chế nhạo ấy như thế nào chưa? Ma-thi-ơ đã không ở đó! Mác cũng thuật lại chuyện ấy, nhưng ông hẳn đã không được dung thứ trong phòng canh. Những tên lính cận vệ quá kiêu ngạo và thô lỗ để dung thứ người Do Thái, huống chi là các môn đồ của Chúa Giê-xu, trong sảnh chung của chúng.
Vì ở đó không thể có ai ngoài chính những tên lính, nên thật đáng để hỏi — Ai đã kể lại câu chuyện này? Hẳn phải là một nhân chứng mắt thấy. Chẳng phải có thể là viên đội trưởng mà trong cùng một chương được thuật lại đã nói, "Thật người nầy là Con Đức Chúa Trời" sao? Chẳng phải cảnh tượng ấy, cũng như sự chết của Chúa, đã dẫn ông đến kết luận ấy sao? Chúng ta không biết, nhưng điều này rất rõ ràng — câu chuyện hẳn đã được kể bởi một nhân chứng mắt thấy, và cũng bởi một người đồng cảm với Đấng Chịu Đau Khổ — vì theo tai tôi, nó không đọc giống như lời mô tả của một khán giả thờ ơ. Tôi sẽ
không lấy làm lạ — tôi gần như dám khẳng định — rằng khuôn mặt biến dạng nhưng nhẫn nại của Chúa chúng ta đã giảng một bài giảng đến nỗi ít nhất một người đã ngắm nhìn nó đã cảm nhận được quyền năng huyền bí của nó!
Chắc chắn ít nhất một người đã cảm nhận rằng sự nhẫn nại như vậy vượt quá khả năng loài người — và đã chấp nhận Đấng Cứu Thế đội mão gai làm Chúa và Vua của mình! Điều này tôi biết chắc, rằng nếu bạn và tôi muốn chinh phục những tấm lòng loài người cho Chúa Giê-xu, chúng ta cũng phải nhẫn nại. Và nếu, khi chúng chế nhạo và bắt bớ chúng ta, chúng ta chỉ có thể chịu đựng mà không oán trách hay trả đũa, chúng ta sẽ thực thi một ảnh hưởng mà ngay cả những kẻ tàn bạo nhất cũng sẽ cảm nhận — và những tâm trí được chọn sẽ đầu phục ảnh hưởng ấy.
IV. Vén tấm màn lên lần nữa, tôi nghĩ chúng ta có trước mắt, ở vị trí thứ tư, trong con người của Đấng Chịu Đau Khổ khải hoàn, một PHƯƠNG THUỐC THÁNH. Tôi chỉ có thể gợi ý về những căn bệnh mà nó sẽ chữa lành. Những gai góc đẫm máu này là những cây cỏ danh tiếng, quý giá trong phẫu thuật thiên đàng nếu chúng được dùng đúng cách. Chỉ cần lấy một cái gai ra khỏi mão này và dùng nó như một lưỡi trích, nó sẽ xả ra dòng máu nóng của đam mê và hạ cơn sốt của kiêu ngạo! Đó là một phương thuốc kỳ diệu cho thịt xác sưng phồng và những mụn nhọt ghê tởm của tội lỗi. Kẻ nào thấy Chúa Giê-xu đội mão gai sẽ ghê tởm nhìn vào chính mình, trừ phi là qua những giọt nước mắt ăn năn. Cái gai này nơi ngực sẽ khiến người ta ca hát, nhưng không phải với những nốt nhạc tự mãn — những nốt nhạc sẽ là của một con chim cu gù than khóc cho bạn đời mình.
Ghi-đê-ôn đã dạy dỗ người Su-cốt bằng gai góc, nhưng những bài học ấy không lành mạnh bằng những bài học chúng ta học được từ những gai góc của Chúa Giê-xu. Phương thuốc thánh mà Vị Thầy Thuốc nhân lành mang đến cho chúng ta trong mão gai của Ngài hoạt động như một loại thuốc bổ và thêm sức cho chúng ta để chịu đựng, không nản lòng, bất cứ sự hổ thẹn hay mất mát nào mà sự phục vụ Ngài có thể mang lại cho chúng ta —
"Ai đánh bại những kẻ thù hung dữ nhất của tôi? Ai an ủi những nỗi đau buồn nhất của tôi? Ai hồi sinh tấm lòng ngất xỉu của tôi, Chữa lành mọi nỗi đau thầm kín của nó? Chúa Giê-xu đội mão gai."
Khi bạn bắt đầu hầu việc Đức Chúa Trời và vì Ngài mà cố gắng làm ích cho những người phàm như mình, đừng mong đợi bất cứ phần thưởng nào từ loài người, ngoại trừ việc bị hiểu lầm, bị nghi ngờ và bị ngược đãi. Những người tốt nhất trên thế gian thường bị nói xấu nhất. Một thế gian gian ác không thể nói tốt về những đời sống thánh khiết. Trái ngọt nhất bị chim mổ nhiều nhất. Ngọn núi gần trời nhất bị bão tố quật nhiều nhất — và nhân cách đáng yêu nhất bị tấn công nhiều nhất. Những kẻ bạn muốn cứu sẽ không cảm ơn bạn vì sự lo lắng của bạn, nhưng sẽ trách bạn vì sự can thiệp của bạn.
Nếu bạn quở trách tội lỗi của chúng, chúng sẽ thường xuyên phẫn nộ trước những lời cảnh báo của bạn. Nếu bạn mời chúng đến với Chúa Giê-xu, chúng sẽ coi nhẹ những lời nài xin của bạn. Bạn đã sẵn sàng cho điều này chưa? Nếu chưa, hãy xem xét Đấng đã chịu sự đối nghịch của những kẻ có tội dường ấy, hầu cho anh em chớ mỏi lòng sờn chí. Nếu bạn thành công trong việc đưa nhiều người đến với Đấng Christ, bạn chớ trông mong được tôn vinh khắp nơi — bạn sẽ bị buộc tội vụ lợi, săn tìm danh tiếng, hoặc một tội nào đó như thế — bạn sẽ bị xuyên tạc, bị vu khống, bị biếm họa và bị coi là kẻ dại hay kẻ gian bởi thế gian vô đạo. Rất có thể vương miện bạn sẽ thắng được trong đời này, nếu bạn hầu việc Đức Chúa Trời, sẽ chứa nhiều gai nhọn hơn ngọc lam, nhiều gai góc hơn ngọc bích! Khi nó được đặt lên đầu bạn, hãy cầu xin ân điển của Đức Chúa Trời để đội nó một cách vui vẻ, kể là mọi sự vui mừng khi được giống như Chúa mình.
Hãy nói trong lòng, "Tôi không cảm thấy ô nhục trong sự ô nhục này. Loài người có thể gán cho tôi những điều đáng hổ thẹn, nhưng tôi không hổ thẹn. Chúng có thể hạ nhục tôi, nhưng tôi không bị hạ nhục. Chúng có thể trút khinh miệt lên tôi, nhưng tôi không đáng khinh." Chủ nhà đã bị gọi là Bê-ên-xê-bun và bị nhổ vào mặt — chúng không thể làm tệ hơn với những người trong nhà Ngài — vì thế chúng ta khinh miệt sự khinh miệt của chúng! Như vậy chúng ta được thêm sức cho sự nhẫn nại bởi sự nhẫn nại của Đấng Na-xa-rét bị khinh miệt. Mão gai cũng là một phương thuốc cho sự bất mãn và hoạn nạn. Khi chịu đau đớn thể xác, chúng ta dễ nhăn nhó và càu nhàu, nhưng nếu chúng ta nhớ đến Chúa Giê-xu đội mão gai, chúng ta nói —
"Đường Ngài đi gập ghềnh và tối tăm hơn đường tôi nhiều. Đấng Christ, Chúa tôi đã chịu khổ, tôi còn phàn nàn sao?" Và thế là những lời than vãn của chúng ta câm lặng — vì hổ thẹn, chúng ta không dám so sánh những bệnh tật của mình với những nỗi khốn khổ của Ngài! Sự cam chịu được học dưới chân Chúa Giê-xu khi chúng ta thấy Gương Mẫu vĩ đại của chúng ta được trở nên trọn vẹn qua sự đau đớn. Mão gai là thuốc chữa cho sự lo lắng. Chúng ta sẽ vui vẻ mặc bất cứ y phục nào mà Chúa chúng ta chuẩn bị cho chúng ta, nhưng thật là một sự dại dột lớn khi tự đan những mão gai không cần thiết cho chính mình. Thế mà tôi đã thấy một số người, tôi hy vọng, là những tín đồ thật, đã tốn nhiều công sức để tự làm khổ mình và lao nhọc để gia tăng những lao nhọc của chính mình.
Chúng vội vã làm giàu — chúng bồn chồn, chúng lao nhọc, chúng lo lắng và hành hạ chính mình để chất lên mình gánh nặng của sự giàu có — chúng tự làm mình bị thương để đội mão gai của sự vĩ đại thế gian! Nhiều là những cách chúng ta tự làm roi cho lưng mình. Tôi đã biết những người mẹ làm những mão gai từ con cái mình, những đứa mà họ không thể phó thác cho Đức Chúa Trời —
họ đã bị những lo âu gia đình làm hao mòn khi họ có thể đã vui mừng trong Đức Chúa Trời. Tôi đã biết những người khác làm những mão gai từ những nỗi sợ dại dột chẳng có căn cứ nào — nhưng họ dường như tham vọng được bồn chồn, háo hức tự đâm mình bằng gai góc. Hỡi tín đồ, hãy tự nhủ, "Chúa tôi đã đội mão gai của tôi thay cho tôi! Tại sao tôi lại phải đội
nó nữa?"
Ngài đã gánh lấy những nỗi đau buồn của chúng ta và mang những sự sầu khổ của chúng ta để chúng ta có thể là một dân vui mừng và có thể vâng theo mạng lệnh, "Vậy, chớ lo lắng chi về ngày mai; vì ngày mai sẽ lo về việc ngày mai." Vương miện của chúng ta là vương miện của lòng nhân từ và sự thương xót dịu dàng — và chúng ta đội nó khi chúng ta trao mọi sự lo lắng của mình cho Đấng chăm sóc chúng ta. Mão gai ấy chữa chúng ta khỏi lòng ham muốn những phù hoa của thế gian! Nó làm lu mờ mọi sự phô trương và vinh quang của loài người cho đến khi chúng hóa thành khói! Chúng ta có thể đem đến đây vương miện ba tầng của Giáo hoàng, hay vương miện hoàng đế của Đức, hay quốc bảo của Sa hoàng của mọi nước Nga — không một thứ nào trong chúng có thể sánh với mão gai của Chúa Giê-xu! Chúng ta hãy đặt một vĩ nhân nào đó lên ngai và xem ông ta nhỏ bé làm sao khi Chúa Giê-xu ngồi bên cạnh! Có gì là vương giả trong việc có thể đánh thuế loài người và sống nhờ công lao của họ, mà cho lại rất ít? Điều vương giả nhất là khiến tất cả họ mắc nợ tình yêu vô vị lợi của chúng ta và trở nên nguồn phước cho họ.
Ôi, việc thấy rằng không thứ vương bào nào có thể sánh bằng vinh quang của huyết Ngài — không viên ngọc nào có thể sánh với những gai góc của Ngài — đã lấy đi ánh hào nhoáng khỏi vàng của bạn, ánh rực rỡ khỏi châu báu của bạn và vẻ đẹp khỏi mọi món đồ trang sức cầu kỳ của bạn! Sự phô trương và diễu hành không còn thu hút tâm hồn nữa một khi những sự xuất sắc tuyệt vời của Đấng Cứu Thế chịu chết đã được đôi mắt được soi sáng nhận biết! Ai còn tìm kiếm sự dễ chịu khi đã thấy Chúa là Đấng Christ? Nếu Đấng Christ đội mão gai, chúng ta há lại thèm khát vòng nguyệt quế sao? Ngay cả vị Thập Tự Quân hung dữ, khi tiến vào Giê-ru-sa-lem và được bầu làm vua, cũng còn đủ khôn ngoan để nói, "Ta sẽ không đội vương miện bằng vàng trong cùng một thành phố nơi Đấng Cứu Thế của ta đã đội mão gai."
Tại sao chúng ta lại muốn, như những tên lính giường nệm, có mọi thứ được sắp xếp cho sự dễ chịu và vui thú của mình? Tại sao lại nằm dài trên những chiếc ghế dài khi Chúa Giê-xu bị treo trên Thập Tự Giá? Tại sao lại mặc áo mềm mại khi Ngài trần truồng? Tại sao lại có những xa xỉ này khi Ngài bị đối xử tàn bạo? Như vậy mão gai chữa chúng ta, cùng một lúc, khỏi sự phù hoa của thế gian và khỏi tình yêu ích kỷ của chính chúng ta đối với sự dễ chịu. Kẻ hát rong của thế gian có thể kêu lên, "Này, cậu bé, lại đây và đội cho ta vòng hoa hồng!" Nhưng lời yêu cầu của kẻ tìm kiếm lạc thú không phải dành cho chúng ta. Đối với chúng ta, không những lạc thú của xác thịt hay sự kiêu ngạo của đời sống nào có thể có sức quyến rũ khi Người Đau Thương còn ở trong tầm mắt. Đối với chúng ta, vẫn còn phải chịu khổ và lao nhọc cho đến khi Vua truyền chúng ta chia sẻ sự nghỉ ngơi của Ngài.
V. Tôi phải lưu ý, ở vị trí thứ năm, rằng có trước mắt chúng ta một LỄ ĐĂNG QUANG HUYỀN BÍ. Xin hãy chịu đựng những phân đoạn nhiều của tôi. Lễ đăng quang của Đấng Christ với gai góc là biểu tượng và chứa đựng ý nghĩa lớn lao trong đó, vì, trước hết, đối với Ngài đó là một vương miện khải hoàn. Đấng Christ đã chiến đấu với tội lỗi từ ngày Ngài lần đầu tiên đứng đối mặt với nó trong đồng vắng, cho đến lúc Ngài bước vào Dinh Phi-lát — và Ngài đã chinh phục nó. Như một chứng cớ rằng Ngài đã thắng trận, kìa vương miện của tội lỗi bị tước đoạt làm chiến lợi phẩm! Vương miện của tội lỗi là gì? Gai góc. Chúng mọc ra từ lời nguyền. "Đất sẽ sanh chông gai và cây tật-lê cho ngươi," là lễ đăng quang của tội lỗi — và giờ đây Đấng Christ đã lấy đi vương miện của nó và đội nó lên đầu Ngài.
Ngài đã tước đoạt của tội lỗi những quốc bảo giàu có nhất của nó và chính Ngài đội chúng. Hỡi Đấng Vô Địch vinh quang, xin chào mừng! Nếu tôi nói rằng những gai góc tạo thành một vương miện thành lũy thì sao? Địa đàng đã được bao quanh bằng một hàng rào gai sắc đến nỗi không ai có thể vào được, nhưng Đấng Vô Địch của chúng ta đã nhảy, trước hết, lên thành lũy tua tủa ấy và mang ngọn cờ đỏ máu của Thập Tự Giá Ngài vào lòng của vườn Ê-đen mới tốt đẹp hơn mà Ngài đã thắng được cho chúng ta — không bao giờ bị mất nữa. Chúa Giê-xu đội vòng hoa thành lũy biểu thị rằng Ngài đã mở Địa đàng. Đó là vương miện của một đô vật mà Ngài đội, vì Ngài đã vật lộn không phải với thịt và huyết, nhưng với các quyền cai trị và các thế lực, và Ngài đã quật ngã kẻ thù Ngài. Đó là vương miện của một vận động viên chạy đua mà Ngài đội, vì Ngài đã chạy với những kẻ mạnh mẽ và vượt qua chúng trong cuộc đua. Ngài đã gần như hoàn tất cuộc hành trình của mình và chỉ còn một hai bước nữa là đến đích. Đây là một cánh đồng kỳ diệu để mở rộng — và chúng ta phải dừng lại ngay kẻo đi quá xa! Đó là một vương miện giàu vinh quang bất chấp sự hổ thẹn mà người ta định gán cho nó.
Chúng ta thấy trong Chúa Giê-xu Đấng Quân Vương của các cõi khốn khổ, Đấng Đầu trong muôn người chịu đau khổ. Đừng bao giờ nói, "Tôi là một người chịu đau khổ lớn." Những nỗi đau của chúng ta là gì so với của Ngài? Như nhà thơ đứng trên Đồi Pa-la-tin và nghĩ về sự tàn phá khủng khiếp của La Mã, ông đã kêu lên, "Những khốn khổ và đau đớn của chúng ta là gì?" Cũng vậy tôi hỏi, những nỗi đau nông cạn của chúng ta là gì so với những nỗi đau vô hạn của Em-ma-nu-ên? Chúng ta hẳn nên "kiềm chế trong lồng ngực khép kín nỗi khốn khổ nhỏ nhoi của mình." Hơn nữa, Chúa Giê-xu là Vua của các Đấng Tử Đạo. Ngài dẫn đầu trong đạo quân cao quý của những chứng nhân và những người xưng nhận Lẽ Thật của Đức Chúa Trời chịu đau khổ, và dù họ đã chết trên giàn hỏa, hay héo mòn trong ngục tối, hay bị ném cho dã thú — không ai trong họ giành hàng đầu — Ngài, Đấng Chứng Nhân trung tín và chân thật với mão gai và Thập Tự Giá, đứng đầu tất cả!
Có thể chúng ta sẽ không bao giờ được gia nhập đoàn quân cao quý ấy, nhưng nếu có một vinh dự nào mà chúng ta có thể hợp pháp ganh tị với các thánh đồ thời xưa, thì đó là điều này — rằng họ đã được sinh ra trong những ngày dũng cảm ấy khi vương miện hồng ngọc còn trong tầm với của loài người — và khi sự hy sinh tối cao có thể đã được thực hiện! Chúng ta quả là những kẻ hèn nhát, nếu trong những ngày êm ả này chúng ta hổ thẹn xưng nhận Chủ mình và sợ hãi một chút khinh miệt, hay run rẩy trước những lời chỉ trích của những kẻ tự cho là khôn ngoan. Trái lại, chúng ta hãy theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi, bằng lòng đội mão gai của Ngài để chúng ta, trong vương quốc Ngài, được chiêm ngưỡng vinh quang của Ngài!
VI. Lời cuối cùng là điều này. Trong mão gai tôi thấy một ĐỘNG LỰC MẠNH MẼ. Một động lực mạnh mẽ để làm gì? Sao, trước hết, để yêu mến Ngài tha thiết. Bạn có thể thấy Ngài đội mão gai mà không bị lôi cuốn đến với Ngài sao? Tôi nghĩ nếu Ngài có thể đến giữa chúng ta sáng nay và chúng ta có thể thấy Ngài, hẳn sẽ có một đám đông yêu thương chen lấn quanh Ngài để chạm vào viền áo Ngài hoặc hôn chân Ngài. Hỡi Đấng Cứu Thế, Ngài thật quý giá đối với chúng con! Đấng yêu dấu nhất trong mọi danh trên cao, Đấng Cứu Thế của con và Đức Chúa Trời của con, Ngài luôn vinh quang, nhưng trong những con mắt này, Ngài không bao giờ đáng yêu hơn khi khoác lên mình sự chế nhạo đáng hổ thẹn. Hoa Huệ của Thung Lũng và Hoa Hồng của Sa-rôn — cả hai trong một là Ngài, đẹp đẽ trong sự trọn vẹn của nhân cách Ngài — và đỏ máu trong sự vĩ đại của những đau đớn Ngài. Hãy thờ phượng Ngài! Hãy tôn thờ Ngài! Hãy chúc tụng Ngài! Và hãy để tiếng các bạn ca hát, "Chiên Con thật đáng."
Cảnh tượng này là một động lực, tiếp theo, cho sự ăn năn. Có phải tội lỗi của chúng ta đã đặt gai góc quanh đầu Ngài? Ôi, bản tính sa ngã khốn khổ của tôi, ta sẽ đánh đòn ngươi vì đã đánh đòn Ngài và khiến ngươi cảm nhận những gai góc vì đã khiến Ngài phải chịu đựng chúng! Sao? Bạn có thể thấy Chủ mình bị làm ô nhục như thế mà vẫn giữ hòa ước hay thương lượng với những tội lỗi đã đâm Ngài sao? Không thể được! Chúng ta hãy tuyên bố trước Đức Chúa Trời nỗi đau sâu sắc của linh hồn mình rằng chúng ta đã khiến Đấng Cứu Thế phải chịu khổ như thế! Rồi chúng ta hãy cầu xin ân điển để rào đời sống mình bằng gai góc, để từ chính ngày hôm nay tội lỗi không thể đến gần chúng ta.
Hôm nay, tôi đã nghĩ về việc mình đã bao lần thấy cây mận gai đen mọc trong hàng rào, tua tủa với hàng ngàn gai nhọn, nhưng ngay giữa bụi cây tôi đã thấy chiếc tổ xinh xắn của một chú chim nhỏ. Tại sao sinh vật ấy lại đặt nơi ở của mình ở đó? Vì những gai góc trở thành sự bảo vệ cho nó và che chở nó khỏi nguy hại. Khi suy ngẫm, đêm qua, về đề tài phước hạnh này, tôi đã nghĩ mình sẽ mời bạn xây tổ mình trong những gai góc của Đấng Christ. Đó là nơi an toàn cho những tội nhân! Không Sa-tan, tội lỗi, hay Sự Chết nào có thể chạm đến bạn ở đó. Hãy ngắm nhìn những đau đớn của Đấng Cứu Thế bạn và bạn sẽ thấy tội lỗi đã được chuộc. Hãy bay vào những vết thương của Ngài! Hãy bay đi, hỡi những chim bồ câu nhút nhát, run rẩy! Không có nơi nghỉ ngơi nào an toàn cho bạn như thế! Tôi xin nói lại, hãy xây tổ các bạn giữa những gai góc này, và khi các bạn đã làm vậy, và tin cậy Chúa Giê-xu, và kể Ngài là Tất Cả trong Mọi Sự đối với các bạn, thì hãy đến và đội lên cái đầu thánh của Ngài những vương miện khác!
Ngài xứng đáng vinh quang nào? Điều gì là đủ tốt cho Ngài? Nếu chúng ta có thể lấy mọi vật quý giá từ mọi kho tàng của các vua chúa, chúng cũng không xứng đáng làm những viên sỏi dưới chân Ngài! Nếu chúng ta có thể mang đến cho Ngài mọi vương trượng, mũ giám mục, mũ ba tầng, vương miện và mọi sự phô trương khác trên đất, tất cả chúng đều không xứng đáng bị ném vào bụi đất trước mặt Ngài! Chúng ta sẽ đội vương miện gì cho Ngài? Nào, chúng ta hãy đan những lời ngợi khen của mình lại với nhau và lấy nước mắt mình làm ngọc trai — tình yêu mình làm vàng — chúng sẽ lấp lánh như biết bao viên kim cương trong sự quý trọng của Ngài, vì Ngài yêu sự ăn năn và Ngài yêu đức tin. Sáng nay, chúng ta hãy làm một vòng hoa, với những lời ngợi khen của mình, và đội lên Ngài như Đấng được tôn phong bởi Ân Điển! Trong ngày hôm nay mà Ngài đã sống lại từ kẻ chết, chúng ta hãy tôn cao Ngài! Ôi, xin cho ân điển để làm điều đó trong lòng! Và rồi trong đời sống! Và rồi bằng lưỡi, để chúng ta ngợi khen mãi mãi Đấng đã cúi đầu trong hổ thẹn vì chúng ta!
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC KHI GIẢNG — Ma-thi-ơ 27:11-54. CÁC THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TÔI" — 336, 282, 275, 417 (câu 1 & 4).
Sự Tràn Đầy Của Đấng Christ Là Kho Tàng Của Các Thánh Đồ
(Số 1169)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 19 THÁNG 4 NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Vì chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng cho mọi sự đầy dẫy đều ở trong Ngài." Cô-lô-se 1:19.
"Vì chúng ta thảy đều đã nhận từ sự đầy dẫy của Ngài, và ân điển trên ân điển." Giăng 1:16.
HAI phân đoạn này tạo nên một phác thảo rất đẹp về chương trình cứu rỗi. Hãy đặt trước con mắt tâm trí bạn kẻ tội nhân, trống rỗng mọi sự thánh khiết, mọi hy vọng, tuyệt vọng và sẵn sàng chết. Cũng hãy đặt trước tâm trí bạn Đức Chúa Trời, đầy dẫy lòng thương xót, sẵn lòng đến và đổ đầy sự trống rỗng của kẻ tội nhân, mang mọi thuộc tính có thể truyền đạt của Ngài, ngự trong kẻ tội nhân ấy và ban cho hắn, trước hết, lòng thương xót có thể xóa sạch tội lỗi hắn, rồi sự thánh khiết có thể nâng hắn lên khỏi tình trạng đổ nát của hắn. Tiếp theo hãy lưu ý khó khăn trên đường — Đức Chúa Trời không thể đến như một nửa Đức Chúa Trời — mọi thuộc tính của Ngài phải đến cùng nhau. Và nếu Đức Chúa Trời công chính đến trong kẻ tội nhân có tội này để đổ đầy sự trống rỗng của hắn, ngọn lửa của sự công chính sẽ thiêu hủy hắn. Đức Chúa Trời, ngay cả Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng là "đám lửa hay thiêu đốt," không thể tiếp xúc với điều gì tội lỗi mà không hủy diệt nó. Vậy thì sao? Kẻ tội nhân sẽ mãi trống rỗng và sự tràn đầy của Đức Chúa Trời sẽ mãi không được truyền đạt sao?
Kìa chương trình mà sự khôn ngoan vô hạn đã hoạch định! Con đời đời của Đức Chúa Trời trở nên người! Bản tính thần linh đến trong mọi sự tràn đầy của nó và ngự trong Đấng Trung Bảo là Chúa Giê-xu Christ! Đến trong Ngài, Ngài đã phải cảm nhận sự thiêu đốt mãnh liệt của sự công chính, điều đã gây cho Ngài thống khổ nhưng không thể thiêu hủy Ngài, vì trong Ngài không có tội lỗi. Sự công chính đã cháy và bừng lên trong Ngài, ném Ngài vào mồ hôi máu — phải, đưa Ngài đến Thập Tự Giá và đến sự chết vì Ngài đã đứng vào chỗ của kẻ tội nhân. Nhưng chiếc bình vàng này, dù bị nung nóng, đã không bị chảy! Nó có thể chứa đựng ngọn lửa thần linh mà vẫn không bị hủy diệt — và giờ đây trong Chúa Giê-xu Christ ngự mọi sự đầy dẫy của thần tính cách thể chất, và hơn nữa, bản tính thần linh ở trong Ngài theo cách có thể truyền đạt cho con cái loài người. Dĩ nhiên bản chất của thần tính không được truyền đạt, vì điều ấy sẽ biến loài người thành các thần — nhưng chúng ta "được dự phần bản tính thần linh" theo nghĩa nhận lãnh cùng một nhân cách — và trở nên con cái của Đức Chúa Trời. Điều mà Đức Chúa Trời không thể mang đến cho chúng ta trực tiếp vì chúng ta không có khả năng nhận lãnh, Ngài nay đã mang đến cho chúng ta qua một Đấng Trung Bảo, bằng cách đặt nó trong con người, là Chúa Giê-xu Christ, để chúng ta, đến với Ngài, có thể tự do nhận lãnh nó.
Bước tiếp theo trong chương trình cứu rỗi là điều này — rằng sau khi sự tràn đầy của Đức Chúa Trời đã đến với loài người trong con người của Con Ngài, mọi người đến với Ngài bởi đức tin đều nhận lãnh ân điển thần linh của Ngài. Sự cứu rỗi không phải bởi những gì bạn mang đến cho Đấng Christ, nhưng bởi những gì bạn nhận lấy từ Ngài. Trước hết bạn phải là những kẻ nhận lãnh, rồi sau này, qua quyền năng của ân điển, bạn sẽ tuôn ra từ chính mình những sông nước hằng sống cho người khác. Trong lần đến đầu tiên, bạn đến trong sự trống rỗng, chẳng có gì ngoài tội lỗi và khốn khổ của mình — như những tội nhân trống rỗng, không xứng đáng, bạn nhận lãnh từ sự tràn đầy của Ngài — và suốt đời bạn tiếp tục làm như vậy. Ân điển đã ban cho không phải là đỉnh cao hay kết luận — bạn cứ tiếp tục nhận lãnh càng ngày càng nhiều! Ân điển gia tăng khả năng nhận ân điển của bạn, và khả năng được mở rộng ấy trở nên đầy dẫy! Và thế là sự tràn đầy của Đức Chúa Trời đến trong bạn cho đến khi bạn được đầy dẫy nó, và bạn vươn lên từ ân điển đến vinh quang, được trở nên giống như Đức Chúa Trời và được chuẩn bị để ở nơi Ngài ở đời đời.
Giờ đây, hỡi những kẻ chưa được cải đạo, hãy lưu ý rằng đây là chương trình cứu rỗi, và là chương trình duy nhất. Các ngươi phải nhận được tình yêu, lòng thương xót và sự thánh khiết của Đức Chúa Trời bằng cách nhận lãnh qua Đấng Trung Bảo, là Chúa Giê-xu Christ! Các ngươi chưa nhận được nó — tôi hỏi các ngươi, các ngươi còn chần chừ không có nó bao lâu nữa? Ở một mức độ nào đó, các ngươi ý thức được nhu cầu của mình, vì các ngươi không phải không biết Phúc Âm. Thường xuyên các ngươi đã nghe tiếng mời gọi của nó và đã gần như bị thuyết phục để nhận lãnh sự tràn đầy được bày tỏ trong Chúa Giê-xu Christ. Các ngươi còn dao động giữa hai ý kiến bao lâu nữa? Các ngươi còn do dự bao lâu nữa? Đây là con đường, con đường an toàn, con đường thích hợp, con đường duy nhất mở ra cho các ngươi — và nó đang mở ra cho các ngươi ngay lúc này — chân các ngươi sẽ không bao giờ
bước đi trên nó sao? Những bước chân bất tuân của các ngươi sẽ mãi lang thang, cho đến cuối cùng, các ngươi chìm trong tuyệt vọng và chết đời đời sao? Cầu xin Đức Chúa Trời thương xót các ngươi và đưa các ngươi đến nhận lãnh sự tràn đầy mà Đức Chúa Cha đã tích trữ trong Con Ngài, là Chúa Giê-xu Christ!
Hỡi những kẻ tội nhân thiếu thốn, tôi cảnh báo các ngươi, đừng sỉ nhục sự tràn đầy của Đấng Christ bằng cách nghĩ rằng mình đã đầy đủ! Đừng bao giờ nghĩ đến việc đặt sự công chính của chính mình bên cạnh sự công chính thần linh, cũng đừng nghĩ đến việc trộn nước mắt mình với huyết Chúa Giê-xu, hay mang những lời cầu nguyện hay đức tin của mình đến để gia tăng sự đầy đủ trọn vẹn của sự hy sinh chuộc tội của Đấng Christ! Ngài không cần gì từ các ngươi! Hãy đến và nhận lấy mọi sự từ Ngài, vì mọi sự tràn đầy đều ở trong Ngài. Như các ngươi chớ sỉ nhục sự tràn đầy của Ngài, tôi cũng cầu xin các ngươi, đừng bỏ bê nó. Đừng đứng bên Suối này mà từ chối uống. Đừng đi ngang qua những sự giàu có của ân điển Ngài như thể chúng chẳng liên quan gì đến các ngươi, kẻo khi các ngươi qua đời, lòng các ngươi bị xé nát bởi sự ăn năn khủng khiếp vì các ngươi đã khinh miệt tình yêu của Đấng Cứu Thế. "Mà nếu ta khinh bỏ sự cứu rỗi lớn dường ấy, thì làm sao tránh cho khỏi được?" Chớ hoãn những việc này từ tháng này sang tháng khác, nhưng, "Ngày nay nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng." Hãy mau đến nơi mà chính Đức Chúa Trời đã đến để gặp các ngươi — tức là, trong con người của Con Ngài.
Hơn nữa, như tôi truyền cho các ngươi chớ bỏ bê ân điển của Chúa Giê-xu chúng ta, tôi cũng khích lệ các ngươi đừng nghi ngờ nó. Mọi sự tràn đầy đều ở trong Chúa Giê-xu — một sự tràn đầy có ý được ban ra cho mọi người nhận lãnh nó như món quà của ân điển thần linh! Hãy tin vào sự tràn đầy này và, dù trống rỗng thế nào, đừng tuyệt vọng nữa khi các ngươi nhớ rằng Chúa Giê-xu có sự cung ứng cho mọi nhu cầu có thể có. Hãy đến, dù đầu các ngươi cúi xuống vì đau buồn, vì Chúa Giê-xu chưa bao giờ từ chối một tội nhân và Ngài không bao giờ có thể từ chối. Đó là chức vụ và sự kêu gọi của Ngài để tẩy sạch kẻ có tội và tiếp nhận kẻ hư mất. Hãy đến với Ngài, ngay bây giờ, và cầu xin, trước khi buổi nhóm này kết thúc, tất cả chúng ta có thể ca hát, "Đức Chúa Trời đã vui lòng cho mọi sự đầy dẫy đều ở trong Ngài," và, "chúng ta thảy đều đã nhận từ sự đầy dẫy của Ngài, và ân điển trên ân điển."
Xin đừng để những lời này bị quên lãng bởi những người mà chúng nhắm đến. Nhưng tôi vẫn chưa lấy bản văn của mình, sáng nay, với ý định giảng từ nó như vậy. Tôi có một mục đích hoàn toàn khác. Hơn nữa, tôi nói đúng khi cho rằng tôi không có ý đi vào giải thích những phân đoạn này, vì đã giải thích chúng nhiều lần trước đây. Tôi chỉ lấy chúng với một mục đích, đó là, để tha thiết nói với những đầy tớ của Đức Chúa Trời — để họ được khích lệ nắm lấy sự tràn đầy của quyền năng và sự thánh khiết ngự trong Đầu giao ước của họ.
Trong tuần qua, tôi đã trao cho các Anh Em trong Hội Nghị một châm ngôn nằm trong lòng tôi. Đó là, "Tiến lên! Vươn lên!" Đây là những khẩu hiệu của sáng nay — Tiến lên! Vươn lên! Tôi muốn các bạn, hỡi các Anh Chị Em yêu dấu, thấy rằng mọi sự chuẩn bị đã được thực hiện cho sự tăng trưởng lớn hơn và thành công lớn hơn. Tôi muốn các bạn được khích lệ nắm lấy điều đang ở trước mặt các bạn, nhưng quá thường bị đối xử như thể nó không tồn tại, và vươn lên, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh đời đời, đến điều gì đó cao hơn những gì các bạn, cho đến nay, đã hoàn thành hoặc thậm chí đã thử.
I. Điểm đầu tiên của tôi sáng nay là điều này — TRONG CHÚA GIÊ-XU CÓ MỘT SỰ TRÀN ĐẦY VINH QUANG. Hỡi các Anh Chị Em, nếu đúng vậy, tại sao chúng ta lại yếu đuối, thiếu thốn và bất hạnh như thế? Trong Chúa Giê-xu có một sự tràn đầy vô hạn! Một sự tràn đầy của mọi điều mà bất cứ thánh đồ nào cũng có thể cần để giúp người ấy vươn lên đến mức độ cao nhất của ân điển thần linh. Nếu có điều gì thiếu hụt cho việc đạt được hình ảnh thần linh trong chúng ta, thì đó không phải là sự thiếu hụt về phía Đấng Christ — nó do những thiếu sót trong chính chúng ta gây ra. Nếu tội lỗi phải bị thắng hơn, quyền năng chiến thắng ngự trong Ngài trong sự tràn đầy của nó. Nếu đức hạnh phải đạt được, năng lực nên thánh ở trong Đấng Christ đến mức trọn vẹn. Nếu tôi thấy trước mặt mình một con cái xuất sắc của Đức Chúa Trời, đấng
Vì quê hương của tôi ở trên trời, tôi có thể dám nói rằng tôi hoàn toàn có khả năng được nên thánh như ông ấy — vì tôi cũng có cùng một Chúa như ông ấy.
Trong xác thịt mình, tôi chẳng có một chút quyền năng nào, vì tôi chỉ là hư không mà thôi. Trong tôi, Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được thể hiện: "Ngoài Ta, các ngươi chẳng làm chi được." Nhưng mặt khác, quyền năng để làm mọi sự ở trong Đấng Christ, và quyền năng để được dâng hiến trọn vẹn tuôn chảy ra từ Ngài. "Đức Chúa Trời làm mọi sự đều được." "Vì sự đầy dẫy của bổn tánh Đức Chúa Trời thảy đều ở trong Đấng ấy như có hình," và những ai ở trong Ngài sẽ thấy những điều không thể được đối với loài người trở thành những sự thật đơn giản hằng ngày nơi chính mình, nếu họ chỉ có đức tin nơi sự đầy dẫy trung bảo.
Thưa anh chị em yêu dấu, tôi sẽ không nói gì khác ngoài những điều anh chị em đều biết. Và tôi không có ý trang điểm nó bằng những lời hoa mỹ. Sự thật là có nhiều người chỉ mới vừa đủ là Cơ Đốc nhân và hầu như không đủ ân điển để đưa họ vào Thiên Đàng. Sống thuyền của họ cứ cà vào sỏi đá suốt cả hành trình. Lời cầu nguyện của tôi là chúng ta được ra nơi nước sâu và có dư dật ân điển đến nỗi chúng ta dong buồm như một chiếc thuyền oai hùng trên biển cả mênh mông, chở đầy hàng hóa vinh hiển và mọi lá cờ tung bay — và nhờ đó, một lối vào dư dật được ban cho chúng ta vào nước đời đời của Đức Chúa Jêsus Christ, là Chúa và Cứu Chúa của chúng ta! Mọi sự đều đã được sắm sẵn cho điều này. Đấng Christ không chỉ đặt đủ bánh trên bàn để chúng ta khỏi chết đói — bò và súc vật béo của Ngài đã bị giết — Ngài đã dọn một bữa tiệc vương giả.
Ngài không sắm cho một chiếc áo cộc cằn vừa đủ che sự trần truồng của bạn, nhưng Ngài đã đem ra chiếc áo tốt nhất, và đã sắm bông tai cho tai bạn, đồ trang sức cho cổ bạn, và vương miện hoàng gia cho đầu bạn — vì Đức Chúa Cha đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy ở trong Ngài cho mọi thánh đồ của Ngài. Nếu bạn không có những sự giàu có này, lỗi là ở chính bạn. Nó ở đó — bạn đã có thể có được nó nếu bạn chỉ có đức tin để nhận lấy. Quá thường xuyên, chúng ta ngồi xuống như những kẻ ăn mày trên đống phân và than khóc vì sự nghèo nàn của bản tính mình, trong khi lẽ ra chúng ta phải vui mừng trong Chúa. Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì chúng ta có thể than khóc, vì đó cũng là một điều gì đó! Nhưng có một con đường tốt hơn nhiều — một ân tứ tốt hơn đáng được hết lòng ao ước. Trong Đấng Christ, bạn giàu có đến sự đầy dẫy của mọi sự giàu có! Tôi cầu xin bạn, hãy đứng dậy lên các nơi cao và tự mình nhận biết sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu!
Sự đầy dẫy ở trong Chúa chúng ta, chúng ta có thể yên tâm rằng đủ cho việc chinh phục thế gian. Đối với bạn hay tôi, việc chúng ta được dâng hiến trọn vẹn cho Đấng Christ là chưa đủ — ước muốn của chúng ta là cả thế gian được đầy dẫy sự hiểu biết về Chúa! Chúng ta không bao giờ có thể thỏa lòng khi còn một tội nhân chưa được cứu, một tượng thần còn trên bệ thờ, hay một sai lầm nào làm tối tăm tâm trí loài người. Vì Đấng Christ, chúng ta không chỉ ước ao nước Anh và các dân tộc văn minh, nhưng chúng ta đòi cho Ngài những hang ổ tối tăm nhất của bọn ăn thịt người và những sào huyệt đê tiện nhất của bọn cướp biển. Lá cờ Thập Tự Giá sẽ tung bay nơi mà nay những lá cờ đen đầu độc làn gió! Nó sẽ được giương cao nơi mà ngày nay Kalee và Juggernaut dựng cờ hiệu của chúng, vì Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng sẽ trị vì từ bờ này đến bờ kia!
Chúng ta có trong Đấng Christ Giê-xu mọi quyền năng cần thiết để khuất phục các dân tộc, vì mọi quyền phép trên trời và dưới đất đã được ban cho Ngài. Thưa anh chị em yêu dấu, tôi e rằng chúng ta quá thường xuyên đã tính toán xem cần bao nhiêu tiền và bao nhiêu người. Thật vậy, tôi nhớ có một bài viết đáng chú ý được đọc lên, giải thích cho chúng ta biết cần bao nhiêu tiền để truyền giáo cho cả thế gian — một phép tính mà tôi cho là hư không của sự hư không, chẳng hơn gì — vì nếu những núi tiền được đặt trước mặt chúng ta, thì chúng cũng chẳng khác gì bị xúc đổ xuống vực sâu địa ngục, xét về mọi ích lợi chúng có thể làm — nếu coi chúng là điều thiết yếu! Quyển séc của chúng ta cần thêm kho báu vàng, và tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng ta có nó!
Hãy tin chắc điều này: khi Hội Thánh xứng đáng được giao phó tiền bạc, Hội Thánh sẽ có nó. Sự túng thiếu tiền bạc chỉ là dấu hiệu của sự thiếu ân điển thiêng liêng, và ở điểm đó nó là một điều tốt, vì nó bày ra trước chúng ta một cách hữu hình sự nghèo nàn thật sự của chúng ta trước Đấng Chí Cao. Nhưng thưa anh chị em, đối với việc chinh phục thế gian, sức mạnh nằm ở con người Christ Giê-xu, vì trong Ngài mọi sự đầy dẫy đều ngự! Và trong Ngài, chúng ta có mọi quyền năng cần thiết trong tầm tay. Chúng ta không bao giờ được nói: "Những kẻ trộm cướp và tội phạm kia quá hư hỏng để được cải hóa," vì trong Chúa chúng ta có sự đầy dẫy quyền năng để cải hóa kẻ bị bỏ rơi nhất! Chúng ta không được nói: "Con hẻm trong khu vực tối tăm nhất của thành phố sẽ không bao giờ được tẩy sạch khỏi những sự gớm ghiếc của nó." Chính Giê-xu cũng có thể tẩy sạch thành Sô-đôm! Chúng ta không bao giờ được bỏ mặc một bộ lạc man rợ không được nghe Phúc Âm vì họ quá suy đồi, cũng không được run sợ trước một dân tộc thiếu học thức nhưng xảo quyệt vì họ quá hoài nghi — mọi quyền năng cho mọi trường hợp đều ở trong Giê-xu — Ngài là kho vũ khí của nhà Đa-vít! Trong Ngài chúng ta sẽ tìm thấy một ngàn cái khiên, toàn là khiên của những người mạnh mẽ! Hãy đến kho vũ khí, và chúng ta sẽ nhận được những vũ khí bất khả chiến bại của Cuộc Thánh Chiến của chúng ta, đúng vậy, và cả sức mạnh để sử dụng chúng — quyền năng bảo đảm chiến thắng!
Thưa anh chị em yêu dấu, câu Kinh Thánh gạt bỏ khỏi chúng ta, xa như phương đông cách phương tây, mọi sự phản đối có thể nghĩ ra được về những gì một thánh đồ có thể làm, vì chắc chắn chính ý nghĩ về khó khăn đã trở nên phi lý bởi sự thật rằng mọi sự đầy dẫy ngự trong Chúa chúng ta vì cớ chúng ta! Đó không phải là sự đầy dẫy chỉ để dạy dỗ, mà là sự đầy dẫy để thuyết phục! Đó không phải là sự đầy dẫy chỉ để cáo trách tội lỗi, mà để cải hóa và đem đến sự cứu rỗi trọn vẹn! Đó không phải là sự đầy dẫy chỉ để xưng công chính người tin mà thôi, mà là sự đầy dẫy để làm nên thánh người — và không phải là sự đầy dẫy để làm nên thánh người chỉ trong một thời gian ngắn — mà là sự đầy dẫy để giữ người đến cùng! Đó là sự đầy dẫy có thể làm cho người đầy dẫy mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời! Dù bạn đến nơi nào, bạn sẽ không nói: "Ở đây tôi đã hết cách," nhưng tại đó bạn sẽ thấy một minh họa mới về quyền năng của Đức Chúa Trời đời đời ngự trong Đấng Christ Giê-xu!
Sự thật là, thưa anh chị em yêu dấu, chúng ta có một sức mạnh siêu dư dật trong Đấng Christ, và nếu chúng ta chỉ biết điều đó, thay vì nói về những cuộc vật lộn của Hội Thánh và gánh nặng đè lên chúng ta để giữ vững vị trí, sự vui mừng của Chúa sẽ ban cho chúng ta sức mạnh đến nỗi chúng ta không còn nhớ đến những nỗ lực của chính mình, mà như dòng lũ cuồn cuộn đổ xuống núi sau cơn mưa, dòng sự sống tuôn trào từ Giê-xu sẽ lao đi với sức mạnh kinh khủng, nhảy qua mọi chướng ngại và làm đầy linh hồn chúng ta đến tràn bờ! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta cảm nhận rằng chúng ta không hầu việc một Đấng Christ nhỏ bé hay một Chúa keo kiệt. Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Chúa Trời của các đồi núi cũng như của các thung lũng! Và trong sức mạnh của Chúa Toàn Năng, chúng ta đắc thắng ở mọi nơi! Chỉ cần chúng ta hầu việc Đức Chúa Trời trong đức tin thật, và chúng ta không biết mình sẽ được sống để thấy những gì!
Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta biết Lẽ Thật đầu tiên này của Đức Chúa Trời rằng có sự đầy dẫy trong Đấng Christ — và trong sức mạnh của sự đầy dẫy ấy, chúng ta có thể hô lên: "Tiến lên và vươn lên!"
II. Sự thật khích lệ tiếp theo là SỰ ĐẦY DẪY Ở TRONG GIÊ-XU NGAY BÂY GIỜ. "Đức Chúa Cha đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy ngự trong Ngài." Vinh quang của quá khứ gây ảnh hưởng chán nản trên nhiều Cơ Đốc nhân. "Chúng tôi có nghe lấy lỗ tai, và tổ phụ chúng tôi đã thuật lại công việc lạ lùng Chúa đã làm trong đời họ, và trong những thời xưa." Nhưng chúng ta than thở buồn bã rằng thời đại vàng son của Cơ Đốc giáo đã qua — những thời kỳ anh hùng của nó chỉ còn là chuyện lịch sử. Thật vậy, cảm giác này đã biến thành sự thật, vì hầu như không có Hội Thánh nào hiện nay nhận ra rằng mình có thể làm những gì những người khởi xướng đầu tiên đã làm! Mọi người dường như đều chắc chắn rằng đây là những thời kỳ xấu và chẳng làm được bao nhiêu trong chúng. Ngày nay, chúng ta không mong tìm được một người Giám Lý đầy lửa như những nhà giảng đạo ngoài đồng đầu tiên. Những người Quaker không bao giờ cuồng nhiệt như xưa, và ngay cả những người Primitive cũng không còn là những người Ranter nữa! Lời sỉ nhục xưa đã dứt vì lòng nhiệt thành xưa đã gây ra nó nay đã nguội lạnh. Đến đây thì thật tệ.
Tôi thấy trong tất cả những điều này một nguyên nhân sâu xa để đau buồn. Một dân tộc ở trong tình trạng xấu xa khi mọi sự anh hùng của họ chỉ còn là lịch sử. Chúng ta đọc tiểu sử của các bậc tiền nhân đáng kính với sự ngạc nhiên và tôn trọng lớn lao. Nhưng chúng ta không cố gắng bước theo dấu chân họ với bước đi ngang bằng. Tại sao không? Đức Chúa Cha đã vui lòng khiến trong Giê-xu mọi sự đầy dẫy ngự — sự đầy dẫy cho Phao-lô, sự đầy dẫy cho Luther, sự đầy dẫy cho Whitfield, và phước thay Đức Chúa Trời, sự đầy dẫy cho tôi và sự đầy dẫy cho bạn! Mọi điều Giê-xu đã ban ra đều chưa làm cạn kiệt Ngài! Cơ Đốc giáo chưa mất đi sức mạnh nguyên thủy của nó — chính chúng ta đã mất đức tin — đó mới là tai họa! Hỡi những người con hèn kém của các bậc cha anh vinh hiển, các ngươi đã suy đồi, nhưng Thầy của các ngươi thì không! Và nếu, ngay cả trong sự suy đồi của mình, các ngươi phó mình cho Đức Chúa Trời không hề thay đổi của mình, các ngươi sẽ trỗi dậy mạnh hơn cả các bậc cha anh và làm những việc còn lớn hơn họ!
Sự đầy dẫy của Giê-xu không hề thay đổi. Vậy tại sao công việc của chúng ta lại làm một cách yếu ớt như thế? Lễ Ngũ Tuần, đó sẽ chỉ là một truyền thống sao? Những ngày Cải Chánh, chúng sẽ chỉ là ký ức sao? Tôi không thấy lý do nào khiến chúng ta không thể có một Lễ Ngũ Tuần lớn hơn điều Phi-e-rơ đã thấy, và một cuộc Cải Chánh sâu hơn trong nền tảng, và chân thật hơn trong sự xây dựng, hơn mọi cuộc cải cách mà Luther hay Calvin đã đạt được! Chúng ta có cùng một Đấng Christ, hãy nhớ điều đó! Thời đại đã thay đổi, nhưng Giê-xu là Đấng Đời Đời và thời gian không chạm đến Ngài. "Nhưng chúng ta không phải là những người như họ." Sao? Đức Chúa Trời không thể làm cho chúng ta như thế sao? Chúng ta yếu hơn họ sao? Càng thích hợp hơn để làm công cụ cho Đức Chúa Trời quyền năng! Hãy gạt bỏ sự hèn nhát cho rằng quá khứ không bao giờ có thể vượt qua! Chẳng phải Đức Giê-hô-va vạn quân ở cùng chúng ta sao? Có điều gì quá khó cho Ngài chăng? Chúng ta phải lao nhọc để làm lu mờ quá khứ như ánh mặt trời làm lu mờ sự sáng của các ngôi sao!
Đám đông những người xưng mình là tín đồ chỉ dán mắt vào tương lai. Những ngày tốt lành đang đến, dần dần thôi, nhưng chưa đến ngay bây giờ. Chúng ta trông đợi với nhiều hy vọng về thời đại vàng son sẽ đến, khi chúng ta sẽ thấy sự đầy dẫy của Giê-xu và các dân tộc được sinh ra trong một ngày! Thưa anh chị em, câu Kinh Thánh của tôi có nói: "Đức Chúa Cha đã vui lòng khiến trong Ngài một ngày kia mọi sự đầy dẫy sẽ ngự" không? Không, nhưng là: "mọi sự đầy dẫy ngự trong Ngài." Bất cứ điều gì đã được làm đều có thể làm ngay bây giờ — và bất cứ điều gì sẽ còn được làm, đều có thể làm hôm nay, bởi ân điển của Ngài. Sự lười biếng của chúng ta trì hoãn công việc chinh phục. Sự nuông chiều bản thân của chúng ta chần chừ. Sự hèn nhát và thiếu đức tin của chúng ta khiến chúng ta mơ mộng về thiên niên kỷ thay vì nghe tiếng của Thánh Linh hôm nay! Những ngày hạnh phúc sẽ bắt đầu từ giờ này nếu Hội Thánh chỉ tỉnh thức và mặc lấy Sức Mạnh của mình, vì trong Chúa của Hội Thánh mọi sự béo tốt đều ngự.
Khi Con Người đến, liệu Ngài có thấy đức tin trên mặt đất chăng? Một số người hay nghi ngờ nói: "Chúng tôi không ngạc nhiên khi có sự thành công ở nơi như thế," nhưng chúng tôi không thể có được. Chúng ta nghe về những mục sư sốt sắng và kết luận rằng nơi họ lao nhọc, Đức Chúa Trời sẽ ban phước, nhưng không phải cho chức vụ của chúng ta. Chúng ta kết luận rằng khi người phụ nữ đằng kia quy tụ những người trẻ quanh mình, thì chẳng có gì lạ khi phước lành đến. Đấng Christ có phụ thuộc vào các mục sư hay vào những người phụ nữ thánh khiết không? Bạn đã nói: "Than ôi, tôi không thể có được phước lành." Tại sao không? Sao bạn dám giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên? Hỡi những người sống trong các thị trấn nơi mọi sự xung quanh bạn đều lạnh lẽo, bạn có tuyệt vọng không? Có phải trong tâm trí bạn cho rằng Đấng Christ phụ thuộc vào hoàn cảnh mà Ngài đã đặt các đầy tớ Ngài vào không? "Đức Chúa Cha đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy ngự trong Ngài." Các đầy tớ có trống rỗng thì sao — Thầy của họ thì không! Nếu các phương tiện của ân điển thiếu quyền năng, ân điển từ trên cao vẫn Toàn Năng. Chỉ cần bay đến Nguồn, và những dòng suối cạn khô sẽ không làm bạn lo lắng.
Hơn nữa, các Hội Thánh của chúng ta tin rằng có một sự đầy dẫy lớn lao trong Đấng Christ và rằng đôi khi họ nên được hưởng nó. Sự tiến triển của Cơ Đốc giáo phải theo những đợt thủy triều lên xuống. Sẽ có những cuộc phục hưng như mùa xuân, và chúng phải xen kẽ với những thời kỳ hôn mê dài như mùa đông. Hỡi sự Vô Tín đáng nguyền rủa, ngươi sẽ luôn bóp méo Lẽ Thật của Đức Chúa Trời sao? Ngươi sẽ không bao giờ hiểu Lời Đức Chúa Trời này — "Đức Chúa Cha đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy ngự trong Ngài" — sao? Ý định của Chúa không phải là sự đầy dẫy ngự trong Giê-xu trong các cuộc phục hưng rồi rút đi. Đức Chúa Jêsus Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi! Trạng thái phục hưng cao nhất phải là tình trạng bình thường của Hội Thánh. Khi các tử đạo của Hội Thánh hy sinh bản thân nhất, các giáo sĩ táo bạo nhất, các mục sư dạn dĩ nhất, các tín hữu dâng hiến nhất, thì ngay cả lúc đó, Hội Thánh vẫn dưới tiêu chuẩn của mình — Hội Thánh chưa hoàn toàn đạt đến sự kêu gọi cao cả của mình — hạ thấp khỏi vị trí ấy sẽ là tội lỗi!
Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho chúng ta để cảm nhận rằng chúng ta không phải uống từ một dòng suối ngắt quãng, cũng không phải làm việc cho Đấng Christ với sự siêng năng thỉnh thoảng — nhưng vì mọi sự đầy dẫy ngự trong Ngài — chúng ta được tin rằng hôm nay chúng ta có thể có mọi phước lành của một cuộc phục hưng thật! Rằng hôm nay chúng ta có thể tiến lên trong quyền năng của Đức Chúa Trời! Rằng ngay giờ này chúng ta không thiếu điều gì có thể nâng Hội Thánh lên tình trạng thuộc linh và quyền năng cao nhất của Hội Thánh! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta nhận được ân điển trên ân điển hôm nay!
III. Thứ ba, VỊ TRÍ CỦA SỰ ĐẦY DẪY NÀY KHÍCH LỆ CHÚNG TA MỘT CÁCH PHONG PHÚ TRONG VIỆC NHẬN LẤY NÓ. "Đức Chúa Cha đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy ngự trong Ngài." Thưa anh chị em, anh chị em đã nghe những gì chúng tôi nói về sự đầy dẫy — lời của chúng tôi rất nghèo nàn và thiếu thốn so với sự thật — nhưng hãy nghe! Sự đầy dẫy được đặt nơi bạn có thể nhận lấy — nơi bạn có thể nhận lấy ngay bây giờ, vì nó được đặt trong Đấng là Anh Em của bạn — xương của xương bạn và thịt của thịt bạn! Nó ngự trong Đấng yêu thích ban nó, vì với tư cách là Đầu của chúng ta, Ngài vui thích thông công với các chi thể của Ngài!
Sự đầy dẫy trọn vẹn của ân điển thiêng liêng ngự trong Đấng, chính Ngài, là của bạn! Vì Ngài là của bạn, mọi điều trong Đấng Christ đều là của bạn! Bạn không cần cầu nguyện như thể mình không có phần thừa hưởng trong phước lành mà bạn tìm kiếm. Đấng Christ là Người Quản Lý sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời, và quyền sở hữu nó đã được trao cho dân sự của Ngài — bạn chỉ cần cầu xin Ngài và Ngài sẽ ban cho bạn điều đã là của bạn! Tại sao bạn do dự? Sao bạn còn chần chừ? Đức Chúa Cha đã đặt ân điển của Ngài trong Đấng Christ vì điều đó làm thỏa lòng tình yêu của Ngài đối với Con Ngài. Trái tim của Đức Chúa Trời vĩ đại vui thích khi thấy Giê-xu được trang điểm bằng sự đầy dẫy của Thần Tính, và mỗi lần Giê-xu ban cho các tín hữu, trái tim vĩ đại của Đức Chúa Trời được vui mừng! Sao bạn còn do dự về việc nhận lấy nó, nếu Đức Chúa Trời vui lòng cho bạn dự phần vào nó? Bạn có thể đến với tinh thần và sự an ủi lớn lao, vì chính Giê-xu được tôn vinh bởi việc bạn đến với Ngài. Ngài được vinh hiển bằng cách phân phát sự đầy dẫy của Ngài cho những tội nhân trống rỗng, những người, khi nhận được ân điển, chắc chắn sẽ yêu mến Ngài — sao bạn có thể nghĩ Ngài miễn cưỡng ban món quà sẽ gia tăng vinh hiển của Ngài?
Bạn há chẳng biết rằng khi bạn đến với Đấng Christ, bạn được lợi ngay cả bởi hành động đến đó sao? Tôi rất cảm tạ vì Đấng Christ đã không đặt sự đầy dẫy của tôi trong chính tôi, vì nếu thế tôi sẽ không cần đến với Ngài thường xuyên, hoặc nếu tôi đến với Ngài, tôi sẽ không có một việc quan trọng đến thế để biện minh cho việc tôi tìm kiếm một cuộc diện kiến. Nhưng bây giờ, mỗi lần tôi đến cửa của Đấng Christ, tôi có thể viện dẫn sự cần thiết. Chúng ta đến với Ngài vì chúng ta phải đến. Có giờ nào mà một tín hữu không cần nhận từ Giê-xu không? Vậy hãy đến, thưa anh chị em yêu dấu, vì điều đó phước cho Hội Thánh, tôn vinh Đấng Christ, đẹp lòng Đức Chúa Trời, và là con đường làm giàu linh hồn cho chính anh chị em! Nơi nương náu nào có thể hấp dẫn bằng chính Con Người của Đấng Được Yêu Dấu? Nếu Đức Chúa Trời đặt sự đầy dẫy của Ngài vào một thiên sứ, chúng ta sẽ không cảm thấy bị thu hút mạnh mẽ đến người — nhưng vì Ngài đã khiến nó ngự trong Giê-xu, Ngài đã đặt nó nơi chúng ta yêu thích — nơi chúng ta cảm thấy như ở nhà, nơi chúng ta vui mừng đến thường xuyên! Đúng vậy, nơi chúng ta yêu thích ở lại và không bao giờ rời đi, mà mãi mãi nhận từ Ngài.
Tôi vui thích khi nghĩ rằng sự đầy dẫy này được đặt trong Đấng Christ vì Ngài là Con Người tiếp nhận tội nhân, và do đó, hỡi các thánh đồ đã mất bằng chứng của mình, hỡi các tín hữu đã hành động không nhất quán và chưa sống xứng với đặc ân của mình, các bạn có thể nói: "chúng ta không thể đến với chính Đức Chúa Trời để được sự đầy dẫy này, nhưng chúng ta sẽ vui mừng đến với Đấng Cứu Rỗi của tội nhân." Nếu cho đến nay bạn đã tự lừa dối mình, và kinh nghiệm của bạn toàn là sai lầm, bạn vẫn có thể đến với Đấng Cứu Rỗi của tội nhân, Đấng mà tên trộm đã ngước nhìn trong giờ hấp hối — và từ Đấng mà lòng thương xót đầu tiên của bạn đã đến! Hãy đến, thưa anh chị em, tại sao các bạn do dự? Tại sao các bạn chần chừ? Hỡi những người biết Đấng Christ là ai, tôi cầu xin các bạn, hãy đến với bước chân nhanh nhẹn nơi mọi điều bạn cần được cất giữ — và lấy mọi điều lòng bạn cần! Đúng vậy, hãy đến để được những mức độ ân điển cao nhất và những thước đo thành công lớn nhất — và các bạn sẽ có được, vì Đấng Christ vui thích ban cho cách dư dật vượt trên điều chúng ta cầu xin hay thậm chí nghĩ đến!
IV. Và bây giờ tôi phải chuyển sang một luận cứ khác. Tôi muốn dùng mỗi điểm như một cái búa — và nguyện chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời cầm nó. Điểm tiếp theo là: TỪ SỰ ĐẦY DẪY NÀY, NHIỀU NGƯỜI TRONG CHÚNG TA ĐÃ NHẬN ĐƯỢC RỒI. Đó há chẳng phải là một luận cứ để tiếp tục thực hành đức tin nơi Giê-xu sao? Tôi không biết luận cứ nào sánh bằng luận cứ của kinh nghiệm thực tế. Những ai đã đến trước ắt phải đến nữa! Vị ngọt của mật ong này còn đọng trên lưỡi, và chúng ta khao khát thêm, không thể thỏa lòng cho đến khi chúng ta cầm lấy tổ ong đang nhỏ giọt một lần nữa.
Này, hãy xem, thưa anh chị em yêu dấu, câu Kinh Thánh nói: "Vả bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều có nhận được." Nghĩa là, mọi thánh đồ trong những ngày xưa đã nhận được từ sự đầy dẫy này. Trong Giăng không có điều tốt nào mà ông không nhận từ Thầy mình. Trong vị tử đạo cao quý Ê-tiên không có một hạt dũng khí nào mà ông không nhận từ Đấng Christ. Phao-lô, A-bô-lô, hay Sê-pha — những người này chẳng có gì ngoài những gì họ đã nhận từ Ngài. Nếu họ đã nhận mọi sự, tại sao chúng ta còn do dự làm điều tương tự? Về chính chúng ta, cũng đúng rằng mọi ân điển của chúng ta đều đến từ Giê-xu. Điều này đúng với thánh đồ lớn nhất và cũng đúng với thánh đồ nhỏ nhất. Bạn có nhớ khi bạn lần đầu nhận được ân điển thiêng liêng không? Nó đem đến cho tâm trí tôi những ký ức vui mừng về giờ phút khi đôi mắt này lần đầu nhìn lên Ngài và được sáng — khi tôi nhận được sự tha thứ từ tình yêu chịu chết của Ngài và biết mình đã được tha!
Kể từ khi bạn được cải đạo, thưa anh chị em yêu dấu, mọi điều tốt lành bạn từng có, bạn đều đã nhận từ Chúa chúng ta. Sao? Bạn đã uống từ bể chứa của chính mình sao? Bạn đã tìm thấy kho báu nào trong ruộng của chính mình? Trần truồng, nghèo nàn, khốn khổ, chết chóc — đây là những sở hữu duy nhất của bản tính tự nhiên. Nhưng sự sống, sự giàu có, sự đầy dẫy, niềm vui — đây là những món quà của ân điển thiêng liêng qua Đức Chúa Jêsus Christ! Bạn được Đức Chúa Trời chấp nhận sao? Ngài đã xưng công chính bạn! Bạn đã được gìn giữ sao? Ngài đã bảo tồn bạn! Bạn được nên thánh sao? Ngài đã tẩy sạch bạn bằng huyết Ngài! Bạn có biết, với sự chắc chắn trọn vẹn, phần của mình trong tình yêu của Đức Chúa Cha không? Ngài đã ban cho bạn sự chắc chắn ấy! Mọi điều bạn có và mọi điều bạn sẽ có — mọi điều mà mọi thánh đồ sẽ được sinh ra sẽ có mà đáng có — đều ra từ sự đầy dẫy của Đấng Christ!
Những hàng đông đúc mặc áo trắng ở trên kia, không trừ một ai, đều xưng nhận: "Vả bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều có nhận được." Tôi nghe họ hát, sáng nay, khi họ giữ một Ngày Sa-bát vinh hiển ở trên kia — và đây là một khổ thơ ngọt ngào trong bài ca của họ: "Vả bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều có nhận được, và ân điển trên ân điển." Vậy hãy đến, thưa anh chị em, điều gì ngăn cản chúng ta nhận lấy? "Ồ," bạn nói, "tôi không thể tưởng tượng mình có thể là một Cơ Đốc nhân thuộc loại cao nhất." Tại sao không? Bạn há chẳng đã nhận được sự sống sao? Tại sao bạn không nhận được sự sống dư dật hơn? Bạn há chẳng đã được tha thứ rồi sao? Tại sao bạn không có sự chắc chắn trọn vẹn về sự tha thứ ấy? Bạn há chẳng đã được kéo lên khỏi hầm khủng khiếp và khỏi bùn lầy sao? Điều gì ngăn cản Đấng Christ đặt bạn trên vầng đá, đặt một bài ca mới trong miệng bạn, và làm vững bước đi của bạn?
"Nhưng tôi không thể hy vọng mình hữu ích như một số người." Tại sao không? Theo đức tin của bạn, sẽ được cho bạn như vậy! Đức Chúa Trời đã ban cho bạn một người cải đạo, tại sao Ngài không thể ban cho bạn một trăm? Bạn đã được phước cho một đứa trẻ yêu dấu trong trường Chúa Nhật, và bạn đã vui mừng về viên ngọc ấy như một món quà quý giá Đức Chúa Trời ban! Tại sao bạn không lặn xuống lần nữa và đem lên những viên ngọc trai khác cho vương miện của Đấng Em-ma-nu-ên của bạn? Tôi muốn khơi dậy trong bạn một tham vọng thánh! Tôi muốn khích lệ bạn đạt đến phong cách cao nhất của người nam Cơ Đốc và hình thức anh hùng nhất của sự hầu việc Cơ Đốc! Điều bạn đã nhận là vật bảo chứng cho điều bạn có thể nhận, nhưng thật ra, bạn đã nhận được nhiều hơn khá nhiều so với những gì còn lại để nhận!
Đấng Christ là của bạn, và bởi sự thật ấy, mọi sự đều là của bạn! Điều bạn cần bây giờ đã bao gồm trong điều bạn đã có! Bạn chỉ cần nhận biết nó — bằng đức tin gọi nó là của mình — và sống thực tế trên nó. Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn làm được điều đó! Vả bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều có nhận được — tại sao chúng ta không nhận thêm?
IV. Nhát búa cuối cùng sẽ là điều này — NHỮNG MÓN QUÀ CHÚNG TA ĐÃ NHẬN KHÔNG PHẢI LÀ NHỮNG ĐIỀU TẦM THƯỜNG, vì Giăng nói chúng ta đã nhận được "ân điển trên ân điển," đó là một cách trong tiếng Hy Lạp để diễn tả mức cao nhất. Chúng ta đã nhận được ân điển cao nhất, ân điển tuyệt đối. Món quà là Đức Chúa Jêsus Christ là ân điển cao nhất mà ngay cả chính Đức Chúa Trời cũng có thể ban — không gì có thể vượt qua điều đó! Vậy hãy nghe điều này — "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?" Tôi truyền cho các bạn, hãy để câu Kinh Thánh ấy vào lòng các bạn — và khi các bạn cảm thấy bị thu hẹp trong sự cầu nguyện và bị cám dỗ nói: "Không, không phải ở đây, tôi không thể vươn cao đến thế, tôi không đủ tư cách cho sự đạt đến ấy" — tôi cầu xin các bạn, hãy nhớ đến những món quà đã nhận, bởi đó Giê-xu mở miệng các bạn và bảo các bạn cầu xin những điều lớn lao.
Đức Chúa Cha đã ban Con Ngài cho bạn! Sao Ngài có thể từ chối bạn điều gì? Cụm từ "ân điển trên ân điển" có thể có nghĩa là ân điển đáp lại ân điển — ân điển phù hợp với ân điển đã ban — ân điển chuẩn bị cho điều sẽ đến. Đức Chúa Cha há chẳng đã ban cho bạn ân điển thiêng liêng như sức chứa của bạn để nhận sao? Nếu có thêm chỗ, bạn đã có thêm. Nếu bạn đã thực hành đức tin nhiều hơn, Ngài đã ban cho bạn niềm vui nhiều hơn. Nếu bạn đã có hy vọng nhiều hơn, bạn đã có sự nhận biết nhiều hơn. Ngài luôn đáp ứng, thậm chí vượt qua, thước đo của sự mong đợi của chúng ta. Sáng nay, trong linh hồn bạn, có sự nới rộng không? Tôi cảm nhận nó trong lòng mình! Tôi cảm thấy không thỏa mãn với những gì mình đã đạt được hiện nay! Tôi khao khát được biết Chúa mình hơn! Tôi không thỏa lòng với những gì mình đã làm cho Ngài cho đến nay! Tôi khao khát làm gấp 10 lần cho vinh hiển của Ngài!
Bạn có cảm thấy như vậy không? Ồ, vậy thì Ngài sẽ giữ liên lạc với bạn! Đúng vậy, Ngài sẽ làm dư dật vượt trên mọi điều bạn cầu xin, hay thậm chí nghĩ đến! Câu Kinh Thánh ấy không nói: "Trên điều bạn có thể cầu xin hay nghĩ đến," như người ta cứ khăng khăng nói. Điều đó không đúng, vì chúng ta có thể cầu xin và có thể nghĩ đến những điều lớn lao như chính Đức Chúa Trời sẽ ban, và Ngài muốn chúng ta cầu xin trước khi Ngài ban. Khả năng cầu xin của chúng ta, theo nguyên tắc chung, là thước đo sự ban cho của Ngài, nhưng Kinh Thánh nói Ngài sẽ làm dư dật vượt trên điều bạn cầu xin hay nghĩ đến. Bây giờ, bạn có đang nghĩ những điều lớn lao và cầu xin những điều lớn lao không? Đừng sợ! Chúa sẽ không để bạn vượt qua Ngài! Hãy được nới rộng — và đức tin bạn lớn bao nhiêu — phước lành sẽ lớn bấy nhiêu.
Vậy, thưa anh chị em thân mến, ân điển trên ân điển có thể có nghĩa là ân điển chồng trên ân điển, như núi Pelion chất chồng lên núi Ossa — một ngọn núi chất lên ngọn núi khác — mỗi ân điển làm lu mờ ánh sáng của ân điển đi trước. Điều này chúng ta đã biết rồi. Khi chúng ta mới tin Đấng Christ, sự tha tội dường như là mọi sự. Nhưng khi chúng ta biết rằng mình đã được xưng công chính trong Đấng Christ Giê-xu, điều đó dường như là một phước lành lớn hơn nhiều. Và khi chúng ta hiểu rằng mình đã được làm con nuôi và là con cái Đức Chúa Trời, niềm vui mới ấy đã vượt qua niềm vui trước! Chúa đã dẫn bạn vào ân điển thiêng liêng khiến bạn ngạc nhiên và nâng bạn lên từ điểm này đến điểm khác. Tôi nói với nhiều anh chị em ở đây, những người phải thú nhận rằng tình trạng hiện nay của họ rất khác với thời ấu thơ Cơ Đốc của họ — họ bây giờ biết những điều họ chưa từng nghĩ mình có thể biết. Thật vậy, có những giáo lý mà một số bạn có thể vui hưởng sáng nay, những điều mà trước đây bạn từng cho là giáo lý cao đến đáng sợ! Trước đây bạn không thể trân trọng chúng, nhưng giờ đây chúng là những điều đơn giản đối với bạn! Và có những chiến thắng trên tội lỗi mà bạn không thể đạt được trong thời niên thiếu. Nhưng bây giờ, trong sự trưởng thành Cơ Đốc của bạn, bạn có thể bắt lấy những con rồng và tiêu diệt chúng.
Bây giờ, thưa anh chị em yêu dấu, như các bạn đã được ngạc nhiên bởi lòng thương xót, các bạn sẽ được ngạc nhiên bởi lòng thương xót nhiều hơn, và Chúa phán với các bạn: "Hỡi con người, Ta sẽ tỏ cho ngươi những ân huệ lớn hơn những điều này." Những niềm vui lớn hơn còn chưa được biết! Bạn đã vào phòng bạc — cánh cửa trong kia sẽ dẫn bạn đến buồng vàng! Và bên kia có một cánh cửa trong tường mà người được Đức Chúa Trời dạy dỗ sẽ mở — một cánh cửa sẽ đưa bạn vào buồng kim cương! Và khi bạn đến đó và đã thấy vinh hiển cùng sự giàu có vô cùng của ân điển Đức Chúa Trời, vẫn còn một buồng trong, nơi điều mắt chưa thấy tai chưa nghe sẽ được tỏ ra cho bạn — một niềm vui không thể nói, không thể nghĩ, thật vậy! Nguyện chúng ta hiểu thấu với mọi thánh đồ chiều cao và chiều sâu là gì — và biết tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết.
Bây giờ, trong những điều chúng ta đã nói, đây là tổng kết. Chúng ta có sự đầy dẫy trong Đấng Christ với tư cách là tín hữu, điều mà chúng ta nên dùng theo cách sau — Thứ nhất, hãy tin những điều lớn lao! Đừng ngồi xuống, như một số người, trong ngôi nhà nhóm nhỏ nơi khoảng 50 anh em họp nhau và mong Chúa sai đến một người cải đạo mỗi 12 tháng một lần. Và khi Ngài sai người ấy đến, họ làm phiền người ấy hàng tháng trời vì sợ người ấy không phải là hạng người đúng! Và khi cuối cùng người ấy được nhận vào, họ vui mừng về người ấy như kẻ tìm được chiến lợi phẩm lớn khi nhặt được một linh hồn đơn độc sau 12 tháng hầu việc!
Ôi, thưa anh chị em, chúng ta có một Đức Chúa Trời lớn hơn điều này ngụ ý! Những ý nghĩ nhỏ hẹp mà các Cơ Đốc nhân đã có về sự thành công của Phúc Âm không thể đến từ một Đức Chúa Trời vĩ đại, phải không? Đã có thời khi chính ý tưởng đem Phúc Âm đến cho dân ngoại được các anh em chính thống của chúng ta coi là một trò Don Quixote, không nên thử, và ngay cả bây giờ, nếu bạn nói: "Cả thế gian cho Giê-xu," họ mở to mắt và nói: "Ồ, chúng tôi e rằng anh bị nhiễm tư tưởng cứu chuộc phổ quát, hay đang đi về phía trại Arminian." Nguyện Đức Chúa Trời ban cho những anh em yêu dấu này tấm lòng mới và tâm linh ngay thẳng — hiện nay lòng họ quá nhỏ để đem lại cho Ngài nhiều vinh hiển! Nguyện họ được tấm lòng lớn hơn, tấm lòng phần nào giống như lòng của Chúa họ — và nguyện họ được ban ân điển để đánh giá huyết quý báu ở mức cao hơn — vì Chúa chúng ta đã không chết để mua vài trăm linh hồn, hay để chuộc cho Ngài một nắm người! Ngài đã đổ huyết vì một số đông không ai có thể đếm được — và những kẻ được chọn của Ngài sẽ vượt xa về số lượng những hạt cát bao quanh biển!
Hãy có đức tin lớn nơi điều Đức Chúa Trời định làm. Tin những điều lớn lao này, chúng ta hãy trông đợi chúng. Hãy luôn cảnh giác chờ đợi những phép lạ thuộc linh. Hãy trông đợi thấy hàng trăm người được cải đạo! Hãy ngạc nhiên, khi bạn nghe một bài giảng Phúc Âm, rằng Đức Thánh Linh không cứu 3.000 người bởi nó! "Ồ," một người nói, "tôi sẽ rất đỗi ngạc nhiên nếu Ngài làm vậy." Tôi biết bạn sẽ thế, và đó là lý do chúng ta không thấy điều đó! Nhưng chúng ta nên ngạc nhiên vì không có, và khi chúng ta như chúng ta nên là, chúng ta sẽ thấy những điều lớn hơn những điều này! Nơi Đức Chúa Trời không có sự yếu đuối! Gân bị què ấy ở đùi Gia-cốp, chứ không ở đùi Thiên Sứ. Cánh tay bị liệt ấy là của loài người, không phải của Đức Chúa Trời — không gân nào trên cánh tay Ngài có thể suy yếu.
Thưa các ông, các ông có nghĩ rằng Đấng đã đánh các đồng ruộng Xô-an bằng tai vạ lại không phải là Chúa của các tượng thần và Vua của dân ngoại sao? Các ông có nghĩ rằng Đấng đã rẽ Biển Đỏ không thể dẫn dân sự Ngài như bầy chiên qua đồng vắng và đem họ vào sản nghiệp đã hứa sao? Các ông có nghĩ rằng Ngài không thể đem Hội Thánh Ngài ra khỏi sự nô lệ và đặt chân Hội Thánh nơi rộng rãi sao? Đức Giê-hô-va vạn quân ở cùng chúng ta! Vậy chúng ta hãy trông đợi những điều lớn! Trông đợi những điều lớn lao, chúng ta hãy thử làm những điều lớn lao! Chúng ta mỗi người hãy bắt tay làm điều gì đó cho Đấng Christ, trong quyền năng của Đức Thánh Linh! Hãy thử xem điều gì có thể làm được! Nếu chúng ta là giáo viên trường Chúa Nhật, chúng ta đừng thỏa mãn với việc dạy xong bài học trong ngày và cảm thấy: "Thế là đủ rồi." Hãy nhắm đến sự cải đạo ngay lập tức của mỗi đứa trẻ trong lớp!
Khi chúng ta đi phát truyền đạo đơn chiều nay, chúng ta đừng nói: "Chúng ta sẽ để chúng lại và không nói một lời." Hãy nhắm đến việc nói một lời về Đức Chúa Jêsus Christ với mỗi người bạn gặp! Còn về phần tôi, người giảng, xin cho tôi đến đây giảng cho các bạn, không phải với hy vọng rằng có lẽ, đây đó, một người sẽ tìm được Đấng Cứu Rỗi, mà với tiếng kêu tha thiết lên Trời rằng Đức Thánh Linh sẽ bao gồm, trong những đường lối của tình yêu tuyển chọn và cứu chuộc của Ngài, toàn thể các bạn, và biến Tabernacle này thành một chiếc hộp vàng trong đó tất cả chúng ta sẽ là những viên ngọc, và đem nó lên ngay và giữ nó trong lòng Ngài đời đời!
Cuối cùng, chúng ta đừng nói về điều này nữa, mà hãy bắt tay làm nó! Chúng ta sẽ không bao giờ có, giữa vòng chúng ta, những người sẽ đi đến với dân ngoại để giảng Đức Chúa Jêsus Christ sao? Gần đây chúng ta đã có hai người, há chẳng có thêm hai người nữa sao? Hỡi các thanh niên nam nữ, các bạn sẽ không dâng mình cho Chúa và đi lưu đày vì cớ Ngài sao? Chúng ta không có ai như thế sao? Sáng nay, chúng ta có ở đây những người phụ nữ tốt và cả những người đàn ông tốt, những người đang làm việc giữa vòng dân ngoại ở khu đông Luân Đôn và những khu vực tồi tệ nhất của thành phố chúng ta. Không còn ai khác làm điều tương tự sao? Có chỗ cho hàng chục bạn được tận hiến cho Đức Chúa Trời như anh em yêu dấu của chúng ta, Bác sĩ Barnardo, hay chị em của chúng ta, Cô MacPherson — và tại sao không phải là bạn? Tại sao sự xức dầu ấy không đến trên bạn và làm bạn đủ tư cách cho công việc hữu ích?
Ngay hôm nay, bạn sẽ không giảng Đấng Christ trên các đường phố sao? Bạn sẽ không dâng mình làm của lễ thiêu toàn thiêu cho Đấng Christ, sống vì Ngài, chết vì Ngài sao? Hỡi những chiến sĩ của Thập Tự Giá, các bạn sẽ lề mề trong cuộc hành quân sao? Kẻ thù vẫn giữ những thành trì thuộc về Đấng Christ, và các bạn, bằng một cuộc tấn công quyết liệt, có thể chiếm lấy chúng! Nhanh như chim ưng và mạnh như sư tử, hãy tiến lên và giành chiến thắng! Tại sao bạn do dự? Các thế lực gian ác không chần chừ! Các đạo binh Địa Ngục đang thịnh nộ — chúng huy động mọi sức mạnh chống lại Đức Giê-hô-va vạn quân — và bạn sẽ đứng lùi lại sao? Bạn không có can đảm sao? Máu bạn đã hóa thành nước sao? Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã lìa khỏi bạn sao?
Ôi, xin đừng để như vậy, nhưng nguyện Đức Chúa Trời phóng chúng ta vào kẻ thù như những tia chớp từ chính bàn tay Toàn Năng của Ngài! Và nguyện khắp thế gian thấy rằng có những người đã nhận được từ sự đầy dẫy của Đấng Bị Đóng Đinh, và do đó, có thể ban nó ra cho người khác và chỉ họ đến Đấng mà Đức Chúa Cha vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy ngự. Nguyện Chúa ở cùng tất cả các bạn. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Giăng 1:1-34. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 436, 415, 249.
"Bằng Mọi Cách, Hãy Cứu Một Vài Người" ("By All Means, Save Some")
(Số 1170)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 26 THÁNG 4 NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Hầu cho tôi được cứu một vài người, bất luận cách nào." I Cô-rinh-tô 9:22.
Sứ Đồ nói rất rộng rãi và nói về việc cứu người. Một số anh em cực kỳ chính thống của chúng ta sẽ nói ngay: "Anh cứu người ư? Loài người làm sao làm được điều đó? Cách diễn đạt này cực kỳ thiếu chính xác. Há chẳng phải sự cứu rỗi thuộc về Chúa từ đầu đến cuối sao? Phao-lô, sao ông dám nói về việc cứu một vài người?" Nhưng Phi-e-rơ đã nói rất giống như vậy khi ông nói: "Hãy cứu mình thoát khỏi dòng dõi gian tà nầy." Thật vậy, cách diễn đạt này còn táo bạo hơn một chút, nếu có gì khác, và nếu Phi-e-rơ còn sống bây giờ, ông sẽ bị gọi ra chất vấn. Khi Phao-lô viết cho Ti-mô-thê, ông nói với ông: "Hãy giữ chính mình con và sự dạy dỗ của con; phải bền đổ trong mọi sự đó, vì làm như vậy, con và kẻ nghe con sẽ được cứu." Đây là một trường hợp khác của ngôn ngữ được dùng theo nghĩa thông thường bởi một người không có nỗi sợ các nhà phê bình trước mắt.
Sứ Đồ không có ý ám chỉ rằng ông có thể cứu ai bởi quyền năng riêng của mình, và không ai nghĩ rằng ông có thể. Ông dùng những cách diễn đạt mà không che chắn chúng, vì ông viết cho những người pha trộn sự thẳng thắn với kiến thức giáo lý của họ và sẽ không cố tình hiểu lầm ông. Ông không viết cho những người phải có toàn bộ tín điều trong mỗi bài giảng và đòi mọi phát biểu về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời phải được cắt theo một khuôn. Giáo lý rằng sự cứu rỗi thuộc về một mình Đức Chúa Trời, và là công việc của Đức Thánh Linh, quý giá đối với ông như chính sự sống, và vì đã thường xuyên công bố nó, ông không sợ bị hiểu lầm.
Lời chứng của chúng ta cũng vậy, trong nhiều năm, đã rõ ràng về điểm này, và do đó chúng ta sẽ liều lĩnh "chính xác một cách thiếu chính xác" như Sứ Đồ — và nói về việc cứu linh hồn và chinh phục linh hồn theo cách nói thông thường. Cách diễn đạt được dùng nhấn mạnh mạnh mẽ vai trò của công cụ, và đây là cách dùng và thói quen của Kinh Thánh. Hiện nay không có nhiều nguy cơ phóng đại quyền năng của công cụ và trông cậy vào loài người thay vì Thầy của họ. Nguy cơ dường như nằm ở hướng ngược lại — trong thói quen coi nhẹ cả một Hội Thánh có tổ chức lẫn một chức vụ được công nhận. Chúng ta thường nghe nói về một số cuộc phục hưng rằng không có cá nhân cụ thể nào tham gia vào chúng, không nhà truyền giáo hay mục sư nào nhúng tay vào công việc. Điều này được cho là một lời khen, nhưng thật ra không phải.
Tôi e rằng nhiều khởi đầu đầy hứa hẹn đã đột ngột sụp đổ vì các mục sư trung tín và thánh khiết đã bị khinh thường, và một lời gièm pha đã giáng lên những công cụ thông thường. Người ta nói như vậy với ý nghĩ rằng họ đang tôn vinh Đức Chúa Trời, nhưng họ hoàn toàn lạc đường — vì Đức Chúa Trời vẫn nhận và ban phước cho các mục sư được chọn của Ngài, và được tôn vinh bởi đó. Và vì Ngài vẫn làm việc qua họ, Ngài không muốn chúng ta nói khinh thường về họ. Chủ đề sáng nay là điều này — Đức Chúa Trời đã vui lòng cứu linh hồn bởi dân sự Ngài, và do đó, Ngài đặt trong họ một khát khao thánh khiết để cứu một vài người bằng mọi cách. Ngài đã có thể, nếu Ngài muốn, gọi mọi kẻ được chọn của Ngài đến với Ngài bằng một Tiếng từ vinh quang tuyệt vời, như Ngài đã gọi Sau-lơ, kẻ bắt bớ.
Hoặc Ngài đã có thể sai các thiên sứ bay khắp chiều dài và chiều rộng của thế gian và mang sứ điệp thương xót. Nhưng trong sự khôn ngoan không thể dò thấu của Ngài, Ngài đã vui lòng đem loài người đến với Ngài bởi loài người. Sự chuộc tội đã hoàn tất và quyền năng của Thánh Linh đã được ban trọn vẹn — mọi điều cần thiết là loài người được dẫn đến tin để được cứu rỗi linh hồn họ — và phần này của sự cứu rỗi được hoàn thành bởi Đức Thánh Linh qua các chức vụ của loài người! Những ai, chính họ, đã được làm cho sống lại, được sai đi để nói tiên tri trên những xương khô. Để sự sắp đặt thiêng liêng này được thực hiện, Chúa đã gieo vào lòng mọi tín hữu chân thật một niềm đam mê đối với sự cứu rỗi của các linh hồn. Ở một số người, điều này sống động hơn ở những người khác, nhưng nó phải là một đặc điểm nổi bật trong tính cách của mỗi Cơ Đốc nhân.
Tôi sẽ nói về bản năng thánh khiết này và xử lý nó như sau — Thứ nhất, tại sao nó được gieo vào chúng ta? Thứ hai, nó thể hiện ra sao? Thứ ba, tại sao nó không được biểu lộ rộng rãi hơn? Và thứ tư, làm sao nó có thể được làm cho sống động và hiệu quả thực tế hơn?
I. TẠI SAO NIỀM ĐAM MÊ CỨU NGƯỜI KHÁC ĐƯỢC GIEO VÀO LÒNG NHỮNG NGƯỜI ĐƯỢC CỨU? Vì ba lý do, tôi nghĩ, trong số nhiều lý do khác. Đó là, vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, vì ích lợi của Hội Thánh, và vì sự tiến bộ của cá nhân. Nó được gieo ở đó, trước hết, vì vinh hiển của Đức Chúa Trời. Thật là vinh hiển lớn cho Đức Chúa Trời khi Ngài dùng những công cụ khiêm nhường để hoàn thành những mục đích vĩ đại của Ngài. Khi Quintin Matsys đã chế tác một nắp giếng bằng sắt kỳ diệu nào đó, nó càng đáng chú ý hơn như một tác phẩm nghệ thuật vì ông đã bị tước mất những công cụ thích hợp trong khi chế tác nó, vì tôi nghĩ ông chỉ có chiếc búa của mình để thực hiện kỳ công kim loại tuyệt vời ấy.
Bây giờ, khi chúng ta nhìn vào công việc ân điển thiêng liêng của Đức Chúa Trời trong thế gian, nó càng tôn vinh Ngài hơn khi chúng ta suy ngẫm rằng Ngài đã hoàn thành nó bởi những công cụ mà, tự chúng, thà cản trở còn hơn thúc đẩy công việc của Ngài. Không ai trong chúng ta có thể giúp Đức Chúa Trời! Đúng là Ngài dùng chúng ta, nhưng Ngài có thể làm tốt hơn không có chúng ta hơn là có chúng ta! Bởi Lời quyền năng trực tiếp, Ngài có thể làm, trong một khoảnh khắc, điều mà, qua sự yếu đuối của công cụ, nay mất hàng tháng và hàng năm — nhưng Ngài biết rõ nhất cách tôn vinh danh Ngài. Ngài đặt vào linh hồn chúng ta một khát khao cứu người khác, để Ngài được vinh hiển bằng cách dùng chúng ta, ngay cả chúng ta là những người ít thích hợp cho công việc ấy, ngoại trừ niềm đam mê mà Ngài đã gieo vào lòng chúng ta. Ngài nhân từ dùng ngay cả những điểm yếu của chúng ta và khiến chính những sự yếu đuối của chúng ta minh họa vinh hiển của ân điển Ngài — ban phước cho những bài giảng nghèo nàn nhất của chúng ta, làm thịnh vượng những nỗ lực yếu ớt nhất của chúng ta — và thúc đẩy chúng ta thấy kết quả ngay cả từ những lời nói vô tình của chúng ta.
Chúa tôn vinh chính Ngài bằng cách khiến sự yếu đuối của chúng ta trở thành phương tiện của quyền năng Ngài — và vì mục đích này, Ngài khiến chúng ta khao khát một công việc vượt xa tầm với của chúng ta — và khiến lòng chúng ta khát khao "cứu một vài người." Nó cũng đem vinh hiển cho Đức Chúa Trời, khi Ngài lấy những tội nhân như chúng ta và khiến chúng ta dự phần vào bản tính của Ngài — Ngài làm điều này bằng cách ban cho chúng ta sự thông công trong tấm lòng thương xót của Ngài — sự hiệp thông trong tình yêu tràn đầy của Ngài. Ngài thắp trong lòng chúng ta cùng ngọn lửa tình yêu bừng cháy trong lòng Ngài. Theo cách nhỏ bé của mình, chúng ta nhìn xuống những đứa con hoang đàng, thấy chúng còn xa, và động lòng thương xót chúng, và vui lòng ôm cổ chúng mà hôn. Tuy nhiên, Chúa yêu loài người theo một cách thánh khiết. Ngài ước ao sự nên thánh của họ và sự cứu rỗi của họ bởi phương tiện ấy. Và khi chúng ta ước ao điều tốt cho đồng loại bởi sự cải đạo của họ, chúng ta đang bước đi song song với Đức Chúa Trời. Mỗi nhà từ thiện chân thật là một bản sao của Chúa Giê-xu, vì dù đó là một từ quá thấp để áp dụng cho sự tuyệt vời vô hạn của Ngài, nhưng thật vậy, Con Đức Chúa Trời là nhà từ thiện vĩ đại nhất trong mọi nhà từ thiện!
Bây giờ, việc Đức Chúa Trời, bởi quyền năng của ân điển vô song của Ngài, tạo ra trong những tấm lòng lạnh lẽo như của chúng ta một niềm đam mê cháy bỏng đối với sự cứu rỗi của người khác, là một bằng chứng đặc biệt về quyền năng Toàn Năng của Ngài trong thế giới của tâm trí. Biến đổi những tội nhân để họ khao khát sự gia tăng của sự thánh khiết! Khiến những ý chí cứng cỏi háo hức cho sự lan rộng của sự vâng lời, và khiến những tấm lòng lang thang tha thiết cho sự thiết lập vương quốc đời đời của Đấng Cứu Chuộc — đây là một kỳ công vĩ đại của ân điển thiêng liêng của Đức Chúa Trời! Việc một thiên sứ hoàn hảo xé gió để thi hành sứ điệp của Ngài là một chuyện khá đơn giản — nhưng việc một Sau-lơ người Tạt-sơ, kẻ đã sùi bọt mép vì thù ghét Đấng Christ — lại sống và chết để chinh phục linh hồn cho Giê-xu, là một minh họa đáng nhớ về ân điển của Đức Chúa Trời!
Bằng cách này, Chúa được vinh hiển lớn trên kẻ thù lớn, vương của quyền lực chốn không trung, vì Ngài có thể nói với Sa-tan: "Ta đã đánh bại ngươi, không phải bằng gươm của Mi-chen, mà bằng lưỡi của loài người. Ta đã chinh phục ngươi, hỡi kẻ thù, không phải bằng sấm sét, mà bằng những lời tha thiết, những lời cầu nguyện và nước mắt của những đầy tớ khiêm nhường này của Ta. Hỡi kẻ nghịch Ta, Ta đã cho những người nam nữ yếu đuối chống lại ngươi, những người mà Ta đã đặt vào lòng tình yêu các linh hồn, và họ đã xé khỏi ngươi tỉnh này đến tỉnh khác trong lãnh thổ của ngươi! Họ đã bẻ gãy xiềng xích của những kẻ bị trói buộc. Họ đã phá tung cửa ngục của những kẻ bị ngươi bắt làm phu tù." Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời được thấy rực rỡ biết bao khi Chúa bắt lấy những kẻ cầm đầu của đạo quân Sa-tan và biến họ thành những đội trưởng của đạo quân Ngài! Bấy giờ kẻ thù bị đánh bại ngay trong nhà của những người bạn cũ của hắn!
Sa-tan muốn sàng Phi-e-rơ như lúa mì, nhưng Phi-e-rơ đã sàng hắn lại trong ngày Lễ Ngũ Tuần! Sa-tan khiến Phi-e-rơ chối Thầy mình, nhưng khi được phục hồi, Phi-e-rơ càng yêu Chúa mình hơn — và càng tha thiết hơn rao giảng danh và Phúc Âm của Thầy mình! Cơn thịnh nộ của kẻ thù dội ngược lại chính hắn! Tình yêu đắc thắng, và nơi nào tội lỗi gia tăng, ân điển càng gia tăng hơn nhiều! Còn về Sau-lơ, kẻ bắt bớ các thánh đồ, há ông chẳng đã trở thành Sứ Đồ của Đấng Christ cho dân ngoại, lao nhọc hơn bất cứ ai khác cho sự nghiệp tốt lành sao? Thưa anh chị em yêu dấu, chiến thắng cuối cùng của Thập Tự Giá sẽ càng đáng ngưỡng mộ hơn vì cách thức nó đạt được! Điều thiện sẽ chinh phục điều ác — không phải bởi sự trợ giúp của các chính phủ và vũ khí của các bậc quyền thế, không phải bởi uy tín của các giám mục và giáo hoàng cùng mọi sự phô trương rầm rộ của họ — mà bởi những tấm lòng cháy bỏng, những linh hồn rực sáng, những đôi mắt khóc lóc và những đầu gối quỳ gối trong sự cầu nguyện vật lộn! Đây là pháo binh của Đức Chúa Trời! Bằng cách dùng những vũ khí như thế này, Ngài không chỉ làm thất bại kẻ thù Ngài, mà còn đắc thắng trên chúng — làm bối rối kẻ mạnh bởi kẻ yếu, kẻ khôn ngoan bởi kẻ đơn sơ — và những điều có bởi những điều không!
Tiếp theo, niềm đam mê cứu linh hồn được gieo vì ích lợi của Hội Thánh — và điều đó theo cả ngàn cách, mà tôi chỉ có thể đề cập vài cách. Trước hết, không còn nghi ngờ gì rằng niềm đam mê chinh phục linh hồn tiêu hao năng lượng của Hội Thánh một cách lành mạnh. Tôi đã quan sát thấy rằng những Hội Thánh không quan tâm đến dân chúng bên ngoài nhanh chóng chịu khổ vì sự chia rẽ và tranh chấp. Có một lượng hơi nước nhất định được tạo ra trong cộng đồng — và nếu chúng ta không xả nó ra đúng cách, nó sẽ hoạt động sai cách — hoặc nổ tung hoàn toàn và gây hại vô hạn. Tâm trí con người chắc chắn sẽ hoạt động và lưỡi họ sẽ chuyển động — và nếu chúng
không được dùng vào việc tốt thì chắc chắn chúng sẽ gây hại! Không có cách nào hiệp một Hội Thánh cho hoàn toàn bằng cách kêu gọi toàn thể lực lượng của Hội Thánh để thực hiện mục đích vĩ đại của Đấng Cứu Chuộc. Tài năng không được dùng chắc chắn sẽ rỉ sét, và thứ rỉ sét này là chất độc chết người đối với sự bình an — một thứ chất kích thích đắng cay ăn mòn vào lòng Hội Thánh. Vì thế, bằng mọi cách, chúng ta sẽ cứu được một số người, kẻo bằng cách nào đó chúng ta trở nên chia rẽ trong lòng.
Niềm đam mê cứu linh hồn không chỉ sử dụng, mà còn khơi dậy sức mạnh của Hội Thánh. Nó đánh thức những năng lực tiềm ẩn của Hội Thánh và khuấy động những khả năng cao quý nhất của nàng. Với phần thưởng thiêng liêng như thế trước mặt, nàng thắt lưng áo để chạy đua — và mắt hướng về Chúa mình, nàng tiến nhanh về đích. Nhiều người tầm thường đã trở nên vĩ đại nhờ hoàn toàn say mê một mục tiêu cao thượng — và còn gì cao quý hơn việc khiến người ta rời khỏi con đường dẫn đến Địa Ngục? Có lẽ một số linh hồn hèn kém đã sống và chết như bầy gia súc câm lặng bị lùa đi, hẳn đã đạt đến sự vĩ đại của những ngọn lửa lớn nếu một ý chí tối cao đã nhóm lên trong họ lòng nhiệt thành anh hùng và phát triển những năng khiếu còn ẩn giấu. Hạnh phúc thay người có nhiệm vụ cao quý, nếu người chỉ làm tròn nhiệm vụ ấy một cách cao quý. Này, Đức Chúa Trời đã giao cho Hội Thánh Ngài công việc chinh phục thế giới, giật những thanh củi khỏi lửa, chăn nuôi chiên và chiên con của Ngài! Và chính điều này rèn luyện Hội Thánh làm những việc dũng cảm và có tâm hồn cao thượng.
Anh Chị Em thân mến, niềm đam mê chung cho các linh hồn khiến chúng ta gắn bó với nhau! Tôi thường cảm thấy một mối liên kết mới mẻ với các Anh Em yêu dấu và những người cùng làm việc với tôi khi thấy mình đã là phương tiện khiến một tội nhân ăn năn, mà một trong số họ đã an ủi và dẫn đến Cứu Chúa? Và như vậy chúng ta có chung phần trong người trở lại đạo! Đôi khi tôi được Đức Chúa Trời ban phước cho sự cứu rỗi của người nghe, nhưng người nghe ấy được một người bạn kia đưa đến đây trước — và thế là chúng ta trở thành người cùng chia sẻ niềm vui! Sự thông công trong công việc và thành công hàn gắn các thánh đồ lại với nhau và là một trong những bảo đảm tốt nhất cho tình yêu thương lẫn nhau. Và hơn nữa, khi những người mới trở lại được đưa vào Hội Thánh, việc họ được đưa vào bởi một phương tiện nào đó có xu hướng khiến sự hòa nhập của họ với Hội Thánh trở nên dễ dàng.
Trong trường hợp này, cũng giống như với gia đình chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời đã vui lòng tạo dựng mỗi chúng ta thành những cá nhân riêng lẻ và thả chúng ta xuống đâu đó trên mặt đất. Và nếu chúng ta bị bỏ lại để tự tìm đường đến nhà ai đó và hiệp với gia đình họ, tôi dám chắc chúng ta đã phải lang thang rất lâu trước khi được chào đón! Nhưng nay chúng ta đến như những đứa trẻ nhỏ với những người vui mừng khi thấy chúng ta! Và họ hát, "Chào mừng, chào mừng, người khách lạ nhỏ!" Chúng ta trở thành, ngay lập tức, thành viên của gia đình vì chúng ta có cha mẹ và anh chị em — và những người này không tranh cãi gì về việc chúng ta được giới thiệu và chẳng cho là phiền khi tiếp nhận chúng ta — dù tôi e rằng chúng ta chưa bao giờ đền đáp họ xứng đáng với công lao của họ.
Hội Thánh cũng vậy — nếu Đức Chúa Trời đã biến đổi hết thảy mọi người từng người một, bởi Đức Thánh Linh, mà không dùng phương tiện nào, họ sẽ là những hạt cát rời rạc, khó mà kết hợp thành một tòa nhà và sẽ rất khó hình thành họ thành một thân thể. Nhưng nay chúng ta được sinh ra trong Hội Thánh, và mục sư cùng những người khác nhìn những người được biến đổi dưới phương tiện của họ như con cái của mình mà họ yêu thương trong Chúa. Và Hội Thánh, đã chia sẻ công việc chung mà qua đó họ được biến đổi, cảm thấy, "Những người này thuộc về chúng ta, những người này là phần thưởng của chúng ta." Và thế là họ được tiếp nhận nồng nhiệt vào gia đình Cơ Đốc. Đây không phải là một ích lợi nhỏ, vì vừa là niềm vui vừa là sức mạnh của Hội Thánh khi được nên một bởi những sức sống, bởi những cảm thông thánh khiết và sự thông công.
Chúng ta có những người cha thuộc linh trong chúng ta mà chúng ta yêu thương trong Chúa và những người con thuộc linh mà phúc lợi của họ là mối quan tâm sâu sắc nhất của chúng ta. Chúng ta có Anh Chị Em mà chúng ta đã giúp ích, hoặc những người đã giúp ích chúng ta, những người mà chúng ta không thể không thông công trong lòng. Như mong muốn chung bảo vệ đất nước hàn gắn mọi trung đoàn của một đạo quân thành một, thì mong muốn chung cứu các linh hồn khiến mọi tín đồ thật trở nên thân thuộc với nhau! Nhưng niềm đam mê này hơn hết là vì ích lợi của chính cá nhân có nó. Tôi sẽ không cố, sáng nay, tóm tắt, trong thời gian ngắn ngủi được dành cho tôi, những ích lợi to lớn đến với một người qua việc lao nhọc vì sự trở lại của người khác, nhưng tôi sẽ cả gan khẳng định điều này — không người nam hay người nữ nào trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời ở trong tình trạng khỏe mạnh nếu người ấy không lao nhọc để cứu một số người.
Những người bị đặt nằm một bên vì đau đớn đang nhận phần của họ trong nền kinh tế của gia đình Đấng Christ. Nhưng trừ ngoại lệ đó ra, kẻ nào không làm việc, kẻ ấy cũng đừng ăn. Kẻ nào không tưới cho người khác thì chính mình cũng không được tưới. Và kẻ nào không quan tâm đến linh hồn của người khác có thể bị nguy hiểm về linh hồn của chính mình. Khao khát sự trở lại của người khác khiến chúng ta
giống như Đức Chúa Trời! Chúng ta có mong muốn phúc lợi của con người không? Đức Chúa Trời cũng vậy! Chúng ta có vui lòng giật họ khỏi lửa không? Đức Chúa Trời hằng ngày đang thực hiện công việc ân điển thiêng liêng này! Chúng ta có thể nói rằng chúng ta không vui trong sự chết của kẻ chết không? Giê-hô-va đã tuyên bố điều tương tự bằng lời thề! Chúng ta có khóc thương các tội nhân không? Con của Giê-hô-va há đã chẳng khóc thương họ sao? Chúng ta có dâng mình cho sự trở lại của họ không? Há Ngài đã chẳng chết để họ được sống sao?
Bạn được trở nên giống như Đức Chúa Trời khi niềm đam mê này bừng cháy trong tâm linh bạn. Đây là một lối thoát cho tình yêu bạn dành cho Đức Chúa Trời cũng như tình yêu bạn dành cho con người. Yêu mến Đấng Tạo Hóa, chúng ta thương xót những tạo vật sa ngã của Ngài và cảm thấy một tình yêu nhân từ đối với công việc của tay Ngài. Nếu chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời, chúng ta cảm nhận như Ngài cảm nhận, rằng sự phán xét là công việc lạ lùng và chúng ta không thể chịu nổi việc những kẻ Ngài đã tạo dựng phải bị quăng bỏ đời đời. Yêu mến Đức Chúa Trời khiến chúng ta đau buồn vì không phải mọi người đều yêu mến Ngài. Nó làm chúng ta phiền lòng vì thế gian nằm trong Kẻ Ác, thù nghịch với chính Đấng Tạo Hóa của mình, gây chiến với Đấng duy nhất có thể ban phước cho nó. Hỡi người yêu dấu, bạn không hề yêu Chúa chút nào trừ khi bạn yêu linh hồn của người khác!
Cố gắng đưa người khác đến với Đấng Christ làm ích lợi cho chúng ta bằng cách đổi mới trong chúng ta những cảm xúc cũ và hồi sinh tình yêu ban đầu của chúng ta. Khi tôi thấy một người tìm kiếm ăn năn vì tội lỗi, tôi nhớ lại thời gian khi tôi cảm thấy như người ấy đang cảm thấy. Và khi tôi nghe người tìm kiếm lần đầu tiên nói, "Tôi tin nơi Chúa Giê-xu," tôi nhớ lại ngày sinh của linh hồn mình, khi những chiếc chuông của lòng tôi reo lên những hồi vui vẻ nhất vì Chúa Giê-xu Christ đã đến ngự trong tôi! Việc chinh phục linh hồn giữ cho lòng tươi mới và bảo tồn tuổi trẻ ấm áp của chúng ta! Đó là một sự làm mới mạnh mẽ cho tình yêu đang suy tàn. Nếu bạn cảm thấy sự lạnh lẽo của chủ nghĩa hoài nghi đang len lỏi vào mình và bắt đầu nghi ngờ quyền năng của Phúc Âm, hãy đi làm việc giữa những người nghèo khó và dốt nát, hoặc an ủi những linh hồn đang khốn khổ. Và khi bạn thấy sự rạng rỡ trên gương mặt họ khi họ được vui mừng và bình an trong đức tin, chủ nghĩa hoài nghi của bạn sẽ bay đi như rơm rạ trước gió!
Bạn hẳn phải tin vào sự nghiệp khi thấy kết quả! Bạn không thể không tin khi bằng chứng ở trước mắt mình! Làm việc cho Chúa Giê-xu giữ chúng ta mạnh mẽ trong đức tin và mãnh liệt trong tình yêu với Ngài. Há trực giác thánh khiết này không khơi dậy mọi khả năng của một con người sao? Một niềm đam mê mạnh mẽ thường sẽ đưa toàn thể con người vào hoạt động, như một nhạc công tài hoa mà bàn tay khiến mọi dây đàn vang lên âm nhạc. Nếu chúng ta yêu người khác, chúng ta sẽ, như Phao-lô, trở nên khôn ngoan để thu hút họ, khôn ngoan để thuyết phục họ, khôn ngoan để làm họ tin chắc, khôn ngoan để khích lệ họ. Chúng ta sẽ học cách sử dụng những phương tiện đã bị rỉ sét và khám phá trong chính mình những tài năng mà nếu không thì đã bị chôn giấu trong đất nếu lòng khao khát mạnh mẽ cứu con người đã không dọn sạch lớp đất!
Và tôi sẽ thêm ở đây rằng tình yêu đối với các linh hồn, cuối cùng, sẽ mang đến cho mọi người theo đuổi nó, niềm vui cao nhất dưới các vì sao. Đó là gì? Đó là niềm vui được biết rằng bạn đã được làm cho thành người cha thuộc linh của người khác! Tôi đã nếm dòng suối này nhiều lần, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, và đó là Thiên Đàng ở dưới trần! Niềm vui được chính mình cứu rỗi có chút ích kỷ, nhưng biết rằng đồng loại của bạn được cứu bởi nỗ lực của bạn mang lại niềm vui thuần khiết, vô tư và thiên thượng — mà chúng ta có thể uống những ngụm sâu nhất mà không tổn hại tâm linh mình. Hãy dâng mình, Anh Chị Em, cho sự thèm khát thiêng liêng làm điều thiện! Hãy để nó chiếm hữu và nuốt chửng bạn — và những kết quả tốt nhất hẳn sẽ theo sau! Từ nay, đây hãy là mục tiêu của bạn, "Để tôi, bằng mọi cách, cứu được một số người."
II. NIỀM ĐAM MÊ NÀY THỂ HIỆN RA SAO? Khác nhau ở những người khác nhau, và ở những thời kỳ khác nhau. Lúc đầu nó thể hiện bằng sự lo lắng dịu dàng. Ngay khi một người được cứu, người ấy bắt đầu lo lắng về vợ mình, con mình, hoặc người thân yêu nhất. Và sự lo lắng ấy khiến người ấy, ngay lập tức, cầu nguyện cho họ. Ngay khi đôi mắt mới mở ra đã tận hưởng ánh sáng ngọt ngào của Mặt Trời Công Chính, nó nhìn quanh yêu thương những người đã là bạn đồng hành trong bóng tối — rồi ngước lên Thiên Đàng với lời cầu nguyện đẫm lệ rằng họ, cũng vậy, sẽ được sáng mắt. Những người đói, trong khi ăn miếng đầu tiên tại bữa tiệc ân điển tự do nhưng không, rên rỉ và nói, "Ôi, ước gì những đứa con nghèo đói của tôi được ở đây để cùng ăn tình yêu của Cứu Chúa với tôi."
Lòng thương xót là bản chất của bản chất mới sinh — như tính nhân loại chung khiến chúng ta thương xót người đau khổ — thì tính nhân loại được đổi mới khiến chúng ta thương xót kẻ có tội. Điều này, tôi nói, xảy ra ngay lúc bình minh của đời sống mới. Xa hơn trên cuộc hành hương thiên thượng, niềm đam mê này biểu hiện trong niềm vui mãnh liệt khi tin tức về sự trở lại của người khác đến với chúng ta. Tôi thường thấy, tại các buổi nhóm của Hội Thánh và các buổi nhóm truyền giáo, một niềm vui chân thành và thánh khiết lan khắp thính giả khi một người mới trở lại, hoặc một nhà truyền giáo trở về, hoặc một mục sư thành công, kể chi tiết những kỳ công của ân điển cứu rỗi. Nhiều cô gái nghèo khó chỉ làm được chút ít cho Cứu Chúa đã, tuy vậy, cho thấy mình đã làm gì nếu có thể, bằng những giọt lệ vui mừng chảy dài trên má khi nghe rằng các tội nhân đã được dẫn đến Chúa Giê-xu. Đây là một trong những cách mà những người chỉ có thể đích thân làm ít có thể chia sẻ niềm vui của những người hữu ích nhất, phải, có thể thông công với chính Chúa Giê-xu!
Trực giác thánh khiết của việc chinh phục linh hồn cũng thể hiện trong những nỗ lực riêng tư, hy sinh, cầu nguyện và đau đớn vì sự lan truyền của Phúc Âm. Tôi nhớ rõ khi tôi mới biết Chúa, lòng tôi bồn chồn thế nào cho đến khi tôi có thể làm điều gì đó cho người khác. Tôi không biết mình có thể nói trước một hội chúng và tôi rất rụt rè trong việc trò chuyện về các chủ đề tôn giáo. Vì thế tôi viết những mẩu giấy nhỏ cho những người khác nhau trình bày con đường cứu rỗi. Tôi thả những lá thư viết tay này cùng với các tờ truyền đạo in sẵn vào bưu điện, hoặc luồn chúng dưới cửa các nhà, hoặc thả chúng vào các sân — cầu nguyện rằng những ai đọc chúng sẽ được thức tỉnh về tội lỗi mình và được thúc giục chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ sắp đến. Lòng tôi hẳn đã vỡ tung nếu không tìm được lối thoát!
Tôi ước gì mọi người xưng mình tin Chúa đều giữ được lòng nhiệt thành ban đầu và siêng năng làm những việc nhỏ cũng như những việc lớn hơn cho Chúa Giê-xu, vì thường các phương tiện nhỏ bé hóa ra hiệu quả như những phương tiện hoạt động trên phạm vi rộng hơn. Tôi hy vọng rằng tất cả các bạn trẻ mới được thêm vào Hội Thánh đang thử một cách làm điều thiện nào đó, phù hợp với khả năng và vị trí của mình, để, bằng mọi cách, các bạn cứu được một số người! Một lời nói thường ban phước cho những người mà một bài giảng không chạm đến được. Và một lá thư cá nhân có thể làm được nhiều hơn một cuốn sách in rất nhiều. Khi chúng ta lớn tuổi hơn và có khả năng hơn, chúng ta sẽ nhận phần mình trong các phương tiện công cộng hơn của Hội Thánh. Chúng ta sẽ nói cho Chúa Giê-xu trước số ít người họp tại buổi Cầu Nguyện ở nhà tranh. Chúng ta sẽ cầu nguyện cùng, cũng như cầu nguyện cho, gia đình mình, hoặc chúng ta sẽ gia nhập trường Chúa nhật, hoặc nhận một khu vực phát tờ truyền đạo. Cuối cùng Chúa có thể kêu gọi chúng ta biện hộ cho sự nghiệp của Ngài trước hàng trăm hay hàng ngàn người — và như vậy, bắt đầu từ những điều nhỏ, kết cục sau này của chúng ta, bởi ân điển Ngài, sẽ gia tăng lớn lao.
Có một điểm mà lòng nhiệt thành vì sự cứu rỗi của người khác sẽ thể hiện ở mọi người có nó, đó là, thích ứng với tình trạng và khả năng của người khác vì ích lợi của họ. Hãy để ý điều này nơi Phao-lô. Ông đã trở nên mọi sự cho mọi người, hầu bằng mọi cách cứu được một số người. Ông đã trở nên người Do Thái với người Do Thái. Khi gặp họ, ông không chê bai các nghi lễ của họ, nhưng cố gắng bày tỏ ý nghĩa thuộc linh của chúng. Ông không giảng chống lại đạo Do Thái, nhưng chỉ cho họ thấy Chúa Giê-xu là Sự Ứng Nghiệm của các hình bóng của nó. Khi gặp một người ngoại đạo, ông không chửi rủa các thần của họ, nhưng dạy họ về Đức Chúa Trời thật và sự cứu rỗi bởi Con Ngài. Ông không mang theo một bài giảng cho mọi nơi, nhưng thích ứng lời nói của mình với thính giả.
Bài diễn văn mà Phao-lô đã đọc trước hội đồng các triết gia trên đồi A-rê-ô-ba mới tuyệt vời làm sao. Nó lịch sự từ đầu đến cuối và thật đáng tiếc là bản dịch của chúng ta phần nào phá hỏng phẩm chất ấy, vì nó rất nổi bật trong nguyên văn. Sứ đồ bắt đầu bằng cách nói, "Hỡi người A-thên, ta thấy về mọi mặt các ông rất kính sợ Đức Chúa Trời." Ông đã không nói, "Quá mê tín," như bản dịch của chúng ta chép! Điều đó đã khiêu khích họ một cách không cần thiết ngay từ đầu. Ông tiếp tục nói, "Vì khi ta đi ngang qua thành phố và quan sát những vật thánh của các ông, ta thấy một bàn thờ có khắc chữ, 'Kính thần không biết.' Vậy, điều các ông thờ phượng mà không biết, ta rao báo cho các ông."
Ông đã không nói, "Đấng các ông thờ phượng cách dốt nát." Ông quá khôn ngoan để dùng cách nói như thế! Họ là một nhóm người có suy nghĩ, có trí tuệ được trau dồi — và ông nhắm đến việc chinh phục họ bằng cách lịch sự tuyên bố cho họ Phúc Âm. Thật khéo léo biết bao khi ông đề cập đến dòng chữ khắc trên bàn thờ ấy và cũng khéo léo không kém khi trích dẫn một trong những thi sĩ của chính họ. Nếu ông đang nói với người Do Thái, ông đã không trích dẫn một thi sĩ Hy Lạp cũng không đề cập đến một bàn thờ ngoại đạo — tình yêu mãnh liệt của ông dành cho thính giả đã dạy ông gạt bỏ những đặc điểm riêng của mình để thu hút sự chú ý của họ.
Cũng vậy, chúng ta hạ mình xuống và thay vì đòi hỏi người khác phục tùng mình, chúng ta vui vẻ phục tùng họ trong mọi vấn đề không cốt yếu, để có được sự xem xét thiện cảm của họ đối với những lời tuyên bố của Chúa Giê-xu. Hãy để ý, chưa từng có người nào nghiêm khắc giữ nguyên tắc hơn Phao-lô. Trong những việc cần đứng vững, ông vững như tảng đá. Nhưng trong những việc cá nhân và bề ngoài, ông là đầy tớ của mọi người. Thích ứng là sở trường của ông. Hỡi người yêu dấu, nếu bạn phải nói chuyện với trẻ em, hãy là trẻ em — đừng mong chúng là người lớn. Hãy nghĩ những suy nghĩ của chúng, cảm những cảm xúc của chúng và đặt lẽ thật vào lời của chúng. Bạn sẽ không bao giờ chạm đến lòng chúng cho đến khi lòng bạn đồng cảm với tuổi thơ của chúng. Nếu bạn phải an ủi người già, hãy cũng bước vào những yếu đuối của họ và đừng nói với họ như thể họ vẫn còn trong sức lực sung mãn. Hãy nghiên cứu con người ở mọi lứa tuổi và hãy như họ — để họ được dẫn đến trở thành tín đồ — như bạn.
Bạn được kêu gọi lao nhọc giữa những người có học thức sao? Vậy hãy chọn những lời tuyệt vời và trình bày chúng như táo vàng trong giỏ bạc. Bạn làm việc giữa những người mù chữ sao? Hãy để lời bạn như cây gậy thúc — hãy nói tiếng mẹ đẻ của họ, dùng lời lẽ hết sức rõ ràng để bạn được hiểu — vì nói với họ bằng thứ tiếng lạ thì có ích gì? Bạn bị quăng giữa những người có định kiến lạ lùng sao? Đừng đấu khẩu với họ một cách không cần thiết, nhưng hãy đón nhận họ như bạn thấy. Bạn đang tìm kiếm sự trở lại của một người hiểu biết hạn chế sao? Đừng bắt họ gánh những lẽ mầu nhiệm sâu xa, nhưng hãy
chỉ cho người ấy con đường đơn sơ của người bình dân đến Thiên Đàng bằng những lời mà người chạy qua cũng đọc được! Bạn đang nói chuyện với một người bạn có tâm hồn sầu khổ sao? Hãy kể cho người ấy nghe về những lúc bạn chán nản. Hãy bước vào nỗi đau của người ấy và như vậy nâng người ấy lên như bạn đã được nâng lên. Như người Sa-ma-ri nhân lành, hãy đến nơi người bị thương nằm và đừng mong người ấy đến với bạn.
Một niềm đam mê thật sự vì việc chinh phục linh hồn bộc lộ nhiều mặt của tính người chúng ta và dùng mỗi mặt như một tấm gương phản chiếu ánh sáng thiêng liêng của Lẽ Thật. Có một cánh cửa dẫn vào lòng mỗi người và chúng ta phải tìm ra nó và bước vào bằng chiếc chìa khóa đúng, chiếc chìa khóa được tìm thấy đâu đó trong Lời Đức Chúa Trời. Không phải mọi người đều được chạm đến theo cùng một cách, hay bằng cùng những lý lẽ — và vì chúng ta, bằng mọi cách, phải cứu được một số người, chúng ta phải khôn ngoan để chinh phục linh hồn — khôn ngoan với sự khôn ngoan từ trên cao. Chúng ta mong thấy họ bị chinh phục cho Đấng Christ, nhưng không chiến binh nào luôn dùng cùng một chiến thuật — với người này, tấn công trực diện, với người khác, vây hãm — với người thứ ba, phục kích, với người thứ tư, một chiến dịch dài.
Trên biển có những tàu đâm lớn húc chìm kẻ thù, ngư lôi dưới nước, pháo hạm và tàu khu trục hơi nước. Một con tàu bị phá tan bởi một đòn duy nhất. Một con tàu khác cần một loạt đại bác. Một con tàu thứ ba phải bị bắn trúng ngay đường nước. Một con tàu thứ tư phải bị đuổi lên bờ. Cũng vậy chúng ta phải thích ứng và sử dụng Lực Lượng Thánh được giao phó cho chúng ta với sự suy xét nghiêm túc và phán đoán trang trọng, luôn ngước trông Chúa để được hướng dẫn và được quyền năng. Mọi quyền năng thật đều ở trong tay Chúa! Chúng ta phải đặt mình hoàn toàn dưới sự sử dụng của Đấng Làm Việc Thiêng Liêng, để Ngài làm việc trong chúng ta cả ý muốn lẫn việc làm theo ý tốt của Ngài — như vậy chúng ta, bằng mọi cách, sẽ cứu được một số người.
III. TẠI SAO NIỀM ĐAM MÊ NÀY KHÔNG ĐƯỢC PHÁT TRIỂN RỘNG RÃI HƠN GIỮA CÁC CƠ ĐỐC NHÂN? Người giảng
không cần trả lời câu hỏi ấy — mỗi thính giả của ông có thể tự trả lời cho mình. Tại sao chúng ta không khao khát hơn nữa vì những linh hồn đang hư mất của con người? Há chẳng phải vì chúng ta có quá ít ân điển sao? Chúng ta là những Cơ Đốc nhân lùn tịt với ít đức tin, ít tình yêu, ít quan tâm đến Vinh Quang của Đức Chúa Trời — và do đó ít quan tâm đến những tội nhân đang hư mất. Chúng ta trần truồng và nghèo khó về mặt thuộc linh. Chúng ta khốn khổ về mặt thuộc linh khi đáng ra có thể giàu có và gia tăng của cải nếu chúng ta có thêm đức tin. Đó là bí mật của vấn đề và là nguồn của mọi tai họa.
Nhưng nếu chúng ta phải đi vào chi tiết, bạn có nghĩ rằng con người thờ ơ với linh hồn của người khác vì họ đã rơi vào những quan điểm phiến diện về các giáo lý của Phúc Âm và đã biến Các Giáo Lý về Ân Điển thành chiếc ghế dài cho sự lười biếng nghỉ ngơi không? "Đức Chúa Trời sẽ cứu những người thuộc về Ngài," họ nói. Phải, nhưng những người thuộc về Ngài không nói theo cách ấy. Họ không giống Ca-in, kẻ đã nói, "Tôi là người giữ em tôi sao?" Chắc chắn Chúa sẽ thấy rằng những kẻ được tuyển chọn của Ngài được kêu gọi đúng mùa, nhưng Ngài sẽ làm điều này bằng sự giảng dạy hoặc dạy dỗ Lời Chúa. Sự tiền định không phải là lý do chính đáng cho sự bất động! Con người không xem nó như vậy trong những việc khác, vậy tại sao lại trong tôn giáo? Trừ khi Chúa làm cho chúng ta thịnh vượng trong công việc kinh doanh, mọi nỗ lực của chúng ta đều vô ích — và thế mà chúng ta không nói — "Tôi sẽ có trong túi bao nhiêu tiền tùy ý Đức Chúa Trời định cho tôi, và do đó tôi không cần làm việc hay buôn bán."
Không, con người dành thuyết định mệnh của mình để chỉ đùa cợt với những điều thuộc linh! Trong mọi việc khác, họ không dại dột đến mức để sự tiền định làm tê liệt trí óc mình! Nhưng ở đây, vì sự lười biếng cần một cái cớ cho chính nó, họ dám lạm dụng Lẽ Thật thánh này của Đức Chúa Trời để làm què quặt lương tâm mình! Ở một số người xưng đạo, sự thế tục trắng trợn ngăn cản họ tìm kiếm sự trở lại của người khác. Họ quá ham mê lợi lộc để quan tâm đến việc cứu các linh hồn, quá bận rộn với nông trại để gieo hạt giống của Vương Quốc, quá bận bịu với cửa hàng để giương cao Thập Tự Giá trước mắt tội nhân, quá đầy những lo lắng thế gian để quan tâm đến sự cứu rỗi của kẻ hư mất! Lòng tham ăn nuốt chính linh hồn của nhiều người. Họ có nhiều công việc hơn mức họ có thể xoay xở mà không tổn hại đến sức khỏe thuộc linh của mình — và thế mà họ còn háo hức muốn thêm nữa. Các buổi Cầu Nguyện bị bỏ bê, lớp học trong trường bị bỏ, những nỗ lực cho người nghèo và người dốt nát không bao giờ được thực hiện — và tất cả chỉ vì họ quá bị cuốn vào thế gian và những lo lắng của nó. Thời đại này đặc biệt bị cám dỗ theo hướng ấy và nó cần lòng đạo đức mạnh mẽ để có thể yêu linh hồn con người một cách thực tế.
Với một số người, tôi e rằng nguyên nhân của sự thờ ơ là thiếu đức tin. Họ không tin rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho nỗ lực của mình và, do đó, họ không làm gì cả. Họ có ký ức sống động về những thời xa xưa khi họ đã cố gắng hữu ích và thất bại. Vì vậy, thay vì lấy thất bại trong quá khứ làm lý do để nỗ lực gấp đôi trong hiện tại, để bù đắp thời gian đã mất, họ đã bỏ việc lao nhọc cho Chúa như một trường hợp xấu và không thử làm gì thêm nữa. E rằng với nhiều thành viên Hội Thánh, lý do vắng bóng niềm đam mê này là họ yêu sự nhàn hạ và bị mọt đục vì lười biếng. Họ nói, "Hỡi linh hồn, hãy nghỉ ngơi! Hãy ăn, uống, và vui vẻ. Sao phải phiền lòng về người khác?" "Hãy cho đoàn dân về," các môn đồ đã nói. Họ không muốn bị quấy rầy với họ.
Đúng, dân chúng rất đói và mệt và thật đau lòng khi thấy họ ngất xỉu. Nhưng quên đi nhu cầu của họ dễ hơn là đáp ứng chúng! Luân Đôn đang hư mất — hàng triệu người đang chết trong tội lỗi mình! Thế gian vẫn nằm trong
Kẻ Ác và Sự Lười Biếng gọi Sự Quên Lãng đến giúp để phớt lờ toàn bộ vấn đề! Những người như vậy không muốn bị làm cho khó chịu — họ cũng không muốn hao mòn và bị hao mòn vì vinh quang của Đấng Christ. Bí mật của tất cả là đại đa số Cơ Đốc nhân không đồng cảm với Đức Chúa Trời và không thông công với Đấng Christ. Đây chẳng phải là một điều ác sao? Hỡi những đôi mắt chưa từng khóc thương những người đang chết, các ngươi có mong thấy Vua trong vẻ đẹp Ngài không? Hỡi những tấm lòng chưa từng đập thình thịch vì lo lắng cho những kẻ đang đi xuống Hố Sâu — các ngươi có hy vọng nhảy mừng khi Chủ đến không? Hỡi những đôi môi chưa từng nói cho Chúa Giê-xu, các ngươi sẽ trả lời thế nào trước những câu hỏi tra xét của Ngày Lớn Cuối Cùng?
Tôi nài xin anh em, hỡi dân Cơ Đốc, nếu anh em đã trở nên thờ ơ với sự trở lại của những người xung quanh mình, hãy tìm ra lý do bí mật! Hãy tìm xem con sâu ở gốc rễ lòng đạo đức của anh em là gì — và nhân danh Đấng Christ hãy tìm cách được giải thoát khỏi nó!
IV. LÀM SAO NIỀM ĐAM MÊ NÀY CÓ THỂ ĐƯỢC KHƠI DẬY ĐẦY ĐỦ HƠN? Trước hết, có thể làm được bằng cách chúng ta đạt được một đời sống cao hơn. Người tốt hơn sẽ làm việc tốt hơn — càng mạnh mẽ trong ân điển thiêng liêng, càng mạnh mẽ để cứu một số người. Tôi không tin vào việc một người cố bơm mình lên vượt quá mức của mình. Người ấy phải lên cao và rồi mọi thứ phát ra từ người ấy sẽ đã được nâng lên. Nếu tình yêu dành cho Đức Chúa Trời bừng cháy trong linh hồn bạn, nó hẳn phải thể hiện trong sự quan tâm của bạn đối với người khác. Hãy làm cho cây tốt và quả sẽ tốt. Bạn bắt đầu một sự nghiệp nhiệt thành hơn bằng cách tự kích thích mình đến một lòng nhiệt thành sốt rét đến rồi đi như vệt hồng trên má người lao phổi thì không được — sự sống bên trong phải được tăng cường vĩnh viễn — và rồi nhịp đập của trái tim và chuyển động của toàn thể con người sẽ mạnh mẽ hơn.
Thêm ân điển thiêng liêng là nhu cầu lớn nhất của chúng ta. Khi được ban cho, nó sẽ giúp chúng ta rất nhiều trong việc quan tâm đến sự trở lại của các tội nhân nếu chúng ta nhận thức đầy đủ về sự khốn khổ và suy đồi của họ. Cảm giác của một người khác hẳn biết bao sau khi tận mắt thấy sự nghèo khó, bẩn thỉu và đồi bại của thành phố này. Tôi ước gì một số người đáng kính trong các bạn, những người chưa từng thấy bất cứ phần nào của Luân Đôn ngoài những đại lộ rộng, đi dạo xuống những con hẻm mở ra từ những phố nhỏ hẹp. Tôi muốn các bạn đi xuống những con hẻm mà Nữ hoàng Victoria chưa từng thấy, và những ngõ hẻm xa chốn xanh tươi. Thưa các quý bà, các bà có thể để bớt những thứ trang sức ở nhà. Và thưa các quý ông, các ông có thể cất khăn tay và ví tiền đi, trừ khi các ông muốn đổ chúng ra giữa những sinh linh khốn khổ mà các ông sẽ gặp.
Có những cảnh tượng được thấy gần nhà chúng ta có thể khiến lòng chúng ta rướm máu và làm tâm linh chúng ta đau đớn. Khi đã thấy chúng, các bạn sẽ bắt đầu cảm thấy đúng đắn đối với kẻ có tội. Chúng ta ngồi ở nhà thoải mái bên lò sưởi vào mùa đông và nghĩ thời tiết không lạnh lắm. Nhưng nếu chúng ta ra ngoài và thấy người nghèo run rẩy trong manh áo rách, hoặc thấy họ co ro bên lò sưởi trống không, chúng ta bắt đầu nghĩ rằng cái lạnh là một điều ác lớn hơn chúng ta tưởng! Chúng ta đến đây, đến nơi thờ phượng này, và trong khi nghe Lời Chúa chúng ta quên đi sự khốn cùng của những người không nghe nó. Này, ngay lúc này quanh cửa các quán rượu và nhà công cộng của Luân Đôn có hàng ngàn người đang đứng chờ đến giờ một giờ thiêng liêng — khi họ có thể được ngụm rượu khích lệ mà linh hồn họ khao khát! Những đám đông đang chờ đợi thần Ba-cốt có thể đếm được bằng hàng ngàn!
Những người này đã làm gì với những giờ Sa-bát cho đến nay? Đọc báo Chúa nhật, nằm trên giường, hoặc lang thang quanh những khu vườn nhỏ của họ trong áo sơ mi. Đó là công việc của hàng trăm ngàn người ngày nay khắp xung quanh chúng ta và ngay trước cửa chúng ta! Chúng ta đã làm hết sức để đưa họ đến Nhà Cầu Nguyện chưa? Hàng trăm ngàn người gần đây chưa từng nghe Phúc Âm trong đời — và không bao giờ nghĩ đến việc bước vào nơi nó được giảng! Dĩ nhiên, nếu họ sống ở Can-cút-ta chúng ta đã nghĩ đến họ! Vì họ sống ở Luân Đôn gần chúng ta, chúng ta sẽ bỏ bê họ sao?
Một trong những điều tốt nhất có thể làm cho tất cả chúng ta là đi vòng quanh các nhà ở những khu vực tồi tệ nhất của thành phố trong một tuần với một nhà truyền giáo thành phố. Rồi chúng ta có thể tận mắt thấy những gì cần thấy! Rồi tội lỗi và nghèo khó sẽ trở nên rõ ràng và hiện ra trong thực tế nghiệt ngã! Đồng bào của các bạn, những người nam sinh ra bởi những người nữ cùng thịt cùng huyết với các bạn — đang sống trong sự bỏ bê Cứu Chúa yêu dấu của các bạn, sống trong sự nguy hiểm của linh hồn bất diệt của mình — nếu các bạn chỉ nhận ra điều này, nó sẽ thúc giục các bạn, bằng mọi cách, cứu được một số người! Anh em ơi, lập luận mạnh nhất tôi từng thấy cho giáo lý về sự đời đời của hình phạt tương lai là một lập luận thường được dùng để chống lại nó. Họ nói, "Nếu sự đời đời của hình phạt tương lai là thật, chúng tôi ngạc nhiên rằng những người tin nó có thể nằm yên trên giường, hay ăn bữa ăn của mình — vì lẽ thật ấy quá kinh khủng đến nỗi nó phải thúc giục họ nỗ lực không ngừng để giải cứu người khác khỏi đi vào sự khốn khổ vô biên này."
Điều đó là thật và được một Đấng Tiên Tri nói ra, và đó là một lý do tôi tin giáo lý ấy, vì nó có xu hướng, nếu có điều gì, thúc đẩy chúng ta đến lòng thương xót và đánh thức chúng ta hành động. Nếu người bênh vực các quan điểm khác sẵn sàng dạy tôi một giáo lý khiến tôi nghĩ nhẹ hơn về tội lỗi và khiến tôi cảm thấy dễ chịu hơn về sự hư mất của đồng loại, tôi không muốn giáo lý của ông ta, vì tôi bây giờ đã quá thờ ơ rồi, và tôi sợ trở nên thờ ơ hơn nữa! Nếu, với lập luận
kinh khủng nhất cho nỗi buồn không ngừng vì sự hư mất của linh hồn các thính giả của tôi, tôi không thể dịu dàng như tôi muốn, tôi sẽ ra sao nếu tôi có thể xức cho linh hồn mình thứ dầu xoa dịu rằng, suy cho cùng, việc họ bị hư mất hay được cứu là chuyện ít quan trọng hơn tôi đã nghĩ? À, các bạn thân mến, các bạn có chịu nổi khi nghĩ rằng, khắp xung quanh các bạn có những người nam và người nữ trong vài năm nữa sẽ chịu cơn thịnh nộ kinh khủng của Đức Chúa Trời và bị đuổi khỏi sự hiện diện của Ngài đời đời không? Nếu các bạn chỉ nhận ra Địa Ngục và những kinh hoàng của nó, các bạn hẳn sẽ được thúc giục, bằng mọi cách, cứu được một số người.
Nhiều điều khác có thể thúc đẩy chúng ta, nhưng chắc chắn điều cuối cùng này phải làm được. Ý thức về những bổn phận trang trọng của chúng ta đối với ân điển của Đức Chúa Trời phải đánh thức mọi năng lực của chúng ta. Nếu chúng ta là những gì chúng ta xưng mình là — những người được cứu được chuộc bởi huyết của Con Đức Chúa Trời — chúng ta há không nợ Đấng Christ điều gì vì điều này sao? Chúng ta sẽ yên lòng cho đến khi tìm được nhiều viên ngọc cho mão triều Ngài sao? Chúng ta có thể mãn nguyện khi biết bao vô số người không biết Ngài, hay chống đối Ngài sao? Nếu bạn yêu Ngài, bạn sẽ làm gì cho Ngài? Hãy cho Ngài thấy bằng chứng tình yêu của bạn — và bằng chứng tốt nhất bạn có thể đưa ra là sự thánh khiết cá nhân của chính bạn và nỗ lực bền bỉ để thu thập những người được chuộc của Ngài. Anh ơi, Chị ơi, hãy làm điều gì đó cho Chúa Giê-xu! Đừng nói về nó — hãy làm đi!
Lời nói là lá — hành động là quả. Hãy làm điều gì đó cho Chúa Giê-xu! Hãy làm điều gì đó cho Chúa Giê-xu, hôm nay! Trước khi mặt trời lặn, hãy nghĩ đến một hành động nào đó có thể dẫn đến sự trở lại của một người nào đó — và hãy làm nó hết sức mình! Hãy để đối tượng của nỗ lực là con bạn, người hầu của bạn, anh bạn, bạn bạn — nhưng hãy thực hiện nỗ lực hôm nay! Đã làm hôm nay, hãy làm ngày mai và mỗi ngày — và làm bằng cách này, hãy làm bằng cách khác! Và làm trong trạng thái lòng này, hãy làm trong trạng thái lòng khác! Hãy để niềm vui của bạn mê hoặc, hãy để nỗi buồn của bạn đánh thức, hãy để hy vọng của bạn thu hút! Hãy để những tâm trạng thay đổi của bạn giúp bạn tấn công các tội nhân từ những hướng khác nhau, khi những hoàn cảnh khác nhau đưa bạn tiếp xúc với những người khác nhau.
Hãy luôn tỉnh thức! Hãy xoay mình như khẩu súng trên giá xoay để chạm đến những người ở bất cứ hướng nào — để một số người có thể ngã xuống, bị thương bởi quyền năng của Phúc Âm. Bằng mọi cách, hãy cứu được một số người! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho được như vậy! Và, ôi, nguyện một số người được cứu sáng nay chỉ bằng cách đơn sơ tin nơi Chúa Giê-xu Christ, vì đó là con đường cứu rỗi! Chúa Giê-xu cất đi tội lỗi bất cứ nơi nào có lòng tin đơn sơ nơi Ngài! Nguyện những người tìm kiếm thực hành lòng tin ấy ngay bây giờ và sống đời đời. A-men.
CHÚA QUỞ TRÁCH DÂN NGÀI
(Số 1171)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 3 THÁNG 5 NĂM 1874, BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Ngài chẳng bắt tội luôn luôn, cũng chẳng giữ lòng giận đến đời đời."
Thi-thiên 103:9.
CÂU này chỉ liên quan đến con cái của Đức Chúa Trời. Thi-thiên này là dành cho họ — chỉ họ mới hát được nó và lời tuyên bố này chỉ liên quan đến họ — vì lý do này, rằng cơn thịnh nộ của Đấng Phán Xét vĩ đại của cả trái đất đã được cất khỏi mọi con cái thật của Đức Chúa Trời. Tội lỗi của chúng ta đã được đặt trên Chúa Giê-xu Christ và Ngài đã gánh chúng cho chúng ta. Hình phạt đáng ra thuộc về chúng ta vì chúng, hay sự tương đương của nó, đã được Chúa Giê-xu Christ, Đấng Thay Thế của chúng ta, chịu đựng. Vì vậy, như trước Ngai của Đức Chúa Trời không có sự buộc tội nào chống lại một tín đồ, sự công chính của Đức Chúa Trời không có cơn giận nào đối với người ấy. "Lạy Đức Giê-hô-va, tôi cảm tạ Chúa, vì Chúa đã nổi giận cùng tôi, nhưng cơn giận Chúa đã nguôi ngoai, và Chúa đã an ủi tôi," là lời lẽ thích hợp của mọi người đã được xưng công chính.
Nhưng đừng bao giờ quên rằng trong việc thực hiện kế hoạch đầy ân điển của Ngài, Đức Chúa Trời, Đấng đã xóa bỏ những vi phạm của chúng ta như những thần dân phản loạn, nay đã đặt chúng ta trong một mối quan hệ mới, vì, bởi sự nhận làm con nuôi và sự tái sinh, chúng ta đã trở thành con cái Ngài và Ngài là Cha chúng ta. Dù Ngài không thể cũng không bao giờ triệu chúng ta ra trước tòa án thẩm quyền của Ngài, hoặc để buộc tội chúng ta về tội lỗi hoặc định tội chúng ta vì nó, vì Chúa Giê-xu Christ đã cất tội lỗi ấy đi, nhưng, như Cha chúng ta, Ngài thực thi kỷ luật trong gia đình Ngài, và chúng ta, như con cái Ngài, đều bị quở trách và sửa phạt vì những lỗi lầm của mình. Gươm của sự công chính không còn đe dọa chúng ta nữa, nhưng roi của sự sửa dạy của cha vẫn còn được dùng. Vị thẩm phán không còn định tội, nhưng Người Cha quở trách — "Ví có ai là con mà cha không sửa phạt?"
Vậy hãy nhớ rằng chúng ta không sắp nói về các tín đồ dưới Luật Pháp, hay cơn giận phát sinh từ việc vi phạm nó — bởi ân điển của Ngài, chúng ta hoàn toàn sạch khỏi mọi bùn lầy của vũng lầy luật pháp ấy. Chúng ta sắp nói về các tín đồ như những con nuôi, những đứa con được sinh lại của Đức Chúa Trời — và về quy tắc của gia đình Chúa — và sự quở trách và sửa phạt cần thiết cho nó. Câu Kinh Thánh dường như với tôi nói hai điều. Thứ nhất, Ngài sẽ quở trách. Thứ hai, Ngài sẽ không quở trách luôn luôn, cũng chẳng giữ lòng giận đến đời đời.
I. Câu Kinh Thánh nói rất rõ ràng với chúng ta, những ai chọn nghe nó, NGÀI SẼ QUỞ TRÁCH. Ngụ ý rằng Ngài sẽ giận, nếu không thì đã không cần nói rằng, "Ngài chẳng giữ lòng giận đến đời đời." Tại sao Ngài sẽ quở trách? Có nhiều câu trả lời, nhưng chúng ta chỉ có thể đề cập vài câu. Ngài sẽ quở trách những đứa con yêu dấu của Ngài, trước hết, vì nếu Ngài không làm vậy thì dường như là nhắm mắt làm ngơ trước tội lỗi. Hê-li đã không kiềm chế các con trai mình hay sửa phạt chúng như đáng phải làm và, do đó, các sự phán xét đã giáng xuống nhà ông. Đức Chúa Trời không dại dột hiền lành như vị thầy tế lễ già ấy — Ngài sẽ đánh đập con cái Ngài nặng nề nếu chúng theo đuổi sự gian ác.
Đa-vít chưa từng làm A-đô-ni-gia buồn lòng bao giờ khi nói, "Sao ngươi làm như vậy?" Và do đó trên giường chết, ông già đã nghe tin rằng đứa con được nuông chiều của mình đang tìm cách giật vương miện khỏi Sa-lô-môn, người kế vị được chỉ định của ông. Đức Chúa Trời không phải là Đa-vít nuông chiều — Ngài không tiếc những lời quở trách đáng phải dành cho con cái Ngài vì tội lỗi của chúng. "Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi là Đức Chúa Trời hay ghen." Trong dân Ngài, tội lỗi là tội lỗi, và còn ghê tởm hơn nữa so với những người ở ngoài gia đình, vì họ phạm tội chống lại ánh sáng lớn hơn và tình yêu lớn hơn. Tội lỗi trong những kẻ được tuyển chọn của Đức Chúa Trời là vô cùng tội lỗi. Chúa xem nó là một điều ác không thể chịu nổi mà linh hồn Ngài ghét. Nó phải được tẩy sạch như bằng lửa, vì Ngài sẽ đưa dân Ngài qua lửa và luyện họ như luyện bạc. Há Ngài đã chẳng phán về những kẻ được chọn của Ngài, "Ta chỉ biết các ngươi trong mọi họ hàng trên đất; bởi đó, ta sẽ phạt các ngươi vì mọi sự gian ác các ngươi"? Một người có thể để con của người lạ làm nhiều điều sai mà không đặt tay lên nó. Nhưng ông khiến con mình đau điếng nếu nó dám bất tuân.
Đức Chúa Trời sửa phạt và quở trách con cái Ngài, kế đến, vì nếu Ngài không làm, những người khác trong gia đình sẽ theo gương xấu của chúng. Nếu tôi biết một người sống trong tội lỗi mà vẫn hưởng ánh sáng của Nhan Đức Chúa Trời, há tôi đã chẳng tự nhiên kết luận rằng tôi, cũng vậy, có thể sống như ông ta mà vẫn bước đi trong ánh sáng như Đức Chúa Trời ở trong ánh sáng sao? Nếu chúng ta đã nghe về tội của Đa-vít với Bát-sê-ba và chưa từng đọc về nỗi kinh hoàng trong linh hồn ông, xương cốt tan vỡ và trái tim rỉ máu của ông — há chúng ta đã chẳng suy ra rằng chúng ta, cũng vậy, có thể sa vào cùng sự ô uế ấy — và thấy việc trở lại đường công chính là một chuyện rất nhỏ sao?
Mọi người cha trong các bạn đều biết rằng mình thường phải sửa phạt hành vi xấu của con mình — không chỉ vì chính nó mà vì những đứa con nhỏ hơn — vì nếu lỗi lầm bị bỏ qua chúng có thể làm điều tương tự.
Đôi khi một cái cau mày lẽ ra có thể tha cho cá nhân, xét riêng người ấy, phải hiện trên mặt người cha vì lợi ích của anh chị em, kẻo chúng sa vào cùng lỗi lầm. Hãy nhớ rằng Chúa có một gia đình lớn — và như một người cha khôn ngoan, Ngài xem xét lợi ích của tất cả. Do đó Ngài không để tội lỗi không bị quở trách, kẻo nó sinh ra sự dại dột nơi người khác. Hơn nữa, thế gian bên ngoài gia đình được tái sinh nhìn vào với đôi mắt không thân thiện. Nếu đứa con lầm lạc của Đức Chúa Trời không bao giờ bị quở trách hay sửa phạt, thì người đời sẽ nói, "Đức Chúa Trời lên án tội lỗi nơi chúng ta thì có nghĩa gì, khi Ngài nhắm mắt làm ngơ với nó trong chính gia đình Ngài?"
Chúng ta há đã chẳng nói về một mục sư giảng sự thánh khiết, nhưng để các con trai mình buông mình trong thói xấu, "Tại sao ông ta không bắt đầu từ nhà mình?" Há chẳng tự nhiên khi chúng ta nghĩ rằng những người thật sự nghiêm túc về lòng đạo đức và sự thánh khiết chắc chắn sẽ thể hiện điều đó bằng cách họ kiềm chế con cái mình và quản lý việc nhà mình sao? Nếu chúng ta thấy rằng các con gái của một Cơ Đốc nhân là những đứa hoang dã nhất trong nhóm và phù phiếm nhất trong những kẻ phù phiếm, há chúng ta đã chẳng nói ngay, "Thật đáng tiếc khi ông ta nói về điều ác nơi người khác mà không dọn dẹp nhà mình cho ngăn nắp"? Được đề cập như một phẩm chất thiết yếu cho một mục sư là "phải biết cai trị nhà mình; vì nếu có ai không biết cai trị nhà riêng mình, thì sẽ coi sóc Hội Thánh của Đức Chúa Trời thể nào?" Về các chấp sự, cũng được nói rằng họ phải "cai trị con cái và nhà riêng mình cho tốt," từ đó chúng ta rút ra rằng một người không thể cai trị con cái mình thì không bao giờ có thể là gì ngoài một người lính hậu quân của Đấng Christ, một Cơ Đốc nhân nghèo nàn, yếu đuối nhất.
Giờ đây, há sẽ có bao giờ người ta nói rằng Người Cha vĩ đại của các linh không thi hành kỷ luật trong chính nhà Ngài sao? Đấng Chủ Gia vĩ đại nhất có chịu để người ta thì thầm khắp thế gian rằng Ngài để những kẻ được Ngài yêu chiều làm điều chúng muốn, và những đứa con cưng của Ngài buông mình trong tội lỗi mà không quở trách chúng sao? Đức Chúa Trời chớ cho phép! Không được tưởng tượng như vậy! Sứ đồ Phao-lô nói gì trong sách Hê-bơ-rơ? "Thật Đức Chúa Trời chúng ta là đám lửa hay thiêu đốt." Ông không nói rằng Đức Chúa Trời, ngoài Đấng Christ, là đám lửa thiêu đốt, vì Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là Đức Chúa Trời của chúng ta — và trong Tính Cách ấy Ngài là đám lửa thiêu đốt, cháy với lòng ghen vô hạn chống lại tội lỗi! Những kẻ giả hình kinh hãi trong Si-ôn, mà Ê-sai nói đến, đã hỏi một câu hỏi khó, nhưng là câu chúng ta phải trả lời — "Ai trong chúng ta sẽ ở với lửa thiêu nuốt? Ai trong chúng ta sẽ ở với sự thiêu đốt đời đời?" Chỉ kẻ "bước theo công bình, nói ngay thẳng" mới có thể ở như vậy, "kẻ đó sẽ ở trong nơi cao; các vầng đá bền vững sẽ là đồn lũy nó; bánh nó sẽ được ban cho; nước nó sẽ không bao giờ thiếu" (Ê-sai 33:14-16).
Người Giê-hô-va thánh khiết ba lần không thể hành động khác đối với tội lỗi hơn lửa đối với nỉ, do đó những ai ở với Ngài phải thanh sạch. Đức Chúa Trời phải, vì lợi ích của thế gian bên ngoài, phán xét giữa dân Ngài, tách của quý khỏi của hèn, và cho cả vàng quý đi qua lửa để tẩy sạch xỉ của nó — như vậy khiến dân Ngài thành một dân thánh — biệt riêng ra cho sự kính sợ Ngài. Lửa Ngài ở Si-ôn và lò Ngài ở Giê-ru-sa-lem. Sự phán xét bắt đầu từ nhà
Đức Chúa Trời.
Nhưng, hỡi người yêu dấu, còn một lý do khác liên quan mật thiết hơn đến chính chúng ta — Đức Chúa Trời phải quở trách chúng ta khi chúng ta làm điều ác, vì lợi ích của chính chúng ta, nếu không điều ác sẽ nằm ủ trong chúng ta, sinh ra tôi không biết bao nhiêu điều ác độc chết người. Thường chúng ta không biết tội lỗi là tội lỗi cho đến khi Chúa quở trách chúng ta vì nó, hay chúng ta không nhận ra mức độ tội lỗi cao của nó cho đến khi nghe những lời nghiêm khắc của Ngài quở trách chúng ta yêu thương nhưng sắc bén để chúng ta được vững vàng trong sự kính sợ Ngài. Lời quở trách thiêng liêng này mở ra vết thương mà nếu không có thể đã ăn sâu vào trong đến bệnh chết người. Hơn nữa, nếu tội lỗi không bị quở trách, một lỗi sẽ dẫn đến lỗi khác và chúng ta sẽ đi từ xấu đến tệ hơn. Sự suy sụp dần dần làm hao mòn thể chất của nhiều người sẽ xảy ra với linh hồn chúng ta — và chúng ta sẽ sa ngã từng chút một. Tóc bạc sẽ ở trên đầu chúng ta đây đó — mà chúng ta không hay biết.
Chúa kìm chúng ta lại, khi bước chân chúng ta gần như trượt, và giáng cho chúng ta một đòn sắc như người đánh xe tài giỏi giáng cho con ngựa vấp ngã. Rồi chúng ta chạy cẩn thận hơn, nhấc chân lên trên con đường nguy hiểm và như vậy tiếp tục và giữ vững đến cuối. Thật cần thiết, hỡi người yêu dấu, và vì ích lợi của chúng ta, chúng ta phải chịu sự quở trách của Ngài, nếu không tội lỗi, chẳng bao lâu, sẽ đâm xuyên chúng ta bằng nhiều nỗi buồn. Tôi không bao giờ sợ cho Anh Em tôi là những người có nhiều hoạn nạn, nhưng tôi thường run sợ cho những người có sự nghiệp thịnh vượng. Bị đổ từ bình này sang bình khác với hoạn nạn thường là điều tốt nhất có thể xảy đến cho chúng ta. Nhưng đứng yên cho đến khi cặn lắng xuống, mà cặn vẫn còn đó, là mối nguy hiểm lớn nhất của các Cơ Đốc nhân trong những ngày này. Cặn bã của tội lỗi chìm xuống đáy khuất khỏi tầm mắt vì chúng ta không bị khuấy động — và rồi chúng ta có ý tưởng rằng mình hoàn toàn tinh luyện và sạch khỏi tội lỗi — trong khi chỉ vì chúng ta không bị khuấy động mà những ô uế của chúng ta không nổi lên mặt.
Anh Chị Em ơi, đôi khi bị khuấy động bởi một sự cám dỗ là tốt, để các bạn thấy có một Địa Ngục thế nào trong sự đồi bại của bản chất mình — và các bạn là một ác quỷ thế nào ngoài ân điển của Đức Chúa Trời! Điều này hạ các bạn xuống, thúc các bạn cầu nguyện và khiến các bạn kêu cầu sự thanh sạch thật — và như vậy đó là một điều phước hạnh. Nhưng được nhàn hạ và tự do khỏi lao nhọc, không bao giờ bị thử thách tính khí, không bao giờ bị rèn luyện sự kiên nhẫn — có một thời kỳ thịnh vượng dài — thường sinh trong bạn một sự đánh giá về chính mình hoàn toàn sai lầm. Bạn không tốt hơn người khác, nhưng bạn tình cờ không bị cám dỗ nhiều như người khác — và thế là bạn trở nên tự phụ, một trong những tai họa nghiêm trọng nhất.
Giờ đây, Chúa có thể thấy cặn bã mà chúng ta không thấy. Ngài biết những cặn nào ở đáy bình và, do đó, Ngài quở trách chúng ta, nói cho chúng ta về những lỗi lầm kín giấu của mình và khiến mặt chúng ta đỏ bừng xấu hổ, dù ngay trước đó chúng ta đầy tự mãn. Cũng hãy nhớ rằng trong khi tội lỗi sẽ nằm trong chúng ta và ủ mủ, và chúng ta cũng sẽ trở nên tự phụ, chúng ta có thể chắc rằng mình sẽ không bao giờ đạt được vị trí cao nào trong ân điển nếu không có những lời quở trách của Chúa. Những lời quở trách của Ngài quăng chúng ta sấp mặt trước Thập Tự Giá và lúc ấy chúng ta gần Thiên Đàng hơn bất cứ lúc nào khác. Hỡi người yêu dấu, nếu chúng ta trở nên mãn nguyện với những gì mình là, chúng ta sẽ thôi tranh đấu theo đuổi điều gì tốt hơn — và trở thành những người xưng đạo còi cọc.
Có nguyên nhân nghiêm trọng trong mỗi chúng ta để không mãn nguyện với tình trạng của mình, từ góc nhìn này hay góc nhìn khác và, do đó, thật là ngàn lần thương xót khi có những lời quở trách thiêng liêng vì sự yếu đuối của đức tin chúng ta, vì sự lạnh lẽo của tình yêu chúng ta, vì khoảng cách trong bước đi của chúng ta với Ngài. Những sự sửa dạy của Chúa là những chiếc gai trong tổ chúng ta khiến chúng ta bay vút về Thiên Đàng! Lời quở trách của Ngài cho chúng ta thấy sự trống rỗng của mình và dẫn chúng ta đến với sự đầy đủ đã được chuẩn bị cho chúng ta.
Tuy nhiên, tôi không thể dừng lại để cho các bạn thấy thêm nhiều lý do khôn ngoan, dịu dàng, đầy tình cha, đầy ân điển tại sao Chúa quở trách dân Ngài, nhưng tôi sẽ trả lời một câu hỏi khác. Ngài làm điều đó thế nào? Tôi trả lời, đôi khi, Ngài quở trách dân Ngài bằng chính tội lỗi. Họ gieo nó và Ngài để họ gặt nó — không có sự báo ứng nào thích hợp hơn việc kẻ lui đi trong lòng bị đầy dẫy những đường lối của chính mình. Nếu bạn gieo yến mạch dại chúng sẽ
làm bánh đắng khi chúng được gặt và xay — và rồi bạn bị bắt ăn những chiếc bánh ấy. Chúa đối xử với chúng ta như A-rôn đã đối xử với Y-sơ-ra-ên — ông lấy con bò vàng của họ, tán thành bột, rắc lên mặt nước và bắt họ uống.
Thật là sắc bén và cháy bỏng thứ hỗn hợp nấu từ những tội lỗi yêu dấu của chúng ta. Đắng hơn mật là thứ rượu chảy ra từ những chùm nho của sự phạm tội. Kết quả của tội lỗi chính là hình phạt của nó. Sự bất tin của Áp-ra-ham tự nó đã sửa phạt chính mình khi ông thấy vợ mình bị vua Phi-li-tin bắt đi. Một trường hợp còn tệ hơn là Lót. Ông đã không giữ con đường phân cách như lẽ ra phải giữ, mà lại chọn ở với dân thành Sô-đôm. Và khi ông thấy mọi tài sản của mình bị thiêu hủy bởi những ngọn lửa từ trời giáng xuống — khi các chàng rể của ông bị diệt và vợ ông hóa thành tượng muối — ông hẳn đã thấy trong những sầu khổ của mình chính hình ảnh của những tội lỗi mình. Ai đã giáng điều này trên ngươi, hỡi Lót? Ai đã khiến ngươi ra như thế? Điều gì, nếu không phải là lòng ham mê thế gian của ngươi? Và là ai, nếu không phải chính ngươi, trong sự lựa chọn tham lam đồng bằng Sô-đôm trù phú, và trong việc ngươi lìa bỏ cuộc hành trình của người lữ khách với Đức Chúa Trời?
Hỡi con của tình yêu đời đời, Đức Chúa Trời của ngươi sẽ gom củi cho cây roi của Ngài ngay từ vườn của chính ngươi! Như Ghi-đê-ôn, Ngài sẽ sửa phạt ngươi bằng những gai góc và cây ké — và những thầy dạy sắc bén ấy Ngài sẽ thu thập từ góc bị bỏ hoang của cánh đồng mà ngươi lẽ ra phải cày cấy cho Chúa mình. Thường xuyên Ngài sửa phạt dân Ngài bằng sự quan phòng của Ngài. Những sự sửa phạt đến với chúng ta qua bệnh tật thân thể và sự sầu não tâm thần, những mất mát trong việc buôn bán hay những thất bại của kế hoạch. Những rắc rối trong gia đình hay những cuộc tấn công từ thế gian bên ngoài có thể là những cách khác, nhưng ở đây chúng ta phải cẩn thận phân biệt, vì không phải mọi thử thách đều là sự sửa phạt — nhiều thử thách được gửi đến như phép thử cho lòng liêm khiết, hay như minh họa cho đức tin. Một số được gửi đến để cho chúng ta cơ hội đoạt mão triều thiên cho Đấng Christ và làm vinh hiển cho Ngài.
Thật ra, các thử thách thường có thể được xem như những ân huệ lớn và đặc ân đặc biệt. "Chúa sửa phạt người nào Ngài yêu," và, "Hễ nhánh nào kết quả thì Ngài tỉa sửa để nó kết quả nhiều hơn." Đừng nghĩ, chỉ vì anh em bị hoạn nạn, là mình đã phạm tội hơn kẻ khác, vì có thể anh em được yêu thương hơn! Sự hoạn nạn thường là một phần thưởng nhân từ cho sự trung tín, vì nó cho cơ hội thực hành những nhân đức còn cao hơn! Thế nhưng nhiều nỗi khổ là những sự sửa phạt rõ rệt. Khi Rê-bê-ca thấy con yêu của mình bị đuổi khỏi nhà cha nó, đó chẳng phải là sự sửa phạt vì bà đã dạy nó nói dối sao? Khi về sau Gia-cốp thấy mình bị La-ban lừa gạt, đó là gì, nếu không phải là sự sửa phạt cho sự lừa gạt mà ông đã thực hiện với anh mình là Ê-sau?
Sự quan phòng của Đức Chúa Trời có tính kỷ luật đối với gia đình riêng của Ngài — tội của Đa-vít đã kéo theo một dịch bệnh. Sự khoe khoang kiêu căng của Ê-xê-chia về của cải mình trước các sứ giả Ba-by-lôn đã mang đến cảnh lưu đày. Sự vi phạm của A-sa khiến phần đời còn lại của ông bị khuấy rối bởi các cuộc chiến tranh. Một cuộc đời hạnh phúc có thể bị biến thành một đời đầy lo lắng và hoạn nạn bởi lối sống cẩu thả, vì Đức Chúa Trời sẽ sắp đặt mọi sự kiện để sửa trị đứa con bội nghịch của Ngài. Nhưng Chúa cũng thường quở trách dân Ngài bằng cách rút lại
các đặc ân. Sự bảo đảm trọn vẹn là một trong những phước đầu tiên bị lấy khỏi những kẻ lang thang — đức tin cháy mờ nhạt và những ai xưa kia đọc rõ danh phận của mình, nay phải đánh vần nó trong bao câu hỏi bên ngọn đèn leo lét — ánh sáng của nó chỉ còn là một tia le lói. Trước kia họ còn nói được, "Tôi biết." Nay họ chỉ cố thốt, "Tôi hy vọng." Đức tin của họ yếu ớt vì giờ đây nó không còn ở trong cùng một bầu khí, bởi tình yêu tỏ hiện của Đức Chúa Trời đã ngừng chiếu sáng trên họ.
Chúa cũng từ chối ban phước cho các phương tiện của ân điển và chúng trở thành giếng không nước, mây không mưa. Bài giảng không còn ngọt ngào như xưa. Ngay cả Kinh Thánh cũng không còn an ủi như trước. Những buổi nhóm vui mừng nay thành buồn sầu, những tiệc thành những kỳ kiêng ăn, những Bê-tên thành Bô-chim, những bài thánh ca thành tiếng tru tréo. Tiếng than của kẻ than khóc sẽ là, "Ôi ước gì tôi được như những tháng ngày trước, khi ngọn đèn của Đức Giê-hô-va chiếu xung quanh tôi." Sự cầu nguyện riêng sớm trở thành gánh nặng và mọi sự rèn luyện của lòng sùng kính kín đáo được thực hiện như những bổn phận thay vì như những nguồn vui thích.
Người Cha cũng trách mắng con cái Ngài bằng cách cất khỏi họ sự tương giao với chính Ngài. Họ không còn dám hát, "Lương nhân tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người." Tiếng kêu của họ là, "Lương nhân tôi đã đi đâu, để tôi tìm kiếm người?" Tại Bàn của Chúa, các biểu tượng không còn là những cửa ngọc trai để dẫn vào các phòng kín của Vua nữa. Lương Nhân đã đi vắng và mặt trời bị che khuất. Nay họ ở trong tối, dù xưa kia họ đã tắm mình trong ánh nắng. Một số người ở đây biết rõ tất cả điều này — và họ sẽ nói với bạn rằng không có sự sửa phạt nào tệ hơn là bị Đức Chúa Trời lìa bỏ và bị tước mất nụ cười hiện diện của Ngài. Rồi sẽ xảy ra cho bạn một sự rút lui lớn của quyền năng trong sự cầu nguyện. Trước kia bạn cầu xin và nhận được — nhưng nay bạn bị bắt phải chờ đợi và gõ lâu và lớn trước khi cổng mở cho bạn.
Xưa kia bạn là kẻ được Vua yêu quý đến nỗi khi bạn được đến gần Ngài, bạn đã thưa với Ngài về con mình, và linh hồn đứa con ấy được ban cho bạn! Bạn cầu xin những ân huệ và chúng đến ngay vào lòng bạn. Bạn kể cho Đấng Yêu Dấu nghe những phiền toái hằng ngày của mình với sự thân mật ngọt ngào — và tất cả đều được giải quyết ngay. Bất cứ điều gì bạn cầu xin trong sự cầu nguyện, bạn đều nhận được, vì bạn đã giữ các điều răn của Ngài. Nhưng nay bạn đã đi ngược với Ngài và Ngài đi ngược với bạn. Các tầng trời như đồng thau trên đầu bạn và lời cầu nguyện của bạn trở lại với bạn không được đáp. Như vậy Chúa trách mắng bạn. Cũng xảy ra rằng ảnh hưởng của Cơ Đốc nhân sa ngã đối với người khác phai nhạt đi. "Khi đường lối của người nào đẹp lòng Đức Giê-hô-va thì Ngài cũng khiến các thù nghịch người ở hòa thuận với người." Nhưng khi người ấy bước lạc với Đức Chúa Trời, kẻ thù của người được phép nổi giận.
Hãy nhìn Đa-vít. Chẳng phải Chúa đã thả lỏng kẻ nguyền rủa là Si-mê-i trên ông và mở miệng của Sê-ba, con Bi-cơ-ri, vì ông đã phạm tội sao? Còn về Sa-lô-môn, vị vua vĩ đại, ông có cớ gì mà phải sợ Giê-rô-bô-am, con Nê-bát, hay Ha-đát người Ê-đôm, hay Rê-xôn của Đa-mách — cho đến ngày ông có cớ phải sợ Đức Chúa Trời bị xúc phạm của mình? Những con sư tử bị xiềng xích đối với Đa-ni-ên, "người rất được yêu dấu," nhưng chúng sổ tung trên kẻ theo sau xa xa, và gầm thét trên người ấy cho đến khi người chối Chúa mình.
Có lúc Chúa sửa phạt tôi tớ Ngài bằng cách cất đi mọi thành công trong sự hầu việc. Họ đã giảng và các linh hồn được cứu. Nhưng nay họ giảng mà không có ai trở lại. Họ đã đến lớp trường Chúa nhật và lòng các em nhỏ đã tan chảy khi họ dạy. Nay không còn như thế. Sự cằn cỗi đã giáng xuống mọi cánh đồng của họ. Đất họ gieo muối. Cây nho quên sinh hoa quả, vì Chúa đã phán, "Vì ngươi đã lìa bỏ Ta và phạm tội cùng Ta, Ta cũng sẽ lìa bỏ ngươi theo các mưu chước của ngươi cho đến khi ngươi than khóc và ăn năn và trở về cùng Ta." Nguyện Chúa tôi đừng bao giờ trách mắng tôi như vậy — tôi thà chọn bất cứ tai họa nào hơn là tai họa cằn cỗi.
Hơn nữa, Cha thiên thượng của chúng ta trách mắng bằng Đức Thánh Linh của Ngài. Nhiều người trong chúng ta biết chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời nói khẽ trong lòng chúng ta và bảo chúng ta rằng mình đã làm sai ngay chính lúc chúng ta phạm tội. Và hạnh phúc thay người nào cúi đầu trước Tiếng ấy, vì người ấy sẽ thoát khỏi cây roi, bởi Chúa không bao giờ dùng đến đòn khi lời nói đã đủ. Thánh Linh của Đức Chúa Trời thường gửi về những lời quở trách của Kinh Thánh vào lòng chúng ta — khi chúng ta đang đọc Lời, chúng ta cảm thấy nó dò xét và quở trách chúng ta! Cũng vậy, Chúa sẽ dùng các mục sư của Ngài để trách mắng chúng ta. Chức vụ nào chẳng bao giờ trách mắng bạn thì chẳng đáng giá bao nhiêu! Nếu Đức Chúa Trời không bao giờ dùng mục sư của Ngài như cây roi, thì hãy tin chắc, Ngài sẽ chẳng bao giờ dùng người ấy như bình man-na, vì cây gậy của A-rôn và bình man-na luôn đi đôi — và ai là tôi tớ thật của Đức Chúa Trời thì sẽ là cả hai cho linh hồn bạn.
Chúa cũng sẽ trách mắng bạn qua chính lương tâm mình, khiến bạn tự xét và tự kết án. Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ làm cho sự hiểu biết của bạn được tỉnh thức và rồi sẽ có lời về bạn như về Đa-vít, "lòng Đa-vít cáo trách người." Thật là nặng nề khi lòng cáo trách, vì nó đánh vào rất gần! Nhưng phước thay người nào được sửa như vậy — thật là dấu hiệu buồn khi lương tâm đã chết đến nỗi không còn giúp ích gì theo hướng này. Tôi tin rằng Cha thiên thượng của chúng ta, có lúc, trách mắng dân Ngài qua kỷ luật Hội Thánh. Tôi không nói đến kỷ luật được thực hiện bởi chúng ta qua mục sư, các chấp sự và chính Hội Thánh. Tôi nói đến kỷ luật Hội Thánh trang nghiêm vẫn diễn ra trong các Hội Thánh và thường không được ai để ý.
Phao-lô đã nói về những sự rối loạn trong Hội Thánh Cô-rinh-tô, "Ấy vì cớ đó mà trong anh em có nhiều kẻ tật nguyền đau ốm, và có lắm kẻ ngủ. Nhưng nếu chúng ta tự xét lấy mình, thì khỏi bị xét đoán; nhưng khi chúng ta bị xét đoán, thì bị Chúa sửa phạt, hầu cho chúng ta khỏi bị lên án với người thế gian." Nay, không có lý do gì để tin rằng những sự thăm viếng ấy của Chúa trên các Hội Thánh đã chấm dứt. Thật ra, tôi tin chắc chúng chưa chấm dứt. Tôi đã thấy những người đi không ngay thẳng ở nơi này chết, người này nối tiếp người kia. Khi những sự không ngay thẳng của họ không phải là điều tôi có thể đụng tới, nhưng là điều đã làm buồn lòng con cái Đức Chúa Trời, thì chính Chúa đã thi hành kỷ luật.
Nhiều trường hợp mà tôi sẽ không bao giờ kể lại đã được ghi trong những bảng ký ức của tôi với bản án này, "Bị cất đi bởi kỷ luật của Đức Chúa Trời." Tôi đã thấy những người khác bị tàn lụi trong tài sản, bị sửa phạt trong thân thể và đặc biệt bị sầu não trong tâm thần như kết quả của việc làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong Hội Thánh. Những tội của Hội Thánh, như làm tổn hại sự bình an và hiệp một, làm nguội lạnh lòng sốt sắng và sự dấn thân, hay cản trở sự cầu nguyện, hay làm buồn các thánh, chắc chắn bị thăm viếng bằng roi đòn. Chúng ta không cần phải nhổ cỏ lùng, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời tự Ngài làm việc ấy bằng các tiến trình của Ngài. Chính Thánh Linh đã ở trong Phi-e-rơ và đánh chết A-na-nia và Sa-phi-ra vẫn còn ở trong Hội Thánh, không hủy diệt các linh hồn, nhưng cất đi mạng sống hay sức khỏe như một kỷ luật trang nghiêm trên những lỗi nặng vượt ngoài tầm xét xử của con người.
Tôi không nói điều ấy xảy ra trong mọi Hội Thánh, vì một số Hội Thánh hầu như chẳng phải là Hội Thánh của Đấng Christ. Nhưng khi một Hội Thánh sống trong ánh sáng và khi Chúa ban phước cho Hội Thánh ấy, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở đó, thì kỷ luật từ Đức Chúa Trời sẽ quyết liệt, vì Chúa rất ghen về danh Ngài ở những nơi như thế. Hãy tin chắc, một trong những tình trạng đáng sợ nhất mà một người có thể giữ, mà đồng thời cũng là một trong những tình trạng được phước nhất, là làm thành viên của một Hội Thánh được Đức Chúa Trời yêu thương và mỉm cười — vì có một luồng gió dò xét của kỷ luật quét qua nó liên tục, trang nghiêm hơn điều tôi muốn mô tả thêm lúc này.
Giờ chúng ta hãy hỏi, Đức Chúa Trời trách mắng khi nào? Tôi sẽ trả lời rất ngắn gọn, rằng Ngài không trách mắng vì mọi tội. Lời Ngài trách mắng vì mọi tội, nhưng ý tôi là Chúa không, vì mọi lỗi, thật sự sửa phạt chúng ta theo nghĩa ở đây. Ngài nổi giận khi một tội đã không được than khóc và ăn năn. Khi nó được biết là tội mà vẫn phạm lại — khi nó đe dọa trở thành mãn tính, đến nỗi người ấy sẽ tiếp tục ở trong đó và nó sẽ thành thói quen — Ngài chắc chắn sẽ trách mắng. Khi một tội có sự trắng trợn đặc biệt về nó — khi nó buông thả những dục vọng thô bỉ hơn, hay một đam mê nào hoàn toàn đáng khinh — hay gắn liền với kiêu ngạo và tự phụ, Ngài chắc chắn sẽ trách mắng. Chắc chắn, Ngài cũng sẽ quở trách khi [NEEDS REVIEW: "when the opulence follows upon high privileges" — OCR unclear] Nếu bạn nằm trong lòng Đức Chúa Trời thì bạn phải coi chừng đừng xúc phạm — một thần dân thường có thể thoát khỏi hình phạt — nhưng kẻ được vua sủng ái thì không được phép nghĩ đến điều đó.
Chúng ta sẽ nhận từ người lạ những lời nhận xét mà sẽ làm chúng ta tổn thương khủng khiếp nếu chúng đến từ những người chúng ta yêu hay bạn bè. Nếu bạn ở giữa các triều thần của vua thì vua sẽ xem xét bước đi của bạn bằng con mắt ghen tuông. Sự trách mắng chắc chắn sẽ đến khi kẻ phạm tội không ở trong hoàn cảnh gợi ý một lời bào chữa cho lỗi mình, như một cơn cám dỗ bất ngờ, hay một thử thách dữ dội. Bất cứ điều gì như một hành động cố ý phạm tội chắc chắn sẽ kéo cơn giận của Người Cha xuống. Khi người nghèo trong lúc cùng quẫn hành động như lẽ ra không nên để kiếm bánh cho con mình, Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ xem lỗi của người ấy dưới cùng một ánh sáng như lòng tham của người giàu. Đó chẳng phải là bài học kèm theo của dụ ngôn Na-than, trong đó bầy chiên bò nhiều của người giàu làm tăng thêm tội cướp con chiên cái của người nghèo sao?
Anh em ơi, tội nào ở tôi có thể rất nặng, có thể lại được bỏ qua tương đối ở anh em. Và tội nào ở anh em là độc hại trước mặt Trời cao, có thể lại ít nặng hơn nhiều ở một Anh Em khác có hoàn cảnh kém thuận lợi hơn anh em, có cám dỗ mạnh hơn và có lẽ bản tính tự nhiên yếu đuối theo hướng ấy. Dù sao đi nữa, Chúa sửa phạt dân Ngài và bày tỏ cả sự khôn ngoan lẫn tình yêu trong khi làm vậy.
II. Chúng ta đã ngắm đám mây đen, giờ hãy nhìn đường viền bạc. Đây là chính câu Kinh Thánh, trong sự ngọt ngào của nó — "NGÀI SẼ KHÔNG TRÁCH MẮNG LUÔN." Điều đó có nghĩa gì? Nó có nghĩa là Ngài sẽ không trách mắng vì mọi lỗi. Tất nhiên, như tôi đã nói, Lời Ngài trách mắng ngay cả một ý tưởng tội lỗi nơi dân Ngài, nhưng Chúa không đánh đập vì chuyện ấy — không nổi giận đến nỗi chúng ta cảm thấy cơn giận Ngài vì mọi lỗi — mà chỉ vì một số, bằng không Ngài sẽ trách mắng mỗi phút! Nó cũng có nghĩa là Ngài không trách mắng lâu. Ôi, bao nhiêu lần Ngài chỉ trách mắng một chốc rồi thôi, như một người mẹ nói một lời giận với con rồi hôn nó ngay phút sau —
"Ngài sẽ không trách mắng luôn,
Và khi roi Ngài chạm đến,
Roi Ngài ít hơn tội của chúng ta,
Và nhẹ hơn lỗi của chúng ta."
Nó cũng có nghĩa là Ngài không giữ thù hận nào. Đó là nghĩa thật của mệnh đề thứ hai. Các chữ, "cơn giận Ngài," được in nghiêng — chúng không có trong tiếng Hê-bơ-rơ — các dịch giả của chúng ta thêm vào để hoàn chỉnh ý. Nó chỉ có nghĩa này, "Ngài cũng sẽ không giữ thù hận chúng ta." Nhiều người sẽ nói, "Tôi tha thứ cho bạn," nhưng bạn biết rất rõ sự tha thứ ấy ra sao. Họ tha thứ cho bạn vì họ không thể làm khác và họ tha thứ cho đến khi cơ hội đầu tiên đến để tỏ lòng độc ác. Đức Chúa Trời thì không như vậy! Ngài không giữ thù hận con cái Ngài. Ngài đánh chúng rồi thôi. Bất cứ khi nào Đức Chúa Trời dùng cây roi trên con cái Ngài, Ngài luôn đốt nó ngay khi xong việc. Ngài không treo nó lên cạnh gương như tôi đã thấy ở một số gia đình, mà Ngài hủy nó, vì Ngài ghét nhìn thấy nó.
Như vậy Ngài đã dùng San-chê-ríp như cây roi, rồi Ngài đập vỡ hắn ra từng mảnh. Ngài đã dùng Ba-by-lôn cho cùng mục đích rồi xóa nó khỏi tồn tại. Ngài cũng dùng A-sy-ri, nhưng Ngài đã hủy quyền lực của nó. Cây roi nhắc Ngài nhớ tiếng khóc của con cái Ngài và Ngài không thể chịu được nó. Câu Kinh Thánh đặc biệt có nghĩa là không có cơn thịnh nộ đời đời nào cho con của Đức Chúa Trời. Ngài có thể giận tôi, nhưng linh hồn tôi, trong cơn đau đớn sâu nhất, vẫn bám lấy ý nghĩ này, "Ngài sẽ không trách mắng luôn, cũng sẽ không giữ cơn giận Ngài đời đời." Cơn giận đời đời là dành cho kẻ không tin kính. Ôi, hỡi những kẻ chưa trở lại, Ngài sẽ giữ cơn giận Ngài đời đời đối với các bạn! Chừng nào Lời Đức Chúa Trời còn phải được hiểu như nó vốn có, chúng ta sẽ tin chắc rằng như tình yêu Ngài là đời đời, thì cơn giận Ngài cũng là đời đời đối với kẻ không ăn năn! Ngài sẽ giữ cơn giận Ngài đời đời đối với các bạn, nhưng không đối với các tín hữu.
Ngợi khen danh Ngài, khi cây roi in những vết bầm xanh nhất chúng ta vẫn có thể vui mừng rằng Ngài sẽ không giết chúng ta, "cũng sẽ không giữ cơn giận Ngài đời đời." Tôi có thể nằm vật vã trên giường bệnh, nhưng tôi sẽ không bao giờ nằm trên giường trong địa ngục! Tôi có thể bị đưa đến nghèo khó, nhưng không đến hư mất! Tôi có thể chịu mất mát, nhưng chính tôi sẽ không bị mất đời đời! Thật là an ủi dường sao! Ý nghĩa tích cực của câu Kinh Thánh là Chúa sẽ sớm thôi trách mắng — nhưng khi nào Ngài sẽ thôi trách mắng? Hỡi người yêu dấu, Ngài sẽ ngừng sửa phạt khi chúng ta bắt đầu ăn năn — khi chúng ta rơi lệ — thì Ngài sẽ ngừng quở trách. Ngài muốn chúng ta thấy tội và than khóc nó. Và rồi Ngài sẽ ngừng nhìn thấy nó và tha thứ nó!
Ngài sẽ trách mắng cho đến khi chúng ta đến với Chúa Giê-xu Christ như chúng ta đã đến lúc đầu. Khi Ngài đưa chúng ta đến quỳ gối với, "Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, là kẻ có tội," Ngài sẽ không đuổi chúng ta đi không được nghe hơn là Ngài đã đuổi người thâu thuế đi không được phước. Hãy đi, hỡi đứa con hoang đàng tội nghiệp, và khóc lời xưng tội vào lòng Cha ngươi — và Ngài sẽ không nhắc đến trách mắng — vì Ngài tha thứ một cách nhân từ và không trách móc. Ngài sẽ trách mắng chúng ta cho đến khi chúng ta lìa bỏ tội mình. Cây roi và lưng chúng ta sẽ không bao giờ rời nhau cho đến khi lòng chúng ta và tội lỗi tách rời. Khi chúng ta chấm dứt tội, sẽ có chấm dứt sự sửa phạt. Thường Chúa sẽ không ngừng trách mắng cho đến khi những hậu quả của tội cũng như chính tội đã được cất đi. Ngài sẽ sửa phạt chúng ta cho đến khi gương xấu của chúng ta đã được, trong chừng mực, đối trọng bởi những sầu khổ của chúng ta.
Ví dụ, tội ô uế của Đa-vít hẳn đã gây hại lớn cho Hội Thánh, nhưng sự ăn năn đắng cay của Đa-vít đã trở thành phương thuốc chữa lành điều ác ấy. Khi Cơ Đốc nhân thấy được rằng bạn phải chịu đau và sầu vì tội mình, thì, về phần họ, lý do Đức Chúa Trời trách mắng bạn sẽ chấm dứt — và Ngài sẽ quay về với bạn trong lòng thương xót vô hạn. Bạn có hỏi tôi, tại sao Đức Chúa Trời sẽ không trách mắng dân Ngài luôn? Ngợi khen Đức Chúa Trời, có nhiều lý do cho điều ấy! Một là vì Ngài không muốn nhầm lẫn sự sửa phạt với sự trừng phạt! Luật pháp giận đời đời, nhưng Phúc Âm đầy lòng thương xót. Đức Chúa Trời không muốn con cái Ngài bị đối xử như thể chúng là nô lệ — chúng đã không đến Si-na-i, mà đến Si-ôn.
Hơn nữa, nếu Chúa cứ trách mắng luôn, tinh thần chúng ta sẽ ngã gục trước Ngài, vì chúng ta sẽ bị nghiền nát. Khi Ngài quở trách, vẻ đẹp của chúng ta phai tàn như con ngài. Và nếu Ngài cứ tiếp tục như thế chúng ta sẽ chết. Luôn là điều buồn, khi cha mẹ nghiền nát tinh thần của con, như đôi khi vẫn làm, và đứa trẻ trở nên vâng lời mà cũng ngu đần. Đức Chúa Trời sẽ không làm hại con cái Ngài như vậy và, vì thế, Ngài sẽ không trách mắng luôn. Trách mắng quá nhiều có thể dẫn đến những tội khác, vì nếu tội là yêu thích khoái lạc, chúng ta có thể bị trách mắng đến tuyệt vọng, bất tin, thất vọng và tôi không biết gì nữa! Người Cha vĩ đại kìm tay Ngài lại, e rằng khi đuổi một quỷ ra Ngài lại đuổi mười quỷ vào, như một số cha mẹ làm.
Ngài sẽ không trách mắng luôn, e rằng kẻ thù Ngài vui mừng trên dân Ngài, vì chúng luôn sẵn sàng nói, "A ha, đúng như chúng ta muốn." Thế gian gian ác vui thích reo mừng trên một thánh đồ bị sửa phạt, nhưng chúng ta có thể nói, "Hỡi kẻ thù tôi, chớ vui mừng vì tôi, vì Chúa sẽ không trách mắng luôn." Ngài đã phán, "Trong một lát Ta đã lìa bỏ ngươi, nhưng Ta sẽ lấy lòng thương xót cả thể mà thâu ngươi lại. Trong cơn giận một lúc, Ta ẩn mặt Ta với ngươi một lúc, nhưng với lòng nhân từ đời đời Ta sẽ thương xót ngươi, Đức Giê-hô-va Đấng Cứu Chuộc ngươi phán vậy." Sau hết, hãy nhớ rằng khi Đức Chúa Trời sửa phạt con cái Ngài, Ngài yêu thương chúng cũng như khi Ngài vuốt ve chúng. Tình yêu của Đức Giê-hô-va không hề thay đổi, dù cách Ngài bày tỏ có thể thay đổi.
Đức Chúa Trời không bao giờ vui thích sửa phạt con cái Ngài. Ngài không vui lòng làm đau buồn. Khi Ngài thấy người Ngài yêu bị bẻ gãy và khiêm nhường, Ngài vui về sự khiêm nhường của họ. Nhưng Ngài đau buồn vì sự khốn khổ của họ. Sự phán xét là công việc lạ của Ngài. Ngài vui thích thấy dân Ngài vui mừng — Ngài là Đức Chúa Trời hạnh phúc — và Ngài yêu có một dân hạnh phúc. Giờ, nếu Ngài cứ sửa phạt chúng luôn, chúng sẽ luôn khốn khổ và, vì thế, Ngài sẽ không trách mắng luôn e rằng những bông trái ngọt ngào của Đức Thánh Linh, là sự vui mừng và bình an, sẽ không bao giờ được sinh ra trong linh hồn chúng.
Hỡi người yêu dấu, sáng nay bạn có đang bị trách mắng không? Vậy để tôi cho bạn lời này đầy khích lệ — khi bạn còn là tội nhân, chết trong tội và không nghĩ đến Ngài cũng không khao khát Ngài, thế mà Ngài đã đến với bạn trong tình yêu. Bạn nghĩ rằng giờ Ngài sẽ từ bỏ bạn sao? Bạn là người Ngài đã mua bằng huyết? Bạn là người đã nằm trong lòng Ngài? Bạn là người đã biết, trong những ngày qua, sự tương giao ngọt ngào với Ngài trên đồi Mi-xê và các người Hẹt-môn? Giờ Ngài sẽ lìa bỏ bạn sao? Ôi không, Ngài sẽ quay lại! Ngài sẽ thương xót bạn, vì, "Ngài sẽ không trách mắng luôn, cũng sẽ không giữ cơn giận Ngài đời đời."
Và giờ, hỡi Anh Chị Em, hãy học các bài học của toàn chủ đề. Suy luận thứ nhất là — đây là sự an ủi cho nhà Y-sơ-ra-ên! Người Do Thái đã bị trách mắng và cơn giận của Đức Chúa Trời đã bốc khói nghịch cùng kẻ được chọn của Ngài. Nhưng một ngày họ sẽ được nhóm lại — và sự đầy đủ của người Do Thái sẽ được đem đến dưới chân Chúa Giê-xu. Hãy để Y-sơ-ra-ên viết điều này trên các nhà hội của họ và để những người Do Thái tin Chúa khắc điều này trên các cột cửa họ — "Ngài sẽ không trách mắng luôn, cũng sẽ không giữ cơn giận Ngài đời đời." Dân yêu dấu của Ngài, Y-sơ-ra-ên, Ngài đã không bỏ họ đời đời, vì "nơi nào là tờ ly dị của mẹ các ngươi? Đức Giê-hô-va phán." Ngài sẽ còn đem dòng dõi Áp-ra-ham về với Ngài và an ủi họ trong lòng Ngài.
Hãy để đây cũng là bài học cho các mục sư. Đôi khi chúng ta phải trách mắng, bằng cách giảng Luật pháp và những kinh hoàng của cơn thịnh nộ hầu đến. Nhưng chúng ta không được để giọng gay gắt thống trị chức vụ mình. Sự giảng của chúng ta phải sắc bén và mạnh mẽ, nhưng như Đức Chúa Trời không trách mắng luôn, thì chúng ta cũng vậy! Phải có sấm và chớp, nhưng phải có cơn mưa nhẹ sau đó — chúng ta không được trách mắng luôn. Đây cũng là bài học cho tất cả anh em. Nếu Đức Chúa Trời sẽ không trách mắng luôn, thì anh em cũng vậy. Bạn có đứa con làm sai không? Hãy trách mắng, cứ việc, nhưng đừng trách mắng luôn! Có khó khăn về gương cho các thành viên còn lại trong gia đình, nhưng tôi vẫn cầu xin bạn hãy tha thứ, vì Chúa bạn phán Ngài sẽ không trách mắng luôn. Đức Chúa Trời khôn ngoan hơn chúng ta — và nếu trách mắng luôn là đúng, Đức Chúa Trời hẳn đã làm — nhưng Ngài hành động khác.
Điều Chúa làm là mẫu mực cho chúng ta, hãy bắt chước nó. Nếu Ngài cứ trách mắng chúng ta luôn thì chúng ta sẽ ra sao? Nhưng Ngài sẽ không. Vì vậy tôi nài xin anh em, hãy tha thứ điều sai, hãy tha thứ điều sai ngay lập tức và ôm con mình vào lòng. Hãy ghi dấu sự không tán thành của bạn về lỗi ấy, hỡi cha mẹ Cơ Đốc nhân tử tế, nhưng vẫn hãy tha thứ cho con mình! Hãy giận mà đừng phạm tội — và bạn chỉ có thể như vậy bằng cách không giận quá nhiều hay quá lâu. Ở đây nữa, chúng ta hãy nói, đừng luôn tìm lỗi. Hãy lên án lỗi, hỡi các bà chủ, nếu có điều sai nơi người giúp việc — và hãy nói về nó rất thẳng thắn — nhưng đừng luôn phàn nàn về người giúp việc của mình, hay, như người ta gọi, "cằn nhằn họ." Vì nếu bạn làm vậy, họ sẽ rất sớm ghét bạn và mọi cơ hội làm điều tốt cho họ sẽ mất. Bằng cách cứ mãi tìm lỗi bạn sẽ khiến họ thành kẻ làm việc qua mắt hay những người làm công bất hạnh.
Đừng luôn trách, nhưng hãy khen khi xứng đáng. Một số người không bao giờ khen ai. Họ nghĩ khen sẽ làm người ta kiêu căng và hư hỏng. Một năm tôi nhận được bao nhiêu lần lời khuyên đầy tính cha chú sau đây, "Tôi hy vọng công việc của anh sẽ bền lâu và tôi cầu nguyện anh được giữ khiêm nhường," vân vân. Một bà tốt bụng từng nói với tôi rằng bà cầu nguyện mỗi ngày cho tôi, để tôi không kiêu ngạo. Tôi đáp, "Bà nhắc tôi nhớ sự sơ suất của chính mình, vì tôi chưa bao giờ cầu nguyện lời ấy cho bà và phải bắt đầu." "Ôi, không," bà nói, "không cần đâu, tôi không có nguy cơ kiêu ngạo." "Vậy," tôi nói, "tôi càng nên bắt đầu ngay, vì bà đã kiêu ngạo rồi."
Những người này nghĩ mình ghê gớm lắm nếu tưởng rằng một chút lời khen của họ sẽ nâng chúng ta lên quá mức. Tôi tin rằng một lời khích lệ và khen ngợi đúng mực thường hữu ích hơn lời quở trách — và chắc chắn lời quở trách có hiệu quả hơn nhiều khi nó đến từ người đã từng nói đúng về bạn trong những dịp trước. Trẻ con và người giúp việc sẽ không phát triển nhờ sự trách mắng triền miên hơn là con ngựa nhờ roi quất liên tục. Một quý ông rất tốt có một người đầy tớ trung thành đến gặp ông một ngày sau 10 năm phục vụ và nói, "Thưa ông, tôi phải rời ông." "Sao vậy?" ông quý ông hỏi, "chẳng phải ta đã đối xử tốt với anh sao?" "Tôi không có gì phàn nàn," là câu trả lời. "Chẳng phải ta đã trả công anh đủ sao? Anh cần thêm chăng?" "Ôi, không, thưa ông," anh nói, "nhưng đôi khi, ông biết không, khi chúng ta cùng đi đường và cùng chịu gian khổ cả trên biển lẫn trên bộ, nếu ông đã nói một lời tử tế với tôi thì tôi đã gắn bó với ông suốt đời. Nhưng ông chưa bao giờ nói với tôi điều gì ngoài những lúc ông ra lệnh." Những người giúp việc trung thực và trung thành của chúng ta mong đợi sự khích lệ và họ xứng đáng có nó. Đức Thánh Linh và các sứ đồ cũng nói tốt về những người tốt và chúng ta cũng nên vậy.
Lời cuối cùng liên quan đến cách Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta. Đó là ý chính của câu Kinh Thánh. Hãy mang nó theo chúng ta. Ngài đang trách mắng chị, chị yêu quý. Ngài đang trách mắng anh, Anh tôi, nhưng đừng nghĩ rằng nó sẽ kéo dài đời đời. "Ngài sẽ không trách mắng luôn." Mặt trời đã lặn tối qua và một đứa trẻ chưa bao giờ để ý trước đây có thể đã khóc và nói, "Cha ơi, Cha ơi, mặt trời đi mất rồi! Con thấy nó lặn sau đồi. Trời tối rồi! Chúng ta sẽ làm gì?" "Ôi," bạn nói với nó, "đừng sợ, Con yêu, ngày mai nó sẽ mọc lại." Vậy hãy đi và nói với mọi tấm lòng tan vỡ rằng "sự khóc lóc đến trọ ban đêm, nhưng buổi sáng bèn có sự vui mừng." Chúa có thể trách mắng hôm nay nhưng Ngài sẽ hôn ngày mai! Giờ sự đau rát của roi Ngài thật khủng khiếp — ngày mai sự ngọt ngào của tình yêu Ngài sẽ mê đắm!
Vậy hãy can đảm lên! Hãy mau đến với Người Cha bị xúc phạm và xưng ra điều sai đã mang đến sự sửa phạt cho bạn. Hãy hạ mình xuống trước mặt Ngài và Ngài sẽ mỉm cười trở lại! Hãy tha thứ cho người khác, rồi mong đợi mình được tha thứ, vì thật, thật ta nói cùng các ngươi, thời kỳ mở các ngục tối đã đến! Đêm than khóc gần qua rồi! Các ngươi sẽ sớm vui mừng trong Chúa! —
"Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Đức Chúa Trời của chúng ta
Với tấm lòng ăn năn!
Đức Chúa Trời chúng ta đầy ân điển, sẽ không lìa bỏ
Kẻ khốn cùng than khóc.
Tiếng Ngài truyền bão tố dấy lên,
Và làm lặng sóng biển gầm;
Và dù cánh tay Ngài mạnh để đánh,
Cũng mạnh để cứu." Vì vậy, hãy can đảm lên, hỡi tất cả những ai trông cậy nơi Chúa! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 103. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TÔI" — 103 (BẢN I), 136 (BẢN I), 211.
Đấng Cứu Rỗi Mà Bạn Cần
(Số 1172)
BÀI GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 10 THÁNG 5 NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Vả, khi đã được làm cho trọn vẹn, Ngài trở nên cội rễ của sự cứu rỗi đời đời cho mọi kẻ vâng lời Ngài." Hê-bơ-rơ 5:9.
Sự dại dột lớn của những tội nhân đã tỉnh thức nằm ở chỗ họ nhìn vào chính mình khi họ tin chắc rằng mình bị hư mất. Khi Luật pháp lên án họ — khi bản án tử hình vang lên với tiếng chuông tang thương xuyên qua lương tâm họ — thế mà họ vẫn quay về với chính mình để cầu cứu. Họ cũng có thể tìm sự sống trong xương sườn của sự chết, hay đào ánh sáng trong những hầm tối tăm của sự tối tăm ngoài kia! Trước hết, họ thử xem sự cải tạo bề ngoài có thể làm gì và họ kinh ngạc khi khám phá ra sự bất lực của chính mình. Rồi họ hướng mắt về cảm xúc của mình và hoặc họ lao đầu theo đuổi nước mắt và những cực hình tinh thần cho đến khi trở nên kiêu hãnh một cách khốn khổ, hoặc họ đầu hàng sự tuyệt vọng, vì họ thấy lòng mình cứng như đá kim cương. Họ thường bay đến các nghi lễ và đi xa trong hình thức nhưng không tìm được bình an.
Và thường họ quay sang tin vào các giáo lý chính thống và tìm sự cứu rỗi trong sự hiểu biết suông bằng đầu óc về Lời Đức Chúa Trời, quên rằng Chúa Giê-xu đã từng phán, "Các ngươi tra cứu Kinh Thánh, vì tưởng bởi đó được sự sống đời đời; nhưng các ngươi không chịu đến cùng Ta để được sự sống đời đời." Bằng cách này hay cách khác, mọi người tự nhiên tìm nơi nương náu nơi chính mình và cứ bay về đó, lần này qua lần khác, dù thường bị đuổi khỏi đó. Việc họ làm như vậy là vô ích và dại dột, làm ô danh Đức Chúa Trời và làm ô uế chính mình. Nếu người ta chịu tin Lẽ Thật của Đức Chúa Trời thì họ sẽ biết rằng họ không thể tự cứu mình hơn là họ có thể biến điều ác thành điều thiện, hay biến địa ngục thành thiên đàng!
Sẽ là điều vĩ đại biết bao nếu họ có thể được làm cho hiểu rằng họ có đầy quyền năng để tự hủy diệt mình, nhưng mọi sự giúp đỡ cho sự cứu rỗi của họ hoàn toàn nằm trong Chúa Giê-xu Christ! Khi họ tin chắc điều này, họ sẽ phó mình cho Đấng Cứu Chuộc, và bình an cùng vui mừng sẽ đầy dẫy tâm thần họ. Đây là công việc nặng nhọc khiến người giảng hoàn toàn bó tay — đó là công việc chỉ Đức Thánh Linh mới có thể hoàn thành. Để cai sữa tội nhân khỏi bầu vú của chính mình, để giải cứu người ấy khỏi những ảo tưởng kiêu ngạo của mình, để khiến người ấy thấy rằng sự cứu rỗi phải đến từ trên cao như món quà thuần khiết của ân điển thiên thượng — điều này, dù có vẻ đơn giản, đòi hỏi một phép lạ của ân điển thiên thượng! Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh thường dùng như phương thuốc chữa sự dại dột nhìn vào chính mình này sự bày tỏ Đấng Christ Giê-xu. Đấng Christ thay thế chính mình. Nhìn lên Chúa Giê-xu chấm dứt việc nhìn vào chính mình cùng cảm xúc và việc làm.
Giờ tôi sẽ cố gắng giảng Chúa Giê-xu Christ trong sự trọn vẹn của sự hoàn hảo của Ngài như một Đấng Cứu Rỗi, để những tội nhân nghèo khổ đừng tìm sự hoàn hảo nơi chính mình, cũng đừng tìm kiếm bất cứ sự xứng đáng hay sức mạnh nào nơi chính mình, mà hãy chạy đến với Chúa Giê-xu, Đấng mà mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi của họ được dự bị dư dật.
I. Năm ý tưởng nảy sinh từ câu Kinh Thánh và ý thứ nhất là — hỡi người tìm kiếm bình an yêu dấu, hãy tin vào SỰ SẴN LÒNG CHẮC CHẮN CỦA CHÚA GIÊ-XU CHRIST ĐỂ CỨU. Tôi tìm điều này ở đâu trong câu Kinh Thánh? Tôi tìm nó ngay dưới bề mặt của nó và đây là nó. Là Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu là và luôn hoàn hảo theo nghĩa nhấn mạnh nhất. Là Con Người, Tính cách của Đấng Christ cũng hoàn hảo ngay từ đầu, không thiếu sót cũng không thái quá. Nhưng là Đấng Trung Bảo, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm và Đấng Cứu Rỗi, Ngài phải trải qua một tiến trình để khiến Ngài hoàn toàn đủ tư cách, vì câu Kinh Thánh nói, "Khi đã được làm cho trọn vẹn, Ngài trở nên cội rễ của sự cứu rỗi đời đời." Giờ, nếu chúng ta thấy Ngài đã sẵn lòng trải qua tiến trình khiến Ngài hoàn toàn xứng đáng cho chức vụ Đấng Cứu Rỗi, thì chúng ta chắc chắn có thể kết luận rằng Ngài đủ sẵn lòng để thi hành những tư cách mà Ngài đã đạt được!
Giả sử trước mặt chúng ta có một người mong muốn chăm sóc người bệnh. Cô là người phụ nữ có tính cách rất xuất sắc, về mọi mặt, không chê vào đâu được, nhưng chưa đủ tư cách làm y tá cho đến khi cô đã đi thực tập ở các bệnh viện. Để làm điều này cô phải từ bỏ những tiện nghi của gia đình, gánh lấy bao lao nhọc và chứng kiến nhiều điều gây đau đớn cho cô, vì chính cô phải thấy và hiểu bệnh tật nghĩa là gì bằng không cô sẽ vô dụng. Giờ, nếu người này sẵn lòng, vì muốn trở thành y tá, chịu đựng sự bất tiện cá nhân và mệt mỏi thể xác — đặt mình vào nhiều sự tự phủ nhận và
thực hành nhiều sự suy nghĩ lo lắng. Và nếu, thật ra, mọi tiến trình chuẩn bị đã được trải qua, thì ai nghi ngờ sự sẵn lòng của cô, về sau, thi hành chức vụ y tá mà cô đã tốn bao công sức để đủ tư cách? Chẳng phải trường hợp tự nó đã nói lên sao?
Rồi hãy chuyển nó sang Chúa Giê-xu. Ngài đã trải qua mọi điều cần thiết để khiến Ngài thành một Đấng Cứu Rỗi trọn vẹn, về mọi mặt đủ tư cách cho công việc Ngài và không ai dám xúc phạm Ngài bằng cách nói rằng Ngài không sẵn lòng thi hành chức vụ mình và cứu con cái loài người. Hãy nhớ rằng điều Con Đức Chúa Trời đã trải qua để đủ tư cách làm Đấng Cứu Rỗi là vô cùng nhục nhã và đau đớn. Ngài đã lìa Ngai để đến Thập Tự Giá, lìa sự thờ lạy của các thiên sứ để đến sự nhạo báng của đám đầy tớ. Ngài đã đến từ thế giới sáng láng kia, nơi họ không cần ánh sáng mặt trời, để thăm những kẻ ngồi trong tối tăm và trong trũng bóng chết. Ngài nghèo đến nỗi không có nơi gối đầu, bị khinh đến nỗi ngay cả những người thuộc về Ngài cũng không tiếp nhận Ngài, mà như thể, ngoảnh mặt khỏi Ngài. Ngài đã chịu chính sự chết, trong những hoàn cảnh tàn nhẫn nhất của sỉ nhục và đau đớn.
Tất cả điều này là cần thiết trước khi Ngài có thể được làm cho trọn vẹn như một Thầy Tế Lễ và một Đấng Cứu Rỗi — và tất cả điều này Ngài đã trải qua và đã kêu lên về tất cả, "Mọi việc đã được trọn." Những vết sẹo trên tay Ngài kia là gì? Là gì nếu không phải là những dấu chứng của sự đủ tư cách của Ngài cho chức vụ? Vết đâm nơi hông Ngài kia là gì? Là gì, nếu không phải là bảo chứng rằng công việc khiến Ngài thành một Đấng Cứu Rỗi trọn vẹn đã hoàn tất? Và sau tất cả điều này bạn sẽ nói với tôi rằng Ngài từ chối cứu sao? Rằng Ngài bịt tai trước tiếng kêu của tội nhân sao? Rằng bạn đã nài xin Ngài hàng tháng trời mà vẫn chưa được đáp sao? Rằng bạn sẵn lòng đến và gieo mình dưới chân Ngài, nhưng Ngài không sẵn lòng tiếp nhận bạn sao? Ôi, đừng thốt ra một lời dối trá vừa vô căn cứ, vừa ô danh Ngài, vừa ô uế chính mình như vậy!
Chúa Giê-xu hẳn phải sẵn lòng cứu, bằng không Ngài không bao giờ có thể chịu đựng một sự chuẩn bị đau đớn như vậy để được đặt vào chức vụ Trung Bảo của Ngài! Ngài hẳn đã không lao nhọc gian khổ để đạt đến địa vị cao ấy nơi Ngài có thể cứu đến cùng những kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài, nếu Ngài không có thiện ý chân thành đối với tội nhân và sự sẵn sàng tiếp nhận họ. Hỡi Tội Nhân run rẩy, nếu bạn kết luận rằng Chúa Giê-xu Christ không sẵn lòng cứu, bạn phải cho rằng Ngài đã chuẩn bị chính mình một cách có chủ ý và với cái giá đau đớn, để chẳng làm gì cả! Vì nếu Ngài không cứu người ta, thì Ngài đã đến mà không có sứ mạng và đã chết mà không có mục đích! Chắc chắn Ngài đã không đến để lên án họ — "Vì Đức Chúa Trời chẳng sai Con Ngài xuống thế gian để đoán xét thế gian đâu, nhưng hầu cho thế gian nhờ Con ấy mà được cứu." "Con người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất."
Vậy nếu Ngài không cứu kẻ bị mất, thì Ngài đã chuẩn bị chính mình cho hư không, đã sống vô ích và đã đổ huyết mà không có mục đích. Nếu bạn có thể nghĩ điều này về Ngài và về công việc Ngài, tôi kinh ngạc về sự bất tin của bạn và run sợ nghĩ tội lỗi đã làm mù mắt bạn thê thảm dường nào! Hơn nữa, nếu bạn nghĩ Chúa Giê-xu không sẵn lòng cứu, bạn sẽ phải cho rằng, sau khi đã sống một đời vâng phục và chịu một cái chết thống khổ, cuối cùng Ngài đã đổi ý và từ bỏ mục đích từng rất thân thương với Ngài. Bạn sẽ phải tin rằng tấm lòng đã đổ huyết, và ngay cả sau khi chết còn tuôn cả huyết lẫn nước, đã bỗng hóa đá! Rằng đôi mắt đã khóc trên Giê-ru-sa-lem không còn giữ lòng thương xót nào cho con cái loài người và rằng Đấng đã cầu nguyện cho những kẻ giết mình, "Lạy Cha, xin tha cho họ," giờ đã trở nên nghiêm khắc trong tâm thần và sẽ không dính dáng gì đến tội nhân khi họ tìm kiếm lòng thương xót của Ngài.
Ôi, đừng ô danh Chúa tôi quá đỗi mà nghĩ về Ngài như vậy! Kìa, Ngài là "Đức Chúa Giê-xu Christ, hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi"! Hãy tra hỏi những vết sẹo ấy và xem có sự thay đổi nào nơi Ngài không. Hãy nhìn vào mặt Ngài và xem tình yêu đã lìa đi chưa! Hôm nay Ngài đang ở trên trời, hằng sống để cầu thay cho tội nhân — và tôi hỏi bạn, Ngài có tiếp tục cầu thay nếu Ngài đã ngừng yêu không? Ngài há chẳng ném bỏ chức vụ trong sự chán ghét nếu Bản Tính Ngài đã biến đổi đến nỗi Ngài không còn quan tâm cứu kẻ bị mất sao? Hãy quăng xa những nỗi sợ ô danh của bạn! Bạn có mơ rằng Chúa Giê-xu đã cứu hết những người Ngài định ban phước và số đầy đủ của những người được chuộc của Ngài đã trọn không? Bạn có tưởng rằng công đức huyết Ngài đã cạn, quyền năng và sự sẵn lòng tha thứ của Ngài đã lìa hẳn khỏi Ngài không? Không thể như vậy, vì há chẳng có chép, "Hãy cầu Ta, Ta sẽ ban cho Con các ngoại bang làm cơ nghiệp, và các đầu cùng đất làm của cải" sao? Và, hãy nhớ, điều ấy chưa được ứng nghiệm.
Có chép, "Người Tôi Tớ công bình của Ta sẽ lấy sự thông biết về mình làm cho nhiều người được xưng công bình," nhưng cho đến nay nhiều người chưa được xưng công bình, vì số người được cứu còn ít so với đám đông đã xuống địa ngục. Chúa Giê-xu há chẳng được tôn cao sao? Ngài há chẳng chuộc cho Ngài một số đông không ai đếm được sao? Khi toàn bộ bài thơ của lịch sử nhân loại đã được viết xong, há chẳng thấy nó tôn vinh ân điển thiên thượng tràn ngập trên tội lỗi, Đấng Christ chiến thắng Sa-tan, Lòng Thương Xót khải hoàn trên Cơn Thịnh Nộ sao? Chúa Giê-xu và dòng dõi Ngài há chẳng đông hơn dòng dõi con rắn sao? Bằng không sao đúng được rằng
Gót chân bị giày đạp của Ngài sẽ giày đạp đầu con rắn? Thay vì tin rằng Chúa Giê-xu đã ngừng cứu, tôi trông đợi một sự bày tỏ đầy dẫy hơn về quyền năng Ngài trong những ngày vui mừng khi các dân tộc sẽ được sinh ra cùng một lúc!
Suối Nguồn vẫn chảy với dòng không suy giảm — Hỡi Tội Nhân, hãy uống và sống! Bạn không được tưởng, hỡi Tội Nhân nghèo khổ run rẩy, rằng Đấng Cứu Chuộc yêu dấu đã chịu mọi thống khổ để chuẩn bị Ngài cứu người ta, mà lại không sẵn lòng thi hành chức vụ thánh của Ngài! Một ý nghĩ gian ác như vậy sẽ hủy hoại linh hồn bạn và làm buồn Thánh Linh Ngài. Ôi, ước gì bạn chịu đi và thử Ngài! Bạn sẽ thấy Ngài sẵn sàng cứu bạn!
II. Ý tưởng thứ hai sẽ đưa chúng ta gần hơn với câu Kinh Thánh. Hãy xem xét, tôi cầu xin bạn, ở chỗ thứ hai, SỰ ĐỦ TƯ CÁCH TRỌN VẸN CỦA ĐẤNG CỨU RỖI CHO CÔNG VIỆC NGÀI. Chúng ta sẽ xem sự đủ tư cách cả về phía Đức Chúa Trời lẫn về phía con người. Hãy xem về phía Đức Chúa Trời. Hỡi Tội Nhân, nếu có ai thay bạn giao thiệp với Đức Chúa Trời để có hiệu lực cho bạn, người ấy phải là người được Đức Chúa Trời chọn, vì "chẳng ai tự tôn mình mà lấy chức trọng đó, phải được Đức Chúa Trời kêu gọi như A-rôn. Cũng một thể ấy, Đấng Christ không tự tôn mình làm thầy tế lễ thượng phẩm, nhưng Đấng đã phán cùng Ngài rằng: Ngươi là Con Ta, ngày nay Ta đã sanh Ngươi." Đấng Christ đã được Đức Chúa Trời định từ đời đời để đứng làm Đại Diện cho dân Ngài trước Ngai Đức Chúa Trời.
"Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương người." "Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người." Ngài từ đời đời xưa đã được biệt riêng để làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm và Đấng Cứu Chuộc của dân Ngài. Bạn há không, trong điều này, thấy cơ sở để nương dựa nơi Ngài sao? Điều Đức Chúa Trời đã định, thì chúng ta nhận lấy hẳn phải an toàn. Để Chúa Giê-xu Christ, đã được định, được đủ tư cách cho chức vụ Ngài, thì Ngài phải trở nên người là cần thiết. Con người đã phạm tội, và con người phải bồi thường cho Luật pháp bị phá vỡ. Đức Chúa Trời sẽ không nhận một thiên sứ làm kẻ thay thế, vì Luật pháp liên quan đến con người. Và vì dòng giống đã nổi loạn, thì phải qua một người trong dòng giống ấy mà sự công chính của Đức Chúa Trời được minh chứng.
Nhưng Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời — vậy làm sao Ngài có thể trở nên Đấng Cứu Rỗi của chúng ta? Hãy xem sự mầu nhiệm! Đức Chúa Trời đã được tỏ ra trong xác thịt. Ngài đã giáng xuống máng cỏ Bết-lê-hem. Ngài đã nép mình trong lòng người nữ, vì như các con trẻ đều có phần về thịt và huyết, thì chính Ngài cũng có phần vào đó. Hỡi Tội Nhân, hãy xem Đức Chúa Trời Nhập Thể của bạn! Đấng Đời Đời ngự giữa những người phải chết, che phủ trong xác thịt hay chết của họ, để Ngài có thể cứu người ta! Đây là sự thật vĩ đại nhất từng được kể cho tai người. Chúng ta nghe nó như chuyện thường, nhưng các thiên sứ chưa bao giờ thôi kinh ngạc từ khi họ lần đầu hát về nó và làm say đắm những người chăn chiên đang lắng nghe. Đức Chúa Trời đã xuống với con người để nâng con người lên với Đức Chúa Trời! Chắc chắn đó là tội của các tội nếu chúng ta từ chối một Đấng Cứu Rỗi đã hạ mình đến thế để hoàn toàn đủ tư cách cứu!
"Ngài đã hiện ra như một người," thì về phía Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu phải làm trọn Luật pháp và thực hiện một sự vâng phục hoàn hảo là cần thiết. Sự vâng phục của một thiên sứ sẽ không đáp ứng được trường hợp — sự vâng phục được đòi hỏi nơi con người — và một con người phải dâng nó. Vậy hãy xem, A-đam thứ hai này, Đầu mới của dòng giống chúng ta, dâng cho Đức Chúa Trời sự vâng phục trọn vẹn mà Luật pháp đòi hỏi, yêu Đức Chúa Trời hết lòng và yêu người lân cận như mình. Từ lúc Ngài nói với mẹ Ngài, "Sao cha mẹ kiếm Ta? Há chẳng biết Ta phải lo việc Cha Ta sao?" cho đến lúc Ngài reo mừng kêu lên, "Mọi việc đã được trọn," Ngài trong mọi sự là Tôi Tớ vâng phục của Cha vĩ đại! Và giờ sự công chính của Ngài đứng thay cho chúng ta và chúng ta được "đẹp lòng trong Đấng rất yêu dấu." Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm thay chúng ta cầu thay phải đội trên trán, "Thánh cho Đức Giê-hô-va," và thật sự chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm như vậy, vì Chúa Giê-xu là, "thánh, không tội, không ô uế, biệt khỏi kẻ có tội."
Và đó chưa phải là tất cả về phía Đức Chúa Trời. Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm sẽ cứu chúng ta phải có thể dâng một của lễ đủ, có hiệu lực để làm sự chuộc tội, hầu minh chứng Sự Công Chính Đời Đời và chấm dứt tội lỗi. Ôi, hãy nghe điều này, hỡi các Tội Nhân, và để nó vang như âm nhạc trong tai các bạn — Chúa Giê-xu Christ đã không dâng huyết bò đực hay dê đực, nhưng Ngài đã dâng chính huyết Ngài trên bàn thờ! "Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ." "Người nầy, sau khi dâng một của lễ vì tội lỗi đời đời, rồi ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, từ rày về sau đợi cho đến chừng nào kẻ thù nghịch Ngài bị để làm bệ dưới chân Ngài. Vì nhờ dâng chỉ một của lễ, Ngài làm cho những kẻ nên thánh được trọn vẹn đời đời." Huyết bò đực và dê đực không bao giờ có thể cất tội lỗi đi, nhưng huyết của Con Đức Chúa Trời có hiệu lực vô hạn — và đối với mọi người mà Đấng Bảo Lãnh vĩ đại đã chết thay — mọi tội đã được cất đi vì Ngài đã mang hình phạt của nó. Luật pháp không thể đòi hỏi gì hơn.
Thật đáng thương thay trường hợp của người không có phần trong của lễ chuộc tội! Tội người nặng đè trên người và cơn thịnh nộ treo trên người. Khốn thay tội nhân, khi ý thức tội mình và được bảo hãy tin Chúa Giê-xu, mà vẫn cứ nhìn vào chính mình — và như vậy ô danh Của Lễ, quá quý báu trước mặt Chúa. Huyết Chúa Giê-xu phán những điều tốt hơn huyết A-bên, và khốn thay kẻ khinh dể tiếng kêu nhân từ của nó —
"Những kẻ khinh thường niềm vui trên kia đáng chịu địa ngục sâu dường nào,
Những kẻ bẻ gãy dây tình yêu như vậy phải cảm những xiềng xích báo thù nào."
Vậy về phía Đức Chúa Trời, Đấng Christ đã trở nên trọn vẹn như Đấng Cứu Rỗi của chúng ta. Và khi Ngài đã hoàn tất công việc, Chúa đã chứng nhận sự hoàn tất và sự chấp nhận của nó bằng cách khiến Ngài sống lại từ kẻ chết và ban cho Ngài một chỗ bên hữu Ngài. Đấng, là Thẩm Phán, đã bị xúc phạm bởi tội chúng ta, nay vui lòng trong
Con của Ngài, và đã lập một Giao Ước Bình An với chúng ta vì cớ Ngài.
Đức Chúa Trời đã thỏa lòng với Chúa Giê-xu, còn các ngươi lại không thỏa lòng sao? Công lý vô hạn đã được thỏa mãn, mà những nghi ngờ và sợ hãi của các ngươi còn ngăn cản các ngươi được hòa thuận sao? Các ngươi đứng nhìn và nói rằng Chúa Giê-xu không thể cứu các ngươi, trong khi Lời Đức Chúa Trời tuyên bố rằng Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời sao? Các ngươi dựng lên những thành kiến và sự không tin của mình, nhân danh sự khiêm nhường, để chống lại lời tuyên bố của Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối sao? Chúa tuyên bố sự chấp nhận của Ngài đối với Con yêu dấu của Ngài — vậy thì sao các ngươi còn bắt bẻ? Cầu xin Đức Chúa Trời chớ để các ngươi còn đam mê trong tội lỗi như vậy nữa! Hãy chấm dứt sự chống đối của mình, và nơi nào Đức Chúa Trời tìm được sự nghỉ ngơi, hãy tìm sự nghỉ ngơi của mình ở đó! Nếu Chúa đã thỏa lòng cứu những kẻ vâng phục Chúa Giê-xu, thì nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh ban phước của Đức Chúa Trời, hãy vâng phục.
Nhưng, hỡi những người yêu dấu, tôi đã nói rằng Đấng Christ Giê-xu, với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, cần được hoàn thiện về phía con người. Hỡi kẻ có tội, hãy suy xét những sự hoàn thiện của Ngài vì quan hệ đến chính bản thân mình! Để cứu chúng ta, Ngài phải có quyền năng tha thứ và đổi mới lòng chúng ta. Ngài có đầy trọn những điều ấy, vì mọi quyền năng ở trên trời và dưới đất đã giao cho Ngài. Ngài ban cho cả sự ăn năn lẫn sự tha tội. Nhưng, than ôi, chúng ta lại sợ Ngài! Chúng ta ngần ngại đến gần Ngài, và vì vậy, để làm cho Ngài thành một Cứu Chúa hoàn hảo, Ngài phải dịu dàng trong lòng, sẵn lòng đến với chúng ta khi chúng ta không đến với Ngài, thương xót sự thiếu hiểu biết của chúng ta và sẵn sàng giúp đỡ những sự yếu đuối của chúng ta. Cần có một Đấng có thể cúi xuống mà bó những vết thương hở hoác không thể tự lành. Một Đấng không ngại chạm vào người phong hủi, hay cúi xuống bên người bệnh sốt rét, hay đến bên nấm mồ nơi sự hư nát làm ô nhiễm không khí. Một Đấng không đòi người phong hủi phải tự làm cho mình sạch trước, mà đến tiếp xúc với người ấy trong mọi sự ô uế và ghê tởm của mình — và cứu người ấy!
Bây giờ, hỡi anh chị em, Chúa Giê-xu gọi chúng ta đến với Ngài vì Ngài mềm mại và khiêm nhường trong lòng. Có lời nói về Ngài rằng, "Người nầy tiếp những kẻ có tội và ăn với họ." Ngài được gọi là "một người bạn của những kẻ thu thuế và người có tội." Danh Ngài là tình yêu thương và lòng Ngài là sự thương xót. Để làm cho sự dịu dàng thành thực tế, một người không những phải có bản tánh hiền hòa, mà còn phải trải qua những sự khổ nạn mà mình thương xót, để có thể đồng cảm với những người ấy. Hỡi các bạn yêu dấu, chúng ta có thể cố gắng đồng cảm với những người gặp hoạn nạn nào đó, nhưng sự cố gắng ấy không thành công trừ khi chúng ta đã đi qua những nẻo đường giống như họ. Giờ đây, hỡi kẻ có tội, lòng ngươi có tan vỡ chăng? Đấng Christ cũng đã từng, vì Ngài phán, "Lời nhục mạ đã vỡ nát lòng tôi." Ngươi có đang run rẩy dưới cơn giận của Đức Chúa Trời chăng? Ngài cũng đã kêu lên, "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?"
Gánh nặng ngươi mang là gì? Gánh của Ngài nặng hơn của ngươi nhiều! Ngươi có bị thương chăng? Ngài đã bị đóng đinh trên thập tự giá! Ngươi có cảm thấy buồn bực quá đỗi, cho đến chết chăng? Ngài cũng đã vậy, cho đến khi mồ hôi như máu toát ra trên trán Ngài! Ngài là một Cứu Chúa thân thiết như anh em, đã được rèn luyện kỹ trong trường Khổ Nạn, tinh thông sâu sắc về khoa An Ủi. Chúa Giê-xu biết rõ từng ngõ ngách của bản tánh chúng ta. Ngài biết những gì ở trong lòng con người. Đây quả là một tư cách vĩ đại. Nếu ngươi đến với một thầy thuốc, mà trường hợp của ngươi rất đặc biệt, ngươi sẽ hoài nghi về kỹ năng của ông. Nhưng khi ông cho thấy ông biết hết về ngươi bằng cách mô tả chính xác các triệu chứng đúng như chúng xảy ra, và còn nói thêm, "Chính tôi cũng từng bị chứng bệnh này," thì ngươi tự nhủ, "Người này hợp với ta." Với Chúa Giê-xu cũng vậy —
"Ngài biết sự cám dỗ dữ dội là gì,
Vì Ngài đã từng chịu lấy."
Trong mức độ có thể được đối với một Đấng vô tội, Ngài đồng cảm với toàn bộ tình trạng của ngươi. Ngài biết những cuộc tranh chiến bên trong, những nỗi sợ hãi, những giọt nước mắt đắng cay, những tiếng rên siết không thể thốt nên lời. Ngài biết từng chấm từng nét trong kinh nghiệm của ngươi và vì vậy, Ngài đủ tư cách một cách xuất sắc để giải quyết trường hợp của ngươi.
Nếu ngươi đang trên một con tàu và đã mất phương hướng, ngươi sẽ rất mừng được thấy một hoa tiêu ở đằng xa. Đây, hoa tiêu đã lên tàu, và ngươi nói, "Thưa hoa tiêu, ông có biết chúng ta đang ở đâu không?" "Có," ông nói, "dĩ nhiên tôi biết. Tôi có thể nói cho ông biết chính xác đến từng thước." "Tốt lắm, thưa ông hoa tiêu, nhưng ông có thể đưa chúng ta đến bến cảng chúng ta muốn tới không?" "Chắc chắn," ông nói. "Ông có biết bờ biển không?" "Bờ biển ư, thưa ngài! Tôi biết từng mũi đất, từng tảng đá và từng bãi cát lún, cũng rõ như tôi biết mặt mình trong gương. Tôi đã đi qua từng tấc đất ấy trong mọi con nước và mọi thời tiết. Tôi là đứa con của vùng này." "Nhưng, thưa hoa tiêu, ông có biết bãi cát ngầm hiểm độc kia không?" "Có, và tôi nhớ suýt nữa đã mắc cạn trên đó một lần, nhưng chúng ta đã thoát kịp lúc. Tôi biết hết những bãi cát ấy như biết chính con cái mình vậy."
Ngươi cảm thấy hoàn toàn an toàn trong bàn tay như vậy. Tư cách của Đấng Christ để dẫn dắt kẻ có tội đến Thiên Đàng cũng vậy. Không có một vịnh, một lạch, một tảng đá, hay một bãi cát nào giữa vòng xoáy của Địa Ngục và những bến cảng thanh bình của Thiên Đàng mà Đấng Christ chưa đo dò hết mọi nơi sâu nơi cạn, cân đo sức mạnh của dòng chảy và thấy được hướng của con nước. Ngài biết cách lái để đưa con tàu đi đúng đường tốt nhất vào bến cảng thiên đàng. Có một điều thật thú vị trong tư cách hoàn hảo của Đấng Christ để cứu rỗi, ấy là Ngài "hằng sống mà cầu thay cho họ." Nếu Chúa Giê-xu Christ đã chết và để lại cho chúng ta phước lành của sự cứu rỗi để chúng ta tự do tùy ý lấy, chúng ta đã có nhiều điều để ngợi khen Ngài. Nhưng Ngài không chết, Ngài đang sống! Ngài để lại cho chúng ta một gia sản, nhưng nhiều gia sản được để lại mà không bao giờ đến được tay những người thừa hưởng! Kìa, Đấng Lập chúc thư vĩ đại đang sống để thực hiện chính những ý định của Ngài!
Ngài đã chết và như vậy làm cho gia sản thành chắc chắn. Ngài đã sống lại và đang sống để thấy rằng không ai sẽ cướp mất của bất cứ người yêu dấu nào của Ngài phần Ngài đã để lại! Ngươi nghĩ gì về việc Đấng Christ cầu khẩn trên Thiên Đàng? Ngươi đã bao giờ ước lượng được quyền năng của lời cầu khẩn ấy chưa? Ngài ngày đêm cầu khẩn cho mọi kẻ vâng phục Ngài — cầu khẩn cho kẻ có tội — cầu khẩn với Đức Chúa Trời để sự tha thứ được ban cho những kẻ phạm tội lớn nhất! Và Ngài cầu khẩn luống công sao? Ngài có không được đẹp lòng Cha chăng? Điều ấy không thể tưởng tượng được! Vậy thì, hỡi kẻ có tội, sao ngươi còn cứ nhìn vào chính mình? Sẽ khôn ngoan hơn biết bao nếu ngươi quay mắt về phía Chúa mình. Ngươi nói, "Tôi không hoàn hảo." Sao, ngươi muốn được hoàn hảo à? Sự hoàn hảo ở trong Ngài. "Nhưng, than ôi, tôi không thế này và tôi không thế kia." Điều ấy thì có liên quan gì? Chúa Giê-xu là tất cả những gì cần thiết. Nếu chính ngươi phải là cứu chúa của mình, ngươi sẽ ở trong tình trạng tệ hại lắm, vì ngươi toàn là lỗi lầm và thiếu sót!
Nhưng nếu Ngài là Cứu Chúa, sao ngươi còn nói về mình là gì? Ngài được trang bị đầy đủ cho thế gian. Ngài không bao giờ nhờ cậy sự giúp đỡ của ngươi. Tưởng rằng Ngài cần sự giúp đỡ ấy là một sự sỉ nhục. Dù ngươi đã chết trong tội lỗi, phải, và đã hư thối trong sự đồi bại và bại hoại thì sao? Ngài có thể khiến ngươi sống lại từ kẻ chết và làm cho ngươi ngồi tại bên hữu Ngài trong các nơi trên trời, vì Ngài là một Cứu Chúa hoàn hảo và có thể cứu toàn vẹn!
III. Điểm thứ ba là điều này. Tôi muốn các ngươi lưu ý VỊ TRÍ CAO CẢ MÀ CHÚA GIÊ-XU CHÚNG TA CHIẾM GIỮ LIÊN QUAN ĐẾN SỰ CỨU RỖI. Theo như bản văn, "Ngài đã trở nên cội rễ của sự cứu rỗi đời đời." Ngài là Đấng Thiết Kế, Đấng Sáng Tạo, Đấng Thực Hiện và Căn Nguyên của sự cứu rỗi. Bởi Ngài sự cứu rỗi đã được hoàn thành — "Tay hữu Ngài và cánh tay thánh Ngài đã được thắng." "Ngài đã đạp bàn ép rượu một mình, và trong vòng dân chúng chẳng một người nào ở với Ngài." Ngài là Cội Rễ của sự cứu rỗi theo nghĩa này, rằng mọi phước lành đều đến qua Ngài. Mọi công việc khác nhau của sự cứu rỗi, dù là sự tuyển chọn, sự kêu gọi, sự xưng công chính, hay sự nên thánh — đều ban phước cho chúng ta qua Ngài, tùy theo Cha đã chọn chúng ta trong Ngài từ trước khi sáng thế.
Trong Ngài chúng ta được kêu gọi, trong Ngài được gìn giữ, trong Ngài được chấp nhận — mọi ân điển đều tuôn chảy từ Ngài. Đấng Christ là mọi sự trong mọi sự. Sự cứu rỗi trong chúng ta hoàn toàn là công việc của Ngài. Ngài đã tìm kiếm chúng ta cũng như đã mua chuộc chúng ta! Đức Thánh Linh Ngài ban cho chúng ta ý thức đầu tiên về tội lỗi và dẫn chúng ta đến đức tin. Chính Ngài kéo chúng ta đến với Ngài. Danh Ngài là Giê-xu, vì Ngài sẽ cứu dân mình ra khỏi tội! Để tôi ví sự cứu rỗi như một cuốn sách, mà Chúa Giê-xu là Tác Giả duy nhất. Không ai đã đóng góp một dòng hay một ý tưởng nào vào đó. Ngài không bao giờ nhờ bất cứ tâm trí loài người nào viết lời tựa cho tác phẩm của Ngài — từ đầu tiên là từ ngòi bút của Ngài. Một số người trong các ngươi đang cố viết lời tựa cho công việc của Đấng Christ, nhưng công lao của các ngươi là luống công! Ngài sẽ không bao giờ đóng gáy lời giới thiệu khốn khổ của các ngươi chung với những dòng tình yêu vàng son của Ngài. Hãy đến với Ngài mà không có lời tựa, đúng như con người các ngươi, ngập đến cổ trong sự ô uế của tội lỗi, lấm lem bùn nhớt của Sô-đôm!
Hãy đến với Ngài mà không có sự chuẩn bị trước và đặt những bảng lòng mình trước mặt Ngài để Ngài viết lên đó. Ngài là một Tác Giả tài giỏi đến nỗi không ai từng phát hiện ra lỗi nhỏ nhất nào trong tác phẩm của Ngài, vì không có sai sót — và không bao giờ cần sửa chữa. Khi Ngài cứu, Ngài cứu một cách trọn vẹn. Ngài không đòi chúng ta phải duyệt lại và hoàn thiện những gì Ngài đã viết, nó đã được hoàn thiện bởi chính tay Ngài. Ngài là một Tác Giả mà tác phẩm không cần phụ lục — nó đã hoàn tất và kẻ nào thêm một dòng sẽ bị rủa sả! Chúng ta phải nhận lấy sự cứu rỗi đã hoàn tất và vui mừng trong đó — nhưng chúng ta không bao giờ được thêm vào đó. Đấng Christ là một Tác Giả không cần sự chấp thuận của loài người — chính Ngài đã có đủ phẩm giá và thẩm quyền để làm cho tác phẩm của Ngài rạng rỡ mà không cần sự bảo trợ của loài người. Đấng Christ là Cội Rễ của sự cứu rỗi!
Điều ngươi phải làm, hỡi kẻ có tội, là nhận lấy nó — không viết lời tựa cho nó, không cải thiện nó, hay thêm vào nó — mà nhận lấy nó đúng như nó vốn có. Nó đây, dành cho ngươi! Nó có thể được nhận bằng cách đưa tay ra lấy — hãy giơ bàn tay run rẩy của ngươi ra mà nhận lấy! Hãy mang chiếc chén trống của ngươi đến và hứng dưới Suối Nguồn thiên thượng để nó được đổ đầy. Đức tin để tiếp nhận nó là tất cả những gì cần thiết. Sao ngươi còn chần chừ? Ngươi cần phải làm cho mình tốt hơn trước khi tin Chúa Giê-xu sao? Nghĩa là, ngươi muốn làm tác giả của sự cứu rỗi của mình và như vậy hất Đấng Christ ra khỏi vị trí của Ngài! "Ồ, nhưng," ngươi sẽ nói, "tôi không thể cầu nguyện như tôi muốn." Nếu ngươi có thể cầu nguyện như ngươi phải cầu, thì Đấng Christ mới có thể cứu ngươi sao? Ngài cần những lời cầu nguyện của ngươi để giúp Ngài sao? "Ồ, nhưng tôi không cảm nhận như tôi phải cảm nhận."
Cảm xúc của ngươi là để giúp Đấng Christ sao? "Ồ, nhưng tôi muốn được khác đi." Và nếu ngươi được khác đi, thì Đấng Christ mới có thể cứu ngươi — còn như ngươi hiện giờ thì Ngài không thể cứu ngươi sao?
Ngươi có ý như vậy thật sao? Ngươi dám nói rằng Ngài không thể tha thứ cho ngươi ngay lúc này, trong khi lời đang ra khỏi miệng tôi sao? Ngươi có ý rằng ngay lúc này, đúng như con người ngươi — một kẻ có tội và gần như đã bị đoán phạt — mà Ngài không thể tha thứ cho ngươi ngay bây giờ nếu ngươi tin cậy Ngài sao? Nếu đó là điều ngươi muốn nói, ngươi đã bị lừa dối, vì Ngài có thể cứu ngươi ngay bây giờ! Đã được hoàn thiện, Ngài là Cội Rễ của sự cứu rỗi đời đời cho mọi kẻ vâng phục Ngài, và Ngài có thể ngay lúc này phán bình an cho lương tâm của bất cứ ai và mọi người nào nay vâng phục Ngài. Cầu xin Đức Chúa Trời ban ân điển cho ngươi nắm bắt được ý tưởng mà tôi cố làm cho rõ ràng, nhưng chỉ có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mới có thể dẫn ngươi hiểu được.
IV. Ý tưởng tiếp theo của tôi là điều này. Hãy dành vài phút suy gẫm một cách tôn kính về BẢN CHẤT ĐÁNG CHÚ Ý CỦA SỰ MẠC KHẢI MÀ ĐẤNG CHRIST ĐÃ THỰC HIỆN. Ngài là Cội Rễ của sự cứu rỗi đời đời. Ôi, tôi yêu biết bao chữ "đời đời" ấy. "Sự cứu rỗi đời đời!" Khi thầy tế lễ thượng phẩm của người Do Thái đã dâng một của lễ, kẻ thờ phượng về nhà thỏa lòng, vì huyết đã được rảy và của lễ được chấp nhận. Nhưng chẳng bao lâu người ấy lại phạm tội và phải mang một của lễ khác đến. Mỗi năm một lần, khi thầy tế lễ thượng phẩm vào trong bức màn và trở ra chúc phước cho dân chúng, cả Y-sơ-ra-ên đều vui vẻ về nhà. Nhưng năm sau lại phải có cùng một sự nhớ lại tội lỗi và cùng một sự rảy huyết — vì huyết bò đực và dê đực không thể thực sự cất tội đi — nó chỉ là một
hình bóng.
Thật phước hạnh thay Lẽ Thật của Đức Chúa Trời rằng Chúa Giê-xu chúng ta sẽ không cần dâng một của lễ khác vào bất cứ lúc nào, vì Ngài đã được sự cứu rỗi đời đời bởi của lễ duy nhất của Ngài. Đó là một sự cứu rỗi đời đời đối lập với mọi thứ giải cứu khác. Có những sự cứu rỗi được nói đến trong Kinh Thánh chỉ là tạm thời, vì chúng chỉ giải quyết những hoạn nạn nhất thời và những nỗi khổ qua mau. Nhưng kẻ nào đã một lần được tay Đấng Christ kéo ra khỏi hố sâu khủng khiếp của tội chưa được tha sẽ không bao giờ nằm lại trong nơi khủng khiếp ấy nữa! Đã được sống lại từ kẻ chết, chúng ta không chết nữa! Chúng ta được giải cứu một cách hiệu quả khỏi quyền cai trị của tội lỗi khi Chúa Giê-xu Christ đến để cứu chúng ta.
Đó là sự cứu rỗi đời đời theo nghĩa này, rằng nó giải cứu chúng ta khỏi sự đoán phạt đời đời và hình phạt đời đời. Vinh hiển thay Đức Chúa Trời, hình phạt đời đời sẽ không bao giờ giáng trên người tin, vì sự cứu rỗi đời đời đã đẩy nó ra xa! Đó là sự cứu rỗi đời đời đối lập với nguy cơ sa ngã và hư mất. Một số anh em chúng ta dường như rất hài lòng với một sự cứu rỗi có tính tạm thời mà sự tiếp tục của nó tùy thuộc vào hạnh kiểm của chính họ. Tôi không ganh tị với họ và sẽ không cố cướp kho báu của họ, vì tôi sẽ không nhận sự cứu rỗi của họ dù họ có nài ép tôi đến đâu. Tôi hài lòng hơn nhiều khi có sự cứu rỗi đời đời — một sự cứu rỗi dựa trên một công việc đã hoàn tất, được tiếp tục bởi quyền năng thiên thượng — và được đảm trách bởi một Cứu Chúa không hề thay đổi!
"Ồ, nhưng," tôi nghe có người nói, "hôm nay ngươi có thể có sự sống đời đời, mà ngày mai lại mất nó." Chữ nghĩa có nghĩa gì? Làm sao sự sống ấy có thể là đời đời mà ngươi lại có thể mất nó? Vậy thì, sự sống ấy hẳn đã không đời đời. Giáo lý của ngươi là một sai lầm về ngôn từ, một sự mâu thuẫn trong chính thuật ngữ. "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời." "Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta." "Vì ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống." Hỡi kẻ có tội, nếu ngươi tin Chúa Giê-xu, Ngài sẽ không cứu ngươi hôm nay rồi để ngươi hư mất ngày mai! Ngài sẽ ban cho ngươi sự cứu rỗi đời đời, mà sự chết, Địa Ngục, thời gian hay cõi đời đời cũng không bao giờ hủy diệt được, vì, "ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời, là sự ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta?" Người tin Chúa Giê-xu không phải là hạnh phúc hơn, nhưng người ấy được an toàn khỏi sự đoán phạt cuối cùng cũng như thể đã ở trên Thiên Đàng rồi —
"Danh Ngài đã hứa sẽ cứu giúp
Kẻ hèn mọn nhất trong bầy Ngài.
Mọi kẻ mà Cha trên trời đã ban,
Tay Ngài gìn giữ chắc chắn.
Sự chết hay Địa Ngục không bao giờ dời được
Những kẻ yêu dấu khỏi lòng Ngài.
Trong lòng yêu dấu quý báu của Ngài
Họ phải nghỉ ngơi đời đời."
Nếu giáo lý này không được dạy trong Kinh Thánh, thì trong đó chẳng có gì được dạy cả và chữ nghĩa chẳng còn ý nghĩa gì! Ngay trên trang đầu của Kinh Thánh đã được viết, "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi." Cầu xin Đức Chúa Trời ban ân điển cho chúng ta nhận thức được lời hứa ấy. Khi bản văn nói, "sự cứu rỗi đời đời," nó có nghĩa là nó sẽ chín muồi thành phước hạnh đời đời! Ngươi được cứu khỏi sự khốn khổ đời đời. Ngươi được gìn giữ bởi sự sống đời đời khỏi sa ngã trở lại đời sống cũ của mình — và ngươi sẽ được đưa đến phước hạnh đời đời. Bất cứ ai được Đấng Christ cứu sẽ thấy mặt Đức Chúa Trời với niềm vui đời đời, chắc chắn như thể người ấy đã được sinh ra! Đấng Christ đã được hoàn thiện cố ý để Ngài có thể là Cội Rễ của sự cứu rỗi đời đời.
V. Ý tưởng cuối cùng là NHỮNG NGƯỜI LIÊN QUAN ĐẾN SỰ CỨU RỖI NÀY. "Cho mọi kẻ vâng phục Ngài." Chữ "vâng phục," ở đây, theo bản dịch đáng khâm phục của Tiến sĩ Owen, có nghĩa là "sự vâng phục khi nghe." Và ông nói rất đúng rằng điều này chỉ về đức tin. Vâng phục Đấng Christ, trong chính bản chất của nó, là tin cậy Ngài hay tin vào Ngài. Và chúng ta có thể đọc bản văn của mình như thể nó nói, "Cội Rễ của sự cứu rỗi đời đời cho mọi kẻ tin vào Ngài." Nếu ngươi muốn được cứu, hành động vâng phục đầu tiên của ngươi phải là tin cậy Chúa Giê-xu một cách trọn vẹn, đơn sơ, hết lòng và duy nhất! Hãy nương linh hồn mình hoàn toàn nơi Chúa Giê-xu và ngươi được cứu ngay bây giờ.
"Chỉ có vậy thôi sao?" Chắc chắn, chỉ có vậy thôi! "Nhưng bản văn nói 'vâng phục.'" Đúng vậy. Và ngươi không biết rằng mọi người tin Đấng Christ đều vâng phục Ngài sao? Tôi vừa đưa ra hình ảnh minh họa về một hoa tiêu. Hoa tiêu lên tàu và nói, "Nếu tôi lái tàu các ông vào cảng, các ông phải tin cậy giao quyền chỉ huy con tàu cho tôi." Điều ấy được thực hiện và ông ra lệnh, "Thu buồm kia lại!" Giả sử thuyền trưởng bảo thủy thủ, "Cứ để yên buồm ấy, ta bảo ngươi!" Chẳng phải rõ ràng là ông ta không tin hoa tiêu sao? Nếu ông ta tin ông ấy thì đã cho thi hành lệnh của ông ấy. Giả sử hoa tiêu hô với người thợ máy, "Giảm tốc!" mà thuyền trưởng lại hủy lệnh ấy? Rõ ràng hoa tiêu không được tin cậy và nếu con tàu mắc cạn thì đó sẽ không phải là lỗi của ông.
Với Chúa chúng ta cũng vậy. Khoảnh khắc ngươi phó mình vào tay Ngài, ngươi phải vâng phục Ngài, bằng không ngươi đã không tin cậy Ngài. Để đổi hình ảnh — vị bác sĩ bắt mạch cho ngươi. "Tôi sẽ gửi cho anh ít thuốc," ông nói, "sẽ rất công hiệu, và ngoài ra, anh phải tắm nước ấm." Hôm sau ông đến. Ngươi nói với ông, "Thưa bác sĩ, tôi tưởng ông sẽ chữa lành cho tôi. Tôi chẳng khá hơn chút nào." "Sao," ông nói, "anh không tin tôi." "Tôi có tin, thưa ngài. Tôi chắc chắn tôi tin ngài hết lòng." "Không," ông nói, "anh không tin tôi, vì chai thuốc kia còn nguyên chưa mở. Anh chưa uống một giọt nào. Anh đã tắm chưa?" "Chưa, thưa ngài." "À, anh đang giễu cợt tôi đấy. Thực ra là, tôi sẽ không đến nữa. Anh không tin tôi. Tôi không phải là thầy thuốc của anh."
Mọi người tin Đấng Christ đều vâng phục Ngài — tin và vâng phục luôn đi đôi với nhau. Ngươi không biết rằng Đấng Christ không chỉ đến để xóa bỏ quá khứ, Ngài đến để cứu chúng ta khỏi con người hiện tại của chúng ta, để cứu chúng ta khỏi tính nóng nảy, khỏi con mắt kiêu ngạo, khỏi cái nhìn dâm đãng, khỏi tấm lòng bại hoại, khỏi những ham muốn tham lam, khỏi ý chí phản loạn và tinh thần biếng nhác sao? Giờ đây điều này không thể thực hiện được trừ khi chúng ta vâng phục, vì nếu chúng ta cứ tiếp tục sống trong tội lỗi, sự cứu rỗi chỉ là một chữ suông và khoe khoang về nó sẽ là lố bịch! Làm sao chúng ta có thể được cứu khỏi tội lỗi nếu chúng ta đang sống trong tội lỗi? Một người nói, "Đấng Christ cứu tôi, mà tôi vẫn say rượu." Thưa ông, ông nói dối! Làm sao ông có thể được cứu khỏi sự say rượu khi ông đang sống trong sự say rượu?
"Nhưng Đấng Christ cứu tôi," một người khác nói, "dù tôi ham mê thế gian, hoang đàng và phù phiếm." Ngài cứu ngươi thế nào? Này người, ngươi bảo ta rằng bác sĩ đã chữa lành bệnh phong cho ngươi trong khi nó còn trắng trên trán ngươi sao? Làm sao ngươi nói ông đã chữa ngươi khỏi cơn rét run trong khi ngay lúc này ngươi còn đang run cầm cập vì nó? Chắc chắn ngươi không biết mình đang nói gì! Đấng Christ đến để cứu chúng ta khỏi sống như chúng ta đã từng sống. Ngài đến để làm cho chúng ta thành những con người mới. Để ban cho chúng ta tấm lòng mới và tâm thần ngay thẳng. Và khi Ngài làm điều này, Ngài sẽ không để chúng ta quay lại những tội lỗi cũ nữa, mà dẫn chúng ta tiến lên trên con đường thánh khiết. Hãy ghi nhớ kỹ rằng mọi người vâng phục Đấng Christ sẽ được cứu, bất kể đời sống quá khứ của người ấy ra sao. Mỗi người trong các ngươi, bất kể tình trạng hiện tại của các ngươi thế nào, sẽ được cứu nếu các ngươi vâng phục Đấng Cứu Chuộc, vì, "Ngài là Cội Rễ của sự cứu rỗi đời đời cho mọi kẻ vâng phục Ngài."
Nhưng hãy ghi nhớ, không thêm một ai nữa — không một linh hồn nào từ chối vâng phục Đấng Christ sẽ không được dự phần hay hưởng phần nào trong việc này. Người ta có thể xưng nhận gì tùy ý, nhưng họ sẽ không bao giờ đạt được sự cứu rỗi đời đời trừ khi họ vâng phục Chúa Giê-xu. Những cổng mở ra để đón người vâng phục thì đóng chặt để loại trừ kẻ không tin và không vâng phục. "Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Phạm vi tình yêu của Đức Chúa Trời đối với thế gian là thế này — Ngài yêu nó đến nỗi cứu mọi kẻ tin Chúa Giê-xu — nhưng Ngài sẽ không bao giờ cứu một linh hồn nào chết trong sự không tin và không vâng phục. Nếu ngươi khước từ Đấng Christ, ngươi đã đóng sập trước mặt mình cánh cửa hy vọng duy nhất, "vì ai không tin đã bị đoán xét rồi."
Đôi khi tôi bị đối chất với lời tuyên bố này — rằng đức tin là sự ban cho của Đức Chúa Trời và được thực hiện trong con người bởi quyền năng của Đức Thánh Linh — vì vậy tôi không có việc gì phải ra lệnh và nài xin người ta tin. Tôi không chậm trả lời những kẻ chống đối tôi, vì trong thâm tâm tôi biết rằng đức tin cứu rỗi luôn là sự ban cho của Đức Chúa Trời và trong mọi trường hợp đều là công việc của Đức Thánh Linh! Nhưng tôi chưa phải là kẻ ngu, và vì vậy tôi cũng biết rằng đức tin là hành động của con người. Đức Thánh Linh không tin thay cho chúng ta. Ngài có gì để tin? Đức Thánh Linh không ăn năn thay cho chúng ta. Ngài có gì để ăn năn? Chính ngươi phải tin, và đó phải là hành động cá nhân của chính ngươi, bằng không ngươi sẽ không bao giờ được cứu! Tôi truyền cho ngươi trước mặt Đức Chúa Trời, đừng để
Lẽ Thật vĩ đại của Đức Chúa Trời rằng đức tin là sự ban cho của Đức Chúa Trời bao giờ dẫn ngươi quên rằng ngươi sẽ không bao giờ được cứu trừ khi chính ngươi tin vào Chúa Giê-xu!
Nếu ngươi tin Chúa Giê-xu Christ ngươi sẽ được cứu, vì đây là Phúc Âm — "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi." Và đây là hình phạt nghiêm khắc kèm theo nó, "nhưng ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt." Hỡi kẻ có tội, chưa bao giờ có một Cứu Chúa như Đấng Christ! Ngài chính là Cứu Chúa dành cho ngươi — Ngài vừa sẵn lòng vừa có thể cứu — và biết cách làm điều ấy! Ngài đã hứa cứu mọi kẻ tin cậy Ngài. Hãy đi và thử Ngài, và nếu, sáng nay, ngươi tin cậy Ngài mà Ngài xua đuổi ngươi, hãy đến nói với tôi — và tôi sẽ thôi giảng đạo. Khi nào tôi thấy Chúa tôi đuổi ra những kẻ đến với Ngài, tôi sẽ đóng cửa tiệm và xong với công việc của Phúc Âm! Tôi chỉ có thể nói theo những gì tôi đã gặp. Tôi đã đến với Ngài run rẩy và kinh hãi, và tôi tưởng Ngài sẽ không bao giờ tiếp nhận tôi. Nhưng tôi đã nhận được lời chào đón, "Hãy vào, hỡi người được Đức Giê-hô-va ban phước, sao còn đứng ngoài?" Ngài đã rửa sạch tội lỗi tôi trong cùng giờ ấy và sai tôi ra đi vui mừng!
Và đây tôi đã, suốt 23 năm nay, giảng về ân điển nhưng không và tình yêu thương chịu chết, mà chưa bao giờ tôi gặp một kẻ có tội nào bị Chúa Giê-xu đuổi ra! Và khi nào tôi gặp một trường hợp như vậy, tôi phải thôi giảng đạo vì xấu hổ lắm. Tuy nhiên, tôi không sợ, vì một trường hợp như vậy sẽ không bao giờ được nghe nói đến trên thế gian này. Không, ngay cả trong vực sâu địa ngục cũng không có một linh hồn nào bị đoán phạt vì tội lỗi mà dám nói, "Tôi đã tìm kiếm Chúa mà Ngài không nghe tôi. Tôi đã tin cậy Đấng Christ mà Ngài không cứu tôi. Tôi đã nài xin lời hứa nhưng nó đã không được ứng nghiệm."
Không, điều ấy sẽ không bao giờ xảy ra! Trong khi Đức Chúa Trời còn chân thật, không một người tin nào sẽ hư mất! Đây là lời hứa, "kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Phước thay cho người giảng đạo có một Phúc Âm như vậy để giảng như tôi đã giảng cho các ngươi! Nhưng tôi không thể khiến các ngươi tiếp nhận nó. Tôi có thể dắt ngựa đến bên nước, nhưng không thể bắt nó uống. Đức Chúa Trời phải làm điều này. Ôi, ước gì Ngài dẫn các ngươi tiếp nhận sự cứu rỗi đời đời bởi Chúa Giê-xu Christ, để vinh hiển danh Ngài. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Hê-bơ-rơ 5, 7. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 327, 468, 395.
"Tôi Đã Tưởng"
(Số 1173)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 17 THÁNG 5, 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Ta tưởng." 2 Các Vua 5:11.
Mục đích lớn của chúng ta trong việc giảng hôm nay sẽ là sự cải đạo của kẻ có tội. Còn có nhiều việc khác phải làm — các tín hữu cần được gây dựng, an ủi và làm cho sống động — nhưng trong khi muôn vàn người vẫn thờ ơ cho đến khi bị cuốn trôi vào sự hư mất, chúng ta phải dồn sức vào công việc cần thiết nhất là chinh phục các linh hồn cho Chúa Giê-xu. Vì vậy, sáng nay một lần nữa, tôi sẽ để 99 con chiên trong đồng vắng mà đi tìm con đã lạc mất, nài xin Đức Chúa Trời cách tha thiết rằng Ngài sẽ ban phước cho lời nài xin của tôi với loài người, để trong khi tôi nói với họ về sự dại dột của họ khi khước từ Cứu Chúa, Đức Thánh Linh Ngài cũng nói với họ, và dẫn họ chạy đến với Chúa Giê-xu để được sự sống đời đời!
Tuy nhiên, lúc bắt đầu, chúng ta sẽ có vài lời cho các tín hữu. Những định kiến về cách hành động của Chúa rất có hại, ngay cả đối với những người có đức tin chân thật nơi Đức Chúa Trời — mà chúng lại thường được nuông chiều. Chúng ta vạch sẵn trước con đường của sự Quan Phòng và phương thức của lòng thương xót, quên rằng đường lối của Chúa ở trong biển, nẻo Ngài ở trong nước sâu và dấu chân Ngài không ai biết được. Khi Chúa không chọn hành động theo ý niệm của chúng ta, chúng ta giật lùi và kêu lên, nửa giận dữ, "Tôi đã tưởng Ngài hẳn phải hành động khác." Sự dại dột này đôi khi thấy nơi các tín hữu, liên quan đến con đường về Thiên Đàng của họ.
Họ giống như con cái Y-sơ-ra-ên khi ra khỏi Ai Cập. Có một con đường thẳng đến Ca-na-an — sao họ không được phép đi đường ấy? Thay vì tiến thẳng, họ được dẫn đi vòng quanh với những kinh nghiệm luôn thay đổi. Hành trình của họ lúc tiến, lúc lùi, lúc đứng yên — khi sang phải, khi sang trái, khi tiến tới, khi rút lui. Chẳng phải sự Quan Phòng thường làm các ngươi bối rối và đi ngược lại, không những ý muốn, mà cả sự phán đoán chín chắn của các ngươi sao? Điều mà vì nhiều lý do dường như là tốt nhất lại không xảy đến với ngươi, trong khi điều dường như gây hại đau đớn lại ập đến với ngươi! Những dự đoán của ngươi không thành sự thật, những mộng tưởng ban ngày của ngươi không được thực hiện, những kế hoạch đời ngươi không được thi hành. Ngươi không hiểu tại sao!
Sao ngươi lại bị giữ trong cảnh nghèo khó khi ngươi có thể đã dùng của cải cách tốt đẹp? Sao ngươi lại bị gạt sang một bên đúng lúc ngươi có thể hữu ích nhất? Sao những tài năng lại bị từ chối ban cho ngươi khi ngươi cảm thấy mình hẳn đã dùng chúng cách siêng năng và trung tín? Sao những kẻ phí hoài đời sống lại được ban cho 10 ta-lâng, trong khi ngươi là người siêng năng và sốt sắng lại hầu như chẳng có lấy một? Ngươi đã dám đặt ra những câu hỏi như vậy, nhưng ngươi đã không thể trả lời chúng. Không trả lời được cũng tốt, vì việc của chúng ta không phải là giải đáp các nan đề, mà là thực hành các điều răn. Hãy thôi cậy sự khôn ngoan của mình và phó mọi sự sắp đặt vào tay Cha trên trời của chúng ta. Tư tưởng của chúng ta là hư không, tư tưởng của Ngài là quý báu.
Lỗi tương tự sẽ phát sinh liên quan đến những lời cầu nguyện của chúng ta. Chúng ta cầu nguyện cách tin tưởng và câu trả lời đến, vì lời cầu nguyện bởi đức tin không bao giờ thất bại, nhưng câu trả lời đến theo một cách bất ngờ và hoàn toàn không như chúng ta đã tưởng! Chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho gia đình mình, và kìa, vợ chúng ta bị cất đi, hay con chúng ta ngã bệnh! Chúng ta nài xin Chúa làm cho chúng ta thuộc linh hơn và Ngài đã gửi một hoạn nạn nặng nề đến làm chúng ta buồn rầu —
"Tôi cầu xin Chúa cho tôi được lớn lên
Trong đức tin, tình yêu và mọi ân điển,
Được biết sự cứu rỗi của Ngài càng hơn,
Và càng thiết tha tìm kiếm mặt Ngài.
Tôi hy vọng trong một giờ thuận tiện nào đó
Ngài sẽ đáp lời cầu xin của tôi ngay,
Và bởi quyền năng bắt phục của tình yêu Ngài
Dẹp yên tội lỗi tôi, và ban cho tôi sự nghỉ ngơi.
Thay vì thế, Ngài làm cho tôi cảm nhận
Những điều ác ẩn giấu trong lòng tôi
Và để các quyền lực giận dữ của Địa Ngục
Tấn công linh hồn tôi mọi bề.
Phải, hơn nữa, dường như chính tay Ngài
Cố ý gia tăng nỗi khốn khổ của tôi.
Ngăn trở mọi kế hoạch tốt đẹp tôi đã vạch,
Phá tan những cây dưa của tôi và hạ tôi xuống thấp.
'Lạy Chúa, sao lại thế?' tôi run rẩy kêu lên.
'Ngài sẽ đuổi theo con sâu của Ngài đến chết sao?'
'Chính bằng cách này,' Chúa đáp lời,
'Ta đáp lời cầu nguyện về ân điển và đức tin.'"
"Tôi đã tưởng," ngươi nói, "nhưng ôi, khác xa với những ý tưởng của tôi!" Phải, nhưng tốt hơn những ý tưởng của ngươi biết bao! Ngươi sẽ thấy rằng Chúa đang làm cho ngươi vượt trỗi bội phần trên mọi điều ngươi đã cầu xin hay thậm chí đã tưởng! Đức Chúa Trời đang làm giàu cho ngươi bởi sự nghèo khó của ngươi. Ngài đang chữa lành ngươi bởi bệnh tật của ngươi và kéo ngươi đến gần Ngài hơn bằng cách đẩy ngươi ra xa khỏi sự nương cậy nơi loài thọ tạo.
Thường xuyên chúng ta không nhận ra những câu trả lời đầy ân điển của Đức Chúa Trời cho lời cầu nguyện vì chúng ta đã quyết định trước cách chúng sẽ đến. Chúng ta từ chối những lá thư từ Thiên Đàng vì chúng được gửi trong những phong bì viền đen. Chúng ta tưởng Chúa chúng ta sẽ sai thiên sứ mang bánh và thịt đến cho chúng ta, nhưng thay vào đó, Ngài sai quạ mang đến. Khi chúng ta thấy tay Chúa trong những cách bất ngờ, chúng ta dễ nói, nửa thất vọng, "Tôi đã tưởng hẳn đã khác." Có lẽ chúng ta đã mang những định kiến này của mình đi xa hơn nữa — vì chúng ta đã thực sự nghĩ trước rằng Đức Chúa Trời sẽ không ban phước cho chúng ta chút nào! Ngài đã đầy ân điển định ý làm điều tốt cho chúng ta bởi hoạn nạn mà chúng ta đã viết những điều cay đắng chống lại Ngài lẫn chống lại chính mình, vì chúng ta đã tưởng rằng Ngài đã hoàn toàn lìa bỏ chúng ta. Chúng ta đã khóc với Gia-cốp, "Giô-sép đã mất biệt; Si-mê-ôn cũng chẳng thấy chi, mà bây giờ lại muốn bắt Bên-gia-min theo nữa! Ấy, mọi việc đều đổ trên mình cha!"
Khi vị tộc trưởng già đứng lên trên xe và cảm nhận nụ hôn ấm áp của Giô-sép trên má mình, hẳn ông đã nói, "Ta đã tưởng mọi việc đều chống lại ta, nhưng giờ ta thấy ta đã xét đoán sai Đức Chúa Trời ta. Ngài đã sai Giô-sép ta đến đây để chu cấp cho ta và cho nhà ta trong những ngày đói kém. Và Ngài đã đem Si-mê-ôn và Bên-gia-min của ta đi, để ta càng dễ dàng xuống nơi các con trai ta đã đến trước ta. Chúa đã đối đãi tốt với tôi tớ Ngài, nhưng ta đã không tưởng như vậy." Hỡi anh chị em yêu dấu, hãy thôi những sự tiên đoán này, vì sự không tin mù quáng chắc chắn sẽ lầm lạc — nghề tiên tri không hợp với nhiều tôi tớ của Đức Chúa Trời. Chúng ta nhìn vào kính viễn vọng, vì chúng ta tò mò muốn nhìn vào tương lai, và đã thở hơi lo lắng lên mặt kính, chúng ta kêu lên kinh hãi, "Tôi chẳng thấy gì ngoài mây mù và tăm tối trước mặt tôi!"
Thế mà những bức tranh của chúng ta về tương lai khủng khiếp tan biến thành những thực tại của lòng nhân từ vô biên khi chúng ta thấy sự nhân từ và lòng thương xót theo chúng ta mọi ngày đời chúng ta! Chúng ta đỏ mặt vì sự không tin của mình, vì chúng ta đã nói trong lòng, "Một ngày kia ta sẽ bị tay kẻ thù tiêu diệt." Cầu xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi cái "tôi đã tưởng" tàn nhẫn ấy, nó hành hạ chúng ta và nói xấu Đức Chúa Trời chúng ta! Mặt khác, đôi khi chúng ta đưa ra những tiên đoán nịnh hót về tương lai cũng sai lầm không kém. "Vì trong lúc thịnh vượng tôi đã nói: Tôi chẳng hề bị rúng động. Hỡi Đức Giê-hô-va, nhờ ơn Ngài núi tôi được lập vững bền." Đó là ý tưởng của Đa-vít. Mọi người khác có thể bị quăng qua quăng lại, nhưng ông sẽ bình tĩnh và vững tin. Chắc chắn những người khác có thể gặp hoạn nạn và nghi ngờ, nhưng đức tin ông vững vàng và địa vị ông vững chắc đến nỗi ông chẳng sợ sự thay đổi hay xáo trộn nào. Ông quá mạnh để run sợ trước những cuộc tấn công mà những người khác đã chạy trốn thất bại.
Giờ hãy nghe phần tiếp theo — "Ngài ẩn mặt, tôi bèn bối rối." Như bất cứ người nào khác, ông sợ hãi và ngọn núi vững chắc của ông hóa ra chỉ là một đám mây trôi tan biến trước cơn gió. Người đã dũng cảm đến thế lại xin đôi cánh bồ câu để bay trốn. Hỡi người yêu dấu, chúng ta phải từ bỏ việc tiên tri về sự vĩ đại của chính mình — nó chỉ là một túi gió! Đó là hình thức tệ hại nhất của việc đoán định điều gì sẽ xảy ra và điều gì phải xảy ra. Mọi việc ở trong tay tốt hơn tay chúng ta nhiều! Chúng ta đã đủ việc phải làm là vâng theo các điều răn của Chúa mà không cần dựng mình lên làm người quản lý sự Quan Phòng. Hãy để Ngài hoạch định và chúng ta tin cậy! Hãy bước đi như ở trước mặt Ngài, thuận phục ý muốn Ngài, và các ngươi sẽ vui mừng mọi ngày đời mình. Nhưng nếu các ngươi bắt đầu vạch ra một đường lối cho chính mình, tự làm người dẫn đường và người chu cấp cho mình, đường các ngươi sẽ vừa gập ghềnh vừa nguy hiểm — và lòng các ngươi sẽ bị thương bởi nhiều nỗi sầu.
Đến đây, tôi đã nói một bài học cho các tín hữu. Giờ tôi phải quay sang những người chưa cải đạo, và khi làm vậy, tôi xin mọi Cơ Đốc nhân cầu nguyện để phước lành đi kèm lời tôi nói. Những quan niệm định sẵn về con đường cứu rỗi là những trở ngại lớn cho chính sự tồn tại trong tâm trí của những người chưa cải đạo. Việc của chúng ta từ Chúa Nhật này đến Chúa Nhật khác, phải, mỗi ngày, là nói với kẻ có tội rằng, "ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi." Rõ ràng như lời có thể diễn đạt, chúng ta lặp lại mười ngàn lần — rằng tin cậy Chúa Giê-xu là con đường cứu rỗi duy nhất, vì Chúa Giê-xu đã dâng một sự chuộc tội lớn lao và được chấp nhận trước Đức Chúa Trời vì tội lỗi của loài người — và bất cứ ai đến với Ngài và nương cậy nơi sự chuộc tội của Ngài đều có sự sống đời đời. Chúng ta lập tức gặp sự chống đối và người ta quay gót khước từ sứ điệp của chúng ta vì nó không phải như họ đã tưởng.
Tắm trong sông Giô-đanh mà được sạch không hợp với ý niệm của họ. Hoặc họ mong đợi một con đường cứu rỗi khó khăn hơn, huyền bí hơn, và phô trương hơn. "Kìa, ta tưởng," họ nói, và họ bỏ đi, hoặc trong cơn giận, hoặc trong sự thờ ơ hoàn toàn. Này bạn, để tôi nắm lấy khuy áo bạn mà nói chuyện với bạn về việc này — và cầu xin Chúa làm cho cả hai chúng ta khôn ngoan! Trước hết, sao ngươi có thể mong tìm ra con đường cứu rỗi bởi những ý tưởng của chính mình? Có rất nhiều điều loài người có thể khám phá. Sự khéo léo của tâm trí con người về những việc thuộc đất dường như hầu như không có giới hạn. Nhưng, về những việc thuộc trời, con người tự nhiên không có khả năng phân biệt và chưa bao giờ khám phá ra điều gì, và sẽ không bao giờ. Bất cứ điều gì được biết về Đức Chúa Trời đều do Đức Chúa Trời bày tỏ.
Trên mặt thiên nhiên, sự hiện hữu của Đức Chúa Trời được viết ra, nhưng chúng ta tìm vô ích bất cứ dấu hiệu nào về một kế hoạch cứu rỗi. Một mình Chúa Giê-xu là Cứu Chúa — sao ngươi có thể tưởng tượng rằng con đường cứu rỗi của Ngài lại có thể được loài người biết đến ngoại trừ như Ngài đã mạc khải? Tôi sẽ hỏi ngươi một câu. Giả sử ngươi bị một chứng bệnh huyền bí và chết người, và một thầy thuốc giỏi được giới thiệu cho ngươi — ngươi có mong đoán trước được cách hành động của thầy thuốc ấy không? Ngươi có đến với ông rồi ngần ngại chấp nhận lời khuyên của ông vì nó trái với điều ngươi đã tưởng không? Nếu vậy, tôi chỉ có thể nói rằng ngươi thật dại dột khi đến với thầy thuốc làm gì! Sao không tự chữa mình?
Trường hợp của ngươi phức tạp và đây là một nhà phẫu thuật, bởi kinh nghiệm lâu năm và kỹ năng tuyệt vời, đã có được quyền năng để xử lý chứng bệnh của ngươi. Ngươi có khăng khăng rằng ông chỉ được phẫu thuật theo ý ngươi chấp thuận không? Ông phải dùng dao, lưỡi trích, băng và nẹp theo lệnh của ngươi sao? Nếu vậy, ngươi nên miễn dùng ông và gọi một y tá chưa từng học nghề, nhưng khá có thể làm theo lệnh ngươi, vì ngươi là nhà phẫu thuật của chính mình! Hỡi bạn chưa cải đạo, trường hợp của ngươi là trường hợp ngươi không thể tự giúp mình — không ai ngoài Chúa Giê-xu có thể cứu ngươi! Sao ngươi có thể mong tự mình nghĩ ra một kế hoạch cứu rỗi? Ngươi được bảo hãy trở thành môn đồ của Đấng Christ — ngươi có mong biết nhiều hơn Thầy mình sao? Ngươi dạy Ngài, hay Ngài dạy ngươi?
Nếu ngươi có thể tự mình khám phá ra con đường lên Thiên Đàng, sao Chúa lại ban Kinh Thánh cho ngươi? Quyển sách được linh cảm ấy là thừa thãi nếu những ý tưởng của ngươi được định làm con đường cứu rỗi. Và còn cần gì Đức Thánh Linh để mạc khải Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và dẫn chúng ta vào đó, nếu, rốt cuộc, những ý tưởng của chúng ta lại là quy tắc? Ôi, hỡi các ông, sự kiêu ngạo của các ông — vì tôi không dám gọi nó là gì khác — khiến các ông đòi được ngang hàng với Thầy Thuốc của các linh hồn, vượt khỏi nhu cầu của sự Mạc Khải và cao hơn sự trợ giúp của Đức Thánh Linh! Xin hãy rút lại, tôi nài xin các ông, và rời khỏi một vị trí hàm chứa những sự phạm thượng như vậy! Tôi sẽ hỏi mọi kẻ có tội đã thức tỉnh ở đây, những người đã quyết định trong ý tưởng mình kế hoạch cứu rỗi phải ra sao, rằng những ý tưởng của họ đã mang lại cho họ sự bình an nào? Những sáng chế của các ngươi đã đưa các ngươi đi xa đến đâu?
Chúng đã dẫn các ngươi đến những thầy thuốc vô giá trị! Chúng đã khiến các ngươi tiêu tiền cho điều không phải là bánh và lao lực cho điều không làm thỏa mãn. Các ngươi đã nương cậy nơi cây sậy và tin vào bóng mờ! Tự mình nhóm lửa bằng nhiên liệu của mình, các ngươi đã, trong chốc lát, vui mừng trong những tia lửa, nhưng chẳng bao lâu các ngươi đã phải nằm xuống trong sầu khổ. Tôi đã trải qua trạng thái tâm trí của các ngươi. Tôi đã thử đủ mọi sáng chế, nhưng trên tất cả đều được viết, "Hư không của sự hư không." Cái tôi ở đáy của mọi thứ — dưới hình thức này hay hình thức khác, tôi đã nhìn vào cái tôi — và tôi đã nhìn vô ích! Tôi như một người trong vũng lầy, càng vùng vẫy càng lún sâu. Hay như một tù nhân trên guồng đạp, chẳng lên cao hơn được, mà chỉ làm mình mệt mỏi bởi sự leo trèo.
Không điều tốt nào có thể đến từ những nỗ lực được thực hiện tách khỏi đức tin nơi Chúa Giê-xu. Dù chúng ta có nhiệt thành và chân thành đến đâu, chúng ta cũng phải thất bại trong cuộc tìm kiếm nếu chúng ta không tìm kiếm con đường của Đức Chúa Trời. Chẳng phải sẽ khôn ngoan sao, sau bao nhiêu thất vọng cay đắng, từ bỏ những sáng chế của chính mình? Nếu chúng đã chẳng làm ích gì cho ngươi, hãy tin chắc rằng chúng sẽ không bao giờ làm ích! Ngươi nên hạ mình như một đứa trẻ nhỏ và học từ Đức Chúa Trời kế hoạch cứu rỗi là gì, rồi vâng phục chấp nhận nó. Này linh hồn nghèo khó, hãy trong sự vâng phục khiêm nhường đọc cuộn sách thánh của sự Linh Cảm và nói, "Lạy Chúa, xin chỉ cho tôi điều Ngài muốn tôi làm." Rồi ánh sáng sẽ bừng lên trong ngươi và sự bình an sẽ theo sau! Đức tin nơi Chúa Giê-xu là con đường của Đức Chúa Trời — dựng lên một phương pháp của riêng mình để cạnh tranh với Ngài sẽ là đỉnh cao của sự dại dột!
Giờ để tôi hỏi ngươi một câu thứ hai, hay một loạt câu hỏi. Kế hoạch cứu rỗi có nên được sắp xếp theo ý muốn và sự phán đoán của ngươi không? Ngươi là kẻ có tội và cần sự tha thứ. Bản tánh ngươi bại hoại và cần được đổi mới. Kế hoạch tha thứ và tái sinh ngươi có nên được uốn nắn cho vừa khẩu vị và ý thích thất thường của ngươi không? Đấng Chúa vĩ đại của lòng thương xót có nên hầu hạ ngươi và tham khảo ý ngươi về cách Ngài sẽ thực hiện sự cứu rỗi của ngươi không? Là một người có lý trí, tôi xin ngươi nói cho tôi biết — Chúa chẳng có quyền tuyệt đối để ban phát các ơn của Ngài theo ý Ngài muốn sao? Ngài chẳng được làm theo ý muốn Ngài với những gì thuộc về Ngài sao? Chính ngươi, có lẽ, là người có tinh thần rộng rãi, và ngươi cứu giúp kẻ nghèo. Nhưng giả sử một người nghèo ra lệnh cho ngươi phải giúp y thế nào và ngươi phải ban từ thiện của mình dưới hình thức nào — ngươi có nghe y một khắc nào không? "Không," ngươi sẽ nói, "ta không buộc phải cho ngươi gì cả. Nếu ta cho, ta cho cách tự do, nhưng ta sẽ không bị ràng buộc bởi những quy tắc ngươi chọn đặt ra."
Kẻ ăn xin không được kén chọn. Giờ đây, hỡi kẻ chưa được cứu, ngươi là kẻ ăn xin cần của bố thí từ Đức Chúa Trời. Ngươi có định ra lệnh cho Đấng Chủ Tể trên cao về cách thức và thể nào Ngài sẽ ban sự cứu rỗi của Ngài cho ngươi không? Đừng hành động dại dột như vậy! Là một người có lý trí, hãy từ bỏ ý tưởng ấy! Tôi đòi cho Đức Chúa Trời không những Ngài có quyền tối thượng để lập kế hoạch cứu rỗi của riêng Ngài, mà Ngài còn khôn ngoan vô hạn hơn ngươi! Nếu Ngài để ngươi nghĩ ra một mưu kế thương xót, thì thật bất hạnh cho ngươi. Đức Chúa Trời biết về con người nhiều hơn con người biết về chính mình. Và những ý định lớn lao của Đức Chúa Trời vươn xa hơn nhiều so với những mong đợi hay ước muốn của con người, ngay cả khi con người khao khát được ban phước nhất. Tôi không ngần ngại nói rằng Cơ Đốc nhân thông minh nhất hẳn đã hài lòng với ít hơn nhiều so với điều Đức Chúa Trời thường ban, và rằng nếu những sự sắp đặt của ân điển thiên thượng được giao cho chúng ta, chúng hẳn đã mang những tỷ lệ rất còi cọc so với những kích thước hiện tại của kế hoạch ân điển thiên thượng.
Chắc chắn tốt nhất là phó thác cho Đức Chúa Trời, Đấng sẽ vượt trỗi mọi điều chúng ta có thể ước muốn hay nghĩ ra. Sao ngươi còn nghĩ về những cách để được cứu, khi tâm trí của Đức Chúa Trời, vốn vô hạn trong tình yêu thương cũng như trong sự khôn ngoan, đã sắp xếp một mưu kế vượt trội biết bao? Hơn nữa, ngươi không nghĩ rằng nếu kế hoạch thương xót được giao cho ngươi chọn, ngươi sẽ trở nên rất tự phụ sao? Nếu ngươi được phác thảo hệ thống cứu rỗi và nó được thực hiện tốt và hoàn thành trọn vẹn, ngươi sẽ nói, "Phương pháp của ta thật tuyệt vời! Ta chẳng khôn ngoan sao? Ta chẳng sắp xếp khéo sao?" Ngươi sẽ kiêu ngạo như Lu-xi-phe và khi ngươi lên Thiên Đàng, được cứu theo hệ thống của chính mình, ngươi sẽ có cớ để khoe khoang và nhiều nốt nhạc trên những cây đàn hạc vàng sẽ được dành để tôn vinh kỹ năng của chính ngươi — và rất ít nốt được biệt riêng cho Đấng Cứu Chuộc ngươi.
Giờ đây, một sự sắp xếp làm tăng sự tự phụ của chúng ta sẽ gây tử vong cho sự cứu rỗi, vì sự tự phụ là một phần của tội lỗi mà chúng ta cần được cứu khỏi! Sự cứu rỗi là sự hủy diệt tội lỗi — một hệ thống nuôi dưỡng sự tự phụ và sự tự tin là rõ ràng không thích hợp với mục đích trong tầm mắt. Vì vậy, vì kế hoạch của chính ngươi không thể cứu ngươi, hãy cúi lòng mình trước phương pháp của ân điển thiên thượng mà sống! Hơn nữa, hãy suy xét, hỡi người, ngươi là kẻ muốn tự mình phác thảo con đường lên Thiên Đàng, ngươi không thấy mình làm giảm vinh hiển của Đức Chúa Trời thế nào sao? Chúa có hỏi ý ngươi khi Ngài dựng nên các tầng trời không? Khi Ngài đào các kênh của vực sâu? Khi Ngài đổ ra các trận lụt? Khi Ngài cân bằng các đám mây? Khi Ngài đặt các ngôi sao vào chỗ chúng? Ngài đã lấy mưu với ai? Ai đã dạy dỗ Ngài?
Ai đã ở với Ngài để giăng dây hay cầm quả dọi? Chính Ngài, trong sự sáng tạo cũ, đã làm mọi sự bởi sự khôn ngoan vô hạn của Ngài. Ngươi tưởng Ngài cần sự giúp đỡ của ngươi trong sự sáng tạo mới sao? Trong công việc cứu chuộc, Ngài có hỏi sự giúp đỡ của ngươi hay lấy mưu của ngươi khi Ngài lập Giao Ước Ân Điển và định nó bằng sắc lệnh vững chắc không? Ngươi có đứng trong bàn ép rượu, vai kề vai với Đấng Cứu Chuộc, trong ngày áo Ngài đỏ vì máu không? Ngươi có đóng góp vào giá chuộc mà Ngài đã chuộc dân Ngài khỏi xuống hố không? Sự sáng tạo và sự cứu chuộc, cho đến nay, đã là những công việc của một mình Đức Chúa Trời — và giờ đây, Chúa có cần ngươi không? Ngài có gọi ngươi vào hội đồng của Ngài, để ngươi hướng dẫn Ngài về việc áp dụng sự cứu chuộc không? Ngươi dám nắm tay áo Đức Giê-hô-va mà bảo Ngài phải làm gì để cứu một con sâu có tội như ngươi không? Ngài hẳn phải cần hỏi ngươi Ngài sẽ xử với ngươi thế nào sao?
Hỡi người, điều đó sẽ không được đâu! Sự giả định ấy không thể
chịu đựng nổi! Bạn phải để Chúa cứu bạn theo như ý Ngài muốn —
và vì kế hoạch của Ngài là kế hoạch của đức tin đơn sơ — thì việc
dựng lên một kế hoạch khác là điều gian ác! Hãy từ bỏ sự kiêu
ngạo tự phụ của bạn! Nếu bạn muốn được cứu, hãy từ bỏ nó và
khiêm nhường đến mà nói rằng: "Lạy Chúa, xin hãy phán, vì tôi tớ
Chúa đang nghe." Đây là sứ điệp sự sống của Ngài cho linh hồn
bạn — "Hãy nghiêng tai, và đến cùng Ta; hãy nghe, thì linh hồn
các ngươi sẽ được sống; Ta sẽ lập với các ngươi một giao ước
đời đời, tức là sự thương xót chắc thật đã hứa cùng Đa-vít."
(Ê-sai 55:3). Bây giờ, nếu bạn đã quyết định kế hoạch cứu rỗi
phải thế nào, thì tôi hỏi bạn tiếp theo: bạn lấy quy tắc nào để
định trước kế hoạch ấy? Bạn từ chối nghe cho biết kế hoạch ấy
thật sự là gì, vì bạn tưởng mình đã biết trước.
Vậy bạn đã xét đoán theo quy tắc nào? Tôi sẽ nói cho bạn trong
một lời. Phần đông tội nhân hình dung kế hoạch cứu rỗi là như
điều họ muốn nó phải là. Họ tưởng — nhưng lòng mong muốn là cha
đẻ của tư tưởng họ. Na-a-man với xe ngựa của mình muốn được
tiên tri niềm nở đón tiếp, nên ông ta tưởng: "Chắc hẳn ông ấy sẽ
ra đón ta." Người ta thích được tâng bốc. Họ cần một kế hoạch
cứu rỗi làm thỏa mãn lòng tự tôn của họ và giúp họ phô trương
phẩm giá của bản tính con người! Họ tưởng con người phải được
đối xử như một hoàng đế cải trang — và lòng thương xót phải được
ban cho như phần thưởng cho công đức! Họ muốn nó thế nào thì họ
tin nó thế ấy. Các quý ông thuộc trường phái tư tưởng hiện đại
suy nghĩ xem Đức Chúa Trời phải thế nào, giống như người Đức kia
nặn ra một con lạc đà từ ý thức của chính mình rồi rất thất vọng
khi thấy nó có cái bướu.
Họ nặn ra một vị thần theo như họ tưởng Ngài phải là, rồi thần
thánh hóa tạo vật của bộ óc lú lẫn của họ. Rồi họ quay sang Kinh
Thánh tìm những câu có thể bẻ cong để ủng hộ ý tưởng của mình —
thay vì đến với Sách để học biết những gì trong đó — và chấp
nhận mọi lời dạy của nó là Chân Lý của Đức Chúa Trời. Họ mang
những quan niệm của mình đến với Kinh Thánh rồi cố nắn nó theo
quan điểm của họ. Với tinh thần ấy, người ta tin con đường lên
Thiên Đàng là như điều họ muốn, nhưng không phải vậy. Nhưng bạn
quả quyết với tôi rằng bạn đã hình dung con đường cứu rỗi theo
sự hiểu biết của mình. Được, vậy thì chắc chắn bạn đã hình dung
sai — vì sự hiểu biết của bạn so với sự hiểu biết của Đức Chúa
Trời thì là gì?
Một đứa trẻ nhỏ xin cha nó một ân huệ. Người cha biết khó mà
ban cho, nhưng ông đã, với bao tốn kém và khéo léo, lo liệu
xong. Vậy thì, cách thức để thực hiện việc ấy phải theo sự hiểu
biết của đứa trẻ sao? Không, tôi nói phải theo sự hiểu biết của
người cha, vì điều đó mới có khả năng dẫn đường hơn. Và hơn nữa,
người cha là người ban ơn. Trong trường hợp của bạn, sự hiểu
biết của bạn sẽ là người dẫn đường, hay sự hiểu biết của Đức Chúa
Trời? Tôi giả sử bạn là người có học thức đáng kể, vượt xa mức
thông thường. Nhưng tôi muốn bạn nhớ rằng: "Như các từng trời
cao hơn đất bao nhiêu, thì ý tưởng Ta cao hơn ý tưởng các ngươi,
và đường lối Ta cao hơn đường lối các ngươi bấy nhiêu."
(Ê-sai 55:8, 9). Vậy thì tại sao bạn lại muốn đo lường sự đối đãi
của Đấng Chí Cao bằng một cái thước ngắn ngủi như của chính
mình?
Hãy dứt bỏ sự dại dột ấy đi! "Nhưng," bạn nói, "tôi đã nhận những
ý tưởng của mình từ cha mẹ tôi." Vậy thì cha mẹ bạn là ai? Đó là
một điểm rất quan trọng trong trường hợp này. Họ là ai và họ đã
được cứu chưa? Giả sử cha mẹ bạn đã bị hư mất, thì đó có phải là
lý do để bạn cũng vậy không? Không ai ở đây có cha mù mà lại cho
rằng bổn phận của mình là chọc mù mắt mình để tôn kính cha! Nếu
một người sinh ra từ cha mẹ tàn tật mà Đức Chúa Trời ban cho đầy
đủ tay chân và các giác quan, người ấy sẽ không cho rằng mình
buộc phải đi khập khiễng, hay chống nạng, hay vặn chân mình.
Chúng ta có câu tục ngữ xưa rằng người sinh ra trong chuồng ngựa
không nhất thiết phải là ngựa — cũng vậy, một người không nên
theo một tôn giáo sai lầm chỉ vì quan hệ gia đình. Nếu cha mẹ
chúng ta đã lầm, đó không phải là lý do để chúng ta cũng lầm.
Chúng ta tiếc cho họ, nhưng với Lời Đức Chúa Trời trong tay,
chúng ta không định theo họ xa hơn những gì Đức Chúa Trời đã
dẫn dắt họ.
Có một chiến binh ngoại giáo sắp tuyên xưng mình là Cơ Đốc nhân.
Đứng với một chân trong nước báp-têm, ông quay sang nhà truyền
giáo và hỏi: "Tổ tiên tôi ở đâu? Các tù trưởng dòng họ tôi, những
người đã thờ thần Woden và thần Thor, ở đâu? Họ đã đi đâu? Họ có
ở trên Thiên Đàng không?" "Không," nhà truyền giáo đáp, "chúng
tôi e là không." "À, vậy thì," ông nói, "tôi sẽ không rời bỏ nhà
của tổ phụ tôi," và thế là ông rút chân khỏi chậu nước. Nhiều
người cũng có tâm trạng như ông, nếu tôi có thể gọi đó là tâm
trí! Đó là một bản năng thú vật cùng loại với bản năng khiến bầy
chiên đi theo nhau khi lạc đường. Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta
khỏi thói xấu này! Một người không thể thừa hưởng tôn giáo. Nó
không phải là thứ để lại như quần áo cũ hay đồ sứ gia truyền.
Hãy tự mình tra cứu Kinh Thánh! Hãy đến với Đức Chúa Trời là
Đức Thánh Linh để được soi sáng và đi theo nơi sự soi sáng ấy
dẫn dắt — đến với Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Thế!
Đừng bao giờ mơ tưởng giữ một tôn giáo sai lầm chỉ vì đó là tôn
giáo của gia đình hay dân tộc bạn — vì theo quy tắc ấy, ngay lúc
này chúng ta phải đang thờ phượng với các tu sĩ Druid trong rừng
sồi. Nếu chúng ta bị buộc phải theo tôn giáo của tổ phụ mình,
thì các nhà truyền giáo là những tội phạm lớn và phải có hàng
chục tôn giáo thật thay vì chỉ một. Theo nguyên tắc này, Na-a-man
lẽ ra không bao giờ nên đi tắm trong sông Giô-đanh — ông ta lẽ
ra phải bám lấy sông A-ba-na và sông Bạt-ba như tổ phụ ông đã làm
trước kia — và ở trong bệnh phong suốt đời. "Nhưng," bạn nói, "ý
tưởng của tôi về cách tôi phải được cứu là thu thập từ những gì
tôi đã đọc và quan sát. Tôi không thể chịu để được cứu bằng sự
tin cậy đơn sơ nơi Chúa Giê-xu, vì tôi đã đọc tiểu sử của một
người tốt và tôi muốn cảm nhận đúng như ông ấy đã cảm nhận. Hơn
nữa, tôi để ý thấy người chị em họ của tôi đã khổ sở trong tâm
trí và tôi quan sát thấy cô ấy có một giấc mơ rất lạ lùng. Và,
ngoài ra, cô ấy còn được những niềm vui rất phi thường — và nếu
tôi không có được những điều ấy thì tôi sẽ chẳng bao giờ tin."
Nhưng, hỡi Bạn thân mến, bạn tưởng Đức Chúa Trời bị bó buộc phải
ban cho mỗi người ăn năn cùng một lối kinh nghiệm sao? Một bậc
thầy nghệ thuật có bị buộc phải luôn vẽ cùng một bức tranh
không? Có thể không có những biến đổi về hình thức và sắc thái
sao? Trong công việc của con người luôn có một mức độ đơn điệu —
ngay cả thiên tài đa tài nhất cũng có lối riêng của mình. Nhưng
Đức Chúa Trời không bao giờ đơn điệu! Có một sự đa dạng kỳ diệu
trong mọi việc Ngài làm, và điều này rất rõ rệt trong các cuộc
cải đạo, vì đó là những kiệt tác của Đức Thánh Linh Ngài. Vậy
nên, đừng định đoạt cách bạn phải được đưa đến với Đấng Christ,
như thể đó là một việc rập khuôn, vì Chúa làm theo ý Ngài muốn.
"Vâng," một người nói, "nhưng tôi xét đoán theo dòng chảy chung
của xã hội và những ý kiến tôi gặp trong đời sống hằng ngày. Tôi
là người của thế gian và tôi hình thành ý kiến của mình từ những
người của thế gian." Vậy thì chắc chắn bạn hình thành một ý kiến
sai lầm, vì tâm trí của thế gian chưa bao giờ là tâm trí của Đức
Chúa Trời và sẽ không bao giờ là!
"Hỡi các con cái bé mọn, chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời, còn cả
thế gian đều phục dưới quyền ma quỉ," Giăng nói (1 Giăng 5:19).
Hình thành ý kiến của mình về ánh sáng là gì bằng cách lưu lại
trong bóng tối thì thật lố bịch. Nặn ra một khái niệm về tự do từ
nhà tù, hay mô tả sự sống bằng những quan sát thực hiện trong
nhà xác thì thật phi lý! Mọi phương pháp cứu rỗi bằng tư tưởng
định trước của bạn đều sai, vậy nên tôi xin bạn hãy dứt bỏ những
tư tưởng ấy. Tôi còn một câu hỏi nữa. Nếu những tư tưởng của bạn
là sự thật thì sẽ ra sao? Hãy xem xét vấn đề. Có lẽ bạn đã tưởng
rằng mình phải được cứu bằng cách trải qua một nghi lễ. Bạn đã
tin rằng việc rảy nước lên mặt, hay ăn một chiếc bánh xốp và uống
một chút rượu sẽ đem lại sự tha thứ tội lỗi cho bạn. Giả sử đúng
như vậy thì sao?
Đó sẽ là một tai họa, vì nó sẽ ban sự tha thứ mà không có sự ăn
năn, sự tha tội mà không có sự đổi mới của lòng. Có kết quả đạo
đức nào được tạo ra bởi một buổi lễ tôn giáo không? Thế gian đã
bao giờ thấy ai trở nên trung thực hơn hay thuộc linh hơn nhờ sự
chạm tay của thầy tế lễ chưa? Những việc làm bề ngoài không ảnh
hưởng đến bản tính đạo đức! Đó là một sự thật mà chúng ta có thể
chứng minh bằng vô số trường hợp, và không có một trường hợp nào
ngược lại. Nếu họ đưa ra được một người thật sự được cải thiện
nhờ những thao tác của thầy tế lễ, dù bằng nước, bằng đồ ăn,
bằng dầu xức, hay bằng muối, chúng tôi sẽ lắng nghe họ — nhưng
không có sự thật nào như vậy. Sẽ là điều rất bất hạnh cho bạn,
hỡi các Bạn thân mến, nếu tội lỗi có thể được cất đi bằng một
việc làm bề ngoài — vì rõ ràng tấm lòng gian ác của bạn vẫn còn
đó, và do đó bạn vẫn không có sự thông công với Đức Chúa Trời và
không xứng hợp với Thiên Đàng.
