Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 49: 1903

C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 49: 1903

Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 49: 1903
2. I. TRONG BẦY CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, LUÔN CÓ MỘT SỐ CHIÊN QUÈ. Một số người của Đức Chúa Trời này, được ví như chiên què, dường như đã như vậy từ lúc mới sinh. Sự què quặt của họ ở trong thể chất bẩm sinh. Bạn không biết một số bạn bè của mình là những người tự nhiên có khuynh hướng chán nản sao? Họ luôn nhìn vào mặt tối của mọi sự, và nếu không có mặt tối nào cả, họ có trí tưởng tượng rất tinh tế — nên họ rất nhanh chóng bày ra một khó khăn hay rắc rối nào đó. Họ dường như sinh ra với khuynh hướng chỉ đọc văn chương chữ đen và không đọc gì khác. Những bài viết rực rỡ không dành cho họ — họ không thể chịu được những màu sắc tươi đẹp làm vui mắt chúng ta — họ thích những điểm tối. Nếu họ mở Kinh Thánh, họ dường như tự nhiên rơi vào những lời đe dọa, hoặc nếu họ đọc những lời hứa, họ lắc đầu và nói: “À, những điều này không dành cho chúng ta!” Họ biến những nỗi lo thường lệ của đời sống thành những rắc rối nặng nề, và chính tinh thần ấy khiến họ than khóc và bực bội suốt cả cuộc hành trình Cơ Đốc của mình. Đối với họ, con đường luôn gồ ghề, đồng cỏ không ngon và nước thì đục. Bạn sẽ tìm thấy những linh hồn bất hạnh như vậy trong mọi Hội Thánh của chúng ta — những người dường như từ chính cấu tạo của mình đã què quặt về đức tin — nhút nhát, run rẩy và đầy nghi ngờ cùng sợ hãi.
3. III. GIỜ ĐÂY TÔI SẼ NÓI GÌ VỚI ANH EM, NHỮNG NGƯỜI CẢM THẤY SỰ YẾU ĐUỐI VÀ TẬT NGUYỀN CỦA CHÍNH MÌNH?
4. IV. ĐIỀU NÀY LÀM CHÚNG TA KINH HOÀNG. Và điều đó là đúng vì cớ họ. Hãy để tôi rung một hồi chuông buồn. Đó là một hồi chuông ảm đạm tôi phải rung cho người chưa được biến đổi, người mà đời sống đã là một niềm vui, vì người ấy đã thịnh vượng trong thế gian. Quý vị đã thành công trong công việc mà lòng mình đã đặt vào. Quý vị đã mua được cơ ngơi mà mình khao khát giữ lấy. Đó chắc chắn là một nơi tốt đẹp, nhưng quý vị chỉ có nó trong hai hay ba năm! Tôi có lấy nó với thời hạn ấy không? Không, tôi sẽ không lấy nó ngay cả với hợp đồng thuê 999 năm. Tôi thích quyền sở hữu vĩnh viễn! Tôi đã nói hai hay ba năm sao? Không, không có một người nào dưới mặt trời có thể bảo đảm rằng quý vị sẽ giữ nó trong ba tuần! “Thời gian thì ngắn ngủi.” Hãy lái xe xuống đại lộ rộng, đi quanh công viên — nhìn vào tòa dinh thự phong kiến cổ xưa, nhưng, “thời gian thì ngắn ngủi,” rất ngắn ngủi, và thời hạn sở hữu của quý vị rất giới hạn. Quý vị đã đạt được mục tiêu của mình, quý vị đang sở hữu bất động sản — tiếp theo là gì? Ồ, hãy làm di chúc của quý vị đi! Việc ấy thật khẩn cấp. “Thời gian thì ngắn ngủi.” Nhưng có điều gì quý vị chưa làm?

Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 49: 1903

CÁC BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON — TẬP 49: 1903
C. H. Spurgeon

Nguyên Nhân Và Cách Chữa Trị Sự Đuối Sức Ngã Lòng

(No. 2812)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 4 THÁNG 1 NĂM 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, 7 THÁNG 6 NĂM 1877.

“Ngài ban sức mạnh cho kẻ đuối sức.” Ê-sai 40:29.

Mối liên hệ mà những lời này đứng trong đó rất gợi ý. Câu trước nói: “Ngươi há chẳng biết, há chẳng nghe sao? Đức Chúa Trời đời đời, là Đức Giê-hô-va, Đấng dựng nên các đầu cùng đất, chẳng hề mỏi mệt, chẳng hề yếu đuối. Sự khôn ngoan Ngài không thể dò được.” Ngài có sự trọn vẹn của quyền năng và cũng của sự khôn ngoan. Sự vô tín dựa trên điều vô lý, nhưng đức tin dựa trên lý trí và sự thật. Thoạt nhìn, điều này có thể dường như không đúng, nhưng thật ra là đúng. Tin Đức Chúa Trời toàn năng và toàn tri là điều hợp lý nhất trên đời — không tin Ngài vừa là điều gian ác nhất vừa là điều phi lý nhất. Khi một con cái của Đức Chúa Trời bắt đầu không tin cậy Cha mình, hẳn phải vì người ấy nghi ngờ hoặc trí nhớ của Đức Chúa Trời hoặc quyền năng của Ngài. Dường như hoàn toàn vô lý, mà cũng sai trái đau đớn, khi nghi ngờ Chúa sẽ đuối sức hay mỏi mệt. Ngay lúc chúng ta thốt ra một ý nghĩ như vậy, chúng ta cảm thấy như phải lập tức rút lại những lời ấy. Thật hoàn toàn lố bịch và vô lý khi nói như vậy về Đấng đã dựng nên trời và đất và nâng đỡ muôn vật bằng lời quyền năng của Ngài! Làm sao Ngài có thể thất bại hay đuối sức? Đấng Tự Hữu, từ Ngài mọi quyền năng đã từng có, đang có, hay sẽ có, và trước hết phải đến — làm sao Ngài có thể thất bại hay đuối sức? Khi ấy mặt trời sẽ mờ đi giữa trưa! Khi ấy đất sẽ tan rã và trời sẽ qua đi nếu sự đuối sức một lần có thể chiếm lấy Đức Chúa Trời, Đấng nâng đỡ muôn vật!

Chúng ta biết rõ hơn, nên chúng ta phải hành động tốt hơn. Và khi chúng ta cảm biết rằng Ngài chẳng thể đuối sức hay mỏi mệt, chúng ta không nên nuôi dưỡng một chút nghi ngờ nào về việc Ngài đuối sức. Làm sao Ngài có thể đuối sức? Chính Ngài ban sức mạnh cho kẻ đuối sức! Khi sự đuối sức đến bất cứ đâu, nó không đến với Ngài — nó đến với bạn, người đang nghi ngờ. Bạn giống như một người loạng choạng tưởng rằng mặt đất đang loạng choạng, hay như một người đang đi tàu, trong chốc lát quên rằng mình đang di chuyển và tưởng rằng cây cối và hàng rào đều đang vụt chạy qua mình! Không phải Đức Chúa Trời thay đổi — chính bạn đã thay đổi. Không phải Ngài mỏi mệt — chính bạn mỏi mệt. Không phải Ngài đuối sức — chính bạn đang đuối sức. Và đây, trong Chân Lý phước hạnh này của Đức Chúa Trời, là điều khích lệ bạn — để bạn được hồi phục khỏi sự đuối sức này — thay vì Ngài đuối sức, Đức Chúa Trời “ban sức mạnh cho kẻ đuối sức.”

I. Trước hết, tôi sẽ cố gắng trả lời câu hỏi: ĐIỀU GÌ KHIẾN CHÚNG TA ĐUỐI SỨC?

Trước hết, chúng ta sẽ xem xét trường hợp của tội nhân đã được thức tỉnh, người chưa biết mình đã được cứu và có lẽ chưa được biến đổi. Nhưng ở một mức độ nào đó, người ấy đang ở dưới ảnh hưởng ân điển của Đức Thánh Linh, vì người ấy đã được thức tỉnh khỏi giấc ngủ của tội lỗi và đã bắt đầu cầu nguyện. Rất thường xảy ra rằng khi người ta ở trong tình trạng này, họ bị sự đuối sức xâm chiếm. Điều gì khiến họ cảm thấy đuối sức?

Vâng, trước hết, họ rất có thể đuối sức, vì họ đã có một khám phá hết sức đáng báo động. Họ không nhận biết vị trí thật của mình, nhưng đột nhiên thấy mình bị hư mất. Sự công chính riêng của họ, vốn đối với họ dường như như vải gai trắng tinh đẹp đẽ, đã tỏ ra chỉ là áo nhớp. Công đức riêng của họ, vốn đối với họ dường như là một đống vàng lớn, được chỉ ra chỉ là cặn bã. Họ tưởng mình giàu có, đã dư dật và chẳng cần gì, nhưng họ thấy mình khốn khổ, đáng thương, nghèo khó, mù lòa và trần truồng. Họ thấy mình bị Đức Chúa Trời kết án vì tội lỗi và họ cũng thấy trước mặt mình, với sự kinh ngạc khủng khiếp, hồ lửa của Địa Ngục — và họ không thể nói liệu bước tiếp theo của mình có sẽ không lao mình vào vực thẳm đáng sợ mà từ đó sẽ không có lối thoát hay không! Có đáng ngạc nhiên không khi một người lần đầu nhận ra tất cả điều này, người ấy đầy kinh hãi, mồ hôi lạnh đọng trên trán và sẵn sàng đuối sức ngất đi? Thật vậy, nếu không phải

vì lòng nhân từ của Đức Chúa Trời chỉ bày tỏ cho tội nhân thấy sự nguy hiểm của mình ở một mức độ, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu khi người ta thấy mình trong tình trạng thật, họ mất trí!

Đối với tôi, điều đó chẳng hề lạ lùng chút nào khi người ta phát điên lúc họ đột nhiên phát hiện mình đang ở đâu và có khả năng sẽ ở đâu trong một thời gian rất ngắn! Tôi đã phải cảm tạ Đức Chúa Trời vì có quá ít trường hợp như vậy đã xảy ra và tôi chưa bao giờ ngạc nhiên khi thấy nỗi kinh hoàng và đau khổ trong tâm trí của những người đã khám phá tình trạng hư mất của mình. Một số quý vị hiện đang ngồi rất thoải mái trên ghế của mình — nếu quý vị chỉ biết thế nào là đã bị kết án vì chưa tin danh Con Một của Đức Chúa Trời — nếu quý vị có thể nắm được ý nghĩa của những lời này: “Kẻ chẳng tin Con thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên kẻ đó.” Nếu quý vị khám phá rằng đây không phải là huyền thoại hay hư cấu, mà là một thực tại khủng khiếp, như một đám mây tích đầy điện chết người, thì quý vị cũng sẽ sẵn sàng đuối sức ngất đi!

Đôi khi, tội nhân đã thức tỉnh cũng đuối sức vì một lý do khác, đó là họ đã cố thoát khỏi vị trí nguy hiểm của mình, nhưng không thành công. Những linh hồn đã thức tỉnh sẽ thực hiện những nỗ lực dài và nhọc nhằn biết bao để tự cứu mình! Họ sẽ từ chối nhiều thú vui, họ sẽ chịu nhiều lao nhọc, họ sẽ quyết tâm, cầu nguyện, khóc lóc và bực bội — nhưng tất cả đều kết thúc trong thất bại. Một người cố tự cứu mình giống như một tù nhân trên máy guồng, mãi bước đi, nhưng không bao giờ lên cao thêm một tấc. Người ấy giống như một con ngựa mù trong cối xay — nó đi vòng, và vòng, và vòng, nhưng không tiến triển thật sự. Người ấy có thể làm gì? Người ấy đang cố dệt một tấm áo chắc chắn từ mạng nhện! Người ấy đang cố gắng, bằng những việc làm vô giá trị, tạo nên một sự công chính trọn vẹn! Thật là một phước hạnh không nhỏ cho Y-sơ-ra-ên khi có thể nói về họ: “Ngài đã làm cho lòng họ hao mòn vì lao khổ; họ sa ngã và không ai giúp đỡ. Bấy giờ trong cơn gian truân họ kêu cầu Đức Giê-hô-va, và Ngài cứu họ khỏi điều gian nan.” Càng sớm chấm dứt mọi nỗ lực cậy sự công chính riêng để đạt được sự cứu rỗi thì càng tốt! Bấy giờ linh hồn người ấy đuối sức ở bên trong. Bấy giờ người ấy giống như một người đang ở trên biển trong cơn bão, đã kéo mạnh mái chèo, hay đã cố dùng buồm, nhưng không thể tiến lên, hay thoát khỏi cơn giận dữ của bão tố. “Họ đi xiêu tó như người say, và sự khôn ngoan họ biến mất hết.” Họ đuối sức như vậy.

Chúng ta đã biết một số người trở nên đuối sức như vậy vì cảm giác tội lỗi và sợ hãi hình phạt của nó — và ý thức về sự bất lực của chính mình để tự cứu — đến nỗi họ thậm chí muốn chết. Nhưng khi họ đã nhìn đúng tình trạng của mình, họ tự hỏi chết sẽ có ích gì cho họ? Nó sẽ như khi một người thoát khỏi sư tử và bị gấu giết. Hay như một người mệt mỏi tựa vào tường và một con rắn ẩn trong khe đá cắn tay người ấy. Đối với một người mang nặng tội lỗi, chết là bị trầm luân! Người ấy hẳn có thể chọn chết nếu chết có nghĩa là bị hủy diệt hoàn toàn — nhưng còn nỗi sợ hãi về điều gì đó sau khi chết, việc xuất hiện trước Tòa Án của Đấng Christ, bản án khủng khiếp từ Ngài, Đấng ngồi trên Ngai của Đức Chúa Trời: “Hãy lui đi, hỡi kẻ bị rủa!” Đây là điều khiến một người đuối sức và khiến người ấy sợ cả sống lẫn chết. Bấy giờ người ấy nói, như Gióp: “Linh hồn tôi chọn bị siết cổ và chết hơn là sống.” Nhưng người ấy không dám thực sự chọn điều đó, vì sợ điều sẽ đến sau đó. Vì vậy người ấy đuối sức, và người ấy đáng phải như vậy!

Có lẽ cũng vào lúc như vậy, một hoạn nạn đau đớn có thể xảy đến với người ấy, vì trong dụ ngôn về đứa con hoang đàng, dường như anh ta bị ảnh hưởng bởi hoàn cảnh đặc biệt bên ngoài cũng nhiều như bởi cảm giác tội lỗi bên trong. Chúng ta thường biết linh hồn đã ở trong đau khổ vì tội lỗi, cũng rơi vào đau khổ vì hoạn nạn thuộc đời này. Dường như như thể tay của Đức Chúa Trời đã ra nghịch cùng người ấy và người ấy kêu lên trong đau đớn: “Ngài săn đuổi tôi như với những con chó dữ tợn sẵn lòng xé tôi ra từng mảnh! Ngài biến tôi thành mục tiêu cho mọi mũi tên của Ngài. Ngài không cho tôi khoảng trống để nuốt nước bọt giữa thử thách này và thử thách khác!” Bấy giờ linh hồn đau khổ đuối sức dưới tay Đức Chúa Trời, Đấng dường như nói với người ấy: “Ngươi đã phạm tội nghịch cùng Ta; và nếu ngươi đuối sức, bây giờ Ta đã bắt đầu đối xử với ngươi, thì sau này ngươi sẽ làm gì? Nếu trong đất hòa bình, nơi ngươi tin cậy, tay Ta quá nặng đối với ngươi, thì ngươi sẽ làm gì trong nước sông Giô-đanh dâng tràn? Nếu ngươi đuối sức khi Ta chỉ đến nghịch cùng ngươi với lính bộ, thì ngươi sẽ làm gì khi ngươi phải tranh đấu với kỵ binh — khi Ta giương sức mạnh Ta ra để trừng phạt những tạo vật phản loạn của Ta?” Khi điều này xảy ra, linh hồn hoàn toàn bị đưa vào bụi của sự chết, bị nghiền nát, đuối sức và sẵn sàng chết.”

Giờ tôi chuyển sang một nhân vật khác, đó là con cái của Đức Chúa Trời trong những cơn đuối sức của mình, nhưng là những cơn đuối sức thuộc một loại đặc biệt, đặc biệt có tội — vì có một mức độ tội lỗi về một số cơn đuối sức này mà không thấy ở những cơn khác. Chẳng hạn, đôi khi con cái của Đức Chúa Trời đuối sức vì thiếu đức tin. Đa-vít nói: “Tôi đã đuối sức nếu không tin chắc rằng sẽ thấy ơn của Đức Giê-hô-va tại đất của người sống.” Vậy, phương thuốc chữa sự đuối sức là đức tin — và vì vậy, cách tốt nhất để ngăn ngừa sự đuối sức là tin. Người tin sẽ không rơi vào tình trạng đau đớn, kiệt sức, bất hoạt và giống như sự chết này. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, bạn có đang đuối sức vì bạn không tin những lời hứa của Cha mình không? Tôi không được bắt đầu

an ủi bạn cho đến khi, trước hết, tôi đã khiển trách bạn! Tại sao bạn nghi ngờ Đức Chúa Trời của mình? Trên cơ sở nào bạn không tin cậy sự thành tín của Ngài? Bạn đã bao giờ có lý do để nghĩ rằng Ngài sẽ bỏ rơi bạn chưa? Hãy chỉ tay vào bất cứ điều gì Ngài đã từng làm cho bạn mà có thể cho bạn dù chỉ một bóng dáng của lý do chính đáng để không tin cậy Ngài! Hỡi con người, nếu sự vô tín là gốc rễ của sự đuối sức của bạn, hãy ăn năn về nó và cầu nguyện để được tha thứ! Chắc chắn Chúa đáng được con cái Ngài tin cậy, nếu không bởi bất kỳ ai khác! Nếu có ai sẽ cứ không tin cậy Ngài, hãy để đó là tội nhân. Nhưng còn bạn, dân được chọn của tình yêu Ngài, những người được ơn trong lòng Ngài — bạn sẽ nghi ngờ Ngài sao? Một người có thể chịu đựng sự không tin cậy của gần như bất kỳ ai hơn là của người vợ yêu dấu hay đứa con cưng của mình — và Chúa sẽ nhận sự không tin cậy từ bạn, người mà Ngài đã ban ơn cao quý như vậy bằng tình yêu đời đời của chính Ngài sao? Hãy cầu xin Ngài tha thứ và xua tan sự vô tín của bạn!

Lại nữa, một số người bị đưa vào tình trạng đuối sức vì thiếu sự thuận phục một cách ích kỷ. Một mẫu mực của loại tính cách đó là vị Tiên Tri già kỳ lạ tính khí, Giô-na. Quý vị nhớ rằng “Đức Giê-hô-va sắm sẵn một dây dưa và khiến nó lên cao trên Giô-na, để phủ bóng trên đầu người, và cứu người khỏi sự khổ cực. Giô-na rất vui vì dây dưa đó. Nhưng hôm sau, vừa lúc hừng đông, Đức Chúa Trời sắm một con sâu, sâu chích dây dưa thì nó héo... Và mặt trời soi trên đầu Giô-na, đến nỗi người ngất đi và cầu chết cho mình, và nói: Tôi thà chết hơn là sống! Đức Chúa Trời bèn phán cùng Giô-na rằng: Ngươi nổi giận vì cớ dây dưa này có nên không? Người thưa rằng: Tôi giận cho đến chết cũng phải lắm.” Không chỉ sức nóng của mặt trời khiến người đuối sức — mà còn là sức nóng của tính khí của người! Tính khí xấu bên trong chúng ta gây cho chúng ta đuối sức nhiều hơn mọi thời tiết oi bức bên ngoài. Nếu chúng ta không để Đức Chúa Trời thực hiện ý Ngài với chúng ta. Nếu chúng ta giống như những đứa trẻ đang giận dỗi và bắt đầu cãi nhau với Cha mình, hay với nhau. Nếu chúng ta cố làm chủ trong nhà của Đức Chúa Trời và làm chúa trên cơ nghiệp của Đức Chúa Trời, tìm cách cai trị gia đình Ngài theo ý muốn và cách riêng của chúng ta — bạn có ngạc nhiên không khi chúng ta giận dỗi, dần dần, chúng ta bắt đầu đuối sức? Một số người đã mất con yêu dấu dường như sẽ không tha thứ cho Đức Chúa Trời vì đã cất chúng đi. Họ tiếp tục bực bội và mòn mỏi trong nhiều năm sau tang chế. Họ đi đến ngăn kéo và lấy ra những chiếc vớ nhỏ và đồ chơi — và khóc trên chúng theo cách cho thấy họ chưa thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời. Chúng ta không nên quở trách họ một cách gay gắt, nhưng tôi nghĩ họ cần chấm dứt đường lối phản loạn như vậy và cầu xin Đức Chúa Trời để họ không đuối sức vì thiếu sự vâng phục và thuận phục ý muốn của Ngài.

Cũng có những con cái của Đức Chúa Trời rơi vào sự đuối sức vì tin cậy vào chính mình. Trong chương mà văn bản của chúng ta được lấy ra, có nói: “Những kẻ trai trẻ cũng phải mòn mỏi và mệt nhọc, người tráng kiện cũng phải vấp ngã.” Tại sao vậy? Đó là vì những người trẻ cảm thấy mình có thể làm bất cứ điều gì! Lên hay xuống, dặm này qua dặm khác, họ có thể nhảy, chạy và bật, vì họ rất mạnh. Và rồi, cuối cùng, họ đuối sức, vì họ không có gì nâng đỡ họ ngoài sức mạnh của chính mình. Còn những người tráng kiện — họ nói rằng những cậu bé luôn quá bốc đồng và tiêu hao sức lực quá sớm, nhưng chính họ có sức bền — vì vậy họ cảm thấy có thể giữ nhịp độ. Nhưng Tiên Tri nói, họ “sẽ hoàn toàn ngã xuống.” Điều đó cũng sẽ xảy ra với bất kỳ ai trong chúng ta bắt đầu tin cậy vào sức mạnh của chính mình! Không lâu nữa chúng ta sẽ đến cuối sức lực của mình. Gân mạnh nhất trong cánh tay xác thịt sẽ nứt, sớm hay muộn. Ý tưởng sáng chói nhất của trí tuệ rực rỡ nhất một ngày nào đó sẽ tắt lịm trong bóng tối. Được tạo nên từ đất sét và sinh bởi người nữ, chúng ta không thể mong đợi mình sẽ tồn tại mãi mãi. Điều tệ nhất là sự đuối sức này đôi khi sẽ đến với người mạnh đúng lúc họ cần tất cả sức mạnh của mình nhất — khi họ cảm thấy: “Nếu bao giờ chúng ta cần tất cả sự khôn ngoan của mình và tất cả sức sống của thể xác, thì đó là bây giờ.” Chính lúc đó sự sụp đổ có thể sẽ đến, vì sự đuối sức chắc chắn sẽ theo sau nếu chúng ta một lần bắt đầu tin cậy vào chính mình!

Rồi sự đuối sức cũng có thể phát sinh từ một nguyên nhân tội lỗi khác, đó là lơ là cầu nguyện. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta chẳng đã nói rằng “người ta phải cầu nguyện luôn, chớ hề mỏi mệt” sao? Và Ngài chẳng đã ngụ ý bằng cách diễn đạt đó rằng nếu họ không cầu nguyện, họ chắc chắn sẽ đuối sức sao? Chúng ta có một lựa chọn giữa hai đường lối này — hoặc chờ đợi Chúa và nhờ đó được phục hồi sức mạnh, hoặc bị sự đuối sức chế ngự. Con đường đến nơi kín nhiệm cầu nguyện của bạn có bị cỏ dại mọc đầy không? Bạn có hiếm khi lui vào nơi riêng tư để thông công với Đức Chúa Trời của mình không? Lòng bạn có quên đặc quyền của mình về sự thông công liên tục, từng giây phút với Đấng Tối Cao không? Bạn có sống như thể bạn đã cãi nhau với Đức Chúa Trời và sẽ không còn giao thiệp với Ngài nữa không? Nếu vậy, bạn chắc chắn sẽ đuối sức trước lâu — và đó là một điều phước cho bạn khi điều đó xảy ra, vì sẽ thật khủng khiếp cho chúng ta nếu chúng ta dường như mạnh mẽ mà không cầu nguyện. Đó là dấu hiệu của điều gì đó hoàn toàn thối nát bên trong khi một người dường như có thể thánh khiết và sốt sắng mà không cầu nguyện cũng như khi có cầu nguyện. Bạn không thể thực sự biết quyền năng của sự sống của Đức Chúa Trời nếu bạn có thể sống mà không cầu nguyện, vì, giống như một người không thể thở, sớm sẽ ngất đi, một người cũng phải đuối sức về mặt thuộc linh nếu người ấy không cầu nguyện.

Giờ tôi sẽ đề cập một số lý do khác khiến con cái của Đức Chúa Trời rơi vào sự đuối sức. Và một lý do là độ dài của con đường. Một số người hành hương đuối sức vì đường quá dài. Chúng ta có thể làm được rất nhiều trong một đợt bứt phá, nhưng chúng ta không thể duy trì được. Chúng ta có rất nhiều người đến với chúng ta và thậm chí bước vào Hội Thánh, là những người tuyệt vời trong một thời gian ngắn. Nếu họ có thể đến Thiên Đàng trong một cuộc đua một dặm, họ chắc chắn sẽ giành giải thưởng, nhưng họ không có sức bền trong mình. Họ giống như những người Ga-la-ti mà Sứ Đồ Phao-lô đã viết cho: “Anh em chạy giỏi; ai đã ngăn trở anh em đặng không cho anh em vâng theo lẽ thật?” Điều cần thiết là sự kiên trì trong việc làm lành, sự kiên trì dưới những sự coi thường, xuyên tạc và vu khống, sự kiên trì khi điều đó có nghĩa là kéo và nhọc nhằn với mái chèo, sự kiên trì khi không có nụ cười công nhận, nhưng có nhiều cái cau mày từ những người đánh giá sai công việc của bạn. Và chính dưới những khó khăn như vậy người ta dễ đuối sức. Ngay cả 10 hay 20 năm xưng nhận không tì vết cũng sẽ không đủ — Chúa của chúng ta đã nói: “Kẻ nào bền chí cho đến cuối cùng sẽ được cứu.” Bạn sẽ không muốn sống trong nhà mình nếu nó mới xây được một nửa — bạn phải tiếp tục đến phần hoàn thiện của tòa nhà nếu nó phù hợp làm nơi ở. Ai đã nhận ra những khó khăn lớn lao của việc kiên trì trong ân điển của Đức Chúa Trời mà không cảm thấy rằng, đối với nhiệm vụ này, chúng ta phải có quyền năng của Đức Chúa Trời? Nếu không, dù chúng ta có đi được bao xa, chúng ta sẽ mệt mỏi, đuối sức và không còn bước đi trong đường lối của Đức Chúa Trời nữa. Tôi không biết giáo lý nào dường như đối với tôi cho thấy sự huy hoàng của ân điển của Đức Chúa Trời như giáo lý về sự bền đỗ của các thánh đồ, vì nếu Chúa thực sự giữ dân Ngài trung tín cho đến cuối cùng, như Ngài chắc chắn sẽ làm, thì đó là một kỳ diệu thật sự của ân điển, vì thường xuyên, họ sẵn sàng đuối sức trên đường.

Những người khác sẵn sàng đuối sức vì sự nặng nề của gánh nặng của họ. Tất cả chúng ta không mang gánh nặng như nhau, nhưng, tôi dám nói, nếu chúng ta có thể đánh giá đúng, chúng ta sẽ thấy chúng ta được cân bằng hơn chúng ta tưởng. Đôi khi người nghèo cho rằng họ độc quyền về rắc rối, nhưng nếu họ có thể thấy có bao nhiêu bất hạnh trong nhà của một số người giàu, hay sự thiếu sức khỏe là phần của nhiều người sống giữa sự dư dật, họ có thể bằng lòng hơn để vác thập tự giá của mình. Nhưng có một số người mà gánh nặng đặc biệt nặng. Một số con cái của Đức Chúa Trời dường như bị đè xuống dưới gánh nặng gấp đôi và họ thường sẵn sàng đuối sức. Phương thuốc cho tình trạng của họ là nhận được ân điển gấp đôi và sức mạnh gấp đôi từ Chúa là Đức Chúa Trời của họ, nhưng, cho đến khi họ làm vậy, linh hồn họ sẽ cảm thấy đuối sức và mệt mỏi.

Một nguyên nhân thường xuyên khác của sự đuối sức của bạn là cảm giác về sự yếu đuối của chính mình. Không phải là gánh nặng của bạn thực sự nặng hơn trước, nhưng bạn không cảm thấy như mình có thể mang nó lâu hơn nữa. Xác thịt yếu đuối và linh hồn đồng cảm với xác thịt, và cũng trở nên yếu đuối. Bạn không thể làm những điều bạn đã làm khi còn trẻ. Những khó khăn mà bạn từng cười trước, giờ áp bức bạn. Vì tuổi tác dài của bạn, con châu chấu đã trở thành gánh nặng! Vâng, vậy bạn phải trông cậy Đấng Mạnh Sức để được sức mạnh và khi đó không sự đuối sức nào sẽ chế ngự bạn — nhưng nếu bạn không làm vậy, sự yếu đuối của bạn sẽ sớm đưa bạn vào tình trạng đáng buồn.

Một nguyên nhân thường xuyên khác của sự đuối sức là chính tâm linh đang chìm xuống. Có một tình trạng nhất định trong đó trái tim dường như đi xuống, xuống, xuống, xuống, xuống. Tôi không biết làm thế nào để mô tả nó, nhưng mọi người đã từng trải qua trải nghiệm đau đớn đó đều biết nó là gì. Bạn khó có thể nói tại sao bạn chán nản đến vậy — nếu bạn có thể đưa ra lý do cho sự chán nản của mình, bạn có thể dễ dàng vượt qua hơn, nhưng, như Đa-vít, bạn kêu lên với chính lòng mình: “Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã và bồn chồn trong mình ta?” Bạn cố tự tranh luận với mình để tìm ra lý do tại sao bạn chán nản đến vậy và tại sao bạn nhìn vào mặt đen của mọi thứ và tưởng tượng rằng những điều sẽ hóa ra tốt đẹp cuối cùng sẽ trở nên sai lầm. Bạn bè của bạn nói rằng bạn đang lo lắng, và không nghi ngờ gì bạn đang như vậy, nhưng điều đó không thay đổi tình hình. Tôi sẽ không trách bạn. Tuy nhiên, tôi sẽ nói với chính mình, và thúc giục bạn nói với chính mình: “Hãy trông cậy Đức Chúa Trời: vì ngươi sẽ còn ngợi khen Ngài, là Đấng là sức khỏe của mặt ngươi và là Đức Chúa Trời ngươi.” Tốt hơn nữa, tôi cầu nguyện Đấng Cứu Rỗi đầy lòng thương xót của chúng ta sẽ nói với bạn: “Lòng các ngươi chớ hề bối rối; hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin Ta” — và trên ngực yêu thương của Ngài bạn sẽ để lại mọi nỗi buồn và lo lắng của mình.

Có một số con cái của Đức Chúa Trời đuối sức vì thiếu thức ăn thuộc linh. Có một số Cơ Đốc nhân ở trong hoàn cảnh không thể nhận được sự nuôi dưỡng thích hợp cho linh hồn mình. Không phải ở mọi làng quê hay thị trấn, Chúa Giê-xu Christ được rao giảng theo cách khiến linh hồn của dân Đức Chúa Trời được nuôi dưỡng. Và trong tất cả những rắc rối mà một người tin kính có thể gặp, một ngày Sa-bát ảm đạm là điều tồi tệ nhất — khi bầy chiên ngước lên, nhưng không được cho ăn — khi điều được rao giảng không phải là Phúc Âm, mà là một Phúc Âm khác, hoàn toàn không phải là Phúc Âm — khi có những lời hay và hùng biện lớn, nhưng không có gì để lòng nương dựa vào. Trong hoàn cảnh như vậy, thật không ngạc nhiên nếu những con cái tốt nhất của Đức Chúa Trời bắt đầu đuối sức! Hãy biết ơn, Anh Chị Em, nếu quý vị được đặc quyền hưởng một chức vụ nuôi dưỡng linh hồn! Và nếu quý vị không được ơn như vậy, hãy cố bù đắp bằng cách siêng năng gấp đôi trong việc tra cứu Kinh Thánh và nuôi mình bằng Lời Chúa trong nơi riêng tư.

Đồng thời, đó vẫn là một sự thiếu thốn lớn đối với con cái của Đức Chúa Trời nếu người ấy không được cung cấp thức ăn thuộc linh. Tôi nghĩ đó là một lời cầu nguyện hay của vị chấp sự đã cảm tạ Đức Chúa Trời vì mục sư đã đặt thức ăn xuống trong một máng thấp nơi bầy chiên có thể đến được. Có một số người đặt thức ăn trong một máng cao đến mức chỉ hươu cao cổ mới có thể với tới! Con cái của Đức Chúa Trời cần Bánh Sự Sống được bẻ ra thành những miếng nhỏ cho họ, và Chân Lý của Đức Chúa Trời được làm cho rất đơn giản và rõ ràng để họ có thể hiểu được. Xin cho tất cả chúng ta, những người dạy dỗ hay rao giảng, luôn cố làm điều đó và, nhớ đến sự dại dột của người khác, hãy tránh điều đó cho chính mình!

Đôi khi, con cái của Đức Chúa Trời cũng đuối sức khi họ ở trong nghịch cảnh. Sa-lô-môn nói: “Nếu ngươi đuối sức trong ngày hoạn nạn, sức lực ngươi thật nhỏ.” Điều đó đúng và sức lực của chúng ta thường được chứng tỏ là nhỏ như vậy. Nhiều người tưởng mình đang vui mừng trong Chúa, thực ra đang vui mừng trong sự thịnh vượng của mình — nhưng nghịch cảnh thử nghiệm người ấy — nó đối với người ấy như nồi luyện đối với bạc. Dưới nghịch cảnh, chúng ta bắt đầu đuối sức và đặc biệt nếu, cùng với nghịch cảnh đó, có sự khiển trách của Đức Chúa Trời. Ô, chúng ta đuối sức biết bao khi chúng ta bị Ngài khiển trách! Tôi không biết điều gì khiến một người đuối sức dễ dàng hơn là việc Đức Chúa Trời nhìn người ấy bằng đôi mắt giận dữ. Người ấy có rắc rối trong nhà và không có sự an ủi. Người ấy mất tài sản, nhưng, trên hết, mất sự thông công với Đức Chúa Trời của mình! Những lời hứa không còn ngọt ngào đối với người ấy nữa. Cầu nguyện giống như một bức thư chết. Chờ đợi Đức Chúa Trời dường như vô ích. Chúa nói với những người ở trong tình trạng này: “Ta đã rút Mình khỏi các ngươi. Vì các ngươi đã đi nghịch cùng Ta, Ta cũng sẽ đi nghịch cùng các ngươi.” Trong hoàn cảnh như vậy, con cái của Đức Chúa Trời cần cầu xin thêm ân điển và sức mạnh để có thể vật lộn và cầu nguyện cho đến khi nhận được phước hạnh. Nhưng khuynh hướng của tâm linh nghèo nàn bị bỏ rơi là bắt đầu đuối sức vì Chúa dường như không còn tỏ ra thuận lợi nữa.

Có một số người trở nên đuối sức vì sự yếu đuối ngày càng tăng khiến họ không phù hợp với công việc phục vụ như trước đây họ đã thực hiện. Khi Đa-vít, trong những năm cuối đời, ra trận chống lại người Phi-li-tin, chúng ta được cho biết người đã trở nên đuối sức và suýt bị một người khổng lồ giết nếu A-bi-sai không cứu giúp người. Nhưng trong những ngày trước, người đã giết một con sư tử và một con gấu, và Gô-li-át khổng lồ của Gát! Thật là một điều khủng khiếp đối với Đa-vít khi đuối sức vào lúc như vậy, ngay giữa trận chiến, nhưng một trải nghiệm tương tự đã xảy ra với nhiều nhà vô địch của Chúa để dạy dân Ngài rằng những người tốt nhất cũng chỉ là người mà thôi — và những người mạnh nhất trong số họ chỉ mạnh trong sức mạnh của Đức Chúa Trời — và họ sẽ yếu như nước nếu Chúa để họ tự mình!

II. Giờ tôi muốn chỉ cho quý vị cách Chúa đối xử với dân đuối sức của Ngài — “Ngài ban sức mạnh cho kẻ đuối sức.” Tôi chỉ phải đề cập ngắn gọn nhiều điểm, để quý vị có thể suy ngẫm về chúng lúc rảnh rỗi.

Hãy xem Chúa đối xử dịu dàng biết bao với dân đuối sức của Ngài. Ngài không bỏ rơi họ khi họ đuối sức, mà nói: “Chúng không còn ích lợi gì cho Ta nữa. Chúng không thể làm gì cho Ta, Ta sẽ bỏ chúng ở nơi chúng đang ở.” Không, nhưng: “Ngài ban sức mạnh cho kẻ đuối sức.” Hãy chú ý rằng Ngài không chỉ an ủi kẻ đuối sức, hay khiển trách hay quở trách họ. Điều đó sẽ không giúp họ nhiều khi họ đang đuối sức. Nhưng Ngài làm điều chúng ta không thể làm cho những người đuối sức — Ngài ban cho họ sức mạnh. Đó là cách tốt nhất để giải thoát họ khỏi sự đuối sức của mình! Ngay cả khi không có lời khích lệ nào được thì thầm vào tai bạn, nếu sức mạnh được ban cho bạn, nếu mạch của bạn được làm nhanh hơn và tâm linh bạn được đầy năng lượng mới, sự đuối sức của bạn sẽ sớm kết thúc. Đây là điều Chúa làm cho bạn khi “Ngài ban sức mạnh cho kẻ đuối sức.”

Ngài ban cho kẻ đuối sức loại sức mạnh nào? Vâng, quý vị có thể chắc chắn rằng Ngài không ban cho họ bất kỳ sức mạnh nào của riêng họ. Sức mạnh đó đã hoàn toàn rời khỏi họ. Chính hình ảnh của sự chết đã in dấu trên họ. Hãy xem họ trông nhợt nhạt biết bao! Hãy chú ý máu dường như đã rút khỏi khuôn mặt họ — sức mạnh riêng của họ đã hoàn toàn rời khỏi họ. Vì vậy, Anh Chị Em của tôi, khi Chúa ban sức mạnh cho kẻ đuối sức, đó là sức mạnh của chính Ngài mà Ngài ban cho họ! Thật là một phước hạnh khi cảm thấy rằng đó là sức mạnh của Ngài đang làm việc trong bạn! Để đạt được một mục đích như vậy, một người có thể bằng lòng để mọi sức mạnh riêng của mình chảy ra hết. Hãy để nó chảy ra khỏi mọi tĩnh mạch cho đến giọt cuối cùng biến mất, để tôi khi đó được đầy sức mạnh của Đức Chúa Trời! Ngài ban sức mạnh của Ngài cho kẻ đuối sức vì, trong sự đuối sức của họ, có chỗ cho sự bày tỏ sức mạnh của Ngài. Sức mạnh của họ đã hoàn toàn rời đi, vì vậy bây giờ sức mạnh của Ngài đến.

Khi Đức Chúa Trời ban sức mạnh cho kẻ đuối sức, quý vị có thể yên tâm rằng nó sẽ đủ cho tình huống khẩn cấp, vì Ngài có sức mạnh hoàn toàn đủ và Ngài không bao giờ ban cho dân Ngài chỉ một nửa sức mạnh hay một phần mười sức mạnh họ cần — Ngài ban cho họ mọi sức mạnh họ yêu cầu! Lời hứa của Ngài là: “Sức lực của ngươi sẽ bằng như ngày của ngươi.”

Sự thương xót là sức mạnh Đức Chúa Trời ban là một sức mạnh mà ma quỷ không thể đánh bại hay lấy đi. Nếu Ngài đã ban cho bạn sức mạnh đó, nó sẽ là của bạn chừng nào bạn cần nó. Sức mạnh đó không người nào hay ma quỷ nào có thể lấy đi khỏi bạn, nhưng, qua nó, bạn sẽ có thể giẫm đạp mọi kẻ thù và chinh phục mọi khó khăn của mình. Có sức mạnh kỳ diệu trong sự yếu đuối dẫn chúng ta đến chỗ đuối sức ngất đi trên ngực của Đức Chúa Trời và nhờ đó được làm mạnh trong Chúa và, trong

sức mạnh của quyền năng Ngài, ngất đi vào vô thức và rồi tìm thấy sự hoàn toàn đủ của chúng ta trong Đức Chúa Trời của chúng ta! Thoát khỏi sự sống thuộc xác thịt bằng cách ngất đi vào hình ảnh của sự chết và rồi được sống lại vào sự sống mới bởi quyền năng phục sinh của Chúa Giê-xu Christ! Đó là loại sức mạnh Đức Chúa Trời ban cho kẻ đuối sức.

Tại sao Ngài ban sức mạnh này cho kẻ đuối sức? Vâng, tôi nghĩ đó là vì trong lòng nhân từ lớn lao của Ngài, Ngài tìm kiếm những người cần nó nhất. Như chúng ta, nếu chúng ta khôn ngoan, ban bố thí cho những người nghèo khó nhất, Đức Chúa Trời ban sức mạnh của Ngài cho những người cần nó nhất — những người đang đuối sức vì thiếu nó.

Rồi, tiếp theo, Ngài ban nó cho họ vì họ sẽ ngợi khen Ngài nhiều nhất vì nó. Khi những người đuối sức nhận được sức mạnh Đức Chúa Trời ban cho họ, họ sẽ nói rằng đó là của Chúa chứ không phải của chính họ.

Họ sẽ là những người nhận sức mạnh này vì họ chắc chắn sẽ sử dụng nó. Tôi nghĩ rằng khi một người đã từng đuối sức, nhận sức mạnh từ Đức Chúa Trời, người ấy có thể sẽ đồng cảm, dịu dàng và nhẹ nhàng đối với người khác. Ít nhất đó là cách người ấy nên làm. Nếu một người luôn mạnh mẽ, làm sao người ấy có thể đồng cảm với dân yếu đuối và đau khổ của Đức Chúa Trời? Tôi đã biết một Anh Em thân yêu chưa bao giờ có một giờ bệnh tật trong đời, cố đồng cảm với tôi khi tôi đang đau đớn lớn. Nhưng điều đó giống như một con voi cố nhặt một cây kim — nó không thể làm được, điều đó không thuộc lĩnh vực của nó. Nhưng người đã từng đuối sức và rồi đã nhận sức mạnh từ Đức Chúa Trời là người biết sự đuối sức có nghĩa gì — và vì vậy nhẹ nhàng đối với những người đuối sức khác như một y tá đối với đứa trẻ nhỏ được giao cho mình chăm sóc. Do đó Chúa trao sức mạnh cho những con cái đuối sức của Ngài vì Ngài biết họ sẽ đồng cảm và sử dụng nó một cách khôn ngoan và tốt đẹp.

Hỡi Các Bạn Yêu Dấu, kết luận chúng ta có thể rút ra từ văn bản của chúng ta là gì? Chẳng phải là điều này sao? Nếu Đức Chúa Trời ban sức mạnh cho kẻ đuối sức, hãy biết ơn nếu chúng ta đã đuối sức và đã được Ngài hồi phục. Tôi không đề cập đến bất kỳ loại đuối sức tội lỗi nào khi nói như vậy, nhưng tôi có ý như Sứ Đồ Phao-lô có ý khi ông nói: “Vậy, tôi sẽ rất vui mừng khoe mình về sự yếu đuối của tôi, hầu cho sức mạnh của Đấng Christ ở trong tôi.” Nhưng hãy chấm dứt sự đuối sức trong tương lai vì, nếu Đức Chúa Trời ban sức mạnh cho kẻ đuối sức, nếu Ngài đã ban cho chúng ta sức mạnh của Ngài, chúng ta không nên đuối sức nữa, bây giờ chúng ta đã nhận sức mạnh của Đức Chúa Trời! Vì vậy từ nay hãy tìm cách sống trong năng lượng của sức mạnh thiêng liêng đó, vượt trên sự đuối sức mà xác thịt dễ mắc phải.

PHẦN GIẢI KINH DO C. H. SPURGEON: Ê-SAI 40.

Câu 1. Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân Ta, Đức Chúa Trời ngươi phán vậy.” “Họ cần điều đó, và họ sẽ nhận được. Hỡi các đầy tớ của Ta, hãy nhớ rằng các ngươi phải ban điều đó cho họ. Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân Ta, Đức Chúa Trời ngươi phán vậy.”

2. Hãy nói cho thỏa lòng Giê-ru-sa-lem, và rao cho nàng rằng sự chiến đấu của nàng đã trọn, tội lỗi nàng đã được tha: vì nàng đã chịu từ tay Đức Giê-hô-va gấp hai cho mọi tội lỗi mình. Ý nghĩa đầu tiên của những lời này là, vì Giê-ru-sa-lem đã trải qua một thời kỳ hoạn nạn lớn, nàng sẽ có một mùa nghỉ ngơi. Nhưng ý nghĩa Phúc Âm lớn lao đối với bạn và tôi là Chúa Giê-xu của chúng ta đã chiến đấu trận chiến của chúng ta và giành chiến thắng cho chúng ta — rằng Ngài đã trả nợ của chúng ta và ban cho Công Lý Thiêng Liêng gấp đôi cho mọi tội lỗi của chúng ta và, vì vậy, tội lỗi của chúng ta được tha! Người ta sẽ nghĩ điều này đủ để làm bất kỳ ai hạnh phúc. Đây là điều tốt nhất mà ngay cả Ê-sai cũng có thể nói, hay Đức Chúa Trời, chính Ngài, có thể nói qua miệng Ê-sai, khi mục đích của Ngài là an ủi dân Chúa đang bị thử thách.

3, 4. Có tiếng kêu rằng: Hãy dọn đường của Đức Giê-hô-va trong đồng vắng, hãy ban bằng đường cái cho Đức Chúa Trời chúng ta trong nơi sa mạc! Mọi nơi sũng thấp sẽ được cao lên, mọi núi và gò sẽ bị hạ xuống: các nơi gập ghềnh sẽ làm cho bằng, các nơi dốc hãm sẽ làm thành đồng nội. Khi Đức Chúa Trời định đến với con người, không gì có thể ngăn cản Ngài hay chặn đường Ngài. Ngài sẽ san phẳng núi và lấp đầy thung lũng, nhưng Ngài sẽ đến với dân Ngài bằng cách này hay cách khác. Và khi Ngài đến với họ, nếu Ngài thấy nhiều điều cong queo về họ, Ngài sẽ làm cho điều cong queo thành thẳng và những nơi gồ ghề Ngài sẽ làm cho bằng phẳng.

5. Bấy giờ vinh quang của Đức Giê-hô-va sẽ hiện ra, và mọi xác thịt đều sẽ thấy: vì miệng Đức Giê-hô-va đã phán vậy. Và vì Ngài đã phán vậy, điều đó phải xảy ra. “Ngài đã phán, há Ngài sẽ chẳng làm thành sao?” Với Ngài, nói bất cứ điều gì là muốn nó được hoàn thành!

6-8. Có tiếng phán rằng: Hãy kêu! Và có kẻ thưa rằng: Tôi sẽ kêu thế nào? Mọi xác thịt là cỏ, mọi sự đẹp đẽ của nó như hoa ngoài đồng: cỏ khô, hoa rụng, vì hơi của Đức Giê-hô-va thổi qua nó: quả thật dân này là cỏ. Cỏ khô, hoa rụng: nhưng lời của Đức Chúa Trời chúng ta đứng đời đời. Vâng, những người thân yêu nhất mà chúng ta có

chỉ là xác thịt, vì vậy họ héo tàn và qua đi như cỏ xanh. Hỡi Bạn tin Chúa của tôi, bạn có bị mất người thân không? Vâng, bạn vẫn có thể nói với Chúa của mình, bằng lời của bài thánh ca của chúng ta —

“Làm sao tôi có thể mất mát được,

Vì tôi không thể lìa khỏi Ngài?”

Người cắt cỏ với lưỡi hái sắc bén cắt cỏ xuống, nhưng người ấy không thể chạm đến nguồn bí mật của hy vọng, niềm vui và sự tin cậy của chúng ta nơi Đức Chúa Trời và, trên hết, người ấy không thể chạm đến Đức Chúa Trời mà chúng ta tin cậy!

9. Hỡi Si-ôn, kẻ mang tin tốt lành, hãy lên trên núi cao! Hỡi Giê-ru-sa-lem, kẻ mang tin tốt lành, hãy cất tiếng lên một cách mạnh mẽ; hãy cất lên, đừng sợ; hãy nói với các thành của Giu-đa rằng: Kìa, Đức Chúa Trời các ngươi! Nếu thành chính, thành tốt nhất, thành thánh nhất đã tìm thấy Đức Chúa Trời của mình. Nếu Giê-ru-sa-lem đã được ơn như vậy, hãy để nàng hát tin tốt lành qua các đỉnh đồi đến các thành xa nhất của xứ và nói với chúng: “Kìa, Đức Chúa Trời các ngươi!” Hỡi người yêu dấu, nếu bạn đã thấy Chúa của mình, hãy truyền ra tin tốt lành cho những người gần như đã quên rằng có một Đức Chúa Trời. Hãy nói với họ: “Kìa, Đức Chúa Trời các ngươi! Ngài vẫn có thể được thấy, bằng con mắt đức tin, đang làm việc một cách ân điển giữa đất.”

10-11. Kìa, Chúa Giê-hô-va sẽ đến với quyền năng, và cánh tay Ngài sẽ cai trị cho Ngài: kìa, phần thưởng của Ngài ở với Ngài, và công việc Ngài ở trước mặt Ngài. Ngài sẽ chăn bầy mình như người chăn chiên: Ngài sẽ nhóm chiên con bằng cánh tay mình, và ẵm chúng vào lòng; và Ngài sẽ nhẹ nhàng dẫn những chiên cái đang cho con bú. Ngài biết sự yếu đuối, sự mệt mỏi, nỗi đau của chúng và chúng không thể đi nhanh và lâu như thế nào. Ngài rất dịu dàng và đầy lòng thương xót và Ngài sẽ nhẹ nhàng dẫn dắt chúng.

12-14. Ai đã lấy lòng bàn tay mà lường các nước, lấy gang tay mà đo các từng trời, lấy đấu mà đong bụi đất, dùng cân mà cân các núi, và dùng thăng bằng mà cân các đồi? Ai đã dò xét Thần của Đức Giê-hô-va, và làm mưu sĩ Ngài mà dạy Ngài điều gì? Ngài đã bàn luận với ai, ai đã chỉ bảo Ngài, dạy Ngài con đường công bình, dạy Ngài sự khôn ngoan, và chỉ cho Ngài con đường thông sáng? Thế nhưng, hỡi anh em yêu dấu, đôi khi chúng ta lại hành động như thể mình là thầy dạy của Đức Chúa Trời, như thể mình phải chỉ bảo Ngài điều Ngài nên làm! Và vì chúng ta không thấy được đường lối của mình, chúng ta gần như mơ tưởng rằng Ngài cũng không thấy được. Và vì chúng ta bối rối, chúng ta tưởng rằng Sự Khôn Ngoan Vô Hạn hẳn cũng phải lâm vào thế bí, nhưng không phải vậy. Ngài vốn đầy sự khôn ngoan khi chưa có ai để Ngài bàn luận cùng — và Ngài vẫn khôn ngoan đến mức tột bậc!

15. Kìa, các dân tộc như một giọt nước trong thùng. Không phải một thùng đầy, mà chỉ là một giọt còn sót lại trong thùng sau khi bạn tưởng nó đã đổ cạn hết.

15. Và được kể như hạt bụi nhỏ trên cân. Hãy nhớ điều này được nói về “các dân tộc.” Trung Quốc, Ấn Độ, châu Âu, châu Phi — với muôn vàn dân chúng đông đúc của chúng, cũng chỉ như hạt bụi nhỏ trên cân bị luồng gió nhẹ nhất thổi bay đi!

15, 16. Kìa, Ngài nhấc các cù lao lên như một vật rất nhỏ. Và Li-ban. Với tất cả các rừng bá hương của nó. “Li-ban” —

16. Không đủ để đốt. Hãy nghĩ đến tất cả bá hương của Li-ban đang bốc cháy, như một đám cháy rừng lớn, thế mà vẫn không đủ cung cấp củi cho các bàn thờ của Đức Chúa Trời!

16. Các thú vật ở đó cũng không đủ làm của lễ thiêu. Dù là thú rừng hay thú nhà trên dãy núi ấy, chúng cũng không đủ làm của lễ thiêu dâng lên Đấng Tối Cao.

17. Mọi dân tộc trước mặt Ngài đều như không có; Ngài kể chúng là không có, và hư không. Như thể chúng chỉ là cái bóng của một vật gì đó và không ảnh hưởng gì trên Ngài hơn như thể chúng không hề tồn tại!

18. Vậy thì các ngươi sẽ ví Đức Chúa Trời với ai? Đây là một lý lẽ mạnh mẽ chống lại sự thờ hình tượng, chống lại việc thờ phượng Đức Chúa Trời dưới bất kỳ hình dạng hữu hình nào — “Vậy thì các ngươi sẽ ví Đức Chúa Trời với ai?”

18. Hay lấy hình tượng nào mà so sánh với Ngài? Dân ngoại đã làm những hình tượng tưởng tượng ấy về Đức Chúa Trời. Đây là mô tả về quá trình họ chế tạo các thần tượng của mình.

19. Thợ đúc tượng chạm, và thợ kim hoàn lấy vàng bọc ngoài. Kim loại thô được đúc theo một kiểu nào đó rồi thợ kim hoàn phủ lên nó những lá vàng mỏng của mình,

19. Và đúc các dây chuyền bạc. Để trang sức cho nó.

20. Kẻ nghèo khổ đến nỗi không có lễ vật. Người nghèo không xoay sở nổi để làm một vị thần bằng vàng — 20. Lựa một cây gỗ không mục nát. Một miếng gỗ sồi tốt chắc lõi hay gỗ du bền bỉ.

20. Tìm một thợ khéo để dựng một tượng chạm không lay động. Hãy đóng nó cho chắc, đóng cọc sâu xuống đất để nó có thể là một vị thần không lay chuyển!

21-26. Các ngươi không biết sao? Các ngươi không nghe sao? Điều ấy không được rao cho các ngươi từ ban đầu sao? Các ngươi không hiểu từ khi lập nền đất sao? Ấy là Đấng ngự trên vòng tròn của đất, dân cư trên đất như châu chấu vậy, Đấng giương các từng trời ra như màn, căng ra như trại để ở: Đấng làm cho các vua chúa ra hư không, làm cho các quan xét trên đất như chẳng có gì. Phải, chúng chưa được trồng, chưa được gieo, rễ chúng chưa đâm xuống đất, thì Ngài thổi hơi trên chúng, chúng liền khô héo, và cơn gió lốc đem chúng đi như rơm rạ. Vậy thì các ngươi sẽ ví Ta với ai, hay Ta sẽ được so sánh với ai cho bằng? Đức Thánh phán vậy. Hãy ngước mắt lên cao. Giả sử lúc ấy là ban đêm — “Hãy ngước mắt lên cao” —

26. Và xem ai đã dựng nên những vật này. Những thế giới kỳ diệu này, những ngôi sao lấp lánh trên bầu trời!

26. Đấng gọi đạo binh ấy ra theo số lượng. Vì Đức Chúa Trời biết số lượng của tất cả và tên của từng thế giới riêng biệt chuyển động trong khoảng không gian bao la!

26. Ngài gọi tên hết thảy bởi sự lớn lao của quyền năng Ngài và sức mạnh của Ngài, không một cái nào thiếu. Chúng không được chống đỡ bằng cột trụ, cũng không treo trên những sợi dây khổng lồ nào, thế mà chúng vẫn tiếp tục ở trong các vị trí Ngài đã định cho chúng. Ngài treo thế giới trên hư không và giữ nó tại chỗ bằng sự tuôn đổ liên tục của quyền năng Ngài!

27. Cớ sao ngươi nói, hỡi Gia-cốp, và ngươi thưa, hỡi Y-sơ-ra-ên, rằng: Đường lối tôi đã khuất khỏi Đức Giê-hô-va, và lẽ công bình của tôi đã bị Đức Chúa Trời tôi bỏ qua? Sao vậy? Khi Ngài không quên một ai trong đạo binh sao hùng vĩ kia và khi không một con chim sẻ nào rơi xuống đất ngoài ý Ngài — làm sao các ngươi có thể mơ tưởng rằng Ngài đã quên mình, hay đường lối mình đã khuất khỏi Ngài?

28-31. Các ngươi không biết sao? Các ngươi không nghe sao? Đức Chúa Trời đời đời, Đức Giê-hô-va, Đấng dựng nên các đầu cùng đất, không mệt nhọc, không yếu sức; sự thông sáng Ngài không thể dò được. Ngài ban sức cho kẻ mệt nhọc, thêm lực lượng cho kẻ chẳng có sức. Những kẻ trai trẻ cũng phải mòn mỏi mệt nhọc, những người trai tráng cũng phải vấp ngã: nhưng ai trông đợi Đức Giê-hô-va thì sẽ được sức mới; họ sẽ cất cánh bay cao như chim ưng; họ sẽ chạy mà không mệt nhọc; họ sẽ đi mà không mòn mỏi.

Sự Sống, Và Con Đường Dẫn Đến Sự Sống Ấy

(No. 2813)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 11 THÁNG GIÊNG, 1903,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 7 THÁNG SÁU, 1877.

“Ngài sẽ chỉ cho tôi con đường sự sống: trước mặt Ngài có trọn niềm vui mừng; tại bên hữu Ngài có điều vui sướng vô cùng.” Thi Thiên 16:11.

TÔI NGHĨ các bạn hẳn đã nhận thấy, trong khi tôi đọc Thi Thiên mà câu gốc của tôi được trích ra, rằng tôi đã giải thích Thi Thiên ấy một phần về Đa-vít và một phần về Chúa của Đa-vít, là Giê-xu, Đấng Mê-si. Trong các Thi Thiên, thường xảy ra điều này: bạn khó có thể phân biệt được người viết đang nói đến Đa-vít, hay Giê-xu, hay cả hai. Nhiều khi bạn hoàn toàn không còn thấy Đa-vít nữa, và hoàn toàn chắc chắn rằng ông không có ở đó, trong khi những lúc khác, lời lẽ dường như đều phù hợp như nhau hoặc với Đa-vít, là hình bóng, hoặc với Giê-xu, là thực thể. Tôi nghĩ sự kiện này dạy dỗ chúng ta rất nhiều. Dường như Đức Thánh Linh đã định, ngay từ thời xưa ấy, cho các thánh đồ của Đức Chúa Trời biết rằng có một sự hiệp nhất huyền nhiệm giữa Đấng Christ và dân Ngài, đến nỗi hầu hết mọi điều có thể nói về Ngài cũng có thể nói về những người ở trong Ngài. Họ hoàn toàn là một, họ hiệp nhất mật thiết trong mối liên kết hiệp nhất huyền nhiệm, sống động, đời đời, đến nỗi không phải lúc nào cũng có thể tách riêng những lời nói về họ ra được. Như hai dòng suối bị bờ ngăn cách chảy song song một lúc rồi cuối cùng hòa thành một dòng sông — và khi đã hợp làm một, bạn khó có thể nói đó là dòng sông nào — thì Đấng Christ và Hội Thánh Ngài cũng hiệp nhất trong một dòng lớn như vậy, và vì thế, điều nói về bên này, ít nhất theo một ý nghĩa nào đó, cũng có thể nói về bên kia. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy giữ lấy tư tưởng quý báu này! Bạn là một với Giê-xu, và do đó, nhiều điều nói về Ngài cũng có thể nói về bạn!

Trong Thi Thiên 16 này, chúng ta chắc chắn có một sự ám chỉ rõ ràng đến Đấng Cứu Thế, vì những lời này không thể áp dụng tuyệt đối cho ai ngoài Ngài: “Ngài sẽ chẳng để linh hồn tôi trong âm phủ; cũng sẽ chẳng để người thánh của Ngài thấy sự hư nát.” Mọi thân thể khác đều thấy sự hư nát, nhưng thân thể thánh của Ngài thì không. Sự sinh ra của Ngài không theo sự sinh sản xác thịt. Bản Tính Người của Ngài hoàn hảo, không nhiễm điều ác. Một thân thể như vậy không thuộc về ai khác, nên những lời này, theo ý nghĩa đầy đủ nhất, chỉ áp dụng cho Chúa Giê-xu Christ của chúng ta mà thôi. Thế nhưng, là tín đồ, chúng ta không ngần ngại nhận lấy chúng cho chính mình, ít nhất ở mức độ rất lớn, nhớ rằng Chúa Giê-xu của chúng ta đã phán với các môn đồ Ngài: “Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống.” Và Ngài đã cầu nguyện: “Cha ôi, Con muốn những kẻ Cha đã ban cho Con cũng ở với Con tại nơi Con ở, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con.” Điều này chứng minh rằng chúng ta cũng sẽ bước đi trên con đường sự sống Ngài đã đi — rằng Sự Hiện Diện của Cha Ngài, nơi Ngài được vinh hiển, chính là Sự Hiện Diện sẽ làm nên Thiên Đàng của chúng ta! Rằng tay hữu của Đức Chúa Trời, nơi Ngài ngồi, là nơi Ngài cũng sẽ nâng chúng ta lên, và rằng những điều vui sướng vô cùng mà chính Ngài vui hưởng là những điều vui sướng Ngài sẽ ban cho linh hồn chúng ta được hưởng, vì mục đích của Ngài là sự vui mừng của Ngài ở trong chúng ta để sự vui mừng của chúng ta được trọn vẹn.

Điều này đưa chúng ta đến câu gốc của mình, trong đó có hai điều tôi sẽ nói với các bạn. Thứ nhất, một sự bảo đảm về con đường chưa ai đi. Và thứ hai, một sự bảo đảm về sự sống mà con đường ấy dẫn đến.

I. Vậy, thứ nhất, chúng ta có ở đây MỘT SỰ BẢO ĐẢM VỀ CON ĐƯỜNG CHƯA AI ĐI — “Ngài sẽ chỉ cho tôi con đường sự sống.”

Nếu các bạn hiểu những lời này là nói đến Đấng Christ, chúng phải áp dụng cho Ngài với tư cách là Con Người. Là một Con Người, Ngài phải chết. Linh hồn Ngài phải lìa khỏi thân thể Ngài trong một lúc, thế nhưng, ngay cả với tư cách là Con Người, Ngài đã nói với Cha Ngài bằng sự tin chắc hoàn toàn. Các bạn nhớ những lời trăn trối của Ngài là: “Cha ôi, Con phó linh hồn Con trong tay Cha.” “Khi Ngài đã phán điều ấy, Ngài

trút linh hồn.” Ngài đã nói với sự bảo đảm đầy đủ rằng Cha Ngài sẽ chỉ cho Ngài “con đường sự sống.” Linh hồn của Đấng Christ đã đi đâu khi lìa khỏi thân thể Ngài? Nó đã bước vào Thiên Đàng ngay lập tức bằng cách huyền nhiệm nào, chúng ta không thể đoán được. Đã có rất nhiều câu hỏi được nêu lên trong Hội Thánh Cơ Đốc, trong mọi thời đại, về vấn đề này. Một số người, hiểu những lời ấy theo nghĩa đen, đã nói rằng Đấng Christ đã xuống Âm Phủ và thậm chí còn dám khẳng định rằng Ngài đã giảng cho người chết và giải cứu những linh hồn ở trong ngục tù khủng khiếp ấy. Tất cả những lời nói như vậy đối với tôi dường như rất giống những điều đến từ cõi mộng! Chúng ta biết, từ chính lời tuyên bố của Đấng Cứu Thế chúng ta, rằng Ngài đã ở trong Thiên Đàng ngay ngày Ngài chết, vì Ngài đã phán với tên trộm ăn năn: “Hôm nay ngươi sẽ ở với Ta trong Thiên Đàng.” Nhưng dù linh hồn con người của Giê-xu đã đi theo con đường nào, nó cũng không phải không có người hướng dẫn — Cha Ngài đã chỉ cho Ngài “con đường sự sống.”

Thân thể thánh của Ngài phải nằm ba ngày trong mộ, nhưng nó không bị hư nát chút nào. Tiến sĩ Watts hát rất ngọt ngào —

“Thân thể yêu dấu của Giê-xu nằm đó, và để lại một hương thơm lâu dài.”

Thân thể ấy, nằm trong mộ của Giô-sép, được quấn trong vải gai và các hương liệu ngọt ngào nhờ tình yêu và lòng nhân từ của các môn đồ Đấng Christ, phải sống lại — và một lần nữa Cha đã chỉ cho Con Ngài “con đường sự sống.” Việc Đức Thánh Linh đã tác động trên thân thể quý báu ấy và khiến Giê-xu sống lại từ kẻ chết đã xảy ra như thế nào, chúng ta không thể nói được, vì công việc của Đức Thánh Linh là bí mật và huyền nhiệm. Nhưng đôi mắt phước hạnh ấy của Giê-xu đã mở ra lần nữa và nhịp đập của trái tim con người của Ngài đã bắt đầu đập trở lại — và Ngài đã đứng trên đôi chân yêu dấu từng bị đinh đóng và Ngài đã tháo chiếc khăn khỏi đầu mình bằng chính đôi tay từng bị đóng vào Thập Tự Giá, nhưng sẽ không bao giờ chịu đau đớn nữa, vì Ngài đã sống lại từ kẻ chết để không bao giờ chết nữa! Là trái đầu mùa từ kẻ chết, Cha Ngài đã chỉ cho Ngài “con đường sự sống.”

Rồi, sau khi ở lại đây thêm một thời gian ngắn nữa — để linh hồn và thân thể đã hợp nhất lại của Ngài có thể ở, khoảng 40 ngày, giữa các môn đồ Ngài, để họ hoàn toàn chắc chắn rằng chính thân thể Ngài đã sống lại từ kẻ chết và chính linh hồn Ngài đã trò chuyện với họ — Ngài dẫn họ ra đến Ô-li-ve và một lần nữa Cha Ngài chỉ cho Ngài “con đường sự sống.” —

“Rồi Ngài trỗi dậy, thăng lên cao,

Và chỉ đường cho chân chúng ta.” Các môn đồ Ngài nhìn thấy Ngài thăng thiên trong khi Ngài đang chúc phước cho họ. Và họ dõi theo Ngài khi Ngài thăng thiên, cho đến khi một đám mây che khuất Ngài khỏi ánh mắt kinh ngạc của họ. Và chúng ta được cho biết rõ ràng rằng vào thời điểm đã định, Ngài sẽ trở lại giống như cách họ đã thấy Ngài lên trời. Quả thật, nơi Ngài đã ứng nghiệm lời tuyên bố đầy tin chắc của tác giả Thi Thiên: “Ngài sẽ chỉ cho tôi con đường sự sống.” Chúng ta dễ dàng tưởng tượng rằng khi Ngài đi qua đám mây ấy, các thiên sứ đã đến gặp Ngài — những đoàn thiên binh sáng láng từ các sân của Thiên Đàng vội vã xuống để tôn kính Ngài và hộ tống Ngài trở về Vinh Hiển mà Ngài đã có với Cha trước khi Ngài đến tạm trú nơi đây! Đối với tôi, dường như đó không chỉ là thơ ca, mà là một sự thật rằng lúc ấy họ đã hát: “Hỡi các cửa, hãy cất đầu lên; hỡi các cửa đời đời, hãy mở cao lên, để Vua vinh hiển được vào.” Và Ngài đã bước vào các cửa và đi thẳng đến Ngôi của Đức Chúa Trời mà Cha Ngài đã định làm phần thưởng lớn lao cho chiến thắng của Ngài — và Ngài ngồi đó — và sẽ tiếp tục ngồi cho đến khi các kẻ thù Ngài bị làm thành bệ chân Ngài!

Như vậy các bạn thấy câu gốc của chúng ta đúng về Chúa Giê-xu Christ của chúng ta — và nó cũng đúng về tất cả những người ở trong Đấng Christ — và mỗi người chúng ta đang tin cậy Ngài đều có thể, bằng tay đức tin, nắm lấy sự bảo đảm thiêng liêng này: “Ngài sẽ chỉ cho tôi con đường sự sống.” Tôi cảm thấy rất say mê phần này của câu gốc và sẽ hoàn toàn mãn nguyện nếu tôi chỉ phải giảng từ đó. Ngài, hỡi Đức Chúa Trời của con, Ngài là Đấng biết mọi sự, Ngài sẽ chỉ cho con con đường sự sống! Không có người hướng dẫn nào khác như Ngài, Đức Chúa Trời của con. Con không tin cậy một thầy tế lễ nào, một người nào giống như con, hay thậm chí một thiên sứ. Ngài, Đấng đã dẫn dân Ngài qua đồng vắng bằng trụ mây và trụ lửa, Ngài sẽ chỉ cho con con đường sự sống!

Và Ngài sẽ chỉ nó cho con — dù con không xứng đáng — như thể con là lữ khách duy nhất trên con đường gồ ghề của đời sống. Ngài sẽ dành sự khôn ngoan và sức mạnh của Ngài cho con, cầm tay con và dẫn con đi, như một người cha dẫn con mình. Ngài sẽ dịu dàng và kiên nhẫn với con và khi con mù lòa đến nỗi không thấy đường mình, Ngài sẽ đi trước con và nói với con: “Đây là đường, hãy đi trong đó.”

Và, Chúa của con ôi, vì chỉ có một “con đường sự sống,” Ngài sẽ chỉ cho con con đường ấy. Nó chỉ là một lối mòn hẹp và nó chạy hoàn toàn ngược lại với đường rộng dẫn đến sự hư mất. Ngài sẽ chỉ cho con con đường ấy, hỡi Chúa, và hướng dẫn chân con vào trong đó! Khi con không biết rẽ lối nào, sang phải hay sang trái, Ngài sẽ chỉ cho con con đường — con biết Ngài sẽ làm vậy!

Và đó sẽ là con đường sự sống mà Ngài chỉ cho con. Con sẽ không sống trong một thứ chết sống dở như những người khác, mà con sẽ thật sự được Đức Thánh Linh của Ngài làm cho sống lại. Trong con đường ấy, con sẽ tìm thấy sự sống và, bởi con đường ấy, con sẽ nhận được thêm sự sống nữa và, cuối cùng, con sẽ đạt đến sự trọn vẹn của sự sống và thấy Ngài trong Sự Sống Vinh Hiển ở trên, đầy đủ hơn nhiều so với việc con có thể thấy Ngài trong Sự Sống Ân Điển ở dưới này.

Như vậy các bạn thấy mỗi lời đều quý báu và đầy ý nghĩa, nhưng chỉ trong giây lát hãy nghĩ đến câu trọn vẹn: “Ngài sẽ chỉ cho tôi con đường sự sống.” Điều đó đúng, hỡi anh chị em của tôi, về toàn bộ đời sống của các bạn khi các bạn còn ở đây. Các bạn sẽ không bị lạc lối nếu các bạn tin cậy Đức Chúa Trời! Sự khôn ngoan tưởng tượng của chính các bạn chắc chắn sẽ dẫn các bạn lạc đường nếu các bạn đi theo sự hướng dẫn của nó, nhưng hãy tin cậy Chúa và các bạn sẽ được hướng dẫn đúng đắn trong mọi lúc hoạn nạn và khó khăn. Và khi các bạn đến lúc qua đời. Khi các bạn thật sự bước vào một con đường mới và chưa ai đi, Chúa vẫn sẽ chỉ cho các bạn con đường sự sống. Ngài sẽ dạy các bạn cách để tin chắc ngay cả khi những giọt sương của sự chết nằm lạnh lẽo và ẩm ướt trên trán các bạn. Ngài sẽ chỉ cho các bạn cách đối mặt với kẻ thù lớn cuối cùng mà không sợ hãi và không một chút run rẩy — và Ngài sẽ dạy các bạn cách tìm thấy sự sống trong sự chết và cách chiến thắng trong cuộc xung đột đáng sợ cuối cùng! Hãy nghĩ đến điều sẽ xảy ra khi giây phút chia ly đến và linh hồn được phóng lên một vùng biển nó chưa từng vượt qua. Nó rời khỏi khuôn viên quen thuộc của ngôi nhà đất sét và thấy mình trần trụi và không mặc gì, và nó kêu lên: “Ôi, tôi sẽ đi đâu? Trong vùng đất vô danh không có đường mòn ấy, tôi sẽ đi đâu?”