Bạn phải được sanh lại! Bạn phải tin nơi Chúa Giê-xu! Đó là
những điều cần thiết của bản tính bạn nếu bạn muốn được hạnh
phúc. Thiên Đàng sẽ không phải là Thiên Đàng đối với bạn nếu bạn
đã chịu báp-têm, đã chịu lễ thêm sức và đã nhận mọi nghi thức thánh mà Rô-ma có thể ban cho, vì chúng sẽ không đổi mới bản tính
của bạn — và sự đổi mới ấy là một điều cần thiết hàng đầu không
thể bỏ qua. Đức tin thật nơi Chúa Giê-xu hành động bởi tình yêu
thương và thanh tẩy linh hồn — đó là con đường của Chúa — hãy
chấp nhận nó và từ bỏ những tư tưởng của chính bạn! Có lẽ bạn
muốn được cứu bằng việc lành — sự tự cho mình là công chính là
tư tưởng của bạn. Than ôi, nếu đó là con đường thì đó sẽ là một
con đường bất khả thi đối với bạn, vì bạn không thể làm việc
lành! Nếu bạn làm được, sao bạn đã phạm tội? Động cơ của bạn sẽ
là gì nếu bạn cố làm việc lành? Chẳng phải là để tự cứu mình
sao? Với sự ích kỷ làm động cơ, việc làm của bạn sẽ bị ô uế ngay
từ nguồn!
Hơn nữa, mọi điều bạn có thể làm đã thuộc về Đức Chúa Trời rồi,
nên nó không thể bù đắp cho quá khứ. Bạn phải được cứu bởi ân
điển của Đức Chúa Trời, rồi việc lành sẽ đến từ bạn, nhưng bạn sẽ
không bao giờ có việc lành nào dư thừa. Khi bạn đã làm xong mọi
sự, bạn vẫn là đầy tớ vô ích và là con nợ của ân điển tối cao.
Có lẽ bạn tưởng Đức Chúa Trời cũng có thể tha thứ cho bạn ngay
lập tức cho xong — đó là kế hoạch của bạn. Giả sử Ngài làm vậy.
Giả sử Ngài lập tức xóa tội bạn khỏi sổ Ngài và thế là hết? Điều
đó sẽ ban cho bạn sự bình an nào? Sự bảo đảm nào cho tương lai?
Một Đức Chúa Trời có thể tha thứ mà không có sự công chính thì
một ngày nào đó có thể đoán phạt mà không có lý do! Đấng có thể
gạt Luật Pháp Ngài sang một bên để không thi hành lời Ngài đã
đe dọa, thì một ngày kia có thể gạt Phúc Âm Ngài sang một bên để
không làm trọn lời hứa của Ngài. Đó là một nền tảng bình an vĩ
đại cho chúng ta rằng Đức Chúa Trời không bao giờ bất công để
tỏ lòng nhân từ. Ngài cứu tội nhân, nhưng không phải trước khi
Ngài đã đặt tội lỗi của họ trên Đấng Christ và vừa công bình,
vừa xưng công chính kẻ tin. Kế hoạch tha thứ mà không có sự đền
tội của bạn sẽ không hiệu quả. Nó sẽ không ban sự tin chắc cho
bạn, và chắc chắn nó sẽ làm ô danh Nhân Cách của Đấng Chí Cao.
Nhưng bạn đã tưởng rằng nếu được cứu, bạn nhất thiết phải trải
qua những nỗi kinh hoàng lớn, như nhiều người đã trải qua. Bạn đã
đọc về Giăng Bunyan và những người khác đi qua Đầm Lầy Thất Vọng
và bạn đã cho rằng bạn cũng phải lăn lộn ở đó. Nhưng tại sao,
Hỡi người được yêu dấu? Điều đó có xu hướng nào dẫn đến sự cứu
rỗi? Nghi ngờ lòng thương xót của Đức Chúa Trời là điều tốt và
hữu ích sao? Thật vậy, một số người được đưa đến với Chúa Giê-xu
phải đi đường dài, nhưng nếu Ngài vui lòng dẫn bạn đi đường dài,
sao lại phàn nàn? Con đường Phúc Âm chẳng phải là con đường tốt
nhất sao? Hãy tin và sống — chẳng phải thế là đủ sao? Sao vậy,
nếu những nỗi kinh hoàng ập đến với bạn, chúng cũng không thể
giúp bạn, hoặc nếu có, bạn sẽ tin cậy nơi sự tuyệt vọng của mình
và đó sẽ là một con đường sai lầm.
"Vậy thì," bạn nói, "tôi đòi phải có những cơn ngất ngây và xúc
động mạnh. Nếu tôi có được những điều ấy, tôi sẽ tin." Niềm vui
sẽ đến sau khi tin — đó là món quà của Đức Chúa Trời mà Ngài
thưởng cho đức tin. Nếu Chúa đòi hỏi niềm vui và sự ngất ngây
nơi bạn, bạn cũng không thể dâng lên được, chẳng khác nào con
đường việc lành vẫn còn thịnh hành. "Chỉ một mình Chúa Giê-xu" là
hy vọng của bạn, sao còn đòi hỏi thêm? Bây giờ tôi đến điểm
chính. Tôi đã xem xét điều bạn muốn sự cứu rỗi phải là — và tôi
đã nói cho bạn biết nó là gì. Tôi sẽ hỏi bạn câu này — Bạn phản
đối điều gì trong đó? Bạn phản đối việc được cứu đơn sơ bởi đức
tin sao? Vì nó dường như quá huyền bí đối với bạn? Huyền bí ư?
Nó là tinh túy của sự đơn giản! Chính bạn làm cho nó huyền bí
bằng cách từ chối hiểu nó và không tin rằng nó thật đơn giản.
"Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi." Tin
là tin cậy — và ai tin cậy nơi huyết chuộc tội thì được cứu. Sự
huyền bí ở đâu?
Rồi người ta quay lại và nói: "Vậy thì dường như chẳng có gì cả."
Nhưng Chúa Giê-xu phán: "Công việc của Đức Chúa Trời là các ngươi
tin Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến." (Giăng 6:29). Tin Chúa
Giê-xu Christ là công việc mà Đức Chúa Trời làm, là công việc vĩ
đại nhất trong mọi công việc! Bạn cho nó là chẳng có gì, trong
khi Đức Chúa Trời đã chọn nó làm phương tiện vĩ đại để đổi mới
tấm lòng bởi Đức Thánh Linh? Đức tin là cái lò xo làm chuyển
động cả bản tính chúng ta. Ai tin thì học biết yêu thương, và
học biết yêu thương thì được biến đổi từ tội lỗi sang sự thánh
khiết. "Vâng, nhưng sự tin này biến một người thành một đứa trẻ
con." Đó là một sự phản đối sao? Vậy thì tôi không đáp lại bạn
điều gì khác ngoài lời của chính Chúa — "Quả thật, ta nói cùng
các ngươi, nếu các ngươi không đổi lại và nên như đứa trẻ, thì
chẳng được vào nước thiên đàng đâu." (Ma-thi-ơ 18:3).
"Ồ," một người khác nói, "nó mở tung mọi sự quá, nếu ai tin Chúa
Giê-xu đều được cứu." Vậy bạn muốn nó khép kín sao? Bạn thèm một
sự độc quyền cho mình và nhóm nhỏ của mình ư? Ôi, thưa ông, Đức
Chúa Trời không nghĩ như bạn! Và khi lòng bạn được mở rộng, bạn
sẽ hổ thẹn vì đã thốt ra lời như vậy! "Nhưng tôi không thích sự
cứu rỗi bởi ân điển mà thôi, vì nó hàm ý quá nhiều điều chống
lại tôi. Tôi cảm thấy như Na-a-man khi tiên tri nói: 'Hãy tắm
cho sạch.' Tôi cần tắm để làm gì? Tôi dơ bẩn sao? Ông ám chỉ
rằng bệnh phong của tôi là vì tôi không tắm đủ thường xuyên sao?
Tôi bị xúc phạm." Người ta coi Phúc Âm như sự xúc phạm phẩm giá
của họ nên họ quay lưng lại với nó. Họ nói kiểu này — "Gì cơ?
Hãy tin và sống! Chỉ có thế thôi sao? Con đường cứu rỗi ấy hợp
với một gái điếm hay một kẻ say rượu, nhưng tôi là người công
chính, ngay thẳng, đáng kính. Chỉ nhìn lên Đấng Christ như tên
trộm hấp hối trên cây thập tự đã làm? Một tôn giáo như vậy hợp
với một tên trộm, chứ không hợp với tôi."
Vậy bạn muốn có một con đường lên Thiên Đàng cho riêng mình và
những người sang trọng, và một cổng sau để cho kẻ có tội vào?
Không có sự sắp xếp nào như vậy, thưa ông, và tôi tin bạn sẽ
không dại dột đến nỗi bị hư mất chỉ vì lòng kiêu ngạo của bạn
không được thỏa mãn. "À," một người khác nói, "nó không cho một
người điều gì để tự hào. Nó không khiến anh ta làm điều gì, hay
trở nên điều gì để khoe với hàng xóm. 'Chỉ hãy tin, thì ngươi sẽ
được cứu.' Sao, đứa trẻ tầm thường nhất ngoài phố cũng có thể
hiểu điều đó, và thực hành nữa. Tôi đã tốt nghiệp đại học. Tôi là
người có năng khiếu tự nhiên và học vấn cao — tôi phải bị đặt
ngang hàng với một cậu bé đánh giày sao?" Nếu đó là lập luận của
bạn, câu trả lời của tôi là — "không nhiều người khôn ngoan theo
xác thịt, chẳng nhiều kẻ quyền thế, chẳng nhiều kẻ sang trọng
được gọi" (1 Cô-rinh-tô 1:26), và khi bạn từ chối Phúc Âm, bạn
chẳng làm Đấng Christ hay dân sự Ngài thất vọng — chúng tôi đã
biết bạn sẽ làm vậy.
Đôi khi tôi thấy mình muốn trả lời người ta theo cách tôi đã đáp
một kẻ hay bắt bẻ cách đây không lâu. Ông ta không hiểu điều này,
cũng không hiểu điều kia, cũng không hiểu điều nọ, và cuối cùng
tôi nói với ông ta: "Thưa ông, tôi không cho rằng ông sẽ bao giờ
hiểu được." "Tại sao không?" ông hỏi. "Vì," tôi đáp, "Đức Chúa
Trời tỏ những điều này ra cho những người được chọn của Ngài,
chứ không phải cho kẻ khôn ngoan và thông sáng." Cách nhìn vấn đề
này ông không thích, nhưng tôi tin nó sẽ làm ích cho ông hơn là
tiếp tục tranh luận với ông. Người ta tự nhận là bối rối về điều
này điều kia, trong khi sự thật là lòng họ đã xa cách Đức Chúa
Trời. Khi tấm lòng được ngay thẳng và họ là những người chân
thành tìm kiếm, họ sẽ cảm thấy kế hoạch cứu rỗi bởi ân điển của
Đức Chúa Trời là thích hợp nhất, khôn ngoan nhất và đáng chấp
nhận nhất.
Khi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh khiến một người cảm thấy mình
là tội nhân hư mất, khốn khổ, không xứng đáng, đáng bị Địa Ngục,
người ấy sẽ chộp lấy Phúc Âm của ân điển nhưng không như người đói
chộp lấy ổ bánh mì! Nguyện Đức Chúa Trời khiến người ta cảm thấy
mình là tội nhân, thì họ sẽ không bắt bẻ Phúc Âm nữa. Để kết
luận. Bạn đã tưởng Phúc Âm phải thế này thế kia, và giờ bạn bực
bội vì được cho biết toàn bộ kế hoạch nằm trong sự tin. Vậy để
tôi hỏi bạn: Bạn có ý định bị hư mất vì một ý thích nhất thời
không? Nào, tôi sẽ không nói vòng vo. Bạn có ý định mất Thiên
Đàng và bị quăng vào Địa Ngục đời đời vì những tưởng tượng kiêu
ngạo của mình không? Vì, ôi, thưa ông, tôi xin lấy danh Đức Chúa
Trời mà quả quyết với bạn: kế hoạch của Ngài sẽ không thay đổi
vì bạn! Nếu Chúa thay đổi Phúc Âm của Ngài vì bạn, thì Ngài phải
thay đổi nó vì người khác, và người khác nữa — và nó sẽ đổi thay
như cát lún. Nó ở đó! Hãy nhận lấy hay bỏ đi, nhưng bạn không thể
thay đổi nó. "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu rỗi" luôn
luôn đúng (Mác 16:16). Và mặt kia của vấn đề cũng đúng — "ai
chẳng tin, sẽ bị đoán phạt."
Cũng hãy nhớ rằng, dù hôm nay bạn ghét nó đến đâu, ngày mai nó
cũng sẽ khó chịu như vậy. Nếu hiện tại có một công việc sắc bén,
lột trần và hạ mình nào đó về nó, thì nó sẽ luôn lột trần và luôn
hạ mình bạn nếu bạn từng nhận lấy nó. Được cứu bởi ân điển mà
thôi sẽ khó cho lòng kiêu ngạo của bạn trong 10 năm nữa như bây
giờ — có lẽ còn khó hơn, vì tấm lòng bạn sẽ cứng hơn và dạ dày
bạn càng kiêu căng hơn với Chúa là Đức Chúa Trời vạn quân. Chắc
chắn, thưa ông, nếu bạn bị hư mất vì không chịu nhận sự cứu rỗi
theo cách của Đức Chúa Trời, bạn sẽ được ít an ủi từ những suy
ngẫm của mình khi nằm trong Địa Ngục. Khi bạn bị nhốt trong ngục
đời đời, bạn sẽ ngẫm nghĩ rằng mình ở đó vì đã tưởng Đức Chúa
Trời phải cứu mình bằng một cách khác. Rồi bạn sẽ tự nhủ: "Ta đã
không chịu nhận lòng thương xót của Ngài một cách nhưng không.
Ta đã không chịu sấp mình dưới chân Chúa Giê-xu và đơn sơ tin cậy
Ngài. Ta muốn cảm nhận, hay làm, hay trở nên điều gì đó. Ta đã
không chịu từ bỏ cái tôi và những sự tin cậy dại dột của nó — và
ta ở đây."
Chắc chắn bạn sẽ cắn lưỡi mình trong đau đớn vì đã bị quăng đi vì
một lý do vô lý như vậy! Nếu người khác hỏi bạn làm sao bạn đến
đó, bạn sẽ phải đưa ra một câu trả lời lạ lùng. "Tôi," một người
nói, "tôi ở đây vì tôi mê rượu." Người khác nói: "Tôi ở đây, vì
tôi dâm đãng và trụy lạc." "À," bạn nói, "tôi chẳng phải người
này cũng chẳng phải người kia. Tôi đã được giữ khỏi những tội
ấy, nhưng tôi bị hư mất chỉ vì khi nghe kế hoạch cứu rỗi, tôi đã
quyết định trong lòng nó phải thế nào và tôi bám chặt lấy thành
kiến của mình. Tôi đã không chịu đến với Kinh Thánh để tra cứu.
Tôi tưởng mình biết rõ như Sách và như Đức Thánh Linh, và tôi bị
hư mất." Hỡi các Thính giả thân mến, tôi không xin bạn tin điều
gì tôi nói chỉ vì tôi nói. Hãy quăng nó theo gió nếu nó không có
thẩm quyền nào tốt hơn của tôi! Nhưng nếu đó là Lời Đức Chúa
Trời, tôi xin lấy sự nguy hiểm của linh hồn bạn mà truyền cho
bạn: đừng từ chối nó!
Chúng ta sẽ đối mặt nhau trong ngày cuối cùng kinh khiếp, và nếu
tôi đã thành thật nói cho bạn kế hoạch cứu rỗi, tôi sạch khỏi
huyết của bạn. Nhưng nếu, sau khi đã nghe, bạn từ chối nó vì nó
không hợp với những ý tưởng định trước của bạn, thì, thưa các
ông, số phận của các ông sẽ ở nơi cửa của chính các ông. Đừng
khiêu khích nó! Hãy vâng theo mệnh lệnh của Chủ! Nguyện Đức Thánh
Linh Ngài ngọt ngào khiến lòng bạn nghiêng theo, và Ngài sẽ được
ngợi khen. Nó ở đó. Chúa Giê-xu đã chết thay cho tội nhân. Ngài
đã chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời thay cho kẻ có tội, và
"ai tin Ngài thì được sự sống đời đời." Chẳng ai có thể lập một
nền khác. Không có một danh nào khác dưới trời ban cho loài
người, để chúng ta nhờ đó mà được cứu! Điều tệ nhất là, bạn sẽ
nói: "Chúng tôi không từ chối nó, nhưng chúng tôi định ngày mai
sẽ nghĩ đến nó."
Đó đã là tiếng kêu của một số người trong các bạn suốt 50 năm
nay! Chuông sẽ đổ cho đám tang của các bạn trước khi ngày mai
của các bạn đến! Đừng liều lĩnh một cách khủng khiếp như vậy.
Nếu việc tin và được cứu khiến bạn không thể làm nghề hằng ngày,
hay cướp mất của bạn một niềm vui danh dự nào, tôi còn có thể
thấy lý lẽ trong sự trì hoãn của bạn. Nhưng vì được cứu sẽ khiến
bạn xứng hợp cho đời này và đổ đầy chén bạn niềm vui, lại còn
chuẩn bị bạn cho đời sau, tôi xin lấy Đức Chúa Trời hằng sống mà
truyền cho bạn: "Hãy hôn Con, e Người nổi giận, và các ngươi hư
mất trong đường mình." (Thi Thiên 2:12). Nguyện Chúa ban phước
cho bạn vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — 2 Các Vua 5. CÁC BÀI THÁNH
CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 34 (CÂU I), 560, 583.
Tai Bị Xoi Bằng Dùi
(Số 1174)
DO
C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ THỜ ĐÔ THÀNH, NEWINGTON.
"Nếu kẻ tôi mọi thưa rằng: Tôi thương chủ tôi, vợ và con tôi,
không muốn ra được tự do, thì người chủ sẽ dẫn nó đến trước mặt
các quan xét, cũng cho nó tới gần cửa hay là cột cửa, rồi lấy dùi
xoi tai nó; nó sẽ hầu việc người chủ đó trọn đời." Xuất Ê-díp-tô
Ký 21:5, 6.
Chế độ nô lệ tồn tại giữa người Do Thái xưa là một điều rất khác
với chế độ đã làm ô nhục nhân loại trong thời hiện đại. Và cũng
nên nhớ rằng Môi-se đã không lập ra chế độ nô lệ dưới bất kỳ hình
thức nào. Các luật về nó được ban ra cốt để kiềm chế nó, giam nó
trong những giới hạn rất hẹp và, cuối cùng, chấm dứt nó. Nó giống
như luật về việc ly dị — Môi-se là tác giả của luật ấy nhưng ông
biết dân chúng đã ăn sâu vào nó đến nỗi không thể cấm được. Và do
đó, như Chúa Giê-xu cho chúng ta biết, Môi-se, vì lòng họ cứng
cỏi, đã cho phép họ để vợ mình. Và cũng vậy, tôi có thể nói, vì
lòng họ cứng cỏi, ông đã cho phép họ vẫn giữ người ta trong cảnh
tôi mọi. Nhưng ông đã làm cho các luật rất nghiêm ngặt, đến nỗi
gần như ngăn chặn được nó.
Trong số các quy định kiềm chế khác, có một điều này: khi một kẻ
nô lệ chạy trốn khỏi chủ mình, thì ai giúp đưa nó trở lại là trái
luật. Và với một luật như thế, bạn có thể thấy rõ không ai cần
phải ở trong cảnh nô lệ, vì nó có thể chạy trốn nếu muốn. Không
phải việc của ai — không, là tội lỗi cho bất kỳ ai — ép buộc nó
trở lại. Giờ đây, nếu một người có thể đi khi muốn, cảnh nô lệ
của nó rất khác với cảnh vẫn còn nguyền rủa nhiều nơi trên đất.
Nhưng tình hình là vậy, và đôi khi những người vỡ nợ, không trả
được, bị luật buộc phải dâng công sức mình cho chủ nợ trong một
số năm nhất định, luôn giới hạn, như bạn thấy trong trường hợp
này, là sáu năm.
Một người đã phạm tội trộm cắp, thay vì bắt đất nước tốn kém nuôi
nhà tù, đôi khi bị phạt gấp bảy lần cho tội trộm của mình. Và nếu
không có tiền, người ấy bị đặt vào cảnh tôi mọi cho đến khi chuộc
lại được tự do — một thể chế không hoàn toàn không thể bào chữa,
tôi nghĩ — và có nhiều nét công lý thô sơ về nó. Đôi khi một
người rất nghèo bán công sức mình trong sáu năm, như luật định
ở đây, cho một người giàu có, người này bị buộc phải cho nó nhà
ở, quần áo và thức ăn. Điều này rất giống một hệ thống vẫn còn
tồn tại ở một số nơi trên đất nước chúng ta, nơi công sức của một
người được thuê theo năm, với bao nhiêu lương thực được cấp, và
bao nhiêu tiền công.
Luật ở đây phán rằng nếu một người đã bán mình, hay vì vỡ nợ mà
bị bán cho chủ mình, thì cuối sáu năm người ấy được ra tự do.
Người ấy hoàn toàn tự do rời nhà chủ mình và đi đâu tùy ý. Nhưng
dường như cảnh tôi mọi nhẹ nhàng quá đỗi, và thật sự rất có lợi
cho người ở trong đó, đến nỗi thường xuyên người ta không muốn ra
tự do. Họ thích tiếp tục như cũ, làm tôi tớ cho chủ mình. Giờ
đây, vì không nên để điều này thường xảy ra, và vì, nếu được phép,
những người chủ hà khắc đôi khi có thể dọa nạt tôi tớ vào một
thỏa thuận như vậy, nên luật được ban rằng trong trường hợp ấy
việc phải được đưa ra trước các quan xét.
Và trước mặt họ, người ấy phải nói rõ ràng — hãy chú ý từ ấy —
phải nói rất rõ ràng và rành mạch, để không còn nghi ngờ gì, rằng
thật sự đó là ý muốn của mình không nhận tự do, mà ở lại như cũ.
Rồi, sau khi đã bày tỏ ước muốn và đưa ra lý do rằng mình yêu chủ
mình — và yêu vợ con mình đã có được trong thời gian hầu việc —
tai người ấy sẽ bị xoi vào cửa nhà. Nghi lễ này cốt để đặt một
chút khó khăn trên đường, để người ấy do dự mà nói: "Không, tôi
sẽ không đồng ý điều đó," và như vậy, như lẽ phải, được ra tự
do.
Nhưng nếu người ấy đồng ý với nghi lễ hơi đau đớn ấy, và nếu
người ấy tuyên bố trước các quan xét rằng đó là hành động và việc
làm của chính mình, thì người ấy sẽ ở lại làm tôi tớ của chủ mình
đã chọn suốt đời. Chúng ta sẽ dùng điều này như một hình bóng —
và rút ra một bài học đạo đức, bởi phước của Đức Chúa Trời. Và
cách dùng đầu tiên là thế này. Con người vốn là nô lệ của tội
lỗi. Một số là nô lệ của sự say rượu, một số của sự dâm đãng,
một số của sự tham lam, một số của sự lười biếng — nhưng thường
có những lúc trong đời người ta có cơ hội bứt ra. Sẽ xảy ra những
biến đổi do sự quan phòng đem họ ra khỏi bạn bè cũ và cho họ một
chút hy vọng tự do, hay sẽ đến những lúc đau ốm đem họ ra khỏi
cám dỗ và cho họ cơ hội suy nghĩ.
Trên hết, sẽ có những mùa khi lương tâm được đánh thức bởi sự
giảng rao trung tín Lời Chúa, và khi người ấy tự vấn linh hồn
mình rằng — "Sẽ là điều nào? Ta đã làm tôi tớ của ma quỉ, nhưng
đây là cơ hội được tự do. Ta có từ bỏ tội này không? Ta có cầu
xin Đức Chúa Trời ban ân điển để bứt ra hẳn và trở nên người mới
— hay không?" Một lúc như vậy có thể đến với một tội nhân nào
đó ở đây. Tôi xin bạn, hỡi Bạn thân mến, đừng xem thường nó, vì
những lúc ấy có thể không đến thường. Và đã đến mà bị cố ý từ
chối, chúng có thể không bao giờ trở lại với bạn. Nếu bạn quyết
tâm làm nô lệ cho những đam mê của mình, thì những đam mê của
bạn thật sự sẽ trói buộc bạn. Nếu bạn bằng lòng làm nô lệ của
chén rượu, bạn sẽ thấy chén rượu giữ bạn bằng sự quyến rũ của nó
chặt như tù nhân trong xiềng đồng.
Nếu bạn sẵn lòng làm nô lệ của sự vô tín và của những thú vui
xác thịt, bạn sẽ thấy chúng trói bạn như bằng dây thép và ghì
bạn xuống đời đời. Có những lúc người ta có thể được tự do. Cửa
ngục của họ, trong chốc lát, đang khép hờ. "Ngươi khuyên ta làm
môn đồ Đấng Christ chút nữa," A-ghíp-ba kêu lên (Công Vụ 26:28).
Phê-lích run sợ và quyết định nghe thêm về việc này. Nhiều người
khác trong cùng tình trạng đã suýt được tự do — nhưng họ đã cố
ý thích ở lại như cũ — và kết quả là tội lỗi đã xoi tai họ, và
từ ngày ấy trở đi họ hiếm khi bị lương tâm quấy rầy.
Họ đã phạm tội mà không bị trừng phạt. Cái thang đi xuống Địa
Ngục đã trở nên càng lúc càng dốc, và họ đã trượt xuống với tốc
độ càng lúc càng nhanh. Tôi đã chẳng thấy một số người như vậy,
những người mà tôi đã hy vọng điều tốt hơn sao? Tà linh đã ra
khỏi họ và rời họ một thời gian — và ôi, nếu ân điển của Đức Chúa
Trời đã đến chiếm lấy ngôi nhà, tà linh ấy sẽ không bao giờ trở
lại! Nhưng họ đã vẫy gọi tà linh ấy trở lại, và nó đến với bảy
quỉ khác dữ hơn nó — và sự cuối cùng của những người từng đầy hy
vọng ấy đã trở nên tệ hơn lúc đầu! Hỡi nô lệ của tội lỗi, bạn có
muốn được tự do không? Sáu năm của bạn đã hết đêm nay! Bạn có
muốn được tự do không? Đức Thánh Linh sẽ giúp bạn bẻ gãy mọi
xiềng xích! Đấng Cứu Chuộc sẽ bẻ gãy cùm của bạn! Bạn đã sẵn sàng
cho tự do chưa?
Hay tấm lòng bạn cố ý chọn ở dưới ách nô lệ của Sa-tan? Nếu vậy,
hãy coi chừng. Cái dùi của thói quen có thể xoi tai bạn, và rồi
bạn sẽ vượt ngoài mọi hy vọng cải tạo — nạn nhân của chính mình,
nô lệ của tội lỗi mình, kẻ thờ thần tượng của cái bụng mình —
tên đầy tớ hèn mọn của những đam mê của chính mình. "Ai muốn
được tự do phải tự bẻ gãy xiềng," là câu nói xưa. Nhưng tôi sẽ cải
thiện nó — ai muốn được tự do phải kêu cầu Đấng Christ bẻ gãy
xiềng. Nhưng nếu người ấy không muốn nó bị bẻ gãy mà ôm lấy xiềng
mình, thì huyết người ấy sẽ ở trên đầu chính mình! Hỡi người Cơ
Đốc, bài học cho bạn là thế này — vì những tôi tớ của Sa-tan yêu
chủ mình lắm, thì bạn phải yêu Chủ mình là dường nào? Và vì họ
bám lấy sự hầu việc hắn, ngay cả khi nó đem khổ sở vào nhà họ,
bệnh tật vào thân thể họ, đau nhức vào đầu họ, đỏ ngầu vào mắt
họ và nghèo khó vào túi tiền họ, ôi, bạn có bao giờ nghĩ đến việc
rời bỏ Chủ tốt lành và đầy phước của mình, Đấng mà ách Ngài dễ
chịu và gánh Ngài nhẹ nhàng không? Nếu họ theo Sa-tan xuống Địa
Ngục, chắc chắn bạn có thể nói —
"Qua lụt qua lửa, nếu Chúa Giê-xu dẫn, tôi sẽ theo nơi Ngài đi."
Họ là những tôi tớ tự nguyện của Sa-tan. Bạn hãy, với lòng sốt
sắng hơn nữa, làm những tôi tớ tự nguyện của Đấng Christ!
Bài học thứ hai mà câu Kinh Thánh của chúng ta dạy, là thế này.
Trong Thi Thiên 40, câu 6, bạn sẽ thấy lời được Chúa chúng ta
dùng, hay được Đa-vít trong lời tiên tri nhân cách hóa Chúa chúng
ta, thốt ra: "Chúa đã xoi tai tôi," hay, "Chúa đã đào tai tôi."
Chúa Giê-xu Christ ở đây, rất có thể, đang nói về chính Ngài như
là, vì cớ chúng ta, Đấng Tôi Tớ tự nguyện của Đức Chúa Trời đời
đời. Chúng ta hãy dừng lại một chút về điều đó. Từ bao đời trước,
lâu trước khi những vật thấy được bắt đầu hiện hữu, Chúa Giê-xu
đã lập giao ước với Cha Ngài rằng Ngài sẽ trở nên Tôi Tớ của các
tôi tớ vì cớ chúng ta. Suốt những thời đại dài, Ngài không bao
giờ lùi bước khỏi giao ước ấy. Dù Đấng Cứu Thế biết giá của sự
tha thứ là huyết Ngài, lòng thương xót của Ngài không bao giờ rút
lại, vì tai Ngài đã bị xoi.
Vì cớ chúng ta, Ngài đã trở nên tôi tớ trọn đời của Đức Chúa
Trời. Ngài yêu người phối ngẫu Ngài là Hội Thánh. Ngài yêu những
người con yêu dấu của Ngài, con cái Ngài mà Ngài đã thấy trước
khi nhìn xuyên qua các thời đại tương lai — và Ngài sẽ không ra
đi tự do. Sự vỡ nợ của chúng ta đã khiến chúng ta thành nô lệ, và
Đấng Christ đã trở nên Tôi Tớ thay cho chúng ta. Khi Ngài đến
máng cỏ Bết-lê-hem, chính lúc ấy tai Ngài đã bị xoi, thật vậy, vì
Phao-lô trích một lời song song — "Chúa đã sắm sẵn cho tôi một
thân thể." (Hê-bơ-rơ 10:5). Ngài đã bị buộc vào sự hầu việc Đức
Chúa Trời khi Ngài "hiện ra như một người," vì bấy giờ Ngài "đã
vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự"
(Phi-líp 2:8). Khi Ngài đến dòng nước Báp-têm tại Giô-đanh và
phán: "Vì chúng ta nên làm cho trọn mọi việc công bình," thì như
thể Ngài đã ra trước các quan xét và nói rõ ràng rằng Ngài yêu
Chủ mà Ngài bị buộc phải hầu việc, yêu người phối ngẫu Ngài là
Hội Thánh, và yêu những con nhỏ của nàng — và vì cớ họ, sẽ làm
Tôi Tớ đời đời.
Khi Ngài đứng đối mặt với Sa-tan trong đồng vắng, tên gian ác đầu
sỏ dâng cho Ngài mọi nước trên thế gian — và tại sao Ngài không
nhận? Vì Ngài thích thập tự giá hơn vương miện, vì tai Ngài đã
bị xoi. Sau đó dân chúng, lúc Ngài được yêu mến nhất, dâng cho
Ngài một vương miện, nhưng Ngài lánh mặt khỏi họ. Và tại sao? Vì
Ngài đến để chịu khổ, không phải để trị vì. Tai Ngài đã bị xoi
cho công việc cứu chuộc, và Ngài bị ép cho đến khi hoàn thành
nó. Trong vườn, khi mồ hôi như máu rơi khỏi mặt Ngài và Ngài
phán: "Nếu có thể được, xin cất chén nầy khỏi Con," tại sao Ngài
không gạt chén ấy đi? Nếu Ngài muốn, Ngài đã có thể xin 12 đạo
thiên sứ và họ đã đến giải cứu. Tại sao Ngài không triệu tập đội
cận vệ thiên thượng ấy?
Chẳng phải vì Ngài đã hoàn toàn phó mình cho sự hầu việc sự cứu
rỗi của chúng ta sao? Trước các quan xét Ngài đã có thể tự cứu
mình. Tại sao Ngài không? Một lời khi Ngài ở trước Phi-lát đã có
thể phá vỡ phép tiên tri, nhưng tại sao, như chiên câm trước kẻ
hớt lông, Ngài im lặng? Tại sao Ngài đưa lưng cho kẻ đánh và má
cho kẻ nhổ râu? Tại sao Ngài hạ mình chịu chết và thật sự, trên
thập tự giá, đổ huyết lòng mình ra? Tất cả là vì Ngài đã đảm nhận
vì chúng ta, và Ngài sẽ đi trọn con đường. Tai Ngài đã bị xoi —
Ngài không thể và Ngài sẽ không rời bỏ Hội Thánh yêu dấu của
Ngài —
"Vâng, tình yêu Ngài phán, vì nàng Ta sẽ đi, qua mọi vực sâu đau
khổ khốn cùng, và trên thập tự giá dám chịu những cơn đau đắng
cay của sự chết." Ngài đã không nhận sự giải cứu dù Ngài đã có
thể. "Ngài đã cứu kẻ khác, mà chính mình Ngài không cứu được."
Giờ đây, hãy nghe, hỡi các Tín Hữu! Nếu Chúa Giê-xu đã không ra
đi tự do khỏi công việc phước hạnh của Ngài, thì bạn có bao giờ
muốn ra đi tự do khỏi sự hầu việc tình yêu của Ngài không? Vì
Ngài đã tiến tới cho đến khi phán: "Mọi việc đã được trọn," thì
tình yêu Ngài, bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, há chẳng
cảm động bạn tiến tới cho đến khi bạn có thể nói: "Ta đã xong
sự chạy, đã giữ được đức tin" sao? Bạn có thể quay lại khi Chúa
Giê-xu đi trước bạn sao? Bạn có thể nghĩ đến việc rút lui sao?
Sự đào ngũ hay bội đạo có thể được bạn nhìn với cảm xúc nào khác
ngoài sự ghê tởm khi bạn thấy Chủ mình bị đóng đinh trên giá treo
cổ của đồi Gô-gô-tha, để đổ huyết đến chết rồi nằm trong mồ lạnh
vì cớ bạn? Bạn há chẳng nói: "Nguyện tai tôi bị xoi cho sự hầu
việc Ngài, như tai Ngài đã bị đào vì tôi" sao?
Hãy để những nhận xét này đứng làm lời mở đầu cho bài giảng của
chúng ta, vì bài giảng của tôi, dù tôi sẽ cố làm cho ngắn gọn, đề
cập đến chính chúng ta một cách tha thiết. Hỡi anh chị em trong
Đấng Christ, tôi nghĩ tôi nói thay cho tất cả những ai yêu mến
Chúa Giê-xu, khi tôi nói — chúng ta sẵn lòng đảm nhận, đêm nay,
sự hầu việc trọn đời cho Đấng Christ. Để dẫn tất cả các bạn đổi
mới sự dâng mình, tôi sẽ nói về sự lựa chọn hầu việc trọn đời của
chúng ta và những lý do chúng ta đưa ra lựa chọn ấy. Rồi tôi sẽ
gọi các bạn lên và cố xoi tai các bạn bằng một trong những cái
dùi sắc mà tôi đã sẵn sàng ở đây cho mục đích ấy.
I. Trước hết, hãy nói về SỰ LỰA CHỌN HẦU VIỆC TRỌN ĐỜI của chúng
ta. Điều đầu tiên là chúng ta có quyền ra đi tự do nếu muốn. Đây
là một đêm rất đáng nhớ đối với tôi. Xin thứ lỗi cho tôi nói về
mình, tôi không thể không nói. Đúng 24 năm đêm nay tôi đã công
khai mặc lấy Chúa Giê-xu Christ trong phép Báp-têm, tuyên xưng
mình là tôi tớ Ngài. Và giờ đây, lúc này, tôi đã hầu việc Ngài
bốn lần sáu năm, và tôi tưởng Ngài phán với tôi: "Ngươi có thể ra
đi tự do nếu muốn." Thật ra Ngài phán điều ấy với mỗi người trong
các bạn: "Ngươi có thể ra đi tự do nếu muốn. Ta sẽ không giữ ngươi
trong cảnh tôi mọi miễn cưỡng."
Có nhiều nơi bạn có thể đi — có thế gian, xác thịt và ma quỉ. Bạn
có thể chọn một trong ba thứ ấy làm chủ nếu muốn. Chúa Giê-xu sẽ
không giữ bạn trái ý bạn. Hỡi anh chị em, các bạn có muốn ra đi tự
do, thoát khỏi ách của Chúa Giê-xu không? Tôi chỉ có thể nói thay
cho mình — và các bạn có thể nói "a-men" thay cho mình nếu muốn,
nhưng không hơn. "Ngợi khen danh Ngài," tôi không bao giờ muốn
được tự do khỏi ách yêu dấu của Ngài! Tôi thà nói —
"Ôi, ân điển Ngài, con mang ơn lớn dường bao, hằng ngày con bị
ép buộc! Nguyện ân điển ấy, lạy Chúa, như xiềng, trói tấm lòng tự
nguyện của con với Ngài." Tôi sẽ nói về Ngài như tôi thấy — tôi
muốn hầu việc Ngài không phải 24 năm nữa, mà bốn mươi hai mươi
triệu năm! Vâng, và đời đời mãi mãi, vì ách Ngài dễ chịu và gánh
Ngài nhẹ nhàng. Có chép về người Hê-bơ-rơ: "Ví bằng họ đã tưởng
đến xứ mình đã đi ra, thì chắc đã có dịp trở lại."
(Hê-bơ-rơ 11:15). Chúng ta cũng vậy. Nhưng chúng ta có trở lại xứ
hủy diệt không? Chúng ta có quay lại chốn hư mất không? Chúng ta
có từ bỏ Chúa mình không? Không, bởi ân điển của Đức Chúa Trời,
điều ấy không thể được! Chúng ta đang hướng về xứ Ca-na-an và
chúng ta sẽ đến Ca-na-an. Chúng ta có những tấm lòng hay lang
thang, nhưng ân điển của Đức Chúa Trời vẫn giữ chúng chặt, và lời
cầu nguyện của chúng ta là —
"Dễ lang thang, lạy Chúa, chúng con cảm thấy, dễ lìa Đức Chúa
Trời chúng con yêu. Đây lòng chúng con, lạy Chúa, xin hãy lấy và
niêm phong, niêm phong khỏi các sân trên của Ngài."
Vậy thì, vì chúng ta có thể ra đi tự do nếu muốn, nhưng không muốn
làm vậy, chúng ta sẵn lòng tuyên bố trước các quan xét — tức là
trước công chúng nhóm lại đêm nay, những người sẽ là quan xét của
chúng ta — rằng dù hoàn toàn có thể ra đi tự do, (chúng ta nói rõ
ràng không lắp bắp), chúng ta không có ý muốn làm vậy chút nào.
Nếu sự hầu việc Đấng Christ đã là xiềng, lạy Chúa, xin đeo xiềng
đôi! Nếu sự hầu việc Ngài đã là dây trói, lạy Chúa, xin trói chúng
con tay chân, vì, đối với chúng con, sự trói buộc với Ngài là tự
do hoàn hảo duy nhất. Vâng, nếu phải vậy, chúng con sẽ nói ở đây
—
"'Đã xong! Giao ước vĩ đại đã xong.
Tôi thuộc về Chúa tôi, và Ngài thuộc về tôi!
Ngài đã kéo tôi, và tôi theo sau,
Bị quyến rũ vâng theo tiếng thiên thượng."
Và chúng con sẽ thêm những lời —
"Trời cao đã nghe lời thề trang trọng,
Tiếng ấy sẽ được nghe lại mỗi ngày
Cho đến giờ cuối đời chúng con cúi đầu,
Và trong sự chết chúc phước dây trói yêu dấu." Chúng con sẵn lòng
nói công khai và rõ ràng, và chúng con cũng sẵn lòng gánh lấy hậu
quả. Chúng ta có sẵn lòng không? Đó là câu hỏi! Nếu chúng ta định
làm tôi tớ Đấng Christ đời đời, chúng ta phải mong đợi có những
hoạn nạn đặc biệt mà thế gian không biết gì. Việc xoi tai chúng
ta là một nỗi đau đặc biệt, nhưng cả hai tai đều sẵn sàng cho cái
dùi. Sự hầu việc Chúa bao gồm những thử thách riêng, vì Ngài đã
phán với chúng ta: "Hễ nhánh nào kết quả thì Ngài tỉa sửa cho
được nhiều quả hơn." (Giăng 15:2).
Chúng ta có sẵn lòng chịu sự tỉa sửa không? Có người con nào mà
cha không sửa phạt? Chúng ta có sẵn lòng chịu sự sửa phạt không?
Vâng, chúng con cố ý nói: "Dù là gì, chúng con sẽ gánh chịu, miễn
là Chúa giữ chúng con và giúp chúng con trung tín." Chúng con
không dám chạy trốn khỏi sự hầu việc Ngài! Không muốn, không thể
— và không gì có thể xua chúng con trốn khỏi nhà Ngài hay công
việc Ngài, vì, vui mừng trong ân điển bền đỗ, chúng con dám nói:
"Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời,
trong Đức Chúa Giê-xu Christ?" (Rô-ma 8:39). Chúng con sẽ chịu sự
xoi tai! Có lẽ nó sẽ đến dưới hình thức bị người ta sỉ nhục thêm.
Một số chúng ta đã có phần khá công bằng về điều đó và đã bị chửi
rủa khá nhiều cho đến nay, nhưng không điều nào trong đó lay
chuyển chúng ta.
Từ đây đến Thiên Đàng sẽ còn sự nhạo báng tàn nhẫn hơn nữa sao?
Chắc chắn sẽ có! Vậy thì cứ đến và hoan nghênh! Lời tuyên bố cá
nhân trang trọng của tôi lúc này là —
"Nếu vì danh yêu dấu của Ngài, hổ thẹn sỉ nhục phủ mặt tôi, tôi
sẽ chào đón sỉ nhục và hoan nghênh hổ thẹn, vì Ngài sẽ nhớ đến
tôi."
Hỡi người được yêu dấu, bạn há chẳng nói như vậy sao? Bạn há
chẳng hầu việc Đấng Christ không điều kiện, bất chấp mọi hiểm
nguy sao? Bạn há chẳng theo Ngài qua bùn lầy và qua đầm lầy, và
lên sườn đồi trơ trụi, và dọc theo đỉnh cánh đồng nơi trận chiến
ác liệt nhất sao? Vâng, chúng con sẽ làm vậy, nếu ân điển của Đức
Chúa Trời được ban — nếu Đức Thánh Linh ngự trong chúng con. Bạn
há chẳng mong muốn theo Chiên Con đi đâu, những kẻ nầy theo đến
đó sao (Khải Huyền 14:4)? Bạn có co lại trước sự hy sinh tối cao
không? Bạn há chẳng khao khát ở trung tín dù mọi người lìa bỏ
Lẽ Thật sao? Vâng, chúng con mong muốn sự tôi mọi trọn đời cho
Đấng Christ và gánh chịu mọi điều nó bao hàm. Tôi nói tấm lòng
của mọi người yêu mến Đấng Christ khi tôi nói chúng con không
muốn hầu việc Đấng Christ một ít — chúng con muốn hầu việc Ngài
nhiều — và Ngài càng giao cho chúng con nhiều việc làm, chúng con
càng yêu Ngài hơn!
Vâng, và Ngài càng giao cho chúng con nhiều điều gánh chịu vì cớ
yêu dấu Ngài, nếu Ngài ban ân điển tương xứng, chúng con càng vui
mừng hơn! Đó là một đời sống vĩ đại khi rất hữu ích, hay rất chịu
khổ, hay rất lao nhọc cho Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Thế. Bạn
há chẳng cảm thấy trong thâm tâm rằng thay vì muốn được thả tự
do, bạn muốn lao sâu hơn vào sự trói buộc phước hạnh này — mang
trong thân thể mình dấu vết của Chúa Giê-xu — và làm những nô lệ
bị đóng dấu của Ngài đời đời sao? Đó há chẳng phải là sự tự do
hoàn hảo bạn mong muốn sao? Vậy thì, đó là điểm thứ nhất — sự
lựa chọn hầu việc trọn đời của chúng ta.
II. Giờ đây, thứ hai, NHỮNG LÝ DO CHÚNG TA ĐƯA RA. Một người phải
có lý do cho một quyết định nặng nề như thế này. Chúng ta đã hầu
việc Chủ mình, nay, 24 năm và không muốn thay đổi, mà muốn sống
với Ngài và chết với Ngài và sống đời đời với Ngài. Chúng ta nói
mạnh dạn về một việc rất nặng nề. Chúng ta có thể đưa ra những lý
do nào cho lời lẽ quyết đoán như vậy? Vâng, trước hết, chúng ta có
thể đưa ra một số lý do liên quan đến chính Ngài. Kẻ tôi tớ trong
câu Kinh Thánh của chúng ta, người đã không nhận tự do, đã nói:
"Tôi thương chủ tôi." Chúng ta có thể nói vậy không? Tôi không
thể hài lòng chỉ nói vậy. Điều đó thật, thật, thật!
Nhưng nếu tôi bắt đầu nói về việc tôi yêu Ngài thế nào, hay tôi
phải yêu Ngài thế nào, thì đêm nay tôi sẽ hoàn toàn suy sụp. Ngay
lúc này tôi nghẹn ngào vì xúc động. Tôi có thể cảm thấy tình yêu
trong lòng mình, nhưng lòng tôi quá đầy để diễn tả. Ôi, Ngài là
Chủ phước hạnh dường nào! Không yêu Ngài sao? Cả bản tính tôi
dâng trào tình cảm với Ngài! Ai có thể không yêu Ngài? Hãy nhìn
những vết thương Ngài thì bạn phải yêu Ngài nếu bạn đã được cứu
chuộc. Hãy nhìn vết thương lớn chạm đến lòng Ngài, nơi nước và
huyết chảy ra —
máu Ngài trở nên, cho tội lỗi của bạn, phương thuốc kép! Sao bạn có thể không yêu Ngài?
Tôi muốn nói Đấng đã chết vì bạn và đã mua bạn, không phải bằng bạc hay vàng,
mà bằng chính những đau đớn, sầu thảm, mồ hôi máu và sự chết của Ngài! Bỏ
Ngài ư?
Ôi Đấng Cứu Thế, xin đừng để chúng con trở thành những kẻ ma quỷ đến mức bỏ Ngài, vì chúng con sẽ còn tệ hơn ma quỷ nếu chúng con có thể bội đạo khỏi một Chủ ngọt ngào như Ngài. Chúng con yêu mến Chủ mình, vì Ngài đã mua chúng con và cứu chúng con khỏi những khốn khổ của địa ngục. Và chúng con yêu Ngài vì chưa từng có một Chủ nào như vậy, quá tốt lành, quá dịu dàng, quá cao quý, quá đáng yêu đến không thể tưởng tượng, quá vinh hiển toàn vẹn! Chúa chúng ta chính là Sự Hoàn Hảo, và cả vũ trụ không thể sinh ra một Đấng ngang bằng Ngài. Giờ đây chúng con không thể ca ngợi các ngôi sao nữa, vì chúng con đã thấy mặt trời. Chúng con không thể bằng lòng với những thứ tầm thường của đất, vì Chúa của thiên đàng đã đoái nhìn chúng con và một cái nhìn của mắt Ngài đã khiến chúng con say đắm Ngài đời đời. Muốn bỏ sự phục vụ Chúa Giê-xu ư? Tuyệt đối không! Không một ước muốn nào như vậy lướt qua linh hồn chúng con.
Thân mến, tôi chắc rằng bạn không có mong muốn đổi Chủ, phải không? Bạn chẳng phải đã hoàn toàn hài lòng với cách Ngài đối đãi bạn sao? Khi một người đầy tớ từ quê lên tỉnh để nhận việc trong thành phố, nếu anh ta trở về làng, bạn bè cũ xúm lại và nói, "Này John, anh thấy công việc thế nào? Chủ có đối đãi anh tử tế không? Công việc có vất vả lắm không? Anh có được ăn no mặc ấm không?" Này, hỡi dân sự Cơ Đốc, tôi sẽ không nói thay cho bạn, mà chính bạn hãy nói cho bạn bè và thân quyến mình—hãy tự trả lời những câu hỏi khác nhau của họ. Nếu bạn có thể tìm ra lỗi nào ở Chúa Giê-xu, hãy nói với họ về điều đó. Hãy nói xem Ngài đã bao giờ đối xử tệ với bạn chưa và, nếu có, hãy loan báo cho cả thế giới. Đừng để ai bị dẫn vào một công việc tồi tệ nếu bạn đã thấy nó là như vậy.
Về phần tôi, chưa từng có một đầy tớ nào tệ hơn, nhưng cũng chưa đầy tớ nào có một Chủ tốt hơn Chủ của tôi! Ngài đã nhẫn nhịn những thói xấu của tôi và đối đãi tôi như một người trong gia đình Ngài. Đôi lúc tôi đã là gánh nặng chết cho nhà Ngài, nhưng Ngài chưa bao giờ nói với tôi một lời nặng nề nào, "Chén tôi đầy tràn. Quả thật, trọn đời tôi phước hạnh và sự thương xót sẽ theo tôi." Tối nay tôi phải, dù có bị cho là tự phụ, nói về lòng nhân từ của Ngài đối với tôi. Hai mươi bốn năm trước tôi còn là một cậu bé mặc áo khoác và tôi đã bước xuống dòng sông trong một ngày tháng Năm lạnh lẽo để chịu báp-têm trong danh Chúa Giê-xu, một thanh niên rụt rè nhút nhát như bạn có thể tưởng tượng.
Nhưng khi tôi lên khỏi mặt nước, nỗi sợ loài người đã biến khỏi tâm trí tôi! Tôi hy vọng không bao giờ trở lại. Lần đầu tiên đêm hôm đó tôi đã cầu nguyện tại Buổi Cầu Nguyện và lưỡi này từ đó chưa bao giờ ngừng nói về tình yêu quý báu của Ngài—
"Từ khi bởi đức tin tôi thấy dòng suối mà vết thương đang chảy của Ngài tuôn ra, [NEEDS REVIEW: OCR bị lỗi: 'Before since'/'lo ve'/'tiil' — có lẽ trích thánh ca của Cowper]
Tình yêu cứu chuộc đã là đề tài của tôi, và sẽ là mãi cho đến khi tôi chết."
Giờ hãy xem Chúa tôi đã làm gì cho tôi! Nếu có ai nói với tôi, "Hai mươi bốn năm nữa kể từ bây giờ anh sẽ giảng cho một đám đông lớn và sẽ có những con cái thuộc linh nhiều không kể xiết," tôi không bao giờ có thể tin được! Điều đó hẳn có vẻ không thể nào xảy ra! Thế mà sự thật là vậy. Tay phải của Ngài đã làm những việc kỳ diệu cho tôi và lòng tôi kính cẩn tôn vinh Ngài. Vinh hiển thuộc về danh Ngài đời đời! Bỏ Chủ tôi ư? Xin Chúa vinh hiển ban cho, đừng để một ý nghĩ hèn hạ và đáng ghê tởm nào như vậy chạm đến lòng tôi! Không, hỡi Chủ yêu dấu, con thuộc về Ngài đời đời! Xin để con hôn chân Ngài lần nữa và được buộc chặt với Ngài bằng những dây tình yêu mới. Nào, hỡi Anh Chị Em, Chúa đã đối đãi anh chị em tử tế, phải không? Hãy đến, tự nói cho mình! Bạn có thể đứng lên và kể những câu chuyện, theo cách riêng của mình, cũng đáng chú ý như của tôi và bạn có thể kết lại, mỗi người, bằng cách nói, "Tôi yêu mến Chủ tôi. Tôi không thể không yêu Ngài."
Người đầy tớ trong bản văn của chúng ta, người không chịu đi tự do, đã tuyên bố rõ ràng rằng anh ta yêu vợ mình, vì vậy có những lý do liên quan không chỉ đến chủ anh ta, mà còn đến những người trong nhà chủ, giữ mỗi đầy tớ của Chúa Giê-xu trong sự nô lệ hạnh phúc. Thân mến, một số người trong chúng ta không thể rời Chúa Giê-xu, không chỉ vì những gì Ngài là, mà còn vì một số người rất thân yêu
đối với chúng ta đang ở trong sự phục vụ của Ngài. Làm sao tôi có thể rời bỏ Đức Chúa Trời của mẹ tôi? Làm sao tôi có thể rời bỏ Đức Chúa Trời của cha tôi, Đức Chúa Trời của ông nội tôi, Đức Chúa Trời của cụ nội tôi? Hỡi Anh Chị Em, làm sao tôi có thể rời bỏ Đức Chúa Trời của anh chị em, để bị tách khỏi anh chị em, những người tôi đã yêu thương bấy lâu, thật sâu đậm?
Hỡi người chồng, dịu dàng và trìu mến, anh có thể rời bỏ Đức Chúa Trời của vợ anh không? Hỡi người vợ, chị có thể từ bỏ Đức Chúa Trời của những đứa con yêu dấu trên Thiên đàng không? Chúng đang nghỉ ngơi trên ngực Chúa Giê-xu và bạn hy vọng sớm gặp lại chúng—bạn chẳng yêu Chúa Giê-xu vì cớ những người đã từng nép mình trong lòng bạn sao? Vâng, và không chỉ mối quan hệ trần gian trói buộc chúng ta như vậy, mà chúng ta yêu mọi dân sự của Đức Chúa Trời vì mối quan hệ của chúng ta trong Đấng Christ! Thật vậy chúng ta có thể nói về Hội Thánh của Ngài, "Tại đây bạn thân nhất của tôi, bà con tôi cư ngụ." Một số mối liên hệ thân thiết nhất mà chúng ta từng có bắt đầu dưới chân Thập Tự Giá. Những người bạn tốt nhất của chúng ta là những người cùng chúng ta lên Nhà Đức Chúa Trời. Này, hầu hết những người bạn mà một số người trong chúng ta có trên đất này chúng ta đã có được nhờ chúng ta là một trong Chúa Giê-xu Christ! Và chúng ta quyết đứng vững vì chính nghĩa vĩ đại xưa và Phúc Âm xưa, vì cớ không chỉ Đấng Christ mà còn vì dân sự của Ngài—
"Vì cớ bạn hữu và anh em tôi, tôi sẽ nói: Nguyện sự bình an ở cùng bạn, và vì cớ Đức Chúa Trời, Chúa chúng ta, tôi sẽ luôn tìm điều tốt cho bạn."
"Vì tôi yêu vợ và con cái tôi," người đàn ông nói, "tôi không thể ra đi tự do." Và chúng ta cũng nói vậy. Hơn nữa, để tôi thêm, có một số người trong chúng ta phải giữ chặt Đấng Christ vì chúng ta có con cái trong gia đình Ngài mà chúng ta không thể bỏ—những người thân yêu đã lần đầu học biết về Đấng Christ qua chúng ta. Nhiều người ở nơi này đã lần đầu được dẫn đến Chúa bởi sự dạy dỗ và lời cầu nguyện của chúng ta. Chúng ta không thể chạy trốn khỏi họ—những lời cầu nguyện yêu thương của họ giữ chúng ta chặt! Trong họ Chúa nắm giữ chúng ta bằng những dây mới. Bạn không thấy một người đàn bà bỏ chồng, theo lệ thường, khi nhà có bảy tám đứa con nhỏ. Không, và không ai có thể rời Đấng Christ khi đã sinh hoa kết quả thuộc linh—những ấn chứng của chức vụ người ấy đóng lại những khế ước trói buộc người ấy với Chúa. Mục sư thành công sẽ được giữ trung tín. Ông phải đứng vững bên Hội Thánh, và bên Đầu của Hội Thánh, khi có những con cái được sinh ra cho ông bởi quyền năng của Đức Thánh Linh qua đức tin nơi Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ.
Cũng có những lý do khiến chúng ta không thể từ bỏ Chúa mình phát sinh từ chính chúng ta. Và lý do đầu tiên là lý do mà Phi-e-rơ cảm thấy quá mạnh mẽ. Chủ ông nói, "Các ngươi cũng muốn bỏ đi sao?" Phi-e-rơ đáp bằng một câu hỏi khác. Ông nói, "Lạy Chúa, chúng tôi đi theo ai?" À, hỡi Cơ Đốc nhân, bạn không có con đường nào khác ngoài đi thẳng lên Thiên đàng, vì bạn sẽ đi đâu? Bạn còn có thể đi đâu nữa? Một số người trong chúng ta đã hoàn toàn đồng nhất với Chúa Giê-xu và Phúc Âm của Ngài đến nỗi thế gian sẽ chẳng muốn gì với chúng ta nếu chúng ta xin tình bạn của nó. Chúng ta đã quá gắn bó với Chủ mình để có thể trông mong nhận được tình yêu và tình bạn từ kẻ thù của Ngài. Chúng ta đã tát vào mặt thế gian quá nhiều lần để được nó tha thứ. Chúng ta đã vượt qua sông Rubicon và không còn gì cho chúng ta ngoài chiến thắng hoặc cái chết.
Một kẻ khốn khổ đã từng là mục sư nổi tiếng của Phúc Âm, nếu bội đạo, có thể ẩn náu ở đâu? Hắn có thể cư ngụ nơi nào? Hắn có đi đến tận cùng trái đất, một số người sẽ nhớ tên hắn và nói, "Lần cuối anh bội đạo là khi nào?" Ở những vùng xa xôi nhất của địa cầu một số người sẽ nhạo báng hắn, "Ngươi đã sa ngã, đã đi lạc rồi sao?" Vậy chúng ta có thể đi đâu? Chúng ta phải bám chặt Đấng Christ! Đó là điều tất yếu. Và tại sao chúng ta phải đi? Nào, hỡi Anh Em, bạn có thể tìm ra lý do nào để chúng ta rời bỏ Chúa Giê-xu Christ không? Bạn có thể tưởng tượng ra một lý do không? Vì trí tưởng tượng của tôi không đủ mạnh nên tôi sẽ không thử.
Tôi có thể thấy một triệu lý do để bám chặt Ngài, nhưng không thấy bóng dáng một lý do nào để rời bỏ Ngài. Và khi nào thì những ai yêu Ngài nên rời bỏ Ngài, nếu chúng ta phải rời bỏ Ngài? Rời bỏ Ngài khi còn trẻ ư? Chính lúc đó chúng ta cần Ngài làm Đấng dẫn dắt tuổi trẻ mình! Rời bỏ Ngài khi đang tuổi trung niên ư? Này, chính lúc đó chúng ta cần Ngài giúp chúng ta vác thập tự giá, kẻo chúng ta ngã quỵ dưới gánh nặng hằng ngày! Rời bỏ Ngài lúc tuổi già ư? À, không! Chính lúc đó chúng ta cần Ngài an ủi những giờ xế chiều của mình! Rời bỏ Ngài trong sự sống ư? Làm sao chúng ta sống được nếu không có Ngài? Rời bỏ Ngài trong sự chết ư? Làm sao chúng ta chết được nếu không có Ngài? Không, chúng ta phải bám chặt Ngài—chúng ta phải theo Ngài đến bất cứ nơi nào Ngài đi. Đó là một vài lý do tại sao chúng ta muốn làm đầy tớ của Ngài đời đời.
III. Cuối cùng, tôi muốn xỏ tai bạn. Bạn có thực sự muốn bị trói buộc suốt đời không? Hỡi Cơ Đốc nhân, bạn có thực sự nghiêm túc không? Nào, hãy ngồi xuống tính phí tổn và, nếu bạn nghiêm túc, xin mời đến! Kia là tiêu chuẩn! Thập Tự Giá đỏ máu tung bay trên đỉnh—giờ đây, với tâm trí tỉnh táo, bạn có đăng ký nhập ngũ suốt đời không? Mọi người muốn đào ngũ đều có thể về nhà. Đấng Christ không cần lính bị ép nhập ngũ. Này, hỡi những tình nguyện viên! Hãy đến đây! Chúng tôi cần bạn và chỉ bạn! Chúa không muốn nô lệ làm ô danh trại Ngài. Kẻ hèn nhát, các ngươi có thể đi! Kẻ hai lòng, các ngươi có thể về lều mình! Nhưng hỡi những Tín Hữu chân thật, các bạn nói sao?
Các bạn có bám chặt Ngài và chính nghĩa của Ngài không? Các bạn có tiến lên và nói, "Chúng tôi không bao giờ có thể tách khỏi Chúa Giê-xu! Chúng tôi dâng mình cho Ngài cho sự sống, cho sự chết, cho thời gian, và cho cõi đời đời. Chúng tôi hoàn toàn và đời đời thuộc về Ngài"?
Hãy đến, và để tai bạn được xỏ. Và, trước hết, hãy để chúng được xỏ bằng chiếc dùi nhọn của sự đau khổ của Đấng Cứu Thế. Không câu chuyện nào làm tan nát lòng Cơ Đốc nhân bằng nỗi thống khổ như những đau buồn và khốn khổ của Đấng Christ. Sáng hôm kia chúng ta đã giảng về mão gai, [#1168, THE CROWN OF THORNS, April 12, 1874] và nhiệm vụ của chúng ta là trình bày trước bạn từng chi tiết nỗi đau của Đấng Cứu Thế. Giờ đây, mỗi khi bạn nghe về Ngài, bạn phải tự nhủ trong lòng, "À, Ngài đang xỏ tai tôi. Ngài đang buộc chặt tôi vào Thập Tự Giá của Ngài. Ngài đang đánh dấu tôi thuộc về Ngài, tôi không thể từ bỏ Chúa đang chảy máu của tôi! Vết thương của Ngài thu hút tôi. Tôi chạy đến với Ngài lần nữa. Khi thế gian muốn kéo tôi ra khỏi Chúa Giê-xu, tôi thấy một lực trung tâm kéo tôi trở lại lòng yêu dấu của Ngài. Tôi phải thuộc về Đấng Christ. Sự đau khổ của Ngài đã chinh phục tôi. Chiên Con đang chảy máu trói buộc tôi. Tôi thuộc về Ngài, bởi ân điển của Ngài, và thuộc về Ngài đời đời!"
Đó là một cách đánh dấu tai. Tiếp theo, hãy để tai bạn được buộc chặt bởi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời để bạn quyết tâm chỉ nghe Phúc Âm. Phúc Âm phải độc chiếm tai của Tín Hữu. Một số giáo sư có thể nghe bất cứ thứ rác rưởi nào trên đời nếu nó được trình bày khéo léo và miễn là người nói là một người "thông minh" (tôi nghĩ đó là từ họ dùng). Khi họ nghe một giảng sư mà họ có thể nói, "Ông ta rất thông minh, rất thông minh!" họ có vẻ hoàn toàn hài lòng—dù giáo lý của người đó tốt hay xấu. Giờ đây điều này chẳng phải là dại dột sao? Việc một người có thông minh hay không thì có gì quan trọng? Sa-tan cũng thông minh! Và mọi tên trộm lớn đều thông minh! Sự thông minh chẳng có gì để được tâm trí thuộc linh chấp nhận.
Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời ban cho mỗi người trong bạn một cái tai không nghe giáo lý sai lầm! Tôi không nghĩ chúng ta nên trách một người đứng dậy và ra khỏi nơi thờ phượng khi nghe Lẽ Thật của Đức Chúa Trời bị chối bỏ. Tôi nghĩ chúng ta nên khen ngợi anh ta! Ngày nay có rất nhiều kiểu người mềm yếu như hình vẽ trên đồ sứ. Cứ để một người nói to và hay ho, và nhiều thính giả sẽ tin bất cứ điều gì ông ta nói. Thân mến Hỡi Anh Chị Em, chúng ta phải có sự phân biệt, nếu không chúng ta sẽ bị thấy là đang tiếp tay cho sự sai lầm! Đấng Christ phán, "Chiên ta nghe tiếng ta, và chúng không theo người lạ, vì chúng không nhận biết tiếng của người lạ."
Giờ đây, nếu bạn muốn thuộc về Đấng Christ đời đời, bạn không được để tai mình nghe giáo lý xấu! Bạn phải cẩn thận rằng, khi biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, bạn giữ vững nó và từ bỏ mọi đường lối sai lầm. Đừng biến tai mình thành cống rãnh chung để giáo lý ô uế có thể đổ vào, với hy vọng sau đó Chúa Giê-xu Christ sẽ làm sạch nó lại. "Hãy cẩn thận về điều các ngươi nghe" là một trong những lời răn của sự khôn ngoan vô hạn—đừng để nó không khắc sâu vào linh hồn bạn. Hơn nữa, nếu bạn thật sự dâng mình cho Đấng Christ, bạn phải có tai mở ra để nghe và vâng theo những tiếng thì thầm của Thánh Linh Đức Chúa Trời để bạn thuận phục sự dạy dỗ của Ngài và chỉ sự dạy dỗ của Ngài. Tôi e rằng một số Cơ Đốc nhân trao tai mình cho một giảng sư nổi tiếng và theo ông ta bất cứ nơi nào ông ta đi, rất thiệt hại cho chính họ.
Điều đúng đắn là thuận phục Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Kinh Thánh đi hướng nào—đó là hướng bạn phải đi! Và dù chúng tôi, hay một thiên sứ từ trời, giảng cho bạn một Phúc Âm nào khác với những gì Sách thánh này chứa đựng—dù tôi tin chúng tôi có thể không bị rủa sả nếu làm vậy trong sự vô tri—nhưng, chắc chắn, bạn sẽ bị rủa sả nếu, biết điều đó là sai, bạn theo chúng tôi thay vì theo Chúa! Hãy để tai bạn mở ra với những lời nhắc nhở dù khẽ nhất của Đức Thánh Linh! Sẽ chấm dứt mọi giáo phái và chia rẽ trong Hội Thánh nếu mọi Cơ Đốc nhân đều sẵn lòng làm điều Đức Thánh Linh bảo họ. Than ôi, có nhiều người không muốn biết quá nhiều về ý muốn của Đức Chúa Trời. Kinh Thánh nói gì không phải là mối quan tâm lớn của họ vì, có lẽ, nó không nói hoàn toàn giống như Sách Cầu Nguyện—và họ thà không bị xáo trộn trong tâm trí.
Có lẽ Kinh Thánh không xác nhận mọi giáo lý của giáo phái họ, và vì vậy họ để nó không đọc, vì họ thà không bị bối rối. Ôi, Hỡi Anh Chị Em, hãy để tên gọi, đảng phái, Sách Cầu Nguyện, sách giáo lý và mọi thứ khác đi đâu thì đi, còn hơn để một lời của Chúa Giê-xu bị bỏ qua! Hãy dâng mình cho Thánh Linh của Đức Chúa Trời và cho sự dạy dỗ của chính Lời Ngài, vì là đầy tớ của Đấng Christ, tai chúng ta đã được xỏ. Tai bạn đã được xỏ bằng ba chiếc dùi và không chiếc nào làm bạn đau. Nhiều phụ nữ trẻ đã xỏ tai—tôi không biết điều đó có làm họ đau không. Tôi không nghĩ rằng thủ tục được mô tả trong bản văn làm người đàn ông đau nhiều, dù có lẽ đã mất một ít máu khi chiếc dùi xuyên qua dái tai.
Tôi sẽ nói cho bạn biết một số người sẽ làm gì với tai họ nếu tai họ được xỏ. Tôi sẽ không làm vậy với tai mình, nhưng một người phương Đông chắc chắn sẽ làm. Ông ta sẽ làm gì? Này, đeo một chiếc vòng vào đó và treo đồ trang sức lên. Khi một Cơ Đốc nhân được xỏ tai để thuộc về Đấng Christ đời đời, Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ đeo một viên ngọc vào đó cho người ấy! Và những viên ngọc nào nên treo trong tai Cơ Đốc nhân? Này, viên ngọc của sự vâng lời. Hãy thực hành giáo lý mà tai bạn đã nghe! Rồi
viên kim cương của sự vui mừng sẽ theo sau—cái tai hoàn toàn thuộc về Chúa Giê-xu chắc chắn sẽ được trang điểm bằng viên ngọc của Thánh Linh, đó là sự vui mừng! Nếu chúng ta dâng lòng mình cho Đấng Christ, Ngài sẽ treo trong tai chúng ta nhiều viên ngọc quý giá của sự hiểu biết—chúng ta sẽ biết những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời khi chúng ta sẵn lòng học chúng.
Tai đã được xỏ, chúng ta sẽ ngồi như trẻ thơ dưới chân Chúa Giê-xu và học nơi Ngài—và những viên hồng ngọc, ngọc lục bảo và ngọc trai mà nghề lặn biển sâu chưa từng biết, sẽ thuộc về chúng ta! Và tai chúng ta sẽ được treo viên ngọc vô giá của "sự thông hiểu mau lẹ trong sự kính sợ Đức Giê-hô-va." "Sáng nào Ngài cũng đánh thức tôi. Ngài đã mở tai tôi để nghe như người học." Ở đó, cũng sẽ treo viên ngọc quý của sự biệt riêng khỏi thế gian. Dấu hiệu phân biệt, "Thánh khiết cho Đức Giê-hô-va," sẽ ở trong tai Cơ Đốc nhân như một viên ngọc quý giá vô cùng. Khi họ bán đấu giá những viên ngọc của Công tước xứ Brunswick hôm nọ, họ phát hiện rất nhiều viên không phải như người ta tưởng—ông đã giữ gìn chúng rất cẩn thận và hầu như không tận hưởng được một giờ hạnh phúc nào vì lo lắng cho những vật quý của mình—thế mà một số trong đó không đáng giữ!
Nếu bạn dâng mình cho Đấng Christ và nếu tai bạn được xỏ, những ân điển quý giá mà tôi đã nhắc đến sẽ là những viên ngọc trai vô cùng quý giá—đến nỗi các thiên sứ cũng phải ghen tị khi thấy bạn đeo. Này, hỡi các phụ nữ trẻ, hãy đeo những viên ngọc này vào tai và không ai trách bạn vì đeo những đồ trang sức tốt lành như vậy. Này, hỡi người đàn ông tốt, bạn cũng có thể đeo vòng tai nếu đó là những chiếc vòng và những viên ngọc này—và bạn sẽ không bị cho là lố lăng và kỳ quặc. Nguyện Chúa ban chúng cho bạn! Khi bạn đến với bàn Thánh Tiệc, hãy đến với tâm tình này—"Tôi đến đó để tái lập giao ước của mình. Tôi đã là Cơ Đốc nhân nhiều năm nay. Bởi ân điển của Ngài tôi yêu Chúa mình hơn bao giờ hết và vì vậy tôi sẽ dâng mình cho Ngài lần nữa."
Và giờ đây, hỡi những người chưa được cải đạo, bạn có nghĩ tôi đã nói sự thật không? Nếu Chủ tôi đã đối xử tệ với tôi, tôi đã chạy trốn khỏi Ngài từ lâu rồi! Tôi sẽ không đứng đây để nói với bạn rằng Ngài là một Chủ tốt nếu Ngài không phải. Nhưng, vì Ngài quá tốt lành, ôi ước gì bạn nói, "Tôi muốn được ở trong sự phục vụ của Ngài." Bạn có mong muốn như vậy không? Vậy thì, hỡi Lòng yêu dấu, hãy nhớ chính lời Ngài, "Kẻ nào đến cùng ta thì ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu." Nếu bạn sẵn lòng thuộc về Ngài, Ngài sẵn lòng có bạn! Ngài là một Hoàng Tử vĩ đại đến nỗi Ngài có thể duy trì một đoàn đầy tớ vô tận mà không hề lúng túng. Chưa từng có một linh hồn nào cần Đấng Christ mà Đấng Christ không cần linh hồn đó! Hãy tin chắc rằng, nếu bạn đến với Ngài, Ngài sẽ ghi danh bạn vào hàng gia nhân của Ngài và ban cho bạn một phần danh dự hằng ngày. Hỡi tội nhân đang tìm kiếm, hãy tin Chúa Giê-xu và sống! Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho bạn vì cớ Đấng Christ! A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Giăng 6:37 [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "John 637"] CÁC THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"—660, 658, 663.
Sự Chết của Ê-tiên
(Số 1175)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC BAN VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 24 THÁNG 5 NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Người ta ném đá Ê-tiên, đang khi người cầu nguyện rằng: Lạy Chúa Giê-xu, xin tiếp lấy linh hồn tôi. Đoạn, người quỳ xuống, kêu lớn tiếng rằng: Lạy Chúa, xin đừng đổ tội nầy cho họ! Người vừa nói lời đó rồi, thì ngủ." Công vụ 7:59, 60.
Thật vô cùng ích lợi cho tất cả chúng ta khi được nhắc nhở rằng đời sống chúng ta chỉ như hơi nước, hiện ra một lát rồi lại tan ngay. Vì quên điều này, những kẻ thế tục sống an nhàn và Cơ Đốc nhân bước đi cẩu thả. Trừ khi chúng ta tỉnh thức chờ đợi sự đến của Chúa, tính thế tục sẽ sớm ăn mòn tâm linh chúng ta như rỉ sét. Nếu bạn có của cải đời này, hỡi Tín Hữu, hãy nhớ rằng đây không phải là nơi an nghỉ của bạn—đừng đặt quá nhiều giá trị vào những tiện nghi của nó. Mặt khác, nếu bạn sống trong cảnh eo hẹp và bị gánh nặng nghèo khó, đừng quá nản lòng, vì những hoạn nạn nhẹ và tạm này chẳng đáng so sánh với sự vinh hiển sẽ được bày tỏ trong chúng ta! Hãy nhìn những sự vật thấy được như thể chúng không có. Hãy nhớ bạn là một phần của một đoàn rước vĩ đại luôn di chuyển—những người khác đến rồi đi trước mắt bạn—bạn thấy họ rồi họ biến mất. Chính bạn cũng đang tiến về một thế giới khác thực hơn.
"Thật là khôn ngoan lớn khi nói về những giờ cuối cùng của chúng ta," để diễn tập trước sự ra đi của mình và chuẩn bị đứng trước tòa án lớn của sự phán xét. Bổn phận của chúng ta là sửa soạn đèn mình chờ lúc Chàng Rể đến. Chúng ta được kêu gọi luôn sẵn sàng, chờ đợi sự hiện ra của Chúa và Đấng Cứu Thế chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, hoặc chờ tiếng gọi báo cho chúng ta biết rằng bình đã vỡ bên suối và bánh xe đã gãy trên giếng—rằng thân thể phải trở về đất như cũ và linh hồn trở về cùng Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó.
Cảnh chết này của Ê-tiên có thể giúp ích cho sự suy ngẫm của chúng ta trong khi, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, chúng ta hướng tâm trí về thời điểm chúng ta, cũng vậy, phải ngủ. Đây là cuộc tử đạo duy nhất được ghi chép chi tiết trong Tân Ước—Đức Thánh Linh thấy trước rằng sẽ có đủ cuộc tử đạo trước khi lịch sử Hội Thánh kết thúc—và rằng chúng ta sẽ không bao giờ thiếu những kỷ niệm như những gì Sách Tử Đạo của Foxe và các tác phẩm cùng loại cung cấp cho chúng ta. Cũng đáng chú ý không kém rằng đây là cảnh chết duy nhất trong Tân Ước được mô tả dài dòng, ngoại trừ cảnh chết của Chúa chúng ta. Dĩ nhiên chúng ta được kể về cái chết của các thánh khác và những sự kiện liên quan đến họ được nhắc đến. Nhưng họ đã nói gì khi chết và cảm thấy thế nào khi lìa khỏi thế gian thì không được ghi lại, có lẽ vì Đức Thánh Linh biết rằng chúng ta sẽ không bao giờ thiếu những giường chết thánh khiết và những cuộc ra đi khải hoàn.
Ngài biết rõ những điều này sẽ là sự kiện hằng ngày đối với dân sự của Đức Chúa Trời. Có lẽ, hơn nữa, Đức Thánh Linh muốn chúng ta rút ra từ sự im lặng của Ngài rằng Ngài không muốn chúng ta quá coi trọng cách người ta chết bằng tính cách đời sống họ. Sống như Chúa Giê-xu là điều quan trọng nhất đối với chúng ta—một cái chết khải hoàn có thể là mão triều thiên, nhưng một đời sống thánh khiết là cái đầu phải đội nó. Vâng theo các mạng lệnh của Chúa chúng ta trong đời sống là công việc cấp bách nhất của chúng ta. Chúng ta có thể để lại lời chứng của sự chết cho chính giờ đó. Chúng ta sẽ có ân điển trong giờ lâm tử cho những giây phút lâm tử, nhưng hiện tại công việc chính của chúng ta là đạt được ân điển giúp chúng ta làm vinh hiển giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế chúng ta, trong mọi sự.
Tuy nhiên, vì chúng ta có trường hợp Ê-tiên được ban cho đầy đủ chi tiết, chúng ta nên quý trọng nó hơn và nghiên cứu nó cẩn thận hơn vì nó là duy nhất. Hãy làm vậy sáng nay. Có ba điều tôi sẽ nói—Tính cách chung của cái chết của Ê-tiên. Thứ hai, điểm đặc biệt nhất của nó. Và thứ ba, những điều đáng mong ước liên quan đến sự chết được gợi ý cho chúng ta bởi sự ra đi của Ê-tiên.
Hãy nhìn vào cái chết của Ê-tiên, và chú ý TÍNH CÁCH CHUNG CỦA NÓ. Điều đập vào chúng ta ngay là nó xảy ra giữa lúc ông đang phục vụ. Ông đã được bổ nhiệm làm chức viên của Hội Thánh tại Giê-ru-sa-lem, để lo việc phân phát cứu tế đúng đắn cho người nghèo, đặc biệt trong số các bà góa người Hy Lạp. Ông đã làm tròn bổn phận khiến cả Hội Thánh hài lòng và nhờ đó ông đã làm công việc rất hữu ích, vì nó giúp các Sứ đồ có cơ hội hoàn toàn dốc lòng
vào công việc thật của họ, đó là giảng đạo và cầu nguyện. Được gánh một gánh nặng cho người khác để nhờ đó người ấy được tự do làm công việc cao trọng hơn điều chúng ta tự mình có thể làm, không phải là chuyện nhỏ.
Nếu tôi không thể tự mình giảng, nhưng nếu tôi có thể cất khỏi một người đang giảng những lo lắng đè nặng ông—nếu nhờ đó tôi giúp ông giảng nhiều hơn và tốt hơn—thì thực tế tôi đang giảng. Sự chăm sóc của Ê-tiên đối với người nghèo cũng có xu hướng ngăn ngừa chia rẽ, và đây là kết quả không tầm thường. Nhưng, không bằng lòng với việc làm chấp sự, Ê-tiên bắt đầu hầu việc trong những việc thánh với tư cách là người rao giảng Lời, và với quyền năng lớn, vì ông đầy đức tin và Đức Thánh Linh. Ông nổi bật trên các trang sử Hội Thánh, trong thời gian đó, như một linh hồn dẫn đầu. Đến nỗi, thật vậy, kẻ thù của Phúc Âm đã nhận ra sự hữu ích nổi bật của ông và biến ông thành đối tượng của sự chống đối dữ dội nhất, vì họ thường giận dữ nhất với những người đang làm nhiều điều tốt nhất.
Ê-tiên đứng ở hàng đầu trong đạo quân của Chúa mà vẫn bị cất đi! "Một điều huyền bí," một số người nói. "Một đặc ân lớn," tôi nói. Hỡi Anh Chị Em, ai muốn được cất đi vào thời điểm nào khác? Chẳng phải tốt khi chết trong lúc còn đang mang ách phục vụ sao? Ai muốn nán lại đến khi trở thành gánh nặng thay vì sự giúp đỡ? Nếu chúng ta được gọi ra đi giữa lúc phục vụ, chúng ta phải vui lòng vâng phục và thậm chí có thể mong được nói về mình, ông đã—
"Thân thể người cùng chức trách đã nằm xuống, và đồng thời ngừng cả làm việc lẫn sống." Ông được cất đi ngay giữa lúc hữu ích nhất, đúng khi nhiều người đang được cải đạo qua chức vụ ông. Một thời điểm khi, qua đức tin ông, các phép lạ đang được làm khắp nơi. Một thời điểm khi ông dường như, thật vậy, cần thiết cho Hội Thánh!
Và điều này chẳng phải tốt sao? Tốt, thứ nhất, để Đức Chúa Trời dạy dân sự Ngài Ngài có thể làm bao nhiêu qua một người Ngài chọn. Tốt, tiếp theo, để Ngài cho họ thấy Ngài không lệ thuộc vào bất cứ người nào, mà có thể làm công việc Ngài ngay cả khi không có người thợ được chọn nhất trong vườn nho Ngài! Nếu đời sống chúng ta có thể dạy một bài học—và khi bài học đó đã được dạy—nếu cái chết chúng ta có thể dạy một bài học khác, thì sống cũng tốt và chết cũng tốt! Và điều đó đáng mong ước hơn nhiều so với việc nán lại lâu và bay đi trong mùa đông ảm đạm của ảnh hưởng suy tàn. Nếu tôi được phép chọn, hãy để tôi được gặt khi chức vụ tôi như lúa mì trong giấc mơ của Pha-ra-ôn—với bảy bông to và tốt—chứ không phải lúc gió đông đã làm tôi héo khô thành cằn cỗi. Nếu Đức Chúa Trời được vinh hiển bởi sự cất đi của chúng ta, chẳng phải tốt sao? Và Ngài chẳng phải được vinh hiển hơn thường lệ khi Ngài gạt chúng ta sang một bên để cho Hội Thánh Ngài thấy Ngài có thể làm việc mà không cần đầy tớ Ngài, hoặc có thể dấy lên những người khác thay thế họ sao? Phước cho sứ giả mà sự vắng mặt cũng như sự hiện diện đều làm trọn ý muốn của Chủ mình!
Nhưng cái chết của Ê-tiên thật đau đớn và đi kèm nhiều điều mà xác thịt và máu huyết đều kinh sợ. Ông chết không phải được bao quanh bởi bạn bè khóc lóc, mà bởi kẻ thù nghiến răng! Không thánh ca nào làm vui phòng chết của ông—những tiếng la hét và kêu gào của đám đông điên cuồng vang trong tai ông! Không gối êm cho ông, mà là những tảng đá cứng và tàn nhẫn. Bị đánh đập và bầm dập bởi cơn lốc đá, ông nằm xuống ngủ và thức dậy trong lòng Chúa mình! Này, Hỡi Anh Chị Em, điều này càng an ủi chúng ta hơn, vì nếu ông chết trong sự bình an hoàn hảo, không, trong vui mừng và khải hoàn, chúng ta càng có thể hy vọng ra đi trong bình an biết bao? Vì chúng ta sẽ không có những kẻ hầu hạ u ám này trong giờ ra đi, chúng ta chẳng phải có thể hy vọng mình sẽ được nâng đỡ và chống đỡ bởi Sự Hiện Diện của Chúa và Chủ chúng ta, như Ê-tiên đã được, và ân điển thiên thượng sẽ trở nên trọn vẹn trong sự yếu đuối của chúng ta sao?
Mọi hoàn cảnh đều ủng hộ chúng ta về mặt an ủi. Nếu ông ngủ giữa cơn bão đá, chúng ta có thể hy vọng ngủ yên biết bao, trong cùng đức tin nơi Chúa Giê-xu, khi các thánh quây quần bên giường từ biệt chúng ta? Đặc biệt hơn, tôi muốn hướng sự chú ý của bạn đến việc những giây phút ra đi của Ê-tiên thật bình tĩnh, yên bình, tự tin, vui mừng. Ông không hề nao núng khi đang nói với đám đông giận dữ! Ông nói với họ Lẽ Thật rõ ràng của Đức Chúa Trời, với sự điềm tĩnh như thể đang làm họ vui bằng một bài diễn văn dễ nghe. Khi họ giận dữ ông không sợ. Môi ông không run. Ông không rút lại hay làm nhẹ đi một lời nào, mà cắt vào lòng họ với lòng trung tín còn hơn! Với lòng can đảm của một người của Đức Chúa Trời, mặt ông cứng như đá lửa. Biết rằng giờ đây ông đang giảng bài giảng cuối cùng, ông dùng thanh gươm hai lưỡi sắc bén của Lời Đức Chúa Trời, đâm thấu vào tận xương tủy họ.
Ông ít quan tâm họ cau mày thế nào. Ông không hổ thẹn khi họ nghiến răng. Ông bình tĩnh như bầu trời mở ra phía trên và tiếp tục dù họ lôi ông ra khỏi thành. Khi họ đã kéo ông ra ngoài cổng và cởi áo để thi hành án, ông không thốt ra một lời nhút nhát hay tiếng kêu run rẩy nào. Ông đứng lên và phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời với sự bình tĩnh. Và khi những viên đá giết người đầu tiên quật ông ngã xuống đất, ông quỳ lên, vẫn không cầu xin thương xót, cũng không thốt ra tiếng kêu hèn nhát, mà cầu khẩn Chúa mình thương xót những
kẻ tấn công mình! Rồi, nhắm mắt lại như một đứa trẻ mệt nhoài sau trò chơi của một ngày hè dài, ông chìm vào giấc ngủ như trên lòng mẹ—"người ngủ."
Vậy hãy tin, hỡi Cơ Đốc nhân, rằng nếu bạn ở trong Đấng Christ, điều tương tự sẽ xảy ra với bạn! Bạn sẽ không xao động trước những dấu hiệu báo trước của sự suy tàn. Khi bác sĩ lắc đầu, lòng bạn sẽ không ngã! Khi bạn bè buồn rầu, bạn sẽ không chia sẻ nỗi buồn của họ! Chúng ta đã khóc khi sinh ra dù mọi người xung quanh mỉm cười—thì chúng ta sẽ mỉm cười khi chết trong khi mọi người xung quanh khóc. Cơ Đốc nhân hấp hối thường là người bình tĩnh và điềm đạm duy nhất trong cả nhóm người chật kín căn phòng mà từ đó người ấy lên Thiên đàng. Nói về những gì mình hưởng và trông đợi, người ấy nhẹ nhàng lướt vào Vinh Quang! Sao chúng ta lại mong điều gì khác? Đức Chúa Trời của Ê-tiên là Đức Chúa Trời của chúng ta! Đức tin của Ê-tiên chúng ta đã có trong mầm mống và chúng ta có thể có nó ở cùng mức độ! Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta như Ngài đã ngự trong Ê-tiên—và nếu Ngài không bày tỏ cùng năng quyền—thì điều gì ngăn trở Ngài ngoài sự vô tín của chúng ta? Có thêm đức tin, chúng ta sẽ hưởng cùng sự an nghỉ bình lặng của tâm linh khi giờ đã định của chúng ta đến. Hỡi anh em, chúng ta đừng sợ chết, mà hãy bước xuống bờ dốc sông Giô-đanh không chút nao núng!
Một vài điểm khác về sự ra đi của Ê-tiên tôi xin bạn chú ý—những điểm liên quan đến trạng thái tâm trí ông. Tâm trí ông ở trong tình trạng rất cao thượng. Ở đây, trước hết hãy chú ý sự đồng cảm sâu sắc của ông với Đức Chúa Trời. Suốt bài diễn văn dài của ông bạn thấy rằng linh hồn ông bị Đức Chúa Trời chiếm lấy và cách Ngài đã bị Y-sơ-ra-ên đối xử. Ông không nói chống lại đồng bào mình vì ác ý nào, nhưng dường như ông ít để ý đến họ. Đức Chúa Trời của ông chiếm trọn mọi suy nghĩ. Ông kể Đức Chúa Trời ông đã sai Giô-sép đến, nhưng anh em ông bắt bớ ông. Đức Chúa Trời ông đã sai Môi-se đến, nhưng họ nổi loạn chống lại ông. Đức Chúa Trời ông giờ đã sai Chúa Giê-xu đến và họ đã trở thành kẻ phản bội và giết Ngài. Ông thương xót họ trong lòng, điều đó thấy rõ trong lời cầu nguyện lúc lâm tử cho họ, nhưng, tình cảm chính của ông vẫn là đồng cảm với Đức Chúa Trời trong những cuộc nổi loạn mà Ngài đã chịu từ kẻ bất kính.
Chắc chắn đây là tâm trí của các thánh trên Thiên đàng. Khi đọc bài diễn văn của Ê-tiên, tôi thấy ông nhìn những tội nhân không ăn năn từ quan điểm của các thánh trên cao, những người sẽ quá đắm chìm trong sự đồng cảm với Đức Chúa Trời và sự công chính của chính phủ Ngài, đến nỗi số phận của kẻ cuối cùng nổi loạn sẽ không gây cho họ đau đớn nào. Sự chiến thắng của điều phải trên điều sai cố ý, của sự thánh khiết trên tội lỗi ô uế và ngông cuồng nhất, của sự công bình trên sự vô ơn đã coi nhẹ tình yêu cứu chuộc, sẽ thanh tẩy linh hồn khỏi mọi cảm xúc ngoại trừ cảm xúc vui mừng trong mọi hành động của Đấng Chí Cao vì nó là và phải là đúng. Tôi biết nhận xét này dễ bị xuyên tạc biết bao, nhưng nó vẫn đúng, và hãy để nó đứng đó.
Cũng hãy chú ý tâm trí Ê-tiên chỉ bám vào điều thuần túy thuộc linh. Mọi chủ nghĩa nghi lễ đã hoàn toàn biến khỏi ông. Tôi dám nói có lúc Ê-tiên cảm thấy rất tôn kính Đền Thờ. Những Cơ Đốc nhân Do Thái đầu tiên vẫn còn giữ một phần sự kính sợ Đền Thờ mà, với tư cách người Do Thái, họ đã từng có. Nhưng Ê-tiên nói, "Đấng Rất Cao nào có ở trong đền thờ bởi tay người ta làm ra đâu? Như đấng tiên tri đã nói, Trời là ngai ta, đất là bệ chân ta: các ngươi sẽ xây nhà nào cho ta? Chúa phán; hay là chỗ nào cho ta an nghỉ?" Đáng chú ý là các thánh, khi gần chết, coi nhẹ những điều người khác coi trọng.
Nghi lễ là gì đối với một người hấp hối?—một người với mắt mở ra, nhìn vào tương lai và sắp gặp Đức Chúa Trời mình? Các nghi thức thánh là chỗ dựa nghèo nàn trong giờ lâm tử. Nghề thầy tế lễ là gì? Cây sậy đã gãy dưới sức nặng của lương tâm đầy gánh nặng và những thực tại khủng khiếp của sự chết và phán xét. Hình thức thờ phượng đặc biệt mà một người đã tranh đấu khi khỏe mạnh—và những điểm đặc biệt nhỏ của giáo lý mà trước đây ông coi trọng—sẽ có vẻ nhỏ bé so với những điều thuộc linh trọng yếu, khi linh hồn đang đến gần Phòng Ngự của Đấng Đời Đời! Thánh đồ trong sự chết ngày càng thuộc linh, vì người ấy đang gần miền đất của các linh hồn và Thành mà Giăng đã nói, "Tôi không thấy đền thờ nào ở đó." Hỡi anh em, thật là điều vĩ đại khi tăng trưởng trong tôn giáo thuộc linh đến khi bạn phá vỡ vỏ trứng của hình thức và rũ bỏ nó—vì hình thức bề ngoài của các nghi lễ và thậm chí của sự đơn giản quá thường là với loài người như vỏ trứng đối với chim non đang sống—nhưng khi linh hồn thức tỉnh vào những hình thức cao nhất của sự sống, chúng ta mổ và phá vỡ cái vỏ đó và rời bỏ sự nô lệ trước đây.
Ê-tiên đã dứt hẳn khỏi những sự tôn kính mê tín vẫn còn phủ bóng lên nhiều Cơ Đốc nhân và thờ phượng Đức Chúa Trời, là Thần, trong tâm thần và lẽ thật! Rõ ràng nhất là ông đã vượt lên trên mọi sự sợ loài người. Họ nhe răng với ông, họ gào thét với ông, nhưng điều đó có gì với ông? Ông sẽ bị xử tử như kẻ phạm thượng bên ngoài thành bởi tay những kẻ tàn nhẫn—nhưng điều đó không làm ông nao núng. Mặt ông rạng rỡ niềm vui khôn tả! Ông trông không giống một người bị vội vã đưa đi hành hình, mà như một người đang trên đường đến đám cưới! Ông trông như một thiên sứ bất tử hơn là một người bị kết án chết! À, Hỡi Anh Chị Em—mọi người trung tín cũng sẽ như vậy!
Hôm nay chúng ta sợ loài người, chỉ là sâu bọ. Hôm nay chúng ta yếu đuối đến nỗi bị chi phối bởi sự đánh giá của đồng loại và chúng ta lắng nghe những tiếng nói tử tế khuyên chúng ta nói nhỏ nhẹ về một số điểm, kẻo làm buồn lòng người này người kia. Nhưng càng sẵn sàng cho Thiên đàng, chúng ta càng khinh mọi thỏa hiệp và cảm thấy rằng vì Lẽ Thật, vì Đức Chúa Trời, vì Đấng Christ, chúng ta phải nói ra dù có chết—vì chúng ta là ai mà phải sợ một người sẽ chết và con trai loài người chỉ là sâu bọ? Thật là điều phước hạnh nếu tình trạng này ngày càng là của chúng ta! Đồng thời Ê-tiên không còn mọi lo lắng. Ông là chấp sự, nhưng ông không nói, "Những người nghèo này sẽ ra sao? Các bà góa sẽ thế nào? Ai sẽ chăm sóc trẻ mồ côi?" Ông thậm chí không nói, "Các Sứ đồ sẽ ra sao, giờ tôi không còn cất gánh nặng khỏi vai họ được nữa?" Không một lời nào!
Ông thấy Thiên đàng mở ra và ít nghĩ đến Hội Thánh dưới đất, dù ông yêu nó bằng cả tấm lòng! Ông phó thác Hội Thánh Chiến Đấu cho Đại Tướng của nó—ông được gọi đến Hội Thánh Khải Hoàn! Ông nghe tiếng kèn vang, "Dậy và đi," và kìa, ông đáp lại tiếng gọi! Phước cho những người có thể trút bỏ lo lắng và bước vào sự an nghỉ! Sao chúng ta lại không như vậy? Sao, như Ma-thê, chúng ta để sự hầu việc nhiều làm mình vướng bận? Chúa chúng ta đã quản trị Hội Thánh Ngài tốt đẹp trước khi chúng ta sinh ra! Ngài sẽ không lúng túng vì đã gọi chúng ta về Nhà và, vì vậy, chúng ta không cần bận tâm như thể mình là tất cả và Hội Thánh sẽ héo mòn vì thiếu chúng ta!
Đồng thời, Ê-tiên không có oán hận nào. Lời cầu nguyện ngọt ngào của ông, "Xin đừng đổ tội nầy cho họ." Như Đa-ni-ên trước Bên-xát-sa thấy cái cân và thấy Bên-xát-sa bị cân và thấy thiếu, Ê-tiên thấy cán cân công bình, và vụ giết ông này, như một quả cân lớn, sắp được đặt vào đĩa cân chống lại những người Do Thái cuồng nộ. Và ông kêu lên, "Lạy Chúa, xin đừng ném tội này vào cán cân." Ông không thể nói, như Đấng Cứu Thế đã nói, "Vì họ không biết mình làm điều gì," vì họ biết và đã giận dữ vì bài diễn văn của ông đến nỗi bịt tai không nghe nữa. Nhưng ông cầu thay cho họ đến mức lẽ thật cho phép trong khi trút linh hồn. Mỗi con cái Đức Chúa Trời phải gạt bỏ mọi oán hận ngay lập tức, hay đúng hơn là không bao giờ nên có! Chúng ta không được mang trong lòng sự ghi nhớ điều ác, mà phải sống mỗi ngày tự do tha thứ, như chúng ta mỗi ngày được tự do tha thứ. Và khi càng gần Thiên đàng phải càng có tình yêu lớn hơn đối với những kẻ ghét chúng ta, vì như vậy chúng ta sẽ chứng tỏ mình đã được chuẩn bị sẵn cho bầu trời.
Để kết thúc phần mô tả cái chết của ông, Ê-tiên chết như một người chiến thắng. Tên ông là Stephanos, nghĩa là mão triều thiên, và thật vậy ngày hôm đó ông không chỉ nhận một mão triều thiên, mà ông đã trở thành mão triều thiên của Hội Thánh với tư cách là vị tử đạo đầu tiên. Ông là người chiến thắng, không phải kẻ thù ông! Họ ném đá thân thể ông, nhưng linh hồn ông đã thắng họ. Họ không có quyền năng nào lay chuyển ông. Cái nhìn bình thản của ông thách thức cơn thịnh nộ của họ. Ông về nhà với Đức Chúa Trời mình để nghe phán, "Đầy tớ của Đức Chúa Trời, giỏi lắm," và trên đường về đó kẻ thù ông không cướp được gì của ông! Ông đã hơn cả người chiến thắng nhờ Đấng đã yêu ông. Đó là một số đặc điểm của sự ra đi của Ê-tiên. Tôi tin rằng theo mức độ của mình chúng cũng sẽ là của chúng ta. Nguyện Đức Chúa Trời ban chúng cho chúng ta và chúng ta sẽ dâng mọi Vinh Quang cho Ngài.
II. Giờ đây tôi xin hướng sự chú ý của quý vị đến một điểm rất thú vị—ĐIỂM ĐẶC BIỆT NHẤT TRONG
CÁI CHẾT CỦA Ê-TIÊN. Nó đặc biệt ở điểm này—nó đầy dẫy Chúa Giê-xu—và đầy dẫy Chúa Giê-xu trong bốn cách. Chúa Giê-xu được thấy, được cầu khẩn, được tin cậy và được noi theo. Thứ nhất, Chúa Giê-xu được thấy. Vị tử đạo ngước mắt chăm nhìn lên trời và thấy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời—và Chúa Giê-xu đứng bên hữu Đức Chúa Trời! Lúc đầu có lẽ ông đang ở trong phòng hội đồng của Tòa Công luận, nhưng khải tượng dường như đã tách mái nhà, cuốn đi bầu trời—và mở toang các cửa Thiên đàng để con mắt được xức dầu có thể nhìn vào tận những buồng trong nhất.
Người ta nói ông thấy Con Người. Giờ đây đây là chỗ duy nhất trong Kinh Thánh mà Chúa Giê-xu được gọi là Con Người bởi một người khác ngoài chính Ngài. Ngài thường tự gọi mình là Con Người. Đó thật sự là tên thường dùng của chính Ngài, nhưng các môn đồ không gọi Ngài như vậy. Có lẽ sự vinh hiển của Đấng Mê-si-a bị khước từ trong nhân tính là ý tưởng đặc biệt cần được truyền đạt cho tâm trí Ê-tiên, để đảm bảo với ông rằng như Chúa bị khinh dể cuối cùng đã chiến thắng, thì đầy tớ bị bắt bớ của Ngài cũng vậy. Mọi lúc đều là cảnh tượng vui mừng khi thấy Người Đại Diện được tôn lên Ngai Đức Chúa Trời, nhưng nó đặc biệt thích hợp cho dịp này, vì chính Chúa đã cảnh cáo kẻ thù Ngài, "Từ nay về sau, các ngươi sẽ thấy Con Người ngồi bên hữu quyền phép." Ngài đã phán những lời đó với chính những người giờ nghe Ê-tiên làm chứng rằng đúng là như vậy!
Ê-tiên thấy Chúa mình đang đứng. Giờ đây Chúa chúng ta thường được mô tả là đang ngồi, nhưng dường như Chúa đầy cảm thông đã đứng dậy để đến gần đầy tớ đang chịu khổ của Ngài, vừa sốt sắng nâng đỡ ông vừa tiếp đón ông khi cuộc chiến kết thúc. Chúa Giê-xu đứng lên khỏi Ngai để ngắm nhìn chính Ngài đang chịu khổ, lần nữa, trong thân thể của một chi thể yêu dấu của Ngài. Nơi Chúa ngự là "bên hữu Đức Chúa Trời." Ê-tiên thấy rõ ràng sự sáng chói khôn tả của Vinh
Quang Đời Đời mà không mắt người nào có thể thấy cho đến khi được ân điển lớn lao hơn làm cho mạnh mẽ—và giữa Vinh Quang đó ông thấy Con Người ở nơi của tình yêu, quyền năng và danh dự, được thờ phượng và tôn kính!
Giờ đây, khi chúng ta chết, hỡi Các Bạn thân mến, có lẽ chúng ta không mong đợi với đôi mắt này thấy điều Ê-tiên đã thấy—nhưng đức tin có một quyền năng hiện thực vĩ đại. Thực tế Chúa Giê-xu đang ngự trên ngai luôn như nhau và miễn là chúng ta chắc chắn Ngài ở bên hữu Đức Chúa Trời, việc chúng ta có thấy Ngài bằng mắt tự nhiên hay không chẳng quan trọng mấy, vì đức tin là sự biết chắc vững vàng của những điều mình đang trông mong và là bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy. Hỡi Anh Chị Em, nếu đức tin bạn mạnh mẽ khi bạn chết, như chắc chắn sẽ vậy, bạn sẽ thấy và cảm nhận Chúa Giê-xu trong nhân tính Ngài ở bên hữu Đức Chúa Trời—và điều này sẽ thực sự cất khỏi bạn mọi sợ hãi sự chết—vì bạn sẽ cảm thấy, "Nếu Con Người, Đấng Christ, ở đó, thì tôi, đã được Ngài đại diện, cũng sẽ ở đó! Tôi sẽ sống lại từ kẻ chết! Tôi sẽ ngồi bên hữu Đức Chúa Cha! Quyền năng đời đời và thần tính của Ngài sẽ khiến tôi sống lại để ở nơi Ngài ở, vì Ngài chẳng đã phán—'Cha ôi! Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con'"?
Tuy nhiên, tôi sẽ mạo hiểm nói xa hơn. Tôi tin chắc, từ quan sát của chính mình, rằng không phải chỉ một vài, mà nhiều thánh đồ hấp hối, được ban cho điều hơn cả sự hiện thực của đức tin. Thường xuyên hơn chúng ta tưởng, những cái nhìn thoáng qua siêu nhiên về Sự Huy Hoàng Thiên Thượng được ban cho các thánh trong giờ ra đi. Tôi đã nghe những người tương đối ít học, và chắc chắn không giàu tưởng tượng, nói về những gì họ đã thấy trong giờ cuối cùng theo cách khiến tôi chắc chắn họ không bao giờ mượn những lời lẽ đó từ sách vở, mà hẳn đã thấy điều họ mô tả. Có một sự tươi mới trong những mô tả của họ đã thuyết phục tôi rằng họ đã thấy điều họ đảm bảo với tôi rằng họ đã thấy. Và, hơn nữa, niềm vui từ đó mà ra—sự thuận phục ý muốn thiên thượng, sự kiên nhẫn chịu đựng đau khổ—đã chứng minh rõ ràng rằng họ không bị ảnh hưởng của trí tưởng tượng viển vông, mà thật sự được phép nhìn vào trong bức màn!
Xác thịt trong sự yếu đuối trở thành, nếu tôi có thể nói vậy, một môi trường loãng! Những đám sương bị thổi tan, bức màn che mờ mỏng dần, bệnh tật xé rách nó và qua những chỗ mỏng và những vết rách, vinh quang thiên thượng chiếu rọi! Ôi, một người sẽ ít sợ chết, hay ít quan tâm đến đau đớn, biết bao, nếu người ấy mong đợi được trút linh hồn mình trên một đỉnh Bít-ga tốt hơn
…hơn ngọn núi mà Môi-se từng leo lên! Chúng ta vừa hát thật phải lẽ—tôi chắc mình đã hát bằng cả tấm lòng—
"Ôi, giá như Chúa tôi đến đón gặp,
Hồn tôi sẽ vội vàng dang đôi cánh,
Bay thẳng qua cửa sắt của Thần Chết,
Chẳng sợ hãi kinh hoàng trên đường qua."
Bây giờ, sự ra đi mẫu mực này, được Kinh Thánh nêu lên như một hình bóng về cái chết của người theo Chúa, có đặc điểm nổi bật này: Đấng Christ được nhìn thấy. Và sự ra đi của chúng ta cũng sẽ mang tính chất ấy, nếu bởi đức tin chúng ta hiệp một với Chúa Giê-xu. Vì vậy, chúng ta đừng sợ hãi.
Tiếp theo, hãy chú ý rằng Chúa Giê-xu đã được cầu khẩn, vì đó chính là ý nghĩa của bản văn. "Chúng ném đá Ê-tiên, đang khi người cầu khẩn Đức Chúa Trời," hay là kêu cầu, "và nói rằng: Lạy Đức Chúa Giê-xu, xin tiếp lấy linh hồn tôi!" Những Cơ Đốc nhân lúc lâm chung không hề bị bận tâm bởi những câu hỏi về thần tính của Đấng Christ. Bạn hữu yêu dấu ơi, chủ nghĩa Unitarian (phái phủ nhận thần tính của Đấng Christ) có thể dùng để sống, nhưng không thể dùng để chết—ít ra là đối với chúng ta. Trong giờ phút ấy chúng ta cần một Đấng Cứu Thế toàn năng và thần thượng! Chúng ta cần "Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng được chúc tụng đời đời" đến cứu giúp chúng ta trong giờ phút trọng đại ấy. Vậy Ê-tiên đã cầu khẩn Chúa Giê-xu và thờ phượng Ngài. Ông không hề nhắc đến bất cứ đấng trung gian nào khác. Hỡi vị tử đạo của Đấng Christ, sao ông không kêu: "Ave Maria! Đức Trinh Nữ diễm phúc, xin cứu giúp tôi!"? Sao ông không cầu nguyện với Thánh Mi-chen và tất cả các thiên thần? À, không! Sự gớm ghiếc là việc thờ lạy các thánh và thiên thần chưa được bịa đặt ra trong thời của ông—và nếu đã có, ông hẳn đã khinh bỉ nó như một trong những mưu kế đê hèn của Địa Ngục! Vì chỉ có một Đức Chúa Trời, và chỉ có một Đấng Trung Bảo ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đức Chúa Giê-xu Christ, là người. Ông đã cầu khẩn Đấng Christ và không một ai khác. Chúng ta cũng không thấy ông nói một lời nào về những việc lành của mình, về việc bố thí, những bài giảng và các phép lạ. Không, ông đã cầu khẩn Chúa Giê-xu và nương cậy trọn vẹn vào Ngài!
À, Anh Chị Em ơi, sống và chết mà hoàn toàn nương cậy vào Chúa Giê-xu thì thật tốt lành! Nếu tối nay bạn nằm xuống và lặng lẽ nghĩ về sự ra đi của mình và tự hỏi mình đã sẵn sàng chết chưa, bạn sẽ không cảm thấy an lòng cho đến khi tấm lòng bạn đứng dưới chân Thập Tự Giá, ngước mắt lên nhìn dòng huyết quý báu của Đấng Cứu Thế đang tuôn chảy, khiêm nhường tin rằng Ngài đã làm cho bạn được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Không có sự sống đúng đắn, cũng chẳng có cái chết vui mừng, ngoại trừ trong việc cầu khẩn Đấng Christ. Ê-tiên đã làm gì tiếp theo? Ông tin cậy Chúa Giê-xu và chỉ phó thác nơi Ngài mà thôi, vì chúng ta thấy ông nói: "Lạy Đức Chúa Giê-xu, xin tiếp lấy linh hồn tôi!" Ông cảm thấy linh hồn mình sắp lìa khỏi thân thể để bay vào cõi chưa biết. Có lẽ một cơn rùng mình của nỗi kinh sợ tự nhiên trước mầu nhiệm lớn lao đã đến với ông, như nó đến với chúng ta khi nghĩ đến việc phải cởi bỏ bộ y phục quen thuộc là thân thể mình. Nhưng ông đã đặt linh hồn trần trụi của mình vào tay Chúa Giê-xu, và nỗi sợ hãi cùng sự lo lắng của ông đã chấm dứt.
Hãy nhìn kìa, giờ đây ông đã hoàn toàn xong với điều đó! Ông không còn cầu nguyện cho chính mình nữa, mà cầu thay cho kẻ thù của mình! Rồi ông nhắm mắt lại và an giấc. Đây là nghệ thuật đơn sơ và cao cả của sự chết. Một lần nữa chúng ta lấy linh hồn tội lỗi của mình đặt vào đôi tay quý báu bị đóng đinh của Đấng có quyền gìn giữ nó. Rồi chúng ta cảm thấy chắc chắn rằng mọi sự đều an toàn. Công việc trong ngày đã xong, các cửa đã đóng chặt, người canh gác trông coi các đường phố. Hãy đến, chúng ta hãy an giấc. Khi Chúa Giê-xu được nhìn thấy, được cầu khẩn và được tin cậy, thì chết cũng ngọt ngào. Một lần nữa, hãy chú ý rằng trong Ê-tiên chúng ta thấy Chúa Giê-xu được bắt chước. Cái chết của Ê-tiên là một sự tái hiện cái chết của Chúa Giê-xu. Ước gì cái chết của chúng ta cũng như vậy.
Điều đó đúng ngay cả trong những chi tiết nhỏ. Chúa Giê-xu chết ngoài cổng thành, Ê-tiên cũng vậy. Chúa Giê-xu chết trong lúc cầu nguyện, Ê-tiên cũng vậy. Chúa Giê-xu chết mà nói: "Hỡi Cha, tôi giao linh hồn lại trong tay Cha!" Ê-tiên không thể đến với Đức Chúa Trời cách trực tiếp, nhưng ông đến với Ngài qua Đấng Trung Gian, và ông nói: "Lạy Đức Chúa Giê-xu, xin tiếp lấy linh hồn tôi!" Đấng Christ chết trong khi cầu thay cho những kẻ giết mình, Ê-tiên cũng vậy—"Lạy Chúa, xin đừng đổ tội nầy cho họ!" Vậy, nếu cái chết của chúng ta sẽ là sự tái hiện cái chết của Chúa Giê-xu, tại sao chúng ta phải sợ? Cho đến nay, được trở nên giống như Ngài đã là ngọt ngào, và nó vẫn sẽ ngọt ngào. Ngay cả chịu khổ với Ngài đã là vui thích—hẳn nhiên chết với Ngài sẽ là hoan hỷ! Chúng ta sẵn lòng ngủ trên chiếc giường của Chúa Giê-xu và nằm như Ngài đã nằm trong lòng đất, để sống lại giống như Ngài trong sự Phục Sinh.
Vậy bạn thấy đó, hỡi Anh Em yêu dấu, cái chết của Ê-tiên đã rạng rỡ với ánh sáng từ sự vinh hiển của Chúa mình. Đấng Christ đã được tôn vinh và được phản chiếu trong ông. Không ai có thể thắc mắc ông mang hình ảnh và danh hiệu của ai. Nếu đời sống của chúng ta thuộc loại ấy, thì cái chết của chúng ta cũng sẽ mang tính chất tương tự. Hãy để đời sống của bạn là ngửa trông Chúa Giê-xu, cầu khẩn Chúa Giê-xu, tin cậy Chúa Giê-xu, bắt chước Chúa Giê-xu—và rồi những giờ phút ra đi của bạn sẽ được điểm tô bởi những khải tượng về Chúa Giê-xu và những sự tái hiện cách Ngài chết! Như bạn đã ở cùng Ngài trong những thử thách của đời sống, Ngài sẽ ở cùng bạn trong những cảnh cuối cùng của cái chết. Phước thay cho những ai được Chúa Giê-xu dọn giường cho lúc lâm chung, và an giấc trong Chúa Giê-xu, để được đem đi cùng Ngài khi Ngài trở lại tiếp nhận vương quốc!
III. TỪ SỰ RA ĐI CỦA Ê-TIÊN CHÚNG TA HỌC ĐƯỢC ĐÔI ĐIỀU VỀ LOẠI CÁI CHẾT MÀ CHÚNG TA NÊN KHÔN NGOAN MONG ƯỚC. Thứ nhất, thật đáng ao ước khi cái chết của chúng ta cùng loại với đời sống của chúng ta. Ê-tiên đầy dẫy đức tin và Đức Thánh Linh trong đời sống—và ông cũng đầy dẫy Đức Thánh Linh trong lúc chết. Ê-tiên dạn dĩ, can đảm, bình tĩnh và điềm đạm trong đời sống—ông vẫn như vậy giữa những hòn đá đang rơi xuống. Thật đáng buồn khi lời thuật lại về cái chết của một người không phù hợp với đời sống của người ấy. Tôi e rằng nhiều bài giảng trong đám tang đã gây hại lớn bởi sự nịnh hót của chúng, vì người ta rất tự nhiên đã nói: "Thật lạ quá. Tôi không hề biết người quá cố là một thánh đồ cho đến khi nghe lời thuật về lúc cuối đời của ông ấy. Thật tình, khi nghe những điều tuyệt vời này về ông ấy—à, tôi không ngờ tới."
Không, sẽ không ổn nếu chẳng có chút phẩm cách đạo đức nào ngoài thứ được vội vàng dựng lên trong vài ngày đau ốm và lúc chết. Chết một cách đột ngột là điều tệ, như thể bỗng dưng nhảy sang một đường ray khác. Tốt hơn là trượt nhẹ nhàng từ mức độ này của ân điển thiên thượng đến mức độ khác—và cứ thế đến Vinh Quang. Chúng ta nên chết mỗi ngày—chết mỗi buổi sáng trước khi xuống ăn sáng—nghĩa là chúng ta nên diễn tập tất cả để khi đến lúc chết, nó sẽ không còn là điều mới lạ với chúng ta. Cái chết có thể là đường viền hay biên của đời sống, nhưng nó phải được dệt từ cùng một tấm vải. Một đời sống bằng đất sét không thể nối với một cái chết bằng vàng. Chúng ta không thể hy vọng ăn trưa với thế gian mà ăn tối với Đức Chúa Trời. Chúng ta nên ở trong nhà của Chúa mỗi ngày.
Một lần nữa, điều rất đáng ao ước là cái chết nên là sự hoàn thiện của cả sự nghiệp chúng ta, là việc đặt viên đá góc lên công trình, để khi không còn điều gì cần thiết để hoàn thành công việc của người ấy, ông ta an giấc. Anh Chị Em yêu dấu ơi, với bạn có phải như vậy không? Giả sử sáng nay bạn chết ngay trên ghế nhà thờ, đời sống của bạn có phải là một đời sống trọn vẹn, hay nó sẽ như một cột đá bị gãy đôi ở giữa? Bởi vì, có những người, ngay trong đời sống làm ăn của mình, đã để lại nhiều điều cần thiết chưa làm. Chẳng hạn, họ chưa làm di chúc, và sẽ gây nhiều đau buồn cho vợ con vì sự sao lãng của mình. Một số Cơ Đốc nhân không giữ công việc đời của mình trong trật tự thích đáng, mà lơi lỏng, lộn xộn và cẩu thả, đến nỗi nếu họ chết, sẽ có nhiều điều khiến họ hổ thẹn không muốn chết như vậy.
Ông Whitfield thường nói khi đi ngủ vào ban đêm: "Ta không để ngay cả một đôi găng tay nào lạc chỗ: nếu ta chết tối nay, mọi việc của ta, về đời này lẫn đời đời, đều đã có trật tự." Đó là cách sống tốt nhất—để cho dù cái chết đến lúc nào, lúc nửa đêm, lúc gà gáy, hay lúc giữa trưa—nó sẽ là một kết thúc đáng ao ước cho một cuốn sách mà chúng ta đã viết dòng cuối cùng. Chúng ta sẽ đã hoàn thành cuộc chạy của mình và phục vụ thế hệ mình—sự an giấc của chúng ta là kết luận xứng hợp của mọi sự. Nguyện xin cái chết của chúng ta không thuộc loại cần sự hấp tấp và vội vã cuống cuồng để làm cho người ta sẵn sàng. Có những người trên đời, nếu phải đi tàu và biết trước một tháng, sẽ cuống cuồng cả lên một giờ trước giờ khởi hành! Dù biết giờ tàu chạy, họ chẳng cách nào đến sớm vài phút, mà lao vào ngay khi chuông reo và nhảy lên toa xe đúng lúc tàu chuyển bánh.
Một số người chết theo kiểu ấy, như thể họ còn quá nhiều việc phải làm và đang quá vội—và hơn nữa, có quá ít ân điển đến nỗi họ chỉ được cứu dường như qua lửa vậy. Khi những Cơ Đốc nhân theo đời chết đi, có biết bao việc phải làm để gói ghém và sửa soạn ra đi. Nhưng một Cơ Đốc nhân chân thật đứng với dây lưng đã thắt. Người ấy biết mình phải lên đường. Người ấy không biết chính xác lúc nào, nhưng đứng với cây gậy trong tay! Người ấy biết Chàng Rể sắp đến nên giữ đèn mình luôn sẵn sàng. Đó là cách để sống và cách để chết! Nguyện xin Đức Thánh Linh đặt chúng ta vào tình trạng như vậy để Thiên Sứ của Sự Chết không gọi chúng ta một cách bất ngờ, hay bắt gặp chúng ta trong lúc bất cẩn! Khi ấy việc về nhà sẽ chẳng có gì khác thường, mà chỉ là một chuyện đơn giản.
Bengel, nhà chú giải nổi tiếng, không muốn chết trong một cuộc diễu hành thiêng liêng, với một cảnh tượng gây cảm xúc, mà muốn qua đời như một người được gọi ra cửa từ giữa công việc. Lời cầu nguyện của ông đã được nhậm. Ông đang hiệu đính bản in thử các tác phẩm của mình cho đến gần như đúng khoảnh khắc ông cảm thấy hơi thở cuối cùng. Như vậy chẳng tốt sao? Cái chết của Bede đáng kính cũng đáng ao ước không kém, người đã qua đời ngay khi hoàn thành bản dịch Phúc Âm Giăng. "Hãy viết nhanh lên," ông nói, "vì đã đến giờ ta trở về với Đấng đã dựng nên ta." "Thưa thầy yêu dấu," người học trò nói, "vẫn còn thiếu một câu." "Viết nhanh lên," bậc đáng kính nói. Chàng trai trẻ chẳng bao lâu thêm vào: "Đã xong," và Bede đáp: "Con nói phải lắm, mọi sự giờ đã xong cả," rồi ông an giấc.
Tôi cũng muốn ra đi như vậy! Mọi Cơ Đốc nhân đều nên ao ước như vậy! Chúng ta sẽ không làm xáo động sự thánh khiết hằng ngày của mình. Chúng ta sẽ đổi chỗ ở chứ không đổi sự hầu việc—đã hầu việc Chúa ở đầu này của căn phòng—chúng ta được gọi lên cao hơn và chúng ta đi! Chết mà đầy dẫy những hối tiếc vì công việc bị bỏ bê và cơ hội bị lãng phí hẳn là điều kinh khủng đối với một người xưng mình là Cơ Đốc nhân. Thật buồn khi phải nói: "Tôi phải rời khỏi lớp trường Chúa Nhật của mình trước khi tôi đã tha thiết cảnh cáo những đứa trẻ yêu dấu ấy chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ sắp đến." Thật khốn khổ cho tôi nếu hôm nay về nhà và nói: "Tôi đã giảng bài giảng cuối cùng của mình, nhưng nó không tha thiết, cũng chẳng nhằm tôn vinh Đức Chúa Trời hay ích lợi cho đồng loại." Kết cục của một đời sống hoang phí có thể nào khác hơn là bất hạnh? Bị gọi đi khi công việc còn dang dở và mục đích chưa hoàn thành, chẳng phải là điều đau buồn sao?
Ôi, Anh Chị Em của tôi ơi, đừng sống sao cho việc chết trở nên khó khăn! Bị đem đi một cách miễn cưỡng, như trái non bị bứt khỏi cây, hẳn cũng là điều buồn. Trái táo non bám chặt vào chỗ của nó, và nhiều người cũng bám chặt vào của cải mình, quyến luyến những sự đời đến nỗi cần một cú giật mạnh mới tách họ ra khỏi thế gian. Trái chín chỉ bám nhẹ nhàng—và khi một bàn tay dịu dàng đến lấy nó, nó tự nguyện buông mình, như sẵn lòng được hái—như trái táo vàng đặt vào giỏ bạc. Nguyện Đức Chúa Trời làm cho bạn không thuộc về đời này và cấm bạn bám chặt quyết liệt vào những sự ở dưới đến nỗi làm cho cái chết thành sự bạo lực và sự ra đi thành nỗi kinh hoàng! Anh Em ơi, chúng ta không muốn chết sao cho việc chúng ta sẽ đi về nơi nào trở thành một câu hỏi, nhất là đối với chính chúng ta—vậy mà bạn sẽ chết theo cách ấy nếu bạn sống theo cách ấy.
Nếu bạn không có sự chắc chắn về sự cứu rỗi, bạn có mong nó sẽ đến với bạn trên giường hấp hối không? Bạn yêu dấu ơi, khi cơn đau gia tăng và trí óc mệt mỏi, bạn rất có thể sẽ bị suy sụp, và vì thế, ngay từ đầu bạn cần có đức tin mạnh mẽ để an ủi chính mình! Bạn có muốn bạn bè rời khỏi phòng lâm chung của mình mà nói: "Chúng tôi hy vọng anh ấy được cứu, nhưng chúng tôi vẫn nghi ngờ về anh ấy" không? Đời sống của bạn nên ngăn điều đó! Ông Whitfield thánh khiết, khi có người nói: "Tôi muốn nghe lời chứng lúc lâm chung của ông," đã đáp: "Không, rất có thể tôi sẽ không để lại lời chứng lúc lâm chung nào." "Tại sao không?" người kia hỏi. "Vì tôi đang làm chứng mỗi ngày khi còn sống, và khi tôi chết sẽ càng ít cần đến nó hơn." Vị thánh như thiên thần ấy đã giảng cho đến buổi chiều cuối cùng rồi lên gác đi ngủ, và qua đời. Không ai cần phải hỏi: "Ông ấy đã nói gì khi hấp hối?" À, không! Họ biết ông đã nói gì khi còn sống—và điều đó tốt hơn nhiều! Hãy để lời chứng trong đời sống của bạn như thế nào để, dù bạn có nói hay không trong những giờ phút cuối cùng, sẽ không còn câu hỏi nào về việc bạn thuộc về ai và bạn đã hầu việc ai.
Để kết luận, người ta nên ao ước chết sao cho ngay cả cái chết của chúng ta cũng có ích. Tôi tin chắc rằng cái chết của Ê-tiên có liên quan rất nhiều đến sự trở lại của Sau-lơ. Bạn đã bao giờ nhận thấy ảnh hưởng rõ rệt của Ê-tiên trên Phao-lô chưa? Augustine nói: "Nếu Ê-tiên đã không cầu nguyện, Sau-lơ hẳn đã chẳng bao giờ giảng." Tôi không nói rằng cái chết của Ê-tiên đã cải hóa Sau-lơ—còn lâu mới phải—sự thay đổi ấy được thực hiện bởi sự can thiệp thiêng liêng khi Sau-lơ đang trên đường đến Đa-mách. Nhưng những gì ông thấy trong sự tử đạo của Ê-tiên đã làm cho mảnh đất sẵn sàng tiếp nhận hạt giống tốt. Theo tôi, Sau-lơ trong quãng đời sau dường như luôn lấy bản văn giảng của mình từ bài giảng của Ê-tiên.
Hãy đọc trọn bài giảng ấy ở nhà và xem có đúng như vậy không. Ê-tiên đã nói về Giao Ước Cắt Bì và đó là một đề tài rất được Phao-lô yêu thích. Khi Phao-lô đứng tại A-thên trên đồi Ma-rơ và nói với các nhà A-rê-ô-ba: "Đức Chúa Trời đã dựng nên thế gian và muôn vật trong đó, là Chúa của trời đất, chẳng ngự trong đền thờ bởi tay người làm nên"—gần như chính những lời Ê-tiên đã trích dẫn—và hẳn nhiên ký ức về Ê-tiên trước Tòa Công Luận đã ùa về trong tâm trí vị Sứ Đồ lúc ấy. Còn một đoạn khác nữa—và thật ra tôi có thể kéo dài sự song song này rất xa—nơi Ê-tiên dùng cách nói: "là kẻ nhận luật pháp truyền bởi các thiên sứ," một ý tưởng đặc trưng của Phao-lô. Phao-lô là đứa con của Ê-tiên. Ê-tiên lúc chết là hạt giống mà từ đó Phao-lô mọc lên. Chết sao cho một con phượng hoàng có thể bay lên từ tro tàn của chúng ta—thật là một đặc ân!
Nếu chính chúng ta đã có ích, theo mức độ của khả năng khiêm tốn, chúng ta có thể, khi chết, gọi ra những người làm việc vĩ đại hơn chính chúng ta. Tia lửa tàn của chúng ta có thể thắp lên ánh sáng thiên thượng trong một ngọn đuốc rực cháy nào đó, để từ xa bên kia biển cả, nó sẽ rải ra những tia sáng của ánh sáng Phúc Âm! Và tại sao không? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, cả trong sự sống lẫn trong sự chết, được hầu việc Ngài tốt lành. Tôi ước gì ngay cả trong tro tàn của chúng ta vẫn sống những đời sống trước đây của chúng ta—để dầu chết rồi, vẫn còn nói! Đó là một ý nghĩ đẹp của một mục sư nhiệt thành, người đã xin rằng khi ông chết, ông được đặt trong quan tài nơi cả hội chúng của ông đều có thể đến nhìn ông—và trên ngực ông sẽ đặt một tờ giấy mang lời khuyên này: "Hãy nhớ những lời tôi đã nói với anh em khi tôi còn ở với anh em." Phải, chúng ta sẽ tiếp tục rao giảng về Chúa Giê-xu và chinh phục các linh hồn trong sự sống và trong sự chết, nếu Đức Chúa Trời giúp chúng ta như vậy! Hỡi các Tín Hữu yêu dấu, hãy yêu thương các linh hồn của loài người và cầu nguyện Đức Chúa Trời cứu họ!
Còn đối với những ai trong các bạn chưa được cứu, tôi khẩn nài bạn hãy nghĩ về tình trạng của mình khi bạn đến lúc chết. Hoặc, nếu một lương tâm chai lì khiến bạn chết trong bình an, hãy nghĩ bạn sẽ làm gì trong Ngày Phán Xét, khi lương tâm ấy sẽ trở nên mềm mại. Bạn sẽ làm gì khi môi miệng của Đấng Cứu Chuộc yêu dấu phán: "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta; đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó"?—
"Hỡi kẻ có tội, hãy tìm ân điển Ngài,
Đấng mà cơn thịnh nộ các ngươi chẳng chịu nổi!
Hãy nhìn mặt Đấng Cứu Thế đang hấp hối,
Và tìm sự cứu rỗi tại đó."
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Công-vụ 5:9-15; 7. CÁC THÁNH CA TỪ "OUR OWN HYMN BOOK"—855, 829, 853.
NGÀY ĐỜI ĐỜI
(Số 1176)
BÀI GIẢNG TRONG BUỔI SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 31 THÁNG 5 NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Mặt trời ngươi không lặn nữa; mặt trăng chẳng khuyết nữa; vì Đức Giê-hô-va sẽ làm sự sáng đời đời cho ngươi, những ngày sầu thảm của ngươi đã mãn." Ê-sai 60:20.
Y-sơ-ra-ên xưa có ánh sáng trong khi cả thế giới còn lại ngồi trong tối tăm. Nhờ nhận được ánh sáng đạo đức và thuộc linh từ Đức Chúa Trời, dân tộc ấy thịnh vượng, và dưới nụ cười của Trời nó được trở nên giàu có và gia tăng rất nhiều. Nhưng, than ôi, mặt trời đã lặn và mặt trăng đã rút đi, vì Y-sơ-ra-ên đã xây bỏ và theo các thần tượng, và xứ sở đã bị gươm của kẻ thù đánh đập cách khủng khiếp. Khi nàng ăn năn, mặt trời của nàng lại mọc lên và các con gái của Giu-đa vui mừng, nhưng rồi họ lại đi lạc, vì vị quan xét sốt sắng, hay vị vua tin kính, hay thầy tế lễ mộ đạo đã qua đời—và dân tộc, vốn dễ sa ngã, lại chọc giận Chúa—và ánh sáng của Mặt Ngài đã bị rút đi. Hội Thánh điển hình này của Đức Chúa Trời không ở trong ánh sáng liên tục, lịch sử của nó đan xen những lúc sáng và tối, ăn năn và sa ngã trở lại, thịnh vượng và nghịch cảnh.
Thay đổi biết bao từ sự vinh hiển của Sa-lô-môn đến sự phu tù của Sê-đê-kia! Từ Đền Thờ trong vinh quang đến thành phố thành đống đổ nát! Thật vậy, đối với những ai biết rõ Y-sơ-ra-ên, lời tiên tri này của Ê-sai hẳn đã vang lên như một khúc nhạc hiếm có, và họ hẳn đã thành kính kêu lên: "Xin Chúa mau làm cho ứng nghiệm trong thời chúng tôi." Một thời kỳ khác đã đến. Chúa Giê-xu Christ đã giáng sinh tại Bết-lê-hem, "là ánh sáng soi các dân ngoại, và là vinh hiển của dân Y-sơ-ra-ên, tức dân Ngài." Và mặt trời đã chiếu trên đất như chưa từng có trước đây. Một Hội Thánh hữu hình đã được gọi ra để bước đi trong ánh sáng, Hội Thánh ấy vẫn còn tồn tại trên đất, và từ ngày Lễ Ngũ Tuần cho đến nay mặt trời của nó chưa hề hoàn toàn lặn xuống, mặt trăng của nó cũng chưa rút đi.
Đối với chúng ta, lời hứa của bản văn đã được ứng nghiệm theo nghĩa đầy ân điển, vì đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời chưa bao giờ có sự đình chỉ hoàn toàn ánh sáng thiên thượng. Ánh sáng không phải lúc nào cũng rõ ràng như nhau, nhưng vẫn là ban ngày. Ở nơi này hay nơi khác Đức Chúa Trời đã có một Hội Thánh hữu hình trên đất—nếu không ở Rô-ma, thì ở các thung lũng Piedmont—không ở trong cung điện của các giám mục, mà ở trong hang động và hầm hố của đất. Tuy nhiên Hội Thánh hữu hình đã có những ngày tối tăm—bản văn chỉ đúng với nó một cách tương đối—mặt trời của nó đã lặn xuống theo một nghĩa nào đó. Đêm dài thời trung cổ, với sự ẩm ướt nặng nề của nó, đã treo lơ lửng trên linh hồn của muôn vàn người và làm họ lạnh cóng thành sự mê tín quỵ lụy, cho đến ngày Đức Chúa Trời ban cho chúng ta cuộc Cải Chánh, như một buổi bình minh mới.
Ngay bây giờ cũng có những dấu hiệu của đêm tối đang trở lại, nhưng nguyện Chúa ngăn chặn nó. Hãy chiếu sáng đi, hỡi các ngôi sao trong tay hữu của Chúa Giê-xu, và nguyện Chúa của các ngươi, là Mặt Trời Công Bình, cũng chiếu rạng, và xua đuổi những con dơi và cú của Rô-ma đang bay lượn quanh chúng ta với hy vọng rằng bóng tối yêu dấu của chúng sẽ trở lại! Lịch sử của Hội Thánh đã không phải là một ánh sáng tăng dần rõ rệt, như sự lớn lên của ban ngày từ rạng đông đến giữa trưa. Vinh quang của nó đã, trong một thời gian, rời đi. Chân đèn của nó đã bị dời đi và có thể lại như vậy nữa. Nhưng, hỡi người Yêu Dấu, có một Hội Thánh trên đất ở bên trong Hội Thánh hữu hình và là sự sống trung tâm của nó. Tôi muốn nói đến những người được tuyển chọn thật, được gọi và được xưng công chính, là một Hội Thánh thuộc linh. Họ được tìm thấy trong Hội Thánh hữu hình ở mọi chi phái của nó—một dân tộc thật sự được cứu trong Chúa, không phải là một cánh đồng lúa mì lẫn cỏ lùng—mà đều là những cây do tay hữu của Chúa trồng.
Hội Thánh bí mật này, Hội Thánh mầu nhiệm này, thân thể thật của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ có thể nhận rằng bản văn này đã được ứng nghiệm trong kinh nghiệm của nó theo nghĩa rộng lớn hơn nhiều. "Nhưng, nếu chúng ta đi trong sự sáng cũng như chính mình Ngài ở trong sự sáng, thì chúng ta giao thông cùng nhau; và huyết của Đức Chúa Giê-xu, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." Có những Tín Hữu biết ý nghĩa của bản văn ấy, vì từ ngày họ mới tin họ đã không ngừng bước đi trong ánh sáng. Dù thỉnh thoảng một đám mây đã ngang qua bầu trời của họ, nhưng nhìn chung, không có đêm tối sa ngã hay nghi ngờ chết người nào đến trên họ. Họ đã tin trọn vẹn và, vì vậy, đã thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Mặt trời của họ đã không lặn, vì Chúa Giê-xu Christ chưa bao giờ giấu mặt Ngài, và họ đã vui mừng trong ý thức thường trực về tình yêu của Ngài.
Tôi tin rằng đây là tình trạng đúng đắn của mọi thánh đồ. Và nếu các thánh đồ được như họ nên là thì điều này sẽ được ứng nghiệm trong họ—"mặt trời ngươi sẽ không lặn nữa, mặt trăng ngươi cũng chẳng khuyết; vì Đức Giê-hô-va sẽ làm sự sáng đời đời cho ngươi, và những ngày sầu thảm của ngươi sẽ mãn." Ôi, thật là điều vui mừng biết bao nếu chúng ta có thể đạt tới điều này! "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời"—không phải chúng ta "nên" có nó, mà là "chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta." Chúng ta cũng đã học được cách khoe mình trong hoạn nạn, kêu lên: "Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời, là sự yêu thương ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta?" Nếu chúng ta đã học được ý nghĩa của lời khuyên: "Hãy cứ ở trong ta," và đang cứ ở như vậy, thì sự thông công của chúng ta là liên tục và đường lối chúng ta như ánh sáng rạng ngời, càng sáng thêm lên cho đến giữa trưa—
"Hãy bước đi trong ánh sáng! Và bạn sẽ thấy
Bóng tối của bạn tan biến,
Vì ánh sáng ấy đã chiếu trên bạn,
Nơi có ban ngày trọn vẹn."
Tuy nhiên ngay cả đối với Hội Thánh thuộc linh bản văn cũng chưa được ứng nghiệm theo nghĩa rộng lớn nhất có thể tưởng tượng, vì tôi e rằng đối với những người thuộc linh nhất cũng có bóng tối đến. Ánh sáng của họ đã được gieo, nhưng nó chưa mọc lên thành mùa gặt đầy đủ—họ vẫn còn vật lộn với tội lỗi bên trong—họ vẫn phải chiến đấu với những cám dỗ bên ngoài. Dù sao, những ngày sầu thảm của họ chưa, theo nghĩa không giới hạn nhất, chấm dứt, vì dù đức tin nâng họ lên trên những lo lắng của đời sống và sự vâng phục lấy đi nanh vuốt của hoạn nạn, nhưng cùng với cả tạo vật họ than thở dưới gánh nặng. Điều này đúng với những thánh đồ tốt nhất khi họ đến Thiên Đàng, rằng "đó là những kẻ ra khỏi cơn đại nạn." Đức Chúa Trời đặt ngay cả những người tinh khiết nhất của Ngài vào lò lửa, và nhành nào kết quả thì Ngài tỉa sửa. Vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu, hễ ai mà Ngài nhận làm con, thì cho roi cho vọt.
Hiện tại sự sửa phạt của chúng ta không vui mừng, mà đau buồn. "Các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian," là một phần di sản của Chúa thăng thiên của chúng ta, đến nỗi cho đến nay, theo mức độ lớn nhất, chúng ta không thể nói rằng những ngày sầu thảm của chúng ta đã chấm dứt. Vì vậy, chúng ta phải áp dụng bản văn cho một hình thức thứ tư của Hội Thánh. Nếu chúng ta không thấy nó chút nào trong Hội Thánh điển hình, chỉ thấy một ít trong Hội Thánh hữu hình, thấy rất nhiều trong Hội Thánh thuộc linh, thì chúng ta thấy trọn vẹn nó trong Hội Thánh Khải Hoàn. Sự khải hoàn trọn vẹn của Hội Thánh Đấng Christ sẽ bắt đầu trong thiên niên kỷ. Tôi sẽ không đi vào chi tiết, nhưng theo tôi dường như sẽ có trên đất một Giê-ru-sa-lem mới từ Đức Chúa Trời ở trên trời giáng xuống, đã sửa soạn như cô dâu trang sức cho chồng mình, và sẽ có "trời mới đất mới, là nơi sự công bình ăn ở."
Trên đất này nơi tội lỗi đã thắng thế, sự công chính sẽ còn chiến thắng! Nơi Đấng Christ đã đổ huyết, nơi đó Ngài sẽ trị vì! Nơi gót chân Ngài đã bị cắn dập, chính gót chân ấy sẽ giày đạp đầu con rồng. Tuy nhiên, điều đó sẽ như một khúc dạo đầu, một sự khởi đầu cho sự khải hoàn thiên thượng trọn vẹn. Tôi sẽ, không phân biệt, áp dụng lời hứa của bản văn trong sự trọn vẹn của nó cho Hội Thánh trong tình trạng khải hoàn của nó, dù trên đất trong thời kỳ thiên niên kỷ, hay ở Thiên Đàng, đời đời vô cùng. Đối với Hội Thánh ấy Lời này sẽ được ứng nghiệm: "Mặt trời ngươi sẽ không lặn nữa, mặt trăng ngươi cũng chẳng khuyết: Chúa sẽ làm ánh sáng đời đời cho ngươi, và những ngày sầu thảm của ngươi sẽ mãn."
I. ĐIỂM THỨ NHẤT CỦA CHÚNG TA LÀ—ÁNH SÁNG CỦA HỘI THÁNH KHẢI HOÀN SẼ KHÔNG NGỪNG. "Mặt trời ngươi sẽ không lặn nữa, mặt trăng ngươi cũng chẳng khuyết." Sẽ không có những đêm tối xen vào, mà chỉ một buổi trưa dài của sự tinh khiết và hạnh phúc, "những ngày sầu thảm của ngươi sẽ mãn." Và tại sao lại như vậy? Tại sao niềm vui của Thiên Đàng không bao giờ nao núng? Tại sao sự tinh khiết của nó không bao giờ bị ô uế? Chúng ta trả lời, thứ nhất, vì ánh sáng của Thiên Đàng độc lập với các loài thọ tạo. Chừng nào còn mặt trời nó sẽ lặn. Và chừng nào còn mặt trăng nó sẽ khuyết. Nhưng khi Chúa trở thành ánh sáng của chúng ta, sự độc lập của chúng ta khỏi tác nhân thứ cấp sẽ nâng chúng ta lên vượt khỏi nỗi sợ thay đổi.
Trong tình trạng hiện tại mọi sự đều phải thay đổi. Đức Chúa Trời không ban cho các loài thọ tạo phẩm chất Bất Biến, vì điều đó chỉ thuộc về Ngài mà thôi. Những tảng đá cứng nhất cũng vụn nát dưới răng của thời gian. Ngay cả các tầng trời cũng đang già cỗi và một ngày kia, phải bị cất đi như một chiếc áo đã cũ mòn, và vì mọi sự ra từ đất đều mang tính chất của đất mà nó mọc lên, mọi niềm vui được tạo dựng đều héo tàn và suy hoại. Từ một mặt trời có chí tuyến của nó chúng ta không thể mong đợi một ánh sáng không thay đổi. Từ một mặt trăng lúc tròn lúc khuyết, ánh sáng không bao giờ có thể lâu dài như nhau. Khi chúng ta sẽ vươn lên trên loài thọ tạo và trực tiếp nhận sự cung ứng từ sự đầy đủ bất biến của Đấng Tạo Hóa, chúng ta sẽ bước vào ánh sáng trọn vẹn, không gián đoạn! Đó là tình trạng của các thánh đồ trọn vẹn ở trên.
Ở Thiên Đàng các thánh đồ sẽ không cần thầy dạy. Khi Đức Chúa Trời sai đến một nhà truyền đạo chân thật, ông là một ngôi sao trong tay hữu của Đức Chúa Trời, và Hội Thánh phải trân trọng ánh sáng của ông, là món quà của Thiên Đàng. Nhưng ở đó chúng ta sẽ không cần thầy dạy—chúng ta sẽ thấy, không phải như trong một cái gương, cách mập mờ—mà hai mặt đối nhau. Đức Chúa Trời chiếu sáng trên Hội Thánh qua các đầy tớ của Ngài, người này nối tiếp người kia, và khi họ được đem đi theo sự sắp đặt của Chúa Quan Phòng và khép lại sự nghiệp hữu ích của mình, Hội Thánh chịu tổn thất lớn. Nhưng ở trên kia chỉ có một Đấng Chăn Chiên và Ngài không bao giờ chết—"Vì Chiên Con ở giữa ngôi sẽ chăn giữ và đưa chúng đến những suối nước sống." Sẽ không còn thầy dạy nào được đặt xuống mộ yên lặng trong nước mắt, vì trong Hội Thánh vinh hiển không ai cần nói với người đồng loại: "Hãy biết Chúa," vì ai nấy đều sẽ biết Ngài, từ kẻ nhỏ nhất cho đến kẻ lớn nhất!
Ở trên đó họ không cần những kẻ an ủi cứu giúp họ trong lúc khốn khó, vì chính Đức Chúa Trời đã lau ráo hết nước mắt khỏi mắt họ. Ngài đã đem La-xa-rơ lên khỏi giữa những con chó và đống phân và đặt ông vào lòng Áp-ra-ham! Ngài đã nâng những kẻ suy nhược khỏi giường đau đớn để ngồi giữa các vua chúa trong Vinh Quang! Các thánh đồ nghèo khó khi ấy sẽ không còn lệ thuộc vào sự bố thí hay sự an ủi của người khác, dù một thời những bạn hữu rộng rãi của họ đã như mặt trời và mặt trăng đối với họ. Họ không cần sợ rằng những sự an ủi của mình sẽ ra đi, vì Chúa là Đức Chúa Trời là ánh sáng của họ! Các thánh đồ không lệ thuộc vào của cải chóng qua, hay gia sản suy tàn—ở đây chúng ta phải có sự nuôi dưỡng từ bên ngoài và chúng ta cảm tạ Đức Chúa Trời vì nó đến trong lúc chúng ta cần—nhưng bánh sẽ hư nát, của cải mọc cánh bay đi, công việc suy tàn, thịnh vượng suy giảm.
Trong Vinh Quang các thánh đồ độc lập với mọi vật được tạo dựng! Họ không trông cậy thiên sứ, chê-ru-bim, hay sê-ra-phim để được nâng đỡ. Họ đã rời bỏ các dòng suối, vì họ đã đến được Đầu Nguồn! Các bình chứa không còn cần nữa, vì họ nằm xuống và uống tại chính Giếng, nơi nước sự sống trong như pha lê tuôn trào đời đời! Họ không sai người xuống Ê-díp-tô mua lúa, mà ở trong Gô-sen của riêng mình nơi mùa gặt không bao giờ thất bát! Họ đã đến với Đức Chúa Trời của mình và chúng ta còn có thể nói gì hơn? Ôi, Anh Chị Em yêu dấu, điều này làm nên niềm vui của Thiên Đàng—rằng chính Đức Chúa Trời chiếu sáng trên những người được phước và họ không cần ánh sáng nào khác—chính Ngài là Tất Cả trong Tất Cả của họ! Trước mặt Ngài có trọn sự vui mừng! Tại bên hữu Ngài có điều vui sướng vô cùng! Vì vậy mà mặt trời của họ sẽ không lặn nữa, vì họ không có mặt trời! Và mặt trăng của họ sẽ không rút đi, vì họ không có mặt trăng! "Đức Chúa Trời và Chiên Con là ánh sáng của thành."
Ánh sáng của họ không ngừng, thứ hai, vì nó đã được gạn sạch mọi yếu tố gây u ám. Có nhiều sự an ủi trong ý nghĩ này. Ở đây, bên dưới, trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, dù ánh sáng của chúng ta bởi ân điển của Đức Chúa Trời có là gì, những sai lầm sẽ dấy lên làm u ám nó. Những kẻ ác lẻn vào bất ngờ và làm xao lãng các thánh đồ của Đức Chúa Trời bằng giáo lý giả, sự chia rẽ và tà giáo. Ở trên kia không có những kẻ như vậy! Những kẻ hoài nghi tấn công chúng ta bằng sự nghi ngờ và ngờ vực—ở trên đó không có! Những kẻ giả hình giờ đây lẻn vào và làm ô uế các lễ trọng thể của chúng ta, nhưng không kẻ lừa dối nào sẽ ngồi xuống trong các bữa tiệc của những người đã được hoàn thiện! Những kẻ hình thức trộn lẫn với chúng ta và làm đông cứng lòng sùng kính của chúng ta. Những tiếng hô-sa-na trở nên yếu ớt vì chúng rơi từ những lưỡi không ý thức được sự rực cháy của tình yêu rộng rãi. Nhưng giữa Hội Thánh Khải Hoàn sẽ không như vậy!
Hội Thánh được giải thoát khỏi sự ô nhiễm của thế giới bên ngoài và khỏi sự xâm nhập của những kẻ xưng danh giả dối sẽ là một phước lành không nhỏ! Sự vắng mặt của chúng sẽ giải cứu chúng ta khỏi những lời nói hời hợt giờ đây làm phiền tai chúng ta và sự bất nhất làm đau lòng chúng ta. Phải, chính Sa-tan sẽ bị nhốt ở ngoài! Hắn có thể cố tấn công trại của các thánh đồ, nhưng hắn sẽ không bao giờ nhảy qua được thành lũy của nó! Những bức tường thánh ấy, có 12 nền là những đá quý vô giá, sẽ loại trừ mãi mãi kẻ kiện cáo Anh Em, kẻ xúi giục sự bất hòa và tội lỗi. Ở đó kẻ ác thôi gây rối và vì vậy không có gì sẽ làm cho mặt trời chúng ta lặn xuống, hay khiến mặt trăng chúng ta rút đi, và sự tinh khiết, sự bình an, niềm hạnh phúc của Thiên Đàng sẽ không ngừng.
Hãy nhớ, một lần nữa, rằng trong Hội Thánh Khải Hoàn chính các thánh đồ sẽ được thanh tẩy đến nỗi không có gì trong họ sẽ làm tối ánh sáng của họ. Ở đây hôm nay Đấng Christ không thay đổi, nhưng chúng ta thay đổi, và vì thế niềm vui của chúng ta ra đi. Không phải là ân điển thiên thượng ngừng chiếu rạng từ Mặt Trời Công Bình—mà mắt chúng ta đã tích tụ những vảy của tính thế tục, đến nỗi chúng ta không thể thấy nó. Ở đó sẽ không như vậy. Chúng ta sẽ được giải thoát khỏi dấu vết cuối cùng của tội lỗi bẩm sinh! Sự hư hoại và mọi hậu quả của Sự Sa Ngã sẽ đã được cất đi một cách hiệu quả. Giữa các thánh đồ mà Đức Chúa Trời đã ban đặc ân được thấy mặt Ngài, không có tính thế tục, không có sự lạnh lùng của lòng, không có sự uể oải, không có sự lười biếng nào xen vào. Họ không bao giờ bị nặng nề bởi những lo lắng nặng nề, cũng không bị suy sụp bởi ký ức về tội lỗi chưa từ bỏ. Họ không sao lãng bổn phận nào, họ không phạm một sự vi phạm nào—họ không chỗ trách được trước Ngai của Đức Chúa Trời—được làm tinh khiết như chính Đức Chúa Trời, bởi huyết của Đấng Christ và quyền năng nên thánh của Đức Thánh Linh.
Thật vậy, khi tôi nói về điều này tôi khao khát được ở giữa họ! Chúng ta chưa, cho đến nay, thể thấy xa, và những đồng bằng của Thiên Đàng là vô biên. Vì vậy chúng ta sẽ cần tầm nhìn xa trước khi có thể thưởng thức vẻ đẹp của chúng, nhưng thị lực bên trong của chúng ta đang được tăng cường, những lớp màng của tội lỗi đang được gỡ bỏ và chẳng bao lâu chúng ta sẽ có mắt được tăng cường để nhìn Đấng vô hình với cái nhìn [NEEDS REVIEW: OCR "unclenching" — có thể là "unflinching" (không chớp mắt)]. Khi chúng ta bước vào Hội Thánh Khải Hoàn, chính chúng ta không còn xu hướng phạm tội, sẽ không có gì trong chúng ta làm hoen ố sự tinh khiết hay làm hỏng niềm vui của chúng ta! Hãy mong đợi điều này, hỡi người Yêu Dấu, với niềm vui lớn. Hãy chú ý rằng bản văn gợi ý rằng cả những nhu cầu lớn lẫn nhỏ của các thánh đồ sẽ được cung ứng dồi dào. Bạn đã chẳng từng thấy, đôi khi, rằng Chúa Giê-xu Christ đã rút Ngài khỏi bạn sao? Khi ấy mặt trời của bạn đã lặn.
Bạn đang thịnh vượng trong công việc làm ăn. Đức Chúa Trời ban cho bạn mọi điều lòng có thể ước. Mặt trăng không rút đi, nhưng mặt trời đã lặn và sự khốn khổ che phủ linh hồn bạn. Ở Thiên Đàng sẽ không bao giờ như vậy! Bạn sẽ thấy Chúa mình mặt đối mặt không có bức màn nào ở giữa—và điều đó là đời đời! Ở đây, mặt khác, đôi khi Chúa Giê-xu đã chiếu sáng trên bạn và về những sự thuộc linh bạn đã giàu có. Nhưng rồi rắc rối trần gian đã lơ lửng trên bạn—mặt trăng đã rút đi. Bạn đã đau khổ trong thân thể, dù vui mừng trong linh hồn. Đầu đã đau, dù lòng đã đắc thắng. Bạn đã dự tiệc tại bàn của Đức Chúa Trời, nhưng sự nghèo khó đã quét sạch bàn ăn của bạn đến nỗi bạn không biết bữa ăn tiếp theo của mình sẽ đến từ đâu. Hiếm khi cả mặt trời lẫn mặt trăng đều như xác thịt và huyết muốn. Đúng vậy, bạn đã có thể sống không cần mặt trăng khi có mặt trời, nhưng bạn muốn có cả sự thịnh vượng thuộc linh lẫn tạm thời.
Bây giờ ở Thiên Đàng mọi nhu cầu của bản tính chúng ta sẽ được cung ứng trọn vẹn. Thân thể của các thánh đồ sẽ hạnh phúc như linh hồn của họ! Thân thể của họ, tôi nói vậy, vì tôi đang nói về những người đã sống lại, những người đã đạt tới những sự khải hoàn trọn vẹn mà tôi đang nói. Sẽ có cho linh, hồn và thân, bộ ba của nhân tính chúng ta, một sự cung ứng gấp ba và hoàn toàn đầy đủ. Mặt trời sẽ không lặn cũng như mặt trăng sẽ không rút đi. Ôi, thật hạnh phúc biết bao khi có một thân thể sẽ không cần phải thức dậy vào ngày Sa-bát với sự mệt mỏi của công việc cả tuần, cần phải bị kéo lê trên đường đến nơi thờ phượng và cảm thấy muốn ngủ trong bầu không khí nặng nề của hội chúng đông đúc! Thật phước hạnh biết bao khi được "mặc lấy" một thân thể không giống như gánh đất sét này, thứ nhắc nhở chúng ta quá mạnh mẽ rằng chúng ta đang ở trong một thế giới của tội lỗi.
Chẳng bao lâu chúng ta sẽ sở hữu một thân thể nhẹ nhàng và thanh thoát, mạnh mẽ và vinh hiển, thích hợp cho linh hồn và nhanh nhẹn vâng theo mọi chuyển động của nó—một thân thể thoát khỏi mọi tật bệnh, được giải cứu khỏi mọi khả năng đau đớn hay mệt mỏi—một thân thể mà trong đó chúng ta sẽ hầu việc Đức Chúa Trời ngày đêm trong Đền Thờ của Ngài và sẽ không bao giờ, không bao giờ phạm tội! Vậy, bạn thấy đó, hỡi người Yêu Dấu, một lý do khác khiến mặt trời của những người được phước không bao giờ lặn là vì chính họ, về mọi phương diện, được đầy dẫy một ánh sáng bên trong và trọn vẹn, là sự phản chiếu liên tục của ánh sáng đời đời của Đức Giê-hô-va!
Một lần nữa, hãy nhớ rằng Hội Thánh Khải Hoàn sẽ được giải cứu khỏi những thăng trầm của các mùa vụ gây ra sự lặn của mặt trời và mặt trăng. Tôi không nói đến mùa hè và mùa đông, mà nói đến những sự sắp xếp thuộc Hội Thánh và tạm thời, như Ngày của Chúa và những giờ nhóm họp và thông công Hội Thánh. Ngày Sa-bát phước hạnh này, chúng ta vui mừng biết bao khi nó đến! Nhưng rồi về phía chiều tối những giờ Chúa Nhật trở nên ít ỏi và nhiều lần con cái của Đức Chúa Trời đã lên phòng mình và nói: "Ước gì ngày mai lại là một ngày Sa-bát nữa." Chúng ta đã ước rằng thay vì những ngày trong tuần, với sự lao nhọc và lo lắng của chúng, chúng ta có thể bước từ Chúa Nhật này đến Chúa Nhật khác cho đến khi chúng ta leo lên được ngày Sa-bát sẽ không bao giờ kết thúc! Điều đó sẽ sớm thành hiện thực, ở xứ nơi—
"Các hội chúng không bao giờ tan,
Và các ngày Sa-bát không có hồi kết."
Ở đây chúng ta nhóm lại với nhau và được sưởi ấm thành một tâm trạng thánh khiết và vui lòng tiếp tục ở trên núi, nhưng chúng ta phải đi xuống, vì những bổn phận khác gọi chúng ta đi. Nhưng trong Vinh Quang chúng ta sẽ, suốt ngày, làm say đắm những đồng bằng thiên thượng bằng bài ca vui mừng và không bao giờ cần phải tản ra hay chuyển sang một sự kêu gọi thấp kém hơn. Phước thay cho ngày mà mặt trời Chúa Nhật của chúng ta sẽ không lặn nữa! Ở đây, cũng vậy, chúng ta có những mùa vụ để thông công. Chúng ta nhóm lại tại Bàn Tiệc và, về phần tôi, tôi không bao giờ hạnh phúc hơn khi thấy trước mặt mình những biểu tượng của thân thể tan vỡ của Đấng Yêu Dấu và huyết Ngài đổ ra trong tình yêu vô hạn vì chúng ta. Nhưng chúng ta không thể luôn ở đó—chúng ta phải ăn với những người thu thuế và kẻ có tội cũng như với Chúa. Chúng ta đã rực sáng trong sự thông công như chính Thầy trên núi Ta-bô, đến nỗi y phục của chúng ta dường như trắng hơn bất cứ người giặt nào có thể làm—nhưng chúng ta phải lại đi xuống giữa những kẻ không tin kính, để tìm ích lợi cho họ. Chúng ta sẽ không làm điều đó nữa, chẳng bao lâu. Chúng ta sẽ ăn bánh tại bàn của Vua và không bao giờ ra ngoài nữa, đời đời vô cùng!
Đó là một ngày vui cho Y-sơ-ra-ên khi các kèn vang lên buổi sáng của Năm Hân Hỉ, vì mọi nô lệ đều được tự do và mọi con nợ đều thấy các món nợ của mình được xóa. Cơ nghiệp đã mất của mỗi người đã trở lại và cả dân tộc vui mừng. Với tiếng kèn và tiếng tù và họ chào đón mặt trời mọc vào ngày đầu tiên của năm Hân Hỉ ấy! Nhưng năm Hân Hỉ trôi qua và đất đai bị cầm cố và bị tịch thu. Và những nô lệ lại rơi vào cảnh nô lệ. Và những người phá sản lại bị các chủ nợ bắt giữ. À, hỡi người Yêu Dấu, chúng ta đang đến với một Năm Hân Hỉ mà tiếng kèn sẽ vang lên mãi mãi! Chúng ta sẽ lấy lại cơ nghiệp đã từng bị mất của mình để không bao giờ bị cầm cố nữa! Chúng ta sẽ bẻ gãy những xiềng xích đã trói buộc chúng ta, để không bao giờ cảm thấy chúng nữa. "Vậy nếu Con buông tha các ngươi, các ngươi sẽ thật được tự do."
Vậy tôi đã chỉ cho bạn thấy rằng ở Thiên Đàng họ được tự do khỏi sự thăng trầm của các mùa vụ giờ đây đang làm khổ con cái loài người—và vì vậy mặt trời của họ không lặn nữa, mặt trăng của họ cũng không rút đi.
II. CHÚNG TA HÃY ĐỔI HƯỚNG BÀI GIẢNG. ÁNH SÁNG CỦA HỘI THÁNH KHẢI HOÀN ĐÃ ĐƯỢC CHỈ RA LÀ KHÔNG NGỪNG. BÂY GIỜ CHÚNG TA SẼ CHỈ RA RẰNG NÓ LÀ ĐỜI ĐỜI. "Chúa sẽ làm ánh sáng đời đời cho ngươi." Điều này không cần chú giải. Bạn có thể thấy ngay tại sao lại như vậy. Tại sao sự trọn vẹn và niềm hạnh phúc của các thánh đồ khải hoàn không bao giờ kết thúc? Thứ nhất, vì Đức Chúa Trời, Đấng mà từ đó nó đến, là đời đời. Chúng ta đã giải thích rằng niềm hạnh phúc này không phát sinh từ loài thọ tạo. Nếu nó phát sinh từ đó, nó có thể kết thúc. Nhưng phát sinh hoàn toàn từ Đấng Tạo Hóa, làm sao nó có thể kết thúc? Chừng nào Đức Chúa Trời còn sống, dân Ngài phải được hạnh phúc. Khi Ngài đã làm cho họ trọn vẹn và đem họ lên để ở nơi Ngài ở, nguồn mà từ đó họ uống không thể cạn, vì nó đầy và tươi mới vô hạn. Mặt trời ban ánh sáng cho họ không thể bị lu mờ, vì nó bất biến.
Một lần nữa, Giao Ước mà nhờ đó các thánh đồ đứng vững ở Thiên Đàng là một giao ước chắc chắn. Trong đó có những cam kết trọng thể do Đức Chúa Trời đời đời lập ra, không bao giờ xây bỏ khỏi tình yêu của Ngài. Hầu cho nhờ hai điều chẳng thay đổi đó,—mà về hai điều nầy Đức Chúa Trời chẳng có thể nói dối được,—mà chúng ta tìm được sự yên ủi lớn mạnh. Mọi tội lỗi đã được cất đi khỏi thánh đồ khải hoàn. Vậy thì, điều gì có thể hủy diệt họ? Vì họ Đấng Christ đã trả hết mọi món nợ của họ! Vậy thì, điều gì có thể kiện cáo họ? Vì họ một cơ nghiệp đời đời đã được mua bằng huyết thiên thượng! Vậy thì, bằng bất cứ cách nào có thể, làm sao họ có thể mất nó? Đức Chúa Trời đời đời chân thật, Ngài không thể lìa bỏ. Đức Chúa Trời đời đời mạnh mẽ, Ngài không thể thất bại. Đức Chúa Trời đời đời yêu thương, Ngài không thể chau mày với dân Ngài. Chúa phải là ánh sáng đời đời của họ!
Hơn nữa, sự bảo đảm của Giao Ước ấy không bao giờ có thể thất bại, vì đó chính là Đấng Christ. "Vì ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống" là con dấu lớn đóng trên các văn tự mà nhờ đó chúng ta nắm giữ cơ nghiệp của mình trên các tầng trời. Và cho đến khi chúng ta thấy một Đấng Christ đang chết, cho đến khi Đấng có Sự Bất Tử tắt thở, cho đến khi Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời chân thật, không còn hiện hữu, thì không thể, bằng bất cứ khả năng nào, xảy ra việc một con cái nào của Đức Chúa Trời mất đi cơ nghiệp của mình! Con dấu là thiên thượng, sự bảo đảm là không thể nghi ngờ. Và, Anh Chị Em ơi, còn điều này cần thêm vào, rằng những ai sở hữu Thiên Đàng thì chính họ cũng bất tử. Một khi chúng ta bước vào Hội Thánh Khải Hoàn sẽ không còn sự chết, cũng không còn sự buồn rầu hay khóc lóc, vì những sự trước đã qua đi!
Thân thể đã gieo ra là hay hư nát, mà sống lại là không hay hư nát! Nó dễ mắc bệnh tật, sự chết và sự hư nát—con sâu có thể ăn nuốt nó và gió phân tán các hạt của nó. Nhưng nó sẽ được sống lại trong tuổi trẻ thường hằng, thoát khỏi mọi xu hướng hư nát hay mọi khả năng chịu khổ. Ôi, những linh hồn hạnh phúc, những người trong chính mình sở hữu một sự sống bền lâu như sự sống của Đức Chúa Trời! Chúa sẽ là ánh sáng đời đời của họ! Tôi bỏ điểm đó vì nó không cần mở rộng. Nó cần được suy ngẫm và tận hưởng hơn.
III. Ở ĐIỂM THỨ BA, TÔI MUỐN SỰ CHÚ Ý THA THIẾT VÀ SỰ GIÚP ĐỠ CỦA BẠN, KHI TÔI ĐỀ CẬP RẰNG, THEO BẢN VĂN, ÁNH SÁNG CỦA HỘI THÁNH KHẢI HOÀN SẼ VÔ BIÊN. "Chúa sẽ làm ánh sáng đời đời cho ngươi."
Bây giờ, Chúa là Vô Hạn. Nếu Ngài là mặt trời của chúng ta thì không thể có giới hạn nào cho ánh sáng mà chúng ta sẽ nhận. Nhưng làm sao tôi có thể nói về một đề tài vô hạn? Tôi chỉ có thể chạm mặt suối như con chim én, rồi bay lên và đi! Nhưng tôi không thể lặn xuống đáy sâu của nó. Chỉ hãy chú ý điều này, rằng nếu Đức Chúa Trời sẽ là ánh sáng của chúng ta, thì trong mỗi Tín Hữu riêng biệt sẽ có một ánh sáng trọn vẹn của hạnh phúc và sự thánh khiết. Tôi muốn nói trong bạn, hỡi người Yêu Dấu!
Bạn đã già. Bạn cũng cảm thấy mình đầy dẫy tật bệnh và tội lỗi. Bây giờ, tất cả những điều này sẽ biến mất và hình thể suy yếu của bạn sẽ được sống lại trong quyền năng! Sự dốt nát của bạn sẽ nhường chỗ cho ánh sáng của tri thức, tội lỗi của bạn cho ánh sáng của sự tinh khiết, nỗi buồn của bạn cho ánh sáng của niềm vui! Điều chúng ta sẽ là chưa được tỏ ra, nhưng bạn sẽ giống như Chúa mình và bạn biết Chúa mình đã sáng chói và rực rỡ thế nào khi Ngài ở trên núi Ta-bô—và vinh hiển thế nào khi Ngài sống lại từ kẻ chết. Bạn sẽ như vậy! Bạn đã là con cái của Đức Chúa Trời, nhưng chẳng bao lâu vinh quang của bạn sẽ chiếu rạng và sự tinh khiết, bình an và hạnh phúc của bạn sẽ được mọi người thấy. Phải, điều này đúng với bạn, bạn là kẻ xưa kia vốn tối tăm, nhưng bây giờ đã nên người sáng láng trong Chúa—bạn sẽ được ngập tràn Vinh Quang! Như bụi gai trong đồng vắng bạn sẽ rực cháy với Thần Tính. Dù là bụi gai, chính Đức Chúa Trời sẽ ngự trong bạn và sự sáng chói của bạn sẽ như mặt trời.
Trong Vinh Quang, ngoài việc sở hữu ánh sáng cá nhân, bạn sẽ tận hưởng sự thông công gần gũi nhất có thể với Đức Chúa Trời. Một loài thọ tạo có thể đến gần Đấng Tạo Hóa đến mức nào thì khó nói, nhưng các con trai của Đức Chúa Trời sẽ được đem đến gần Đức Chúa Trời như bất cứ cách nào có thể tưởng tượng được mà một hữu thể hữu hạn có thể được đem đến gần Đấng Vô Hạn. Sẽ có biết bao sự vui thích trong sự thông công gần gũi như vậy! Khi chúng ta đã đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện chúng ta đã hạnh phúc đến nỗi khó có thể hạnh phúc hơn—nhưng ở mãi mãi trong Vinh Quang thiên thượng sẽ là thế nào! Những người của Đức Chúa Trời đôi khi đã cảm thấy nhiều niềm vui trong Sự Hiện Diện của Ngài hơn thân thể họ có thể chịu đựng, và đã kêu lên: "Dừng lại, lạy Chúa, dừng lại! Con không chịu nổi nữa! Xin nhớ, con chỉ là một bình đất, và nếu con có thêm nữa con sẽ chết."
Sa-lô-môn hát về nỗi nhớ tình yêu thiên thượng trong bài ca: "Hãy lấy bánh nho nâng đỡ lòng tôi, lấy trái bình bát bổ sức tôi; vì tôi có bịnh vì ái tình." Tình yêu của Chúa Giê-xu chế ngự linh hồn chúng ta và quăng chúng vào một cơn ngất của niềm vui sướng. Chẳng bao lâu chúng ta sẽ có khả năng tận hưởng nó hơn. Bạn không thể chịu đựng hơn
một ngụm Thiên Đàng ngay bây giờ, nhưng về sau anh em sẽ bơi lội trong đó! Khi anh em chỉ nhận được một tia chớp của ánh nắng Thiên Đàng, anh em che mắt lại vì vinh quang quá đỗi. Nhưng chẳng bao lâu anh em sẽ sống trong ánh rực rỡ của nó, như thiên sứ của Milton trong mặt trời! Giữa những ngọn lửa cháy đời đời của sự huy hoàng của Đức Giê-hô-va, anh em sẽ bước đi với đôi mắt không mờ. Anh em có thể hình dung điều đó nghĩa là gì không? Trí anh em sẽ được mở rộng, nới lớn, trở nên có khả năng suy nghĩ những tư tưởng cao hơn bây giờ. Anh em sẽ là một hữu thể vĩ đại hơn — một con người, nhưng là một con người như Con Người là Chúa Giê-xu Christ! Ngay hôm nay nhân tính của anh em trong Ngài đã cai quản trên mọi công việc của tay Đức Chúa Trời, mọi chiên và bò, phải, cả chim trời, cá biển và bất cứ vật gì lướt qua các lối biển. Nhưng rồi anh em sẽ nhận ra rõ ràng hơn vương quyền của nhân tính — anh em sẽ là vua ở mức độ trọn vẹn nhất, là vua cho Đức Chúa Trời!
Ánh sáng vinh hiển ấy sẽ cho chúng ta những cái nhìn rõ ràng nhất về Chân Lý Phúc Âm. Trên Thiên Đàng sẽ không có thần học mơ hồ, cũng chẳng có giáo lý nào bị che giấu khỏi chúng ta, vì chúng ta sẽ biết như chúng ta đã được biết. Với Chúa làm ánh sáng của chúng ta, chúng ta sẽ thấy xa và sâu. Những điều huyền nhiệm làm chúng ta bối rối bây giờ sẽ trở nên đơn giản lúc ấy! Tôi ao ước biết nhiều hơn về Giao Ước Ân Điển biết bao. Tôi ao ước uống sâu vào giáo lý vĩ đại về tình yêu tuyển chọn biết bao. Tôi muốn dò xét vào điều huyền nhiệm của Ba Ngôi và biết thêm về Ba trong Một. Những bí mật sẽ mở ra khi Chúa Giê-xu tra chìa khóa. Tôi đoán rằng người đã ở Thiên Đàng chỉ một ngày biết về Đức Chúa Trời nhiều hơn kẻ đã làm Tiến sĩ Thần học năm mươi năm — ánh sáng ở Thiên Đàng trong sáng đến nỗi chúng ta sẽ biết như chúng ta đã được biết. Ước gì Đức Chúa Trời cho chúng ta ở đó!
Ở đó, chắc chắn, chúng ta cũng sẽ hiểu rõ hơn về sự Quan Phòng. Ở đây mặt trời của chúng ta đôi khi lặn xuống, nói về cách Đức Chúa Trời đối đãi. Chúng ta không thể hiểu ra ý Ngài. Các đường lối tối tăm và quanh co. Chúng ta tưởng Ngài sẽ dẫn chúng ta theo đường thẳng, nhưng chúng ta cứ quanh co trong đồng vắng. Anh em sẽ thấy tất cả chẳng bao lâu, Anh Chị Em ơi, vì điều anh em chưa biết bây giờ, anh em sẽ biết về sau. Mọi hạnh phúc mà tri thức và sự hiểu biết có thể đem đến cho các hữu thể có lý trí sẽ ở dưới chân chúng ta. Ở đó chúng ta sẽ nhận được niềm vui tối đa có thể chịu đựng. Hãy nghĩ về phước hạnh ấy dưới hình thức nào anh em thích nhất, vì anh em sẽ có được nó! Có người tưởng niềm vui Thiên Đàng nằm ở tri thức — họ sẽ có được! Người khác đã vui mừng trong viễn cảnh được tiếp tục hầu việc — họ sẽ có được! Họ sẽ hầu việc Ngài ngày đêm trong Đền Thờ của Ngài.
Tôi không biết mình có lười biếng không, nhưng ý nghĩ ngọt ngào nhất về Thiên Đàng đối với tôi là sự yên nghỉ, và tôi sẽ có được, vì "còn lại một ngày yên nghỉ cho dân Đức Chúa Trời." Bình an! Hỡi Linh Hồn yên lặng, anh em chẳng khao khát nó sao? Anh em sẽ có được! Sự an ninh và cảm giác bình lặng! Hỡi kẻ bị bão tố xô đẩy, anh em sẽ có được! Có người đã ước ao sức mạnh và quyền năng. Anh em sẽ được sống lại trong quyền năng! Sự đầy dẫy, sự lấp đầy mọi khoảng trống! Anh em sẽ có được — anh em sẽ được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời! Bây giờ tôi đã ra xa khỏi tầm hiểu biết của mình, nhưng tôi không sợ chìm! Tôi sẽ không bao giờ phóng đại — những niềm vui Thiên Đàng thật ngây ngất, đến nỗi nếu ngay lúc này chúng ta biết được chút gì về chúng, chúng ta sẽ như Phao-lô, người đã nói — "hoặc trong thân thể, hoặc ngoài thân thể, tôi chẳng biết, Đức Chúa Trời biết."
Ngây ngất — đó là đứng hẳn ra khỏi chính mình! Đó sẽ là tình trạng của anh em — anh em sẽ hoàn toàn thoát khỏi chính mình và "chìm đắm trong biển sâu nhất của Thần Tính và lạc mất trong sự vô hạn của Ngài." Đó sẽ là một sự mê ly, như thể, một sự cất mình đi. Như các xe của Am-mi-na-đáp, sẽ là những niềm vui mà anh em sẽ được nâng lên và mang đi! Chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ biết tất cả về điều đó, một số người trong chúng ta, đến nỗi không cần lắm phải thử mô tả sớm. Khi Chúa là ánh sáng, ai biết ánh sáng ấy phải sáng chừng nào? Khi Chiên Con là ánh sáng, ai biết ánh sáng ấy phải dịu dàng chừng nào? Và khi Chúa là Chiên Con và Chiên Con là Chúa, và Chúa và Chiên Con cùng một lúc là ánh sáng, ai biết ánh sáng đời đời ấy phải ngọt ngào, phải đầy mọi điều đáng yêu chừng nào? Hãy bừng lên trên chúng con, bừng lên trên chúng con, hỡi Vinh Quang Vô Hạn, vì lòng chúng con muốn đám mây mù này tan đi, nơi buổi trưa thánh khiết, cao cả, đời đời làm nên trọn ngày dài!
Nhưng hãy kiên nhẫn, Anh Chị Em của tôi, kiên nhẫn, thêm một thời gian ngắn nữa! Chúng ta phải chờ đến khi công việc mình xong rồi chúng ta sẽ nhận phần thưởng trọn vẹn. Hãy được khích lệ bởi viễn cảnh vinh quang sẽ được tỏ ra trong chúng ta.
IV. Điểm cuối cùng của tôi sẽ là điều này — ÁNH SÁNG CỦA HỘI THÁNH KHẢI HOÀN LÀ KHÔNG PHA TRỘN, vì bản văn
nói, "Những ngày than khóc của ngươi sẽ hết." Hãy ngồi xuống vài phút và uống cạn câu đầy phước này. "Những ngày than khóc của ngươi sẽ hết." Than khóc kiểu gì? Sự than khóc từ một thế gian bắt bớ. Không vu khống, không tù ngục, không tra tấn, không bị đánh gãy xương sống trên bánh xe, không bị thiêu giữa lửa. Thiên Đàng phải là gì đối với những kẻ đã lên trời qua một trận mưa đá, hoặc được đưa lên bằng xe lửa, như các vị tử đạo từ những cột thiêu ở Smithfield? Không còn chịu khổ ở đó nữa! Những ngày than khóc của Hội Thánh tử đạo sẽ hết.
Sẽ không còn than khóc vì những thử thách thông thường của đời sống nữa. Không mất mát, không thập tự giá, không đau đớn thân thể, không tật bệnh tuổi già, không tang chế, không đứa con bị cướp khỏi lòng, không người chồng bị cướp khỏi bên cạnh, không tiếng chuông đám tang, không nấm mồ tàn nhẫn. Hãy ngợi khen Chúa rằng không một làn sóng hoạn nạn nào khuấy động biển thủy tinh kia! Rồi chúng ta sẽ được giải thoát khỏi mọi than khóc do tội lỗi bên trong mình gây ra. Chúng ta sẽ nhìn vào trong và chẳng tìm thấy sự ghen tị trong lòng, không kiêu ngạo, không phản nghịch, không dục vọng, không khuynh hướng về điều ác. Rồi chúng ta sẽ được giải thoát khỏi mọi cám dỗ phạm tội từ bên ngoài. Không ma quỷ, không những nghi ngờ len lỏi, không những lo âu gặm nhấm, không thế gian gian ác, không sự tham muốn của mắt, không sự kiêu ngạo của đời, không những khốn khổ của nghèo túng, cũng chẳng những hiểm nguy của giàu sang — chúng ta sẽ được giải thoát khỏi tất cả những điều này!
Chúng ta sẽ được giải thoát khỏi mọi kiểu than khóc về một Đức Chúa Trời vắng mặt, vì chúng ta sẽ không bao giờ làm Ngài buồn nữa, không làm phiền Đức Thánh Linh của Ngài, không khiến Ngài phải cầm roi sửa phạt lên. "Những ngày than khóc của ngươi sẽ hết." Tôi thấy có một bản dịch chép, tôi không biết đúng hay không, "Những ngày than khóc của ngươi sẽ được đền bù," và tôi nói điều này với những ai phải than khóc nhiều hơn người khác, anh em sẽ được đền bù. Mỗi cơn đau anh em chịu sẽ có phần thưởng của nó. "Nhưng làm sao được?" anh em hỏi. Này, hỡi những kẻ than khóc yêu dấu, khi anh em lên Thiên Đàng, anh em sẽ thấy rằng mình đã làm trọn các mục đích của Đức Chúa Trời trên giường bệnh cũng như mình đã làm trong các hoạt động của đời sống! Bây giờ anh em chưa hiểu, nhưng rồi anh em sẽ biết rằng Chúa đã không làm anh em buồn khổ vô ích — và khi anh em thấy những kết quả lớn lao nảy sinh từ sự chịu khổ của mình — anh em sẽ chúc tụng Ngài và hôn những bàn chân bị đâm thủng của Christ và tạ ơn Ngài vì đặc ân lớn được phép chịu khổ.
Nếu anh em được gọi chịu khổ như một Cơ Đốc nhân, rồi anh em sẽ thấy mình đã "làm cho đầy đủ sự còn thiếu trong sự thương khó của Đấng Christ, vì thân thể Ngài, tức là Hội Thánh," vì toàn thân thể của Đấng Christ phải chịu khổ, không chỉ Đầu mà cả các chi thể. Và anh em, khi dự phần, giúp làm đầy trọn số lượng phải chịu bởi toàn thể đoàn dân trung tín. Anh em cũng sẽ thấy Đức Thánh Linh đã thánh hóa những sự chịu khổ của anh em cho anh em thế nào, chúng đã ngăn ngừa tội lỗi ra sao, đã dẫn anh em vào kinh nghiệm sâu nhiệm hơn thế nào, đã chuẩn bị anh em cho sự hầu việc cao hơn thế nào. Và ôi, giữa những nốt nhạc ngợi khen ngọt ngào mà anh em sẽ dâng lên Cha đầy yêu thương, đây sẽ là một trong những nốt ngọt ngào nhất! Anh em sẽ chúc tụng Ngài vì mọi cơn đau, vì mọi tiếng rên, vì mọi bệnh tật — và những ngày than khóc của anh em sẽ được đền bù!
Hỡi những người yêu dấu, sự thay đổi này sẽ lớn lao biết bao đối với một số người hiện diện ở đây, những người có lẽ rất hiếm khi biết một ngày thoát khỏi sự chán nản tinh thần hay đau đớn thân thể — được bước thẳng ra khỏi tất cả những điều này vào niềm vui đời đời, thuần khiết không pha! Một số người trong chúng ta dễ nản lòng và chúng ta biết thế nào là trí óc mệt mỏi. Ở đó, ngày không đêm, chúng ta sẽ ngợi khen và chúc tụng Đức Chúa Trời và thuật cho các thiên sứ về Sự Khôn Ngoan Vô Hạn của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ! Tất cả những điều này phải khơi dậy lòng sốt sắng nơi các thánh đồ — hy vọng vinh hiển này phải làm chúng ta nhanh nhẹn lên! Chúng ta không còn xa Nhà. Hỡi những lữ khách của Đức Chúa Trời, có lẽ anh em đang mệt mỏi, nhất là những ai đã cao tuổi. Giờ đây, Đức Thánh Linh đã đưa anh em lên đỉnh một ngọn đồi, từ đó anh em có thể thấy điểm đến mong đợi của mình.
Nó ở đó! Anh em có thấy những đồi, những thung lũng đầy sữa và mật, và cây nho cùng cây vả mà dưới đó anh em sẽ ngồi xuống và chẳng ai làm anh em sợ hãi không? Chỉ còn một quãng ngắn nữa, chỉ một quãng ngắn nữa thôi. Anh em sẽ được giúp đỡ suốt phần đường còn lại như anh em đã được giúp cho đến nay. Những đôi giày bằng sắt và đồng ấy chưa mòn, dù anh em đã mang chúng năm mươi năm nay. Chúng sẽ đủ cho vài dặm lẻ còn lại mà anh em phải đi, và dù anh em tưởng đường còn dài, thật ra không phải. Ngay ngoài tầm mắt, bên kia ngọn đồi, có những con ngựa lửa và xe lửa mà Cha trên trời của anh em đã sai đến để đưa anh em đi! Và trước khi anh em biết, anh em sẽ ở trong vòng tay của Đấng Christ, ngất đi trong Vinh Quang! Trước khi anh em biết, tôi nói, sự Chết chỉ là một vết kim châm —
"Một tiếng thở dài nhẹ, xiềng xích vỡ tan, Chúng ta khó nói anh đã ra đi,
Trước khi linh hồn được cứu chuộc của anh nhận Lấy chỗ ở gần Ngai!" Và những ngày than khóc của anh em sẽ hết!
Nỗi sợ lớn phải giáng xuống một số người trong nhà này rằng họ có thể chẳng bao giờ thấy ánh sáng này. Tôi e, thưa Quý Ông, rằng một số quý ông sẽ chẳng bao giờ đạt được Vinh Quang đầy phước ấy. Tôi sẽ hỏi quý ông ba câu hỏi rồi thôi. Quý ông có thỏa mãn với những sự đời này không? Quý ông có bằng lòng với một mặt trời phải lặn và một mặt trăng phải rút đi không? Quý ông có đang nói, "Ai sẽ cho chúng ta thấy điều tốt lành?" Ồ, thưa Quý Ông, sự khoe khoang của quý ông là xấu xa, vì nó sẽ sớm qua đi — và quý ông sẽ làm gì trong ngày mà tiền bạc không thể giúp quý ông, ruộng đất rộng không thể ban phước cho quý ông, bạn bè không thể an ủi quý ông, và quý ông phải một mình thực hiện chuyến đi cuối cùng đáng sợ? Khốn thay, khốn thay cho quý ông nếu quý ông không có một mặt trời tốt hơn vầng nhật nguyệt yếu ớt kia, một mặt trăng tốt hơn vệ tinh đang tàn kia!
Tôi sẽ hỏi quý ông thêm, quý ông đã có ánh sáng từ Thiên Đàng chưa? Có ánh sáng nào từ Đức Chúa Trời trong quý ông không? Hãy nhớ, quý ông không thể hưởng ánh sáng của Đức Chúa Trời đời đời nếu bây giờ quý ông không thấy nó. Quý ông đã nghĩ đến điều đó chưa? Than ôi, Đức Chúa Trời đã không ở trong mọi tư tưởng của quý ông! Bao nhiêu người sống trên đời này mà chẳng nghĩ đến Đức Chúa Trời hơn chó ngựa là bao! Ngài không phải Bạn của họ! Họ chẳng bao giờ tìm kiếm mặt Ngài! Họ chẳng bao giờ tôn vinh Ngài! Nếu Ngài là Cha họ, chắc chắn họ là những đứa con kỳ lạ, vì họ chẳng bao giờ trò chuyện với Cha mình, cũng chẳng quan tâm đến Ngài! Ồ, thưa Quý Ông, quý ông cần trên đất ánh sáng từ trên cao, bằng không quý ông sẽ chẳng bao giờ có nó trong cõi đời đời.
Cuối cùng, quý ông có sẵn lòng nhận ánh sáng từ trên cao không? Quý ông có sẵn lòng tiếp nhận nó không? Quý ông có khao khát nó không? Quý ông có chịu từ bỏ ánh sáng của bản ngã, của sự tự mãn và sự tự cậy không? Quý ông có chịu tin cậy nơi Chúa Giê-xu không? Quý ông có chịu nhận Chiên Con là ánh sáng của Thiên Đàng, Chiên Con chịu đổ huyết, làm ánh sáng và sự an ủi cho linh hồn mình không? Quý ông có chịu thấy tội mình đặt trên Chiên Con của Đức Chúa Trời là Đấng cất tội lỗi của thế gian đi, và tin cậy Ngài như Đấng chịu khổ thay cho mình, để làm sự chuộc tội cho tội lỗi mình không? Vì, nếu vậy, Chiên Con sẽ ban cho quý ông sự tha thứ ngay bây giờ và sự trọn vẹn về sau! Ngài sẽ là Sao Bê-lem cho quý ông hôm nay và là Mặt Trời Công Chính đời đời!
Đức Chúa Trời ban phước cho anh em, Anh Chị Em. Nguyện chúng ta đều gặp nhau trong xứ ánh sáng ấy. Tôi đang nói với một số người sẽ đến đó trước tôi, dù tôi sẽ đến đó trước một số quý vị — nếu có thể tìm ra nhau, chúng ta sẽ làm vậy — và chúng ta sẽ nhớ lại buổi sáng mùa hè vui vẻ mà chúng ta đã cùng nhau trò chuyện về ánh sáng không bao giờ tàn! Và chúng ta sẽ nói với nhau, "Người ta đã không kể cho chúng ta được một nửa. Vị giảng sư nghèo chỉ như con cú cố mô tả mặt trời! Nó quá sáng đối với ông, nhưng ông đã cố hết sức." Đức Chúa Trời ban phước cho anh em. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ê-sai 60. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 174, 309, 871.
Lo Sợ Bị Thiếu Mất
(Số 1177)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 7 THÁNG 6 NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Vậy, đang khi còn có lời hứa cho vào sự yên nghỉ Chúa, chúng ta hãy sợ kẻo trong chúng ta có ai bị loại chăng. Vì tin lành này đã rao truyền cho chúng ta cũng như cho họ; những lời họ đã nghe không ích gì cho họ, vì trong khi nghe, họ chẳng lấy đức tin nhận hiệp cùng lời đó." Hê-bơ-rơ 4:1,2.
GIỌNG điệu chung của Sứ đồ Phao-lô là tự tin, thậm chí hân hoan. Trong toàn bộ phạm vi của Khải Thị, quý vị gặp được văn phong nào táo bạo hơn văn phong từ ngòi bút ông không? "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ." "Vì tôi chắc rằng bất kỳ sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, các kẻ có thế lực, việc bây giờ, việc hậu đến, quyền phép cao, sâu, hoặc một vật dựng nên nào, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Jêsus Christ, là Chúa chúng ta." "Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời?" "Vì biết ta đã tin Đấng nào, chắc rằng Đấng ấy có quyền phép giữ sự ta đã phó thác cho đến ngày đó." Phao-lô là vị tiến sĩ lớn của đức tin và là thầy dạy của sự bảo đảm trọn vẹn. Quý vị không gặp trong các tác phẩm của ông điều gì khích lệ sự nghi ngờ và sợ hãi, hay dẫn các thánh đồ vào ách nô lệ của lo âu và ngờ vực.
Thế nhưng, trong bản văn trước mắt chúng ta, Phao-lô không nói về đức tin nhiều bằng nói về sự sợ hãi, và không khuyên chúng ta can đảm bằng khuyên chúng ta run rẩy cách tôn kính, e rằng bằng cách nào đó chúng ta bị thiếu mất sự yên nghỉ mà Đức Chúa Trời đã hứa. Trước khi kết thúc bài giảng sáng nay, chúng ta sẽ có thể chỉ ra rằng sự thận trọng như vậy hoàn toàn phù hợp với lời dạy thường lệ của Sứ đồ, và thật ra là một phần thiết yếu của nó. Ông muốn chúng ta thận trọng, để nhờ đó đặt nền vững chắc cho sự tự tin. Kẻ đã cẩn thận xây nhà mình cho tốt và đặt nền trên vầng đá, là người có thể xứng đáng được bình an trong ngày bão tố. Nỗi sợ thánh khiết hôm nay sinh ra sự bảo đảm trọn vẹn của những ngày mai.
Điều quan trọng là lời dạy của Sứ đồ phải đầy đủ và cân bằng. Chỉ những người thiếu khôn ngoan mới để một phẩm chất nào đó của tính cách mình hủy hoại phẩm chất khác — phải nhắm đến và duy trì sự cân bằng đạo đức. Người thầy dạy sự bảo đảm trọn vẹn cũng phải rèn sự tỉnh thức, bằng không ông sẽ là người dạy một chiều. Sự dạn dĩ và tự tin càng có khả năng được giữ nguyên vẹn hơn nếu được ướp bằng muối của nỗi sợ thánh khiết, thiếu nó đức tin có thể trở thành cẩu thả và sự bảo đảm trọn vẹn thoái hóa thành tự phụ. Sứ đồ, ở đây, khuyên chúng ta sợ hãi về một vấn đề vô cùng quan trọng. Ông quý trọng sự yên nghỉ mà Đức Chúa Trời đã dành cho dân Ngài đến nỗi ông run sợ e rằng một anh em nào của mình bị mất nó, hay dường như bị mất nó.
Tôi không lấy làm lạ rằng một người mạnh mẽ trong đức tin như ông, và đầy sự trông đợi thánh khiết về sự yên nghỉ đã hứa, lại cảm thấy lo lắng ghen tị e rằng một người nào được giao phó cho ông không đạt được đích mong muốn. Có người cha yêu thương nào lại không lo sợ con mình không thành công trong đời? Tình yêu chẳng bao giờ nghĩ đến người yêu dấu bị sóng gió xô đẩy trên biển mà không có chút lo âu, và chúng ta cũng không thể thấy bạn mình vượt đại dương cuộc đời mà không có nỗi sợ dịu dàng cho họ. Nỗi sợ ấy khiến chúng ta nài xin họ thận trọng và tỉnh thức. Tình yêu thiết tha của tôi đối với linh hồn quý vị buộc tôi phải dừng lại ở những lời cảnh báo thánh như lời trong bản văn của tôi. Kẻ Cẩu Thả và Kẻ Quá Dạn Dĩ chẳng bao giờ khôn ngoan — trong sự tỉnh thức là sự an toàn của chúng ta. Tôi sẽ dốc hết lòng mình vào đề tài này, tin rằng Đức Thánh Linh cũng sẽ đánh thức lòng quý vị để dành cho nó sự xem xét xứng đáng.
I. Trước hết chúng ta sẽ trả lời câu hỏi, NỖI SỢ MÀ BẢN VĂN TRUYỀN DẠY CHỦ YẾU LIÊN QUAN ĐẾN ĐIỀU GÌ? "Vậy, đang khi còn có lời hứa cho vào sự yên nghỉ Chúa, chúng ta hãy sợ kẻo trong chúng ta có ai bị loại chăng." Này, Sứ đồ không thể có ý rằng chúng ta phải sợ e mình bị thiếu mất Thiên Đàng vì thiếu công đức! Vì, Anh Chị Em của tôi ơi, chẳng có một người nào đang sống, cũng chưa từng có ai sống, và sẽ chẳng bao giờ có ai sống, mà không bị thiếu mất Thiên Đàng nếu đi con đường ấy! Công đức của loài người không phải là đường lên Thiên Đàng! Kể từ giờ mà tổ phụ đầu tiên của chúng ta phá Luật vì chúng ta, việc giữ Luật cách trọn vẹn đã là điều không thể!
Việc giữ Luật cũng không được đặt trước chúng ta trong Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta như là đường được Đức Chúa Trời chấp nhận. "Vì chẳng có một người nào bởi việc làm theo luật pháp sẽ được xưng công chính trước mặt Ngài; vì luật pháp cho người ta biết tội lỗi." Kẻ công chính sẽ sống bởi đức tin, và chính trong vấn đề đức tin mà chúng ta được cảnh báo chớ bị thiếu mất. Sứ đồ, với lòng phẫn nộ, hẳn đã khước từ ý tưởng rằng cuộc đua Phúc Âm phải chạy dưới chân núi Si-na-i — và phần thưởng của nó sẽ là tiền công cho việc lành! Ông đã nhiều lần tuyên bố rõ ràng, "ấy chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình," nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, như món quà thuần túy của ý muốn tốt lành và lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Vì vậy chúng ta không được vặn vẹo lời ông thành một mạng lệnh luật pháp, vì chúng chưa bao giờ có ý mang nghĩa ấy.
Điểm lớn mà chúng ta phải quan tâm là e chúng ta bị thiếu mất sự yên nghỉ trên trời vì thiếu đức tin sẽ ban cho chúng ta sự yên nghỉ ấy. Hãy chú ý câu 2 của bản văn, vì nó làm cho điều ấy đủ rõ — "Vì tin lành này đã rao truyền cho chúng ta cũng như cho họ; những lời họ đã nghe không ích gì cho họ, vì trong khi nghe, họ chẳng lấy đức tin nhận hiệp cùng lời đó." Vì vậy, chúng ta phải hết sức chú ý điều này. Chúng ta phải xem chừng để đức tin được trộn lẫn với sự nghe Lời của chúng ta. Đường lên Thiên Đàng là bởi đức tin — chúng ta phải sợ e mình có đức tin giả, đức tin lung lay, hay đức tin tạm thời — rồi bị thiếu mất sự yên nghỉ trên trời.
Vậy hãy lưu ý, chúng ta phải đặc biệt lo lắng để mình không bị thiếu mất việc nhận thức đầy đủ tính thuộc linh của đức tin. Người Giu-đa trong đồng vắng đã thấy các của lễ, nhưng họ không nhìn đến Của Lễ vĩ đại. Họ thấy huyết đổ ra nơi bàn thờ, nhưng mắt họ không nhìn đến huyết sẽ, khi kỳ hạn trọn, đổ ra vì nhiều người để được tha tội. Họ nhìn các sự rửa và các sự tẩy sạch khác nhau, nhưng họ không thấy rằng linh hồn mình cần được đổi mới và bản tính mình cần được thay đổi. Họ bằng lòng với các nghi thức bề ngoài và bỏ lỡ ý nghĩa bên trong — họ không nhận ra rằng đức tin nơi Đức Chúa Trời hằng sống là điều thiết yếu lớn.
Tôi e rằng nhiều tín đồ thuộc mọi giáo phái đều thiếu mất điều này. Họ thỏa mãn vì đã dự các nghi thức thánh và các lễ nghi của mình, hoặc họ hoàn toàn bằng lòng vì đã ngồi vào chỗ trong một buổi thờ phượng đơn sơ, không trang trí. Nhưng quyền năng huyền nhiệm của Đức Thánh Linh không được cảm nhận, sự vắng mặt của Ngài cũng không bị họ than tiếc. Các việc bề ngoài đã xong, họ cho rằng mọi sự đã xong. Có người đọc một đoạn Kinh Thánh và đọc một bài cầu nguyện mỗi ngày — với lòng tin chắc rằng việc ấy hẳn sẽ làm ích cho họ — dù họ không suy ngẫm điều mình đọc, hay trút lòng mình ra trong lời cầu nguyện.
Như người Công Giáo La Mã nương cậy nơi tượng thập tự mà linh hồn không đến với Chúa Giê-xu, thì người Tin Lành cũng có thể nương cậy nơi Kinh Thánh mình, hay hình thức cầu nguyện của mình mà bị thiếu mất sự tương giao thật với Đức Chúa Trời. Nhiều người bằng lòng với vỏ của tôn giáo, trong khi chỉ có nhân mới nuôi được linh hồn. Đầu gối quỳ xuống chẳng là gì! Tấm lòng phủ phục mới là tất cả! Đôi mắt ngước lên chẳng là gì — cái nhìn của linh hồn hướng về Đức Chúa Trời mới được chấp nhận. Việc nghe những lời tốt lành và lặp lại chúng trong lời cầu nguyện hay bài hát sẽ chẳng được bao nhiêu — nếu lòng vắng mặt, toàn bộ việc ấy sẽ chết như đá. Chúng ta phải được sinh lại! Báp-tem chẳng ích gì nếu thiếu điều ấy. Chúng ta phải sống cách thuộc linh trên Đấng Cứu Chuộc đã bị giết — bánh và chén của Tiệc Thánh chẳng ích gì nếu chúng ta không ăn nuốt Chúa Giê-xu.
"Vì tin bởi trong lòng mà được sự công chính." Bản tính bên trong, linh hồn, phải được làm cho sống lại, vì "Đức Chúa Trời là Thần, nên ai thờ lạy Ngài thì phải lấy tâm thần và lẽ thật mà thờ lạy." Tôi khuyên anh em, Hỡi Anh Em, hãy sợ e ai trong anh em bị thiếu mất điều này, vì nếu vậy, anh em sẽ bị thiếu mất sự yên nghỉ còn lại cho dân Đức Chúa Trời. "Hãy xé lòng các ngươi, và đừng xé áo các ngươi." Hãy lấy lòng đến gần Đức Chúa Trời, vì nếu không, môi miệng anh em xúc phạm Ngài. Anh em có chính thống trong tín điều đến đâu cũng chẳng thành vấn đề, cũng chẳng thành vấn đề anh em có siêng năng giữ các lễ nghi, ngay cả của chính Hội Thánh của Đấng Christ. Trừ khi linh hồn anh em, con người bên trong của anh em, được hòa thuận với Đức Chúa Trời, được tha thứ qua Chúa Giê-xu Christ, và anh em được đến với Cha trong quyền năng của Đức Thánh Linh qua Chúa Giê-xu — thì tôn giáo của anh em là hư không. Lời khuyên này phải được lặp lại trên mọi con phố của thành phố chúng ta! Đại đa số những người xưng mình là Cơ Đốc nhân cần được nhắc nhở về điều này, vì khắp nơi tôn giáo phô trương được dựng lên còn tôn giáo của tấm lòng thì bị bỏ bê. Bề ngoài của tôn giáo được trang hoàng bằng những nhà thờ đẹp, đàn organ, bàn thờ, và được tô điểm bằng học thức và hùng biện — nhưng sinh lực của sự tin kính và nếp sống môn đồ cẩn thận, có lương tâm thì bị khinh miệt hoàn toàn.
Lời khuyên của bản văn chúng ta dẫn chúng ta đến chỗ nói, tiếp theo, rằng chúng ta phải coi chừng e không nhận ra sự thật rằng toàn bộ đường cứu rỗi là bởi đức tin. Nhiều người còn chưa học được Chân Lý Phúc Âm sơ đẳng này! Họ cho rằng tôn giáo là việc dự các buổi thờ phượng, giữ các điều răn đạo đức và những việc tương tự. Họ nghĩ miễn là đời sống mình ngay thẳng và thói quen mình đáng kính, họ có thể yên lòng tin rằng mọi sự khá ổn — hoặc ít ra một ngày nào đó sẽ ổn thôi — nhưng họ chẳng biết bằng cách nào! Ai đọc Kinh Thánh này cách chăm chú sẽ khám phá ra rằng đường cứu rỗi đi theo một hướng hoàn toàn khác, thật ra nằm ở đây — "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời; ai không chịu tin Con, thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó." "Ấy là bởi đức tin, hầu cho theo ơn." "Vả, ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu."
Mạng lệnh mà Chúa chúng ta ban cho các Sứ đồ trên núi Ô-li-ve là thế này, "Hãy đi khắp thế gian, giảng Tin Lành cho mọi người. Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt." Ngài không nói, "Kẻ nào đời sống có trật tự thì đức tin không quan trọng," nhưng Ngài đã làm cho đức tin thành điều tuyệt đối thiết yếu! Chúng ta chớ dừng lại thiếu điều này hay yên lòng cho đến khi mình có thể nhận lời hứa, "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi." Đức tin là thiết yếu, và chúng ta phải có nó. Nói tóm lại, chúng ta phải đặt lòng tin nơi huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta phải từ bỏ mọi sự tin cậy khác và phó mình hoàn toàn nơi Ngài. Bằng không chúng ta chắc chắn sẽ chẳng bao giờ vào được sự yên nghỉ dành cho những kẻ tin.
Ở đây chúng ta hãy tự xét mình với lòng lo lắng lớn, vì trên nhiều điểm chúng ta có thể bị thiếu mất. Chẳng hạn, chúng ta có thể thiếu về Đối Tượng của đức tin mình. Một người có thể nói, "Tôi có đức tin," nhưng một câu hỏi khác nảy sinh, "Anh tin vào điều gì?" "Ồ, tôi tin vào điều tôi đã cảm nhận." Vậy hãy vứt nó đi! Điều anh đã cảm nhận không phải là đối tượng của đức tin, cũng chẳng đáng tin cậy chút nào. "Tôi có đức tin," một người khác nói, "vào các giáo lý tôi đã được dạy." Tôi mừng là anh tin chúng, nhưng hãy nhớ, các giáo lý không phải là Đấng Cứu Rỗi. Một người có thể tin mọi giáo lý của Chân Lý Đức Chúa Trời mà vẫn bị hư mất. Một tín điều không thể cứu, một giáo thuyết cũng không thể chuộc. Vậy đối tượng của đức tin là gì? Đó là một Con Người. Đó là một Con Người hằng sống, thuộc về Đức Chúa Trời, được chỉ định. Và Con Người ấy là ai? Ngài chẳng ai khác ngoài Chúa Giê-xu, người Na-xa-rét, là Con Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời, mà cũng là con trai Ma-ri, sinh ra trong thế gian này vì chúng ta!
Không đức tin nào cứu được một người mà không nương cậy nơi Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời. Chúng ta phải nương cậy nơi một Đấng Christ trọn vẹn, bằng không đức tin của chúng ta không phải là đức tin của những kẻ được Đức Chúa Trời chọn. Chúng ta phải tin nơi nhân tính thật của Ngài và vui mừng trong những sự thương khó Ngài đã chịu. Chúng ta phải tin nơi Thần tính chắc chắn của Ngài và vui mừng trong công đức mà Thần tính ấy đã truyền cho sự thương khó của Ngài. Chúng ta phải tin nơi Đấng Christ như Đấng Thay Thế cho chúng ta, chịu khổ để chúng ta khỏi phải chịu khổ, làm Sự Chuộc Tội thay cho chúng ta đối với Luật pháp đã bị phá vỡ của Đức Chúa Trời, để Đức Chúa Trời có thể vừa công chính vừa là Đấng xưng công chính cho kẻ tin. Nếu chúng ta không đặt đức tin mình trên nền tảng này, đức tin của chúng ta không phải là công việc của Đức Thánh Linh, vì công việc của Ngài luôn hướng đến việc tôn vinh Đấng Christ.
Anh Chị Em ơi, chúng ta hãy hết sức cẩn thận ở đây, vì nếu đức tin chúng ta mạnh mà đặt trên nền yếu, nó sẽ như người thợ xây đặt một lớp đá hoa cương trên nền cát. Có đức tin vững cũng chẳng ích gì, trừ khi đức tin ấy có cơ sở vững chắc. Nếu lầm lỗi về Con Người của Đấng Christ, đó là điều chí tử, vì nó hủy hoại nền tảng. Nếu chính nền tảng là giả, thì toàn bộ công trình sẽ chỉ làm cho sự sụp đổ cuối cùng mau đến. Vì vậy hãy xây cho an toàn trên vầng đá vững chắc là Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người, cứu chuộc chúng ta bằng Sự Hy Sinh của chính Ngài. "Vì, chẳng ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Đức Chúa Jêsus Christ." "Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu." Vì vậy hãy yên nghỉ trên Con Người đầy phước của Ngài và công việc đã hoàn tất của Ngài, bằng không anh em chắc chắn sẽ bị thiếu mất sự yên nghỉ của Ngài.
Ở đây chúng ta hãy nhận xét rằng phẩm chất của đức tin chúng ta phải là một đối tượng của sự lo lắng quan tâm của chúng ta, và về các phẩm chất ấy, tôi xin nêu, thứ nhất, nó phải đơn sơ. Nương cậy nơi Đấng Christ một phần là điều chết người — đức tin của chúng ta phải hoàn toàn không pha trộn. Nếu tôi nương cậy một phần nơi sự công chính của Đấng Christ, một phần nơi những ảnh hưởng huyền bí do một thầy tế lễ truyền đạt, một phần nơi các nghi thức thánh, một phần nơi sự ăn năn của chính tôi, một phần nơi đức tin công khai của tôi, một phần nơi bất cứ điều gì, thì tôi bị hư mất đời đời! Chúa Giê-xu sẽ là Đấng Cứu Rỗi trọn vẹn hoặc không là Đấng Cứu Rỗi. Tôi phải phó cả sức nặng của mình nơi lòng Ngài và bám lấy một mình Ngài, vì không ai khác có thể nâng tôi lên khỏi sự hủy diệt. Hãy xem xét kỹ sự đơn sơ của lòng tin cậy của anh em, Anh Chị Em của tôi, và coi chừng trộn sự tự tin vào đức tin mình — mọi thứ do bản tính tự nhiên dệt nên phải được tháo ra — từng sợi chỉ của nó phải bị hủy diệt.
Anh tưởng anh có thể giúp Đấng Christ ư? Anh có muốn thắng một con kiến với một thiên sứ thượng phẩm không? Nếu anh làm vậy, chúng còn là một cặp xứng đôi hơn Đấng Christ và anh nhiều! Hãy ghê tởm, ghét bỏ, căm ghét mọi thứ giống như sự tin cậy nơi chính mình, hay nơi đồng loại, hay nơi các nghi thức thánh, hay nơi các tín điều, hay nơi bất cứ điều gì, trừ Chúa Giê-xu Christ là Chúa của anh —
"Trên Đấng Christ, Vầng Đá vững bền, tôi đứng; Mọi nền khác đều là cát lún."
Đức tin này phải thật như nó đơn sơ. Nói suông, "Tôi tin Chúa Giê-xu," sẽ chẳng ích gì cho anh. Anh phải thật sự làm vậy. Người ta đã nói với chúng ta quá thường, "Chỉ tin Chúa Giê-xu thì anh sẽ được cứu" — đến nỗi người ta đã cho đức tin là chuyện nhỏ và tưởng rằng nghĩ mình tin là đủ rồi. Nhưng nghĩ mình tin và thật sự có đức tin là hai việc rất khác nhau. Chỉ nương cậy nơi Chúa Giê-xu không phải là chuyện nhỏ. "Công việc Đức Chúa Trời, ấy là các ngươi tin Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến." Nguyện đức tin của anh em không chỉ thật, mà còn mãnh liệt và hết lòng, sốt sắng và sống động! Hãy để lòng tin cậy của anh em là lòng tin cả tấm lòng, vì, "tin bởi trong lòng mà được sự công chính."
Anh em biết những người lính đã tin cậy các vị chỉ huy của mình với tấm lòng nào. Họ đã xông vào trận chiến và bị áp đảo về số lượng, nhưng họ cảm thấy vị lãnh đạo của mình khéo léo trong chiến trận — và chắc chắn thắng đến nỗi họ vẫn không nao núng trước những cuộc tấn công khủng khiếp — và các tiểu đoàn của họ đã đứng vững như tường sắt giữa cơn mưa đạn chết người. Với đức tin không lay chuyển, họ đã yên nghỉ nơi tài năng của vị lãnh đạo và đã giành chiến thắng! Đức tin của chúng ta nơi Đấng Christ cũng phải như vậy. Dù điều gì có thể làm nản lòng hy vọng chúng ta, dù điều gì có thể mâu thuẫn với lời hứa — phần của chúng ta là yên nghỉ nơi Chúa Giê-xu với cả linh hồn và sức lực — vì đức tin như vậy kết hiệp với Chiên Con và đem sự cứu rỗi qua danh Ngài. Hãy coi chừng đức tin lý thuyết, đức tin lịch sử, đức tin chỉ xử lý với các lời tuyên bố, các lý thuyết và các ý kiến. Hãy có được lòng tin sốt sắng ném mình xuống dưới những bàn chân bị đâm thủng và nằm đó, hoặc chỉ đứng dậy để tiến bước theo lệnh của Đấng đã phán, "Mọi việc đã được trọn," khi Ngài gục đầu và trút linh hồn. Ôi, nguyện chúng ta chẳng bao giờ thậm chí dường như bị thiếu mất một đức tin như thế này!
Nhưng chúng ta cũng phải coi chừng để mình không bị thiếu mất về sự vận hành bên trong của đức tin trên bản tính chúng ta. Đức tin thật đi tay trong tay với sự ăn năn. Đức tin chưa bao giờ khóc là đức tin chưa bao giờ sống. Đức tin không có sự ăn năn là đức tin chết. Sự ghét tội lỗi luôn đi kèm với cảm nhận được tha thứ. Đức tin là bạn đồng hành không thể tách rời của sự tái sinh, như ánh sáng đi cùng bình minh. Khi đức tin vào trong linh hồn, tấm lòng được thay đổi, con người trở thành một vật dựng nên mới trong Đấng Christ Giê-xu — người ấy nhận sự sống mới và cùng với nó những năng lực mới, những hy vọng mới, những nỗi sợ mới, những tình yêu mới, những sự ghét mới, những niềm vui mới và những nỗi đau mới. "Này, ta làm mới lại mọi sự," là tiếng của Đấng Christ khi Ngài vào lòng bởi đức tin.
Này, Hỡi những người yêu dấu, anh em có thật sự, triệt để và hoàn toàn được thay đổi không? Nếu không, tôi không được né tránh việc trình bày Chân Lý của Đức Chúa Trời cho anh em — dù anh em có vẻ cải tà quy chính và sùng đạo đến đâu, anh em vẫn bị thiếu mất sự yên nghỉ của Đức Chúa Trời, vì, "các ngươi phải được sinh lại." Phải có sự sinh lại trong linh hồn anh em, bằng không anh em không được kể vào số những người được Đức Chúa Trời chọn, và giữa những người được cứu, anh em chẳng bao giờ có thể ngồi trên Thiên Đàng. Hãy tự xét mình, e rằng anh em bị lừa dối —
"Những tưởng tượng của anh em thật hão huyền, những chuyến bay trong không khí,
Nếu đức tin lạnh lẽo và chết.
Chỉ có quyền năng sống động mới kết hiệp
Với Đấng Christ là Đầu hằng sống.
Ân điển, như hạt giống không hư nát,
Ở trong và cai trị.
Những nguyên tắc bất diệt cấm
Con cái Đức Chúa Trời phạm tội."
Đức tin cũng phải được xét đoán bởi quyền năng của nó trên tính cách. Người thật sự tin Chúa Giê-xu trở thành người cầu nguyện. Chưa từng có người nào có đức tin mà lại khinh dể Nơi Thi Ân. "Kìa, người cầu nguyện," là lời tuyên bố gần giống như, "Kìa, người tin." Vậy còn những lời cầu nguyện riêng tư của anh em thì sao, Hỡi Bạn hữu yêu dấu của tôi? Chúng có bị bỏ bê không? Chúng có được thực hiện cách cẩu thả không? Tôi sẽ không hỏi nhiều về những lời cầu nguyện theo hình thức của anh em, bằng hỏi về tinh thần cầu nguyện — tấm lòng anh em, suốt cả ngày, có lên cùng Đức Chúa Trời trong những tiếng kêu thầm lặng và những tiếng rên bí mật không? Anh em có thưa với Đức Chúa Trời từ đáy linh hồn mình bằng những lời chớp nhoáng trong lúc làm việc không? Anh em có nói, "Đức Chúa Trời của tôi, Cha của tôi, xin giúp con," khi chẳng ai biết môi anh em đang mấp máy không? Nếu anh em không có tinh thần cầu nguyện, anh em thiếu một trong những dấu hiệu chắc chắn nhất của sự sống thuộc linh — và anh em có thể kết luận rằng đức tin mình đã chết và mình bị thiếu mất sự yên nghỉ của Đức Chúa Trời.
Đức tin thật tác động trên chúng ta bằng cách dẫn chúng ta đến sự vâng lời. Khi chúng ta tin Chúa Giê-xu, chúng ta ước ao làm mọi điều Chúa Giê-xu bảo chúng ta. Nhiều Cơ Đốc nhân thiếu mất ở đây. Họ muốn làm ít nhất có thể mà vẫn giữ lương tâm yên ổn. Họ không đọc một số phần của Kinh Thánh vì sợ khám phá ra những bổn phận sẽ bất tiện khi thi hành. Nhắm mắt trước ánh sáng thiên thượng là việc nguy hiểm! Chớ cố ý bỏ bê mạng lệnh nhỏ nhất nào của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, vì một hành động bất tuân cố ý trên một điểm có vẻ không thiết yếu cũng đủ chứng tỏ rằng lời xưng nhận của anh em đã mục nát tận gốc, vì anh em không vui thích trong Luật pháp của Đức Chúa Trời —
"Đức tin phải vâng theo ý muốn của Cha,
Cũng như tin cậy ân điển Ngài.
Đức Chúa Trời tha thứ vẫn ghen tương,
Vì sự thánh khiết của chính Ngài.
Khi khỏi sự rủa sả Ngài giải thoát ta,
Ngài làm bản tính ta sạch trong. Ngài chẳng sai Con Ngài đến làm kẻ
Giúp việc cho tội lỗi."
Đức tin tác động trong chúng ta sự phân rẽ khỏi những kẻ có tội. Những ai tin Chúa Giê-xu không thể bước vào những thú vui của kẻ vô đạo. Họ có những niềm vui cao hơn. Như chim ưng, họ khinh miệt xác thối mà kền kền của thế gian ăn. Một thiên sứ có bị thấy đang say sưa với kẻ ô uế và kẻ phạm thượng, vui thích những trò ngu xuẩn của chúng và cười cợt những sự quá độ của chúng không? Thế mà người thừa kế Thiên Đàng lại giống thiên sứ — và thật xấu hổ cho người ấy khi hạ mình xuống điều chỉ quyến rũ phần thấp hèn của loài người. "Thánh khiết, vô tội, không ô uế, biệt riêng ra khỏi kẻ có tội," là Sứ đồ cả và Thầy tế lễ thượng phẩm lớn của sự xưng nhận của chúng ta — và các môn đồ thật của Ngài noi gương Ngài.
Anh em nói gì về đức tin mình, Anh Chị Em của tôi? Nó có phải loại phân rẽ anh em khỏi thế gian không? Nó có thúc giục anh em chiến đấu chống cám dỗ không? Nó có dẫn anh em đến chỗ thắng hơn tội lỗi không? Nó có thôi thúc anh em bước đi với Đức Chúa Trời không? Nó có đặt anh em vào ánh sáng nơi Đức Chúa Trời ngự không? Hãy nhớ bản văn ấy, mà một nửa thường được trích còn nửa kia cố ý bị quên, "Ví bằng chúng ta đi trong sự sáng cũng như chính mình Ngài ở trong sự sáng, thì chúng ta giao thông cùng nhau; và huyết của Đức Chúa Jêsus, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." Hãy ghi nhớ rằng sự tẩy sạch bởi huyết được nối với việc bước đi trong ánh sáng — sao điều này ít khi được nhắc đến vậy? Hãy bước đi với Đức Chúa Trời, Anh Chị Em ơi, rồi anh em được tẩy sạch! Nhưng nếu không có sự bước đi với Đức Chúa Trời, anh em rất có thể sợ rằng đức tin mình không phải loại đưa các thánh đồ đến sự yên nghỉ đời đời của họ.
Tôi muốn nói với nhiều nước mắt và những lời nài xin buồn thảm lúc này, để ấn những tư tưởng nghiêm trọng này vào tâm trí quý vị. Vì, Hỡi Anh Em của tôi, có lý do để sợ e rằng đang khi còn có lời hứa cho vào sự yên nghỉ này, một số người trong chúng ta sẽ bị thiếu mất! Chớ từ chối tự xét mình, vì có nhu cầu cấp bách về điều đó! Tôi không dám làm gì ít hơn là nài xin quý vị chú ý đến việc ấy ngay lập tức.
II. Tiếp tục cùng đề tài, điểm thứ hai của chúng ta là điều này — NHỮNG HOÀN CẢNH NÀO CÓ THỂ GỢI Ý SỰ CẦN THIẾT CỦA NỖI SỢ NÀY? Thứ nhất là điều này. Chắc chắn rằng nhiều kẻ xưng nhận đã bội đạo. Chúng ta đã hát thật đúng vừa rồi —
"Khi có kẻ nào lìa bỏ đường Si-ôn, Than ôi, số lượng biết bao!"
Những kẻ bội đạo chen chúc nơi cửa Địa Ngục! Đức tin thật, trong mọi trường hợp, là bất diệt, và không thể bị hủy diệt! Nếu người ta đã thật sự vào sự yên nghỉ của Đức Chúa Trời bởi đức tin sống động, họ sẽ chẳng bao giờ lìa khỏi nó, vì, "sự ban cho và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời chẳng hề đổi lại." Đấng đã khởi làm việc lành trong chúng ta sẽ làm trọn hết cho đến ngày của Đức Chúa Jêsus Christ. Những kẻ bị thiếu mất không vào được sự yên nghỉ này có thể tưởng mình đã tin, nhưng họ chưa bao giờ tin. Họ có thể thành thật tin rằng mình là con cái Đức Chúa Trời, nhưng họ không phải. Họ đã tự lừa dối mình và lầm lấy cái tên của sự sống thay cho chính sự sống.
Này, nếu người khác bội đạo, chúng ta há lại không thể sao? Nếu chúng ta đã thật sự tin, chúng ta sẽ không bội đạo, có lẽ đức tin của chúng ta không thật. Ngọn nến của chúng ta có thể đã được thắp bằng ngọn lửa của chính mình, và nếu vậy, nó chắc chắn sẽ tắt. Chỉ có công việc của Đức Thánh Linh mới bền đến cuối cùng. Lại lưu ý, chính chúng ta biết những người khác mà chúng ta e rằng bị lừa dối nhiều và thiếu mất sự cứu rỗi thật. Chúng ta không được đoán xét — Đức Chúa Trời cấm chúng ta — nhưng chúng ta không thể không nghi ngờ, từ hành động của một số người cùng xưng nhận với chúng ta, rằng lời xưng nhận của họ che đậy nhiều điều không lành mạnh. Họ không thể hành động như họ đang làm nếu họ thật sự được biến đổi.
Với lòng bác ái tối đa, chúng ta muốn hy vọng điều tốt nhất, nhưng chúng ta không thể che giấu với chính mình, trong sợ hãi và run rẩy, rằng một đám đông lớn những kẻ xưng nhận quá thuộc về thế gian, quá mê mọi trò tiêu khiển tầm thường, quá hiến mình cho bản ngã và quá lơ là bất cứ điều gì giống như sự hầu việc Đức Chúa Trời cách sốt sắng, đến nỗi họ không thể là Cơ Đốc nhân, dù họ xưng mình là vậy. Ồ, nếu chúng ta nghĩ vậy về người khác, há lại không thể có ai đó đang nghĩ vậy về chúng ta sao? Và điều tệ hơn nhiều — vì điều người ta nghĩ về chúng ta chẳng quan trọng mấy — có thể đúng là như vậy! Dù chúng ta có rất nhiều điều xuất sắc về đạo đức, có thể chúng ta thiếu công việc thật của ân điển Đức Chúa Trời và vì vậy bị thiếu mất sự yên nghỉ ban cho đức tin. Tôi gợi ý điều ấy cho tất cả quý vị — tôi gợi ý cho chính mình hơn hết — và tôi sẵn sàng chịu những thử nghiệm cần thiết.
Hơn nữa, hãy nhớ có một số kẻ xưng nhận biết rằng mình không được yên nghỉ. "Vì những kẻ đã tin sẽ vào sự yên nghỉ," nhưng anh em biết mình không yên nghỉ. Há tôi không đang nói với một số người xưng mình có đức tin mà lại không có bình an sao? Anh em không dám ngồi xuống và tính sổ các tài khoản thuộc linh của mình. Anh em không dám tự đưa mình qua một cuộc xét nghiệm vì anh em hơn nửa nghi ngờ rằng mình phá sản thuộc linh. Anh em không thích một bài giảng quá soi xét vì anh em ý thức rằng có điều gì mục nát trong nước Đan Mạch, có điều gì không ổn trong lòng mình. Anh em biết là vậy, vì khi anh em hơi ốm, hay sợ chết, anh em run sợ dữ dội!
Này, nếu anh em đã chạy với bộ binh mà chúng đã làm anh em mệt mỏi, anh em sẽ làm gì khi tranh đua với ngựa? Và nếu trong xứ bình an, nơi anh em đã tin cậy, chúng đã làm anh em mệt mỏi, anh em sẽ làm gì trong chỗ nước sông Giô-đanh dâng lên? Nếu anh em không chịu nổi một chút lay động bởi Chân Lý của Đức Chúa Trời khi tôi, kẻ đồng loại yếu đuối của anh em, đang giảng, anh em sẽ chịu nổi sự lay động đáng sợ của vị hùng biện xương khô cuối cùng, người sẽ nói, "Đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại," thế nào? Anh em sẽ chịu đựng tiếng sấm của vị Thẩm Phán Vĩ Đại của Mọi Loài thế nào? Tôi đặt ra cho anh em một câu hỏi khác — há chẳng có những kẻ xưng nhận ở đây ngay bây giờ còn chưa bằng lòng với Chúa Giê-xu sao?
Anh em mang ách của Đấng Cứu Rỗi mình như một điều cần thiết, chứ không như một niềm vui! Và khi anh em cần vui chơi, anh em chạy ra thế gian — đây há chẳng phải là dấu hiệu chắc chắn về nơi lòng anh em ở sao? Nếu anh em không thể tìm thấy niềm vui giàu có nhất của mình trong Đấng Christ — nếu Ngài không phải là niềm vui chính của anh em — thì rõ ràng anh em đã thiếu mất sự yên nghỉ, vì đối với một thánh đồ thật, chẳng có âm nhạc nào như danh đáng yêu của Ngài, và chẳng có niềm vui nào như sự tương giao với Chúa Giê-xu. Này, nếu ngay bây giờ anh em không khám phá ra sự ngọt ngào của tôn giáo, anh em há lại không sợ rằng mình hoàn toàn không sở hữu nó sao? Hỡi Quý Ông, tôi nài xin quý ông sợ e mình bị thiếu mất đức tin sống động sẽ ban cho quý ông sự yên nghỉ, vì há chẳng phải một số quý ông uể oải và thờ ơ sao? Há chẳng phải nhiều kẻ xưng nhận đến nơi thờ phượng mà không có lòng sao?
Há họ chẳng phải chỉ là những kẻ hình thức, cúi đầu như thể bị máy móc lay động, nhưng thiếu sự thờ phượng của tấm lòng sao? Họ chẳng quan tâm Hội Thánh của Đấng Christ có thịnh vượng hay không! Chẳng bao giờ vương quốc của Chúa Giê-xu đến hay kẻ Chống Christ thắng thế làm họ mất một đêm ngủ! Họ tỏ ra quan tâm đến việc công trái lên xuống, hay sự thay đổi nội các, hay tình trạng mùa màng, nhiều hơn họ quan tâm đến vương quốc Đức Chúa Trời và những điều làm nên Vinh Quang của Đấng Chí Cao! Này, nơi nào có sự uể oải và cẩu thả này, há chẳng dường như anh em đang bị thiếu mất sự yên nghỉ thánh sao? Một số kẻ xưng nhận hoàn toàn thiếu năng lực hay lòng sốt sắng — họ hầu việc Đức Chúa Trời như thể đang mơ — họ làm mọi công việc tin kính như thể đã uống một liều thuốc phiện hay si-rô an thần. Thật vậy, họ nhìn tôn giáo như thể nó là một loại thuốc bổ, ban cho họ cốt để làm họ yên lặng.
Này, nếu Nước Thiên Đàng bị hãm ép, những người như vậy há chẳng dường như bị thiếu mất nó sao? Chúng ta biết những người khác tỉnh táo đủ, nhưng họ hay bắt bẻ, hay chỉ trích, hay càu nhàu. Họ dường như bị thiếu mất tinh thần của Đấng Christ, phải không? Tôi sẽ không đoán xét họ, nhưng chúng ta có thể nói gì về họ? Họ trông chẳng giống Thầy mình lắm. Thuộc tính của tình yêu không rõ ràng lắm. Chúng ta biết một số người chẳng làm gì cho Chúa Giê-xu! Các trường học cho trẻ rách rưới? Họ chẳng quan tâm. Việc giảng Phúc Âm? Dĩ nhiên họ chẳng bao giờ thử, dù họ có thể nói giỏi trong một cuộc họp chính trị. Họ có thể thăm viếng kẻ đau ốm không? Ồ, không! Họ không có thì giờ. Họ có thể dạy trường Chúa Nhật không? Không, họ không chịu nổi trẻ con! Họ có thể mở một buổi nhóm tại nhà không? Không, đó không phải điều họ tán thành chút nào. Sư tử đang chặn đường. Chẳng có gì họ có thể làm — đúng hơn, chẳng có gì họ chịu làm.
Nhiều người, nữa, trong những kẻ xưng mình thuộc về Đấng Christ chỉ dâng cho Ngài của cải mình những mẩu vụn thừa, những miếng bánh nhỏ rơi dưới bàn và những lát phô mai mà họ chẳng bao giờ thiếu. Này, tôi không nói những kẻ keo kiệt như vậy không phải là Cơ Đốc nhân, nhưng tôi nói chúng ta chớ giống như họ e rằng chúng ta dường như bị thiếu mất! Khi tôi đọc tiểu sử các vị tử đạo hiến thân mình để bị thiêu vì Đấng Christ — và thấy sự thuộc về thế gian của những Cơ Đốc nhân này, những người không chịu nổi ngay cả một lời chế giễu — tôi chắc rằng họ dường như bị thiếu mất. Khi chúng ta thấy người ta vừa chạm trận đã sẵn sàng bỏ chạy, chúng ta có thể phán đoán gì về họ? Đây có phải là những chiến sĩ của Thập Tự Giá không? Những người này sẽ là kẻ thắng hơn bội phần chăng? Họ lìa bỏ sự thờ phượng thuần khiết của Đức Chúa Trời vì nó không đáng kính và họ chạy đến tôn giáo đáng kính của thế gian! Huyết của tổ phụ anh em ở đâu, nếu
[NEEDS REVIEW: chữ "sires" ở đầu bản OCR có thể là lỗi nhận dạng của "desires"] ...những khát khao bạn từng có đáng được nhắc đến, nếu bạn hổ thẹn chịu sỉ nhục của Đấng Christ? Chắc chắn bạn dường như không đạt tới điều mà Chúa Giê-xu đáng được nhận. Khi tôi thấy sự nuông chiều bản thân của nhiều người xưng mình là tín hữu, sự vắng mặt hoàn toàn của bất cứ sự hy sinh nào cho Đấng Christ, sự thiếu hụt bất cứ điều gì giống như lòng sốt sắng và nhiệt tâm cho việc truyền bá Chân Lý của Đức Chúa Trời, hay sự cầu nguyện cho sự mở rộng vương quốc của Đấng Cứu Chuộc — có phải tôi quá khắt khe nếu tôi nói rằng nhiều người dường như không đạt tới điều đó?
Vậy đây là những lý lẽ cho sự lo sợ thánh khiết. Thưa anh chị em, có thể ngay bây giờ tôi đang nói với một số người đang lo lắng tránh sự sỉ nhục của thập tự giá, những người cắt xén và điều chỉnh để làm đẹp lòng người lân cận, những người coi danh tiếng của thế gian là của cải lớn hơn mọi kho báu của Chúa Giê-xu, những người lo liệu cho xác thịt và coi thời trang, uy tín và sự đáng kính là tất cả. Những người ấy là những người lấy thế gian làm thần của họ và chỉ để tâm trí vào những sự thuộc về đất. Nguyện Đức Chúa Trời thương xót những người như vậy và thương xót chúng ta bằng cách không bao giờ để chúng ta sa vào những đường lối gian ác như thế.
III. Thứ ba, NHỮNG CHÂN LÝ NGHIÊM TRỌNG NÀO ĐÒI HỎI SỰ SỢ HÃI ĐƯỢC GỢI Ý TRONG PHÂN ĐOẠN? Nếu chúng ta thật sự không đạt tới Thiên Đàng chúng ta sẽ mất tất cả phước hạnh và vinh quang của nó đời đời — đối với chúng ta không còn sự hiện thấy về Đấng Bị Đóng Đinh! Không còn được chiêm ngưỡng Vua trong vẻ đẹp của Ngài! Và chúng ta sẽ mất Thiên Đàng với sự cay đắng này, rằng chúng ta đã bắt đầu xây dựng, nhưng không thể hoàn thành. Chúng ta sẽ đời đời bị bao phủ bởi sự hổ thẹn. Những kẻ bị đoán phạt trong địa ngục sẽ cười nhạo chúng ta vì chúng ta đã xưng mình khác biệt với họ mà cuối cùng vẫn không đạt được. Nếu tôi phải bị hư mất, xin cho tôi đừng bị hư mất như một kẻ giả vờ tin đạo, vì ngục tối sâu nhất của nhà tù địa ngục dành cho những kẻ đóng vai Giu-đa, những kẻ bán Chúa mình lấy vài nén bạc, hay không đạt được bằng một số cách nào khác.
Đã đi được một đoạn đường về hướng Thiên Đàng rồi lại bỏ lỡ nó sẽ khiến sự mất mát càng không thể chịu nổi. Nếu bạn đã từng uống chén nghi thức thánh rồi đời đời uống chén của ma quỷ thì sao? Nhớ lại khi bị hư mất, "Ta đã từng nghe Phúc Âm và xưng mình tin nó. Ta đã ngồi với các thánh của Đức Chúa Trời và hát thánh ca của họ. Ta đã cúi đầu và giả bộ hiệp cùng lời cầu nguyện của họ — mà nay ta bị đuổi xa đời đời khỏi Đức Chúa Trời của tình yêu thương — thay vì sự yên nghỉ của ngày Sa-bát ta cảm nhận sự khốn khổ vô hạn. Và thay vì các bài ca của các thánh ta nghe tiếng gào thét của các linh hồn hư mất đời đời!" — đó hẳn là chính sự khốn khổ. Ôi anh chị em, hãy sợ e rằng mình không đạt được sự yên nghỉ đó! Không, hãy bắt đầu sớm hơn, hãy sợ e rằng mình dường như không đạt được nó, vì kẻ nào sợ sự dường như sẽ được giải cứu khỏi sự thật.
IV. Và bây giờ để kết thúc, SỰ SỢ HÃI CỦA CHÚNG TA THỂ HIỆN RA SAO? Tôi phải nói về điều này một lúc để ngăn ngừa những hiểu lầm. Sự sợ hãi không đạt được sự yên nghỉ của chúng ta không được dẫn chúng ta đến sự vô tín, vì trong trường hợp đó nó sẽ khiến chúng ta ngay lập tức không đạt được. Như tôi đã chỉ cho anh chị em, con đường là bởi đức tin. Vì vậy tôi không sợ việc tin, mà sợ sự nghi ngờ và vô tín. Tôi không được nghi ngờ lời hứa, kẻo tôi lập tức không đạt được sự yên nghỉ. Các dịch giả, bằng cách chèn chữ "chúng ta" vào phân đoạn, đã làm mờ ý nghĩa.
Không có lời hứa nào cho chúng ta mà chúng ta có thể không đạt được — mọi lời hứa đều chắc chắn. Phân đoạn nói về một lời hứa còn lại, còn lại cho các tín hữu, và còn lại theo cách mà một số người phải bước vào. Bạn có thuộc về số đó không? Đó là câu hỏi. Bạn có nếu bạn là một tín hữu thật, chân thật, chân chính trong Chúa Giê-xu — nếu Lời Đức Chúa Trời mà bạn nghe được trộn lẫn với đức tin, theo câu 2 của phân đoạn tôi đang giảng. Nhưng nếu Lời bạn nghe không được trộn lẫn với đức tin, thì không có lời hứa nào dành cho bạn rằng bạn sẽ bước vào sự yên nghỉ của Đức Chúa Trời — và bạn phải không đạt được điều đã hứa cho đức tin vì bạn không có đức tin. Lời hứa được ban cho tín hữu trong Đấng Christ! Vì vậy tôi sẽ sợ việc nghi ngờ Chúa mình, sợ việc không tin cậy Ngài, sợ việc nghi ngờ sự chân thật của Ngài. Tôi sẽ tin rằng Ngài đã đến thế gian để cứu kẻ có tội. Tôi sẽ tin rằng Ngài có thể cứu đến cùng những kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài. Tôi sẽ không do dự tin cậy Ngài, vì tôi sợ việc nghi ngờ Đức Chúa Trời không thể nói dối, e rằng người ta sẽ nói về tôi, "Họ không thể bước vào vì cớ không tin."
Tiếp theo, Sứ đồ không có ý muốn chúng ta luôn đứng trong sự nghi ngờ không biết mình có được cứu hay không, vì như thế là không đạt được sự yên nghỉ. Một người không thể yên nghỉ trong khi còn nghi ngờ về sự cứu rỗi của chính mình, và thật vậy, nhiều phân đoạn Kinh Thánh dạy giáo lý về sự Bảo Đảm! Chúng ta được bảo rằng, "Chính Đức Thánh Linh làm chứng với tâm thần chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời." Giờ đây, Phao-lô sẽ không đi ngược lại, cũng không muốn chúng ta đi ngược lại, lời chứng của Đức Thánh Linh trong chúng ta! Nếu tôi thật sự đã tin Chúa Giê-xu Christ, thì tôi được cứu và tôi không được nghi ngờ rằng mình được cứu. Tôi có bổn phận tin điều đó và nhờ đó bước vào sự yên nghỉ. Tôi phải sợ e rằng mình không nhận thức đầy đủ sự cứu rỗi cá nhân của mình khi tôi xưng mình phó thác toàn bộ linh hồn mình cho Đấng Christ.
Điều Sứ đồ muốn chúng ta làm, tôi rút ra từ chương mà phân đoạn của tôi đứng trong đó. Chúng ta phải giữ vững sự xưng nhận của mình. Nếu bạn đã tin Chúa Giê-xu, hãy bám chặt lấy Ngài! Nếu thập tự giá của Ngài thật sự là nơi nương cậy của bạn, hãy giữ lấy nó như giữ mạng sống mình, đừng bao giờ buông ra! Và khi bạn bị cám dỗ bởi những quan niệm mới lạ, hay bởi những tôn giáo giả vờ cổ xưa, hãy nói với tất cả bọn chúng —
"Nên mọi hình thức người đời bày đặt
Lấy mưu gian vây hãm hồn tôi,
Tôi gọi chúng là hư không dối trá,
Và ôm chặt Phúc Âm trong lòng tôi." "Đấng Christ vì tôi, Đấng Christ vì tôi, và chẳng ai ngoài Đấng Christ." Hãy giữ lấy điều đó thì bạn sẽ không bị hụt mất.
Tiếp theo, hãy thuận phục toàn bộ Lời Đức Chúa Trời, vì Lời ấy sống động và quyền năng. Lời ấy sẽ dò xét tận cùng linh hồn bạn cho đến các khớp và tủy — hãy để Lời ấy làm như vậy một cách thường xuyên. Đừng bao giờ sợ Kinh Thánh của mình. Nếu có một phân đoạn Kinh Thánh nào bạn không dám đọc, hãy hạ mình xuống cho đến khi bạn có thể đọc được. Nếu tín điều của bạn và Kinh Thánh không đồng ý với nhau, hãy xé tín điều của bạn thành từng mảnh và khiến nó đồng ý với Sách này. Nếu có bất cứ điều gì trong Hội Thánh bạn thuộc về mà trái với Lời được linh cảm của Đức Chúa Trời, hãy rời khỏi Hội Thánh đó! Hãy theo luật pháp và lời chứng — đó là hải đồ không thể sai lầm của đức tin — hãy theo sát nó và nếu bạn làm vậy, bạn không cần sợ bị hụt mất, vì Sách này không thể dẫn bạn đi lạc! Hãy theo nó đến từng chữ và hãy chính xác về nó, dù người ta có cười nhạo bạn vì quá câu nệ. Hãy giữ mọi nét, mọi dấu — và tinh thần sống động của nó — thì bạn sẽ không bị hụt mất.
Rồi, hãy dạn dĩ đến gần ngai ân điển. Đó là cách chương này kết thúc. Ở đó bạn sẽ nhận được sự thương xót và tìm được ân điển để cứu giúp trong lúc có cần dùng. Hãy bám chặt ngai thương xót như Giô-áp bám chặt các sừng bàn thờ. Hãy cầu nguyện nhiều, hãy cầu nguyện luôn. Hãy kêu cầu Đức Chúa Trời cứu giúp. Sự cứu giúp của bạn đến từ các núi đời đời và khi bạn càng ngày càng thắng hơn trong sự cầu nguyện, bạn sẽ cảm thấy rằng mình không bị hụt mất, vì Đức Chúa Trời nghe bạn và Ngài hẳn đã không nghe và đáp lời bạn ngày này qua ngày khác nếu sau cùng bạn lại thiếu đức tin đem linh hồn vào sự yên nghỉ. Nói tóm lại, hãy tin trọn vẹn! Nếu chúng ta đã là những Cơ Đốc nhân nửa vời, giờ đây hãy là những Cơ Đốc nhân trọn vẹn. Nếu chúng ta đã dâng cho Đức Chúa Trời một ít thời giờ, một ít của cải, một ít của chính mình, hãy được báp-têm vào trong Chúa Giê-xu Christ! Hãy được chôn với Ngài, hoàn toàn dâng hiến cho Ngài — không còn chỉ được rảy một chút ân điển vừa đủ để nhuốm cho chúng ta chút đạo đức làm cho chúng ta ra vẻ đứng đắn — mà đời đời chết đối với thế gian và sống đối với Đức Chúa Trời trong sự mới mẻ của sự sống!
Có đáng không? Ôi những người đã được mua bằng huyết, Chúa Giê-xu có xứng đáng với toàn bộ con người bạn không? Bạn xưng mình là Cơ Đốc nhân! Vậy tôi nhân danh sự xưng nhận đó mà buộc bạn trả lời câu hỏi của tôi! Đức tin của Đức Chúa Trời và vương quốc của Đức Chúa Trời có xứng đáng với toàn bộ con người bạn không? Tôi biết câu trả lời của bạn là gì nếu bạn thành thật. Bạn sẽ nói —
"Dầu tôi có muôn ngàn lưỡi,
Chẳng một lưỡi nào nín lặng.
Dầu tôi có muôn ngàn lòng,
Tôi xin dâng trọn cho Ngài!"
Ôi anh em, chúng ta đã chưa làm đủ cho Đức Chúa Trời vì chúng ta chưa yêu Đức Chúa Trời đủ! Chúng ta không có quyền năng vì chúng ta không mãnh liệt. Nếu chúng ta cháy bỏng với tình yêu thương, chúng ta hẳn đã rất khác. Nhưng chúng ta lạnh lẽo, xác thịt, thế tục, nửa vời — và chúng ta sẽ bị hụt mất nếu chúng ta không thay đổi.
Nguyện Đức Chúa Trời trong sự thương xót vô hạn khiến đức tin trong chúng ta tăng trưởng cho đến khi nó ảnh hưởng toàn bộ bản tính chúng ta và lòng sốt sắng của nó thiêu đốt chúng ta! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC KHI GIẢNG — Hê-bơ-rơ 3:12-19; 4. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ CUỐN "OUR OWN HYMN BOOK" — 906, 668, 666.
Khoe Mình Trong Chúa
(Số 1178)
DO
C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI ĐẠI THÁNH ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Kẻ nào khoe mình, hãy khoe mình trong Chúa." 1 Cô-rinh-tô 1:31.
Có một khuynh hướng không thể cưỡng lại trong chúng ta là khoe mình về một điều gì đó. Mọi tầng lớp người đều khoe mình — người cao sang nhất và kẻ hèn mọn nhất, người giàu nhất và kẻ nghèo nhất, người học thức nhất và kẻ dốt nát nhất. Sa-lô-môn khoe mình và kẻ ngu dại cũng vậy. Gô-li-át khoe mình và Đa-vít cũng vậy. Pha-ra-ôn khoe mình và nô lệ của ông cũng vậy. Ngay cả nơi người khiêm tốn nhất, khuynh hướng khoe khoang cũng hiện diện — chỉ có điều sự trần trụi của nó được che đậy một cách khéo léo. Người tốt khoe mình, phải, và trong những giờ phút yếu đuối họ đã khoe mình về những đối tượng rất không xứng đáng với lời khoe khoang của họ. Bạn còn nhớ khi các sứ giả từ Ba-by-lôn đến, Ê-xê-chia đã khoe cho họ xem mọi của cải và kho tàng của mình — và chắc chắn ông đã khoe mình khi dẫn họ từ kho này sang kho khác — và mở các hộp châu báu và khoe mọi vật quý giá của mình.
Nhưng đó là điều ác, và Chúa đã nổi giận với ông về sự khoe mình đó, và truyền cho Tiên tri báo trước rằng mọi bình quý của ông sẽ bị mang đi làm chiến lợi phẩm bởi chính dân tộc mà các sứ giả của họ ông đã làm vui lòng bằng cảnh tượng ấy. Người đầu tiên được sinh ra trong thế gian này là đối tượng của sự khoe mình và mẹ ông, khi ngắm nhìn ông với niềm vui sướng, đã nói, "Ta đã được một người nhờ Đức Giê-hô-va." Có lẽ bà thậm chí còn nói, như bản gốc đã được giải thích, "Ta đã được một người — là Đức Chúa Trời," nghĩ rằng chắc chắn ông có thể là dòng dõi đã hứa của người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn và sẽ chứng tỏ vừa là người vừa là Chúa. Than ôi, đó là Ca-in, kẻ đã giết em mình, và là con của con rắn hơn là kẻ giày đạp đầu nó. Điều chúng ta khoe mình, dù là đứa con yêu quý, có thể hóa ra là roi đánh lưng chúng ta — một Ca-in chứ không phải một sự an ủi. Gia-cốp khoe mình về chiếc áo dài vương giả của Giô-sép, nhưng ông đã khóc thật khi thấy nhiều màu sắc của nó đều biến thành màu đỏ máu.
Tôi nói người tốt có khuynh hướng khoe mình và đôi khi họ khoe mình về những đối tượng không xứng đáng. Vì vậy Đức Chúa Trời đã chuẩn bị một phương thuốc chữa trị — không phải bằng cách đè nén bản năng khoe mình — mà bằng cách ban một Đối Tượng xứng đáng để khoe mình — điều này tìm thấy trong đó một phạm vi rộng lớn hơn và sự tự do trọn vẹn, nhưng chỉ trong một cánh đồng được phép. Nó không được lang thang đây, hay đó, hay đó, vì khoe mình về những sự thế gian là điều xấu, nhưng nó có thể bay vút lên đến chính Đức Chúa Trời, và dang rộng đôi cánh, và rỉa lông mình thỏa thích trên Thiên Đàng. Phương thuốc chữa sự khoe khoang hư vinh là sự khoe mình chân chính! Theo nguyên tắc chữa bệnh bằng đồng vị phần nào, phương thuốc chữa sự khoe khoang là khoe mình trong Chúa suốt cả ngày.
Sự ngăn ngừa khoe mình về loài người, khoe mình về của cải và khoe mình về bản thân, là khoe mình trong Chúa. "Kẻ nào khoe mình, hãy khoe mình trong Chúa." Về phân đoạn đó chúng ta sẽ nói ngay. Và chúng ta sẽ có bốn điểm này. Thứ nhất, chúng ta, thưa anh chị em, hễ ai trong chúng ta biết Chúa, hãy chỉ khoe mình trong Chúa. Rồi, thứ hai, hãy khoe mình trong Chúa một cách hết lòng. Thứ ba, hãy khoe mình trong Chúa ngày càng tăng. Và, cuối cùng, hãy khoe mình trong Chúa một cách thiết thực.
I. Thứ nhất, vậy, HÃY CHỈ KHOE MÌNH TRONG CHÚA. Và chúng ta nên làm vậy vì chủ đề của sự khoe mình quá lớn để chấp nhận một chủ đề khác. Đó là một lập luận hay của một người có đầu óc đơn giản rằng không thể có hai Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời thứ nhất lấp đầy Thiên Đàng và đất và mọi nơi, và vì vậy không còn chỗ cho một Đức Chúa Trời khác. Nếu Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi và lấp đầy mọi sự trong mọi sự, thì không thể có Đức Chúa Trời nào khác. Và nếu vinh quang của Đức Chúa Trời là vô hạn, thì không thể có vinh quang thứ hai. Và nếu chủ đề là vô biên, thì không còn chỗ cho một chủ đề thứ hai. Như mọi thần khác ngoài Đức Giê-hô-va đều phải là hình tượng, thì mọi sự khoe mình khác ngoài sự khoe mình trong Chúa đều phải là ngu dại và tội lỗi.
Những người thật sự biết Chúa cảm thấy vinh hiển của Ngài lớn lao đến nỗi nó chiếm hết mọi năng lực của chúng ta, hấp thụ mọi sức mạnh của chúng ta, thật sự đòi hỏi toàn bộ nghị lực của chúng ta — và chúng ta không thể dành thời giờ, hay tình yêu thương, hay kỹ năng, hay sức mạnh, hay tư tưởng cho bất cứ chủ đề nào khác. Hãy để Chúa được khoe mình, và chỉ mình Ngài, vì chỉ mình Chúa xứng đáng được khoe mình. Chỉ mình Ngài là vĩ đại! Ngài là Đấng quyền năng được phước hạnh và duy nhất! Chỉ từ Ngài mà sự cứu rỗi của chúng ta đến! Chỉ mình Ngài là Đức Chúa Trời! Vì vậy hãy để mọi sự khoe mình của chúng ta vui vẻ tuôn trào như một dòng lũ cuồn cuộn dưới chân Ngài. Mọi vinh quang nên được dâng cho Đức Chúa Trời, vì bất cứ đối tượng khoe mình nào khác đều chọc giận Đấng Chí Cao vô cùng. Ngài đã phán, "Ta sẽ chẳng nhường sự vinh hiển Ta cho kẻ khác, cũng chẳng nhường sự ngợi khen Ta cho tượng chạm."
Có chép về Y-sơ-ra-ên rằng, "Chúng nó chọc giận Ngài bởi các tượng chạm của chúng nó. Khi Đức Chúa Trời nghe điều đó, Ngài nổi giận và gớm ghiếc Y-sơ-ra-ên lắm" (Thi Thiên 78:58, 59). Ngay khi chúng ta bắt đầu nhờ cậy cánh tay loài người, Đức Chúa Trời nổi giận vô cùng với chúng ta. "Đáng rủa thay là kẻ nhờ cậy loài người, và lấy thịt làm cánh tay mình." Và nếu chúng ta bắt đầu khoe mình về bất cứ điều gì khác, hoặc Chúa sẽ sai con sâu đến gốc để làm cây dưa khô héo, hoặc Ngài sẽ đập tan thần tượng của chúng ta thành từng mảnh và bắt chúng ta uống nước đắng pha với nó — hoặc Ngài sẽ giáng một hình phạt nghiêm khắc khác trên chúng ta, vì Ngài không thể chịu được một đối thủ. Nơi nào có hòm của Chúa, Đa-gôn phải ngã xuống. Đức Chúa Trời sẽ là tất cả, hoặc không là gì cả. Ngài không thể chấp nhận sự tôn thờ bị chia sẻ. Vậy chúng ta đừng chọc giận Ngài, nhất là khi Ngài bảo chúng ta, "Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi là Đức Chúa Trời hay ghen."
Vì Ngài quá nhạy cảm về danh Ngài, chúng ta cũng hãy nhạy cảm về danh ấy. Nếu Ngài chịu được, thì chúng ta thử thách và thách thức Ngài vẫn là sai. Nhưng vì Ngài không chịu được, mà hay ghen, và cơn thịnh nộ của Ngài bùng ra như ngọn lửa, chúng ta hãy cẩn thận về điều mình làm. Hãy nghĩ về Nê-bu-cát-nết-sa và cách lời khoe khoang kiêu ngạo của ông đã dẫn đến việc ông mất trí khôn và sống chung với súc vật. Hãy nhớ Bên-xát-sa và cách ông bị xét thấy thiếu kém, vì có chép về ông, "Đức Chúa Trời, Đấng nắm hơi thở ngươi trong tay, và nắm mọi đường lối ngươi, mà ngươi chẳng tôn vinh Ngài, nhưng ngươi đã ngợi khen các thần bằng bạc và vàng, bằng gỗ, và đá, và sắt, là những thần không thấy, không nghe, không biết." Hãy nhớ Chúa đã đánh Hê-rốt thế nào đến nỗi ông bị sâu ăn, vì ông nhận lấy sự tôn vinh dành cho thần thánh mà không dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời — "Hãy dâng vinh hiển cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, trước khi Ngài chưa khiến tối tăm đến, và trước khi chân các ngươi chưa vấp ngã trên các núi mờ tối." Hãy chỉ khoe mình trong Chúa, vì Ngài sẽ không chịu được cách nào khác.
Thật vậy, thưa anh chị em, không có một nền tảng xứng đáng nào khác để khoe mình trên khắp thế gian này ngoại trừ Chúa. Vì trong thế gian này sẽ còn gì nếu Đức Chúa Trời rút quyền năng của Ngài lại? Nếu có một đối tượng nào khác mà chúng ta nghĩ mình có thể khoe mình về, song vì nó đến từ Ngài, thì khoe mình về các dòng suối là vô ích — chúng ta nên khoe mình về Nguồn từ đó dòng suối tuôn xuống! Mọi sự hiện hữu chỉ tồn tại bởi ý muốn và sự vui lòng tối cao của Chúa của mọi sự! Vậy chúng ta đừng khoe mình về điều lệ thuộc vào Ngài, mà hãy khoe mình về chính Đức Chúa Trời, Suối Nguồn của mọi sự! Đừng khoe mình về các tia nắng mà hãy khoe mình về mặt trời tỏa ra chúng, đừng khoe mình về các giọt nước mà hãy khoe mình về Thiên Đàng từ đó chúng nhỏ xuống, đừng khoe mình về các của cải mà hãy khoe mình về Đấng Thiện Tối Cao ban chúng!
Hơn nữa, mọi sự trong thế gian này đều chóng qua, vậy tại sao chúng ta khoe mình về điều hôm nay còn mà ngày mai sẽ qua đi? "Mọi xác thịt ví như cỏ, và mọi sự vinh hiển của nó như hoa cỏ." Ai dám vui mừng về nó? Cỏ khô héo — dù hôm nay nó đang tươi tốt, ngày mai nó bị quăng vào lò — thật là điều nghèo nàn để khoe mình. Những kẻ say rượu ở Ép-ra-im đã chọn cho vương miện kiêu ngạo và vẻ đẹp vinh quang của họ một bông hoa tàn phai — nhưng chúng ta là những người tỉnh táo khước từ vương miện chóng qua như vậy. Chỉ những kẻ ngoại đạo rất mê muội mới thờ một thần bằng tuyết, tan chảy trước mỗi tia nắng! Một linh hồn bất tử há lại vui thích trong những niềm vui chóng chết? Những người thừa kế phước hạnh đời đời há lại khoe mình về một kho báu trong chốc lát? Vậy đừng khoe mình về những sự mau qua đi!
Hãy để sự khoe mình của bạn ở trong điều sẽ tồn tại lâu như chính sự hiện hữu của bạn. Hỡi người thừa kế sự bất tử, hãy cẩn thận rằng bạn có điều để khoe mình sẽ không bao giờ héo tàn hay hư nát! Hãy đặt tình yêu thương của bạn vào điều mà rỉ sét không thể làm hư, sâu mọt không thể gặm nhấm. Bên cạnh đó, không có gì trong thế gian này có những phẩm chất xứng đáng để chúng ta khoe mình so với Đức Chúa Trời. Ngài là mặt trời! Các vì sao phải giấu mặt khi Ngài xuất hiện. Ngài là đại dương! Tất cả những ao hồ này đều chẳng đáng kể. Chúng ta hãy chúc tụng đại dương đời đời của mọi Vinh Quang và Thiện Lành đầy đủ và đừng quay sang tôn vinh những A-ba-na và Pha-bạc nhỏ bé của chúng ta. Tội lỗi đã đóng dấu trên hầu hết mọi sự — và ngay cả các thiên sứ chưa sa ngã, so với Đức Chúa Trời, cũng chẳng đáng là bao — sự thánh khiết vượt trội làm lu mờ tất cả. "Các từng trời cũng chẳng trong sạch trước mặt Ngài, và Ngài đã định cho các thiên sứ Ngài là điên dại." Vì vậy kẻ nào khoe mình về những sự kém cỏi này trong khi Đức Chúa Trời chí thánh ba lần hiện ra là chủ đề chân chính và hợp pháp của sự khoe mình chúng ta thì thật là ngu dại —
"Ngợi khen Đức Chúa Trời của mọi tạo vật,
Ngợi khen tình yêu thương vô biên của Cha!
Ngợi khen Chiên Con, Đấng chuộc tội cho chúng ta,
Thầy tế lễ và Vua ngự trên ngai!
Ngợi khen Suối Nguồn của sự cứu rỗi,
Đấng mà linh hồn chúng ta sống nhờ!
Hãy dâng sự tôn thờ không chia sẻ
Cho Đức Giê-hô-va duy nhất!" [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "the One Jeho vah" — có thể là "the One Jehovah"]
Thưa các bạn, chúng ta nên khoe mình trong Chúa vì khi làm vậy chúng ta sẽ hòa hợp với trật tự chân chính của vũ trụ. Hãy nhìn ra và ghi nhận các công việc của Đức Chúa Trời trong sự sáng tạo — chúng khoe mình về điều gì? "Các từng trời rao truyền sự vinh hiển của Đức Chúa Trời; và bầu trời tỏ ra công việc tay Ngài làm." Những nhịp đập vĩ đại của vũ trụ sẽ giữ nhịp và điệu với lòng bạn nếu bạn khoe mình trong Chúa. "Mọi công việc Ngài đều ngợi khen Ngài, hỡi Đức Chúa Trời." Sự sáng tạo là một đền thờ trong đó mọi người đều nói về vinh quang của Đức Giê-hô-va. Hãy quay sang sự quan phòng và con mắt đức tin nhận thấy sự quan phòng luôn bày tỏ vinh quang của Chúa. Mọi sự hiệp lại không chỉ vì ích lợi của những kẻ được chọn, mà vì vinh quang của Đấng Chí Cao — "Vì muôn vật đều là từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài. Vinh hiển cho Ngài đời đời!" Những bánh xe nặng nề, khi xoay chuyển trong mọi vẻ uy nghi trang nghiêm, đầy những con mắt — và những con mắt ấy nhìn về vinh quang của Đức Chúa Trời!
Bạn đang hòa hợp cả với sự quan phòng lẫn sự sáng tạo khi bạn chỉ khoe mình trong Chúa. Giờ hãy ngước mắt lên và chiêm ngưỡng các thiên sứ, những linh hồn sáng láng canh giữ chúng ta và vui mừng khi chúng ta ăn năn. Bạn nghĩ bài ca của họ là gì? "Sáng danh Chúa trên các từng trời rất cao." Thật vậy họ hát, "Bình an dưới đất, ân trạch cho loài người," nhưng trước hết họ cùng kêu lên, "Vinh hiển cho Đức Chúa Trời." Đó là bài ca cổ xưa của họ và họ chưa hề ngừng hát! Vậy khi bạn chỉ khoe mình trong Ngài, bạn đang hòa hợp với các linh hồn được phước làm theo điều răn Ngài, lắng nghe tiếng lời Ngài. Phải, và bạn đang hòa hợp với Ba Ngôi Đức Chúa Trời — vì Cha làm gì ngoài việc tôn vinh Con? Con nhắm đến điều gì khi Ngài phán, "Cha ôi! xin làm vinh hiển Con"? Ấy là, "hầu cho Con cũng làm vinh hiển Cha."
Đức Thánh Linh làm gì khi Ngài lấy những sự thuộc về Đấng Christ và tỏ cho chúng ta? Chẳng phải Chúa Giê-xu đã phán về Ngài, "Ngài sẽ tôn vinh Ta" sao? Có một sự vui mừng lẫn nhau trong các Đấng của Ba Ngôi được phước, đến nỗi mỗi Ngôi đều vui thích tôn vinh các Ngôi còn lại. Đức Chúa Trời nhờ đó tôn vinh chính Ngài! Mọi công việc Ngài đều ngợi khen Ngài! Mọi mạng lệnh Ngài đều ngợi khen Ngài. Mọi sự hiện có, hay sẽ có, đều tỏ ra Vinh Quang duy nhất của Ngài. Thôi, thưa anh chị em, vì chúng ta không muốn lạc điệu với các công việc của Đức Chúa Trời, hay đối nghịch với những kẻ hầu cận gần nhất của Ngài, hay nổi loạn chống lại Ba Ngôi thánh, chúng ta hãy quyết giữ rằng linh hồn chúng ta sẽ chỉ khoe mình trong Chúa cho đến khi chúng ta còn sống! Đó là bấy nhiêu về điểm thứ nhất, hãy chỉ khoe mình trong Chúa.
II. Giờ đây, thứ hai, nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta KHOE MÌNH TRONG CHÚA MỘT CÁCH HẾT LÒNG với toàn bộ sức lực của bản tính chúng ta được đổi mới bởi ân điển thiêng liêng — không phải như một hình thức — mà trong việc làm và trong lẽ thật! Chúng ta hãy khoe mình trong Chúa một cách hết lòng, làm như vậy để những người khiêm nhường nghe được mà vui mừng, vì có lý do chính đáng để khoe mình trong Chúa một cách hết lòng, thứ nhất, vì tình yêu thương của Ngài. "Đức Chúa Trời là sự yêu thương." Ôi những người đã nếm trải tình yêu thương ấy, hãy khoe mình về nó! Hãy khoe rằng nó là đời đời, rằng nó chưa từng có khởi đầu, rằng Ngài đã định tình yêu thương Ngài trên các đối tượng Ngài chọn trước khi các núi ngẩng đầu bạc lên trên mây! Hãy khoe mình về nó! Nó không phải là một đam mê của ngày hôm qua, mà là quyết tâm sâu sắc, cố định của cõi đời đời — mục đích của Đấng Thượng Cổ khi các ngày còn chưa bắt đầu vòng quay ngắn ngủi của chúng. Họ nói về sự cổ xưa ư? Kìa, nó ở đây! "Ta đã lấy sự yêu thương đời đời mà yêu ngươi!"
Chúng ta há chẳng khoe mình về điều này sao? Tôi quyết định rằng không ai ngăn tôi khoe mình về điều này trong khi lưỡi tôi còn nói được! Hãy khoe mình về Tình Yêu Thương Thiêng Liêng trong các ơn phước kỳ diệu của nó, vì đã yêu dân Ngài, Ngài đã ban Con một của Ngài hầu cho họ được cứu chuộc khỏi cơn thịnh nộ qua Ngài. Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, ấy là khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã chịu chết vì kẻ có tội đúng kỳ đã định. Con Một là món quà không xiết kể của Đức Chúa Trời, bao gồm và bảo đảm mọi món quà tốt lành. Tình yêu thương này là thể nào? Chúng ta không bao giờ đo lường được nó, cũng không tuyên bố trọn vẹn được — chúng ta hãy quyết định đời đời khoe mình về nó! Chưa từng có tình yêu thương nào như thế này, tình yêu thương cổ xưa, tình yêu thương vô tư lợi, vô biên — tình yêu thương đã đem Đấng Yêu Dấu của Thiên Đàng xuống để bị người đời khinh bỉ và chối bỏ.
Ôi, Tình Yêu Thương hùng mạnh đã có thể giữ chính Con Đức Chúa Trời trong xiềng xích của tình cảm, dẫn Ngài vào sự giam cầm suốt đời dưới quyền năng của nó và cuối cùng đóng đinh Ngài vào cây thập tự chết chóc! Tình yêu thương của Đức Chúa Trời đối với chúng ta là tự do, không mua được, không tìm kiếm. Ngài yêu chúng ta vì Ngài muốn yêu chúng ta — không phải vì chúng ta đáng yêu, mà vì Ngài là tình yêu thương. Ngài phải yêu, vì yêu thương là Bản Tính Ngài. Không có sự ép buộc nào khác trên Ngài. Ôi, được phước thay tình yêu thương của Đức Chúa Trời, nghĩ rằng nó đến với chúng ta không tìm kiếm, không mua chuộc, không xứng đáng — tự phát vọt lên như một suối sống mà không ai đào giếng, mà phun lên giữa sa mạc Sa-ha-ra của bản tính khô cằn chúng ta rồi ban phước cho chúng ta bằng những ơn phước không xiết kể khi nó tràn đầy! Hãy khoe mình về tình yêu thương của Đức Chúa Trời!
Đây là biển rộng cho bạn. Thưa người yêu dấu, không có tình yêu thương nào sánh được với nó! Nếu mọi tình yêu thương từng cháy trong lòng các bà mẹ, anh em, vợ và chồng đều có thể chất đống lại, chúng chỉ là một gò đất so với tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu! Và nếu mọi tình yêu thương từng có giữa loài người hay các thiên sứ có thể được gom lại, chúng sẽ như một tia lửa — và tình yêu thương của Đức Chúa Trời đối với chúng ta như một ngọn lửa lò nung hùng mạnh. Vậy hãy khoe mình về nó suốt cả ngày, vì bạn rất có thể làm vậy. "Ngài đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi." Bạn không cần ngừng khoe mình khi đã đến trung tâm của Chủ Đề mình, vì bạn có thể khoe mình, tiếp theo, về sự thành tín của Chúa. Hãy khoe mình về sự thật rằng Ngài chưa từng thay đổi các đối tượng của tình yêu thương Ngài. Ai một lần được Ngài yêu, Ngài không bao giờ bỏ, mà yêu họ đến cùng. Ngài không phải là người tình hay thay đổi! Ngài không phải là người chồng xin ly dị vợ lầm lạc của mình. "Tờ ly dị của mẹ các ngươi mà Ta đã để nó ở đâu? Ta đã bán các ngươi cho chủ nợ nào của Ta?" Không, chúng ta có thể thách thức cả nhân loại và nói, "Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên có phán rằng Ngài ghét người nào bỏ vợ."
Bạn có thể khoe mình về sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với mọi lời hứa của Ngài. Ngài chưa từng bẻ giao ước, cũng chưa từng quên làm trọn Lời Ngài. Đối với không một đứa con nào của Ngài Ngài đã cư xử không tử tế. Trong không một giờ cần kíp nào Ngài đã bỏ rơi một kẻ tin cậy Ngài. Dưới không một hiểm nguy nào và dưới không một sự khiêu khích nào Ngài đã quăng bỏ dân Ngài là kẻ Ngài đã biết trước, đến nỗi ngày nay toàn thể Hội Thánh tin chắc rằng, "Vì tôi chắc rằng bất kỳ sự chết, sự sống, các việc hiện nay, các việc hậu đến... đều chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời, là sự ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Hãy đi và khoe mình rằng sự thương xót Ngài còn đến đời đời! Hãy rao khắp nơi rằng loài người có thể nói dối, nhưng Đức Chúa Trời thì không. Rằng loài người có thể quên lời hứa và hoàn toàn bỏ rơi bạn thân nhất của mình, nhưng Đức Chúa Trời thành tín chưa từng rút lại giao ước Ngài cũng chưa từng thất hứa thề của ân điển thiêng liêng Ngài.
Và nếu bạn cần đổi chủ đề, tôi xin giới thiệu bạn khoe mình trong Chúa về sự thánh khiết của Ngài. Đây là một thuộc tính có sức quyến rũ đối với Cơ Đốc nhân, nhưng không với ai khác. "Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va," Đa-vít nói, và ông thêm, "Mọi điều gì ở trong ta hãy ca tụng" — danh đầy ân điển của Ngài, phải không? Không! Hãy chúc tụng danh yêu thương của Ngài? Không! Nó viết rằng, "Hãy chúc tụng danh thánh của Ngài," vì cái toàn thể bao gồm mọi phần và sự thánh khiết, hay sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời là một sự vĩ đại hơn bất cứ thuộc tính riêng biệt nào tạo nên cái toàn thể, hay Tính Cách thánh khiết của Ngài. Hãy đi và khoe mình về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, vì không ai thánh như Đức Giê-hô-va, cũng chẳng có Đức Chúa Trời nào giống như Đức Chúa Trời chúng ta. Chính điều này các thiên sứ khoe mình, vì khi che mặt, họ nói, "Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Đức Giê-hô-va vạn quân!" Đó là một thuộc tính vĩ đại của Đức Chúa Trời. "Đức Giê-hô-va là lớn tại Si-ôn, Ngài cao hơn hết thảy các dân. Chúng ngợi khen danh lớn và đáng sợ của Ngài, vì danh ấy là thánh."
Hãy chúc tụng danh Ngài rằng ngay cả để tỏ tình yêu thương Ngài cũng không chịu không thánh khiết — và ngay cả để tha tội Ngài cũng không chịu bất công. Ngài không bao giờ làm cùn lưỡi gươm công lý để dang tay thương xót ra. Ngài nghiêm khắc và không khoan nhượng đối với tội lỗi như thể Ngài không bao giờ tha thứ gian ác. Ấy vậy Ngài tha thứ kẻ có tội qua Đấng Christ Giê-xu một cách tự do và trọn vẹn như thể Ngài không bao giờ trừng phạt một sự vi phạm! Mọi thuộc tính của Ngài đều viên mãn — không thuộc tính nào lấn át thuộc tính kia đến nỗi làm giảm vẻ rực rỡ của nó. "Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta là thánh," trong khi đồng thời, "Đức Chúa Trời là sự yêu thương." Vậy chúng ta hãy khoe mình về sự hoàn hảo thiêng liêng của Ngài và về sự chuộc tội kỳ diệu cho tội lỗi đã cần thiết vì cớ đó. Một Đức Chúa Trời không thánh khiết có thể đã bỏ qua sự chuộc tội, nhưng khi ấy chúng ta hẳn đã không có nền tảng nào cho sự tin chắc, vì Đấng có thể gạt công lý sang một bên theo một hướng có thể làm vậy theo hướng ngược lại. Đấng tha thứ mà không có sự chuộc tội cũng có thể trừng phạt mà không có lỗi.
Về phần tôi, tôi luôn khoe mình về giáo lý cổ xưa về sự Thay Thế. Tôi không biết gì về sự chuộc tội đã được các quý ông có văn hóa thời nay phát minh — dù lý thuyết của họ thường được ca tụng — nó chứa quá ít điều đáng ca tụng. Họ gọi sự chuộc tội của chúng ta là sự chuộc tội thương mại, và thật vậy chúng ta không thể gọi sự chuộc tội của họ bằng cùng tên, vì nó chẳng đáng giá gì và chẳng ai muốn buôn bán với nó! Đó là một loại sự chuộc tội mơ hồ đã làm một điều gì đó, tôi không biết là gì, một cách vô hình và huyền bí đến nỗi nó chỉ liên quan xa vời với việc chúng ta được lên Thiên Đàng! Nó là gì chẳng ai biết, nhưng mỗi nhà thần học có một lý thuyết cho riêng mình dùng.
Tôi tin Đấng Christ đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, rằng, "Ngài đã vì sự vi phạm chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương, bởi sự sửa phạt Ngài chịu chúng ta được bình an, bởi lằn roi Ngài chúng ta được lành bịnh." Tôi tin rằng đã có một sự chuộc tội theo nghĩa đen và thực sự được Đấng Christ thực hiện, và rằng —
"Ngài đã gánh, để chúng ta chẳng bao giờ gánh,
Cơn thịnh nộ công chính của Cha Ngài."
Và tôi khoe mình về điều này vì nó tỏ ra Công Lý và Lòng Thương Xót của Đức Chúa Trời sánh bước tay trong tay — Sự Công Chính và Sự Bình An hôn nhau và lập một giao ước trang trọng vì sự cứu rỗi của con cái loài người. Chắc chắn trong Chúa Giê-hô-va chúng ta có sự công chính và sức mạnh, và vì vậy chúng ta sẽ khoe mình trong Ngài đời đời —
"Thánh thay, thánh thay, thánh thay!
Toàn thể dàn hợp xướng khải hoàn trên Thiên Đàng sẽ hát
Khi các dân được chuộc ngã xuống
Dưới bệ chân của Vua mình!
Bấy giờ các thánh và các sê-ra-phim,
Đàn hạc và tiếng ca, sẽ cùng vang một bài ca
Quanh Ngai với sự hòa hợp trọn vẹn,
Thánh thay, thánh thay, thánh thay Chúa."
Và nếu bạn cảm thấy muốn đổi chủ đề, thì hãy khoe mình về sự đầy đủ mọi bề của Đức Chúa Trời bạn, và về sự rộng rãi mà Ngài phân phát sự thương xót Ngài giữa những kẻ được chọn của Ngài. Hãy chú ý câu Kinh Thánh đứng trước phân đoạn — "Vả, ấy là nhờ Ngài mà anh em ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà Đức Chúa Trời đã làm nên sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh, và sự cứu chuộc cho chúng ta." Trong Đấng Christ Giê-xu không phải chỉ một điều tốt được ban cho chúng ta, mà là mọi điều tốt!
Ngài không ban cho chúng ta một phần của sự cứu rỗi, mà là toàn bộ sự cứu rỗi. Chúng ta cần được dạy dỗ ư? Đấng Christ là sự khôn ngoan của chúng ta. Chúng ta cần được mặc, trước mặt Đức Chúa Trời, bằng một sự công chính khiến chúng ta được đẹp lòng ư? Đấng Christ là sự công chính của chúng ta. Chúng ta cần được thanh tẩy và làm sạch ư? Đấng Christ là sự nên thánh của chúng ta. Và chúng ta cần được giải thoát và giải phóng khỏi mọi ách nô lệ ư? Đấng Christ là sự cứu chuộc của chúng ta. Trong Đức Chúa Trời người Cơ Đốc tìm thấy sự đầy đủ — chúng ta hãy cải thiện từ ngữ — sự đầy đủ mọi bề! Có những của cải của ân điển thiêng liêng trong Đấng Christ Giê-xu, mọi điều bạn có thể cần, mọi điều muôn vàn kẻ được chọn của Đức Chúa Trời có thể cần — nhiều đến nỗi sau khi mọi thánh đồ đã múc những gầu lớn, vẫn còn lại nhiều như trước!
Tôi cảm thấy, khi tôi đến để giảng tối nay, như thể tôi đã đi xuống, như một đứa trẻ nhỏ, đến bờ biển, và tôi đã cúi xuống làn sóng và vốc đầy hai bàn tay mình nước biển lấp lánh hết sức có thể. Nhưng khi tôi đến để mang nó cho bạn, nó đã gần như chảy hết qua kẽ tay, vì tôi không thể giữ được bởi đôi tay rò rỉ của mình. Ấy vậy, với tất cả điều đó, chút ít tôi có thể mang sẽ khiến bạn, tôi hy vọng, vui mừng về đại dương đời đời vĩ đại mà từ đó nó đã được lấy, vì bạn sẽ không bao giờ tát cạn được tình yêu thương, sự thương xót và lẽ thật của Đức Chúa Trời, dù bạn có múc từ đó đời đời! Bạn không bao giờ cần nghĩ mình sẽ làm cạn kiệt Đấng Vô Hạn! Khi một con cái Đức Chúa Trời nghĩ mình đã làm cạn kiệt sự nhịn nhục và thương xót của Đức Chúa Trời, người ấy giống như một con cá nhỏ trong biển nói, "Ôi, tôi khát quá, tôi sợ mình sẽ uống cạn Đại Tây Dương." Ôi con cá nhỏ, ngươi không biết đại dương hùng mạnh là dường nào! Vô số muôn vàn kẻ như ngươi có thể bơi trong nó mà đại dương chẳng hề vơi đi.
Ôi tín hữu yêu dấu, kho tàng của bạn không phải là kho tàng eo hẹp! Giô-sép đã nói với các anh em mình, "Các của tốt nhất của cả xứ Ê-díp-tô sẽ thuộc về các ngươi," và đó là một lời hứa lớn. Nhưng Chúa Giê-xu phán với bạn tối nay, "Mọi sự đều thuộc về các ngươi, hoặc sự hiện tại, hoặc sự hậu đến, sự sống hay sự chết, mọi sự đều thuộc về các ngươi." Chúng ta chưa đi đến cùng khi chúng ta đã trích điều đó, vì còn một lời nữa vượt trên tất cả, "Ta là Đức Chúa Trời của ngươi." Và có Đức Chúa Trời làm của mình là hơn cả có Thiên Đàng và đất, và sự hiện tại và sự hậu đến! Không một ai sống trên đất, hay ngay cả trên Thiên Đàng, có thể nói kho tàng của một tín hữu có thể nói, "Đức Giê-hô-va là phần cơ nghiệp tôi," là lớn dường nào! Hãy đi và khoe mình về sự đầy đủ mọi bề của Đức Chúa Trời và sự tự do mà Ngài ban nó ra!
Có một điểm mọi con cái Đức Chúa Trời có thể khoe mình, nhưng người ấy sẽ khó lòng làm vậy trừ khi, khi một mình, hoặc với anh em có thể đồng cảm. Chúng ta khoe mình về sự gần gũi và thân thiết của mối quan hệ mà Đức Chúa Trời giữ với chúng ta. Người có thể quỳ gối và nói từ lòng mình, "Lạy Cha chúng tôi ở trên trời," có điều để khoe mình hơn cả Sa hoàng của toàn nước Nga, hay Hoàng đế của các quốc gia vĩ đại nhất thời cổ! Đấng Christ là Anh tôi ư? Tôi được tôn cao bởi mối quan hệ đó! Ngài đã cưới linh hồn tôi ư? Thật vậy Đấng Tạo Hóa bạn là Chồng bạn ư? Đức Chúa Trời gần chúng ta đến nỗi Ngài không thể gần hơn ư? Và tôi thân thiết với Ngài đến nỗi tôi không thể thân thiết hơn, vì trong Thân Vị của Con Ngài tôi thân thiết như chính Ngài ư? Vậy tôi há chẳng nên khoe mình về điều này sao? Và trong khi một số sẽ nói, "Chúng tôi giàu có, và của cải là điều chính," và những người khác sẽ nói, "Chúng tôi đã theo đuổi sự khôn ngoan, và chúng tôi vui mừng về điều mình đã khám phá." Và một nhóm thứ ba sẽ nói, "Chúng tôi nổi tiếng và vĩ đại, và chúng tôi khoe mình về những vinh dự của mình," chúng ta sẽ ngồi xuống trong một góc yên tĩnh, nơi không ai nghe chúng ta ngoài Chúa, và chúng ta sẽ nói, "Tôi thuộc về Đấng Yêu Dấu tôi, và Ngài thuộc về tôi — đây là sự khoe mình của tôi, và tôi sẽ khoe mình về nó cả trong sự sống lẫn trong sự chết."
Vậy thì, thưa người yêu dấu, tôi đã chỉ rằng bạn có lý do chính đáng để khoe mình trong Chúa một cách hết lòng, nhưng tôi không thể khiến bạn làm vậy. Tôi cầu xin Đức Thánh Linh khuấy động lòng mọi dân sự Đức Chúa Trời để khiến họ khoe mình trong Chúa, và vui mừng trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình —
"Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ ngợi khen Ngài khi tôi sống,
Và ngợi khen Ngài khi tôi chết,
Và ngợi khen Ngài khi tôi sống lại,
Và đến đời đời."
Cả cho đến sự chết, cả trong sự chết, cả sau sự chết chúng ta sẽ không ngừng khoe mình trong Chúa!
III. Giờ chúng ta đến điểm thứ ba, ấy là, chúng ta nên KHOE MÌNH TRONG CHÚA NGÀY CÀNG TĂNG. Nghĩa là, thưa người yêu dấu, chúng ta nên khoe mình trong Đức Chúa Trời tương xứng với mức chúng ta học biết thêm về Ngài và nhận thêm từ Ngài. Nhiều tín hữu chỉ biết những điều sơ học — họ đang ở trường dự bị và ngồi giữa những con trẻ trong Đấng Christ — vì vậy các bài ca của họ là thánh ca trẻ em chứ không phải các Thi Thiên cổ kính vĩ đại của các anh hùng và các bậc hiền triết. Đó nên là ao ước của chúng ta được tăng trưởng trong sự hiểu biết về Chúa chúng ta. Vượt qua những điều sơ học của đức tin có những Chân Lý sâu sắc hơn, cao hơn và đầy đủ hơn của Đức Chúa Trời mời gọi chúng ta suy ngẫm và sẽ đền đáp dồi dào.
Có lẽ bạn đã học sự xưng công chính bởi đức tin từ lâu, nhưng bạn chưa học giáo lý về sự tuyển chọn, cũng chưa học giáo lý về tình yêu thương bất biến của Đức Chúa Trời. Hãy gắng sức biết chúng, vì sự dốt nát về chúng chẳng phải là phước hạnh cũng chẳng phải là sức mạnh. Là một môn đồ trung tín, hãy tiếp tục học thêm và thêm nữa, và khi bạn đã học các giáo lý huyền nhiệm hơn, hãy khoe mình trong Đức Chúa Trời nhiều hơn. Khi bạn biết nhiều hơn, hãy chắc chắn bạn dâng thêm lời ngợi khen cho Ngài, vì, nếu bất cứ điều gì bạn tin về Chúa không khiến bạn ngợi khen Ngài nhiều hơn, thì nó không thể là Chân Lý của Đức Chúa Trời hoặc lòng bạn đang ở trong tình trạng sai. Mọi sự mặc khải chân chính của Đức Chúa Trời đều có dấu này trên nó — rằng nó khiến Ngài hiện ra vinh hiển hơn! Sự khôn ngoan làm giảm danh dự của Đức Chúa Trời đến từ bên dưới và được xây dựng trên sự dối trá — sự khôn ngoan thật tôn cao danh Chúa và khiến lòng cúi xuống trong sự thờ phượng.
Thưa người yêu dấu, hãy khoe mình trong Chúa ngày càng tăng khi bạn biết Ngài nhiều hơn bởi sự Mặc Khải. Môi-se nói, "Tôi xin Ngài cho tôi xem sự vinh hiển của Ngài," và chắc chắn, sau khi ông đã được đặt trong kẽ đá, và thấy Đức Chúa Trời mình, ông đã khoe mình về Ngài nhiều hơn bao giờ hết! Ê-sai là người có môi miệng lắp bắp và sợ nói nhân danh Đức Chúa Trời, cho đến một ngày ông không bao giờ quên — vì ông cho chúng ta biết năm, "Năm vua Ô-xia băng hà," ông nhớ rõ lắm — ông thấy Chúa ngồi trên ngai cao và tôn quý, và vạt áo Ngài đầy dẫy đền thờ, trong khi Vinh Quang của sự Hiện Diện Ngài khiến các trụ cửa lay động. Bấy giờ Ê-sai trở nên rất dạn dĩ cho Chúa mình và nói, "Có tôi đây; xin hãy sai tôi." Phao-lô cũng vậy, càng quyết định chẳng biết sự gì khác ngoài Đấng Christ bị đóng đinh sau khi ông đã được đem lên đến từng trời thứ ba, và ở đó đã thấy và nghe Vinh Quang của Chúa!
Giờ tôi cầu xin Chúa mặc khải chính Ngài cho bạn, thưa các bạn, càng ngày càng nhiều, để bạn cũng chiêm ngưỡng Vinh Quang Ngài và nhờ đó nhận được một khuynh hướng thánh. Nguyện bạn thấy Chúa Giê-xu trong sự suy ngẫm của mình và thấy Ngài bởi sự tương giao và thông công với Ngài. Và khi bạn thấy Ngài nhiều hơn, hãy đi và rao nhiều hơn về Ngài, và cho người khác biết bạn phục vụ một Đức Chúa Trời vinh hiển dường nào! Các thiên sứ Ngài chiêm ngưỡng Ngài rồi Ngài khiến họ thành sứ giả — nguyện bạn có sự hiện thấy rồi có sứ mạng. Điều chúng ta đã thấy và nghe — điều đó chúng ta phải làm chứng cho loài người. Bạn sẽ, khi bạn sống, thấy thêm Vinh Quang của Đức Chúa Trời trong cách Ngài đối đãi đầy ân điển với bạn, vì đó là một trong những phương cách mà Vinh Quang ấy được mặc khải. Đấng Christ phán với Ma-ri và Ma-thê, "Ta há chẳng từng nói với ngươi rằng nếu ngươi tin thì sẽ thấy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời sao?" Và khi các lời cầu nguyện của chúng ta được nhậm — khi chúng ta được giải cứu trong lúc hoạn nạn và khi mọi sự hiệp lại làm ích cho chúng ta — chúng ta thấy Vinh Quang của Đức Chúa Trời! Đừng bao giờ để một mùa thương xót đặc biệt nào trôi qua mà không ngợi khen Ngài. Đừng bao giờ để một lời cầu nguyện được nhậm nào không được nhận biết, mà hãy tôn cao Chúa, Đấng trong sự thương xót dư dật đã có lòng thương xót bạn dường ấy. Vậy hãy tôn vinh Ngài, ngày càng tăng.
Khi các lời cầu nguyện được nhậm tăng lên, hãy tôn vinh Đức Chúa Trời nhiều hơn. Khi ân điển được ban cho bạn trong lúc có cần dùng, lần này qua lần khác, hãy tôn vinh Ngài nhiều hơn. Khi bạn thấy mình được giúp đỡ, theo sự quan phòng, trong giờ hoạn nạn, và nhờ đó thấy công việc kỳ diệu của tay Chúa vì dân Ngài, hãy tôn vinh Ngài nhiều hơn! Và tôi sẽ cho bạn biết điều gì sẽ giúp bạn tôn vinh Ngài nhiều hơn — ấy sẽ là cảnh công việc cải đạo diễn ra trong người khác. Tôi không nghĩ dân Cơ Đốc khoe mình về Đức Chúa Trời lúc nào hết lòng và triệt để như khi họ thấy người khác được cứu! Cảnh một người mới tin làm ấm dòng máu già — và trong khi chúng ta đã có những nghi ngờ, hoạn nạn và chiến đấu trong lòng khi chúng ta bọc mình trong chính mình — khi chúng ta được nghe những con trẻ nhỏ trong Đấng Christ kêu cầu Cha mình và nghe chúng vui mừng khi Chúa cất tội lỗi chúng đi, sự tin chắc của chúng ta trở lại, mọi đam mê thánh của chúng ta bắt đầu cháy sáng, và chúng ta nói — "Đây là chỗ cho tôi, vì ở đây tôi thấy Vinh Quang của Đức Chúa Trời."
"Vinh hiển Ngài thật lớn trong sự cứu rỗi ngươi." Nơi nào Đấng Christ làm việc cứu rỗi, ở đó Vinh Quang của Đức Chúa Trời được mặc khải hùng mạnh. Và khi Chúa xây dựng Si-ôn, Ngài hiện ra trong Vinh Quang Ngài, và các tôi tớ Ngài vui mừng chiêm ngưỡng Ngài. Họ há có thể làm khác sao? Những viên đá sẽ quở trách họ nếu họ không làm vậy! Họ phải khoe mình trong Đức Chúa Trời nhiều hơn bao giờ hết. Sau này, thưa anh chị em, khi thời gian trôi qua, chúng ta sẽ biết Chúa nhiều hơn, và trở nên giống Ngài hơn và đến gần Vinh Quang chính nó hơn. Chiêm ngưỡng Vinh Quang ấy, như trong gương, chúng ta được biến hóa từ vinh quang đến vinh quang, như bởi hình ảnh của Chúa. Khi chúng ta đến gần giờ cứu chuộc trọn vẹn đang đến, các cọc lều chúng ta được nhổ lên và các bức màn đền tạm chúng ta bắt đầu được dỡ bỏ — và chúng ta trông đợi "nhà không bởi tay người làm ra, còn lại đời đời trên trời," trong đó việc duy nhất của chúng ta sẽ là chiêm ngưỡng Vinh Quang của Chúa chúng ta đời đời! Ngay bây giờ chúng ta hãy hoàn toàn khoe mình trong Chúa.
Tôi đã biết một số Cơ Đốc nhân già chỉ là một khối khoe mình trong Chúa. Chính mặt họ rạng rỡ với sự sáng của Sự Hiện Diện Ngài! Họ không nói chuyện riêng với bạn, cũng không hiệp trong lời cầu nguyện công cộng, cũng không thốt ra bất cứ lời nào mà bạn không phải nói về nó, "Chắc chắn họ đã thấy Vinh Quang và lòng họ đang cháy với nó! Và vì vậy lưỡi họ nói những điều kỳ diệu và họ nói như những người có môi đã được chạm bởi một than lửa sống từ trên bàn thờ." Khi những mái tóc này bạc đi, nguyện chúng ta là những ông già bà già như vậy — nguyện chúng ta liên tục ngợi khen và khoe mình trong Chúa suốt cả ngày! Chúng ta nên bắt đầu ngay, vì thời giờ quý báu, và một công việc tốt không thể bắt đầu quá sớm —
"Tôi muốn bắt đầu nhạc khúc ở đây,
Để linh hồn tôi bay lên,
Ôi xin cho vài nốt nhạc thiên thượng
Đưa đam mê tôi lên các từng trời."
IV. Giờ tôi đến điểm cuối cùng, ấy là, chúng ta hãy KHOE MÌNH TRONG CHÚA MỘT CÁCH THIẾT THỰC. Và chúng ta có thể làm vậy bằng cách nào? Mỗi Cơ Đốc nhân nên khoe mình trong Chúa một cách thiết thực bằng cách thừa nhận mình thuộc về Chúa Cứu Chuộc mình. Bạn là Cơ Đốc nhân mà bạn hổ thẹn về điều đó ư? Làm sao bạn có thể được nói là khoe mình trong Chúa? Một người không giấu đi điều mình khoe mình! Nếu người ấy khoe mình về nó, người ấy không phản đối việc nó được thấy. Tại sao, nếu người ấy khoe mình về bất cứ điều gì, nếu người khác buộc tội người ấy có liên quan đến nó, người ấy thừa nhận lời buộc tội và nói, "Đúng vậy. Và tôi không hổ thẹn về nó. Tôi khoe mình về nó."
Buộc một cựu binh đã từng ở trận Waterloo và ông sẽ khoe mình về nó! Buộc một họa sĩ là Viện sĩ Hoàng gia và ông sẽ không chối lời buộc tội. Buộc tôi yêu vợ con tôi, và tôi mỉm cười với bạn. Vậy thì tại sao lại đỏ mặt khi được gọi là người theo Chúa Giê-xu? Hỡi những người yêu Chúa, tôi nài xin bạn, hãy tiến lên và nói rằng bạn khoe mình trong Ngài! Chúa xứng đáng được dân Ngài xưng nhận bằng miệng điều họ cảm nhận trong lòng. Đó là điều ít nhất chúng ta có thể làm, nếu Ngài đã cứu chúng ta, là sẵn lòng thừa nhận Ngài là Đấng Cứu Rỗi chúng ta và chúng ta vui mừng trong Ngài. Rồi, thưa anh em, sau khi chúng ta đã xưng nhận Vinh Quang Ngài như vậy, chúng ta hãy tiếp tục khoe mình trong Ngài bằng cách nói về nó trên mọi
[HẾT CHUNK 27 — câu còn dang dở, tiếp tục ở chunk 28]
những dịp thích hợp. Anh chị em có nghĩ rằng chúng ta quá lặng lẽ trong đời sống tin kính của mình chăng?
Chúng ta yêu Chúa, nhưng dường như chúng ta không muốn nói cho ai biết mình yêu Ngài — và cuộc trò chuyện thông thường của chúng ta không tố cáo chúng ta như đáng lẽ phải thế. Đáng lẽ nó phải đầy dẫy ân điển thiêng liêng và lẽ thật của Đức Chúa Trời đến nỗi người ta nhận ra chúng ta ngay lập tức! Cũng như bông hồng tự tố cáo mình bằng hương thơm, và con đom đóm bằng ánh sáng của nó, sự khoe mình trong Chúa của chúng ta phải bày tỏ chúng ta cho mọi người quan sát! Tôi có nghe nói về một người xưng là Cơ Đốc nhân, mà người đầy tớ của ông ta nói: "Tôi mừng vì ông chủ tôi đến Bàn của Chúa, vì nếu ông ấy không làm thế, tôi đã không biết ông ấy là Cơ Đốc nhân." Tôi nghĩ rất có thể ông ta chẳng phải Cơ Đốc nhân chút nào — vì đáng lẽ trong cuộc trò chuyện thông thường, chúng ta phải làm vinh hiển Đức Chúa Trời đến nỗi người khác nhận biết ngay rằng chúng ta thật sự biết và yêu danh Ngài!
Một người nước ngoài có thể nói tiếng Anh giỏi, nhưng người ta nhận ra ông ta qua giọng nói — và giọng nói của ân điển thiêng liêng cũng dễ nhận ra như giọng nói của thiên nhiên vậy. Hãy nói với mọi người xung quanh anh chị em về Đấng Cứu Chuộc! Tôi không biết cách nào tốt hơn để thoát khỏi những người phiền toái hơn là thường xuyên nói về Chúa Giê-xu. Có những người cứ làm phiền anh chị em bằng những lời nói xấu xa của họ — hãy đưa Chúa Giê-xu Christ vào và họ sẽ sớm bỏ đi — vì họ sẽ không thích những cuộc đàm đạo nghiêm túc như thế. Và đồng thời, những người bạn tốt hơn sẽ gắn bó với anh chị em, là những người sẽ yêu thích cùng anh chị em khoe mình thánh khiết. Hãy khoe mình trong Chúa bằng cách đứng về phía Ngài khi Ngài bị chống đối. Nếu anh chị em nghe những kẻ kiêu ngạo nhạo báng Phúc Âm của Ngài và khinh dể dân Ngài, hãy nói một lời cho Chúa Giê-xu! Hãy đứng ra và nói: "Tôi là một môn đồ của Ngài. Hãy khinh dể tôi! Tôi giữ những quan điểm đó! Hãy nhạo báng tôi! Con đường mà các người gọi là tà giáo chính là con đường tôi thờ phượng Đức Chúa Trời của tổ phụ tôi."
Đây là một cách thiết thực để làm vinh hiển Ngài, nhưng nhiều người đã trở nên giàu có và đáng kính lại quá hèn nhát để thực hành điều đó. Tôi xấu hổ vì tinh thần hèn nhát của nhiều người trong những ngày này, là những người từ bỏ lối sống Tin Lành của mình vì họ không thể bước vào cái mà họ gọi là "xã hội thượng lưu". Cầu Chúa thương xót họ! Hãy làm vinh hiển Ngài, một lần nữa, bằng cách bình tĩnh trong những hoạn nạn của anh chị em. Khi những người khác đang lo lắng và phiền muộn, hãy giữ linh hồn mình trong sự nhẫn nại, và nói: "Không, tôi không hầu việc một Đức Chúa Trời chỉ dùng trong lúc thuận cảnh, và tôi sẽ không bị khuất phục hay bị đè nén, vì Đức Chúa Trời đời đời là nơi nương náu của tôi và dưới tôi là những cánh tay đời đời. Một người có Đức Chúa Trời của Gia-cốp làm Đấng giúp đỡ thì không nên run sợ. Tôi sẽ vui vẻ chịu hoạn nạn, nếu Ngài muốn sai nó đến."
Hãy khoe mình trong Chúa, hỡi anh chị em, một cách thiết thực, bằng cách khinh thường những điều mà người khác coi trọng. Đừng tham lam thế gian. Hãy yêu Đức Chúa Trời quá nhiều đến nỗi không màng đến của cải trần gian. Nếu Đức Chúa Trời ban cho anh chị em sự giàu có, hãy tạ ơn Ngài vì điều đó và sử dụng nó. Nếu Ngài không ban, đừng lo lắng về nó. Hãy cảm thấy rằng mình đã đủ giàu mà không cần những đống kim loại vàng. Anh chị em có Đức Chúa Trời của mình và đó là sự giàu có tốt nhất! Anh chị em có một thiên đàng để đến, và một thiên đàng nhỏ dưới đất này. Hãy vui mừng trong điều anh chị em tìm thấy trong Đức Chúa Trời của mình. Hãy sống vượt lên trên thế gian. Hãy cầu nguyện xin Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp đỡ anh chị em. "Hãy để cuộc trò chuyện của anh chị em ở trên trời." Như thế, hãy làm vinh hiển Đức Chúa Trời và khi người ta nhìn anh chị em, hãy buộc họ cảm thấy rằng có điều gì đó trong anh chị em và xung quanh
anh chị em mà họ không thể hiểu được, vì anh chị em đã ở với Chúa Giê-xu và đã học theo Ngài. Trong tất cả những cách này, "ai khoe mình, hãy khoe mình trong Chúa."
Tôi tiếc, khi kết thúc, phải cảm thấy bị buộc phải nói rằng tôi e rằng nhiều người không hiểu điều này. Có lẽ anh chị em đã khoe mình về các thầy tế lễ của mình và nghĩ rằng họ vĩ đại. Rất có thể một số anh chị em khoe mình về mục sư của mình — anh chị em nghĩ ông ấy rất xuất sắc. Và một số anh chị em, có thể, khoe mình về túi tiền và của cải của mình. Một số anh chị em khoe mình về những mẫu đất rộng và những ngôi nhà lớn. Một số anh chị em khoe mình về kỹ năng trong nghề nghiệp, hay sự nhanh nhẹn trong kinh doanh. Có thể nhiều anh chị em khoe mình về việc mình không giống như những người khác. Tất cả những sự khoe mình này đều là xấu xa! Cầu Đức Chúa Trời giúp anh chị em dẹp bỏ chúng! Ngay cả khoe mình về Hội Thánh của mình, khoe mình về giáo phái của mình, và khoe mình về tín điều của mình cũng là sai!
Khoe mình trong Chúa là công việc của Thánh Linh Ngài — và sống để làm Ngài được vinh hiển trong sự kính trọng của loài người là điều duy nhất xứng đáng với một tâm trí bất tử. Anh chị em sẽ không bao giờ khoe mình trong Đức Chúa Trời cho đến khi, trước hết, Đức Chúa Trời đã giết chết sự khoe mình trong chính mình của anh chị em. Cầu Ngài, trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, bày tỏ cho anh chị em là những tội nhân chưa được cải đạo rằng không có gì về anh chị em mà anh chị em có thể khoe mình một cách chính đáng, nhưng mọi điều đều là điều anh chị em phải xấu hổ và ghê tởm chính mình. Cầu Ngài khiến anh chị em chạy đến với Chúa Giê-xu. Tôi cầu xin anh chị em tin cậy Ngài và được cứu! Cầu Chúa ban phước cho anh chị em trong vấn đề này, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC KHI GIẢNG — 1 Cô-rinh-tô 1. CÁC THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 242, 174, 420.
Bốn Mươi Năm
(Số 1179)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 14 THÁNG 6 NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã ban phước cho ngươi trong mọi công việc của tay ngươi: Ngài biết cuộc đi bộ của ngươi qua đồng vắng lớn này: trong bốn mươi năm nay Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã ở cùng ngươi; ngươi chẳng thiếu thốn gì."
Phục Truyền Luật Lệ Ký 2:7.
THÓI QUEN đếm các ngày của mình là một thói quen rất đáng khen. Để làm đúng điều đó, một người cần được Đức Chúa Trời dạy dỗ và nếu chúng ta chưa được dạy như thế, thì thật tốt khi dâng lời cầu nguyện: "Xin dạy chúng tôi biết đếm các ngày của chúng tôi, hầu cho chúng tôi được lòng khôn ngoan." Có người đếm gia súc của mình, đếm mẫu đất của mình, đếm đồng bảng Anh của mình, nhưng không đếm các ngày của mình, hoặc nếu có đếm, họ không rút ra kết luận từ đó như lý trí và ân điển thiêng liêng gợi ý — để chúng ta được lòng khôn ngoan. Cố tỏ ra trẻ hơn tuổi thật của mình thì không khôn ngoan, dù tôi đã thấy nhiều người cố làm thế. Tôi đã để ý, giữa kỳ điều tra dân số này với kỳ điều tra dân số khác, rằng tuổi của một số người hầu như chỉ tăng có 10 năm, trong khi tôi tưởng phải tăng nhiều hơn theo thời gian trôi qua. Tuổi của nhiều người mà chúng ta ngưỡng mộ là một bí ẩn khó lường.
Có gì đáng xấu hổ trong tuổi già thì tôi thật không hiểu nổi, vì tuổi già đáng được kính trọng — chứ không phải bị chế giễu. Sao lại buồn vì một năm thử thách nữa đã qua, một năm lao động nữa đã kết thúc, một cột mốc nữa trên đường về thiên đàng đã bị bỏ lại phía sau? Thay vì tiếc rằng mình đã đi xa đến thế trên hành trình đến bến bờ tốt lành, chúng ta nên vui mừng và làm cho những năm của mình, ít nhất, nhiều như có thể. Nếu chúng ta giả vờ trẻ trung hơn tuổi thật, những người không có lòng tốt có thể cho rằng đó là do hư vinh — thật đáng tiếc khi tạo cho họ cơ hội như vậy.
Đồng thời, những năm chín muồi không phải để đùa giỡn. Chúng ta đã biết một số người đối xử với sự thật rằng mình đang lớn tuổi bằng sự khinh suất không xứng đáng — tóc bạc của họ cho thấy họ đang đến gần ranh giới của cuộc đời, nhưng họ lại vô tư như thể vẫn còn trong tuổi vị thành niên — và thế là họ trở thành một hình ảnh thu nhỏ lố bịch của sự yếu đuối của tuổi già và sự phù phiếm của tuổi trẻ. Thật tốt khi giữ một tấm lòng vui vẻ cho đến giờ cuối cùng — và không ai có nhiều lý do để làm thế bằng một người tin Chúa Giê-xu! Nhưng, đồng thời, chắc chắn đã đến lúc phải nghiêm túc cách long trọng khi người ta đã qua tuổi sung sức. Sự khôn ngoan dạy rằng, trong tuổi già, nếu trước đây chưa từng, thì một sự suy ngẫm trang trọng về đất đời đời phải được đặt dưới chân và thiên đàng phải được đặt nhiều hơn trong lòng.
Mỗi năm phải làm tăng thêm cảm nhận của chúng ta về sự chắc chắn, giá trị và sự gần gũi của những điều đời đời. "Đã đến lúc phải sống nếu ta già đi." Những công việc cho Đức Chúa Trời giữa đồng loại của chúng ta chẳng bao lâu sẽ không thể làm được nữa — hãy siêng năng trong chúng khi mặt trời của chúng ta vẫn còn trên đường chân trời. Bây giờ, nếu bao giờ, chúng ta phải chuộc lại thời gian, vì những ngày là xấu. Ngay giữa đời người, khi sức mạnh còn trong xương cốt và chúng ta có những khả năng lớn nhất cho sự phục vụ mạnh mẽ, thì thật tốt cho chúng ta khi hoàn toàn tỉnh táo trước những lợi ích và mục đích cao cả nhất. Chúng ta không nên sống một cuộc đời mộng mị, như thể chúng ta chỉ là những kẻ ăn hoa sen, sinh ra trong vườn hoa anh túc để ngủ cả ngày. Chúng ta có việc tốt hơn để làm hơn là bay lượn giữa những bông hoa như bươm bướm, chẳng có gì đặc biệt để quan tâm, và không có tương lai đời đời nào trong tầm suy nghĩ hay hy vọng của mình.
Mục đích của tôi, sáng nay, là nói như một người 40 tuổi với những người cùng tuổi với tôi. Nhưng nhiều điều được nói ra sẽ thích hợp cho những người lớn tuổi hơn tôi và cũng áp dụng được cho những người trẻ hơn trong số thính giả của tôi. Bốn mươi năm thương xót gợi lên nhiều suy nghĩ về quá khứ, dạy nhiều điều sẽ hữu ích cho chúng ta trong hiện tại và, tôi nghĩ, nên ảnh hưởng đúng đắn đến chúng ta về tương lai.
I. Trước hết, hãy nhìn lại QUÁ KHỨ trong ánh sáng của câu Kinh Thánh. "Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã ban phước cho ngươi trong mọi công việc của tay ngươi: Ngài biết cuộc đi bộ của ngươi qua đồng vắng lớn này: trong bốn mươi năm nay Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã ở cùng ngươi; ngươi chẳng thiếu thốn gì." Điều khiến tôi chú ý trong sự ôn lại của Môi-se là điều này, sự nổi bật mà ông dành cho Đức Chúa Trời trong đó. Ở đây, xin lưu ý rằng sự nhìn lại quá khứ của chính chúng ta, nếu chúng ta là Cơ Đốc nhân chân thật, sẽ có nhiều điểm sáng rực rỡ của Sự Hiện Diện rõ ràng của Đức Chúa Trời, làm cho con đường đây đó giống như đất thánh! Người không tin kính, tất nhiên,
sống một đời sống không có Đức Chúa Trời — như Đức Chúa Trời không có trong mọi suy nghĩ của hắn, thì Đức Chúa Trời cũng không xuất hiện trong mọi đường lối của hắn — nhưng với người tin kính, bàn tay của Đức Chúa Trời là rõ ràng.
Hãy nhìn lại, hỡi tín đồ, và lưu ý rằng với anh chị em, sự hiện hữu của Đức Chúa Trời không phải là một lý thuyết, mà là một sự thật được quan sát và xác minh bằng kinh nghiệm thực tế. Anh chị em có nhớ lại được nhiều dịp mà Chúa đã bày tỏ chính Ngài cho anh chị em một cách chắc chắn như khi Ngài hiện ra với Môi-se trong bụi gai cháy, hay với Giô-suê ngoài tường thành Giê-ri-cô, hay với Sa-lô-môn ban đêm, hay với ba thanh niên thánh trong lò lửa hực chăng? Anh chị em có nhớ sự tỏ mình kỳ diệu của Ngài cho anh chị em khi anh chị em được cải đạo chăng? Bàn tay nào đã nắm lấy dây cương và kiềm chế ý chí bướng bỉnh của anh chị em? Có quyền năng nào kém hơn Đấng Toàn Năng có thể hoàn toàn xoay chuyển hướng đi cuộc đời anh chị em như thế? Anh chị em có nhớ giờ phút được biệt riêng thánh khi Chúa Giê-xu gặp gỡ anh chị em, tha thứ quá khứ cho anh chị em và nhận anh chị em làm môn đồ của Ngài chăng?
À, họ có thể bảo chúng ta rằng ngày nay không còn phép lạ nữa, nhưng với mỗi Cơ Đốc nhân, sự cải đạo của chính mình là một phép lạ rõ ràng và sẽ mãi mãi như thế! Người ấy sẽ không bao giờ quên rằng lúc đó mình đã tiếp xúc thực sự với Đức Chúa Trời thánh và cảm nhận bàn tay Ngài, phải, biết rõ hơn cả cảm nhận, vì đó không phải là vấn đề của các giác quan — linh hồn mình đã trực tiếp tiếp xúc thực sự với Thánh Linh đời đời và linh hồn chúng ta đã được buộc vào bó sự sống với linh hồn của Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta! Với một số chúng ta, nhiều ngày đã trôi qua kể từ đó, nhưng chúng đã mang đến những sự tỏ bày đầy dẫy hơn về quyền năng thiêng liêng. Trong những tấm gương về sự tương giao, chúng ta há chẳng đã nói chuyện với Chúa như một người nói chuyện với bạn mình, nếu không phải hoàn toàn mặt đối mặt, thì cũng kỳ diệu gần như thế? Chúng ta há chẳng đã nhận được những lời đáp cho lời cầu nguyện mà chúng ta không dám kể vì chúng quá kỳ diệu đến nỗi người khác không thể tin, dù chúng là những ký ức quý báu đối với chính chúng ta?
Sẽ là quăng ngọc trai trước mặt heo nếu nói với kẻ không tin kính về những sự tỏ mặt của Chúa cho những người được Ngài yêu! Những điều này là những điều bí mật của Chúa ở với những kẻ kính sợ Ngài, những điều mà loài người không được phép nói ra, nhưng không bao giờ bị xóa khỏi ký ức của chúng ta! Chúng ta há chẳng đã trải qua những hoàn cảnh đặc biệt mà trong đó bàn tay phải của Chúa đã được thấy rõ như chính những hoạn nạn của chúng ta? "Người khốn khổ này đã kêu cầu và Đức Giê-hô-va đã nghe người." Có lẽ do lỗi của chính mình mà chúng ta bị đưa vào "những khó khăn hiếm có", chúng ta đã thấy một con đường bằng phẳng trước mặt mình trong lời đáp cho lời cầu nguyện. Bị quăng xuống biển, như Giô-na, bởi sự bướng bỉnh của chính mình, thế mà chúng ta đã được đưa an toàn đến đất khô để hát: "Sự cứu rỗi thuộc về Đức
Giê-hô-va."
Bốn mươi năm này, chúng ta nhìn lại với niềm vui thánh, lần theo những giếng nước của Ê-lim và những cây chà là sai trái, những vũng nước trong thung lũng Ba-ca và những nơi đóng trại trong đồng vắng! Và nếu không với ai khác, thì chắc chắn với chúng ta, có một sự quan phòng tể trị và một Đức Chúa Trời rộng lượng! Chúng ta đã giống như Ha-ga trong đồng vắng, sắp chết, nhưng Đức Giê-hô-va đã chỉ cho chúng ta một giếng nước mát. Và chúng ta đã nói: "Thế thì Đức Chúa Trời thấy tôi." Phước cho danh Chúa vì điều này! Hãy tôn cao Ngài, sáng nay, vì đời sống chúng ta đã không thiếu những tia vinh quang từ Sự Hiện Diện yêu thương của Ngài! Đấng Chăn Chiên của chúng ta đã không để chúng ta lang thang một mình. Người Bạn thiên thượng của chúng ta đã tốt với chúng ta hơn một người anh em và đã bày tỏ chính Ngài cho chúng ta như Ngài không làm cho thế gian. Trong điều này, chúng ta sẽ khoe mình. Cũng như Phao-lô khoe mình về sự mặc khải mà ông đã nhận, chúng ta cũng sẽ vui mừng trong những sự tỏ bày của ân huệ thiêng liêng mà chúng ta đã thấy.
Khi đọc lại sự ôn lại 40 năm trong đồng vắng mà câu Kinh Thánh chứa đựng, xin lưu ý, tiếp theo, rằng một điểm rất nổi bật là phước lành mà Đức Chúa Trời đã ban. Tôi đã đọc câu này rất nhiều lần để tìm bất kỳ ám chỉ nào về tội lỗi của Y-sơ-ra-ên, nhưng tôi không nhận thấy gì, vì nó bắt đầu: "Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã ban phước cho ngươi trong mọi công việc của tay ngươi." Nó không nói về tội lỗi của con người, mà về phước lành của Đức Chúa Trời. Như với Y-sơ-ra-ên, thì với chúng ta cũng vậy! Trong đời sống chúng ta, sự thật đáng chú ý nhất là phước lành của Đức Chúa Trời. Ngài đã ban phước cho chúng ta với mọi phước lành thiêng liêng ở các nơi trên trời. Ngài đã ban phước cho chúng ta mọi cách và ban phước cho chúng ta luôn luôn. Ngài đã ban phước cho chúng ta vượt quá sự tưởng tượng, ban phước cho chúng ta dư dật bội phần hơn những gì chúng ta cầu xin hay thậm chí nghĩ đến và vượt quá những gì chúng ta còn nhớ được! Ngài đã ban phước cho chúng ta như một Đức Chúa Trời.
Câu Kinh Thánh của chúng ta nói Ngài đã ban phước cho mọi công việc của tay chúng ta. Tôi cho rằng điều đó ám chỉ mọi điều mà Y-sơ-ra-ên có quyền làm. Chúa đã nhân bội gia súc của họ. Ngài đã gia tăng của cải của họ. Ngài đã hướng dẫn họ trong các cuộc hành trình. Ngài đã bảo vệ họ trong các trại đóng quân. Có một số điều mà Ngài không ban phước cho họ. Họ muốn tiến lên Đất Hứa trái với mạng lệnh của Ngài và người A-ma-léc đã đánh bại họ — Ngài đã không ban phước cho họ ở đó. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, sáng nay, hỡi anh chị em, vì Ngài không ban phước cho tội lỗi của dân Ngài, vì nếu Ngài làm thế, điều đó sẽ mang đến cho họ lời nguyền rủa khủng khiếp là được hạnh phúc trong những đường lối xấu xa! Chúng ta đã phạm những sai lầm, và vì những sai lầm đó, Chúa đã đặt tay Ngài trên chúng ta, tay cầm roi, đã sửa phạt chúng ta và đưa chúng ta trở lại con đường công chính.
Nhưng trong những gì hợp pháp và đúng đắn, chúng ta, một số chúng ta, phải ghi nhận rằng Chúa đã luôn ban phước cho công việc của tay chúng ta. Công việc của một số chúng ta là rao giảng Phúc Âm của Ngài, và nếu Chúa đã ban cho chúng ta vài chục sự cải đạo thì chúng
ta đã yêu Ngài mãi mãi. Nhưng vì Ngài đã ban cho chúng ta hàng ngàn hàng ngàn sự cải đạo, thì chúng ta tìm đâu ra ngôn từ để ngợi khen Ngài? Ngài đã ban phước cho công việc của tay chúng ta đến nỗi một Hội Thánh rộng lớn đã được nhóm họp và nhiều hội thánh nhỏ hơn đã nảy sinh từ đó. Một công việc đã được bắt đầu, rồi một công việc khác. Một công việc tưởng chừng vượt quá sức chúng ta đã được hoàn thành, rồi một công việc khác và thêm một công việc nữa! Và dưới chân Ngài, chúng ta đặt mão triều. Tôi phải thú nhận ân huệ rất đặc biệt của Chúa đối với tôi — chính những viên đá trên đường cũng sẽ lên tiếng chống lại tôi nếu tôi không làm thế — Ngài quả thật đã ban phước cho mọi công việc của tay tôi.
Hỡi anh chị em, anh chị em đã có phần trong phước lành và cũng có phần trong sự ngợi khen. Đôi khi công việc của tay chúng ta dường như đã sụp đổ tan tành, nhưng rồi nó đã được xây dựng lại chẳng bao lâu theo một kiểu tốt hơn. Những kẻ thù đã dấy lên và chúng vô cùng hung dữ, chỉ để hoàn thành một mục đích đặc biệt nào đó của Đức Chúa Trời và gia tăng phước lành của chúng ta trái với ý muốn của chúng. Bệnh tật đã đến chỉ để mang lại kỷ luật — chúng ta đã bị làm cho yếu đuối để chúng ta được mạnh mẽ — và bị đưa đến cửa sự chết để chúng ta biết nhiều hơn về Sự Sống thiêng liêng. Vinh hiển cho Đức Chúa Trời, đời sống chúng ta đã toàn là phước lành từ đầu đến cuối! Không có một biến cố ngoại lệ nào suốt dọc đường — từ khi chúng ta biết Ngài, Ngài đã ban ra phước lành và phước lành và phước lành — và không bao giờ một lời rủa sả. Ngài đã làm ứng nghiệm cho chúng ta Lời: "Chắc chắn Ta sẽ ban phước cho ngươi, và nhân bội Ta sẽ nhân bội ngươi."
Một lần nữa, hỡi anh chị em, trong sự ôn lại quá khứ của chúng ta, chúng ta nên lưu ý sự trọn vẹn của sự chăm sóc đầy cảm thông của Chúa. Hãy quan sát những lời này — "Ngài biết cuộc đi bộ của ngươi qua đồng vắng lớn này." Ngài đã biết những nẻo đường gồ ghề và những đường lối bằng phẳng của chúng ta, những bước đi mệt mỏi và những cuộc hành quân vui mừng. Ngài đã biết tất cả, và không chỉ biết theo nghĩa toàn tri, mà biết theo nghĩa cảm thông. Như Đa-vít diễn tả — "Chúa đã biết linh hồn tôi trong cơn gian truân." Chúa đã dịu dàng bước vào những nỗi buồn và khốn khổ của tôi. Chúa đã gánh những gánh nặng và lo âu của tôi. Anh chị em nói gì, hỡi anh chị em, có phải đã như thế chăng? Lời chứng này có đúng không — "trong mọi hoạn nạn của họ Ngài cũng chịu hoạn nạn, và thiên sứ của Sự Hiện Diện Ngài đã cứu họ"? Lời này cũng có đúng không — "Ta đã làm nên và Ta sẽ gánh, phải, Ta sẽ mang lấy"? "Ngài đã mang họ trên cánh chim ưng và đem họ đến cùng Ngài." Há Ngài chẳng đã thường làm như thế? Và chúng ta há chẳng phải hát, hôm nay, về tình yêu của một người Cha thân yêu, dịu dàng, ân cần đến nỗi chúng ta chỉ biết ngạc nhiên, và yêu lại sao?
Anh chị em đã chịu những mất mát lớn, một số anh chị em. Những người thân yêu nhất trên đất, vì họ mà anh chị em đã đau buồn nhiều và chính đáng, đã bị cất đi. Những sự tang chế đau lòng đã xảy ra, thế mà lòng anh chị em không tan vỡ — anh chị em cũng không bị chìm trong quá nhiều sầu muộn — vì dưới anh chị em là những cánh tay đời đời và, "như ngày nào thì sức lực cũng như ngày nấy." Trước một số anh chị em, nhiều cánh cửa đã đóng, nhưng Đức Chúa Trời đã mở những cánh cửa khác. Khe Kê-rít đã khô cạn, nhưng đã có thức ăn tìm thấy cho anh chị em trong thùng bột và bình dầu ở một nơi khác. Hãy chúc tụng sự cảm thông rộng lượng đã biết mọi cuộc lang thang của chúng ta qua đồng vắng lớn này!
Nhưng tôi phải tiếp tục. Chúng ta cũng đã có, trong 40 năm của mình, điều tốt hơn thế này — Sự Hiện Diện đặc biệt của Đức Chúa Trời. "Trong bốn mươi năm nay Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã ở cùng ngươi." Đáng được tôn thờ là danh Ngài vì điều đó! Ngài đã không xấu hổ khi ở cùng chúng ta dù chúng ta bị khinh dể và nhạo báng. Mỗi khi chúng ta cầu nguyện, chúng ta đã được diện kiến Ngài. Khi chúng ta làm việc, chúng ta đã thấy bàn tay huyền nhiệm của Ngài làm việc cùng chúng ta. Khi chúng ta run sợ, chúng ta đã cảm nhận những cánh tay dịu dàng nâng đỡ chúng ta. Khi chúng ta đau đớn thể xác, Ngài đã dọn giường cho chúng ta trong cơn bệnh. Khi chúng ta cảm nhận lò lửa hực của thử thách, Ngài đã giữ chúng ta sống giữa những than hồng cháy, giải cứu chúng ta khỏi cả mùi lửa bởi chính Sự Hiện Diện của Ngài. Điều tốt nhất trong mọi điều là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, và trong dấu hiệu này, chúng ta chiến thắng!
Một lần nữa, chúng ta đã có nhiều lý do để chúc tụng Chúa vì sự dồi dào của sự cung ứng của Ngài. Hãy lưu ý bốn chữ này: "ngươi chẳng thiếu thốn gì." Một số điều mà chúng ta có thể mong muốn, chúng ta đã không nhận được và chúng ta vui vì chúng đã bị từ chối. Trẻ con sẽ ăn quá nhiều kẹo nếu chúng có thể và rồi chúng sẽ bị bệnh. Chúng ta đã không được nuông chiều bằng những món ngon nguy hiểm, nhưng chúng ta đã nhận được những nhu cầu thiết yếu và chẳng thiếu thốn gì. Bước đi trên con đường của sự quan phòng, tin cậy nơi Chúa, chúng ta đã thiếu thốn gì? Chúng ta đã biết vài lần thiếu thốn, cũng như con cái Y-sơ-ra-ên thiếu nước trong chốc lát, nhưng rất nhanh đã được làm tươi mới bằng nước từ Vầng Đá. Chúng ta có thể đã cần bánh trong một giờ, như họ khi họ đủ gian ác để nói: "Há Chúa đã đem chúng ta ra khỏi Ê-díp-tô để chúng ta chết trong đồng vắng sao?" nhưng chẳng bao lâu, các tầng mây đã đổ xuống một trận mưa thức ăn huyền nhiệm cho họ! Và chẳng bao lâu sự quan phòng cũng đã cung ứng cho chúng ta.
Những lúc thiếu thốn của chúng ta đã là dịp để kêu cầu lời hứa thành tín và chúng ta chưa bao giờ kêu cầu vô ích. "Ngươi chẳng thiếu thốn gì." "Đức Chúa Trời sẽ không từ chối điều tốt lành nào khỏi những kẻ bước đi ngay thẳng." Mọi điều thật sự là "điều tốt lành" theo nghĩa đầy đủ nhất, Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta! Nếu việc chúng ta không bao giờ bị cám dỗ
nữa là điều tốt lành. Nếu việc ma quỷ bị chôn vùi là điều tốt lành. Nếu việc chúng ta được lên thiên đàng ngay lập tức là điều tốt lành — chúng ta đã có tất cả những điều đó! Nhưng rồi có những mục đích sâu xa cần được thực hiện — và để đạt được chúng, Chúa khiến ngay cả những điều xấu cũng làm việc cho điều thiện cao nhất trong những kết quả cuối cùng của những kế hoạch vĩ đại của Ngài. Chúng ta nên tôn cao Chúa vì chúng ta chẳng thiếu thốn gì. Ôi, xin cho có một bài ca ngợi khen cho 40 năm thương xót — một số anh chị em có thể nói 60 và 70 năm thương xót! Hãy ngợi khen Ngài, hỡi tất cả các thánh! "Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, và mọi điều gì trong ta, hãy chúc tụng danh thánh của Ngài!"
II. Nhưng bây giờ, hỡi anh chị em, chúng ta phải lấy đề mục thứ hai, là — bốn mươi năm trong đồng vắng phải dạy chúng ta nhiều về sự phục vụ cho HIỆN TẠI. Tôi không nói rằng nó sẽ làm như thế, vì không phải tất cả chúng ta đều khôn ngoan hơn khi già đi, nhưng đáng lẽ phải như thế. Một số chúng ta sinh ra đã đội mũ hề mà chúng ta khó lòng cởi ra. Sự dại dột buộc chặt trong lòng nhiều người và cần nhiều roi mới quất nó ra được. Kinh nghiệm là một thầy giáo cao quý, nhưng chúng ta là những học trò đần độn. Nhưng, dù sao, chúng ta đáng lẽ đã học được để tiếp tục tin cậy Đức Chúa Trời. Sau 40 năm về sự tốt lành của Đức Chúa Trời của giao ước của anh chị em, anh chị em có ý định trông cậy vào cánh tay xác thịt sao, hỡi anh em?
Anh chị em đã được Thầy và Đấng Cứu Chuộc của mình đối xử tử tế như thế, giờ anh chị em lại muốn rời bỏ Ngài vì tình bạn trần gian sao? Anh chị em có cần một Đức Chúa Trời tốt hơn không? Anh chị em có mong muốn một sự tin cậy tốt hơn không? Các thương gia thường tiếp tục công việc kinh doanh nào mang lại lợi nhuận tốt cho họ, vì họ cảm thấy rằng mình có thể đi nơi khác và chịu thiệt hơn. "Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ của ngươi, vì Đức Giê-hô-va đã hậu đãi ngươi." Hãy cày ruộng này, hỡi anh em, anh chị em sẽ không bao giờ gặt được một mùa màng như thế ở nơi nào khác. Hãy đào trong mỏ này — không có vàng nào như thế ở nơi khác, vì vàng của xứ này là tốt, và sự giàu có của nó không mang theo sầu muộn. Như Bô-ô đã nói với Ru-tơ, tôi cũng nói với anh chị em: "Đừng mót trong ruộng nào khác." Khi Nô-ê ở trong tàu, Chúa đã đóng cửa tàu lại — cầu Ngài đóng anh chị em lại thật chặt để anh chị em không bao giờ rời bỏ sự tin cậy mình nơi Chúa Giê-xu. "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va đời đời."
Anh chị em đã được ban phước và được lợi ích nhiều như thế nhờ tin cậy Ngài cho đến nay, hãy đứng vững trong đó và chớ bị lay chuyển khỏi hy vọng của sự kêu gọi của mình. Chớ dại dột, đã ở trong Thánh Linh, lại tìm cách được trọn vẹn bởi xác thịt! Đã bước đi xa như thế, và an toàn như thế, bởi đức tin, thì đừng cố bước đi bởi mắt thấy, hay bởi việc làm của luật pháp. Đã thấy rằng tin cậy Đức Giê-hô-va tốt hơn đặt sự tin cậy nơi các vua chúa, thì đừng luồn cúi dưới chân kẻ kiêu ngạo. Anh chị em đã sống khá tốt nhờ bánh của nhà Cha mình, đừng thèm muốn những món ngon của những kẻ làm đẹp lòng xác thịt. Hãy đứng vững trong sự tự do mà Đấng Christ đã giải phóng chúng ta và tránh xa ách nô lệ. Ít nhất anh chị em phải đã học được điều này từ 40 năm kinh nghiệm về sự phước hạnh của việc an nghỉ trong Chúa.
Kinh nghiệm cũng phải cho chúng ta sự dễ dàng hơn trong việc tin cậy Chúa. Ân điển thiêng liêng đã ban cho anh chị em, thật sự, một bản tính thứ hai thật, và điều này, qua sự sử dụng, phải đã trở nên mạnh mẽ và thịnh hành hơn. Đức tin là một con đường chưa từng thử khi chúng ta bắt đầu, nhưng sau bao nhiêu năm thử Đức Chúa Trời đủ mọi cách, trong đủ loại hoàn cảnh, thì giờ đây việc tin cậy Chúa phải dễ dàng như một đứa trẻ tin cậy một người cha dịu dàng. Có phải như thế không? Tôi e rằng không. Sự tin cậy đã được thử lâu dài của chúng ta nơi Đức Chúa Trời giờ đây không nên bị lung lay bởi một khó khăn nhỏ, như lúc ban đầu. Khi những thủy thủ nước ngọt mới ra biển lần đầu, mỗi cơn gió nhẹ cũng làm họ sợ hãi. Và nếu con tàu chao đảo một chút, họ kêu lên: "Nó chắc chắn sẽ lật úp." Nhưng người thủy thủ già, người biết bão tố là gì, tạ ơn Đức Chúa Trời vì cơn gió, vì nó sẽ đưa con tàu nhanh hơn vào bến! Ông ta không bao giờ bận tâm một hai cú chao đảo — giờ này ông ta đã có đôi chân đi biển!
Và những người đã được Đức Chúa Trời ban phước 40 năm cũng phải thong dong như thế. Chúng ta phải có thể nói: "Tôi tin cậy Ngài và tôi sẽ tin cậy. Tôi phải tin Ngài — sao tôi lại nghi ngờ Ngài?" Không có gì từng xảy ra, theo như tôi biết, trong 40 năm, có thể biện minh cho sự không tin cậy Đức Chúa Trời của tôi. Và nếu, hỡi anh em yêu dấu, anh chị em và tôi không bao giờ nghi ngờ Đức Chúa Trời cho đến khi chúng ta có lý do, chúng ta sẽ ở trong sự an nghỉ không gián đoạn của đức tin! Hãy để rễ của đức tin bám chặt hơn, để như cây bá hương ở Li-ban, nó cười trước giông bão. Bốn mươi năm về sự thành tín thiêng liêng phải dạy chúng ta, nữa, một sự trông đợi chắc chắn hơn, nhanh hơn, bình tĩnh hơn và vui mừng hơn về sự giúp đỡ tức thì trong mọi lúc thiếu thốn và thử thách — chúng ta phải học đừng hoảng hốt và lo lắng vì bầy chiên bị cắt khỏi chuồng và mùa màng bị héo, vì chúng ta biết từ những bằng chứng dồi dào rằng: "Đức Chúa Trời sẽ sắm sẵn."
Chúng ta đã đến chỗ không nhấc nổi nữa sao? Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì điều đó, vì giờ đây Ngài sẽ bày cánh tay Ngài ra! Ngài đã để anh chị em tự nhấc gánh nặng của mình nếu anh chị em có thể nhấc được, nhưng giờ đây sự cùng cực của anh chị em đã đến, cơ hội của Ngài cũng đã đến. Tôi thường vui mừng khi cảm thấy rằng không ai ngoài Chúa tôi có thể đưa tôi qua được, vì tôi chắc chắn về sự giúp đỡ của Ngài. Nếu chúng ta vẫn còn một mẻ bột trong máng nhồi mà chúng ta đã mang ra khỏi Ê-díp-tô, thì các cửa sổ trên trời sẽ chưa được mở. Nhưng khi chiếc bánh nhỏ cuối cùng đã được nướng, thì ma-na sẽ rơi quanh trại. Chừng nào chúng ta còn cảm thấy đáy sông thì chúng ta chưa đến được vùng nước tốt nhất để bơi. Khi những ổ bánh lúa mạch và vài con cá nhỏ đã được bẻ hết, thì phép lạ nhân bội bắt đầu. Hỡi anh chị em, hãy trông đợi và chờ đợi Chúa, và trông đợi Ngài một cách tin chắc như
anh chị em trông ánh sáng vào giờ bình minh. Mặt trời quên mọc còn dễ hơn Chúa quên lời hứa cứu giúp dân Ngài trong giờ cần kíp. "Hỡi linh hồn ta, chỉ hãy chờ đợi Đức Chúa Trời, vì sự trông đợi của ta là từ Ngài."
Bốn mươi năm phước lành phải dạy mỗi chúng ta tin vào sự hoạt động thánh. "Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã ban phước cho ngươi trong mọi công việc của tay ngươi." Có người tin rằng Đức Chúa Trời ban phước cho những giấc mơ và lý thuyết trong đầu họ và những lời cầu nguyện của họ không đi kèm hành động. Họ tin Ngài ban phước cho họ khi họ đang mưu tính và viết những kế hoạch hay lên giấy, hay khi họ họp tại một hội nghị để bàn về cách làm công việc Cơ Đốc. Tôi tin Đức Chúa Trời ban phước cho những công việc thực tế của tay chúng ta — Ngài không tưới hạt giống mà chúng ta bàn về việc gieo, mà hạt giống chúng ta thực sự gieo rắc. Nếu người ta tin điều này và chỉ làm một phần mười những gì họ đề xuất, thì sẽ tốt hơn nhiều so với những liên minh vô tận của sự bàn bạc và sự tiêu tán tôn giáo đang đe dọa trở thành tai họa của Hội Thánh. Các kế hoạch truyền giảng cho các quận, thị trấn, thành phố và cả thế giới, nhiều đến nỗi không cần làm thêm nữa — và nếu một nửa thời gian tiêu phí vô ích như thế được dành cho sự lao động siêng năng — thì sẽ có nhiều phước lành hơn được ban cho con cái loài người!
Hãy họp và bàn bạc bằng mọi cách, nhưng đừng nghĩ rằng đó là một việc rất lớn đáng chúc mừng. Việc thật sự chinh phục các linh hồn thì tốt hơn nhiều. Trong kinh doanh, anh chị em sẽ thấy, theo quy luật, rằng anh chị em sẽ không nhận được nhiều hơn những gì mình thực sự làm việc. Và anh chị em sẽ thấy, trong những việc của Đức Chúa Trời, rằng phước lành đến với sự siêng năng, sốt sắng, nhiệt thành và cần mẫn, vì Đức Chúa Trời ban phước cho công việc của tay chúng ta. Hỡi những người 40 tuổi, đã đến lúc chúng ta phải hoàn toàn vào việc! Môi-se đã 40 tuổi khi ông xuống thăm anh em mình ở Ê-díp-tô. Rồi ông cố đưa 40 năm giáo dục trước đây trong triều Pha-ra-ôn vào việc sử dụng thực tế — và dù ông phải chờ thêm 40 năm nữa — đó không phải lỗi của ông.
Giô-suê nói: "Tôi đã 40 tuổi khi Môi-se sai tôi đi do thám xứ." Anh chị em không thể hy vọng sống lâu như những người này và, do đó, đã đến lúc bắt đầu công việc nghiêm túc, vì anh chị em đang ở tuổi sung sức và sẽ không bao giờ thích hợp hơn cho sự hữu ích. Nếu trước đây anh chị em chưa bắt đầu, hãy để sự dâng mình của anh chị em hôm nay được trọn vẹn nhất. Chúa đã ban phước cho những gì anh chị em đã làm với động cơ đúng — há chẳng tốt sao khi làm nhiều hơn cho Ngài? Những người buôn bán, khi thấy mình có lợi nhuận, thì mở rộng việc kinh doanh. Và khi chúng ta thấy Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta trong những gì chúng ta làm, hãy làm nhiều hơn cho Ngài! Chúng ta không được giảm bớt lòng sốt sắng — thật khủng khiếp khi người ta bắt đầu làm ít đi trong khi sức lực tự nhiên chưa giảm — điều đó trông như thể lòng họ đang nguội lạnh. Chúng ta thường nghe người ta nói: "Chúng tôi đã phục vụ xong thời kỳ học việc và giờ chúng tôi sẽ để những người trẻ hơn tiếp tục."
Ngay khi anh chị em bắt đầu có khả năng làm việc tốt thì anh chị em lại bỏ nó — và Chúa phải được phục vụ bởi một loạt những người thay thế tạm bợ khác. Hỡi người còn sống! Hãy bám lấy công việc của mình chừng nào còn sống! Chắc chắn, công việc cho Chúa Giê-xu xứng đáng với những năm trưởng thành và được dạy dỗ tốt nhất của chúng ta — và nó không nên bị bỏ lại cho những cậu bé cô bé. Những người trẻ xứng đáng được khen ngợi nhiều vì đã hăng hái bắt tay vào việc, nhưng chắc chắn những người nam người nữ ở tuổi sung sức không phải quá tốt để được tuyển mộ, và sự đầy dẫy của sức lực họ không phải quá nhiều để trông đợi cho Chúa Giê-xu! Hỡi anh chị em, 40 năm kinh nghiệm đáng lẽ đã dạy chúng ta tránh nhiều lỗi lầm mà chúng ta đã phạm trong những ngày đầu. Thật đáng tiếc khi tuổi già dạy người ta tránh những đức tính của mình hơn là những điều dại dột. Không có gì lạ khi lòng sốt sắng nguội lạnh khi người ta lớn tuổi. "À," một anh em nói, "tôi không còn nóng đầu như xưa." Không, anh em ơi, cũng không còn nóng lòng nữa.
"À," một người khác nói, "tôi đã rất sốt sắng trong thời của tôi." Há đây không phải cũng là thời của anh chị em sao? Hãy cho chúng tôi xem, bây giờ, lòng sốt sắng mà anh chị em khoe khoang đã như thế nào, được không? Chúng tôi sẽ vui khi được thấy một mẫu của nó! Anh chị em không xấu hổ khi thú nhận rằng mình đang thụt lùi trong lòng sao? Anh chị em có chịu nổi viễn cảnh cất cánh khi lòng mình đang trong tình trạng mùa đông không? Khi anh chị em đến gần thiên đàng hơn, há anh chị em không nên thiên đàng hơn sao? Một lòng sốt sắng yếu đi theo tuổi tác trông rất giống một sự phấn khích chỉ thuộc về thú tính, suy tàn theo thiên nhiên. Sự nhiệt thành của ân điển thiêng liêng thách thức sự suy tàn của tuổi tác và nó sinh bông trái trong tuổi già để tỏ rằng Đức Giê-hô-va là ngay thẳng. Không, chúng ta phải học không phải tránh những điều xuất sắc, mà tránh những điều dại dột! Và chỗ nào chúng ta đã từng bị bỏng tay, chúng ta không được để bị bỏng nữa, mà phải tránh xa những gì giờ đây chúng ta nhận ra là những thứ thừa thãi, dù có lẽ lúc đó chúng ta tưởng chúng là những vẻ đẹp.
Cầu Đức Chúa Trời ban, hỡi các bạn thân mến, trong tất cả chúng ta, rằng, như những người Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô đã chết trong đồng vắng, từng chút một tại mỗi trạm dừng, thì trong chúng ta, bản tính Ê-díp-tô cũ cũng mỗi ngày chết đi và được chôn. Anh chị em có bao giờ nghĩ về điều đó không? Cuộc hành quân của con cái Y-sơ-ra-ên có thể được lần theo trong đồng vắng bằng những ngôi mộ của họ — nơi nào đã có trại đóng quân thì nơi đó còn lại một nghĩa địa. Phước cho Đức Chúa Trời, cuộc hành quân của chúng ta về thiên đàng cũng có thể được lần theo bằng những ngôi mộ, vì chúng ta chết mỗi ngày nếu chúng ta ở trong tình trạng đúng và con người cũ bị đóng đinh với Đấng Christ, và chúng ta vâng theo mạng lệnh: "Vậy, hãy làm chết các chi thể của anh em ở trên đất." Phước cho ngày khi ngôi mộ cuối cùng đã được đào và
đam mê xấu xa cuối cùng đã được chôn vĩnh viễn, và dòng dõi mới — Y-sơ-ra-ên mới — sẽ bước vào xứ
hứa!
Hỡi người yêu dấu, có một điều nữa mà 40 năm gợi ý cho tôi. Anh chị em sẽ để ý rằng câu Kinh Thánh nhắc đến hai lần "Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi." Suốt cả chương luôn là như thế — "Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi." Ở đây chúng ta có nhắc đến mối quan hệ giao ước của Ngài mà trong đó Ngài luôn thân yêu nhất với chúng ta. Há chúng ta không nên, vào lúc này, đổi mới giao ước cá nhân của mình và nhận Đức Chúa Trời chúng ta làm của chúng ta một lần nữa sao? Chúng ta đọc rằng Y-sác đã 40 tuổi khi cưới Rê-bê-ca. Chúng ta hãy có một ngày cưới mới, chính chúng ta, và phó mình một lần nữa cho Phu Quân của linh hồn chúng ta, tức là Chúa Giê-xu Đấng Được Yêu Dấu. Có ai trong anh chị em chán Chúa mình không? Anh chị em có muốn kiện xin ly dị không? "Không," anh chị em nói, "Không, không. Nhưng ước gì tôi mê đắm Ngài hơn, và toàn thể con người tôi thuộc về Ngài trọn vẹn hơn." Hãy để hôm nay là một ngày tái dâng mình —
"Xong rồi — giao ước vĩ đại đã xong! Tôi thuộc về Chúa tôi và Ngài thuộc về tôi: Ngài đã kéo tôi và tôi bước theo, say mê xưng nhận tiếng phán thiêng liêng. Trời cao đã nghe lời thề trang trọng, lời thề được đổi mới sẽ được nghe mỗi ngày, cho đến giờ cuối của đời tôi cúi đầu, và trong sự chết chúc phước cho mối dây thân yêu." Cầu điều đó thành hiện thực với mỗi chúng ta. Cầu chúng ta dâng mình một lần nữa cho Đức Giê-hô-va hôm nay và nhận Cha, Con và Đức Thánh Linh làm Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời!
III. Còn nhiều điều nữa có thể nói, nhưng chúng ta không có thời gian và, do đó, chúng ta phải chuyển sang đề mục thứ ba, liên quan đến TƯƠNG LAI. Đã đi xa trên hành trình đến mức đạt 40 năm, chúng ta buộc phải cảm nhận một ảnh hưởng mạnh mẽ đối với mình về tương lai. Thế nào? Tôi sẽ mượn những nhận xét của chúng ta từ bối cảnh. Hãy đọc trong chương hai, câu hai: "Đức Giê-hô-va phán cùng tôi rằng: Các ngươi đi vòng quanh núi này đã đủ rồi: hãy trở về hướng bắc." Hướng bắc lúc đó là hướng nào? Sao, là hướng về Ca-na-an! Bốn mươi năm lang thang lên xuống trong đồng vắng là đủ rồi, giờ hãy quay mặt về Ca-na-an và hành quân về thiên đàng.
Hỡi các bạn yêu dấu, đã đến lúc tất cả chúng ta quay mặt về thiên đàng một cách trọn vẹn hơn. Chúng ta không phải lúc nào cũng có cuộc trò chuyện ở trên trời như đáng lẽ phải thế. Một số khả năng của chúng ta đã bị những điều thấp kém chiếm lấy và chúng ta đã nhìn về Ê-díp-tô. Nhưng chúng ta đã đi vòng quanh núi này đã đủ rồi — đã đến lúc, bây giờ, chúng ta tập trung mọi sức lực và hướng tất cả thẳng về Si-ôn ở trên, và về muôn vàn thiên sứ, và về các linh hồn của người công chính đã được trọn vẹn! Cửa sổ của chúng ta giờ đây phải được mở về hướng Giê-ru-sa-lem! Bốn mươi năm của thế gian, sao nó là 40 năm lưu đày! Và, vì chúng ta sắp xong với nó, hãy đứng lên và đi đến những đồi trầm hương!
Người ta kể với tôi rằng khi các thủy thủ, nhiều năm trước, đi đến Ấn Độ, họ sẽ nâng cốc chúc khi ra đi: "Vì những người bạn ở phía sau." Nhưng khi họ đã đi được nửa chặng đường, họ đổi lại — thành: "Vì những người bạn ở phía trước." Khi chúng ta đến 40, chúng ta có thể tính rằng mình có lẽ đã đi quá nửa chặng đường. Do đó, chúng ta buộc phải nhớ những người bạn ở phía trước. Chúng ta có một đoàn đông đang chờ chúng ta gồm những người thân yêu đã đi trước chúng ta. Thật vậy, những người già có đa số bạn bè ở bên kia sông Giô-đanh. Hãy chào họ —
"Ngay giờ đây bởi đức tin chúng ta nắm tay nhau với những người đã đi trước, và chào đón đoàn người được rảy huyết trên bờ bến đời đời."
Hãy nâng cốc vì những người bạn ở phía trước và, từ nay, hãy quên những điều ở phía sau và vươn tới những điều ở phía trước — ngày càng rời xa đất và những việc trần gian — và phó mình trọn vẹn hơn cho những sợi dây kéo chúng ta về xứ thiên thượng. Hãy bắt đầu một cách đầy dẫy hơn đời sống thánh, hạnh phúc, ngợi khen, vốn gần gũi với đời sống thiên đàng! Há đây không phải là một gợi ý tốt sao? Thời gian đã qua có thể đủ cho chúng ta làm theo ý muốn của xác thịt, giờ hãy kêu lên: "hướng về thiên đàng, tiến lên!" Hãy nhổ neo, căng buồm và chúng ta hãy đi đến xứ tốt lành nơi Chúa Giê-xu đã đi trước chúng ta!
Điều tiếp theo chúng ta phải học là sự thờ ơ với gia nghiệp của thế gian này. Câu tiếp theo nói: "Các ngươi sẽ đi qua bờ cõi của anh em các ngươi, là con cháu Ê-sau, ở tại Sê-i-rơ, và chúng sẽ sợ các ngươi; vậy, hãy cẩn thận lấy mình: chớ tranh giành với chúng; vì Ta sẽ không cho các ngươi xứ của chúng, không, dù chỉ một tấc đất;
vì Ta đã ban núi Sê-i-rơ cho Ê-sau làm sản nghiệp." Ê-sau đã bán gia nghiệp của mình và đã có bát canh đậu của hắn — hãy để hắn có nó — anh chị em hãy giữ quyền trưởng nam và đừng bao giờ nghĩ đến việc nhúng thìa mình vào bát canh của hắn. Thế gian là cho những người thế gian. Anh chị em muốn gì với nó? Đức Chúa Trời không định cho anh chị em có phần mình trong đời này — sao anh chị em lại tham muốn nó? Ngài đã định một nơi an nghỉ tốt hơn cho anh chị em — há anh chị em không bằng lòng như thế sao? Có lẽ người Y-sơ-ra-ên muốn chiếm lấy Ê-đôm. "Không," Đức Chúa Trời phán, "Ê-đôm không phải của các ngươi. Ca-na-an là của các ngươi. Hãy tiến lên — đừng tranh giành với các thành của Ê-sau."
Khi anh chị em thấy những người thế gian rất vui trong cuộc vui của họ, đừng ganh tị với họ! Hãy để họ có phần của họ. Tôi không bao giờ ganh tị với con ngựa vì yến mạch và đậu của nó — nó thích chúng và tôi không thể ăn chúng — sao tôi phải muốn làm con chó trong máng cỏ? Có những thú vui trong thế gian này cho những người của thế gian. Những kẻ khốn khổ, hãy để họ có chúng. Còn anh chị em, anh chị em không cần chúng và không thể tận hưởng chúng! Hãy để mặc họ và đừng tranh giành với họ. Nếu anh chị em có thể ban phước cho họ, hãy làm thế, nhưng đừng bao giờ để họ tưởng rằng anh chị em ganh tị với họ, vì địa vị của anh chị em tốt hơn họ vô cùng. Thà làm con chó của Đức Chúa Trời còn hơn làm cưng của ma quỷ. Tình trạng xấu của kẻ không tin kính còn thấp hơn nhiều so với tình trạng thấp nhất của chúng ta. Khi chúng ta xét đến sự cuối cùng của họ, bất kỳ chút ganh tị nào có thể dấy lên khi thấy sự thịnh vượng của họ sẽ biến thành kinh hãi trước sự diệt vong của họ.
Hãy học từ quá khứ để nuôi dưỡng tinh thần độc lập. "Các ngươi sẽ mua thịt của chúng bằng tiền, để các ngươi ăn. Và các ngươi cũng sẽ mua nước của chúng bằng tiền, để các ngươi uống." Họ không được cướp bóc xứ, hay đưa ra những đòi hỏi hống hách. Họ cũng không được hành động như những kẻ ăn xin và xin xỏ gì từ Ê-đôm. Những gì họ cần, họ phải trả bằng tiền thật. Người Ê-đôm, không nghi ngờ gì, tưởng họ là một đám nô lệ trốn thoát, nghèo như chính sự nghèo khó, nửa đói nửa khổ. Họ phải cho họ thấy rằng họ không phải như thế. Họ phải trả đầy đủ cho mọi thứ họ có. Thật là một điều vĩ đại khi một người có thể bày tỏ sự độc lập vương giả mà Áp-ra-ham đã bày tỏ với vua Sô-đôm. Vị vua nhỏ bé đó nói: "Hãy giao người cho ta và lấy của cải cho ngươi." "Không," Áp-ra-ham nói, "không phải ta, e rằng ngươi nói: Ta đã làm cho Áp-ra-ham giàu, ta sẽ không lấy một sợi chỉ hay thậm chí một sợi dây giày nào của ngươi."
Không, hỡi anh chị em, nếu một người đã được Đức Chúa Trời giúp đỡ để sống 40 năm, chẳng thiếu thốn gì, và đã bước đi ngay thẳng, thì chắc chắn giờ đây sẽ là một điều đáng xấu hổ nếu người ấy làm bất cứ điều gì có thể nghi vấn về sự liêm chính, hay có vẻ tin cậy nơi con người. Quả thật, người ấy là người của Đức Chúa Trời, người đã học bước đi ngay thẳng và không còn dựa vào loài thọ tạo, cũng không dùng mưu mẹo để mở đường. "À," một mục sư nói với tôi, "nếu tôi giảng theo phong cách táo bạo của anh, tôi sẽ mất một số người giàu nhất của mình và làm phật lòng những người còn lại." Và nếu ông ấy làm thế, há ông ấy không có lương tâm thanh thản sao? Và há điều đó không đáng giá hơn tiền bạc sao? Mục sư nào quan tâm đến ý kiến của bất kỳ ai khi ông đang làm bổn phận của mình thì không xứng đáng với chức vụ của mình!
Đầy tớ của Đức Chúa Trời không được làm đầy tớ của loài người. Người duy nhất mà Đức Chúa Trời sẽ ban phước là người không sợ mặt ai và quyết tâm rằng dù làm phật lòng hay đẹp lòng, người ấy sẽ thanh tẩy linh hồn mình khỏi huyết của mọi người —
"Dù chính tôi là người sắp chết, tôi không sợ hãi trước sự kính trọng của người sắp chết, tôi giảng như thể sẽ không bao giờ giảng nữa — một người sắp chết giảng cho những người sắp chết."
Há người Y-sơ-ra-ên đã sống 40 năm nhờ ma-na, rồi lại cúi đầu trước người Ê-đôm, và như những kẻ ăn xin kêu lên: "Xin cho chúng tôi bánh"? Không, những thực khách được ưu đãi tại bàn tiệc thiên đàng có thể nói: "Chúng tôi sẽ trả tiền cho các ngươi, chúng tôi sẽ không nợ các ngươi gì." Cầu Đức Chúa Trời ban cho anh chị em tinh thần độc lập, hỡi anh em! Nhiều người đã quên nó nghĩa là gì — họ sẽ làm bất cứ điều gì vì phong tục, hay uy tín, hay để bước vào xã hội — và nếu họ trở nên giàu có, họ không còn có thể đến một nơi thờ phượng Tin Lành nữa! Vì muốn được những kẻ vô danh vỗ vai khen ngợi, họ từ bỏ tôn giáo của cha ông mình và chối bỏ các nguyên tắc của mình, nếu, thật vậy, họ từng có nguyên tắc nào!
Một lần nữa, sau 40 năm trong đồng vắng, Đức Chúa Trời muốn dân Ngài học tinh thần rộng lượng. Người Ê-đôm rất sợ người Y-sơ-ra-ên, và không nghi ngờ gì, đã hối lộ họ để họ để yên cho mình. Nhưng Môi-se, thực chất, nói: "Đừng lấy gì của họ. Các ngươi không cần làm thế, vì các ngươi chưa bao giờ thiếu thốn gì và Đức Chúa Trời đã ở cùng các ngươi. Họ sợ các ngươi, các ngươi có thể lấy bất cứ gì các ngươi muốn từ họ, nhưng đừng chạm đến cả nước từ giếng của họ mà không trả tiền." Ôi, ước gì chúng ta có một tinh thần rộng lượng, để chúng ta không hề áp bức người khác chút nào, cảm thấy rằng chúng ta đã được Đức Chúa Trời ban cho quá nhiều rồi nên không cần đánh thuế bất kỳ ai vì lợi ích của mình! Tinh thần tự do khỏi sự lằm bằm phải ở trong chúng ta sau 40 năm phước lành!
Jarchi nói với chúng ta rằng lời khuyên nhủ này có nghĩa là họ không được giả vờ nghèo khó. Bạn biết có bao nhiêu người làm như vậy khi điều đó có thể giúp họ giữ được tiền trong túi. Khi các chi phái đến với người Ê-đôm, họ không được nói với họ: "Chúng tôi là những người nghèo không có tiền. Các ông không được tính giá nước quá cao, vì chúng tôi không thể trả theo giá đầy đủ." Không, không, không! Không được phép như vậy! Được Đức Chúa Trời vô hạn cung ứng, con cái của Thiên Đàng không dám giả vờ nghèo khó! Thế mà chúng ta thấy những người xưng mình là tín đồ làm điều này suốt! Nếu họ có một năm làm ăn rất tốt, họ nói: "Chúng tôi chỉ làm ăn tạm được." Và nếu việc buôn bán hơi ế ẩm, họ kêu lên: "Mọi sự đang ở tình trạng khủng khiếp! Việc buôn bán đang giảm sút, chúng tôi không thể sống nổi." Hiếm khi tôi gặp một người vui vẻ thú nhận: "Chúa đang ban phước và thịnh vượng cho tôi và tôi hoàn toàn thỏa lòng. Tôi không thiếu thốn gì ngoài thêm ân điển thiêng liêng để chúc tụng Chúa suốt cả ngày."
Đây chính là cách nói năng của người Cơ Đốc! Họ là các vương tử, hãy để họ nói ngôn ngữ của vương tử. Than vãn và kêu ca chẳng khác gì một người giàu khoác lên mình bộ quần áo cũ nát lôi thôi để có thể lừa dối bằng vẻ thiếu thốn và trốn tránh gánh phần trách nhiệm công cộng đáng lẽ mình phải gánh. Đức Thánh Linh khiến tín đồ khoe mình trong Chúa và vinh hiển trong danh Ngài. Tôi sẽ không làm mang tiếng xấu cho Chúa tôi. Ngài đã đối xử với tôi tốt hơn vô hạn so với điều tôi từng mong đợi hay xứng đáng! Ngài là một Đức Chúa Trời tốt lành. Tôi cảm thấy sống là một điều tốt, vì Ngài đã chấp nhận tôi trong Đấng Christ—và ở trên đất là một điều phước hạnh—vì Đức Thánh Linh khiến tôi có thể phục vụ Chúa Giê-xu. Tôi sẽ không đứng đây mà tìm lỗi nơi Chúa tôi, hay tỏ ra mình là một kẻ khốn khổ đáng thương, bị áp bức bởi một ông chủ hà khắc. Chúa tôi đã tốt lành và chỉ tốt lành với tôi! Và tôi sẽ ngợi khen và tôn cao danh Ngài. Nơi nào chúng ta nghèo khó, hãy thú nhận điều đó, nhưng nơi nào Đức Chúa Trời, trong ân điển vô hạn của Ngài, đã làm cho chúng ta giàu có trong Đấng Christ Giê-xu, hãy vinh hiển về điều đó!
Cuối cùng, trong tương lai, chúng ta phải tỏ ra tin cậy Đức Chúa Trời hơn nếu chúng ta đã hưởng 40 năm tình yêu của Ngài—chúng ta phải tin cậy hơn trong việc làm cho Ngài rằng Ngài sẽ ban phước cho chúng ta, tin cậy hơn về sự yếu đuối của chính mình rằng Ngài sẽ thêm sức cho chúng ta, tin cậy hơn về tương lai chưa biết rằng qua đồng vắng mênh mông và đáng sợ Ngài sẽ ở cùng chúng ta—và qua dòng suối lạnh cuối cùng Ngài vẫn là bạn đồng hành của chúng ta! Chúng ta phải tin cậy hơn rằng chúng ta sẽ thấy ánh sáng của mặt Ngài và tin cậy hơn về sự cung ứng mọi nhu cầu của chúng ta, vì như chúng ta đã không thiếu thốn gì, thì mọi sự sẽ được cung ứng dư dật cho đến khi chúng ta qua sông và ăn lúa mì cũ của xứ. Gói gọn tất cả trong một lời: "Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, mọi điều gì ở trong ta hãy ca tụng danh thánh của Ngài!"
Ước gì tất cả các bạn đều là dân sự của Ngài! Ước gì tất cả các bạn đều tin cậy Ngài trong mọi sự, vì những ai làm như vậy sẽ được phước. Nguyện Chúa ban phước cho các bạn, vì cớ Đấng Christ. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Phục Truyền Luật Lệ Ký 8. THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TÔI"—THI THIÊN 23 (BẢN III), 152, 214.
Chúa Ở Gần Mà Không Được Nhận Biết
(Số 1180)
MỘT BÀI GIẢNG DO
C. H. SPURGEON
GIẢNG TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Nhưng mắt hai người bị cầm giữ, không nhìn biết Ngài được." Lu-ca 24:16.
Chúa có thể hiện diện cùng dân sự của Ngài mà họ lại không ý thức được điều đó. Họ có thể ý thức được hiệu quả do sự hiện diện ấy tạo ra, nhưng không ý thức được chính sự kiện ấy. Khi Chúa thăm Áp-ra-ham trong trại của ông tại đồng bằng Mam-rê, lúc đầu, ít nhất Áp-ra-ham cũng tưởng mình đang tiếp đãi một lữ khách, và như thế ông đã tiếp đón Thiên Sứ của Giao Ước mà không biết. Khi Chúa hiện ra cùng Gia-cốp, ông thức dậy khỏi khải tượng và nói: "Chắc hẳn Đức Chúa Trời ngự tại đây, mà tôi không biết!" Sau đó, tại khe suối Giáp-bốc, khi Thiên Sứ của Giao Ước vật lộn với ông, Gia-cốp không biết rõ nhân vật bí ẩn ấy là ai, vì ông nói: "Xin cho tôi biết danh Ngài." Ông không hiểu đó là ai, Đấng mà ông đã khóc lóc, khẩn cầu và thắng hơn.
Điều tương tự cũng đúng với Giô-suê. Ông thấy một người đứng với gươm tuốt trong tay, và ông đã chất vấn người ấy, lầm tưởng đó là một chiến binh—ông đã không nhận ra chính Chúa của mình cho đến khi Ngài phán: "Không; ta đến làm tướng đạo binh của Đức Giê-hô-va." Như vậy, các thánh đồ hoàn toàn có thể được ban cho sự Hiện Diện của Chúa mình một cách rất đặc biệt, mà vì lý do này hay lý do khác họ vẫn không biết Ngài đang ở đặc biệt gần bên họ. Trường hợp trước mắt chúng ta cũng thế, chúng ta hãy cùng suy ngẫm.
I. Trước hết, chúng ta sẽ lưu ý, NHỮNG LÝ DO VÌ SAO, NGAY TRONG SỰ HIỆN DIỆN CỦA CHÚA MÌNH, CÁC THÁNH ĐỒ LẠI KHÔNG BIẾT NGÀI Ở GẦN. Lý do trong trường hợp này có hai—thứ nhất, vì mắt họ bị cầm giữ. Và thứ hai, vì, như Mác cho chúng ta biết, Ngài hiện ra cùng họ trong một hình dạng khác. Chúng ta không được cho rằng một trong hai lý do này là sai, nhưng cả hai đều đúng, và hai nhà truyền đạo đã cho chúng ta toàn bộ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, người này ghi nhận một phần, người kia ghi nhận phần còn lại. Lý do đầu tiên, vì sao những người tốt này không nhận ra sự Hiện Diện của Chúa mình, là vì "mắt họ bị cầm giữ." Có một nguyên nhân làm mù trong chính họ. Đó là gì? Chúng ta không dám nói—nơi nào Kinh Thánh không nói rõ, chúng ta không được phép quả quyết.
Bởi một sự vận hành bí ẩn nào đó, mắt họ—vốn có thể thấy những điều khác—đã không thể nhận ra sự Hiện Diện của Chúa mình. Họ tưởng Ngài là một lữ khách bình thường. Tuy nhiên, chúng ta được phép nói rằng trong trường hợp của họ, và của rất nhiều môn đồ, mắt họ có thể đã bị cầm giữ vì nỗi buồn. Họ rất đau buồn vì đã mất Chúa mình. Ngài đã đi đâu họ không biết. Thậm chí họ đã vui mừng, nếu họ có thể tìm được xác Ngài, nhưng một vài phụ nữ đã đến mộ, và dù họ kể một câu chuyện kỳ diệu về khải tượng các thiên sứ, nhưng đối với những người này, câu chuyện ấy nghe như tiếng chuông báo tử bên tai, "vì họ chẳng tìm thấy Ngài."
Ôi, đối với người Cơ Đốc, không có nỗi buồn nào như mất sự Hiện Diện của Chúa mình! Nguyện bạn và tôi không bao giờ chịu đựng nổi điều đó một cách bình thản. "Nhưng những ngày sẽ đến, khi Chàng Rể bị đem khỏi chúng, thì chúng sẽ kiêng ăn." Kiêng ăn, quả thật! Không có sự kiêng ăn nào như sự kiêng ăn xảy đến khi những người đã từng thấy vẻ đẹp của Chàng Rể và nếm tình yêu quý hơn rượu nho, phải kêu lên: "Ôi! ước gì tôi biết nơi nào tìm được Ngài!" Người vợ bất cẩn đã ngủ mê và một lúc không chịu mở cửa cho Đấng Yêu Dấu của mình—khi lòng nàng được chạm đến và xúc động vì Ngài—nàng đã chỗi dậy và tìm kiếm Ngài khắp các đường phố trong thành. Nàng không thể yên nghỉ cho đến khi tìm được Ngài, và nàng khiến mọi người lính canh trên tường thành đều nghe câu hỏi của nàng—"Các người có thấy người mà lòng tôi yêu mến chăng?" Nỗi buồn sẽ làm lung lay sự phán đoán. Ngay cả nỗi buồn thánh vì tội lỗi và nỗi đau vì sự vắng mặt của Chúa, đôi khi cũng có thể đặt một hạt bụi vào mắt và phá hủy tầm nhìn rõ ràng của nó. Ngay cả những giọt nước mắt ăn năn cũng đã ngăn cản người ta thấy những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, những lẽ thật có thể làm lòng họ vui mừng.
Một lần nữa, trong trường hợp của họ, ngoài sự vận hành bí ẩn đã cầm giữ mắt họ—điều mà chúng ta không cố giải thích—chúng ta không nghi ngờ gì rằng mắt họ đã bị cầm giữ bởi sự vô tín. Nếu họ đã trông đợi được thấy Chúa Giê-xu, tôi nghĩ họ đã nhận ra Ngài. Nếu họ đã đi đến Em-ma-út hoàn toàn tin chắc rằng Ngài còn sống ở đâu đó trên đất, ngay khi thấy Ngài đến gần, ít nhất họ đã nói: "Có lẽ đây là Chúa! Có lẽ ngay lúc này Ngài đang đến với chúng ta." Họ biết rằng sự vui thích của Ngài là ở với con cái loài người, nên Ngài sẽ không giấu mình lâu khỏi những người yêu dấu của Ngài khi Ngài còn ở trên đất. Họ cũng biết rằng Ngài yêu kẻ thuộc về mình cho đến cuối cùng và vẫn sẽ yêu họ. Vì vậy, họ có thể đã chắc chắn rằng Ngài sẽ đến gặp họ—và nếu họ đã tin và trông đợi—có lẽ họ đã nhận ra Ngài ngay lập tức.
Dù có phải vậy hay không, tôi chắc chắn, hỡi anh chị em thân mến, rằng sự vô tín của chúng ta đã thường che khuất Chúa khỏi mắt chúng ta. Đến giờ này chúng ta có thể đã biết về Chúa mình biết bao—đến giờ này chúng ta có thể đã nếm trải và chạm đến Ngài biết bao nếu không vì sự vô tín của chúng ta! Ngài có thể nói với một số người trong chúng ta: "Ta đã ở với các ngươi lâu như vậy, mà các ngươi vẫn chưa biết Ta sao?" Vì cớ sự vô tín, chúng ta đã không lặn sâu vào những sự mầu nhiệm trong lòng Ngài! Chúng ta đã không hiểu sự đầy dẫy của tình yêu Ngài! Ôi, ước gì có thêm đức tin! Đức tin có đôi mắt chim ưng—nó có thể thấy nơi những mắt khác không thể thấu vào. Ôi, ước gì có đôi mắt của tình yêu—đôi mắt chim bồ câu của tình yêu, bên các dòng nước, rửa trong sữa và khéo đặt—vì đức tin và tình yêu cùng nhau tạo nên một cặp kính phước hạnh có thể thấy Chúa ngay cả khi mây và bóng tối bao quanh Ngài!
Dù có điều gì bí ẩn về việc mắt các môn đồ bị cầm giữ, họ cũng phần nào bị cầm giữ bởi sự thiếu hiểu biết. Họ đã không thấy điều vốn đã rõ ràng trong Kinh Thánh, rằng Đấng Mê-si phải chịu khổ, đổ huyết và chịu chết. Họ có sách thánh của mình mà lại ít hiểu biết ý nghĩa thật của chúng đến nỗi, mặc dù Đấng Christ ở trong mọi trang của Cựu Ước, họ vẫn không nhận ra Ngài ở đó! Và vì thế, không biết rằng tất cả điều này phải xảy ra như đã xảy ra, và trông đợi điều gì đó rất khác, phù hợp hơn với quan điểm truyền thống của dân tộc mình—họ đã không nhận ra Chúa mình. Nếu với họ không như vậy, thì chắc chắn với nhiều người của Đức Chúa Trời ngày nay là như vậy. Một số người xưng mình là tín đồ—tôi nói điều này với lòng buồn—không biết gì hơn những giáo lý sơ đẳng nhất của Phúc Âm. Ngoài việc biết mình là tội nhân và Đấng Christ là Đấng Cứu Thế, họ không biết gì cả!
Sự xưng công chính, trong toàn thể vinh quang của nó, bị che khuất khỏi mắt họ. Họ không suy xét công việc của Đức Thánh Linh. Sự đầy dẫy của sự hiệp nhất giữa con cái Đức Chúa Trời với Đấng Christ và sự Vinh Quang sẽ đến—điều đã rọi một vầng hào quang quanh các thánh đồ—họ đã không nhận thấy. Họ không nghiên cứu Lời Chúa để đi sâu vào chiều sâu của nó. Họ sợ một số giáo lý vì chúng bị cho là "Chủ nghĩa Calvin cao độ," và sợ các giáo lý khác vì chúng bị lên án là "Chủ nghĩa Arminian." Họ bị dọa dẫm mà gia nhập một phe phái, thay vì nhận lấy Lẽ Thật như Đức Chúa Trời đã bày tỏ và chiêm ngưỡng Chúa Giê-xu ngự trên Lẽ Thật như một vị vua trên ngai ngà. Hỡi những người yêu dấu, những cái vảy của sự thiếu hiểu biết đã thường cầm giữ mắt các thánh đồ—thật tốt khi Đức Thánh Linh mở trí hiểu của chúng ta để nhận lấy Kinh Thánh và khiến chúng ta thấy Chúa Giê-xu Christ đúng như Ngài vốn có trong cánh đồng Lời của Đức Chúa Trời—như một kho báu quý giá giấu trong đó! Như vậy, Chúa Giê-xu có thể ở cùng dân sự Ngài, nhưng họ có thể không thấy Ngài vì điều gì đó trong chính họ.
Vào những lúc khác, họ có thể không thấy Ngài vì điều gì đó ở nơi Chúa. Hãy lắng nghe, như tôi đã nói với các bạn, Mác nói Ngài hiện ra cùng họ "trong một hình dạng khác." Tôi cho rằng ông muốn nói trong một hình dạng mà họ chưa từng thấy Ngài trước đây. Chúa Giê-xu Christ đã đôi lúc hiện ra trong Cựu Ước cùng các tôi tớ Ngài, nhưng mỗi lần trong một hình dạng khác nhau. Với Áp-ra-ham, một người lạ và lữ khách trong xứ, Ngài hiện ra như một người hành hương. Với Gia-cốp, người vật lộn với anh mình, Ngài hiện ra như một người vật lộn. Với Giô-suê, một người lính chiến đấu để chinh phục Ca-na-an, Ngài hiện ra như một người lính. Với các con trai thánh khiết trong lò lửa, Ngài hiện ra như một Đấng đi giữa những than lửa cháy. Ngài đặt mình vào sự thông công với dân sự Ngài. Vậy nên ở đây, hai lữ khách bị một lữ khách thứ ba đuổi kịp—Ngài hiện ra cùng họ trong chính hình dạng mà họ đang ở!
Vì Ngài sẽ làm cho họ giống như Ngài, Ngài bắt đầu bằng cách làm cho mình giống như họ. "Vì con cái thì đều có huyết và thịt, nên Ngài cũng vậy, chính Ngài cũng dự phần giống như vậy." Chúa Giê-xu hạ mình xuống với hoàn cảnh và tình trạng của chúng ta. Không có vị trí nào mà sự Quan Phòng có thể đặt chúng ta vào mà Chúa Giê-xu không thể cảm thông với chúng ta. Chúng ta thấy Ngài rõ nhất dưới những vai trò nhất định khi chính chúng ta đang ở trong vai trò ấy. Hỡi người yêu dấu, có thể bạn là người mới bắt đầu trong ân điển thiêng liêng và, cho đến nay, Chúa Giê-xu đã hiện ra cùng bạn với nụ cười trên mặt—như một Người Chăn hiền lành dẫn dắt các chiên con. Nhưng có thể một thời gian Ngài đã đi, hay bạn nghĩ vậy, vì bạn cảm thấy sự quở trách của Ngài trong linh hồn mình như thể Ngài đang nói với bạn: "Hỡi những kẻ dại dột và chậm hiểu."
Bạn kết luận trong lòng: "Đây không thể là Đấng Christ. Tôi tưởng Ngài luôn là Đấng nuôi dưỡng chiên con." Đúng, Ngài là vậy, nhưng đôi khi Ngài đến với một cái roi bằng dây thừng nhỏ để đuổi những kẻ mua bán ra khỏi Đền Thờ Ngài. Ngài là cùng một Đấng Christ, chỉ là bạn chưa thấy Ngài trong vai trò ấy. Có thể bạn chỉ thấy Chúa Giê-xu là niềm vui và sự an ủi của mình—nguyện bạn luôn thấy Ngài dưới khía cạnh ấy, nhưng hãy nhớ—"Ngài sẽ ngồi như kẻ luyện bạc. Ngài sẽ làm cho các con trai Lê-vi được thanh sạch." Khi bạn ở trong lò lửa, chịu hoạn nạn, thử thách và tinh thần suy sụp, Đấng Luyện Bạc chính là Đấng Christ, cùng một Đấng Christ yêu thương trong một vai trò mới. Cho đến lúc đó bạn đã thấy Đấng Christ bẻ Bánh Sự Sống cho bạn và cho bạn uống Nước Sự Sống, nhưng bạn phải học rằng tay Ngài cầm nia, và Ngài sẽ giê thật sạch sân lúa của lòng bạn. Ngài không phải là một Đấng Christ khác, nhưng Ngài mang một khía cạnh khác và thi hành một chức vụ khác.
Lúc đầu, các tội nhân khốn khổ bằng lòng thấy Chúa Giê-xu là Thầy Tế Lễ của mình, Đấng tẩy sạch họ khỏi tội lỗi. Họ phải tiến tới để thấy Ngài là Vua của mình, Đấng chinh phục họ bằng khí giới thánh của tình yêu—và họ cũng phải biết Ngài là Đấng Tiên Tri của mình—dẫn họ vào những sự mầu nhiệm của Nước Thiên Đàng. Họ không nên ngạc nhiên nếu Ngài hiện ra cùng họ trong một hình dạng khác trong khi họ đang học biết thêm về Ngài. Loại triết lý thánh này đến qua kinh nghiệm, vì chúng ta thường thấy biết bao con cái quý báu của Đức Chúa Trời buồn phiền vì hôm nay họ không còn những vị ngọt ngào như trước? Lúc đầu chúng ta cho trẻ nhỏ thức ăn dễ tiêu hóa—chúng không có gì ngoài sữa. Dần dần người ta cho chúng những mẩu bánh cứng, vì răng khôn của chúng phải mọc. Giả sử khi chúng ta cho chúng thức ăn đặc hơn, chúng bắt đầu khóc đòi sữa trở lại? Chúng ta có cho chúng không?
Chúa không muốn bạn mãi là trẻ thơ! Ngài muốn bạn trưởng thành thành người lớn trong Đấng Christ Giê-xu. Và dù Đấng Christ luôn là thức ăn của bạn, dù Ngài đến với bạn như sữa hay như thịt, Ngài vẫn sẽ không mãi là sữa cho bạn, kẻo bạn cứ mãi là trẻ thơ. Ngài muốn làm thịt cho bạn để các giác quan bạn được rèn luyện, để bạn có thể hiểu những Lẽ Thật mạnh mẽ và sâu sắc hơn của Nước Đức Chúa Trời. Vì vậy, đừng ngạc nhiên! Hoặc nếu bạn ngạc nhiên, hãy để điều này luôn an ủi bạn: "Đức Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi," và dù Ngài có thể thay đổi hình dạng mà Ngài bày tỏ mình, Ngài vẫn là Chúa của Tình Yêu không hề đổi thay.
Như vậy bạn đã nghe hai lý do vì sao các thánh đồ có thể có Đấng Christ ở cùng mà vẫn không nhận ra Ngài. Thứ nhất, vì chính họ—mắt họ bị cầm giữ. Và thứ hai, vì chính Ngài—Ngài có thể hiện ra trong một hình dạng khác.
II. Thứ hai, chúng ta hãy nói về cách cư xử của các thánh đồ khi họ ở trong tình trạng như vậy. Khi Chúa của họ ở cùng họ mà họ không biết Ngài, họ cư xử thế nào? Thứ nhất, họ buồn rầu vì sự Hiện Diện của Đấng Christ, nếu Đấng Christ không được biết, thì không êm dịu, dù nó có thể gây dựng. Nó có thể là để quở trách, như với họ, nhưng chắc chắn không phải để an ủi. Để có niềm vui, chúng ta phải có một Đấng Christ được biết. Các thánh đồ luôn sầu não khi Chúa Giê-xu không được biết là đang hiện diện, và như tôi đã nói trước đây, nguyện chúng ta không bao giờ khác hơn là bất hạnh nếu Chúa chúng ta bị giấu khỏi chúng ta. Tôi có thể hiểu khi con cái Đức Chúa Trời nói: "Tôi đã mất sự thông công với Đấng Christ," nhưng tôi không thể hiểu khi người ấy nói điều đó một cách bình tĩnh và điềm đạm, không nước mắt, không ăn năn sâu sắc và thống hối mãnh liệt!
Tôi có thể hiểu rằng người thừa kế Thiên Đàng có thể bước đi trong bóng tối mà không thấy ánh sáng, nhưng tôi không thể hiểu làm sao người ấy có thể thoải mái trong bóng tối. Hãy đặt một con chim ban ngày bay vào ban đêm và xem nó vỗ cánh bối rối thế nào, và bất an ra sao. Hãy cầm một ngọn nến, nếu bạn muốn, đến bất cứ nơi nào có nhiều chim làm tổ, và xem chúng bối rối lạ lùng thế nào. Con chim duy nhất thoải mái trong bóng tối là chim cú, chim của ban đêm—và nếu ai trong các bạn có thể vui vẻ mà không có Chúa mình, bạn thuộc về ban đêm. Nếu bạn có thể thỏa lòng mà không có ánh mặt trời của sự Hiện Diện của Chúa Giê-xu, hãy tin chắc, bạn là một trong những con dơi trong hang—bạn không phải là một trong những chim ưng của ban ngày. Nguyện Đức Chúa Trời cho chúng ta giống như các môn đồ này—buồn rầu, buồn rầu gấp bội, nếu chúng ta không biết Đức Chúa Trời chúng ta ở cùng chúng ta.
Tiếp theo, các môn đồ này, dù không biết Chúa mình ở đó, đã trò chuyện với nhau—một gương tốt cho mọi Cơ Đốc nhân. Dù bạn có đang trong niềm vui trọn vẹn của đức tin mình hay không, hãy thường xuyên nói chuyện với nhau. Người mạnh sẽ giúp người anh em yếu. Nếu hai người cùng đi, nếu một người vấp ngã, có lẽ người kia không vấp, và như vậy người ấy sẽ còn một bàn tay rảnh để nâng đỡ bạn mình. Ngay cả khi cả hai thánh đồ đều buồn rầu, vẫn sẽ có kết quả tốt từ sự cảm thông lẫn nhau. Người này nói: "Tôi đã mất Chúa mình," và người kia đáp: "Tôi cũng đã mất Chúa mình," và cả hai sẽ biết rằng họ không phải là những người duy nhất trong trường hợp như vậy—và đó là sự giúp đỡ nào đó cho một người đang buồn. Đôi khi ngay cả một tia sáng, như tia sáng phát ra từ việc một người khác cũng ở trong hoàn cảnh như mình, cũng có thể hữu ích.
Hỡi dân sự Cơ Đốc, hãy thông công với nhau, nhưng hãy để những cuộc trò chuyện của bạn luôn giống như những cuộc trò chuyện được ghi lại trong chương này. Hãy nói về Ngài, bàn về Ngài, những điều bạn biết về Ngài, những nỗi buồn của bạn về Ngài, ngay cả những sự xao lãng của bạn đối với Ngài, sự đối xử tệ bạc của bạn với Ngài, những tội lỗi của bạn chống lại Ngài. Hãy nói về những điều này với nhau, vì miễn là về Ngài, thì sẽ tốt, thậm chí xưng tội với nhau cũng tốt, vì điều đó sẽ dẫn bạn cầu nguyện cho nhau và hiệp lời cầu nguyện với nhau, để các lời cầu xin có sức mạnh lớn hơn. Vì nếu hai người trong các bạn hiệp ý, bạn biết sự hiệp ý ngọt ngào ấy có quyền năng thế nào với Thiên Đàng. "Những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va nói chuyện với nhau." Một thực hành phước hạnh, một thực hành cổ xưa, một thực hành gây dựng, một thực hành tôn vinh Đức Chúa Trời—một thực hành đã làm đẹp lòng Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài đã trở thành kẻ nghe lén—đến dưới cửa sổ để nghe họ nói gì và lấy sổ tay của Ngài ghi lại—"một sách để ghi nhớ đã được biên chép." Và Ngài đã công bố nó và ban phước cho "những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va và tưởng đến danh Ngài." Hỡi người yêu dấu, ngay cả khi bạn đã mất sự thông công với Chúa Giê-xu, đừng bỏ sự nhóm lại của dân sự Đức Chúa Trời. Dù bạn có cảm thấy không xứng đáng để nói chuyện với họ, hãy hòa mình vào giữa họ và có lẽ, ở đó, bạn sẽ tìm được Chúa mình.
Tiếp theo, hãy lưu ý rằng các môn đồ này, ngoài việc trò chuyện với nhau, còn sẵn sàng được những người tốt trò chuyện cùng. Khi người Lữ Khách mới này trên đường đến gần và hỏi họ một câu, họ không e thẹn, họ sẵn sàng trả lời. Họ đã trút lòng mình ra với Ngài và Ngài nói chuyện với họ, và họ sớm trên đường được dạy dỗ. Thật tốt khi Cơ Đốc nhân sẵn lòng nhận lấy Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, không chỉ qua những bạn đồng hành thân cận của mình, mà từ những người khác kính sợ Chúa, những người có lẽ đã nhìn sự việc từ một góc độ khác và có thể đã nhận được ánh sáng rõ ràng hơn. Hai môn đồ này rất cởi mở. Thật đáng tiếc khi Cơ Đốc nhân thường quá khép kín trong chính mình. Đây là một lỗi đặc biệt của người Anh. Bạn có thể đi khắp thế giới trong cùng một toa xe lửa với một người Anh mà ông ta sẽ không nói với bạn một lời nào! Tôi chắc chắn Cơ Đốc nhân sẽ nhận được nhiều điều tốt từ nhau nếu họ không quá xa cách. Nhiều con cái quý báu của Đức Chúa Trời đã ngồi cạnh nhau hàng giờ mà vì sự dè dặt quá mức—điều họ cho là đúng đắn nhất—họ đã không trò chuyện—và đã bỏ lỡ cơ hội trao đổi thánh về tư tưởng và kinh nghiệm, điều đã làm giàu cho cả hai. Hãy sẵn sàng trò chuyện (tất nhiên, không phải là thiếu khôn ngoan, vì có việc quăng ngọc trai trước mặt heo). Dùng sự thận trọng từ trời, hãy tự do nói chuyện với những người sẵn lòng trò chuyện về Đấng Christ.
John Bunyan trong cuốn "Thiên Lộ Lịch Trình" của ông có một đoạn rất dí dỏm và sắc sảo về ông Talkative, người đã gia nhập với các lữ khách. Và, nếu bạn còn nhớ, ông ta đã sớm làm họ mệt mỏi với những lời ba hoa của mình, nếu Cơ Đốc nhân (Christian) và Hy Vọng (Hopeful) không dùng một kế hay để thoát khỏi ông ta. Họ chỉ nói về kinh nghiệm bên trong của mình trong những việc của Đức Chúa Trời. Và sau một lúc ông Talkative tụt lại phía sau—đó không phải là loại chuyện ông ta muốn! Và bạn sẽ không bị phiền lâu với sự đồng hành của một quý ông không yêu Chúa mình nếu bạn giữ vững chủ đề lớn. Ông ta sẽ sớm chán bạn và đi đến nơi hàng hóa rẻ tiền của ông ta bán được, điều dường như không bán được trong chợ của bạn, vì bạn có hàng hóa tốt hơn. Những người tốt này cởi mở với những ai có thể cảm thông với họ.
Một lần nữa hãy lưu ý, dù họ không biết Chúa mình ở đó, họ vẫn công khai tuyên bố những hy vọng của mình về Ngài. Tôi không thể khen ngợi tất cả những gì họ nói, không có nhiều đức tin trong đó, nhưng họ đã xưng nhận rằng họ là môn đồ của Chúa Giê-xu Na-xa-rét. "Chúng tôi đã trông đợi chính Ngài là Đấng sẽ giải cứu Y-sơ-ra-ên. Và, ngoài tất cả những điều này, hôm nay là ngày thứ ba." Và họ tiếp tục tiết lộ bí mật rằng họ thuộc về các môn đồ Ngài. "Có mấy người đàn bà trong bọn chúng tôi làm cho chúng tôi lấy làm lạ." Họ đang dưới đám mây và buồn rầu, nhưng họ không hèn nhát đến mức chối bỏ mối liên hệ với Đấng Bị Đóng Đinh. Họ chưa suy sụp tinh thần đến mức nói về toàn bộ sự việc như thể nó cần bị chối bỏ hay che giấu, kẻo ai đó nói: "Các anh là những kẻ ngốc bị lừa bởi một kẻ mạo danh."
Họ vẫn tuyên bố hy vọng của mình. Và ôi, hỡi người yêu dấu, khi sự an ủi của bạn ở mức thấp nhất, hãy vẫn bám chặt lấy Chúa mình! Nếu tôi không bao giờ nhận được một nụ cười từ mặt Ngài trong suốt đời mình, tôi vẫn phải nói tốt về Ngài. Nếu không bao giờ tôi lại thấy Ngài, Ngài vẫn là Đấng Trổi Hơn Mười Ngàn, và là Đấng hoàn toàn đáng yêu. Tôi thích thấy sự bám víu mạnh mẽ của nhiều thánh đồ gần như tuyệt vọng. Tôi nhớ một mục sư đang nói chuyện với một phụ nữ nghèo nằm liệt giường, đang dưới một đám mây nặng nề, và bà nói: "Thưa ông, tôi không nghĩ mình có chút đức tin hay tình yêu nào cho Đấng Christ cả." Ông biết rõ hơn, vì ông biết đời sống bà thế nào, và vì vậy, bước đến cửa sổ, ông viết trên một mảnh giấy: "Tôi không yêu Chúa Giê-xu Christ," và ông mang nó trở lại cùng một cây bút chì, và nói: "Bây giờ, Sarah, hãy ký vào đây." Khi bà đọc xong, bà nói: "Ôi, thưa ông, tôi thà bị xé ra từng mảnh còn hơn ký vào đó." "Ồ, nhưng bà vừa nói thế mà." "À, thưa ông, nhưng tôi không thể đặt tay mình vào đó." "Vậy thì tôi ngờ rằng, Sarah, bà yêu Ngài." "Vâng, thưa ông, dù tôi có yêu hay không, tôi sẽ không bao giờ từ bỏ Ngài."
Tôi nhớ đã thăm một phụ nữ, nhiều năm trước, người mà tôi không bao giờ an ủi được cho đến khi bà qua đời, và rồi bà qua đời trong chiến thắng. Tôi nói với bà: "Bà đến Nhà Nguyện làm gì? Đến đó có ích gì nếu không có gì cho bà ở đó?" "Không," bà nói, "tôi vẫn thích ở đó. Nếu tôi phải hư mất, tôi sẽ hư mất khi đang lắng nghe Lời quý báu của Đức Chúa Trời." "Nhưng tại sao bà vẫn là thành viên của Hội Thánh, khi bà nói bà không phải là một linh hồn được cứu?" "Vâng," bà nói, "tôi biết mình không xứng đáng, nhưng trừ khi ông đuổi tôi ra, tôi sẽ không bao giờ ra, vì tôi thích ở với dân sự của Đức Chúa Trời. Tôi cũng ao ước được kể vào số họ, dù tôi biết mình không xứng đáng, vì tôi không có hy vọng." Tôi nói: "Nào, tôi sẽ cho bà năm bảng Anh nếu bà hoàn toàn từ bỏ hy vọng của mình." Và tôi rút ví ra. "Năm bảng Anh!" bà nói, và bà nhìn tôi với sự kinh hoàng tột độ. "Năm bảng Anh!" Bà sẽ không từ bỏ Đấng Christ để đổi lấy 5.000 thế giới. "Nhưng bà nói bà chưa có Ngài mà." "Không, thưa ông, tôi e rằng tôi chưa có Ngài, nhưng tôi sẽ không bao giờ từ bỏ Ngài." À, sự thật đã lộ ra. Hai môn đồ này cũng vậy—họ nói như thể họ không thể từ bỏ Ngài! Dù họ sợ rằng Ngài chưa sống lại từ kẻ chết, họ vẫn là môn đồ Ngài, và nói về "mấy người đàn bà trong bọn chúng tôi." Họ gần như vô thức bám víu vào sự nghiệp tuyệt vọng trong tình trạng tồi tệ nhất của nó. Và, hỡi người yêu dấu, chúng ta cũng sẽ vậy. Chúng ta sẽ nói với Gióp—"Dầu Ngài có giết tôi, tôi cũng còn nhờ cậy nơi Ngài."—
Khi mắt hy vọng chúng ta mờ đi,
Chúng ta tin Chúa Giê-xu, chìm hay nổi.
Vẫn quỳ gối dưới bệ chân Ngài,
Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên sẽ giúp chúng ta.
Nhưng, tiếp tục—những người nghèo khổ này, dù rất buồn rầu, và như họ nghĩ là không có Chúa mình, lại rất sẵn lòng chịu sự quở trách. Dù từ Chúa chúng ta dùng không nên dịch là "những kẻ dại," nhưng gọi họ là thiếu suy xét và vô tâm nghe cũng có phần nặng nề—nhưng chúng ta không thấy chút oán giận nào nơi họ vì đã bị quở trách nghiêm khắc như vậy. Những linh hồn thật sự yêu Chúa Giê-xu không nổi giận khi bị quở trách trung tín. Hỡi người yêu dấu, bạn có tán thành bài giảng cắt bạn từ gốc đến ngọn không? Bạn có biết ơn chức vụ đánh vào những lỗi lầm của bạn không? Bạn có nói với Chúa, khi bạn phơi bày lòng mình trước gươm của Lời Ngài: "Xin dò xét tôi và thử thách tôi"? À, vậy thì, trong bạn có điều gì đó hơn người thế gian, vì lòng kiêu ngạo của họ nổi loạn khi lương tâm bị tấn công quá thô bạo.
Hôm nọ, có một cuộc trò chuyện như thế này được kể lại cho tôi—Một người đàn ông và vợ ông ta đã đến Nhà Thờ (Tabernacle). Người vợ nói bà thích đi nhà thờ—chồng bà nói ông thích đến đây hơn. Bạn nghĩ lý do cho mỗi lựa chọn là gì? Người đàn bà nói: "Spurgeon quá thẳng thắn." "Đó là lý do tôi thích ông ấy," người chồng nói. "Ông ấy quá nhắm vào cá nhân," người vợ nói, "tôi không nghĩ người ta nên bị nói như vậy." "Đó chính là điều chúng ta cần," người chồng nói, "chúng ta cần nó được đưa đến tận mình. Chúng ta đi đến nơi không có gì được nói thật sự thuộc về mình thì có ích gì?" Đúng là như vậy. Chúng ta không cần một Phúc Âm thuộc về người trên mặt trăng, mà thuộc về chính chúng ta! Một số người ngưỡng mộ một nhà giảng đạo có thể ném một hòn đá cao đến nỗi nó không bao giờ trúng gì—nhưng chúng ta cần một nhà giảng đạo có thể quăng đá chính xác đến sợi tóc mà không trượt mục tiêu là lương tâm. Dù có thiếu sót gì nơi họ, những ai có thể chịu được sự quở trách hơi thô bạo của Chúa mình là những người đúng đắn tận đáy lòng.
Và rồi, họ sẵn lòng học hỏi. Không bao giờ có học trò tốt hơn, không bao giờ có Thầy tốt hơn, không bao giờ có sách giáo khoa tốt hơn, không bao giờ có lời giải thích tốt hơn! Họ là môn đồ, có Đấng Christ dạy họ, có Kinh Thánh làm sách giáo khoa và chính Ngài làm lời giải thích—vậy nên họ lắng nghe trong khi Ngài tiếp tục mở ra từ Sáng Thế Ký xuyên suốt Cựu Ước—những điều về chính Ngài! Hỡi con cái nghèo khổ của Đức Chúa Trời, bạn có đang nghi ngờ và khốn khổ không? Hãy vẫn khao khát học hỏi về Chúa Giê-xu! Hãy cầu xin Chúa soi sáng bạn! Xin Ngài dạy bạn các luật lệ Ngài và mở mắt bạn để thấy những điều lạ lùng từ Luật Pháp Ngài, vì dù con cái Đức Chúa Trời có thể không là gì đi nữa, họ là một dân dễ dạy. Tất cả họ sẽ ngồi dưới chân Ngài và đều nhận lấy Lời Ngài.
Một lần nữa, hỡi các bạn thân mến, hãy lưu ý rằng trong khi hai người sẵn lòng học hỏi, họ cũng muốn giữ lại người thầy và sự dạy dỗ của Ngài, và cũng đối xử tử tế với Ngài. Họ nói: "Xin hãy ở lại với chúng tôi; vì trời đã xế chiều." Họ đã được Ngài ban ích lợi và vì vậy họ muốn bày tỏ lòng biết ơn với Ngài. Bạn đã học nhiều đến mức sẵn lòng học thêm chưa? Bạn có một tấm lòng dễ dạy, sẵn sàng nhận lấy, với sự nhu mì, Lời đã gieo trồng của Đức Chúa Trời không? Bây giờ, tôi không nói về mình, vì tôi không có lý do gì để phàn nàn, nhưng tôi đã biết những tôi tớ thật của Đấng Christ mà dân chúng đã đuổi họ đi vì họ hay thay đổi và cần một sự đổi thay, chỉ vì đổi thay. Họ đã không nói: "Hãy ở lại với chúng tôi." Họ cũng không cho họ ăn, nhưng dù họ là những tôi tớ xứng đáng của Đức Chúa Trời, họ đã bị xô đẩy ra mà không biết mình phải đi đâu—và dân chúng của họ cũng chẳng quan tâm họ đi đâu. Tôi tin rằng Đức Chúa Trời bất bình về những điều này và sự đối xử bất nhân với các tôi tớ Ngài sẽ mang sự phán xét đến trên Hội Thánh. Nếu Ngài sai các mục sư mang sứ điệp của Ngài, Ngài mong đợi họ được đối xử với sự tôn trọng và tử tế. Cũng như Môi-se đã nói với Hô-báp, các tín đồ khôn ngoan nói với các mục sư do Đức Chúa Trời sai đến: "Hãy đến với chúng tôi và chúng tôi sẽ làm điều tốt cho ông, ông sẽ là mắt cho chúng tôi, vì ông biết chúng tôi nên hạ trại ở đâu trong đồng vắng; và như Đức Giê-hô-va đối xử với chúng tôi, chúng tôi cũng sẽ đối xử với ông như vậy." Hai môn đồ này đã tiếp đãi người dạy dỗ mình và không để Ngài đi.
Và, một lần nữa, dù họ không biết Chúa mình ở cùng họ, họ đã sẵn sàng tham gia thờ phượng. Một số người nghĩ rằng việc bẻ bánh đêm ấy chỉ là cách thông thường của Đấng Christ để dâng lời chúc phước trước bữa ăn. Với tôi thì không như vậy, vì họ đã ăn xong và đang ở giữa bữa ăn khi Ngài lấy bánh và chúc tạ. Tôi nghĩ Ngài đã, ngay lúc đó và tại đó, đặt trước mặt họ những dấu hiệu quý báu về sự thương khó của Ngài, mà Ngài truyền chúng ta dự tiệc vào ngày đầu tuần lễ, để chúng ta rao sự chết của Ngài cho tới lúc Ngài đến. Dù là gì đi nữa, dù là sự sùng kính thích hợp cho bàn ăn của họ, hay sự sùng kính thích hợp cho Bàn của Chúa, họ đã tham gia vào đó.
Bây giờ, đó là một sự cám dỗ mạnh của Sa-tan đối với con cái Đức Chúa Trời, khi họ đầy nỗi buồn, là cám dỗ họ tránh xa các phương tiện của ân điển. Vì họ đang trong bóng tối, sự cám dỗ là giữ họ xa ánh sáng—nhưng ôi, hỡi con cái Đức Chúa Trời, đừng "bỏ sự nhóm lại với nhau, như thói quen của một số người." Đừng bị cám dỗ tránh xa nơi Đức Chúa Trời đã gặp bạn và làm cho nơi chân Ngài vinh hiển! Hãy vẫn hiệp cùng dân sự của Chúa—và nếu đức tin bạn run rẩy, thì dù vậy, hãy khiêm nhường đến Bàn. Đấng Christ không có Bàn dành cho những người không nghi ngờ, nếu không bạn có thể đã không đến—Ngài đã không làm nó thành bàn cho những người không tội lỗi, nếu không bạn có thể đã không đến—nhưng Ngài truyền mọi môn đồ Ngài hãy đến, bạn ở trong số họ!
III. Cuối cùng, chúng ta hãy cố trình bày NHỮNG HÀNH ĐỘNG CỦA TÍN ĐỒ KHI HỌ NHẬN RA CHÚA MÌNH.
"Mắt họ mở ra, và họ nhận biết Ngài." Rồi sao? À, thứ nhất, họ nhận ra rằng đã có, suốt thời gian trong lòng họ, những bằng chứng về sự Hiện Diện của Ngài. "Lòng chúng ta há chẳng nung nấu sao khi Ngài phán cùng chúng ta dọc đường?" Sự nung nấu lòng từ trời này không bao giờ đến với ai ngoài qua sự Hiện Diện của Chúa Giê-xu. Họ bắt đầu nhìn nhau và nói: "Chúng ta há chẳng nên biết rằng đó không ai khác ngoài Thầy vĩ đại của chúng ta, chỉ bởi chính sự kiện rằng khi chúng ta không thấy Ngài, lòng chúng ta đã nung nấu vì Ngài sao?"
Bây giờ hãy để tôi xoay câu Kinh Thánh này một chút. Có một tội nhân nghèo khổ ở đây nói: "Ôi, ước gì tôi có thể tìm được Đấng Cứu Thế, nhưng tôi không thể tìm được Ngài." Tại sao? Lòng bạn đang nung nấu vì Ngài! Ai là Đấng khiến bạn khao khát Ngài? Những khát khao mạnh mẽ ấy được nhóm lên bởi ân điển tối cao của Ngài. Ngài ở gần bạn. "Nhưng tôi cảm thấy quá nhiều sự ác của tội lỗi! Ôi, ước gì nó được lăn đi. Lòng tôi kêu lên: 'Xin cho tôi Đấng Christ, bằng không tôi chết.'" Bạn nghĩ rằng nhân loại không được đổi mới bởi ân điển lại kêu như vậy sao? Chắc chắn Chúa đang ở gần bạn! Đã có, nếu không phải là mùa hè trong linh hồn bạn, thì ít nhất là mùa xuân. Băng đang tan, chồi đang bắt đầu nở, mặt trời đang đến và bạn đang bắt đầu cảm thấy hơi ấm của Ngài! Chúa không xa bạn và một ngày nào đó khi bạn nhìn lại, bạn sẽ nói: "Tôi đã không biết, nhưng Ngài ở gần tôi. Tôi nói: 'Tôi sẽ tìm Ngài ở đâu?' mà suốt thời gian ấy Ngài ở sát bên tôi!"
Bây giờ tôi quay sang con cái Đức Chúa Trời. Có lẽ bạn đã nói: "Tôi đã mất sự thông công với Chúa mình trong hình thức hạnh phúc mà tôi từng hưởng. Nhưng tôi không bao giờ thỏa lòng được nếu không có Ngài. Tôi có thể ngồi xuống và khóc hết nước mắt khi nghĩ—"
Những giờ bình an tôi từng hưởng—
Ký ức chúng ngọt ngào biết bao!
Nhưng chúng đã để lại một khoảng trống đau đớn
Mà thế gian không bao giờ lấp đầy được.
Loại nung nấu lòng này đến từ đâu? Từ ma quỷ? Vậy thì nó đã nhận một công việc mới! Nó đến từ chính bạn? Có phải một con chiên đang gọi người chăn? Với tôi, trông như Người Chăn đang tìm con chiên! Nhưng bạn nói: "Ôi, ước gì tôi có thể trở lại bước đi với Đức Chúa Trời, trong Đấng Christ, và ngồi dưới bóng Ngài với niềm vui lớn." Bạn có khao khát điều đó mãnh liệt, nồng nàn, như những người trông đợi buổi sáng không? Bạn nghĩ ai đã khiến bạn khao khát nó? Ngài có xa đến vậy ở nơi những khát khao mạnh mẽ ấy hiện diện không? Tôi biết không phải vậy!
"À," bạn nói, "tôi cảm thấy trong linh hồn mình rằng tôi yêu Ngài. Nhưng tôi e rằng tôi không có sự thông công với Ngài. Nhưng khi tôi nghe danh Ngài được tôn cao, tôi nói trong lòng: 'Đó là âm nhạc ngọt ngào nhất dưới trời.' Khi tôi nghe Chúa mình được nói tốt, tôi ước mình có lưỡi của loài người và thiên sứ để tôi cũng có thể nói về Ngài. Ngài không thể được tôn cao quá mức đối với tôi. Tôi thấy nước mắt trong mắt mình khi nghe về tình yêu thật của Ngài dành cho tội nhân. Đôi khi tôi sợ mình tự lừa dối và không dự phần trong đó, nhưng Ngài vẫn là một Đấng Christ quý báu, và vinh hiển thuộc về danh Ngài." Bạn nghĩ lòng mình sẽ nung nấu như vậy nếu Ngài đã hoàn toàn đi rồi sao? Tôi nghĩ không!
Bạn cảm thấy lòng mình nung nấu vì sự trở lại của người khác! Bạn nói: "Ôi, ước gì chúng ta có một sự phục hưng tôn giáo khắp mọi nơi, vương quốc thuộc về Đấng Christ và vương miện được đặt trên đầu Ngài trên mười ngàn lần mười ngàn tấm lòng con người!" Lòng bạn tan vỡ vì khao khát Đấng Christ được tôn vinh giữa loài người, mà bạn vẫn nói: "Tôi e rằng Ngài không ở cùng tôi"? Một ngày nào đó bạn sẽ nói: "Lòng tôi há chẳng nung nấu sao? Ngài hẳn đã ở gần." Bạn đang bị bịt mắt và không thể thấy lửa, nhưng nếu vào một ngày lạnh bạn trở nên rất nóng, tôi nghĩ hẳn phải có lửa gần bạn! Nếu bạn không thể thấy Chúa Giê-xu để linh hồn mình được an ủi, nhưng vẫn, nếu có sự rực cháy và nung nấu như thế, Ngài đang rất gần bạn!
Đôi khi vào ngày Sa-bát, bạn há không biết nói là gì: "Ôi, Chúa và Chủ tôi, những ngày không thấy Ngài thật mệt mỏi—khi nào tôi sẽ được thấy mặt Ngài mặt đối mặt?" Bạn đã nghe về những vinh quang của Đấng Christ trên Thiên Đàng và bạn đã khao khát được nhìn qua lỗ khóa, nếu chỉ được thế, để thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài! Và bạn đã kêu: "Sao xe Ngài đến lâu thế?" Bạn đã thường ước mình có thể—
"Ngồi và hát mình đi
Vào phước hạnh đời đời."
À, bạn có thể chắc rằng nam châm không xa khi kim la bàn bị lay động nhiều như vậy. Khi mắt bạn được mở ra, bạn sẽ nói: "Kìa, Ngài đã ở cùng tôi! Ngài đã ở cùng tôi! Lòng tôi há chẳng nung nấu sao khi Ngài phán cùng tôi dọc đường? Những nghi ngờ và sợ hãi và tấm lòng run rẩy của tôi đã ngăn tôi hiểu Đấng Christ quý báu đã ở gần tôi đến thế nào."
Việc tiếp theo họ làm là so sánh niềm vui. Người này nói với người kia: "Lòng chúng ta há chẳng nung nấu sao?" Thật luôn là điều tốt khi các tín đồ chia sẻ niềm vui trở lại của mình. Chẳng hiểu sao chúng ta khá e thẹn khi nói về niềm vui của mình. Chúng ta có nên như vậy không? Người ta không ngại nói về lỗi lầm của mình với anh em, vì trong đó dường như không có sự tự cao nào. Nhưng nếu Chúa rất nhân từ, tôi đã biết các tín đồ cảm thấy như thể họ không thể nói về điều đó, kẻo họ dường như tự cao. Chúng ta phải cẩn thận tránh mọi điều như tự tôn, nhưng chúng ta không được cướp của Chúa mình một mảy may Vinh Quang của Ngài. Nếu chúng ta đã thấy Chúa, hãy nói với anh chị em chúng ta như vậy, và nói với nhau: "Lòng chúng ta há chẳng nung nấu sao?"
Nếu bạn có một bài giảng rất buồn tẻ và khô khan, bạn sẽ tụ họp lại và nói: "Ôi trời ơi! Những ngày Chúa Nhật của chúng ta bị lãng phí khủng khiếp. Chúng ta không được ích lợi gì. Ông ấy buồn tẻ và chết chóc quá," vân vân. Bạn chắc chắn sẽ nói thế, phải không? À, khi Chúa làm bạn tươi mới, hãy nói với nhau: "Thật tốt khi ở đó sáng nay. Chúng ta đã có một bữa tiệc những món béo bổ. Chúa đã ở cùng chúng ta." Đừng rời bàn bánh thiêng liêng cho đến khi, như một đứa con ngoan, bạn đã cảm tạ Cha mình.
Một lần nữa. Các môn đồ này, khi thấy Chúa, đã vội vã đi nói với người khác về điều đó. Lúc họ nhận biết Chúa mình, tôi cho rằng đã là nửa đêm. Chúa Giê-xu chúng ta không có thành kiến nào của giới High Church chống lại việc bẻ bánh vào buổi tối. Điều đó luôn có vẻ với tôi là kỳ quặc nhất trong những trò kỳ quặc của họ—rằng họ cứ khăng khăng tranh luận rằng Tiệc Thánh phải diễn ra vào sáng sớm! Họ không nên gọi nó là "bữa tối"—họ nên gọi nó là bữa sáng. Tôi không bao giờ hiểu nổi một nhóm Cơ Đốc nhân nào đó, cũng là những người rất cứng nhắc về Kinh Thánh, mà luôn muốn Tiệc Thánh vào buổi sáng, mà theo tôi biết, không có tiền lệ nào cho việc biến một bữa ăn tối thành bữa ăn sáng. Tôi thừa nhận thời gian hoàn toàn không quan trọng—điều quan trọng duy nhất mà tôi nói đến là việc đặt tầm quan trọng vào một thời gian sai—điều mà những người nói nó phải vào đầu ngày đang làm. Chúng ta nói rằng bất cứ khi nào các tín đồ nhóm lại, họ có thể bẻ bánh để nhớ đến Chúa mình! Tuy nhiên, nếu có một thời gian nào giống dịp đầu tiên nhất, chắc chắn đó là buổi tối.
Dù đã muộn, hai môn đồ đã lên đường cho một hành trình bảy dặm rưỡi, giữa đêm khuya, để nói với người khác rằng họ đã thấy Chúa! Nếu bao giờ bạn tìm được Đấng Christ đến niềm vui của lòng mình, hãy đi và nói với dân sự Ngài về điều đó. Đúng, và hãy nói với cả tội nhân nữa, và hãy chịu bất tiện để làm điều đó. Ngày nay chúng ta sẵn lòng làm chứng nếu có thể làm một cách rất thoải mái—nhưng tôi thích nghe về những anh em tốt sẽ đi bộ nhiều dặm vào Chúa Nhật để rao giảng Phúc Âm—những người sẵn lòng hy sinh sự dễ chịu và tiện nghi để có thể làm điều tốt cho người khác, đúng như những người này đã làm. Ôi, ước gì có thêm nhiệt tình trong việc kể về tình yêu của Đấng Cứu Thế và nghe về nó! Ngày nay chúng ta cần những chiếc gối êm và những hàng ghế rất thoải mái, phải không? Khi chúng ta mới được trở lại, chúng ta sẽ đứng bất cứ đâu trong đám đông nếu chỉ được nghe danh Đấng Cứu Thế! Tôi nhớ khi tôi đã sẵn sàng vượt hàng rào và mương rãnh để nghe về Chúa mình, hay để giảng về Ngài nữa. Nguyện tình yêu tha thiết của chúng ta dành cho Ngài không bao giờ nguội lạnh và nhiệt tình của chúng ta không bao giờ rời đi. Nguyện một cuộc đi bộ nửa đêm chẳng là gì với chúng ta nếu chúng ta có thể rao báo, ngay cả cho những anh em vô tín, những gì chúng ta đã thấy về Chúa phước hạnh của mình! Đó là một sứ điệp tốt, và là một sứ mạng tốt để lên đường, khi chúng ta đi kể về Chúa Giê-xu—và nó sẽ mang điều tốt đến cho chính linh hồn chúng ta.
Tôi nhận thấy rằng trong khi họ kể về sự hiện ra của Chúa mình, họ đã nhắc đến nghi thức đã được ban phước cho họ, vì họ đặc biệt nói rằng Ngài đã được họ nhận biết trong sự bẻ bánh. Tôi thích thấy họ nhắc đến điều đó, vì, dù các nghi thức tự chúng chẳng là gì, và không thể nương cậy vào chúng, chúng vẫn được ban phước cho chúng ta. Trong chúng ta có xu hướng, vì người khác đề cao các nghi thức quá mức, mà coi nhẹ chúng. Đừng đối xử với Báp-têm, hay Tiệc Thánh, hay việc đọc Lời Đức Chúa Trời, hay việc nghe Lời ấy, một cách khinh thường. Nếu những điều này được ban phước cho bạn, hãy chúc phước Đức Chúa Trời vì chúng! Và nếu Đức Chúa Trời phán với bạn qua chúng, đừng quên nói rằng chúng đã là những kênh truyền thông quý giá.
Và bây giờ, hỡi con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, tôi cầu nguyện cho bạn và cho chính tôi rằng chúng ta luôn có Chúa mình ở cùng—và biết điều đó! Nhưng, nếu chúng ta mất sự Hiện Diện được nhận biết của Ngài, nguyện chúng ta hành động như hai môn đồ này đã làm, hay tốt hơn. Nguyện Chúa dẫn chúng ta từ sức mạnh này đến sức mạnh khác và tôn vinh chính Ngài trong chúng ta. Nếu có tội nhân nghèo khổ nào ở đây cần Chúa Giê-xu Christ, hãy để người ấy nhớ rằng khát khao của mình đối với Đấng Christ là một dấu hiệu về sự gần gũi của Đấng Cứu Thế với người ấy. Đấng Christ luôn trong tầm mắt. Ngài kêu: "Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu!" Ngài ở gần mọi linh hồn tìm kiếm. "Nếu ngươi tìm kiếm Ngài, ắt sẽ gặp được Ngài." "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần!" Hãy tin cậy Ngài và Ngài là của bạn. Nguyện Chúa Giê-xu ở cùng bạn. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Lu-ca 24:1-35. THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TÔI"—766, 776, 785.
Suy Nghĩ và Quay Trở Lại
(Số 1181)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 7 NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Tôi suy nghĩ về đường lối tôi, và tôi xây bước chân tôi về các lời chứng của Ngài." Thi Thiên 119:59.
Hầu như mọi giai đoạn của đời sống thuộc linh đều được mô tả trong các Thi Thiên, nhưng chúng ta sẽ không luôn tìm thấy ở đó lời giải nghĩa về những sự tập luyện sâu xa trong tâm hồn mà người tin nhận dần quen thuộc. Chúng ta phải tìm đến Tân Ước để có những luận giải đầy đủ về sự ngự trị của Đức Thánh Linh, về các lực lượng xung đột của ân điển thiên thượng và bản chất sa ngã, và về các nguyên nhân khác tạo nên kinh nghiệm huyền nhiệm của người Cơ Đốc. Trong Cựu Ước chúng ta có các sự kiện — trong Tân Ước chúng ta tìm thấy lời giải nghĩa của các sự kiện ấy. Lời tuyên bố của Đa-vít, hiện đang ở trước mặt chúng ta, chắc chắn bày tỏ kinh nghiệm của nhiều người đang hiện diện trong hội chúng này — "Tôi suy nghĩ về đường lối tôi, và tôi xây bước chân tôi về các lời chứng của Ngài."
Sự hành động của Đức Thánh Linh trong lòng thường sinh ra sự suy ngẫm, và qua sự suy ngẫm mà đem đến sự trở lại trong tội nhân. Trong trường hợp của người tin nhận, sự phục hồi niềm vui của sự cứu rỗi đến từ những suy tư lành mạnh tương tự về sự xao nhãng trong đời sống của mình. Sự ăn năn bắt nguồn từ việc suy nghĩ về đường lối của chúng ta. Nó tiến tới so sánh chúng với các mạng lệnh của Đức Chúa Trời, và đức tin thúc giục chúng ta quay trở lại đường lối của các lời chứng Đức Chúa Trời. Tôi hiểu bản văn của chúng ta là một lời thuật ngắn gọn nhưng đầy đủ về sự trở lại của tội nhân và về sự phục hồi của con cái Đức Chúa Trời đã sa sút. Tôi hy vọng rằng nhiều người trong chúng ta, khi nhìn lại thời điểm mình trở lại, có thể dùng những lời này như của chính mình, và ôi, biết bao lần kể từ đó, nếu chúng ta đã, trong mức độ nào đó, lìa khỏi trạng thái đúng đắn của mình đối với Cha trên trời, chúng ta đã có dịp dùng đến phương tiện được gợi ý ở đây — "Tôi suy nghĩ về đường lối tôi, và tôi xây bước chân tôi về các lời chứng của Ngài"?
Sự việc là như thế này. Chúng ta đang tiếp tục trong sự xưng mình là đời sống Cơ Đốc với rất ít hoặc không có sự bối rối nào trong tâm hồn. Những sự việc đời này đối với chúng ta dễ dàng. Dần dần chúng ta trở nên không tỉnh thức, và thế gian len lỏi vào lòng chúng ta cho đến khi tình yêu nó bò lan khắp chúng ta. Chúng ta vẫn theo đuổi nhịp điệu đều đặn của đường mình, không ý thức được những nguy hiểm đang đe dọa, hay tình trạng mà mình đã dần dần sa sút đến. Rồi sau đó những khám phá làm chúng ta giật mình — chúng ta thấy mình không còn thích hợp cho sự thông công mà mình đã từng hưởng. Chúng ta mất quyền năng trong sự cầu nguyện. Bổn phận vốn từng dễ chịu trở nên khó nhọc. Mọi triệu chứng đều chỉ đến sự rối loạn nghiêm trọng. Điều này khiến chúng ta dừng lại hẳn. Chúng ta nhìn quanh. Chúng ta hỏi trong nỗi bối rối buồn rầu — "Tôi đang ở đâu? Làm sao tôi đến được đây? Tôi có phải là con cái của Đức Chúa Trời không? Vậy làm sao tôi có thể mất đi sức mạnh và sự vui mừng trước kia?"
Thế là chúng ta bắt đầu suy tính. Chúng ta khảo sát đường lối mình trong vài tháng qua, và chúng ta sớm phát hiện nhiều sự bỏ sót bổn phận đáng buồn, và có lẽ, thậm chí cả những sự phạm tội, cho đến khi ân điển của Đức Chúa Trời ở trong chúng ta thúc giục chúng ta tìm con đường ngắn nhất trở lại vị trí đúng đắn của mình. Chúng ta đã lạc vào Đồng Cỏ Đường Tắt, và khi thấy lâu đài của Gã Khổng Lồ Thất Vọng, chúng ta cố gắng quay lại dấu chân mình. Người thủy thủ đã vui vẻ dong buồm trên biển lặng, và chẳng hề để ý đến hướng đi của mình. Bỗng nhiên anh ta thấy một tảng đá ở phía trước — đáng lẽ anh ta phải ở cách xa nó — khi thấy cảnh ấy, anh ta thu buồm, nhìn quanh, và do những gì mình thấy, anh ta đổi hướng, đặt một ca trực tốt hơn, và không yên lòng cho đến khi một lần nữa đến được luồng nước quen thuộc cũ.
Hỡi bạn đồng hành trên biển đời, đây chẳng phải là trường hợp của bạn hay của tôi sao? Rất có thể ngay lúc này một số người trong chúng ta, nếu được Thánh Linh của Đức Chúa Trời khiến cho suy nghĩ về đường lối mình, có thể được dẫn đến dừng lại và cân nhắc hướng đi của mình. Như vậy, bởi lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời, đường lối chúng ta trong đời có thể được đổi thay, và tánh tình chúng ta có thể được biến cải cho tốt hơn, để chúng ta một lần nữa trở về nơi an nghỉ của mình. Tôi cầu nguyện rằng nếu chúng ta chưa hề biết Cứu Chúa chút nào, chúng ta có thể trở thành môn đồ của Ngài ngày hôm nay. Có lẽ một tư tưởng trang nghiêm duy nhất đậu trong lòng bạn sẽ trở thành phương tiện cho sự trở lại của bạn. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho được như vậy! Ngay hôm nay, có thể một số người sẽ phải nói: "Lúc ấy tôi suy nghĩ về đường lối tôi, và tôi xây bước chân tôi về các lời chứng của Đức Chúa Trời."
Sáng nay có hai điều sẽ thu hút sự chú ý của chúng ta — một sự suy xét và một hậu quả. Điều thứ nhất là suy nghĩ đúng đắn, và điều kế tiếp là quay lại đúng đắn. "Tôi suy nghĩ" và "Tôi quay lại." Hai điều ấy đi đôi với nhau.
I. Điểm thứ nhất của chúng ta là SUY NGHĨ ĐÚNG ĐẮN — "Tôi suy nghĩ về đường lối tôi." Việc suy nghĩ về đường lối mình khiến ông không hài lòng là điều hiển nhiên, bằng không ông đã chẳng quay lại. Nếu khi xét lại đường lối mình, tôi thấy rằng chúng đều đúng như Đức Chúa Trời muốn, thì hãy để tôi "tiếp tục đi." Trong trường hợp như vậy, có lẽ nên tăng nhanh bước chân. Chắc chắn quay lại sẽ là điều thiếu khôn ngoan. Vậy thì rõ ràng, sự suy nghĩ đúng đắn của bản văn là sự suy nghĩ gợi lên sự không hài lòng. Ngay bây giờ, tôi xin bạn, hãy để những suy tư của chính bạn tuôn chảy trong dòng kênh này. Hãy nghĩ đến những ngày tuổi trẻ của bạn, về thời gian trước khi bạn được sinh ra cho Đức Chúa Trời. Hoặc, nếu bạn chưa trở lại, hãy xét cả đời sống mình.
Bạn là tạo vật của Đức Chúa Trời, thế mà bạn đã không hề vâng phục Ngài! Bạn sẽ không giữ một con ngựa hay một con chó mà không làm việc gì cho bạn, hay không chạy theo tiếng huýt sáo của bạn. Nhưng Đức Chúa Trời đã dựng nên bạn và giữ bạn sống đến nay, thế mà cho đến giờ, Ngài đã không hề ở trong tất cả, hay có lẽ, trong bất kỳ tư tưởng nào của bạn. Bạn đã là một đầy tớ vô ích. Bạn giống như một cây không trái được trồng trong đất tốt. Như vậy có phải lẽ không? Bạn có cảm thấy an ủi nào trong sự hồi tưởng như thế không? Tôi chắc chắn, nếu bạn suy ngẫm nó một cách công bằng, và xét đoán theo sự xét đoán công chính, bạn sẽ rất thất vọng. Chẳng phải bạn phải tự nhủ: "Điều này không ổn"? Nếu bạn đã trở lại, khi nhìn lại những ngày chưa trở lại, bạn sẽ nói: "Về tất cả những điều này giờ đây tôi lấy làm xấu hổ! Tôi đã được quả gì từ những sự theo đuổi mà trong đó tôi phục vụ chính mình, tìm kiếm khoái lạc của riêng mình, buông mình trong dục vọng và lấy bụng mình làm Đức Chúa Trời — sống cho thế gian thay vì yêu mến Đấng Tạo Hóa và Đấng Ban Ơn của tôi?"
Hãy xét đường lối mình, hỡi những ai chưa hề tìm kiếm sự tha thứ. Nguyện Đức Chúa Trời khiến bạn trở về với chính mình, và truy dấu đường lối tội lỗi của mình, đến nỗi giọt lệ ăn năn có thể chưng cất từ lòng bạn và bắt đầu thấm ướt mắt bạn. Nếu được như vậy, tôi biết chẳng bao lâu bạn sẽ nói: "Ta sẽ đứng dậy đi về cùng cha ta, và thưa với người rằng: Cha ơi, tôi đã đặng tội." Một tình trạng chưa trở lại là một tình trạng bất hạnh. Một tội nhân chưa được tha thứ luôn ở trong hiểm nguy. Ngay cả khi kẻ chưa được cứu có được thành công lớn nhất trong công việc làm ăn, sự tích lũy của cải lớn nhất, những vinh dự cao nhất của danh vọng và cấp bậc cao nhất của địa vị, người ấy vẫn là một đối tượng đáng thương vì không được Đức Chúa Trời ban phước. Một linh hồn như thế, trong nỗi khốn khổ bồn chồn, đi qua những nơi khô cằn tìm sự an nghỉ mà không tìm được. Cho đến khi nó trở về với Đức Chúa Trời của mình, nó không thể biết bình an và thịnh vượng. Nguyện Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, dẫn những người chưa trở lại xét lại đường lối mình và lìa bỏ chúng.
Nhưng, hỡi anh chị em của tôi, nếu chúng ta suy nghĩ về đường lối mình kể từ khi được tái sinh, chúng ta chẳng có lý do gì để hài lòng về chúng. Hãy nghĩ đến những việc tốt nhất bạn từng làm. Có phải sắc đỏ của sự tự mãn nhuộm má bạn không? Về phần tôi, mọi ý tưởng khoe mình trong bất cứ điều gì tôi đã làm cho Chúa của tôi đều xa khỏi tôi. Không một bài giảng nào tôi từng giảng, dù Đức Chúa Trời biết tôi đã giảng hết cả linh hồn mình, mà tôi có thể nhìn lại không khỏi hổ thẹn và bối rối. Tôi biết tôi đã giảng Phúc Âm, nhưng cách tôi giảng không làm tôi thỏa lòng. Tôi sẵn lòng rửa mỗi bài giảng trong những giọt lệ ăn năn, vì trong mỗi bài đều có những lỗi lầm và thất bại phơi bày sự yếu đuối của một con người, sự mỏng manh của một tạo vật, sự vô ích của một đầy tớ.
Không một việc từ thiện hay hành động sùng đạo nào tôi từng làm mà tôi có thể nhìn lại với cảm xúc không pha trộn. Tôi ước gì những việc tốt nhất của tôi đã tốt hơn gấp ngàn lần, và đã không bị hư hỏng một cách đáng buồn, như chúng thường bị, bởi sự vô tín lúc khởi đầu, hay bởi sự kiêu ngạo lúc kết thúc, hay bởi sự nhiệt thành chểnh mảng ở giữa đường. Lời thú nhận này không phải là sự hối tiếc không thành thật, hay một cố gắng giả dối để tỏ ra khiêm nhường — tôi nói thật lòng — và tôi tin rằng trong lời thú nhận tương tự, những người sùng đạo nhất sẽ hết lòng đồng ý. Những tội lỗi trong các việc thánh của chúng ta — chúng nghiêm trọng biết bao! Chỉ vì lương tâm chúng ta quá mù lòa nên chúng ta không rùng mình khi nhìn thấy chúng. Bạn có bao giờ nghĩ mình đã làm tốt không? Ngay trong sự suy nghĩ ấy bạn đã làm điều xấu. Khi tôi nghe bất kỳ anh em nào của tôi nói về việc mình hoàn hảo, tôi tự hỏi họ muốn nói gì!
Họ có dùng tiếng Anh không? Họ có biết mình hay biết Đức Chúa Trời của mình không? Chắc chắn họ đang bị giam cầm trong sự ngu dốt hoàn toàn! Về bản chất của chính mình và cách nó vận hành, họ không thể có tri thức nào, bằng không những lời khoe khoang như thế đã không thể thốt ra từ môi họ. Hỡi anh em, các thánh đồ vẫn là tội nhân! Những giọt lệ tốt nhất của chúng ta cần được khóc thương, đức tin mạnh nhất cũng pha trộn sự vô tín! Tình yêu cháy bỏng nhất của chúng ta vẫn lạnh lẽo so với những gì Chúa Giê-xu đáng được, và lòng nhiệt thành mãnh liệt nhất của chúng ta vẫn thiếu sự sốt sắng trọn vẹn mà những vết thương đẫm máu và trái tim bị đâm thâu của Đấng Bị Đóng Đinh có thể đòi hỏi nơi tay chúng ta. Những việc tốt nhất của chúng ta cần một của lễ chuộc tội, bằng không chúng sẽ định tội chúng ta!
Còn về những việc tệ nhất của chúng ta — nào, hãy nghĩ về chúng! Hãy nhớ những thất bại, những vi phạm và những sự chọc giận của bạn. Hãy đỏ mặt khi nhớ lại những lúc cái cương đã bị tháo khỏi tính khí của bạn và cơn giận bùng lên thành ngọn lửa, dù bạn đã hy vọng rằng mọi đam mê của mình đã bị chế ngự! Hãy nhớ những lúc phù phiếm, khi, thoát khỏi mọi ràng buộc, lưỡi bạn đã không nói để gây dựng, hay thậm chí trong giới hạn của sự đoan trang? Chúng ta có thể chịu nổi khi nghĩ về những giờ phút mình đã bị lòng tham cám dỗ mà giữ lại điều mình đáng phải cho, hay khi mình đã cho ra từ sự kiêu ngạo mà mình âu yếm tưởng đã chết trong những tấm lòng được huyết rửa sạch của mình? Bạn đã chẳng cảm thấy uể oải trong công việc của Chúa sao? Bạn đã chẳng, như Giô-na, trong sự cáu kỉnh và dễ nổi giận, sẵn sàng chạy trốn khỏi mặt Ngài và lìa bỏ sự kêu gọi của Ngài sao?
Đã chẳng có những mùa mà bạn đã vào phòng mình, đóng cửa lại và khóc vì sự dại dột của mình — và nửa muốn không bao giờ đứng dậy khỏi đầu gối mình nữa? Bạn đã chẳng nói: "Ôi, sao tôi lại có thể là một con thú ngu si như thế này"? Thật ra, nếu bạn không kiêu ngạo và tự phụ, bạn đã chẳng ngạc nhiên khi thấy mình giống một con thú đến thế, như quả thật bạn là vậy. Bạn có giật mình trước ngôn ngữ của tôi và cho là quá khắc nghiệt không? Tôi đang dùng ngôn ngữ của Kinh Thánh, chính lời của Đa-vít là — "Khi lòng tôi chua xót, và dạ tôi xao xuyến, thì tôi ngu muội, và vô thức; trước mặt Chúa, tôi như loài thú. Dầu vậy, tôi vẫn ở cùng Chúa; Chúa nắm lấy tay hữu tôi." (Thi Thiên 73:21-23). Chúng ta là một hỗn hợp lạ lùng biết bao của điều ma quỷ và điều thiên thượng, của tội lỗi và sự thiên đàng — thật đáng buồn bị trói buộc với đất — mà lại được sinh ra một cách vinh hiển từ Trời.
Nếu bạn nhìn vào mặt tệ nhất của mình, tôi chắc chắn, hỡi người yêu dấu, bạn sẽ ghê tởm chính mình và nằm sấp trong bụi đất trước mặt Chúa. Bạn sẽ không nghi ngờ quyền năng tẩy sạch của huyết Chúa Giê-xu, nhưng bạn sẽ đầy dẫy sự kinh ngạc thánh khiết rằng nó đã có hiệu lực tẩy sạch những tội lỗi như của bạn! Nào, hỡi anh chị em của tôi, hãy hạ mình trong sự tự hạ, hãy theo cuộc xét mình này và kiểm kê đường lối mình kể từ khi biết Chúa. Trong sự nghèo khó, bạn đã cư xử thế nào? Lòng bạn có oán trách không? Bạn có ganh tị với kẻ dại không? Bạn có thấy sự quan phòng của Đức Chúa Trời khắc nghiệt trong khi phần của bạn gian nan không? Và trong sự giàu có, bạn đã hành động thế nào? Bạn có một lòng lo lắng sâu xa để báo đáp Chúa theo mọi điều Ngài đã làm cho bạn không? Hay bạn đã đếm tiền của mình và tiếc rẻ phần thập phân?
Tay bạn có khép lại với người bà con trong cơn hoạn nạn của họ vì bạn muốn đua tranh với người láng giềng trong sự xa hoa của họ không? Trong cơn bệnh tật, bạn đã ra sao? Bạn có kiên nhẫn trên giường đau ốm không? Bạn có hôn tay đã đánh mình và phục vụ những người chờ đợi mình không? Trong sức khỏe, bạn đã ra sao? Bạn có biệt riêng sức lực mình hoàn toàn cho Chúa không? Trong sự tôn trọng, bạn đã ra sao? Bạn có thể đặt vương miện mình dưới chân Ngài không? Trong sự sỉ nhục, bạn đã ra sao? Bạn có khoe mình vì bị khinh dể vì cớ Đấng Christ không? Trong chỗ riêng tư và trong chỗ công khai, bạn đã ra sao? Bạn đã cư xử thế nào khi quỳ gối và với Sách thánh mở ra trước mặt mình? Bạn đã tiến bộ bao nhiêu trong sự hiểu biết ý muốn của Đức Chúa Trời?
Trong nhà mình, bạn đã cư xử thế nào, và con cái bạn nói gì về bạn? Người đầy tớ của bạn đã hình thành ý kiến gì về hạnh kiểm của bạn? Bạn đã hành xử thế nào đối với tội nhân? Bạn có bao giờ làm ướt gối mình bằng nước mắt vì họ không? Bạn thấy họ đi xuống Địa Ngục hàng triệu người — lòng bạn có bao giờ tan vỡ khi bạn cầu thay cho họ không? Nào, sự hồi tưởng này thật đau đớn, và tôi đã vạch ra đủ những đường nét nếu bạn chọn theo chúng. Chắc chắn không còn chỗ cho sự khoe khoang, mà rất cần sự quay lại. Ngay cả người tốt nhất trong chúng ta cũng nên tốt hơn nhiều! Người tốt nhất cũng chỉ là một con người ở trạng thái tốt nhất của mình. Lạy Chúa, loài người là gì? Loài người là gì mà Chúa nhớ đến nó? Sẽ là khôn ngoan khi suy nghĩ về đường lối mình trong ánh sáng của Luật Pháp Đức Chúa Trời, tấm gương của sự thánh khiết trọn vẹn ấy. Chúng ta còn thiếu xa các yêu cầu thiên thượng đến mức nào? Hãy nghĩ về chúng, cũng trong ánh sáng của ân huệ Đức Chúa Trời — biết bao điều tốt lành vô số chúng ta đã nhận từ tay Chúa!
Sự đáp trả của chúng ta có tương xứng chút nào không? Hãy nghĩ về đời sống mình trong ánh sáng của Thập Tự Giá. Bạn đã phạm tội trước mặt Chúa bị đóng đinh của mình. Bạn đã thật sự chết đối với tội lỗi chưa? Hãy nghĩ về đời sống mình trước Đấng Cứu Rỗi đã sống lại. Bạn đã sống cho sự công chính chưa? Bạn chẳng xấu hổ sao? Hãy nghĩ về đời sống mình trong ánh sáng của Ngày Phán Xét và sự đến của Chúa từ Trời. Các hành động của bạn sẽ hiện ra thế nào trong ánh sáng của ngày kinh khủng ấy? Chúng sẽ cân nặng thế nào trong những cái cân không thể sai lầm của sự Công Chính không hề lầm lạc? Thật vậy, khi chúng ta suy nghĩ về đường lối mình, chúng ta ngồi khiêm nhường trước mặt Chúa và sự khoe khoang bị loại trừ!
Sự suy nghĩ đúng đắn về đường lối mình sẽ gợi lên một sự thay đổi thực tế. Khi chúng ta đã lầm lỗi trong quá khứ, chắc chắn chúng ta đã bị thiệt hại vì đó. Chúng ta đã bị tội lỗi làm tổn thương nặng nề, và nếu chúng ta hiện đang ở trong tình trạng tội lỗi, chẳng phải một điều tệ hơn sẽ xảy đến cho chúng ta sao? Nếu tôi là một người chưa trở lại, chẳng bao lâu tôi sẽ ra sao? Đức Chúa Trời đã nổi giận với tôi rồi, vì Ngài nổi giận với kẻ ác mỗi ngày. Cơn giận ấy sẽ dẫn đến đâu? Kết cục của một đời sống vô ích đối với Đức Chúa Trời phải là gì? Tương lai đời đời của một kẻ đã chống cự Phúc Âm, không vâng phục Đức Chúa Trời và xao nhãng Ngài trong mọi đường lối phải là gì? Tôi có phải là con cái của Đức Chúa Trời không? Khuynh hướng của tội lỗi chắc chắn phải gây tổn hại khủng khiếp cho tôi! Nó chắc chắn đâm xuyên tôi bằng nhiều nỗi sầu. Và nếu giờ đây tôi đang rối loạn với Đức Chúa Trời trong một mức độ nào đó, sự rối loạn này còn có thể đi xa đến đâu?
Nếu tôi đắm tàu trong sự xưng đạo của mình thì sao? Nếu tôi vi phạm nghiêm trọng và phải đi hết quãng đường còn lại với xương cốt gãy nát thì sao? Nếu Đấng Chủ Tể vạn quân phán vào tai tôi: "Chắc chắn tội ác này sẽ chẳng được tẩy sạch khỏi các ngươi cho đến khi các ngươi chết" thì sao? Hỡi Linh Hồn ta, tội lỗi, ngay cả bây giờ, đã chẳng ích lợi gì cho ngươi khi nó còn là nụ — nó sẽ ra sao khi nó chín và những hạt giống rải rác của nó bay khắp toàn thể con người ta — và biến điều đáng là một cánh đồng màu mỡ thành một đám cỏ dại rối rắm? Chắc chắn đã đến lúc phải thay đổi!
Có thể có một vài thánh đồ trong quý vị không cần thay đổi nhiều, những người đã tiến bước tốt đến nỗi quý vị có thể cầu nguyện được tiếp tục như mình đang là. Nhưng chính tôi không thuộc hạng người như thế. Tôi e rằng rất ít người như vậy. Tôi khao khát một điều gì tốt hơn, tôi thở hổn hển muốn vươn cao hơn, muốn leo gần Đức Chúa Trời của tôi hơn, muốn yêu Ngài nhiều hơn, phục vụ Ngài tốt hơn và được biệt riêng cho Ngài trọn vẹn hơn. Việc hồi tưởng đường lối mình gợi lên nhu cầu về một sự sửa đổi thực tế, không chỉ là lập kế hoạch hay quyết tâm, mà là sửa lại đường lối mình một cách thực tế. "Tôi suy nghĩ về đường lối tôi," Đa-vít nói, "và tôi xây mình về các lời chứng của Ngài." Nghĩa là, ông thật sự đã rời bỏ con đường mòn cũ và theo dấu chân tốt hơn. Ông đã trỗi dậy từ sự lạnh lẽo vào sự sốt sắng, từ sự xao nhãng cầu nguyện vào những lời nài xin tha thiết! Ông đã rời bỏ điều lỗi lầm để theo đường lối tuyệt vời hơn.
Hỡi anh chị em yêu dấu, việc hồi tưởng chúng ta làm về đời sống mình nên gợi lên rằng bất kỳ sự quay lại nào chúng ta thực hiện cũng phải hướng về Đức Chúa Trời — "Tôi xây bước chân tôi về các lời chứng của Ngài." Quay lại mà không quay về một điều gì tốt hơn thì vô ích! Có những người cứ luôn thay đổi — họ nghe một giáo lý mới nào đó và đó là điều phải theo — ngay lập tức họ xôn xao vì nó. Ngày mai họ sẽ gặp một lý thuyết mới khác và ngay lập tức họ điên cuồng đuổi theo nó. Họ nhắc tôi nhớ lời của Luther, khi ông nói: "Có những người, hễ thấy một tà thuyết, liền trố mắt nhìn nó như con bò nhìn cái cổng mới." Họ nhìn, nhìn mãi và nhìn lại điều mới lạ như thể nó hẳn phải kỳ diệu vì nó mới! Con bò, cuối cùng, đã nhìn đủ cái cổng mới, và quay về đám cỏ của nó, nhưng những người này vẫn đứng trố mắt, và một sự phù phiếm mới khác mê hoặc họ ngay khi điều kỳ diệu chín ngày trước đã trở nên cũ kỹ. Nếu tôi quay lại, nguyện Đức Chúa Trời ban cho tôi quay từ điều tốt sang điều tốt hơn, bằng không quay lại là điều dở!
Sự quay lại tốt nhất trên đời là khi một người quay về với Đức Chúa Trời. Một người như thế quay lại với sự quyết tâm trong lòng. "Bây giờ," ông nói, "tôi sẽ theo Lời từng chữ một. Tôi sẽ thuận phục Đức Thánh Linh — mọi lời nhắc nhở của Ngài sẽ là luật pháp đối với tôi. Tôi sẽ sống với Chúa Giê-xu — và linh, hồn, thể của tôi sẽ được dâng hiến cho Ngài." Một quyết tâm thánh khiết như thế rất cần thiết trong thời nay. Những sự chia rẽ của các Hội Thánh sẽ được chữa lành, những sai lầm của thời đại sẽ tàn lụi, sự hâm hẩm của thời hiện tại sẽ qua đi, nếu một khi tội nhân được quay về các lời chứng của Đức Chúa Trời và các thánh đồ cũng được quay về chúng đầy đủ hơn. Như vậy, sự suy nghĩ đúng đắn về đường lối mình gợi lên rằng chúng ta nên không hài lòng. Nó gợi lên một sự quay lại, gợi lên một sự quay về với Đức Chúa Trời, nhưng nó cũng gợi lên rằng sự quay lại như thế là có thể.
Nhiều người, khi suy nghĩ về đường lối mình, tự an ủi mình — "Thôi, chúng xấu và chúng sẽ mãi xấu," và khi một tội nhân một khi chấp nhận ý nghĩ ấy, người ấy sẽ ở lại trong tội lỗi mình và đi từ tệ đến tệ hơn. Tôi không biết điều gì khiến một người trở nên đồi bại thô bỉ bằng việc bị thuyết phục rằng đức hạnh là điều không thể đối với mình. "Nếu tôi không thể ăn năn, thì tôi cũng như bị treo cổ vì một con chiên hay một con cừu, và bị đày đọa vì nhiều hay ít cũng vậy." Tội nhân cảm thấy như thế và người ấy tiến bước trong tội lỗi đến mức tột cùng. Nhưng, ôi người yêu dấu, cách suy nghĩ đúng đắn về đường lối bạn là nhớ rằng có thể bạn vẫn còn quay về các lời chứng của Đức Chúa Trời. Không trường hợp nào của con người là vô vọng! Mọi tình trạng của con người đều vô vọng nếu tách khỏi Đức Chúa Trời và huyết báu, và quyền năng của Đức Thánh Linh — nhưng khi liên kết với những điều ấy, không trường hợp nào của con người, dù thói quen xấu đến đâu, là tuyệt vọng — người ấy có thể được biến cải — bước chân người ấy có thể được quay về các lời chứng của Đức Chúa Trời.
Còn bạn nữa, hỡi người Cơ Đốc, hôm nay bạn có thể đã rơi vào một trạng thái rất uể oải. Bạn có thể hầu như không biết mình có sự tin kính thật hay không — tôn giáo có thể gần như là một gánh nặng đối với bạn. Ôi, linh hồn yêu dấu, đừng để sự tuyệt vọng giam cầm bạn! Bạn vẫn có thể quay bước chân mình về các lời chứng của Đức Chúa Trời. Bởi quyền năng của Đức Thánh Linh đời đời, bạn có thể được nhấc ra khỏi tình trạng sa sút của mình. Là con cái của Đức Chúa Trời, bạn không được ngồi xuống mà nói: "Tôi đã bị phó cho những sự hư hoại này và bị giao cho quyền lực của Sa-tan." Con đã làm cho bạn được tự do, và bạn được tự do! Hãy giũ mình khỏi bụi đất, hãy trỗi dậy và ngồi xuống, hỡi Giê-ru-sa-lem. Hãy cởi trói khỏi cổ mình, hỡi con gái bị phu tù của Si-ôn. Bạn đã được cứu chuộc và bạn không còn là nô lệ. Xiềng xích của bạn đã bị bẻ gãy! Chiếc búa hùng mạnh của Đấng Christ đã đập nát chúng trên đe Thập Tự Giá của Ngài. "Hỡi kẻ đang ngủ, hãy tỉnh thức, hãy vùng dậy từ trong đám người chết, thì Đấng Christ sẽ chiếu sáng ngươi." Chừng nào Chúa còn sống và Đức Thánh Linh đời đời còn ra đi để cứu, vẫn còn hy vọng được phục hồi.
Đây là lời nói rất đơn sơ. Tôi cố ý cho nó đơn sơ. Thế mà tôi muốn nó thiết thực. Xin cho tôi dừng lại ở đây, và nài xin mọi tội nhân ban cho người giảng ân huệ này — ngay lúc này, trong vài phút, hãy nhìn vào đời sống quá khứ của bạn. Có lẽ bạn đã rất đứng đắn trong tánh tình và rất dễ mến trong tính khí đến nỗi bạn có thể hồi tưởng những năm qua mà không đỏ mặt. Nhưng có một điều đáng khiến bạn hổ thẹn. Bạn đã hoàn toàn thất bại trong việc yêu mến, tin cậy, hay phục vụ Đức Chúa Trời. Tại sao lại như thế? Như vậy có đúng không? Bạn có thể, bằng cách nào, khiến nó phù hợp với danh dự rằng bạn sống như mình đang sống, chẳng làm điều bất công với ai ngoài Đức Chúa Trời của mình, dành mọi sự bất công cho Ngài? Bạn tử tế, phải, bạn tử tế ngay cả với một con chó — nhưng không tử tế với Đức Chúa Trời của bạn! Dịu dàng với người bệnh và người nghèo — với mọi người trừ Chúa yêu dấu của chúng ta — Đấng, trên cây thập tự đẫm máu, đã tỏ bày tình yêu Ngài cho loài người! Tại sao lại có ngoại lệ này đối với dòng chảy thường lệ của đời sống bạn? Tại sao Đức Chúa Trời tốt lành lại bị chọn ra làm Đấng duy nhất bị đối xử bằng sự thiếu tử tế và bất công?
Nhưng, có thể, đời sống bạn đã không trong sạch. Những việc tội lỗi thô bỉ đã làm nhơ nó. Thôi, tôi sẽ không nhắc lại những điều ấy — ký ức của bạn sẽ làm việc đó — và lương tâm của chính bạn sẽ quở trách bạn. Điều tôi gợi ý là bạn nên suy nghĩ về đường lối mình đủ để thở ra một lời cầu nguyện như thế này — "Lạy Chúa, xin quay lại con thì con sẽ được quay lại. Nguyện giờ này là giờ con sẽ bỏ đi những điều cũ và bước vào một đời sống mới qua Chúa Giê-xu Christ." Nếu có ai trong quý vị là con cái của Đức Chúa Trời đã trở thành kẻ sa sút nặng nề, tôi xin thúc giục quý vị cùng sự tự xét và tự cáo trách ấy. Hãy suy nghĩ về đường lối mình với sự kiểm duyệt nghiêm khắc, sự ăn năn đắng cay, một quyết tâm mạnh mẽ. Hãy dành thời gian và bình tĩnh suy tính. Hãy tổng kết chứng cứ một cách công bằng trong trường hợp của chính mình. "Vì nếu chúng ta tự xét lấy mình, thì khỏi bị xét đoán. Song khi chúng ta bị xét đoán, thì bị Chúa sửa phạt, hầu cho khỏi bị định tội với người thế gian."
Hỡi người Cơ Đốc, những người đang bước đi, trong một mức độ nào đó, trong sự thông công với Đức Chúa Trời, tôi vẫn thúc giục quý vị cùng sự suy xét ấy — không phải để có lý do cho sự không hài lòng hoàn toàn — thế mà luôn khôn ngoan khi quan sát hạnh kiểm mình với lòng trung tín tỉ mỉ. Các thương gia thường bỏ bê sổ sách của mình khi mọi việc không suôn sẻ với họ. Họ không thích sổ sách của mình, vì sổ sách của họ không thích họ. Người nào không thích tự xét mình có thể khá chắc chắn rằng mọi việc cần được xét. Chúng ta hãy siêng năng xem xét đường lối mình, và nguyện điều tốt đến từ đó cho ích lợi của linh hồn chúng ta.
II. Thứ hai, bản văn của chúng ta nói về SỰ QUAY LẠI ĐÚNG ĐẮN, vốn lớn lên từ sự suy nghĩ đúng đắn. Sự quay lại của bản văn được mô tả như sau — "Tôi xây bước chân tôi về các lời chứng của Ngài." Ở đây hãy để ý sự quay lại này trọn vẹn biết bao. Một người có thể quay đầu mình mà chỉ quay chút ít. Ông ta có thể quay tay mình — không có nhiều sự chuyển động của toàn thân trong đó. Nhưng khi ông ta quay chân mình, ông ta quay cả chính mình hoàn toàn! Sự quay lại mà tất cả chúng ta là tội nhân đều cần là một sự quay lại toàn diện. Bản chất phải được biến cải. Những điều chúng ta yêu mến không còn được là những đối tượng tối cao của tình cảm chúng ta. Những sự theo đuổi của thế gian vốn là thần tượng của chúng ta không còn được như thế nữa. Những điều chúng ta đã khinh dể giờ đây chúng ta phải trân trọng. Sự đời đời, vốn dường như xa xôi, phải được đưa đến gần. Những điều thuộc đất vốn cai trị chúng ta phải bị đặt dưới chân chúng ta. Phải có một cuộc cách mạng toàn diện trong bản chất chúng ta để khiến chúng ta đúng đắn. Con cái của Đức Chúa Trời, khi đi sai, phải quay hẳn ra khỏi mọi điều đã làm mình lạc lối và theo Chúa trọn vẹn, với sự quyết tâm trong lòng.
Sự quay lại của bản văn cũng là một sự quay lại thực tế. Bất cứ khi nào chân hay tay được nhắc đến trong Kinh Thánh, điều gì thực tế được có ý. "Tôi xây bước chân tôi." Tôi không chỉ nói: "Tôi xây mắt tôi," mà tôi đã bày tỏ tính thực của sự thay đổi trong lòng bằng sự thay đổi trong đời sống. Một tội nhân nói: "Ồ, tôi đã trở lại. Tôi yêu Chúa Giê-xu Christ," rồi đi đến công việc làm ăn và gian lận như trước, hay trở lại những thói quen cũ và uống rượu tự do như trước, hay giao du với những bạn bè cũ và dùng ngôn ngữ tục tĩu, như thói quen trước kia của mình, hay hành động như một người thế gian hành động trong việc theo đuổi những dục vọng của xác thịt và đeo đuổi những sự hư không của thời đại, thì sẽ không đủ. Chỉ sự thay đổi trong đời sống mới có thể chứng minh sự thay đổi trong lòng.
Khi con cái của Đức Chúa Trời đi sai trật với Chúa, sự thay đổi của người ấy cũng phải là một sự thay đổi thực tế. Người ấy không được phí mình trong những hối tiếc, mà phải đánh thức mình để hành động. Hãy để người ấy lập tức "đứng dậy đi về cùng cha mình." Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời phải khuấy động người ấy để hành động! Người ấy không được ngủ nữa. Người ấy không được trì hoãn nữa. Có năng lực sống động và sự vội vã khẩn cấp trong mọi sự cải chánh tích cực. Hơn nữa, nó phải là một sự quay lại theo Kinh Thánh. "Tôi xây bước chân tôi về các lời chứng của Ngài." Có một sự trở lại giả mạo vốn không phải là sự trở lại thật với Đức Chúa Trời. Một người có thể có một tấm lòng khác mà vẫn chưa có một tấm lòng mới.
Chúng ta đọc về Vua Sau-lơ rằng ông đã có một tấm lòng khác, nhưng ông vẫn không được cứu. Một người có thể đổi thần tượng của mình. Ông ta có thể đổi tội lỗi của mình, nhưng có thể không được đổi mới trong lòng. Những kẻ say rượu đã trở nên tỉnh táo và từ bỏ chén rượu của mình, điều này, cho đến nay là tốt, nhưng rồi họ đã say sưa với sự tự phụ về đức hạnh của chính mình và ca tụng mình như những mẫu mực của sự trong sạch. Ôi, vậy thì, đổi sự say rượu lấy sự tự cho mình công chính là một món lợi nghèo nàn! Cả hai tội đều chết người. Một người có thể dễ dàng đi xuống Địa Ngục bằng việc tin cậy chính mình như bằng việc phó mình cho một tật xấu đeo bám. Địa Ngục có nhiều cổng, dù Thiên Đàng chỉ có một. Chúng ta phải kinh nghiệm sự thay đổi, vốn theo Lời Đức Chúa Trời, và vì thế bản văn nói: "Tôi xây bước chân tôi về các lời chứng của Ngài," nghĩa là, tin điều Đức Chúa Trời đã tỏ bày, chấp nhận điều Đức Chúa Trời ban cho, làm điều Đức Chúa Trời truyền, và trở nên điều Đức Chúa Trời muốn chúng ta trở nên. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta kinh nghiệm bên trong và bày tỏ bên ngoài một sự quay lại triệt để như thế!
Lẽ thật của Đức Chúa Trời mà tôi muốn đưa ra nổi bật nhất là điều này — sự quay lại ấy là lập tức. "Tôi suy nghĩ về đường lối tôi" — rồi, sao nữa? — "Tôi xây bước chân tôi," trực tiếp, lập tức. Và điều này có thể sao? Người Ê-thi-ô-pi có thể đổi da mình và con beo đổi đốm mình không? Tội nhân có thể lập tức trở thành thánh đồ không? Thánh đồ đã sa sút có thể ngay lập tức được phục hồi không? Tôi, là người bước vào Nhà Đức Chúa Trời với tâm trạng uể oải và chết chóc, có thể bỗng nhiên sáng lên và trở nên đầy dẫy ánh sáng, sự sống và niềm vui không? Thôi, bản văn đặt nó như vậy. "Tôi suy nghĩ về đường lối tôi, và xây bước chân tôi về các lời chứng của Ngài." Quả thật, đúng là như vậy! Nhưng hãy để ý, nếu đúng như vậy, nó phải là một công việc thiên thượng. Đa-vít không nói với chúng ta điều này bằng bấy nhiêu lời, nhưng các lời chứng mà Đa-vít nhắc đến thì rõ ràng và kết luận về điểm này.
Lấy một người và đưa người ấy qua một tiến trình dài, như một số người làm, của công việc Luật Pháp và sự ăn năn, rồi đặt trước mặt người ấy sự soi sáng dần dần và sự chắc chắn của đức tin như một kết quả xa vời — thôi, tôi không thấy có bao nhiêu điều để kinh ngạc như một sự hành động thiên thượng trong kiểu đổi mới ấy! Nhưng lấy một người ngay khỏi chính mình cũ và cứu người ấy ngay tại đó thì chắc chắn là công việc của Đức Chúa Trời! Xa-chê đang ở trên cây. Chúa Giê-xu bảo ông: "Hãy xuống mau." Ông xuống ngay! Lòng ông được đổi mới lập tức! Sự cứu rỗi đã đến với ông và ông ngay lập tức lập và trả những lời thề chứng tỏ sự thành thật của mình — đó chắc chắn là điều thiên thượng!
Kìa là một người, qua một quá trình dài những kinh nghiệm và sự thể hiện, đã dần dần đạt đến niềm tin rằng mình là một người Cơ Đốc. Tôi hy vọng người ấy là vậy, nhưng tôi không phải là quan án của người ấy. Nhưng đây là một người, một cai ngục, đã từng trói chân các tù nhân mình chặt trong cùm gỗ. Ông ta tàn nhẫn, cứng cỏi, gian ác — một người lính già quen chiến trận — không có chút dịu dàng nào trong người. Giữa đêm khuya có một trận động đất, và ông ta cầm gươm kề ngực mình để tự sát vì sợ các tù nhân đã trốn thoát. Một tiếng kêu lên với ông: "Chớ làm hại mình," và ông hỏi: "Các ngài ơi, tôi phải làm chi cho được cứu?" Trong vòng nửa giờ, người ấy trở thành một người Cơ Đốc, một người Báp-tít và một người được cứu!
Chúa đã làm điều đó, tôi chắc chắn. Nhưng Ngài có hành động theo cách ấy bây giờ không? Chẳng phải đây là những ngoại lệ sao? Không, chúng là quy luật! Làm sao tôi biết điều đó? Đã có một người từng ghét Hội Thánh của Đấng Christ cay đắng đến nỗi ông ta định nhổ nó tận gốc rễ. Cưỡi ngựa đi Đa-mách với những giấy phép bắt bớ để giết hết các thánh đồ ở Đa-mách, bỗng nhiên ông ta thấy một ánh sáng chói lòa. Ông ta bị đánh ngã khỏi ngựa, và trong vài phút ông ta nằm sấp dưới chân Chúa Giê-xu, một người ăn năn! Đó là công việc của Đức Chúa Trời! Hẳn phải vậy, và đây vẫn là cách Ngài hành động. Nhưng Ngài có hành động thường lệ như Ngài đã làm trong vị Sứ đồ không? Hãy nghe lời của Phao-lô. "Trong tôi là kẻ đầu hết, Ngài đã tỏ bày mọi sự nhịn nhục, để làm gương." Nếu một điều là một mẫu mực, ý định là để sản sinh những vật khác giống nó. Nguyên bản là — "Cho một tupos, hay một mẫu." Sự trở lại của Phao-lô là một sự trở lại tiêu biểu hay đại diện.
Có thể có những sự trở lại không thuộc loại ấy, nhưng nhiều sự sẽ theo mẫu mực ấy. Quả thật, để nói trọn lẽ thật của Đức Chúa Trời, mọi sự trở lại, trong một ý nghĩa nào đó, phải là thình lình. Điểm thực tế của sự trở lại là tức thì! Tôi đang đi xuyên rừng và tôi đang đi sai hướng. Thôi, tôi dừng lại và nhìn quanh, nhưng bất cứ khi nào tôi thật sự quay lại để đi đúng đường, có một thời khắc quyết định khi tôi quay, phải không? Có thể tôi mất một lúc để suy tính và nhìn quanh — nhưng khi tôi thật sự quay trở lại, có một thời điểm đặc biệt khi tôi quay và bước bước đầu tiên. Tôi mong ước rằng chính thời điểm hiện tại này có thể là khoảnh khắc trở lại cho mỗi người trong quý vị đang chết trong tội lỗi. Quý vị đã suy nghĩ về đường lối mình — giờ đây nguyện quý vị xây bước chân mình về các lời chứng của Ngài! Điều này phải là công việc của ân điển thiên thượng. Quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời phải quay quý vị về với chính Ngài.
Điều này dẫn tôi đến nhận xét rằng nó phải bởi đức tin, vì một người không thể được biến cải hoàn toàn trong một khoảnh khắc bởi việc làm. Nếu việc làm có quyền năng biến cải — mà chúng không có, vì quả không thể đổi rễ và không số giạ vả nào có thể biến cây tầm ma thành cây vả — thì người ấy phải có thời gian để làm các việc làm, trong khi thời gian không phải là một yếu tố ở đây. Đó là "Tôi suy nghĩ," và "Tôi quay lại," và vì thế, nó phải bởi đức tin. Nhiều tội nhân đã, trong nhiều năm, khao khát một sự thay đổi mà người ấy sẽ tìm thấy trong một khoảnh khắc nếu người ấy chỉ tin nơi Chúa Giê-xu. Người ấy đã cầu nguyện, đọc sách, ăn năn, và tôi không biết còn gì nữa, cố tìm sự cứu rỗi — trong khi Đấng Cứu Rỗi đã tìm thấy nó cho người ấy! Hãy để người ấy chỉ nhìn lên Chúa Giê-xu và đơn sơ tin cậy nơi Ngài — người ấy sẽ được cứu trong một khoảnh khắc, người ấy sẽ là một người được đổi mới, và người ấy sẽ có thể nói, bằng ngôn ngữ của bản văn — "Tôi suy nghĩ về đường lối tôi và xây về các lời chứng của Ngài." Tôi muốn nhấn mạnh điểm này, nhưng thì giờ của tôi không còn. Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đời đời đem nhiều người đến các lời chứng của Đức Chúa Trời ngay trong lúc này!
Tôi có những lời kết này gửi đến con cái của Đức Chúa Trời — sáng nay, bạn có đang ở trong một tình trạng buồn rầu, sầu khổ, không thánh khiết không? Bạn có mong muốn thoát ra khỏi nó không? Vậy thì, hỡi anh chị em của tôi, hãy trỗi dậy, vì Chúa Giê-xu gọi bạn. "Nhưng tôi không thể," bạn nói. Bạn không thể, tôi thừa nhận điều đó, vì không có Chúa Giê-xu bạn chẳng làm được gì! Nhưng tôi không nói về điều bạn có thể làm. Tôi muốn nhắc bạn rằng không có lý do gì bạn không nên thăng lên một tình trạng cao quý ngay lập tức. Bạn chẳng phải vẫn hiệp một với Chúa Giê-xu sao?
Dù đã rơi vào trạng thái mà bạn đang ở, bạn vẫn là một chi thể trong thân thể Ngài. Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời, là sự yêu thương ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta? Trong Ngài mọi sự đầy dẫy đều ngự — tại sao bạn phải mòn mỏi trong sự nghèo khó? Bạn trần truồng, nghèo khó và khốn khổ trong chính mình, nhưng mọi sự đều thuộc về bạn!
Nào, hỡi anh chị em, những điều này có thể có được chỉ bằng sự cầu xin! Đức Chúa Trời đang chờ để ban những điều này cho bạn, tại sao không hưởng chúng? "Ồ, nhưng tôi đã lạc xa Đức Chúa Trời quá và đã rơi vào một trạng thái như thế." Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã yếu đi sao? Ngài không thể nhấc bạn ra khỏi trạng thái buồn rầu của bạn sao? Khi bạn được trở lại, bạn đã ở trong tình trạng nào? Bạn đã chết, thế mà Ngài đã khiến bạn sống. Giờ đây bạn không chết, trong bạn có một chút sự sống, dù sự sống ấy ốm yếu. Điều nào dễ hơn, khiến người bệnh được lành, hay khiến người chết được sống? Ngài đã làm điều lớn hơn — chắc chắn Ngài có thể làm điều nhỏ hơn! "Nhưng Ngài có thể làm ngay lập tức không?" Chẳng phải Ngài đã tái sinh bạn ngay lập tức sao? Chẳng phải chỉ có một khoảnh khắc mà bạn đã qua từ sự chết vào sự sống sao? Thôi, ngay lúc này bạn có thể qua từ trạng thái bệnh tật vào trạng thái sức khỏe thuộc linh!
"Nhưng bằng cách nào?" Sao, bằng cùng cách mà bạn đã bước vào sự sống thuộc linh lúc đầu, tức là, bằng một hành động của đức tin! Hãy đến với Thập Tự Giá một lần nữa, anh yêu dấu của tôi, chị yêu dấu của tôi. Hãy lau những mắt ấy của bạn. Chúa Giê-xu đã chết vì tội nhân! Hãy đến đi, cứ như bạn đang là, cứ như bạn đã đến lúc đầu — và dù đời sống bạn bị bôi nhơ bởi tội lỗi và những bằng chứng của bạn bị héo úa — sự an ủi của bạn sẽ trở lại. Tại sao bạn do dự? Chúa phán như vầy: "Chính ta là Đấng vì mình ta mà xóa sự vi phạm ngươi; ta sẽ chẳng nhớ đến tội lỗi ngươi nữa." (Ê-sai 43:25). "Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." (Ê-sai 1:18). Tại sao bạn cần quá nhiều lời thuyết phục để đưa bạn đến tấm lòng đã đổ huyết vì bạn? Đã kết hôn với Đấng Christ, mà còn xấu hổ đến với Phu Quân mình? Là một chi thể trong thân thể Ngài, mà còn sợ đến gần Đầu mình?
Hãy đến đi, hỡi anh chị em, Chúa đang sống và lòng Ngài cảm động thương xót bạn! Ngài yêu bạn! Ngài sẽ yêu bạn! Ngài hẳn phải yêu bạn. Dù bạn đã phạm tội, Ngài không thể đổi thay. Dù bạn không tin, Ngài vẫn thành tín. "Ngài ghét sự ly dị" (Ma-la-chi 2:16). Những vi phạm của bạn đã phân rẽ bạn, một thời gian, khỏi Đức Chúa Trời của bạn, nhưng hãy nghe điều này — "Dầu núi dời, đồi chuyển, nhưng sự nhân từ ta đối với ngươi chẳng dời, và sự giao ước bình an của ta chẳng lay động, Đức Giê-hô-va là Đấng thương xót ngươi phán vậy." (Ê-sai 54:10). "Ta đã bỏ ngươi trong một lúc nhỏ; nhưng vì lòng thương xót cả thể, ta sẽ thâu ngươi lại. Trong cơn nóng giận, ta ẩn mặt ta với ngươi trong một lúc, nhưng vì lòng nhân từ đời đời, ta sẽ thương xót ngươi, Đức Giê-hô-va, Đấng Cứu Chuộc ngươi, phán vậy." (Ê-sai 54:7-8). Vậy hãy trở lại đi, con cái của Đức Chúa Trời, và trong một khoảnh khắc linh hồn bạn sẽ được phục hồi!
Còn bạn, tội nhân đáng thương, điều tương tự cũng đúng với bạn. Đừng tưởng rằng bạn cần ở lại lâu hơn trong tình trạng hư mất của mình. Đừng nói: "Tôi sẽ về nhà cầu nguyện để được phước," mà hãy tin nơi Chúa Giê-xu ngay bây giờ, vì ngay bây giờ Ngài có thể đổi mới lòng bạn! Ngay bây giờ Ngài có thể ban cho bạn sự bình an, ngay bây giờ ôm bạn vào lòng Ngài! Cô gái trẻ ơi, bạn giống như Ly-đi khi bà đi, sáng hôm ấy, đến buổi Cầu Nguyện bên sông. Bà không nghĩ sẽ gặp Chúa Giê-xu, nhưng Chúa, Đấng đã mở lòng bà, đã sai Phao-lô đến nói với bà, và Ly-đi về nhà như một người trở lại — và tại sao bạn lại không? Còn bạn, chàng trai trẻ làm ăn, một người thâu tiền như Ma-thi-ơ, ngồi tại sở thâu thuế — hãy nhớ Chúa Giê-xu đã phán: "Hãy theo ta," và Ma-thi-ơ đã không dừng lại một khoảnh khắc, mà theo Chúa Giê-xu theo tiếng gọi của Ngài.
Nguyện điều tương tự xảy đến cho bạn hôm nay! Hôm qua bạn chưa phải là môn đồ của Đấng Christ, nhưng khi bạn đi làm ăn ngày mai, họ sẽ sớm biết rằng bạn là một người mới, và đây sẽ là ngày vui mừng cho bạn, ngày bạn quay về với Đức Chúa Trời! Nếu được như vậy, họ sẽ nghe về điều đó trên Trời, và sẽ có sự vui mừng trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời về một người đã suy nghĩ về đường lối mình và xây bước chân mình về các lời chứng của Đức Chúa Trời! Nguyện Chúa ban phước cho quý vị, mỗi người trong quý vị, vì cớ danh Ngài. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 119:49-72. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TÔI" — 104, 424, 605.
Một Danh Hiệu Kỳ Lạ và Một Ân Huệ Đặc Biệt
(Số 1182)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 12 THÁNG 7 NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Đức Chúa Trời thương xót tôi sẽ đi trước tôi." Thi Thiên 59:10.
Một đời sống không hoạn nạn sẽ rất vô vị. Những cơ hội cho sự vĩ đại của chúng ta sẽ bị thu hẹp nếu những thử thách biến mất. Tôi đã ngắm một buổi hoàng hôn huy hoàng, kinh ngạc trước vẻ đẹp của bầu trời chiều rực cháy và tôn thờ Đấng đã ban cho chúng màu sắc vô song. Vào buổi tối hôm sau tôi trở lại cùng chỗ ấy, hy vọng được, một lần nữa, say mê trước sự lộng lẫy tráng lệ của ngày tàn, nhưng không có mây và, vì thế, không có vinh quang. Đúng vậy, vòm trời lam ngọc vẫn ở đó, nhưng không có hàng ngũ mây tráng lệ để tạo thành những khối vàng với những rìa đỏ rực cháy, hay những hòn đảo sắc màu đáng yêu nhất đặt trong một biển ngọc lục bảo. Không có những đám cháy lớn của sự huy hoàng hay những đỉnh núi lửa rực rỡ. Mặt trời vẫn sáng như trước, nhưng vì thiếu những đám mây đen để đổ ánh huy hoàng lên, sự tráng lệ của nó không được tỏ bày.
Một người sống và chết mà không có thử thách sẽ giống như một mặt trời lặn không có mây — người ấy sẽ có ít cơ hội để bày tỏ những đức hạnh mà ân điển thiên thượng của Đức Chúa Trời đã ban cho mình. Trong trường hợp của Đa-vít, chúng ta có nhiều lý do để tạ ơn rằng ông đã không sống một đời sống yên tĩnh không gián đoạn. Thật tốt cho chúng ta vì đường lối ông không phải là một con đường hoa của sự thịnh vượng liên tục. Trên ông, sóng và ba đào thường ập xuống — cả bên trong lẫn bên ngoài ông đều bị tấn công mỗi ngày, đến nỗi ông trở thành hiện thân của mọi cám dỗ và khát vọng, mọi ân điển và yếu đuối, mọi niềm vui và nỗi buồn của nhân loại chúng ta — và vì thế đời sống ông thật kỳ diệu dạy dỗ. Đa-vít mắc nợ nhiều với người Phi-li-tin, với [NEEDS REVIEW: OCR "tracks" — bản gốc có lẽ là "rocks" (các tảng đá) của dê rừng, theo 1 Sa-mu-ên 24:2] của dê rừng, với hang đá [NEEDS REVIEW: OCR "Dallam" — bản gốc có lẽ là "A-đu-lam" (Adullam), theo 1 Sa-mu-ên 22:1] và với Sau-lơ bắt bớ!
Đời sống đầy thử thách của ông và ngàn hoàn cảnh thử thách đã rèn luyện ông cho một đời sống vĩ đại và khiến ông, đối với chúng ta, trở thành một tấm gương mà trong đó chúng ta thấy chính mình phản chiếu trong mọi tâm trạng và đam mê biến đổi của mình. Không ai trong chúng ta có thể biết mình là gì cho đến khi bị thử thách, và điều tốt trong chúng ta cũng sẽ không tăng lên đến mức độ nào trừ khi nó được tập luyện. Cánh tay không dùng đến sẽ mất sức mạnh cơ bắp — hãy bắt nó làm việc nặng nhọc và nó sẽ gom sức mạnh. Người lính được tạo nên bởi chiến tranh và người thủy thủ bởi bão tố. Người học trò có thể cho là khó khi bị khảo hạch nghiêm khắc, nhưng người ấy trở nên khôn ngoan hơn nhờ bài kiểm tra thấu suốt. Những thử thách và hoạn nạn của chúng ta, trong khi thử nghiệm và phát triển chúng ta, cũng, bởi ân điển thiên thượng, làm chúng ta mạnh mẽ và cải thiện — và chúng ta luôn có lý do lớn để chúc tụng Đức Chúa Trời vì chúng khi ân điển thánh hóa chúng cho điều tốt lành cao nhất của chúng ta.
Nếu Đa-vít không phải là một người nhiều hoạn nạn, ông đã chẳng bao giờ viết một câu như bản văn của chúng ta, một lời tuyên bố tự tin của đức tin không nao núng, đầy ý nghĩa, giàu sự an ủi — chính là tinh hoa của niềm hy vọng chắc chắn nơi Đức Chúa Trời. Có ba điều trong bản văn — điều thứ nhất là Đa-vít nhìn lên Đức Chúa Trời của mình, vì Đức Chúa Trời là chủ đề của câu kinh. Thứ hai, Đa-vít chiếm lấy lòng thương xót thiên thượng — "Đức Chúa Trời thương xót tôi." Và rồi, thứ ba, sự tin cậy của Đa-vít vào sự giúp đỡ thương xót từ Đức Chúa Trời — "Đức Chúa Trời thương xót tôi sẽ đi trước tôi."
I. Trước hết, chúng ta hãy suy nghĩ một lúc về việc Đa-vít NHÌN LÊN ĐỨC CHÚA TRỜI của mình. "Đức Chúa Trời thương xót tôi," ông nói. Hãy để ý rằng Thi Thiên này được ông sáng tác nhân dịp ông bị nhốt trong nhà của Mi-canh, con gái Sau-lơ, và bị kẻ thù vây quanh. Những sứ giả của vị vua khát máu đã canh nhà suốt đêm dài, để giết ông, và khi họ không thực hiện được mục đích, Sau-lơ đòi rằng ông phải được khiêng, trên giường mình, đến trước mặt vua, để vua giết ông. Không dễ cho một người, khi kẻ thù đang canh nhà, thoát khỏi tay họ. Tuy nhiên, dường như Đa-vít không hề bối rối, mà với sự tin cậy trọn vẹn nơi Đức Chúa Trời, ông mong đợi rằng một lối thoát sẽ được mở cho ông.
Ông không thể hy vọng Sau-lơ sẽ nguôi giận, cũng không thể trông mong bạn bè mình đến giải cứu. Ông cũng không cậy vào mưu chước của chính mình để tìm phương tiện thoát thân, mà bình tĩnh cầu nguyện: "Hỡi Đức Chúa Trời tôi, xin giải cứu tôi khỏi các kẻ thù tôi; xin bảo hộ tôi khỏi những kẻ dấy lên nghịch cùng tôi." (Thi Thiên 59:1). Ông yên nghỉ lặng lẽ, cảm thấy chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã nhạo cười kẻ thù mình, và có thể dễ dàng phá vỡ hàng rào canh gác như một người có thể xua đuổi một bầy chó hoang, mà, quả thật, ông ví kẻ thù mình với chúng.
Bây giờ, hỡi anh chị em, sự nhìn lên trên này, sự để mắt chúng ta nơi Chúa này, là một thói quen nên thường xuyên với mọi người tin nhận, và cần được tất cả chúng ta học. Đa-vít đã nhìn lên Đức Chúa Trời trong dịp này vì trước đây ông đã, theo thói quen, chờ đợi Ngài. Đức tin ông đã nhận biết sự hiện hữu của Đức Chúa Trời và linh hồn ông đã cảm nhận quyền năng của lẽ thật đã nhận biết ấy.
Đây là điều người chưa trở lại không biết — và phần lớn những người xưng mình biết Chúa cũng không cảm nhận đến mức độ cao nào. Rằng có một Đức Chúa Trời là một giáo lý mà tất cả chúng ta đều nhận, nhưng rằng Đức Chúa Trời thật sự hiện hữu thì chúng ta không nắm bắt như đáng phải. Những sự hiện hữu khác thật hơn đối với chúng ta, trong khi sự hiện hữu của Đức Chúa Trời nên là thật nhất trong mọi sự. Chúng ta xem sự hiện hữu của Ngài như một điều huyền nhiệm, một điều nhẹ nhàng và mơ hồ, đáng được tin, nhưng không phải là một sự kiện hằng ngày có thể ảnh hưởng đến đời sống chúng ta đến mức độ lớn nào. Quan điểm không thật về Đức Chúa Trời này phát sinh từ một sự vô tín sâu kín ăn sâu. Chúng ta không dám nói Đức Chúa Trời là một điều hư cấu, nhưng chúng ta hành động
như thể Ngài là có thật vậy. Đức tin mà Đa-vít đã có, và tôi tin chúng ta cũng có trong chừng mực của mình, khiến Đức Chúa Trời trở thành một thực tại đối với tâm trí và tấm lòng — một thực tại mãnh liệt và tuyệt đối! Con mắt được xức dầu bằng đức tin nhìn xem loài người như thể họ chỉ là những cái bóng, vì họ sắp tan biến và không còn nữa. Nhưng nó nhìn xem Chúa như là hiện hữu thật duy nhất, có thực chất — và mọi điều thuộc về Ngài là chắc chắn, và cực kỳ quan trọng.
Đức Chúa Trời là vô hình, nhưng không vì thế mà Ngài kém hiện diện và kém năng động trong đời sống chúng ta. Ngài không được tai nghe thấy, nhưng không vì thế mà tấm lòng không nhận biết Ngài. Ngài chắc chắn đang hành động để hoàn thành các mục đích của Ngài, mặc dù các giác quan thô thiển và trói buộc vào đất của chúng ta không thể khám phá ra Ngài. Đức tin có khả năng nhận thức lớn hơn các giác quan rất nhiều; nó là "sự biết chắc vững vàng của những điều mình đang trông mong, là bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy" (Hê-bơ-rơ 11:1). Trong khi những người xác thịt nói, "thấy mới tin," chúng ta quả quyết với họ rằng đối với chúng ta, "tin là thấy." Chúng ta đảo ngược câu nói của họ — đức tin của chúng ta là mắt và tai — là vị giác và xúc giác đối với chúng ta! Nó mạnh mẽ trong chúng ta đến nỗi chúng ta không chỉ biết rằng có một Đức Chúa Trời, mà còn xem Ngài là động lực vĩ đại của vũ trụ và hằng ngày trông cậy vào sự giúp đỡ quyền năng của Ngài.
Vì vậy, thói quen của người Cơ Đốc là nương dựa nơi Đức Chúa Trời trong mọi lúc yếu đuối, kêu cầu Đức Chúa Trời trong mọi lúc nguy hiểm — người ấy không cầu nguyện vì nghĩ đó là một việc đạo đức, dù vô ích, mà vì tin rằng đó là một giao dịch có hiệu quả — lời cầu khẩn đầy quyền năng của một đứa con với Cha mình, được đáp lại bằng những ban cho đầy yêu thương. Người tin Chúa không ngước nhìn lên trời vì đó là bản năng tự nhiên muốn hy vọng những ngày tốt đẹp hơn và tự an ủi mình bằng một chuyện hư cấu đạo đức về sự quan phòng! Người ấy ngước nhìn lên trời vì Đức Chúa Trời thật sự ở đó, thật sự quan sát, đầy lòng thương xót cảm thông và sẵn sàng với cánh tay quyền năng đến giải cứu dân Ngài! Vậy nên, vì mong muốn chờ đợi Chúa, chúng ta đến với Ngài trong những ngày hoạn nạn như một lẽ tự nhiên.
Chúng ta không biến Ngài thành nơi trú ẩn thỉnh thoảng mới dùng đến khi bất đắc dĩ, mà chúng ta cư ngụ trong Ngài và, sáng nào cũng vậy, trút đổ lòng mình ra trước mặt Ngài. Và vì thế, khi nghịch cảnh đến, chúng ta bay đến với Đức Chúa Trời một cách tự nhiên như chim bồ câu bay về chuồng, như con thỏ rừng tìm nơi trú ẩn trong vách đá, hay như đứa trẻ mệt mỏi tìm về lòng mẹ. Con ốc anh vũ, khi bị quấy rầy, xếp buồm lại và chìm xuống đáy sâu. Và cũng vậy, trong mỗi giờ bão tố, chúng ta chìm xuống đáy sâu của Tình Yêu Thiêng Liêng. Phước thay cho người mà tâm linh mình chỉ nhìn xem Đức Chúa Trời, trong mọi lúc! Mỗi người chúng ta hãy tự hỏi lòng mình — có phải trường hợp của tôi là thế không? Và nếu chúng ta có thể trả lời đúng, hãy cùng hát với Bà Guyon —
"Vậy hỡi! Hãy chạy đến vòng tay Ngài,
Hồn ta ơi, nơi ấy ngươi chẳng xa lạ chi!
Tình Yêu Thiêng Liêng sẽ canh giữ ngươi,
Và bình an cùng an toàn sẽ là phần thưởng của ngươi."
Trong dịp đặc biệt này, Đa-vít bị thúc đẩy đến gần Đức Chúa Trời mình hơn bởi hoạn nạn đặc biệt bao quanh ông. Ông không thể trông cậy nơi bất kỳ đấng cứu giúp nào khác, ông bị dồn ép đến với Đức Chúa Trời mình. Mi-canh, con gái Sau-lơ, tỏ ra trung thành với ông, nhưng ông không thể chắc rằng nàng dám liều mình chuốc lấy sự bất bình của cha mình vì ông. Ngoài ngôi nhà, có thể có những tấm lòng thân thiện, nhưng họ ở xa — và những kẻ theo dõi thận trọng của bạo chúa đã chặn mọi lối ra. Nhưng kìa, có một con đường lớn thênh thang hướng lên Ngai của Đấng Chí Cao! Và những lời cầu nguyện đầy đức tin của Đa-vít đã vượt qua con đường sáng ngời ấy và mang về cho ông những lời đảm bảo về sự giải cứu. Ông còn có thể trông cậy nơi ai ngoài Đức Chúa Trời? Mọi cánh cửa khác đều đã đóng, chỉ trừ cánh cửa được mở ra trên trời. Hãy xem, cây cung hoạn nạn đã bắn ông như một mũi tên bay thẳng về phía Đức Chúa Trời! Thật là phước hạnh khi những làn sóng gian truân cuốn chúng ta lên vầng đá của sự tin cậy nơi một mình Đức Chúa Trời — khi bóng tối bên dưới cho chúng ta đôi mắt nhìn về ánh sáng bên trên.
Thi Thiên gia nói trong câu ngay trước câu gốc: "Vì cớ sức mạnh của nó" — tức là sức mạnh của kẻ thù — "tôi sẽ ngửa trông Chúa, vì Đức Chúa Trời là nơi nương náu cao của tôi" (Thi-thiên 59:9). Vì kẻ thù quá mạnh đối với tôi, nên tôi sẽ quay về với Đức Chúa Trời tôi và kêu cầu quyền năng toàn năng của Ngài làm nơi phòng thủ cho tôi. Sáng nay, có ai trong quý vị đang ở trong hoạn nạn sâu đến nỗi biết rằng mình phải chìm, xét về sự giúp đỡ vật chất? Đó là một vị trí vinh hiển nếu đức tin của quý vị xứng đáng với dịp ấy và dẫn quý vị đến chỗ phó mình cho Đức Chúa Trời và bơi vào bờ! Một người đi bộ dưới đất này thì chẳng có gì lạ, nhưng đi trên cao trên sợi chỉ mảnh mai mà mắt hầu như không thấy được, là một kỳ công khéo léo khiến người ta trầm trồ thán phục — và đi trên điều mà mắt hoàn toàn không thấy, hay chân không cảm được, cần một nghệ thuật còn cao hơn — đó chính là bước đi của đức tin!
Nương mình trên cánh tay vô hình của Đức Chúa Trời, điều mà tâm trí xác thịt không biết, và coi là chẳng đáng giá gì, là một công việc vĩ đại! Nếu quý vị có thể bước đi nơi không có con đường hữu hình, quý vị thuộc về dòng dõi bất tử, một đức tin do Đức Chúa Trời ban chứng tỏ dòng dõi của quý vị là thiêng liêng! Có lẽ quý vị có một nhiệm vụ đặt trước mặt mình quá nặng đối với quý vị. Thôi, thưa Anh, thưa Chị, quý vị có vinh dự được đặt vào chỗ có thể, một cách trọn vẹn nhất, bày tỏ sự tin cậy mình nơi Đức Chúa Trời! Điều gì quý vị làm được, quý vị phải làm, nhưng điều gì quý vị không làm được mà vẫn phải làm, quý vị có thể vững tin rằng Chúa sẽ khiến quý vị có thể thực hiện! Ngài sẽ nâng sự yếu đuối của quý vị lên thành bệ đỡ cho quyền năng Ngài. Đến chỗ cuối cùng của chính mình là đến chỗ khởi đầu của Đức Chúa Trời mình. Phước thay cho cảnh cùng cực ấy, là cơ hội của Đức Chúa Trời! Đa-vít đã ở trong trường hợp như vậy.
Ngay khi Đa-vít chỉ nhìn xem một mình Đức Chúa Trời mình, các thử thách của ông trở nên nhỏ bé. Theo sự đánh giá của chính ông, chúng trở thành hư không, vì ông nói: "Hỡi Chúa, Ngài sẽ cười nhạo chúng nó, Ngài sẽ chế nhạo hết thảy các dân ngoại" (Thi-thiên 59:8). Và tôi nghĩ một phần tiếng cười của Đức Chúa Trời đã thấm vào tâm linh Đa-vít — và trong ngôi nhà nơi ông bị giam như một tù nhân — ông mỉm cười trong lòng trước sự thất vọng đang chờ đợi kẻ thù mình. Quý vị có thể nhìn vào hoạn nạn mình cho đến khi tinh thần chìm xuống. Quý vị có thể nhìn vào kẻ thù nghịch của Đức Chúa Trời cho đến khi linh hồn mình nặng nề, đến tuyệt vọng. Nhưng nếu quý vị ngước mắt lên Đấng làm mọi sự theo mưu định của ý muốn Ngài — Đấng mà không đám mây nào có thể che ngang trán, Đấng phán, thì việc liền có, Đấng biểu, thì vật bèn đứng vững, Đấng nâng đỡ vòm trời không cột trụ và, không ai giúp, xoay chuyển những tinh cầu nặng nề dọc theo quỹ đạo không lối — thì khó khăn tan biến, điều không thể chấm dứt, và nguy hiểm cùng hiểm họa không còn nữa!
Tránh xa loài người và nép mình dưới cánh của Đức Chúa Trời là đổi nghi ngờ lấy chắc chắn, và sợ hãi lấy tin cậy. Đức tin cười nhạo điều mà sợ hãi khóc than! Nó nhảy qua những ngọn núi mà dưới chân chúng, sức mạnh phàm nhân nằm xuống chết. Nương cậy nơi Đức Chúa Trời, thưa các Bạn thân mến, là một đức hạnh mà tôi muốn thúc giục mọi tín hữu — nguyện Đức Thánh Linh làm việc ấy trong quý vị. Chúng ta đã rơi vào thời kỳ gian ác — đây là thời đại của những con người nhỏ bé và hèn nhát — nhưng sự nhỏ bé của chúng ta ở đâu? Sự hèn nhát của chúng ta từ đâu đến? Tôi tin rằng cả hai đều do đức tin của chúng ta mà ra. Nếu Con Người đến vào giờ này, Ngài có tìm được đức tin trên đất không? Nếu ai có thể tìm được, thì chính Ngài có thể, vì Ngài là Tác Giả của nó, và bất cứ nơi nào có đức tin, mắt Ngài liền nhanh chóng nhận ra. Nhưng nếu Ngài đến, Ngài có tìm được không?
Than ôi, nó thật đáng buồn là hiếm hoi! Tuy nhiên, thưa Anh Em tôi, đức tin là bánh mà các anh hùng ăn — là không khí ban hơi thở cho những tâm hồn vĩ đại. Hãy tin Đức Chúa Trời thì mọi sự đều có thể được cho quý vị. Bất cứ khi nào có một sự phấn hưng đức tin trong các thánh đồ của Đức Chúa Trời, họ đã trở nên hùng mạnh chống lại mọi thế lực nghịch. Sao, ngay cả một đức tin sai lầm cũng hùng mạnh khi được tiếp nhận triệt để. Quý vị chẳng kinh ngạc khi nghe gần đây rằng đạo Hồi đã tiến triển lớn trên thế giới, rằng ở Ấn Độ, nhất là, những người theo đạo Hồi mới cải đạo đã đông hơn rất nhiều so với những người theo đạo Đấng Christ sao? Lý do là gì? Vì quý vị chưa bao giờ thấy hay nghe về một giáo sĩ đạo Hồi nào không tin từng lời của Kinh Cô-ran! Những người dạy quyển sách ấy tin vào quyển sách và tin vào đấng tiên tri của họ, do đó thành công của họ, dù đức tin họ là giả dối!
Mặt khác, ngày nay thật dễ tìm được một giáo sĩ Cơ Đốc hầu như không tin chút gì về chính những điều mà ông ta được đặt để dạy — và trong lòng kín đáo, không tôn kính giáo lý mà ông ta chính thức tuyên bố! Con sâu của sự vô tín, sự mục nát khô khốc đáng nguyền rủa của sự bất trung và hoài nghi trong giới giáo sĩ chuyên nghiệp đang ăn mòn tấm lòng và sức mạnh của Cơ Đốc giáo! Người nào không tin — phải, và tin bằng cả tấm lòng, linh hồn và sức lực mình — trong chính tủy xương của bản thể mình — thì không bao giờ có thể mạnh mẽ cho Đức Chúa Trời. Cơ Đốc giáo không bao giờ có thể mạnh mẽ cho đến khi các môn đồ của nàng có những xác tín vững chắc, cho đến khi những người tin vào Lẽ Thật được mặc khải của Đức Chúa Trời tin vào nó chắc chắn như họ tin vào chính sự hiện hữu của mình! Như trên quy mô lớn thế nào, thì với mỗi người chúng ta cũng vậy — chúng ta có thể mang bất kỳ gánh nặng nào khi chúng ta tin Đức Chúa Trời — nhưng chúng ta bị nghiền nát như con thiêu thân khi sự vô tín phản bội chúng ta.
Chúng ta có thể đảm nhận bất kỳ công việc nào và dâng bất kỳ sự hy sinh nào khi chúng ta tin cậy nơi Chúa. Nhưng nếu chúng ta nghi ngờ mình có phải là con cái Ngài không và Phúc Âm của Ngài có thật là Phúc Âm đắc thắng của thời xưa không, sức lực chúng ta tan biến và chúng ta giống như Sam-sôn khi tóc ông bị mất. Chúng ta phải sở hữu đức tin mạnh mẽ nơi Đức Chúa Trời, nếu không chúng ta sẽ không vững vàng như nước. Hỡi Anh Chị Em, trong Hội Thánh này chúng ta cần những người nam và người nữ quen sống như thấy Đấng vô hình. Chúng ta cần những người sẽ không bao giờ nương dựa nơi ý kiến suông — dù là của chính mình hay của người khác! Chúng ta cần Anh Chị Em tôn Lời Đức Chúa Trời lên thẩm quyền tối cao và chấp nhận nó là vô ngộ, biết rằng nó là thiêng liêng!
Nếu giữa chúng ta có những người có nguyên tắc vì là những người có kinh nghiệm, những người có đời sống mạnh mẽ vì đời sống ấy đã đâm rễ vào những lẽ thật đời đời — nếu chúng ta có những người nam và người nữ đem mọi thử thách, khó khăn, mọi sự, thật vậy, đến với một mình Đức Chúa Trời và chỉ tin cậy nơi Ngài — chúng ta sẽ lại có những anh hùng giữa chúng ta! Họ sẽ là những cột trụ trong Hội Thánh không thể lay chuyển! Họ sẽ là những thành lũy cho Y-sơ-ra-ên của chúng ta mà các cuộc tấn công của kẻ thù sẽ không bao giờ thắng được! Nguyện Đức Chúa Trời khiến mỗi người chúng ta nên như vậy! Tôi khao khát, trong chính linh hồn mình, được tránh xa mọi sự trừ Chúa, và làm theo ý muốn Ngài và giảng Lẽ Thật của Ngài như chỉ ở trước mặt Ngài. Mưu lược chính trị ư? Hãy ghê tởm nó! Việc làm đẹp lòng loài người ư? Hãy khinh bỉ nó! Nỗ lực chiều theo khuynh hướng của thời đại ư? Hãy ghét bỏ nó! Mọi mưu cầu lợi ích cá nhân, nguyện Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi nó!
Nhưng vì Lẽ Thật như ở trong Chúa Giê-xu, nguyện chúng ta sống, và nếu cần, chết! Vì danh dự của Đức Chúa Trời, nguyện chúng ta cảm thấy mình có thể hy sinh mọi sự! Và trong sức Ngài, nguyện chúng ta chắc chắn rằng trận chiến không còn nghi ngờ, nhưng sự đắc thắng phải thuộc về Đức Chúa Trời và về lẽ phải. "Hỡi linh hồn ta, hãy chờ đợi Đức Chúa Trời." Đó là điểm đầu tiên của chúng ta — ước gì chúng ta đã học được bài học của nó!
II. Phần thứ hai của câu gốc là để ý đến SỰ CHIẾM HỮU LÒNG THƯƠNG XÓT THIÊNG LIÊNG CỦA ĐA-VÍT. "Đức Chúa Trời của lòng thương xót tôi." Đây là một cách diễn đạt khá độc đáo — nó chỉ xuất hiện trong Thi Thiên này. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của lòng thương xót và thường được gọi như vậy. Ngài cũng được gọi là "Đức Chúa Trời của mọi ân điển," nhưng quý vị sẽ không tìm thấy ai ngoài Đa-vít gọi Ngài là "Đức Chúa Trời của lòng thương xót tôi." Hãy để ý rằng cốt lõi của danh hiệu nằm ở từ chiếm hữu, "tôi." Lu-thơ thường nói rằng chính linh hồn của thần học nằm trong các đại từ sở hữu. Một nhà thần học khác nói rằng mọi xáo động từng có trên thế giới đều do meum và tuum, của tôi và của bạn, mà ra. "Nó là của tôi," người này nói. "Nó là của tôi," người kia kêu lên, và rồi xung đột đến. "Nó là của tôi," vua này nói. "Không," vua kia nói, "nó không phải của ngài," và rồi chiến tranh khốc liệt bắt đầu. Không gì ảnh hưởng đến một người nhiều bằng điều mà người ấy gọi là của mình. "Đức Chúa Trời của lòng thương xót tôi."
Giờ đây rõ ràng là Đa-vít đã chiếm hữu cho mình một phần lòng thương xót thiêng liêng như là đặc biệt thuộc về ông, và chúng ta sẽ không bao giờ tiến bộ trong đời sống thiêng liêng trừ khi chúng ta làm như vậy, vì lòng thương xót chung cho mọi người, thì có ích gì cho bất kỳ ai? Nhưng lòng thương xót mà bất kỳ người nào bởi đức tin nắm lấy cho chính mình, đây là lòng thương xót sẽ ban phước cho người ấy và người ấy sẽ quý trọng nó trên hết mọi sự. Khi những người của Ghi-đê-ôn ra trận, họ không có cả một hàng bình chung với nhau, mà mỗi người cầm một cái bình trong tay mình, và một cái kèn nữa, và thế là người Ma-đi-an bị đánh bại. Sa-lô-môn mô tả những người lính có vũ trang của mình, mỗi người, đều đeo gươm nơi đùi, vì sợ hãi trong ban đêm. Một ngàn thanh gươm treo trong kho vũ khí của Đa-vít hẳn chẳng có giá trị gì — chúng chỉ có ích khi mỗi người có thanh gươm của riêng mình sẵn trong tay.
Trong những sự thuộc trời, luôn luôn như vậy — chúng ta có thể cầu nguyện ở số nhiều — nhưng chúng ta phải tin ở số ít. Hãy để ý cách bài cầu nguyện của Chúa diễn ra — "Lạy Cha chúng con ở trên trời," nhưng nếu chúng ta muốn đọc Kinh Tin Kính của các Sứ Đồ, chúng ta không được nói "chúng con tin Đức Chúa Trời là Cha," mà phải nói, "tôi tin." Tin phải ở ngôi thứ nhất số ít! Cầu nguyện nên có bề rộng và phạm vi bao trùm mọi thánh đồ, nhưng tin phải là của mỗi người cho chính mình — "Đức Chúa Trời của lòng thương xót tôi." Quý vị biết gì về điều này, thưa các Thính Giả thân mến? Có phải một phần lòng thương xót thiêng liêng thật sự thuộc về quý vị, đến nỗi người khác không thể cướp lấy? Có phải có một phần mà quý vị phải đứng vào trong ngày cuối cùng, cũng như bởi đức tin quý vị đang đứng trong đó ngay bây giờ, và gọi tất cả là của mình?
Đa-vít hạnh phúc thay, vì có thể chiếm hữu như vậy! Cơ Đốc nhân hạnh phúc thay, nếu ân điển của Đức Chúa Trời đã dạy quý vị làm như vậy! Tôi nghĩ ông cũng muốn nói rằng có một phần lòng thương xót mà ông đã nhận được, do đó hoàn toàn thuộc về ông. "Đức Chúa Trời của lòng thương xót tôi" — ông muốn nói Đức Chúa Trời của lòng thương xót mà ông đã kinh nghiệm. Hãy xem điều này một phút. Nghĩ đến nó hẳn có thể khiến nước mắt trào ra trong mắt quý vị. Lòng thương xót đã nuôi nấng quý vị trong thời thơ ấu, khi quý vị ở trên đầu gối của sự nhân từ. Lòng thương xót đã trông nom quý vị trong tuổi trẻ và giữ gìn quý vị khi quý vị dễ lạc lối. Lòng thương xót đã kiềm chế quý vị khỏi nhiều tội lỗi chết người. Lòng thương xót đã dẫn dắt quý vị vào con đường nơi những lời dạy hạnh phúc và thánh khiết đang chờ đợi quý vị. Lòng thương xót đã tác động quý vị về phía điều phải. Lòng thương xót, trên hết, đã quyết định quý vị cho Đấng Christ và tẩy sạch quý vị trong huyết Ngài! Lòng thương xót đã theo quý vị đến ngày nay và vẫn đang theo quý vị. Ôi, hãy chúc tụng Chúa rằng tất cả đều đến từ chính Ngài và hãy nghĩ về Ngài như Đức Chúa Trời của lòng thương xót quý vị!
Chúng ta quý trọng các ơn phước của mình quá ít cho đến khi chúng bị cất khỏi chúng ta. Tôi đã nghe về một người ở tuổi 50 than phiền rằng mình đã chịu hai năm dài bệnh tật. Nhưng có người nhắc ông rằng ông đã hưởng 48 năm sức khỏe hoàn hảo trong đó ông chưa từng phải nằm trên giường một giờ nào vì bệnh. Rồi ông tự nhủ, "Tôi sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời, Đấng có thể đã ban cho tôi 48 năm bệnh tật và chỉ hai năm sức khỏe — rằng Ngài đã vui lòng đảo ngược sự phân chia ấy. Các ơn phước của tôi thật rất lớn — số lượng ân huệ của Ngài lớn hơn nhiều thời gian đau khổ của tôi."
Vậy hãy chúc tụng Chúa ngay lúc này, thưa người Yêu Dấu, và nhận lấy Ngài cho mình dưới danh ngọt ngào ấy, "Đức Chúa Trời của lòng thương xót tôi." Và, hãy nhớ rằng, mọi lòng thương xót quý vị đã nhận được đều ít ỏi so với lòng thương xót quý vị còn sẽ nhận được. Có một phần lòng thương xót đã được dành sẵn và dán nhãn cho quý vị.
Như người cha giàu nghĩ, "Ta sẽ cho con trai cả cái này, và cho con thứ hai cái kia, và cho con thứ ba cái nọ," và thế là ông để dành một phần cho mỗi đứa con, thì Đức Chúa Trời cũng đã vạch ra và phân chia cho mỗi người chúng ta một phần lòng thương xót chọn lọc và đặc biệt, phù hợp với trường hợp riêng của chúng ta — mà không ai có thể nhận ngoài chính chúng ta — nhưng chúng ta phải và sẽ đạt được. Bài thánh ca của chúng ta chẳng gợi ý một cách thú vị sao khi hát —
"Và một bài ca mới ở trong miệng tôi,
Được đặt theo điệu nhạc yêu dấu từ lâu
Vinh hiển thuộc về Ngài vì mọi ân điển
Mà tôi chưa nếm trải.
Tôi có một cơ nghiệp vui mừng
Mà tôi chưa được thấy —
Bàn tay đã đổ huyết để làm nó thành của tôi,
Đang giữ gìn nó cho tôi."
Ngợi khen Đức Chúa Trời vì những kho dự trữ lòng thương xót của Ngài, vì phước lành còn sẽ được bày tỏ — chắc chắn như thể chúng ta đã có nó — được giữ trong một bàn tay tốt hơn bàn tay chúng ta! Nó được bảo tồn bởi Đấng đã mua nó, cho đến khi thời điểm đã định đến. "Đức Chúa Trời của lòng thương xót tôi," tức là của lòng thương xót tôi đã nhận, và cũng của lòng thương xót được cất giữ cho tôi trong mục đích và sắc lệnh của giao ước, trong những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít.
Nhưng tôi nghĩ Đa-vít đã nắm lấy một điều lớn hơn thế, vì khi ông nói, "Đức Chúa Trời của lòng thương xót tôi," ông cảm thấy như thể mọi lòng thương xót trong tấm lòng Đức Chúa Trời đều thuộc về ông! Hãy để tôi thốt ra một lời vĩ đại, đáng để quý vị cất giữ — nếu bất kỳ một thánh đồ nào phải gánh mọi nhu cầu của mọi thánh đồ trên thế giới đặt lên mình. Và nếu những nhu cầu của người ấy lớn đến nỗi không gì cung ứng được ngoài toàn bộ lòng thương xót vô hạn đầy dẫy tấm lòng Đức Chúa Trời, thì con cái ấy của Đức Chúa Trời sẽ nhận được mọi lòng thương xót mà chính Chúa có thể ban phát. Dù nhu cầu của quý vị lớn đến đâu, thưa Anh Em thân mến, mọi lòng thương xót ở trong Đức Chúa Trời đều thuộc về quý vị và được giao phó để đáp ứng trường hợp của quý vị! Hãy để tôi diễn đạt theo cách khác. Nếu trên thế giới không có ai khác ngoài quý vị, và Đức Chúa Trời yêu quý vị vô hạn và duy nhất, há Ngài chẳng có thể làm cho quý vị nhiều như thể mọi quyền năng toàn năng của Ngài đều dành cho ích lợi của quý vị, và như thể mọi tư tưởng của ân điển thiêng liêng Ngài đều tập trung nơi quý vị và quý vị là tiêu điểm của mọi mục đích khôn ngoan và yêu thương của Ngài sao?
"Ồ, phải," quý vị nói, "tôi sẽ được ưu đãi, thật vậy." Quý vị được ưu đãi y như vậy! Vì sự đông đảo của các đối tượng của Tình Yêu Thiêng Liêng không đòi hỏi sự giảm bớt nào cho bất kỳ ai. Đức Chúa Trời có thể yêu một triệu người và yêu mỗi người mãnh liệt như thể chỉ có một người được ưu đãi! Tâm trí nhỏ bé của chúng ta bị phân tán với nhiều đối tượng. Chúng ta không thể tập trung vào nhiều — vì vậy, chúng ta bị giới hạn. Nhưng tình yêu toàn vẹn, tập trung của Đức Chúa Trời đời đời được đặt trên mỗi đứa con yêu dấu của Ngài. Đức Chúa Trời hoàn toàn thuộc về quý vị — không phải một nửa Đức Chúa Trời! Đấng Cứu Thế thuộc về quý vị — không phải một phần của Đấng Cứu Thế! Đức Chúa Trời là Tất Cả và Tất Cả ấy thuộc về quý vị trong Chúa Giê-xu Christ! Chẳng có sự an ủi nào ở đây sao? "Đức Chúa Trời của lòng thương xót tôi."
Một lời nữa về điều này, đó là — khi Đức Chúa Trời được gọi là "Đức Chúa Trời của lòng thương xót tôi," chúng ta có thể hiểu Ngài là Đấng Bảo Đảm lòng thương xót cho tôi. Nếu chúng ta nói người nào đó là người giám hộ của một đứa trẻ, thì đứa trẻ ấy đặc biệt ở dưới sự chăm sóc của người ấy. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của lòng thương xót tôi, thì Ngài đứng trong một mối quan hệ đặc biệt với lòng thương xót của tôi và ràng buộc chính Ngài để bảo đảm nó cho tôi. Người quản thủ Tháp Luân Đôn đứng trong mối quan hệ với nó và quan tâm đến việc bảo tồn nó. Giờ đây Chúa không chỉ là Đấng Giữ Gìn và Bảo Đảm lòng thương xót của tôi, mà là Đức Chúa Trời của nó, và vì vậy Ngài đặc biệt quan tâm đến lòng thương xót của tôi và sẽ thấy rằng nó đến với tôi — và không hề được phép thất bại. Ngài hơn cả Người Được Ủy Thác giữ nó, Đấng Bảo Lãnh cho nó, Đấng Bảo Đảm nó, Đấng Ban Cho nó, Nguồn của nó, Đấng Bảo Chứng nó — Ngài là Đức Chúa Trời của lòng thương xót tôi!
Thật là hạ mình biết bao! Ngài là Đức Chúa Trời của Thiên Đàng! Đó chẳng phải là danh hiệu vĩ đại của Ngài sao? Phải, nhưng Ngài là "Đức Chúa Trời của lòng thương xót tôi," chắc chắn như Ngài là Đức Chúa Trời của trời và đất. Ngài là Đức Chúa Trời Chí Cao, Đấng sở hữu trời và đất, Đức Chúa Trời của các thiên sứ và, "là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời." Ngài là tất cả những điều ấy, nhưng Ngài cũng, với lẽ thật ngang nhau, là "Đức Chúa Trời của lòng thương xót tôi." Có một điều răn phán, "Ngươi chớ lấy danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi," và nếu Ngài không muốn chúng ta lấy danh Ngài mà làm chơi, chúng ta có thể yên tâm rằng chính Ngài sẽ không làm cho nó ra chơi! Và nếu Ngài tự xưng, như Ngài làm ở đây, là "Đức Chúa Trời của lòng thương xót tôi," Ngài không thể để nó là một danh hiệu rỗng — Ngài chắc chắn sẽ làm cho nó thành sự thật. Điều là một sự xúc phạm nơi loài thọ tạo sẽ không được Đấng Sáng Tạo thực hiện. Ngài sẽ không làm cho bất kỳ danh hiệu uy nghiêm nào mà Ngài đã vui lòng nhận lấy trở nên hư không. Lòng thương xót của quý vị chắc chắn, hỡi Cơ Đốc nhân, vì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của lòng thương xót quý vị.
Giờ đây tôi muốn tất cả quý vị dừng lại một chút và tự hỏi mình có thật sự đã chiếm hữu, bởi đức tin, lòng thương xót của Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời của lòng thương xót không. Tại sao người nghệ sĩ xiếc bất hạnh ấy hôm nọ đã không bay được? Tại sao anh ta rơi xuống đất thành một khối nát bấy? Vì đôi cánh của anh ta không phải của chính anh ta hay một phần của bản thân anh ta! Con dơi nhỏ nhất dám bay ra trong ánh hoàng hôn có thể bay vì nó có đôi cánh của riêng nó. Con chim ruồi tí hon chui vào chuông hoa có thể bay vì đôi cánh thuộc về nó. Nhưng người này chỉ có một dụng cụ mượn tạm, một phát minh cơ khí mà anh ta không thể chiếm hữu thành bản thể của mình! Người khác cũng có thể dùng nó như anh ta, nếu, thật vậy, nó có thể dùng được! Nếu quý vị muốn bay, quý vị phải có đôi cánh của riêng mình.
Nhiều người xưng mình theo đạo có một tôn giáo máy móc. Họ có phép báp-tem từ khi còn thơ ấu và hiệu lực linh mục của các nghi thức thánh — một cỗ máy bay đơn thuần! Nó sẽ không giúp ích gì cho họ — họ phải có đức tin và ân điển của riêng mình. Họ phải có một đức tin cá nhân nơi một Đức Chúa Trời cá nhân. Những người có đức tin chiếm hữu như vậy sẽ cất cánh bay cao như chim ưng, nhưng không ai khác có thể. Những đôi cánh không phải của quý vị sẽ chẳng ích gì cho quý vị, mà chỉ bảo đảm sự hủy diệt của quý vị. Nếu quý vị là người khiêm nhường, yếu đuối và mờ nhạt nhất trong mọi con cái của Đức Chúa Trời, nếu quý vị có một đức tin thật của riêng mình, đến nỗi quý vị có thể nói, "Đức Chúa Trời tôi, Đấng Cứu Thế tôi!" và có thể kêu lên, "A-ba, Cha!" quý vị sẽ bay lên cao đến nơi ngự của Ngài và làm tổ đời đời bên Ngai Tình Yêu! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta quyền năng để chiếm hữu những điều quý báu của Ngài và gọi Ngài — "Đức Chúa Trời của lòng thương xót tôi."
III. Điểm cuối cùng và thực tế là, chúng ta thấy trong câu gốc, thứ ba, Đa-vít TIN CẬY NƠI ĐỨC CHÚA TRỜI. "Đức Chúa Trời của lòng thương xót tôi sẽ đến đón tôi." Prevent là một từ tiếng Anh cổ và nó đã đổi khỏi nghĩa gốc, đến nỗi người đọc không được chỉ dạy dễ bị hiểu lầm. Nghĩa cổ của nó là "đi trước," và đó, thật vậy, là nghĩa gốc của từ. Ở đây nó có nghĩa là đón trước, đi trước, đi trước như một người dẫn đường, dọn một con đường dễ đi, đi trước một bước. "Đức Chúa Trời của lòng thương xót tôi sẽ đến đón tôi," hay đón trước tôi bằng lòng thương xót Ngài. Giờ đây, tình cờ là từ Hê-bơ-rơ có thể đọc ở cả ba thì. Và một số người nói nên hiểu là, "Đức Chúa Trời của lòng thương xót tôi đã đến đón tôi." Những người khác, "đang đến đón tôi." Và một nhóm thứ ba, như các dịch giả của chúng ta, đọc là, "sẽ đến đón tôi." Dù quý vị chọn thì nào cũng đúng, và cả ba gộp lại có thể xem là ý nghĩa đầy đủ của đoạn này. "Chúa đã đến đón tôi."
Thưa Anh Em, đây là một trong những giáo lý vĩ đại của Phúc Âm, giáo lý về tình yêu đời đời, tự phát, tự sinh, không có nguyên nhân nào ngoài chính nó. Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta trước khi chúng ta yêu Ngài — Ngài đã đi trước chúng ta với tình yêu. Trước khi dân Ngài được sinh ra, Đức Chúa Trời đã tuyển chọn và cứu chuộc họ, và chuẩn bị Phúc Âm mà nhờ đó, đến kỳ, họ được kêu gọi. Ngài đi trước chúng ta trong mọi điều tốt lành. Yêu thương trước khi tổ phụ đầu tiên của chúng ta phá vỡ giao ước việc làm, giao ước ân điển đã được "sắp đặt mọi bề và vững chắc." Trong mục đích đời đời, Chiên Con đã bị giết từ trước khi sáng lập thế gian — sự dự bị cho sự chuộc tội đã được thực hiện trước khi tội lỗi thật sự hiện hữu! Trước khi có bất kỳ sự ô uế nào, đã có một sự sắp đặt để tẩy sạch chúng ta khỏi mọi gian ác!
Trong quyển sách đã chép rằng Đấng Christ sẽ đến và làm theo ý muốn của Đức Chúa Cha, bởi ý muốn ấy mà chúng ta được nên thánh. Tội lỗi là sự của thời gian, nhưng lòng thương xót là từ đời đời! Sự vi phạm chỉ mới hôm qua, nhưng lòng thương xót đã có từ xưa. Trước khi quý vị và tôi tìm kiếm Chúa, Chúa đã tìm kiếm chúng ta. Tư tưởng đầu tiên về sự hòa giải không ở với con người, mà ở với Đức Chúa Trời của người. Một số nhà thần học mơ rằng kẻ có tội đi bước đầu tiên, nhưng tôi chưa bao giờ gặp một con cái nào của Đức Chúa Trời nói rằng chính mình đã làm như vậy. Tất cả, nói từ kinh nghiệm, đều tuyên bố, "chúng ta yêu, vì Chúa đã yêu chúng ta trước" (1 Giăng 4:19). Ân điển của Đức Chúa Trời là ân điển đi trước — không được tìm kiếm, không được mong muốn, không đáng được nhận — đi trước mọi ấn tượng và cảm xúc tốt, và đến với chúng ta khi chúng ta còn là kẻ vô đạo và chết trong tội lỗi mình.
Trước khi chúng ta khát, Nước Hằng Sống đã tuôn ra từ Vầng Đá bị đập! Trước khi chúng ta đói, bò mập và thú béo đã bị giết. Trước khi chúng ta bị thương, dầu và rượu đã sẵn sàng để đổ vào vết thương. Cha chúng ta biết rằng chúng ta sẽ cần những điều này và Ngài đã đến đón chúng ta bằng những phước lành của sự tốt lành bằng cách dành sẵn chúng trong kho từ xưa. Hỡi Chúa, Ngài có bước đầu tiên với dân Ngài! Họ tìm kiếm Ngài sớm, nhưng Ngài đã dậy trước họ! Ngài đã bỏ xa họ trong cuộc đua tình cảm! Quả thật Ngài là An-pha! Chúa đã đến đón chúng ta, nhưng ý nghĩa của đoạn này là Ngài vẫn đang đến đón chúng ta. Há Ngài chẳng đang làm như vậy hằng ngày sao? Quý vị có nhiều nhu cầu, nhưng chúng đã được đón trước. Trước khi quý vị cảm được cơn thiếu thốn, lòng thương xót đã được ban! Đức Chúa Trời đi trước quý vị, ngày qua ngày, và các đường lối Ngài nhỏ giọt sự béo tốt.
Quý vị thường lo lắng về điều sẽ xảy ra trong một tháng nữa khi quý vị dự đoán mình sẽ khốn khó. Khi tháng ấy đến, đã không có khốn khó vì sự cung ứng đã được chuẩn bị. Quý vị đã đến mộ, nói rằng, "Ai sẽ lăn hòn đá cho chúng ta?" Nhưng khi quý vị đến nơi, hòn đá đã được dời đi. Những hoạn nạn của quý vị đã chấm dứt trước khi chúng bắt đầu! Cũng vậy, Chúa đã đến đón tội lỗi của quý vị. Bao lần, khi quý vị đã phạm tội, sự tha thứ cho tội lỗi và sự giải cứu khỏi hậu quả của nó đã đến với quý vị ngay lúc ấy, và phục hồi quý vị ngay lập tức? Mà còn thường xuyên hơn, Đức Chúa Trời phước hạnh của lòng thương xót quý vị đã đón đầu sự cám dỗ và đến đón tội lỗi hoàn toàn!
Hãy nhìn Đa-vít với tấm lòng giận dữ và thanh gươm trần trong tay, có những kẻ theo giận dữ đi kèm — "Ta sẽ đi," ông nói, "và giết tên Na-banh này, và đến sáng không để lại một người nam nào trong nhà hắn. Hắn dám nói rằng ngày nay có nhiều đầy tớ bỏ trốn khỏi chủ mình ư? Ta sẽ cho hắn biết rằng nếu một người không thể rộng rãi với Đa-vít thì ít nhất phải lịch sự, nếu không đầu hắn sẽ trả giá!" Đa-vít tiến bước trong cơn giận nóng, nhưng ngay lúc Đa-vít đặt chân ra khỏi lều, Đức Chúa Trời dẫn từ nhà Na-banh ra một người đàn bà khôn ngoan và dịu dàng làm thiên sứ thương xót cho ông. A-bi-ga-in gặp ông nửa đường và khiến ông quay lại khỏi ý định bằng cách nói với ông rằng nếu ông kiềm chế cơn giận, trong những ngày sau ông sẽ không phải buồn vì mình đã không tự báo thù.
Thật vậy, Đa-vít có thể nói, "Đức Chúa Trời của lòng thương xót tôi đã đến đón tôi. Đáng ngợi khen Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên đã sai ngươi ngày nay đến đón ta." Ngay cả theo nghĩa thông thường của từ "prevent," Đức Chúa Trời thường đã đi trước chúng ta đến nỗi Ngài đã ngăn chúng ta khỏi việc phạm nhiều tội lỗi mà nếu không, chúng ta hẳn đã sa vào trong buồn rầu và thiệt hại. Lại nữa, bao lần Ngài đã đi trước lời cầu nguyện của chúng ta? Trước khi chúng ta cầu xin, chúng ta đã nhận! Khi chúng ta còn đang kêu cầu, chúng ta đã nhận được! Đôi khi tôi đã cầu xin Chúa những phước lành đang trên đường đến trong khi tôi đang cầu xin — mà tôi không biết — nhưng chúng đã đến gần như trước khi lời thoát khỏi môi tôi! Quý vị chẳng đã biết như vậy sao? "Người ta chưa cầu xin, ta đã đáp lời rồi; khi họ còn nói, ta đã nghe rồi" (Ê-sai 65:24). Ước muốn của người công bình được ban cho, thường xuyên, ngay khi nó thành hình và trước khi nó được thốt ra. Thưa Anh Em, sẽ luôn luôn như vậy. Đức Chúa Trời sẽ đến đón chúng ta.
Một vị tướng giỏi, khi dẫn một đạo quân hành quân qua một xứ, lo liệu cho mọi tình huống khẩn cấp. Đến lúc binh lính phải cắm trại và họ cần lều. Hãy đưa xe hành lý lên! Đây là những cái lều quý vị cần! Binh lính phải có khẩu phần. Đây rồi! Hãy phát cho họ! Thịt cần nấu. Kìa, có những bếp di động và củi! Đạo quân đến một con sông, lát nữa, họ sẽ qua thế nào? Sao, các kỹ sư đã sẵn sàng và cầu sẽ sớm được bắc qua. Thật kỳ diệu cách vị chỉ huy tài giỏi lường trước mọi tình huống khẩn cấp có thể và có mọi thứ sẵn sàng đúng lúc.
Huống chi Đức Chúa Trời chúng ta còn hơn thế. Nếu bất kỳ con cái nào của Đức Chúa Trời được đặt vào một vị trí mà chưa từng có con cái nào của Đức Chúa Trời ở trước, người ấy sẽ nhận được ánh sáng mới về một phần khác trong Tính Cách của Đức Chúa Trời và thế gian cùng Hội Thánh sẽ khôn ngoan hơn vì những khó khăn đặc biệt của người ấy. "Đức Chúa Trời của lòng thương xót tôi sẽ đến đón tôi." Hãy tiến bước, hỡi con cái Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời đi trước quý vị. Hãy chắc chắn điều này, các thiên sứ Ngài bay quanh quý vị và quý vị có thể nghe tiếng xào xạc của cánh họ nếu quý vị có đủ đức tin! Vì chính Đức Chúa Trời đời đời dẫn đầu đoàn, hãy hành quân nơi Ngài dọn đường và con đường của quý vị sẽ là hạnh phúc và bình an. Chúa sẽ đến đón chúng ta nếu chúng ta tìm kiếm thêm ân điển và những sự đạt tới cao hơn. Hãy đi từ sức lực này đến sức lực khác, vì tại mỗi nơi dừng chân bàn tiệc của chúng ta sẽ được dọn sẵn. Hãy leo lên đồi, vì ân điển đủ cho mỗi ngày đang chờ chúng ta ở mỗi chặng đường tiến bộ.
Hãy vươn lên thành người trưởng thành thuộc linh, vì những phước lành đặc biệt của trạng thái ấy đang chờ đợi chúng ta! Hãy cố gắng làm nhiều hơn cho Chúa Giê-xu hơn chúng ta từng làm! Hãy dốc sức lớn hơn, vì Thần Linh của Đức Chúa Trời sẽ đi trước chúng ta để dọn đường! Có tiếng bước đi trên ngọn cây dâu tằm đúng lúc chúng ta bắt đầu hành động. Khi chúng ta giảng, Chúa Giê-xu ở với chúng ta, theo lời hứa của Ngài. Nếu chúng ta giơ tay trong sự phục vụ thánh, một bàn tay vô hình nhưng toàn năng được giơ lên cùng lúc! Vậy hãy đánh, hỡi những kẻ yếu đuối, vì Đức Chúa Trời cũng đánh! Hãy tiến lên, vì Đức Chúa Trời ở với quý vị, và sẽ ban cho quý vị sự đắc thắng! Chúng ta sẽ đến tuổi già chẳng bao lâu và, có lẽ, cùng tuổi già sẽ đến sự suy yếu hay bệnh tật — nhưng Đức Chúa Trời của lòng thương xót sẽ đi trước chúng ta để chuẩn bị xứ Biu-la nơi chúng ta sẽ nghỉ ngơi cho đến khi Ngài gọi chúng ta qua dòng sông.
Về sự chết, khi nó đến, tôi biết, thưa người Yêu Dấu, rằng Chúa sẽ đến đón quý vị, vì Chúa Giê-xu đã đi trước chính vì mục đích chuẩn bị một chỗ cho quý vị. Khi chúng ta đón bạn bè, chúng ta mở cổng, để khi họ đến họ biết rằng họ được chào đón. Đấng Christ đã mở cổng Thiên Đàng cho chúng ta và không ai có thể đóng lại. Ngài chờ đợi sự đến của dân Ngài và khi họ vào Thiên Đàng họ sẽ không phải là những vị khách bất ngờ, mà mỗi người sẽ thấy dinh thự mình được trang bị và sẵn sàng. Đấng Đi Trước của chúng ta ở nơi chúng ta chẳng bao lâu sẽ đến! Chúng ta sẽ không gây ra sự vội vã chuẩn bị nào khi đến nơi, mà sẽ được chào đón về nhà như con cái chúng ta khi, vào một ngày đã định, chúng trở về với chúng ta. Đức Chúa Trời của lòng thương xót tôi sẽ, xuyên qua bầu trời không lối, đi trước tôi, và vào Vinh Quang Ngài sẽ vẫy gọi tôi! Và lên đến Ngai Ngài, Ngài sẽ dẫn tôi.
Vậy hãy kết thúc với ba suy ngẫm thực tế này. Nếu Ngài đến đón chúng ta bằng lòng thương xót, chúng ta đừng ngần ngại đến với Ngài. Đừng chần chừ, hỡi Linh Hồn, nếu ngươi muốn có lòng thương xót của Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời nhanh chóng như vậy ư? Ngươi sẽ chậm chạp sao? Ngài đi trước và ngươi sẽ không theo sao? Nếu bất kỳ người nam hay người nữ, hay trẻ em nào ở nơi này, sáng nay, khao khát sự cứu rỗi và sự sống đời đời, đừng ngần ngại tin Chúa Giê-xu, vì Đức Chúa Trời của lòng thương xót đã đi trước người ấy. Hãy đến, và được chào đón! Mọi sự đã sẵn sàng, hãy đến dự bữa tiệc Phúc Âm! Suy ngẫm tiếp theo là, Đức Chúa Trời nhanh chóng trong lòng thương xót như vậy ư? Chúng ta, là dân Ngài, hãy rất nhanh chóng trong sự phục vụ. Đừng đợi người khác gợi ý cho chúng ta điều chúng ta nên làm. Đó là tình yêu thật đối với Đấng Christ, tình yêu không cần nhắc nhở, ép buộc, hay sửa chữa.
Khi một người tự nhủ, "Đức Chúa Trời đã ban cho tôi những ơn thương xót không cầu xin này, tôi sẽ báo đáp Ngài điều gì? Tôi sẽ không quay về Luật Pháp và nói, 'Đây là điều tôi phải làm,' cũng không cần một Anh Em tốt và sốt sắng nào khuấy động tôi lên làm một bổn phận miễn cưỡng, nhưng tôi háo hức phục vụ Đức Chúa Trời — tôi có thể làm gì? Ngài sẽ cho phép tôi dâng gì?" Một số thánh đồ đã nghĩ đến một của dâng này, và một số nghĩ đến của dâng khác — và Chúa đã hài lòng với mỗi của dâng. Hãy bắt chước sự sẵn sàng của tình yêu đã tỏa sáng nơi người đàn bà chỉ có một tài sản quý giá duy nhất trên đời, một bình ngọc đựng dầu thơm rất quý. Không ai trông đợi hay khuyên bà lấy nó và đổ lên đầu Chúa Giê-xu. Thật vậy, có những người coi của dâng như vậy là phí phạm vô ích!
Nhưng chính tình yêu của bà bảo bà làm điều ấy và thế là bà không bàn với xác thịt và huyết — bà mang nó ra và đập vỡ — và làm đầy nhà bằng hương thơm, trong khi bà đổ dầu cam tùng thánh lên đầu Đấng mà bà yêu mến biết bao. Chẳng có hành động biệt riêng đặc biệt nào hiện ra trong quý vị sao? Quý vị chẳng có của hy sinh nào để dâng sao? Quý vị không thể nghĩ ra một kế hoạch nào làm kỷ niệm lòng biết ơn của mình sao? Hãy nói trong lòng, "Lạy Đức Chúa Trời tôi, vì Ngài đến đón tôi, tôi không thể hy vọng theo kịp lòng thương xót Ngài, nhưng dù sao tôi sẽ không tụt lại sau Ngài xa hơn mức tôi phải. Khi tôi đã làm mọi điều tôi có thể cho Ngài, nó nhỏ bé biết bao, nhưng điều nhỏ bé ấy sẽ được thực hiện."
George Herbert từng mô tả một người tốt như đã quyết tâm, "xây một bệnh viện, hay sửa đường chung," và trong thời ông những việc ấy là những hành động từ thiện mà lòng đạo đức ưa thích. Những việc lành khác phù hợp hơn cho những ngày nay. Nhiều nhà thờ cần được xây ở nhiều khu vực đông dân. Trẻ mồ côi cần được nuôi ăn. Người không thể mua mía ngọt bằng tiền, có thể đem thời gian và lòng sốt sắng và công sức — và những điều ấy thật quý báu. Vậy, thưa Anh Chị Em, quý vị sẽ làm gì?
Và giờ cuối cùng, hỡi Tín Hữu, hãy gieo mình vào vòng tay Chúa mình! Thôi lo lắng! Thôi buồn phiền và nghi ngờ! Nếu quý vị vào đây sáng nay nặng gánh, hãy ra về vui vẻ như chim trời! Hãy bay lên như chim sơn ca đến với Đức Chúa Trời mình và hát khi bay lên! Hãy rải bài ca mình xuống giữa những con người bò sát mặt đất trong khi mắt quý vị hướng về nhà Cha mình và đôi cánh đức tin nâng quý vị lên trời! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi-thiên 62. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 63, 690, 46.
SỰ CẢI ĐẠO CÓ CẦN THIẾT KHÔNG?
(Số 1183)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 19 THÁNG 7, 1874,
BỞI C. H. SPURGEON
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Vì vậy, nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới; những sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới." 2 Cô-rinh-tô 5:17.
Vài ngày trước tôi đã giảng ở Lancashire về việc Chúa Giê-xu chúng ta cất bỏ tội lỗi và sự bình an trong lương tâm mà người tin Chúa được hưởng. Trong bài giảng tôi đã kể lại sự cải đạo của chính mình, với ý cho thấy rằng hành động đơn giản là nhìn xem Chúa Giê-xu đã đem bình an đến cho linh hồn. Giờ đây, giáo phận Manchester do một vị giám mục chủ tọa, người có một vị trí xứng đáng cao trong lòng công chúng vì lòng sốt sắng, sự siêng năng và nghị lực của ông. Và, cảm thấy ông không đồng ý với tôi, ông đã rất đúng đắn nắm lấy một cơ hội để cảnh báo những người lao động mà ông nói chuyện, chớ rút ra những suy luận không đúng từ câu chuyện của tôi. Và ông đã làm điều này một cách lịch thiệp đến nỗi tôi chỉ ước mọi cuộc thảo luận đều được tiến hành trong cùng một tinh thần.
Sự đáp lại tốt nhất tôi có thể dành cho sự lịch thiệp của ông là khai triển chủ đề và cẩn thận giữ gìn những lời ông nói khỏi những suy luận gây hại, cũng như ông đã bảo vệ những lời của tôi. Ý niệm tranh cãi hoàn toàn không có trong tâm trí tôi, cũng không có bất kỳ cảm xúc nào khác đối với Giám mục Fraser ngoài điều được bày tỏ một cách thành thật trong một lời cầu nguyện hết lòng rằng Đức Chúa Trời ban phước cho ông. Nhưng tôi đang nghĩ đến nhiều người sẽ đọc những nhận xét của ông, những người mà tôi tin rằng sau đó có thể đọc những lời của tôi — và vì điểm này quan trọng đến mức không thể tưởng tượng được và liên quan sâu sắc đến linh hồn của thính giả chúng ta — thật tốt khi không ai bị hiểu lầm và bằng mọi cách, một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời quan trọng như vậy nên được đưa ra nổi bật. Vị giám mục không chút nghi ngờ rằng sự cải đạo của chính tôi đã được tôi mô tả đúng — và những trường hợp tương tự đã xảy ra vào những lúc khác — nhưng ông lo rằng người khác có thể cho rằng họ phải được cải đạo đúng theo cùng một cách.
Trong nỗi lo ấy tôi hoàn toàn đồng cảm! Nó luôn là một điểm đặc biệt của tôi để cho thấy rằng Thần Linh của Đức Chúa Trời kêu gọi loài người đến với Chúa Giê-xu bằng những cách khác nhau. Một số được kéo đến nhẹ nhàng đến nỗi họ hầu như không biết sự kéo bắt đầu khi nào. Những người khác bị tác động đột ngột đến nỗi sự cải đạo của họ nổi bật với sự rõ ràng như giữa trưa. Có lẽ không có hai sự cải đạo nào hoàn toàn giống nhau trong chi tiết. Phương tiện, cách thức, sự biểu hiện đều rất khác nhau. Vì tâm trí chúng ta không được đúc trong cùng một khuôn, có thể xảy ra rằng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời tác động người này lại vô hiệu với người khác. Cách nói ảnh hưởng đến bạn quý vị có thể xúc phạm chính quý vị — và điều dẫn bạn quý vị đến quyết định có thể chỉ khiến quý vị trì hoãn. "Gió muốn thổi đâu thì thổi" (Giăng 3:8). Đức Thánh Linh được gọi là "Thần Linh tự do," và trong sự đa dạng của các hoạt động Ngài, sự tự do ấy được thấy rõ.
Nhiều lần tôi đã cảnh báo quý vị chớ bắt chước người khác trong vấn đề cải đạo, e rằng quý vị bị phát hiện là giả mạo, và thật tốt khi một tiếng nói khác cùng tôi trong lời cảnh báo. Tuy nhiên trong mọi sự cải đạo thật đều có những điểm đồng ý thiết yếu — trong mọi sự phải có một sự xưng tội ăn năn và nhìn xem Chúa Giê-xu để được tha thứ — và cũng phải có một sự thay đổi thật trong lòng đến nỗi ảnh hưởng đến toàn bộ đời sống. Nơi nào những điểm thiết yếu ấy không có, nơi đó không có sự cải đạo chân thật! Vị giám mục tiếp tục nhận xét về "Hành Trình Của Người Lữ Hành" của Bunyan và mô tả của nó về người lữ hành mang gánh nặng và sự tìm được nghỉ ngơi tại Thập Tự Giá. Vị giám mục hiểu lầm Bunyan thành thật, vì ông nói rằng, "người lữ hành, sau khi không thuyết phục được vợ mình có cùng cái nhìn ảm đạm về việc trốn khỏi cơn thạnh nộ sắp đến, và cùng ông trốn đi, đã lên đường một mình. Ở đó họ có một người đã bỏ nhà và bổn phận gia đình, để chúng tự lo lấy — nhưng nếu một người ở nhà và lòng người ấy ngay thẳng, người ấy hẳn đã được cứu trong ngày đoán phạt."
Chắc chắn ngụ ngôn không thể đọc theo cách này. John Bunyan không bao giờ có ý dạy rằng ai đó nên bỏ nhà và xao lãng gia đình! Không ai từng buộc tội ông làm như vậy! Trong tù ông đã làm việc chăm chỉ thắt dây giày để nuôi gia đình và tình cảm của ông đối với đứa con mù nghèo khổ của mình ai cũng biết. John Bunyan không phải là tu sĩ, mà là một người cha, công dân và bạn bè chân thật như từng sống. Đoạn văn là một phần của ngụ ngôn và mô tả một người tỉnh thức quyết tâm tìm kiếm Đấng Cứu Thế, dù người khác có làm như vậy hay không — một người ý thức về tình trạng và trách nhiệm của chính mình — và do đó quyết tâm theo đuổi con đường đúng, ngay cả khi những người thân yêu nhất từ chối đồng hành. Không hề ngụ ý rằng ông rời bỏ gia đình trong những sự thuộc đời này, vì ngụ ngôn không liên quan gì đến những sự ấy! Tôi chắc chắn vị giám mục quá hiểu giá trị của sự quyết tâm trong tâm trí và của quyết tâm mạnh mẽ muốn làm điều phải, dám đứng một mình, để vô tình nói một lời chống lại một trong những đức hạnh dũng cảm nhất.
Vị giám mục tiếp tục, "Người lữ hành tiếp tục hành trình và khi thấy Thập Tự Giá, gánh nặng lớn, là gánh tội lỗi quá khứ của ông, rơi khỏi lưng ông. Quỳ xuống trước Thập Tự Giá, ông nghĩ đến Đấng treo trên đó, và đến giáo lý vĩ đại về sự chuộc tội, và gánh nặng rơi khỏi lưng ông, và ông đứng dậy thành cái gọi là 'một người được cải đạo.'" Vị giám mục có khuynh hướng nghĩ rằng câu chuyện về sự cải đạo của Bunyan đã nhuộm màu một phần lớn cái gọi là Thần Học Tin Lành trong những ngày này. Ông đã nhận thấy rằng rất nhiều ý tưởng thần học của chúng ta đến, đúng hơn, từ Milton, và "Hành Trình Của Người Lữ Hành," hơn là từ Kinh Thánh, vì ông không tìm thấy một trường hợp nào trong Kinh Thánh tương tự hay giống trường hợp của John Bunyan. Rồi ông phủ nhận rằng trường hợp tên trộm ăn năn có liên quan gì, hay ngay cả sự cải đạo của Sứ Đồ Phao-lô — và ông bảo thính giả mình nhớ rằng, "tốt hơn là đừng mơ những giấc mơ cải đạo có thể xảy ra với người này mà không xảy ra với người khác."
Giờ đây, về phần Milton, vị giám mục đúng, nhưng tôi thách thức lời ông về "Người Lữ Hành" của Bunyan, và hoàn toàn khác ông trong sự phán đoán về sự cải đạo của Phao-lô. Ông lo rằng một số người có thể tưởng tượng một cách thức cải đạo đặc biệt là cần thiết, nhưng nỗi lo của tôi lớn hơn nhiều, rằng từ những lời của Giám mục Fraser, nhiều người hơn nữa sẽ suy luận rằng chẳng cần cải đạo gì cả. Nỗi lo của tôi không phải họ sẽ nói, "Tôi phải được cải đạo như John Bunyan," mà là họ sẽ thì thầm, "Tất cả chỉ là chuyện hoang đường. Vị giám mục muốn nói rằng chúng ta chỉ cần làm bổn phận và sống chừng mực và lương thiện, và mọi sự sẽ ổn, dù chúng ta có được cải đạo hay không."
Câu gốc của chúng ta nói rằng "nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới; những sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới" (2 Cô-rinh-tô 5:17). Và điểm của tôi chỉ là điều này: bất cứ ai được hiệp một với Đấng Christ đều đã kinh nghiệm
một sự thay đổi lớn lao. Tôi không đặt ra những lằn ranh cứng nhắc về việc sự cải đạo phải được thực hiện ra sao, nhưng lời truyền mang tính mệnh lệnh là: "Các ngươi phải được sanh lại," và lời khuyên răn phán với toàn thể nhân loại: "Hãy ăn năn và trở lại, để tội lỗi các ngươi được xóa bỏ." Ngay đến giờ này, Chúa chúng ta phán: "Quả thật, ta nói cùng các ngươi, nếu các ngươi không trở lại và nên như con trẻ, thì chẳng được vào nước Thiên Đàng đâu."
Đường lối giảng dạy của tôi sẽ như sau — theo câu Kinh Thánh gốc của chúng ta và nhiều câu Kinh Thánh khác, một sự thay đổi lớn lao là điều cần thiết cho bất cứ người nào muốn được cứu. Thứ hai, sự thay đổi lớn lao này thường rất rõ rệt. Và thứ ba, sự thay đổi này có thể nhận biết được qua những dấu hiệu rõ ràng.
I. ĐỂ CÓ ĐƯỢC SỰ CỨU RỖI CHÂN THẬT THÌ MỘT SỰ THAY ĐỔI TRIỆT ĐỂ LÀ ĐIỀU CẦN THIẾT. Sự thay đổi này là triệt để và toàn diện, và tác động trên bản chất, tấm lòng cùng đời sống của người được cải đạo. Bản chất con người thì giống nhau ở mọi người, và sẽ thật vô ích nếu cố làm cùn đi mũi nhọn của những câu trích dẫn Kinh Thánh bằng cách nói rằng chúng chỉ nói về người Do Thái hay người ngoại đạo, vì cứ như thế thì chúng ta sẽ chẳng còn Kinh Thánh nào cho mình cả! Kinh Thánh là dành cho nhân loại, và câu Kinh Thánh gốc của chúng ta nói về bất cứ người nào, thuộc bất cứ quốc gia nào và bất cứ thời đại nào. "Nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới: những sự cũ đã qua đi; nầy mọi sự đều trở nên mới."
Chúng ta chứng minh điểm này bằng cách nhắc quý vị rằng, trước hết, khắp nơi trong Kinh Thánh, con người được chia thành hai hạng, với một lằn ranh phân biệt rất rõ giữa hai bên. Hãy đọc trong các sách Phúc Âm, quý vị sẽ thấy nhắc đến liên tục chiên bị mất và chiên được tìm thấy, những khách khứa từ chối lời mời và những khách khứa dự tiệc, những trinh nữ khôn ngoan và những trinh nữ dại dột, chiên và dê. Trong các thư tín, chúng ta đọc về những người "đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình," và về những người khác mà Kinh Thánh phán: "Ngài đã khiến anh em sống lại," đến nỗi có những người sống cho Đức Chúa Trời và những người khác ở trong tình trạng tự nhiên của sự chết thuộc linh. Chúng ta thấy con người được nói đến như hoặc ở trong tối tăm hoặc ở trong sự sáng. Và cụm từ được dùng là "được đem ra khỏi nơi tối tăm đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài." Có những người được nói đến như trước kia vốn xa lạ và là người ngoại, nay đã được làm công dân đồng quốc và anh em. Chúng ta đọc về "con cái Đức Chúa Trời," đối lập với "con cái của sự thịnh nộ."
Chúng ta đọc về những tín hữu không bị đoán phạt và về những người đã bị đoán phạt rồi, vì họ không tin. Chúng ta đọc về những người "đã đi lạc," và về những người "đã trở về cùng Đấng Chăn Chiên và Giám Mục của linh hồn mình." Chúng ta đọc về những người "sống theo xác thịt thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời," và về những người đã được chọn, được gọi và được xưng công chính — những người mà cả vũ trụ được thách thức lên án. Sứ đồ nói về "chúng ta là kẻ được cứu," như thể có những người được cứu, trong khi trên những người khác, "cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên họ." Những "kẻ thù nghịch" liên tục được đặt đối lập với những người "đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài." Có những người "xa cách Đức Chúa Trời vì việc ác mình làm," và những người "được gần vì huyết của Đấng Christ."
Tôi có thể tiếp tục cho đến khi làm quý vị mệt mỏi. Sự phân biệt giữa hai hạng người chạy xuyên suốt toàn bộ Kinh Thánh, nhưng chúng ta không bao giờ tìm thấy một gợi ý nào rằng có những người vốn tốt lành và không cần được chuyển từ hạng này sang hạng kia, hay rằng có những người ở giữa hai hạng mà có thể cứ giữ nguyên như họ vốn là. Không, phải có một công việc của Đức Chúa Trời khiến chúng ta trở nên tạo vật mới và khiến mọi sự trở nên mới với chúng ta, bằng không chúng ta sẽ chết trong tội lỗi mình. Lời Đức Chúa Trời, ngoài việc mô tả liên tục hai hạng người như thế, còn rất thường xuyên và bằng những lời lẽ mạnh mẽ nói về một sự thay đổi bên trong, nhờ đó con người được đem từ tình trạng này sang tình trạng kia. Tôi hy vọng mình sẽ không làm quý vị mệt mỏi nếu tôi trích dẫn một số lượng đáng kể các câu Kinh Thánh, nhưng tốt nhất là hãy đến ngay với Nguồn Mạch.
Sự thay đổi này thường được mô tả như một sự sanh đẻ. Hãy xem chương ba của sách Phúc Âm theo Giăng, thật kỳ diệu rõ ràng và đúng trọng tâm: "Nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời." Sự sanh này không phải là sự sanh bởi phép Báp-tem, vì nó được nói đến như đi kèm với một đức tin có trí khôn, đức tin tiếp nhận Chúa Giê-xu. Hãy xem Giăng 1:12, 13: "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài, là kẻ chẳng phải sanh bởi khí huyết, hoặc bởi tình dục, hoặc bởi ý người, nhưng sanh bởi Đức Chúa Trời vậy." Đến nỗi các tín hữu được "sanh lại," và tiếp nhận Đấng Christ qua đức tin — một sự tái sinh được ban trong lúc còn thơ ấu và nằm yên ngủ trong những kẻ không tin là một điều hư cấu mà Kinh Thánh không hề biết đến!
Trong chương ba của Giăng, Chúa chúng ta kết hợp đức tin và sự tái sinh với nhau cách mật thiết nhất, không chỉ tuyên bố rằng chúng ta phải được sanh lại, mà còn rằng hễ ai tin nơi Ngài thì sẽ không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời. Chúng ta phải trải qua một sự thay đổi lớn lao chẳng khác nào như thể chúng ta có thể trở về với hư không nguyên thủy của mình rồi lại bước ra, tươi mới từ tay của Đấng Tạo Hóa Vĩ Đại. Giăng cho chúng ta biết, trong thư tín thứ nhất của ông, 5:4, rằng: "Vì hễ sự chi sanh bởi Đức Chúa Trời, thì thắng hơn thế gian," và ông thêm vào, để cho thấy sự sanh lại và đức tin đi đôi với nhau: "Và sự thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta." Cùng một ý nghĩa ấy là 1 Giăng 5:1: "Ai tin Đức Chúa Jêsus là Đấng Christ, thì sanh bởi Đức Chúa Trời." Nơi nào có đức tin chân thật, nơi đó có sự sanh lại, và từ ngữ ấy hàm ý một sự thay đổi trọn vẹn và triệt để khôn lường.
Ở những chỗ khác, sự thay đổi này được mô tả như một sự hồi sinh. "Còn anh em đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình, thì Ngài đã khiến anh em sống lại." (Ê-phê-sô 2:1). Chúng ta được nói là đã được sống lại từ kẻ chết cùng với Đấng Christ, và điều này được nói đến như một sự bày tỏ rất kỳ diệu của quyền năng toàn năng. Chúng ta đọc, (Ê-phê-sô 1:19), về "quyền vô hạn của Ngài, đối với chúng ta có lòng tin, là lớn dường nào, y theo phép tối thượng của năng lực Ngài, mà Ngài đã tỏ ra trong Đấng Christ, khi khiến Đấng Christ từ kẻ chết sống lại và làm cho ngồi bên hữu mình tại các nơi trên trời." Sự tái sinh là một kỳ công của sức mạnh Đức Chúa Trời, và tuyệt đối không phải là một điều hư cấu bịa đặt để đi kèm với một nghi lễ tôn giáo. Chúng ta thấy sự thay đổi này thường được mô tả như một sự sáng tạo, chẳng hạn như trong câu Kinh Thánh gốc của chúng ta: "Nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới."
Và điều này cũng không phải là hình thức suông, hay một vật phụ thuộc vào một nghi thức, vì chúng ta đọc trong Ga-la-ti 6:15: "Vì điều yếu cần, chẳng phải sự chịu phép cắt bì, cũng chẳng phải sự không chịu phép cắt bì, bèn là trở nên người mới." Không một nghi thức bề ngoài nào, dù chính Đức Chúa Trời đã truyền lập, có thể tạo ra bất cứ sự thay đổi nào trên tấm lòng con người — phải có một sự sáng tạo lại toàn bộ bản chất bởi bàn tay của Đức Chúa Trời — chúng ta phải được "dựng nên trong Đức Chúa Jêsus Christ để làm việc lành" (Ê-phê-sô 2:10), và chúng ta phải có trong mình "người mới, tức là người đã được dựng nên giống như Đức Chúa Trời, trong sự công bình và sự thánh sạch của lẽ thật" (Ê-phê-sô 4:24). Thật là một sự thay đổi kỳ diệu biết bao, khi nó trước hết được mô tả như một sự sanh đẻ, rồi như một sự sống lại từ kẻ chết — và rồi như một sự sáng tạo tuyệt đối! Phao-lô, trong Cô-lô-se 1:13, còn nói về Đức Chúa Cha rằng: "Ngài đã giải thoát chúng ta khỏi quyền của sự tối tăm, làm cho chúng ta dời đổi qua nước của Con rất yêu dấu Ngài." Giăng gọi đó là sự "vượt khỏi sự chết qua sự sống" (1 Giăng 3:14), hẳn là ông đang nghĩ đến lời tuyên bố vinh hiển của Chúa và Thầy mình: "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, ai nghe lời ta mà tin Đấng đã sai ta, thì được sự sống đời đời, và không đến sự phán xét, song vượt khỏi sự chết mà đến sự sống" (Giăng 5:24).
Một lần nữa, như thể muốn đi đến cực điểm của lối diễn đạt mạnh mẽ, Phi-e-rơ nói về sự cải đạo và tái sinh của chúng ta như việc chúng ta được "lại sanh." Hãy nghe đoạn Kinh Thánh (1 Phi-e-rơ 1:3): "Ngợi khen Đức Chúa Trời, là Cha Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, Ngài lấy lòng thương xót cả thể khiến chúng ta lại sanh, đặng chúng ta nhờ sự Đức Chúa Jêsus Christ sống lại từ trong kẻ chết mà có sự trông cậy sống." Cùng một ý nghĩa ấy, sứ đồ Gia-cơ nói trong chương một, câu 18: "Ấy chính Ngài theo ý muốn mình, đã dùng lời chân thật sanh chúng ta, hầu cho chúng ta được nên như trái đầu mùa của những vật Ngài dựng nên." Các Bạn thân mến, quý vị có thể hình dung được ngôn ngữ nào mô tả rõ ràng hơn về một sự thay đổi hết sức nghiêm trọng không? Nếu có thể dùng lưỡi loài người để mô tả một sự thay đổi toàn vẹn, triệt để, trọn vẹn và thuộc về Đức Chúa Trời, thì những lời này đã mô tả nó rồi! Và nếu sự thay đổi như thế không phải là điều được hàm ý bởi ngôn ngữ mà Đức Thánh Linh dùng ở đây, thì tôi không thể tìm thấy bất cứ ý nghĩa nào trong Kinh Thánh — và lời lẽ của nó thà được viết ra để làm rối trí hơn là để dạy dỗ, điều mà Đức Chúa Trời cấm chúng ta nghĩ đến! Lời kêu gọi của tôi là gửi đến quý vị, những người đang cố hài lòng mà không có sự tái sinh và cải đạo — tôi nài xin quý vị, xin đừng thỏa mãn — vì quý vị không bao giờ có thể ở trong Đấng Christ trừ khi những sự cũ đã qua đi với quý vị và mọi sự đều trở nên mới.
Hơn nữa, Kinh Thánh nói về công việc lớn lao bên trong này như tạo ra một sự thay đổi rất kỳ diệu nơi đối tượng của nó. Sự tái sinh và sự cải đạo — một bên là nguyên nhân kín nhiệm, bên kia là hiệu quả tỏ tường đầu tiên — tạo ra một sự thay đổi lớn lao trong tính cách. Hãy đọc Rô-ma 6:17: "Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời, vì anh em đã từng làm tôi mọi tội lỗi, mà nay vâng phục cách hết lòng theo phép đạo là sự đã ban cho anh em làm mực thước." Lại ở câu 22: "Nhưng hiện nay anh em đã được buông tha khỏi tội lỗi và trở nên tôi mọi của Đức Chúa Trời rồi, thì anh em được lấy sự nên thánh làm kết quả, và sự sống đời đời làm cuối cùng." Hãy ghi nhớ kỹ lời mô tả mà sứ đồ đưa ra trong Cô-lô-se 3:9, khi, sau khi đã mô tả bản chất cũ cùng những tội lỗi của nó, ông nói: "Chớ nói dối nhau, vì đã lột bỏ người cũ cùng công việc nó, và mặc lấy người mới."
Kinh Thánh đầy dẫy những câu chứng cứ. Sự thay đổi tính cách nơi người được cải đạo lớn lao đến nỗi: "Vả, những kẻ thuộc về Đức Chúa Jêsus Christ đã đóng đinh xác thịt với tình dục và dâm dục mình trên thập tự giá" (Ga-la-ti 5:24). Và như có một sự thay đổi trong tính cách, thì cũng có một sự thay đổi trong cảm xúc. Trước kia người ấy đã từng là kẻ thù nghịch với Đức Chúa Trời, nhưng khi sự thay đổi này xảy ra, người ấy bắt đầu yêu mến Đức Chúa Trời. Hãy đọc Cô-lô-se 1:21: "Còn anh em ngày trước vốn xa cách Đức Chúa Trời, và là thù nghịch cùng Ngài trong ý tưởng mình, bởi việc ác mình làm, mà nay Ngài đã hòa thuận anh em bởi sự chết của Con Ngài là thân thể có thịt, để làm cho anh em đứng trước mặt Ngài cách thánh sạch không vết, không chỗ trách được." Sự thay đổi từ thù nghịch sang làm bạn với Đức Chúa Trời này phát sinh phần lớn từ một sự thay đổi trong tình trạng pháp lý của con người trước mặt Đức Chúa Trời. Trước khi một người được cải đạo, người ấy bị đoán phạt, nhưng khi người ấy nhận được sự sống thuộc linh, chúng ta đọc: "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ." Điều này thay đổi hoàn toàn tình trạng của người ấy về sự vui thỏa bên trong. "Vậy chúng ta đã được xưng công bình bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta," sự bình an mà trước kia chúng ta chưa từng có.
"Nào những thế thôi, chúng ta lại còn khoe mình trong Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, nhờ Ngài mà chúng ta hiện nay đã được sự hòa thuận." Hỡi Anh Chị Em, sự cải đạo tạo ra một sự khác biệt vô cùng lớn lao trong chúng ta, thật vậy, bằng không thì Đấng Christ đã có ý gì khi Ngài phán: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ"? Rốt cuộc Ngài có ban cho chúng ta sự yên nghỉ nào không? Người đến với Chúa Giê-xu có vẫn cứ bồn chồn bất an và thiếu vắng sự bình an như trước không? Đức Chúa Trời cấm! Chẳng phải Chúa Giê-xu phán rằng khi chúng ta uống nước mà Ngài ban cho, chúng ta sẽ không bao giờ khát nữa sao? Sao cơ? Và chúng ta phải được bảo rằng chẳng bao giờ có lúc chúng ta thôi khát, chẳng bao giờ có lúc Nước Hằng Sống ấy trở nên trong chúng ta một mạch nước phun lên cho đến sự sống đời đời sao? Chính kinh nghiệm của chúng ta đã bác bỏ điều gợi ý ấy!
Chẳng phải Phao-lô nói trong Hê-bơ-rơ 4:3 rằng: "Còn chúng ta, là kẻ đã tin, thì vào sự yên nghỉ" sao? Tình trạng của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, khí chất đạo đức của chúng ta, bản chất chúng ta, trạng thái tâm trí chúng ta, nhờ sự cải đạo, đã trở nên hoàn toàn khác với những gì chúng vốn là trước kia. "Những sự cũ đã qua đi; nầy mọi sự đều trở nên mới." Nào, Hỡi người Yêu Dấu, thay vì cho rằng chúng ta có thể làm được mà không cần sự cải đạo, Kinh Thánh lại trình bày điều này như là phước lành lớn của Giao Ước Ân Điển! Chúa đã phán qua đầy tớ Ngài là Giê-rê-mi điều gì? "Đức Giê-hô-va phán: Nầy là giao ước mà ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên sau những ngày đó. Ta sẽ đặt luật pháp ta trong bụng chúng nó và chép vào lòng. Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó, chúng nó sẽ làm dân ta" (Giê-rê-mi 31:33). Đoạn này Phao-lô trích dẫn trong Hê-bơ-rơ 10:16, không phải như điều đã lỗi thời, mà như đã được ứng nghiệm nơi các tín hữu!
Và Chúa đã phán qua Ê-xê-chi-ên điều gì? Hãy lắng nghe đoạn Kinh Thánh đầy ân điển ấy, và xem sự cải đạo là một phước lành lớn lao dường nào: "Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi. Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt. Ta sẽ đặt Thần ta trong các ngươi, và khiến các ngươi noi theo luật lệ ta, thì các ngươi sẽ giữ mạng lịnh ta và làm theo" (Ê-xê-chi-ên 36:26, 27). Chẳng phải đây là phước lành của Phúc Âm, nhờ đó chúng ta nhận biết mọi điều còn lại sao? Chẳng phải đây là công việc lớn lao của Đức Thánh Linh, nhờ đó chúng ta biết Cha và Con sao? Và chẳng phải điều này là cần thiết để khiến chúng ta hòa hợp với vinh quang tương lai sao? "Đấng ngự trên ngôi phán rằng: Nầy, ta làm mới lại hết thảy muôn vật" (Khải Huyền 21:5).
Sẽ có trời mới và đất mới, vì trời thứ nhất và đất thứ nhất sẽ qua đi. Và chúng ta có thể tin rằng bản chất xác thịt cũ sẽ bước vào sự sáng tạo mới sao? Điều gì sanh bởi xác thịt có thể bước vào vương quốc thuộc linh sao? Không bao giờ có thể! Không, một sự thay đổi kỳ diệu như sự thay đổi sẽ diễn ra trên thế gian này khi Đấng Christ tái tạo nó, cũng phải diễn ra trên mỗi người chúng ta, nếu điều ấy chưa xảy ra rồi. Nói tóm lại, nếu chúng ta ở trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta là tạo vật mới, những sự cũ đã qua đi! Nầy, mọi sự đều trở nên mới! Quý vị có biết gì về điều này không? Tôi tin rằng rất nhiều người trong quý vị đã kinh nghiệm điều ấy và đang bày tỏ nó trong đời sống mình, nhưng tôi e rằng có những người không biết gì về nó. Nguyện những ai chưa được cải đạo đừng bao giờ yên nghỉ cho đến khi họ đã tin nơi Đấng Christ và có một tấm lòng mới được dựng nên cùng một tâm thần ngay thẳng được ban cho. Hãy ghi khắc vào lòng rằng một sự thay đổi phải đến trên quý vị, sự thay đổi mà quý vị không thể tự mình tạo ra, nhưng phải được thực hiện bởi quyền năng của Đức Chúa Trời.
Có điều này để an ủi quý vị, ấy là Chúa Giê-xu Christ đã hứa ban phước lành này cho mọi người tiếp nhận Ngài, vì Ngài ban cho họ quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời.
II. Thứ hai, tôi nay nhận xét rằng SỰ THAY ĐỔI NÀY THƯỜNG RẤT RÕ RỆT VỀ THỜI ĐIỂM VÀ HOÀN CẢNH. Nhiều linh hồn thật sự được sanh bởi Đức Chúa Trời không thể đặt ngón tay lên bất cứ ngày nào mà nói: "Vào lúc ấy tôi đã vượt khỏi sự chết qua sự sống." Tuy nhiên, đã có một thời điểm như thế, dù họ có thể không xác định được nó. Hành vi cải đạo thường, xét về nhiều hoàn cảnh của nó, được bao quanh bởi những công việc kìm giữ trước đó của ân điển đến nỗi nó dường như là một điều rất từ từ. Sự mọc lên của Mặt Trời Công Chính trong linh hồn có thể sánh với lúc rạng đông, với ánh sáng xám xịt lúc đầu, rồi tăng dần đến sự rực rỡ của giữa trưa. Tuy nhiên, như có một thời điểm mặt trời mọc, thì cũng có một thời điểm của sự sanh lại. Nếu một người chết được phục hồi sự sống, người ấy có thể không nói được chính xác sự sống bắt đầu khi nào, nhưng có một khoảnh khắc như thế. Phải có một thời điểm khi một người thôi không còn là kẻ không tin và trở thành người tin nơi Chúa Giê-xu. Tôi không khẳng định rằng chúng ta cần phải biết ngày ấy, nhưng có một thời điểm như thế.
Tuy nhiên, trong nhiều trường hợp, chính ngày, chính giờ và chính nơi chốn đều được biết rõ, và chúng ta có thể trông đợi điều này, trước hết, từ nhiều công việc khác của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời thật đặc biệt biết bao về thời điểm của sự sáng tạo! "Buổi chiều và buổi mai, ấy là ngày thứ nhất." "Đức Chúa Trời phán: 'Phải có sự sáng' — rồi nhiều tháng sau mới có một chút rạng đông xám xịt và một ngôi sao lẻ loi." "Ồ không!" quý vị nói, "Ông đang trích dẫn từ trí tưởng tượng!" Vâng, đúng thế. Kinh Thánh chép: "Đức Chúa Trời phán rằng: Phải có sự sáng; thì có sự sáng." Công việc tức thì là phương cách sáng tạo của Đức Chúa Trời! Suốt sáu ngày làm việc, Ngài phán thì việc liền có. Ngài truyền lịnh thì việc bèn đứng vững. Thường có sự tương đồng giữa một việc làm của Đức Chúa Trời với việc làm khác — và nếu trong sự sáng tạo cũ, lời phán quyết đã làm nên tất cả — thì ngay trên bề mặt sự việc, có vẻ rất có lý rằng trong sự sáng tạo mới, lời phán của Ngôi Lời đời đời cũng sẽ nhanh chóng và quyền năng như thế trong công việc của nó.
Hãy nhìn vào các việc làm của Đức Chúa Trời trong thân vị của Đấng Christ khi Ngài ở đây giữa loài người. Nước lập tức hóa thành rượu, cây vả lập tức héo khô, bánh và cá lập tức được nhân lên trong tay các môn đồ. Các phép lạ chữa lành, theo lệ thường, đều tức thì. Trong một trường hợp, Chúa lấy bùn thoa lên mắt người mù và sai anh ta đi rửa — nhưng dù quý vị có kéo dài công việc ấy bao nhiêu đi nữa — nó vẫn được tóm tắt rất ngắn gọn trong: "Tôi đã rửa, bèn sáng mắt." Người bại liệt kia đang nằm trên giường. Chúa Giê-xu phán với anh ta: "Hãy đứng dậy, vác giường ngươi mà đi," và anh ta liền làm theo ngay! Bệnh phong được chữa lành bằng một cái chạm, ma quỷ bỏ chạy bởi một lời phán, tai được mở ra lập tức và tay chân khô bại được phục hồi. Ngài phán với sóng và gió, và chúng liền yên lặng ngay!
Và về những sự sống lại mà Đấng Christ đã làm, vốn là những ẩn dụ sống động của Ngài về sự tái sinh, tất cả đều tức thì. Chúa Giê-xu nắm lấy tay cô bé và phán: "Ta-li-tha Cu-mi." Cô mở mắt và ngồi dậy. Ngài bảo dừng chiếc chõng đang khiêng người trai trẻ. Ngài phán: "Hỡi người trẻ, ta biểu ngươi, hãy chờ dậy" — và anh ta liền chờ dậy ngay. Ngay cả thi thể của La-xa-rơ, vốn đã bắt đầu thối rữa, cũng vâng phục ngay lời phán của Ngài. Ngài chỉ phán: "Hỡi La-xa-rơ, hãy ra!" thì kìa, La-xa-rơ bước ra! Như Thầy đã làm việc trên thân thể loài người, Ngài cũng hằng làm việc trên linh hồn loài người như thế! Và theo sự tương đồng, chúng ta có thể trông đợi rằng các công việc của Ngài sẽ là tức thì. Chúng hằng là như thế, vì chẳng phải chúng hằng ngày ở trước mắt chúng ta sao?
Chúng ta cũng có thể trông đợi nhiều trường hợp rõ rệt nếu xét đến chính công việc ấy. Nếu nó xứng đáng được gọi là một sự sống lại, thì rõ ràng phải có một thời điểm mà người chết thôi không còn chết nữa và trở nên sống. Hãy lấy tiến trình ngược lại là sự chết — chúng ta thường nói người kia chết lâu lắm. Đó là cách mô tả thông thường, nhưng nói cho đúng, chính cái chết phải là tức thì. Có một thời điểm hơi thở còn trong thân thể và một thời điểm khác hơi thở không còn nữa. Việc nhận lãnh sự sống cũng phải như thế! Sự sống ấy có vẻ như đến với linh hồn từng chút một, nhưng thật ra không thể như thế — phải có một khoảnh khắc mà cho đến lúc ấy chưa có sự sống, và sau lúc ấy sự sống bắt đầu. Chẳng phải điều ấy là hiển nhiên sao? Chẳng phải thật kỳ diệu sao khi khoảnh khắc ấy khắc sâu vào ký ức và trong nhiều trường hợp trở thành sự kiện nổi bật nhất trong cả cuộc đời một người? Nó được gọi là một sự sáng tạo.
Nay, sự sáng tạo nhất thiết là một công việc xảy ra trong một khoảnh khắc, vì một vật hoặc là có, hoặc là không. Không có khoảng trung gian nào giữa không-hiện-hữu và hiện-hữu. Có lằn ranh sắc bén nhất có thể hình dung được giữa cái không có và cái có. Vậy trong sự sáng tạo mới, phải có một thời điểm khi ân điển của Đức Chúa Trời chưa được nhận lãnh và một thời điểm khi nó được đổi mới nhận lãnh, và chúng ta có thể trông đợi cách tự nhiên rằng trong một công việc vĩ đại như thế, trong nhiều trường hợp sẽ có một lằn ranh phân cách rõ rệt, nơi công việc bắt đầu. Nhưng, Hỡi Anh Chị Em, chúng ta không cần nói về điều chúng ta có thể trông đợi — hãy nhìn vào các sự kiện. Các sự kiện về những sự cải đạo được nhắc đến trong Kinh Thánh là gì? Chúng ta nghe nhiều về những tiến trình giáo dục thay thế sự cải đạo, nhưng chúng nằm trong số nhiều phát minh mà lịch sử các sứ đồ không hề biết đến.
Vị giám mục bảo chúng ta rằng ông không tìm thấy một trường hợp nào trong Kinh Thánh giống với trường hợp của John Bunyan. Thật kỳ lạ khi chúng ta đọc khác nhau đến thế. Tôi lập tức nghĩ đến Phao-lô, nhưng vị giám mục nói ông không phải là trường hợp điển hình, vì ông không cảm thấy gánh nặng tội lỗi rơi khỏi lưng mình. Tôi không đoán được vị giám mục biết thế nào về những gì Phao-lô đã chịu đựng trong ba ngày mù lòa của ông, nhưng ý niệm của tôi, thu thập từ những lời nói và việc làm sau này của Phao-lô, thì rất khác. Người ấy một khoảnh khắc còn là kẻ chống đối Đấng Christ và khoảnh khắc tiếp theo đã kêu lên: "Lạy Chúa, Chúa là ai?" Trong ba ngày ông bị mù và kiêng ăn. Chẳng phải lúc ấy ông đang cảm nhận quyền năng của Luật Pháp, và vứt bỏ sự công chính của chính mình sao? Và khi A-na-nia đến để nói cho ông biết đầy đủ hơn về Phúc Âm và bảo ông đứng dậy chịu phép báp-tem, chẳng phải đã có sự cất bỏ tội lỗi sao? Ông vẫn cứ như trước ư?
Có hai điều được nói đến — ông phải chịu phép báp-tem, và cũng phải nhận một sự rửa sạch khác thuộc về thuộc linh — sự thứ nhất là thật mà sự thứ hai lại không thật sao? Sứ đồ luôn nói về toàn bộ sự việc như thể ông đã vứt bỏ sự công chính của chính mình và coi nó như rơm rác để nắm lấy Đấng Christ. Và ông liên tục khoe mình về việc đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời, dù ông không tự nhận là trọn vẹn trong xác thịt. Ông chưa đạt đến sự trọn vẹn, nhưng ông đã đạt đến sự cứu rỗi! Ông tự gọi mình là đầu các kẻ có tội, nhưng đó là nhìn lại quá khứ — chắc hẳn Giám mục Fraser không thật sự có ý ám chỉ rằng vị sứ đồ vĩ đại vẫn còn là đầu các kẻ có tội? Nếu thế, tôi phải nói rằng đạo đức trong sự dạy dỗ của ông không phải như người ta trông đợi nơi ông.
Có người nói rằng trường hợp của Phao-lô là một trường hợp đặc biệt và đơn độc. Nhưng đây là một sai lầm, vì chính ông nói rằng Chúa Giê-xu Christ trong ông đã tỏ mọi sự nhịn nhục ra "để dùng ta làm gương cho những kẻ sẽ tin Ngài đặng được sự sống đời đời" (1 Ti-mô-thê 1:15, 16). Điều gì là một tấm gương thì không phải là một trường hợp đặc biệt. Dù Chúa không luôn làm việc theo đúng tấm gương trong từng chi tiết, trường hợp của Phao-lô được cải đạo đột ngột vẫn là tấm gương, hơn là ngoại lệ. Hãy nhìn vào những trường hợp khác. Một người đàn bà Sa-ma-ri đến giếng để múc nước. Đấng Christ nói chuyện với bà. Bà được cải đạo và đi ra nói với những người trong thành. Đó chẳng phải là một trường hợp cải đạo đột ngột sao? Xa-chê ở trên cây — ông là một người thu thuế giàu có, và là một kẻ có tội. Chúa Giê-xu kêu lên: "Hỡi Xa-chê, hãy xuống mau." Ông xuống, tiếp rước Chúa Giê-xu vào nhà mình, và chứng tỏ sự cứu rỗi của mình bằng việc làm. Đó chẳng phải là một sự cải đạo đột ngột sao?
Ma-thi-ơ ngồi tại sở thâu thuế, một người thu thuế khác và là kẻ có tội. Chúa Giê-xu phán: "Hãy theo ta." Ông đứng dậy theo Chúa Giê-xu. Đó chẳng phải là một sự cải đạo đột ngột sao? Ba ngàn người tụ họp tại lễ Ngũ Tuần. Phi-e-rơ giảng cho họ và nói với họ rằng Chúa Giê-xu, Đấng mà họ đã giết, thật là Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Họ bị đâm thấu trong lòng! Họ tin và chịu phép báp-tem trong cùng một ngày. Ở đây chúng ta chẳng phải có 3.000 sự cải đạo đột ngột sao? Đột ngột đủ để chứng minh luận điểm của tôi. Xa hơn nữa, người cai ngục đã đi ngủ, sau khi đã tra Phao-lô và Si-la vào cùm. Các tù nhân của ông cầu nguyện và hát ngợi khen Đức Chúa Trời. Có một trận động đất. Người cai ngục hoảng sợ kêu lên: "Tôi phải làm chi cho được cứu?" Ông tin nơi Chúa Giê-xu, ngay lúc ấy, và chịu phép báp-tem cùng cả nhà tin Chúa của mình. Những trường hợp này chẳng phải "giống với người lữ hành của John Bunyan" và việc ông trút bỏ gánh nặng sao? Đối với tôi, dường như việc tìm một sự cải đạo từ từ trong Kinh Thánh khó hơn nhiều so với việc tìm một sự cải đạo đột ngột, vì kìa, hết người này đến người khác, những người nam và người nữ được đem đến với Chúa Giê-xu Christ, những người trước kia không biết Ngài, nơi mà Kinh Thánh được ứng nghiệm: "Ta đã tỏ mình ra cho những kẻ chẳng cầu hỏi ta."
Hơn nữa, chúng ta không cần quay về Kinh Thánh cho điều này. Việc các linh hồn được cải đạo là điều mà tôi cảm thấy thật mệt mỏi khi tranh luận, vì những kỳ công của ân điển Đức Chúa Trời này xảy ra hằng ngày trước mắt chúng ta. Nó giống như cố chứng minh rằng mặt trời mọc vào buổi sáng. Trong khoảng 20 năm, chắc chắn chưa từng có một tuần nào, và tôi có thể nói thật lòng rằng hầu như chẳng có một ngày đơn lẻ nào, mà tôi không nghe về những người được cải đạo bởi sự rao giảng đơn sơ Phúc Âm, hoặc ở đây hoặc ở nơi khác, khi tôi đã làm chứng cho Đấng Christ. Và những sự cải đạo này, trong phần lớn các trường hợp, đều rất rõ ràng và được xác định rành mạch.
Đôi khi con cái của những cha mẹ tin kính, những người đã lâu nghe Lời, được cải đạo, và nơi họ, sự thay đổi bên trong cũng rõ rệt như thể họ chưa từng nghe Phúc Âm bao giờ! Những kẻ vô thần trở thành tín hữu! Những người Công giáo La Mã lìa bỏ các linh mục của họ! Những gái điếm trở nên trong sạch, những kẻ say rượu lìa bỏ chén rượu, và, cũng đáng chú ý không kém, những người Pha-ri-si lìa bỏ niềm kiêu hãnh tự cho mình là công chính và đến với Chúa Giê-xu như những kẻ có tội! Nào, nếu đây là thời điểm và nơi chốn thích hợp, tôi có thể nói với quý vị đang tụ họp ở đây: "Hỡi Anh Chị Em, những người đã kinh nghiệm một sự thay đổi lớn lao và biết rằng mình đã kinh nghiệm nó, và có thể kể lại nó đã đến thế nào, xin hãy đứng lên" — và quý vị sẽ đứng dậy đông như một đạo quân mà tuyên bố: "Đức Chúa Trời đã gặp gỡ chúng tôi dưới sự rao giảng Lẽ Thật của Ngài như thế, như thế, và Ngài đã xoay chúng tôi từ tối tăm sang sự sáng láng lạ lùng như thế." Tôi ước gì mỗi người nghe tôi hôm nay đều đã nhận được một sự cải đạo rõ ràng đến nỗi nó hiển nhiên với người ấy rằng mình là một tạo vật mới, đến nỗi người ấy không thể nghi ngờ điều ấy hơn là nghi ngờ sự hiện hữu của chính mình!
III. Thứ ba, SỰ THAY ĐỔI NÀY CÓ THỂ NHẬN BIẾT ĐƯỢC QUA NHỮNG DẤU HIỆU NHẤT ĐỊNH. Có người cho rằng ngay khi một người được cải đạo, người ấy tưởng mình là trọn vẹn. Trong vòng chúng ta thì không như thế, vì chúng ta nghi ngờ sự cải đạo của bất cứ người nào tưởng mình là trọn vẹn. Người khác tưởng rằng một người được cải đạo từ nay phải thoát khỏi mọi sự nghi ngờ. Tôi ước gì được như thế. Đáng buồn thay, dù có đức tin trong chúng ta, sự vô tín cũng ở đó. Có người mơ rằng người được cải đạo chẳng còn gì để tìm kiếm nữa — nhưng chúng ta không dạy như thế — một người sống cho Đức Chúa Trời có những nhu cầu lớn hơn bao giờ hết. Sự cải đạo là khởi đầu của một cuộc xung đột suốt đời — nó là đòn đánh đầu tiên trong một cuộc chiến sẽ không bao giờ kết thúc cho đến khi chúng ta ở trong Vinh Quang.
Trong mọi trường hợp cải đạo đều có những dấu hiệu sau đây. Luôn có một ý thức về tội lỗi. Xin hãy yên tâm, không một người nào từng tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời mà trước hết không ăn năn tội lỗi và biết nó là một điều ác. Những nỗi kinh hoàng mà một số người đã cảm thấy không phải là điều thiết yếu, nhưng một sự xưng tội đầy đủ trước mặt Đức Chúa Trời — và một sự thừa nhận tội lỗi của chúng ta — là điều tuyệt đối cần thiết. "Những người khỏe mạnh không cần thầy thuốc đâu, song là những người có bịnh; ta chẳng phải đến gọi kẻ công bình, nhưng gọi kẻ có tội ăn năn," Đấng Christ phán. Đấng Christ không chữa lành những người không bịnh! Ngài không bao giờ mặc áo cho những người không trần truồng, cũng không làm giàu cho những người không nghèo khó. Sự cải đạo chân thật luôn có trong nó một ý thức khiêm nhường về nhu cầu ân điển của Đức Chúa Trời.
Nó cũng luôn đi kèm với đức tin đơn sơ, chân thật và thật nơi Chúa Giê-xu Christ. Thật ra, đó là dấu ấn riêng của vua, và không có nó thì chẳng có gì đáng giá. "Xưa Môi-se treo con rắn lên nơi đồng vắng thể nào, thì Con người cũng phải bị treo lên dường ấy, hầu cho hễ ai tin đến Ngài đều được sự sống đời đời." Và đoạn ấy được đặt cạnh: "Các ngươi phải được sanh lại," trong cùng một bài giảng, bởi cùng một Đấng Cứu Thế, cho cùng một người đến hỏi! Do đó chúng ta rút ra rằng đức tin là dấu hiệu của sự sanh lại, và nơi nào có nó, nơi đó Đức Thánh Linh đã thay đổi tấm lòng con người — nhưng nơi nào không có nó, con người vẫn còn "chết vì lầm lỗi và tội ác mình."
Sự cải đạo có thể được nhận biết, tiếp theo, bởi sự kiện này, ấy là nó thay đổi toàn bộ con người. Nó thay đổi nguyên tắc mà người ấy sống theo. Người ấy đã sống cho chính mình — nay người ấy sống cho Đức Chúa Trời. Người ấy đã làm điều phải vì sợ bị phạt nếu làm điều sai — nhưng nay người ấy tránh điều ác vì ghét nó. Người ấy đã làm điều phải vì hy vọng lập công để được Thiên Đàng, nhưng nay không còn động cơ ích kỷ nào chi phối người ấy nữa — người ấy biết mình đã được cứu và người ấy làm điều phải vì lòng biết ơn Đức Chúa Trời! Những mục tiêu trong đời người ấy đã thay đổi — người ấy đã sống vì lợi lộc, hay danh dự trần gian — nay người ấy sống vì Vinh Quang của Đức Chúa Trời! Những nguồn an ủi của người ấy đã thay đổi — những thú vui của thế gian và tội lỗi chẳng còn nghĩa lý gì với người ấy — người ấy tìm thấy sự an ủi trong tình yêu của Đức Chúa Trời tuôn đổ trong lòng mình bởi Đức Thánh Linh. Những ước muốn của người ấy đã thay đổi — điều mà người ấy từng khao khát và mòn mỏi, nay người ấy bằng lòng sống thiếu nó. Và điều mà người ấy từng khinh bỉ, nay người ấy khao khát như con nai cái thèm khát khe nước.
Những nỗi sợ của người ấy cũng khác — người ấy không còn sợ loài người nữa, nhưng kính sợ Đức Chúa Trời mình. Những hy vọng của người ấy cũng đổi thay. Những mong đợi của người ấy bay vượt qua các vì sao —
"Người trông đợi một thành mà tay người chưa từng xây dựng.
Người khao khát một quê hương không bị tội lỗi làm ô uế."
Người ấy đã bắt đầu một đời sống mới. Một người được cải đạo từng nói: "Hoặc là thế gian đã thay đổi, hoặc là tôi đã thay đổi." Mọi sự dường như mới mẻ! Ngay cả khuôn mặt của con cái chúng ta cũng trông khác với chúng ta, vì chúng ta nhìn chúng dưới một khía cạnh mới, xem chúng như những người thừa kế sự bất diệt! Chúng ta nhìn bạn bè mình từ một lập trường khác. Ngay cả công việc làm ăn của chúng ta cũng dường như đổi thay. Ngay cả việc tháo ván che cửa vào buổi sáng cũng được người chồng làm với một tâm thần khác, và con cái được người mẹ cho đi ngủ với một tâm trạng khác. Chúng ta học cách làm cho chiếc búa và cái cày nên thánh bằng cách hầu việc Chúa với chúng! Chúng ta cảm thấy rằng những điều thấy được là bóng dáng — và những điều chúng ta nghe chỉ là tiếng vọng từ cõi mộng. Nhưng điều không thấy được là thực chất, và điều mà tai phàm không nghe được là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời.
Đức tin đã trở nên với chúng ta "sự biết chắc vững vàng của những điều mình đương trông mong, là bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy." Tôi có thể tiếp tục nói về điều này, nhưng sẽ không ai hiểu tôi ngoại trừ những người đã kinh nghiệm nó — vậy xin những ai chưa kinh nghiệm nó đừng nói rằng nó không thật. Họ biết thế nào được? Một người có thể làm chứng về điều mình chưa thấy thế nào được? Lời chứng của một người bắt đầu bằng câu: "Tôi chẳng biết gì về nó," có giá trị gì? Nếu một nhân chứng đáng tin tuyên bố rằng mình biết điều ấy đã xảy ra, thì dễ dàng tìm được 50 người có thể nói rằng họ không thấy nó, nhưng bằng chứng của họ chẳng có giá trị gì. Đây là những người có địa vị, cũng sắc sảo trong công việc và có khả năng phân biệt giữa sự thật và hư cấu như những người khác — họ trịnh trọng nói với quý vị rằng chính họ đã kinh nghiệm một sự thay đổi kỳ diệu, triệt để và toàn vẹn của bản chất. Chắc hẳn nếu lời chứng thành thật của họ được chấp nhận trong bất cứ tòa án nào, thì nó cũng phải được chấp nhận trong trường hợp này! Hỡi Anh Em, tôi cầu nguyện rằng chúng ta biết sự thay đổi này là gì, và nếu chúng ta biết nó, tôi lại cầu nguyện rằng chúng ta sống sao cho người khác thấy kết quả của nó trên tính cách chúng ta và hỏi nó có nghĩa gì. Các hiện tượng của sự cải đạo là những phép lạ thường trực của Hội Thánh.
"Các ngươi sẽ làm việc lớn hơn nữa," Đấng Christ phán, "vì ta đi về cùng Cha." Và đây là một vài trong những việc lớn hơn mà quyền năng của Đức Thánh Linh vẫn đang thực hiện. Ngày nay kẻ chết được sống lại, mắt mù được mở ra và kẻ què được làm cho đi. Phép lạ thuộc linh lớn hơn phép lạ thuộc thể. Những phép lạ thuộc linh này cho thấy Chúa Giê-xu đang sống và đặt sự sống cùng quyền năng vào trong Phúc Âm. Hãy nói với tôi về một chức vụ không bao giờ cải hóa kẻ say rượu, không bao giờ gọi kẻ trộm trở lại sự lương thiện, không bao giờ hạ bệ kẻ tự cho mình là công chính và khiến người ấy xưng tội mình — nói tóm lại, không bao giờ biến đổi những người nghe mình — và tôi chắc rằng một chức vụ như thế không đáng với thời gian mà người ta bỏ ra để nghe nó! Khốn thay cho người đến cuối cùng phải thú nhận một chức vụ không kết quả trong sự cải đạo!
Nếu Phúc Âm không cải đạo con người, xin đừng tin nó! Nhưng nếu nó cải đạo, thì nó là bằng chứng của chính nó và phải được tin. Đối với một số người trong quý vị, nó có thể là một hòn đá vấp phạm, và đối với người khác là sự dại dột, nhưng đối với những ai tin, nó là quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi, cứu họ khỏi tội lỗi! Hỡi Người Nghe Yêu Dấu, nguyện tất cả chúng ta gặp nhau trên Thiên Đàng! Nhưng để gặp nhau trên Thiên Đàng, tất cả chúng ta phải được đổi mới, vì bên trong những cổng ngọc trai kia, không ai có thể vào được ngoại trừ những người là tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, vì cớ Đấng Christ. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Giăng 3. THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 175, 448, 603.
Tình Cảnh Đáng Buồn và Sự Giải Cứu Chắc Chắn
(Số 1184)
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Thật vậy, khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã chịu chết vì kẻ có tội theo kỳ hẹn." Rô-ma 5:6.
Hôm nọ, khi tôi đang ngồi với một tín hữu cao niên, là một nhà giảng đạo địa phương trong số những người bạn Wesleyan của chúng ta, ông nói với tôi: "Theo lẽ tự nhiên, tôi không thể hy vọng còn đứng lên bục giảng thêm nhiều lần nữa. Vì vậy, mỗi lần giảng bây giờ, tôi chỉ giảng về Chúa Giê-xu Christ mà thôi. Và hôm nọ tôi đã nói với hội chúng: 'Các bạn sẽ nói khi tôi đã chết và ra đi rằng, ông già đáng thương ấy sẽ không đến giảng cho chúng ta nữa. Nhưng ông càng già, ông càng giảng về Chúa Giê-xu Christ nhiều hơn, đến nỗi trong vài tháng cuối đời, ông già ấy chẳng bao giờ nói về điều gì khác ngoài Thầy mình.'" Rồi, như thể tâm sự riêng với tôi, ông nói: "Tôi muốn để lại đúng ấn tượng ấy trong tâm trí mọi người khi tôi được đem đi."
Quyết tâm ấy đối với tôi dường như quá tốt đến nỗi tôi nghĩ những người trẻ hơn chúng ta có thể tiếp nhận nó và nhận làm của riêng mình. Phao-lô, trước khi trở thành "Phao-lô người đã già," đã nói: "Vì tôi đã quyết định trong anh em chẳng biết sự gì khác ngoài Đức Chúa Jêsus Christ, và Đức Chúa Jêsus Christ bị đóng đinh trên cây thập tự." Không gì bằng đánh thẳng vào trung tâm và giữ vững những điểm cốt yếu. Và nếu chúng ta giữ vững Đấng Christ bị đóng đinh, chúng ta đang giữ vững điều sẽ cứu các linh hồn, điều sẽ gây dựng các tín hữu và điều sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời. Nhưng, Hỡi Các Bạn Thân Mến, nếu đôi khi chúng ta được phép đi lạc khỏi chủ đề này, thì chắc chắn không phải vào một buổi tối như tối nay, khi chúng ta sắp tụ họp quanh Bàn Tiệc của Chúa, nơi chất đầy những vật kỷ niệm sự thương khó của Đấng Cứu Chuộc chúng ta. Tối nay, quý vị là những tín hữu nơi Chúa Giê-xu, không nên có mắt cho bất cứ đối tượng nào ngoài Ngài, không có tai cho bất cứ âm thanh nào ngoài âm thanh nói về Ngài — thật ra, không có tấm lòng nào để thưởng thức bất cứ chủ đề nào ngoài Chúa bị đóng đinh của quý vị. Mù, điếc, chết đối với mọi sự xét đoán của thế gian, ngay lúc này, chúng ta hãy hoàn toàn sống động, hoàn toàn tỉnh thức và hoàn toàn rực cháy với tình yêu dành cho Ngài cùng khát vọng được thông công với Ngài.
Câu Kinh Thánh gốc của chúng ta đem chúng ta đến ngay với Thập Tự Giá, và nó chiếu sáng trên tình trạng trước kia của chúng ta. Chúng ta hãy xem mình đã ở đâu và điều gì đã cần thiết để khiến chúng ta thành con cái Đức Chúa Trời. Quý vị hỏi: Đấng Cứu Chuộc chúng ta đã nhìn chúng ta thế nào khi Ngài chết vì chúng ta? Câu trả lời được đưa ra rõ ràng ở đây: "Thật vậy, khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã chịu chết vì kẻ có tội theo kỳ hẹn." Như vậy, chúng ta có một sự mô tả hai mặt về tình trạng mà Đấng Christ đã nhìn nhân loại khi Ngài đổ huyết của sự cứu chuộc. Những người mà của lễ chuộc tội của Ngài đã được dâng vì họ, là những người "yếu đuối," và họ là những "kẻ có tội." Nếu quý vị hay tôi có phần nào trong sự chết vô song của Chúa Giê-xu, chúng ta phải cảm thấy mình đã ở đúng trong tình trạng ấy, vì nó không thể có liên quan gì đến bất cứ hạng người nào khác ngoài những người, theo bản chất, là "yếu đuối" và "có tội."
I. VIỆC MỖI NGƯỜI MÀ ĐẤNG CHRIST ĐÃ CHẾT THAY ĐỀU KHÔNG CÓ SỨC LÀ ĐIỀU HIỂN NHIÊN. Người ấy yếu về mặt pháp lý. Trước tòa án của Đức Chúa Trời, người ấy có một vụ án yếu, một vụ án không có sức. Người ấy đứng lên như một tù nhân bị xét xử, và trong mọi vụ án từng được đưa ra tòa, vụ của người ấy là thiếu sức mạnh nhất. Người ấy không có sức. Để lấy vụ án làm của riêng mình, như thật sự nó là của chúng ta, chúng ta không thể chối cãi lời buộc tội rằng chúng ta đã phạm Luật Pháp. Chúng ta không thể dựng lên một bằng chứng ngoại phạm, cũng không thể đưa ra một lời bào chữa giảm nhẹ. Sự thật đã rõ ràng. Chính lương tâm chúng ta đã xác nhận điều ấy, cũng như hồ sơ của sự quan phòng Đức Chúa Trời.
Chúng ta không thể viện cớ, vì chúng ta đã phạm tội cố ý, phạm tội nghịch lại ánh sáng và nghịch lại sự hiểu biết, phạm tội lặp đi lặp lại, phạm tội mà không có bất cứ sự cần thiết nào, và phạm tội với một sự cố ý quá đáng. Chúng ta đã phạm tội với nhiều tình tiết tăng nặng khác nhau. Chúng ta đã phạm tội sau khi biết tội là vô cùng ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời và vô cùng tai hại cho chính mình. Phải, chúng ta đã phạm tội một cách cố tình và ngang ngược khi biết hình phạt — khi hiểu mình sẽ mất gì vì thiếu vâng lời và sẽ chuốc lấy gì làm hình phạt của sự vi phạm. Tôi xin nói lại, vụ án của con người được mô tả đúng là vô cùng yếu ớt.
Xét về mặt pháp lý, nó hoàn toàn không có sức. Không một luật sư nào hiểu rõ vụ án mà dám bào chữa cho nó, ngoại trừ một Đấng Biện Hộ vinh hiển đã bào chữa cho nó, nhưng với giá là chính mạng sống Ngài. Ngài biết rằng nếu Ngài đảm nhận nó và đứng lên biện hộ với Đức Chúa Trời cho chúng ta, Ngài phải chết vì nó, vì đó là một vụ án mà, trước Luật Pháp, chúng ta không có sức. Chúng ta không có việc lành nào để bù đắp cho tội lỗi mình. Chúng ta không có hy vọng nào về việc sẽ làm được bất cứ việc lành nào trong tương lai mà có thể đứng vào chỗ của những việc lành lẽ ra phải được làm trong quá khứ. Vụ án, dù được trình bày cách nào, cũng hoàn toàn sụp đổ — và chính tù nhân, nếu thật sự có thể nói lên sự thật, sẽ bị buộc phải nói rằng —
"Nếu sự báo ứng thình lình bắt lấy hơi thở tôi,
Tôi phải xưng nhận Ngài là công chính trong sự chết.
Và nếu linh hồn tôi bị đày xuống Địa Ngục,
Luật pháp công chính của Ngài chấp nhận điều ấy thật tốt."
Chúng ta đã không có sức. Đó là một vụ án tồi tệ, toàn diện, và không thể bào chữa được. Và con người, theo bản chất, yếu về mặt đạo đức. Theo bản chất, chúng ta yếu đuối đến nỗi bị cuốn đi như bụi đất và bị thổi qua thổi lại bởi mọi ngọn gió. Chúng ta bị lay chuyển bởi mọi ảnh hưởng tấn công chúng ta. Con người ở dưới quyền thống trị của những dục vọng của chính mình — sự kiêu ngạo, sự lười biếng, sự yêu thích an nhàn, sự yêu thích thú vui của mình. Con người thật dại dột đến nỗi sẵn sàng mua thú vui với cái giá tàn phá nhất. Người ấy sẽ ném linh hồn mình đi như thể nó là một món đồ chơi rẻ tiền và đánh đổi những lợi ích đời đời của mình như thể chúng chỉ là rác rưởi. Vì một thú vui nhỏ nhoi trong một giờ, người ấy sẽ liều cả sức khỏe thân thể mình. Vì một món lợi hèn mọn, người ấy sẽ liều cả linh hồn mình. Than ôi! Than ôi! Hỡi Con Người đáng thương, ngươi nhẹ như bông cỏ kế bay bên này hay bên kia, tùy theo chiều gió xoay. Trong cơ cấu đạo đức của ngươi, ngươi như con gà chỉ gió xoay theo mọi cơn gió nhẹ.