Các bạn không cần hỏi câu hỏi ấy, hỡi anh em, chị em, hoặc nếu các bạn có hỏi, các bạn có thể đưa ra câu trả lời: “Ngài sẽ chỉ cho tôi con đường sự sống.” Lên đến các cõi nơi các thiên sứ ngự, được nâng lên trên cánh chim ưng, các bạn sẽ thăng lên Thiên Đàng! Chính Đức Chúa Trời sẽ cúi xuống từ Thiên Đàng để làm Người Hướng Dẫn của các bạn và Ngài sẽ đem các bạn đến ngự, như một linh hồn tinh khiết, tại tay hữu Ngài. Các thời đại sẽ trôi nhanh và, đến thời điểm thích hợp, tiếng kèn Phục Sinh hùng mạnh sẽ vang lên! Lúc ấy thân thể tôi sẽ ở đâu? Những chi thể này, tất cả đã rữa trở về bụi đất. Đôi mắt này đã biến mất khỏi họ hàng loài người. Toàn bộ cấu trúc phàm trần đã tan rã và trở về với đất mẹ. Ôi, Chúa của con! Nhưng con sẽ không phải tự mình sống lại từ mồ mả, con không thể làm phép lạ phục sinh ấy — xương của con không phải tự hợp lại với xương đồng loại bằng sức riêng của chúng. Đức Chúa Trời sẽ dạy mỗi nguyên tử đến với đồng loại của nó và mỗi sự sống cá nhân sẽ được nhận biết giống như trước, nhưng đã thay đổi cách kỳ diệu! Con không biết điều ấy sẽ thế nào, nhưng Đức Chúa Trời biết, và Ngài sẽ chỉ cho chúng ta “con đường sự sống,” con đường được làm cho giống hình ảnh của Đấng Christ, con đường đạt đến sự trọn vẹn của sự sống đời đời! Đây là con đường mà mắt chim ưng chưa từng thấy và sư tử con chưa từng đi, thế nhưng, trong sự tin chắc phước hạnh, tôi có thể chết và sống lại, vì Chúa sẽ chỉ cho tôi “con đường sự sống.”

Đây chẳng phải là một Chân Lý phước hạnh của Đức Chúa Trời sao? Vậy hãy uống lấy nó và nếu các bạn có bất kỳ nỗi sợ hãi nào về sự chết, hãy để tất cả bay đi khi các bạn suy ngẫm về sự bảo đảm an ủi này mà chính Chúa của các bạn đã nhân từ bày tỏ cho các bạn!

II. Bây giờ, thứ hai, chúng ta có, trong câu gốc của mình, MỘT SỰ BẢO ĐẢM VỀ SỰ SỐNG MÀ CON ĐƯỜNG CHƯA AI ĐI ẤY

DẪN ĐẾN — “Trước mặt Ngài có trọn niềm vui mừng; tại bên hữu Ngài có điều vui sướng vô cùng.”

Về sự sống ấy, chúng ta được cho biết, thứ nhất, nơi nó sẽ được trải qua. Nhiều người hỏi: “Thiên Đàng ở đâu?” Những người khác thắc mắc: “Có một nơi như vậy thật không?” Chắc chắn, có một nơi như vậy, nhưng nó ở đâu, tôi không thể nói. Một số người đã tưởng tượng rằng, có lẽ, nó ở ngôi sao trung tâm của hệ mặt trời chúng ta, Alcyone trong chòm sao Pleiades. Chúng ta có thể bác bỏ sự phỏng đoán ấy ngay khi vừa nghe nó và không hề tốt hơn vì đã nghe nó! Tuy nhiên, điều chúng ta biết về Thiên Đàng là nó ở trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời. Hỡi anh em yêu dấu, các bạn có biết “Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời” nghĩa là gì không? Vâng, theo một ý nghĩa yếu ớt, các bạn đã nhận ra nó khi, trong Nhà Ngài và, đặc biệt tại Bàn Ngài, Ngài đã vén mặt Ngài ra. Khi Vua đã ở cùng chúng ta — khi chúng ta cảm nhận một cách có ý thức rằng mình đang ở trong Sự Hiện Diện của hoàng gia, chúng ta đã hát —

“Không xà gỗ tuyết tùng, hay gỗ thông nào, có thể sánh với các sân trong của Ngài trên đất.” Nhưng sẽ thế nào khi được ở trong Sự Hiện Diện của Ngài lúc đã trút bỏ gánh nặng của xác thịt này một thời gian, hay khi nó đã được tinh luyện và thanh tẩy — khi sự mờ tối hiện nay trong mắt chúng ta hoàn toàn biến mất và Vinh Hiển không bị che khuất của Đức Chúa Trời chiếu sáng trên chúng ta? Một tù nhân nghèo đã thấy một tia sáng nhỏ dưới ngục tối u ám của mình thì biết đôi điều về mặt trời, nhưng sự khác biệt hẳn phải lớn biết bao giữa sự hiểu biết của anh ta về quả cầu ngày vĩ đại ấy và sự hiểu biết của thiên sứ mà Milton mô tả là sống trong mặt trời! Một sự tương phản lớn như vậy sẽ xảy ra với các bạn, hỡi các bạn thân mến, khi bước từ thế giới này — với thỉnh thoảng một tia nắng của Thiên Đàng — đến việc ngự với Đức Chúa Trời đời đời trong Vinh Hiển vượt trên bất cứ điều gì chúng ta đã từng tưởng tượng ở đây! Tôi không thể nói cho các bạn biết điều ấy sẽ thế nào — và các bạn cũng sẽ không biết cho đến khi đến đó và học biết nó bằng cách thật sự ngự trong Sự Hiện Diện của Ngài!

Chúng ta cũng được cho biết rằng Thiên Đàng sẽ được hưởng tại tay hữu của Đức Chúa Trời. Tay hữu, ngay cả trên đất, là nơi của ân huệ, nơi của vinh dự và nơi của sự an toàn. Vị trí bên hữu luôn được coi là vị trí của phẩm giá và cao quý trong mọi triều đình. Đức Chúa Trời sẽ không ban cho dân Ngài một Thiên Đàng tay trái — họ sẽ ngự tại tay hữu Ngài đời đời! Đó là nơi chính Giê-xu có và Ngài đã hứa cho những người theo Ngài chiến thắng — “Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho ngồi với Ta trên ngôi Ta, như chính Ta đã thắng và ngồi với Cha Ta trên ngôi Ngài.” Vị trí chọn lọc nhất trong Thiên Đàng sẽ thuộc về các bạn, hỡi anh em yêu dấu! Đức Chúa Trời sẽ không để các bạn ở đâu đó sau các cửa cung điện hoàng gia của Ngài, mà Ngài sẽ hướng dẫn các bạn đến nơi vinh dự tại chính tay hữu Ngài, nơi “có điều vui sướng vô cùng.”

Những lời cuối cùng mà tôi vừa trích dẫn cho chúng ta biết đôi điều về sự hưởng thụ của Thiên Đàng — loại sự sống mà những người được vinh hiển trải qua tại tay hữu của Đức Chúa Trời ở trên. Sự sống của Thiên Đàng là một sự sống vui mừng và niềm vui tột đỉnh là những điều vui sướng ở đó là “điều vui sướng vô cùng.” Trong thế giới này, vài giọt vui mừng rơi chỗ này chỗ kia và đôi khi có những cơn mưa phước lành. Nhưng ở trên đó là vui mừng, vui mừng, vui mừng đời đời — “điều vui sướng vô cùng.” Hãy để những chiếc chuông vui mừng phước hạnh này vang lên trong tai và trong lòng các bạn ngay bây giờ — và nếu các bạn biết dù chỉ một chút về ý nghĩa của chúng, các bạn có thể dự đoán rằng chúng sẽ có ý nghĩa gấp ngàn lần ở phía bên kia của sông Giô-đanh của sự chết — trong xứ Ca-na-an trên trời!

Câu gốc của chúng ta cho chúng ta biết về số lượng, cũng như phẩm chất của niềm vui của Thiên Đàng. Nó sẽ là “trọn niềm vui mừng.” Đó là điều chúng ta không bao giờ đạt được ở đây, vì, khi chúng ta vui mừng nhất, luôn còn chỗ cho nhiều niềm vui hơn, hoặc có điều gì đó thiếu cho sự trọn vẹn của niềm vui của chúng ta. Nhưng, trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, là “trọn niềm vui mừng.” Nó có thể được mô tả đúng là trọn niềm vui mừng vì nó vô hạn. Người uống từ một chén có thể sớm cạn khô nó, nhưng người nằm xuống bên bờ một con sông lớn có thể uống bao lâu tùy thích và sẽ không bao giờ làm cạn nó, vì người ấy đã đến với sự đầy trọn của nó.

“Trọn niềm vui mừng” có nghĩa là các bạn sẽ không chỉ có nhiều niềm vui bằng sức các bạn có thể chứa, mà nó sẽ tiếp tục tuôn chảy và khả năng của các bạn sẽ được mở rộng, nhưng các bạn vẫn sẽ đầy niềm vui — và như vậy sẽ tiếp tục đời đời! Nếu các bạn là người nhỏ nhất trong các thánh đồ ở Thiên Đàng, các bạn sẽ có trọn niềm vui mừng. Và nếu các bạn là người lớn nhất, các bạn vẫn sẽ đầy niềm vui. Các bạn sẽ đầy niềm vui đến nỗi không thể hạnh phúc hơn được! Các bạn sẽ đạt đến đỉnh cao nhất của hạnh phúc đời đời! Vâng, ngay cả ở đó, lòng các bạn cũng sẽ không nghĩ đến bất cứ điều gì vượt trên niềm vui Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho những người yêu mến Ngài! Niềm vui trọn vẹn này hẳn phải là một hạnh phúc không thể tả được! Các bạn biết rằng khi các bạn đầy bất cứ điều gì, các bạn không thể bỏ thêm điều gì khác vào — vì vậy, nơi có trọn niềm vui mừng tại tay hữu Đức Chúa Trời, không nỗi buồn nào sẽ có thể bước vào. Ở đó —

“Không tiếng rên rỉ nào hòa lẫn với những bài ca vang ra từ những chiếc lưỡi bất tử.”

Sẽ không còn chỗ cho một sự nghi ngờ nào ở đó, hay cho một nỗi sợ hãi — không, thậm chí không cho một ký ức buồn nào! Sẽ không còn chỗ cho một ước muốn — chúng ta sẽ đầy niềm vui đến nỗi chúng ta sẽ có tất cả những gì mình có thể mong ước! Mọi khả năng của thân thể chúng ta được vinh hiển và mọi sức mạnh của linh hồn chúng ta được hoàn hảo, sự sống đời đời sẽ tuôn chảy qua chúng ta và chúng ta sẽ đầy dẫy nó, chìm đắm trong nó, như trong một đại dương của sự thỏa mãn vô hạn và sự mãn nguyện đời đời! Tôi thấy lời nói chỉ là những thứ nghèo nàn để mô tả một chủ đề như vậy — tôi ước mình có thể nói xứng đáng hơn về “trọn niềm vui mừng” này trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời.

Tiếp theo, hãy chú ý đến sự đa dạng của niềm vui này, vì tôi cho rằng trong khi thuật ngữ “trọn niềm vui mừng” được đưa ra để cho thấy nó là một, thì cách diễn đạt “điều vui sướng vô cùng” có thể dạy chúng ta rằng hạnh phúc ấy rất đa dạng. Tôi không thể đưa cho các bạn, hỡi anh em yêu dấu, một danh sách đầy đủ các niềm vui của Thiên Đàng, nhưng tôi sẽ đề cập ngắn gọn một vài trong số chúng.

Những người được vinh hiển trước Ngôi của Đức Chúa Trời đời đời hát về sự cứu rỗi, ca ngợi Đấng đã rửa họ khỏi tội lỗi mình trong chính huyết Ngài. Một cảm giác về sự cứu rỗi đã được hoàn hảo là một phần của hạnh phúc của Thiên Đàng. Họ được rửa trắng hơn tuyết và họ biết điều đó. Họ được giải thoát khỏi mọi tội lỗi và “không chỗ trách được trước Ngôi của Đức Chúa Trời” — và họ biết điều đó. Giờ đây họ đã được đem ra khỏi mọi nguy cơ bị hư mất, vì họ được “cứu trong Chúa với sự cứu rỗi đời đời.”

Cũng sẽ có một cảm giác an toàn cho tất cả những người ở tại tay hữu của Đức Chúa Trời trong Vinh Hiển. Tất cả họ đều hoàn toàn an toàn ở đó. “Ở đó sẽ không có sư tử, cũng không có thú dữ nào lên đó, nó sẽ không được tìm thấy ở đó; nhưng những người được cứu chuộc sẽ bước đi ở đó.” “Mặt trời sẽ không chiếu trên họ, cũng không có sức nóng nào.” Và họ biết điều ấy sẽ như vậy và, do đó, cảm giác về sự an toàn của họ là một trong những điều ngọt ngào của trạng thái phước hạnh.

Gắn liền với điều đó sẽ là sự bảo đảm chiến thắng của họ. Họ sẽ biết rằng họ đã thắng mọi kẻ thù mình nhờ huyết của Chiên Con. Ngay cả kẻ thù cuối cùng, chính Sự Chết, lúc ấy cũng sẽ bị tiêu diệt. Khi Sự Phục

Sinh sẽ hoàn tất, tầm nhìn của con mắt tâm trí người tín đồ được vinh hiển sẽ bao quát rộng lớn biết bao! Toàn bộ lịch sử loài người sẽ mở ra trước mặt người ấy và khi người ấy ngắm nhìn nó, người ấy sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời đã chiến thắng, bởi Ân Điển Ngài, trong mọi sự! Và bài ca chiến thắng tôn thờ sẽ dâng lên đời đời cho Đấng đã chinh phục tội lỗi, sự chết và Địa Ngục, và đã bắt kẻ giam cầm bị giam cầm. Những cành cọ sẽ đời đời vẫy và những đàn hạc sẽ đời đời vang lên: “Vinh hiển, vinh hiển, vinh hiển cho Ân Điển quyền năng đã chiến thắng từ ngày đầu tiên cho đến bây giờ!” Chiến thắng hòa lẫn với sự an toàn quả thật sẽ làm vui lòng các linh hồn của các thánh đồ tại tay hữu Đức Chúa Trời!

Ở đó, niềm vui của họ cũng sẽ gồm sự tự do khỏi mọi hình thức của điều ác. Không cám dỗ nào có thể bước vào đó, không lo âu day dứt nào, không sự yếu đuối thuộc linh nào. Họ đời đời thoát khỏi mọi điều đã làm họ buồn trong những ngày tội lỗi và không hoàn hảo của mình. Một phần lớn của niềm vui của những người được vinh hiển sẽ là sự hoàn hảo của tính cách họ, vì người thánh khiết phải hạnh phúc. Sự hoàn hảo của sự thánh khiết phải có nghĩa là sự hoàn hảo của hạnh phúc — hai điều ấy phải đi cùng nhau. Tội lỗi và nỗi buồn không thể tách rời — và sự thánh khiết và hạnh phúc không thể bị phân ly. Hỡi anh chị em, sẽ thế nào khi cảm thấy mình không có khuynh hướng phạm lỗi, không có sự hiểu biết mất cân bằng — rằng ngay cả ký ức cũng không đem đến cho bạn một suy nghĩ tội lỗi nào làm ô uế sự tinh khiết của bạn — rằng, toàn thể, toàn bộ tâm trí bạn giống như Đức Chúa Trời, được làm nên thánh qua sự vận hành của Đức Thánh Linh phước hạnh và huyết tẩy sạch của Giê-xu? Ôi, được hoàn toàn loại bỏ tội lỗi! Người ta sẽ không ngại giữ một thân thể yếu đuối với mọi sự yếu đuối và đau đớn của nó nếu người ấy có thể một lần loại bỏ tội lỗi. Người ta có thể sẵn lòng nghèo như La-xa-rơ nếu người ấy chỉ có thể loại bỏ tội lỗi. Rũ bỏ con rắn độc này vào lửa — được hoàn toàn thoát khỏi ngay cả vết nhơ của tội lỗi sẽ là Thiên Đàng! Và chúng ta sẽ có hạnh phúc ấy tại tay hữu Đức Chúa Trời.

Một phần niềm vui của Thiên Đàng cũng sẽ nằm trong sự hiểu biết rõ ràng. Ở đây, chúng ta chỉ biết một phần, nhưng ở đó chúng ta sẽ biết như chúng ta được biết. Ở đây, “chúng ta xem qua một cái gương, cách mập mờ; nhưng ở đó, mặt đối mặt.” Một số bạn không hiểu Các Giáo Lý của Ân Điển ở đây, nhưng các bạn sẽ hiểu chúng ở đó. Các bạn gặp rất nhiều câu hỏi quá khó để trả lời bây giờ, và các bạn thường bối rối với những vấn đề mình không thể giải quyết. Bây giờ các bạn phải tin nhiều điều mình không thể hiểu thấu — nhưng mọi sự sẽ trông rất khác trong ánh sáng rõ ràng của Thiên Đàng so với bây giờ, trong ánh hoàng hôn mờ nhạt của trần gian! Hãy chờ một lúc và đừng lo lắng. Hãy chờ đợi chỉ một mùa ngắn nữa và ngày đời đời sẽ bừng sáng, và bóng tối sẽ đời đời trốn đi và các bạn sẽ biết tất cả những gì mình muốn biết khi các bạn ở tại tay hữu Đức Chúa Trời trong

Vinh Hiển!

Nhưng có lẽ còn ngọt ngào hơn khi nhớ rằng hạnh phúc của Thiên Đàng sẽ rất nhiều gồm sự thông công, trước hết, với Cha. Chúng ta sẽ gần Ngài biết bao khi ở trong Sự Hiện Diện của Ngài! Ở đây, chúng ta không thể thấy mặt Ngài mà sống. Nhưng ở đó chúng ta sẽ sống bằng cách thấy mặt Ngài! Đó sẽ là sự ngây ngất của đời sống được vinh hiển của chúng ta khi ngắm nhìn Đấng vô hình đối với mắt phàm trần! Ở đó, chúng ta cũng sẽ thấy Giê-xu. Những đam mê thánh của các bạn có bùng cháy ngay khi nghĩ đến hạnh phúc như vậy không? —

“Vì ở đó Người đã yêu thương và đã chết,

Ngồi vinh hiển bên cạnh Cha Ngài” và đôi mắt này sẽ nhìn thấy Ngài, Đức Chúa Trời đã chết vì tôi! Ôi, cảnh tượng kỳ diệu ấy! Chúng ta có cảm thấy như thể, giống như Giăng, chúng ta phải ngã xuống dưới chân Ngài như chết khi chúng ta thấy Ngài như Ngài vốn là không? Hỡi Đấng Christ phước hạnh, chúng con gần như không cần thêm Thiên Đàng nào ngoài việc ở nơi Ngài ở! Rồi, Đức Thánh Linh, Đấng ngự trong chúng ta, cũng sẽ bày tỏ quyền năng thiêng liêng của Ngài cho chúng ta ở đó cách vinh hiển hơn nữa —

“Ôi giờ phước hạnh! Ôi nơi ở phước hạnh! Tôi sẽ ở gần và giống như Đức Chúa Trời của tôi.”

Chúng ta sẽ có sự thông công như vậy ở đó với Cha, Con và Thánh Linh như không thể có trước đây và, rồi — điều này đi xuống một đoạn dài từ đỉnh cao siêu việt của sự thông công với Đức Chúa Trời, thế nhưng đó là một sự thật đáng nhớ — chúng ta sẽ có sự thông công với vô số thiên sứ thánh và với tất cả các thánh đồ được vinh hiển!

Tất cả những người đã được cứu chuộc bằng huyết quý báu của Giê-xu, giống như chúng ta, sẽ ở đó làm những người bạn đồng hành hạnh phúc của chúng ta đời đời. Các bạn có nôn nóng được thấy các Sứ Đồ và các Tiên Tri đã lên Thiên Đàng trước các bạn không? Vâng, hỡi anh em yêu dấu, các bạn sẽ thấy họ — và sự thông công các bạn sẽ có với họ sẽ thuộc loại thân mật nhất! Và những người thân yêu của các bạn đã được gọi về Nhà trước các bạn, các bạn sẽ gặp họ, chẳng bao lâu nữa, khi Thầy cũng sẽ phán với các bạn: “Hãy lên đây.” Ôi, vâng, ở đó sẽ có “hội chung và Hội Thánh của những con trưởng được ghi tên trong Thiên Đàng… các linh hồn của người công chính đã được làm nên trọn vẹn,” và đó sẽ là một phần của những niềm vui của Thiên Đàng khi có sự thông công với họ! Tôi đã nghe một số người nói rằng họ sẽ có sự thông công ngọt ngào và thỏa mãn như vậy với Đấng Christ đến nỗi họ sẽ không muốn có sự thông công nào với dân Ngài, nhưng điều đó vừa vô lý vừa không thể được vì các bạn không thể có sự thông công với

Đầu mà không có sự thông công với các chi thể cùng một lúc! Đấng Christ sẽ không bao giờ muốn các bạn nhìn Ngài trong Thiên Đàng như bị tách rời khỏi dân Ngài — họ sẽ hoàn toàn là một với Ngài đến nỗi trong sự thông công với dân Ngài, các bạn sẽ không hề làm giảm sự thông công của mình với Đấng Christ, mà đúng hơn sẽ hưởng nó trong hình thức mà chính Ngài vui thích, vì những điều vui thích của Ngài vẫn sẽ ở với con cái loài người và nếu, trên đất, họ là những người ưu tú mà các bạn lấy làm mọi sự vui thích, Ngài muốn các bạn có cùng niềm vui thích ấy nơi họ khi các bạn gặp họ trước Ngôi Ngài trong Vinh Hiển.

Còn một niềm vui nữa của Thiên Đàng mà tôi phải đề cập, đó là sự yên nghỉ — không phải trạng thái nhàn rỗi mà một số người lười biếng nghĩ đến cách ngu ngốc — mà là loại yên nghỉ hoàn toàn tương thích với sự phục vụ thánh. Chúng ta sẽ hầu việc Đức Chúa Trời ngày và đêm trong đền thờ Ngài — chúng ta sẽ luôn có điều gì đó để làm cho Đức Chúa Trời của mình trong suốt cõi đời đời, nhưng sự phục vụ ấy sẽ là sự yên nghỉ cho chúng ta. Giống như, ở đây trên đất, chúng ta mang lấy ách của Đấng Christ và học nơi Ngài, và như vậy tìm thấy sự yên nghỉ cho linh hồn mình — trong chính Thiên Đàng, chúng ta sẽ tiếp tục phục vụ Đức Chúa Trời của mình và chúng ta sẽ tìm thấy trong đó sự yên nghỉ ngọt ngào nhất. Một phần của sự phục vụ ấy sẽ là sự ca ngợi đời đời. Tôi đang khao khát thời điểm khi tôi sẽ có một tấm lòng không bao giờ lạc xa khỏi Chúa của tôi — tôi sẽ hát những tiếng ha-lê-lu-gia nào cho danh thánh của Ngài! Và các bạn, những người yêu mến Ngài, có làm như vậy không? Ôi, chúng ta sẽ cùng nhau hô vang biết bao khi, như một gia đình trọn vẹn trước Ngôi của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ ca ngợi Ân Điển toàn năng đã đem chúng ta về Nhà an toàn và cho chúng ta cùng hòa vào bài thánh ca trên trời: “Sự chúc tụng, vinh dự, vinh hiển và quyền năng thuộc về Đấng ngồi trên ngôi, và thuộc về Chiên Con đời đời vô cùng!”

Điều cuối cùng cần được nhắc đến là khoảng thời gian kéo dài của tất cả phước hạnh này — “những sự vui thích đời đời.” Nếu anh em có thể tước đi khỏi Thiên đàng tính đời đời của nó, thì đó sẽ là cướp đi khỏi Thiên đàng mọi điều làm cho nó thành Thiên đàng. Chúa chúng ta cuối cùng sẽ phán: “Những kẻ nầy sẽ đi vào hình phạt đời đời, còn những người công chính sẽ đi vào sự sống đời đời.” Sự sống của anh em trên Thiên đàng sẽ là đời đời, và niềm vui của anh em sẽ là đời đời, vì anh em có một Đấng Christ đời đời, một Đức Chúa Trời đời đời — và một Giao Ước Đời Đời đã được lập với anh em, được sắp đặt trong mọi điều và vững chắc! Một triệu triệu, điều đó phải là gì? Tâm trí con người không thể nắm bắt được ý nghĩa của những con số mênh mông như vậy, vậy mà, khi hàng triệu triệu triệu triệu năm đã trôi qua trên đầu các thánh đồ của Đấng Christ trong Vinh Quang, thì câu Kinh Thánh này vẫn sẽ không bị cạn kiệt! Không, hơn thế nữa — không một chấm, một nét nào của nó sẽ bị cạn kiệt — và trải suốt cõi đời đời, nó vẫn sẽ là, “những sự vui thích đời đời.” Ồ, anh chị em của tôi ơi, phần thưởng này đáng để giành lấy! Sự sống đời đời đáng để có được! Và nó sẽ là phần của mọi người thật lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.

Điều cuối cùng tôi sẽ nói là điều này. Tôi rất sợ hãi và run rẩy cho một số người trong anh em, e rằng anh em sẽ không bao giờ được bước vào “sự vui mừng trọn vẹn” này, và những “sự vui thích đời đời” này. Anh em biết từ kinh khiếp ấy mà Chúa Giê-xu đã dùng — “Ai không tin sẽ bị đoán phạt.” Tôi sẽ không cố giải thích cho anh em những đau khổ của kẻ hư mất phải là thế nào, vì chúng không thể nào mô tả được. Nhưng một phần lớn của sự đoán phạt dành cho kẻ hư mất sẽ nằm ở sự kiện là họ sẽ đánh mất “sự vui mừng trọn vẹn” trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời và “những sự vui thích đời đời” ở bên tay phải Ngài. Hình phạt mất mát này hẳn phải kinh khủng biết bao, cộng thêm vào mọi đau khổ phải chịu đời đời trong Địa ngục! Kia là những cánh cửa bằng ngọc trai, nhưng sẽ ra sao nếu anh em không bao giờ bước qua chúng? Đằng kia là những đường phố bằng vàng, nhưng sẽ ra sao nếu anh em không bao giờ được đứng trên nền đường rực rỡ ấy? Kia là mặt của Chúa Giê-xu, nhưng sẽ ra sao nếu Ngài phán với anh em: “Ta chưa hề biết ngươi bao giờ”? Kia là Ngôi của Đức Chúa Trời, nhưng sẽ ra sao nếu nó cháy như lửa thiêu nuốt đối với anh em, đến nỗi anh em không thể đến gần nó và thưa “Cha” với Đấng ngự trên ngôi ấy? Bị đóng cửa ở ngoài Thiên đàng! Bị đóng cửa ở ngoài đời đời! Ở trong bóng tối bên ngoài đời đời! Xa khỏi tiệc cưới đời đời! Khi Chủ nhà đã thức dậy và đóng cửa lại rồi, và anh em bắt đầu đứng bên ngoài gõ cửa mà nói: “Lạy Chúa, lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi,” và Ngài sẽ đáp lại và phán với anh em: “Ta không biết các ngươi là ai... hãy lui ra khỏi Ta, hết thảy các ngươi là kẻ làm điều gian ác.” Chắc chắn không có một người nam, người nữ, hay trẻ nhỏ nào có thể nhìn về phía trước, mà không kinh hãi, trước viễn cảnh bị đóng cửa ở ngoài Thiên đàng đời đời!

Và anh em sẽ bị như vậy, chắc chắn như Đức Chúa Trời hằng sống, anh em sẽ bị như vậy, trừ khi anh em ăn năn tội lỗi và tin cậy Con Ngài! Tôi không phải là Tiên tri của điều dữ, tôi cũng không thích gảy mãi trên sợi dây đàn này, vậy mà tôi phải nhắc anh em rằng Đức Chúa Trời đã tuyên bố, về Thiên đàng, rằng “chẳng có vật gì ô uế sẽ được vào đó.” Vậy nên anh em phải được rửa trong huyết của Chiên Con nếu anh em muốn được nhận vào trong những cánh cửa bằng ngọc trai! Hãy nhớ sứ điệp của các Sứ đồ: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi,” vì sứ điệp ấy vẫn đúng hiện nay, như khi nó mới được rao ra lần đầu tiên. Nguyện Đức Thánh Linh nhân từ thúc giục anh em tin Chúa Giê-xu, ngay bây giờ, và lập tức dâng trọn cả con người mình cho quyền cai trị tối cao của Ngài! Hãy cầu xin Ngài chỉ cho anh em “con đường sự sống” và dẫn anh em đi trong đó, vì khi ấy anh em sẽ bước vào Sự Hiện Diện của Ngài, là nơi có “sự vui mừng trọn vẹn,” và anh em sẽ đứng ở bên tay phải Ngài, là nơi “có những sự vui thích đời đời!”

Có người đã khuyên mọi người, trước khi ra khơi, nên mặc một chiếc đai cứu sinh. Tôi không tin rằng người ta nói chung sẽ bao giờ làm theo lời khuyên ấy, nhưng nếu có ai đó có thể phát minh ra một chiếc đai khiến người đeo nó sẵn sàng hơn cho công việc của mình trên đất — khiến người ấy mạnh mẽ hơn, khỏe mạnh hơn và đẹp đẽ hơn — thì mọi người sẽ đều sẵn sàng có nó! Vậy thì, sự cứu rỗi là một chiếc đai cứu sinh cho giờ chết, nhưng nó cũng là một chiếc đai làm cho mạnh mẽ, một sự giúp đỡ, một vẻ đẹp, một niềm vui và sự vui thích cho đời sống hiện tại này. “Sự tin kính là ích lợi cho mọi việc, vì có lời hứa về đời nầy và về đời sau nữa.” Nó tốt để sống cùng, cũng như tốt để chết cùng, và không ai xứng đáng để sống nếu người ấy không xứng đáng để chết — và không ai xứng đáng để chết cho đến khi người ấy xứng đáng để sống! Sự xứng đáng cho công việc trên đất là sự xứng đáng cho sự nghỉ ngơi trên Thiên đàng! Hãy tin chắc vào điều đó, hai điều này đi cùng nhau. Có phải tất cả anh em đều biết Chúa không? Với câu hỏi đó, tôi sẽ kết luận.

Có phải tất cả anh em đều biết Chúa không? Nếu không, anh em không biết Người Bạn tốt nhất của mình. Anh em không biết Ngài là Cha của mọi Tín đồ. Anh em có biết Chúa không? Nếu không, tôi cầu xin anh em hãy tìm kiếm mặt Ngài ngay giờ này, và đặc biệt tôi thúc giục anh em vâng theo lời của Sứ đồ Ngài mà tôi vừa trích dẫn cho anh em lúc nãy, nhưng không thể trích dẫn quá thường xuyên: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi.” Khi anh em tin cậy Đấng Christ, anh em sẽ thấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và sẽ đến cùng Cha qua Con, và Đức Thánh Linh sẽ bày tỏ Ngài cho anh em. Nguyện Chúa ban cho điều này được thành sự thật, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 16.

Câu 1. Xin bảo vệ tôi, ôi Đức Chúa Trời, vì tôi nương cậy nơi Ngài. Hãy chú ý cách tác giả Thi Thiên thúc giục lời khẩn cầu đầy uy lực của đức tin. Một Đức Chúa Trời được tin cậy sẽ là một Đức Chúa Trời bảo vệ. Nếu anh em, hỡi Tín đồ, có thể thật sự nói rằng anh em đang tin cậy Đức Chúa Trời trong bất kỳ lúc hoạn nạn hay nguy hiểm nào, thì anh em sẽ được an toàn đủ trong sự gìn giữ của Ngài.

2, 3. Hỡi linh hồn ta, ngươi đã nói với CHÚA rằng: Ngài là Chúa tôi; sự tốt lành của tôi chẳng ở ngoài Ngài; còn đối với các thánh đồ trên đất, và những người cao trọng, là những kẻ tôi rất vui thích nơi họ. “Tôi không thể làm điều gì tốt cho Ngài, lạy Đức Chúa Trời của tôi; Ngài quá vĩ đại để cần bất cứ điều gì từ tôi; nhưng tôi có thể là phương tiện đem phước hạnh đến cho dân Ngài, các thánh đồ của Ngài có thể gặt được chút ích lợi nào đó từ những gì tôi làm. Họ là những người tôi kết bạn, họ là những người bạn quý nhất mà tôi biết, và nếu Ngài chỉ giúp tôi làm được điều gì đó cho Ngài mà đem phước hạnh đến cho họ, thì tôi thật sẽ vui mừng.”

4. Sự buồn rầu của những kẻ vội vàng theo một thần khác sẽ thêm nhiều lên; tôi sẽ không dâng lễ quán bằng huyết của chúng, và môi tôi cũng sẽ không nhắc đến tên của chúng. Chúng ta phải trung tín với Đức Chúa Trời — với Đức Chúa Trời đã được bày tỏ cho chúng ta trong Sách của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của Cựu Ước và của Tân Ước, Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! Chúng ta phải gắn bó với Ngài, không tạo ra một thần khác theo trí tưởng tượng của riêng mình. Thậm chí việc hình dung về Đức Chúa Trời khác với cách Ngài được bày tỏ trong Kinh Thánh cũng là sự thờ hình tượng trong thực tế. Chúng ta không được làm điều này, nhưng hãy nói, về Đức Chúa Trời của Kinh Thánh: “Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời.”

5. CHÚA là phần cơ nghiệp của tôi và là phần chén của tôi: Ngài gìn giữ phần sản nghiệp của tôi. Một trong những gia tộc quý tộc lớn có phương châm của mình là những lời: “Tôi sẽ giữ gìn nó.” Nhưng phương châm của Đa-vít thì tốt hơn — “Ngài gìn giữ phần sản nghiệp của tôi.” Đức Chúa Trời là Đấng Bảo Vệ tốt nhất mà dân Ngài có thể có được!

6. Các sợi dây đã rơi vào những nơi tốt đẹp cho tôi; phải, tôi có một cơ nghiệp tốt lành. Nhiều người trong chúng ta đã chứng nghiệm điều này là đúng trong kinh nghiệm của mình. Nguyện chúng ta tiếp tục biết ơn và thỏa lòng, và hơn cả thỏa lòng — vui thích với bất cứ điều gì Đức Chúa Trời định cho chúng ta!

7, 8. Tôi sẽ chúc tụng CHÚA, là Đấng đã ban lời khuyên cho tôi; tâm can tôi cũng dạy dỗ tôi trong ban đêm. Tôi hằng để CHÚA ở trước mặt tôi. “Trong các hành động của tôi ban ngày, và trong các tư tưởng của tôi ban đêm.”

8. Vì Ngài ở bên tay phải tôi, nên tôi sẽ không bị rúng động. Bây giờ, ngang qua trang thánh này, xuất hiện sự mặc khải kỳ diệu về một Đấng vinh hiển, là Đấng nói bằng chính những lời được ghi lại tại đây. Dù có thể chúng ta chưa nhận ra Ngài, những lời theo sau đây áp dụng đặc biệt cho Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.

9. Cho nên lòng tôi vui mừng. Vì trong những canh đêm, Ngài đã tìm kiếm Cha Ngài và tìm được sự giúp đỡ nơi Ngài, nên Ngài có thể nói: “Cho nên lòng tôi vui mừng,”

9, 10. Và vinh quang tôi hớn hở; xác thịt tôi cũng sẽ nghỉ ngơi trong hy vọng. Vì Ngài sẽ không bỏ linh hồn tôi trong Địa ngục. Hay đúng hơn, trong Âm phủ, nơi ở của kẻ chết.

10. Ngài cũng sẽ không để cho Đấng Thánh của Ngài thấy sự hư nát. Bây giờ, Đa-vít đã được quy về cùng tổ phụ mình và thân thể ông đã thấy sự hư nát, như Sứ đồ Phi-e-rơ đã nhận xét rất đúng, nên rõ ràng là ông không nói về chính mình tại đây, ít nhất là không phải trong ý nghĩa đầu tiên,

mà là về “Con vĩ đại hơn của Đa-vít vĩ đại,” là Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ! “Ngài cũng sẽ không để cho Đấng Thánh của Ngài thấy sự hư nát.”

11. Ngài sẽ chỉ cho tôi con đường sự sống; trong Sự Hiện Diện của Ngài có sự vui mừng trọn vẹn; ở bên tay phải Ngài có những sự vui thích đời đời.

Phần Thưởng Lớn Lao Của Áp-ra-ham

(No. 2814)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 18 THÁNG 1, 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, 14 THÁNG 6, 1877.

“Đừng sợ, hỡi Áp-ram: Ta là cái thuẫn của ngươi, và là phần thưởng rất lớn của ngươi.” Sáng Thế Ký 15:1.

Anh em có lẽ đã nghe rất nhiều bài giảng về phần đầu tiên của câu gốc, “Ta là cái thuẫn của ngươi,” nên, trong dịp này, tôi sẽ bỏ qua phần đó để xem xét đầy đủ hơn phần thứ hai — “Ta là phần thưởng rất lớn của ngươi.”

Trước hết, hãy chú ý đến hoàn cảnh mà những lời này đã được phán với Áp-ra-ham. Hẳn ông còn nhớ rằng cách đó không lâu, ông đã chia tay với cháu mình là Lót, và đã cho cháu được lựa chọn sẽ đi đường nào với các bầy súc vật của mình. Và Lót, bất chấp tính cách của dân chúng mà mình sắp đến sống ở giữa, đã chọn đồng bằng được tưới nước tốt của Giê-ri-cô hay Giô-đanh, trong đó có các thành tội lỗi Sô-đôm và Gô-mô-rơ. Ông chỉ nghĩ đến những lợi ích thuộc về đời này, và bây giờ ông đã mất hết mọi thứ trong trận chiến của bốn vua chống lại năm vua. Áp-ra-ham hướng mắt về Nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, nên ông đã không mất điều gì. Thật ra, ông đã có thể khôi phục lại cho Lót mọi thứ mà Lót đã mất. Và bây giờ Chúa hiện đến với ông và dường như phán với ông rằng: “Cháu ngươi là Lót đã tin cậy vào những gì nó có thể thấy. Nó đã đi theo sự dẫn dắt của phán đoán riêng của mình và chọn điều dường như có lợi ngay lập tức cho chính mình, và bây giờ nó đã mất tất cả. Nhưng, đừng sợ, hỡi Áp-ram: Ta là cái thuẫn của ngươi, và là phần thưởng rất lớn của ngươi. Ngươi sẽ không bị mất mát. Ngươi đã chọn phần tốt, là phần sẽ không bị cất đi khỏi ngươi. Ngươi không có phần nào trong đồng bằng Giô-đanh được tưới nước tốt để mà mất. Ngươi không cần phải lo buồn, vì ngươi sẽ không bao giờ mất phần của mình.” Tổ phụ cũng có thể đã nói, về phần mình: “CHÚA là phần của tôi, linh hồn tôi nói vậy; nên tôi sẽ trông cậy nơi Ngài.”

Anh em, hỡi những người Yêu dấu, có lẽ đã thấy người khác phải chịu mất mát mọi thứ và bị đưa đến tuyệt vọng sâu sắc như là kết quả. Nhưng đừng kinh hãi trước bất cứ điều gì xảy đến với anh em. Anh em đã lấy Đức Chúa Trời làm nơi nương náu của mình, và anh em sẽ tìm được một nơi cư trú an toàn nhất trong Ngài. Anh em có thể có những mất mát và hoạn nạn — đó là một phần trong phần sản nghiệp của anh em — nhưng chúng sẽ không áp đảo anh em. Cuối cùng anh em sẽ không phải là những người thật sự thua thiệt, nhưng anh em sẽ được gìn giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời và sẽ được giải cứu khỏi mọi thử thách và hoạn nạn. Ngài cũng sẽ là cái thuẫn của anh em và là phần thưởng rất lớn của anh em.

Một điều nữa, Áp-ra-ham ngay lúc đó vừa từ chối những món quà của vua Sô-đôm. Chúng là chiến lợi phẩm chính đáng thuộc về ông, và ông rất có thể đã lấy chúng một cách hoàn toàn hợp lẽ, vậy mà ông không làm như vậy, e rằng, trong những ngày sau này, vua Sô-đôm sẽ nói: “Không phải Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham đã làm cho ông giàu có đâu. Ông nói về việc sống bởi đức tin cũng vô ích thôi, vì chính những món quà của tôi, hay những chiến lợi phẩm của chiến tranh, đã làm cho ông giàu có.” “Không,” Áp-ra-ham nói, “ngươi sẽ không bao giờ có thể nói điều đó! Bất cứ điều gì tôi có sẽ là món quà của Đức Chúa Trời dành cho tôi, chứ không phải món quà của vua Sô-đôm. Tôi sẽ độc lập với con người. Tôi sẽ chỉ nương cậy vào Đức Chúa Trời hằng sống.” Chúa khâm phục tinh thần này, nên Ngài đến và phán với đầy tớ Ngài: “Đừng sợ, hỡi Áp-ram. Bất cứ điều gì ngươi đã từ bỏ vì cớ Ta, vì cớ Vinh Quang của Ta, vì cớ danh dự của Ta, ngươi sẽ không phải là người thua thiệt trong bất kỳ phương diện nào, vì Ta sẽ là cái thuẫn của ngươi, và là phần thưởng rất lớn của ngươi.”

Anh em, hỡi bạn thân mến, có làm bất kỳ sự hy sinh nào cho Đấng Christ không? Gần đây anh em có được kêu gọi làm nguy hại đến lợi ích riêng của mình bằng cách theo đuổi một đường lối đúng đắn không? Anh em có vững vàng ngay cả khi anh em mất đi tình bạn hữu không? Anh em có cương quyết trong việc gắn bó với nguyên tắc đến nỗi bị xét là ngoan cố không? Vậy thì, nếu đúng như vậy, anh em sẽ không phải là người thua thiệt vì sự trung tín của mình! Chắc chắn như Đức Chúa Trời ở trên Thiên đàng, anh em sẽ chứng nghiệm, bằng cách này hay cách khác, rằng trong việc giữ các điều răn của Ngài thì có phần thưởng lớn. Luôn luôn thật đáng tiếc khi bất kỳ con cái nào của Đức Chúa Trời bắt đầu nghĩ rằng họ có thể được làm giàu bởi vua Sô-đôm, hay cố gắng tìm phần của mình, ở bất kỳ mức độ nào, ở giữa những con trai vô tín của loài người. Lệnh của Đức Chúa Trời cho dân Ngài là,

“Hãy ra khỏi giữa chúng, hãy phân rẽ, Chúa phán vậy, đừng đụng đến đồ ô uế.” Và lời hứa của Ngài cho những ai làm như vậy là, “Ta sẽ tiếp nhận các ngươi, và sẽ là Cha các ngươi, và các ngươi sẽ là con trai và con gái của Ta, Chúa Toàn Năng phán vậy.”

Chúng ta cũng phải nhớ rằng vào thời điểm Chúa phán như vậy với Áp-ra-ham, Tổ phụ không sở hữu một tấc đất nào trong vùng đất đã được hứa cho ông. Toàn bộ vùng đất ấy sẽ thuộc về dòng dõi của ông, và, trong lời hứa của Đức Chúa Trời, Áp-ra-ham nắm giữ văn tự chủ quyền đối với quyền sở hữu vĩnh viễn. Những kẻ đang chiếm hữu chỉ là những người thuê giữ, và thời hạn thuê của họ sẽ sớm hết, nhưng, vào thời điểm đó, Áp-ra-ham thậm chí không có một tấc đất nào mà ông có thể gọi là của riêng mình. Và khi ông cần một nơi chôn cất, ông đã phải mua hang Mác-pê-la, trong đồng ruộng của Ép-rôn, trước mặt con cháu của Hết. Vì vậy, trong câu gốc của chúng ta, Chúa dường như phán với ông rằng: “Áp-ra-ham, ngươi không có sản nghiệp gì trong đất này. Ngươi là khách lạ và người nước ngoài trong đó, nhưng ‘đừng sợ,’ Ta là phần của ngươi và là cơ nghiệp của ngươi, là phần thưởng rất lớn của ngươi.” Mặc dù người khác nhìn ngươi như một người du mục lang thang với các bầy súc vật của mình, hôm nay dựng lều tại đây, ngày mai dựng lều tại đó, không có nơi nghỉ ngơi ổn định, đừng bối rối vì điều đó.” Điều đó cũng đúng với chúng ta, hỡi những người Yêu dấu, vì Chúa đã là nơi ở của dân Ngài qua mọi thế hệ, y như Ngài đã là nơi ở của Áp-ra-ham! Và Ngài muốn Áp-ra-ham biết rằng điều đó là như vậy, và cảm nhận rằng mình không phải là kẻ không một xu dính túi, hay không có đất đai, vì Chúa là “phần thưởng rất lớn” của ông.

Một hoàn cảnh khác nữa cũng đáng nhớ. Áp-ra-ham vừa dâng phần mười cho Mên-chi-xê-đéc, nên bây giờ chính là lúc Chúa ban cho ông một phước hạnh. Anh em có bao giờ nghe một bài giảng từ câu gốc: “Các ngươi hãy làm thử Ta ngay bây giờ, CHÚA của các đạo quân phán vậy, xem Ta có mở các cửa sổ trên trời cho các ngươi, và đổ phước xuống cho các ngươi đến nỗi không có đủ chỗ để chứa không”? Tôi đã đọc những bài giảng về đoạn đó, nhưng điểm lạ lùng của các bài giảng ấy nằm ở sự kiện là chúng không được giảng một cách công bằng từ câu gốc, vì câu gốc chép như thế này: “Hãy đem hết thảy phần mười vào kho, để có lương thực trong nhà Ta, và các ngươi hãy làm thử Ta ngay bây giờ, CHÚA của các đạo quân phán vậy.” Chính việc họ đem phần mười đến mới là điều sẽ là phép thử về thời điểm phước hạnh sẽ được ban cho họ — và bằng chứng về sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với lời hứa của Ngài sẽ được thấy qua việc các vựa và nhà của họ được đầy tràn bởi sự ban cho rộng rãi của Ngài! Áp-ra-ham đã dâng cho Mên-chi-xê-đéc, với tư cách là người đại diện của Đấng Tối Cao, phần mười về mọi thứ — rồi phước hạnh đến — “Đừng sợ, hỡi Áp-ram: Ta là cái thuẫn của ngươi, và là phần thưởng rất lớn của ngươi.”

Lời của Sa-lô-môn vẫn còn đúng: “Có người rải của mình ra, lại càng thêm giàu; có người chắt lót quá độ, nhưng chỉ được sự thiếu thốn.” Thứ tiền bạc làm cho người ta nghèo nhất trên thế gian này là tiền bạc của Đức Chúa Trời bị khóa chặt trong sự sở hữu của chính quản gia của Ngài, bị để cho han gỉ và mục nát ở giữa những món quà của Sự Quan Phòng của Ngài — hoàn toàn không phải là tài sản riêng của người ấy, mà là vật bị đánh cắp khỏi Chủ mình, bị biển thủ — để người ấy có thể tích lũy càng ngày càng nhiều hơn, để chết đi giàu có hơn một chút, và như vậy là bất trung với chức quản gia của mình! Ồ, anh chị em của tôi ơi, điều này có thể dường như, đối với một số người trong anh em, là một điều mà chúng ta không nên nói đến, nhưng chúng ta sẽ không giữ im lặng về bất cứ điều gì là một phần trong bổn phận của Cơ Đốc nhân và ý muốn của Chúa! Và vì chúng ta thật sự tin rằng nhiều tín hữu xưng mình mang một sự rủa sả đến trên chính mình qua việc xao lãng bổn phận này, nên chúng ta phải nói về nó. Anh em sẽ thấy rằng trong việc trung tín hầu việc Chúa trong vấn đề này, Ngài sẽ ban cho anh em một phước hạnh như vậy trên tài sản của anh em, đến nỗi anh em sẽ ca ngợi danh Ngài vì Ngài đã từng dạy anh em giá trị của sự hy sinh bản thân và sự từ bỏ bản thân — và đã chỉ cho anh em cách dâng hiến tài sản của mình cho Ngài!

Đó là những hoàn cảnh mà những lời này đã được phán với Áp-ra-ham. Bây giờ chúng ta hãy xem xét chính câu gốc — “Ta là phần thưởng rất lớn của ngươi.” Và chúng ta hãy hỏi, thứ nhất, Phần thưởng này là gì? Thứ hai, Những ưu việt của phần thưởng rất lớn này là gì? Và, thứ ba, Vậy thì sao?

I. Vậy trước hết, chúng ta hãy tìm hiểu, PHẦN THƯỞNG NÀY LÀ GÌ? “Ta là phần thưởng rất lớn của ngươi.”

Đó không phải là đất Ca-na-an. Đất ấy sẽ được ban cho Áp-ra-ham, nhưng đó không phải là phần thưởng lớn của ông. Đó không phải là một dòng dõi, dù ông khao khát điều đó. Không, đó không phải là bất cứ điều gì mà Đức Chúa Trời sẽ ban cho ông — đó là chính Đức Chúa Trời. Ta — Ta, Giê-hô-va — tiếng Hê-bơ-rơ đặc biệt nhấn mạnh trong việc tách riêng từ này: “Ta, Giê-hô-va, là phần thưởng rất lớn của ngươi.” Chính Chúa là phần của dân Ngài! Khi Ca-na-an được chia ra, có một phần cho Giu-đa, cho Si-mê-ôn, cho Ru-bên, và cứ thế — nhưng còn đối với người Lê-vi, thì Chúa là phần của họ — và chúng ta cũng giống như người Lê-vi — tất cả chúng ta là những người đã tin nơi Chúa. Chúa là phần của chúng ta, và Ngài là một phần như vậy vượt trổi hơn mọi điều khác mà chúng ta có thể có!

Tôi không nghĩ rằng bất kỳ tâm trí con người nào có thể nắm bắt được trọn vẹn ý nghĩa của bốn từ này: “Ta là phần thưởng của ngươi.” Chính Đức Chúa Trời là phần thưởng của dân trung tín của Ngài! Điều này tôi cảm thấy chắc chắn — rằng dù tôi có thể tự mình hưởng sự ngọt ngào của câu gốc này, đôi môi yếu ớt của tôi cũng sẽ không bao giờ có thể nói ra ngay cả một phần trăm của ý nghĩa quý báu của nó! Vậy, hỡi anh em và

chị em, đừng nương cậy vào tôi, nhưng hãy tiếp nhận câu gốc cho chính mình. Đừng bằng lòng để tôi nấu nướng và xẻ thịt cho anh em, nhưng hãy đến và tự cắt lấy từ món thịt quay cho chính mình — và hãy cắt những lát lớn nữa! Mỗi người hãy lấy cho mình mọi điều mình cần từ câu gốc vinh hiển này, khi người ấy suy ngẫm về nó!

Hãy nghĩ xem, ngay cả việc biết Đức Chúa Trời cũng là một phần thưởng như thế nào đối với chúng ta. Nhiều năm trước, chúng ta biết rằng có một Đức Chúa Trời. Ít nhất chúng ta đã nghe như vậy, nhưng Ngài là một người hoàn toàn xa lạ đối với chúng ta. Chúng ta không bao giờ nhận biết Ngài. Có thể chúng ta đã cầu xin phước của Ngài trên các bữa ăn của mình, nhưng đó chỉ là một hình thức trống rỗng. Chúng ta không thấy tay Ngài trong mọi việc — thật ra, chúng ta sống gần như thể không có Đức Chúa Trời. Nếu thật sự không có Đức Chúa Trời, có lẽ chúng ta đã hạnh phúc hơn nhiều. Nhưng bây giờ chúng ta biết Ngài! Chúng ta biết rằng Ngài đã tạo dựng trời và đất, rằng Ngài là Đấng Bảo Tồn loài người, và chúng ta thấy tay Ngài trong mọi món quà của Sự Quan Phòng. Khi chúng ta đi lại trên đất, chúng ta quen nói: “Đây là những công việc vinh hiển của Ngài. Cha tôi đã làm nên tất cả chúng. Đây là cây bút của Đức Chúa Trời, đang vẽ từng bông hoa. Đây là Đức Chúa Trời đang cưỡi trên cánh gió, và kia là Đức Chúa Trời đang đi trên sóng biển! Đối với chúng ta, Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi.” Điều đó đã làm cho cuộc sống hạnh phúc biết bao, ít nhất, tôi nói cho chính mình, khi cảm nhận rằng: “Đức Chúa Trời của tôi ở khắp mọi nơi.” Có lẽ anh em nhớ câu chuyện đơn sơ về Mungo Park khi ông bị lạc ở Châu Phi, đã lấy lại tinh thần bằng cách nhìn vào một mảnh rêu nhỏ và chiêm ngưỡng vẻ đẹp của nó, và nói: “Đức Chúa Trời đang làm việc ngay cả tại đây,” và cảm thấy rằng, nếu Đức Chúa Trời ở đó, thì ông thật sự không bị lạc, ông vẫn đủ an toàn, vì Cha ông ở ngay gần bên! Thật đáng sống khi chúng ta đã đi đến chỗ nhận biết Đức Chúa Trời một cách thực tế, khi chúng ta đã làm quen với Đấng Thiêng Liêng vinh hiển ấy, là Đấng đầy dẫy mọi sự trong mọi sự! Nếu chúng ta không bao giờ có phần thưởng nào ngoài điều này, thì đây cũng đã là một phần thưởng lớn lao.

Nhưng chúng ta đã tiến xa hơn, từ chỗ biết Đức Chúa Trời đến chỗ yêu mến Ngài, điều này còn hơn nhiều. Một người tốt đã từng nói: “Nếu Đức Chúa Trời không yêu tôi, vậy mà nếu Ngài chỉ cho phép tôi yêu mến Ngài mãi mãi, tôi nghĩ rằng tôi cũng không thể nào bất hạnh được.” Chắc chắn anh em phải biết rằng yêu mến Đức Chúa Trời là một cảm xúc phước hạnh nhất! Ngước nhìn lên Ngài trong mọi sự ưu việt và tốt lành của Ngài. Ngưỡng mộ Ngài bằng cả tấm lòng. Nhận ra rằng môi mình không thể ca ngợi Ngài cho đủ, hay tâm trí mình không thể nghĩ về Ngài cho xứng đáng — đây là một sự thực hành lợi ích nhất! Chính ý nghĩ về Đức Chúa Trời, đối với một người thật sự yêu mến Ngài, là sự ngất ngây! Nếu cõi đời đời của tôi phải trải qua trong một ngục tối với tấm lòng đầy tình yêu thương dành cho Đức Chúa Trời, thì sống như vậy cũng không thể là một kinh nghiệm bất hạnh!

Nhưng, đằng sau điều này, còn có một điều lớn lao hơn nhiều. Hỡi anh chị em, chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta. Tôi không bao giờ dám cố gắng nói về Chân Lý lớn lao này của Đức Chúa Trời — đó là một điều để suy nghĩ hơn là để nói ra. Tôi thích đi đến một góc yên tĩnh và chỉ cố gắng lăn viên ngọt ngào này dưới lưỡi mình, ngậm nó cho đến khi tôi rút ra được chính tinh túy của nó — Đức Chúa Trời yêu tôi — hay, như bài thánh ca diễn đạt —

“Tôi rất vui mừng vì Chúa Giê-xu yêu tôi.” Việc Đức Chúa Trời nghĩ đến tôi là một điều gì đó. Việc Ngài thương xót tôi, thì còn hơn nữa. Việc Ngài giúp đỡ tôi một cách thiết thực, thì còn hơn nữa. Nhưng việc Ngài yêu tôi — đây là sự kỳ diệu lớn nhất trong tất cả! Anh em biết anh em, dù là người xấu, vẫn yêu con cái của chính mình như thế nào, nhưng Cha Thiên Thượng của anh em yêu anh em hơn nhiều! Các anh là chồng biết mình yêu vợ mình như thế nào, vậy mà có Một Đấng yêu Hội Thánh của Ngài hơn nhiều, vì Ngài đã phó chính mình Ngài vì nàng! Đức Chúa Trời yêu anh em, hỡi anh của tôi. Đức Chúa Trời yêu chị em, hỡi chị của tôi, nếu thật sự chị em đã được đưa đến chỗ tin Chúa Giê-xu. Và việc biết Chân Lý lớn lao này của Đức Chúa Trời là có được một “phần thưởng rất lớn,” vì, nếu Đức Chúa Trời yêu chúng ta, thì mọi sự hẳn phải đều ổn thỏa!

Tôi đang định nói tiếp Ngài sẽ làm gì cho chúng ta, nhưng dường như việc đi vào những chi tiết đó gần như là quá ích kỷ, vì, vì Ngài yêu chúng ta, thì có điều gì mà Ngài sẽ không làm cho chúng ta? Vì sao, Ngài đã làm cho chúng ta nhiều hơn những gì Ngài còn có thể làm trong tương lai! Ngài đã ban cho chúng ta Món Quà lớn nhất của Ngài rồi, vì Ngài đã ban Con Ngài cho chúng ta, và, khi làm như vậy, Ngài đã ban cho chúng ta mọi sự. Cha anh em yêu anh em, hỡi con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, và, vì vậy, Ngài sẽ tiếp tục nuôi anh em, và mặc cho anh em, và dạy dỗ anh em, và nâng đỡ anh em, và bảo vệ anh em, và giáo dục anh em, cho đến khi Ngài đã làm cho anh em xứng đáng để thấy mặt phước hạnh của Ngài, và rồi anh em sẽ không còn ở đây tại trường học nữa, mà sẽ về Nhà để ở trong Sự Hiện Diện phước hạnh của Ngài đời đời! Đây chẳng phải là một “phần thưởng rất lớn” sao — để biết Đức Chúa Trời, để yêu mến Ngài và để được Ngài yêu thương? Chúng ta còn có thể ước ao điều gì hơn điều này?

Vậy mà chúng ta còn có hơn điều này nữa, vì, khi yêu mến Đức Chúa Trời, chúng ta đi đến chỗ nhận ra rằng chúng ta sở hữu Ngài, đến nỗi chúng ta có thể nói: “Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời.” Chúng ta nói về Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta: “Người yêu tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người.” Chúng ta đã cúi mình trước Ngài, như Thô-ma đã làm, và kêu lên: “Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi.” Hãy nghĩ, trong một phút, hỡi các bạn thân mến, việc sở hữu Đức Chúa Trời có ý nghĩa gì. Đức Chúa Trời là của anh em trong mọi điều Ngài là. Quyền năng toàn năng của Ngài được cam kết để làm cho anh em mạnh mẽ. Sự toàn tri của Ngài được huy động để hướng dẫn anh em. Mọi thuộc tính của Ngài đều được sử dụng vì lợi ích của anh em. Ngài hiện diện ở khắp mọi nơi, và, vì vậy, Ngài sẽ bày tỏ chính Ngài ở khắp mọi nơi là Đấng mạnh mẽ để bảo vệ anh em! Ngài là Đấng Bất Biến, nên Ngài không thay đổi trong tình yêu của Ngài dành cho anh em. Ngài là Đấng Đời Đời, nên lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời. Ngay cả những thuộc tính nghiêm khắc hơn của Đức Chúa Trời cũng mỉm cười với thánh đồ — Sự Công Chính của Ngài, Sự Ngay Thẳng của Ngài, Vinh Quang của Ngài đều ở về phía mọi Tín đồ! Anh em nói: “Tôi nghèo,” nhưng làm sao anh em có thể

nghèo với một Người Cha giàu có dường ấy? Anh em nói: “Tôi nặng lòng vì thân phận thấp hèn của tôi.” Sao vậy? Với Đức Chúa Trời là của anh em. Với Cha, Con và Đức Thánh Linh là của anh em. Với Đức Chúa Trời đời đời, Đấng Tạo Hóa của Trời và đất, là Cha anh em và là Bạn anh em đời đời — làm sao anh em có thể bối rối vì hoàn cảnh khó khăn của mình? Hỡi anh, hỡi chị, hãy trách tấm lòng mình vì sự dại dột của nó! Hãy chấm dứt tiếng thở than và bắt đầu hát lên! Khi chúng ta có Đức Chúa Trời làm sở hữu của mình, chúng ta có một “phần thưởng rất lớn!”

Và phần thưởng dường như càng lớn lao hơn theo dòng năm tháng, lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời đã biến đổi chúng ta, ít nhất là một phần, nên giống như Ngài. Đức Chúa Trời thuộc về chúng ta một cách trọn vẹn đến nỗi chúng ta bước vào mối tương giao với Ngài và nhận lấy những ảnh hưởng thánh của Ngài, cho đến khi chúng ta được biến đổi nên giống hình ảnh Ngài, ngay cả bởi Chúa, là Đức Thánh Linh. Khi anh em đọc câu chuyện về Áp-ra-ham, anh em có thể thấy nhiều thuộc tính của Đức Chúa Trời được phản chiếu trong tính cách của đầy tớ cao quý của Ngài. Bây giờ, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, anh em nên than khóc vì mình quá ít giống Đức Chúa Trời, nhưng anh em cũng nên vui mừng vì mình đã được làm cho phần nào giống Ngài rồi, và rằng khi Ngài hiện đến, là Đấng mà sự sống của anh em được giấu trong Ngài, anh em sẽ giống như Ngài, vì anh em sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là. Ồ, thật đáng để đã sống, phải không, bất chấp mọi lo toan của cuộc đời, khi đây sẽ là kết cục của tất cả? Dù con người sinh ra để chịu khốn nạn, như tia lửa bay lên cao, phước cho Đức Chúa Trời vì một sự tồn tại mà kết cục của nó là chúng ta sẽ được làm cho trở thành những người dự phần vào sự giống Chúa và sẽ được nâng lên để làm con trai và con gái của Đấng Tối Cao, và ở với Ngài trong sự hoàn hảo đời đời! Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì Chân Lý lớn lao của Ngài về sự bất tử của linh hồn, ngay cả với mọi nguy cơ kinh khủng của cơn thịnh nộ đời đời bao quanh nó! Thật đáng để mạo hiểm để có khả năng trở nên giống Đức Chúa Trời, và chúng ta, những người đã tin Chúa Giê-xu, đã vượt qua khả năng ấy, vì chúng ta có của cầm và sự bảo đảm, lời cam kết và dấu chứng của công việc tốt lành đã được khởi sự bên trong chúng ta, là công việc, khi được hoàn thành, sẽ làm cho chúng ta giống như chính Đức Chúa Trời!

Hỡi linh hồn tôi, hãy cúi mình trước Chúa trong lòng biết ơn tôn kính và thờ phượng! Theo bản chất, ngươi gần như giống ma quỷ, và ngay cả bây giờ ngươi là gì? Ngươi là bụi đất và Thần tính kết hợp, vì Đức Thánh Linh ngự trong ngươi! Thân thể ấy của ngươi phải trở về bụi đất, nhưng, chẳng bao lâu nữa, nó sẽ được tạo dựng lại trong vinh quang và trong quyền năng, và rồi, dù là một tạo vật, ngươi sẽ được ở gần và giống Đức Chúa Trời của ngươi! Đây chẳng phải là một “phần thưởng rất lớn” sao, ngay cả việc hiện nay đang ở trong quá trình được chuẩn bị cho một cao trào kỳ diệu như vậy?

Tôi cũng phải nhắc đến rằng Đức Chúa Trời là “phần thưởng rất lớn” của chúng ta theo một ý nghĩa khác, cụ thể là, Ngài đoái thương đến thăm viếng chúng ta và nói chuyện với chúng ta. Chúng ta đã được cảm động bởi những ảnh hưởng Thiêng Liêng. Dĩ nhiên, tôi chỉ đang nói với những người đã được sinh lại từ trên cao và là Tín đồ nơi Chúa Giê-xu Christ. Hỡi những người Yêu dấu, trên anh em, Đức Chúa Trời đã ban cho một phần thưởng lớn rồi, vì Ngài đã nâng anh em lên khỏi sự chết của tội lỗi, và Thánh Linh của Ngài ngự trong anh em, đang tạo hình và uốn nắn anh em nên sự hoàn hảo. Và tôi tin rằng Chúa đã thường phán với anh em. Nếu không thường xuyên, thì đó là lỗi của ai? Một số người trong chúng ta có thể làm chứng rằng Ngài đã đến rất gần với tâm linh chúng ta vào những lúc nhất định. Anh em có nhớ một số mùa hạnh phúc khi anh em cảm thấy rằng mình không thể chịu đựng thêm niềm vui thích nào nữa không? Ý tôi là, khi anh em hạnh phúc đến nỗi nếu hạnh phúc hơn nữa thì có thể đã khiến anh em có nguy cơ chết vì vui mừng quá độ! Ồ, phước hạnh không thể mô tả được, những niềm vui thiên thượng của một linh hồn khi nó cảm nhận tình yêu của Đấng Christ được đổ đầy trong lòng bởi Đức Thánh Linh, là Đấng được ban cho nó!

II. Thời gian sẽ không cho phép tôi nói thêm về điểm đó, nên bây giờ tôi đến để tìm hiểu, ở phần thứ hai, NHỮNG ƯU VIỆT CỦA PHẦN THƯỞNG LỚN LAO ĐƯỢC HỨA TRONG CÂU GỐC LÀ GÌ?

Trước hết, hãy chú ý rằng đó là một phần thưởng vô hạn — “Ta là phần thưởng của ngươi.” Bất cứ điều gì thuộc về thế gian mà Đức Chúa Trời vui lòng ban cho chúng ta, chúng ta đều có thể lấy đi, mang đi và cất giữ ở đâu đó. Nhưng khi Đức Chúa Trời phán: “Ta là phần thưởng của ngươi,” chúng ta dừng lại và nhìn với sự kinh ngạc, tình yêu và sự ca ngợi hòa lẫn! Phần thưởng này không thể hiểu thấu được — ai có thể mang nó đi? Ai thậm chí có thể đo lường nó? Ai có thể dò thấu chiều sâu của đại dương này, hay bay lên chiều cao mênh mông này? Đức Chúa Trời ban cho những người khác sức khỏe, sự giàu có, danh vọng, thú vui. Nhưng đối với anh em, hỡi những người Yêu dấu, Ngài ban chính Ngài! Những món quà của họ không thể so sánh với món quà của anh em hơn là bóng tối so với mặt trời! Khi ban chính Ngài cho anh em, Ngài đã ban cho anh em mọi điều Ngài là! Thật vậy, đó là một phần vô hạn.

Tiếp theo, đây là một phần thưởng thuộc linh. Có một số người sẽ không coi trọng nó chính vì ưu việt này. Và điều này có thể là một phép thử giữa người được tái sinh và người chưa được tái sinh. Kẻ vô tín nói: “Nếu Đức Chúa Trời chỉ ban cho chúng tôi những vựa đầy lúa mì và những máy ép rượu tràn đầy rượu mới. Nếu Ngài chỉ làm đầy những túi tiền của chúng tôi bằng vàng và những nhà của chúng tôi bằng mọi thú vui thuộc về thế gian, thì điều đó sẽ là đủ cho chúng tôi.” Nhưng anh em, hỡi Tín đồ, thì có một tâm trí khác, vì anh em đã nhìn thấu sự trống rỗng và phù vân của mọi vật chất. Anh em nói: Sự vui thích thuần túy trong việc ăn uống có là gì ngoài điều mà một con thú cũng cùng hưởng với tôi? Nếu tôi có danh dự ở giữa những người đồng loại của mình thì sao? Nó có là gì ngoài bấy nhiêu hơi thở từ lỗ mũi của người khác, bấy nhiêu tiếng vỗ tay của những kẻ dại dột? Đó thật sự là tất cả những gì nó là.” Có điều gì ở dưới mặt trời, mà, đối với một người được sinh bởi Đức Chúa Trời, lại đáng để người ấy cúi xuống nhặt lấy không? Nhưng khi người ấy nhận được Đức Chúa Trời của mình, thì tâm linh mới được sinh ra

ở trong người ấy, là tâm linh đói khát với một cơn đói vô hạn đối với điều tốt lành cao nhất, sẽ nói: Tại đây tôi có mọi điều tôi cần! Cha, Con và Đức Thánh Linh — Ba Ngôi phước hạnh, Ngài là của tôi! Tâm linh đã được đánh thức của tôi cảm thấy rằng đây là một biển mà tôi có thể bơi trong đó mãi mãi. Đây là môi trường mà tôi có thể thật sự sống trong đó.” Việc sở hữu Đức Chúa Trời là một phước hạnh thuộc linh lớn lao, nên lời tuyên bố của câu gốc là đúng — “Ta là phần thưởng rất lớn của ngươi.”

Tiếp theo, hãy chú ý rằng đây là một phần thưởng đời đời, vì người nào có Đức Chúa Trời làm của riêng mình sẽ không bao giờ mất Ngài, vì Đức Chúa Trời không thay đổi. Và người ấy sẽ không bao giờ làm cạn kiệt Ngài, vì ai lại nghĩ rằng mình có thể hút cạn sự đầy đủ vô hạn của Giê-hô-va? Nếu Đức Chúa Trời là của anh em, anh em có mọi sự cho hôm nay, ngày mai, cho thời gian, cho cõi đời đời, mãi mãi! Mọi trường hợp khẩn cấp và hoàn cảnh của cuộc đời — mọi sự cho những nỗi kinh hoàng ghê gớm của Ngày Phán Xét, mọi sự cho những thời đại của các thời đại sẽ không bao giờ kết thúc! Anh em còn có thể cần điều gì hơn nữa?

Việc có Đức Chúa Trời cũng là điều làm cho người ta cao quý nhất. Tôi không biết rằng có điều gì trong rất nhiều của cải lại làm cho một người trở nên cao quý. Nhiều người dường như càng tham lam hơn, khi họ càng có nhiều tiền hơn. Linh hồn họ bám chặt vào bụi đất của họ. Nhưng người nào nhận được Đức Chúa Trời làm của riêng mình, ồ, người ấy là một người được đặc ân biết bao! Hãy nói về những hoàng tử — đây thật sự là một hoàng tử! Anh em có thể bỏ bao nhiêu hoàng đế và bậc vĩ nhân của thế gian tùy thích vào một cái thùng, nhưng, nếu họ không được cứu bởi ân điển của Đức Chúa Trời, thì họ không đáng, trước mặt Đức Chúa Trời, để được so sánh với người nghèo nhất, yếu nhất, bị khinh miệt nhất trong tất cả dân Ngài, là những người mà Ngài là một “phần thưởng rất lớn” cho họ! Ồ, hỡi những bậc vĩ nhân của thế gian, anh em có thể rất nên bằng lòng trở thành những kẻ ăn xin, nếu anh em chỉ có thể có Đức Chúa Trời làm phần đời đời của mình!