Có lúc con người bị thế gian lôi cuốn — những mốt thời thượng của thời đại thắng hơn người ấy và người ấy dại dột chạy theo chúng. Lúc khác, một bè phái gồm những kẻ nhỏ mọn, những nhân vật lớn trong cái thế giới bé nhỏ của họ, đang lên ngôi, và người ấy sợ đồng loại mình. Những lời đe dọa làm người ấy khiếp sợ, dù chúng có thể chỉ là những cái chau mày của những người láng giềng tầm thường. Hoặc người ấy bị mua chuộc bởi lòng yêu thích được tán thưởng, điều mà có thể chẳng có nghĩa gì hơn là cái gật đầu của ông điền chủ, hay chỉ là sự công nhận của một người ngang hàng. Thế là người ấy hy sinh nguyên tắc và chạy theo đám đông để làm điều ác. Rồi ác linh đến trên người ấy và ma quỷ cám dỗ người ấy — và người ấy đi luôn! Không có điều gì ma quỷ có thể gợi ý mà con người không chịu khuất phục, khi người ấy còn là kẻ xa lạ với ân điển của Đức Chúa Trời. Và nếu ma quỷ để người ấy yên, thì chính tấm lòng người ấy cũng đủ. Sự kiêu ngạo của đời này, sự mê tham của mắt, sự kiêu ngạo của đời — bất cứ điều nào trong những điều ấy cũng sẽ xô đẩy con người đi lung tung.
Hãy nhìn họ xông vào giết hại lẫn nhau với những tiếng reo vui! Hãy nhìn họ trở về đỏ máu từ chiến trường! Hãy nghe những tiếng tung hô chào đón họ vì họ đã giết đồng loại mình. Hãy nhìn họ sẽ đi đến nơi người ta dọn thuốc độc cho họ — họ sẽ uống nó cho đến khi đầu óc quay cuồng — và họ ngã xuống đất, say sưa và bất lực. Đây là thú vui mà họ đeo đuổi với sự háo hức, và một khi đã phó mình cho nó, họ sẽ lặp lại mãi cho đến khi sự dại dột của một giờ phút xấu xa trở thành thói quen của một đời sống trụy lạc! Dường như không có gì quá dại dột, không có gì quá gian ác, không có gì quá điên rồ đối với nhân loại. Con người yếu về mặt đạo đức — một đứa trẻ đáng thương, điên dại. Người ấy đã mất bàn tay mạnh mẽ của một lý trí hoàn hảo được huấn luyện tốt mà Đức Chúa Trời đã ban cho người ấy lúc đầu. Sự hiểu biết của người ấy đã bị mù lòa và tấm lòng dại dột của người ấy đã bị tối tăm. Và Đấng Christ thấy người ấy như thế, khi Ngài đến để cứu người ấy, yếu về mặt đạo đức, không có sức.
Nay, tôi biết mình đã mô tả chính xác tình trạng của một số người ở đây. Họ rõ ràng là không có sức. Họ biết mình đầu hàng nhanh thế nào. Chỉ cần đặt đủ áp lực lên họ là họ nhượng bộ bất chấp những quyết tâm của mình, vì những quyết tâm mạnh nhất của họ cũng yếu như lau sậy — và khi chỉ một chút thử thách đến, họ lại quay về với những tội lỗi mà trong lương tâm họ lên án — dù vậy họ vẫn tiếp tục phạm chúng. Đây là tình trạng của con người, vậy — bị đoán phạt về mặt pháp lý và yếu về mặt đạo đức!
Nhưng, hơn nữa, con người, trên hết mọi sự, không có sức về mặt thuộc linh. Khi A-đam ăn trái cấm, ông đã chuốc lấy hình phạt của sự chết, và tất cả chúng ta đều dính líu trong hình phạt ấy. Không phải ông lập tức chết về mặt tự nhiên, nhưng ông đã chết về mặt thuộc linh. Đức Thánh Linh phước hạnh đã lìa khỏi ông. Ông trở thành một con người thuộc về hồn, tức con người tự nhiên. Và chúng ta cũng như thế. Theo bản chất, chúng ta đã mất chính Sự Hiện Hữu của Đức Thánh Linh. Nếu Ngài đến với chúng ta, thật cần thiết lắm Ngài mới đến, vì theo bản chất Ngài không ở trong chúng ta. Chúng ta không được dự phần Đức Thánh Linh khi sanh ra theo tự nhiên. Đây là một ân tứ từ trên ban cho con người. Người ấy đã mất nó, và tâm thần — yếu tố sống còn mà Đức Thánh Linh cấy vào chúng ta khi tái sinh — không hiện hữu trong con người bởi sự sanh đẻ nguyên thủy của người ấy. Người ấy không có những khả năng thuộc linh, người ấy không thể nghe tiếng của Đức Chúa Trời, người ấy không thể nếm những sự ngọt ngào của sự thánh khiết. Người ấy đã chết, phải, và trong Kinh Thánh người ấy được mô tả như nằm giống những xương khô đã bị gió nóng làm cho khô héo và rải rác trong trũng, khô, hoàn toàn khô.
Con người chết trong tội lỗi. Người ấy không thể vươn lên đến Đức Chúa Trời, cũng như kẻ chết trong mồ không thể tự mình ra khỏi mộ phần mà sống. Người ấy không có sức — hoàn toàn như thế. Đó là một trường hợp khủng khiếp, nhưng đây là điều câu Kinh Thánh gốc phán: "Thật vậy, khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã chịu chết vì kẻ có tội theo kỳ hẹn." Gộp tất cả những điều này lại, con người, theo bản chất, nơi Đấng Christ tìm thấy người ấy, hoàn toàn thiếu mọi thứ sức lực cho bất cứ điều gì tốt lành — ít nhất là bất cứ điều gì tốt lành trong mắt Đức Chúa Trời — và đẹp lòng Đức Chúa Trời. Người ấy ngồi xuống và
nói rằng: "Tôi tin rằng tôi có thể ép mình bước vào sự tinh sạch." Hỡi người, ngươi chẳng có sức lực gì cho đến khi Đức Chúa Trời ban sức cho ngươi! Đôi khi người có thể giật mình trong một nỗi báo động mà nói rằng: "Việc ấy sẽ xong," nhưng rồi lại ngã trở lại, như kẻ điên sau một cơn mê sảng lại chìm vào trạng thái cũ. Việc ấy sẽ không xong. "Người Ê-thi-ô-bi có thể đổi được da mình, hay là con beo đổi được vằn nó chăng?" (Giê-rê-mi 13:23). Nếu được, thì kẻ đã quen làm điều ác mới học được điều lành. Không phải cho đến khi, bằng sức riêng của mình, hắn mới có thể làm được bất cứ mục đích chính trực và cao thượng nào.
Bây giờ, ta đang nói về điều gì? Con người chẳng có sức lực nào của riêng mình cả! Nó không có sức lực và cứ nằm đó — tuyệt vọng, bất lực, suy tàn và hư mất, hoàn toàn bị hủy diệt — một cung điện lộng lẫy toàn trong đổ nát, qua những bức tường đổ nát của nó quét qua những cơn gió hoang vu với tiếng than khóc hãi hùng. Con người giống như một nơi mà thú dữ mang những tên xấu xa và chim chóc mang đôi cánh bẩn thỉu nhất thường trú ngụ — một cung điện uy nghi ngay cả trong đổ nát, nhưng vẫn hoàn toàn đổ nát và hoàn toàn không có khả năng tự phục hồi. "Không có sức lực." Than ôi! Than ôi! Nhân loại khốn khổ! Những người mà Christ đã chết thay được Ngài nhìn từ thập tự giá như là "kẻ chẳng tin kính," nghĩa là những người không có Đức Chúa Trời. "Đức Chúa Trời không ở trong tư tưởng họ." Họ có thể sống cả tháng trời mà chẳng nhớ đến Ngài hơn như thể không có Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không ở trong lòng họ. Nếu họ nhớ đến Ngài, họ cũng không yêu Ngài. Đức Chúa Trời hầu như không ở trong nỗi sợ của họ. Họ có thể lấy danh Ngài mà nói chơi, xúc phạm ngày Sa-bát của Ngài và dùng danh Ngài để phạm thượng. Đức Chúa Trời không ở trong niềm hy vọng của họ. Họ không khao khát biết Ngài, hay ở với Ngài, hay giống như Ngài. Trên thực tế, những người chưa được cải đạo đã nói: "Giê-hô-va là ai, mà ta phải vâng theo tiếng Ngài?" (Xuất Ê-díp-tô Ký 5:2).
Dù họ không nói ra bằng bấy nhiêu lời, họ vẫn ngụ ý điều ấy bằng sự bỏ bê Đức Chúa Trời hằng ngày. Ngay cả khi họ theo tôn giáo, người tự nhiên vẫn bám lấy những tình cảm hay nghi thức thuộc về nghề nghiệp của mình. Đăng ký theo một tín điều, hay tuân giữ một loạt phong tục, hắn vẫn hoàn toàn quên lãng sự thông công với Đức Chúa Trời mà mọi tôn giáo thật đều dẫn chúng ta tìm kiếm — và do đó hắn chẳng bao giờ đến được với Đức Chúa Trời. Hắn thích ứng với hình thức bên ngoài, nhưng không phân biệt được Thánh Linh. Hắn lắng nghe những lời đạo đức, nhưng không cảm nhận chúng. Hắn cùng hát những thánh ca, nhưng lòng hắn không hát. Hắn thậm chí quỳ gối giả vờ cầu nguyện, nhưng trong khi ấy lòng hắn lang thang xa khỏi Đức Chúa Trời. Hắn không thông công với Đấng Tạo Hóa của mình và cũng không thể, vì hắn đã bị xa cách với Đấng Sáng Tạo, hay như bản văn chép, hắn là kẻ chẳng tin kính.
"Bây giờ," ông nói, "ông đã khiến con người thành một loài kỳ lạ." Tin tôi đi, tôi đã không vẽ bức tranh đen bằng một nửa sự thật, cũng không thể. Nhưng đừng giận tôi vì đã vẽ như vậy. Càng tốt cho ông, vì giờ đây ông thấy không có người nào quá xấu để không được bao gồm trong mô tả này — không có sức lực và chẳng tin kính. Vì những kẻ như thế mà Christ đã chết! Mô tả về những người mà Christ đã chết thay chẳng có một chữ nào về sự tốt lành trong đó. Nó mô tả họ là xấu một cách tuyệt vọng, bất lực. Thế mà vì những kẻ như vậy Christ đã chết. Hỡi các ông, tôi không định nói với các ông rằng Christ đã chết vì các thánh đồ! Ngài đã chết vì tội nhân, không phải vì người tin kính, mà vì kẻ chẳng tin kính! Ngài không chết vì người mạnh mẽ trong ân điển thiên thượng, mạnh mẽ trong đạo đức và những điều tương tự, mà vì những kẻ không có sức lực!
Quả thật tôi biết Ngài đã chết vì các thánh đồ, nhưng ai đã làm cho họ thành thánh đồ? Khi Ngài chết vì họ, họ là tội nhân! Tôi biết Ngài đã chết vì những kẻ Ngài đã làm cho "mạnh mẽ trong Chúa, nhờ sức toàn năng của Ngài" (Ê-phê-sô 6:10), nhưng ai đã làm cho họ mạnh mẽ? Khi Ngài chết vì họ, họ yếu đuối như những người khác. Mọi sự khác biệt giữa Phi-e-rơ ở thiên đàng và Giu-đa ở địa ngục là sự khác biệt do ân điển tự do, phong phú, tể trị mà ra! Ban đầu có cùng một chất liệu thô ở người này như ở người kia, và Chúa Giê-xu Christ đã nhìn loài người, không phải lúc họ tốt nhất, khi Ngài phó mạng sống vì sự cứu chuộc họ, mà lúc họ tệ nhất! Điều này rõ ràng, phải, là hiển nhiên — nếu họ lành mạnh thì đã không cần thầy thuốc — nếu họ không bị hư mất thì đã không cần Đấng Cứu Thế!
Nếu bệnh tật không quá nặng thì họ đã không cần một phương thuốc vô song như huyết của Christ — nếu họ không bị hư mất một cách bất lực, thì đã không cần Đấng Toàn Năng bước vào để thực hiện cuộc giải cứu! Và nếu sự đổ nát không khủng khiếp đến tột độ, thì đã không đòi hỏi chính Đức Chúa Trời phải đến trong xác thịt loài người và đền tội bằng chính sự chết của Ngài trên thập tự giá. Sự vinh hiển của phương thuốc chứng tỏ sự tuyệt vọng của căn bệnh. Sự cao cả của Đấng Cứu Thế là bằng chứng chắc chắn về tình trạng hư mất khủng khiếp của chúng ta. Hãy nhìn vào đó, và khi con người hạ xuống, Christ sẽ vươn lên trong sự tôn trọng của bạn — và khi bạn quý trọng Đấng Cứu Thế, bạn sẽ càng bị đánh động bởi sự kinh hãi vì sự vĩ đại của tội lỗi đã cần một Đấng Cứu Thế như vậy để cứu chuộc chúng ta khỏi nó!
Như vậy tôi đã mô tả cách Christ nhìn chúng ta khi Ngài chết vì chúng ta. Tôi chỉ ước Đức Thánh Linh ban cho những tội nhân run rẩy khốn khổ sự an ủi mà giáo lý này đáng phải ban. Bạn sẽ nói: "Ôi, tôi là một trong những kẻ tệ nhất trên đời." Christ đã chết vì những kẻ tệ nhất trên đời! "Ôi, nhưng tôi không có sức để trở nên tốt hơn." Christ đã chết vì những kẻ không có sức lực. "Ôi, nhưng trường hợp của tôi tự lên án chính nó." Christ đã chết vì những kẻ bị luật pháp lên án. "Vâng, nhưng trường hợp của tôi là vô vọng." Christ đã chết vì kẻ vô vọng! Ngài là niềm hy vọng của kẻ vô vọng. Ngài là Đấng Cứu Thế, không phải của những kẻ hư mất một phần, mà của kẻ hoàn toàn hư mất! Trường hợp của bạn, dù tệ đến đâu, cũng phải nằm trong tầm quét của cánh tay vinh hiển đang giương những bàn tay bị đâm thủng! Christ đã đến để cứu chính kẻ đê tiện nhất trong những kẻ đê tiện!
II. Nhưng bây giờ, thứ hai, bản văn cho chúng ta biết KHI NÀO CHRIST ĐÃ CAN THIỆP ĐỂ CỨU CHÚNG TA. "Khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã chịu chết thay cho kẻ có tội, theo kỳ đã định" (Rô-ma 5:6). "Theo kỳ đã định" nghĩa là gì? À, nghĩa là sự chết của Christ đã xảy ra vào một thời kỳ thích hợp! Tôi không thể đề xuất bất kỳ thời kỳ nào khác trong lịch sử mà sự chết của Đấng Cứu Chuộc được chọn một cách khôn ngoan hơn thời kỳ mà Đức Chúa Trời đã chọn. Tôi cũng không thể tưởng tượng nơi nào thích hợp hơn đồi Gô-gô-tha, ngoài cổng thành Giê-ru-sa-lem. Chẳng có tai nạn nào cả. Tất cả đều đã được định trong mục đích đời đời và vì những lý do khôn ngoan vô hạn.
Chúng ta không biết mọi lý do và không nên giả vờ biết. Nhưng chúng ta biết điều này, rằng vào thời Đấng Cứu Thế của chúng ta chết, tội lỗi trong nhân loại nói chung đã đạt đến đỉnh điểm. Chưa bao giờ có một thời đại phóng đãng hơn. Không thể đọc chương đầu của thư Rô-ma, và hiểu được lời chứng của nó, mà không cảm thấy buồn nôn trước sự đồi bại mà nó ghi lại. Đó là một mô tả tuyệt vọng và hoàn toàn trung thực về những thói xấu ô nhục mà loài người đã sa vào trong những ngày ấy, đến nỗi chúng ta cảm thấy họ hẳn đã đi xa, trên thực tế, vượt quá mọi điều chúng ta có thể cho rằng trí tưởng tượng đê tiện nhất có thể bịa đặt! Quả thật, xét về thời hiện đại của chúng ta, biên niên sử tội ác im lặng về những hành vi tàn ác như vậy. Và đối với hầu hết chúng ta, thật vượt quá niềm tin rằng sự dâm dục lại có thể trở nên xa hoa đến thế trong việc cố ý vi phạm tự nhiên và đắm mình trong sự điên rồ đáng ghê tởm và thói xấu không cần thiết.
Chính những nhà châm biếm của họ nói rằng không còn thói xấu mới nào có thể bịa ra được. Bất kỳ ai đã đi qua Na-pô-li ngang qua Herculaneum và Pompeii, và thấy những di tích về tình trạng xã hội mà các thành phố ấy tồn tại, sẽ gần như hối tiếc ngày mình từng thấy điều mình đã thấy — vì không có nhà xác nào bẩn thỉu như đời sống thường ngày của người La Mã thời ấy. Và rất có thể, người La Mã tốt ngang với bất kỳ dân tộc nào khác khi ấy tồn tại trên đất. Chính đức hạnh của họ chỉ là thói xấu được sơn phết! Chút đức hạnh nào từng tồn tại trong nhân loại trước đây đã biến mất. Socrates và Solon, được ca tụng khắp nơi, quen thực hành những thói xấu mà tôi không dám nhắc đến trong bất kỳ hội chúng đoan chính nào. Chính những nhà lãnh đạo xã hội đã công khai làm những điều mà ngày nay chúng ta sẽ bị tống giam vì nhắc đến — những điều mà nghĩ đến cũng là bất hợp pháp!
Xã hội thối nát từ trong ra ngoài. Nó là một mùi hôi thối và xúc phạm đến tột cùng bởi sự bại hoại của nó. Nhưng chính lúc ấy, khi con người đã đến mức tệ nhất, trên cây gỗ đẫm máu Christ, chính Ngài, đã được giương lên làm tiêu chuẩn của đức hạnh — làm con rắn bằng đồng để chữa lành cho vô số nhân loại đang chết khắp nơi vì vết rắn cắn! Christ đến vào thời mà sự khôn ngoan của con người đã đạt đến độ cao lớn, và bất cứ khi nào nó đạt đến độ cao lớn, con người trở thành một kẻ dại phi thường! Các bậc thầy triết học khi ấy đi khắp đất tìm cách làm lóa mắt loài người bằng sự rực rỡ của giáo huấn mình. Nhưng khoa học của họ là sự phi lý và đạo đức của họ là một sự vô đạo đức có hệ thống. Gộp toàn bộ lại, bất cứ điều gì đúng trong những gì họ dạy, đứa trẻ trường Chúa nhật bình thường nhất của chúng ta cũng hiểu. Nhưng phần lớn toàn là sự ngu dại, khoác lên những thuật ngữ nghịch lý để trông như khôn ngoan. "Vì tại thế gian cậy sự khôn ngoan mình, chẳng nhờ sự khôn ngoan Đức Chúa Trời mà nhận biết Đức Chúa Trời" (1 Cô-rinh-tô 1:21).
Nhưng, chắc chắn, con người khi ấy có một tôn giáo! Có, nhưng tôn giáo của con người — à, chúng ta càng ít nói về tôn giáo tồn tại khi Christ đến thế gian càng tốt. Một trong những nhà thơ của họ, nói về người Ai Cập, đã chế giễu họ rằng: "Hỡi dân hạnh phúc, các ngươi trồng các thần của mình trong vườn bếp nhà mình!" — vì họ thờ tỏi tây và hành tây! Những người được huấn luyện và dạy dỗ kỹ lưỡng này ướp xác chim cò và mèo, và lấy chúng làm đối tượng tôn kính tôn giáo. Nếu bạn bước vào đền thờ Isis ở bất cứ đâu, bạn sẽ sớm phát hiện những biểu tượng của sự tục tĩu tột cùng. Và những nghi lễ thánh của tôn giáo phổ biến thời ấy — những nghi lễ thánh, tôi nói — được cử hành để tôn vinh Đức Chúa Trời lại là những hành vi tội lỗi trắng trợn! Các đền thờ ghê tởm và các thầy tế lễ ghê tởm không thể tả. Và khi phần tốt nhất của con người, chính tôn giáo của hắn, đã trở nên bẩn thỉu như vậy, chúng ta còn mong đợi gì ở đời sống thường ngày của hắn?
Đưa cho một cậu bé cuốn Từ điển Lempriere, như các thầy giáo vẫn làm, theo tôi, là làm bại hoại tâm trí cậu bé ấy, dù phần lớn những ghi chép đáng ghê tởm của nó liên quan đến tôn giáo của thời kỳ mà tôi đang nói. Nếu tôn giáo của thời ấy như vậy, hỡi Đức Chúa Trời, thì sự vô đạo của nó hẳn phải thế nào? Nhưng chẳng phải có một tôn giáo thật ở đâu đó trên thế gian sao? Có, và nó ở xứ Giu-đê. Nhưng những kẻ thừa hưởng quy điển của sự mặc khải thiên thượng, họ là hạng người nào? Chẳng tốt hơn dân ngoại một chút nào, vì họ là những kẻ giả hình trắng trợn! Truyền thống đã làm cho luật pháp của Đức Chúa Trời ra vô hiệu. Nghi thức tôn giáo đã thế chỗ sự thờ phượng thuộc linh. Người Pha-ri-si đứng với đôi mắt ngước lên và cảm tạ Đức Chúa Trời rằng mình không như những người khác — trong khi trong túi hắn có giấy tờ nhà đất của một góa phụ mà hắn đã cướp của bà!
Người Sa-đu-sê bước ra và khoe khoang ánh sáng và trí tuệ vượt trội của mình, trong khi đồng thời hắn phản bội sự tối tăm thô thiển và chủ nghĩa hoài nghi khủng khiếp của mình, vì hắn nói rằng không có thiên sứ, không có sự sống lại, không có linh hồn. Những người tốt nhất của thời kỳ trong những ngày của Christ đã nói với Ngài, vì Ngài thánh khiết: "Hãy cất tên nầy khỏi mặt đất đi!" Tôi từng nghe người ta kể về những kẻ giết vua, như thể họ là những sinh vật kỳ lạ. Nhưng, hỡi đất, ngươi là kẻ giết vua! Không, ngươi còn tệ hơn thế, ngươi là kẻ giết Đức Chúa Trời, vì chẳng phải ngươi đã giết chính Con của Đức Chúa Trời sao? Một nhà hùng biện hoa mỹ từng nói: "Hỡi Đức Hạnh, ngươi thật công bằng và đáng yêu, đến nỗi nếu ngươi đến trên đất, mọi người sẽ thờ lạy ngươi." Nhưng Đức Hạnh đã đến trên đất, không mặc mũ trụ và áo choàng hoàng gia, cũng không với bàn tay sắt để nghiền nát con cái loài người, mà Ngài đến trong y phục lụa của tình yêu và hòa bình, được nhân cách hóa bởi Đấng Cứu Thế nhập thể! Và thế gian đã nói gì với Đức Hạnh? Họ nói: "Hãy đóng đinh hắn, đóng đinh hắn!" Và câu trả lời duy nhất mà thế gian có thể đưa ra cho câu hỏi: "Sao, người nầy đã làm điều ác gì?" là: "Đóng đinh hắn, đóng đinh hắn!" Họ không muốn Ngài sống trên mặt đất!
Bây giờ, chính khi loài người đã đến mức ấy, theo kỳ đã định, Christ đã đến để chết vì họ. Nếu Ngài ngồi trên trời và phóng những tia chớp xuống họ. Nếu, từ những đỉnh cao vinh hiển, Ngài ủy nhiệm các thiên sứ bọc giáp và chê-ru-bim cầm gươm đến quét sạch cả nòi giống — và bảo vực sâu mở rộng hàm nuốt chửng những sinh vật đáng ghê tởm này — chẳng ai có thể trách Ngài. Họ xứng đáng. Nhưng, thay vào đó, Đấng tinh sạch và Thánh khiết tự mình xuống đất, chịu khổ, đổ huyết và chết, để những kẻ khốn nạn này — phải, để chúng ta — được sống nhờ Ngài!
Như vậy tôi đã mô tả cách Ngài nhìn chúng ta và thời điểm Ngài đến.
III. Nhưng bây giờ, thứ ba — và, ôi, ước gì đôi môi này có ngôn ngữ, hay lòng này có thể không cần đôi môi khốn khổ để kể câu chuyện này — NGÀI ĐÃ LÀM GÌ CHO CHÚNG TA? Chúng ta ở đó. Đừng nghĩ rằng bạn tốt hơn phần còn lại, hay tệ nhất, trong nòi giống sa ngã của chúng ta. Nếu những thói quen xã hội hiện tại và sự lan rộng của ánh sáng Cơ Đốc làm cho chúng ta bề ngoài tốt hơn, chúng ta chỉ cần bị đặt vào hoàn cảnh của những dân ngoại ấy — và chúng ta sẽ sớm xấu như họ. Lòng người bại hoại trong mọi trường hợp — thế mà Chúa Giê-xu đã đến.
Ngài đã làm gì cho chúng ta? À, trước hết, Ngài đã thực hiện mức độ hy sinh đầy đủ nhất có thể. Để nâng chúng ta lên, Ngài đã hạ mình xuống. Ngài đã dựng nên các tầng trời mà lại nằm trong máng cỏ Bết-lê-hem! Ngài đã treo các ngôi sao vào vị trí của chúng và đặt các xà của vũ trụ — mà lại trở thành con trai người thợ mộc, từ bỏ mọi địa vị và phẩm giá vì tình yêu quý giá! Và rồi khi lớn lên, Ngài bằng lòng làm Tôi tớ của các tôi tớ, và tự hạ mình không còn danh tiếng. Ngài đã lấy chỗ thấp nhất — "Người đã bị khinh dể, bị loài người bỏ rơi" (Ê-sai 53:3) — Ngài từ bỏ mọi dễ chịu và thoải mái, vì Ngài không có chỗ gối đầu. Ngài từ bỏ mọi sức khỏe thân thể, vì Ngài đã mang bệnh tật chúng ta và Ngài đã phơi lưng cho kẻ đánh đòn để sự sửa phạt vì sự bình an chúng ta giáng trên Ngài. Ngài đã từ bỏ mảnh vải cuối cùng mình có, vì họ đã lột áo Ngài, và họ đã bắt thăm áo trong của Ngài. Ngài đã từ bỏ, vì thế gian, mọi sự tôn trọng.
Họ gọi Ngài là kẻ phạm thượng. Lời sỉ nhục đã làm tan nát lòng Ngài, nhưng Ngài đã phó lòng ấy vì chúng ta. Ngài đã phó thân thể cho đinh và lòng cho ngọn giáo — và Ngài không thể làm hơn được nữa. Cuối cùng khi Ngài phó mạng sống, "Mọi việc đã được trọn" (Giăng 19:30), Ngài phán. Và họ đã hạ thân thể bị hành hạ của Ngài xuống khỏi cây gỗ và đặt vào mồ. Sự hy sinh bản thân đã đạt đến đỉnh điểm! Ngài không thể đi xa hơn, nhưng Ngài đã không thể cứu chúng ta nếu Ngài dừng lại trước đó. Chúng ta hư mất đến thế, hoàn toàn hư mất đến thế, đến nỗi nếu không có sự dâng hiến bản thân cực độ này — cho đến khi có thể nói: "Nó đã cứu kẻ khác mà cứu mình không được" (Ma-thi-ơ 27:42) — không có sự dâng hiến bản thân này, tôi nói, Ngài đã không thể cứu nổi một ai trong chúng ta! Trong sự kiện sự hy sinh bản thân của Christ đi xa đến thế, tôi thấy bằng chứng về mức độ cực đoan của nhu cầu của chúng ta.
Có lẽ người ta nghĩ tôi nói trong lúc kích động khi mô tả tình trạng hư mất của con người. Thưa các ông, tôi đã cảm nhận tình trạng hư mất ấy trong chính linh hồn mình và tôi chỉ kể cho các ông điều tôi biết! Và nếu các ông từng cảm nhận nó — và tôi cầu Đức Chúa Trời các ông được cảm nhận, nếu các ông chưa từng — các ông sẽ thừa nhận rằng nó không thể bị phóng đại. Nhưng hãy nhìn điều này. Tôi thách bất kỳ người có lý nào bác bỏ lập luận này. Đấng là "Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời" (Rô-ma 9:5), có từ bỏ đỉnh cao thiên đàng, từ bỏ mọi điều vĩ đại và đáng tôn, tự hạ mình không còn danh tiếng và hạ mình đến sự chết, để cứu chúng ta, nếu đó không phải là một sự đổ nát khủng khiếp nhất mà chúng ta phải chịu sao? Có thể cần một cái gồng vai vĩnh cửu hùng mạnh như vậy nếu đó không phải là một gánh nặng chết người, thật vậy sao? Đây cần một Đấng hơn cả Sam-sôn để kéo lên các cổng, cột và then của ngục tối vĩ đại của chúng ta — và mang hết đi trên vai hùng mạnh của Ngài để chúng ta không bao giờ làm tù nhân nữa.
Công việc vinh hiển của ân điển mà Christ đã hoàn thành không phải là chuyện tầm thường, nó không thể là, và do đó hẳn đã có một sự đổ nát kinh khủng và cấp bách sắp xảy đến trên con cái loài người để Christ phải thực hiện một sự hy sinh khủng khiếp như đổ huyết và chết vì chúng ta! Và, xin ghi nhớ, hỡi anh chị em, trong khi sự chết của Christ đối với Ngài là đỉnh cao của sự hy sinh. Và trong khi nó chứng tỏ chiều sâu của sự đổ nát của chúng ta, nó là con đường chắc chắn nhất cho sự giải cứu của chúng ta! Hãy xem con người đã phá vỡ luật pháp thế nào! Bạn có thể giúp hắn không? Các bạn, hỡi những linh hồn tinh sạch đứng quanh ngôi Đức Chúa Trời, có thể giúp hắn không? Các bạn có thể đến khích lệ hắn, an ủi hắn, cho hắn hy vọng rằng, có lẽ, hắn sẽ làm tốt hơn không? Những lời khích lệ của các bạn đều vô ích, vì các bạn khích lệ hắn làm điều không thể làm được! Hắn hư nát đến nỗi trường hợp ấy vượt quá sự giúp đỡ của các bạn.
Nhưng giả sử chính Đức Chúa Trời xem xét việc ấy? Phải, giờ đây có hy vọng cho hắn! Nhưng, có lẽ, Đức Chúa Trời bày tỏ lòng thương xót và ban lời khuyên — điều ấy sẽ không giúp hắn được bao xa. Vậy thì niềm hy vọng mong manh biết bao. Nhưng nếu Đức Chúa Trời đi xa đến mức Đức Chúa Trời có thể đi thì sao — điều ấy có cần sửa lại không? Không, cứ để yên! Tôi không thể nói chính xác hơn thế. Tôi không biết việc gì mà Đức Chúa Trời, Đấng Vĩnh Hằng, chính Ngài, có thể làm hơn là trở nên nhập thể và, trong xác thịt loài người, đổ huyết và chết vì con người! Đức Chúa Trời ở đây đã bày tỏ mọi thuộc tính và sự hoàn hảo của Thần tính Ngài. Tôi còn nói gì hơn? Ngài đã định và đã thực hiện điều tột cùng mà Tình Yêu Vô Hạn có thể làm cho sự khốn khổ vô hạn của chúng ta! À, nếu Đức Chúa Trời làm nhiều đến nỗi không thể làm hơn được nữa, và Đức Chúa Trời là Vô Hạn, thì hãy tin chắc rằng, đó là điều chắc chắn nhất được làm! Nó đòi hỏi sự ngưỡng mộ và thách thức mọi tranh luận trong khi khơi dậy sự tìm hiểu.
Bạn hỏi Ngài sẽ làm thế nào? À, Christ sẽ gánh lấy trách nhiệm về tội lỗi này. Ngài sẽ đứng vào chỗ của tội nhân. Ngài sẽ bị trừng phạt như thể Ngài đã phạm tội, dù trong Ngài không có tội! Những chén thạnh nộ đáng ra giáng trên sự vi phạm của loài người sẽ đổ trên Ngài. Gươm công lý đáng ra đâm vào ngực tội nhân sẽ đâm vào lòng Đấng Cứu Thế. Ôi, đã từng có kế hoạch nào được nghĩ ra như vậy chưa? Đấng Công Chính chết vì kẻ bất chính! Chính Đấng Thẩm Phán bị xúc phạm chịu khổ vì sự xúc phạm luật pháp của Ngài! Ôi, kế hoạch vô song! Điều này, quả thật, làm công việc chắc chắn cho con người — vì giờ đây nó lấy hắn, tội lỗi và hư mất như hắn vốn, — và đặt Đấng Khác vào chỗ hắn, Đấng có thể gánh tội hắn, và đặt con người vào chỗ của Đấng Khác ấy. Phải, hãy nghe đây! Nó đặt tội nhân vào chỗ của Đấng Cứu Thế — và Đức Chúa Trời nhìn Đấng Cứu Thế như thể Ngài đã là tội nhân! Và rồi nhìn tội nhân như thể hắn đã là Đấng Hoàn Hảo. Có một sự hoán đổi! Christ và tội nhân đổi chỗ! "Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời" (2 Cô-rinh-tô 5:21).
Đây là cách để làm. Phải, và đây là cách quét sạch mọi nỗ lực của chúng ta để giúp đỡ, vì đây là một công việc vĩ đại đến nỗi chính Chúa Giê-xu Christ phải đổ mồ hôi khi làm nó! Ngài phải đổ huyết linh hồn mình để hoàn thành nó. Hỡi các ngươi, những kẻ tự cho mình công chính, hãy lùi lại! Với những chi thể gãy và xương trật khớp, các ngươi khập khiễng đến để giúp Đấng Vô Địch vinh hiển này. Cút đi! Các ngươi vốn không có sức lực và chẳng tin kính. Các ngươi có thể làm gì trong công cuộc vĩ đại này? Christ đã làm xong và mọi phần của nó là một giao dịch kỳ diệu đến nỗi chính sự uy nghi của nó có thể khiến sự tự công chính che mặt và bay đi hổ thẹn, kêu lên: "Hỡi Đức Chúa Trời, con phải nằm xuống và chết. Con không thể sống. Con đã thấy sự công chính của Christ và không còn chỗ cho con nữa!" Nào, hỡi anh chị em, vì lời tôi không đủ để trình bày những gì Đấng Cứu Thế đã làm, tôi muốn các bạn suy ngẫm và tôi muốn các bạn yêu mến Ngài.
Về phần tôi, tôi muốn yêu mến và thờ lạy Ngài, cũng vậy, hết lòng, hết linh hồn và hết sức, vì đã chết vì tôi, vì đã đứng vào chỗ tôi, để tôi, một tội nhân hư mất, bị lên án và gần như bị đày đọa, mà vẫn được sống và được xưng công chính và được yêu thương và được nhận làm con nuôi và được chấp nhận — và cuối cùng được đội mão vinh hiển vì cớ yêu dấu của Ngài!
IV. Thời gian không còn và, do đó, tôi phải vội đến điểm cuối cùng, đó là, Vậy thì sao? Vậy thì sao? "Christ đã chết vì kẻ chẳng tin kính." Vậy thì sao? Vậy thì tội lỗi không thể loại bất kỳ người nào ra khỏi ân điển của Đức Chúa Trời nếu người ấy tin. Người ấy nói: "Tôi không có sức lực." Christ đã chết vì chúng ta khi chúng ta không có sức lực. Người ấy nói: "Tôi chẳng tin kính." Christ đã chết vì kẻ chẳng tin kính. Tôi nhớ Martin Luther đã nhấn mạnh thế nào vào chữ ấy: "Ngài đã phó chính mình Ngài vì tội lỗi chúng ta" (Ga-la-ti 1:4). "Này," Martin nói, "ở đây không nói Ngài đã phó mình vì các đức hạnh của chúng ta. Ngài nghĩ về tội lỗi chúng ta tốt hơn các đức hạnh chúng ta," ông nói. "Ngài đã phó chính mình Ngài vì tội lỗi chúng ta." Ngài chẳng bao giờ nói một lời về những sự xuất sắc của chúng ta — chẳng bao giờ một âm tiết về sự tốt lành của chúng ta. Rác rưởi mục nát! Nhưng Ngài đã phó chính mình Ngài vì tội lỗi chúng ta!"
"Ôi," một người nói, "tôi sẽ đến với Christ nếu tôi sạch hơn." Hỡi người, Ngài không chết vì kẻ sạch — Ngài đã chết vì kẻ dơ dáy, để Ngài làm cho họ sạch. "Tôi sẽ đến với Đại Y Sĩ," một người nói, "nếu tôi lành mạnh." Hỡi người, Ngài chẳng bao giờ đến để chết vì kẻ lành mạnh! Thầy thuốc không đến để chữa kẻ lành mạnh, mà kẻ đau ốm. Hãy nhìn nó dưới ánh sáng này. Nếu bạn đã phạm mọi tội trong toàn bộ danh mục tội lỗi, bất kể tội ấy là gì, nếu bạn ăn năn và nhìn lên Christ, có sự tha thứ cho bạn! Còn hơn thế — có một sự sống mới cho bạn — và một tấm lòng mới cho bạn. Có một sự tái sinh cho bạn, trọn vẹn đến nỗi bạn sẽ không còn là con của Sa-tan, mà là con của Đức Chúa Trời! Và điều ấy được có ngay bây giờ. Ôi, sự huy hoàng của ân điển Đức Chúa Trời! Tội lỗi chúng ta đứng như một ngọn núi khủng khiếp, và ân điển của Đức Chúa Trời nhổ ngọn núi ấy ngay gốc rễ và ném nó xuống biển!
Nó sẽ không bao giờ được thấy nữa. Huyết của Christ sẽ che phủ nó. Christ sẽ được thấy chứ không phải bạn. Ngài sẽ đứng giữa bạn và Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời sẽ thấy bạn qua những vết thương của Christ nếu bạn tin Ngài — và bạn sẽ được "chấp nhận trong Đấng rất yêu dấu" (Ê-phê-sô 1:6). Tôi cũng không đặt điều này quá mạnh. Bản văn chép: "Khi chúng ta còn yếu đuối, Ngài đã chết vì kẻ chẳng tin kính," và sứ điệp này được gửi đến kẻ chẳng tin kính và những kẻ không có sức lực. Nhưng, vậy thì sao? Còn gì nữa? À, vậy thì, Chúa Giê-xu sẽ không bao giờ loại bỏ một tín hữu vì những tội tương lai của người ấy — vì nếu khi chúng ta không có sức lực Ngài đã chết vì chúng ta, nếu, khi chúng ta chẳng tin kính, Ngài đã can thiệp thay chúng ta — Ngài có bỏ chúng ta bây giờ khi Ngài đã làm cho chúng ta tin kính không?
Bạn có để ý lập luận của cả chương như vừa được đọc cho bạn nghe không? Đó là lập luận mạnh mẽ và không thể công phá nhất mà tôi có thể cho là khả thi. Sứ đồ tuyên bố rằng: "Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết. Huống chi nay chúng ta nhờ huyết Ngài được xưng công chính, thì sẽ nhờ Ngài được cứu khỏi cơn thạnh nộ là dường nào! Vì nếu khi chúng ta còn là thù nghịch cùng Đức Chúa Trời, mà đã được giải hòa với Ngài bởi sự chết của Con Ngài, thì huống chi nay đã được giải hòa rồi, chúng ta sẽ nhờ sự sống của Con ấy mà được cứu là dường nào!" (Rô-ma 5:8-10).
Hãy để ý sợi dây ba tao của lý luận được dùng ở đây. Khi chúng ta là kẻ thù, Ngài đã ban phước cho chúng ta. Huống chi, giờ đây chúng ta đã được hòa giải. Khi chúng ta là kẻ thù, Ngài đã hòa giải chúng ta — Ngài há lại không cứu chúng ta bây giờ sao? Những kẻ đã được hòa giải có bị bỏ lại để hư mất sau đó chăng? Và vì chúng ta được cứu cách tự do và đầy trọn bởi sự chết của Christ, huống chi chúng ta sẽ được cứu bởi sự sống của Ngài! Nếu sự chết của Ngài đã làm nhiều đến thế, huống chi sự sống của Ngài càng phải là động cơ cho sự tin cậy của chúng ta. Ôi, thật rõ ràng! Thật rõ ràng! Thật rõ ràng! Dù tôi có thể đã lui đi và đã phạm tội, tôi chỉ cần trở về cùng Cha mà nói: "Thưa Cha, con đã phạm tội," và tôi vẫn là con Ngài và Ngài sẽ chạy lại ôm cổ tôi mà hôn! Và tôi sẽ vẫn ngồi tại bàn Ngài và nghe âm nhạc và nhảy múa, vì kẻ đã mất mà tìm lại được! Bây giờ thì rõ ràng, từ bản văn.
Một lần nữa, cũng rõ ràng rằng mọi phước lành mà bất kỳ con nào của Đức Chúa Trời cần đều có thể có. Đấng đã chẳng tiếc chính Con mình, khi chúng ta không có sức lực và chẳng tin kính, không thể từ chối chúng ta những phước lành thấp hơn bây giờ khi chúng ta là con yêu dấu của Ngài! Hãy đi, hỡi con của Đức Chúa Trời, hãy đi với sự tin cậy đến cùng Cha trên trời của bạn! Ngài đã ban cho bạn Chúa Giê-xu, Ngài còn giữ lại điều gì với bạn? Vậy thì sao? Hãy hỏi câu hỏi một lần nữa và tôi nghĩ một dòng chảy tự phát của lòng biết ơn sẽ đưa ra câu trả lời. Nếu, khi chúng ta không có sức lực, Christ đã chết vì kẻ chẳng tin kính, hãy ca ngợi Ngài! Hãy ca ngợi Ngài! Hãy ca ngợi Ngài! Ôi, nếu Ngài đã đến khi chẳng có gì lôi kéo Ngài — khi, nếu Ngài nhìn thấu chúng ta từ trong ra ngoài Ngài không thể thấy một điểm tốt nào trong chúng ta — nếu Ngài yêu chúng ta đến nỗi Ngài cứu chúng ta khi chúng ta hoàn toàn xấu xa, tuyệt vọng và bất lực, à, điều nhỏ nhất chúng ta có thể làm là yêu mến Ngài và ca ngợi Ngài chừng nào chúng ta còn hiện hữu!
Tôi đồng ý với bà cụ ấy, người đã nói: "Nếu Chúa Giê-xu Christ cứu tôi, Ngài sẽ không bao giờ nghe hết chuyện ấy." Ngài cũng sẽ không. Chúng ta sẽ nói về nó và chúng ta sẽ ca ngợi Ngài. Và chúng ta sẽ chúc tụng Ngài vì nó chừng nào sự bất tử còn tồn tại. "Sao, Chúa Giê-xu Christ có nhận kẻ hoàn toàn không xứng đáng không?" Có, đúng vậy! Vậy thì, khi Ngài nhận họ, họ sẽ hầu việc Ngài thế nào! Yêu mến Ngài? Yêu mến Ngài? Còn nghi vấn gì nữa? Khi Ngài đã tha thứ cho tôi mọi sự cách nhưng không và cứu tôi bằng sự đổ huyết của chính Ngài, tôi há lại không yêu mến Ngài sao? Tôi còn tệ hơn ma quỷ nếu tôi không yêu mến Ngài! Phải, chừng nào tim này còn đập — chừng nào trí nhớ còn giữ ngai vàng — danh Ngài sẽ là danh quý nhất trong mọi danh, và sự hầu việc Ngài là niềm vui của đời tôi, nếu Ngài ban cho tôi ân điển để giữ vững điều này!
Bạn có nói như vậy không, hỡi người yêu dấu? Tôi chắc bạn có! Và nguyện Ngài vì lòng thương xót chạm đến lòng một tội nhân lớn tối nay! Có lẽ có một người đàn bà là tội nhân ở đây. Ôi, ước gì bạn đến rửa chân Ngài bằng nước mắt và lau bằng tóc đầu mình, vì tình yêu Ngài dành cho bạn! Có lẽ có một tên trộm ở đây. Ôi, ước gì bạn được ở với Ngài trong thiên đàng! Và tôi chắc, nếu Ngài tuyên bố bạn được tha, bạn sẽ hát ngọt ngào hơn trên thiên đàng so với bất kỳ ai khác, vì những gì Ngài đã làm cho bạn! Nguyện danh Ngài được chúc tụng, hỡi Con Đức Chúa Trời, đời đời vô cùng! Và mọi lòng chúng ta đều nói: "A-men."
ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Rô-ma 5
Một Lời Cảnh Báo Nghiêm Túc về Sự Hâm Hẩm
Một Bài Giảng
(Số 1185)
Được giảng vào sáng Chúa nhật, ngày 26 tháng 7 năm 1874, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Hội trường Metropolitan Tabernacle, Newington
"Ngươi cũng hãy viết cho thiên sứ của Hội thánh Lao-đi-xê rằng: Nầy là lời phán của Đấng A-men, Đấng làm chứng thành tín chơn thật, Đấng làm đầu cội rễ cuộc sáng thế của Đức Chúa Trời: Ta biết công việc ngươi; ngươi không lạnh cũng không nóng. Ước gì ngươi lạnh hoặc nóng thì hay! Vậy, vì ngươi hâm hẩm, không lạnh cũng không nóng, nên ta sẽ nhả ngươi ra khỏi miệng ta. Vả, ngươi nói: Ta giàu, ta nên giàu có rồi, không cần chi nữa; song ngươi không biết rằng mình khổ sở, khốn khó, nghèo ngặt, đui mù và lõa lồ. Ta khuyên ngươi hãy mua vàng thử lửa của ta, hầu cho ngươi trở nên giàu có; mua những áo trắng, hầu cho ngươi được mặc vào và điều xấu hổ về sự trần truồng ngươi khỏi lộ ra; lại mua thuốc xức mắt đặng thoa mắt ngươi, hầu cho ngươi thấy được. Phàm những kẻ ta yêu thì ta quở trách sửa phạt; vậy hãy có lòng sốt sắng, và ăn năn đi. Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa cho, thì ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với ta. Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ngồi với ta trên ngôi ta, như chính ta đã thắng và ngồi với Cha ta trên ngôi Ngài." (Khải Huyền 3:14-21).
Không có Kinh Thánh nào bị mòn cũ. Thư gửi cho Hội thánh Lao-đi-xê không phải là một bức thư cũ có thể bỏ vào thùng rác và bị lãng quên; trên trang của nó vẫn rực sáng những lời: "Ai có tai, hãy nghe lời Đức Thánh Linh phán cùng các Hội thánh." Kinh Thánh này không chỉ nhằm dạy dỗ người Lao-đi-xê, nó có một mục đích rộng hơn. Hội thánh Lao-đi-xê thực sự đã qua đi, nhưng những Lao-đi-xê khác vẫn còn tồn tại — quả thật, chúng đã nhân lên đáng buồn trong thời chúng ta, và xu hướng của bản chất con người vốn là, dù có lúc cháy bỏng với tình yêu Đức Chúa Trời, dần dần nguội lạnh thành sự hâm hẩm. Thư gửi cho người Lao-đi-xê hơn hết mọi thư khác là thư tín cho thời hiện tại.
Tôi cho rằng Hội thánh Lao-đi-xê từng ở trong một tình trạng rất sốt sắng và lành mạnh. Phao-lô đã viết một bức thư cho Hội thánh ấy, bức thư không tuyên bố được linh cảm, và do đó sự mất mát của nó không làm cho Kinh Thánh thiếu trọn, vì Phao-lô có thể đã viết hàng chục bức thư khác nữa. Phao-lô cũng nhắc đến Hội thánh Lao-đi-xê trong thư gửi cho Hội thánh Cô-lô-se; do đó ông rất quen thuộc với nó, và vì ông không thốt một lời quở trách nào về nó, chúng ta có thể suy rằng Hội thánh khi ấy đang ở trong tình trạng vững vàng. Theo thời gian nó suy thoái, và nguội dần khỏi lòng sốt sắng trước kia, nó trở nên bất cẩn, lỏng lẻo và thờ ơ. Có lẽ những người tốt nhất của nó đã qua đời, có lẽ sự giàu có của nó đã quyến rũ nó vào sự thế tục, có thể sự tự do khỏi sự bắt bớ đã sinh ra sự dễ dãi xác thịt, hay sự bỏ bê cầu nguyện đã khiến nó dần dần lui đi; nhưng trong mọi trường hợp nó đã suy tàn cho đến khi không lạnh cũng không nóng. Để chúng ta không bao giờ rơi vào tình trạng như vậy, và để chúng ta không đang ở trong tình trạng ấy bây giờ, tôi cầu nguyện rằng bài giảng của tôi đến với quyền năng vào lòng mọi người hiện diện, nhưng đặc biệt vào lương tâm của các thành viên trong Hội thánh của chính tôi. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho nó khuấy động tất cả chúng ta.
I. Điểm đầu tiên của tôi sẽ là TÌNH TRẠNG MÀ CÁC HỘI THÁNH RẤT DỄ RƠI VÀO. Một Hội thánh có thể rơi vào một tình trạng rất khác với danh tiếng của nó. Nó có thể nổi tiếng về lòng sốt sắng mà lại uể oải. Lời mở đầu của Chúa chúng ta bắt đầu: "Ta biết công việc ngươi," như muốn nói: "Không ai khác biết ngươi. Người ta nghĩ về ngươi tốt hơn ngươi xứng đáng. Ngươi không biết chính mình, ngươi nghĩ công việc của mình xuất sắc; nhưng ta biết chúng rất khác." Chúa Giê-xu nhìn với đôi mắt dò xét mọi công việc của Hội thánh Ngài. Công chúng chỉ có thể đọc các báo cáo, nhưng Chúa Giê-xu tự mình thấy. Ngài biết điều gì được làm, và được làm thế nào, và tại sao được làm. Ngài xét đoán một Hội thánh không chỉ bởi các hoạt động bên ngoài, mà bởi sự tin kính bên trong; Ngài dò xét lòng, và thử thách tâm can con cái loài người. Ngài không bị lừa bởi vẻ hào nhoáng; Ngài thử mọi sự, và chỉ quý trọng thứ vàng chịu được lửa. Ý kiến của chúng ta về chính mình và ý kiến của Christ về chúng ta có thể rất khác nhau, và thật buồn khi như vậy. Sẽ thật ảm đạm nếu chúng ta nổi bật như một Hội thánh đáng chú ý về sự sốt sắng và xuất sắc về thành công, mà lại không thực sự sốt sắng trong linh hồn, hay hăng hái trong việc cứu linh hồn. Thiếu năng lực sống động nơi dường như có sức mạnh nhất được thể hiện, thiếu tình yêu thật với Chúa Giê-xu nơi dường như có sự tận hiến lớn nhất cho Ngài, là những dấu hiệu buồn của sự suy thoái đáng sợ. Các Hội thánh rất dễ trưng bày hàng tốt nhất ra cửa sổ, rất dễ phô trương một vẻ bề ngoài đẹp đẽ trong xác thịt, và như người thế gian, chúng cố gắng làm ra vẻ sang trọng trên một tài sản rất mỏng. Những danh tiếng lớn thường chỉ có nền tảng mỏng manh, và những người yêu lẽ thật than tiếc vì điều ấy. Không chỉ đúng với các Hội thánh, mà với mỗi người chúng ta là cá nhân, rằng thường danh tiếng của chúng ta đi trước công trạng của chúng ta. Người ta thường sống bằng tín dụng cũ, và buôn bán bằng tính cách quá khứ, vẫn còn danh là sống, dù thực ra đã chết. Bị vu khống là một nỗi khổ lớn, nhưng nhìn chung, nó ít xấu hơn là được người ta nghĩ tốt hơn chúng ta vốn có; trong trường hợp thứ nhất chúng ta có một lời hứa để an ủi, trong trường hợp thứ hai chúng ta có nguy cơ tự phụ. Tôi nói như nói với người khôn, các bạn hãy xét xem điều này áp dụng cho chúng ta đến đâu.
Tình trạng được mô tả trong bản văn của chúng ta, thứ hai, là một trong sự thờ ơ và bất cẩn đáng buồn. Họ không lạnh, nhưng họ không nóng; họ không phải là kẻ vô tín, nhưng họ không phải là tín hữu sốt sắng; họ không chống đối Phúc Âm, cũng không bênh vực nó; họ không gây hại, cũng không làm điều lành lớn nào; họ không tai tiếng về nhân cách đạo đức, nhưng họ không nổi bật về sự thánh khiết; họ không vô đạo, nhưng họ không nhiệt thành trong sự tin kính hay xuất sắc trong lòng sốt sắng: họ là những gì thế gian gọi là "Người Ôn Hòa," họ thuộc trường phái Hội thánh Rộng, họ không phải là kẻ cuồng tín cũng không phải Thanh giáo, họ thận trọng và tránh cuồng tín, đáng kính và ghét sự phấn khích. Những điều tốt được duy trì trong họ, nhưng họ không làm quá về chúng; họ có các buổi cầu nguyện, nhưng ít người hiện diện, vì họ thích những buổi tối yên tĩnh ở nhà: khi có nhiều người tham dự các buổi nhóm họ vẫn rất buồn tẻ, vì họ cầu nguyện rất chậm rãi và sợ quá phấn khích. Họ hài lòng khi mọi sự được làm cách đoan trang và theo thứ tự, nhưng sinh lực và lòng sốt sắng họ cho là thô tục. Những Hội thánh như vậy có trường học, lớp Kinh Thánh, phòng giảng và đủ loại cơ quan; nhưng có chúng cũng như không, vì không có năng lượng nào được thể hiện và không có điều lành nào ra từ chúng. Họ có các chấp sự và trưởng lão là những cột trụ xuất sắc của Hội thánh, nếu phẩm chất chính của cột trụ là đứng yên, và không thể hiện chuyển động hay cảm xúc. Họ có các mục sư có thể là các thiên sứ của các Hội thánh, nhưng nếu vậy, cánh của họ đã bị cắt cụt, vì họ không bay xa lắm trong việc giảng Phúc Âm đời đời, và chắc chắn họ không phải là ngọn lửa: họ có thể là những ngọn đèn sáng của hùng biện, nhưng chắc chắn họ không phải là những ngọn đèn cháy của ân điển, đốt cháy lòng người. Trong những cộng đồng như vậy mọi sự được làm cách nửa vời, uể oải, sống dở chết dở, như thể việc làm hay không cũng chẳng quan trọng lắm. Thấy họ di chuyển chậm chạp thế nào khiến da thịt người ta nổi gai ốc: tôi thèm một con dao để cắt nát những dải băng đỏ quan liêu của họ, và một cây roi để quất vào vai họ khiến họ hoạt động. Mọi sự được làm cách đáng kính, các gia đình giàu có không bị xúc phạm, phe hoài nghi được xoa dịu, và người tốt không bị xa lánh hoàn toàn: mọi sự được làm cho dễ chịu mọi bề. Những việc đúng được làm, nhưng làm chúng hết lòng, hết linh hồn và hết sức, một Hội thánh Lao-đi-xê không có khái niệm điều ấy nghĩa là gì. Họ không lạnh đến mức bỏ công việc, hay bỏ các buổi cầu nguyện, hay chối bỏ Phúc Âm; nếu họ làm vậy, thì họ có thể bị thuyết phục về lỗi lầm và được đưa đến ăn năn; nhưng mặt khác họ không nóng vì lẽ thật, không nóng vì sự cứu rỗi các linh hồn, không nóng vì sự thánh khiết, họ không đủ rực lửa để đốt rơm rạ của tội lỗi, không đủ sốt sắng để làm Sa-tan tức giận, không đủ nhiệt thành để dâng chính mình làm của lễ sống trên bàn thờ Đức Chúa Trời của họ. Họ không lạnh cũng không nóng.
Đây là một tình trạng khủng khiếp, vì đó là tình trạng mà trong một Hội thánh mang danh tiếng tốt khiến danh tiếng ấy thành dối trá. Khi các Hội thánh khác đang nói: "Hãy xem họ thịnh vượng thế nào! Hãy xem họ làm gì cho Đức Chúa Trời!" Chúa Giê-xu thấy rằng Hội thánh đang làm công việc của Ngài cách cẩu thả, giả vờ, và Ngài xét một cách công chính rằng nó đang lừa dối bạn bè mình. Nếu thế gian công nhận một dân như vậy là rất rõ ràng một Hội thánh thanh giáo cổ điển, mà lại có đời sống bất thánh trong họ, và bước đi bất cẩn, và thiếu sự tin kính thật, cầu nguyện, rộng rãi và lòng sốt sắng, thì chính thế gian đang bị lừa dối, và lại theo cách tệ nhất, vì nó bị dẫn đến xét đoán sai về Cơ Đốc giáo, vì nó đổ mọi lỗi ấy lên lưng tôn giáo, và kêu lên: "Tất cả là trò hề! Việc ấy chỉ là giả vờ! Cơ Đốc nhân đều là kẻ giả hình!" Tôi e rằng có những Hội thánh như vậy. Nguyện Đức Chúa Trời cho chúng ta không bị kể vào số họ!
Trong tình trạng này của Hội thánh có nhiều sự tự tôn vinh, vì Lao-đi-xê nói: "Ta giàu, ta nên giàu có rồi, không cần chi nữa." Các thành viên nói: "Mọi sự diễn ra tốt đẹp, chúng ta còn muốn gì nữa? Mọi sự đều ổn với chúng ta." Điều này khiến tình trạng như vậy rất vô vọng, vì những lời quở trách và khiển trách rơi xuống không có quyền năng, nơi phe bị quở trách có thể đáp: "Chúng tôi không xứng đáng với những lời quở trách của ông, những lời cảnh báo ấy không dành cho chúng tôi." Nếu bạn đứng trên bục giảng và nói với những Hội thánh buồn ngủ, như tôi khá thường làm, và nói rất thẳng thắn, họ thường thành thật nói: "Có nhiều lẽ thật trong điều người ấy đã nói": nhưng nếu tôi nói với một Hội thánh khác, thực ra đang ngủ một nửa, nhưng lại tưởng mình là một mẫu mực của sự siêng năng, thì lời quở trách trượt đi như dầu trên phiến đá cẩm thạch, và không có kết quả nào ra từ nó. Người ta ít có khả năng ăn năn khi họ ở lối đi giữa nóng và lạnh, hơn là khi họ ở những cực đoan tệ nhất của tội lỗi. Nếu họ như Sau-lơ người Tạt-sơ, kẻ thù của Đức Chúa Trời, họ có thể được cải đạo; nhưng nếu, như Ga-ma-li-ên, họ không chống đối cũng không ủng hộ, họ có lẽ sẽ giữ nguyên như vậy cho đến khi chết. Phúc Âm cải đạo một Luther mê tín chân thành, nhưng Erasmus, với tinh thần dễ uốn nắn, hời hợt và đầy phù phiếm, vẫn không lay động. Có nhiều hy vọng cảnh báo kẻ lạnh hơn kẻ hâm hẩm.
Khi các Hội thánh rơi vào tình trạng đức tin nửa vời, dung túng Phúc Âm, nhưng lại thích điều sai lầm, chúng gây hại cho thời đại mình hơn nhiều so với những kẻ dị giáo trắng trợn.
Làm việc cho Chúa Giê-xu với một Hội thánh hâm hẩm khó hơn nhiều so với việc bắt đầu mà không có Hội thánh. Cho tôi một tá linh hồn sốt sắng và đặt tôi xuống bất cứ đâu ở Luân Đôn, và nhờ sự giúp đỡ tốt lành của Đức Chúa Trời chúng tôi sẽ sớm khiến đồng vắng và nơi cô tịch vui mừng; nhưng cho tôi cả đám các bạn, nửa vời, do dự và thờ ơ, tôi có thể làm gì? Các bạn chỉ là gánh nặng cho lòng sốt sắng và sự nhiệt thành của một người. Năm nghìn thành viên của một Hội thánh đều hâm hẩm sẽ là năm nghìn trở ngại, nhưng một tá linh hồn sốt sắng, đầy đam mê, quyết tâm rằng Christ sẽ được tôn vinh và các linh hồn được cứu, hẳn phải hơn cả kẻ chiến thắng; ngay trong sự yếu đuối và ít ỏi của họ sẽ có khả năng được Đức Chúa Trời ban phước dồi dào hơn. Thà không có gì còn hơn sự hâm hẩm.
Than ôi, tình trạng hâm hẩm này hợp với bản chất con người đến nỗi khó kéo người ta ra khỏi nó. Lạnh làm chúng ta run rẩy, và nóng lớn gây đau đớn, nhưng bồn tắm ấm là sự thoải mái. Nhiệt độ như vậy hợp với bản chất con người. Thế gian luôn hòa bình với một Hội thánh hâm hẩm, và một Hội thánh như vậy luôn hài lòng với chính mình. Không quá thế tục, 'không! Chúng ta có giới hạn! Có những thú vui nhất định mà tất nhiên một Cơ Đốc nhân phải từ bỏ, nhưng chúng ta sẽ đi đến sát lằn ranh, vì sao chúng ta phải khốn khổ? Chúng ta không tham lam đến mức bị gọi là keo kiệt, nhưng chúng ta sẽ dâng ít nhất có thể cho công việc. Chúng ta sẽ không hoàn toàn vắng mặt khỏi nhà Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta sẽ đi thưa thớt nhất có thể. Chúng ta sẽ không hoàn toàn bỏ rơi những người nghèo thuộc về chúng ta, nhưng chúng ta cũng sẽ đến Hội thánh của thế gian, để được nhận vào xã hội tốt hơn, và tìm bạn bè thời thượng cho con cái chúng ta. Biết bao nhiêu điều này ở khắp nơi! Thỏa hiệp là mệnh lệnh của thời đại. Hàng ngàn người cố giữ thỏ rừng mà chạy với chó săn, họ thuộc về Đức Chúa Trời và Ma-môn, Christ và Bê-li-an, lẽ thật và sự sai lầm, và vì vậy không nóng cũng không lạnh. Tôi có nói hơi mạnh không? Không mạnh bằng Thầy tôi, vì Ngài phán: "Ta sẽ nhả ngươi ra khỏi miệng ta." Ngài buồn nôn với cách cư xử như vậy, nó làm Ngài phát ốm, và Ngài sẽ không chịu đựng nó. Trong một tấm lòng sốt sắng, chân thành, nhiệt thành, sự buồn nôn được tạo ra khi chúng ta gặp những người không dám từ bỏ nghề nghiệp mình, mà lại không sống xứng với nó; những người không thể hoàn toàn bỏ công việc Đức Chúa Trời, nhưng lại làm nó cách lười biếng, đùa cợt với điều đáng ra phải được làm theo cách tốt nhất cho một Chúa tốt lành và một Đấng Cứu Thế đầy ân điển như vậy. Nhiều Hội thánh đã rơi vào tình trạng thờ ơ, và khi rơi vào, nó thường trở thành nơi trú ngụ của những người theo đạo thế tục, một nơi ẩn náu cho những người muốn một tôn giáo dễ dàng, cho phép họ hưởng thú vui của tội lỗi và danh dự của sự tin kính cùng một lúc; nơi mọi sự tự do và dễ dãi, nơi người ta không bị mong đợi làm nhiều, hay dâng nhiều, hay cầu nguyện nhiều, hay rất mộ đạo; nơi mục sư không quá chính xác như các nhà thần học trường cũ, một dân tự do hơn, quan điểm rộng, tư tưởng tự do và hành động tự do, nơi có sự khoan dung đầy đủ cho tội lỗi, và không đòi hỏi sự tin kính sống động. Những Hội thánh như vậy tán thưởng sự khéo léo ở một nhà giảng; còn giáo lý của ông ta, điều ấy ít quan trọng, và tình yêu ông ta dành cho Christ và lòng sốt sắng vì các linh hồn là thứ yếu. Ông ta là một anh chàng khéo léo, và nói hay, và thế là đủ. Kiểu cách này quá phổ biến, thế mà chúng ta bị mong đợi giữ im lặng, vì người ta rất đáng kính. Nguyện Chúa cho chúng ta được giữ khỏi sự đáng kính như vậy!
Chúng ta đã nói rằng tình trạng thờ ơ này đi kèm với
với sự tự mãn hoàn hảo. Những người đáng ra phải than khóc thì lại đang vui mừng, và nơi đáng lẽ họ phải treo lên những tín hiệu đau buồn thì họ lại đang phất cao những lá cờ chiến thắng. "Chúng ta giàu có, chúng ta đang tăng thêm số lượng, mở rộng trường học, và phát triển mọi mặt; chúng ta không thiếu gì cả. Một Hội Thánh còn có thể cần gì mà chúng ta không có đầy dẫy?" Thế nhưng nhu cầu thuộc linh của họ lại khủng khiếp. Đây là một tình trạng đáng buồn cho một Hội Thánh. Nghèo nàn về thuộc linh mà lại kiêu ngạo. Một Hội Thánh kêu cầu cùng Đức Chúa Trời vì cảm thấy mình đang ở trong tình trạng thoái lui; một Hội Thánh than khóc vì sự thiếu sót của mình, một Hội Thánh khao khát và thèm khát được làm nhiều hơn cho Đấng Christ, một Hội Thánh bừng cháy nhiệt thành cho Đức Chúa Trời, và vì thế hoàn toàn bất mãn với những gì mình đã làm được; đó là Hội Thánh mà Đức Chúa Trời sẽ ban phước: nhưng Hội Thánh nào tự viết mình xuống như một kiểu mẫu cho người khác, thì rất có thể đã lầm to và đang ở trong tình trạng thảm hại. Hội Thánh này, vốn giàu có theo sự đánh giá của chính mình, lại hoàn toàn phá sản trước mặt Chúa. Nó không có niềm vui thật trong Chúa; nó đã lầm niềm vui trong chính mình là niềm vui trong Chúa. Nó không có vẻ đẹp thật của sự thánh khiết trên mình; nó đã lầm sự thờ phượng hình thức, tòa nhà đẹp đẽ và ca hát hòa hợp là vẻ đẹp ấy. Nó không có sự hiểu biết sâu sắc về lẽ thật và không có sự giàu có của lòng tin kính sống động; nó đã lầm sự khôn ngoan xác thịt và sự xưng nhận bề ngoài là những điều quý báu ấy. Nó nghèo nàn trong sự cầu nguyện thầm kín, vốn là sức mạnh của bất kỳ Hội Thánh nào; nó thiếu thốn sự thông công với Đấng Christ, vốn là dòng máu sống của tôn giáo; nhưng nó có vẻ ngoài của những phước lành ấy, và bước đi trong một sự phô trương hão huyền. Có những Hội Thánh nghèo như La-xa-rơ về tôn giáo thật, thế mà lại mặc áo điều và ngày ngày yến tiệc linh đình trên cái hình thức của sự tin kính mà thôi. Sự gầy gò thuộc linh tồn tại song song với sự tự đắc hão huyền. Sự thỏa lòng về của cải thế gian làm cho người ta giàu có, nhưng sự thỏa lòng với tình trạng thuộc linh của mình là dấu hiệu của sự nghèo khó.
Một lần nữa, Hội Thánh Lao-đi-xê này đã rơi vào một tình trạng đuổi Chúa của mình đi. Kinh văn cho chúng ta biết Chúa Giê-xu đã nói: "Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ." Đó không phải là vị trí mà Chúa chúng ta giữ trong mối liên hệ với một Hội Thánh thật sự thịnh vượng. Nếu chúng ta bước đi ngay thẳng với Ngài, Ngài ở giữa Hội Thánh, ngự tại đó, và tỏ mình ra cho dân sự Ngài. Sự hiện diện của Ngài khiến sự thờ phượng của chúng ta đầy dẫy thuộc linh và sự sống; Ngài gặp gỡ các đầy tớ Ngài tại bàn tiệc, và tại đó dọn cho họ một bữa tiệc bằng thân thể và huyết Ngài; chính Ngài đặt quyền năng và năng lực vào mọi hành động của Hội Thánh, và khiến lời Ngài vang ra từ giữa chúng ta. Các thánh đồ thật ở trong Chúa Giê-xu và Ngài ở trong họ. Ôi, hỡi anh em, khi Chúa ở trong một Hội Thánh, đó là một Hội Thánh vui mừng, một Hội Thánh thánh khiết, một Hội Thánh mạnh mẽ, và một Hội Thánh đắc thắng; nhưng chúng ta có thể làm buồn lòng Ngài đến nỗi Ngài sẽ phán: "Ta sẽ đi, trở về chỗ ta, cho đến chừng nào chúng nó nhận biết tội mình và tìm kiếm mặt ta." Ôi, hỡi những người biết Chúa tôi, và có quyền năng với Ngài, hãy nài xin Ngài đừng lìa khỏi chúng ta. Ngài có thể thấy nhiều điều về chúng ta như một dân sự khiến Đức Thánh Linh Ngài buồn rầu, nhiều điều về bất cứ ai trong chúng ta chọc giận Ngài. Hãy giữ Ngài, tôi nài xin anh em, và đừng để Ngài đi, hoặc nếu Ngài đã đi rồi, hãy đem Ngài trở lại nhà của mẹ Ngài, vào phòng của đấng đã sanh Ngài, nơi đây, với sự hung bạo thánh khiết, chúng ta sẽ giữ Ngài lại và nói: "Xin ở lại với chúng tôi, vì Ngài là sự sống và sự vui mừng, và là mọi sự trong mọi sự đối với chúng tôi như một Hội Thánh. Y-ca-bốt đã được viết ngang qua nhà chúng tôi nếu Ngài đã lìa khỏi, vì sự hiện diện của Ngài là vinh quang của chúng tôi và sự vắng mặt của Ngài sẽ là sự xấu hổ của chúng tôi." Các Hội Thánh có thể trở nên giống như đền thờ khi vinh quang của Đức Chúa Trời đã lìa khỏi nơi thánh, vì hình tượng ghen ghét đã được dựng lên và nhà đã bị ô uế. Thật là một lời cảnh báo nghiêm trang biết bao trong Giê-rê-mi 7:12-15: "Hãy đến chỗ ta ở tại Si-lô, là nơi trước hết ta đã đặt danh ta, mà xem ta đã làm cho nó thể nào, vì cớ tội ác của dân Y-sơ-ra-ên ta. Vậy bây giờ, vì các ngươi đã làm những việc nầy, Đức Giê-hô-va phán, ta dậy sớm, nói với các ngươi, mà các ngươi không nghe; ta gọi các ngươi, mà các ngươi không trả lời; thì ta sẽ làm cho nhà nầy, là nhà được xưng bằng danh ta, mà các ngươi trông cậy, và nơi ta đã ban cho các ngươi cùng tổ phụ các ngươi, cũng như ta đã làm cho Si-lô; ta sẽ đuổi các ngươi khỏi trước mặt ta, như ta đã đuổi anh em các ngươi, tức là cả dòng dõi Ép-ra-im."
II. Bây giờ chúng ta hãy suy xét, thứ hai, NGUY HIỂM CỦA MỘT TÌNH TRẠNG NHƯ VẬY. Nguy hiểm lớn nhất là, thứ nhất, bị Đấng Christ loại bỏ. Ngài phán: "Ta sẽ nhả ngươi ra khỏi miệng ta," như thể nó làm Ngài ghê tởm, và gây buồn nôn cho Ngài. Vậy thì Hội Thánh trước hết phải ở trong miệng Ngài, bằng không thì không thể bị nhả ra khỏi đó được. Điều này có nghĩa gì? Các Hội Thánh ở trong miệng Đấng Christ theo nhiều cách, chúng được Ngài dùng làm lời chứng của Ngài cho thế gian; Ngài phán với thế gian qua đời sống và chức vụ của chúng. Ngài dường như phán: "Hỡi kẻ có tội, nếu các ngươi muốn thấy tôn giáo của ta có thể làm gì, hãy xem đây một dân sự tin kính hiệp lại trong sự kính sợ và yêu mến ta, bước đi trong sự bình an và thánh khiết." Ngài phán cách mạnh mẽ qua chúng, và khiến thế gian thấy và biết rằng có một quyền năng thật trong Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời. Nhưng khi Hội Thánh trở nên chẳng nóng chẳng lạnh thì Ngài không phán qua nàng nữa, nàng không còn là nhân chứng cho Ngài. Khi Đức Chúa Trời ở với một Hội Thánh thì lời của người giảng ra từ miệng Đấng Christ. "Từ miệng Ngài ra một thanh gươm nhọn hai lưỡi," Giăng nói trong sách Khải Huyền, và "thanh gươm hai lưỡi" ấy là Phúc Âm mà chúng ta giảng. Khi Đức Chúa Trời ở với một dân sự thì họ nói với quyền năng thiên thượng cho thế gian, nhưng nếu chúng ta trở nên hâm hẩm thì Đấng Christ phán: "Các giáo sư của chúng sẽ chẳng làm ích gì, vì ta chẳng sai họ đến, ta cũng chẳng ở cùng họ. Lời chúng sẽ như nước đổ xuống đất, hay như tiếng gió thổi vù vù." Đây là một điều kinh khiếp. Thà tôi chết còn hơn bị nhả ra khỏi miệng Đấng Christ.
Rồi Ngài cũng thôi cầu thay cho một Hội Thánh như vậy. Sự cầu thay đặc biệt của Đấng Christ không phải cho mọi người, vì Ngài phán về dân sự Ngài: "Con vì họ mà cầu nguyện; chẳng phải vì thế gian mà cầu nguyện, nhưng vì kẻ Cha đã giao cho Con." Tôi không nghĩ Đấng Christ bao giờ cầu nguyện cho Hội Thánh Rô-ma — Ngài sẽ cầu nguyện điều gì, ngoài sự sụp đổ hoàn toàn của nó? Các Hội Thánh khác đang tiến gần đến cùng một số phận; chúng không trong sáng trong lẽ thật của Ngài hay trung thực trong sự vâng lời lời Ngài: chúng theo mưu riêng mình, chúng hâm hẩm. Nhưng có những Hội Thánh mà Ngài đang cầu thay cho, vì Ngài đã phán: "Vì cớ Si-ôn, ta không nín lặng; vì cớ Giê-ru-sa-lem, ta chẳng đứng yên, cho đến chừng nào sự công bình nó ra rạng như ánh sáng, và sự cứu rỗi nó lòe ra như đuốc cháy sáng." Lời cầu thay của Ngài cho những kẻ Ngài thật sự yêu thương thật mạnh mẽ, và vô số phước lành đến theo đó. Sẽ là một ngày xấu xa khi Ngài quăng một Hội Thánh ra khỏi cái miệng cầu thay ấy, và bỏ nàng không ai đại diện trước ngai vì nàng chẳng thuộc về Ngài. Anh em không run sợ trước một viễn cảnh như vậy sao? Anh em sẽ không cầu xin ân điển để trở lại tình yêu ban đầu của mình sao? Tôi biết Chúa Giê-xu sẽ không bao giờ thôi cầu nguyện cho những kẻ được Ngài tuyển chọn, nhưng đối với các Hội Thánh như những thân thể tập thể, Ngài có thể thôi cầu nguyện, vì chúng trở nên chống lại Đấng Christ, hay chỉ là những cuộc tụ họp của loài người, chứ không phải những hội chúng được tuyển chọn, như Hội Thánh của Đức Chúa Trời đáng ra phải là. Bây giờ đây là nguy hiểm của bất kỳ Hội Thánh nào nếu nó suy giảm khỏi nhiệt tình ban đầu và trở nên hâm hẩm. "Hãy nhớ lại ngươi đã sa sút từ đâu, hãy ăn năn và làm lại những công việc ban đầu của mình; bằng chẳng vậy, ta sẽ đến cùng ngươi, và cất chân đèn của ngươi khỏi chỗ nó, nếu ngươi không ăn năn."
Nguy hiểm khác là gì? Nguy hiểm đầu tiên bao hàm tất cả, nhưng một điều xấu khác được ám chỉ: "một Hội Thánh như vậy sẽ bị bỏ mặc trong tình trạng sa ngã của mình, để trở nên khốn khổ," tức là, bất hạnh, không vui, chia rẽ, không có sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và do đó không có sự vui thích trong đường lối của Đức Chúa Trời, vô hồn, vô sinh khí, ảm đạm, hoang vắng, đầy dẫy bè đảng, thiếu ân điển, và tôi không biết còn điều gì nữa có thể nằm dưới chữ "khốn khổ." Rồi từ tiếp theo là "đáng thương hại," có thể dịch đúng hơn là "đáng thương xót." Các Hội Thánh đã từng là vinh quang sẽ trở nên xấu hổ. Trong khi người ta nói: "Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn cho họ," thì nay họ sẽ nói: "Hãy xem họ đã sa sút đến mức nào! Thật là một sự thay đổi đã đến trên nơi đó! Thật là trống rỗng và khốn khổ biết bao! Thật là một phước lành đã ngự tại đó biết bao năm, nhưng nay thật là một sự tương phản!" Sự thương xót sẽ thế chỗ chúc mừng, và sự khinh miệt sẽ theo sau sự ngưỡng mộ. Rồi nó sẽ "nghèo" trong số thành viên, nghèo trong nỗ lực, nghèo trong cầu nguyện, nghèo trong ân tứ và ân điển, nghèo trong mọi sự. Có lẽ một số người giàu sẽ còn lại để giữ vẻ thịnh vượng, nhưng tất cả sẽ trống rỗng, hão huyền, hư không, không Đấng Christ, vô hồn. Triết học sẽ lấp đầy bục giảng bằng trấu, Hội Thánh sẽ là một khối thế gian, hội chúng là một tập hợp của sự hão huyền. Tiếp theo, họ sẽ trở nên đui mù, họ sẽ không thấy mình như mình thật là, họ sẽ không có mắt nhìn xóm giềng để làm điều lành cho họ, không có mắt trông chờ sự đến của Đấng Christ, không có mắt vì vinh quang của Ngài. Họ sẽ nói: "Chúng tôi thấy," mà lại đui như dơi. Cuối cùng họ sẽ trở nên trần truồng, sự xấu hổ của họ sẽ bị mọi người thấy, họ sẽ là một câu tục ngữ trên miệng mọi người. "Gọi đó là một Hội Thánh!" một người nói. "Đó có phải là một Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ không?" một người thứ hai kêu lên. Những con chó không dám mở miệng chống lại Y-sơ-ra-ên khi Đức Chúa Trời ở đó sẽ bắt đầu tru lên khi Ngài đã đi, và khắp nơi sẽ vang lên tiếng: "Người mạnh dạn đã sa ngã dường nào! Binh khí đã bị bẻ gãy dường nào!"
Trong một trường hợp như vậy, Hội Thánh sẽ thất bại trong việc đắc thắng, vì chính "kẻ nào thắng" mới được hứa một ngôi trên ngai Đấng Christ; nhưng Hội Thánh ấy sẽ thiếu mất chiến thắng. Sẽ có lời viết về nó như về con cháu Ép-ra-im, rằng dù đã được trang bị và mang cung, họ đã quay lưng trong ngày trận mạc. "Anh em đã chạy giỏi," Phao-lô nói với người Ga-la-ti, "ai đã ngăn trở anh em mà anh em chẳng vâng theo lẽ thật?" Một Hội Thánh như vậy đã có một cơ hội lớn lao, nhưng nó không xứng với dịp ấy, các thành viên của nó được sanh ra cho một công việc lớn, nhưng vì chúng không trung tín, Đức Chúa Trời đã gạt chúng sang một bên và dùng các phương tiện khác. Ngài đã dấy lên giữa họ một lời chứng rực lửa cho Phúc Âm, và ánh sáng của nó đã chiếu vượt qua đại dương, và làm vui lòng các dân tộc, nhưng dân sự không xứng với nó, hay trung thành với nó, và vì thế Ngài đã cất chân đèn khỏi chỗ nó, và bỏ họ trong tối tăm. Nguyện Đức Chúa Trời ngăn chặn một điều xấu như vậy đến trên chúng ta: nhưng đó là nguy hiểm cho mọi Hội Thánh nếu chúng suy đồi thành sự dửng dưng lười nhác.
III. Thứ ba, tôi phải nói về CÁC PHƯƠNG THUỐC MÀ CHÚA DÙNG. Tôi hết lòng cầu nguyện rằng những gì tôi nói có thể chạm đến mọi người ở đây, đặc biệt là từng thành viên của Hội Thánh này, vì nó đã chạm đến lòng tôi rất nhiều, và gây ra sự dò xét lòng lớn trong linh hồn tôi, mà tôi cũng không nghĩ mình là người ít nhiệt thành nhất trong anh em. Tôi nài xin anh em hãy tự xét mình, hầu cho anh em khỏi bị xét đoán. Đừng hỏi tôi có ý gì cá nhân không. Tôi nói cá nhân theo nghĩa nhấn mạnh nhất. Tôi nói về anh em và với anh em một cách thẳng thắn nhất. Một số anh em tỏ ra những triệu chứng rõ ràng của sự hâm hẩm, và Đức Chúa Trời cấm tôi xu nịnh anh em, hay bất trung với anh em. Tôi đang nhắm vào cá nhân, và tôi hết lòng muốn từng anh chị em yêu dấu ở đây đem về nhà từng lời quở trách đầy yêu thương. Và anh em là những người đến từ các Hội Thánh khác, dù ở Hoa Kỳ hay nơi khác, anh em cần được đánh thức cũng như chúng tôi vậy, các Hội Thánh của anh em không tốt hơn chúng tôi, một số còn không bằng, và tôi cũng nói với anh em, vì anh em cần được khuấy động lên cho những điều cao thượng hơn.
Vậy hãy ghi nhận phương thuốc đầu tiên. Chúa Giê-xu cho một sự tỏ bày rõ ràng về tình trạng thật của Hội Thánh. Ngài phán với nó: "Ngươi hâm hẩm, ngươi khốn khổ, và đáng thương hại, và nghèo khó, và đui mù, và trần truồng." Tôi vui mừng khi thấy người ta sẵn lòng biết lẽ thật, nhưng hầu hết người ta không muốn biết nó, và đó là một dấu hiệu xấu. Khi một người nói với anh rằng anh ta đã không xem sổ cái, hay sổ nhật ký, hay kiểm kê hàng hóa cả năm nay, anh biết anh ta đang ở đâu, và anh nói với người quản lý của mình: "Anh có giao dịch với anh ta không? Vậy hãy giữ nó càng chặt càng tốt." Khi một người không dám biết điều tồi tệ nhất về trường hợp của mình, thì chắc chắn đó là một trường hợp xấu, nhưng người ngay thẳng trước Đức Chúa Trời thì biết ơn khi được cho biết mình là gì và mình đang ở đâu. Bây giờ, một số anh em biết lỗi của người khác, và trong khi xem xét Hội Thánh này anh em đã nhận thấy những điểm yếu ở nhiều nơi — anh em có khóc lóc vì chúng không? Anh em có cầu nguyện vì chúng không? Nếu không, anh em đã không canh giữ như đáng phải làm vì ích lợi của anh chị em mình, và, có lẽ, đã để cho những điều xấu lớn lên mà đáng ra phải bị nhổ bỏ: anh em đã im lặng khi đáng ra phải tử tế và thành khẩn nói với những kẻ phạm tội, hay lấy chính gương của mình làm lời cảnh báo cho họ. Đừng xét đoán anh em mình, nhưng hãy xét đoán chính mình: nếu anh em có sự nghiêm khắc nào, hãy dùng nó trên cách ăn ở và tấm lòng của chính mình. Chúng ta phải cầu nguyện Chúa dùng phương thuốc này, và khiến chúng ta biết chính xác mình đang ở đâu. Chúng ta sẽ không bao giờ được ngay thẳng chừng nào chúng ta còn tự tin rằng mình đã ngay thẳng rồi. Sự tự mãn là sự chết của sự ăn năn.
Phương thuốc tiếp theo của Chúa chúng ta là lời khuyên đầy ân điển. Ngài phán: "Ta khuyên ngươi hãy mua của ta vàng đã thử lửa." Điều đó không khiến anh em liên tưởng đến đoạn trong Ê-sai: "Hãy đến, mua mà ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá!" sao? Đúng vậy, và nó dạy chúng ta rằng một phương thuốc cho sự hâm hẩm là bắt đầu lại đúng như chúng ta đã bắt đầu lúc đầu. Chúng ta đã ở nhiệt độ cao khi mới được biến cải. Thật là vui mừng, bình an, vui thích, an ủi, nhiệt tình biết bao khi chúng ta mới biết Chúa! Chúng ta đã mua vàng của Ngài lúc ấy mà chẳng tốn gì, hãy đi và mua lại với cùng một giá.
Nếu tôn giáo đã không thật với chúng ta cho đến nay, hay nếu chúng ta đã thêm vào đó những khối lớn vật liệu sáng chói mà chúng ta tưởng là vàng mà không phải, hãy để chúng ta bây giờ đến xưởng đúc của thiên đàng và mua vàng đã thử lửa, hầu cho chúng ta thật sự giàu có. Nào, hãy để mỗi người chúng ta bắt đầu lại. Vì chúng ta có thể đã tưởng mình được mặc mà thực ra mình trần truồng, hãy để chúng ta vội vàng đến cùng Ngài lần nữa, và theo giá của chính Ngài, vốn là không giá, sắm lấy chiếc áo choàng mà Ngài đã dệt bằng sự công chính của chính Ngài, và bộ y phục tốt đẹp ấy của Thánh Linh Ngài, sẽ mặc cho chúng ta vẻ đẹp của Đức Chúa Trời. Nếu, hơn nữa, chúng ta đã trở nên hơi mờ mắt, và không còn ngước lên Đức Chúa Trời và thấy mặt Ngài, và không có khải tượng sáng về vinh quang sẽ được tỏ ra, và không thể nhìn kẻ có tội với đôi mắt đẫm lệ, như chúng ta đã từng, hãy để chúng ta đến cùng Chúa Giê-xu xin thuốc xức mắt, đúng như chúng ta đã đến khi mới đui mù hoàn toàn, và Chúa sẽ mở mắt chúng ta lần nữa, và chúng ta sẽ thấy Ngài trong khải tượng rõ ràng như những ngày đã qua. Lời từ Chúa Giê-xu là: "Hãy đến gần ta, ta nài xin anh em, hỡi anh em ta. Nếu anh em đã lang thang xa ta, hãy trở lại; nếu anh em đã lạnh nhạt với ta, ta không lạnh nhạt với anh em, lòng ta đối với anh em vẫn như xưa, hãy trở lại cùng ta, hỡi anh em ta. Hãy xưng ra những việc xấu của anh em, hãy nhận sự tha thứ của ta, và từ nay hãy để lòng anh em bừng cháy hướng về ta, vì ta vẫn yêu anh em và sẽ cung cấp mọi nhu cầu của anh em." Đó là lời khuyên tốt, hãy để chúng ta vâng theo.
Bây giờ đến một phương thuốc thứ ba, sắc bén và cắt da, nhưng được gửi trong tình yêu, đó là những lời quở trách và sửa phạt. Đấng Christ muốn Hội Thánh được Ngài ưu ái bước đi hết sức cẩn thận, và nếu nàng không chịu theo Ngài trọn vẹn khi được chỉ cho thấy mình đã lầm lạc ở đâu, và không ăn năn khi được khuyên nhủ cách tử tế, thì Ngài dùng đến những phương tiện sắc bén hơn. "Phàm những kẻ ta yêu thì ta quở trách sửa phạt." Chữ dùng ở đây cho "yêu" là một chữ rất chọn lọc; đó là chữ biểu thị một tình cảm cá nhân mãnh liệt. Bây giờ, có những Hội Thánh mà Đấng Christ yêu cách rất đặc biệt, ưu ái chúng hơn các Hội Thánh khác, làm cho chúng nhiều hơn cho các Hội Thánh khác, và ban cho chúng nhiều sự thịnh vượng hơn; chúng là những cưng của lòng Ngài, những Bên-gia-min của Ngài. Bây giờ, được Đức Chúa Trời yêu thương sâu đậm là một điều rất nghiêm trang. Đó là một đặc ân đáng khao khát, nhưng hãy ghi nhận, người được tôn vinh như vậy chiếm một vị trí rất tế nhị. Đức Chúa Trời ngươi là Đức Chúa Trời ghen tương, và Ngài ghen tương nhất ở nơi Ngài tỏ tình yêu nhiều nhất. Đức Chúa Trời để cho một số người thoát khỏi một thời gian sau khi làm nhiều điều xấu, nhưng nếu họ là những kẻ được Ngài tuyển chọn thì Ngài đã thăm phạt họ bằng roi từ lâu rồi. Ngài rất ghen tương với những người Ngài đã chọn để nương trên ngực Ngài và làm bạn thân thiết của Ngài. Đầy tớ của anh có thể làm nhiều việc mà con hay vợ anh không thể nghĩ đến; và cũng vậy với nhiều người xưng mình là đầy tớ của Đức Chúa Trời — họ sống một đời rất lỏng lẻo, và dường như họ không bị sửa phạt vì điều đó, nhưng nếu họ là những kẻ được Chúa yêu thương cách đặc biệt riêng thì Ngài sẽ không chịu đựng cách ăn ở như vậy từ họ. Bây giờ hãy ghi nhận điều này, nếu Chúa nâng một Hội Thánh lên, và ban cho nó một phước lành đặc biệt, Ngài trông đợi nhiều hơn ở nó, sự cẩn thận hơn về danh dự của Ngài, và nhiệt thành hơn cho vinh quang của Ngài hơn là Ngài trông đợi ở bất kỳ Hội Thánh nào khác; và khi Ngài không tìm thấy điều đó, điều gì sẽ xảy ra? Nào, vì chính tình yêu của Ngài, Ngài sẽ quở trách nó bằng những bài giảng gay gắt, những lời sắc bén, và những đòn nặng nề của lương tâm. Nếu những điều đó không đánh thức nó, Ngài sẽ lấy roi xuống và giáng sửa phạt. Anh em có biết Chúa sửa phạt các Hội Thánh thế nào không? Phao-lô nói: "Ấy vì cớ đó mà trong anh em có nhiều kẻ tật nguyền, đau ốm, và có lắm kẻ ngủ." Bệnh tật thân thể thường được gửi đến như sự sửa trị trên các Hội Thánh, và những mất mát, thập tự giá, và hoạn nạn được gửi đến giữa các thành viên, và đôi khi sự gầy gò trong bục giảng, những sự bùng nổ của dị giáo và chia rẽ trong hàng ghế, và sự thiếu thành công trong mọi công việc của Hội Thánh. Tất cả những điều đó là những đòn roi. Thật rất buồn, nhưng đôi khi cây roi ấy không giáng xuống phần của Hội Thánh đã làm điều sai. Đôi khi Đức Chúa Trời có thể lấy những người tốt nhất trong Hội Thánh, và sửa phạt họ vì tội của người khác. Anh em nói: "Sao điều đó có thể đúng được?" Nào, vì họ là loại người sẽ được ích lợi nhất bởi điều đó. Nếu một cây nho cần con dao, thì không phải cành mang rất ít trái bị tỉa, mà cành mang nhiều trái bị tỉa sạch vì nó đáng được tỉa. Trong trường hợp của họ, sự sửa phạt là một phước lành và một dấu hiệu của tình yêu. Sự buồn rầu thường được đem đến trên các Cơ Đốc nhân bởi tội lỗi của anh chị em đồng đạo, và có nhiều tấm lòng đau đớn trên thế gian này mà tôi biết, của những anh chị em yêu Chúa và muốn thấy các linh hồn được biến cải, nhưng họ chỉ có thể thở dài và khóc lóc vì chẳng có gì được làm. Có lẽ họ có một mục sư không tin Phúc Âm, và họ có những thành viên đồng đạo chẳng quan tâm mục sư có tin hay không, tất cả đều đang ngủ cùng nhau ngoại trừ vài linh hồn nhiệt thành vây quanh ngai ân điển ngày đêm, và chính họ là những người mang gánh nặng của Hội Thánh hâm hẩm. Ôi, nếu sự sửa phạt đến đây, bất kể ai mang nó, nguyện cả thân thể được tốt hơn vì nó, và nguyện chúng ta không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi Hội Thánh bắt đầu rực sáng với lửa thánh của Đức Chúa Trời, và sôi sục với lòng khao khát nhiệt thành cho vinh quang của Ngài.
Phương thuốc cuối cùng, tuy nhiên, là tốt nhất theo ý tôi. Tôi yêu nó nhất và muốn lấy nó làm thức ăn khi nó không phải là thuốc của tôi. Phương thuốc tốt nhất cho các Hội Thánh thoái lui là thông công nhiều hơn với Đấng Christ. "Nầy," Ngài phán, "ta đứng ngoài cửa mà gõ." Tôi đã biết câu Kinh Thánh này được giảng cho kẻ có tội vô số lần như thể Đấng Christ gõ cửa họ và họ phải mở cửa, vân vân. Người giảng đã không bao giờ giữ được ân điển tự do vì lý do này, rằng câu Kinh Thánh ấy không có ý dùng như vậy, và nếu người ta cứ cưỡi một câu Kinh Thánh ngược đường, nó sẽ không đi. Câu Kinh Thánh này thuộc về Hội Thánh của Đức Chúa Trời, không phải người chưa được biến cải. Nó được gửi đến Hội Thánh Lao-đi-xê. Đấng Christ ở ngoài Hội Thánh, bị đuổi ra đó bởi sự bất tử của nàng, nhưng Ngài chưa đi xa, Ngài yêu Hội Thánh Ngài quá nhiều để lìa nàng hoàn toàn, Ngài khao khát trở lại, và vì thế Ngài đợi ở cột cửa. Ngài biết Hội Thánh sẽ không bao giờ được phục hồi cho đến khi Ngài trở lại, và Ngài muốn ban phước cho nàng, và vì thế Ngài đứng đợi, gõ và gõ, hết lần này đến lần khác; Ngài không chỉ gõ một lần, mà Ngài đứng gõ bằng những bài giảng thành khẩn, bằng những sự quan phòng, bằng những ấn tượng trên lương tâm, bằng những sự làm cho sống lại của Đức Thánh Linh Ngài; và trong khi gõ, Ngài phán, Ngài dùng mọi phương tiện để đánh thức Hội Thánh Ngài. Ngài làm điều này cách hạ mình và đầy ân điển biết bao, vì sau khi đã dọa sẽ nhả nàng ra khỏi miệng mình, Ngài có thể đã nói: "Ta sẽ đi khỏi; và ta sẽ không bao giờ trở lại cùng ngươi nữa," điều đó hẳn đã tự nhiên và công bằng; nhưng Ngài đầy ân điển biết bao khi, sau khi bày tỏ sự ghê tởm của mình, Ngài phán: "Dù ta ghê tởm tình trạng của ngươi, ta không muốn lìa ngươi; ta đã lấy sự hiện diện của ta khỏi ngươi, nhưng ta yêu ngươi, và vì thế ta gõ cửa ngươi, và muốn được nhận vào lòng ngươi. Ta sẽ không ép buộc mình vào ngươi, ta muốn ngươi tự nguyện mở cửa cho ta." Sự hiện diện của Đấng Christ trong một Hội Thánh luôn là một điều rất dịu dàng. Ngài không bao giờ ở đó trái với ý muốn của Hội Thánh, không thể được, vì Ngài sống trong ý chí và tấm lòng của dân sự Ngài, và làm việc trong họ để muốn và làm theo ý tốt của Ngài. Ngài không phá then cài cửa mà vào như Ngài thường làm vào lòng kẻ có tội, chiếm lấy linh hồn bằng bão tố, vì người ấy đã chết trong tội lỗi, và Đấng Christ phải làm tất cả, bằng không kẻ có tội sẽ hư mất; nhưng ở đây Ngài đang phán với những người nam người nữ còn sống, những người cũng đáng ra phải là những người nam người nữ yêu thương, và Ngài phán: "Ta muốn ở giữa các ngươi, hãy mở cửa cho ta." Chúng ta phải mở cửa ngay, và nói: "Xin vào, lạy Chúa tốt lành, chúng tôi đau buồn khi nghĩ mình đã từng để Ngài ngoài cửa ấy."
Và rồi hãy xem những lời hứa Ngài ban. Ngài phán Ngài sẽ đến và ăn bữa tối với chúng ta. Bây giờ, ở phương Đông, bữa tối là bữa ăn ngon nhất trong ngày, nó cũng như bữa ăn trưa của chúng ta; vì vậy chúng ta có thể nói Đấng Christ sẽ đến và dùng bữa với chúng ta. Ngài sẽ ban cho chúng ta một bữa tiệc thịnh soạn, vì chính Ngài là bữa tiệc ngon lành và dồi dào nhất trong mọi bữa tiệc cho các linh hồn đang hư mất. Ngài sẽ đến và ăn bữa tối với chúng ta, tức là, chúng ta sẽ là chủ nhà và đãi Ngài: nhưng rồi Ngài thêm, "và người với ta," tức là, Ngài sẽ lần lượt làm chủ nhà và làm khách. Chúng ta sẽ dâng cho Ngài những gì tốt nhất của mình, nhưng đó là món ăn nghèo nàn, quá nghèo cho Ngài, mà Ngài vẫn sẽ dự phần. Rồi Ngài sẽ làm chủ nhà, và chúng ta sẽ làm khách, và ôi, chúng ta sẽ dự tiệc trên những gì Ngài ban biết bao! Đấng Christ đến, và đem theo bữa tối với Ngài, và tất cả những gì chúng ta làm là tìm căn phòng. Thầy phán với chúng ta: "Phòng khách ở đâu?" và rồi Ngài dọn sẵn và trải bàn tiệc vua của Ngài. Bây giờ, nếu đây là những điều kiện mà chúng ta sẽ dự tiệc cùng nhau, chúng ta sẽ rất sẵn lòng mở tung các cửa lòng mình và nói: "Xin vào, lạy Chúa tốt lành." Ngài phán với anh em: "Hỡi các con, có chi ăn chăng?" và nếu anh em buộc phải nói: "Không, lạy Chúa," Ngài vẫn sẽ vào cùng anh em sẵn lòng chẳng kém, vì kìa những con cá, lưới sắp rách, đầy đến nỗi ấy, và kìa thêm nữa trên than hồng đã sẵn. Tôi dám chắc với anh em, nếu chúng ta ăn bữa tối với Ngài, chúng ta sẽ không còn hâm hẩm nữa. Những người sống nơi Chúa Giê-xu ở chẳng bao lâu sẽ cảm thấy lòng mình bừng cháy. Người ta kể về một miếng đất sét thơm bởi nhà đạo đức Ba Tư xưa rằng miếng đất sét được cầm lên và tra hỏi: "Sao ngươi thơm ngát đến vậy, vốn chẳng qua là đất sét tầm thường?" và nó đáp: "Ta đã nằm nhiều năm trong sự giao thiệp ngọt ngào của một đóa hồng, cho đến cuối cùng ta đã uống lấy hương thơm của nó"; và chúng ta có thể nói với mỗi Cơ Đốc nhân lòng ấm áp: "Sao ngươi ấm áp đến vậy?" và câu trả lời của người ấy sẽ là: "Lòng tôi đầy tràn một bài ca tốt lành; Tôi nói ra điều tôi đã làm cho vua. Tôi đã ở với Chúa Giê-xu, và tôi đã học nơi Ngài."
Bây giờ, hỡi anh chị em, tôi còn có thể nói gì để lay động anh em nhận lấy phương thuốc cuối cùng này? Tôi chỉ có thể nói, hãy nhận lấy, không chỉ vì điều tốt nó sẽ làm cho anh em, mà vì sự ngọt ngào của nó. Tôi có nghe nói về một số người thề không uống rượu trừ khi làm thuốc, nhưng rồi họ rất vui khi mình bị bệnh: và vì vậy nếu đây là thuốc, "ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với ta," chúng ta có thể sẵn lòng xưng nhận nhu cầu của mình về một phương thuốc ngon lành như vậy. Tôi có cần ép buộc anh em không? Tôi há chẳng nên thúc giục mỗi anh em ngay khi về đến nhà hôm nay hãy xem mình có thể bước vào sự thông công với Chúa Giê-xu không? và nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp đỡ người ấy!
Đây là lời kết của tôi, có điều gì đó cho chúng ta phải làm trong vấn đề này. Chúng ta phải tự xét mình, và chúng ta phải xưng nhận lỗi nếu chúng ta đã suy giảm trong ân điển. Và rồi chúng ta không được nói về việc sửa lại Hội Thánh cho ngay, chúng ta phải cầu nguyện xin ân điển mỗi người cho chính mình, vì kinh văn không nói: "Nếu Hội Thánh mở cửa," nhưng "nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa cho." Việc ấy phải được làm bởi từng cá nhân: Hội Thánh sẽ chỉ được ngay thẳng khi từng người được ngay thẳng. Ôi, ước gì chúng ta có thể trở lại sự nhiệt thành sốt sắng cho tình yêu và sự phục vụ của Chúa chúng ta, và chúng ta sẽ chỉ làm được điều đó bằng cách lắng nghe những lời quở trách của Ngài, và rồi ngã vào vòng tay Ngài, ôm chặt Ngài lần nữa, và nói: "Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi." Điều đó đã chữa lành Thô-ma, phải không? Đặt ngón tay vào dấu đinh, đặt bàn tay vào sườn Ngài, điều đó đã chữa lành ông. Thô-ma đáng thương, không tin, chao đảo chỉ cần làm điều đó và ông đã trở nên một trong những tín đồ mạnh mẽ nhất, và nói: "Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi." Anh em sẽ yêu Chúa mình đến nỗi linh hồn anh em như than cây tùng nếu anh em hằng ngày thông công với Ngài. Hãy đến gần Ngài, và một khi đã đến gần Ngài, đừng bao giờ lìa xa Ngài nữa. Nguyện Chúa ban phước cho anh em, hỡi anh em yêu dấu, nguyện Chúa ban phước cho anh em trong điều này.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Khải Huyền 3.
CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 184, 787, 992.
Huyết của Giao Ước
Một Bài Giảng
(Số 1186)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 2 tháng 8 năm 1874, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
"Đức Chúa Trời bình an, là Đấng đem Đấng chăn chiên lớn bởi huyết của sự giao ước đời đời, tức là Đức Chúa Giê-xu chúng ta, từ trong kẻ chết trở về, nguyện xin Ngài làm cho anh em nên trọn vẹn trong mọi việc lành, đặng làm theo ý muốn Ngài, và làm ra trong chúng ta sự đẹp lòng Ngài bởi Đức Chúa Giê-xu Christ; sự vinh hiển đáng về Ngài đời đời vô cùng! A-men." — Hê-bơ-rơ 13:20-21.
NHỮNG GÌ CHÚNG TA XIN NGƯỜI KHÁC làm, chúng ta nên sẵn sàng tự mình làm. Lời răn dạy thất bại trừ khi nó được kèm theo gương mẫu. Sứ đồ đã khuyên các tín hữu Hê-bơ-rơ cầu nguyện cho mình trong lời: "Hãy cầu nguyện cho chúng tôi;" và rồi, như thể để tỏ rằng ông không xin họ điều mà chính ông không sẵn lòng ban, ông thốt ra lời cầu nguyện tuyệt vời nhất này cho họ. Ông có thể tự tin nói với hội chúng của mình: "Hãy cầu nguyện cho tôi" là người từ linh hồn mình cầu nguyện cho họ cách chân thành không giả dối. Lời cầu nguyện của sứ đồ, như anh em nhận thấy, nhuốm màu chủ đề mà ông đã viết. Thư Hê-bơ-rơ này đầy những sự phân biệt giữa giao ước cũ và giao ước mới, cốt lõi của nó là để tỏ rằng giao ước trước chỉ là hình bóng của thời kỳ trường tồn tiếp theo; vì nó chỉ có bóng, chứ không có chính hình của những sự trên trời. Chủ đề của ông là giao ước, và khi ông cầu nguyện, áo xống ông thơm mùi một dược, trầm hương và quế bì giữa nơi mà những suy gẫm của ông đã dẫn ông đến. Theo cách suy nghĩ của ông là cách bày tỏ những ước muốn của ông. Ông đã dệt vào kết cấu lời cầu nguyện của mình những suy gẫm của lòng mình. Và đây là một phương pháp rất đúng, đặc biệt khi lời cầu nguyện là công khai, vì nó bảo đảm sự đa dạng, nó giúp người khác hiệp cùng chúng ta, và nó có xu hướng gây dựng; thật vậy, như con ong thu mật từ nhiều hoa, và mật thường thơm mùi cỏ xạ hương dại hay một loài hoa đặc biệt nào đó dồi dào trong vùng mà nó thu lấy chất ngọt, thì linh hồn chúng ta cũng thu lấy những kho mật ngon lành của lòng sùng kính từ mọi nguồn, nhưng nguồn mà nàng lưu lại lâu nhất trong suy gẫm sẽ cho một hương vị vượt trội và đặc trưng cho cách bày tỏ và tinh thần lời cầu nguyện của nàng. Có gì tự nhiên hơn là một bài diễn giảng về giao ước được tiếp nối bằng lời cầu nguyện giao ước này: "Đức Chúa Trời bình an, là Đấng đem Đấng chăn chiên lớn bởi huyết của sự giao ước đời đời, tức là Đức Chúa Giê-xu chúng ta, từ trong kẻ chết trở về, nguyện xin Ngài làm cho anh em nên trọn vẹn trong mọi việc lành, đặng làm theo ý muốn Ngài"?
Chủ đề của Thư Hê-bơ-rơ rất sâu, vì nó đi từ những điều sơ học bề ngoài đến những lẽ thật nền tảng huyền nhiệm và sâu xa hơn. Đó là một sách cho các lớp cao trong trường của Đấng Christ; và vì thế lời cầu nguyện này không phải cho trẻ thơ, mà cho những người có sự hiểu biết. Chúng ta không thể nói với mọi thánh đồ: "Hãy cầu nguyện như vầy," vì họ sẽ không biết mình đang xin gì; họ cần bắt đầu bằng điều gì đơn giản hơn, như lời "Lạy Cha chúng tôi ở trên trời" ngọt ngào ấy, vốn hợp với mọi tín đồ. Người trưởng thành ăn thịt chắc, nghĩ những tư tưởng cao siêu, và dâng những lời cầu nguyện mạnh mẽ. Như chúng ta có thể ngưỡng mộ trong lời cầu nguyện của trẻ thơ sự đơn sơ của nó, và trong lời cầu nguyện của thanh niên sự sinh động của nó, thì trong lời cầu nguyện của người đã trở nên cha trong Đấng Christ, và nuôi mình bằng giao ước, chúng ta vui mừng trong chiều sâu, phạm vi, và sự cao siêu của nó. Tất cả những điều này chúng ta tìm thấy ở đây. Tôi mời những ai muốn hiểu những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời hãy cầu xin sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh trong khi chúng ta theo sứ đồ trong lời cầu nguyện giao ước này của ông, một lời cầu nguyện mà giao ước là sợi chỉ, là chất liệu, và là lời nài xin.
I. Chủ đề bài diễn giảng của chúng ta sáng nay, do đó, là giao ước của ân điển, như được nói đến ở đây; và tôi sẽ bắt đầu bằng cách ghi nhận, thứ nhất, CÁC DANH XƯNG CỦA GIAO ƯỚC mà sứ đồ dùng. Ông gọi Đức Chúa Cha hằng được chúc phước là "Đức Chúa Trời bình an;" và cho Đấng Cứu Chuộc đã đứng phía bên kia của giao ước, ông ban tước hiệu: "Đức Chúa Giê-xu chúng ta, Đấng chăn chiên lớn." Hỡi bạn hữu yêu dấu, hết thảy chúng ta là những người đã tin Chúa Giê-xu Christ đều ở trong Đấng Christ, và Ngài là Đầu và Đấng Đại Diện của chúng ta, Đấng Chăn Chiên và Đấng Bảo Lãnh của chúng ta. Thay mặt chúng ta, Ngài đã lập một giao ước với Đức Chúa Cha theo thể lệ này, rằng vì chúng ta đã phạm tội, một sự đền bù đầy đủ phải được trả cho công lý bị xúc phạm, và luật pháp của Đức Chúa Trời phải được tôn trọng trọn vẹn; Đức Chúa Cha về phần Ngài cam kết ban sự tha thứ đầy đủ, sự chấp nhận, sự làm con nuôi, và sự sống đời đời cho chúng ta. Bây giờ, giao ước đã được giữ về phía Đấng Christ. Kinh văn bảo đảm với chúng ta điều đó, vì Chúa Giê-xu theo lời hứa của Ngài đã đổ huyết ra, và bây giờ giao ước chỉ còn phải được làm trọn về phía Đức Chúa Cha đời đời, và dưới khía cạnh ấy của giao ước, sứ đồ gọi Đức Chúa Cha là "Đức Chúa Trời bình an." Thật là một danh xưng quý báu biết bao! Dưới giao ước của việc làm, Ngài là Đức Chúa Trời báo thù; đối với kẻ có tội, Ngài là Đức Chúa Trời thánh khiết ba lần, đáng kinh khiếp từ nơi thánh Ngài. Đức Chúa Trời chúng ta cũng là lửa hay thiêu đốt; mà đối với chúng ta, vì giao ước đã được làm trọn về phía chúng ta bởi Đầu và Đấng Đại Diện vĩ đại của chúng ta, Ngài chỉ là "Đức Chúa Trời bình an." Mọi sự đều bình an giữa anh em và Đức Chúa Trời, hỡi Cơ Đốc nhân; không còn căn cứ nào của sự tranh chấp trong quá khứ, cũng không sợ rằng một căn cứ mới có thể nảy sinh; giao ước đời đời bảo đảm sự bình an đời đời. Ngài không phải là Đức Chúa Trời của một hiệp ước rỗng, không phải Đức Chúa Trời của một sự quên lãng vá víu những tổn thương chưa được tha, mà là Đức Chúa Trời bình an theo nghĩa sâu xa nhất; chính Ngài được bình an, vì có sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết; và, hơn nữa, bởi lòng thương xót của Ngài, dân sự Ngài được khiến hưởng sự bình an của lương tâm trong chính mình, vì anh em cảm thấy Đức Chúa Trời đã hòa thuận với anh em, lòng anh em an nghỉ trong Ngài, tội lỗi đã phân rẽ anh em đã được cất đi, và tình yêu trọn vẹn đã đuổi sự sợ hãi có hình phạt ra. Trong khi Chúa được bình an với chính mình, và anh em được khiến hưởng sự bình an nội tâm qua Ngài, Ngài cũng được bình an với anh em, vì Ngài yêu anh em bằng một tình yêu không dò thấu được; Ngài không thấy gì trong anh em ngoài điều Ngài vui thích, vì trong giao ước Ngài không nhìn anh em như anh em ở trong chính mình, mà ở trong Đầu của anh em, Đấng Christ Giê-xu, và đối với mắt Đức Chúa Trời, không có cảnh nào trong vũ trụ đáng yêu như Con yêu dấu của Ngài, và dân sự Ngài ở trong Con Ngài. Có đủ vẻ đẹp trong Chúa Giê-xu để khiến Ngài quên những dị dạng của chúng ta, đủ công đức trong Chúa Giê-xu để nuốt hết những bất xứng của chúng ta, và đủ hiệu năng trong huyết chuộc tội của Thầy Tế Lễ Cả vĩ đại của chúng ta để rửa sạch mọi sự vi phạm của chúng ta. Còn về phần chúng ta, linh hồn chúng ta nhận biết huyết ấy, và nhận thấy tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, nay cảm thấy không còn chiến tranh với Đức Chúa Trời. Chúng ta đã từng phản nghịch, vì chúng ta ghét Ngài, và ngay cả bây giờ, khi bản chất cũ cắn hàm thiếc, và ý muốn của Chúa trái với những ước muốn của chúng ta, chúng ta không dễ cúi mình trước Ngài và nói: "Lạy Cha, là Chúa của trời đất! Con ngợi khen Cha, vì Cha đã giấu những điều nầy với kẻ khôn ngoan, người sáng dạ, mà tỏ ra cho những con trẻ hay!" : nhưng bản chất mới bước ra phía trước cai trị và quản trị, và mọi sự tranh chiến trong lòng giữa linh hồn chúng ta và Đức Chúa Trời đã chấm dứt. Đối với chúng ta, Chúa theo nghĩa rộng nhất và trọn vẹn nhất là Đức Chúa Trời bình an. Ôi, tôi yêu danh xưng ấy biết bao; chính Ngài là Đức Chúa Trời bình an, vui mừng, không xao động, không bị quấy rầy; còn chúng ta trong chính mình được khiến hưởng một sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết, sự bình an ấy giữ gìn lòng và ý tưởng chúng ta. Đức Chúa Trời được bình an với chúng ta, tuyên bố rằng Ngài sẽ không bao giờ nổi giận với chúng ta hay quở trách chúng ta, và chính chúng ta vui mừng trong Ngài, vui thích trong luật pháp Ngài, và sống vì vinh quang Ngài. Từ nay về sau, trong mỗi giờ hoạn nạn, chúng ta hãy nhìn lên Chúa dưới danh xưng khích lệ này, "Đức Chúa Trời bình an," vì như vậy giao ước tỏ bày Ngài ra.
Sứ đồ đã có một cái nhìn về đảng lớn kia của giao ước, và ông gọi Ngài là "Đức Chúa Giê-xu chúng ta, Đấng chăn chiên lớn." Chúng ta phải xem Đấng Cứu Chuộc chúng ta trong giao ước trước hết là Chúa Giê-xu Đấng Cứu Rỗi, Đấng dẫn chúng ta vào Ca-na-an đã được ban cho chúng ta bởi một giao ước muối, tức là sự yên nghỉ còn lại cho dân sự Đức Chúa Trời; Ngài cũng là Chúa Giê-xu, trong mọi sự tôn nghiêm của bản tánh Ngài, được tôn cao vượt trên mọi quyền cai trị và quyền thế, để chúng ta vâng phục và thờ phượng; và "Đức Chúa Giê-xu chúng ta" — của chúng ta vì Ngài đã phó chính mình Ngài cho chúng ta, và chúng ta đã chấp nhận và nhận lấy Ngài với sự vui mừng thánh khiết làm Chúa mà chúng ta vui lòng phục vụ. Đức Chúa Giê-xu chúng ta vì Ngài cứu chúng ta; Đức Chúa Giê-xu chúng ta vì Ngài đem chúng ta vào dưới vương quốc Ngài mà giải cứu chúng ta; và Đức Chúa Giê-xu chúng ta vì chúng ta có một mối liên hệ đặc biệt cả với quyền tối thượng và sự cứu rỗi của Ngài. Chúng ta thường không để ý đến sự thích hợp của các danh xưng của Chúa chúng ta, chúng ta không nhận thấy sự dạy dỗ mà các tác giả dùng chúng định truyền, cũng không tự mình thận trọng đủ trong việc dùng chúng; mà có một sức mạnh lớn trong các tước hiệu này khi được dùng cách thích hợp. Những danh xưng khác có thể có ý nghĩa nhỏ, nhưng trong các tước hiệu của Chúa Giê-xu có một sự giàu có của ý nghĩa.
Hơn nữa, Chúa chúng ta được gọi là "Đấng chăn chiên lớn." Trong giao ước, chúng ta là chiên, Chúa Giê-xu là Đấng Chăn Chiên. Anh em không thể lập giao ước với chiên, chúng không có khả năng lập giao ước; nhưng anh em có thể lập giao ước với Đấng Chăn Chiên thay cho chúng, và vì vậy, vinh hiển thay cho Đức Chúa Trời, dù chúng ta đã đi lạc như chiên lạc, chúng ta thuộc về Chúa Giê-xu, và Ngài đã lập một giao ước thay mặt chúng ta, và đứng cho chúng ta trước Đức Chúa Trời hằng sống. Bây giờ, tôi đã từng giải thích cho anh em rằng Chúa Giê-xu chúng ta trong sự chết của Ngài là Đấng Chăn Chiên tốt — "Ta là người chăn chiên tốt, người chăn chiên tốt liều mạng sống mình vì chiên," và như vậy tỏ sự tốt lành của Ngài; rằng trong sự sống lại của Ngài, Ngài là Đấng Chăn Chiên lớn, như chúng ta có trong kinh văn, vì sự sống lại và trở về vinh quang của Ngài tỏ bày sự vĩ đại của Ngài; nhưng trong sự tái lâm của Ngài, Ngài là Đấng Chăn Chiên đầu — "Khi Đấng làm đầu kẻ chăn chiên hiện ra, anh em sẽ được mão triều thiên vinh hiển, chẳng hề tàn héo" — tại đó Ngài tỏ quyền tối thượng vượt trội của Ngài. Chúa chúng ta đã tốt trong việc phó mạng sống mình vì chiên, và có những người chăn khác mà Ngài làm cho tốt, những người nhân danh Ngài cho ăn chiên con và chiên của Ngài. Khi Ngài đến lần thứ hai, Ngài sẽ hiện ra với những người khác, Đấng đầu giữa tất cả; nhưng trong sự sống lại của Ngài vì sự xưng công chính của chúng ta, trong mối liên hệ với giao ước, Ngài đơn độc, và mang danh "Đấng chăn chiên lớn" ấy, "Đấng chăn chiên lớn mà mọi lời tiên tri đã nói về, trong Ngài mọi sắc lệnh thiên thượng được làm trọn, trước Ngài mọi kẻ khác đều thu mình lại, Đấng đứng đơn độc, như trong năng lực giao ước ấy là Đấng Chăn Chiên duy nhất của chiên."
Thật rất đẹp khi lần theo các người chăn qua Cựu Ước, và thấy Đấng Christ như A-bên, người chăn làm chứng, đổ ra huyết ấy, huyết kêu từ dưới đất; như Áp-ra-ham, người chăn tách ra, dẫn bầy mình ra đến xứ lạ nơi họ ở riêng; như Y-sác, người chăn yên lặng, đào giếng cho bầy mình, và cho chúng ăn trong bình an giữa kẻ thù; như Gia-cốp, người chăn bảo lãnh cho chiên, người kiếm được tất cả chúng bằng lao nhọc và mệt mỏi lâu dài, phân tách chúng, và đi giữa chúng đến Ca-na-an, gìn giữ chúng bằng những lời cầu nguyện nửa đêm đơn độc của chính mình. Tại đó, chúng ta cũng thấy Chúa chúng ta như Giô-sép, người chăn cai trị trên Ê-díp-tô vì cớ Y-sơ-ra-ên, mà cha già sắp qua đời của ông đã nói: "Đấng Chăn Chiên, là đá của Y-sơ-ra-ên, bởi đó mà ra." Đấng Đầu trên mọi sự vì Hội Thánh Ngài, Vua cai trị cả thế gian vì cớ những kẻ được Ngài tuyển chọn, Đấng chăn chiên lớn, Đấng vì cớ họ mà mọi quyền năng đã được giao vào tay Ngài. Rồi đến Môi-se, người chăn được chọn, Đấng dẫn dân sự Ngài qua đồng vắng lên đến Đất Hứa, nuôi họ bằng ma-na và cho họ uống từ hòn đá bị đập — ôi, một đề tài rộng lớn cho suy gẫm tại đây! Và rồi có Đa-vít, hình bóng của Chúa Giê-xu, như đang trị vì trong cơ nghiệp đã giao ước trên dân sự của chính Ngài, như một vua vinh hiển giữa tất cả họ. Tất cả những điều này hiệp lại giúp chúng ta thấy những vinh quang đa dạng của "Đấng chăn chiên lớn" ấy.
Hỡi người yêu dấu, đây là một chủ đề lớn, và tôi chỉ có thể gợi ý. Hãy để chúng ta vui mừng rằng Đấng Chăn Chiên của chúng ta vĩ đại, vì Ngài với bầy chiên vĩ đại của Ngài sẽ có thể gìn giữ tất cả chúng khỏi những nguy hiểm lớn mà chúng bị đưa vào, và thực hiện cho chúng những giao dịch vĩ đại với Đức Chúa Trời vĩ đại mà một Đấng Chăn Chiên của một bầy như bầy mà Chúa Giê-xu gọi là của Ngài đòi hỏi. Dưới giao ước, Chúa Giê-xu là Đấng Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua — một người chăn phải là tất cả những điều này cho bầy mình; và Ngài vĩ đại trong mỗi chức vụ này. Trong khi chúng ta an nghỉ trong giao ước của ân điển, chúng ta nên xem Chúa chúng ta là Đấng Chăn Chiên của mình, và tìm sự an ủi trong sự thật rằng chiên không phải lo việc tự cho ăn, tự dẫn dắt, hay tự bảo vệ mình; chúng chỉ phải theo Đấng Chăn Chiên mình đến những đồng cỏ Ngài dọn sẵn, và mọi sự sẽ tốt đẹp với chúng. "Ngài khiến tôi an nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi, dẫn tôi đến mé nước bình tịnh."
II. Thứ hai, sứ đồ đề cập đến CON DẤU CỦA GIAO ƯỚC. "Đức Chúa Trời bình an, là Đấng đem Đấng chăn chiên lớn bởi huyết của sự giao ước đời đời, tức là Đức Chúa Giê-xu chúng ta, từ trong kẻ chết trở về." Con dấu của giao ước là huyết của Chúa Giê-xu. Ngày xưa khi người ta lập giao ước với nhau, họ thường dùng một nghi lễ nào đó để ràng buộc cuộc mặc cả, như thể. Bây giờ, dưới thời kỳ cũ, các giao ước với Đức Chúa Trời luôn được xác nhận bằng huyết. Ngay khi huyết đổ ra, và sinh tế chết, thỏa thuận đã lập được thiết lập. Bây giờ, khi Cha trên trời của chúng ta lập một giao ước với Chúa Giê-xu Christ thay mặt chúng ta, giao ước ấy đã thật và vững chắc, theo "những sự nhân từ chắc chắn của ta đã hứa cùng Đa-vít," nhưng để khiến nó đứng vững phải có huyết. Bây giờ, huyết đã định để đóng ấn giao ước không phải là huyết của bò đực hay dê đực, mà là huyết của chính Con Đức Chúa Trời; và điều này đã khiến giao ước ràng buộc đến nỗi trời đất qua đi còn dễ hơn là một chấm một nét của nó thất bại. Đức Chúa Trời phải giữ những lời hứa của chính Ngài. Ngài là một Đức Chúa Trời tự do, nhưng Ngài tự ràng buộc mình; bởi hai điều chẳng hề thay đổi, trong đó Đức Chúa Trời chẳng có thể nói dối được, Ngài đã tự ràng buộc mình để ban các phước lành của giao ước trên bầy chiên mà Đấng Chăn Chiên vĩ đại đã đại diện. Hỡi anh em, anh em và tôi, như những người lương thiện, bị ràng buộc bởi lời mình. Nếu chúng ta đã thề, điều mà tôi tin chúng ta sẽ không làm, chúng ta hẳn sẽ cảm thấy bị ràng buộc gấp đôi bởi nó; và nếu chúng ta đã sống trong thời xưa, và huyết đã được rảy trên một thỏa thuận mà chúng ta đã lập, chúng ta hẳn sẽ coi trọng dấu hiệu trang nghiêm ấy và không bao giờ mơ đến việc nuốt lời. Hãy suy nghĩ một lát, làm sao Đức Chúa Trời có thể phá vỡ giao ước của ân điển ấy, giao ước mà Ngài đã tự nguyện lập với chính Con Ngài, và với chúng ta ở trong Ngài, nay khi nó đã được rảy bằng huyết từ mạch máu của chính Đấng yêu dấu của Ngài, là điều không thể nào được.
Không; giao ước là đời đời [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Son No", có thể là "So, no"]. Giao ước đứng vững đời đời, vì nó đã được xác nhận bằng huyết — chẳng phải huyết nào khác ngoài huyết của Con Đức Chúa Trời.
Hãy nhớ thêm rằng, trong trường hợp của chúng ta, huyết ấy không chỉ xác nhận giao ước, mà còn thực sự làm trọn giao ước; vì điều khoản của giao ước là thế này: 'Đấng Christ phải [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "subtler", có thể là "suffer"] vì tội lỗi chúng ta và tôn trọng luật pháp của Đức Chúa Trời. Ngài đã giữ luật pháp trong đời sống mình, nhưng để làm trọn giao ước về phần Ngài một cách hoàn toàn, cần phải Ngài cũng vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên thập tự giá. Vì vậy, sự đổ huyết của Ngài chính là sự thi hành lời vâng phục đã hứa của Ngài đến tận cùng. Đó là sự làm trọn thực tế phần giao ước của Đấng Christ thay cho chúng ta; cho nên toàn bộ giao ước giờ đây phải đứng vững, vì điều mà nó tùy thuộc vào đã được hoàn tất đời đời. Giao ước không chỉ được phê chuẩn bằng chữ ký đẫm máu ấy, mà bởi huyết ấy nó đã được thực hiện trọn vẹn về phần Đấng Christ, và không thể nào Đức Chúa Cha đời đời lại rút lui khỏi phần của Ngài trong khế ước, khi phần của chúng ta đã được thực hiện từng chữ bởi Đấng Chăn Chiên Lớn của bầy chiên, Đấng đã phó mạng sống mình vì chúng ta.
Nhờ sự đổ huyết, giao ước đã trở thành một di chúc. Trong một số bản Kinh Thánh, phần lề ghi là 'di chúc,' và thường trong những trường hợp khác chúng ta khó biết dịch chữ ấy thế nào, nên nói 'Tân Ước' hay 'giao ước mới'; chắc chắn bây giờ nó là một di chúc, vì kể từ khi Đấng Christ đã giữ phần giao ước của Ngài, Ngài để lại cho chúng ta bằng di chúc điều thuộc về Ngài từ Đức Chúa Trời, và Ngài chuyển giao cho chúng ta bằng sự chết của Ngài mọi điều đến với Ngài như phần thưởng của Ngài, khiến chúng ta thành người thừa kế của Ngài bởi một di chúc được làm cho có hiệu lực nhờ sự chết của Ngài. Vậy anh em muốn gọi là 'di chúc' cũng được, hay 'giao ước' cũng được, chỉ xin đừng quên rằng huyết đã làm cho cả di chúc lẫn giao ước đều chắc chắn đối với mọi con chiên mà Chúa Giê-xu là người chăn.
Hãy vui mừng suy ngẫm chữ 'giao ước đời đời.' Có những người thời nay tuyên bố rằng 'đời đời' không có nghĩa là đời đời, mà chỉ một khoảng thời gian sớm muộn rồi cũng chấm dứt; tôi không đồng tình với họ, và cũng không muốn từ bỏ tính đời đời của thiên đàng cùng các phước lành khác của Đức Chúa Trời, để chiều theo sở thích của kẻ ác bằng cách phủ nhận sự đời đời của hình phạt tương lai. Bản tính con người nghiêng về hướng ấy, nhưng lời Đức Chúa Trời thì không, và bước theo con đường không hề sai lầm của lời ấy, chúng ta vui mừng trong giao ước đời đời, giao ước sẽ còn lại đời đời mãi mãi. Giao ước của việc làm đã qua đi; nó dựa trên sức loài người, và đã tan như giấc mộng; xét theo bản chất sự việc, nó không thể đời đời được. Loài người không giữ được điều kiện của nó, và nó đã sụp đổ. Nhưng giao ước ân điển chỉ tùy thuộc vào quyền năng, tình yêu và sự thành tín của Đấng Christ, Đấng đã giữ phần giao ước của Ngài, và vì thế giao ước giờ đây chỉ nương dựa trên Đức Chúa Trời, Đấng thành tín và chân thật, lời Ngài không thể thất bại.
Ngài thà thôi hiện hữu,
Còn hơn bẻ lời hứa hay quên lãng.
'Sự nhân từ Ngài hằng có mãi mãi, và sự thành tín Ngài còn đến đời đời.' Ngài đã phán: 'Ta sẽ lập với chúng nó một giao ước đời đời, không thôi làm lành cho chúng nó,' và vì vậy làm lành cho chúng nó là điều Ngài phải làm, vì Ngài chẳng phải là người để nói dối, cũng chẳng phải là con loài người đặng ăn năn. Vậy thì, ấn của giao ước làm cho mọi sự đều chắc chắn.
III. Giờ đây chúng ta cần để ý đến SỰ LÀM TRỌN GIAO ƯỚC, vì Chúa đã bắt đầu làm trọn nó. 'Nguyện Đức Chúa Trời bình an, là Đấng bởi huyết giao ước đời đời mà đem Đấng chăn chiên lớn là Đức Chúa Giê-xu chúng ta ra khỏi từ kẻ chết.' Vậy hãy xem, Chúa Giê-xu Christ đã được đem trở lại từ kẻ chết nhờ huyết của giao ước. Đây là câu chuyện. Ngài là Đấng lập giao ước thay cho chúng ta; Ngài đã gánh tội lỗi chúng ta trên mình, và cam kết chịu khổ vì nó. Sau khi bị đóng đinh, Ngài đã trút linh hồn, và từ thập tự giá Ngài được đem đến nấm mồ, và tại đó Ngài nằm trong chốn ngục tối tăm. Bấy giờ, một phần của giao ước về phía Đức Chúa Cha là Ngài sẽ không để linh hồn Đấng Christ trong âm phủ, cũng không để Đấng Thánh của Ngài thấy sự hư nát; giao ước này đã được giữ một cách thành tín. Đấng Christ trên thập tự giá đã đại diện cho hết thảy chúng ta là kẻ tin Ngài — chúng ta đã bị đóng đinh với Ngài: Chúa Giê-xu trong nấm mồ cũng đại diện cho chúng ta, vì chúng ta đã được chôn với Ngài. Bất cứ điều gì xảy đến cho Ngài cũng xảy đến cho bầy chiên. Bấy giờ, điều gì sẽ xảy đến cho thân thể của Chúa Giê-xu? Đức Chúa Trời có giữ giao ước của Ngài không? Con sâu có gặm nhấm thân thể đáng yêu ấy không, hay thân thể ấy sẽ thách thức sự hư nát? Liệu có phải Đấng đã xuống trong lòng đất sẽ chẳng bao giờ trở lại? Hãy đợi. Kìa là buổi sáng thứ ba! Giờ đã hứa đã đến. Cho đến nay chưa con sâu nào dám đụng đến hình hài giống Đức Chúa Trời ấy, dù Ngài vẫn nằm giữa kẻ chết; nhưng vào buổi sáng thứ ba, Đấng đang ngủ thức dậy như người được giấc ngủ làm cho sảng khoái. Ngài sống lại. Tảng đá đã được lăn đi. Các thiên sứ hộ tống Ngài ra tự do. Ngài bước ra khoảng không thoáng đãng của khu vườn, và phán cùng các môn đồ Ngài. Chúa Giê-xu đã đổ huyết đã lìa khỏi kẻ chết, chẳng còn chết nữa. Ngài đợi bốn mươi ngày để cho bạn hữu Ngài thấy rằng Ngài thật đã sống lại, nhưng Ngài còn phải lên cao hơn nữa mới được đem trở về trọn vẹn với vinh hiển trước kia của Ngài. Đức Chúa Trời có thành tín với Ngài, đem Ngài trở lại từ kẻ chết suốt con đường Ngài đã từng xuống không? Có, vì trên Núi Ô-li-ve, khi giờ đã đến, Ngài bắt đầu thăng thiên; rẽ làn không khí xung quanh, Ngài bay lên giữa các môn đồ đang thờ phượng Ngài, cho đến khi một đám mây tiếp rước Ngài. Nhưng liệu Ngài có lên cao trọn đến nơi Ngài đã từ đó mà đến? Liệu chính mình Ngài có giành cho Hội Thánh Ngài một sự phục hồi trọn vẹn khỏi mọi đổ nát của sự sa ngã? Ôi, hãy xem Ngài khi bước vào các cửa bằng ngọc trai! Đức Chúa Cha đón chào Ngài dường nào! Hãy xem Ngài lên cao dường nào, và ngồi trên ngai của Đức Chúa Cha, 'vì Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh, hầu cho nghe đến danh Đức Chúa Giê-xu, mọi đầu gối [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "how", có thể là "bow"] đều quì xuống.'
Bây giờ hãy để ý Chúa chúng ta đã từ kẻ chết trở về với vinh quang này bằng phương cách nào. Ấy là vì Ngài đã dâng huyết của giao ước đời đời. Khi Đức Chúa Cha thấy Chúa Giê-xu đã giữ trọn phần giao ước của Ngài cho đến chết, thì Ngài bắt đầu làm trọn phần của Ngài trong khế ước bằng cách đem Con Ngài trở lại từ mồ mả đến sự sống, từ sỉ nhục đến tôn trọng, từ hạ mình đến vinh quang, từ sự chết đến sự bất tử. Hãy xem Ngài giờ đang ngồi, chờ đợi cho tới chừng nào kẻ thù nghịch Ngài bị đặt làm bệ dưới chân Ngài. Bây giờ, điều đã làm cho Chúa Giê-xu cũng đã được làm cho mọi dân Ngài, vì, anh em để ý, Chúa 'đã đem trở lại từ kẻ chết,' không phải Chúa Giê-xu như một cá nhân riêng lẻ mà thôi, nhưng là 'Chúa Giê-xu chúng ta,' với tư cách 'Đấng chăn chiên lớn của bầy chiên.' Chiên ở với Người Chăn. 'Hỡi Đấng Chăn Chiên của bầy chiên, bầy của Ngài ở đâu? Chúng con biết Ngài đã yêu chúng nó cho đến cuối cùng; nhưng Ngài đã đi rồi; Ngài có bỏ chúng trong đồng vắng không? Không thể được, vì có lời chép: 'Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đấng Christ?' Hãy nghe Người Chăn phán: 'Cha ôi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con.' 'Vì ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống.' 'Ta ở đâu, thì kẻ hầu việc ta cũng sẽ ở đó.' Hỡi người yêu dấu, chiên chẳng bao giờ xa cách Đấng Chăn Chiên Lớn của bầy chiên ấy, chúng luôn ở trong tay Ngài, và chẳng ai cướp chúng khỏi đó được. Chúng đã ở trên đất với Ngài, và chúng đã sống lại với Ngài. Nếu Chúa Giê-xu còn nằm trong mồ, hẳn mọi chiên của Ngài đã phải hư mất; nhưng khi Đức Chúa Cha đem Ngài trở lại nhờ huyết, Ngài cũng đem chúng ta trở lại nhờ huyết, và ban cho linh hồn chúng ta một hy vọng sống động rằng chúng sẽ chẳng hề chết, và cho thân thể chúng ta sự trông đợi sự sống lại.
Vì dù tội lỗi bẩm sinh đòi hỏi
Thân xác chúng ta phải thấy bụi tro,
Nhưng như Chúa, Đấng Chăn Chiên chúng ta, đã sống lại,
Thì mọi kẻ theo Ngài cũng phải như vậy.
Chúa Giê-xu trên thiên đàng chỉ ở đó với tư cách Đấng đại diện cho chúng ta, và bầy chiên của Ngài đang theo Ngài. Ước gì anh em có thể hình dung trong mắt mình những ngọn đồi thiên đàng nhô lên từ vùng đất thấp này. Chúng ta đang được chăn dắt ở đây một thời gian dưới con mắt canh giữ của Ngài, và đằng kia là một dòng sông chảy dưới chân những ngọn đồi thiên thượng, ngăn cách chúng ta với đồng cỏ thiên đàng. Từng người một [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "One he one", có thể là "One by one"], những người yêu dấu của chúng ta đang được tiếng của Người Chăn Nhân Lành gọi qua dòng nước, và họ vui vẻ vượt sông theo lệnh Ngài, đến nỗi có thể thấy một hàng dài chiên của Ngài đi qua dòng suối và lên sườn đồi, đến nơi Người Chăn đứng đón tiếp họ. Hàng này nối bầy trên với bầy dưới, khiến tất cả thành một đoàn. Anh em há chẳng thấy họ liên tục tiến lên cùng Ngài, và lại đi qua dưới tay Đấng đếm họ, để được Chiên Con chăn dắt và cho nằm nghỉ đời đời nơi bầy sói chẳng bao giờ đến được? Như vậy bầy chiên duy nhất ấy ngay lúc này vẫn ở với Người Chăn, vì đối với Ngài tất cả chỉ là một đồng cỏ, dù đối với chúng ta dường như bị chia cắt bởi dòng Giô-đanh cuồn cuộn. Mỗi con chiên đều được đánh dấu bằng huyết của giao ước đời đời; mỗi con đều đã được gìn giữ, vì Chúa Giê-xu đã sống; và như Ngài đã được đem trở lại từ kẻ chết nhờ huyết, chúng cũng phải như vậy, vì giao ước là thế.
Vậy hãy nhớ, hỡi bạn hữu yêu dấu, rằng hình phạt của bầy chiên đã được Người Chăn gánh chịu, rằng bầy chiên đã chết trong Người Chăn, và rằng bầy chiên nay sống vì Người Chăn sống; rằng sự sống của chúng do đó là một sự sống mới; rằng Ngài sẽ đem mọi chiên của Ngài chưa được gọi ra khỏi sự chết trong tội lỗi, cũng như Ngài đã được đem ra khỏi sự chết của chính Ngài; rằng Ngài sẽ dẫn những kẻ đã được gọi tiến lên và lên cao, cũng như Ngài đã đi lên từ mồ mả đến ngai vàng; rằng Ngài sẽ gìn giữ họ suốt cả hành trình, cũng như Ngài đã được gìn giữ bởi huyết của giao ước đời đời; và rằng Ngài sẽ làm cho họ trọn vẹn cũng như chính Ngài là trọn vẹn. Như Đức Chúa Trời bình an đã làm vinh hiển Con Ngài thể nào, Ngài cũng sẽ đem mọi kẻ được chọn của Ngài vào vinh quang đời đời với Ngài thể ấy.
IV. Thứ tư, chúng ta sẽ xem xét PHƯỚC HẠNH CỦA GIAO ƯỚC. Một trong những phước hạnh lớn nhất của giao ước là gì? Tác giả của thư tín này đang cầu xin điều ấy tại đây. 'Nguyện,' ông nói, 'Đức Chúa Trời bình an, là Đấng bởi huyết giao ước đời đời mà đem Chúa Giê-xu chúng ta, Đấng chăn chiên lớn của bầy chiên, ra khỏi từ kẻ chết, khiến anh em nên trọn vẹn trong mọi việc lành [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "worry", có thể là "work"] đặng làm thành ý muốn Ngài, và làm ra sự đẹp ý Ngài trong anh em.' Hãy để ý rằng một trong những phước hạnh chính của giao ước là quyền năng và ý muốn để phục vụ Đức Chúa Trời. Giao ước cũ phán: 'Kìa là các bảng đá, hãy coi chừng vâng theo mọi lời chép trên đó: nếu ngươi làm theo, ngươi sẽ sống, còn nếu không, ngươi sẽ chết.' Loài người chẳng bao giờ vâng theo, và do đó chẳng ai từng vào thiên đàng hay tìm được bình an bởi luật pháp. Giao ước mới phán như vầy: 'Ta sẽ chẳng còn nhớ đến tội lỗi và sự gian ác của chúng nữa. Ta sẽ đặt luật pháp ta trong lòng chúng, và chép vào trí chúng. Ta sẽ đặt sự kính sợ ta trong lòng chúng, để chúng chẳng lìa khỏi ta.' Các đấng tiên tri đã mở rộng giao ước mới này một cách đầy dạy dỗ. Nó không phải là giao ước kiểu 'nếu ngươi muốn, ta sẽ muốn,' mà chạy như vầy: 'Ta sẽ, và ngươi sẽ.' Là một giao ước, điều này thật vừa ý tôi. Nếu có điều gì phải do tôi thực hiện, tôi chẳng bao giờ chắc chắn được, nhưng vì nó đã hoàn tất, tôi được yên nghỉ. Đức Chúa Trời khiến chúng ta làm việc, và chúng ta làm việc; nhưng chính giao ước hoàn toàn tùy thuộc vào lời hứa lớn ấy: 'Ta sẽ không xây khỏi chúng nó mà làm lành cho chúng nó.' Vì vậy Phao-lô cầu nguyện Đức Chúa Trời khiến chúng ta xứng hợp trong mọi việc lành đặng làm thành ý muốn Ngài là phải lẽ, bởi từ xưa đây là lời hứa chủ chốt: những kẻ mà Chúa Giê-xu đã chết thay cho sẽ được nên thánh, được thanh tẩy, và được làm cho xứng hợp để phục vụ Đức Chúa Trời mình. Lời cầu nguyện ấy dù lớn lao, cũng chỉ đang xin điều mà chính giao ước đã bảo đảm.
Xét từng chữ trong bản văn, tôi nhận thấy phước hạnh đầu tiên mà sứ đồ cầu xin là sự xứng hợp cho công việc phục vụ Đức Chúa Trời, vì chữ Hy Lạp không phải là 'Khiến anh em nên trọn vẹn,' mà là 'xứng hợp, vừa vặn,' 'được chuẩn bị,' 'có khả năng.' Nhận xét này của tôi không liên quan gì đến cuộc tranh luận về giáo lý trọn vẹn. Không một câu Kinh Thánh nào quyết định được cuộc tranh cãi ấy; tôi chỉ nêu nhận xét vì đó là sự thật. Cụm từ nên được dịch là 'Khiến anh em hoàn toàn đầy đủ,' hay 'được trang bị đầy đủ' để làm ý muốn Ngài. Chúng ta nên khẩn thiết cầu xin để được đủ tư cách, được điều chỉnh, được thích hợp, hầu Đức Chúa Trời dùng chúng ta mà thực hiện ý muốn Ngài. Sau khi con người từng chết trong tội lỗi được làm cho sống lại, câu hỏi nảy sinh: ai sẽ là chủ của người ấy? Chúng ta đã chết trong Đấng Chăn Chiên Lớn của mình, và đã được đem trở lại từ kẻ chết, vậy chúng ta sẽ dâng mình cho ai? Chắc chắn chỉ cho một mình Đức Chúa Trời. Lời cầu nguyện của chúng ta là được làm cho xứng hợp để làm ý muốn Ngài. Đấng Chăn Chiên của chúng ta đã làm ý muốn của Cha Ngài, vì Ngài kêu lên: 'Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa;' 'ấy là theo ý muốn đó mà chúng ta được nên thánh,' và được nên thánh để từ nay mỗi người trong chúng ta làm theo ý muốn ấy. Đó là một khát vọng cao cả, nhưng nó cháy bỏng trong mọi tấm lòng Cơ Đốc, rằng giờ đây mình được xứng hợp để phục vụ Đức Chúa Trời mình, được làm một chiếc bình Đức Chúa Trời có thể dùng, một công cụ vừa vặn cho bàn tay thiên thượng; yếu đuối và mỏng manh, nhưng không ô uế, không thích hợp vì thiếu sức bẩm sinh, nhưng thích hợp nhờ đã được tẩy sạch bởi huyết của giao ước. Hỡi anh chị em yêu dấu, hãy xin sự xứng hợp cho công việc phục vụ; hãy cầu nguyện ngày đêm để anh em được trang bị đầy đủ cho mọi việc lành.
Nhưng sứ đồ đã cầu xin một công việc ân điển bên trong, không chỉ sự xứng hợp cho công việc phục vụ, mà một sự vận hành được cảm nhận — 'làm ra sự đẹp ý Ngài trong anh em.' Trên hết mọi sự, tôi khao khát sở hữu trong chính mình sự vận hành bên trong của Đức Thánh Linh ngày càng rõ rệt hơn. Có quá nhiều tôn giáo hời hợt, và chúng ta dễ bằng lòng với nó đến nỗi chúng ta nên cầu nguyện cho công việc sâu sắc trong lòng. Chúng ta cần được nâng cao tình cảm, khuất phục ý chí, soi sáng sự hiểu biết, và toàn thể bản tính được thuộc linh hóa sâu sắc bởi sự hiện diện của Đức Thánh Linh. Này, đây là lời hứa của giao ước: 'Ta sẽ ở và đi lại giữa họ.' Hãy nhớ, Đức Chúa Trời đã làm việc trong Đấng Christ trong mồ mả bằng cách làm cho thân thể Ngài sống lại, và Ngài phải làm việc trong chúng ta theo sự vận hành của quyền năng vĩ đại ấy mà Ngài đã làm ra trong Đấng Christ khi khiến Ngài từ kẻ chết sống lại. Hãy cầu xin Chúa làm điều ấy. Đừng bằng lòng với một nhịp đập tôn giáo nhỏ bé, yếu ớt, hầu như không cảm nhận được, mà anh em khó lòng đoán được có hay không; nhưng hãy xin được cảm nhận các năng lực thiên thượng đang vận hành trong anh em, sự toàn năng đời đời của Đức Chúa Trời, đang vật lộn và phấn đấu mạnh mẽ trong tâm linh anh em cho đến khi tội lỗi bị chinh phục, và ân điển vinh quang đắc thắng. Đây là một phước hạnh của giao ước. Hãy tìm kiếm nó.
Nhưng chúng ta cần công việc bên ngoài cũng như công việc bên trong. 'Làm ra sự đẹp ý Ngài trong anh em' — chẳng phải chuyện nhỏ khi anh em nhớ rằng không gì ngoài sự thánh khiết trọn vẹn có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Phao-lô muốn chúng ta được làm cho vừa vặn cho mọi việc lành, muốn chúng ta là những người đa diện có thể làm mọi việc lành, như Chúa Giê-xu đã làm. Ông ước ao chúng ta đủ tư cách cho bất cứ địa vị và mọi vị trí nào. Khi Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết sống lại, Ngài đã được thấy; trong Ngài không chỉ có một sự sống lại kín nhiệm, mà một sự sống tỏ tường, Ngài được các thiên sứ và loài người thấy, và tại thế gian này Ngài đã sống một thời gian như Đấng được mọi người quan sát. Vậy, hỡi anh em yêu dấu, trong chúng ta không chỉ nên có một sự sống lại bên trong mà chúng ta cảm nhận, mà một sự sống lại đến nỗi chúng ta tỏ rõ mình đang sống trong sự mới mẻ của sự sống. Chúng ta phải biết quyền năng sự sống lại của Chúa chúng ta, và bày tỏ nó trong mọi hành động của đời sống mình. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta điều này. Còn nhiều điều về điểm này mà thời gian không cho phép tôi mở rộng. Nguyện anh em biết hết mọi điều ấy bằng kinh nghiệm.
Hãy quan sát một lần nữa sự trọn vẹn của phước hạnh giao ước này. Như Chúa Giê-xu được phục hồi trọn vẹn về nơi Ngài đã từ đó mà đến, và chẳng mất chút phẩm giá hay quyền năng nào vì đã đổ huyết, trái lại được tôn cao hơn bao giờ hết, thì ý định của Đức Chúa Trời cũng vậy là làm cho chúng ta tinh sạch và thánh khiết như A-đam lúc ban đầu, và thêm vào tính cách chúng ta một sức mạnh của tình yêu mà chẳng bao giờ có đó nếu chúng ta đã không phạm tội và được tha thứ, một năng lực của lòng sùng kính mãnh liệt, một nhiệt tâm của sự hy sinh bản thân trọn vẹn, mà chúng ta chẳng bao giờ học được nếu không nhờ Đấng đã yêu chúng ta và phó chính mình vì chúng ta. Đức Chúa Trời định làm cho chúng ta thành các hoàng tử của dòng máu hoàng gia của vũ trụ, hay nếu anh em muốn, thành đội cận vệ của Chúa vạn quân. Ngài ao ước tạo nên một bậc loài thọ tạo sẽ đến rất gần Ngài, mà vẫn cảm thấy lòng tôn kính dịu dàng nhất đối với Ngài. Ngài muốn họ giống như Ngài, được dự phần bản tính thiên thượng mà vẫn là những đầy tớ vâng lời nhất, là những tác nhân hoàn toàn tự do, mà vẫn bị ràng buộc với Ngài bằng những dây trói chẳng bao giờ để họ bất tuân trong tư tưởng, lời nói, hay việc làm. Và đây là cách Ngài đang tạo nên đạo quân trung tâm này, đạo quân sẽ hầu hạ những bước hành đời đời của Ngài mãi mãi — Ngài đang tha thứ cho chúng ta những tội lớn, Ngài đang ban cho chúng ta những phước lớn, Ngài đang làm cho chúng ta nên một với Con yêu dấu của Ngài; và khi Ngài đã hoàn toàn giải thoát chúng ta khỏi vải liệm của sự chết thuộc linh, Ngài sẽ gọi chúng ta lên nơi Chúa Giê-xu đang ở, và chúng ta sẽ phục vụ Ngài với sự thờ phượng vượt trội mọi loài thọ tạo còn lại của Ngài. Các thiên sứ không thể yêu nhiều như chúng ta sẽ yêu, vì họ chưa từng nếm ân điển cứu chuộc và tình yêu chịu chết. Sự sùng kính cao cả này là mục đích của Chúa. Ngài đã không đem Chúa Giê-xu chúng ta lên khỏi kẻ chết để Ngài sống một đời sống tầm thường. Ngài đã nâng Ngài lên để Ngài làm đầu trên muôn vật cho Hội Thánh, và muôn vật đều phục dưới chân Ngài; cũng vậy, định mệnh của Cơ Đốc nhân thật huyền diệu cao siêu: họ không được nâng lên khỏi sự chết bẩm sinh của mình để chỉ đạt một luân lý suông. Họ được định để trở nên điều gì hơn những nhà từ thiện và những người được đồng loại kính trọng, họ phải bày tỏ cho các thiên sứ, các quyền thống trị, các thế lực, ân điển diệu kỳ của Đức Chúa Trời, tỏ ra trong chính con người mình điều Đức Chúa Trời có thể làm với loài thọ tạo của Ngài qua sự chết của Con Ngài. Tôi chỉ chạm nhẹ như cánh chim én lướt mặt nước, nơi mà thật thú vị biết bao được lặn sâu.
IV [NEEDS REVIEW: tiêu đề "IV" lặp lại trong bản gốc, có thể là "V"]. Chúng ta kết thúc với LỜI TÔN VINH CỦA GIAO ƯỚC: 'Nguyện vinh hiển về Ngài đời đời vô cùng. A-men.' Nếu có điều gì trên đời này có thể khiến một người ngợi khen Đức Chúa Trời mình, ấy là giao ước, và sự biết rằng mình ở trong giao ước. Tôi sẽ ngừng giảng và xin anh em suy ngẫm tình yêu của Đức Chúa Trời trong giao ước. Nó không thuộc về hết thảy anh em. Đấng Christ không phải là Người Chăn của cả bầy loài người; Ngài chỉ là Người Chăn của chiên, và Ngài đã không lập giao ước nào cho toàn thể nhân loại, mà chỉ cho chiên của Ngài mà thôi. Giao ước dành cho dân riêng của Ngài; nếu anh em tin Ngài, ấy là giao ước cho anh em, nhưng nếu anh em từ chối Ngài, anh em không thể dự phần trong giao ước ấy; vì anh em ở dưới giao ước của việc làm, giao ước định tội anh em. Nhưng giờ đây, hỡi tín hữu, hãy ngồi xuống một lát và suy ngẫm lòng thương xót vô cùng này. Đức Chúa Trời anh em, Đức Chúa Cha đời đời, đã lập một khế ước trang trọng với Đấng Christ thay cho anh em; rằng Ngài sẽ cứu anh em, gìn giữ anh em, và làm cho anh em nên trọn vẹn. Ngài đã cứu anh em; Ngài đã thực hiện phần lớn giao ước trong anh em rồi, vì Ngài đã đặt anh em vào con đường sự sống và gìn giữ anh em cho đến ngày nay; và nếu quả thật anh em thuộc về Ngài, Ngài sẽ gìn giữ anh em cho đến cuối cùng. Chúa không như người dại kia đã khởi công [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "bedpan", có thể là "began"] xây dựng mà không thể hoàn thành. Ngài không bắt đầu thực hiện một kế hoạch rồi quay lưng lại với nó. Ngài sẽ thúc đẩy công việc Ngài cho đến khi hoàn tất trong anh em. Anh em có thật tin được không? Với anh em, một phàm nhân nghèo hèn yếu đuối, người sẽ sớm ngủ trong mồ — với anh em mà Ngài đã lập một giao ước đời đời! Anh em há chẳng muốn nói theo bản văn chúng ta: 'Nguyện vinh hiển về Ngài.' Như Đa-vít lúc lâm chung, anh em có thể nói: 'Dầu nhà ta không phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời, song Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, sắp đặt mọi bề và chắc chắn.' Tôi chắc anh em sẽ vui mừng thêm: 'Nguyện vinh hiển về danh Ngài.'
Đức Chúa Trời chúng ta xứng đáng được vinh quang độc quyền. Thần học giao ước chỉ tôn vinh một mình Đức Chúa Trời. Có những thần học khác đang lan tràn đề cao con người; chúng cho con người góp một ngón tay vào sự cứu rỗi của chính mình, và do đó để lại cho con người một lý do để tung mũ lên trời mà nói: 'Ta giỏi lắm!'; nhưng thần học giao ước gạt con người sang một bên, và khiến con người thành một kẻ mắc nợ và một kẻ nhận lãnh. Nó như thể dìm con người vào biển ân điển vô hạn và ơn không đáng được hưởng, và khiến con người từ bỏ mọi sự khoe mình, bịt miệng có thể khoe khoang bằng cách đổ đầy nó những dòng lũ tình yêu, đến nỗi nó không thể thốt ra một lời khoe khoang hão huyền nào. Một người được cứu bởi giao ước phải dâng mọi vinh quang cho danh thánh của Đức Chúa Trời, vì mọi vinh quang đều thuộc về Đức Chúa Trời. Trong sự cứu rỗi do giao ước thực hiện, Chúa có vinh quang độc quyền.
Ngài cũng có vinh quang vô tận. 'Nguyện vinh hiển về Ngài đời đời vô cùng.' Anh em đã tôn vinh Đức Chúa Trời đôi chút chưa, hỡi anh em yêu dấu, vì lòng thương xót giao ước của Ngài? Hãy tiếp tục tôn vinh Ngài. Anh em đã phục vụ Ngài tốt khi còn trẻ chứ? À, chưa tốt như anh em ước ao: vậy hãy phục vụ Ngài tốt hơn bây giờ, trong những ngày chín chắn này. Hãy dấn thân vào việc tôn vinh Đức Chúa Trời. Nhiệm vụ cứu chính mình không phải của anh em, Chúa Giê-xu đã làm trọn hết. Anh em có thể hát:
'Một nhiệm vụ ta phải giữ,
Một Đức Chúa Trời ta phải tôn vinh;'
Nhưng anh em không cần thêm:
'Một linh hồn bất diệt phải cứu,
Và sửa soạn cho thiên đàng,'
Vì linh hồn anh em đã được cứu; 'Ngài đã cứu chúng ta, đã gọi chúng ta bởi sự kêu gọi thánh,' và anh em đã được sửa soạn cho thiên đàng bởi huyết của giao ước đời đời, vì Phao-lô nói: 'Hãy tạ ơn Đức Chúa Cha, Ngài đã khiến anh em có thể dự phần cơ nghiệp của các thánh trong sự sáng láng.' Mọi điều anh em phải làm là tôn vinh Chúa, Đấng đã cứu anh em, đặt chân anh em trên vầng đá, và làm cho bước đi anh em vững vàng. Giờ đây, hãy dốc hết sức mà làm. Anh em đang bạc đầu ư, hỡi anh yêu dấu? Với mọi kinh nghiệm của mình, giờ đây anh [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "yore", có thể là "you"] phải tôn vinh Chúa hơn bao giờ hết. Anh em sắp lên trên kia, trong xứ của kẻ sống. Đừng ca ngợi Đấng Cứu Chuộc bằng nhịp điệu hấp hối nghèo nàn nữa, vì anh em chỉ còn ở đây một thời gian ngắn. Và ôi, khi chúng ta lên trên những đám mây kia, chúng ta sẽ tôn cao Đức Chúa Trời giao ước của chúng ta dường nào! Tôi chắc mình sẽ cảm thấy năng lực mình chẳng đủ rộng, ngay cả trên thiên đàng, để bày tỏ lòng biết ơn về tình yêu lạ lùng của Ngài. Tôi không lạ khi nhà thơ nói:
'Sự đời đời quá ngắn ngủi
Để thốt lên nửa lời ca ngợi Ngài.'
Người ta chê trách cách diễn đạt ấy, và nói đó là cường điệu. Anh em muốn các nhà thơ nói thế nào? Há phép khoa trương không được phép với họ sao? Tôi thậm chí có thể biện hộ rằng đó không phải khoa trương, vì cả thời gian lẫn sự đời đời đều không thốt hết được mọi lời ca ngợi Đấng Giê-hô-va vô hạn.
'Ôi, cho ta ngàn lưỡi để hát
Ca ngợi Đấng Cứu Chuộc vĩ đại của ta.'
Đây sẽ là nốt nhạc ngọt ngào nhất trong mọi bản nhạc của chúng ta — 'giao ước, giao ước đã lập với Chúa của Đa-vít, mọi sự đều sắp đặt tốt đẹp,' giao ước với Đấng Chăn Chiên Lớn của bầy chiên, nhờ đó mọi con chiên được giữ gìn, được bảo toàn, và được đem vào đồng cỏ giàu có của vinh quang đời đời. Chúng ta sẽ hát về tình yêu giao ước trên thiên đàng. Đây sẽ là bài hát cuối cùng của chúng ta trên đất và bài đầu tiên trong Thiên Đàng — 'Giao ước, giao ước được niêm ấn bằng huyết.' Ôi ước gì các đầy tớ của Đấng Christ rao truyền giáo lý giao ước này ngày càng nhiều khắp nước Anh. Ai hiểu hai giao ước đã tìm thấy cốt tủy của mọi thần học, nhưng ai không biết các giao ước thì hầu như chẳng biết gì về Phúc Âm của Đấng Christ. Nghe một số mục sư giảng, anh em tưởng sự cứu rỗi hoàn toàn bởi việc làm, rằng còn chưa chắc ai sẽ được cứu, rằng mọi sự đều là chuyện 'nếu,' 'nhưng,' và 'may ra'; và nếu anh em bắt đầu đưa cho họ những 'ắt sẽ' [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "shells", có thể là "shalls"], và 'ý muốn,' 'mục đích,' 'sắc lệnh,' 'cam kết,' 'lời thề,' và 'huyết,' họ gọi anh em là người theo Calvin. Này, giáo lý này đã đúng trước khi Calvin sinh ra hay được nghĩ đến! Calvin yêu nó như chúng ta, nhưng nó không đến từ ông. Phao-lô đã dạy nó từ lâu trước đó; không, chính Đức Thánh Linh đã dạy chúng ta trong lời Ngài, và vì vậy chúng ta giữ nó. Việc đưa chân lý này trở lại hàng đầu sẽ là điều vĩ đại cho Hội Thánh. Từ miệng khẩu đại bác này, Chúa sẽ thổi bay Giáo hoàng và mọi tay sai của hắn thành ngàn mảnh vụn, nhưng không giáo lý nào khác làm được. Nhờ ân điển tốt lành của Đức Chúa Trời, chúng ta phải sống giáo lý này cũng như rao giảng nó, và nguyện Đấng đã đem Chúa Giê-xu chúng ta, Đấng chăn chiên lớn của bầy chiên, ra khỏi từ kẻ chết bởi huyết giao ước đời đời, khiến anh em nên trọn vẹn trong mọi việc lành đặng làm thành ý muốn Ngài. Bấy giờ Ngài sẽ được vinh hiển qua giao ước và qua anh em, cả bây giờ lẫn đời đời. A-men và a-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Hê-bơ-rơ 13.
CÁC BÀI THÁNH CA TỪ 'SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA' — 412, 1054, 317.
Ba Nhân Chứng
Một Bài Giảng
(Số 1187)
Giảng sáng Chúa Nhật, ngày 9 tháng 8 năm 1874, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Nhà Nguyện Metropolitan Tabernacle, Newington
'Vì có ba làm chứng dưới đất: Đức Thánh Linh, nước và huyết; ba ấy hiệp một.' — 1 Giăng 5:8.
CƠ ĐỐC GIÁO ĐƯA RA những tuyên bố rất cao cả. Nàng tuyên bố mình là đức tin chân thật, và là đức tin chân thật duy nhất. Nàng công khai rằng giáo lý của mình là thiên thượng, và do đó không thể sai lầm; trong khi đối với Đấng Thầy Vĩ Đại của nàng, Con Đức Chúa Trời, nàng đòi hỏi sự thờ phượng thiên thượng, cùng sự tin cậy và vâng phục không dè dặt của loài người. Các mạng lệnh của nàng được ban ra cho mọi loài thọ tạo, và dù hiện nay thẩm quyền của nàng bị hàng triệu người từ chối, nàng vẫn tin chắc trông đợi một thời kỳ khi chân lý sẽ đạt được quyền thống trị hoàn vũ, và Chúa Giê-xu sẽ nắm lấy quyền năng vĩ đại của Ngài mà cai trị.
Bây giờ, để biện minh cho những tuyên bố cao cả như vậy, Phúc Âm phải đưa ra bằng chứng mạnh mẽ, và Phúc Âm đã làm thế. Phúc Âm không thiếu bằng chứng bên ngoài, chúng rất dồi dào, và vì nhiều học giả đã dành cả đời để khai triển chúng, nên tôi ít cần phải thử tóm tắt chúng. Thời nay, hiếm có hòn đá nào bị lật lên giữa những tàn tích phương Đông đằng kia [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "reins", có thể là "ruins"] mà không công bố chân lý của lời Đức Chúa Trời, và loài người càng nhìn sâu vào lịch sử hay thiên nhiên, chân lý của các lời Kinh Thánh càng tỏ rõ. Kho vũ khí của bằng chứng bên ngoài được trữ đầy khí giới chứng minh. Phúc Âm cũng mang trong mình bằng chứng riêng của nó, nó có quyền năng tự chứng minh. Nó quá tinh sạch, quá thánh khiết, hoàn toàn vượt trên khả năng sáng chế của con người sa ngã, đến nỗi nó hẳn phải từ Đức Chúa Trời. Nhưng sáng nay chúng ta không bàn đến những bằng chứng bên ngoài hay bên trong này, mà tôi kêu gọi anh em chú ý đến ba nhân chứng được nói đến trong bản văn, ba nhân chứng vĩ đại vẫn còn giữa chúng ta, bằng chứng của họ chứng minh chân lý của tôn giáo chúng ta, thần tính [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "dinning", có thể là "divinity"] của Chúa chúng ta, và quyền tối thượng tương lai của đức tin. Bản văn chúng ta nói về ba nhân chứng: Đức Thánh Linh, nước, và huyết: nguyện Đức Thánh Linh, Đấng Giải Nghĩa của chúng ta, dẫn chúng ta vào ý nghĩa đầy đủ của đoạn Kinh Thánh rất đáng chú ý này.
I. Trước hết, tôi sẽ ghi nhận rằng CHÍNH CHÚA CHÚNG TA ĐÃ ĐƯỢC BA NHÂN CHỨNG NÀY CHỨNG THỰC. Nếu anh em cẩn thận đọc chương hai mươi chín của sách Xuất Ê-díp-tô Ký, hay chương tám của sách Lê-vi Ký, anh em sẽ thấy rằng khi một thầy tế lễ được phong chức (và thầy tế lễ là hình bóng của Đấng Christ), ba điều luôn được dùng: ông được rửa bằng nước trong mọi trường hợp, một của lễ được dâng, và tai, ngón cái tay, ngón cái chân của ông được chạm bằng huyết, rồi ông được xức dầu, làm dấu chỉ về sự xức dầu của Đức Thánh Linh mà Đấng Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm sắp đến của đức tin chúng ta sẽ được xức. Đến nỗi mọi thầy tế lễ đều đến bởi Đức Thánh Linh xức dầu, bởi nước, và bởi huyết, như một hình bóng, và nếu Chúa Giê-xu Christ quả thật là thầy tế lễ sẽ đến, Ngài sẽ được nhận biết bởi ba dấu hiệu này.
Những người tin kính thời xưa cũng hiểu rõ rằng không có sự cất bỏ tội lỗi nào ngoại trừ bởi ba điều này; để chứng minh, chúng ta sẽ trích lời cầu nguyện của Đa-vít: 'Xin hãy lấy chùm kinh giới rửa tôi' — tức là chùm kinh giới nhúng trong huyết — 'thì tôi sẽ được sạch; xin hãy rửa tôi' — đây là nước — 'thì tôi sẽ nên trắng hơn tuyết;' rồi: 'Xin hãy ban lại cho tôi sự vui vẻ về sự cứu rỗi của Chúa, dùng thần linh sẵn lòng mà nâng đỡ tôi.' Như vậy, huyết, nước, và Đức Thánh Linh đã được công nhận từ xưa là cần thiết để tẩy sạch khỏi tội, và nếu Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét quả thật có thể cứu dân Ngài khỏi tội lỗi họ, Ngài phải đến với món quà ba phần — Đức Thánh Linh, nước, và huyết. Quả thật đã rõ ràng như vậy.
Chúa chúng ta đã được Đức Thánh Linh chứng thực. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã làm chứng về Đấng Christ trong các hình bóng và lời tiên tri: 'Ấy là bởi Đức Thánh Linh cảm động mà người ta đã nói bởi Đức Chúa Trời;' và Chúa Giê-xu Christ ứng với những lời tiên tri ấy chính xác như chiếc chìa khóa khéo léo ứng với các rãnh của ổ khóa. Bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, nhân tính của Chúa chúng ta đã được tạo nên và chuẩn bị cho Ngài, vì thiên sứ đã phán cùng Ma-ri: 'Đức Thánh Linh sẽ đến trên người, và quyền phép Đấng Rất Cao sẽ che phủ người dưới bóng mình, cho nên con thánh sanh ra, phải xưng là Con Đức Chúa Trời.' Khi Chúa chúng ta đến kỳ bắt đầu chức vụ công khai, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự xuống trên Ngài như chim bồ câu, và đậu trên Ngài, và có tiếng từ trời phán rằng: 'Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đường.' Đây quả thật là một trong những ấn chứng chắc chắn nhất về chức Đấng Mê-si của Chúa chúng ta, vì Đức Thánh Linh của lời tiên tri đã ban cho Giăng dấu hiệu này — 'Đấng mà ngươi sẽ thấy Thánh Linh ngự xuống đậu lên trên, ấy là Đấng làm phép báp-tem bằng Đức Thánh Linh.' Đức Thánh Linh ở trong Chúa chúng ta không lường được, suốt cả sự nghiệp công khai của Ngài, đến nỗi Ngài được mô tả là 'đầy dẫy Đức Thánh Linh' và 'được Đức Thánh Linh dẫn dắt.' Do đó đời sống và chức vụ của Ngài đầy dẫy quyền năng. Ngài đã phán thật đúng dường nào: 'Thần của Chúa ngự trên ta, vì Ngài đã xức dầu cho ta đặng truyền tin lành cho kẻ nghèo; Ngài đã sai ta để rao cho kẻ bị cầm được tha, kẻ mù được sáng.' Phi-e-rơ đã nói hay dường nào: 'Đức Chúa Trời đã xức cho Đức Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét bằng Đức Thánh Linh và quyền phép, rồi Ngài đi từ nơi nọ qua chỗ kia làm phước và chữa lành hết thảy [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "an", có thể là "all"] những người bị ma quỉ ức hiếp, vì Đức Chúa Trời ở cùng Ngài.' Những dấu lạ và phép mầu vĩ đại là chứng cớ của Đức Thánh Linh thiên thượng về sứ mệnh của Chúa Giê-xu. Đức Thánh Linh ở với Chúa chúng ta suốt cả đời Ngài, và để làm trọn mọi sự, sau khi Ngài đã chết và sống lại, Đức Thánh Linh đã làm chứng đầy đủ nhất bằng cách ngự xuống trong quyền năng trọn vẹn trên các môn đồ vào ngày Lễ Ngũ Tuần. Chúa đã hứa sẽ làm phép báp-têm cho các môn đồ bằng Đức Thánh Linh, và họ ở lại Giê-ru-sa-lem trông đợi món quà ấy; họ đã không thất vọng, vì thình lình họ hết thảy đều được đầy dẫy Đức Thánh Linh, khởi sự nói các thứ tiếng khác, theo như Đức Thánh Linh cho mình nói. Những lưỡi bằng lửa rời rạc ấy, và 'tiếng gió thổi ào ào,' là những dấu chỉ thánh rằng Đấng đã thăng thiên là Chúa và là Đức Chúa Trời. Các sứ đồ nói: 'Chúng ta đây là kẻ làm chứng mọi việc đó, cũng như Đức Thánh Linh, là Đấng Đức Chúa Trời đã ban cho kẻ vâng lời Ngài vậy.' Lời của các sứ đồ, qua Đức Thánh Linh, đã cáo trách loài người 'về tội lỗi, về sự công bình và về sự phán xét,' như Thầy đã báo trước; rồi Đức Thánh Linh an ủi những kẻ ăn năn, và họ tin Đấng Cứu Thế đã được tôn cao và chịu phép báp-têm ngay trong ngày ấy. Lời của Chúa Giê-xu đã được ứng nghiệm dư dật: 'Khi nào Đấng Yên ủi sẽ đến, là Đấng ta sẽ bởi Cha sai xuống, tức là Thần lẽ thật ra từ Cha, ấy chính Ngài sẽ làm chứng về ta.' Như vậy, từ khi Chúa chúng ta giáng sinh, suốt đời Ngài, và sau khi Ngài thăng thiên, Đức Thánh Linh đã làm chứng nổi bật về Ngài.
Cũng rõ ràng rằng Chúa chúng ta đã đến với nước nữa. Tôi đã chỉ cho anh em rằng mọi thầy tế lễ đều được rửa bằng nước; Chúa chúng ta không ô uế, và vì vậy người ta tưởng Ngài có thể miễn điều này; nhưng 'đặng làm cho trọn mọi việc công bình,' bước đầu tiên của Ngài là được rửa trong sông Giô-đanh bởi tay Giăng Báp-tít, đến như vậy nơi cửa chức vụ Ngài bởi phép báp-têm bằng nước ấy, phép báp-têm chỉ rằng bởi sự chết, sự chôn, và sự sống lại, Ngài sắp cứu dân Ngài. Ngay khi phép báp-têm ấy đã hoàn tất, phải, và trước đó nữa, anh em có thể thấy Ngài đã đến với nước [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "hater", có thể là "water"], vì nước biểu thị đời sống sạch sẽ, tinh khiết, thánh hóa mà sự rửa bên ngoài nhằm làm hình bóng. Những năm đầu ẩn dật của Ngài là những năm thánh khiết, và những năm phục vụ sau đó của Ngài không tì vết. 'Trong Ngài chẳng có tội lỗi.' Ai từng thi hành một chức vụ tinh sạch như Ngài? Nơi nào khác chúng ta tìm được sự thánh khiết vẹn toàn như vậy? Ngài đến không phải chỉ bởi nước như một biểu tượng, mà bởi điều nước muốn nói, bởi sự tinh sạch không hoen ố của đời sống. Giáo lý của Ngài tinh sạch như gương mẫu của Ngài. Hãy chỉ cho tôi một âm tiết duy nhất trong mọi lời dạy của Ngài mà tạo ra, nuôi dưỡng, hay bào chữa cho tội lỗi! Ngài là bạn của kẻ có tội, nhưng không phải là người bào chữa cho tội lỗi của họ. Sự dịu dàng của Ngài đối với kẻ có tội như của một thầy thuốc có mục đích là trừ bỏ bệnh tật. Toàn bộ giáo lý của Ngài thật xứng đáng được ví với nước thanh tẩy và ban sự sống, và nó đã tác động trên lòng người theo cách ấy. Nhất là theo nghĩa sau cùng này, Ngài đã đến bởi nước. Thật rất đáng chú ý cách Phúc Âm Giăng vừa là lời giải nghĩa vừa là bản văn của Thư Thứ Nhất của Giăng, vì nếu anh em mở ra sẽ thấy Chúa Giê-xu chúng ta đến bởi nước ngay từ đầu lời dạy của Ngài. Với Ni-cô-đem, Ngài phán: 'Nếu một người chẳng sanh bởi nước và Thánh Linh, thì không thể vào nước Đức Chúa Trời được;' với người đàn bà Sa-ma-ri, Ngài nói nhiều về 'nước hằng sống;' và trong ngày lớn của kỳ lễ, Ngài kêu lên [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "vies", có thể là "cries"]: 'Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống.' Trong chức vụ Ngài, Ngài không chỉ đưa ra lời mời, mà ban nước của nguồn sự sống cách nhưng không cho mọi kẻ tin Ngài. Như vậy Chúa chúng ta đã đến bởi nước theo nghĩa truyền đạt một sự sống mới, tinh sạch, và thanh tẩy cho loài người; vì nước là Biểu Tượng của sự sống mới nảy lên trong linh hồn của tín hữu, một sự sống tươi mới và lấp lánh, vọt lên từ các nguồn đời đời của sự hiện hữu thiên thượng; một sự sống sẽ chảy mãi mãi, mở rộng và sâu thêm như sông của Ê-xê-chi-ên, và gia tăng trong sự đầy dẫy quyền năng và vui mừng cho đến khi hợp nhất với đại dương của phước hạnh bất diệt. Chúa Giê-xu đã đến để tuôn đổ dòng lũ sự sống này giữa con cái loài người. Nguyện danh Ngài được chúc tụng!
Chúa chúng ta đã khép lại đời Ngài bằng việc rửa chân các môn đồ, một kết thúc xứng hợp cho một đời sống mà gương mẫu của nó đã thanh tẩy suốt, và vẫn còn là sự sửa chữa vĩ đại nhất cho những gương xấu đồi bại của thế gian. Ngay cả sau khi chết, Chúa chúng ta vẫn giữ biểu tượng đầy dạy dỗ bằng cách cho chảy ra từ trái tim bị đâm của Ngài cả nước lẫn huyết, điều mà Giăng rõ ràng cho là rất ý nghĩa; vì khi viết về việc ấy, ông nói: 'Kẻ đã thấy thì làm chứng về việc đó, lời chứng của người là thật, và người biết mình nói thật là thật, hầu cho các ngươi cũng tin.' Đến nỗi từ sông Giô-đanh đến thập tự giá, cả biểu tượng lẫn thực chất đều ở với Thầy Vĩ Đại của chúng ta, trong khi sự tinh sạch cá nhân của chính Ngài, và món quà sự sống Ngài ban cho người khác, đã chứng minh sứ mệnh của Ngài từ trên cao mà đến.
Với Chúa Giê-xu cũng có huyết. Điều này phân biệt Ngài với Giăng Báp-tít, người đến bởi nước, nhưng Chúa Giê-xu đến 'chẳng những lấy nước mà thôi, bèn là lấy nước và huyết.' Chúng ta không được coi trọng nhân chứng nào trong ba nhân chứng hơn nhân chứng khác, nhưng huyết quả là một chứng cớ diệu kỳ về Đấng Christ! Ngay từ đầu Ngài đã đến với huyết, vì Giăng Báp-tít đã kêu lên: 'Kìa, Chiên con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi!' Này, chiên con cất tội lỗi đi là chiên con bị giết, chiên con đổ huyết; đến nỗi vào lúc nước báp-têm còn trên Ngài, Giăng đã thấy Ngài phải đổ huyết vì tội lỗi loài người. Trong chức vụ Ngài thường có chứng cớ rõ ràng về sự thương khó và sự đổ huyết tương lai của Ngài, vì với đám đông tụ họp, Ngài phán: 'Nếu các ngươi không ăn thịt của Con người, cùng không uống huyết Ngài, thì chẳng có sự sống trong các ngươi;' trong khi với các môn đồ, Ngài nói về 'sự qua đời mà Ngài sẽ phải ứng nghiệm tại thành Giê-ru-sa-lem.' Rồi sau cùng, gánh mọi tội lỗi chúng ta trên vai Ngài, trong cơn hấp hối tại Ghết-sê-ma-nê, huyết đã làm chứng Ngài quả thật là Chiên Con của Đức Chúa Trời, và trên cây gỗ đằng kia, nơi Ngài
'Gánh mọi điều Đức Chúa Trời nhập thể có thể gánh,
Với sức vừa đủ, chẳng chút dư thừa,'
vô tư chết thay cho kẻ thù mình, vô kỷ chịu một số phận nhục nhã để Ngài có thể cứu chuộc những kẻ đã từ chối và chế nhạo Ngài, tình yêu bất khả chiến bại của Ngài đã thắng hơn chính sự chết, và chịu đựng cơn thạnh nộ thiên thượng không một lời oán than, như không ai ngoài Con Đức Chúa Trời có thể làm được. Này, Đấng Mê-si phải bị trừ đi, nhưng không phải vì chính mình; Ngài phải dâng linh hồn mình làm tế chuộc tội, Ngài phải đặt mồ mình với kẻ ác, và nằm trong lòng đất. Huyết của giao ước phải đổ ra, sinh tế Vượt Qua phải bị giết, Người Chăn phải bị đánh, Chiên Con phải bị dắt đến hàng làm thịt, và vì vậy chỉ bởi sự đổ huyết của Ngài, Chúa Giê-xu mới chứng minh được mình là Đấng Mê-si đã được báo trước từ lâu. Dù đời sống Ngài đã sống tinh sạch dường nào, nếu Ngài chẳng hề chết, Ngài không thể là Đấng Cứu Thế được chỉ định để gánh sự gian ác của hết thảy chúng ta. Huyết là cần thiết để hoàn tất chứng cớ. Giờ đây huyết phải đi với nước, sự chịu khổ với sự phục vụ. Gương mẫu đạo đức nhất cũng không chứng minh được Ngài là Đấng Chăn Chiên thiên thượng, nếu Ngài đã không phó mạng sống mình vì chiên. Lấy đi sự chuộc tội, và Chúa Giê-xu chẳng hơn gì bất cứ đấng tiên tri nào khác, điểm cốt yếu của sứ mệnh Ngài đã mất. Rõ ràng Đấng sẽ đến phải 'trừ sự phạm phép, và làm hòa những sự gian ác.' Này, điều này không thể làm được ngoại trừ bởi một sự đền tội, và vì Chúa Giê-xu đã thực hiện sự đền tội như vậy bởi chính huyết Ngài, chúng ta biết Ngài là Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Huyết Ngài là ấn chứng của sứ mệnh Ngài, chính là sự sống của công việc Ngài.
Như vậy tôi đã chỉ ra Chúa chúng ta đã được ba nhân chứng thánh này chứng thực.
II. Giờ đây, thứ hai, nguyện Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh giúp tôi chỉ ra rằng BA NHÂN CHỨNG NÀY VẪN CÒN LÀ NHỮNG NHÂN CHỨNG THƯỜNG TRỰC CHO NGÀI CHO ĐẾN MỌI THỜI.
Và trước hết, Đức Thánh Linh đang làm chứng giờ này rằng tôn giáo của Chúa Giê-xu là chân lý, và Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời. Tôi không nói Ngài làm chứng như vậy ở khắp mọi nơi, vì có nhiều người giảng bằng sự khôn ngoan của loài người, và bằng lời nói xác thịt trổi hơn, mà Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh không làm việc với họ, vì Ngài đã chọn những công cụ khác. Tôi không nói Ngài làm chứng cho chân lý khi chân lý bị làm ô uế bởi một chức vụ hâm hẩm, và một Hội Thánh không cầu nguyện: nhưng tôi nói điều này, rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bất cứ nơi nào Chúa Giê-xu được rao giảng đầy đủ, là nhân chứng vĩ đại cho chân lý của lời Ngài; vì Ngài làm gì? Bởi năng lực thiên thượng của Ngài, Ngài cáo trách loài người về chân lý của Phúc Âm: và những người được cáo trách như vậy không chỉ là những người mà qua sự giáo dục có khả năng tin nó, mà là những người như Sau-lơ thành Tạt-sơ, kẻ ghê tởm toàn bộ điều ấy. Ngài đổ ảnh hưởng Ngài trên loài người, và sự vô tín tan chảy như tảng băng trôi trong Dòng Vịnh; Ngài chạm đến kẻ thờ ơ và cẩu thả, và họ ăn năn, tin, và vâng phục Đấng Cứu Thế. Ngài khiến kẻ kiêu ngạo run rẩy, và kẻ gian ác rúng động vì sợ hãi. Những sự cải đạo được thực hiện nơi Đấng Christ được rao giảng thật là những phép mầu chứng thực chân lý của Phúc Âm. Đấng có thể khiến gái điếm trở nên trinh khiết, kẻ say rượu trở nên tỉnh táo, kẻ trộm trở nên lương thiện, kẻ độc ác trở nên tha thứ, kẻ tham lam trở nên rộng rãi, và trên hết kẻ tự cho mình công chính trở nên khiêm nhường, quả thật là Đấng Christ của Đức Chúa Trời, và khi Đức Thánh Linh làm mọi điều này và hơn nữa bởi Phúc Âm, Ngài làm chứng quyết định cho quyền năng của thập tự giá.
Rồi nữa, Đức Thánh Linh đi ra giữa các tín hữu, và qua họ Ngài làm chứng về Chúa chúng ta và Phúc Âm của Ngài. Sự vận hành của Ngài thật đa dạng, vì cớ ấy Ngài được gọi là Bảy Thần của Đức Chúa Trời; nhưng trong mỗi sự vận hành, Ngài làm chứng về Chúa Giê-xu; dù Ngài làm cho sống lại, an ủi, soi sáng, làm tươi mới, làm cho nên thánh, xức dầu, hay đốt cháy linh hồn, Ngài luôn làm điều ấy bằng cách lấy những điều thuộc về Đấng Christ mà rao bảo cho chúng ta. Ngài an ủi các thánh đồ mạnh mẽ dường nào! Anh em há chẳng từng được Ngài an ủi trong cơn khốn khó sâu xa? Anh em há chẳng từng chịu đựng sự mất mát người thân yêu mà không oán than, vì lòng anh em đã được Đấng Yên Ủi nâng đỡ? Này, ảnh hưởng diệu kỳ đã tạo nên bình an trong anh em qua Phúc Âm ấy, hẳn đã xác nhận anh em trong niềm tin vào chân lý: và những người khác đã thấy sự thanh thản của anh em dưới thử thách nặng nề, nếu họ chưa bị thuyết phục, ít nhất cũng được dẫn đến thắc mắc điều lạ lùng này là gì mà khiến Cơ Đốc nhân chịu khổ không oán than. Vậy Đức Thánh Linh làm chứng về Đấng Christ khi Ngài an ủi các thánh đồ.
Và Ngài cũng làm vậy khi ban cho họ sự hướng dẫn, soi sáng và nâng cao linh hồn. Tuy nhiên, tôi sẽ dừng lại một lát nơi 'lời nói.' Có người bác bỏ ý tưởng này, nhưng dù vậy, điều này là thật: 'chính trong giờ đó, những lời đáng nói sẽ được ban cho các đầy tớ của Đức Chúa Trời để nói nhân danh Ngài.' Hãy nhìn thời các đấng tử đạo! Những người đàn bà yếu đuối như Anne Askew đã làm cho mọi kẻ thù mình phải bối rối một cách diệu kỳ dường nào! Những người thợ dệt dốt nát đã đứng trước các giám mục và tiến sĩ mà làm họ câm lặng dường nào! Ngay cả bây giờ, để đáp lời cầu nguyện, Đức Thánh Linh giáng trên những người được chọn, những người dâng mình cho ảnh hưởng của Ngài, và cuốn họ đi như cơn gió lốc, khiến họ hùng biện theo nghĩa thiên thượng, nói ra từ lòng mình điều Đức Chúa Trời ban cho họ để truyền đạt. Một số trong chúng ta biết điều này, vì chúng ta đã phó mình cho Đức Thánh Linh đời đời ấy, và tư tưởng đã được ban cho chúng ta, cùng miệng và lời nói nữa. Bởi điều này
cũng vậy, Đức Thánh Linh làm chứng về lẽ thật của đức tin chúng ta.
Tôi không có thì giờ để đi vào mọi công việc của Đức Thánh Linh, xin chỉ nói rằng sự nâng đỡ, sự an ủi của Ngài đã được thấy rõ đặc biệt trong những thời kỳ bắt bớ. Những người của Đức Chúa Trời đã phải chịu những cực hình mà trí óc chúng ta thấy đau đớn khi nghĩ đến, vậy mà họ đã không bị kẻ thù thắng hơn; dù sự trần truồng, dù hiểm nguy, dù gươm giáo cũng không thể phân rẽ họ khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời. Blandina, bị bò rừng hất tung trong một cái lưới, rồi bị thiêu đốt bằng những tấm đồng nung nóng, đã làm cho kẻ tra tấn nàng phải kiệt sức; và Lawrence, trên vỉ nướng của mình, tìm thấy đủ niềm vui để mà cười đùa. Một người kêu lớn giữa ngọn lửa: "Chẳng ai khác ngoài Chúa Giê-xu," và một người khác vỗ đôi bàn tay rực cháy mà hô vang chiến thắng khi linh hồn rời khỏi thể xác. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong Hội Thánh đã bảo tồn nàng giữa những cuộc bắt bớ dữ dội và kéo dài, đổ đầy lòng can đảm không nao núng và sự bất khả chiến bại bình thản trên các thánh đồ, khiến kẻ thù vừa kinh ngạc vừa khiếp sợ. Sự nhẫn nhục ấy đã thuyết phục thế gian cách mạnh mẽ đến nỗi thành tục ngữ: "Máu của các tử đạo là hạt giống của Hội Thánh."
Với cùng quyền năng ấy, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm chứng về Phúc Âm trong những cuộc phục hưng lớn của tôn giáo. Lạ lùng thay Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã làm chứng về Đấng Christ trong thời Cải Chánh! Luther vừa mở miệng rao truyền tin tốt lành thì ngay lập tức người ta hăng hái đón nhận; họ hát thánh ca khi cày ruộng hay khi tung con thoi; lời quý báu ở trên miệng mọi người. Người ta nói rằng các thiên sứ đã mang các trước tác của Luther đi khắp thế giới: không phải vậy, nhưng chính Đức Thánh Linh đời đời phước hạnh làm cho lẽ thật bay đi như những ngọn lửa. Trong thời Whitfield cũng vậy, và trong nhiều cuộc phục hưng mà chúng ta đã đọc về, và một số mà chúng ta đã chứng kiến. Đôi khi người ta bị đánh ngã xuống và co giật, và những lúc khác, không có sự dữ dội bề ngoài, họ vẫn được đổi mới trong linh hồn với cùng quyền năng. Ai đã từng ở Edinburgh, và thấy hàng trăm người đổ xô qua các đường phố đến một nơi họp đã định, để đồng loạt quỳ gối xuống mà kêu xin sự thương xót, mà còn nghi ngờ Phúc Âm là thật? Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, toàn năng trong lãnh vực của các linh hồn, và có thể hướng dẫn ý chí con người mà không vi phạm nó, đã soi sáng những tâm trí tối tăm của con người và khiến họ thấy Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời và là Cứu Chúa. Bị tình yêu của Chúa Giê-xu khuất phục, họ đã lập tức vâng theo các mạng lệnh của Ngài. Một Hội Thánh hình thức, với một mục sư đứng lên nói năng cách quan liêu, và một đoàn dân đến rồi đi cách máy móc, chẳng làm chứng gì cho tôn giáo, mà trái lại tạo ra những kẻ vô tín; nhưng nơi nào chúng ta thấy điều mà một số người gọi là "lửa Giám Lý đích thực," và những người khác gọi là "sự nhiệt thành Tin Lành xưa," hay đúng hơn, nơi nào chúng ta thấy Đức Thánh Linh, với những sự cải đạo lạ lùng, sự ăn năn sâu sắc, sự soi sáng đặc biệt, tình yêu thiên thượng và phổ quát đi kèm, thì chúng ta có bằng chứng không thể chối cãi về tính thần thánh của đức tin chúng ta.
Chứng nhân trường tồn kế tiếp trong Hội Thánh là nước — không phải nước của lễ báp-têm, mà là sự sống mới được cấy vào trong các Cơ Đốc nhân, vì đó là ý nghĩa mà Thầy của Giăng đã dùng chữ "nước": "Nước mà ta sẽ cho người sẽ ở trong người trở thành một mạch nước vọt lên cho đến sự sống đời đời." Nơi nào Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến, Ngài tạo dựng trong con người một bản tánh mới, tinh sạch, sáng ngời, tươi mới, mạnh mẽ, như một dòng suối, và sự kiện bản tánh mới này thật sự tồn tại trong vô số người là một bằng chứng đứng vững rằng Phúc Âm là thật, vì không tôn giáo nào khác khiến con người thành những tạo vật mới, không tôn giáo nào khác thậm chí dám nhận làm điều ấy; chúng có thể đề nghị cải thiện bản tánh cũ, nhưng không tôn giáo nào có thể nói: "Nầy, ta làm mới lại hết thảy muôn vật." Đây là đặc quyền duy nhất của Chúa Giê-xu chúng ta.
Sự tồn tại của sự sống mới là một sự kiện có thật. Chính chúng ta biết nhiều người mà đời sống họ tinh sạch và không chỗ trách được; họ có lỗi lầm trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng trước mắt người đời họ trọn vẹn và ngay thẳng, không chỗ trách được và vô hại. Đời sống tin kính của các Cơ Đốc nhân là bằng chứng tốt về lẽ thật của Phúc Âm. Tôi nghe có ai phản đối: "Nhưng nhiều người xưng mình là Cơ Đốc nhân lại không thánh khiết"? Tôi đồng ý với bạn, nhưng rồi ai cũng biết rằng họ mâu thuẫn với tôn giáo mà họ xưng. Nếu tôi nghe nói một người Hồi giáo dâm đãng, tôi sẽ không cho rằng hắn mâu thuẫn với Hồi giáo; hắn chẳng phải được phép có hậu cung sao? Nếu tôi nghe nói một người Ấn Độ giáo phóng đãng, tôi sẽ không cho rằng hắn làm nhục tôn giáo của mình, vì một số nghi thức thánh của nó thật kinh tởm và không thể nói ra. Có thể nói điều tương tự về mọi sự thờ hình tượng. Nhưng ai cũng biết rằng nếu một người xưng mình là Cơ Đốc nhân mà phạm một lỗi nặng, thế gian vang dội tiếng tai tiếng, vì nó nhận ra sự mâu thuẫn giữa hành vi của hắn với điều hắn xưng. Dù có kẻ vừa nghe hơi hám một lời vu khống đã vội loan truyền và nói: "Đây là tôn giáo của các ngươi," thế gian biết đó không phải là tôn giáo của chúng ta, mà là sự thiếu vắng tôn giáo ấy. Tại sao chính họ lại làm ầm ĩ lên về một tín đồ sa ngã? Há những kẻ ngoại tình lại hiếm đến nỗi phải ồn ào như vậy khi một mục sư, thật hay giả, bị buộc tội ấy? Lương tâm của thế gian biết rằng tôn giáo của Chúa Giê-xu là tôn giáo của sự tinh sạch, và nếu những Cơ Đốc nhân xưng mình sa vào sự ô uế, thế gian biết rằng đường lối như vậy không phát sinh từ tôn giáo của Đấng Christ, mà hoàn toàn trái ngược với nó. Phúc Âm là trọn vẹn, và nếu chúng ta hoàn toàn vâng theo quyền cai trị của nó, tội lỗi sẽ bị chúng ta ghê tởm và bị giết chết trong chúng ta, và chúng ta sẽ sống trên đất đời sống của những đấng trọn vẹn ở trên trời. Ôi, nguyện Đức Chúa Trời càng ngày càng sản sinh trong Hội Thánh của Ngài chứng nhân của sự sống mới, lời chứng của sự thánh khiết, tình yêu thương, sự nhu mì, tiết độ, lòng tin kính, và ân điển: đó là lý luận của Phúc Âm, là những tam đoạn luận và chứng minh của nó, mà không ai có thể bác bỏ được.
Chứng nhân trường tồn thứ ba là huyết. Huyết của Đấng Christ vẫn còn trên đất, vì khi Chúa Giê-xu đổ huyết, huyết đã rơi xuống đất và chẳng bao giờ được gom lại. Hỡi đất, ngươi vẫn còn dính đầy huyết của Con Đức Chúa Trời bị giết, và nếu ngươi từ chối Ngài, điều này sẽ rủa sả ngươi. Nhưng, hỡi nhân loại, ngươi được phước với những giọt huyết quý báu ấy, và tin nơi Ngài, huyết ấy cứu ngươi. Nào, huyết ấy có thật sự cứu khỏi tội lỗi, kinh hoàng và tuyệt vọng chăng? Nó có hoạt động giữa loài người chăng? Hãy để chúng ta tra hỏi ký ức chúng ta. Câu trả lời của nó rõ ràng và đầy đủ. Tôi nói điều tôi biết, và làm chứng điều tôi đã thấy. Tôi đã giảng về huyết của Chúa Giê-xu Christ và tình yêu của Đức Chúa Trời nhập thể, và tôi đã thấy những người kiêu ngạo, cứng lòng đổ lệ như suối; tảng đá đã khóc khi bị cây gậy thập tự giá kỳ diệu này đập vào. Những kẻ có thể chống lại tiếng sấm của Si-na-i đã tan chảy trước những nốt nhạc dịu dàng của đồi Gô-gô-tha. Phải, và mặt khác, tôi đã thấy những kẻ tuyệt vọng, mà linh hồn họ thà bị bóp cổ còn hơn sống, ngước nhìn lên thập tự giá yêu dấu ấy, và mặt họ đã sáng lên, và một niềm vui không tả xiết đã xua tan tuyệt vọng. Huyết đã làm nên những phép lạ an ủi. Chúng ta đã thấy những người đang chiến tranh với Đức Chúa Trời, và chống đối sự thánh khiết, mà huyết đã phán với họ; họ đã thấy một Đức Chúa Trời đã hòa thuận với họ, và chính họ đã hòa thuận lại với Ngài. Chúng ta đã thấy họ, dưới phép thuật của huyết, buông vũ khí xuống mà kêu lên:
"Tôi đầu phục, bởi tình yêu Chúa Giê-xu khuất phục,
Ai chống nổi sức quyến rũ của nó?
Và tôi phó thân mình để được gìn giữ
Trong vòng tay của Cứu Chúa tôi."
Huyết của Chúa Giê-xu, sau khi phán sự bình an cho lương tâm, đốt cháy lòng với tình yêu tha thiết, và thường dẫn dắt con người đến những việc làm cao cả của sự dâng hiến, tự phủ nhận, và tự hy sinh, những việc khó lòng hiểu được cho đến khi truy về tình yêu lạ lùng đã đổ huyết trên cây gỗ ấy. Các tử đạo đổ huyết vì Đấng đã chịu đóng đinh vì họ cũng phải lẽ biết bao; huyết đang hoạt động mạnh mẽ trong con người để muốn và làm vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Phải, hỡi anh em, huyết có một quyền năng làm tan chảy, cải hóa, khuất phục, thánh hóa, tạo niềm vui lạ lùng như vậy đối với mọi lương tâm nghe tiếng vô song của nó, đến nỗi nó vẫn còn, cùng với Đức Thánh Linh và nước, là một chứng nhân thuyết phục về Đấng Christ của Đức Chúa Trời.
III. Ở phần thứ ba, chúng ta hãy nhận thấy rằng CHỨNG NHÂN BA TRONG MỘT NÀY ĐẶC BIỆT THUYẾT PHỤC TRONG LÒNG NGƯỜI TIN. Giăng cho chúng ta biết: "Ai tin đến Con Đức Chúa Trời thì có chứng trong mình" (1 Giăng 5:10). Nào, hỡi anh em, ba chứng nhân này làm chứng trong linh hồn chúng ta cách trường tồn. Tôi không nói về những năm về trước, mà nói về đêm qua, khi các bạn quỳ gối cầu nguyện và cầu xin, và được nhậm. Đức Thánh Linh khi giúp các bạn cầu nguyện há chẳng làm chứng rằng Phúc Âm không phải là dối trá sao? Lời đáp cho lời cầu nguyện của các bạn há chẳng phải là bằng chứng tốt sao? Và sáng Sa-bát ấy, khi các bạn cầu xin để có thể gom góp tư tưởng và quên đi những lo toan của tuần lễ, và các bạn đã làm được nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, sự yên nghỉ thánh khiết ấy của linh hồn các bạn há chẳng chứng minh Đấng Christ thật là Cứu Chúa sao? Ngồi đây sáng nay khi linh hồn các bạn đã cháy bừng bên trong, và Thầy các bạn đã ở gần các bạn, sự tương giao ấy, được ban cho các bạn bởi Đức Thánh Linh, há chẳng phải là một chứng nhân mới về Đấng Christ cho các bạn sao? Hôm nọ, khi các bạn buồn rầu và Đức Thánh Linh an ủi các bạn, khi các bạn nổi loạn, và Ngài khiến các bạn yên lặng, như một đứa trẻ đã dứt sữa, điều ấy há chẳng xác nhận đức tin các bạn sao? Hôm nọ khi các bạn ở trong bóng tối, và Ngài soi sáng các bạn, khi các bạn ở trong những tình thế tiến thoái lưỡng nan và Ngài dẫn dắt các bạn — há các bạn đã chẳng có bằng chứng mới rằng có một sự sống, một quyền năng, một tính thần thánh nơi Phúc Âm sao? Những cảm xúc ngọt ngào ấy của các bạn đến với các bạn bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bày tỏ Chúa Giê-xu cho các bạn. Ngài đã không an ủi các bạn hay nâng các bạn lên bằng luật pháp, hay bằng xác thịt, mà bằng tình yêu của Đức Chúa Trời rải ra trong lòng các bạn, tình yêu quý báu ấy tuôn chảy xuống từ thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Ôi, hỡi các bạn thân mến, tôi chán ngấy đến chết những lời bàn thông thường về sự lành mạnh của việc hoài nghi và vẻ đẹp của tư tưởng hiện đại. Những lời bàn ấy chỉ là sự tự khen của một lũ vô tín che giấu, lẩn lút phản bội trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Có một cách ngắn gọn đối với những kẻ hoài nghi mà tôi khuyên các bạn dùng. Hãy hỏi họ: "Họ có biết Đức Thánh Linh chăng? Họ đã bao giờ cảm nhận Ngài trong chính linh hồn mình chưa?" Nếu họ nói "Không," chúng ta tin họ; hãy để họ tin chúng ta khi chúng ta tuyên bố rằng chúng ta cảm nhận các công việc của Đức Thánh Linh. Thế là hết cuộc tranh luận; nếu họ trung thực thì chúng ta cũng vậy, và chúng ta là những chứng nhân về công việc thần thánh của Đức Thánh Linh trong chính linh hồn chúng ta. Nếu họ chưa bao giờ cảm nhận quyền năng của Ngài, những lời phủ nhận của họ không thể ảnh hưởng chút nào đến lẽ thật của chúng ta.
Chứng nhân kế tiếp trong chúng ta là nước, tức sự sống mới và tinh sạch. Các bạn có cảm nhận sự sống bên trong chăng, hỡi anh em? Tôi biết các bạn có — các bạn cảm nhận nó chiến đấu, vật lộn, tranh đấu, đôi khi thắng thế, và những lúc khác bị giam cầm và rên rỉ; các bạn cảm nhận nó thường khát khao, mong muốn, đói, khát, khao khát, thở than; và đôi khi ca hát, reo hò, nhảy múa, và vọt lên trời cao. Các bạn ý thức rằng mình không còn như xưa, các bạn ý thức một sự sống mới trong linh hồn mình mà các bạn chưa từng biết cho đến ngày cải đạo của các bạn, và sự sống mới ấy trong các bạn là hạt giống sống và không hư nát, sống và còn lại đời đời. Sự kiện các bạn biết mình được sanh bởi Đức Chúa Trời cấm các bạn hoài nghi lẽ thật mà bởi đó các bạn được sanh ra; cảm giác mình được tha thứ cấm mọi hoài nghi về sự kiện Đấng Christ đã đến trong xác thịt, và Ngài là Con Đức Chúa Trời, và Phúc Âm của Ngài là lẽ thật của Đức Chúa Trời. Đối với các bạn, mọi điều ấy đều rõ ràng.
Làm chứng trong chúng ta cũng có huyết. Hỡi kẻ yêu dấu, đây là một chứng nhân không bao giờ thất bại, phán trong chúng ta những điều tốt hơn huyết của A-bên. Nó ban cho chúng ta sự bình an đến nỗi chúng ta có thể sống cách ngọt ngào và chết cách bình thản. Nó cho chúng ta sự tiếp cận Đức Chúa Trời đến nỗi đôi khi khi chúng ta cảm nhận quyền năng của nó, chúng ta đã đến gần Cha chúng ta như thể đã thấy Ngài mặt đối mặt. Và ôi, huyết khiến chúng ta hưởng sự an toàn biết bao! Chúng ta cảm thấy mình không thể hư mất khi cái màn đỏ thắm của sự chuộc tội bởi huyết còn treo trên đầu chúng ta. Nó ban cho chúng ta sự thắng lợi biết bao! khiến chúng ta kêu lên: "Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời đã cho chúng ta sự thắng, nhờ Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta." Đây là những cảm giác huyền nhiệm, không thể giải thích bằng sự nhiệt thành xác thịt, vì chúng mạnh nhất khi chúng ta bình thản nhất; không thể giải thích bằng bất kỳ khuynh hướng tự nhiên nào đối với những cảm xúc như vậy, vì về bản tánh chúng ta dễ xao động như người khác, và cũng dễ quên những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Trong những lúc thử thách, chúng ta đã nhìn lên những vết thương đang chảy huyết của Chúa Giê-xu và chúng ta đã được an ủi, chúng ta đã thấy sự tương giao với Chúa Giê-xu phước hạnh đến nỗi chúng ta chẳng thèm ganh tị với thiên chức của thiên sứ Gáp-ri-ên.
Nào, hỡi các thanh niên, các bạn chẳng cần đọc "Các Bằng Chứng" của Paley, bằng chứng của Đức Thánh Linh, nước, và huyết tốt hơn. Các bạn chẳng cần nghiên cứu "Luận Về Sự Tương Tự" của Butler, dù các bạn có thể làm nếu muốn, nhưng những sách ấy, dù tuyệt vời đến đâu, chỉ chứng minh phần vỏ ngoài của tôn giáo chúng ta, còn điều sống động là phần nhân. Nếu các bạn đến bằng lời cầu nguyện đơn sơ, và xin được huyết của Chúa Giê-xu áp dụng cho linh hồn đói khát của các bạn, và nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hành động mạnh mẽ trong tâm linh các bạn đến nỗi các bạn nhận được một nguyên lý mới bên trong, và sống một đời sống mới là kết quả của nó, các bạn sẽ có bằng chứng tốt nhất trên đời. Các bạn sẽ cười nhạo những kẻ hoài nghi, và đốt những phản đối của Colenso, và "Các Luận Văn và Nhận Xét," thách thức của Tyndall, và những giấc mộng của Huxley, và cả đống rác rưởi vô giá trị đã làm ô uế Hội Thánh, và làm nhơ nhuốc linh hồn loài người. Ôi trời, rằng chúng ta lại sống đến ngày mà các mục sư bảo chúng ta rằng hoài nghi là tốt, khi các thi sĩ gần như thần thánh hóa chính sự hoài nghi mà Giăng nói rằng nó làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối, và vì vậy phải bị tố cáo là một sự sỉ nhục Đức Chúa Trời, và là lời rủa sả của thời đại. Hãy đi, vứt bỏ những hoài nghi của các bạn đi, hỡi những người đàn ông mơ mộng và những người đàn bà mộng mị, và cúi mình như những kẻ ăn năn dưới chân Chúa Giê-xu, và các bạn sẽ tìm thấy nhiều hơn tất cả những điều mà tri thức tưởng tượng của các bạn có thể ban cho. Nhưng nếu các bạn không chịu làm điều này, thì hãy biết rằng các bạn xét đoán Đấng Tạo Hóa của mình trước tòa án của các bạn là vô ích, các bạn xét lại sự phán xét của Ngài là vô ích, và các bạn hành động như thể các bạn là các thần của Đức Chúa Trời!
Tôi đã cố gắng chỉ ra rằng ba chứng nhân này làm chứng trong linh hồn chúng ta như thế nào; giờ đây tôi xin các bạn để ý thứ tự của chúng. Ba đấng này làm chứng trong chúng ta như vậy: Đức Thánh Linh, nước, và huyết; tại sao lại theo thứ tự này? Vì chúng vận hành như vậy. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trước hết bước vào lòng, có lẽ lâu trước khi con người biết điều ấy; Đức Thánh Linh tạo dựng sự sống mới, mà sự sống mới ấy ăn năn và tìm kiếm Cứu Chúa, đó là nước; và sự sống mới ấy chạy đến huyết của Chúa Giê-xu và nhận được sự bình an. Đức Thánh Linh hành động mạnh mẽ, sự sống mới được tạo dựng cách kín nhiệm, rồi đức tin nơi huyết được sanh ra, và chứng nhân ba ngôi được hoàn tất. Chúng ta cũng thấy đây là thứ tự của sự an ủi chúng ta. Tôi đã tự nhủ: "Ta có biết Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong ta chăng?" và tôi đã sợ rằng không; tôi đã quay sang sự sống bên trong, nước, và không phải lúc nào cũng chắc chắn về nó, nhưng khi tôi nhìn khỏi mình sang huyết, mọi sự đã rõ ràng! Chúa Giê-xu đã chết; tôi một lần nữa phó mình vào vòng tay Ngài. Khi tôi không biết mình có Đức Thánh Linh chăng, và khi tôi hoài nghi mình có nước hằng sống chăng, tôi vẫn biết mình tin nơi huyết, và điều này đem lại sự bình an trọn vẹn.
Đã nhận thấy thứ tự của chúng, giờ hãy để ý sự hiệp nhất của chúng. "Ba sự làm chứng nầy hiệp làm một" (1 Giăng 5:8), vì vậy mọi tín đồ chân thật phải có chứng của từng đấng, và nếu từng đấng không làm chứng đúng lúc, thì có lý do để nghi ngờ nghiêm trọng. Chẳng hạn, có những người nổi lên nói rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã dẫn họ làm điều này điều nọ. Chúng ta hỏi họ: đời sống các ngươi thế nào? Nước có làm chứng chăng? Các ngươi được tha tội chăng? Huyết có làm chứng cho các ngươi chăng? Nếu những câu hỏi này không trả lời được, họ có thể cuồng nhiệt về Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bao nhiêu tùy thích, nhưng chứng về sự cứu rỗi của họ vẫn đáng nghi ngờ nghiêm trọng. Chúng ta đã biết một số người nói: "Hãy xem đời sống tôi, tôi rất khác xưa. Tôi là người điềm đạm, lương thiện, xuất sắc." Phải, nhưng các ngươi có nương dựa nơi huyết của Chúa Giê-xu chăng? Bằng chứng thực tiễn là tốt, nhưng nó phải phát sinh từ đức tin. Nếu các ngươi không tin nơi Chúa Giê-xu, các ngươi không có chứng nhân thiết yếu, và vụ của các ngươi chưa được chứng minh. Nhiều người cũng nói với chúng ta: "Tôi tin rằng Chúa Giê-xu đã chết vì tôi," nhưng chúng ta phải hỏi họ về đời sống họ. Các ngươi có được tẩy sạch trong hành động chăng? Các ngươi có phải là người đã đổi thay chăng? Vì hãy nhớ, trừ khi nước phán cùng với huyết, các ngươi không có lời chứng ba phần. Có thể có những người nói: "Vâng, chúng tôi tin nơi Chúa Giê-xu, và đời sống chúng tôi đã đổi thay": nhưng hãy nhớ, các ngươi có thể nói vậy, nhưng có thật vậy chăng? Nếu thật, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã đổi thay các ngươi: nếu các ngươi chỉ tự kích động mình vào niềm tin rằng là vậy, hay nếu các ngươi được sanh bởi ý muốn tự do của chính mình, các ngươi không có chứng nhân, vì những kẻ thật sự được cứu là được sanh "chẳng phải bởi khí huyết, hoặc bởi tình dục, hoặc bởi ý người, nhưng sanh bởi Đức Chúa Trời" (Giăng 1:13).
Ba chứng nhân hiệp làm một. Kẻ tin sự tha tội bởi huyết cũng tin sự nên thánh bởi nước; kẻ nương dựa nơi huyết của Chúa Giê-xu Christ luôn tôn kính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và mặt khác, kẻ tin Đức Thánh Linh quý trọng cả sự sống bên trong lẫn huyết tẩy sạch. Đức Chúa Trời đã kết hiệp ba đấng này lại với nhau, và chớ để loài người phân rẽ. Các nhà thần học xưa nói về baptismus flaminis, baptismus fluminis, và baptismus sanguinis. Nguyện chúng ta biết cả ba, và vui mừng trong Đức Thánh Linh, dòng nước, và huyết.
IV. Cuối cùng, NHỮNG CHỨNG NHÂN NÀY XÁC NHẬN CHO CHÚNG TA SỰ THẮNG TRỌN VẸN CUỐI CÙNG CỦA TÔN GIÁO CHÚNG TA. Đức Thánh Linh có đang hành động qua Phúc Âm chăng? vậy thì Phúc Âm sẽ thắng thế, vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đấng Toàn Năng, và là chủ trọn vẹn trên lãnh vực của tâm trí. Ngài có quyền soi sáng trí tuệ, thu phục tình cảm, kìm hãm ý chí, và đổi thay toàn bộ bản tánh con người, vì Ngài hành động mọi sự theo ý muốn Ngài, và như gió, Ngài thổi đâu tùy ý (Giăng 3:8). Khi Ngài đưa ra năng lực toàn năng của Ngài, không ai có thể đứng vững chống lại Ngài. Ngài đã cải hóa ba ngàn người trong một ngày, và Ngài cũng dễ dàng cải hóa ba triệu, hay ba trăm triệu người. Ngài có thể làm điều này, và Ngài sẽ làm. Gió đôi khi thổi nhẹ đến nỗi hầu như không lay động cánh bướm, nhưng lúc khác nó ào đến như cơn lốc, cuốn phăng mọi sự trước mặt; đừng từ hơi thở nhẹ của nó mà xét đoán cơn bão táp đầy đủ của nó sẽ thế nào, vì không gì có thể đứng vững chống lại gió khi nó đã tung ra với quyền năng. Hãy để Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thổi qua xứ này và nó sẽ lập tức xua tan những luồng khí độc của sự mê tín, và những đám mây của sự ngu dốt.
Đức Thánh Linh được ví như lửa. Điều gì có thể chống lại năng lực của lửa? Có thể lửa ít đến nỗi một người chăn bò có thể mang nó trong đèn lồng, nhưng kìa, nó đốt cháy cả một thành phố. Một que diêm chứa đựng mọi ngọn lửa trên đồng cỏ đằng kia; nó bị ném vào cỏ khô, và kìa, chính các tầng trời bị thiêu đốt bởi sức nóng khôn lường. Há Đức Thánh Linh của Chúa bị giới hạn sao? Há có điều gì quá khó cho Chúa chăng? Kìa, vũ trụ xưa kia là hỗn độn, và Đức Thánh Linh ấp ủ trên nó và thế giới tươi đẹp này ra đời: hãy để Ngài cũng ấp ủ trên hỗn độn của tội lỗi này, và một trời mới, và một đất mới, là nơi công bình ăn ở, sẽ nổi lên từ đó. Phúc Âm phải chinh phục, vì Đức Thánh Linh hành động với nó là Đấng Toàn Năng.
Kế đó, Phúc Âm phải chinh phục, vì nước, mà tôi đã giải thích là sự sống mới của sự tinh sạch. Giăng nói gì? "Vì hễ sự gì sanh bởi Đức Chúa Trời, thì thắng hơn thế gian" (1 Giăng 5:4). Phúc Âm không thể bị đánh bại chừng nào còn lại trên thế gian một linh hồn được sanh bởi Đức Chúa Trời. Hạt giống sống và không hư nát còn lại đời đời! Những kẻ muốn hủy diệt Hội Thánh chỉ rải hạt giống sống của nàng, và khi Sa-tan dấy lên một cơn bão, nó chỉ mang những hạt giống ấy đi xa hơn. Sa-tan xưa kia đã ngồi suốt nhiều tuần để mưu tính, và hắn gọi hết thảy ma quỷ từng tên một cho đến khi cả Âm phủ họp thành một hội đồng, và các bạn nghĩ tất cả mưu tính ấy ra sao? Tòa Án Dị Giáo của Giáo Hoàng. Chúng cho cỗ máy kinh hoàng ấy hoạt động để dập tắt điều chúng gọi là tà giáo. Chúng nói chúng sẽ cưỡi ngựa lội đến yên ngựa trong huyết của người Lu-thê-rơ, và chúng gần như giữ đúng lời hứa; nhưng sự tàn ác của chúng vô ích, đức tin sống vẫn tồn tại, và những vụ giết chóc và tàn ác địa ngục của chúng chỉ khuấy động thế gian thành một tiếng rên đồng cảm, giúp cho sự tiến triển của Phúc Âm. Chúng không thể hủy diệt Phúc Âm. Đừng nói về Giáo Hoàng Rô-ma, hay phe Nghi Lễ, hay phe vô tín, hủy diệt Hội Thánh Phúc Âm, chúng cũng dễ hủy diệt chính Chúa như vậy, vì sự sống bên trong của các Cơ Đốc nhân là một tia lửa đánh ra từ mặt trời sự sống đời đời, và không bao giờ tắt được chừng nào Đức Chúa Trời còn sống.
Cuối cùng, Phúc Âm phải lan rộng và chinh phục vì huyết. Huyết có quyền năng ấy chăng? Ôi, có, tôi sẽ nói cho các bạn biết thế nào. Đức Chúa Trời, Cha đời đời, đã hứa với Chúa Giê-xu bằng giao ước, mà huyết là ấn tín, rằng "Người sẽ thấy dòng dõi mình; những ngày Người sẽ thêm dài ra, và ý chỉ Đức Giê-hô-va nhờ tay Người được thịnh vượng" (Ê-sai 53:10). Chắc chắn như Đấng Christ đã chết trên thập tự giá, Ngài phải ngồi trên ngai phổ quát. Đức Chúa Trời không thể nói dối Con Ngài, không thể chế nhạo những vết thương của Ngài, hay điếc trước tiếng kêu hấp hối của Ngài, và vì vậy, Đấng Christ phải nhận điều Cha Ngài đã hứa cho Ngài, và Ngài đã phán: "Hãy cầu ta, ta sẽ ban cho Con các ngoại bang làm cơ nghiệp, và các đầu cùng đất làm của cải" (Thi Thiên 2:8). Những kẻ quỳ lạy trong đồng vắng sẽ quỳ trước mặt Ngài, và kẻ thù nghịch Ngài sẽ liếm bụi đất; vì Ngài phải cầm quyền cho đến chừng nào Đức Chúa Trời đã để mọi kẻ thù dưới chân Ngài (1 Cô-rinh-tô 15:25).
Hỡi anh em, suy luận từ tất cả điều này là: nếu các bạn không đứng về phía Đấng Christ, thì khốn cho các bạn, vì các bạn chắc chắn sẽ bị chinh phục trong trận chiến: nhưng, nếu các bạn đứng về phía Đấng Christ, đừng bao giờ nói cách do dự hay thất vọng. Khi chúng đem ra một cuốn sách mới để bác bỏ Sáng Thế Ký, và một cuốn khác để làm bay hơi sự chuộc tội, đừng sợ hãi. Chừng nào Phúc Âm còn trên thế gian, ma quỷ sẽ tìm ai đó viết sách chống lại nó. Đừng để ý đến chúng, chúng không thể đứng vững chống lại các sự kiện. Một triết gia xưa đã viết một cuốn sách để chứng minh rằng không có cái gọi là vật chất, và một độc giả nọ đã tin cho đến khi tình cờ đập đầu vào cột giường, rồi ông ta bỏ thuyết ấy. Khi một người cảm nhận quyền năng của Đức Thánh Linh, hay quyền năng của sự sống bên trong, ông ta chẳng buồn tranh luận; ông ta có một triết lý quê mùa về các sự kiện, đáp ứng mục đích của ông ta tốt hơn. Dù người khác có tấn công ông ta và nói: "Ngươi không có học thức," ông ta cảm thấy chẳng cần học thức để chứng minh điều thuộc về ý thức cá nhân, cũng như chúng ta chẳng cần chứng minh đường ngọt khi đã có một miếng trong miệng. Các bạn hoài nghi Phúc Âm chăng? Hãy thử nó! Những kẻ nói chống Kinh Thánh thường chưa bao giờ đọc nó; những kẻ chửi rủa Đấng Christ không biết Ngài; và những kẻ phủ nhận hiệu quả của sự cầu nguyện chưa bao giờ cầu nguyện. Không gì thuyết phục hơn sự kiện. Hãy ra khỏi lãnh vực xoay chữ và thổi phồng lời lẽ để vào đời sống Cơ Đốc thực tiễn, tự mình chứng minh những điều này là thật, và các bạn sẽ sớm bị thuyết phục bởi chứng nhân phước hạnh của Đức Thánh Linh, nước, và huyết.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG: 1 Giăng 5.
CÁC BÀI THÁNH CA TỪ THÁNH CA RIÊNG CỦA CHÚNG TA: 335, 451, 331.
Một Lời Cho Kẻ Bị Bắt Bớ
Một Bài Giảng
(Số 1188)
Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 16 tháng 8 năm 1874, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Hội Thánh Metropolitan Tabernacle, Newington
"Ví bằng cha đáp cùng ngươi cách xẵng xớm thì sẽ làm sao?" — 1 Sa-mu-ên 20:10.
CHẲNG PHẢI LÀ ĐIỀU KHÔNG THỂ XẢY RA rằng cha ông sẽ đáp lời Giô-na-than cách thô lỗ. Sau-lơ đã mang lòng căm phẫn lớn chống Đa-vít, trong khi Giô-na-than, con trưởng của ông, trái lại, yêu Đa-vít như linh hồn mình. Giô-na-than khó lòng nghĩ rằng cha mình thật sự có ý hại một người tốt như Đa-vít, và ông đã bày tỏ ý kiến ấy với Đa-vít, rồi Đa-vít, để chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất, đã hỏi ông câu này: "Ví bằng cha đáp cùng ngươi cách xẵng xớm thì sẽ làm sao?" Quả nhiên đã xảy ra như vậy. Sau-lơ đã đáp lời con trai mình bằng những lời cay đắng, và trong cơn giận dữ tuyệt vọng, ông thậm chí đã ném một cây lao vào con để đâm con; vậy mà Giô-na-than đã không bỏ Đa-vít, ông bám chặt lấy bạn với tất cả lòng trung thành của tình yêu, và cho đến khi qua đời, một cái chết mà Đa-vít thương tiếc sâu sắc, ông vẫn là người bạn vững vàng và trung tín của Đa-vít. Nào, câu hỏi này của Đa-vít với Giô-na-than là câu mà sáng nay tôi muốn đặt ra cho mọi tín đồ trong Đấng Christ, đặc biệt cho những người trẻ mới bước vào giao ước với Con lớn của Đa-vít, và những người, trong lòng nhiệt thành, cảm thấy mình có thể sống và chết vì Ngài. Tôi muốn đặt trước mặt họ giả thiết rằng họ sẽ gặp sự chống đối từ những người bạn thân thiết nhất, rằng có lẽ cha, anh, chồng, hay chú của họ sẽ đáp lời họ cách thô lỗ, hay có lẽ mẹ, vợ, hay chị em của họ sẽ trở thành kẻ bắt bớ họ. Vậy thì sao? Họ sẽ làm gì trong hoàn cảnh như vậy? Họ có theo Chúa qua tiếng xấu chăng? "Ví bằng cha đáp cùng ngươi cách xẵng xớm thì sẽ làm sao?"
Hãy nhớ rằng giả thiết này rất có thể xảy ra. Có một số ít Cơ Đốc nhân được ở trong hoàn cảnh thuận lợi đến nỗi mọi người bạn của họ đều cùng họ trong cuộc hành hương lên thiên đàng. Họ phải tiến bộ biết bao trong cuộc hành trình thánh! Họ phải là những Cơ Đốc nhân xuất sắc biết bao! Họ như những cây trong nhà kính — họ phải lớn lên và trổ những bông hoa xinh đẹp nhất của ân điển thánh. Nhưng không có nhiều người hoàn toàn ở trong trường hợp ấy. Phần lớn các Cơ Đốc nhân thấy mình bị chống đối bởi những người trong gia đình mình, hay bởi những người cùng họ lao động hay buôn bán. Há chẳng có lý là như vậy sao? Há từ ban đầu đã chẳng như vậy sao? Há chẳng có sự thù nghịch giữa dòng dõi con rắn và dòng dõi người nữ sao? Há Ca-in đã chẳng giết A-bên, em mình, vì A-bên được Đức Chúa Trời chấp nhận sao? Trong gia đình Áp-ra-ham há chẳng có một Ích-ma-ên sanh theo xác thịt, đã bắt bớ Y-sác, là kẻ sanh theo Đức Thánh Linh sao? Há Giô-sép đã chẳng bị anh em mình ghét sao? Há Đa-vít đã chẳng bị Sau-lơ bắt bớ, Đa-ni-ên bị các quan trưởng Ba-tư bắt bớ, và Giê-rê-mi bị các vua Y-sơ-ra-ên bắt bớ sao? Há chẳng luôn luôn như vậy sao? Há chính Chúa Giê-xu Christ đã chẳng gặp sự vu khống, tàn ác, và cái chết, và há Ngài đã chẳng bảo chúng ta rằng chúng ta chớ trông đợi ân huệ nơi Ngài đã gặp sự khước từ sao? Ngài đã phán rõ ràng: "Chớ tưởng rằng ta đến để đem sự bình an cho thế gian; ta đến, không phải đem sự bình an, mà là đem gươm giáo" (Ma-thi-ơ 10:34); và Ngài đã tuyên bố rằng kết quả trực tiếp của việc rao giảng Phúc Âm sẽ là khiến con nghịch cùng cha và cha nghịch cùng con, đến nỗi kẻ thù nghịch người sẽ ở trong nhà mình (Ma-thi-ơ 10:36). Há Ngài đã chẳng cẩn thận hỏi mọi tân binh muốn nhập ngũ trong đạo quân Ngài: "Các ngươi đã tính phí tổn chưa?" Há các bạn đã chẳng khâm phục sự thành thật trọn vẹn và sự thận trọng đáng ngưỡng mộ của Ngài trong cách đối đãi với con người, khi Ngài bảo họ nhớ rằng nếu họ theo Ngài, họ phải tự bỏ mình đi, mỗi ngày vác thập tự giá mình (Lu-ca 9:23) và bằng lòng bị mọi người ghét vì cớ Ngài sao? Ngài cảnh cáo chúng ta đừng mong đợi môn đồ sẽ hơn Thầy, vì nếu người ta đã gọi chủ nhà là Bê-ên-xê-bun, họ chắc chắn sẽ không ban những danh hiệu ngọt ngào cho gia đình Ngài (Ma-thi-ơ 10:25). Vì Chúa chúng ta đã báo trước cho chúng ta, chúng ta nên sẵn sàng cho sự thử thách mà Ngài tiên báo, và tự hỏi mình liệu chúng ta đã sẵn sàng chịu áp bức vì cớ Đấng Christ chưa. Tôi nhấn mạnh câu hỏi này với các bạn là những người nghĩ đến việc công khai xưng mình là tín đồ, vì rất có thể nó sẽ đến với các bạn cách thực tế, và tốt thay khi các bạn bắt đầu xây nhà mà tính xem mình có đủ sức hoàn thành chăng.
Có rất nhiều tôi tớ của Đức Chúa Trời ở đây, mà đời sống họ bị làm đắng cay bởi sự quấy rầy liên tục mà họ chịu đựng từ những thân nhân và bạn bè không tin kính. Họ thường than thở ước gì có cánh chim bồ câu để bay đi và được yên nghỉ. Tôi cảm thông sâu sắc với họ, và không chỉ với ý định trang bị trước cho những người trẻ, mà với hy vọng khích lệ và an ủi những người đã lâu ở trong lò lửa hừng, mà sáng nay tôi sẽ giảng về câu Kinh Thánh này: "Ví bằng cha đáp cùng ngươi cách xẵng xớm thì sẽ làm sao?"
I. Điểm đầu tiên của chúng ta là: CÁC BẠN CÓ THỂ LÀM GÌ, điều có khả năng các bạn sẽ làm, nếu bạn bè các bạn đáp lời các bạn cách thô lỗ. Trong lòng tin cậy đầu tiên của tình yêu các bạn dành cho Đấng Christ, các bạn đi nói với cha về sự cải đạo của mình; tốt, nếu ông chế nhạo tất cả thì sao? Các bạn chạy đến mẹ, và thổ lộ sự đổi thay của lòng mình; nếu bà nhạo báng thì sao? Các bạn thổ lộ chút lòng mình với một người bạn; nếu người bạn ấy quay lại xé các bạn thì sao? Tôi sẽ nói cho các bạn biết có lẽ các bạn sẽ làm gì, dù tôi tha thiết cầu nguyện các bạn đừng làm điều ấy. Các bạn có thể dần dần bị vấp phạm. Ý tôi là các bạn có thể hoàn toàn lìa bỏ Đấng Christ, vì các bạn không thể mang thập tự giá của Ngài, và dù sẵn lòng lên thiên đàng với Ngài nếu đường bằng phẳng, có thể, như ông Dễ Xiêu Lòng, thấy có một vũng lầy phải vượt qua, các bạn sẽ quay lưng với xứ tốt lành và trở về Thành Hủy Diệt. Nhiều người đã làm vậy. Dụ ngôn của Chúa chúng ta về hạt giống gieo nơi đất đá dạy chúng ta rằng nhiều mầm hứa hẹn mùa gặt tốt đẹp, sẽ héo khi mặt trời mọc lên với sức nóng thiêu đốt vì chúng không có rễ. Quan sát xác nhận lời này. Nếu những kẻ xưng đạo theo thời tiết đằng kia có thể hằng ngày được đón chào bằng sự hoan hô chung, họ hẳn đã, theo một cách nào đó, tiếp tục vững vàng; nhưng vì họ đã gặp những sự hắt hủi và lạnh nhạt mà họ chưa từng thỏa thuận, họ đã cởi bỏ mọi tôn giáo và nhập bọn với thế gian thời thượng. Đối với họ, người cha trần gian quý hơn Cha trên trời; người anh em theo xác thịt quý hơn Người Anh Em sanh ra để giúp đỡ trong hoạn nạn, và người chồng không tin kính quý hơn chàng rể đời đời; và thế là họ bỏ Chúa mình.
Hay, có thể xảy ra cho các bạn rằng, thay vì dần dần bị vấp phạm, các bạn có thể tiếp tục một thời gian, nhưng các bạn có thể dần dần nhượng bộ, và cuối cùng đầu hàng hoàn toàn. Có nhiều người trong chúng ta có thể chịu mất đầu một nhát vì Đấng Christ, nhưng bị thiêu trên lửa nhỏ — ôi, điều ấy sẽ thử chúng ta! Và nếu ngọn lửa nhỏ ấy kéo dài không phải một ngày hay hai, mà nhiều tuần, nhiều tháng, nhiều năm! Vậy thì sao? Nếu, sau nhiều sự nhẫn nhục lâu dài, những lời chế nhạo tàn nhẫn vẫn tiếp tục, nếu những lời cay nghiệt và đắng cay không bao giờ dứt — vậy thì sao? Chắc chắn, trừ khi ân điển nâng đỡ chúng ta, xác thịt sẽ la ó đòi thoát khỏi ách khó chịu này, và sẽ tìm một lối tắt để thoát khỏi sự khắc nghiệt của con đường gồ ghề mà trở lại với thế gian. Ân điển sẽ giữ vững và bền đến cuối cùng, nhưng bản tánh ở mức tốt nhất, với những quyết tâm vững chắc nhất, chỉ cần bị thử đến một mức nào đó, chắc chắn sẽ nhượng bộ. Đây là điều chúng ta có thể làm; nhưng nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta được giữ khỏi đường lối khốn khổ ấy, vì, nếu chúng ta nhượng bộ vì sự chống đối từ những người bạn không tin kính, điều ấy liên quan đến tội lỗi khủng khiếp. Bỏ đạo vì bị bắt bớ là đặt mình lên trên Đấng Christ, là ích kỷ đến nỗi lo sự yên thân của mình hơn là sự vinh hiển của Ngài, lo sự bình an của mình hơn là danh dự của Ngài, dù chúng ta đã nói rằng chúng ta yêu Ngài hơn hết vì Ngài đã cứu chuộc chúng ta bởi huyết Ngài. Điều ấy sẽ tỏ ra rằng chúng ta chẳng yêu Ngài chút nào, mà là vô ơn, giả dối, và đạo đức giả. Với mọi lời xưng chân thật của chúng ta, nếu chúng ta nao núng trước sự bắt bớ, điều ấy sẽ chứng minh rằng chúng ta chỉ muốn cái giá của mình, và, như kẻ phản bội Giu-đa, chúng ta cũng sẽ bán Thầy mình, có lẽ không phải vì ba mươi miếng bạc, mà để thoát sự chế nhạo hay tránh sự ác cảm.
Cũng sẽ rõ ràng rằng chúng ta chuộng sự khen của loài người hơn sự chấp thuận của Đức Chúa Trời. Một nụ cười từ một khuôn mặt sắp chết, chúng ta định giá cao hơn tình yêu của Đức Chúa Trời, hay sự chấp thuận của Đấng Cứu Chuộc. Phi-e-rơ trong một lúc đã bị câu hỏi của một cô tớ gái ngu ngốc lay động hơn là lòng trung thành với Chúa mình, nhưng thật kinh khủng biết bao khi cố ý rơi vào tình trạng ấy, và coi một người phải chết, và con loài người chỉ như con sâu, hơn là Chúa, Đấng Tạo Hóa và Quan Án của chúng ta, là Đấng duy nhất đáng kính sợ. Há đây chẳng phải là ngu dại, phản bội, và gian ác tột cùng sao?
Bỏ Chúa vì bị bắt bớ là đặt thời gian lên trên cõi đời đời, là đổi thiên đàng lấy những thú vui của thế gian này, là từ bỏ sự sống đời đời để lấy vài giờ yên thân, và tự chuốc lấy sự khốn khổ vô tận thay vì chịu một lời đùa ngu ngốc hay một lời chế nhạo vô nghĩa. Rốt cuộc là như vậy. Nhiều người đã có sự sống và sự chết đặt trước mặt mình, sự sống bị bóng thập tự giá che phủ, và sự chết được mạ vàng bằng niềm vui thoáng qua, và họ đã chọn sự chết đời đời với ánh hào quang của nó thay vì sự sống đời đời với thử thách chốc lát của nó. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta chẳng bao giờ có tâm trí điên rồ như vậy, vì nếu có, chúng ta sẽ bị kể với những kẻ được nhắc đến trong sách Khải Huyền, về họ có chép rằng những kẻ hèn nhát — tức những kẻ nhát gan — và những kẻ chẳng tin, những kẻ đáng gớm ghiếc, và kẻ giết người, và kẻ dâm loạn, và kẻ phù phép, và kẻ thờ thần tượng, và phàm kẻ nào nói dối — vì đó là hạng người mà những kẻ hèn nhát được kể chung — "phần của chúng nó ở trong hồ có lửa và diêm cháy bừng bừng: đó là sự chết thứ hai" (Khải Huyền 21:8), nguyện sự thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi sự chết ấy. Như những người lính chân chính, nguyện chúng ta thắt lưng giáp và quyết tâm rằng dù trận chiến có dữ dội thế nào, nhờ ân điển thánh chúng ta sẽ không đào ngũ. Chúng ta chuộng chính cái chết hơn là sự sỉ nhục của việc bỏ một sự nghiệp chân thật như vậy, một giáo lý tinh sạch như vậy, một Cứu Chúa nhân từ như vậy, một Vương Tử cao quý như vậy, và thật xứng đáng với sự phục vụ trung thành nhất của chúng ta.
Nhưng nếu bị bỏ mặc cho chính mình, chúng ta có thể rơi vào điều tệ hại như sự bội đạo công khai. Khi chúng ta thấy cha, hay vợ, hay bạn đáp lời chúng ta cách thô lỗ, chúng ta có thể lập một sự thỏa hiệp đáng thương giữa Đấng Christ và thế gian. Tôi nghiêm trang cảnh cáo các bạn về điều này hơn mọi điều khác. Nó có vẻ là điều khôn ngoan và phải lẽ nên làm. "Tôi không thể vừa làm đẹp lòng người vừa làm đẹp lòng Đức Chúa Trời sao? Tôi không thể đi một quãng với Đấng Christ và một quãng với thế gian sao?" Hỡi linh hồn, nếu ngươi thử điều này, ngươi phải thất bại, và hơn nữa ngươi sẽ chọn con đường gồ ghề nhất trong mọi đường, vì nếu một người hầu việc Đức Chúa Trời, và hầu việc Ngài cách triệt để, người ấy sẽ gặp nhiều sự an ủi để cân bằng thập tự giá mình; và nếu một người hầu việc Sa-tan cách triệt để, người ấy sẽ hưởng bất cứ sự an ủi nghèo nàn nào rút ra được từ tội lỗi; nhưng nếu người ấy đi lưng chừng giữa hai bên, người ấy sẽ cảm thấy sự khó chịu của cả hai, mà không hưởng thú vui của bên nào. Chạy qua hàng quân bị đánh đòn trên tàu chẳng tệ hơn việc cố làm bạn với Đấng Christ và Sa-tan cùng một lúc. Tôi tin nhiều người đàn bà xưng đạo đã lúc đầu nhượng bộ người chồng không tin kính của mình, nơi đáng lẽ phải cương quyết, và đã làm đắng cay cả phần đời còn lại; và nhiều người chồng, nhiều người con, nhiều thương gia, đã do dự trong một việc nhỏ vì cớ hòa bình, và từ chính lúc ấy phe bên kia chẳng bao giờ tin sự thành thật của họ, và đã nhường một tấc, thế gian đã đòi một thước, và từ đó chấm dứt mọi tự do. Nếu các bạn nhượng một điểm về sự lương thiện hay tôn giáo chân thật, những kẻ chưa cải đạo sẽ không tin các bạn như họ đã tin nếu các bạn vững vàng suốt; người ta kính trọng một Cơ Đốc nhân thuần chủng, nhưng chẳng ai có lời tốt cho một kẻ lai căng. Hãy là một trong hai, hoặc nóng hoặc lạnh, không thì Đấng Christ sẽ từ chối các bạn, và thế gian cũng vậy. Nếu một điều là phải, hãy làm; nếu các bạn quyết định hầu việc Chúa, hãy làm, dù làm mất lòng hay đẹp lòng; và nếu, mặt khác, các bạn chuộng sự hầu việc Sa-tan, ít nhất hãy lương thiện đủ để đừng giả vờ đứng về phía Chúa. Hãy nhớ thách thức của Ê-li: "Nếu Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, khá hầu việc Ngài; nếu Ba-anh là Đức Chúa Trời, khá hầu việc hắn" (1 Các Vua 18:21); nhưng đừng thử thỏa hiệp, vì nó sẽ kết thúc trong một sự sụp đổ thảm hại. Mark Antony đã lái hai con sư tử thắng ách cùng nhau qua các đường phố Rô-ma, nhưng không Mark Antony nào có thể lái con sư tử của chi phái Giu-đa và con sư tử của hố sâu trong một dây xích cùng nhau. Chúng sẽ chẳng bao giờ hòa thuận. Vậy hãy được cảnh cáo chống lại sự rơi vào sự hèn hạ của thỏa hiệp, vì thỏa hiệp chẳng hơn gì sự phản loạn được đánh bóng chống lại Đức Chúa Trời, một sự nhạo báng các đòi hỏi của Ngài, và một sự sỉ nhục sự phán xét của Ngài. Nguyện ân điển của Đức Chúa Trời giữ chúng ta khỏi điều này, vì bị bỏ mặc cho chính mình, chúng ta sẽ sa vào bẫy này.
Tôi sẽ nói cho các bạn biết các bạn cũng có thể làm gì, và tôi cầu nguyện Đức Thánh Linh dẫn các bạn làm điều ấy. Các bạn có thể khiêm nhường, nhưng vững vàng, giữ lập trường quyết định này: "Nếu cha tôi đáp lời tôi cách thô lỗ, ông cứ làm, nhưng tôi có một Cha khác ở trên trời, và tôi sẽ kêu cầu Ngài. Nếu thế gian kết án tôi, tôi sẽ nhận sự kết án của nó như một sự xác nhận của bản án tha bổng đầy ân điển đến từ Quan Án lớn của mọi người, vì tôi nhớ có chép: 'Ví bằng người đời ghét các ngươi, thì hãy biết rằng họ đã ghét ta trước các ngươi' và 'Nếu các ngươi thuộc về thế gian, thì người đời sẽ yêu kẻ thuộc về mình; nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian và ta đã lựa chọn các ngươi giữa thế gian, bởi cớ đó người đời ghét các ngươi'" (Giăng 15:18-19). Nguyện chúng ta chịu khổ như lính giỏi của Chúa Giê-xu Christ. Nguyện chúng ta coi sự sỉ nhục vì Đấng Christ là của cải lớn hơn mọi kho báu của đất. Đừng bao giờ để một cái đỏ mặt hèn nhát làm nhơ má chúng ta vì chúng ta hổ thẹn về Chúa Giê-xu; trái lại, nguyện chúng ta sẵn lòng bị làm trò cười cho thiên hạ hơn là một lúc nghĩ đến việc quay khỏi Chúa yêu dấu của chúng ta. Gian dối hay sợ hãi, nguyện chúng ta chẳng bao giờ; vững vàng và bình thản, với lòng tin cậy của một tình yêu không thể nao núng, chúng ta hãy bám chặt Chúa chúng ta, dù mọi người có bỏ Ngài:
"Ôi, hãy học khinh sự khen của loài người!
Ôi, hãy học chịu mất mát với Đức Chúa Trời;
Vì Chúa Giê-xu đã thắng thế gian qua sự sỉ nhục,
Và vẫy gọi ngươi vào đường của Ngài."
II. Đầu mục thứ hai là SỰ THỬ THÁCH SẼ LÀM GÌ CHO CHÚNG TA NẾU CHÚNG TA ĐƯỢC GIÚP ĐỠ ĐỂ CHỊU ĐỰNG NÓ. "Ví bằng cha đáp cùng ngươi cách xẵng xớm thì sẽ làm sao?" Trước hết, nó sẽ làm chúng ta đau buồn. Bị chống đối trong việc làm phải bởi những người đáng lẽ phải giúp chúng ta trong đó, chẳng dễ chịu chút nào. Thật đau đớn cho xác thịt và huyết khi đi ngược lại những người chúng ta yêu. Hơn nữa, những kẻ ghét các Cơ Đốc nhân có cách đặt những lời chửi rủa của chúng đến nỗi chắc chắn khiến chúng ta nhăn mặt. Chúng rình những điểm yếu của chúng ta, và với kỹ năng kỳ diệu, chúng lợi dụng những khám phá của mình; được huấn luyện bởi ông thầy già của mọi sự ác độc, chúng không chậm trễ quất roi vào nơi chúng ta mềm yếu nhất. Nếu có điều gì khiêu khích hơn điều khác, chúng chắc chắn sẽ nói điều ấy, và nói khi chúng ta ít chịu đựng nổi nhất. Có thể chúng là những người rất lịch sự, và nếu vậy, những kẻ bắt bớ thanh lịch của các bạn có một cách rất tao nhã để cắt đến xương, mà vẫn mỉm cười suốt. Chúng có thể nói một điều độc ác cách tinh tế đến nỗi các bạn vừa không thể phản kháng vừa không thể chịu đựng. Nghệ thuật bắt bớ đã được dòng dõi con rắn nghiên cứu lâu đến nỗi chúng là những bậc thầy hoàn hảo, và biết cách làm cho sắt đâm vào linh hồn. Vậy đừng ngạc nhiên nếu các bạn bị phiền muộn nặng nề, cũng đừng kinh ngạc, như thể có điều gì lạ lùng xảy đến cho các bạn. Các tử đạo đã không chịu những đau đớn giả; những giá tra tấn mà họ bị căng ra không phải là giường êm, cũng không phải ngục tù của họ là phòng khách tiện nghi. Những đau đớn của họ là những cực hình, những sự tử đạo của họ là những tra tấn. Nếu các bạn có những nỗi buồn giả, các bạn có thể mong những niềm vui giả; hãy để sự thật của hoạn nạn các bạn bảo đảm cho các bạn sự thật của vinh hiển sắp đến.
Sự chống đối của bạn bè các bạn sẽ thử lòng thành thật của các bạn. Nếu các bạn là kẻ đạo đức giả, các bạn sẽ sớm nhượng bộ trước sự chống đối. "Trò chơi không đáng cây nến," các bạn nói, và các bạn sẽ bỏ đi, và vì cớ Hội Thánh, rất có thể đó sẽ là một phước, vì lúa mì càng tốt hơn khi được rũ sạch trấu, và nếu gió bắt bớ có thể thổi bay các bạn đi, các bạn là trấu. Những lời đáp thô lỗ của kẻ chống đối sẽ thử đức tin các bạn. Các bạn nói mình tin nơi Chúa Giê-xu: giờ chúng ta sẽ xem các bạn có tin chăng, vì nếu các bạn không thể chịu một thử thách nhỏ từ đàn ông đàn bà, chắc chắn các bạn sẽ không thể chịu những thử thách tệ hơn từ ma quỷ và các thiên sứ nó. "Nếu ngươi chạy đua với kẻ chạy bộ mà còn mỏi mệt, thì sẽ đua với ngựa thế nào? Nếu trong xứ bình tịnh mà ngươi còn được yên ổn, thì sẽ làm thế nào nơi rừng rậm sông Giô-đanh?" (Giê-rê-mi 12:5). Nếu các bạn không thể chịu những thử thách của đời sống, các bạn sẽ chịu những thử thách của sự chết thế nào?
Sự bắt bớ sẽ thử tình yêu các bạn dành cho Chúa Giê-xu. Nếu các bạn thật sự yêu Ngài, các bạn sẽ vui lòng đứng trong cột sỉ nhục với Ngài, và khi kẻ thù có bùn nhơ để ném, các bạn sẽ nói: "Hãy ném lên tôi hơn là lên Ngài: nếu có điều cay nghiệt phải nói, hãy nói về tôi hơn là chống Chúa tôi."
"Nếu vì danh yêu dấu của Ngài mà sỉ nhục và sỉ vả phủ trên mặt tôi,
Tôi sẽ hoan nghênh sỉ vả, đón chào sỉ nhục,
Vì Ngài sẽ nhớ đến tôi."
Nó sẽ thử tình yêu các bạn, tôi nói vậy, và như vậy nó sẽ thử mọi ân tứ của các bạn lần lượt; và điều này tốt cho các bạn. Những đức tính này sẽ không tăng sức mạnh trừ khi chúng được đưa vào hành động; và nếu chúng không được thử nghiệm, ai biết chúng thuộc loại nào? Người lính dũng cảm của các bạn trong doanh trại yên tĩnh ở quê nhà hẳn có thể chiến đấu, nhưng làm sao các bạn biết cho đến khi anh ta đã trải qua một chiến dịch? Kẻ đã xông lên đến miệng đại bác
miệng, người được điểm trang bằng một vết chém ngang trán, và mang nhiều vết thương khác mà ông đã nhận trong khi phục vụ vua mình, thì người ấy dũng cảm không còn nghi ngờ gì nữa. Vàng tốt phải trông đợi được thử trong lửa, và những sự chống đối này được gửi đến có chủ đích để đức tin, tình yêu thương, và mọi ân điển của chúng ta được chứng tỏ là thật qua việc chịu đựng thử thách.
Những câu trả lời thô bạo của những người đáng lẽ là bạn bè của chúng ta sẽ giữ chúng ta tỉnh táo. Tôi nghĩ chính ông Erskine đã từng nói, "Lạy Chúa, xin giải cứu con khỏi một ma quỷ hay ngủ"; và thật là một lời cầu nguyện rất đáng cầu nguyện. Khi mọi việc diễn ra suôn sẻ, và không ai nhạo báng chúng ta, chúng ta rất dễ mất cảnh giác, nhưng khi chúng ta bị chích bởi những lời nhục mạ và sỉ nhục không đáng có, và khi vì tình yêu thương của mình chúng ta chỉ nhận lại sự giận dữ hoặc bất nhân, chúng ta không dễ gì ngủ quên. Những hoạn nạn như vậy thúc giục bạn quỳ gối. Có lẽ bạn đã đọc câu chuyện về ông Eraser [NEEDS REVIEW: OCR "Eraser", có thể là "Fraser"], một trong những mục sư ở Ross-shire, người có một người vợ lạnh lùng, vô cảm; bà rất tàn nhẫn với ông, và không bao giờ cho phép có đèn hay lửa trong phòng học của ông, đến nỗi ông thực sự đã làm mòn hai lỗ trên lớp thạch cao ở hai đầu căn phòng, nơi bàn tay ông đã chạm vào khi ông đi tới đi lui trong bóng tối. Tại một buổi họp của các mục sư không cùng quan điểm với ông về những điều thuộc Đức Chúa Trời, một người trong số họ định trêu chọc ông bằng cách nhận xét rằng chắc hẳn ông sẽ rất nhiệt tình hưởng ứng lời chúc "Chúc sức khỏe các bà vợ." Trước sự kinh ngạc của họ, ông đáp lại, "Vợ tôi đã là một người vợ tốt hơn cho tôi so với bất kỳ bà vợ nào của các ông đối với các ông, bà đã đưa tôi đến quỳ gối bảy lần một ngày, khi không thì tôi đã chẳng đến, điều này hơn những gì bất kỳ ai trong các ông có thể nói về vợ mình." Cá nhân tôi rất muốn không phải chịu một miếng cao dán phồng rộp liên tục như vậy, nhưng nếu Vị Lương Y tốt lành đã chỉ định cho tôi một thử thách nghiêm khắc như thế, tôi không nghi ngờ gì rằng Ngài đã có lý do chính đáng cho điều đó. Từ những thứ người ta gọi là cỏ dại, người khôn ngoan chiết ra thuốc, và từ những thử thách cay đắng này, Chúa tạo ra một liều thuốc bổ thánh khiết làm cho chúng ta thêm mạnh mẽ cho một đời sống thông công cao hơn với chính Ngài.
Những thử thách từ kẻ thù của Chúa Giê-xu xác nhận đức tin của chúng ta. Những người không bao giờ bị thử thường có một đức tin yếu đuối, chập chờn, nhưng thử thách, đặc biệt là sự bắt bớ, giống như cơn gió tháng Ba gầm rú xuyên qua rừng, và trong khi những cây sồi non gần như bị bật gốc lúc đầu, nó làm tơi đất cho chúng, và chúng mọc thêm nhiều rễ non [NEEDS REVIEW: OCR "rootless", có thể là "rootlets"], cho đến khi chúng bám chắc đến mức thách thức cơn bão. Điều lay động chúng lúc đầu lại làm chúng mạnh mẽ về sau. Thánh đồ đã được thử là thánh đồ can đảm, và là thánh đồ vững vàng; vậy hãy vui vẻ đón nhận câu trả lời thô bạo, và trông đợi những kết quả tốt từ nó. Một chút bắt bớ đối với Hội Thánh ở Anh sẽ là một điều lớn lao cho nàng. Chúng ta đã rơi vào những ngày rất êm ái, khi lòng sốt sắng cho Đức Chúa Trời hiếm hoi và sự quyết đoán cho lẽ thật hầu như không gặp được. Hội Thánh đã thỏa hiệp với thế gian, và đi ngủ, Sa-tan ru nôi cho nàng. Nhiều người xưng mình là Cơ Đốc nhân, mà chẳng tốt hơn một người thế gian đã chịu báp-têm, và nhiều người tự xưng là mục sư của Đấng Christ mà chỉ là kẻ đọc lại bài giảng của người khác, và là kẻ làm thuê không quan tâm đến bầy chiên. Cái nia của sự bắt bớ, nếu nó sảy sạch sân đập lúa của Hội Thánh, sẽ ban những ích lợi lớn cho nàng.
Những lời nói thô bạo cũng sẽ có tác dụng tốt này trên các Cơ Đốc nhân thật, nó sẽ khiến họ cầu thay cho những người thốt ra chúng. Tôi nhớ một người tốt thường nói về một gã hay chửi thề nào đó, kẻ thích chọc tức ông bằng những lời chế giễu và nguyền rủa ghê tởm của hắn, "Thôi, dù sao đi nữa, tôi có thể quên cầu nguyện cho hắn, nhưng hắn nhắc tôi nhớ điều đó, vì hắn không để tôi đi qua mà không có một lời nguyền." Nếu bạn bè chúng ta đều ăn nói rất êm tai, và che giấu sự thù ghét Đấng Christ, chúng ta có thể ấp ủ một hy vọng sai lầm về họ, và chúng ta có thể không cầu nguyện cho họ; nhưng khi chúng ta thấy bản chất cũ vẫn còn đó, và rất hung hăng, nó thúc giục chúng ta cầu thay cho họ, và ai biết được Chúa có thể ban linh hồn họ cho chúng ta làm phần thưởng chăng?
Chắc chắn sự chống đối có một tác dụng tốt khác, đó là nó đẩy những người chịu nó vào con đường thật sự biệt riêng; họ được biết là Cơ Đốc nhân, và được chính những kẻ sỉ nhục họ công bố như vậy. Tôi không nghĩ đó là điều xấu, hỡi chàng trai trẻ, khi bạn đến kho hàng đó mà họ quảng cáo bạn là một Cơ Đốc nhân bằng cách la lên "Này, có một tên theo phái Methodist đến kìa." Được người ta biết đến là tốt cho bạn. Nếu bạn đúng như mình phải là, bạn sẽ không ngại bị dán nhãn, cũng chẳng ngại bị thử thách. Nó sẽ giúp bạn giữ đúng khi cám dỗ đến; và nó sẽ thường xuyên giải cứu bạn khỏi những thử thách có sức quyến rũ hơn; vì, giả sử họ bỏ bạn vì bạn là Cơ Đốc nhân, chẳng phải đó là điều tốt sao? Những kẻ lìa bỏ bạn vì lý do đó là một sự mất mát rất có lợi. Một quý bà đáng kính, nay đã ở cùng Chúa, khi gia nhập Hội Thánh này đã kể với tôi rằng sau khi chịu báp-têm, nhiều người bạn quý tộc của bà đã ngừng đến thăm bà, hoặc mời bà đến nhà họ. Tôi đã chúc mừng bà về điều đó, vì nó khiến bà dễ dàng hơn trong việc chọn bạn bè cho mình. Giá trị thật của nhân cách và lòng tốt của bà chẳng bao lâu đã giành lại tất cả những ai đáng có, và số còn lại đã được loại bỏ một cách vui vẻ. Những kẻ tránh bạn vì bạn theo Chúa là những người mà chính bạn có thể tránh. Chúng ta chẳng được gì từ tình yêu của những kẻ không yêu Đức Chúa Trời.
Một tác dụng tốt của việc bị bắt bớ ở nhà là thế này, nó làm bạn dịu dàng hơn ở ngoài. Nếu, hỡi anh em Cơ Đốc của tôi, bạn có những người ở nhà làm bạn buồn khổ, nếu bạn là người khôn ngoan, bạn sẽ càng có khả năng kiên nhẫn với người ngoài. Người ta thắc mắc tại sao Socrates lại kiên nhẫn với học trò đến vậy, và ôn hòa đến vậy, nhưng ông cho rằng đó là nhờ đã được tôi luyện bởi sự chống đối của người khác, bởi đã được rèn giũa ở nhà bởi người vợ hay cằn nhằn, Xanthippe. Có lẽ bạn sẽ càng kiên nhẫn hơn với những kẻ chế nhạo, và càng thông cảm hơn với những người bị chế nhạo, vì đã có phần trong số phận chung của các thánh đồ. Như vậy đối với bạn cũng như với Sam-sôn, từ kẻ ăn mà có đồ ăn ra, và từ kẻ mạnh mà có đồ ngọt ra. Con sư tử này gầm lên với bạn, nhưng ngày sẽ đến khi bạn sẽ tìm thấy mật trong nó, và chúc tụng danh Chúa.
III. Điểm thứ ba của tôi là, BẠN NÊN CƯ XỬ THẾ NÀO DƯỚI SỰ THỬ THÁCH? Nguyện Đức Thánh Linh giúp bạn hành động rất khôn ngoan cũng như rất cương quyết. Đừng bao giờ tìm kiếm sự chống đối. Đức Chúa Trời cấm chúng ta làm như vậy. Một số người cuồng tín dường như quyết tâm làm cho đạo đáng ghét. Chiếc chén chúng ta đưa cho một thế gian tội lỗi tự nó đã đủ đáng ghét đối với bản chất sa ngã; không thể có sự khôn ngoan nào trong việc làm cho nó càng đáng ghét hơn bằng cách dâng nó với một bộ mặt cau có. Khi bạn có thuốc cho một đứa trẻ uống, cũng nên cho nó thấy một miếng đường: vậy hãy để lòng tốt, sự vui vẻ, và sự dịu dàng của bạn làm ngọt ngào điều mà thế gian dù sao cũng không dễ gì đón nhận, nhưng nó sẽ càng ít oán giận nếu bạn dâng nó bằng tình yêu thương, tỏ ra mong muốn sống hòa thuận với mọi người, và lo cho sự thoải mái của người khác hơn là của chính mình.
Và rồi hãy chịu đựng bất cứ điều gì bạn phải chịu với sự nhu mì lớn nhất có thể. Có một người nông dân mà vợ ông rất bực tức với ông vì ông đi nhóm tại một nơi thờ phượng của phái bất đồng, và hiệp với những người Cơ Đốc. Bà thường tuyên bố rằng bà sẽ không chịu đựng lâu nữa, nhưng ông rất kiên nhẫn, và không đáp lại bà bằng lời gay gắt nào. Một ngày nọ bà lôi ông ra khỏi cánh đồng gặt, và nói, "Bây giờ đã đến mức này; ông sẽ bỏ đám người đó, hoặc bỏ tôi"; và bà mang ra một tấm vải và nói, "Bây giờ ông lấy một nửa tấm này và tôi lấy nửa kia; vì tôi sẽ đi." Ông nói, "Không, em yêu, em cứ lấy hết. Em luôn là một người vợ đảm đang, cần cù, hãy lấy hết đi." Rồi bà đề nghị lấy một phần đồ đạc trong nhà và sắp xếp mọi thứ cho một cuộc chia tay cuối cùng, nhưng ông lại nói, "Hãy lấy hết mọi thứ. Nếu em muốn đi thì cứ lấy bất cứ thứ gì em thích, vì tôi không muốn em phải thiếu thốn; và hãy quay lại bất cứ khi nào em muốn, tôi sẽ luôn vui mừng gặp em." Thấy ông nói như vậy, bà nói, "Ý ông là bảo tôi đi sao?" "Không," ông nói, "đó là ý muốn của em, không phải của tôi. Tôi không thể bỏ đạo của mình, nhưng bất cứ điều gì khác tôi có thể làm để em ở lại và được hạnh phúc, tôi sẽ làm." Điều này quá sức đối với bà, bà quyết định chấm dứt sự chống đối, và chẳng bao lâu đã cùng chồng đến nơi thờ phượng, và chính bà trở thành một tín đồ. Đây là con đường chắc chắn nhất đến chiến thắng. Hãy nhường mọi thứ trừ những gì sai trái nếu nhường. Đừng bao giờ nổi giận. Hãy giữ bình tĩnh, và để mọi lời sỉ vả chỉ ở một phía. Có một người đàn bà nghèo tin kính thường đến nghe chức vụ của ông Robinson, ở Leicester, và chồng bà, một người đàn ông rất thô lỗ, tàn bạo, một ngày nọ trong cơn giận đã nói với bà, "Nếu bà còn đến nhà thờ St. Mary nữa tôi sẽ chặt cả hai chân bà." Ông ta là một người đàn ông đáng sợ, và có thể làm bất cứ điều bạo lực nào, nhưng đến lần nhóm họp tiếp theo vợ ông vẫn đi như mọi khi. Khi về nhà, bà phó mình cho sự chăm sóc của Đức Chúa Trời, trông đợi sẽ bị tấn công. Chồng bà nói với bà, "Bà đã đi đâu?" "Tôi đã đến nhà thờ St. Mary," bà nói. Vừa nghe thế ông ta đánh bà ngã xuống đất bằng một cú đấm khủng khiếp vào mặt. Đứng dậy, bà nhẹ nhàng nói, "Nếu ông đánh tôi bên má kia tôi cũng sẽ tha thứ cho ông một cách sẵn lòng như bây giờ." Trước khi tin Chúa bà từng là một người đàn bà rất nóng nảy, và quen đáp trả chồng chẳng kém gì ông ta gây ra, vì vậy ông ta đã bị sự dịu dàng của bà làm cho kinh ngạc. "Bà học được sự kiên nhẫn này ở đâu?" ông ta nói. Bà đáp, "Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời tôi đã học được tại nhà thờ St. Mary." "Vậy bà có thể đi bao nhiêu lần tùy thích." Chẳng bao lâu ông ta cũng đi, và cuộc chiến đã chấm dứt. Không có gì như sự nhu mì. Nó sẽ chinh phục kẻ mạnh nhất.
Sau khi chịu đựng với sự nhu mì, hãy lấy thiện báo ác. Đối với lời tàn nhẫn [NEEDS REVIEW: OCR "creel", có thể là "cruel"] hãy đáp lại bằng tình yêu thương ấm áp hơn và lòng tốt gia tăng. Vũ khí lừng danh nhất để một Cơ Đốc nhân chiến đấu với kẻ địch là lấy thiện thắng ác. Lấy ác báo ác là thú tính, và không Cơ Đốc nhân nào dung túng điều đó; nhưng lấy thiện báo ác là giống Đấng Christ, và chúng ta phải thực hành điều đó. Tôi nghĩ trước đây tôi đã kể cho bạn câu chuyện về người chồng là một kẻ rất phóng đãng, ham vui, đồi bại, người của thế gian, nhưng ông có một người vợ trong nhiều năm đã chịu đựng sự nhạo báng và bất nhân của ông, cầu nguyện cho ông ngày đêm, mặc dù không có sự thay đổi nào đến với ông, ngoại trừ việc ông càng trở nên táo bạo hơn trong tội lỗi. Một đêm nọ, đang dự một bữa tiệc rượu say sưa với một đám bạn nhậu, ông khoe rằng vợ ông sẽ làm bất cứ điều gì ông muốn, bà hiền như chiên con. "Này," ông nói, "bà ấy đã đi ngủ từ nhiều giờ trước; nhưng nếu tôi dẫn tất cả các anh về nhà tôi ngay bây giờ bà ấy sẽ dậy và tiếp đãi các anh mà không phàn nàn gì." "Không đời nào," họ nói, và câu chuyện kết thúc bằng một vụ cá cược, và họ kéo nhau đi. Lúc đó đã là những giờ khuya của đêm, nhưng chỉ trong vài phút bà đã dậy, và nhận xét rằng bà mừng vì đã có sẵn hai con gà, và nếu họ chờ một chút bà sẽ sớm dọn một bữa tối cho họ. Họ chờ, và chẳng bao lâu, vào giờ khuya khoắt ấy, bàn ăn đã được dọn, và bà ngồi vào bàn như thể đó là chuyện hết sức bình thường, đóng vai nữ chủ nhà với vẻ vui vẻ. Một người trong đám, bị động chạm trong những cảm xúc tốt đẹp hơn, thốt lên, "Thưa bà, chúng tôi phải xin lỗi bà vì đã xâm nhập vào bà như thế này, và vào một giờ như thế, nhưng tôi không hiểu làm sao bà lại tiếp chúng tôi vui vẻ đến vậy, vì là một người mộ đạo bà không thể tán thành cách cư xử của chúng tôi." Bà đáp, "Tôi và chồng tôi trước đây đều chưa tin Chúa, nhưng, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, giờ đây tôi là một tín đồ nơi Chúa Giê-xu. Tôi đã hằng ngày cầu nguyện cho chồng tôi, và tôi đã làm mọi điều có thể để đưa ông ấy đến một tâm trí tốt hơn, nhưng vì tôi không thấy sự thay đổi nào nơi ông ấy, tôi e rằng ông ấy sẽ bị hư mất đời đời; và tôi đã quyết định làm cho ông ấy hạnh phúc nhất có thể khi ông ấy còn ở đây." Họ ra về, và chồng bà nói, "Bà thật sự nghĩ tôi sẽ bất hạnh đời đời sao?" "Tôi e là vậy," bà nói, "Tôi ước gì Đức Chúa Trời cho ông ăn năn và tìm kiếm sự tha thứ." Đêm đó sự kiên nhẫn đã hoàn thành ước muốn của bà. Ông ta chẳng bao lâu đã được thấy cùng bà trên đường về thiên đàng. Đừng nhường một điểm nguyên tắc nào, nhưng trong mọi việc khác hãy sẵn lòng chịu sỉ nhục, và bị khinh bỉ và chế nhạo vì cớ Đấng Christ. In hoc signo vinces—bởi thập tự giá được vác cách kiên nhẫn ngươi sẽ chiến thắng. "Đây là lời nói khó," một người nói. Tôi biết là khó, nhưng ân điển có thể làm cho gánh nặng nhất trở nên nhẹ, và biến bổn phận thành niềm vui.
Ở đây cũng xin lưu ý rằng đối với sự chịu đựng dịu dàng này, Cơ Đốc nhân bị bắt bớ phải thêm vào sự chính xác trong đời sống. Chúng ta phải rất cẩn thận khi những con mắt sắc như mắt linh miêu đang nhìn chúng ta, vì nếu chúng có thể bắt gặp chúng ta vi phạm chúng sẽ vồ lấy chúng ta ngay. Nếu chỉ là một điều sai nhỏ, một việc mà họ đã không để ý ở bất kỳ ai khác, họ sẽ phóng đại nó và làm ầm ĩ lên. "À, đó là đạo của các người," họ nói, như thể chúng ta tự nhận là hoàn toàn trọn vẹn. Vậy hãy tỉnh thức, hãy bước đi cẩn thận, đừng đặt mình vào tay họ; đừng để họ có gì để nói chống lại bạn ngoại trừ về điểm đạo của bạn. Không gì làm đối thủ bối rối [NEEDS REVIEW: OCR "Nothing bathes opponent)", có thể là "Nothing baffles opponents"] bằng sự liêm chính, chân thật, và thánh khiết: họ muốn nói chống lại bạn, nhưng không tìm được cơ hội công bằng. Hãy cẩn thận hằng ngày cầu nguyện xin ân điển để giữ tính khí của mình, vì nếu bạn thất bại ở đó họ sẽ khoe rằng đã chinh phục được bạn, và sẽ lại tấn công bạn theo cùng cách ấy. Hãy cầu xin ân điển để kiên nhẫn, và nói càng ít càng tốt, ngoại trừ với Đức Chúa Trời. Hãy cầu nguyện nhiều cho họ, vì lời cầu nguyện vẫn được nghe, và hỡi người đàn bà tin Chúa, ai biết được ngươi có thể cứu được người chồng không tin của mình chăng? Chỉ hãy tỉnh thức và cầu nguyện, và phước lành sẽ đến.
IV. TRONG KHI LÀM TẤT CẢ NHỮNG ĐIỀU NÀY BẠN CÓ THỂ TRÔNG ĐỢI SỰ AN ỦI GÌ? Bạn có thể lấy điều này làm sự an ủi cho mình, rằng kẻ bắt bớ ở trong tay Đức Chúa Trời. Hắn không thể làm hơn những gì Đức Chúa Trời cho phép hắn, và nếu Đức Chúa Trời cho phép hắn quấy rầy, bạn có thể vui vẻ chịu đựng. Tiếp theo, hãy nhớ, nếu bạn giữ lương tâm mình trong sạch thì đó là một niềm vui lớn. Lương tâm là một con chim nhỏ hót ngọt ngào hơn bất kỳ chim sơn ca hay chim họa mi nào. Những câu trả lời thô bạo bên ngoài không cần làm phiền bạn trong khi bên trong có câu trả lời của một lương tâm tốt đối với Đức Chúa Trời. Làm tổn thương lương tâm bạn và bạn mất đi sự an ủi đó; giữ nó khỏi điều ác và bạn ắt được hạnh phúc. Hãy nhớ rằng bằng sự chịu đựng kiên nhẫn và bền bỉ bạn sẽ có sự thông công với những linh hồn cao quý nhất từng sống. Bạn không thể làm tử đạo và đội vương miện đỏ máu trong những ngày này, nhưng ít ra bạn có thể chịu khổ đến mức bạn được kêu gọi: ân điển giúp bạn, bạn có thể có phần trong vinh dự của người tử đạo. Hãy vui vẻ, và nức lòng mừng rỡ, vì phần thưởng các ngươi ở trên trời sẽ lớn lắm: vì người ta cũng đã bắt bớ các đấng tiên tri trước các ngươi như vậy.'
Hãy nhớ nữa rằng nếu bạn có những hoạn nạn phi thường thì Chúa Giê-xu sẽ càng gần bạn gấp bội. Đây là sự an ủi lớn nhất trong mọi sự, vì trong mọi hoạn nạn của bạn Ngài cùng chịu hoạn nạn. Bạn sẽ thấy sự hiện diện của Ngài trong các nghi thức thánh rất vui thích. Những dòng nước lén lút mà Ngài ban cho bạn trong sự thông công kín nhiệm rất quý báu, những miếng ăn bạn lấy được cách lén lút, chúng ngọt ngào biết bao! Các giao ước viên xưa nói rằng họ chưa bao giờ thờ phượng Đức Chúa Trời với nhiều niềm vui như trong các thung lũng và giữa những ngọn đồi khi kỵ binh của Claverhouse đang truy lùng họ. Đồng cỏ rất tươi mát cho những con nai bị săn đuổi của Chúa. Lòng Ngài rất mềm mại và ấm áp cho những ai bị mọi người ruồng bỏ vì cớ Ngài. Ngài có một cách kỳ diệu để tỏ mặt Ngài cho những người có mặt bị che phủ bởi sự xấu hổ vì tình yêu của họ đối với Ngài. Ôi, hãy bằng lòng, hỡi các bạn yêu dấu, thức canh với Chúa của mình.
Bạn cũng có ý nghĩ ngọt ngào rằng bạn đang làm nhiều điều tốt hơn ở nơi bạn đang ở so với nếu bạn được đặt hoàn toàn giữa những người tin kính. Ngọn đèn kia, dựng lên giữa đại dương trên tảng đá Eddystone, hãy xem cơn bão quét quanh nó, và những đợt sóng nhảy qua nó, đe dọa dập tắt ngọn lửa của nó, nhưng ngọn đèn có phàn nàn không? Đứng ở nơi nó đang đứng, bị những đợt sóng Đại Tây Dương đánh, và dũng cảm đối mặt với toàn bộ cơn thịnh nộ của bão, nó đang làm nhiều điều tốt hơn nếu nó được dựng lên ở Hyde Park cho các lãnh chúa và phu nhân đến xem. Thánh đồ bị bắt bớ chiếm một vị trí nơi ông cảnh báo và soi sáng, và vì vậy chịu khổ. Ông giống như đội tiên phong, đối với người mà nơi nguy hiểm là nơi vinh dự: chỉ hãy cầu xin sức để chịu đựng và nhẫn nại, và ông sẽ được vinh quang lúc cuối cùng. Hãy nhớ đường càng gồ ghề thì sự nghỉ ngơi càng ngọt ngào, và sự chịu khổ càng lớn thì vương miện lúc cuối cùng càng rực rỡ. Những ai phải chịu nhiều nhất vì Chúa Giê-xu sẽ là những người mà Ngài sẽ ngọt ngào phán nhất, "Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm;... hãy đến hưởng sự vui mừng của chúa ngươi."
À, hỡi anh em, nếu bạn có một chút lời lẽ thô bạo phải chịu đựng, thì nó là gì, so với những gì nhiều người chịu khổ của Chúa phải chịu? Tôi sẽ kể cho bạn một sự việc nhỏ liên quan đến điểm đó, rồi sẽ kết thúc. Hôm qua người đưa thư mang đến cho tôi, trong số nhiều thư khác, một lá thư từ Úc, mà tôi quý hơn bất kỳ thư nào đã đến tay trong một thời gian dài; nó đã chạm đến lòng tôi, và khi bạn nghe nó bạn sẽ không ngạc nhiên. Nó được viết theo ý muốn của một người đàn ông được vị quý ông viết hộ mô tả bằng những lời sau: "Tôi đã quen người viết gần tám năm, trong thời gian đó ông ấy hoàn toàn bất lực, bị liệt, ông ấy đã bị cắt một chân, thị lực đã rời khỏi mắt ông, ông không thể cử động tay hay chân; người ta đặt ông trên giường thế nào thì ông phải nằm như vậy và chịu đựng sự quấy rầy của ruồi, hoặc bất cứ thứ gì có thể làm phiền ông. Vì vậy tôi chắc chắn bạn sẽ vui lòng trở thành phương tiện mang lại sự an ủi cho một người như vậy, mà ông ấy lại hầu hết vui mừng; và ít ai giỏi dạy dỗ và khuyên bảo những người đến thăm ông, và chỉ cho họ những phần Kinh Thánh thích hợp để đọc như ông." Bây giờ người đàn ông đáng thương này, người đã bất lực từ năm 1858, tức mười sáu năm dài, viết cho tôi như sau: "Được Đức Thánh Linh cảm động tôi gửi cho ông vài dòng này để cảm ơn ông về ích lợi tôi đã nhận được khi đọc các bài giảng của ông. Năm 1850 tôi được đưa đến sự hiểu biết lẽ thật, và tìm được sự bình an qua đức tin nơi Chúa Giê-xu. Năm 1858 tôi gặp một tai nạn nghiêm trọng, đến nỗi tôi không thể kiếm bánh ăn, nhưng tin cậy nơi Chúa Ngài đã dẫn tôi trong đường ngay. Năm 1866 Ngài vui lòng giam tôi hoàn toàn trên giường. Tôi chúc tụng Danh Thánh Ngài rằng tôi có thể nói tôi bị trói bởi dây tình yêu của Ngài, rằng Ngài đã nâng đỡ và an ủi tôi suốt thời gian giam cầm dài của tôi, và giúp tôi vui mừng trong hy vọng về sự vinh hiển của Ngài; và việc đọc các bài giảng tuyệt vời của ông, đặc quyền mà tôi đã hưởng trong một số năm, đã là nguồn an ủi và vui thích lớn cho linh hồn tôi, khiến tôi bay cao và hưởng sự thông công ngọt ngào, tôi bị tình yêu thúc giục gửi cho ông lời xác nhận này, hy vọng rằng có lẽ ông có thể được khích lệ một chút bởi nó trong những lao nhọc nặng nề của ông; và nếu Cha trên trời thấy là phải, lời chứng này của tôi về sự thành tín của Ngài có thể được Ngài ban phước cho sự an ủi và khích lệ của một số người chịu khổ trong bầy của ông, vì tôi biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời." Hãy nghĩ về người chịu khổ vị tha này viết một lá thư để an ủi tôi. Người ta đã tưởng ông cần được an ủi, nhưng Chúa an ủi ông đến nỗi, thay vì xin sự an ủi, ông không nhắc trong thư rằng ông đã mất chân, hay ông bị liệt, hay đã mất thị lực. Ông chỉ kể cho tôi về niềm vui và sự bình an của ông. Bây giờ, nếu con cái Đức Chúa Trời trong những hoàn cảnh cực đoan như vậy mà vẫn có thể làm chứng về sự thành tín của Ngài, thì bạn có định chạy trốn vì một kẻ dại nào đó chế nhạo bạn không? Bạn có định hèn nhát bỏ cờ vì những kẻ dại chỉ tay vào bạn không? Nếu vậy, bạn có được làm bằng cùng chất liệu với các thánh đồ thật không? Bạn có cùng xương sống của ân điển thiên thượng như họ không? Chắc chắn là không. Nguyện Chúa trong lòng thương xót vô hạn của Ngài ban cho bạn một sự cải đạo vững chắc đến nỗi, bất cứ thử thách nào đến, bạn vẫn có thể hát, "Dầu vậy, ta sẽ nức lòng mừng rỡ trong Đức Giê-hô-va, ta sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi ta."
Nếu tôi đang nói với bất kỳ ai đã bắt bớ các thánh đồ của Đức Chúa Trời bằng cách nào đó, xin cho tôi nói, Hãy coi chừng việc bạn đang làm; có nhiều điều một người sẽ chịu đựng, nhưng nếu bạn động đến con cái ông ta nó sẽ khuấy động linh hồn ông ta, đó là điểm nhạy cảm với mọi người cha." Không gì chọc giận Chúa như can thiệp vào con cái Ngài. Hãy coi chừng việc bạn đang làm. Và, ôi, tôi cầu nguyện Chúa, nếu bạn đã làm điều đó trong sự không biết, thật sự nghĩ họ sai, và chỉ chế nhạo họ vì bạn nghĩ họ là kẻ giả hình, nguyện Đấng đã phán từ trời với Sau-lơ, và nói, "Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta?" cho bạn thấy rằng bạn thật sự đã làm tổn thương chính Chúa Giê-xu. Nguyện Ngài cho bạn thấy rằng những giọt nước mắt mà bạn đã ép ra từ người đàn bà trung tín đó, và những đêm không ngủ mà bạn đã gây ra cho người đàn ông sốt sắng đó, là bao nhiêu điều ác đã làm cho Đấng Christ, mà Ngài sẽ tính sổ với bạn lúc cuối cùng. Hãy trở lại cùng Chúa Giê-xu, và nguyện Đức Thánh Linh ban cho bạn ăn năn về sự gian ác này của bạn, vì Chúa Giê-xu sẵn lòng tiếp nhận và ban phước ngay cả cho bạn, như Ngài đã làm với Phao-lô xưa. Hãy tin Chúa Giê-xu, thì ngươi và nhà ngươi sẽ được cứu rỗi. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả các bạn, vì cớ Đấng Christ. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Mác 4.
CÁC THÁNH CA TỪ SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA—76, 670, 667.
Bước Ngoặt
Bài Giảng
(Số 1189)
Giảng sáng Chúa Nhật, ngày 23 tháng 8 năm 1874, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Hội Thánh Metropolitan Tabernacle, Newington
"Người bèn đứng dậy, mà về cùng cha mình." Lu-ca 15:20.
CÂU NÀY DIỄN TẢ bước ngoặt thật trong câu chuyện đời của người con hoang đàng. Nhiều điều khác đã dẫn đến nó, và trước khi đến được nó có nhiều điều trong anh ta rất đáng hy vọng; nhưng đây chính là điểm đó, và nếu anh ta không bao giờ đạt đến nó thì anh ta đã vẫn là một người hoang đàng, nhưng không bao giờ là người hoang đàng được phục hồi, và đời anh ta đã là một lời cảnh báo hơn là một bài học cho chúng ta. Người bèn đứng dậy, mà về cùng cha mình.' Trong sự yếu đuối tột cùng khi nói, tôi không có lời nào để phí; và trong khi giọng tôi còn giữ được tôi sẽ nói thẳng vào vấn đề, và tôi cầu nguyện Chúa làm cho mỗi âm tiết đều thực tế và đầy quyền năng bởi Đức Thánh Linh của Ngài.
I. Chúng ta sẽ bắt đầu bằng cách lưu ý rằng ĐÂY LÀ HÀNH ĐỘNG—Người bèn đứng dậy, mà về cùng cha mình.' Anh ta đã ở trong trạng thái suy nghĩ; anh ta đã tỉnh ngộ, nhưng bây giờ anh ta phải đi xa hơn, và đến cùng cha mình. Anh ta đã xét lại quá khứ, và cân nhắc nó, và thấy sự trống rỗng của mọi thú vui thế gian; anh ta đã thấy tình trạng của mình đối với cha mình, và viễn cảnh của mình nếu anh ta ở lại nơi đất xa; anh ta đã nghĩ về điều mình nên làm, và kết quả có thể có của một đường lối như vậy; nhưng bây giờ anh ta vượt qua sự mơ màng của suy nghĩ để bước vào việc làm và hành động thực tế. Còn bao lâu nữa, hỡi những người nghe yêu dấu, trước khi các bạn làm điều tương tự? Chúng tôi vui mừng có các bạn suy nghĩ; chúng tôi hy vọng rằng một điểm lớn đã đạt được khi các bạn được dẫn đến xét lại đường lối mình, suy ngẫm tình trạng mình, và nhìn thẳng vào tương lai, vì sự vô tâm là sự hủy diệt của nhiều lữ khách đến cõi đời đời, và bởi nó những kẻ không cảnh giác rơi vào hố sâu của sự an toàn xác thịt và hư mất trong đó. Nhưng một số người trong các bạn đã ở trong số những người "suy nghĩ" đủ lâu rồi; đã đến lúc các bạn bước vào một giai đoạn thực tế hơn. Đã đến lúc các bạn hành động; lẽ ra các bạn đã hành động từ lâu thì tốt hơn; vì, trong vấn đề hòa giải với Đức Chúa Trời, những ý nghĩ đầu tiên là tốt nhất. Khi mạng sống của một người treo trên một sợi chỉ, và địa ngục ngay trước mặt, đường lối của anh ta rõ ràng, và ý nghĩ thứ hai là thừa. Sự thôi thúc đầu tiên để thoát khỏi nguy hiểm và nắm lấy Đấng Christ là điều mà bạn khôn ngoan nên theo. Một số người trong các bạn mà tôi đang nói đến đã suy nghĩ, và suy nghĩ, và suy nghĩ, đến nỗi tôi e rằng các bạn sẽ suy nghĩ mình vào sự hư mất. Nguyện các bạn, bởi ân điển thiên thượng, được chuyển từ suy nghĩ sang tin, bằng không những suy nghĩ của các bạn sẽ trở thành con sâu không chết của sự hành hạ các bạn.
Người hoang đàng cũng đã vượt qua sự hối tiếc đơn thuần. Anh ta rất đau buồn vì đã rời nhà cha mình, anh ta than khóc sự hoang phí của mình vào sự phóng đãng và nổi loạn, anh ta thương tiếc rằng con trai của một người cha như vậy lại bị hạ xuống làm kẻ chăn heo ở đất ngoại; nhưng bây giờ anh ta tiến từ hối tiếc đến ăn năn, và đứng dậy để thoát khỏi tình trạng mà anh ta than khóc. Hối tiếc có ích gì nếu chúng ta tiếp tục trong tội lỗi? Bằng mọi cách hãy mở các cửa cống của nỗi buồn của bạn nếu những dòng lũ sẽ làm quay bánh xe của hành động, nhưng bạn cũng nên giữ lại nước mắt của mình, nếu chúng không có nghĩa gì hơn sự đa cảm rỗng tuếch. Một người nói mình ăn năn về hành vi sai trái có ích gì nếu anh ta vẫn kiên trì trong nó? Chúng tôi vui mừng khi tội nhân hối tiếc về tội lỗi của mình và thương tiếc tình trạng mà tội lỗi đã đưa họ vào, nhưng nếu họ không đi xa hơn, những hối tiếc của họ sẽ chỉ chuẩn bị họ cho sự ăn năn đời đời. Nếu người hoang đàng trở nên bất động vì thất vọng, hay đờ đẫn vì nỗi buồn u ám, anh ta đã phải hư mất, xa nhà cha mình, như e rằng nhiều người sẽ hư mất mà nỗi buồn về tội lỗi dẫn họ vào một sự vô tín kiêu ngạo và tuyệt vọng cố ý về tình yêu của Đức Chúa Trời; nhưng anh ta khôn ngoan, vì anh ta đã rũ bỏ sự buồn ngủ của thất vọng, và, với quyết tâm quả quyết, đứng dậy và đến cùng cha mình.' Ôi, khi nào các bạn những người buồn rầu sẽ đủ khôn ngoan để làm điều tương tự? Khi nào sự suy nghĩ và buồn rầu của các bạn sẽ nhường chỗ cho sự vâng lời thực tế đối với Phúc Âm?
Người hoang đàng cũng đã vượt qua sự quyết tâm đơn thuần. Đó là một câu ngọt ngào nói rằng, "Ta sẽ đứng dậy," nhưng câu nói, "Người bèn đứng dậy," còn tốt hơn nhiều. Những quyết tâm thì tốt, như những nụ hoa, nhưng hành động thì tốt hơn, vì chúng là trái. Chúng tôi vui mừng khi nghe từ các bạn lời quyết tâm, "Tôi sẽ trở lại cùng Đức Chúa Trời," nhưng các thiên sứ thánh trên trời không vui mừng về những quyết tâm, họ dành âm nhạc của mình cho những tội nhân thật sự ăn năn. Nhiều người trong các bạn như người con trong ẩn dụ đã nói, "Thưa cha, con đi," nhưng các bạn đã không đi. Các bạn sẵn quên như các bạn sẵn quyết tâm. Mỗi bài giảng sốt sắng, mỗi cái chết trong gia đình bạn, mỗi tiếng chuông tang cho một người láng giềng, mỗi sự cắn rứt của lương tâm, mỗi lần đau ốm, đều khiến bạn quyết tâm sửa đổi, nhưng những tờ giấy hứa của bạn không bao giờ được thực hiện, sự ăn năn của bạn kết thúc bằng lời nói. Sự tốt lành của bạn như sương móc, lúc rạng đông treo mỗi ngọn cỏ bằng những viên ngọc, nhưng để cánh đồng khô cằn khi nắng nóng của mặt trời đổ xuống đồng cỏ. Bạn nhạo báng bạn bè mình, và đùa giỡn với linh hồn mình. Bạn đã nhiều lần trong nhà này nói, "Để tôi về đến phòng mình và tôi sẽ quỳ gối," nhưng trên đường về nhà bạn đã quên mình là hạng người nào, và tội lỗi đã củng cố ngai vàng lung lay của nó. Bạn đã chần chừ đủ lâu chưa? Bạn đã nói dối Đức Chúa Trời đủ chưa? Bạn chẳng nên ngừng quyết tâm và tiến hành công việc nghiêm trọng của linh hồn mình như những người có lương tri sao? Bạn đang ở trên một con tàu đắm, và thuyền cứu sinh ở gần, nhưng sự quyết tâm đơn thuần bước vào nó sẽ không ngăn bạn chìm cùng con tàu đắm; chắc như bạn là một người sống, bạn sẽ chết đuối trừ khi bạn thực hiện cú nhảy thật sự để sống.
Người bèn đứng dậy, mà về cùng cha mình.' Bây giờ, hãy quan sát rằng hành động này của người hoang đàng là ngay lập tức, và không cần thương lượng thêm. Anh ta không quay lại với công dân của xứ đó và nói, "Ông có tăng lương cho tôi không? Nếu không, tôi phải đi." Nếu anh ta thương lượng thì anh ta đã bị mất; nhưng anh ta không báo trước cho chủ cũ của mình, anh ta đã hủy bỏ hợp đồng học việc [NEEDS REVIEW: OCR "concered", có thể là "cancelled"] bằng cách bỏ trốn. Tôi ước gì tội nhân ở đây sẽ phá vỡ liên minh của mình với sự chết, và vi phạm giao ước của mình với địa ngục, bằng cách trốn thoát để cứu mạng mình đến với Chúa Giê-xu, Đấng tiếp nhận mọi kẻ bỏ trốn như vậy. Chúng ta không cần xin phép hay giấy phép để rời bỏ sự phục vụ tội lỗi và Sa-tan, cũng không phải là một vấn đề đòi hỏi một tháng suy xét: trong vấn đề này hành động tức thì là sự khôn ngoan chắc chắn nhất. Lót đã không dừng lại để hỏi ý vua Sô-đôm xem ông có thể rời khỏi lãnh thổ của vua không, cũng không hỏi ý các quan chức giáo xứ về sự đúng đắn của việc nhanh chóng rời bỏ nhà mình; nhưng với bàn tay thiên sứ thúc giục, ông và gia đình đã chạy khỏi thành. Không, một người đã không chạy; bà đã nhìn lại và chần chừ, và sự chần chừ đó đã khiến bà mất mạng! Cột muối đó là lời nhắc nhở hùng hồn cho chúng ta tránh trì hoãn khi chúng ta được bảo hãy chạy trốn để cứu mạng. Hỡi tội nhân, ngươi có muốn làm cột muối không? Ngươi có muốn lửng lơ giữa hai ý kiến, cho đến khi cơn giận của Đức Chúa Trời định cho ngươi sự không ăn năn cuối cùng không? Ngươi có muốn đùa giỡn với lòng thương xót cho đến khi sự công chính đánh ngươi không? Dậy đi, hỡi người, và trong khi ngày ân điển của ngươi còn tiếp tục, hãy chạy vào vòng tay của tình yêu.
Câu văn ngụ ý rằng người hoang đàng đã tự đánh thức mình, và dùng hết mọi năng lực của mình. Kinh Thánh chép, người bèn đứng dậy; từ này gợi ý rằng cho đến lúc đó anh ta đã ngủ trên giường lười biếng, hay ghế dài của sự tự phụ. Nếu như Sam-sôn trong lòng Đa-li-la, anh ta đã nằm dài, bất động, và rã rời, nhưng bây giờ, bị đánh thức khỏi sự hôn mê, anh ta ngước mắt lên, anh ta thắt lưng mình, anh ta rũ bỏ bùa mê đã trói buộc mình, anh ta dùng mọi sức lực, anh ta đánh thức toàn bộ bản chất mình, và anh ta không tiếc công sức nào cho đến khi trở về cùng cha mình.
Người ta không được cứu giữa lúc ngủ và thức. Nước thiên đàng bị hãm ép, và là kẻ hãm ép thì chiếm lấy.' Ân điển không làm chúng ta mê muội, nó chỉ đánh thức chúng ta. Chắc chắn, thưa các ông, đáng lắm để nỗ lực kinh khủng thoát khỏi cơn thịnh nộ đời đời. Đáng lắm để huy động mọi khả năng và năng lực và cảm xúc và đam mê của bản thể bạn, và nói với chính mình, "Tôi không thể bị mất; tôi sẽ không bị mất: tôi quyết tâm sẽ tìm được lòng thương xót qua Chúa Giê-xu Christ." Điều tệ nhất là, hỡi tội nhân, các ngươi quá chậm chạp, quá thờ ơ, quá sẵn lòng để mọi sự xảy ra theo ý nó. Tội lỗi đã mê hoặc và làm tê liệt các ngươi. Các ngươi ngủ như trên giường lông vũ và quên rằng mình đang trong nguy cơ lửa địa ngục. Các ngươi kêu, "Ngủ một chút, chợp mắt một chút, khoanh tay nằm một chút," và thế là các ngươi ngủ tiếp, mặc dù sự hư mất của các ngươi không hề ngủ. Ước gì Đức Chúa Trời cho các ngươi được đánh thức. Giọng nói của tôi không có quyền năng đánh thức các ngươi; nhưng nguyện chính Chúa báo động các ngươi, vì chưa bao giờ người ta ở trong nguy hiểm hơn. Chỉ cần hơi thở của bạn ngừng, hay máu bạn dừng, và bạn bị mất đời đời. Mong manh hơn mạng nhện là sự sống mà số phận đời đời của bạn tùy thuộc vào đó. Nếu bạn khôn ngoan bạn sẽ không cho mắt mình ngủ, cũng không cho mí mắt mình chợp, cho đến khi bạn đã tìm được Đức Chúa Trời của mình và được tha thứ. Ôi, khi nào các bạn sẽ đến với hành động thật? Còn bao lâu nữa các bạn mới tin Chúa Giê-xu? Còn bao lâu nữa các ngươi sẽ ngủ mê giữa hai hàm địa ngục? Còn bao lâu nữa các ngươi dám chọc giận Đức Chúa Trời hằng sống?
II. Thứ hai, ĐÂY LÀ MỘT LINH HỒN ĐẾN TIẾP XÚC THẬT SỰ VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI—"Người bèn đứng dậy, mà về cùng cha mình." Sẽ chẳng ích gì nếu anh ta đứng dậy mà không đến cùng cha mình. Đây là điều tội nhân phải làm, và điều Đức Thánh Linh giúp anh ta làm: tức là, đến ngay cùng Đức Chúa Trời của mình. Nhưng, than ôi! rất thường, khi người ta bắt đầu lo lắng, họ đi vòng quanh và vội đến với một người bạn để kể cho anh ta nghe về điều đó, hay họ thậm chí tìm đến một thầy tế lễ dối trá, và tìm sự giúp đỡ từ ông ta. Họ chạy đến một thánh hay một trinh nữ, và xin những người này làm trung gian cho họ, thay vì chấp nhận Đấng Trung Gian duy nhất là Chúa Giê-xu Christ, và đến cùng Đức Chúa Trời ngay bởi Ngài. Họ chạy đến các hình thức và nghi lễ bên ngoài, hay họ quay sang Kinh Thánh của mình, lời cầu nguyện của mình, sự ăn năn của mình, hay việc nghe giảng của mình; tóm lại, đến bất cứ điều gì hơn là đến cùng Đức Chúa Trời của họ. Nhưng người hoang đàng biết rõ hơn; anh ta đến cùng cha mình, và đó sẽ là một ngày vĩ đại cho bạn, hỡi tội nhân, khi bạn làm điều tương tự. Hãy đi thẳng đến cùng Đức Chúa Trời của bạn trong Chúa Giê-xu Christ. "Hãy đến đây," thầy tế lễ nói. Hãy bỏ qua gã đó. Hãy đến với Cha bạn. Hãy từ chối một thiên sứ từ trời nếu người muốn giữ bạn lại khỏi Chúa. Hãy đến cách cá nhân, trực tiếp, và ngay lập tức đến cùng Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Nhưng chắc tôi phải thực hiện một nghi lễ nào đó trước chứ? Người hoang đàng đã không làm vậy, anh ta đứng dậy và đi ngay đến cùng cha mình. Hỡi tội nhân, bạn phải đến cùng Đức Chúa Trời, và Chúa Giê-xu là đường đi. Vậy hãy đến cùng Ngài, nói với Ngài bạn đã làm sai, xưng tội mình với Ngài, và phó mình cho Ngài. Hãy kêu, "Cha ơi, con đã phạm tội: xin tha thứ cho con, vì cớ Chúa Giê-xu."