Và phần và phần thưởng làm thỏa mãn linh hồn này là gì! Nếu anh em có Đức Chúa Trời là của mình, hỡi linh hồn tôi, hãy ngồi xuống và xem thử anh em có thể nghĩ đến bất cứ điều gì khác không — anh em không thể làm được! Hãy thử để những ước ao của mình lang thang qua những cánh đồng khác. Hãy tháo dây cho chúng và cho chúng tự do. Nhưng chúng có thể cầu xin điều gì, tìm kiếm điều gì, ước ao điều gì ngoài chính Đức Chúa Trời? Tiếc thay, có một số Cơ Đốc nhân dường như không nhận ra chân lý này, và họ trở nên bất mãn với Đức Chúa Trời. Anh em đã hầu việc Chủ, hỡi anh hoặc chị của tôi, trong một số tháng. Có lẽ anh em đã làm việc trong trường Chúa Nhật, nhưng không ai để ý nhiều đến anh em. Người quản đốc đã không khen ngợi anh em, nên anh em nản lòng. Nhưng hãy nhớ rằng khi anh em hầu việc Đức Chúa Trời, Ngài là phần thưởng của anh em.

Ồ, nhưng, thưa ông! Tôi đã cố gắng làm điều tốt bằng nhiều cách. Tôi đã lao động vất vả, nhưng người ta chỉ xuyên tạc tôi.” Anh em có tìm phần thưởng của mình theo cách đó không? Nếu anh em đã làm vậy, tôi mừng vì anh em thất vọng, vì Đức Chúa Trời phán: “Ta là phần thưởng của ngươi.” Việc biết rằng anh em yêu Đức Chúa Trời và Ngài yêu anh em — rằng Ngài là của anh em, và anh em là của Ngài — đó là phần thưởng đủ cho anh em. “Ồ, nhưng,” một mục sư nói, “ông thật sự không biết tôi đã bị đối xử tệ như thế nào. Tôi đã có nhiều năm hầu việc trong hội chúng của mình, nhưng họ rất vô ơn và không trân trọng tôi. Họ thậm chí muốn loại bỏ tôi!” Nhưng, hỡi anh của tôi, Đức Chúa Trời không muốn loại bỏ anh em. Và Ngài sẽ trân trọng anh em, vì Ngài yêu anh em với một tình yêu vô hạn. Tại sao anh em lại trông đợi nơi đàn ông và phụ nữ để tìm phần thưởng của mình? Một người có thể có những phần thưởng khác nếu người ấy bằng lòng với Đức Chúa Trời làm phần thưởng của mình, nhưng người nào có bất kỳ mục đích đen tối hay thậm chí là mục đích thứ yếu nào trong những gì mình làm vì sự nghiệp của Đức Chúa Trời, thì sẽ làm hỏng tất cả. Đây là con ruồi trong dầu thơm quý! Chúng ta phải loại bỏ mọi điều thuộc loại này và phải bằng lòng hầu việc Đức Chúa Trời trong sự sỉ nhục và chê bai, y như chúng ta bằng lòng hầu việc Ngài ở giữa tiếng tung hô của đám đông!

“Làm điều đó không dễ đâu,” có người nói. Không, hỡi anh em yêu dấu, không điều gì tốt mà dễ, ngoại trừ đối với Đức Chúa Trời — và anh em phải đến cùng Ngài để Ngài khiến anh em có thể làm như vậy. Nhưng đừng bao giờ tránh né một bổn phận vì nghĩ rằng nó khó. Hãy ngồi xuống một mình với Chúa của anh em, và Ngài sẽ phán với anh em, an ủi anh em, và thêm sức cho anh em. Anh em có nhớ Ên-ca-na đã an ủi vợ mình là An-ne thể nào khi nàng buồn rầu vì không có con không? “Ta há chẳng đáng cho nàng hơn mười đứa con trai sao?” Và khi ông kéo nàng lại gần mình, nàng cảm nhận hơi ấm của tấm lòng yêu thương của ông, nàng nhận ra quả thật là như vậy, và điều đó cho nàng được yên nghỉ. Và Chúa dường như kéo mỗi người mệt mỏi, buồn bã, thất vọng đang lao nhọc đến cùng Ngài mà phán: Ta há chẳng đáng cho ngươi hơn mọi lời khen ngợi của loài người sao? Ta há chẳng đáng cho ngươi hơn của cải sao? Ta há chẳng đáng cho ngươi hơn sức khỏe mà ngươi đã mất sao? Ta há chẳng đáng cho ngươi hơn cả thế gian sao? Và câu trả lời của anh em là gì? Chắc chắn là thế này: “Ngoài Ngài, con có ai ở trên trời? Và trên đất này, con chẳng ước ao ai ngoài Ngài.” Ôi Đức Chúa Trời, xin đưa chúng con đến vị trí phước hạnh ấy và giữ chúng con ở đó! Bấy giờ chúng con sẽ thấm hiểu ý nghĩa của câu Kinh Thánh của chúng ta: “Ta là cái thuẫn của ngươi, và phần thưởng rất lớn của ngươi.”

III. Câu hỏi thứ ba của tôi là, VẬY THÌ SAO? Vì Đức Chúa Trời là phần thưởng rất lớn của chúng ta, vậy thì sao?

Trước hết, thật rõ ràng rằng những phần thưởng ban cho các tín hữu đều bởi ân điển chứ không phải bởi nợ nần. Anh em không thấy điều đó trong câu Kinh Thánh sao? Hãy xem lại, anh em sẽ nhận ra ngay. Nếu Đức Chúa Trời là phần thưởng của dân Ngài, thì không một hữu thể nào có thể xứng đáng có Đức Chúa Trời làm phần thưởng của mình được. Một người hoàn toàn có thể xứng đáng được đồng loại quý trọng, và tôi nghĩ hầu hết mọi người đều xứng đáng với những gì họ thật sự làm ra. Giá như một số người có thể có nhiều hơn những gì họ

nhận được — tiền công thường ít hơn mức đáng lẽ phải có. Chúng ta có thể xứng đáng nhận nhiều tiền hơn số mình nhận được, nhưng không hề có ai từng xứng đáng được Đức Chúa Trời! Xứng đáng được Thiên đàng vốn chưa bao giờ là điều có thể, nhưng ngay cả nếu có thể đi nữa, điều đó cũng không bằng xứng đáng được Đức Chúa Trời! Đây là một phần quá lớn, không bao giờ có thể đến với chúng ta trên nền tảng của luật pháp, công đức và việc lành, vậy nên, khi Chúa phán: “Ta là phần thưởng của ngươi,” thì điều đó hẳn phải hoàn toàn bởi ân điển — và không có khả năng nào để kiếm được phần thưởng này. Khi những người làm công vào vườn nho và thỏa thuận với chủ nhà một đơ-ni-ê mỗi ngày, họ đã làm công để nhận lấy nó. Nhưng khi phần thưởng là chính Đức Chúa Trời, thì không hề có ai từng kiếm được điều đó, hay có thể làm được như vậy. Vậy, hỡi linh hồn ta, hãy hát về ân điển tự do và tối thượng! Hãy để bài ca đời ngươi là —

“Ân điển tự do và tình yêu chịu chết,”

bởi vì phần mà ngươi đã nhận được là phần chỉ có thể đến với ngươi theo những điều kiện không gì khác hơn là ân điển tự do, phong phú, toàn năng, theo giao ước và đời đời! Và vì vậy, nguyện Đức Chúa Trời được vinh hiển đời đời vô cùng.

Tiếp theo, tôi muốn anh em lưu ý đến sự thật rằng, theo câu Kinh Thánh của chúng ta, chúng ta nắm giữ Đức Chúa Trời trên một quyền sở hữu rất chắc chắn, vì điều mà một người nắm giữ như phần thưởng, người ấy biết nó là của mình. “Tại sao vậy?” người ấy nói, “Tôi đã giành được điều này và tôi hoàn toàn có thể giữ chặt nó.” Này anh chị em, anh em và tôi chưa bao giờ xứng đáng được Đức Chúa Trời. Tôi đã nói với anh em điều đó là không thể, nhưng Ngài thuộc về chúng ta chắc chắn như thể chúng ta đã kiếm được Ngài, vì Ngài là phần thưởng của chúng ta! Một lần nữa tôi nói, một người cảm thấy hoàn toàn chắc chắn rằng bất cứ điều gì đến với mình như một phần thưởng thì thật sự là của mình. Chúng ta hãy cảm nhận cùng một sự chắc chắn và lòng tin cậy can đảm ấy về Đức Chúa Trời, và thậm chí còn hơn thế nữa, như thể chúng ta đang đứng trên nền tảng của công đức vậy. “Ta là phần thưởng của ngươi,” Chúa phán. Vậy thì, “chớ để ai lường gạt mất phần thưởng của anh em.” Hãy giữ chặt lấy! Đừng để chính ma quỷ lấy nó khỏi anh em, hay cướp mất niềm vui của anh em trong đó! Nó thuộc về anh em chắc chắn và an toàn đến nỗi anh em có thể luôn vui mừng trong đó như là của mình trên quyền sở hữu chắc chắn nhất!

Một suy nghĩ thực tiễn khác có thể được đưa vào đây. Nếu Đức Chúa Trời là phần thưởng của chúng ta, chúng ta hãy cẩn thận để thật sự vui hưởng Ngài. Chúng ta hãy vui mừng hớn hở trong Ngài và đừng mòn mỏi trông mong bất kỳ niềm vui nào khác. Anh em phải đi sống ở một nơi cô đơn, nơi anh em sẽ ít được khích lệ — nhưng anh em vẫn sẽ có Đức Chúa Trời của mình — vậy làm sao anh em có thể cảm thấy cô đơn được? Anh em đang sa sút về hoàn cảnh trần thế. Thu nhập của anh em đang giảm dần. Nhưng Đức Chúa Trời của anh em chẳng hề kém đi chút nào so với trước, vậy anh em thật ra không phải là người thua thiệt. Hết người bạn thân yêu này đến người bạn thân yêu khác đang bị cất khỏi anh em — rất có thể người thân yêu nhất mà anh em có sẽ sớm xuống mồ. Nhưng Chúa vẫn sống, vậy phước cho Vầng Đá của anh em! Hãy vui mừng trong Ngài! Có thể anh em cũng sắp xuống mồ. Năm tháng đang lấy đi sức lực của anh em, và sự yếu đuối ngày càng tăng chứng tỏ rằng, không lâu nữa, anh em sẽ phải cởi bỏ nhà tạm này. Ồ, ngay cả nếu là như vậy, Đấng là Tất Cả Trong Tất Cả của anh em sẽ không chết! Thế gian này không phải là nơi yên nghỉ hay phần của anh em! Vậy anh em không phải đang mất phần của mình, anh em đang đi về Nhà để về với phần ấy, vì chính Chúa là cái thuẫn của anh em, và phần thưởng rất lớn của anh em.

PHẦN GIẢI KINH DO C. H. SPURGEON: SÁNG THẾ KÝ 14:17-24; 15.

Sáng Thế Ký 14:17, 18. Vua Sô-đôm ra đón Áp-ram sau khi người trở về, đánh thắng Kê-đô-lao-me và các vua đồng minh, tại trũng Sa-vê, tức là trũng của vua. Và Mên-chi-xê-đéc, vua Sa-lem, đem bánh và rượu ra: người là thầy tế lễ của Đức Chúa Trời Chí Cao. Một người vừa thi hành vương quyền vừa thi hành chức thầy tế lễ — người duy nhất mà chúng ta biết đã làm điều này, và vì vậy, là hình bóng kỳ diệu về Vua-Thầy Tế Lễ lạ lùng ấy mà chúng ta đọc thấy trong Thi Thiên 110 và trong Thư gửi người Hê-bơ-rơ.

19, 20. Người chúc phước cho Áp-ram và nói: Nguyện Áp-ram được phước của Đức Chúa Trời Chí Cao, là Đấng dựng nên trời và đất! Và đáng ngợi khen Đức Chúa Trời Chí Cao, Ngài đã phó kẻ thù của ngươi vào tay ngươi. Và Áp-ram dâng cho người một phần mười của mọi vật. Hẳn Áp-ra-ham đã được tươi tỉnh lạ thường khi được một người có cùng tâm linh gặp gỡ, và là người mà ông nhận biết là bậc trên mình. Chắc chắn ông mệt mỏi, dù đang đắc thắng, và ngay lúc ấy, Chúa đã gửi đến cho ông sự tươi tỉnh đặc biệt. Và, hỡi anh em yêu dấu, thật ngọt ngào biết bao cho chúng ta khi Mên-chi-xê-đéc lớn hơn ấy gặp chúng ta! Chúa Giê-xu Christ, Vua-Thầy Tế Lễ vĩ đại của chúng ta, vẫn gặp chúng ta và đem đến cho chúng ta bánh và rượu. Thường thường, chính các biểu tượng trên Bàn của Ngài đã làm chúng ta tươi tỉnh, nhưng ý nghĩa sâu xa của chúng còn nâng đỡ và an ủi tâm linh chúng ta hơn nhiều. Không có thức ăn nào giống như bánh và rượu mà Mên-chi-xê-đéc phước hạnh của chúng ta đem đến cho chúng ta, tức là chính thịt và huyết của Ngài! Chúng ta dâng cho Ngài một phần mười của mọi vật mình có thật đáng lắm! Không, hơn thế nữa — chúng ta có thể thưa với Ngài: “Xin đừng lấy một phần mười, ôi Chúa, nhưng xin lấy tất cả!”

21. Vua Sô-đôm nói với Áp-ram: Xin hãy giao người cho tôi, còn của cải thì ông hãy lấy cho mình. Là chiến lợi phẩm, theo quyền lợi, tất cả đều thuộc về Áp-ra-ham.

22, 23. Áp-ram thưa với vua Sô-đôm: Tôi đã giơ tay lên thề cùng Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời Chí Cao, Đấng dựng nên trời và đất, rằng tôi sẽ không lấy của ông một sợi chỉ, hay một dây giày, và tôi sẽ không lấy bất cứ vật gì thuộc về ông, kẻo ông nói: Tôi đã làm cho Áp-ram giàu có. Đôi khi, một con cái của Đức Chúa Trời sẽ thấy mình bị hoàn cảnh đẩy vào một sự đồng hành rất lạ lùng. Vì cớ Lót, Áp-ra-ham đã phải đi đánh kẻ thù của vua Sô-đôm. Và đôi khi, khi chiến đấu cho tự do tôn giáo, chúng ta đã phải liên kết với những người mà chúng ta khác biệt nhiều như Áp-ra-ham khác biệt với vua Sô-đôm — nhưng điều phải thì phải chiến đấu vì nó trong mọi hoàn cảnh. Tuy nhiên, sớm muộn gì cũng sẽ đến một thử thách quyết định, trong đó tính cách thật của chúng ta sẽ bị lộ ra. Chúng ta sẽ tự mình thu được điều gì từ sự liên kết này không? Chúng ta ghê tởm nó ngay cả khi nhận biết rằng nó cần thiết trong lúc này, nhưng chúng ta đã bước vào đó không phải vì lợi ích cá nhân.

24. Chỉ trừ những gì các đầy tớ trẻ đã ăn, và phần của những người đã đi với tôi, là A-ne, Ếch-côn và Mam-rê; hãy để họ lấy phần của họ. Họ có quyền nhận nó. Điều chúng ta tự mình làm, chúng ta không luôn mong người khác cũng làm như vậy. Có một bộ quy tắc đạo đức cao hơn cho đầy tớ của Đức Chúa Trời so với những người khác. Và chúng ta thường có thể nghĩ về những gì họ làm mà không lên án họ, dù chính chúng ta không thể làm điều tương tự, vì chúng ta được nâng lên một vị trí cao hơn với tư cách là đầy tớ của Chúa.

Sáng Thế Ký 15:1-3. Sau những việc này, lời của Đức Giê-hô-va đến với Áp-ram trong một khải tượng, phán rằng: Hỡi Áp-ram, đừng sợ! Ta là cái thuẫn của ngươi, và phần thưởng rất lớn của ngươi. Áp-ram thưa: Lạy Chúa Giê-hô-va, Chúa sẽ ban cho con điều gì? Con vẫn không có con, và người thừa kế nhà con là Ê-li-ê-se, người Đa-mách. Áp-ram lại thưa: Này, Chúa chẳng ban cho con một dòng dõi nào; vậy, một người sinh trong nhà con sẽ là người thừa kế của con. Có lẽ ông không nghi ngờ lời hứa, nhưng ông cần được giải thích cho mình. Có lẽ ông tự hỏi, phải chăng điều đó có nghĩa là một người sinh trong nhà ông, dù không phải con trai ông, sẽ là người thừa kế của ông, và qua người ấy, phước lành sẽ đến. Ông nhân cơ hội này hỏi han, để biết mình phải hành động thể nào. Đồng thời, dường như thật sự có một sự xung đột giữa câu hỏi của Áp-ra-ham: “Chúa sẽ ban cho con điều gì?” và lời tuyên bố của Đức Chúa Trời: “Ta là cái thuẫn của ngươi, và phần thưởng rất lớn của ngươi.” Có một sự cách biệt lớn lao từ ngôn ngữ của Chúa xuống đến ngôn ngữ của tín hữu vững vàng nhất — và khi anh em và tôi ngay cả lúc tốt nhất của mình, tôi chắc chắn rằng nếu mọi điều chúng ta nghĩ và nói đều được ghi lại, một số anh em tín hữu của chúng ta sẽ cảm thấy rằng những người tốt nhất cũng chỉ là người mà thôi — và rằng ngôn ngữ của Đức Chúa Trời mang một phong cách cao quý hơn ngôn ngữ của chúng ta sẽ không bao giờ có được, cho đến khi chúng ta được thấy mặt Ngài trong Vinh Hiển.

4, 5. Và này, lời của Đức Giê-hô-va đến với người, phán rằng: Người này sẽ không phải là kẻ thừa kế của ngươi; nhưng kẻ sẽ ra từ chính thân thể ngươi mới sẽ là kẻ thừa kế của ngươi. Rồi Ngài đem người ra ngoài và phán: Hãy ngước mắt lên trời, và đếm các ngôi sao, nếu ngươi có thể đếm được. Và Ngài phán với người: Dòng dõi ngươi cũng sẽ như vậy. Bấy giờ đức tin của Áp-ra-ham thật sự bị thử thách! Ông không có con. Ông đã già và vợ ông cũng đã già, nhưng lời hứa của Chúa là: “Dòng dõi ngươi cũng sẽ như vậy,” như các ngôi sao trên trời! Ông có thể tin điều đó không? Ông đã tin.

6. Người tin Đức Giê-hô-va; và Ngài kể điều đó cho người là công chính. Ôi, thật là một phước hạnh khi học được cách sống bởi đức tin đơn sơ nơi Đức Chúa Trời! Đây là phẩm chất cứu rỗi trong nhiều một cuộc đời. Hãy xem qua danh sách các anh hùng đức tin của Phao-lô — một số người trong họ là những nhân vật vô cùng bất toàn! Một số người chúng ta hẳn khó mà nghĩ đến việc nhắc đến. Nhưng họ có đức tin, và mặc dù con người, theo sự phán đoán sai lầm của mình, nghĩ đức tin là một đức tính kém cỏi hơn và thường hầu như không coi nó là một đức tính gì cả, nhưng, theo sự phán xét của Đức Chúa Trời, đức tin là đức tính tối thượng! Đấng Christ đã phán: “Đây là việc của Đức Chúa Trời,” việc lớn nhất trong mọi việc, “là các ngươi tin Đấng mà Ngài đã sai đến.” Tin cậy, tin — điều đó sẽ được kể cho chúng ta là công chính, y như đã được kể cho Áp-ra-ham vậy!

7, 8. Và Ngài phán với người: Ta là Đức Giê-hô-va, Đấng đã đem ngươi ra khỏi U-rơ của người Canh-đê, để ban cho ngươi xứ này làm cơ nghiệp. Và người thưa: Lạy Chúa Giê-hô-va, bởi đâu con sẽ biết rằng con sẽ được nhận xứ này làm cơ nghiệp? Sao vậy? Áp-ra-ham, lời hứa của Đức Chúa Trời há chẳng đủ cho ông sao? Ôi tổ phụ của những người có đức tin, dù ông tin và được kể là công chính nhờ tin, ông vẫn còn hỏi: “Bởi đâu con sẽ biết?” À, hỡi anh em yêu dấu, đức tin thường bị suy giảm bởi một mức độ vô tín nào đó — hoặc, nếu không hẳn là vô tín — thì vẫn có một ước muốn được có một dấu hiệu, một dấu lạ nào đó vượt ra ngoài lời hứa trần trụi của Đức Chúa Trời!

9-11. Ngài phán với người: Hãy bắt cho Ta một con bò cái ba tuổi, một con dê cái ba tuổi, một con chiên đực ba tuổi, một chim cu gáy và một chim bồ câu con. Người bắt mọi vật ấy cho Ngài, xẻ chúng ra làm đôi, và đặt mỗi nửa đối diện với nửa kia: nhưng chim thì người không xẻ. Và khi chim ăn thịt đáp xuống trên các xác chết, Áp-ram đuổi chúng đi. Đây là một bài học cho chúng ta. Có lẽ anh em đang có một số con chim ô uế như thế đáp xuống trên của lễ của mình ngay lúc này. Con quạ ấy mà anh em đã không nhốt kỹ ở nhà, đã theo anh em đến đây. Đại bàng và chim kền kền, cùng mọi

loại diều hâu dưới hình thức những lo âu đè nặng, những ký ức buồn, những nỗi sợ hãi và nghi ngờ, đến lượn quanh bữa tiệc thánh. Hãy đuổi chúng đi! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em ân điển để đuổi chúng đi bởi quyền năng của Đức Thánh Linh nhân từ của Ngài!

12. Khi mặt trời sắp lặn, một giấc ngủ sâu ập đến trên Áp-ram; và kìa, một nỗi kinh hãi của bóng tối lớn lao ập xuống trên người. Ông đã xin một sự tỏ bày, một dấu hiệu, một dấu lạ, và kìa, nó đến trong “nỗi kinh hãi của bóng tối lớn lao.” Hỡi anh em yêu dấu, đừng sợ nếu linh hồn anh em đôi khi biết kinh hãi là gì. Hãy nhớ ba môn đồ được ưu ái trên Núi Hóa Hình đã “sợ hãi khi bước vào đám mây” thể nào. Nhưng chính tại đó họ được thấy Thầy mình trong vinh hiển của Ngài! Hãy nhớ điều Chúa đã phán với Giê-rê-mi về Giê-ru-sa-lem và dân Ngài: “Chúng sẽ sợ hãi và run rẩy vì mọi điều tốt lành và mọi sự thịnh vượng mà Ta ban cho nó.” Đó là tinh thần đúng đắn để đón nhận sự thịnh vượng, còn về nghịch cảnh, hãy vui mừng trong đó, vì Đức Chúa Trời thường gửi những kho báu phong phú nhất cho con cái Ngài trong những cỗ xe do ngựa đen kéo! Anh em có thể mong đợi một phước lớn nào đó đang đến gần mình khi một “nỗi kinh hãi của bóng tối lớn lao” ập xuống trên anh em.

13. Ngài phán với Áp-ram: Ngươi phải biết chắc rằng dòng dõi ngươi sẽ làm khách lạ trong một xứ không thuộc về họ, và sẽ phục dịch dân xứ ấy; và họ sẽ hà hiếp dòng dõi ngươi trong bốn trăm năm. Phải một thời gian dài quốc gia ấy mới được bước vào cơ nghiệp của mình. Đây là một lời hứa phải mất bốn trăm năm mới chín muồi! Một số anh em không thể tin lời hứa nếu sự ứng nghiệm của nó bị trì hoãn trong bốn ngày — anh em khó lòng tiếp tục cầu nguyện nếu nó mất bốn năm — anh em sẽ nghĩ gì về một lời hứa bốn trăm năm? Nhưng nó phải lâu như vậy mới đến mức trưởng thành, vì nó quá rộng lớn. Nếu dòng dõi Áp-ra-ham phải đông như các ngôi sao trên trời, thì phải có thời gian để sự gia tăng ấy xảy đến!

14-17. Và dân mà dòng dõi ngươi sẽ phục dịch, Ta cũng sẽ đoán xét; sau đó, họ sẽ ra khỏi với rất nhiều của cải. Còn ngươi, ngươi sẽ về cùng tổ phụ ngươi trong sự bình an; ngươi sẽ được chôn cất trong tuổi già tốt lành. Nhưng đến đời thứ tư, họ sẽ trở về đây; vì tội ác của người A-mô-rít chưa đầy dẫy. Và chuyện xảy ra, khi mặt trời đã lặn, và trời tối, kìa, có một lò khói và một ngọn đuốc cháy đi qua giữa những miếng thịt ấy. Những biểu tượng đích thực của Hội Thánh của Đức Chúa Trời với khói của nàng và ánh sáng của nàng, sự hoạn nạn thử thách của nàng, nhưng vẫn là ân điển mà bởi đó nàng vẫn tiếp tục cháy và chiếu sáng trong thế gian.

18-21. Trong cùng ngày ấy, Đức Giê-hô-va lập giao ước với Áp-ram, phán rằng: Ta đã ban xứ này cho dòng dõi ngươi, từ sông Ai Cập đến sông lớn, là sông Ơ-phơ-rát: người Kê-nít, và người Kê-nê-xít, và người Cát-mô-nít, và người Hê-tít, và người Phê-rê-xít, và người Rê-pha-im, và người A-mô-rít, và người Ca-na-an, và người Ghi-rê-ga-xít, và người Giê-bu-xít. Ngài nhắc đến các kẻ thù để cho thấy những chiến thắng của dòng dõi sẽ đến và chiếm lấy xứ của họ sẽ lớn lao thể nào. Chúng ta hãy luôn xem danh sách những khó khăn của mình chỉ là một bản liệt kê những chiến thắng của mình. Khó khăn của chúng ta càng lớn, bài ca của chúng ta ở cuối cùng càng vang dội.

Lời Vui Mừng Cho Nhiều Người Sợ Hãi

(No. 2815)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 25 THÁNG GIÊNG, 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NEW PARK STREET CHAPEL, SOUTHWARK, VÀO MỘT BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, ĐẦU NĂM 1861.

“Hãy nói với những kẻ có lòng sợ hãi rằng: Hãy vững lòng, đừng sợ.” Ê-sai 35:4.

ĐÂY là một lời khuyên bảo được gửi đến, không phải cho một người, mà cho nhiều người. Trong câu thứ ba, anh em có thể thấy sứ điệp diễn ra như sau: “Hãy làm cho mạnh những tay yếu đuối, và làm cho vững những đầu gối run rẩy.” Sao vậy, lạy Chúa? Một người há chẳng đủ cho nhiệm vụ này sao? Một trong các đầy tớ của Ngài, khi người ấy lặp lại những lời hứa quý báu của Ngài, há chẳng thể xua tan những nỗi sợ hãi của dân Ngài sao? Nửa lời há chẳng đủ để đánh tan những nghi ngờ và phỏng đoán dại dột, vô căn cứ của họ sao? Không, họ cần nhiều người an ủi. Lạy Chúa, một người đến nói nhân danh Ngài há chẳng đủ sao? Không, “vì phải răn dạy điều này đến điều khác, răn dạy điều này đến điều khác; hàng này đến hàng khác, hàng này đến hàng khác; một chút ở đây, một chút ở đó.” Chúng con là một dân có ý chí cứng cỏi và có tấm lòng lầm lạc, ôi Đức Chúa Trời. Chúng con quá thường đi lạc khỏi đường lối của Ngài! Vì vậy, thật tốt là Đức Chúa Trời đã phán như vậy, không chỉ với một trong các đầy tớ của Ngài, mà với tất cả những ai yêu mến sự hiện ra của Ngài và vui mừng trong sự chắc chắn của những lời hứa của Ngài — “Hãy các ngươi nói,” tất cả anh em — vì tôi có thể chính đáng thêm đại từ vào đây — “hãy các ngươi nói với những kẻ có lòng sợ hãi rằng: Hãy vững lòng, đừng sợ.”

Cho phép tôi nhận xét rằng, trong nguyên bản, từ “sợ hãi” là “vội vàng.” Này, một người vội vàng không bao giờ là người khôn ngoan. Và cũng đúng như vậy, một người “sợ hãi” không bao giờ thận trọng. Những người sợ hãi luôn vội vàng — họ vội kết luận. Họ nói, như Gia-cốp: “Mọi điều này đều nghịch cùng tôi,” vì họ không thể nhìn thấy đến cuối cùng những sự đối đãi của Chúa. Họ quên rằng Ngài đầy lòng thương xót và đầy lòng nhân từ. Hoàn cảnh hay sự tiện lợi là ngôi sao dẫn đường của họ. Họ tìm cách đi theo dấu vết của những sao băng bay qua bay lại trên bầu trời nửa đêm — họ quên mất sao Bắc Cực là Lẽ Thật và sự thành tín của Đức Chúa Trời. Họ ra khơi mà không có hải đồ hay la bàn, và họ bị những cơn gió ngược thổi tới thổi lui! Và ngay cả khi không có gió, họ cũng không biết làm sao lái con tàu của mình. Như anh em biết, ngay cả trong công việc của thế gian này, một người vội vàng luôn tự chuốc rắc rối cho mình. Anh ta đầu cơ vào một số cổ phiếu và cổ phần nào đó vì một kẻ lừa đảo nào đó đã nói với anh ta rằng anh ta có thể kiếm lợi bằng cách làm vậy. Và chẳng bao lâu anh ta nghe một câu chuyện hoàn toàn khác, một tai họa lớn nào đó sắp xảy đến — anh ta vội vàng tin lời dối trá và lại bị lừa gạt!

Với những linh hồn sợ hãi cũng vậy — họ luôn làm điều này điều kia theo sự thúc đẩy vội vàng của một kết luận rút ra sai lầm. Vì vậy, họ luôn phán đoán sai về Đức Chúa Trời của mình, sử dụng sai Lời Ngài, đi sai bước của chính mình, chuốc lấy cả một thế giới rắc rối cho bản thân và làm ô danh danh của Đức Chúa Trời của họ! Những linh hồn sợ hãi là những linh hồn vội vàng. Họ phán đoán Chúa bằng cảm giác yếu đuối, bằng vị đắng của nụ mà không bằng vị ngọt của hoa. Họ phán đoán bằng những đám mây của buổi sáng, quên rằng những đám mây ấy có thể sớm tan đi và mặt trời có thể lại chiếu sáng rực rỡ. Vậy, với những kẻ có lòng vội vàng — với những người tự kết án mình một cách bất công, những người nghĩ rằng mọi điều đều nghịch cùng mình và vì vậy trở nên vô cùng sợ hãi, hãy nói: “Hãy vững lòng, đừng sợ.”

Trước hết, tôi sẽ đề cập đến một số nỗi sợ hãi thuộc linh đã làm khổ dân của Đức Chúa Trời trong mọi thời đại — những nỗi sợ hãi từ bên ngoài, gắn liền với niềm tin vào Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Thứ hai, tôi sẽ đề cập đến một số nỗi sợ hãi từ những cảm xúc bên trong. Rồi, thứ ba, tôi sẽ cố gắng thúc giục anh em vượt qua những điều sợ hãi này và đến được nơi của sức mạnh — nơi của lòng tin cậy và sự bảo đảm trọn vẹn.

I. Vậy trước hết, tôi sẽ đề cập đến MỘT SỐ LẼ THẬT VĨ ĐẠI MÀ DÂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI THƯỜNG SỢ HÃI VỀ CHÚNG.

Có biết bao người, là những con trẻ trong ân điển, đang phiền muộn về sự tuyển chọn. “Chúng ta có ở trong số những người được Chúa chọn không?” là một câu hỏi họ thường đặt ra. Họ sẽ vui mừng biết bao nếu một thiên sứ có thể bay xuống từ Thiên đàng và long trọng khẳng định rằng người đã đọc thấy tên của họ được viết trên trang vàng của Sách Sự Sống của Chiên Con, nhưng, vì họ không thể có sự bảo đảm này, họ hỏi đi, hỏi lại, và lại hỏi nữa! “Giả sử tôi chưa được chọn cho sự sống đời đời thì sao? Nếu tên tôi chưa bao giờ được khắc trên tay hay trên lòng của Đấng Christ thì sao? Khi bảng danh sách của những người được cứu chuộc được đọc lên vào Ngày Lớn Cuối Cùng ấy, nếu tên tôi không được tìm thấy trên đó, làm sao tôi có thể chịu nổi ý nghĩ xuyên thấu ấy? Sự phỏng đoán đáng sợ làm tôi đầy kinh hãi!”

Này, với anh em là những người đang tin cậy Chúa Giê-xu, nhưng vẫn có những nỗi sợ hãi về sự tuyển chọn của mình, cho phép tôi nhân danh Đức Chúa Trời nói với anh em: “Hãy vững lòng, đừng sợ.” Chính Giáo Lý về Sự Tuyển Chọn ấy, mà bây giờ đối với anh em dường như giống như một con sư tử cản đường anh em, rồi đây sẽ chứng tỏ, thật vậy, là một con sư tử mà anh em sẽ cưỡi trên nó trong sự đắc thắng vinh hiển! Nó không phải là kẻ thù. Hãy đến nhìn thẳng vào mặt nó, anh em sẽ thấy nó là người bạn phong phú nhất, thân yêu nhất của anh em. Nếu anh em tin Chúa Giê-xu Christ, anh em chắc chắn được tuyển chọn y như Phi-e-rơ và Phao-lô đã từng vậy! Nếu, với tư cách là một tội nhân trống rỗng, Đấng Christ là tất cả sự đầy đủ của anh em. Nếu, với tư cách là một linh hồn trần trụi, sự công chính của Đấng Christ là chiếc áo vinh hiển của anh em — thì anh em hãy được bảo đảm điều này — anh em sẽ không bao giờ có dòng suối nếu anh em đã không có phần trong Nguồn Suối! Anh em sẽ không bao giờ có trái nếu anh em đã không có phần trong Gốc Rễ! Vì anh em có phước của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn và đức tin là dấu hiệu chung của tất cả họ, đừng hỏi lại về sự tuyển chọn của mình nữa, nhưng hãy mạnh dạn bước vào mầu nhiệm trang trọng này! Hãy mạo hiểm, ngay bây giờ, đến với tấm lòng của Đấng Christ. Hãy lần theo những dòng suối của Tình Yêu Thiên Thượng lên đến Nguồn Suối đời đời mà từ đó chúng tuôn ra, và nói, cùng với John Kent —

“Một đài kỷ niệm của ân điển,

Một tội nhân được cứu bởi huyết —

Những dòng suối tình yêu tôi lần theo

Lên đến Nguồn Suối, Đức Chúa Trời,

Và trong lòng thánh của Ngài, tôi thấy

Những ý nghĩ đời đời về tình yêu dành cho tôi.” Lại nữa, có nhiều người trong dân của Đức Chúa Trời đang bất an về sự cứu chuộc của mình. Họ muốn biết liệu họ đã được cứu chuộc bằng huyết quý báu của Đấng Christ chưa. Theo một số thuyết, không ai cần phải bối rối về vấn đề này bao giờ. Người Arminian nói: “Đấng Christ đã chết cho mọi người.” Một số người đi xa đến mức nói: “Ngài đã chết cho mọi người như nhau.” Theo họ, Ngài đã chết cho Giu-đa nhiều như cho Phi-e-rơ, và cho những người đã bị trầm luân trong Địa ngục trước khi Ngài hy sinh mạng sống mình nhiều như cho những người đã được cứu trong Thiên đàng trước khi Ngài đến thế gian! Này, tôi không ngần ngại nói rằng một sự cứu chuộc như vậy là một sự cứu chuộc không cứu chuộc được ai! Nó không đáng để tốn giấy mực viết về nó. Nó không đáng để mở miệng nói về nó. Một sự cứu chuộc trả một giá, nhưng không bảo đảm điều đã được mua. Một sự cứu chuộc gọi Đấng Christ là Đấng Thay Thế cho tội nhân, nhưng lại để cho người mà Ngài đã thay thế phải chịu khổ, là hoàn toàn không xứng đáng với sự hiểu biết của chúng ta về Đức Chúa Trời Toàn Năng! Nó không bày tỏ lòng tôn kính đối với sự khôn ngoan của Ngài, và làm nhục sự thành tín trong giao ước của Ngài. Chúng ta không thể và sẽ không tiếp nhận một sự nhại lại Lẽ Thật Thiên Thượng như vậy! Không có một nền tảng nào cho bất kỳ sự an ủi nào trong đó cả.

Chúng ta tin rằng bởi Của Lễ chuộc tội của Ngài, Đấng Christ đã mua một số điều tốt lành cho mọi người và mọi điều tốt lành cho một số người. Và rằng khi Ngài chết, Ngài có một mục đích nhất định trong sự chết của Ngài, và mục đích của Ngài chắc chắn sẽ được thực hiện. Những người được cứu rỗi mang sự an toàn của mình là nhờ những gì Sự Cứu Chuộc của Ngài đã hoàn thành, và chúng ta hoàn toàn tin rằng sự hoàn thành sẽ lớn lao y như ý định và mục đích đã từng vậy. Không phải, hỡi anh chị em của tôi, là huyết của Đấng Christ kém hơn Vô Hạn về giá trị của nó — kém hơn Vô Hạn thì nó không bao giờ có thể! Vấn đề không phải là về giá trị của nó, mà là về mục đích của nó. Nếu Đức Chúa Trời đã muốn vậy, đã có đủ hiệu lực trong huyết của Đấng Christ để cứu chuộc mười ngàn thế giới. Tuy nhiên, chúng ta không phải nói về hiệu lực mà lẽ ra có thể có trong đó, mà về hiệu lực đang có trong đó theo ý tốt lành mà Đức Chúa Trời đã định trong chính Ngài. Giáo lý về một ý định đặc biệt và riêng biệt trong Sự Chuộc Tội của Đấng Christ này thường làm các tín hữu trong Chúa Giê-xu phiền muộn. Nhưng nó không bao giờ nên làm vậy. Anh em có tin nơi Ngài không? Ngài có phải là tất cả sự cứu rỗi của anh em và tất cả điều anh em ước ao không? Huyết quý báu của Ngài đã được Đức Thánh Linh áp dụng cho lòng và lương tâm của anh em chưa? Ngài đã tẩy sạch anh em bằng cây bài hương chưa? Vậy thì anh em sạch, và cây bài hương ấy không thể đã được áp dụng cho anh em một cách sai lầm. Được tha thứ, anh em có trái của Sự Cứu Chuộc, vậy Sự Cứu Chuộc chắc chắn là của anh em! Chúa Giê-xu đã đến thế gian để cứu chuộc anh em cho chính Ngài. Anh em là của Ngài, và anh em có quyền rõ ràng và chính đáng để chia sẻ hiệu lực của huyết Ngài và quyền năng của Sự Chuộc Tội của Ngài. Vì vậy, tôi nói với anh em, là những người vì cớ này mà có lòng sợ hãi: “Hãy vững lòng, đừng sợ.”

Cũng có nhiều người đang phiền muộn về sự kêu gọi hiệu quả của mình. “Ôi,” một người nói, “nếu tôi đã nghe Thầy phán với tôi, như Ngài đã phán với Xa-chê: ‘Hỡi Xa-chê, hãy mau xuống, vì hôm nay Ta phải ở lại nhà ngươi,’ thì tôi sẽ biết rằng tôi đã được Ngài kêu gọi. Hoặc nếu Ngài đã phán với tôi: ‘Ma-ri,’ và tôi đã đáp: ‘Ra-bu-ni,’ tôi sẽ biết rằng Ngài đã kêu gọi tôi. Nhưng, ôi thưa ông, tôi đã đến với Đấng Christ, nhưng đôi khi tôi sợ rằng Ngài chưa bao giờ kêu gọi tôi. Ngài biết Ngài là Tất Cả Trong Tất Cả của tôi. Tôi không có nơi nương náu nào khác, nhưng tôi nửa sợ rằng tôi đã vào nơi nương náu này mà không có quyền gì cả — rằng tôi đã lẻn đến chân Thập Tự Giá mà không được kêu gọi — và rằng tôi đã tự lấy cho mình một lòng tin cậy không có nền tảng chắc chắn.” Ôi con cái của Đức Chúa Trời, hãy xua tan mọi nỗi sợ hãi ấy! Anh em không thể đến với Đấng Christ trừ khi Ngài đã đến với anh em trước! Nếu anh em chỉ đến theo sau Ngài trong đám đông và chỉ chạm đến viền áo của Ngài, anh em đã được chữa lành, và anh em sẽ không bao giờ lại phải chịu đựng căn bệnh ấy nữa! Người đàn bà tội nghiệp ấy không được kêu gọi bởi tiếng của Đấng Christ, nhưng tôi dám nói rằng đã có một sự kêu gọi bí mật, trong lòng nàng, đã cảm động nàng. Hãy chạm đến viền áo của Ngài! Anh em có thể không bao giờ biết chính xác mình đã được cáo trách về tội lỗi lần đầu thể nào, hay mình đã được Đức Thánh Linh làm cho sống lại thể nào — nhưng nếu anh em thật sự đã đến với Đấng Christ, điều đó là đủ, vì anh em sẽ không bao giờ đến với Ngài trừ khi Ngài đã kéo anh em! Ngài đã bí mật đặt những dây yêu thương của Ngài quanh lòng anh em, và anh em đã quay về phía Ngài như cây kim quay về phía nam châm! Bằng chứng rằng anh em đã được Đấng Christ kêu gọi là anh em đã đến với Ngài!

Tôi thường nhận thấy rằng những người nghĩ mình đã có một sự kêu gọi đặc biệt và riêng biệt nào đó, về những bằng chứng của họ, đã không tốt hơn chút nào, và đôi khi họ còn tệ hơn nhiều so với những người đã đến với Đấng Christ theo cách thông thường hơn. Tôi sẽ không nói điều này để chê bai sự hoán cải của bất kỳ ai, vì Đức Chúa Trời làm việc theo ý Ngài muốn. Nhưng tôi nhớ lại, và mắt tôi ngay lúc này đang nhìn chăm vào chính nơi mà trước đây đã có một người đàn ông ngồi ở đó, người đã tặng tôi một cuốn Kinh Thánh, (tôi còn giữ nó ở nhà bây giờ), trong đó có viết những lời này: “Hỡi Xa-chê, hãy mau xuống, vì hôm nay Ta phải ở lại nhà ngươi.” Thưa ông kính mến, khi ông tuyên bố những lời này vào sáng Chúa Nhật tuần trước, tôi đã nghe một tiếng gọi từ Đức Chúa Trời đến với linh hồn tôi, và tôi chắc chắn rằng tôi đã xuống, và rằng Đấng Christ thật đã ở lại nhà tôi.

Người đàn ông ấy đã gia nhập với chúng tôi trong mối thông công của Hội Thánh. Tôi sẽ không nhắc đến tên anh ta, nhưng một số anh em có thể nhớ anh ta đã làm ô danh danh của Đấng Christ đáng buồn thể nào. Anh ta đã ra khỏi chúng ta vì anh ta không thuộc về chúng ta, vì nếu anh ta đã thuộc về chúng ta, hẳn anh ta đã tiếp tục ở với chúng ta. Chúng ta rất dễ tưởng tượng rằng mình đã nhận được một sự kêu gọi đặc biệt nào đó như thế — rồi xây dựng lòng tin cậy của mình trên đó — nhưng nếu chúng ta không có điều gì tốt hơn điều này để nương dựa, thì khốn cho chúng ta về ngày ấy! Hỡi những người bạn thân yêu của tôi, tôi thà đến với Đấng Christ và không bao giờ biết rằng mình đã được kêu gọi, ngoại trừ từ sự thật rằng tôi đã đến, còn hơn là có một khải tượng nào đó hay những lời nghe được, mà rồi, sau tất cả, lại thôi đứng vững như một linh hồn đơn sơ được bao phủ bởi sự công chính của Đấng Christ! Tôi biết rõ rằng có một sự cám dỗ để nhìn lại ngày và giờ khi chúng ta có một sự tỏ bày đặc biệt nào đó — thay vì chỉ nhìn vào Thập Tự Giá và huyết ấy — và tính rằng chúng ta đã được hoán cải vì chúng ta cảm thấy cảm xúc phi thường này hay kia, thay vì vẫn đến, như chúng ta luôn phải đến, khóc than với Chúa và Đấng Cứu Rỗi thân yêu của chúng ta —

“Tôi chẳng đem gì trong tay mình, chỉ đơn sơ bám lấy Thập Tự Giá của Ngài.”

Một nỗi sợ hãi khác, phát sinh từ Giáo Lý vĩ đại và quý báu về Sự Bền Đỗ Cuối Cùng, đã làm phiền muộn nhiều tín hữu chân thật trong Chúa Giê-xu Christ. “Làm sao tôi sẽ giữ vững và bền đỗ cho đến cuối cùng?” là một câu hỏi thường gây ra nhiều lo âu ngay cả cho một con cái chân thật của Đức Chúa Trời. Những điều tốt nhất, khi bị hư hoại, trở thành những điều hư hoại nhất. Những sự an ủi ngọt ngào nhất, khi không được tin, trở thành những sự khó chịu đắng cay nhất. Tôi nghĩ rằng Giáo Lý về Sự Bền Đỗ Cuối Cùng của các thánh đồ là một trong những giáo lý được dạy rõ ràng nhất trong Kinh Thánh. Nếu tôi có gặp khó khăn nào, vào bất kỳ lúc nào, trong việc bảo vệ Giáo Lý về Sự Cứu Chuộc Riêng Biệt chống lại những kẻ tấn công nó, tôi chắc chắn sẽ không bao giờ gặp khó khăn trong việc bảo vệ Giáo Lý về Sự Bền Đỗ Cuối Cùng! Những người chống lại nó có cả một đội quân những đoạn Kinh Thánh không thể cưỡng lại được phải đương đầu — thật vậy, khi họ tấn công Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời — họ phải nhảy vào hang sư tử! Thật lạ lùng là có nhiều người trong dân của Chúa lại bị phiền muộn về Giáo Lý quý báu này, là điều được bày tỏ rất rõ ràng trong Lời của Đức Chúa Trời. “Làm sao tôi sẽ chịu đựng cho đến cuối cùng? Làm sao tôi sẽ đứng vững trong giờ thử thách? Nếu những cám dỗ của tôi nhân lên, nếu những đau đớn của tôi gia tăng, nếu những mất mát của tôi tiếp nối nhau, nếu tôi được kêu gọi vào một vị trí có trách nhiệm lớn, hoặc nếu tôi bị quăng xuống vực sâu của nghịch cảnh, làm sao tôi sẽ chịu đựng được nó? Làm sao tôi sẽ được giữ vững vàng, năm này qua năm khác, và cuối cùng được đưa về nhà an toàn? Giữa bao nhiêu tảng đá và bãi cát lún, bão tố và cuồng phong, làm sao chiếc tàu nghèo nàn ngập nước của tôi có thể vào được bến cảng?”

Ôi tín hữu, nếu anh em thật sự được kêu gọi bởi ân điển, anh em chắc chắn sẽ bền đỗ! Đấng đã đặt chân anh em chạy trên đường lối của Ngài sẽ không bao giờ để anh em dừng lại cho đến khi anh em đã đến cuối hành trình của mình! Lời hứa của Đấng Christ cho mọi dân Ngài là: “Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống.” Sự bền đỗ của anh em không tùy thuộc vào anh em, nếu không anh em thật là một kẻ khốn nạn hư mất! Nhưng nó tùy thuộc vào Chúa và Đấng Cứu Rỗi của anh em — và Ngài sẽ gìn giữ anh em cho đến cuối cùng! “Ngày của ngươi thể nào, sức lực ngươi thể ấy.” Cùng với sự cám dỗ, Ngài sẽ mở một lối thoát, để anh em có thể chịu đựng được. Vậy một lần nữa tôi nói với anh em là những người đang phiền muộn về sự cứu rỗi cuối cùng của mình: “Hãy vững lòng, đừng sợ.” Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em sẽ tiếp tục và hoàn thành nó trong sự công chính! Ngài sẽ không rời bỏ anh em, vì lời hứa của Ngài cho mọi người tin nơi Ngài là: “Ta sẽ không bao giờ lìa ngươi, cũng chẳng bỏ ngươi đâu.”

II. Tôi đã nói về một số nỗi sợ hãi từ bên ngoài như vậy. Bây giờ tôi sẽ, chỉ trong vài phút, nói về MỘT SỐ NỖI SỢ HÃI ĐẾN TỪ BÊN TRONG.

Đông đảo tín hữu có lòng sợ hãi vì họ không có những niềm vui và sự an ủi mà một số Cơ Đốc nhân được hưởng. Đức Chúa Trời có một số người trong dân Ngài sống rất gần với chính Ngài, và vì vậy, được dự phần những điều phong phú nhất trên bàn tiệc của Ngài. Những thánh đồ được ưu ái này kể về những niềm vui của họ, nhưng một số Cơ Đốc nhân ngã lòng nào đó đã sa ngã khỏi Đức Chúa Trời, và vì vậy, gần đây chưa được nếm những món ngon ấy, kêu lên: “Chúng tôi không thể là dân của Chúa được, vì chúng tôi không có những niềm vui như thế này.” Cây trồng trong góc cũng có thể nói rằng nó hoàn toàn không được trồng, vì nó không đứng ở hàng đầu của luống! Một cây nhỏ nào đó trong rừng cũng có thể nói rằng nó không sống, vì nó không vươn cao, như một cây hương nam hùng vĩ của Li-ban! Vì tôi không phải là bông hồng đẹp nhất, mà chỉ là một bông violet khiêm nhường ẩn mình giữa những chiếc lá xanh, tôi có phải kết luận rằng tôi hoàn toàn không phải là một bông hoa không? Ôi, không, không! Chúng ta không được cứu bởi những sự an ủi của mình! Chúng được ban cho chúng ta sau khi chúng ta được cứu, nhưng chúng ta được cứu mà không có chúng. Nhiều một linh hồn đã xuống Địa ngục trong tiếng hát, trong khi những người khác đã lên Thiên đàng trong tiếng thở than. Dân của Đức Chúa Trời treo đàn hạc của mình lên cây liễu là điều không đúng, nhưng việc chúng ta treo đàn hạc của mình lên cây liễu vẫn tốt hơn nhiều so với việc, như Ha-man, bị treo lên giá treo cổ mà người ấy, trong sự kiêu ngạo và ác ý của mình, đã dựng lên cho kẻ thù của mình là Mạc-đô-chê! Vì chúng ta không có tất cả những sự an ủi mà một số Cơ Đốc nhân có, chúng ta đừng cau có và than phiền — đó là cách ngăn cản chính mình không bao giờ có được chúng. Tôi sẽ nói về những sự an ủi của tôn giáo như Đấng Christ đã nói về những sự an ủi của thế gian này: “Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm Nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, thì mọi điều này sẽ được ban thêm cho các ngươi.” Hãy tìm kiếm Đấng Christ trước hết! Hãy có đức tin đơn sơ nơi Ngài, và rồi những sự ngất ngây, những sự say mê, những sự vui hưởng, sự nâng đỡ mà một số người trong dân Ngài có, sẽ được ban thêm cho anh em nếu Chúa thấy rằng việc anh em có chúng là tốt! Nhưng nếu anh em tìm kiếm những điều đó trước hết, anh em sẽ chẳng có chúng, cũng chẳng có bất kỳ loại an ủi nào khác cả.

Cũng có rất nhiều người vô cùng chán nản vì cuộc xung đột bên trong. Hễ có chiến tranh và tranh chiến giữa hai con người — con người cũ và con người mới — là họ lập tức kết luận rằng mọi sự đã hết với mình. Thật là một kết luận dại dột, vì nếu không có chiến tranh nào, đó sẽ là bằng chứng cho thấy không có sự sống! Nếu không có xung đột nào, đó sẽ là bằng chứng cho thấy chỉ có một quyền lực duy nhất ở bên trong — và quyền lực ấy là kẻ ác! Đừng vì những xáo động bên trong, vì cám dỗ tấn công anh em và sức mạnh nó dùng để chống lại những nguyên tắc bên trong của anh em — đừng rút ra kết luận rằng, bởi vậy, anh em là kẻ bị Đức Chúa Trời ruồng bỏ! Trái lại, đó là lý do để anh em kêu lên: Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này? Và bởi đức tin mà reo lên: Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta!

Tôi cũng đã gặp rất nhiều người có lòng sợ hãi vì họ có đức tin quá ít, và họ sợ rằng đức tin ít ỏi của mình sẽ không đủ. Hỡi tín đồ, sự giàu có thật của anh em không tùy thuộc vào số tiền tiêu vặt anh em có! Đôi khi Chúa giữ con cái Ngài khá eo hẹp về tiền túi, nhưng toàn bộ sự giàu có của Ngài vẫn thuộc về họ suốt thời gian ấy. Sự giàu có không dò được của Đấng Christ là thước đo sự giàu có thật của chúng ta — chứ không phải phần mà chúng ta có thể nắm lấy bằng tay đức tin. Nếu trong tay tôi chỉ có một đồng xu nhỏ của sự giàu có thuộc về đức tin, đó là bằng chứng rằng mọi sự giàu có của Đấng Christ đều thuộc về tôi. Nếu tôi chỉ có đức tin như một hạt cải — nhỏ đến nỗi tưởng chừng con chim trời đầu tiên bay ngang qua cũng có thể mang nó đi — nhưng vì bên trong hạt cải tí hon ấy ẩn chứa sự sống — một sự sống chỉ cần ân điển của Đức Chúa Trời để lớn lên và phát triển — thì tôi vẫn được cứu, dù đức tin của tôi nhỏ bé!

Tôi cũng biết một số ít người nữa, họ bối rối vì những nghi ngờ và sợ hãi bởi họ không hiểu được nhiều như họ mong muốn. Họ không thể đọc những sách thần học, hoặc nếu có đọc, họ lạc lối giữa mê cung của những thuật ngữ thần học khó hiểu. Họ không thể dung hòa những Lẽ Thật nào đó của Đức Chúa Trời với nhau. Nhưng đây không phải là lý do để sợ hãi, vì Phúc Âm quá đơn giản đến nỗi nó phù hợp ngay cả với những người gần như là kẻ ngốc! Tôi đã đọc một số trường hợp lạ lùng — những sự thật không ai có thể chối cãi — về những người chỉ hơn sự ngu dại thuần túy một bậc, thế mà họ vẫn tin nơi Đấng Christ,

vâng, và những lời họ nói có những tia sáng của một sự đơn giản tuyệt vời và khôn ngoan siêu nhiên — và khi những lời ấy được sàng lọc và xem xét kỹ lưỡng, người ta thấy chúng giống với tâm trí của Đức Thánh Linh hơn là lời nói của một tạo vật đáng thương mà tâm trí gần như đã mất! Hỡi bạn thân mến, đừng nghĩ rằng sự dốt nát của mình có thể đẩy bạn ra khỏi gia đình của Đức Chúa Trời! Trẻ nhỏ không thể đọc tiếng Hy Lạp và tiếng La-tinh, nhưng chúng có thể nói: A-ba, Cha, và đó là tất cả những gì chúng cần nói. Nếu bạn không thể đọc những sách thần học sâu nhiệm, nhưng Chúa Giê-xu Christ là của bạn — nếu bạn đang tin cậy nơi Ngài — thì ngay cả sự hiểu biết chưa trọn vẹn bạn có về Ngài cũng chứng minh rằng bạn thuộc về Ngài! Và Ngài sẽ không bao giờ lìa bạn, cũng không bỏ bạn.

Tôi cũng đã gặp một số người có lòng sợ hãi, sợ rằng họ sẽ bị hư mất vì họ cảm thấy, vào một giai đoạn nào đó trong đời, họ đã bỏ bê bổn phận của Cơ Đốc nhân. Đây là một cám dỗ xưa cũ mà Sa-tan thường gieo trên đường của những người tin kính. Anh em nhớ cách John Bunyan mô tả A-bô-ly-ôn buộc tội người tín đồ tội nghiệp tên là Christian là bất trung — “Ngươi đã ngã lòng ngay khi mới lên đường, khi ngươi suýt bị chết ngạt trong Vực Thẳm Tuyệt Vọng. Ngươi đã thử những con đường sai trái để trút bỏ gánh nặng của mình, trong khi ngươi phải ở lại cho đến khi Hoàng Tử của ngươi cất nó đi! Ngươi đã ngủ một cách tội lỗi và đánh mất vật quý báu của mình; ngươi cũng suýt bị thuyết phục quay trở lại khi thấy những con sư tử. Và khi ngươi nói về hành trình của mình, về những điều ngươi đã nghe và thấy, trong lòng ngươi ham muốn sự vinh quang hư không trong mọi điều ngươi nói hay làm.” Bây giờ, nếu ai trong anh em bị kẻ thù buộc tội tương tự như vậy làm cho bối rối, hãy nhớ rằng vì Đấng Christ không yêu anh em vì những việc lành của anh em, nên những việc ấy không phải là nguyên nhân khiến Ngài bắt đầu yêu anh em — và vì vậy Ngài không yêu anh em vì những việc lành của anh em ngay cả bây giờ — và chúng cũng không phải là nguyên nhân khiến Ngài tiếp tục yêu anh em! Ngài yêu anh em vì Ngài sẽ yêu anh em. Điều Ngài chấp nhận nơi anh em bây giờ là điều chính Ngài đã ban cho anh em! Điều đó luôn luôn như vậy — nó luôn tồn tại như cũ. Sự sống của Đức Chúa Trời luôn ở trong anh em. Chúa Giê-xu chưa hề quay lòng Ngài khỏi anh em, ngọn lửa tình yêu của Ngài cũng không giảm đi chút nào. Vì vậy, hỡi lòng ngã lòng kia, đừng sợ, hãy mạnh mẽ.

III. Tôi có thể tiếp tục bàn đến những nỗi sợ khác của dân sự Đức Chúa Trời, nhưng thay vì làm vậy, tôi muốn KHÍCH LỆ ANH EM VƯỢT QUA NHỮNG NỖI SỢ NÀY. Theo lời của bản văn tôi, để khuyên anh em “đừng sợ”, nhưng hãy “mạnh mẽ”.

Cách đây vài ngày Sa-bát, tôi đã kể cho anh em rằng tôi đã gặp một Anh Em Cơ Đốc nhân chưa bao giờ có một sự nghi ngờ nào. Gần đây, tại Glasgow, tôi lại gặp một người khác. Ông Alexander Macleod, tôi tin là mục sư Báp-tít cao tuổi nhất tại Scotland, kể với tôi rằng ông đã được cải đạo về với Đức Chúa Trời trên Đồi Calton, dưới sự giảng dạy của Rowland Hill. Nay ông, tôi đoán, đã 82 hoặc 83 tuổi và vẫn là một người mạnh khỏe. Ông đã biết Chúa hơn 60 năm, và ông nói rằng chưa một lần trong đời ông từng có một sự nghi ngờ nào về sự tuyển chọn của mình, sự kêu gọi của mình, phần của mình trong Đấng Christ, hay sự bền đỗ cuối cùng của mình. Ông nói rằng một lần ông nghe một mục sư theo thuyết Unitarian giảng chống lại Thần Tính của Đấng Christ, và tâm trí ông bị xáo động rất nhiều, nhưng ông chưa bao giờ đi đến mức có bất kỳ nghi ngờ nào về Đấng Christ, hay về phần của chính mình trong Ngài. Tôi biết người đàn ông này được mọi người khắp nơi kính trọng vì lòng tin kính, sự thánh khiết và đời sống nhất quán của ông. Vì vậy, tôi không thể nghi ngờ sự thật của điều ông kể cho tôi. Nhưng tôi ngạc nhiên, không phải về ông, mà về chính mình, rằng tôi, người có cùng một Đức Chúa Trời như ông và có lẽ đã nhận được nhiều ơn thương xót hơn ông — rằng tôi, đang trong sức mạnh sung mãn của tuổi trẻ, lại nghi ngờ, trong khi ông, ở tuổi già, có thể tuyên bố một cách chân thật rằng linh hồn ông chưa bao giờ dao động trong lòng tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu. Khi tôi bày tỏ sự ngạc nhiên về ông, ông bày tỏ sự ngạc nhiên về tôi còn nhiều hơn nữa! Ông nói rằng ông đã đến với Đấng Christ như một tội nhân đáng thương và tin cậy Ngài là Tất Cả Trong Tất Cả của mình, và ông không có ý thay đổi niềm tin của mình cho đến khi thấy lý do chính đáng để làm vậy. Tôi hy vọng anh em và tôi, hỡi các bạn thân mến, sẽ lại đến với Chúa Giê-xu như những tội nhân đáng thương và lấy Ngài làm Tất Cả Trong Tất Cả của chúng ta — và không bao giờ thay đổi khỏi đức tin đơn sơ ấy cho đến khi chúng ta thấy lý do chính đáng để làm vậy — điều mà, tôi cho rằng, sẽ không bao giờ xảy ra chừng nào lòng của Đấng Christ còn đầy tình thương, cánh tay của Chúa Giê-xu chưa bị tê liệt vì đau khổ, và mắt của Đấng Christ chưa bị mờ đi vì tuổi tác!

Tôi chắc chắn rằng Sa-tan rất hài lòng khi thấy bất kỳ ai trong chúng ta có lòng sợ hãi. Chắc chắn nó cười thầm về điều đó và tận dụng tối đa chiến thắng đáng thương của nó trên những người phàm yếu đuối đáng thương. Hỡi những người yêu dấu, đừng nhượng bộ nó! Hãy rút gươm ra và mạnh dạn tấn công nó! Hãy tin rằng anh em sẽ thắng nó, và anh em sẽ làm được. Hãy tiến lên và tin rằng xứ hứa là của anh em, vì nó thật là của anh em và anh em chắc chắn sẽ lên chiếm lấy nó! Có cần thiết không khi con cái Đức Chúa Trời phải là một dân hay nghi ngờ? Có cần thiết không khi họ phải liên tục chán nản? Hoàn toàn không! Vì việc chúng ta không tin cậy Đức Chúa Trời của mình là một tội lớn và nghiêm trọng. Chúng ta hãy tin cậy nơi Ngài luôn luôn và thậm chí nói như Gióp: Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài.

Con đường đức tin, xét cho cùng, là con đường êm ái nhất. Con đường đời luôn gồ ghề, nhưng người bước đi bởi đức tin sẽ thấy một nửa sự gồ ghề của nó được loại bỏ. Phần lớn nỗi buồn của chúng ta không đến từ trời, hay địa ngục, hay đất, mà đến từ chính chúng ta. Chúng ta là những kẻ tự tạo ra tai họa và tự hành hạ mình! Một người có đức tin mạnh mẽ giống như người đeo một chiếc

găng tay bằng da, có thể nắm lấy gai và tật lê mà không bị thương. Nhưng người có đức tin yếu đuối giống như người không chỉ có bàn tay trần, mà da cũng bị tróc — mọi thứ anh ta chạm vào đều làm kích ứng lớp thịt non, và ngay cả những hạt bụi nhỏ cũng có thể cọ xát trong vết thương và sinh ra lở loét và những vết thương hôi thối. Hãy mạnh mẽ. Đức Chúa Trời ở với anh em, vậy sao anh em dám ngã lòng vì sự yếu đuối của chính mình? “Đừng sợ.” Chúa là sự tin cậy của anh em — anh em không tin cậy Ngài là ngạo mạn. “Hãy mạnh mẽ.” Sức mạnh của Đức Chúa Trời được cam kết bằng lời hứa và bằng lời thề để đưa anh em an toàn vượt qua. “Đừng sợ.” Không có lý do gì để sợ — những kẻ thù anh em đã thấy hôm nay, anh em sẽ không bao giờ thấy lại nữa. “Đừng sợ.” Sự sợ hãi làm anh em yếu đi, hơn nữa, nó làm ô danh Đức Chúa Trời và khiến kẻ thù có cớ phỉ báng danh thánh của Ngài.

Tôi không biết liệu đây có phải là phần thức ăn cho một tấm lòng đang bối rối nào có mặt ở đây không. Có lẽ là vậy. Nếu vậy, hỡi linh hồn đáng thương, hãy nuôi mình bằng nó. Anh em đã đến một nơi ở mới, phải không, và có một số thanh niên vô đạo chửi rủa và chế giễu anh em? Vậy thì, đừng sợ, hãy mạnh mẽ. Công việc làm ăn của anh em không còn tốt như trước và anh em khó biết điều gì sẽ xảy đến với mình. “Đừng sợ, hãy mạnh mẽ.” Hãy giao phó việc của anh em cho Chúa, đặt trường hợp của anh em dưới chân Ngài. Có lẽ anh em có bệnh tật trong nhà và anh em nửa muốn phàn nàn, và nghĩ rằng có chút giận dữ nào đó hòa lẫn với những đòn roi. “Đừng sợ, hãy mạnh mẽ.” Hoặc đòn anh em sợ sẽ không bao giờ giáng xuống, hoặc nó sẽ là một đòn phước hạnh! Đây chỉ là một nỗi buồn nhẹ. Anh em có cho rằng tôi cứng lòng và vô cảm khi mô tả như vậy không? Nhưng có thể nỗi buồn này sẽ rất nhẹ so với nỗi buồn mà anh em được tha khỏi — nếu đòn này không giáng xuống, nó có thể kéo theo một đòn nặng gấp mười lần!

Có lẽ gần đây anh em đã bị Sa-tan cám dỗ dữ dội và nó nói rằng cuối cùng nó sẽ có được anh em. Hãy mạnh mẽ, đừng sợ. Hãy đánh nó mạnh hơn nữa vì nó nói dối như vậy! Hãy đánh nó bằng tất cả sức lực của anh em, vì, trong sức mạnh của Đức Chúa Trời, anh em mạnh hơn nó rất nhiều và anh em có thể thắng nó! Và anh em, hỡi thanh niên, gần đây anh em đã đảm nhận công việc phục vụ cho Đấng Cứu Rỗi của mình, nhưng anh em cảm thấy mình không có sức cần thiết cho công việc ấy và anh em muốn bỏ cuộc. Đừng sợ, hãy mạnh mẽ. Đấng kêu gọi anh em vào công việc của Ngài sẽ nâng đỡ anh em trong công việc ấy! Anh em và tôi phải đứng như những người lính của Ghê-đê-ôn, với ngọn đèn bên trong chiếc bình — chiếc bình ấy cần phải bị đập vỡ trước khi ánh sáng của ngọn đèn có thể được nhìn thấy. Sức mạnh của con người giống như chiếc bình bằng đất ấy, và ánh sáng của Đức Chúa Trời không thể chiếu ra cho đến khi chiếc bình ấy bị đập tan thành từng mảnh!

Có một người tôi không được quên, có lẽ còn nhiều hơn nữa. Có những người biết rằng họ đang đến gần mồ mả. Bóng tối dài ra và đời sống họ trở nên như mạng nhện, và họ sợ chết. Họ biết Đấng Cứu Rỗi hằng sống, nhưng họ sợ giờ chết. Họ nghĩ dòng suối của Sự Chết tối, lạnh và sâu — làm sao họ sẽ vượt qua nó để đến Thành Trên Trời? Đừng sợ, hãy mạnh mẽ. Sự Chết là kẻ thù cuối cùng và nó sẽ bị hủy diệt. Hãy nhớ điều đó, và hãy vui lòng! Nó sẽ không hủy diệt anh em. Đừng gọi nó là Sự Chết Kẻ Hủy Diệt, mà là Sự Chết Kẻ Bị Hủy Diệt! Hãy chắc chắn về chiến thắng trong những giây phút cuối cùng của anh em! Không, ngay bây giờ, hãy nhìn về phía trước với niềm vui đầy hy vọng đến giây phút phước hạnh nhất trong mọi giây phút, khi, đặt đầu lên gối chết, anh em sẽ thấy rằng lòng của Đấng Christ là nơi chiếc gối ấy nằm, và anh em sẽ trút hơi thở cuối cùng của mình ở đó, không thấy cổng sắt nào, không thấy bóng của đôi cánh tối tăm, không thấy nỗi kinh hoàng của bóng tối, không thấy sự tranh chiến lúc hấp hối — mà chỉ có hạnh phúc bắt đầu, hạnh phúc gia tăng, hạnh phúc tràn đầy và tuôn chảy mãi mãi — hạnh phúc sẽ là của anh em vượt khỏi nguy cơ mất mát!

Xin Đức Chúa Trời ban cho mỗi người chúng ta được mạnh mẽ, và đừng sợ, vì cớ Đấng Christ. A-men.

GIẢI KINH DO C. H. SPURGEON: Ê-SAI 45

Trong khi chúng ta đọc chương này, và nghĩ về Si-ru, người được Chúa xức dầu để giải cứu Y-sơ-ra-ên, chúng ta đừng quên Đấng Giải Cứu vĩ đại hơn mà tác giả thánh ca hát rằng —

“Đức Chúa Trời phán về Đấng Được Xức Dầu của Ngài như vầy, Ngài sẽ thả dân Ta ra! Đó là công việc đã định cho Ngài, Đó là công việc Ngài sẽ làm. Và thành của Ta

Ngài sẽ lập, và cũng sẽ xây dựng nó.” Câu 1. CHÚA phán với người được xức dầu của Ngài, với Si-ru, như vầy: Ta đã nắm tay phải ngươi, để chinh phục các nước trước mặt ngươi; và Ta sẽ mở thắt lưng của các vua, để mở trước mặt ngươi các cổng hai cánh; và các cổng sẽ không bị đóng. Người ta từng

cho rằng không quân ngoại quốc nào có thể vào Ba-by-lôn, thế mà các cổng được thấy đang mở và quân của Si-ru tiến vào chiếm lấy thành phố!

2, 3. Ta sẽ đi trước ngươi, và san bằng những nơi gồ ghề: Ta sẽ phá vỡ những cổng bằng đồng, và chặt đứt những then sắt: và Ta sẽ ban cho ngươi những kho báu nơi tối tăm, và của cải giấu kín nơi bí mật, để ngươi biết rằng Ta, CHÚA, Đấng gọi ngươi bằng tên ngươi, là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Bất cứ khi nào Đức Chúa Trời kêu gọi một người làm bất kỳ công việc nào, dù công việc ấy khó khăn và thậm chí dường như không thể làm được, người ấy chắc chắn sẽ hoàn thành nó vì sẽ có Đức Chúa Trời ở cùng mình. Chúa sẽ thắt lưng người ấy và làm cho người ấy mạnh mẽ — và mọi lực lượng của Sự Quan Phòng sẽ hoạt động hướng tới việc hoàn thành mục đích của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời có giao cho anh em công việc nào để làm không? Có thể đó là một nhiệm vụ dễ dàng hơn nhiều so với nhiệm vụ của Si-ru, vì vậy, như Chúa đã giúp ông thành công trong công việc lớn lao của mình, anh em có thể tin chắc rằng quyền năng của Ngài cũng đủ để ban thành công cho anh em! Việc anh em đảm nhận một công việc như vậy có thể dường như là ngạo mạn, nhưng nếu anh em được Đức Chúa Trời kêu gọi để làm nó, hãy tiếp tục mà không chút nghi ngờ, vì Ngài sẽ san bằng những nơi gồ ghề và phá vỡ những cổng bằng đồng, và chặt đứt những then sắt. Chúng ta không được quên rằng bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã làm liên quan đến Si-ru đều được làm vì lợi ích của dân sự Ngài.

4. Vì cớ Gia-cốp, tôi tớ Ta, và Y-sơ-ra-ên, kẻ Ta đã chọn, Ta đã gọi ngươi bằng tên ngươi: Ta đã đặt tên cho ngươi, dù ngươi chưa biết Ta. Và mọi quyền lực và vua chúa xuất hiện trên thế gian này, Đức Chúa Trời đều có thể dùng vì lợi ích của Hội Thánh Ngài! Mọi quốc gia, vương quốc và quyền lực hiện có chỉ như giàn giáo để xây dựng nhà của chính Đức Chúa Trời — và Ngài sử dụng chúng tùy ý Ngài, dù thường chúng không biết Ngài đang làm gì với chúng!

5, 6. Ta là CHÚA, và không có ai khác, ngoài Ta không có Đức Chúa Trời nào khác: Ta đã thắt lưng ngươi, dù ngươi chưa biết Ta: để người ta biết từ nơi mặt trời mọc, và từ phương tây, rằng ngoài Ta không có ai khác. Ta là CHÚA, và không có ai khác. Điều này nhằm sửa chữa sai lầm của Si-ru, người có lẽ là một người thờ lửa — tin vào hai sức mạnh lớn của thiện và ác được cho là đều vĩnh cửu và mạnh mẽ như nhau — mà người Ba Tư coi là thần thiện và thần ác. Vì vậy Chúa phán —

7. Ta tạo ra ánh sáng, và dựng nên bóng tối: Ta làm ra hòa bình, và dựng nên tai họa: Ta, CHÚA, làm mọi điều này. Không có hai nguyên tắc riêng biệt nào đều toàn năng, và dù Đức Chúa Trời không phải là Tác Giả của điều ác đạo đức, nhưng bất cứ điều ác nào gây đau đớn và mất mát cho chúng ta đều ở dưới sự kiểm soát của Ngài. Không có hai thần, mà chỉ có một Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất.

8-10. Hỡi các tầng trời, hãy từ trên cao sa xuống, và để bầu trời đổ sự công chính xuống: đất hãy mở ra, và để chúng sinh ra sự cứu rỗi, và để sự công chính cùng mọc lên, Ta, CHÚA, đã dựng nên nó. Khốn cho kẻ tranh cãi với Đấng Tạo Hóa mình! Mảnh sành hãy tranh cãi với những mảnh sành của đất. Đất sét có thể nói với người nắn nó rằng, Ngươi đang làm gì vậy? Hay công việc của ngươi có thể nói, Nó không có tay? Khốn cho kẻ nói với cha mình rằng, Cha sinh ra gì vậy? Hay với người phụ nữ rằng, Bà đã sinh ra gì vậy? Đức Chúa Trời, dựa trên việc Ngài là Đấng Tạo Hóa, đòi hỏi rằng Ngài không bị trí khôn con người chất vấn, cũng không bị sự kiêu ngạo con người sai khiến. Ngài là Đấng Tối Cao duy nhất và Chúa của Muôn Vật — và Ngài có thể làm hoàn toàn như ý Ngài muốn. Đó là niềm vui và sự vui thích của chúng ta khi biết rằng Ngài luôn muốn làm điều công bằng và đúng đắn. Tuy nhiên, đặc quyền của Đức Chúa Trời không được bị cắt giảm theo bất kỳ cách nào. Những mảnh sành Ngài đã làm ra không bao giờ được chất vấn hành động của Thợ Gốm vĩ đại đã làm ra chúng! Ngài chẳng có quyền nắn và tạo hình đất sét đúng như ý Ngài muốn sao?

11, 12. CHÚA, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, và Đấng Tạo Hóa của nó, phán như vầy: Hãy hỏi Ta về những việc sẽ đến liên quan đến các con trai Ta và liên quan đến công việc của tay Ta, các ngươi hãy ra lệnh cho Ta. Ta đã làm ra đất, và dựng nên loài người trên đó: Ta, chính tay Ta, đã giương các tầng trời ra, và Ta đã truyền lệnh cho mọi cơ binh của chúng. Khi chúng ta nghĩ đến điều này, chúng ta nên thờ phượng một mình Đức Chúa Trời, và tin cậy một mình Ngài, và dâng mọi sự tôn kính trung thành cho Ngài. Có điều gì có thể so sánh được với Đấng Tạo Hóa của muôn vật? Không có một hạt bụi nào, cũng không có một con ruồi nào tự tạo ra, hay do con người làm ra — mà mọi vật đều đến từ Đức Chúa Trời và tồn tại vì Ngài muốn vậy. Vì vậy, hãy dâng cho Chúa sự vinh hiển xứng đáng với danh Ngài, và an nghỉ trong quyền năng Ngài, và tin cậy nơi sức mạnh Ngài.

13. Ta đã dấy người ấy lên trong sự công chính, và Ta sẽ dẫn dắt mọi đường lối của người: người sẽ xây dựng thành của Ta, và người sẽ thả những kẻ bị lưu đày của Ta ra, không vì giá cả cũng không vì phần thưởng, CHÚA vạn quân phán vậy. Và Si-ru đã làm đúng như vậy. Chính qua ông mà Giê-ru-sa-lem được xây dựng lại và những người Y-sơ-ra-ên bị lưu đày được giải cứu!

14, 15. CHÚA phán như vầy: Công lao của Ai Cập, và thương nhân của Ê-thi-ô-pi và của người Sê-ba, những người có vóc dáng cao lớn, sẽ đến với ngươi, và chúng sẽ thuộc về ngươi: chúng sẽ đến sau ngươi; trong xiềng xích chúng sẽ đến, và chúng sẽ sấp mình xuống trước ngươi, chúng sẽ cầu khẩn ngươi, nói rằng, Chắc chắn Đức Chúa Trời ở trong ngươi, và không có ai khác, không có

Đức Chúa Trời nào khác. Thật Ngài là Đức Chúa Trời ẩn mình, hỡi Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, Đấng Cứu Rỗi. Đây là một sự sắp xếp đầy lòng thương xót nhất, vì nếu Đức Chúa Trời không ẩn mình, không ai trong chúng ta có thể tồn tại! Sự rực rỡ trọn vẹn của Dung Nhan Ngài sẽ là sự hủy diệt của chúng ta. Đức Chúa Trời thậm chí đã phán với Môi-se: Ngươi không thể thấy mặt Ta: vì không ai thấy Ta mà còn sống. Nhưng đôi khi Đức Chúa Trời cũng ẩn mình một phần trong sự phán xét, ngay cả mức độ Hiện Diện của Ngài mà vào những lúc khác Ngài bày tỏ trong tình yêu thương. Nhưng ngay cả khi ấy, dù Ngài ẩn mình, Ngài vẫn ở đó. Như bầu trời xanh ở trên cao kia, dù đã lâu anh em không thấy nó, Đức Chúa Trời cũng luôn hiện diện như vậy dù chúng ta không thể thấy Ngài. Những ngọn núi, khi bị ẩn trong bóng tối, vẫn thật như khi ở trong ánh sáng ban ngày — và Đức Chúa Trời cũng thật sự ở gần dân sự Ngài, để bảo tồn và cứu giúp họ khi họ không thấy Ngài, như khi họ thấy Ngài vậy.

16-19. Chúng sẽ bị hổ thẹn, và cũng bị bối rối, tất cả chúng: chúng sẽ cùng nhau đi vào sự bối rối, những kẻ làm tượng thần. Nhưng Y-sơ-ra-ên sẽ được cứu trong CHÚA bằng sự cứu rỗi đời đời: anh em sẽ không bị hổ thẹn cũng không bị bối rối đến đời đời vô cùng. Vì CHÚA, Đấng dựng nên các tầng trời, phán như vầy, chính Đức Chúa Trời đã tạo nên đất và làm ra nó; Ngài đã lập nó, Ngài đã dựng nên nó không phải vô ích, Ngài đã tạo nó để có người ở: Ta là CHÚA; và không có ai khác. Ta đã không nói trong nơi kín, trong một nơi tối tăm của đất: Ta đã không phán với dòng dõi của Gia-cốp rằng, Hãy tìm kiếm Ta vô ích: Ta, CHÚA, phán sự công chính, Ta công bố những điều đúng đắn. Thật là một điều an ủi lớn cho chúng ta khi được cho biết không chỉ những điều Đức Chúa Trời đã phán, mà còn những điều Ngài đã không phán. Anh em có thể chắc chắn điều này, rằng không có điều gì trong cuốn sách bí mật về các sắc lệnh của Đức Chúa Trời, và không có điều gì trong cuốn sách niêm phong về lời tiên tri trái ngược với những lời hứa giao ước đầy ân điển mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho dân sự Ngài trong Lời Ngài. Ngài không nói một đằng và có ý một nẻo. Anh em có thể yên tâm rằng mọi sự mặc khải sẽ được ban cho, nếu có bất kỳ sự mặc khải nào nữa, (và có một số người luôn nói về ánh sáng mới bừng ra từ Lời Chúa), sẽ không bao giờ mâu thuẫn với điều đã được bày tỏ từ xưa! Đức Chúa Trời đã không nói với dân xưa của Ngài bất cứ điều gì mâu thuẫn với điều Ngài đã nói với chúng ta. Những người nghèo nhất và thấp hèn nhất trong dân sự Ngài, những người đã có thể đánh vần, trong Lời Đức Chúa Trời, quyền và danh hiệu của mình đối với cơ nghiệp của Đức Chúa Trời, có thể tin cậy rằng nếu bất kỳ người khôn ngoan nào đến với họ với một khám phá kỳ diệu nào đó mâu thuẫn với Kinh Thánh — người ấy chỉ đến với một lời dối trá — vì Đức Chúa Trời không hề mâu thuẫn với điều Ngài đã bày tỏ rõ ràng trong Kinh Thánh ở bất cứ đâu!

20, 21. Hãy tập hợp lại và đến; hãy cùng nhau đến gần, hỡi những người đã thoát khỏi các nước. Chúng không có sự hiểu biết, những kẻ dựng gỗ của tượng chạm mình lên, và cầu nguyện với một thần không thể cứu. Hãy kể ra và trình bày trường hợp của các ngươi; vâng, hãy để chúng cùng nhau bàn luận. Thần bằng gỗ nào đã từng báo trước tương lai? Tượng bằng đồng hay đá nào đã có một lời nào về sự đến của Si-ru? Không một tượng nào.

21-25. Ai đã công bố điều này từ thời xưa? Ai đã nói điều đó từ lúc ấy? Chẳng phải Ta, CHÚA, sao? Và ngoài Ta không có Đức Chúa Trời nào khác; một Đức Chúa Trời công chính và một Đấng Cứu Rỗi; ngoài Ta không có ai khác. Hãy nhìn đến Ta, và được cứu, hỡi mọi đầu cùng đất: vì Ta là Đức Chúa Trời, và không có ai khác. Ta đã thề bởi chính Ta, lời đã ra khỏi miệng Ta trong sự công chính, và sẽ không trở lại, rằng mọi đầu gối sẽ quỳ trước Ta, mọi lưỡi sẽ thề. Chắc chắn, người ta sẽ nói, trong CHÚA tôi có sự công chính và sức mạnh: ngay cả đến Ngài, loài người sẽ đến, và mọi kẻ giận Ngài sẽ bị hổ thẹn. Trong Chúa, mọi dòng dõi của Y-sơ-ra-ên sẽ được xưng công chính, và sẽ vinh hiển.

Lời Mời Đến Một Cuộc Hội Đàm

(No. 2816)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 1 THÁNG 2, 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 17 THÁNG 6, 1877.

“Hãy đến bây giờ, và chúng ta hãy cùng nhau biện luận, CHÚA phán vậy: dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.” Ê-sai 1:18.

Những người mà lời mời đầy ân điển này được gửi đến đang ở trong một tình trạng khủng khiếp — họ khó có thể ở trong một hoàn cảnh tồi tệ hơn. Họ đã chọc giận Đức Chúa Trời quá mức bằng nhiều tội lỗi của mình. Ngài đã sửa phạt họ nghiêm khắc, thế mà họ vẫn chưa ăn năn về những tội ác của mình. Họ không chịu được kéo ra khỏi chúng cũng không chịu bị đuổi ra khỏi chúng. Bây giờ Chúa dường như phán rằng phải làm điều gì khác — một tình trạng như vậy không được phép kéo dài thêm nữa.

Tôi đang nói với tất cả những người chưa được cải đạo trong hội chúng này và với tất cả những người chưa tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Tôi phải nói rằng tình trạng của anh em là một tình trạng rất đáng buồn và rất tội lỗi. Anh em đang chống lại Đức Chúa Trời của Tình Yêu, từ chối đầu phục Ngài mà sự phục vụ Ngài là tự do và niềm vui trọn vẹn. Anh em hoàn toàn sai trong mối quan hệ của mình với Đức Chúa Trời. Anh em hoặc đang sống trong sự hoàn toàn quên lãng Ngài, hoặc đang sống một cách ý thức trong sự đối kháng với Ngài trong tội lỗi chưa ăn năn và, vì vậy, chưa được tha thứ. Tình trạng này không thể được phép tiếp tục — chính anh em đã cảm thấy rằng nó không được phép như vậy. Đã nhiều lần khi anh em ở một mình, anh em cảm thấy rằng mình không được ở lại trong tình trạng tội lỗi này. Anh em thậm chí đã thốt ra một lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời xin rằng anh em có thể không tiếp tục như hiện tại, thế mà anh em vẫn chưa có đủ quyết tâm để từ bỏ những đường lối ác của mình.

Cám dỗ đầu tiên băng qua đường anh em đã kéo anh em trở lại những đường lối tội lỗi và anh em vẫn còn tội lỗi như xưa. Một số anh em đang già đi và đã lâu rồi kể từ khi anh em nhận được những ấn tượng tôn giáo đầu tiên. Có lẽ chúng đã được lặp lại nhiều lần, thế mà tất cả đều trở nên vô ích và bây giờ anh em đang ở trong nguy cơ chết bất cứ lúc nào. Nếu anh em chết trong tình trạng hiện tại, tình trạng đời đời của anh em sẽ được ấn định và anh em biết nó sẽ là một tình trạng khốn khổ và đau đớn tột cùng! Anh em run sợ trước chính ý nghĩ bị lao vào đó, thế mà anh em có thể bị như vậy ngay cả khi tôi đang nói với anh em — trước khi chính từ tiếp theo tôi sẽ nói đến tai những người nghe khác của tôi! Nó có thể không bao giờ đến tai anh em, vì tai anh em có thể đã bị đóng lại trong sự im lặng của sự chết. Anh em biết điều này, nhưng anh em có luôn có ý tiếp tục như vậy cho đến khi chết không? Tôi biết đó không phải là ý định của anh em — trong lòng anh em, có một kỳ vọng bí mật rằng, sớm hay muộn, một sự thay đổi sẽ đến với anh em.

Tại sao nó không đến ngay bây giờ? Tôi không muốn, dù chỉ trong một khoảnh khắc, bị treo bằng một sợi dây mỏng manh trên miệng há hốc của một hố sâu. Tôi không muốn, dù chỉ trong năm phút, ở trong một căn phòng trên lầu của một ngôi nhà đang cháy. Tôi không muốn, dù chỉ trong vài giây, có một liều thuốc độc trong cơ thể, mặc dù tôi có thể hy vọng rằng sẽ có đủ thời gian để nuốt thuốc giải độc và cứu sống mình. Thế mà vị trí của anh em còn nguy hiểm hơn bất kỳ tình trạng nào trong số này! Chắc chắn, anh em đã buông mình đủ lâu trong sự do dự, trì hoãn, chất vấn và thất hứa, phải không? Chúa dường như phán với anh em: “Hãy đến bây giờ, chúng ta hãy chấm dứt tình trạng này. ‘Hãy đến bây giờ, và chúng ta hãy cùng nhau biện luận.’ Chúng ta hãy bàn bạc vấn đề và giải quyết nó, theo cách này hay cách khác, để nếu tình trạng hiện tại của anh em là một tình trạng đáng tiếp tục, anh em có thể tiếp tục trong đó với một số lý lẽ chính đáng để ủng hộ mình. Nhưng nếu có thể chứng minh rõ ràng cho anh em rằng có điều tốt hơn đang sẵn có và anh em phải có, thì có lẽ việc chúng ta cùng nhau biện luận có thể là phương tiện dẫn anh em đến một tình trạng tốt hơn tình trạng anh em đang ở hiện nay.” Xin Đức Thánh Linh giúp tôi nói về chủ đề quan trọng này để chạm đến lòng anh em! Nếu được như vậy, Ngài sẽ nhận mọi vinh hiển!

Một số bản văn cần được giảng rất thường xuyên vì chúng chứa đựng những Lẽ Thật vô cùng quan trọng của Đức Chúa Trời, những Lẽ Thật có tầm quan trọng cao nhất mà không dễ đưa vào tâm trí và tấm lòng của người nghe. Người thợ mộc không bị trách vì đóng một chiếc đinh nhiều lần vào đầu, cũng không vì đóng cùng một chiếc đinh bằng cùng một chiếc búa, vì anh ta phải đóng nó vào gỗ, bằng cách này hay cách khác, và uốn cong nó ở phía bên kia. Vì vậy, nếu một nhát búa không đủ, anh ta không được bỏ dở công việc, mà phải đóng đinh đi đóng lại cho đến khi nó được đóng sâu vào. Chúng ta cũng sẽ làm tốt khi hành động tương tự. Nếu chúng ta đã từng giảng từ những lời này trước đây và, tôi dám nói một số chúng ta đã làm vậy nhiều lần — [Anh Em Spurgeon

đã giảng những bài giảng sau đây về Ê-sai 1:18 — No. 366, Vol. 7 — CHIẾC KÈN BẠC; No. 1278, Vol. 22 — NHỮNG LÝ DO ĐỂ TỪ BỎ TỘI LỖI và No. 2354, Vol. 40 — NHỮNG TỘI NHÂN ĐỎ NHƯ HỒNG ĐIỀU ĐƯỢC THA THỨ VÀ ĐƯỢC LÀM CHO THANH SẠCH. — Đọc/tải chúng, miễn phí tại http://www.spurgeons.ore: — và chúng tôi cảm thấy hoàn toàn chính đáng khi

làm lại như vậy.

Phần thứ nhất của chúng ta sẽ là một lời mời đến một cuộc hội đàm với Đức Chúa Trời. “Hãy đến bây giờ, và chúng ta hãy cùng nhau biện luận, Chúa phán vậy.” Thứ hai, chúng ta có một ví dụ về sự biện luận từ phía Đức Chúa Trời: “Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.” Sau đó, thứ ba, tôi sẽ cố gắng cho anh em thấy rằng ví dụ này về sự biện luận, từ phía Đức Chúa Trời, là một bản tóm tắt của toàn bộ lập luận, một bản tổng kết mọi sự biện luận thật sự có thể có giữa Đức Chúa Trời thánh khiết và những tội nhân có tội.

I. Trước hết, vậy, đây LÀ MỘT LỜI MỜI ĐẾN MỘT CUỘC HỘI ĐÀM VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI. “Hãy đến bây giờ, và chúng ta hãy cùng nhau biện luận, Chúa phán vậy.”

Quan sát đầu tiên tôi phải đưa ra về điểm này là những người nam và nữ tội lỗi — khối đông đảo của nhân loại — không muốn biện luận với Đức Chúa Trời. Nhìn chung, tôi hài lòng khi thấy người ta biện luận về những vấn đề thuộc linh, dù họ lập luận một cách dại dột. Tôi muốn nói khi họ đưa ra những phản đối và lập luận mà những người hoài nghi và vô tín thường khá quen thuộc. Những người ở trong tình trạng đó có nhiều hy vọng hơn nhiều so với những người hoàn toàn không chịu suy nghĩ về những chủ đề tôn giáo!

Một người chồng và một người vợ đã chia tay và đã ly thân nhiều năm. Anh ta, trong nhiều dịp, đã khẩn cầu cô gặp anh ta và bàn bạc về những khác biệt giữa họ với mục đích hòa giải. Cô kiên quyết từ chối một cuộc gặp và không chịu bàn đến chủ đề về sự xa cách của họ. Anh em có ngạc nhiên khi chúng tôi nói thêm rằng lỗi từ đầu nằm ở cô không? Anh em không thể nghi ngờ rằng tội về sự chia ly tiếp tục của họ là của riêng cô. Ẩn dụ này dễ hiểu.

Khối đông đảo người ta dường như muốn một hình thức tôn giáo không đòi hỏi họ phải suy nghĩ. Những người được mô tả trong chương này khá sẵn lòng mang đến những con chiên đực, những con bò đực, hương và lễ vật của họ — vì tất cả những điều đó có thể làm mà không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào trong lòng và đời sống họ. Và ngày nay, có rất nhiều người sẵn lòng trả tiền cho những lễ mi-sa, sẵn lòng tham dự những nghi lễ lộng lẫy và rất hài lòng khi thấy nơi thờ phượng, lúc thì biến thành một nhà hát, lúc khác thành một nhà kính trồng cây, và lúc thứ ba thành một cửa hàng may trang phục. Họ không phản đối tất cả những việc tuân giữ bên ngoài như vậy, vì không có gì gây cho họ bất kỳ rắc rối hay đau đớn nào. Họ chỉ há miệng, nhắm mắt và tiếp nhận bất cứ điều gì “vị linh mục” vui lòng ban cho họ! Nhiều người thích kiểu tôn giáo đó. Họ muốn tránh rắc rối của việc suy nghĩ về tội lỗi, sự công chính và sự phán xét sẽ đến. Thực tế, họ không muốn bị làm phiền về toàn bộ vấn đề. Như họ nhờ luật sư của mình lo việc pháp lý, họ cũng muốn linh mục, giáo sĩ, mục sư của mình lo việc thuộc linh cho họ. Về việc biện luận với Đức Chúa Trời và giải quyết vấn đề với Ngài, điều đó hoàn toàn không phù hợp với ý tưởng của họ. Rất nhiều người muốn người khác suy nghĩ thay cho họ — họ giao việc đó ra ngoài, như họ làm với việc giặt giũ của mình — để người khác có thể làm thay cho họ.

Nhưng, hỡi các bạn thân mến, điều này không được! Trong mọi điều trên thế gian, tôn giáo thật đòi hỏi sự suy nghĩ nghiêm túc nhất. Đó là một điều liên quan đến tâm trí, tấm lòng và tâm linh của chúng ta. Ngay cả dưới Luật Pháp cũ, mệnh lệnh cho Y-sơ-ra-ên là: “Ngươi phải yêu mến Chúa, Đức Chúa Trời ngươi, hết lòng, hết linh hồn, hết sức lực.” Đó là một vấn đề của tấm lòng và linh hồn ngay cả dưới chế độ cũ, mờ tối, chuẩn bị ấy — huống chi dưới chế độ của Phúc Âm mà mệnh lệnh đầu tiên là: “Hãy tin,” điều đó không có nghĩa là nhắm mắt một cách mù quáng, mà là sự vận dụng sự suy nghĩ nghiêm túc nhất mà tâm trí con người có thể làm được!

“Hãy đến bây giờ, và chúng ta hãy cùng nhau biện luận, Chúa phán vậy.” Lời mời đến một cuộc hội đàm với Đức Chúa Trời này, tiếp theo, là một điều hợp lý nhất. Tôi biết rằng, ở một số nơi, có một ý tưởng cho rằng mọi tôn giáo đều là cuồng tín, rằng anh em phải tin vào điều này điều kia, dù nó đúng, hay hợp lý, hay không — và rồi cứ tiến lên mà không suy nghĩ thêm gì về vấn đề. Không phải vậy, hỡi những người yêu dấu. Đối với tôi, tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ cũng là đối tượng của sự suy xét điềm tĩnh, tính toán và

lẽ thường như bất cứ điều gì tôi phải làm. Tôi biết nhiều Cơ Đốc nhân có tâm trí điềm tĩnh, trầm tĩnh, và khả năng lập luận rõ ràng, và tôi chắc chắn, từ những cuộc trò chuyện với họ, rằng họ đã suy luận ra sự thật của những điều họ tin chắc nhất. Họ đã chứng minh, khiến chính mình thỏa mãn, rằng Lời Đức Chúa Trời là một Sự Mặc Khải của Đức Chúa Trời cho loài người. Họ đã lập luận vấn đề đến cùng và hoàn toàn tin chắc về tính đúng đắn của những kết luận của mình. Và khi đã tin chắc như vậy, họ đã xác định điều mà Sự Mặc Khải này từ Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi họ và, khi tìm ra điều đó là gì, họ phán đoán rằng việc chấp nhận con đường cứu rỗi của Đức Chúa Trời là một hành động khôn ngoan thật sự về phía họ. Con đường cứu rỗi ấy đã tự chứng tỏ cho sự phán đoán của họ trong chừng mực họ có thể hiểu được nó. Họ không giả vờ hiểu nó hoàn toàn, nhưng điều họ đã hiểu về nó dường như đã cho họ một chỗ đứng vững chắc cho tâm linh mình đến nỗi, sau khi đã suy luận vấn đề, trong sự nghiêm túc trang trọng — trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống — họ đã tin chắc rằng họ phải tin nơi Chúa Giê-xu Christ là Chúa và Đấng Cứu Rỗi của mình!

Hỡi các bạn thân mến, chúng tôi không ngần ngại công khai bày tỏ trước mặt quý vị Phúc Âm mà chúng tôi mong quý vị tin nhận! Giáo hội La Mã đã khóa Kinh Thánh lại, không cho dân chúng tiếp cận — các linh mục không muốn có một dân biết suy nghĩ, một dân tự mình tra cứu Kinh Thánh. Nhưng chúng tôi tha thiết khuyên quý vị hãy tự mình nghiên cứu Lời Đức Chúa Trời! Hãy làm quen với những lời ấy và tìm kiếm sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh về ý nghĩa của chúng. Hãy xét đoán sự giảng dạy của chúng tôi theo sự phù hợp của nó với sự dạy dỗ của Sách này — đừng bao giờ chấp nhận bất cứ điều gì chúng tôi nói chỉ vì chúng tôi nói điều đó, nhưng hãy đem tất cả đến Luật Pháp và Lời Chứng, vì nếu chúng tôi nói không theo Lời này, ấy là vì chúng tôi thiếu Ánh Sáng của Đức Chúa Trời.

Thật là ân điển lớn lao về phía Chúa khi Ngài mời quý vị đến hội đàm với Ngài. Đấng Tối Cao đã hạ mình biết bao khi Ngài sẵn lòng để quý vị biện luận với Ngài! Dường như Ngài phán với quý vị: “Hãy đến, bạn của Ta, ngươi và Ta chưa đồng thuận với nhau. Có điều gì đó trong tâm trí ngươi khiến ngươi không chịu khuất phục trước tình yêu của Ta. Ta không có ý làm hại ngươi. ‘Hãy đến ngay,’ đừng giấu Ta điều gì. Hãy đến và kể cho Ta mọi sự về việc này.” Chúa đã hạ mình xuống với chúng ta cách nhân từ biết bao khi phán: “Hãy đến ngay, chúng ta hãy cùng nhau biện luận”! “Chúng ta.” Ấy là tiếng của Ngài làm rung chuyển đất bằng bão tố, tiếng của Đức Chúa Trời quyền năng, Đấng Tạo Hóa và Quan Án của muôn loài, phán với chúng ta, những con sâu của bụi đất, hoàn toàn không đáng kể so với Ngài, mà rằng: “‘Hãy đến ngay, chúng ta hãy cùng nhau biện luận.’ Hãy cho Ta biết khó khăn của ngươi là gì. Ta sẽ đặt vinh quang của Ta sang một bên, sẽ giáng xuống và trò chuyện thân mật với ngươi để chúng ta có thể giải quyết vấn đề này.”

Hãy xem, hỡi các bạn thân mến, đây là bằng chứng về lòng nhân từ yêu thương và ân điển của Đức Chúa Trời khi Ngài mời chúng ta biện luận với Ngài! Nếu Ngài không có ý tốt với chúng ta, Ngài đã chẳng biện luận với chúng ta. Ngài hẳn đã chỉ phán: “Dân này đã phạm tội nghịch cùng Ta — hãy để chúng chết đi. Ta đã sai Con Ta đến với chúng và chúng đã khước từ Ngài. Chúng đã coi thường các ngày Sa-bát của Ta và khinh miệt Lời thánh của Ta — tại sao Ta phải biện luận với chúng? Chúng có Môi-se và các đấng tiên tri — hãy để chúng nghe họ. Cha mẹ chúng đã biện luận với chúng và mục sư của chúng cũng đã làm như vậy. Nay Ta sẽ phạt chúng như chúng đáng phải chịu.” Nhưng không, Chúa vẫn phán với quý vị: “‘Hãy đến ngay, hãy đến ngay.’ Mọi sự biện luận của người khác đều đã thất bại. Có lẽ luận chứng chưa được trình bày cách công bằng trước mặt quý vị. ‘Hãy đến ngay, chúng ta hãy cùng nhau biện luận.’ Hãy nói ra ý nghĩ cay đắng nhất trong tâm trí quý vị. Hãy để chính ngải cứu và mật đắng của sự thù nghịch của quý vị đối với Ta tuôn ra, nhưng, ‘chúng ta hãy cùng nhau biện luận, Chúa phán vậy.’” Hẳn Ngài có ý tốt với quý vị, các bạn thân mến, nếu không Ngài đã chẳng bao giờ phán những lời như thế. Ngài không thể nghĩ đến những lời ấy trong cơn giận. Những ý định yêu thương hẳn phải ở trong lòng Ngài khi Ngài phán: “Hãy đến ngay, chúng ta hãy cùng nhau biện luận.”

Tôi nghĩ rằng trong phân đoạn của tôi cũng có sự dịu dàng lớn lao trong cách dùng từ “ngay.” “Hãy đến ngay, chúng ta hãy cùng nhau biện luận, Chúa phán vậy.” Đức Chúa Trời không muốn quý vị sống thêm một giây phút nào nữa như quý vị hiện tại. “Chúa là Đức Chúa Trời phán: Ta chỉ sự sống Ta mà thề” — và Ngài giơ tay lên trời và thề bởi chính mình, vì Ngài không thể thề bởi ai lớn hơn — “Ta chẳng lấy sự chết kẻ ác làm đẹp lòng, nhưng muốn kẻ ác xây bỏ đường lối mình đặng sống: hãy xây, hãy xây bỏ đường lối xấu của các ngươi; sao các ngươi muốn chết?” Chúa không vui thích khi thấy quý vị tiếp tục là kẻ thù của Ngài! Ngài không lấy làm vui khi thấy sự cứng lòng của quý vị, hay thấy hậu quả của sự cứng lòng ấy trong mối nguy hiểm khủng khiếp mà quý vị đang gặp mỗi phút quý vị sống trong tội lỗi, nên Ngài phán với quý vị: “Có cả vũ trụ cho Ta cai trị, vậy mà Ta sẵn lòng hội đàm với ngươi. ‘Hãy đến ngay,’ chính giờ này. Hãy đến ngay, đừng trì hoãn đến ngày mai. Ta luôn sẵn sàng biện luận với một tội nhân — bất cứ khi nào có một linh hồn nóng lòng tìm kiếm Ta, Ta luôn sẵn sàng tìm kiếm linh hồn ấy và đón nhận nó vào lòng Ta.” “Hãy đến ngay,” Chúa phán. Vậy, hãy để điều ấy là ngay bây giờ với quý vị! Đức Chúa Trời ấn định thời điểm hiện tại này cho cuộc hội đàm của Ngài với chúng ta — hãy để đó cũng là thời điểm của chúng ta. “Ngày nay nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng, như lúc nổi loạn.” “Kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi.”

II. Bây giờ, chúng ta hãy chuyển sang, ở phần thứ hai, MỘT VÍ DỤ VỀ SỰ BIỆN LUẬN VỀ PHÍA ĐỨC CHÚA TRỜI.

Chúng ta hãy giả sử tội nhân sẵn lòng hội đàm với Đức Chúa Trời về vấn đề hết sức quan trọng này và anh ta đi ngay vào luận điểm chính của mình. “Lạy Chúa,” anh ta nói, “con muốn được hòa thuận với Ngài nếu có thể, nhưng, than ôi, tội lỗi nằm ở cửa và con không phải là một tội nhân tầm thường! Con đã vi phạm các điều răn của Ngài cả ngàn lần. Con đã làm những điều con không nên làm và đã bỏ không làm những điều con nên làm — và trong con chẳng có điều gì lành.” Bây giờ hãy quan sát phương cách biện luận về phía Đức Chúa Trời.

Trước hết, căn nguyên chính duy nhất của sự bất đồng được nêu ra cách thành thật. Chúa không phủ nhận sự thật của điều tội nhân đã xưng nhận, nhưng Ngài phán với anh ta: “‘Dầu tội ngươi như hồng điều, Ta sẽ gặp ngươi trên chính căn nguyên đó. Ngươi không cần cố làm giảm mức độ tội lỗi của mình, hay tìm cách làm cho nó ra như ít hơn thực chất của nó. Không, ngươi nói nó là gì, thì nó là tất cả như vậy và có lẽ còn hơn thế nhiều. Cảm thức sâu xa nhất của ngươi về tội lỗi của mình cũng không đạt tới sự thật về tình trạng thật của ngươi. Chắc chắn, ngươi không hề phóng đại chút nào. Tội ngươi là hồng điều và đỏ thắm. Dường như ngươi đã khoác lên mình chiếc áo hoàng bào của tội lỗi và tự phong mình làm vua của vương quốc sự ác.’” Đó là cách tội lỗi của một người hiện ra trước con mắt dò xét của Đức Chúa Trời.

Bây giờ hãy xem Chúa xử lý trường hợp buồn thảm và khó khăn này như thế nào. Chính Ngài loại bỏ căn nguyên của sự bất đồng giữa Ngài và tội nhân. Ngài phán: “Dầu tội ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.” Trong phân đoạn của chúng ta, Ngài không nói sự thay đổi lớn lao này sẽ được thực hiện như thế nào. Ở đây, chỉ cần cho chúng ta một lời bảo đảm rằng điều ấy sẽ như vậy là đủ. Vậy, suy luận từ lời bảo đảm ấy là gì? Tại sao, hỡi tội nhân, chắc chắn ấy là chẳng còn điều gì ngăn cản ngươi đến với Đức Chúa Trời nữa, vì tội ngươi, vốn như một tảng đá lớn đã lăn nằm giữa ngươi và Đức Chúa Trời ngươi, đã được Đức Chúa Trời lăn đi rồi! Ngài đã loại bỏ mọi vết nhơ, đốm, vết tích và dấu vết của tội lỗi bằng huyết báu của Chúa Giê-xu, huyết ấy tẩy sạch tất cả những ai được huyết ấy bôi lên. Vậy tại sao ngươi còn đứng lại đằng sau? Chắc chắn, ngươi không thể tiếp tục ở lại phía sau. Nếu tội ngươi được tha thứ, ngươi sẽ lao vào vòng tay của Cứu Chúa ngươi — sự biện luận sẽ kết thúc và lòng ngươi sẽ tan chảy trong sự ăn năn! Và ân điển của Đức Chúa Trời tuôn đổ trên ngươi như một trận lụt của niềm vui thánh khiết, sẽ không còn căn nguyên bất đồng nào giữa ngươi và Đức Chúa Trời ngươi nữa, vì ngươi và Ngài sẽ thật sự nên một!

Bây giờ chúng ta hãy xem xét kỹ hơn một chút ví dụ này về sự biện luận về phía Đức Chúa Trời. Tôi đã chỉ ra cho quý vị đại cương lớn, bây giờ chúng ta hãy xét luận chứng một cách chi tiết. Điều này sẽ cho quý vị thấy rằng Chúa sẽ loại bỏ sự xúc phạm một cách hoàn toàn — “hồng điều” và “đỏ thắm” sẽ trở nên “như tuyết” và “như lông chiên.”

Tôi cho rằng phân đoạn này ngụ ý tội nhân có thể nói: “Lạy Chúa, đó là tội lỗi của con — làm sao con có thể thoát khỏi nó? Con đã phạm tội suốt đời — làm sao tội ấy có thể được cất đi? Con không biết điều gì có thể loại bỏ nó. Dầu con dâng đủ huyết của bò đực và chiên đực để làm thành một dòng sông, tội con cũng không bao giờ được rửa sạch bởi huyết ấy.” Tôi nhớ mình đã hỏi Đức Chúa Trời câu hỏi này rất nhiều lần và trong một thời gian dài, tôi không thể có bất kỳ hy vọng nào về sự cứu rỗi vì núi tội lỗi của tôi dường như ngăn cách tôi khỏi Đức Chúa Trời chí thánh. Phân đoạn của chúng ta cho thấy Chúa đối diện với khó khăn, không phải bằng cách phủ nhận tội của tội nhân, nhưng bằng cách loại bỏ nó! Ngài phán với kẻ có tội: “Không nghi ngờ gì, ngươi xấu xa như ngươi nói, nhưng Ta sẽ làm cho mọi tội lỗi này của ngươi tan biến đi. Nó sẽ bị ném sau lưng Ta xuống đáy biển và sẽ không còn tìm thấy nữa mãi mãi. Hồng điều sẽ trở nên như tuyết, đỏ thắm sẽ trở nên như lông chiên.”

Rồi lương tâm đã tỉnh thức đưa ra một khó khăn khác và nói: “Nhưng, lạy Chúa, tội của con phải bị hình phạt.” Tôi không hiểu được làm sao một số người dường như nghĩ rằng hình phạt tội lỗi là một hành động tùy tiện về phía Đức Chúa Trời. Tôi nhớ rõ khi Đức Chúa Trời nung đốt Chân Lý này vào linh hồn tôi như bằng một thanh sắt nóng, rằng tội lỗi tất yếu phải bị hình phạt, rằng nếu tôi bước đi nghịch lại Đức Chúa Trời, nếu tôi không hòa hợp với Ngài, tôi phải chịu khổ, chắc chắn y như tôi sẽ chịu khổ nếu tôi thọc cánh tay mình vào giữa các bánh xe của một cỗ máy mạnh mẽ khi chúng đang quay với tốc độ khủng khiếp. Nếu tôi làm điều đó, tôi chắc chắn sẽ đau đớn, y như, khi tiếp tục phạm tội, tôi đang chống lại Luật đạo đức của Đức Chúa Trời và những bánh xe nặng nề của luật ấy phải nghiền nát tôi. Tôi nhớ khi tôi thường tự nhủ, khi còn là một cậu bé: “Nếu Đức Chúa Trời không phạt tôi vì tội của tôi, Ngài phải làm như vậy.” Ý nghĩ ấy cứ trở lại với tôi hết lần này đến lần khác. Tôi cảm thấy Đức Chúa Trời là công chính và Ngài biết tôi không muốn Ngài là gì khác ngoài công chính, vì ngay cả sự hiểu biết chưa đầy đủ của tôi về Đức Chúa Trời cũng bao gồm nhận thức của tôi rằng Ngài là một Đức Chúa Trời công chính và thánh khiết. Nếu tôi có thể chắc chắn về sự cứu rỗi bằng bất kỳ phương cách nào mà trong đó Đức Chúa Trời không còn công chính nữa, tôi không thể chấp nhận nó theo những điều kiện ấy — tôi hẳn đã cảm thấy điều đó làm tổn thương phẩm giá của Đấng Tối Cao và trái với các luật phổ quát của điều phải.

Nhưng đây là câu hỏi làm tôi bối rối — “Làm sao tôi có thể được cứu, vì tôi đã phạm tội và tội lỗi phải bị hình phạt?” Quý vị thấy, trong phân đoạn của chúng ta, câu trả lời phước hạnh mà chính Chúa ban cho: “Dầu tội ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng

như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.” Nghĩa là, Chúa muốn nói: “Ngươi sẽ không còn tội để bị hình phạt, vì Ta sẽ loại bỏ nó cách hiệu quả đến nỗi không còn chút gì trên ngươi. Ta sẽ đối với ngươi công chính nghiêm minh như một Đức Chúa Trời công chính và thánh khiết phải vậy, vậy mà Ta sẽ không đánh ngươi, vì Ta không thấy điều gì trong ngươi, hay trên ngươi, mà Ta phải đánh.” Ôi phép lạ kỳ diệu của lòng thương xót và ân điển!

Rồi tội nhân lại phản đối: “Nhưng, lạy Chúa, nếu Ngài tha thứ cho con ngay như vậy và cất đi mọi tội lỗi cùng nỗi sợ hình phạt của con, thì, than ôi, vẫn còn những thói quen xấu mà con đã tập nhiễm, nhưng con không thể chinh phục được. Con muốn, ôi, ước gì con có thể hoàn toàn thoát khỏi tội lỗi, nhưng, lạy Chúa, làm sao con có thể? Con luôn thấy trong mình một khuynh hướng hướng về điều ác — và dầu bây giờ con ghét điều ác, con vẫn thấy luật của tội lỗi trong các chi thể mình giao chiến với luật tốt hơn mà Đức Thánh Linh Ngài đã cấy trồng trong con. Ôi Đức Chúa Trời, làm sao con có thể được hòa thuận với Ngài, vì làm sao con có thể giết những con rắn chết người này đang cuộn mình trong lòng con?” Trước lời than thở đáng thương này, Chúa nhân từ đáp: “Phải, hỡi linh hồn đáng thương, bản chất của ngươi đúng như ngươi nói. Đó là một bản chất đã nằm ngâm trong nước tro đỏ thắm cho đến nỗi không thể lấy vết nhơ ra bằng bất kỳ phương tiện nào của con người. Điều ác này gọi là tội lỗi đã ăn sâu vào chính bản thể của ngươi, nhưng Ta có thể lấy nó ra và Ta sẽ lấy nó ra. Ta sẽ chinh phục mọi khuynh hướng phạm tội — phải, và chinh phục nó hoàn toàn đến nỗi sẽ đến ngày ngươi không còn khuynh hướng phạm tội gì nữa, nhưng sẽ hoàn toàn được giải thoát khỏi nó và ở với Ta trong sự trọn vẹn không vết nhơ và đời đời.” Ôi, Chúa, khi hứa làm tất cả những điều này, đã ngọt ngào biết bao cất đi khỏi tội nhân rào cản lớn từng đứng giữa anh ta và Đức Chúa Trời của mình! Như vậy, tội lỗi, hình phạt và quyền lực của tội lỗi, tất cả sẽ bị loại bỏ.

Bây giờ hãy cho tôi sự chú ý tha thiết nhất của quý vị, trong hai ba phút, trong khi tôi nhắc quý vị rằng dầu điều này không có trong phân đoạn của chúng ta, nhưng, trong những phần khác của Lời Đức Chúa Trời, Chúa đã vui lòng cho chúng ta biết Ngài thực hiện sự thay đổi lớn lao này như thế nào. Tôi muốn quý vị hiểu, trong chừng mực quý vị có thể, cách nó được thực hiện, dầu, xin lưu ý, nhiều người đã được cứu mà không hiểu rõ lắm cách sự cứu rỗi của họ được hoàn thành. Họ đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Họ không thấu hiểu nhiều như quý vị nên thấu hiểu, nhưng dầu vậy, chỉ đơn giản tin cậy nơi Chúa Giê-xu, tin rằng lời hứa ân điển là thật, họ đã chứng nghiệm nó là thật đối với họ.

Nhưng hãy lắng nghe. Đức Chúa Trời đã cho chúng ta biết Ngài có thể cất tội của chúng ta đi như thế nào. Hầu hết quý vị đều biết “câu chuyện xưa cũ,” vậy mà, có lẽ, khi tôi kể lại một lần nữa, Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh có thể giúp một số người hiểu nó là những người chưa bao giờ hiểu nó trước đây. Tôi biết có một số người trong chúng ta đã nghe Phúc Âm được giảng cách rõ ràng trong nhiều năm, vậy mà chúng ta không hiểu nó cho đến, một ngày kia, khi câu chuyện quen thuộc ấy lại được kể cho chúng ta, bằng ngôn ngữ gần như giống như trước, Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đã để Ánh Sáng của Đức Chúa Trời chiếu vào tâm trí tối tăm của chúng ta và chúng ta thấy Chúa Giê-xu là Cứu Chúa thân yêu của chính mình và vui mừng trong Ngài với niềm vui không tả xiết và vinh hiển!

Bây giờ, đây là cách Đức Chúa Trời cất đi tội hồng điều và đỏ thắm của chúng ta. Con Ngài, Con độc sanh và rất yêu dấu của Ngài đã từ trời giáng xuống, mang lấy bản chất của chúng ta và trở nên một Con Người. Và khi được thấy trong hình dạng như một Con Người, Ngài đã đứng làm Đấng Thay Thế cho tất cả những ai sẽ tin Ngài, để Đức Chúa Trời coi Ngài là Đấng Đại Diện của tất cả những người mà Ngài đã đứng làm Đấng Bảo Lãnh cho — và đặt trên Ngài mọi tội lỗi của họ. Và khi nó được đặt trên Ngài, nó không còn ở trên họ nữa, vì nó không thể ở hai nơi cùng một lúc. Vậy tội lỗi của dân Đấng Christ đã được cất khỏi họ và đặt trên Ngài, theo như đã chép trong Cựu Ước: “Đức Giê-hô-va đã làm cho gánh tội của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài (‘khiến tội ấy gặp trên Ngài’).” Và trong Tân Ước: “Vì Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời.”

Khi tội lỗi, bởi sự quy gán, được đặt trên Đấng Christ, Đức Chúa Cha tiến hành đối xử với Đấng Christ vì tội ấy như thể Ngài là tội nhân thật sự. Ngài bị dẫn ra, bị cáo buộc, bị kết án và bị xử tử — và Ngài đã chết trong sự bị Cha Ngài lìa bỏ, kêu lên: “Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” Và cái chết đau đớn ấy của Ngài — Đức Chúa Trời phán với chúng ta rằng điều ấy là như vậy, vì thế chúng ta có thể tin điều đó — đã biện minh cho sự công chính của Đức Chúa Trời, làm cho Luật Pháp nên lớn và tôn trọng. Và bây giờ Đức Chúa Trời, vì cớ Đấng Christ, có thể — không, hơn thế nữa, Ngài thật sự xóa bỏ tội lỗi của mọi dân Ngài và khiến nó không còn nữa, xét vì có một quy tắc của Ngài là không bao giờ phạt cùng một sự vi phạm hai lần. Vậy, nếu Đấng Christ đã bị phạt vì tội của tôi, tôi không bao giờ có thể bị phạt vì nó nữa. Vì, như Toplady hát thật đúng —

“Đức Chúa Trời không thể đòi phải trả hai lần,

Trước hết nơi tay Đấng Bảo Lãnh chảy huyết của tôi,

Rồi lại đòi nơi tôi nữa.”

Nếu quý vị, bạn của tôi, bất cứ quý vị là ai, tin nơi Chúa Giê-xu Christ, tôi có thể bảo đảm với quý vị, vượt trên mọi nghi ngờ, rằng Ngài đã gánh tội của quý vị, mang nỗi buồn của quý vị và thanh toán món nợ của quý vị và rằng, vì thế, quý vị được giải thoát mãi mãi! Quý vị không thấy

điều này hợp lý biết bao sao? Có lẽ quý vị nêu lên một khó khăn và hỏi: “Nhưng tại sao Đấng Christ phải đứng thay chỗ của tôi? Việc phạt Đấng Vô Tội, và để kẻ có tội được tự do, có công chính ở đâu?” À, đó là một điều kỳ diệu của ân điển phân biệt mà chúng ta không thể thấu hiểu! Khi các thiên sứ sa ngã, họ sa ngã từng người một, mỗi người phạm tội và nổi loạn như một cá nhân, nhưng khi quý vị và tôi sa ngã, ấy là trong người đầu đại diện của chúng ta, A-đam thứ nhất. Vì thế, điều đó trở nên có thể, vì chúng ta vốn sa ngã trong một A-đam, chúng ta có thể được nâng lên theo cùng một nguyên tắc qua một A-đam khác và, kìa, Chúa Giê-xu Christ, A-đam Thứ Hai, Đấng mà mọi kẻ được chọn của Ngài đều ở trong Ngài, y như toàn thể nhân loại ở trong A-đam thứ nhất, đã đến và, thay vì mọi người ở trong Ngài phải chịu khổ, Ngài đã chịu khổ thay cho họ trên một nguyên tắc hoàn toàn công chính. Dù sao đi nữa, quý vị không cần chất vấn tính đúng đắn của nguyên tắc — nếu Đức Chúa Trời chấp thuận nó, nếu nó làm Ngài thỏa mãn, nó rất có thể đủ cho quý vị! Nếu hệ thống cứu rỗi bởi sự thay thế đáp ứng được những đòi hỏi của sự công chính đời đời, nó chắc chắn nên làm quý vị thỏa lòng. Ôi linh hồn đáng thương, hãy tin cậy nơi huyết của Chúa Giê-xu và tội của quý vị sẽ đều tan biến qua Sự Hy Sinh thay thế của Ngài!

Hãy lắng nghe nữa. Vừa rồi đã nói điều gì đó về những thói quen xấu phải được cất đi. Điều đó sẽ được thực hiện như thế nào? Ngay khoảnh khắc quý vị tin nơi Chúa Giê-xu — chính trong giây phút ấy Đức Thánh Linh hoàn toàn thay đổi bản chất của quý vị! Lúc ấy trong linh hồn quý vị được sinh ra một nguyên tắc mới — linh, điều gì đó vượt xa linh hồn tự nhiên — một linh hiểu biết và liên hệ với những điều thuộc linh. Đây là điều Chúa Giê-xu của chúng ta đã phán với Ni-cô-đem: “Điều chi bởi xác thịt sanh thì là xác thịt; điều chi bởi Đức Thánh Linh sanh thì là linh.” Và linh mới này trong quý vị là Linh của Đấng Christ! Đó là một nguyên tắc sống và đời đời sẽ theo đuổi sự thánh khiết và không thể phạm tội vì nó được sinh bởi Đức Chúa Trời. Vậy quý vị không thấy sao, những thói quen cũ của quý vị sẽ bị phá vỡ như thế nào? Quý vị sẽ là một người mới và quý vị sẽ có thể nói với vị Sứ Đồ: “Chúng ta đã chết, sự sống của chúng ta được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời.” Đây là điều Đức Chúa Trời sẽ làm với quý vị — tội hồng điều và đỏ thắm của quý vị sẽ tan biến vì quý vị được tái sinh — được trở nên “một tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ.”

Tôi không biết liệu tôi có trình bày vấn đề này đủ rõ ràng cho tất cả quý vị hiểu không, nhưng tôi biết có một thời khi tôi rất lo lắng về linh hồn mình, khi tôi hẳn đã rất biết ơn được nghe những lời rõ ràng như thế này thay vì một bài giảng hay ho mà không giúp ích gì cho tôi trong tình trạng buồn thảm của mình. Và tôi nói với quý vị, chàng trai trẻ, người đang bối rối vì tội của mình, rằng nếu quý vị tin nơi Đấng Christ Giê-xu, Sự Hy Sinh chuộc tội của Ngài sẽ cất hết tội của quý vị và Đức Thánh Linh sẽ đến và ngự trong quý vị — và như vậy giúp quý vị chinh phục mọi khuynh hướng tội lỗi, và đời sống quý vị sẽ, từ nay trở đi, trở nên “sự thánh khiết cho Chúa.” “Hãy đến ngay, chúng ta hãy cùng nhau biện luận, Chúa phán vậy.” Và đây chẳng phải là sự biện luận cao cả sao khi những khó khăn lớn nhất của quý vị được quét sạch như vậy bởi ân điển

toàn năng của Ngài?

III. Tuy nhiên, tôi phải kết thúc bằng cách ngắn gọn cho quý vị thấy rằng VÍ DỤ BIỆN LUẬN NÀY LÀ MỘT BẢN TÓM TẮT CỦA TOÀN BỘ LUẬN CHỨNG.

Tôi không biết tình trạng cụ thể của mọi người hiện diện lúc này, nhưng tôi biết rằng mọi trường hợp có thể đều được bao phủ bởi lời mời thiêng liêng được ban trong một câu Kinh Thánh này.

Có lẽ, có người nói: “Tôi không cần được cứu.” Thưa ông thân mến, tôi không nói về một trường hợp như của ông, vì ông khước từ biện luận — trong ông không có lý trí hay lý lẽ gì. “Nhưng,” một người khác nói, “tôi không có ý khuất phục trước Phúc Âm.” Đó là một trường hợp khác mà trong đó không có biện luận và không có lý lẽ. Ông chỉ đơn giản nói: “Tôi không muốn dính dáng gì đến Đấng Christ.” Vậy, nếu vậy, ông chỉ có thể tự trách mình về quyết định chết người của mình! Sự hủy diệt của ông, khi nó đến trên ông, sẽ chỉ thuộc về ông và, giữa ngọn lửa Địa Ngục, khi ông cắn lưỡi vì đau đớn, ông sẽ không thể đổ tội cho sự sụp đổ của mình lên Đức Chúa Trời, hay lên người giảng đạo đang nói với ông lúc này. Ông đã gạt Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ ra khỏi mình, coi mình là không xứng đáng với nó — và nếu ông tiếp tục làm như vậy, không còn gì cho ông ngoài việc bị hư mất đời đời!

Nhưng có một số người thuộc loại khác và những người này có nhiều khó khăn khác nhau trong việc đến với Đấng Christ. Một người nói: “Tôi đã là một tội nhân quá lớn.” Khó khăn ấy được đáp ứng đầy đủ ở đây — “Dầu tội ngươi như hồng điều.” Cứ cho rằng chúng là hồng điều, “sẽ trở nên trắng như tuyết.” “Nhưng tôi đã phạm tội quá lâu.” Rất tốt, trường hợp ấy cũng được bao gồm ở đây — “dầu đỏ như son.” Hai màu này, hồng điều và đỏ thắm, thường được để nằm lâu và ngâm cho đến khi chính sợi dọc và sợi ngang của vải đã thấm thuốc nhuộm. Vậy, quý vị giống như vậy, nhưng, dầu quý vị như vậy, Đức Chúa Trời sẽ làm cho quý vị trở nên “như tuyết” và “như lông chiên”!

“Ôi, nhưng tôi đã phạm tội nghịch lại Ánh Sáng nhiều hơn hầu hết mọi người rất nhiều!” Không nghi ngờ điều đó là thật. Tôi không phủ nhận nó và điều đó chắc chắn làm tăng tội của quý vị, nhưng phân đoạn của tôi bao phủ trường hợp của quý vị — “dầu tội ngươi như hồng điều, sẽ trở nên

trắng như tuyết.” “À, thưa ông, nhưng tôi đã chống lại Đức Thánh Linh,” một người khác nói. Cứ cho là vậy, nhưng, “dầu tội ngươi đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.”

“Tôi sợ,” một người khác nữa nói, “rằng Đức Thánh Linh đã lìa bỏ tôi, vì tôi đã làm buồn Ngài quá đỗi.” Hãy đọc câu tiếp theo phân đoạn của chúng ta — “Nếu các ngươi bằng lòng vâng lời, sẽ ăn hoa lợi tốt của xứ.” Bây giờ, nếu quý vị bằng lòng được cứu và bằng lòng vâng theo mạng lệnh thiêng liêng ấy: “Hãy tin và sống,” thì Đức Thánh Linh chưa lìa bỏ quý vị! Chừng nào quý vị còn có bất kỳ cảm xúc nào, quý vị chưa phạm tội dẫn đến sự chết, vì, nếu quý vị đã phạm tội ấy, quý vị hẳn đã hoàn toàn vô cảm và thờ ơ — và không một ý nghĩ nào về những điều thiêng liêng sẽ còn lướt qua tâm trí quý vị nữa.

Ôi, quý vị có thể nói với tôi bất cứ điều gì về bản thân quý vị, nhưng phân đoạn của tôi đáp ứng trường hợp của quý vị! Quý vị có thể là một gái điếm, hỡi chị em — hãy đưa tay cho tôi, đúng như quý vị hiện tại, và lắng nghe những lời này của chính Đức Chúa Trời: “Dầu tội ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.” Nếu có một kẻ giết người ở đây, tay còn đỏ máu vì tội ác của mình, tội của anh ta, rõ ràng, sẽ là hồng điều và đỏ thắm, vậy mà, hỡi anh em của tôi, phải, ngay cả tay của anh tôi cũng sẽ nắm lấy và tôi sẽ nói với anh: “‘Dầu tội ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết.’ Nếu anh tin nơi Chúa Giê-xu Christ, nghĩa là, nếu anh tin cậy Ngài với linh hồn mình, nếu anh chấp nhận cách cứu rỗi của Đức Chúa Trời, là ngừng cố gắng tự cứu mình và phó mình để được cứu bởi Chúa Giê-xu mà thôi, anh sẽ được cứu ngay tại đây và ngay bây giờ!”

Tôi không thể diễn tả cho quý vị tất cả những gì phân đoạn này cứ nói với tôi. Nó đang hát trong linh hồn tôi! Tôi có thể nghe nhạc điệu của nó dẫu quý vị không thể. Tôi chỉ ước quý vị có thể như vậy. Đôi khi, khi tôi giảng, tôi cảm thấy như một người hàng thịt ở thớt — cắt những miếng thịt nướng lớn cho người khác và bản thân chẳng nhận được gì. Nhưng ngay lúc này tôi đang tự mình ăn nuốt phân đoạn — tôi chỉ ước tôi có thể làm cho mọi linh hồn ở đây cảm thấy đói khát nó, vì nó thuộc về quý vị cũng như thuộc về tôi — vì quý vị cũng là một tội nhân nghịch cùng Đức Chúa Trời. Có lẽ tôi đang nói với một người nói rằng: “Tôi không thấy cần phải biện luận với Đức Chúa Trời.” Bạn ơi, hãy để tình trạng tâm trí của bạn làm bạn giật mình và báo động! Một người không hòa thuận với Đức Chúa Trời của mình có thể chắc chắn rằng có điều gì đó sai trái với linh hồn mình. Và nếu sở hữu lớn nhất trong mọi sở hữu này — sự sở hữu chính Đức Chúa Trời — dường như không phải là điều đáng khao khát tột bậc đối với quý vị, ấy là vì mắt quý vị đã mù và lòng quý vị đã chết đối với những điều của Đức Chúa Trời và quý vị đang ở trong “mật đắng, và trong sự trói buộc của tội ác.” Ấy là vì quý vị thuộc về đất, bởi đất, nên quý vị tìm thấy niềm vui của mình trong những điều quý vị có thể thấy, cảm, nếm, và nghe. Ấy là vì quý vị có tâm trí xác thịt và chưa bao giờ được đổi mới trong linh, nên quý vị thỏa lòng với những gì sẽ không làm ích gì cho quý vị như vậy!

Quý vị có biết điều gì sẽ xảy đến với quý vị nếu quý vị tiếp tục như hiện tại không? Quý vị được sinh bởi xác thịt và điều chi bởi xác thịt sanh thì là xác thịt, và xác thịt sẽ đi đến sự hư nát một ngày nào đó — và đó là nơi quý vị sẽ đi đến, đến sự hư nát, con sâu không bao giờ chết và lửa không bao giờ tắt! Chỉ có một cách duy nhất để kiềm chế sự hư nát gây hại, khủng khiếp, phát sinh từ tâm trí xác thịt. “Quý vị phải được tái sinh.” “Quý vị phải được tái sinh.” Có những điều có thể có hoặc không, nhưng quý vị “phải được tái sinh,” vì, trừ khi quý vị được tái sinh, nếu quý vị có thể lên Thiên đàng, nó sẽ không phải là Thiên đàng đối với quý vị! Và nếu Đức Chúa Trời ban chính Ngài cho quý vị, quý vị cũng không thể vui hưởng Ngài. Quý vị phải được tái sinh! Ôi, hãy để chữ “phải” ấy in sâu vào tâm trí và lòng quý vị — và đừng yên nghỉ, hỡi người nghe thân mến, cho đến khi quý vị được tái sinh! Đây là công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trên quý vị và, song song với nó là phân đoạn khác: “Kẻ nào tin Con, thì được sự sống đời đời.” Cầu xin quý vị được Đức Thánh Linh giúp đỡ để tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Lúc ấy quý vị sẽ được tái sinh — không còn ở dưới sự kết án nữa, nhưng, như một người thuộc linh, quý vị sẽ vui thích trong những điều thuộc linh — và, chủ yếu, quý vị sẽ vui thích trong Đức Chúa Trời và Ngài sẽ làm cho phân đoạn của tôi thành thật đối với quý vị: “Dầu tội ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.” Hãy cầu nguyện lời cầu nguyện của Đa-vít và quý vị sẽ nhận được câu trả lời nhân từ từ Chúa y như Thánh Thi nhân đã nhận: “Hãy lấy cây ngưu tất tẩy sạch tội lỗi tôi, thì tôi sẽ được sạch: hãy rửa tôi, thì tôi sẽ trắng hơn tuyết.”

Tôi đã xong với phân đoạn của mình lần này, vậy mà tôi vẫn nửa muốn nán lại một phút và nói: “Hãy đến ngay, nếu quý vị chưa biện luận với Đức Chúa Trời, hãy để tôi thử biện luận với quý vị. Chúng ta hãy cùng nhau biện luận. Hãy đến, bạn thân mến của tôi, liệu có điều gì tốt lành có thể đến từ việc quý vị tiếp tục như hiện tại không? Quý vị, những người nam và nữ chưa được hoán cải và đặc biệt là quý vị, những người cao tuổi chưa được hoán cải, liệu có điều gì tốt lành có thể đến từ việc quý vị vẫn xa lạ với Đấng Christ không?”

Hãy để tôi đặt một câu hỏi khác. Liệu có điều gì tổn hại có thể đến từ việc quý vị trở thành bạn hữu của Đấng Christ không? Quý vị có thể tưởng tượng bất kỳ sự mất mát thật sự nào quý vị có thể chịu vì được cứu không? Tôi sẽ không nói dối, dẫu vì chính Đức Chúa Trời, và Ngài cũng sẽ không bao giờ muốn tôi làm như vậy, nhưng Chân Lý này của Đức Chúa Trời tôi tuyên bố với quý vị bây giờ — kể từ khi tôi tin nơi Chúa Giê-xu, niềm vui, sự yên nghỉ và bình an tôi đã kinh nghiệm hoàn toàn không thể tả xiết! Một điều nên thuyết phục quý vị về các phước hạnh của tôn giáo thật và đó là quý vị chưa bao giờ gặp một Cơ Đốc nhân nào — quý vị chưa bao giờ thấy một Cơ Đốc nhân đang hấp hối, ngồi dậy trên giường, tựa trên gối, với

các con quanh mình, và nói: “Các con thân mến của cha, hãy coi chừng tôn giáo Cơ Đốc! Hãy coi chừng sự tin cậy nơi Đấng Christ! Tất cả chỉ là ảo tưởng.” Chưa bao giờ, kể từ khi nền tảng của đức tin phước hạnh của chúng ta được đặt, có một người nào, trong thung lũng bóng chết, đã nói: “Tôi đã khám phá ra tất cả điều này là hư cấu và tôi muốn cảnh báo mọi người khác về nó.”

Trái lại, họ đều đồng thanh nói, hoặc với những tiếng reo mừng chiến thắng hoặc với những lời lặng lẽ của sự tin cậy bình an: “Đáng chúc tụng danh Chúa! Đây thật là niềm vui, được ở trong Chúa Giê-xu Christ, bây giờ khi tôi sắp ra đi để ở với Ngài mãi mãi!” Hãy để bằng chứng thực tiễn thuyết phục quý vị, hỡi những người thân mến, và nếu có điều gì thật và quý báu về tất cả những điều tôi đã nói — như chắc chắn là có — nếu nó là điều gì đáng có, nó đáng có ngay bây giờ! Nếu được cứu là một điều tốt vào bất kỳ lúc nào, thì được cứu ngay lập tức là tốt! Nếu thoát khỏi tội lỗi là đáng giá vào bất kỳ lúc nào, thì thoát khỏi tội lỗi trước khi đồng hồ ấy tích tắc nữa là đáng giá! Nếu có niềm vui trong Đức Chúa Trời là đáng giá đối với quý vị vào bất kỳ lúc nào, thì có nó trước khi mắt quý vị lại nhắm lại trong giấc ngủ là đáng giá đối với quý vị!

Cầu xin Chúa ban cho quý vị tìm được nó thật mau chóng, vì cớ danh Ngài! A-men.

Sự Sợ Hãi Và Đức Tin Của Gia-cốp

(No. 2817)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 8 THÁNG 2, 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, 21 THÁNG 6, 1877.

“Xin Chúa giải cứu tôi khỏi tay anh tôi, khỏi tay Ê-sau, vì tôi sợ người đến đánh tôi, và đánh cả mẹ lẫn con. Vả, Chúa có phán rằng: Ta sẽ làm ơn cho ngươi, và làm cho dòng dõi ngươi đông như cát biển, người ta không đếm được vì quá đông.” Sáng Thế Ký 32:11, 12.

GIA-CỐP là hình mẫu của một Tín Đồ có quá nhiều sự toan tính và mưu đồ nơi mình. Ông là một người khôn ngoan theo sự xét đoán của thế gian. Đặt ông bên cạnh La-ban và nếu người bà con của ông cố cắt xén tiền công của ông và lừa gạt ông đủ mọi cách, quý vị sẽ thấy Gia-cốp, về lâu dài, sẽ ngang bằng với La-ban. Dường như ông có thể đối phó, ngay cả với kẻ lừa đảo ấy, cách sắc sảo không kém và không chịu phần thua thiệt trong cuộc mặc cả! Áp-ra-ham không bao giờ hạ mình xuống bất kỳ mánh khóe nào mà Gia-cốp dùng để làm tăng bầy gia súc của mình. Ông sống như một người cao quý trong sự tin cậy đơn sơ, như con trẻ nơi Đức Chúa Trời, sẵn lòng chịu thiệt thòi hơn là tìm lợi ích riêng, để cho Lót, dầu là người trẻ hơn, chọn phần đất tốt nhất và hoàn toàn bằng lòng nhận bất cứ phần nào còn lại. Vì Đức Chúa Trời ở cùng ông như phần cơ nghiệp của ông, ông không đói khát điều gì khác. Ông đáng giá bằng năm mươi ngàn vị vua như vua Sô-đôm và dầu ông có quyền lấy của cải chiến lợi phẩm, ông đã từ bỏ chúng, nói rằng: “Tôi sẽ không lấy, dầu chỉ một sợi chỉ hay một dây giày. Tôi sẽ không lấy bất cứ vật gì của ngươi, kẻo ngươi nói rằng: ‘Ta đã làm cho Áp-ram giàu có.’”

Gia-cốp, nếu ông ở trong trường hợp như vậy, hẳn đã xem xét rất kỹ mọi sợi chỉ, dây giày và mọi thứ khác mà ông đã chiếm được trong chiến tranh. Ông hẳn đã nói rằng Đức Chúa Trời đã giao chúng vào tay ông và ông sẽ cẩn thận giữ gìn chúng. Trong giới người thế gian, Gia-cốp hẳn được coi là một người khôn ngoan hơn nhiều so với hoặc ông của ông là Áp-ra-ham, hay cha ông là Y-sác. Nhưng khi quý vị đến cân ông trong những cái cân của nơi thánh, dầu ông là một người vĩ đại và tốt lành, và một người có cá tính mạnh mẽ đến nỗi ông được tái hiện trong các hậu tự của mình, ngay đến thế hệ hiện nay, vậy mà, bất chấp tất cả, sự yếu kém trong cá tính của ông nằm ở sức mạnh con người của cá tính ấy — năng lực toan tính và mưu đồ của ông khiến ông hiện ra như một người nhỏ bé và yếu ớt hơn nhiều trong mắt những người có thể xét đoán cách thuộc linh, so với Áp-ra-ham, tổ phụ của ông.

Tôi cho rằng năng khiếu mặc cả của Gia-cốp đến từ mẹ ông và bà nhận nó từ anh bà, La-ban, và La-ban, với những cách keo kiệt của mình, đủ để lây nhiễm cả gia đình. Rê-bê-ca, trong mưu đồ khéo léo ấy mà bà lừa dối người chồng già mù lòa của mình và dạy con trai bà cướp phước lành của cha khỏi anh trai mình, đã cho thấy cùng một dòng máu ở trong bà — và rằng bà thuộc về dòng dõi toan tính, mưu đồ ấy. Và cá tính của người mẹ được thể hiện mạnh mẽ trong con trai bà là Gia-cốp. Chính vì thế quý vị thấy ông rơi vào đủ mọi rắc rối. Áp-ra-ham có những thử thách của mình và một thử thách lớn tối cao, nhưng, như một bản tóm tắt về đời ông, đã chép: “Đức Giê-hô-va đã ban phước cho Áp-ra-ham trong mọi sự.” Và mọi người đều cảm thấy đời sống của Áp-ra-ham là một đời sống đáng ao ước nhất. Đó là một đời sống mà bất kỳ ai trong chúng ta cũng có thể mong muốn sống. Nhưng đời sống của Gia-cốp không phải là một đời sống đáng ao ước. Có lúc ông đang mặc cả với người anh đang đói của mình về một món canh đỏ — một giao dịch mà chúng ta không thể tán thành. Rồi, sau đó, chúng ta thấy ông cùng với mẹ mình lừa dối người cha già đáng thương của mình. Đáng chú ý là người đã lừa dối cha mình, Y-sác, lại chính mình bị cậu mình, La-ban, lừa dối! Hành vi như vậy thường được trả lại vào lòng chúng ta — gà của chúng ta trở về chuồng và chúng ta nhận lại cho mình điều chúng ta tưởng đã cho người khác. Bản tóm tắt của chính Gia-cốp về đời mình, như ông đã trình với Pha-ra-ôn, là: “Những năm của đời tôi thật ít ỏi và xấu xa,” vì chúng đầy dẫy buồn phiền và thử thách. Tôi có thể nói về ông như đã nói về nhiều người mạnh dạn của Đa-vít: “Dầu

vậy, ông không đạt đến ba người đầu tiên.” Ông đứng đó, được chấp nhận và được ban phước, vì ông là một người của đức tin, nhưng chính sức mạnh cá tính của ông, như tôi đã nhắc quý vị, là bằng chứng của sự yếu kém của nó và đã gây cho ông nhiều buồn phiền.

Phân đoạn của chúng ta giới thiệu Gia-cốp với chúng ta ngay trước đêm đáng nhớ ấy bên suối Gia-bốc. Ông đang chờ đợi anh mình là Ê-sau đến với một đoàn 400 người, có lẽ để tàn sát cả đoàn. Trạng thái tâm trí của vị Tổ Phụ là một sự pha trộn giữa sợ hãi và đức tin. Ông nghi ngờ, vậy mà ông tin! Ông có nhiều sự không tin, vậy mà ông thật sự tin cậy Đức Chúa Trời, ít nhất đến một mức độ nào đó. Như hai đoàn quân đã gặp ông, chính ông cũng là đại diện của hai đoàn quân. Sa-lô-môn nói trong Nhã Ca: “Các ngươi sẽ thấy gì nơi người Su-la-mít? Như một đoàn hai đạo quân vậy.” Với Gia-cốp cũng vậy. Trong linh hồn ông có cả bản chất tự nhiên và ân điển, niềm tin và sự không tin, sợ hãi và đức tin đang giao chiến với nhau. Ông là một bức tranh biết bao về nhiều người trong chúng ta, trong đó một cuộc chiến liên tục đang diễn ra giữa Luật của ân điển và Luật tự nhiên ở trong các chi thể chúng ta — giữa nguyên tắc thiên thượng không thể chết, và không thể phạm tội — và bản chất cũ luôn tranh giành quyền làm chủ và thường khiến chúng ta kêu lên: “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?”

I. Trước hết, tôi sẽ nói về SỰ SỢ HÃI CỦA GIA-CỐP như chúng ta thấy nó được nhắc đến trong phân đoạn của chúng ta — “Tôi sợ người, e người đến đánh tôi, và đánh cả mẹ lẫn con.”

Nhận xét đầu tiên của tôi là Gia-cốp, trong nỗi sợ hãi của mình, không nên được nêu lên làm gương cho chúng ta. Ông không đáng được khen vì sợ Ê-sau như vậy, và chúng ta cũng không nên bắt chước ông trong phương diện này. Nhận xét tiếp theo của tôi có lẽ sẽ nghe lạ tai đối với quý vị, nhưng tôi xin quý vị hãy cân nhắc kỹ và suy xét cẩn thận. Có rất nhiều điều Cơ Đốc nhân cảm thấy mà họ không bao giờ nên cảm thấy. Có rất nhiều việc Cơ Đốc nhân làm mà họ không bao giờ nên làm, và có nhiều nơi Cơ Đốc nhân đi đến mà họ không bao giờ nên đi. Với các tín hữu thời xưa cũng vậy, đặc biệt là với Gia-cốp. Kinh nghiệm của ông là kinh nghiệm của một người tốt, nhưng không phải trong mọi phương diện đều là kinh nghiệm mà một người tốt nên có. Tại sao ông lại đầy sợ hãi trước viễn cảnh gặp anh mình? Chẳng có lý do gì cho điều đó cả — ông nội ông là Áp-ra-ham hẳn đã không sợ hãi như vậy — và nếu Gia-cốp có được ân điển của Đức Chúa Trời nhiều hơn, ông đã không nói về Ê-sau rằng: “Tôi sợ anh ấy.” Ông biết Đức Chúa Trời đã ban cho ông phước mà Ê-sau đã khinh dể — Chúa đã hiện ra với ông hết lần này đến lần khác — và hẳn ông phải biết mình được phước theo cách mà Ê-sau không được. Vậy tại sao ông lại sợ anh mình?