Than ôi! có nhiều linh hồn lo lắng không đến với người khác, nhưng họ nhìn vào chính mình. Họ ngồi xuống và kêu, "Tôi muốn ăn năn; tôi muốn cảm thấy nhu cầu của mình; tôi muốn khiêm nhường." Hỡi người, hãy đứng dậy! Bạn đang làm gì vậy? Hãy rời bỏ chính mình và đến cùng Cha bạn. Ôi, nhưng tôi có quá ít hy vọng; đức tin tôi rất yếu, và tôi đầy sợ hãi." Hy vọng hay sợ hãi của bạn có quan trọng gì khi bạn còn xa Cha mình? Sự cứu rỗi của bạn không nằm trong chính bạn, mà trong ý muốn tốt lành của Chúa đối với bạn. Bạn sẽ không bao giờ được bình an cho đến khi, rời bỏ mọi nghi ngờ và hy vọng của mình, bạn đến cùng Đức Chúa Trời của mình và nghỉ ngơi trong lòng Ngài. Ôi, nhưng tôi muốn chinh phục những khuynh hướng tội lỗi của mình, tôi muốn chế ngự những cám dỗ mạnh mẽ của mình." Tôi biết điều bạn muốn là gì. Bạn muốn chiếc áo tốt nhất mà không cần Cha bạn ban cho, và giày mang vào chân do chính bạn sắm; bạn không thích đi trong bộ đồ ăn mày và nhận mọi sự từ bàn tay yêu thương của Chúa; nhưng sự kiêu ngạo này của bạn phải bị bỏ đi, và bạn phải đến với Đức Chúa Trời, bằng không sẽ hư mất đời đời. Bạn phải quên mình, hoặc chỉ nhớ mình để cảm thấy rằng mình xấu xa toàn diện, và không còn đáng được gọi là con Đức Chúa Trời. Hãy phó mình như một con tàu đắm không đáng bơm nước, mà phải để nó chìm, và hãy vào thuyền cứu sinh của ân điển nhưng không. Hãy nghĩ về Đức Chúa Trời là Cha bạn—về Ngài, tôi nói, và về Con yêu dấu của Ngài, Đấng Trung Gian duy nhất và Đấng Cứu Chuộc của con cái loài người. Đó là hy vọng của bạn—bay khỏi chính mình và đến được Cha mình.
Tôi có nghe bạn nói, "Vâng, tôi sẽ tiếp tục trong các phương tiện ân điển, và tôi hy vọng ở đó tìm được Đức Chúa Trời của mình." Tôi nói với bạn, nếu bạn làm vậy, và từ chối đến cùng Đức Chúa Trời, các phương tiện ân điển sẽ là phương tiện hư mất cho bạn. "Tôi phải chờ ở ao," một người nói. Vậy tôi long trọng cảnh báo bạn rằng bạn sẽ nằm đó và chết; vì Chúa Giê-xu không truyền bạn nằm đó, lời Ngài truyền là, "Hãy đứng dậy, vác giường ngươi và đi." Hãy tin Đức Chúa Jêsus Christ, thì ngươi và nhà ngươi sẽ được cứu rỗi.' Bạn phải đến cùng Cha mình, chứ không phải đến ao Bê-tết-đa, hay bất kỳ ao nào khác của các nghi thức hay phương tiện ân điển. Nhưng tôi định cầu nguyện," một người nói. Bạn sẽ cầu nguyện điều gì? Bạn có thể trông đợi Chúa nghe bạn trong khi bạn không chịu nghe Ngài không? Bạn sẽ cầu nguyện tốt nhất với đầu mình trong lòng Cha, nhưng những lời cầu nguyện của một tấm lòng cứng cỏi, bất tuân, vô tín là sự chế nhạo. Chính những lời cầu nguyện sẽ hủy hoại bạn nếu chúng được dùng thay thế cho việc đến ngay cùng Đức Chúa Trời. Giả sử người hoang đàng đã ngồi xuống bên máng heo và nói, "Tôi sẽ cầu nguyện ở đây," thì điều đó đã ích gì cho anh ta? hay giả sử anh ta đã khóc ở đó, điều tốt nào đã đến? Cầu nguyện và khóc lóc đã tốt khi anh ta đã đến cùng cha mình, nhưng chúng không thể thay thế cho điều đó. Hỡi tội nhân, việc của bạn là với Đức Chúa Trời. Hãy vội đến cùng Ngài ngay. Bạn không có việc gì với chính mình, hay việc làm của mình, hay những gì người khác có thể làm cho bạn, bước ngoặt của sự cứu rỗi là, người bèn đứng dậy, mà về cùng cha mình.' Phải có một sự tiếp xúc thật, sống động, sốt sắng của linh hồn tội lỗi nghèo hèn của bạn với Đức Chúa Trời, một sự nhận biết rằng có một Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đó có thể được nói cùng, và một lời nói thật sự của linh hồn bạn với Ngài, qua Chúa Giê-xu Christ, vì chỉ Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ mới có thể đến gần được. Đến với Đức Chúa Trời như vậy, chúng ta nói với Ngài rằng chúng ta hoàn toàn sai, và muốn được sửa lại cho đúng; chúng ta nói với Ngài chúng ta muốn được hòa giải với Ngài, và xấu hổ vì đã phạm tội chống lại Ngài; rồi chúng ta đặt lòng tin nơi Con Ngài, và chúng ta được cứu. Hỡi linh hồn, hãy đến cùng Đức Chúa Trời: không quan trọng lời cầu nguyện bạn đến có thể là một lời cầu nguyện rất vụn vỡ, hay thậm chí có sai sót trong đó, như lời cầu nguyện của người hoang đàng đã có khi anh ta nói, "Hãy đặt tôi như một đứa làm mướn của cha;" ngôn ngữ của lời cầu nguyện sẽ không có ý nghĩa gì miễn là bạn thật sự đến gần Đức Chúa Trời. "Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu," Chúa Giê-xu phán; và Chúa Giê-xu hằng sống để cầu thay cho những kẻ đến cùng Đức Chúa Trời qua Ngài.
Đây, vậy, là giáo lý Tin Lành vĩ đại. Giáo lý La-mã nói bạn phải đi vòng bằng cửa sau, và nửa tá đầy tớ của Chúa phải gõ cửa cho bạn, và ngay cả lúc đó bạn có thể không bao giờ được nghe; nhưng giáo lý Tin Lành xưa vĩ đại là, hãy tự mình đến cùng Đức Chúa Trời; hãy đến không có trung gian nào khác ngoài Chúa Giê-xu Christ; hãy đến đúng như bạn đang là không có công đức và việc lành; hãy tin Chúa Giê-xu và tội lỗi bạn sẽ được tha thứ.
Đó là điểm thứ hai của tôi: đã có hành động, và hành động đó là sự tiếp xúc với Đức Chúa Trời.
III. Bây giờ, thứ ba, TRONG HÀNH ĐỘNG ĐÓ ĐÃ CÓ SỰ PHÓ MÌNH HOÀN TOÀN. Trong trường hợp người hoang đàng, sự độc lập kiêu ngạo và ý riêng của anh ta đã mất. Những ngày khác anh ta đã đòi phần của mình, và quyết tâm tiêu nó theo ý mình, nhưng bây giờ anh ta sẵn lòng chịu sự cai quản như một đứa làm mướn, anh ta đã chán làm chủ chính mình, và mệt mỏi với khoảng cách xa Đức Chúa Trời mà ý riêng luôn tạo ra. Anh ta khao khát được vào vị trí thật của một đứa con, tức là, vị trí lệ thuộc và vâng phục yêu thương. Điều tai hại lớn của mọi sự là khoảng cách của anh ta với cha mình, và bây giờ anh ta cảm thấy đúng là vậy. Ý nghĩ lớn của anh ta là xóa bỏ khoảng cách đó bằng cách khiêm nhường trở về, vì lúc đó anh ta cảm thấy mọi điều ác khác sẽ chấm dứt. Anh ta từ bỏ sự tự do quý giá của mình, sự độc lập khoe khoang của mình, quyền tự do suy nghĩ và làm và nói bất cứ điều gì mình chọn, và anh ta khao khát được ở dưới sự cai trị yêu thương và sự hướng dẫn khôn ngoan. Hỡi tội nhân, bạn đã sẵn sàng cho điều này chưa? Nếu vậy, hãy đến và được chào đón; cha bạn khao khát ôm bạn vào lòng!
Anh ta đã từ bỏ mọi ý tưởng tự biện minh, vì anh ta nói, "Con đã phạm tội." Trước đây anh ta đã nói, "Tôi có quyền làm theo ý mình với của cải của tôi; ai được ra lệnh tôi phải tiêu tiền của tôi thế nào. Nếu tôi gieo một ít yến mạch dại, mọi thanh niên đều làm vậy. Tôi đã rất hào phóng, nếu không có gì khác, không ai có thể gọi tôi là tham lam. Tôi không phải kẻ giả hình. Hãy nhìn những người Methodist đạo đức giả của các người, họ lừa dối người ta thế nào! Không có điều đó trong tôi, tôi dám chắc; tôi là một người thẳng thắn của thế gian; và dù sao, về tính tình tôi còn tốt hơn anh cả của tôi, dù anh ta giả vờ là người tử tế." Nhưng bây giờ người hoang đàng không còn khoe khoang. Không một âm tiết tự khen nào rơi khỏi môi anh ta; anh ta buồn rầu xưng nhận, "Con đã phạm tội nghịch cùng trời và nghịch cùng cha." Hỡi tội nhân, nếu bạn muốn được cứu bạn cũng phải xuống khỏi những nơi cao của mình, và thừa nhận sự gian ác của mình. Hãy xưng nhận rằng bạn đã làm sai, và đừng cố giảm nhẹ tội của mình; đừng đưa ra lời bào chữa và làm cho trường hợp của mình tốt hơn thực tế, nhưng hãy khiêm nhường nhận tội và phó linh hồn mình trong tay Chúa Giê-xu. Trong hai điều, phạm tội hay chối tội, có lẽ chối tội là tệ hơn trong hai điều, và cho thấy một tấm lòng đen tối hơn. Hãy thừa nhận lỗi của mình, hỡi người, và nói với Cha trên trời rằng nếu không phải vì lòng thương xót của Ngài bạn đã ở trong địa ngục, và rằng hiện tại bạn xứng đáng ở đó ngay bây giờ. Hãy làm cho trường hợp của mình đen tối hơn thực tế nếu bạn có thể, tôi nói điều này vì tôi biết bạn không thể làm điều đó. Khi một người ở trong bệnh viện thì việc giả vờ mình khỏe hơn thực tế chẳng ích gì cho anh ta; anh ta sẽ không nhận được sự chăm sóc y tế nhiều hơn vì điều đó, mà ngược lại, vì trường hợp của anh ta càng tệ thì vị bác sĩ càng có khả năng đặc biệt chú ý đến anh ta. Ôi, hỡi tội nhân, hãy phơi bày trước Đức Chúa Trời những vết thương của ngươi, những vết thương thối rữa của tội lỗi, những vết loét ghê tởm của sự đồi bại sâu xa của ngươi, và kêu, "Lạy Chúa, xin thương xót con?" Đây là đường lối của sự khôn ngoan. Hãy thôi kiêu ngạo và tự công chính, và kêu cầu lòng thương xót không đáng được của Chúa, và ngươi sẽ thành công.
Hãy quan sát rằng người hoang đàng đã phó mình triệt để đến nỗi anh ta thừa nhận tình yêu của cha mình đối với anh ta là một sự làm nặng thêm tội lỗi của mình: tôi cho rằng anh ta có ý như vậy khi anh ta nói, "Cha ơi, con đã phạm tội." Nó thêm một sự nhấn mạnh vào "con đã phạm tội" khi nó theo sau từ "cha."
Lạy Đức Chúa Trời nhân lành, con đã phá vỡ các luật pháp tốt lành của Ngài; lạy Đức Chúa Trời đầy yêu thương, dịu dàng, hay thương xót, con đã cố ý và gian ác làm điều sai trái nghịch cùng Ngài. Ngài đã là một người Cha rất mực yêu thương đối với con, mà con lại là một kẻ phản bội keo kiệt và trơ trẽn nhất đối với Ngài, nổi loạn vô cớ. Con xưng nhận điều này một cách thành thật và khiêm nhường, với nhiều giọt nước mắt. Ôi! giá như Ngài là một bạo chúa, con còn có thể vin vào sự nghiêm khắc của Ngài để bào chữa phần nào, nhưng Ngài đã là một người Cha, và điều đó càng khiến tội con chống nghịch Ngài trở nên nặng nề hơn.' Thật ngọt ngào khi nghe một lời xưng tội như thế tuôn đổ vào lòng Cha.
Kẻ ăn năn cũng từ bỏ mọi quyền và đòi hỏi tưởng tượng của mình đối với cha mình, nói rằng, Con không còn đáng được gọi là con của cha nữa.' Ông ta có thể đã nói, Con đã phạm tội, nhưng con vẫn là con của cha,' và hầu hết chúng ta sẽ cho đó là một lý lẽ rất chính đáng; nhưng ông không nói vậy, ông quá khiêm nhường để nói thế, ông thừa nhận, Con không còn đáng được gọi là con của cha nữa.' Một tội nhân thật sự bị đập tan khi thừa nhận rằng nếu Đức Chúa Trời không thương xót mình, mà quăng mình đi đời đời, thì đó cũng chẳng qua là công lý mà thôi.
Ví báo thù có chụp lấy hơi thở con,
Con cũng phải xưng Ngài công chính trong lúc chết;
Và, nếu linh hồn con bị đày xuống địa ngục,
Luật công chính của Ngài vẫn chuẩn y điều ấy.'
Linh hồn nào đã thôi tranh cãi và phục tùng bản án thì chẳng còn xa sự bình an. Hỡi tội nhân, ta khuyên ngươi, nếu ngươi muốn sớm tìm được sự yên nghỉ, hãy đến phủ phục dưới chân thập tự giá, nơi Đức Chúa Trời gặp gỡ những kẻ như ngươi, và hãy nói, Lạy Chúa, con đây; xin Ngài làm gì con tùy ý Ngài. Con sẽ không đưa ra một lời bào chữa nào, cũng không một lời biện hộ nào để giảm nhẹ. Con là một khối tội lỗi và khốn khổ, nhưng xin thương xót con, ôi, xin thương xót con! Con chẳng có quyền hay đòi hỏi gì; con đã đánh mất quyền làm tạo vật vì đã trở thành kẻ phản loạn nghịch cùng Ngài. Con đã hư mất và hoàn toàn khốn cùng trước tòa án công lý của Ngài. Con trốn khỏi sự công lý ấy và ẩn mình trong các vết thương của Con Ngài. Theo sự thương xót lớn lao của Ngài, xin xóa bỏ các sự vi phạm của con!'
Một lần nữa, ở đây là một sự phó thác chính mình cho cha mình đến nỗi không có điều khoản hay điều kiện nào được nhắc đến hay hàm ý. Ông nài xin được tiếp nhận, nhưng một chỗ của đầy tớ cũng đủ tốt cho ông; giữa những kẻ rửa chén trong bếp ông bằng lòng nhận chỗ của mình, miễn là được tha thứ. Ông không xin một chút tự do để phạm tội, cũng không mặc cả một chút công chính riêng để khoe khoang; ông từ bỏ tất cả. Ông sẵn lòng làm bất cứ điều gì hay chẳng là gì cả, tùy ý cha mình muốn, miễn là được kể vào số người nhà. Không còn vũ khí phản loạn nào trong tay ông nữa. Không còn sự chống đối thầm kín nào đối với quyền cai trị của cha mình vương vấn trong linh hồn ông, ông đã hoàn toàn bị khuất phục, và nằm dưới chân cha mình. Chúa chúng ta chưa từng đè bẹp một linh hồn nào nằm phủ phục dưới chân Ngài, và Ngài sẽ không bao giờ làm thế. Ngài sẽ cúi xuống và nói, Hãy đứng dậy, hỡi con ta; hãy đứng dậy, vì ta đã tha thứ cho con. Hãy đi và đừng phạm tội nữa. Ta đã yêu con bằng tình yêu đời đời.' Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va; vì Ngài đã xé chúng ta, song sẽ chữa lành cho chúng ta; Ngài đã đánh chúng ta, song sẽ buộc vết tích chúng ta.' Ngài sẽ chẳng bẻ cây sậy đã giập, và chẳng tắt tim đèn còn khói.
IV. Hãy lưu ý thêm, và thứ tư, rằng TRONG HÀNH ĐỘNG NÀY CÓ MỘT PHẦN ĐỨC TIN NƠI CHA MÌNH—một phần, ta nói vậy, ý là không nhiều đức tin, nhưng có một ít. Một chút đức tin cứu linh hồn. Có đức tin nơi quyền năng của cha mình. Ông nói, Trong nhà cha ta bánh ăn dư dật.' Hỡi tội nhân, ngươi chẳng tin rằng Đức Chúa Trời có quyền cứu ngươi sao; rằng qua Chúa Giê-xu Christ Ngài có quyền cung ứng mọi nhu cầu của linh hồn ngươi. Ngươi không thể đi xa đến mức này sao, Lạy Chúa, nếu Ngài muốn, Ngài có thể khiến con được sạch.' Người con hoang đàng cũng có chút đức tin nơi sự sẵn lòng tha thứ của cha mình; vì nếu ông không hy vọng như vậy, ông đã chẳng bao giờ trở về với cha mình: nếu ông chắc rằng cha mình sẽ chẳng bao giờ mỉm cười với mình, ông đã chẳng bao giờ trở về với ông. Hỡi tội nhân, hãy tin rằng Đức Chúa Trời hay thương xót, vì Ngài thật như vậy. Hãy tin, qua Chúa Giê-xu Christ, rằng Ngài chẳng muốn kẻ có tội phải chết, nhưng muốn nó quay lại cùng Ngài mà được sống; vì Đức Chúa Trời hằng sống, đây là lẽ thật, và ngươi chớ tin lời dối trá về Đức Chúa Trời mình. Chúa không cứng cỏi hay khắc nghiệt, nhưng Ngài vui mừng tha thứ những sự vi phạm lớn. Người con hoang đàng cũng tin nơi sự sẵn lòng ban phước của cha mình. Ông tin chắc rằng cha mình sẽ đi xa đến mức lễ phép cho phép, vì ông nói, Con không còn đáng được gọi là con của cha, nhưng xin ít nhất cho con làm đầy tớ cha.' Trong điều này ông cũng thừa nhận rằng cha mình tốt lành đến nỗi ngay cả làm đầy tớ của ông cũng là một điều lớn lao. Ông bằng lòng ngay cả nhận chỗ thấp nhất, miễn là được ở dưới bóng của một đấng bảo hộ tốt lành như vậy.
Ôi, tội nhân đáng thương, ngươi chẳng tin rằng Đức Chúa Trời sẽ thương xót ngươi nếu Ngài có thể làm vậy mà vẫn phù hợp với sự công chính của Ngài sao? Nếu ngươi tin điều đó, ta có tin vui cho ngươi. Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, đã dâng một của lễ chuộc tội đến nỗi Đức Chúa Trời vừa có thể công chính, vừa là Đấng xưng công chính cho kẻ tin, Ngài thương xót kẻ đê hèn nhất, xưng công chính cho kẻ không tin kính, và tiếp nhận chính kẻ đầu sỏ tội nhân qua Con yêu dấu của Ngài. Hỡi linh hồn, hãy có đức tin nơi sự chuộc tội. Sự chuộc tội được thực hiện bởi sự hy sinh cá nhân của Con Đức Chúa Trời hẳn phải vô cùng quý báu; hãy tin rằng trong đó có đủ hiệu năng cho ngươi. Nơi nương náu của ngươi là chạy đến sự chuộc tội ấy và bám chặt lấy Thập Tự Giá của Chúa Christ, và ngươi sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời khi làm vậy; đó là cách duy nhất ngươi có thể tôn vinh Ngài. Ngươi có thể tôn vinh Ngài bằng cách tin rằng Ngài có thể cứu ngươi, ngay cả ngươi. Đức tin chân thật nhất là đức tin tin vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời ngay giữa ý thức về sự bất xứng của mình. Kẻ ăn năn trong ẩn dụ đã đến với cha mình quá bất xứng để được gọi là con ông, mà vẫn nói, Cha ơi.' Đức tin có cách nhìn thấy sự đen tối của tội lỗi, mà vẫn tin rằng Đức Chúa Trời có thể khiến linh hồn trắng như tuyết. Đức tin không phải là nói, Tôi chỉ là một tội nhân nhỏ, nên Đức Chúa Trời có thể tha thứ cho tôi;' nhưng đức tin là tiếng kêu, Tôi là một tội nhân lớn, một tội nhân bị rủa sả và bị định tội, mà dầu vậy, lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời có thể tha thứ cho tôi, và huyết của Chúa Christ có thể khiến tôi được sạch.' Hãy tin bất chấp cảm xúc của ngươi, và mặc cho lương tâm ngươi; hãy tin Đức Chúa Trời, dẫu mọi điều bên trong ngươi dường như nói, Ngài không thể cứu ngươi; Ngài sẽ không cứu ngươi.' Hãy tin Đức Chúa Trời, hỡi tội nhân, vượt lên trên những núi tội. Hãy làm như John Bunyan nói ông đã làm, vì ông quá sợ hãi tội lỗi mình và hình phạt của chúng, đến nỗi ông không thể không chạy vào vòng tay Đức Chúa Trời, và ông nói, Dẫu Ngài cầm một thanh gươm tuốt trần trong tay, ta cũng sẽ lao thẳng vào mũi gươm, còn hơn là tránh xa Ngài.' Ngươi cũng hãy làm vậy, hỡi tội nhân đáng thương. Hãy tin Đức Chúa Trời ngươi. Đừng tin gì khác, mà hãy tin cậy Đức Chúa Trời ngươi, và ngươi sẽ nhận được phước lành. Thật kỳ diệu quyền năng của đức tin đối với Đức Chúa Trời, nó trói buộc sự công chính của Ngài và giữ lấy ân điển Ngài. Ta không biết minh họa điều đó tốt hơn bằng một câu chuyện nhỏ. Khi ta đi dạo trong vườn cách đây ít lâu, ta thấy một con chó đang đùa giỡn giữa những luống hoa. Ta biết nó không phải là người làm vườn giỏi, và cũng chẳng phải chó của ta, nên ta ném một cái gậy về phía nó và bảo nó cút đi. Sau khi ta làm vậy, nó đã chinh phục ta, và khiến ta xấu hổ vì đã nói nặng lời với nó, vì nó nhặt cái gậy của ta lên, và, vẫy đuôi thật vui vẻ, nó mang cái gậy đến cho ta, và đặt xuống dưới chân ta. Các ngươi nghĩ ta có thể đánh nó hay đuổi nó đi sau đó không? Không, ta vỗ về nó và gọi nó bằng những tên thân thương. Con chó đã chinh phục con người. Và nếu ngươi, hỡi tội nhân đáng thương, con chó như ngươi, có đủ lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời để đến với Ngài đúng như ngươi hiện tại, thì lòng Ngài không nỡ nào hắt hủi ngươi. Có một sự toàn năng trong đức tin đơn sơ sẽ chinh phục ngay cả chính Đấng thiêng liêng. Chỉ cần tin cậy Ngài như Ngài tỏ mình ra trong Chúa Giê-xu, và ngươi sẽ tìm được sự cứu rỗi.
V. Ta không có thời giờ hay sức lực để nấn ná lâu hơn ở đây, nên ta phải lưu ý, thứ năm, rằng HÀNH ĐỘNG ĐẾN TIẾP XÚC VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI NÀY ĐƯỢC TỘI NHÂN THỰC HIỆN ĐÚNG NHƯ MÌNH HIỆN TẠI. Ta không biết vẻ ngoài của người con hoang đàng có thể khốn khổ đến mức nào, nhưng ta dám chắc ông đã chẳng thơm tho hơn nhờ chăn heo, và ta cũng không cho rằng áo quần ông đã được thêu thùa lộng lẫy nhờ nhặt vỏ đậu cho heo từ trên cây. Thế mà, đúng như ông hiện tại, ông đã đến. Chắc hẳn ông có thể đã dành một giờ một cách hữu ích để tẩy rửa thân thể và áo quần. Nhưng không, ông nói, Ta sẽ đứng dậy,' và nói là làm! ông đã đứng dậy, và ông đến với cha mình. Mỗi phút tội nhân trì hoãn xa cách Đức Chúa Trời để trở nên tốt hơn là mỗi phút thêm tội, vì tội căn bản nhất chính là sự xa cách Đức Chúa Trời, và càng ở lâu trong đó thì càng phạm tội nhiều. Nỗ lực làm việc lành xa cách Đức Chúa Trời cũng giống như nỗ lực của tên trộm sắp xếp lại đồ ăn cắp cho ngăn nắp, bổn phận duy nhất của nó là trả lại ngay lập tức. Chính sự kiêu ngạo dẫn người ta xa cách Đức Chúa Trời cũng có thể thấy trong quan niệm tự phụ rằng họ có thể tự cải thiện mình trong khi vẫn từ chối trở về cùng Ngài. Bản chất của lỗi lầm họ là họ xa cách Đức Chúa Trời, và bất cứ điều gì họ làm, miễn khoảng cách ấy còn, thì chẳng có gì được thực hiện hiệu quả. Ta nói gốc rễ của toàn bộ vấn đề là sự xa cách Đức Chúa Trời, và vì vậy bước khởi đầu để sửa lại mọi sự nằm ở việc đứng dậy và trở về cùng Đấng mà họ đã lìa bỏ.
Người con hoang đàng buộc phải về nhà đúng như ông hiện tại, vì chẳng có gì ông có thể làm. Ông đã bị dồn đến đường cùng đến nỗi không thể mua một mảnh vải mới để vá áo, cũng chẳng một xu xà phòng để tẩy rửa thân thể; và thật là một ân huệ lớn khi một người bị dồn đến chỗ chẳng thể làm gì khác ngoài đến với Đức Chúa Trời mình như một kẻ ăn xin, khi người ấy phá sản đến nỗi không trả nổi một xu trên một đồng, khi người ấy hư mất đến nỗi không thể ăn năn hay tin cậy ngoài Đức Chúa Trời, mà cảm thấy mình đời đời khốn cùng trừ khi Chúa can thiệp. Đến với Đức Chúa Trời để nhận mọi sự là sự khôn ngoan của chúng ta.
Hơn nữa, chẳng cần gì từ người con hoang đàng ngoài việc trở về với cha mình. Khi một đứa trẻ làm điều sai quay trở lại, mặt nó càng nhòe nước mắt càng tốt. Khi một kẻ ăn xin xin bố thí, áo quần nó càng rách rưới càng tốt. Chẳng phải rách rưới và ghẻ lở chính là bộ đồng phục của kẻ ăn xin sao? Ta đã từng cho một người một đôi giày vì anh ta nói mình cần; nhưng sau khi anh ta mang vào và đi được một quãng, ta đuổi kịp anh ta trong một cái cổng đang cởi chúng ra để lại đi chân đất. Ta nghĩ chúng là giày da bóng, mà kẻ ăn xin thì làm gì với y phục như thế? Anh ta đang đổi chúng lấy giày cũ vá chằng vá đụp,' những thứ ấy mới hợp với nghề của anh ta. Một tội nhân chẳng bao giờ được trang bị tốt để nài xin bằng khi đến trong manh áo rách. Lúc tồi tệ nhất, tội nhân, để kêu cầu lòng thương xót, lại ở lúc tốt nhất. Và thế là, hỡi các tội nhân, các ngươi chẳng cần nấn ná; hãy đến đúng như các ngươi hiện tại. Nhưng chẳng phải chúng ta phải chờ đợi Đức Thánh Linh sao? Ôi, người yêu dấu, kẻ nào sẵn lòng đứng dậy đi đến cùng Cha mình thì đã có Đức Thánh Linh. Chính Đức Thánh Linh khiến chúng ta quay trở về cùng Đức Chúa Trời, và chính linh của xác thịt hay của ma quỷ mới bảo chúng ta chờ đợi.
Thế nào, hỡi các tội nhân? Một số người trong các ngươi đang ngồi trên những hàng ghế kia, các ngươi ở đâu? Ta không tìm ra các ngươi, nhưng Chủ ta có thể, Ngài đã khiến bài giảng này được soạn riêng cho các ngươi. Vâng, nhưng tôi muốn về nhà cầu nguyện.' Hãy cầu nguyện ngay nơi ngươi ngồi, trên hàng ghế. Nhưng tôi không thể nói to thành tiếng.' Ngươi cứ nói nếu muốn, ta sẽ không ngăn ngươi. Nhưng tôi không thích.' Vậy thì đừng, cũng được. Đức Chúa Trời có thể nghe ngươi mà không cần một tiếng động, dù đôi khi ta ước được nghe người ta kêu lên, Tôi phải làm gì để được cứu?' Ta sẽ vui lòng nghe lời cầu nguyện, Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, là kẻ có tội.' Nhưng nếu người ta không nghe được ngươi, Chúa có thể nghe tiếng kêu của lòng họ. Bây giờ, hãy ngồi yên một phút, và nói, Lạy Đức Chúa Trời, con phải đến cùng Ngài. Ngài ở trong Chúa Giê-xu Christ, và trong Ngài, Ngài đã đến một quãng đường dài để đón con. Linh hồn con khao khát Ngài; xin nhận lấy con ngay bây giờ và khiến con trở nên như con phải là. Xin tha thứ con, và tiếp nhận con.' Đó là bước ngoặt của đời một người khi điều ấy được làm, dù ở đâu, trong xưởng thợ, hay trong hố cưa, trong nhà thờ, hay trong nhà tạm; chẳng quan trọng ở đâu. Đó là điểm mấu chốt—đến với Đức Chúa Trời trong Chúa Christ, từ bỏ tất cả, và bởi đức tin yên nghỉ trong lòng thương xót của Đức Chúa Trời.
VI. Điểm cuối cùng là điều này—HÀNH ĐỘNG ẤY ĐÃ TẠO RA SỰ THAY ĐỔI LỚN NHẤT CÓ THỂ TƯỞNG TƯỢNG NƠI CON NGƯỜI. Sau đó ông là một con người mới. Hỡi bọn gái điếm, bọn nghiện rượu, các ngươi đã mất người bạn cũ rồi! Ông ta đã về nhà cha mình, và bạn bè của Cha ông với các ngươi sẽ chẳng bao giờ hợp nhau. Một người trở về cùng Đức Chúa Trời mình nghĩa là lìa bỏ các buồng dâm ô và các bàn tiệc phóng đãng. Các ngươi cứ tin chắc rằng bất cứ khi nào nghe nói về một Cơ Đốc nhân xưng mình sống trong ô uế, thì người ấy đã chẳng sống gần Đức Chúa Trời mình chút nào. Người ấy có thể đã nói rất nhiều về điều đó, nhưng Đức Chúa Trời và sự dâm ô chẳng bao giờ hợp nhau; nếu ngươi có tình bạn với Đức Chúa Trời, ngươi sẽ chẳng có sự thông công nào với những công việc tối tăm không kết quả.
Giờ đây, kẻ ăn năn cũng đã dứt bỏ mọi việc đê hèn để nuôi thân. Các ngươi sẽ chẳng còn thấy ông chăn heo nữa, hay biến mình thành heo bằng cách tin cậy vào các thầy cả hay các nghi thức thánh. Ông sẽ không xưng tội với thầy cả nữa, hay bỏ một đồng xu để đưa mẹ mình ra khỏi luyện ngục; ông chẳng còn dại dột như thế nữa. Ông đã tự mình đến với Đức Chúa Trời mình, và ông không cần những kẻ đầu cạo này thay ông đến với Đức Chúa Trời. Ông đã thoát khỏi ách nô lệ ấy. Không còn chăn heo nữa; không còn mê tín nào cho ông nữa! Tại sao,' ông nói, Ta được dạn dĩ đến nơi thi ân, thì ta còn dính dáng gì đến các thầy cả của Rô-ma?'
Có một sự thay đổi trong ông về mọi mặt. Giờ ông đã đến với cha mình, sự kiêu ngạo của ông đã bị đập tan. Ông không còn khoe khoang về điều ông gọi là của mình; mọi vinh quang của ông ở trong tình yêu tha thứ nhưng không của cha mình. Ông chẳng bao giờ khoe khoang về điều mình có, vì ông thừa nhận mình chẳng có gì ngoài điều cha mình ban cho; và dù giờ đây ông sung túc hơn bao giờ hết trong những ngày hoang phí, ông vẫn khiêm tốn như một đứa trẻ nhỏ. Ông là một quý ông hưởng lộc từ ân huệ của Đức Chúa Trời mình, và sống ngày qua ngày nhờ ân ban vương giả từ bàn của Vua trên muôn vua. Kiêu ngạo đã ra đi, nhưng sự thỏa lòng lấp đầy chỗ nó. Ông đã bằng lòng làm một trong những đầy tớ trong nhà, huống chi giờ đây được làm con lại càng thỏa lòng hơn. Ông yêu cha mình bằng một tình yêu mới; ông không thể nhắc đến tên cha mà không nói, Và người đã tha thứ cho tôi, người đã tha thứ cho tôi nhưng không, người đã tha thứ cho tôi mọi điều, và người đã nói, Hãy mau mau đem áo tốt nhất mặc cho nó; đeo nhẫn vào ngón tay nó, và mang giày vào chân nó.' Từ ngày được phục hồi, người con hoang đàng gắn bó với nhà Cha mình, và kể đó là một trong những phước lành lớn nhất của mình rằng điều ấy đã được viết trong giao ước ân điển, Ta sẽ đặt sự kính sợ ta vào lòng chúng nó, hầu cho chúng nó không lìa khỏi ta.'
Sáng nay ta tin rằng Đức Chúa Trời trong lòng thương xót Ngài định kêu gọi nhiều tội nhân đến cùng Ngài. Ta thường rất ngạc nhiên khi thấy Chúa dẫn dắt lời ta phù hợp với những người trước mặt ta. Chúa Nhật vừa qua có đến đây một thanh niên con nhà quý tộc, người nước ngoài, từ một đất nước xa xôi, đang chịu nhiều ấn tượng về lẽ thật của đạo Cơ Đốc. Cha cậu là người theo một trong những tôn giáo cổ xưa của phương Đông, và chàng trai này tự nhiên cảm thấy rất khó khăn vì có lẽ sẽ làm cha mình giận nếu trở thành Cơ Đốc nhân. Vậy thì hãy xét xem sứ điệp của ngày Sa-bát vừa qua đã đến gần cậu thế nào, khi câu gốc là, Nếu cha ngươi trả lời ngươi cách gay gắt thì sao?' Cậu đã đến nói với ta rằng cậu cảm tạ Đức Chúa Trời về sứ điệp ấy, và cậu hy vọng sẽ đứng vững dưới sự thử thách, nếu sự bắt bớ nổi lên. Ta cảm thấy mình đang nói với một số người trong các ngươi cũng rõ ràng như vậy. Ta biết là vậy. Các ngươi đang nói, Giờ đây tôi có thể đến với Đức Chúa Trời đúng như tôi hiện tại, và qua Chúa Giê-xu Christ phó thác chính mình; và Ngài sẽ tha thứ cho tôi chăng? Anh em yêu dấu, hay chị em yêu dấu, dù các ngươi ở đâu, hãy thử đi. Đó là điều tốt nhất nên làm; hãy thử đi; và, nếu các thiên sứ không rung chuông thiên đàng, thì Đức Chúa Trời đã thay đổi so với tuần trước, vì ta biết Ngài đã tiếp nhận những tội nhân đáng thương khi ấy, và Ngài sẽ tiếp nhận họ bây giờ. Điều tồi tệ nhất ta lo về các ngươi là, e rằng các ngươi sẽ nói, Tôi sẽ suy nghĩ về điều đó.' Đừng suy nghĩ về nó. Hãy làm đi! Về điều này chẳng cần suy nghĩ thêm nữa; mà hãy làm. Hãy mau đến với Đức Chúa Trời. Chẳng phải theo lẽ tự nhiên mà tạo vật nên hòa thuận với Đấng Tạo Hóa mình sao? Chẳng phải theo lương tâm các ngươi sao? Chẳng phải có điều gì đó bên trong các ngươi kêu lên, Hãy đến với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ.' Trong trường hợp người con hoang đàng đáng thương ấy, cơn đói đã nói với ông, Hãy về nhà!' Bánh thì đắt, thịt thì hiếm, ông đói, và mỗi cơn đau của sự thiếu thốn đều nói, Về nhà đi! Về nhà đi!' Khi ông đến với người bạn cũ là công dân kia, và xin ông ta giúp đỡ, những cái nhìn cau có của ông ta nói, Sao ngươi không về nhà?' Có lúc với tội nhân, ngay cả bạn bè cũ dường như cũng nói, Chúng ta không cần ngươi. Ngươi quá khốn khổ và u sầu. Sao ngươi không về nhà?' Họ sai ông đi chăn heo, và chính những con heo cũng ủn ỉn, Về nhà?' Khi ông nhặt những vỏ đậu khô ấy và cố ăn, chúng kêu răng rắc, Về nhà.' Ông nhìn áo rách của mình, và chúng há miệng ra với ông, Về nhà.' Cái bụng đói và sự kiệt sức của ông kêu lên Về nhà.' Rồi ông nghĩ đến mặt cha mình, và nó đã từng nhìn ông nhân từ thế nào, và nó dường như nói, Hãy về nhà!' Ông nhớ đến bánh ăn dư dật, và mỗi miếng dường như nói, Về nhà! Ông hình dung các đầy tớ ngồi ăn tối và no nê thỏa thích, và mỗi người trong họ dường như nhìn xuyên qua đồng vắng đến ông và nói, Về nhà! Cha ngươi nuôi chúng ta đầy đủ. Về nhà! Mọi thứ đều nói, Về nhà! Chỉ có ma quỷ thì thầm, Đừng bao giờ quay lại. Cứ chiến đấu đến cùng! Thà chết đói còn hơn đầu hàng! Chết cho oai! Nhưng rồi lần này ông đã thoát khỏi ma quỷ, vì ông đã tỉnh ngộ, và ông nói, Không; ta sẽ đứng dậy đi đến cùng cha ta.' Ôi ước gì các ngươi cũng khôn ngoan như vậy. Hỡi tội nhân, ích gì mà bị hư mất vì một chút kiêu ngạo. Hãy đầu hàng đi, hỡi người! Hãy hạ kiêu ngạo ngươi xuống! Ngươi sẽ thấy không khó đầu hàng đến vậy nếu nhớ đến người Cha dấu yêu đã yêu chúng ta và phó chính mình vì chúng ta trong con người Con yêu dấu của Ngài. Ngươi sẽ thấy ngọt ngào khi đầu hàng một người bạn như thế. Và khi ngươi gục đầu vào lòng Ngài, và cảm nhận những nụ hôn ấm áp của Ngài trên má mình, ngươi sẽ sớm cảm thấy rằng khóc vì tội lỗi thật ngọt ngào—xưng nhận việc làm sai trái của mình thật ngọt ngào, và còn ngọt ngào hơn khi nghe Ngài phán, Ta đã xóa sự phạm tội ngươi như mây đậm, và tội lỗi ngươi như đám mây.' Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.'
Nguyện Đức Chúa Trời Toàn Năng ban cho điều này thành sự thật với hàng trăm người trong các ngươi sáng nay. Ngài sẽ nhận mọi vinh quang về điều đó, nhưng lòng ta sẽ rất vui mừng, vì ta không cảm thấy chút tinh thần của người anh cả nào trong mình, mà chỉ có niềm vui lớn nhất có thể tưởng tượng khi nghĩ đến việc vui mừng với các ngươi chẳng bao lâu nữa, khi các ngươi đến nhận Chúa và Chủ ta, và chúng ta cùng ngồi bên bàn tiệc thông công thánh, vui mừng trong tình yêu Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các ngươi, vì cớ Ngài. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Lu-ca 15.
CÁC BÀI THÁNH CA TỪ THÁNH CA CỦA CHÚNG TA—136 (Bài Ca I.), 614, 612.
BÀI CA GIỮA NHỮNG BÔNG HUỆ
Một Bài Giảng
(Số 1190)
Giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 30 tháng 8 năm 1874, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người; người chăn
bầy mình giữa những bông huệ.'—Nhã Ca 2:16.
CHÚA NHẬT VỪA QUA, trong bài giảng sáng của chúng ta, chúng ta đã bắt
đầu từ đầu và mô tả bước ngoặt trong đó tội nhân quay mặt về phía Đức
Chúa Trời mình, và lần đầu tiên đưa ra bằng chứng thực tế về sự sống
thuộc linh trong linh hồn mình. Người ấy tự phấn chấn, đi đến nhà Cha
mình, và chẳng bao lâu được ôm vào lòng Cha, được tha thứ, được tiếp
nhận, và được vui mừng. Sáng nay chúng ta sẽ đi xa hơn nhiều so với giai
đoạn ấy, đến một vị trí mà ta có thể gọi là đỉnh cao và tột đỉnh của đời
sống thuộc linh. Chúng ta muốn dẫn các ngươi từ bậc thềm cửa đến buồng
trong cùng, từ sân ngoài đến Nơi Chí Thánh, và chúng ta cầu nguyện Đức
Thánh Linh khiến mỗi người trong chúng ta đã bước vào qua Chúa Giê-xu
Christ, là cửa, được dạn dĩ bước vào nơi kín nhiệm của đền tạm của Đấng
Tối Cao [NEEDS REVIEW: OCR "Host High" likely "Most High"], và hát với
tấm lòng vui mừng những lời trong câu gốc chúng ta, Người yêu dấu của
tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người.'
Vì Ngài thuộc về tôi và tôi thuộc về Ngài,
Đức Chúa Trời mà tôi thờ phượng;
Cha tôi, Đấng Cứu Chuộc, Đấng An Ủi,
Bây giờ và đời đời.'
Đoạn văn mô tả một trạng thái cao của ân điển, và đáng lưu ý là bản
mô tả đầy dẫy Chúa Christ. Điều này thật dạy dỗ, vì đây không phải trường
hợp ngoại lệ, mà chỉ là một sự ứng nghiệm của một quy luật chung. Sự đánh
giá của chúng ta về Chúa Christ là thước đo tốt nhất [NEEDS REVIEW: OCR
"garage" likely "gauge"] cho tình trạng thuộc linh của mình; như nhiệt
kế dâng lên theo độ ấm tăng của không khí, thì sự đánh giá của chúng ta
về Chúa Giê-xu cũng dâng lên khi đời sống thuộc linh chúng ta tăng thêm
sức sống và sốt sắng. Hãy nói cho ta biết ngươi nghĩ gì về Chúa Giê-xu
và ta sẽ nói cho ngươi biết nên nghĩ gì về chính mình. Chúa Christ là
tất cả, và hơn cả tất cả [NEEDS REVIEW: OCR "Christ us" likely "Christ
is"], khi chúng ta được nên thánh triệt để và đầy dẫy Đức Thánh Linh.
Khi sự kiêu ngạo về mình lấp đầy linh hồn, thì còn ít chỗ cho Chúa
Giê-xu; nhưng khi Chúa Giê-xu được yêu mến trọn vẹn, cái tôi bị khuất
phục, và tội lỗi bị đuổi khỏi ngai. Nếu chúng ta nghĩ ít về Chúa Giê-xu,
chúng ta có lý do rất lớn để kể mình là mù lòa thuộc linh, trần trụi,
nghèo nàn, và khốn khổ. Kẻ phản loạn khinh dể vua hợp pháp của mình,
nhưng cận thần được ơn lại nhiệt thành ca ngợi vua. Chúa Christ chịu đóng
đinh là Đấng tỏ bày nhiều tấm lòng, là đá thử vàng để phân biệt vàng ròng
và kim loại giả; chính danh Ngài như lửa của thợ luyện và như xà phòng
của thợ giặt; những kẻ xưng mình giả không chịu nổi, nhưng những tín đồ
thật lại đắc thắng trong đó. Chúng ta đang lớn lên trong ân điển khi chúng
ta lớn lên trong sự nhận biết Chúa và Đấng Cứu Chuộc chúng ta là Chúa
Giê-xu Christ. Hãy để mọi sự khác ra đi, và để Chúa Christ lấp đầy toàn
bộ không gian của linh hồn chúng ta, thì, và chỉ thì, chúng ta đang vươn
lên khỏi sự hư không của xác thịt vào sự sống thật của Đức Chúa Trời.
Hỡi người yêu dấu, những sự kiện vĩ đại nhất trên thế gian đối với một
người thật sự thuộc linh không phải là sự hưng suy của các đế quốc, những
cuộc hành quân thắng trận, hay những cảnh tàn phá của thất bại; người ấy
chẳng màng vương miện hay mũ giám mục, gươm hay khiên; ánh mắt ngưỡng mộ
của người ấy hoàn toàn chăm vào Chúa Christ cùng thập tự giá và sự nghiệp
của Ngài. Đối với người ấy, Chúa Giê-xu là trung tâm của lịch sử, là linh
hồn và cốt lõi của sự quan phòng. Người ấy chẳng khao khát tri thức nào
bằng tri thức về Đấng Cứu Chuộc và Chúa mình; khoa học của người ấy bàn
về Chúa Giê-xu là ai và sẽ là ai, Ngài đã làm gì, đang làm gì, và sẽ làm
gì. Tín đồ chủ yếu quan tâm làm sao Chúa Giê-xu được tôn vinh, và làm sao
tội nhân được đưa đến nhận biết Ngài. Điều gì liên quan đến danh dự của
Chúa Giê-xu là mối quan tâm chính của chúng ta hằng ngày; còn các việc
khác, cứ để Chúa làm theo ý Ngài, chỉ xin Chúa Giê-xu Christ được tôn cao,
và mọi phần còn lại của câu chuyện thế gian chẳng có mấy ý nghĩa đối với
chúng ta. Đấng Yêu Dấu là đầu và mặt, là tấm lòng và linh hồn của niềm
vui người Cơ Đốc khi lòng người ấy ở trong trạng thái tốt nhất. Câu gốc
chúng ta là chân dung của một con cái Đức Chúa Trời có tâm trí thuộc thiên
đàng, hay đúng hơn, là âm nhạc của cây đàn được lên dây khéo khi tình yêu
như người nhạc công chạm vào những dây đàn dịu dàng nhất: Người yêu dấu
của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người; người chăn bầy mình giữa
những bông huệ.'
Vậy chúng ta sẽ lưu ý, thứ nhất, ở đây có sự vui mừng được có Chúa
Christ; thứ hai, sự vui mừng được thuộc về Chúa Christ; và thứ ba, sự
vui mừng ngay khi nghĩ đến Chúa Christ.
I. Thứ nhất, ở đây là SỰ VUI MỪNG ĐƯỢC CÓ CHÚA CHRIST. Người yêu dấu của
tôi thuộc về tôi.' Người vợ mới cưới lấy đây làm nốt nhạc vui đầu tiên
của mình, là đá góc nhà của sự bình an mình, là nguồn của phước hạnh
mình, là mão triều của vinh quang mình. Hãy quan sát ở đây rằng nơi nào
lời bày tỏ như thế được dùng một cách chân thật thì sự hiện hữu của Đấng
Yêu Dấu là sự thật hiển nhiên. Sự hoài nghi, và sự chất vấn chẳng có chỗ
với những người hát như vậy. Ngày nay có những kẻ mộng mơ gieo nghi ngờ
về mọi sự; tự xưng là triết gia, và tự nhận biết đôi chút về khoa học,
chúng đưa ra những tuyên bố chỉ xứng với kẻ ngu dại, và đòi những người
có lý trí phải tán thành những khẳng định hiển nhiên sai lầm của chúng.
Từ triết gia' chẳng bao lâu sẽ có nghĩa là kẻ yêu sự ngu dốt, và cụm từ
nhà khoa học' sẽ được hiểu là kẻ dại, kẻ đã nói trong lòng rằng chẳng có
Đức Chúa Trời. Những cuộc tấn công như thế vào các lẽ thật đời đời của
đức tin thánh của chúng ta chẳng thể có tác dụng gì trên những tấm lòng
say đắm Con Đức Chúa Trời, vì, sống trong sự hiện diện trực tiếp của
Ngài, họ đã vượt qua giai đoạn nghi ngờ, bỏ lại vùng chất vấn xa phía
sau, và trong vấn đề này đã bước vào sự yên nghỉ. Quyền năng của tình yêu
đã thuyết phục chúng ta; nuôi một mối nghi ngờ về thực tại và vinh quang
của Đấng Yêu Dấu chúng ta sẽ là sự tra tấn đối với chúng ta, và vì vậy
tình yêu đã quăng nó đi. Chúng ta không dùng những có lẽ', nhưng', hay
nếu' nào về Đấng Yêu Dấu mình, mà chúng ta nói một cách quả quyết rằng
Ngài hiện hữu, và Ngài thuộc về chúng ta. Chúng ta tin rằng chúng ta có
bằng chứng tốt hơn về sự hiện hữu, quyền năng, thần tính, và tình yêu
của Ngài đối với chúng ta so với bất cứ sự kiện nào khác. Chẳng những
không xấu hổ trước những lời bắt bẻ của kẻ hoài nghi, hay run sợ trước
câu hỏi, Có một Đấng Yêu Dấu như thế chăng?' chúng ta chẳng bận tâm trả
lời về vấn đề này, vì chúng ta biết là có; tình yêu chúng ta cười vào câu
hỏi, và chẳng hạ mình trả lời nó ngoài việc bảo những ai thành thật tìm
hỏi hãy đến xem' cho chính mình. Chúng ta từng thấy, hỡi người yêu dấu,
rằng khi thời kỳ nghi ngờ lạnh lẽo đến trên chúng ta—và những cơn sốt rét
như thế sẽ đến—chúng ta chỉ cần trở lại suy ngẫm về Chúa Giê-xu và Ngài
trở thành bằng chứng của chính Ngài bằng cách khiến lòng chúng ta nóng
cháy trong chúng ta với tình yêu về tính cách và con người Ngài, và rồi
sự nghi ngờ bị định tội. Chúng ta không giết sự vô tín mình bằng lý trí,
mà chúng ta tiêu diệt nó bằng tình cảm. Ảnh hưởng của tình yêu đối với
Chúa Giê-xu trên linh hồn thật kỳ diệu—ước gì ta có một từ hay hơn—thật
nâng cao, thật mê say, thật đưa lên cao, nó ban một sự bình an như thế,
và đồng thời gợi lên những khát vọng thánh khiết và cao cả, đến nỗi kết
quả chứng minh nguyên nhân. Điều gì thánh khiết là thật, và điều gì thật
không thể nảy sinh từ điều giả. Chúng ta có thể an toàn xét cây theo trái
nó, và giáo lý theo kết quả nó: điều gì sinh ra trong chúng ta sự từ bỏ
mình, sự tinh sạch, sự công chính, và lẽ thật, thì chính nó không thể giả,
mà tình yêu của Chúa Giê-xu làm điều này hơn mọi sự khác. Hẳn phải có lẽ
thật làm nguyên nhân nơi lẽ thật là kết quả; và như vậy tình yêu, bởi
hương thơm nó lan tỏa trên linh hồn qua sự chiêm ngưỡng Chúa Christ, đặt
chân lên cổ sự nghi ngờ và thốt ra những lời tuyên bố dạn dĩ, đầy tự tin,
tỏ bày sự đảm bảo trọn vẹn của đức tin. Tình yêu mới sinh đối với Chúa
Giê-xu, khi còn trong nôi, như Hê-cu-lơ trẻ, nắm lấy những con rắn của sự
nghi ngờ và bóp chết chúng. Ai có thể nói từ lòng mình Người Yêu Dấu của
tôi,' là người đang trên đường đến đức tin vững chắc. Tình yêu không thể,
sẽ không nghi ngờ; nó quăng đi những cây nạng của lập luận và bay trên
đôi cánh của sự vui hưởng ý thức, hát bài ca hôn lễ của mình, Người yêu
dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người.'
Trong trường hợp trước mắt chúng ta, tình yêu của người có tâm trí thuộc
thiên đàng được chính nàng nhận biết và thừa nhận. Người yêu dấu của
tôi,' nàng nói; đó không phải tình cảm tiềm ẩn, nàng biết mình yêu Ngài,
và long trọng tuyên xưng. Nàng không thì thầm, Tôi hy vọng tôi yêu Đấng
vô song,' mà nàng hát, Người yêu dấu của tôi.' Chẳng có nghi ngờ nào trong
linh hồn nàng về niềm đam mê của nàng đối với Đấng đáng yêu trọn vẹn. Ôi,
hỡi các bạn yêu dấu, khi các ngươi cảm nhận ngọn lửa tình yêu trong linh
hồn mình, và bày tỏ nó bằng thực hành, các ngươi sẽ không còn hỏi, Tôi có
yêu Chúa hay không? Khi ấy ý thức bên trong các ngươi sẽ không cần bằng
chứng nữa. Đó là những ngày tăm tối khi chúng ta cần bằng chứng; khi ấy
chúng ta hãy kiêng ăn, vì Chàng Rể không ở với chúng ta; nhưng khi Ngài ở
với chúng ta, sự vui hưởng sự thông công với Ngài thay thế mọi bằng chứng.
Ta chẳng cần bằng chứng để chứng minh thức ăn ngọt khi nó còn trong miệng
ta; ta chẳng cần bằng chứng về sự hiện hữu của mặt trời khi ta đang sưởi
nắng, vui hưởng ánh sáng nó, và cũng vậy chúng ta chẳng cần bằng chứng
rằng Chúa Giê-xu quý báu đối với chúng ta khi, như một bó mộc dược, Ngài
thơm ngát lòng chúng ta. Chúng ta là những kẻ hoài nghi lo lắng về sự an
toàn mình, và chất vấn tình trạng mình, vì chúng ta không sống với Chúa
Giê-xu như phải lẽ; nhưng khi Ngài đưa chúng ta vào nhà tiệc Ngài, và
chúng ta bước đi trong sự sáng như Ngài ở trong sự sáng, chúng ta có sự
thông công với Ngài và với Đức Chúa Cha, và rồi chúng ta tin và chắc chắn,
và tình yêu chúng ta đối với Chúa Giê-xu là không thể chối cãi, vì nó cháy
trong lòng quá mãnh liệt không thể phủ nhận. Vì sao, khi một Cơ Đốc nhân
ở trong trạng thái đúng, tình yêu người ấy đối với Chúa Giê-xu là sức mạnh
lớn nhất trong bản tính người ấy, đó là một tình cảm, như cây gậy của
A-rôn, nuốt mọi cây gậy khác; đó là lò xo chính của hành động người ấy,
và chi phối toàn thân, linh hồn, và tâm thần người ấy. Như gió lướt trên
mọi dây của cây đàn gió, khiến chúng đều rung lên, tình yêu của Chúa
Giê-xu cũng lay động mọi năng lực và đam mê của linh hồn chúng ta, và
chúng ta cảm nhận trong toàn thể hữu thể mình rằng Đấng Yêu Dấu chúng ta
thật thuộc về chúng ta, và chúng ta yêu Ngài hết lòng. Ở đây, vậy, Đấng
Yêu Dấu được nhận biết, và tình yêu chúng ta cũng được nhận biết.
Nhưng cốt lõi của câu gốc nằm ở đây, sự sở hữu Ngài của chúng ta được
chứng minh, chúng ta biết điều đó, và chúng ta biết trên bằng chứng
tốt—'Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi.' Các ngươi biết chẳng phải dễ
dàng gì để đạt đến điểm này. Các ngươi đã bao giờ nghĩ đến sự thật rằng
xưng nhận Chúa và gọi Ngài là Đức Chúa Trời tôi,' là một điều rất kỳ
diệu? Ai là người đầu tiên trong Cựu Ước được ghi lại đã nói Đức Chúa
Trời tôi'? Chẳng phải Gia-cốp, khi ông ngủ tại Bê-tên, và thấy cái thang
bắc lên trời sao? Ngay cả sau khải tượng thiên đàng ấy, ông vẫn phải cố
gắng nhiều mới đạt đến Đức Chúa Trời tôi.' Ông nói Nếu Đức Chúa Trời ở
cùng tôi, gìn giữ tôi trong lúc đi đường, và ban cho tôi bánh ăn áo mặc,
để tôi trở về nhà cha tôi bình an, thì Đức Giê-hô-va sẽ là Đức Chúa Trời
tôi.' Chỉ sau kinh nghiệm lâu dài về sự nhân từ của Đức Chúa Trời ông mới
leo lên đến đỉnh cao nói Đức Chúa Trời tôi.' Và ai là người đầu tiên trong
Tân Ước gọi Chúa Giê-xu là Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi'? Đó là Thô-ma,
và ông phải cần bằng chứng dồi dào mới nói được như vậy: Nếu ta không thấy
dấu đinh trong bàn tay Ngài, nếu ta không đặt ngón tay ta vào chỗ dấu
đinh, và nếu ta không đặt bàn tay ta vào sườn Ngài, thì ta không tin.'
Chỉ khi đã nhận được những bằng chứng như thế ông mới thốt lên Chúa tôi
và Đức Chúa Trời tôi!' Phước cho những ai đạt đến đó bằng đức tin đơn sơ
hơn, là những kẻ chẳng từng thấy mà đã tin. Người yêu dấu của tôi' là một
lời bày tỏ mạnh mẽ. Yêu dấu' thì ngọt ngào, nhưng NGƯỜI YÊU DẤU CỦA TÔI'
thì ngọt ngào nhất. Nếu các ngươi nghĩ về điều đó, xưng nhận Đức Chúa
Trời là của chúng ta, xưng nhận Chúa Giê-xu Đấng Yêu Dấu là của chúng ta,
và đặt nó ở số ít, gọi Ngài là của tôi, chẳng phải là điều nhỏ; mà khi
tấm lòng tín đồ ở trong tình trạng đúng, người ấy đưa ra lời xưng nhận,
và có quyền làm vậy; vì Chúa Giê-xu Christ là phần của mọi tín đồ. Cha
Ngài đã ban Ngài cho chúng ta, và Ngài đã ban chính mình cho chúng ta.
Chúa Giê-xu đã được chuyển giao cho mọi linh hồn tin, như tài sản riêng
của mình, trong giao ước đời đời đã được sắp đặt mọi bề và chắc chắn;
Chúa Giê-xu thật sự đã phó chính mình vì chúng ta trong sự nhập thể, trở
nên xương của xương chúng ta và thịt của thịt chúng ta; Ngài đã khiến
chính mình thuộc về chúng ta bởi sự thương khó và sự chết của Ngài, yêu
chúng ta và phó chính mình vì chúng ta, để cứu chúng ta khỏi tội lỗi mình;
Ngài cũng đã ban cho chúng ta quyền tiếp nhận Ngài bởi ân tứ đầy ân điển
của đức tin, nhờ đó chúng ta thật sự được kết hôn với Ngài, và được khiến
có thể gọi Ngài là chồng của linh hồn chúng ta, Đấng thuộc về chúng ta để
có và để giữ, lúc thịnh lúc suy, lúc sống lúc chết, bởi một mối dây hôn
nhân mà sự chết hay địa ngục, thời gian hay đời đời, đều không thể bẻ gãy.
Chúa Giê-xu thuộc về chúng ta bởi lời hứa, giao ước, và lời thề của Đức
Chúa Trời; một ngàn sự đảm bảo và cam kết, khế ước và ấn chứng, bảo đảm
Ngài cho chúng ta làm phần và cơ nghiệp đời đời của chúng ta.
Sự sở hữu quý báu này trở thành kho báu duy nhất của tín đồ. Người yêu
dấu của tôi thuộc về tôi,' người ấy nói, và trong câu ấy người ấy đã tóm
gọn mọi sự giàu có của mình. Người ấy không nói Vợ tôi, con cái tôi, nhà
tôi, những tiện nghi trần gian của tôi thuộc về tôi.' Người ấy gần như
ngại nói vậy, vì trong khi người ấy còn đang nói, chúng có thể thôi thuộc
về người ấy: người vợ yêu dấu có thể lâm bệnh trước mắt người ấy, đứa con
có thể cần một cỗ quan tài nhỏ, người bạn có thể hóa ra kẻ phản bội, và
của cải có thể mọc cánh bay đi, vì vậy người khôn ngoan chẳng màng nói quá
quả quyết rằng bất cứ điều gì dưới đất này là của mình; thật ra, người ấy
cảm thấy trong lẽ thật chúng chẳng thuộc về mình, mà chỉ cho mượn để rồi
trả lại; nhưng Đấng Yêu Dấu là của riêng người ấy, và sự sở hữu Ngài của
người ấy là vững chắc nhất. Tín đồ khi linh hồn ở trong trạng thái tốt
nhất cũng chẳng vui mừng về các đặc ân thuộc linh mình bằng vui mừng về
chính Chúa, Đấng ban chúng. Người ấy có sự công chính, sự khôn ngoan, sự
nên thánh và sự cứu chuộc; người ấy có cả ân điển và vinh quang được bảo
đảm cho mình, nhưng người ấy thích xưng nhận nguồn hơn là các dòng suối.
Người ấy thấy rõ những ân huệ chọn lọc này chỉ thuộc về mình vì chúng
thuộc về Chúa Christ, và chỉ thuộc về mình vì Chúa Christ thuộc về mình.
Ôi, mọi kho báu của giao ước sẽ ra sao đối với chúng ta nếu có thể có
chúng mà không có Chúa Christ? Chính nhựa sống và sự ngọt ngào của chúng
đã mất. Có Đấng Yêu Dấu thuộc về chúng ta, chúng ta có mọi sự trong Ngài,
và vì vậy kho báu chính của chúng ta, phải, kho báu duy nhất của chúng
ta, là Đấng Yêu Dấu chúng ta. Hỡi các thánh của Đức Chúa Trời, đã từng có
sự sở hữu nào như thế này? Các ngươi có những người yêu dấu của mình, hỡi
các con gái của đất, nhưng những người yêu dấu của các ngươi sánh với của
chúng ta ra sao? Ngài là Con Đức Chúa Trời và Con Người! Là Đấng yêu dấu
của thiên đàng và niềm vui của đất! Là bông huệ của trũng và bông hồng
của Sa-rôn! Trọn vẹn trong tính cách Ngài, quyền năng trong sự chết chuộc
tội của Ngài, oai hùng trong lời cầu thay hằng sống của Ngài! Ngài là một
Đấng yêu thương đến nỗi mọi tình yêu trần gian gộp lại chẳng đáng chạm
đến viền áo Ngài, hay cởi quai dép Ngài. Ngài thật dấu yêu, thật quý báu,
đến nỗi lời nói không tả xiết Ngài, bút vẽ không họa nổi Ngài, nhưng điều
này chúng ta sẽ nói về Ngài, Ngài là dạng hơn mười ngàn người, và toàn
thân đều đáng yêu,' và Ngài thuộc về chúng ta. Các ngươi có ngạc nhiên
rằng chúng ta vinh hiển về sự thật này, và kể đây là niềm vui tột đỉnh
của đời mình, Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi'?
Chính quyền sở hữu mà chúng ta nắm giữ của báu vô giá này cũng là điều
đáng vinh hiển. Hỡi người thế gian, các ngươi không thể nắm giữ kho báu
mình như chúng ta nắm giữ của mình. Nếu các ngươi biết hết, các ngươi sẽ
chẳng bao giờ nói về bất cứ điều gì, Nó thuộc về tôi,' vì sự nắm giữ của
các ngươi quá mong manh không thành sự sở hữu. Nó thuộc về các ngươi cho
đến khi sợi chỉ mong manh của sự sống đứt, hay bong bóng thời gian vỡ.
Các ngươi chỉ thuê kho báu mình, hết hạn vào cuối một đời người mong manh;
trong khi của chúng ta là quyền sở hữu vĩnh viễn, một sự kế thừa đời đời.
Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi,'—Ta không thể mất Ngài, Ngài cũng
không thể bị cất khỏi ta; Ngài thuộc về ta đời đời, vì ai sẽ phân rẽ chúng
ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời, là sự yêu thương ở trong Chúa
Giê-xu Christ, Chúa chúng ta? Vậy nên, trong khi sự sở hữu là hiếm có,
quyền sở hữu cũng hiếm có, và đó là sự sống của sự sống chúng ta, và ánh
sáng của niềm vui chúng ta để chúng ta có thể hát—
Phải, Ngài thuộc về con, lạy Chúa phước hạnh của con,
Ôi Đấng Yêu Dấu của con, Ngài thuộc về con!
Và, đã được mua bằng huyết quý báu của Ngài,
Lạy Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Chuộc con, con thuộc về Ngài.
LẠY CHÚA CHRIST CỦA CON! Ôi, hãy hát lên trên các tầng trời,
Hãy để mọi thiên sứ cất tiếng;
Hãy dùng muôn ngàn đàn hạc ngợi khen Ngài,
Hỡi các đạo binh thiên đàng, hãy vui mừng với tôi.
Món quà không tả xiết đã được ban,
Ân điển của Đức Chúa Trời đã khiến Ngài thuộc về con;
Và, giờ đây, trước cả đất và trời,
Lạy Chúa, con sẽ xưng nhận rằng con thuộc về Ngài.'
Bây giờ, hỡi các bạn yêu dấu, ta không thể nói về điều này như ta cảm nhận,
ta chỉ có thể gợi ý cho các ngươi điều lấp đầy ta bằng niềm vui. Ta nài xin
các ngươi chiêm ngưỡng một lúc niềm vui chứa đựng trong sự thật này, rằng
Con phước hạnh của Đức Chúa Trời, là sự chói sáng của sự vinh hiển của Đức
Chúa Cha,' hoàn toàn thuộc về chúng ta. Dù chúng ta có, hay không có điều
gì khác, Ngài thuộc về chúng ta. Ta có thể không bày tỏ trong tính cách
mình mọi ân điển ta mong ước, nhưng Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi';
ta có thể chỉ có một ta-lâng, nhưng Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi';
ta có thể rất nghèo và rất mờ nhạt, nhưng Người yêu dấu của tôi thuộc về
tôi'; ta có thể chẳng có sức khỏe lẫn của cải, nhưng Người yêu dấu của tôi
thuộc về tôi'; ta có thể không phải như ta muốn là, nhưng Người yêu dấu
của tôi thuộc về tôi.' Phải, Ngài hoàn toàn thuộc về ta, thần tính và nhân
tính Ngài, sự sống Ngài, sự chết Ngài, các thuộc tính, và đặc quyền Ngài,
phải, mọi điều Ngài là, mọi điều Ngài đã là, mọi điều Ngài sẽ là, mọi điều
Ngài đã làm, và mọi điều Ngài sẽ làm, đều thuộc về ta. Ta sở hữu không phải
một phần trong Chúa Christ, mà toàn bộ Ngài. Mọi thánh đồ Ngài đều nhận
Ngài, nhưng ta nhận Ngài nhiều như thể chẳng từng có thánh đồ nào khác xưng
nhận Ngài. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, các ngươi có thấy điều này? Trong các
cơ nghiệp khác, nếu có nhiều người thừa kế, thì mỗi người được ít đi, nhưng
trong sự sở hữu lớn này, mỗi người có Chúa Christ đều có trọn một Chúa
Christ cho riêng mình, từ đầu bằng vàng ròng cao nhất, xuống đến chân như
trụ cẩm thạch. Toàn bộ tấm lòng yêu thương vô biên của Ngài, toàn bộ cánh
tay quyền năng vô hạn của Ngài, và toàn bộ cái đầu khôn ngoan vô song của
Ngài,—mọi sự là cho ngươi, hỡi người yêu dấu. Dù ngươi là ai, nếu ngươi
thật tin cậy nơi Chúa Giê-xu, Ngài hoàn toàn thuộc về ngươi.
Người yêu dấu của ta hoàn toàn thuộc về ta, và tuyệt đối thuộc về ta; không
phải thuộc về ta để nhìn ngắm và bàn luận mà thôi, mà thuộc về ta để tin
cậy, để thưa chuyện, để nương cậy, để chạy đến trong mọi giờ gian truân,
phải, thuộc về ta để nuôi mình, vì thịt Ngài thật là đồ ăn, và huyết Ngài
thật là đồ uống. Đấng Yêu Dấu chúng ta chẳng những thuộc về chúng ta để
dùng theo những cách nhất định, mà thuộc về chúng ta trọn vẹn, không hạn
chế. Ta có thể rút từ Ngài điều gì ta muốn, và cả điều ta lấy lẫn điều ta
để lại đều thuộc về ta. Chính Ngài trong con người vinh hiển đời đời của
Ngài thuộc về ta, và luôn thuộc về ta; thuộc về ta khi ta biết, và thuộc
về ta khi ta không biết, thuộc về ta khi ta chắc chắn, và thuộc về ta khi
ta nghi ngờ; thuộc về ta ban ngày, và thuộc về ta ban đêm; thuộc về ta khi
ta bước đi trong sự thánh khiết, phải, và thuộc về ta khi ta phạm tội, vì
nếu ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức
Chúa Jêsus Christ, tức là Đấng công bình.' Ngài thuộc về ta trên đồi Mi-sa,
và thuộc về ta trong chỗ sông Giô-đanh dâng nước; thuộc về ta bên nấm mồ
nơi ta chôn những người ta yêu, thuộc về ta khi ta sẽ được chôn ở đó,
thuộc về ta khi ta sống lại; thuộc về ta trong sự phán xét, và thuộc về ta
trong vinh quang; đời đời thuộc về ta.
Hãy lưu ý kỹ rằng có chép, Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi,' ở số ít.
Ngài thuộc về các ngươi, ta mừng vì điều đó; nhưng đối với ta, điều ngọt
ngào nhất vẫn là Ngài thuộc về ta. Tốt thay khi chúc tụng Đức Chúa Trời
rằng người khác có phần trong Chúa Christ, nhưng điều đó ích gì nếu chính
chúng ta xa lạ với Ngài? Tủy và mỡ nằm trong đại từ số ít, Người yêu dấu
của tôi thuộc về tôi. Ta rất vui vì Chúa Giê-xu yêu ta.' Ôi ước gì được nắm
chặt bằng cả hai tay một Chúa Christ như thế! Hãy quan sát kỹ rằng Ngài
thuộc về chúng ta như Đấng Yêu Dấu chúng ta, để Ngài thuộc về chúng ta như
bất cứ điều gì tình yêu chúng ta khiến Ngài thành. Tình yêu chúng ta chẳng
bao giờ ngợi khen Ngài đủ, hay nói tốt về Ngài đủ, nàng nghĩ mọi lời mô tả
đều không xứng với công lao Ngài; vậy thì, Chúa Giê-xu thuộc về chúng ta ở
lúc tốt nhất của Ngài; nếu chúng ta nghĩ Ngài vinh hiển dường ấy, Ngài
thuộc về chúng ta trong mọi vinh quang ấy. Tình yêu chúng ta nói rằng Ngài
là một Chúa Christ công bình, đáng yêu, ngọt ngào, và quý báu, và chúng ta
hãy chắc rằng, dù Ngài đáng yêu, ngọt ngào, và quý báu dường nào, Ngài hoàn
toàn thuộc về chúng ta. Tình yêu chúng ta nói chẳng có ai như Ngài, Ngài
là Vua trên muôn vua và Chúa trên muôn chúa, Ngài là Đấng đáng chúc tụng
đời đời; vậy thì, như Vua trên muôn vua và Chúa trên muôn chúa, Ngài thuộc
về các ngươi. Các ngươi không thể nghĩ về Ngài quá cao, nhưng khi các ngươi
nghĩ tốt nhất về Ngài, Ngài thuộc về các ngươi ở lúc tốt nhất ấy. Ngài
chẳng có vinh quang nào cao đến nỗi chẳng thuộc về các ngươi, cũng chẳng có
ánh hào quang nào rực rỡ đến nỗi chẳng thuộc về các ngươi. Ngài là người
yêu dấu của ta, và ta muốn tôn cao Ngài, nhưng ta chẳng bao giờ vượt qua
được vòng tròn vàng này, khi ta tôn cao Ngài nhất thì Ngài là
thuộc về tôi.
Vậy đây là nền tảng của đời sống Cơ Đốc, là móng trên đó nó đứng vững: biết chắc chắn rằng Đấng Christ hoàn toàn thuộc về chúng ta là khởi đầu của sự khôn ngoan, là nguồn của sức mạnh, là ngôi sao của hy vọng, là bình minh của thiên đàng.
II. Phần thứ hai của bản văn bàn về SỰ VUI THÍCH ĐƯỢC THUỘC VỀ ĐẤNG CHRIST. “Tôi thuộc về người.” Câu này ngọt ngào như câu trước. Tôi xin phép đặt một câu hỏi cho mỗi người vợ yêu thương đang có mặt ở đây—khi các bạn mới cưới, ý nghĩ nào ngọt ngào hơn đối với các bạn, là các bạn thuộc về chồng mình, hay chồng các bạn thuộc về mình? Chà, các bạn cảm thấy rằng chẳng câu nào ngọt ngào một mình được: chúng cần lẫn nhau. Hãy hỏi bất cứ tấm lòng yêu thương trìu mến nào xem trong hai lời tuyên bố này có thể bỏ đi lời nào, và họ sẽ nói với các bạn rằng chẳng lời nào bỏ được. Đấng Christ thuộc về tôi, nhưng nếu tôi chẳng thuộc về Ngài thì thật là một trường hợp đáng buồn, và nếu tôi thuộc về Ngài mà Ngài chẳng thuộc về tôi thì thật là một việc khốn khổ. Hai điều này được gắn với nhau bằng những chiếc đinh tán kim cương—“Người yêu dấu tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người.” Ghép hai câu lại, các bạn đã đạt đến đỉnh cao của niềm vui.
Việc chúng ta thuộc về Ngài là một sự thật có thể chứng minh được—vâng, nó chẳng cần chứng minh, mà phải tỏ tường cho mọi người thấy rằng tôi thuộc về Ngài. Chắc chắn chúng ta thuộc về Ngài bởi sự sáng tạo: Đấng đã dựng nên chúng ta phải có được chúng ta. Chúng ta thuộc về Ngài vì Cha Ngài đã ban chúng ta cho Ngài, và chúng ta thuộc về Ngài vì Ngài đã chọn chúng ta. Sự sáng tạo, sự ban cho, sự tuyển chọn là ba mối giữ chắc của Ngài trên chúng ta. Chúng ta thuộc về Ngài vì Ngài đã mua chúng ta bằng huyết Ngài, thuộc về Ngài vì Ngài đã gọi chúng ta bằng ân điển Ngài, thuộc về Ngài vì Ngài đã kết hôn với chúng ta, và chúng ta là hôn thê của Ngài. Hơn nữa, theo ý thức của chính chúng ta, chúng ta thuộc về Ngài, vì chúng ta đã hết lòng, từ những nơi sâu thẳm nhất của hữu thể mình, phó dâng chính mình cho Ngài, bị tình yêu trói buộc với Ngài đời đời. Chúng ta cảm thấy mình phải có Đấng Christ, và phải thuộc về Đấng Christ, bằng không thì chết—“Vì Đấng Christ là sự sống của tôi.” Hỡi anh chị em, hãy lưu ý đến mệnh đề này, tôi chắc các bạn sẽ lưu ý nếu mệnh đề trước là thật đối với các bạn. Nếu các bạn có thể nói, “Người yêu dấu tôi thuộc về tôi,” thì các bạn chắc chắn sẽ thêm, “Tôi thuộc về người, tôi phải thuộc về người, tôi sẽ thuộc về người: tôi chẳng sống trừ khi tôi thuộc về người, vì tôi kể rằng nơi nào tôi chẳng thuộc về người thì nơi ấy tôi đã chết, và tôi chỉ sống nơi nào tôi sống cho người.” Chính linh hồn tôi ý thức rằng tôi thuộc về Ngài.
Bây giờ điều này đặt vinh dự rất lớn trên chúng ta. Tôi đã biết có lúc tôi có thể nói “Người yêu dấu tôi thuộc về tôi” với thái độ khiêm nhường run rẩy, nhưng tôi chẳng dám thêm “Tôi thuộc về người” vì tôi chẳng nghĩ mình đáng cho Ngài có được. Tôi chẳng dám hy vọng rằng “Tôi thuộc về người” sẽ bao giờ được viết trong cùng một cuốn sách, kề bên “Người yêu dấu tôi thuộc về tôi.” Hỡi tội nhân đáng thương, trước hết hãy nắm lấy Chúa Giê-xu, rồi các bạn sẽ khám phá ra rằng Chúa Giê-xu quý trọng các bạn. Các bạn sẽ quý Ngài trước, rồi các bạn sẽ thấy ra rằng Ngài quý các bạn, và rằng dù các bạn chẳng cảm thấy mình đáng bị quăng trên đống phân, thế mà Chúa Giê-xu đã đặt một giá trị trên các bạn, phán rằng, “Vì Ta đã coi ngươi là quí báu, đáng trọng, và Ta đã yêu ngươi.” Biết rằng chúng ta là những tội nhân đáng thương lại đáng cho Đấng Christ có được, và rằng Ngài đã phán, “Chúng nó sẽ thuộc về Ta, làm cơ nghiệp riêng của Ta trong ngày Ta làm việc đó,” quả chẳng phải niềm vui nhỏ.
Phần thứ hai này của bản văn đúng một cách tuyệt đối như phần thứ nhất. “Tôi thuộc về người”—chẳng phải chỉ của cải tôi, chẳng phải chỉ thời gian tôi, chẳng phải chỉ tài năng tôi, chẳng phải chỉ những gì tôi có thể dư ra, mà chính tôi thuộc về người. Tôi e rằng một số Cơ Đốc nhân chưa bao giờ hiểu điều này. Họ dâng cho Chúa một ít của dư thừa mà họ chẳng bao giờ thấy thiếu. Người góa phụ nghèo dâng hết của nuôi mình đã có ý niệm đúng về mối quan hệ của bà với Chúa mình. Bà hẳn đã bỏ chính mình vào kho bạc nếu bà có thể, vì bà cảm thấy “Tôi thuộc về người.” Còn về phần tôi, tôi ước mình có thể được thả nguyên thân qua khe hẹp của hộp tiền của Đấng Christ, và ở trong rương của Ngài đời đời, chẳng bao giờ còn được nghe nói đến như của riêng tôi nữa, mà hoàn toàn thuộc về Chúa tôi. Phao-lô ước ao được tiêu hao và được tiêu hao hết. Chẳng dễ làm hai việc ấy một cách phân biệt với tiền bạc, vì khi các bạn tiêu một vật thì nó đã được tiêu cùng một lúc, nhưng sứ đồ muốn nói rằng ông sẽ tiêu chính mình bằng sự hoạt động, rồi khi chẳng thể làm gì hơn nữa, ông sẽ vui lòng được tiêu hao bởi sự chịu đựng thụ động vì cớ Đấng Christ. Tín hữu cảm thấy mình thuộc về Chúa Giê-xu một cách tuyệt đối; Chúa cứ dùng người ấy thế nào tùy ý, hay thử rèn người ấy thế nào tùy thích; Ngài cứ cất hết bạn bè trần gian khỏi người ấy hay vây quanh người ấy bằng những sự an ủi; Ngài cứ hạ người ấy xuống hay nâng người ấy lên, cứ dùng người ấy cho việc nhỏ hay việc lớn, hay chẳng dùng người ấy chút nào, mà đặt người ấy lên kệ; miễn là Chúa làm điều đó là đủ, và tấm lòng chân thật mãn nguyện, vì nó chân thành xưng nhận, “Tôi thuộc về người. Tôi chẳng có thế chấp hay quyền lưu giữ nào trên chính mình, để tôi có thể gọi một phần hữu thể tôi là của riêng tôi, nhưng tôi hoàn toàn và vô điều kiện là tài sản riêng của một mình Chúa tôi.” Các bạn có cảm thấy điều này không, hỡi anh chị em? Tôi cầu Đức Chúa Trời cho các bạn được cảm thấy.
Cảm tạ Đức Chúa Trời, điều này đúng mãi mãi—“Tôi thuộc về người,” thuộc về Ngài hôm nay, trong nhà thờ phượng, và thuộc về Ngài ngày mai, trong nhà buôn bán; thuộc về Ngài khi là ca viên trong nơi thánh, và thuộc về Ngài khi là thợ thuyền trong xưởng máy; thuộc về Ngài khi tôi giảng, và cũng thuộc về Ngài khi tôi đi trên đường phố; thuộc về Ngài lúc tôi sống, thuộc về Ngài lúc tôi chết; thuộc về Ngài khi linh hồn tôi thăng lên và thân thể tôi nằm rữa trong mồ; toàn bộ nhân cách của con người tôi hoàn toàn thuộc về Ngài đời đời mãi mãi.
Việc thuộc về Đấng Yêu Dấu này là vấn đề của sự thật và thực hành, chẳng phải điều chỉ để nói mà thôi, mà thật sự phải đem ra hành động. Tôi đang bước trên mặt đất mềm mỏng đây, nhưng tôi ước Đức Chúa Trời rằng mọi Cơ Đốc nhân đều thật sự có thể nói điều này mà không nói dối: Tôi sống cho Đấng Christ trong mọi sự, vì tôi thuộc về Ngài. Khi tôi thức dậy buổi sáng tôi thức dậy như người thuộc về Ngài, khi tôi ngồi vào bữa ăn tôi ăn như người thuộc về Ngài, và uống như người thuộc về Ngài. Tôi ăn, uống, và ngủ cho Chúa, trong mọi sự tạ ơn Ngài. Được ngủ như người được Chúa yêu dấu, được mơ như các Áp-ra-ham và Gia-cốp của Ngài mơ, được thức dậy ban đêm mà hát như Đa-vít, rồi lại thiếp đi trong Chúa Giê-xu, thật là phước. “Đó là một địa vị cao,” các bạn nói. Tôi thừa nhận, nhưng đó là nơi chúng ta phải ở. Toàn bộ thời gian và năng lực của chúng ta phải được thánh hiến bởi nguyên tắc chủ đạo vĩ đại này, “Tôi thuộc về người.” Các bạn có thể nói điều ấy không? Đừng yên nghỉ cho đến khi các bạn có thể. Và nếu các bạn có thể, hỡi người yêu dấu, thì nó bao hàm đặc ân lớn. “Tôi thuộc về người,” vậy tôi được tôn vinh vì có một Chủ như thế. Nếu một con ngựa hay một con chiên được nói là thuộc về Nữ Hoàng, ai cũng trọng nó: nay các bạn chẳng thuộc về Nữ Hoàng, mà thuộc về Chúa, và điều đó hơn xa. Nhờ thuộc về Đấng Christ các bạn được an toàn, vì Ngài chắc chắn sẽ giữ lấy những kẻ thuộc về Ngài. Ngài sẽ chẳng mất chiên mình, Ngài đã trả giá quá đắt cho chúng để mất chúng. Chống lại mọi quyền lực của đất và địa ngục, Đấng Cứu Chuộc sẽ giữ lấy những kẻ thuộc về Ngài và giữ chúng đến cuối cùng. Nếu các bạn thuộc về Ngài, Ngài sẽ chu cấp cho các bạn. Một người chồng tốt chăm sóc vợ mình, và cũng vậy Chúa Giê-xu Christ chăm sóc những kẻ đã đính hôn với Ngài. Các bạn cũng sẽ được nên trọn, vì bất cứ điều gì Đấng Christ có Ngài sẽ làm cho xứng đáng với chính Ngài và đem nó đến sự vinh hiển. Chính vì chúng ta thuộc về Ngài mà chúng ta sẽ lên thiên đàng, vì Ngài đã phán, “Cha ơi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con.” Vì họ thuộc về Ngài nên Ngài muốn họ ở với Ngài.
Bây giờ, hãy cho tư tưởng các bạn tự do mà kinh ngạc rằng bất cứ ai trong chúng ta lại có thể nói, “Tôi thuộc về người.” Tôi, kẻ xưa kia rất nông nổi và vô tâm, rất hoài nghi, và có lẽ phạm thượng—“Tôi thuộc về người.” Phải, và một số các bạn có thể nói, “Tôi, kẻ xưa kia nóng nảy và kiêu ngạo, tôi kẻ nghiện rượu, tôi kẻ mà môi đen vì lời phạm thượng—Tôi thuộc về người.” Vinh hiển thuộc về Chúa, hỡi Chúa Giê-xu Christ, vì điều này, rằng Chúa đã nhấc lên những vật vô giá trị như chúng con và làm chúng con thuộc về Chúa. Chúng con chẳng còn thuộc về thế gian gian ác hiện tại này nữa, chúng con sống cho thế gian hầu đến. Chúng con thậm chí chẳng thuộc về hội thánh, đến nỗi lấy nó làm chủ mình; chúng con là một phần của bầy, nhưng như mọi kẻ khác chúng con thuộc về Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại. Chúng con sẽ chẳng phó mình cho bất cứ phe phái nào, hay trở thành nô lệ của bất cứ giáo phái nào, vì chúng con thuộc về Đấng Christ. Chúng con chẳng thuộc về tội lỗi, hay bản ngã, hay Sa-tan; chúng con thuộc về Chúa Giê-xu Christ một cách trọn vẹn, độc quyền, và không thể hủy bỏ. Một chủ khác chờ đợi chúng con và xin chúng con dâng năng lực cho việc phục vụ hắn, nhưng câu trả lời của chúng con là, “Tôi đã có hẹn rồi.” “Sao vậy?” “Tôi mang trong thân thể tôi dấu tích của Chúa Giê-xu, vậy từ nay về sau, chớ ai làm khó cho tôi.” “Ông chẳng thể hầu việc tôi một phần sao?” “Không, thưa ông, tôi chẳng thể hầu việc hai chủ; tôi chẳng giống người có thể làm theo ý mình, tôi chẳng có thì giờ nào để gọi là của riêng tôi.” “Sao vậy?” “Tôi thuộc về Đấng Christ, tôi hoàn toàn thuộc về Ngài. Nếu có việc gì phải làm cho Ngài thì tôi là người của Ngài trong khả năng tốt nhất của tôi; tôi chẳng từ chối sự phục vụ nào mà Ngài gọi tôi đến, nhưng tôi chẳng thể hầu việc Chúa nào khác.” Lạy Chúa Giê-xu, xin giúp mỗi người chúng con bây giờ nói rằng—
“Con thuộc về Ngài, chỉ thuộc mình Ngài,
Điều này con vui lòng, trọn vẹn nhận;
Và trong mọi việc làm, mọi đường đi,
Chỉ nay tìm kiếm lời khen Ngài.”
III. Để kết luận: thánh đồ cảm nhận SỰ VUI THÍCH TRONG CHÍNH Ý NGHĨ VỀ ĐẤNG CHRIST. “Người chăn bầy ở giữa những bông huệ.” Khi chúng ta yêu ai, và chúng ta xa nhà, chúng ta vui thích nghĩ về họ, và nhớ họ đang làm gì. Các bạn là người chồng đang lặn lội nơi đất khách; sáng nay các bạn tự nhủ, “Giờ này ở nhà họ vừa thức dậy.” Có lẽ giờ giấc khác nhau, vì các bạn ở kinh độ khác, và các bạn tự nhủ, “À, giờ này các con yêu dấu vừa sửa soạn đi trường Chúa Nhật;” rồi lát nữa các bạn nghĩ chúng đang ăn trưa. Vậy niềm vui thích trong ý nghĩ về Đấng Christ đã khiến hội thánh nói, “Người chăn bầy ở giữa những bông huệ.” Nàng vui thích nghĩ về nơi Ngài ở và việc Ngài làm.
Bây giờ, Chúa Giê-xu ở đâu? Những bông huệ này là gì? Chẳng phải những bông huệ này tượng trưng cho những kẻ có lòng trong sạch, là những người mà Chúa Giê-xu ở cùng sao? Người hôn thê đã dùng hình ảnh mà Chúa nàng đã đặt vào miệng nàng. Ngài phán, “Như bông huệ ở giữa gai gốc thế nào, thì người yêu dấu Ta ở giữa các thiếu nữ cũng thế nấy,” và nàng lấy biểu tượng ấy áp dụng cho mọi thánh đồ. Một nhà giảng đạo rất giỏi về phép linh ý đã nói hay về câu này, “Thân cây thẳng, đứng thẳng vươn lên khỏi đất, hoa của nó cao khỏi mặt đất hết mức có thể, há chẳng nói với chúng ta về tâm trí hướng về thiên đàng sao? Há chúng chẳng dường như nói, hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất sao? Và nếu màu trắng tinh như tuyết của cánh hoa dạy chúng ta về ân điển, thì màu vàng của bao phấn nói với chúng ta về mão triều thiên sẽ là phần thưởng của ân điển.” Hoa tím và hoa anh thảo mùa xuân nép sát mặt đất, như thể đồng cảm với tình trạng lạnh lẽo của đất, nhưng bông huệ vươn mình lên trời đồng cảm với ánh sáng và sự huy hoàng của mùa hè. Bông huệ mỏng manh, và các thánh đồ của Đức Chúa Trời cũng vậy; nếu Chúa Giê-xu chẳng ở giữa họ để bảo vệ họ thì thú rừng sẽ sớm giày đạp họ. Dù mỏng manh, họ đẹp vượt bậc, và vẻ đẹp của họ chẳng phải vẻ đẹp do tay làm ra. Đó là vẻ đẹp Chúa đặt trên họ, vì họ chẳng làm khó nhọc, cũng chẳng kéo chỉ, thế mà dẫu vua Sa-lô-môn sang trọng đến đâu, cũng không được mặc áo tốt như một hoa nào trong giống đó. Các thánh đồ chẳng làm việc để được sống, và chẳng xe sợi sự công chính của riêng mình, thế mà sự công chính vương giả trang điểm họ vượt xa mọi điều khôn ngoan có thể nghĩ ra hay giàu sang có thể mua được.
Vậy thì, Chúa tôi hôm nay ở đâu? Ngài đã thức dậy và đi xa, ở giữa những bông huệ của Thiên Đàng. Trong trí tưởng tượng tôi thấy những hàng huệ trắng như sữa uy nghi mọc lên chẳng còn ở giữa gai gốc nữa: những bông huệ chẳng bao giờ bị bụi đất làm bẩn, đời đời lấp lánh sương đời đời của sự tương giao, trong khi rễ chúng hút sự sống không tàn phai từ sông nước sự sống tưới vườn của Chúa. Chúa Giê-xu ở đó! Các bạn có thấy Ngài không? Ngài đẹp hơn cả những bông huệ cúi đầu quanh Ngài. Nhưng Ngài cũng ở đây nơi chúng ta, như những bông huệ mới hé nở, những nụ huệ chưa nở hẳn, nhưng vẫn được tưới bởi cùng một dòng sông, và tỏa ra theo mức độ của mình cùng một hương thơm. Hỡi những bông huệ do chính Đấng Christ trồng, Ngài ở giữa các bạn; Chúa Giê-xu ở trong nhà này hôm nay, dầu xức đã làm cho áo xống Ngài thơm ngát được nhận biết giữa chúng ta.
Nhưng Ngài đang làm gì giữa những bông huệ? Có chép rằng, “Người chăn bầy ở giữa những bông huệ.” Ngài đang chăn chính Ngài, chẳng phải trên những bông huệ, mà ở giữa chúng. Chúa chúng ta tìm được sự an ủi giữa dân Ngài. Sự vui thích của Ngài ở với con cái loài người; Ngài vui thấy các ân điển của dân Ngài, nhận tình yêu của họ, và nhận ra hình ảnh chính Ngài trên mặt họ. Như Ngài đã phán với người đàn bà Sa-ma-ri, “Hãy cho Ta uống,” Ngài cũng phán với mỗi người trong dân Ngài, “Hãy cho Ta uống,” và Ngài được tươi mới bởi sự tương giao yêu thương của họ. Nhưng bản văn có nghĩa là Ngài đang chăn dân Ngài. Ngài chăn phần bầy được huyết chuộc mà chúng ta đọc rằng Chiên Con ở giữa ngôi sẽ chăn giữ và đưa chúng đến các suối nước sự sống. Ngài cũng chẳng quên phần bầy ở vùng đất thấp của đất, mà cũng ban cho chúng phần thức ăn của chúng. Ngài đã nuôi chúng ta sáng nay, vì Ngài là Đấng Chăn Chiên Tốt Lành, và chẳng để chiên nào của Ngài phải đói.
Vậy tôi sẽ làm gì? À, tôi sẽ ở giữa những bông huệ. Các thánh đồ của Ngài sẽ là bạn đồng hành của tôi. Nơi nào họ thịnh vượng tôi sẽ cố lớn lên. Tôi sẽ thường xuyên ở trong các hội họp của họ. Phải, và tôi cũng sẽ là một bông huệ. Bởi đức tin tôi sẽ chẳng làm khó nhọc cũng chẳng kéo chỉ theo cách luật pháp, nhưng tôi sẽ sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, rễ cắm trong Ngài. Tôi muốn trong sạch trong đời sống, và tôi muốn có bao phấn vàng của việc trông đợi phần thưởng đền bù. Tôi muốn nâng linh hồn mình lên cao hướng về thiên đàng như bông huệ nâng hoa mình lên. Chúa Giê-xu sẽ đến và chăn bên cạnh tôi nếu tôi là một bông huệ, và ngay cả tôi cũng có thể đem lại cho Ngài chút vui thích bởi lòng biết ơn khiêm nhường của tôi.
Hỡi người yêu dấu, đây là một đề tài chọn lọc, nhưng nó ngọt ngào hơn như một sự thật hơn là chỉ nghe có thể làm được. “Người chăn bầy ở giữa những bông huệ.” Đây là niềm vui của chúng ta, rằng Đấng Christ ở trong hội thánh Ngài, và cốt lõi của mọi điều tôi muốn nói là điều này; đừng bao giờ nghĩ về chính mình hay về hội thánh tách khỏi Chúa Giê-xu. Người hôn thê nói, “Người yêu dấu tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người”; nàng dệt hai câu thành một. Cớ của hội thánh là cớ của Đấng Christ; công việc của Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ được hội thánh hoàn thành tách khỏi Đấng Christ, quyền năng của nàng nằm ở việc Ngài ở giữa nàng. Ngài chăn bầy giữa những bông huệ, và vì vậy những bông huệ ấy sẽ chẳng bao giờ bị hủy diệt, mà sự ngọt ngào của chúng sẽ làm thơm cả đất. Hội Thánh của Đấng Christ, làm việc với Chúa mình, hẳn sẽ thắng, nhưng chẳng bao giờ thắng nếu nàng cố đứng một mình hay mưu toan bất cứ mục đích nào tách khỏi Ngài.
Còn về mỗi người chúng ta cách cá nhân, chúng ta đừng nghĩ về chính mình tách khỏi Đấng Christ, cũng đừng nghĩ về Đấng Christ tách khỏi chúng ta. Nguyện lời cầu nguyện của George Herbert là của chúng ta.
“Ôi, xin vẫn thuộc về con, vẫn khiến con thuộc về Ngài,
Hay đúng hơn, khiến chẳng còn của con hay của Ngài.”
Nguyện cái của tôi tan vào cái của Ngài. Ôi, được cùng Đấng Christ hùn vốn, và buôn bán dưới một tên; được kết hôn với Đấng Christ và mất tên cũ của mình, và mang tên Ngài, và nói, “Tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi.” Như người vợ mất mình trong người chồng, và viên đá trong tòa nhà, và cành trong cây nho, và chi thể trong đầu, chúng con muốn được hòa làm một với Đấng Christ như vậy, và có sự tương giao với Ngài đến nỗi sẽ chẳng còn của tôi hay của Ngài nữa.
Cuối cùng, hỡi tội nhân đáng thương, các bạn sẽ nói, “Trong tất cả những điều này chẳng có gì cho tôi,” và tôi chẳng muốn tiễn các bạn đi mà không có một lời. Các bạn đang nói, “Đây là ngày có tin tốt lành, nhưng chỉ dành cho dân riêng của Đức Chúa Trời.” Tôi xin các bạn đọc hết chương một và chương hai của sách Nhã Ca, và xem ai là người đã nói, “Người yêu dấu tôi thuộc về tôi,” vì tôi chẳng ngạc nhiên nếu các bạn rất giống nàng. Nàng là người đã xưng, “Tôi đen,” và các bạn cũng vậy. Có lẽ ân điển một ngày nào đó sẽ giúp các bạn nói, “Tôi xinh đẹp.” Nàng là người mà các con trai của mẹ nàng đã giận nàng—có lẽ các bạn cũng là một con chim lốm đốm. Nàng đã làm việc tôi mọi, vì họ đặt nàng làm kẻ giữ vườn nho. Tôi chẳng ngạc nhiên nếu các bạn cũng đang làm việc tôi mọi, cố cứu chính mình thay vì tiếp nhận sự cứu rỗi mà Chúa Giê-xu đã hoàn thành cho tội nhân. Vậy là nàng trở nên rất sầu khổ và trải qua một mùa đông mưa và lạnh. Có lẽ các bạn đang ở đó; thế mà các bạn biết nàng đã ra khỏi nó—mùa đông nàng đã qua, và chim chóc bắt đầu hót. Nàng đã được giấu trong nơi ẩn náu trong hòn đá, như các bạn bây giờ; nhưng nàng đã được gọi ra khỏi bụi bặm và mạng nhện để thấy mặt Chúa mình.
Một điều tôi muốn thì thầm vào tai các bạn—nàng ở trong hóc đá. Hỡi linh hồn, nếu ngươi chỉ đến được đó, nếu ngươi có thể ẩn náu trong sườn bị đâm của Đấng Yêu Dấu chúng ta, vết đâm sâu của ngọn giáo từ đó huyết và nước chảy ra, để làm sự chữa lành gấp đôi cho tội lỗi; nếu ngươi đến được đó, tôi nói, dù ngươi đen đúa và lem luốc tội lỗi, và là một tội nhân đáng rủa, chỉ đáng làm củi trong địa ngục, thế mà ngươi, ngay cả ngươi, sẽ có thể hát với mọi sự say mê của thánh đồ sống động nhất trên đất, và một ngày với mọi sự ngây ngất của những đấng sáng láng nhất ở trên, “Người yêu dấu tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người: người chăn bầy ở giữa những bông huệ.” Nào, hãy đi đường các bạn với những chiếc chuông bạc ấy reo trong tai các bạn; chúng reo khúc nhạc hôn lễ cho các thánh đồ, nhưng chúng cũng reo lời mời vui vẻ cho tội nhân, và đây là giai điệu chúng được chỉnh—“Hãy đến và được chào đón! Hãy đến và được chào đón! Hãy đến và được chào đón! Hỡi tội nhân, hãy đến!” Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Nhã Ca 2.
CÁC THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÍNH CHÚNG TA”—660, 663, 614.
Bước Ngoặt.
Đấng Christ Đã Chết Vì Ai?
(Số 1191)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 9, 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
“Đấng Christ đã theo kỳ hẹn chịu chết vì kẻ có tội.”—Rô-ma 5:6.
Trong câu này loài người được mô tả như một người bệnh, mà bệnh đã tiến xa đến nỗi hoàn toàn chẳng còn sức: chẳng còn quyền năng nào trong hệ thống của y để đẩy lùi căn bệnh chết người, và y cũng chẳng muốn làm vậy; y chẳng thể tự cứu mình khỏi bệnh nếu y muốn, và cũng chẳng muốn nếu y có thể. Tôi chẳng nghi ngờ gì rằng sứ đồ đã có trong mắt mình hình ảnh đứa trẻ sơ sinh bất lực mà tiên tri Ê-xê-chi-ên đã mô tả; đó là một đứa trẻ—một đứa trẻ mới sinh—một đứa trẻ bị mẹ bỏ rơi trước khi những việc chăm sóc dịu dàng cần thiết được thực hiện; bị bỏ lại chẳng được tắm rửa, chẳng được mặc, chẳng được cho ăn, làm mồi cho cái chết chắc chắn trong những hoàn cảnh đau đớn nhất, cô độc, bị ruồng bỏ, vô vọng. Nòi giống chúng ta giống như dân Y-sơ-ra-ên, cả đầu đau đớn, cả lòng ngao ngán. Hỡi những kẻ chưa được trở lại, các bạn là như vậy! Chỉ có điều bóng tối hơn trong bức tranh của các bạn, là tình trạng của các bạn chẳng những là tai họa của các bạn, mà còn là lỗi của các bạn. Trong các bệnh khác người ta buồn về bệnh mình, nhưng đây là nét xấu nhất trong trường hợp của các bạn, là các bạn yêu điều ác đang hủy diệt các bạn. Ngoài lòng thương xót mà trường hợp các bạn đòi hỏi, chẳng ít lời trách phải được đong cho các bạn: các bạn chẳng có ý muốn về điều lành, cái “chẳng thể” của các bạn có nghĩa là “chẳng muốn,” sự bất lực của các bạn chẳng phải thuộc thể mà thuộc về đạo đức, chẳng phải của người mù chẳng thể thấy vì thiếu mắt, mà của kẻ cố ý dốt nát từ chối nhìn.
Trong khi con người ở trong tình trạng này, Chúa Giê-xu xen vào để cứu họ. “Thật vậy, khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã theo kỳ hẹn chịu chết vì kẻ có tội”; “khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết,” theo tình yêu thương lớn mà Ngài đã yêu chúng ta, đang khi chúng ta đã chết vì tội lỗi mình. Cốt lõi của bài giảng tôi sẽ là cố gắng tuyên bố rằng lý do Đấng Christ chết vì chúng ta chẳng nằm ở sự xuất sắc của chúng ta; nhưng nơi nào tội lỗi đã thêm nhiều, thì ân điển lại càng dư dật hơn nữa, vì những người mà Chúa Giê-xu chết vì họ được Ngài xem như ngược hẳn với người tốt, và Ngài đến thế gian để cứu những kẻ có tội trước mặt Đức Chúa Trời, hay, theo lời bản văn chúng ta, “Đấng Christ đã chịu chết vì kẻ có tội.”
Bây giờ vào việc. Chúng ta sẽ suy ngẫm trước hết về sự thật—“Đấng Christ đã chết vì kẻ vô đạo”; rồi chúng ta sẽ suy xét những suy luận chính đáng từ đó; và, thứ ba, tiếp tục suy nghĩ và nói về sự rao truyền lẽ thật đơn sơ mà kỳ diệu này.
Trước hết, đây là SỰ THẬT—“Đấng Christ đã chết vì kẻ vô đạo.” Chưa bao giờ tai người nghe một lẽ thật kinh ngạc hơn mà lại khích lệ hơn. Các thiên sứ ước ao nhìn vào nó, và nếu loài người khôn ngoan họ sẽ suy ngẫm nó ngày đêm. Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, chính Ngài là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, Đấng vinh hiển vô hạn, Đấng Sáng Tạo trời và đất, vì yêu tôi đã hạ mình trở nên người và chịu chết. Đấng Christ, Đức Chúa Trời chí thánh ba lần, con người trong sạch, trong Ngài chẳng có tội và chẳng thể có tội, đã bênh vực cớ của kẻ ác. Chúa Giê-xu, Đấng mà giáo lý Ngài tuyên chiến tử với tội lỗi, Đấng mà Thánh Linh Ngài là kẻ hủy diệt điều ác, Đấng mà toàn thể chính Ngài ghê tởm sự gian ác, Đấng mà sự tái lâm của Ngài sẽ chứng tỏ cơn thịnh nộ của Ngài chống lại sự vi phạm, thế mà đã nhận lấy cớ của kẻ vô đạo, và thậm chí đến chết theo đuổi sự cứu rỗi của họ. Đấng Christ của Đức Chúa Trời, dù Ngài chẳng có phần hay số phận nào trong sự sa ngã và tội lỗi đã phát sinh từ nó, đã chết để cứu chuộc chúng ta khỏi hình phạt của nó, và, như người viết Thi Thiên, Ngài có thể kêu, “Tôi phải bồi thường điều mình không có cướp lấy.” Hỡi mọi hữu thể thánh, hãy xét xem đây chẳng phải là phép lạ của các phép lạ sao!
Đấng Christ, danh được đặt cho Chúa chúng ta, là một từ đầy ý nghĩa; nó có nghĩa là “Đấng Được Xức Dầu,” và chỉ ra rằng Ngài được sai đi trong một sứ mạng thiêng liêng, được ủy nhiệm bởi thẩm quyền tối cao. Chúa Giê-hô-va đã phán xưa, “Ta đã đặt sự tiếp trợ trên một đấng quyền năng, nhắc cao một đấng được chọn trong dân sự”; và lại, “Này, Ta đã lập người lên làm chứng cho các dân tộc, làm quan trưởng và quan tướng cho muôn dân.” Chúa Giê-xu vừa được biệt riêng cho công việc này, vừa được đủ tư cách cho nó bởi sự xức dầu của Đức Thánh Linh. Ngài chẳng phải đấng cứu rỗi không được ủy quyền, chẳng phải kẻ giải cứu nghiệp dư, mà là một sứ thần mặc lấy quyền năng vô biên từ Vua vĩ đại, một Đấng Cứu Chuộc có đầy đủ ủy nhiệm từ Cha. Chính Đấng Cứu Rỗi được chỉ định và được bổ nhiệm này đã chết vì kẻ vô đạo. Hãy nhớ điều này, hỡi kẻ vô đạo! Hãy suy xét kỹ Đấng nào đã đến để phó mạng sống vì những kẻ như các bạn.
Bản văn phán Đấng Christ đã chết. Ngài đã làm nhiều điều khác ngoài sự chết, nhưng hành động tột đỉnh trong sự nghiệp yêu thương của Ngài vì kẻ vô đạo, và điều khiến mọi sự còn lại trở nên hữu ích cho họ, là sự chết của Ngài vì họ. Ngài thật sự đã trút linh hồn, chẳng phải trong hư cấu, mà trong sự thật. Ngài đã phó mạng sống vì chúng ta, thở ra linh hồn mình, như người ta khi tắt thở. Để rõ ràng không thể chối cãi rằng Ngài thật sự đã chết, lòng Ngài đã bị ngọn giáo của người lính đâm thủng, và lập tức huyết và nước chảy ra. Quan tổng đốc La-mã hẳn đã chẳng cho phép đem thi thể xuống khỏi thập tự giá nếu ông chưa được chứng nhận đúng đắn rằng Chúa Giê-xu thật sự đã chết. Thân nhân và bạn hữu Ngài đã liệm Ngài trong vải lanh và đặt Ngài trong mồ Giô-sép, buồn rầu chắc chắn rằng mọi điều nằm trước mặt họ chỉ là một xác chết. Đấng Christ thật sự đã chết, và khi nói điều đó, chúng ta có ý rằng Ngài đã chịu mọi cơn đau thuộc về sự chết; chỉ có Ngài chịu đựng nhiều hơn và tệ hơn, vì sự chết của Ngài là sự chết đau đớn và nhục nhã đặc biệt, và chẳng những có sự lìa bỏ của loài người đi kèm, mà còn có sự lìa bỏ của Đức Chúa Trời Ngài. Tiếng kêu ấy, “Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?” là bóng tối đen nhất trong sự tối tăm dày đặc của sự chết.
Sự chết của Chúa chúng ta là sự chết hình phạt, do công lý thiêng liêng giáng trên Ngài; và đúng vậy, vì trên Ngài có tội lỗi chúng ta, và vì vậy trên Ngài phải có sự đau đớn. “Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương người, và khiến gặp sự đau ốm.” Ngài chết trong những hoàn cảnh khiến sự chết Ngài kinh khủng nhất. Bị kết án lên giá treo của kẻ phạm trọng tội, Ngài bị đóng đinh giữa đám đông chế nhạo, với ít con mắt đồng cảm nhìn Ngài; Ngài chịu cái nhìn của ác ý và cái liếc của khinh bỉ; Ngài bị la ó và nhạo báng bởi đám đông trơ tráo, những kẻ tàn nhẫn sáng tạo trong lời chế giễu và phạm thượng. Nơi đó Ngài treo, chảy máu từ nhiều vết thương, phơi mình dưới nắng, cháy với cơn sốt, và bị khát thiêu đốt, dưới mọi hoàn cảnh của sự sỉ nhục, đau đớn, và khốn khổ tột cùng; sự chết của Ngài là sự chết chết chóc nhất trong mọi sự chết, và nhấn mạnh rằng Đấng Christ đã chết.
Nhưng cốt lõi của bản văn đến ở đây, rằng Đấng Christ đã chết vì kẻ vô đạo; chẳng phải vì người công chính, chẳng phải vì kẻ tôn kính và mộ đạo, mà vì kẻ vô đạo. Hãy xem từ gốc, các bạn sẽ thấy nó có nghĩa là vô đạo, chẳng tin kính, và gian ác. Bản dịch của chúng ta chẳng hề quá mạnh, mà còn chưa đủ diễn đạt. Là kẻ vô đạo, hay kẻ chẳng có Chúa, là ở trong một tình trạng kinh khiếp, nhưng vì thói quen đã làm nhẹ đi cách diễn đạt, có lẽ các bạn sẽ thấy ý nghĩa rõ hơn nếu tôi đọc, Đấng Christ đã chết vì kẻ vô đạo, vì những kẻ chẳng có lòng tôn kính Đức Chúa Trời. Đấng Christ đã chết vì kẻ chẳng có Chúa, là những kẻ, đã vứt bỏ Đức Chúa Trời, vứt bỏ cùng Ngài mọi tình yêu đối với điều phải. Tôi chẳng biết từ nào có thể mô tả đúng hơn những kẻ chẳng tin kính nhất trong loài người bằng từ gốc ở chỗ này, và tôi tin nó được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dùng cố ý để truyền cho chúng ta lẽ thật, mà chúng ta luôn chậm tiếp nhận, rằng Đấng Christ chẳng chết vì loài người tốt, hay sẽ tốt, mà chết vì họ như những kẻ vô đạo—hay, nói cách khác, Ngài đến để tìm và cứu kẻ bị mất.
Vậy hãy lưu ý, khi Con Đức Chúa Trời quyết định chết vì loài người, Ngài xem họ như những kẻ vô đạo, và xa cách Đức Chúa Trời bởi những việc ác. Khi đưa mắt nhìn khắp nòi giống chúng ta Ngài chẳng phán, “Đây đó Ta thấy những linh hồn có khuôn đúc cao quý hơn, trong sạch, chân thật, tìm kiếm chân lý, dũng cảm, vô tư, và công chính; và vì vậy, vì những kẻ chọn lọc này, Ta sẽ chết vì nòi giống sa ngã này.” Không; nhưng nhìn trên hết thảy họ, Đấng mà sự phán xét không thể sai lầm đã đưa ra phán quyết này, “Chúng nó đều sai lạc cả, thảy cùng nhau ra vô ích; chẳng có một người làm điều lành, dẫu một người cũng không.” Đánh giá họ ở mức đó, và chẳng tốt hơn, Đấng Christ đã chết vì họ. Ngài chẳng tự làm vui mình bằng giấc mơ hồng nào về một nòi giống ưu việt sẽ đến, khi thời đại sắt nhường chỗ cho thời đại vàng—một thời kỳ halcyon nào đó của sự phát triển nhân loại, trong đó văn minh sẽ trục xuất tội ác, và khôn ngoan sẽ dẫn loài người trở về với Đức Chúa Trời. Ngài biết rõ rằng, để mặc chính nó, thế gian sẽ càng ngày càng tệ, và rằng bởi chính sự khôn ngoan nó sẽ làm tối mắt mình. Chẳng phải vì một thời đại vàng sẽ đến bởi tiến bộ tự nhiên, mà chính vì điều ấy là không thể, trừ khi Ngài chết để mua được nó, mà Chúa Giê-xu đã chết vì một nòi giống mà, tách khỏi Ngài, chỉ có thể phát triển thành sự hư mất sâu hơn. Chúa Giê-xu xem chúng ta như chúng ta thật sự là, chẳng phải như kiêu ngạo chúng ta tưởng tượng mình là; Ngài thấy chúng ta chẳng có Đức Chúa Trời, là kẻ thù của chính Đấng Sáng Tạo mình, chết trong sự vi phạm và tội lỗi, hư hỏng, và quyết làm điều ác, và ngay cả trong tiếng kêu thỉnh thoảng về điều tốt, tìm kiếm nó với sự phán đoán mù lòa và tấm lòng thiên vị, đến nỗi chúng ta lấy đắng làm ngọt và ngọt làm đắng. Ngài thấy rằng trong chúng ta chẳng có điều tốt nào, mà mọi điều ác có thể có, đến nỗi chúng ta bị mất—hoàn toàn, bất lực, vô vọng bị mất tách khỏi Ngài: thế mà xem chúng ta như ở trong tình trạng chẳng ân điển và chẳng Đức Chúa Trời ấy, Ngài đã chết vì chúng ta.
Tôi muốn các bạn nhớ rằng cái nhìn mà Chúa Giê-xu dùng để nhìn chúng ta chẳng những là cái nhìn thật, mà, đối với chúng ta, là cái nhìn nhân từ; vì nếu đã được chép rằng Đấng Christ chết vì hạng người tốt hơn, thì mỗi linh hồn bối rối sẽ suy ra Ngài chẳng chết vì tôi. Nếu công lao của sự chết Ngài là đặc quyền của sự lương thiện, thì tên cướp ăn năn trên thập tự giá ở đâu? Nếu của sự trong sạch, thì người đàn bà yêu nhiều ở đâu? Nếu của lòng trung tín dũng cảm, thì các sứ đồ sẽ ra sao, vì họ đều bỏ Ngài mà chạy trốn? Có những lúc người dũng cảm nhất run sợ e mình bị thấy là hèn nhát, người vô tư nhất bực bội về sự ích kỷ của lòng mình, và người trong sạch nhất chao đảo bởi sự ô uế của chính mình; vậy thì, nếu Phúc Âm chỉ là một hình thức khác của luật pháp, và những ích lợi của thập tự giá đã được dành làm phần thưởng của đức hạnh, thì hy vọng ở đâu cho một người nào trong chúng ta? Phúc Âm chẳng đến với chúng ta như một giải thưởng cho đức hạnh, mà trình bày cho chúng ta sự tha thứ tội lỗi. Nó chẳng phải phần thưởng cho sức khỏe, mà là thuốc cho bệnh tật. Vì vậy, để đáp ứng mọi trường hợp, nó đặt chúng ta xuống ở mức tệ nhất của mình, và, như người Sa-ma-ri nhân lành với lữ khách bị thương, nó đến với chúng ta nơi chúng ta đang ở. “Đấng Christ đã chết vì kẻ vô đạo” là một tấm lưới lớn thu cả con cá sấu tội lỗi khổng lồ; và trong mọi loài tội nhân bò sát vô số đầy dẫy biển tội lỗi, chẳng có một loại nào mà tấm lưới lớn này chẳng bao quanh.
Chúng ta hãy lưu ý kỹ rằng trong tình trạng này có nhu cầu của nòi giống chúng ta khiến Đấng Christ phải chết. Tôi chẳng thấy làm sao có thể chép “Đấng Christ đã chết vì người tốt” được. Vì người tốt để làm gì? Sao họ cần sự chết của Ngài? Nếu loài người hoàn hảo, Đức Chúa Trời có cần được hòa giải với họ không? Ngài đã bao giờ chống lại các hữu thể thánh chưa? Không thể! Mặt khác, người tốt đã bao giờ là kẻ thù của Đức Chúa Trời chưa? Nếu có những người như thế thì họ chẳng phải đương nhiên là bạn Ngài sao? Nếu loài người bẩm sinh công chính với Đức Chúa Trời, thì Đấng Cứu Rỗi chết để làm gì? Người công chính vì kẻ bất chính thì tôi hiểu được; nhưng người công chính chết vì người công chính sẽ là sự bất công kép—một bất công là người công chính bị phạt, và một bất công nữa là người công chính bị phạt vì họ. Ôi không! Nếu Đấng Christ đã chết, hẳn phải vì có một hình phạt phải trả cho tội đã phạm, do đó Ngài hẳn đã chết vì những kẻ đã phạm tội. Nếu Đấng Christ đã chết, hẳn phải vì một suối đầy huyết là cần thiết để tẩy sạch những vết nhơ ghê gớm; do đó, hẳn là vì những kẻ bị ô uế. Giả sử có thể tìm được đâu đó trên thế gian này một người chưa sa ngã—hoàn toàn vô tội về mọi tội thật, và chẳng có khuynh hướng nào về nó, thì việc đóng đinh Đấng Christ vô tội vì một cá nhân như thế sẽ là sự tàn nhẫn thừa thãi. Người ấy cần gì Đấng Christ phải chết vì mình, khi người ấy có trong sự vô tội của chính mình quyền được sống? Nếu tìm được dưới vòm trời một cá nhân mà, bất chấp vài vấp ngã và khiếm khuyết trước kia, vẫn có thể, bởi sự siêng năng tương lai, hoàn toàn tự xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, thì rõ ràng chẳng cần Đấng Christ chết vì người ấy. Tôi sẽ chẳng sỉ nhục người ấy bằng cách nói với người ấy rằng Đấng Christ đã chết vì người ấy, vì người ấy sẽ đáp lại tôi, “Sao Ngài phải làm vậy? Tôi chẳng thể tự làm mình công chính mà không cần Ngài sao?” Trong chính bản chất sự việc hẳn phải vậy, rằng nếu Chúa Giê-xu Christ chết thì Ngài hẳn chết vì kẻ vô đạo. Những cơn đau như của Ngài hẳn đã chẳng phải chịu nếu chẳng có một nguyên cớ, và nguyên cớ nào có thể có ngoài tội lỗi?
Có người đã nói Chúa Giê-xu chết như gương mẫu của chúng ta; nhưng điều đó chẳng hoàn toàn đúng. Sự chết của Đấng Christ chẳng phải tuyệt đối là gương mẫu cho loài người, đó là một cuộc tiến vào một vùng mà Ngài phán, “Nơi Ta đi, các ngươi không thể theo Ta bây giờ được.” Đời sống Ngài là gương mẫu của chúng ta, nhưng sự chết Ngài chẳng phải trong mọi phương diện, vì chúng ta chẳng hề bị buộc phải tự nguyện phó mình cho kẻ thù như Ngài đã làm, mà khi bị bắt bớ trong thành này chúng ta được bảo trốn sang thành khác. Sẵn lòng chết vì lẽ thật là một điều rất giống Đấng Christ, và trong điều đó Chúa Giê-xu là gương mẫu của chúng ta; nhưng vào nơi ép rượu mà Ngài đã đạp thì chẳng phải phần của chúng ta bước vào, yếu tố tự nguyện đặc biệt trong sự chết Ngài khiến nó không thể bắt chước. Ngài phán, “Chẳng có ai cất sự sống Ta đi, nhưng tự Ta phó cho.” Một lời của Ngài hẳn đã giải thoát Ngài khỏi kẻ thù; Ngài chỉ cần phán “Hãy lui đi!” thì lính La-mã hẳn đã chạy như trấu trước gió. Ngài chết vì Ngài muốn làm vậy; tự ý Ngài phó linh hồn mình cho Cha. Hẳn phải là sự chuộc tội cho kẻ có tội; chẳng thể là gương mẫu, vì chẳng ai bị buộc tự nguyện chết. Cả tiếng thiên nhiên, lẫn mệnh lệnh của luật pháp, đều đòi chúng ta bảo tồn mạng sống mình. “Ngươi chớ giết người” có nghĩa là “Ngươi chớ tự nguyện bỏ mạng sống mình cũng như lấy mạng sống kẻ khác.” Chúa Giê-xu đứng trong một vị trí đặc biệt, và vì vậy Ngài chết; nhưng gương mẫu của Ngài hẳn đã đủ trọn vẹn mà không cần sự chết Ngài, nếu chẳng phải vì chức vụ đặc biệt mà Ngài đã nhận lãnh. Chúng ta có thể kết luận chính đáng rằng Đấng Christ chết vì những người cần một sự chết như thế; và, vì người tốt chẳng cần nó làm gương mẫu—và thật ra nó chẳng phải gương mẫu cho họ—Ngài hẳn đã chết vì kẻ vô đạo.
Tóm lại bản văn chúng ta là điều này—mọi ích lợi phát sinh từ sự thương khó của Đấng Cứu Chuộc, và từ mọi công việc tiếp theo sau nó, đều dành cho những kẻ bẩm sinh vô đạo. Phúc Âm của Ngài là tội nhân tin Ngài thì được cứu. Của lễ của Ngài đã cất tội khỏi mọi kẻ tin cậy Ngài, và, vì vậy, nó đã được dâng vì những kẻ đã có tội trên mình trước. Ngài sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta, nhưng chắc chắn chẳng phải vì sự xưng công chính của những kẻ có thể tự xưng công chính bởi việc làm của mình. Ngài thăng thiên, và chúng ta được bảo rằng Ngài đã nhận lễ vật giữa loài người, phải, giữa kẻ phản nghịch cũng vậy. Ngài sống để cầu thay, và Ê-sai cho chúng ta biết rằng Ngài đã cầu thay cho những kẻ phạm tội. Mục đích của sự chết, sự sống lại, sự thăng thiên, và sự sống đời đời của Ngài, hướng về những con trai tội lỗi của loài người. Sự chết Ngài đã đem lại sự tha thứ, nhưng nó chẳng thể là sự tha thứ cho những kẻ chẳng có tội—sự tha thứ chỉ dành cho kẻ có tội. Ngài được tôn cao để ban sự ăn năn, nhưng chắc chắn chẳng phải để ban sự ăn năn cho những kẻ chưa bao giờ phạm tội, và chẳng có gì để ăn năn. Sự ăn năn và sự tha tội đều hàm ý tội trước kia nơi những kẻ nhận chúng: vậy thì, trừ khi những quà tặng này của Đấng Cứu Rỗi được tôn cao chỉ là giả dối và thừa thãi, chúng hẳn dành cho kẻ thật sự có tội. Từ sườn Ngài nước cũng như huyết chảy ra—nước định để tẩy rửa bản tính ô uế, vậy chắc chắn chẳng phải bản tính của kẻ vô tội, mà bản tính của kẻ ô uế; và vì vậy cả huyết lẫn nước đều chảy vì tội nhân cần sự tẩy sạch kép. Hôm nay Đức Thánh Linh tái sinh loài người như kết quả của sự chết của Đấng Cứu Chuộc; và ai có thể được tái sinh ngoài những kẻ cần một tấm lòng mới và một tâm thần ngay thẳng? Tái sinh kẻ đã trong sạch và vô tội sẽ là lố bịch; sự tái sinh là công việc tạo sự sống nơi trước kia có sự chết, ban tấm lòng bằng thịt cho những kẻ có lòng vốn bằng đá, và gieo tình yêu sự thánh khiết nơi tội lỗi xưa kia một mình cai trị. Sự trở lại cũng là một quà tặng khác, đến qua sự chết Ngài, nhưng Ngài có xoay những kẻ mà mặt đã hướng đúng đường chăng? Không thể. Ngài khiến tội nhân trở lại khỏi đường lầm lạc của mình, Ngài xoay kẻ chẳng vâng phục vào đường ngay, Ngài dẫn chiên lạc trở về ràn. Sự làm con nuôi là một quà tặng khác đến với chúng ta bởi thập tự giá. Chúa có nhận làm con nuôi những kẻ vốn đã là con Ngài bởi bản tính chăng? Nếu đã là con, thì còn chỗ nào cho sự làm con nuôi? Không; nhưng hành động vĩ đại của tình yêu thiêng liêng là hành động lấy những kẻ là con cái của sự thạnh nộ, cũng như mọi người khác, và bởi ân điển tối cao đặt chúng giữa vòng con cái, và làm chúng thành kẻ kế tự Đức Chúa Trời và kẻ đồng kế tự với Chúa Giê-xu Christ.
Hôm nay tôi thấy Đấng Chăn Chiên Tốt Lành trong mọi năng lực của tình yêu mạnh mẽ Ngài, ra đi vào đồng vắng kinh khiếp. Ngài ra đi vì ai? Vì chín mươi chín con ăn cỏ ở nhà sao? Không, mà vào sa mạc tình yêu Ngài sai Ngài đi, qua đồi qua thung, để tìm một con chiên lạc đã đi lạc. Kìa, tôi thấy Ngài đánh thức hội thánh Ngài, như một bà nội trợ tốt, để quét dọn nhà mình. Với chổi của luật pháp bà quét, và với nến của lời bà tìm, và tìm gì? Vì những đồng tiền mới đúc sáng bóng từ khuôn, lấp lánh an toàn trong ví bà sao? Chắc chắn không, mà vì đồng tiền bị mất đã lăn vào bụi, và nằm ẩn trong góc tối. Và kìa! khải tượng vĩ đại nhất! Tôi thấy chính Đức Chúa Cha Đời Đời, trong sự vô hạn của tình yêu Ngài, vội vã ra đi đón một đứa con trở về. Và Ngài ra đón ai? Người anh cả từ đồng trở về, mang bó lúa mình chăng? Một Ê-sau, đã đem cho Ngài món ngon như linh hồn Ngài ưa thích chăng? Một Giô-sép mà đời sống tin kính đã làm ông làm chúa trên cả Ê-díp-tô chăng? Không, Cha lìa nhà ra đón một đứa con hoang đàng trở về, kẻ đã giao du với gái điếm, và lăn lóc giữa bầy heo, kẻ trở về với Ngài trong áo rách nhục nhã, và sự dơ dáy ghê tởm! Chính trên cổ tội nhân mà Cha khóc; chính trên má có tội mà Ngài đặt những nụ hôn; chính vì kẻ chẳng xứng đáng mà bò con mập được giết, và áo tốt nhất được mặc, và nhà vui mừng với âm nhạc và nhảy múa. Phải, hãy rao nó, và cho nó vang khắp đất và trời, Đấng Christ đã chết vì kẻ vô đạo. Lòng thương xót tìm kẻ có tội, ân điển liên quan đến kẻ vô đạo, kẻ chẳng tin kính và kẻ ác. Thầy thuốc đến chẳng phải để chữa kẻ khỏe mạnh, mà để chữa kẻ đau ốm. Nhà nhân đạo vĩ đại đến chẳng phải để ban phước cho kẻ giàu và kẻ lớn, mà cho kẻ bị cầm tù và kẻ bị giam. Ngài cách người có quyền khỏi ngôi họ, vì Ngài là kẻ san bằng nghiêm khắc, nhưng Ngài đã đến để nâng kẻ ăn mày lên khỏi đống phân, và đặt người ngồi chung với các quan trưởng, tức các quan trưởng của dân Ngài. Vậy hãy hát với Trinh Nữ thánh, và cho bài hát các bạn lớn và ngọt ngào, “Ngài đã cho kẻ đói được đầy dẫy sự tốt, và đuổi kẻ giàu về tay không.” Lời này là chắc chắn và đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy: Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội. Bởi đó Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy. Hỡi các bạn có tội, hãy tin Ngài mà sống.
II. Bây giờ chúng ta hãy suy xét NHỮNG SUY LUẬN RÕ RÀNG TỪ SỰ THẬT NÀY. Xin cho tôi có lòng các bạn cũng như tai các bạn, nhất là những người trong các bạn chưa được cứu, vì tôi ước các bạn được phước bởi những lẽ thật được thốt ra; và ôi, nguyện Đức Thánh Linh khiến được như vậy. Rõ ràng là những người trong các bạn vô đạo—và nếu các bạn chưa được trở lại thì các bạn là vậy—đang ở trong hiểm nguy lớn. Chúa Giê-xu hẳn đã chẳng xen mạng sống Ngài vào và chịu mồ hôi máu và mão gai, và đinh, và giáo, và sự khinh bỉ không giảm, và chính sự chết, nếu chẳng có nhu cầu nghiêm trọng và hiểm họa cận kề. Có hiểm nguy, hiểm nguy nghiêm trọng, cho các bạn. Các bạn đã ở dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và các bạn sẽ sớm chết, rồi, chắc như các bạn đang sống, các bạn sẽ bị hư mất, và bị hư mất đời đời; chắc như người công chính sẽ vào sự sống đời đời, các bạn sẽ bị đuổi vào hình phạt đời đời. Thập tự giá là tín hiệu hiểm nguy cho các bạn, nó cảnh báo các bạn rằng nếu Đức Chúa Trời đã chẳng tiếc Con một Ngài, thì Ngài sẽ chẳng tiếc các bạn. Nó là ngọn hải đăng dựng trên đá tội lỗi để cảnh báo các bạn rằng sự hủy diệt nhanh chóng và chắc chắn chờ đợi các bạn nếu các bạn tiếp tục phản nghịch Chúa. Địa ngục là một nơi kinh khiếp, bằng không Chúa Giê-xu đã chẳng cần chịu những cơn đau vô hạn như thế để cứu chúng ta khỏi nó.
Cũng suy ra chính đáng rằng khỏi hiểm nguy này chỉ Đấng Christ mới có thể giải cứu kẻ vô đạo, và Ngài chỉ bởi sự chết Ngài. Nếu một giá thấp hơn mạng sống của Con Đức Chúa Trời có thể chuộc loài người, thì Ngài hẳn đã được tha. Khi một nước có chiến tranh, và các bạn thấy một người mẹ dâng đứa con trai duy nhất của mình ra chiến trường vì nước—đứa con yêu dấu duy nhất, vô tội của bà—các bạn biết rằng trận chiến hẳn đang diễn ra rất dữ dội, và nước đang ở trong hiểm nguy nghiêm trọng: vì, nếu bà có thể tìm người thay thế cho con, dù bà dâng hết của cải, bà sẽ vui lòng dâng để tha cho con yêu dấu mình. Nếu bà chắc rằng trong lòng nó một viên đạn sẽ tìm được mục tiêu, thì bà hẳn phải có tình yêu mạnh mẽ cho nước mình, và nước mình hẳn phải ở trong nhu cầu cấp bách bà mới bảo nó đi. Vậy thì, nếu Đức Chúa Trời đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì hẳn đã có một nhu cầu kinh khiếp cho việc ấy. Hẳn đã đứng như vầy: hoặc Ngài phải chết, hoặc tội nhân phải chết, hoặc công lý phải chết; và vì công lý chẳng thể chết, và Cha muốn tội nhân chẳng phải chết, thì Đấng Christ phải chết; và Ngài đã chết như vậy. Ôi, phép lạ của tình yêu! Tôi nói với các bạn, hỡi tội nhân, các bạn chẳng thể tự cứu mình, các thầy tế lễ của Rô-ma hay của Oxford cũng chẳng thể cứu các bạn, cứ để họ làm trò hề thế nào tùy ý; chỉ Chúa Giê-xu mới có thể cứu, và chỉ bởi sự chết Ngài. Trên cây gỗ đẫm máu kia treo mọi hy vọng của loài người; nếu các bạn vào thiên đàng hẳn phải bởi sức của Đức Chúa Trời nhập thể đổ huyết mạng sống vì các bạn. Các bạn đang ở trong
trong hiểm nguy đến nỗi chỉ có bàn tay bị đâm thủng mới có thể cứu bạn ra khỏi đó. Hãy nhìn lên
Ngài, ngay lập tức, tôi cầu xin bạn, trước khi những dòng nước kiêu ngạo tràn qua linh hồn bạn.
Rồi hãy chú ý rằng — và đây là điểm tôi muốn liên tục giữ
trước mắt bạn — rằng Chúa Giê-xu đã chết vì lòng thương xót thuần khiết. Ngài hẳn đã chết
vì lòng nhân từ hoàn toàn tự nguyện đối với những kẻ không đáng, bởi vì
tính cách của những người mà Ngài chết thay không thể nào thu hút Ngài, nhưng
hẳn phải khiến linh hồn thánh khiết của Ngài kinh tởm. Kẻ vô đạo, kẻ vô thần — có thể
Christ yêu thương những người này vì tính cách của họ chăng? Không, Ngài yêu thương họ
bất chấp những tội lỗi của họ, yêu thương họ như những tạo vật sa ngã và
khốn khổ, yêu thương họ theo vô số
những điều nhân từ và sự thương xót êm ái của Ngài, vì lòng thương xót, chứ không vì
sự ngưỡng mộ. Nhìn họ như những kẻ không tin kính, vậy mà Ngài vẫn yêu thương họ. Đây là
tình yêu phi thường! Tôi không lấy làm lạ khi một số người được
những người khác yêu thương, vì họ mang một sức hút mạnh mẽ trên khuôn mặt, đường lối
của họ đầy duyên dáng, và tính cách của họ quyến rũ bạn vào tình thương mến; nhưng Đức Chúa Trời
tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta ở điều này: khi chúng ta còn là người có tội thì Christ
đã chết thay chúng ta.' Ngài nhìn chúng ta, và chẳng có một điểm đẹp đẽ
nào trên chúng ta: chúng ta đầy những vết thương, vết bầm, và lở loét
thối rữa — những dị dạng, sự ô uế, và ô nhiễm; vậy mà, dù
thế nào, Chúa Giê-xu vẫn yêu thương chúng ta. Ngài yêu thương chúng ta vì Ngài muốn yêu thương chúng ta; vì trái tim
Ngài đầy lòng thương xót, và Ngài không thể để chúng ta hư mất. Lòng thương xót đã thúc giục Ngài
tìm kiếm những đối tượng thiếu thốn nhất để tình yêu của Ngài bày tỏ
khả năng tối đa của nó trong việc nâng con người từ chỗ suy đồi thấp nhất, và đặt họ vào
địa vị cao nhất của sự thánh khiết và tôn trọng.
Hãy quan sát một kết luận khác. Nếu Christ chết cho kẻ không tin kính, sự thật này
khiến kẻ không tin kính không còn cớ nào nếu họ không đến với Ngài, và tin
Ngài để được cứu rỗi. Nếu ngược lại, họ có thể biện hộ: 'Chúng tôi không xứng đáng để đến.' Nhưng các bạn là kẻ không tin kính, và Christ đã chết cho kẻ
không tin kính, sao lại không cho bạn? Tôi nghe câu trả lời: 'Nhưng tôi đã vô cùng
tồi tệ.' Đúng vậy, bạn đã vô đạo, nhưng tội lỗi của bạn không nặng hơn điều mà chữ 'không tin kính' này có thể bao hàm. Christ đã chết cho những kẻ gian ác,
hoàn toàn gian ác. Từ Hy Lạp đầy ý nghĩa đến nỗi nó phải bao gồm cả trường hợp
của bạn, dù bạn đã hành động sai trái đến đâu. 'Nhưng tôi không thể tin rằng
Christ đã chết cho những kẻ như tôi,' một người nói. Vậy thì, thưa ông, hãy chú ý! Tôi buộc bạn phải giữ lời nói
của mình, và cáo buộc bạn đã mâu thuẫn với Đức Chúa Trời Hằng Hữu ngay trước mặt Ngài, và biến Ngài thành kẻ nói dối. Lời tuyên bố của bạn đã nói dối Đức Chúa Trời. Chúa
phán rằng Christ đã chết cho kẻ không tin kính,' còn bạn nói Ngài không chết, đó chẳng phải là biến Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối sao? Làm sao bạn có thể mong đợi sự thương xót nếu
bạn vẫn kiên trì trong sự vô tín kiêu ngạo như thế? Hãy tin lời mặc khải thiêng liêng.
Hãy ngay lập tức đón nhận Phúc Âm. Hãy từ bỏ tội lỗi của bạn và tin nơi
Chúa Giê-xu, và chắc chắn bạn sẽ sống. Sự thật rằng Christ đã chết cho
kẻ không tin kính khiến sự tự công chính trở nên dại dột. Sao một người cần giả vờ
rằng mình tốt lành nếu Christ đã chết cho kẻ không tin kính?' Chúng ta có một trại trẻ mồ côi,
và điều kiện để được nhận vào trại trẻ của chúng ta là đứa trẻ mà
người ta xin nhập học phải hoàn toàn nghèo khổ. Tôi sẽ giả sử một bà góa
cố gắng cho tôi và các ủy viên đồng nghiệp thấy rằng con trai bà là đối tượng xứng đáng
cho sự từ thiện; bà có nói với chúng ta rằng con mình có một người chú giàu có không? Bà có khoe khoang
về khả năng kiếm sống của chính mình không?
Sao, điều đó chẳng khác nào tranh luận chống lại chính mình, và bà quá khôn ngoan
để làm vậy, tôi dám chắc, vì bà biết rằng bất kỳ lời tuyên bố nào như thế sẽ
làm hại chứ không giúp ích cho việc của bà. Vậy, hỡi kẻ có tội, đừng giả vờ công chính, đừng mơ tưởng rằng mình tốt hơn người khác, vì đó là
tranh luận chống lại chính mình. Hãy chứng minh rằng bạn vốn không phải là kẻ không tin kính, và
bạn chứng minh mình là người mà Chúa Giê-xu không chết thay. Chúa Giê-xu đến để
khiến kẻ không tin kính trở nên tin kính, và kẻ tội lỗi nên thánh, nhưng nguyên liệu thô mà
Ngài làm việc được mô tả trong đoạn văn không phải bởi sự tốt lành của nó mà bởi sự
xấu xa của nó; chính là vì kẻ không tin kính mà Chúa Giê-xu đã chết. 'Ôi, nhưng giá mà tôi cảm thấy!'
Cảm thấy gì? Cảm thấy điều gì đó khiến bạn tốt hơn? Vậy thì bạn sẽ
không rõ ràng thuộc về mô tả được đưa ra ở đây. Nếu bạn thiếu những cảm xúc tốt, và tư tưởng, và hy vọng, và cảm xúc, bạn
là kẻ không tin kính, và Christ đã chết cho kẻ không tin kính.' Hãy tin nơi Ngài và bạn
sẽ được cứu khỏi sự không tin kính đó.
'À,' một nhà đạo đức Pha-ri-si nào đó kêu lên, 'đây là giáo lý nguy hiểm.'
Sao vậy? Nói rằng các thầy thuốc dùng kỹ năng của họ để chữa người bệnh chứ không phải người khỏe có phải là giáo lý nguy hiểm không? Điều đó có
khuyến khích bệnh tật không? Điều đó có làm nản lòng sự khỏe mạnh không? Bạn biết rõ hơn; bạn
biết rằng việc cho người bệnh biết về một thầy thuốc có thể chữa lành họ là một trong
những phương tiện tốt nhất để thúc đẩy sự chữa lành của họ. Nếu những kẻ không tin kính và vô đạo
cứ mạnh dạn chạy đến với Đấng Cứu Rỗi, và nhờ Ngài được chữa khỏi
sự vô đạo và không tin kính, thì đó chẳng phải là điều tốt sao? Chúa Giê-xu đã đến
để khiến kẻ không tin kính trở nên tin kính, kẻ vô đạo thành tin đạo, kẻ gian ác vâng lời, và
kẻ bất lương ngay thẳng. Ngài không đến để cứu họ trong tội lỗi của họ, nhưng
khỏi tội lỗi của họ; và đây là tin tốt lành nhất cho những ai
bị bệnh tật của tội lỗi. Sự tự công chính là dại dột, và sự tuyệt vọng là
tội lỗi, vì Christ đã chết cho kẻ không tin kính. Không ai bị loại trừ khỏi đây ngoại trừ
những kẻ tự loại trừ mình; cánh cửa lớn này được mở rộng đến nỗi
người tệ nhất cũng có thể vào, và bạn, người nghe thân mến, có thể vào ngay bây giờ.
Tôi nghĩ cũng rất rõ ràng từ đoạn văn của chúng ta rằng khi họ được cứu,
những người đã được cải đạo không tìm thấy cớ nào để khoe khoang; vì khi trái tim họ
được đổi mới và được khiến yêu mến Đức Chúa Trời, họ không thể nói: 'Xem tôi tốt lành biết bao,'
vì họ vốn không như vậy; họ là kẻ không tin kính, và, như vậy,
Christ đã chết thay cho họ. Bất kỳ sự tốt lành nào có thể có trong họ sau
sự cải đạo, họ đều quy cho ân điển của Đức Chúa Trời, vì vốn họ
đã xa cách Đức Chúa Trời, và cách xa sự công chính. Nếu lẽ thật về sự hư hoại tự nhiên được biết và cảm nhận, thì ân điển tự do hẳn phải được tin, và rồi mọi sự khoe khoang đều chấm dứt.
Điều này cũng sẽ giữ những người đã được cứu khỏi việc coi nhẹ tội lỗi. Nếu Đức Chúa Trời
đã tha thứ cho tội nhân mà không có sự chuộc tội, họ có thể đã coi
sự vi phạm là nhỏ, nhưng giờ đây sự tha thứ đến với họ qua
những nỗi đau khổ đắng cay của Đấng Cứu Chuộc họ, họ không thể không thấy đó là
điều ác ghê gớm tột cùng. Khi chúng ta nhìn lên Chúa Giê-xu chết trên thập tự giá, chúng ta chấm dứt
sự đùa giỡn với tội lỗi, và hoàn toàn ghê tởm nguyên nhân gây ra sự đau khổ lớn lao như thế cho Đấng Cứu Rỗi yêu dấu như thế. Mỗi vết thương của Chúa Giê-xu là một lập luận
chống lại tội lỗi. Chúng ta không bao giờ biết đầy đủ sự ác của các tội gian ác của mình cho đến khi chúng ta thấy
Đấng Cứu Chuộc đã phải trả giá nào để cất chúng đi.
Sự cứu rỗi bởi sự chết của Christ là động lực mạnh mẽ nhất có thể tưởng tượng được
của mọi điều thuần khiết, ngay thẳng, đáng yêu, và có danh tiếng tốt.
Nó khiến tội lỗi trở nên ghê tởm đến nỗi người đã được cứu không thể nhắc đến tên nó mà không kinh hãi. 'Ta sẽ cất tên của các Ba-anh khỏi miệng ngươi.' Người ấy nhìn nó như chúng ta nên nhìn một con dao gỉ đầy máu,
mà một kẻ gian ác đã dùng để giết mẹ, vợ, hay con chúng ta. Chúng ta có thể đùa giỡn với nó sao? Chúng ta có thể mang nó bên mình hay chịu đựng nó trong
tầm mắt sao? Không, vật đáng nguyền rủa! dính máu tim của người yêu dấu của ta, ta muốn ném ngươi xuống vực sâu không đáy! Tội lỗi là
con dao găm đã đâm thủng trái tim Đấng Cứu Rỗi, và từ nay nó phải là
sự ghê tởm của mọi người đã được cứu chuộc bởi của lễ chuộc tội.
Để kết thúc điểm này. Sự chết của Christ cho kẻ không tin kính là lập luận hùng vĩ nhất để khiến kẻ không tin kính yêu mến Ngài khi họ được cứu. Yêu mến
Christ là động cơ chính của sự vâng lời trong con người — làm sao con người được dẫn đến
yêu mến Ngài? Nếu bạn muốn trồng tình yêu, bạn phải gieo tình yêu. Vậy hãy đi; và để
người ta biết tình yêu của Christ đối với tội nhân, và họ sẽ, nhờ ân điển, được
thúc giục yêu mến Ngài lại. Không nghi ngờ gì tất cả chúng ta đều cần biết
những lời đe dọa về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; nhưng điều chạm đến trái tim tôi
sớm nhất là tình yêu tự nguyện của Christ đối với một kẻ không xứng đáng như tôi. Khi tội lỗi của tôi dường như đen tối nhất đối với tôi, vậy mà tôi biết rằng nhờ sự chết của Christ tôi
được tha thứ, sự đảm bảo phước hạnh này làm tan chảy tôi.
Nếu Ngài đã khiến sấm sét của Ngài vang rền,
Và chớp nhoáng lóe lên, để đánh tan linh hồn tôi.
Tôi vẫn sẽ cứng cỏi;
Nhưng lòng thương xót đã khuất phục trái tim tôi,
Tôi đã nhìn thấy một Đấng Cứu Rỗi đổ máu,
Và giờ tôi ghét tội lỗi mình.'
Tôi đã nghe về một người lính đã bị bỏ tù vì say rượu
và bất tuân thượng lệnh nhiều lần và anh ta cũng đã bị đánh roi, nhưng
không gì cải thiện được anh ta. Cuối cùng anh ta bị bắt quả tang phạm một
tội khác, và bị đưa ra trước sĩ quan chỉ huy, người nói với anh ta: 'Anh bạn, tôi đã thử mọi thứ trong quân luật với anh, ngoại trừ
bắn anh; anh đã bị giam và bị đánh roi, nhưng không gì thay đổi được anh. Tôi quyết định thử điều gì khác với anh. Anh đã gây cho chúng tôi
rất nhiều rắc rối và lo lắng, và anh dường như vẫn quyết tâm làm vậy; vì vậy, tôi sẽ thay đổi kế hoạch với anh, và tôi sẽ
không phạt tiền, không đánh roi, cũng không giam anh; tôi sẽ xem lòng nhân từ sẽ làm gì, và vì vậy tôi hoàn toàn và tự nguyện tha thứ cho anh.' Người đàn ông bật khóc, vì anh ta đã tính trước một số roi
tròn trĩnh, và đã chuẩn bị tinh thần chịu đựng, nhưng khi thấy mình được tha thứ,
và được tự do, anh ta nói: 'Thưa ngài, ngài sẽ không phải tìm lỗi nơi tôi nữa.' Lòng thương xót đã thắng được trái tim anh ta. Giờ đây, hỡi tội nhân, Đức Chúa Trời đang
đối xử với bạn theo cách đó. Những tội nhân lớn! Những tội nhân không tin kính! Đức Chúa Trời phán: 'Ý tưởng của ta không phải là ý tưởng của các ngươi, đường lối của các ngươi cũng không phải là đường lối của ta. Ta đã đe dọa
các ngươi, và các ngươi đã cứng lòng chống lại ta. Vậy, hãy đến ngay, và
cùng nhau lý luận: dù tội lỗi các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dù đỏ như son, sẽ như lông chiên.' 'À,' một người nói, 'tôi e rằng nếu ông nói với tội nhân như vậy họ sẽ đi và phạm tội càng ngày càng nhiều.' Đúng vậy, khắp nơi đều có những kẻ hung ác, có thể
vô nhân tính đến nỗi phạm tội vì ân điển dồi dào, nhưng tôi ngợi khen Đức Chúa Trời vì có một điều như ảnh hưởng của tình yêu, và tôi vui mừng rằng nhiều người cảm nhận
sức mạnh của nó, và đầu phục trước cánh tay chinh phục của ân điển kỳ diệu. Đức Thánh Linh thắng trận bằng những lập luận như thế này; tình yêu là
chùy phá thành vĩ đại mở toang những cổng bằng đồng. Khi Chúa phán: 'Ta đã xóa sự vi phạm của ngươi như đám mây, và như đám mây dày tội lỗi của ngươi,' thì con người được thúc giục ăn năn.
Tôi có thể kể cho bạn hàng trăm hàng ngàn trường hợp trong đó tình yêu vô hạn này đã làm mọi điều tốt lành mà chính đạo đức cũng có thể mong muốn được làm;
nó đã thay đổi trái tim và xoay toàn bộ dòng chảy của bản tính con người từ tội lỗi sang sự công chính. Kẻ có tội đã tin, ăn năn,
quay khỏi đường lối gian ác của mình, và trở nên sốt sắng cho sự thánh khiết. Nhìn lên Chúa Giê-xu, người ấy đã cảm nhận tội lỗi mình được tha thứ, và đã đứng dậy như một con người mới, để sống một đời sống mới. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều đó cũng xảy ra sáng nay, và Ngài sẽ nhận mọi vinh hiển về điều đó.
III. Vậy giờ chúng ta phải kết thúc — và đây là điểm cuối cùng — SỰ CÔNG BỐ
VỀ SỰ THẬT NÀY, rằng Christ đã chết cho kẻ không tin kính.' Tôi sẽ không phiền nếu tôi
bị kết án sống thêm năm mươi năm nữa, và không bao giờ được phép
nói ngoài năm chữ này, nếu tôi được phép thốt chúng vào tai của mọi người đàn ông, và đàn bà, và trẻ em còn sống. CHRIST ĐÃ CHẾT CHO KẺ KHÔNG TIN KÍNH' là sứ điệp tốt nhất mà ngay cả các thiên sứ cũng có thể mang đến cho con người. Trong
sự công bố điều này, toàn thể Hội Thánh nên dự phần.
Những người trong chúng ta có thể nói với hàng ngàn người nên siêng năng kêu lớn — 'Christ đã chết cho kẻ không tin kính'; nhưng những người trong bạn chỉ có thể nói với
một người, hay viết thư cho một người, phải tiếp tục làm điều này — 'Christ đã chết cho
kẻ không tin kính.' Hãy hét to, hay thì thầm to; in bằng chữ hoa, hay viết bằng nét chữ thanh lịch của phụ nữ — 'Christ đã chết cho kẻ không tin kính.' Hãy nói nó một cách trang nghiêm, nó không phải điều để đùa cợt. Hãy nói nó một cách vui mừng; nó không phải đề tài cho sự buồn rầu, mà cho niềm vui. Hãy nói nó một cách vững vàng; đó là sự thật không thể chối cãi. Những sự thật của khoa học, như họ gọi, luôn bị chất vấn: điều này thì không thể chất vấn. Hãy nói nó một cách tha thiết; vì nếu có lẽ thật nào phải lay động toàn bộ linh hồn con người thì chính là điều này: Christ đã chết cho kẻ không tin kính.' Hãy nói nó nơi kẻ không tin kính sống, và đó là chính nhà của bạn. Hãy nói nó cả trong những góc tối của thành phố, trong những hang ổ trụy lạc, trong nhà của kẻ trộm, trong hang của kẻ suy đồi. Hãy kể nó trong nhà tù; và ngồi xuống bên giường người hấp hối và đọc trong lời thì thầm dịu dàng — 'Christ đã chết cho kẻ không tin kính.' Khi bạn đi ngang qua người đàn bà lẳng lơ trên đường, đừng hất cái đầu kiêu hãnh của bạn, nhưng hãy nhớ rằng Christ đã chết cho kẻ không tin kính'; và khi bạn nhớ lại những kẻ đã làm hại bạn, đừng nói lời cay đắng nào, nhưng hãy ngậm miệng lại, và nhớ rằng Christ đã chết cho kẻ không tin kính.' Từ nay hãy biến điều này thành sứ điệp của đời bạn — 'Christ đã chết cho kẻ không tin kính.'
Và, ôi, các bạn thân mến, những người chưa được cứu, hãy cẩn thận nhận lấy sứ điệp này. Hãy tin nó. Hãy đến với Đức Chúa Trời với điều này trên lưỡi bạn — 'Chúa ơi, xin cứu con, vì Christ đã chết cho kẻ không tin kính, và con là một trong số họ.' Hãy ném mình ngay lên điều này như một người phó thác mình cho phao cứu sinh giữa sóng biển cuộn trào. 'Nhưng tôi không cảm thấy,' một người nói. Đừng tin vào cảm xúc của bạn nếu bạn tin; nhưng không có cảm xúc nào và không có hy vọng nào của riêng mình, hãy bám chặt tuyệt vọng vào điều này, Christ đã chết cho kẻ không tin kính.' Quyền năng biến đổi, nâng cao, thiêng liêng hóa, đạo đức hóa, thánh hóa của sự thật vĩ đại này, bạn sẽ sớm biết và không còn là kẻ không tin kính nữa; nhưng trước hết, như một kẻ không tin kính, hãy yên nghỉ trên điều này, Christ đã chết cho kẻ không tin kính.' Hãy chấp nhận lẽ thật này, người nghe thân mến của tôi, và bạn được cứu. Tôi không chỉ muốn nói rằng bạn sẽ được tha thứ, tôi không muốn nói rằng bạn sẽ vào thiên đàng, tôi muốn nói nhiều hơn; tôi muốn nói rằng bạn sẽ có một trái tim mới; bạn sẽ được cứu khỏi tình yêu tội lỗi, được cứu khỏi sự say sưa, được cứu khỏi sự ô uế, được cứu khỏi sự phạm thượng, được cứu khỏi sự bất lương. Christ đã chết cho kẻ không tin kính' — nếu điều đó thực sự được biết và tin cậy, nó sẽ mở ra trong linh hồn bạn những suối nước sống mới sẽ tẩy sạch chuồng ngựa Augeas của bản tính bạn, và biến thành đền thờ của Đức Chúa Trời điều trước kia là hang trộm cướp. Hãy tin cậy nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời qua sự chết của Chúa Giê-xu Christ, và một kỷ nguyên mới trong lịch sử đời bạn sẽ ngay lập tức bắt đầu.
Đã trình bày điều này rõ ràng hết sức tôi biết, và đã cẩn thận lời nói của mình
để tránh có bất kỳ câu văn hoa mỹ nào trong đó, đã cố gắng trình bày điều này rõ như chính ánh sáng ban ngày,'rằng Christ đã chết cho kẻ không tin kính,' nếu tai bạn từ chối những ân phước quý báu đến qua Christ chịu chết, huyết của bạn sẽ đổ trên đầu chính bạn, vì không còn
con đường cứu rỗi nào khác cho bất kỳ ai trong các bạn. Dù bạn từ chối hay
chấp nhận điều này, tôi đều được thanh thản. Nhưng ôi! đừng từ chối nó, vì nó là sự sống của bạn. Nếu Con của Đức Chúa Trời chết cho tội nhân, và tội nhân từ chối huyết Ngài, họ đã phạm tội ác ghê gớm nhất có thể. Tôi sẽ không dám khẳng định, nhưng tôi gợi ý rằng những ma quỷ trong hỏa ngục không có khả năng vươn tới một tầm tội phạm lớn lao như việc từ chối
của lễ của Chúa Giê-xu Christ. Nơi đây là tình yêu cao nhất. Đức Chúa Trời nhập thể đổ huyết đến chết để cứu con người, và con người ghét Đức Chúa Trời đến nỗi họ
thậm chí không muốn Ngài khi Ngài chết để cứu họ. Họ sẽ không hòa giải với Đấng Tạo Hóa của mình, dù Ngài hạ mình từ sự cao cả xuống tận cùng của khốn khổ trong thân vị Con Ngài vì họ. Đây quả là sự suy đồi, và sự tuyệt vọng của sự phản loạn. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn không phạm tội đó. Không thể có ngọn lửa thịnh nộ nào dữ dội hơn ngọn lửa sẽ bùng lên từ tình yêu bị chà đạp, khi con người đã gạt bỏ sự sống đời đời, và khinh miệt Chiên Con của Đức Chúa Trời. 'Ôi,' một người nói, 'ước gì tôi có thể tin!' Thưa ông, có gì khó khăn trong đó? Tin lẽ thật có khó không? Ông dám nói dối Đức Chúa Trời của ông sao? Ông đang làm cứng lòng mình đến mức tuyệt vọng đến nỗi ông sẽ gọi Đức Chúa Trời của ông là kẻ nói dối sao?' 'Không; tôi tin Christ đã chết cho kẻ không tin kính,' một người nói, 'nhưng tôi muốn biết làm sao để công đức của sự chết đó được áp dụng cho linh hồn tôi.' Ông có thể biết, vì đây là nó — 'Ai tin nơi Ngài,' tức là, ai đặt lòng tin nơi Ngài, thì không bị đoán xét.' Đây là Phúc Âm và toàn bộ nó — 'Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu; ai không tin sẽ bị đoán phạt.'
Tôi là một người yếu đuối nghèo hèn như chính các bạn, nhưng Phúc Âm của tôi không yếu đuối; và nó sẽ không mạnh hơn nếu một trong những chê-ru-bim mặc áo giáp, hay sê-ra-phim cầm gươm' có thể lên bục giảng và đứng đây thay cho tôi. Người ấy không thể kể cho bạn tin tức nào tốt hơn. Đức Chúa Trời, trong sự hạ mình trước sự yếu đuối của bạn, đã chọn một người phàm như bạn để mang đến cho bạn sứ điệp tình thương vô hạn này. Đừng từ chối nó! Vì giá trị của linh hồn các bạn, vì sự bất tử của chúng, vì hy vọng thiên đàng và vì sự kinh hãi hỏa ngục, hãy nắm lấy sự sống đời đời; và vì nỗi sợ rằng đây có thể là ngày cuối cùng của bạn trên đất, đúng vậy, và tối nay là giờ cuối cùng của bạn, tôi nài xin bạn ngay bây giờ, hãy lẻn đến với Chúa Giê-xu.' Có sự sống trong cái nhìn về Đấng bị đóng đinh; có sự sống ngay lúc này cho bạn. Hãy nhìn lên Ngài ngay bây giờ và sống. A-men.
CÁC ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ê-xê-chi-ên 16:1-14; Rô-ma 5:1-11.
CÁC BÀI THÁNH CA TỪ SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA — 174, 502 (câu 4, 5, 6), 553.
Những Trở Ngại Cho Sự Cầu Nguyện
(Số 1192)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 13 THÁNG 9 NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Hầu cho sự cầu nguyện của anh em không bị ngăn trở." 1 Phi-e-rơ 3:7.
Đối với nhiều người, bài giảng này sẽ chẳng liên quan gì lắm vì
họ không cầu nguyện. Tôi cũng e rằng, có một số người khác mà lời cầu nguyện của họ
vô giá trị đến nỗi nếu bị ngăn trở cũng chẳng có hậu quả gì đáng kể.
Thậm chí có thể việc họ bị buộc phải bỏ chúng sẽ đánh thức họ ra khỏi
sự mê muội tự công chính. Chỉ cúi đầu gối theo hình thức, trải qua một nghi thức sùng kính một cách cẩu thả hay
nửa vời thì đúng hơn là chế nhạo Đức Chúa Trời hơn là thờ phượng Ngài. Suy ngẫm về việc Đức Chúa Trời đã chán ngán biết bao
vì sự lặp lại vô ích và những lời cầu nguyện không có tấm lòng từ ngày này qua ngày khác sẽ là một đề tài khủng khiếp. Tuy nhiên, tôi muốn long trọng nhắc nhở những ai không thực sự cầu nguyện
rằng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên họ! Kẻ không bao giờ tìm kiếm lòng thương xót
chắc chắn chưa bao giờ tìm thấy nó. Lương tâm thừa nhận rằng Đức Chúa Trời không ban cho những kẻ không chịu xin là một điều công chính.
Đó là điều nhỏ nhất có thể mong đợi ở chúng ta rằng chúng ta nên
khiêm nhường cầu xin những ân huệ chúng ta cần và nếu chúng ta từ chối làm vậy, thì thật
phải lẽ khi cánh cửa Ân Điển Thiêng Liêng bị đóng lại chừng nào con người
từ chối gõ cửa. Sự cầu nguyện không phải là yêu cầu khó khăn — đó là bổn phận tự nhiên
của một tạo vật đối với Đấng Tạo Hóa của mình — sự tôn kính đơn giản nhất mà nhu cầu của con người có thể
dâng lên sự rộng rãi của Thiêng Liêng. Những ai từ chối dâng nó rất có thể mong đợi
rằng một ngày nào đó, khi trong lúc khốn cùng tột độ họ bắt đầu than khóc
sự dại dột của mình, họ sẽ nghe một tiếng từ Đức Chúa Trời bị xúc phạm của họ, phán rằng: "Ta
đã gọi mà các ngươi từ chối; Ta đã giơ tay ra mà chẳng ai để ý;
vậy nên, Ta cũng sẽ cười nhạo tai họa của các ngươi, Ta sẽ chế nhạo khi sự kinh hãi của các ngươi đến."
Câu chuyện xưa kể về một vị vua ban cho một cận thần được sủng ái một chiếc nhẫn
mà người ấy có thể gửi đến bà trong trường hợp bị bà bất mãn,
hứa rằng khi nhìn thấy nó, người ấy sẽ được phục hồi ân huệ.
Sau đó, khi cận thần bị dính líu vào tội phản nghịch, Hoàng hậu lo lắng
chờ đợi chiếc nhẫn, nhưng chiếc nhẫn ấy không bao giờ xuất hiện, dù đã chờ đợi lâu,
và chẳng có gì lạ khi, kết luận kẻ phạm tội cứng đầu phản loạn, một bản án tử hình đã được thi hành. Nếu một
tội nhân không chịu cầu khẩn danh Chúa Giê-xu mà lời hứa tha thứ được gắn kèm — nếu người ấy không chịu quỳ gối trong lời cầu nguyện ăn năn và cầu xin sự tha thứ nơi tay Đức Chúa Trời, sẽ chẳng ai ngạc nhiên khi người ấy
hư mất vì sự dại dột của mình. Sẽ chẳng ai có thể cáo buộc Chúa quá
nghiêm khắc khi Ngài quăng bỏ đời đời mọi linh hồn không cầu nguyện! Ôi những người không bao giờ cầu nguyện, tôi run rẩy cho các bạn! Ước gì các bạn biết run rẩy cho
chính mình, vì có đủ lý do cho điều đó!
Đối với những ai cầu nguyện, sự cầu nguyện là điều quý báu nhất, vì nó là
kênh mà qua đó những phước hạnh vô giá đến với họ, là cửa sổ mà qua đó
nhu cầu của họ được cung ứng bởi một Đức Chúa Trời đầy ân điển. Đối với Người Tin, sự cầu nguyện
là phương tiện lớn của sự giàu có linh hồn — nó là con tàu buôn bán
với Thiên đàng và trở về từ xứ thiên thượng chất đầy
những kho báu quý giá hơn nhiều so với bất kỳ thuyền buồm Tây Ban Nha nào từng mang từ
xứ vàng về. Thật vậy, đối với Người Tin thật, sự cầu nguyện quý giá đến nỗi
nguy cơ ngăn trở nó được Phi-e-rơ dùng làm động cơ để, trong
mối quan hệ hôn nhân và việc nhà của họ, họ nên cư xử
với sự khôn ngoan lớn. Ông bảo người chồng "ăn ở" với vợ mình
"theo sự hiểu biết," và dành cho nàng sự tôn trọng yêu thương, kẻo
lời cầu nguyện chung của họ bị ngăn trở! Bất cứ điều gì ngăn trở sự cầu nguyện đều phải là sai. Nếu bất kỳ sự quản lý nào trong gia đình, hay sự thiếu quản lý, đang
làm hại quyền năng cầu nguyện của chúng ta, thì có nhu cầu cấp bách về một
sự thay đổi. Vợ chồng nên cùng nhau cầu nguyện, như những người đồng thừa kế của
Ân Điển Thiêng Liêng, và bất kỳ tính khí hay thói quen nào ngăn trở điều này đều là ác.
Đoạn văn sẽ được dùng thích hợp nhất để khích lệ Cơ Đốc nhân
siêng năng trong sự cầu nguyện gia đình, và dù tôi sẽ không dùng nó theo cách đó trong
dịp này, không phải vì tôi coi nhẹ thể chế ấy, vì tôi quý trọng
nó đến nỗi không ngôn ngữ nào của tôi có thể diễn tả đầy đủ cảm nhận của tôi
về giá trị của nó. Ngôi nhà không có bàn thờ gia đình khó có thể
mong đợi phước hạnh của Thiêng Liêng. Nếu Chúa không che phủ nơi ở của chúng ta
bằng cánh Ngài, gia đình chúng ta như ngôi nhà không mái. Nếu chúng ta không
tìm kiếm sự dẫn dắt của Chúa, gia đình chúng ta là con tàu không người lái. Và
trừ khi được canh giữ bởi sự sùng kính, gia đình chúng ta sẽ là cánh đồng không hàng rào.
Hành vi đáng buồn của nhiều con cái của cha mẹ xưng mình là tín đồ
phần lớn là do sự sao lãng
hay sự lạnh nhạt của sự thờ phượng gia đình — và nhiều sự đoán phạt đã, tôi không nghi ngờ
gì — giáng xuống các gia đình vì Chúa không được tôn kính đúng mức
trong đó.
Tội lỗi của Hê-li vẫn mang theo những sự thăm viếng của một Đức Chúa Trời ghen tương. Lời của Giê-rê-mi ấy đè nặng lên các gia đình không cầu nguyện: "Hãy đổ cơn thịnh nộ của Ngài trên các nhà không kêu cầu danh Ngài." Lòng thương xót của Ngài thăm viếng mọi nhà nơi các lời thề được dâng lên sớm tối, nhưng nơi nào
những điều này bị sao lãng, tội lỗi đã phạm. Trong thời Thanh giáo tốt đẹp xưa, người ta nói rằng nếu bạn đi bộ xuống Cheapside, bạn sẽ nghe trong mọi nhà tiếng của một Thi Thiên vào một giờ nhất định của buổi sáng và
buổi tối, vì lúc đó không có nhà nào của Cơ Đốc nhân xưng mình mà không có
sự cầu nguyện gia đình! Tôi tin rằng thành lũy của đạo Tin Lành chống lại
Giáo hoàng là sự thờ phượng gia đình. Lấy điều đó đi — và sự dạy dỗ
con cái trong sự kính sợ Đức Chúa Trời — và bạn mở đất nước này ra, một lần nữa, cho
thuyết cho rằng sự cầu nguyện được chấp nhận nhất trong Nhà thờ giáo xứ.
Và rồi bạn rơi vào sự thánh thiêng của các nơi. Rồi, lấy đi
chức tế lễ khỏi người cha trong gia đình — người phải là thầy tế lễ trong
chính nhà mình — bạn mở đường cho một chức tế lễ mê tín và,
giao sự dạy dỗ cho những kẻ giả mạo này, vô số điều ác được
đưa vào! Nếu sự sao lãng sự cầu nguyện gia đình trở nên phổ biến
khắp các Hội Thánh của chúng ta, đó sẽ là một ngày đen tối cho nước Anh! Những đứa trẻ quan sát thấy cha mẹ chúng thực tế không cầu nguyện trong gia đình
sẽ lớn lên thờ ơ với tôn giáo — và trong nhiều trường hợp sẽ hoàn toàn là người thế gian — nếu không phải là những kẻ vô thần. Đây là vấn đề mà
Hội Thánh không thể điều tra theo kiểu tra xét — nó phải được giao cho
sự hiểu biết đúng đắn và tinh thần Cơ Đốc của các chủ gia đình! Vì vậy tôi
nói càng mạnh mẽ hơn và cầu xin bạn sắp xếp việc nhà sao cho sự cầu nguyện gia đình không bị ngăn trở.
Tuy nhiên, lúc này, tôi sẽ dùng đoạn văn cho một mục đích khác, và
áp dụng nó vào những trở ngại vây quanh sự cầu nguyện riêng tư. Lời cầu nguyện của chúng ta có thể bị ngăn trở như thế này — thứ nhất, chúng ta có thể bị ngăn trở khỏi sự cầu nguyện. Thứ hai, chúng ta
có thể bị ngăn trở trong sự cầu nguyện. Và, thứ ba, chúng ta có thể bị ngăn trở khỏi việc lời cầu nguyện của chúng ta có hiệu quả với Đức Chúa Trời.
I. Thứ nhất, có một điều như bị NGĂN TRỞ KHỎI SỰ CẦU NGUYỆN — và điều đó
có thể xảy ra bởi việc rơi vào tình trạng chung là lỏng lẻo, nguội lạnh đối với những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Khi một người trở nên lạnh nhạt, thờ ơ
và cẩu thả, một trong những điều đầu tiên sẽ chịu thiệt hại sẽ là
sự sùng kính của người ấy. Khi một người bệnh suy sụp, phổi của anh ta chịu thiệt hại, và giọng nói của anh ta — và cũng vậy khi một Cơ Đốc nhân suy sụp về mặt thuộc linh, hơi thở của
sự cầu nguyện bị ảnh hưởng — và tiếng kêu cầu trở nên yếu ớt. Sự cầu nguyện là thước đo thật của quyền năng thuộc linh. Giữ lại sự cầu nguyện là nguy hiểm và
có khuynh hướng chết người. Bạn có thể tin chắc rằng, xét cho cùng, điều bạn là gì trên đầu gối của mình thì bạn thực sự là vậy trước Đức Chúa Trời của bạn.
Người Pha-ri-si và người thu thuế là gì trong sự cầu nguyện chính là
tiêu chuẩn thật về tình trạng thuộc linh của họ. Bạn có thể duy trì một danh tiếng tử tế
giữa loài người, nhưng việc bị phán xét bởi sự phán xét của loài người là chuyện nhỏ — loài người chỉ thấy bề mặt — trong khi mắt Chúa dò xét
những nơi sâu kín của linh hồn. Nếu Ngài thấy rằng bạn không cầu nguyện, Ngài
coi nhẹ việc bạn tham dự các buổi nhóm tôn giáo, hay những lời xưng mình cải đạo ồn ào của bạn. Nếu bạn là người cầu nguyện tha thiết và
đặc biệt nếu tinh thần cầu nguyện ở trong bạn, đến nỗi ngoài những giờ cầu khẩn nhất định, trái tim bạn thường xuyên trò chuyện với Đức Chúa Trời,
thì mọi sự đều ổn với bạn. Nhưng nếu không phải vậy và lời cầu nguyện của bạn
"bị ngăn trở," thì có điều gì đó trong hệ thống thuộc linh của bạn cần
được loại bỏ, hoặc có điều gì thiếu sót cần được chăm sóc ngay
lập tức. "Hãy cẩn thận giữ tấm lòng của con hơn hết, vì các nguồn sự sống do nơi nó mà ra," và những lời cầu nguyện sống động nằm trong số những nguồn ấy.
Lời cầu nguyện có thể bị ngăn trở, tiếp theo, bởi việc có quá nhiều việc phải làm. Trong thời đại này
đây là một sự việc rất phổ biến. Chúng ta, con người, có quá nhiều công việc cho
chính mình. Những ngày yên tĩnh của tổ tiên hài lòng của chúng ta đã qua và con người
dành cho mình một sự lao nhọc ngày càng tăng. Không hài lòng kiếm đủ
cho bản thân và gia đình, họ phải có nhiều hơn những gì họ có thể hưởng cho chính mình, hay dùng ích lợi cho
người khác. Sự khôn ngoan dường như nói rằng một cây gậy là đủ cho một người đi đường, nhưng tham vọng không thể hài lòng trừ khi nó vác một đống
gậy trên lưng. "Đủ là tốt như một bữa tiệc," câu tục ngữ xưa nói, nhưng ngày nay cả đủ lẫn bữa tiệc đều không làm con người thỏa mãn! Họ
phải tích lũy nhiều hơn những gì sẽ đãi hàng ngàn gia đình trước khi họ
có thể hài lòng — không, ngay cả lúc đó họ cũng không hài lòng!
Nhiều người có thể đã phục vụ ích lợi lớn cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời
trở nên vô dụng vì người ấy phải mở rộng sang một hướng mới nào đó trong
kinh doanh chiếm hết thời gian rảnh của mình. Thay vì cảm thấy rằng sự quan tâm đầu tiên của mình phải là, "Làm sao tôi có thể tôn vinh Đức Chúa Trời tốt nhất?" mục tiêu chiếm hết tâm trí của người ấy là "giang tay như biển và ôm hết bờ." Hàng ngàn, hàng trăm ngàn và thậm chí hàng triệu bảng
không thể làm im lặng con đỉa tham lam mà con người đã nuốt, con đỉa
liên tục kêu: "Cho, cho!" Nhiều người thêm nhà này vào nhà kia và ruộng này vào ruộng kia, như thể họ muốn một mình ở trong xứ! Than ôi, Cơ Đốc nhân cũng bị nhiễm cùng cơn sốt ấy! Người giàu trong
ngụ ngôn không có thời gian cầu nguyện, vì ông bận rộn lập kế hoạch xây kho mới
để chứa của cải mình — nhưng ông phải tìm thời gian để chết
khi Chúa phán: "Đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại."
Hãy cẩn thận, tôi cầu xin bạn, về "sự ham muốn những điều khác," sự rỉ sét của
của cải, lòng tham không đáy đẩy con người vào bẫy của
ma quỷ, vì nếu nó không gây cho bạn điều hại nào khác, nó sẽ làm hại bạn
đủ nhiều, nếu lời cầu nguyện của bạn bị ngăn trở.
Chúng ta thậm chí có thể có quá nhiều việc phải làm trong nhà Đức Chúa Trời, và như vậy ngăn trở lời cầu nguyện của mình bởi việc giống như Ma-thê, bận rộn với nhiều việc phục vụ. Tôi chưa bao giờ nghe nói về ai bị ngăn trở vì cầu nguyện quá nhiều. Chúng ta càng làm nhiều, chúng ta càng nên cầu nguyện nhiều, và sự cầu nguyện nên cân bằng sự phục vụ của chúng ta, hay đúng hơn,
nó phải là huyết mạch của mọi hành động và thấm đẫm toàn bộ
đời sống chúng ta, như sương trời đã thấm ướt tấm lông chiên của Ghi-đê-ôn. Chúng ta không thể lao nhọc quá
nhiều nếu sự cầu nguyện tương xứng, nhưng tôi e rằng một số người trong chúng ta sẽ làm
nhiều hơn nếu chúng ta cố gắng ít hơn và cầu nguyện nhiều hơn về điều đó. Tôi thậm chí e rằng
một số người để những cam kết tôn giáo công cộng lấn át sự tương giao riêng tư với Đức Chúa Trời — họ tham dự quá nhiều bài giảng, quá nhiều hội nghị,
quá nhiều buổi đọc Kinh Thánh, quá nhiều ủy ban — đúng vậy, và quá nhiều Buổi Cầu Nguyện! Tất cả đều tốt theo cách của chúng, nhưng tất cả đều gây hại
khi chúng bóp nghẹt sự cầu nguyện thầm kín, hay riêng tư của chúng ta.
Bà Row nói rằng nếu các Sứ đồ đang giảng vào giờ
tương giao riêng tư của bà với Đức Chúa Trời, bà sẽ không bỏ phòng riêng của mình để đi
nghe họ. Ở với Đức Chúa Trời hẳn phải tốt hơn ở với Phi-e-rơ hay Phao-lô! Sự cầu nguyện là mục đích của sự giảng, và khốn cho người nào, quý trọng
phương tiện hơn mục đích, để bất kỳ hình thức phục vụ nào khác đẩy
lời cầu nguyện của mình vào góc. Không còn nghi ngờ gì nữa, sự cầu nguyện cũng bị ngăn trở bởi việc có quá ít việc phải làm. Nếu bạn muốn một việc được làm tốt, bạn
phải đến với người có rất nhiều việc phải làm, vì người ấy là người sẽ làm
nó cho bạn! Những người không có việc gì làm thường làm nó với rất nhiều
ồn ào. Từ sáng đến tối họ lãng phí thời gian của người khác — họ là những kẻ hay ghé thăm, những kẻ hay phỏng vấn, những người viết
những đoạn văn giật gân về những người của công chúng — rất thường là do chính
bộ óc ngớ ngẩn của họ bịa ra.
Họ là những kẻ gieo rắc vu khống, những kẻ vì ác ý mà nhổ lên
danh tiếng của người tốt. Không có việc gì làm, họ được Sa-tan thuê
để ngăn trở và làm hại người khác. Nếu những người như vậy có cầu nguyện, tôi chắc rằng
sự lười biếng của họ hẳn ngăn trở họ rất nhiều. Người phải dạy trong
Trường Ragged thấy mình phải kêu cầu sự giúp đỡ để chế ngự những bản tính trẻ hoang dại ấy. Cô gái trẻ có, quanh mình, một tá cô gái mà cô
khao khát đưa đến với Đấng Cứu Rỗi, cảm thấy bắt buộc phải cầu nguyện cho
Jane và Ellen, để họ được cải đạo về với Đức Chúa Trời. Người mục sư, tay đầy những lao nhọc thánh và mắt mờ vì canh giữ thiêng liêng,
thấy mình không thể không đến gần Đức Chúa Trời của mình! Nếu những đầy tớ này
của Chúa Giê-xu có ít việc hơn để làm, họ sẽ cầu nguyện ít hơn, nhưng sự siêng năng thánh là
vú nuôi của sự sùng kính!
Tôi đã nói chúng ta có thể làm quá nhiều và tôi không thể cân bằng lẽ thật đó trừ khi tôi
thêm rằng một tỷ lệ rất lớn Cơ Đốc nhân làm quá ít. Đức Chúa Trời đã
ban cho họ đủ của cải để có thể nghỉ hưu khỏi kinh doanh. Họ có
thời gian rảnh và thậm chí phải nghĩ ra cách tiêu xài
thời gian ấy — vậy mà những kẻ dốt nát cần được dạy dỗ, người bệnh cần
thăm viếng, người nghèo cần giúp đỡ — họ há không nên dùng thời gian nhàn rỗi dồi dào của mình vào sự phục vụ Đức Chúa Trời sao? Vậy họ há không được thúc giục trong
sự cầu nguyện sao? Tôi ước gì tất cả có thể nói như một trong các thánh của Chúa,
"Sự cầu nguyện là công việc của tôi và sự ngợi khen là niềm vui của tôi" — nhưng tôi chắc họ
không bao giờ sẽ nói được cho đến khi lòng sốt sắng vì nhà Chúa thiêu đốt họ đầy đủ hơn. Một số người lại ngăn trở lời cầu nguyện của mình bởi sự thiếu trật tự. Họ
dậy hơi muộn một chút và phải đuổi theo công việc suốt ngày mà không bao giờ bắt kịp nó. Họ luôn trong tình trạng vội vã, một bổn phận vấp
gót bổn phận khác.
Họ không có giờ giấc nhất định cho sự rút lui, không có khoảng không gian nhỏ được rào lại cho sự tương giao với Đức Chúa Trời và, do đó, điều này hay điều khác
xảy ra và sự cầu nguyện bị quên lãng — không, tôi hy vọng không hoàn toàn bị quên, nhưng bị lướt qua và vội vã đến nỗi nó chẳng có bao nhiêu và không mang lại phước hạnh nào cho họ. Tôi ước bạn mỗi người giữ một nhật ký về cách bạn cầu nguyện tuần tới, và xem bạn dành bao nhiêu, hay đúng hơn là bao ít thời gian ở với Đức Chúa Trời trong
24 giờ. Nhiều thời gian trôi qua ở bàn ăn, bao nhiêu ở Ngai Thương Xót?
Nhiều giờ dành với con người, bao nhiêu với Đấng Tạo Hóa của bạn? Bạn ở với bạn bè trên đất đôi chút, bạn ở với
Người Bạn trên Thiên đàng bao nhiêu phút? Bạn dành cho mình khoảng trống cho giải trí, bạn dành riêng gì cho những bài tập thực sự tái tạo linh hồn?
"Một chỗ cho mọi thứ, và mọi thứ ở đúng chỗ của nó," là một quy tắc tốt
cho trường học và nhà kinh doanh, và nó sẽ hữu ích như nhau trong
những vấn đề thuộc linh. Những bổn phận khác nên được làm, nhưng sự cầu nguyện không được
bỏ qua — nó phải có chỗ riêng của nó và đủ thời gian cho nó.
Phải cẩn thận để "lời cầu nguyện của chúng ta không bị ngăn trở," để chúng ta bỏ sót
hay rút ngắn chúng. Nhưng thời gian buộc tôi phải rời khỏi đề tài rộng này và
tiếp tục.
II. Thứ hai, chúng ta phải coi chừng để không BỊ NGĂN TRỞ TRONG SỰ CẦU NGUYỆN, khi chúng ta
thực sự đang làm công việc thánh ấy. Ở đây tôi có thể đi lại cùng
mặt đất như trước và nhận xét rằng một số người bị ngăn trở trong khi
cầu nguyện bởi sự lỏng lẻo và nguội lạnh — một trở ngại lớn. Những người khác bởi việc có
quá nhiều hay quá ít việc phải làm, và một nhóm khác bởi tình trạng
vội vã trong lòng do thiếu trật tự. Nhưng tôi
không cần lặp lại chính mình khi các bạn đang háo hức đón nhận lời tôi!
Hãy lưu ý rằng một số người bị ngăn trở trong sự cầu nguyện bởi việc chọn một thời gian và địa điểm không thích hợp. Có những lúc bạn có thể mong đợi tiếng gõ cửa nhà mình, đừng đúng lúc đó gõ cửa Đức Chúa Trời! Có những giờ thư từ của bạn đến, khi khách hàng gọi, khi người buôn bán cần chú ý,
khi thợ thuyền cần chỉ thị — sẽ là dại dột nếu đi vào phòng riêng của mình đúng lúc đó!
Nếu bạn được người khác thuê, bạn không được dâng cho Đức Chúa Trời những giờ
thuộc về chủ của bạn. Bạn sẽ tôn vinh Chúa tốt hơn bằng
sự siêng năng trong nghề nghiệp của mình. Có những lúc bị đòi hỏi bởi
nhu cầu của gia đình và nghề nghiệp hợp pháp của bạn — những lúc ấy đã thuộc về Chúa theo một cách khác — hãy dùng chúng cho
mục đích riêng của chúng. Đừng bao giờ làm ô uế một bổn phận bằng máu của bổn phận khác. Hãy dâng cho Đức Chúa Trời
và sự cầu nguyện những lúc thích hợp mà bạn có thể hợp lý mong đợi
được ở một mình. Dĩ nhiên bạn có thể cầu nguyện khi làm việc bằng những lời thốt ngắn và
tiếng rên thầm — và bạn nên ở trong tinh thần cầu khẩn suốt
ngày — nhưng tôi đang ám chỉ, lúc này, những lúc đặc biệt dành cho
sự cầu khẩn — và tôi nói hãy chọn một mùa và một nơi mà bạn có thể
không bị quấy rầy.
Một cậu bé tin kính không có chỗ ở nhà để cầu nguyện, đã đến chuồng ngựa và
trèo lên gác cỏ khô. Nhưng rất nhanh có người trèo lên thang
và quấy rầy cậu. Lần sau cậu cẩn thận kéo thang lên
sau mình — một gợi ý rất hữu ích cho chúng ta. Thật tốt, quả vậy, nếu chúng ta
có thể kéo thang lên hoàn toàn đến nỗi cả ma quỷ lẫn thế gian đều không thể xâm phạm sự riêng tư thánh của chúng ta. "Khi ngươi cầu nguyện, hãy vào phòng riêng, đóng cửa lại, thì cầu nguyện Cha ngươi ở nơi kín nhiệm. Và Cha ngươi, là Đấng thấy trong nơi kín nhiệm, sẽ thưởng cho ngươi công khai." Vậy hãy chọn thời gian và địa điểm thích hợp nhất để lời cầu nguyện của bạn không bị ngăn trở.
Những lo lắng thế gian là những trở ngại thường xuyên và tai hại nhất cho sự cầu nguyện. Một
Cơ Đốc nhân nên là người cẩn thận nhất trên đời và, vậy mà,
không lo lắng. Bạn có hiểu nghịch lý đó không? Người ấy nên
cẩn thận để không phạm tội, nhưng về những việc khác, người ấy nên quăng gánh lo của mình
cho "Đấng chăm sóc người." Nhận mọi thứ từ tay Đức Chúa Trời và
phó thác mọi thứ trong tay Đức Chúa Trời, là một cách sống hạnh phúc và rất
giúp ích cho sự cầu nguyện. Chủ của bạn há chẳng đã nói với bạn về quạ và
hoa huệ sao? Cha trên trời của bạn nuôi và mặc chúng — Ngài há chẳng mặc cho bạn sao? "Hãy tìm kiếm trước hết vương quốc của Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài." Đức tin ban sự bình an và sự bình an để linh hồn trống trải cho sự cầu nguyện — nhưng khi sự lo lắng
đến, nó làm rối trí và khiến tấm lòng xa rời sự cầu khẩn. Một
trái tim nghẹt vì lo lắng giống như một người cố bơi với quần áo nặng
trên mình — anh ta phải cởi chúng ra nếu hy vọng bơi vào bờ. Nhiều
thủy thủ đã cắt nát quần áo của mình vì cảm thấy mình sẽ chìm nếu
không cởi chúng ra.
Tôi ước gì nhiều Cơ Đốc nhân xé mình ra khỏi
những cam kết thế gian quá đáng của họ, vì họ có một đống lo lắng trên
mình đến nỗi họ khó giữ đầu mình trên mặt nước! Ôi, ước gì có thêm
Ân điển và bớt lo lắng! Thêm sự cầu nguyện và bớt tích trữ! Thêm sự cầu thay
và bớt đầu cơ! Như hiện nay, lời cầu nguyện bị ngăn trở một cách đáng buồn. Những thú vui trần gian, đặc biệt loại đáng ngờ, là những trở ngại tệ nhất. Một số người xưng mình là tín đồ đắm mình trong những trò giải trí mà tôi chắc không
phù hợp với sự cầu nguyện. Họ giống như những con ruồi lao vào mật ngọt
cho đến khi mật dính vào cánh và chân chúng và chúng không thể bay. Tôi
từng nhớ đã đọc: "Một lời cầu nguyện để một Cơ Đốc nhân đọc sau
khi về nhà từ rạp hát," "Một lời cầu nguyện chung cho một thánh đồ khi trở về từ
trường đua ngựa," và, "Một lời cầu nguyện cho một phụ nữ Cơ Đốc khi trở về từ
vũ hội." Dĩ nhiên chúng được viết một cách châm biếm và, quả thật, là một
trò hề rộng rãi.
Làm sao bạn có thể về nhà từ sự phù phiếm và tội lỗi rồi nhìn vào
mặt Chúa Giê-xu? Làm sao có thể theo thời trang của thế gian mà
duy trì sự tương giao với Đức Chúa Trời? Bạn không thể lăn trong bùn rồi
đến với y phục sạch đến Ngai Thương Xót! Làm sao bạn có thể đến trước
Ngai của Đức Chúa Trời với những lời thỉnh cầu khi bạn vừa làm ô danh
Đấng Tối Cao? Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy giữ mình khỏi
mọi điều mà bạn có chút nghi ngờ về sự đúng đắn của nó hay thậm chí
sự thích hợp của nó — bất cứ điều gì không bởi đức tin đều là tội lỗi và sẽ ngăn trở lời cầu nguyện của bạn! Hơn nữa, lời cầu nguyện có thể bị ngăn trở nhiều như nhau bởi
sự buồn rầu thế gian. Một số người buông mình cho sự buồn rầu quá độ đến nỗi họ không thể cầu nguyện. Những giọt nước mắt của sự càu nhàu phản loạn làm ẩm thuốc súng của sự cầu nguyện đến nỗi một
Cơ Đốc nhân không thể gửi những ước muốn của mình lên trời như phải lẽ. Sự buồn rầu ngăn cản một người cầu nguyện là sự phản loạn trắng trợn chống lại
ý muốn của Đức Chúa Trời!
Chúa chúng ta đã "buồn rầu lắm, đến nỗi chết được," nhưng rồi Ngài
cầu nguyện — không — "vậy nên Ngài cầu nguyện." Buồn rầu là phải lẽ, vì Đức Chúa Trời
định rằng hoạn nạn phải là đau đớn chứ không vui vẻ. Nhưng khi
sự buồn rầu là phải lẽ, nó sẽ đẩy chúng ta đến sự cầu nguyện — chứ không đẩy chúng ta khỏi nó. Và
khi chúng ta thấy nỗi đau của mình vì mất một đứa con yêu dấu, hay vì tài sản suy tàn ngăn trở lời cầu nguyện của chúng ta, tôi nghĩ chúng ta nên tự nhủ: "Giờ tôi phải cầu nguyện, vì tôi thật sai trái khi
phản loạn chống lại Cha tôi đến nỗi từ chối cầu xin bất cứ điều gì nơi tay Ngài." Bạn sẽ nghĩ con mình có tính khí rất tệ
nếu, vì không được theo ý mình, nó từ chối xin bạn bất cứ điều gì và đi quanh nhà với vẻ hờn dỗi. Vậy mà nhiều người than khóc
hành động theo cách này. Chúng ta sẽ cảm thông sâu sắc với nỗi buồn của họ, nhưng
chúng ta không thể bào chữa cho sự càu nhàu của họ — vì "sự buồn rầu theo thế gian sanh ra sự chết" — và không xứng hợp với con cái Đức Chúa Trời. Với mọi nỗi đau của bạn, cúi mình xuống tận bụi đất vì hoạn nạn, vẫn, như Chúa và Chủ của bạn,
hãy kêu: "Song không theo ý muốn con, mà theo ý muốn Cha," và rồi lời cầu nguyện của bạn sẽ được giúp đỡ chứ không bị ngăn trở.
Có những trường hợp sự cầu nguyện bị ngăn trở rất lớn bởi tính khí xấu. Tôi không biết điều này có thể áp dụng ở đâu, nhưng, bất cứ nơi nào nó áp dụng, tôi
tin rằng nó sẽ về đến nhà. Bạn không thể thường xuyên nói năng gay gắt với
đầy tớ và con cái. Bạn không thể tham gia vào một cuộc cãi vã lớn hay những cuộc cãi cọ nhỏ rồi đi cầu nguyện với quyền năng. Tôi không thể có hiệu quả trong
sự cầu nguyện nếu tôi cảm thấy giận dữ trong lòng và tôi không tin bạn có thể,
cũng vậy. Hãy đứng dậy và đi giải quyết vấn đề trước khi bạn cố nói chuyện với
Đức Chúa Trời, vì lời cầu nguyện của những người giận dữ khiến Đức Chúa Trời giận dữ. Bạn không thể vật lộn
với Thiên sứ trong khi bạn đang dưới quyền của ma quỷ. Tôi kêu gọi
lương tâm của chính bạn — chính các bạn sẽ là quan tòa — chẳng phải vậy sao?
Đó là lời khuyên tốt của Chúa chúng ta — "Hãy để của lễ đó trước bàn thờ, đi làm hòa với anh em trước đã." Nếu điều đó không được làm, của lễ không thể được chấp nhận, và tôi không thấy làm sao bạn có thể
dám dâng nó!
Tôi đã nghe về hai người tốt có một sự bất đồng gay gắt với nhau
trong công việc. Tôi không biết ai đáng trách — có lẽ không ai trong
họ — họ có thể đã hiểu lầm nhau. Một trong hai người, khi
đi bộ về nhà rất bực bội, thấy mặt trời đang lặn, và câu Kinh Thánh hiện ra với ông: "Chớ căm giận cho đến khi mặt trời lặn." Ông nghĩ,
"Tôi sẽ quay lại và xin lỗi, vì tôi tin mình đã nói quá
mạnh." Ông quay lại về phía văn phòng của bạn mình và nửa đường
ông gặp người kia đang đến với ông với cùng một mục đích. Những Cơ Đốc nhân hạnh phúc khi cả hai đều ghi nhớ sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh và
giống như Chúa Giê-xu! Sự vấp phạm hẳn phải đến, nhưng phước cho
những ai đi đầu trong việc dẹp bỏ chúng! Than ôi, những người thuộc một khuôn mẫu nào đó
không thể làm điều này, nhưng sẽ giữ mối hận cho đến khi nó thối rữa và lấp đầy toàn bộ
bản tính của họ bằng mùi hôi thối của nó. Chắc chắn họ không thể mong đợi được nhậm lời trong sự cầu nguyện trong khi những mối thù chưa chôn của họ làm ô uế linh hồn họ! Hãy cố gắng,
các Bạn Cơ Đốc thân mến, hết sức có thể, mỗi khi bạn giận, đừng
phạm tội. Điều đó là có thể, vì có chép rằng: "Hãy giận, nhưng đừng phạm tội."
Một người không có sự giận dữ trong mình khó là một con người và chắc chắn không phải là
người tốt, vì kẻ không giận vì tội lỗi thì không yêu mến nhân đức!
Người ta nói về một số người rằng họ dễ dãi như chiếc giày cũ — và họ
thường chẳng đáng giá hơn vật ấy. Sự giận dữ chống lại sự bất công là
phải lẽ, nhưng sự giận dữ chống lại con người mà suy đồi thành mong muốn
người ấy bị hại là tội lỗi và dập tắt hiệu quả ngọn lửa của sự cầu nguyện. Chúng ta
không thể cầu nguyện xin sự tha thứ trừ khi chúng ta tha thứ những sự vi phạm của người khác
đối với chúng ta.
Sự cầu nguyện có thể bị ngăn trở — bị ngăn trở rất khủng khiếp — theo ba cách. Nếu chúng ta
làm ô danh Cha mà chúng ta cầu nguyện, hay Con mà qua Ngài chúng ta cầu nguyện,
hay Đức Thánh Linh mà bởi Ngài chúng ta cầu nguyện. Tôi nói chúng ta có thể làm ô danh Cha.
Điều này có thể do lối sống không nhất quán — nếu con cái Đức Chúa Trời không vâng phục ý muốn của Cha, họ đừng lấy làm lạ nếu thấy khó cầu nguyện. Sẽ có điều gì đó nghẹn lại nơi cổ họng khiến lời khẩn xin của họ bị nghẹt lại. Bạn không thể dốc đổ lòng mình một cách đẹp lòng Ngài nếu không tin cậy nơi Cha trên trời của mình. Nếu bạn có những ý nghĩ cay nghiệt về Đức Chúa Trời. Nếu lòng bạn lạnh lẽo đối với Ngài và thiếu sự tôn kính danh Ngài. Nếu bạn không tin vào tấm lòng rộng mở đầy sẵn sàng đang chờ đợi ban phước cho bạn, thì sự thiếu tình yêu, đức tin và sự tôn kính của bạn sẽ bóp nghẹt lời cầu nguyện của bạn. Ôi, khi một người được hiệp nhất hoàn toàn với Cha vĩ đại! Khi "Áp-ba, Cha," là chính tinh thần của tâm hồn người ấy! Khi người ấy nói với Đức Chúa Trời như nói với Đấng mà mình đặt trọn niềm tin và vâng phục ý muốn Ngài cách hoàn hảo! Khi vinh quang của Đức Chúa Trời là niềm vui thích của linh hồn mình — thì người ấy đang đứng trên địa thế thuận lợi trong cầu nguyện — người ấy sẽ đắc được điều mình cầu xin nơi Đức Chúa Trời. Nếu không như vậy với Đức Chúa Trời, lời cầu nguyện của người ấy sẽ khập khiễng một cách đau đớn.
Và, thưa Anh Chị Em, nếu chúng ta sai với Chúa Giê-xu, Đấng mà chúng ta nhờ đó cầu nguyện. Nếu chúng ta có phần nào tự công chính. Nếu chúng ta thích thú trong bản ngã mà quên đi Đấng Yêu Dấu của mình. Nếu chúng ta tưởng rằng mình có thể làm mà không cần Đấng Cứu Rỗi, và do đó cầu nguyện như những người Pha-ri-si tự mãn, thì lời cầu nguyện của chúng ta sẽ bị cản trở! Nếu chúng ta không giống như Đấng Cứu Rỗi. Nếu chúng ta không lấy Ngài làm gương. Nếu chúng ta không có chút nào tinh thần yêu thương của Ngài. Nếu, trên hết, chúng ta đóng đinh Ngài lại và công khai sỉ nhục Ngài — và nếu chúng ta vô ơn về những phước lành đã nhận được — thì lời cầu nguyện của chúng ta sẽ bị cản trở. Bạn không thể biện hộ tại tòa nếu đã cãi vã với Đấng Biện Hộ của mình. Nếu lời cầu nguyện của bạn không được đại Đấng Chuyển Cầu nhận lãnh và dâng lên thay cho bạn, bạn sẽ không còn lòng nào cho sự thực hành thiêng liêng ấy.
Cũng vậy đối với Đức Thánh Linh. Không bao giờ có một lời cầu nguyện nào được Đức Chúa Trời chấp nhận mà Đức Thánh Linh không trước đó viết nó vào lòng chúng ta. Lời cầu nguyện thật không phải là sự chuyển cầu của chúng ta cho bằng Đức Thánh Linh đang chuyển cầu trong chúng ta. Bấy giờ, nếu chúng ta làm buồn Đức Thánh Linh, Ngài sẽ không giúp chúng ta cầu nguyện. Và nếu chúng ta cố cầu nguyện điều gì trái với bản tánh thánh khiết, từ bi, yêu thương của Đức Thánh Linh, chúng ta không thể trông đợi Ngài giúp chúng ta cầu nguyện ngược lại ý muốn của Đức Chúa Trời. Hãy coi chừng kẻo bạn làm buồn Đức Thánh Linh theo bất cứ cách nào, nhất là bằng cách bịt tai trước những lời cảnh báo dịu dàng của Ngài, những lời kêu gọi đầy yêu thương, những lời nài nỉ tha thiết, những lời nhắc nhở trìu mến của Ngài — vì nếu bạn điếc tai đối với Đấng An Ủi thiên thượng, Ngài sẽ lặng lẽ đối với bạn. Ngài sẽ không giúp bạn cầu nguyện nếu bạn không vâng phục Ngài trong những việc khác.
Vậy nên, thưa các Bạn quý mến, tôi đã trình bày với các bạn một cách vội vã một số cách mà lời cầu nguyện có thể bị cản trở. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho không một ai trong chúng ta bị chúng chế ngự, nhưng được giải thoát khỏi mọi điều có thể làm hỏng lời khẩn xin của chúng ta!
III. Bây giờ tôi xin các bạn chú ý tha thiết đến phần quan trọng nhất, phần mà tôi sẽ cố gắng nói ngắn gọn. Chúng ta có thể bị CẢN TRỞ TRONG HIỆU QUẢ CỦA LỜI CẦU NGUYỆN. Chúng ta có thể cầu nguyện, mà lời cầu nguyện vẫn không được nhậm. Và ở đây xin cho tôi chêm vào một lời nhận xét. Chúa sẽ nghe lời cầu nguyện của bất cứ người nào xin sự thương xót qua sự trung gian của Chúa Giê-xu Christ. Ngài không bao giờ khinh chê tiếng kêu của kẻ ăn năn. Ngài là Đức Chúa Trời sẵn lòng nghe mọi người tìm kiếm sự hòa giải. Nhưng về các việc khác, đúng là Đức Chúa Trời không nghe kẻ tội nhân — nghĩa là, khi họ còn là tội nhân, Ngài sẽ không ban cho điều họ ước ao — thật vậy, làm vậy sẽ khích lệ họ trong tội lỗi! Nếu họ ăn năn và kêu cầu sự thương xót qua Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ nghe tiếng kêu của họ và cứu họ. Nhưng nếu trước hết họ không được hòa giải với Ngài, thì lời cầu nguyện của họ chỉ là hơi gió trống rỗng.
Một người sẽ ban điều con mình xin, nhưng không nghe người xa lạ. Người ấy sẽ nghe bạn bè mình, chứ không nghe kẻ thù. Thật không đúng khi chiếc chìa khóa vàng mở các kho báu của Thiên Đàng lại đeo ở thắt lưng kẻ phản nghịch. Hơn nữa, Đức Chúa Trời không nghe mọi con cái Ngài như nhau, hay nghe luôn luôn như nhau. Không phải mọi tín đồ đều mạnh mẽ trong cầu nguyện. Hãy đọc Thi Thiên 96, và, nếu tôi nhớ không nhầm, bạn sẽ thấy những lời như thế này — "Môi-se và A-rôn ở giữa các thầy tế lễ Ngài, và Sa-mu-ên ở giữa những người kêu cầu danh Ngài; họ kêu cầu Đức Giê-hô-va và Ngài đáp lời họ. Họ giữ các chứng cớ Ngài, và các lệ luật Ngài đã ban cho họ." Phải, Ngài đã đáp lời họ — Môi-se, A-rôn, Sa-mu-ên — Ngài đã đáp lời họ, vì họ giữ các chứng cớ Ngài. Khi con cái Đức Chúa Trời thấy lời cầu nguyện của mình không thành công, họ nên tra xét — và chẳng bao lâu họ sẽ tìm ra lý do vì sao lời cầu nguyện của mình bị cản trở.
Trước hết, phải có đời sống thánh khiết nơi tín đồ nếu lời cầu nguyện của người ấy muốn rất đắc lực với Đức Chúa Trời. Hãy nghe — "Lời cầu nguyện hiệu quả, sốt sắng của người công chính rất có giá trị." Hãy để ý điểm "người công chính" ấy. Hãy nghe Đấng Cứu Rỗi chúng ta (Giăng 15:7) — "Nếu các ngươi ở trong Ta, và lời Ta ở trong các ngươi, hãy cầu xin mọi điều mình muốn, thì sẽ được ban cho." Ở đây có một chữ "nếu"! Nếu bạn không làm theo ý muốn của Đấng Christ, Ngài sẽ không làm theo ý muốn của bạn. Điều này không phải là luật pháp! Nó chẳng dính dáng gì đến Luật pháp, nhưng là luật của Phúc Âm trong nhà Đấng Christ rằng sự vâng phục sẽ được ban thưởng bằng quyền năng trong cầu nguyện! Cũng như bạn đối với con cái mình — bạn có kỷ luật trên chúng — bạn không đuổi chúng ra khỏi cửa hay giao chúng cho cảnh sát vì chúng làm sai. Nhưng bạn có cách sửa trị kẻ cứng lòng và thưởng cho kẻ vâng lời. Bạn không vội vàng ban điều xin của cậu bé hay hờn dỗi kia — thực ra bạn từ chối lời xin của nó. Nhưng đứa con ngoan ngoãn, dịu dàng, yêu thương kia chỉ cần xin là được!
Đó là kỷ luật đúng đắn mà Đức Chúa Trời cũng áp dụng giữa chúng ta. Ngài không loại bỏ con cái Ngài vì tội lỗi và hoàn toàn từ chối chúng, nhưng Ngài sửa trị chúng trong tình yêu. Và một trong những sự sửa trị của Ngài là đóng cửa không nhận lời cầu nguyện của chúng. Nếu chúng ta ví cầu nguyện như bắn cung, bạn phải có bàn tay sạch mới bắn được, vì cây cung này từ chối uốn mình theo bàn tay bị ô uế bởi tội lỗi chưa ăn năn. Nếu kẻ tội nhân cầu xin sự thương xót vì cớ Chúa Giê-xu, người ấy sẽ được nghe, nhưng về các phước lành chung thì đã chép rằng, "Ước ao của người công chính sẽ được ban cho" — chứ không phải ước ao của kẻ ác. Trước hết hãy tắm trong Suối Ân Điển chuộc tội và để lòng mình được Đức Thánh Linh thanh tẩy, bằng không bạn không thể thành công trong cầu nguyện. Nếu ai kể cho tôi nghe về một người được Đức Chúa Trời nhậm lời cầu nguyện cách lớn lao rồi cho tôi biết người ấy sống trong tội lỗi nặng nề, tôi sẽ không tin! Đức Chúa Trời không thể nào bảo trợ một kẻ tội lỗi xưng mình là người tin kính bằng cách ban cho người ấy thành công trong cầu nguyện! Người mù được Chúa Giê-xu chữa lành đã nói rất đúng, "Nếu ai làm theo ý muốn Ngài, thì Ngài nghe người ấy."
Ngoài sự vâng phục, còn phải có đức tin. "Kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng thưởng cho kẻ hết lòng tìm kiếm Ngài." "Hãy lấy đức tin mà cầu xin, chớ nghi ngờ; vì kẻ nghi ngờ giống như sóng biển bị gió đưa đẩy và quăng đi: kẻ ấy đừng tưởng mình sẽ nhận được điều gì của Chúa." Đức tin "đắc được các lời hứa, còn sự vô tín ra về tay không." Chúa có thể ban phước cho kẻ nghi ngờ, nhưng đó là điều vượt quá lời hứa, và kẻ nghi ngờ không có quyền trông đợi. Lời cầu nguyện đắc lực nhất với Đức Chúa Trời là lời cầu nguyện của người tin rằng Đức Chúa Trời sẽ nghe mình và vì thế xin với lòng tin chắc. Nói tóm lại, đức tin là cây cung của lời cầu nguyện. Bạn phải nắm lấy cây cung mới bắn được — và cây cung càng mạnh thì mũi tên càng bay xa — và càng lập được nhiều công trạng. Không có đức tin, không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời trong cầu nguyện hay trong bất cứ việc gì khác. Đức tin là xương sống, là gân, là bắp thịt của sự chuyển cầu.
Thứ ba, phải có những ước muốn thánh khiết, bằng không lời cầu nguyện sẽ thất bại. Và những ước muốn ấy phải đặt nền trên một lời hứa. Nếu bạn không tìm thấy Đức Chúa Trời đã hứa một phước lành nào, bạn không có quyền xin nó và không có lý do trông đợi nó. Chẳng ích gì khi hỏi tiền của một ngân hàng mà không có ngân phiếu — tại quầy họ không biết bạn — họ chỉ biết lời hứa trả tiền từ ngân phiếu, và nếu bạn trình nó, bạn sẽ được số tiền. Bạn phải đem chính những lời hứa của Đức Chúa Trời đến Ngôi Thương Xót, là quầy giao dịch của ngân hàng thiên thượng, và bạn sẽ được điều mình cần, nhưng chỉ bằng cách ấy. Hãy lưu ý, đức tin là cây cung và ước muốn mạnh mẽ đặt lên dây cung mũi tên sắp được bắn lên. Không mũi tên nào được bắn về Thiên Đàng mà không phải là mũi tên đã từ Thiên Đàng giáng xuống. Cơ Đốc nhân lấy mũi tên từ bao tên của Đức Chúa Trời và khi bắn chúng lên, họ bắn với lời này trên môi, "Xin hãy làm y như lời Ngài đã phán. Xin nhớ lời Ngài đối cùng kẻ tôi tớ Chúa, là lời Ngài đã khiến tôi trông cậy." Vậy lời cầu nguyện thành công là ước muốn của tấm lòng thánh khiết, được lời hứa chuẩn y. Lời cầu nguyện thật giống như những con chim bồ câu đưa thư biết đường về rất giỏi — chúng không thể không bay về Thiên Đàng, vì chính từ Thiên Đàng mà chúng đã đến — chúng chỉ đang trở về nhà!
Hơn nữa, nếu lời cầu nguyện muốn hiệu quả, phải có sự sốt sắng và nài nỉ. Đã chép rằng, "Lời cầu nguyện hiệu quả, sốt sắng của người công chính rất có giá trị." Không phải lời cầu nguyện nửa sống nửa chết của kẻ chỉ xưng mình là tin — không phải lời cầu nguyện của người chẳng màng mình được đáp lời hay không. Phải có sự hăng hái, mãnh liệt, dốc đổ lòng mình ra trước Đức Chúa Trời! Phải đặt mũi tên lên dây cung và giương cung hết sức mình. Cây cung tốt nhất cũng vô dụng cho đến khi bạn giương nó. Và nếu bạn giương cung đức tin và bắn lên mục tiêu trên Thiên Đàng, bạn sẽ được điều mình muốn — chỉ cần bạn quyết tâm phải có được nó với một giới hạn duy nhất này — "nguyện ý Chúa được nên" — và bạn sẽ thành công.
Tiếp theo, phải có ước muốn tôn vinh Đức Chúa Trời — vì đó là chính giữa mục tiêu — và nếu chúng ta không bắn về hướng ấy, mũi tên sẽ vô ích. Chúng ta phải tha thiết ước ao điều mình xin vì tin rằng việc ban nó cho chúng ta sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta sống hoàn toàn cho Đức Chúa Trời, lời cầu nguyện của chúng ta sẽ song hành với các ý định của Ngài và không một lời nào rơi xuống đất. "Cũng hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ao ước." Chúng ta cũng phải có sự trông đợi thánh khiết bằng không sẽ cản trở cầu nguyện. Người bắn phải nhìn xem mũi tên mình bay về đâu. Chúng ta phải hướng lời cầu nguyện lên Đức Chúa Trời và ngước nhìn lên! Mắt chăm xem Chúa Giê-xu trong mọi sự, chúng ta phải trông được thành công qua công lao của Đấng Cứu Chuộc. "Nếu chúng ta tin rằng Ngài nghe chúng ta, thì chúng ta biết mình đã có những điều mình đã cầu xin nơi Ngài."
Sự tự phụ trong cầu nguyện bắn bằng cung tự tin của mình, không vì vinh quang của Đức Chúa Trời, nhưng để thỏa mãn chính mình, và do đó thất bại. Một số người có ý nghĩ rằng xin Đức Chúa Trời điều gì mình thích thì chắc chắn sẽ được. Nhưng tôi muốn hỏi họ, thứ nhất, "Các bạn là ai?" Thứ hai, "Các bạn sắp tìm kiếm điều gì?" Và, thứ ba, "Các bạn có quyền gì mà trông đợi nó?" Những câu hỏi này phải được trả lời rõ ràng, bằng không lời cầu nguyện có thể là sự sỉ nhục Đức Chúa Trời. Tôi ước gì một số Cơ Đốc nhân cầu nguyện về các việc thuộc đời này biết cẩn thận hơn trong cách hành xử. Khi họ vướng vào rắc rối và bê bối vì hoang phí, họ có trông đợi Đức Chúa Trời gỡ họ ra không?
Tôi nhớ đã nghe một câu nói của ông Muller tốt lành ở Bristol. Trong một Buổi Cầu Nguyện, ông đọc một bức thư của một Người Anh Em cảm ơn ông về món quà khoảng 20 bảng đã đến rất kịp lúc, vì ông ấy nợ nửa năm tiền thuê nhà. Ông Muller nhận xét, "Phải, Người Anh Em của chúng ta nên hết lòng cảm tạ. Nhưng tôi định viết thư cho ông ấy và bảo rằng ông không nên nợ nửa năm tiền thuê nhà mà không chuẩn bị sẵn để trả. Và ông đang hành động thiếu khôn ngoan và bất công khi không dành dụm để đáp ứng khoản nợ. Khi tôi thuê một căn nhà, tôi nói, 'Đây là nhà của người khác. Tôi có bổn phận trả tiền thuê cho ông ấy,' và vì thế tuần này qua tuần khác, khi dùng căn nhà, tôi dành riêng một phần để trả số tiền đến hạn. Tôi không tiêu hết tiền rồi đến cuối quý trông đợi Cha trên trời gửi thêm cho tôi."
Đó là đạo đức lành mạnh và lẽ thường, và tôi xin các bạn lưu ý. Hãy cứ cầu nguyện, nhưng "chớ mắc nợ ai chi." Bánh hằng ngày là điều phải cầu xin, nhưng những việc đầu cơ có thể khiến bạn bị hủy hoại, hay làm giàu cho bạn, thì không nên nhắc đến. Nếu bạn lao vào cờ bạc, bạn cứ việc bỏ cầu nguyện cho rồi! Những giao dịch ngay thẳng bạn có thể cầu nguyện về chúng, nhưng đừng lôi Chúa vào việc tài chính của bạn! Người ta đã nhờ tôi cầu nguyện cho một thanh niên mất việc vì biển thủ, để anh ta tìm được chỗ làm khác. Nhưng thay vì làm vậy, tôi đã đề nghị rằng chính anh ta nên cầu nguyện để được trở nên lương thiện. Một người khác đang nợ nần sâu muốn tôi cầu nguyện để anh ta được giúp đỡ, nhưng tôi đề nghị rằng anh ta nên trả cho chủ nợ một phần cổ tức khi còn chút gì. Tôi sẽ không xin nơi Đức Chúa Trời điều mà tôi không xin nơi con người!
Con đường đến Ngôi Thương Xót là đất thánh, không được xem thường, hay biến thành công cụ cho tội lỗi. "Anh em cầu xin mà không nhận lãnh được, vì anh em cầu xin trái lẽ, để dùng trong tư dục mình." Nếu chúng ta bước ngược lại Chúa, Ngài sẽ bước ngược lại chúng ta. Và tôi nói với mọi người nam nữ ở đây đang gặp hoạn nạn và là Cơ Đốc nhân, hãy chọn con đường thẳng ra khỏi đó — hãy làm điều đúng — và nếu nó đem đến hoạn nạn, hãy chịu như một người đàn ông, rồi đến cùng Đức Chúa Trời và nói, "Lạy Chúa, con bởi ân điển Ngài đã chọn con đường ngay thẳng, lương thiện, bây giờ xin giúp con," thì Ngài sẽ giúp. Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho chúng ta, là Cơ Đốc nhân, để bước đi với Đức Chúa Trời trong quyền năng của Đức Thánh Linh, chỉ nương cậy nơi Chúa Giê-xu — và nguyện Ngài khiến mỗi người chúng ta mạnh mẽ trong cầu nguyện! Một người được Đức Chúa Trời dạy cầu nguyện cách mạnh mẽ là người đồng tâm với Đức Chúa Trời và là bàn tay Đức Chúa Trời hành động giữa con cái loài người! Tuy nhiên người ấy phải cẩn thận và tỉnh thức, vì Chúa là Đức Chúa Trời ghen tuông — và ghen tuông nhất nơi Ngài yêu thương nhất.
Nguyện Đức Chúa Trời ban cho các bạn, thưa Anh Chị Em, được bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời và sống gần Ngài, "hầu cho lời cầu nguyện của các bạn không bị cản trở." A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ma-la-chi 3. CÁC THÁNH CA TRONG "OUR OWN HYMN BOOK" 434 (SONG III), 1001, 994.
THẮT CHẶT KHÍ GIỚI
(Số 1193)
BÀI GIẢNG GIẢNG TỐI THỨ NĂM, NGÀY 6 THÁNG 8 NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Vua Y-sơ-ra-ên đáp rằng: Hãy bảo người rằng: Kẻ mới thắt chặt khí giới chớ khoe mình như kẻ đã cởi bỏ nó." 1 Các Vua 20:11.
Hai vua này sắp sửa giao chiến và họ chọc tức nhau bằng những sứ điệp sỉ nhục. Đó là tục lệ của mọi kẻ giao chiến trong thời ngoại giáo xưa. Họ dường như thích chích chọc nhau và khơi dậy những đam mê tệ hại nhất của nhau trước khi bắt đầu trận chiến. Ước gì chúng ta đừng như vậy. Nếu chúng ta phải tranh chiến vì Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, hãy cố gắng làm điều đó với tinh thần tử tế nhất. Và nếu chúng ta phải đánh, hãy luôn đánh bằng gậy sắt của Lẽ Thật nắm trong tay tình yêu, không làm thương ai, không hả hê trên họ, nhưng đập vỡ các lỗi lầm và tội lỗi của họ bởi sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Cú đánh sẽ không yếu hơn vì được loại bỏ bất cứ điều gì giống như ác tâm và tính khí hẹp hòi. Hãy nói Lẽ Thật cách vững vàng và tranh chiến cách tha thiết vì nó, nhưng đừng bao giờ tỏ ra tinh thần cay đắng. Hãy đưa ra những lý lẽ nặng ký nhất bạn có thể tìm được, nhưng hãy để chúng đi kèm với sự lịch thiệp và lòng tốt, vì cơn giận của loài người không làm nên sự công chính của Đức Chúa Trời — và thật chẳng hay cho người lính Cơ Đốc bắt chước cách cư xử của kẻ ngoại giáo.
Dù có ý sỉ nhục đến đâu, câu văn chúng ta vừa trích chứa đựng rất nhiều lẽ thường. Nó, thực ra, là một châm ngôn của bậc khôn ngoan, và chúng ta định dùng nó như vậy. Học hỏi, ngay cả từ miệng kẻ ác, là điều đúng — vì trong việc đời họ hiếm khi dại dột như trong việc thuộc linh. Những người xưng mình là Cơ Đốc nhân có thể học được nhiều từ con cái của bóng tối nếu họ chịu khó làm vậy, vì há chẳng phải trong đời mình họ khôn ngoan hơn con cái của sự sáng sao? Câu Kinh Thánh của chúng ta là lời của A-háp, một trong những vua gian ác nhất của Y-sơ-ra-ên! Ông đã chọc giận Chúa rất lớn — thế nhưng, điều ông nói có sự khôn ngoan trong đó — vậy hãy cố gắng rút ích từ nó.
Bạn có nhớ dân Y-sơ-ra-ên xưa đi xuống cùng người Phi-li-tin để mỗi người mài sắc dao và rìu mình không? Thật tốt khi bắt kẻ thù quay viên đá mài mà trên đó chúng ta có thể mài sắc khí giới định dùng chống lại nó! Những lời nói của kẻ vô thần có thể được lấy từ miệng hắn — rửa sạch và tẩy kỹ cát của tội lỗi — và những hạt vàng còn lại có thể được dùng vào việc tốt. Nhiều viên ngọc trai đã được tìm thấy trong vỏ sò dưới đáy biển tối — hãy ném vỏ đi, nhưng giữ lấy ngọc! Trên đống phân, đôi khi người ta tìm thấy kim cương — không nên loại bỏ nó vì nơi nó nằm!
Câu Kinh Thánh này đặc biệt thích hợp với những người mới bắt đầu trận chiến của đời sống Cơ Đốc. Người thanh niên mới được cải đạo đang thắt chặt khí giới. Anh vừa mới tuyên xưng đức tin và tiến lên chịu báp-têm, hiệp một với Hội Thánh. Anh đang thắt chặt khí giới và chẳng bao lâu anh sẽ trở lại nhà kho, nơi họ sẽ biết anh xưng mình là Cơ Đốc nhân. Hoặc anh sẽ về nhà với gia đình mà các thành viên khác không tôn trọng những điều thuộc về Đức Chúa Trời, và anh sẽ phải làm chứng giữa họ. Người thiếu nữ phải trở về với bạn bè mình, những người không có cùng tình yêu với Chúa Giê-xu như cô, để bắt đầu lời chứng suốt đời giữa họ.
Vậy các bạn đang thắt chặt khí giới, thưa các Bạn trẻ thân mến, và câu Kinh Thánh này dành cho các bạn — "Kẻ mới thắt chặt khí giới chớ khoe mình như kẻ đã cởi bỏ nó." Nó cũng sẽ dùng được cho các thanh niên nam nữ mới bắt đầu cuộc sống tự lập, mới cưới, bắt đầu lo việc nhà và định làm tốt — mở một cửa hàng mới với triển vọng tốt đẹp — chuyển đến một nông trại mới với hy vọng sáng sủa. Nó có thể là lời đúng lúc cho những người như vậy. Đang thắt chặt khí giới, bạn chưa cởi nó ra, và vì thế, đừng khoe mình! Nó cũng sẽ dùng được cho các sinh viên mới đến học viện của tôi. Nguyện họ được giữ khỏi khuynh hướng khoe mình, điều vốn tự nhiên, nhưng ngu xuẩn chẳng kém gì tự nhiên!
Có lẽ tôi đang nói với một vị mục sư trẻ mới bắt đầu chức vụ, hay một người làm việc cho Đấng Christ mới bắt đầu trong trường Chúa Nhật, hay nhận một khu vực để phân phát tờ truyền đạo, hay bước vào một công tác mới nào khác. Còn nhiều điều khác tôi không cần nhắc ở đây, nhưng mỗi người các bạn có thể tự nghĩ ra — và nhất là nếu bạn đang ở trong tình trạng được nói đến. "Kẻ mới thắt chặt khí giới chớ khoe mình như kẻ đã cởi bỏ nó."
I. Hãy suy nghĩ một chút về câu nói cổ này và nhớ, thứ nhất, rằng NƠI NHỮNG NGƯỜI MỚI MẶC ÁO GIÁP CÓ KHUYNH HƯỚNG KHOE MÌNH RẤT LỚN. Điều này chẳng có gì đáng ngạc nhiên, vì, thứ nhất, bản chất của mọi người, ít nhiều, là khoe mình. Bản chất loài người vừa nghèo nàn vừa kiêu ngạo. Nó nghèo đến nỗi trần truồng và khốn khổ. Thế nhưng nó kiêu ngạo đến nỗi xưng mình giàu có, đã dư dật của cải và chẳng thiếu thốn gì. Nếu loài người để đầu mình đúng chỗ, họ sẽ không ở giữa các vì sao, mà ở dưới bụi đất — thế nhưng người ta càng ít điều tốt thì thường càng tỏ ra kiêu ngạo. Người Pha-ri-si vừa ăn no bữa ăn từ nhà bà góa mở miệng, khi còn no căng với của cướp, mà kêu lên, "Lạy Đức Chúa Trời, tôi cảm tạ Ngài vì tôi không như người khác!" Còn Hê-rốt, kẻ vừa giết một Sứ Đồ thánh và lẽ ra phải ăn năn về sự gian ác lớn của mình, lại tự cho mình là thần, và nghe với thích thú những lời tâng bốc của các thần dân dại dột. Càng nghèo, thường càng kiêu — và những kẻ ít có gì để khoe nhất là những kẻ khoe khoang nhiều nhất.
Bấy giờ, khuynh hướng khoe mình trong bản chất loài người này chắc chắn sẽ lộ ra nếu chúng ta được cất nhắc một chút. Chúng ta sắp trở thành hội viên Hội Thánh! Chẳng phải đó là điều gì đó sao? Chẳng phải được liệt kê giữa dân sự của Đức Chúa Trời là một việc trọng đại sao? Chẳng phải bây giờ chúng ta là người có danh phận sao? Chúng ta sẽ đến Bàn Tiệc Thánh và được coi là con cái Đức Chúa Trời — chẳng phải điều đó thú vị sao? Chúng ta đã ngồi trên gác và thường ghen tị với các tín hữu dự Tiệc Thánh khi thấy họ nhóm lại tại Bàn, nhưng bây giờ chúng ta sẽ ngồi giữa họ và ma quỷ thì thầm, "À, bây giờ ngươi là người có danh phận." Chúng ta đã bắt đầu dạy trong trường Chúa Nhật và thấy vui khi nghĩ mình sắp làm thầy dạy trẻ nhỏ — chẳng phải đó là một công việc cao quý sao? Bây giờ không ai có thể nói chúng ta chỉ là con nít trong ân điển! Sao, chúng ta đang trở thành những người bênh vực đức tin và những tôi tớ can đảm của Đấng Christ — chắc chắn chúng ta được phép có một chút tự trọng!
Nếu chúng ta đã bắt đầu giảng và được nhiều thính giả khen ngợi, có lẽ chúng ta chẳng biết mình ở trong thân thể hay ngoài thân thể! Chúng ta tưởng mình đã là những Whitfield và những Sứ Đồ trong trứng nước! Chúng ta sẽ là những nhà giảng đạo ra sao và chắc chắn sẽ làm nên những việc kỳ diệu nào! Sa-tan đã vỗ về chúng ta bằng bàn tay đen của nó và bảo rằng chúng ta đã làm rất tuyệt vời và đáng được khen ngợi lớn — và chúng ta tin nó hoàn toàn! Ai cũng biết rằng ngay trong việc đời, anh Jack trong văn phòng cũng hay kiêu ngạo. Và điều tương tự sẽ xảy ra ngay cả với những thanh niên tốt khi họ được đưa lên một chút. Họ khó mà được tin cậy để mở cửa nhà Chúa, hay quét một lối đi trên đường phố của Giê-ru-sa-lem Mới, mà ngay lập tức trở nên quan trọng!
Dễ bị phồng lên hơn là được gây dựng, dễ tăng trưởng trong tự phụ hơn là trong sự tin kính sống động. Một chút thăng tiến làm quay cuồng nhiều cái đầu. Ba-rúc được Tiên Tri dùng để chép cuộn sách và ngay lập tức ông có những ý tưởng cao về con người Ba-rúc phải là. Và ông cần sứ điệp, "Ngươi há tìm việc lớn cho mình sao? Chớ tìm." Chúng ta luôn bay bổng trên không trừ khi Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót vô hạn, xiềng chúng ta xuống tảng đá và giữ chúng ta ở đó, vì kiêu ngạo như chim ưng và thích bay cao.
Những người thắt chặt khí giới càng dễ kiêu ngạo vì họ thường nhầm lẫn ý định với thành tựu. Ngồi xuống, họ suy ngẫm về điều họ hy vọng trở thành — mọi điều sùng kính, khiêm nhường, trung tín, can đảm, dịu dàng, vô tư, tinh sạch và thánh khiết. Và sau khi họ đã pha trộn khá công phu những điều nên làm và những điều họ tin sẽ làm, một làn hơi nhẹ bốc lên từ sự chưng cất mơ hồ của tư tưởng họ và làm say não họ, và họ mơ rằng điều họ định trở thành thì mình đã là! "Chà, ta thật là một chàng trai tốt!" — người mơ rằng mình là mọi điều mình hy vọng trở thành nói vậy! Anh ta đã mặc khí giới và hầu như không biết nó có vừa mình không — nhưng anh ta đã giết vô số kẻ thù! Anh ta thấy chúng nằm chất đống và kìa anh ta, mình đầy máu, vẫn chiến đấu, đắc thắng và sẽ đắc thắng — dù anh ta còn chưa vung kiếm! Anh ta biết mình sẽ đắc thắng đến cùng và đã nghe nói, "Được lắm, hỡi đầy tớ ngay lành trung tín."
Nhưng, này Bạn trẻ, có một sự khác biệt, và hơn cả một sự khác biệt nhỏ, giữa ý định và thành tựu! Chúng ta không luôn làm được điều mình tưởng sẽ làm, cũng không luôn đạt đến nơi mình hy vọng đến. Thất bại nhiều như thành công và ngay cả những người thành công nhất cũng có những thất bại phải than khóc. Ý định tốt không hiếm đến nỗi bạn có thể bắt đầu khoe khoang về chúng. Có một con đường lát bằng chúng, nhưng tôi không muốn bạn đi trên đó. Đôi khi xảy ra với người mới bắt đầu rằng anh ta nhầm lẫn việc hình thành lý tưởng của mình với việc đạt được nó. Anh ta đã phác thảo trên giấy hình tượng sẽ được tạc ra từ khối đá cẩm thạch. Kìa nó! Chẳng phải đó sẽ là một bức tượng đẹp sao? Anh ta đã tự chúc mừng mình rằng nó đang đứng trước mặt trên bệ đá!
Nhưng đó là một việc rất khác — việc hình thành ý tưởng trong tâm trí và việc hiện thực hóa nó. Một số chúng ta rất muốn giảng Phúc Âm cách đơn sơ, tha thiết và với lòng sốt sắng thiên thần như Bunyan, Baxter, hay Brooks. Phải, đó là một lý tưởng tốt và khôn ngoan khi có một mẫu mực cao trước mình, nhưng đó chưa phải là tất cả. Người ngắm cao sẽ bắn cao hơn người ngắm thấp. Nhưng bạn chưa bắn trúng đích ấy đâu, này Chàng Trai Trẻ. Bạn còn xa đích và vì thế, đừng bắt đầu khoe khoang như thể đã đạt đến đích. Bạn muốn trở thành một McCheyne. Được lắm, hãy là một McCheyne nếu Đức Chúa Trời khiến bạn thành một, nhưng đừng khoe khoang về điều bạn sắp trở thành.
Bạn muốn đạt đến một đời sống cao hơn. Chàng Trai Trẻ. Thiếu Nữ Trẻ, bạn ước ao được gần như hoàn hảo hết mức có thể. Cứ vậy đi! Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn và hoàn thành trong bạn mọi điều đẹp ý muốn Ngài. Nhưng đừng mơ mộng hão huyền rằng đời sống bạn ngưỡng mộ nơi người khác sẽ dễ dàng được tái hiện trong chính mình. Sự xuất sắc đến từ nỗ lực. Những người đã lao động, tỉnh thức, cầu nguyện và tin cậy nơi Chúa, là những người sẽ chẳng bao giờ trở thành con người họ đã là nếu họ không làm vậy. Hãy chắc chắn rằng không có con đường vương giả nào cho bạn — bạn, cũng vậy, phải vật lộn gian khổ trước khi chiến thắng được giành. Hãy để lý tưởng ở trước tâm trí, nhưng nhớ rằng nó chỉ là một lý tưởng — ân điển thiên thượng sẽ cần thiết để hành động trong bạn, "cả việc muốn lẫn việc làm theo ý tốt của Chúa." Muốn làm thì hiện có trong bạn ngay bây giờ, nhưng có lẽ chẳng bao lâu bạn sẽ phải nói, "Làm điều lành mình muốn, thì tôi tìm không được cách."
Sự khoe mình khi mặc khí giới đôi khi nảy sinh từ ý niệm rằng chúng ta sẽ tránh được những lỗi lầm của người khác. Chúng ta nên làm vậy và chúng ta tưởng mình sẽ làm. Chúng ta nghe về một người đã ngã vì trở nên kiêu ngạo và chúng ta chắc chắn rằng mình sẽ giữ khiêm nhường, vì chúng ta biết sự xấu xa của kiêu ngạo. Chúng ta nghe về một người khác bị dẫn lạc bởi tình yêu rượu say, hay một người khác ngã làm nạn nhân của đam mê mình, hay một người khác buông mình theo tính khí xấu và do đó mất hết ảnh hưởng đạo đức. Bấy giờ, đã thấy người khác làm gì, chúng ta cảm thấy mình hoàn toàn sẵn sàng tránh những tảng đá mà họ đã đâm vào — và thế là chúng ta đã tự chúc mừng mình như thể đã làm được! Nếu chúng ta khôn ngoan, chúng ta sẽ học một bài học khác và khiêm nhường nói, "Hôm qua ông ấy ngã và hôm nay tôi có thể ngã."
Khi tôi đọc về một vị mục sư nào sa vào tội lỗi, tôi cảm thấy một sự kinh hoàng của bóng tối lớn bao phủ linh hồn mình, e rằng mình sẽ làm như vậy. Và nhiều lần tôi thầm cầu nguyện với Đức Chúa Trời rằng thà tôi chết và được rước ngay vào Thiên Đàng, còn hơn được phép sa vào bất cứ tội nào trong những tội mà bản chất hư hoại của chúng ta có khuynh hướng như vậy. Thay vì nói rằng tôi sẽ tránh xa các tội nặng, vì người khác sẽ là ngọn hải đăng cho tôi, tôi nên nói, "Chính dòng nước đã đưa ông ấy lên tảng đá cũng sẽ đưa tôi đến đó, trừ khi lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời và quyền năng đời đời của Đức Thánh Linh giữ tôi khỏi sa vào cùng một tai họa." "Các ngươi cũng muốn lui chăng?" là câu hỏi thảm thiết của Chúa chúng ta, mà mỗi sự bội đạo gợi lên cho những ai biết mình.
Chúng ta cũng quên, khi bắt đầu trận chiến của đời sống, rằng sự mới lạ có phần lớn trong đó và sự mới lạ sẽ phai nhạt. Hãy tin tôi, những người mới bắt đầu, khi các bạn đã hầu việc Đức Chúa Trời 5 và 20 năm, các bạn sẽ học rằng mình cần sự nhẫn nại! Và khi các bạn đã 50 năm trong đó, các bạn sẽ thấy rằng chạy đua không chỉ là xuất phát và bứt phá, mà là lê bước mãi mãi qua những hoạn nạn gia đình, qua những lo toan công việc, qua những cám dỗ của xác thịt, qua những mưu chước của Sa-tan, chiến đấu chống lại thế gian và tranh chiến chống lại mọi đam mê của bản chất mình! Vì tất cả điều này chúng ta phải liên tục rút từ sức mạnh thiên thượng bằng không chúng ta sẽ thua trận.
Nếu những ngày tử đạo trở lại và người Công Giáo La Mã tử tế cắt đầu chúng ta, tôi nghĩ mình có thể đến Tower Hill và chết mà không chút run sợ. Nhưng tôi run khi nghĩ mình sẽ xử sự ra sao nếu họ thiêu sống tôi trên ngọn lửa chậm. Phải chết lâu, với cơn đau ở đầu chi thể, giờ này qua giờ khác — đó hẳn là một sự thử thách đức tin kinh khủng! Bấy giờ, nếu đạo thật chỉ gồm vài ngày chống cự cám dỗ, điều ấy có thể dễ dàng làm được. Nhưng tiếp tục cuộc hành hương qua đồi qua thung lũng cho đến khi đến Thành Thiên Thượng cần một người quả quyết, không, cần Đức Chúa Trời của người ấy — vì không có sự giúp đỡ thiên thượng, người ấy không thể nào trụ vững.
Mặc khí giới vào, bạn cảm thấy thật vui khi có những bạn Cơ Đốc mới khích lệ mình, và những Anh Em ấm áp giúp bạn vượt qua những khó khăn và hoạn nạn đầu tiên. Nhưng sau một thời gian, những bạn Cơ Đốc này sẽ có người khác phải lo — họ không thể mãi ẵm bạn như chiên con trong lòng! Bạn sẽ phải chạy một mình và hành trình trên đường như phần còn lại của bầy. Bạn có thể sống đến lúc nghĩ rằng công việc dường như rất thú vị và thích thú không còn hấp dẫn như bạn tưởng! Công việc nay được bao quanh bởi hào quang lãng mạn sẽ lắng xuống thành hiện thực nghiêm khắc — và lúc ấy bạn sẽ cảm thấy — nếu bạn đã khoe mình khi mặc khí giới, thì bạn đã khoe mình hơi sớm!
Vậy là đủ về điểm thứ nhất. Lỗi lầm chúng ta muốn chữa là một lỗi rất phổ biến — những người thắt chặt khí giới rất dễ khoe mình.
II. Bây giờ đến điểm thứ hai, đó là — NHỮNG NGƯỜI MẶC KHÍ GIỚI CÓ LÝ DO CHÍNH ĐÁNG ĐỂ KHÔNG KHOE MÌNH. Họ có lý do chính đáng để không khoe mình nếu nhớ rằng chính khí giới, hay áo giáp, dùng để làm gì. Bạn cần áo giáp để làm gì? Vì bạn yếu đuối! Vì bạn đang gặp nguy hiểm. Vậy thì, khi bạn đội chiếc mũ sắt với chùm lông gật gù, hãy tự nhủ, "Chính vì cái đầu này có thể bị đánh một đòn chí mạng, nên ta đội mũ sắt của sự cứu rỗi này." Khi, bởi ân điển thiên thượng, bạn cài tấm giáp che ngực của sự công chính, hãy tự nhủ, "Trái tim nghèo nàn này của ta chẳng bao lâu sẽ bị thương bởi tội lỗi chết người nếu không có tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời ban cho ta tấm giáp kim loại không thể xuyên thủng này."
Khi bạn xỏ đôi giày mà chân bạn sẽ mang. Khi bạn nhận "sự sửa soạn của Phúc Âm bình an," hãy tự nhủ, "Ta là một tạo vật yếu đuối biết bao! Ngay cả một cái gai nghèo nàn cũng làm ta què quặt trong cuộc hành hương nếu Đức Chúa Trời không ban cho ta những đôi dép bảo vệ này." Khi bạn cầm lấy từng món khí giới, hãy nhìn nó và tự nhủ, "Ta không thể kiêu ngạo, vì việc ta cần nó chứng tỏ ta là một tạo vật nghèo nàn yếu đuối." Luôn luôn rất dại dột khi kiêu ngạo về y phục của mình. Nếu chúng ta không phạm tội, chúng ta đã chẳng cần quần áo và vì thế y phục của chúng ta là biểu tượng của tội lỗi chúng ta! Và cũng sẽ ngớ ngẩn không kém khi hí hửng vì mình mặc một bộ áo giáp.
Khí giới của bạn, này Chàng Trai Trẻ, dù lấp lánh, và dưới ánh nắng trông như bạc đánh bóng, cũng không cho bạn cơ sở nào để khoe mình — vì nếu tội lỗi không khiến bạn yếu đuối, bạn đã chẳng cần áo giáp nào! Một lần nữa, sẽ tốt nếu kiềm chế khoe mình, vì khí giới bạn đang mặc là để dùng. Bạn không mặc nó để mình trở thành một vật đẹp đẽ, như một Vệ Binh Hoàng Gia trong công viên. Hay để cưỡi ngựa phô trương, như những anh hùng ở Horse Guards, cho các cậu bé quê mùa nhìn ngắm và trầm trồ làm sao những vật cao siêu như vậy có thể được tạo ra. Bạn mặc áo giáp vì một trận chiến đang chờ đợi! Tấm giáp che ngực sáng loáng của bạn sẽ bị lõm và bầm dập. Chiếc mũ sắt sẽ bị gươm của kẻ thù đập bẹp.
Mọi phần khí giới của bạn sẽ bị thử thách và tôi luyện. Bây giờ nó sáng, nhưng ngày mai nó sẽ rỉ sét vì chính nước mắt bạn và lấm bùn qua con đường bạn phải hành quân. Bây giờ bạn có thể soi mình trong nó nếu cởi nó ra và ngắm, nhưng những cảnh tượng khác đang chờ bạn trước khi bạn kết thúc chiến dịch. Tệ hơn quần áo lăn trong máu và khói bụi của trận chiến sẽ là những thử thách, hoạn nạn và cám dỗ mà bạn sẽ phải trải qua trước khi kết thúc trận chiến suốt đời! Sao bạn dám khoe mình? Chắc chắn bạn có việc khác phải làm hơn là khoe khoang về khí giới mình, vì khí giới ấy là để bạn chịu khổ và lao động! Vậy hãy xông vào việc và rời xa kiêu ngạo.
Bạn cũng không được khoe mình, vì nếu nhìn vào khí giới bạn sẽ thấy nó có các khớp nối. Bạn tưởng áo giáp mình vừa khít lắm, phải không? À, người kia cũng tưởng vậy, thế mà vẫn chết vì một mũi tên lọt vào tim giữa các khớp nối của áo giáp. Trong mỗi người chúng ta đều có một điểm yếu nào đó — điều gì đó trong tính cách mà chúng ta có thể bị hủy diệt — trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời bảo vệ chúng ta. Phải, có thể đúng là bạn không thể bị thương ở những phần áo giáp che phủ, nhưng chỉ lệch sang bên này hay bên kia một tấc là một chỗ dễ tổn thương. Chúng ta luôn gặp nguy hiểm nhất nơi mình tưởng mình an toàn nhất. Lời cầu nguyện chúng ta vừa hát trong bài ca là lời nên luôn ở trên môi chúng ta —
"Xin chớ để chúng con ngã! Xin chớ để chúng con ngã," vì chúng con sẽ ngã, ngay cả vào những lỗi lầm mà chúng con tưởng mình đã thoát, trừ khi ân điển tối cao của Đức Chúa Trời liên tục nâng đỡ chúng con!
Bạn không nên khoe khoang về khí giới mình, vì có những bộ áo giáp chẳng tốt lành gì. Trên đời có áo giáp, và một số sáng nhất từng thấy, mà hoàn toàn vô giá trị! Tôi đã biết những thanh niên mặc khí giới ấy và vênh váo bước vào hàng ngũ chúng ta — nhưng chẳng bao lâu gươm của kẻ thù đã xuyên qua những tấm giáp giả của họ và họ đã bị diệt khỏi trước mặt Chúa. Ôi, thật là một việc trọng đại khi mặc chiếc áo giáp lưới do chính những thợ thủ công của Thiên Đàng làm ra — làm bằng thứ kim loại đã thử thách cười nhạo giáo và rìu chiến! Nhưng sự tự tin là hàng giả. Và sự tự phụ xác thịt cùng sự liều lĩnh cẩu thả là những thứ bắt chước vô giá trị sẽ không làm cùn lưỡi gươm trong ngày trận chiến.
Chúng ta không nên khoe mình khi mặc áo giáp vì, xét cho cùng, áo giáp và vũ khí ít có ích trừ khi dành cho người mạnh. Những chiếc áo giáp lưới xưa nặng đến nỗi cần một người có thể chất cường tráng mới mặc nổi, huống chi là chiến đấu trong đó! Không phải áo giáp cần thiết cho bằng người mạnh có thể ngồi thẳng dưới sức nặng! Hãy nghĩ đến thanh gươm, thanh đại đao hai tay mà các chiến binh xưa dùng. Chúng ta đã nhìn nó và nói, "Có phải thanh gươm mà các trận chiến đã thắng là đây?" "Thưa phải, nhưng ông cần thấy cánh tay đã vung nó, bằng không ông chẳng thấy gì. Người tín đồ trẻ có thể mặc bộ khí giới lộng lẫy ấy — nhưng có sự tin kính sống động trong lòng anh ta không? Anh ta có sự sống của Đức Chúa Trời không? Anh ta có quyền năng với Đức Chúa Trời không? Có công việc thật của Đức Thánh Linh trong linh hồn anh ta không? Vì, nếu không, dù áo giáp bên ngoài có vẻ xuất sắc đến đâu, cũng sẽ có một sự thất bại khủng khiếp vì THIẾU sức mạnh bên trong!
Cuối cùng, chúng ta không được khoe mình về khí giới vì nếu nó đúng loại và nếu các khớp nối tốt, thì chúng ta đã nhận nó như một món quà từ thiện. Hỡi chiến binh dũng mãnh nhất, không một mắt xích nào của áo giáp lưới là của bạn! Ôi Ngài Hiệp Sĩ với thập tự đỏ, không phần nào trong trang bị của ngài thuộc về ngài bởi quyền nào ngoài quyền của món quà cho không! Lòng bác ái vô hạn của Đức Chúa Trời đã ban cho bạn mọi điều bạn có! Vậy sao bạn có thể khoe mình? Nếu Chúa đã gìn giữ chúng ta nhiều năm thì sao? Và nếu chúng ta được khiến cảm thấy Ngài sẽ luôn gìn giữ chúng ta thì sao? Thế mà điều này chẳng có gì để chúng ta khoe mình! Chúng ta phải dâng mọi vinh quang cho danh thánh Ngài, là Đấng mà mọi vinh quang thuộc về. Vậy kẻ mới thắt chặt khí giới chớ dám khoe mình, nhưng chỉ khoe mình trong Chúa.
III. Nhưng bây giờ là điểm thứ ba. KẺ THẮT CHẶT KHÍ GIỚI CÓ VIỆC KHÁC PHẢI LÀM NGOÀI KHOE MÌNH. Hỡi Ngài Dũng Sĩ, vừa được phong tước hiệp sĩ và thắt đai ra trận, đừng phí thời gian vào lời khoe khoang! Tôi sẽ bảo bạn còn việc gì khác phải làm. Bạn, thứ nhất, phải xem mình mặc đủ mọi món khí giới. Hãy coi chừng kỹ rằng bạn "mặc lấy toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời," vì chỉ một phần của bộ giáp ấy bị bỏ quên cũng có thể khiến bạn hứng những đòn chí mạng. Đừng mở miệng khoe khoang, nhưng hãy mở mắt — và coi chừng kỹ đường lối mình để làm việc chắc chắn — vì một số người bắt đầu với ngọn lửa giả của sự tự tin xác thịt rồi tắt ngúm, đến nỗi hổ thẹn. Hãy coi chừng bắt đầu cho đúng, và điều này sẽ dập tắt ngọn lửa tự phụ của bạn.
Này Chiến Binh Trẻ, bắt đầu với bao hy vọng, tôi khuyên bạn dành thời gian trong sự biết ơn. Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì đã khiến bạn nên người như bạn là, vì đã gọi bạn ra khỏi thế gian tội lỗi, vì đã khiến bạn làm người lính của Thập Tự Giá. Khoe mình bị loại trừ, vì ân điển trị vì! Nếu Chúa đã gọi bạn làm việc cho Ngài, tôi truyền cho bạn hãy chúc tụng danh Ngài, vì bạn được vinh dự lớn lao khi tháo dây giày Ngài. Công việc hèn mọn nhất cho Chúa Giê-xu là một việc trọng đại hơn phẩm giá của một hoàng đế! Hãy chúc tụng Chúa vì sự hạ mình của Ngài cho phép bạn làm bất cứ điều gì cho Ngài. Bạn không có thời gian khoe mình! Bạn cần mọi khoảnh khắc cho sự tạ ơn. Bạn cần mọi giờ cho cầu nguyện. Nếu có lúc nào chúng ta nên cầu nguyện, chắc chắn là khi chúng ta mới bước vào đời sống Cơ Đốc. Nếu có lúc nào một mục sư nên cầu nguyện, đó là khi ông bắt đầu chức vụ.
Thưa Anh Chị Em, khi nào chúng ta không nên cầu nguyện? Chắc chắn không có thời kỳ nào mà cầu nguyện là không đúng chỗ. Chúng ta cần kêu cầu Đấng mạnh mẽ ban sức suốt đời — nhưng nếu có một mùa đặc biệt dành riêng cho cầu nguyện, đó nên là khi bước vào một nẻo đường mới của đời sống hay đảm nhận một bổn phận mới. Khi thắt chặt khí giới, chúng ta nên cầu xin Đại Tướng coi sóc chúng ta, để chúng ta được giữ trung tín cho đến chết. Đừng phung phí thời gian quý báu vào hư vinh, nhưng hãy dâng hiến nó cho sự sùng kính. Hãy nhớ, này Người Lính Trẻ, rằng bạn bị ràng buộc phải dùng khí giới mình trong việc học vâng phục, mắt chăm xem Đại Tướng và Đấng Chỉ Huy như tớ gái nhìn chủ mình.
Bạn đã nhập ngũ dưới lá cờ — hãy cẩn thận hành quân theo lệnh hành quân! Hãy chắc chắn bạn đứng vững khi Lãnh Đạo truyền đứng. Bước đi không mỏi mệt khi Ngài truyền bước đi. Và chạy không ngất khi Ngài truyền chạy. Bạn phải lấy Chúa Giê-xu làm chuẩn! Ngài ban lời truyền lệnh. Bổn phận của bạn bởi ân điển là tuân theo. Tôi xin đảm bảo với bạn, bạn đã đầy tay việc, để sống một đời vâng phục. Bạn sẽ không có thời gian kêu, "Ta đã làm tốt," vì mỗi khoảnh khắc đòi hỏi bạn những việc vâng phục mới và vì thế, lại bảo bạn xin sự giúp đỡ từ trên cao.
Các Bạn quý mến, các bạn không có chỗ cho khoe mình, vì toàn bộ sự chú ý của các bạn sẽ cần để duy trì sự tỉnh thức. Bạn vừa mặc khí giới. Ma quỷ sẽ sớm phát hiện ra! Nó sẽ đến chào hỏi bạn rất sớm! Ngay khi nó thấy một người lính mới của Thập Tự Giá nhập ngũ, nó lấy một mũi tên mới từ bao tên, mài sắc, nhúng vào mật đắng và đặt lên dây cung. "Ta sẽ thử thằng nhóc này," nó nói, và chẳng bao lâu một mũi tên lửa bay lặng lẽ qua không trung! Nó biết bắn vào đâu và nếu lần đầu không trúng thương, nó sẽ học qua một chút thử nghiệm xem điểm yếu của bạn ở đâu! Và nó sẽ làm bạn đau nhức và trước khi xong với bạn nó sẽ biến lời khoe khoang của bạn thành tiếng rên! Có thể ngay cả những người bạn tìm cách giúp đỡ cũng sẽ thử thách bạn! Những đứa trẻ bạn hy vọng cải đạo sẽ cho thấy ông A-đam cũ trong chúng mạnh hơn bạn.
Bạn sẽ thấy, ôi Mục Sư Trẻ, rằng đất sẽ làm mòn lưỡi cày của bạn. Nơi bạn định ban phước, bạn sẽ nhận lại sự lạnh nhạt và thậm chí giận dữ. Chiến đấu cho Đấng Christ không phải toàn là diễu hành. Người tân binh mặc quân phục, viên trung sĩ đưa anh ta đồng shilling và anh ta cảm thấy mình là một người hùng khi đi xuống làng! Anh ta sẽ cảm thấy khác hẳn khi được khiêng trên xe cứu thương vào bệnh viện, để mất một chi, hay héo hon thành bộ xương. Anh ta sẽ biết chiến đấu nghĩa là gì và trận chiến nghĩa là gì chẳng bao lâu! Tôi không nói để làm nản lòng ai đang bắt đầu chiến tranh vì Đấng Christ, nhưng tôi nói với ý này — để mọi hư vinh bị quẳng xa khỏi chúng ta!
Một lần nữa về điểm này. Người chiến binh trẻ không được khoe mình, vì anh ta sẽ cần mọi đức tin mình có — và mọi sức mạnh của Đức Chúa Trời nữa, để giữ mình khỏi ngã lòng. Trong chúng ta có một khuynh hướng, nhất là khi chúng ta đang bắt đầu đời sống thiên thượng, đung đưa hoặc về phía này là tự tin, hoặc về phía kia là ngã lòng. Một tân binh thô thiển tưởng mình là một chàng trai tốt, nhưng khi thấy mình không phải, anh ta ngã lòng. Lẽ ra anh ta đã phải ngã lòng về chính mình ngay từ đầu, nhưng đến lúc thì người ấy
sự nhầm lẫn đáng buồn là tuyệt vọng về Đức Chúa Trời mình. Hãy nghĩ về bản thân càng ít càng tốt — anh em sẽ chẳng bao giờ sai lầm ở chỗ đó — không ai đi quá khiêm nhường, hay quá ít tự phụ bao giờ. Nhưng hãy nghĩ về Đức Chúa Trời mình càng nhiều càng tốt — anh em sẽ chẳng bao giờ nghĩ quá tốt về Ngài — sự tin cậy lớn lao nhất mà một người từng đặt nơi Đức Chúa Trời đều được sự thật bảo đảm. Kẻ nào tin cậy Đức Giê-hô-va đến bất cứ mức nào sẽ chẳng bao giờ bị hổ thẹn hay bối rối, đến đời đời vô cùng.
"Đáng rủa thay là kẻ tin cậy loài người, lấy xác thịt làm cánh tay mình. Nhưng đáng chúc phước thay là kẻ tin cậy Đức Giê-hô-va, và lấy Đức Giê-hô-va làm sự trông cậy mình." Tôi xin xưng nhận tại đây, rằng mỗi khi tôi thất bại, tôi luôn thất bại ở những việc mà tôi tưởng mình làm được rất tốt. Tôi đã làm chúng thường xuyên đến nỗi chắc rằng mình xoay xở được. Còn ở những chỗ tôi chưa bao giờ thất bại là những chỗ khó khăn lớn lao, khi tôi hoàn toàn vượt quá sức mình và chẳng thể làm gì bởi chính mình! Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi đã giao phó trọn vẹn vấn đề cho Ngài và chỉ nghỉ an nơi Ngài — và mọi sự đều tốt đẹp. Tôi nay cảm thấy thật vui thích khi được ra khỏi tầm sức mình, nơi tôi không thể chạm đáy, nơi con người hoàn toàn kiệt quệ — vì khi ấy tình yêu đời đời và sự thành tín bước vào — và thật là phước hạnh khi bơi lội, được nâng đỡ bởi sóng tình yêu đời đời và lẽ thật bất biến của Đức Chúa Trời!
IV. Tôi kết thúc với điểm thứ tư, đó là — NHỮNG KẺ ĐANG ĐEO KHÍ GIỚI HẲN KHÔNG NÊN VINH MÌNH, VÌ NHỮNG KẺ ĐANG CỞI NÓ RA CŨNG CHẲNG CÓ GÌ ĐỂ KHOE. Tôi yêu thích ngắm nhìn các anh chị em đáng kính của tôi, những người đã ở trong Đấng Christ nhiều năm và đã mặc lấy Ngài thật tốt đẹp. Nhưng họ chưa được cởi khí giới ra! Vì cho đến khi vượt qua sông, chúng ta không bao giờ ra khỏi tầm súng của kẻ thù. Tôi nghe nói rằng ngựa thường ngã ở chân đồi hơn bất cứ nơi nào khác. Và tôi chắc điều đó cũng đúng với con người. Tôi đã quan sát kỹ và, dù thỉnh thoảng tôi nghe nói về những thanh niên sa ngã (thật buồn khi phải nghe), nhưng nếu có sự tàn lụi lớn nào trên danh tiếng Cơ Đốc, thì hầu như luôn xảy ra cho người có kinh nghiệm lâu năm. Rất thường là người đang tuổi già. Tôi không biết tại sao.
Không biết có phải vì những người lớn tuổi ấy bắt đầu tin cậy vào kinh nghiệm của mình hay không, tôi không thể nói. Nhưng tôi đã đánh dấu điều đó quanh mình và đã nhận thấy nó trong các ghi chép của Kinh Thánh. Những lần ngã thường là của người trung niên hoặc người cao tuổi. Trong Kinh Thánh chúng ta hầu như không có trường hợp một tín hữu trẻ nào quay lưng đi. Tôi nghĩ lý do là, vì khi chúng ta yếu đuối, thì chúng ta mạnh — và khi chúng ta tưởng mình mạnh, chúng ta trở nên yếu. Người đã hầu việc Đức Chúa Trời 70 năm và giữ một nhân cách không vết tích suốt cả quãng đường, có thể, ngay trong năm cuối đời, phạm một điều dại dột làm hoen ố ký ức về mình.
Tạ ơn Đức Chúa Trời, điều đó sẽ không hủy hoại linh hồn người ấy, vì Chúa sẽ giữ người khỏi điều đó — "kẻ dữ chẳng đụng đến người được." Nhưng ngay cả đến cuối cùng, người ấy vẫn có thể tự làm hại mình đến nỗi phải đi với xương gãy suốt đường lên Thiên Đàng và được cứu, "dường như qua lửa vậy." Thành Trô-i đã chống cự kẻ xâm lược lâu dài, nhưng rốt cuộc vẫn bị hạ. Mười hai năm Hy Lạp bị giữ bên ngoài chẳng có nghĩa gì trước một đêm mà con ngựa rỗng, đầy lính trang bị vũ khí, bị kéo vào trong. "Kẻ nào bền lòng đến cuối cùng, sẽ được cứu," và nếu không có lời hứa giao ước về sự gìn giữ đến cùng, chúng ta có thể đã bỏ cuộc chiến thuộc linh trong tuyệt vọng! Dù người Cơ Đốc không bao giờ cởi khí giới trong đời này, chúng ta vẫn có thể nói rằng người anh em đang cởi nó ra khi chỉ còn một bước giữa anh ta và cái chết theo lẽ tự nhiên.
Bây giờ, khi anh em đã dự tang lễ của những Cơ Đốc nhân như vậy, nếu anh em có đặc ân làm điều đó, anh em thấy họ thế nào? Anh em có bao giờ thấy một Cơ Đốc nhân nằm trên giường, được chống đỡ bằng gối, khoe khoang về những việc mình đã làm không? Khi Augustus, hoàng đế La Mã, hấp hối, ông hỏi những người xung quanh rằng ông đã đóng vai mình tốt chưa. Họ đáp: "Phải." Rồi ông nói: "Hãy vỗ tay khi ta rời sân khấu." Anh em có bao giờ nghe một Cơ Đốc nhân nói như thế không? Tôi nhớ Addison, người mà về đạo Cơ Đốc của ông chẳng thể nói được gì nhiều, đã bảo người khác "hãy đến xem một Cơ Đốc nhân có thể chết thế nào," nhưng đó là việc rất không Cơ Đốc, vì những tội nhân được tha thứ chẳng bao giờ nên trưng bày mình như vậy!
Chắc chắn tôi chưa bao giờ thấy Cơ Đốc nhân hấp hối khoe khoang! Họ luôn hạ thấp mình và tôn cao Chủ mình. Một người trong họ nói ông đang gói tất cả việc lành và tất cả việc ác của mình thành một bó, vì, ông nói, ông đã cố phân loại chúng và những việc lành có quá nhiều vết nhơ đến nỗi ông chẳng biết đâu là đâu! Thế là ông gói tất cả thành một bó và ném hết xuống biển — và ông định bơi về Vinh Hiển trên tấm ván của Ân Điển Tự Do! Ông đã làm khôn ngoan —
"Tay tôi chẳng đem chi cả, Chỉ níu lấy thập tự giá mà thôi."
Đoạn thơ ấy đã là ngôn ngữ lâm chung của hàng ngàn thánh đồ! Họ đã kêu lên, "Chẳng ai ngoài Chúa Giê-xu!" Và họ đã xin khắc lên bia mộ mình, "Một tội nhân được cứu bởi Ân Điển" hoặc —
"Một con sâu tội lỗi, yếu đuối, bất lực, Nép mình vào vòng tay dịu hiền của Đấng Christ Ngài là sức mạnh và sự công chính của tôi, Chúa Giê-xu của tôi, và mọi sự của tôi."
Khuynh hướng của tuổi tác tiến triển trên Cơ Đốc nhân là cất đi sự tự tin vào mình và làm họ tin cậy Đức Chúa Trời hơn. Những ai đã thật sự kinh nghiệm những sự thuộc về Đức Chúa Trời không nói về sự trọn vẹn trong xác thịt — họ xưng nhận những thất bại quá khứ và than khóc về chúng. Họ thậm chí không nói rằng nếu được sống lại cuộc đời mình họ sẽ làm tốt hơn — họ sợ rằng mình có thể làm tệ hơn. Và nếu họ đã làm tốt ở điểm nào, và họ biết điều đó, họ sẽ không phủ nhận, nhưng họ nói, "À, chỉ có ân điển thiên thượng mới giữ tôi khỏi phạm một sai lầm khủng khiếp ở đó, nhưng Chúa đã xuất hiện vì tôi và giúp đỡ tôi." Nếu những bậc cao niên này cởi mở khi cởi bỏ khí giới, họ sẽ kể cho anh em nhiều câu chuyện kỳ diệu về việc Chúa đã đến giải cứu họ thế nào khi bước chân họ hầu như trượt và chân họ gần sa ngã.
Và, hỡi các bạn trẻ! Các bạn sẽ được ích lợi khi nghe họ kể rằng, khi sức họ đã cạn, quyền năng đời đời của Đức Chúa Trời đã nâng đỡ họ thế nào! Rằng khi họ không có công đức gì, tình yêu, huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ đã làm họ vui mừng và đắc thắng trước mặt Đức Chúa Trời thế nào! Và khi họ ngất đi và sẵn sàng chết, một cái chạm từ bàn tay của Chúa và Thầy yêu dấu đã làm họ đứng dậy đầy sức mạnh và tràn đầy trông mong chiến thắng! Nếu anh em có thể xem các thánh đồ khi họ cởi bỏ khí giới, từng mảnh một, và đi xuống sông Giô-đanh! Nếu anh em có thể thấy họ khi họ đi lên khỏi sông và bắt đầu leo lên những đồi thiên thượng bên kia, anh em sẽ nghe họ hát nhưng không thể phát hiện một nốt tự vinh nào trong toàn bài hát của họ! Khi anh em được đặc ân đứng trên những đường phố vàng rực rỡ kia và nghe những bài thánh ca của những người đã được huyết rửa sạch, nốt nhạc duy nhất của họ sẽ là, "Đáng ngợi khen Chiên Con! Đáng ngợi khen Chiên Con!" Dù Chiên Con phán, "Họ sẽ đi với ta mặc áo trắng, vì họ xứng đáng," họ không coi mình như vậy! Lời đáp của họ với Chúa sẽ là, "Chiên Con đã bị giết đáng được tôn quý, và vinh hiển, và oai nghi, và quyền phép, và quyền cai trị, và năng lực!"
Hỡi các bạn thân yêu đang đeo khí giới, cốt lõi của tất cả những gì tôi đã nói là — hãy tin cậy Đức Chúa Trời, nhưng đừng tin cậy chính mình! Hãy dứt bỏ mọi sự khoe mình, trừ sự khoe mình trong Chúa! Trong quan sát mục vụ, tôi đã thấy, và muốn nhắc đến tại đây, nhiều Cơ Đốc nhân nhút nhát, run rẩy và thậm chí than khóc. Và tôi đã ước gì họ có thêm đức tin và thêm niềm vui. Nhưng tôi đã thấy họ bước đi rất cẩn thận, khiêm nhường và run rẩy — và họ chưa bao giờ làm ô danh Hội Thánh hay làm buồn lòng tôi. Nhưng, mặt khác, tôi đã thấy những người khác rất chắc chắn và rất ồn ào. Họ rất sốt sắng và chen mình lên phía trước và giành được nhiều sự kính trọng.
Họ không chỉ chẳng bao giờ tốt hơn mức phải tốt, mà, dần dần, đã cần bị quở trách và khiển trách — và, có lẽ, cuối cùng bị cắt khỏi chúng ta — vì sự khoe mình của họ là ở chính mình. Không gì sánh bằng sự đảm bảo trọn vẹn cho sự xuất sắc, và không gì sánh bằng sự tự phụ cho sự vô giá trị! Đừng bao giờ nhầm lẫn cái này với cái kia! Anh em không thể tin cậy Đức Chúa Trời quá nhiều, cũng không thể tin cậy chính mình quá ít. Một hôm tôi đọc một cuốn sách tên là "Những Người Tự Làm Nên Mình," và trong phạm vi của nó thì rất xuất sắc — nhưng về mặt thuộc linh, tôi không muốn thấy một người tự làm nên mình. Tôi nghĩ anh ta sẽ là một mẫu người khủng khiếp! Dù sao, một Cơ Đốc nhân tự làm nên mình là một loại mà ma quỷ sớm lấy đi, như tôi đã thấy trẻ con lấy một con búp bê rơm và lắc cho rỗng hết. Satan thích lắc những Cơ Đốc nhân tự làm nên mình cho đến khi chẳng còn gì trong họ. Nhưng những người do Đức Chúa Trời tạo nên — chính là những người làm nên công việc lớn! Và những Cơ Đốc nhân do Đức Chúa Trời tạo nên, những người luôn nương mình trên sức mạnh đời đời và tin cậy ở đó — chính là những người giữ vững đường lối và càng ngày càng mạnh hơn!
Chủ đề của tôi ít liên quan đến những người chưa tin Chúa, trừ điều này — rằng khi anh em thấy dân Cơ Đốc không được tin cậy chính mình — thì rõ ràng người chưa tin Chúa không thể được cứu bởi bất cứ sự tin cậy nào vào chính mình, hay bởi bất cứ điều gì họ có thể làm. "Người công chính sẽ sống bởi đức tin." Và đối với anh em chưa công chính, mà vẫn còn là tội nhân, con đường cứu rỗi duy nhất là đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Ôi, ước gì anh em tin cậy Ngài, và anh em sẽ được cứu! Nếu có một ông lão chưa tin Chúa nào ở đây, ông ấy không phải đang cởi khí giới, vì ông chưa bao giờ là lính của Đấng Christ! Nhưng tôi muốn nói với ông — dù ông có già đến đâu, lòng thương xót của Đức Chúa Trời vẫn hướng về ông và, nếu ông tin cậy Chúa Giê-xu, ở bất cứ tuổi nào ông có thể đang ở, ông sẽ được cứu!
Đêm qua [tối thứ Tư, ngày 5 tháng 8 năm 1874] tôi đang giảng tại một nơi nọ và trước khi giảng, một trong những con cái của Đức Chúa Trời, một tín hữu Wesleyan, nói với tôi, "Tôi sẽ luôn yêu quý ngài, thưa ngài." Và tôi nói, "Tại sao?" "Ngài còn nhớ đã giảng," ông nói, "ngoài đồng ở đường King Edward, Hackney không?" "Phải, tôi không thể quên." "Vâng," ông nói, "cha tôi lúc đó 70 tuổi và ông chưa bao giờ cảm nhận quyền năng của tôn giáo. Nhưng bài giảng đó là phương tiện, trong tay Đức Chúa Trời, cho sự tin Chúa của ông, và ông trở thành một tín hữu sốt sắng, nghiêm túc trong phần đời còn lại." "Vâng, anh em của tôi," tôi nói, "tôi vui vì tối nay tình cờ xuống đây, vì đó là chuyện 19 năm trước, và tôi chưa bao giờ nghe rằng Đức Chúa Trời đã đưa một linh hồn đến với Chúa Giê-xu qua bài giảng đó."
Ước gì, tối nay, một linh hồn khốn khổ nào đó ở ranh giới của mồ mả, người mà, ngoài ân điển thiên thượng, đang nằm ngay miệng địa ngục, ngay bây giờ có thể liều mình nhảy vào vòng tay của Chúa Giê-xu! Hãy ngã vào lòng Chúa Giê-xu và Ngài sẽ không quăng anh em ra, vì Ngài có thể cứu đến cùng những kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài! Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho anh em đến, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC KHI GIẢNG — Thi Thiên 27. THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 683, 668.
"Ta và Các Con Cái"
(Số 1194)
GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 20 THÁNG 9 NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Này, ta và các con cái mà Đức Giê-hô-va đã ban cho ta sẽ làm dấu và sự lạ trong Y-sơ-ra-ên, bởi Đức Giê-hô-va vạn quân, là Đấng ngự trong núi Si-ôn." Ê-sai 8:18.
CHÚNG ta có lẽ đã gặp chút khó khăn trong việc giải thích câu này, hoặc chúng ta có lẽ đã quy nó cho tiên tri Ê-sai và các con trai ông, nếu sự linh cảm không tự giải thích chính nó. Hãy mở Tân Ước và câu kinh văn sẽ không còn là bí ẩn đối với anh em. Chìa khóa của nó treo đúng trên cái đinh của nó. Trong chương hai của thư Hê-bơ-rơ, và tại câu 11, chúng ta đọc — "Vì cả Đấng nên thánh và những kẻ được nên thánh đều bởi một mà ra; vì cớ đó Ngài không hổ thẹn gọi họ là anh em, phán rằng, Ta sẽ truyền danh Chúa cho anh em ta; và ngợi khen Chúa ở giữa Hội Thánh. Lại phán, Ta sẽ để lòng tin cậy nơi Chúa. Lại phán, Nầy, ta cùng con cái mà Đức Chúa Trời đã ban cho ta."
Như vậy, từ sự mặc khải thiên thượng, chúng ta có bằng chứng chắc chắn rằng chính Chúa chúng ta là Đấng phán, và phán về dân Ngài như con cái Ngài. Chúng ta sẽ theo dấu vết này. Bối cảnh trình bày, như rất phổ biến trong toàn bộ Kinh Thánh, những kết quả khác nhau phát sinh từ sự xuất hiện của Đấng Cứu Thế. Ngài bị nhiều người chối bỏ và được những người khác đón nhận. Ngài đã được đặt để cho nhiều người trong Y-sơ-ra-ên vấp ngã và đứng dậy. Đối với những ai đón nhận Ngài, Ngài là vinh hiển và sự phòng thủ, nhưng đối với những người khác, Ngài là "hòn đá gây vấp và đá ngăn trở."
Ngay bây giờ Phúc Âm của Ngài là "mùi sự chết cho sự chết" cũng như "mùi sự sống cho sự sống." Sự tuyển chọn của ân điển thiên thượng luôn được thực hiện. Quá trình phân tách tiếp tục và sẽ tiếp tục cho đến khi mục đích đời đời được hoàn thành trọn vẹn. Những ai Chúa đã chọn cảm nhận sự thu hút của Đấng Cứu Thế và đến cùng Ngài — trong khi những người khác cố ý và gian ác nhắm mắt trước sự rạng rỡ của Ngài và chối bỏ Ngài — và Ngài để họ trong sự không tin cố ý của họ. "Ngài đã đến nơi quê hương mình, nhưng dân mình chẳng chịu nhận lấy, nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài."
Về những ai đã đón nhận Chúa, chúng ta thấy có chép rằng chứng cớ của Đức Chúa Trời sẽ được giao cho họ giữ. "Khá gói chứng cớ này, niêm phong luật pháp này trong môn đồ ta." Thế gian bên ngoài chối bỏ chứng cớ của Đức Chúa Trời — tư tưởng và ý kiến của chính nó dễ chịu hơn nhiều — nhưng giữa các môn đồ của Chúa, các mạng lệnh của Ngài được quý trọng và các sự dạy dỗ của Ngài được gìn giữ cách thiêng liêng. Họ thấy ấn của Đức Chúa Trời hằng sống trên Phúc Âm và họ cũng đóng ấn của mình rằng Đức Chúa Trời là chân thật. Họ đón nhận Phúc Âm của Chúa Giê-xu như chính Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và giữ lấy nó, và quyết giữ nó chống lại mọi kẻ đến.
Đối với các môn đồ thật của Chúa Giê-xu có thể đến những thời kỳ tối tăm. Hội Thánh xưa đã như vậy và sẽ luôn như vậy. Nhưng họ có ngôi sao này để dát vàng cho nửa đêm của họ — Đấng Christ, Thầy và Đấng Đại Diện của họ — đang chờ đợi Chúa và trông mong và nài xin những thời kỳ tươi sáng và hạnh phúc hơn. "Ta sẽ đợi," Ngài phán, "Đức Giê-hô-va, là Đấng ẩn mặt Ngài với nhà Gia-cốp; ta sẽ trông cậy Ngài." Đấng Christ, trong thời kỳ tối tăm của Do Thái giáo, đã trông đợi rạng đông của ngày Phúc Âm và ngay bây giờ Ngài đặt mình trên tháp canh và trông đợi một thời đại vàng cho dân được cứu chuộc của Ngài. Ngài quan tâm đến sự thịnh vượng của họ đến nỗi Ngài sẽ không nghỉ cho đến khi sự rạng rỡ của họ chiếu ra như ngọn đèn cháy!
Đã ghi nhận bối cảnh như vậy, chúng ta sẽ đến gần với câu kinh văn. Trên đất này có một dân tộc đã đón nhận Đấng Mê-si và đã trở thành môn đồ Ngài — và trông cậy mọi sự từ Chúa mình. Về dân này, câu kinh văn phán, "Này, ta và các con cái mà Chúa đã ban cho ta." Ở đây chúng ta sẽ ghi nhận, thứ nhất, một mối quan hệ đáng chú ý được quy cho Đấng Christ. Thứ hai, một lời tuyên xưng tự phát — "Này, ta và các con cái mà Ngài đã ban cho ta." Và thứ ba, một chức năng chung — chung cho Chúa và các môn đồ Ngài — họ được định để làm "dấu" và "sự lạ" trong Y-sơ-ra-ên bởi Đức Giê-hô-va vạn quân, là Đấng ngự trong núi Si-ôn.
I. Trước hết, đây là MỘT MỐI QUAN HỆ ĐÁNG CHÚ Ý. Chúa Giê-xu được gọi là Cha. Bây giờ, điều này không theo thần học chính xác, hay theo những tuyên bố giáo lý trang trọng hơn của Kinh Thánh, nên chúng ta phải, vì vậy, cẩn thận đừng làm rối mình. Chúa Giê-xu không phải là "Đức Chúa Cha," và chúng ta phải luôn cẩn thận duy trì sự phân biệt các Thân Vị trong Đức Chúa Trời Ba Ngôi. Con Đức Chúa Trời là một với Đức Chúa Cha, nhưng Ngài không phải là Đức Chúa Cha. Và chúng ta phải cẩn thận đừng quy cho Con những việc riêng thuộc về Cha. Theo cách nói đúng, chính là Thân Vị thứ nhất của Ba Ngôi Thiên Thượng mà chúng ta gọi là Cha, Đấng đã sanh chúng ta lại để được sự trông cậy sống, bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu từ kẻ chết. Và khi chúng ta nói, "A-ba, Cha," "Lạy Cha chúng con ở trên trời," và, "Tạ ơn Đức Chúa Cha," chúng ta không nói về Chúa Giê-xu, mà nói về "Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta."
Tuy nhiên, danh hiệu Cha rất thích hợp cho Chúa Giê-xu Christ chúng ta vì nhiều lý do. Thứ nhất, vì Ngài là Đầu liên bang của chúng ta. Chúng ta nói đúng về "tổ phụ A-đam," và Chúa Giê-xu là A-đam thứ hai, Đấng đứng đầu dòng dõi chúng ta một lần nữa và là Người đại diện của nhân loại được cứu chuộc. Chỉ một mình Ngài, trong toàn nhân loại, đứng với người khác như A-đam đã đứng — đầu của một giao ước — liên lụy người khác trong các hành động của Ngài. A-đam thứ hai, vì vậy, có thể coi chúng ta như con cái Ngài, trong đó lời hứa giao ước được ứng nghiệm, "Ta cũng sẽ làm cho dòng dõi người bền vững đời đời."
Như A-đam thứ nhất nhìn xuống các thời đại trên chúng ta, có thể kêu lên với sự kinh ngạc, "Này, ta và các con cái mà Chúa đã ban cho ta!" Thì Chúa Giê-xu, ngắm xem đoàn dân trung tín đông đảo, thấy trong họ dòng dõi Ngài, và tìm thấy trong họ sự thỏa lòng thiêng liêng cho sự lao khổ của linh hồn Ngài. Chúng ta ở trong Ngài. Ngài đứng thay cho chúng ta và chúng ta, theo nghĩa này, là con cái Ngài. Chúa chúng ta cũng là Cha của thời đại vàng của Ân Điển và Vinh Hiển. Ê-sai gọi Ngài là "Con Trẻ sanh cho chúng ta," và "Con Trai ban cho chúng ta," mà lại là "Cha Đời Đời." Và thánh ca của chúng ta đã dịch cụm từ ấy thật hay —
"Cha của các thời đại không bao giờ dứt, Chúa của sự sống và Chúa của hòa bình."
Có một thời đại bạc mà chúng ta nay đang sống, mà Đấng Christ đã tạo ra bởi sự Giáng Lâm lần thứ nhất của Ngài và sự rao giảng Phúc Âm tiếp theo. Và có một thời đại vàng sắp đến, được các thánh đồ trông đợi cách vui thích, mà Đấng Christ sẽ là Cha và Chúa. Rồi trong Ngài, và trong dòng dõi Ngài, mọi dân tộc trên đất sẽ được phước! Thật vậy, tôi có thể nói, rằng sự đời đời phước hạnh mà những người được nên thánh sẽ ngự là một thời đại nhận Đấng Christ làm Cha — và vì vậy Ngài rất có thể được gọi là "Cha của Đời Đời," hay "Cha Đời Đời."
Lại nữa, có một nghĩa mà Đấng Christ là Cha chúng ta vì bởi sự dạy dỗ của Ngài chúng ta được sanh ra cho Đức Chúa Trời. Cũng như người mục sư đưa một linh hồn đến với Đấng Christ được gọi là cha thuộc linh của linh hồn ấy, và, thật vậy, là như vậy theo công cụ, thì Chúa Giê-xu, là Tác Giả của đức tin chúng ta, là Cha thuộc linh của chúng ta trong gia đình của Đức Chúa Trời. Và cả gia đình trên trời và dưới đất đều được đặt tên bởi Ngài. Chúa chúng ta, trong việc đưa nhiều con trai đến vinh hiển, thật sự là Cha họ, vì Ngài gọi họ vào sự sống thuộc linh và đặt họ giữa con cái của Đức Chúa Trời. Ngài là "hột lúa mì" đó, nếu chẳng gieo xuống đất mà chết đi, thì cứ ở một mình. Nhưng, vì Ngài đã chết, Ngài sanh nhiều bông trái. Và chúng ta — tất cả chúng ta đã tin cậy Ngài — là bông trái sống của Đấng Cứu Thế đã chết và đã sống lại của chúng ta! Vì vậy chúng ta nói đúng khi gọi Ngài là Cha. Ngài là Anh Cả chúng ta, nhưng Ngài cũng "cai trị nhà mình, mà chúng ta là nhà đó." Lời làm cho chúng ta sống đã đến với chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ, là Chúa của mọi người!
Bây giờ, chúng ta hãy xem liệu trong ẩn dụ này, mà bởi đó chúng ta được gọi là con cái của Chúa Giê-xu, có nhiều sự dạy dỗ không. Cách diễn đạt biểu thị, thứ nhất, rằng chúng ta nhận sự sống thuộc linh từ Ngài như con cái nhận nguồn gốc từ cha mình. Chúng ta là bởi Ngài. Nếu Ngài đã không dựng nên chúng ta, chúng ta đã không có mặt trên đời. Nếu Ngài đã không cứu chuộc chúng ta, chúng ta đã không có phần trong thế giới sắp đến. Nếu Ngài đã không kêu gọi chúng ta, chúng ta vẫn còn trong tối tăm và trong sự chết. Nếu Ngài đã không làm chúng ta sống — vì Ngài làm sống ai tùy ý Ngài — chúng ta vẫn còn nằm giữa những xương khô của thung lũng tội lỗi. Việc chúng ta hiện hữu, chúng ta nợ sự quan phòng của Đức Chúa Cha — nhưng việc chúng ta được sanh lại, chúng ta nợ ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.
Ngoài chương trình vô song mà Đấng Christ là Tổng Cộng và Thực Chất, đã không có tội nhân được tha thứ, không có tín hữu, không có con cái được nhận nuôi vào gia đình Đức Chúa Trời, không có kẻ thừa kế Đức Chúa Trời, không có thầy tế lễ và vua đồng trị với Đấng Christ đời đời! Khi chúng ta nhìn vào những vết thương yêu dấu của Chúa Giê-xu, chúng ta thấy vầng đá mà từ đó chúng ta đã được đẽo ra. Khi chúng ta ngắm xem huyết quý báu của Ngài, chúng ta thấy huyết sự sống của linh hồn mình! Ngài là Rễ mang chúng ta, Thân mà chúng ta là cành. Con cái không chỉ nhận nguồn gốc từ cha mình, mà còn có sự giống nhau với bản tánh người — và điều này rất đúng trong trường hợp của Chúa chúng ta và dân được tái sanh của Ngài, vì Ngài đã trở nên giống như chúng ta — và mặt khác, Ngài đã làm chúng ta giống như Ngài.
Hãy ghi nhận cách sứ đồ diễn đạt, "Vì các con cái đã có phần trong máu thịt, chính Ngài cũng có phần trong đó." "Cả Đấng nên thánh và những kẻ được nên thánh đều bởi một." "Ngài hẳn phải trở nên giống anh em mình." Như một người cha cảm thông với con cái mình vì chúng cùng máu thịt với mình, thì Chúa cũng cảm thông với dân Ngài, vì họ là chi thể của thân thể Ngài, của thịt Ngài và của xương Ngài. Không người cha nào có thể hoàn toàn là một với con cháu mình như Chúa Giê-xu là một với chúng ta! Hơn nữa, Chúa Thiên Thượng của chúng ta đang đưa chúng ta vào sự giống Ngài và làm chúng ta dự phần bản tánh Ngài. Các tín hữu thật giống Chúa mình như trẻ nhỏ giống cha chúng.
Như tôi đã nói tối thứ Năm tuần trước, sự giống nhau có thể ở một số điểm là một bức biếm họa, đến nỗi chúng ta mỉm cười khi thấy mình được phản ánh và bị phản ánh sai trong con cái mình, nhưng nó vẫn ở đó — chúng ta thấy hình ảnh mình trong chúng — và vì vậy hình ảnh của Đấng Christ ở trên mọi dân tin cậy Ngài! Nó bị làm hỏng nhiều và rất thu nhỏ, nhưng vẫn là hình ảnh thật của tình yêu Ngài. Như trên tấm kính đã chuẩn bị của người chụp ảnh, hình ảnh hiện diện, nhưng cần được làm hiện ra bằng những phương tiện mà chỉ ông ta biết. Chúng ta cũng vậy — hình ảnh của Đức Chúa Trời đã được đổi mới trong chúng ta, nhưng nó còn ẩn giấu phần nào — và Đức Thánh Linh đang nắm giữ nó để phát triển trong chúng ta sự sống của Đấng Christ. Và công việc của Ngài sẽ hoàn tất khi Chúa và Đấng Cứu Thế chúng ta hiện ra, "vì khi Ngài hiện đến chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có."
Tôi tin rằng câu kinh văn có trong nó rất rõ ràng ý tưởng về trách nhiệm và bổn phận. Con cái luôn là một trách nhiệm — đôi khi là niềm an ủi. Không cha mẹ nào có con mà không có bổn phận với Đức Chúa Trời phải chăm sóc nó và nuôi nấng nó cho Ngài. Đôi khi trách nhiệm trở nên rất nặng nề và bao hàm nhiều lo lắng. Nơi nào lương tâm còn sống động, làm cha được coi là việc nghiêm trọng. Bây giờ, Chúa Giê-xu Christ, khi nhìn xem dân Ngài, gọi họ là "con cái mà Đức Chúa Trời đã ban cho ta," như thể Ngài nhận biết trách nhiệm đặt trên Ngài để giữ, dạy dỗ và làm trọn dân Ngài. Hãy nhớ những lời cuối cùng của Ngài với Cha Ngài trước khi Ngài đi đến sự thương khó?
"Tôi đã tỏ danh Cha ra cho những kẻ Cha giao cho tôi từ giữa thế gian. Họ vốn thuộc về Cha, Cha giao cho tôi, và họ đã giữ lời Cha. Đang khi tôi còn ở với họ, tôi gìn giữ họ trong danh Cha: những kẻ Cha đã giao cho tôi, tôi đã gìn giữ, không mất một ai, trừ ra đứa con của sự hư mất, để cho ứng nghiệm lời Kinh Thánh." Như Gia-cốp với bầy chiên của La-ban, Chúa chúng ta coi những người được chọn của Ngài như một trách nhiệm mà Ngài phải chịu. Và trước khi Ngài lìa đời này, Ngài đã dâng báo cáo lên Cha trên trời Ngài. Ngay bây giờ Đấng Chăn Chiên Lớn của bầy chiên nhận lấy trách nhiệm bảo toàn những kẻ được cứu chuộc của Ngài! Và khi Ngài, đến cuối cùng, sẽ nhóm mọi dân được cứu chuộc của Ngài quanh Ngài, sẽ không thiếu một ai — và Ngài sẽ phán, "Này, ta và các con cái mà Ngài đã ban cho ta." Chúng ta gọi Ngài là Cha, vậy, vì như người cha có trách nhiệm với gia đình mình và chịu trách nhiệm trước Đức Chúa Trời về sự huấn luyện và nuôi dạy chúng, thì chính Đấng Christ là Đấng Bảo Lãnh cho dân Ngài và bị ràng buộc phải đưa nhiều con trai đến vinh hiển.
Trong mối quan hệ của chúng ta với con cái thường bao hàm rất nhiều sự lo lắng và buồn phiền. Thật là những cha mẹ hạnh phúc, những người có thể nói về một đứa con, "Nó chưa bao giờ gây cho ta lo lắng"! Người cha hạnh phúc là người có thể nói về cả gia đình mình, "Ta không có buồn phiền nào từ một đứa nào trong chúng"! Tôi e rằng trường hợp ấy hiếm. Tôi biết rằng Người Cha mà chúng ta đang nói đến đã có đủ sự lo lắng và buồn phiền cho gia đình Ngài. Phải, vì cớ họ Ngài đã mang một gánh nặng khốn khổ đè Ngài xuống đất! Ôi, hỡi các bậc cha mẹ đang buồn phiền! Hãy lấy làm an ủi khi nhớ đến những buồn phiền lớn hơn của Đầu gia đình được chọn! Vì mọi sự yếu đuối và tội lỗi và những lần lang thang cố ý của họ đều chất trên Ngài và, vì cớ con cái Ngài, "linh hồn Ngài buồn bã lắm cho đến chết."
Những cơn đau của chức làm Cha thiêng liêng của Ngài đã đưa Ngài đến Ghết-sê-ma-nê và mồ hôi máu của nó. Phải, đến đồi Gô-gô-tha, và sự định án ô nhục của nó — những buồn phiền của chúng ta so với những điều này là gì? Chúa Giê-xu phải chết vì gia đình Ngài để Ngài có thể phán, "Này, ta đây, và các con cái mà Ngài đã ban cho ta." Vì vậy, đừng coi là lạ, vì anh em đã khiến Chúa mình tốn bao nhiêu thống khổ, nếu đôi khi con cái anh em đổ than lửa vào lòng anh em! Nhưng, hỡi anh chị em, việc có con cái bao hàm một tình yêu rất gần gũi và thân thương. Anh em có thể cố yêu con cái người khác, nhưng tôi nghĩ sẽ luôn có một sự âu yếm dịu dàng với con mình mà anh em không thể dành cho con người xa lạ, dù anh em cố gắng bao nhiêu. Con cái của chính anh em, suy cho cùng — đó là điều tự nhiên và đúng — phải có chỗ ấm nhất trong lòng anh em.
Cũng vậy, Chúa có một tình yêu đặc biệt cho những kẻ thuộc về Ngài. Ngài tỏ mình ra cho họ chứ không cho thế gian. Gần như là hạ thấp tình yêu của Đấng Christ khi so sánh nó với bất cứ điều gì của con người. Nó quá kỳ diệu, quá thiên thượng, đến nỗi vượt quá mọi sự so sánh! Nếu mọi tình yêu của cha mẹ có thể chất đống lại thành một gò lớn — tình yêu của những người cha và tình yêu dịu dàng nhất của những người mẹ — thì toàn bộ dãy An-pơ ấy cũng không bằng tình yêu vô lượng của Chúa Giê-xu Christ đối với dân Ngài! Ai hiểu được chiều cao và chiều sâu, chiều dài và chiều rộng của nó? Ôi, Chúa và Đấng Cứu Thế yêu dấu! Vì tình yêu thân thương của Ngài đối với chúng ta, chúng ta gọi Ngài không chỉ là Ra-bi, mà là Cha! Và khi chúng ta nghe Ngài phán với chúng ta, "Các con, các con có chi ăn không?" Chúng ta đáp, "Thưa có, Ngài, Cha của Hội Thánh Ngài. Bàn Tiệc Ngài cho chúng con ăn no nê trọn vẹn."
Tuy nhiên, con cái, khi chúng cư xử đúng, mang đến cho lòng cha mẹ sự an ủi ngọt ngào và niềm vui thân thương. Ôi, tôi yêu thích ý tưởng này, và tôi mong trình bày nó trước anh em, rằng như người cha vui thích khi thấy con cái mình lớn lên trong sự kính sợ Đức Chúa Trời — khi ông nhận thấy nhân cách và phẩm chất tốt của chúng, khi ông ghi nhận những nỗ lực của chúng cho điều phải và những cố gắng của chúng để kiềm chế mình trong điều sai — thì Chúa Giê-xu cũng vui thích với chúng ta! Ngài phán với niềm vui lớn trong câu kinh văn chúng ta, "Này, ta và các con cái." Rõ ràng Ngài hài lòng với chúng. Cảnh tượng chúng làm Ngài thỏa lòng. Chúng ta dễ dàng thấy bất cứ điều gì tốt trong con cái mình. Chúng ta có con mắt tinh tường cho vẻ đẹp của chúng. Đôi khi, có lẽ, chúng ta không thấy đủ điều còn thiếu hay điều sai — nhưng chắc chắn Chúa chúng ta phải có con mắt rất tinh tường cho sự đáng yêu của dân Ngài, vì Ngài phán về Hội Thánh Ngài, "Hỡi người yêu dấu của ta, nàng thật xinh đẹp. Nơi nàng chẳng có vết gì."
Chúng ta có thể thấy nhiều vết trong chính mình, nhưng Ngài nhìn chúng ta bằng con mắt khác. Tôi cho rằng Ngài nhìn chúng ta qua tấm kính của sự công chính của chính Ngài, bằng đôi mắt đầy tình yêu trọn vẹn. Sự vui thích của Ngài ở với con cái loài người. Ngài vui mừng trên chúng ta với tiếng hát. Không bao giờ một lời cầu nguyện ăn năn dâng lên từ tấm lòng tan vỡ mà không làm vui lòng Chúa Giê-xu, vì, "Trên thiên đàng sẽ vui mừng về một kẻ có tội ăn năn." Không bao giờ một tín hữu chống cự điều sai, nhẫn nhục chịu áp bức, hay thắng hơn tội lỗi mà Chúa Giê-xu không vui! Mỗi ân điển đang nảy nở và đức hạnh đang lớn lên làm Ngài say mê, cũng như cha mẹ say mê những đứa con đầy hy vọng của mình. Niềm vui của chúng ta trong con trai con gái mình hướng về phía trước và làm chúng ta tươi mới với viễn cảnh về những gì chúng sẽ trở thành. Biết bao hy vọng tươi sáng thắp sáng lòng người mẹ khi bà nghĩ về con trai hay con gái mình! Bà trông cậy sự an ủi từ chúng trong tuổi già xế bóng.