Chẳng lẽ người được Đức Chúa Trời tuyển chọn lại phải sợ một kẻ không có phần gì trong việc này sao? Chẳng lẽ ông không nên cảm thấy rằng con của Vua của các vua không được sợ con của Sa-tan, kẻ thừa tự của cơn thạnh nộ, sao? Bạn hữu của Ha-man gian ác đã nói với hắn: “Nếu Mạc-đô-chê thuộc dòng giống người Do Thái, mà ngươi đã bắt đầu sa sút trước mặt người, thì ngươi sẽ không thắng người đâu, nhưng hẳn sẽ sa ngã trước mặt người.” Và Mạc-đô-chê thật đáng đứng thẳng nơi cổng vua mà không bao giờ cúi đầu trước Ha-man! Tại sao ông phải sợ hãi và run rẩy dù Ha-man được vua nghe theo? Mạc-đô-chê được Vua của các vua lắng nghe, nên ông không cần sợ bất cứ điều gì Ha-man có thể làm!

Sự sợ hãi của Gia-cốp là sai, trước hết, vì nó đến ngay sau một sự giải cứu lớn. Ông vừa rời khỏi cha vợ mình là La-ban trong vội vã. Ông đã lặng lẽ bỏ đi trong đêm và La-ban đã hối hả đuổi theo ông. Bị vướng bận bởi đoàn người đông đảo, trong đó có nhiều trẻ nhỏ và rất nhiều gia súc, Gia-cốp phải di chuyển rất chậm — và La-ban chẳng bao lâu đã đuổi kịp ông. Khi lên đường, La-ban sôi sục cơn giận và định làm những việc liều lĩnh, nhưng Đức Chúa Trời đã can thiệp và khiến hắn tra gươm vào vỏ, đến nỗi thay vì có cảnh đổ máu, giữa hai người lại có một tình cảm tử tế hết mức có thể mong đợi trong hoàn cảnh ấy. Sau khi Đức Chúa Trời đã gìn giữ tôi tớ Ngài là Gia-cốp khỏi cơn giận của La-ban, thật lạ là ông lại sợ Ê-sau. Ông đã được giải cứu một lần, chẳng lẽ ông không thể mong được giải cứu nữa sao? Ông vừa được cứu khỏi một hiểm họa, vậy mà lại run rẩy trước viễn cảnh một hiểm họa khác!

Quý vị có biết ai đã từng hành động như vậy không? Nếu không, tôi thì biết. Tôi biết người ấy sống ở đâu. Tôi sẽ không nói rằng tôi sống cùng người ấy, nhưng tôi xưng nhận, với nỗi buồn, rằng đôi khi chính tôi đã là người như vậy. Quý vị cũng đã từng là một trong những người như thế chăng? Nếu vậy, tôi sẽ không nói tôi nghĩ gì về quý vị, nhưng tôi sẽ nói về chính mình: “Sao tôi dại dột đến thế khi hành động như vậy! Tôi đang đối xử với Chúa mình cách đê hèn biết bao!” Đấng đã ở cùng chúng ta không bao giờ thay đổi — điều Ngài đã làm một lần, Ngài sẽ làm lại. Chẳng lẽ cánh tay Ngài đã ngắn lại, hay mắt Ngài đã mù, hay lòng Ngài đã hóa đá sao? Không! Vậy chắc chắn chúng ta phải học biết từ kinh nghiệm để tin cậy Đức Chúa Trời, cũng như Gia-cốp phải học từ kinh nghiệm còn tươi mới trong ký ức của mình và tin cậy Chúa về Ê-sau, như Ngài đã giải cứu ông khỏi cơn giận của La-ban!

Một điều khác khiến sự sợ hãi của Gia-cốp càng không thể bào chữa được là các thiên sứ của Đức Chúa Trời vừa gặp ông ngay trước đó. Chương sách mà phân đoạn của chúng ta được trích ra cho biết ngay trong câu đầu tiên rằng: “Gia-cốp tiếp tục lên đường, và các thiên sứ của Đức Chúa Trời gặp ông.” Các sứ giả từ Ngai đời đời của Đức Chúa Trời đã đến chào đón người được Đức Chúa Trời yêu mến! Và tôi cho rằng họ cũng đến để hộ tống ông trở về

về xứ đã được ban cho tổ phụ ông bởi một giao ước không thể phá vỡ. Vị tổ phụ được hai đoàn thiên sứ hầu cận, phía trước và phía sau, hoặc bên phải và bên trái, vậy mà ông nói: “Tôi sợ Ê-sau.” Ngay cả khi ở giữa những đấng hẳn mang hương thơm của Thiên đàng trên cánh mình, đứng giữa các thần linh bất tử mà gương mặt hẳn phản chiếu Vinh quang của Chúa và Thầy mình, Gia-cốp vẫn nói: “Tôi sợ Ê-sau.” Tôi lại hỏi: Quý vị có từng biết ai hành động như vậy không? Có lẽ quý vị nói: “Tôi chưa bao giờ thấy thiên sứ nào.” Không, nhưng bởi đức tin, quý vị đã thấy Thiên Sứ lớn của giao ước, là Chúa Giê-xu Christ, và quý vị đã có sự tương giao thân mật nhất với Ngài. Tại Bàn của Ngài, biết bao lần Ngài đã bày tỏ chính mình cho chúng ta trong lễ bẻ bánh? Và khi đọc hay nghe Lời Ngài, biết bao lần Ngài đã được bày ra trước mắt chúng ta như Chàng Rể Thiên Thượng, Đấng Yêu Dấu của linh hồn chúng ta? Và đôi khi, khi chúng ta ở một mình, ánh sáng rực rỡ của sự Hiện Diện của Ngài đã khiến chúng ta ngạc nhiên và lòng chúng ta nóng cháy trong chúng ta khi Ngài trò chuyện với chúng ta. Vậy thì, thật đáng xấu hổ cho chúng ta biết bao nếu sau đó chúng ta lại sợ Ê-sau, hay sợ một hoạn nạn nào sắp đến, hay lo sợ vì đau đớn thể xác, hay có lẽ nổi giận vì một chuyện vặt trong gia đình mà lẽ ra phải hoàn toàn không đáng để chúng ta, những bạn đồng hành của Chúa của các thiên sứ, bận tâm! Xin Chúa thương xót các tôi tớ Ngài và tha thứ cho nỗi sợ hãi vô tín của chúng ta, vì chúng ta sẽ không giả vờ bào chữa cho điều đó!

Lưu ý, về sự sợ hãi của Gia-cốp, rằng nó có lẽ phát sinh từ ký ức về những tội lỗi cũ của ông. Tội lỗi cũ, như những vết thương cũ, rất dễ vỡ ra trở lại. Chỉ việc nhắc đến tên Ê-sau đã đưa tâm trí ông trở lại ngày mẹ ông nấu “hai dê con ngon,” lấy áo tốt của anh ông mặc cho Gia-cốp và lấy da dê con bao tay và cổ ông, để ông lừa cha mình tin rằng ông chính là “Ê-sau, con trai thật của cha.” Gia-cốp nhớ lại tất cả những điều đó và cảm thấy Ê-sau có lý do chính đáng để giận, vì ông đã lừa anh hai lần và làm điều sai trái nghiêm trọng với anh. Ông sợ Ê-sau theo nguyên tắc “lương tâm khiến tất cả chúng ta thành kẻ hèn nhát.” Một tội lỗi có thể được Đức Chúa Trời tha thứ, nhưng dù vậy, vết chích của nó vẫn có thể được quý vị cảm nhận 50 năm sau, cũng như có lẽ một số quý vị đã từng bị gãy xương thời thơ ấu và được nắn lại rất tốt, vậy mà đôi khi, trước khi thời tiết xấu, quý vị cảm thấy một cơn đau nhói nhắc nhở rằng xương ấy đã từng bị gãy. Với Gia-cốp cũng vậy — cái xương cũ ấy bắt đầu kêu răng rắc và đe dọa rằng thời tiết xấu sắp đến. Giá như ông đã đối xử công bằng và chính trực với Ê-sau — và để Chúa giải quyết vấn đề quyền trưởng nam theo cách Ngài vẫn luôn định ban nó cho ông. Giá như ông đã để Đức Chúa Trời sắp xếp mọi việc theo cách của Ngài, và không tự cho mình là khôn ngoan, như người mẹ khôn khéo, mưu mẹo của mình, thì ông đã không sợ gặp Ê-sau như bây giờ!

Thưa các bạn thân mến, có lẽ một tội lỗi cũ nào đó là nguyên nhân khiến quý vị sợ hãi. Nếu vậy, tôi cầu xin quý vị nhớ rằng một tội lỗi không nên dẫn quý vị phạm một tội khác, hay làm cớ để phạm một tội khác. Giả sử trong những ngày đầu đời, quý vị đã phạm tội theo một cách nào đó, hoặc trong những ngày sau này, quý vị đã vi phạm theo cách khác? Vậy quý vị có nên vì thế mà nghi ngờ Đức Chúa Trời của mình không? Quý vị nên khiêm nhường khi nhớ lại tội lỗi của mình, nhưng không nên vì thế mà không tin cậy Đấng Tối Cao! Ngài luôn thành tín, dù chúng ta đã từng thế nào. Ngay từ đầu, Ngài đã tiếp nhận chúng ta không phải như người vô tội, mà như kẻ có tội — vậy mà Ngài đã cứu chúng ta. Khi nhìn lại quá khứ, chúng ta có thể than khóc về tội lỗi của mình, nhưng đừng nghi ngờ sự cứu rỗi của mình nếu chúng ta đã tin Chúa Giê-xu! Ngay cả khi dân sự của Đức Chúa Trời tự chuốc lấy rắc rối, thật đáng chú ý là Ngài giải cứu họ cách lạ lùng. Họ nên cẩn thận về cách mình bước đi trước mặt Ngài, nhưng ngay cả khi họ không cẩn thận, và sự dại dột của họ đưa họ vào lưới, Ngài vẫn đến và xé tan lưới ấy — và con chim tù tội tội nghiệp thoát khỏi bẫy của kẻ bẫy chim. Ngay cả khi chúng ta cố ý đi lạc khỏi Ngài, Chúa vẫn nhân từ phục hồi linh hồn chúng ta, phước thay Danh Ngài! Vậy đừng để ký ức về tội lỗi quá khứ dẫn chúng ta đến bất kỳ sự nghi ngờ nào về sự thành tín của Đấng đã ném mọi tội lỗi chúng ta xuống đáy biển và sẽ không bao giờ cho phép chúng bị quy tội cho chúng ta nữa.

Có điều đáng khen về sự sợ hãi của Gia-cốp — nó dẫn ông đến sự cầu nguyện. Ông đang làm gì khi nói về anh mình là Ê-sau: “Tôi sợ anh ấy”? Hỡi anh chị em, nếu quý vị có bao giờ nói điều tương tự, hãy lưu ý đến cùng một nơi mà Gia-cốp đã đến và nói điều đó, như ông đã nói, với Đức Chúa Trời của mình! Nói điều đó ra vốn đã là sai, nhưng nếu phải nói, thì nói với Chúa là tốt. Hãy đến với Ngài với bất cứ điều gì làm quý vị phiền lòng và trút bầu tâm sự tại Ngai Thương Xót. Nếu có bất kỳ sự nghi ngờ hay ngờ vực nào trong tâm trí hay tấm lòng quý vị — dù ý nghĩ ấy tối tăm và đen tối đến đâu — hãy đến và nói hết với Ngài! Ngài biết tất cả về điều đó, vì Ngài đọc được lòng quý vị, vậy hãy đến với Ngài, trình bày tất cả trước mặt Ngài và xin Ngài tẩy sạch tất cả. Việc đi kể những nghi ngờ của mình cho đồng loại giống như lây lan một bệnh truyền nhiễm — nó thường không mang lại cho chúng ta sự an ủi nào — và nó thường khiến người khác, vốn đã có đủ sự ngờ vực của riêng mình, càng thêm ngờ vực. Chúng ta không nên lười biếng trong sự cầu nguyện, vì chúng ta rất sẵn sàng kể cho hàng xóm nghe tất cả về những thử thách và rắc rối của mình, dù họ không thể giúp chúng ta!

Cũng lưu ý rằng sự sợ hãi của Gia-cốp dẫn ông đến việc nhìn lại đời mình. Đó là một điều tốt. Ông thưa với Chúa: “Tôi không xứng đáng nhận lấy một chút nào trong mọi ơn thương xót và mọi sự thành tín mà Ngài đã tỏ cho tôi tớ Ngài; vì với cây gậy của mình tôi đã qua sông Giô-đanh này, và bây giờ tôi đã trở thành hai đoàn.” Đôi khi, thật là một điều phước hạnh khi nhìn lại lịch sử quá khứ của mình để làm sống lại lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời ở hiện tại. Không bao giờ nên chỉ dựa vào quá khứ và nói: “Đức Chúa Trời đã ưu đãi tôi vào thời điểm nọ và vì vậy tôi thuộc về Ngài.” Không, quý vị cần ơn thương xót hiện tại — vì quý vị không thể sống bằng thức ăn đã ăn từ lâu — nên quý vị cũng không thể tồn tại chỉ bằng ơn thương xót trong quá khứ. Tuy nhiên, như tôi đã nhắc quý vị, quý vị có thể đã thấy những người chèo thuyền trên kênh đẩy về phía sau để đưa thuyền tiến về phía trước — và quý vị có thể đẩy về phía sau bằng kinh nghiệm của mình để đưa con thuyền đời mình tiến về phía trước trong lòng tin cậy mới nơi Đức Chúa Trời.

Tôi không chỉ nói cho riêng mình khi nói rằng nếu chúng ta nhìn lại đời mình từ ngày đầu tiên cho đến nay, chúng ta sẽ lại ngạc nhiên trước lòng nhân từ yêu thương kỳ diệu của Chúa đối với chúng ta. Gia-cốp thưa với Chúa về “mọi ơn thương xót và mọi sự thành tín mà Ngài đã tỏ cho tôi tớ Ngài.” Bây giờ, nếu ai đó có thể báo trước cho một số quý vị, 20 năm trước, rằng quý vị sẽ ở trong hoàn cảnh tốt đẹp như hiện nay, quý vị hẳn đã tràn đầy vui mừng trước viễn cảnh ấy, vậy mà có lẽ hiện nay quý vị không hạnh phúc khi sở hữu nó. Và nếu quý vị có thể thấy trước mọi ơn thương xót mà Đức Chúa Trời đã rải trên con đường của mình, quý vị hẳn đã nhảy lên vì vui mừng! Vậy mà bây giờ quý vị không nhảy lên vì vui mừng khi nhìn lại điều đó. Chẳng phải điều đó là sai sao? Ôi, khi tôi nghĩ về những gì Chúa đã làm cho cá nhân tôi, tôi cho rằng tôi sẽ là kẻ tội lỗi đứng đầu nếu còn bao giờ nghi ngờ Ngài nữa! Tôi có thể nói, và quý vị cũng vậy, hỡi anh chị em của tôi trong Chúa Giê-xu —

“Khi hoạn nạn, như đám mây u ám,

Đã tụ lại dày đặc và gầm vang sấm sét,

Ngài luôn ở gần linh hồn tôi,

Lòng nhân từ yêu thương của Ngài, ôi, tốt biết bao!” Vậy tại sao bất kỳ ai trong chúng ta lại từng nói, trong vô tín —

“Ngài sẽ cuối cùng bỏ tôi chìm trong hoạn nạn sao”? Thưa các bạn yêu dấu, hãy nghĩ về những nơi mà Chúa đã đem một số quý vị ra khỏi. Cách đây không lâu lắm, quý vị còn sống trong tội lỗi — có lẽ trong những hình thức tội lỗi tồi tệ nhất — không có hy vọng và không có Đức Chúa Trời trong thế gian. Nếu quý vị đã chết như lúc ấy, quý vị sẽ ở đâu? Vậy mà bây giờ quý vị được kể trong số con cái của Chúa và quý vị đã hưởng nhiều tình yêu của Ngài và được Ngài ưu đãi cao! Tôi truyền cho quý vị, bởi ơn thương xót dư dật mà quý vị đã nhận được — hãy để những nỗi sợ hiện tại đang quấy rầy quý vị bị đuổi khỏi lòng mình!

Hơn nữa, Gia-cốp cũng được dẫn đến việc tìm kiếm lời hứa phù hợp nhất với trường hợp của mình, vì ông nói: “Tôi sợ Ê-sau, e rằng anh ấy sẽ đến đánh giết tôi, và mẹ cùng các con.” Bây giờ hãy chú ý lời hứa ông trích dẫn thật phù hợp với trường hợp này biết bao — “Và Ngài đã phán: Ta chắc chắn sẽ làm ơn cho ngươi, và làm cho dòng dõi ngươi như cát biển, không thể đếm được vì quá nhiều.” Bây giờ, nếu người cha bị giết và người mẹ cùng các con bị giết, làm sao dòng dõi Gia-cốp có thể như những hạt cát trên bờ biển không thể đếm được? Ông đã nắm chặt Đức Chúa Trời của mình khi trích dẫn lời hứa đó và, thưa các bạn yêu dấu, điều đó cũng có thể xảy ra trong kinh nghiệm của quý vị. Quý vị không bao giờ biết sự quý báu của các lời hứa cho đến khi nhận ra mình cần chúng. Quý vị có thể không biết người thợ khóa sở hữu những chìa khóa nào. Có lẽ chính ông cũng không biết mình có bao nhiêu chìa. Nhưng nếu quý vị làm mất chìa khóa cửa nhà, quý vị gọi ông đến và ông đến với một chùm chìa khóa lớn — và ông thử cái này, rồi cái khác, rồi cái khác nữa, cho đến cuối cùng, ông tìm thấy một cái vừa. Các lời hứa của Đức Chúa Trời thường được dân sự Ngài nghiên cứu quá ít đến nỗi chúng như một chùm chìa khóa rỉ sét cho đến khi chúng ta thật sự cần chúng! Và rồi chúng ta lật qua lật lại và nói về một lời hứa cụ thể nào đó: “Điều đó vừa đúng với trường hợp của tôi. Phước thay Danh Chúa, hẳn nó được tạo ra có mục đích cho tôi! Chìa khóa đó vừa với mọi ngạnh của ổ khóa này.” Và rồi quý vị bắt đầu trân quý lời hứa.

Điều đáng lưu ý, tôi nghĩ, là Đức Chúa Trời đã không phán với Gia-cốp, theo đúng từng chữ, rằng: “Ta chắc chắn sẽ làm ơn cho ngươi.” Ít nhất, theo Kinh Thánh, không có ghi chép nào về một lời hứa như vậy. Nhưng Ngài đã phán với vị tổ phụ: “Ta ở cùng ngươi,” và “Ta sẽ không lìa bỏ ngươi.” Vậy đây là cách Gia-cốp diễn đạt lời hứa và đó cũng là cách diễn đạt đúng, vì nếu Đức Chúa Trời phán: “Ta ở cùng ngươi,” thì Ngài có ý nói: “Ta sẽ làm ơn cho ngươi.” Quý vị có bao giờ nghe các anh em cầu nguyện trong Buổi Cầu Nguyện rằng: “Lạy Chúa, Ngài đã hứa rằng nơi nào có hai ba người nhóm lại nhân danh Ngài, Ngài sẽ ở giữa họ và ban phước cùng làm ơn cho họ” chưa? Bây giờ, phần cuối đó là phần họ đã thêm vào lời của Đấng Cứu Rỗi chúng ta. Ngài đã không nói: “và ban phước cùng làm ơn cho họ,” vì không cần thiết phải nói điều đó. Nếu Chúa ở giữa họ, Ngài hẳn phải ban phước và làm ơn cho họ! Vì vậy Gia-cốp cảm thấy rằng dù Chúa không diễn đạt chính xác bằng những lời ấy, Ngài

đã hàm ý điều đó khi Ngài phán: “Ta ở cùng ngươi.” Làm sao Chúa có thể ở cùng ông mà không làm ơn cho ông? Đó là bản dịch của ông về nguyên văn thốt ra từ môi miệng Đức Chúa Trời — và đó là điều Chúa thật sự có ý nói. Gia-cốp đã đi sâu dưới bề mặt và khám phá ra ý nghĩa ẩn giấu — và nếu quý vị có bao giờ thấy trong một lời hứa nhiều hơn những gì có trong đó, thì nó vẫn ở trong đó! Tôi dường như tự mâu thuẫn bằng nghịch lý đó, nhưng đó là sự thật. Nếu Lời Chúa, theo cấu trúc theo nghĩa đen, không thật sự chứa tất cả những gì đức tin quý vị có thể thấy trong đó, thì trên mọi lời hứa vẫn có Luật này của Đức Chúa Trời được viết: “Theo đức tin của ngươi, hãy làm cho ngươi như vậy.” Và quý vị có thể yên tâm rằng đức tin của mình sẽ không bao giờ vượt quá lời hứa của Đức Chúa Trời! Ngài sẽ giữ lời hứa của Ngài, không chỉ theo từng chữ, mà còn theo ý nghĩa đầy đủ nhất mà quý vị có thể gán cho nó!

II. Nhưng tôi không được nói thêm về sự sợ hãi của Gia-cốp nữa, nếu không tôi sẽ không còn thời gian để nói về ĐỨC TIN CỦA ÔNG. Nhưng tôi đã đang nói về nó trong khi nói về sự sợ hãi của ông.

Trước hết, đức tin của Gia-cốp dựa trên lời hứa của Đức Chúa Trời. Ông đề cập đến nỗi sợ Ê-sau của mình và rồi ông hướng về Chúa, thưa rằng: “Ngài đã phán: Ta chắc chắn sẽ làm ơn cho ngươi.” Ôi, ông đã nắm chặt Đức Chúa Trời biết bao! “‘Ngài đã phán.’ Ngài không thể nói dối và Ngài đã phán: ‘Ta chắc chắn sẽ làm ơn cho ngươi.’ Ngài không thể rút lại lời Ngài và, ‘Ngài đã phán, Ta chắc chắn sẽ làm ơn cho ngươi.’” Ông dường như giữ Đức Chúa Trời theo lời hứa ấy như người ta giữ đồng loại mình theo một lời hứa họ đã đưa ra. Không có gì ông có thể thấy để tin cậy. Đức Chúa Trời dường như không làm gì cả, hoàn toàn yên lặng — vậy mà Gia-cốp nhắc Ngài về lời hứa của Ngài: “Ngài đã phán.” Lời hứa là đủ cho Gia-cốp mà không cần bất kỳ hành động hay việc làm nào lúc này. “Ngài đã phán, Ngài đã phán, Ta chắc chắn sẽ làm ơn cho ngươi.”

Tôi cũng phải nhắc quý vị rằng đây là điều Gia-cốp đã nói khi ông bắt đầu cầu nguyện. Nếu quý vị xem lại lời cầu nguyện của ông, quý vị sẽ thấy ông bắt đầu bằng cách thưa: “Ôi Đức Chúa Trời của tổ phụ tôi là Áp-ra-ham, và Đức Chúa Trời của tổ phụ tôi là Y-sác, Chúa là Đấng đã phán cùng tôi,” và cứ thế. Đó là phần mở đầu lời cầu nguyện của ông và phần cuối của nó là: “Và Ngài đã phán.” Đó luôn phải là cả phần mở đầu lẫn phần kết thúc của sự cầu nguyện. Quý vị không bao giờ được đi xa hơn các lời hứa của Đức Chúa Trời. Nếu Ngài đã phán bất cứ điều gì, điều đó là đủ cho quý vị, nhưng đừng mong rằng những ý thích và tưởng tượng của mình sẽ được nuông chiều. Quý vị phải bắt đầu lời cầu nguyện bằng cách thưa với Đức Chúa Trời: “Ngài đã phán,” và khi quý vị làm điều đó, thánh đồ hay tội nhân yếu đuối nhất cũng có thể khẩn nài đến nỗi đắc thắng. Quý vị không bao giờ có thể có một lời khẩn nài mạnh hơn lời hứa của chính Chúa! Quý vị không bao giờ có thể giáng một đòn nào đóng đinh hiệu quả hơn điều này: “Ngài đã phán. Ngài đã phán.”

Ôi anh chị em, tôi hầu như không biết làm thế nào trình bày vấn đề này trước quý vị như tôi nên làm, vì nếu Đức Chúa Trời phán một điều, ai trong chúng ta dám gọi Ngài là kẻ nói dối? Dù Ngài đã phán điều đó từ nhiều năm trước. Dù đó là một lời hứa cũ, ngay cả trong sách cổ nhất của Cựu Ước, thì với Đức Chúa Trời vẫn không có thời gian — một ngày đối với Ngài như một ngàn năm, và một ngàn năm như một ngày — và lời hứa vẫn tốt như thể Ngài vừa phán ngay lúc này! Nếu quý vị có thể nghe Đức Chúa Trời phán bây giờ, quý vị sẽ không nghi ngờ Ngài, phải không? Vậy, nhưng Ngài đã từng thốt ra lời hứa này vào lúc nào đó chưa? Vậy nó đứng vững mãi mãi, vì Ngài chưa bao giờ phán trong bí mật để thay đổi những gì Ngài đã phán công khai! Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều chắc chắn cho tất cả những ai đặt lòng tin nơi Ngài. Đức tin của Gia-cốp, từ đầu đến cuối, dựa trên lời hứa của Đức Chúa Trời — đây là nền tảng của nó, và chỉ duy nhất điều này. Quý vị có thể nói rằng đây là nền tảng của mọi sự tự tin của mình cho thời gian và cho cõi đời đời không? Nếu quý vị có thể, chẳng phải đó là một nền tảng đáng để dựa vào, một nền móng thích hợp để xây dựng trên đó sao? Có trọng lượng nào có thể tưởng tượng được mà Tảng Đá này không thể nâng đỡ không? Có rắc rối nào có thể tưởng tượng được mà không thể chịu đựng được trong khi lời hứa long trọng lớn lao của Đức Chúa Trời đứng vững mãi mãi không?

Tuy nhiên, đức tin của Gia-cốp, dù dựa trên lời hứa của Đức Chúa Trời, vẫn là một đức tin đang tranh đấu. Nó là sự pha trộn giữa “Tôi sợ Ê-sau” và “Ngài đã phán.” Thưa các bạn yêu dấu, quý vị chỉ có một đức tin đang tranh đấu chăng? Vậy hãy tiếp tục tranh đấu! Đừng bao giờ từ bỏ sự tranh đấu. Nếu đức tin của quý vị chỉ giống như sự vật lộn của Gia-cốp, hãy tiếp tục vật lộn, vì hãy lưu ý rằng Gia-cốp, khi đã thưa với Chúa: “Ngài đã phán,” và trích dẫn lời hứa, đã ngừng cầu nguyện, vì ông thỏa lòng để vụ việc ở đó. Vì vậy, hỡi anh chị em, nếu đức tin của quý vị chỉ bắt đầu như đức tin đang tranh đấu, bản chất của nó là tăng trưởng và lớn lên cho đến cuối cùng, nó trở thành đức tin đắc thắng! Hãy cầu xin đức tin đắc thắng. Hãy xin Chúa ban cho quý vị sự tự tin không hề nao núng, đức tin không lay chuyển của Áp-ra-ham, người dù đã như chết và vợ đã cao tuổi, vẫn biết Đức Chúa Trời đã hứa cho ông một con trai và vì vậy tin rằng ông sẽ có một con trai — và trông đợi người con ấy không chút nghi ngờ! Và rồi, khi Đức Chúa Trời bảo ông đem Y-sác đi và giết người, ông tin rằng Đức Chúa Trời thậm chí sẽ khiến người sống lại từ cõi chết, nhưng dù thế nào đi nữa, Ngài sẽ giữ lời hứa của Ngài.

Thưa các bạn yêu dấu, hãy tin bất cứ điều gì ngoại trừ việc Đức Chúa Trời có thể nói dối. Hãy tin bất kỳ phép lạ nào, bất kỳ điều không thể nào, hay điều mà những người không tin kính bảo quý vị là không thể. Hãy tiếp nhận tất cả, nhưng đừng bao giờ để ý nghĩ rằng Đức Chúa Trời có thể thất tín với quý vị lọt vào tâm trí mình! Ôi, nếu chúng ta chỉ tin Đức Chúa Trời như Ngài đáng được tin, chúng ta sẽ có thể dời núi và ném chúng xuống biển! Không gì là không thể đối với người mà đối với người ấy, việc nghi ngờ Đức Chúa Trời của mình là không thể. Một đức tin mạnh mẽ, dù tự nó không phải là

toàn năng, nhưng nắm lấy Quyền Toàn Năng của Đức Chúa Trời và tự thắt lưng bằng sức mạnh Thiêng Liêng. Chẳng lẽ Chúa không xứng đáng nhận được một đức tin như vậy từ chúng ta sao? Nhưng chúng ta sẽ không bao giờ có được nó trừ khi Ngài ban nó cho chúng ta! Ôi, ước gì Đức Thánh Linh tác động nó trong chúng ta, gìn giữ nó trong chúng ta và hoàn thiện nó trong chúng ta cho đến khi đức tin tan biến trong sự thấy tận mắt — và hy vọng đổi thành sự hưởng trọn vẹn! Đừng bao giờ để chúng ta nghi ngờ Đức Chúa Trời hằng sống dù chỉ một khoảnh khắc.

Xin Chúa ban phước cho quý vị, các bạn thân mến, và đặc biệt ban phước cho bất kỳ ai trong quý vị chưa tin Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ! Ôi, ước gì họ có thể thấy tội lỗi của việc nghi ngờ Đức Chúa Trời vĩ đại và Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài! Ôi, ước gì họ chỉ tin cậy Ngài và phó thác nơi Ngài đúng như con người hiện tại của họ! Họ sẽ không bao giờ phải than tiếc vì đã làm như vậy, nhưng suốt cõi đời đời họ sẽ phải chúc tụng Chúa, Đấng đã dạy họ con đường ngọt ngào của sự sống và bình an này, tức là con đường đơn sơ nương cậy vào huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ!

GIẢI THÍCH KINH THÁNH DO C. H. SPURGEON: SÁNG THẾ KÝ 32.

Câu 1. Và Gia-cốp tiếp tục lên đường, và các thiên sứ của Đức Chúa Trời gặp ông. Khi ông rời khỏi xứ đã hứa, ông đã thấy khải tượng về các thiên sứ lên xuống trên chiếc thang, như để tiễn biệt ông. Bây giờ khi ông đang trở về, các thiên sứ lại ở đó để tiễn ông trên đường về nhà, về xứ của giao ước, xứ mà Chúa đã hứa ban cho Áp-ra-ham và dòng dõi ông.

Câu 2. Và khi Gia-cốp thấy họ, ông nói: Đây là cơ binh của Đức Chúa Trời, và ông đặt tên chỗ đó là Ma-ha-na-im. Cách đọc ở lề là: “Hai cơ binh, hay, hai trại.” Các thiên sứ của Chúa đang đóng trại xung quanh người kính sợ Ngài, dù trong tính cách và hành vi của ông có nhiều điều Chúa không thể chấp thuận.

Câu 3. Và Gia-cốp sai sứ giả đi trước ông đến Ê-sau, anh ông, trong xứ Sê-i-rơ, miền Ê-đôm. Sau một chuyến viếng thăm của các thiên sứ, hoạn nạn và thử thách thường đến. John Bunyan đã viết, như tôi thường nhắc quý vị —

“Người Cơ Đốc hiếm khi được yên ổn lâu,

Khi một rắc rối qua đi, một rắc rối khác lại ập đến với người,” và dù vần điệu hơi thô, câu nói đó hoàn toàn đúng! Thường xuyên chúng ta vừa thoát khỏi một thử thách thì đã bước vào một thử thách khác.

Câu 4, 5. Và ông truyền lệnh cho họ, rằng: Các ngươi hãy nói với Ê-sau, chúa tôi, như vầy: Tôi tớ của ngài là Gia-cốp nói như vầy: Tôi đã ở với La-ban, và ở đó cho đến bây giờ. Và tôi có bò, lừa, bầy chiên, tôi trai và tớ gái: và tôi đã sai người đến thưa với chúa tôi, để tôi được ơn trước mặt ngài. Thật rất thích hợp, khi chúng ta đã xúc phạm người khác, và đặc biệt nếu chúng ta cảm thấy mình đã làm sai với họ, như Gia-cốp đã làm với Ê-sau, chúng ta nên dùng những lời khiêm nhường nhất về chính mình và những lời tốt nhất có thể về những người chúng ta đã xúc phạm. Tuy nhiên, tôi phải nói rằng tôi không thích những lời Gia-cốp dùng ở đây — chúng dường như không phải là loại ngôn ngữ đúng đắn cho một người có đức tin — “Ê-sau, chúa tôi, tôi tớ của ngài là Gia-cốp nói như vầy.” Người được Đức Chúa Trời ưu đãi có việc gì mà phải nói “như vầy” với một kẻ phàm tục như Ê-sau, người chỉ vì một miếng ăn đã bán quyền trưởng nam của mình? Chắc chắn, trong cách nói này có nhiều chính sách của Gia-cốp hơn là đức tin của Y-sơ-ra-ên.

Câu 6, 7. Và các sứ giả trở về với Gia-cốp, nói rằng: Chúng tôi đã đến Ê-sau, anh của ông, và than ôi, anh ấy đang đến gặp ông, và có bốn trăm người đi cùng. Bấy giờ Gia-cốp rất sợ hãi và lo lắng. “Bốn trăm người đi cùng anh ấy”! “Điều đó hẳn có nghĩa là tai họa cho tôi và đoàn của tôi. Chắc chắn, anh ấy đến như vậy để trả thù cho điều sai trái tôi đã làm với anh từ lâu. Lòng anh tôi vẫn còn nóng giận đối với tôi.” Vì vậy, “Gia-cốp rất sợ hãi và lo lắng.”

Câu 7, 8. Và ông chia những người đi cùng, cùng các bầy chiên, bầy bò và lạc đà, thành hai đoàn; và nói: Nếu Ê-sau đến đoàn này và đánh nó, thì đoàn còn lại sẽ thoát. Người đàn ông Gia-cốp này luôn lên kế hoạch và mưu tính. Ông là tổ phụ lớn của người Do Thái, những người vẫn nổi bật trong việc thương lượng. Hãy xem ông mưu tính và sắp xếp mọi việc sao cho có lợi nhất. Tôi không trách ông về điều này, tuy nhiên, tôi nghĩ ông đáng trách vì đã không cầu nguyện trước. Chắc chắn, thứ tự đúng đắn của mọi việc sẽ là lời cầu nguyện đi trước kế hoạch — nhưng Gia-cốp đã lên kế hoạch trước, và cầu nguyện sau. Thôi, ngay cả điều đó vẫn tốt hơn là lên kế hoạch mà không cầu nguyện chút nào! Vì vậy có điều đáng khen trong hành động của ông, dù không phải không có sự dè dặt đáng kể.

Câu 9. Và Gia-cốp thưa: Ôi Đức Chúa Trời của tổ phụ tôi là Áp-ra-ham, và Đức Chúa Trời của tổ phụ tôi là Y-sác, là CHÚA. Gia-cốp dùng danh xưng uy nghiêm đó, “Giê-hô-va” — “CHÚA.”

Câu 9, 10. Đấng đã phán cùng tôi: Hãy trở về xứ của ngươi, và về với họ hàng ngươi, và Ta sẽ đối xử tốt với ngươi. Tôi không xứng đáng nhận lấy một chút nào trong mọi ơn thương xót và mọi sự thành tín mà Ngài đã tỏ cho tôi tớ Ngài; vì với cây gậy của mình tôi đã qua sông Giô-đanh này; và bây giờ tôi đã trở thành hai đoàn. Khi ông trốn đi qua sông, ông không có lấy một tôi tớ nào đi cùng! Ông cô độc và không có ai hầu cận, nhưng bây giờ ông trở về dẫn đầu một gia đình lớn, với đoàn tôi tớ và vô số bò, chiên cùng mọi thứ mà người ta cho là đáng có! Đức Chúa Trời đã làm cho ông gia tăng và ban phước cho ông biết bao! Ông nhớ lại lần ra đi cô độc khỏi quê hương và không thể không đối chiếu nó với sự thịnh vượng hiện tại của mình.

Câu 11-13. Xin giải cứu tôi khỏi tay anh tôi, khỏi tay Ê-sau: vì tôi sợ anh ấy, e rằng anh ấy sẽ đến đánh giết tôi, và mẹ cùng các con. Và Ngài đã phán: Ta chắc chắn sẽ làm ơn cho ngươi, và làm cho dòng dõi ngươi như cát biển, không thể đếm được vì quá nhiều. Và ông ở lại đó đêm ấy; và lấy trong những gì đến tay mình một món quà cho Ê-sau, anh ông. Ông lại ở đó, lại lên kế hoạch! Và lần này, có lẽ, vì ông đã cầu nguyện về vấn đề đó, ông lên kế hoạch khôn ngoan hơn trước — bây giờ định cố gắng xoa dịu cơn giận của anh bằng một “món quà hậu hĩnh cho Ê-sau, anh ông.”

Câu 14-16. Hai trăm dê cái, và hai mươi dê đực, hai trăm chiên cái, và hai mươi chiên đực. Ba mươi lạc đà cái đang cho bú cùng các con của chúng, bốn mươi bò cái, và mười bò đực, hai mươi lừa cái, và mười lừa con. Và ông giao chúng vào tay các tôi tớ mình, mỗi bầy riêng biệt; và nói với các tôi tớ mình: Hãy qua trước ta, và giữ một khoảng cách giữa bầy này với bầy kia. Để có thời gian cho anh ông xem món quà một cách chi tiết — và thấy nó từng phần một — và càng ấn tượng hơn về kích thước của nó. Đây là chính sách phương Đông đích thực và Gia-cốp khôn khéo luôn có thừa một thứ gì đó và lên kế hoạch ngay cả khi nó không được thực hiện cách khôn ngoan! Nhưng trong trường hợp này, tôi nghĩ đó là một sự sắp xếp khôn ngoan, đáng được khen ngợi.

Câu 17-19. Và ông truyền lệnh cho người đi đầu, rằng: Khi Ê-sau, anh ta, gặp ngươi, và hỏi ngươi, rằng: Ngươi thuộc về ai? Và ngươi đi đâu? Và những vật trước mặt ngươi thuộc về ai? Bấy giờ ngươi hãy nói: Chúng thuộc về tôi tớ của ngài là Gia-cốp, đó là một món quà gửi đến Ê-sau, chúa tôi: và kìa, chính ông cũng ở phía sau chúng tôi. Và ông cũng truyền lệnh như vậy cho người thứ hai, người thứ ba, và tất cả những người đi theo các bầy, rằng: Các ngươi hãy nói với Ê-sau theo cách này, khi các ngươi gặp anh ấy. Ông chăm lo biết bao cho toàn bộ việc này! Chúng ta không thể trách ông, trong hoàn cảnh đó, nhưng cách cư xử lặng lẽ, cao quý của Áp-ra-ham, người tin cậy Đức Chúa Trời và để mọi việc nhiều hơn trong tay Ngài, còn vĩ đại hơn biết bao! Nhưng than ôi, ngay cả Áp-ra-ham cũng đã thử mưu tính và lập kế hoạch hơn một lần — và thất bại mỗi lần ông làm như vậy!

Câu 20-24. Và các ngươi hãy nói thêm: Kìa, tôi tớ của ngài là Gia-cốp ở phía sau chúng tôi. Vì ông nói: Ta sẽ xoa dịu anh ấy bằng món quà đi trước ta, và sau đó ta sẽ thấy mặt anh ấy; có lẽ anh ấy sẽ chấp nhận ta. Vậy món quà đi qua trước ông: và chính ông ở lại đêm đó trong đoàn. Và đêm đó ông thức dậy, và đem hai vợ, và mười một con trai của mình, qua rạch Gia-bốc. Và ông đem họ và gửi họ qua suối, và gửi qua những gì ông có. Và Gia-cốp ở lại một mình. Đây là thời gian rất lo âu đối với ông, thử thách nặng nề nhất trong đời ông dường như sắp xảy ra. Ông sợ hãi nó nhiều hơn mức cần thiết, vì Đức Chúa Trời không bao giờ có ý để rắc rối ông sợ xảy đến với ông cả. Ông đang run rẩy dưới một đám mây đen sẽ đi qua trên đầu ông mà không vỡ ra. Không có cơn bão thạnh nộ nào sẽ bùng ra từ đó trên ông. Tuy nhiên, chúng ta phải khâm phục Gia-cốp ở một phương diện này, rằng với tất cả suy nghĩ, lo lắng, lên kế hoạch và mưu tính của mình, ông đã không bỏ bê sự cầu nguyện. Ông cảm thấy rằng không điều gì ông có thể làm sẽ có hiệu quả nếu không có phước của Đức Chúa Trời. Ông chưa đạt đến điểm cao nhất của đức tin, dù ông đã đi đúng hướng — xa hơn nhiều so với nhiều Cơ Đốc nhân. Bây giờ ông quyết tâm có một đêm cầu nguyện, để ông có thể giành được sự giải cứu. “Gia-cốp ở lại một mình.”

Câu 24. Và có một Người vật lộn với ông cho đến khi rạng đông. Tôi cho rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã ở đây, như nhiều dịp khác để chuẩn bị cho sự Nhập Thể trọn vẹn của Ngài, mang lấy hình thể con người và đến vật lộn với vị tổ phụ như vậy.

Câu 25. Và khi Ngài thấy rằng Ngài không thắng được ông, Ngài chạm vào khớp xương hông của ông. Nơi trụ của chân nâng đỡ cơ thể. Và nếu nó bị trật khớp, một người đã mất hết sức lực. Gia-cốp vật lộn như vậy thật dũng cảm, nhưng trong tất cả có quá nhiều cái tôi. Chính sự tự đủ của ông đang vật lộn với Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là Con Người, là Christ Giê-xu. Bây giờ đến cơn khủng hoảng sẽ thay đổi toàn bộ đời sống tương lai của Gia-cốp — “Ngài chạm vào khớp xương hông của ông.”

Câu 25. Và khớp xương hông của Gia-cốp bị trật khi ông vật lộn với Ngài. Gia-cốp có thể làm gì, bây giờ khi xương chính của chân ông đã bị trật khớp? Ông thậm chí không thể đứng lên được nữa trong trận vật lộn lớn. Ông có thể làm gì?

Câu 26. Và Ngài phán: Hãy để Ta đi, vì rạng đông đã đến. Và ông nói: Tôi sẽ không để Ngài đi, trừ khi Ngài ban phước cho tôi. Rõ ràng là ngay khi cảm thấy mình sắp ngã, ông đã nắm lấy “Người” kia bằng một cái nắm như nắm chết và không chịu buông Ngài ra. Bây giờ, trong sự yếu đuối của mình, ông sẽ đắc thắng! Khi ông còn mạnh mẽ như vậy, ông đã không giành được phước — nhưng khi ông trở nên hoàn toàn yếu đuối, bấy giờ ông đã chinh phục!

Câu 27. Và Ngài phán cùng ông: Tên ngươi là gì? Và ông nói: Gia-cốp. Tức là, Kẻ Chiếm Đoạt, như Ê-sau tội nghiệp biết rõ.

Câu 28. Và Ngài phán: Tên ngươi sẽ không còn được gọi là Gia-cốp nữa, nhưng là Y-sơ-ra-ên. Tức là, Hoàng Tử của Đức Chúa Trời.

Câu 28. Vì ngươi có quyền như một hoàng tử với Đức Chúa Trời và với loài người và đã đắc thắng. Gia-cốp là hoàng tử với chi thể bị trật khớp — và đó chính xác là điều một Cơ Đốc nhân là. Người ấy thắng, người ấy chinh phục khi sự yếu đuối của mình trở nên tột độ và người ấy ý thức được điều đó!

Câu 29. Và Gia-cốp hỏi Ngài, và nói: Xin cho tôi biết, Danh Ngài là gì. Và Ngài phán: Sao ngươi hỏi Danh Ta? Và Ngài ban phước cho ông tại đó. Mọi sự tương giao của con người với Đức Chúa Trời đều có giới hạn. Chúng ta không được đi đến nơi sự tò mò vô ích sẽ dẫn chúng ta, nếu không Ngài sẽ phải nói với chúng ta, như Ngài đã nói với Gia-cốp: “Sao ngươi hỏi Danh Ta?”

Câu 30. Và Gia-cốp đặt tên chỗ đó là Phê-ni-ên: vì tôi đã thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt, và mạng sống tôi được bảo tồn. Ông hẳn đã run rẩy biết bao khi nghĩ rằng mình đã dám — có lẽ nỗi sợ của ông khiến ông gọi đó là sự tự phụ — thật sự vật lộn với chính Đức Chúa Trời, vì bây giờ ông ý thức rằng đó không phải là một thiên sứ tầm thường, mà là “Thiên Sứ của giao ước,” chính Chúa, là Đấng ông đã vật lộn cùng!

Câu 31. Và khi ông đi qua Phê-ni-ên, mặt trời mọc trên ông, và ông đi khập khiễng trên đùi mình. Kỷ niệm về sự yếu đuối của ông sẽ ở với ông suốt đời. Người ta sẽ hỏi: “Làm sao vị hoàng tử ấy lại có dáng đi khập khiễng như vậy?” Và câu trả lời sẽ là: “Chính bởi sự yếu đuối của mình mà ông đã giành được địa vị hoàng tử — ông trở thành Y-sơ-ra-ên, Hoàng Tử của Đức Chúa Trời, khi đùi ông bị trật khớp.” Quý vị và tôi sẽ vui mừng biết bao nếu được đi khập khiễng suốt đời với sự yếu đuối như Gia-cốp đã có, nếu chúng ta cũng có thể nhận được phước mà ông đã giành được như vậy!

Câu 32. Vì vậy, cho đến ngày nay, con cái Y-sơ-ra-ên không ăn gân bị co rút, nằm trên khớp xương hông: vì Ngài đã chạm vào khớp xương hông của Gia-cốp ở gân bị co rút.

Chúa Giê-xu và Người Dọn Đường Cho Ngài

(No. 2818)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 15 THÁNG 2 NĂM 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 24 THÁNG 6 NĂM 1877.

“Vậy, họ lại tìm cách bắt Ngài; nhưng Ngài thoát khỏi tay họ, và lại đi qua bên kia sông Giô-đanh, đến nơi Giăng đã làm phép báp-têm đầu tiên, và trú tại đó. Và có nhiều người đến cùng Ngài mà nói rằng: Giăng chưa hề làm một dấu lạ nào, nhưng mọi điều Giăng đã nói về Người này đều là thật. Và tại đó, có nhiều người tin Ngài.” Giăng 10:39-42.

NGƯỜI Do Thái không tin và giận dữ đã nhiều lần cầm đá để ném Chúa chúng ta, và tại đây họ lại tìm cách bắt Ngài làm tù nhân, nhưng Ngài thoát khỏi họ, dường như với sự dễ dàng hết sức. Ngài đã làm như vậy trong nhiều dịp. Khi người Na-xa-rét muốn quăng Ngài xuống, đầu chúc xuống trước, từ trên mày đồi mà thành của họ được xây trên đó, Ngài đã đi ngang qua giữa họ và đi đường Ngài. Ngài đã thoát đi, hết lần này đến lần khác, theo cùng một cách lạ lùng như vậy, qua đó chứng tỏ rằng Ngài không ở trong quyền của bất cứ người nào. Vì vậy, cuối cùng, Ngài hẳn đã không cần phải chết, trừ khi sự chết của Ngài phù hợp với ý muốn của chính Ngài. Ngài có thể đã kêu cầu Cha Ngài, và Cha hẳn đã ban cho Ngài nhiều đạo binh thiên sứ để giải cứu Ngài. Hoặc Ngài có thể, như Ê-li đã làm, kêu cầu lửa từ trời giáng xuống thiêu hủy những kẻ tìm cách bắt Ngài. Quyền năng thiêng liêng của Ngài hẳn không bao giờ lúng túng trong việc cung cấp phương tiện để tự bảo vệ. Ngài có thể, đủ dễ dàng, đã giết những kẻ đến bắt Ngài trong vườn — và Ngài thậm chí có thể đã xuống khỏi thập tự giá, nếu Ngài vui lòng làm vậy để chứng tỏ quyền năng Ngài có.

Vậy mà Ngài đã không hành động như vậy, nhưng tự nguyện phó sự sống mình, theo chính lời Ngài: “Ta phó sự sống Ta, để Ta lấy lại. Chẳng có ai cất sự sống Ta đi, nhưng Ta tự phó nó; Ta có quyền phó sự sống, và có quyền lấy lại; Ta đã nhận mạng lệnh này nơi Cha Ta.” Vậy chúng ta hãy chúc tụng và ngợi khen Ngài vì sự chết thay thế, tự nguyện, lạ lùng ấy trên cây gỗ! Ấy là vì tội lỗi chúng ta mà Ngài đã chịu khổ. Không có lý do nào cho sự chết của Ngài ngoài lý do được tìm thấy trong nhu cầu khốn cùng của chúng ta và trong chính tấm lòng yêu thương lớn lao của Ngài. Mỗi khi chúng ta nghĩ đến những sự chịu khổ của Đấng Christ trên thập tự giá, chúng ta hãy nhớ Của Lễ mà qua đó Ngài đã cứu chuộc chúng ta khỏi tội lỗi, sự chết và địa ngục, đã tự phát biết bao. Phước thay, phước thay đời đời, cho danh của Người Bạn sẵn lòng này của những người có tội! Và chúng ta cũng hãy, theo cách tương tự, luôn sẵn sàng phục vụ Ngài. Nguyện sự sẵn lòng của Đấng Christ sinh ra sự sẵn lòng trong chúng ta — chúng ta chớ như những con bò chưa quen mang ách, nhưng hãy vui vẻ mang lấy ách của Ngài trên mình và học theo Ngài. Nguyện Chúa ban cho chúng ta ân điển, không chỉ để sẵn lòng, mà thậm chí để háo hức phục vụ Ngài, như Ngài đã háo hức phục vụ chúng ta, vì Ngài có thể nói cách thật rằng: “Ta có một phép báp-têm phải chịu; lòng Ta đau xót biết bao cho đến chừng việc đó được thành tựu!”

Một ý nghĩ khác được gợi ra bởi hành động của Chúa chúng ta. Khi Ngài bị sự vô tín và ác ý của những kẻ chống đối đuổi khỏi một nơi, Ngài đã không vì thế mà rút lui hoàn toàn khỏi sự phục vụ của Ngài. Nếu Ngài không thể nói với dân chúng trên các đường phố của Giê-ru-sa-lem, Ngài sẽ tìm một nơi để người ta nghe Ngài trong đồng vắng bên kia sông Giô-đanh, nhưng, ở nơi này hay nơi khác, Ngài vẫn sẽ tìm kiếm phúc lợi cho con người. Ngài đi khắp nơi làm việc lành. Họ không thể bịt miệng Ngài, dù họ có làm gì đi nữa. Khi họ, hết lần này đến lần khác, tại một nơi, cầm đá lên để ném Ngài, Ngài thấy rằng lời chứng của Ngài sẽ vô ích đối với họ, vì nó chỉ càng làm tăng thêm sự đoán phạt của họ mà thôi, nên Ngài đã đi đến một nơi khác, xa khỏi những kẻ bắt bớ hung dữ ấy, để những người khác có thể nghe sứ điệp thương xót mà họ đã khinh thường và chối bỏ. Chúa Giê-xu luôn luôn làm việc, luôn luôn dạy dỗ, luôn luôn ban phước, và cho đến ngày nay, Ngài vẫn siêng năng trong sự phục vụ của Ngài vì cớ con cái loài người. Từ Ngôi Vinh Hiển cao nhất, Ngài rải xuống những ơn thương xót và ơn phước bằng cả hai tay, ngày và đêm, trên chúng ta,

là những tạo vật không xứng đáng của Ngài! Như Ngài tiếp tục phục vụ chúng ta như vậy, chúng ta hãy tiếp tục phục vụ Ngài. Và nếu Ngài không mệt mỏi, chúng ta cũng hãy không mệt mỏi. Nếu chúng ta có thể làm ít hoặc không làm gì cho Ngài tại một nơi, chúng ta hãy tìm một chỗ khác nơi chúng ta có thể phục vụ Ngài, nhưng chớ bao giờ buông bỏ trách nhiệm của mình cho đến khi chúng ta cũng buông bỏ sự sống mình — chớ bao giờ ngừng làm việc cho đến khi chúng ta ngừng sống! Nguyện tâm trí này ở trong chúng ta, là tâm trí cũng đã ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta!

I. Bây giờ, để đến gần hơn với chủ đề của sự suy ngẫm tối nay, điều đầu tiên tôi thấy trong bản văn là MỘT NƠI PHỤC VỤ KẾT QUẢ — “Bên kia sông Giô-đanh.” Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã giảng tại nơi Giăng đã làm phép báp-têm đầu tiên, “và tại đó có nhiều người tin Ngài.”

Không phải nơi nào cũng kết quả, vì có một số phần của cánh đồng, tức là thế gian, giống như đường đi, nơi chim trời đến tha hạt giống đi ngay khi nó vừa được gieo. Lại có những phần khác mà đất rất mỏng — và tại đó hạt giống mọc lên chỉ để tàn héo trong sức nóng của mặt trời. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã ở nhiều nơi mà Ngài không thành công trong tư cách một người giảng đạo, nơi Ngài bị người ta hoàn toàn chối bỏ và sứ điệp của Ngài bị khinh thường trọn vẹn. Vì khi Ngài nói Chân Lý của Đức Chúa Trời, họ thậm chí còn gọi đó là lời phạm thượng và cầm đá lên để ném Ngài như một kẻ không đáng sống! Các mục sư Cơ Đốc có thể phải làm việc tại những nơi như vậy, nhưng họ luôn vui mừng khi đến được mảnh đất sinh lợi gấp trăm lần. Họ vui thích nếu Chủ của họ bảo họ thả lưới ở nơi có những bầy cá lớn. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta rõ ràng đã ở tại một chỗ như vậy khi Ngài giảng “bên kia sông Giô-đanh.”

Hãy lưu ý về nơi này, trước hết, rằng đó là một nơi rút lui khỏi sự bắt bớ. Tôi không nghĩ rằng chúng ta nên bao giờ xem sự chống đối dữ dội nhất đối với Phúc Âm là điều hoàn toàn đáng than tiếc, vì, ngay cả trong trường hợp này, chính là sau khi người Do Thái đã nói rằng Đấng Christ phạm thượng và đã tìm cách ném đá hoặc bắt Ngài, thì Ngài lại thành công nhất trong sự giảng dạy của Ngài! Anh em có thể xem đây là một quy tắc rất an toàn: khi ma quỷ gầm rống, ấy là vì nó đã bị đánh khá đau, và hễ khi nào có cơn thịnh nộ lớn nhất chống lại Phúc Âm, đó là một bằng chứng về quyền năng đang lớn lên của Phúc Âm! Đi giảng trong một thị trấn, hay làng mạc, hay xóm nhỏ, mà hầu như không được ai chú ý — làm chứng cho Đấng Christ mà lại không tạo ra một hiệu quả thấy được nào — thì thật kinh khủng. Nhưng nếu mọi đạo binh của địa ngục bị khuấy động chống lại anh em, và người ta thậm chí bắt đầu đối xử tệ bạc với người giảng đạo, anh em có thể lấy can đảm và yên tâm rằng có điều gì đó đang được thực hiện! Hãy tin chắc điều này: hẳn đã không có mọi sự khuấy động và náo loạn ấy nếu quyền năng của Chúa đã không đi cùng Lời Ngài vào lòng và lương tâm của con người. Chúng ta không được ngừng giảng dạy vì sự chống đối, nhưng khi ấy chúng ta phải tha thiết và sốt sắng hơn bao giờ hết — có thể, tại một nơi khác, như trong trường hợp của Chúa chúng ta — nhưng dù sao, lời chứng của chúng ta cho Chúa chúng ta phải được đưa ra ở một nơi nào đó! Sau cơn giông bão thường sẽ là thì giờ tốt nhất để gieo hạt giống tốt của Nước Chúa. Điều đó đã đúng trong kinh nghiệm của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, vì tại đó, Ngài đã có một mùa kết quả nhất sau khi Ngài đã gặp sự chống đối dữ dội và cay đắng nhất.

Nếu tôi đang nói với bất kỳ đầy tớ nào của Đức Chúa Trời đã trải qua một mùa bắt bớ khốc liệt, người ấy hãy được khích lệ! Hỡi anh em, khi đêm qua đi, ngày sẽ càng tươi sáng hơn bấy nhiêu vì bóng đen đã đi trước nó. Vậy hãy hy vọng rằng sau thời gian chống đối làm mệt mỏi và kiệt sức mà anh em đã trải qua, anh em sẽ đến được vùng nước êm ả hơn, và Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho anh em càng dồi dào hơn nữa.

Có lẽ một lý do khác khiến nơi ấy kết quả như vậy là vì đó là một chỗ vắng vẻ. Đó là “bên kia sông Giô-đanh.” Nó ở xa tiếng ồn và sự tranh cãi của Giê-ru-sa-lem. Những người ở đó rõ ràng đã đi một quãng đường đáng kể với mong muốn được nghe Đấng Cứu Rỗi. Trên các đường phố của Giê-ru-sa-lem, Chúa Giê-xu đã giảng cho nhiều người không muốn nghe. Và chúng ta cũng phải làm như vậy, vì chúng ta phải giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật. Nhưng tôi nghĩ chúng ta có hy vọng làm việc lành tốt nhất khi người ta chịu khó đến nghe chúng ta — khi họ đi nhiều dặm đường đến nơi giảng dạy — khi họ được tách khỏi những mối liên hệ thường ngày và cảm thấy rằng họ có thể, trong yên tĩnh, lắng nghe Lời Chúa. Chrysostom có lần giảng một bài giảng về câu cuối của bản văn của tôi, đặc biệt chú trọng vào chữ “tại đó” — “tại đó có nhiều người tin Ngài.” Một cách rất đặc biệt, ông giải thích số phụ nữ được cải đạo đông hơn số nam giới, từ sự kiện là phụ nữ ở nhà nhiều hơn nam giới, và có nhiều thì giờ yên tĩnh hơn để suy ngẫm và cân nhắc về Lời Chúa. Tôi không đặt nặng ý nghĩ ấy, nhưng nó cũng đã đến với tôi, và khi tôi gặp nó trong Chrysostom, tôi nghĩ rằng có thể có phần nào đúng trong đó, vì chúng ta thật cần những thì giờ yên tĩnh mà trong đó chúng ta có thể nghĩ đến những điều thiêng liêng.

Một số người nam trong anh em bận rộn suốt ngày — dậy sớm vào buổi sáng rồi cứ thế cho đến khuya. Anh em vất vả ngược xuôi với công việc thế gian của mình và không có thì giờ ngồi xuống bình tĩnh tính toán bài toán này: “Người nào được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình, thì có ích gì?” Xin cho tôi khuyên anh em thỉnh thoảng hãy vào đồng vắng và nghỉ ngơi một lát. Chắc chắn, Thiên đàng đáng để suy nghĩ đôi chút, nếu nó có thể đạt được! Điều đó hẳn phải đáng

để dành thì giờ cần thiết cho việc suy nghĩ về cách chúng ta thoát khỏi địa ngục và được giải thoát khỏi tội lỗi. Tôi nghĩ rằng nếu anh em — đặc biệt vào các buổi chiều ngày Sa-bát, giữa buổi nhóm sáng và buổi nhóm tối — ý tôi là, anh em là những người chưa được cải đạo — dành riêng một giờ, hay thậm chí nửa giờ, để thật sự xem xét trường hợp của mình, để đối diện trực tiếp với chính mình và với Đức Chúa Trời của mình, thì chúng tôi sẽ giảng vào buổi tối với hy vọng rất lớn về phước hạnh, vì những người nghe như vậy hẳn đã đến với chúng tôi trong sự chuẩn bị sẵn sàng và nóng lòng học biết con đường cứu rỗi. Anh em có biết rằng khi anh em đến một nơi thờ phượng, anh em thường sẽ bắt được điều anh em câu không? Một số anh em đến vì người giảng đạo được cho là lập dị — anh em có thể sẽ nghe điều gì đó củng cố ý nghĩ ấy trong anh em. Nhưng, nếu anh em đến vì anh em muốn nghe về Chúa Giê-xu Christ và tìm được sự cứu rỗi, anh em sẽ nhận được điều anh em đến tìm! Ý muốn của Chúa là hễ ai tìm thì sẽ gặp. Tôi nghĩ có điều gì đó rất gợi ý trong sự kiện là nơi kết quả này là một chỗ yên tĩnh, xa đám đông và sự náo nhiệt của Giê-ru-sa-lem.

Và, một lần nữa, một lý do khiến Chúa chúng ta thành công như vậy trong dịp này, khi nhiều người tin Ngài, chắc chắn là vì Ngài có một hội chúng đông đảo. Trước hết có lời rằng “nhiều người đến cùng Ngài.” Và rồi rằng “nhiều người tin Ngài.” Đó là một sự kiện hiển nhiên: anh em không thể có nhiều người cải đạo nếu anh em không có nhiều người nghe. Vì vậy, chúng ta vui thích khi thấy Nhà Cầu Nguyện chật kín. Chúng ta vui mừng vì khi chúng ta thả lưới, chúng ta thả nó giữa muôn vàn cá. Nếu một người có thể giảng Phúc Âm cho nửa tá người, người ấy phải làm điều đó hết sức mình — và nếu Đức Chúa Trời ban cho người ấy linh hồn của nửa tá người nghe ấy, đó sẽ là phần thưởng dồi dào cho người ấy. Nhưng nếu có bất kỳ phương cách nào mà nửa tá ngàn người có thể được đem đến để nghe Lời Chúa, chúng ta có thể hy vọng rằng số người cải đạo sẽ được nhân lên theo tỷ lệ tương xứng, nếu Đức Thánh Linh, là Đức Chúa Trời, vui lòng ban phước cho Lời Ngài! Dù sao đi nữa, số người nghe của người giảng đạo càng đông, khả năng phước hạnh đến với một số đông người càng lớn. Điều này chấm dứt, tôi nghĩ, những lời nói dại dột cho rằng tư tưởng tinh tế nhất của thời đại luôn được trình bày cho một nhóm tinh hoa gồm rất ít cá nhân đặc biệt. Nếu anh em giảng với sự suy nghĩ sâu sắc, đặc biệt theo phong cách của trường phái tư tưởng hiện đại, anh em không thể mong đợi đám đông sẽ đến nghe anh em. Vậy thì, tốt lắm, chúng ta chớ giảng theo cách ấy, vì “lợi ích lớn nhất cho số người đông nhất” phải là khẩu hiệu của mọi người yêu thương đồng loại mình và mong muốn điều tốt lành cao nhất cho họ. Chúng ta hãy cố gắng điều chỉnh phong cách của mình, nếu chúng ta là những người giảng Lời Chúa, sao cho đám đông sẵn lòng nghe và có thể hiểu được — vì khi ấy chúng ta có thể hy vọng rằng, với phước hạnh của Đức Chúa Trời, nhiều người sẽ được cải đạo.

Nhưng, một lần nữa, Chúa chúng ta đã gặp một nơi kết quả vì đó là một nơi của những kỷ niệm thơm tho. Vì chỗ ấy, “bên kia sông Giô-đanh,” đã được ghi nhận, là gì? Đó là “nơi Giăng đã làm phép báp-têm đầu tiên” — nơi, thật ra, chính Chúa Giê-xu đã chịu phép báp-têm bởi Giăng! Chúng ta không tin vào sự thánh khiết của các nơi chốn, nhưng, dù vậy, nơi một người tốt đã lao động cho Chủ, tại đó thường còn lưu lại một hương thơm thánh khiết, là phương tiện đem phước hạnh đến cho người khác. Nhiều người trong số dân ấy có lẽ đã nghe lời chứng của Giăng về Chúa của ông. Và những cây cối bên bờ sông, cùng dòng nước đang chảy, hẳn luôn nhắc họ nhớ đến Giăng Báp-tít, là người tại đó đã thúc giục họ ăn năn tội lỗi mình. Nay người tốt ấy đã chết và được chôn, nhưng mảnh đất ông đã cày thì được chuẩn bị tốt hơn cho việc gieo hạt giống của Chủ. Và Chủ biết rằng Ngài sẽ có mùa gặt càng lớn hơn tại nơi ấy vì Giăng đã ở đó trước Ngài. Ôi, hỡi Anh Chị Em của tôi, thật là một điều lớn lao cho chúng ta nếu chúng ta sống sao cho khi chúng ta chết và qua đi, những người đến sau chúng ta sẽ có công việc dễ dàng hơn bấy nhiêu vì sự phục vụ của chúng ta cho Đấng Cứu Rỗi! Anh em là các giáo viên trường Chúa Nhật thường giống như Giăng Báp-tít — anh em chuẩn bị tâm trí non trẻ cho sự dạy dỗ của người giảng đạo, và anh em là những người có lẽ đã giảng nhiều năm mà không thành công, tuy nhiên, có thể là những Giăng Báp-tít cho những người khác sẽ đến sau anh em, là những người có thể là phương tiện đem phước hạnh đến cho những người mà anh em tưởng mình đã lao động vô ích vì họ. Khi tôi đến một số nơi để giảng, tôi cảm thấy mình đang gieo trên đất đá, nhưng nếu người giảng đạo trước tôi đã khóc cho những người nghe của mình, đã nài xin họ, và đã cầu nguyện cho họ, tôi thấy họ sẵn sàng uống lấy Lời Chúa như đất khát uống lấy cơn mưa khi những đám mây phước hạnh chấm dứt cơn hạn hán dài và kinh khủng!

II. Bây giờ, thứ hai, trong bản văn của chúng ta, anh em sẽ thấy MỘT LỜI CHỨNG CHO MỘT MỤC SƯ ĐÃ QUA ĐỜI.

Dân chúng nói, khi họ đứng tại nơi Giăng đã giảng và làm phép báp-têm: “Giăng chưa hề làm một dấu lạ nào, nhưng mọi điều Giăng đã nói về Người này đều đúng thật.” Ôi, tôi hy vọng biết bao rằng anh em sẽ có thể nói điều này về tôi khi tôi đã đi con đường của mọi xác thịt! “Người chưa hề làm một dấu lạ nào, nhưng mọi điều người đã nói về Đấng Christ đều đúng thật.” Có một số người giảng đạo mà dân chúng sẽ nói về họ, khi họ đã qua đi: “Họ không hùng biện lắm. Họ không học thức lắm. Họ không tinh tế lắm và họ không thể làm dấu lạ nào, nhưng” — ôi, chữ “nhưng” phước hạnh ấy! — “nhưng mọi điều họ đã nói về Đấng Christ đều

đúng thật.”

Hãy lưu ý tính cách mà dân chúng đã dành cho Giăng, khoảng ba năm sau khi ông đã chết. Ông vẫn còn được họ nhớ đến, và họ đã làm chứng rất thỏa đáng về ông. Trước hết, họ làm chứng rằng ông đã nói về Đấng Christ. Đó là công việc của Giăng — đó là tất cả công việc của ông ở dưới thế gian này, là nói về Chúa Giê-xu Christ, và ông đã làm điều đó kỹ lưỡng đến nỗi đây là điều duy nhất mà những người nghe ông nhớ lại sau khi ông đã qua đi. Ông đã quở trách người Pha-ri-si và người Sa-đu-sê, nhưng công việc chính của ông là làm chứng về Đấng sẽ đến sau ông, mà ông cảm thấy mình không đáng cởi dây giày cho Ngài. Hỡi Anh Em, không có chức vụ nào đứng vững được trước sự thử nghiệm trên giường bệnh, hay trên giường chết của chúng ta, ngoại trừ chức vụ đã đầy dẫy lời chứng về Đấng Christ! Khi đã có rất nhiều triết học và chỉ một liều Đấng Christ nhỏ như liều vi lượng đồng căn trong sự giảng dạy — vừa đủ phần sau để cho nó mang danh là sự dạy dỗ Cơ Đốc — nguyện Đức Chúa Trời thương xót cả người giảng lẫn người nghe! Nhưng giảng Đấng Christ trước hết, Đấng Christ sau cùng, Đấng Christ ở giữa, Đấng Christ luôn luôn — đây là điều Giăng Báp-tít đã làm, và đây là điều mọi người giảng đạo phải làm. Một quý ông người Mỹ đã ở đây nhiều năm trước, lại đến khoảng 14 hay 15 năm sau đó, và ông nói với tôi khi ra về: “Tôi thấy ông vẫn theo đường lối cũ.” “Vâng,” tôi đáp, “tôi định giống như Casablanca trên con tàu đang cháy, nơi cha cậu đã bảo cậu đứng — và nơi cậu định ở lại chừng nào sự sống còn kéo dài.”

Tôi sẽ giảng giáo lý mới khi tôi tìm thấy nó trong Kinh Thánh — cho đến lúc ấy, tôi sẽ giữ lấy giáo lý cũ! Tiểu bang Massachusetts đã thông qua một nghị quyết tuyên bố rằng tiểu bang sẽ được cai trị bởi luật pháp của Đức Chúa Trời cho đến khi có thì giờ làm ra những luật tốt hơn — và tôi đã thông qua một nghị quyết rằng tôi sẽ giảng Phúc Âm của Đấng Christ cho đến khi tôi có thì giờ tìm ra điều gì tốt hơn — và điều đó không bao giờ có thể xảy ra, vì đó là Phúc Âm duy nhất có thể đáp ứng nhu cầu của nhân loại! Không có vết cắn nào của những con rắn lửa mà một cái nhìn lên con rắn bằng đồng lại không chữa được — và Phúc Âm về ân điển của Đức Chúa Trời này là phương thuốc duy nhất cho mọi bệnh thuộc linh mà nhân loại phải thừa hưởng, và vì vậy, chúng ta sẽ bám lấy nó chừng nào chúng ta còn sống.

Giăng Báp-tít đã nói về Đấng Christ, và điều ông nói về Đấng Christ là đúng thật. Đó là điểm quan trọng, vì Đấng Christ có thể được rao giảng mà chân lý về Đấng Christ lại không được rao giảng. Nhân tính của Ngài có thể bị bỏ sót, hoặc Thần tính của Ngài có thể bị để ở hậu trường, hoặc có thể có sự ngập ngừng và do dự về giáo lý Của Lễ chuộc tội của Ngài. Và nếu trường hợp là như vậy, thì chức vụ sẽ không có quyền năng. Người ta thường nói về một người giảng đạo nổi tiếng nào đó rằng giáo lý về sự chuộc tội của ông là: Chúa Giê-xu Christ đã làm một điều gì đó, mà, theo một cách nào đó, có liên quan đến sự cứu rỗi của chúng ta. Cách dạy dỗ mơ hồ như vậy không phải là rao giảng Đấng Christ trong chân lý! Nhưng tuyên bố rằng Ngài đã bị làm nên sự rủa sả vì chúng ta — rằng Chúa đã khiến tội lỗi của mọi người tin Ngài đều hiệp lại trên Ngài. Rằng Ngài, Đấng không biết tội lỗi, đã bị làm nên tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta được làm nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài — rao giảng rõ ràng sự thay thế xác định của Đấng Christ thay cho chúng ta — đây là nói sự thật về Đấng Christ! Và tôi cầu nguyện rằng tất cả chúng ta, dù là người giảng hay giáo viên, không chỉ nói về Đấng Christ, mà còn, như Giăng Báp-tít, nói sự thật về Ngài.