Chúa chúng ta biết dân Ngài sẽ trở thành gì và Ngài vui mừng trong đó. Ôi, nếu anh em có thể thấy mình như anh em sẽ là trong tương lai, anh em sẽ không nhận ra mình! Nếu anh em chỉ có thể có một tấm ảnh về Vinh Hiển tương lai của mình và nghiên cứu nó, anh em sẽ nói, "Ta sẽ bao giờ giống như thế sao? Ta sẽ bao giờ xinh đẹp, rực rỡ và tinh sạch như thế sao?" Hãy nhớ, Chúa Giê-xu thấy anh em như anh em sẽ là và Ngài vui thích trong anh em và phán, "Này, ta và các con cái mà Chúa đã ban cho ta." Gom tất cả những điều này lại, anh em sẽ không không thấy được sự thích hợp của hình ảnh mà bởi đó Chúa chúng ta được trình bày đứng giữa những kẻ được cứu chuộc của Ngài — như Cha giữa con cái Ngài.
II. Bây giờ chúng ta sẽ chuyển sang điểm thứ hai, và nói vài lời về nó. Có một LỜI TUYÊN XƯNG TỰ PHÁT. Ngài phán, "Này, ta và các con cái mà Ngài đã ban cho ta." Chúa nhận con cái Ngài. Đôi khi chúng xấu hổ nhận Ngài và Ngài luôn có thể xấu hổ nhận chúng, nhưng Ngài không bao giờ như vậy. Ngài nói về chúng không do dự. Đó là, "và các con cái." Chúng ô uế và không xứng đáng. Chúng đã ngã trong bùn và rách áo quần và tôi không biết còn gì nữa, nhưng Ngài phán, "Chúng là con cái ta." Và Ngài không bao giờ nghĩ đến việc ruồng bỏ chúng.
Tôi kinh ngạc vì Ngài nhận chúng như vậy — nhưng chính tình yêu vô hạn của Ngài đối với chúng và niềm vui vô bờ của Ngài trong chúng làm Ngài phán — "Ta đã gọi ngươi bằng tên ngươi, ngươi thuộc về ta." Không chỉ Chúa Giê-xu nhận chúng là của Ngài, cách công khai, mà Ngài vinh hiển trong chúng như là món quà Đức Chúa Trời ban cho Ngài — "Các con cái mà Ngài đã ban cho ta," như thể chúng là điều gì hơn con cái bình thường! Chúng là bông trái đã hứa của "sự lao khổ của linh hồn Ngài." Chúng là phần thưởng mà Đức Giê-hô-va đã giao ước ban cho Ngài vì những thống khổ và sự chết của Ngài! Ngài nhìn xem chúng như chiến lợi phẩm của trận chiến lớn của đời Ngài, như mão triều của công lao cả đời Ngài! Sa-lô-môn đã cho Hi-ram, vua Ty-rơ, một số thành. Nhưng ông không thích chúng và gọi chúng là Ca-bun, hay "xấu xí." Nhưng Đấng Cứu Chuộc chúng ta rất hài lòng với phần thưởng Ngài. Ngài ôm lấy cơ nghiệp đã mua chuộc của Ngài vào lòng và vui mừng, phán rằng, "Này, ta và các con cái mà Ngài đã ban cho ta."
Hãy quan sát rằng Chúa không chỉ nhận dân Ngài và vui thích trong chúng, mà Ngài thách thức sự kiểm tra. Ngài phán, "Này! — hãy nhìn xem chúng — ta không xấu hổ về chúng. Hãy nhìn xem chúng, hỡi Cha ta — hãy nhìn xem tất cả chúng vinh hiển trong Con Ngài, tất cả được rửa sạch trong huyết ta, tất cả mặc áo sự công chính của ta — hãy nhìn xem chúng, và xem ta được vinh hiển trong chúng thế nào! Mắt Ngài, dù đầy lửa chống tội lỗi, cũng không thể thấy tội lỗi nào trong chúng! Tay Ngài, dù nắm sấm sét báo thù chống sự vi phạm, sẽ không đánh chúng, vì ta đã làm sự chuộc tội." "Này, ta và các con cái mà Đức Chúa Trời đã ban cho ta," là lời kêu gọi toàn thế gian hãy nhìn, "vì những việc này chẳng làm trong góc tối!"
Chúa Giê-xu không đến thế gian để Ngài và con cái Ngài bị giấu dưới cái thùng và không được biết đến! Không, đứng ngay ra, như một thành xây trên núi, Chúa Giê-xu phán, "Này, ta và các con cái mà Chúa đã ban cho ta." "Hãy nhìn xem chúng, vì chúng có ý được nhìn xem! Chúng được đặt 'làm dấu và sự lạ' suốt mọi thế hệ." Và hãy ghi nhận lần nữa — vì điều này tác động đến tâm trí tôi mạnh mẽ hơn tôi có thể diễn tả, "Này, ta và các con cái." Tôi có thể hiểu một người mẹ nói như vậy về mình và con cái, nhưng việc Đấng Christ, Đức Chúa Trời của Vinh Hiển, hiệp danh vinh hiển Ngài với những con sâu bụi đất khốn khổ như vậy thật kỳ diệu!
Đó! Hãy ngồi xuống và kinh ngạc và khóc trên điều đó khi Chúa Giê-xu phán, "Ta và các con cái." Ông Rowland Hill xưa đã hát thật hay —
"Và khi tôi chết, xin tiếp nhận tôi, tôi sẽ kêu Vì Chúa Giê-xu đã yêu tôi — tôi không thể nói tại sao. Nhưng điều này tôi thấy, hai chúng tôi gắn bó đến nỗi Ngài sẽ không ở trên Thiên Đàng mà bỏ tôi lại đằng sau."
Chúa Giê-xu sẽ không ở mà không có chúng ta! Ngài không thể chịu nổi! Các bà mẹ không cho là đủ khi được ở trong nhà trên giường, còn các con yêu dấu thì chưa được đưa vào nhà an toàn. Nếu các bà bị sói rượt đuổi trên đồng tuyết nào đó ở Nga, các bà sẽ không hài lòng khi thoát thân, còn để con cái mình bị xé xác. Khẩu hiệu của các bà sẽ là, "Ta và các con cái." Các bà sẽ sống hay chết với chúng! Biết bao lần, khi các bà mẹ bị bão tuyết vùi lấp, người ta đã thấy họ chết — với những đứa con nhỏ còn rúc trong lòng họ! Người mẹ thường cởi áo mình ra để quấn quanh con thơ — và cũng vậy, Đấng Christ đã lột bỏ mọi vinh dự và an ủi của Ngài — và chết để chứng tỏ tình yêu vô hạn của Ngài cho những kẻ thuộc về Ngài!
Đó không phải là câu nói suông mà trong đó Ngài trình bày sự hiệp một của Ngài với những kẻ yêu dấu trong việc làm thật và buộc Ngài và chúng trong một mối dây thiêng liêng. Tôi không thể nói với anh em tôi vui mừng thế nào trong những lời này! Tôi có chúng trong miệng và trong lòng — "Ta và các con cái." Ngợi khen Chúa chúng ta vì đã phán như vậy!
Bây giờ, hỡi những người yêu dấu, nếu Chúa Giê-xu nhận chúng ta cách yêu thương như vậy, chúng ta hãy luôn nhận Ngài! Và nếu Đấng Christ đưa chúng ta vào sự hợp tác — "Ta và các con cái" — chúng ta hãy đáp, "Đấng Christ là mọi sự." Hãy để Ngài đứng trước nhất với chúng ta và để tên chúng ta mãi mãi hiệp với danh Ngài. Chúng ta hãy được buộc trong bó sự sống với Ngài. Rõ ràng Ngài vui thích trong chúng ta — chúng ta hãy vui thích trong Ngài! Rõ ràng Ngài vinh hiển trong chúng ta — chúng ta hãy vinh hiển trong Ngài! Ngài mời người khác nhìn xem chúng ta và Ngài — chúng ta hãy mời cả nhân loại chiêm ngưỡng Chúa vinh hiển của chúng ta! Chúng ta hãy nấp sau Chúa chúng ta và đặt Ngài luôn trước mặt chúng ta. Ai đến thăm chúng ta, đừng để họ rời chúng ta mà không nhận biết rằng chúng ta đã ở với Chúa Giê-xu!
Nếu chúng ta phô bày kho báu mình, như Ê-xê-chia đã làm, chúng ta hãy bắt đầu bằng việc phô bày Đấng Cứu Thế chúng ta, vì không người Ba-by-lôn nào sẽ bao giờ đến và lấy Ngài khỏi chúng ta! "Linh hồn chúng ta sẽ khoe mình trong Đức Giê-hô-va," và không ai sẽ bao giờ ngăn chúng ta khỏi sự khoe mình này ở đây hay ở đời sau! Đủ rồi, về lời tuyên xưng tự phát. Ôi, ước gì chúng ta được ở trong đoàn người hạnh phúc mà Chúa chúng ta sẽ phán về họ, "Này, ta và các con cái mà Đức Chúa Trời đã ban cho ta"!
III. Thứ ba — và vào đây tôi muốn dồn sức mạnh của bài giảng — có MỘT CHỨC NĂNG CHUNG. Đấng Christ và dân Ngài "sẽ làm dấu và sự lạ trong Y-sơ-ra-ên bởi Đức Giê-hô-va vạn quân, là Đấng ngự trong núi Si-ôn." Cả Đấng Christ và dân Ngài đều được đặt cho một mục đích. Thứ nhất, họ sẽ làm "dấu và sự lạ" bằng cách làm chứng. Chúa chúng ta được gọi là "Lời của Đức Chúa Trời." Một lời là phương tiện giao tiếp giữa tâm trí này với tâm trí khác. Đức Chúa Trời phán với loài người bởi Đấng Christ — không — Đấng Christ là lời phán của Ngài. Nếu anh em muốn biết Đức Chúa Trời muốn nói gì với anh em, hãy xem Đấng Christ đã là gì và là gì!
Cũng một thể, chỉ ở mức thấp hơn, các tín hữu là tiếng nói của Đức Chúa Trời cho loài người — Ngài phán với thế gian qua dân Ngài. Trong một Cơ Đốc nhân hạnh phúc, Đức Chúa Trời phán, "Ta sẽ làm cho ngươi hạnh phúc, nữa, như ta đã làm cho người này, nếu ngươi tìm kiếm ta cùng cách như người này đã làm." Trong Cơ Đốc nhân tin cậy mà lời cầu nguyện được nhậm, Đức Chúa Trời phán với loài người, "Ta sẽ nghe lời cầu nguyện của ngươi nếu ngươi cầu nguyện như người này, với đức tin nơi lời hứa của ta."
Toàn thể thế giới thiên nhiên bày tỏ Đức Chúa Trời, nhưng sự bày tỏ ấy không thành lời và giống sự dạy dỗ của một bức tranh hay một chữ tượng hình hơn là một tiếng nói rõ ràng phân biệt. Nhưng chúng ta, hỡi anh chị em, sẽ làm miệng của Đức Chúa Trời giữa con cái loài người! Và cuộc trò chuyện, lời xưng nhận, đời sống chúng ta trong toàn bộ sẽ là một chứng cớ từ Đức Chúa Trời cho loài người — một lời chứng cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, cho sự công chính, cho sự thánh khiết, cho quyền năng của Đức Thánh Linh làm sống, cho hiệu năng của huyết cứu chuộc — và cho mọi Lẽ Thật chứa trong sự mặc khải thiên thượng. Chúng ta không được làm những tờ giấy trắng, hay những tờ giấy có vết mực mà không có gì hơn. Chúng ta sẽ làm những bức thư do Đức Chúa Trời viết và truyền tay giữa loài người để họ đọc trong chúng những gì Đức Chúa Trời muốn nói! Bây giờ, điều này rất rõ ràng trong Đấng Christ — đời sống thánh khiết và sự chết phước hạnh của Ngài là một chứng cớ kỳ diệu cho dân chúng. Và về chúng ta, Chúa đã phán, "Các ngươi cũng là những chứng nhân của ta." Tôi muốn hỏi nhiều người trong anh em ở đây, những người đã xưng nhận, rằng anh em có thật sự là tiếng nói của Đức Chúa Trời cho loài người không. Nếu không, tôn giáo câm của anh em có ích gì?
Chúng ta, thứ hai, là dấu và sự lạ giữa những tội nhân bằng cách làm điều kỳ diệu. Các tín hữu, bởi sự tuyên bố chứng cớ của Đức Chúa Trời, trở nên càng ngày càng kỳ lạ trong sự đánh giá của loài người. Không ai ngoài Cơ Đốc nhân có thể hiểu một Cơ Đốc nhân. Người thuộc linh xét đoán mọi sự, nhưng chính mình không bị ai xét đoán. Tâm trí xác thịt không thể hiểu thấu chúng ta, "vì chúng ta đã chết, và sự sống chúng ta giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời." Người nào không bao giờ gây cho anh em ấn tượng có điều gì kỳ lạ, người chỉ giống như người thế gian, có lẽ không phải là Cơ Đốc nhân. Nếu chính anh em là người tin cậy Chúa Giê-xu Christ, những kẻ chưa tái sanh sẽ hiểu lầm và xuyên tạc anh em. Nhưng nếu mọi người đều hài lòng với anh em — thì khá rõ là Đức Chúa Trời không hài lòng — vì "sự làm bạn với thế gian là sự thù nghịch cùng Đức Chúa Trời."
Các Cơ Đốc nhân chân chính thường sẽ bị thế gian coi là những người kỳ lạ. Ví dụ, họ xưng đã được tin Chúa — và vì vậy đã trải qua một sự thay đổi kỳ diệu. Họ xưng có một sự sống mới, so với đó trước kia họ đã chết. Thế gian gọi điều này là vô nghĩa. Sự tái sanh! Thật là cuồng tín! Trong thời Whitfield và Wesley, những kẻ phóng đãng đã chế giễu ý tưởng được sanh lại — và người giảng về sự tái sanh bị gọi là ông Wildgoose — và những người theo ông là một bọn cuồng nhiệt. Thế gian nay dùng mưu mẹo xảo quyệt là dùng các thuật ngữ và cụm từ của chúng ta, nhưng có ý khác — như nói về việc được tái sanh bởi phép báp-têm và những điều vô nghĩa khác! Được "sanh lại" vẫn là điều kỳ diệu đối với con cái loài người!
Cơ Đốc nhân thật là người có đức tin nơi sự quan phòng và tin cậy Đức Chúa Trời — vì vậy người ấy bình tĩnh và không lay chuyển trong thời gian khốn khó. Người ấy tin nơi những hoa huệ không xe chỉ mà vẫn được mặc, nơi những con quạ không gieo không gặt mà vẫn được nuôi — vì vậy, dù dùng hết sự siêng năng, người ấy không lo lắng, mà sống trong bình an. Thế gian ghen tị với người ấy, nhưng không thể hiểu người ấy! Hơn nữa, Cơ Đốc nhân là người có quyền năng trong sự cầu nguyện — người ấy xin và nhận được, gõ và cửa mở cho — và thế gian bên ngoài hoặc không tin sự thật hoặc coi đó là việc lạ lùng. Hẳn phải như vậy! Chúng ta hẳn phải bị người ta lấy làm lạ!
Tuy nhiên tôi không nói rằng một số anh em là dân Cơ Đốc là điều kỳ diệu hay lạ lùng chút nào, vì tôi không nghĩ anh em là vậy — điều kỳ diệu là anh em dám gọi mình là Cơ Đốc nhân! Ý tôi là Cơ Đốc nhân chân chính, ở nhiều điểm, là một người kỳ lạ, kỳ lạ đến nỗi người khác không thể đọc được câu đố của người ấy. Khi một người được tin Chúa trong một gia đình không tin kính, người ấy như một con thiên nga non trong tổ vịt — chúng không thể hiểu người ấy. Chúng nói, "Đây là con chim lạ! Nó từ đâu đến?" Chúng cho nó xấu vì nó không giống những con còn lại. Thường thì, những bà con không tin kính coi người mới tin Chúa là đang mất trí, hay là người yếu trí bẩm sinh. Chúng cho người ấy là điên khi người ấy buồn rầu, và là ngu khi người ấy vui mừng!
Thế gian không thể hiểu sự chịu đựng thử thách của một Cơ Đốc nhân, nhưng chúng cho đó là cứng lòng. Chúng thấy người ấy bình tĩnh và điềm đạm. Người ấy không gào thét hay phạm thượng hay vò đầu bứt tóc. Và nếu điều tệ nhất đến, người ấy vẫn nói, "Dù Chúa có giết tôi, tôi cũng vẫn trông cậy Ngài." Điều này làm những kẻ thế gian bối rối và cũng chẳng lạ, vì nó đã làm chính ma quỷ bối rối! Nó đặt Gióp, đầy những ghẻ chốc, trên đống tro — lấy mảnh sành mà gãi mình. Ông bị đưa đến nghèo khó. Chính vợ ông cám dỗ ông và bạn bè ông cáo buộc ông, nhưng người ấy, một kẻ chiến thắng lớn hơn A-léc-xan-đơ hay Na-pô-lê-ông, vẫn nói, "Chúng ta đã nhận sự phước từ tay Đức Chúa Trời, há chẳng nhận sự tai họa sao? Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va." "Trong mọi việc đó, Gióp không phạm tội, và chẳng nói phạm đến Đức Chúa Trời cách ngu muội." Khi Chúa cho phép bất cứ ai trong chúng ta bị thử thách tương tự và nâng đỡ chúng ta trong thử thách, chúng ta trở thành "sự lạ lùng cho nhiều người."
Một trong những điều kỳ diệu lớn nhất đối với kẻ không tin kính là giường chết của một Cơ Đốc nhân. Những kẻ không tin kính, những người đã khinh dể tôn giáo hoàn toàn, đã bị lương tâm cắn rứt và gần như bị thuyết phục làm Cơ Đốc nhân qua những chiến thắng thánh khiết của các thánh đồ hấp hối! Nhiều kẻ vô thần nhớ đời sống thánh khiết của mẹ mình — bà yên lặng, yêu thương thế nào — làm cho nhà cửa luôn hạnh phúc. Và ông nhớ bà đã buồn thế nào khi con trai bà bắt đầu hoài nghi về Đấng Cứu Thế của mẹ mình. Lời trăn trối hấp hối của bà sẽ vang trong ký ức ông mãi mãi! Cái nhìn hấp hối của chiến thắng vui mừng từ đôi mắt không còn giọt lệ nào trừ cho những người ở lại — bài ca tắt dần ấy, tiếng reo chiến thắng ấy — ông không thể vượt qua được! Nếu một người muốn hoài nghi, người ấy không được thấy Cơ Đốc nhân thật hoặc sống hoặc chết — bằng không các sự thật sẽ thuyết phục ông trái ý ông — hay làm cho khó hoài nghi.
Khi lời chứng của tín hữu cho điều thiện trở thành điều kỳ diệu, thì không lạ nếu, sau đó, người ấy trở thành đối tượng khinh bỉ. Thế gian đã nói gì về Thầy? "Chúng gọi Chủ nhà là Bê-ên-xê-bun." Ngài bị khinh dể và bị loài người chối bỏ. Và nếu anh em là một trong các môn đồ Ngài, thế gian cũng sẽ khinh dể anh em! Tôi sẽ nói với anh em chúng nói gì về chúng ta — "Chúng là một lũ kẻ bị lừa, bị dắt mũi bởi một
người ta. Họ sẽ tin bất cứ điều gì ông ấy nói. Tất cả chỉ vì anh em trung thành với mục sư mình và với Lời Đức Chúa Trời! Rồi, ngay khi họ thấy anh em không bị một con người dẫn dắt, nhưng tự mình suy xét, họ liền kêu lên: "À, anh là một trong những kẻ cứng đầu! Anh sẽ không bao giờ chịu học! Sao anh không tin như tổ tiên anh đã tin, và cứ giữ lấy Hội Thánh cũ?"
Nếu thế gian không làm chúng ta tổn thương được ở phía này, nó sẽ thử ở phía kia. Nếu họ không thể buộc tội chúng ta là đen, kẻ thù chúng ta sẽ nói rằng chúng ta trắng một cách xanh xao. Những kẻ tố cáo mau chóng đổi giọng ngọt ngào và kêu lên: "À! Tất cả chỉ là một mưu đồ để kiếm tiền [NEEDS REVIEW: bản gốc 'motley', có lẽ là lỗi OCR của 'money']." Nếu mục sư sốt sắng, họ nói: "Lợi ích cá nhân là nguyên nhân ở đằng sau. Nếu không phải là ham tiền, thì cũng là ham quyền và ảnh hưởng." Với các tín hữu, họ nói: "Chắc chắn anh em tăng thêm việc làm ăn nhờ đó. Nhiều người đặt tôn giáo mình lên cửa sổ tiệm và thấy nó trả công hậu hĩnh đến kinh ngạc." Trong lương tâm mình, họ biết anh em không có động cơ xấu xa nào, nhưng họ sẽ không làm công bằng cho anh em. Như Sa-tan, họ nói: "Há Gióp kính sợ Đức Chúa Trời luống công sao? Ngài há chẳng có dựng hàng rào bênh vực ở bốn phía người, nhà người, và mọi vật thuộc về người sao?"
Trong khi đó, nếu anh em nghèo khó vì đạo, họ sẽ hát một điệu khác và nói: "Thật là một chuyện hay ho khi làm Cơ Đốc nhân! Này, chẳng bao lâu anh sẽ không còn giày để mang! Hãy xem anh đưa mình và gia đình mình đến đâu." Nếu Đức Chúa Trời trả lương hậu hĩnh, ma quỷ nói: "Anh chỉ phục vụ Ngài vì tiền lương." Nếu những ơn lành hiện tại ít ỏi, kẻ tố cáo xưa cợt nhả thốt lên: "Một ông chủ thật tốt đẹp mà anh phục vụ! Hãy xem Ngài để anh đói khổ thế nào?" Chẳng có cách nào làm vừa lòng thế gian—và chúng ta cũng không hề muốn làm vừa lòng nó! Như Phao-lô đã nói: "Đối với tôi, thế gian đã bị đóng đinh trên thập tự giá, và tôi đối với thế gian cũng vậy." Tôi biết giọng điệu của những người khác—họ vỗ ngực về trí tuệ mình và xếp chúng ta vào hạng lạc hậu. "Chúng tôi không thể chịu đựng," họ nói, "cái chuyện tin vào sự cầu nguyện này, cái kỳ vọng về sự cải đạo này, cái sự trông cậy vào sự chuộc tội và sự công chính được kể vào này.
"Trời ơi, đó đúng là ngu xuẩn! Bài giảng như thế chỉ là tiếng vang từ những ngôi mộ của người Thanh giáo! Không nghi ngờ gì, Thanh giáo từng là một quyền lực trong thời Cromwell, nhưng giờ đã lỗi thời rồi. Chúng ta cần tư tưởng tiến bộ hơn trong thời đại khai sáng này, khi chúng ta có đầu máy xe lửa và những cải tiến vĩ đại khác, và đã phát hiện ra rằng vũ trụ tự tạo nên mình! Chúng ta không thể chịu đứng sau thời đại thông minh này mà phải làm một cú đập hoành tráng như những người khác." Nếu điều này không làm chúng ta tổn thương, họ sẽ nói: "Những người này không biết suy nghĩ—họ chẳng có văn hóa gì." Và thế là họ xếp chúng ta vào hạng kẻ dại. Mà chúng ta rất vui mừng—vui mừng được làm kẻ dại vì Đấng Christ!
Các Cơ Đốc nhân trong mọi thời đại đều bị coi là kẻ dại. Nếu anh em đi du lịch ở Thụy Sĩ và thấy một người đần độn, người ta gọi là "Cretin"—tức là, Cơ Đốc nhân. Đúng vậy! Đó từng là từ cửa miệng—kẻ dại bị gọi là Cơ Đốc nhân và Cơ Đốc nhân bị coi là kẻ dại! Chúng ta bằng lòng chờ thời gian của mình, biết rằng ngày sẽ đến khi những kẻ khôn ngoan theo thế gian không chỉ bị gọi là kẻ dại bởi Myers [NEEDS REVIEW: bản gốc không rõ], mà sẽ tự thú nhận mình như vậy trong sự tuyệt vọng đời đời. Nhưng bây giờ họ nói: "Những người này quá câu nệ, họ làm cho đời sống trở nên ảm đạm!" Theo sự đánh giá của chính mình, chúng ta là những người hạnh phúc nhất trên đời! Và chúng ta cũng không thể hạnh phúc hơn nhiều được ở bên này Thiên đàng! Nhưng vì chúng ta không ham những thú vui hư không của họ, những vỏ trấu của họ, và đồ ăn của heo, nên chúng ta bị coi là khắc khổ và khốn khổ. Chỉ những kẻ chẳng biết gì về chúng ta mới nghĩ vậy! Chúng ta có thức ăn mà họ không biết, và, như Đa-ni-ên và các bạn người, dù chúng ta không nếm những cao lương mỹ vị của thế gian, chúng ta vẫn khỏe mạnh hơn những kẻ ăn chúng.
Người thế gian thường nói: "Các anh là một lũ cố chấp! Các anh cho rằng mọi người đều sai trừ mình." Có gì lạ đâu, nếu chúng ta nghĩ mình đúng—chúng ta không thể tin rằng những kẻ chống đối chúng ta cũng đúng! Nếu chúng ta biết hai cộng hai bằng bốn, chúng ta đủ hẹp hòi để khẳng định rằng nó không thể bằng năm! Bắt trí tuệ tôi phải tin rằng "có" và "không" đều đúng như nhau về cùng một vấn đề là một sự hạ thấp! Những kẻ đùa cợt với tôn giáo có thể đồng ý với sự điên rồ ấy, nhưng những người nghiêm túc thì không thể. Nếu tin chắc rằng điều Đức Chúa Trời phán là đúng mà bị gọi là cố chấp, chúng ta thú nhận sự cố chấp đó! Chủ chúng ta phán: "Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được rỗi, nhưng ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt"—chúng ta tin điều này và cả mệnh đề đoán phạt nữa! Và chúng ta bằng lòng chờ sự phán xét của Ngày Cuối Cùng Lớn Lao để xem lúc ấy niềm tin như vậy sẽ bị kể là cố chấp hay không!
Những kẻ khinh dể chúng ta thường kêu lên: "Hãy xem sự tự phụ và kiêu ngạo! Họ tự cho mình là những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, rằng Ngài dành cho họ sự ưu ái đặc biệt, tha tội cho họ, và cứu họ." Đúng vậy! Cứ gọi đó là tự phụ nếu muốn—chúng ta không hổ thẹn mà thú nhận điều đó! Nếu anh em thấy một người giàu đi trên phố và đủ thô lỗ để nói: "Hãy xem người này tự phụ làm sao! Hắn tự cho mình đáng giá 10.000 bảng," hắn có thể mỉm cười điềm tĩnh và nói: "Tôi quả nghĩ vậy, và nghĩ đúng, vì tôi đáng giá vài trăm ngàn bảng." Họ nói chúng ta tự phụ vì chúng ta vui mừng—nhưng lỗi của chúng ta là đã không vui mừng hơn nữa! Chúa đã làm những việc lớn cho chúng ta, chúng ta không dám chối và cũng không muốn chối. Ngài đã khiến chúng ta trở nên con trai và con gái Ngài và chúng ta phải tôn vinh danh Ngài!
Nếu người khác nhầm niềm vui của chúng ta là kiêu ngạo, chúng ta không thể làm gì được, vì chúng ta biết chắc rằng trong lòng mình chúng ta dâng mọi vinh quang cho Đức Chúa Trời. Khi các tín hữu như vậy trở thành, như họ sẽ trở thành, đối tượng của sự khinh miệt, họ sẽ bị tấn công bằng sự chế nhạo và bị bôi nhọ bằng lời vu khống! Những động cơ xấu sẽ bị gán cho họ và những Chân lý mà họ sẵn sàng chết cho sẽ bị tấn công—cả trong con người họ lẫn trong lời chứng của họ. Họ phải chịu sự sỉ nhục—và nếu họ chịu được—họ sẽ lại trở thành những dấu lạ! Nếu họ chịu khổ mà không bao giờ trả đũa. Nếu họ không bao giờ lấy lời mắng trả lời mắng. Nếu họ chịu đựng và nhịn nhục, sự kiên nhẫn của họ sẽ khiến họ trở nên những dấu lạ! Khi các thời đại lăn tròn, những người thánh khiết, tin kính và giống Đấng Christ—Chúa Giê-xu và con cái Ngài—sẽ đi từ thắng lợi này đến thắng lợi khác! Trong mọi thời đại sắp đến, dù sự bắt bớ có hoành hành như trong những ngày xưa, Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ chịu đựng và đánh bại nó!
Sự mê tín, dị giáo và thế tục sẽ đến, nhưng Hội Thánh sẽ đi qua cơn bão! Và cuối cùng, khi Chân lý chiến thắng, khi Ghết-sê-ma-nê sẽ biến thành Thiên đàng và sự hổ nhục của thập tự giá tại Gô-gô-tha sẽ tan biến trong Vinh quang của "Ngai Trắng Lớn"—khi sẽ không còn mão gai, đinh, bọt biển và giấm nữa—nhưng khi Chúa Giê-xu sẽ được công bố là "VUA CỦA CÁC VUA và CHÚA CỦA CÁC CHÚA," và mọi dân Ngài sẽ cùng trị vì với Ngài, thì các thánh đồ sẽ thật sự là những dấu lạ và kỳ diệu! Anh em há không biết rằng anh em sẽ xét đoán các vua, ngồi như những người phụ tá bên hữu Đức Chúa Trời sao? Anh em há không biết rằng anh em sẽ là Vinh quang của Đấng Christ trong ngày ấy sao? Khi kẻ vô đạo sẽ kêu lên: "Hỡi núi, hỡi đá, hãy đổ xuống trên chúng ta!" thì "những người công bình sẽ chói lói như mặt trời trong nước của Cha mình."
Hãy vững vàng, hỡi anh chị em của tôi! Và hãy đứng vững đến cuối cùng! Hãy khiêm nhường và trung tín cách lặng lẽ. Đừng cố làm một dấu lạ, nhưng hãy là một dấu lạ! Đừng cố làm một việc kinh ngạc nào để thu hút sự chú ý, nhưng "sự sáng các ngươi hãy soi trước mặt người ta như vậy, đặng họ thấy những việc lành của các ngươi, và ngợi khen Cha các ngươi ở trên trời." Đừng tin rằng thứ Cơ Đốc giáo thông thường của thời đại này sẽ đưa được ai lên Thiên đàng! Đó là đồ giả mạo và lừa dối! Nó không làm cho con người khác biệt với đồng loại! Nó giả vờ có đức tin mà chẳng có đức tin. Nó nói về tình yêu mà không bày tỏ tình yêu. Nó khoe khoang về chân lý rồi để chân lý bốc hơi thành không khí mỏng trong thứ bác ái khoan dung của nó. Nguyện Đức Chúa Trời ban lại cho chúng ta điều thật—niềm tin mạnh mẽ vào Phúc Âm, đức tin thật nơi Chúa Giê-xu, lời cầu nguyện thật với Ngài, quyền năng thuộc linh thật!
Rồi, một lần nữa, sẽ có sự bắt bớ, nhưng nó chỉ thổi bay trấu đi và để lại lúa mì tinh khiết! Thế gian thích chúng ta hơn vì chúng ta thích thế gian hơn—nó gọi chúng ta là bạn vì chúng ta giấu màu cờ và tra gươm vào vỏ và hành xử như kẻ hèn nhát. Nhưng nếu chúng ta giảng và sống Phúc Âm theo cách cũ của các Sứ đồ, chúng ta sẽ sớm thấy ma quỷ gầm thét quanh trại và dòng dõi của con rắn rít lên khắp nơi! Nhưng chúng ta không sợ, vì "Chúa của các đạo binh ở cùng chúng ta; Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu của chúng ta."
TRÍCH ĐOẠN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Ê-sai 8:11–22; 9:1–7. THÁNH CA TRONG "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"—THI THIÊN 116 (BẢN NHẠC II) 255, 342.
Sự Tha Thứ Dồi Dào
(Số 1195)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 27 THÁNG 9 NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Ngài sẽ tha thứ dồi dào." Ê-sai 55:7.
THỜI thơ ấu, chúng ta đã học từ Sách Giáo Lý của Tiến sĩ Watts rằng Ê-sai là Tiên tri đã nói về Chúa Giê-xu Christ nhiều hơn tất cả các tiên tri còn lại. Trong chương trước mắt chúng ta, Ê-sai đã tuyên bố nhân danh Chúa về sự đến và bản tính của Đấng Cứu Chuộc, nói về Ngài như vầy: "Này, ta đã lập Người lên làm chứng cho các dân tộc, làm quan trưởng và quan tướng cho muôn dân." Ngay khi ông vừa công bố sự xuất hiện của Đấng Christ, ông liền thấy cả dân ngoại đổ xô đến cùng Ngài và, được cảm hứng bởi cảnh tượng ấy, ông bắt đầu ngay lập tức nói với những kẻ có tội chung quanh, kêu gọi họ cũng hãy chạy đến cùng Ngài. Như có mối liên hệ tự nhiên giữa thầy thuốc và người bệnh, thì cũng có mối liên hệ như vậy giữa Đấng Cứu Thế và kẻ có tội.
Vị Tiên tri khó lòng nghĩ về Đấng Christ là Đấng đến để làm quan trưởng, làm chứng và làm quan tướng mà không lập tức quay sang kẻ ác và kẻ bất chính—kêu gọi họ lìa bỏ đường lối mình, đầu quân dưới cờ của Quan tướng mình—và dự phần vào những phước lành mà Ngài mang đến. Chúa Giê-xu là một sức hút lớn cho những người có tội! "Hết thảy những người thâu thuế cùng những kẻ phạm tội đến gần Đức Chúa Giê-xu đặng nghe Ngài giảng." Đấng Christ luôn được chào đón bởi những ai biết mình cần Ngài. Những người Pha-ri-si và thầy thông giáo tự cho mình công chính thì lằm bằm về Ngài, nhưng những ai khiêm nhường và thống hối, vì ý thức tội lỗi mình, thì đến gần Ngài, như thể chỉ muốn chạm vào gấu áo Ngài để được lành! Như mặt trời được các hành tinh vây quanh, những hành tinh vay mượn mọi ánh sáng từ mặt trời, thì Chúa Giê-xu cũng được đám đông kẻ có tội vây quanh, những người tìm thấy nơi Ngài niềm hy vọng của mình, tất cả của mình! Như con nai khát nước tìm đến khe suối, các linh hồn thiếu thốn vội vã đến cùng Chúa Giê-xu—và theo trật tự thiêng liêng thì phải như vậy.
Hãy chú ý điều Tiên tri nói. Ông nói với kẻ bất chính và kẻ ác, và mời gọi họ đến với đức tin và sự ăn năn ngay lập tức, vì tôi hiểu đoạn này có nghĩa như vậy. "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần" là một lời kêu gọi cầu nguyện và đức tin. Chúng ta không thể đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện mà không có đức tin, vì lời cầu nguyện không có đức tin sẽ chết trên đường đi. Để tìm kiếm Chúa cách đúng đắn, chúng ta phải tin rằng "Ngài có và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài." Tôi coi câu sáu ấy, cùng với câu ba, là một lời kêu gọi đức tin rõ ràng. Đức tin đến bởi sự nghe và vì lý do này có lời chép: "Hãy nghiêng tai và đến cùng ta; hãy nghe ta thì hồn các ngươi được sống."
Còn về sự ăn năn, thì rõ ràng trong câu bảy. "Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng." Toàn đoạn đọc như một lời diễn giải thông điệp Phúc Âm: "Hãy ăn năn và tin Phúc Âm." Dường như Ê-sai là một nhà truyền đạo Phúc Âm hơn là một Tiên tri—như thể ông đã sống trước thời mình và giảng Phúc Âm như một Sứ đồ đã từng thấy Chúa! Như sao mai, chiếu sáng trên đất trước khi mặt trời mọc, Ê-sai đã làm vui lòng các tín hữu bằng ánh sáng rõ rệt của mình! Niềm vui trong linh hồn ông về ý nghĩ Đấng Đưa Tin của giao ước sắp đến, tức là Chúa Giê-xu Christ, đã thắp sáng tâm thần ông và ánh sáng chiếu ra từ ông! Lòng ông vui mừng đến nỗi lưỡi ông được buông ra và ngay lập tức ông nói với những kẻ "ngồi trong nơi tối tăm và trong bóng sự chết."
Ông kêu gọi họ trỗi dậy, rời bỏ bóng tối và đến cùng Đức Chúa Trời mình, vì chẳng có lý do gì để tuyệt vọng. Đã có sự thương xót, sự thương xót lớn, sự tha thứ dồi dào để nhận lấy và ông kêu gọi họ hãy nhận lấy ngay lúc đó! "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần." Động cơ mà ông thúc giục nơi con người là sự chắc chắn về việc họ sẽ tìm được sự tha thứ. Đó là mồi ngon mà người đánh cá linh hồn cổ xưa này đã dùng để "đánh bắt người." Nguyện Đức Thánh Linh giúp tôi khi tôi dùng cùng một mồi ấy, và mời anh em cùng tôi suy ngẫm—sự tha thứ dồi dào mà Đức Chúa Trời ban cho kẻ có tội. Sau khi đã giảng về điều đó cách đầy đủ, chúng ta sẽ, ở phần thứ hai, suy ngẫm những kết luận chính đáng nào có thể rút ra từ Chân lý đáng khích lệ này của Đức Chúa Trời.
I. Trước hết, theo bản văn, Đức Chúa Trời THA THỨ DỒI DÀO. Chúng ta sẽ lật đi lật lại Chân lý ấy và xem nó dưới nhiều góc độ. Sự tha thứ của Đức Chúa Trời rất có thể dồi dào, vì nó trào ra từ một nguồn vô hạn. "Lòng thương xót còn đến đời đời" là thuộc tính mà sự tha thứ ấy xuất phát. Sự tha thứ là con của Lòng thương xót, không phải của Sự công chính—và chúng ta có thể tính rằng Đức Chúa Trời sẽ ban sự tha thứ dồi dào vì Ngài vui thích trong sự thương xót! Mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều cân bằng tốt—như chính Ngài, chúng đều vô hạn—và không thuộc tính nào lấn át hay làm mờ ánh sáng của thuộc tính khác. Ngài vô hạn công chính, mà cũng vô hạn nhân từ! Ngài vô hạn quyền năng, mà cũng vô hạn dịu dàng!
Chúng ta hoàn toàn chắc rằng bất cứ khi nào một thuộc tính của Đức Chúa Trời đi vào hành động, nó sẽ được bày tỏ đầy đủ để vinh quang của nó được tỏ rõ. Không thể có sự thương xót được Đức Chúa Trời thực thi cho đến khi có tội lỗi. Nơi nào mọi sự đều không thể trách được, Lòng thương xót không có phạm vi. Ngay khi các thiên sứ sa ngã, Chúa đã có thể thực thi sự thương xót nếu Ngài muốn. Nhưng Ngài đã không chọn cung cấp sự cứu rỗi cho Sa-tan và bè lũ phản loạn của hắn. Như để dạy chúng ta rằng Đức Chúa Trời tha thứ không phải là điều bắt buộc, Ngài đã để các thiên sứ sa ngã phải sa ngã không thể cứu vãn—và phó chúng cho lửa đời đời như phần xứng đáng của chúng. Bị con rắn xưa lừa dối, loài người cũng sa ngã—và một lần nữa có chỗ cho Lòng thương xót. Loài người là loài thấp kém hơn các thiên sứ—loài người có nên bị để cho hư mất hay Ân điển Thiêng liêng sẽ can thiệp?
Trong trường hợp này, Lòng thương xót đã cúi xuống các tầng trời và ngự xuống, và Chúa của Mọi sự, như để tỏ rằng Ngài "sẽ làm ơn cho kẻ Ngài làm ơn, sẽ thương xót kẻ Ngài thương xót," dù Ngài đã bỏ qua các thiên sứ, Ngài đã chọn lấy dòng dõi loài người và quyết định rằng sự tha thứ của Ngài sẽ được ban cho họ! Giờ đây, khi Ngài đã quyết để Lòng thương xót tiến ra phía trước và được nhìn thấy—điều mà, tôi nhắc lại, không thể có nếu chẳng có tội lỗi—thì thật kỳ diệu thay khi Ngài cho phép thuộc tính phước hạnh ấy tiến ra trong mọi sự đầy trọn của quyền năng nó! Trong sự Sáng tạo, anh em thấy quyền năng trong sự uy nghi và sự khôn ngoan trong sự hùng vĩ. Trong sự Quan phòng, anh em thấy sự nhân từ vô biên và sự thành tín vô hạn. Trong vực thẳm mà Chúa đã định cho kẻ ác, anh em thấy Sự công chính trong mọi vinh quang đáng sợ của nó—và vì vậy khi Ngài quyết để Lòng thương xót tiến ra từ cung điện ngà của mình, dường như thật tự nhiên khi Ngài dành cho nó không gian rộng rãi.
Theo ý Ngài, không phải là từ những vực sâu không dò được của tình yêu Ngài chỉ rỉ ra một dòng thương xót nhỏ giọt có thể rửa sạch chút ít tội lỗi—và tưới một mảnh sa mạc cằn cỗi trong bản tính chúng ta! Không, Ngài đã đổ lũ lụt xuống đất khô! Khi tội lỗi chúng ta gia tăng, ân điển Ngài lại càng dư dật hơn! Ngài đã mở các cửa xả của lòng thương xót Ngài! Ngài đã thả xuống những thác nước của tình yêu vô hạn Ngài từ trên cao và dìm những núi tội lỗi của chúng ta trong trận lụt của Ân điển Thiêng liêng đến nỗi chúng ta đã hát đúng vừa rồi—
"Kìa biển vô tận trào dâng, dòng ân điển chẳng hề cạn.
Kìa huyết quản của Đấng Cứu Thế đang hấp hối làm dòng lũ thánh thêm đầy.
Dòng ấy dâng cao nhấn chìm đồi núi, chẳng bờ cũng chẳng giới hạn,
Giờ đây, dù ta tìm kiếm tội lỗi mình, tội lỗi ta chẳng còn tìm đâu ra."
"Đức Chúa Trời là tình yêu thương" hàm ý rằng tình yêu thương chiếm ưu thế trong Bản tính Ngài—không đến nỗi làm hỏng các thuộc tính khác, càng không hủy diệt chúng—nhưng là hệ quả và sự hòa quyện của toàn bộ, và vì vậy, chúng ta có thể chắc rằng thuộc tính nổi bật nhất trong mọi thuộc tính này, sự tóm tắt của tất cả, sẽ có phạm vi đầy đủ và phân phát dồi dào những món quà đặc biệt của nó.
Nhưng, thứ hai, như thuộc tính mà sự tha thứ xuất phát là dồi dào, chúng ta cũng biết chắc rằng những đối tượng mà sự tha thứ này đã được ban cho cũng dồi dào. Thật đúng khi nói: "Ngài sẽ tha thứ dồi dào," vì Đức Chúa Trời đã tha thứ cho những kẻ có tội đông hơn số lượng mà phép tính của loài người có thể ước tính! Từ kẻ có tội đầu tiên cho đến kẻ cuối cùng từng chạy đến nương náu nơi niềm hy vọng được đặt trước mình trong Phúc Âm của Chúa Giê-xu chúng ta, có bao nhiêu con số không thể tính được đã nhìn lên Ngài và được sáng soi! Hãy nghĩ, hỡi anh chị em của tôi, về vô số người đã sống và chết trong sự tha thứ! Thiên đàng không hề thiếu dân cư! Nếu giờ đây anh em có thể ngước mắt lên, anh em sẽ thấy lời hứa của giao ước cũ đã được ứng nghiệm một phần—"dòng dõi ngươi sẽ như cát, và con cháu của ruột gan ngươi như sỏi đá."
Hạt giống đã hứa trong giao ước với Đức Chúa Trời, mà Đức Chúa Trời đã phán với Áp-ra-ham về giao ước ấy, đã đông như sao trên trời và như cát bên bờ biển, không thể đếm được. Họ đã đến từ mọi miền đất, phải, từ những nơi xa xôi nhất của trái đất họ đã đến! Da họ đủ mọi màu sắc và áo quần họ đủ mọi sắc màu. Ngôn ngữ họ đa dạng và hoàn cảnh họ cũng vậy, nhưng họ đều đã tìm thấy ân điển thiêng liêng trước mặt Chúa. Vô số người nghèo khó và thiếu thốn, phải, những kẻ bị ruồng bỏ đã đến—những người đàn bà xay cối và những kẻ tù tội mòn mỏi trong ngục tối! Con mắt yêu thương kỳ diệu của Đức Chúa Trời đã tìm ra hàng triệu tấm lòng tan vỡ và Ngài đã tha thứ dồi dào cho họ. Phải, và ngay trên mặt đất này, bây giờ, có biết bao nhiêu người mà Đức Chúa Trời đã tha thứ! Ngợi khen danh Ngài!
Có thể không đông như chủ nghĩa khoan dung tưởng tượng, nhưng chắc chắn đông hơn điều mà sự cố chấp hình dung. Đức Chúa Trời đã tha thứ cho một đoàn người đông đảo trong con cái loài người và Ngài định sẽ tha thứ cho nhiều người hơn nữa, vì Phúc Âm sẽ lan rộng—và những ngày tươi sáng hơn đang đến! Thời kỳ yên bình đang bay đến, khi các dân tộc sẽ được cải đạo cùng một lúc và, như đàn bồ câu bay về chuồng, các linh hồn sẽ bay đến cùng Chúa Giê-xu để được tha thứ! Khi cả trái đất sẽ đầy dẫy Vinh quang Ngài trong vô số kẻ có tội ăn năn và được tha thứ của thời đại vàng son, loài người sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời "tha thứ dồi dào."
Sự tha thứ của Ngài, ở điểm thứ ba, là dồi dào, khi chúng ta xét đến sự dồi dào của những tội lỗi mà tình yêu của Đức Chúa Trời xóa bỏ. Ôi, một đề tài lớn lao đang ở trước mặt tôi! Đây là một dòng sông về chiều sâu, không thể dò, và về chiều rộng, một dòng sông không thể vượt qua—đó là một dòng sông để bơi lội! Tôi phải tự sửa mình và gọi nó là một đại dương! Thật vậy, tôi sẽ nói gì về biển tội lỗi này? Có vô số loài bò sát trong đó, cả nhỏ lẫn lớn! Có con lê-vi-a-than tung tăng mạnh mẽ và có những cơn bão dữ dội và khủng khiếp có thể nhấn chìm những con tàu dám thử thách chúng. Tôi bị choáng ngợp bởi ý nghĩ về sự dồi dào của sự vi phạm!
Tội lỗi! Từ dạ con màu mỡ của ngươi, biết bao nhiêu điều ác tuôn ra! Biết bao nhiêu đạo quân của điều ác là hoa trái của tội lỗi! Tội lỗi nhiều đến dường nào! Tội lỗi của tư tưởng—những tư tưởng phản loạn, tư tưởng kiêu ngạo, tư tưởng phạm thượng, tư tưởng vô thần, tư tưởng tham lam, tư tưởng dâm dục, tư tưởng nóng nảy, tư tưởng tàn ác, tư tưởng giả dối—những tư tưởng của ký ức xấu và những giấc mơ về một tương lai bất thánh—nhiều như bầy đàn! Tuy nhiên, sự thiếu vắng những tư tưởng đáng phải có, như tư tưởng ăn năn, biết ơn, tôn kính, đức tin và những điều tương tự—những điều này cũng nhiều không kém! Với danh sách kép này, cuộn sách của tôi được viết cả trong lẫn ngoài bằng một danh mục kinh khiếp. Như những con muỗi vo ve đầy không khí lúc chiều tà, sự vi phạm của tâm trí nhiều như vậy!
Rồi có tội lỗi của lời nói. Tôi sẽ phải lặp lại danh sách ấy một lần nữa. Những lời nói nào đã làm phiền tai thánh khiết của Đức Chúa Trời! Những lời chống lại chính Ngài, chống lại Con Ngài, chống lại Luật pháp và Phúc Âm Ngài, chống lại người lân cận chúng ta, chống lại mọi điều tốt lành và chân thật! Những lời kiêu ngạo và hống hách, những lời thách thức và cứng cỏi, những lời dối trá, những lời dâm đãng, những lời hư không và những lời của sự vô tín cố ý. Ôi Đức Chúa Trời! Lời nói tội lỗi của chúng ta nhiều đến dường nào! Tội lỗi của lưỡi chúng ta—ai là người có thể kể hết?
Rồi đến tội lỗi của việc làm, mà thật ra chỉ là những hoa trái mọc ra từ tội lỗi của tư tưởng. Có ai ở đây ước tính được số tội lỗi của chính mình từ sự vi phạm đầu tiên của tuổi thơ cho đến tuổi tóc bạc, hay cho đến thời điểm hiện tại của đời mình? "Ai biết được các sự lầm lỗi mình? Xin Chúa tha các lỗi tôi không biết." Có lẽ những tội lỗi chúng ta không biết còn nhiều hơn những tội lỗi chúng ta ý thức! Lương tâm có thể chưa được soi sáng đúng đắn và do đó nhiều điều có thể dường như không phải là tội lỗi mà thật ra lại là tội lỗi. Nhưng con mắt sáng suốt của Đức Chúa Trời nhận thấy mọi điều trái với Luật thánh của Ngài và mọi lỗi lầm của chúng ta đều được ghi lại chống lại chúng ta cho đến khi toàn bộ được xóa sạch bởi một sự tha thứ dồi dào qua huyết báu của Chúa Giê-xu Christ. Tội lỗi chúng ta như đàn châu chấu đông đúc giáng xuống đất màu mỡ và gặm nhấm mọi thứ, chẳng để lại gì cho con người ngoài nạn đói và tuyệt vọng.
Nhưng như tại Ai Cập xưa thể nào, thì ngày nay cũng thể ấy—Chúa truyền cho gió Thương xót thổi bay mọi con châu chấu khỏi mặt đất—và khi tất cả chúng cùng bay đi, lòng chúng ta vui mừng và hân hoan. Tội lỗi chúng ta nhiều như những giọt sương trong những buổi sáng mùa thu này, khi mỗi chiếc lá đều ướt đẫm, vì mỗi cây đều khóc những giọt lệ sầu thương trên năm tàn. Ấy thế mà khi mặt trời mọc lên, chỉ một chút hơi nóng của nó, hơi ẩm biến mất, sương tan hết—như thể chúng chưa từng tồn tại. Tội lỗi chúng ta vô số—nhưng sự cất bỏ sự vi phạm của chúng ta được trọn vẹn khi tình yêu vô hạn của Chúa Giê-xu chiếu sáng trên chúng ta và Đức Chúa Trời trong Con Ngài đã hòa giải chúng ta bằng huyết chuộc tội của Ngài! Vô số tội lỗi được tha thứ bởi một lời từ sự sống của Tình yêu Thiêng liêng.
Ở điểm thứ tư, chúng ta có thể thấy chân lý này trong sự dồi dào của tội lỗi nằm trong những tội lỗi được tha thứ. Hãy nghĩ đến sự dồi dào của tính tội lỗi trong bất kỳ một sự vi phạm nào, vì mỗi tội lỗi đều có vô số tội lỗi trong lòng nó. Anh em đã bao giờ thấy một tổ nhện đúng lúc những con nhện con vừa chào đời chưa? Đó là một thành phố nhện! Giờ đây, bất kỳ một tội lỗi nào cũng như vậy—đó là một thuộc địa của gian ác, một khối tội lỗi sống động! Anh em chỉ cần khuấy động nó và anh em sẽ thấy vô số tội lỗi chạy ra—đó là một sự tập hợp của điều ác! Tôi nhớ có lần đã nghiên cứu, với nhiều cẩn thận, nhiều tác phẩm về tội lỗi của A-đam. Tôi đã bị mỗi tác giả thuyết phục rằng đó là một tội lỗi khác nhau và cuối cùng đi đến kết luận rằng tội lỗi của A-đam, đơn giản như nó vốn có, lại chứa đủ mọi loại tội lỗi ẩn trong nó.
Tội lỗi không chỉ là một bông hoa kép, mà nó nở bảy lớp! Đó là một điều ác phức tạp, theo ngàn cách đáng ghê tởm đối với Đức Chúa Trời thánh khiết, mà Ngài vẫn tha thứ! Tha thứ dồi dào! Một số tội lỗi được âm mưu, sắp đặt và thực hiện với sự suy tính ngạo mạn đến nỗi khi chính hành động được thực hiện, nó chỉ là một phần của cả một khối sự vi phạm! Người ta trước hết phải suy tính cách làm—đã có tội lỗi trong sự suy tính. Nếu đó là tội báo thù, chẳng hạn, cơn giận đầu tiên gợi ý nó đã là tội lỗi. Rồi sự ác độc gặm nhấm vết thương tưởng tượng và lật đi lật lại nó đã là tội lỗi. Và rồi sự mại dâm của trí tuệ và khôn ngoan cho việc mưu tính một cách báo thù xảo quyệt nào đó—tất cả đều là tội lỗi!
Nhiều tội lỗi là sự phát triển từ một chuỗi dài tội lỗi và có thể có một gia phả còn dài hơn cả gia phả của chính người phạm—và đầy dẫy tội lỗi suốt dọc đường. Một số tội lỗi chứa trong mình những hỗn hợp mâu thuẫn kỳ lạ. Chúng ta đã biết những người phạm tội vì kiêu ngạo và tham lam, mà lại sa vào điều vừa hèn hạ vừa hủy hoại hy vọng lợi lộc của họ. Chúng ta đã thấy sự tự cho mình công chính và sự thấp hèn cưỡi trên cùng một yên ngựa. Hỡi Tội lỗi, ngươi là gì! Một quái vật với những hình thù kỳ dị và trái ngược! Ta thấy ngươi một lúc như một thiên sứ sáng láng và lúc sau ngươi là một ác quỷ, đen như nửa đêm của địa ngục! Ngươi bò như con rắn và chẳng bao lâu ngươi sáng như một thiên thần! Ngươi là "mọi sự cho mọi người," nếu bằng cách nào đó ngươi có thể lừa dối một số người và quăng chúng xuống Vực thẳm! Ấy thế mà vật đáng ghê tởm này Chúa vẫn tha thứ cho loài người vì cớ Chúa Giê-xu! Ngài há chẳng tha thứ dồi dào sao?
Ngoài việc có nhiều tội lỗi trong một tội lỗi, tôi muốn anh em nhớ chúng ta đôi khi nhét được bao nhiêu nọc độc của tội lỗi vào một tội lỗi. Một người đã làm điều sai và đã nếm mùi đau khổ vì nó, mà vẫn làm đúng việc ấy một lần nữa một cách cố ý, chống lại lương tâm mình và chống lại lời cảnh báo mình đã nhận. Một người đôi khi sẽ thừa nhận mình đã dại dột thế nào mà vẫn lại dại dột lần nữa. Một số người phạm tội chẳng vì động cơ nào cả—chỉ vì sự ngông cuồng của tội lỗi. Thật đáng kinh ngạc khi đọc trên báo về những tội ác mà người ta đôi khi sa vào mà dường như chẳng có chút cám dỗ nào—những người có hoàn cảnh tốt, đáng lẽ có thể dễ dàng mua những thứ họ ăn cắp! Điều này làm tăng tội lỗi và khiến tội lỗi càng thêm ghê tởm, nếu chúng ta làm nó trong sự cố ý trơ tráo.
Nếu ai trong chúng ta đã được phước với một lương tâm nhạy bén và với sự dạy dỗ tin kính, đã nghe sự giảng Phúc Âm đúng đắn và đã có ánh sáng và sự hiểu biết—nếu chúng ta cố ý đi vào tội lỗi—thì trong tội lỗi ấy có một mức độ đáng ghê tởm đối với Đức Chúa Trời mà không thể tìm thấy trong sự vi phạm của những người nghèo khó và dốt nát sống trong bóng tối và hầu như không biết mình làm gì. Ấy thế mà, những tội lỗi chống lại ánh sáng và sự hiểu biết Đức Chúa Trời vẫn tha thứ! Những tội lỗi cố ý và ngạo mạn Ngài vẫn tha! Những tội phạm thượng, trơ tráo và khiêu khích—những tội lỗi đáng lẽ dìm chúng ta xuống thấp như địa ngục thấp nhất—lòng thương xót hùng mạnh của Ngài quét sạch trong một khoảnh khắc khi chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Dưới chân thập tự giá, không chỉ những tội lỗi là vết nhơ nhỏ trên chúng ta biến mất—mà cả màu đỏ thẫm sâu và kép của tội lỗi cố ý và màu đỏ chói của gian ác thô bỉ—tất cả đều biến mất khi chúng ta được rửa trong "suối huyết" mở ra cho tội lỗi và sự ô uế. Vô số kẻ có tội được tha thứ vô số tội lỗi và sự dồi dào của tội lỗi nằm trong mỗi một tội lỗi ấy được cất bỏ. "Ngài sẽ tha thứ dồi dào." Bản văn chúng ta càng lớn thêm, phải không?
Chúng ta hãy chú ý, tiếp theo, rằng Chúa "tha thứ dồi dào," khi chúng ta xét đến những phương tiện dồi dào của sự tha thứ mà Ngài đã vui lòng cung cấp cho kẻ có tội. Đức Chúa Trời không thể nào tha thứ tội lỗi theo cách để lại một vết nhơ trên chính quyền đạo đức của Ngài! Nếu một quan tòa ngồi trên ghế xét xử bỏ qua những tội ác lớn mà không có bất kỳ hình phạt nào, đó sẽ là một đại họa cho một đất nước, vì chẳng bao lâu tội ác sẽ bị coi là chuyện tầm thường. Khoan dung với kẻ ác sẽ hóa ra là tàn nhẫn với người công chính. Khi một kẻ gây bạo lực trên đường phố bị roi vọt, chúng ta có thể thương hắn nếu muốn—nhưng nếu cây roi ấy không được dùng, chúng ta sẽ càng cần thương những công dân tốt và lương thiện bị đánh đến nửa sống nửa chết khi họ tìm đường về nhà lúc đêm xuống!
Một quan tòa không bao giờ được bỏ qua tội lỗi theo cách làm tăng thêm tội lỗi. Đức Chúa Trời sẽ không tỏ sự tha thứ theo cách khiến con người coi nhẹ tội lỗi, hay nghi ngờ sức mạnh của sự công chính Ngài. Vậy Ngài phải làm gì? Này, Ngài phải cung cấp một con đường mà qua đó Ngài có thể "vừa công chính mà vừa xưng công chính cho kẻ vô đạo." Và Ngài đã cung cấp! Con Một của Ngài đã trở thành Đấng Thay thế cho kẻ có tội—và thế chỗ họ Ngài đã chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì loài người—đến nỗi giờ đây sự nghiêm khắc của Đức Chúa Trời được duy trì trong sự chết của Chúa Giê-xu và lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong sự tha thứ những kẻ mà Ngài đã chết thay! Rằng có sự tha thứ dồi dào có thể thấy rõ từ sự kiện rằng Đấng Thay thế không phải là một thiên sứ—không phải là một tạo vật có quyền năng và công đức giới hạn—mà Đấng đến để cứu chúng ta chẳng ai khác chính là Đức Chúa Trời—"Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật"!
Suối đã mở cho chúng ta tắm rửa không phải là một suối chỉ có thể tẩy sạch chút ít rồi sẽ cạn kiệt đức tính của nó. Con Đức Chúa Trời đã đổ đầy nó từ trái tim bị đâm thủng của Ngài và công đức của huyết chuộc tội là vô hạn. Có một giới hạn đối với mục đích mà nó được đổ ra, vì Ngài đã yêu Hội Thánh Ngài và phó mình vì Hội Thánh ấy. Nhưng thật là phạm thượng khi tưởng tượng rằng có bất kỳ ranh giới nào đối với công đức của chính Sự Chuộc Tội. Trong sự hy sinh của Con Đức Chúa Trời có một mức độ quyền năng mà các thiên thần không thể hình dung! Giả như mọi ngôi sao, mọi thế giới, và chúng đều đầy dẫy vô số cư dân đã phản loạn chống lại Đức Chúa Trời—nếu một Sự Chuộc Tội được đúc ra cho tất cả họ—thì tôi không thể nào hình dung rằng một Sự Chuộc Tội lớn hơn sẽ được đòi hỏi cho cả đoàn tạo vật ấy so với sự mà Đấng Christ đã dâng trên thập tự giá! Công đức vô biên của nó, vì vậy, khiến chúng ta vui mừng—vì Đức Chúa Trời chúng ta "sẽ tha thứ dồi dào."
Hỡi kẻ có tội, nếu đã có một Đấng Cứu Thế nhỏ bé, anh em đã có thể tuyệt vọng! Hỡi kẻ có tội, nếu Đấng Cứu Thế đã dâng một của lễ nhỏ, nếu chỉ có một mức độ công đức hẹp hòi trong những cơn hấp hối và tiếng kêu của Ngài, tôi đã có thể nói với anh em bằng hơi thở dè dặt. Nhưng tôi biết Ngài "có thể cứu rỗi cách trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời" và vì vậy, tôi được phép tuyên bố với anh em rằng Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời chúng ta—trong Chúa Giê-xu Christ—"sẽ tha thứ dồi dào." Nguyện Đức Chúa Trời đưa những điều này về lòng của những ai đang lao nhọc dưới cảm giác tội lỗi.
Và giờ đây tôi phải chú ý, ở điểm thứ sáu, sự dễ dàng dồi dào của các điều khoản tha thứ. Khi một người nói sẽ tha thứ cho người khác mà không thật lòng, hắn đặt ra những điều kiện khó khăn và nói: "Tôi sẽ tha thứ cho hắn trong những hoàn cảnh nhất định, nếu hắn làm điều này, và nếu hắn làm điều kia." Đây không phải là sự tha thứ dồi dào. Đó là một tinh thần tha thứ nhỏ nhen—thật ra—đó chẳng phải là tha thứ chút nào! Nhưng hãy xem Đức Chúa Trời đặt nó thế nào. Ngài có nói với một người: "Ta sẽ tha thứ cho ngươi nếu ngươi khóc lóc bảy năm, hay làm việc đền tội cả đời" chăng? Hay: "Ta sẽ tha thứ cho ngươi nếu ngươi mang đến bấy nhiêu vàng bạc, hay hứa điều này hay hứa điều kia" chăng? Không, không, không! Đó là một sự tha thứ hết lòng và vì vậy các điều khoản đơn giản và dễ dàng. Khi tôi nói "điều khoản," tôi chỉ dùng từ ấy vì thiếu từ hay hơn, vì thật ra, các điều khoản chẳng phải là điều khoản chút nào!
"Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào." Chỉ có vậy! Không ai có thể mong được tha thứ nếu cứ tiếp tục phạm tội! Anh em không thể mong Đức Chúa Trời tha thứ điều mà anh em cứ tiếp tục dùng để chọc giận Ngài! Điều đó thật vô lý! Tội lỗi phải được từ bỏ. Phúc Âm phán: "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và nhà ngươi sẽ được cứu." Anh em không thể mong một liều thuốc chữa lành mình nếu anh em không chịu uống nó! Anh em cũng không thể mong Đức Chúa Trời tha thứ mình nếu anh em không chịu nhận sự tha thứ từ Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ. Vậy tất cả những gì Ngài đòi hỏi là anh em hãy cầu xin và sẵn lòng nhận lấy. Và ngay cả điều ấy Ngài cũng ban cho anh em—vì quyền năng để cầu nguyện, để ăn năn và để tin—tất cả đều đến từ Ngài!
Và dù Ngài bảo con người hãy tin, và như vậy khiến nó thành một bổn phận, Ngài vẫn ban đức tin cho họ và như vậy khiến nó thành một đặc ân. Đức Chúa Trời của chúng ta là Đấng thế nào! Ngài ban cho kẻ thù Ngài—cho kẻ phản loạn, cho những kẻ bội nghịch cứ đi lạc càng xa—ân điển thiêng liêng khiến họ ăn năn tội lỗi mình và tin nơi Con Ngài! Và điều này đặt tội lỗi họ mãi mãi sau lưng Ngài và ném nó xuống đáy biển. "Ngài sẽ tha thứ dồi dào."
Hãy quan sát, một lần nữa, sự dồi dào của sự tha thứ này có thể thấy trong sự trọn vẹn của nó. Sự tha thứ của Đức Chúa Trời không phải là giả mạo, không phải là hời hợt. "Ngài sẽ tha thứ dồi dào"—tức là, Ngài sẽ tha thứ thật! Anh em là những người đã được tha thứ có bao giờ tự hỏi mình câu này chưa: "Điều đó có thật không? Có thể như vậy sao? Tôi thật sự được tha thứ sao?" Có, đó là thật! Đức Chúa Trời không giả vờ tha thứ. Ngài không đùa giỡn với sự tha thứ. Một khi Ngài phán: "Ta xá tội cho con," Ngài thật sự xá tội. Sự tha thứ có hiệu lực! Nó có hiệu lực trên đất, trong tòa án của lương tâm, và trên cao, trong tòa án của Thiên đàng! Kẻ có tội được tha thứ thật sự được tha thứ và không ai sẽ bao giờ đoán phạt người ấy! Tội lỗi người ấy không chỉ được cho là đã mất, mà nó đã mất thật. Nó không bị đặt cách người ấy một quãng ngắn, nhưng xa như phương đông cách phương tây—xa như vậy Ngài đã cất sự vi phạm chúng ta khỏi chúng ta. "Ngài sẽ ném mọi tội lỗi chúng nó xuống đáy biển," Ngài phán. "Ta sẽ ném chúng sau lưng Ta," là một cách diễn đạt mạnh mẽ khác của Ngài.
À, hỡi Linh hồn, nếu anh em tin nơi Chúa Giê-xu, tội lỗi anh em không còn tồn tại! Vì có lời chép: "Ngài đã dứt sự phạm phép, đã trừ tội lỗi, và đã đem sự công bình đời đời đến." Và đây là hệ quả của nó—khi Đức Chúa Trời cất bỏ tội lỗi, Ngài tha thứ dồi dào đến nỗi Ngài còn kể sự công chính vào cho những kẻ vốn bất chính! Ngài không kể tội lỗi, nhưng Ngài ban cho chúng ta sự công chính của Đấng Christ—mà nhờ đó chúng ta được đẹp lòng trước mặt Ngài—và Đấng Christ Giê-xu được làm cho chúng ta thành "sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh, và sự cứu chuộc."
Chúa chúng ta không làm gì nửa vời. Ngài đã thấy chúng ta đen đúa trong tội lỗi. Ngài rửa chúng ta cho trắng—chúng ta trần truồng và Ngài mặc cho chúng ta.—
"Và e rằng còn chút bóng của vết nhơ trên linh hồn ta,
Ngài lấy chiếc áo Đấng Cứu Thế đã dệt nên, và khoác phủ quanh ta."
Đối với sự ô uế có sự rửa sạch, đối với sự trần truồng có áo mặc, đối với sự dị dạng có sự trang điểm, đối với sự kém đẹp có vẻ đẹp, đối với mọi nhu cầu có thể của chúng ta có một nguồn cung vô biên! Há chẳng phải sự tha thứ này dồi dào sao, khi chúng ta thấy những gì gắn liền với nó? Tôi chắc mình không biết nói thế nào cho xứng về sự tha thứ vinh quang này mà Đức Chúa Trời chúng ta ban cho. Nhưng có một điểm luôn đầy vui mừng đối với tôi—đó là nó không thể đảo ngược! Những ai Chúa tha thứ Ngài không bao giờ đoán phạt. "Vì sự ban cho và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời chẳng hề đổi lại được." Ngài không đùa giỡn với các tạo vật Ngài—hôm nay tha thứ rồi ngày mai đoán phạt. Một khi Ngài đã xóa tội lỗi, tội lỗi ấy mất đi mãi mãi. "Dầu người ta tìm tội nó cũng chẳng thấy, vì chẳng còn; Đức Giê-hô-va phán vậy."
Tôi vui mừng biết bao khi giảng về sự cứu rỗi đời đời và sự tha thứ không thể đảo ngược! Đức Chúa Trời và Vua của tôi không hề thay đổi—vì vậy hỡi các con trai Gia-cốp, các ngươi không bị tiêu diệt và các phước lành của giao ước là có và a-men trong Chúa Giê-xu Christ! "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Một lần nữa thôi. Còn quá nhiều điều để nói đến nỗi tôi buộc phải nhân thêm các chi tiết.
Điểm thứ tám là, Ngài "tha thứ dồi dào," vì những phước lành dồi dào đi kèm với sự tha thứ ấy. Hãy xem Ngài đưa linh hồn nghèo khó bị giam cầm ra khỏi ách nô lệ và giải phóng nó—cởi bỏ mọi xiềng xích khỏi tay chân nó—và khiến nó vui mừng trong Đấng Christ Giê-xu! Ôi, anh em là những người đã từng bị đặt vào cùm của sự cáo trách vì tội lỗi và đã kêu la trong ách nô lệ đau đớn của mình, giờ đây anh em biết, vì đã được tha thứ, sự tự do vinh quang của con cái Đức Chúa Trời là gì! Anh em giờ đây không còn trong "tù ngục hèn hạ," nhưng vì đã được xưng công chính bởi đức tin, anh em được hòa thuận với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! Chúa ban cho chúng ta sự tự do khỏi quyền lực cũng như khỏi tội lỗi. Những môi miệng yêu dấu của Đấng Christ được đặt lên vết thương tội lỗi của chúng ta để hút nọc độc ra, e rằng nọc độc của sự vi phạm cũ chúng ta sẽ sinh ra một căn bệnh mới. Chim bồ câu phước hạnh ngự xuống với một cành chữa lành từ Cây Sự Sống, lá cây ấy chữa lành cho muôn dân—và linh hồn chúng ta được khiến tìm kiếm sự thánh khiết cho đến khi hoàn thành nó trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Đây quả là sự tha thứ dồi dào!
Nếu một vua tha thứ cho những kẻ phản loạn, chắc chắn đó là một lòng thương xót lớn. Nhưng lấy những kẻ phản loạn ấy và khiến họ thành bạn mình—đó là lòng thương xót dồi dào hơn. Rồi nhận họ làm con—phải, đặt vương miện lên đầu họ và khiến họ thành vua và thầy tế lễ trong đế quốc mình—đó quả là sự tha thứ dồi dào! Lấy những kẻ phản loạn và cung cấp cho họ lương thực vương giả. Đặt họ ngồi bàn mình. Giáo dục và huấn luyện họ. Cho họ vào cung điện mình. Nhậm lời cầu xin của họ, tương giao với họ và đưa họ vào cung điện ở với mình—đó sẽ là một sự tha thứ dồi dào! Ấy thế mà Đức Chúa Trời làm tất cả những điều này cho kẻ có tội! Ngài khiến họ thành con cái Ngài! Ngài nghe lời cầu nguyện của họ! Ngài ban cho họ sự tương giao với chính Ngài và Con yêu dấu Ngài!
Ngài dùng họ trong những chức vụ tin cậy! Ngài sai họ đi đem những kẻ có tội đồng loại đến cùng Ngài và, chẳng bao lâu, Ngài đưa họ về Thiên đàng nơi họ sẽ ở đời đời bên hữu Ngài trong mọi phước hạnh và Vinh quang của Con Một Ngài. Ôi, há chẳng phải đây là tha thứ dồi dào sao?! Ước gì có một thiên thần giáng xuống với lưỡi cháy bỏng để thay chỗ tôi và nói với anh em, sáng nay, về một đề tài như thế này! Nhưng không, có lẽ tôi là người nói với anh em thích hợp hơn trong trường hợp này, vì—
"Chưa từng có thiên sứ nào nếm trải trên cao
ân điển cứu chuộc và tình yêu của Đấng chịu chết."
Nhưng tôi đã nếm trải nó! Sự tha thứ này là của tôi, hôm nay, và tôi vui mừng trong nó! Và, khi tôi giảng nó cho anh em, tôi giảng điều mà tôi biết và trình bày trước anh em điều mà tôi đã hưởng! Ôi, ước gì những người khác đến và dự phần vào sự tha thứ kỳ diệu này—sự tha thứ vô biên này của tội lỗi vô biên!
II. Tiếp theo chúng ta sẽ suy ngẫm, rất ngắn gọn, NHỮNG KẾT LUẬN NÀO CHẢY RA TỪ SỰ THA THỨ DỒI DÀO. Kết luận đầu tiên là—Không còn chỗ cho ai tuyệt vọng. Nếu ở đây, sáng nay, có một người từng là kẻ say rượu, một người có đời sống ô uế và dâm đãng, một kẻ trộm hay tệ hơn, nếu còn tệ hơn được—thì chẳng có lý do gì người ấy phải tuyệt vọng! Giả sử sáng nay tôi chỉ có thể nói: "Đức Chúa Trời thỉnh thoảng tha thứ một vài kẻ có tội. Có một vài người đã phạm tội lớn đã được tha thứ và đang ở Thiên đàng"? Này, nếu con người còn tỉnh táo họ sẽ tìm thấy hy vọng ngay trong điều này và sẽ kêu lên: "Ai biết được? Ai biết được? Có lẽ Ngài sẽ tha thứ cho tôi?" Ngay trên một sợi chỉ mong manh như thế, họ sẽ có hy vọng—và nếu họ khôn ngoan họ sẽ đi tìm kiếm sự thương xót.
Giô-na chỉ có thể đi khắp Ni-ni-ve và nói: "Còn bốn mươi ngày nữa, Ni-ni-ve sẽ bị đổ xuống!" Chẳng có gì về sự thương xót—không một lời nào! Nhưng dân Ni-ni-ve nói: "Ai biết? Có lẽ Đức Chúa Trời sẽ quay lại và ăn năn, rút cơn giận dữ hoảng hốt của Ngài, hầu cho chúng ta khỏi chết mất chăng." Và dựa trên sức mạnh của "Ai biết?" họ đã thử và Đức Chúa Trời của sự Thương xót đã tha cho thành phố có tội! Ôi, hỡi Kẻ Có Tội đáng thương! Nếu anh em chỉ có một "Ai biết?" thì cũng đáng để đi thử! Nhưng hãy xem bản văn của tôi—trong đó không có "Ai biết?" nào! "Ngài sẽ tha thứ dồi dào." "Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng," vì đó phải là công việc của lòng—"hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va"—hãy tìm kiếm mặt Ngài bằng sự ăn năn và đức tin, đó là ý nghĩa—"vì Ngài tha thứ dồi dào."
Chúa có lòng thương xót lớn cho những kẻ có tội lớn! Tôi sẽ gióng chiếc chuông lớn lên và tôi sẽ để nó vang lên và vang lên nữa: "Hãy đến và được chào đón! Hãy đến và được chào đón! Hãy đến và được chào đón, vì các cổng lớn đã mở toang! Các bàn tiệc dài và bò mập cùng chiên béo trên đó dồi dào, và vô số người đang đến! Hãy đến cùng đi!" Chiếc chuông lớn lại vang lên: "Hãy đến và được chào đón! Hãy đến và được chào đón! Hãy đến và được chào đón! Vì Ngài sẽ tha thứ dồi dào." Ước gì Đức Chúa Trời khiến một linh hồn nào đó nghe được lời công bố về tin tốt lành nhất này và chạy đến cùng Đấng Christ để được tha thứ ngay hôm nay!
Một kết luận khác từ đề tài của tôi là—có một lời kêu gọi lớn đến mọi người chưa ăn năn hãy ăn năn, vì ai lại hèn hạ đến nỗi xúc phạm một Chúa tốt lành và nhân từ như vậy? Tôi nghĩ điều đó phải chạm đến lòng mỗi người. Đây là một người mà anh em đã xúc phạm. Anh em nghĩ hắn rất giận và anh em cũng cảm thấy rất giận—và vì vậy anh em lại xúc phạm nữa! Anh em coi hắn là kẻ thù và anh em duy trì mối thù. Anh em gây thêm tai hại cho hắn. Anh em phá hoại tài sản hắn và nói xấu danh tiếng hắn. Anh em cho rằng suốt thời gian ấy hắn đang chuẩn bị giáng một đòn nặng nề vào anh em và báo thù những tổn thương hắn đã chịu. Thế là anh em càng giận hơn, và càng ghét hắn hơn nữa.
Anh em nhai lại cục ác độc và anh em rút ra khỏi nó sự cay đắng đến nỗi anh em trở nên tệ hơn và tệ hơn cho đến một ngày anh em nhận ra mình đã lầm lạc suốt thời gian qua. Một người bạn gặp anh em và nói: "Sao anh nói xấu người lân cận mình?" "Tôi ghét hắn, ghê tởm hắn." "Vì sao?" người kia hỏi. "Anh có biết rằng khi hắn nghe về mọi điều anh làm hắn chỉ nói: 'Tôi rất tiếc cho anh ta. Tôi chưa bao giờ làm hại anh ta và tôi sẽ không bao giờ.' Anh có biết hắn đã thường làm ơn lớn cho anh? Anh đã mắc nợ và anh đã có thể phải vào tù, chỉ vì hắn đến và trả nợ cho anh! Khi anh đau nặng hắn đã gửi thầy thuốc đến cho anh! Dù anh chưa bao giờ biết chính hắn đã gửi, sự thật là vậy, và anh đã được chữa lành. Anh có biết hắn đã mua một điền sản cho anh để dành cho lúc hoạn nạn đang rình rập anh? Hắn đã lập nó đứng tên anh và truyền lại cho anh—và hắn muốn anh sẽ sống trong một dinh thự đời đời?"
Người ấy nói: "Tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó—tôi không thể tin được và giờ tôi cũng không tin." "Ấy thế mà đó là thật," người kia đáp. "Hắn có biết về mọi điều tôi đã làm chống lại hắn không?" "Ồ có! Hắn đã đứng sau
cửa rất nhiều lần và nghe bạn gọi ông đủ thứ tên xấu xa." "Vậy ông nói gì?" "Tất cả những gì ông nói là, 'Tội nghiệp linh hồn ấy! Một ngày nào đó, khi hiểu tôi rõ hơn, anh ta sẽ hối tiếc về những gì đã làm.'" "Bạn muốn nói đó là tất cả những gì ông nói ư?" "Vâng." "Nhưng ông không đỏ mặt tía tai và dọa kiện cáo, hay đại loại vậy sao?" "Không—ông nói rằng một ngày nào đó ông sẽ chinh phục được bạn, khi bạn hiểu ông hơn."
Bây giờ, tôi chắc chắn rằng nếu bạn đã đối xử với bất kỳ người nào trong đồng loại mình như vậy, bạn hẳn sẽ xấu hổ và muốn che mặt mình. Phải không? Nếu bạn nhận được lời mời từ người mà bạn đã đối xử tệ bạc như thế và người ấy nói, "Bạn không cần sợ hãi gì khi đến. Tôi sẽ không bao giờ nói một lời trách móc nào với bạn trong suốt đời bạn." "Chà," bạn sẽ nói, "bản tính tôi tuy xấu, nhưng tôi sẽ đến để hòa giải với ông ta." Vậy tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời để Ngài biện hộ với các bạn là những kẻ không tin kính và khiến các bạn quay về với Ngài. Đức Chúa Trời đã từng làm hại gì cho các bạn? Các luật pháp của Ngài—có điều gì sai trái trong đó không? Chúng có khó khăn, khắc nghiệt, nghiêm khắc không? Chúng chỉ vì lợi ích của các bạn. Chúng chẳng là gì ngoài những biển báo nguy hiểm, bảo chúng ta đừng tự làm hại mình. Ước gì Đức Chúa Trời khiến chúng ta không cứ đi vào chỗ mình không nên đi. Đức Chúa Trời đã chuẩn bị sẵn cho một số người trong các bạn sự tha thứ đầy đủ, không điều kiện—và Ngài có ý định đưa các bạn về với Ngài, ban phước cho các bạn và đưa các bạn về Trời an toàn!
Ôi, đừng chống cự lại Ngài nữa, nhưng hãy đầu hàng, bị ân điển toàn năng khuất phục! Bạn có thể cưỡng lại sức quyến rũ của nó không? Nào, hãy đến mà lý luận với Đức Chúa Trời trong khi Ngài đang lý luận với các bạn như thế. Hãy để lương tâm bạn nói, "Lạy Chúa, Ngài đầy lòng thương xót. Chúng con đến với Ngài. Chúng con muốn được hòa thuận với Ngài nhờ sự chết của Con Ngài." Nguyện Đức Chúa Trời khiến lời của câu Kinh Thánh hôm nay có quyền năng trên nhiều người trong các bạn!
Một suy luận khác là thế này. Nếu có ai trong nhà này mà câu Kinh Thánh hôm nay đặc biệt kêu gọi sáng nay, thì đó là kẻ tội lỗi lớn nhất ở đây, bởi vì không thể có sự tha thứ dư dật ở nơi không có tội lỗi dư dật. Nếu ai ở đây cảm thấy mình là một tội nhân dư dật, thì bạn chính là người mà câu Kinh Thánh hôm nay dành cho! Bạn đang ở đâu, hỡi Linh hồn thân mến? Ở tít phía sau trong màn sương mù kia? Thầy của tôi đang gọi bạn! "Ngài sẽ tha thứ cách dư dật." Ma-ri! Hỡi người đã từng là Ma-ri Ma-đơ-len, bạn chính là người phụ nữ đó! Giăng, đằng kia! Hỡi người đã từng là kẻ bắt bớ và chống đối Phúc Âm, bạn chính là người đó! Có chỗ cho sự tha thứ dư dật trong bạn!
trong bạn! Những kẻ chưa bao giờ quan tâm đến Đức Chúa Trời hay ma quỷ! Những kẻ cảm thấy lòng mình cứng cỏi và bướng bỉnh đến nỗi nghĩ rằng mình không bao giờ được cứu—các bạn chính là những người mà câu Kinh Thánh hôm nay dành cho—vì có chỗ cho lòng thương xót dư dật trong các bạn!
Trong khi câu Kinh Thánh hôm nay mời gọi mọi tội nhân, thì sáng nay nó có một ngón tay đặc biệt để vẫy gọi những kẻ có tội lỗi dư dật—"Hãy đến đây, đến đây, đến đây! Vì Đức Giê-hô-va sẽ tha thứ cách dư dật." Giờ đây, đối với một Đức Chúa Trời hay tha thứ như thế, chúng ta phải, để đáp lại, có tình yêu lớn lao. Nếu Ngài "tha thứ cách dư dật", chúng ta phải biết ơn cách dư dật—
"Tôi phải yêu mến, vì tôi được tha thứ nhiều—
Tôi là một phép lạ của ân điển." [NEEDS REVIEW: dòng thơ trong bản gốc bị lỗi OCR—"Love Imust, I've more forgiven"]
Bạn tin rằng Đức Chúa Trời đã làm nhiều điều cho mình—đừng bao giờ nghĩ rằng mình có thể làm quá nhiều cho Ngài! Những tội nhân gian ác, khi được cứu, trở thành những thánh đồ đẹp đẽ nhất! Tỷ lệ thuận với sự nổi loạn mãnh liệt của họ, họ thường dồn cùng sự nhiệt thành ấy vào việc phụng sự Đức Chúa Trời và trở nên hết lòng nhiệt thành cho Chúa yêu dấu, Đấng đã yêu thương họ và phó chính mình Ngài vì họ!
Nhưng để kết thúc, các Bạn thân mến. Nếu lòng thương xót ấy bị khinh thường thì sao? Nếu có lòng thương xót dư dật như thế mà lại bị từ chối thì sao? Nếu chúng ta từ chối lòng thương xót của Đức Chúa Trời và huyết của Con yêu dấu Ngài thì sao? Những kẻ không muốn được tha thứ thì gấp đôi xứng đáng bị bỏ mặc theo công trạng của chính mình. Nếu Đức Chúa Trời phán với các bạn bằng lòng thương xót mà các bạn không muốn nhận Ngài, thì các bạn đừng ngạc nhiên nếu, không bao lâu nữa, Ngài đổi giọng. Ngọn đèn vẫn còn cháy, và trong khi nó cháy, các bạn có thể nhận được lòng thương xót. Nhưng hãy nhớ nó sẽ sớm tắt! Cuộc đời dài nhất cũng ngắn ngủi, và sau đó sẽ không còn lòng thương xót nào nữa, không còn điều khoản nào của ân điển thiêng liêng nữa. Nắp thi ân sẽ không còn, và ngai phán xét sẽ thế chỗ nó!
Ôi, nếu Đức Chúa Trời chỉ cho chúng ta năm phút để tìm lòng thương xót, chắc chắn, nếu chúng ta không phải kẻ dại, chúng ta sẽ tận dụng nó! Nhưng trong khi Ngài đã kiên nhẫn với một số người trong các bạn suốt 50 năm, và vẫn đang kiên nhẫn, đừng khiêu khích Ngài! Nhưng, "ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng," nhưng hãy quay về với Ngài. Ôi, nguyện Đức Thánh Linh khiến các bạn quay về, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC KHI GIẢNG—Ê-sai 1:10-20; 43:22-28; 48:1-11
Người Thầy Nghiêm Khắc
(Số 1196)
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Ấy vậy, luật pháp đã thành người gia sư dẫn chúng ta đến Đấng Christ, hầu cho chúng ta được xưng công chính bởi đức tin. Nhưng sau khi đức tin đã đến, chúng ta không còn dưới quyền người gia sư nữa." Ga-la-ti 3:24-26.
Cả Luật Pháp Do Thái của Mười Điều Răn lẫn Luật Pháp về các nghi lễ đều không bao giờ có ý định cứu bất cứ ai. Ý định của luật pháp về nghi lễ, tự nó, không phải để thực hiện sự cứu chuộc của linh hồn—bằng một loạt hình ảnh, nó bày tỏ con đường cứu rỗi—nhưng chính nó không phải là con đường. Nó là tấm bản đồ, không phải vùng đất. Nó là mô hình của con đường, không phải con đường. Huyết của bò đực và dê đực, cũng như tro của bò cái tơ, không thể cất tội lỗi đi! Những của lễ và của dâng ấy chỉ là hình bóng của của lễ lớn, đến kỳ sẽ được dâng bởi Thầy tế lễ thật. Không có công hiệu vốn có nào trong các sinh tế bị giết, hay trong các nghi thức mà những người thờ phượng tuân giữ! Những nghi thức thánh ấy có ý định phác họa trong tâm trí dân chúng của lễ thật, mà đến kỳ viên mãn sẽ được dâng bởi Chúa Giê-xu Christ chúng ta—nhưng chúng không thể làm gì hơn.
Chân dung của nhà vua không phải là chính nhà vua! Bức khắc về một bữa tiệc không phải là chính bữa tiệc, và cũng vậy, luật pháp về nghi lễ cổ xưa vĩ đại ấy chỉ là bóng của những điều tốt lành sẽ đến. Nó không chứa đựng thực chất của các phước lành thuộc linh. Luật pháp đạo đức của Mười Điều Răn được công bố trên núi Si-na-i cũng không bao giờ được ban ra với ý định rằng tội nhân sẽ được cứu bởi nó. Khi Luật Pháp ấy được Đức Chúa Trời công bố, Ngài biết rằng mọi người mà Ngài ban Luật Pháp ấy đều đã phá vỡ nó và rằng, do đó, họ không thể giữ các điều răn hay đòi hỏi sự xưng công chính bởi sự vâng theo các yêu cầu của nó. Ngài không bao giờ có ý định biến nó thành con đường cứu rỗi!
Hàng trăm năm trước, Ngài đã mặc khải giao ước của ân điển và con đường của đức tin cho tôi tớ Ngài là Áp-ra-ham, và Luật Pháp không có ý định hủy bỏ lời hứa cổ xưa. Nhìn vào Luật Pháp như một Đấng Cứu Thế là đặt núi Si-na-i vào chỗ của núi Si-ôn và như thế là lạm dụng và bóp méo Luật Pháp. Nó được sai đến với một mục đích hoàn toàn khác, như chúng ta sẽ cố gắng chỉ cho các bạn ngay sau đây. Nó được sai đến để làm người gia sư của chúng ta cho đến khi Đấng Christ đến—người gia sư của một thế giới còn trong tuổi non nớt, cần được đặt dưới sự giám hộ cho đến khi trưởng thành—điều đó sẽ không xảy ra cho đến khi Đấng Christ được sinh ra bởi người nữ và giáo lý về sự cứu rỗi bởi đức tin nơi Ngài được rao giảng và biết đến cách đầy đủ.
Bây giờ tôi sẽ cố gắng chỉ ra, thứ nhất, chức vụ của Luật Pháp. Rồi, thứ hai, mục đích của chức vụ ấy—"để đưa chúng ta đến Đấng Christ." Và, thứ ba, sự chấm dứt của chức vụ ấy—"Sau khi đức tin đã đến, chúng ta không còn dưới quyền người gia sư nữa."
I. Chúng ta bắt đầu với CHỨC VỤ CỦA LUẬT PHÁP. Đó là làm người gia sư. Ở đây tôi phải cố gắng giải thích hình ảnh này. Một người thầy ngày nay hoàn toàn không giống nhân vật mà Phao-lô muốn nói đến. Ông nói về một người gia sư (pedagogue), một chức vụ hiếm khi, nếu có, còn thấy trong thời nay. Đây không phải là người thực sự làm thầy trong trường và giảng dạy trong trường, mà là một người—thường là một đầy tớ—được cắt đặt để đưa các cậu bé đến trường và trông nom chúng. Ông ta là một kiểu giám sát chung của chúng, cả trong trường lẫn ngoài trường và, thực ra, mọi lúc.
Một người gia sư rất thường được dùng trong việc đào tạo người trẻ. Thật vậy, đó là việc thông thường và theo tập quán đối với các con trai của giới quý tộc Hy Lạp và La Mã, được đặt dưới quyền một đầy tớ đáng tin cậy của gia đình, người nhận chúng vào trách nhiệm của mình. Các cậu bé hoàn toàn ở dưới quyền những đầy tớ này—và nhờ đó tinh thần của chúng bị khuất phục và sự hiếu động bị kìm hãm. Theo lệ, những người gia sư này rất nghiêm khắc và khắt khe—họ dùng roi tự do, không muốn nói là tàn nhẫn—và tình trạng của các cậu bé đôi khi chẳng khá gì hơn nô lệ.
Các cậu bé, (như người ta cho là vì lợi ích của chúng), bị giữ trong sự sợ hãi triền miên. Những trò giải trí của chúng bị hạn chế—ngay cả những cuộc đi dạo cũng nằm dưới sự giám sát của những người gia sư mặt lạnh. Chúng bị giữ chặt nghiêm khắc về mọi mặt và nhờ đó được rèn luyện cho trận chiến của cuộc đời. Còn các thiếu nữ, họ cũng có một ông già La Mã nào đó mặt mày nghiêm nghị, cố giữ họ khỏi nghịch ngợm và dẹp bỏ bất cứ điều gì giống như sự vui vẻ hay náo nức của con gái. Người ta cho rằng giới trẻ cần phải chịu kỷ luật cứng rắn và mang ách trong tuổi thanh xuân.
Vì vậy tất cả đều bị đặt dưới quyền các người gia sư, bất kể họ là ai—những người gia sư được trang bị hình phạt và thiếu vắng lòng cảm thông.
Giờ đây Phao-lô, nắm lấy ý tưởng này, vốn là ý ông trong chữ "người gia sư", nói rằng Luật Pháp là người gia sư, người bảo hộ, người trông giữ, người cai quản, người dạy dỗ, người quản đốc của chúng ta cho đến khi Đấng Christ đến. Vậy thì, công việc của Luật Pháp với tư cách là người gia sư là gì? Công việc của Luật Pháp, thứ nhất, là dạy chúng ta các bổn phận của chúng ta đối với Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy tự hỏi mình đã từng nghe Luật Pháp dạy chúng ta theo cách ấy chưa. Anh em, hãy đọc Mười Điều Răn và nghiên cứu từng điều răn riêng biệt—các bạn sẽ thấy rằng trong 10 điều răn ngắn gọn ấy, các bạn có tất cả các đức hạnh đạo đức, toàn bộ phạm vi trách nhiệm của mình đối với Đức Chúa Trời và mối quan hệ của mình với đồng loại.
Đó là một sự cô đọng tuyệt vời về đạo đức. Tinh túy của mọi sắc lệnh và luật lệ công chính đều nằm ở đó. Sự hoàn hảo được chụp lại ở đó và sự thánh khiết được vẽ bản đồ. Không ai từng có thể thêm vào đó mà không tạo ra một phần thừa thãi. Không một chữ nào có thể bị lấy đi mà không gây ra một thiếu sót nghiêm trọng. Đó là Luật Pháp hoàn hảo của Đức Chúa Trời và nói cho chúng ta biết chính xác chúng ta phải như thế nào—nếu chúng ta thiếu sót ở bất cứ mức độ nào—thì ở mức độ ấy chúng ta có tội trước mặt Đức Chúa Trời. Khi Luật Pháp đến với lương tâm một người, nó bày tỏ cho người ấy tiêu chuẩn thiêng liêng của điều đúng—giơ nó lên trước mặt người ấy—khiến người ấy nhìn vào nó và cho người ấy biết rằng các điều răn không chỉ nói về hành vi và việc làm, mà với cùng sức mạnh ấy nói về lời nói và tư tưởng, nơi chúng phát xuất.
Tôi dám chắc với các bạn rằng đó là một ngày hạ mình khi một người hiểu rằng vì mỗi lời vô ích mình đã nói ra, mình sẽ bị đưa ra xét xử—và rằng ngay cả những ước muốn và tưởng tượng của mình cũng sẽ đều bị Đức Chúa Trời tra xét! Tâm trí thanh sạch nhất cũng giật mình kinh hãi khi hiểu rằng ai nhìn người đàn bà mà động tình tham dục thì đã phạm tội tà dâm với nàng trong lòng rồi—đến nỗi ngay cả những cái liếc mắt và những ý nghĩ trong lòng cũng là những vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời! Luật Pháp của Đức Chúa Trời xem xét toàn bộ bản tính và bày tỏ sự gian ác ẩn nấp trong mọi năng lực. Sự tưởng tượng về tội lỗi đã là tội lỗi—chính sự thai nghén của nó, dù chúng ta từ chối nó và không bao giờ thực hiện thành hành động—vẫn là một vết nhơ trên tâm trí chúng ta và khiến chúng ta ô uế trước mặt Đức Chúa Trời chí thánh ba lần! Đây là một trong những công việc đầu tiên của Luật Pháp—chỉ cho chúng ta thấy sự thanh sạch không tì vết mà nó đòi hỏi và bày tỏ cho chúng ta sự hoàn hảo vô song, điều duy nhất có thể đáp ứng các yêu cầu của nó. Ai đã một lần nhìn vào ánh sáng chói lòa của sự thánh khiết theo luật pháp sẽ run rẩy khi nhớ lại nó—và ghê tởm chính mình trong bụi tro khi cảm thấy mình còn cách xa nó biết bao!
Sau khi làm điều đó, Luật Pháp hành động như một người gia sư, tiếp theo, bằng cách chỉ cho chúng ta thấy sự tội lỗi của mình. Chúng ta vốn có xu hướng cho mình là rất tốt. Ý kiến của chúng ta về bản thân hiếm khi quá thấp—thường thì khá cao—nhưng cũng như một người gia sư nghiêm khắc sẽ nói với một cậu bé đang hơi kiêu ngạo, "Lại đây, thưa cậu, tôi phải hạ cậu xuống một chút," thì Luật Pháp cũng hạ chúng ta xuống. Nó nói, "Hãy nhìn điều răn kia. Ngươi đã không giữ nó! Và hãy xét điều răn khác, vì ngươi dường như đã quên nó." "Hãy nhìn," Luật Pháp nói, "ngươi nói về sự thánh khiết của mình, nhưng ngươi đã yêu kính Chúa là Đức Chúa Trời ngươi hết lòng, hết linh hồn, hết sức mình chưa? Và ngươi đã yêu kẻ lân cận như mình chưa?"
Rồi khi Lương Tâm, vốn là bạn thân của người gia sư này, đáp, "Thật vậy, tôi chưa làm gì như thế," thì sự cáo trách tội lỗi ập về linh hồn và nỗi buồn ngự trị! Các bạn sẽ nói với tôi, "Điều này thật khó chịu—bị khiến cho cảm thấy mình có tội." Phải, nhưng nó rất cần thiết—không có cách nào khác để đến với Đấng Christ! Đấng Christ đã chết vì tội nhân, và nếu các bạn không phải là tội nhân, thì các bạn có phần gì trong sự chết của Ngài? Sao các bạn nghĩ rằng Ngài đã chết vì các bạn? Các bạn phải bị cáo trách về sự tội lỗi của mình trước khi có thể nhận ra giá trị và nhu cầu của sự cứu rỗi! Công việc của Luật Pháp là đặt trước mặt các bạn đường thẳng—để các bạn thấy sự cong queo của mình—và đặt trước mặt các bạn vàng ròng. Luật Pháp ở đó để các bạn nhận ra sự thật hạ mình rằng điều các bạn tưởng là kim loại nguyên chất chỉ là xỉ bọt vô giá trị! Phần việc của người gia sư này là hạ các bạn xuống—làm các bạn khiêm nhường và khiến các bạn cảm thấy mình đã tội lỗi biết bao.
Khi Luật Pháp đã đưa sự giáo dục của chúng ta đến mức này, công việc tiếp theo của nó là quét sạch mọi lời bào chữa và bịt miệng chúng ta về mọi lời biện hộ tự bào chữa. Các bạn có từng biết một cậu bé nào không có lời bào chữa không? Tôi thì chưa! Tôi nghĩ tôi cũng chưa từng biết một cô bé nào! Tất cả chúng ta đều dễ dàng viện cớ. Nhưng những người gia sư thô lỗ, cáu kỉnh ấy luôn đáp lại những lời xin lỗi vô ích của cậu bé bằng cách cho kẻ phạm tội thêm một roi vì dám qua mặt người giám hộ của mình! Và đó là điều Luật Pháp làm với chúng ta. Chúng ta nói với nó, "Chúng tôi chưa làm đúng như phải làm, nhưng xin hãy nghĩ đến bản tính yếu đuối của con người!" Ôi, chúng ta viện cớ ấy biết bao lần! Nhưng Luật Pháp đáp, "Ta không liên quan gì đến sự nghèo nàn của bản tính con người. Đây là điều Đức Chúa Trời truyền, và nếu ngươi không vâng theo, ngươi sẽ phải bị ném xa khỏi sự hiện diện của Ngài đời đời."
Luật Pháp không giảm bớt các yêu cầu của mình vì bản tính sa ngã của con người! Và hơn nữa, khi Luật Pháp đến với quyền năng trên lương tâm một người, chính người ấy cũng không dám viện đến bản tính con người—vì trong mọi lời biện hộ, đó là một trong những lời ngụy biện nhất. Một người sẽ nói, "Chà, tôi biết tôi đã uống đến say sưa, nhưng đó chỉ là thỏa mãn một bản năng của bản tính con người." Giờ, giả sử tên say rượu này, khi tỉnh táo, rơi vào tay một tên trộm—hắn sẽ không giao tên gian cho cảnh sát sao? Nhưng nếu lời biện hộ được đưa ra rằng chính bản tính con người đã cướp hắn thì sao? Hãy xem hắn sẽ nói gì về điều đó. Hắn nói, "Tôi sẽ tống bản tính con người vào tù 12 tháng nếu tôi có thể." Hắn không công nhận những lời ngọt ngào về bản tính con người khi có ai làm điều sai với hắn—và trong linh hồn mình, hắn biết rằng không có sự biện hộ nào hợp lệ trong lời biện hộ như thế khi hắn làm điều sai với Đức Chúa Trời!
Bản tính con người xấu thì sao? Điều đó chỉ chứng tỏ người ấy càng đáng bị phạt hơn! Một người đứng trước Thị trưởng của tôi vào sáng mai. Hắn bị đưa ra vì tội ăn trộm, bị cáo buộc đã móc túi ai đó. Hắn nói, "Thưa Thị trưởng, tôi phải được tha, vì sự thật là, ăn trộm là bản tính của tôi! Tôi đã trộm cắp quá lâu đến nỗi mỗi khi thấy cái túi, tôi liền cảm thấy muốn thò tay vào—đó là sự yếu đuối của bản tính tôi." Thị trưởng nói gì? Ông đáp rất nghiêm nghị, "À, ta thấy rằng ngươi không chỉ có tội trong hành động, mà chính bản tính ngươi đã bị đầu độc bởi sự gian dối. Ta sẽ phạt ngươi gấp đôi—lời biện hộ của ngươi không phải là lời bào chữa, mà là tình tiết tăng nặng." Vậy khi Luật Pháp đến, nó quét sạch mọi lời bào chữa và khiến chúng ta thấy chúng rỗng tuếch, giả dối và thậm chí gian ác biết bao! Người ta, như những cậu bé, sẽ nói rằng hoàn cảnh như thế khiến họ không thể không làm điều sai—nhưng Luật Pháp, như một người gia sư nghiêm khắc, nói—"Ta không liên quan gì đến hoàn cảnh. Dù hoàn cảnh của ngươi thế nào, đây là bổn phận của ngươi và ngươi đã không làm, và, đã không làm, ngươi phải bị phạt vì tội lỗi của mình."
Môi-se nói ở đâu, trong chương 20 của sách Xuất Ê-díp-tô Ký, về các tình tiết miễn tội hay thậm chí giảm nhẹ? Đức Chúa Trời đã phán mọi lời này rằng, "Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, đã rút ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, tức khỏi nhà nô lệ. Trước mặt Ta, ngươi chớ có các thần khác. Ngươi chớ làm tượng chạm cho mình, cũng chớ làm tượng nào giống như những vật trên trời cao kia, hoặc nơi đất thấp này, hoặc trong nước dưới đất: Ngươi chớ quỳ lạy trước các hình tượng đó, và cũng đừng hầu việc chúng." Nghĩa là, không trong bất cứ hoàn cảnh nào! "Ngươi chớ trộm cướp," không trong bất cứ hoàn cảnh nào. Hoàn cảnh không được tính đến! Luật Pháp quét sạch lời bào chữa ấy và khiến loài người câm miệng trước Tòa Phán Xét.
Nhiều kẻ phạm tội lý luận, "Chà, nhưng tôi đâu có làm tệ hơn người khác." Luật Pháp đáp lại, "Ngươi liên quan gì đến người khác? Mỗi cá nhân phải đứng hay ngã theo chính mình trước Luật Pháp. Luật Pháp là dành cho ngươi. Nếu kẻ khác đã phá vỡ nó, kẻ ấy sẽ bị phạt cũng như ngươi sẽ bị, vì ngươi đã phá vỡ nó." Rồi người ấy kêu lên, "Nhưng tôi đã tốt hơn người khác!" "Nhưng," Luật Pháp nói, "nếu ngươi đã không bền chí bước đi trong mọi đường lối của Chúa là Đức Chúa Trời ngươi để làm theo, thì ta không liên quan gì đến việc so sánh ngươi với người khác. Đây là bản án của ta, 'Đáng rủa thay là kẻ nào chẳng bền chí làm theo mọi điều đã chép trong sách luật pháp.'"
Này, các Thính giả thân mến của tôi, đây không phải lời của tôi, đây là Lời của Đức Chúa Trời qua tôi tớ Ngài là Môi-se! Và chúng đứng đó như một thanh gươm rực lửa, quay mọi hướng, chặn đứng con đường theo luật pháp đến cây sự sống. Lương tâm, khi thực sự được Luật Pháp đánh thức, tự thú mình bị định tội và thôi giữ lời biện hộ vô tội. Làm sao có thể khác được, khi Luật Pháp nghiêm khắc như thế? Rồi, có lẽ, người ấy sẽ nói, "Tôi định sẽ làm tốt hơn trong tương lai"—Luật Pháp đáp, "Ta liên quan gì đến điều đó? Trong tương lai ngươi vốn đã phải hoàn hảo—và nếu ngươi hoàn hảo, thì điều đó xóa được tội lỗi cũ của ngươi bằng cách nào? Ngươi chỉ làm điều mình vốn phải làm."
Nhưng người ấy kêu lên, "Tôi ăn năn vì đã làm điều sai." "Phải," Luật Pháp nói, "nhưng ta không liên quan gì đến sự ăn năn." Không có điều khoản nào trong Mười Điều Răn dành cho sự ăn năn! Đáng rủa thay là kẻ phá vỡ Luật Pháp—và đó là tất cả những gì Luật Pháp nói với hắn. Trên đỉnh Si-na-i có những ngọn lửa rực sáng và tiếng kèn thổi rất lớn—nhưng không có giọt mưa thương xót nào ở đó! Bão tố và giông tố, sấm chớp làm dân chúng kinh hãi đến nỗi họ run rẩy trong trại—và những cảnh tượng và âm thanh như thế là điều chúng ta chứng kiến chừng nào còn ở dưới Luật Pháp!
Sau khi quét sạch các lời bào chữa như vậy, người gia sư này làm điều tiếp theo mà các người gia sư đã làm với các cậu bé. Nó bắt đầu quở trách chúng ta và sửa phạt chúng ta. Và nó sẽ quở trách đấy! Tôi biết mà. Tôi đã bị Luật Pháp cau mày và giơ nắm đấm đe dọa suốt nhiều năm trước khi thoát khỏi nó. Tôi đã mừng biết bao khi thoát khỏi nó, vì tôi còn nhớ rõ sức nặng của cây gậy nó—cây gậy gỗ táo dại mà John Bunyan nói đến! Tôi dám chắc với các bạn rằng nó có thể đánh các bạn đau nhức xương đến nỗi các bạn không thể nằm nghỉ trên chiếc giường tự tin của mình. "Sao," Luật Pháp nói, "ngươi đã làm điều này điều nọ, và ngươi
biết là mình đã làm! Ngươi đã phạm tội chống lại ánh sáng và chống lại sự hiểu biết—và chống lại lương tâm, tình yêu và chống lại lòng thương xót." Và mỗi điều ấy mang đến một đòn nữa từ cây roi lớn cho đến khi chúng ta đầy thương tích và bầm dập—và chúng ta thấy mình như bị bao phủ bởi những vết lở loét thối rữa.
Luật Pháp sẽ đối xử với chúng ta như người gia sư đối với cậu bé—nó sẽ đi cùng và theo chúng ta khắp nơi. Người gia sư già đi với cậu bé đến sân chơi—ông không để nó chơi trong yên bình. Ông lên gác lên giường với nó—ông không để nó ngủ mà không có cái cau mày—và ông đánh thức nó dậy vào buổi sáng sớm hơn nhiều so với giờ nó muốn thức, và bắt nó ra khỏi giường, dù nó có muốn hay không. Nó không bao giờ đi đâu mà không có người gia sư này đi cùng, đứa trẻ tội nghiệp. Và cũng vậy khi Luật Pháp nắm lấy một người—thực sự nắm lấy người ấy. Hắn có đến nhà hát để tìm thú vui trong tội lỗi không? Luật Pháp sẽ đi cùng hắn và khiến hắn cảm thấy khốn khổ hơn khi ở nhà! Hắn có thể hòa vào đám phù phiếm và cố hát một bài hát cũ nào đó để xua tan cảm xúc của mình, nhưng càng cố dìm nỗi khốn khổ, những linh cảm đen tối càng hiện ra trước tâm trí hắn.
Hắn không thể nghỉ ngơi. Luật Pháp cứ nói, "Ngươi đang làm gì đấy? Này, ngươi chỉ càng ngày càng tệ hơn thôi." Luật Pháp cũng đánh vào lương tâm đã thức tỉnh, hết lần này đến lần khác—và làm hắn kinh hãi về điều sắp đến. "Giả sử ngươi chết ngay nơi ngươi đang ở," Luật Pháp nói. "Giả sử ngươi giờ phải ra trước mặt Đấng Tạo Hóa mình, chưa được tha thứ, thì ngươi sẽ ở đâu?" Có lẽ trong tâm trạng như thế, một người đến Nhà của Đức Chúa Trời. Luật Pháp theo hắn đến đó. Nếu người giảng giảng một bài giảng [NEEDS REVIEW: bản gốc "a contorting sermon"—có thể là lỗi OCR của "a comforting sermon" (bài giảng an ủi)], Luật Pháp nói, "Điều này không dành cho ngươi. Ngươi không liên quan gì đến điều đó. Ngươi ở dưới quyền cai quản của ta, không phải dưới Đấng Christ." Lời hứa càng ngọt ngào, bài giảng sẽ càng đắng trong miệng tội nhân khốn khổ, vì Luật Pháp nói, "Ngươi đã phá vỡ các điều răn của ta. Ngươi đã vi phạm các luật lệ của ta. Không có gì cho ngươi ngoài hình phạt đời đời—bị đuổi xa khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời đời đời."
"Khắc nghiệt quá," các bạn nói. Các bạn không thích người gia sư này. Không, tôi cũng không, khi tôi còn ở dưới quyền ông ta. Tôi đã mừng khi ngày tôi đến tuổi trưởng thành đến. Các bạn có thấy khuynh hướng của tất cả điều này là gì không? Này, khuynh hướng của nó là khiến các bạn tuyệt vọng về việc được cứu bởi việc lành của mình—và khiến các bạn cảm thấy mình không thể làm gì đúng, ngoài Chúa Giê-xu! Các bạn bị Luật Pháp ép phải kêu lên, "Sao, tôi không thể làm gì đúng cả! Tôi đã thử và thất bại! Tôi đã thử lại và đã thất bại! Tôi tưởng mình sẽ cải thiện bản thân thành thiên sứ, nhưng dường như tôi càng ngày càng tệ! Tôi tưởng chắc chắn Luật Pháp sẽ mỉm cười với tôi và nói, 'Làm tốt lắm,' nhưng khi tôi đã làm hết sức, tôi vẫn bị định tội, tôi không được yên nghỉ!"
Không, hỡi Linh hồn thân mến, và nếu Đức Chúa Trời có ý định cứu các bạn, các bạn sẽ không bao giờ được yên nghỉ cho đến khi đến với Đấng Christ! Người mà Đức Chúa Trời không có ý định cứu thường bị bỏ mặc không có Luật Pháp—để hưởng phần mình trong đời này tốt nhất có thể. Làm phiền người ấy để làm gì? Hắn cũng nên có sự yên nghỉ trong đời này, vì hắn sẽ không bao giờ thấy mặt Chúa trên Trời. Nhưng những người được tuyển chọn của Chúa bị khiến cho cảm thấy cây roi và bởi cây roi ấy, họ bị đánh đến nỗi bị đuổi ra khỏi mọi lòng tin và cậy trông vào chính mình—và bị khiến quay về với Chúa Giê-xu—để tìm sự cứu rỗi bằng một phương cách tốt hơn việc làm của chính mình! Luật Pháp là người gia sư của chúng ta để quất chúng ta đến với Đấng Christ—người gia sư của chúng ta để đánh đập chúng ta cho đến khi chúng ta chán ngán chính mình—và tìm hy vọng và sự tin cậy của mình trong một nguồn khác.
II. Như vậy tôi đã chỉ cho các bạn chức vụ của Luật Pháp và tôi sẽ tiến đến đầu mục thứ hai, đó là, MỤC ĐÍCH CỦA CHỨC VỤ NÀY. Luật Pháp không có ý định dẫn bất cứ người nào đến sự tuyệt vọng. "Nhưng vừa rồi ông không nói là có sao?" Không, tôi không nói! Tôi nói nó được sai đến để khiến một người tuyệt vọng về chính mình. Đó là sự tuyệt vọng chào đón Phúc Âm—và chúng ta có nó càng sớm càng tốt—sẽ là chuyện hoàn toàn khác nếu chúng ta bị dẫn đến sự tuyệt vọng tuyệt đối. Anh em, Luật Pháp nói, "Ngươi chớ ấp ủ hy vọng được cứu bởi ta. Ta sẽ quất nó ra khỏi ngươi." Và nó làm điều này cách hiệu quả, nhưng ý định không phải là người ấy nói, "Chà, nếu tôi không thể được cứu bởi việc làm của mình thì chẳng còn hy vọng nào để tôi được cứu cả."
Ôi, không! Ý định là để người ấy hỏi, "Tôi phải làm chi để được cứu?" Và nhận được câu trả lời này—"Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu." Chức vụ của nó không phải để thúc giục chúng ta pha trộn việc làm và đức tin, như một số người tưởng. Có những người nói, "Tôi không thể giữ Luật Pháp, nhưng nếu tôi tin Chúa Giê-xu, thì huyết của Chúa Giê-xu sẽ bù đắp cho tội lỗi và thiếu sót của tôi." Đó không phải là con đường cứu rỗi! Không ai sẽ lên Trời bằng cách ấy! Nếu các bạn có bất cứ giao kèo nào với Luật Pháp, các bạn phải trả cho nó hai mươi si-ling trên một bảng Anh. Nó sẽ không nhận bất cứ sự dàn xếp nào—các bạn phải thỏa mãn các đòi hỏi tối đa của nó, nếu không nó sẽ không cho các bạn yên—cả trong đời này lẫn trong cõi đời đời!
Nếu các bạn nói với Luật Pháp, "Tôi sẽ trả cho ông bấy nhiêu bằng việc làm và bấy nhiêu bằng ân điển," Luật Pháp không giao dịch theo cách ấy—nó phải được trả bằng tiền tệ hợp pháp lưu hành trong vương quốc của nhà vua. Nó đòi hỏi việc làm và nó sẽ không nhận gì ngoài việc làm—và những việc làm ấy phải hoàn toàn trọn vẹn, đủ số đủ lượng. Luật Pháp từ chối sự pha trộn và Phúc Âm của ân điển nhưng không cũng vậy. Nếu các bạn có bất cứ điều gì với Chúa Giê-xu, các bạn phải tránh xa hoàn toàn khỏi việc lành của chính mình—ý tôi là tránh xa mọi sự cậy trông vào chúng—và đến nghỉ ngơi trong Ngài, và chỉ trong Ngài, vì không bao giờ có chuyện Đấng Christ và đồng bọn. Ngài sẽ cứu từ đầu đến cuối, từ trước đến sau, bằng không thì không cứu gì cả. Không phải một giọt huyết Ngài rồi một giọt nước mắt của các bạn! Không phải một việc làm của Đấng Christ rồi một việc làm của các bạn! Ôi không! Thứ chắp vá gớm ghiếc như thế không thể chịu được. Mục đích của Luật Pháp không phải để dẫn các bạn đến một sự thỏa hiệp. Mục đích của nó là thế này—khiến các bạn chấp nhận sự cứu rỗi như món quà nhưng không của Đức Chúa Trời—khiến các bạn đứng lên và thú nhận mình là tội nhân, và chấp nhận một sự tha thứ miễn phí, đầy đủ, trọn vẹn—tùy theo ân điển vô hạn của Cha đời đời. Luật Pháp có ý định giữ các bạn luôn bám chặt vào sự cứu rỗi bởi ân điển thiêng liêng.
Về phần mình, tôi không thể chịu nổi lối giảng dạy nửa Luật Pháp nửa ân điển. Tôi đã chịu đủ Luật Pháp rồi! Nếu các bạn đã biết năm năm nghiêm khắc của nó—năm năm kỷ luật của người gia sư—các bạn sẽ không bao giờ muốn thấy lại cả bóng lưng ông ta nữa! Khi một người đã biết công việc của luật pháp trong linh hồn mình là gì, người ấy biết sự khác biệt giữa điều đó và Phúc Âm—và người ấy sẽ không nhận thứ vải pha tạp! Người ấy cần có tấm vải lanh trắng tinh toàn một chất liệu—và chất liệu ấy là ân điển nhưng không! Không được là, "Vâng, không," mà phải là, "Vâng, vâng"—ân điển, ân điển, toàn ân điển, không gì ngoài ân điển, chứ không phải ân điển và việc làm, không phải Môi-se và Đấng Christ, mà chỉ có Chúa Giê-xu! Ân điển phải tinh ròng và không pha tạp!
Thật là một điều vĩ đại khi người gia sư này khiến một người bám chặt vào ân điển thiêng liêng và quất roi người ấy đến nỗi người ấy không bao giờ muốn quay lại với Luật Pháp nữa, vì, Anh em, không ai hạnh phúc trong sự tự do của Đấng Christ bằng người đã biết thấu đáo sự nô lệ của Luật Pháp! Tôi nghĩ tôi đã kể cho các bạn nghe câu chuyện người bạn già của tôi, Bác sĩ Alexander Fletcher, từng kể cho tôi. Ông nói ông đang đi ngang qua Old Bailey, hay một nhà tù nào khác của chúng tôi, và ông thấy một cặp cậu bé đang lộn nhào, trồng cây chuối, uốn mình thành bánh xe và đủ thứ. Ông dừng lại và nói, "Này, các cậu bé, các cháu đang làm gì vậy? Các cháu có vẻ vui sướng lắm." Một cậu nói, "Vâng, và ông cũng sẽ vui sướng thế, nếu ông đã bị nhốt trong nhà tù kia ba tháng! Khi ra ngoài ông cũng sẽ nhảy cẫng lên." Và vị bác sĩ già tốt bụng nói ông nghĩ rất có thể ông sẽ thế. Nếu ông đã là tù nhân ở đó, ông hẳn không biết diễn tả niềm vui khi được ra ngoài thế nào.
Giờ đây, nếu một người đã từng bị Luật Pháp nện. Nếu người ấy đã cảm nhận tội lỗi và sự khốn khổ của mình—và sự bất khả của việc có được bất cứ sự cứu giúp nào bằng con đường công đức của con người. Khi người ấy thấy rằng Đấng Christ đã giữ Luật Pháp thay cho mình. Khi người ấy biết rằng mình được cứu, và được cứu cách trọn vẹn bởi một hành động của đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ—khi người ấy nhận ra tất cả điều này—thì chính lúc ấy người ấy sống trong điều kiện mới và không ở dưới Luật Pháp mà ở dưới ân điển thiêng liêng! Người ấy là người biết vị ngọt của sự tự do vì trước đây sắt đã thấu vào linh hồn mình! Người ấy là người hôn chân Đấng Giải Phóng, vì há chẳng phải trong những ngày trước đây người ấy đã bị xiềng xích nặng nề sao? Vậy thì, đây là mục đích của Luật Pháp—khiến chúng ta chán ngán chính mình và say mê Đấng Christ—kết án chúng ta để chúng ta chấp nhận ân điển nhưng không. Khiến chúng ta trống rỗng để Đức Chúa Trời đổ đầy chúng ta, lột trần chúng ta để Đức Chúa Trời mặc cho chúng ta—nói tóm lại—giết chết chúng ta để Đấng Christ khiến chúng ta sống!
III. Giờ đến điểm cuối cùng của chúng ta—SỰ CHẤM DỨT CHỨC VỤ CỦA LUẬT PHÁP. Khi nào nó chấm dứt? Câu Kinh Thánh nói,
"Nhưng sau khi đức tin đã đến, chúng ta không còn dưới quyền người gia sư nữa." Chúng ta đến tin Chúa Giê-xu và rồi người gia sư không còn quấy rầy chúng ta nữa. Không, có một sự thay đổi lớn trong cách cư xử của người gia sư. Khi cậu bé La Mã trẻ, hay chúng ta nói một cậu bé Hê-bơ-rơ trẻ, đã ở dưới luật Hy Lạp, chưa đến mười ba tuổi rưỡi, người gia sư này luôn đánh đập, tát tai và đấm đá cậu vì lỗi lầm của cậu. Nhưng khi cậu đã qua thời điểm ấy một ngày, thì, theo Luật Pháp, cậu được tự do khỏi sự giám hộ của người gia sư.
Các bạn nghĩ người gia sư đánh cậu vào sáng hôm đó sao? Ông ta biết khôn hơn! Hôm qua ông ta đã quất cậu, nhưng giờ ông ta phải biết chủ mình và phục vụ cậu bằng một cách khác. Cậu bé đã đến tuổi trưởng thành và ở dưới những quy định khác. Dưới luật La Mã cũ, một người chưa đến tuổi trưởng thành cho đến hai mươi lăm tuổi. Theo luật ấy, người gia sư có thể sỉ nhục và hống hách với cậu khi cậu hai mươi ba hay hai mươi bốn tuổi. Nhưng khi chủ trẻ của ông ta đã đến tuổi trưởng thành, ông ta đổi hẳn cách nói—mọi sự mang một bộ mặt khác. Và cũng vậy khi một người trở thành tín hữu, người ấy đã đến tuổi trưởng thành và quyền cai quản của người gia sư đã hết. Người ấy không còn ở dưới các thầy dạy và quản đốc trước đây nữa, vì thời kỳ tự do do Cha ấn định đã đến!
Người ấy không còn ở dưới người gia sư của Luật Pháp nữa, vì công việc của Đấng Christ đã giải phóng người ấy hoàn toàn. Chắc chắn, một người thấy chức vụ của Luật Pháp với tư cách người gia sư đã chấm dứt khi người ấy xác định rằng Đấng Christ đã làm trọn nó! Tôi đọc Mười Điều Răn và nói, "Những điều này đã gầm thét vào tôi và tôi đã run rẩy trước chúng, nhưng Đấng Christ đã giữ chúng, giữ chúng thay cho tôi! Ngài là Đấng Đại Diện của tôi trong mọi hành động của đời sống vâng phục và sự chết của Ngài—và trước mặt Đức Chúa Trời, dường như chính tôi đã giữ Luật Pháp—và tôi
đứng được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu! Khi Đức Chúa Trời nhìn thấy Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời thấy dân Ngài trong Ngài, và họ được xưng công chính nhờ sự công chính của Ngài vì họ có đức tin nơi Ngài. 'Ai tin Ngài thì chẳng bị xét đoán.'"
Ôi, há chẳng phải là ngàn lần thương xót trong một rằng những khẩu đại bác cổ xưa vĩ đại của Luật Pháp không còn chĩa vào chúng ta nữa sao? Đấng Christ hoặc đã bịt nòng chúng hoặc đã xoay chúng về phía kẻ thù của chúng ta bằng cách làm trọn Luật Pháp, để chúng đứng về phía chúng ta thay vì chống lại chúng ta. Luật Pháp chấm dứt chức vụ làm người gia sư khi nó được viết trên lòng chúng ta. Các cậu bé có bài học trên bảng đá, nhưng người trưởng thành có luật pháp trong tâm trí! Chúng ta tin cậy một người ở chỗ chúng ta phải cẩn thận trông chừng một cậu bé. Khi đứa trẻ trở thành người đàn ông, cha mẹ nó không viết ra những quy tắc nhỏ cho nó như khi nó còn nhỏ—họ cũng không cắt đặt đầy tớ trông giữ nó để giữ nó trong khuôn phép. Nó được tin cậy. Sự trưởng thành của nó được tin cậy. Danh dự của nó được tin cậy. Những tình cảm tốt nhất của nó được tin cậy.
Vậy giờ đây, Anh em, chúng ta là những người đã tin Chúa Giê-xu, có Luật Pháp được viết, ở đây, trong lòng chúng ta và nó tương ứng với những gì được viết ở kia trong Kinh Thánh! Và giờ đây chúng ta không nói về một tội lỗi, "Tôi sợ làm điều đó, vì tôi sẽ bị hư mất nếu làm." Chúng ta không muốn làm nó. Chúng ta ghê tởm nó. Và về một đức hạnh, chúng ta không nói, "Tôi phải làm điều đó, bằng không tôi sẽ không phải là con cái Đức Chúa Trời." Không, chúng ta yêu thích làm nó—chúng ta muốn làm nó! Càng thánh khiết càng tốt! Chúng ta yêu mến Luật Pháp của Chúa và ao ước giữ các luật lệ Ngài cho đến cuối cùng. Chúng ta không còn có, "Ngươi phải," và, "Ngươi chớ," không ngừng vang bên tai như khi chúng ta còn trẻ con. Chúng ta là người trưởng thành trong Chúa Giê-xu Christ và giờ đây những tình cảm thánh của chúng ta vui thích chạy trong đường lối các điều răn của Đức Chúa Trời—và nếu bản tính cũ nổi loạn, ân điển được ban để dẹp nó xuống! Có một cuộc xung đột hằng ngày, nhưng sự sống mới ở trong chúng ta không thể phạm tội vì nó được sinh ra bởi Đức Chúa Trời! Và nó kìm giữ bản tính cũ xuống để chúng ta bước đi trong đường lối công chính theo gương của Chúa chúng ta.
Một cuộc chiến diễn ra, nhưng chúng ta không còn là trẻ con nữa. Khi đức tin đã đến, chúng ta không còn dưới quyền người gia sư nữa. Đây không phải là thuyết vô luật pháp, vì chúng ta không chống lại Luật Pháp, nhưng Luật Pháp xưa kia ở trên bảng đá và ở đó đã bị phá vỡ, giờ đây được viết trên bảng thịt của một tấm lòng được đổi mới—và Chúa ngọt ngào nghiêng chúng ta về việc giữ các chứng cớ Ngài và tuân theo các luật lệ Ngài. Hơn nữa, chúng ta được tự do khỏi Luật Pháp khi chúng ta nhận lấy quyền thừa kế trong Đấng Christ. Tôi e rằng một số Cơ Đốc nhân chưa bao giờ làm điều này cách đầy đủ. Bạn có thể nói không, Hỡi người yêu dấu, "Tôi đã tin Chúa Giê-xu và vì vậy tôi hiệp một với Ngài—Đấng Christ trước mặt Đức Chúa Trời thế nào, tôi cũng thế ấy—vì tôi là chi thể của thân thể Ngài, của thịt Ngài và của xương Ngài"?—
"Thật gần, thật gần Đức Chúa Trời, tôi không thể gần hơn,
Vì trong Thân Vị của Con Ngài, tôi gần như Ngài vậy.
Thật quý, thật quý đối với Đức Chúa Trời, tôi không thể quý hơn
Tình yêu mà Ngài yêu Con Ngài,
Cũng chính là tình yêu Ngài dành cho tôi."
Bạn có thể nói, "Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời, được sắp đặt mọi điều và chắc chắn? Chừng nào Chúa Giê-xu còn sống, tôi không thể chết, vì có chép rằng, 'Vì ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống'"?—
"Muôn đời không xóa được tên tôi khỏi lòng bàn tay Ngài,
Khắc sâu trong lòng Ngài nó vẫn còn,
Bằng những dấu ấn ân điển không phai mờ."
Khi một người đến được đó và biết rằng địa vị của mình không tùy thuộc vào chính mình, nhưng mình là gì là ở trong Đấng Christ—khi người ấy biết rằng Đấng Christ đã làm mọi sự cho mình và đã cứu mình đến nỗi người ấy có thể thách thức mọi kẻ cáo buộc bằng lời của Phao-lô—"Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính những kẻ ấy, ai sẽ lên án họ ư?"—khi người ấy đến được đó, thì người ấy thật sự có thể nói rằng mình không còn dưới quyền người gia sư nữa! Ôi Anh em, hãy đọc chương tám và chương chín của sách Rô-ma! Hãy bước vào tinh thần của sứ đồ khi ông vui mừng và đắc thắng trong sự cứu rỗi trọn vẹn của Đấng Christ—hãy tránh xa mọi niềm tin rằng các bạn có điều gì phải làm để tự cứu mình!
Nếu có những người chưa được cải đạo ở đây, và tôi e rằng có rất nhiều, tôi nài xin các bạn đừng ở dưới Luật Pháp, vì Luật Pháp không thể làm gì cho các bạn ngoài rủa sả các bạn! Hãy từ bỏ mọi hy vọng được cứu bởi bất cứ điều gì các bạn có thể làm và đồng ý được cứu bởi những gì Đấng Christ đã làm. Hãy nhận tội! Hãy nhận tội, rồi Đức Chúa Trời sẽ phán, "Ta tha cho ngươi." Hãy nhận tội và nài xin huyết của Chúa Giê-xu và, làm xong điều này, các bạn được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu!—
"Có sự sống cho một cái nhìn vào Đấng bị đóng đinh!
Có sự sống ngay lúc này cho bạn," và cho mọi linh hồn chịu xưng tội lỗi mình và từ bỏ mọi hy vọng tự cứu! Chỉ hãy bay đến những vết thương của Chúa Giê-xu!
Và tôi sẽ thúc giục các bạn thế nào, hỡi Cơ Đốc nhân, đừng bao giờ quay lại với Luật Pháp? Đừng bắt đầu xét đoán chính mình như thể mình ở dưới Luật Pháp. Nếu bạn là tội nhân thì sao? Đúng là bạn vậy! Hãy xưng tội mình và than khóc về nó, nhưng hãy nhớ có một suối mở ra cho tội lỗi và cho sự ô uế trong nhà Đa-vít. Tội lỗi ấy của bạn đã được đặt trên Đấng Christ trước khi bạn phạm nó! Nó đã được đặt trên đầu con dê gánh tội ngày xưa và được cất đi—và ngay lúc này bạn vẫn sạch trước mặt Đức Chúa Trời nhờ sự rửa lớn mà bạn đã nhận trong huyết báu! Đừng tưởng rằng Đức Chúa Trời sẽ đổi ý về bạn! Ngài chưa bao giờ và không bao giờ có thể đổi ý! Ngài đã phán về mỗi linh hồn tin Con yêu dấu của Ngài, "Ai tin Ngài thì chẳng bị xét đoán." Bạn được trọn vẹn trong Chúa Giê-xu Christ! Trong Ngài bạn có sự công chính và sức mạnh. Trong Ngài bạn thậm chí có thể khoe mình! Hãy tránh xa các giáo lý theo luật pháp và đứng trên vầng đá Phúc Âm—và bạn sẽ vui vẻ và thánh khiết suốt những ngày mình!
Cho phép tôi nói với những người trong các bạn đang dấn thân trong công việc Cơ Đốc. Khi các bạn cố dạy người khác, hãy luôn giữ Luật Pháp đúng vị trí của nó. Tôi nhớ đã nghe một bài giảng từ câu Kinh Thánh này, "Kẻ nào gieo giống mà giọt lệ, sẽ gặt hái cách vui mừng," trong đó người giảng đã hoàn toàn trượt mục tiêu đến nỗi để lại trong tâm trí thính giả suy luận rằng, suy cho cùng, việc lành và sự ăn năn của chúng ta sẽ cứu chúng ta! Này, đó không phải là Phúc Âm! Cũng không nên giảng nó như thế. Chúng tôi rao giảng việc lành hết sức mình như kết quả của đức tin, như sự nảy nở của đức tin—chứ không phải như nền tảng của sự cứu rỗi! Chúng tôi nói với các bạn rằng cây của bản tính con người phải được thay đổi trước, bằng không trái không thể tốt. Sẽ không có lê trên cây táo dại ấy cho đến khi bạn thay gốc ghép! Vì vậy, đừng đi giảng cho những cây táo dại và bảo chúng ra lê ra táo!
Chúng tôi làm chứng rằng Đấng Christ có thể thay đổi bản tính một người—và rồi trái tốt sẽ đến một cách tự nhiên—nhưng tôi e rằng trong nhiều trường Chúa nhật, trẻ em được dạy một giáo lý khác—đại loại thế này. "Này, các Con thân mến, hãy ngoan ngoãn vâng lời cha mẹ, và yêu mến Chúa Giê-xu, thì các con sẽ được cứu." Đó không phải là Phúc Âm và nó không đúng! Tôi thường nghe người ta nói, "Hãy yêu mến Chúa Giê-xu, các Con thân mến." Đó không phải là Phúc Âm. Nó là, "Hãy tin cậy Ngài"—"Hãy tin." Không phải yêu, mà đức tin mới là ân điển cứu rỗi! Thứ tình yêu Chúa Giê-xu kiểu đa cảm, không phát xuất từ đức tin nơi Ngài, là một cảm xúc giả mạo, một tình yêu giả—hoàn toàn không phải tình yêu của Đức Chúa Trời, được Đức Thánh Linh rải khắp trong lòng! Cốt lõi của vấn đề là, "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu"—đó là Phúc Âm cho đứa trẻ hai tuổi—và Phúc Âm cho người đàn ông một trăm tuổi! Chỉ có một Phúc Âm cho mọi người sinh ra trên mặt đất—"Hãy tin Chúa Giê-xu." Không phải việc làm của bạn, không phải việc bạn vâng giữ Luật Pháp—bạn đã phá vỡ nó—bạn đã tự đặt mình ra ngoài mọi hy vọng có thể theo hướng ấy! Nhưng việc bạn chấp nhận những gì Đấng Christ đã làm sẽ cứu bạn ngay lập tức, cứu bạn đời đời!
Nhưng sao tôi phải nhân lời? Tôi không biết đặt toàn bộ vấn đề dưới hình thức đơn giản hơn thế nào, hay giới thiệu nó rõ ràng hơn cho sự hiểu biết của các bạn. Đây không phải chỉ là sự giải thích vài câu Kinh Thánh, hay làm sáng tỏ một khó khăn phê bình nhỏ nhặt. Đúng hơn, tôi muốn các bạn coi nó như một sự chỉ dẫn có tầm quan trọng sống còn cho mọi linh hồn đang tìm kiếm—một lời khuyên đầy hứng thú cho mọi tấm lòng đã được thử luyện và rèn tập! Ôi, tôi lo lắng biết bao để dọn đường thẳng cho chân các bạn, kẻo điều què quặt bị trẹo ra khỏi đường! Tôi ước rằng tất cả các bạn, đặc biệt là các bạn trẻ của chúng ta, sẽ học thuộc và thường lặp lại bài thánh ca của Bác sĩ Watts cho đến khi nó khắc sâu không phai trong trí nhớ—
"Luật Pháp truyền và khiến chúng ta biết
Những bổn phận ta nợ Đức Chúa Trời ta.
Nhưng chỉ Phúc Âm mới tỏ bày
Sức ta đâu để làm theo ý Ngài.
Luật Pháp vạch trần tội và lỗi,
Và chỉ lòng ta gian ác dường nào.
Chỉ Phúc Âm mới diễn tả được
Tình yêu tha thứ và ân điển tẩy sạch.
Luật Pháp tuyên bao lời rủa sả
Chống kẻ chỉ phạm tội một lần!
Nhưng trong Phúc Âm, Đấng Christ hiện ra
Tha tội của bao năm chất chồng.
Hỡi Linh hồn ta, thôi đừng cố vẽ
Đời sống và an ủi từ Luật Pháp.
Hãy bay đến hy vọng Phúc Âm ban,
Người tin lời hứa ắt được sống."
Và hãy nhớ, cuối cùng, rằng Luật Pháp vốn sắc bén và đáng sợ đối với loài người khi nó chỉ đối xử với họ vì lợi ích của họ, sẽ, nếu bạn và tôi chết mà không được đưa đến Đấng Christ, còn đáng sợ hơn nhiều đối với chúng ta trong cõi đời đời, khi nó đối xử với chúng ta trong sự công chính vì hình phạt của chúng ta! Khi ấy nó sẽ không được chứa trong thân thể Môi-se, nhưng, thật kinh khiếp khi nói, nó sẽ nhập thể trong Thân Vị của Con Đức Chúa Trời ngồi trên Ngai! Ngài sẽ đồng thời là Đấng Ban Luật, Đấng Phán Xét và Đấng Cứu Thế—và những kẻ đã khinh thường Ngài với tư cách Đấng Cứu Thế sẽ phải ra trước mặt Ngài với tư cách Đấng Phán Xét của mình! Và sự công chính của Ngài sẽ rõ ràng và không pha loãng giờ đây khi lòng thương xót của Ngài đã bị khinh thường.
Dầu thì mềm—nhưng hãy châm lửa vào và xem nó cháy thế nào! Tình yêu thì ngọt—nhưng hãy để nó đông lại thành ghen tuông và xem nó chua thế nào! Nếu bạn biến Chiên Con của Si-ôn thành Sư Tử của chi phái Giu-đa, hãy coi chừng, vì Ngài sẽ xé các bạn ra từng mảnh và sẽ không ai giải cứu!
ra ngoài với những lời mời của lòng thương xót — nhưng nếu những lời mời ấy bị khước từ —! Ôi các tội nhân, tôi đang nói với anh em sự thật nghiêm trọng! Xin hãy lắng nghe, tôi cầu xin anh em, trước khi tôi tiễn anh em ra về — nếu từ những bàn tay đã bị đâm thủng, anh em không chịu nhận lấy sự cứu rỗi trọn vẹn mà Ngài đã sẵn sàng ban cho mọi kẻ xưng nhận tội lỗi mình, thì anh em sẽ phải nhận từ chính những bàn tay ấy những đòn đánh của cây gậy sắt sẽ đập vỡ anh em ra từng mảnh như chiếc bình của thợ gốm.
Hãy mau mau chạy trốn và hôn Con, kẻo Ngài nổi giận, và anh em phải bị diệt mất giữa đường, trong khi cơn thịnh nộ của Ngài chỉ mới nhóm lên chút ít! Phước cho hết thảy những kẻ đặt lòng tin cậy nơi Ngài! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ga-la-ti 4. CÁC BÀI THÁNH CA TRONG "OUR OWN HYMN BOOK" — 567, 647, 565.
Các Quyền Của Đức Chúa Trời
(Số 1197)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC TRUYỀN GIẢNG SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 11 THÁNG 10 NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Khá biết rằng Giê-hô-va là Đức Chúa Trời. Chính Ngài đã dựng nên chúng ta, và chúng ta thuộc về Ngài; chúng ta là dân sự Ngài, là bầy chiên của đồng cỏ Ngài. Hãy cảm tạ mà vào các cửa Ngài, hãy ngợi khen mà vào hành lang Ngài; khá cảm tạ Ngài, chúc tụng danh của Ngài. Vì Đức Giê-hô-va là thiện; sự nhân từ Ngài hằng có mãi mãi, và sự thành tín Ngài còn đến đời đời." Thi Thiên 100:3,4,5.
HỠI ANH EM, mưu kế của Sa-tan là làm chúng ta xao lãng khỏi những vấn đề quan trọng và thiết yếu nhất bằng những điều vụn vặt tầm thường. Khi những phước hạnh tốt nhất đang cầu xin sự chấp nhận của chúng ta, nó sẽ đem những điều tầm thường nhất vào tâm trí chúng ta. Nó sẽ phủ bụi vào mắt chúng ta để ngăn chúng ta nhìn lên con rắn bằng đồng hầu được chữa lành. Từ sự giảng dạy của Chúa Giê-xu, nó đã tìm cách làm xao lãng sự chú ý của loài người bằng những tranh luận về thuế thập phân của bạc hà, thì là và hồi hương — về việc nới rộng những tua áo, đeo câu kinh — về việc lọc con muỗi nhỏ, và tôi chẳng biết còn những gì khác nữa.
Nó đã theo phương cách ấy tại Giếng Gia-cốp. Khi Chúa chúng ta phán với người đàn bà về Nước Hằng Sống và sự cứu rỗi của linh hồn nàng, linh sự dữ đã xúi nàng hỏi về núi Ga-ri-xim và Si-ôn — "Tổ phụ chúng tôi thờ lạy trên núi này, còn thầy thì nói rằng tại Giê-ru-sa-lem mới là nơi phải thờ phượng." Sa-tan vẫn còn hoạt động với cùng một thủ đoạn ấy. Việc của chúng ta, vì chẳng lạ gì các mưu kế của kẻ thù, là phải hơn nó một nước bằng cách dứt khỏi mọi lời tranh luận hư không và những câu hỏi tầm thường. Chúng ta cần trở về với những Chân Lý nền tảng của Đức Chúa Trời, những đá góc của đức tin, những thực tại của sự sống đời đời, những sự sống còn của đạo tin kính. Những điều ấy đều hướng về Đức Chúa Trời và hướng về Đấng Christ, xa khỏi vùng đất bóng mờ của lễ nghi và những suy đoán hư không.
Chúng ta phải đến với tảng đá đời đời và những núi vĩnh cửu mà đỉnh vàng của chúng, đối với con mắt đức tin, rực sáng với bình minh phước hạnh. Sáng nay, chúng ta hãy rời khỏi những sự phù vân của trần gian mà đến đó — và nguyện hơi thở của Đức Thánh Linh đưa chúng ta nhanh đến những thực tại của Thiên Đàng — để đối với những điều thiết yếu, chúng ta dành sự chú ý mà chúng xứng đáng. Vì chúng ta được dựng nên để làm gì, hỡi anh em và chị em của tôi? Tôi không biết câu trả lời nào hay hơn câu trả lời trong giáo lý vấn đáp của Hội Đồng Westminster, "Mục đích chính của loài người là tôn vinh Đức Chúa Trời và vui hưởng Ngài mãi mãi." Trong câu trả lời đơn giản mà các thần học gia xưa của chúng ta đã đặt vào miệng một đứa trẻ ấy chứa một lượng lớn cả thần học lẫn triết học.
Nếu loài người còn giữ nguyên như Đức Chúa Trời đã dựng nên, thì việc tôn vinh Đức Chúa Trời của mình hẳn đã là bản chất của họ! Thi hành ý muốn của Đức Chúa Trời hẳn đã tự nhiên với chúng ta như hơi thở nếu chúng ta không sa ngã khỏi sự trọn vẹn nguyên thủy. Tôi đã sắp nói rằng một cách vô thức, các tạo vật còn giữ nguyên như Đức Chúa Trời đã tạo dựng thì vâng theo ý muốn Ngài. Nhưng nơi nào có ý thức thì có thêm một niềm vui tột bậc khiến cho ý thức và sự tự nguyện của chúng trở thành những phước hạnh cao nhất. Hãy nhìn các tinh cầu nặng nề kia — chúng không cứng đầu với cái gọi là lực quán tính — mà hân hoan lăn đi trên những quỹ đạo đã được tiền định vì Đức Chúa Trời truyền cho chúng giữ đúng đường đã định.
Hãy nhìn các vì sao canh giữ kia — chúng không nhắm đôi mắt sáng ngời, mà mỉm cười với chúng ta từ đời này sang đời khác — những người lính gác của Thiên Đàng không tắt đèn, mà cứ chiếu sáng ngày đêm vì Đức Chúa Trời đã phán, "Hãy có sự sáng," và sự sáng phải phát ra từ chúng. Chúng ta không nghe nói về sự phản loạn nào trong các thiên thể, không có cuộc nổi dậy nào chống lại Luật giữ chúng trên quỹ đạo thiên văn của mình. Sao Ô-ri-ôn không bẻ đứt dây ràng mình. Chòm sao Pleiades không dứt những ảnh hưởng êm dịu của mình. Các tinh cầu ấy, dù hùng mạnh, cũng phục tùng Đức Chúa Trời như đất sét trong tay thợ gốm. Và nơi nào có trí tuệ, thì chừng nào trí tuệ còn giữ nguyên như Đức Chúa Trời đã tạo ra, chừng ấy nó không nổi loạn chống lại ý muốn Ngài.
Thiên sứ hùng mạnh kia, "cây trượng của người đủ làm cột buồm cho một chiến thuyền cao lớn," xem việc bay như tia chớp theo lệnh của Đấng Hằng Hữu là vinh dự của mình. Đó chẳng phải là hạ thấp phẩm giá người. Đó chẳng phải là giảm bớt niềm vui của người khi thi hành mạng lệnh của Đấng Chí Cao, vâng nghe tiếng phán của Lời Ngài. Nếu hôm nay chúng ta còn như chúng ta đáng phải có, thì việc yêu mến, phụng sự, tôn thờ Đức Chúa Trời của chúng ta hẳn đã là bản chất — và chúng ta hẳn đã không cần những người chăn bầy thúc giục chúng ta làm bổn phận đầy vui thích của mình hay nhắc nhở chúng ta về các quyền của Đức Giê-hô-va. Ngay cả lời trang trọng của đoạn văn này cũng đã không cần thiết để kêu gọi chúng ta thờ lạy và cúi xuống — và biết rằng Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta, chứ chẳng phải chính chúng ta — vì chúng ta hẳn đã mang Chân Lý ấy trong từng hạt tử của bản thể mình!
Nhưng thực trạng như hiện nay, chúng ta cần được nhắc nhở về bổn phận và thúc giục vâng lời. Sáng nay, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ dâng lòng mình theo tiếng gọi ấy.
I. Trước hết chúng ta sẽ suy xét CÁC QUYỀN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI — CHÚNG ĐƯỢC ĐẶT TRÊN CƠ SỞ NÀO? "Khá biết rằng Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời; chính Ngài đã dựng nên chúng ta, chẳng phải chính chúng ta; chúng ta là dân sự Ngài và là bầy chiên của đồng cỏ Ngài. Hãy cảm tạ mà vào các cửa Ngài." Các quyền của Đức Chúa Trời được đặt, trước hết, trên Thần Tính của Ngài. "Khá biết rằng Giê-hô-va, Ngài là Đức Chúa Trời." Như Matthew Henry đã nói rất đúng, sự dốt nát chẳng phải là mẹ của sự thờ phượng, dù nó là mẹ của mê tín. Sự hiểu biết thật là mẹ và là vú nuôi của lòng đạo đức.
Thật sự biết Thần Tính của Đức Chúa Trời, có được một ý niệm nào đó về ý nghĩa của câu nói Ngài là Đức Chúa Trời, chính là có lập luận mạnh nhất buộc vào linh hồn mình về sự vâng lời và thờ phượng. Thần Tính đã trao thẩm quyền cho Luật đầu tiên từng được ban hành khi Đức Chúa Trời cấm loài người đụng đến trái của một cây nọ. Sao A-đam không được hái trái ấy? Đơn giản và duy nhất vì Đức Chúa Trời cấm. Nếu Đức Chúa Trời cho phép, thì đã hợp pháp. Lệnh cấm của Đức Chúa Trời khiến việc ăn trái ấy thành tội. Đức Chúa Trời chẳng đưa ra lý do nào khi phán với A-đam, "Trong ngày ngươi ăn lấy sẽ chết chắc." Mạng lệnh Ngài, bởi Ngài là Đức Chúa Trời, là lý do tối thượng — và việc nghi ngờ quyền Ngài, bất tuân luật Ngài, tự nó đã là sự phản nghịch trắng trợn.
Đức Chúa Trời phải được vâng lời đơn giản vì Ngài là Đức Chúa Trời. Đó là trường hợp mà việc đưa ra một lập luận đã giả định sự không sẵn lòng vâng lời nơi con người. A-đam không thể cần gì hơn là biết rằng điều này hay điều kia là ý muốn của Đức Chúa Trời mình. Chân Lý Thần Tính này cũng là nền tảng có thẩm quyền của luật đạo đức Mười Điều Răn. Từ Si-na-i, không một lời nào khác được đưa ra để đòi hỏi sự vâng lời ngoài lời này, "Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã đem ngươi lên khỏi xứ Ê-díp-tô, khỏi nhà nô lệ." Trong chữ "ĐỨC CHÚA TRỜI" ấy chứa đựng những lý do cao nhất, nặng nhất, chính đáng nhất để loài người dâng toàn thể bản thể mình cho sự phụng sự Đức Chúa Trời.
Vì Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, vậy nên, chúng ta phải hầu việc Ngài cách vui mừng và đến trước mặt Ngài với tiếng hát. Chính trên điểm này Đức Chúa Trời đã thử thách Pha-ra-ôn — và Pha-ra-ôn có thể được xem như một kiểu mẫu của mọi kẻ thù của Chúa. "Đức Giê-hô-va có phán như vầy: Hãy để dân ta đi." Chẳng đưa ra lý do nào, chẳng tranh luận nào, mà đơn giản là, "Đức Giê-hô-va có phán như vầy." Mà Pha-ra-ôn, hoàn toàn hiểu rõ cơ sở mà Đức Chúa Trời đang hành động, đáp, "Giê-hô-va là ai mà ta phải vâng lời Ngài?"
Vậy là hai bên đứng đối mặt nhau trong trận chiến công bằng — Đức Giê-hô-va phán, "Giê-hô-va Đức Chúa Trời của người Hê-bơ-rơ có phán như vầy: Hãy để dân ta đi" — còn Pha-ra-ôn đáp, "Ta chẳng biết Giê-hô-va, cũng sẽ chẳng để Y-sơ-ra-ên đi đâu." Anh em biết trận chiến ấy kết thúc ra sao. Bài ca của Y-sơ-ra-ên tại Biển Đỏ, khi Chúa của vạn quân đắc thắng cách vinh hiển, là lời tiên tri về chiến thắng chắc chắn sẽ thuộc về Đức Chúa Trời trong mọi xung đột với các tạo vật Ngài, trong đó quyền năng đời đời và Thần Tính của Ngài bị công kích. Lập luận rút ra từ Thần Tính chẳng những đã được dùng với những kẻ phản nghịch kiêu ngạo, mà còn với những kẻ chất vấn và tranh luận.
Hãy xem Phao-lô nói thế nào. Ông đã bước vào vấn đề gai góc của sự tiền định — một vấn đề mà chẳng ai trong chúng ta sẽ bao giờ hiểu thấu, một vấn đề mà tin thì tốt hơn là lý luận — và ông bị chất vấn rằng, "Nếu mọi sự xảy ra theo như Đức Chúa Trời đã định, sao Ngài còn trách, vì ai đã chống lại ý muốn Ngài?" Mà Sứ Đồ chẳng đáp gì khác ngoài lời này, "Nhưng, hỡi người, ngươi là ai mà dám cãi lại Đức Chúa Trời?" Chống lại Đức Chúa Trời thì chẳng thể có lời đáp nào! Nếu Ngài muốn như vậy, thì cứ như vậy đi. Đó là đúng. Đó là tốt vì Ngài đã định như vậy. Ngài là Đức Chúa Trời phải không? Hãy vâng phục! Nếu chẳng còn lập luận hay lý do nào khác, hãy để Thần Tính thuyết phục anh em.
Những người tốt cũng đã được tranh luận như vậy vì lợi ích của họ. Đó là cốt lõi và tinh túy của Sách Gióp. Gióp kia, đang tranh cãi với ba bạn mình, những người cho rằng ông hẳn là kẻ gian ác, bằng không Đức Chúa Trời đã chẳng đánh ông nặng nề như vậy. Trước lý lẽ ấy, ông đáp rằng ông sẽ giữ vững sự thanh liêm mình và không buông bỏ. Rồi Ê-li-hu đến và ông có nhiều điều khôn ngoan để nói, nhưng không thể giải quyết vấn đề. Cuối cùng Đức Chúa Trời bước vào cuộc tranh luận — và lập luận của Chúa là gì? Ngài có tiến hành biện minh cho việc Ngài đã làm với Gióp, đưa ra lý do vì sao Ngài phủ đầy ung nhọt và đau đớn lên ông, và xin lỗi vì đã lấy một người trọn vẹn ngay thẳng mà vật ngã ông xuống đống rác chăng?
Không, mà trái lại, Ngài vén mở một phần Thần Tính Ngài và bày tỏ quyền năng Ngài bằng ngôn ngữ đại loại như vầy — "Khi ta đặt nền đất, thì ngươi ở đâu? Hãy khai ra, nếu ngươi hiểu biết. Ai đã định độ lượng nó? ngươi có biết chăng? Ai đã giăng dây mực trên nó? Các nền nó lập trên cái gì? Ai có đặt hòn đá góc của nó? Ngươi có ban sức mạnh cho ngựa, và phủ cổ nó bằng bờm rung động chăng? Chim ưng có phải theo lệnh ngươi mà bay cao và làm ổ trên nơi cao chăng? Ngươi có cánh tay như Đức Chúa Trời chăng? Ngươi có thể phát tiếng sấm như Ngài chăng?" Vậy Chúa bày tỏ sự vĩ đại của quyền năng Ngài trong khi Gióp ngồi co ro xuống, và kêu lên, "Trước lỗ tai tôi có nghe đồn về Chúa, nhưng bây giờ mắt tôi đã thấy Ngài: vậy nên tôi ghét chính mình tôi, và ăn năn trong tro bụi."
Ôi anh chị em, nếu anh em biết Đức Chúa Trời là thế nào, và Ngài là ai — nếu chỉ một vài tia chớp của Quyền Năng Toàn Năng của Ngài, hay bất cứ thuộc tính vinh hiển nào khác của Ngài, được buông xả trên anh em — anh em sẽ nhận thấy Ngài có đầy đủ các quyền trên lòng trung thành của anh em, và anh em phải sống vì vinh quang Ngài! Hãy tưởng tượng ngay lúc này màn đêm đen giăng xuống trên chúng ta, từ đó một tiếng sấm nổ ra khiến mỗi viên đá trong tòa nhà này rung chuyển, trong khi dọc theo mỗi cây cột kia những tia chớp đỏ rực bắt đầu tuôn chảy! Hãy tưởng tượng đất dưới chân chúng ta rung lắc chao đảo như thành Lisbon, hay thành Ale-pô trong những năm xưa! Hãy hình dung tiếng sấm kinh khiếp ấy vang lên hết hồi này đến hồi khác — sao lại chẳng có một ai trong chúng ta chẳng khao khát làm đầy tớ của Đức Chúa Trời kinh khiếp ấy và theo bản năng hỏi Ngài muốn chúng ta làm gì!
Những kẻ vô thần, trong lúc giông tố bão bùng, chẳng tìm được bao nhiêu sự giúp đỡ trong triết học của mình. Như Pha-ra-ôn, họ đã sẵn sàng kêu lên, "Hãy cầu khẩn Giê-hô-va cho ta." Nhưng đất rung động, hay trời rực lửa — những điều ấy là gì? Cái chạm của ngón tay Ngài và cái liếc mắt của Ngài còn làm hơn thế nhiều. Ngài chạm đến các núi, chúng liền bốc khói, nhưng còn chính Ngài, ai sẽ hình dung được Ngài? Chúng ta hãy tôn thờ uy nghi bao trùm của Ngài và cúi xuống trước mặt Ngài, vì Đức Giê-hô-va, Ngài là Đức Chúa Trời!
Cơ sở thứ hai của quyền Đức Chúa Trời là việc Ngài dựng nên chúng ta. "Chính Ngài đã dựng nên chúng ta, chẳng phải chính chúng ta." Mỗi người chúng ta đều là hậu tự của quyền năng Đức Chúa Trời. Đây là một sự thật mà chúng ta được Khải Thị cho biết, nhưng cũng là điều mà mọi bản năng của bản chất chúng ta đều đồng ý. Anh em chẳng bao giờ thấy một đứa trẻ giật mình khi lần đầu được nghe rằng Đức Chúa Trời đã dựng nên nó — vì trong tâm trí nhỏ bé ấy có một bản năng chấp nhận lời ấy. Thuyết cho rằng chúng ta chẳng phải được dựng nên, mà chỉ là sự phát triển của chủ nghĩa duy vật, mang trên mặt nó mọi dấu hiệu của điều hư cấu không cơ sở! Một số mệnh đề được gọi là tiên đề, vì chúng là những chân lý hiển nhiên — nhưng đây là tiên đề đảo ngược, vì nó là một lời dối trá hiển nhiên!
Đối với một tâm trí chưa bị vẩn đục, việc lặp lại nó chính là bác bỏ nó. Quả thật, mỗi khi tôi nghe người ta nhắc đến nó, họ dường như không thể nén được tiếng cười, và tôi chẳng lấy làm lạ, vì ngay cả thiên nhiên cũng buộc họ phải khinh bỉ điều họ giả vờ tin. Thuyết tiến hóa hẳn đã khởi nguồn, tôi không nghi ngờ gì, hoặc trong địa ngục Pandemonium hoặc trong nhà thương điên — nó xứng với nơi nào — nhưng nó không xứng với bất cứ người nào còn tỉnh táo hay còn đạo đức. Không, chúng ta chẳng phải ngẫu nhiên hay do lớn dần mà thành ra như chúng ta là. Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta! Niềm tin này là lối thoát dễ dàng nhất khỏi mọi khó khăn, và hơn nữa, nó là thật, và mọi sự trong chúng ta đều nói với chúng ta rằng nó là vậy.
Giờ đây, vì Chúa đã dựng nên chúng ta, Ngài có quyền trên chúng ta. Quyền sở hữu của Đức Chúa Trời trên loài người được chứng minh không thể tranh cãi bởi việc chúng ta là tạo vật của Ngài. Người thợ gốm có quyền làm chiếc bình để dùng vào việc gì tùy ý — vậy mà ông vẫn không có quyền tuyệt đối trên đất sét như Đức Chúa Trời có trên chúng ta, vì người thợ gốm không làm ra đất sét — ông làm chiếc bình từ đất sét, nhưng đất sét đã có sẵn từ đầu. Trong trường hợp chúng ta, Chúa đã làm ra đất sét mà từ đó Ngài đã nắn nên chúng ta, và vì vậy chúng ta hoàn toàn thuộc quyền định đoạt của Ngài và phải hầu việc Ngài hết lòng. Này anh, nếu anh làm ra vật gì, anh hẳn mong dùng nó! Nếu anh làm một công cụ cho nghề mình, anh hẳn tính dùng nó theo ý muốn mình! Và nếu nó chẳng bao giờ chịu uốn theo ý anh, hay chẳng ích gì cho mục đích anh, anh hẳn đã sớm quẳng nó đi.
Anh cũng vậy. Chúa đã dựng nên anh có quyền trên sự phụng sự và vâng lời của anh. Anh có chịu thừa nhận quyền Ngài không? Hãy suy xét Ngài đã dựng nên chúng ta là gì. Chúng ta chẳng phải là những thứ tầm thường! Ai ngoài Đức Chúa Trời có thể dựng nên con người? Raphael cầm bút vẽ trong tay và, với nét vẽ bậc thầy, tạo nên trên tấm toan kia những hình thù kỳ diệu nhất. Và nhà điêu khắc, với đục và búa, tạo nên vẻ đẹp kinh ngạc. Nhưng chẳng có sự sống, tư tưởng, trí tuệ — và nếu anh nói, chẳng có tiếng đáp cũng chẳng có lời đáp. Anh khác tấm toan và tảng đá biết bao — vì trong lòng anh có một nguyên lý huyền nhiệm khiến anh thành họ hàng với Thần Tính — vì linh hồn anh có thể biết lý lẽ, tin, hiểu và yêu.
Tôi đã suýt gọi linh hồn là vô hạn, vì Đức Chúa Trời đã dựng nên nó có khả năng làm những điều kỳ diệu dường ấy! Vậy là Ngài đã giao phó cho chúng ta những quyền năng và năng lực cao, và nâng chúng ta lên một địa vị cao. Chắc chắn, vậy thì, chúng ta phải hầu việc Ngài bằng lòng trung thành yêu mến. Tôi thích nghĩ rằng Chúa đã dựng nên chúng ta — và dâng mình cho Ngài trên cơ sở ấy — vì trong khi sự vĩ đại của điều Ngài đã dựng nên chúng ta kêu gọi chúng ta thờ kính, thì ngay cả mặt thấp hèn cũng có quyền của nó, và một quyền ngọt ngào. Các năng lực chúng ta
thì hữu hạn, và đôi khi chúng ta bối rối về điều ấy, ước gì mình có thể làm nhiều hơn cho Chúa — nhưng chúng ta chẳng cần sợ khi nhớ rằng Ngài đã dựng nên chúng ta, và vì vậy, đã định lượng cho khả năng của chúng ta.
Trong "Flowers of History" của Roger de Wendover, một biên niên sử cổ của người Xắc-xông, chúng ta đọc thấy một vị vua Xắc-xông, cưỡi ngựa qua một cánh rừng, đến một nhà thờ nhỏ, nơi một thầy tế lễ đang dâng lời cầu nguyện. Thầy tế lễ này bị què và gù, và vì vậy vị vua Xắc-xông thô lỗ đã sẵn sàng khinh bỉ ông, cho đến khi ông nghe thấy thầy hát lên những lời này, "Chính Ngài đã dựng nên chúng ta, chẳng phải chính chúng ta." Vị vua đỏ mặt và thừa nhận lỗi mình. Vậy thì, nếu chúng ta ít sắc đẹp hay tài năng nhỏ bé, chúng ta đừng phàn nàn, mà hãy hầu việc Đấng đã dựng nên chúng ta như chúng ta là. Nếu chúng ta kinh ngạc trước một Chân Lý của Đức Chúa Trời mà mình không thể hiểu thấu. Nếu chúng ta thấy những phần trong Lời Đức Chúa Trời vượt quá sức mình, chúng ta đừng phàn nàn, mà hãy nhớ rằng Chúa có thể đã dựng nên chúng ta hiểu được mọi sự nếu Ngài muốn, và vì Ngài đã không làm vậy. "Chính Ngài đã dựng nên chúng ta, chẳng phải chính chúng ta."
Khi ai nói với chúng ta, "Tôn giáo của anh vượt quá sức anh. Những Chân Lý anh tin anh không thể hiểu được," chúng ta đáp, "Chúng tôi hoàn toàn thỏa lòng rằng phải như vậy, vì Chúa đã dựng nên chúng tôi, chẳng phải chính chúng tôi." Nếu Ngài đã dựng nên chúng tôi có sức chứa lớn hơn anh em mình, chúng tôi sẽ dâng Ngài càng nhiều vinh dự hơn. Nhưng, nếu chúng tôi là những chiếc bình sức chứa nhỏ, chúng tôi sẽ không muốn khác đi với điều Đấng Tạo Hóa muốn chúng tôi là. Hỡi anh em và chị em yêu dấu, tôi không thể nghĩ ra một quyền nào cao hơn trên sự phụng sự của chúng ta hơn quyền này — rằng Đức Chúa Trời đã tạo dựng chúng ta — trừ phi cùng một Chân Lý của Đức Chúa Trời ấy được hát lên một quãng tám cao hơn! Người thường có thể hát, "Chính Ngài đã dựng nên chúng ta, chẳng phải chính chúng ta." Ngay cả loài thú cũng có thể hòa vào lời xưng nhận ấy! Nhưng, ôi các thánh đồ! Lời hát của anh em là nốt cao hơn, vì anh em đã được dựng nên hai lần, được tái sinh, được tạo dựng mới trong Đấng Christ Giê-xu, và theo một cách cao quý hơn anh em có thể hát, "Chính Ngài đã dựng nên chúng ta, chẳng phải chính chúng ta. Chúng ta là dân sự Ngài và là bầy chiên của đồng cỏ Ngài." Sự sáng tạo có các quyền của nó, nhưng sự tuyển chọn và sự cứu chuộc còn cao hơn nữa! Từ những kẻ được ưu ái cách đặc biệt, Chúa hẳn phải nhận lời ngợi khen đặc biệt.
Lý do thứ ba để sống cho Chúa nằm trong sự chăn dắt của Ngài đối với chúng ta. "Chúng ta là dân sự Ngài, và là bầy chiên của đồng cỏ Ngài." Đức Chúa Trời đã không bỏ mặc chúng ta mà đi xa. Ngài đã không bỏ chúng ta như con đà điểu bỏ trứng, để bị chân người qua đường đạp vỡ. Ngài đang canh giữ chúng ta mỗi giờ, như người chăn canh giữ bầy mình. Trên hết thảy chúng ta, Ngài thi hành sự chăm sóc không ngừng, một sự Quan Phòng tỉnh thức, và vì vậy chúng ta phải dâng lời ngợi khen Ngài hằng ngày. Người ta đã nói rất hay rằng một số người mô tả Đức Chúa Trời như đã lấy vũ trụ như chiếc đồng hồ, lên dây cót, rồi đặt nó dưới gối mình mà ngủ. Nhưng không phải vậy. Ngón tay Đức Chúa Trời đặt trên mọi bánh xe của bộ máy thế gian. Quyền năng Đức Chúa Trời là điều đặt sức mạnh vào các định luật của vũ trụ — chúng chỉ là chữ chết nếu Ngài không hằng năng động cách mạnh mẽ!
Hỡi con cái của A-đam, trong nôi anh em chẳng được đu đưa bởi những cơn gió hoang, mà bởi bàn tay của Tình Yêu. Hỡi con gái của hoạn nạn, chị em chẳng nằm liệt trên giường bệnh để làm nạn nhân của những định luật vô tâm, mà có Đấng dùng chính bàn tay nhân từ và dịu dàng của Ngài mà trải giường cho chị em trong cơn bệnh. Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, ngày qua ngày, bánh ăn hằng ngày. Đức Chúa Trời mặc cho chúng ta. Ngài ban hơi thở cho hai lá phổi phập phồng này và máu cho trái tim đập này. Ngài giữ chúng ta trong sự sống, và nếu quyền năng Ngài bị rút lại, chúng ta sẽ lập tức chìm vào sự chết.
Vậy nên, vì là thế, chúng ta bị ràng buộc phải dâng cho Vị Chăn Chiên vĩ đại sự phụng sự hằng ngày của mình. Anh em là chiên trong tay Ngài. Vì anh em mà có sự cung cấp từng giờ, sự bảo vệ liên tục, sự cai trị khôn ngoan và sáng suốt — vì anh em mà có sự dẫn dắt uy nghi xuyên qua đồng vắng đến những đồng cỏ bên kia sông Giô-đanh! Vì anh em mà có quyền năng xua đuổi sói, vì anh em mà có khả năng tìm ra những đồng cỏ của đồng vắng. Vì anh em mà có những sự an ủi cao quý từ sự Hiện Diện của Thiên Sứ Cứu Chuộc và tuôn chảy từ chính sự thật rằng Ngài là của anh em! Vậy nên, hãy dâng cho Chúa sự tôn kính và ngợi khen của anh em. Hỡi loài người, vì anh em là loài người, hãy tôn thờ Đức Chúa Trời Đấng giữ anh em sống làm loài người — hỡi các thánh đồ được đổi mới và được nuôi bằng kho ân điển của Đức Chúa Trời — tôi cầu xin anh em hãy hầu việc Đức Chúa Trời mình hết lòng, hết linh hồn, hết sức, vì anh em đặc biệt là bầy chiên của đồng cỏ Ngài và là dân sự trong tay Ngài.
Lý do thứ tư cho sự tôn thờ và phụng sự được đưa ra trong câu cuối của đoạn văn chúng ta, đó là Bản Tính Đức Chúa Trời — "Vì Đức Giê-hô-va là thiện; sự nhân từ Ngài hằng có mãi mãi, và sự thành tín Ngài còn đến đời đời." Đây là ba động lực lớn để hầu việc Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta. Ôi ước gì mọi người đều cảm được sức nặng của chúng! Trước hết, Ngài là thiện. Giờ đây, nếu tôi giương cao một lá cờ trong hội chúng sáng nay và nói, "Lá cờ này đại diện cho chính nghĩa của mọi điều công chính, ngay thẳng, chân thật, nhân từ và khoan dung, tôi hẳn mong nhiều tấm lòng trẻ sẽ gia nhập dưới lá cờ ấy, vì khi những kẻ giả danh khắp nơi đã nói về tự do và đức hạnh, những tâm hồn ưu tú đã mê say và lao vào cái chết vì chính nghĩa cao cả xưa.
Giờ đây, Đức Chúa Trời là thiện, công chính, ngay thẳng, chân thật, nhân từ, khoan dung — nói tóm lại, Đức Chúa Trời là Tình Yêu — vậy thì ai lại không hầu việc Ngài? Ai sẽ từ chối làm đầy tớ của sự trọn vẹn vô hạn? Ôi, giá Ngài không phải là Đức Chúa Trời tôi, mà là Đức Chúa Trời của người khác, tôi nghĩ tôi
đã lén đến với Ngài để gia nhập dưới lá cờ của một Đức Chúa Trời như Ngài là! Vâng giữ các Luật của Đức Chúa Trời hẳn luôn là bổn phận của chúng ta vì các Luật ấy chính là tinh túy của lẽ phải — chẳng một luật nào là độc đoán — tất cả đều là những đòi hỏi của sự thánh khiết không tỳ vết và công lý không lay chuyển. Quả thật, các mạng lệnh của Đức Chúa Trời còn hơn cả lẽ phải — chúng là tốt theo nghĩa nhân từ.
Khi Đức Chúa Trời phán, "Ngươi chớ," thì chỉ như người mẹ cấm con mình cắt ngón tay bằng dụng cụ sắc, hay ăn những quả độc. Khi Đức Chúa Trời phán, "Ngươi phải," thì thực tế là một sự hướng dẫn cho chúng ta được hạnh phúc, hay ít nhất làm điều mà, đến kỳ, dẫn đến hạnh phúc. Các Luật của Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta đều ngay thẳng trong mọi phương diện, và vì vậy, tôi đòi hỏi từ mỗi người trong anh em sự vâng lời của lòng mình đối với Đức Chúa Trời. Rồi lại thêm, "Sự nhân từ Ngài hằng có mãi mãi." Ai lại không hầu việc Đấng mà sự thương xót còn đến đời đời? Hãy để ý, Ngài luôn thương xót. Chẳng bao giờ một tội nhân đến với Ngài mà thấy Ngài thiếu lòng trắc ẩn. Chúa thương xót và nhân từ khi chúng ta còn trẻ thơ. Ngài cũng vậy đối với chúng ta trong tuổi trung niên, và khi chúng ta bạc đầu trong tuổi già, Ngài vẫn thương xót.
Chúng ta không thể làm mòn sự nhịn nhục Ngài hay làm cạn tình yêu tha thứ của Ngài. Ngài đã ban cho chúng ta một Cứu Chúa luôn sống để cầu thay cho kẻ phạm tội. Phước thay là điều này! Chừng nào chúng ta còn phạm tội, chúng ta còn có Đấng Biện Hộ biện hộ cho chúng ta! Ngài đã lập cho chúng ta một Ngôi Thương Xót cho mọi thời, và chúng ta có thể đến đó bao nhiêu lần tùy ý. Ngài đã không dựng một Ngôi Thương Xót trên đất cho một trăm năm rồi rút đi, nhưng, ngợi khen danh Ngài, chúng ta luôn có quyền đến gần, và chúng ta vẫn còn một lời biện hộ để trình bày, vì huyết của Chúa Giê-xu chưa mất hương vị. Ở đó, còn có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời luôn chờ đợi giúp chúng ta cầu nguyện — và bất cứ khi nào chúng ta muốn đến gần Ngôi Thương Xót, Ngài sẵn sàng dạy chúng ta điều chúng ta phải cầu xin như đáng phải cầu xin — và thậm chí thốt ra những tiếng rên siết cho chúng ta mà chính chúng ta không thể thốt ra.
Ôi, ai lại không hầu việc một Đức Chúa Trời mà sự thương xót còn đến đời đời? Thật tàn nhẫn tấm lòng mà sự dịu dàng vô hạn không thuyết phục được. Nếu Đức Chúa Trời thương xót, loài người không nên phản nghịch nữa. Lại thêm, "Sự thành tín Ngài còn đến đời đời." Nghĩa là anh em sẽ không thấy nơi Đức Chúa Trời hôm nay một điều mà ngày mai lại một điều khác. Điều gì Ngài hứa, Ngài sẽ làm thành. Mọi lời Ngài đứng vững mãi mãi, như chính Ngài, Bất Biến. Hãy tin cậy Ngài hôm nay và anh em sẽ không thấy Ngài thất hứa, chẳng ngày mai, cũng chẳng mọi ngày trong đời anh em! Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham là Đức Chúa Trời chúng ta, hôm nay, và Ngài chẳng hề thay đổi qua các cuộc cách mạng của năm tháng. Cứu Chúa mà chúng ta đã tin cậy trong tuổi thơ vẫn còn y nguyên hôm qua, hôm nay, và mãi mãi.
Ngợi khen danh Ngài! Tôi nghĩ chính thuộc tính này của Đức Chúa Trời đã có sức quyến rũ lớn nhất đối với tấm lòng trẻ của tôi. Thật ngọt ngào dường nào khi an nghỉ linh hồn mình nơi một Đức Chúa Trời Bất Biến, thật vui thích dường nào khi biết rằng nếu một lần tôi vui hưởng tình yêu Ngài, Ngài sẽ chẳng bao giờ lấy nó khỏi tôi — rằng nếu Ngài một lần đã hòa thuận với tôi bởi sự chết của Con Ngài, tôi sẽ mãi mãi là con Ngài và quý giá trong lòng Ngài. Điều này khiến lòng tôi vui mừng, và giờ đây tôi rao giảng Chân Lý này như một sự dụ ngọt đối với những người hiện diện chưa tin cậy Chúa, rằng họ nên làm vậy — vì Chúa là thiện, và sự nhân từ Ngài hằng có mãi mãi, và sự thành tín Ngài còn đến đời đời!
Vậy là tôi đã trình bày trước anh em các cơ sở của các quyền Đức Chúa Trời. Chúng có vững chắc không? Anh em có đồng ý không? Ôi ước gì Ân Điển Tể Trị buộc mỗi người chúng ta chỉ sống vì vinh quang Đức Chúa Trời! Đó là điều công chính nhất Ngài đáng được.
II. Giờ đây, rất ngắn gọn thôi, CÁC QUYỀN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI — CHÚNG TA ĐÃ ĐÁP ỨNG THẾ NÀO? Anh em hãy tự trả lời
cho mình. Than ôi, một số người đã chẳng tôn trọng các quyền ấy — thật ra họ đã phủ nhận chúng và đã nói, thực chất là, "Giê-hô-va là ai mà ta phải vâng lời Ngài?" Ở đây tôi có một người như vậy không? Tôi cầu xin Đức Chúa Trời biến đổi lòng người, vì con muỗi nhỏ khôn ngoan tranh cãi với ngọn lửa đã đốt cháy cánh nó biết bao nhiêu thì anh em tranh cãi với Đấng Tạo Hóa mình cũng dại dột hơn bấy nhiêu! Chắc như anh em đang sống, Đức Chúa Trời sẽ thắng anh em và khiến anh em thừa nhận quyền tối thượng của Ngài! Nếu anh em không chịu vâng lời Ngài, Ngài sẽ đập vỡ anh em ra từng mảnh như chiếc bình của thợ gốm.
Tuy nhiên, một số người đông hơn nhiều lại phớt lờ, chứ không chống đối các quyền của Đức Chúa Trời. Họ đã sống trong thế gian này, giờ đây, có lẽ, đến tuổi trung niên mà chưa bao giờ nghĩ về Đức Chúa Trời, dù Ngài đã dựng nên họ và giữ họ trong sự hiện hữu. Đó là cách mà nhiều con nợ đã làm với các món nợ của mình. Người ấy thấy dễ chịu vì không bị đòi nợ. Nhưng chắc chắn đó là một sự lương thiện đáng ngờ khi được yên ổn chỉ vì chủ nợ tình cờ không thúc giục! Một người thật sự lương thiện thì không thỏa lòng cho đến khi đã thanh toán các nghĩa vụ của mình — và mọi tâm hồn cao quý sẽ bất mãn với chính mình vì đã không trả điều mình nợ Đức Chúa Trời. Nếu Chúa đã chẳng dùng sự nghiêm khắc nào — chẳng sai những viên chức cảnh sát của bệnh tật hay tang chế đến — thì chúng ta lại càng nên hết lòng hỏi, "Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va?"
Chúng ta sẽ cướp của Đức Chúa Trời vì Ngài thương xót sao? Chúng ta sẽ lấy sự nhân lành của Ngài làm cớ để bỏ bê Ngài sao? Lẽ nào lại đúng khi chúng ta chẳng bao giờ dâng lại cho Đấng Chí Cao theo các ơn đã nhận? Có vô số người, trên lý thuyết, thừa nhận mọi quyền của Đức Chúa Trời, nhưng trên thực tế họ phủ nhận chúng, hay họ lách chúng bằng một sự sùng đạo
chỉ bề ngoài. Họ không chịu lương thiện, nhưng họ sẽ đi nhà thờ. Họ không chịu tẩy sạch mình khỏi gian ác, nhưng họ sẽ chịu phép báp-têm. Sống một đời thánh khiết là điều họ chẳng quan tâm, nhưng họ sẽ dự các nghi thức thánh, tin Chúa Giê-xu và dâng mình cho tình yêu Đức Chúa Trời.
Họ sẽ không, nhưng họ chẳng có chút phản đối nào đối với việc tham gia một cuộc rước hay đi hành hương — vậy là dâng cho Đức Chúa Trời những đồng kẽm thay cho vàng, những vẻ bề ngoài thay cho sự vâng lời thật. Tình yêu của lòng và sự tin cậy của tâm linh, loài người từ chối dâng cho Đấng Tạo Hóa mình — và chừng nào còn làm vậy, mọi của dâng của người đều vô ích. Chúng ta cũng phải xót xa xưng nhận rằng nơi chúng ta đã cố tôn vinh Chúa và đã làm vậy, trong chừng mực, bởi ân điển Ngài, vậy mà chúng ta đã thất bại trong sự trọn vẹn. Chúng ta phải xưng nhận rằng lắm khi áp lực của thân thể gần kề, và của những sự thấy được và sờ được, đã lớn hơn trên chúng ta so với sức mạnh của những sự không thấy được, nhưng là đời đời. Chúng ta đã chiều theo mình quá thường và đã cướp của Chúa.
Trong trường hợp này chúng ta sẽ làm gì? Này, chúng ta phải chúc tụng Đức Chúa Trời và Cha đời đời của chúng ta, rằng Ngài đã sắm sẵn một Của Lễ Chuộc Tội cho mọi thiếu sót của chúng ta. Và có một Đấng, dự phần bản tính chúng ta, đứng trong chỗ sứt mẻ thay cho chúng ta, trong Ngài chúng ta có thể được chấp nhận, bất chấp mọi thiếu sót và vi phạm của mình! Chúng ta hãy đến với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu! Ngài kêu gọi chúng ta tin Chúa Giê-xu và bảo đảm với chúng ta sự tha thứ và sự cứu rỗi ngay tại chỗ nếu chúng ta làm vậy! Các đòi hỏi của Đức Chúa Trời đã được đáp ứng trong sự sống và sự chết của Con Một Ngài. Đức tin cho chúng ta thấy rằng chúng đã được đáp ứng cho chúng ta và chúng ta được trắng án. Hỡi anh em và chị em, chúng ta đã tin, phải, và chúng ta sẽ tin, rằng Chúa Giê-xu đã chết vì chúng ta — và đây là niềm vui của chúng ta — rằng chúng ta được giải thoát khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, bất chấp chúng ta đã thiếu sót trước các mạng lệnh Ngài.
Và giờ đây, điều gì tiếp theo? Về điều ấy, tôi cảm thấy thế này — rằng giờ đây có nhiều dây ràng buộc tôi vào sự phụng sự Đức Chúa Trời hơn bao giờ hết! Ngài đã tha thứ tôi vì cớ danh Ngài và đã rửa tôi trong huyết của chính Con Ngài — và tôi thuộc về Ngài bằng những dây ràng buộc vững chắc hơn bao giờ hết. Không nghĩa vụ nào mạnh mẽ như những nghĩa vụ phát sinh từ Ân Điển Nhưng Không và tình yêu chịu chết. Tội đã được tha không phải là cớ để nuông chiều tội tương lai, mà là cớ dồi dào cho sự thánh khiết tương lai trong mọi tấm lòng cảm được quyền năng nó. Ôi các thánh đồ của Đức Chúa Trời, sự phạm tội đã bị xóa bỏ, anh em sẽ không phạm tội nữa! Đã được làm kẻ được chọn của Ngài, anh em chọn hầu việc Ngài! Là con nuôi của Ngài, anh em vui mừng làm theo ý muốn Cha mình! Và giờ đây và mãi mãi anh em thuộc về Chúa!
III. Điều này đưa tôi đến nốt kết của bài giảng, là điều này — CÁC QUYỀN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, KHI ĐƯỢC ĐÁP ỨNG, CHÚNG ẢNH HƯỞNG CON NGƯỜI THẾ NÀO? Xin anh em cho tôi tấm lòng mình vài phút. Tôi tin chắc, hỡi anh em và chị em, rằng hình thức cao quý nhất của loài người trên mặt đất là người hầu việc Đức Chúa Trời. Tôi tin rằng mọi hình thức nhân tính khác đều tự nó khiếm khuyết và bất toàn đến mức rất cao, và cũng kém xa về sức mạnh và vẻ đẹp so với điều được tạo ra trong con người bởi sự dâng mình cho sự phụng sự Đức Chúa Trời.
Một người được Đức Thánh Linh dẫn dắt để sống cho Chúa là một hữu thể cao quý hơn hẳn người bị thúc đẩy bởi một mục đích thấp hơn. Hãy để tôi chỉ cho anh em thấy việc hầu việc Đức Chúa Trời lành mạnh thế nào. Người hầu việc Đức Chúa Trời, được Đức Thánh Linh dẫn dắt làm vậy, là khiêm nhường. Nếu người kiêu ngạo, đó lập tức là bằng chứng rằng người không hầu việc Đức Chúa Trời! Nhưng sự nhớ rằng Đức Chúa Trời là Chúa Tể mình và đã dựng nên mình — rằng hơi thở mình trong tay Ngài — khiến người tốt cảm thấy mình chẳng là gì ngoài bụi và tro ở mức tốt nhất của mình. Người không thể kêu lên với Nê-bu-cát-nết-sa, "Kìa, Ba-by-lôn lớn mà ta đã xây dựng này" — người hẳn sẽ cúi xuống nơi Nê-bu-cát-nết-sa đã cúi sau khi Đức Chúa Trời dạy ông khôn hơn và nói — "Bây giờ ta ngợi khen, tôn vinh và vinh hiển Vua trên trời."
Hầu việc Đức Chúa Trời giữ con người ở đúng vị trí mình. Đó là quả cân cho người, thiếu nó người có thể bị trôi dạt đến diệt vong như vô số con bướm mà tôi đã thấy xa ngoài biển, chẳng bao lâu nữa bị kết án chìm vào sóng. Đồng thời, trong khi nó làm người tỉnh táo, nó đổ đầy người niềm vui, ngợi khen và biết ơn, vậy là cho người cả buồm lẫn vật dằn. Một người yêu thích hầu việc Đức Chúa Trời nhận các ơn lành từ tay Ngài với lòng biết ơn và vui mừng lớn. Người mãn nguyện với ý muốn Đức Chúa Trời và, vì vậy, đầy lòng biết ơn Ngài. Và để tôi nói với anh em rằng chẳng có khoảnh khắc nào ngọt ngào hơn trong đời một người bằng những khoảnh khắc dành cho sự tôn thờ biết ơn! Chẳng có gì thanh tẩy hơn, hay tẩy sạch con người khỏi sự thô tục trần gian, và khỏi mọi ô uế của tính ích kỷ, bằng việc hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống và hằng phước và cảm thấy rằng có một Đấng cao cả hơn, tốt lành hơn chính mình biết bao, Đấng mà chúng ta khát khao, Đấng mà chúng ta sống vì! Vậy là con người đồng thời được hạ mình, được vui mừng và được nâng cao. Sự phụng sự Đức Chúa Trời là tôn quý như không sự phụng sự nào khác.
Có một người sống cho chính mình — mục đích lớn của người là kiếm tiền. Hãy nhìn người và suy xét người kỹ! Lòng tham của cải há chẳng phải là một trong những đam mê hèn hạ nhất có thể chiếm hữu lòng người sao? Con kiến kia, lao động cho cộng đồng mình, theo tôi, đã ở hàng thiên sứ, so với một người đổ mồ hôi và lao nhọc và tự bỏ đói mình chỉ để chất đống cho mình một đống kim loại vàng! Tôi có thể khen ngợi kẻ yêu thích lạc thú cao hơn sao?
Lạc thú là gì? Theo cách thế gian hiểu, nó là trò rỗng tuếch, một lớp véc-ni vui vẻ phủ lên sự bất mãn sâu xa. Tôi thường nghĩ, khi nghe người đời cười trước những điều vô nghĩa đáng thương ấy, rằng họ giật tay áo nhau và nói, "Cười đi. Anh phải cười chứ."
Tôi không thấy sự vui vẻ trong những trò tiêu khiển của họ, nhưng họ thấy. Họ cố tỏ ra hạnh phúc, nhưng, xét cho cùng, sống để được tiêu khiển là gì? Đã dùng hết năng lực mình để giết thời gian? Có gì đáng khinh hơn? Thật kinh khủng biết bao khi con người sống cho dục vọng và dùng hết sức mình để nuông chiều đam mê! Loài vật! Thú vật! Than ôi, tôi vu khống loài thú khi so sánh chúng với những người như vậy! Người sống cho Đức Chúa Trời là một hữu thể cao quý hơn nhiều. Này, ngay trong hành động từ bỏ mình và dâng mình cho Đức Chúa Trời, người đã được nâng lên khỏi đất và khỏi mọi điều giữ người xuống với bụi và bùn của nó. Người đã bay lên gần hơn biết bao với các chê-ru-bim, gần hơn biết bao, thật ra, với Thần Tính! Điều này làm cho con người thành con người, vì một người hầu việc là can đảm và quá nam tính để làm nô lệ.
"Không," người nói, "Đức Chúa Trời truyền ta làm việc ấy và ta sẽ làm ngay. Và dù việc này việc kia ngươi truyền ta làm, vì Đức Chúa Trời chẳng truyền ta, lời truyền của ngươi chẳng phải luật với ta. Đầu gối ta được dựng nên để quỳ trước Đức Chúa Trời ta chứ không phải trước ngươi — và tâm trí ta để tin điều Đức Chúa Trời mặc khải chứ không phải điều ngươi chọn nói." Người là người tự do mà tình yêu Đức Chúa Trời làm cho tự do. Chúng ta đã có những bằng chứng kỳ diệu về điều này suốt lịch sử, vì những người đã hầu việc Đức Chúa Trời là những người gan dạ nhất trong loài người. Hãy xem lò lửa hừng và mặt tên bạo chúa đỏ gần như lò lửa — hắn hầu như không nói được, hắn nghẹn vì giận dữ vì ba thanh niên không chịu thờ lạy pho tượng bằng đồng! Nhưng hãy xem họ bình tĩnh dường nào khi nói, "Đức Chúa Trời mà chúng tôi hầu việc có thể giải cứu chúng tôi, nhưng nếu không, tâu vua, xin biết rằng chúng tôi sẽ không cúi xuống trước pho tượng mà vua đã dựng."
Đây là phong cách thật của nhân tính! Tình yêu Đức Chúa Trời làm nên những anh hùng! Cho một người quyết tâm hầu việc Đức Chúa Trời và người được ban sự bền chí kỳ diệu. Hãy nhìn các Sứ Đồ, các vị tử đạo và các giáo sĩ của đức tin — họ đã tiến lên bất chấp cả thế gian cầm vũ khí! Khi một dân tộc dường như không thể tiếp cận, họ đã tìm được lối vào! Khi giáo sĩ đầu tiên đã chết, một người khác đã sẵn sàng theo bước chân người! Hội Thánh đầu tiên, trong sự yếu đuối, nghèo khó và dốt nát, đã vật lộn với triết học và của cải và mọi quyền lực của La-mã ngoại giáo, cho đến cuối cùng kẻ yếu thắng kẻ mạnh, và kẻ dại lật đổ kẻ khôn! Những kẻ hầu việc Đức Chúa Trời không thể bị chinh phục — từ thất bại họ học chiến thắng! Nếu họ phải chờ đợi họ có thể chờ đợi, vì họ đã gắn với thời gian của Đấng Hằng Hữu, và Đức Chúa Trời chẳng vội vàng, họ cũng vậy.
Nếu để có được sự lắng nghe cho Chân Lý của Đức Chúa Trời cần một thế hệ, hãy để nó cần một thế hệ! Nếu cần 50 thế hệ, hãy để nó cần, nhưng việc sẽ được làm và Chân Lý sẽ được rao giảng — và các thần tượng sẽ bị diệt trừ — và Đức Chúa Trời sẽ được tôn thờ! Ôi Chúa, sự phụng sự Ngài khiến chúng con thành họ hàng với Ngài! Phước cho những kẻ mang ách Ngài! Họ lớn lên mạnh mẽ dường nào, kiên nhẫn chịu đựng dường nào, vững vàng đứng vững dường nào, nhanh nhẹn chạy dường nào! Họ cất cánh như chim ưng khi họ học hầu việc Ngài! Người được Đức Thánh Linh dẫn dắt hầu việc Đức Chúa Trời được thúc đẩy, bởi đó, đến một lòng sốt sắng, một sự nhiệt thành và một sự hy sinh mình mà không điều gì khác có thể đưa người đến.
Nếu anh em quen thuộc với cuộc đời của những người tiên phong của Thập Tự Giá, và đặc biệt với cái chết của các vị tử đạo, anh em sẽ thấy Ân Điển của Đức Chúa Trời có thể làm gì với con người! Há các việc họ chẳng cao cả sao? Này, những người ấy đã cười trước những điều bất khả và khinh bỉ những khó khăn! Họ xem giá tra tấn và cực hình chỉ là chuyện thường ngày và học mỉm cười trước mặt chính sự chết, vì họ hầu việc Đức Chúa Trời! Họ chẳng bao giờ nghĩ đến việc chạy trốn, cũng chẳng mơ đến việc rút lại lời chứng. Người ta nói, "Các ngươi là kẻ dại." Họ đã sẵn sàng nghe họ nói vậy và xem đó là sự ứng nghiệm lời tiên tri. Các vua trên đất nổi lên và các quan trưởng cùng nhau mưu nghị và nói, "Chúng ta sẽ diệt trừ các ngươi." Họ cũng đã sẵn sàng cho điều ấy, nhưng họ đã không bị diệt trừ!
Họ thấy những khó khăn không thể vượt qua trên đường mình đối với con mắt giác quan, nhưng họ chẳng quan tâm con mắt giác quan thấy gì — họ dùng con mắt của
đức tin — và tin rằng họ đang tham gia vào sự phụng sự Đức Chúa Trời, họ biết rằng Đức Chúa Trời sẽ ở với họ. Họ cảm thấy rằng mọi lực lượng của Thiên Nhiên trên đất, và mọi thiên sứ trên Thiên Đàng, và mọi thuộc tính của Thần Tính đều đứng về phía người đang làm công việc phụng sự Đức Chúa Trời — và vì vậy họ cứ tiến thẳng! Tôi đã nghe nói rằng một người điên thường biểu lộ sức mạnh của 10 người và tôi biết có một mặt khác của sự thật ấy. Vì khi một người bị Đức Thánh Linh chiếm hữu và được Ngài cuốn đi, chẳng ai nói được sức mạnh trong người là bao nhiêu — người sẽ là 10 người trong một!
Này, có những trường hợp mà cả một dân tộc dường như đã được kết thành một nhân tính duy nhất khi người ấy dâng mình cho sự phụng sự Đức Chúa Trời. Hãy nhìn Martin Luther! Anh em không thể xem ông như một người thường. Anh em không thể không xem ông như một tập hợp của cả một bộ tộc người! Ông tin mình có Chân Lý của Đức Chúa Trời để rao giảng
và nhân danh Đức Chúa Trời ông rao giảng nó! Và nếu ở Worms có nhiều quỷ như ngói trên nóc nhà thì cũng chẳng là gì với Luther! Và nếu Tuyển Đế Hầu Xắc-xơ-ni nói với ông rằng sẽ không che chở ông nữa, ông sẽ làm gì? Này ông tuyên bố rằng ông sẽ tự che chở mình dưới tấm khiên rộng của Đức Chúa Trời hằng hữu! Khi Giáo Hoàng ban chiếu chỉ chống lại ông, ông đốt tài liệu ấy! Ông quan tâm gì? Ông hẳn đã đốt cả thành La-mã, về phần ấy! Người ấy có đủ can đảm cho bất cứ điều gì.
Hay lấy John Knox, gầy gò, yếu đuối và sẵn sàng chết — vậy mà bị Đức Chúa Trời chiếm hữu, được linh cảm đến nỗi ông chưa giảng được mười lăm phút anh em đã nghĩ ông sẽ đập bục giảng vỡ tan! Ông lay động cả xứ Scotland và bị Nữ Vương theo Công Giáo La-mã e sợ hơn cả một đạo quân 10.000 người, vì Đức Chúa Trời ở trong người ấy! Ôi, hãy cảm được, "Đó là ý muốn Đức Chúa Trời, và dù nguy hiểm thế nào tôi cũng sẽ làm, vì Đức Chúa Trời truyền tôi." Này thưa ngài, ngài cũng nên thử ngăn mặt trời trong đường đi của nó như ngăn một người bị thuyết phục ấy chi phối! Nếu thời đại nhỏ bé lải nhải này bao giờ được nâng lên thành một cái gì như đáng kính và được cứu khỏi vũng lầy dối trá mà nó đang nằm thối rữa, chúng ta phải nuôi một giống người quyết hầu việc Đức Chúa Trời, đến đâu thì đến — và không tính toán gì ngoài điều này — "Điều này đúng phải không? Nó sẽ được làm. Điều này sai phải không? Thì nó sẽ chấm dứt."
Không được có thỏa hiệp, không nói về việc làm hỏng sự hữu dụng của chúng ta và phá hỏng địa vị chúng ta bằng cách quá chính xác. Hữu dụng và địa vị! Hãy để chúng bị làm hỏng và phá hỏng nếu Chân Lý của Đức Chúa Trời cản đường, vì Đức Chúa Trời phải được theo vào rừng rậm — phải — và xuống họng dã thú và vào hàm địa ngục nếu Ngài dẫn đường! Đức Chúa Trời phải là Đấng Dẫn Dắt và nếu chúng ta theo Đức Chúa Trời thì sẽ tốt cho chúng ta. Nhưng nếu chúng ta không, điều mà loài người cho là dễ nhất, xét cho cùng, lại là khó nhất. Người cho rằng dễ nhất là gần đúng hết mức có thể, nhưng không mạo hiểm gì. Người cho rằng tốt nhất là giữ hòa khí ở nhà, nhượng bộ nhiều điểm và không quá Thanh Giáo và quá tỉ mỉ, vân vân. Đó là con đường dễ — và là con đường Đức Chúa Trời ghê tởm! Đó là con đường sẽ kết thúc trong lương tâm thối rữa và trong việc bị đóng cửa ngoài Thiên Đàng!
Con đường hầu việc Đức Chúa Trời là được rửa trong huyết của Chúa Giê-xu — rồi vâng lời Chúa không dè dặt và chỉ tìm vinh hiển Ngài. Đây là con đường lên Thiên Đàng! Và khi chúng ta đến những nơi phước hạnh ấy, chúng ta sẽ hòa điệu với những người đã được trọn vẹn, vì họ hầu việc Chúa ngày đêm — và thấy phước khi làm vậy. Sự chuẩn bị và phụng sự này trên đất là tuyệt đối thiết yếu cho sự vui hưởng Thiên Đàng trên cao! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em, bởi Đức Thánh Linh Ngài, dâng mình cho Đức Chúa Trời, hầu việc Ngài — và nguyện chúng ta gặp nhau trên cao. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 95, 96. CÁC BÀI THÁNH CA TRONG "OUR OWN HYMN BOOK" — 187, 66 (BÀI I), 195.
Thầy
(Số 1198)
ĐƯỢC TRUYỀN GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Ma-thê lén gọi Ma-ri em gái mình mà rằng: Thầy đã đến và gọi em." Giăng 11:28.
TÔI ĐOÁN rằng qua việc Ma-thê thì thầm chữ "Thầy" vào tai Ma-ri, đó là tên chung mà hai chị em dùng để nói về Chúa chúng ta với nhau khi Ngài vắng mặt. Có lẽ đó là tên thường dùng của Ngài trong vòng tất cả các môn đồ, vì Chúa Giê-xu phán, "Các ngươi gọi ta bằng Thầy bằng Chúa; các ngươi nói phải, vì ta thật vậy." Thường xảy ra rằng đối với những người chúng ta yêu, chúng ta có một danh xưng đặc biệt mà chúng ta dùng để nói về họ cách thân mật khi chúng ta ở trong vòng những người cùng chia sẻ sự quý trọng của chúng ta về họ. Thay vì luôn dùng chức danh chính thức hay tên thật của họ, có một tên mà chúng ta đã gắn cho họ, gợi lên những liên tưởng hạnh phúc, hay nhắc chúng ta về những nét đáng yêu trong tính cách họ, và vì vậy, nó rất ngọt ngào trong miệng chúng ta.
Vậy tôi đoán rằng hầu hết các môn đồ gọi Chúa Giê-xu là "Thầy,"
nhiều người trong họ kết hợp với từ ấy từ "Chúa." Tôi cho rằng Ma-ri đặc biệt hay dùng từ này — đó là tên gọi của nàng dành cho Chúa. Tôi tưởng tượng rằng nàng đã gọi Ngài là "Thầy tôi" — nhưng, dĩ nhiên, Ma-thê không thể nói với nàng rằng "Thầy của em đã đến," vì như vậy sẽ gieo sự nghi ngờ về lòng trung thành của chính bà đối với Chúa Giê-xu — và có lẽ bà cũng không hẳn ở trong tâm trạng để nói "Thầy của chúng ta," khi nhớ rằng Ngài là Thầy của biết bao người khác nữa, và nửa mong rằng Ngài có thể là Thầy cai quản chính sự Chết. Vì thế bà đã nói: "Thầy đã đến."
Đó là một danh xưng đầy nhấn mạnh: "Thầy đã đến." Điều rất đáng chú ý là những tâm hồn đồng điệu với Ma-ri luôn yêu thích danh xưng này, "Thầy," và đặc biệt hơn là nhà thơ huyền bí kỳ diệu, ngọt ngào, người hết lòng yêu mến Chúa mình, George Herbert — hễ nghe nhắc đến danh Chúa Giê-xu, ông luôn nói: "Thầy tôi." Ông đã để lại cho chúng ta bài thơ lạ lùng tên là "The Odor" (Mùi Hương), mở đầu bằng:
"Thầy tôi nghe sao ngọt ngào, Thầy tôi." Hẳn phải có điều gì vô cùng quý báu về danh xưng này, đến nỗi một Ma-ri và một Herbert đều mê đắm nó hơn mọi danh xưng khác. Chúa Giê-xu có nhiều danh hiệu, tất cả đều đầy âm nhạc — danh này hẳn phải là danh tuyển chọn, để được chọn trước tất cả như danh hiệu mà những người yêu Ngài nhất thích gọi Ngài nhất.
Trong chúng ta có nhiều người, chính chúng ta, đã quen nói về Chúa bằng "Thầy," và mặc dù còn nhiều danh xưng khác, như "Đấng Được Yêu Dấu," "Người Chăn Chiên Nhân Lành," "Người Bạn," "Chàng Rể," "Đấng Cứu Chuộc," và "Đấng Cứu Rỗi," chúng ta vẫn trân quý một tình cảm rất đặc biệt dành cho danh hiệu này — danh hiệu tỏa ra cho chúng ta "hương thơm phương Đông" mà suốt ngày chúng ta ướp tâm trí mình. Các bạn đều biết rằng từ ấy cũng có thể dịch là "Người Thầy" — người thầy có thẩm quyền — vì đó là cốt lõi ý nghĩa của nó. Tôi vui mừng tuyên bố từ "Thầy," vì cách dùng và những liên tưởng ngọt ngào đã tôn vinh từ này. Và cũng vì trong chúng ta vẫn còn phong tục gọi Thầy Hiệu Trưởng trong Trường học hay Trường Đại học là "Thầy" — nhưng nếu bản dịch của chúng ta cho chúng ta "Người Thầy đã đến," thì sẽ sát nghĩa hơn.
I. Trước hết, tôi sẽ nói vài lời về SỰ THÍCH ĐÁNG SÂU SẮC CỦA DANH XƯNG NÀY KHI ÁP DỤNG CHO CHÚA CHÚNG TA. Ngài thật là Thầy — Người Thầy. Nếu tôi gộp hai từ lại và nói "Thầy-Thầy Dạy" thì sao? Ngài có một sự phù hợp đặc biệt cho chức vụ Thầy-Thầy Dạy này. Muốn được như vậy, một người phải có trí tuệ bậc thầy. Chắc chắn không phải mọi trí tuệ đều được đúc trong cùng một khuôn, và không phải đều sở hữu cùng một sức mạnh, chiều sâu, năng lực và sự nhanh nhạy trong hành động. Có những tổ chức tinh thần vốn vương giả ngay từ cấu tạo — dù chúng có thuộc về những cậu bé cày ruộng, dấu ấn đế vương vẫn in trên đó! Những trí tuệ ấy không thể bị dập tắt bởi chiếc áo choàng nông dân, cũng không bị đè xuống bởi gánh nặng nghèo khó — những trí tuệ bậc thầy được nhận biết bởi sự ưu việt bẩm sinh — và chúng tự mở đường tiến lên phía trước.
Tôi không nói gì về phẩm chất đạo đức của Na-pô-lê-ông, nhưng một trí tuệ bao la như của ông không thể mãi mãi bị giấu kín giữa đám binh lính hàng ngũ. Ông ắt phải trở thành một vị tướng và một kẻ chinh phục. Cũng vậy, một Cờ-rôm-uên hay một Oa-sinh-tơn ắt phải vươn lên làm thầy giữa loài người, vì tầm cỡ trí tuệ của họ là bậc thầy. Những người như vậy thấy một sự việc rất nhanh. Họ nắm lấy nó bằng cái nắm toàn diện, và họ có cách truyền đức tin vào người khác về điều ấy — chẳng bao lâu, họ được đưa vào vị trí thầy, với sự đồng thuận của mọi người xung quanh. Bạn không thể có, cho một thầy-thầy dạy, một người có tâm hồn nhỏ hẹp. Hắn có thể len lỏi vào chiếc ghế của người thầy, nhưng mọi người sẽ thấy hắn lạc chỗ, và không ai vui thích nghĩ về hắn như thầy mình.
Có nhiều họa sĩ, nhưng đã có ít Ra-pha-ên hay Mê-ken-giơ — ít người có thể lập nên trường phái để lưu truyền tên mình. Đã có nhiều ca sĩ, nhưng ít thi sĩ đã lập nên trường phái của tư tưởng du dương mà trong đó họ là những thầy chỉ huy dàn hợp xướng được yêu mến. Đã có nhiều triết gia, nhưng một Xô-cơ-rát hay một A-ri-xtốt không phải ngày nào cũng gặp — vì những thầy dạy vĩ đại phải có trí tuệ vĩ đại — và những điều này hiếm có giữa loài người. Thầy của mọi thầy dạy, thầy của mọi người thầy, phải là một linh hồn vĩ đại, khổng lồ — đầu và vai cao hơn người khác! Một linh hồn như vậy Ma-ri đã thấy nơi Chúa Giê-xu Christ của nàng. Và chúng ta cũng thấy điều ấy nơi Ngài, và vì thế chúng ta tuyên bố, cho Chúa chúng ta, danh xưng "Thầy."
Nơi ấy chúng ta có chính Thần Tính, với sự Toàn Tri và Bất Biến của nó, và đồng thời một Nhân Tính đầy đủ, trọn vẹn, hài hòa trong mọi phẩm chất — một sự cân bằng hoàn hảo của sự xuất sắc trong đó không có thừa và không có thiếu. Bạn thấy nơi Ngài một trí tuệ hoàn hảo, và trí tuệ ấy thật nhân tính đến nỗi vừa mãnh liệt nam tính, vừa ngọt ngào nữ tính. Trong Chúa Giê-xu có tất cả sự dịu dàng và cảm thông của người nữ hiệp với sức mạnh và can đảm của người nam. Tình yêu của Ngài là nữ tính, nhưng không ủy mị. Trái tim Ngài là nam tính, nhưng không cứng cỏi và nghiêm khắc. Ngài là Con Người trọn vẹn, Nhân Tính không sa ngã trong sự hoàn hảo! Chúa chúng ta là một Người đã gây ấn tượng với mọi người đến gần Ngài — họ hoặc ghét Ngài mãnh liệt, hoặc yêu Ngài nồng nàn!
Bất cứ nơi nào Ngài ở, Ngài đều được thấy là một Hoàng Tử giữa các con trai loài người! Ma quỷ đã nhận ra Ngài và cám dỗ Ngài hơn mọi người khác. Nó thấy nơi Ngài một kẻ thù xứng đáng với gươm mình — và đã đưa Ngài vào đồng vắng để quyết đấu với Ngài, hy vọng đánh bại cả dòng giống bằng cách thắng được Đấng Thủ Lĩnh hiển nhiên của họ. Ngay cả các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, những kẻ khinh dể mọi người không nới rộng tua áo mình, cũng không thể khinh dể Con Người này — họ có thể ghét Ngài — nhưng sự ghét của họ là sự tôn kính vô thức mà điều ác bị buộc phải dâng lên cho sự thiện hảo và vĩ đại tuyệt vời! Chúa Giê-xu không thể bị phớt lờ và bỏ qua. Ngài là một sức mạnh ở mọi nơi, một quyền năng bất cứ nơi nào Ngài ở. Ngài là một thầy, phải, "Thầy." Có một sự uy nghi về toàn bộ Bản Tính nhân loại của Ngài, đến nỗi Ngài nổi bật trên mọi người khác, như một đỉnh núi An-pơ hùng vĩ vượt lên trên những ngọn đồi nhỏ và đổ bóng xuống khắp các thung lũng.
Nhưng để làm một thầy-thầy dạy, một người không chỉ phải có trí tuệ bậc thầy, mà còn phải có kiến thức bậc thầy về điều mình phải dạy — và tốt nhất nếu điều ấy được thu thập bằng kinh nghiệm hơn là bằng sự dạy dỗ. Đó là trường hợp của Chúa Giê-xu chúng ta. Ngài đến để dạy chúng ta khoa học của sự sống, và trong Ngài có sự sống. Ngài đã trải nghiệm sự sống trong mọi giai đoạn và đã bị cám dỗ trong mọi điểm như chúng ta, song không phạm tội. Những người cao nhất không ở trên Ngài, những người thấp nhất Ngài không coi là dưới Ngài, nhưng Ngài đã hạ mình xuống trước những sự yếu đuối và đau buồn của họ. Không có hẻm núi u ám nào của sầu muộn mà chân Ngài chưa từng bước qua, cũng không có đỉnh cao nào của niềm vui mà Ngài chưa từng leo tới. Kỳ diệu thay niềm vui, cũng như nỗi buồn của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.
Ngài dẫn dắt dân Ngài qua đồng vắng và, như Hô-báp xưa, Ngài biết họ nên đóng trại ở đâu trong đồng vắng và hiểu mọi nẻo đường họ phải đi qua để đến đất hứa. Ngài đã được "làm cho trọn vẹn qua sự đau khổ." Ngài không dạy chúng ta Chân Lý nào của Đức Chúa Trời như lý thuyết suông, mà như vấn đề của sự trải nghiệm thực tế trên chính Thân Thể Ngài. Phương thuốc Ngài ban cho chúng ta, Ngài đã thử nghiệm. Nếu có đắng cay cho chúng ta, Ngài đã uống cạn những chén đầy — và nếu có ngọt ngào trong chén Ngài, Ngài ban cho chúng ta niềm vui của Ngài. Mọi điều liên quan đến đời này và sự tin kính — toàn bộ khoa học của sự cứu rỗi từ cửa Địa Ngục lên đến Ngai Đức Chúa Trời — Ngài đều hiểu rõ bằng sự quen biết cá nhân. Không có một chương nào trong Sách Khải Huyền mà Ngài không thấu hiểu, cũng không có một trang đơn độc nào trong sách kinh nghiệm mà Ngài không hiểu rõ — và vì thế, Ngài xứng đáng để dạy, vì có cả trí tuệ bậc thầy lẫn kiến thức bậc thầy về điều Ngài đến để truyền đạt.
Hơn nữa, Thầy vĩ đại của chúng ta, khi còn ở dưới đất, có một cách dạy bậc thầy, và điều này cũng thiết yếu, vì không phải mọi người có kiến thức bao la và trí tuệ vĩ đại đều có thể dạy người khác. Cần có sự khéo léo để dạy. Chúng ta biết một số người mà lời nói của họ dường như chẳng bao giờ bằng tiếng nói của người thường. Nếu họ có điều gì để nói, họ nói bằng thứ biệt ngữ của riêng mình mà họ và vài môn đồ của họ có lẽ hiểu được, nhưng đối với dân thường thì đó là tiếng Hy Lạp. Phước cho người thầy dạy điều mình hiểu, bằng cách giúp người khác hiểu mình! Tôi thích phong cách của lão Cô-bết khi ông nói: "Tôi không chỉ nói sao cho người ta hiểu được tôi, mà còn sao cho họ không thể hiểu lầm tôi."
Và Đấng Christ đối với các môn đồ Ngài là một thầy như vậy. Khi họ ngồi dưới chân Ngài, Ngài làm cho Chân Lý của Đức Chúa Trời rõ ràng đến nỗi những kẻ lữ hành, dù ngu dại, cũng không cần lầm lạc trong đó. Bằng những ẩn dụ giản dị và những cụm từ bắt tai, lay động lòng người, Ngài đã đưa những Chân Lý thiên thượng xuống tầm hiểu biết thường — khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã một lần thanh tẩy những sự hiểu biết ấy và làm cho chúng có thể nhận lãnh Chân Lý. Hơn nữa, Ngài dạy không chỉ rõ ràng, mà còn đầy yêu thương. Ngài mở ra các điều cho các môn đồ Ngài cách dịu dàng đến nỗi hẳn là một niềm vui khi được dốt nát để cần được dạy — và một niềm vui lớn hơn nữa khi được học — được học theo cách như vậy! Cách Ngài dạy ngọt ngào như chính Chân Lý Ngài dạy.
Mọi người bước vào trường của Đấng Christ đều cảm thấy như ở nhà, vui thích với Thầy mình và tin chắc rằng nếu có thể học ở đâu, thì ắt phải học dưới chân Ngài. Thầy đã ban, cùng với sự dạy dỗ, một lượng Đức Thánh Linh — không phải lượng đầy đủ — vì điều ấy dành cho đến khi Ngài đã thăng lên cao và Thánh Linh giáng xuống báp-têm Hội Thánh. Nhưng Ngài đã ban cho mỗi người trong dân Ngài một lượng Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nhờ đó các Chân Lý không chỉ được dạy cho tai họ, mà còn cho lòng họ. Ôi, hỡi Anh Em, chúng ta không phải là những thầy dạy như Đấng Christ! Vì khi chúng ta đã làm hết sức mình, chúng ta chỉ có thể chạm đến tai. Chúng ta không thể ban Đức Thánh Linh — chỉ mình Ngài có thể.
Và khi Thánh Linh, ngày nay, đến từ Đấng Christ và lấy những điều thuộc về Ngài mà bày tỏ cho chúng ta, thì chúng ta lại càng thấy rõ hơn những cách dạy bậc thầy của Chúa chúng ta và học biết Thầy Giê-xu là Đấng thế nào — Đấng viết những bài học của Ngài, không phải trên bảng đen, mà trên những bảng thịt của lòng người! Chính Chúa Giê-xu ban cho chúng ta sách giáo khoa — không — chính Ngài là Cuốn Sách! Chính Ngài ban cho chúng ta bài học — phải — chính Ngài là Bài Học. Ngài thực hiện trước mặt chúng ta điều Ngài muốn chúng ta làm, để khi chúng ta biết Ngài, chúng ta biết điều Ngài phải dạy! Và khi chúng ta bắt chước Ngài, chúng ta đã theo những lời răn Ngài ban. Cách của Chúa chúng ta thể hiện sự dạy dỗ trong chính Ngài là cách thật vương giả, và không ai có thể sánh với Ngài trong đó.
Chẳng phải trẻ con học được vô cùng nhiều hơn bằng gương mẫu so với bằng lời răn sao? Và đó là cách Thầy chúng ta dạy chúng ta. "Chưa hề có người nào nói như Người này" là một châm ngôn Cơ Đốc vĩ đại, nhưng nó có thể bị lu mờ bởi một câu khác — "Chưa hề có người nào hành động như Người này," vì việc làm và lời nói của Người này ăn khớp với nhau — việc làm thể hiện và củng cố lời nói, ban sự sống cho chúng — và giúp chúng ta hiểu chúng. Ngài là Đấng Tiên Tri giống như Môi-se, vì Ngài có quyền năng cả trong lời nói lẫn việc làm — và vì thế Ngài là, trong các Đấng Tiên Tri và các thầy dạy, Thầy. Nơi đây là trí tuệ bậc thầy, kinh nghiệm bậc thầy và cách dạy bậc thầy! Thật xứng đáng Ngài được gọi là "Thầy."
Nhưng, hỡi các Bạn thân mến, còn có, vượt trên điều này — nếu tôi chưa chạm đến nó trong những gì đã nói — một ảnh hưởng bậc thầy mà Chúa Giê-xu, với tư cách Người Thầy, có trên những người đến trong tầm của Ngài. Họ không chỉ thấy, mà còn cảm nhận. Họ không chỉ biết, mà còn yêu. Họ không chỉ quý bài học, mà còn thờ phượng Người Thầy. Ôi, Đấng Christ Thầy này là thế nào, mà chính Bản Thân Ngài đã trở thành quyền năng nhờ đó tội lỗi bị kìm hãm và cuối cùng bị đuổi ra! Và nhờ đó nhân đức được gieo trồng và sự sống mới được bắt đầu, nuôi dưỡng và đưa đến hoàn hảo. Có một người dạy bạn mà người ấy rất thân yêu với bạn, ấy là làm cho bài học trở nên dễ dàng.
Không đứa trẻ nào học tốt hơn từ một người mẹ đủ khả năng dạy dỗ, biết cách làm cho bài học ngọt ngào bằng cách kết tinh chúng trong đường của chính tình cảm mình! Khi ấy học vừa là niềm vui, vừa là bổn phận! Nhưng chưa từng có người mẹ nào chiếm được lòng con mình, (và đã có những người mẹ dịu dàng, trìu mến), triệt để như Chúa Giê-xu đã chiếm được lòng Ma-ri! Hay, tôi có thể nói, như Chúa Giê-xu đã chiếm được lòng bạn và lòng tôi, nếu bạn cảm nhận như lòng tôi cảm nhận đối với Chúa tôi. Từ Ngài chúng ta không cần lý lẽ nào để chứng minh điều Ngài phán — tình yêu của Ngài là luận lý chứng minh mọi sự cho chúng ta. Với Ngài chúng ta không tranh luận — điều Ngài đã làm cho chúng ta đã trả lời mọi câu hỏi chúng ta có thể nêu. Nếu Ngài bảo chúng ta điều chúng ta không hiểu, chúng ta tin. Chúng ta xin được hiểu, và nếu Ngài bảo "Không" — chúng ta ở yên nơi mình và tin điều mầu nhiệm.
Chúng ta yêu Ngài đến nỗi chúng ta vui vẻ không biết cũng như biết, nếu đó là ý Ngài! Chúng ta tin sự im lặng của Ngài hùng hồn như lời Ngài phán. Và điều Ngài giấu kín cũng có ý tốt như điều Ngài bày tỏ. Vì chúng ta yêu Ngài, Ngài thi hành ảnh hưởng trên chúng ta đến nỗi, ngay lập tức, chúng ta quý trọng sự dạy dỗ của Ngài và nhận lãnh nó. Chúng ta càng biết Ngài và ảnh hưởng ngọt ngào khôn tả của Ngài càng chế ngự bản tính chúng ta, chúng ta càng hoàn toàn dâng trí tưởng tượng, tư tưởng, lý trí, mọi sự, cho Ngài! Người ta có thể gọi chúng ta là kẻ dại vì điều ấy, nhưng chúng ta đã học, dưới chân Chúa Giê-xu, rằng "thế gian cậy sự khôn ngoan mình, chẳng nhận biết Đức Chúa Trời" và rằng trừ khi chúng ta được biến đổi và trở nên như con trẻ, chúng ta sẽ chẳng vào nước thiên đàng đâu. Và vì thế chúng ta không nao núng khi thế gian cho chúng ta là trẻ con và cả tin.
Thế gian càng ngày càng trưởng thành hơn và càng dại hơn — còn chúng ta càng ngày càng trở nên như trẻ thơ và càng khôn ngoan hơn. Chúng ta cho rằng lớn lên đi xuống trong Chúa Giê-xu chúng ta là sự lớn lên chắc chắn và chân thật nhất! Và khi chúng ta đã lớn xuống đến không còn gì — và thậm chí thấp hơn nữa cho đến khi chúng ta ít hơn không — thì chúng ta sẽ được lớn trọn trong trường của Chúa Giê-xu! Và khi ấy chúng ta sẽ lấy bằng cấp cao trong sự học chân thật, biết tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết. Chúng ta rất xứng đáng gọi Ngài là Thầy — Đấng có trí tuệ bậc thầy, kinh nghiệm bậc thầy và cách dạy bậc thầy. Và hơn nữa, thi hành ảnh hưởng bậc thầy trên các học trò Ngài, đến nỗi họ mãi mãi bị ràng buộc, cả lòng lẫn hồn, với Ngài và cho rằng chính Ngài là bài học cao nhất của mình, cũng như là trưởng của mọi người dạy!
Đã chứng minh rằng Chúa yêu dấu của chúng ta xứng đáng với danh hiệu, xin cho tôi thêm rằng theo chức vụ, Ngài là Thầy duy nhất và độc nhất của Hội Thánh. Trong Hội Thánh Cơ Đốc, không có thẩm quyền nào cho một giáo lý ngoài Lời của Đấng Christ. Cuốn Sách được linh cảm mà Ngài đã để lại cho chúng ta, truyền chúng ta không bao giờ được bớt một chữ hay thêm một âm tiết, là bộ luật đế vương của chúng ta, tín điều được ủy quyền của chúng ta, tiêu chuẩn đã định của đức tin chúng ta. Tôi nghe người ta nói nhiều về những "bộ thần học" nọ kia, nhưng ấn tượng của tôi là chưa từng có ngoài một Thân Thể Thần Học, và sẽ chẳng bao giờ có ngoài một — và đó là Chúa Giê-xu Christ, trong Đấng ấy "sự đầy dẫy của bản tánh Đức Chúa Trời thảy đều ở như có hình." Đối với Hội Thánh chân thật, Thân Thể Thần Học của nàng là Đấng Christ. Một số Hội Thánh viện đến các tiêu chuẩn khác, nhưng chúng ta không biết tiêu chuẩn thần học nào ngoài Thầy chúng ta. Ngài phán: "Còn ta, khi ta đã được treo lên khỏi đất, ta sẽ kéo mọi người đến cùng ta."
Chúng ta không cảm thấy bị lôi kéo về phía thầy nào khác! Chúa Giê-xu Christ là tiêu chuẩn — "các dân sẽ vâng phục Đấng đó." Chúng ta không thuộc về những người sẽ không đi xa hơn Mác-tin Lu-thơ. Ngợi khen Đức Chúa Trời vì Mác-tin Lu-thơ! Đức Chúa Trời cấm chúng ta nói một lời hạ thấp ông. Nhưng chúng ta có chịu phép báp-têm nhân danh Mác-tin Lu-thơ đâu? Dĩ nhiên là không! Một số người không bao giờ nhúc nhích được một tấc ngoài Giăng Can-vin, người mà tôi tôn kính, trước hết, trong mọi người phàm. Nhưng Giăng Can-vin vẫn không phải là thầy chúng ta mà chỉ là một học trò tiến bộ hơn trong trường của Đấng Christ! Ông dạy, và, chừng nào ông dạy như Đấng Christ đã dạy, ông có thẩm quyền, nhưng nơi nào Can-vin đi chệch khỏi Chúa Giê-xu, ông chẳng đáng được theo hơn chính Vôn-te!
Có những anh em mà mọi sự viện dẫn duy nhất cho mọi điều là những lời của Giăng Uét-sơ-li. "Ông Uét-sơ-li sẽ nói gì?" là một câu hỏi nặng ký đối với họ. Chúng ta cho rằng việc ông sẽ nói gì, hay ông đã nói gì cho sự hướng dẫn của các Cơ Đốc nhân, nay, đã bao nhiêu năm sau khi ông qua đời, là một chuyện nhỏ! Tốt hơn nhiều là hỏi Chúa Giê-xu phán gì trong Lời Ngài! Một trong những người vĩ đại nhất từng sống là Uét-sơ-li, nhưng ông không phải là thầy chúng ta. Chúng ta đã không chịu phép báp-têm nhân danh Giăng Uét-sơ-li, hay Giăng Can-vin, hay Mác-tin Lu-thơ! "Các ngươi chỉ có một Thầy, tức là Đấng Christ." Và nay Nghị Viện nước chúng ta sắp biệt riêng một quan tòa có học để quyết định điều gì là đúng trong một Hội Thánh gọi là của Đấng Christ! Và ông ta sẽ nói: "Áo này các ngươi được mặc, còn áo kia thì không; nghi lễ của các ngươi được đi đến đây nhưng không xa hơn."
Nơi con người ông, Hạ Nghị Viện sẽ được công nhận là đấng sáng tạo, chúa và thầy của Hội Thánh Anh, người sẽ nói với nàng: "Hãy làm điều này," và nàng sẽ làm, hay "Hãy kiêng," và nàng sẽ dừng tay. Nàng phải cúi mình và khom lưng, và nhận thức ăn như con chó từ tay kẻ bảo trợ nàng! Và vòng cổ nàng, làm bằng đồng hay da tùy ý Sê-sa ra lệnh, sẽ mang khẩu hiệu này: "Các ngươi là tôi mọi của kẻ mình vâng phục." Này, người mục sư nghèo nhất trong Hội Thánh bị khinh dể nhất của chúng ta, người mà sự nghèo khó bị cho là làm cho ông đáng khinh, nhưng sự nghèo khó ấy là vinh quang của ông nếu ông chịu nó vì cớ Đấng Christ, sẽ khinh thường việc bất kỳ hành vi thuộc linh nào của Hội Thánh ông bị đệ trình lên sự phán xét của Nhà Nước! Và ông thà chết còn hơn bị ra lệnh trong vấn đề thờ phượng thiêng liêng!
Hội Thánh có liên quan gì đến Nhà Nước? Thầy và Chúa chúng ta đã lập nên một vương quốc không thừa nhận Vua nào khác ngoài chính Ngài. Chúng ta không thể cúi mình và sẽ không cúi mình trước các sắc lệnh của Nghị Viện, các lãnh chúa và các vua trong những điều thuộc linh. Hội Thánh của Đấng Christ chỉ có một Đầu và đó là Đấng Christ! Những giáo lý Hội Thánh phải dạy không thể được thử nghiệm bởi Tòa Án Arches, hay một băng ghế giám mục, hay một hội đồng mục sư, hay một trưởng lão đoàn, hay một hội nghị. Chúa Giê-xu Christ đã dạy chúng ta điều này, và nếu sự dạy dỗ của Ngài bị phản bác, sự phản bác ấy là phản nghịch chống lại vương miện Ngài! Dù toàn thể Hội Thánh có nhóm họp và Hội Thánh ấy là Hội Thánh chân thật, nếu nó phản lại sự dạy dỗ của Đấng Christ, các sắc lệnh của nó đối với một Cơ Đốc nhân chẳng đáng hơn tiếng gió rít trên hoang dã núi non! Đấng Christ là Thầy và chẳng ai khác ngoài Đấng Christ!
Dù một sứ đồ hay một thiên sứ từ trời rao giảng giáo lý nào khác với giáo lý của Chúa chúng ta, hãy để kẻ ấy bị rủa sả! Ước gì mọi Cơ Đốc nhân đều đứng lên vì điều này. Bấy giờ sẽ —
"Các giáo phái, các danh hiệu, các đảng phái sẽ sụp đổ, Và Chúa Giê-xu Christ sẽ là Tất Cả trong Tất Cả."
Ngài là Thầy Dạy duy nhất và là Đấng Lập Pháp duy nhất. Một Hội Thánh có quyền thi hành các Luật của Đấng Christ, nhưng nàng không có quyền làm ra luật. Các tôi tớ của Đấng Christ bị ràng buộc phải thực hiện các quy tắc của Đấng Christ — và khi họ làm vậy, điều gì bị trói dưới đất cũng bị trói trên trời. Nhưng nếu họ đã hành động theo bất kỳ quy tắc nào khác với các quy tắc của Cuốn Sách này, luật lệ của họ chỉ đáng khinh! Dù chúng là gì, chúng không trói buộc lòng Cơ Đốc nhân nào! Ách Đấng Christ đặt trên chúng ta sẽ là niềm vui chúng ta mang! Nhưng ách mà các giáo phẩm muốn áp lên chúng ta sẽ là vinh quang chúng ta giày đạp! "Nếu Con buông tha các ngươi, các ngươi sẽ thật được tự do." "Đấng Christ đã buông tha chúng ta cho được tự do; vậy hãy đứng vững, chớ lại để mình dưới ách tôi mọi nữa."
"Thầy." Đó là danh Đấng Christ nên nhận khắp toàn thể Hội Thánh, và Ngài nên luôn được coi, trong mọi dịp, và liên quan đến mọi chủ đề thuộc linh, như Tòa Phúc Thẩm cuối cùng, mà Lời được linh cảm của Ngài là —
"Quan án chấm dứt tranh cãi, Nơi trí khôn và lý lẽ thất bại."
Đã đủ về sự thích đáng của danh xưng.
II. Nhưng nay, thứ hai, chúng ta hãy xét SỰ NHẬN BIẾT ĐẶC BIỆT MÀ MA-RI ĐÃ DÀNH CHO ĐẤNG CHRIST VỚI TƯ CÁCH THẦY. Nàng đã nhận biết Ngài thế nào? Nàng đã trở thành học trò Ngài — nàng ngồi rất cung kính dưới chân Ngài. Hỡi người yêu dấu, nếu Ngài là Thầy chúng ta, chúng ta hãy làm như vậy! Chúng ta hãy lấy mọi Lời của Chúa Giê-xu, cân nhắc, đọc, ghi nhớ, học, nuôi mình bằng nó và tiêu hóa nó trong lòng. Tôi e rằng chúng ta không đọc Kinh Thánh như chúng ta nên, hay coi trọng như chúng ta phải mọi sắc thái diễn đạt mà Thầy chúng ta dùng.
Tôi muốn được xem một bức tranh Ma-ri ngồi dưới chân Thầy. Các họa sĩ vĩ đại đã vẽ Đức Ma-ri Đồng Trinh quá nhiều lần đến nỗi họ nên đổi mới và phác họa Ma-ri này ngước nhìn với ánh mắt sâu, chăm chú — uống cạn mọi sự và trân quý mọi sự — đôi khi giật mình bởi một tư tưởng mới và một giáo lý mới, rồi tò mò chờ đợi cho đến khi mặt nàng rạng rỡ với niềm vui khôn tả khi ánh sáng mới làm vui lòng nàng. Sự làm môn đồ chăm chú của nàng đã chứng tỏ Chúa Giê-xu thật là Thầy nàng biết bao.
Rồi, hãy để ý, nàng không chỉ là môn đồ Ngài, mà nàng còn là môn đồ của không ai khác. Tôi không biết Ga-ma-li-ên có đang thịnh hành lúc ấy không, nhưng nàng không ngồi dưới chân ông. Tôi dám nói có một Ra-bi Ben Si-môn nào đó, hay các tiến sĩ nổi tiếng khác của thời đại — nhưng Ma-ri không bao giờ dành một giờ với họ — vì mọi phút nàng có thể dành ra đều được biệt riêng, vui vẻ trải qua dưới chân một Ra-bi thân yêu hơn nhiều! Tôi tự hỏi liệu nàng có hơi nặng tai và vì thế ngồi sát Người Thầy vì sợ mất một lời! Có lẽ nàng sợ mình chậm hiểu và vì thế đến gần Người Giảng nhất có thể như những người hơi nặng tai! Dù sao, chỗ yêu thích của nàng là sát dưới chân Ngài. Điều ấy cho chúng ta thấy, vì chúng ta luôn nặng tai trong linh hồn mình, rằng thật tốt khi đến rất gần Chúa Giê-xu khi chúng ta nghe Ngài và tương giao trong khi lắng nghe. Nàng không đổi từ Ngài sang người khác vì ham đổi mới. Không, Thầy, Thầy nàng, Thầy duy nhất của nàng, là người Na-xa-rét mà người khác khinh dể, nhưng nàng gọi là Chúa mình.
Nàng là một học trò sẵn lòng, vì Chúa Giê-xu phán: "Ma-ri đã lựa phần tốt." Không ai sai nàng đến ngồi dưới chân Chúa Giê-xu. Chúa Giê-xu đã kéo nàng và nàng không thể không đến, nhưng nàng yêu thích được ở đó. Nàng là một người nghe sẵn lòng và vui mừng. Không bao giờ nàng hạnh phúc như khi được lựa chọn — sự lựa chọn ấy luôn là học nơi Ngài. Trẻ con ở trường luôn học tốt nếu chúng muốn học. Nếu chúng bị ép đến trường, chúng học được ít, tương đối — nhưng khi chúng muốn đi, và khi chúng yêu người thầy — thì chúng học nhanh và người thầy có một lớp đã chọn mình để dạy chúng thật hạnh phúc! Ma-ri rất xứng đáng gọi Ngài là "Thầy," vì nàng đã dâng cho Ngài sự chú ý duy nhất của mình, sự chú ý yêu thương và vui mừng của nàng.
Và, hãy để ý, trong việc chọn Đấng Christ làm Thầy, nàng đã bền bỉ bám lấy Ngài. Sự lựa chọn của nàng không bị lấy đi khỏi nàng và nàng cũng không từ bỏ nó. Một ngày nọ Ma-thê trông rất cau có. Làm sao bà trông coi món nướng và các món khác cùng một lúc được? Làm sao người ta có thể trông đợi bà dọn bàn và trông lửa trong bếp nữa? Sao Ma-ri không đến giúp? Và bà cau mày, tôi không nghi ngờ. Nhưng điều ấy chẳng hề gì. Ma-ri vẫn ngồi đó. Có lẽ nàng thậm chí không để ý mặt Ma-thê — tôi nghĩ nàng không, vì các thánh đồ không để ý đến nét mặt người khác khi vẻ đẹp của Đấng Christ đang được chiêm ngưỡng — có điều gì đó thật cuốn hút về Ngài! Ngài đưa bạn hoàn toàn vào chính Ngài và mang bạn đi xa, kéo không chỉ mọi người, mà mọi phần của con người đến chính Ngài, khi Ngài kéo. Và vì thế nàng ngồi đó và lắng nghe.
Những đứa trẻ nào bám lấy sách vở, những đứa đến không phải thỉnh thoảng để học, mà luôn học, sẽ học được. Vậy Ma-ri đã nhận biết Quyền Thầy-Thầy Dạy của Chúa Giê-xu Christ bằng cách dâng cho Ngài sự chú ý bền bỉ mà một Thầy-Thầy Dạy như vậy có quyền đòi hỏi. Nàng đến với Ngài cách khiêm nhường, vì trong khi nàng ngồi dưới chân Ngài để được gần, nàng cũng ngồi đó vì sự hạ mình sâu sắc của tâm linh. Nàng cảm thấy được ngồi ở chỗ thấp nhất là vinh dự cao nhất của mình, vì tâm trí nàng khiêm nhường. Ai càng nghĩ ít về mình, người ấy sẽ học được nhiều nhất về Đấng Christ. Khi một chỗ dưới chân Ngài dường như quá tốt cho chúng ta, hay ít ra chúng ta hơn cả hài lòng với nó, thì lời Ngài sẽ nhỏ xuống như mưa và rơi như sương — và chúng ta sẽ như cỏ non uống lấy sự tươi mát ngọt ngào — và linh hồn chúng ta sẽ lớn lên!
Phước cho nàng, hỡi Ma-ri! Và phước cho mỗi người trong các bạn, nếu các bạn có thể gọi Đấng Christ là Thầy mình và chứng tỏ như nàng đã làm! Các bạn sẽ có phần tốt sẽ không bị lấy đi khỏi các bạn.
III. Nay tôi đến điểm thứ ba, là — SỰ NGỌT NGÀO ĐẶC BIỆT CỦA DANH XƯNG ĐỐI VỚI CHÚNG TA. Tôi đã chỉ ra tại sao nó được Ma-ri nhận biết cách đặc biệt, và nay tôi muốn chỉ ra rằng nó cũng có sự ngọt ngào đặc biệt đối với chúng ta. "Thầy," hay "Thầy tôi," hay "Người Thầy tôi." Tôi yêu danh ấy trong linh hồn mình, vì chính với tư cách Người Thầy mà Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Rỗi tôi. Minh họa tốt nhất tôi có thể đưa ra là một trong những cậu bé nghèo ngoài phố, một "đứa Ả-rập," không cha không mẹ, hay có cha mẹ còn tệ hơn không. Đứa trẻ nghèo phủ đầy bẩn thỉu và rách rưới. Nó quen mặt cảnh sát và đã thấy bên trong nhiều nhà tù. Nhưng một thầy giáo Trường Rách Rưới đã nắm lấy nó và dạy dỗ nó — và nay nó đã được tắm rửa, mặc quần áo và hạnh phúc.
Này, cậu bé nghèo ấy không biết sự ngọt ngào của "cha tôi," hay "mẹ tôi." Nó không nhận ra điều gì trong những danh xưng ấy. Có lẽ nó chưa từng biết chúng, hay chỉ biết chúng dưới hình thức khiến nó ghê tởm. Nhưng nó nói "Thầy tôi!" với biết bao hứng khởi! Những đứa trẻ nhỏ này nói "Thầy tôi" với tình cảm không kém những đứa khác nói về mẹ mình! Nơi nào một sự thay đổi đạo đức lớn đã được thực hiện bởi ảnh hưởng của một người thầy, danh xưng "thầy tôi" có sự ngọt ngào lớn trong đó.
Nay hãy nghe ngụ ngôn về cậu bé rách rưới và thầy nó! Tôi chính là đứa trẻ rách rưới ấy! Thật vậy, tôi đã không nghĩ mình rách rưới, vì tôi dại dột đến nỗi tưởng những mảnh giẻ của mình là áo đẹp và sự bẩn thỉu của mình là vẻ đẹp của mình! Tôi đã không biết mình là gì. Thầy tôi đã thấy tôi. Ngài biết tôi ô uế thế nào và rách rưới thế nào. Và Ngài đã dạy tôi thấy chính mình — và cũng tin rằng Ngài có thể rửa tôi trắng hơn tuyết. Phải, Ngài còn đi xa hơn và thật sự đã rửa tôi cho đến khi tôi sạch trước mặt Chúa. Thầy tôi đã chỉ cho tôi một tủ đầy áo vải lanh trắng như tuyết và mặc cho tôi những áo ấy. Thầy tôi đã dạy tôi ngàn điều và đã làm vô số việc lành trên tôi! Tôi nợ sự cứu rỗi mình hoàn toàn cho Thầy tôi, Thầy tôi, Chúa tôi.
Bạn có thể nói như vậy không? Tôi biết bạn có thể nếu bạn thật là môn đồ của Chúa Giê-xu! "Người Thầy tôi" đối với bạn có nghĩa là "Đấng Cứu Rỗi tôi," vì Ngài đã cứu bạn bằng cách dạy bạn bệnh tật của bạn và phương thuốc của bạn — dạy bạn bạn đã sai thế nào và làm cho bạn nên đúng bằng sự dạy dỗ của Ngài. Từ "Thầy," hay "Người Thầy," đối với chúng ta có một ý nghĩa thú vị, vì chính bởi sự dạy dỗ của Ngài mà chúng ta được cứu. Xin cho tôi nói với bạn rằng với tư cách một người giảng, tôi yêu danh "Thầy tôi" thế nào. Tôi thích cảm thấy rằng điều tôi đã nói với những người ấy hôm Chúa Nhật không phải của tôi. Tôi đã giảng Thầy tôi — và tôi đã giảng điều Thầy tôi bảo tôi. Một số người chê bai giáo lý. Tôi không bận tâm, vì nó chẳng phải của tôi, nó là của Thầy tôi! Nếu tôi là một đầy tớ và ra cửa trước với một sứ điệp — và ông quý tộc mà tôi mang nó đến không thích sứ điệp — tôi sẽ nói: "Xin đừng giận tôi, thưa Ngài. Tôi đã truyền sứ điệp của chủ tôi hết khả năng — và tôi không chịu trách nhiệm về nó. Đó là lời của chủ tôi, không phải của tôi."
Khi không có linh hồn nào được cải đạo, công việc thật ảm đạm, và lòng người nặng trĩu, nhưng thật ngọt ngào khi đi và kể với Thầy mình. Và khi các linh hồn được cải đạo và lòng bạn vui mừng, thật hạnh phúc và lành mạnh khi dâng mọi vinh quang cho Thầy mình. Hẳn là một điều lúng túng khi làm đại sứ của triều đình Anh ở một xứ xa xôi không có điện báo, nơi vị đại sứ phải hành động theo trách nhiệm riêng mình. Ông ắt cảm thấy đó là một gánh nặng nghiêm trọng. Nhưng, ngợi khen Đức Chúa Trời, giữa mỗi tôi tớ chân thật và Thầy mình có một đường liên lạc điện báo — người ấy không bao giờ cần làm điều gì theo ý riêng mình. Người ấy có thể bắt chước các môn đồ của Giăng, những người, khi đã thu nhặt thân thể bị cắt xé của người Báp-tít, đã đi và kể cho Chúa Giê-xu. Đó là điều phải làm!
Trong mọi Hội Thánh đều có khó khăn, trong mọi gia đình đều có rắc rối và trong mọi công việc đều có lo âu — nhưng thật tốt khi có một Thầy mà bạn có thể đến như một đầy tớ, cảm thấy: "Ngài gánh trách nhiệm của toàn bộ công việc — không phải tôi! Tôi chỉ phải làm điều Ngài bảo tôi." Một khi chúng ta bước ra ngoài các mệnh lệnh của Chúa chúng ta, trách nhiệm thuộc về chúng ta — và rắc rối của chúng ta bắt đầu! Nhưng nếu chúng ta theo Chúa chúng ta, chúng ta không thể lạc lối. Và đây chẳng phải là một danh ngọt ngào để nhắc đến khi bạn gặp rắc rối sao, hỡi các Bạn thân mến? Có lẽ một số trong các bạn đang gặp rắc rối ngay bây giờ. Nỗi sợ tan biến biết bao khi bạn nhận ra rằng Đấng đã gửi rắc rối đến chính là Người Thầy dạy bạn bằng rắc rối — Thầy có quyền dùng hình thức dạy dỗ nào Ngài thích! Trong các trường học của chúng ta, nhiều điều được học từ bảng đen. Và trong trường của Đấng Christ, nhiều điều được học từ hoạn nạn.
Bạn đã nghe câu chuyện nhiều lần, nhưng tôi mạo muội kể lại, về người làm vườn đã gìn giữ cẩn thận một bông hồng rất quý. Một buổi sáng khi ông ra vườn, nó đã biến mất. Ông mắng các bạn làm công và cảm thấy rất buồn, cho đến khi có người nói: "Tôi thấy ông chủ đi qua vườn sáng nay, và tôi tin ông ấy đã lấy bông hồng." "Ồ, vậy," người làm vườn nói, "nếu ông chủ đã lấy nó, tôi bằng lòng." Bạn đã mất một đứa con yêu dấu, hay một người vợ, hay một người bạn? Chính NGÀI đã lấy bông hoa của bạn! Nó thuộc về Ngài. Bạn có muốn giữ điều Chúa Giê-xu muốn không? Chúng ta đôi khi được xin cầu nguyện cho mạng sống của những người tốt, và tôi nghĩ chúng ta có thể. Nhưng tôi không phải lúc nào cũng thi hành đức tin khi nài xin, vì dường như Đấng Christ kéo một đường và tôi kéo đường khác.
Tôi đã nói: "Lạy Cha, xin để họ ở đây," và Chúa Giê-xu nói: "Cha ơi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con." Và người ta không thể kéo mạnh được, khi ấy! Chỉ cần cảm thấy Đấng Christ đang kéo về phía bên kia và bạn lập tức buông tay. Bạn nói: "Xin để Thầy có nó. Đầy tớ không thể chống lại Thầy." Ấy là Chúa. Xin Ngài làm điều dường như tốt trước mắt Ngài. Tôi đã câm lặng. Tôi chẳng mở miệng ra, bởi vì Chúa đã làm việc ấy. Thầy chúng ta đã học chính bài học ấy mà Ngài dạy chúng ta. Đó là một lời rất cảm động: "Lạy Cha, là Chúa của trời đất, Con tạ ơn Cha, vì Cha đã giấu những điều nầy với kẻ khôn ngoan, người sáng dạ, mà tỏ ra cho những con trẻ hay! Thật vậy, thưa Cha, ấy là như ý Cha muốn." Đức Chúa Trời đẹp lòng bỏ qua kẻ khôn ngoan, người sáng dạ, và vì thế, Đấng Christ cũng đẹp lòng rằng điều ấy nên như vậy.
Thật tốt khi lòng chúng ta giống người chăn chiên nghèo mà một quý ông nói: "Tôi chúc anh một ngày tốt lành." Anh ta đáp: "Tôi chưa từng biết ngày nào xấu." "Sao vậy, bạn tôi?" "Các ngày là những ngày Đức Chúa Trời chọn làm nên, và vì thế, chúng đều tốt." "Ồ," người kia nói, "nhưng có những ngày làm anh vui hơn những ngày khác chứ?" "Không," anh ta nói, "điều gì làm đẹp lòng Đức Chúa Trời thì làm đẹp lòng tôi." "Ồ, nhưng anh không có sự lựa chọn sao?" người kia hỏi. "Có, tôi có sự lựa chọn, và đó là, tôi chọn để Đức Chúa Trời chọn cho tôi." "Nhưng anh không có sự lựa chọn về việc sống hay chết sao?" "Không," anh ta nói, "vì nếu tôi ở đây Đấng Christ sẽ ở với tôi. Và nếu tôi ở trên trời tôi sẽ ở với Ngài." "Nhưng giả sử anh phải chọn?" "Tôi sẽ xin Đức Chúa Trời chọn cho tôi," anh ta nói. Ôi, sự đơn sơ ngọt ngào phó thác mọi sự cho Đức Chúa Trời! Đây là gọi Chúa Giê-xu là Thầy, đến chỗ hoàn hảo —
"Vui thỏa với mọi điều Chúa ban, Đã cai khỏi mọi sự đời bên cạnh."
Một lần nữa, hỡi các Bạn thân mến, thật ngọt ngào cho chúng ta khi gọi Chúa Giê-xu là Thầy, vì làm vậy chúng ta lấy một vị trí dễ đạt đến mà lại thú vị nhất. Gọi Ngài là Chàng Rể — ôi vinh dự biết bao khi được gần gũi với Con Đức Chúa Trời dường ấy! Bạn là một danh xưng thân mật và đáng tôn — gọi Ngài là Thầy, tuy nhiên, thường dễ dàng hơn và cũng ngọt ngào không kém — vì trong sự hầu việc Ngài, nếu chúng ta không lấy chỗ nào cao hơn, là niềm vui thuần khiết đối với chúng ta! Nếu lòng chúng ta ngay thẳng, làm theo ý Chúa là điều nhiều nhất chúng ta có thể xin! Dù nay chúng ta là con trai, không phải nô lệ, và vì thế sự hầu việc của chúng ta có tính cách khác với những gì trước đây từng có, sự hầu việc vẫn là niềm vui. Thiên đàng sẽ là gì nếu không phải là sự hầu việc đời đời? Ở đây chúng ta lao nhọc để vào sự yên nghỉ — ở đó họ vào sự yên nghỉ trong khi họ lao nhọc! Sự yên nghỉ của họ là sự vâng lời hoàn hảo của những linh hồn đã được nên thánh trọn vẹn của họ.
Các bạn chẳng đang khao khát nó sao? Chẳng phải một trong những niềm vui lớn nhất của các bạn trên trời sẽ là cảm thấy mình là đầy tớ Ngài sao? Những người được vinh hiển được gọi là đầy tớ Ngài trên trời. "Các tôi tớ Ngài sẽ hầu việc Ngài; chúng sẽ được thấy mặt Chúa, và danh Chúa sẽ ở trên trán mình." Hãy cất tội lỗi khỏi chúng ta và chúng ta sẽ ở trên trời ngay bây giờ! Đất sẽ là thiên đàng đối với chúng ta! Tôi muốn các bạn, hỡi Anh Em yêu dấu trong Đấng Christ, ra về lăn tròn từ ngọt ngào này dưới lưỡi mình — "Thầy tôi." "Thầy tôi!" Các bạn sẽ không bao giờ nghe âm nhạc nào hay hơn thế — "Thầy tôi!" "Thầy tôi!" Hãy đi và sống như đầy tớ nên sống. Hãy nhớ, hãy làm cho Ngài thật là Thầy các bạn, vì Ngài phán: "Nếu ta là chủ, nào sự kính sợ ta là ở đâu?" Hãy nói tốt về Ngài, vì đầy tớ nên nói tốt về một chủ tốt. Và chưa từng có đầy tớ nào có một Thầy thân yêu như Ngài.
Nhưng có một số trong các bạn không thể nói điều này. Tôi ước các bạn có thể. Chúa Giê-xu không phải là Thầy các bạn. Vậy ai là thầy? Các bạn có một ông chủ ở đâu đó, vì "các ngươi là tôi mọi của kẻ mình vâng phục." Này, nếu các bạn vâng phục những dục vọng của xác thịt, thầy các bạn là xác thịt các bạn và tiền công sẽ là sự hư nát — vì đó là điều xác thịt dẫn đến — sự hư nát, và chẳng có gì tốt hơn! Hay thầy các bạn là ma quỷ, và tiền công của nó ắt là sự chết. Hãy chạy trốn khỏi một ông chủ như vậy! Thường khi đầy tớ rời chủ mình họ phải báo trước, nhưng đây là một trường hợp không bao giờ nên báo trước. Khi đứa con hoang đàng chạy trốn khỏi việc chăn heo, nó không dừng lại để báo rằng nó sắp bỏ đàn heo. Nó cứ thế bỏ chạy — và tôi khuyên mọi tội nhân hãy chạy, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, thẳng ra khỏi tội lỗi mình.
Dừng lại để báo trước là sự hủy hoại của nhiều người. Họ định sống tiết độ, nhưng họ phải đãi quyết tâm tốt của mình thêm một hai ly nữa. Họ định suy nghĩ về những điều thiêng liêng, nhưng họ phải đi xem kịch một lần nữa. Họ sẵn lòng hầu việc Đấng Christ, nhưng ngày mai, không phải tối nay. Nếu tôi có một ông chủ như các bạn — các bạn là những người sống trong tội lỗi — tôi sẽ đứng dậy và đi ngay, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, và nói: "Tôi sẽ lấy Đấng Christ làm Chúa tôi." Hãy nhìn ông chủ gian ác của bạn. Hãy nhìn đôi mắt xảo quyệt của nó! Bạn không thấy nó là kẻ nịnh hót sao? Nó muốn hủy hoại bạn! Nó sẽ hủy diệt bạn như nó đã hủy diệt hàng triệu người! Cái liếc ghê tởm của tội lỗi ấy, khuôn mặt tô vẽ ấy — hãy xem xét chúng và ghê tởm chúng! Đừng hầu một ông chủ mà, dù cho bạn những lời hứa đẹp đẽ, lại lao nhọc cho sự hủy diệt của bạn! Đứng lên và đi đi, hỡi các nô lệ của tội lỗi! Hỡi Thánh Linh Đời Đời, xin đến và bẻ gãy xiềng xích họ! Hỡi Ngôi Sao Tự Do ngọt ngào, xin dẫn họ đến xứ tự do và để họ tìm thấy, trong Chúa Giê-xu Christ, sự tự do của mình!
Thầy tôi vui mừng tiếp nhận những kẻ đào ngũ! Cửa Ngài mở cho những kẻ lang thang và du đãng, cho cặn bã của đất và rác rưởi của mọi sự — cho những người bất mãn với chính mình — cho những kẻ khốn khổ không có niềm vui trong đời và sẵn sàng nằm xuống chết! "Người nầy tiếp những kẻ có tội." Ngài giống như Đa-vít đã vào A-đu-lam. Mọi người mắc nợ và bất mãn đều đến với ông và ông trở thành quan trưởng trên họ. Như Rô-mu-luýt và Rê-muýt đã quy tụ dân cư đầu tiên của Rô-ma mới bằng cách chứa chấp những nô lệ trốn và bọn cướp, những người họ huấn luyện thành công dân và làm cho thành những binh sĩ dũng cảm, Thầy tôi đã đặt nền của Giê-ru-sa-lem mới và Ngài tìm kiếm các công dân Ngài — phải, những người cao quý nhất trong họ, ở đằng kia, nơi tội lỗi và Sa-tan giam cầm họ — và Ngài bảo chúng ta thổi kèn bạc và bảo các nô lệ của tội lỗi rằng nếu họ chạy đến với Ngài, Ngài sẽ không bao giờ giao họ lại cho ông chủ cũ! Ngài sẽ giải phóng họ, làm cho họ thành công dân của thành lớn Ngài, những người dự phần ân huệ Ngài, những người dự phần chiến thắng Ngài, và họ sẽ thuộc về Ngài trong ngày Ngài làm nên châu báu Ngài!
Tôi nhớ đã giảng theo giọng này, một lần, và một thuyền trưởng già bảo tôi sau bài giảng rằng ông đã phục vụ dưới cờ đen 50 năm, và bởi ân điển của Đức Chúa Trời ông sẽ xé tấm giẻ cũ xuống và kéo lá cờ Thập Tự đỏ như máu lên đầu cột buồm. Tôi khuyên ông không chỉ đổi cờ, mà xem việc sửa chữa con tàu. Nhưng ông khôn ngoan đáp rằng sửa chữa sẽ vô ích cho một con tàu cũ thấm nước — ông nên đánh đắm con tàu cũ và có một con mới. Tôi cho rằng đó là điều tốt nhất nên làm — chết thật đối với tội lỗi, và được làm cho sống trong Đấng Christ Giê-xu — vì bạn có thể làm gì tùy ý với xác tàu cũ của Bản Tính sa ngã, bạn sẽ không bao giờ giữ nó nổi.
Con người cũ phải bị đóng đinh với Đấng Christ! Nó phải chết, bị chôn và chìm sâu năm mươi ngàn sải, không bao giờ được nghe đến nữa. Trong con tàu mới mà Chúa Giê-xu hạ thủy trong ngày chúng ta tái sinh, với lá cờ phước hạnh của huyết chuộc tội trên chúng ta, chúng ta sẽ ra khơi về Thiên Đàng được hộ tống bởi Ân Điển Không Thể Cưỡng Lại, dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời đời đời vô cùng! A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Giăng 11. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 797, 769, 768.
Sự Đau Đớn Trong Vườn Ghết-sê-ma-nê
(Số 1199)
BÀI GIẢNG GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 18 THÁNG 10 NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN ĐÔ THÀNH, NEWINGTON.
"Trong cơn rất đau thương, Ngài cầu nguyện càng thiết hơn, đến nỗi mồ hôi Ngài trở nên như những giọt máu lớn rơi xuống đất." Lu-ca 22:44.
Chúa chúng ta, sau khi đã ăn lễ Vượt Qua và cử hành tiệc thánh với các môn đồ, đã cùng họ đến Núi Ô-li-ve và vào Vườn Ghết-sê-ma-nê. Điều gì đã khiến Ngài chọn nơi ấy làm cảnh của sự đau đớn khủng khiếp của Ngài? Tại sao ở đó, hơn bất cứ nơi nào khác, Ngài lại muốn bị kẻ thù bắt? Chúng ta há chẳng có thể nghĩ rằng như trong một khu vườn sự buông tuồng của A-đam đã làm hư hoại chúng ta, thì trong một khu vườn khác những sự đau đớn của A-đam thứ hai sẽ khôi phục chúng ta sao? Ghết-sê-ma-nê cung cấp thuốc cho những điều ác đã theo sau trái cấm của Ê-đen. Không bông hoa nào nở trên bờ sông bốn nhánh từng quý báu cho dòng giống chúng ta như những rau đắng mọc gần dòng suối Kít-rôn đen và u ám.
Chúa chúng ta há cũng chẳng nghĩ đến Đa-vít sao, khi trong dịp đáng nhớ ấy ông chạy khỏi thành trốn con trai phản loạn mình, và có chép rằng: "Chính vua cũng đi qua khe Xết-rôn," và ông cùng dân sự mình đi lên chân không đầu trần, vừa đi vừa khóc? Kìa, Đa-vít lớn hơn rời Đền Thờ để nó trở nên hoang vắng và lìa bỏ thành đã khước từ những lời khuyên răn của Ngài! Và với tấm lòng sầu thảm Ngài vượt qua con suối ô uế để tìm trong nơi vắng vẻ một sự an ủi cho những nỗi buồn Ngài. Hơn nữa, Chúa Giê-xu chúng ta muốn chúng ta thấy rằng tội lỗi chúng ta đã biến mọi sự quanh Ngài thành sầu khổ — nó đã biến sự giàu có Ngài thành nghèo khó, sự bình an Ngài thành lao nhọc, vinh quang Ngài thành sỉ nhục — và vì thế nơi Ngài yên nghỉ bình an, nơi, trong sự sùng kính thánh, Ngài đã gần trời nhất trong sự tương giao với Đức Chúa Trời, tội lỗi chúng ta đã biến thành tiêu điểm của nỗi buồn Ngài, trung tâm của nỗi thống khổ Ngài. Nơi nào Ngài đã vui hưởng nhất, nơi ấy Ngài ắt phải được gọi để chịu khổ nhất.
Chúa chúng ta cũng có thể đã chọn Vườn vì, cần mọi sự nhắc nhớ có thể nâng đỡ Ngài trong trận chiến, Ngài cảm thấy được tươi mới bởi ký ức về những giờ trước kia ở đó đã trôi qua cách yên tĩnh. Ngài đã cầu nguyện ở đó và được sức mạnh và an ủi. Những cây ô-liu sần sùi, xoắn vặn biết Ngài rõ — hầu như không có một ngọn cỏ nào trong Vườn mà Ngài chưa từng quỳ trên. Ngài đã biệt riêng nơi ấy thánh cho sự tương giao với Đức Chúa Trời! Có gì lạ, khi ấy, Ngài ưa thích mảnh đất được ưu ái này? Cũng như một người, khi đau ốm, sẽ chọn nằm trên giường mình, Chúa Giê-xu đã chọn chịu sự đau đớn Ngài trong chính nơi cầu nguyện của Ngài, nơi những ký ức về những lần tương giao trước với Cha Ngài sẽ hiện ra sống động trước Ngài.
Nhưng, có lẽ, lý do chính khiến Ngài đến Ghết-sê-ma-nê là vì đó là nơi ẩn náu quen thuộc của Ngài. Giăng cho chúng ta biết: "Giu-đa cũng biết chỗ ấy." Chúa chúng ta không muốn che giấu mình. Ngài không cần bị săn lùng như kẻ trộm, hay bị gián điệp tìm kiếm. Ngài mạnh dạn đi đến nơi kẻ thù Ngài biết Ngài quen cầu nguyện, vì Ngài sẵn lòng bị bắt để chịu khổ và chịu chết. Họ không lôi Ngài đến Sảnh Phi-lát trái ý Ngài, mà Ngài đã đi với họ cách tự nguyện. Khi giờ đã đến để Ngài bị phản nộp — Ngài ở đó, tại nơi kẻ phản bội có thể dễ dàng tìm thấy Ngài. Và khi Giu-đa phản Ngài bằng một nụ hôn, má Ngài đã sẵn sàng nhận nụ hôn phản bội. Đấng Cứu Rỗi phước hạnh vui thích làm theo ý Chúa dù điều ấy bao hàm sự vâng lời cho đến chết!
Chúng ta đã đến cổng Vườn Ghết-sê-ma-nê, chúng ta hãy vào — nhưng trước hết, chúng ta hãy cởi giày mình ra, như Môi-se đã làm, khi ông thấy bụi gai cháy lửa mà không bị thiêu rụi. Chắc chắn chúng ta có thể nói
giống như Gia-cốp, "Nơi nầy thật đáng sợ thay!" Tôi run sợ trước nhiệm vụ đang đặt ra trước mặt, vì lời nói yếu ớt của tôi làm sao diễn tả được những cơn đau đớn ấy, mà ngay cả tiếng kêu lớn và nước mắt cũng chưa đủ để biểu đạt? Tôi mong muốn cùng anh em suy ngẫm về những sự khổ đau của Đấng Cứu Chuộc chúng ta, nhưng ôi, nguyện Đức Thánh Linh ngăn giữ tâm trí chúng ta khỏi nghĩ điều gì lầm lỗi, hay lưỡi chúng ta khỏi thốt ra một lời nào làm giảm sút Ngài, dù là trong nhân tính vô tội của Ngài hay thần tính vinh hiển của Ngài!
Thật không dễ, khi nói về một Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người, mà giữ đúng ranh giới của lời nói chính xác. Dễ mô tả khía cạnh Thần Tính đến mức xâm phạm khía cạnh nhân tính, hoặc mô tả nhân tính với cái giá là Thần Tính. Xin đừng buộc tội tôi vì một lời nói nếu tôi có sai lầm! Một người cần phải được linh cảm, hoặc phải giới hạn mình trong chính Lời Linh Cảm, mới có thể nói cách xứng đáng, vào mọi lúc, về "sự mầu nhiệm lớn của sự tin kính" — tức Đức Chúa Trời đã hiện ra trong xác thịt — và nhất là khi phải nói nhiều về Đức Chúa Trời đã hiện ra trong xác thịt chịu khổ đau đến nỗi những nét yếu đuối nhất của nhân tính trở nên rõ rệt nhất.
Lạy Chúa, xin mở môi tôi để lưỡi tôi thốt ra lời phải! Khi suy ngẫm về cảnh khổ đau tại Ghết-sê-ma-nê, chúng ta buộc phải nhận thấy Đấng Cứu Thế của chúng ta đã chịu đựng ở đó một nỗi sầu khổ mà không thời kỳ nào trước đó trong đời Ngài từng biết. Vì thế, chúng ta sẽ mở đầu bài giảng bằng cách đặt câu hỏi: NGUYÊN NHÂN CỦA NỖI SẦU ĐAU ĐẶC BIỆT TẠI GHẾT-SÊ-MA-NÊ LÀ GÌ? Chúa chúng ta là "người từng trải sự buồn bực" suốt cả đời Ngài, và dù điều này nghe có vẻ nghịch lý, tôi hầu như không nghĩ trên mặt đất này từng có người nào hạnh phúc hơn Giê-xu người Na-xa-rét! Những nỗi sầu khổ Ngài chịu đã được cân bằng bởi sự bình an của sự thanh khiết, sự tĩnh lặng của mối thông công với Đức Chúa Trời và niềm vui của lòng nhân ái. Điều cuối cùng này, mọi người tốt đều biết là rất ngọt ngào — và càng ngọt ngào hơn theo mức độ của nỗi đau đã tự nguyện chịu vì thực hiện những ý định tử tế của nó. Làm điều thiện luôn là niềm vui, dù phải trả giá nào.
Hơn nữa, Đức Chúa Giê-xu luôn sống trong sự bình an trọn vẹn với Đức Chúa Trời. Chúng ta biết điều ấy, vì Ngài đã xem sự bình an đó như một di sản quý mà Ngài có thể để lại cho các môn đồ. Trước khi chịu chết, Ngài đã phán với họ: "Ta để sự bình an lại cho các ngươi; ta ban sự bình an ta cho các ngươi." Ngài nhu mì và khiêm nhường trong lòng, nên linh hồn Ngài được yên nghỉ. Ngài là một trong những kẻ nhu mì được hưởng đất. Ngài là một trong những kẻ làm cho người hòa thuận, là kẻ được phước và phải được phước. Tôi nghĩ mình không lầm khi nói Chúa chúng ta không phải là một người bất hạnh. Nhưng tại Ghết-sê-ma-nê, mọi sự dường như đã thay đổi; sự bình an của Ngài đã mất, sự tĩnh lặng của Ngài đã hóa thành bão tố.
Sau bữa ăn tối, Chúa chúng ta đã hát một bài thánh ca, nhưng tại Ghết-sê-ma-nê không có tiếng hát nào. Trên con đường dốc dẫn từ Giê-ru-sa-lem xuống Ki-rôn, Ngài đã trò chuyện rất vui vẻ, phán: "Ta là cây nho, các ngươi là nhánh," và lời cầu nguyện kỳ diệu Ngài đã cầu cùng các môn đồ sau bài giảng ấy đầy vẻ uy nghi — "Cha ơi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con" — là một lời cầu nguyện rất khác với lời cầu nguyện bên trong tường thành Ghết-sê-ma-nê, nơi Ngài kêu lên: "Nếu có thể được, xin cho chén nầy lìa khỏi Con." Hãy để ý rằng suốt đời Ngài, anh em hầu như không thấy Ngài thốt ra một lời than sầu nào. Nhưng ở đây Ngài nói, không chỉ bằng tiếng thở dài và mồ hôi đẫm máu, mà bằng chính những lời này: "Linh hồn ta buồn rầu lắm cho đến chết."
Trong vườn, Đấng Chịu Khổ không thể giấu nỗi sầu của mình và dường như cũng không muốn giấu. Ba lần Ngài chạy đi chạy lại với các môn đồ — Ngài để họ thấy nỗi buồn của mình và cầu xin họ đồng cảm. Những lời kêu than của Ngài rất thảm thiết, và tiếng thở dài cùng rên rỉ của Ngài chắc hẳn rất kinh hoàng khi nghe. Chủ yếu, nỗi sầu ấy bày tỏ qua mồ hôi đẫm máu, một hiện tượng rất bất thường, mặc dù tôi cho rằng chúng ta phải tin những tác giả đã ghi lại những trường hợp tương tự. Vị lương y xưa, Ga-lên, kể một trường hợp trong đó, vì quá kinh hãi, một người đã toát ra mồ hôi đổi màu, gần như đỏ thắm đến nỗi, dù sao, trông như là máu. Các bậc y gia cũng ghi lại những trường hợp khác.
Tuy nhiên, chúng ta không hề thấy điều gì tương tự trong đời Chúa chúng ta vào bất kỳ dịp nào trước đó. Chỉ trong cuộc vật lộn cuối cùng đầy ảm đạm giữa những cây ô-liu, Đấng Anh Hùng của chúng ta mới chống cự đến đổ huyết, đau đớn chống lại tội lỗi. Điều gì đã khiến Ngài, hỡi Chúa, bị xao xuyến dữ dội như vậy ngay lúc ấy? Chúng ta rõ ràng rằng nỗi buồn sâu xa và sự khổ não của Ngài không phải do bất kỳ nỗi đau thể xác nào gây ra. Đấng Cứu Thế của chúng ta hẳn đã quen với sự yếu đuối và đau đớn, vì Ngài đã mang lấy tật bệnh của chúng ta, nhưng trong bất kỳ trường hợp nào trước đây, Ngài chưa từng than phiền về sự đau đớn thể xác. Cũng vào lúc Ngài bước vào Ghết-sê-ma-nê, Ngài không hề bị sầu khổ vì bất kỳ sự mất mát nào. Chúng ta biết tại sao có chép: "Đức Chúa Giê-xu khóc" — ấy là vì bạn Ngài là La-xa-rơ đã chết — nhưng ở đây không có đám tang, không có giường bệnh, cũng không có nguyên nhân sầu khổ đặc biệt nào theo hướng đó.
Cũng không phải là ký ức sống lại về những lời sỉ nhục trong quá khứ đã ngủ yên trong tâm trí Ngài. Từ lâu trước đây, "sự sỉ nhục đã làm cho lòng Ngài tan nát"; Ngài đã biết trọn vẹn những phiền toái của sự khinh bỉ và chế giễu. Họ đã gọi Ngài là "kẻ ham ăn mê uống rượu". Họ đã cáo Ngài đuổi quỷ nhờ chúa quỷ — họ không thể nói gì hơn thế — mà Ngài vẫn can đảm đối mặt tất cả — không thể nào Ngài giờ đây lại buồn rầu đến chết vì một nguyên nhân như vậy. Ắt hẳn đã có một điều gì sắc bén hơn nỗi đau, cắt xé hơn lời sỉ nhục, khủng khiếp hơn sự mất mát, mà ngay lúc này, đã vật lộn với Đấng Cứu Thế và khiến Ngài "buồn bực và sầu não lắm."
Anh em có cho rằng ấy là nỗi sợ sự sỉ nhục sắp đến, hay sự kinh hãi thập tự giá? Có phải là nỗi kinh sợ trước ý nghĩ về sự chết? Chẳng phải một giả thiết như vậy là không thể được sao? Mọi người đều sợ chết, và với tư cách là Người, Đức Chúa Giê-xu không thể không lùi bước trước nó. Khi chúng ta được tạo dựng ban đầu, chúng ta được dựng nên cho sự bất tử, và vì thế, chết là việc lạ lẫm, không hợp với bản tính chúng ta. Bản năng tự bảo tồn khiến chúng ta giật lùi trước nó, nhưng chắc chắn trong trường hợp của Chúa chúng ta, nguyên nhân tự nhiên ấy không thể gây ra những kết quả đau đớn đặc biệt như vậy. Nó còn không khiến những kẻ hèn nhát đáng thương như chúng ta toát mồ hôi như những giọt máu lớn! Vậy tại sao nó lại gây ra nỗi kinh hoàng như thế trong Ngài?
Thật là làm nhục Chúa chúng ta khi tưởng tượng Ngài kém can đảm hơn chính các môn đồ của mình, vậy mà chúng ta đã thấy một số thánh đồ yếu đuối nhất của Ngài chiến thắng trong viễn cảnh ra đi. Hãy đọc những câu chuyện về các vị tử đạo, anh em sẽ thường thấy họ hân hoan trước sự cận kề của những khổ hình tàn khốc nhất. Niềm vui của Chúa đã ban cho họ sức mạnh đến nỗi không một ý nghĩ hèn nhát nào làm họ hoảng sợ dù chỉ một khoảnh khắc — họ đã đi đến cột hỏa thiêu hay đoạn đầu đài với những bài ca chiến thắng trên môi! Thầy chúng ta không được nghĩ là kém hơn những tôi tớ can đảm nhất của Ngài! Không thể nào Ngài lại run sợ nơi họ can đảm. Ôi không! Linh hồn cao quý nhất trong đoàn tử đạo kia chính là Đấng Lãnh Đạo, Đấng trong sự chịu khổ và anh hùng đã vượt xa tất cả! Không ai có thể khinh thường nỗi đau của sự chết như Chúa Giê-xu, Đấng vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, đã chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục!
Tôi không thể quan niệm rằng những cơn đau tại Ghết-sê-ma-nê là do bất kỳ cuộc tấn công phi thường nào của Sa-tan gây ra. Có thể Sa-tan đã ở đó và sự hiện diện của nó có thể đã làm cho bóng tối thêm u ám — nhưng nó không phải là nguyên nhân nổi bật nhất của giờ phút tăm tối ấy. Điều này thì hoàn toàn rõ ràng: Chúa chúng ta, lúc khởi đầu chức vụ, đã giao đấu một trận rất ác liệt với Chúa Tể của sự tối tăm, vậy mà chúng ta không đọc được một lời nào về sự cám dỗ trong đồng vắng nói rằng linh hồn Ngài buồn rầu lắm. Chúng ta cũng không thấy Ngài "kinh hãi và sầu não lắm." Cũng không có một gợi ý đơn độc nào về điều gì gần với mồ hôi đẫm máu. Khi Chúa của các thiên sứ hạ mình đứng đối mặt với Chúa Tể của quyền lực chốn không trung, Ngài không hề sợ hãi nó đến nỗi phải thốt ra tiếng kêu lớn và nước mắt, phủ phục xuống đất với lời cầu xin ba lần cùng Đức Chúa Cha vĩ đại.
Nói một cách tương đối, việc đạp chân lên con rắn xưa là một việc dễ dàng đối với Đấng Christ và chỉ khiến Ngài bị thương ở gót chân. Nhưng cơn đau đớn tại Ghết-sê-ma-nê đã làm thương tổn chính linh hồn Ngài cho đến chết. Vậy theo anh em, điều gì đã đặc biệt đánh dấu Ghết-sê-ma-nê và những nỗi sầu khổ của nó? Chúng ta tin rằng, khi ấy, Đức Chúa Cha đã khiến Ngài chịu sầu khổ vì chúng ta. Chính lúc ấy Chúa chúng ta phải nhận một chén nào đó từ tay Đức Chúa Cha. Không phải từ người Giu-đa, không phải từ kẻ phản bội Giu-đa. Không phải từ các môn đồ đang ngủ, cũng không phải từ ma quỷ, mà thử thách khi ấy đến — đó là một chén do Đấng mà Ngài biết là Cha mình đã rót đầy, nhưng dẫu vậy, Ngài hiểu rằng Ngài đã định cho Ngài một liều thuốc rất đắng, một chén không phải để thân thể Ngài uống và trút mật đắng lên xác thịt Ngài, mà là một chén đặc biệt làm cho linh hồn Ngài kinh hãi và làm xao xuyến tấm lòng sâu kín nhất của Ngài.
Ngài đã lùi bước trước nó, và vì thế anh em có thể chắc chắn rằng đó là một liều thuốc đáng sợ hơn nỗi đau thể xác, vì trước nỗi đau ấy Ngài đã không lùi bước. Đó là một liều thuốc đáng sợ hơn lời sỉ nhục — trước đó Ngài đã không quay đi. Nó đáng sợ hơn sự cám dỗ của Sa-tan — điều ấy Ngài đã thắng! Đó là một điều gì không thể tưởng tượng nổi là khủng khiếp và đầy rẫy sự kinh hãi — đến từ tay Đức Chúa Cha. Điều này loại bỏ mọi nghi ngờ về bản chất của nó, vì chúng ta đọc: "Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương người, và khiến gặp sự đau ốm: sau khi đã dâng mạng sống người làm tế chuộc tội." "Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người." Đức Chúa Trời đã khiến Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta.
Vậy thì, đây chính là điều đã gây cho Đấng Cứu Thế nỗi chán nản phi thường như vậy. Ngài sắp "nếm sự chết vì mọi người." Ngài sắp mang lời rủa sả đáng phải giáng trên kẻ có tội, vì Ngài đứng vào chỗ của kẻ có tội và phải chịu thay cho kẻ có tội. Đây là bí mật của những cơn đau đớn mà tôi không thể bày tỏ trước anh em! Thật đúng như lời thơ —
"'Chính Đức Chúa Trời, và một mình Đức Chúa Trời,
Biết trọn mọi nỗi sầu của Ngài.'"
Dầu vậy, tôi muốn khuyên anh em hãy suy ngẫm những nỗi sầu này, để anh em yêu mến Đấng Chịu Khổ. Giờ đây Ngài nhận thức, có lẽ lần đầu tiên, rằng Ngài sẽ là Đấng Gánh Tội. Với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài hoàn toàn thánh khiết và không thể phạm tội. Và với tư cách là Người, Ngài không có vết nhơ nguyên tội — Ngài hoàn toàn tinh sạch — vậy mà Ngài phải gánh tội, phải bị dẫn ra như con dê gánh tội, mang sự gian ác của Y-sơ-ra-ên trên đầu mình. Ngài phải bị bắt và làm của lễ chuộc tội — và như một vật gớm ghiếc (vì không gì gớm ghiếc hơn của lễ chuộc tội) — bị đem ra ngoài trại quân và bị thiêu rụi hoàn toàn bằng lửa của cơn thịnh nộ thánh!
Anh em có ngạc nhiên rằng sự thanh khiết vô hạn của Ngài đã lùi bước trước điều ấy không? Ngài có còn là Đấng Ngài vốn là, nếu việc đứng trước Đức Chúa Trời trong địa vị của một kẻ có tội lại không phải là một việc rất nghiêm trọng đối với Ngài? Phải, và như Lu-thơ đã nói, Ngài bị Đức Chúa Trời nhìn xem như thể Ngài là tất cả những kẻ có tội trên thế gian, và như thể Ngài đã phạm mọi tội lỗi mà dân Ngài từng phạm — vì tất cả đều đã chất trên Ngài, và cơn báo thù đáng phải giáng vì tất cả phải đổ xuống trên Ngài. Ngài phải là trung tâm của mọi cơn báo thù và mang trên mình điều đáng lẽ phải giáng trên những con trai có tội của loài người. Đứng trong địa vị như vậy, một khi đã nhận thức, hẳn là rất khủng khiếp đối với linh hồn thánh khiết của Đấng Cứu Chuộc.
Rồi nữa, tâm trí của Đấng Cứu Thế chăm chú vào bản chất khủng khiếp của tội lỗi. Tội lỗi luôn là điều gớm ghiếc đối với Ngài, nhưng giờ đây tư tưởng Ngài bị tội lỗi chiếm lấy hoàn toàn. Ngài thấy bản chất chết chóc hơn cả sự chết của nó, tính chất ghê tởm và mục đích kinh hoàng của nó. Có lẽ vào lúc này, hơn bất kỳ thời kỳ nào trước đây, với tư cách là Người, Ngài đã thấy phạm vi rộng lớn và sự gian ác lan tràn khắp của tội lỗi, cùng cảm nhận sự đen tối của bóng tối nó — và sự tuyệt vọng của tội lỗi nó như một cuộc tấn công trực tiếp vào lẽ thật của Đức Chúa Trời. Phải, và vào chính sự hiện hữu của Đức Chúa Trời! Ngài thấy, trong chính Thân Vị mình, kẻ có tội sẽ đi xa đến mức nào. Ngài thấy họ sẽ bán Chúa mình như Giu-đa, và tìm cách giết Ngài như người Giu-đa đã làm. Cách đối xử tàn nhẫn và bội bạc mà chính Ngài đã nhận cho thấy lòng thù ghét Đức Chúa Trời của loài người, và khi thấy điều ấy, sự kinh hãi đã chiếm lấy Ngài, linh hồn Ngài nặng trĩu khi nghĩ rằng Ngài phải gánh một sự gian ác như vậy và bị kể vào số những kẻ phạm tội — bị đâm vì sự vi phạm của họ và bị đánh vì sự gian ác của họ. Nhưng không phải sự đâm hay sự đánh làm Ngài khổ não bằng chính tội lỗi. Điều ấy đã hoàn toàn làm cho linh hồn Ngài choáng ngợp.
Rồi nữa, chắc chắn, hình phạt của tội lỗi bắt đầu được Ngài cảm nhận trong vườn — trước hết là tội lỗi đã đặt Ngài vào địa vị của Đấng Thay Thế chịu khổ. Rồi đến hình phạt phải gánh vì Ngài ở trong địa vị ấy. Tôi kinh sợ đến tột độ thứ thần học rất phổ biến ngày nay, thứ tìm cách hạ thấp và giảm thiểu sự đánh giá của chúng ta về những sự chịu khổ của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Thưa anh chị em, đó không phải là sự chịu khổ tầm thường đã đền đáp công lý của Đức Chúa Trời vì tội lỗi của loài người! Tôi không bao giờ sợ phóng đại khi nói về những gì Chúa tôi đã chịu. Cả địa ngục đã được chưng cất vào chén mà Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Thế chúng ta, là Đức Chúa Giê-xu Christ, đã bị khiến phải uống! Đó không phải là sự chịu khổ đời đời, nhưng vì Ngài là Đấng Thần Tính, Ngài có thể, trong một thời gian ngắn, dâng lên Đức Chúa Trời một sự minh chứng cho công lý của Ngài mà những kẻ có tội trong địa ngục không thể dâng được, dù họ bị để chịu khổ trong chính thân mình họ đời đời.
Nỗi khốn khổ đã ập xuống trên tâm linh của Đấng Cứu Thế — đại dương mênh mông và sâu thẳm của nỗi đau không thể diễn tả đã ập xuống linh hồn của Đấng Cứu Thế khi Ngài chịu chết — thật không thể tưởng tượng nổi đến nỗi tôi không dám mạo hiểm đi xa, kẻo bị cáo là đã cố gắng vô ích để diễn tả điều không thể diễn tả! Nhưng điều này tôi sẽ nói — ngay cả tia nước từ cơn bão tố lớn ấy — khi rơi xuống Đấng Christ, đã làm phép báp-tem cho Ngài trong mồ hôi đẫm máu! Ngài chưa đến những đợt sóng cuồng nộ của chính hình phạt, nhưng ngay cả khi đứng trên bờ, nghe tiếng sóng dữ gầm thét dưới chân, linh hồn Ngài đã kinh hãi và sầu não lắm. Đó là bóng của cơn bão sắp đến. Đó là khúc dạo đầu của sự bị bỏ rơi đáng sợ mà Ngài phải chịu khi Ngài đứng vào chỗ chúng ta đáng lẽ phải đứng và trả cho công lý của Cha Ngài món nợ chúng ta đã mắc! Chính điều ấy đã hạ Ngài xuống thấp. Bị đối xử như một kẻ có tội, bị đánh đập như một kẻ có tội, dù trong Ngài không có tội — chính điều ấy đã gây cho Ngài cơn đau đớn mà câu Kinh Thánh của chúng ta nói đến.
Đã nói như vậy về nguyên nhân của nỗi sầu đặc biệt của Ngài, tôi nghĩ chúng ta sẽ có thể bảo vệ quan điểm của mình trong khi dẫn anh em suy ngẫm NỖI SẦU ẤY CÓ TÍNH CHẤT GÌ? Tôi sẽ làm phiền anh em càng ít càng tốt với những từ Hy Lạp mà các tác giả Phúc Âm đã dùng. Tôi đã nghiên cứu từng từ, để tìm ra các sắc thái ý nghĩa của chúng, nhưng chỉ cần cho anh em biết kết quả của sự nghiên cứu cẩn thận của tôi là đủ. Nỗi sầu ấy là gì? Nó được mô tả thế nào? Nỗi sầu lớn này đã ập đến Chúa chúng ta khoảng bốn ngày trước khi Ngài chịu khổ. Nếu anh em mở Giăng 12:27, anh em sẽ thấy lời phán đáng chú ý: "Hiện nay tâm thần ta bối rối." Chúng ta chưa từng nghe Ngài nói thế bao giờ! Đây là sự nếm trước của nỗi chán nản lớn lao trong tâm linh sắp sửa hạ Ngài phủ phục tại Ghết-sê-ma-nê.
"Hiện nay tâm thần ta bối rối; ta sẽ nói gì? 'Lạy Cha, xin cứu Con khỏi giờ nầy!' Nhưng ấy cũng vì sự đó mà Con đến giờ nầy." Sau đó chúng ta đọc về Ngài trong Ma-thi-ơ 26:37 rằng: "Ngài bắt đầu buồn bực và sầu não." Nỗi chán nản lại đến trên Ngài. Đó không phải là nỗi đau. Không phải là sự hồi hộp của tim, hay cơn đau của trán. Nó tệ hơn những thứ ấy. Nỗi khổ của tâm linh tệ hơn nỗi đau của thân thể — nỗi đau có thể gây ra khổ não và là nguyên nhân phụ của nỗi sầu — nhưng nếu tâm trí hoàn toàn bình an, một người có thể chịu đựng nỗi đau tốt biết bao! Và khi linh hồn được phấn chấn và nâng lên bởi niềm vui bên trong, nỗi đau thể xác hầu như bị quên lãng, linh hồn chiến thắng thân thể. Mặt khác, nỗi sầu của linh hồn sẽ gây ra nỗi đau thể xác, bản tính thấp hơn đồng cảm với bản tính cao hơn.
Sự chịu khổ chính của Chúa chúng ta nằm trong linh hồn Ngài — sự khổ của linh hồn là linh hồn của sự chịu khổ của Ngài. "Tâm thần người nâng đỡ sự bịnh hoạn mình; nhưng trí bị nao núng ai chịu sao nổi?" Nỗi đau của tâm linh là nỗi đau tệ nhất. Nỗi sầu của lòng là đỉnh cao của mọi nỗi sầu. Hỡi những ai đã từng biết tinh thần suy sụp, sự chán nản và u ám trong tâm trí, hãy chứng thực lẽ thật của điều tôi nói! Nỗi sầu trong lòng này dường như đã dẫn đến một sự chán nản rất sâu của tâm linh Chúa chúng ta. Trong Ma-thi-ơ 26:37, anh em thấy ghi rằng Ngài "sầu não lắm," và cách diễn đạt ấy đầy ý nghĩa — thật ra, đầy ý nghĩa hơn là điều dễ giải thích. Từ này, trong nguyên văn, là một từ rất khó dịch. Nó có thể biểu thị sự trừu tượng của tâm trí và sự chiếm lĩnh hoàn toàn của nó bởi nỗi sầu, đến mức loại trừ mọi ý nghĩ có thể làm dịu nỗi khổ.
Một ý nghĩ cháy bỏng đã thiêu đốt cả linh hồn Ngài và đốt cháy mọi điều có thể mang lại sự an ủi. Trong một lúc, tâm trí Ngài từ chối suy ngẫm về kết quả của sự chết Ngài, niềm vui đã đặt trước mặt Ngài. Địa vị của Ngài là Đấng Gánh Tội và sự bị Cha bỏ rơi là điều cần thiết, đã chiếm lấy sự suy ngẫm của Ngài và cuốn linh hồn Ngài ra khỏi mọi điều khác. Một số người thấy trong từ này một mức độ rối loạn — và dù tôi sẽ không đi xa theo hướng ấy — nhưng dường như tâm trí của Đấng Cứu Thế đã trải qua những xáo trộn và chấn động rất khác với tâm linh thường ngày bình tĩnh, điềm đạm của Ngài. Ngài bị quăng quật đây đó như trên một biển cả khổ não hùng vĩ, đã nổi thành bão tố và cuốn Ngài đi trong cơn cuồng nộ của nó. "Chúng ta lại tưởng rằng người đã bị Đức Chúa Trời đánh và đập, và làm cho khốn khổ." Như tác giả Thi Thiên đã nói, vô số tai họa đã vây lấy Ngài đến nỗi lòng Ngài đã nao núng. Lòng Ngài đã tan chảy vì sự kinh hãi tột độ. Ngài đã "sầu não lắm."
Một số người cho rằng từ này, ở gốc, có nghĩa là "tách khỏi mọi người," như thể Ngài đã trở nên khác với loài người, giống như người mà tâm trí bị choáng váng bởi một đòn bất ngờ hay bị đè nặng bởi một tai họa kinh hoàng, thì không còn như người thường nữa. Những người chỉ đứng nhìn hẳn đã nghĩ Chúa chúng ta là một người mất trí, bị đè nặng quá sức người có thể chịu, và bị một nỗi sầu không ai sánh bằng đè bẹp. Nhà thần học uyên bác Thomas Goodwin nói: "Từ này biểu thị một sự suy sụp, thiếu hụt và chìm xuống của tâm linh như xảy ra cho người ta trong lúc bệnh tật và bị thương." Bệnh của Ê-pháp-rô-đít, khiến ông gần chết, cũng được gọi bằng cùng một từ, nên chúng ta thấy linh hồn của Đấng Christ đã ốm đau và ngất xỉu — mồ hôi của Ngài chẳng phải do kiệt sức mà ra sao? Mồ hôi lạnh, nhớp nháp của người sắp chết đến qua sự ngất xỉu của thân thể. Nhưng mồ hôi đẫm máu của Đức Chúa Giê-xu đến từ sự ngất xỉu và suy sụp hoàn toàn của linh hồn. Ngài ở trong một cơn ngất xỉu khủng khiếp của linh hồn và chịu một cái chết bên trong mà dấu hiệu đi kèm không phải là nước mắt chảy từ mắt, mà là sự khóc bằng máu từ cả con người.
Tuy nhiên, nhiều người trong anh em biết theo mức độ của mình, thế nào là sầu não sâu xa, mà tôi không cần nhân thêm lời. Và nếu anh em không biết, bởi kinh nghiệm cá nhân, mọi lời giải thích tôi có thể đưa ra đều vô ích. Khi nỗi chán nản sâu xa đến. Khi anh em quên mọi điều có thể nâng đỡ mình và tâm linh anh em chìm xuống, xuống, xuống — bấy giờ anh em có thể đồng cảm với Chúa chúng ta. Những người khác cho rằng anh em dại dột, gọi anh em là người thần kinh yếu và bảo anh em hãy phấn chấn lên, nhưng họ không biết trường hợp của anh em. Nếu họ hiểu, họ đã không chế giễu anh em bằng những lời khuyên như vậy. Chúa chúng ta đã "sầu não lắm," rất chìm xuống, rất chán nản, bị nỗi sầu đè bẹp.
Tiếp theo, Mác cho chúng ta biết, trong chương 14 câu 33, rằng Chúa chúng ta đã "kinh hãi." Từ Hy Lạp không chỉ hàm ý Ngài ngạc nhiên và sửng sốt, mà sự kinh ngạc của Ngài đã đi đến cực điểm của sự kinh hãi, như khi tóc người ta dựng đứng và thịt họ run rẩy. Như việc ban hành Luật Pháp đã khiến Môi-se hết sức sợ hãi và run rẩy, và như Đa-vít đã nói: "Thịt tôi rợn óc vì sợ Ngài," Chúa chúng ta cũng bị sự kinh hãi đánh trúng khi thấy tội lỗi đã chất trên Ngài và cơn báo thù đáng phải giáng vì nó. Đấng Cứu Thế trước hết đã "buồn bực," rồi chán nản, "sầu não," và cuối cùng, kinh hãi và đầy sự kinh ngạc — vì ngay cả Ngài, với tư cách là Người, cũng hầu như không biết mình đã đảm nhận điều gì.
Ngài đã nhìn nó cách bình tĩnh và lặng lẽ và cảm thấy rằng dù nó là gì, Ngài cũng sẽ gánh nó vì cớ chúng ta. Nhưng khi thực sự đến lúc gánh tội, Ngài hoàn toàn sửng sốt và bất ngờ trước địa vị khủng khiếp là đứng vào chỗ của kẻ có tội trước mặt Đức Chúa Trời — có Đức Chúa Cha thánh khiết nhìn xem Ngài như Đại Diện của kẻ có tội, và bị Cha ấy bỏ rơi, Đấng mà Ngài đã sống trong mối thân tình và vui thích từ trước vô cùng. Điều ấy đã làm choáng váng bản tính thánh khiết, dịu dàng, yêu thương của Ngài — và Ngài đã "kinh hãi" và "sầu não lắm." Chúng ta còn được dạy rằng có một đại dương sầu khổ đã bao quanh, vây lấy và nhấn chìm Ngài, vì câu 38 của chương 26 Ma-thi-ơ chứa từ perilupos, biểu thị sự bao quanh bằng những nỗi sầu.
Trong mọi nỗi khốn khổ thông thường, thường có một lối thoát nào đó, một khoảng thở cho hy vọng. Chúng ta thường có thể nhắc bạn bè đang gặp hoạn nạn rằng trường hợp của họ có thể tệ hơn. Nhưng trong những nỗi sầu của Chúa chúng ta, không thể tưởng tượng điều gì tệ hơn, vì Ngài có thể nói cùng Đa-vít: "Sự đau đớn của âm phủ vấn vít tôi." Mọi lượn sóng và đợt sóng của Đức Chúa Trời đã tràn qua Ngài. Trên Ngài, dưới Ngài và quanh Ngài, ngoài Ngài và trong Ngài — tất cả — tất cả đều là đau đớn và không hề có một sự giảm nhẹ hay nguồn an ủi nào. Các môn đồ không thể giúp Ngài — tất cả, trừ một người, đều đang ngủ — và người còn thức thì đang trên đường phản Ngài. Tâm linh Ngài đã kêu lên trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời Toàn Năng dưới gánh nặng nghiền nát và gánh nặng không thể chịu nổi của những nỗi khốn khổ của Ngài! Không nỗi sầu nào có thể đi xa hơn nỗi sầu của Đấng Christ, và chính Ngài đã phán: "Linh hồn ta buồn rầu lắm," hay bị nỗi sầu bao quanh "cho đến chết."
Ngài không chết trong vườn, nhưng Ngài đã chịu khổ nhiều như thể Ngài đã chết. Ngài đã chịu chết một cách mãnh liệt, dù không phải một cách trọn vẹn. Nó không kéo dài đến việc làm cho thân thể Ngài thành một xác chết, nhưng nó đã đi xa trong nỗi đau như thể đã như vậy. Những cơn đau và sự khổ não của Ngài đã lên đến cơn hấp hối và chỉ dừng lại ở bờ vực của sự chết. Lu-ca, để tột đỉnh tất cả, cho chúng ta biết trong câu Kinh Thánh của chúng ta rằng Chúa chúng ta đã ở trong cơn hấp hối (agony). Từ "agony" biểu thị một cuộc xung đột, một cuộc tranh đấu, một cuộc vật lộn. Cơn hấp hối với ai? Ngài đã vật lộn với ai? Tôi tin rằng ấy là với chính mình Ngài. Cuộc tranh đấu ở đây không phải với Đức Chúa Trời của Ngài — không — "không theo ý muốn Con, mà theo ý muốn Cha," không giống như vật lộn với Đức Chúa Trời. Đó không phải là cuộc tranh đấu với Sa-tan, vì như chúng ta đã thấy, Ngài đã không kinh hãi đến thế nếu đó là cuộc xung đột. Đó là một trận chiến khủng khiếp trong chính Ngài, một cơn hấp hối trong linh hồn Ngài.
Hãy nhớ rằng Ngài có thể thoát khỏi mọi nỗi sầu này chỉ bằng một quyết định của ý chí Ngài, và tự nhiên, nhân tính trong Ngài đã nói: "Đừng gánh nó!" Và sự thanh khiết của lòng Ngài đã nói: "Ôi, đừng gánh nó, đừng đứng vào chỗ của kẻ có tội." Sự nhạy cảm tinh tế của bản tính huyền nhiệm của Ngài đã lùi bước hoàn toàn trước bất kỳ hình thức liên hệ nào với tội lỗi — vậy mà tình yêu vô hạn đã nói: "Hãy gánh nó, hãy cúi xuống dưới gánh nặng." Và thế là có cơn hấp hối giữa các thuộc tính của bản tính Ngài — một trận chiến trên quy mô khủng khiếp trong đấu trường của linh hồn Ngài. Sự thanh khiết không thể chịu được việc tiếp xúc với tội lỗi hẳn đã rất mạnh mẽ trong Đấng Christ — trong khi tình yêu không để dân Ngài hư mất cũng rất mạnh mẽ. Đó là một cuộc vật lộn trên quy mô khổng lồ, như thể một Héc-quyn đã gặp một Héc-quyn khác — hai lực lượng khủng khiếp đã tranh đấu, chiến đấu và hấp hối trong tấm lòng đẫm máu của Đức Chúa Giê-xu.
Không gì gây cho một người sự tra tấn hơn là bị kéo đây kéo đó bởi những cảm xúc tranh đấu. Như nội chiến là thứ chiến tranh tệ hại và tàn khốc nhất, thì một cuộc chiến trong linh hồn một người, khi hai đam mê lớn trong người tranh giành quyền làm chủ, và cả hai đều là những đam mê cao quý, gây ra một sự phiền muộn và khổ não mà không ai ngoài kẻ cảm nhận nó có thể hiểu được. Tôi không ngạc nhiên rằng mồ hôi của Chúa chúng ta đã như những giọt máu lớn, khi một áp lực bên trong như vậy đã khiến Ngài như một chùm nho bị đạp trong thùng ép rượu! Tôi hy vọng mình đã không cả gan nhìn vào Hòm Giao Ước, hay nhìn vào bên trong Nơi Chí Thánh có màn che. Đức Chúa Trời cấm sự tò mò hay kiêu ngạo xui tôi xâm phạm nơi Chúa đã đặt rào chắn. Tôi đã đưa anh em đi xa hết mức có thể và phải buông màn xuống một lần nữa với những lời tôi đã dùng vừa rồi —
"'Chính Đức Chúa Trời, và một mình Đức Chúa Trời,
Biết trọn mọi nỗi sầu của Ngài.'"
Câu hỏi thứ ba của chúng ta sẽ là: NIỀM AN ỦI CỦA CHÚA CHÚNG TA TRONG TẤT CẢ NHỮNG ĐIỀU NÀY LÀ GÌ? Ngài đã tìm sự giúp đỡ trong tình bằng hữu của con người, và điều ấy rất tự nhiên. Đức Chúa Trời đã tạo trong bản tính con người chúng ta một sự khao khát được đồng cảm. Chúng ta không lầm khi mong đợi anh em mình thức cùng chúng ta trong giờ thử thách. Nhưng Chúa chúng ta đã không thấy loài người có thể giúp Ngài — dù tâm linh họ sẵn lòng, xác thịt họ yếu đuối. Vậy Ngài đã làm gì? Ngài đã nương cậy sự cầu nguyện, nhất là cầu nguyện với Đức Chúa Trời dưới danh nghĩa là Cha. Tôi đã học được qua kinh nghiệm rằng chúng ta không bao giờ biết sự ngọt ngào của tình Cha của Đức Chúa Trời bằng khi chúng ta ở trong nỗi đắng cay tột cùng. Tôi có thể hiểu tại sao Đấng Cứu Thế đã phán: "A-ba, Cha" — chính nỗi đắng cay đã hạ Ngài xuống như một đứa con đã được sửa dạy để cầu khẩn thảm thiết tình yêu của Cha.
Trong sự đắng cay của linh hồn, tôi đã kêu lên: "Nếu thật Ngài là Cha tôi, bởi tấm lòng làm Cha của Ngài, xin thương xót con Ngài." Và ở đây Đức Chúa Giê-xu cầu khẩn Cha Ngài như chúng ta đã làm. Và Ngài tìm được sự an ủi trong lời cầu khẩn ấy. Sự cầu nguyện là kênh dẫn sự an ủi của Đấng Cứu Chuộc — sự cầu nguyện tha thiết, mãnh liệt, tôn kính, lặp đi lặp lại — và sau mỗi lần cầu nguyện, Ngài dường như đã trở nên yên lặng và đã đến với các môn đồ với một mức độ bình an đã được phục hồi trong tâm trí. Cảnh họ ngủ đã giúp mang nỗi sầu của Ngài trở lại, và vì thế Ngài lại trở lại cầu nguyện. Và mỗi lần Ngài đều được an ủi, đến nỗi khi đã cầu nguyện lần thứ ba, Ngài đã sẵn sàng gặp Giu-đa và bọn lính và đi với sự nhẫn nhục lặng lẽ đến sự xét xử và sự chết. Niềm an ủi lớn của Ngài là sự cầu nguyện và sự thuận phục ý muốn thánh, vì khi Ngài đã đặt ý muốn riêng mình xuống dưới chân Cha Ngài, sự yếu đuối của xác thịt Ngài không còn than phiền nữa — nhưng trong sự lặng lẽ ngọt ngào, như chiên câm trước mặt kẻ hớt lông — Ngài đã giữ linh hồn mình trong sự nhẫn nhục và yên nghỉ.
Thưa anh chị em, nếu ai trong anh em có Ghết-sê-ma-nê của mình và những nỗi sầu nặng nề, hãy bắt chước Thầy mình bằng cách nương cậy sự cầu nguyện, kêu cầu Cha mình và học sự thuận phục ý muốn Ngài. Tôi sẽ kết luận bằng cách rút ra hai ba bài học từ toàn bộ chủ đề. Nguyện Đức Thánh Linh dạy dỗ chúng ta.
Bài học thứ nhất là — Hỡi anh chị em, hãy học biết nhân tính thật của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Đừng chỉ nghĩ về Ngài như Đức Chúa Trời, dù Ngài chắc chắn là Đấng Thần Tính, nhưng hãy cảm nhận Ngài gần gũi với anh em, xương của xương anh em, thịt của thịt anh em. Ngài có thể đồng cảm với anh em triệt để biết bao! Ngài đã bị đè nặng bởi mọi gánh nặng của anh em và sầu khổ bởi mọi nỗi sầu của anh em. Các dòng nước anh em đang đi qua có sâu lắm không? Chúng không sâu bằng những thác nước đã đánh vào Ngài! Không một nỗi đau nào xuyên thấu tâm linh anh em mà Đấng Đầu giao ước của anh em không biết. Đức Chúa Giê-xu có thể đồng cảm với anh em trong mọi nỗi sầu, vì Ngài đã chịu khổ nhiều hơn anh em từng chịu! Vì thế Ngài có thể cứu giúp anh em trong cơn cám dỗ. Hãy nắm lấy Đức Chúa Giê-xu như Người Bạn thân thiết, Người Anh Em sinh ra để giúp trong lúc hoạn nạn, và anh em sẽ có được một niềm an ủi sẽ đưa anh em qua những vực sâu tột cùng.
Tiếp theo, hãy xem ở đây sự gian ác không thể chịu nổi của tội lỗi. Anh em là kẻ có tội, điều mà Đức Chúa Giê-xu không bao giờ là — vậy mà ngay cả việc đứng vào chỗ của kẻ có tội cũng khủng khiếp đối với Ngài đến nỗi Ngài buồn rầu cho đến chết, thì một ngày kia tội lỗi sẽ ra sao đối với anh em nếu anh em bị thấy là có tội trong ngày cuối cùng? Ôi, ước gì chúng ta có thể hiểu sự kinh hãi của tội lỗi, thì trong chúng ta không một ai bằng lòng ở lại trong tội lỗi dù chỉ một khoảnh khắc! Tôi tin rằng sẽ có tiếng khóc lóc và than van dâng lên từ Nhà Cầu Nguyện này sáng nay, như có thể nghe thấy ngoài phố, nếu những người nam nữ ở đây đang sống trong tội lỗi có thể thật sự biết tội lỗi là gì, và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đang ngự trên họ là gì — và những sự đoán phạt của Đức Chúa Trời sắp bao vây và hủy diệt họ sẽ ra sao!
Hỡi linh hồn, tội lỗi hẳn là một điều kinh khủng nếu nó đã nghiền nát Chúa chúng ta như vậy! Nếu ngay cả sự gán tội đã làm cho mồ hôi đẫm máu toát ra từ Đấng Cứu Thế thanh khiết và thánh khiết, thì chính tội lỗi sẽ ra sao? Hãy tránh nó, đừng đi ngang qua nó, hãy quay lưng khỏi chính hình dạng của nó, hãy bước đi khiêm nhường và cẩn thận với Đức Chúa Trời của anh em để tội lỗi không làm hại anh em, vì nó là một tai họa quá đỗi, một bệnh dịch vô hạn!
Hãy học tiếp, nhưng ôi, tôi còn quá ít phút để nói về một bài học như vậy, tình yêu vô song của Đức Chúa Giê-xu, Đấng vì cớ anh em và tôi đã không chỉ chịu khổ trong thân thể, mà còn bằng lòng gánh lấy sự kinh hãi của việc bị kể là kẻ có tội! Đến dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì tội lỗi chúng ta — dù điều ấy khiến Ngài chịu khổ đến chết và kinh hãi tột độ — vậy mà thay vì để chúng ta hư mất, Chúa đã đứng làm Đấng Bảo Lãnh của chúng ta! Chúng ta há không thể vui lòng chịu bắt bớ vì cớ Ngài sao? Chúng ta há không thể siêng năng làm việc cho Ngài sao? Chúng ta có bủn xỉn đến nỗi công việc của Ngài phải thiếu thốn trong khi chúng ta có phương tiện giúp đỡ sao? Chúng ta có hèn hạ đến nỗi công việc Ngài phải suy yếu trong khi chúng ta có sức để gánh vác sao? Tôi nhân danh Ghết-sê-ma-nê mà truyền cho anh em, hỡi anh chị em, nếu anh em có phần trong sự thương khó của Đấng Cứu Thế mình, hãy yêu mến nhiều Đấng đã yêu anh em vô cùng! Hãy phí của và phí cả mình vì Ngài!
Lại nữa, nhìn Đức Chúa Giê-xu trong vườn, chúng ta học được sự tuyệt hảo và trọn vẹn của sự chuộc tội. Tôi đen tối biết bao, ô uế biết bao, gớm ghiếc biết bao trước mặt Đức Chúa Trời — tôi cảm thấy mình chỉ đáng bị quăng vào địa ngục thấp nhất và tôi ngạc nhiên rằng Đức Chúa Trời đã không quăng tôi xuống đó từ lâu! Nhưng tôi bước vào Ghết-sê-ma-nê, tôi nhìn dưới những cây ô-liu gân guốc và tôi thấy Đấng Cứu Thế của tôi! Phải, tôi thấy Ngài quằn quại trên đất trong đau đớn và nghe những tiếng rên rỉ như chưa từng thốt ra từ môi loài người! Tôi nhìn xuống đất và thấy nó đỏ vì máu Ngài, trong khi mặt Ngài dính đầy mồ hôi đẫm máu. Và tôi tự nhủ: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đấng Cứu Thế tôi ơi, điều gì đã khiến Ngài như vậy?"
Tôi nghe Ngài đáp: "Ta đang chịu khổ vì tội lỗi của ngươi." Và rồi tôi được an ủi, vì dù tôi vui lòng đã muốn miễn cho Chúa tôi một nỗi đau như vậy, giờ đây khi nỗi đau đã qua, tôi có thể hiểu Đức Giê-hô-va có thể miễn cho tôi thế nào, vì Ngài đã đánh Con Ngài thay cho tôi! Giờ đây tôi có hy vọng về sự xưng công chính, vì tôi đem trước công lý của Đức Chúa Trời và lương tâm mình sự nhớ lại về Đấng Cứu Thế đẫm máu của tôi, và tôi nói: "Ngài có thể đòi nợ hai lần sao, trước hết nơi tay Con đang hấp hối của Ngài rồi lại nơi tay tôi? Dù tôi là kẻ có tội, tôi đứng trước Ngai cháy bỏng của sự nghiêm khắc của Đức Chúa Trời mà không sợ hãi! Hỡi Lửa Thiêu Đốt, Ngài có thể thiêu đốt tôi sao, khi Ngài không những đã thiêu đốt mà còn thiêu rụi hoàn toàn Đấng Thay Thế của tôi?"
Không, bởi đức tin, linh hồn tôi thấy công lý đã được thỏa mãn, Luật Pháp được tôn trọng, sự cai trị đạo đức của Đức Chúa Trời được thiết lập, mà linh hồn vốn có tội của tôi được tha bổng và giải thoát! Ngọn lửa của công lý báo thù đã cháy hết và Luật Pháp đã cạn kiệt những đòi hỏi nghiêm khắc nhất của nó trên Thân Vị của Đấng đã trở nên lời rủa sả vì chúng ta, để chúng ta trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời trong Ngài! Ôi sự ngọt ngào của niềm an ủi tuôn chảy từ huyết chuộc tội! Hãy nhận lấy niềm an ủi ấy, hỡi anh em, và đừng bao giờ rời bỏ nó! Hãy bám lấy tấm lòng đẫm máu của Chúa anh em và uống lấy sự an ủi dồi dào!
Cuối cùng, sự kinh hãi của hình phạt sẽ giáng trên những người từ chối huyết chuộc tội và sẽ phải đứng trước Đức Chúa Trời trong chính thân mình họ để chịu vì tội lỗi mình sẽ ra sao? Tôi sẽ nói với anh em, thưa quý ông, với nỗi đau trong lòng khi nói với anh em, điều gì sẽ xảy đến với những ai trong anh em từ chối Chúa tôi! Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Thầy tôi, là một dấu hiệu và lời tiên tri cho anh em về điều sẽ xảy đến với anh em. Không phải trong một khu vườn, mà trên chính chiếc giường của anh em, nơi anh em đã bao lần được nghỉ ngơi — anh em sẽ bị bất ngờ và chộp lấy — và những nỗi đau của sự chết sẽ nắm lấy anh em. Với nỗi sầu và sự ăn năn vô cùng vì đời sống hoang phí của mình và vì một Đấng Cứu Thế bị từ chối, anh em sẽ trở nên rất khốn khổ. Bấy giờ tội lỗi cưng chiều của anh em, dục vọng yêu dấu của anh em, như một Giu-đa khác, sẽ phản anh em bằng một nụ hôn! Trong khi linh hồn anh em còn lửng lơ trên môi, anh em sẽ bị bắt và bị một đám kẻ ác mang đi đến tòa án của Đức Chúa Trời, giống như Đức Chúa Giê-xu đã bị giải đến tòa xét xử của Cai-phe.
Sẽ có một sự xét xử nhanh chóng, cá nhân, và phần nào riêng tư, bởi đó anh em sẽ bị giam vào ngục, nơi trong bóng tối, khóc lóc và than van, anh em sẽ trải qua đêm trước ngày đại hội thẩm của buổi Sáng Phán Xét. Rồi ngày sẽ bừng sáng và buổi sáng phục sinh đến, và như Chúa chúng ta khi ấy đã hiện ra trước Phi-lát, anh em cũng sẽ hiện ra trước tòa án tối cao, không phải của Phi-lát, mà là tòa phán xét đáng sợ của Con Đức Chúa Trời mà anh em đã khinh dể và từ chối! Bấy giờ các nhân chứng sẽ đến chống lại anh em, không phải nhân chứng giả, mà là nhân chứng thật — và anh em sẽ đứng câm lặng, như Đức Chúa Giê-xu đã không nói một lời trước những kẻ cáo Ngài. Bấy giờ lương tâm và sự tuyệt vọng sẽ đánh đập anh em! Anh em sẽ trở thành một tượng đài của khốn khổ, một cảnh tượng khinh bỉ đến nỗi được ghi nhận xứng đáng bằng một "Ecce Homo" khác ("Nầy người"), và người ta sẽ nhìn anh em và nói: "Hãy xem người này và sự khổ đã đến trên hắn, vì hắn đã khinh dể Đức Chúa Trời mình và lấy làm vui trong tội lỗi."
Bấy giờ anh em sẽ bị kết án. "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta," sẽ là bản án của anh em, như "Hãy đóng đinh hắn" là số phận của Đức Chúa Giê-xu. Anh em sẽ bị các viên chức công lý giải đi đến số phận mình. Bấy giờ, như Đấng Thay Thế của kẻ có tội, anh em sẽ kêu: "Ta khát," nhưng không một giọt nước nào sẽ được ban cho anh em! Anh em sẽ nếm không gì ngoài mật đắng của sự cay đắng. Anh em sẽ bị hành hình công khai với tội trạng viết trên đầu để mọi người đọc và hiểu rằng anh em bị kết án một cách công chính. Và bấy giờ anh em sẽ bị chế nhạo như Đức Chúa Giê-xu đã bị, nhất là nếu anh em đã từng xưng mình là người có đạo mà lại là kẻ giả! Mọi kẻ qua đường sẽ nói: "Nó đã cứu kẻ khác, mà cứu mình không được." Chính Đức Chúa Trời sẽ chế nhạo anh em! Không, đừng tưởng rằng tôi mơ! Há Ngài đã chẳng phán sao — "Nên trong lúc các ngươi bị tai nạn, ta cũng sẽ chê cười; khi sự sợ hãi giáng trên các ngươi, ta sẽ nhạo báng"? Hãy kêu cầu các thần của anh em mà anh em đã từng tin cậy! Hãy tìm sự an ủi từ những dục vọng anh em đã từng vui thích, hỡi kẻ bị quăng bỏ đời đời! Để sự hổ thẹn của anh em và sự bối rối của sự trần truồng anh em, anh em, kẻ đã khinh dể Đấng Cứu Thế, sẽ bị làm thành cảnh tượng của sự công chính của Đức Chúa Trời đời đời.
Điều ấy xảy ra là phải. Công lý đòi hỏi điều ấy một cách chính đáng. Tội lỗi đã khiến Đấng Cứu Thế chịu một cơn hấp hối — há nó lại không khiến anh em chịu khổ sao? Hơn nữa, ngoài tội lỗi của mình, anh em đã từ chối Đấng Cứu Thế. Anh em đã nói: "Ngài sẽ không là nơi nương cậy và tin tưởng của tôi." Một cách tự nguyện, kiêu ngạo và trái với lương tâm mình, anh em đã từ chối sự sống đời đời! Và nếu anh em chết trong sự từ chối lòng thương xót, thì điều gì có thể xảy đến ngoài việc, trước hết, tội lỗi của anh em, và thứ hai, sự vô tín của anh em sẽ kết án anh em vào sự khốn khổ không giới hạn hay cùng tận? Hãy để Ghết-sê-ma-nê cảnh cáo anh em! Hãy để những tiếng rên rỉ, nước mắt và mồ hôi đẫm máu của nó khuyên răn anh em! Hãy ăn năn tội lỗi và tin vào Đức Chúa Giê-xu! Nguyện Đức Thánh Linh Ngài giúp anh em, vì cớ Đức Chúa Giê-xu. A-men.
CÁC ĐOẠN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC KHI GIẢNG — Mác 14:32-42 và Thi Thiên 40.
Quyền Năng Của Đấng Cứu Thế Đã Sống Lại
(Số 1200)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG SÁNG CHỦ NHẬT, NGÀY 25 THÁNG 10 NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Đức Chúa Giê-xu đến gần, phán cùng môn đồ như vầy: Hết cả quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho ta. Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-tem cho họ, và dạy họ giữ hết cả mọi điều mà ta đã truyền cho các ngươi. Và nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế. A-men." Ma-thi-ơ 28:18-20.
SỰ thay đổi từ "Người sầu khổ" trước khi Ngài chịu đóng đinh, sang "Chúa trên hết mọi sự" sau khi Ngài sống lại thật rất nổi bật. Trước cuộc thương khó, Ngài được các môn đồ biết rõ và chỉ hiện ra dưới một hình dạng, là Con Người, mặc áo dài thông thường của người nông dân không có đường may, dệt từ trên xuống dưới suốt cả. Nhưng sau khi Ngài đã sống lại từ kẻ chết, trong nhiều dịp, Ngài đã không được những người yêu mến Ngài nhất nhận ra. Có ít nhất một lần, Ngài được mô tả là đã hiện ra với một số người trong họ "dưới một hình dạng khác." Ngài là cùng một Thân Vị, vì họ đã thấy tay và chân Ngài — Thô-ma thậm chí đã sờ Ngài và đặt ngón tay vào dấu đinh! Nhưng dường như đôi khi có những tia vinh quang của Ngài được bày tỏ cho họ — một vinh quang đã bị che giấu trong đời sống trước đây của Ngài, trừ khi Ngài đứng trên núi Biến Hình.
Trước khi chết, những lần hiện ra của Ngài là trước công chúng — Ngài đứng giữa các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, những kẻ thâu thuế và kẻ có tội, và rao giảng Phúc Âm. Nhưng giờ đây Ngài chỉ hiện ra với các môn đồ, khi thì với một người, lúc khác thì với hai người. Có một lần với khoảng 500 anh em cùng một lúc, nhưng luôn chỉ với các môn đồ của Ngài. Trước khi chết, sự giảng dạy của Ngài đầy những ẩn dụ, rõ ràng với những ai có sự hiểu biết, nhưng thường tối tăm và huyền nhiệm ngay cả với những người theo Ngài, vì đó là sự đoán phạt của Chúa trên thế hệ gian ác ấy rằng thấy thì sẽ không thấy và nghe thì sẽ không hiểu.
Dầu vậy, chúng ta cũng có thể nói một cách đúng đắn rằng Chúa chúng ta, trước khi chết, đã hạ sự dạy dỗ của Ngài xuống cho những tâm trí chưa được dạy dỗ đang lắng nghe có thể hiểu được, đến nỗi nhiều lẽ thật sâu xa của Đức Chúa Trời chỉ được chạm đến nhẹ nhàng vì họ chưa thể chịu nổi. Cho đến khi Ngài chịu đóng đinh, Ngài đã che giấu sự rực rỡ của nhiều lẽ thật — sau khi sống lại, Ngài vẫn nói bằng ẩn dụ, nhưng đã đưa các môn đồ vào vòng trong của những giáo lý lớn của vương quốc và, như thể, bày tỏ chính mình mặt đối mặt với họ. Trước khi chết, Chúa Giê-xu luôn ở với những người theo Ngài và ngay cả những nơi kín đáo Ngài lui về cũng được họ biết. Nhưng sau khi Ngài đã sống lại, Ngài đến và đi giữa họ vào những khoảng thời gian bất thường.
Trong nhiều ngày của 40 ngày ấy, Ngài đã ở đâu, ai trong chúng ta có thể nói? Ngài đã được thấy trong vườn trên núi Ô-li-ve. Ngài đã đi bộ đến Em-ma-út. Ngài đã an ủi hội chúng tại Giê-ru-sa-lem. Ngài lại hiện ra với các môn đồ tại biển Ti-bê-ri-át. Nhưng khi biến mất khỏi tầm mắt họ, ngoài những lần gặp gỡ khác nhau, Ngài đã đi đâu? Họ ở một mình trong phòng, cửa đã đóng, và thình lình Ngài đứng giữa họ. Lại nữa, Ngài gọi họ từ bãi biển, và khi lên bờ họ thấy một đống than lửa đã nhóm, cá đặt trên đó, và bánh. Những lần hiện ra của Ngài thật lạ lùng và những lần biến mất cũng vậy.
Mọi sự đều chỉ ra sự thật rằng sau khi Ngài đã sống lại từ kẻ chết, Ngài đã trải qua một sự thay đổi kỳ diệu nào đó đã bày tỏ trong Ngài điều đã bị che giấu trước đây! Nhưng căn tính của Ngài vẫn không thể tranh cãi. Được thấy Chúa đã sống lại của chúng ta trong khi Ngài còn nán lại dưới đất là một vinh dự không nhỏ. Được thấy Đức Chúa Giê-xu như Ngài hiện nay sẽ ra sao! Ngài là cùng một Đức Chúa Giê-xu như khi Ngài ở đây — những dấu tích kia như của một Chiên Con đã bị giết đảm bảo với chúng ta rằng Ngài là cùng một Người. Được tôn vinh trên trời, nhân tính thật của Ngài đang ngự — và mắt có thể thấy, tai có thể nghe — nhưng khác biệt biết bao! Giá chúng ta đã thấy Ngài trong cơn hấp hối, chúng ta hẳn càng thêm ngưỡng mộ vinh quang của Ngài!
Hãy để lòng anh em suy ngẫm nhiều về Đấng Christ chịu đóng đinh, nhưng hãy thường xuyên chiêm ngưỡng Đấng Christ được tôn vinh. Hãy vui thích nghĩ rằng Ngài không ở đây, vì Ngài đã sống lại! Ngài không ở đây, vì Ngài đã thăng thiên! Ngài không ở đây, vì Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời và cầu thay cho chúng ta! Hãy để linh hồn anh em thường xuyên du hành trên con đường phước hạnh từ ngôi mộ đến Ngai. Như ở Rô-ma có một Via Sacra mà các tướng chiến thắng trở về đi từ cổng thành lên đến đỉnh đồi Capitol, thì cũng có một Via Sacra khác mà anh em nên thường xuyên ngắm xem, vì dọc theo đó Đấng Cứu Thế đã sống lại đã đi trong sự uy nghi vinh hiển từ ngôi mộ của Giô-sép người A-ri-ma-thê lên đến những phẩm vị đời đời bên hữu Cha Ngài!
Linh hồn anh em sẽ được ích lợi khi thấy bình minh của hy vọng trong sự chết của Ngài và sự bảo đảm trọn vẹn của hy vọng trong đời sống đã sống lại của Ngài. Hôm nay công việc của tôi là bày tỏ, theo như Đức Thánh Linh giúp tôi, thứ nhất, quyền năng phục sinh của Chúa chúng ta và thứ hai, cách Chúa chúng ta thực thi phần thuộc linh của quyền năng ấy đối với chúng ta.
I. QUYỀN NĂNG PHỤC SINH CỦA CHÚA CHÚNG TA. "Hết cả quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho ta." Dù có nguy cơ lặp lại chính mình, tôi muốn bắt đầu phần này bằng cách xin anh em nhớ lại bài giảng sáng Chủ Nhật tuần trước, khi chúng ta đến Ghết-sê-ma-nê và cúi đầu tâm linh trong bóng những cây ô-liu xám bạc khi thấy mồ hôi đẫm máu. Thật là một sự tương phản giữa điều ấy và điều này! Ở đó anh em thấy sự yếu đuối của con người, sự cúi xuống, sự phủ phục, sự nghiền nát của nhân tính của Đấng Trung Bảo. Nhưng ở đây anh em thấy sức mạnh của Đức Chúa Trời làm Người! Ngài được thắt lưng bằng sự toàn năng dù vẫn còn trên đất. Khi Ngài phán những lời ấy, Ngài đã nhận một đặc ân, vinh dự, vinh quang, sự đầy dẫy và quyền năng đã nâng Ngài lên cao vượt trên các con trai loài người. Với tư cách là Đấng Trung Bảo, Ngài không còn là kẻ chịu khổ, mà là Vua! Không còn là nạn nhân, mà là Đấng Chiến Thắng! Không còn là tôi tớ, mà là
Vua của đất và trời! Thế mà Ngài đã chẳng bao giờ nhận được quyền năng như thế nếu Ngài đã không chịu đựng sự yếu đuối như thế. Quyền năng toàn vẹn ấy đã chẳng bao giờ được ban cho Đấng Trung Bảo nếu mọi sự yên ủi đã không bị cất đi khỏi Ngài. Ngài đã cúi xuống để chinh phục! Con đường lên Ngôi của Ngài là đi xuống! Sa-lô-môn leo lên những bậc ngà để bước lên ngai vàng của mình — nhưng Chúa và Thầy chúng ta đã đi xuống để được cất lên — và đã đi sâu vào vực thẳm kinh khiếp của nỗi đau khôn tả, để mọi quyền năng trên trời và dưới đất thuộc về Ngài như Đấng Cứu Chuộc và Đầu của giao ước của chúng ta!
Giờ đây, xin hãy suy ngẫm giây lát những lời này: "Mọi quyền năng." Chúa Giê-xu Christ đã được Cha Ngài ban cho, như một hệ quả của sự chết của Ngài, "mọi quyền năng." Đó chỉ là một cách nói khác rằng Đấng Trung Bảo sở hữu sự toàn năng, vì "toàn năng" chỉ là từ La-tinh của "mọi quyền năng." Tâm trí nào sẽ hiểu thấu, lưỡi nào sẽ sắp đặt cho quý vị ý nghĩa của mọi quyền năng? Chúng ta không thể nắm bắt được! Nó cao quá, chúng ta không với tới! Tri thức ấy quá diệu kỳ đối với chúng ta. Quyền tự hữu, quyền sáng tạo, quyền duy trì những gì đã được tạo nên, quyền tạo dựng và hủy diệt, quyền mở và đóng, lật đổ hay lập nên, giết chết và làm cho sống lại, quyền tha thứ và định tội, ban cho và từ chối, ra sắc lệnh và làm thành, nói tóm lại là quyền làm "đầu trên hết mọi sự vì Hội Thánh Ngài" — tất cả đều thuộc về Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta!
Chúng ta có cố gắng mô tả vô hạn, hay vẽ bản đồ của cái vô biên, cũng như cố nói cho biết "mọi quyền năng" phải có nghĩa gì. Nhưng dù đó là gì, tất cả đều được ban cho Chúa chúng ta, tất cả đều đặt trong đôi tay đã từng bị đóng vào cây gỗ sỉ nhục — tất cả đều giao cho tấm lòng đã bị đâm bằng giáo — tất cả đều đặt như một mão miện trên cái đầu đã bị vây quanh bởi vương miện gai. "Mọi quyền năng trên trời" thuộc về Ngài! Hãy nhớ điều đó! Vậy thì Ngài có quyền năng của Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời ở trên trời, và quyền năng của Đức Chúa Trời phát ra từ Ngai trung ương ấy. Vậy thì Chúa Giê-xu có quyền năng thần thánh. Bất cứ điều gì Giê-hô-va làm được, Chúa Giê-xu cũng làm được!
Nếu đó là ý muốn của Ngài, Ngài phán một thế giới khác vào sự hiện hữu, thì đêm nay chúng ta sẽ thấy một ngôi sao mới tô điểm cho vầng trán của màn đêm. Nếu đó là ý muốn của Ngài, Ngài lập tức cuốn lại sự sáng tạo như một chiếc áo đã cũ, kìa, các vật chất sẽ qua đi và các tầng trời trên kia sẽ co lại như một cuộn sách! Quyền năng ràng buộc ảnh hưởng êm dịu của sao Rua và mở dây chằng của sao Cày ở với Người Na-xa-rét! Đấng Bị Đóng Đinh dẫn sao Bắc Đẩu ra cùng với con cái nó! Các đạo binh thiên sứ đang chờ sẵn trên cánh để làm theo lệnh truyền của Chúa Giê-xu Na-xa-rét — và các chê-ru-bim, sê-ra-phim cùng bốn sinh vật sống trước Ngai không ngừng vâng phục Ngài. Đấng đã bị loài người khinh rẻ và chối bỏ nay ra lệnh cho mọi sự thờ kính của cả thiên đàng, như "Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng chúc tụng đời đời."
"Mọi quyền năng trên trời" liên quan đến sự khôn khéo và uy lực quan phòng mà Đức Chúa Trời dùng để cai trị mọi sự trong vũ trụ. Ngài nắm dây cương của mọi lực lượng đã được tạo nên và thúc đẩy hay kiềm chế chúng theo ý muốn Ngài, ban năng lực cho luật pháp, và ban sự sống cho mọi sự hiện hữu. Người ngoại giáo xưa đã mơ về thần A-pô-lô lái xe chiến mã của mặt trời và dẫn dắt đàn ngựa lửa trong hành trình hằng ngày, nhưng sự thật không phải vậy — Chúa Giê-xu là Chúa của Mọi Sự! Ngài thắng gió vào xe của Ngài và tra hàm thiếc vào miệng cơn bão, làm theo ý muốn Ngài giữa các đạo binh trên trời và cư dân của thế giới hạ giới này. Từ Ngài trên trời phát ra quyền năng duy trì và cai quản quả đất này, vì Cha đã giao phó mọi sự vào tay Ngài. "Muôn vật đứng vững trong Ngài."
"Mọi quyền năng" phải bao gồm — và đây là một điểm thực tế đối với chúng ta — mọi quyền năng của Đức Thánh Linh. Trong công việc gần gũi nhất với lòng chúng ta, Đức Thánh Linh là lực lượng vĩ đại. Chính Ngài cáo trách tội lỗi cho loài người và dẫn họ đến với Đấng Cứu Thế — ban cho họ lòng mới và tâm linh ngay thẳng — trồng họ trong Hội Thánh rồi khiến họ lớn lên và kết quả. Quyền năng của Đức Thánh Linh đi ra giữa con cái loài người theo ý muốn của Chúa chúng ta. Như dầu xức đổ trên đầu A-rôn chảy xuống râu ông và thấm ướt gấu áo ông, Đức Thánh Linh đã được ban cho Ngài cách không hạn lượng cũng tuôn chảy từ Ngài đến với chúng ta! Ngài có phần còn lại của Đức Thánh Linh, và theo ý muốn Ngài, Đức Thánh Linh đi ra vào Hội Thánh — và từ Hội Thánh ra thế giới — để hoàn thành các mục đích của ân điển cứu rỗi. Hội Thánh không thể nào thất bại vì thiếu ân tứ thuộc linh hay ảnh hưởng thuộc linh trong khi Chàng Rể trên trời của nàng có nguồn dự trữ dư dật cả hai! Mọi quyền năng của Ba Ngôi thánh, Cha, Con và Thánh Linh, đều ở dưới sự chỉ huy của Chúa Giê-xu, Đấng được tôn cao vượt trên mọi quyền cai trị, mọi quyền năng, mọi thế lực, mọi quyền thống trị và mọi danh xưng — không chỉ trong đời này — mà cả trong đời sắp đến!
Chúa chúng ta cũng tuyên bố rằng mọi quyền năng đã được ban cho Ngài trên đất. Đây là điều hơn hẳn những gì bất cứ con người đơn thuần nào có thể nói một cách chân thật. Không ai trong dòng dõi loài người hư nát được tuyên bố mọi quyền năng trên trời, và khi họ khát vọng mọi quyền năng trên đất, đó chỉ là một giấc mơ! Chế độ quân chủ hoàn cầu đã được theo đuổi bằng mọi giá, nhưng hiếm khi, nếu có bao giờ, đạt được. Và khi nó dường như nằm trong tầm tay của tham vọng, nó đã tan biến như bông tuyết trước mặt trời! Thật vậy, nếu loài người có thể cai trị mọi đồng loại, họ vẫn chẳng có mọi quyền năng trên đất, vì có những lực lượng khác khinh thường sự kiểm soát của họ. Bệnh tật cười nhạo quyền lực của loài người. Vua Y-sơ-ra-ên, khi Na-a-man đến xin được chữa bệnh phung, đã kêu lên: "Ta há phải là Đức Chúa Trời, có quyền làm chết và làm sống sao, mà người nầy sai đến cùng ta để ta chữa cho khỏi bệnh phung?" Ông không có mọi quyền năng.
Hơn nữa, gió và sóng khinh thường sự cai trị của loài người hư nát. Không đúng rằng ngay cả Anh quốc cũng cai trị được sóng biển. Vua Ca-nút, để khiển trách triều thần, đã đặt ngai mình bên bờ triều dâng và ra lệnh cho các đợt sóng phải cẩn thận đừng làm ướt chân của hoàng thượng. Nhưng triều thần của ông chẳng bao lâu đã ướt đẫm bọt biển, và vị quốc vương đã chứng minh rằng "mọi quyền năng" không được ban cho ông. Ếch, châu chấu và ruồi đã quá sức đối với Pha-ra-ôn — những người vĩ đại nhất cũng bị đánh bại bởi những sự yếu đuối của Đức Chúa Trời! Nê-bu-cát-nết-sa, bị đánh bằng cơn điên và sống chung với bầy gia súc, là minh họa cho tính chất hão huyền của mọi quyền lực loài người! Những vị hoàng tử kiêu hãnh nhất cũng đã phải cảm biết bệnh tật, đau đớn và sự chết. Rốt cuộc, họ chỉ là loài người, và thường thì những sự yếu đuối của họ càng làm rõ ràng chân lý rằng quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời, và chỉ thuộc về Đức Chúa Trời mà thôi, đến nỗi khi Ngài giao phó một chút quyền năng cho con cái loài người, nó ít ỏi đến mức họ thật dại dột nếu khoe khoang!
Vậy, hãy xem, trước mặt chúng ta, một Người có quyền trên mọi sự trên đất, không trừ thứ gì — và được mọi tạo vật, lớn nhỏ, vâng phục — vì Chúa Giê-hô-va đã đặt mọi sự dưới chân Ngài. Đối với mục đích của chúng ta, điều quan trọng nhất cần nhớ là Chúa chúng ta có "mọi quyền năng" trên tâm trí loài người, cả người lành lẫn kẻ dữ. Ngài gọi bất cứ ai Ngài muốn vào sự thông công với Ngài và họ vâng phục. Đã gọi họ rồi, Ngài có thể thánh hóa họ đến đỉnh cao nhất của sự thánh khiết, hành động trong họ mọi ý tốt lành của Ngài cách quyền năng. Các thánh đồ có thể được Chúa chúng ta tác động qua Đức Thánh Linh đến mức họ được thúc đẩy tới những khát khao thánh thiêng nhất và được nâng lên tới những tâm trạng cao thượng nhất. Tôi thường cầu nguyện, và tôi tin rằng lời cầu nguyện ấy cũng đến từ quý vị, rằng Đức Chúa Trời sẽ dấy lên những người lãnh đạo trong Hội Thánh — những người đầy dẫy đức tin và Đức Thánh Linh — những người cầm cờ hiệu trong ngày trận chiến.
Những người rao giảng Phúc Âm với chút quyền năng nào thì ít ỏi. Giăng có thể vẫn nói: "Quý vị không có nhiều cha đâu." Quý hơn cả vàng Ô-phia là những người nổi bật như trụ cột của nhà Chúa, như thành lũy của Chân Lý Đức Chúa Trời, như những dũng sĩ trong trại quân Y-sơ-ra-ên! Những người mang tính Sứ Đồ của chúng ta ít làm sao! Chúng ta cần, một lần nữa, những Luthơ, Canh-vanh, Bun-nhan, Whitfield — những người xứng đáng đánh dấu các thời đại — mà danh tiếng của họ gieo kinh hoàng vào tai kẻ thù chúng ta. Chúng ta đang vô cùng cần những người như thế! Họ ở đâu? Họ sẽ từ đâu đến với chúng ta? Chúng ta không biết trong ngôi nhà nông trại, lò rèn làng quê, hay trường học nào những người như thế đang ở, nhưng Chúa chúng ta đã có sẵn họ trong kho. Họ là những món quà của Chúa Giê-xu Christ cho Hội Thánh và sẽ đến đúng thời điểm.
Ngài có quyền ban cho chúng ta trở lại một thời đại hoàng kim của những người rao giảng, một thời kỳ phong phú những nhà thần học vĩ đại và những đầy tớ hùng mạnh như thời đại Thanh Giáo mà nhiều người trong chúng ta coi là thời hoàng kim của thần học! Ngài có thể sai đến, một lần nữa, những người có lòng ham học để tra xét Lời Chúa và đem ra những kho báu của nó! Những người khôn ngoan và đầy kinh nghiệm để phân chia đúng đắn Lời ấy! Những diễn giả miệng vàng, dù là con trai của sấm sét hay con trai của sự an ủi, sẽ truyền đạt sứ điệp của Chúa mà Đức Thánh Linh đã sai từ trời xuống. Khi Đấng Cứu Chuộc thăng thiên lên cao, Ngài đã nhận lãnh các ân tứ cho loài người, và các ân tứ ấy là những người xứng đáng để hoàn thành sự gây dựng Hội Thánh, như các nhà truyền đạo, mục sư và giáo sư. Ngài vẫn có thể ban những điều ấy cho dân Ngài! Nhiệm vụ của họ là cầu nguyện cho họ, và khi họ đến, tiếp nhận họ với lòng biết ơn. Hãy tin vào quyền năng của Chúa Giê-xu để ban cho chúng ta những người dũng cảm và những người nổi danh, và chúng ta ít biết Ngài sẽ cung ứng họ sớm thế nào!
Vì mọi quyền năng trên đất đều đặt trong tay Đấng Christ, Ngài cũng có thể mặc lấy cho bất kỳ và mọi đầy tớ Ngài một sức mạnh thánh khiết nhờ đó tay họ sẽ đủ sức cho họ trong chức vụ cao cả của mình. Không cần đưa họ ra hàng tiền tuyến, Ngài có thể khiến họ chiếm giữ vị trí đã định của mình cho đến khi Ngài đến, được thắt lưng bằng một quyền năng khiến họ trở nên hữu ích. Hỡi anh em, Chúa Giê-xu có thể khiến anh em vô cùng thịnh vượng trong lĩnh vực Ngài đã đặt anh em! Hỡi chị em, Chúa của chị em có thể ban phước cho những đứa trẻ nhỏ quây quần bên gối chị em qua phương tiện của chị em. Quý vị rất yếu đuối, và quý vị biết điều đó, nhưng không có lý do gì khiến quý vị không mạnh mẽ trong Ngài! Nếu quý vị trông cậy Đấng Mạnh Sức để được sức, Ngài có thể mặc cho quý vị quyền năng từ trên cao và phán với quý vị như Ngài đã phán với Ghi-đê-ôn: "Hãy cậy sức nầy mà đi."
Sự chậm chạp trong lời nói của quý vị không cần loại bỏ quý vị, vì Ngài sẽ ở cùng miệng quý vị như Ngài đã ở cùng Môi-se. Sự thiếu văn hóa của quý vị không cần ngăn trở quý vị, vì Sam-ga với cây gậy lùa bò của mình đã đánh bại dân Phi-li-tin, và A-mốt, nhà tiên tri, là một người chăn bầy. Như Phao-lô, sự hiện diện cá nhân của quý vị có thể bị khinh rẻ là yếu đuối và lời nói của quý vị bị coi là đáng khinh, nhưng như ông, quý vị có thể học cách khoe mình trong sự yếu đuối vì quyền năng của Đức Chúa Trời ở trên quý vị! Quý vị không bị thiếu thốn trong Chúa, mà là trong chính mình, nếu có thiếu thốn chăng. Quý vị có thể khô cằn như cây gậy của A-rôn, nhưng Ngài có thể khiến quý vị nảy chồi và nở hoa — và kết quả! Quý vị có thể gần như trống rỗng như bình dầu của người góa phụ, thế mà Ngài sẽ khiến quý vị tràn đầy hướng về các thánh đồ Ngài. Quý vị có thể cảm thấy mình gần chìm như Phi-e-rơ giữa sóng biển, thế mà Ngài sẽ gìn giữ quý vị khỏi nỗi sợ. Quý vị có thể thất bại như các môn đồ đã vất vả suốt đêm mà chẳng được gì, thế mà Ngài có thể đổ đầy thuyền quý vị đến mức không chứa thêm được nữa. Không ai biết Chúa có thể làm nên điều gì từ mình, hay Ngài có thể làm gì qua mình. Chỉ có điều này chúng ta biết chắc, rằng "mọi quyền năng" ở với Đấng mà nhờ Ngài chúng ta đã được cứu chuộc, và Đấng mà chúng ta thuộc về.
Hỡi các tín hữu, hãy đến với Chúa quý vị để nhận, từ sự đầy dẫy của Ngài, ân điển nối ân điển! Vì quyền năng này chúng ta tin rằng nếu Chúa Giê-xu muốn, Ngài có thể lay động toàn thể Hội Thánh một lúc đến mức năng động tột cùng. Hội Thánh có đang ngủ chăng? Tiếng Ngài có thể đánh thức nàng. Hội Thánh có kiềm chế sự cầu nguyện chăng? Ân điển Ngài có thể thúc giục nàng sốt sắng. Hội Thánh có trở nên vô tín chăng? Ngài có thể khôi phục đức tin xưa của nàng. Hội Thánh có quay lưng trong ngày trận chiến, bị hoài nghi và nghi ngờ làm phiền chăng? Ngài có thể khôi phục sự tin chắc không lay chuyển của nàng trong Phúc Âm và khiến nàng dũng cảm cho đến khi mọi con trai nàng trở thành anh hùng của đức tin và đánh đuổi các đạo quân ngoại bang. Hãy tin và chúng ta sẽ thấy vinh quang của Đức Chúa Trời! Hãy tin, tôi nói, và một lần nữa những ngày chiến thắng của chúng ta sẽ đến, khi một người sẽ đuổi một ngàn, và hai người sẽ đuổi mười ngàn phải trốn chạy! Đừng bao giờ tuyệt vọng vì Hội Thánh! Hãy lo lắng cho nàng và biến sự lo lắng thành lời cầu nguyện — nhưng hãy luôn hy vọng — vì Đấng Cứu Chuộc nàng là Đấng mạnh mẽ và sẽ khơi dậy sức mạnh Ngài. "Đức Giê-hô-va vạn quân ở cùng chúng ta; Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu của chúng ta." Dù chúng ta suy đồi đến đâu, có Một Đấng đứng giữa chúng ta mà thế gian không thấy, Đấng mà chúng ta không đáng cởi dây giày Ngài — Ngài sẽ lại làm báp-têm cho chúng ta bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa — vì "mọi quyền năng đã được ban cho Ngài."
Điều cũng đúng là mọi quyền năng được ban cho Chúa chúng ta trên toàn thể nhân loại, thậm chí trên cả phần dòng dõi loài người khước từ và tiếp tục nổi loạn cố ý. Ngài có thể dùng kẻ bất kính cho các mục đích Ngài. Chúng ta có lời chứng từ thẩm quyền của sự hà hơi rằng Hê-rốt và Phi-lát, với dân Ngoại và dân Y-sơ-ra-ên, đã tụ họp nhau để làm mọi điều tay và ý định của Chúa đã định trước. Sự gian ác tột cùng của họ chỉ làm thành ý định đã định của Đức Chúa Trời. Như vậy Ngài khiến cơn giận của loài người ngợi khen Ngài và những ý chí phản nghịch nhất phải phục vụ các mục đích thánh của Ngài. Vương quốc của Chúa Giê-xu cai trị trên mọi sự! Các quyền lực của âm phủ và mọi đạo binh của nó, cùng các vua trên đất và các kẻ cai trị, dấy lên và cùng nhau bàn mưu — và trong suốt thời gian ấy cơn thịnh nộ của chúng đang làm thành các kế hoạch của Ngài! Chúng ít biết rằng chúng chỉ là những kẻ hầu hạ cho Vua của các vua, những kẻ rửa chén trong bếp của hoàng cung Ngài!
Mọi sự đều vâng theo lệnh Ngài. Ý muốn Ngài không bị ngăn trở. Các quyết định Ngài không bị đánh bại. Ý tốt của Chúa được thịnh vượng trong tay Ngài. Bằng đức tin, tôi thấy Ngài cai trị và vượt trên mọi sự cai trị trên đất liền và biển cả, và trong mọi nơi sâu thẳm. Hướng dẫn các quyết định của nghị viện, ra lệnh cho các kẻ độc tài, chỉ huy các hoàng tử, và cai trị các hoàng đế! Ngài chỉ cần dấy lên thì những kẻ ghét Ngài sẽ chạy trốn trước mặt Ngài! Như khói bị xua tan, Ngài sẽ xua đuổi chúng! Như sáp tan chảy trước lửa, mọi kẻ thù Ngài sẽ bị diệt vong trước sự hiện diện Ngài. Còn về loài người tội lỗi nói chung, Đấng Cứu Chuộc có quyền trên tâm trí họ một cách kỳ diệu đáng suy ngẫm. Vào lúc này chúng ta hết sức than tiếc việc dòng tư tưởng công chúng đang chảy mạnh về phía chủ nghĩa Giáo hoàng, tức là biệt danh của sự thờ hình tượng.
Cũng như trong lịch sử Cựu Ước, dân Y-sơ-ra-ên luôn bỏ đi theo các hình tượng của họ, thì dân tộc này cũng vậy. Người Y-sơ-ra-ên được chữa khỏi tội lỗi trong một thời gian ngắn, miễn là còn một vị giáo sư hay quan xét vĩ đại có quyền giữa họ. Nhưng khi ông qua đời, họ quay sang thờ nữ hoàng thiên đàng hay các bò con ở Bê-tên, hay một số biểu tượng hữu hình khác. Ngày nay cũng vậy. Loài người đang cuồng dại theo các hình tượng của Rô-ma xưa! Họ đang biến các nhà thờ cũ thành những [NEEDS REVIEW: "jog-houses" có thể là lỗi OCR của "joss-houses" (đền thờ thờ hình tượng)] và xây nhà thờ mới khắp mọi phía. Các đền thờ hình tượng đang trở nên nhiều ở Luân Đôn như ở Can-cút-ta! Những kẻ thờ phượng và các thầy tế lễ tự gọi mình là Cơ Đốc nhân, nhưng họ nên gọi mình là những kẻ thờ bánh lễ hay những kẻ tôn thờ một vật bùa làm bằng bột và nước, vì điều đó gần với sự thật hơn.
Vậy thì sao nữa? Chúng ta có tuyệt vọng chăng? Đức Chúa Trời cấm chúng ta bao giờ nản lòng trong khi mọi quyền năng ở trong tay Chúa Giê-xu! Ngài có thể xoay toàn bộ dòng tư tưởng sang hướng ngược lại, và điều đó thật nhanh chóng. Quý vị có để ý, khi Hoàng tử xứ Wales bị bệnh vài tháng trước, rằng mọi người đều tôn trọng giáo lý về sự cầu nguyện chăng? Quý vị có để ý tờ Times và các báo khác đã nói một cách rất tin tưởng về sự cầu nguyện chăng? Lúc này thì việc khinh thường ý tưởng Đức Chúa Trời nghe lời cầu xin của chúng ta đang thịnh hành — nhưng lúc ấy không phải vậy! Một triết gia vĩ đại đã bảo chúng ta rằng cho rằng sự cầu nguyện có thể có tác động gì lên các biến cố của đời sống là điều phi lý — nhưng Đức Chúa Trời chỉ cần thăm viếng quốc gia bằng một sự phán xét mà mọi người đều cảm thấy nặng nề thì triết gia của quý vị sẽ trở nên im lặng như chuột! Cũng vậy, tôi vững tin rằng, chỉ bằng một vòng quay của bánh xe quan phòng, chủ nghĩa Giáo hoàng đang thịnh hành lúc này sẽ trở thành, như trước đây, một miếng vải đỏ khiến đám đông nổi loạn — và các quý ông quý bà, thay vì vội vã chạy đến với Giáo hoàng, sẽ hết sức lo lắng phủ nhận mọi liên hệ với toàn bộ sự việc!
Theo tôi, những người sang trọng này đi theo hướng nào vào bất cứ lúc nào cũng chẳng quan trọng mấy, ngoại trừ việc họ là những cọng rơm cho thấy gió thổi hướng nào! Tôi xin nhắc lại — dòng tư tưởng có thể dễ dàng được Chúa chúng ta xoay chuyển — Ngài quản lý nó dễ dàng như người thợ xay điều khiển dòng nước chảy qua bánh xe hay chảy vụt qua nó! Thời thế an toàn trong sự quản trị của Đấng Cứu Chuộc chúng ta! Ngài mạnh hơn ma quỷ, Giáo hoàng, kẻ vô tín và người theo nghi lễ cộng lại! Mọi vinh quang thuộc về Đấng có mọi quyền năng trên đất và trên trời!
Cũng vậy, Chúa chúng ta có thể ban, và Ngài đang ban cho dân chúng, một khuynh hướng muốn nghe Phúc Âm. Đừng bao giờ sợ không có hội chúng khi Phúc Âm là đề tài của quý vị. Chúa Giê-xu, Đấng ban cho quý vị cái lưỡi đã được thánh hiến, sẽ tìm cho quý vị những tai sẵn lòng lắng nghe quý vị. Theo lệnh Ngài, những nơi thờ phượng hoang vắng trở nên đông đúc và dân chúng chen chúc đến nghe âm thanh vui mừng. Vâng, và Ngài có thể làm hơn thế nữa, vì Ngài có thể khiến Lời Chúa trở nên quyền năng để hàng ngàn người được cải đạo! Ngài có thể bắt kẻ phù phiếm phải suy nghĩ, kẻ dị giáo ngoan cố phải chấp nhận Chân Lý của Đức Chúa Trời, và những kẻ quay mặt chống Ngài như đá lửa phải khuất phục trước sự cai trị đầy ân điển của Ngài! Ngài có chìa khóa của mọi lòng người! Ngài mở thì không ai đóng! Ngài đóng thì không ai mở. Ngài sẽ mặc quyền năng cho Lời Ngài và chinh phục các dân tộc.
Phần chúng ta là rao truyền Phúc Âm và tin rằng không ai ở ngoài tầm quyền năng cứu rỗi của Chúa Giê-xu Christ. Dù đã nhuộm hai lần, vâng, dù đã ngâm bảy lần trong thuốc nhuộm đỏ thẫm của tội lỗi, kẻ có tội có thể được tẩy sạch và kẻ cầm đầu tội lỗi có thể trở thành mẫu mực của sự thánh khiết. Người Pha-ri-si có thể được cải đạo — chẳng phải Phao-lô đó sao? Ngay cả các thầy tế lễ cũng có thể được cứu, vì chẳng phải một đoàn đông thầy tế lễ đã tin đó sao? Không có người nào trong bất cứ hoàn cảnh tội lỗi nào có thể tưởng tượng được mà ở ngoài quyền năng của Đấng Christ! Hắn có thể đã đi đến tận cùng trong tội lỗi — đến nỗi đứng bên bờ vực âm phủ — nhưng nếu Chúa Giê-xu giơ bàn tay bị đâm của Ngài ra, hắn sẽ được rút ra như một thanh củi khỏi đám lửa! Linh hồn tôi rực cháy khi nghĩ về những gì Chúa tôi có thể làm! Nếu mọi quyền năng đã được ban cho Ngài trên trời và dưới đất, thì sáng nay Ngài có thể cải đạo, tha thứ và cứu mọi người nam người nữ tại nơi này! Không, Ngài có thể tác động bốn triệu người của thành phố này kêu lên: "Chúng tôi phải làm chi để được cứu rỗi?"!
Ngài có thể làm việc không chỉ trong thành phố này, mà khắp cả trái đất! Nếu điều đó đẹp lòng sự khôn ngoan và quyền năng vô hạn của Ngài, Ngài có thể khiến mọi bài giảng trở thành phương tiện cải đạo cho mọi người nghe, mọi cuốn Kinh Thánh và mọi bản sao của Lời Chúa trở thành kênh cứu rỗi cho mọi người đọc — và tôi không biết trong thời gian ngắn đến đâu tiếng kêu sẽ vang lên: "Ha-lê-lu-gia! Vì Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng toàn năng, cai trị!" Tiếng kêu ấy sẽ được nghe, hãy yên tâm về điều đó! Chúng ta ở phe chiến thắng. Chúng ta có với mình Một Đấng vô cùng vĩ đại hơn mọi kẻ có thể chống lại chúng ta, vì "mọi quyền năng" đã được ban cho Ngài.
Thưa anh chị em, chúng ta không nghi ngờ, chúng ta không nuôi dưỡng sợ hãi, vì mỗi khoảnh khắc thời gian đang đem đến sự phô bày vĩ đại của quyền năng Chúa Giê-xu! Hôm nay chúng ta rao giảng, và một số quý vị khinh rẻ Phúc Âm. Chúng ta đem Đấng Christ đến trước quý vị và quý vị khước từ Ngài. Nhưng Đức Chúa Trời sẽ sớm đổi cách Ngài đối xử với quý vị và sự khinh rẻ và khước từ của quý vị sẽ chấm dứt — vì chính Chúa Giê-xu ấy, Đấng đã rời núi Ô-li-ve và thăng thiên lên trời, sẽ đến cũng một cách như Ngài đã được thấy lên trời. Ngài sẽ giáng xuống với sự huy hoàng và quyền năng vô song — và thế gian kinh ngạc này, đã thấy Ngài bị đóng đinh, sẽ thấy Ngài ngự trên ngai! Và tại cùng nơi mà loài người đã đeo bám gót chân Ngài và bắt bớ Ngài, họ sẽ chen chúc quanh Ngài để dâng sự tôn kính, vì Ngài phải trị vì và đặt kẻ thù Ngài dưới chân Ngài. Chính trái đất này, đã từng bị phiền muộn vì những nỗi đau của Ngài, sẽ được vui mừng vì những chiến thắng của Ngài.
Và hơn nữa. Quý vị có thể chết trước khi Chúa đến — và thân thể quý vị có thể đang mục nát trong mồ — nhưng quý vị sẽ biết rằng mọi quyền năng thuộc về Ngài, vì khi tiếng kèn Ngài vang lên, thân thể quý vị sẽ sống lại để đứng trước Tòa Phán Xét kinh khiếp của Ngài. Quý vị có thể chống cự Ngài tại đây, nhưng lúc ấy quý vị sẽ không thể đối chọi với Ngài! Quý vị có thể khinh rẻ Ngài bây giờ, nhưng lúc ấy quý vị phải run sợ trước mặt Ngài. "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta," sẽ là một bằng chứng kinh khiếp đối với quý vị rằng Ngài có "mọi quyền năng," nếu quý vị không chịu bây giờ chấp nhận một bằng chứng khác, ngọt ngào hơn, bằng cách đến cùng Đấng kêu gọi những kẻ lao nhọc và gánh nặng hãy đến hưởng sự yên nghỉ của Ngài. "Hãy hôn Con, e Người nổi giận, và các ngươi hư mất trong đường; vì cơn thịnh nộ Người hòng nổi lên. Phước cho hết thảy những người nương náu nơi Người!"
II. Thứ hai, nhờ sự kiên nhẫn của quý vị, tôi phải trình bày CÁCH THƯỜNG LỆ CỦA CHÚA CHÚNG TA TRONG VIỆC THỰC HIỆN QUYỀN NĂNG THUỘC LINH VĨ ĐẠI CỦA NGÀI. Thưa anh em, Chúa Giê-xu có thể đã nói: "Mọi quyền năng đã được ban cho Ta trên trời và dưới đất; vậy các ngươi hãy cầm gươm và giết hết những kẻ này, những kẻ thù đã đóng đinh Ta." Nhưng Ngài không có ý nghĩ báo thù. Ngài có thể đã nói: "Những người Do Thái này đã giết Ta, vậy hãy đi ngay đến các hải đảo và đến Tạt-si mà rao giảng, vì những kẻ này sẽ không bao giờ nếm ân điển Ta." Nhưng không, Ngài đã phán rõ ràng: "bắt đầu từ thành Giê-ru-sa-lem," và truyền cho các môn đồ trước hết rao giảng Phúc Âm cho những kẻ giết Ngài! Do kết quả của việc Ngài có "mọi quyền năng," các đầy tớ Ngài được truyền phải khiến mọi dân tộc trở thành môn đồ.
Thưa anh chị em, phương pháp mà Chúa Giê-xu đề ra để khuất phục mọi sự cho chính Ngài dường như hoàn toàn bất cập! Dạy dỗ, khiến người ta thành môn đồ, làm báp-têm cho các môn đồ này và dạy dỗ họ thêm trong đức tin! Thưa Thầy tốt lành, đây có phải là khí giới chiến tranh của chúng ta chăng? Đây có phải là búa chiến và vũ khí chiến tranh của Ngài chăng? Các vương hầu của thế gian này không suy tính cuộc chinh phục như vậy, vì họ dựa vào súng quái vật, tàu bọc sắt và máy móc gây chết chóc! Thế mà những thứ ấy là gì nếu không phải là bằng chứng của sự yếu đuối của họ? Nếu họ có mọi quyền năng trong chính mình, họ đã chẳng cần những công cụ như thế! Chỉ có Đấng có mọi quyền năng mới có thể thực hiện ý muốn Ngài bằng một lời phán và không cần mọi sức mạnh nào ngoài sức mạnh của tình yêu thương.
Hãy ghi nhận rằng dạy dỗ và rao giảng là cách của Chúa để phô bày quyền năng Ngài. Ngày nay người ta bảo chúng ta rằng cách cứu các linh hồn là trang trí một bàn thờ bằng lụa và xa tanh đủ màu, thay đổi theo lịch, và mặc cho các thầy tế lễ những áo đủ màu — "đủ màu thêu thùa, hai mặt, xứng cho cổ của những kẻ cướp được của cải" — và bắt đàn ông mặc váy lót, làm ô nhục nam tính của họ! Với những dải ruy băng và thêu thùa này, cùng với việc đốt hương, tạo dáng và đọc thần chú, các linh hồn sẽ được cứu! "Không phải vậy," Thầy phán, nhưng, "Hãy đi khắp thế gian, giảng Tin Lành cho mọi người."
Có ai trong quý vị sợ rằng, rốt cuộc, sự rao giảng Phúc Âm sẽ bị đánh bại trên đất nước chúng ta bởi những ấn bản mới của sự thờ hình tượng cũ chăng? Đức Chúa Trời cấm! Nếu chỉ còn một người trong chúng ta để rao giảng Phúc Âm, người ấy sẽ là đối thủ xứng tầm của 10.000 thầy tế lễ! Chỉ cần ban cho chúng ta cái lưỡi được đốt cháy bởi Đức Thánh Linh và một cuốn Kinh Thánh mở ra — thì một người rao giảng đơn độc sẽ đánh tan cả bầy lũ các thầy tu, các thầy dòng khất thực và các cha giải tội, các chị em khốn khổ, các nữ tu, các khách hành hương, các giám mục, các hồng y và các giáo hoàng — vì rao giảng, dạy dỗ và làm báp-têm cho các môn đồ là cách của Đấng Christ — còn nghề thầy tế lễ không phải là cách của Đấng Christ.
Nếu Đấng Christ đã thiết lập sự hiệu nghiệm của nghi thức thánh, nó đã thành công, nhưng Ngài không thiết lập điều gì như thế. Mệnh lệnh của Ngài là — "Mọi quyền năng đã được ban cho Ta trên trời và dưới đất. Vậy các ngươi hãy đi," khiến người ta thành môn đồ, làm báp-têm, rồi tiếp tục dạy dỗ thêm nhân danh Đức Chúa Trời Ba Ngôi. Thưa anh em, hãy nhớ những người được sai đi trong sứ mạng này là ai. Mười một người đứng đầu phần lớn là ngư phủ! Chúa Giê-xu Toàn Năng có chọn ngư phủ để chinh phục thế giới chăng? Có, vì Ngài không cần sự giúp đỡ nào từ họ — mọi quyền năng thuộc về Ngài! Người ta bảo chúng ta — chúng ta phải có một chức vụ được giáo dục — và với "một chức vụ được giáo dục" họ không có ý nói chức vụ của một người có óc thường thức, đầu óc sáng suốt và lòng nhiệt thành, kinh nghiệm sâu sắc, và hiểu biết rộng về bản chất con người — mà là chức vụ của những sinh viên cổ điển và toán học thuần túy, những nhà lý thuyết và tân binh, học về những sự vô tín hiện đại nhiều hơn là về Chân Lý của Đức Chúa Trời.
Chúa chúng ta, nếu Ngài muốn dùng những người khôn ngoan theo thế gian, chắc chắn Ngài đã có thể chọn 11 người ở Cô-rinh-tô hay ở A-thên, những người được mọi người kính trọng vì học vấn. Hay Ngài đã có thể tìm 11 thầy ra-bi uyên bác gần quê nhà. Nhưng Ngài không muốn những người như thế — những thành tựu được khoe khoang của họ chẳng có giá trị gì trong mắt Ngài. Ngài đã chọn những người chân thật, nhiệt thành, đủ trẻ thơ để học Chân Lý của Đức Chúa Trời và đủ can đảm để nói ra khi họ biết nó. Hội Thánh phải loại bỏ quan niệm rằng mình phải phụ thuộc vào sự học thức của thế gian này! Chúng ta không có một lời nào chống lại một nền giáo dục lành mạnh, đặc biệt là giáo dục trong Kinh Thánh — nhưng đặt các bằng cấp học thức vào chỗ của ân tứ Đức Thánh Linh — hay coi trọng kiểu văn hóa giả hiệu hiện nay hơn sự gây dựng thuộc linh cho nhân cách chúng ta, là dựng lên một hình tượng trong nhà của Đức Chúa Trời hằng sống!
Chúa cũng có thể dùng người dốt nát nhất như người học thức nhất, nếu điều đó đẹp lòng Ngài. "Các ngươi hãy đi," Ngài phán, "hỡi các ngư phủ, hãy đi và dạy dỗ mọi dân tộc." Lời phê bình của lý trí xác thịt về điều này là đó là một phương pháp yếu ớt được thực hiện bởi những công cụ còn yếu ớt hơn! Giờ đây, hãy ghi nhận rằng công việc rao giảng Phúc Âm, là cách của Đấng Christ dùng quyền năng Ngài giữa loài người, chỉ dựa trên việc Ngài có quyền năng ấy. Hãy nghe một số anh em tôi — họ nói: "Ngươi không được rao giảng Phúc Âm cho một tội nhân đã chết vì tội nhân không có quyền năng." Đúng vậy, nhưng lý do chúng ta rao giảng cho hắn là vì mọi quyền năng đã được ban cho Chúa Giê-xu — và Ngài truyền chúng ta rao giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo!
"Nhưng khi ngươi bảo một tội nhân hãy tin, ngươi không có quyền năng khiến hắn tin." Quả đúng vậy, chúng ta cũng chẳng dám mơ mình có, vì mọi quyền năng ở trong Đấng Christ! Trong tội nhân không có quyền năng để tin, trong người rao giảng cũng không có quyền năng khiến hắn tin — mọi quyền năng ở trong Chúa chúng ta! "Nhưng ngươi có nghĩ," họ hỏi, "rằng lời thuyết phục của ngươi sẽ bao giờ khiến một người ăn năn và tin chăng?" Chắc chắn là không! Quyền năng dẫn dắt loài người ăn năn và tin không nằm trong hùng biện, trong lý lẽ, hay trong sự thuyết phục, mà ở trong Đấng phán: "Mọi quyền năng đã được ban cho Ta trên trời và dưới đất."
Tôi nói với quý vị điều này — nếu Chúa và Thầy tôi truyền tôi ngày mai đến nghĩa trang Nót-quút và truyền kẻ chết hãy sống lại, tôi sẽ làm với niềm vui như khi tôi rao giảng Phúc Âm cho hội chúng này lúc này! Và tôi sẽ làm vì cùng một lý do hiện đang thúc giục tôi kêu gọi những người chưa tái sinh hãy ăn năn và được cải đạo, vì tôi coi loài người như đã chết trong tội lỗi, thế mà tôi bảo họ hãy sống vì Thầy tôi truyền tôi làm vậy! Việc tôi đúng khi hành động như thế được chứng minh bởi sự thật rằng trong khi tôi rao giảng, các tội nhân thật sự sống lại! Chúc tụng danh Ngài, hàng ngàn người trong số họ đã được làm cho sống lại!
Ê-xê-chi-ên đã phải kêu: "Hỡi hài cốt khô, hãy sống lại!" Thật là một điều dại dột để nói! Nhưng Đức Chúa Trời đã biện minh cho đầy tớ Ngài trong việc đó, và một đạo quân vô cùng đông đứng trên chân mình tại nơi từng là một nhà xác lớn. Người của Giô-suê được truyền thổi kèn quanh Giê-ri-cô — thật là một điều phi lý khi thổi kèn để hạ tường thành xuống — nhưng chúng đã sập dù sao! Người của Ghi-đê-ôn được bảo chỉ mang đèn trong bình của mình, đập vỡ bình và đứng yên rồi hô lớn: "Gươm của Đức Giê-hô-va và của Ghi-đê-ôn!" — thật là một điều lố bịch khi hy vọng bằng cách này đánh bại dân Ma-đi-an — nhưng họ đã bị đánh bại! Đức Chúa Trời không bao giờ sai đầy tớ Ngài đi làm việc vô ích của kẻ dại!
Đức Chúa Trời vui lòng dùng sự dại dột của sự rao giảng để hoàn thành các mục đích thánh của Ngài — không phải vì quyền năng của sự rao giảng, cũng không phải quyền năng của người rao giảng, cũng không phải bất cứ quyền năng nào trong những người được rao giảng — mà vì "mọi quyền năng" đã được ban cho Đấng Christ "trên trời và dưới đất" — và Ngài chọn hành động qua sự dạy dỗ Lời Chúa! Công việc của chúng ta, vậy, chính là điều này. Chúng ta phải dạy dỗ, hay như từ Hy Lạp diễn đạt, khiến người ta thành môn đồ. Công việc của chúng ta là, mỗi người theo ân điển Đức Chúa Trời đã ban cho, nói cho đồng loại chúng ta Phúc Âm và cố gắng khiến họ thành môn đồ của Chúa Giê-xu. Khi họ trở thành môn đồ, nhiệm vụ tiếp theo của chúng ta là ban cho họ dấu hiệu của sự làm môn đồ bằng cách "làm báp-têm cho họ." Sự chôn cất mang tính biểu tượng ấy bày tỏ sự chết của họ trong Chúa Giê-xu đối với con người cũ của mình và sự sống lại của họ trong sự mới mẻ của sự sống qua Ngài.
Báp-têm ghi danh và đóng ấn các môn đồ — và chúng ta không được bỏ qua hay đặt sai chỗ nó. Khi môn đồ đã được ghi danh, nhà truyền giáo phải trở thành mục sư, "dạy họ giữ hết cả mọi điều mà Ta đã truyền cho các ngươi." Môn đồ được nhận vào trường học bằng cách vâng theo mạng lệnh của Đấng Cứu Thế về Báp-têm — rồi người ấy tiếp tục học — và khi học, người ấy dạy người khác. Người ấy được dạy sự vâng phục, không phải với một số điều, mà với mọi điều Đấng Christ đã truyền. Người ấy được đặt vào Hội Thánh, không phải để trở thành nhà lập pháp hay người nghĩ ra các giáo lý và nghi lễ mới, mà để tin điều Đấng Christ phán bảo và làm điều Đấng Christ truyền.
Như vậy Chúa chúng ta có ý dựng nên một vương quốc sẽ đập vỡ mọi vương quốc khác. Những người biết Ngài phải dạy người khác, và cứ thế, từ người này sang người khác, quyền năng kỳ diệu mà Đấng Christ đã đem từ trời xuống sẽ lan ra từ đất này sang đất khác. Vậy, thưa anh em, hãy xem chức vụ cao cả của quý vị. Và cũng hãy xem sự nâng đỡ quý vị có khi theo đuổi nó! Phía trước, hãy xem "mọi quyền năng" phát ra từ Đấng Christ! Phía sau, hãy xem chính Chúa — "Nầy, Ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế." Nếu quý vị đã nhập ngũ trong đạo quân này, tôi truyền quý vị hãy trung thành với Vị Đại Tướng của mình! Hãy làm công việc Ngài cách cẩn thận theo cách Ngài đã quy định cho quý vị và trông đợi thấy quyền năng Ngài được phô bày cho vinh quang Ngài.
Tôi muốn kết thúc bài giảng này một cách rất thực tế. Phần lớn hội chúng của tôi lúc này gồm những người đã tin Chúa Giê-xu, đã được báp-têm và đã được dạy dỗ thêm. Quý vị tin rằng Chúa Giê-xu có mọi quyền năng và Ngài hành động qua sự dạy dỗ và rao giảng Phúc Âm. Vì vậy tôi muốn đặt thẳng vào lòng quý vị vài câu hỏi. Quý vị đang làm bao nhiêu trong việc dạy dỗ mọi dân tộc? Mạng lệnh này được giao phó cho quý vị cũng như cho tôi — vì mục đích này chúng ta được sai vào thế gian — chính chúng ta là những người nhận lãnh để sau đó trở thành những người phân phát. Quý vị đã phân phát được bao nhiêu?
Thưa anh em thân mến, thưa chị em thân mến, quý vị đã kể câu chuyện cứu chuộc bởi huyết Chúa Giê-xu cho bao nhiêu người? Quý vị đã là người cải đạo, nay, được một thời gian rồi — quý vị đã nói về Chúa Giê-xu với ai, hay đã viết thư cho ai? Quý vị có đang phân phát, tốt nhất có thể, lời của người khác nếu chính quý vị không thể tự sắp xếp lời lẽ chăng? Đừng trả lời: "Tôi thuộc về một Hội Thánh đang làm nhiều việc." Điều đó không đúng trọng tâm. Tôi đang nói về điều quý vị đang đích thân làm. Chúa Giê-xu đã không chết thay cho chúng ta qua người đại diện — Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây thập tự. Vậy tôi hỏi, quý vị đang đích thân làm gì? Quý vị có đang làm gì cả chăng? "Nhưng tôi không thể đi làm giáo sĩ," một người nói. Quý vị có chắc là không thể chăng? Tôi đã từ lâu trông đợi một thời điểm khi nhiều người trong quý vị sẽ cảm thấy mình phải đi rao giảng Phúc Âm ở nước ngoài — và sẽ từ bỏ sự thoải mái và thu nhập vì cớ Chúa.
Tôi sẽ không bao giờ cảm thấy chúng ta đã đạt đến mức độ đầy đủ của lòng sốt sắng Cơ Đốc cho đến khi việc có những anh em trẻ, như hai người đã rời chúng ta cách đây không lâu, dâng mình cho sự phục vụ vĩ đại nhất trong mọi sự phục vụ, trở thành điều rất phổ biến giữa chúng ta. Có lẽ một số người trong quý vị đã có ý định ấy hình thành một nửa trong lòng. Tôi hy vọng quý vị sẽ không kìm nén nó và cha mẹ quý vị sẽ không ngăn cản quý vị dâng của lễ phước hạnh. Không thể có vinh dự lớn hơn cho một Hội Thánh bằng việc có nhiều con trai con gái gánh chịu phần nặng nhất của trận chiến vì Chúa! Nầy, hôm nay tôi dựng lên một tiêu chuẩn giữa quý vị! Hãy để những ai mà Đức Chúa Trời đã chạm đến lòng mau chóng tập hợp dưới nó!
Người ngoại đang hư mất! Họ đang chết hàng triệu người mà không có Đấng Christ! Và mạng lệnh cuối cùng của Đấng Christ cho chúng ta là: "Các ngươi hãy đi, dạy dỗ mọi dân tộc." Quý vị có đang vâng theo nó chăng? "Tôi không thể đi," một người nói, "tôi có gia đình và nhiều ràng buộc giữ tôi ở nhà." Thưa anh em thân mến, tôi hỏi anh em, anh em có đang đi xa đến mức có thể chăng? Anh em có đi đến hết chiều dài của sợi dây quan phòng đã buộc anh em tại nơi anh em đang ở chăng? Anh em có thể nói: "Có" chăng? Vậy, anh em đang làm gì để giúp người khác đi? Khi suy ngẫm bài giảng này, tôi nhận ra chúng ta, hầu hết chúng ta, đang làm quá ít để đưa Phúc Âm ra nước ngoài. Với tư cách là một Hội Thánh, chúng ta đang làm phần khá tốt cho người ngoại ở quê nhà và tôi vui mừng về điều đó. Nhưng mỗi người trong quý vị dâng bao nhiêu một năm cho công tác truyền giáo nước ngoài?
Tôi ước quý vị ghi vào nhật ký mình dâng bao nhiêu mỗi năm cho công tác truyền giáo — rồi tính xem nó là bao nhiêu phần trăm thu nhập của mình. Hãy để nó đứng đó — "Khoản: Đã dâng vào buổi quyên góp tháng Tư vừa rồi . . . 1 si-linh." Một si-linh một năm cho sự cứu rỗi của thế giới? Có lẽ nó sẽ như thế này — "Khoản: Thu nhập £5000, đóng góp hằng năm cho truyền giáo £1." Trông nó ra sao? Tôi không thể đọc lòng quý vị, nhưng tôi có thể đọc sổ tiền của quý vị và tính một phép tính theo tỉ lệ! Tôi đề nghị quý vị tự làm điều đó, trong khi tôi cũng xem xét chi tiêu của chính mình. Chúng ta hãy cùng xem còn có thể làm gì thêm cho sự lan rộng của vương quốc Đấng Cứu Chuộc, vì mọi quyền năng ở với Ngài, và khi dân Ngài được khuấy động để tin vào quyền năng ấy, và dùng bộ máy đơn sơ mà mạnh mẽ của sự rao giảng Phúc Âm cho mọi dân tộc, thì Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời chúng ta, sẽ ban phước cho chúng ta và mọi đầu cùng đất sẽ kính sợ Ngài! A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Mác 16. CÁC THÁNH CA HÁT TỪ SÁCH "OUR OWN HYMN BOOK" SỐ 337, 679, 332.
Sự Quan Phòng — Như Được Thấy Trong Sách Ê-xơ-tê
(Số 1201)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC RAO GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 11 NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Việc đã đổi ngược lại, và người Giu-đa được quyền trên những kẻ ghét họ." Ê-xơ-tê 9:1.
Quý vị có lẽ biết rằng một số người đã phủ nhận sự hà hơi của sách Ê-xơ-tê vì danh của Đức Chúa Trời không xuất hiện trong đó. Với cùng một sự công bằng, họ có thể phủ nhận sự hà hơi của rất nhiều chương trong Kinh Thánh, và của một số lượng câu còn lớn hơn nhiều. Dù danh của Đức Chúa Trời không xuất hiện trong sách Ê-xơ-tê, chính Chúa ở đó một cách rõ ràng nhất trong mọi sự kiện mà nó thuật lại. Tôi đã thấy những bức chân dung mang tên của người mà chúng được vẽ cho, và chúng chắc chắn cần những cái tên ấy, nhưng tất cả chúng ta đều đã thấy những bức khác không cần tên vì chúng giống đến mức nổi bật đến nỗi ngay khi nhìn vào chúng, quý vị đã biết chúng là ai.
Trong sách Ê-xơ-tê, cũng như trong bất cứ phần nào khác của Lời Đức Chúa Trời — và tôi suýt nữa đã dấn mình mà nói — hơn bất cứ nơi nào khác — bàn tay của sự quan phòng được thấy một cách rõ ràng. Gói gọn toàn bộ câu chuyện của sách Ê-xơ-tê vào một bài giảng là điều không thể, và vì vậy, tôi phải dựa vào sự quen thuộc trước đây của quý vị với nó. Tôi cũng phải xin sự kiên nhẫn của quý vị nếu bài giảng có nhiều lịch sử hơn thường lệ của tôi. Cả Kinh Thánh đều là bởi Đức Chúa Trời soi dẫn và có ích, dù đó là lịch sử hay giáo lý. Đức Chúa Trời không bao giờ có ý để sách Ê-xơ-tê nằm im lặng — bất cứ điều gì Ngài thấy tốt để dạy chúng ta qua nó, chúng ta phải hết sức cố gắng học lấy.
Chúa có ý, qua câu chuyện lịch sử của Ê-xơ-tê, đặt trước mặt chúng ta một ví dụ kỳ diệu về sự quan phòng của Ngài, để khi chúng ta đã xem xét nó với sự thích thú và vui mừng, chúng ta ngợi khen danh Ngài rồi tiếp tục tập thói quen quan sát bàn tay Ngài trong các lịch sử khác, và đặc biệt trong đời sống của chính mình. Flavel đã nói rất hay rằng ai quan sát sự quan phòng sẽ không bao giờ lâu mà không có một sự quan phòng để quan sát. Người có thể đi qua thế gian mà không thấy Đức Chúa Trời nào được thẩm quyền của sự hà hơi gọi là kẻ ngu dại — nhưng mắt của người khôn ngoan ở trong đầu mình — người ấy thấy bằng cái nhìn nội tâm và khám phá Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi! Niềm vui của người ấy là nhận biết rằng Chúa đang hành động theo ý muốn Ngài trên trời, dưới đất và trong mọi nơi sâu thẳm.
Đức Chúa Trời đã vui lòng, vào những thời điểm khác nhau trong lịch sử, làm cho thế giới ngoại giáo giật mình tỉnh ngộ về sự hiện diện của Ngài. Ngài có một dân được chọn mà Ngài đã giao phó ánh sáng thật — và với họ Ngài liên tục bày tỏ chính Ngài. Phần còn lại của thế gian bị bỏ lại trong bóng tối, nhưng thỉnh thoảng vinh quang thánh lại bùng cháy xuyên qua màn u ám như tia chớp xuyên qua bóng đen của cơn bão. Một số người, nhờ ánh sáng bất ngờ ấy, được dẫn đến tìm kiếm Đức Chúa Trời và đã tìm được Ngài. Những người khác trở nên bất an và không còn cớ bào chữa, dù họ vẫn tiếp tục trong sự thờ hình tượng mù quáng. Sự hủy diệt kỳ diệu của Pha-ra-ôn và đạo quân của ông tại Biển Đỏ là một tia sáng chói làm giật mình giữa đêm của thế gian bằng cách chứng minh cho nhân loại rằng Chúa hằng sống và có thể hoàn thành các mục đích Ngài bằng cách tạm ngưng các luật tự nhiên và làm các phép lạ.
Vở kịch kỳ diệu diễn ra tại Su-san, thủ đô của Ba Tư, được định ý là một sự bày tỏ khác về Bản Thể và Vinh Quang của Đức Chúa Trời, hành động không phải như trước đây, bằng phép lạ, mà bằng các phương thức thường lệ của sự quan phòng Ngài mà vẫn hoàn thành mọi kế hoạch Ngài. Người ta đã nói rất hay rằng sách Ê-xơ-tê là một bản ghi chép về những điều kỳ diệu mà không có phép lạ, và vì vậy, dù bày tỏ vinh quang của Chúa cách ngang nhau, nó trình bày vinh quang ấy theo một cách khác với cách được phô bày trong sự lật đổ Pha-ra-ôn bằng quyền năng phép lạ.
Giờ đây, chúng ta hãy đến với câu chuyện. Có hai dòng dõi, một mà Đức Chúa Trời đã ban phước và hứa sẽ bảo tồn, và một mà Ngài đã phán rằng Ngài sẽ xóa sạch kỷ niệm về nó khỏi dưới trời. Y-sơ-ra-ên sẽ được ban phước và trở thành nguồn phước, nhưng về A-ma-léc, Chúa đã thề rằng: "Đức Giê-hô-va sẽ giao chiến cùng A-ma-léc từ đời nầy qua đời kia." Hai dân tộc này, vì vậy, ở trong sự thù nghịch chết người — như Dòng Dõi của người nữ và dòng dõi của con rắn — mà chính Chúa đã đặt sự thù nghịch giữa chúng. Nhiều năm đã trôi qua. Dân được chọn đang trong cảnh khốn cùng lớn, và lúc này vẫn còn tồn tại trên mặt đất một số tàn dư của dòng dõi A-ma-léc.
Trong số đó có một người thuộc dòng dõi hoàng tộc của A-gác, tên là Ha-man. Ông ta có quyền tối cao tại triều đình của A-suê-ru, vua Ba Tư. Bấy giờ, ý định của Đức Chúa Trời là một cuộc xung đột cuối cùng sẽ diễn ra giữa Y-sơ-ra-ên và A-ma-léc — cuộc xung đột bắt đầu với Giô-suê trong đồng vắng sẽ được kết thúc bởi Mạc-đô-chê trong cung điện của vua. Cuộc đấu tranh cuối cùng này bắt đầu với sự bất lợi lớn cho dân của Đức Chúa Trời. Ha-man là tể tướng của đế quốc Ba Tư trải rộng khắp nơi, là sủng thần của một vị vua chuyên chế dễ uốn nắn theo ý ông ta. Mạc-đô-chê, một người Do Thái làm việc cho vua, ngồi tại cổng vua. Khi thấy Ha-man kiêu ngạo đi qua đi lại, ông từ chối dâng cho hắn sự tôn kính mà những người khác dâng một cách giả dối.
Ông không chịu cúi đầu hay quỳ gối trước hắn, và điều này làm Ha-man vô cùng tức tối. Trong đầu hắn nảy ra ý rằng Mạc-đô-chê này thuộc dòng dõi người Do Thái — và cùng với ký ức ấy đến tham vọng cao cả báo thù mối hận của dòng dõi mình. Hắn coi thường việc chỉ đụng đến một người và quyết định rằng trong chính mình hắn sẽ hiện thân mọi sự căm ghét của các thế hệ — và chỉ bằng một đòn quét sạch những người Do Thái đáng nguyền rủa, như hắn nghĩ — khỏi mặt đất! Hắn đến với vua, mà lời hắn có quyền lực trước mặt vua, và tâu rằng có một dân tộc kỳ lạ rải rác khắp đế quốc Ba Tư, khác với mọi dân khác, chống lại luật pháp của vua và rằng để chúng sống không có lợi cho vua.
Hắn xin rằng tất cả chúng bị tiêu diệt — và hắn sẽ nộp vào kho bạc của vua một số tiền khổng lồ để bồi thường cho bất cứ sự mất mát thu nhập nào do sự hủy diệt của chúng. Hắn định rằng chiến lợi phẩm lấy được từ người Do Thái sẽ cám dỗ láng giềng của họ giết họ và phần dành cho chính hắn sẽ hoàn lại số tiền hắn đã ứng trước, như vậy hắn sẽ bắt người Do Thái trả tiền cho chính vụ giết hại mình! Hắn vừa xin ân huệ kinh khủng này thì nhà vua đã chấp thuận. Lấy chiếc nhẫn ấn khỏi ngón tay mình, vua bảo Ha-man hãy làm với người Do Thái như hắn thấy tốt. Như vậy dòng dõi được chọn đã ở trong tay người A-ga-gít khát khao tiêu diệt họ.
Chỉ có một điều cản đường. Chúa đã phán: "Chẳng có khí giới nào chế tạo nghịch cùng ngươi sẽ thành công; và ngươi sẽ định tội mọi lưỡi nổi lên nghịch cùng ngươi trong sự đoán xét." Chúng ta sẽ xem điều gì xảy ra, và học từ đó.
I. Trước hết, chúng ta sẽ học từ câu chuyện rằng ĐỨC CHÚA TRỜI ĐẶT CÁC CÔNG CỤ CỦA NGÀI VÀO NHỮNG VỊ TRÍ THÍCH HỢP ĐỂ LÀM CÔNG VIỆC NGÀI. Chúa không bị bất ngờ bởi âm mưu này của Ha-man. Ngài đã thấy trước và đã ngăn chặn trước. Để đối phó với mưu đồ xảo quyệt, độc ác này của Ha-man, cần thiết phải có một người thuộc dòng dõi Do Thái có ảnh hưởng lớn với vua. Điều này sẽ được thực hiện bằng cách nào?
Nếu một phụ nữ Do Thái trở thành Hoàng hậu Ba Tư, quyền lực nàng có sẽ hữu ích trong việc chống lại mưu đồ của kẻ thù. Điều này đã được sắp đặt từ nhiều năm trước khi Ha-man âm mưu trong lòng gian ác của hắn kế hoạch giết hại người Do Thái. Ê-xơ-tê, mà tên ngọt ngào của nàng có nghĩa là cây sim, đã được nâng lên vị trí Hoàng hậu Ba Tư bởi một chuỗi sự kiện kỳ lạ. Tình cờ, A-suê-ru, trong một bữa tiệc rượu nọ, đã say đến mức quên hết mọi phép tắc của đời sống phương Đông. Ông cho gọi hoàng hậu Vả-thi đến để trưng bày
bản thân trước dân chúng và các hoàng tử. Không ai, trong những ngày ấy, dám mơ đến việc bất tuân lời của bạo chúa, và do đó tất cả đều sửng sốt khi Va-thi, rõ ràng là một phụ nữ có khí phách thực sự của bậc đế vương, đã từ chối hạ thấp bản thân bằng cách biến mình thành trò tiêu khiển trước đám quan uống rượu ồn ào ấy. Bà đã từ chối đến.
Vì lòng can đảm của mình, Va-thi đã bị ly hôn, và một hoàng hậu mới được tìm kiếm. Chúng ta không thể khen ngợi Mạc-đô-chê đã đưa con gái nuôi của mình vào cuộc thi tuyển chọn của vua — việc đó trái với Luật pháp của Đức Chúa Trời và hết sức nguy hiểm cho linh hồn của nàng. Thà Ê-xơ-tê làm vợ của người nghèo nhất trong nhà Y-sơ-ra-ên còn hơn là bước vào hang ổ của tên bạo chúa Ba Tư. Kinh Thánh không bào chữa, càng không khen ngợi, việc làm sai trái của Ê-xơ-tê và Mạc-đô-chê khi hành động như vậy, mà chỉ thuật lại cách Đức Chúa Trời dùng sự khôn ngoan thiêng liêng khiến điều thiện sinh ra từ điều ác, cũng như nhà hóa học chưng cất thuốc chữa bệnh từ những cây độc.
Địa vị cao của Ê-xơ-tê, dù đạt được trái với luật khôn ngoan nhất, đã được Đức Chúa Trời định hướng vì lợi ích tốt nhất của dân tộc nàng. Ê-xơ-tê, trong cung vua, đã trở thành phương tiện đánh bại kẻ thù độc ác. Nhưng chỉ Ê-xơ-tê thôi thì không đủ. Nàng bị giữ kín trong hậu cung, bao quanh bởi các thái giám và thị nữ, nhưng hoàn toàn cách biệt với thế giới bên ngoài. Cần một người canh gác bên ngoài hoàng cung để bảo vệ dân sự của Chúa và thúc giục Ê-xơ-tê hành động khi cần giúp đỡ. Mạc-đô-chê, anh họ và cha nuôi của nàng, đã nhận một chức vụ đặt ông ngay tại cổng cung. Còn nơi nào ông có thể đứng tốt hơn? Ông ở nơi phần lớn việc triều đình sẽ lọt vào mắt ông, và ông vừa nhanh nhạy, vừa can đảm, vừa kiên định không nao núng.
Chưa bao giờ Y-sơ-ra-ên có người lính canh nào tốt hơn Mạc-đô-chê, con trai của Kích, người Bên-gia-min — một con người rất khác với người con trai khác của Kích, kẻ đã để A-ma-léc thoát trong thời xưa! Mối quan hệ của ông với hoàng hậu cho phép ông liên lạc với nàng qua Ha-thác, thái giám của nàng. Khi chiếu chỉ độc ác của Ha-man được công bố, chẳng bao lâu tin tức về nó đã đến tai nàng, và nàng cảm thấy mối nguy hiểm mà Mạc-đô-chê và toàn dân nàng đang đối mặt. Nhờ những sự quan phòng kỳ lạ, Chúa đã đặt hai công cụ hữu hiệu nhất ấy vào đúng vị trí của họ. Mạc-đô-chê sẽ chẳng ích gì nếu không có Ê-xơ-tê — và Ê-xơ-tê cũng không thể giúp được gì nếu không có Mạc-đô-chê. Trong lúc đó, một âm mưu chống lại vua được ủ mưu mà Mạc-đô-chê phát hiện và báo lên cấp cao nhất — và như vậy khiến vua mắc nợ ông — vốn là một phần cần thiết trong kế hoạch của Chúa.
Giờ đây, Anh Chị Em ơi, bất kỳ mưu độc nào đang được ủ mưu chống lại cơ nghiệp của Đức Chúa Trời và của Lẽ Thật, và tôi dám nói rằng ngay lúc này đang có rất nhiều điều diễn ra, vì cả ma quỷ, lẫn dòng Tên, lẫn những kẻ vô thần đều không bao giờ yên lặng lâu — điều này chúng ta chắc chắn — Chúa biết hết mọi điều và Ngài có Ê-xơ-tê của Ngài và Mạc-đô-chê của Ngài sẵn sàng tại vị trí của họ để phá vỡ mưu đồ của chúng! Chúa đã đặt người của Ngài vào những vị trí thuận lợi và đã giấu các toán phục kích của Ngài trong nơi ẩn náu để làm kinh ngạc kẻ thù của Ngài. Chúng ta không bao giờ cần sợ rằng Chúa đã không đi trước kẻ thù của Ngài và dự phòng chống lại mưu độc của chúng. Mỗi con cái của Đức Chúa Trời đều ở nơi Đức Chúa Trời đã đặt người ấy vì một mục đích nào đó. Việc áp dụng thực tiễn của điểm đầu tiên này là dẫn quý vị tự hỏi: Đức Chúa Trời đã đặt mỗi người quý vị vào nơi quý vị đang ở hiện nay vì mục đích thực tiễn nào.
Quý vị đã từng ước có một vị trí khác nơi quý vị có thể làm điều gì đó cho Chúa Giê-xu — đừng ước bất cứ điều gì như thế, nhưng hãy phục vụ Ngài nơi quý vị đang ở! Nếu quý vị đang ngồi tại cổng của Vua, thì có điều gì đó cho quý vị làm ở đó. Và nếu quý vị ở trên ngai hoàng hậu, cũng sẽ có điều gì đó cho quý vị làm ở đó. Đừng xin làm người giữ cổng hay làm hoàng hậu, nhưng dù quý vị là ai, hãy phục vụ Đức Chúa Trời trong vị trí ấy! Anh ơi, anh giàu có phải không? Đức Chúa Trời đã lập anh làm quản gia — hãy cẩn thận để làm một quản gia tốt. Anh ơi, anh nghèo phải không? Đức Chúa Trời đã đặt anh vào một vị trí nơi anh sẽ càng có thể nói một lời cảm thông với các thánh đồ nghèo khó. Anh có đang làm công việc được giao cho mình không? Anh có sống trong một gia đình tin kính không? Đức Chúa Trời có một động cơ khi đặt anh vào một vị trí hạnh phúc như vậy. Anh có ở trong một nhà không tin kính không? Anh là một ngọn đèn treo trong nơi tối tăm — hãy nhớ, hãy chiếu sáng ở đó!
Ê-xơ-tê đã làm tốt vì nàng hành động như một Ê-xơ-tê nên làm. Và Mạc-đô-chê đã làm tốt vì ông hành động như một Mạc-đô-chê nên làm. Tôi thích nghĩ, khi nhìn khắp quý vị, rằng Đức Chúa Trời đã đặt mỗi người quý vị vào đúng chỗ, cũng như một vị chỉ huy giỏi sắp xếp khéo léo các bộ phận khác nhau của quân đội mình. Và dù chúng ta không biết kế hoạch tác chiến của Ngài, trong suốt trận chiến sẽ thấy rằng Ngài đã đặt mỗi người lính vào nơi người ấy nên ở. Sự khôn ngoan của chúng ta không phải là ao ước một chỗ khác, cũng không phải xét đoán những người ở một vị trí khác, nhưng mỗi người, đã được cứu chuộc bằng huyết quý báu của Chúa Giê-xu, nên dâng mình trọn vẹn cho Chúa, và nói: "Lạy Chúa, Chúa muốn con làm gì, vì con đây, và nhờ ân điển của Chúa, con sẵn sàng làm điều ấy." Đừng quên, vậy, sự kiện rằng Đức Chúa Trời, trong sự quan phòng của Ngài, đặt các đầy tớ của Ngài vào những vị trí nơi Ngài có thể dùng họ!
II. Thứ hai, Chúa không chỉ sắp xếp các đầy tớ của Ngài, nhưng NGÀI KIỀM CHẾ KẺ THÙ CỦA NGÀI. Tôi muốn đặc biệt lưu ý quý vị về việc Ha-man, sau khi có được chiếu chỉ tiêu diệt toàn thể người Do Thái vào một ngày nhất định, đã rất nôn nóng muốn công việc tàn ác của mình được làm triệt để, và do đó, vì rất mê tín và tin vào chiêm tinh, hắn đã bảo các thuật sĩ của mình gieo quẻ để tìm một ngày tốt lành cho công việc lớn lao của mình. Quẻ được gieo cho các tháng, nhưng không một ngày tốt lành nào được tìm thấy cho đến gần cuối năm — và rồi ngày được chọn là ngày 13 tháng 12.
Vào ngày ấy, các thuật sĩ nói với kẻ bịp bợm của họ rằng các tầng trời sẽ thuận lợi và ngôi sao của Ha-man sẽ lên cao! Quả thật, quẻ được gieo vào lòng, nhưng sự định đoạt của nó thuộc về Đức Chúa Trời! Quý vị có thấy không, còn đến 11 tháng trọn vẹn trước khi người Do Thái bị giết — và điều đó cho Mạc-đô-chê và Ê-xơ-tê thời gian để xoay chuyển — và nếu có điều gì có thể làm để đảo ngược chiếu chỉ tàn ác, họ có đủ thời gian để làm! Giả sử quẻ rơi vào tháng thứ hai hay thứ ba — những con lạc đà chạy nhanh, lạc đà và sứ giả khó lòng đến được tận cùng biên cương của đế quốc Ba Tư — chắc chắn một đợt sứ giả thứ hai để chống lại chiếu chỉ không thể làm kịp, và nói theo cách con người, người Do Thái hẳn đã bị tiêu diệt!
Nhưng ôi, trong phòng hội kín bí mật ấy nơi ngồi các thầy phù thủy và kẻ cầu vấn nơi tay các quyền lực hỏa ngục, chính Chúa hiện diện, làm cho những dấu hiệu của kẻ nói dối ra vô hiệu và khiến các thầy bói trở nên điên dại! Những bùa chú của chúng đều vô ích cùng vô số phù phép của chúng! Các nhà chiêm tinh, các kẻ xem sao và các kẻ tiên đoán theo tháng đều là những kẻ ngu dại, cùng nhau, và đã dẫn kẻ mê tín Ha-man đến chỗ diệt vong. "Vì chẳng có bùa chú nào nghịch cùng Gia-cốp, cũng chẳng có phép bói nào nghịch cùng Y-sơ-ra-ên." Hãy tin cậy Chúa, hỡi những người công chính, và trong sự kiên nhẫn hãy giữ lấy linh hồn mình. Hãy phó kẻ thù của quý vị vào tay Đức Chúa Trời, vì Ngài có thể khiến chúng sa vào chính cái bẫy mà chúng đã lén đặt cho quý vị!
Chú ý kỹ rằng Ha-man đã chọn một cách tiêu diệt người Do Thái mà kỳ diệu thay lại được định hướng cho sự bảo toàn của họ. Họ phải bị giết bởi bất kỳ ai trong dân chúng nơi họ sống muốn làm như vậy — và của cải cướp được sẽ thưởng cho kẻ giết họ. Giờ đây, đây là một mưu mẹo rất xảo quyệt, vì lòng tham tự nhiên sẽ xúi giục những kẻ hèn hạ giết hại những người Do Thái cần cù, và chắc chắn cũng có những con nợ vui mừng khi thấy chủ nợ của mình bị xử lý! Nhưng hãy xem lối thoát mà điều này đã tạo ra! Nếu chiếu chỉ đã quy định người Do Thái phải bị lính của đế quốc Ba Tư giết, việc ấy hẳn đã xong, và khó thấy làm sao người Do Thái có thể thoát. Nhưng, vì việc ấy được giao vào tay tư nhân, chiếu chỉ sau cho phép họ tự vệ đã đủ để vô hiệu chiếu chỉ đầu. Như vậy Chúa đã sắp xếp để sự khôn ngoan của Ha-man hóa ra là dại dột, sau tất cả!
Trong một điểm khác nữa, chúng ta cũng ghi nhận bàn tay kiềm chế của Đức Chúa Trời — cụ thể là, Mạc-đô-chê, dù đã chọc giận Ha-man đến cực độ, đã không bị giết ngay. Ha-man "đã kiềm chế mình." Tại sao hắn làm vậy? Những kẻ kiêu ngạo thường dễ nổi cơn thịnh nộ nếu cho rằng mình bị xúc phạm, và sẵn sàng lập tức trả thù. Nhưng Ha-man "đã kiềm chế mình" cho đến ngày mà cơn giận của hắn bùng cháy dữ dội. Rồi hắn dựng giá treo cổ. Nhưng cho đến lúc ấy hắn đã dồn nén cơn giận. Tôi lấy làm lạ về điều này! Nó cho thấy Đức Chúa Trời khiến cơn thịnh nộ của loài người tôn vinh Ngài thế nào và phần còn lại Ngài kiềm chế ra sao. Mạc-đô-chê không được chết một cái chết bạo lực bởi tay Ha-man.
Kẻ thù của Hội Thánh Đức Chúa Trời và của dân Ngài không bao giờ có thể làm quá những gì Chúa cho phép — chúng không thể đi quá một sợi tóc ngoài giấy phép thiêng liêng! Và khi chúng được phép làm điều tồi tệ nhất của mình, luôn có một điểm yếu nào đó trong mọi việc chúng làm — một sự dại dột cực đoan nào đó khiến cơn cuồng nộ của chúng thành vô ích. Kẻ ác mang theo mình vũ khí của chính sự hủy diệt của chúng — và khi chúng thịnh nộ nhất chống lại Đấng Chí Cao, Chúa của Mọi Loài khiến điều tốt lành sinh ra cho dân Ngài và Vinh Quang cho chính Ngài! Đừng xét đoán sự quan phòng theo từng mảnh nhỏ — đó là một bức khảm tráng lệ — và phải được nhìn toàn thể! Đừng nói về một giờ nào đó, "Giờ này tối tăm" — có thể là vậy, nhưng sự tối tăm ấy sẽ phục vụ ánh sáng, cũng như bóng tối đen như mun của nửa đêm khiến các ngôi sao càng rực rỡ hơn!
Hãy tin cậy Đức Chúa Trời mãi mãi, vì trong Đức Giê-hô-va Chúa có sức mạnh đời đời. Sự khôn ngoan của Ngài sẽ đào hầm dưới các hầm mỏ của mưu mẹo. Kỹ năng của Ngài sẽ vượt lên trên những mưu đồ leo cao của xảo trá! "Ngài bắt kẻ khôn ngoan trong mưu chước chúng, và mưu kế của kẻ gian tà bèn bị đổ nhào."
III. Tiếp theo chúng ta sẽ lưu ý rằng Đức Chúa Trời, TRONG SỰ QUAN PHÒNG CỦA NGÀI, THỬ THÁCH DÂN NGÀI. Quý vị không được nghĩ rằng những ai là đầy tớ của Đức Chúa Trời sẽ được che chắn khỏi thử thách — đó không phải là một phần trong ý định của sự quan phòng. "Nếu anh em không có sự sửa phạt," sứ đồ nói, "thì anh em là con hoang chứ không phải con thật." Ý định của Đức Chúa Trời là giáo dục dân Ngài bằng hoạn nạn. Do đó chúng ta không được mơ rằng một biến cố không phải là sự quan phòng chỉ vì nó đau buồn! Không, quý vị có thể càng cho là như vậy, vì, "Đức Chúa Trời thử người công chính."
Quan sát rằng Đức Chúa Trời đã thử Mạc-đô-chê. Không nghi ngờ gì, ông là một cụ già điềm tĩnh, và hẳn đó là một thử thách hằng ngày đối với ông khi đứng thẳng, hay ngồi tại chỗ mình khi vị đại thần kiêu ngạo kia vênh váo đi qua. Các đồng liêu bảo ông rằng vua đã truyền mọi người phải sấp mình trước Ha-man, nhưng ông vẫn giữ lập trường của mình, tuy nhiên không phải không biết việc kiên quyết như vậy có thể khiến ông trả giá thế nào. Ha-man là người A-ma-léc — và người Do Thái sẽ không cúi lạy trước hắn. Nhưng hẳn lòng Mạc-đô-chê đau đớn biết bao, khi ông thấy chiếu chỉ rằng toàn thể người Do Thái phải chết! Người tốt lành ấy hẳn đã than khóc cay đắng cho số phận bất hạnh của mình khi trở thành nguyên nhân vô tội gây ra sự hủy diệt của dân tộc mình!
"Có lẽ," ông tự nghĩ trong lòng, "ta đã quá cứng rắn. Khốn thay cho ta! Cả nhà ta và cả dân tộc ta sắp bị giết vì việc ta đã làm!" Ông mặc bao gai và rắc tro trên đầu. Và ông đầy sầu khổ — một nỗi sầu chúng ta khó lòng cảm nhận được — vì ngay cả khi quý vị biết mình đã làm đúng, nhưng nếu quý vị mang hoạn nạn đến, đặc biệt là sự hủy diệt, trên đầu người khác, nó cắt vào tận tim quý vị. Quý vị có thể chịu tử đạo cho chính mình, nhưng thật buồn khi thấy người khác chịu khổ vì sự kiên định của mình.
Ê-xơ-tê cũng phải bị thử thách. Giữa sự hào nhoáng của triều đình Ba Tư, nàng có thể đã quên Đức Chúa Trời mình. Nhưng tin buồn đến với nàng, "Anh họ của em và dân tộc em sắp bị tiêu diệt." Sầu khổ và kinh hãi đầy lòng nàng. Không còn hy vọng nào cho dân nàng trừ khi nàng vào chầu vua — tên bạo chúa mà một cái nhìn giận dữ của hắn là cái chết. Nàng phải liều tất cả và bước vào trước mặt hắn khi chưa được gọi để cầu xin cho dân tộc mình. Quý vị có ngạc nhiên khi nàng run sợ không? Quý vị có lấy làm lạ khi nàng xin lời cầu nguyện của các tín hữu không? Quý vị có ngạc nhiên khi thấy cả nàng lẫn các thị nữ kiêng ăn và than khóc trước mặt Đức Chúa Trời không?
Đừng nghĩ, hỡi người bạn thịnh vượng của tôi, rằng Chúa đã ban cho quý vị một địa vị cao để quý vị có thể thoát khỏi những thử thách thuộc về mọi dân Ngài — địa vị của quý vị không phải là nơi an nhàn, mà là một trong những mặt trận nóng bỏng nhất của trận chiến! Cả vị trí thấp nhất và yên tĩnh nhất, lẫn hoàn cảnh công khai và dễ bị tấn công nhất đều không giúp quý vị thoát khỏi "nhiều hoạn nạn" mà Hội Thánh Chiến Đấu phải vượt qua để đến Vinh Quang. Sao chúng ta lại muốn thế? Há vàng không nên được thử trong lò luyện sao? Há cột trụ vững chắc không nên gánh những trọng lượng lớn sao? Khi cây cầu Menai lần đầu được bắc qua eo biển, người kỹ sư đã không đòi hỏi rằng ống cầu của ông không bao giờ bị thử bằng những trọng lượng lớn! Trái lại, tôi có thể tưởng tượng ông nói, "Hãy đưa những đoàn tàu nặng nhất của các anh lên và chất lên cầu bao nhiêu tùy thích, vì nó sẽ chịu được mọi sức nặng."
Chúa thử người công chính vì Ngài đã làm họ bằng kim loại chịu được thử thách — và Ngài biết rằng nhờ quyền năng nâng đỡ của Đức Thánh Linh, họ sẽ được giữ vững và trở nên hơn cả những kẻ thắng! Do đó, thử thách các thánh đồ là một phần trong sự vận hành của sự quan phòng. Xin điều ấy an ủi những ai trong quý vị đang gặp hoạn nạn lúc này.
IV. Nhưng chúng ta phải tiếp tục để lưu ý, thứ tư, rằng SỰ KHÔN NGOAN CỦA CHÚA ĐƯỢC THẤY TRONG VIỆC SẮP XẾP NHỮNG BIẾN CỐ NHỎ NHẤT ĐỂ SINH RA KẾT QUẢ LỚN. Chúng ta thường nghe người ta nói về một biến cố vui vẻ hay vĩ đại, "Thật là sự quan phòng!" trong khi họ im lặng về bất cứ điều gì có vẻ kém quan trọng, hay có mùi vị khó chịu. Nhưng, Anh Chị Em ơi, chỗ của bụi cây trên đồng hoang được định chắc như ngôi của vua! Và bụi đất do bánh xe chiến xa tung lên được sự quan phòng lái chắc chắn như hành tinh trên quỹ đạo! Có nhiều sự quan phòng trong việc một con rệp bò trên lá hồng như trong việc một đạo quân hành quân đi tàn phá một lục địa. Mọi thứ — điều nhỏ nhất cũng như điều huy hoàng nhất — đều được Đấng đã sắm sẵn ngai Ngài trên các tầng trời, Đấng có vương quốc cai trị trên mọi sự, sắp đặt!
Lịch sử trước mặt chúng ta cung cấp bằng chứng cho điều này. Chúng ta đã đến điểm mà Ê-xơ-tê phải vào chầu vua và cầu xin cho dân nàng. Được lời cầu nguyện thêm sức, nhưng chắc chắn vẫn còn run rẩy, Ê-xơ-tê bước vào sân trong và tình cảm của vua khiến ông lập tức giơ cây phủ việt bằng vàng ra. Được bảo hãy xin điều gì nàng muốn, nàng mời vua đến dự tiệc và dẫn Ha-man theo. Ông đến, và lần thứ hai mời nàng xin điều gì nàng muốn đến nửa vương quốc. Sao, khi vua đang trong tâm trạng tử tế như vậy, Ê-xơ-tê lại không nói? Ông say mê vẻ đẹp của nàng và lời vua đã hứa không từ chối nàng điều gì! Sao không nói thẳng ra?
Nhưng không, nàng chỉ xin rằng ông và Ha-man sẽ đến một bữa tiệc rượu khác vào ngày mai. Ôi, con gái của Áp-ra-ham, nàng đã bỏ lỡ một cơ hội biết bao! Sao nàng không cầu xin cho dân mình? Chính sự tồn tại của họ treo trên lời nài xin của nàng và vua đã nói, "Nàng muốn gì?" mà nàng vẫn chậm xin! Có phải vì nhút nhát? Có thể. Nàng có nghĩ rằng Ha-man được vua ưu ái quá cao nên nàng không thể thắng được không? Khó mà nói. Một số người trong chúng ta rất khó hiểu, nhưng trên sự im lặng khó hiểu của người phụ nữ ấy còn treo nhiều hơn những gì thoạt nhìn! Chắc chắn nàng khao khát thốt ra bí mật của mình, nhưng lời không đến.
Đức Chúa Trời ở trong đó! Chưa phải lúc thích hợp để nói và, do đó, nàng được dẫn dắt để hoãn việc bày tỏ. Tôi dám nói nàng đã hối tiếc và tự hỏi khi nào mình mới có thể đi thẳng vào vấn đề, nhưng Chúa biết rõ nhất. Sau bữa tiệc ấy Ha-man ra về vui vẻ tại cổng cung, nhưng bị sỉ nhục quá đỗi bởi dáng đứng không khuất phục của Mạc-đô-chê, hắn gọi vợ và bạn bè đến và nói với họ rằng của cải và danh dự của hắn chẳng ích gì chừng nào Mạc-đô-chê, người Do Thái, còn ngồi tại cổng vua. Họ có thể đã bảo hắn, "Ngươi sẽ tiêu diệt Mạc-đô-chê và cả dân hắn trong vài tháng nữa, và kẻ ấy đã đang tự dày vò mình vì chiếu chỉ. Hãy để hắn sống và bằng lòng ngắm nỗi khốn khổ của hắn và hả hê trước sự tuyệt vọng của hắn!"
Nhưng không, họ khuyên trả thù nhanh! Hãy treo Mạc-đô-chê trên giá treo cổ trên nóc nhà — và hãy dựng giá treo cổ ngay lập tức — và hãy để Ha-man, sáng sớm, xin mạng người Do Thái và trừng phạt sự hỗn xược của hắn. Đi, gọi thợ đến, và hãy dựng giá treo cổ thật cao ngay đêm nay! Có vẻ là chuyện nhỏ khi Ha-man nổi giận đúng vào giờ ấy, nhưng đó là một chi tiết rất quan trọng trong toàn bộ câu chuyện, vì nếu hắn không vội vàng như vậy hắn đã không đến cung điện sớm vào buổi sáng. Và hắn đã không có mặt khi vua nói, "Ai ở trong sân?"
Nhưng chuyện gì đã xảy ra? Sao, chính đêm ấy, khi Ha-man đang mưu treo Mạc-đô-chê, vua không ngủ được! Điều gì gây ra sự bồn chồn của bậc quân vương? Sao nó lại xảy ra đúng vào đêm ấy trong mọi đêm khác? A-suê-ru làm chủ 127 tỉnh, nhưng không làm chủ được 10 phút ngủ! Ông sẽ làm gì? Ông có gọi nhạc cụ êm dịu, hay giết thời gian bằng một câu chuyện kể, hay bằng một bài ca vui của người hát rong không? Không, ông gọi lấy một cuốn sách. Ai ngờ rằng vị hoàng tử xa hoa này phải nghe người đọc sách giữa đêm khuya? "Mang sách đến!" Sách gì? "Một cuốn sách ướp hương hồng, du dương với những bài ca, ngọt ngào như tiếng họa mi?" "Không, mang biên niên sử của đế quốc đến." Đọc chán lắm, nhỉ!
Nhưng có 127 tỉnh — người hầu sẽ mang cuốn nào từ kệ của người ghi chép? Ông chọn biên niên sử của Su-sơ, kinh thành. Đó là trung tâm của đế quốc và biên niên sử của nó dài. Người đọc sẽ bắt đầu ở phần nào? Ông có thể bắt đầu ở đâu tùy thích, nhưng ông chọn phần chứa câu chuyện về việc phát hiện âm mưu của Mạc-đô-chê! Người đọc chọn đúng phần ấy trong mọi phần khác! Người Do Thái kể với chúng ta rằng ông bắt đầu ở một chỗ khác, nhưng cuốn sách đã khép lại và mở ra ở chương về Mạc-đô-chê. Dù thế nào đi nữa, điều này là chắc chắn — Chúa biết biên niên sử ở đâu và đã dẫn người đọc đến đúng trang! Nói theo cách loài người, có một triệu khả năng chống lại một rằng vua Ba Tư, giữa đêm khuya, lại đọc biên niên sử của chính vương quốc mình — và lại tình cờ đọc đúng phần đặc biệt ấy!
Nhưng chưa hết. Vua chú ý. Ông đã muốn ngủ, nhưng ý muốn ấy đã tan biến và ông vội vàng hành động. Ông nói, "Người này, Mạc-đô-chê, đã làm ơn cho ta. Hắn đã được thưởng chưa?" "Chưa." Rồi vị quân vương bốc đồng kêu lên, "Hắn sẽ được thưởng ngay! Ai ở trong sân?" Đó là điều khó xảy ra nhất trên đời đối với kẻ xa hoa A-suê-ru khi vội vàng làm điều công chính, vì ông đã làm điều bất chính hàng ngàn lần không hối hận — và nhất là vào ngày ông tùy tiện ký án tử cho chính Mạc-đô-chê và dân ông! Lần này vua quyết làm điều công chính — và tại cửa đứng Ha-man — nhưng quý vị đã biết phần còn lại của câu chuyện. Hắn đã phải dẫn Mạc-đô-chê đi diễu hành long trọng qua các đường phố thế nào.
Có vẻ là chuyện rất nhỏ rằng quý vị hay tôi tối nay có ngủ được hay trằn trọc trên giường, nhưng Đức Chúa Trời sẽ ở trong giấc ngủ hay trong sự thức của chúng ta. Chúng ta không biết mục đích của Ngài là gì, nhưng bàn tay Ngài sẽ ở trong đó! Cũng không ai ngủ hay thức ngoài theo mạng lệnh của Chúa. Hãy quan sát kỹ việc này đã dọn đường cho hoàng hậu tại bữa tiệc tiếp theo thế nào. Khi nàng bày tỏ nỗi sầu và thuật về sự hủy diệt bị đe dọa của người Do Thái — và chỉ vào kẻ ác Ha-man — vua hẳn đã càng quan tâm và sẵn sàng ban cho lời cầu xin của nàng. Nhất là vì người đã cứu mạng ông là một người Do Thái và vì ông đã ban những vinh dự cao nhất cho Mạc-đô-chê, hoàn toàn xứng đáng thay thế kẻ sủng thần vô giá trị của ông!
Mọi sự đều tốt đẹp. Kẻ mưu đồ bị lột mặt nạ, giá treo cổ đã sẵn và kẻ đã ra lệnh dựng nó đã phải nếm thử chính sự sắp xếp của mình!
V. Nhận xét tiếp theo của chúng ta là CHÚA, TRONG SỰ QUAN PHÒNG CỦA NGÀI, KÊU GỌI CÁC ĐẦY TỚ CỦA NGÀI PHẢI HÀNH ĐỘNG. Công việc này đã xong, và xong tốt đẹp, bởi sự quan phòng thiêng liêng. Nhưng những người liên quan đã phải cầu nguyện về nó. Mạc-đô-chê và toàn thể người Do Thái ở ngoài và trong Su-sơ đã kiêng ăn và kêu cầu Chúa. Những kẻ vô tín hỏi, "Lời cầu nguyện có thể tạo ra khác biệt gì?" Anh Em ơi, lời cầu nguyện là một phần thiết yếu của sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Nó thiết yếu đến nỗi quý vị sẽ luôn thấy rằng khi Đức Chúa Trời giải cứu dân Ngài, dân Ngài đã cầu nguyện cho sự giải cứu ấy!
Họ bảo chúng ta rằng lời cầu nguyện không ảnh hưởng đến Đấng Chí Cao và không thể thay đổi mục đích của Ngài. Chúng ta chưa bao giờ nghĩ nó làm vậy, nhưng lời cầu nguyện là một phần của mục đích và kế hoạch, và là một bánh xe hiệu quả nhất trong bộ máy của sự quan phòng. Chúa khiến dân Ngài cầu nguyện và rồi Ngài ban phước cho họ. Hơn nữa, Mạc-đô-chê hoàn toàn chắc chắn Chúa sẽ giải cứu dân Ngài, và ông đã bày tỏ sự tin chắc ấy, nhưng ông không vì thế mà ngồi yên — ông đã khuấy động Ê-xơ-tê. Và khi nàng có vẻ hơi chần chừ, ông đã nói rất mạnh mẽ — "Nếu nàng hoàn toàn nín lặng trong lúc này, thì sự mở rộng và giải cứu sẽ đến từ một nơi khác, nhưng nàng và nhà cha nàng sẽ bị diệt vong." Được lời ấy khích lệ, Ê-xơ-tê đã lấy hết can đảm cho nỗ lực. Nàng không ngồi yên và nói, "Chúa sẽ sắp xếp công việc này, chẳng có gì cho ta làm." Không, nàng vừa nài xin Đức Chúa Trời vừa liều mạng sống và mọi sự vì dân tộc mình. Và rồi hành động rất khôn ngoan và thận trọng trong các cuộc gặp với vua.
Vậy, Anh Chị Em ơi, chúng ta an nghỉ vững chắc trong sự quan phòng, nhưng chúng ta không lười biếng! Chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời có một dân tuyển chọn và do đó chúng ta giảng với hy vọng rằng chúng ta có thể là phương tiện, trong tay Đức Thánh Linh của Ngài, đưa dân tuyển chọn này đến với Đấng Christ. Chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời đã định cho dân Ngài cả sự nên thánh ở đây và Thiên đàng về sau. Do đó chúng ta chống lại tội lỗi và tiến tới sự yên nghỉ còn lại cho dân của Đức Chúa Trời. Đức tin nơi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, thay vì kìm hãm năng lực của chúng ta, lại khích lệ chúng ta siêng năng! Chúng ta lao động như thể mọi sự tùy thuộc vào chúng ta và rồi nương mình vào Chúa với đức tin bình tĩnh biết rằng mọi sự tùy thuộc vào Ngài.
VI. Giờ chúng ta phải kết thúc phần ôn lại lịch sử với nhận xét rằng cuối cùng CHÚA ĐẠT ĐƯỢC SỰ THẤT BẠI HOÀN TOÀN CỦA KẺ THÙ NGÀI VÀ SỰ AN TOÀN CỦA DÂN NGÀI. Chưa bao giờ một người nào bị đánh bại hoàn toàn như Ha-man! Chưa bao giờ một mưu đồ nào bị chuyển hướng trọn vẹn như vậy. Hắn đã bị bắt trong chính cái bẫy của mình và hắn cùng các con trai đã bị treo lên giá treo cổ dựng cho Mạc-đô-chê! Còn người Do Thái, họ ở trong mối nguy đặc biệt này, rằng họ phải bị tiêu diệt vào một ngày nhất định, và dù Ê-xơ-tê đã cầu xin vua cho mạng sống của họ, ông không thể thay đổi chiếu chỉ của mình! Dù sẵn lòng làm vậy, đó là một quy tắc của hiến pháp rằng luật của người Mê-đi và Ba Tư không thể thay đổi.
Vua có thể quyết định điều gì tùy thích, nhưng một khi đã ban chiếu, ông không thể đổi nó — dân chúng cảm thấy thà chịu luật đã định dù tồi tệ nhất còn hơn bị phó hoàn toàn cho mọi ý thích thất thường của chủ mình. Giờ đây, phải làm gì? Chiếu chỉ đã ban rằng người Do Thái có thể bị giết — và nó không thể bị đảo ngược. Đây là lối thoát — một chiếu chỉ khác được ban cho phép người Do Thái tự vệ và lấy tài sản của bất kỳ ai dám tấn công họ! Như vậy một chiếu chỉ đã vô hiệu chiếu chỉ kia một cách hiệu quả.
Với sự vội vã lớn, mạng lệnh này được gửi khắp vương quốc và vào ngày đã định người Do Thái đứng lên vì chính mình và giết kẻ thù của họ. Theo truyền thống của họ, không ai dám tấn công họ ngoại trừ người A-ma-léc — và do đó, chỉ người A-ma-léc bị giết — và dòng giống A-ma-léc, vào ngày ấy, đã bị quét khỏi mặt đất! Đức Chúa Trời như vậy đã ban cho người Do Thái một địa vị cao trong đế quốc và chúng ta được biết rằng nhiều người đã trở thành người Do Thái, hay là người theo đạo thờ Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham vì họ đã thấy điều Đức Chúa Trời đã làm.
Như tôi đã bắt đầu bằng cách nói rằng Đức Chúa Trời đôi khi phóng những tia chớp sáng xuyên qua bóng tối dày đặc, quý vị giờ sẽ thấy đây hẳn là một tia chớp như thế nào. Mọi người đều bối rối khi thấy người Hê-bơ-rơ có thể bị giết, nhưng hẳn họ còn kinh ngạc hơn nhiều khi chiếu chỉ đến rằng họ có thể tự vệ! Cả thế giới hỏi, "Sao lại thế?" Và câu trả lời là, "Đức Chúa Trời hằng sống mà người Do Thái thờ phượng đã bày tỏ sự khôn ngoan của Ngài và giải cứu dân Ngài." Mọi dân tộc đều buộc phải cảm nhận rằng có một Đức Chúa Trời ở Y-sơ-ra-ên và như vậy mục đích thiêng liêng đã được hoàn thành trọn vẹn — dân Ngài được bảo đảm và danh Ngài được tôn vinh đến tận cùng thế giới!
Từ toàn bộ chúng ta học được những bài học sau. Thứ nhất, rõ ràng là ý chỉ thiêng liêng được hoàn thành, mà con người vẫn là những tác nhân hoàn toàn tự do. Ha-man hành động theo ý riêng của hắn. A-suê-ru làm bất cứ điều gì ông thích. Mạc-đô-chê cư xử theo sự thúc đẩy của lòng mình. Và Ê-xơ-tê cũng vậy. Chúng ta không thấy sự can thiệp nào vào họ, không ép buộc hay cưỡng bức. Do đó toàn bộ tội lỗi và trách nhiệm thuộc về mỗi kẻ có tội, nhưng, hành động với sự tự do hoàn hảo, không ai trong họ hành động khác hơn điều sự quan phòng thiêng liêng đã thấy trước. "Tôi không thể hiểu," một người nói. Bạn thân ơi, tôi buộc phải nói điều tương tự — tôi cũng không hiểu! Tôi đã biết nhiều người nghĩ mình thấu hiểu mọi sự, nhưng tôi e rằng họ có ý kiến về bản thân cao hơn điều lẽ thật cho phép.
Một số anh em của tôi phủ nhận sự tự do của tác nhân và như vậy thoát khỏi khó khăn. Những người khác khẳng định không có sự tiền định, và như vậy chặt đứt nút thắt. Vì tôi không muốn thoát khỏi khó khăn và không muốn nhắm mắt trước bất kỳ phần nào của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, tôi tin cả sự tự do của tác nhân lẫn sự tiền định đều là sự thật. Chúng có thể hòa hợp thế nào, tôi không biết, cũng không muốn biết! Tôi hài lòng biết bất cứ điều gì Đức Chúa Trời chọn bày tỏ cho tôi — và cũng bằng lòng không biết điều Ngài không bày tỏ. Nó là như vậy. Con người là một tác nhân tự do trong việc mình làm, chịu trách nhiệm về hành động của mình, và quả thật có tội khi làm điều sai. Và hắn cũng sẽ bị phạt một cách công chính! Và nếu hắn bị hư mất, sự trách cứ sẽ chỉ thuộc về chính hắn. Nhưng vẫn có một Đấng cai trị trên mọi sự, Đấng, không đồng lõa trong tội lỗi của họ, khiến ngay cả hành động của kẻ ác cũng phục vụ các mục đích thánh khiết và công chính của Ngài. Hãy tin hai Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời và quý vị sẽ thấy chúng hòa hợp thực tiễn trong đời sống hằng ngày, dù quý vị sẽ không thể nghĩ ra một lý thuyết để hòa giải chúng trên giấy.
Tiếp theo, chúng ta học được những kỳ công nào có thể được làm mà không cần phép lạ. Khi Đức Chúa Trời làm một việc kỳ diệu bằng cách đình chỉ các định luật của thiên nhiên, người ta rất kinh ngạc, và nói, "Đây là ngón tay của Đức Chúa Trời." Nhưng ngày nay họ nói với chúng ta, "Đức Chúa Trời của các ông ở đâu? Bây giờ Ngài không bao giờ đình chỉ các luật của Ngài!" Tôi thấy Đức Chúa Trời trong lịch sử của Pha-ra-ôn, nhưng tôi phải thú nhận tôi thấy Ngài rõ ràng không kém trong lịch sử của Ha-man. Và tôi nghĩ tôi thấy Ngài trong một ánh sáng còn huy hoàng hơn, vì, (tôi nói điều này với lòng tôn kính danh thánh của Ngài), đó là một phương pháp hơi thô để hoàn thành một mục đích khi dừng các bánh xe của thiên nhiên và đảo ngược các định luật khôn ngoan và đáng ngưỡng mộ. Chắc chắn nó bày tỏ quyền năng của Ngài, nhưng nó không bày tỏ rõ ràng sự bất biến của Ngài.
Khi, tuy nhiên, Chúa để mọi thứ diễn ra theo cách thông thường, và ban cho trí tuệ và tư tưởng, tham vọng và đam mê sự tự do đầy đủ — mà vẫn đạt được mục đích của Ngài — thì kỳ diệu gấp đôi! Trong các phép lạ của Pha-ra-ôn chúng ta thấy ngón tay của Đức Chúa Trời, nhưng trong các kỳ công của sự quan phòng, không cần phép lạ, chúng ta thấy bàn tay của Đức Chúa Trời. Ngày nay, bất kể biến cố là gì, dù là cuộc chiến giữa người Đức và người Pháp, hay cuộc hành quân vào Coomassie, hay sự thay đổi chính phủ của chính chúng ta, con mắt chăm chú sẽ thấy Chúa rõ ràng như thể bởi quyền năng phép lạ các đồi đã nhảy khỏi chỗ mình, hay các dòng nước đã đứng thẳng như một đống! Tôi chắc chắn Đức Chúa Trời ở trong thế gian, vâng, và ở ngay lò sưởi của tôi và trong phòng tôi. Và tôi chắc chắn Ngài quản lý việc của tôi và sắp đặt mọi sự cho tôi, và cho mỗi con cái của Ngài. Chúng ta không cần phép lạ để tin chắc về sự hành động của Ngài. Các kỳ công của sự quan phòng Ngài là những phép lạ vĩ đại như chính các phép lạ.
Tiếp theo chúng ta học được Hội Thánh của Đức Chúa Trời an toàn thế nào. Có lúc dân của Đức Chúa Trời dường như hoàn toàn trong tay Ha-man. Nê-rô từng nói ông ước kẻ thù của mình chỉ có một cái cổ để ông có thể tiêu diệt tất cả chỉ bằng một đòn. Ha-man dường như đã thực hiện đúng quyền lực như vậy. Nhưng dân được chọn đã được giải cứu, dân Do Thái sống tiếp cho đến khi Đấng Mê-si-a đến, và vẫn tồn tại, và sẽ tồn tại cho đến khi họ hưởng tương lai tươi sáng đã được định cho họ. Hội Thánh của Đức Chúa Trời ngày nay cũng vậy. Kẻ thù của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời không bao giờ có thể dập tắt ngọn nến Đức Chúa Trời đã thắp. Chúng không bao giờ có thể nghiền nát hạt giống sống mà Chúa Giê-xu đã gieo trong dân được huyết Ngài mua chuộc. Anh Em ơi, đừng sợ hãi, nhưng hãy vững lòng trong Đức Chúa Trời!
Lại nữa, chúng ta thấy kẻ ác chắc chắn sẽ đến một kết cục xấu. Chúng có thể rất quyền thế, nhưng Đức Chúa Trời sẽ hạ chúng xuống. Chúng có thể rất xảo quyệt và mưu mô tính toán, và có thể nghĩ rằng ngay cả chính Đức Chúa Trời cũng là đồng lõa của chúng vì mọi sự diễn ra như chúng muốn. Nhưng chúng có thể chắc rằng tội lỗi của chúng sẽ tìm ra chúng. Chúng có thể đào sâu như Âm phủ, nhưng Đức Chúa Trời sẽ đào hầm dưới chúng. Chúng có thể leo cao như các ngôi sao, nhưng Đức Chúa Trời sẽ ở trên chúng để quăng chúng xuống. Hỡi kẻ ác, ta truyền cho ngươi, nếu ngươi khôn ngoan, hãy quay khỏi con đường chống đối Đấng Chí Cao của ngươi! Ngươi không thể đứng vững chống lại Ngài — cũng không thể qua mặt Ngài. Thôi, ta nài xin ngươi, đừng chống đối vô ích nữa, và hãy nghe tiếng của Phúc Âm Ngài phán, "Hãy xưng tội mình và từ bỏ nó. Hãy tin Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, Sinh tế chuộc tội vĩ đại, và ngay cả ngươi cũng sẽ được cứu." Nếu ngươi không làm vậy, trên chính đầu ngươi các tội ác của ngươi sẽ đổ xuống!
Cuối cùng, xin mỗi con cái của Đức Chúa Trời vui mừng rằng chúng ta có một Đấng bảo vệ thật gần Ngai. Mỗi người Do Thái ở Su-sơ hẳn đã cảm thấy hy vọng khi nhớ rằng hoàng hậu là một người Do Thái. Hôm nay chúng ta hãy vui mừng rằng Chúa Giê-xu được tôn cao —
"Ngài ở bên hữu Cha, Người của Tình Yêu, Đấng Chịu Đóng Đinh." Thật an toàn thay mọi dân Ngài, vì, "nếu ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Giê-xu Christ, tức là Đấng công bình." Có một Đấng nằm trong lòng Đức Chúa Trời sẽ cầu thay cho mọi kẻ đặt lòng tin nơi Ngài! Do đó chớ nản lòng, nhưng hãy để linh hồn quý vị an nghỉ trong Đức Chúa Trời và kiên nhẫn chờ đợi Ngài — vì trời đất qua đi còn dễ hơn những kẻ tin cậy Chúa bị hư mất! "Họ sẽ chẳng hổ thẹn, cũng chẳng bị sỉ nhục, cho đến đời đời vô cùng." A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ê-xơ-tê 5:9-14; 6, 7. THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 251, 210, 207.
Nước Thánh
(Số 1202)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 8 THÁNG 11 NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Ai uống nước Ta sẽ cho, thì chẳng hề khát. Nhưng nước Ta sẽ cho sẽ trở thành trong người ấy một mạch nước vọt lên đến sự sống đời đời." Giăng 4:14.
Mọi sự thuộc về đất đều không thỏa mãn. Linh hồn chúng ta khao khát điều gì đó hơn những gì thời gian và giác quan có thể đem lại. Không điều gì đến từ đất, dù có thể đem lại sự thỏa mãn thoáng qua, có thể lâu dài giữ được sự tuyệt hảo của nó. Chỉ vào nước trong giếng Gia-cốp, Chúa chúng ta phán, "Kẻ nào uống nước này sẽ còn khát." Và trong đó Ngài đã lấy một ẩn dụ chống lại mọi sự thuộc đất, dù là danh vọng, hay giàu sang, hay lạc thú xác thịt, hay bất cứ điều gì khác dưới mặt trời. Kẻ nào uống tại những giếng cạn này sẽ không hết khát, mà còn khát, hoặc nếu, trong một thời gian, hắn tưởng rằng mình đã hết khát, hắn sẽ bị lừa dối và, chẳng bao lâu, cơn khát cũ sẽ trở lại. Điều gì sinh bởi xác thịt vẫn là xác thịt ở mức tốt nhất — và mọi xác thịt là cỏ và mọi sự tốt đẹp của nó như hoa cỏ — cỏ khô héo và hoa của nó tàn đi và cũng vậy xác thịt và vinh quang của nó tàn đi.
Tôn giáo của xác thịt cùng chung số phận. Nếu nó có chính bản ngã của con người làm tác giả, năng lực của chính hắn làm động lực và ý kiến của chính hắn làm tín điều, nó có thể, trong một thời gian ngắn, nở rộ như hoa đồng nội, nhưng gió thổi qua nó và nó biến mất. Nước từ bể chứa của chính hắn có thể ngăn cơn khát của con người một thời gian, nhưng chẳng bao lâu hắn lại phải khát. Không gì có thể tồn tại đời đời ngoài điều đến từ Đấng Đời Đời. Không từ ý muốn của con người, mà từ công việc của Đức Thánh Linh, mọi tôn giáo thực sự thỏa mãn phải xuất phát. Đó là đặc quyền của Phúc Âm của Đấng Christ để thỏa mãn triệt để linh hồn con người và làm điều này một cách bền vững. Mục đích chính của bài giảng hiện tại của chúng ta là trình bày sự thật đáng ngưỡng mộ nhất ấy.
I. Thấy rằng việc người giảng giữ đúng lời của bản văn giúp ích rất nhiều cho trí nhớ của người nghe, tôi sẽ làm vậy, và lưu ý, trước hết, rằng chúng ta có trước mặt chúng ta CON ĐƯỜNG ĐẠT ĐƯỢC TÔN GIÁO THẬT. "Ai uống nước Ta sẽ cho, thì chẳng hề khát." Rõ ràng từ điều này rằng tôn giáo thật phải đến với chúng ta như một món quà. Nước Ta sẽ cho, Đấng Christ phán. Không có gợi ý nào về việc đào sâu bằng nhiều học thức vào vực sâu của lẽ thật mầu nhiệm để tự tìm nước cho mình. Thức uống vô giá này được trao tặng tự do cho chúng ta bởi Đấng Cứu Chuộc chúng ta, mà chúng ta không cần mang theo thùng hay dây.
Không có gợi ý nào trong bản văn rằng chúng ta phải mua nước ban sự sống. Nó được trao cho chúng ta không cần tiền và không cần giá. Không có ám chỉ nào về một mức độ xứng đáng nào đó để đủ điều kiện cho chúng ta uống — nó hoàn toàn là một món quà để chúng ta nhận lãnh ở đây và ngay bây giờ. Chúa Giê-xu chúng ta đã bảo người đàn bà rằng nếu bà biết món quà của Đức Chúa Trời, bà đã xin và Ngài đã ban. Dù là tội nhân, bà chỉ cần xin và nhận! Không có con đường nào khác để đạt được sự sống đời đời ngoài như món quà tự do của Ân Điển Tối Cao. Sự Sống Thiêng Liêng không ở trong chúng ta bởi bản tính. Nó không thể được tạo ra trong chúng ta bởi văn hóa, cũng không được truyền vào chúng ta bởi các nghi thức thánh. Cũng không thể được truyền lại trong chúng ta bởi dòng dõi tự nhiên — nó phải đến như một phước lành của lòng bác ái vô hạn từ Thiên đàng — không mua, không đáng.
Sự khôn ngoan không thể truyền nó. Quyền năng không thể tạo nó. Tiền bạc không thể mua nó. Công đức không thể kiếm nó. Chỉ ân điển mới ban nó! Nếu loài người muốn tiền công, họ có thể kiếm chúng dưới quyền làm chủ của tội lỗi, vì, "Tiền công của tội lỗi là sự chết." Về phía Đức Chúa Trời mọi sự đều bởi ân điển, vì, "sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời." Vậy, bất cứ ai được cứu, phải được cứu bởi lòng bác ái vô biên của Đức Chúa Trời. Nói cách khác, bởi món quà tự do của Cha qua Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta. Đây là một Lẽ Thật sơ đẳng của Phúc Âm, nhưng cần được nói trong mọi bài giảng, vì con người rất thù nghịch với nó và tâm trí tự nhiên cứ chạy theo công đức và việc làm khoe khoang của chính mình, đến nỗi con người sẽ không hiểu giáo lý về Sự Cứu Rỗi bởi Ân Điển dù nó rõ như mặt trời giữa trưa.
Quan sát, tiếp theo, rằng tôn giáo thật là một món quà từ Chúa Giê-xu. Chúa chúng ta phán, "nước Ta sẽ cho." Tôn giáo thật duy nhất trên thế gian là tôn giáo đến từ Chúa Giê-xu Christ. Và sự thể hiện duy nhất của tôn giáo thật ấy trong linh hồn quý vị là nhận nó từ tay Đấng Christ, vì nó, trong mọi chi tiết, liên kết với Ngài. Chúng ta có muốn sự bình an của lương tâm vì tội được tha không? Chúng ta có sự cứu chuộc qua huyết Ngài, sự tha tội! Chúng ta có ao ước được giải cứu khỏi quyền lực của tội lỗi bên trong chúng ta không? Chúng ta chỉ có thể thắng bởi huyết của Chiên Con! Chúng ta có cần dạy dỗ không? Sự dạy dỗ tốt nhất đến từ môi Ngài! Chúng ta có ao ước một gương mẫu khích lệ chúng ta vâng theo sự dạy dỗ không? Ngài là mẫu mực của chúng ta, vâng, "Ngài đã được Đức Chúa Trời làm nên cho chúng ta sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc." Ngài là Tất Cả trong Tất Cả của chúng ta!
Nếu ai mơ rằng mình có một tôn giáo do Đức Chúa Trời ban, người ấy đang trong sai lầm chết người nếu không có dấu của bàn tay bị đâm trên nó. Sự bình an không đến với chúng ta được đóng ấn bằng huyết của sự hy sinh của Đấng Trung Bảo là một sự bình an giả! Linh hồn quý vị bị lừa dối bởi vẻ thỏa mãn, nhưng cơn khát của quý vị sẽ sớm trở lại trên quý vị như một kẻ có vũ khí, trừ khi quý vị đã uống từ nguồn đã mở ra trên đồi Can-vary. Hãy uống từ chén Chúa Giê-xu rót! Đừng nghĩ rằng nước thỏa mãn có thể múc từ bất kỳ giếng nào ngoài chính Ngài!
Tín ngưỡng thật tiếp theo được mô tả trong bản văn như một món quà phải được nhận lãnh. "Ai uống nước Ta sẽ cho." Nó được nhận, quý vị thấy đấy, không chỉ vào tay, mà vào trong. Khi chúng ta uống nước nó đi vào trong chúng ta, thấm đẫm chúng ta, trở thành một phần của bản thể chúng ta và giúp xây dựng cấu trúc thân thể chúng ta. Cũng vậy chúng ta phải nhận Chúa Giê-xu Christ vào tự ngã sâu kín nhất của mình. Chúng ta không được xưng mình tin bằng tín điều của đầu trong khi lòng vẫn ở trong sự vô tín. Chúng ta không được trả cho Chúa chúng ta lời khen rỗng khi ca ngợi Nhân Cách của Ngài trong khi từ chối sứ mệnh của Ngài. Chúng ta phải tin cậy Ngài, nương cậy Ngài, yêu mến Ngài, theo Ngài, dâng mình cho Ngài, sống nhờ Ngài và trong Ngài đến nỗi rõ ràng rằng Ngài đã đi vào và trở nên một với chúng ta mãi mãi! Chúng ta cần Đấng Christ trong chúng ta — Đấng Christ trong nguồn kín của bản thể chúng ta. Đức Thánh Linh phải tạo trong chúng ta một tấm lòng mới và một tâm thần ngay thẳng — và rồi ngự trong bản tính được đổi mới của chúng ta như vua trong cung điện mình.
Anh Chị Em ơi, hãy chắc chắn điều này là như vậy với quý vị. Đừng bằng lòng với danh xưng bên ngoài vốn không phải là một phần của chính quý vị hơn là một cái nhãn treo quanh cổ quý vị. Đừng thỏa mãn với những hình thức bên ngoài không đi vào lòng. Đừng bao giờ yên nghỉ cho đến khi quý vị có Sự Sống Thiêng Liêng trong mình. Chúng ta không cần đức tin chỉ biết nói suông, mà đức tin ăn thịt của Con Người và uống huyết Ngài. Điều chúng ta cần không phải là Chúa Giê-xu Christ vẽ trên tường, cũng không phải danh Ngài trên môi, cũng không phải lời về Ngài từ những sách đạo đức! Chúng ta cần chính Chúa được nhận vào lòng — "Đấng Christ trong anh em là hy vọng của vinh quang." Ôi ước gì Đấng Christ sống, ngự, cai trị trong toàn bộ bản tính chúng ta, nhìn ra từ mắt chúng ta, phán qua môi chúng ta, ban phước cho người nghèo bằng tay chúng ta, đi khắp nơi làm điều thiện bằng chân này và tôn cao Đức Chúa Trời trong những thân thể hay chết này như xưa Ngài đã làm trên đất trong chính thân thể Ngài! Đây, vậy, là tôn giáo thật — Chúa Giê-xu Christ được nhận bởi một hành động của đức tin vào linh hồn sâu kín nhất của chúng ta.
Bạn thân ơi, bạn đã có điều này chưa? Trước khi chúng ta đi thêm một bước, xin mỗi người nam và nữ trong chúng ta hãy áp câu hỏi này vào lòng. Tôi có biết uống từ dòng suối ban sự sống mà Chúa Giê-xu Christ ban là gì không?
II. Chúng ta lưu ý, ở vị trí thứ hai, QUYỀN NĂNG THỎA MÃN CỦA TÔN GIÁO THẬT. Chúng ta được bảo trong bản văn,
"Ai uống nước Ta sẽ cho, thì chẳng hề khát." Ân điển làm dịu cơn khát linh hồn chúng ta ngay khi được nhận. Ở các nước phương Đông ý niệm về cơn khát sống động hơn nhiều so với chúng ta. Do cái nóng lớn và sự khô của khí hậu — và sự thường xuyên cơn khát thực sự xảy đến với con người — họ cảm thấy nó là một trong những đau khổ thể xác nghiêm trọng nhất.
Đối với người phương Đông, cơn khát sẽ là một ẩn dụ mạnh mẽ về sự khao khát của một linh hồn tỉnh thức. Xin nó cũng vậy với chúng ta. Một người, một khi giật mình tỉnh khỏi giấc ngủ của sự thờ ơ tội lỗi để nhìn quanh mình và hỏi mình là ai, và mình ở đâu, và mình đang đi đâu, thấy trong tâm thần mình một cơn thèm khát háo hức. Hắn hầu như không biết nó là gì, cũng không biết điều gì sẽ thỏa mãn nó — nhưng bị thúc đẩy bởi một cảm giác thiếu thốn không thể thỏa, hắn tìm kiếm một điều gì đó sẽ lấp đầy cái mà Tiến sĩ Watts đã gọi rất đúng là "khoảng trống đau nhức" trong hắn. Hắn thử đức hạnh của giàu sang, nhưng vàng bạc không thể lấp đầy một linh hồn. Hắn tìm kiếm tri thức, và đó không phải là một theo đuổi tầm thường, nhưng khoa học không có giếng nào từ đó một tâm thần mệt mỏi có thể được làm mới. "Người ta chép nhiều sách chẳng cùng; còn học nhiều thì làm mệt nhọc xác thịt."
Có thể hắn làm lóa mắt trí tưởng tượng mình bằng danh vọng, hay quyến rũ mắt mình bằng sắc đẹp và tai mình bằng âm nhạc, nhưng, "Hư không của sự hư không, thảy đều hư không, Truyền Đạo phán vậy." Và lời phán của Truyền Đạo tìm được ngàn tiếng vang trong kinh nghiệm. Có một con đỉa trong bản tính con người liên tục kêu, "Cho, cho!" Và dù có mọi ngôi sao làm của sở hữu, nó vẫn kêu đòi thêm, vì như biển nó không thể yên. Con người, dù không biết, cần Đức Chúa Trời mình. Hắn cần được hòa giải với Đấng Tạo Hóa bị xúc phạm của mình, và cho đến khi có được, hắn không thể yên nghỉ. Hắn như "một vật lăn trước gió lốc" — hắn bị tung lên quăng xuống như một nhúm bông gai trong gió. Và như chim bồ câu của Nô-ê, hắn không tìm được chỗ nghỉ cho lòng bàn chân mình.
Kẻ nào tin Đấng Christ đã nhận được Sự Chuộc Tội và thấy trong đó một sự hòa hợp với Đức Chúa Trời — cuộc cãi lớn đã kết thúc! Bản tính của hắn cũng được đổi mới và giờ hắn tìm kiếm điều Đức Chúa Trời vui thích — và trong Chúa linh hồn hắn được thỏa mãn. Hắn có sự tái sinh. Hắn thuộc về gia đình của Đức Chúa Trời. Hắn bắt đầu hiểu các thực tại thiêng liêng và thấy
hãy nếm chúng, cầm chúng và tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình.
"Vậy, khi chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời, nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta." Đức tin nơi Chúa Giê-xu làm cho cơn khát của linh hồn chúng ta nguôi đi, và nó cứ tiếp tục làm như vậy. Đó chính là vẻ đẹp của nó. Ai uống nước của các giếng trần gian thì được giải khát, nhưng chẳng bao lâu hiệu quả của việc uống ấy mất đi, và người ấy lại khát nữa.
Nhưng ai uống nước mà Christ sẽ ban cho mình, thì sẽ chẳng hề khát. Một hớp duy nhất ấy đã tạo nên trong người một nguồn cung cấp không bao giờ cạn, sẽ làm cho miệng người được no nê những điều tốt lành, đến nỗi tuổi trẻ của người sẽ được đổi mới như chim ưng. Dù cơn khát sẽ mãi mãi muốn quay trở lại, nhưng nó sẽ luôn bị chặn lại bởi cái giếng bên trong, cái giếng sẽ tuôn trào lên sự sống đời đời! Hỡi Lòng khát khao đáng thương, hãy tiếp nhận Phúc Âm của Christ, và ngươi đã tiếp nhận một sự thỏa mãn sẽ bền lâu chừng nào ngươi còn tồn tại! Tạ ơn Đức Chúa Trời vì chúng ta có nước hằng sống như thế để rao cho các bạn trong danh Chúa Giê-xu Christ sáng nay!
Đây là nguyên nhân bí mật của sự thỏa mãn bền vững này — nó tiếp tục vì ân điển của Đức Chúa Trời tiếp tục. Chúa chúng ta thêm: "Nước mà Ta sẽ cho người sẽ ở trong người." Nước uống hôm nay có công dụng của nó rồi mất đi. Nó phục vụ nhu cầu hiện tại của chúng ta rồi biến mất. Nhưng ai uống nước mà Chúa Giê-xu ban cho, thì có nó luôn trong mình, và do đó người luôn được tự do khỏi cơn khát thuộc linh. Bất cứ hiệu quả nào ân điển của Đức Chúa Trời tạo ra hôm nay, nó cũng có khả năng tạo ra hiệu quả ấy ngày mai — và các hiệu quả khác khi cần đến — vì nó giữ nguyên hiệu lực, và cùng một nguyên nhân sẽ tạo ra cùng một hiệu quả. Ôi, hớp nước tuyệt diệu, không bao giờ rời bỏ người đã uống nó, mà ở lại trong người như một phần của chính bản ngã cao quý nhất của người, mãi mãi làm thỏa mãn toàn bộ bản chất người và khiến các sông nước hằng sống chảy ra từ trong người, tức là Đức Thánh Linh mà những ai tin Chúa Giê-xu đã nhận lãnh! Thật đáng cho mỗi tấm lòng được dạy dỗ cầu nguyện: "Chúa ơi, xin ban cho chúng con nước ấy."
Bây giờ, sự cất bỏ cơn khát cuối cùng và bền vững này bằng một hớp ân điển còn ở lại trong người, là một phước hạnh tuyệt vời và ngăn chặn một ngàn điều ác. Thường thì rất có ích khi chúng ta đo lường các ân huệ của mình bằng mặt phủ định của chúng, tự hỏi: Nếu không có chúng, chúng ta sẽ ra sao? Hỡi Kẻ có tội không có nước hằng sống, ngươi đang khát bây giờ — hoặc nếu không khát, một cơn mê chết người đang đè nặng lên linh hồn ngươi — mà điều đó còn tệ hơn cả khát! Tình cảnh của ngươi thật buồn thảm! Và thế mà, Hỡi Anh Em tôi trong Chúa, nếu ngươi chưa tin thì ngươi cũng sẽ ở trong tình cảnh đáng thương ấy! Ngươi sẽ bị quăng vào cùng giấc ngủ mê mệt mà tội lỗi làm cho các giác quan của đồng loại ngươi đờ đẫn! Hoặc nếu ngươi đã được đánh thức khỏi giấc ngủ ấy, ngươi sẽ bị trói buộc trong những nỗi sợ hãi, kinh hoàng và vô số khiếp đảm!
Tội lỗi sẽ như một cơn sốt nóng bỏng đối với bản chất ngươi, và mọi niềm vui trần gian chỉ là trò nhạo báng đối với nỗi thống khổ của ngươi. Ngươi sẽ bị nghiền nát dưới cảm thức kinh khiếp về cơn thạnh nộ hiện tại và nỗi sợ chết người về sự phán xét sắp đến! Có lẽ, lúc này ngươi cũng đã đang đi từ xấu đến tệ hơn, cố thỏa mãn cơn thèm khát bằng những ảo tưởng của Sa-tan, đầu độc lòng mình bằng cách uống thứ tưởng là nước nhưng hóa ra là lửa lỏng, đốt cháy các dục vọng mình bằng những thói xấu say sưa và chuẩn bị trong lòng một ngọn lửa sẽ cháy mãi đến tận đáy Âm Phủ! Những dục vọng xác thịt của ngươi giờ này có thể đang làm cho tâm linh ngươi càng cứng cỏi hơn trong sự thù ghét Đức Chúa Trời đáng sợ và sự khinh bỉ kiêu ngạo đối với Phúc Âm của Ngài. Ôi, có lẽ ngay lúc này ngươi đã ở trong Địa Ngục — nơi cơn khát hành hạ cả thân thể lẫn linh hồn đời đời — và không tìm được một giọt nước nào để làm dịu sự tra tấn.
Nhưng bây giờ ngươi đã uống điều Chúa Giê-xu Christ đã ban cho ngươi, và ngươi được thỏa mãn và bình an. Chúc tụng Chúa vì điều này! Những điều ác đã được ngăn chặn và những điều tốt đã được ban cho, ngươi không thể tính toán cho đủ, nhưng hôm nay, ngươi có thể tôn thờ bàn tay yêu dấu đã ban hớp nước tuyệt diệu ấy cho ngươi. Tôi nghĩ mình nghe có ai chen vào nhận xét rằng trong tín hữu vẫn còn cơn khát. Tôi đáp: đúng vậy, điều đó là thật, và tạ ơn Đức Chúa Trời vì nó! Chúng ta đã hát rất hay trong bài thánh ca vừa rồi —
"Tôi khát, nhưng không như xưa tôi đã khát, Chia sẻ những thú vui hão huyền của trần gian. Vết thương Ngài, hỡi Im-ma-nu-ên, đều cấm Tôi tìm niềm vui nơi đó."
Khoảnh khắc một người biết Christ, người ấy khát khao biết thêm về Ngài. Nhưng có một sự khác biệt rất lớn giữa cơn khát của những khao khát khủng khiếp không được nguôi ngoai — và cơn khát của niềm vui không thể diễn tả, khao khát được tiếp tục — và của tình yêu cháy bỏng, vui lòng được biết thêm và thêm nữa về Chúa đáng tôn thờ của mình.
Những ước muốn sâu kín của Cơ Đốc nhân về sự thánh khiết hơn, về sự tương giao với Đức Chúa Trời hơn và về tình yêu đối với Christ hơn, không hẳn là cơn khát ân điển, mà là sự sủi bọt trào lên của cái giếng sự sống thuộc linh đã có sẵn trong linh hồn! Tôi sẽ không muốn ở trong tình trạng thỏa mãn với chính mình, hay thỏa mãn với những thành tựu của mình. Với Christ, Cơ Đốc nhân luôn thỏa mãn. Nhưng hoàn toàn và trọn vẹn thỏa mãn với sự nhận thức của chính mình về các phước hạnh mà Chúa Giê-xu mang lại — đến nỗi không mong muốn gì thêm — tôi nghĩ người ấy sẽ không bao giờ như vậy cho đến khi về Thiên Đàng! Các bạn có bao giờ nghe về họa sĩ vĩ đại nọ, một ngày kia đã đập vỡ bảng màu, gác cọ sang một bên và nói với một người bạn rằng mình sẽ không vẽ nữa, vì thời của mình đã hết. Và khi người bạn hỏi tại sao ông lại đi đến kết luận lạ lùng ấy, ông đáp: "Vì bức tranh cuối cùng tôi vẽ đã làm tôi hoàn toàn thỏa mãn, và vì thế, tôi cảm thấy lý tưởng cao cả từng dẫn dắt tôi đã ra đi, và tôi sẽ không thành công nữa."
Đúng là như vậy. Trong mỗi người là bậc thầy của nghệ thuật mình, đều có một lý tưởng cao cả mà người ấy vươn tới. Và việc người ấy có lý tưởng ấy luôn ở trên mình chính là một trong những dấu hiệu của thiên tài cao cả. Tôi cho rằng Milton, với tư cách là một thi sĩ, chưa bao giờ đạt đến "đỉnh cao của luận đề vĩ đại" như ông mong muốn đạt tới. Khi ông đã sáng tác một phần của thiên sử thi kỳ diệu, ông sẽ cảm thấy tư tưởng mình vượt trên lời nói và mình có một quan niệm sâu kín, chưa thành hình, vươn cao hơn những tư tưởng đã được thành hình và định hình thực sự của mình. Ông là một thi sĩ vì điều đó là thật. Những kẻ làm vần khác không phải là thi sĩ, vì những câu thơ của họ làm họ hài lòng.
Người ấy là thánh khiết khi than khóc về sự không thánh khiết của những việc làm thánh khiết nhất của mình — và người ấy không còn thánh khiết nữa khi tưởng mình không có tội và đã đạt đến sự xuất sắc cao nhất có thể đạt được. Người thủy thủ đã đến được Ultima Thule và mơ rằng mình đã thả neo ngay bên ranh giới xa nhất của trái đất, nơi vũ trụ đi đến hồi kết, sẽ không bao giờ là một Columbus. Hãy nhổ neo lên, Hỡi Anh Em tôi, vì còn những biển rộng phía trước và một vùng đất vàng bên kia đại dương! Tự mãn là nấm mồ của sự tiến bộ! Ai tưởng mình hoàn hảo thì không bao giờ có khả năng trở nên hoàn hảo. Hỡi Anh Chị Em, hãy tránh xa tinh thần tự mãn! Dù các bạn có quan điểm giáo lý nào về đời sống cao hơn, tôi sẽ không tranh luận với các bạn. Nhưng về mặt thực hành, tôi nài xin các bạn tránh xa tinh thần ru lòng mình vào giấc ngủ êm ái bằng âm nhạc của sự tâng bốc thuộc linh.
Bất cứ bạn là ai, tôi cả gan nói rằng bạn chưa phải là tất cả những gì bạn nên là, cũng chưa phải là tất cả những gì bạn có thể là. Có một cơn đói khát công chính được phước — một sự khao khát Đức Chúa Trời như con nai cái thèm khát khe nước — vẫn còn ở trong Cơ Đốc nhân. Nhưng nó không hề giống cơn khát được đề cập trong câu Kinh Thánh. Ân điển trong lòng ban cho sự yên nghỉ, bình an, vui mừng và sự tĩnh lặng thánh khiết của linh hồn. Nó làm thỏa mãn những khao khát của chúng ta và lấp đầy những ước muốn lớn nhất của chúng ta — và tất cả là vì, bởi quyền năng nội tại của Đức Thánh Linh, nó hằng ngày giúp chúng ta nhận thức Chúa Giê-xu và Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu. Trong Ngài có biết bao sự đầy dẫy —
"Trong thiếu thốn, Ngài là Nguồn Cung Cấp dồi dào của tôi;
Trong yếu đuối, Ngài là Quyền Năng toàn năng của tôi;
Trong xiềng xích, Ngài là Sự Tự Do trọn vẹn của tôi;
Nơi Ẩn Nấp của tôi trong giờ cám dỗ;
Sự An Ủi của tôi giữa mọi sầu khổ và ách nô lệ,
Sự Sống của tôi trong sự chết, Tất Cả của tôi trong Mọi Sự."
III. Sau khi đã nhận xét về cách thức đạt được tôn giáo thật và hiệu quả thỏa mãn của nó, giờ chúng ta sẽ quan sát TÍNH CHẤT BỀN VỮNG CỦA NÓ. "Nước mà Ta sẽ cho người sẽ ở trong người thành một mạch nước phun lên sự sống đời đời." Có một lý thuyết về tôn giáo cho rằng một người có thể được tái sinh nhưng lại lìa bỏ Chúa đến nỗi sự sống bên trong có thể bị dập tắt. Và tôi đã gặp những người mà người ta kể với tôi rằng họ đã được sinh lại ba bốn lần — rằng sau khi kinh nghiệm sự tái sinh, họ đã sa ngã khỏi ân điển hoàn toàn — rồi lại được đổi mới để ăn năn.
Tôi phải thú nhận mình không tin điều người ta kể, vì nó trái với nhiều câu Kinh Thánh tuyên bố rằng "nếu những kẻ ấy sa ngã thì không thể đổi mới họ lại để ăn năn," vì, "nếu muối đã mất vị mặn thì lấy gì làm cho nó mặn lại?" Lòng tôi tin, và khi đọc Kinh Thánh tôi càng tin hơn, rằng nơi nào Đức Chúa Trời đã khởi đầu một công việc tốt, Ngài sẽ tiếp tục nó, và rằng sự sống mới ban cho chúng ta là một hạt giống không hư nát, sống và còn lại đời đời, đến nỗi "người công chính sẽ giữ vững đường lối mình, và ai có tay trong sạch sẽ càng thêm mạnh mẽ."
Hãy chú ý cách câu Kinh Thánh mô tả vấn đề. "Nước mà Ta sẽ cho người sẽ ở trong người" — không phải của người, không phải trên người, không phải quanh người — mà là trong người — và do đó nó không thể bị mất. Các bạn biết chúng ta dùng cách nói ấy thế nào. Đây là một người đang cố làm thơ. (Ôi, có bao nhiêu người mắc tội dại dột ấy?) Nhưng thơ không ở trong người, và nó không thể tuôn ra từ người. Thế là người
gieo vần những điều vô nghĩa, nhưng chẳng bao giờ trở thành thi sĩ. Nhưng nếu một người có nó trong mình, ai có thể lấy nó đi? Một người khác ngồi xuống vẽ. Nhưng nếu nó không ở trong người, người ấy trở nên nổi tiếng trong trường phái Van Daub, nhưng không tiến xa hơn được — nó không ở trong người — nhưng nếu ở trong người, ai sẽ tước đoạt ân tứ ấy khỏi người?
Tuy nhiên, tôn giáo thật còn hơn một năng khiếu; nó là một sự sống mới. Và vì thế nó ở trong người một cách bền vững hơn những gì hình ảnh minh họa của tôi diễn tả. Thi sĩ có thể bị tước đoạt tài sản. Người có thể bị tước mất tự do. Người có thể bị nhốt sau song sắt — nhưng người vẫn hát — các bạn không thể cướp đi năng khiếu thi ca của người, vì nó ở trong người. Họa sĩ có thể hầu như không được cho một tia sáng trong ngục tối mà người bị quăng vào. Nhưng người đi theo tia nắng đơn độc quanh bức tường ngục và làm việc dưới ánh sáng ấy, vì nghệ thuật của người ở trong người. Tất cả chúng ta đều đồng ý với nhận xét rằng thà cho một cậu bé một nền giáo dục còn hơn một gia tài, vì cái này cậu mang trong mình và không thể mất, còn cái kia có thể sớm mất đi, vì nó không phải là một phần của chính cậu. Phần gia sản mà chúng ta mang trong mình thì vượt ngoài mưu mẹo của kẻ trộm và quyền lực của bạo chúa.
Nếu chúng ta có ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ còn giữ nó, vì Chúa Giê-xu phán: "nó sẽ ở trong người." Tạ ơn Đức Chúa Trời, nó không ở trong thân thể yếu ớt của chúng ta, cũng không ở trong trí óc bạc nhược của chúng ta, mà ở trong tâm linh được sinh bởi Thiên Đàng của chúng ta — và vì thế nó ở trong phần bản chất mà chính Sự Chết cũng không thể làm cho chết — mà không quyền lực nào trên đất có thể chạm đến. Nếu tôn giáo là một bộ áo, nó có thể cởi ra được. Nếu nó là một nghi thức, hiệu lực của nó có thể chấm dứt. Nhưng vì nó là một sự sống, một nguyên lý sống động, một phần thiết yếu của bản chất mới của chúng ta và được dệt vào với sợi dọc và sợi ngang của nhân cách được đổi mới của chúng ta, nó thuộc về chúng ta đời đời! Christ đã phán như vậy, và chúng ta tin điều ấy: "Nước mà Ta sẽ cho người sẽ ở trong người," và trong chúng ta nó sẽ còn mãi chừng nào chúng ta còn sống!
Chúa chúng ta cũng hứa rằng nước ấy sẽ ở trong người như "một mạch nước hằng sống." Nó sẽ luôn ở trong người như một sức mạnh tác động, đầy tươi mới và sức sống. Nó sẽ không ở đó như nước trong bể chứa có thể dần dần bốc hơi và không thể có sự tươi mát của nước suối. Cũng không như một vũng nước tù đọng trở nên vô dụng, thậm chí độc hại cho mọi người xung quanh. Nó thậm chí sẽ không như nước bị ép vào nhà chúng ta bằng áp lực — nó sẽ có một sức mạnh tự phun trào lên! Nó sẽ bền vững và không đổi như giếng Gia-cốp, vốn đã có đó trong thời các tổ phụ và vẫn còn đó, đầy như bao giờ! Nó sẽ mãi mãi mới, nhưng luôn như cũ. Nó sẽ có một năng lực và sức mạnh trong đó khiến cho một sự trào dâng không ngừng trong linh hồn.
Như con suối làng sinh ra từ đầu nguồn, sự sống mới của chúng ta sẽ chảy mãi, và khi chảy nó sẽ hát —
"Người có đến, người có đi, Nhưng ta chảy mãi không thôi."
Chắc chắn như cái giếng tự đầy lên mà không cần máy móc do con người chế ra, hay máy bơm của sức người, thì sự sống mới trong Cơ Đốc nhân chắc chắn cũng sẽ tiếp tục khuấy động, chuyển động và sủi bọt lên. Trong đó sẽ luôn có một sức sống đến từ Đức Thánh Linh ban sự sống. Tôn giáo máy móc, gồm các nghi lễ và phép tắc, là một thứ rất cũ kỹ. Tôi nghĩ, sau khi xem thánh lễ, hay bất kỳ màn trình diễn Công Giáo nào khác khoảng 50 lần, nó hẳn phải trở thành một việc khá ảm đạm, dù màn trình diễn có được dàn dựng đẹp đẽ đến đâu. Và việc chỉ lặp lại một buổi lễ phụng vụ, không có tấm lòng, với cùng những lời nói và giọng điệu, hẳn phải trở nên rất đơn điệu. Chắc chắn lời cầu nguyện ứng khẩu và buổi thờ phượng đa dạng nhất cũng đủ nặng nề khi linh hồn bị rút ra khỏi nó.
Bất cứ điều gì không có sự sống thuộc linh trong nó, theo thời gian đều trở nên nhạt nhẽo, phẳng lặng, chán ngắt. Thà làm con ngựa mù đi vòng quanh trong cối xay còn hơn là người thực hiện các hành vi tôn giáo mà không có sự sống bên trong. Việc đến nơi này, ngồi trên những chiếc ghế này và nghe tôi giảng có thể sớm trở thành một việc máy móc như đồng hồ đối với các bạn nếu lòng các bạn không sống động đối với Đức Chúa Trời. Sự thờ phượng trong Đức Thánh Linh và trong Lẽ Thật khác biết bao! Sức sống nội tại thật sự đẹp một cách trường cửu như biển cả, chẳng bao giờ trông giống nhau hai lần, dù luôn như cũ. Hay như mặt trời mọc, một sự mới mẻ trường cửu, mãi mãi phô bày một khía cạnh mới nào đó của sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời. Thật là vui cho tôi khi nán lại bên một con suối và ngắm những vòng tròn lan rộng, những gợn sóng vô số, những vệt sóng lấp lánh và những dòng suối trong vắt, trong sự đa dạng trường cửu và niềm vui tươi cười của chúng, chính là hình ảnh của tuổi trẻ và sự tươi mới.
Tôn giáo thật giống như một cái giếng vì nó độc lập với môi trường xung quanh — nó chảy cả mùa hè lẫn mùa đông. Cái ao tràn đầy vì có một trận mưa rào, nhưng cái giếng sâu thì đầy trong hạn hán, và dân làng đổ đến đó trong mùa khô nhất, vì họ chưa bao giờ biết nó cạn. Những nguồn bí mật của nó quá dồi dào để bị ảnh hưởng bởi vài tuần nắng nóng thiêu đốt. Nếu các bạn muốn đi tìm chúng, chúng ở xa tít trên những ngọn đồi phủ mây kia, nơi sông của Đức Chúa Trời, đầy nước, đổ vào những hồ chứa mà Chúa đã đào. "Tôi ngước mắt lên các núi, từ đó sự giúp đỡ tôi đến," Cơ Đốc nhân nói. Người hướng những mong đợi của mình đến sự đầy đủ mọi mặt của Đức Chúa Trời và hát: "Mọi suối tươi mới của tôi đều
ở trong Ngài."
Người biết rằng chính Chúa là Đấng "khiến các suối chảy vào trũng, chúng chảy giữa các núi." Tín hữu độc lập với môi trường bên ngoài. Người không được nâng lên bởi giàu sang, cũng không bị nghiền nát bởi nghèo khó. Người không tin cậy nơi con người có hơi thở trong lỗ mũi, vì người ấy có gì đáng kể đâu. Không điều gì thuộc về đất có thể nuôi dưỡng hay làm đói sự Sống Thiêng Liêng trong con người, và ngay cả các phương tiện hữu hình của ân điển cũng không tuyệt đối cần thiết cho nó, vì về chúng có thể nói: "người ta sống không chỉ nhờ bánh mà thôi." Nếu một Cơ Đốc nhân bị quăng vào xứ ngoại giáo, hay bị bắt buộc phải sống nơi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đã sa ngã ngoài đường phố, lòng sốt sắng đã chết và sự bại hoại đầy dẫy, người bị thử thách nặng nề — nhưng cái giếng bên trong vẫn phun trào lên, vì đức tin của người đã chạm đến "vực sâu ở bên dưới" — và người rút nguồn cung cấp từ Sự Vô Hạn của Đức Chúa Trời — không phải từ các nghi thức bên ngoài.
Ê-li mạnh mẽ giữa những kẻ thờ hình tượng, và đức tin của Phao-lô mạnh mẽ trên tàu giữa những người ngoại giáo, cũng như các giếng được tìm thấy ở những nơi mà xung quanh khô cằn như sa mạc. Ê-lim ở trong đồng vắng, không ở trong vườn của vua. Và nhiều tín hữu được tìm thấy trong đất khô cằn khát nước, nơi không có nước. Đức Chúa Trời là Vô Hạn và Đầy Đủ Mọi Mặt — và người có nguồn của mình nằm trong Đấng Đầy Đủ Mọi Mặt sẽ nhận lãnh sự đầy dẫy của Ngài! Khi tôn giáo tự nhiên và sự phấn khích xác thịt đã qua đi, đức tin, hy vọng và niềm vui của sự tin kính sống động phô bày sương mai của tuổi trẻ chúng. Than ôi, sự tương phản ấy thường được thấy biết bao! Tôi há không biết một số người đã được cải đạo dưới một nhà giảng đạo rất sốt sắng, và chừng nào còn nghe ông giảng, họ còn giữ vẻ tin kính bề ngoài? Nhưng khi ông ra đi, họ ra sao?
Hôm nọ tôi hỏi về những kết quả lâu dài của một cuộc phục hưng nào đó mà lúc ấy tôi hy vọng là thật. Khoảng hai ba trăm người đã được thêm vào một Hội Thánh nào đó, nhưng mục sư ra đi, và tôi hỏi người kế nhiệm ông rằng các tân tín hữu có còn ở lại không. Ông đáp: "Tôi không thể báo cáo tốt về họ. Rất ít người còn ở với chúng tôi." Đó không phải là trường hợp hiếm. Tôi còn biết những trường hợp khác, nơi các Hội Thánh đã được phục hưng đến mức bị tiêu diệt hoàn toàn! Quả bóng bay đã được bơm căng đến nỗi vỡ tung! Được nung nóng lên đến nhiệt độ lò lửa bởi những luồng gió phấn khích dữ dội, một cơn lạnh tương ứng đã ập đến khi bộ máy sưởi đã đốt hết nhiên liệu. Tôi không có một lời nào chống lại các cuộc phục hưng thuộc linh thật, nhưng tôi cảnh báo các bạn, những người dễ xúc động, rằng nguyên tắc là điều chính yếu, không phải cảm xúc.
Hãy cho tôi một người không phụ thuộc vào một nhà giảng đạo, cũng không hút cảm hứng từ những người bạn ấm áp và những buổi nhóm đông đúc — mà có kinh nghiệm sống động bên trong, nhờ đó người biết Chúa cho chính mình — và đã có những giao thiệp cá nhân với một Đấng Cứu Rỗi cá nhân! Người như thế sẽ theo Chiên Con dù mọi nhà giảng đạo đều qua đời và mọi chức vụ bề ngoài đều bị bịt miệng. Quyền năng nội tại của Đức Thánh Linh vượt lên trên mọi bất lợi, như một con suối không thể bị giữ lại, các bạn làm gì cũng vậy! Các kỹ sư và thợ xây của chúng ta biết khó thế nào để ngăn các trận lụt từ lòng đất trào lên — và các trận lụt thuộc linh còn bất khả chiến bại hơn nữa!
Thật kỳ diệu khi các con suối sủi bọt lên ở những nơi chúng ta ít ngờ nhất. Sa mạc Sahara vĩ đại chắc chắn sẽ trở thành một vùng rất dễ đi lại, và có lẽ thậm chí sẽ trở thành một đồng bằng màu mỡ, nhờ thực tế rằng nước có ở khắp nơi, không sâu lắm dưới mặt đất — và khi chạm đến, một ốc đảo hình thành. Chính phủ An-giê-ri đã cử các kỹ sư vào những vùng Sahara giáp với thuộc địa của Pháp — và những người này đã khoan đá bằng giếng phun tự nhiên và làm cho dân bản xứ vô cùng kinh ngạc, vì trong đồng vắng nước đã vọt ra và các dòng suối trong sa mạc! Trước sự chạm kỳ diệu của nước hằng sống, những cây cọ đã mọc lên và một lớp thực vật thấp, đến nỗi những nơi hoang vu đã cùng nhau ca hát.
Khi Chúa cho linh hồn chúng ta uống từ các suối của vực sâu vĩ đại của Tình Yêu đời đời của Ngài và có một nguyên lý sống động của ân điển thiêng liêng trong chúng ta, đồng vắng của chúng ta vui mừng và nở hoa như hoa hồng! Sahara quanh chúng ta cũng không thể làm héo úa cây cỏ xanh tươi của chúng ta — linh hồn chúng ta như một ốc đảo, dù xung quanh toàn là cằn cỗi! Hạnh phúc thay người có sự sống giấu với Christ trong Đức Chúa Trời, vì người sẽ được đầy dẫy mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời —
"Từ Ngài suối tuôn tràn, Hồn người sẽ uống nguồn tươi mới; Còn những kẻ cậy sức mình Sẽ tan chảy, héo hon và chết."
Khi nào Đức Chúa Trời thất bại, tín hữu mới thất bại, nhưng không phải trước đó. Trên người, Ngài đặt phước hạnh đã ban cho Giô-sép, bảo đảm cho người những vật quý báu của các tầng trời, của sương móc, và của vực sâu nằm bên dưới. Những người quan sát cho chúng ta biết, và chính chúng ta có thể đã nhận thấy, rằng các giếng không phải lúc nào cũng đầy như nhau, vì quả thật những sự vật trần gian phải thay đổi và không sự vật nào trong chúng là hình bóng trọn vẹn của sự vật trên trời.
Những con suối không bao giờ đóng băng trong mùa đông lạnh nhất và không bao giờ khô trong mùa hè nóng nhất, nhưng vẫn có những lúc lên lúc xuống — và cũng vậy, Cơ Đốc nhân, vì vẫn còn trong thân thể, không phải lúc nào cũng ở trạng thái tốt nhất, do sự yếu đuối và lỗi lầm.
Có những lúc hạnh phúc khi chúng ta tràn đầy một cách vui thích — và có những mùa khác khi chúng ta phải kêu lên một cách lo lắng nhất: "Hỡi giếng, hãy phun lên." Thế mà, tạ ơn Đức Chúa Trời, cái giếng vẫn luôn ở đó, và vì nó không bao giờ bị ngắt khỏi các nguồn của mình, nó không bao giờ hoàn toàn cạn. Chúa chúng ta phán cái giếng sẽ luôn ở trong chúng ta, và vì thế chúng ta có thể đắc thắng kêu lên: "Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Christ? Ai sẽ hủy diệt sự sống là một với Ngài?"
Ý niệm cho rằng thân thể thuộc linh của Chúa chúng ta đang trải qua một sự thay đổi liên tục trong việc mất đi các chi thể và mọc lên các chi thể mới thì thật lạ lùng — và thật sỉ nhục Ngài — đến nỗi tôi phải để việc bênh vực nó cho những ai có thể dung thứ nó. Tôi tin rằng không một chi thể nào của Christ sẽ bị cắt khỏi thân thể Ngài, và "không một xương nào của Ngài sẽ bị gãy." Ngài phán: "Ta ban cho chiên Ta sự sống đời đời, chúng sẽ chẳng hề hư mất, cũng chẳng ai cướp chúng khỏi tay Ta." "Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống." Hơn nữa, Ngài đã phán: "Quả thật, quả thật, Ta bảo các ngươi, ai tin Ta thì có sự sống đời đời." Nhưng một sự sống tàn lụi thì không phải là đời đời, và vì thế chúng ta chắc chắn nó sẽ sống mãi đời đời. Nguyên lý được gieo vào chúng ta khi chúng ta tin là một nguyên lý bền vững, vì chúng ta đã được "sinh lại, không phải bởi hạt giống hư nát, mà bởi hạt giống không hư nát, bởi Lời của Đức Chúa Trời, là Lời sống và còn lại đời đời." Nếu đúng như vậy, làm sao chúng ta có thể hư mất? Không, Hỡi Anh Chị Em, ân điển sẽ còn lại trong chúng ta và Chúa sẽ hoàn tất điều liên quan đến chúng ta.
Câu Kinh Thánh còn nói nó là một cái giếng đang phun lên, một cái giếng không bao giờ ngừng chảy — chúng ta sẽ không nán lại ở đó. Chúng ta chỉ nói điều này — rằng Đức Chúa Trời làm việc cho đến bây giờ, và luôn làm việc — vì thế sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn thường tác động dưới một hình thức này hay hình thức khác. Những động cơ vĩ đại khiến Cơ Đốc nhân bắt đầu làm việc lúc đầu cũng có sức mạnh trong tuổi già của người như trong tuổi trẻ. Và sự vâng lời của người đối với chúng thậm chí còn trọn vẹn hơn. Vì thế người không ngừng hoạt động thuộc linh. Linh hồn người sủi bọt lên trong cầu nguyện, ngợi khen, yêu thương, hy vọng và vui mừng mãi mãi. Người phải làm theo ý muốn của Đấng đã sai mình. Người không thể không làm nên sự cứu rỗi của chính mình, vì Đức Chúa Trời tiếp tục hành động trong người để muốn và làm theo ý tốt của Ngài. Như vậy mọi điều xảy đến với một Cơ Đốc nhân, được ân điển của Đức Chúa Trời cai quản, đều có xu hướng giữ cho người luôn phun trào lên.
Người có bị kẻ ác vây quanh không? Người cảm thấy bổn phận mình phải lên tiếng phản đối mạnh mẽ hơn. Người có ở giữa những người công chính không? Người thừa nhận rằng trong một cộng đồng tương đắc như thế, mình nên làm nhiều hơn cho Christ. Người có nghèo không? Người cảm thấy mình cần giàu đức tin để nâng đỡ tinh thần mình. Người có giàu không? Người biết rằng của cải không chắc là những cám dỗ chắc chắn — và rằng người cần ân điển lớn, vừa để thoát khỏi bẫy, vừa để gánh vác trách nhiệm của địa vị mình. Như vậy ngay cả những điều nghịch cảnh cũng được khiến để giúp người! Và cũng như sông Nin tràn bờ trong mùa nóng vì tuyết tan trên những ngọn núi xa xôi, sự sống bên trong cũng vậy — lại càng trào dâng hơn khi chúng ta tưởng nó sẽ bị rút cạn.
Câu Kinh Thánh thêm: "Phun lên sự sống đời đời" — không phải chỉ sự sống, mà là sự sống đời đời! Riêng tôi, tôi sẽ không bao giờ có thể gán cho chữ đời đời ý nghĩa nào khác ngoài ý nghĩa tồn tại mãi mãi! Tín hữu sống mãi đời đời và ân điển thiêng liêng nở hoa thành Vinh Hiển. Sự sống của các thánh trên đất có cùng bản chất với sự sống của các thánh trên Thiên Đàng — họ không nhận một sự sống mới khi vào Vinh Hiển — chỉ có sự sống họ đã nhận trong sự tái sinh được tẩy sạch mọi chướng ngại và được phát triển đến mức trọn vẹn! Sự sống của chúng ta ở dưới này có xu hướng cùng một hướng với sự sống trên trời, vì cả hai đều chảy về Đức Chúa Trời, tìm kiếm Vinh Hiển của Ngài và vui thích trong sự tương giao với Ngài.
Hiện tại chúng ta có trong mình những mầm của nhân cách được vinh hiển — một đời sống thánh khiết, một đời sống khiêm nhường, một đời sống vâng lời, một đời sống được phước, chúng ta luôn có ở đây — và sự sống của thành phố vàng cũng vậy. Sự sống của chúng ta được duy trì bởi cùng một quyền năng như sự sống của những người trên Thiên Đàng. "Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống," là ân tứ cho cả các thánh trên Thiên Đàng lẫn các thánh trên đất. Nó được bảo đảm bởi cùng một giao ước, và nếu một con cái của Đức Chúa Trời trên đất có thể hư mất, thì một con cái của Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng cũng có thể, theo như tôi thấy. Sự thành tín sẽ giữ những người được phước chính là sự thành tín bảo toàn chúng ta khi còn ở dưới này. Và nếu sự sống của chúng ta, vốn giấu với Christ, có thể thất bại, tôi không biết còn sự bảo đảm bổ sung nào thuộc về một linh hồn trên Thiên Đàng. Toàn bộ câu Kinh Thánh cùng nhau cho chúng ta sự bảo đảm đầy đủ này, rằng nếu chúng ta đã uống nước mà Christ ban cho chúng ta, nó không thể bị rút ra khỏi chúng ta hay không cứu được chúng ta! Nó là một giếng sống, và hẳn phải phun lên sự sống đời đời!
Kết quả thực tiễn của tất cả chỉ là điều này. Hãy để mỗi người trả lời câu hỏi này — bạn đã nhận tôn giáo của mình từ đâu? Có ai đáp: "Tôi theo tôn giáo của cha tôi trước tôi, và thế là đủ cho tôi." Vâng, đó là điều vị tù trưởng ngoại giáo già đã nói khi ông có một chân trong bồn báp-tem. Ông quay lại hỏi nhà truyền giáo rằng linh hồn các tổ tiên ông ở đâu. Và khi nghe rằng họ đã xuống Địa Ngục, ông nói mình sẽ không lìa xa họ. Tôi thấy những lời như thế chẳng có lý chút nào! Tôi cho rằng nếu cha mẹ các bạn mù, các bạn sẽ móc mắt mình ra. Hoặc nếu họ què, các bạn sẽ làm cho mình thành tàn tật!
Không, Hỡi Các Bạn thân mến, chúng ta nên noi theo cha mẹ mình chừng nào họ noi theo Christ, nhưng khi họ lìa bỏ Chúa Giê-xu, chúng ta phải đi một con đường khác! Bạn đã nhận tôn giáo của mình từ đâu? Nó có phải do chính bạn chế tạo không? Nó có phải là tạo vật của quyền lực và ý chí của chính bạn không? Thế thì nó sẽ ra hư không! Không điều gì đáng có liên quan đến sự sống đời đời, ngoại trừ điều đến từ bàn tay đã bị đóng đinh trên Thập Tự Giá — và tại đó đã mua sự cứu chuộc của chúng ta — và nay tự do ban nó cho chúng ta. Câu hỏi tiếp theo là: tôn giáo của bạn đã làm gì cho bạn? Nó có làm thỏa mãn lòng bạn không? Nó có mang sự yên nghỉ đến cho linh hồn bạn không? Nó có làm nguôi cơn khát của bạn không?
Bây giờ, trên thế giới có nhiều tôn giáo không hề tuyên bố làm điều này. Khi chín người trong mười người nói về điều họ gọi là tôn giáo Cơ Đốc, quan niệm của họ là có lẽ một người có thể biết mình được an toàn khi hấp hối. Có lẽ người ấy có thể được tha tội trong bài viết trang trọng cuối cùng. Nhưng về bất cứ ý tưởng nào về việc được cứu ngay bây giờ, họ không hiểu được — tôn giáo của họ không đụng đến sự cứu rỗi hiện tại. Có mấy ai vui mừng trong câu Kinh Thánh này: "Hỡi các bạn yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, và chưa bày tỏ chúng ta sẽ ra sao, nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện ra, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có"! Có mấy ai có thể nói: "Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời"! Họ cho đó là kiêu ngạo, vì họ không biết quyền năng của đức tin. Hãy đến với Chúa Giê-xu Christ, Hỡi Các Bạn thân mến, và nhận từ Ngài ân tứ tự do của lòng thương xót Ngài, rồi các bạn sẽ nói: "Chúa ơi, thế là đủ, linh hồn tôi được thỏa mãn."
Câu hỏi tiếp theo là thế này — Tôn giáo của bạn có ở với bạn không? Đã có lần bạn rất vui mừng trong đó. Bây giờ bạn có còn sở hữu nó không? Nó có ở trong bạn không? Tôn giáo mà bạn có thể mất đi, thì mất ngay đi cũng tốt, để bạn bị thúc đẩy tìm một tôn giáo tốt hơn! Nhưng tôn giáo mà bạn không bao giờ có thể mất chính là tôn giáo của Christ! Bây giờ là một câu hỏi thẳng thắn. Tôn giáo của bạn có luôn ngự trong bạn không? Tôi biết một số người có sự tin kính nằm trong những chiếc mũ đẹp nhất của họ. Họ đội chúng khi Chúa Nhật đến và lúc ấy họ tin kính một cách kỳ diệu! Và khi vào nơi thờ phượng, họ nhìn vào những chiếc mũ mà họ mang ơn rất nhiều — nhưng khi những bộ quần áo mới được cất đi và chiếc mũ ngày thường dùng để đi đến thành phố hay xưởng thợ được đội lên — họ hành động xấu xa như những người khác.
Chiếc mũ ngày Chúa Nhật và bộ quần áo đi nhóm tạo ra nhiều khác biệt cho một số người. Khi sách thánh ca và Kinh Thánh ở gần bên, họ rất sùng đạo. Khi sổ cái và sổ nhật ký ở gần, cảnh tượng thay đổi biết bao! Tôn giáo chân thật ở trong một con người. Bạn không thể cởi nó ra như người lính có thể treo kiếm lên hay cất bộ quân phục đi — bạn mang nó theo mình khắp nơi — bạn vui thích làm như vậy.
Cuối cùng, tôn giáo của bạn có phun trào lên trong linh hồn bạn bởi năng lực bí mật của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không? Bạn có cảm thấy những cảm xúc, khao khát, hối tiếc và ước muốn dấy lên trong mình mà không có sự thúc đẩy bên ngoài nào không? Bạn không cầu nguyện theo lệnh, mà vì bạn không thể không cầu nguyện — bạn đang thiếu thốn và phải cầu nguyện. Không ai đứng bên cạnh và nói: "Hãy than khóc trước Đức Chúa Trời." Bạn rên xiết vì bạn phải rên xiết, và hát vì bạn cảm thấy muốn hát! Bạn cầu nguyện liên tục vì nhu cầu của linh hồn bạn không ngừng. Và bạn ngợi khen thường xuyên vì lòng biết ơn của linh hồn bạn tuôn trào như một con suối mạnh mẽ. Sự vâng lời của bạn không phát sinh từ một Luật trên đá, mà từ một Luật viết trên lòng bạn, từ sự sống trong bạn, từ bản năng thuộc thiên, từ những thúc đẩy thánh khiết của Đức Thánh Linh!
"Vì đối với tôi, sống là Christ." Hạnh phúc thay người cảm thấy cái giếng trong mình đang sủi bọt lên, đến nỗi chính sự sống của người là vâng lời Chúa Giê-xu! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho tất cả chúng ta đều uống nước hằng sống vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Giăng 4:1-42. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" 435, 775, 805.
Sự Biệt Riêng Các Thầy Tế Lễ
(Số 1203)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 15 THÁNG 11 NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Đây là điều ngươi sẽ làm cho họ để biệt riêng họ ra thánh, hầu họ làm chức tế lễ phục vụ Ta." Xuất Ê-díp-tô Ký 29:1.
DƯỚI Luật Pháp, chỉ một gia đình có thể phục vụ Đức Chúa Trời trong chức tế lễ, nhưng dưới Phúc Âm, mọi thánh đồ đều là "dòng dõi được chọn, chức tế lễ nhà vua" (1 Phi-e-rơ 2:9). Trong Hội Thánh Cơ Đốc, không có bất cứ ai được biệt riêng ra cho chức tế lễ trên các Anh Em còn lại của mình, vì trong chúng ta, lời hứa mà Y-sơ-ra-ên, vì tội lỗi mình, đã không đạt được — "Các ngươi sẽ là một vương quốc thầy tế lễ cho Ta" — được ứng nghiệm. Phao-lô, khi viết cho mọi thánh đồ, bảo họ dâng thân thể mình làm của lễ sống, thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời, đó là sự thờ phượng phải lẽ của họ. Đó là ý định vĩ đại của mọi công việc của ân điển thiêng liêng, cả cho chúng ta lẫn trong chúng ta, để trang bị cho chúng ta chức vụ tế lễ thuộc linh, và nó sẽ là mão triều của sự trọn vẹn của chúng ta khi, cùng với mọi Anh Chị Em, chúng ta sẽ hát cho Chúa Giê-xu bài ca mới: "Đấng đã yêu chúng ta và lấy huyết Ngài rửa sạch tội lỗi chúng ta, và đã làm cho chúng ta thành các vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời và Cha Ngài; nguyền vinh hiển và quyền năng thuộc về Ngài đời đời. A-men."
Mọi thánh đồ đều có vinh dự này. Theo Phi-e-rơ, trong chương hai của thư thứ nhất của ông, nó thuộc về cả những trẻ sơ sinh trong ân điển, vì ngay cả những người như thế cũng được nói đến như tạo thành một chức tế lễ thánh để dâng những của lễ thuộc linh. Nó cũng không giới hạn cho nam giới như chức tế lễ của A-rôn, vì trong Chúa Giê-xu Christ không còn nam hay nữ. Chủ đề của tôi hôm nay là sự biệt riêng các thầy tế lễ, nhưng nó không chỉ riêng, hay thậm chí đặc biệt, nói về những người được gọi là giáo sĩ, hay mục sư — mà nói về tất cả các bạn là những người tin Chúa Giê-xu, vì các bạn là giáo sĩ của Đức Chúa Trời, là cleros của Ngài, tức là cơ nghiệp của Ngài, và các bạn nên đều là những người phục vụ, phục vụ theo ân điển thiêng liêng đã ban cho các bạn. Gia đình A-rôn đã được chọn cho chức tế lễ, "vì không ai tự lấy vinh dự ấy cho mình, nhưng phải được gọi như A-rôn đã được gọi," và cũng vậy, mọi dân sự của Chúa đều được chọn từ trước khi sáng thế.
Được chọn rồi, A-rôn và các con trai ông, theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời, được đem đến gần cửa đền tạm. Không ai đến với Đức Chúa Trời trừ khi được đem đến với Ngài. Ngay cả nàng dâu cũng hát: "Người đã đem tôi vào nhà tiệc." Chúa Giê-xu phán: "Không ai đến với Ta được, trừ khi Cha, là Đấng đã sai Ta, lôi kéo người ấy." Chúng ta được làm cho gần bởi huyết của Chúa Giê-xu và được đem đến gần bởi sự lôi kéo của Đức Thánh Linh. Giả sử bạn và tôi đã làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình chắc chắn, chúng ta hãy xem thêm điều gì cần để đủ tư cách phục vụ làm thầy tế lễ tại bàn thờ của Đức Chúa Trời hằng sống. Hãy theo dõi tôi cẩn thận khi tôi đề cập các nghi lễ được quy định trong chương trước mắt chúng ta, vì chúng dạy chúng ta những điều cần thiết — các nghi lễ bề ngoài đã bị bãi bỏ — nhưng ý nghĩa bên trong của chúng còn lại.
I. Trước hết, CÁC THẦY TẾ LỄ ĐƯỢC TẮM RỬA. Chúng ta đọc trong câu 4: "Ngươi sẽ đem A-rôn và các con trai người đến gần cửa lều hội kiến, và tắm rửa họ bằng nước." Đức Chúa Trời tinh sạch và thánh khiết không thể được phục vụ bởi những người tay không sạch và lòng không trong. Ngài không chịu đựng điều đó dưới Luật Pháp, và Ngài cũng sẽ không dung thứ dưới Phúc Âm. "Hỡi những kẻ mang các khí dụng của Đức Giê-hô-va, hãy thanh sạch," và, "Hãy nên thánh vì Ta là thánh," là những mạng lệnh còn hiệu lực của chức tế lễ chúng ta. Thật chí lý khi Thi Thiên gia nói: "Tôi sẽ rửa tay mình trong sự vô tội, như vậy tôi sẽ đi vòng quanh bàn thờ Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va."
Sự tắm rửa này được ban cho chúng ta bằng hai cách, đáp ứng nhu cầu kép của chúng ta. Trước hết, nó được ban cho chúng ta trong sự tái sinh, trong đó chúng ta được sinh bởi nước và bởi Đức Thánh Linh. Bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, chúng ta được làm nên những tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ, và trong chúng ta, hình bóng được bày tỏ nơi Na-a-man, người đã tắm trong sông Giô-đanh, và thịt người lại trở nên như thịt trẻ nhỏ, được ứng nghiệm. Không phải trong nước của phép báp-tem, mà trong nước hằng sống của Đức Thánh Linh, chúng ta được tẩy sạch khỏi sự ô uế nguyên thủy của Bản Chất. Chính Ngài khiến những điều cũ qua đi và làm cho mọi sự trở nên mới. Qua các công tác nên thánh của Ngài, chúng ta được tẩy sạch khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và của tâm linh — và được làm nên những khí dụng thích hợp cho Chúa sử dụng. Sự tắm rửa này là thiết yếu trong mọi trường hợp.
Bạn có thể nói: "Tôi muốn phục vụ Đức Chúa Trời," nhưng bạn không thể làm điều đó cho đến khi bạn được sinh lại. Toàn bộ bản chất bạn phải được tẩy sạch, nếu không bạn sẽ không bao giờ đủ tư cách đứng làm thầy tế lễ trước Đức Chúa Trời chí thánh ba lần! Tôi ngạc nhiên làm sao một số người chẳng biết gì về sự tái sinh lại dám gọi mình là thầy tế lễ. Họ xa lạ với những ảnh hưởng đổi mới của Đức Thánh Linh mà vẫn tự xưng là tôi tớ của Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời có đặt người mù làm người dẫn đường và người chết làm cho linh hồn sống lại không? Đối với những kẻ như thế, Đức Chúa Trời phán: "Ngươi có việc gì mà thuật lại các luật lệ Ta?" Nhu cầu về một hình thức tắm rửa khác được chỉ ra bởi dòng chảy kép tuôn ra từ ngực bị đâm của Christ, vì, "lập tức có máu và nước chảy ra."
Chúng ta phải được tắm rửa bởi sự tha tội, điều mà Đa-vít đã hát: "Xin lấy chùm kinh giới tẩy sạch tôi, thì tôi sẽ được tinh sạch; xin rửa tôi, thì tôi sẽ nên trắng hơn tuyết." Trong khoảnh khắc đầu tiên của đức tin chúng ta nơi Chúa Giê-xu, một sự tắm rửa được ban cho chúng ta, khiến chúng ta, một lần đủ cả, được sạch trước mặt Đức Chúa Trời. Đó là sự tắm rửa mà Chúa Giê-xu đã nhắc đến khi Ngài phán: "Ai đã tắm rồi thì không cần rửa gì nữa ngoài chân, vì người đã sạch cả." Các thầy tế lễ được tắm một lần, từ đầu đến chân, để làm cho họ sạch về mặt nghi lễ — sau đó họ chỉ cần rửa chân khi vào nơi thánh. Cũng vậy, Chúa chúng ta đã bảo các môn đồ, khi Ngài rửa chân họ, rằng họ không cần một lần tắm toàn thân khác, vì họ đã sạch mọi bề.
Tín hữu không nên cầu nguyện với Cha trên trời như thể tội lỗi mình vẫn còn đè trên mình và chưa bao giờ được tha, vì Chúa đã cất bỏ tội lỗi họ — và phương đông xa phương tây bao nhiêu, Ngài đã đem các sự vi phạm của họ xa khỏi họ bấy nhiêu. Thế mà vì họ liên tục tích lũy một vài điều ác và vết nhơ do ở trong thân thể này và trong thế gian này, họ cần mỗi ngày đến với lời: "Xin tha tội lỗi chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi." Lần tắm rửa đầu tiên của chúng ta đã cất bỏ mọi tội lỗi trước mặt Đức Chúa Trời là Quan Án. Sự tắm rửa hằng ngày tẩy sạch chúng ta khỏi những lỗi lầm đối với Đức Chúa Trời là Cha chúng ta. Ngay cả khi chúng ta bước đi trong sự sáng như Đức Chúa Trời ở trong sự sáng, và có sự tương giao với nhau, chúng ta vẫn cần sự tẩy sạch hằng ngày khỏi mọi tội bởi huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài. Và, tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng ta có nó!
Bây giờ, Hỡi Các Thính Giả thân mến của tôi, các bạn đã được tẩy sạch khỏi mọi tội như vậy chưa? Hôm nay các bạn có biết quyền năng của lời ấy không: "Được buông tha khỏi tội lỗi, các bạn đã trở nên tôi tớ của sự công chính"? Các bạn có được phước của người mà Chúa không kể gian ác cho, và trong tâm linh người không có sự dối trá không? Đừng cố đứng làm thầy tế lễ trước Đức Chúa Trời cho đến khi các bạn đã nhận sự tắm rửa kép này! Hãy nhớ mục đích vĩ đại của Phúc Âm là làm cho chúng ta thành thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời — nhưng tiến trình biệt riêng phải bắt đầu bằng việc chúng ta được tẩy sạch, với tư cách là tội nhân, khỏi sự đoán phạt của tội lỗi và sự ô uế của bản chất chúng ta. Ai muốn phục vụ Chúa phải trước hết xưng nhận các gian ác mình và nhận sự tha thứ, nếu không người ấy không thể đến gần Đức Chúa Trời hằng sống hơn một người phung có thể vào Nơi Thánh!
II. Sau khi được tắm rửa, CÁC THẦY TẾ LỄ ĐƯỢC MẶC ÁO. Họ không được mặc một trong những bộ quần áo thuộc về chính mình hay nghề nghiệp trước đây của mình. Áo lót đã được sắm cho họ, và áo ngoài cũng vậy — trong và ngoài, y phục của họ đều mới và thích hợp. Họ mặc điều được ban cho, không hơn không kém. Không ai có thể phục vụ Đức Chúa Trời một cách đẹp lòng trong sự công chính của chính mình; nó chỉ là giẻ rách ô uế. Chúng ta phải có vải gai mịn của sự nên thánh bên trong và áo ngoài, vì vinh hiển và vì vẻ đẹp, của Sự Công Chính Được Kể của Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Chúng ta phải, nói một lời, hát cùng bài thánh ca —
"Chúa Giê-xu ơi, huyết và sự công chính Ngài, Là vẻ đẹp của tôi, là y phục vinh hiển của tôi."
Chúng ta không thể thờ phượng Đức Chúa Trời trừ khi như vậy, nếu không Ngài sẽ đuổi chúng ta khỏi Sự Hiện Diện của Ngài.
Hãy chú ý rằng những bộ quần áo này đã được sắm cho họ. Họ không tốn chi phí mua chúng, cũng không lao nhọc dệt chúng, cũng không khéo léo may chúng. Họ chỉ đơn giản mặc chúng vào. Và bạn, hỡi con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, phải mặc những bộ quần áo mà Chúa Giê-xu Christ đã sắm cho bạn, bằng chính giá của Ngài, và tự do ban cho bạn bởi tình yêu vô biên. Những bộ quần áo này tạo thành một bộ y phục đầy đủ. Họ không mang giày nơi chân, điều đó đúng, nhưng giày hẳn là thừa, vì nơi họ đứng là đất thánh. Họ được mang giày bằng sự tôn kính. Con cái của Đức Chúa Trời, khi được trang điểm trong Sự Công Chính của Christ, vẫn cảm thấy một sự kính sợ trang nghiêm đối với Chúa và đến trong Sự Hiện Diện của Đấng Chí Cao với lòng tôn thờ, vì người nhớ rằng mình, dù tốt nhất, cũng chỉ là một tạo vật.
Những bộ quần áo này rất đẹp mắt khi nhìn. Dù các thầy tế lễ thường không mặc bảng đeo ngực bằng ngọc, cũng không có chuông và trái lựu, cũng không có đai bằng chỉ xanh và vải gai mịn xe, nhưng trong y phục thường ngày bằng vải trắng tinh, hẳn họ đã rất đẹp mắt khi nhìn. Vải gai mịn trắng là biểu tượng của sự công chính của các thánh đồ, và quả thật, trong mắt Đức Chúa Trời, ngoại trừ Con yêu dấu của Ngài, không có vật nào đáng yêu hơn trên thế giới này bằng chính dân sự Ngài khi họ
được mặc y phục của sự cứu rỗi. Bộ y phục được sắm sẵn tuyệt đối cần phải mặc. Không thầy tế lễ nào được dâng của lễ mà không có y phục đã định, vì chúng ta đọc trong câu 43 của chương 28: "Chúng sẽ ở trên A-rôn và trên các con trai người, khi họ vào lều hội kiến, hay khi họ đến gần bàn thờ để phục vụ trong Nơi Thánh; hầu cho họ không mang lấy gian ác mà phải chết."
Họ hẳn đã chết nếu cố dâng của lễ mà không mặc theo Luật của Đức Chúa Trời! Một người giả vờ phục vụ Đức Chúa Trời mà không có Sự Công Chính Thiêng Liêng trên mình, tự đặt mình vào một vị trí nguy hiểm nhất. Người ấy ở nơi cơn thạnh nộ rực cháy của Đức Chúa Trời thiêu đốt dữ dội. Thà cho người ấy giữ chỗ của mình, ở đằng xa, còn hơn đến gần sự phục vụ Đức Chúa Trời, trừ khi người được trang điểm bằng bộ y phục vinh hiển mà Christ đã dệt trên khung cửi của đời sống Ngài và nhuộm bằng chính huyết Ngài. Hỡi Anh Chị Em thân mến, nếu các bạn muốn thờ phượng Đức Chúa Trời đúng đắn trong lao động thánh, hay cầu nguyện, hay ngợi khen, các bạn phải đến các buổi hẹn của mình, mặc Sự Công Chính của Chúa Giê-xu, vì chỉ bằng cách ấy các bạn mới có thể được "chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu."
III. Rồi, thứ ba, CÁC THẦY TẾ LỄ NÀY ĐƯỢC XỨC DẦU. Dường như họ không phải mỗi người được xức
dầu một cách cá nhân ngay từ đầu buổi lễ, nhưng họ đã thấy dầu thơm đổ trên A-rôn thay cho họ. Các bạn thấy điều ấy được chép trong câu 7: "Rồi ngươi sẽ lấy dầu xức và đổ trên đầu người, mà xức cho người." Để phục vụ Đức Chúa Trời đúng đắn, chúng ta cần thấy sự xức dầu đã được ban không lường cho Đầu Giao Ước của chúng ta.
Nhưng các bạn nói với tôi: "Điều đó có ích gì cho chúng tôi? Chúng tôi cần sự xức dầu của Đức Thánh Linh trên chính mình." Đúng vậy, nhưng dầu đã đổ trên đầu A-rôn chảy xuống râu ông, và dòng chảy dồi dào ấy đổ xuống đến tận vạt áo ông. Và điều các bạn cần biết, nếu muốn làm thầy tế lễ thật cho Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh đến với các bạn qua Christ và từ Christ — và chính vì Đầu các bạn được xức dầu mà các bạn có sự xức dầu từ Đấng Thánh. Các bạn không thể là Cơ Đốc nhân nếu trước hết Ngài đã không là Christ. Hãy vững lòng về điều này, vì dù các bạn có là một trong những chi thể thấp nhất của thân thể huyền nhiệm của Chúa Giê-xu Christ, các bạn vẫn có sự xức dầu từ Đấng Thánh vì Chúa Giê-xu có sự xức dầu ấy — và trong quyền năng của sự xức dầu ấy, các bạn có thể phục vụ trước mặt Chúa.
Sau này trong bài giảng, chúng ta sẽ phải chỉ cho các bạn sự xức dầu cá nhân mà mỗi người các bạn phải nhận lãnh, nhưng điều hết sức quan trọng đối với mỗi người làm việc là thấy mùi thơm của mình trước mặt Đức Chúa Trời phải nằm ở đâu — không bao giờ ở trong chính mình — mà luôn ở trong Đầu Giao Ước của mình. Hãy được đầy dẫy với
...Đức Thánh Linh, nhưng đừng bao giờ mơ rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến với bạn mà tách rời khỏi Chúa của bạn! Bạn là nhánh, và nhựa sống chỉ có thể đến với bạn qua thân cây. Bạn là một chi thể, nhưng sự sống của bạn ở trong Đầu của bạn. Tách khỏi Chúa Giê-xu thì bạn đã chết! Đừng bao giờ quên điều này, vì bất cứ nỗ lực độc lập nào cũng sẽ gây tử vong. Một người ở trong Đấng Christ tỏa hương thơm thánh trước mặt Chúa, nhưng ngoài Đấng Christ thì người ấy là vật ô uế và không thể đến gần bàn thờ.
IV. Thứ tư, sau khi đã được rửa sạch, mặc áo và được xức dầu cách tượng trưng, tiếp theo, họ phải DỰ PHẦN TRONG CỦA LỄ CHUỘC TỘI. Họ là những người có tội. Làm sao họ có thể đến gần Đức Chúa Trời chí thánh ba lần? Bạn và tôi đều có tội, như chúng ta biết qua kinh nghiệm đắng cay. Làm sao chúng ta dám hy vọng đứng trước Ngai Thương Xót và dâng của lễ đẹp lòng lên Đấng như Đức Chúa Trời? Không có cách nào đến gần Ngài trong khi tội lỗi của chúng ta còn bị thấy. Nó phải được che phủ — che phủ bởi một của lễ chuộc tội. Chúng ta được cho biết của lễ chuộc tội được chọn là một con bò đực tơ không tì vết, một tuổi, mạnh mẽ và sung sức — một sinh vật hoàn hảo hết mức có thể.
Hãy ngước mắt lên Chúa Giê-xu, trong Ngài không có vết tích nào của tội lỗi, Ngài không hề ô uế trong bản tính và trọn vẹn trong đời sống. Chính Ngài là Đấng đứng thay cho bạn, Đấng không biết tội là gì, thế mà đã bị làm thành tội lỗi vì bạn, hầu cho bạn được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. Ngài, trong sự sung mãn của sức mạnh Ngài, và trong sự trọn vẹn của nhân tính Ngài, đã phó chính mình làm giá chuộc và Đấng thay thế cho bạn. Hãy ngắm nhìn Ngài với lòng biết ơn đầy kinh ngạc! Khi con bò đực tơ của của lễ chuộc tội được đem đến bàn thờ, A-rôn và các con trai người phải đặt tay mình trên nó. Hãy đọc câu 10 — Họ "sẽ đặt tay mình trên đầu con bò đực tơ." Từ tiếng Hê-bơ-rơ mang ý nghĩa hơn cả việc đặt tay nhẹ nhàng — nó gợi ý tưởng ấn mạnh xuống đầu con bò đực tơ.
Họ đến, mỗi người một, và tì mình trên con sinh tế, chất gánh nặng của mình lên nó, tỏ ý họ chấp nhận sự thay thế của nó và vui mừng vì Chúa sẽ nhận con sinh tế ấy thay cho họ. Khi họ đặt tay trên con bò đực tơ, họ đã xưng tội mình, và các vị ra-bi đã lưu giữ cho chúng ta hình thức mà lời xưng tội ấy được thốt ra, nhưng thời giờ không cho phép chúng ta đọc cho bạn nghe. Hành động ấy rõ ràng được mọi người liên quan hiểu là sự chuyển giao tội lỗi cách tượng trưng —
và việc đặt con bò đực tơ làm của lễ chuộc tội vào chỗ của kẻ có tội. Nào, hỡi anh chị em, dầu đã được rửa sạch, dầu đã được mặc áo, dầu đã được xức dầu — hãy đến như những kẻ ăn năn và vui mừng trong của lễ thay thế của Chúa Giê-xu!
Hãy đến gần Chúa với lòng thành thật và xưng ra những sự vi phạm của bạn! Hãy đến và một lần nữa nhận Đấng Cứu Rỗi của bạn làm Đấng Gánh Tội của bạn, vì một Đấng gánh tội mà bạn không nhận lấy thì chẳng ích gì cho bạn. Bàn tay của đức tin phải đặt trên của lễ — về phần tôi, tôi thích đặt tay mình ở đó mỗi ngày, không, tôi mong muốn giữ chúng ở đó luôn luôn — cứ tin không ngừng rằng tội lỗi tôi không còn bị kể cho tôi nữa, nhưng bởi một hành động thánh của Đức Chúa Trời đã được chất trên Chúa Giê-xu, theo lời phán ấy, "Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người."
Con bò đực tơ bị giết làm dấu hiệu rằng cũng như con thú khốn khổ ấy bị giết, thì họ cũng đáng phải chết vì tội lỗi mình. Xong việc đó, huyết được hứng trong chậu và đem đến bàn thờ, nơi nó được đổ ra, tại chân bàn thờ, xung quanh. Hãy đọc câu 17. Chắc hẳn đã có một vũng huyết khắp xung quanh bàn thờ, hoặc ít nhất, một đường đỏ thẫm. Điều đó có ý nghĩa gì? Há chẳng phải cho thấy rằng lối duy nhất chúng ta đến với Đức Chúa Trời là bởi huyết sao? Ôi, hỡi anh chị em, không có con đường nào cho bạn đến với Đức Chúa Trời trong chức tế lễ của Ngài ngoại trừ qua huyết báu! Chúng ta không thể đến gần Đức Chúa Trời, hay hầu việc Ngài cho phải, nếu chúng ta quên huyết của sự chuộc tội. Chỗ đứng của chúng ta là trên và trong huyết đã rảy! Chúng ta phải đem những lời cầu nguyện, lời ngợi khen, lời giảng, sự bố thí và mọi của lễ khác đến bàn thờ mà xung quanh đã đổ huyết! Vô ích thay mọi việc lành không được dâng như vậy! Hãy xem kỹ điều này, hỡi anh em. Nó thiết yếu hơn hết mọi điều khác.
Xong việc đó, những phần chọn lọc và quan trọng hơn của con bò đực tơ được lấy và thiêu trên bàn thờ, để cho thấy rằng ngay cả khi Chúa Giê-xu của chúng ta được xem như một của lễ chuộc tội, Ngài vẫn là mùi thơm cho Đức Chúa Trời. Và dầu Ngài có thể giấu mặt Ngài khỏi Con Ngài vì cớ tội lỗi chúng ta, thế mà Ngài luôn, trong chính mình Ngài, đẹp lòng Đức Chúa Cha. Bởi đó, bộ lòng của con bò đực tơ được thiêu trên bàn thờ, nơi không thể dâng điều gì ngoài điều là mùi thơm cho Đức Chúa Trời. Hỡi Chiên Con của Đức Chúa Trời, dưới bất cứ khía cạnh nào chúng con ngắm nhìn Ngài, Ngài vẫn quý báu đối với Cha Ngài! Ngài được Ngài yêu dấu ngay cả khi Ngài phải kêu lên, "Đức Chúa Trời tôi ôi! Đức Chúa Trời tôi ôi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?"
Nhưng vì con bò đực tơ là của lễ chuộc tội, và do đó đáng ghê tởm đối với Đức Chúa Trời, nên thịt, da nó và mọi phần còn lại đều bị đem ra ngoài trại quân và thiêu bằng lửa hừng hực, mau lẹ — như một vật đáng bị hủy diệt — vì tội lỗi ở trên nó và nó phải bị thiêu rụi. Hỡi người tin, bạn đã thấy Chúa Giê-xu như của lễ lớn vì tội lỗi, đã bị làm thành sự rủa sả vì chúng ta chưa? Bạn sẽ không bao giờ hầu việc Đức Chúa Trời trong chức tế lễ cho phải trừ khi bạn thấy rằng tội lỗi là điều Đức Chúa Trời ghê tởm — ghê tởm đến nỗi ngay cả khi nó chỉ nằm trên Con yêu dấu của Ngài bởi sự kể gán, Ngài cũng không thể nhìn xem Ngài — nhưng đã đánh đập và hành hạ Ngài cho đến khi Ngài kêu lên trong đau đớn, "Ê-lô-i, Ê-lô-i, la-ma sa-bách-ta-ni?" "Đó vậy nên Đức Chúa Jêsus, muốn lấy huyết mình làm cho muôn dân nên thánh, thì chịu khổ hình tại ngoài cửa thành," để cho thấy rằng nếu Ngài không bị đối xử như kẻ vi phạm thì chúng ta không thể được đối xử như người công chính, và cũng để cho thấy rằng tội lỗi, tự nó, là một bệnh dịch chết người không được phép dung thứ trong trại quân của những kẻ được chọn.
Đừng bao giờ để niềm vui của bạn về sự chuộc tội làm giảm sự kinh tởm của bạn đối với sự vi phạm —
"Cùng với niềm vui vì tội được tha,
Hãy khóc than vì bạn đã đâm Chúa." Tôi
tin chắc rằng không ai sẽ hầu việc Chúa cách khiêm nhường và tận hiến trừ khi người ấy có được cái nhìn rõ ràng về Chúa Giê-xu là của lễ chuộc tội và Đấng thay thế của mình. Một số người giảng đạo hoặc không biết lẽ thật ấy của Đức Chúa Trời, hoặc nghĩ quá ít về nó để làm cho nó nổi bật trong các bài giảng của họ, bởi đó chức vụ của họ không cứu được linh hồn. Lẽ thật cứu rỗi lớn của Đức Chúa Trời là giáo lý về sự chuộc tội bởi sự thay thế. Không có nó, các mục sư sẽ giữ các linh hồn trong xiềng xích năm này qua năm khác vì họ không rao giảng sự cứu chuộc đã hoàn tất, cũng không cho người ta biết rằng tội lỗi đã được chất trên Chúa Giê-xu hầu cho nó được cất khỏi người tin đời đời. "Ngài đã bị làm thành tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài."
Hỡi anh chị em, hãy đưa lẽ thật ấy vào đầu óc bạn cho rõ ràng — và vào lòng bạn cách sâu sắc — thì bạn sẽ trở nên tận hiến cho Chúa! Đừng chỉ tin lẽ thật lớn lao ấy, mà hãy theo tinh thần của nó mà hầu việc Chúa không biết mệt, vì bạn đã được chuộc bằng giá quý báu hơn bạc và vàng biết bao!
V. Sau của lễ chuộc tội, những người được biệt riêng thánh tiếp tục DỰ PHẦN TRONG CỦA LỄ THIÊU. Của lễ thiêu khác xa với của lễ chuộc tội. Của lễ chuộc tội chỉ Đấng Christ như Đấng gánh tội lỗi chúng ta, nhưng của lễ thiêu bày tỏ Ngài như Đấng dâng một của lễ đẹp lòng lên Chúa. Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng ta sự vâng lời trọn vẹn. Ngài đòi hỏi nơi chúng ta một đời sống tinh sạch và thánh khiết — và đòi hỏi ấy là chính đáng — nhưng trong vòng chúng ta chẳng có ai công chính, không một ai cả. Vậy thì làm sao chúng ta đứng được trước mặt Chúa chí thánh ba lần?
Hỡi người yêu dấu, Chúa Giê-xu đứng vào chỗ sứt mẻ! Trước mặt Đức Chúa Trời, sự công chính của Ngài trọn vẹn, đẹp lòng và êm dịu. Và vì chúng ta mà nó được dâng lên. Ngài đã được Đức Chúa Trời làm nên sự công chính cho chúng ta. Của lễ thiêu không gợi lên sự nhớ lại tội lỗi
ngoại trừ ở chỗ nó nhắc chúng ta rằng chúng ta cần một sự công chính trọn vẹn. Nó chỉ đem đến trước chúng ta ý tưởng về Chúa Giê-xu dâng chính mình như mùi thơm cho Đức Chúa Trời và làm cho chúng ta được nhận trong Đấng được yêu dấu. Các thầy tế lễ phải đem một con chiên đực không tì vết. Và khi nó bị giết, trước khi được đặt trên bàn thờ, bộ lòng nó phải được rửa sạch, vì nếu không sự ô uế tự nhiên của thân thể nó sẽ ngăn cản nó trở nên hình bóng xứng hợp của Đấng Cứu Rỗi tinh sạch trong lòng — trong Ngài không có vết tích nào của tội lỗi nguyên thủy.
Khi con chiên đực này được đem đến, các thầy tế lễ phải đặt tay mình trên nó, như muốn nói, "Chúng tôi nhận con chiên đực này, hầu cho nó đại diện chúng tôi như được nhận trước mặt Đức Chúa Trời." Ôi, hỡi người yêu dấu, hãy đặt tay bạn trên Chúa Giê-xu, ngay bây giờ, bởi đức tin, và nói, "Lạy Chúa Giê-xu, con nhận Ngài làm sự công chính của con trước mặt Chúa, và tin rằng như Đức Chúa Trời thấy trong Ngài mọi điều êm dịu, và ngửi mùi thơm của sự yên nghỉ, thì Ngài cũng sẽ đẹp lòng con vì cớ Ngài." Của lễ này, khi được đặt trên bàn thờ, bị thiêu trọn vẹn. Không một mảnh nào của nó bị đem ra ngoài trại quân, không một miếng nào bị người ta ăn — toàn bộ con chiên đực bị thiêu rụi hoàn toàn bởi lửa, vì nó là của lễ thiêu dâng cho Chúa.
Và như vậy, hỡi các bạn thân mến, thật êm dịu cho chúng ta khi thấy rằng Đức Chúa Trời đã nhận Chúa Giê-xu, toàn bộ Chúa Giê-xu — không có gì trong Ngài để bị loại bỏ — và không có gì có thể thiếu được. Ngài đã làm thỏa lòng Chúa. Ngài không đòi hỏi thêm, Ngài cũng chẳng nhận ít hơn. Chúa Giê-xu đã dâng cho Đức Chúa Cha mọi điều Ngài có thể mong muốn nơi loài người và Chúa đẹp lòng vì cớ sự công chính của Ngài. Cảm thức được nhận là điều rất cần thiết cho những ai muốn thờ phượng Đức Chúa Trời cho phải, vì nếu bạn không vui hưởng nó, tinh thần luật pháp sẽ bắt đầu hoạt động để giành lấy sự chấp nhận bởi công đức, và điều đó sẽ làm hỏng tất cả. Nếu người ta mơ rằng họ sẽ cầu nguyện hay giảng đạo để lên Thiên đàng, hay làm điều này điều nọ, để được Đức Chúa Trời chấp nhận, họ sẽ dâng lửa lạ trên bàn thờ của Chúa và đem những của lễ mà Ngài không bao giờ đẹp lòng.
Ngài sẽ gọi chúng là những của lễ hư không và chau mày với kẻ dâng. Thật êm dịu biết bao khi hầu việc Đức Chúa Trời với cảm thức rằng chúng ta đẹp lòng trước mặt Đức Chúa Trời, vì điều này làm đầy chúng ta lòng biết ơn, khơi dậy chúng ta lòng sốt sắng, tạo nên sự dạn dĩ và nuôi dưỡng mọi ân điển! Bạn sẽ đứng lên hầu việc hằng ngày với niềm vui biết bao, bất luận ơn gọi của bạn là gì — dầu là người mẹ trong gia đình, người đầy tớ trong nhà, người giảng đạo trên bục giảng — hay người dạy trong lớp học! Bạn sẽ không cần bị thúc ép như nô lệ ra đồng, nhưng như đứa con được yêu dấu sâu xa, bạn sẽ vui mừng làm đẹp lòng Cha mình trong mọi sự. Làm việc trong nhà tù của Luật Pháp dưới roi của lương tâm là điều rất khác với công việc thánh trong ánh nắng của mặt Chúa và sự tự do của sự chấp nhận trọn vẹn, nơi người ta biết rằng mình sẽ không bị Luật Pháp xét đoán và kết án, nhưng đứng vững đời đời được xưng công chính vì cớ điều Đấng Christ đã làm cho mình, và hầu việc Đức Chúa Trời mình với sự nhanh nhẹn thánh mà người khác không biết đến!
VI. Sau khi các thầy tế lễ đã tự mình thấy của lễ chuộc tội và của lễ thiêu, cần thiết họ phải dự phần một của lễ thứ ba, là CỦA LỄ THÙ ÂN. Một con chiên đực khác được đem đến, không tì vết và sung sức như con trước, vì Chúa Giê-xu không bao giờ được tượng trưng bởi bất cứ thứ gì ngoài thứ tốt nhất trong loại của nó. Chúng ta được cho biết trong câu 19 rằng A-rôn và các con trai người phải đặt tay mình trên nó, vì, bất luận họ ngắm nhìn của lễ lớn dưới khía cạnh nào, điều tuyệt đối cần thiết là họ phải có phần cá nhân trong nó. Lý thuyết suông sẽ không bao giờ đủ — chúng ta phải có sự quen biết cá nhân với Chúa — và chúng ta phải có Ngài làm của riêng mình.
Chừng nào chúng ta không có phần hay có phận trong Chúa Giê-xu, chúng ta bị loại khỏi sự hầu việc Chúa cũng như những kẻ không chịu cắt bì và những kẻ ô uế. Không ai có thể chạy cuộc đua thiên thượng trừ khi người ấy ngước nhìn Chúa Giê-xu! Người ấy không thể làm chiến sĩ của Chúa trừ khi có Đấng Christ làm Đại tướng. Người ấy không thể nuôi người khác cho đến khi chính mình đã được nuôi bởi Chúa Giê-xu. Người ấy không thể đem người khác đến với Chúa Giê-xu cho đến khi chính mình đã đến. "Người cày ruộng vất vả thì phải trước nhất thâu hoa lợi." Đây là một trong những luật của nghề nông thuộc linh và không thể gạt bỏ. Hãy đặt tay bạn trên đầu của Đấng thay thế trước khi bạn dám đặt nó trên công việc của Chúa.
Khi việc ấy xong, của lễ thù ân bị giết. Của lễ chuộc tội là vật đáng ghê tởm đối với Đức Chúa Trời và tượng trưng sự đền tội đã được thực hiện cho tội lỗi. Của lễ thiêu là mùi thơm cho Đức Chúa Trời và bị thiêu trọn trên bàn thờ, tất cả thuộc về một mình Chúa — do đó tượng trưng Chúa Giê-xu là Đấng dâng cho Chúa sự vâng lời trọn vẹn, làm cho Luật Pháp được tôn cao và vinh hiển. Nhưng của lễ thù ân được chia giữa Chúa và thầy tế lễ hay người dâng. Phần của Chúa bị thiêu bằng lửa trên bàn thờ và một phần khác bị người ta ăn trong nơi thánh. Của lễ thù ân do đó là một lời tuyên bố công khai về sự tương giao đã được thiết lập giữa Đức Chúa Trời và loài người, đến nỗi họ cùng ăn với nhau, vui mừng trong cùng một của lễ.
Hỡi anh chị em yêu dấu, khi bạn đã nếm sự ngọt ngào của việc thấy Chúa như của lễ chuộc tội và rồi đã nếm những niềm vui cao cả của sự chấp nhận khi bạn ngắm nhìn Ngài như của lễ thiêu, làm thỏa lòng Giê-hô-va, thì thật êm dịu vượt bậc khi chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời như của lễ thù ân của chúng ta, làm vui lòng Đức Chúa Trời và lòng người — và
đem cả hai, trong dây tình bạn, đến một nơi gặp gỡ chung! Đức Chúa Cha đời đời phán, "Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng." Và chúng ta kêu lên, "Đây là Chúa yêu dấu của chúng ta, Đấng mà linh hồn sâu kín nhất của chúng ta vui mừng!" Trong của lễ thù ân, sự tương giao giữa các thầy tế lễ và Chúa bắt đầu cách bề ngoài bởi việc họ được biệt riêng thánh bằng huyết của của lễ thù ân. Môi-se nhúng ngón tay mình trong huyết và bôi, trước hết, tai phải của thầy tế lễ, rồi ngón cái tay, rồi ngón cái chân.
Như Ma-thi-ơ Hen-ry nói, dường như họ đánh dấu ranh giới và các cực điểm của bản thể con người để cho thấy rằng mọi điều được bao trong những đường đỏ thẫm ấy đều được biệt riêng thánh cho Chúa. Chúng ta không đi quá xa khi thêm rằng nó biểu thị sự dâng hiến của mỗi năng lực. Từ nay tai sẽ nghe các mạng lệnh của Đức Chúa Trời, lắng nghe sự dạy dỗ của Chúa và đón nhận những lời hứa của Chúa — không còn để ý đến sự giả dối, tội lỗi và gian ác. Từ nay tay sẽ bận rộn trong sự hầu việc Chúa với sự siêng năng và khôn ngoan, vì tay phải đã được đánh dấu như vậy, và ngón cái, phần hữu ích nhất của nó — cho công việc thánh, tay phải được dành riêng.
Chân cũng phải thánh khiết như nhau. Thầy tế lễ, bất luận đứng ở đâu, đi đâu, hay chạy đâu, đều phải là "thánh cho Đức Chúa Trời." Người không có quyền đi đâu nếu bàn chân đã đánh dấu bằng huyết ấy sẽ lạc chỗ. Toàn bộ con người do đó được biệt riêng thánh bởi huyết của giao ước đời đời — quả là một ấn tín trang nghiêm! Phần cá nhân của chúng ta trong huyết của Chúa Giê-xu đã làm điều này cho chúng ta rồi! Nó đã thúc ép chúng ta dâng cho Đức Chúa Trời toàn bộ nhân tính của mình, linh, hồn và thân thể. Hỡi anh em, bạn không bao giờ có thể hầu việc Đức Chúa Trời như thầy tế lễ của Ngài trừ khi bạn hoàn toàn phó mình cho Đức Chúa Trời qua huyết của Chúa Giê-xu! Bạn phải có câu này trong chính linh hồn mình và phải nhai nó, tiêu hóa nó, đồng hóa nó vào bản tính mình — "Anh em chẳng phải thuộc về chính mình đâu, vì chưng anh em đã được chuộc bằng giá cao rồi. Vậy, hãy lấy thân thể anh em làm sáng danh Đức Chúa Trời." Sự phó mình này cho Chúa bắt đầu sự tương giao của bạn với Chúa — của lễ thù ân đã khởi sự.
Điều tiếp theo là rảy khắp các thầy tế lễ bằng hỗn hợp dầu và huyết. Đây là sự xức dầu mà tôi đã nói chúng ta sẽ thấy sau. "Ngươi hãy lấy huyết ở trên bàn thờ, và dầu xức, mà rảy trên mình và quần áo A-rôn, cùng trên mình và quần áo các con trai người; thì người, quần áo người, các con trai người, và quần áo của các con trai người đều sẽ được nên thánh." Phải, hỡi anh em, chúng ta cần biết sự xức dầu kép ấy — huyết của Chúa Giê-xu làm sạch — và dầu của Đức Thánh Linh làm chúng ta thơm tho. Thật tốt khi thấy hai điều này hòa quyện làm một, Chúa Giê-xu và sự chuộc tội của Ngài, Đức Thánh Linh và sự nên thánh của Ngài — công việc vì chúng ta và công việc trong chúng ta.
Hãy đọc Giăng đoạn 3, và ở đó bạn thấy, "Các ngươi phải sanh lại." Nhưng song song với nó bạn được, "Ai tin Ngài thì chẳng bị đoán xét đâu." Người giảng đạo không dễ luôn luôn trình bày hai giáo lý này với sự rõ ràng và phân biệt ngang nhau. Người rất dễ, khi đang giảng về đức tin đơn sơ và nói, "Chỉ tin mà thôi," quên đi lời phán cũng quan trọng không kém, "Các ngươi phải sanh lại." Thật là một sai lầm khủng khiếp khi đặt huyết và dầu đối lập nhau — chúng phải luôn đi đôi! Thế mà có những người thậm chí đã nói cách khinh thường về sự ăn năn, vốn là một phần thiết yếu trong công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Lòng sốt sắng của họ trong việc đề cao sự công chính của Đấng Christ bởi đức tin đã đẩy họ vượt khỏi ranh giới của lẽ thật Đức Chúa Trời!
Hỡi anh em, đừng lầm lạc trong vấn đề này, nhưng hãy trung thành ngang nhau với những lẽ thật cũng chắc chắn và quan trọng này! Nếu bạn muốn hầu việc Chúa cho phải, bạn phải có huyết và dầu rảy trên mình, nghĩa là bạn phải biết cách cá nhân ảnh hưởng của cả hai. Những người mặc áo trắng này hẳn đã trông lạ lùng biết bao, bị vấy khắp mình huyết và dầu! Điều đó có làm bẩn áo họ không? Không, nó tô điểm và làm thơm tho họ. Hãy nhớ lời phán ấy, "Họ đã giặt và phiếu trắng áo mình trong huyết Chiên Con." Không sự tinh sạch nào sánh được với sự tinh sạch đến bởi Đức Thánh Linh và bởi huyết chuộc tội — trước mặt Đức Chúa Trời, những thầy tế lễ bị vấy bẩn như vậy đẹp hơn nhiều so với trước kia!
Hỡi linh hồn ta, hãy quý trọng Chúa Giê-xu và huyết Ngài! Đừng quên rằng bạn cần những ân tứ và ân điển của Đức Thánh Linh! Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự xưng công chính, nhưng hãy tìm kiếm sự nên thánh! Hãy ngợi khen Ngài vì sự trọn vẹn trong Chúa Giê-xu Christ và tiếp tục đạt được công việc trọn vẹn của Đức Thánh Linh! Chúng ta có sự tẩy sạch và chúng ta cũng có sự xức dầu từ Đấng Thánh. Như kinh nghiệm của chúng ta thế nào, thì sự dạy dỗ của chúng ta cũng phải như vậy, vì áo của các thầy tế lễ đã dạy dân sự. Chúng ta phải ra đi như những thầy tế lễ và tuyên bố công hiệu của của lễ chuộc tội — nhưng chúng ta cũng phải bày tỏ quyền năng nên thánh của Đức Thánh Linh trong đời sống hằng ngày.
Phần tiếp theo của nghi lễ rất lạ thường. Các thầy tế lễ được đặt đầy tay. Một số phần của con chiên đực được lấy và "một ổ bánh, một cái bánh nhỏ có pha dầu, và một cái bánh tráng trong giỏ bánh không men, để trước mặt Đức Giê-hô-va," và tất cả những thứ này được đặt vào tay A-rôn và các con trai người, đến nỗi họ đứng với đôi tay đầy trước mặt Chúa. Hãy xem vẻ đẹp của điều này và cầu nguyện để chính bạn được thực hiện trọn vẹn! Chúa định làm cho bạn thành thầy tế lễ, nhưng tay bạn đầy dẫy tội lỗi. Bạn phải làm gì? Bạn phải đặt đôi tay có tội ấy trên của lễ chuộc tội và xưng tội, và thực hành đức tin — rồi tội lỗi biến mất, được chuyển sang Đấng khác, và tay bạn trống không.
Tiếp theo là gì? Chúa sẽ để bạn tay không sao? Không, Ngài ban cho bạn điều gì đó để dâng. Ngài cho phép bạn một phần của của lễ thù ân để lấp đầy tay mình — và điều này bạn dâng trước mặt Ngài như một của lễ đưa qua đưa lại. Thật phước hạnh biết bao khi đứng trước mặt Đức Chúa Trời với đôi tay đầy dẫy Đấng Christ! Sự hầu việc gồm việc giơ cao Chúa Giê-xu là phước hạnh nhất. Tôi yêu thích việc giảng đạo khi tôi chỉ phải giảng về Chúa Giê-xu! Rồi tôi đến trước mặt bạn, không phải tay không, mà chất đầy thịt và bánh cho bạn. Thật vô ích biết bao khi chúng ta đứng trước mặt Đức Chúa Trời mà chẳng có gì để dâng! Và nếu chúng ta không có Chúa Giê-xu thì chúng ta chẳng có gì, hoặc tệ hơn là chẳng có gì!
Chúng ta cũng có thể giải thích đôi tay đầy của các thầy tế lễ như tượng trưng cho việc chúng ta được làm giàu bởi lẽ thật của Đức Chúa Trời. Tôi tin rằng trước đây trong Hội Thánh Anh có một nghi thức rằng, khi giám mục tấn phong một mục sư, ông luôn đặt Kinh Thánh vào tay người ấy để bày tỏ điều người ấy được mong đợi phân phát cho dân sự. Khi Chúa tấn phong dân sự Ngài làm thầy tế lễ cho Ngài, Ngài đặt Kinh Thánh vào tay họ và lấp đầy đầu óc và lòng họ bằng những lẽ thật của Đức Chúa Trời. Khi bạn có Lời được linh cảm trong tay, bạn có cả thịt cho người mạnh và bánh cho trẻ nhỏ. Bạn có mọi thứ lương thực thuộc linh cho mọi hạng người — và bạn không cần sợ rằng họ sẽ quay đi không thỏa mãn — họ không thể cần thêm gì để nuôi mình ngoài bánh của bàn thờ Đức Chúa Trời và thịt của của lễ thù ân của Đức Chúa Trời.
Khi tay họ đầy và họ đứng tại bàn thờ, điều đó chỉ ra cách họ đem đến cho Chúa mọi điều họ có. Chúng ta không thể hành động như thầy tế lễ trước mặt Đức Chúa Trời với đôi tay trống không. "Chẳng ai nên tay không đến trước mặt ta," là mạng lệnh của Ngài. Ngài đã ban cho chúng ta của cải chăng? Hãy ban cho không tiếc, toan tính những điều rộng rãi. Đừng bao giờ bỏ qua việc dành dụm hằng tuần và dâng hiến hằng tuần — đó là những phần xứng hợp của sự thờ phượng ngày Chúa Nhật. Chúng ta có thì giờ, tài năng, ảnh hưởng chăng? Hãy biệt riêng thánh tất cả và đến với những của cải mà Chúa Giê-xu đã cho chúng ta mượn — và dâng chúng cùng với thịt của của lễ thù ân và dầu thánh! Cầm điều này trong tay, các thầy tế lễ phải đưa gánh nặng dễ chịu của mình qua lại.
Tôi hầu như không biết tại sao, ngoại trừ rằng bạn, những thầy tế lễ của Đức Chúa Trời, đã không được đặt đầy tay để đứng yên, mà để bạn cử động chúng qua lại trên đất — hầu cho đông, tây, nam, bắc đều biết ích lợi của nó — và hầu cho anh em bạn hai bên cùng tương giao với bạn trong sự hầu việc của bạn. Thỉnh thoảng các thầy tế lễ ngừng chuyển động ngang và giơ lên hay nâng của lễ mình lên, như muốn nói, "Tất cả là vì Ngài, hỡi Giê-hô-va. Chúng con giơ nó lên vào sự hiện diện của Đấng oai nghi của Ngài, vì nó thuộc về Ngài và chúng con sắp đặt nó trên bàn thờ Ngài." Hỡi người tin, nếu bạn đã được Đức Chúa Trời đặt đầy tay, bạn không được nhàn rỗi! Sự đầy dẫy của bạn là để phân phát cho vinh hiển của Đức Chúa Trời.
Nếu mây đầy mưa, chúng trút xuống đất. Nếu sông đầy nước, chúng chảy ra biển, và nếu Đức Chúa Trời ban cho bạn sự đầy dẫy, ấy là để bạn truyền đạt nó cho người khác và dâng nó cho chính Ngài. Chúa Giê-xu Christ bẻ bánh, nhân nó lên và đưa cho các môn đồ để chia cho đám đông. Chẳng một ai trở nên tay không chỉ vì không biết nghệ thuật phân phát. Người có tay đầy và kêu lên, "Ta sẽ chứa của cải ta ở đâu? Tay ta đầy và ta chẳng muốn giữ cho riêng mình và gia đình mình." Hỡi anh em, hãy đưa nó qua lại giữa những người lân cận bạn! Hãy giơ nó lên cho Đức Chúa Trời trong sự biệt riêng thánh trang nghiêm và rồi để nó được đặt trên bàn thờ của Đức Chúa Trời, vì chính vì mục đích này bạn được gọi làm thầy tế lễ cho Đấng Tối Cao.
Cuối cùng có một phần rất êm dịu của vấn đề — họ ngồi xuống và dự tiệc. Đức Chúa Trời đã nhận phần Ngài trong việc thiêu con sinh tế trên bàn thờ — và giờ A-rôn và các con trai người phải "ăn những vật mà sự chuộc tội đã được làm ra." Bạn không thể hầu việc Đức Chúa Trời mà không có sức mạnh. Bạn không thể có sức mạnh trừ khi bạn ăn, nhưng bạn phải cẩn thận điều bạn đưa vào linh hồn mình, vì sức mạnh của bạn sẽ tùy theo thức ăn của bạn. Chúa muốn dân sự Ngài hằng ngày được nuôi bằng Đấng Christ, và được nuôi trong nơi thánh nơi họ hầu việc. Đấng Christ êm dịu đối với Đức Chúa Trời và êm dịu đối với bạn, nên bạn phải nuôi mình bằng Ngài trong sự tương giao với Đức Chúa Trời, trong nơi của tình thông công thánh. Không có sự nuôi dưỡng nào cho bản tính bên trong của chúng ta ở bất cứ đâu ngoài Chúa Giê-xu, nhưng, chúc tụng danh Ngài, không thể mong muốn sự nuôi dưỡng nào khác, vì Ngài làm chúng ta đầy dẫy trọn vẹn và ban cho chúng ta sức mạnh xứng với ngày của chúng ta.
Tôi biết một số người tốt rất bận rộn, thật vậy, trong các công việc của Đức Chúa Trời. Và tôi rất vui mừng vì họ như vậy, nhưng tôi muốn cảnh báo họ đừng làm việc mà không bao giờ ăn. Họ bỏ việc tham dự các phương tiện của ân điển như người nghe vì họ có quá nhiều việc phải làm như người làm. Điều đó rất tốt — và một số người mạnh có thể làm vậy cách an toàn — nhưng tôi không nghĩ nhiều người trong chúng ta có thể làm được mà không cần nghe Lời Đức Chúa Trời thường xuyên. Bất luận lòng sốt sắng làm việc như Ma-thê của chúng ta thế nào, chúng ta cũng phải ngồi dưới chân Chúa Giê-xu như Ma-ri, bằng không chúng ta sẽ trở nên "bị rối trí vì lo hầu việc nhiều" [NEEDS REVIEW: nguyên văn "numbered with much serving", có lẽ là "cumbered with much serving" như trong Lu-ca 10:40]. Thầy tế lễ phải dâng của lễ, nhưng người cũng phải có thì giờ để nuôi mình bằng phần được phân cho mình.
Thật ngọt ngào biết bao khi vui hưởng thức ăn của Đức Chúa Trời, thịt của Chúa Giê-xu, bánh của thiên đàng! A-rôn và các con trai người có ức và vai làm phần mình — tình yêu của lòng Đấng Christ và quyền năng của cánh tay Đấng Christ. Tôi biết ơn, như một trong những thầy tế lễ của Đức Chúa Trời, được có vai và ức, vì quyền năng và tình yêu cần thiết cho sự an ủi và nâng đỡ của tôi. Những con trai hư hỏng của Hê-li quen dùng cái nĩa ba răng chọc vào nồi và vớt lên những phần mà chúng cho là ngon hơn — nhưng linh hồn tôi hơn cả thỏa mãn với điều luật lệ của nhà phân cho tôi — thật ra, đây là những phần tốt nhất của của lễ!
Kết luận, tôi muốn kêu gọi sự chú ý của người tin, trong chốc lát, đến sự kiện rằng A-rôn và các con trai người nhận sự biệt riêng thánh này cho đời. Bạn sẽ thấy trong câu 9, những lời, "Chức tế lễ sẽ thuộc về họ theo luật lệ đời đời." "Một lần làm thầy tế lễ, mãi mãi là thầy tế lễ," là luật trong chức tế lễ mà chúng ta thuộc về! Chúng ta ở trong Đấng Christ và chúng ta cũng có sự xức dầu ở trong chúng ta, vì chúng ta đã được đóng ấn bằng "Đức Thánh Linh của lời hứa." Đừng hành động, bất cứ lúc nào, như thể bạn không phải là thầy tế lễ. Nếu bạn xưng mình là của Chúa, đừng nói dối về điều đó, hãy để nó thật sự như vậy — và mỗi ngày, cả ngày, và trong mọi sự — vì Ngài đã làm cho chúng ta thành vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời đời đời. Đừng, tôi nài xin bạn, làm ô nhục phẩm cách thánh của bạn.
Tôi sẽ hỏi hai câu hỏi khi kết luận. Bạn và tôi có dâng của lễ liên tục không? Chúng ta được kêu gọi vào điều này, theo lời Sứ đồ, rằng chúng ta nên dâng của lễ cầu nguyện và ngợi khen liên tục. Với Ngài, các chê-ru-bim liên tục kêu "Thánh thay, thánh thay, thánh thay." Chúng ta, mỗi ngày, có cảm thấy rằng toàn bộ bản thể mình là "Thánh cho Đức Chúa Trời" không? Trong xưởng thợ, trong nhà, bên lò sưởi, ngoài đồng cũng như trong buổi cầu nguyện, những lời thề của Đức Chúa Trời ở trên chúng ta. Chúng ta là dân được phân rẽ và thuộc về một mình Đức Chúa Trời. Ôi hãy xem kỹ điều này! Bây giờ bạn có gì để dâng? Bạn đã đem một của lễ chưa? Bạn sẽ báo đáp gì cho Đức Chúa Trời về mọi ơn lành của Ngài đối với bạn? Chiều nay có việc gì cho Đấng Christ làm không? Không có người bệnh nào để thăm viếng, không có đứa trẻ nghèo nào để dạy dỗ, không có kẻ bội đạo nào để đem về sao? Há một giờ nào sẽ trôi qua mà không có của lễ sao?
Tôi truyền cho bạn, hỡi anh chị em, hãy liên tục đem của cải mình, liên tục đem tài năng mình, liên tục đem ảnh hưởng mình! Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, và nếu bạn là thầy tế lễ của Ngài, hãy hầu việc Ngài! Nếu bạn không phải là những kẻ được Ngài tấn phong, thì bạn sống cho chính mình và biết điều đó cũng tốt! Bất cứ điều gì cũng tốt hơn là làm kẻ giả hình! Nhưng nếu bạn là những người nam và người nữ chân thật, tôi nài xin bạn, bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, hãy dâng thân thể, linh hồn, tâm linh mình cho Đức Chúa Trời, ấy là sự thờ phượng phải lẽ. Khi bạn đã một lần dứt khoát biệt riêng thánh, xin Đức Chúa Trời ban cho bạn ân điển liên tục đứng vững trong đó, và Ngài sẽ được vinh hiển, đời đời vô cùng. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Xuất Ê-díp-tô Ký 29:1–37. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 411, 663, 878.
Sự Tiếp Nhận Kẻ Có Tội
(Số 1204)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 22 THÁNG 11 NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Nhưng người cha bảo đầy tớ rằng: Hãy mau mau lấy áo tốt nhứt mặc cho nó; đeo nhẫn vào ngón tay, mang giày vào chơn nó; hãy bắt bò con mập làm thịt đi, thì chúng ta hãy ăn mừng." Lu-ca 15:22,23.
Ngày Chúa Nhật vừa qua chúng ta đã nói về sự biệt riêng thánh các thầy tế lễ. Đề tài ấy có vẻ quá cao cho những tấm lòng bối rối và những lương tâm run rẩy, những người sợ rằng mình sẽ không bao giờ được làm thầy tế lễ và vua cho Đức Chúa Trời. Một đặc ân vinh hiển như vậy đối với họ dường như treo lơ lửng trong tương lai mờ xa, nếu quả thật họ đạt được nó. Bởi đó, lúc này, chúng ta sẽ từ những vùng cao xuống để an ủi những người đang tìm kiếm Chúa — với ý giúp họ, đến lượt mình, cũng leo lên!
Sáng nay chúng ta không nói về sự biệt riêng thánh các thầy tế lễ, mà về sự tiếp nhận kẻ có tội, và điều này, theo đoạn Kinh Thánh của chúng ta, là một công việc rất vui mừng. Nó thậm chí được mô tả như một cuộc vui, kèm theo âm nhạc và nhảy múa. Chúng ta, rất thường xuyên, nói về sự đau buồn vì tội lỗi đi kèm sự trở lại, và tôi không nghĩ chúng ta có thể nói về nó quá thường. Nhưng vẫn có khả năng chúng ta bỏ qua niềm vui cũng thánh khiết và đáng chú ý không kém đi kèm sự trở về của một linh hồn với Đức Chúa Trời. Đã là một lỗi lầm rất phổ biến khi cho rằng một người phải trải qua một thời gian khá dài chán nản, nếu không phải là kinh hoàng trong tâm trí, trước khi người ấy có thể tìm được bình an với Đức Chúa Trời.
Nhưng trong ẩn dụ này người cha dường như quyết tâm cắt ngắn thời kỳ ấy. Ông ngăn con trai mình ngay giữa lời xưng tội và, trước khi nó kịp xin được làm như một trong những người làm thuê, giọng điệu buồn bã của nó biến thành vui mừng, vì người cha đã ôm lấy cổ nó và hôn đôi môi run rẩy của nó thành sự im lặng ngọt ngào! Chúa không muốn kẻ có tội nấn ná lâu trong tình trạng xác tín tội lỗi mà không tin. Chính điều gì đó sai trong họ giữ họ ở đó — hoặc họ không biết đến sự ban cho nhưng không và sự đầy dẫy của Đấng Christ, họ ấp ủ những hy vọng tự công chính — hoặc họ bám víu tội lỗi mình. Tội lỗi nằm trước cửa nhưng không phải công việc của Đức Chúa Trời chặn đường. Ngài vui trong niềm vui của họ và mừng trong sự mừng rỡ của họ!
Ý muốn của Đức Chúa Cha là kẻ có tội ăn năn phải lập tức tin Chúa Giê-xu, lập tức tìm được sự tha thứ trọn vẹn và bước vào sự yên nghỉ. Nếu ai trong bạn đến với Chúa Giê-xu mà không có khoảng thời gian kinh hãi ảm đạm thường thấy, tôi cầu xin bạn đừng xét đoán mình như thể sự trở lại của bạn đáng nghi — chúng càng chân thật hơn, chứ không kém đi, vì chúng mang dấu ấn của Phúc Âm hơn là của Luật Pháp! Nước mắt của Phi-e-rơ, trong vài ngày biến thành vui mừng, tốt hơn nhiều so với sự kinh hoàng của Giu-đa kết thúc bằng tự tử! Những sự trở lại, như được ghi trong Kinh Thánh, phần lớn, cực kỳ nhanh chóng.
Họ bị đâm vào lòng trong ngày Lễ Ngũ Tuần và cùng ngày ấy chịu phép báp-têm và được thêm vào Hội Thánh vì họ đã tìm được bình an với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ! Phao-lô bị đánh gục bởi sự xác tín và trong ba ngày đã là người tin chịu phép báp-têm! Có lẽ hình ảnh không thích hợp, nhưng tôi sắp nói rằng đôi khi quyền năng của Đức Chúa Trời gần chúng ta đến nỗi tia chớp của sự xác tín thường đi kèm ngay cùng lúc với tiếng sấm sâu của tiếng Chúa xua tan nỗi sợ của chúng ta và công bố bình an và sự tha thứ cho linh hồn! Trong nhiều trường hợp, cây kim sắc của Luật Pháp lập tức được nối tiếp bởi sợi tơ của Phúc Âm — những cơn mưa của sự ăn năn lập tức được nối tiếp bởi ánh nắng của đức tin — Bình an đuổi kịp sự Ăn năn và khoác tay nàng bước vào sự yên nghỉ càng đầy hơn!
Đã nhắc bạn như vậy rằng Đức Chúa Trời muốn những kẻ ăn năn rất sớm vui mừng, tôi muốn dành buổi sáng này trình bày niềm vui do tội được tha gây ra. Niềm vui ấy có ba mặt. Chúng ta sẽ nói về nó, thứ nhất, như niềm vui của Đức Chúa Trời trên kẻ có tội. Thứ hai, niềm vui của kẻ có tội trong Đức Chúa Trời. Và, thứ ba, điều thường bị quên — niềm vui của các đầy tớ — vì họ cũng vui mừng, vì người cha nói, "Chúng ta hãy ăn mừng." Một trong những điểm của ẩn dụ chính là điều này, rằng như trong trường hợp con chiên lạc, người chăn chiên gọi bạn bè và láng giềng lại với nhau, và như trong trường hợp đồng tiền bị mất, người
đàn bà gọi các bà láng giềng lại với nhau, thì trong trường hợp này cũng vậy, những người khác chia sẻ niềm vui vốn chủ yếu thuộc về người cha yêu thương và kẻ lang thang trở về.
I. NIỀM VUI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TRÊN KẺ CÓ TỘI. Nói về Đức Chúa Trời hằng được phước cách xứng đáng luôn khó khăn khi chúng ta phải mô tả Ngài như bị cảm xúc chạm đến. Do đó tôi cầu nguyện được Đức Thánh Linh hướng dẫn trong lời nói của mình. Chúng ta đã được dạy ý tưởng rằng Chúa ở trên mọi cảm xúc, hoặc đau buồn hoặc vui thích. Việc Ngài không thể chịu khổ, chẳng hạn, luôn được đặt ra như một tiên đề hiển nhiên. Điều đó có hoàn toàn rõ ràng không? Há Ngài không thể làm hay chịu bất cứ điều gì Ngài chọn làm sao? Kinh Thánh nói tội lỗi của loài người, trước cơn nước lụt, đã làm Chúa ăn năn vì đã dựng nên loài người trên đất, "và buồn rầu trong lòng" — có nghĩa gì?
Há lời của chính Chúa, "Bốn mươi năm ta ghê tởm dòng dõi này," không có ý nghĩa gì sao? Há chúng ta không bị cấm làm buồn Đức Thánh Linh sao? Há Ngài không được mô tả như đã bị những kẻ không tin kính làm phiền sao? Chắc chắn, vậy thì, Ngài có thể bị làm buồn — không thể là một cách diễn đạt hoàn toàn vô nghĩa được. Về phần tôi, tôi vui mừng thờ phượng Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng, vì Ngài hằng sống, buồn và vui! Điều ấy làm người ta cảm thấy yêu mến Ngài hơn là nếu Ngài ngự trên đỉnh Ô-lim-pơ thanh thản nào đó, thờ ơ với mọi nỗi khổ của chúng ta vì không thể quan tâm gì đến chúng ta, hay có hứng thú gì với chúng ta, theo cách này hay cách khác. Coi Ngài như hoàn toàn vô cảm và không thể có bất cứ điều gì như cảm xúc, trong tâm trí tôi, không tôn cao Chúa, mà hạ Ngài xuống để sánh với những thần bằng đá hay gỗ không thể cảm thông với kẻ thờ phượng chúng.
Không, Giê-hô-va không vô cảm! Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống và mọi điều đi với sự sống — sự sống tinh sạch, trọn vẹn, thánh khiết — đều được tìm thấy trong Ngài. Thế mà một đề tài như vậy luôn phải được nói cách dịu dàng, với sự kính sợ trang nghiêm, vì, dầu chúng ta biết điều gì đó về Đức Chúa Trời là gì, vì chúng ta được dựng nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời và hình ảnh giống Đức Chúa Trời nhất chắc chắn là con người khi ra khỏi tay Đấng Tạo Hóa mình, thế mà con người không phải là Đức Chúa Trời và, ngay cả trong sự trọn vẹn của mình, người hẳn chỉ là một hình thu nhỏ rất nhỏ bé của Đức Chúa Trời! Trong khi nay người đã phạm tội, người đã làm nhòe và mờ hình ảnh ấy.
Hữu hạn không thể phản chiếu trọn vẹn Vô hạn, cũng không thể các thuộc tính trọng đại, vinh hiển, thiết yếu của Thần tính được truyền cho các tạo vật — chúng phải còn riêng thuộc về một mình Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, Chúa liên tục được mô tả như bày tỏ niềm vui. Môi-se tuyên bố với Y-sơ-ra-ên có tội rằng nếu họ trở lại và vâng theo tiếng của Chúa, Chúa sẽ lại vui về việc làm phước cho họ, như Ngài đã vui về tổ phụ họ (Phục-truyền Luật-lệ Ký 30:9). Chúa được phán là vui thích trong các công việc Ngài và ưa thích sự thương xót — và chắc chắn chúng ta phải tin điều đó! Tại sao chúng ta phải nghi ngờ? Nhiều đoạn Kinh Thánh nói rất ấn tượng về niềm vui của Đức Chúa Trời trong dân sự Ngài.
Sô-phô-ni diễn đạt cách mạnh mẽ nhất: "Ngài sẽ giải cứu ngươi, sẽ vui mừng cả thể vì cớ ngươi; vì lòng yêu thương mình, Ngài sẽ nín lặng; và vì cớ ngươi Ngài sẽ ca hát mừng rỡ." Đức Chúa Trời chúng ta đời đời là Đức Chúa Trời hạnh phúc hay được phước. Chúng ta không thể nghĩ về Ngài khác hơn là phước hạnh tột bậc. Dầu vậy, từ Kinh Thánh chúng ta thu thập rằng Ngài bày tỏ, trong những dịp nhất định, một niềm vui đặc biệt mà Ngài muốn chúng ta nhận biết. Tôi không nghĩ rằng đó chỉ là ẩn dụ, mà là sự thật, rằng Chúa thật sự vui mừng trên những kẻ có tội trở lại và ăn năn. Mỗi loài bày tỏ niềm vui theo bản tính mình và tìm phương tiện bày tỏ thích hợp với mình. Loài người cũng vậy.
Khi người La-mã xưa ăn mừng một cuộc khải hoàn vì một vị tướng vĩ đại trở về thắng trận từ Phi-châu, Hy-lạp, hay Á-châu với chiến lợi phẩm của một chiến dịch dài, thì bản tính sắt đá La-mã diễn đạt niềm vui mình thế nào? Ấy là, trong đấu trường Colosseum, hay trong một hí trường rộng lớn hơn nữa nơi các dân tộc chen chúc chật đường! Họ tụ họp hàng vạn để ngắm không chỉ thú vật, mà cả đồng loại mình, "bị giết thịt để làm ngày lễ cho người La-mã." Sự tàn ác trên quy mô phi thường là cách họ diễn đạt niềm vui của những tấm lòng sắt. Hãy nhìn kẻ buông thả! Hắn đã có một mùa thuận lợi và đã gặp may, như hắn gọi, hay một biến cố nào đó xảy ra trong gia đình làm hắn rất hớn hở. Hắn sẽ làm gì để bày tỏ niềm vui mình? Hắn sẽ quỳ gối tạ ơn, hay cất bài thánh ca ngợi khen? Không đâu! Hắn sẽ mở tiệc rượu và, khi hắn và bạn bè say rượu điên cuồng, niềm vui hắn sẽ tìm được lối bày tỏ! Kẻ xác thịt bày tỏ niềm vui mình bằng sự xác thịt.
Còn Đức Chúa Trời, Đấng có danh là Thiện, và bản tính là Tình Yêu — khi Ngài có niềm vui — Ngài diễn đạt nó trong sự thương xót, trong lòng nhân từ và ân điển. Niềm vui của người cha trong ẩn dụ trước mặt chúng ta bày tỏ trong sự tha thứ trọn vẹn được ban trong nụ hôn của tình yêu trọn vẹn, trong tặng phẩm áo tốt nhất, chiếc nhẫn, đôi giày và trong lễ hội vui vẻ làm đầy cả nhà bằng niềm vui thánh! Mọi vật diễn đạt niềm vui theo bản tính mình. Tình Yêu Vô Hạn, do đó, bày tỏ niềm vui trong những hành động yêu thương. Bản tính của Đức Chúa Trời — cao hơn bản tính chúng ta bao nhiêu như trời cao hơn đất — sự diễn đạt niềm vui của Ngài, do đó, càng cao cả và những tặng phẩm của Ngài càng lớn. Nhưng có một sự giống nhau giữa cách Đức Chúa Trời diễn đạt niềm vui và cách chúng ta mà ghi nhận sẽ ích lợi.
Chúng ta thường diễn đạt mình thế nào khi vui? Chúng ta làm vậy rất thường bằng sự bày tỏ lòng rộng rãi. Khi, thời xưa, các vua chúng ta vào thành Luân-đôn, hay một chiến thắng lớn được ăn mừng — đường dẫn nước ở Cheapside chảy rượu đỏ và ngay cả rãnh nước cũng chảy rượu! Rồi bàn tiệc được bày trên phố và các quý tộc, các nghị viên, và thị trưởng mở nhà đãi khách và mọi người được ăn no nê. Niềm vui được diễn đạt bằng lòng hiếu khách. Bạn đã thấy bức tranh người thừa kế trẻ đến tuổi trưởng thành và đã để ý cách họa sĩ vẽ cái sân lớn của trang viên đầy những người nam người nữ đang ăn uống thỏa thích.
Vào mùa Giáng Sinh và trong ngày cưới và ngày mùa gặt, người ta thường diễn đạt niềm vui bằng sự cung cấp rộng rãi. Người cha, trong ẩn dụ kỳ diệu này, cũng vậy, bày tỏ lòng rộng rãi tột bậc, qua đó tượng trưng sự hào phóng vô biên của Đức Chúa Cha vĩ đại của các linh hồn, Đấng bày tỏ niềm vui Ngài trên những kẻ ăn năn bằng cách Ngài đãi họ. Áo tốt nhất, chiếc nhẫn, đôi giày, con bò mập và, "Chúng ta hãy ăn mừng," tất cả đều cho thấy, bằng sự rộng rãi của chúng, rằng Đức Chúa Trời vui mừng! Bò và thú béo của Ngài bị giết, vì tiệc của sự thương xót là yến tiệc của Chúa! Những tặng phẩm từ tay nhân từ của Ngài vô song đến nỗi những kẻ nhận ơn Ngài đã kêu lên kinh ngạc, "Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài!"
Hỡi người yêu dấu, hãy suy ngẫm, một lúc, lòng rộng rãi của Chúa đối với những kẻ có tội trở về, xóa tội lỗi họ như đám mây và như mây dày những sự vi phạm của họ — xưng công chính cho họ trong sự công chính của Đấng Christ, ban cho họ Đức Thánh Linh Ngài, tái sinh họ, an ủi họ, soi sáng họ, thanh tẩy họ, thêm sức họ, hướng dẫn họ, bảo vệ họ, làm đầy họ bằng mọi sự đầy dẫy của chính Ngài, làm thỏa miệng họ bằng những điều tốt — và đội trên họ bằng những sự thương xót dịu dàng. Tôi thấy, trong lòng rộng rãi của Đức Chúa Trời mà Ngài ban cách hào phóng cho những kẻ có tội trở về, một bằng chứng hùng hồn rằng linh hồn sâu kín nhất của Ngài vui mừng trên sự cứu rỗi của loài người!
Trong những lúc vui mừng, người ta thường bày tỏ một nét đặc biệt trong lòng rộng rãi mình. Vào ngày người thừa kế trẻ đến tuổi trưởng thành, thùng rượu cất lâu được khui và con bò tốt nhất bị quay nguyên con. Cũng vậy ở đây trong ẩn dụ chúng ta đọc, "Hãy đem áo tốt nhất ra," cho thấy rằng nó đã được để dành và cất giữ cho đến lúc ấy. Không ai đã dùng chiếc áo ấy. Nó bị khóa trong tủ áo, chỉ được đem ra trong một dịp rất đặc biệt. Đây là ngày hạnh phúc nhất từng làm vui nhà này và, do đó, "Hãy đem áo tốt nhất ra." Không chiếc nào khác đủ! Nếu cần thịt cho yến tiệc, hãy giết một con bò. Sẽ là con nào? Một con bò lấy bừa từ bầy? Không, mà là con bò mập đã đứng trong chuồng và được nuôi béo — và đã được dành cho một lễ hội!
Ôi, hỡi người yêu dấu, khi Đức Chúa Trời ban phước cho một kẻ có tội, Ngài bày tỏ niềm vui bằng cách ban cho người ấy những sự thương xót dành riêng, những kho báu đặc biệt của tình yêu đời đời, những điều quý báu của ân điển thánh, điều bí mật của giao ước — phải, Ngài đã ban cho kẻ có tội điều tốt nhất trong những điều tốt nhất khi ban cho họ Chúa Giê-xu Christ và sự ngự trong của Đức Thánh Linh! Điều tốt nhất mà thiên đàng có, Đức Chúa Trời ban cho kẻ có tội khi họ đến với Ngài. Không có mẩu vụn và đồ thừa nào được phát cho những kẻ tìm kiếm đói khát, mà trong sự hào phóng vương giả của tình yêu không tiếc, Đức Chúa Cha thiên thượng phát ra ân điển dư dật! Tôi ước gì kẻ có tội đến thử lòng hiếu khách của Chúa tôi! Họ sẽ thấy bàn Ngài chất đầy phong phú hơn cả bàn của Sa-lô-môn, dầu 30 con bò và một trăm con chiên không đủ cho một ngày cung cấp cho gia đình vị vua lộng lẫy ấy!
Nếu họ chịu đến, ngay cả những người có lòng rộng lớn nhất trong họ cũng sẽ kinh ngạc khi thấy Đức Chúa Trời cung cấp mọi nhu cầu của họ dư dật thế nào theo sự giàu có của Ngài ở nơi vinh hiển trong Đức Chúa Jêsus Christ —
"Rách rưới đổi lấy báu vật vô giá
Giày, nhẫn, và áo tốt nhất của thiên đàng!
Những tặng phẩm của tình yêu không thể lường;
Ai hiểu được lòng Đức Chúa Trời?
Hết thảy những kẻ Ngài yêu, những kẻ Ngài đã cứu chuộc,
Được trọn vẹn trong nơi Ngài ngự."
Chúng ta cũng tuôn đổ niềm vui mình bằng sự tập trung tư tưởng vào đối tượng của nó. Khi một người bị niềm vui cuốn đi, người ấy quên mọi điều khác và phó mình cho một niềm vui. Đa-vít vui mừng đem Hòm Giao Ước của Chúa về đến nỗi ông nhảy múa trước mặt Chúa hết sức mình, chỉ mặc một cái ê-phót bằng vải gai. Ông cởi bỏ áo sang trọng và ít nghĩ đến phẩm giá mình đến nỗi Mi-canh chế giễu ông. Ông quá đắm chìm trong việc thờ phượng Chúa mình đến nỗi mọi quan tâm đến vẻ bề ngoài hoàn toàn biến mất.
Hãy quan sát kỹ ẩn dụ và lắng nghe, khi bạn nghe người cha nói, "Hãy đem áo tốt nhất ra mặc cho nó, đeo nhẫn vào tay nó và giày vào chân nó, chúng ta hãy ăn mừng, vì con ta đây đã chết mà bây giờ lại sống." Một mình người con ở trong mắt người cha và cả nhà phải được sắp đặt theo nó. Không điều gì được
mà người được nghĩ đến hôm nay chẳng ai khác ngoài đứa con trai thất lạc đã lâu! Cậu là tối quan trọng trong phòng áo, phòng châu báu, sân chuồng trại, nhà bếp và phòng yến tiệc. Kẻ đã mất — đã chết — nay được tìm thấy và sống lại, đã thu hút toàn bộ tâm trí của người cha!
Hỡi tội nhân, thật kỳ diệu làm sao khi Đức Chúa Trời đặt mọi tư tưởng của Ngài trên bạn, theo như lời hứa của Ngài: "Ta sẽ để mắt ta trên chúng nó làm lành cho chúng nó" (Giê-rê-mi 24:6). Và một lần nữa: "Ta sẽ ngó xem chúng nó, đặng xây dựng và trồng chúng nó, Đức Giê-hô-va phán vậy." Chúa đoái nghĩ đến kẻ nghèo khó và kẻ thiếu thốn! Mắt Ngài ở trên họ và tai Ngài mở ra lắng nghe tiếng kêu của họ! Ngài nghĩ về mỗi tội nhân ăn năn nhiều như thể người ấy là sinh linh duy nhất trong vũ trụ! Hỡi kẻ ăn năn, vì bạn mà công việc quan phòng của Chúa vận hành để đưa bạn về nhà! Vì bạn mà Ngài huấn luyện các đầy tớ của Ngài để họ biết cách chạm đến lòng bạn! Vì bạn mà Ngài ban ơn của Đức Thánh Linh cho họ để họ đầy quyền năng chạm đến lương tâm bạn! Phải, vì bạn mà Con Ngài, Con đời đời của Ngài, đã một lần đổ huyết trên thập tự giá, và nay đang ngồi trên các tầng trời cao nhất để cầu thay cho bạn!
Tôi đã chứng kiến việc cắt kim cương ở Amsterdam, và tôi để ý thấy những bánh xe lớn, một xưởng rộng và những động cơ mạnh mẽ — và toàn bộ sức mạnh ấy đều tập trung vào một viên đá nhỏ không lớn hơn móng tay út của tôi. Cả một cỗ máy khổng lồ như thế chỉ cho một viên đá nhỏ, vì nó quý giá biết bao! Tôi thấy hình ảnh của các bạn, những tội nhân nghèo hèn, vô nghĩa, đã phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời mình, nay được đưa về nhà Cha — và cả vũ trụ đầy những bánh xe, và mọi bánh xe ấy đều đang vận hành vì lợi ích của bạn — để tạo nên từ bạn một viên ngọc xứng đáng lấp lánh trên vương miện của Đấng Cứu Chuộc! Đức Chúa Trời không được mô tả là đã nói về công trình sáng tạo nhiều hơn câu: "rất tốt lành." Nhưng trong công việc của ân điển, Ngài được mô tả là đang ca hát vì vui mừng! Ngài phá vỡ sự im lặng đời đời và kêu lên: "Con ta đã tìm thấy rồi!"
Như nhà triết học nọ, khi đã bắt thiên nhiên phải tiết lộ bí mật của nó, chạy khắp phố la lên: "Eureka! Eureka! Ta đã tìm ra rồi! Ta đã tìm ra rồi!" thì người Cha cũng lưu luyến với lời ấy: "Con ta đã chết, nay sống lại; đã mất, nay tìm thấy." Toàn bộ Kinh Thánh nhắm đến việc đưa những kẻ bị Chúa lưu đày trở về! Vì điều này mà Đấng Cứu Chuộc lìa bỏ vinh quang của Ngài! Vì điều này mà Hội Thánh quét nhà và thắp đèn — và khi công việc xong, mọi niềm vui khác đều kém xa niềm vui vượt trội của Chúa, mà Ngài mời những kẻ được chuộc của Ngài cùng dự phần, phán rằng: "Hãy đến hưởng sự vui mừng của chúa ngươi."
Chúng ta cũng bày tỏ niềm vui của mình qua sự lanh lẹ trong hành động. Tôi vừa trích dẫn Đa-vít. Với ông cũng vậy. Ông nhảy múa trước hòm giao ước. Tôi không thể tưởng tượng Đa-vít đi chậm rãi trước hòm giao ước, hay lê bước theo sau nó như một người đưa tang trong đám ma. Tôi thường để ý sự khác biệt giữa việc các bạn đến nơi này với việc người ta đến những nơi thờ phượng khác. Tôi nhận thấy ở hầu hết mọi người khác một dáng đi rất trang nghiêm, trịnh trọng và u buồn — nhưng các bạn bước nhẹ nhàng như thể vui mừng được lên nhà của Chúa! Các bạn không xem nơi nhóm họp vui vẻ của chúng ta như một thứ nhà tù tôn giáo, mà như cung điện và phòng yến tiệc của Vua vĩ đại!
Khi ai đó vui mừng, chắc chắn người ấy sẽ bày tỏ qua sự nhanh nhẹn trong hành động. Hãy lắng nghe người cha — ông nói: "Hãy mau mau lấy áo tốt nhất mặc cho nó; đeo nhẫn vào tay nó, và mang giày vào chân nó; hãy đem bò con mập làm thịt đi. Chúng ta hãy ăn mừng." Nhanh hết mức có thể, ông tuôn ra câu này đến câu khác. Không trì hoãn — không khoảng cách nào giữa các mệnh lệnh. Lẽ nào ông lại nói: "Hãy mang áo tốt nhất ra mặc cho nó, và để chúng ta ngắm nó một lúc, rồi ngồi xuống chuẩn bị cho nó bước tiếp. Và trong một giờ nữa, hay ngày mai, chúng ta sẽ đeo nhẫn vào tay nó. Rồi, chẳng bao lâu, chúng ta sẽ mang giày vào chân nó — hiện tại nó không mang giày là tốt nhất — vì biết đâu nếu mang giày vào, nó sẽ chạy trốn. Còn về lễ hội, có lẽ chúng ta nên vui mừng về nó khi xem sự ăn năn của nó có thật không." Không, không, không! Lòng người cha quá vui mừng! Ông phải ban phước cho con trai mình ngay lập tức, chất chồng ân huệ trên nó và nhân lên những dấu hiệu của tình yêu thương!
Khi Chúa tiếp nhận một tội nhân, Ngài chạy ra đón người. Ngài ôm lấy cổ người. Ngài hôn người. Ngài phán với người. Ngài tha thứ cho người! Ngài xưng công chính cho người! Ngài khiến người nên thánh! Ngài đặt người vào giữa vòng các con cái. Ngài mở kho tàng ân điển của Ngài cho người — và tất cả diễn ra nối tiếp nhau thật nhanh. Chỉ trong vài phút sau khi được tẩy sạch khỏi tội lỗi, người con hoang đàng đã được mặc áo, được trang sức, và được mang giày để phục vụ! Tình yêu trong lòng Đấng Cứu Chuộc của chúng ta đã khiến Ngài phán với tên trộm nghèo khổ: "Quả thật, ta nói cùng ngươi, hôm nay ngươi sẽ được ở với ta trong nơi Pa-ra-đi." Ngài không để hắn nán lại trong đau đớn trên thập tự giá, mà trong một hai giờ đồng hồ đã đưa hắn về Pa-ra-đi. Tình yêu và niềm vui luôn nhanh chân. Đức Chúa Trời chậm giận, nhưng Ngài dư dật lòng thương xót đến nỗi ân điển của Ngài tràn ra và tuôn chảy như thác lũ khi nó lao xuống khe núi.
Một lần nữa, niềm vui của người cha được bày tỏ, như thường lệ, bằng lời nói công khai. Một người vui mừng thật khó mà ngậm miệng! Người câm có thể làm gì khi họ rất hạnh phúc? Tôi không thể tưởng tượng họ chịu đựng sự im lặng trong những lúc như thế ra sao. Chắc hẳn đó là một bất hạnh khủng khiếp. Khi bạn rất hạnh phúc, bạn phải kể cho ai đó! Người cha này cũng vậy. Ông tuôn đổ
niềm vui của mình và lời tuôn đổ ấy rất giản dị. "Con ta đây đã chết mà bây giờ lại sống, đã mất mà bây giờ lại thấy được." Tuy giản dị, nhưng đó là thơ ca. Thơ của người Hê-bơ-rơ gồm phép song hành, tức là lặp lại ý nghĩa hoặc một phần của các từ. Ở đây có hai câu sánh đôi nhau tạo thành một câu thơ Hê-bơ-rơ. Những người vui mừng, khi nói một cách tự nhiên và giản dị, luôn nói điều đúng đắn bằng cách tốt nhất, dùng thơ ca của tự nhiên, như người cha ở đây.
Cũng hãy lưu ý, trong lời nói của ông có sự lặp lại. Ông có thể đã thỏa mãn khi nói: "Con ta đây đã chết mà bây giờ lại sống." Không, sự việc ngọt ngào đến nỗi ông phải lặp lại: "đã mất, mà bây giờ lại thấy được." Chúng ta cũng nói như vậy khi lòng đầy tràn sự thỏa mãn ngọt ngào. Lòng trào dâng những điều tốt lành và chúng ta cứ nhắc đi nhắc lại niềm vui của mình. Khi miếng ăn ngọt, chúng ta ngậm nó dưới lưỡi. Chúng ta không thể không làm vậy! Cũng thế, Chúa vui mừng về các tội nhân và kể niềm vui của Ngài trong Kinh Thánh bằng những cụm từ và ẩn dụ đa dạng. Và dù Kinh Thánh ấy giản dị về văn phong, chúng vẫn chứa đựng tinh túy của thơ ca.
Các thi sĩ của Kinh Thánh đứng hàng đầu trong số các con trai của bài ca! Chính Đức Chúa Trời đã đoái dùng thơ ca để thốt lên niềm vui của Ngài, vì cách diễn đạt xuôi văn xuôi sẽ quá lạnh lùng và nhạt nhẽo. Hãy nghe Ngài diễn đạt — "Như chàng rể lấy làm vui về cô dâu thế nào, thì Đức Chúa Trời ngươi cũng lấy làm vui về ngươi thế ấy." "Ta sẽ vui mừng vì Giê-ru-sa-lem, ta sẽ hỉ hoan vì dân ta." Chúng ta có thể đã bị bỏ lại trong bóng tối về niềm vui này của Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể chỉ được lạnh lùng cho biết rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu các tội nhân mà không bao giờ biết rằng Ngài tìm thấy niềm vui lớn lao trong đó — nhưng niềm vui thiêng liêng quá lớn không thể che giấu! Trái tim vĩ đại của Đức Chúa Trời không thể kiềm chế — Ngài phải kể cho cả vũ trụ niềm vui thích mà việc thực thi lòng thương xót đã đem lại cho Ngài! Thật xứng đáng để Ngài vui chơi và mừng rỡ, và do đó Ngài đã làm, vì không điều gì xứng đáng được làm mà Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta lại bỏ qua!
Vậy, hỡi các bạn thân mến, tôi đã yếu ớt nói về niềm vui của Đức Chúa Trời. Và tôi muốn các bạn lưu ý rằng đó là niềm vui mà mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều dự phần. Sự hạ mình chạy ra đón con. Tình yêu ôm lấy cổ nó. Ân điển hôn nó. Sự khôn ngoan mặc áo cho nó. Lẽ thật trao cho nó chiếc nhẫn. Sự bình an mang giày cho nó. Sự khôn ngoan dọn tiệc và quyền năng chuẩn bị tiệc. Không một thuộc tính nào của bản tính thiêng liêng tranh cãi với việc tha thứ và cứu rỗi một tội nhân! Không một thuộc tính nào rút lại khỏi công việc yêu dấu ấy. Quyền năng thêm sức cho kẻ yếu và lòng thương xót băng bó kẻ bị thương. Sự công chính mỉm cười với tội nhân đã được xưng công chính, vì nó đã được thỏa mãn qua huyết chuộc tội. Lẽ thật giơ tay bảo đảm rằng lời hứa của ân điển được
thành tựu.
Sự bất biến xác nhận những gì đã làm xong và sự toàn tri nhìn quanh để xem không còn điều gì chưa xong. Toàn bộ Thần tính được dồn vào một con sâu nghèo hèn của bụi đất, để nâng nó lên và biến nó thành kẻ thừa kế của Đức Chúa Trời, đồng thừa kế với Con Một! Niềm vui của Đức Chúa Trời chiếm trọn cả hữu thể, đến nỗi khi nghĩ về nó, chúng ta rất có thể nói: "Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va; mọi điều gì ở trong ta hãy ca tụng danh thánh của Ngài!" vì mọi điều ở trong Ngài đều dấn thân để ban phước cho các thánh đồ của Ngài! Niềm vui này của Chúa phải đem lại cho mọi tội nhân sự tin cậy lớn lao khi đến với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, vì nếu bạn vui mừng được cứu, Ngài sẽ vui mừng cứu bạn!
Nếu bạn khao khát gối đầu vào lòng Cha mình, thì lòng Cha bạn cũng khao khát có nó ở đó! Nếu bạn nôn nóng thốt lên: "Con đã phạm tội," thì Ngài cũng nôn nóng phán với bạn, bằng những hành động yêu thương: "Ta tha thứ cho con cách nhưng không." Nếu bạn mòn mỏi được làm con Ngài trong nhà Ngài một lần nữa, thì cửa đang mở và chính Ngài đang đứng trông! Hãy đến và được chào đón! Hãy đến và được chào đón! Đừng trì hoãn nữa!
II. Giờ đây tôi phải nói về NIỀM VUI CỦA TỘI NHÂN. Người con trai đã vui mừng. Theo như tôi thấy trong ẩn dụ, cậu không bày tỏ bằng lời, nhưng cậu cảm nhận, không hề kém. Đôi khi im lặng là khôn ngoan và trong trường hợp này là vậy. Có lúc khác, sự im lặng hoàn toàn bị ép buộc bởi không thể thốt nên lời cảm xúc — điều này cũng đúng với người con hoang đàng. Lòng người con trai quá đầy tràn để thốt thành lời, nhưng cậu có đôi mắt biết nói và khuôn mặt biết nói khi nhìn người cha yêu dấu. Khi mặc vào chiếc áo, chiếc nhẫn và đôi giày, hẳn cậu đã quá kinh ngạc đến không nói nên lời. Ngày hôm ấy cậu đã khóc như mưa, nhưng những giọt lệ không mặn vị sầu khổ — chúng là những giọt lệ ngọt ngào, long lanh như sương mai.
Bạn nghĩ điều gì sẽ khiến người con trai vui mừng? Đó là tình yêu của người cha, sự tha thứ của người cha — và được phục hồi về chỗ cũ trong lòng người cha! Đó là điểm chính. Nhưng rồi, mỗi món quà sẽ như một dấu hiệu của tình yêu ấy và làm niềm vui tràn ra. Có chiếc áo được mặc vào — y phục của một người con, và của một người con được yêu dấu và được chấp nhận. Bạn có để ý chiếc áo đáp ứng lời thú tội của cậu thế nào không? Các câu sánh đôi nhau như sau — "Cha ơi, con đã phạm tội." — "Hãy mau mau lấy áo tốt nhất mặc cho nó." Hãy che phủ mọi tội lỗi của nó bằng sự công chính của Đấng Christ! Hãy cất đi tội lỗi của nó bằng cách kể cho nó sự công chính của Chúa Giê-xu.
Chiếc áo cũng đáp ứng tình trạng của cậu. Cậu đang mặc rách rưới, vì thế: "Hãy mau mau lấy áo tốt nhất mặc cho nó," và bạn sẽ không còn thấy những mảnh rách của cậu nữa. Thật phải lẽ khi cậu được khoác lên như thế, như dấu hiệu của sự phục hồi. Người được ban lại các đặc quyền của một người con không nên mặc quần áo tồi tàn, mà phải mặc y phục xứng với địa vị mình. Hơn nữa, vì một lễ hội sắp bắt đầu, cậu phải mặc lễ phục. Sẽ không phải lẽ nếu cậu dự tiệc và vui mừng trong bộ rách rưới. Hãy mặc áo tốt nhất cho cậu để cậu sẵn sàng ngồi vào bàn tiệc. Vậy, khi kẻ ăn năn đến với Đức Chúa Trời, người không chỉ được che phủ, về quá khứ, bởi sự công chính của Đấng Christ, mà còn được chuẩn bị cho phước hạnh tương lai dành cho những kẻ được tha thứ. Phải, người được trang bị để bắt đầu vui mừng ngay lập tức!
Rồi đến chiếc nhẫn, một thứ xa xỉ hơn là nhu cầu, trừ khi nay cậu đã là con, thì thật phải lẽ khi cậu được phục hồi mọi vinh dự của mối quan hệ ấy. Chiếc nhẫn ấn tín ở phương Đông, thời xưa, ban nhiều đặc quyền — thời ấy người ta không ký tên, mà đóng dấu bằng nhẫn ấn, nên chiếc nhẫn cho một người quyền trên tài sản và khiến người ấy như một cái tôi khác của người chủ chiếc nhẫn. Người cha trao cho con trai một chiếc nhẫn, và món quà ấy đáp ứng hoàn toàn một điều khoản khác trong lời thú tội của cậu. Hãy để tôi đọc hai câu cùng nhau: "Con chẳng còn đáng gọi là con của cha nữa." "Hãy đeo nhẫn vào tay nó." Món quà đáp ứng chính xác lời thú tội!
Nó cũng tương hợp với sự thay đổi của cậu. Thật kỳ lạ làm sao khi chính bàn tay đã cho heo ăn nay lại đeo nhẫn. Tôi dám chắc không có chiếc nhẫn nào trên tay cậu khi chúng lấm lem bên máng heo! Nhưng giờ cậu không còn là kẻ chăn heo nữa! Cậu nay là người con được tôn trọng của một người cha giàu có. Nô lệ không đeo nhẫn. Juvenal đã cười nhạo một số người nô lệ được giải phóng vì thấy họ đi lên đi xuống đường Via Sacra với những chiếc nhẫn nổi bật trên ngón tay, biểu tượng của tự do mới tìm được. Chiếc nhẫn chỉ sự tự do của kẻ ăn năn khỏi tội lỗi và sự hưởng trọn các đặc quyền trong nhà cha mình.
Hỡi người yêu dấu, Chúa sẽ khiến bạn vui mừng nếu bạn đến với Ngài, bằng cách đặt ấn của Đức Thánh Linh ngự trong bạn — vừa là tiền cọc của cơ nghiệp, vừa là đồ trang sức đẹp nhất cho bàn tay của tính cách thực hành của bạn! Bạn sẽ có một dấu hiệu chắc chắn và đáng tôn trọng và sẽ biết rằng mọi sự đều thuộc về bạn, dù sự hiện tại hay sự tương lai. Chiếc nhẫn trên ngón tay bạn sẽ tuyên bố sự hiệp một hôn nhân của bạn với Đấng Christ, bày tỏ tình yêu đời đời mà Cha đã đặt trên bạn, và là lời cam kết bền vững về công việc trọn vẹn của Đức Thánh Linh!
Rồi họ mang giày vào chân cậu. Tôi đoán cậu đã mang mòn đôi của mình. Ở phương Đông, đầy tớ thường không mang giày trong nhà, nhất là trong những phòng đẹp nhất. Chủ nhà và con trai mang dép, còn đầy tớ thì không, nên mệnh lệnh này là câu trả lời cho phần cuối lời cầu xin của kẻ ăn năn: "Xin cha đãi con như đứa làm mướn của cha vậy." "Không," người cha nói, "hãy mang giày vào chân nó." Nơi tội nhân được tha thứ, sự kính sợ khiến cởi giày ra phải bị sự thân mật vượt qua — sự thân mật mang đôi giày mà tình yêu vô hạn cung cấp. Người được tha thứ không còn phải run rẩy tại Si-na-i, nhưng được đến núi Si-ôn — và có sự hiệp thông thân mật với Đức Chúa Trời! Cũng vậy, người được phục hồi đã được mang giày cho sự phục vụ hiếu thảo — cậu có thể chạy đi làm việc cha sai, hay làm việc trong đồng ruộng của cha. Giờ đây, về mọi mặt, cậu có mọi điều mình cần — chiếc áo che phủ cậu, chiếc nhẫn trang sức cho cậu — và đôi giày chuẩn bị cho cậu lên đường hay lao động.
Giờ đây, hỡi những người đã tỉnh thức và đang lo lắng, những người khao khát đến gần Đức Chúa Trời, tôi ước gì lời mô tả về niềm vui của người con hoang đàng này sẽ thúc giục các bạn đến ngay! Hãy đến, hỡi những kẻ trần truồng, và Ngài sẽ phán: "Hãy mang áo tốt nhất ra!" Hãy đến, hỡi những kẻ thấy sự dị dạng tự nhiên của mình qua tội lỗi, và Ngài sẽ trang sức cho bạn bằng chiếc nhẫn của vẻ đẹp! Hãy đến, hỡi những kẻ cảm thấy như mình không thể đến, vì bạn có đôi chân chảy máu, mệt mỏi, và Ngài sẽ mang cho bạn đôi dép bạc của ân điển thiêng liêng của Ngài! Chỉ cần đến và bạn sẽ có niềm vui trong lòng như bạn chưa từng mơ! Sẽ có một thiên đàng non trẻ sinh ra trong tâm linh bạn, nó sẽ lớn lên và gia tăng cho đến khi đạt đến sự đầy trọn của phước hạnh.
III. Giờ đây đã đến lúc chúng ta suy ngẫm về NIỀM VUI CỦA CÁC ĐẦY TỚ. Họ phải vui mừng và họ đã vui mừng, vì âm nhạc và điệu nhảy nghe thấy bên ngoài không thể chỉ phát ra từ một người! Chắc hẳn đã có nhiều người cùng tham gia và những người ấy là ai nếu không phải các đầy tớ mà người cha đã ra lệnh? Họ ăn, họ uống, họ nhảy, họ hòa vào âm nhạc!
Nhiều người trong chúng ta ở đây là đầy tớ của Cha trên trời của mình. Dù chúng ta là con cái Ngài, chúng ta vui thích làm đầy tớ Ngài. Giờ đây, mỗi khi một tội nhân được cứu, chúng ta có phần niềm vui của mình. Trước hết, chúng ta vui trong niềm vui của Cha. Họ vui mừng vì chủ mình vui mừng — đầy tớ tốt luôn hài lòng khi thấy chủ mình rất thỏa dạ. Và tôi chắc chắn các đầy tớ của Chúa luôn vui mừng khi cảm thấy Chúa mình đẹp lòng. Người
đầy tớ ra gặp người anh cả đã cho thấy, qua lời lẽ của mình, rằng anh đồng cảm với người cha, vì anh đã nài nỉ người con về vấn đề ấy.
Và khi bạn đồng cảm với Đức Chúa Trời, hỡi anh chị em thân mến của tôi, nếu Chúa cho bạn thấy những tội nhân nghèo khổ được cứu, bạn phải và sẽ vui mừng với Ngài! Điều ấy đối với bạn còn hơn tìm được một túi tiền đầy, hay thu được lợi lớn trong việc buôn bán! Phải, không gì trên đời có thể đem lại cho bạn niềm vui thích hơn là thấy một người anh em của bạn hay một đứa con của bạn được vui mừng trong Đấng Christ! Một người mẹ từng nói thật đẹp: "Tôi nhớ những cảm xúc mới mẻ và lạ lùng đã rung động trong lòng tôi khi, lúc còn là hài nhi, nó lần đầu được ấp vào lòng tôi — đứa con đầu lòng của tôi. Sự rung động của khoảnh khắc ấy vẫn còn vương lại — nhưng khi nó được 'tái sinh,' được ôm trong vòng tay tôi như một 'người dựng nên mới trong Đấng Christ,' đứa con thuộc linh của tôi, con trai tôi trong Phúc Âm, được tha thứ, được xưng công chính, được nhận làm con nuôi, được cứu, được cứu đời đời! Ôi! Đó là tột cùng của niềm vui! Niềm vui không sao tả xiết! Con tôi là con của Đức Chúa Trời! Những lời cầu nguyện trước khi nó chào đời, đã ấp ủ tuổi thơ nó, đã bao bọc tuổi trẻ nó, đã được nhậm! Con trai tôi thuộc về Đấng Christ! Những đêm thức trắng mệt mỏi, những khao khát cháy bỏng, những hy vọng run rẩy của bao năm đã được yên nghỉ! Đứa con đầu lòng của chúng tôi đã công khai thuộc về Chúa."
Nguyện mọi người cha người mẹ ở đây đều biết niềm vui như thế bằng cách đồng cảm với Đức Chúa Trời. Nhưng họ đã đồng cảm với người con trai. Tôi chắc chắn họ vui mừng thấy cậu trở về, vì bằng cách nào đó, thường thì ngay cả những đứa con hư cũng có thiện cảm của các đầy tớ tốt. Khi những chàng trai trẻ bỏ đi và gây sầu khổ lớn cho cha mình, các đầy tớ thường gắn bó với họ. Họ sẽ nói: "Ừ, Master John thật thiếu suy nghĩ và đã làm cha cậu ấy buồn nhiều, nhưng tôi muốn thấy cậu bé tội nghiệp trở về." Điều này đặc biệt đúng với các đầy tớ già đã ở trong nhà từ khi cậu bé chào đời — họ không bao giờ quên cậu. Và bạn sẽ thấy các đầy tớ già của Đức Chúa Trời luôn vui mừng khi thấy những đứa con hoang đàng trở về! Họ vui mừng khôn xiết, vì họ yêu thương chúng, bất chấp những lần lang thang của chúng.