Một điều khác về Giăng là mọi điều ông nói về Đấng Christ đều là Chân Lý của Đức Chúa Trời. “Mọi điều Giăng đã nói về Người này đều đúng thật.” Không chỉ một số điều, mà là “mọi điều.” Bất kỳ phần nào của Đấng Christ cũng quý báu, nhưng một Đấng Christ trọn vẹn là điều tội nhân cần. Chừng nào chúng ta biết Ngài, chúng ta buộc phải thành thật làm cho người khác biết Ngài. Và ngay cả nếu chúng ta phải làm điều đó với khả năng ít ỏi, và nếu, khi chúng ta chết, chúng ta phải hối tiếc rằng mình đã có năng lực mỏng manh như vậy, thì đó vẫn sẽ là một ý nghĩ ngọt ngào cho chúng ta nếu chúng ta biết rằng những người chúng ta để lại phía sau sẽ có thể nói: “Mọi điều người đã nói về Người này đều đúng thật.”

Có một điều dân chúng đã không nói, và họ cũng không cần nói, vì nó hiển nhiên — đó là Giăng Báp-tít đã rao giảng Đấng Christ đến nỗi họ không thể quên được. Ông đã chết một số năm, vậy mà họ vẫn nhớ ông đã giảng về điều gì khi ông còn ở với họ. Họ cũng nhớ cách ông đã giảng điều đó — rằng ông đã rao giảng Đấng Christ trong chân lý, và rằng mọi điều ông nói về Đấng Christ đều là Chân Lý — đến nỗi, khi chính Đấng Mê-si đứng trước mặt họ, hương vị của chức vụ của Giăng vẫn còn tươi mới trên họ. Ôi, nguyện điều đó cũng là phần của chúng ta, và phần của mọi đầy tớ của Đức Chúa Trời, là làm cho những mũi tên của Phúc Âm vừa găm vào vừa đâm trúng — và khiến con người mang theo mình, trong nhiều năm, kỷ niệm về những điều chúng ta đã nói với họ khi chúng ta còn hiện diện với họ!

III. Bây giờ, thứ ba, tôi sẽ rời khỏi bản văn để lưu ý LỜI CHỨNG CỦA MỤC SƯ ĐÃ QUA ĐỜI THẬT SỰ LÀ GÌ. Giăng đã nói gì về Đấng Christ?

Vâng, trước hết, Giăng nói rằng Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời. Lời chứng của ông là: “Ta đã thấy, và làm chứng rằng đây là Con Đức Chúa Trời.” Giăng vui thích tôn cao Chúa mình — ông cảm thấy mình không đáng nhận lấy chỗ của người nô lệ cởi dép cho chủ mình — đó là vinh dự quá lớn cho ông nếu được làm người hầu thân cận của Đấng Christ. Giăng đã nói về Chúa Giê-xu cách ngọt ngào biết bao, như là “Con độc sinh ở trong lòng Cha”! Tất cả anh em có tin Chân Lý phước hạnh của

Đức Chúa Trời về thân vị Con của Đấng Christ không? Tất cả anh em có tin rằng Người của Na-xa-rét là “Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật” không? Nếu anh em tin, thì hãy tin cậy Ngài làm Đấng Cứu Rỗi của mình, và khi làm như vậy, anh em sẽ được Ngài cứu rỗi! Hãy để lời chứng của Giăng được anh em chấp nhận, vì giờ đây nó được xác chứng bởi đời sống của Đấng Christ và cả ngàn bằng chứng khác nữa. Chúa Giê-xu của Na-xa-rét là Đức Chúa Trời trong xác thịt con người — hãy phó thác chính mình cho Ngài, và anh em sẽ được cứu rỗi đời đời!

Giăng cũng làm chứng về một Chân Lý lớn lao khác về Chúa và Chủ của ông, tức là Ngài là Chiên Con của Đức Chúa Trời. Ông đã kêu lên cách rõ ràng với mọi dân chúng, và sau đó với chính các môn đồ của ông: “Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời!” Có phải Giăng đang nghĩ đến chiên con của lễ Vượt Qua trong tâm trí không? Rất có thể là như vậy. “Đây,” ông nói, “là Chiên Con của Đức Chúa Trời, mà huyết Ngài sẽ đổ ra để gìn giữ dân Ngài, cũng như huyết của chiên con lễ Vượt Qua, khi được bôi trên mày cửa và hai cột cửa của các nhà trong xứ Ê-díp-tô, đã cứu dân Y-sơ-ra-ên khi thiên sứ hủy diệt đã tuốt gươm kinh khủng của mình.” Hỡi những người nghe thân mến, tôi mong rằng tất cả anh em sẽ tiếp nhận Đấng Christ làm Của Lễ chuộc tội lớn lao — Đấng Gìn Giữ và Bảo Vệ duy nhất chống lại thiên sứ hủy diệt trong ngày thịnh nộ của Đức Chúa Trời!

Nhưng anh em có nghĩ rằng Giăng đang nghĩ đến đoạn ấy trong Ê-sai 53, “Người bị dẫn đi như chiên con bị đem đi làm thịt, như chiên câm trước mặt kẻ hớt lông, Người chẳng hề mở miệng,” không? Khi ông nói: “Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi,” anh em có nghĩ rằng ông đang nghĩ đến đoạn ấy: “Chúa đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài,” không? Rất có thể trường hợp là như vậy. Đây là một chủ đề chọn lọc để Giăng triển khai — và chúng ta cũng sẽ triển khai về nó, nếu chúng ta có thì giờ. Nhưng, vì chúng ta chỉ còn vài phút, chúng tôi kêu lên với anh em: “Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời!” Chúa Giê-xu ấy, Đấng hiện đang cai trị trên Thiên đàng bên tay phải của Cha Ngài, đã chịu khổ thay cho mọi người sẽ tin Ngài. Hãy nhìn xem Ngài! Hãy trông cậy nơi Ngài và anh em sẽ được cứu. Nếu anh em tin cậy Ngài, anh em sẽ qua đó chứng tỏ rằng tội lỗi của anh em đã được chất trên Ngài — và nếu vậy, mọi tội lỗi ấy của anh em đã được cất bỏ bởi Của Lễ của chính Ngài. Sao anh em không tin cậy Ngài? Nguyện Đức Thánh Linh đưa anh em đến chỗ làm như vậy, vì lời chứng của Giăng là đúng thật khi ông nói rằng Chúa Giê-xu là Chiên Con của Đức Chúa Trời!

Giăng cũng làm chứng về Đấng Christ, như là Đấng làm phép báp-têm bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa. Và điều này cũng đúng thật. Bất kỳ ai trong anh em đã tin cậy Đấng Christ đều biết Ngài dìm linh hồn anh em vào ngọn lửa thánh nào, đến nỗi nó luyện sạch và làm cho linh hồn anh em tinh sạch, và thiêu đốt mọi cặn bã. Ngài dìm chúng ta vào trong Đức Thánh Linh, đến nỗi chúng ta được —

“Được dìm vào biển sâu nhất của Thần tính, Và lạc mất trong sự bao la của Ngài.”

Và, một lần nữa, Giăng gọi Chúa Giê-xu là Chàng Rể. Đó là một trong những danh ngọt ngào nhất của Ngài. Giăng nói về chính mình như là Bạn của Chàng Rể, hay phù rể. Ông là vậy, nhưng không hơn, nên công việc của ông đã xong khi Chàng Rể đến. Hỡi những người yêu dấu, Chúa Giê-xu Christ, bởi tình yêu của Ngài đối với Hội Thánh của Ngài, đã chứng tỏ chính Ngài là Chàng Rể thật của nàng! Từ sườn Ngài, nàng đã được lấy ra khi Ngài ngủ thiếp đi, cũng như Ê-va đã được lấy ra từ sườn của A-đam, và tình yêu của Ngài luôn hướng về nàng, vì Ngài phán với nàng: “Ngươi là xương của xương Ta, và thịt của thịt Ta.” Vì mục đích này, Ngài đã lìa Cha Ngài, để Ngài gắn bó với Hội Thánh của Ngài, để hai đàng được nên một. Phao-lô thật viết rằng: “Đấng Christ cũng đã yêu Hội Thánh, và phó chính mình Ngài vì nó; để Ngài làm nên thánh và tẩy sạch nó bằng nước qua Lời Chúa, để Ngài trình diện cho chính Ngài một Hội Thánh vinh hiển, không vết, không nhăn, hay điều gì giống như vậy; nhưng thánh sạch và không chỗ trách được.” Đây là một Chân Lý lớn lao khác của Đức Chúa Trời để chúng ta nói đến — sự hiệp một của Đấng Christ với Hội Thánh của Ngài — những mối dây phước hạnh trói buộc Ngài với chúng ta, và chúng ta với Ngài, đến nỗi chúng ta có thể thách thức cả vũ trụ “phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, là tình yêu ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.”

IV. Như vậy, tôi đã trình bày cho anh em bản tóm tắt về lời chứng của Giăng về Chúa Giê-xu là gì, mà dân chúng đã nói về nó: “Mọi điều Giăng đã nói về Người này đều đúng thật.” Bây giờ, điều cuối cùng tôi phải nói đến là KẾT QUẢ PHƯỚC HẠNH. Chúa chúng ta đang giảng tại một nơi kết quả. Ngài đang theo sau một người đã để lại một kỷ niệm quý báu phía sau mình, và kỷ niệm ấy hoàn toàn về chính Ngài. Kết quả là gì?

Trước hết, dân chúng đứng trên chỗ ấy, nơi Giăng đã đứng, bắt đầu suy xét: “Giăng đã nói điều này điều nọ về Đấng Mê-si đã hứa — Người này đáp ứng đúng y như mô tả Giăng đã đưa ra. Mọi người đều công nhận Giăng là một Tiên tri, nên điều ông nói về Chúa Giê-xu rõ ràng là đúng thật, và vì vậy Ngài phải là Đấng Christ mà Đức Chúa Trời đã sai đến thế gian. Ngài phải là Con Đức Chúa Trời, Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng sẽ làm phép báp-têm cho chúng ta bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa,” và vì vậy, sau khi suy xét kỹ lưỡng, họ đã tin Ngài!

Hỡi những người nghe yêu dấu, anh em đã bao giờ dành sự suy xét xứng đáng cho những điều thiêng liêng chưa? Thật đáng cho anh em, là những người chưa được cứu, không làm thêm công việc nào nữa cho đến khi anh em được cứu. Anh em rất “khôn lanh” và khéo léo về những việc thế gian, nhưng tôi nói với

anh em cách trịnh trọng rằng anh em là những kẻ dại dột lớn về linh hồn bất tử của mình. Tôi chắc chắn rằng nếu sự sống của bất kỳ ai trong anh em, vào chính lúc này, đang lâm nguy vì một căn bệnh rất khủng khiếp nào đó, anh em hẳn không chờ lâu trước khi tìm lời khuyên tốt nhất về nó mà anh em có thể kham được. Nếu anh em được bảo, trong khi tôi đang giảng, rằng nhà anh em đang cháy, anh em hẳn không ở lại cho đến khi tôi giảng xong bài giảng — anh em hẳn đã chạy về nhà ngay, vì anh em quan tâm, và quan tâm đúng lắm, đến những việc thuộc đời này của mình. Vậy mà linh hồn anh em ngay bây giờ vẫn đang ở dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời! Anh em không dám nói rằng anh em không tin điều đó — vậy mà anh em thật sự không tin nó, hoặc anh em hành động theo cách ngụ ý rằng anh em không tin! Giả sử hơi thở của anh em ngừng lại trong một phút, anh em sẽ ở đâu? Anh em sẽ ở đâu nếu anh em phải xin một giọt nước cách vô ích để làm mát cái lưỡi khô cháy của mình? Mỗi giây phút, sự sống đều lâm nguy — chỉ cần một trong muôn vàn dây đàn của cây đàn hạc nghèo nàn này đứt — và dây đàn hạc thường đứt lắm — thì linh hồn phải xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời của nó — chưa sẵn sàng, chưa được tẩy sạch, chưa được mặc lấy, hư mất đời đời!

Hỡi những người yêu dấu, hãy làm như dân chúng “bên kia sông Giô-đanh” ấy đã làm — hãy bắt đầu suy xét, xem Đấng Christ có phải là Con Đức Chúa Trời và Chiên Con của Đức Chúa Trời không — và nếu Ngài là vậy, hãy tin Ngài! Hãy tin cậy Ngài với linh hồn anh em, và như vậy tìm được sự cứu rỗi đời đời!

Hơn nữa, sau khi đã suy xét, dân chúng ấy thật đã tin Chúa Giê-xu. Nghĩa là, họ thật đã tiếp nhận Ngài làm Chiên Con của Đức Chúa Trời và Con Đức Chúa Trời. Họ thật đã tiếp nhận Ngài làm Chàng Rể của lòng mình, họ thật đã tin rằng Ngài sẽ làm phép báp-têm cho họ bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa — và như vậy họ đã được cứu. Kết quả tương tự sẽ không theo sau buổi nhóm này sao? Một số anh em sẽ không tin Chúa Giê-xu Christ sao, là Đấng rất đáng tin cậy — vâng, là Đấng đòi hỏi chúng ta tin Ngài, vì đây là điều Ngài phán: “Kẻ nào không tin sẽ bị đoán phạt”? Trong bản văn của chúng ta có lời rằng: “Nhiều người tin Ngài.” Tôi sẽ biết ơn nếu chỉ có hai hay ba người tin Chúa Giê-xu Christ, vậy mà tôi không thể mãn nguyện trừ khi nhiều người tin Ngài. Ngài đúng thật đến nỗi việc nghi ngờ Ngài là một tội ác đáng buồn! Ngài có khả năng cứu rỗi dồi dào đến nỗi việc không tin cậy Ngài là sự dại dột lớn nhất!

Đôi khi tôi lấy làm lạ làm sao Đức Chúa Trời có thể có sự kiên nhẫn như vậy đối với những người không tin. Khi Ngài đã ban Con độc sinh của Ngài để đổ huyết và chết vì kẻ có tội, và Ngài phán: “Đây là Con yêu dấu của Ta, đang đổ huyết và chết vì ngươi, chỉ hãy tin cậy Ngài” — nếu người ta nói rằng họ sẽ không làm vậy — thì điều gì có thể được nghĩ đến khủng khiếp hơn điều đó? Và bằng chứng nào rõ ràng hơn có thể có về ác ý tuyệt vọng của lòng người, là nó thậm chí không chịu tiếp nhận chính Con Đức Chúa Trời, khi Ngài đến mặc lấy áo choàng tình yêu để cứu nhân loại?

Tôi kết thúc với chữ cuối cùng của bản văn tôi — “Tại đó có nhiều người tin Ngài,” nghĩa là, ngay tại chỗ Ngài đang đứng và giảng khi ấy. Tôi ước ao trước Đức Chúa Trời rằng nhiều người sẽ tin Chúa Giê-xu Christ trong Đền Tạm này — tại đó, trong khu vực ấy, hay trong lối đi ấy, hay trên các tầng lầu. Than ôi, nhiều người nói: “Chúng tôi sẽ về nhà và suy nghĩ về điều đó.” Đừng làm vậy! Hãy tin Ngài tại đó.

Tôi biết anh em dễ sa vào những câu chuyện phiếm vô ích trên đường về nhà biết bao. Tôi biết rằng, tại bàn ăn tối, Lời Chúa anh em đã nghe quá thường bị xua đi bởi những lời nói dại dột không phù hợp với ngày Sa-bát. Ma quỷ chỉ muốn anh em chờ đợi, vì nó biết rằng khi ấy nó có thể đến và cướp lấy Hạt Giống tốt của Nước Chúa. Nhưng nếu Chúa ban cho anh em ân điển để quyết định theo Ngài ngay lập tức — nếu anh em tin Chúa Giê-xu ngay bây giờ — thì niềm vui sẽ lớn biết bao giữa các thiên sứ và linh hồn của những người công chính đã được nên trọn vẹn! Họ sẽ “rung chuông Thiên đàng” và vui mừng vì những kẻ lạc mất đã được tìm thấy! Sự bình an sẽ lớn biết bao trong chính lòng anh em, và sự biết ơn cùng niềm vui sẽ lớn biết bao giữa dân của Đức Chúa Trời khi họ nghe về điều đó! Hỡi anh em Cơ Đốc nhân, hãy cố gắng có một cuộc nói chuyện yên tĩnh, tha thiết với những người chưa được cải đạo, nếu anh em có thể, trước khi họ rời khỏi tòa nhà này. Có thể họ sẽ được anh em dẫn đến chỗ tin Chúa Giê-xu tại đây và ngay bây giờ. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều đó được như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! A-men.

BÀI GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 3:1-12; GIĂNG 1:15-37; 3:22-36.

Chúng ta sẽ đọc ba đoạn liên quan đến lời chứng của Giăng Báp-tít về Đấng Christ.

Ma-thi-ơ 3:1-4. Trong những ngày đó, Giăng Báp-tít đến, giảng dạy trong đồng vắng xứ Giu-đê, mà rằng: Các ngươi phải ăn năn, vì Nước Thiên đàng đã đến gần. Vì đây là người mà Tiên tri Ê-sai đã nói đến, rằng: Có tiếng kêu la trong đồng vắng: Hãy dọn đường Chúa, ban bằng các nẻo Ngài. Giăng mặc áo bằng lông lạc đà, và buộc dây lưng bằng da quanh lưng mình; thức ăn của người là châu chấu và mật ong rừng. Mọi điều liên quan đến Giăng Báp-tít đều hài hòa với sứ điệp của ông. Ông là người giảng về sự ăn năn, nên nơi ông giảng là thích hợp nhất — đó là trong đồng vắng, nơi không có gì làm phân tâm sự chú ý của những người nghe ông, như hẳn đã có trong các thành phố đông đúc. Trang phục của ông nổi bật, và mọi điều về ông, ngay cả đến thức ăn ông ăn, đều cho thấy ông là người giảng đạo tiên phong thô ráp đang dọn đường cho Chủ mình. Giăng đã không dạy sự trọn vẹn của niềm vui và

bình an — điều đó được để dành cho Chúa Giê-xu của chúng ta rao ra — nhưng Giăng đến để dọn đường của Chúa bằng cách giảng về sự ăn năn.

5. Bấy giờ, dân thành Giê-ru-sa-lem, cả xứ Giu-đê, và cả miền chung quanh sông Giô-đanh đều đến cùng người. Dường như, vào thời ấy, đã có một sự mong đợi lan rộng về sự đến của Đấng Mê-si, nên, tin tức vừa đến rằng một Tiên tri đang giảng trong đồng vắng, thì đám đông lớn đã kéo ra để nghe ông.

6-8. Và chịu người làm phép báp-têm trong sông Giô-đanh, và xưng tội mình. Nhưng khi người thấy nhiều người Pha-ri-si và Sa-đu-sê đến chịu phép báp-têm của mình, thì nói với họ rằng: Hỡi dòng dõi rắn lục, ai đã dạy các ngươi tránh khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến? Vậy, hãy kết quả xứng đáng với sự ăn năn. Ông có nói theo phong cách của Tiên tri Ê-li không? Vậy mà những lời nói dạn dĩ ấy của ông không hề mạnh hơn mức những điều ác của thời đại đòi hỏi. Khi những người Pha-ri-si tự công chính và những người Sa-đu-sê hoài nghi, những người theo lễ nghi và những người theo “tư tưởng hiện đại” của thời ấy, đến với ông để chịu phép báp-têm, ông đã không chào đón họ, nhưng bảo họ “hãy kết quả xứng đáng với sự ăn năn,” là những bằng chứng của một tấm lòng và đời sống đã thay đổi.

9. Chớ tự nói trong lòng rằng: Chúng ta có Áp-ra-ham là tổ phụ; vì Ta nói với các ngươi, Đức Chúa Trời có thể khiến những đá này — Trong lòng sông Giô-đanh, nơi ông đang làm phép báp-têm —

9. Sinh ra con cái cho Áp-ra-ham. Giăng bảo họ đừng khoe khoang về dòng dõi của mình từ Áp-ra-ham, vậy mà đó là điều lớn lao mà họ thật sự lấy làm vinh quang! Họ khinh thường dân ngoại, như nhiều người ở ngoài vòng chân thật vẫn làm. Hãy lưu ý cách Giăng Báp-tít thật sự giảng Phúc Âm cho chúng ta cách gián tiếp trong khi ông đang lên án sự tin cậy của dân này vào dòng dõi xác thịt của họ. Sự tái sinh “không phải bởi huyết thống, cũng không phải bởi ý muốn của xác thịt, cũng không phải bởi ý muốn của người, nhưng bởi Đức Chúa Trời.”

10. Nay cái búa đã để kề gốc cây; vậy hễ cây nào không sanh trái tốt, thì sẽ bị đốn và quăng vào lửa. Các giáo sư khác đến, như thể chỉ để tỉa cành, cắt nhánh các cây, nhưng đã đến lúc phải đốn ngã những cây không kết trái. Giăng đã làm điều đó, và Chúa Giê-xu Christ của chúng ta cũng vậy, vì sự giảng dạy của Ngài đã đào tận gốc rễ của tội lỗi, mê tín và mọi thứ xấu xa.

11. 12. Ta thật làm phép báp-têm cho các ngươi bằng nước để dẫn đến sự ăn năn; nhưng Đấng đến sau ta có quyền năng hơn ta, ta không đáng xách giày cho Ngài; Ngài sẽ làm phép báp-têm cho các ngươi bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa. Tay Ngài cầm nia mà dê thật sạch sân lúa mình, và sẽ chứa lúa vào kho, còn rơm rạ thì đốt trong lửa chẳng hề tắt. Bây giờ chúng ta hãy chuyển sang Phúc Âm theo Giăng, nơi chúng ta có một lời tường thuật khác về chức vụ của Giăng Báp-tít.

Giăng 1:15. Giăng làm chứng về Ngài, và kêu lên rằng: Ấy là về Ngài mà ta đã nói: Đấng đến sau ta trổi hơn ta, vì Ngài vốn trước ta. Ngài không ở trước Giăng theo thứ tự sinh ra làm người, nhưng Ngài thật ở trước Giăng, vì Ngài có sự hiện hữu đời đời từ trước, vì Ngài chẳng ai khác hơn là Con Đức Chúa Trời, Đấng không được tạo dựng!

16-21. Bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều đã nhận lãnh, và ân điển càng thêm ân điển. Vì luật pháp đã ban cho bởi Môi-se, còn ân điển và lẽ thật bởi Chúa Giê-xu Christ mà đến. Chẳng hề ai thấy Đức Chúa Trời; chỉ Con Một ở trong lòng Cha, là Đấng đã giãi bày Cha cho chúng ta biết. Nầy là lời chứng của Giăng, khi những người Giu-đa sai các thầy tế lễ và người Lê-vi từ Giê-ru-sa-lem đến hỏi người rằng: Ông là ai? Người xưng thật, không chối, xưng rằng: Ta không phải là Đấng Christ. Họ lại hỏi: Vậy thì ông là ai? Có phải là Ê-li chăng? Người nói: Ta không phải. Có phải là Đấng Tiên Tri chăng? Người đáp: Không. Như họ muốn hỏi: “Ông có phải là, theo nghĩa đen, Tiên Tri Ê-li sống lại từ kẻ chết chăng?” Giăng nói: “Ta không phải.” “Ông có phải là Đấng Tiên Tri mà Môi-se đã nói trước chăng?” “Người đáp: Không.” Giăng đưa ra những câu trả lời ngắn, dứt khoát cho những kẻ bắt bẻ nầy. Ông không phải là người dùng lời lẽ hoa mỹ và câu văn trau chuốt, nhất là khi đối xử với những hạng người như họ.

22, 23. Họ lại nói: Vậy ông là ai, để chúng ta có thể trả lời cho những người đã sai chúng ta đến? Ông tự xưng mình là ai? Người nói: Ta là tiếng. Không phải, “Ngôi Lời” — Đấng Christ là Đấng ấy, nhưng Giăng là “tiếng.”

23-37. Của kẻ kêu lên trong đồng vắng rằng: Hãy ban đường của Chúa cho bằng, như Tiên Tri Ê-sai đã nói. Những người được sai đến ấy thuộc về người Pha-ri-si. Họ lại hỏi người rằng: Vậy sao ông làm phép báp-têm, nếu ông không phải Đấng Christ, cũng không phải Ê-li, cũng không phải Đấng Tiên Tri? Giăng đáp rằng: Ta làm phép báp-têm bằng nước, nhưng có một Đấng đang đứng giữa các ngươi mà các ngươi không biết. Ấy là Đấng đến sau ta, trổi hơn ta, ta không đáng mở dây giày Ngài. Những việc nầy đã xảy ra tại Bê-tha-ba-ra, bên kia sông Giô-đanh, là nơi Giăng làm phép báp-têm. Hôm sau, Giăng thấy Chúa Giê-xu đến cùng mình, thì nói rằng: Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi! Ấy là về Đấng nầy mà ta đã nói: Có một Người đến sau ta, trổi hơn ta, vì Ngài vốn trước ta. Ta vốn không biết Ngài, nhưng ta đến làm phép báp-têm bằng nước là để Ngài được tỏ ra cho dân Y-sơ-ra-ên. Giăng lại làm chứng rằng: Ta đã thấy Đức Thánh Linh từ trời giáng xuống như chim bồ câu, đậu trên Ngài. Ta vốn không biết Ngài, nhưng Đấng đã sai ta làm phép báp-têm bằng nước có phán cùng ta rằng: Đấng mà ngươi sẽ thấy Đức Thánh Linh giáng xuống và đậu trên, ấy chính là Đấng

làm phép báp-têm bằng Đức Thánh Linh. Ta đã thấy, và làm chứng rằng đây là Con Đức Chúa Trời. Hôm sau, Giăng lại đứng với hai môn đồ mình, và nhìn Chúa Giê-xu đi ngang qua, thì nói: Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời! Hai môn đồ nghe lời người nói, bèn theo Chúa Giê-xu. Trong chương thứ ba của cùng một sách Phúc Âm, chúng ta lại có một lời chứng khác nữa của Giăng Báp-tít về Đấng Christ.

Giăng 3:22-29 Sau đó, Chúa Giê-xu và các môn đồ Ngài đến đất Giu-đê; Ngài ở đó với họ và làm phép báp-têm. Giăng cũng làm phép báp-têm tại Ê-nôn, gần Sa-lim, vì ở đó có nhiều nước, và người ta đến và chịu phép báp-têm. Vì Giăng chưa bị bỏ tù. Bấy giờ có sự tranh luận nổi lên giữa các môn đồ của Giăng và những người Giu-đa về lễ thanh tẩy. Họ đến cùng Giăng và nói: Thưa thầy, kìa, Người đã ở với thầy bên kia sông Giô-đanh, mà thầy đã làm chứng về, hiện đang làm phép báp-têm, và mọi người đều đến cùng Ngài. Giăng đáp rằng: Một người không thể nhận lãnh điều gì nếu từ trời không ban cho. Chính các ngươi làm chứng về ta rằng ta đã nói: Ta không phải là Đấng Christ, nhưng ta được sai đến trước Ngài. Người nào có vợ mới cưới là chàng rể; nhưng bạn của chàng rể, đứng bên và lắng nghe, thì vui mừng lắm vì tiếng của chàng rể. Vậy niềm vui của ta đã được trọn vẹn. “Ta đã giới thiệu Chàng Rể, và từ nay về sau, phần của ta sẽ là dần dần biến mất khỏi sân khấu.”

30. Ngài phải dấy lên, còn ta phải hạ xuống. Như ngôi sao mai mờ dần khi mặt trời mọc lên, niềm vui của sứ giả dọn đường cho Đấng Christ cũng vậy, là được tan biến trong ánh sáng huy hoàng tột bực của sự hiện đến của Chúa mình!

31-34. Đấng từ trên cao đến là trên hết mọi sự. Kẻ từ đất đến thì thuộc về đất, và nói những điều thuộc về đất. Đấng từ trời đến là trên hết mọi sự. Điều Ngài đã thấy và nghe, Ngài làm chứng về, nhưng chẳng ai nhận lấy lời chứng của Ngài. Ai đã nhận lấy lời chứng của Ngài thì đóng ấn rằng Đức Chúa Trời là chân thật. Vì Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến thì rao truyền lời của Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời không ban Đức Thánh Linh cho Ngài theo mérték. Chẳng phải Đức Thánh Linh đã giáng xuống và đậu trên Ngài — và điều đó không theo mérték hay giới hạn nào sao?

35, 36. Cha yêu Con, và đã giao mọi vật trong tay Con. Ai tin Con thì được sự sống đời đời. Người ấy có sự sống ấy ngay bây giờ và không bao giờ có thể mất nó, nếu không nó đã chẳng phải là đời đời. Người ấy có một sự sống phải tồn tại đời đời mãi mãi.

36. Còn kẻ không tin Con thì sẽ chẳng thấy sự sống. Người ấy thậm chí sẽ không biết sự sống thuộc linh là gì! Người ấy sẽ không thể hiểu nó, hay hình thành bất kỳ ý niệm nào về nó. Bao lâu còn là kẻ không tin, người ấy mù lòa trước những điều thuộc linh. Thật là một câu phán kinh khủng biết bao — “Người ấy sẽ chẳng thấy sự sống.” —

36. Nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên người ấy. Đức Chúa Trời luôn giận người ấy vì người ấy đã khước từ chính Con của Đức Chúa Trời và từ chối sự cứu rỗi lớn lao.

Một Lời Cảnh Báo Cho Những Linh Hồn Đang Đau Ốm Vì Tội Lỗi

(No. 2819)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 22 THÁNG 2 NĂM 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO MỘT BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, ĐẦU NĂM 1861.

“Khi Ép-ra-im thấy bịnh của mình, và Giu-đa thấy vết thương của mình, thì Ép-ra-im đi đến A-si-ri, và sai sứ đến vua Gia-rép; nhưng vua ấy không thể chữa lành các ngươi, cũng không thể trị dứt vết thương của các ngươi.” Ô-sê 5:13.

Lòng con người có một xu hướng muốn có điều gì đó để nhìn xem hơn là điều gì đó để tin cậy. Dân Y-sơ-ra-ên đã có Đức Chúa Trời làm Vua của họ, và Ngài là một vị Vua vinh hiển biết bao. Ở đâu khác có được sự công chính vô tư như vậy, lòng thương xót dịu dàng dành cho kẻ nghèo như vậy, hay sự công chính trọn vẹn trong mọi đạo luật đã ban hành và mọi bản án đã thi hành như vậy? Nhưng họ nói: “Không, hãy cho chúng tôi một vị vua mà chúng tôi có thể thấy — một vị vua mà vẻ lộng lẫy và huy hoàng của ông sẽ làm lóa mắt chúng tôi, dù ông sẽ bắt con trai chúng tôi làm nô lệ và con gái chúng tôi làm người nấu nướng cho ông. Hãy cho chúng tôi một vị vua để mắt chúng tôi thấy ánh lấp lánh sặc sỡ của vương miện ông và tai chúng tôi nghe mệnh lệnh tối cao từ ngai của ông.” Đức Chúa Trời đã ban cho họ điều họ cầu xin ấy.

Sự trung thành duy nhất của họ vốn thuộc về vị Vua toàn năng ấy, Đấng mà vinh quang siêu việt của Ngài không thừa nhận bất kỳ hình ảnh tương tự tự nhiên nào. Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, một Đức Chúa Trời luôn sẵn lòng tha thứ tội lỗi họ, lắng nghe lời cầu nguyện của họ và mưu cầu phúc lợi cho họ. Nhưng dân Y-sơ-ra-ên nói: “Không phải vậy! Hãy lập cho chúng tôi một vua để xét xử chúng tôi như mọi dân tộc — và hãy dựng lên cho chúng tôi các thần theo kiểu của dân ngoại, mà tay chúng tôi có thể sờ mó và mắt chúng tôi có thể nhìn thấy! Hãy cho chúng tôi những khối gỗ và đá. Hãy cho chúng tôi những tượng chạm của dân ngoại giáo.” Họ cũng không chịu yên cho đến khi tự dựng lên cho mình, trên mọi nơi cao, những thần chẳng phải là thần. Vì điều nầy Đức Chúa Trời đã sửa phạt họ — Ngài phó đất của họ cho nạn đói và nhà cửa của họ cho kẻ cướp phá. Ngài đem kẻ thù từ các nước xa đến tàn phá họ, đến nỗi đất nước lâm bịnh và cả dân tộc bị nghèo khó. Bấy giờ dân Ép-ra-im mở mắt ra và nhìn vào tình trạng của mình.

Nhưng khi Giu-đa thấy mình bị thương, ông đã theo đường lối nào? Đức Chúa Trời đang chờ đợi để giúp đỡ ông khi ông trở về vâng phục Ngài. Đức Giê-hô-va sẵn sàng chữa lành mọi nỗi khốn khổ của ông, trả lại cho ông mọi điều đã bị tàn phá và khôi phục cho ông mọi điều kẻ cướp phá đã lấy đi! Nhưng không, cánh tay của Đức Giê-hô-va không đủ cho Giu-đa — Giu-đa phải dựa vào một lực lượng có thể trông hùng hậu trong đội hình của nó. Dân chúng nói: “Ồ, hãy sai sứ đến vua A-si-ri và để ông ấy cung cấp cho chúng ta hàng vạn quân lính, và giúp đỡ chúng ta bằng những dũng sĩ của ông, như vậy chúng ta sẽ được an toàn! Như thế đất nước của chúng ta sẽ tự phục hồi.” Nhưng thưa anh chị em của tôi, nếu họ đã tin cậy Đức Chúa Trời, họ đã được an toàn biết bao! Hãy ghi nhận điều Đức Chúa Trời đã làm cho họ trong thời Ê-xê-chia. Kẻ thù kéo đến tấn công họ với số lượng đông đảo — Ê-xê-chia cầu nguyện trước mặt Đức Chúa Trời. Và xảy ra, ngay trong đêm ấy, Đức Chúa Trời thổi hơi từ lỗ mũi Ngài ra và kẻ thù của họ bị tiêu diệt hoàn toàn! Khi dân Giu-đa dậy sớm vào buổi sáng, “kìa, hết thảy đều là thây chết!” Mỗi khi họ tin cậy Đức Chúa Trời, họ đều tìm được sự cứu giúp tức thì và kẻ thù của họ bị bối rối!

Nhưng lòng họ không giữ vững niềm tin như vậy. Không, họ không thể dựa vào cánh tay vô hình. Họ phải có con người và các mưu kế của con người. Họ phải có điều gì đó họ có thể thấy. Trừ phi họ có giáo, gươm và khiên của nhà nước A-si-ri, họ không thể cảm thấy an toàn. Họ đi đến vua A-si-ri — họ sai sứ đến vua Gia-rép, “nhưng vua ấy không thể chữa lành họ, cũng không thể trị dứt vết thương của họ.” Họ thật dại dột biết bao khi hy vọng vua ấy có thể làm được, vì ngay khi họ sai sứ giả đến vua A-si-ri, vua ấy vừa tự đắc vừa nói với họ: “Ồ, các ngươi muốn được giúp đỡ phải không? Ta sẽ sai cho các ngươi một số quân lính để giúp các ngươi.” Hãy nhớ rằng nhà cửa của họ đã bị lấy hết vàng bạc chứa trong đó để làm lễ vật dâng cho vua A-si-ri. “Ta sẽ sai quân lính đến giúp các ngươi,” vua ấy nói với họ — rồi vua ấy thì thầm với

chính mình — “Sau khi chúng đã giúp các ngươi, chúng sẽ tự giúp chính mình!” Và chúng đã làm đúng như vậy. Khi chúng đã đến và, trong một thời gian ngắn, đã chiến đấu cho dân Y-sơ-ra-ên và giải thoát họ, rồi chúng quay lại tấn công họ, bắt họ làm phu tù và cướp hết mọi thứ họ có! Đó là kết quả của việc tin cậy con người. “Đáng rủa thay kẻ tin cậy loài người và lấy xác thịt làm cánh tay mình; nhưng phước cho kẻ tin cậy Đức Chúa Trời và lấy Đức Chúa Trời làm niềm hy vọng của mình.”

Nhìn vào sự sai lầm nầy của một dân tộc như hình ảnh minh họa cho một xu hướng phổ biến của nhân loại — và dùng bản văn của tôi như bức tranh về một tội nhân trong một trạng thái lo âu tinh thần đặc biệt nào đó, trước hết tôi sẽ nhận xét về sự khám phá một phần của tội nhân về tình trạng hư mất của mình. Thứ hai, những phương cách sai lầm mà người ấy dùng để được chữa lành khỏi sự gian ác của mình. Và rồi tôi sẽ cố gắng chỉ dẫn cho quý vị, như Đức Chúa Trời giúp tôi có thể, phương cách đúng đắn để tìm được sự chữa lành và giải thoát qua sự chuộc tội và sự vâng phục của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.

I. Trong bản văn, chúng ta có phần nào đó MỘT BỨC TRANH VỀ TỘI NHÂN KHI NGƯỜI ẤY ĐÃ KHÁM PHÁ ĐƯỢC MỘT PHẦN

TÌNH TRẠNG HƯ MẤT CỦA MÌNH.

Hãy ghi nhận, đó chỉ là một sự khám phá một phần. Ép-ra-im cảm thấy bịnh của mình nhưng không biết căn bịnh gốc rễ đang ẩn náu bên trong. Ông thấy chứng bịnh cục bộ, nhưng không biết sự rối loạn hữu cơ của chính các bộ phận quan trọng trong người mình. Ông chỉ nhận ra các triệu chứng! Ông bồn chồn, ông cảm thấy đau, nhưng sự khám phá không đi đủ sâu để cho ông thấy rằng mình thật sự đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi. “Ông thấy bịnh của mình và Giu-đa thấy vết thương của mình.” Vâng, ông thấy vết thương của mình — nó nhức nhối, và vì vậy mắt ông bị kéo về chỗ đó. Nhưng ông không biết nó sâu đến mức nào. Ông không biết nó đã đâm thấu đến trái tim, rằng nó thật ra là một đòn chí tử — rằng cả đầu đều bị bịnh, cả lòng đều suy nhược và rằng, từ đỉnh đầu cho đến bàn chân, tất cả đều là vết thương, vết bầm và vết lở đang mưng mủ, thối rữa! Đó chỉ là một sự khám phá một phần về tình trạng hư mất của ông.

Có biết bao người đã tiến vừa đủ xa để biết có điều gì đó không ổn nơi mình! Họ ít khi nhận ra rằng mình hoàn toàn bị hủy hoại, dù họ thật sự cảm thấy mọi sự chưa hoàn toàn ổn thỏa với mình. Họ ý thức rằng mình không trọn vẹn, thậm chí không đạt tới tiêu chuẩn ngay thẳng thấp kém của chính mình — vì vậy họ bắt đầu bồn chồn, mặc dù họ vẫn dường như nghĩ rằng mình có thể tự làm cho mình tốt hơn và rằng bằng những mức độ cải cách và cầu nguyện hằng ngày, họ sẽ trở nên tốt hơn điều họ hiện là. Họ chưa học được Giáo Lý về Sự Sa Ngã, sự hư hoại sâu xa của nhân loại, sự băng hoại hoàn toàn của lòng con người. Họ mới chỉ tiến xa như một số mục sư hiện đại nói về con người như bị hư hỏng đôi chút, nhưng không hoàn toàn bị phá vỡ — như đã bị ngã và bị hư hại ít nhiều, và vẻ đẹp bên ngoài bị phần nào tàn phá, dù không hoàn toàn bị hủy hoại, hay không có khả năng tự đứng dậy và phục hồi sức lực của mình. Thật vậy, cụm từ thời thượng vừa được đặt ra gần đây là, “tình trạng sa sút của con người.” Hãy tin chắc điều nầy, khi người ta dùng những từ ngữ La-tinh hóa để diễn đạt ý mình, họ không có ý nghĩa gì nhiều! Sự Sa Ngã của con người là trọn vẹn và hoàn toàn — và khi người ta tạo ra những cụm từ nào đó có ý nghĩa không chắc chắn thay vì nói tiếng Anh trung thực — họ cho thấy khuynh hướng muốn gạt bỏ các sự thật trần trụi. Tôi biết có một số tội nhân được đưa đến mức thấy mình bị hư mất và cảm thấy tin chắc rằng trừ phi có sự thay đổi nào đó xảy ra, họ không thích hợp cho Nước Trời. Nhưng họ chưa thấy các nguồn của vực sâu lớn lao về sự hư hoại của mình bị vỡ tung. Họ chưa được đưa vào các phòng tranh tượng và được cho thấy những điều gớm ghiếc trong chính lòng mình! Họ vẫn bám víu với chút hy vọng vào các mưu kế của chính mình.

Tuy nhiên, tôi muốn nhận xét rằng ngay cả điều nầy, dù chỉ là sự khám phá một phần về tình trạng tự nhiên của họ, cũng không phải không có những tác dụng tốt. Khi một người tiến đến mức nầy, dấu hiệu tốt đầu tiên nơi người ấy là người ấy không thể nói chống lại tôn giáo. Trong khi người ấy đang yên ổn với chính mình, người ấy gọi những người tin đạo là kẻ giả hình — người ấy có thể chửi rủa những điều của Đức Chúa Trời, khinh thường và giẫm đạp chúng dưới chân. Nhưng người giống như Ép-ra-im trong bản văn của chúng ta sẽ không quá hăm hở tìm lỗi nơi người khác. Cái lưỡi triết gia của người ấy đã bị nhổ ra và giờ đây người ấy dịu dàng hơn một chút trong lời nói khi thở than mong muốn điều gì đó trong tôn giáo mà người ấy muốn có. Người ấy nói: “Ồ, bây giờ tôi không còn tìm lỗi nơi những người tốt luôn cầu nguyện và hát thánh ca nữa. Ước gì Đức Chúa Trời cho tôi có thể trở nên giống như họ! Ước gì tôi có được điều họ có — một phần trong huyết của Đấng Christ!” Đến mức đó thì tốt.

Những người như vậy, một lần nữa, thường hay suy nghĩ. Tôi đã biết nhiều người, trước khi bước vào tình trạng nầy, là những kẻ liều lĩnh táo tợn và không bao giờ suy nghĩ gì về linh hồn mình và cõi đời đời. Tuy nhiên, khi được đưa đến chỗ biết bịnh và vết thương của mình, người ấy đã trở nên không chỉ hay suy nghĩ mà còn nghiêm túc, cho đến khi một số bạn đồng hành trước kia nhận thấy điều đó và gọi người ấy là “Lão Nghiêm Nghị,” hay một biệt danh nào tương tự, và cười nhạo làm người ấy mất mặt. Họ bảo người ấy là một thánh đồ. Người ấy nói: “Tôi ước điều các anh đang nói là sự thật.” Họ bảo người ấy: “Anh đang bắt đầu trở nên tin đạo rồi đấy.” “Vâng,” người ấy nói, “tôi ước mình thật sự được như vậy.” Có lần một người gọi tôi là thánh đồ khi tôi đi dọc đường phố và tôi quay lại nói rằng tôi ước mình

có thể bắt người ấy chứng minh lời của mình. Tôi chắc chắn muốn trở thành một người như vậy! Đó là tình trạng của một người khi bắt đầu khám phá, dù mới chỉ một phần, tình trạng hư mất của mình. Người ấy hay suy nghĩ. Người ấy không thể cười như trước đây. Giờ đây người ấy không nhắm mắt, buông cương trên cổ các dục vọng của mình và để chúng lao điên cuồng xuống Hố Sâu, nhưng cố ghìm chúng lại và giữ chúng bằng hàm thiếc và dây cương, vì người ấy biết mọi sự chưa ổn bên trong mình.

Một người như vậy cũng có một đặc điểm tốt khác, một nét đầy hy vọng khác trong trường hợp của mình — đó là người ấy bắt đầu chú ý đến những điều thuộc về sự bình an của linh hồn mình. Giờ đây quý vị thấy người ấy đến Nhà của Đức Chúa Trời, dù là nhà nguyện hay nhà thờ — để nghe giảng Lời Chúa. Trước đây người ấy chưa bao giờ quan tâm đến điều đó. Người ấy làm việc vất vả suốt tuần đến nỗi không thể ra ngoài vào ngày Chúa Nhật — nhưng bây giờ người ấy cảm thấy mình phải đi. Người ấy phải ở bên cạnh ao Bê-tết-đa. Dù thiên sứ không khuấy nước, người ấy vẫn cảm thấy một thứ thỏa lòng trong khi nằm ở bờ ao chữa lành. Người ấy khao khát được cứu và vì vậy, người ấy được tìm thấy trên Con Đường, hy vọng Đức Chúa Trời có thể gặp gỡ mình.

Quý vị cũng sẽ thấy một người như vậy không còn vui thú trong tội lỗi. Nếu bạn bè trần tục của người ấy rủ người ấy đi đến những nơi chốn tội lỗi mà trước kia người ấy từng đến, dù người ấy có đi, người ấy cũng trở về và nói: “Đó là buổi tối tẻ nhạt nhất tôi từng trải qua. Nó chẳng mang lại cho tôi chút vui thú nào. Đức Chúa Trời đã biến rượu ngọt của ký ức tôi thành mật đắng. ‘Hư không của sự hư không, thảy đều hư không.’ Tôi không thể tìm thấy sự an ủi nào trong những thú vui xác thịt.”

Có phải tôi đã mô tả tình trạng của một người đang hiện diện tại đây không? Tôi hy vọng là vậy và tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời rằng những điều tôi sẽ có thể nói, nhờ ảnh hưởng của Đức Thánh Linh, sẽ là phương tiện dẫn dắt một người như vậy đến phương thuốc thật cho căn bịnh linh hồn của mình.

II. Nhưng khi người ấy đã được thức tỉnh một phần như vậy để biết tình trạng hư mất của mình, NGƯỜI ẤY THƯỜNG TÌM ĐẾN

NHỮNG PHƯƠNG CÁCH SAI LẦM ĐỂ ĐƯỢC GIẢI THOÁT — “Bấy giờ Ép-ra-im đi đến người A-si-ri, và sai sứ đến vua Gia-rép.”

Một tội nhân, khi thấy mình hư mất, thường lúc đầu nghĩ: “Tôi sẽ làm cho mình tốt hơn, tôi sẽ siêng năng trong các lễ nghi tôn giáo — tôi sẽ chú ý đến mọi nghi lễ, tôi sẽ giữ lưỡi mình khỏi điều ác và đời sống mình khỏi nói điều gian dối. Tôi sẽ giữ bước chân mình khỏi những nơi chốn xấu xa, tay mình khỏi những việc làm xấu xa.” Và như vậy người ấy nghĩ trong lòng rằng mọi tội lỗi của mình sẽ được tha thứ và mình sẽ có nơi yên nghỉ cho bàn chân mình. Hãy biết, một lần cho tất cả, rằng tất cả điều nầy là một nỗ lực vô ích và vô dụng để thực hiện một sự chữa lành tận gốc trong linh hồn con người! Mọi điều con người có thể làm ngoài đức tin nơi huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ đều hoàn toàn vô ích! Dù người ấy cố gắng hết sức và phấn đấu đến cùng — người ấy vẫn chưa tiến được một tấc nào trên con đường lên Thiên Đàng! Người ấy đã làm hại thay vì làm điều gì có công trạng. Người ấy đã phá xuống thay vì xây lên!

Hỡi quý vị đang hy vọng, trong khi đang ở dưới sự cáo trách, rằng mình sẽ được nhẹ nhõm nhờ các việc làm của chính mình, hãy để tôi nhắc quý vị rằng quý vị đang đảm nhận một công việc dài lâu sẽ thử thách sức chịu đựng của quý vị. Những người được nhắc trong bản văn của chúng ta đã đi một quãng đường rất dài đến vua A-si-ri — đó là một hành trình mệt mỏi họ đã thực hiện, trong khi Đức Chúa Trời, Đấng ở gần bên, lại bị lãng quên! Quý vị nghĩ sẽ mất bao lâu để tự làm ra sự cứu rỗi của chính mình bằng các việc lành của mình? Thưa các bạn của tôi, quý vị có thể quỳ gối cho đến khi khớp gối cứng lại. Quý vị có thể làm việc cho đến khi không còn thịt trên xương mình. Quý vị có thể khóc cho đến khi không còn hơi ẩm nào trong thân thể để rút ra một giọt nước mắt và quý vị có thể kiên trì không ngừng trong mọi bài tập của thân thể và tâm trí — thử những tư thế mới và đùa giỡn với những vấn đề mới — nhưng quý vị sẽ thấy mình không gần sự sống đời đời hơn nửa dặm nào so với khi quý vị rời bỏ đời sống tội lỗi mà trước kia quý vị ưa thích —

“Không phải công lao của tay tôi

Có thể đáp ứng đòi hỏi của Luật Pháp Ngài —

Dẫu lòng sốt sắng của tôi không hề ngơi nghỉ,

Dẫu nước mắt tôi tuôn chảy mãi mãi,

Tất cả cũng không thể chuộc tội —

Ngài phải cứu và chỉ một mình Ngài.” Nếu một tội phạm nảy ra ý nghĩ rằng mình có thể leo lên các vì sao bằng cách đi lên các bậc của một máy guồng, thì người ấy cũng hợp lý như khi một tội nhân tội nghiệp nghĩ mình có thể lên Thiên Đàng bằng các việc lành của chính mình! Đạp, đạp, đạp — lên, lên, lên — nhưng không bao giờ cao hơn một tấc nào! Như Matthew Wilks xưa thường nói: “Anh cũng có thể hy vọng đi thuyền đến Mỹ trên một chiếc lá khô như hy vọng lên Thiên Đàng bằng việc làm của chính mình.” Thưa bạn, đây không phải là con đường, và dù chạy nhanh đến đâu trong đó, nếu đó không phải là con đường đúng, nó sẽ không đưa bạn đến đích đúng! Nếu một người đi con đường sang phải khi cần đi sang trái, người ấy có thể chạy nhanh như ngựa đua, nhưng sẽ chỉ uổng công và nhận ra mình là kẻ dại vì những đau đớn mình chịu.

Và đó không chỉ là một công việc rất dài lâu, mà còn là một công việc rất tốn kém. Nếu quý vị muốn có sự cứu rỗi bằng các việc làm của Luật Pháp, quý vị phải dâng hiến cả thân thể và linh hồn — mọi thứ quý vị có — kể cả hy vọng, niềm vui và sự an ủi. Tôi từng sống gần một số người

thường xuyên tham dự thánh lễ mỗi sáng sớm và tôi nhận thấy họ thường nhìn thẳng xuống mặt với vẻ nghiêm nghị như thế nào. Tôi nghĩ họ có lý do chính đáng để u sầu nếu họ đang cố gắng đến Thiên Đàng bằng sự công chính của chính mình. Chỉ điều đó thôi cũng đủ làm bất kỳ ai mất mặt nếu người ấy phải đứng trước Đức Chúa Trời và tự xưng công chính! Chúng ta có thể đặt tay lên hông mình và lăn mình trong bụi đất trong tuyệt vọng nếu chúng ta không có hy vọng nào ngoài công trạng của chính mình. Hãy đi tìm những dòng suối mát trong sa mạc khô cằn. Hãy tìm quanh nước ngọt để uống giữa biển cả. Hãy tìm nơi trú ẩn trên đỉnh núi nơi cơn bão đang trút cơn thịnh nộ của nó rồi khao khát sự an ủi trong Luật Pháp! Hãy đi thăm Si-na-i, hỡi những người tìm cách được cứu bằng việc làm của chính mình. Hãy nhìn nó — hãy co rúm, run rẩy và tuyệt vọng! Kìa, cả ngọn núi đều bốc khói trong khi Đức Chúa Trời công bố Luật Pháp thánh của Ngài! Nếu xưa nó tan chảy như sáp, thì nay còn hơn biết bao, sau khi quý vị đã phá vỡ các điều răn và gánh chịu hình phạt — nay khi Đức Chúa Trời đến không phải để công bố Luật Pháp — mà để thi hành cơn giận dữ dội của Ngài trên những kẻ phá luật!

“Được rồi,” một người nói, “nhưng giả sử chúng ta làm hết sức mình, như vậy không đủ sao?” Thưa bạn của tôi, Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi con người, nếu người ấy muốn được cứu bằng việc làm của mình, sự vâng phục trọn vẹn. Không điều gì ngoài sự trọn vẹn mới có thể được một Đức Chúa Trời trọn vẹn chấp nhận. Một ý nghĩ sai trái, một dục vọng xấu xa — chưa nói đến một hành động sai trái — sẽ thật sự đóng cửa Thiên Đàng trước bất kỳ người nào muốn đến đó bằng việc làm của chính mình! Tội lỗi duy nhất đó ngay lập tức dựng lên một rào cản không thể xuyên qua trên con đường công trạng lên Thiên Đàng vốn được biết đến bằng cái tên thông thường là, “Luật Pháp.” Nếu quý vị có thể trọn vẹn và đã giữ các điều răn từ thuở trẻ cho đến ngày chết của mình — thì có thể có sự cứu rỗi bằng việc làm. Nhưng nếu có một khiếm khuyết, thì con đường lên Thiên Đàng đó thật sự bị bịt kín đến nỗi không một bàn chân con người nào có thể bước trên nó!

Và một lần nữa, hỡi con người, hãy để tôi nhắc quý vị rằng khi quý vị cố gắng được cứu bằng việc làm của mình, quý vị cho rằng kẻ thù của mình sẽ chứng tỏ là bạn của mình! “Và kẻ thù của tôi là ai?” quý vị hỏi. Ồ, đó là Môi-se. Luật Pháp của Đức Chúa Trời đã thề chống lại quý vị. Nó đã trở thành kẻ thù của quý vị và quý vị lại đi đến kẻ thù của mình để nhờ giúp đỡ sao? Đó là mưu kế của Sa-tan nhằm cố lôi kéo các tội nhân đáng thương ra khỏi con đường đức tin vào con đường Luật Pháp. Hãy nhớ John Bunyan mô tả điều đó sinh động như thế nào? Cơ Đốc nhân tội nghiệp, với gánh nặng trên lưng, đang đi đến cửa hẹp có ánh sáng ở trên, và bất thình lình, một quý ông trông rất tử tế gặp người ấy và nói: “Hành trình anh đang đi nguy hiểm lắm, tốt hơn anh hãy rẽ sang bên phải ở đằng kia. Có một thị trấn ở đó được gọi là thị trấn Pháp Lý, nơi một thầy thuốc rất lành nghề sinh sống, người sẽ sớm giúp anh trút bỏ gánh nặng. Và nếu ông ấy không có nhà, ông ấy có một cậu học trò rất giỏi sẽ làm gần như tốt như chủ mình. Hãy đi đến đó và anh sẽ sớm được chữa lành.” Cơ Đốc nhân tội nghiệp đã đi đi! Người ấy chưa đi xa đã thấy mình đến chân núi Si-na-i và ngọn núi treo ngay trên đường đi. Và Cơ Đốc nhân đứng đó. Và trong khi người ấy đang nhìn lên, bỗng ngọn núi bắt đầu rung chuyển, sấm bắt đầu gầm và chớp bắt đầu lóe — và người ấy ngã sấp mặt xuống và nói: “Tôi bị hư mất rồi, tôi bị hư mất rồi!” Bấy giờ Truyền Đạo đến và chỉ cho người ấy con đường đúng một lần nữa.

Đúng như vậy, hỡi tội nhân, nếu quý vị tin cậy vào các việc làm của Luật Pháp, quý vị sẽ phải kêu lên: “Tôi bị hư mất rồi, tôi bị hư mất rồi.” Ông Đạo Đức không thể chữa lành quý vị — ông ấy có thể đắp một miếng cao dán nhỏ của người nghèo và làm vết thương của quý vị tệ hơn, rồi băng bó nó lại một chút, nhưng ông ấy không bao giờ có thể làm giảm cơn đau của quý vị, hay phục hồi vết lở của quý vị. Nó sẽ tiếp tục chảy máu, bất chấp mọi loại dầu thơm ông ấy có thể bôi. Không bàn tay nào có thể chữa lành một linh hồn đau ốm vì tội lỗi ngoài bàn tay đã làm nó bị thương, chính là bàn tay của Đức Chúa Trời, qua Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta!

Thật đáng kinh ngạc, sau tất cả sự giảng Phúc Âm tại nước Anh, sai lầm cố hữu không ngừng đi đến vua Gia-rép để được chữa lành nầy lại ăn sâu đến vậy! Cách đây không lâu, sau khi đã nhận lời giảng tại một thị trấn cảng biển, tôi đến trước giờ tối vài giờ và, khi đang đứng bên bờ sông, tôi nghĩ mình muốn đi thuyền xuôi dòng sông. Vì vậy, gọi một người chèo thuyền, tôi đi cùng người ấy và, trong khi ngồi trên thuyền, muốn nói chuyện với người ấy về những vấn đề tôn giáo, tôi bắt đầu bằng cách hỏi về gia đình người ấy. Người ấy kể với tôi rằng bịnh dịch tả đã đến thăm nơi của người ấy và rằng người ấy đã mất không dưới 13 người thân, lần lượt qua đời. Vì vậy tôi nói: “Bạn của tôi, bạn có niềm hy vọng tốt đẹp về Thiên Đàng nếu chính bạn phải chết không?” “Thưa ông,” người ấy nói, “tôi nghĩ là tôi có.” “Vậy xin hãy cho tôi biết,” tôi nói, “hy vọng của bạn là gì, vì về một niềm hy vọng tốt đẹp, không ai cần phải xấu hổ.” “Thưa ông, tôi đã ở trên dòng sông nầy, tôi nghĩ, khoảng 25 hay 30 năm nay, và tôi không biết có ai từng thấy tôi say rượu.” “Ôi chao! Ôi chao!” tôi đáp, “đó là tất cả những gì bạn tin cậy sao?” “Thưa ông, khi bịnh dịch tả lan tràn và những người hàng xóm tội nghiệp của tôi bị bịnh, tôi đã đi mời bác sĩ cho họ, và thức nhiều đêm. Và tôi thật nghĩ rằng tôi tốt như những người hàng xóm của mình.”

Dĩ nhiên tôi nói với người ấy rằng tôi rất vui khi nghe người ấy có lòng cảm thông đối với những người đau khổ và rằng tôi cho rằng có lòng nhân từ thì tốt hơn nhiều so với thô lỗ, nhưng tôi không thấy hành vi tốt của người ấy có thể đưa người ấy lên Thiên Đàng như thế nào. “Thưa ông,” người ấy nói, “có lẽ nó sẽ không đưa được. Tôi không thể thường xuyên đi nhà thờ, nhưng tôi nghĩ, khi tôi lớn tuổi hơn một chút, tôi sẽ bỏ thuyền và chuyển sang đi nhà thờ, và rồi, tôi nghĩ, như vậy sẽ đúng — phải không, thưa ông?” “Không,” tôi nói, “chắc chắn những

quyết tâm của anh sẽ không đổi mới lòng anh. Và dù anh có thực hiện chúng, chúng cũng sẽ không tẩy sạch linh hồn anh khỏi tính tội lỗi của nó. Hãy bắt đầu đi nhà thờ càng sớm càng tốt, nhưng anh sẽ không tiến thêm một tấc nào, nếu anh nghĩ rằng bằng cách tham dự nơi thánh anh sẽ được cứu.” Người đàn ông tội nghiệp dường như hoàn toàn kinh ngạc trong khi tôi tiếp tục đánh đổ các hy vọng của người ấy, cái nầy sau cái khác. Rồi tôi đặt câu hỏi: “Anh đã từng phạm tội trong đời mình, phải không?” “Vâng,” người ấy nói, “tôi đã phạm.” “Vậy thì, dựa trên cơ sở nào anh nghĩ tội lỗi của mình sẽ được tha thứ?” “Thưa ông,” người ấy nói, “tôi đã hối tiếc về chúng và tôi nghĩ chúng đã biến mất hết — bây giờ chúng không còn làm tôi phiền lòng nữa.”

Cố gắng đánh thức lương tâm người ấy, tôi nói: “Giả sử anh đến và mắc nợ người bán tạp hóa nơi anh giao dịch, và anh nói với bà ấy: ‘Này bà chủ, bà có một khoản nợ ghi cho tôi. Tôi không thể trả tiền cho số hàng nầy, tôi rất tiếc phải nói vậy, nhưng tôi sẽ cho bà biết tôi sẽ làm gì — tôi sẽ không bao giờ mắc nợ bà nữa.’ Ồ, bà ấy sẽ nói đó không phải là cách bà ấy làm ăn và anh có cho rằng đó là cách Đức Chúa Trời làm việc không, hay rằng Ngài sẽ xóa bỏ các khoản nợ của anh vì anh nói anh sẽ không mắc nợ sâu hơn nữa?” “Thưa ông,” người ấy nói, “tôi muốn biết tội lỗi của tôi sẽ được tha thứ như thế nào. Ông có phải là một mục sư không, thưa ông?” Đáp lại, tôi nói, tôi giảng Phúc Âm, tôi hy vọng vậy, nhưng tôi không được gọi bằng danh xưng mục sư Anh giáo. Tôi chỉ là một mục sư thuộc phái bất đồng với quốc giáo. Tôi nói với người ấy về cách Chúa Giê-xu Christ đã trả các khoản nợ của tội nhân. Cách những người đặt niềm tin nơi Ngài và nghỉ yên trong huyết và sự công chính của Ngài sẽ tìm thấy bình an và lòng thương xót. Và người đàn ông rất vui mừng và nói người ấy ước mình đã nghe điều đó từ nhiều năm trước. “Nhưng, nói thật, thưa ông,” người ấy nói thêm, “tôi vẫn cảm thấy không hoàn toàn yên tâm, sau tất cả, khi tôi thấy những người tội nghiệp kia được đưa đến nghĩa trang. Tôi thật nghĩ có điều gì đó tôi cần, nhưng tôi không biết đó là gì.”

Tôi kể cho quý vị sự việc cá nhân nhỏ nầy vì tôi thấy tại đây có rất nhiều người lao động và tôi biết họ thích một đoạn đối thoại bình dị nhỏ. Không phải điều chúng ta làm hay nghĩ ra, các nghi thức tôn giáo chúng ta tuân giữ, hay những mục tiêu lãng mạn chúng ta khao khát, sự tự thỏa mãn chúng ta khuyến khích, hay những đau khổ chúng ta chịu đựng, có thể dẫn chúng ta đến xứ sở của Ánh Sáng của Điều Tốt! Không phải tất cả sự ngay thẳng của quý vị, dù nghe có vẻ hợp lý đến đâu, hay sự trung thực của quý vị, dù quý vị có nghiêm ngặt đến đâu, sẽ đưa quý vị lên Thiên Đàng! Các việc lành của quý vị tự chúng đủ tốt, đủ tốt trong thế hệ của quý vị — nhưng chúng sẽ không bao giờ đủ làm nền tảng để tựa vào. Đừng chạy đi và nói điều gì đó giống như người đàn ông ngu dại đã đi đến một nơi đang xây nhà và, thấy những ống khói đứng đó, người ấy lấy chúng và đặt xuống rãnh để làm nền móng.

“Anh đang làm gì vậy?” một người thợ nói. “Ồ, đang đặt nền móng.” “Cái gì, bằng những ống khói sao?” “Tôi không biết điều đó là sai,” người ấy nói. “Được rồi, hãy mang chúng đi — chúng không thể dùng làm nền móng.” “Ồ!” người kia nói, “anh đang chê bai chúng.” “Không, tôi không chê bai chúng, mà chê chỗ anh đặt chúng. Chúng đủ tốt ở trên đỉnh, nhưng chúng không thể dùng ở dưới đáy.” Các việc lành cũng vậy — chúng sẽ tốt ở trên đỉnh, nhưng chúng sẽ không tốt ở dưới đáy! Là nền tảng cho linh hồn tựa vào, không điều gì đủ ngoài sự công chính của Đấng Christ và công việc đã hoàn tất của Ngài. Đây là niềm hy vọng cứu rỗi của chúng ta! Các việc lành của chúng ta đủ tốt về sau, khi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, bằng ân điển của Ngài, làm việc trong chúng ta đức tin, tình yêu thương và mọi điều tốt lành khác. III. VẬY THÌ, CON ĐƯỜNG CỨU RỖI LÀ GÌ?

Bất cứ ai muốn được cứu, trước hết mọi điều, cần phải biết rằng Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, đã từ Thiên Đàng xuống và, vì tội lỗi của chúng ta, đã hóa thân làm người, được sinh bởi Nữ Đồng Trinh Ma-ri, sống một đời sống thánh khiết và đau khổ và, cuối cùng, Con Đức Chúa Trời vinh hiển nầy — Con Người đầy đau buồn nầy — đã trở nên vâng phục cho đến chết. Trong vườn, Ngài đã vật lộn và đổ ra, như thể, những giọt huyết lớn lao khi hướng về những nỗi kinh hoàng sắp đến của cuộc chiến đấu với cái chết của Ngài. Ngài bị đóng đinh trên Thập Tự Giá, giữa sự xấu hổ, ô nhục và chế giễu. Tại đó Ngài chịu đựng nỗi đau không thể tả, những cơn đau đớn của thân thể và nỗi thống khổ của linh hồn. Ngài treo ở đó, qua bóng tối dày đặc, trong ba giờ và, cuối cùng, khi thời điểm đã định đến, khi Ngài đã chịu đựng mọi sự, khi toàn bộ hình phạt của tội lỗi chúng ta đã được đặt trên Ngài và tội lỗi của tất cả chúng ta đã nhận lấy sự báo trả khủng khiếp của nó nơi tay Ngài, Ngài kêu lên: “Mọi sự đã được trọn!” Như vậy Ngài tắt hơi, được đặt trong mộ và rồi sống lại từ kẻ chết vào ngày thứ ba và thăng thiên lên Thiên Đàng.

Bây giờ, thưa bạn của tôi, nếu quý vị muốn được cứu, điều cần thiết là quý vị phải tin nơi Ngài, Đấng là Con Đức Chúa Trời và Con Người, và quý vị phải tin trong lòng những điều nầy về Ngài — Trước hết, rằng Ngài là Đấng Cứu Thế được Đức Chúa Trời chỉ định, có thể cứu mọi người đến với Đức Chúa Trời qua Ngài. Quý vị cũng phải tin rằng Ngài sẵn lòng cứu và rằng Ngài sẽ cứu những người tìm kiếm sự cứu rỗi, tin tưởng và tin cậy nơi quyền năng của Ngài. Khi quý vị đã tin điều nầy, quý vị đã đi một phần tốt đẹp trên con đường hướng đến đức tin cứu rỗi sẽ đưa quý vị vào trạng thái ân điển. Chính bằng cách hành động dựa trên niềm tin nầy, bằng cách đơn sơ phó thác chính mình vào công trạng của huyết Ngài và sự công chính trọn vẹn của Ngài làm nền tảng cho sự quý vị được chấp nhận trước Đức Chúa Trời, quý vị sẽ tìm thấy bình an. Không ai có thể được cứu nếu không giao phó linh hồn mình trong tay Đấng Christ. Chúng ta

phải từ bỏ chính mình khỏi sự gìn giữ của chính mình để giao vào sự gìn giữ của Đấng Christ mà nói rằng: “Lạy Chúa, xin hãy tiếp nhận con, cứu con, làm cho con trở nên điều Ngài muốn con trở thành và rồi, khi Cha Ngài đòi linh hồn con vào Ngày Cuối Cùng, xin đứng làm Đấng Bảo Lãnh cho con và đưa con, trọn vẹn và không tì vết, vào sự Hiện Diện của Ngài.”

Tôi phải thêm một điều nữa—phải có điều mà các nhà thần học xưa gọi là sự nương mình—tựa vào Ngài, lệ thuộc vào Ngài. Nhưng ở đây tôi phải cảnh báo anh em rằng một số người có ý tưởng rằng nếu họ có đức tin nơi Đấng Christ, thì họ sống thế nào, hay họ là người ra sao, cũng chẳng quan trọng. Này, hãy hiểu cho rõ, một lần đủ cả, chúng ta được cứu bởi đức tin—không phải bởi việc làm! Nhưng chúng ta phải có việc lành nếu chúng ta thật sự được cứu. Anh em biết rằng đức tin không chỉ là tựa vào Đấng Christ, mà còn là vâng phục Đấng Christ. Giả sử có một người nói với tôi: “Anh đã phạm tội này tội kia. Anh đang gặp những khó khăn này nọ, nhưng nếu anh hoàn toàn tin cậy tôi và giao phó việc ấy trọn vẹn vào tay tôi, tôi sẽ lo cho anh vượt qua mọi sự cách bình an.” Vâng, nếu tôi lại xen vào việc ấy, điều đó sẽ chứng tỏ tôi không tin cậy người ấy! Nhưng rồi, sau đó, người ấy đến nói với tôi: “Bạn thân mến, anh có hoàn toàn tin cậy tôi không?” “Có,” tôi nói, “tôi đặt trọn niềm tin cậy nơi anh.” Giả sử người ấy nói: “Tôi muốn anh xem qua văn kiện này, anh phải ký vào, rồi tôi sẽ muốn anh, vào một buổi sáng nhất định, có mặt tại nơi này nơi kia.” Nếu tôi trả lời: “Tôi sẽ không làm điều đó đâu! Tôi sẽ không ký văn kiện, cũng không đến gặp anh theo hẹn.” “Vậy,” người ấy nói, “anh không tin cậy tôi.” “Tôi đang tựa vào anh và tin cậy anh,” tôi nói. “Vâng,” người ấy nói, “trừ khi anh làm điều tôi bảo anh, đức tin của anh không phải là đức tin chân thật, và anh cũng chẳng hề tin cậy tôi chút nào.”

Bây giờ, nếu anh em hoàn toàn tin cậy Đấng Christ, câu hỏi tiếp theo của anh em sẽ là: “Lạy Chúa, con tin cậy để được Ngài cứu, nhưng Ngài muốn con được cứu như thế nào?” “Ồ,” Đấng Christ phán, “Ta sẽ cứu ngươi, nhưng ngươi phải dứt bỏ những thói quen cũ ấy.” “Ồ,” anh em nói, “Lạy Chúa, xin giúp con bằng ân điển của Ngài và con sẽ từ bỏ tất cả.” “Vâng,” Đấng Christ phán, “và nếu ngươi muốn được cứu, tiếp đến Ta muốn ngươi chú ý đến các lễ nghi của Ta. Hãy tiến lên và xưng nhận đức tin của mình. Hãy chịu phép báp-têm. Hãy hiệp mình vào Hội Thánh hữu hình. Hãy dự Tiệc Thánh của Chúa.” Nhưng anh em nói: “Không, lạy Chúa! Con sẽ không làm điều đó đâu.” “Vâng, vậy thì,” Ngài phán, “ngươi không tin cậy Ta, vì bất cứ điều gì Ta bảo ngươi làm, ngươi phải làm điều ấy.”