Hỡi tội nhân, với mọi lỗi lầm và sự cứng lòng của bạn, chúng tôi yêu thương bạn và chúng tôi sẽ vui mừng, vì lợi ích của bạn, khi thấy bạn được giải cứu khỏi sự hư mất đời đời và khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, đang giáng trên bạn, và được đưa đến vui mừng trong tội lỗi được tha thứ và sự được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu! Chúng tôi sẽ vui mừng vì lợi ích của tội nhân, nhưng tôi nghĩ các đầy tớ vui mừng nhất khi họ là những công cụ trong tay người cha để ban phước cho người con trai. Hãy xem điều này. Người cha bảo các đầy tớ: "Hãy mang áo tốt nhất ra." Ông có thể tự mình đến tủ áo, tra chìa, mở ra, và tự mang áo ra. Nhưng ông đã ban cho họ niềm vui được làm điều ấy.
Khi tôi nhận lệnh từ Chúa và Chủ tôi vào sáng Chúa nhật để mang áo tốt nhất ra, tôi vui mừng thật! Không gì làm tôi vui mừng hơn là rao giảng sự công chính được kể cho của Chúa Giê-xu Christ và sự hy sinh thay thế của Đấng Cứu Chuộc tôn cao của chúng ta! "Hãy mang áo tốt nhất ra." Này, Chủ tôi ơi, tôi có thể mãn nguyện không vào thiên đàng nếu Ngài luôn giao cho tôi công việc này — mang áo tốt nhất ra và tôn cao, đề cao Chúa Giê-xu Christ trước mắt dân sự!
Rồi ông nói: "Hãy mặc cho nó." Khi Chúa ban cho chúng ta ân điển thiêng liêng để làm điều ấy, niềm vui còn lớn hơn! Biết bao lần tôi đã mang áo tốt nhất ra, mà không thể mặc cho các bạn! Tôi đã giơ nó lên và ca ngợi những sự tốt đẹp của nó — và chỉ vào những mảnh rách của các bạn và nói sẽ vui sướng biết bao nếu tôi có thể mặc nó cho các bạn — nhưng tôi không thể. Nhưng khi Cha trên trời, bởi ân điển thiêng liêng của Ngài và quyền năng của Đức Thánh Linh, khiến chúng ta thành phương tiện đưa những báu vật này vào tay các tội nhân nghèo khổ, ôi, niềm vui biết bao! Tôi sẽ vui mừng được mang ra chiếc nhẫn của công việc đóng ấn của Đức Thánh Linh và đôi giày của sự sẵn sàng rao giảng Phúc Âm bình an, vì trưng bày những phước hạnh này là một niềm vui và đặt chúng lên người lữ khách nghèo khổ trở về còn là niềm vui lớn hơn!
Cảm tạ Đức Chúa Trời đã ban cho các đầy tớ Ngài niềm vui lớn lao như thế! Tôi đã không dám mô tả các đầy tớ của Chúa là những người mặc áo, đeo nhẫn và mang giày — nhưng vì chính Ngài đã làm như vậy, tôi vui mừng dùng chính ngôn ngữ của Đức Thánh Linh! Mệnh lệnh "Hãy mặc cho nó" ngọt ngào biết bao. Phải, hãy mặc cho tội nhân nghèo khổ, run rẩy, rách rưới, rét run! "Hãy mặc cho nó," ngay cả cho hắn, dù hắn khó tin nổi lòng thương xót như thế là có thể. "Hãy mặc cho nó?" Phải, cho hắn. Hắn từng là kẻ say rượu, kẻ chửi thề, kẻ ngoại tình ư? Phải, hãy mặc cho hắn, vì hắn ăn năn! Niềm vui biết bao khi chúng ta được, bởi sự ủy nhiệm của Đức Chúa Trời, khoác tấm áo vinh quang ấy lên một tội nhân lớn! Còn chiếc nhẫn, hãy đeo cho hắn! Đó là vẻ đẹp của nó. Và đôi giày, hãy mang cho hắn. Việc chúng dành cho hắn chính là cốt lõi niềm vui của chúng ta — rằng một tội nhân như thế, nhất là khi người ấy thuộc nhà chúng ta — lại nhận được những món quà của ân điển thiêng liêng này thật kỳ diệu!
Người cha thật tử tế khi chia công việc yêu thương. Một người sẽ mặc áo, người khác đeo nhẫn và người thứ ba mang giày. Một số anh em tôi có thể rao giảng Chúa Giê-xu Christ trong sự công chính của Ngài cách vinh quang và họ mặc áo tốt nhất. Những người khác dường như có ơn đặc biệt khi nói về công việc của Đức Thánh Linh, và họ đeo chiếc nhẫn. Trong khi một hạng khác
là những nhà thần học thực hành, và họ mang đôi giày. Tôi không ngại mình làm việc nào, miễn là tôi được dự phần giúp đưa đến cho các tội nhân nghèo khổ những món quà vô song của ân điển mà, với giá vô hạn, Chúa đã chuẩn bị cho những ai trở về với Ngài!
Những người giúp mặc đồ cho cậu đã vui mừng thế nào, tôi không thể tả. Trong khi đó, một đầy tớ khác đã ra ngoài dắt bò con mập vào và có lẽ hai ba người đang giết và làm thịt nó, trong khi một người khác nhóm lửa trong bếp và chuẩn bị xiên nướng thịt. Một người dọn bàn và một người khác chạy ra vườn hái hoa kết vòng trang trí phòng — tôi biết mình sẽ làm thế nếu có mặt ở đó. Mọi người đều hạnh phúc! Mọi người sẵn sàng hòa vào âm nhạc và điệu nhảy. Những ai làm việc vì lợi ích của các tội nhân luôn vui mừng nhất khi họ được cứu! Hỡi những người cầu nguyện cho họ, những người dạy dỗ họ, những người rao giảng cho họ, những người chinh phục họ cho Đấng Christ — các bạn sẽ dự phần trong niềm vui của họ!
Giờ đây, hỡi các anh chị em thân mến, chúng ta được cho biết rằng họ "bắt đầu vui chơi," và theo lời mô tả thì dường như họ thật sự vui mừng, nhưng họ chỉ mới "bắt đầu." Tôi không thấy dấu hiệu nào cho thấy họ từng ngừng. "Họ bắt đầu vui chơi," và vì niềm vui thường lan rộng vô bờ một khi đã khởi đầu, ai biết đến giờ họ đã đạt đến đâu? Các thánh đồ bắt đầu vui mừng ngay bây giờ và sẽ không bao giờ ngừng, nhưng vui mừng mãi mãi. Trên đất, mọi niềm vui chúng ta có chỉ là bắt đầu vui mừng — phải lên thiên đàng chúng ta mới thật sự vào cuộc! Ở đây, niềm vui tốt nhất của chúng ta hầu như không hơn con nước ròng lúc cạn. Ở đó, niềm vui cuộn trào trong sự uy nghi của con nước cường đầy —
"Ôi những tiếng ha-lê-lu-gia ngây ngất biết bao
Trong nhà Cha chúng ta trên cao!
Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia!
Trên vòng tay ôm ấp của tình yêu Ngài!
Sự chào đón diệu kỳ —
Sự chào đón của chính Đức Chúa Trời,
Kẻ đứng đầu các tội nhân được nếm trải.
Những giai điệu ngọt ngào vang lên,
Khắp xung quanh như trận lụt lớn;
Đầy tớ, bạn hữu, vui mừng phục vụ —
Ôi! niềm hạnh phúc của Đức Chúa Trời!
Ân điển dư dật, vượt trên mọi sự,
Nhờ huyết quý báu của Đấng Cứu Thế."
Sáng nay chúng ta hãy bắt đầu vui mừng! Nhưng chúng ta không thể trừ khi chúng ta đang lao động cho sự cứu rỗi của người khác bằng mọi cách có thể. Nếu chúng ta đã làm và đang làm điều ấy, hãy ngợi khen và chúc tụng Chúa và vui mừng với những người được chuộc về. Và hãy giữ lễ như Chúa Giê-xu muốn nó được giữ, vì tôi hy vọng không ai ở đây thuộc về những người anh cả sẽ giận dữ và từ chối vào trong. Chúng ta hãy tiếp tục vui mừng, suốt đời mình, vì kẻ mất đã được tìm thấy và kẻ chết đã được sống lại! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn được vui mừng, vì cớ này, đời đời vô cùng. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Lu-ca 15:11-32. THÁNH CA TỪ "OUR OWN HYMN BOOK" — 548, 1002, 1004.
All For Jesus!
(Số 1205)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 29 THÁNG 11 NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Hãy hầu việc Đấng Christ là Chúa." Cô-lô-se 3:24.
Phúc Âm không chỉ cung cấp cho chúng ta những hướng dẫn cho đời sống thánh khiết mà còn trang bị cho chúng ta những lý do để vâng lời và cho chúng ta biết tìm quyền năng để vâng lời ở đâu. Vì thế, ở đầu chương này, trước khi sứ đồ đưa ra bất kỳ lời khuyên thực hành nào, ông nhắc chúng ta nhớ về địa vị và đặc quyền của mình. Ông bảo chúng ta nhớ mình là ai và là gì với tư cách là những người tin trong Đấng Christ, để chúng ta hành động cho xứng. Chúng ta đã được sống lại với Đấng Christ và vì thế, tình cảm của chúng ta không nên đặt vào những sự thuộc về đất. Chúng ta đã chết đối với thế gian và vì thế, chúng ta không được, không thể sống trong tội lỗi. Đấng Christ là sự sống của chúng ta và vì thế, chúng ta phải bước đi theo gương Ngài.
Sứ đồ biết rõ các hoàn cảnh của các tín hữu ở đời này rất đa dạng và vì thế ông đặt ra những lời răn riêng cho từng địa vị. Có người là chủ, người khác là đầy tớ. Có người là cha mẹ, người khác là con cái — và trong mỗi trường hợp, các yêu cầu đều khác nhau. Nhưng trong khi ông điều chỉnh lời khuyên cho từng người, ông đề ra một động cơ chung cho mọi người. Ông nhắc mọi tín hữu, dù là vợ hay chồng, con cái hay cha, đầy tớ hay chủ, rằng có một đời sống khác tốt đẹp hơn mà phần thưởng xứng đáng với tham vọng của chúng ta, mà sự phục vụ phải chiếm trọn sức lực chúng ta. Ông bảo họ hướng về đời sống cao hơn ấy, vì họ đã được nhấc lên cách đại diện vào thiên đàng cao nhất trong thân vị của Chúa Giê-xu Christ và cùng với Ngài, lòng và ước muốn của họ phải luôn ở đó.
Ông bảo họ sống đời sống thiên đàng ngay dưới đất này và sắp đặt bước chân mình, không theo những sự chóng qua của thời gian, mà theo những thực tại bền vững của cõi đời đời. Ông biết rằng khi làm như vậy, những bất tiện của hiện tại sẽ bị quên đi trong vinh quang của tương lai — và những thử thách hôm nay sẽ được đền bù dư dật bởi những niềm vui của đời sau. Bản dịch được phép của chúng ta ở thì trình bày sự thật: "Hãy hầu việc Đấng Christ là Chúa." Đó có phải là sự thật với mỗi người trong các bạn không? Trong nơi này có bao nhiêu người mà câu ấy có thể nói thật: "Hãy hầu việc Đấng Christ là Chúa"? Tôi thấy nó cũng có thể, và không sai, được dịch ở thì mệnh lệnh: "Hãy hầu việc Đấng Christ là Chúa." Theo nghĩa này, nó có thể hướng đến những người chưa dự phần vào nó như một lời tuyên bố sự thật.
Chúng ta hãy nhận nó theo cả hai nghĩa. Nếu chúng ta dám hy vọng rằng mình hầu việc Đấng Christ là Chúa, hãy lắng nghe lời khuyên thêm và hầu việc Ngài tốt hơn nữa. Chúng ta hãy cảm tạ Đức Chúa Trời về mức độ phục vụ mà Ngài đã làm nên trong chúng ta, và hãy thành khẩn cầu xin Ngài tiếp tục làm nên trong chúng ta cả ước muốn lẫn việc làm. Nhưng nếu có ai trong các bạn chưa thuộc về đoàn thánh gọi Chúa Giê-xu là "Chủ và Chúa," thì khi các bạn đã tin cậy nơi huyết Ngài, hãy đến và dâng trọn bản thân mình cho Ngài. Nếu thật sự các bạn đã được chuộc khỏi cơn thịnh nộ qua Ngài, tôi truyền cho các bạn đừng bất trung với những nghĩa vụ mình đang mang, nhưng từ nay trở đi hãy lấy làm vui mà "hầu việc Đấng Christ là Chúa."
Đối với tôi, câu Kinh Thánh của tôi là một trong những câu vui mừng nhất mà tôi từng giảng. "Hãy hầu việc Đấng Christ là Chúa." Thật là một sự tôn cao cho một nô lệ của Sa-tan được trở thành đầy tớ của Đấng Christ! Tôi vui mừng biết bao khi được phép làm bất cứ điều gì cho Chúa tôi! Được Ngài ban phước, được làm giàu bằng những món quà vô giá từ bàn tay rộng rãi của Ngài — đó là lòng nhân từ! Nhưng được phép dâng lại những dấu hiệu biết ơn là ngọt ngào nhất! Thật vậy, chúng ta có thể nói về sự hạ mình này: "Sự hiền từ Chúa đã làm tôi nên sang trọng." Bằng cách nhận bất cứ điều gì từ chúng ta, Chúa đã nâng chúng ta như những kẻ ăn mày khỏi đống phân và đặt chúng ta giữa các hoàng tử, tức các hoàng tử của dân Ngài! Được hầu việc Đấng Christ trong chức vụ thấp hèn nhất còn là vinh dự lớn hơn ngồi trên ngai của các Sê-sa!
Tôi nói về vinh dự. Tôi cũng có thể nói nhiều về hạnh phúc của sự phục vụ Chúa Giê-xu! Đó là niềm vui tinh khiết nhất. Chúng ta khao khát bày tỏ tình cảm mình dành cho Chúa Giê-xu bằng những hành động sốt sắng. Tình yêu khao khát được bày tỏ và sự vâng lời chẳng phải là tiếng nói của tình yêu sao? Tình yêu ấy là giả dối nếu không tuyên bố mình bằng một hình thức thực hành nào đó — bằng những việc làm tử tế, hay những món quà, hay những sự hy sinh, hay sự nhẫn nhục chịu đựng, hay lời ngợi khen hết lòng. Hỡi người yêu dấu, chúng ta hãy xem việc làm bất cứ điều gì cho Chúa Giê-xu là vinh dự vô song và niềm vui không gì sánh bằng
! Vì sự phục vụ này, chúng ta hãy tham vọng đến không bao giờ thỏa mãn, quyết tâm bằng mọi giá bày tỏ lòng trung thành với Hoàng tử của mình.
Để phục vụ chúng ta, Ngài đã cởi bỏ y phục vinh quang và thắt lấy y phục của đầy tớ! Vì chúng ta, Ngài đã lấy chậu và khăn và cúi xuống rửa chân cho các môn đồ! Vì chúng ta, Ngài đã trở nên vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên thập tự giá! Vậy nên, giờ đến lượt chúng ta, bởi mọi sự sỉ nhục Ngài đã chịu, bởi mọi lao nhọc Ngài đã gánh, bởi mọi nỗi thống khổ Ngài đã trải qua, chúng ta hãy hầu việc Ngài và chỉ một mình Ngài, đời đời!
Khi trình bày chủ đề về sự phục vụ Cơ Đốc, tôi sẽ ghi nhận ba điều — thứ nhất, chúng ta hầu việc Đấng Christ là Chúa trong những công việc thường ngày của đời sống. Thứ hai, chúng ta hầu việc Ngài trong những việc thường gọi là việc tôn giáo. Và thứ ba, chúng ta đã học hầu việc Ngài, và tôi tin chúng ta có thể làm ngày càng hơn, trong những hành động đặc biệt tôn thờ trực tiếp chính Ngài.
I. Trước hết, "hãy hầu việc Đấng Christ là Chúa," TRONG NHỮNG CÔNG VIỆC THƯỜNG NGÀY CỦA ĐỜI SỐNG. Việc câu Kinh Thánh của chúng ta được gửi đến những người thấp kém nhất chứ không phải cao nhất trong hoàn cảnh đời này rất đáng suy ngẫm. Phao-lô đã thăm một gia đình và ông đã nói một lời với người vợ và một lời với người chồng. Ông đã quan tâm đến con cái và đưa ra lời cảnh báo cho người cha. Ông cũng có một sứ điệp cho chủ nhà — nhưng ông không gửi đến chủ, bà chủ, hay con cái lời quý báu mà ông dành riêng cho các đầy tớ — "Hãy hầu việc Đấng Christ là Chúa."
Từ Hy Lạp ở đây được dịch là đầy tớ, có thể dịch là "nô lệ," dù nghĩa của nó không giới hạn ở nô lệ, nhưng bao gồm cả họ — và thời Phao-lô có nhiều người như thế trong Hội Thánh Cơ Đốc — những người nam người nữ thật sự được cải đạo mà vẫn bị trói buộc theo luật La Mã tàn nhẫn. Sứ đồ đi vào nhà bếp, hầm rượu, cánh đồng, bàn ép rượu, chuồng ngựa và nói với các anh chị em đang lao nhọc ở đó — "Hãy hầu việc Đấng Christ là Chúa." Ông thì thầm vào tai ông lão làm người giữ cửa, người mà ông biết là một tín hữu sốt sắng — và đây là bí mật ông thì thầm — "Đừng sợ, hỡi anh em, vì dù bị xiềng xích, anh vẫn hầu việc Đấng Christ là Chúa."
Trong những ngày gian khó ấy, khi Phao-lô viết từ Rô-ma gửi cho Cô-lô-se, nhiều nô lệ đã lẻn ra khỏi nhà Sê-sa để nghe những lời ân cần của ông. Và những người lao động nghèo tụ họp quanh ông và được cải đạo — và vì ông đồng cảm sâu sắc với họ, ông không chỉ khuyên họ phải trung thực, siêng năng, có lương tâm và vâng lời, như nhiều nhà giảng đạo khác đã làm — mà ông đi xa hơn và khích lệ họ trong việc chu toàn bổn phận bằng cách đảm bảo với họ rằng họ đang hầu việc Chúa Giê-xu, và từ Ngài họ sẽ nhận phần thưởng! Ông biết những nỗi buồn và những sự khiêu khích của họ và vì thế đã trao cho họ một sự an ủi phong phú và một động lực.
Ông khuyên họ hành động "như đầy tớ của Đấng Christ, làm theo ý muốn Đức Chúa Trời, cách hết lòng; hãy lấy lòng tốt mà hầu việc, như hầu việc Chúa, chẳng phải như hầu việc người ta." Ông nói điều này với các đầy tớ và không với hạng nào khác cách riêng. Ông không có ý rằng người vợ, người chồng, người chủ và đứa con không thể và không hầu việc Đấng Christ, nhưng ông muốn chúng ta suy ra rằng trong số những người hầu việc — những người có số phận kém nổi bật nhất — thì những người có trách nhiệm và cơ hội lớn hơn nhiều càng phải làm hơn nữa. Nếu đầy tớ nghèo của tôi phải hầu việc Chúa Giê-xu, thì tôi càng phải làm hơn biết bao? Nếu những người ít học thức và ít phương tiện nhất còn bị ràng buộc phải hầu việc Ngài, thì những người có 10 ta-lên càng phải dốc hết cho
vinh quang Ngài biết bao?
Hỡi anh chị em của tôi, các bạn thấy những người Phao-lô nói đến không phải là những nhà giảng đạo, cũng không phải chấp sự, cũng không phải trưởng lão của Hội Thánh. Họ cũng không phải quan tòa, hay người có ảnh hưởng — họ chỉ là những đầy tớ đơn sơ, làm việc nhà — nhưng ông nói về họ: "Hãy hầu việc Đấng Christ là Chúa." Dù điều tôi sắp nói liên quan đến mọi người hiện diện, tôi sẽ giữ theo dòng suy nghĩ mà sự thật này gợi ra cách tự nhiên. Những người ở địa vị thấp hèn hầu việc Đấng Christ là Chúa bằng sự thuận phục yên lặng trước sự sắp đặt của quan phòng đã đặt họ vào chỗ họ đang ở. Ai cũng biết rằng chừng nào loài người còn tồn tại trong tình trạng hiện nay, thì phải có người phục vụ. Đó là một nghịch lý, nhưng cũng là một sự thật, rằng nếu không có đầy tớ thì thực tế chúng ta đều là đầy tớ.
Có ngàn công việc mà nếu mỗi người phải tự làm cho mình, sẽ vô cùng tẻ nhạt và khó chịu. Nay chúng được những người mà thói quen khiến chúng chẳng hề khó nhọc làm thay cho chúng ta. Trong trật tự hiện nay, sẽ có người nghèo và sẽ có người giàu, sẽ có đầy tớ và sẽ có chủ. Và khi một người có thể nói: "Trong mọi hoàn cảnh, tôi đã tập luôn đủ cả, vì tôi cúi đầu trước sự quan phòng của Cha trên trời tôi," thì người ấy, trong lòng, đang hầu việc Đấng Christ là Chúa. Đứng nơi Chúa đặt mình và giữ vị trí mình cách vui vẻ, đã chứa đựng cốt lõi của sự vâng lời.
Kế đến, chúng ta hầu việc Chúa, trong nghề đầy tớ, hay trong bất kỳ hình thức đời sống nào, nếu chúng ta thực hành các ân tứ của Đức Thánh Linh trong việc chu toàn thiên chức mình. Người đầy tớ đáng tin cậy trong mọi sự, không phung phí thời gian hay của cải của chủ —
người đầy tớ không rình bước chân chủ để lười biếng khi chủ khuất mắt, mà tận tâm làm một ngày công xứng đáng với tiền công, đối xử với chủ như mình muốn được đối xử nếu đổi chỗ cho nhau — một người như thế, bày tỏ sự chân thật, hiền lành, tiết độ, trung thực và siêng năng, hầu việc Đấng Christ là Chúa trong lao động của mình cũng như một nhà truyền giáo hay một sứ đồ!
Người ấy không giảng bằng miệng, nhưng đời sống người là một bài giảng đầy quyền năng. Người là bằng chứng sống về quyền năng của tôn giáo, một luận cứ mà lý luận không thể lật đổ, cũng không mưu mẹo xảo quyệt nào bác bỏ được. Đời sống thánh khiết rao giảng nơi nhà giảng đạo không thể vào — nó rao giảng từ phòng trẻ đến một người mẹ thế gian, từ cửa hàng đến một thương gia vô ân — từ xưởng làm việc đến một ông chủ vô thần. Nơi lời của nhà giảng đạo bị từ chối lắng nghe, đời sống các bạn vẫn thu hút sự chú ý. Ban đầu, Phúc Âm đã lan truyền rất nhiều trong các gia đình quý tộc ở Rô-ma nhờ các nô lệ của họ. Họ nhận thấy các nô lệ ấy khác hẳn những nô lệ khác và khi quan sát cách ăn ở của họ, họ tìm hiểu tôn giáo mới này là gì mà đã cải thiện họ nhiều đến thế.
Các Cơ Đốc nhân thời ấy là Cơ Đốc nhân thật! Họ lấy Chúa mình làm đối tượng đầu tiên và cuối cùng. Họ dâng trọn đời mình cho sự phục vụ Ngài và vì thế họ là một quyền năng ở mọi nơi. Người nghèo nhất và thấp hèn nhất cũng không nghĩ mình được miễn khỏi bổn phận thánh là rao truyền đức tin! Thật vậy, không ai xin giải ngũ trong cuộc chiến này. Các đầy tớ trong nhà trở thành những nhà truyền giáo cho các gia đình mình ở và hành động như các sứ đồ trong những nhà mà các sứ đồ không thể vào! Chúng ta hầu việc Đấng Christ trong địa vị như thế bằng cách bày tỏ niềm vui của Chúa trong sự phục vụ mình. Tôi nhấn mạnh điểm này. Nhiều linh hồn đã được cải đạo về với Chúa Giê-xu chúng ta nhờ để ý sự vui vẻ của các Cơ Đốc nhân nghèo.
Nếu một ông chủ ngoại giáo có một nô lệ Cơ Đốc, ông nhận thấy người ấy chấp nhận công việc nặng nhọc và bữa ăn đạm bạc cách mãn nguyện. Ông thấy khuôn mặt người rạng rỡ niềm vui và thậm chí nghe người ca hát vui mừng! Ông tự nhiên muốn biết lý do của sự vui vẻ ấy. Các đầy tớ có số phận đáng thương với các chủ La Mã, cả nam lẫn nữ. Tôi đã thấy một số cái hốc chỉ như ổ chó, nơi người nô lệ giữ cửa tìm chỗ ngủ trong thành Pom-pe-i — thế mà từ những chỗ ở khốn khổ ấy lại vang lên tiếng hát Thi thiên, thánh ca và bài ca thiêng liêng — và lũ trẻ muốn nghe, các bà chủ cũng vậy. Thế là lẽ thật của Đức Chúa Trời được lan truyền!
Người Cơ Đốc không tham gia cuộc vui chung trong các lễ hội ngoại giáo — người vắng mặt khỏi đấu trường khi cả nhà háo hức đi xem. Người có sự vui vẻ trầm lặng và tâm trí bình tĩnh vững vàng, chỉ riêng mình có. Và khi hoạn nạn, khốn khó đến trong nhà, người là người an ủi và bạn hữu chung của mọi người. Khi người nằm bệnh và hầu như không ai quan tâm, người vẫn không nản lòng. Và khi gần qua đời, niềm vui của người lên đến tột đỉnh và người trút linh hồn mình trong một bài ca! Một đầy tớ như thế đã hầu việc Chúa cách hiệu quả nhất. Tôi hy vọng trong Hội Thánh này có nhiều người, trong những ngày tốt đẹp hơn này, đang làm sự phục vụ quý báu như thế trong những nhà mà danh Chúa Giê-xu không được tôn kính.
Chúng ta cũng phải làm như vậy trong các vòng tròn mình giao tiếp. Sự vui vẻ thánh khiết của chúng ta phải là lời mời bạn bè đến với Chúa Giê-xu. Chúng ta sẽ không bao giờ khiến người ta tin một Chủ mà các đầy tớ bất hạnh trong sự phục vụ Ngài! Đánh chuông báo tử như lời mời đến tiệc cưới là điều phi lý nhất! Khi chúng ta mời người ta đến bữa tiệc của ân điển cứu rỗi, hãy làm với khuôn mặt tươi cười. Hỡi người yêu dấu, chúng ta hãy pha trộn với sự nghiêm khắc của liêm chính và sự trang trọng của mục đích sống mình sự vui vẻ và hoan hỉ, vốn là những đồ trang sức tự nhiên nhất và hấp dẫn nhất của tính cách Cơ Đốc. Cách thật để hầu việc Chúa trong những công việc thường ngày của đời sống là làm chúng như cho chính Ngài và điều này có thể làm với mọi việc hợp pháp được làm. Đức Chúa Trời cấm chúng ta duy trì, như một số người làm, một sự phân biệt cứng nhắc, không lay chuyển giữa sự thế tục và sự tôn giáo.
Thời đại gian ác này quả phải có những nơi thánh và những ngày thánh. Điều này chẳng phải là thú nhận rằng hầu hết các tòa nhà của nó đều không thánh và các ngày của nó cũng không thánh sao? Về thiên đàng có chép: "Tôi không thấy đền thờ nào ở đó," và chúng ta gần với trạng thái thiên đàng nhất khi mọi quan niệm mê tín về nơi thánh và vật thánh bị quét sạch một lần đủ cả! Đối với người sống cho Đức Chúa Trời, không gì là thế tục, mọi sự đều thánh! Người mặc áo lao động ngày thường và đó là lễ phục đối với người. Người ngồi xuống bữa ăn và đó là một nghi thức thánh. Người ra đi làm việc và thi hành chức vụ thầy tế lễ. Hơi thở người là hương trầm và đời sống người là của lễ. Người ngủ trên lòng Đức Chúa Trời và sống, động trong sự hiện diện thiêng liêng. Vạch một ranh giới cứng nhắc và nói: "Đây là thánh và đây là thế tục," theo tôi, hoàn toàn trái ngược với sự dạy dỗ của Đấng Christ và tinh thần của Phúc Âm!
Phao-lô đã nói: "Tôi biết và tin quyết trong Đức Chúa Jêsus rằng chẳng có vật gì vốn là dơ dáy." Phi-e-rơ thấy một tấm khăn từ trời hạ xuống, trong đó có đủ các loài thú và loài bốn chân mà ông được bảo giết và
ăn. Và khi ông từ chối vì chúng không sạch, ông bị một tiếng từ trời quở trách, phán: "Phàm vật chi Đức Chúa Trời đã làm cho sạch, thì chớ cầm bằng dơ dáy." Chúa đã làm sạch nhà các bạn, hỡi anh em. Ngài đã làm sạch phòng ngủ, bàn ăn, cửa hàng của các bạn. Ngài đã khiến những chiếc lục lạc trên ngựa các bạn nên thánh cho Đức Giê-hô-va. Ngài đã khiến những nồi niêu xoong chảo thường trong bếp các bạn nên như những cái chậu trước bàn thờ nếu các bạn biết mình là ai và sống xứng với thiên chức cao cả của mình.
Hỡi các cô hầu gái, các đầu bếp, các vú nuôi, các bác nông phu, các bà nội trợ, các thương gia, các thủy thủ — lao động của các bạn là thánh nếu các bạn hầu việc Đấng Christ là Chúa trong đó — nếu các bạn sống cho Ngài như mình phải sống. Điều thánh đã hấp thụ điều thế tục! Đền thờ bao la của Chúa phủ trên mọi nhà và mọi cánh đồng của các bạn. Hỡi anh chị em của tôi, điều này tôn cao đời sống! Kẻ bị trói buộc từ nay được tự do — người không còn hầu việc người ta, mà hầu việc Đức Chúa Trời. Tên nô lệ chèo thuyền kéo mái chèo cho Chúa Giê-xu! Người đầy tớ hèn mọn phục vụ Chúa. Điều này làm vui những bóng tối tăm nhất, vì giờ chúng ta không còn than phiền về số phận nghiệt ngã, mà vui mừng trong đó vì chúng ta chịu mọi sự vì Chúa Giê-xu — và gánh nặng chúng ta mang là thập tự giá của Ngài mà chính Ngài đặt trên vai chúng ta! Điều này đảm bảo cho chúng ta phần thưởng cho mọi việc mình làm.
Nếu trong sự phục vụ chúng ta chỉ nhận được ít lời cảm ơn từ người ta và, nếu sau một đời lao nhọc, thấy mình chỉ được trang bị sơ sài cho tuổi già, chúng ta sẽ không than phiền, vì phần thưởng của chúng ta chắc chắn, phần thưởng ở trong tay Đấng không bao giờ quên các đầy tớ Ngài! Không có lao nhọc nào không được thưởng trong sự phục vụ Đấng Christ là Chúa, ngay cả một chén nước lạnh Ngài cũng nhớ. Kẻ hầu việc Đấng Christ cuối cùng sẽ được nghe: "Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm," và trong sự đầy trọn niềm vui của Chủ mình, nơi người sẽ vào, người sẽ quên rằng có lúc mình đã sống không được trả công giữa con cái loài người! Điều này hãy khích lệ lòng sốt sắng của các bạn, hỡi anh em! Nếu các bạn hầu việc Đấng Christ là Chúa, hãy hầu việc Ngài thật tốt! Nếu các bạn có việc làm cho Nữ hoàng bệ hạ, các bạn sẽ cố làm hết sức. Nếu bà ban vinh dự cho các bạn bằng mệnh lệnh của bà, các bạn sẽ vui vẻ vâng theo — huống chi các bạn càng phải được thúc giục siêng năng bởi tiếng gọi của Đấng Uy Nghi Vô Hạn, Đấng đã đổ huyết vì các bạn!
Hãy làm công việc hằng ngày với sự hết lòng mà không điều gì khác có thể tạo ra trong các bạn. Hãy hầu việc Chúa cách vui mừng và làm mọi sự vì tình yêu dành cho
danh. Điều này tôi cho là quan trọng nhất phải nêu lên, và dù tôi không thể nói về nó như tôi muốn, tôi thiết tha thúc giục tất cả anh chị em nhớ rằng lòng tin kính tỏa sáng nhất quanh bếp lửa gia đình--và tôn giáo chân thật luôn được người chưa tin kính đánh giá cao nhất khi họ thấy nó gắn với những bổn phận thường ngày của đời sống. Họ chẳng quan tâm anh cầu nguyện đẹp đẽ thế nào tại các buổi nhóm cầu nguyện.
Họ cũng chẳng mấy tôn trọng những bài diễn thuyết hay mà anh giảng tại Trường Chúa Nhật. Nhưng sống tin kính, tiết độ, công chính--làm cho người khác vui mừng, ôn hòa trong tính tình, mềm mại và tha thứ, hoàn toàn ngay thẳng và trung thực trong cách đối xử với đồng loại--đó là điều thế gian sẽ đọc và nhận biết! Và khi họ thấy những điều ấy nơi anh, Phúc Âm sẽ được giới thiệu đến họ, và họ sẽ dễ lắng nghe Chân Lý của Đức Chúa Trời như trong Chúa Giê-xu hơn.
II. Thứ hai, hỡi Anh Em, chúng ta phải hầu việc Chúa Christ trong những việc mà chúng ta thường gọi, nhưng gọi sai, là CÁC HÀNH ĐỘNG TÔN GIÁO. Mọi người xưng mình theo đạo phải có việc gì đó làm cho Chúa Giê-xu Christ. Dù kỷ luật của Hội Thánh chúng ta không loại ra khỏi Hội mọi kẻ lười biếng, tôi gần như ước gì nó làm vậy. Tôi e quy tắc như thế sẽ làm giảm số lượng của chúng ta, nhưng nó sẽ khơi dậy mạnh mẽ năng lực của chúng ta! Những con ong đực trong tổ hầu như vô ích trong việc làm mật. Chúng là căn nguyên của mọi tranh cãi, nhưng chẳng thể đem lại ích lợi thật cho cộng đồng. Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi làm ong đực! Nguyện mỗi người nam và nữ thật sự được cứu chuộc bởi huyết của Chúa Giê-xu đều có việc gì đó phải làm và hãy làm cho xong.
Ước gì sáng nay tôi có thể đi quanh khắp hội chúng này mà nói: "Anh ơi, anh có hầu việc Chúa Christ không? Chị ơi, chị cũng vậy chứ?" Nhưng tôi sẽ nhờ Lương Tâm làm người thay tôi và để lòng anh chị em tự trả lời câu hỏi. Anh, Chị ơi, anh chị có thật sự hầu việc Christ không, hay thực chất chỉ là--anh thích nghe giảng, anh thích hát, vân vân, nhưng chẳng làm gì cho Chúa Giê-xu? Hãy vùng dậy, hỡi anh yêu dấu--hãy đem ta-lâng của anh ra cho sinh lời! Chúa anh đã phán: "Hãy dùng mà kinh doanh cho đến khi Ta đến." Hãy coi chừng kẻo Ngài đến và thấy ta-lâng của anh bị chôn dưới đất--tiền của Chúa anh và chiếc khăn của anh mục nát trong đất. Nguyện mỗi người luôn hầu việc Christ tùy theo khả năng mình.
Nhưng giả như chúng ta đang hầu việc Christ, như chúng ta nghĩ? Thật tốt khi đặt thêm một câu hỏi--chúng ta có đang hết lòng hầu việc Christ không. Vì hãy lưu ý, rất dễ sai lầm ở đây! Chúng ta có thể đang làm việc trong tinh thần luật pháp và vì thế không hầu việc Christ. Chắc hẳn nhiều người chăm lo các việc tôn giáo bề ngoài để họ có thể kiếm công đức, hay để họ chuẩn bị mình nhận lãnh phước lành thiêng liêng. Tôi không lấy làm lạ về lòng sốt sắng và sự nghiêm túc mà một số người bày tỏ--nếu họ hy vọng lên Thiên Đàng nhờ việc làm của mình thì quả thật họ phải sốt sắng! Tinh thần luật pháp có một phần quyền lực trong đó--roi vọt thúc nô lệ tiến lên--nỗi sợ hình phạt thúc con người lao khổ.
Nhưng anh đã được tự do khỏi sự nô lệ như vậy--"anh em chẳng ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển." Vì vậy, đừng làm gì với hy vọng được xứng đáng tốt đẹp nơi tay Chúa, vì đó sẽ là hầu việc chính mình. Anh đã được cứu--vậy hãy hầu việc Đấng Cứu Rỗi của anh bởi lòng biết ơn! Hãy làm việc, không phải để đạt được sự sống, nhưng vì anh đã có sự sống rồi và vui thích thi hành sự sống ấy để tôn vinh Đấng đã ban nó!
Một số, tôi e rằng, không hầu việc Christ trong việc họ làm, vì họ làm như một phần của thói quen thường ngày trong đời sống. Đến nơi thờ phượng là điều phải lẽ, nên họ đi. Người ta thường mong đợi những người thuộc tầng lớp của họ dạy Trường Chúa Nhật, và họ làm theo. Họ cho rằng mình nên đóng một đồng guinea khi thấy tên bạn mình trong danh sách, nên họ làm vậy. Tôi e rằng nhiều việc được ghi là làm cho Christ thực chất là một dạng mộng du, làm mà không suy nghĩ, không lòng, không mong ước làm vinh hiển Đức Chúa Trời! Nguyện Đức Thánh Linh đánh thức chúng ta khỏi những việc chỉ là máy móc như thế và đưa chúng ta trở nên, hết lòng hết sức, những người làm việc vui vẻ, nhiệt thành của Chúa.
Một số, tôi e rằng, hầu việc trong tinh thần bè phái. Họ hầu việc và tưởng mình đang hầu việc Christ--nhưng thực ra họ đang hầu việc giáo phái của mình hay Hội Thánh nhỏ của mình. Họ gần như bực mình khi nghe Đức Chúa Trời được tôn vinh giữa một nhóm tín đồ khác! Họ hy vọng sẽ có sự phấn hưng, nhưng họ muốn nó gần như chỉ giới hạn trong bốn bức tường của Nhà Nguyện mình. Họ hầu việc một nhóm nhỏ, chứ không phải Christ. Cảm thông của họ chẳng bao giờ vượt khỏi phần đặc biệt của Hội Thánh mà họ thuộc về, và họ bị thúc đẩy bởi lòng ganh đua muốn thấy ý kiến mình thắng thế hơn là bởi lòng sốt sắng cho Vinh Hiển của Đức Chúa Trời. Ôi, hỡi Anh Em và Chị Em, hãy bẻ gãy những xiềng ấy nếu chúng đang trói anh chị em! Chúng ta phải sốt sắng cho toàn bộ Chân Lý của Đức Chúa Trời! Chúng ta phải lao khổ để tăng thêm số những tín đồ giữ Phúc Âm trong sự tinh sạch--nhưng--đừng bao giờ để lòng ghen tỵ cho tôn giáo tinh sạch biến chất thành lòng cuồng tín! Hãy yêu cả Hội Thánh hơn một phần, và yêu Christ nhất trên hết!
Trong nhiều trường hợp hơn nữa, tinh thần vị kỷ xen vào để chiếm chỗ của Chúa Giê-xu. Tôi tự hỏi, nếu đem phân tích, có bao nhiêu phần trong lòng sốt sắng của chúng ta có thể giải thích được bằng lòng ham nổi bật, tham vọng được cho là hữu ích, và ước muốn tỏa sáng giữa đồng loại? Tôi không thể dựng lò tại đây và bỏ lòng sốt sắng của tôi hay của anh vào nồi luyện ngay bây giờ, nhưng một lần nữa tôi nhờ lương tâm anh làm người thay tôi mà phân tích, một cách thành thật, động cơ đang chi phối anh và nói cho anh biết rõ anh đang hầu việc chính mình bao nhiêu và hầu việc Christ bao nhiêu. Tôi e rằng chúng ta không phải lúc nào cũng đang hầu việc Chúa Giê-xu, ngay khi chúng ta tưởng mình đang làm vậy nhất, vì mục đích chính của chúng ta có thể là làm vui lòng đồng loại.
Cha mẹ chúng ta muốn chúng ta tích cực trong Hội Thánh, nên chúng ta làm. Bạn bè chúng ta sẽ không vui nếu chúng ta lười biếng, nên chúng ta tự làm cho mình tích cực. Vì địa vị của mình, người ta mong chúng ta tham gia vào một ban phục vụ nào đó của Cơ Đốc nhân, nên chúng ta bước vào. Hỡi Anh Em và Chị Em, chúng ta phải vượt lên trên điều đó! Điều chúng ta làm--dù dạy trong trường, thăm viếng người bệnh, phát tờ truyền đạo, hay rao giảng Phúc Âm--chúng ta phải làm như cho Chúa, một mình Ngài. Và động cơ chủ chốt, quả thật phải đè bẹp mọi động cơ khác, phải là điều này--"chúng ta hầu việc Chúa Christ." Hỡi Anh Em, người khác lấy gì làm châm ngôn thì mặc họ, tôi nhân danh Đức Thánh Linh dặn anh chị em--hãy viết điều này trên cờ hiệu của anh chị em--"Chúng ta hầu việc Chúa Christ."
Nếu ai yêu cầu anh hầu việc nhóm văn học này hay phe chính trị kia, hay dồn hết tâm trí cho một cuộc cải cách đạo đức lớn lao nào đó, câu trả lời của anh hãy là: "Chúng ta hầu việc Chúa Christ." Hãy giúp đỡ trong mọi việc lành--phàm điều chi đáng yêu, đáng khen, và ích lợi cho nhân loại, anh đều phải quan tâm--nhưng công việc chính của đời anh, việc thật của anh phải hút hết năng lực và nuốt chửng anh, là điều này--"Chúng ta hầu việc Chúa Christ." Họ vẫy chúng ta từ chỗ này, kêu: "Hãy sang giúp chúng tôi." Họ gọi chúng ta từ góc kia: "Hãy đến làm việc với chúng tôi," nhưng câu trả lời của chúng ta phải là: "Chúng ta là một đội quân độc lập. Chúng ta đã dấn thân cho sự nghiệp cao quý nhất--chúng ta đã thề trung thành với một Vị Tổng Chỉ Huy không ai sánh bằng! Chúng ta không thể hứa mình cho ai trong các anh, dù trong việc gì anh làm lành, chúng tôi là đồng minh của anh. Chúng ta hầu việc Chúa Giê-xu và không ai khác. Nguyện Đức Chúa Trời cấm chúng ta khoe khoang điều gì khác ngoài thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta luôn làm vậy!
III. Giờ tôi đến phần cuối của bài giảng, phần mà đối với tôi là thú vị nhất, và tôi tin nó cũng vậy đối với anh chị em. Chúng ta hầu việc Chúa Christ TRONG NHỮNG VIỆC ĐẶC BIỆT LÀM TRỰC TIẾP CHO CHÍNH NGÀI. Tôi không biết anh chị em cảm thấy thế nào, nhưng tôi thường ước mình có thể làm điều gì đó cho Chúa tôi, chính Ngài, cách cá nhân. Tôi thường gặp những tâm hồn tốt lành mà Đức Chúa Trời đã dùng chức vụ của tôi để ban phước cho họ. Họ bày tỏ lòng biết ơn Đức Chúa Trời và tình yêu thương với tôi bằng cách giúp đỡ các công việc khác nhau được giao cho tôi, điều mà tôi vô cùng biết ơn họ. Nhưng thỉnh thoảng một người bạn nói: "Tôi sẽ vui vẻ đóng góp cho công việc của anh, nhưng tôi cũng muốn bày tỏ lòng biết ơn cá nhân với chính anh. Tôi có thể làm gì cho anh?"
Đối với những người chúng ta kính trọng, đó là cảm xúc tự nhiên. Và trong các việc thuộc linh cũng có ước muốn tương tự hướng về Đấng Thiêng Liêng làm ơn cho chúng ta. Lòng chúng ta khao khát dâng điều gì đó cho Chúa Giê-xu, đặc biệt là cho chính Chúa Giê-xu. Ngài đã lìa khỏi chúng ta, nếu không chúng ta đã vui thích hầu việc Ngài bằng của cải mình, dọn tiệc cho Ngài, sắm sửa phòng cho Ngài, hay rửa chân Ngài. Chúng ta sẽ vui mừng biết bao khi cho Ngài mượn áo, mượn thú vật, mượn phòng khách của mình hay bất cứ gì chúng ta có! Chúng ta sẽ để ý mọi nhu cầu của Ngài và cố đoán trước để đáp ứng nếu Ngài ở đây. Nhưng Ngài đã đi rồi. Vậy chúng ta bị từ chối đặc ân hầu việc cá nhân Ngài sao? Tôi nghĩ không.
Giờ đây, hãy để đó là nhiệm vụ dễ chịu của chúng ta: suy xét điều gì chúng ta có thể làm trực tiếp và đặc biệt cho Ngài. Thứ nhất, chúng ta có thể tôn thờ Chúa mình. Chúng ta có thể quỳ dưới chân Ngài và thờ lạy Ngài là Chúa và là Đức Chúa Trời của chúng ta. Chúng ta sẽ làm tốt khi rèn luyện lòng mình trong những việc thường xuyên dâng lòng sùng kính cho Con Đức Chúa Trời. Tôi không nói đến việc dâng lời cầu nguyện và nài xin, dù những điều ấy rất tốt, nhưng là sự chiêm ngưỡng thánh, suy ngẫm, ngưỡng mộ, tạ ơn và thờ lạy Chúa Giê-xu. Xin chúng ta đừng bao giờ lơ là việc tôn thờ bất kỳ Ngôi nào trong Ba Ngôi đáng tôn thờ trong sự Hiệp Nhất--đó sẽ là tội nặng--nhưng thờ lạy Chúa Giê-xu không có nghĩa là quên Chúa Cha hay Đức Thánh Linh.
Hãy dán mắt vào Thân Vị Chúa Giê-xu. Hãy nhìn công việc của Ngài trên đất. Hãy chiêm ngưỡng đời sống thánh khiết và cái chết chuộc tội của Ngài. Hãy suy ngẫm tình yêu lớn lao của Ngài, tình yêu khi Ngài chết, tình yêu khi Ngài sống. Hãy theo Ngài từ ngôi mộ đến núi Ô-li-vết, và từ đỉnh núi đến cổng Thiên Đàng và bên hữu Chúa Cha. Hãy dâng lòng tôn kính trước Ngai Ngài, chúc phước, ngợi khen và tôn thờ Ngài. Chúng ta không nên thỏa mãn nếu thiếu những việc đặc biệt tạ ơn cá nhân, trong đó chúng ta thi hành tình yêu và lòng kính sợ đối với Đấng hoàn toàn đáng yêu trong mắt chúng ta. Thật vậy, chúng ta có thể chẳng làm gì cho đồng loại trong lúc bận rộn như thế, nhưng Chúa Giê-xu quý hơn với chúng ta cả loài người--và chúng ta chỉ dâng cho Ngài điều Ngài xứng đáng khi chúng ta quỳ tôn thờ dưới chân phước hạnh đời đời của Ngài.
Rồi, hỡi Anh Em, khi anh đã tôn thờ Ngài trong nơi kín nhiệm, anh nên làm như vậy nơi công cộng bằng cách nói tốt về Ngài và tôn cao Ngài trước người khác--không phải vì ích lợi của họ bằng vì Vinh Hiển của Christ. Tôi phải thú nhận tôi thích nhất bài giảng mà trong đó tôi phải nói nhiều nhất về Đấng Yêu Dấu của tôi. Nếu tôi phải trình bày Ngài hơn là khuyên nhủ anh chị em, tôi cảm thấy hài lòng nhất. Còn có những việc khác phải làm nữa, nhưng đây là nhiệm vụ ngọt ngào nhất. Tôi yêu thích dành cả thời gian giảng của mình để làm cho Chúa Giê-xu trở nên đáng yêu trong mắt người ta, nâng Ngài lên trên Ngai vinh hiển cao vời trong lòng kính trọng của những người nghe tôi. Hỡi Anh Em và Chị Em, chính anh chị em hãy làm điều này trong cuộc trò chuyện thường ngày! Hãy cố ý lái cuộc trò chuyện vòng lại cho đến khi nó hướng về Ngài. Hãy thường xuyên bắt đầu một cuộc trò chuyện về Chúa Giê-xu và cho người ta biết rằng anh tôn vinh Ngài! Trong những việc đặc biệt dâng lòng sùng kính cho Thân Vị Ngài như thế, tôi cầu nguyện anh chị em dư dật.
Tiếp theo, chúng ta nên cầu nguyện cho Ngài. Anh có hiểu điều đó không? Một số người không hiểu. Người viết Thi-thiên nói: "Người ta sẽ cầu nguyện cho Ngài hằng luôn." Cầu nguyện cho tội nhân và cầu nguyện cho tín đồ thật rất vui thích--nhưng phải có lời cầu nguyện đặc biệt cho Chúa Giê-xu Christ--cho sự mở rộng vương quốc Ngài. Để Ngài thấy kết quả của sự lao khổ linh hồn Ngài và để sự Đến lần thứ hai của Ngài mau đến. Chúng ta nên cầu nguyện cho sự cải hóa của những kẻ chối bỏ Thần Tính của Ngài và những kẻ sa vào sai lầm chết người về sự hy sinh thay thế của Ngài. Chúng ta nên khẩn thiết cầu xin cho tình yêu Chúa Giê-xu được hồi sinh trong lòng kẻ trung tín và cho kẻ bội nghịch quay lại nhận biết Chân Lý của Đức Chúa Trời. Những lời cầu nguyện như thế phải rất thường xuyên nơi chúng ta vì cớ Ngài và với mắt hướng về Vinh Hiển Ngài. Chúng ta cầu nguyện điều này điều kia, nhưng chắc chắn Chúa Giê-xu phải có phần lớn hơn trong những lời khẩn cầu của chúng ta!
Hỡi Anh Em, kế đến phải có nhiều sự tương giao với Ngài. Tôi tưởng như nghe ai đó nói: "Đó là hầu việc Ngài sao? Tôi gọi đó là hưởng thụ Ngài!" Phải, tôi biết là vậy, và anh có thể hiểu theo cách nào tùy ý, vì Ngài phán: "Nếu ai hầu việc Ta, hãy theo Ta, và Ta ở đâu thì kẻ hầu việc Ta cũng ở đó." Vậy anh chắc chắn sẽ ở với Ngài nếu anh hầu việc Ngài. Ở gần Ngài là một trong những điều cốt yếu lớn của sự hầu việc chân thật. Hãy nhớ lời trăn trối của Ngài lúc hấp hối: "Hãy làm điều này để nhớ đến Ta." Đó là gì? Ấy là cử hành Tiệc Thánh của Chúa, là dấu hiệu bề ngoài và hữu hình của sự tương giao với Ngài! Nếu Ngài coi trọng dấu hiệu bề ngoài đến thế, Ngài còn quý thực tại bên trong của sự thông công với chính Ngài hơn biết bao?
Thực tế là cái đầu tựa lên ngực Ngài nhờ đó được biệt riêng cho tình yêu Ngài và đang hầu việc Ngài. Gò má mà Ngài in lên những nụ hôn của môi miệng Ngài [NEEDS REVIEW: nguyên văn "month" có thể là lỗi OCR của "mouth"] đang dâng cho Ngài sự thờ lạy tốt nhất của mình trong khi nhận lãnh những ân huệ tốt nhất của Ngài. Đừng đi cách xa Chúa Giê-xu kẻo anh làm Ngài buồn! Hãy ở trong Ngài và anh sẽ kết quả cho Ngài. Đừng để ngày nào trôi qua mà không có một lời với Chúa Giê-xu. Anh là tân nương của Ngài--anh có thể sống mà không có một lời yêu thương từ Chàng Rể mình sao? Anh thuộc về thịt Ngài và xương Ngài--hãy để sự tương giao không đứt đoạn trở thành thói quen của bản thể anh! Hỡi Anh Em, Tiệc Thánh của Chúa là sự thờ lạy dâng cho Chúa Giê-xu và chủ yếu là một việc bắt đầu và kết thúc nơi Ngài--anh tưởng nhớ sự chết của Ngài, anh trưng bày thịt và huyết Ngài. Sự hiệp nhất và tương giao của anh với Christ không nhằm ích lợi cho người khác bằng dồn hết cho Ngài. Vì vậy hãy chăm lo việc ấy vì cớ Ngài. Hãy để mắt anh chỉ dán vào Ngài. Dù người khác nghĩ gì về những cơn ngất ngây và vui mừng của anh trong Chúa Giê-xu--dù họ có gọi chúng là cảm tính và phi thực tế đến đâu--hãy mãn nguyện vì đã làm điều đó cho Ngài.
Xin hãy chịu đựng tôi trong khi tôi nhắc đến những cách khác mà anh có thể hầu việc Chúa Giê-xu cách cá nhân. Anh có thể làm vậy bằng cách ngồi dưới chân Ngài và học nơi Ngài, nghiên cứu Lời và nài xin Đức Thánh Linh ban cho anh sự sáng tỏ về ý nghĩa của nó. Ma-thê đã dọn tiệc cho Ngài và Chúa chúng ta không trách bà. Nhưng Ngài ưu ái Ma-ri, người ngồi dưới chân Ngài. Một người trong đám đông nói về Christ: "Phước cho dạ đã mang Ngài và vú đã cho Ngài bú!" Được chăm sóc thời thơ ấu của Ngài dường như là ân huệ trần gian cao nhất. Nhưng Chúa Giê-xu phán: "Phải, những kẻ nghe và giữ lời Đức Chúa Trời có phước hơn." Hãy nhận lấy phước ấy! Hãy nghe từ chính môi Ngài! Hãy nghiên cứu Lời Ngài--hãy trân quý từng âm tiết. Hãy cố nắm lấy tinh thần cốt yếu và đừng chần chừ trong chữ nghĩa giết chết--và anh sẽ đang hầu việc Ngài cách cá nhân, vì là Thầy, Ngài vui lòng khi chúng ta là những học trò chăm chú của Ngài. Đây là cách ngọt ngào để làm đẹp lòng Chúa Christ.
Rồi, hỡi Anh Em và Chị Em, hãy nhớ, nếu anh muốn hầu việc Christ cách cá nhân, anh phải vâng lời Ngài. "Ôi," anh nói, "tôi không nghĩ đó là cách hầu việc Ngài rất đặc biệt." Hãy nghe! "Nếu các ngươi yêu mến Ta, thì giữ gìn các điều răn Ta." Ngài đã chọn sự vâng lời làm lời cam kết và dấu hiệu đặc biệt của tình yêu chúng ta! Anh đã nói: "Ước gì tôi có thể xây một Nhà Nguyện, hay nuôi một mục sư hay một giáo sĩ bằng túi tiền của mình." Ước gì anh làm được, nhưng Chúa Giê-xu đã không chọn điều đó làm dấu hiệu của tình yêu. Ngài đã phán: "Nếu các ngươi yêu mến Ta, thì giữ gìn các điều răn Ta." Sự vâng lời Christ trọn vẹn, trong cầu nguyện, thành thói quen là lời cam kết trìu mến đặc biệt nhất mà chúng ta có thể dâng cho Chúa mình. Nguyện Lòng Thương Xót Vô Hạn giúp chúng ta dâng điều ấy!
Tiếp theo, chúng ta có thể hầu việc Christ cách cá nhân bằng cách sẵn lòng chịu sỉ nhục vì cớ Ngài. Khi anh sẵn lòng gánh lấy việc bênh vực danh dự của một người. Quăng mình trọn vẹn vào người ấy đến nỗi những lời sỉ nhục của kẻ sỉ nhục người ấy đổ xuống anh--anh đã dâng cho người ấy một bằng chứng tình yêu không tầm thường. Ôi, hỡi Anh Em và Chị Em, nếu khi họ cười nhạo anh vì cớ Christ, anh vỗ tay vì vui mừng tột độ được kể là xứng đáng bị chế giễu vì Ngài! Nếu anh vui vẻ chịu sự cướp đoạt của cải, hay sự vu khống danh dự mình! Nếu anh biết ý nghĩa của lời này: "Trong ngày đó, hãy vui mừng nhảy nhót, vì các tiên tri trước các ngươi cũng bị người ta bắt bớ như vậy"--thì anh đã hầu việc cách cá nhân Đấng mà anh yêu! Và rồi anh có thể ngồi xuống và tạ ơn vì đã được phép uống chén Ngài đã uống và chịu báp-têm Ngài đã chịu.
Hơn nữa, anh có thể bày tỏ lòng tốt cá nhân với Christ bằng cách chăm sóc Hội Thánh Ngài. Chúa đã tha thứ cho Phi-e-rơ và Phi-e-rơ, chắc chắn, muốn làm điều gì đó để chứng tỏ tình yêu mình. Chúa ngài có phần làm ông khó chịu khi ba lần hỏi ông câu hỏi: "Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu Ta chăng?" Và khi môn đồ đã khẳng định tình yêu mình, Thầy phán với ông: "Hãy chăn chiên Ta," và: "Hãy chăn chiên con Ta." Vậy hãy đi, dạy dỗ trẻ nhỏ và dạy bảo những người trưởng thành hơn. Điều Ngài đã dạy anh, hãy dạy lại cho người khác, và anh sẽ đang hầu việc Ngài. Ngài bảo anh hãy coi như vậy, vì với anh là người yêu Ngài, Ngài phán: "Hãy chăn chiên Ta."
Nếu anh không thể hầu việc bằng lưỡi mình, vẫn còn một cách khác để làm đẹp lòng Chúa Giê-xu. Cho kẻ đói ăn, mặc cho kẻ trần truồng, thăm viếng người bệnh và cứu giúp mọi nỗi khốn khó. "Nhưng đó không phải là hầu việc Ngài." Tôi có thẩm quyền cao nhất để nói rằng đó chính là hầu việc Ngài, vì: "Bấy giờ Vua sẽ phán cùng những kẻ ở bên hữu rằng: Ta đói, các ngươi đã cho Ta ăn; Ta khát, các ngươi đã cho Ta uống. Ta đau và bị tù, các ngươi đã thăm viếng Ta. Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, hễ các ngươi đã làm việc đó cho một người trong những người rất hèn mọn nầy của anh em Ta, ấy là đã làm cho chính mình Ta vậy."
Những của dâng thật cho người nghèo và sự giúp đỡ dành cho kẻ thiếu thốn là những dấu hiệu tình yêu biết ơn dành cho Chúa Giê-xu Christ. Chúa Giê-xu không ở đây, nhưng các thánh đồ nghèo của Ngài thì có. Bất kỳ thánh đồ nào cũng là hình ảnh của Christ, nhưng thánh đồ nghèo là hình ảnh đúng đắn của Christ! Nơi người ấy có điều gì đó hơn người giàu, mà trong đó, ngay cả chi tiết và hoàn cảnh, người ấy càng giống Chúa mình. Vậy hãy làm cho chính các chi thể của Chúa anh điều anh đã muốn làm cho Ngài nếu chính Ngài ở đây. Nhưng tôi nghĩ thỉnh thoảng, vì Chúa Giê-xu, phải có một chút "phung phí" đặc biệt của tình yêu. Người đàn bà với hộp đá hoa đựng dầu thơm rất quý, chắc chắn đã vui lòng nhập với những người thánh có của cải đã hầu việc Ngài. Tôi tin chắc bà đã rất vui lòng đổ nước rửa chân Ngài khi Ngài vào nhà mệt nhọc, hay bà đã hầu bàn khi Ngài ăn.
Nhưng tất cả điều này không đủ cho tình yêu nồng cháy của bà. Bà muốn làm một việc phi thường dành trọn cho Ngài--bà nhìn chiếc hộp quý ấy--bà phải đập vỡ nó, vì bà muốn dâng Ngài điều mà bà không thể làm mỗi ngày--thực ra, điều mà bà chưa bao giờ thử dâng ngoài một lần trong đời! Hỡi Anh Em và Chị Em, hãy nghĩ đến điều gì đặc biệt anh có thể làm cho Chúa Giê-xu. Hãy để nó tốn kém anh điều gì đó, và nếu nó làm anh thắt lòng, càng tốt! Chịu một chút thắt lòng vì Chúa Giê-xu sẽ ngọt ngào! Hãy nghĩ đến điều mà anh không thể biện minh bằng sự khôn ngoan nếu phải ngồi xuống bàn luận. Hãy làm cho Ngài, không phải để sau này kể với người khác, cũng không phải để người khác rao truyền. Nhưng hãy làm cho Ngài--và rồi nếu họ có rao truyền, anh không cần giận, vì Chúa Giê-xu phán: "Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, khắp cả thế gian, hễ nơi nào Tin Lành này được giảng ra, việc người đàn bà nầy đã làm cũng sẽ được nhắc lại để nhớ đến người."
Đừng phô trương, nhưng cũng đừng quá lo lắng che giấu việc anh làm cho Chúa Giê-xu, vì việc biết đến nó có thể ích lợi cho người khác và dẫn họ noi theo việc làm. Nhưng hãy làm cho một mình Chúa Giê-xu thôi. Tôi không thể gợi ý anh nên làm gì. Và tôi làm vậy sẽ là thiếu tế nhị. Ai lại nghĩ đến việc gợi ý cho một người vợ nên tặng chồng mình gì làm dấu hiệu tình yêu riêng tư đặc biệt? Ôi, không! Những điều này quá đặc biệt để người khác xen vào. Chúng là những bí mật giữa Chúa và kẻ được chọn của Ngài, những gợi ý của tình yêu cá nhân không thể đến từ bên ngoài. Anh có hỏi: "Tôi sẽ làm gì cho Chúa Giê-xu để ngợi khen Ngài?" Hãy đem ra điều quý nhất anh có và dâng khi lòng anh hòa hợp nhất và sẵn sàng dâng nó.
Cả linh hồn tôi khát khao được làm điều này thường xuyên, vì tôi nợ tất cả những gì tôi có và tất cả những gì tôi là cho Chúa Giê-xu, Chúa tôi! Trước mặt anh chị em đây đứng một người không có một thứ gì trên đời ngoài điều đã nhận từ Chúa mình! Ông không có một xu nào ngoài điều được cho mượn! Ông được mặc bởi lòng từ thiện và được nuôi bởi lòng thương xót! Ông vốn là kẻ nghèo khổ mà lại giàu hơn triệu phú, vì ông sống như một quý ông bình dân nhờ của ban hằng ngày của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ! Trước mặt anh chị em đây đứng một đầy tớ không xứng đáng của Đấng Chủ tốt nhất! Ông là bà con nghèo của Đấng Chủ Nhà hào phóng nhất! Ông vui mừng được trong hoàn cảnh như vậy!
Còn có những người nam và nữ nào ở đây nợ tất cả cho Chúa tôi không? Nếu có, nguyện người ta nói về họ: "Anh chị em hầu việc Chúa Christ." Nguyện người ta nói về họ như vậy khi họ sống và cho đến khi họ chết! Họ còn có thể ước điều gì tốt hơn? Về phần tôi, tôi quyết định, nhờ Ân Điển Thiêng Liêng, dâng trọn thân thể, linh hồn và tâm linh mình hơn nữa cho Đấng mà tôi thuộc về, Đấng mà tôi hầu việc. Nguyện ân điển ở cùng anh chị em. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Cô-lô-se 3, 4:1-6. CÁC BÀI THÁNH CA TRONG "OUR OWN HYMN BOOK"--179, 710, 784.
Sự Hiểu Biết Đức Chúa Trời Trong Lòng
(Số 1206)
BÀI GIẢNG BAN SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 6 THÁNG 12 NĂM 1874,
CỦA C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Ta sẽ ban cho chúng nó tấm lòng để nhận biết Ta rằng Ta là Đức Giê-hô-va." Giê-rê-mi 24:7.
Tội lỗi đã làm mù lòng người đến mức nào, vì con người không biết Đấng Tạo Hóa của mình! Câu văn ngụ ý rằng trong lòng, con người không biết Đức Giê-hô-va, dù trong Ngài người ấy sống, động, và có sự sống mình. Tội lỗi đã đem đến cho trí óc con người sự bất lực biết bao, vì không biết Đức Chúa Trời, người ấy cũng không thể tìm ra Ngài! Điều này cũng dễ dàng suy ra từ câu văn. Việc một lời hứa được lập trong Giao Ước rằng kẻ được chọn sẽ được ban tấm lòng để biết Chúa là bằng chứng rõ ràng rằng nếu không có sự dạy dỗ thiêng liêng và không nhận một tấm lòng mới từ Chúa, con người không những không biết, mà còn không thể tìm ra Đức Chúa Trời mình!
Ngươi khoe khoang trí tuệ mình, hỡi con người hư không, nhưng lòng dại dột của ngươi đã tối tăm đến nỗi ngươi vấp ngã giữa trưa như giữa nửa đêm. Ngươi có mắt, và ngươi nói: "Ta thấy," nhưng mắt ngươi đã nhắm, tai ngươi đã nặng, và lòng ngươi đã trở nên chai lì. Và linh hồn ngươi đã trở nên đần độn đến nỗi chỉ Đấng đã tạo nên tai mới có thể làm ngươi nghe. Và chỉ Đấng đã nắn nên mắt mới có thể ban cho ngươi thị lực.
Làm sao chúng ta có thể ngưỡng mộ cho đủ sự hạ mình của Đức Chúa Trời, khi Ngài cúi xuống dạy dỗ lòng con người? Con người quên Đức Chúa Trời mình, nhưng Đức Chúa Trời không quên người. Dù con người không biết Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời vẫn biết người, và thấy rằng sự bất lực nắm lấy tri thức thiêng liêng nằm ở lòng người, Ngài thăm viếng người trong ân điển và đổi mới nguồn sức mạnh cùng trung tâm bản chất của người bằng cách ban cho người một tấm lòng mới và một tâm thần ngay thẳng.
Đức Chúa Trời vinh hiển vô hạn hẳn đã có thể coi việc một tạo vật tầm thường như con người có biết Ngài hay không là chuyện không đáng quan tâm. Ngài hẳn đã có thể phán, và điều đó phù hợp với sự uy nghi của công lý Ngài: "Vì các ngươi không muốn biết Ta, các ngươi sẽ không nhận biết Ta. Và vì các ngươi nhắm mắt lại với Ta, các ngươi sẽ ở mãi trong tối tăm ngoài kia. Vì các ngươi không chịu tôn vinh Ta là Đức Chúa Trời, lòng các ngươi sẽ ở trong nửa đêm, Ta sẽ phó các ngươi cho mưu chước của chính mình."
Nhưng Chúa của Tình Yêu đã không phán như vậy với con cái loài người, những người mà lòng Ngài đã đặt để! Trái lại, Ngài đã lập một Giao Ước Thương Xót vì chúng ta, và lời Ngài ngược hẳn với điều chúng ta có thể mong đợi. Ngài tuyên bố trong lời của câu văn: "Ta sẽ ban cho chúng nó tấm lòng để nhận biết Ta rằng Ta là Đức Giê-hô-va." Ý nghĩa của lời hứa lớn lao này trong câu văn không chỉ là Đức Chúa Trời sẽ dẫn kẻ được cải hóa biết rằng có một Đức Chúa Trời, vì điều đó có thể biết mà không cần tấm lòng mới. Bất kỳ người nào có lý trí đều có thể biết rằng có một Đấng Tối Cao đã dựng nên muôn vật và giữ vũ trụ tồn tại.
Các từng trời rao truyền vinh hiển Đức Chúa Trời, bầu trời bày tỏ công việc tay Ngài. Các dấu hiệu của kỹ năng và quyền năng thiêng liêng dồi dào đến nỗi: "Bởi những sự trọn lành của Ngài mắt không thấy được, tức là quyền phép đời đời và bản tánh Ngài, thì từ buổi sáng thế vẫn sờ sờ như mắt xem thấy, khi người ta xem xét công việc của Ngài." Tri thức được nói đến ở đây sâu xa hơn nhiều so với tri thức đến từ quan sát--và chỉ ảnh hưởng đến trí tuệ. Biết rằng có một Đức Chúa Trời là bước thấp mà mọi người đều bước, trừ kẻ ngu dại đã nói trong lòng: "Chẳng có Đức Chúa Trời." Câu văn hứa rằng những người được ơn sẽ biết rằng Đức Chúa Trời là Đức Giê-hô-va! Nguyên văn đúng là: "Ta sẽ ban cho chúng nó tấm lòng để nhận biết Ta rằng Ta là Đức Giê-hô-va."
Đức Chúa Trời dẫn con người thấy rằng Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Kinh Thánh và được tỏ ra trong Thân Vị Chúa Giê-xu, chính là Đức Chúa Trời đã dựng nên trời và đất. Con người tự tạo cho mình một thần theo ý thích mình. Người ấy tự làm cho mình, nếu không bằng gỗ hay đá, thì bằng cái mà người ấy gọi là ý thức của mình, hay tư tưởng văn minh của mình, một thần hợp khẩu vị mình, Đấng sẽ không quá nghiêm khắc với tội ác của mình hay thi hành công lý nghiêm ngặt cho kẻ không ăn năn. Người ấy khước từ Đức Chúa Trời như Ngài là và tạo ra các thần khác như người ấy nghĩ Đấng Thiêng Liêng phải là. Và người ấy nói về các công trình của trí tưởng tượng mình: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, nầy là các thần của ngươi."
Tuy nhiên, Đức Thánh Linh, khi Ngài soi sáng trí óc chúng ta, dẫn chúng ta thấy rằng Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời và ngoài Ngài chẳng có ai khác. Ngài dạy dân Ngài biết rằng Đức Chúa Trời của trời và đất là Đức Chúa Trời của Kinh Thánh, một Đức Chúa Trời có các thuộc tính hoàn toàn cân bằng, Lòng Thương Xót đi cùng Công Lý, Tình Yêu đi cùng Sự Thánh Khiết, Ân Điển khoác lấy Chân Lý, và Quyền Năng nối với Lòng Nhân Từ. Ngài không phải là Đức Chúa Trời nhắm mắt làm ngơ trước tội lỗi, càng không vui thích về nó, như các thần của dân ngoại được cho là. Không, Ngài là Đức Chúa Trời không thể nhìn xem gian ác và quyết không tha kẻ có tội.
Đây là cuộc tranh cãi lớn của thời nay giữa triết gia và tín đồ. Triết gia nói: "Được, một vị thần nếu anh muốn, nhưng hắn phải có tính cách như tôi đang độc đoán trình bày trước anh đây." Nhưng tín đồ đáp: "Việc của chúng ta không phải là phát minh một vị thần, nhưng là vâng phục một Chúa duy nhất được bày tỏ trong Kinh Thánh Chân Lý." Đức Chúa Trời của Kinh Thánh là Tình Yêu, nhưng Ngài cũng có công lý và sự nghiêm khắc. Ngài hay thương xót và làm ơn, nhưng Ngài cũng nghiêm nghị và đáng sợ đối với điều ác. Vì vậy những tấm lòng chưa được tái sinh nói: "Chúng tôi không thể chấp nhận một Đức Chúa Trời như thế," và họ gọi Ngài là tàn nhẫn và tôi chẳng biết còn gì nữa.
Ở đây họ là kẻ thờ hình tượng--họ dựng một thần khác và lìa bỏ Đức Chúa Trời chân thật--và việc họ biện rằng mình không làm tượng chạm chẳng thay đổi gì, vì Điều Răn Thứ Nhất phán: "Trước mặt Ta ngươi chớ có các thần khác." Chúa dạy dân Ngài rằng Ngài là Đức Giê-hô-va, Đấng đã đem Y-sơ-ra-ên ra khỏi đất Ê-díp-tô, khỏi nhà nô lệ. Ngài dạy họ rằng Ngài là Đức Giê-hô-va đã đánh Pha-ra-ôn bằng các tai vạ và dìm quân đội người trong Biển Đỏ. Đức Giê-hô-va đã dẫn dân Ngài qua đồng vắng, nhưng đuổi kẻ thù họ khỏi trước mặt họ bằng tay mạnh mẽ và cánh tay giơ ra. Đức Giê-hô-va đã cứu chuộc dân Ngài, nhưng sửa phạt họ vì tội ác họ và báo thù những việc họ bày ra.
Đức Chúa Trời của Si-na-i chính là Đức Chúa Trời của Gô-gô-tha. "Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi" là lời tuyên bố long trọng của Ngài, và thật tốt cho linh hồn khi nó hiểu và biết rằng Đức Giê-hô-va, Ngài là Đức Chúa Trời, phải, Đức Giê-hô-va, chỉ một mình Ngài là Đức Chúa Trời. Khi lòng bằng lòng tin Đức Chúa Trời như Ngài được bày tỏ và không còn đi tạo một thần cho mình theo ý tưởng và quan niệm riêng, đó là dấu hiệu đáng hy vọng. Tuy nhiên, trọng tâm chính của lời hứa nằm ở điều này--"Ta sẽ ban cho chúng nó tấm lòng để nhận biết chính TA." Tức là, không chỉ biết rằng Ta hiện hữu và Ta là Đức Giê-hô-va, nhưng có sự hiểu biết cá nhân về chính Ta. Tôi khó diễn đạt được ý tưởng tôi muốn truyền đạt cho anh chị em, nhưng anh chị em đều biết sự khác biệt giữa việc biết một người là ai--tính cách người ấy thế nào và mọi điều về người ấy--và việc biết chính người ấy.
Có hàng trăm người mà chúng ta biết rất nhiều về họ. Chúng ta được một vị quý ông tò mò nào đó ưu ái kể chuyện các vĩ nhân của chúng ta ăn mặc thế nào, nói gì, ăn gì, ăn lúc nào, và đủ thứ chi tiết tỉ mỉ về thói quen cá nhân của họ. Thế mà, dù có tất cả thông tin ấy, chúng ta không biết những người này--chúng ta sẽ nói dối nếu bảo rằng mình biết. Để biết họ, chúng ta phải có quan hệ trò chuyện với họ. Phải có sự nhận biết lẫn nhau. Phải có sự giao thiệp nào đó giữa chúng ta.
Giờ đây, trong vấn đề cao hơn nhiều mà chúng ta đang nói, cũng vậy. Biết rằng Đấng Tạo Hóa của chúng ta là Đức Giê-hô-va của Kinh Thánh và Ngài hoàn hảo trong Tính Cách, vinh hiển vượt suy nghĩ, thì chưa đủ--để biết Đức Chúa Trời, chúng ta phải đã nhận thức Ngài--chúng ta phải đã trò chuyện với Ngài! Chúng ta phải đã được hòa thuận với Ngài. Chúng ta phải đã nâng lòng mình lên với Ngài và nhận những thông điệp từ Ngài. Nếu anh biết Chúa, điều kín nhiệm của anh ở với Ngài và điều kín nhiệm của Ngài ở với anh. Ngài đã tỏ mình ra cho anh như Ngài không tỏ cho thế gian. Ngài đã làm cho chính Ngài được anh biết qua những ảnh hưởng mầu nhiệm của Thánh Linh Ngài--vì thế anh biết Ngài.
Tôi không thể giải thích tri thức này, nhưng thật vui khi nhớ rằng nhiều người trong anh chị em hiểu nó có nghĩa gì qua kinh nghiệm. Đi khắp thế gian mà nhận biết Đức Chúa Trời mọi phía, Cha anh luôn gần, chẳng ngọt ngào sao! Gặp hoạn nạn mà thấy Ngài giúp đỡ chúng ta, chẳng phải phước sao? Gặp cảnh tiến thoái lưỡng nan mà nghe tiếng Ngài phán: "Nầy là đường đây, hãy noi theo"? Buồn rầu trong lòng mà cảm thấy những sự an ủi của Ngài làm vui linh hồn chúng ta? Hân hoan vui mừng mà cảm thấy sự Hiện Diện của Ngài làm chúng ta bình tĩnh và tỉnh táo, giữ chúng ta khỏi vui quá đáng trong các vật thọ tạo? Thật vinh dự và vui mừng khôn tả khi đi với Đức Chúa Trời như Hê-nóc đã đi, trò chuyện với Ngài như Áp-ra-ham xưa kia, như người ta nói với bạn mình, hay được giấu trong lòng bàn tay Ngài, như Môi-se ở Hô-rếp! Đó là biết Đức Chúa Trời theo cách của câu văn.
Hỡi người nghe tôi, anh có biết Đức Chúa Trời không? Anh đã thấy vinh hiển Đức Chúa Trời trong mặt Chúa Giê-xu Christ chưa? Anh đã nhận ra Cha trong Con chưa? Anh có thấy mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời chiếu sáng dịu dàng qua Đấng Trung Gian, được giảm xuống vừa sức chúng ta, kẻo sự chói lọi của Thần Tính làm mù giác quan hữu hạn của chúng ta không? Anh có biết Đức Chúa Trời bằng cách đến với Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Rỗi của mình không? Ai đã thấy Christ tức là đã thấy Cha! "Chẳng ai biết Cha, trừ ra Con, và người nào mà Con muốn tỏ Cha ra cùng." Nếu anh biết Christ và được thấy trong Ngài, thì, hỡi người yêu dấu, anh biết Chúa và ở trong đoàn phước hạnh được Thánh Linh dạy dỗ, vì thịt và huyết đã không bày tỏ Chúa cho anh!
Chúng ta sẽ suy xét câu văn theo cách sau. Trước hết chúng ta sẽ mô tả nơi cư ngụ của tri thức này--"Ta sẽ ban cho chúng nó tấm lòng để nhận biết Ta." Rồi sự cần thiết của tri thức này. Rồi sự tuyệt vời của tri thức này và, cuối cùng, nguồn gốc của tri thức này. Nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta nói về từng đề mục.
I. NƠI CƯ NGỤ CỦA TRI THỨC NÀY--"Ta sẽ ban cho chúng nó tấm lòng để nhận biết Ta." Hãy để ý rằng câu văn không nói: "Ta sẽ ban cho chúng nó cái đầu để nhận biết Ta." Như tôi đã nói, chướng ngại lớn của con người khi đến với Đức Chúa Trời không nằm ở lý trí--lý trí có khó khăn, nhưng không phải khó khăn chính. Trở ngại đầu tiên và chính yếu đối với sự hiểu biết Đức Chúa Trời của người ấy nằm ở tình cảm. Lòng con người đặt vào điều ác--do đó người ấy muốn một Đức Chúa Trời theo kiểu của mình--Đấng sẽ mỉm cười với tội lỗi, hay ít ra dung túng nó.
Chúa than phiền trong Thi-thiên: "Ngươi tưởng rằng Ta thật như ngươi"--con người có khuynh hướng nghĩ rằng Đức Chúa Trời giống mình. Kẻ ô uế trong lòng không thể hình dung một Đức Chúa Trời thánh khiết! Nếu người ấy có thể hình dung Ngài, người ấy sẽ ghét Ngài hơn là thờ lạy Ngài. "Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời!" là một trong những lời chúc phước mở đầu chức vụ của Đấng Cứu Rỗi. Nhưng kẻ ô uế trong lòng không thể thấy Đức Chúa Trời và vì vậy không thể biết Ngài! Lòng là nơi cư ngụ của sự mù lòa--nơi đó nằm bóng tối che phủ cả trí óc. Vì vậy ánh sáng phải đến với lòng, và ánh sáng ấy được hứa cho lòng.
Tôi hiểu rằng tri thức về Đức Chúa Trời được hứa ở đây nằm trong lòng, trước hết, có nghĩa Đức Chúa Trời đổi mới lòng để nó ngưỡng mộ Tính Cách của Đức Chúa Trời. Trí tuệ nhận thức rằng Đức Chúa Trời là công chính, quyền năng, thành tín, khôn ngoan, chân thật, hay làm ơn, nhịn nhục, vân vân. Rồi lòng, được thanh tẩy, ngưỡng mộ mọi thuộc tính vinh hiển ấy và tôn thờ Ngài vì chúng. Anh có thể phần nào thử nghiệm sự hiểu biết Chúa của mình bằng câu hỏi--Anh có tán thành Tính Cách của Đức Chúa Trời không? Nhận thức Đức Chúa Trời của Kinh Thánh là Đức Chúa Trời chân thật, anh có ngưỡng mộ Ngài như Ngài tự bày tỏ không? Tôi phải nhắc lại điều tôi đã nói. Có nhiều người tưởng tượng Đức Chúa Trời là Đấng họ muốn Ngài là, rồi tất nhiên họ ngưỡng mộ hình tượng họ đã dựng lên.
Nhưng thấy Đức Chúa Trời như Kinh Thánh bày tỏ Ngài, nhất là trong sự thánh khiết của Ngài, là một món quà của Ân Điển Thiêng Liêng Ngài! Anh có để ý Đa-vít hát thế nào trong Thi-thiên 103: "Hỡi linh hồn ta, khá ngợi khen Đức Giê-hô-va! Mọi điều gì ở trong ta hãy ca tụng danh thánh của Ngài!" Nói danh hay làm ơn của Ngài hẳn đã hợp với mạch văn hơn, vì ông tiếp tục nói về các việc làm của ân điển Chúa--"Ấy là Ngài tha thứ các tội ác ngươi, chữa lành mọi bệnh tật ngươi." Nhưng điều người viết Thi-thiên ngưỡng mộ nhất là sự thánh khiết của Chúa trong tất cả điều này--cách Ngài có thể đối xử thương xót với kẻ có tội mà vẫn giữ sự thánh khiết không tì vết của Ngài.
Sự thánh khiết là nỗi kinh hoàng lớn của kẻ không tin kính, và vì vậy, khi chúng ta có thể chúc phước danh thánh của Ngài, đó là dấu hiệu chúng ta biết Đức Chúa Trời trong lòng. Các thiên sứ ngợi khen Ngài thế nào? Họ có hát: "Quyền năng, quyền năng, quyền năng, Chúa Đức Chúa Trời vạn quân" không? Hay: "Hào phóng, hào phóng, hào phóng, Đấng Tạo Hóa của vũ trụ"? Không, nhưng: "Thánh thay! Thánh thay! Thánh thay! Đức Giê-hô-va vạn quân!" Họ tôn thờ toàn bộ Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời như một toàn thể--sự thánh khiết nghĩa là sự trọn vẹn của tính cách, sự vắng mặt của mọi thứ thái quá, sự hiện diện của mọi điều là hoàn hảo. Hỡi Linh Hồn ta, ngươi có thể phần nào thấy sự hoàn hảo vô hạn của Chúa trong mọi phương diện không? Và thấy rồi, ngươi có ngưỡng mộ không? Ngươi có thấy Ngài là lửa thiêu nuốt, đốt cháy điều ác không? Và ngươi có tán thành Ngài như vậy không? Ngươi có thấy quyền tể trị của Ngài, sự Ngài ghét tội lỗi, sự Ngài không hề thay đổi, sự Ngài ghen tương, mà vẫn ngưỡng mộ Ngài không? Ngươi có thật sự vui thích ngay cả những nét nghiêm khắc hơn của Tính Cách Thiêng Liêng, biết rằng dưới mọi phương diện Chúa đều tốt lành không?
Thì nơi ngươi lời hứa được ứng nghiệm: "Ta sẽ ban cho chúng nó tấm lòng để nhận biết Ta"! Tuy nhiên, sự hiểu biết trong lòng được hứa trong Giao Ước Ân Điển có nghĩa nhiều hơn sự tán thành. Ân điển giúp tấm lòng được đổi mới bước thêm một bước và chiếm hữu Chúa, nói: "Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời tôi, vừa sáng tôi sẽ tìm cầu Ngài." Mọi người được cứu đều kêu: "Đức Chúa Trời nầy là Đức Chúa Trời chúng tôi đến đời đời; Ngài sẽ là Đức Chúa Trời chúng tôi cho đến kỳ chết." Người chỉ biết Chúa bằng đầu mình coi Ngài là Đức Chúa Trời của ai cũng được, hay Đức Chúa Trời của người khác. Nhưng người biết Chúa bằng lòng mình kêu lên với Thô-ma: "Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!"
Bằng một hành động đức tin chiếm hữu, người được ơn kêu lên: "Đức Giê-hô-va là cơ nghiệp của ta, linh hồn ta nói vậy," rồi đáp lại, người ấy dâng mình cho sự hầu việc Đức Chúa Trời mình. Và nơi người ấy lời hứa khác của Ngài được ứng nghiệm: "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó, chúng nó sẽ làm dân Ta." Sự ngưỡng mộ Đức Chúa Trời dẫn đến sự chiếm hữu, và điều này dẫn đến điều cao hơn nữa. Mọi tri thức chân thật về Đức Chúa Trời đều đi kèm tình yêu mến Ngài. Trong ngôn ngữ thuộc linh, biết Đức Chúa Trời tức là yêu mến Ngài. "Ai chẳng yêu, thì không biết Đức Chúa Trời; vì Đức Chúa Trời là sự yêu thương." "Tôi yêu mến Đức Giê-hô-va," Đa-vít nói, "vì Ngài nghe tiếng tôi, và lời nài xin của tôi." Ông chẳng phải người xa lạ với Chúa, nhưng đã trò chuyện với Ngài trong cầu nguyện và nhận những dấu hiệu ơn huệ, nên tình yêu ông tràn đầy.
Ông kêu lên trong một Thi-thiên khác: "Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài là sức lực tôi, tôi yêu mến Ngài," rồi ông tiếp tục chất đống và dồn nén vô số lời yêu thương và ngợi khen--"Đức Giê-hô-va là hòn đá tôi, đồn lũy tôi, Đấng giải cứu tôi; Đức Chúa Trời là hòn đá tôi, nơi Ngài tôi sẽ nương náu mình; Ngài cũng là cái khiên tôi, sừng cứu rỗi tôi, và là nơi náu ẩn cao của tôi." Nơi nào Chúa được biết trọn vẹn, nơi đó Ngài được yêu tha thiết. Người vợ trước tiên mô tả Đấng Yêu Dấu của mình như cây táo giữa các cây rừng, rồi nàng kêu lên: "Tôi bịnh vì yêu đương." Một lần khác, sau khi vẽ bức chân dung toàn thân của Chúa mình, nàng không kìm được mà thốt lên: "Miệng người rất êm dịu, phải, người hẳn là đáng yêu." Tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời khi chúng ta biết Ngài là thế--chúng ta cảm thấy bị ràng buộc phải khoe mình trong Ngài trước người khác.
"Linh hồn tôi sẽ khoe mình về Đức Giê-hô-va, Những kẻ hiền từ sẽ nghe, và vui mừng." Đó là niềm đam mê lớn của linh hồn được đổi mới: tôn vinh Đức Chúa Trời, Đấng mà nó biết và yêu. Tri thức không có tình yêu sẽ là điều bất lực, nhưng Đức Chúa Trời đã kết hợp tri thức và tình yêu này trong một cuộc hôn phối thánh--và chúng không bao giờ có thể bị chia lìa. Khi chúng ta yêu Đức Chúa Trời, chúng ta biết Ngài--và khi chúng ta biết Ngài, chúng ta yêu Ngài. Ngưỡng mộ, chiếm hữu, yêu mến được đội vương miện bằng sự gắn bó. Biết một điều thuộc lòng, theo cách nói thường của chúng ta, là biết nó thấu đáo. Khi một đứa trẻ thuộc lòng bài học, chúng ta hy vọng nó sẽ không quên.
Điều học bằng đầu có thể bị quên, vì trí hiểu của chúng ta rất hay thay đổi và trí nhớ yếu ớt, nhưng điều được viết trên lòng không thể bị xóa. Kinh Thánh hỏi: "Con gái đồng trinh há quên đồ trang sức mình, nàng dâu mới há quên áo đẹp mình sao?" Nàng say mê những thứ ấy, nên nàng sẽ không quên chúng. "Đờn bà há quên con đang bú mình sao?" Không, nàng không thể, vì sự hiểu biết của nàng về con mình là sự hiểu biết trong lòng. Những kỷ niệm của lòng ở lại khi mọi kỷ niệm khác ra đi. Tình yêu của mẹ, sự trìu mến của vợ, tình cảm của đứa con yêu sẽ hiện ra trước chúng ta ngay cả trong những giờ cuối của đời. Khi trí óc mất đi học vấn và tay quên đi sự khéo léo, những tên yêu dấu của người thân chúng ta sẽ còn vương trên môi. Và khuôn mặt ngọt ngào của họ sẽ ở trước chúng ta ngay cả khi mắt chúng ta mờ đi với bóng của cái chết đang đến gần.
Nếu chúng ta có thể hát: "Hỡi Đức Chúa Trời, lòng tôi vững chắc, lòng tôi vững chắc," thì tri thức mà nó sở hữu sẽ không bao giờ bị lấy khỏi nó. Biết được sự yêu thương của Đấng Christ, là sự trổi hơn mọi sự thông biết, không phải là điều đạt được thoáng qua, nhưng sẽ ở với chúng ta và tăng trưởng cho đến khi chúng ta biết như chúng ta đã được biết. Đây không phải tri thức sẽ qua đi, nhưng là tri thức sẽ được hoàn hảo khi ngày ló rạng và bóng tối tan đi.
Giờ đây, hỡi bạn yêu dấu, anh có tri thức như vậy về Đức Chúa Trời không? Anh có ngưỡng mộ, chiếm hữu, yêu mến và gắn bó với Chúa, Đức Chúa Trời anh không? Anh có thể hy vọng mình đã được Chúa dạy dỗ theo lời hứa: "Chúng nó sẽ đều biết Ta, từ kẻ nhỏ nhất cho đến kẻ lớn nhất" không? Đừng nói: "Tôi quá nhỏ bé trong Y-sơ-ra-ên nên không thể mong biết." Chẳng phải lời hứa của Giao Ước ngụ ý rằng kẻ nhỏ nhất cũng phải biết Chúa như kẻ lớn nhất sao? Tri thức phước hạnh này là thiết yếu cho mọi Cơ Đốc nhân! Anh có sở hữu nó không? Nếu không, anh có khao khát nó không? Nếu có, hãy nài xin nó, và nói: "Tôi nài xin Ngài, xin cho tôi xem vinh hiển của Ngài. Xin cho tôi biết Ngài là Chúa Đức Chúa Trời, hay thương xót và làm ơn, tha thứ sự gian ác, sự vi phạm và tội lỗi." Ngài sẽ nghe anh nếu anh nài xin vì cớ Chúa Giê-xu.
II. Điều này đưa chúng ta ngay đến điểm thứ hai, tức là, SỰ CẦN THIẾT CỦA TRI THỨC NÀY. Nếu chúng ta suy nghĩ một phút, chúng ta sẽ thấy nó cần thiết thế nào. Biết Đức Chúa Trời là sự chuẩn bị cần thiết cho mọi tri thức chân thật khác, vì Chúa là trung tâm của vũ trụ, là nền tảng, là trụ cột, là lực cốt yếu, là Tất Cả trong Tất Cả, là sự đầy dẫy của muôn vật. Không biết Đức Chúa Trời chẳng khác nào một sinh viên cố xây dựng một hệ thống thiên văn mà hoàn toàn không biết mặt trời! Hay một thủy thủ xa lạ với biển! Hay một nông dân không biết sự tồn tại của hạt giống! Vị trí Đức Chúa Trời chiếm giữ phải được xác lập trong trí chúng ta, nếu không chúng ta sẽ không có trật tự trong tri thức--và khoa học của chúng ta sẽ chẳng là gì ngoài một đống hỗn độn của chân lý và sai lầm.
Anh có thể học các giáo lý của Kinh Thánh, nhưng anh không thật sự biết chúng cho đến khi anh biết Đức Chúa Trời của các giáo lý. Anh có thể hiểu...
các điều răn theo chữ nghĩa của chúng và các lời hứa theo cách diễn đạt bề ngoài của chúng, nhưng bạn chẳng thật sự biết điều răn nào hay lời hứa nào cho đến khi bạn biết Đức Chúa Trời, từ môi miệng Ngài chúng đã phán ra. Sự hiểu biết Đức Chúa Trời vừa là khởi đầu, vừa là kết thúc của sự khôn ngoan. Nhà hiền triết cổ xưa nói: "Hỡi con người, hãy biết chính mình." Ông nói đúng, nhưng ngay cả để làm điều ấy, con người phải trước hết biết Đức Chúa Trời mình. Tôi dám nói rằng không ai thật sự biết chính mình cho đến khi biết Đức Chúa Trời mình — vì chính bởi ánh sáng và sự thánh khiết của Đức Chúa Trời mà chúng ta thấy được sự tối tăm và tội lỗi của chính mình.
Phải có một mẫu mực hoàn hảo trước mặt chúng ta thì chúng ta mới nhận ra được những sự lệch lạc của mình khỏi sự hoàn hảo. Bạn phải có một tiêu chuẩn để cân đo chính mình, bằng không bạn không thể biết mình có thiếu sót hay không. Đức Chúa Trời là Tiêu Chuẩn, và cho đến khi một người biết Tiêu Chuẩn ấy thì người ấy không biết mình đã thiếu hụt bao xa so với nó. Đối tượng nghiên cứu đúng đắn của loài người là Đức Chúa Trời. Và khi đã lo xong điều ấy, đối tượng nghiên cứu thích hợp tiếp theo là con người. Chúng ta phải biết Đức Chúa Trời, bằng không mọi hiểu biết khác của chúng ta có thể nguy hiểm cho người khác và chắc chắn sẽ gây hại cho chính mình. Nó sẽ làm chúng ta kiêu ngạo hoặc chất lên chúng ta những trách nhiệm mà chúng ta không thể gánh nổi. Đối với những mục đích cao cả nhất và thực tiễn nhất, nếu không có sự hiểu biết Đức Chúa Trời, chúng ta vẫn ở trong sự dốt nát hoàn toàn.
Sự hiểu biết Đức Chúa Trời là cần thiết cho bất kỳ sự bình an thật nào của tâm trí. Giả sử một người ở trong thế gian và cảm thấy mình đúng trong mọi phương diện, trừ ra đối với Đức Chúa Trời, và về Ngài thì người ấy chẳng biết gì? Hãy nghe người ấy nói: "Tôi đi khắp thế gian và thấy nhiều gương mặt mà tôi có thể nhận ra, và tôi thấy nhiều bạn bè mà tôi có thể tin cậy, nhưng ở đâu đó có một Đức Chúa Trời, và tôi chẳng biết gì về Ngài cả. Ngài là bạn hay là thù của tôi, tôi không biết." Nếu người ấy là người biết suy nghĩ và thông minh, hẳn người ấy phải chịu sự bất an trong tâm linh, vì người ấy sẽ tự nhủ: "Giả như Đức Chúa Trời nầy hóa ra là một Đức Chúa Trời công chính, còn tôi lại là kẻ phá vỡ luật pháp của Ngài thì sao? Một hiểm nguy lớn lao biết bao đang treo trên đầu tôi. Làm sao tôi có thể bình an cho đến khi sự dốt nát khủng khiếp nầy được cất đi?"
Kinh Thánh Cựu Ước phán: "Hãy kết bạn với Ngài, thì sẽ được bình an." Không có sự bình an cho tấm lòng khi Đức Chúa Trời còn chưa được biết đến. Ngài là Đức Chúa Trời của sự bình an, và không thể có sự bình an cho đến khi linh hồn biết Ngài. Điều nầy há chẳng khiến bạn thấy rõ là chắc chắn như vậy sao? Để điểm nầy không được biết đến tức là để phần thiết yếu nhất của hạnh phúc bị lâm nguy, là cái bản lề mà số phận đời đời của chúng ta phải xoay quanh. Bạn có đang làm như vậy không? Hay Chúa đã được bạn biết đến? Rõ ràng sự hiểu biết Đức Chúa Trời nầy là cần thiết, vì làm sao một người có thể có sự sống thuộc linh mà lại không biết Đức Chúa Trời? Chính Đấng đầu tiên mà một người nhận ra khi được làm cho sống lại vào sự sống thuộc linh là Cha của các thần linh. Tiếng kêu đầu tiên của người ấy là: "Thưa Cha, con đã phạm tội," và suốt đời người ấy kêu lên: "A-ba! Cha!"
Sự cầu nguyện là hơi thở của người ấy, nhưng người ấy không thể thật sự cầu nguyện với một Đức Chúa Trời mà mình không biết. Đức tin là sự sống của người ấy, nhưng làm sao người ấy tin Đấng mà mình không biết? Tôi không thể tưởng tượng một con người thuộc linh mà lại không biết Đức Chúa Trời. Đó là điều bất khả hiển nhiên — làm con cái của Đức Chúa Trời mà lại chưa biết Cha! Được áp vào lòng Cha. Được nhận sự tha thứ của Cha mà lại hoàn toàn xa lạ với Đức Chúa Trời hay tha thứ ấy là điều không thể — hoàn toàn không thể nghĩ tới! Sự hiểu biết Đức Chúa Trời là một nhu cầu tuyệt đối của sự sống thuộc linh; không có nó, chúng ta không thể thấy hay vào được vương quốc Thiên Đàng.
Chắc chắn nó cần thiết cho sự sống thuộc linh khi được phát triển trọn vẹn ở trên kia. Ở trên Thiên Đàng mà lại không biết Vua đang trị vì ở đó sao? Tay cầm đàn hạc vàng mà lại không biết gảy những dây đàn du dương ấy cho ai sao? Mặc áo trắng trong vinh quang mà lại không biết Đấng Cứu Chuộc, trong huyết Ngài áo chúng ta đã được giặt sạch sao? Giả thiết thật vô lý! Không thể chịu đựng nổi dù chỉ một khoảnh khắc! Hỡi kẻ có tội, bạn phải biết Chúa! Nếu bạn không biết Ngài, bạn không phải là người dự phần ân điển của Ngài, mà bạn vẫn ở trong sự tối tăm. Bạn không bao giờ có thể vào Thiên Đàng của Ngài cho đến khi Ngài ban cho bạn một tấm lòng để biết Ngài! Chớ quên lời cảnh cáo nầy, cũng đừng xem thường nó.
III. Điểm thứ ba của chúng ta là SỰ CAO TRỌNG CỦA SỰ HIỂU BIẾT NÀY. Và ở đây tôi sẽ dành thêm chút thời gian, và tôi hy vọng sẽ không làm quý vị mệt mỏi. Tôi sẽ không làm chán những ai quan tâm đến ý nghĩa hơn là âm thanh. Một trong những hiệu quả đầu tiên của việc biết Đức Chúa Trời trong linh hồn là nó đuổi các thần tượng của chúng ta ra. Phao-lô nói với người Ga-la-ti trong chương 4 câu 8 của Thư tín ông rằng, chính khi họ chưa biết Đức Chúa Trời thì họ làm tôi cho những thần vốn không phải là thần. Nhưng khi họ biết Đức Chúa Trời, hay đúng hơn là được Ngài biết đến, họ liền quay khỏi các thần tượng của mình.
Sự hiểu biết Đức Chúa Trời! Hỡi Anh Chị Em của tôi, nó tạo ra sự ghê tởm các thần tượng — đặc biệt là những thần tượng đã nô lệ hóa chính lòng chúng ta. Đối với chúng ta, thật là quái đản nhất khi người Hy Lạp và La Mã cổ xưa lại thờ lạy các thần mà các thi sĩ của họ đã bịa đặt ra. Thế mà, ngay lúc nầy, như tôi đã nói, người ta tưởng tượng cho mình một vị thần theo như họ muốn chọn, rồi họ thờ lạy vị thần do chính mình chế tạo ra ấy. Chỉ cần Chúa tỏ mình ra cho linh hồn. Hãy để tấm lòng biết Đức Chúa Trời chân thật, thì các thần tượng nầy sẽ biến mất! Chúng bị quăng cho chuột chũi và dơi trong sự ghê tởm. Hãy nhìn xem Đức Giê-hô-va của sự Khải Thị — chiếu sáng qua Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ, và bạn sẽ nói: "Ta còn có liên quan gì đến các thần tượng nữa?"
Với sự khinh bỉ thánh khiết, bạn đổ sự khinh miệt lên các thần do con người bịa đặt, và thay vào đó, tôn vinh Đức Chúa Trời hằng sống, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên! Lòng bạn cháy bỏng với sự ghen tuông của Ê-li và bừng lên sự phẫn nộ chống lại những kẻ đối địch với Đức Giê-hô-va vạn quân! Bạn sẽ bắt lấy các tiên tri của Ba-anh và không để một tên nào thoát, vì chúng đã dám dựng lên "hình tượng ghen ghét" trong đền thờ của Đấng Chí Cao và đã dụ dỗ tâm trí loài người dâng sự thờ lạy cho các thần không phải là Đức Chúa Trời! Hỡi những người yêu dấu, Đức Chúa Trời khiến linh hồn của người đã được cải đạo say đắm Ngài đến nỗi, Ngài chiếm trọn mọi năng lực thuộc linh, đến nỗi người ấy không thể chịu đựng một thần tượng nào, dù trước kia nó thân thiết đến đâu! Và nếu, có lẽ, trong một khoảnh khắc sa ngã, một tình yêu trần gian nào chen vào, đó là vì người ấy đã rời mắt khỏi sự rực rỡ của Đấng Thần Linh. Một khi người ấy đưa mắt trở lại, một lần nữa, hướng về Đức Chúa Trời của tình yêu, thì Đa-gôn sụp đổ trước Hòm Giao Ước của Chúa và chẳng còn sót lại ngay cả cái gốc! Lạy Chúa phước hạnh, xin cho chúng con biết Ngài, vì khi ấy chúng con sẽ không còn biết các thần tượng của mình nữa.
Hiệu quả tốt thứ hai của sự hiểu biết Đức Chúa Trời là nó tạo ra đức tin trong linh hồn. Để chứng minh điều nầy, tôi có thể đưa ra rất nhiều câu Kinh Thánh, nhưng một câu là đủ. Từ Thi Thiên 9:10: "Phàm ai biết danh Chúa sẽ nhờ cậy nơi Chúa." Chúng ta không thể tin cậy một Đức Chúa Trời mà mình không biết. Nhưng khi Đức Chúa Trời tỏ mình ra cho chúng ta bởi Thánh Linh Ngài, thì việc tin cậy Ngài không còn khó khăn nữa. Thật vậy, nó là điều tất yếu! Mỗi khi một người không tin Đức Chúa Trời, đó là vì người ấy không biết Ngài. Nếu bạn nghi ngờ sự sẵn lòng tha thứ tội lỗi của Ngài, bạn chưa biết sự dư dật của lòng thương xót Ngài. Nếu bạn nghi ngờ khả năng đưa bạn vượt qua những khó khăn hiện tại, bạn chưa biết nguồn lực vô hạn của sự khôn ngoan Ngài. Nếu bạn mơ tưởng rằng Ngài không thể giải cứu bạn trong lúc bạn đang cần kíp nầy, bạn đã nhắm mắt trước quyền năng vô hạn của Ngài. Nếu bạn nghĩ rằng Ngài đã lìa bỏ bạn, bạn đã không biết sự bất biến của Ngài. Hãy biết Ngài, và bạn hẳn phải tin cậy Ngài!
Thứ ba, sự hiểu biết Đức Chúa Trời nầy không chỉ tạo ra đức tin, mà còn tạo ra việc lành nữa. Hãy mở I Giăng 2:3 và bạn đọc: "Nầy tại sao chúng ta biết mình đã nhận biết Ngài, ấy là tại chúng ta giữ các điều răn của Ngài" — nghĩa là chắc chắn tuyệt đối rằng ở đâu có sự hiểu biết Đức Chúa Trời thì ở đó hẳn phải có sự giữ các điều răn của Ngài. Và quả thật là như vậy — hãy biết Chúa, và với lòng tôn kính thánh khiết bạn sẽ vâng lời Ngài. Hãy xem Sứ đồ gán cho sự hiểu biết Đức Chúa Trời biết bao điều lớn lao trong Cô-lô-se 1:9 — "Cho nên, chúng tôi cũng vậy, từ ngày nhận được tin đó, cứ cầu nguyện cho anh em không thôi, và xin Đức Chúa Trời ban cho anh em được đầy dẫy sự hiểu biết ý muốn của Ngài, với mọi thứ khôn ngoan và hiểu biết thiêng liêng nữa." Ích lợi của điều nầy là gì? Chúng ta hãy đọc tiếp — "để anh em ăn ở một cách xứng đáng với Chúa, đặng đẹp lòng Ngài hoàn toàn, kết quả trong hết thảy việc lành, và thêm lên trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời; nhờ quyền phép vinh hiển của Ngài, được có sức mạnh mọi bề, để nhịn nhục và chịu đựng mọi sự một cách vui vẻ."
Hãy xem biết bao ân điển tốt lành tuôn ra từ việc chúng ta được đầy dẫy sự hiểu biết Đức Chúa Trời! Nó là một cây sinh ra mười hai thứ trái! Linh hồn biết Chúa giống như cây trồng gần dòng nước, sinh bông trái đúng mùa tiết. Đa-ni-ên phán (11:32) rằng: "những người biết Đức Chúa Trời mình sẽ mạnh mẽ mà làm nên những việc lớn," đến nỗi lòng can đảm, sự dũng cảm và sức mạnh đều được học trong trường thánh nầy! Một tấm lòng biết Chúa sinh ra và nuôi dưỡng mọi đức hạnh và mọi ân điển — và là nền tảng của nhân cách cao quý nhất — là chính thức ăn nuôi dưỡng ân điển của Đức Chúa Trời cho đến khi trưởng thành thành sự vinh hiển!
Hỡi Anh Chị Em, biết Đức Chúa Trời có một quyền năng biến đổi trên chúng ta. Hãy nhớ Sứ đồ viết thế nào (trong II Cô-rinh-tô 3:18): "Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa, là Thánh Linh." Sự hiểu biết Đức Chúa Trời là ảnh hưởng hiệu quả nhất dưới trời, vì Đức Thánh Linh vận hành qua đó, và nhờ đó chúng ta được đổi mới trong sự hiểu biết theo hình ảnh của Đấng đã dựng nên chúng ta. Mọi điều chúng ta học và biết đều ảnh hưởng đến nhân cách chúng ta ở một mức độ nào đó, cũng như thịt của con vật mang vị của thức ăn nó ăn. Việc thường xuyên nhìn một đối tượng nào đó, tốt hay xấu, đều tác động lên chúng ta.
Chúng tôi nghe một giáo sĩ người Đức nói, vào tối thứ Hai vừa qua, rằng khi ông ở Coomassie, việc tuần nầy qua tuần khác nhìn thấy xác chết và những thi thể bị xé nát đã làm ông chai lì đến nỗi nỗi kinh hoàng gần như biến mất. Mỗi ý nghĩ thoáng qua tâm trí đều ảnh hưởng đến nó, hoặc tốt hơn hoặc tệ hơn. Mỗi cái nhìn đều đang nhào nặn chúng ta, mỗi ước muốn đều tạo hình nhân cách. Một cái nhìn thấy Đức Chúa Trời là ảnh hưởng làm nên thánh kỳ diệu nhất mà người ta có thể tưởng tượng được! Hãy biết Đức Chúa Trời và bạn sẽ lớn lên để trở nên giống như Ngài. Hỡi người nghe yêu dấu, bạn đã ngắm nhìn khải tượng kỳ diệu nầy chưa?
Sự hiểu biết Đức Chúa Trời còn có một hiệu quả nữa. Nó khiến chúng ta ngợi khen Ngài. Đây là một câu Kinh Thánh chứng minh — "Tại Giu-đa người ta biết Đức Chúa Trời, Danh Ngài lớn tại Y-sơ-ra-ên." Ở đâu Chúa được biết đến thì ở đó Ngài hẳn phải được tôn cao! Chúng ta không thể có những ý nghĩ thấp hèn về Ngài, hay thốt ra những lời nhỏ nhen về Ngài, hay hành động keo kiệt đối với công việc Ngài khi chúng ta biết Ngài cách thực tiễn. Có những người mà chúng ta biết, sự hiện diện của họ khiến những hành động tầm thường trở nên không thể — bạn cảm thấy mình không thể đối xử với họ bằng cách nào khác ngoài sự rộng lượng. Biết họ nâng bạn lên! Bạn phải làm điều tốt lành, vĩ đại và rộng lượng khi liên quan đến họ.
Vậy thì, một khi chúng ta biết Đức Chúa Trời, điều ấy lại càng hơn thế nữa, vì biết Ngài thúc ép chúng ta ngợi khen Ngài, không chỉ bằng môi miệng, mà bằng cả đời sống! Nó khiến chúng ta cảm thấy không điều gì là đủ tốt cho Ngài, và chúng ta thậm chí sẵn chết vì danh Ngài. Chúng ta ước ao một ngai cao vinh hiển trên đó Ngài được tôn cao trên các tầng trời cao nhất, là Vua của các vua và Chúa của các chúa. Sự hiểu biết Đức Chúa Trời đem lại sự an ủi, và đó là điều rất đáng ao ước trong một thế gian đầy hoạn nạn. Thi Thiên nói gì? "Trong các đền Ngài, Đức Chúa Trời đã tỏ mình ra như một nơi nương náu." Bạn có biết Ngài không? Vậy thì Ngài là nơi nương náu của bạn. Ngợi khen Đức Chúa Trời, trong những ngày bão tố chúng ta cập bến cảng nầy, và trong những ngày chiến trận chúng ta chạy đến lâu đài nầy và ngự trong tháp cao nầy. Nếu bạn biết Đức Chúa Trời, bạn sẽ không bị xao động, hoặc nếu trong chốc lát bạn bị khuấy động, lòng bạn sẽ sớm trở về sự nghỉ ngơi của nó. Bạn sẽ quăng mọi lo lắng mình lên Ngài, kiên nhẫn chờ đợi Ngài và vui mừng trong Ngài mọi lúc — và chắc chắn mọi sự sẽ tốt lành cho bạn.
Biết Đức Chúa Trời cũng đem lại cho con người sự tôn trọng lớn lao. Lúc nầy tôi không thể cố gắng giải thích câu Kinh Thánh cao quý mà tôi sắp trích dẫn. Tôi đưa nó ra như một đề tài suy ngẫm đẹp đẽ. Đó là câu 14 của Thi Thiên 91. "Bởi vì người tríu mến ta, nên ta sẽ giải cứu người; ta sẽ đặt người lên nơi cao, bởi vì người biết danh ta." Hãy nghĩ về điều ấy — "đặt lên nơi cao" — và được chính Chúa đặt lên nơi cao! Và tất cả là kết quả của việc biết danh Chúa! Không thể lên cao và ở lại đó, không thể ngự trên thế gian và tội lỗi, không thể ngồi trong các nơi trên trời, không thể đắc thắng sự chết và Âm phủ, trừ ra bởi sự biết Đức Chúa Trời! Khi chúng ta biết Ngài, sự suy ngẫm về Ngài của chúng ta sẽ ngọt ngào. Bấy giờ đầu chúng ta sẽ được ngẩng lên trên các kẻ thù vây quanh chúng ta. Bấy giờ lòng chúng ta sẽ vươn lên trên những lo lắng và sầu khổ của thế gian, và linh hồn chúng ta sẽ ngự trên nơi cao, nơi đồn lũy phòng thủ của chúng ta sẽ là những nơi ẩn náu trên vầng đá.
Một điều nữa, đó là người biết Chúa sẽ được ban cho sự hữu dụng. Và để chứng minh điều ấy, tôi sẽ trích một đoạn trong II Cô-rinh-tô 2:14 — "Song tạ ơn Đức Chúa Trời, Ngài hằng tỏ ra sự thắng trong Đấng Christ, và bởi chúng tôi, Ngài rải mùi thơm về sự nhận biết Ngài khắp chốn. Vì chúng tôi ở trước mặt Đức Chúa Trời là mùi thơm của Đấng Christ, ở giữa kẻ được cứu, và ở giữa kẻ bị hư mất." Bạn há chẳng thấy Sứ đồ biết Đấng Christ, và danh Đấng Christ ở trong ông như dầu thơm đổ ra sao? Người biết Đức Chúa Trời có một mùi thơm quanh mình, và bất cứ nơi nào người ấy đi, người ấy sẽ là một quyền năng giữa loài người! Mùi thơm của Đấng Christ sẽ tuôn chảy ra từ người ấy, như hương từ lư hương đầy than hồng!
Sự hữu dụng của chúng ta lệ thuộc rất nhiều vào sự hiểu biết Đức Chúa Trời của chúng ta. Chúng ta không thể dạy người khác những điều mà chính mình không biết. Nếu trong chúng ta không có mùi thơm thì không thể có mùi thơm tuôn ra từ chúng ta. Chúng ta sẽ chỉ là gánh nặng cho Hội Thánh trong bất kỳ vị trí nào nếu chúng ta thiếu thốn sự hiểu biết Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Nhưng nếu chúng ta được đầy dẫy sự hiểu biết Đấng Christ, thì mùi thơm ngọt ngào của danh Ngài sẽ tuôn ra từ chúng ta như hương thơm từ những bông hoa!
Như vậy tôi đã gom lại nhiều điều mà chúng ta không thể bàn luận rộng, nhưng chúng sẽ khiến bạn thấy biết Chúa trong lòng là một điều cao trọng biết bao.
IV. Điểm thứ tư của chúng ta là, NGUỒN GỐC CỦA SỰ HIỂU BIẾT NÀY. Về điểm nầy tôi sẽ chỉ nói vắn tắt. Chúng ta được dạy rõ ràng trong câu Kinh Thánh rằng đó là một công việc thiêng liêng — "Ta sẽ ban cho chúng nó tấm lòng hay nhận biết ta." Không ai ngoài Đấng Sáng Tạo có thể ban cho con người một tấm lòng mới. Sự thay đổi quá triệt để đối với bất kỳ bàn tay nào khác. Ban cho một con mắt mới, hay một cánh tay mới đã khó, nhưng một tấm lòng [trí tuệ] mới lại càng không thể bàn tới! Mọi sự giảng dạy, dạy dỗ và cải cách trên thế gian đều không thể làm được. Chính Chúa phải làm điều ấy!
Chắc chắn như Đức Chúa Trời đã dựng nên bạn, Đức Chúa Trời phải làm cho bạn mới, bằng không bạn sẽ không bao giờ biết Ngài. Rõ ràng đó là một công việc của ân điển thuần túy. "Ta sẽ ban cho chúng nó tấm lòng," chứ không phải, "Chúng nó sẽ lớn lên mà có được, hay mua được nó," mà là, "Ta sẽ ban nó cho chúng nó." Ngài ban cách nhưng không cho bất cứ ai Ngài muốn, theo lời tuyên bố của chính Ngài: "ta sẽ làm ơn cho ai ta muốn làm ơn, và sẽ thương xót ai ta muốn thương xót." Rõ ràng đó là một công việc khả thi. Mọi sự đều có thể đối với Đức Chúa Trời, và Ngài phán: "Ta sẽ ban nó cho chúng nó." Ngài không nói về nó như một phước hạnh đáng ao ước nhưng không thể đạt tới. Trái lại, Ngài phán: "Ta sẽ ban cho chúng nó tấm lòng hay nhận biết ta."
Đó là một công việc mà Chúa đã hứa sẽ làm. Có biết bao đoạn Kinh Thánh quý báu trong đó Chúa tuyên bố rằng điều nầy sẽ được thực hiện? Gần đây tôi đã đọc chúng với nhiều sự ngọt ngào cho chính lòng mình. Đây là một số trong chúng. Trong Ô-sê 2:19: "Ta sẽ cưới ngươi cho ta đời đời; phải, ta sẽ cưới ngươi cho ta trong sự công bình và chánh trực, nhân từ và thương xót, ta sẽ cưới ngươi cho ta trong sự thành tín, và ngươi sẽ biết Đức Giê-hô-va." Rồi trong chương 8 của lời tiên tri Ô-sê, câu 2, chúng ta đọc: "Chúng nó sẽ kêu lên cùng ta rằng: Hỡi Đức Chúa Trời tôi, chúng tôi là Y-sơ-ra-ên, chúng tôi biết Ngài!"
Đoạn kỳ diệu trong Giê-rê-mi 31:33-34 được Sứ đồ tái hiện gần như y hệt trong chương 8 của sách Hê-bơ-rơ, đến nỗi tôi chỉ cần đọc bản Tân Ước (Hê-bơ-rơ 8:10-12). "Chúa phán: Nầy là giao ước mà ta lập với nhà Y-sơ-ra-ên Sau những ngày đó: Ta sẽ để luật pháp ta trong trí họ Và ghi tạc vào lòng; Ta sẽ làm Đức Chúa Trời họ, họ sẽ làm dân ta. Trong vòng họ sẽ chẳng có ai dạy bảo công dân mình Và anh em mình, rằng: Hãy nhìn biết Chúa; Vì hết thảy trong vòng họ, Từ kẻ rất nhỏ cho đến kẻ rất lớn đều sẽ biết ta, Nhơn ta sẽ tha sự gian ác của họ, Và không nhớ đến tội lỗi họ nữa." Vậy thì đó là một phước hạnh đã được hứa! Một phước hạnh hoàn toàn thiêng liêng và được Đức Chúa Trời bảo đảm cho những người mà Đức Giê-hô-va đã lập giao ước với họ.
Tóm tắt bài giảng của tôi là thế nầy. Nếu bạn đã nhận được tấm lòng nầy để biết Chúa, hãy chúc tụng Ngài mỗi phút trong đời bạn vì phước hạnh quý báu nhất trong mọi phước hạnh nầy, mà không có nó bạn không thể hưởng bất kỳ phước hạnh giao ước nào khác! Đừng bao giờ ngừng ngợi khen Chúa, vì Ngài đã ban ơn cho bạn quá mức trong việc ban cho bạn một phước hạnh vô giá như vậy. Nhưng giả sử bạn còn nghi ngờ không biết mình có biết Đức Chúa Trời hay không? Bạn nên hành động thế nào? Hãy nghe lời khuyên tốt lành — hãy suy xét đường lối mình và quay về cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời bạn, ngay bây giờ. Hãy xưng nhận sự dốt nát của mình, hỡi bạn yêu dấu. Cảm thức về sự dốt nát chính là tiền sảnh của sự hiểu biết.
Hãy đến trước mặt Đức Chúa Trời ngay hôm nay với sự thừa nhận rằng bạn chẳng biết gì. Hãy nói với Ngài bạn dốt nát, mù lòa và ngu dại đến thế nào. Hãy xưng nhận tất cả trước mặt Ngài. Làm xong điều ấy, hãy nhớ rằng chính bởi sự hiểu biết Đấng Christ mà bạn được xưng công chính — "Tôi tớ công bình của ta sẽ lấy sự thông biết về mình làm cho nhiều người được xưng công chính" (Ê-sai 53:11). Hãy nghiên cứu Tính Cách của Đấng Christ. Hãy suy ngẫm, với sự chú tâm tha thiết, về công việc và Thân Vị của Ngài. Hãy thấy Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, và khi đã làm như vậy, hãy kêu lớn cùng Chúa rằng: "Ngài đã ban lời hứa nầy trong giao ước của Ngài! Lạy Chúa, xin cho nó thành lời hứa cho con và xin Ngài làm trọn nó. Ngài đã phán: 'Ta sẽ ban cho chúng nó tấm lòng hay nhận biết ta.' Lạy Chúa, xin ban cho con một tấm lòng để biết Ngài!"
"Về điều nầy," Ngài phán, "Ta còn muốn nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi ta để ta làm sự nầy cho chúng nó." Hãy đi và cầu hỏi Ngài về điều ấy. Ngài sẽ ban cho bạn tấm lòng ấy! Ngài sẽ tỏ mình ra cho bạn, và bạn sẽ còn phải chúc tụng và ngợi khen danh thánh Ngài, vì Ngài đã đưa bạn từ tối tăm đến sáng láng, và từ sự dốt nát của bản tánh tự nhiên đến sự hiểu biết chân thật về danh Ngài. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho điều ấy được nên với bạn ngay hôm nay!
Thời gian trôi nhanh, chúng ta gần đến cuối năm mà một số người trong quý vị vẫn còn dốt nát về Đức Chúa Trời! Năm nầy sẽ trở về Thiên Đàng để tố cáo bạn sao? Đừng để ngày Sa-bát phước hạnh nầy trôi qua cho đến khi bạn đã suy nghĩ về đường lối mình và quay bước chân mình về các chứng cớ của Ngài! Nguyện Đức Thánh Linh Ngài ngọt ngào nghiêng lòng bạn tìm kiếm mặt Ngài, và Ngài sẽ được bạn biết đến. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Giê-rê-mi 31:18-37. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 908, 231, 489.
SỰ BUỘC TỘI TRANG TRỌNG ĐỐI VỚI NHỮNG KẺ VÔ TÍN
(Số 1207)
BÀI GIẢNG BAN VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 13 THÁNG 12 NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Ai tin Con Đức Chúa Trời, thì có chứng ấy trong mình; còn ai không tin Đức Chúa Trời, thì cho Ngài là nói dối, vì không tin đến chứng Đức Chúa Trời đã làm về Con Ngài." I Giăng 5:10.
Chắc chắn nếu Chúa Giê-xu chúng ta còn ở trên đất, Ngài sẽ tìm thấy nhiều người mà Ngài sẽ cầu nguyện cho họ: "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì." Chắc chắn đúng với nhiều người đang sống trong tội lỗi lớn rằng họ làm điều ấy cách dốt nát, không biết trọn mức độ tội lỗi của mình hay bản chất thật của nó trước mặt Đức Chúa Trời. Bổn phận của người hầu việc Chúa Cơ Đốc, và thật ra của mọi Cơ Đốc nhân, là làm cho những tội lỗi do dốt nát trở nên không thể được bằng cách truyền đạt sự hiểu biết Kinh Thánh. Chúng ta phải cho người ta biết họ đang làm gì và không bao giờ để họ tiếp tục đi trong tối tăm. Nếu họ cứ phạm tội, ít ra hãy để họ biết điều gì liên quan trong đó, vì "lòng thiếu tri thức ấy chẳng phải một điều hay."
Không xứng hợp cho bất cứ ai tiếp tục ở trong tối tăm nay khi ánh sáng thật đã rạng đông trên loài người. Đúng vậy, lời chứng của chúng ta sẽ không luôn được đón nhận, vì người ta ưa sự tối tăm hơn sự sáng, vì việc làm của họ là xấu xa. Nhưng bổn phận của chúng ta vẫn như cũ — chúng ta phải làm chứng về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và, trong tay Đức Chúa Trời, làm công cụ thuyết phục thế gian về sự tội lỗi quá đỗi của tội lỗi. Tội lớn là không tin Chúa Giê-xu Christ thường được nói đến rất nhẹ nhàng và với một tinh thần rất hời hợt, như thể nó hầu như chẳng phải là tội gì cả. Thế mà, theo câu Kinh Thánh của tôi, và thật ra theo toàn bộ mạch văn của Kinh Thánh, sự vô tín chính là gọi Đức Chúa Trời là kẻ nói dối — và còn gì tệ hơn?
Tôi tha thiết ao ước rằng mọi kẻ vô tín đều thấy sự vô tín của mình lúc nầy trong màu sắc thật của nó, và có lẽ, khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp người ấy thấy sự xấu xa của sự vô tín quá khứ, người ấy sẽ kinh hoàng về chính mình và ghê tởm tội ác mình, đến nỗi người ấy sẽ không tiếp tục trong đó nữa, mà phó mình cho đức tin. Linh hồn tôi khao khát, phải, thậm chí mòn mỏi, mong rằng ân điển của Đức Chúa Trời được ban cho những kẻ vô tín — để họ nay tin Chúa Giê-xu Christ!
Khi nòi giống chúng ta đã bị hư mất bởi tội lỗi, việc Đức Chúa Trời sắm sẵn một con đường cứu rỗi là lòng thương xót vô hạn — và việc khiến con đường cứu rỗi ấy thích hợp với tình trạng hư mất của chúng ta là sự hạ mình vô hạn. Nếu đó là sự cứu rỗi lệ thuộc vào việc làm, thì nó đã là điều không thể đối với chúng ta. Nó sẽ chế nhạo nỗi buồn của chúng ta, chứ không thể giảm nhẹ nó. Trong lòng thương xót dư dật, Đức Chúa Trời đã đặt Chúa Giê-xu Christ làm Của Lễ chuộc tội cho tội lỗi, và Ngài truyền cho những kẻ có tội tin Ngài như Của Lễ chuộc tội và thấy trong Ngài tình yêu của Đức Chúa Trời được tỏ bày. Ngài truyền cho kẻ có tội nắm lấy sự sống đời đời bằng cách tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin làm Cứu Chúa của mình.
Nay, nếu con người không quá hèn hạ và lòng quá gian ác, hẳn người ấy đã nhảy mừng trước sự rao giảng Phúc Âm — và đã tin ngay lập tức Lẽ Thật mà Đức Chúa Trời làm chứng! Nhưng, vì quyết tâm làm điều ác, con người không tin Chúa Giê-xu Christ, và nếu bạn giảng Đấng Christ cho người ấy và đặt Đấng Chịu Đóng Đinh trước mặt người ấy, thì, trừ ra nơi nào Đức Thánh Linh vận hành cách hiệu quả, người ấy vẫn ở trong sự vô tín của mình, từ chối nhận chứng của Đức Chúa Trời và khước từ Đấng Cứu Chuộc.
Điều tôi muốn làm, sáng nay, là đưa mọi người đang trong tình trạng ấy nhìn vào chính mình như trong gương — và thấy rõ mình đang làm gì. Tôi muốn khiến người ấy cảm thấy, khi nghe bài giảng nầy: "Phải, tôi thấy mình đang làm gì — bởi không tin Chúa Giê-xu, tôi đang khinh dể huyết của sự chuộc tội và tôi đang nói thẳng vào mặt Đức Chúa Trời rằng Ngài là kẻ nói dối." Mỗi người luôn nên biết chính xác mình đang ở đâu. Trên biển đời, càng thường xuyên đo đạc kinh độ và vĩ độ của mình thì càng tốt. Nhiều vụ phá sản phát sinh từ việc buôn bán cẩu thả. Và trong những trường hợp ấy, các thương gia không muốn xem sổ sách của mình, mà cứ tiếp tục, với đôi mắt nửa mở, hy vọng rằng mọi sự sẽ chuyển biến, một sự chuyển biến không bao giờ đến.
Một người luôn nên biết mình là ai, mình là gì, mình đang ở đâu và mình đang đi đâu. Tôi muốn khẩn nài kẻ vô tín hãy nhìn kỹ vị trí của mình, xem Đức Chúa Trời nhìn nó thế nào, và tự xét mình để khỏi bị đoán xét. Nếu lúc nầy tôi dường như không nói năng dịu dàng lắm, quý vị đừng ngạc nhiên. Tôi tin rằng có một điều như thương xót kẻ có tội và an ủi họ cho đến khi họ xem mình không còn đáng trách nữa — và thậm chí xem mình là những người bất hạnh đáng được cảm thông!
Không lâu trước đây tôi đã nói chuyện với một người đang bối rối, và sau nhiều lần tranh đấu, tôi đã đưa cô đến điểm nầy — "Đây là con đường cứu rỗi. Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu kẻ có tội, và ai tin Ngài thì được cứu." Cô đáp: "Tôi không thể tin Ngài." Và rồi tôi đến chỗ đâm bằng lưỡi lê và nói: "Vậy thì, chị có dám đứng lên trước mặt Đức Chúa Trời Toàn Năng và tuyên bố với Ngài rằng chị không thể tin Ngài không, điều mà, dĩ nhiên, cũng giống như nói, nói cách khác, rằng Đức Chúa Trời là kẻ nói dối? Hãy đứng dậy, và để tôi nghe chị nói điều gì trong lòng chị." Cô đáp rất tha thiết: "Tôi không thể nói điều gì như thế." Câu trả lời của tôi là: "Nhưng chị vừa nói như thế đó. Và bởi sự vô tín của mình, chị đã nói như thế nhiều năm nay! Chị đang thực tế nói như thế mỗi khoảnh khắc chị còn ở trong sự vô tín." Người đang bối rối ấy nói với tôi khi ra về: "Tôi cảm ơn ông đã không cố an ủi tôi. Tôi muốn được đối xử cách trung thực, và tôi chúc tụng Đức Chúa Trời vì ông đã làm như vậy."
Nay, vì yêu thương linh hồn của những người không tin Chúa Giê-xu, tôi sẽ đối xử công bằng với họ. Tôi sẽ không ban cho họ sự an ủi nào, vì không có sự an ủi cho những kẻ không tin. Tôi sẽ cố khiến họ thấy tội của mình là gì, để họ hổ thẹn và bối rối, và ăn năn về sự vô tín gian ác của mình. Nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời khiến họ thấy rằng "kẻ nào không tin Đức Chúa Trời, thì cho Ngài là nói dối, vì không tin đến chứng Đức Chúa Trời đã làm về Con Ngài."
Thứ nhất, chúng ta sẽ thấy sự không có khả năng tin của kẻ có tội được mổ xẻ. Rồi, bản chất của tội người ấy được vạch trần. Rồi, tội của kẻ vô tín bị ghê tởm. Và thứ tư, số phận của người ấy được tiên đoán.
I. Trước hết, SỰ KHÔNG CÓ KHẢ NĂNG TIN CỦA KẺ CÓ TỘI ĐƯỢC MỔ XẺ. Người ấy viện cớ rằng mình không thể tin. Người ấy thường nói như thế và dùng nó để trấn an lương tâm mình. Khi bị khuấy động và thức tỉnh, người ấy tuyên bố rằng mình không thể tin Chúa Giê-xu Christ và không thể tin Đức Chúa Trời — rồi lại chìm vào giấc ngủ chết chóc của mình. Người ấy trích dẫn Kinh Thánh để bênh vực cho lời bào chữa của mình và có lẽ nhắc chúng ta nhớ Lời của chính Chúa Giê-xu — "Ví bằng Cha, là Đấng sai ta, không kéo đến, thì chẳng có ai được đến cùng ta." Đối với điều ấy, chúng tôi đáp rằng Lời của Chúa chúng ta luôn rất có trọng lượng đối với chúng tôi, và chúng tôi sẽ không bóp méo một lời nào dù chỉ một khoảnh khắc — nhưng chính Chúa chúng ta giải thích Lời Ngài ở một chỗ khác, nơi Ngài phán: "nhưng các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống!"
Vậy thì sự bất lực của kẻ có tội nằm ở ý chí của người ấy — chính vì người ấy không muốn mà người ấy không thể. Hãy để mọi kẻ có tội chắc chắn về điều nầy và để lương tâm người ấy xác nhận lẽ thật của lời tuyên bố ấy. Hãy nghe đây, hỡi kẻ vô tín, bạn đã nói: "Tôi không thể tin," nhưng sẽ trung thực hơn nếu bạn nói: "Tôi không muốn tin." Tai họa nằm ở đó. Sự vô tín của bạn là lỗi của bạn, không phải bất hạnh của bạn! Nó là một căn bệnh, nhưng nó cũng là một tội ác — nó là một nguồn khốn khổ khủng khiếp cho bạn, nhưng điều ấy là công bằng — vì nó là một sự xúc phạm tàn ác đối với Đức Chúa Trời của lẽ thật! Hãy để tôi tháo rời sự vô tín của bạn ra từng mảnh và chỉ cho bạn thấy tại sao bạn không thể tin.
Sự bất lực của nhiều người trong quý vị nằm ở chỗ quý vị không buồn nghĩ về vấn đề nầy chút nào. Rất nhiều người trong quý vị không tin Chúa Giê-xu Christ vì quý vị không quan tâm đến linh hồn mình, hay không thấy tầm quan trọng của việc được cứu. Quý vị dành tâm trí cho công việc làm ăn, thú vui, hay tội lỗi của mình — quý vị mơ tưởng rằng còn đủ thời gian để nghĩ về những điều thuộc trời — và quý vị xem chúng là thứ yếu. Đây là nguồn gốc của phần lớn sự vô tín thông thường. Hãy để bất cứ ai không tin Kinh Thánh, thí dụ, trả lời câu hỏi nầy — Bạn đã bao giờ thành thật đọc Quyển Sách ấy với mục đích tự mình xem nó có phải là Sách của Đức Chúa Trời hay không chưa? Bạn đã bao giờ nghiêm túc ngồi xuống nghiên cứu các bằng chứng về việc nó là Sự Khải Thị của Đức Chúa Trời chưa?
Rất hiếm khi tìm được một kẻ vô thần nào trả lời "có" cho những câu hỏi ấy. Họ chửi rủa điều mình không hiểu và lên án vội vàng điều mình chưa bao giờ nghiên cứu! Điều ấy có đúng không? Tuy nhiên, nhiều người nói: "Ồ, có, tôi tin Kinh Thánh, tôi tin đó là Sách của Đức Chúa Trời. Tôi tin Phúc Âm là Phúc Âm của Đức Chúa Trời." Vậy thì tại sao bạn không tin Chúa Giê-xu? Hẳn là vì bạn không xem sứ điệp Phúc Âm đủ quan trọng để vâng theo. Và làm như vậy, bạn đang thực tế gọi Đức Chúa Trời là kẻ nói dối, vì bạn nói với Ngài rằng linh hồn bạn không quý giá như Ngài phán, và tình trạng của bạn cũng không nguy hiểm như Ngài tuyên bố.
Bạn đang hấp hối — vị bác sĩ nói: "Đây là một thang thuốc sẽ chữa khỏi bệnh của bạn. Đó là thang thuốc duy nhất sẽ cứu mạng bạn, và bạn sẽ chết nếu không uống nó." Giả sử bạn không uống thuốc? Tôi sẽ đúng khi nói rằng dù bạn nhìn vấn đề thế nào, bạn gọi vị thầy thuốc ấy là kẻ nói dối một cách thẳng thừng nhất! Bạn không nói bằng bấy nhiêu lời rằng: "Tôi không tệ như ông nói." Bạn không nói: "Tôi không tin thuốc của ông," nhưng, bằng việc từ chối uống nó, bạn nói như thế một cách không thể nhầm lẫn! Vị thầy thuốc sẽ hoàn toàn hiểu hành động của bạn, dù bạn không nói một câu nào, và khi thấy bạn chết trước mắt mình, ông sẽ cảm thấy rằng cái chết của bạn là do chính bạn gây ra.
Bằng việc từ chối đến dự tiệc Phúc Âm, bạn chẳng khác nào nói với Chúa rằng Ngài làm quá lên về nó. Rằng Ngài khiến trời đất vang dội với vinh quang của nó, nhưng theo sự đánh giá của bạn, ruộng vườn và hàng hóa của bạn đáng được chú ý hơn nhiều. Bạn, bởi sự sao nhãng sự cứu rỗi lớn lao, tuyên bố rằng mình không ở trong hiểm nguy cấp bách nào và không cần gấp một Đấng Cứu Chúa. Bạn cũng nói rằng sự tha thứ tội lỗi, ân huệ của Đức Chúa Trời và niềm hy vọng tốt lành về Thiên Đàng không đáng được tìm kiếm trước hết và trên hết mọi điều khác. Bạn tuyên bố rằng Chúa Giê-xu vừa không phải là Đấng đứng đầu trong muôn người, vừa tình yêu Ngài không cần thiết để khiến bạn thật sự hạnh phúc. Trong tất cả những điểm nầy, và nhiều điểm khác, sự cẩu thả của bạn gọi Chúa là kẻ nói dối!
Lý do thứ hai của sự bất lực tin của kẻ có tội nằm ở chỗ Phúc Âm là thật. "Không," bạn đáp, "chính vì thế mà chúng tôi mới tin nó." Phải, nhưng Chúa Giê-xu phán gì trong Giăng 8:45? Ngài phán: "Nhưng vì ta nói lẽ thật, nên các ngươi không tin ta." Lý do kỳ lạ để không tin một lời tuyên bố — vì nó là thật! Thế mà có hàng ngàn người mà khả năng tin một lời dối trá thì khổng lồ — trong khi khả năng đón nhận Lẽ Thật của Đức Chúa Trời dường như đã rời khỏi họ. Khi những kẻ mạo danh tôn giáo xuất hiện, chính những người đã nghe Phúc Âm từ thuở thiếu thời và đã không nhận nó vì nó là thật, lại lập tức trở thành nạn nhân của sự lừa gạt!
Lẽ Thật của Đức Chúa Trời không hợp với bản tánh của họ, vốn ở dưới quyền cai trị của Cha của sự dối trá, nhưng ngay khi một lời dối trá trắng trợn được đưa ra trước mắt họ, họ liền vồ lấy nó như cá vồ mồi! Sự cả tin quái đản của sự vô tín khiến tôi kinh ngạc! Tôi gặp những người tự xem mình là những nhà tư tưởng táo bạo và triết gia. Họ bày tỏ sự ngạc nhiên rằng tôi thật sự có thể tin những điều tôi giảng — nhưng ngay khi tôi biết được từ họ tín điều tích cực của họ là gì, thì sự ngạc nhiên lại chuyển sang phía tôi — và lớn gấp ngàn lần sự ngạc nhiên của họ! Đức tin đón nhận Đấng Christ quả có cổ họng nhỏ bé, so với sự cả tin tin rằng, thí dụ, con người tiến hóa từ khỉ — tín điều ấy đòi hỏi phải nuốt con cá lớn đã nuốt Giô-na!
Một lời dối trá thì bạn tin, nhưng vì Phúc Âm là thật nên bạn không tin nó. "Ông gán cho chúng tôi một nhân cách xấu," có người nói. Đó là nhân cách thật của bạn! Một số người trong quý vị có thói quen không đón nhận sự dạy dỗ nào ngoài điều hợp với thị hiếu bại hoại và quan niệm hoài nghi của mình! Nhưng vì Phúc Âm là thật và, do đó, trái ngược với thị hiếu hư hỏng của bạn, nên bạn không thể chịu đựng nó! Nếu chúng tôi gọt giũa nó một chút, cắt bớt nó và làm cho nó hợp với bạn, bạn sẽ đón nhận nó! Nhưng nhân danh Đức Chúa Trời Đời Đời, chúng tôi cam đoan với bạn rằng chúng tôi sẽ không làm như vậy — chúng tôi không dám làm, vì cớ Đức Chúa Trời, cũng không vì cớ bạn — vì giảng cho bạn một Phúc Âm khác chỉ là lừa dối bạn mà thôi.
Có những người không đón nhận Phúc Âm vì nó bị khinh dể giữa loài người. Phúc Âm bị những kẻ lớn trên đất chế nhạo và đám đông loài người nhạo báng nó. Và vì vậy những kẻ hèn nhát quay lưng lại với nó. Nếu các vương hầu và những người lớn theo đuổi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, thì có lẽ trong đó có điều gì đó, nhưng những người tin Chúa Giê-xu há chẳng phải thường là một đoàn người nghèo hèn sao? Bạn há chẳng thực tế nói rằng: "Tôi không thể tin chứng của Đức Chúa Trời một mình, nhưng tôi sẽ tin nếu một giáo sư uyên bác hay một lãnh chúa vĩ đại thêm lời chứng của ông ta." Họ đã nói gì trong thời Đấng Christ? "Có một người nào trong các quan tin đến người đó chăng?" Rõ ràng ý kiến của các quan được coi trọng hơn chứng của Đức Chúa Trời phước hạnh!
Chúng tôi biết một hạng người luôn hỏi: "Có hợp thời không?" Và có những người thuộc một hạng khác thận trọng hỏi: "Những người trong xưởng của chúng ta nghĩ gì về nó?" Họ coi trọng sự phán đoán của loài người hơn những lời tuyên bố của Đức Chúa Trời! Họ sẽ tin những đồng loại cũng sai lầm như chính mình, nhưng Đức Chúa Trời thì họ không tin! Hãy để tôi nói với bạn rằng ngay cả nếu bạn, theo một cách nào đó, tin Đức Chúa Trời vì chứng của Ngài được những kẻ lớn trên đất hay đám đông chung quanh bạn ủng hộ, thì đó hoàn toàn không phải là tin Đức Chúa Trời! Xét cho cùng, nó chỉ là tin chứng của loài người. Hỡi kẻ có tội, đây không phải là một sự xúc phạm nhỏ — sẵn sàng đón nhận phán quyết của đồng loại mình — mà lại không sẵn sàng đón nhận lời tuyên bố của Đức Chúa Trời mình!
Tuy nhiên, nhiều người không đón nhận Phúc Âm vì họ quá kiêu ngạo để tin nó. Phúc Âm là một điều rất hạ mình. Nó nói với kẻ có tội: "Nầy, thưa ông, ông không có công đức nào của riêng mình, và hơn nữa, ông không có quyền năng để đạt được công đức trong tương lai." Người ấy tự nhận mình đã tiết độ, trong sạch, trung thực và rộng lượng. Nhưng Phúc Âm nói với người ấy: "Ông đã phá vỡ Luật Pháp của Đức Chúa Trời, và ông bị kết án vì điều ấy." Tất cả những gì ông đã làm chỉ là bổn phận của ông và không thể xóa bỏ những thiếu sót của ông trong các phương diện khác. "Vì người nào giữ trọn luật pháp, mà phạm một điều răn, thì cũng đáng tội như đã phạm hết thảy" — Quyển Sách không thể sai phán như vậy (Gia-cơ 2:10). Nếu bạn được cứu, bạn phải được cứu như một kẻ có tội, bằng không thì không được cứu chút nào, vì Đấng Christ đã đến không phải để gọi kẻ công bình, mà gọi kẻ có tội ăn năn!
Bạn phải được cứu bởi công đức của Một Đấng khác và được rửa sạch tội lỗi trong huyết quý báu của Chúa Giê-xu! Việc làm của chính bạn không được dính một ngón tay vào đó. Phải bởi ân điển, và chỉ bởi ân điển mà thôi. Dĩ nhiên kẻ kiêu ngạo không thể tin điều ấy. Người ấy quay lưng lại với nó trong sự khinh bỉ! Tại sao người ấy không thể tin nó? Vì người ấy không muốn tin nó! Người ấy kiêu ngạo đến nỗi nó xúc phạm người ấy. Nó đi ngược bản tánh, và người ấy không chịu đựng nổi. Nhiều người trong quý vị phải xưng nhận rằng mình không thích Phúc Âm vì nó không chừa cho bạn chỗ nào để cất giấu sự kiêu ngạo của mình. Nếu nó nói với bạn: "Hãy dự các nghi thức thánh," thì, bạn sẽ chịu báp-têm ngày mai và đến dự Tiệc của Chúa, nếu điều ấy cứu được bạn!
Và nếu tôi được phép giảng rằng nếu ai đi chân trần từ nhà mình đến Land's End thì sẽ được cứu, bạn sẽ lên đường ngay chiều nay, dù trời ướt át thế nào! Nếu có việc lớn lao nào cho bạn làm, bạn sẽ làm. Nhưng vì không có việc gì cho bạn làm ngoài việc đón nhận điều Một Đấng khác đã làm, nên bạn không chịu nhận nó! Sự kiêu ngạo đáng ghê tởm của bạn là căn nguyên của việc bạn khước từ ân điển nhưng không! Nếu đây là bí mật của sự bất lực của bạn, nó có bào chữa cho bạn không? Hay nó khiến tội của bạn càng lớn hơn?
Một lý do khác khiến người ta không thể tin chứng của Đức Chúa Trời về Chúa Giê-xu nằm ở sự thánh khiết của Phúc Âm. Nếu Phúc Âm đến với họ và nói: "Bạn có thể xưng tội mình, được tha tội rồi đi phạm tội nữa," thì điều ấy há chẳng hợp với nhiều người trong quý vị sao? Đó là thứ tôn giáo dành cho kẻ có tội! Bạn có nghĩ sẽ có lúc nào sự dạy dỗ như thế hết được ưa chuộng không? Đó là một tôn giáo hấp dẫn nhất mà chính Sa-tan đã bịa đặt — và nó cho thấy thiên tài dối trá của hắn! Xưng tội với một thầy tế lễ! Trả một đồng shilling! Được tha tội rồi ra về và sống như ý muốn cho đến lần sau! Chà tội đi khi đi đường bằng một chút khổ hạnh! Bản tánh loài người vui mừng trong thứ tôn giáo ấy!
Nhưng Phúc Âm nói với con người: "Bạn phải lìa bỏ đường lối gian ác của mình. Hơn nữa, chính bản tánh gợi ra những tội nầy phải được thay đổi. Bạn phải được sinh lại." Phúc Âm kêu lên: "Hãy ăn năn!" "Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho." Phúc Âm rao giảng Chúa Giê-xu, Đấng cứu con người khỏi tội lỗi mình, nhưng bạn không muốn điều ấy! Sự ô uế của lòng bạn là điều khiến bạn khó tin một Phúc Âm tinh sạch. Hỡi các linh hồn, tôi cầu xin quý vị, hãy nhìn vào Lẽ Thật nầy của Đức Chúa Trời! Khi bạn nói: "Tôi không thể tin" — đó hoặc là vì bạn quá cẩu thả, hoặc là vì chính bản tánh của bạn quá gian dối và quá ô uế để đón nhận Lẽ Thật của Đức Chúa Trời!
Tin sẽ đủ dễ dàng nếu những điều nầy biến mất. Các thiên sứ có thấy khó tin không? Các thần linh tinh sạch có thấy khó tin không? Không, tội lỗi của bạn nằm ở nền tảng của sự vô tín của bạn! Nó là cái rễ sinh ra cây ngải đắng nầy. Chúng ta không thể mong một kẻ hoang phí tin vào sự tốt đẹp của tính tiết kiệm, hay một kẻ trụy lạc tin vào niềm vui của sự trong sạch. Những kẻ phóng đãng thậm chí phủ nhận rằng có ai trong sạch! Những kẻ xấu có một quan niệm tệ hại biết bao về cả loài người! Tại sao họ nghĩ xấu về người khác như vậy? Vì họ xét đoán người khác theo chính mình! Khi chim bồ câu bay qua một phong cảnh, nó thấy những dòng suối trong và những cánh đồng bắp. Nhưng khi kền kền bay qua cùng phong cảnh ấy, nó thấy gì? Một con ngựa chết ở đây, một xác thối ở kia, hay một miếng thịt rữa!
Ai cũng thấy theo con mắt của mình. Một kẻ không có ân điển, ô uế không thể thấy sự tinh sạch. Đấng Christ phán với những người Pha-ri-si kiêu ngạo: "Các ngươi đã nhận vinh hiển nhau, không tìm kiếm vinh hiển đến từ Đức Chúa Trời có một, thì làm sao các ngươi tin được?" Sự kiêu ngạo của họ đã cản đường! Và trong mọi trường hợp một người tuyên bố về Chúa Giê-xu: "Tôi không thể tin," khó khăn nằm ở chính người ấy, chứ không ở những sự kiện phải tin, cũng không ở bằng chứng của những sự kiện ấy. Chỉ có một lời bào chữa cho sự vô tín, và chỉ một mà thôi. "Chưa nghe nói về Ngài thì tin sao được?" Lời bào chữa ấy dùng được cho dân ngoại, nhưng không dùng được cho bạn, vì bạn đã nghe và đọc về Chúa Giê-xu và biết Phúc Âm. Lời bào chữa duy nhất có thể chấp nhận được không dành cho bạn! Về bạn, phải nói rằng: "Kẻ nào không tin thì cho Ngài là nói dối."
II. Thứ hai, nay tôi phải đi sâu hơn và MÔ TẢ BẢN CHẤT CỦA TỘI VÔ TÍN, ở chỗ nó khiến Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối. Tôi sẽ lấy nhiều hình thức của nó và chỉ ra rằng đúng là như vậy. Những kẻ phủ nhận rằng Chúa Giê-xu là Đấng Mê-si, là Cứu Chúa đã hứa, là Con Đức Chúa Trời, đều phạm tội nầy. Từ trời, chính Đức Chúa Trời đã tuyên bố: "Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng." Phi-e-rơ đã nói thật trong ngày Lễ Ngũ Tuần (Công vụ 2:22) rằng Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét là "Người mà Đức Chúa Trời đã dùng làm việc quyền năng, sự lạ và dấu kỳ ở giữa các ngươi, để làm chứng cho Người." Đức Chúa Trời phán bằng nhiều cách: "Ấy là Con yêu dấu của ta," và nếu bạn nói Ngài không phải, bạn khiến Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối! Điều ấy đã quá rõ ràng.
Có những kẻ phủ nhận Thần Tính của Ngài. Nay, Kinh Thánh nhiều lần cho chúng ta biết rằng Chúa Giê-xu Christ là "Đức Chúa Trời đã tỏ ra trong xác thịt." "Ngôi Lời là Đức Chúa Trời." "Muôn vật đã được dựng nên trong Ngài, bất luận trên trời, dưới đất, vật thấy được, vật không thấy được" (Cô-lô-se 1:16). Ngài được "xưng là Đấng Lạ lùng, là Đấng Mưu luận, là Đức Chúa Trời Quyền năng." Các phép lạ Đấng Christ đã làm, và đặc biệt là sự sống lại của Ngài từ kẻ chết — tất cả đều chứng minh Thần Tính của Ngài — Cha làm chứng rằng Ngài là Đấng ngang hàng và là Đấng đồng đẳng với Ngài. Khi một người nói Chúa Giê-xu không phải là Đức Chúa Trời, mà Cha phán Ngài là, thì không còn nghi ngờ gì nữa, Đức Chúa Trời đang bị gọi là kẻ nói dối. Nhưng, vì tôi tin rằng ở đây có rất ít kẻ vô tín thuộc loại ấy, tôi sẽ bỏ qua những người ấy và đi tiếp.
Một kẻ có tội đáng thương, run rẩy, khóc lóc đến với tôi, và trong những điều khác, người ấy nói: "Tội của tôi lớn đến nỗi tôi không tin chúng có thể được tha." Tôi đáp lại người ấy như vầy. Đức Chúa Trời phán: "Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." "Nhưng, thưa ông, tội của tôi thật sự rất lớn!" "Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." "Nhưng sự vi phạm của tôi đã trầm trọng quá đỗi." "Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào."
"Thưa ông, tôi không thể tin điều ấy." Vậy thì hãy đứng lên, và nói với Chúa như thế một cách rõ ràng nhất — "Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài đã phán Ngài sẽ tha thứ dồi dào, nhưng đó là lời dối!" Tôi thách bạn thốt ra lời tuyên bố ấy một cách thẳng thừng, vì bạn đang nói như thế trong lòng mình! Phủ nhận điều ấy là vô ích, vì quả thật là như vậy. Đức Chúa Trời
Ngài phán: "Ta muốn và Ta có thể tha thứ," nhưng bạn lại nói Ngài không thể — như thế khác gì buộc tội Chúa nói dối? Người khác sẽ nói: "Ôi, nhưng lòng tôi cứng cỏi quá, tôi không thể tin vào quyền năng của Đức Chúa Trời để làm cho tôi nên người mới và giải cứu tôi khỏi tình yêu tội lỗi." Thế nhưng Đức Chúa Trời đã phán trong Lời Ngài: "Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi. Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt." Đó là điều Đức Chúa Trời phán. "Không thể được," bạn nói. Tốt lắm, vậy thì hãy thừa nhận — bạn đang gọi Đức Chúa Trời là kẻ nói dối! Đức Chúa Trời phán: "Ta có thể." Bạn nói Ngài không thể. Đó chính là lập trường của bạn!
Nơi nhiều người có tồn tại một sự nghi ngờ về ý muốn cứu của Đức Chúa Trời. Họ nói: "Tôi tin rằng huyết của Chúa Giê-xu Christ xóa sạch tội lỗi, nhưng Ngài có muốn tha thứ cho tôi chăng?" Bây giờ, hãy nghe điều Đức Giê-hô-va phán, vì Ngài phán điều ấy kèm theo một lời thề, và đối với tôi đó là một điều hết sức kinh ngạc khi Đức Chúa Trời lại thề! Ngài thề bởi chính Ngài vì Ngài không thể thề bởi đấng nào lớn hơn. Hãy ghi nhớ điều đó! "Đức Giê-hô-va phán: Thật như ta hằng sống, ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, nhưng vui về nó xây bỏ đường lối mình và được sống." Lần này đến lần khác, trong đủ mọi hoàn cảnh, Ngài ban cho chúng ta sự đảm bảo rằng Ngài vui thích trong sự thương xót! Vậy thì, hỡi Tội Nhân, nếu bạn nói Đức Chúa Trời không muốn và Christ không muốn, trong khi Chúa thề rằng Ngài muốn, và Christ chịu chết để chứng minh điều ấy — vậy thì sự vô tín của bạn là gì?
Tôi khó lòng thốt ra điều tôi cảm thấy mình phải nói — bạn đã cố ý buộc tội Đức Chúa Trời tội thề gian, và kẻ phạm thượng ghê gớm nhất từ nơi Địa Ngục, hay con quỷ đen tối nhất trong Địa Ngục, có thể làm gì hơn thế? Đó chính là điều bạn đã làm và đang làm ngay bây giờ! "Than ôi," một người kêu lên, "lý do nghi ngờ của tôi sâu xa hơn. Tôi nghe rằng Đức Chúa Trời có thể tha thứ, có thể tái sinh, và đủ mọi điều. Và tôi tin điều ấy, nhưng tôi không thấy điều nào trong số ấy là dành cho tôi. Tôi không thấy những điều ấy được gửi đến cho tôi." Vậy thì hãy nghe Đức Chúa Trời phán gì: "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn!" Bạn khéo léo đáp: "Nhưng tôi không khát." Càng hổ thẹn cho bạn hơn nữa!
Hãy nghe nữa — "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." "Nhưng tôi không mệt mỏi." Không mệt mỏi ư? Bạn mưu sinh thế nào? Tôi thương hại bạn nếu bạn là kẻ giàu có lười biếng, chẳng có việc gì làm. Câu Kinh Thánh ấy bao gồm mọi người lao nhọc và mọi người mang gánh nặng dưới trời. Hãy nghe thêm nữa: "Kẻ nào muốn, hãy đến lấy nước sự sống cách nhưng không." Há chẳng phải lời ấy mời gọi mọi người còn sống nào muốn đến sao? Nếu bạn nói: "Tôi không muốn," thì tôi đành thôi, vì bạn thú nhận rằng bạn không muốn được cứu — không muốn được hòa thuận với Đức Chúa Trời, và đó chính là điều tôi đang cố chứng minh — bạn không thể tin, vì bạn không muốn tin. Máu bạn đổ ra, trách nhiệm thuộc về chính bạn!
Tôi không biết còn có thể nói gì hơn với bạn. Bạn hẳn phải điên mới bằng lòng gánh chịu, đời đời, ngọn lửa Địa Ngục và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời! Không phải phận sự của tôi an ủi bạn khi bạn ở trong tình trạng như thế! Nếu bạn chọn sự hủy diệt của chính mình, thì đành phải vậy. Thế nhưng hãy nghe tôi một lần nữa. Chúa Giê-xu đã phán cùng các môn đồ Ngài: "Hãy đi khắp thế gian, giảng Tin Lành cho mọi người; ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi." Bạn có phải là một loài thọ tạo không? "Vâng, tôi là một loài thọ tạo." Vậy thì, Hỡi Người, Đức Chúa Trời đã đặt điều ấy rõ ràng hết mức có thể — Phúc Âm phải được rao giảng cho bạn, và do đó, nó có liên hệ với bạn! Há Đức Chúa Trời lại sai nó đến với bạn để trêu ngươi bạn sao? Khi bạn nói: "Nó không dành cho tôi," bạn đã gọi Đức Chúa Trời là kẻ nói dối! Ngài phán nó dành cho "mọi người" và bạn biết mình là một loài thọ tạo — vậy bạn dám nói nó không dành cho bạn thế nào được? Khi nói như thế, bạn buộc tội Chúa giễu cợt bạn và chế nhạo bạn.
"Vâng," một người nói, "nhưng tôi không thấy chỉ tin cậy nơi Christ và tin lời chứng của Đức Chúa Trời về Ngài thì cứu được linh hồn tôi thế nào." Hỡi Người thân mến, há bạn chẳng bao giờ tin điều gì ngoài điều bạn có thể thấy sao? Và bạn sẽ thấy điều này thế nào trước khi bạn thử nó? Một thầy thuốc nói: "thuốc này sẽ chữa lành ông." Bệnh nhân đáp: "Tôi cần thấy nó chữa lành tôi trước khi uống." Kẻ ấy là đồ ngốc, và bạn cũng vậy nếu bạn giễu cợt Đức Chúa Trời như thế! Bạn phải tin Phúc Âm dựa trên bằng chứng
của Đức Chúa Trời chứ không cách nào khác, nếu không đức tin của bạn hoàn toàn không phải là đức tin nơi Đức Chúa Trời! Đức tin mà Ngài đã truyền trong Phúc Âm là đức tin nơi bản ghi chép mà Đức Chúa Trời đã ban về Con Ngài, một đức tin tiếp nhận Đức Chúa Trời theo đúng Lời Ngài.
Vậy hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và bạn đã tin Đức Chúa Trời là chân thật. Từ chối tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, trừ khi bạn nhận được bằng chứng nào khác ngoài lời chứng của Đức Chúa Trời, thì thực tế bạn đã nói rằng lời chứng của Đức Chúa Trời là chưa đủ — tức là bạn đã gọi Đức Chúa Trời là kẻ nói dối! Nhiều lần tôi nghe người ta nói: "Ôi, nhưng tôi không thể tin được, nó kỳ diệu quá." Há chẳng phải vì thế mà bạn nên tin sao? Điều gì từ Chúa vinh hiển mà chẳng kỳ diệu? Ngài vinh hiển trong sự thánh khiết, đáng kính trong sự ngợi khen, làm những việc lạ lùng! Người khác kêu lên: "Nó tốt quá đến nỗi không thể tin được!" Than ôi, Hỡi Linh Hồn đáng thương, há bạn chưa từng đọc: "Vì các từng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối ta cao hơn đường lối các ngươi, ý tưởng ta cao hơn ý tưởng các ngươi bấy nhiêu" sao? Một sự cứu rỗi kém hơn sẽ chẳng ích gì cho bạn, cũng chẳng tôn vinh Đức Chúa Trời.
Một số cảm thấy Phúc Âm quá đơn giản. Họ muốn một hệ thống phức tạp hơn là — "hãy tin và sống." Làm sao nó có thể quá đơn giản đối với những trí óc hữu hạn như chúng ta? Rồi tôi nghe họ quay lại và nói: "Nó quá huyền bí," nhưng rốt cuộc, điều này huyền bí ở đâu — "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi"? Có gì rõ ràng hơn thế? Dù sao, hỡi các Bạn thân mến, để tôi nói với bạn, dù nó là huyền bí hay không, Đức Chúa Trời làm chứng về nó! Và nếu bạn không tin, bạn đã gọi Đức Chúa Trời là kẻ nói dối! Dù bạn cho nó quá đơn giản, hay quá tốt đẹp, hay quá kỳ diệu, hay quá bất cứ điều gì, bạn phải hoặc tin Đức Chúa Trời hoặc gọi Ngài là kẻ nói dối! Không có con đường thứ ba, vì dù đơn giản hay huyền bí, kỳ diệu hay tầm thường, Chúa khẳng định nó là chân thật — và nếu bạn từ chối lời chứng của Ngài, bạn đã gọi Ngài là kẻ nói dối và phải gánh lấy hậu quả.
III. Và bây giờ tôi cầu xin Đức Thánh Linh ngự trên lời tôi trong khi tôi trình bày, trong vài phút, điểm thứ ba và kinh khiếp nhất, đó là, SỰ GHÊ TỞM CỦA TỘI LỖI NÀY. Không tin Đức Chúa Trời quả là một tội lỗi! Nó là tội mẹ của mọi tội — cánh cửa mà qua đó mọi điều ác khác đã vào thế gian. Con quỷ đã thì thầm vào tai mẹ Ê-va: "Há có phải Đức Chúa Trời thật đã phán?" Sự nghi ngờ được gieo vào ấy đã khởi đầu sự sa ngã của chúng ta. Và khi điều ấy đã làm mờ đi sự sáng suốt của trí nàng, tên quỷ thêm vào: "Các ngươi chắc chắn sẽ không chết" — gọi Đức Chúa Trời là kẻ nói dối. Khi nàng tin hắn và chồng nàng cũng theo nàng, sự hủy hoại của chúng ta đã hoàn tất.
Sự vô tín nơi Đức Chúa Trời đã đuổi loài người chúng ta ra khỏi Ê-đen, và do hậu quả, chúng ta sinh ra trong đau đớn và cày cấy đất đai trong nhọc nhằn. Ôi, Sự Vô Tín đáng nguyền rủa! Đã đến lúc ngươi bị treo lên giá treo cổ cao như giá của Ha-man! Than ôi, có người lại ôm ngươi vào lòng! Ngươi, kẻ hủy diệt loài người chúng ta, quả thật đáng ghê tởm! Khi con cái Y-sơ-ra-ên còn trong đồng vắng trên đường về Ca-na-an, sao mà biết bao ngôi mộ đã đào trong sa mạc? Và trong 600.000 bộ binh ra khỏi Ai Cập, chỉ có hai người sống sót để vào đất hứa? Ai đã giết hết những người ấy? Sứ đồ được linh cảm cho chúng ta biết: "Họ không thể vào đó vì cớ chẳng tin."
Hôm nay hãy đến Giê-ru-sa-lem. Hãy nhìn xuống dưới các tòa nhà của thành phố hiện đại và đánh dấu những cuộc khai quật bày ra sự tàn phá hoàn toàn của thành thánh. Hãy xem lời tiên tri đã được ứng nghiệm trọn vẹn thế nào rằng không một hòn đá nào còn chồng trên hòn đá nào! Hãy đứng trên các sườn dốc Si-ôn và hỏi: "Ai đã hủy phá thành xinh đẹp này? Ai đã đốt nhà thánh và xinh đẹp của nàng bằng lửa? Nàng xưa kia xinh đẹp biết bao, niềm vui của cả trái đất! Ai đã xô nàng xuống bụi đất, và vì sao? Các cung điện của Đa-vít và Sa-lô-môn đã bị lật đổ và lưỡi cày đã cày qua nền móng chúng — vì sao hết thảy điều này? Vì sao cuộc vây hãm Giê-ru-sa-lem lại đẫm máu và kinh khiếp nhất trong mọi lịch sử?"
Đó là vì người Do Thái đã khước từ Đấng Mê-si và không chịu tin lời chứng của Đức Chúa Trời hằng sống! Ôi, sự vô tín đáng nguyền rủa! Nó phun nọc độc chống lại Đức Chúa Trời thánh, và Ngài không thể không ghê tởm nó. Làm sao Đấng tuyệt đối chân thật chịu để bị buộc tội gian dối? Tội lỗi gọi Đức Chúa Trời là kẻ nói dối này — tôi xin bạn nhìn nó thật nghiêm trang, vì nó là một nhát đâm vào chính Đức Chúa Trời! Điều gì dễ chọc giận bạn nhất? Nếu người ta ăn cắp của cải của bạn? Nếu hắn đánh bạn? Nếu hắn làm hại bạn trong việc làm ăn, bạn có thể nhẫn nhịn. Nhưng khi một người nói thẳng vào mặt bạn rằng hắn không thể tin bạn, sự sỉ nhục ấy đau thấu tim! Bạn không phải người chân thật nếu bạn có thể bằng lòng bị gọi là kẻ nói dối! Không gì nhói đau như thế — đó là vết cắt tàn nhẫn nhất! Ôi, đừng bảo tôi rằng bạn thấy khó tin lời tôi, vì điều ấy sẽ đâm thấu tim tôi! Thế nhưng tôi thà ngàn lần để bạn đối xử với tôi như thế còn hơn dâng sự sỉ nhục ấy lên Chúa Đức Chúa Trời của tôi!
Rồi hãy nhớ, sự vô tín này sỉ nhục Đức Chúa Trời ở một điểm rất nhạy cảm. Ngài đến với tội nhân có tội và phán: "Ta sẵn sàng tha thứ." Tội nhân nói: "Tôi không tin Ngài." "Hãy nghe Ta," Chúa phán, "Ngươi đòi bằng chứng gì? Này, Ta đã ban Con một của Ta. Ngài đã chết trên cây gỗ để cứu tội nhân." "Tôi vẫn không tin Ngài," kẻ vô tín nói. Bây giờ, còn bằng chứng nào nữa có thể đưa ra? Lòng Thương Xót Vô Hạn đã đi đến tận cùng bằng cách ban Đấng Cứu Thế để
chảy huyết và chịu chết! Đức Chúa Trời đã bày tỏ tấm lòng sâu kín nhất của Ngài trong những vết thương của Con Ngài đang hấp hối, mà vẫn không được tin! Chắc chắn, con người đã đạt đến đỉnh cao của sự thù nghịch với Đức Chúa Trời trong điều này!
Không gì chứng minh sự hèn hạ tột cùng của con người bằng sự từ chối tin Đức Chúa Trời của mình! Và không gì chứng minh sự vĩ đại của Ân Điển Toàn Năng bằng việc Đức Chúa Trời, sau hết thảy điều ấy, lại hạ mình làm việc đức tin trong một tấm lòng bại hoại như thế! Ôi phép lạ của tội lỗi! Ôi phép lạ lớn hơn của tình yêu! Tôi muốn bạn nhớ rằng bạn không chỉ gọi Đức Chúa Trời là kẻ nói dối một hai lần, mà bạn phủ nhận điều Ngài đã hết lần này đến lần khác tuyên bố! Bảo một người rằng hắn là kẻ nói dối một lần đã là sỉ nhục lớn. Nhưng nếu hắn cứ khẳng định sự thật mà bạn vẫn cãi lại, sự khiêu khích càng dồn nén. Nếu người ấy hoàn toàn chân thật, thì việc bạn từ chối tin hắn khi hắn lặp lại bằng chứng lần này đến lần khác là một việc gian ác về phần bạn.
Nhưng Chúa đã đi xa hơn việc lặp lại Lời Ngài — Ngài đã thề về nó — mà bạn vẫn không chịu tin Ngài! Tôi xin bạn nhớ rằng bạn đang ở trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời ngay lúc này và Chúa đang nhìn thẳng vào lòng bạn. Ngài thấy rõ rằng trong thẳm sâu linh hồn bạn, sự vô tín của bạn đang nói với Ngài: "Ôi Đức Chúa Trời, Đấng dựng nên trời và đất, Ngài là kẻ nói dối! Ôi Đức Chúa Trời, Đấng đã ban Con Ngài chịu chết, tôi tin sự kiện ấy, nhưng ngay bây giờ tôi cũng sẽ không tin cậy Ngài. Tôi không tin vào quyền năng hay ý muốn tha thứ cho tôi của Ngài, dù Lời Ngài tuyên bố rất rõ rằng Ngài vừa có quyền năng vừa sẵn lòng. Ngài đã hứa tha thứ cho mọi kẻ tin nơi Con Ngài, nhưng tôi sẽ không tin! Ngài sẵn sàng ngay bây giờ, lập tức, cất bỏ tội lỗi khỏi mọi người tin lời chứng của Ngài về Christ, nhưng tôi không tin lời chứng của Ngài — Ngài nói dối!"
Tôi biết bạn rùng mình trước những tình cảm như thế và thật đáng phải rùng mình. Vậy sao bạn cứ tiếp tục hành động theo chúng? Há tôi không nghe có người nói: "Thưa Ông, tôi đã cố gắng tin nhiều năm nay." Những lời khủng khiếp! Chúng làm cho trường hợp còn tệ hơn! Hãy tưởng tượng sau khi tôi đã đưa ra một tuyên bố, một người tuyên bố rằng hắn không tin tôi, thật ra, hắn không thể tin tôi dù hắn muốn làm thế. Chắc chắn tôi sẽ buồn. Nhưng sẽ tệ hơn nếu hắn thêm: "Thật ra, tôi đã cố tin ông nhiều năm nay mà không được." Hắn muốn nói gì? Hắn có thể muốn nói gì ngoài việc tôi gian dối đến mức không thể sửa chữa và là một kẻ nói dối thâm căn cố đế, đến nỗi dù hắn muốn dành cho tôi chút tín nhiệm, hắn thật sự không thể làm được? Với mọi nỗ lực hắn có thể làm vì tôi, hắn thấy hoàn toàn ngoài khả năng tin tôi?
Bây giờ, kẻ nói: "Tôi đã cố gắng tin Đức Chúa Trời," thật ra nói đúng như thế về Đấng Chí Cao! Nói về cố gắng tin mới vô ích làm sao! Nếu một tuyên bố là chân thật, một sự phán đoán đúng đắn sẽ tin nó, không phải do chọn lựa, mà vì bằng chứng ra lệnh cho đức tin. Sự cố gắng nằm ở hướng ngược lại — người ta không muốn tin Lẽ Thật của Đức Chúa Trời — vì vậy họ bất cẩn và cẩu thả. Họ nêu ra những câu hỏi vặn vẹo. Họ đòi dấu kỳ và phép lạ, đòi cảm xúc và ấn tượng. Họ vật lộn chống lại bằng chứng. Họ khép cửa ánh sáng.
Nơi các bạn, những người tin Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời mà vẫn là kẻ vô tín, rõ ràng là như thế, vì nếu Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Thế, sao các bạn không tin Ngài? Lời bàn về cố gắng tin chỉ là giả vờ! Nhưng giả vờ hay không, để tôi nhắc bạn rằng không có câu Kinh Thánh nào phán: "Hãy cố mà tin." Kinh Thánh phán: "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ." Ngài là Con Đức Chúa Trời. Ngài đã chứng minh điều ấy bằng các phép lạ. Ngài đã chết để cứu tội nhân, vậy hãy tin cậy Ngài. Ngài xứng đáng được tin cậy tuyệt đối và sự tin cậy như trẻ thơ. Bạn sẽ từ chối Ngài những điều ấy sao? Vậy bạn đã bôi nhọ Nhân Cách Ngài và gọi Ngài là kẻ nói dối!
IV. Tôi sẽ rời khỏi vấn đề này khi tôi đã, với gánh nặng đè trên linh hồn, nói vài lời về SỐ PHẬN CỦA KẺ VÔ TÍN. Nếu người này cứ nói hắn không thể tin Đức Chúa Trời và Christ không đáng tin, điều gì sẽ xảy đến với hắn? Tôi tự hỏi các thiên sứ nghĩ điều gì phải giáng xuống một sinh vật gọi Đức Chúa Trời là kẻ nói dối? Họ thấy Vinh Quang Ngài và khi thấy, họ che mặt mình và kêu: "Thánh thay, thánh thay, thánh thay!" Họ sẽ kinh hãi biết bao trước ý tưởng gọi Đức Chúa Trời là kẻ nói dối! Các thánh trên Thiên Đàng, khi thấy Vinh Quang Đức Chúa Trời, sấp mặt xuống mà thờ lạy Ngài! Hãy hỏi họ nghĩ điều gì phải xảy đến với những kẻ cứ khăng khăng gọi Đức Chúa Trời là kẻ nói dối, và là kẻ nói dối trong vấn đề lòng thương xót của Ngài đối với kẻ phản loạn qua Chúa Giê-xu
Christ!
Về phần tôi, tôi không thể tưởng tượng hình phạt nào quá nặng cho sự vô tín cuối cùng. Chỉ điều này tôi biết, có lời chép: "Ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt." Nguyện bạn đừng bao giờ biết điều ấy nghĩa là gì — nhưng bạn sẽ biết chắc như bạn còn sống nếu bạn cứ ở trong sự vô tín. Đức Chúa Trời không phải kẻ nói dối, nhưng nếu Ngài không đoán phạt kẻ chết trong sự vô tín, Ngài sẽ là kẻ nói dối! Vậy hãy chắc chắn, Ngài sẽ làm thế! Ngài đã phán: "Ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt." Nếu Ngài là kẻ nói dối, Ngài có thể để bạn thoát, nhưng nếu Ngài không phải, Ngài sẽ quăng bạn vào Địa Ngục! Không còn gì khác trước mặt bạn. Hôm nọ một người tìm đạo nói với tôi: "Tôi không thể tin," và tôi chẳng đáp gì ngoài điều này — "vậy ông phải bị đoán phạt." Há tôi không còn gì khác để nói sao? Không, không còn gì khác. Tôi không có lời an ủi nào để dâng, không hy vọng nào để trình bày cho kẻ vô tín. "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi, nhưng ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt."
Có một sự thẳng thắn trung thực trong những lời này của Chúa chúng ta. Ngài không lắp bắp do dự và nói: "Ta e rằng điều chẳng lành có thể xảy đến với ngươi." Không, Ngài nói thẳng rằng bạn sẽ bị đoán phạt. Không gì trên đất hay trên trời cứu được bạn trừ khi bạn tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Bạn có thể gõ ngàn cánh cửa và bạn có thể khóc, và cầu nguyện, và rên rỉ, và quằn quại và đổ mồ hôi — vâng, đến cả những giọt mồ hôi như máu — nhưng chỉ có một cửa vào Thiên Đàng và cửa ấy là đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Nếu bạn không chịu vào bằng cửa ấy, chính Đức Chúa Trời cũng sẽ không mở cửa khác. Đức Chúa Trời đã vui lòng đổ hết lòng thương xót vô hạn của Ngài vào Thân Vị Con yêu dấu của Ngài, và Ngài kêu: "Kẻ nào muốn, hãy đến lấy nước sự sống cách nhưng không." Nhưng, nếu Chúa Giê-xu bị bạn khước từ, và lời chứng của Đức Chúa Trời về Ngài bị từ chối, thì đừng trông mong sự giúp đỡ nào khác.
Bạn tưởng Đức Chúa Trời có một người con khác sẽ chết vì bạn sao? Bạn cũng chẳng tin Ngài nếu Ngài có! Bạn tưởng Ngài sẽ thay đổi toàn bộ kế hoạch Cứu Rỗi và Giao Ước của Ân Điển, và đảo ngược các mục đích của Sự Khôn Ngoan Ngài để chiều theo những ý thích gian ác của bạn sao? Đó là biến Ngài thành đồng lõa trong sự gian ác của bạn và kẻ bảo trợ cho sự hỗn xược của bạn! Hãy tin tôi, Ngài sẽ giữ Lời Ngài — nếu bạn không tin nơi Christ, bạn sẽ bị đoán phạt hoàn toàn trong Ngày Lớn Cuối Cùng! Lời cuối cùng tôi phải nói là thế này, không chỉ kẻ vô tín sẽ bị hư mất, mà hắn sẽ bị hư mất bởi sự vô tín của mình. Chúa phán như vầy: "Ai không tin thì đã bị đoán xét rồi." Vì sao? "Vì không tin đến danh Con một Đức Chúa Trời."
Há hắn không phạm nhiều tội khác nữa đáng bị đoán phạt sao? Ôi, có, ngàn tội khác nữa đè trên hắn, nhưng Công Lý tìm tội nghiêm trọng nhất để viết làm bản cáo trạng trên đầu hắn bị đoán — và nó chọn tội quái vật này mà viết — "Bị đoán, vì không tin đến Con Đức Chúa Trời." Khi Thánh Linh Đức Chúa Trời đến thế gian để cáo trách người ta về tội lỗi, Ngài bắt đầu bằng cách cáo trách họ về tội lớn nhất. Ngài đã chọn tội nào là trắng trợn nhất? "Về tội lỗi, vì họ không tin ta." Tôi chỉ nói với bạn điều tôi tìm thấy trong Kinh Thánh. Một số Anh Em sẽ nói: "Bài giảng này không chính thống." Tôi chẳng màng đến lời phê bình của họ — điều tôi đã trình bày là Lời Đức Chúa Trời và Lời Đức Chúa Trời chống lại lời của bất cứ người nào trên khắp thế gian.
Lời Ngài sắc hơn gươm hai lưỡi, và tôi cầu xin Ngài dùng nó đâm thấu đến tận xương tủy bạn sáng nay — đâm cho bị thương và giết chết — để sau đó Christ làm cho sống lại! Nếu một ai trong các bạn cuối cùng bị quăng vào ngục thất của tuyệt vọng, chịu, trong Địa Ngục, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, bản cáo trạng sẽ hiện ra trên xà lim bị đoán của bạn sẽ ghi như vầy: "Người này biết Phúc Âm là chân thật mà vẫn không chịu tin." Ý nghĩ ấy sẽ hành hạ bạn tàn nhẫn: "Ta bị đoán vì ta không tin Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Vì ta gọi Đức Chúa Trời của ta là kẻ nói dối. Vì ta không tin cậy nơi Christ. Ngài đã bảo ta sẽ như thế, và quả như thế. Đây là nọc độc của hết thảy, rằng vì sự vô tín của ta, ta đáng bị bỏ mặc mà hư mất."
Ôi, hỡi các Thính Giả thân mến, đừng gọi Chúa là kẻ nói dối! Bởi lý trí còn sót lại trong bạn. Bởi tình yêu bạn dành cho chính mình. Bởi Thiên Đàng và Địa Ngục. Bởi những vết thương chảy huyết của Chúa Giê-xu và bởi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, tôi nài xin bạn, hãy tiếp nhận Chúa Giê-xu! Nguyện Đức Thánh Linh đi cùng lời nài xin của tôi để linh hồn bạn mềm lòng, để lòng đá của bạn tan chảy trước Thập Tự Giá và bạn tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ làm Tất Cả trong Tất Cả của bạn hôm nay. A-men và A-men!
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — 1 Giăng 5. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ SÁCH "THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 485, 600, 483.
Sự Vô Ngộ — Tìm Ở Đâu Và Dùng Thế Nào
(Số 1208)
BÀI GIẢNG BAN SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 20 THÁNG 12 NĂM 1874,
CỦA C. H. SPURGEON
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Có lời chép rằng." Ma-thi-ơ 4:4.
Những trí óc suy tư tha thiết mong mỏi một điểm tựa cố định cho đức tin. Nhà triết học xưa muốn một điểm tựa cho đòn bẩy của mình và tin rằng chỉ cần có được nó, ông có thể lay chuyển thế giới! Thật khó chịu khi cứ lênh đênh trên biển — chúng ta vui lòng khám phá ra đất liền và đặt chân mình trên vầng đá. Chúng ta không thể nghỉ ngơi cho đến khi tìm ra điều gì đó chắc chắn, vững vàng, đã định, đã quyết và không còn phải bàn cãi. Nhiều trí óc đã nhìn vào vùng mờ ảo của chủ nghĩa duy lý và chẳng thấy gì trước mặt ngoài sương mù triền miên. Và, run rẩy với cái lạnh buốt của những vùng băng giá hoài nghi ấy, nó đã khao khát một ánh sáng rõ hơn, một người dẫn đường ấm áp hơn, một đức tin cụ thể hơn.
Khao khát này đã đẩy con người vào những niềm tin kỳ lạ. Sa-tan, thấy cơn đói khát dữ dội của họ, đã khiến họ nhận hòn đá thay bánh. Nhiều người đã giữ, và vẫn giữ, rằng có thể tìm nền tảng vô ngộ của mình nơi Giáo Hoàng La Mã. Tôi không ngạc nhiên khi họ thà có một con người vô ngộ còn hơn hoàn toàn không có chuẩn mực của lẽ thật. Thế nhưng đó là một ý tưởng quái gở đến nỗi con người tin vào sự vô ngộ của giáo hoàng, rằng nếu chính họ không thề về nó, chúng ta hẳn nghĩ thật sỉ nhục khi buộc tội họ về nó! Trí óc nào có thể, bằng bất cứ sự vặn vẹo nào, tự uốn mình thành một tư thế mà trong đó nó có thể chấp nhận một niềm tin như thế là một trong những điều bí ẩn của nhân loại!
Sao vậy, các giáo hoàng còn sai trong việc vặt, huống chi trong việc lớn? Trong tác phẩm "Curiosities of Literature" của Disraeli, có giai thoại vui sau đây, dưới nhan đề "Errata" [số nhiều của erratum — lỗi in ấn hay lỗi viết] — "Một trong những lỗi văn chương lộ liễu nhất là bản Vulgate do Sixtus V ấn hành. Đức Thánh Cha đã cẩn thận giám sát từng tờ khi qua máy in và, trước sự kinh ngạc của cả thế giới, thế giới vẫn không có đối thủ — nó đầy rẫy lỗi lầm! Vô số mảnh giấy đã được in để vá những đoạn sai, nhằm đưa ra bản văn đúng. Cuốn sách mang một vẻ kỳ quặc với những miếng vá ấy và những kẻ dị giáo hả hê trước sự phô bày này của sự vô ngộ giáo hoàng! Các bản sách bị thu hồi và những nỗ lực dữ dội được thực hiện để ém nhẹm nó. Một vài bản vẫn còn để cho các nhà sưu tầm Kinh Thánh say mê — trong một phiên đấu giá gần đây, cuốn Kinh Thánh của Sixtus V bán được trên 60 đồng guinea — không quá đắt cho một cuốn sách chỉ toàn lỗi! Thế giới đã hết sức thích thú với sắc lệnh của vị giáo hoàng biên tập đặt ở đầu tập một — rút phép thông công mọi nhà in nào, khi tái bản tác phẩm, dám thay đổi bất cứ điều gì trong bản văn!"
Ý niệm về sự vô ngộ ngự trong con người hay chết thật xứng đáng với nhà thương điên và hầu như không đáng được bàn luận nghiêm túc. Bạn khó lòng đọc một trang lịch sử như thế, mà ngay cả người Công Giáo cũng thừa nhận là xác thực, mà không khám phá ra rằng các giáo hoàng đã là con người chứ không phải thần — và các sắc lệnh của họ cũng đầy lỗi lầm như các chiếu chỉ của các vua chúa thế gian! Chừng nào một người còn giữ được trí óc sáng suốt, hắn không thể yên nghỉ trong sự vô ngộ tưởng tượng của một thầy tế lễ!
Những người khác, tuy nhiên, nấn ná đầy hy vọng quanh ý tưởng về một Hội Thánh vô ngộ. Họ tin vào sự phán xét của các công đồng chung và hy vọng, nơi đó, tìm được vầng đá của sự chắc chắn. Bề ngoài điều này dễ dàng hơn, vì trong nhiều mưu sĩ có sự khôn ngoan — nhưng thực tế nó cũng phi lý không kém! Nếu bạn gom lại một số người, mỗi người đều có thể sai lầm, thì rõ ràng bạn chẳng gần hơn chút nào với sự vô ngộ! Tin rằng một người được linh cảm cũng dễ như tin rằng năm hay 600 người được linh cảm! Sự thật là các Hội Thánh đã phạm sai lầm cũng như từng cá nhân và đã rơi vào những lỗi lầm nghiêm trọng cả trong thực hành lẫn giáo lý.
Hãy nhìn các Hội Thánh ở Ga-la-ti, Cô-rinh-tô, Lao-đi-xê, Sạt-đe, vân vân. Không, chúng ta thấy rằng các môn đồ đầu tiên của Chúa chúng ta, những người tạo nên Hội Thánh nguyên thủy và sứ đồ thật sự, đã không vô ngộ. Họ đã phạm một sai lầm lớn về một lời đơn giản của Chúa chúng ta. Ngài phán về Giăng: "Nếu ta muốn người cứ ở cho tới khi ta đến, thì can hệ gì với ngươi?" "Vậy, có tiếng đồn ra trong vòng các anh em rằng người môn đồ đó sẽ không chết; nhưng Đức Chúa Giê-xu chẳng nói rằng: Người ấy sẽ không chết; song nói rằng: Nếu ta muốn người cứ ở cho tới khi ta đến, thì can hệ gì với ngươi?" Ngay cả chính các Sứ đồ cũng có thể lầm lẫn và đã lầm lẫn. Họ vô ngộ trong điều họ viết khi họ ở dưới sự linh cảm của Đức Thánh Linh, nhưng không lúc nào khác.
Thế nhưng, hỡi Anh Em, tôi không ngạc nhiên khi trong nỗi khốn khổ mà trí óc thường bị đưa vào, nó đã thấy thà tin vào một Hội Thánh vô ngộ còn hơn bị bỏ mặc cho lý trí suông hay bị quăng quật tới lui, một mảnh ván cô độc, bị những cơn gió luôn thay đổi thổi qua những hải lý kinh khiếp của những câu hỏi chất đầy trong đại dương bất an của sự vô tín. Khao khát, như tôi đang khao khát, một nền tảng chắc chắn, và khước từ cả giáo hoàng lẫn công đồng, tôi sẽ tìm ở đâu?
Chúng ta có một lời chứng chắc chắn hơn, một vầng đá của Lẽ Thật mà chúng ta nương tựa, vì chuẩn mực vô ngộ của chúng ta nằm trong "Có lời chép rằng." Kinh Thánh, toàn bộ Kinh Thánh, và không gì ngoài Kinh Thánh, là tôn giáo của chúng ta! Về Quyển Sách được linh cảm này chúng ta nói —
"Đây là vị thẩm phán chấm dứt tranh cãi Khi trí khôn và lý lẽ thất bại."
Người ta nói Kinh Thánh khó hiểu, nhưng với những ai tìm sự hướng dẫn của Thánh Linh Đức Chúa Trời thì không phải vậy. Trong đó có những Lẽ Thật lớn vượt trên sự hiểu biết của chúng ta — đặt ở đó, cố ý, để chúng ta thấy trí óc hữu hạn của mình nông cạn thế nào. Nhưng về những điểm sống còn và căn bản, Kinh Thánh không khó hiểu — cũng không có cớ nào cho vô số lỗi lầm mà người ta giả vờ đã thu thập từ nó. Một trẻ thơ trong Ân Điển được Thánh Linh Đức Chúa Trời dạy dỗ có thể biết ý Chúa về sự cứu rỗi và tìm đường lên Thiên Đàng nhờ sự hướng dẫn của Lời mà thôi. Nhưng dù sâu sắc hay đơn giản, đó không phải là vấn đề — đó là Lời Đức Chúa Trời và là Lẽ Thật thuần khiết, không sai lầm của Đức Chúa Trời. Đây là Sự Vô Ngộ và không nơi nào khác!
Sáng nay tôi muốn nói về Quyển Sách vĩ đại, Vô Ngộ này, là tòa án kháng cáo duy nhất của chúng ta. Tôi mong nói đặc biệt với các tân tín hữu, những người trong mấy ngày qua đã tìm được Đấng Cứu Thế, vì bởi họ Quyển Sách này phải được dùng làm gươm của Thánh Linh trong những cuộc xung đột thuộc linh đang chờ họ. Tôi tha thiết khuyên họ hãy trang bị cho mình phần này trong toàn bộ khí giới của Đức Chúa Trời để họ có thể chống cự kẻ thù lớn của linh hồn mình. "Có lời chép rằng." Tôi sẽ khen ngợi vũ khí không bao giờ thất bại này cho các chiến sĩ trẻ của chúng ta bằng cách lưu ý rằng đây là vũ khí riêng của Đấng Vô Địch chúng ta. Thứ hai, tôi sẽ giục họ lưu ý Ngài đã dùng vũ khí này vào những việc gì. Và, thứ ba, chúng ta sẽ xem Ngài cầm nó thế nào.
I. Tôi khen ngợi mọi Cơ Đốc nhân ở đây hãy thường xuyên dùng Lời Vô Ngộ vì ĐÓ LÀ VŨ KHÍ ĐƯỢC ĐẤNG VÔ ĐỊCH CỦA CHÚNG TA CHỌN khi Ngài bị Sa-tan tấn công trong đồng vắng. Ngài có rất nhiều vũ khí để chọn mà đánh với Sa-tan, nhưng Ngài chẳng lấy vũ khí nào ngoài Gươm của Thánh Linh này — "Có lời chép rằng." Chúa chúng ta hẳn đã thắng Sa-tan bằng sức thiên sứ. Ngài chỉ cần cầu nguyện cùng Cha Ngài và Cha hẳn đã lập tức sai đến cho Ngài 12 đạo thiên sứ, trước cuộc xung phong hùng mạnh của họ, tên ác quỷ đầu sỏ không thể đứng vững một giây!
Nếu Chúa chúng ta chỉ vận dụng Thần Tính Ngài, một lời duy nhất đã đuổi kẻ cám dỗ về hang địa ngục của nó. Nhưng thay vì quyền năng thiên sứ hay quyền năng Thiêng Liêng, Ngài đã dùng "Có lời chép rằng," dạy Hội Thánh Ngài rằng nàng không bao giờ được kêu gọi sự trợ giúp của sức mạnh, hay dùng vũ khí xác thịt, mà phải tin cậy, duy nhất, vào Đấng Toàn Năng ngự trong Lời Chứng chắc chắn! Đây là rìu chiến và vũ khí chiến tranh của chúng ta! Sự bảo trợ hay sự ép buộc của quyền lực dân sự không dành cho chúng ta! Và chúng ta cũng không dám dùng hối lộ hay đe dọa để khiến người ta thành Cơ Đốc nhân — một vương quốc thuộc linh phải được dựng lên và chống đỡ bằng những phương tiện thuộc linh mà thôi.
Chúa chúng ta hẳn đã đánh bại kẻ cám dỗ bằng cách tỏ ra Vinh Quang Ngài. Sự sáng chói của Uy Nghi Thiêng Liêng đã ẩn trong sự khiêm nhường của Nhân Tính Ngài, nhưng nếu Ngài vén màn một khoảnh khắc, tên quỷ hẳn đã hoàn toàn bối rối như dơi và cú khi mặt trời rực sáng vào mặt chúng. Nhưng Chúa Giê-xu đã hạ mình che giấu Uy Nghi tuyệt vời của Ngài mà chỉ tự vệ bằng "Có lời chép rằng." Thầy chúng ta cũng hẳn đã tấn công Sa-tan bằng hùng biện và luận lý. Sao Ngài không tranh luận từng điểm với hắn khi chúng nảy sinh? Đây là ba mệnh đề khác nhau để tranh luận, nhưng Chúa chúng ta chỉ giới hạn mình trong một luận cứ, "Có lời chép rằng."
Bây giờ, hỡi Người Yêu Dấu, nếu Chúa và Thầy chúng ta, với mọi lựa chọn vũ khí mà Ngài hẳn đã có, vẫn chọn lưỡi gươm Giê-ru-sa-lem chân thật này của Lời Đức Chúa Trời, chúng ta đừng do dự một giây, mà hãy nắm chặt và giữ vững vũ khí duy nhất này của các thánh đồ trong mọi thời! Hãy vứt bỏ thanh gươm gỗ của lý luận xác thịt! Đừng tin cậy nơi hùng biện của loài người! Hãy trang bị cho mình những Tuyên Bố trang trọng của Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, và bạn chẳng cần sợ Sa-tan cùng cả đạo quân nó! Chúa Giê-xu, chúng ta chắc chắn, đã chọn vũ khí tốt nhất. Điều tốt nhất cho Ngài cũng tốt nhất cho bạn.
Đáng lưu ý, vũ khí này, Chúa chúng ta đã dùng ngay từ đầu sự nghiệp Ngài. Ngài chưa bước vào chức vụ công khai, nhưng, nếu tôi được dùng cách diễn đạt này, trong khi bàn tay trẻ của Ngài còn chưa thử sức trong chiến trận công khai, Ngài đã nắm ngay Vũ Khí đã rèn sẵn cho Ngài và dạn dĩ nói: "Có lời chép rằng." Các bạn Cơ Đốc nhân trẻ mới được cải đạo hẳn đã bị cám dỗ, hoặc chẳng bao lâu sẽ bị, vì tôi nhớ ngay tuần đầu tiên sau khi tôi tìm được Đấng Cứu Thế, tôi đã
phải chịu một cơn cám dỗ thuộc linh rất dữ dội, và tôi chẳng ngạc nhiên nếu điều ấy cũng xảy đến với bạn. Bây giờ, tôi truyền cho bạn, hãy làm như Chúa Giê-xu đã làm và nắm chặt — "Có lời chép rằng."
Đó là vũ khí của trẻ thơ cũng thật như là sự phòng thủ của người mạnh. Nếu một Tín Hữu cao như Gô-li-át xứ Gát, người ấy chẳng cần thanh gươm nào tốt hơn thế này, và nếu người ấy chỉ là một người tí hon trong những điều của Đức Chúa Trời, thanh gươm này cũng vừa tay người ấy và cũng hiệu quả cho tấn công hay phòng thủ. Thật là một sự thương xót cho bạn, hỡi Cơ Đốc nhân trẻ, khi bạn không phải tranh luận mà chỉ tin, không phải sáng chế mà chỉ tiếp nhận! Bạn chỉ cần lật Kinh Thánh, tìm một câu, và ném nó vào Sa-tan, như hòn đá từ dây ném đá của Đa-vít, và bạn sẽ thắng trận. "Có lời chép rằng," và điều đã chép là Vô Ngộ — đây là sức mạnh của bạn trong tranh luận. "Có lời chép rằng." Đức Chúa Trời đã phán, thế là đủ. Ôi gươm và khiên phước hạnh mà đứa trẻ nhỏ cũng dùng được hiệu quả, vừa với kẻ ít học và đơn sơ, ban sức cho kẻ yếu trí và sự đắc thắng cho kẻ yếu đuối!
Hãy lưu ý tiếp, như Christ đã chọn vũ khí này trong mọi vũ khí khác, và dùng nó trong cuộc xung đột đầu tiên, Ngài cũng đã dùng nó khi không có người nào ở gần. Giá trị của Kinh Thánh Thánh không chỉ thấy trong sự dạy dỗ công khai hay tranh đấu cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời — tiếng nhỏ êm dịu của nó cũng quyền năng không kém khi tôi tớ Chúa chịu thử thách cá nhân trong đồng vắng cô độc. Những cuộc vật lộn gay go nhất của một Cơ Đốc nhân chân thật thường không ai biết ngoài chính mình. Không phải trong gia đình chúng ta gặp những cám dỗ tinh vi nhất, mà trong phòng riêng. Không phải trong cửa hàng bằng trong nơi sâu kín của tâm linh chúng ta, chúng ta vật lộn với các quyền lực và thế lực. Đối với những trận song đấu kinh khiếp này, "Có lời chép rằng," là gươm và khiên tốt nhất!
Kinh Thánh để thuyết phục người khác là tốt, nhưng Kinh Thánh cần nhất để an ủi, bảo vệ và thánh hóa linh hồn chúng ta. Bạn phải biết dùng Kinh Thánh khi bạn một mình, và hiểu cách đối mặt với kẻ thù tinh vi nhất bằng nó, vì có một con quỷ thật và cá nhân, như hầu hết Cơ Đốc nhân biết qua kinh nghiệm — họ đã đứng mặt đối mặt với nó và biết những gợi ý sắc bén, những ám chỉ khủng khiếp, những lời khẳng định phạm thượng và những lời buộc tội quỷ quái của nó. Chúng ta đã bị tấn công bởi những tư tưởng đến từ một trí óc mạnh mẽ hơn, kinh nghiệm hơn và tinh vi hơn trí chúng ta. Và đối với những điều ấy chỉ có một sự phòng thủ — "Có lời chép rằng" Vô Ngộ.
Nhiều lần đã diễn ra những cuộc xung đột giữa tôi tớ Đức Chúa Trời và Sa-tan, đáng ghi nhớ hơn trong biên niên sử chưa công bố của lịch sử thánh mà Chúa ghi lại so với những chiến công dũng cảm nhất của các anh hùng xưa mà người ta ca ngợi trong các bài ca dân tộc. Người được chào đón bằng tiếng kèn vang và tượng đứng nơi quảng trường công cộng không phải là người chinh phục duy nhất — có những người đắc thắng đã vật lộn với các thiên sứ và thắng — mà dũng khí của họ ngay cả Lu-xi-phe cũng phải gượng gạo thừa nhận. Hết thảy họ đều quy những chiến thắng của mình cho Ân Điển Thiêng Liêng đã dạy họ cách dùng Lời Vô Ngộ của
Chúa!
Hỡi Bạn thân mến, bạn phải luôn có "Có lời chép rằng," sẵn bên mình! Một số, khi cuộc xung đột thuộc linh bắt đầu, chạy đến một người bạn để cầu giúp. Tôi không lên án thói quen ấy, nhưng sẽ tốt hơn nhiều nếu họ quay về với Chúa và những lời hứa chắc chắn của Ngài. Một số, trước đợt tấn công đầu tiên đã sẵn sàng từ bỏ mọi hy vọng. Đừng hành động hèn nhát như thế! Hãy tìm Ân Điển để xử sự như người dũng cảm. Bạn phải chiến đấu nếu muốn vào Thiên Đàng. Hãy xem vũ khí của bạn, nó không thể cong hay cùn! Hãy vung nó dạn dĩ và đâm vào tim kẻ thù bạn. "Có lời chép rằng" sẽ đâm thấu linh hồn và tâm linh — và làm bị thương chính con rồng già.
Hãy lưu ý, Chúa chúng ta đã dùng vũ khí này trong những hoàn cảnh thử thách nhất, nhưng Ngài thấy nó đủ cho nhu cầu Ngài. Ngài một mình. Không môn đồ nào ở đó để cảm thông. Lời Đức Chúa Trời là người của tay hữu Ngài, Kinh Thánh trò chuyện với Ngài! Ngài đói, vì Ngài đã kiêng ăn 40 ngày đêm, và đói là một nỗi đau sắc bén. Thường khi thân thể thiếu ăn, tinh thần sa sút. Thế nhưng, "Có lời chép rằng," đã giữ con sói đói ở xa. Lời đã nuôi Đấng Vô Địch bằng thức ăn như thế chẳng những xua hết mọi mệt mỏi, mà còn khiến Ngài hùng mạnh trong tâm linh! Ngài bị kẻ thù đặt vào một vị trí rất nguy hiểm — cao trên đỉnh chóp của Đền Thờ cao vời của Chúa — thế nhưng Ngài đứng đó và chẳng cần chỗ đứng nào chắc hơn chỗ đứng mà những lời hứa của Chúa cung cấp cho Ngài!
"Có lời chép rằng," giúp Ngài nhìn xuống từ độ cao chóng mặt mà vẫn đánh bại kẻ cám dỗ. Ngài cũng được đặt nơi các vương quốc thế gian trải ra dưới chân Ngài — một toàn cảnh vô song đã nhiều lần làm hoa mắt những người vĩ đại và xô họ đến hủy diệt — nhưng, "Có lời chép rằng," đã quét sạch những cạm bẫy của tham vọng và cười nhạo sự mê hoặc của quyền lực! Hoặc trong sa mạc, hoặc trên Đền Thờ, hoặc trên một ngọn núi rất cao, không cần thay đổi cách chiến đấu — "Có lời chép rằng" Vô Ngộ có hiệu quả trong mọi vị trí Ngài thấy mình ở đó! Và với chúng ta cũng sẽ như thế. Tôi tha thiết khen ngợi Lời Đức Chúa Trời cho các bạn mới nhập ngũ dưới cờ Chúa tôi! Như Đa-vít nói về gươm Gô-li-át: "chẳng có gươm nào bằng." Tôi cũng nói như thế về Kinh Thánh Thánh! Chúa
chúng ta đã bị cám dỗ trong mọi sự như chúng ta, và trong đó, Ngài cảm thông với chúng ta. Nhưng Ngài đã chống cự các cám dỗ, và trong đó, Ngài là gương mẫu của chúng ta — chúng ta phải theo Ngài trọn vẹn nếu muốn chia sẻ những chiến thắng của Ngài.
Hãy quan sát rằng Đấng Cứu Thế chúng ta cứ dùng sự phòng thủ duy nhất của Ngài, dù kẻ thù Ngài thường xuyên đổi điểm tấn công. Lỗi lầm có nhiều hình thức, Lẽ Thật của Đức Chúa Trời chỉ có một. Con quỷ cám dỗ Ngài nghi ngờ, nhưng mũi tên ấy đã bị bắt trên khiên "Có lời chép rằng: Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, song nhờ mọi lời nói ra từ miệng Đức Chúa Trời." Kẻ thù giáng một đòn vào Ngài từ phía kiêu ngạo, cám dỗ Ngài gieo mình xuống khỏi Đền Thờ. Nhưng thanh gươm hai lưỡi ấy đã giáng xuống đầu tên quỷ khủng khiếp biết bao: "Có lời chép rằng: Ngươi đừng thử Chúa là Đức Chúa Trời ngươi." Đòn hỗn xược tiếp theo nhắm vào Chúa chúng ta với ý định khiến Ngài quỳ xuống — "Hãy sấp mình xuống mà thờ lạy ta." Nhưng nó đã bị đón và đánh trả với sức mạnh nghiền nát bởi — "Có lời chép rằng: Ngươi phải thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và chỉ hầu việc một mình Ngài mà thôi." Đòn này đâm thấu tim lê-vi-a-than!
Vũ khí này tốt ở mọi điểm — tốt cho phòng thủ và tấn công — để bảo vệ toàn bộ con người chúng ta hay đâm thấu các khớp xương và tủy của kẻ thù. Như gươm của thiên sứ ở cửa Ê-đen, nó xoay mọi hướng. Bạn không thể ở trong tình trạng nào mà Lời Đức Chúa Trời chưa dự liệu! Nó có bao nhiêu mặt và mắt như chính Sự Quan Phòng. Bạn sẽ thấy nó không bao giờ thất bại trong mọi giai đoạn đời bạn, trong mọi hoàn cảnh, trong mọi nhóm người, trong mọi thử thách và dưới mọi khó khăn. Nếu nó có thể sai lầm, nó sẽ vô dụng trong lúc nguy cấp, nhưng Lẽ Thật không hề sai của nó khiến nó quý hơn mọi giá đối với các chiến sĩ của Thập Tự Giá. Vậy tôi khen ngợi bạn hãy giấu Lời Đức Chúa Trời trong lòng, suy ngẫm nó trong trí!
"Nguyền xin lời của Đấng Christ ở đầy trong lòng anh em, và anh em dư dật mọi sự khôn ngoan." Hãy đâm rễ, vững nền và được lập vững trong sự dạy dỗ của nó, và thấm nhuần tinh thần nó. Đối với tôi, tìm kiếm siêng năng trong Sách Ân Điển của Cha tôi là một niềm vui mãnh liệt. Nó lớn lên trong tôi mỗi ngày. Nó được viết bởi sự Linh Cảm trong thời xưa, nhưng tôi đã thấy, trong khi nuôi mình bằng nó, rằng không chỉ nó được Linh Cảm khi viết ra, mà nó vẫn còn được linh cảm! Nó không phải là một tài liệu lịch sử suông — nó là một bức thư tươi mới từ ngòi bút Đức Chúa Trời gửi cho tôi. Nó không phải là một bài giảng đã giảng xong và kết thúc — nó vẫn còn phán! Nó không phải là một bông hoa đã khô và cất vào cuốn sách khô (hortus siccus), vẻ đẹp đã mờ và hương thơm đã bay — nó là một bông hoa tươi nở trong vườn Đức Chúa Trời, thơm tho và xinh đẹp như khi Ngài trồng nó!
Tôi không xem Kinh Thánh như một cây đàn hạc xưa được những ngón tay khéo léo gảy và nay treo lên tường làm kỷ niệm. Không, nó là một nhạc cụ mười dây vẫn còn trong tay người nhạc sĩ, vẫn làm đầy Đền Thờ của Chúa bằng âm nhạc Thiêng Liêng mà những ai có tai nghe đều vui thích lắng nghe! Kinh Thánh Thánh là một cây đàn hạc gió mà qua đó ngọn gió phước hạnh của Thánh Linh luôn thổi và tạo ra âm nhạc huyền bí, mà tai loài người chẳng nghe được nơi nào khác, cũng chẳng nghe được ngay cả lúc ấy, trừ khi chúng đã được mở bởi sự chạm chữa lành của Thầy Thuốc Vĩ Đại! Đức Thánh Linh ở trong Lời, và do đó, nó là Lẽ Thật hằng sống! Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy chắc chắn về điều này, và vì thế, hãy lấy Lời làm vũ khí chiến đấu được chọn của bạn!
II. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta dạy chúng ta DÙNG "CÓ LỜI CHÉP RẰNG" NÀY VÀO NHỮNG VIỆC GÌ. Trước hết hãy lưu ý, Ngài
đã dùng nó để bảo vệ Quyền Làm Con của Ngài. Tên quỷ nói: "Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời," và Chúa Giê-xu đáp: "Có lời chép rằng." Đó là câu trả lời duy nhất Ngài hạ cố đưa ra. Ngài không nhắc lại các bằng chứng để chứng minh Quyền Làm Con của Ngài. Ngài thậm chí không nhắc đến Tiếng từ nơi Vinh Quang tuyệt vời đã phán: "Nầy là Con yêu dấu của ta." Không, mà là, "Có lời chép rằng." Bây giờ, hỡi các Anh Em trẻ thân mến của tôi, những người mới được cải đạo, tôi không nghi ngờ rằng các bạn đã bị đặt dưới cái
"nếu" của địa ngục.
Ôi, nó thốt ra từ môi Sa-tan trơn tru làm sao! Đó là chữ yêu dấu của nó, mũi tên ưa thích trong ống tên nó! Hắn là Vua của những kẻ hoài nghi và chúng thờ lạy hắn trong khi hắn cười thầm trong tay áo, vì hắn tin và run sợ. Một trong những việc phá hoại lớn nhất của hắn là khiến người ta nghi ngờ. "Nếu" — với vẻ chế giễu nào hắn thì thầm điều này vào tai người mới cải đạo. "Nếu," hắn nói — "nếu." "Ngươi nói ngươi được xưng công chính và được tha thứ, và được chấp nhận nhưng NẾU..." "Há rốt cuộc ngươi không bị lừa dối sao?" Bây giờ, hỡi các Bạn thân mến, tôi nài xin bạn đừng bao giờ để Sa-tan lôi bạn ra khỏi nền tảng vững chắc của Lời Đức Chúa Trời. Nếu một khi nó khiến bạn nghĩ rằng việc Christ là Đấng Cứu Thế của tội nhân chỉ có thể chứng minh bằng điều bạn thấy trong chính mình, nó sẽ sớm quăng bạn vào tuyệt vọng!
Lý do tôi phải tin nơi Chúa Giê-xu nằm trong Chúa Giê-xu chứ không trong tôi! Tôi không được nói: "Tôi tin nơi Chúa Giê-xu vì tôi cảm thấy vui sướng," vì trong nửa giờ nữa tôi có thể cảm thấy khốn khổ! Nhưng hãy tin nơi Christ để được cứu rỗi vì có lời chép: "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi." Tôi tin nơi sự cứu rỗi do Chúa Giê-xu Christ cung cấp, không phải vì nó hợp với lý trí tôi hay vừa với tâm trạng tôi, mà vì có lời chép: "Ai tin Ngài thì chẳng bị đoán xét đâu." "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, hễ ai tin thì được sự sống đời đời." Không gì có thể thay đổi Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời — nó đứng vững và phải đứng vững đời đời!
Hỡi Tín Hữu, hãy đứng vững trên đó, dù điều gì xảy đến. Sa-tan sẽ bảo bạn: "Ngươi biết có nhiều bằng chứng. Ngươi có thể đưa ra chúng không?" Hãy bảo nó lo việc của nó. Nó sẽ nói với bạn: "Ngươi biết mình đã cư xử bất toàn thế nào, ngay cả từ khi được cải đạo." Hãy bảo nó rằng nó chẳng hoàn hảo kỳ diệu gì đến nỗi có thể rảnh rỗi chê bai bạn. Nếu nó nói: "À, nhưng nếu ngươi thật sự là người đã đổi mới thì ngươi đã không có những tư tưởng và cảm xúc ấy." Đừng tranh luận gì với nó, mà hãy bám vào sự thật rằng có lời chép: "Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt những kẻ có tội, và hễ ai tin Ngài sẽ chẳng bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời." Nếu bạn tin nơi Ngài, bạn không thể hư mất, mà bạn được sự sống đời đời, vì có lời chép như thế! "Có lời chép rằng." Hãy đứng đó, và dù con quỷ là 50 con quỷ trong một, nó cũng không thắng được bạn!
Mặt khác, nếu bạn rời bỏ "Có lời chép rằng," Sa-tan biết luận lý hơn bạn. Hắn già hơn nhiều, đã nghiên cứu loài người rất kỹ và biết hết những điểm yếu của chúng ta — vì vậy cuộc tranh đấu sẽ không cân sức. Đừng tranh luận với hắn, mà hãy phất trước mặt hắn ngọn cờ: "Có lời chép rằng." Sa-tan không chịu nổi Lẽ Thật Vô Ngộ của Đức Chúa Trời, vì nó là sự chết đối với sự dối trá mà hắn là cha đẻ. Chừng nào Lời Đức Chúa Trời còn chân thật, Tín Hữu còn an toàn. Nếu Lời ấy bị lật đổ, hy vọng chúng ta mất, nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời, chỉ đến lúc ấy thôi! Hãy chạy đến đồn lũy của bạn, hỡi những người bị cám dỗ!
Chúa chúng ta tiếp theo đã dùng Kinh Thánh để đánh bại cám dỗ. Ngài bị cám dỗ nghi ngờ. Dưới chân Ngài nằm những hòn đá, trông giống hệt
những ổ bánh. Không có bánh, và Ngài đói. Sự ngờ vực lên tiếng: "Đức Chúa Trời đã bỏ Ngài rồi. Ngài sẽ chết đói. Vậy hãy thôi làm Đầy Tớ! Hãy làm Chủ, và truyền cho những hòn đá này hóa thành bánh." Nhưng Chúa Giê-xu đã đáp lại cám dỗ tự chu cấp trong sự ngờ vực bằng câu: "Có chép rằng." Này, các Cơ Đốc nhân trẻ hay già, anh chị em có thể được sự Quan Phòng đặt vào nơi mà anh chị em tưởng mình sẽ hoàn toàn cô đơn. Và lúc ấy, nếu anh chị em sợ rằng Đức Chúa Trời sẽ không chu cấp cho mình, thì ý tưởng đen tối sẽ nảy sinh: "Ta sẽ làm theo cách của kẻ bất chính, để đặt mình vào hoàn cảnh thoải mái."
Thật vậy, hành động ấy sẽ là sai, nhưng nhiều người sẽ làm, và vì thế Sa-tan thì thầm: "Tình thế cấp bách không có luật lệ! Hãy nắm lấy cơ hội ngay trước mắt ngươi." Trong giờ ấy, hãy đánh bại kẻ thù bằng câu: "Có chép rằng, ngươi chớ trộm cắp." Chúng ta được truyền dạy không bao giờ lấn lướt hay lừa gạt người lân cận mình. Có chép rằng: "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; Khá ở trong xứ, và nuôi mình bằng sự thành tín của Ngài." Có chép rằng: "Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành gì cho ai ăn ở ngay thẳng." Chỉ bằng cách ấy, anh chị em mới có thể an toàn đối mặt với cám dỗ của sự ngờ vực. Rồi Sa-tan cám dỗ Chúa sa vào sự tự phụ. "Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời, hãy gieo mình xuống đi," hắn nói. Nhưng Christ đã có sẵn một câu Kinh Thánh để đỡ đòn tấn công của hắn.
Nhiều người bị cám dỗ vào sự tự phụ. "Ngươi là một trong những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, ngươi không thể hư mất. Vậy ngươi có thể sa vào tội lỗi. Ngươi chẳng cần phải cẩn thận đến thế, vì ngươi không thể sa ngã đến cùng và hư mất hẳn"—Sa-tan thì thầm như thế, và không phải lúc nào người mới tin chưa được dạy dỗ cũng sẵn sàng đáp lại lập luận đê hèn ấy. Nếu bất cứ lúc nào chúng ta bị cám dỗ mà thuận theo những lời biện hộ khéo léo, đặc biệt như vậy, hãy nhớ rằng có chép: "Hãy thức canh và cầu nguyện, để các ngươi khỏi sa vào sự cám dỗ." Có chép rằng: "Khá cẩn thận giữ tấm lòng của con hơn hết, Vì các nguồn sự sống do nơi nó mà ra." Có chép rằng: "Hãy nên thánh, vì ta là thánh. Vậy các ngươi hãy nên trọn vẹn, như Cha các ngươi ở trên trời là trọn vẹn." Sa-tan, hãy cút đi! Chúng ta không dám phạm tội vì lòng thương xót của Đức Chúa Trời—đó quả thật là một sự đền đáp ma quỷ cho sự tốt lành của Ngài! Chúng ta ghê tởm ý tưởng phạm tội để ân điển được dư dật.
Rồi Sa-tan sẽ tấn công chúng ta bằng cám dỗ phản bội Đức Chúa Trời mình và thờ lạy các thần khác. "Hãy thờ lạy ta," hắn nói, "và nếu ngươi làm điều này, phần thưởng của ngươi sẽ lớn." Hắn đặt trước mặt chúng ta một đối tượng trần gian nào đó mà hắn muốn chúng ta tôn thờ như thần tượng. Một mục đích ích kỷ nào đó mà hắn muốn chúng ta theo đuổi. Trong lúc ấy, sự phòng thủ duy nhất của chúng ta là Lời chắc chắn: "Có chép rằng: Hãy hết lòng, hết linh hồn, hết sức kính mến Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi." "Chớ phải các ngươi không thuộc về chính mình sao; vì chớ gì anh em đã được chuộc bằng giá cao rồi." "Hãy dâng thân thể mình làm của lễ sống và thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là sự thờ phượng phải lẽ của anh em." "Hỡi các con cái bé mọn, hãy giữ mình về hình tượng!" Trích dẫn những Lời như thế với cả tấm lòng, chúng ta sẽ không bị để cho sa ngã.
Anh chị em yêu dấu, chúng ta phải giữ mình khỏi tội lỗi! Nếu Christ đã thật sự cứu chúng ta khỏi tội lỗi, chúng ta không thể chịu nổi ý nghĩ sa vào nó! Nếu ai trong anh chị em có thể lấy làm vui thích trong tội lỗi, người ấy không phải là con cái Đức Chúa Trời! Nếu anh chị em là con cái Đức Chúa Trời, anh chị em ghét tội lỗi với sự ghét hoàn toàn, và linh hồn anh chị em ghê tởm nó. Để giữ mình khỏi tội lỗi, hãy trang bị cho mình Lời rất thánh và rất tinh sạch của Đức Chúa Trời, Lời sẽ tẩy sạch đường lối anh chị em và làm cho lòng anh chị em vâng theo tiếng của Đức Chúa Trời ba lần thánh.
Tiếp theo, Chúa chúng ta dùng Lời làm kim chỉ nam cho đường lối Ngài. Đây là một điểm rất quan trọng. Quá nhiều người định hướng đường lối mình bằng cái mà họ gọi là sự Quan Phòng. Họ làm những điều sai trái rồi nói: "Dường như đó là một sự Quan Phòng." Tôi tự hỏi liệu Giô-na,
khi ông xuống Gia-phô để chạy trốn sang Ta-rê-si, có cho rằng đó là một sự Quan Phòng khi một chiếc tàu sắp ra khơi không? Nếu vậy, ông giống như quá nhiều người ngày nay, những kẻ tìm cách đổ tội lỗi mình lên Đức Chúa Trời bằng cách tuyên bố rằng họ cảm thấy buộc phải hành động như đã làm, vì sự Quan Phòng đã gợi ý! Chúa chúng ta đã không được hướng dẫn về điều Ngài nên làm bởi những hoàn cảnh xung quanh Ngài. Bất cứ ai khác ngoài Chúa thánh khiết của chúng ta cũng đã vâng theo kẻ cám dỗ rồi nói: "Tôi đói lắm, và tôi đang ngồi trong đồng vắng—và dường như đó là một sự Quan Phòng khi một linh hồn tìm đến tôi và lịch sự gợi ý chính điều tôi đang cần, tức là biến đá thành bánh."
Đó là một sự Quan Phòng, nhưng đó là một sự Quan Phòng thử thách. Khi anh chị em bị cám dỗ làm điều ác để giải cứu sự thiếu thốn của mình, hãy tự nhủ: "Sự Quan Phòng này đang thử thách tôi, nhưng nó không hề chỉ cho tôi biết tôi phải làm gì, vì luật của tôi là: 'Có chép rằng.'" Nếu anh chị em lấy sự Quan Phòng bề ngoài làm kim chỉ nam, anh chị em sẽ mắc hàng ngàn sai lầm. Nhưng nếu anh chị em theo "Có chép rằng," các bước chân anh chị em sẽ được sắp đặt khôn ngoan. Chúng ta cũng không được lấy những ân tứ đặc biệt và những đặc ân đặc biệt của mình làm kim chỉ nam. Christ đang ở trên nóc Đền Thờ, và hoàn toàn có thể, không, chắc chắn rằng nếu Ngài đã chọn gieo mình xuống, Ngài đã có thể làm điều ấy một cách an toàn. Nhưng Ngài đã không lấy những đặc ân đặc biệt của mình làm cớ cho sự tự phụ.
Thật vậy, các thánh đồ sẽ được giữ gìn. Sự Bền Đỗ Đến Cuối Cùng, tôi tin, chắc chắn là sự dạy dỗ của Lời Đức Chúa Trời—nhưng tôi không được tự phụ vào một giáo lý—tôi phải vâng theo mạng lệnh. Nếu một người nói: "Tôi là con cái Đức Chúa Trời, tôi an toàn, vì vậy tôi sống thế nào tùy thích," thì đó là bằng chứng rằng người ấy hoàn toàn không phải là con cái Đức Chúa Trời, vì con cái Đức Chúa Trời không biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự buông tuồng. Theo lô-gíc của ma quỷ mới nói: "Tôi được ưu ái hơn người khác, và vì vậy, tôi có thể chọc giận Chúa hơn họ." "Có chép rằng chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước, và bởi điều này chúng ta biết mình yêu Đức Chúa Trời, nếu chúng ta giữ các điều răn của Ngài."
Rồi Sa-tan tìm cách lấy lợi ích cá nhân của hắn làm kim chỉ nam cho Chúa chúng ta. "Ta sẽ cho ngươi hết thảy những sự này," hắn nói, nhưng Christ đã không sắp đặt hành động của Ngài vì lợi ích cá nhân của mình, mà đáp: "Có chép rằng." Tôi đã bao lần nghe người ta nói: "Tôi không thích ở lại trong một Hội Thánh mà tôi không đồng ý, nhưng sự hữu ích của tôi sẽ hoàn toàn mất đi nếu tôi rời khỏi nó." Theo hệ thống này, nếu Chúa chúng ta chỉ là một con người, Ngài có thể đã nói: "Nếu ta quỳ xuống và thực hiện hành động nhỏ này của
nghi thức, ta sẽ có một lãnh vực hữu ích cao quý. Tất cả các vương quốc trên đất sẽ thuộc về ta! Hãy nhìn những kẻ nô lệ nghèo khổ bị áp bức kia—ta có thể giải phóng họ! Những kẻ đói khát—ta có thể chu cấp cho nhu cầu của họ! Và với ta làm Vua, đất sẽ được hạnh phúc! Quả thật, đó chính là điều ta sắp chết để làm, và nếu có thể làm một cách dễ dàng, và trong chốc lát, bằng cách quỳ gối trước linh hồn này, tại sao không làm?"
Chúa chúng ta cách xa vô cùng khỏi tinh thần thỏa hiệp gian ác. Than ôi, quá nhiều người ngày nay nói: "Chúng ta phải cho và nhận trong những điểm nhỏ. Chẳng ích gì khi đứng vững và bám chặt một cách lố bịch vào ý tưởng của mình! Không có gì bằng nhường nhịn một chút để đạt được điều mình muốn trong những việc lớn hơn." Nhiều người ngày nay nói như thế, nhưng Chúa chúng ta đã không nói như vậy! Dù cả thế gian sẽ thuộc quyền Ngài nếu Ngài chỉ cúi đầu một lần trước ác linh, Ngài cũng không làm. "Có chép rằng" là kim chỉ nam của Ngài, chứ không phải sự hữu ích của Ngài hay lợi ích cá nhân.
Anh Chị Em yêu dấu của tôi, đôi khi sẽ xảy ra việc làm điều đúng sẽ có vẻ tai hại nhất. Nó sẽ làm đắm chìm tài sản của anh chị em và đưa anh chị em vào rắc rối, nhưng tôi buộc anh chị em phải làm điều đúng bằng mọi giá! Thay vì được tôn trọng, kính trọng và được coi là người lãnh đạo trong Hội Thánh Cơ Đốc, anh chị em sẽ bị coi là lập dị và cuồng tín nếu anh chị em nói thẳng. Nhưng hãy nói thẳng và đừng bận tâm điều gì sẽ xảy ra. Anh chị em và tôi không có việc gì với điều sẽ xảy đến với chúng ta, hay với danh tiếng của chúng ta, hay với điều sẽ xảy đến với thế gian, hay xảy đến với chính Thiên Đàng! Công việc duy nhất của chúng ta là làm theo ý muốn của Cha chúng ta. "Có chép rằng" phải là luật của chúng ta, và với sự ngoan cố bướng bỉnh, như người ta gọi, nhưng với sự dâng hiến kiên quyết, như Đức Chúa Trời coi trọng, xuyên qua bùn lầy và vũng lầy, xuyên qua lũ lụt và ngọn lửa, hãy theo Chúa Giê-xu và Lời không thể sai lầm! Hãy theo Lời đã chép một cách trọn vẹn, và đừng bao giờ làm tổn hại sự hoàn hảo của sự vâng phục Ngài vì sự hữu ích, hay bất cứ lý cớ nhỏ mọn nào khác mà Sa-tan đặt ra trên đường anh chị em.
Hãy lưu ý thêm rằng Chúa chúng ta đã dùng "Có chép rằng" để duy trì tinh thần của chính Ngài. Tôi thích nghĩ về sự bình tĩnh của Christ. Ngài không hề bối rối chút nào. Ngài đói và Ngài được bảo tạo ra bánh. Và Ngài đáp: "Có chép rằng." Ngài được nâng lên đỉnh Đền Thờ, nhưng Ngài nói: "Có chép rằng," bình tĩnh y như anh chị em hay tôi ngồi trên ghế bành êm ái. Ngài đang ở đó với cả thế gian dưới chân mình, ngắm nhìn vẻ huy hoàng của nó, nhưng Ngài không bị lóa mắt. "Có chép rằng" vẫn là câu trả lời điềm tĩnh của Ngài. Không gì làm cho một người tự chủ, điềm đạm và sẵn sàng cho mọi tình huống cấp bách bằng việc luôn nương náu vào Quyển Sách không thể sai lầm và nhớ lại lời tuyên bố của Giê-hô-va, Đấng không thể nói dối! Tôi buộc anh chị em, Hỡi Anh Em, hãy chú ý điều này!
Ý cuối cùng về điểm này là Chúa chúng ta dạy chúng ta rằng công dụng của Kinh Thánh là đánh bại kẻ thù và xua đuổi hắn. "Hãy lui ra," Ngài nói với ác linh, "vì có chép rằng." Anh chị em cũng sẽ xua đuổi cám dỗ nếu anh chị em giữ vững
điều này. "Đức Chúa Trời đã phán, Đức Chúa Trời đã hứa. Đức Chúa Trời không thể nói dối, Lời ân điển của Ngài mạnh mẽ như Lời đã dựng nên các tầng trời."
III. Như Chúa chúng ta đã chọn vũ khí và dạy chúng ta công dụng của nó, Ngài cũng CHỈ CHO CHÚNG TA CÁCH CẦM NÓ. Chúng ta phải cầm Gươm "Có chép rằng" này thế nào? Trước hết, với lòng kính sợ sâu sắc nhất. Hãy để mỗi Lời Đức Chúa Trời đã phán là Luật pháp và Phúc Âm cho anh chị em. Đừng bao giờ đùa giỡn với nó. Đừng bao giờ tìm cách tránh né sức mạnh của nó hay thay đổi ý nghĩa của nó. Đức Chúa Trời phán với anh chị em trong Quyển Sách này y như thể, một lần nữa, Ngài đến đỉnh Si-na-i và cất tiếng phán trong sấm chớp. Tôi thích mở Kinh Thánh và cầu nguyện: "Lạy Đức Chúa Trời, xin cho các Lời nhảy ra khỏi trang giấy vào linh hồn con, chính Ngài làm cho chúng sống động, tươi mới, mạnh mẽ và tươi nguyên cho lòng con."
Chính Chúa chúng ta đã cảm nhận quyền năng của Lời. Không phải ma quỷ cảm nhận quyền năng của "Có chép rằng" nhiều bằng chính Christ. "Không," Ngài nói, "ta sẽ không truyền cho đá hóa thành bánh. Ta tin cậy Đức Chúa Trời, Đấng có thể, không cần bánh, nuôi dưỡng ta. Ta sẽ không gieo mình xuống khỏi đền thờ; ta sẽ không thử Chúa là Đức Chúa Trời ta. Ta sẽ không thờ lạy Sa-tan, vì chỉ một mình Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời." Nhân tính của Christ đã cảm nhận sự kính sợ Lời Đức Chúa Trời, và nhờ đó nó trở thành quyền năng cho Ngài. Đùa giỡn với Kinh Thánh là tước đi của chính mình sự giúp đỡ của nó. Tôi nài xin anh chị em, hãy kính sợ nó, và ngước lên Đức Chúa Trời với lòng biết ơn sốt sắng vì Ngài đã ban nó cho anh chị em.
Tiếp theo, hãy luôn sẵn sàng. Chúa Giê-xu Christ chúng ta, ngay khi bị tấn công, đã có sẵn câu trả lời—"Có chép rằng." Một người tính nhẩm nhanh là người đáng ngưỡng mộ trong nhà buôn—và một người trích dẫn Kinh văn nhanh là người hữu ích nhất trong Nhà Đức Chúa Trời. Hãy để Kinh Thánh ở đầu ngón tay anh chị em! Tốt hơn nữa, hãy để chúng ở giữa lòng anh chị em! Lưu trữ trong trí nhớ nhiều đoạn Lời là điều tốt—chính những Lời ấy. Một Cơ Đốc nhân không nên trích dẫn sai một câu Kinh Thánh hơn một nhà cổ điển trích dẫn sai từ Vi-gi-li hay Hô-me. Học giả thích trích đúng từng chữ, và chúng ta cũng nên như vậy, vì mỗi Lời đều quý giá đối với chúng ta.
Cứu Chúa của chúng ta biết nhiều về Kinh Thánh đến nỗi chỉ từ một quyển sách duy nhất, sách Phục Truyền Luật Lệ Ký, Ngài đã lấy được tất cả các câu văn mà Ngài dùng để chiến đấu trong trận chiến đồng vắng. Ngài có phạm vi rộng hơn, vì cả Cựu Ước ở trước mặt Ngài, nhưng Ngài chỉ giữ một sách, như muốn cho Sa-tan biết rằng Ngài không thiếu đạn dược. Nếu ma quỷ chọn tiếp tục cám dỗ, Chúa còn có sự phòng thủ dồi dào dự trữ. "Có chép rằng" là một kho vũ khí, trong đó treo một ngàn tấm khiên, tất cả là khiên của các dũng sĩ! Nó không chỉ là một, mà là một ngàn, không, mười ngàn khí giới chiến tranh! Nó có đủ loại câu văn, phù hợp để giúp đỡ chúng ta trong mọi tình huống cấp bách, và hiệu quả để đẩy lùi mọi cuộc tấn công.
Hỡi Anh Chị Em, hãy học nhiều Lời Đức Chúa Trời, và giữ nó sẵn trong tay. Chẳng ích gì đối xử với Kinh Thánh như kẻ khờ đã đối xử với mỏ neo của mình, cái mỏ neo mà hắn đã để ở nhà khi gặp bão—hãy có Nhân Chứng không thể sai lầm bên cạnh khi Cha của sự dối trá đến gần. Cũng hãy cố gắng hiểu ý nghĩa của nó, hiểu đến nỗi anh chị em có thể phân biệt giữa ý nghĩa của nó và sự xuyên tạc nó. Một nửa sự tai hại trong thế gian, và có lẽ còn hơn nữa, không phải do một lời dối trá lộ liễu gây ra, mà do một lẽ thật bị xuyên tạc.
Ma quỷ, biết điều này, lấy một câu Kinh Thánh, cắt xén nó, thêm vào nó, và tấn công Christ bằng nó. Nhưng Chúa chúng ta đã không, vì thế, khinh thường Kinh Thánh chỉ vì chính ma quỷ cũng có thể trích dẫn nó, mà Ngài đã đáp lại hắn bằng một câu văn rực lửa ngay vào mặt hắn. Ngài không nói: "Câu kia không có chép—ngươi đã sửa đổi nó"—mà Ngài cho hắn nếm thử "Có chép rằng" thật sự là gì, và nhờ đó làm hắn bối rối! Anh chị em hãy làm như vậy! Hãy tra xét Lời. Hãy lấy được hương vị thật của nó trong miệng và có được sự phân biệt, để khi anh chị em nói "Có chép rằng," anh chị em không mắc sai lầm. Có những người tưởng tín điều của mình theo Kinh Thánh, nhưng thật ra không phải vậy. Các câu Kinh Thánh, tách khỏi ngữ cảnh, bị bóp méo và xuyên tạc, thì không phải là "Có chép rằng." Ý nghĩa rõ ràng của Lời phải được biết và được hiểu. Ôi, hãy đọc Lời Đức Chúa Trời và cầu nguyện cho sự xức dầu của Đức Thánh Linh, để anh chị em biết ý nghĩa của nó, vì nhờ đó anh chị em sẽ chiến đấu chống lại kẻ thù.
Hỡi Anh Em, cũng hãy học cách áp dụng Kinh Thánh cho chính mình. Một trong những câu văn Chúa chúng ta trích dẫn, Ngài đã sửa đổi đôi chút. "Ngươi đừng thử Chúa là Đức Chúa Trời ngươi." Bản văn gốc cũng là: "Ngươi đừng thử Chúa là Đức Chúa Trời ngươi." Nhưng số ít nằm trong số nhiều, và luôn là điều phước hạnh khi có thể tìm thấy nó ở đó. Hãy học cách dùng Kinh Thánh sao cho anh chị em đem về cho chính mình mọi sự dạy dỗ, mọi mạng lệnh, mọi lời hứa, mọi giáo lý của nó—vì bánh trên bàn không nuôi dưỡng—chính bánh anh chị em ăn mới thật sự nuôi sống anh chị em.
Khi anh chị em đã áp dụng các câu văn cho chính mình, hãy đứng vững trên chúng, bất kể chúng phải trả giá thế nào. Nếu từ bỏ câu văn sẽ giúp anh chị em biến đá thành bánh, đừng từ bỏ nó! Nếu gạt bỏ mạng lệnh sẽ giúp anh chị em bay trên không như một thiên sứ, đừng gạt bỏ nó! Nếu đi ngược Lời Đức Chúa Trời sẽ làm anh chị em thành hoàng đế của cả thế giới, đừng nhận những của hối lộ! Hãy đến với Luật pháp và Lời chứng—hãy đứng đó! Hãy là người của Kinh Thánh, đi xa đến mức Kinh Thánh cho phép, nhưng không nhích thêm một tấc nào. Dù Can-vin vẫy gọi anh chị em, và anh chị em kính trọng ông, hay Wesley vẫy gọi, và anh chị em kính trọng ông, hãy giữ lấy Kinh Thánh, chỉ Kinh Thánh mà thôi! Nếu mục sư của anh chị em đi lạc, hãy cầu nguyện để ông được đưa trở lại, nhưng đừng theo ông. Dù chúng tôi, hay một thiên sứ từ trời giảng cho anh chị em một Phúc Âm nào khác với Phúc Âm mà Quyển Sách này dạy anh chị em, xin đừng, tôi nài xin anh chị em, đừng nghe chúng tôi—không, dù chỉ một khoảnh khắc! Đây là sự không thể sai lầm duy nhất—lời chứng của Đức Thánh Linh trong Quyển Sách này.
Hãy nhớ, cuối cùng, rằng Chúa anh chị em lúc này được đầy dẫy Thánh Linh. "Đức Chúa Jêsus được đầy dẫy Đức Thánh Linh," đã đi để chịu cám dỗ. Lời Đức Chúa Trời, tách khỏi Thánh Linh Đức Chúa Trời, sẽ chẳng ích gì cho anh chị em. Nếu anh chị em không hiểu một quyển sách, anh chị em có biết cách tốt nhất để đạt đến ý nghĩa của nó không? Hãy viết thư cho tác giả và hỏi ông ý ông là gì! Nếu anh chị em có một quyển sách để đọc và tác giả ấy luôn sẵn sàng tiếp cận, anh chị em không cần than phiền rằng mình không hiểu nó. Đức Thánh Linh đã đến để ở với chúng ta đời đời. Hãy tra xét Kinh Thánh, nhưng hãy kêu cầu ánh sáng của Thánh Linh và sống dưới ảnh hưởng của Ngài.
Vậy Chúa Giê-xu đã chiến đấu với con rồng già, "được đầy dẫy Thánh Linh." Ngài đã đâm xuyên lê-vi-a-than bằng Vũ Khí này vì Thánh Linh Đức Chúa Trời ở trên Ngài. Hãy đi với Lời Đức Chúa Trời như một thanh gươm hai lưỡi trong tay anh chị em! Nhưng trước khi bước vào trận chiến, hãy cầu nguyện Đức Thánh Linh báp-têm anh chị em vào chính Ngài, và như vậy anh chị em sẽ thắng mọi kẻ thù và đắc thắng cho đến cuối cùng. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em, vì cớ Chúa Giê-xu.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Ma-thi-ơ 4. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"—478, 119 (ĐOẠN I), 262.
Tổng Kết Tri Ân Về Hai Mươi Tập
(Số 1209)
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 27 THÁNG 12 NĂM 1874,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Ấy chính ta đây, là kẻ hèn hơn hết mọi thánh đồ, mà đã được ân điển nầy, là rao truyền sự giàu có không dò được của Đấng Christ ra cho dân ngoại." Ê-phê-sô 3:8.
ĐÂY là một ngày rất đáng nhớ đối với tôi, vì nếu tôi được gìn giữ để giảng bài giảng hiện tại này, tôi sẽ hoàn thành 20 năm các bài giảng được in ra, phát hành tuần này qua tuần khác. Đây sẽ là bài giảng cuối cùng của tập thứ 20 của tôi, tổng cộng là 1.209 bài. Đây không hề là chuyện thường. Thật vậy, tôi chưa từng nghe về một trường hợp nào khác mà trong một thời gian dài như vậy, các bài giảng được xuất bản lại được Hội Thánh Cơ Đốc đón nhận và rải ra khắp xứ. Đã được sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tôi tiếp tục cho đến ngày nay, làm chứng về Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. Vì điều này, tôi tôn vinh danh Chúa và xin các bạn thân yêu đồng lao với tôi giúp tôi bày tỏ lòng biết ơn của tôi đối với Đức Chúa Trời Toàn Năng vì lòng nhân từ yêu thương đặc biệt như vậy.
Tôi không thể tìm, ngay cả trong quyển sách phong phú của sự Mạc Khải, một ngôn ngữ nào diễn tả cảm xúc sâu xa của linh hồn tôi hơn câu văn đang ở trước chúng ta: "Ấy chính ta đây, là kẻ hèn hơn hết mọi thánh đồ, mà đã được ân điển nầy, là rao truyền sự giàu có không dò được của Đấng Christ ra cho dân ngoại." Thời gian được định cho chức vụ tương lai của tôi dài hay ngắn, tôi không muốn biết. Dù tôi sẽ hoàn thành thêm 20 năm nữa hay sẽ im lặng trong vài tháng nữa, vì 20 năm sự giúp đỡ đầy phước này trong việc phục vụ Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, tôi phải, và sẽ, tôn thờ danh Chúa, ngay cả khi không bao giờ nữa Ngài cho phép tôi mở môi trong sự phục vụ Ngài. Chỉ bấy nhiêu sự thương xót cho một người được hưởng cũng đã đủ, dù không còn gì nữa tiếp theo. Hỡi linh hồn ta, khá ngợi khen Đức Giê-hô-va!
Trong khi chúng ta sẽ xem câu văn như chính lời bày tỏ của Phao-lô, chúng ta sẽ giữ lấy nó cho mình, và dùng nó rất nhiều như một bản tóm lược cảm xúc của chính chúng ta. Hãy lưu ý từ câu văn rằng Phao-lô nghĩ rất ít về bản thân mình. "Ấy chính ta đây, là kẻ hèn hơn hết mọi thánh đồ," ông nói, "mà đã được ân điển nầy." Tôi chắc chắn Phao-lô không bao giờ phạm tội khiêm nhường giả dối và không bao giờ giả vờ khiêm nhường hơn thực tế. Vào những dịp thích hợp, ông có thể bênh vực mình và khẳng định vị trí của mình giữa những người đồng lao. Nếu ai phủ nhận chức Sứ đồ của ông, ông đã chứng minh nó bằng những lập luận dồi dào. Phải, ông thậm chí đã, có lần, trở thành điều ông gọi là "kẻ dại dột khoe mình"—ông kể lại những công lao dồi dào và những sự chịu khổ thường xuyên của mình—ông chỉ ra sự thành công của mình và khẳng định rằng ông không thua kém chút nào các Sứ đồ rất lớn, dù ông chẳng là gì!
Dù tất cả điều này là thật và Phao-lô chỉ bày tỏ lẽ thật trần trụi khi ông bênh vực mình như vậy, nhưng trong thâm tâm, ông đã chọn ngồi chỗ thấp nhất trong căn phòng thấp nhất. Và vì không có tính từ nào trong ngôn ngữ chuẩn xác có thể diễn tả ý kiến của ông về mình, ông đã làm bạo lực với ngôn ngữ và nói rằng ông là "kẻ hèn hơn hết mọi thánh đồ." Việc ông căng thẳng ngôn từ không đáng bị khiển trách, vì ngôn ngữ được tạo ra cho con người chứ không phải con người cho ngôn ngữ. Và khi, trong giới hạn ngữ pháp, một tấm lòng mạnh mẽ không thể bày tỏ mình, nó làm đúng khi bẻ gãy xiềng xích và để sức mạnh của nó có chỗ thi thố.
Tôi không tranh cãi với ngôn từ của Phao-lô, nhưng tôi tranh cãi quyền của ông đẩy tôi ra khỏi chỗ của tôi! Kẻ hèn hơn hết mọi thánh đồ là vị trí mà tôi đã hy vọng chiếm giữ, nhưng ông đã lấy nó khỏi tôi, và tôi sẽ vui lòng vỗ vai ông mà nói: "Bạn ơi, hãy lên chỗ cao hơn." Vì không còn chỗ nào thấp hơn, và chúng ta không thể nghĩ đến việc ngồi trên vị Sứ đồ vĩ đại, ông phải cho phép chúng ta dành cho ông một chỗ cao hơn. Phao-lô có thật sự là kẻ hèn hơn hết mọi thánh đồ không? Đây có phải là một sự đánh giá quá thấp về mình không? Hỡi Anh Chị Em, tôi cho rằng ông muốn nói rằng ông cảm thấy như vậy khi ông nhìn mình từ một số khía cạnh. Ông là một trong những người tin Chúa muộn—nhiều bạn đồng lao của ông đã ở trong
Christ trước ông—và ông nhường quyền ưu tiên cho những người lớn tuổi hơn.
Trước đây ông đã là kẻ bắt bớ và kẻ làm hại, và dù Đức Chúa Trời đã tha thứ cho ông, ông chưa bao giờ tha thứ cho chính mình. Và khi ông nhớ lại phần mình trong sự chịu khổ và tử đạo của các thánh đồ, ông cảm thấy rằng dù nay được kể vào số họ, ông chỉ dám ngồi ở chỗ thấp nhất. Hơn nữa, bất cứ người tin kính nào, dù xuất sắc đến đâu trong hầu hết
phương diện, sẽ thấy rằng có một số điểm khác mà mình còn thiếu sót. Và vị Sứ đồ, thay vì nhìn vào những điểm mình vượt trội, đã với con mắt khiêm tốn chỉ ra những phẩm chất mà ông cảm thấy mình thất bại. Chính trong những phương diện này, ông đã đặt mình xuống làm "kẻ hèn hơn hết mọi thánh đồ."
Điều này khiến chúng ta thấy đó là một cách nói rất khác với cách nói được một số Anh Em áp dụng. Một người bạn khẳng định rằng mình đã dứt khỏi tội lỗi đã biết trong vài tháng. Rồi một Anh Em khác, để đi xa hơn một chút, khẳng định rằng chính bản thể của tội lỗi trong mình đã bị hủy diệt, tận gốc rễ—mà tôi tin, trong cả hai trường hợp, không một lời nào! Nếu những Anh Em ấy nói rằng mình cao 16 feet, mắt mình là kim cương nguyên khối và tóc mình màu xanh Phổ, tôi sẽ cảm thấy đối với họ rất giống như bây giờ. Họ đơn giản là không biết mình, và món đồ nội thất tốt nhất họ có thể có trong nhà là một tấm gương để họ thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình! Nếu họ đã một lần thấy cảnh ấy, tôi đảm bảo với anh chị em họ sẽ hát một điệu khác, với tông thấp hơn nhiều.
Nhiều người nay đang tỏa sáng ở những chỗ cao nhất của lòng tự tôn, một ngày kia, sẽ vui mừng lắm được ngồi dưới chân người nghèo nhất trong các thánh đồ, trừ khi tôi lầm to—vì ai tự tôn mình sẽ bị hạ xuống. Về phần tôi, tôi thà nghe Phao-lô nói ông là kẻ hèn hơn hết mọi thánh đồ còn hơn nghe người Anh Em thánh khiết nhất ngoài Thiên Đàng nói rằng mình đã sống không có tội. Tôi có thể tin điều thứ nhất, nhưng tôi không thể tin điều thứ hai. Phao-lô thánh khiết như người thánh khiết nhất hiện nay trên đất, nhưng trong số những người khiêm nhường, ông là người khiêm nhường nhất. Nguyện Chúa làm cho mỗi chúng ta như vậy.
Nhận xét tiếp theo của chúng ta là Phao-lô nghĩ rất nhiều về Anh Em mình. Hai điều này thường đi đôi—một ý kiến thấp về bản thân và một sự đánh giá cao về người khác. Ông gọi mình là kẻ hèn hơn hết—không phải của tất cả các Sứ đồ, dù ngay cả điều đó cũng đã là một sự phán xét khiêm nhường—mà là kẻ hèn hơn hết mọi thánh đồ. Mà trong số những người ông quen biết, có một số thánh đồ rất bất toàn. Sự quan sát mục vụ của ông đã phát hiện nhiều Anh Chị Em yếu đuối, run rẩy, nửa vời được dạy dỗ, và thậm chí sa ngã. Hãy nhớ ông đã khác ý với Ba-na-ba về Giăng Mác thế nào, và ông đã quở trách Phi-e-rơ ngay trước mặt vì Phi-e-rơ đáng trách ra sao?
Ông không phải là không nhận thấy những khuyết điểm của các thánh đồ, vì trong một số Thư tín của ông, ông cho chúng ta một bức tranh rất buồn về tình trạng của một số thành viên trong các Hội Thánh. Phải, và về một số người là thánh đồ thật, ông bảo họ rằng ông chỉ có thể viết cho họ như viết cho những người xác thịt, như cho những con trẻ trong Christ, và rằng khi họ đáng lẽ phải làm thầy, thì chính họ lại cần được dạy những điều sơ học của đức tin! Ấy vậy mà ông nói mình là kẻ hèn hơn hết họ! Ông hẳn đã nghĩ rất cao về người ít được dạy dỗ nhất và bất toàn nhất trong gia đình Thiên Thượng. Xét cho cùng, hỡi Anh Chị Em yêu dấu, dù chúng ta nghe nhiều lời chê trách các Cơ Đốc nhân xưng danh và thành viên Hội Thánh, và nghe nói rằng họ chẳng tốt hơn người thế gian, chúng ta không dám đứng vào hàng những kẻ gièm pha họ. Nếu chúng ta không thể tìm thấy các thánh đồ trong Hội Thánh Đức Chúa Trời, chắc chắn chúng ta sẽ chẳng tìm thấy họ ở nơi nào khác.
Họ có lỗi lầm, không nghi ngờ gì, nhưng họ vẫn là những kẻ được chọn của Chúa và là dân mà lòng Ngài đặt để! Họ là những người tốt nhất của đất, và nếu chúng ta được kể vào số họ, chúng ta sẽ biết ơn dù tên mình đứng thấp nhất và cuối cùng trong danh sách! Chúng ta coi những người được tái sinh và được nên thánh là quý tộc thật, là dòng dõi cao sang thật của thế gian. "Lạy Đức Giê-hô-va, Ngài là Chúa tôi: Phước hạnh tôi chẳng có chi ngoài Ngài. Còn các thánh trên đất nầy, và những người sang trọng, là kẻ tôi lấy làm ưa thích mọi đàng." Hội Thánh, dù có những vết nhơ, vẫn là xinh đẹp nhất trong các người nữ, và dù áo nàng đôi khi bị vấy bẩn (ước gì không phải vậy), nhưng dù sao, nàng vẫn vinh hiển hoàn toàn bên trong—áo nàng bằng vàng thêu. Nàng đẹp trong mắt Chúa mình! Ngài đã yêu nàng đủ để cứu chuộc nàng bằng huyết quý báu của Ngài và làm nàng thành cô dâu của Ngài!
Chúng ta mà khinh thường nàng thì thật đáng hổ thẹn. Nàng phải đáng yêu trong mắt chúng ta, phải, và nàng thật đáng yêu, vì chúng ta yêu dân sự Đức Chúa Trời hơn hết mọi người khác. Linh hồn sâu thẳm nhất của tôi có thể nói về Hội Thánh Đức Chúa Trời—
"Linh hồn tôi sẽ cầu nguyện cho Si-ôn luôn Trong khi còn sống hay còn hơi thở. Nơi đó bạn tốt nhất của tôi, bà con tôi ở lại Nơi đó Đức Chúa Trời, Cứu Chúa tôi trị vì."
Suy ngẫm tiếp theo mà câu văn gợi ý là Phao-lô nghĩ rất cao về công việc của mình. Ông nói: "Ấy chính ta đây, là kẻ hèn hơn hết mọi thánh đồ, mà đã được ân điển nầy, là rao truyền." Ông coi chức vụ của mình là một món quà lớn từ Đức Chúa Trời, một vinh dự được ban, một ân huệ được ban cho. Ấy vậy, Hỡi Anh Em, chức vụ của Phao-lô xét theo cách nhìn của loài người, rốt cuộc không phải là một điều hấp dẫn lắm. Phao-lô không phải là một Giám mục Chúa hay một Đức Cha. Lương của ông ít hơn cả số không. Ông không nhận sự tôn kính nào từ loài người. Những lợi lộc lớn nhất của ông là những mất mát của ông. Những vinh dự của ông đến từ sự sỉ nhục của ông, và vinh quang của ông đến từ sự chịu khổ của ông!
Đòn vọt và tù ngục chờ đợi ông trong mọi thành phố. Ném đá và đắm tàu, nguy hiểm vì kẻ cướp và nguy hiểm vì kẻ phản bội, lo lắng và buồn rầu là phần của ông. Ông đã trở thành kẻ bị ruồng bỏ vì cớ Christ. Các anh em Do Thái của ông thậm chí sùi bọt mép chỉ nghĩ đến tên Pha-ri-si bội đạo giảng cho dân ngoại! Ông đã chịu mất hết mọi sự vì cớ Christ, và ông nói ông "đã coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, hầu cho được Đấng Christ và được ở trong Ngài." Nếu chức vụ của Phao-lô bị bỏ trống và việc bổ nhiệm kế tiếp được rao bán tại Garraway, những kẻ bắt chước Si-môn thuật sĩ thời nay của chúng ta hẳn đã rất chậm chạp trong việc trả giá—họ thà trả một khoản phí nặng để được miễn! Chính Phao-lô đã nói về nó: "Nếu chúng ta chỉ có sự trông cậy trong Đấng Christ về đời nầy mà thôi, thì trong cả mọi người, chúng ta là kẻ khốn nạn hơn hết."
Ấy vậy mà ông mãn nguyện rao giảng Phúc Âm đến nỗi, dù có mọi gian khổ và sỉ nhục đi kèm, ông vẫn coi đó là một ân huệ đặc biệt Chúa ban cho ông, rằng ông được phép rao truyền sự giàu có không dò được của Christ cho dân ngoại! Vị Sứ đồ thậm chí giơ tay lên trong sự kinh ngạc biết ơn rằng một vinh dự lớn như vậy lại được ban cho ông. Ông nói: "Ấy chính ta đây—ta đây, là kẻ hèn hơn hết mọi thánh đồ, mà đã được ân điển nầy, là rao truyền—ta đây—kẻ bắt bớ, kẻ thở ra những lời ngăm đe và chém giết—rằng ta phải rao giảng cho dân ngoại." Ông lấy làm lạ! Ông không thể hiểu nổi!
Đoạn văn đọc như thể ông dừng lại trong lúc viết và bật lên một bài ca tôn thờ biết ơn vì Chúa đã tôn trọng ông quá đỗi, đến nỗi giao phó Phúc Âm cho ông! Tôi đồng cảm sâu sắc với ông trong sự kinh ngạc của ông trước tình yêu tuyển chọn! Lòng tôi kêu lên: "Sao lại là con, Lạy Chúa, sao lại là con?" Hãy lưu ý rằng vị Sứ đồ có một cái nhìn rất rõ ràng về điều ông phải làm. "Là rao truyền," ông nói, "ra cho dân ngoại." Phao-lô không tự nhận mình được sai đi để tái sinh dân ngoại bằng cách rảy nước, hay nghe họ xưng những tội kín, hay tò mò vào đời tư của họ bằng những câu hỏi ô uế và tha tội cho họ khi họ hoàn thành những việc đền tội đã định—ông không có một lời nào về việc đóng vai thầy tế lễ!
Ông không vinh danh ân điển đã giúp ông phô trương một nghi lễ đẹp mắt, hay phục hồi một chủ nghĩa nghi thức phô trương. Ông không khoe khoang việc mang thập tự hay cờ xí trong một cuộc rước lên xuống các lối đi để làm vui lòng dân ngoại. Nói tóm lại, ông không tự dựng mình lên như một thứ bán thần, có thể giết và làm sống, phân phát sự tha tội và tái sinh trẻ thơ. Phao-lô hoàn toàn mãn nguyện rao giảng Phúc Âm—đó là giới hạn ủy nhiệm của ông—và mỗi khi Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, sai một đầy tớ đi để ban phước cho Hội Thánh, đó là mục đích của sứ mạng người ấy, không gì khác—người ấy phải rao giảng cho dân ngoại sự giàu có không dò được của Christ!
Chúa chúng ta và các Sứ đồ của Ngài không truyền chúng ta dựng bàn thờ—mạng lệnh lớn là "Hãy đi khắp thế gian, giảng Tin lành cho mọi người." Hỡi các thầy tế lễ của Hội Thánh Anh Quốc, hãy cởi bỏ những mảnh vải vụn của các ông và đứng ra như những người đàn ông và rao giảng Phúc Âm, nếu quả thật các ông là đầy tớ Đức Chúa Trời chứ không phải là những kẻ đào hầm phá hoại cho giáo hoàng La-mã! Đức Chúa Trời sai người ta đi rao giảng Phúc Âm—Ngài không bao giờ sai họ xen vào chức vụ của Christ và tự dựng mình lên làm thầy tế lễ dâng của lễ cho kẻ sống và kẻ chết—khi trong Ngài chức tế lễ đã được hoàn thành! Phao-lô biết ơn gọi của mình là gì và ông giữ lấy nó. Hãy tìm cho tôi một trường hợp ông đóng vai thầy tế lễ! Bất cứ nơi nào ông đi, ông đều rao giảng và dạy dỗ—rao giảng và dạy dỗ, rao giảng và dạy dỗ—đó là mục đích duy nhất của đời ông.
Dù ở Đa-mách hay Cô-rinh-tô, Giê-ru-sa-lem hay Rô-ma, ông phải rao giảng! Khi ông ở giữa các triết gia A-rê-ô-ba trên đồi Mác, sao ông không cho họ thấy vẻ đẹp của sự thờ phượng theo cách thức được chấp nhận nhất? Sao tại Lít-trơ ông không dâng của lễ cho Đức Chúa Trời và vung lư hương?—mọi vật liệu đều đã sẵn sàng! Không. Ông rao giảng khắp mọi nơi! Khi bị giam tại Rô-ma, ông đã không huấn luyện một ca đoàn, hay dạy một nhóm giáo sĩ về thể dục giáo hội, hay về mũ áo nhà thờ—ông dạy về Chúa Giê-xu cho mọi người xung quanh. Chúng ta không đọc gì về những lần ông quỳ gối và ngân nga—nhưng đọc rất nhiều về việc ông rao giảng Lời đúng lúc và không đúng lúc!
Đây cũng là công việc của chúng ta. Hội Thánh phải lo liệu để phép tắc này được dùng trên mọi phép tắc khác cho sự cải đạo của loài người. Đức Chúa Trời vui lòng, bởi sự giảng dạy dại dột, cứu những kẻ tin! Hãy giữ vững súng, Hỡi Anh Em—hãy rao giảng Lời Đức Chúa Trời—hãy làm trọn chức vụ của mình và đừng ngừng dạy mọi người Lẽ Thật của Đức Chúa Trời về Chúa Giê-xu. Hãy chú ý Phao-lô gọi chức vụ của ông là "ân điển." Mỗi người rao giảng Phúc Âm thật sẽ phải tạ ơn Đức Chúa Trời vì mình đã được phép rao giảng. Tôi không biết linh hồn tôi đã được giữ sống thế nào nếu không có việc tra xét Kinh Thánh, sự cầu nguyện, đức tin và niềm vui mà việc rao giảng đã bao hàm!
Dù có thể đúng rằng sự quen thuộc nghề nghiệp với những điều thánh làm cho người ta dễ thiếu sự vui hưởng cá nhân, tôi không thấy như vậy. Đối với tôi, việc phải chuẩn bị cho bài giảng là một phước lớn. Thường thì phương tiện ân điển tốt nhất cho linh hồn tôi là những tiếng rên rỉ, sự nài xin, sự suy gẫm và sự tương giao cần thiết để chọn đúng đề tài
để nuôi dưỡng linh hồn anh chị em. Những người rao giảng phải lớn lên trong ân điển, vì chính ơn gọi của họ đặt họ vào một lợi thế lớn, vì họ buộc phải tra xét Kinh Thánh và chuyên tâm cầu nguyện. Được phép rao giảng Phúc Âm là một lòng thương xót chọn lọc! Tôi ước gì một số anh chị em khao khát điều ấy, vì những người rao giảng sốt sắng đang cần. Có vài Anh Em ở đây nên rao giảng—và tôi tin họ sẽ rao giảng với quyền năng lớn nếu họ một lần bị thúc đẩy đến việc thử sức. Một sự khiêm tốn mà có thể là hèn nhát làm nhiều người im lặng. Một sự rụt rè, mà cũng có thể là tình yêu sự nhàn hạ đáng trách, giữ họ lại khỏi nói ra trong danh Chúa. Hỡi Anh Em, đừng để như vậy nữa!
Vậy, anh chị em thấy đấy, Phao-lô nghĩ ít về mình, nhiều về Anh Em mình, và cao về công việc của mình. Một lần nữa, Phao-lô nghĩ rất yêu thương về hội chúng của mình. Ông coi đó là một ân điển lớn khi mình được phép rao giảng cho dân ngoại. Phi-e-rơ có một lãnh vực đáng kính hơn nhiều, vì ông là Sứ đồ của sự Cắt bì và rao giảng cho dòng dõi quý tộc cổ xưa của người Hê-bơ-rơ. Nhưng Phao-lô được sai đi rao giảng cho những con chó dân ngoại, những kẻ bị người Do Thái khinh là không cắt bì và ô uế. Chính Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã cho dân ngoại một tính cách đáng buồn, vì khi nói về những việc đời, Ngài phán: "Vì mọi điều đó, các dân ngoại vẫn thường tìm," như thể họ hoàn toàn thô tục và xác thịt, hoàn toàn đắm chìm trong những theo đuổi thấp hèn.
Tuy nhiên, Phao-lô vui mừng rao giảng cho những "dân ngoại ham mê thế gian" này. Ông vui mừng đem những kẻ bị ruồng bỏ đến với Chúa Giê-xu! Họ là một đám đông dốt nát, những dân ngoại này, dốt nát về Đức Chúa Trời thật và sự sống đời đời. Dù có một số trong họ khôn ngoan theo ý mình, nhưng họ vẫn chìm trong sự dốt nát thuộc linh. Có người Hy Lạp, kiêu hãnh về sự khờ dại có học của mình. Người La-mã, khoe khoang sức mạnh tàn bạo và khinh thường một vương quốc chỉ thuộc linh. Người Xy-thơ, man rợ và thô lỗ. Và những kẻ nô lệ, chìm trong sự đồi bại và suy đồi. Nhưng người được sai đi lao động giữa họ lại thích họ hơn bất cứ thính giả nào khác! Phao-lô tạ ơn Đức Chúa Trời về hội chúng của mình, dù họ dốt nát.
Tệ hơn dốt nát, họ là những kẻ thờ hình tượng—họ có nhiều thần và nhiều chúa—và họ quỳ lạy trước những hiện thân của chính sự gian ác của mình. Ấy vậy mà Phao-lô vui mừng rao giảng cho những kẻ thờ hình tượng! Chương đầu của Thư tín ông gửi cho người Rô-ma chứa một bản cáo trạng đáng sợ chống lại dân ngoại vì những thói xấu kinh khủng của họ. Họ chìm trong một vũng lầy đáng ghê tởm của sự bại hoại, ấy vậy mà Phao-lô coi đó là một đặc ân lớn được rao giảng giữa những dân ngoại dốt nát, suy đồi, gian ác này về sự giàu có không dò được của Christ! Và đó quả là một đặc ân! Được rao giảng cho những kẻ thấp hèn nhất trong những kẻ thấp hèn là một vinh dự vương giả.
Hỡi Anh Chị Em yêu dấu, bất cứ nơi nào anh chị em và tôi được gọi đến lao động, chúng ta phải biết ơn vì Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta chính nơi ấy để lao động. Tôi thích thấy các tôi tớ Cơ Đốc yêu mến lãnh vực của mình. Chẳng hạn, các Anh Em làm việc ở Golden Lane và Seven Dials làm đúng khi coi các khu vực của mình là quan trọng nhất ở Luân Đôn. Và mỗi nhà truyền giáo thành phố, nếu muốn thành công, phải cảm thấy rằng phần thành phố đặc biệt của mình là phần tốt nhất cho mình. Tôi thích nghe ông Moffat nói như thể không có dân tộc nào trên thế gian quan trọng hơn người Bechuana và người Hottentot. Tôi chưa bao giờ biết một người nào thành công giữa một dân tộc trừ khi ông yêu thích họ hơn mọi người khác như đối tượng của sự chăm sóc mình. Khi các mục sư khinh thường hội chúng của mình, hội chúng của họ rất có thể khinh thường họ—và rồi sự hữu ích không còn nữa.
Khi một người nghĩ mình trên cả công việc của mình, rất có thể ông ta hoàn toàn ở trên mây, hay đang cản đường một người lao động thực tế thuộc loại bình thường hơn, người sẽ làm công việc mà ông ta đang khinh thường. Ôi những ai dạy trẻ nhỏ, hãy yêu chúng, nếu không anh chị em không thể dạy chúng!
Nếu anh chị em rao giảng ngoài đường, hãy cảm thông với những người tụ họp xung quanh mình, nếu không anh chị em nên bỏ cuộc. Phao-lô đã trở thành dân ngoại vì cớ dân ngoại. Dù ông đã từng là người Pha-ri-si, chúng ta không thấy gì về những hộp kinh hay những tua áo rộng của ông. Ông luôn yêu bà con mình, theo phần xác, và sẵn lòng chết để cứu họ. Dù ông là người Do Thái và có lúc bị trói buộc bởi những thành kiến Do Thái mạnh nhất có thể, ông đã phá đổ tất cả và đã làm cho dân ngoại thành những người ông bảo trợ, bầy chiên của ông, con cái của ông! Đó là niềm vui hằng ngày của ông khi ông được phong chức để rao giảng cho dân ngoại sự giàu có không dò được của Christ!
Về nhận xét tiếp theo, chúng ta sẽ khai triển đầy đủ hơn. Đó là điều này—Phao-lô nghĩ nhiều nhất về Đề Tài của mình. Việc ông phải rao giảng sự giàu có không dò được của Christ là hạnh phúc cao nhất của ông. Những vinh quang của Chúa Giê-xu, Đấng mà ông đã từng bắt bớ, là chủ đề duy nhất và độc nhất của ông. Tất cả những gì ông phải nói đều nằm trong chu vi của từ ấy, Christ, và tất cả những gì ông nhắm đến là tôn vinh Chúa mình. Phao-lô đã không lao động cho các nghi lễ, các chính thống giáo, các triết học, các giáo phái, hay các đảng phái—ông chỉ khoe mình trong Chúa Giê-xu Christ! Ông cũng không cảm thấy rằng việc mình đắm chìm vào một Đề Tài duy nhất đã hạn chế ông trong tư tưởng hay lời nói, vì ông coi chủ đề của mình đầy dẫy sự giàu có, sự giàu có hoàn toàn không dò được! Ông có một cái nhìn sâu sắc vào Lẽ Thật mà ông phải rao truyền, và thấy trong đó những mạch tư tưởng quý giá mà ông không bao giờ khai thác hết—những lạch vàng hơn cả vàng mà không cuộc nghiên cứu nào có thể thăm dò trọn vẹn!
Ôi, được say mê Phúc Âm theo cách này, đắm chìm trong nó và hoàn toàn bị cuốn hút bởi vẻ quyến rũ của nó! Chúng ta hãy suy gẫm vài phút về sự giàu có không dò được của Christ, điều mà chúng ta đã vui mừng rao giảng, như Phao-lô đã từng. Trước hết, hãy lưu ý rằng vị Sứ đồ đã chú tâm nhiều vào sự giàu có thiết yếu của Thân Vị Christ. Anh chị em yêu dấu, trong Christ có sự giàu có không dò được, vì Ngài, theo bản tính, là "Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời." Người khác có thể làm Ngài chỉ là một con người, nhưng chúng ta nhìn thấy sự giàu có không dò được của Thần Tính trong Chúa Giê-xu Christ, "vì trong Ngài có đầy dẫy mọi sự dư dật của bản tính Đức Chúa Trời." Ngài là Đấng Sáng Tạo, ngoài Ngài chẳng có gì đã làm nên mà đã được làm nên!
Ngài là Đấng Bảo Tồn muôn vật, và muôn vật đứng vững trong Ngài. Phải có sự giàu có nào trong Đấng vừa tạo dựng vừa nâng đỡ vũ trụ bằng Lời quyền năng của Ngài! Trong Chúa Giê-xu Christ, mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều được tỏ bày—sự Khôn Ngoan, Quyền Năng, Bất Biến, Lẽ Thật, Thành Tín, Công Chính và Tình Yêu của Đức Chúa Trời đều được tìm thấy trong Tính Cách của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! Ngay khi Ngài còn ở trên đất và mặc lấy xác thịt hay chết, Thần Tính đã chiếu xuyên qua bức màn! Các cơn gió biết Ngài và im lặng. Các đợt sóng biết Ngài và hôn chân Ngài. Các thiên sứ hầu việc Ngài và các quỷ chạy trốn trước mặt Ngài. Các bệnh tật được chữa lành, vì sự đụng chạm của Ngài là toàn năng. Kẻ chết sống lại, vì tiếng Ngài là toàn năng. Ngài là Đức Chúa Trời, ngay khi đối với mắt phàm Ngài chỉ là con trai người thợ mộc.
Ngày nay Ngài đã cởi bỏ áo đầy tớ và đặt xuống chiếc khăn mà Ngài đã dùng để lau chân các môn đồ—và mọi quyền phép trên trời và dưới đất đã được giao cho Ngài! Vậy chúng ta hãy rao truyền sự giàu có không dò được của Ngài. Nay Ngài được đội vương miện Chủ Quyền phổ quát và sự cai trị đặt trên vai Ngài! Danh Ngài được xưng là "Đấng Lạ lùng, là mưu sĩ, là Đức Chúa Trời quyền năng, là Cha đời đời, là Chúa bình an." Sự giàu có không gì sánh được thuộc về Đấng, vì cớ chúng ta, đã trở nên nghèo, dù Ngài có sự giàu có không dò được, vì Ngài là Đức Chúa Trời, và "Ai dò thấu được việc sâu kín của Đức Chúa Trời, Và tìm đến tận được Đấng Toàn năng sao?" Chúa Giê-xu là "Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật," và như vậy chúng ta thờ lạy Ngài, và khoe mình trong sự giàu có của Bản Tính Ngài.
Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, cũng là Con Người—Con Người bởi chất thể của mẹ Ngài—xương của xương chúng ta. Và ở đây chúng ta có thể hát về sự giàu có của tình yêu nhân loại được tích trữ trong Ngài và được tỏ bày cho Anh Em Ngài. Sự giàu có của lòng cảm thông của Ngài với dân Ngài, vì Ngài đã chịu cám dỗ trong mọi sự như họ. Sự giàu có của sự phân biệt của Ngài, vì Ngài biết những bí mật của bản tính chúng ta, vì chính Ngài đã mặc lấy bản tính ấy. Vì sự giàu có của tình yêu Ngài, Ngài không thẹn mà gọi những kẻ được chuộc của Ngài là Anh Em. Đó là một đề tài kỳ diệu, sự giàu có của Nhân Tính thuần khiết ngự trong Chúa Giê-xu, vì Ngài đã suy nghĩ, nói năng và hành động như con người—với sự giàu có của Nhân Tính hoàn hảo chưa từng ngự trong bất cứ con trai nào của loài người! Ngài là A-đam thật—tinh hoa của Vinh Quang tốt nhất của nhân loại, được tạo dựng để cai trị mọi công việc của tay Giê-hô-va. Vậy, trong hai Bản Tính làm nên Thân Vị huyền nhiệm của Ngài, Con Người và Con Đức Chúa Trời, có một sự giàu có vô lượng—và điều này Phao-lô đã rao giảng.
Hỡi Anh Em, tôi mạnh dạn hỏi anh chị em rằng trong 20 năm này, tôi có đã không cố gắng trình bày sự giàu có không dò được của Chúa và Chủ tôi trong Thân Vị đầy phước của Ngài không? Tôi đã rao giảng Ngài cho anh chị em không phải như một sự trừu tượng, mà như một Christ thật. Tôi đã không nói về Ngài như thể Ngài là một huyền thoại. Tôi luôn nói về Ngài như một Thân Vị thật, Đấng đã sống và đã chết, đã sống lại và đã lên trời. Tôi cũng đã rao giảng Ngài như vẫn ở giữa anh chị em trong Thánh Linh, là Đầu của Hội Thánh và là Chúa trên hết mọi sự. Tôi cũng không rao giảng cho anh chị em một Christ bị giới hạn quyền năng hay Vinh Quang. Tôi đã cố gắng, theo khả năng của mình, trình bày Ngài là Vua của các vua và Chúa của các chúa. Lòng anh chị em đã vui mừng khi nghe về Ngài, và lòng tôi đã vui mừng khi nói về Đấng rất đáng yêu, rất tốt lành, rất nhân từ, rất sẵn lòng tha thứ, rất thành tín và quyền năng! Nói tóm lại, tôi đã rao giảng sự giàu có không dò được của Thân Vị Ngài.
Tiếp theo, chúng ta phải rao giảng sự giàu có của Chúa Giê-xu chúng ta là Christ. Nghĩa là, trong mối quan hệ của Ngài đối với chúng ta. Nào, hãy suy nghĩ một hai phút. Trong cõi đời đời xưa, trước khi trái đất từng có, sự giàu có không dò được của Christ đã được tỏ bày khi Ngài bước vào Giao Ước với Cha vì cớ chúng ta. Tình yêu vô song nào đã thúc đẩy Ngôi Hai của Đơn Vị Thiên Thượng trở thành Đấng Bảo Lãnh của Giao Ước Ân Điển cho những kẻ được chọn của Ngài! Sự giàu có của Tình Yêu đã gợi ý Giao Ước và sự giàu có của sự Khôn Ngoan đã hoạch định nó thật không dò được. Nó xứng đáng với một Đức Chúa Trời!
Hãy nhớ rằng, khi thời gian trôi qua, dân Ngài, khi từng người một được tạo dựng, đã được cứu đơn giản trên cơ sở lời Ngài phán và lời cam kết của Ngài. Và nếu chỉ lời hứa hẹn của Christ, trước khi Ngài đổ một giọt huyết nào, đã có thể cứu vô số kẻ được chọn của Ngài, thì phải có sự giàu có nào trong chính Sự Chuộc Tội của Ngài! Nếu lời hứa cứu chuộc của Ngài đã đủ cho hàng ngàn năm để cứu vô số người khỏi sự chết và Địa Ngục, thì sự giàu có của Sự Công Chính đã hoàn thành và Sự Thay Thế đã trọn vẹn phải là gì?
Hãy nghĩ về sự giàu có của ân điển Christ từ ngày loài người sa ngã cho đến ngày cứu chuộc loài người. Ngài thấy loài người trong sự bướng bỉnh của nó và biết nó sẽ ra sao trong những điều kiện tốt nhất, ấy vậy mà Ngài không quay khỏi lời cam kết yêu thương của Ngài vì sự đê hèn của nhân loại sa ngã. Ngài biết loài người sẽ tỏ ra vô ơn, ấy vậy mà Ngài quyết định cứu chuộc dân Ngài. Trong suốt những thời đại ấy, Ngài có cơ hội ước lượng những đau đớn của sự chết sẽ là gì. Ngài biết cái giá mà Ngài phải trả để tìm và cứu kẻ bị mất—nhưng suốt hàng ngàn năm ấy, sự giàu có của Tình Yêu vô hạn của Ngài lớn đến nỗi Ngài không bao giờ lùi bước khỏi giao ước mà Ngài đã lập—mà quyết tâm tiến lên cho đến khi, bởi sự chết của Ngài, Ngài đã giải cứu loài người khỏi tội lỗi và trái đất khỏi sự rủa sả!
Sự giàu có của lòng thương xót! Điều gì có thể vượt qua điều này? Chúa ngự xuống máng cỏ Bết-lê-hem và nằm đó, một Hài Nhi bọc trong khăn! Ai sẽ kể được sự giàu có của tình yêu hạ mình đã làm cho Đấng Vô Hạn trở nên Nhập Thể? Giữa các con trai loài người, Ngài lưu lại, đi khắp nơi làm việc lành! Hãy tính, nếu anh chị em có thể, sự giàu có của tấm lòng quảng đại ấy đã giữ Ngài nhiều năm giữa một thế hệ tội lỗi và bướng bỉnh! Đời sống của Chúa Giê-xu trên đất là một xưởng đúc ân điển! Nhưng ôi, Tình Yêu không dò được đã dẫn Ngài trao tay mình cho đinh và lòng mình cho ngọn giáo! Tình yêu khôn tả nào tập trung trong Thập Tự Giá! Sự giàu có nào của ân điển Thiên Thượng khi Ngài hạ mình chết cái chết của kẻ ác cho kẻ thù của Ngài!
Có ai trong chúng ta tưởng tượng được sự giàu có không dò được của công đức phải nằm trong đời sống thánh khiết và sự chết đau đớn của Chúa yêu dấu chúng ta? Nếu chính Con Đức Chúa Trời hạ mình chết, Đấng công chính vì kẻ không công chính, chắc chắn không thể đặt giới hạn nào cho giá trị của sự chết ấy! Thật vậy, chúng ta cũng không thể tính được nó phải quý giá thế nào trong mắt Cha. Hỡi Cứu Chúa đổ huyết, khi Ngài đã trở nên nghèo nhất trong mọi sự trong Vinh Quang của chính Ngài, chắc chắn Ngài cũng đã trở nên giàu nhất trong mọi sự cho sự cứu chuộc các con trai loài người! Không ai sẽ bao giờ biết, và ngay cả chính cõi đời đời cũng không tuyên bố trọn vẹn được giá trị vô hạn của những giọt lệ, mồ hôi máu, sự thống khổ và sự chết của Ngài! Nhưng kìa, Ngài sống lại, vì ngôi mộ không thể chứa Ngài—Ngài sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta! Trong Cứu Chúa sống lại, có thể thấy sự giàu có nào, vì trong khi Ngài xưng công chính mọi dân Ngài bởi sự sống lại của Ngài, Ngài cũng bảo đảm sự sống đời đời cho họ và bảo đảm cho thân thể họ một sự sống lại vinh hiển! Hãy nghĩ về Chúa chúng ta như trái đầu mùa của những kẻ ngủ, và anh chị em sẽ thấy trong Sự Sống Lại của Ngài một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, là đá góc nhà của toàn bộ Phúc Âm—và là lời cam kết chắc chắn của phước hạnh đời đời.
Nhưng kìa, Ngài khinh chê đồi Ô-li-ve và lên vào các tầng trời đã mở—một đám mây tiếp Ngài khỏi tầm mắt phàm! Khi Ngài thăng thiên, Ngài rải các ân tứ giữa các con trai loài người. Đức Thánh Linh được ban cho—Ngài ngự trong những lưỡi lửa trên đầu những người được chọn. Ngài đã ban "người nầy làm sứ đồ, kẻ kia làm tiên tri, người khác làm thầy giảng Tin lành, kẻ khác nữa làm mục sư và giáo sư" để gây dựng Hội Thánh Ngài. Những ân tứ ấy Ngài vẫn tiếp tục ban cho, vì Ngài "đã nhận lễ vật giữa loài người; Chúa cũng nhận được lễ vật của kẻ phản nghịch nữa, hầu cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời được ở với chúng." Sự giàu có của Cứu Chúa thăng thiên—trí óc không thể tính được! Hãy nhìn lại! Kìa Ngài trên trời! Nơi đó Ngài ngồi bên hữu Cha để đại diện cho dân Ngài! Trong sự đại diện ấy há chẳng có sự giàu có của sự an ủi sao? Ngài ngồi trên Ngai để cai trị vì dân Ngài—đó là một mỏ an ủi khác! Sự Hiện Diện của Ngài là sự bảo đảm cho việc chúng ta ở đó—điều này há chẳng đầy sự giàu có sao?
Ngài cầu thay cho mọi thánh đồ của Ngài trước Ngai Đời Đời—đó là một kho báu khác của sự dạy dỗ và vui mừng kỳ diệu! Chúa Giê-xu ngồi đời đời bên hữu Đức Chúa Trời, vì công việc Ngài đã xong. Ngài chờ đợi cho đến khi kẻ thù Ngài trở thành bệ chân Ngài—đối với chúng ta, Ngài há chẳng phải là kho báu của sự giàu có không dò được sao? Nhưng Ngài sắp đến, và ai sẽ kể được sự giàu có sẽ được tỏ bày lúc ấy—khi tội lỗi sẽ bay trốn trước mặt Ngài và trái đất nặng gánh này sẽ được nhẹ đi gánh nặng đã làm nàng rên rỉ liên tục? Khi, thay vì gai gốc và chà chuôm, sẽ mọc lên cây tùng và cây hồng! Khi đồng vắng sẽ vui mừng và nở hoa, và những người bị giày đạp và mệt mỏi sẽ ngước mắt lên nhìn một Địa Đàng mới và hưởng một Vinh Quang mà mắt chưa thấy tai chưa nghe—một sự huy hoàng của phước hạnh ngàn năm mà mỗi chúng ta đều được dự phần! Tất cả điều này sẽ xảy ra vì Ngài đến!
Trong Christ có sự giàu có không dò được, dù sống, chết, sống lại, ngự trên trời, hay giáng xuống đất lần thứ hai. Hãy xem Phao-lô đã có một đề tài nào để rao giảng! Và chúng ta cũng đã rao giảng nó. 20 năm này, chủ đề duy nhất của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ trong mối quan hệ của Ngài với dân Ngài, trong tình yêu đời đời của Ngài, trong Của Lễ chuộc tội đã dâng một lần, đã hoàn thành trọn vẹn, trong sự cầu thay của Ngài trước Ngai Cha, và trong vương quốc sẽ chinh phục muôn vật cho chính nó. Được đặc ân rao giảng tất cả điều này là một niềm vui nào!
Thứ ba và ngắn gọn, Phao-lô đã rao giảng sự giàu có không dò được của Chúa Giê-xu Christ trong và cho dân Ngài. Ông đã bảo họ rằng Christ đã trả nợ cho họ và họ được tự do. Ông đã diễn đạt một cách kỳ diệu làm sao—"Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ." Chúng ta không thể dừng lại để nhắc lại các câu văn, nhưng Phao-lô đã nói rõ ràng về điểm này—rằng sự giàu có của Christ trong việc tha tội là không dò được. Ông đã bảo các thánh đồ rằng Christ đã chu cấp mọi điều họ có thể cần từ nơi họ đang ở cho đến cổng Thiên Đàng, vì ông nói: "Anh em lại nhờ Ngài mà có được đầy dẫy mọi sự." "Mọi sự đều thuộc về anh em, hoặc sự hiện tại, hoặc sự hậu đến."
Phao-lô đã vui thích lặn vào vực sâu của ân điển tràn đầy. Ông là một tay bơi cừ khôi trong biển Vui Mừng! Ông cũng đã bảo các thánh đồ rằng họ có thể có bất cứ điều gì họ cầu xin trong lời cầu nguyện đức tin được đáp lời. Ông đã bao lần trình bày trước họ rằng Đấng đã không tiếc chính Con mình, mà phó Con vì họ, cũng sẽ, với Con, ban cho họ mọi sự cách nhưng không? Sự giàu có nào của Christ được tìm thấy tại Ngai Thương Xót! Ai biết đến gần Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ sẽ tìm thấy những kho giàu có lớn ở đó. Ông đã đảm bảo với họ rằng chính Chúa thuộc về họ, phải, ông nói: "Mọi sự đều thuộc về anh em, anh em thuộc về Đấng Christ, Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời."
Ông đã bảo họ rằng Thiên Đàng thuộc về họ, vì họ đã được cơ nghiệp trong Christ và đang trên đường đến Vinh Quang, mỗi giờ đưa họ đến gần hơn. Thật vậy, nếu anh chị em muốn biết những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, anh chị em phải nghe Phao-lô, vì ông bảo chúng ta về cõi đời đời của Tình Yêu Christ, một Tình Yêu không khởi đầu và không kết thúc! Ông bảo chúng ta về sự Bất Biến của Tình Yêu ấy, vì Chúa Giê-xu Christ là "hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi." Ông bảo chúng ta về sự Vô Hạn của Tình Yêu ấy, và vui thích tuyên bố rằng nó vượt quá sự hiểu biết. Thật ra, ông bảo chúng ta rằng chính Đức Chúa Trời thuộc về chúng ta, làm cơ nghiệp chúng ta đời đời. Ôi, con cái Đức Chúa Trời, nếu anh chị em bị giới hạn, anh chị em không bị giới hạn trong sự rao giảng của vị Sứ đồ—anh chị em bị giới hạn trong chính mình! Tôi cũng dám nói rằng trong sự rao giảng của mình, tôi đã không cố ý giữ lại bất cứ phước hạnh nào của Giao Ước Ân Điển, cũng không nói nhẹ về những phước hạnh mà Chúa Giê-xu ban cho những kẻ yêu dấu của Ngài. Không, tôi đã vui thích nói về điều Chúa đã ban cho các thánh đồ của Ngài và đã mời các tín hữu hưởng những thức béo đầy tủy mà Ngài đã sắm sẵn cho họ. Những người có một Cứu Chúa như vậy thật hạnh phúc!
Nhưng cuối cùng, điểm mà Phao-lô vui mừng nhất khi rao giảng là điều này—sự giàu có không dò được của Chúa chúng ta đối với tội nhân, vì ông nói ông đã rao giảng giữa dân ngoại—những tội nhân—sự giàu có không dò được của Christ. Đây là chủ đề thú vị nhất trong mọi chủ đề—bảo những tội nhân nghèo khổ rằng có một Cứu Chúa giàu có khôn tả! Tôi tiếc phải nói rằng có những người rao giảng không rao giảng điều này giữa dân ngoại. Họ có nhiều điều để nói với dân sự Đức Chúa Trời, nhưng họ không có gì để nói với dân ngoại, với tội nhân—với những tội nhân vô cảm, chưa được làm sống—không có gì để nói với họ. Tôi đã biết họ kết thúc một bài giảng bằng câu: "Những kẻ được chọn đã được điều ấy, còn những kẻ khác thì bị cứng lòng," rồi ngồi xuống mà không một lời cho những kẻ chết trong tội lỗi.
Hỡi Anh Chị Em, chúng ta đã không học biết Christ như vậy! Chúng ta vui thích rao giảng giữa dân ngoại sự giàu có không dò được của Christ và làm cho mọi người thấy sự thông công của lẽ mầu nhiệm là gì. Chúng ta có gì để nói với tội nhân dân ngoại? Này, chúng ta phải bảo họ rằng Chúa Giê-xu chúng ta giàu ân điển Thiên Thượng đến nỗi Ngài mở cửa đãi khách suốt ngày đêm—và "Hãy đến và được chào đón," được viết trên cổng cung điện Ngài! "Kẻ nào khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không." Chúng ta phải bảo anh chị em rằng, dù hàng triệu tội nhân đã đến rồi, bàn tiệc vẫn đầy ắp như chưa từng! Ngài có nhiều ân điển và Lòng Thương Xót để phân phát như Ngài đã có 1.800 năm trước! Ngài vẫn có thể tẩy sạch tội lỗi, vẫn có thể xưng công chính và nên thánh như Ngài đã từng khi mới bắt đầu công việc thương xót của Ngài! Ân điển của Ngài đối với những kẻ đến với Ngài không có giới hạn! Ai đến với Ngài sẽ nhận được sự cứu rỗi đời đời!
Chủ tôi giàu đến nỗi Ngài không cần gì từ bất cứ ai trong anh chị em. Anh chị em không cần mang theo một mảnh giẻ—Ngài sẽ bao phủ anh chị em từ đầu đến chân. Anh chị em không cần mang theo một mẩu bánh mốc—Ngài sẽ ban cho anh chị em Bánh từ trời! Anh chị em không cần dừng lại để tẩy sạch một vết nhơ nào—Ngài sẽ rửa anh chị em trắng như tuyết. Sự giúp đỡ từ anh chị em ư? Mặt trời có cần sự giúp đỡ từ bóng tối không? Christ không cần sự giúp đỡ từ tội nhân! Hãy để họ đến tay không, trần truồng, bệnh tật, bất lực, và tin rằng Ngài có thể làm cho họ mọi điều họ cần.
Tôi mạnh dạn bảo anh chị em rằng sự giàu có ân điển Thiên Thượng của Chủ tôi không dò được đến nỗi Ngài vui thích tha thứ và quên đi tội lỗi to lớn! Tội càng lớn, Vinh Quang cho ân điển Ngài càng lớn! Nếu anh chị em ngập đầu trong nợ nần, Ngài giàu đủ để thanh toán các khoản nợ của anh chị em. Nếu anh chị em ở ngay cổng Địa Ngục, Ngài có thể giật anh chị em khỏi hàm hủy diệt. Lòng Thương Xót của Ngài mạnh mẽ đến nỗi không trường hợp nào từng vượt quá quyền năng cứu của Ngài, và sẽ không bao giờ! Tôi sẽ thách anh chị em thi đua về Chúa và Chủ yêu dấu của tôi, rằng nếu anh chị em ngồi xuống và nghĩ những ý nghĩ tốt đẹp và lớn lao nhất có thể về Ngài, anh chị em sẽ không nghĩ Ngài tốt lành và yêu thương như Ngài thật sự! Nếu anh chị em cố gắng ước những phước lớn nhất có thể tưởng tượng, anh chị em sẽ không thể ước được những phước như Ngài đã sẵn sàng ban! Và nếu anh chị em mở miệng rộng và xin ân huệ lớn nhất mà một con người từng xin Đức Chúa Trời hay loài người, anh chị em sẽ không xin được một phần mười điều Ngài đã sẵn sàng ban!
Hãy đến và thử Ngài! Hãy để đó là một cuộc vật lộn giữa nhu cầu của anh chị em và sự dư dật của Christ—và xem bên nào sẽ thắng trong ngày! Tôi bảo anh chị em rằng, như cây gậy của A-rôn đã nuốt các cây gậy của các thuật sĩ, sự Đầy Đủ Mọi Sự của Chủ tôi sẽ nuốt trọn mọi đòi hỏi của những nhu cầu khủng khiếp của anh chị em! Chỉ hãy đến và thử Ngài ngay bây giờ! Mọi điều anh chị em cần giữa cổng Địa Ngục và cổng Thiên Đàng, anh chị em sẽ tìm thấy trong Christ—và anh chị em sẽ có tất cả mà không mất gì—tất cả chỉ bằng việc cầu xin. Hãy mở tay ra và nhận lấy, đó là tất cả những gì Ngài yêu cầu anh chị em—rằng anh chị em tin mà nhận lấy điều Ngài ban cho cách nhưng không! Hãy tin cậy Ngài, tin cậy Ngài là Đấng đã chết và đã sống lại, đã thăng thiên, và đang trị vì! Hãy nương cậy nơi Ngài, và nhờ đó anh chị em sẽ thấy rằng trong Ngài có sự giàu có ân điển không dò được.
Nào, tôi đã xong khi tôi đã nói điều này. Tôi không nghi ngờ rằng Phao-lô đã không vui thích rao giảng Christ như ông đã từng, trừ khi có điều gì đó xảy ra từ đó. Nào, vào lúc kết thúc 20 năm các bài giảng được in ra, niềm vui lớn của tôi trong việc đã rao giảng sự giàu có không dò được của Christ nằm ở điều này—rằng điều gì đó, bởi ân điển Đức Chúa Trời, đã xảy ra từ đó! Có bao nhiêu linh hồn đã được cải đạo, tôi không thể nói. Tôi không nghĩ có một ngày nào trôi qua, và đã nhiều năm nay không có, mà tôi không nhận được tin tức về một số người ở tận cùng trái đất, hay ở quê nhà, đã được dẫn đến Cứu Chúa nhờ đọc các bài giảng.
Tôi chưa sẵn sàng nói có bao nhiêu người đã đi qua Hội Thánh này đến các Hội Thánh khác hay đến Thiên Đàng. Con số khó mà ít hơn số còn lại bao nhiêu, và về những người này, có thể nói đủ rằng 4.700 linh hồn vẫn ở với chúng ta, còn được giữ bởi quyền năng ân điển, và kết hợp với nhau trong sự thông công Hội Thánh. Đây há chẳng phải là vấn đề lớn để tạ ơn Đức Chúa Trời sao? Trong 20 năm này, sương móc chưa bao giờ ngừng rơi! Hội Thánh đã được trồng như cây bên dòng nước—nàng đã kết quả đúng mùa—và bất cứ điều gì nàng đã thử làm đều được thịnh vượng. Vì vậy tôi vui mừng, và sẽ vui mừng trong điều này.
Nhưng một lần nữa, tôi nghĩ Phao-lô hẳn đã cảm thấy một niềm vui đặc biệt khi qua sự rao giảng của ông về sự giàu có không dò được của Christ, những người khác cũng đã được dấy lên để rao giảng nó. Với chúng ta, bởi ân điển Đức Chúa Trời, cũng đã như vậy. Ngày nay có bao nhiêu lưỡi đang rao giảng Christ từ các thành viên và sinh viên của Hội Thánh chúng ta, tôi không thể khẳng định chắc chắn, nhưng rằng họ được đếm bằng hàng trăm là điều chắc chắn. Ước gì họ đông gấp 10 lần! Tôi ước tất cả những người còn lại trong hội chúng này yêu Christ sẽ đi và nói về Ngài. Một số trong anh chị em rất siêng năng và tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì anh chị em. Tôi ước nhiều người trong anh chị em hơn nữa cố gắng đem sự giàu có không dò được của Christ đến cho những kẻ dốt nát và tội lỗi được biết.
Đây là ngày Sa-bát cuối cùng của năm. Há chúng ta không thể bắt đầu, năm tới, với nhiều sự siêng năng hơn nhiều so với năm nay chúng ta đã gieo rắc sao? Tôi e rằng có nhiều thành viên không có việc gì làm cho Chúa Giê-xu, và đây là loại người dễ sa ngã. Những ai không có việc gì để làm cũng không có gì để chịu là hành lý của đạo quân, là những trở ngại ngăn cản đoàn quân tiến lên chiến thắng! Hãy tỉnh thức! Hãy ăn nuốt Chúa Giê-xu rồi đem tin vui đến cho những kẻ không biết sự giàu có của Christ. Và khi Đức Chúa Trời ban ân điển cho anh chị em, hãy đi và làm trọn chức vụ này, và rồi anh chị em sẽ nói, như tôi nói, và như vị Sứ đồ xưa đã nói: "Ấy chính ta đây, là kẻ hèn hơn hết mọi thánh đồ, mà đã được ân điển nầy, là rao truyền sự giàu có không dò được của Đấng Christ ra cho dân ngoại." Nguyện Chúa ban phước cho anh chị em. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Ê-phê-sô 3. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"—1.035, 1.041, 960.