Anh em có lẽ đã nghe minh họa hay mà ông Cecil đưa ra về đức tin. Một ngày kia, đứa con nhỏ của ông đang đứng trên đầu một hầm tối. Cháu đang ở nơi sáng, còn ông thì ở dưới hầm. “Con yêu dấu của cha, hãy nhảy xuống và cha sẽ đỡ con,” ông nói. Và đứa trẻ, không chút do dự, nhảy vào vòng tay của cha! Này, đó là một loại đức tin. Đó là khi chúng ta được giúp sức để tin cậy Đấng Christ đến nỗi, có thể nói, chúng ta liều linh hồn mình nơi Ngài, đặt cược tất cả nơi Ngài. Nhưng hãy lưu ý, đó không phải là bức tranh trọn vẹn về đức tin của các thánh đồ. Loại đức tin này một số người xưng mình có, nhưng đời sống của họ không chứng thực lời xưng nhận của họ, và vì vậy, phải có điều gì khác nữa để làm rõ điều đó. Và ông Cecil đưa ra một minh họa khác qua cùng bé gái ấy. “Một ngày kia, tôi nói với cháu, khi cháu đang đeo một chuỗi hạt, ‘Con yêu dấu của cha, con biết cha yêu con và con sẽ làm bất cứ điều gì cha bảo con. Hãy tháo chuỗi hạt ấy ra và ném vào lửa.’ Cháu làm ngay lập tức.” Này, đức tin đầu tiên là đức tin dám liều, dám mạo hiểm chính mình. Nhưng đức tin thứ hai chứng tỏ đức tin của cháu là thật và chân chính, khi cháu có thể vâng phục với một cái giá như vậy. Ở một mức độ lớn, đức tin và sự vâng phục thật sự là một, và thật vô ích khi anh em nói rằng mình tin Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi của mình nếu anh em không vâng phục Ngài là Chúa của mình. Một số người cố làm như vậy, nhưng đức tin của họ không có giá trị. Nhưng khi chúng ta có thể kết hợp niềm tin cậy không lay chuyển với sự vâng phục trọn vẹn, chúng ta chứng tỏ rằng mình thật sự tin cậy nơi Đấng Christ—và bấy giờ chúng ta được an toàn.

Ôi, thính giả thân mến của tôi, nếu tôi đã làm anh em rối trí thay vì làm cho lẽ thật của Đức Chúa Trời trở nên rõ ràng, tôi có thể nói rằng tôi không có ý định làm như vậy. Tôi muốn anh em hiểu, nếu anh em đang bối rối vì tội lỗi, rằng Đức Chúa Trời không đòi hỏi nơi anh em điều gì ngoài điều Ngài ban cho anh em. Ngài không đòi hỏi điều gì ngoài việc anh em phải lệ thuộc hoàn toàn nơi Đấng Christ. Đó là tất cả những gì Ngài yêu cầu. Hãy làm điều đó. Ôi, nguyện Đức Thánh Linh giúp anh em làm điều đó ngay bây giờ!

Để tôi kể cho anh em một ngụ ngôn minh họa đức tin. Theo truyện ngụ ngôn, có hai đứa trẻ đang đi cùng cha chúng dọc theo một sống núi hẹp. Ở hai bên đều là vực thẳm sâu và tối. Một trong hai đứa trẻ yêu dấu đặt tay mình vào trong tay cha và cha nắm lấy tay cháu. Đứa kia đặt những ngón tay nhỏ bé của mình quanh tay cha và nắm lấy tay cha. Không lâu sau, giữa bóng tối dày đặc, hai đứa trẻ trở nên mệt mỏi. Và đứa trẻ đã nắm lấy tay cha thì bị hư mất. Nhưng đứa trẻ đã đặt tay mình vào trong tay cha và để cha nắm lấy tay mình, thì được mang đến cuối đường cách an toàn. Này, hãy đặt tay anh em vào trong tay Đấng Christ và khi Ngài bảo anh em vâng phục Ngài, đừng rút tay ra! Hãy dâng chính mình trọn vẹn cho Ngài để thuộc về Ngài—dù sống, dù chết, dù tốt hơn hay tệ hơn—thuộc về Ngài để tin cậy và thuộc về Ngài để vâng phục, từ nay về sau thuộc về Ngài mãi mãi!

Ôi, nguyện Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, dẫn chúng ta làm điều này! Điều đó đủ dễ dàng khi Đức Thánh Linh giúp sức chúng ta, nhưng đủ khó khăn khi bản chất con người của chúng ta chống lại điều đó. Nguyện ân điển tối thượng chế ngự lòng chúng ta và dạy chúng ta nương cậy nơi Đấng

Christ—và đừng còn dại dột cố gắng tự làm ra sự cứu rỗi của mình bằng những phương cách không thể được nữa! Tôi chỉ có thể cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho bài giảng ngắn ngủi, vội vàng này, và danh Ngài sẽ được vinh hiển, qua Chúa Giê-xu Christ. A-men.

PHẦN GIẢI KINH DO C. H. SPURGEON: Ê-SAI 1:1-20.

Câu 1. Sự hiện thấy của Ê-sai, con trai A-mốt, mà người đã thấy về Giu-đa và Giê-ru-sa-lem trong đời Ô-xia, Giô-tham, A-cha và Ê-xê-chia, các vua của Giu-đa. Trong thời gian Ê-sai nói tiên tri, sự thờ phượng Đức Chúa Trời, xét chung, vẫn được duy trì tại Giu-đa. Tuy nhiên, dù thời ấy có vẻ thịnh vượng, nhưng trước mắt Chúa có nhiều tội ác rõ ràng. Đấng không nhìn như người ta nhìn, mà nhìn thấu bề mặt và vào lòng người ta, thấy rằng tình trạng của dân sự vô cùng không thỏa đáng. Đừng quên rằng những lời quở trách này được phán ra trong triều đại của các vua tương đối tốt. Hãy thử tưởng tượng Chúa hẳn đã cảm thấy thế nào đối với dân sống trong triều đại của các vua xấu!

2, 3. Hỡi các từng trời, hãy nghe; hỡi đất, hãy lắng tai! Vì Đức Giê-hô-va đã phán: Ta đã nuôi nấng và lớn lên con cái, nhưng chúng nó đã phản nghịch Ta. Bò biết chủ nó, lừa biết máng của chủ nó; nhưng Y-sơ-ra-ên không biết, dân Ta không hiểu. Chính dân của Đức Chúa Trời còn tệ hơn những thú vật hư mất! Chúng không có lòng biết ơn đối với Đấng Tạo Hóa và Đấng Bảo Tồn của mình. Phải chăng tôi đang nói với nhiều người cùng loại, những người ít hoặc không nghĩ đến Đấng đã tạo dựng họ và cung cấp mọi nhu cầu cho họ? Đức Chúa Trời dường như ở đây như thể Ngài đã mệt mỏi khi kêu gọi dân Ngài, nên Ngài phán với các từng trời và đất, như thể Ngài biết rằng ngay cả những vật vô tri cũng có khả năng cảm nhận hơn Giu-đa cứng lòng!

4. Ôi, dân tội lỗi, một dân nặng tội ác, dòng dõi của kẻ làm ác, con cái làm điều hư hoại: chúng nó đã lìa bỏ Đức Giê-hô-va, đã khinh lờn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên mà chọc giận Ngài, chúng nó đã thối lui. Nếu lúc này tôi đang nói với bất kỳ ai đã thối lui khỏi Đức Chúa Trời, hãy ghi lòng những lời này của Ngài—Ngài quan sát cách anh em đã lìa bỏ Ngài. Ngài đau buồn vì anh em chọc giận Ngài. Ngài than khóc vì anh em thối lui khỏi Ngài. Nguyện anh em cũng được Đức Thánh Linh cảm động mà than khóc!

5. Sao các ngươi còn phải bị đánh nữa? Các ngươi sẽ càng ngày càng phản nghịch: cả đầu đều đau, cả lòng đều mệt mỏi. Một trong những cách Đức Chúa Trời đem người ta đến với Ngài là bằng sự sửa phạt và hoạn nạn. Ngài đã thử phương cách ấy trên Giu-đa—Ngài đã dùng roi của Ngài lâu đến nỗi, cuối cùng, Ngài thốt lên: “Sao các ngươi còn phải bị đánh nữa? Việc Ta sai thêm hoạn nạn đến trên các ngươi có ích gì?” Này, khi roi không còn ích gì nữa, sẽ có một khí cụ sắc bén hơn tiếp theo! Khi người ta không còn có thể được sửa phạt vì lợi ích của mình, rìu hành quyết đã sẵn sàng được đưa ra. Thật là một mô tả đau buồn được đưa ra ở đây về dân Giu-đa và xứ sở của họ!

6-8. Từ bàn chân cho đến đầu, chẳng có chỗ nào lành, chỉ có vết thương, vết bầm và vết lở mưng mủ: chúng chưa được đóng lại, chưa được băng bó, chưa được làm dịu bằng dầu. Xứ các ngươi hoang vu, các thành các ngươi bị lửa thiêu cháy: đất các ngươi, kẻ ngoại bang nuốt nó trước mặt các ngươi và nó hoang vu, như bị kẻ ngoại bang phá đổ. Và con gái của Si-ôn còn lại như một chòi trong vườn nho, như một lều trong vườn dưa, như một thành bị vây. Chúa đã cho phép quân xâm lược cướp phá xứ sở cho đến khi nó gần như thành sa mạc, thế nhưng, ngay cả khi ấy, dân sự đã không, và cũng sẽ không, quay về cùng Đức Chúa Trời của họ! Thật là một điều kinh khủng khi bệnh tật, hay mất mát tài sản, hay những tang chế liên tiếp không khiến người ta quỳ gối. Những hoạn nạn không được thánh hóa báo trước sự đoán phạt chắc chắn cho chúng ta. “Người nào thường bị quở trách mà cứng cổ mình, sẽ đột ngột bị hủy diệt, và không phương cứu chữa.”

9. Nếu Đức Giê-hô-va vạn quân chẳng để lại cho chúng ta một số rất ít còn sót lại, chúng ta ắt đã như Sô-đôm, và giống như Gô-mô-rơ. Tình trạng của xứ sở, ngay cả dưới các vua tin kính, đã trở nên tồi tệ đến nỗi nếu không có một số còn sót lại theo sự tuyển chọn của ân điển, thì sẽ không có hy vọng gì cho xứ sở và cư dân của nó—và chúng ắt đã bị thiêu cháy như Sô-đôm và Gô-mô-rơ.

10-15. Hỡi các quan trưởng của Sô-đôm, hãy nghe lời của Đức Giê-hô-va; hỡi dân của Gô-mô-rơ, hãy lắng tai nghe luật pháp của Đức Chúa Trời chúng ta. Đức Giê-hô-va phán: Muôn vàn của lễ của các ngươi có ích gì cho Ta? Ta đã đầy của lễ thiêu bằng chiên đực, và mỡ của súc vật mập; Ta chẳng thích huyết của bò đực, hay chiên con, hay dê đực. Khi các ngươi đến trình diện trước mặt Ta, ai đã đòi điều này nơi tay các ngươi, để các ngươi giẫm đạp các hành lang của Ta? Đừng dâng của lễ chay vô ích nữa; hương là điều gớm ghiếc đối với Ta; trăng mới và ngày Sa-bát, sự nhóm họp, Ta không thể chịu được! Hãy bỏ đi, đó là tội ác, ngay cả buổi nhóm trang

trọng. Các trăng mới và các kỳ lễ đã định của các ngươi, linh hồn Ta ghét: chúng là gánh nặng cho Ta, Ta mệt mỏi mang chúng, và khi các ngươi giang tay ra, Ta sẽ che mắt Ta khỏi các ngươi: phải, khi các ngươi cầu nguyện nhiều, Ta sẽ không nghe: tay các ngươi đầy huyết. Người ta rất có thể bề ngoài rất sùng đạo mà thật ra lại rất gian ác. Sự thật là việc nhân lên các nghi thức và lễ nghi, việc tuân giữ các hình thức, lễ, kỳ kiêng ăn, trăng mới và tất cả những nghi lễ bề ngoài còn lại—có thể cho thấy tội lỗi gia tăng hơn là bất cứ điều gì khác gia tăng! Thường thì, theo tỷ lệ lòng người ta ngày càng xa Đức Chúa Trời, họ càng có nhiều nghi lễ bề ngoài hơn, nhiều vải vụn La Mã hơn trên lưng thầy tế lễ, nhiều hương khói hơn, kiến trúc lộng lẫy hơn! Càng có nhiều thứ bề ngoài của tôn giáo, họ càng có ít thứ bên trong và đời đời. Nếu một người ý thức rằng mình cần điều gì đó mang hình thức tin kính và biết rằng mình không có điều ấy trong lòng, người ấy thường cố tìm nó ở bên ngoài. Nhưng đây là điều Đức Chúa Trời phán—

16, 17. Hãy rửa đi, hãy làm cho sạch; hãy cất sự ác của việc làm các ngươi khỏi trước mặt Ta; đừng làm ác nữa; hãy học làm lành. Sự ăn năn, sự thay đổi thực tiễn trong đời sống, sự đổi mới của lòng, việc từ bỏ điều ác, việc theo đuổi điều đúng—đây là điều Chúa chấp thuận. Ngoài ra, mọi thứ trang sức hào nhoáng và những trò bịp bợm trong sự thờ phượng của anh em đều đáng ghê tởm đối với Ngài. Anh em có nghĩ rằng âm nhạc hay nhất của anh em là ngọt ngào đối với tai của Đấng nghe những bài ca đời đời của các thiên sứ không? Anh em có tưởng rằng mình có thể xây những đền thờ xứng đáng cho Đấng đã dựng nên trời và đất không? Ngài quan tâm gì đến những đền thờ xây bằng tay? Ngài khinh bỉ mọi vật chất khi lòng không đi cùng chúng—nhưng sự thanh sạch, sự thánh khiết, sự thờ phượng thuộc linh chân thật—đây là những điều Ngài ưa thích!

17. Hãy tìm kiếm sự công chính, sửa trị kẻ hà hiếp, đoán xét kẻ mồ côi, bênh vực người góa bụa. Điều này tốt hơn mọi hương của anh em, hay mỡ của chiên đực và dê đực.

18. Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ, hãy đến, chúng ta hãy biện luận cùng nhau: dù tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dù đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên. Đây cũng là điều Đức Chúa Trời yêu thích—tội lỗi được xưng ra, được tha thứ bởi lòng thương xót và ân điển vô hạn của Ngài.

19, 20. Nếu các ngươi sẵn lòng và vâng phục, các ngươi sẽ ăn sản vật tốt đẹp của đất: nhưng nếu các ngươi từ chối và phản nghịch, các ngươi sẽ bị gươm nuốt: vì miệng Đức Giê-hô-va đã phán vậy.

Đấng Christ Trước Mặt An-ne

(No. 2820)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 1 THÁNG 3 NĂM 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, 26 THÁNG 10 NĂM 1882.

“Vậy, đoàn binh cùng viên đội trưởng và các thuộc viên của người Giu-đa bắt Chúa Giê-xu và trói Ngài lại, dẫn đến nhà An-ne trước: vì người là cha vợ của Cai-phe, là thầy tế lễ thượng phẩm trong năm ấy... Bấy giờ thầy tế lễ thượng phẩm hỏi Chúa Giê-xu về các môn đồ Ngài và đạo Ngài. Chúa Giê-xu đáp rằng: Ta đã nói tỏ tường với thế gian; Ta thường dạy trong nhà hội và trong đền thờ, là nơi mọi người Giu-đa nhóm lại; Ta chẳng từng nói điều gì trong nơi kín đáo. Sao ngươi hỏi Ta? Hãy hỏi những kẻ đã nghe Ta, về điều Ta đã nói với họ: kìa, họ biết điều Ta đã nói. Khi Ngài đã nói vậy, một thuộc viên đứng đó vả mặt Chúa Giê-xu, mà rằng: Ngươi đối đáp với thầy tế lễ thượng phẩm như vậy sao? Chúa Giê-xu đáp rằng: Nếu Ta nói sai, hãy chỉ ra chỗ sai; nhưng nếu Ta nói đúng, sao ngươi đánh Ta?” Giăng 18:12, 13, 19-23.

HÃY LƯU Ý những lời trong câu 13—“và dẫn Ngài đến nhà An-ne trước.” Người này, An-ne, chưa trở nên ô danh như Bôn-xơ Phi-lát vì tên ông không được nhắc đến trong Bài Tín Điều, nhưng, về một số mặt, ông còn có tội hơn quan tổng đốc La Mã. Ông là một trong những người đã nộp Chúa chúng ta cho Phi-lát và ông nằm trong lời phán xét: “kẻ nộp Ta cho ngươi có tội lớn hơn.” Đừng quên rằng ông là người đầu tiên xét xử Đấng Cứu Rỗi—hãy để ông hưởng trọn điều ấy—“họ dẫn Ngài đến nhà An-ne trước.”

Người mà Chúa Giê-xu được dẫn đến cung điện của ông trước tiên là ai? Ông là người thật sự đã từng làm thầy tế lễ thượng phẩm một thời gian và, trong khoảng 50 năm, vẫn được người Giu-đa coi là thầy tế lễ thượng phẩm, trong khi các thành viên trong gia đình ông, lần lượt từng người một, trên danh nghĩa giữ chức vụ ấy. Chức tế lễ thượng phẩm đã bị hạ thấp từ tính thường trực của nó để trở thành gần như một chức vụ hằng năm và vì vậy tác giả Phúc Âm nói một cách có ý nghĩa về Cai-phe rằng, “ông là thầy tế lễ thượng phẩm trong năm ấy.” Nhưng An-ne dường như vẫn được người Giu-đa thầm coi là thầy tế lễ thượng phẩm thật và sự kính trọng đối với ông trong tư cách ấy càng dễ được bày tỏ vì, theo Josephus, năm người con trai của ông và con rể của ông, Cai-phe, đã kế tục ông trong chức vụ thánh. Vì vậy, thật đúng khi nạn nhân của các thầy tế lễ phải được đưa đến ông trước. Ông sẽ có dấu hiệu phân biệt này—“họ dẫn Ngài đến nhà An-ne trước.” Của lễ hy sinh của Đức Chúa Trời, Chiên Con của Lễ Vượt Qua của Ngài, Con Dê Gánh Tội trong sự chuộc tội của Đức Giê-hô-va sẽ được đưa đến trước thầy tế lễ trước khi Ngài bị giết.

Nhà của An-ne hiệp với nhà của Cai-phe và người ta dự định giam giữ tù nhân ở đó cho đến khi Tòa Công Luận có thể được triệu tập vội vã để xét xử Ngài. Nếu Ngài được đưa vào cung điện của An-ne, ông già sẽ được thỏa mãn khi nhìn thấy Chúa Giê-xu và khi tiến hành một cuộc tra hỏi sơ bộ, hành động như người thay mặt cho con rể mình. Không cần rời khỏi nhà mình, ông có thể thỏa mãn lòng ác độc của mình và nhúng tay vào việc này. Lòng căm ghét của thầy tế lễ luôn sâu sắc và không nguôi. Ngày nay không ai là kẻ thù của Phúc Âm thánh của Đấng Christ như những người ưa thích chế độ tế lễ—và không phải không có ý nghĩa tiên tri khi Chúa chúng ta phải bị dẫn đi như một tù nhân, trước hết đến nhà của một thầy tế lễ—“họ dẫn Ngài đến nhà An-ne trước.” Không phải trong doanh trại của lính, cũng không phải trong dinh quan tổng đốc, mà trong cung điện của thầy tế lễ thượng phẩm, Chúa Giê-xu phải gặp cảnh giam cầm đầu tiên của Ngài! Ở đó, Đấng Christ trong xiềng xích dường như không hoàn toàn lạc chỗ—

“Hãy xem Chúa Giê-xu kiên nhẫn đứng đó,

Bị sỉ nhục trong cảnh thấp hèn nhất của Ngài!

Tội nhân đã trói đôi tay Toàn Năng,

Và nhổ vào mặt Đấng Tạo Hóa của chúng.”

An-ne mang một cái tên rất hứa hẹn, vì nó có nghĩa là khoan dung hay thương xót, thế nhưng ông là người bắt đầu công việc gài bẫy Chúa Giê-xu trong lời nói của Ngài, nếu Ngài có thể bị gài bẫy. Ông tra hỏi Ngài trước theo cách bán riêng tư, để, bằng những câu hỏi xảo quyệt, ông có thể rút ra từ Ngài một cơ sở nào đó cho lời buộc tội. Dưới vỏ bọc thương xót, ông trở thành quan tra hỏi và đưa Nạn Nhân của mình vào cuộc tra vấn. Thầy tế lễ này, mà tên của ông là sự khoan dung, đã bày tỏ lòng thương xót dịu dàng thường lệ của kẻ ác, vốn theo tục ngữ là tàn nhẫn. Khi Chúa Giê-xu phải bị các tôi tớ của Ngài đối xử tệ bạc, thường luôn có một vẻ giả vờ tội nghiệp và cảm thông. Những kẻ bắt bớ lấy làm đau buồn khi cảm thấy bị buộc phải khắc nghiệt—tâm hồn dịu dàng của chúng bị tổn thương khi bị buộc phải nói một lời chống lại dân của Chúa! Chúng sẽ vui lòng yêu thương họ nếu họ không quá cứng đầu! Bằng lời ngọt ngào chúng gây ra vết thương cay đắng—lời của chúng mềm hơn bơ—nhưng bên trong chúng là gươm đã rút ra.

Nếu tôi đọc đúng tính cách của người này, An-ne, ông là một trong những kẻ thù cay đắng nhất của Đấng Cứu Rỗi. Ông là một người Sa-đu-sê. Chẳng phải đây là phía “tự do” sao? Chẳng phải chúng ta coi người Pha-ri-si là giáo phái khắt khe nhất của người Giu-đa sao? Lý do ông lại cay đắng chống lại Đấng Cứu Rỗi như vậy khá rõ ràng, vì, nếu người Pha-ri-si, trong việc nhân lên các lễ nghi và sự tự xưng công chính của chúng, ghét Đấng Christ, thì người Sa-đu-sê cũng vậy trong sự vô tín và sự từ chối các lẽ thật lớn lao của sự mặc khải. Ở đây, chủ nghĩa nghi lễ và chủ nghĩa duy lý đi tay trong tay và người tư tưởng tự do, với tất cả lời xưng nhận về sự rộng rãi của mình, thường không bày tỏ chút nào của điều đó đối với những người theo lẽ thật của Đức Chúa Trời. Hội Thánh Rộng Rãi thường đủ hẹp hòi khi giáo lý về thập tự giá đang được thảo luận! Tôi không thể nói liệu người Sa-đu-sê này có lợi ích trong các vụ mua bán được thực hiện trong đền thờ hay không và liệu, như một số người giả định, ông có bị kích động mạnh và bị chạm vào một điểm rất nhạy cảm, tức là túi tiền của ông, khi Chúa Giê-xu lật đổ bàn của những người đổi tiền và ghế của những người bán bồ câu hay không. Nhưng, chắc chắn, vì lý do này hay lý do khác, An-ne nằm trong số những kẻ bắt bớ đầu tiên của Chúa chúng ta, không chỉ theo thứ tự thời gian, mà còn về mức độ ác độc. Người theo chủ nghĩa rộng rãi giàu có có một sự thù địch mãnh liệt đối với Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ và sẽ không thua ai trong việc săn đuổi những người theo Đấng Christ.

Có phải viên chỉ huy quân sự và đội binh của ông đã dừng lại tại nhà An-ne vì ông đã đứng đằng sau vụ việc này và Phi-lát đã ra lệnh cho họ, trong lúc này, làm theo ý của thầy tế lễ thượng phẩm và cha vợ của ông không? Có phải ông già khôn ngoan lâu năm này là cố vấn của những kẻ âm mưu không? Có phải sức mạnh tính cách đã giữ ông ở vị trí hàng đầu trong nửa thế kỷ đã khiến ông trở thành một nhà lãnh đạo vào thời điểm này không? Có thể nào họ đã ghé qua nhà An-ne để giao Nạn Nhân của họ để Giu-đa có thể nhận tiền huyết không? Dù sao đi nữa, chúng ta không còn nghe nói về kẻ phản bội như đang ở trong đám những người đã bắt Chúa của mình nữa.

Dù sao đi nữa, Chúa được dẫn đến An-ne, trước hết, và chúng ta cảm thấy chắc chắn rằng có một động cơ cho hành động ấy. An-ne, theo một nghĩa nào đó, có một sự ưu tiên trong hàng ngũ quý tộc của sự thù địch đối với Chúa Giê-xu—ông đủ ác độc, tàn nhẫn và vô lương tâm để làm người đứng đầu trong ban bộ của những kẻ bắt bớ. Trong mọi việc, đều có người đầu tiên, cũng như người cuối cùng, và người này dẫn đầu trong số các quan xét bất công của Chúa chúng ta. Ông là người được sủng ái của Hê-rốt đầu tiên và ghê tởm nhất và là bạn của Phi-lát, quan tổng đốc, và vì vậy, là một kẻ cầm đầu thích hợp trong việc gây ra vụ giết người theo pháp luật đối với Đấng Vô Tội. Mọi hy vọng về công lý đều tiêu tan khi Đấng Thánh và Đấng Công Chính bị giao vào những bàn tay tàn nhẫn và bất chính ấy! Ông quyết tâm cũng như máu lạnh—và một con chiên con cũng có thể mong đợi ơn huệ từ một con sói như Chúa Giê-xu mong đợi sự thẳng thắn từ thầy tế lễ thượng phẩm già thay mặt ấy. Trong nhiều năm dài, ông đã giữ vững vị thế của mình bằng cách nịnh hót Hê-rốt, người La Mã và người Giu-đa—và ông bắt tay vào công việc chế ngự Người Na-xa-rét với quyết tâm lạnh lùng và sự tinh ranh sâu sắc, hy vọng mở đường cho những người của Tòa Công Luận mà ngay lúc ấy đang được tập hợp để thực hiện hành vi đổ huyết mà lòng chúng đã quyết.

Vậy, trong nhà của người này, người rất đúng được gọi là thầy tế lễ thượng phẩm, có quyền với danh hiệu ấy không kém gì Cai-phe, chúng ta thấy hai điều này. Thứ nhất, chúng ta thấy Chúa chúng ta đang bị tra hỏi. Và, thứ hai, chúng ta thấy Chúa chúng ta bị đánh một cách oan uổng.

I. Thứ nhất, chúng ta hãy, một cách dịu dàng, yêu thương, tôn thờ, nhìn xem THẦY THIÊNG LIÊNG CỦA CHÚNG TA ĐANG BỊ TRA HỎI.

Nhận xét đầu tiên của tôi là cuộc tra hỏi này không chính thức và ngoài phạm vi tư pháp. Chúa Giê-xu chưa bị buộc tội gì cả, cho đến nay. Chưa có quan xét nào ngồi vào ghế xét xử, cũng chưa có nhân chứng nào được gọi để đưa ra bằng chứng chống lại Tù Nhân. Đó là một loại tra hỏi riêng tư, được tổ chức với mục đích moi ra điều gì đó từ Người Bị Bắt mà sau đó có thể được dùng để chống lại Ngài. Anh em biết luật pháp của chúng ta cấm mạnh mẽ và đúng đắn bất kỳ điều gì như vậy và, mặc dù điều đó có thể không trái với luật Giu-đa, nó chắc chắn trái với các luật đời đời về điều đúng và điều sai! Một tù nhân không nên bị tra hỏi như vậy với mục đích gài bẫy người ấy trong lời nói và khiến người ấy tự buộc tội mình. Nếu không có cáo buộc nào được lập ra chống lại người ấy, hãy để người ấy đi đường mình. Nếu các mục trên tờ cáo trạng chưa hoàn tất, hãy để người ấy bị tạm giam, nhưng đừng đặt người ấy trước một trong những kẻ thù tàn nhẫn nhất của mình để bị tra hỏi gây bất lợi cho chính mình!

Đây là điều đã được làm trong trường hợp của Đấng Cứu Rỗi chúng ta khi Ngài bị đưa đến trước mặt An-ne. Và tôi nghĩ rằng tôi biết nhiều người đối xử với Ngài, vào thời này, cũng tệ như vậy. Họ đặt câu hỏi về Ngài và tìm hiểu về Ngài, nhưng họ không làm điều đó một cách trung thực và thành tâm, hay theo các quy tắc của công lý. Anh em biết những kẻ vô tín hay bắt bẻ thường như thế nào, cách chúng nhặt lên bất kỳ đoạn văn nào bị trích sai, hay nửa đoạn văn bị xé khỏi ngữ cảnh của nó, và nói rằng chúng đang tìm hiểu về Đấng Christ, trong khi chúng không làm điều đó một cách tư pháp hay như chúng muốn được tra hỏi nếu chính chúng đang bị tra hỏi! Tôi sợ rằng phần lớn những người hay cãi cọ về đức tin của Đấng Christ, làm điều đó không như những người trung thực, cũng không như chúng muốn nhân cách của chính mình được điều tra. Cuốn sách cuối cùng mà một số người trong chúng nghĩ đến việc đọc là Tân Ước—và điều cuối cùng mà chúng cố gắng hiểu là tính cách thật của Đấng Christ. Và một trong những điều cuối cùng mà chúng sẽ bao giờ lắng nghe là một trình bày đầy đủ và công bằng về Phúc Âm của Ngài thật sự là gì. Tuy nhiên, cho đến ngày nay, những đại diện của An-ne ở đây đó, và hầu như ở khắp nơi, tra hỏi những người theo Đấng Christ với mục đích tìm ra điều gì đó để chế giễu, điều gì đó có thể được rao bán như một sự mâu thuẫn, hay được nêu lên như đã lỗi thời và không phù hợp với tinh thần của thế kỷ tuyệt vời này mà tôi nghe nói đến thường xuyên đến nỗi tôi hoàn toàn chán ngấy nó—và mong mỏi thời gian khi thế kỷ 19 sẽ đi xuống ngôi mộ hèn hạ của nó!

Tiếp theo, cuộc tra hỏi Đấng Christ này là một chiều. “Bấy giờ thầy tế lễ thượng phẩm hỏi Chúa Giê-xu về các môn đồ Ngài và đạo Ngài.” Tại sao ông không hỏi Ngài về chính Ngài—Ngài là ai và là gì—và đặc biệt tìm hiểu về các phép lạ của Ngài và toàn bộ quá trình đời sống của Ngài? Tại sao An-ne không hỏi: “Ngươi đã khiến kẻ chết sống lại chăng? Ngươi đã mở mắt kẻ mù chăng? Ngươi đã chữa lành kẻ phong hủi chăng? Ngươi đã đi khắp nơi làm việc lành chăng?” Ồ, không, không có câu hỏi nào về những điều như vậy—tất cả đều bị bỏ qua như không quan trọng!

Các câu hỏi bắt đầu với điểm yếu nhất trong tất cả, hay điểm mà người ta thường coi là yếu nhất—ông “hỏi Chúa Giê-xu về các môn đồ Ngài.” Một nhà lãnh đạo có thể giúp gì cho những dại dột và yếu đuối của những người theo mình? Tôi cho rằng An-ne đặt câu hỏi của ông như thế này: “Các môn đồ của ngươi ở đâu?” À, có Phi-e-rơ ở dưới kia trong sảnh, nhưng Đấng Christ không thể gọi ông lên để làm chứng cho Ngài. Giăng có lẽ ở đâu đó trong hậu trường, nhưng những người còn lại đã bỏ rơi Chúa của họ và trốn đi. An-ne, không nghi ngờ gì, đã hỏi: “Những môn đồ này của ngươi là ai? Ngươi đã nhặt họ ở đâu?” Tôi dám nói ông biết rằng họ là những người Ga-li-lê, hầu hết là ngư dân bình thường, và ông muốn gièm pha Đấng Christ vì lý do đó. Nếu ông biết nhiều hơn về những môn đồ ấy, ông có thể đã đặt ra rất nhiều câu hỏi mà sẽ phản ánh rất ít vinh dự lên tôn giáo của Chúa Giê-xu.

Đây đúng như cách người ta làm bây giờ—chúng hỏi về các môn đồ của Đấng Christ. Tôi không phủ nhận rằng thật công bằng khi tìm hiểu ảnh hưởng của Cơ Đốc giáo đối với những người tin nó là gì, nhưng, thường thì, điểm đó bị đẩy lên phía trước một cách nổi bật đến nỗi những điều kỳ diệu mà chính Đấng Christ đã làm, bị đẩy vào hậu trường—và cuộc điều tra như vậy trở nên một chiều. Chúng ta hoàn toàn sẵn lòng để chính Đấng Christ, và công việc của Ngài—tất cả những gì đã có, tất cả những gì sẽ có, tất cả các thiết kế và mục đích của Ngài—được tra xét. Nhưng, phần lớn, người ta tìm kiếm điều mà chúng nghĩ là điểm yếu nhất để tấn công và chúng nói: “Hãy nhìn người này người nọ, một trong các môn đồ của Đấng Christ. Và hãy nhìn người này người nọ, một trong các mục sư của Ngài! Hãy xem có những sự chia rẽ trong các Hội Thánh,” và vân vân. Phải, nhưng chắc chắn, nếu Đấng Christ bị tra xét chút nào, Ngài xứng đáng có một cuộc tra xét đầy đủ và công bằng—nó không nên chỉ dựa trên một điểm. Phước thay danh Ngài, dù Ngài bị tra xét trên điểm nào cũng không quan trọng! Ngài luôn có câu trả lời sẵn sàng, và một câu trả lời vinh hiển! Nếu người ta thật sự sẵn lòng biết lẽ thật của Đức Chúa Trời, chúng sẽ có một cái nhìn toàn diện về Ngài và nhìn Ngài từ điểm này và từ điểm kia—rồi mới phán xét Ngài.

Hơn nữa, cuộc tra hỏi này rất lộn xộn, vì thầy tế lễ thượng phẩm hỏi Đấng Christ “về các môn đồ Ngài và đạo Ngài.” Này, theo logic, cuộc tìm hiểu đáng lẽ phải là, trước hết, về đạo Ngài và sau đó về các môn đồ Ngài—trước hết về sự dạy dỗ của Ngài và sau đó về những người chịu ảnh hưởng bởi nó. Nhưng những người như An-ne đặt câu hỏi của chúng một cách tùy tiện—lộn ngược, cái đầu tiên thành cuối cùng và cái cuối cùng thành đầu tiên—để chúng có thể giành được một lời buộc tội nào đó chống lại Đấng Christ. Này, nếu bất kỳ ai ngồi xuống một cách yên lặng và thật sự nghiên cứu đời sống, tính cách và sự dạy dỗ của Chúa Giê-xu người Na-xa-rét, chúng ta sẽ rất vui khi nghe điều người ấy nói về nó, nhưng hãy để người ấy nghiên cứu nó theo thứ tự đúng đắn. Đừng để người ấy chọn ra điều này, và bỏ ra điều kia, và làm mọi thứ rối loạn, để biến Ngài thành một quái vật. Hãy để Ngài được nhìn theo cùng một cách như người ta sẽ nhìn bất kỳ giáo sư tôn giáo nào khác, hay như chúng ta có thể tra xét tính cách của bất kỳ người nào bị đưa đến trước tòa án. Tôi yêu cầu những người, nếu có ai như vậy hiện diện bây giờ, đã nói khắc nghiệt về Chúa và Thầy phước hạnh của chúng ta, hãy làm công bằng cho chính mình và làm công bằng cho Đấng Christ, hãy áp dụng một đường lối khác và tra xét Ngài như chúng muốn được tra xét chính mình, nếu tính cách và các thiết kế của chúng bị đặt thành vấn đề.

An-ne đã không làm như vậy, vì cuộc tra hỏi Đấng Christ của ông là về các môn đồ Ngài và đạo Ngài. Về các môn đồ Ngài, Thầy của chúng ta không nói gì. Ngài đã nói nhiều về họ với Cha Ngài và, trong tình yêu và sự khôn ngoan toàn năng của Ngài, Ngài có thể đã nói nhiều, ngay tại đó và lúc ấy, về các môn đồ Ngài nếu Ngài đã chọn làm như vậy, nhưng Ngài đã không làm và trong đó Ngài đã chứng tỏ sự khôn ngoan của Ngài. Trong khắp Kinh Thánh, chúng ta thấy tương đối ít điều được nói về dân của Đức Chúa Trời. Hồ sơ chủ yếu là về các lỗi lầm và thất bại của họ. Lý do cho điều đó là đây chưa phải là ngày bày tỏ của họ. Ngày ấy đang đến gần và, “khi Ngài hiện ra, chúng ta sẽ giống như Ngài; vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có.” “Bấy giờ người công chính sẽ chói rạng như mặt trời trong Vương Quốc của Cha họ.” An-ne nghĩ rằng những người theo Đấng Christ là một nhóm người cuồng tín—vô học, không kỹ năng, vô giá trị—các tầng lớp thấp hơn. Các hầm mộ cho chúng ta biết, khi chúng ta đọc những dòng chữ thô sơ ở đó, có bao nhiêu người tin kính ấy, mà thế gian không xứng đáng với họ, là những người có học thức—phần lớn trong họ rõ ràng là những người bình thường, khiêm nhường, dân thường. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta không có sự tôn kính lớn lao đối với địa vị hay sự vĩ đại trần gian—Ngài yêu con người, nhưng ít quan tâm đến trang phục người ấy mặc—và đối với những thánh đồ nghèo nhất, điều này là đúng rằng “Ngài không hổ thẹn gọi họ là anh em.”

Thật là một sự thương xót cho chúng ta, những người ở phía Đấng Christ, và đã bị khinh thường vì điều đó, rằng, trong sự phục sinh, cũng sẽ có một sự phục sinh của danh tiếng cũng như của thân thể. Sẽ có sự ban tặng vinh dự đã bị từ chối ở đây và sự tín nhiệm đã bị từ chối trên đất. Đức Chúa Trời đã phán điều đó, nên nó phải là thật, “Ánh sáng được gieo cho người công chính,” và mùa gặt vui mừng của họ chắc chắn sẽ đến! Và bấy giờ vinh quang sẽ mãi mãi xóa bỏ sự hổ thẹn và chế giễu có thể đã được đổ lên những người trung tín vì cớ Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Thầy của họ. Cho đến nay, chúng ta sẽ không hỏi Ngài về các môn đồ Ngài, nhưng đó là điểm mà kẻ thù cứ lặp đi lặp lại. Vì vậy, ôi các môn đồ của Chúa Giê-xu, hãy tỉnh thức và cầu nguyện, và tìm cách giống như Thầy của anh em! Hãy cầu nguyện để được giữ khỏi điều ác ở trong thế gian và, về phần còn lại, nếu người ta khinh thường anh em, hãy coi đó là một phần của thỏa thuận mà anh em đã bước vào—một thỏa thuận mà, đến mùa đúng lúc, sẽ làm anh em tràn đầy phước hạnh đời đời!

An-ne cũng hỏi Đấng Christ về đạo Ngài—điều Ngài đã dạy những người lắng nghe Ngài là gì. Tôi sẽ không đi sâu vào vấn đề đó, vì tôi muốn nói khá dài về câu trả lời mà Đấng Christ đã đưa ra cho An-ne. Trước hết Ngài phản đối rằng thật không công bằng khi Ngài bị tra hỏi riêng tư như vậy về điều Ngài đã nói công khai. Điều đúng đắn là hỏi những người đã nghe Ngài, “vì,” Ngài phán, “‘Ta đã nói tỏ tường với thế gian. Ta thường dạy trong nhà hội và trong đền thờ.’ Ta đã chọn những nơi công cộng nhất cho sự dạy dỗ của Ta. Ta không có những buổi nhóm họp lén lút, không có hội nhỏ bí mật nào trong đó Ta thúc giục những người theo Ta nổi loạn. Không, ‘Ta đã nói tỏ tường.’ Các từng trời đã nghe Ta. Trên sườn đồi, Ta đã rao giảng sứ điệp của Ta. Bên bờ biển, Ta đã nói với tất cả những người tụ họp quanh Ta. Đám đông thường hiện diện tại các buổi nhóm của Ta—họ biết điều Ta đã nói, và họ có thể làm chứng về điều đó nếu họ được yêu cầu làm như vậy.”

Có một sự cởi mở lớn lao nơi Đấng Christ. Hoàn toàn không có bất cứ điều gì giống như kế hoạch của phái Dòng Tên là nói một đàng và có ý một nẻo, hay dùng những cách diễn đạt có hai nghĩa trong đó. Đúng là Chúa chúng ta đã không giải thích cho đám đông dân chúng tất cả những gì Ngài đã nói với họ, vì họ quá ngu dại đến nỗi họ sẽ không tiếp nhận nó. Nhưng, đồng thời, không có điều gì mà những người nghe Ngài thật sự cần biết mà Ngài giấu họ. Ngài mang lòng mình ở nơi mọi người có thể đọc được và ngay cả trong sự dạy dỗ thông thường của Ngài cho đám đông, cũng có, nếu họ chỉ có mắt để thấy, tất cả những gì Ngài đã dạy các môn đồ Ngài ở nơi riêng tư nhất. Về phía Ngài, không có ước muốn giữ lại bất kỳ lẽ thật nào của Đức Chúa Trời đáng được cho những người tụ họp để nghe Ngài biết.

Tôi từng nghe nói rằng có những Lẽ Thật nào đó trong Lời Đức Chúa Trời mà chúng ta tốt hơn không nên giảng. Người ta thừa nhận chúng là thật, nhưng lại cho rằng chúng không gây dựng. Tôi sẽ không đồng ý với bất kỳ phương án nào như thế! Đó chẳng qua là quay lại phương pháp của La Mã xưa. Bất cứ điều gì sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời thấy tốt để bày tỏ, thì tôi tớ của Đức Chúa Trời giảng ra là khôn ngoan. Chúng ta là ai mà dám xét đoán giữa Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời với Lẽ Thật kia, và nói rằng điều này chúng ta sẽ giảng, còn điều kia chúng ta sẽ giữ lại? Hệ thống ấy, xét cho cùng, sẽ biến chúng ta thành những người xét đoán Phúc Âm của Đấng Christ phải là thế nào! Hỡi người yêu dấu, giữa chúng ta không được như vậy — đó là tự gánh lấy một trách nhiệm mà chúng ta hoàn toàn không đủ sức mang. Tôi tin rằng chính vì Các Giáo Lý của Ân Điển đã bị giữ lại khỏi tòa giảng quá nhiều, nên các hàng ghế đang ngày càng trống vắng như vậy. Hãy bỏ Các Giáo Lý của Ân Điển ra khỏi sự giảng dạy, thì quý vị đã bỏ phần tủy và phần béo bổ ra khỏi nó rồi! Còn điều gì khiến người ta vội vã đến các nhà cầu nguyện của quý vị và lấp đầy chúng, nếu không có sự giảng dạy về Sự Tuyển Chọn của Ân Điển — không có sự tuyên bố về Sự Cứu Chuộc Đặc Biệt và Sự Kêu Gọi Hiệu Quả, không có sự công bố về Sự Bền Đỗ Đến Cuối Cùng đầy phước hạnh của các thánh đồ? Nếu quý vị bỏ những Lẽ Thật vinh hiển này ra khỏi sự giảng dạy của mình, quý vị đã chẳng bày lên bàn điều gì ngoài cải ngựa và rau mùi — món thịt nướng thì vắng mặt một cách dễ thấy!

Có người nói rằng những điều này chỉ nên được nói đến giữa vòng các thánh đồ, nhưng không được giảng cho tội nhân. Ôi, đừng nói như vậy! Mọi Giáo Lý trong Lời Đức Chúa Trời đều tốt! Mọi Lẽ Thật trong Kinh Thánh đều quý báu! Việc cố ý và có chủ tâm bỏ sót bất kỳ phần nào trong đó có thể làm tổn hại toàn bộ lời chứng của chúng ta đến nỗi, thay vì giống như Hẹt-môn, “ướt đẫm sương móc,” chức vụ của chúng ta sẽ giống như Ghinh-bô-a bị rủa sả, nơi không có sương giáng xuống. Hỡi anh em của tôi, bất cứ điều gì Chúa đã dạy quý vị bởi Thánh Linh Ngài, hãy nói lại cho người khác! Tùy theo cơ hội quý vị có, hãy bày tỏ cho họ điều Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho quý vị. Hãy nhớ chính Đấng Christ đã truyền dạy các môn đồ Ngài thể nào: “Điều Ta nói với các ngươi trong nơi tối tăm, hãy nói ra nơi sáng sủa; điều các ngươi nghe kề tai, hãy rao giảng trên mái nhà.” Và ngày nay, những Lẽ Thật cao cả và oai nghiêm của Đức Chúa Trời tụ họp chung quanh Quyền Tể Trị của Đức Chúa Trời cũng phải được công bố y như những lời mềm mại, dịu dàng nhất và bề ngoài có vẻ lôi cuốn hơn, nói về lòng thương xót vô hạn dành cho kẻ đứng đầu trong các tội nhân! Mọi lẽ thật đều phải được giảng theo tỷ lệ xứng đáng — có lúc cho điều này, và có lúc cho điều kia — và không điều nào được bỏ sót. Có một viên đá đặc biệt phải làm đá khóa của vòm cuốn, một viên khác phải đặt ở phía này, một viên khác thấp hơn, và một viên nữa còn thấp hơn nữa — và việc bỏ sót bất kỳ viên đá nào, chỉ vì nó tình cờ không có hình dạng mà chúng ta cho là chính thống về tính hữu ích, có thể làm hỏng cả cây cầu và nó có thể sụp xuống ầm ầm! Ôi, ước gì chúng ta xây dựng trong sự dạy dỗ của mình đến nỗi công trình của chúng ta sẽ tồn tại suốt cõi đời đời! Đến cuối chức vụ của mình, ước gì chúng ta có thể nói: “Tôi đã chẳng giữ lại điều gì; mọi điều Đấng Christ đã dạy tôi, tôi đã dạy lại cho người khác, và như vậy tôi đã làm trọn bằng chứng về chức vụ của mình.” Đấng Christ đã có thể kêu gọi những người đã nghe Ngài làm chứng, là những người có thể nói lời chứng của Ngài đã là thế nào. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để noi theo Ngài trong phương diện này!

Chúa phước hạnh của chúng ta đã trả lời An-ne bằng cách chỉ cho ông đến đời sống và sự dạy dỗ công khai của Ngài. Không cần bất kỳ sự biện hộ nào khác. Chúng ta không thể tưởng tượng điều gì thuyết phục hơn. Không tài hùng biện nào, không sức mạnh lập luận nào có thể hoàn toàn loại kẻ thù xảo quyệt ấy ra khỏi trận địa. Chính người tra hỏi đã hổ thẹn và, trong giây lát, đã bối rối đến nỗi một viên chức sốt sắng đã tát Chúa Giê-xu bằng bàn tay của mình. Khuôn mặt vô tội, không chút hổ thẹn của Người Na-xa-rét bị bách hại ấy đã bị tát như vậy vì sự biện hộ đơn giản của Ngài đã làm kẻ thù tàn ác của Ngài phải im lặng! Đó là một câu trả lời kỳ diệu biết bao! Nó giới thiệu toàn bộ Phẩm Cách của Ngài cho chúng ta và khiến Ngài dường như càng thật sự oai nghiêm hơn bao giờ hết!

Tôi chắc rằng không một ai trong chúng ta dám nói về đời mình, ít nhất không dám nói cách không dè dặt như vậy, điều Chúa Giê-xu có thể thật sự nói về đời Ngài. Đời sống của Chúa chúng ta đã được sống cách rõ rệt giữa vòng loài người. Ngài không phải là một người ẩn dật. Từ sáng sớm cho đến điều cuối cùng vào ban đêm, Ngài luôn ở cùng loài người, và vì vậy, mọi điều Ngài làm đều được làm trước mắt loài người. “Ánh sáng dữ dội đập quanh một ngai vàng” ấy luôn đập quanh Ngài. Ngài liên tục bị theo dõi — mọi lời Ngài thốt ra đều được ghi nhớ. Hết lần này đến lần khác, kẻ thù của Ngài cố bắt bẻ Ngài trong lời nói. Ngài hầu như không được phép có một giây phút nhàn rỗi để có thể thư giãn, như một người bên lò sưởi của chính mình. Ngài luôn ở trước những con mắt Argus của thế gian vô tín, là những kẻ sẽ thấy lỗi ở nơi chẳng có lỗi nào, và nếu có dù chỉ một đốm trách móc nhỏ nhất, chúng đã phóng đại nó và công bố nó đến tận cùng trái đất!

Hơn nữa, Chúa chúng ta hoàn toàn không phải là một Người im lặng. Ngài đã nói và nói thường xuyên. Hãy xem các Sách chúng ta có làm hồ sơ về đời sống yên tĩnh ấy của Ngài — và những điều Ngài đã nói và làm còn nhiều hơn rất nhiều so với những điều đã được ghi chép, vì Giăng nói: “Lại còn nhiều việc nữa Chúa Giê-xu đã làm; ví bằng cứ ghi chép từng việc một, tôi thiết nghĩ cả thế gian cũng không chứa hết các sách sẽ được viết ra.” Vậy mà chưa bao giờ có một hành động hay lời nói nào của Đấng Christ mà bạn hay thù có thể tìm thấy dù chỉ một đốm tội lỗi nào. Ngài thậm chí có thể thách thức chính Sa-tan tìm ra một khuyết điểm trong đời Ngài — “Kẻ cai trị thế gian này đến, và chẳng có điều gì nơi Ta.”

Lời nói của Ngài, nữa, không chỉ rất thường xuyên, mà còn rất rõ ràng. Ngài nói đơn giản đến nỗi ngay cả trẻ nhỏ cũng có thể hiểu Ngài. Tôi nghĩ chưa bao giờ có một người nào trong thính giả của Ngài có thể nói cách trung thực rằng mình không thể hiểu Người Giảng muốn nói gì. Vậy mà, dầu tất cả họ đều có thể nói ý Ngài là gì, họ không thể cách trung thực tìm ra lỗi trong ý ấy.

Một điều khác đáng quan sát là Ngài thường nói trong khi bị khiêu khích rất nhiều. Vậy mà Ngài chưa bao giờ nổi giận, hay nói điều gì thiếu suy xét bằng môi miệng Ngài. Quý vị và tôi biết rằng nếu chúng ta bao giờ nổi giận, chúng ta dễ nói đủ mọi lời dại dột, ngu xuẩn và gian ác — nhưng Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta chưa bao giờ phạm tội theo cách ấy, dầu sự khiêu khích mà Ngài phải chịu có lớn đến đâu. Ngài cũng thường bị xuyên tạc, và khuynh hướng của chúng ta là, khi người ta nói sai về mình, chúng ta vượt quá giới hạn của lẽ thật hay sự thận trọng khi trả lời họ. Chúa Giê-xu của chúng ta chưa bao giờ làm như vậy. Con lắc của chiếc đồng hồ lớn của đời sống kỳ diệu của Ngài chưa bao giờ đu đưa quá xa về phía nào. Quý vị không cần phải sửa bất kỳ lời nào của Cứu Chúa bằng điều Ngài đã nói vào một lúc khác — mọi lời Ngài phán đều là Lẽ Thật tuyệt đối của Đức Chúa Trời, dù xét riêng từng lời,

hay xét chung tất cả. Ngay cả những kẻ làm chứng dối đã được mua chuộc để đưa ra những lời cáo buộc chống lại Ngài cũng hoàn toàn không tìm được điều gì có thể gán cho Ngài!

Cũng không được quên rằng Thầy phước hạnh của chúng ta thường nói giữa cảnh hỗn loạn. Ngài không phải lúc nào cũng có một hội chúng yên tĩnh, trật tự như chúng ta có khi nhóm lại thờ phượng công cộng — Ngài thường phải nói giữa tiếng ồn ào của đám đông giận dữ, sự chống đối và ngay cả những lời nguyền rủa của những kẻ ghét Ngài. Vậy mà, ngay cả trong những hoàn cảnh thử thách ấy, Ngài đã nói đến nỗi Ngài có thể không sợ hãi thách thức tất cả họ tìm ra lỗi trong bất cứ điều gì Ngài đã nói trước mặt họ. Chúa chúng ta đã nói với đủ loại người — xấu, tốt và dửng dưng — và đặc biệt có một người đã phản bội Ngài, là người đã nghe nhiều bài nói kín đáo nhất của Ngài. Giu-đa đã ở cùng Ngài khi Ngài lui về nơi riêng tư và đã lắng nghe lời Ngài khi chỉ có số ít người được ưu đãi hiện diện, vậy mà không có một câu hay một âm tiết nào mà ngay cả hắn cũng có thể viện dẫn để bào chữa cho tội ác lớn của mình trong việc phản bội Chúa của hắn.

II. Tôi đã nói dài như vậy về phần thứ nhất của đề tài của mình đến nỗi tôi còn rất ít thời gian cho phần thứ hai, tức là, CHÚA GIÊ-XU CỦA CHÚNG TA BỊ ĐÁNH CÁCH SAI TRÁI — “Khi Ngài đã phán như vậy, một viên chức đứng đó tát Chúa Giê-xu bằng lòng bàn tay của mình, mà nói rằng: Ngươi trả lời thầy tế lễ thượng phẩm như vậy sao?”

Câu trả lời của Ngài là một câu trả lời rất đơn giản và rất đúng đắn về mọi phương diện, vậy mà, đồng thời, nó hẳn phải là một câu trả lời rất nhức nhối nếu An-ne là loại người mà tôi nghĩ ông là, vì Cứu Chúa của chúng ta dường như phán (quý vị có thể đọc điều ấy giữa các dòng chữ): “Ta không hề âm mưu trong bí mật để chống lại mạng sống của người khác. Ta đã không nói chuyện với người khác với mục đích gài bẫy người ấy trong lời nói của mình. Ta đã không phải là một kẻ âm mưu, nhưng Ta đã nói công khai trong các nhà hội và dạy dỗ trong đền thờ, ngay tại trung tâm của nơi tụ họp — nhưng trong bí mật Ta đã chẳng nói điều gì.” Điều này hẳn phải là một lời quở trách rất sắc bén đối với An-ne, nếu trong con người khốn nạn ấy còn lại chút lương tâm nào! Thế là một trong những tên đầy tớ đứng chung quanh vị lãnh đạo tôn giáo ấy đã đánh Đấng Christ và nói: “Ngươi trả lời thầy tế lễ thượng phẩm như vậy sao?”

Ban đầu, Đấng Christ đã gặp sự chống đối dưới hình thức một cuộc tra hỏi được gọi là như vậy. Nhưng ở đây Ngài gặp sự chống đối thô tục của sự bách hại. Than ôi, vẫn còn nhiều người chẳng bao giờ tra hỏi về Đấng Christ cả, nhưng họ quyết định chống lại Ngài rồi bắt đầu bách hại vợ, con, bạn bè, hàng xóm, hay bất cứ ai đứng về phía Đấng Christ! Và thường, họ đánh người ấy như viên chức này đã đánh Chúa chúng ta. Đây là một hành động hết sức hèn nhát, vì Đấng Christ bị trói và bất lực. Vậy mà chúng ta thấy cùng một lối hành xử như vậy trong thời của mình. Tôi thấy thật là một điều khốn nạn khi, nếu một số người chọn đi qua các đường phố vừa đi vừa hát thánh ca, họ bị ném đá và bùn trong khi chính tay họ bị trói buộc. Họ không thể quay lại đánh nhau với những kẻ tấn công mình, vì Cơ Đốc giáo của họ đã trói tay họ — và các đám đông tàn ác biết điều đó. Nếu những người này muốn đánh nhau, tại sao họ không tìm một số kẻ giống như mình, đang đi qua các đường phố, và tấn công chúng rồi xem điều gì sẽ xảy ra? Họ sợ làm điều đó, vì, cho đến ngày nay, sự bách hại luôn nhắm vào những người mà tay họ bị trói. Nếu tôn giáo của chúng ta dạy chúng ta trả lời gay gắt và lấy tát trả tát, lấy đá trả đá, thì mọi sự đều công bằng — nhưng khi chúng ta được truyền dạy không chống cự điều ác và chính sự trung tín của chúng ta với Đấng Christ ngăn chúng ta trả lời ngôn ngữ thô tục được dùng chống lại mình, thì việc chúng ta bị bách hại như vậy là tàn ác một cách man rợ. Hãy đọc suốt cả lịch sử và xem liệu có một số người đã tự hạ mình xuống hoàn toàn dưới mức khinh bỉ bằng cách thiêu sống những người đã chẳng chạm đến một sợi tóc trên đầu họ — và giết chết những người nam và nữ đáng thương không thể gây tổn thương gì cho họ và cũng chưa bao giờ muốn làm như vậy. Đó là câu chuyện của Đấng Christ và những người theo Ngài trong suốt dòng lịch sử — trước hết, bị tra hỏi bởi những người không muốn biết Lẽ Thật và, tiếp theo, bị bách hại bởi những người thật sự chẳng có điều gì để nói chống lại họ.

Với người đã đánh Ngài cách sai trái như vậy, Cứu Chúa của chúng ta phán: “Nếu Ta nói điều ác, hãy làm chứng về điều ác; nhưng nếu nói điều lành, sao ngươi đánh Ta?” Chúng ta cũng có thể nói với những kẻ tùy tiện đánh những người theo Đấng Christ: “Tại sao quý vị làm điều đó? Cơ Đốc giáo đã gây hại gì cho nhân tính nói chung, hay cho quý vị nói riêng?” Lực lượng nào đã phá vỡ quyền lực của những kẻ bạo chúa? Về căn bản, ở nhiều nước, chính Lời Đức Chúa Trời đã làm cho loài người được tự do. Trong thời của chúng ta, điều gì đã chấm dứt nạn buôn bán nô lệ và giải phóng người da đen? Ngày nay, điều gì là lực lượng mạnh nhất chống lại nạn say sưa của đất nước chúng ta? Chắc chắn, không gì khác ngoài Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ! Chúng ta, với tư cách là Cơ Đốc nhân, có mục đích nào trên khắp thế gian mà bất cứ ai có thể cáo buộc chúng ta không? Chúng ta có đang gây hại cho đồng loại mình không? Chúng ta có dạy sự say sưa, hay dâm dục, hay áp bức không? Quý vị có nghe từ chúng ta điều gì về việc cướp đoạt quyền thừa kế bẩm sinh của quý vị, hay làm hại quý vị theo bất kỳ cách nào không? Không, quý vị biết điều đó không phải như vậy! Cuộc chiến của chúng ta là vì hòa bình. Mọi đòn chúng ta đánh đều là chống lại những đòn đánh. Nếu chúng ta phải lên án điều gì, chúng ta lên án nhất là chính sự lên án — và nếu chúng ta có cay đắng chút nào, chúng ta cay đắng nhất là chống lại sự cay đắng, ganh tị, ác ý và mọi sự thiếu lòng nhân từ!

Ôi, ước gì chúng ta luôn có thể cho những kẻ bách hại mình một câu trả lời như Thầy phước hạnh của chúng ta đã cho viên chức đã đánh Ngài: “Nếu Ta nói điều ác, hãy làm chứng về điều ác; nhưng nếu nói điều lành, sao ngươi đánh Ta?” Có những lúc chúng ta không dám nói như vậy, mà chúng ta thà nói: “Nếu tôi đã nói điều ác, xin đừng nhớ đến nó, đừng nhắc lại cho tôi nhớ. Nếu tôi đã nói điều ác, hãy cố quên nó đi, hoặc, ít nhất, nếu quý vị nhớ đến nó, xin đừng thuật lại cho người khác, vì tôi sợ rằng mình có thể đã nói nhiều điều có thể làm ô danh sự xưng nhận của mình và làm buồn Đức Chúa Trời của mình.” Tôi nghĩ rằng nếu chúng ta được chọn giữa việc bị tát vào mặt, hay có những lời của chính mình được đưa ra làm chứng chống lại mình, mỗi người chúng ta sẽ nói: “Nếu tôi đã nói điều ác, xin đừng làm chứng về điều ác, mà thà tát tôi còn hơn là làm chứng chống lại tôi.”

Vậy mà không phải lúc nào cũng vậy. Có những lúc, trong sự liêm chính ý thức rõ, hoặc liên quan đến những lời hay hành động nào đó của mình, chúng ta có thể thách thức bất cứ ai tìm ra lỗi nơi chúng ta. Nhưng, xét toàn bộ phạm vi đời sống của chúng ta, nơi công cộng và nơi riêng tư, hầu hết chúng ta sẽ không muốn yêu cầu một thử nghiệm như vậy. Khi kẻ thù bách hại chúng ta, chúng ta có thể nói với họ: “À, nếu quý vị thật sự biết tất cả những gì chúng tôi đã là, quý vị sẽ không bách hại chúng tôi vì sự tốt lành của chúng tôi cho lắm, mà sẽ trừng phạt chúng tôi vì sự xấu xa của chúng tôi.” Khi tôi bị vu khống, tôi thường tự nhủ: “À, họ đã nói điều dối trá chống lại mình, nhưng nếu họ biết mình rõ hơn, họ có thể đã nói một điều tệ hại y như vậy mà vẫn chỉ nói điều đúng sự thật.” Không có một người sống nào, còn tỉnh táo, lại muốn mọi ý nghĩ của mình được viết xuống, hay mọi lời nói và hành động của mình được ghi lại. Chúng ta thường ước ao rằng một nửa những lời của mình có thể được bôi xóa bằng nước mắt của mình — và rồi nửa còn lại sẽ phải được rửa bằng huyết báu của Chúa Giê-xu ấy trước khi chính chúng ta có thể chịu đựng nổi nó.

Bây giờ, tôi nghĩ rằng tất cả những điều tôi vừa nói với quý vị này phải khiến Thầy trở nên rất đáng yêu mến đối với chúng ta, và nó sẽ làm như vậy nếu chúng ta nhớ và tin rằng Đức Chúa Trời “đã làm cho Đấng chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.” Đây là một Chiên Con xứng đáng làm của lễ hy sinh. Thầy tế lễ thượng phẩm và tất cả các viên chức của ông có thể xem xét nó bao nhiêu tùy thích — họ sẽ thấy nó trọn vẹn. Không có một tì vết nào trong nó. Không có điều gì dư thừa và không có điều gì thiếu sót. Không có đốm hay vết tội lỗi nào trong Đấng Christ — chúng ta không thể tìm ra lỗi gì nơi Ngài. Dù chúng ta nhìn Ngài ở bên trong hay bên ngoài, trong tuổi thanh xuân, hay trong tuổi thơ ấu, hay trong tuổi trưởng thành của Ngài — trong đời sống Ngài hay trong sự chết Ngài — trong lời nói Ngài hay trong sự im lặng Ngài, trong cảm xúc Ngài, hay trong ý nghĩ Ngài, hay trong hành động Ngài — Ngài là tốt lành, và chỉ tốt lành mà thôi — và phước cho danh thánh của Ngài đời đời vô cùng! A-men.

“Cho Đến Khi Ngài Tìm Được Nó”

(No. 2821)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 8 THÁNG 3, 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, 28 THÁNG 6, 1877.

“Cho đến khi Ngài tìm được nó.” Lu-ca 15:4.

Đó không phải là bất cứ ai cũng đi tìm con chiên bị lạc — đó là người mà con chiên bị lạc ấy thuộc về. Cứu Chúa của chúng ta phán: “Người nào trong các ngươi có một trăm con chiên, nếu lạc mất một con, mà không để chín mươi chín con kia nơi đồng vắng, đi tìm con bị lạc mất cho đến khi tìm được sao?” Người ấy không phải là một thợ săn, đi tìm thú rừng hoang dã không phải của mình, để bắt lấy mà biến nó thành của mình, nhưng ông là một chủ chiên — một người sở hữu bầy chiên, đi ra tìm điều vốn đã là tài sản của chính mình. Đây là một trong những bí mật lớn giải thích sự chăm sóc của Đấng Chăn Chiên Nhân Lành — khi tìm con chiên bị lạc, Ngài đang chăm sóc điều thuộc về chính Ngài. Ngài phán về họ, trong lời cầu thay lớn của Ngài với Cha Ngài: “Ấy là của Cha, Cha đã ban chúng cho Con.” Từ lâu trước khi thế gian này được tạo dựng, hay các ngôi sao bắt đầu chiếu sáng, ngay cả trong những thời đại đời đời của quá khứ, Đức Chúa Trời đã ban cho Con yêu dấu của Ngài một dân vốn, ngay khi ấy và tại đó, đã thuộc về Ngài bởi sự ban cho của Cha Ngài. Trong thời kỳ trọn vẹn, Ngài đã cứu chuộc họ và như vậy họ trở nên thuộc về Ngài gấp đôi. Vậy mà họ đã thuộc về Ngài, trong kế hoạch và mục đích, từ cõi đời đời! Vì vậy, họ thuộc về Ngài khi họ lạc xa khỏi Ngài và thuộc về Ngài trong khi họ đi lạc càng ngày càng xa hơn khỏi Ngài — phải, họ luôn thuộc về Ngài dù họ đi bất cứ nơi đâu! Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời được diễn đạt rất hay bởi tác giả của những dòng mà chúng ta thường hát —

“‘Lạy Chúa, Ngài có đây chín mươi chín con của Ngài,

Chúng chẳng đủ cho Ngài sao?’

Nhưng Đấng Chăn Chiên đáp: ‘Con này của Ta

Đã lạc xa khỏi Ta

Và dầu đường đi gồ ghề và dốc đứng,

Ta đi vào đồng vắng để tìm con chiên của Ta.” Con chiên lạc ấy không thuộc về bất cứ ai khác ngoài người chủ chiên đặc biệt ấy. Nếu bất kỳ người nào khác đã đem nó vào bầy của mình, người ấy không có quyền làm như vậy. Nếu ai đó đã bắt nó, giết và ăn nó, người ấy hẳn đã là một kẻ trộm vì nó không phải là chiên của người ấy. Nó thuộc về người sở hữu 99 con chiên kia và chính vì nó thuộc về ông nên ông đã đi tìm nó. Ông đã không đi tìm chiên của người khác — ông tìm nó vì nó là của chính ông. Và, theo cùng một cách, Đấng Christ đã đến thế gian để tìm những kẻ thuộc về Ngài. Chính Ngài phán: “Đấng Chăn Chiên Nhân Lành phó sự sống mình vì bầy chiên.” Và Sứ đồ Phao-lô viết: “Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh.” Mục đích và ý định chính mà Ngài có khi đến trái đất này là tìm những kẻ thuộc về Ngài. Công việc cứu chuộc lớn của Ngài đã đem lại một số điều tốt cho mọi người, nhưng nó đặc biệt nhắm đến lợi ích của gia đình đức tin. Như Phao-lô đã viết cho Ti-mô-thê: “Chúng ta trông cậy Đức Chúa Trời hằng sống, là Đấng Cứu Thế của mọi người, đặc biệt là của những kẻ tin.” Mục đích lớn của sự giáng lâm của Ngài là để tìm những kẻ thuộc về Ngài, là những kẻ Cha Ngài đã ban cho Ngài — để không một ai trong họ bị hư mất vào lúc cuối cùng.

Nhớ đến Lẽ Thật lớn này, bây giờ chúng ta sẽ xem xét bốn chữ này: “Cho đến khi Ngài tìm được nó.” “Cho đến khi” giống như một dấu mốc ranh giới được dựng lên để chỉ một điểm chuyển hướng. Và trước hết chúng ta sẽ xem xét phía tối của chữ “cho đến khi” này, rồi sau đó bước sang phía sáng của nó.

I. Trước hết, khi nhìn vào PHÍA TỐI CỦA CHỮ “CHO ĐẾN KHI” NÀY, chúng ta sẽ cố trả lời hai câu hỏi. Thứ nhất, con chiên ở đâu cho đến khi Đấng Chăn Chiên tìm được nó? Thứ hai, Đấng Chăn Chiên ở đâu cho đến khi Ngài tìm được nó?

Trước hết, vậy, con chiên ở đâu cho đến khi Đấng Chăn Chiên tìm được nó? Hỡi các bạn thân mến, hãy chú ý đại từ trong bản văn của chúng ta: “cho đến khi Ngài [nói về Đấng Christ] tìm được nó.” Chính Đấng Chăn Chiên tìm được con chiên bị lạc. Sự cứu rỗi thật đến với tội nhân bởi Chúa Giê-xu Christ tìm được người ấy. Quý vị và tôi, nếu chúng ta rất tha thiết trong việc tìm kiếm linh hồn của người khác, có thể dễ dàng tìm thấy những kẻ bị lạc, vì họ ở khắp chung quanh chúng ta — có lẽ trong chính gia đình của chúng ta, có thể họ thậm chí nép mình trong lòng chúng ta. Chúng ta biết rất rõ những kẻ bị lạc ở đâu, vì chúng ta không thể đi qua các đường phố của Luân Đôn, hay các ngõ làng quê mà không khám phá ra họ. Nếu chúng ta hỏi người truyền giáo thành phố chúng ta có thể tìm những người rõ ràng bị lạc nhất ở đâu, ông sẽ cho chúng ta biết họ sống ở đâu thành từng khu đông đúc! Ông biết nơi nào có thể tìm thấy bất kỳ số lượng nào trong họ. Bây giờ, việc chúng ta tìm thấy họ có thể là một phương tiện để đạt đến một mục đích, nhưng nó chỉ là một phương tiện. Mục đích cuối cùng phải là việc Đấng Christ tìm thấy họ, nếu họ thật sự được cứu. Nếu không, việc thầy giáo tìm thấy họ sẽ chẳng ích lợi bao nhiêu. Dầu điều đó có thể làm cho họ một số điều tốt và là một lợi thế tạm thời cho họ, nó sẽ chẳng ích lợi bao nhiêu cho các phước hạnh của nền văn minh tìm thấy họ, hay cho việc họ được nâng lên khỏi sự nghèo khó. Tất cả những tiến trình này có thể hữu ích trong mức độ của chúng, nhưng, xét về sự cứu rỗi đời đời của những kẻ bị lạc, tất cả đều tùy thuộc vào việc Đấng Christ tìm thấy họ. Ngài, Con Người độc nhất, Đức Chúa Trời vinh hiển vô song, phải tiếp xúc với họ qua Thánh Linh Ngài và tuyên bố họ là của Ngài — vì, cho đến khi điều đó xảy ra, họ sẽ vẫn ở trong tình trạng buồn thảm, rất buồn thảm mà bây giờ tôi sẽ nói đến. Tôi thích ý tưởng ấy của người Hoa trở lại đạo kia, khi anh nộp đơn xin phép báp-têm và gia nhập Hội Thánh tại San Francisco, và được hỏi: “Anh đã tìm thấy Chúa Giê-xu như thế nào?” anh trả lời: “Tôi không tìm thấy Chúa Giê-xu chút nào — Ngài đã tìm thấy tôi.” Hầu như không cần phải nói thêm rằng anh đã được chấp nhận dựa trên lời chứng như vậy!

Vậy, những tội nhân bị lạc ở đâu cho đến khi Đấng Christ tìm thấy và cứu họ?

Trước hết, họ ở trong một tình trạng rất bất cẩn. Ở đây họ được so sánh với chiên, một phần vì sự ngu dại của chúng, nhưng cũng vì tính hay đi lạc của chúng. Một con chiên chẳng nghĩ gì đến việc đi lạc — được tự do là trò vui đối với nó. Có lẽ nó tận hưởng chính mình hơn khi được thoát khỏi chuồng và bầy. Con chiên chẳng nghĩ gì cả về người chăn đang tìm nó. Người chăn có đôi mắt mở rộng vì con chiên, nhưng con chiên, trong khi nó đang đi lạc, không có mắt nhìn người chăn. Người chăn đang đuổi theo nó, nhanh chân, qua đồi núi và thung lũng, nhưng con chiên đang bất cẩn ăn chút cỏ ít ỏi nó có thể tìm được, chỉ nghĩ đến hiện tại và làm cho mình càng vui vẻ càng tốt mà không một ý nghĩ nào về tương lai. Đây vẫn là tình trạng của đại đa số đồng loại của chúng ta. Cho đến khi Đấng Christ tìm thấy họ, họ vô tư, bất cẩn, thờ ơ về những điều đời đời. Ôi, ước gì họ có thể được dẫn đến chỗ suy nghĩ, vì sự suy nghĩ thường là bằng chứng rằng Ngài đã tìm thấy họ! Nhưng họ từ chối suy nghĩ. “Chúng ta sẽ ăn gì? Chúng ta sẽ uống gì? Chúng ta sẽ mặc gì?” — đó là những câu hỏi làm họ quan tâm! Mối quan tâm chính của họ là “giết thời gian,” dầu thật ra họ chẳng có thời gian nào để mất — vội vã làm trôi qua những giờ vốn đã quá nhanh — điều này dường như là công việc chính của họ. Cũng như con chiên không thể suy nghĩ và sẽ không suy nghĩ, tội nhân cũng vậy — người ấy sẽ tiếp tục trong sự bất cẩn, thờ ơ và tàn bạo của mình cho đến khi Cứu Chúa tìm thấy người ấy.

Hơn thế nữa, con chiên, cho đến khi được chủ của nó tìm thấy, rất dễ đi lạc càng ngày càng xa hơn, y như tội nhân cứ đi từ tội này sang tội khác. Bản chất của tội lỗi không phải là ở trong một tình trạng cố định. Như trái cây thối rữa, nó càng ngày càng thối hơn — sự hư hoại chắc chắn sẽ tăng lên và lan rộng. Người xấu hôm nay, chắc chắn, ngày mai sẽ xấu hơn. Mỗi tuần sống, người ấy thêm một thói quen xấu mới vào tất cả những gì mình đã có trước đó, cho đến khi sợi xích, lúc đầu dường như chỉ là một sợi dây lụa, cuối cùng trở thành một xiềng xích cứng như kim cương mà người ấy bị giữ chặt trong đó đến nỗi không thể thoát ra. À, hỡi anh chị em, không thể nói được loài người sẽ đi lạc xa khỏi Đức Chúa Trời đến mức nào! Nếu ân điển kiềm chế không được áp dụng trên họ, họ chắc chắn sẽ đi đến những mức độ không thể nói được của sự ô nhục và tội lỗi. Có lẽ một người nào đó hiện đang ở đây đang đi lạc càng ngày càng xa hơn. Hỡi bạn của tôi, xin cho tôi nhắc quý vị rằng quý vị có thể làm, ngày nay, điều quý vị đã không thể làm bảy năm trước. Bây giờ quý vị cười nhạo những điều đã từng làm quý vị rùng mình khi ấy — và ngôn ngữ từng làm máu quý vị lạnh đi khi quý vị mới rời khỏi đầu gối của mẹ mình, nay đã trở thành thói quen của quý vị. Phải, và những mánh khóe nào đó trong buôn bán, mà quý vị thường lên án lúc ban đầu, nay đã trở thành thông lệ thường xuyên của quý vị. À phải, con chiên đi lạc cứ tiếp tục đi lạc càng ngày càng xa hơn — nó sẽ không tự mình quay lại bầy, nhưng sẽ tiếp tục đi lạc cho đến khi người chăn tìm được nó.

Và, cho đến lúc ấy, con chiên luôn ở trong một tình trạng buồn thảm. Nó mơ tưởng về hạnh phúc bằng cách đi lạc, nhưng nó chẳng tìm thấy hạnh phúc nào. Một con chiên không phải là loài vật thích hợp để chạy hoang dã. Nó không thể tự chăm sóc mình như rất nhiều sinh vật hoang dã có thể làm. Như bắp, vốn chẳng qua là cỏ đã được giáo dục, dường như chỉ cho một mùa gặt ở nơi con người gieo nó, thì một con chiên cũng dường như hoàn toàn phụ thuộc vào con người. Nếu nó muốn sống tốt, nó phải ở dưới sự chăm sóc của người chăn. Một con chiên chạy hoang dã là ở ngoài môi trường tự nhiên của nó — nó ở trong một tình trạng mà nó không thể phát triển hay hạnh phúc được. Và một người không có Đức Chúa Trời, và không có Đấng Christ, không thể nào

được phước. Quý vị có thể nghĩ mình có thể sống tốt không có Đức Chúa Trời cũng như có Ngài, nhưng một ngọn đèn cũng có thể cháy mà không có dầu như vậy, hay phổi phập phồng sống mà không có không khí như vậy — quý vị cũng có thể cố sống mà không có thức ăn như linh hồn quý vị thật sự sống mà không có Đức Chúa Trời! Những người tốt nhất trong quý vị, nếu quý vị không có Đấng Christ, chỉ đơn giản là những tàn tích lớn — như một lâu đài hay tu viện đổ nát nào đó mà đôi khi quý vị thấy — có thể còn lại đủ phần của công trình cổ để chúng ta đoán được nó đã từng là gì, và nó có thể lại là gì nếu người xây dựng ban đầu có thể trở lại và khôi phục nó về vinh quang nguyên sơ, nhưng như hiện tại, nó là một tàn tích hoàn toàn và dơi cùng cú làm nhà ở đó.

Với quý vị cũng vậy nếu quý vị không có Đấng Christ. Lòng quý vị chẳng là gì ngoài một cái lồng đầy chim ô uế. Tâm trí quý vị đầy nghi ngờ và dự cảm xấu. Quý vị thường không thể ngủ được vì sợ hãi về tương lai. Và khi quý vị đến lúc chết, bấy giờ sự hoang tàn của quý vị sẽ rõ ràng nhất, vì, xa cách Đức Chúa Trời, quý vị giống như một con cá ra khỏi nước, hay như một thợ lặn, ở dưới nước, bị cắt đứt khỏi nguồn không khí thiết yếu cho sự sống của mình. Tạo vật không thể thiếu Đấng Tạo Hóa! Đức Chúa Trời có thể được phước mà không cần chúng ta, nhưng chúng ta không thể được phước mà không có Ngài!

Chúng ta sẽ nhận ra con chiên đi lạc đang ở trong một tình trạng buồn thảm nếu chúng ta chỉ nghĩ đến sự mất mát cho chính nó qua việc đi lạc của nó — nhưng còn nhiều điều hơn thế nữa liên quan đến việc đi lạc của nó. Cũng có sự mất mát cho người chăn. Đó là mầu nhiệm phước hạnh nằm dưới những lời của Cứu Chúa chúng ta. Sự mất mát chính là của người chăn — chính sự thật ấy đã thúc đẩy ông, với tư cách là chủ của con chiên bị lạc, đi tìm nó cho đến khi tìm được nó. Và điều này khiến ông vui mừng biết bao khi ông thật sự tìm được nó, vì ông không thể chịu được ý nghĩ mất nó. Việc bị lạc mất đối với Đấng Christ có lẽ dường như, đối với một số quý vị bất cẩn và vô tư, chỉ là một việc nhỏ nhặt. Nếu con chiên đi lạc có thể nói được, nó có thể đã nói: “Tôi không muốn thuộc về người chăn. Tôi biết ông quý trọng tôi và ông đang tìm tôi vì tôi là của ông, nhưng tôi không quan tâm đến điều đó.” Không, hỡi con chiên đáng thương, nhưng nếu ngươi đã là người chăn, ngươi đã quan tâm và, hỡi tội nhân đáng thương, nếu ngươi chỉ biết dù một chút về điều Đấng Christ cảm nhận, ngươi cũng sẽ bắt đầu quan tâm đến chính linh hồn mình! Ôi, thật là niềm vui, thật là hạnh phúc không thể diễn tả được, cho bất cứ ai có thể nói: “Chúa là Đấng Chăn Giữ tôi; tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì.” Nước mắt trào lên trong mắt tôi ngay cả khi tôi lặp lại những lời quen thuộc ấy và suy ngẫm về ý nghĩa của chúng.

Thuộc về Chúa Giê-xu là một phước hạnh biết bao! Tôi không biết một bài hát nào ngọt ngào hơn bài này: “Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về Ngài.” Thuộc về Chúa Giê-xu, là một trong những con chiên trong bầy của Ngài, biết rằng Ngài là Đấng Chăn Chiên của tôi và tôi theo Ngài vì tôi nhận ra tiếng Ngài, ôi, đây là Thiên đàng trên đất! Đây là sự khởi đầu của chính niềm vui của Thiên đàng! Tôi ước mọi quý vị đều biết điều đó, nhưng, than ôi, nhiều người trong quý vị giống như con chiên đã bị lạc mất đối với người chăn. Nếu ông đếm 99 con và vui mừng vì chúng an toàn, vậy mà ông thở dài khi nói: “Ta đã mất một con chiên trong một trăm con của ta,” và ông không thể chịu được ý nghĩ mất dù chỉ một con trong chúng. Theo cùng một cách, một số quý vị, cho đến nay, vẫn bị lạc mất đối với Đấng Christ và bị lạc mất đối với Đức Cha vĩ đại ở trên Thiên đàng — và điều đó rất buồn thảm.

Cũng có một điều buồn khác nữa, đó là con chiên luôn ở trong nguy hiểm. Nó xa cách Đấng bảo vệ tự nhiên của nó. Nó phải chịu mệt mỏi, khô hạn, đói khát, bệnh tật — và nó luôn ở trong nguy hiểm từ những kẻ săn mồi. Nó có thể chết vì thiếu sự chăm sóc. Cuối cùng, nó chắc chắn sẽ hoàn toàn hư mất và bị xé xác bởi những sinh vật hôi thối sẽ tiệc tùng trên xác nó. Theo cùng một cách, một tội nhân không có Cứu Chúa luôn ở trong nguy hiểm — như tôi đã cho quý vị thấy — nguy hiểm của tội lỗi còn tệ hơn nữa, nguy hiểm của sự chết, nguy hiểm từ ma quỷ, nguy hiểm của “sự hư mất đời đời xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền phép Ngài.” Ôi, nguy hiểm khủng khiếp của mọi người chưa được tái sinh! Nếu tôi thấy một đứa trẻ suýt bị xe cán trên đường phố, điều đó làm máu tôi đông lại — nó không có tác dụng tương tự trên quý vị sao? Khi quý vị thấy một người bị ngã xuống đường, dầu người ấy đứng dậy và bước đi, quý vị cảm thấy lo lắng e người ấy bị thương. Quý vị có cảm thấy như vậy khi nghĩ về linh hồn của những người đang ở trong một nguy hiểm còn khủng khiếp hơn nhiều — trong hiểm nguy của cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vốn đang ở trên họ ngay cả bây giờ, và sẽ ở trên họ mãi mãi trong nơi đau đớn khủng khiếp ấy, “nơi sâu bọ của chúng chẳng hề chết, và lửa chẳng hề tắt”? Hãy thương xót con chiên đáng thương cho đến khi người chăn tìm được nó, vì tình trạng của nó rất buồn thảm! Và, hỡi tội nhân chưa được hoán cải đáng thương, chúng tôi cũng thương xót quý vị cho đến khi Cứu Chúa tìm thấy quý vị, vì tình trạng của quý vị cũng buồn thảm một cách khủng khiếp.

Bây giờ tôi chuyển sang câu hỏi thứ hai — Đấng Chăn Chiên ở đâu cho đến khi Ngài tìm được con chiên đi lạc? À, hỡi anh chị em, quý vị biết rất rõ Ngài ở đâu! Ngài đang tìm con chiên của Ngài đã bị lạc và Ngài sẽ tiếp tục tìm cho đến khi tìm được nó. Ngài rất khéo léo trong việc đi theo dấu vết của kẻ đi lạc, y như một số người chăn dường như có thể huấn luyện chiên của mình gần như một con chó săn sẽ đi theo một dấu vết. Thật kỳ diệu cách Đấng Christ đi theo dấu vết của một số người. Tôi đã biết họ đi từ nơi này đến nơi khác, vậy mà Đấng Chăn Chiên Nhân Lành chưa bao giờ ở xa họ. Khi họ còn là trẻ con, Ngài đã tìm họ trong những bài thánh ca họ học được, trong những lời khuyên dạy tha thiết của các giáo viên của họ, trong những lời nài xin của mẹ họ và những lời cầu nguyện của cha họ. Khi họ trở thành những thanh niên và thiếu nữ và rũ bỏ những người dạy dỗ trước đây của mình, Đấng Chăn

Chiên Nhân Lành vẫn đi theo họ bằng nhiều cuốn sách hữu ích và nhiều ký ức thánh khiết mà họ không thể rũ bỏ. Khi họ bước vào việc buôn bán — và bỏ bê ngày Sa-bát và từ bỏ nhà của Đức Chúa Trời — Đấng Chăn Chiên Nhân Lành vẫn theo dấu họ bằng hoạn nạn, bằng những người hàng xóm Cơ Đốc, bằng chính tiếng chuông nhà thờ, bằng cái chết của những bạn đồng hành cũ và bằng một trăm cách khác.

Có thể một số người đã ra đi đến Mỹ, hay Canada với hy vọng thoát khỏi ảnh hưởng của tôn giáo, nhưng điều đó vô ích. Quý vị nhớ người sống ở rừng sâu kia đã bắt đầu dựng một căn nhà gỗ và chưa làm xong thì một mục sư Giám Lý cưỡi ngựa đến với những túi yên của ông? Với một lời thề, người định cư nói: “Sao, tôi đã chuyển nhà cả chục lần để tránh xa các anh, nhưng dù tôi chuyển đến đâu, một người trong các anh chắc chắn sẽ đến với tôi.” “Phải,” người tốt ấy nói, “và dù anh đi đâu, anh sẽ tìm thấy chúng tôi. Nếu anh lên Thiên đàng, anh sẽ tìm thấy chúng tôi ở đó. Và nếu anh xuống Địa ngục,” ông nói thêm, “tôi e rằng anh sẽ tìm thấy một số mục sư Giám Lý ngay cả ở đó. Tốt hơn anh nên đầu hàng, vì chúng tôi sẽ luôn đuổi theo anh.” Nếu quý vị thật sự là một trong những con chiên của Đấng Christ, một điều gì đó thuộc loại này sẽ xảy ra với quý vị và, dù quý vị có thể đi lạc đến đâu, quý vị sẽ thấy Đấng Christ vẫn đang đuổi theo quý vị! Nếu quý vị đi đến những nơi tận cùng của trái đất, Ngài sẽ đi theo quý vị. Nếu quý vị cập bến tại một cảng xa xôi nào đó nơi quý vị nghĩ mình có thể buông thả trong tội lỗi mà không bị kiềm chế, ngay cả ở đó Tình Yêu Thiêng Liêng của Đấng Christ sẽ chăm sóc quý vị. Tôi biết một người hiện đang giảng Phúc Âm, là người đã ở trên một con tàu tại Thượng Hải và, ngay đêm ấy, một Buổi Cầu Nguyện đang được tổ chức tại Trường Đại Học thay mặt cho anh, vì anh trai anh là một trong những sinh viên của chúng tôi. Và trong khi họ đang cầu nguyện, Chúa đã đánh ngã anh, khiến anh từ bỏ tội lỗi của mình hầu như không có phương tiện hữu hình nào — và anh trở về nhà và xưng nhận đức tin của mình nơi Đấng Christ! Chúa Giê-xu rất quen thuộc với dấu vết của tội nhân và Ngài sẽ đuổi theo họ cho đến khi Ngài tìm được họ!

Hãy để ý xem người chăn chiên bày tỏ sự bền bỉ phước hạnh dường nào — “Cho đến khi tìm được nó.” Kìa con chiên lạc, đang nhọc nhằn leo lên ngọn đồi dốc kia. Vậy người chăn cũng leo lên ngọn đồi ấy. Vì sao ông leo như vậy? Vì con chiên đã đi đường ấy và ông phải theo nó cho đến khi tìm được nó. Giờ nó đã xuống phía bên kia và băng qua bãi lầy xanh kia, nơi nếu một người trượt chân, có thể bị chìm xuống và mất mạng. Phải, nhưng người chăn vẫn sẽ đi theo con chiên lạc ấy cho đến khi tìm được nó. Ngày này qua ngày khác, từ lúc mặt trời mọc đến lúc mặt trời lặn và suốt cả đêm, không gì có thể ngăn bước chân người chăn cho đến khi ông đã đặt con chiên bị mất của mình an toàn trên vai! Và sự bền bỉ của Đấng Cứu Rỗi thật phước hạnh biết bao, Ngài không coi sự khước từ của chúng ta là lời từ chối cuối cùng, nhưng vẫn ban cho chúng ta những lời công bố và mời gọi mới của ân điển! Hết lần này đến lần khác, Ngài sai các đầy tớ Ngài ra mời tội nhân đến dự tiệc Phúc Âm — không chỉ vào ngày Sa-bát, mà cả những ngày trong tuần nữa, tiếng của Sự Khôn Ngoan kêu lớn: “Hãy vào đây và dự phần dư dật của tình yêu cứu chuộc.” Không ai bền bỉ như Đấng Christ — “Ngài sẽ không thất bại cũng không ngã lòng,” nhưng sẽ tiến bước trong sự tìm kiếm tha thiết các chiên lạc của Ngài cho đến khi tìm được nó!

Một người đi tìm chiên lạc phải bày tỏ sự khôn ngoan lớn, vì tìm dấu vết của chiên là việc rất khó. Và sự khôn ngoan thiêng liêng đã được bày tỏ khi một số người trong chúng ta được đem đến với Đức Chúa Trời sẽ khiến chúng ta kinh ngạc mãi mãi! Thật kỳ diệu khi đôi khi tội lỗi của một người, dù dường như chắc chắn sẽ khiến người ấy hư mất, lại trở thành một phần của chính phương tiện nhờ đó người ấy nhận được sự cứu rỗi. Tôi biết một người chưa bao giờ nhớ mình đã nói dối cho đến khi, trong một dịp nọ, người ấy bị bất ngờ và nói ra điều không thật. Rồi người ấy bị bao phủ bởi sự xấu hổ và bối rối đến nỗi thấy mọi sự tự xưng công chính khoe khoang của mình tan biến hết, bèn đến hạ mình trước Đức Chúa Trời và nhờ đó tìm được bình an và sự tha thứ! Một số người đã kết thân với những bạn xấu dường như có thể dẫn họ càng sâu vào tội lỗi, thế nhưng, không lâu sau, chính những người bạn ấy đã được biến đổi và trở thành phương tiện dẫn họ đến với Đấng Cứu Rỗi! Đấng Christ nhất định sẽ có chiên của Ngài, bằng cách này hay cách khác. Ngài sẽ nắm lấy chúng và nếu chúng không chịu được đem vào bằng một cách, chúng sẽ vào bằng cách khác! Một số người đã được Ngài tìm thấy trong những hang ổ tăm tối nhất của sự ô nhục. Đôi mắt xuyên thấu mọi sự của Ngài đã có thể nhìn thấy họ ngay cả ở đó. Một số người được chinh phục bằng sự dịu dàng và tử tế — số khác bằng sự kinh hãi và khốn khổ. Nhưng, bằng cách này hay cách khác, với sự bền bỉ kỳ diệu, Chúa Giê-xu tìm kiếm kẻ lạc mất cho đến khi tìm được họ! Và Ngài sẽ không bao giờ từ bỏ việc tìm kiếm cho đến khi con chiên lạc cuối cùng của Ngài được đem trở về chuồng.

Người Chăn Hiền Lành ở đâu cho đến khi Ngài tìm được chiên của Ngài? À, Ngài đang ở trong tình trạng không yên lòng, với tấm lòng khao khát và vầng trán ưu phiền. Nếu bạn nói với Ngài: “Người Chăn Hiền Lành ơi, vì sao Ngài không trở về nhà với Cha Ngài khi người Do Thái lần đầu tìm cách ném đá Ngài? Vì sao Ngài không thăng lên trong vinh quang khỏi giữa đám đông vô đạo ấy?” Ngài sẽ nói với bạn rằng Ngài không thể từ bỏ việc tìm kiếm chiên của Ngài cho đến khi tìm được chúng bằng sự cứu chuộc và rằng giờ đây Ngài vẫn phải tiếp tục khao khát tội nhân cho đến khi tìm được họ. Bạn có đồng cảm với Ngài trong cảm xúc này không? Nếu bạn là người thật sự theo Chúa Giê-xu Christ, bạn không thể yên lòng trong khi các linh hồn đang bị hư mất! Tôi e rằng đối với một số người xưng mình là tín hữu, cả một dân tộc bị hư mất hay được cứu cũng chẳng quan trọng chút nào! Họ vẫn cứ thoải mái như vậy, dù điều gì xảy ra. Nhưng những người có

tâm linh của Đấng Christ và đồng cảm với Ngài, có tấm lòng thương xót đến nỗi sự hư mất của bất kỳ tội nhân nào cũng khiến họ đầy kinh hãi — và sự ăn năn của bất kỳ tội nhân nào cũng khiến lòng họ vui mừng với niềm vui vô cùng! Ước gì chúng ta luôn nuôi dưỡng tâm linh ấy!

II. Nhưng giờ tôi phải chuyển sang MẶT SÁNG CỦA CỘT MỐC ẤY, “CHO ĐẾN KHI.” Tôi sẽ đặt cùng những câu hỏi như trước, nhưng sẽ đặt câu thứ hai lên trước và câu thứ nhất xuống sau.

Trước hết, vậy Người Chăn ở đâu khi Ngài tìm được chiên của Ngài? Tôi có thể trả lời câu hỏi này, vì tôi nhớ Ngài đã ở đâu khi Ngài tìm thấy tôi. Lần đầu tiên tôi nhìn thấy Ngài thật sống động. Lúc ấy Ngài ở đâu? À, Ngài ở ngay nơi tôi đang ở! Con chiên và Người Chăn đứng cùng nhau — nhưng Đấng Christ ở nơi lẽ ra tôi phải ở vì tội lỗi của tôi. Đấng Christ bị rủa sả vì tôi bị rủa sả bởi tội lỗi mình. Đấng Christ đã trở nên tội lỗi vì tôi là một tội nhân, để tôi có thể trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. Ôi, cảnh tượng ấy là gì — Đấng Christ ở chỗ của tôi! Tôi đã giảng về điều này nhiều năm, thế mà nó vẫn luôn khiến tôi kinh ngạc như lần đầu tiên. Đó dường như là một ý tưởng choáng ngợp, nhưng lại đầy niềm vui biết bao! Hỡi linh hồn khốn khổ, nếu bạn muốn thật sự nhìn thấy Đấng Christ, hãy nhìn Ngài đang chịu khổ, đang chết, bị Đức Chúa Trời của Ngài lìa bỏ và đầy đau đớn vì sự hình phạt vì bình an của bạn đã đặt trên Ngài!

Người Chăn cũng đang đứng trên con chiên lạc — không chỉ ở gần nó, mà còn cúi nhìn xuống nó. Ngài vui mừng, hân hoan biết bao khi đã tìm được chiên của Ngài đã bị mất! Tôi nhớ rõ khi tôi thấy Chúa của tôi cúi nhìn xuống tôi với đôi mắt của tình yêu không thể diễn tả. Tôi khó có thể tin Ngài có thể yêu tôi đến thế — điều đó dường như gần như không thể tin được! Ngài có thể thấy gì ở tôi để yêu — một con chiên tội nghiệp với bộ lông rách nát, chân đau và mệt mỏi — và không đáng với công khó Ngài đã bỏ ra để tìm tôi? Khi một nữ hoàng nhặt lên một cây kim, điều đó chẳng là gì so với việc Đấng Christ nhặt tôi lên và chăm sóc tôi! Việc một hoàng đế vĩ đại yêu một cô gái vắt sữa có thể chẳng có gì đáng ngạc nhiên, vì cô có thể có khuôn mặt xinh đẹp như bất kỳ nữ hoàng nào, nhưng còn chúng ta là tội nhân, chúng ta không có vẻ đẹp nào để Đấng Christ khao khát chúng ta! Theo bản chất, chúng ta đầy điều ác và theo cách sống, chúng ta còn trở nên tệ hơn nữa — thế nhưng Chúa Giê-xu đã yêu chúng ta và, như người chăn vui mừng vì con chiên lạc mình tìm được và đem về nhà, hay như người cha vui mừng vì đứa con lạc mất mình đã tìm được, hay như chàng trai trẻ vui mừng vì cô dâu của mình, Chúa Giê-xu cũng vui mừng vì chúng ta như vậy khi Ngài tìm thấy chúng ta —

“Và khắp trên các núi

Và từ sườn đá dốc đứng,

Một tiếng kêu vang lên đến cổng Thiên đàng

‘Hãy vui mừng! Ta đã tìm được chiên của Ta!’

Và các thiên sứ vọng lại quanh Ngai,

‘Hãy vui mừng, vì Chúa đem kẻ thuộc về Ngài trở về!” Chúng ta cũng thấy Ngài, vào lúc ấy, mang những dấu vết của công khó và nỗi đau đớn Ngài đã chịu vì chúng ta. Có những dấu hiệu trên khuôn mặt người chăn, trên tay người chăn và trên áo người chăn, về con đường gồ ghề ông đã đi qua. Nếu con chiên có thể biết, nó có thể đọc được, ngay trong ánh mắt của ông, cái giá ông đã phải trả để cứu nó trở về. Và, thưa các bạn thân mến, với chúng ta cũng vậy khi Chúa Giê-xu cứu chúng ta. Chúng ta ngước nhìn và thấy Ngài với khuôn mặt bị người ta nhổ vào làm ô uế, đầu Ngài đội mão gai, thân thể Ngài phủ đầy mồ hôi máu và tay, chân, cùng sườn Ngài đều bị đâm thủng! Và khi chúng ta nhìn, chúng ta yêu Ngài vì Ngài đã yêu chúng ta trước, và yêu chúng ta cách kỳ diệu dường ấy!

Một điều nữa về người chăn khi ông tìm thấy con chiên lạc, ông đang nắm chặt lấy nó, vì tôi bảo đảm với bạn rằng không có một khoảnh khắc nào giữa lúc ông đến gần nó và lúc ông nắm lấy nó. “Không, không,” dường như ông nói, “mày sẽ không thoát khỏi ta nữa. Ta đã bắt được mày, và ta sẽ giữ chặt mày.” Chúng ta có nhớ cái nắm chặt mà Đấng Christ đã dành cho chúng ta khi Ngài lần đầu tìm thấy chúng ta không? Chúng ta đã bị Ngài bắt lấy, Đấng mà giờ đây chúng ta đã bắt lấy. Chúng ta đã bị Ngài giữ chặt, Đấng mà giờ đây chúng ta giữ chặt bằng đức tin và tình yêu. Lúc ấy, chúng ta cảm thấy như thể một quyền năng lạ lùng đã nắm lấy mình — không phải chúng ta chống lại nó, vì chúng ta vui mừng trong đó. Chúng ta được dẫn đi, với sự ưng thuận trọn vẹn ngược lại ý muốn của chính mình — tức là, ngược lại ý muốn cũ của mình — nhưng với một ý muốn mới mà chúng ta cảm thấy được đặt vào trong mình bởi bàn tay phước hạnh ấy đã nắm lấy chúng ta và sẽ không buông chúng ta ra!

Nhưng con chiên ở đâu khi người chăn tìm thấy nó? À, chỉ trong chốc lát, con chiên đã ở trên vai người chăn! Và điều đó cho thấy điều gì nếu không phải là khi Đấng Christ tìm thấy tôi, thì Ngài mang tôi và mọi điều trên tôi, trên vai Ngài — mọi bệnh tật của tôi, mọi tội lỗi của tôi, và mọi nỗi buồn của tôi đều được đặt trên Ngài! Chúng ta hát rất đúng —

“Tôi đặt tội lỗi mình trên Chúa Giê-xu,” nhưng tôi nghĩ chúng ta cũng nên hát —

“Tôi đặt chính mình trên Chúa Giê-xu.”

Mọi điều tôi là, và mọi điều tôi có, tất cả đều ở đó! Về Bên-gia-min, Môi-se đã nói: “Chúa sẽ che phủ người trọn ngày, và người sẽ ở giữa hai vai của Ngài.” Đó là nơi chúng ta ở, giữa hai vai của Người Chăn Thiêng Liêng của các linh hồn! Đấng Christ ở dưới chúng ta, mang mọi trọng lượng của chúng ta — trọng lượng của tội lỗi, trọng lượng của nỗi buồn, sự nghi ngờ, sợ hãi, và lo lắng cùng bất cứ điều gì khác có thể đè trên chúng ta.

Vậy con chiên bây giờ ra sao? À, nó đang nghỉ ngơi — không như nó sẽ nghỉ, sau này, khi nó sẽ nằm trong lòng Người Chăn trong mối thông công còn ngọt ngào hơn, nhưng, ngay cả bây giờ nó cũng đang nghỉ ngơi. Nó không phải tự mình trở về chuồng. Đường còn xa, nhưng cả Người Chăn lẫn con chiên đều sẽ không mệt mỏi. Đó là một con đường nhọc nhằn, đầy nguy hiểm, nhưng những nỗi nhọc nhằn và nguy hiểm ấy thuộc về Người Chăn hơn là con chiên. Chúng ta hát rất đúng —

“ ‘An toàn trong vòng tay Chúa Giê-xu’”

vì giờ đây Ngài đã tìm thấy chúng ta, chúng ta ở dưới sự bảo vệ của Ngài. Không con sói nào có thể đến gần chúng ta bây giờ, hoặc, nếu nó đến, nó cũng hoàn toàn không thể làm hại chúng ta. Con chiên đã được tìm thấy thì hoàn toàn an toàn trong cái nắm chặt của Người Chăn Hiền Lành. Nó không thể đi lạc ngay cả nếu nó có thể. Nếu nó vùng vẫy để thoát ra, Ngài sẽ nắm nó càng chặt hơn. Thưa các bạn yêu dấu, với chúng ta cũng vậy — khi Đấng Christ đặt chúng ta lên vai Ngài, Ngài giữ chặt chúng ta và Ngài sẽ không buông chúng ta ra.

Con chiên ở trên vai của ai? Nó ở trên vai của người đang vui mừng đã tìm thấy nó và bạn và tôi thuộc về Đấng Christ, Đấng vui mừng khi tìm thấy chúng ta! Tôi tự hỏi ai là người hạnh phúc hơn trong hai người, trong bữa tiệc, khi người con thứ trở về nhà — người con hay người cha? Tôi nghĩ người cha hạnh phúc hơn và, chắc chắn, giữa người chăn và con chiên, người chăn là người hạnh phúc hơn — thế nhưng con chiên, khi được tìm thấy, hẳn đã được dự phần trong niềm vui của người chăn. Bạn có nhớ khi bạn được cứu, bạn đã nép xuống dưới cánh của Đấng Đời Đời không? Tôi thích nhìn những chú gà con dưới lông của gà mẹ, thò đầu ra với sự mãn nguyện ngọt ngào và cảm giác an toàn trọn vẹn thể hiện trong đôi mắt lấp lánh của chúng. Nếu chúng ở xa cánh của mẹ chúng, chúng sẽ sợ hãi, nhưng, dưới sự bảo vệ của mẹ chúng, chúng dường như không hề hoảng sợ. Tôi cũng đã nép xuống dưới cánh của Đức Chúa Trời như vậy, tin cậy lời hứa phước hạnh ấy: “Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở ngươi, và dưới cánh Ngài, ngươi sẽ nương náu.” Hỡi các bạn yêu dấu, thật là một điều phước hạnh khi biết rằng chúng ta được giữ trong cái nắm chặt của một Đấng Christ mạnh mẽ, với niềm vui lớn trong lòng Ngài, là bằng chứng về giá trị Ngài đặt nơi chúng ta, và tình yêu Ngài mang đối với chúng ta!

Vậy bạn thấy đó, có rất nhiều điều trong bốn chữ này, “cho đến khi tìm được nó.” Bây giờ bạn ở đâu, bạn của tôi? Bạn vẫn còn lạc mất chăng? Thật là một niềm vui khi nghĩ rằng Người Chăn Hiền Lành vẫn đang tìm kiếm chiên lạc! Nhưng, nếu bạn đã thấy Đấng Christ ở gần bạn, ôi, ước gì bạn, bởi ân điển của Ngài, ngay trong giờ này, được bàn tay bị đâm của Ngài nắm lấy và đặt lên vai đời đời của Ngài và như vậy được mang đến chuồng thiên đàng! Xin Chúa ban điều đó! Đây là điều bạn cần và là điều bạn phải có nếu bạn thật sự muốn được cứu. Bạn phải được “cứu trong Chúa.” Chúa Giê-xu Christ phải cứu bạn — chính bởi bàn tay phước hạnh của Ngài và quyền năng toàn năng của Ngài mà bạn phải được giải cứu khỏi nguy hiểm và được cứu khỏi việc đi xuống Hố sâu. Xin Ngài sớm tìm thấy tất cả các bạn là những người đang lạc mất và mang bạn trên vai Ngài suốt đường đến chuồng đời đời ở trên cao, vì cớ danh yêu dấu của Ngài! A-men.

LUẬN GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 17.

Câu 1. Chúa Giê-xu phán những lời này, và ngước mắt lên trời, và nói: Thưa Cha, giờ đã đến. Giờ trọng đại ấy là chính bản lề của lịch sử — giờ mà Ngài phải chịu khổ, đổ máu và chết — để trả giá chuộc cho dân Ngài — “Thưa Cha, giờ đã đến.”

1. Xin tôn vinh Con Ngài, để Con Ngài cũng tôn vinh Ngài. Trong sự chịu đựng Thập Tự Giá có sự tôn vinh lẫn nhau. Đó là thời điểm Đấng Cứu Rỗi bị hạ xuống và thế nhưng, theo một ý nghĩa nào đó, Ngài chưa bao giờ vinh quang như khi Ngài chết trên cây gỗ. Lúc ấy, Ngài cũng tôn vinh Cha Ngài, bênh vực Công Lý Thiêng Liêng và bày tỏ Tình Yêu Thiêng Liêng.

2. Như Cha đã ban cho Con quyền trên mọi xác thịt, để Con ban sự sống đời đời cho mọi người Cha đã ban cho Con. Đấng Christ, bởi sự chết của Ngài, đã được ban quyền trên mọi xác thịt — đó là khía cạnh phổ quát của điều ấy. Nhưng có một mục đích đặc biệt ẩn bên trong — “để Ngài ban sự sống đời đời cho tất cả những người Ngài đã ban cho Ngài.”

3. Và sự sống đời đời là nhận biết Cha, là Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, và Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến. Bạn có thật sự nhận biết Đức Chúa Trời chân thật duy nhất và Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài không? Bạn đã được đưa vào sự quen biết thân mật với Đức Chúa Trời đến nỗi chấp nhận Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Cứu Rỗi của mình không? Vậy thì bạn có sự sống đời đời và bạn có thể vui mừng vì bạn có một sự sống giống như sự sống của chính Đức Chúa Trời, là sự sống không bao giờ chết!

4. Con đã tôn vinh Cha trên đất; Con đã hoàn thành công việc Cha đã giao cho Con làm. Thật là một điều phước hạnh khi Đấng Cứu Rỗi của chúng ta có thể nói điều này ngay trước khi Ngài chết! Ôi, ước gì bạn và tôi có thể thốt ra một tiếng vọng khiêm nhường nào đó của lời này khi chúng ta đến cuối đời mình! Đây quả thật là một cuộc đời đáng sống!

5. Và bây giờ, thưa Cha, xin tôn vinh Con cùng với chính Cha, với vinh quang Con đã có với Cha trước khi thế giới được dựng nên. “Xin đem Con lên khỏi đất trở lại. Xin mặc cho Con lại vinh quang mà Con đã tạm gác lại trong một thời gian,”

6. Con đã bày tỏ danh Cha cho những người Cha đã ban cho Con từ giữa thế giới: họ thuộc về Cha, và Cha đã ban họ cho Con; và họ đã giữ lời Cha. Lời khen cao quý này dành cho các môn đồ của Đấng Christ là gì! “Họ đã giữ lời Cha.” Họ là những tạo vật đáng thương, họ thường rẽ khỏi đường ngay thẳng. Họ thường rất thiếu hiểu biết và rất bướng bỉnh, thế nhưng Chúa biết lòng họ ngay thẳng đối với Ngài và họ muốn học hỏi, và khao khát tin theo. Vì vậy Ngài thấy ở họ điều thường bị ẩn giấu, ngay cả đối với chính họ, và Ngài làm chứng với Cha Ngài: “Họ đã giữ lời Cha.”

7, 8. Bây giờ họ đã biết rằng mọi điều Cha đã ban cho Con đều đến từ Cha. Vì Con đã ban cho họ những lời Cha đã ban cho Con. Mọi người giảng Phúc Âm phải chú ý để điều này là đúng về chính mình. Khi chúng ta truyền lại cho người ta những lời Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta, chúng ta cung cấp cho họ thức ăn thuộc linh thật sự và như vậy chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời. Nhưng nếu chúng ta chỉ ban cho họ lời của riêng mình, chúng ta chỉ chế giễu cơn đói của họ và chúng ta làm nhục Đức Chúa Trời. Thầy phước hạnh của chúng ta, dù hoàn toàn có thể nói những tư tưởng nguyên bản của riêng Ngài, đã giữ theo lời của Cha Ngài — chúng ta hãy cẩn thận noi theo gương của Ngài.

8, 9. Và họ đã tiếp nhận những lời ấy, và đã biết chắc rằng Con đến từ Cha, và họ đã tin rằng Cha đã sai Con. Con cầu nguyện cho họ: Con không cầu nguyện cho thế giới, nhưng cho những người Cha đã ban cho Con; vì họ thuộc về Cha. Có một lời thỉnh cầu đặc biệt trong lời cầu nguyện của Đấng Christ, khi Ngài gần đến cuối đời trên đất của Ngài. Ngài tập trung sự cầu thay của Ngài vào những người được chọn mà Ngài sắp đổ máu vì họ.

10, 11. Và mọi điều của Con đều là của Cha, và mọi điều của Cha đều là của Con; và Con được tôn vinh trong họ. Và bây giờ Con không còn ở trong thế giới nữa, nhưng những người này còn ở trong thế giới, và Con đến với Cha. Các môn đồ sắp bị bỏ lại một mình và tấm lòng dịu dàng của Đấng Christ khiến Ngài làm giảm nỗi đau của sự chia lìa bằng cách dâng lời cầu nguyện lớn lao này thay cho họ.

11, Cha Thánh ơi, xin giữ họ trong chính danh Cha, những người Cha đã ban cho Con, để họ có thể hiệp một, như Chúng Ta. Điều này như thể Ngài đã nói: “Cha đã ban họ cho Con, Cha của Con ơi, để họ trở thành cô dâu của Con. Và bây giờ Con sắp chết và trở về với Cha, Con trao lại cô dâu này của Con vào sự chăm sóc của Cha. Xin Cha chăm sóc nàng, Con cầu xin Cha, cho đến khi Con có thể trở lại và tiếp nhận nàng về với chính Con.” Có sự hiệp một thánh khiết như vậy giữa các Thân Vị Thiêng Liêng này của Đức Chúa Trời Ba Ngôi đến nỗi trước hết Cha ban những người được chọn cho Đấng Christ và rồi Đấng Christ trao những người được chọn vào sự gìn giữ của Cha.

12, 13. Khi Con còn ở với họ trong thế giới, Con đã giữ họ trong danh Cha: những người Cha đã ban cho Con, Con đã giữ, và không một ai trong họ bị hư mất, ngoại trừ con trai của sự hư mất, để Kinh Thánh được ứng nghiệm. Và bây giờ Con đến với Cha, và Con nói những điều này trong thế giới, để họ có thể có niềm vui của Con được trọn vẹn trong họ. Hôm nay bạn có buồn chán và sầu não không? Có điều gì làm tinh thần bạn chán nản không? Theo ý của Đấng Cứu Rỗi của bạn, bạn không nên bất hạnh. Ý muốn và mục đích của Ngài là niềm vui của Ngài được trọn vẹn trong bạn. Hãy cầu xin một ngụm từ chén niềm vui của Ngài ngay lúc này — một giọt niềm vui của Ngài sẽ làm cho người buồn chán nhất trở nên tươi sáng và người buồn nhất trở nên vui mừng!

14. Con đã ban lời Cha cho họ; và thế giới đã ghét họ, vì họ không thuộc về thế giới, cũng như Con không thuộc về thế giới. Ngài là một người lạ ở đây và dân Ngài cũng là những người lạ và khách lạ. Chúng ta không nên chỉ là không thuộc thế gian mà còn phải thuộc về một thế giới khác. Chúng ta thuộc về một thế giới khác, một Vương Quốc khác, chính là Vương Quốc Thiên Đàng!

15. Con không cầu xin Cha cất họ khỏi thế giới, nhưng xin Cha giữ họ khỏi Kẻ Ác. “Hãy giữ họ trong thế giới để chiến đấu với Kẻ Ác. Hãy làm cho họ thành muối ngăn chặn sự thối rữa và đừng để họ mất vị mặn, đừng để họ bị ô nhiễm bởi điều ác ở giữa nơi họ sống.”

16, 17. Họ không thuộc về thế giới, cũng như Con không thuộc về thế giới. Xin làm cho họ nên thánh qua chân lý của Cha: lời Cha là chân lý. Dường như Chúa của chúng ta gần như đã dự đoán câu hỏi của Phi-lát: “Chân lý là gì?” Đây là câu trả lời của Ngài — “Lời Cha là chân lý.”

18. Như Cha đã sai Con vào thế giới, Con cũng đã sai họ vào thế giới như vậy. Đấng Christ là Đấng Được Sai Đến và mọi Cơ Đốc nhân cũng được sai đi. Mọi tín hữu nên là những nhà truyền giáo, được sai đi với một sứ mệnh để ban phước cho con cái loài người.

19, 20. Và vì cớ họ, Con tự làm cho mình nên thánh để họ cũng có thể được làm nên thánh qua chân lý. Con không chỉ cầu nguyện cho những người này mà thôi, nhưng cũng cho những người sẽ tin Con qua lời của họ. Đấng Christ biết rằng Hội Thánh của Ngài sẽ tăng trưởng.

Ngài không chỉ cầu nguyện cho một nhóm nhỏ các môn đồ ở với Ngài ở đó, mà Ngài cầu nguyện cho tất cả những người, trong những năm sau, sẽ tin Ngài.

21. Để tất cả họ có thể hiệp một. Đó là lời cầu nguyện lớn của Đấng Christ. Không có hai Hội Thánh, mà chỉ có một Hội Thánh. Đấng Christ không phải là Đầu của hai thân thể — Ngài chỉ có một thân thể huyền nhiệm. Chỉ có một Chàng Rể và chỉ có một cô dâu — cô dâu ấy là Hội Thánh không thể chia cắt của Ngài. Vì vậy lời cầu nguyện của Ngài là: “Để tất cả họ có thể hiệp một.”

21. Như Cha ở trong Con, và Con ở trong Cha, để họ cũng có thể hiệp một trong Chúng Ta: để thế giới có thể tin rằng Cha đã sai Con. Thế giới có thể tin Đấng Christ cho đến khi Hội Thánh của Ngài trở nên hiệp một cách rõ ràng hơn không? Tôi e là không, vì vậy mỗi người chúng ta hãy nhắm đến sự hiệp một thật sự của Hội Thánh duy nhất của Chúa Giê-xu Christ. Có một số người nhắm đến điều này bằng cách tách mình khỏi mọi người khác, nhưng tôi không thấy họ thúc đẩy sự hiệp một bằng cách ấy thế nào. Tôi thấy rõ ràng và đau đớn cách họ làm tăng sự chia rẽ và nhân lên sự tranh cãi ở bất cứ nơi nào họ đến. Nhưng, thưa các bạn yêu dấu, chúng ta hãy, với hết khả năng của mình, thúc đẩy sự hiệp một của thân thể Đấng Christ.

22, 23. Và vinh quang Cha đã ban cho Con, Con đã ban cho họ; để họ có thể hiệp một, cũng như Chúng Ta hiệp một: Con ở trong họ, và Cha ở trong Con. Bạn có hiểu sự hiệp một kỳ diệu này không? Chúa Giê-xu Christ ở trong bạn — “Con ở trong họ.” Và rồi Cha ở trong Đấng Christ — “và Cha ở trong Con.”

23. Để họ có thể được làm cho trọn vẹn trong sự hiệp một; và để thế giới biết rằng Cha đã sai Con, và đã yêu họ, như Cha đã yêu Con. Đây là một Chân Lý kỳ diệu của Đức Chúa Trời — rằng Cha yêu Hội Thánh cũng như Ngài yêu Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài. Khi nào thế giới sẽ biết điều này cho đến khi sự hiệp một của Hội Thánh được nhìn thấy rõ ràng hơn?

24-26. Thưa Cha, Con muốn rằng những người Cha đã ban cho Con cũng ở với Con nơi Con ở; để họ có thể chiêm ngưỡng vinh quang của Con, mà Cha đã ban cho Con: vì Cha đã yêu Con trước khi thế giới được dựng nên. Thưa Cha Công Chính, thế giới đã không biết Cha, nhưng Con đã biết Cha, và những người này đã biết rằng Cha đã sai Con. Và Con đã bày tỏ danh Cha cho họ, và sẽ còn bày tỏ, để tình yêu mà Cha đã yêu Con có thể ở trong họ, và Con ở trong họ. Ôi, ước gì lời cầu nguyện ấy được ứng nghiệm phước hạnh trong kinh nghiệm của chúng ta ngay lúc này, vì cớ Đấng Christ! A-men.

Đấng Christ Bị Trói

(No. 2822)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 15 THÁNG 3, 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 28 THÁNG 6, 1877.

“Bấy giờ An-ne đã sai Ngài, đang bị trói, đến Cai-phe là thầy tế lễ thượng phẩm.” (Bản Sửa Đổi nói: “Vậy An-ne sai Ngài, đang bị trói, đến Cai-phe là thầy tế lễ thượng phẩm”).

Giăng 18:24.

Chủ đề duy nhất của chúng ta, trong dịp này, là ĐẤNG CHRIST BỊ TRÓI — Con Đức Chúa Trời như một Sứ Giả bị trói, một Vị Vua bị xiềng xích — Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người bị sai đi, đang bị trói — để chịu xét xử trong tòa của thầy tế lễ thượng phẩm, Cai-phe.

Đối với tôi, việc Chúa của chúng ta bị trói này cho thấy, trước hết, một phần nào sự sợ hãi từ phía những kẻ bắt Ngài. Vì sao họ trói Ngài? Ngài sẽ không tấn công họ. Ngài không có ý muốn thoát khỏi tay họ, thế nhưng, có lẽ họ nghĩ rằng Ngài có thể bứt thoát khỏi họ, hoặc bằng cách nào đó qua mặt họ. Than ôi, con người lại từng sợ hãi Đấng đã đến một mình từ Thiên đàng như vậy, không mang vũ khí cũng không mặc áo giáp — Đấng đã đến để không làm hại ai, cũng không tự bảo vệ mình khỏi sự hại mà bất kỳ ai có thể gây cho Ngài — thoạt đầu, nằm như một Hài Nhi trong máng cỏ và suốt đời Ngài bày tỏ sự yếu đuối của Nhân Tính Ngài hơn là sức mạnh của nó! Thế nhưng những kẻ thù nghịch Ngài thường sợ Ngài. Ngày nay cũng vẫn vậy — có một niềm tin tiềm ẩn, bí mật trong tâm trí con người rằng Đấng Christ lớn hơn vẻ ngoài của Ngài. Ngay cả khi họ tấn công Ngài bằng những vũ khí vô tín của họ, họ dường như không bao giờ hài lòng với lập luận của chính mình, vì vậy họ liên tục tìm kiếm những lập luận mới. Cho đến ngày nay, kẻ vô đạo sợ Đấng Christ và, thường, sự thịnh nộ của họ chống lại Ngài giống như tiếng ồn của cậu bé, khi vội vã đi qua nghĩa địa, huýt sáo để giữ can đảm cho mình!

Họ cũng trói Đấng Christ, không nghi ngờ gì, để tăng thêm sự xấu hổ trong tình trạng của Ngài. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã nói với những kẻ đến bắt Ngài trong vườn: “Các ngươi đến như để bắt một tên trộm, với gươm và gậy để bắt Ta sao?” Và giờ họ trói chặt Ngài như thể Ngài là một tên trộm — có lẽ trói tay Ngài ra sau lưng bằng dây thừng chặt, để cho thấy họ coi Ngài là một kẻ phạm tội và họ không đưa Ngài vào một tòa án dân sự nơi một số vụ án có thể đang chờ xử, nhưng họ đã kết án Ngài ngay bằng chính hành động trói Ngài! Họ đối xử với Ngài như thể Ngài đã bị tuyên án và không xứng đáng đứng, như một Người Tự Do, và bào chữa cho mình trước Tòa Án. Ôi, thật là một sự xấu hổ khi Chúa của Sự Sống và Vinh Quang bị trói — khi Ngài, Đấng mà các thiên sứ vui thích thờ phượng — Đấng là chính mặt trời của Thiên đàng của họ lại bị trói như thể Ngài là một kẻ làm ác, và bị sai đi để chịu xét xử vì mạng sống của Ngài!

Chúng ta cũng có thể nhìn vấn đề Đấng Cứu Rỗi bị trói này như một sự gia tăng nỗi đau của Ngài. Tôi cho rằng không ai trong các bạn từng bị trói như Chúa của chúng ta lúc ấy. Nếu bạn đã từng bị, bạn sẽ biết sự khó chịu và đau đớn phải đi kèm với hành động như vậy. Giăng cho chúng ta biết rằng trong Ghết-sê-ma-nê, “đội quân và viên chỉ huy cùng các thuộc hạ của người Do Thái bắt Chúa Giê-xu, và trói Ngài lại.” Ngài vừa mới đứng dậy khỏi đầu gối — và mồ hôi máu như sương hồng ngọc tươi trên Ngài — thế nhưng những người này “trói Ngài và dẫn Ngài đến An-ne trước.” Tôi không thấy dấu hiệu nào cho thấy dây trói của Ngài được An-ne tháo ra, hoặc Ngài được ban cho dù chỉ một khoảnh khắc nhẹ nhõm hay nới lỏng. Nhưng, với những sợi dây tàn nhẫn vẫn trói chặt Ngài, Ngài bị sai qua đại sảnh vào cánh bên kia của cung điện nơi Cai-phe cư ngụ.

“An-ne sai Ngài, đang bị trói, đến Cai-phe.” Vậy điều này, chắc chắn, hẳn đã được làm trong sự độc ác cố ý thuần túy. Tôi đã nói rằng họ dường như có một nỗi sợ nào đó rằng Tù Nhân của họ, sau cùng, sẽ thoát khỏi họ. Thế nhưng họ có thể, khá dễ dàng, xua tan nỗi sợ ấy khỏi tâm trí mình. Không cần phải trói NGÀI! Hỡi những kẻ bắt bớ tàn nhẫn, hãy nhìn vào khuôn mặt Ngài! Nếu các ngươi quyết tâm dẫn Ngài đi đến cái chết, các ngươi có thể dẫn Ngài như chiên đi đến lò mổ. Ngài sẽ không mở miệng ra để trách các ngươi! Không cần phải đặt bất kỳ dây trói nào lên một Đấng dịu dàng như Ngài.

Tôi nói, chính vì sự độc ác cố ý mà họ hẳn đã làm điều đó, để họ có thể bày tỏ sự thù ghét của mình bằng mọi phương cách có thể tưởng tượng được, cả trong những chi tiết nhỏ và trong mục đích lớn mà họ luôn nhắm đến — cụ thể là, đưa Ngài đến một cái chết đau đớn nhất. Than ôi, Thầy phước hạnh của chúng ta đã bị ngược đãi cách đáng xấu hổ biết bao trong thế giới không hiếu khách này! Con người thường đã giết vua và chúng ta không cần ngạc nhiên về điều đó khi nghĩ đến những kẻ bạo chúa bị giết như vậy là ai — nhưng những người này đang chuyển sang việc giết Đức Chúa Trời — đưa Con Đức Chúa Trời, chính Ngài, đến cái chết! Và trước khi làm điều đó, họ chất lên Ngài mọi dấu hiệu khinh miệt và sỉ nhục có thể, để khiến Ngài chết với sự ô nhục cũng như với đau đớn.

Các bạn là người yêu Đấng Cứu Rỗi của mình sẽ nghĩ với sự đồng cảm dịu dàng về việc Ngài bị những kẻ gian ác này trói như thế nào. Mục đích đặc biệt của tôi là cố gắng tìm ra những bài học chúng ta có thể học được từ những dây trói của Đấng Christ là gì.

I. Bài học đầu tiên là thế này. Từ việc Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của chúng ta bị trói, tôi học được một bài học về tội lỗi. NHỮNG DÂY TRÓI CỦA ĐẤNG CHRIST DẠY CHÚNG TA ĐIỀU TỘI LỖI SẼ LÀM VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI NẾU NÓ CÓ THỂ.

Tấm lòng chưa được tái sinh, trong sự thù nghịch của nó chống lại Đức Chúa Trời, sẽ đối xử với Ngài đúng như những người cách đây 1900 năm đã đối xử với Con Đức Chúa Trời. Điều đã được làm với Chúa Giê-xu chính là điều con người sẽ làm, nếu có thể, với chính Chúa Đức Chúa Trời của Thiên đàng và đất. “Cái gì?” bạn nói, “con người sẽ trói Đức Chúa Trời sao?” À, thưa quý vị, họ sẽ làm nhiều hơn thế nếu có thể, nhưng chắc chắn họ sẽ làm điều đó! Họ sẽ hủy diệt Đức Chúa Trời nếu có thể, vì, “kẻ ngu dại nói trong lòng rằng: Không có Đức Chúa Trời” — tức là nói, “Không có Đức Chúa Trời cho tôi!” Người ấy sẽ giết Đức Chúa Trời nếu điều đó có thể. Đối với nhiều người đang sống ngày nay, sẽ không có tin tức nào vui mừng hơn việc họ được thông báo, với sự chắc chắn tuyệt đối, rằng hoàn toàn không có Đức Chúa Trời! Mọi nỗi sợ của họ sẽ lập tức bị dập tắt bởi tin tức như vậy. Còn đối với chúng ta là người yêu mến và tin cậy Ngài, mọi niềm vui của chúng ta sẽ biến mất và những nỗi sợ tồi tệ nhất của chúng ta sẽ thành hiện thực nếu Đức Chúa Trời không còn. Nhưng, đối với kẻ vô đạo, đó sẽ là tin tức tốt nhất từng được rung lên từ các tháp chuông nhà thờ nếu họ có thể được bảo đảm rằng Đức Chúa Trời đã chết! Họ sẽ giết Ngài nếu có thể, nhưng, vì họ không thể giết Ngài, họ tìm cách trói Ngài.

Hãy quan sát cách họ cố gắng làm điều này bằng cách phủ nhận quyền năng của Ngài. Có nhiều người nói rằng họ tin Đức Chúa Trời, thế nhưng vị thần mà họ tin là loại thần nào? Đó là một vị thần bị xiềng xích bởi chính các định luật của mình. “Đây là thế giới,” họ nói, “nhưng đừng ai cho rằng thần có liên quan gì đến thế giới.” Họ dường như có một lý thuyết rằng bằng cách nào đó nó đã được lên dây cót, như một chiếc đồng hồ lớn, và nó đã vận hành kể từ đó! Vị thần của họ thậm chí chưa đến xem nó — thực vậy, khả năng là ông ta không thể nhìn thấy! Vị thần của họ không thấy và không biết gì cả — ông ta không phải là Đức Chúa Trời hằng sống. Họ giả vờ khen ông ta bằng cách nói rằng có thể có một nguyên nhân đầu tiên vĩ đại nào đó — họ thậm chí không biết điều đó một cách chắc chắn, vì họ không biết gì cả. Chúng ta sống trong một thời đại mà người tự xưng là người có học thức, tự gọi mình là “người theo thuyết bất khả tri” — một từ Hy Lạp mà, trong tiếng La-tinh, có nghĩa là, “một kẻ ngu dốt.” Tức là, khi bạn trở thành một người rất thông minh, thì bạn trở thành một kẻ ngu dốt, không biết gì cả! Những người như vậy đi khắp thế giới khoe khoang rằng họ không biết gì cả! Họ không biết có Đức Chúa Trời nào hay không, hoặc nếu có một Đức Chúa Trời, họ không biết Ngài có liên quan gì đến thế giới hay không. Họ nói rằng nó cứ tự vận hành. Vị thần của họ có thể cho các thế giới vận hành nếu ông ta muốn, nhưng ông ta không có liên quan gì đến chúng sau đó.

À, thưa các bạn yêu dấu, sự thật là các Định Luật của Đức Chúa Trời chỉ đơn giản là những cách Ngài hành động. Không có lực nào trong thế giới tách rời khỏi Đức Chúa Trời. Mọi sức mạnh của lực hấp dẫn chỉ đơn giản là vì Đức Chúa Trời sống và đổ năng lượng của Ngài vào vật chất có sức hút. Mỗi khoảnh khắc, chính Đức Chúa Trời làm việc trong mọi sự theo ý tốt của ý muốn Ngài. Quyền năng toàn năng, trên thực tế, là nguồn của mọi sức mạnh hiện có trong vũ trụ. Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi và, thay vì bị trục xuất khỏi thế giới, và thế giới vận hành mà không có Ngài, nếu Đức Chúa Trời không ở đây, hành tinh này, mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao, sẽ rút lui vào hư vô nguyên thủy của chúng như bọt biển trong một khoảnh khắc lắng xuống làn sóng mang nó và biến mất mãi mãi! Chỉ Đức Chúa Trời HIỆN HỮU. Mọi thứ còn lại — gọi chúng là gì tùy ý — là những hiện tượng xuất phát từ quyền năng đời đời hiện hữu của Ngài. Đức Chúa Trời HIỆN HỮU. Những thứ khác có thể có hoặc có thể không, nhưng Đức Chúa Trời HIỆN HỮU. Đa-vít đã viết rất đúng, dưới sự cảm hứng của Đức Thánh Linh: “Đức Chúa Trời đã phán một lần; tôi đã nghe điều này hai lần: rằng quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời.” Nhưng đó không phải là loại thần mà kẻ vô đạo muốn — họ muốn một vị thần mà họ có thể trói tay để làm cho ông ta bất lực!

Họ sẽ đặc biệt làm điều này liên quan đến Sự Quan Phòng. “Hãy nhìn xem,” họ nói, “các bạn là người Cơ Đốc cầu nguyện và các bạn đủ ngốc nghếch để tin rằng vì các bạn cầu nguyện, Đức Chúa Trời nghe các bạn và ban cho các bạn những phước hạnh các bạn cầu xin.” Người ta cho rằng chúng ta là những kẻ ngốc, nhưng, tôi nghĩ, đó chỉ là một sự giả định! Có lẽ những quý ông này, những người rất hào phóng trong việc vứt bỏ những danh hiệu của họ, có thể đang cho đi thứ thật sự thuộc về họ! Chúng ta là những kẻ ngốc, họ nói vậy. Những người có văn hóa này, những người suy nghĩ — ít nhất họ là những người tự gọi mình bằng những cái tên cao sang này và, sau khi làm vậy, để chứng minh rằng văn hóa của họ đã làm cho họ thành những quý ông hoàn hảo — họ gọi tất cả chúng ta còn lại, và đặc biệt là mọi Cơ Đốc nhân,

là những kẻ ngốc! À, chúng ta không lo tranh cãi với họ về vấn đề đó, và chúng ta khá hài lòng khi giữ vị trí mà chúng ta đang giữ — và bị gọi là những kẻ ngốc — vì chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời thật sự nghe và trả lời những lời thỉnh cầu của chúng ta! Ngay cả khi những người này sẵn lòng thừa nhận rằng có một vị thần trong Sự Quan Phòng, tay ông ta bị trói đến nỗi ông ta không thể làm gì! À, về phần tôi, tôi thà tin vào một vị thần làm bằng bùn của sông Hằng, hoặc vào vật tổ của người Hottentot, còn hơn quỳ gối trước một vị thần không thể nghe và không thể trả lời tôi!

Một số người không tin nói về một vị thần mà tay ông ta bị trói liên quan đến sự hình phạt tội lỗi. “Con người sẽ chết như chó,” một số người giống chó này nói vậy. “Đức Chúa Trời sẽ không hình phạt tội lỗi,” một số tội nhân nói, những người tưởng tượng rằng họ đã chuẩn bị cho mình một đống phân để ngã xuống bất cứ khi nào Đức Chúa Trời ném họ ra khỏi cửa sổ như hoàn toàn vô giá trị! Họ tiếp thu những ý tưởng trái với Chân Lý của Đức Chúa Trời về Đấng Tối Cao để họ có thể phạm tội mà không bị hình phạt. Nhưng, dù họ có thể nghĩ hay nói gì, chúng ta hãy yên tâm rằng có một Đức Chúa Trời và Ngài là Đức Chúa Trời mà trước mặt Ngài mỗi người chúng ta phải xuất hiện để khai trình về những việc đã làm trong thân thể, dù tốt hay xấu. Chúng ta có thể khá chắc chắn rằng mặc dù, trong sự nhẫn nhục lâu dài của Ngài, Ngài có thể kiên nhẫn chờ đợi một thời gian trước khi hình phạt gian ác, thế nhưng tay Ngài không bị trói và Ngài sẽ giơ tay lên trước lâu! Và khi Ngài giơ tay đánh người đã phá vỡ luật pháp của Ngài, Ngài sẽ làm điều đó hiệu quả đến nỗi tội nhân sẽ biết rằng, thật sự, có một Đức Chúa Trời sẽ không bỏ qua sự vi phạm, hay nhắm mắt làm ngơ tội lỗi khi nó vẫn chưa được ăn năn! Vậy, chúng ta hãy luôn vui mừng khi làm chứng rằng Đức Chúa Trời không thể bị trói, nhưng chúng ta hãy luôn mong đợi thấy những người chưa được biến đổi, bằng cách này hay cách khác, cố gắng trói tay Đấng Tối Cao như những tội nhân này ở Giê-ru-sa-lem đã trói Đấng Christ của Đức Chúa Trời.

Một số người cho rằng Đức Chúa Trời đáng phải làm điều này và không đáng phải làm điều kia. Và hễ bạn bắt đầu lý luận với họ, thì họ không hề viện đến điều Kinh Thánh nói, mà họ đã có sẵn một quan niệm định trước về điều gì đáng làm hay không đáng làm. Nói cách khác, bạn có thể trói tay Ngài lại để Ngài buộc phải làm điều bạn xét là đúng. Nhưng nếu Ngài xét một đường lối nào đó là đúng mà đường lối ấy không hợp với sở thích của bạn, thì ngay lập tức, hoặc bạn sẽ chẳng có một vị thần nào cả, hoặc bạn sẽ có một vị thần bị còng tay bởi lý trí của bạn và bị giữ trong vòng trói buộc để làm theo lệnh bạn! Trong chính Con Người của Thầy Chí Phước của chúng ta, bị dẫn từ Ghết-sê-ma-nê với hai tay bị trói chặt, chúng ta thấy một bức tranh chính xác về điều những kẻ gian ác vẫn luôn muốn làm với Đức Chúa Trời nếu họ có thể làm được, và điều họ thật sự làm với Ngài, về mặt thuộc linh, trong chính tâm trí và tấm lòng của họ. Cầu xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi mắc phải một tội như thế! Ôi, ước gì huyết báu của Chúa Giê-xu Christ chúng ta thanh tẩy tội ấy đi, nếu nó đang đè nặng như một gánh trên lương tâm của bất cứ ai mà tôi đang nói với lúc này!

II. Thứ hai, ở đây chúng ta có MỘT BÀI HỌC VỀ TÌNH YÊU THƯƠNG.

Chúa Giê-xu của chúng ta bị An-ne giải đi, trong tình trạng bị trói, đến Cai-phe, nhưng trước khi họ trói Ngài, đã có những dây trói khác ở trên Ngài rồi. Đấng Christ đã bị trói bởi những dây của tình yêu thương, và còn ai ngoài chính Ngài đã trói Ngài như vậy? Từ xưa, hay trước khi trái đất hiện hữu, con mắt thấy trước của Ngài đã thấy trước hết thảy dân sự Ngài cùng tội lỗi của họ — và Ngài đã yêu thương họ, và khi ấy, trong mục đích đời đời, Ngài đã phó chính mình Ngài cho họ. Và nhiều lần Ngài đã nhìn xuyên qua dòng dài các thời đại đến những người nam và người nữ chưa ra đời, và với tình yêu thương gần gũi, thân thiết dành cho từng người trong họ, Ngài đã tự cam kết rằng, vì họ, Ngài sẽ chịu sự xấu hổ và sự khạc nhổ — và rằng Ngài thậm chí sẽ chết thay cho họ để Ngài có thể cứu chuộc họ cho chính Ngài. Vậy nên, khi tôi thấy Thầy Thiêng Liêng của chúng ta bị dẫn đến tòa án như thế, tôi đau buồn vì những vòng dây thừng mà loài người đã dùng để trói Ngài, nhưng lòng tôi vui mừng hớn hở vì những dây vô hình mà Ngài đã cố ý tự trói chính mình, bởi giao ước, bởi lời thề, bởi Tình Yêu Thương Vô Hạn, Không Thay Đổi, rằng Ngài sẽ phó chính mình Ngài làm giá chuộc cho dân sự Ngài!

Rồi, tiếp theo những dây yêu thương ấy, nếu bạn nhìn kỹ, bạn sẽ lại thấy tình yêu thương của Ngài được bày tỏ ở chỗ Ngài đã bị trói bằng chính những dây trói của chúng ta. Thưa các bạn thân mến, chúng ta đã phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời, nên đã phải chịu bản án của Công Lý Không Thể Sai Lầm. Và nay bản án ấy phải giáng trên Ngài! Lẽ ra chúng ta phải bị trói, nhưng Đấng Christ đã bị trói thay cho chúng ta. Nếu bạn và tôi đã bị trói bằng sự tuyệt vọng và bị dẫn đi trong vô vọng đến ngục tù mà từ đó không ai sẽ bao giờ thoát ra được — nếu đây đã là lúc chúng ta bắt đầu cảm nhận những nỗi đau đớn của Địa Ngục mà tội lỗi chúng ta đáng phải chịu — thì chúng ta có thể nói gì được? Nhưng kìa, thay chỗ cho chúng ta, Chúa Giê-xu bị dẫn đi để gánh chịu cơn thạnh nộ của Trời! Ngài không được giơ tay lên để tự bênh vực mình, hay giơ một ngón tay lên vì sự an ủi của chính mình, vì Ngài đang gánh chịu —

“Để chúng ta không bao giờ phải chịu cơn thạnh nộ công chính của Cha Ngài.”

III. Nhưng giờ đây, thứ ba, hãy học ở đây MỘT BÀI HỌC VỀ ĐẶC ÂN LỚN LAO.

Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã bị trói, và từ sự kiện ấy tuôn ra điều trái ngược — tức là dân sự Ngài thảy đều được tự do. Khi Đấng Christ bị làm nên sự rủa sả vì chúng ta, Ngài đã trở thành nguồn phước cho chúng ta. Khi Đấng Christ bị làm nên tội lỗi vì chúng ta, chúng ta đã được trở nên

sự công chính của Đức Chúa Trời ở trong Ngài. Khi Ngài chết, thì chúng ta được sống. Và như vậy, khi Ngài bị trói, chúng ta đã được giải phóng. Hình bóng của cuộc trao đổi tù nhân ấy được thấy trong sự kiện Ba-ra-ba được thả ra khi Chúa Giê-xu Christ bị nộp để chịu đóng đinh. Và còn rõ hơn nữa trong lời Ngài khẩn xin cho các môn đồ của Ngài trong vườn: “Vậy nếu các ngươi tìm Ta, hãy để cho những người này đi.” Với niềm vui diệu kỳ trong lòng, chúng ta hát rằng —

“Chúng ta từng bị trói buộc nặng nề trong vòng nô lệ, Nhưng Giê-xu của chúng ta đã giải phóng chúng ta.”

Thưa các bạn thân mến, bạn có nghĩ rằng chúng ta sử dụng sự tự do của mình như đáng phải sử dụng không? Há chẳng có lúc chúng ta cầu nguyện với Đức Chúa Trời như thể lưỡi mình bị trói và có những dây trói ở trên lưỡi mình sao? Há chúng ta chẳng đến bên những kho lớn đầy ân điển, và thay vì tự lấy cho mình, như chúng ta có quyền làm, chúng ta lại đứng đó như thể tay mình bị trói và không thể lấy được dù chỉ một chút ít trong sự đầy dẫy dư dật đã dành sẵn ở đó cho chúng ta sao? Đôi khi, khi có công việc cần làm cho Đấng Christ, chúng ta cảm thấy như thể mình đang ở trong vòng trói buộc. Chúng ta không dám đưa tay ra — chúng ta sợ làm điều đó — vậy mà Chúa Giê-xu đã giải phóng chúng ta! Hỡi tín hữu, sao bạn còn đi quanh như thể vẫn còn mang xiềng ở cổ chân? Sao bạn còn đứng như một người vẫn đang bị trói? Sự tự do của bạn là sự tự do chắc chắn, và đó là sự tự do công chính. Đấng Christ, Đấng Giải Phóng vĩ đại, đã làm cho bạn được tự do, và bạn “thật được tự do.” Hãy tận hưởng sự tự do của bạn! Hãy tận hưởng sự được đến gần Đức Chúa Trời! Hãy tận hưởng đặc ân nhận lãnh những lời hứa Đức Chúa Trời đã ban cho bạn! Hãy tận hưởng việc sử dụng quyền năng Đức Chúa Trời đã ban cho bạn! Hãy tận hưởng sự xức dầu thánh mà Chúa đã chuẩn bị cho bạn để bạn phục vụ Ngài! Đừng ngồi ủ rũ như một con chim trong lồng khi bạn được tự do bay vút đi! Tôi có thể hình dung một con chim đã ở trong lồng nhiều năm — chiếc lồng có thể đã được dỡ bỏ hoàn toàn — từng sợi nan của nó — vậy mà con vật đáng thương ấy đã quá quen ngồi trên chiếc cần đậu bên trong lồng, đến nỗi nó chẳng hề để ý rằng nhà tù của nó đã không còn nữa! Và nó cứ ngồi đó mà ủ rũ. Hãy bay đi, hỡi chú chim hót đáng yêu! Những cánh đồng xanh và bầu trời xanh thảy đều là của bạn. Hãy dang cánh và bay vút lên trên những đám mây — và hãy hát khúc ca về sự tự do của bạn như thể bạn muốn tiếng hát ấy vang đến tai các thiên sứ! Ước gì linh hồn bạn và linh hồn tôi cũng được như vậy, thưa anh chị em yêu dấu! Đấng Christ đã giải phóng chúng ta! Vậy chúng ta đừng trở lại vòng nô lệ, hay ngồi yên như thể mình đang ở trong tù — hãy vui mừng trong sự tự do của mình ngay giờ này, và hãy làm như vậy trọn đời mình! IV. Bài học thứ tư từ sự kiện Đấng Christ bị trói là MỘT BÀI HỌC VỀ BỔN PHẬN.

Điều này có vẻ như một nghịch lý trái với bài học trước, vậy mà nó cũng đúng như vậy. Thưa anh chị em yêu dấu, Chúa Giê-xu đã bị trói vì bạn và vì tôi chăng? Vậy chúng ta hãy chịu trói vì Ngài và cho Ngài. Tôi vui mừng trong sự bất lực ngọt ngào phát sinh từ tình yêu thương trọn vẹn đối với Đấng Christ. Bạn hỏi: “Bất lực ư?” Vâng, ý tôi là bất lực. Con cái thật của Đức Chúa Trời “không thể phạm tội, vì đã được sinh bởi Đức Chúa Trời.” Còn nhiều điều khác nữa mà người ấy không thể làm. Người ấy không thể từ bỏ Chúa của mình, vì người ấy nói như Phi-e-rơ: “Lạy Chúa, chúng con sẽ đi theo ai? Chúa có những lời của sự sống đời đời.” Người ấy không thể quên những bổn phận của mình. Người ấy không thể giữ lại thì giờ, sức lực, của cải của mình mà không dâng cho Chúa của mình. Người ấy không thể trở thành một con sâu đất và một kẻ tham tiền. Người ấy không thể kết hợp linh hồn mình với bất cứ ai khác, vì Đấng Christ đã hứa hôn người ấy với chính Ngài như một trinh nữ trong sạch. Có những lúc con cái Đức Chúa Trời nói, như Nê-hê-mi: “Một người như tôi mà lại trốn chạy sao?” Hoặc: “Một người được đặc ân như tôi đây, làm sao có thể nuông chiều một tội như thế này hay thế kia?” Những kẻ vô đạo đôi khi chế giễu chúng ta và nói: “À, các anh không thể làm điều này điều kia! Còn chúng tôi thì có thể.” Và chúng ta đáp lại: “Chúng tôi chẳng mất đi quyền năng nào mà mình từng muốn có, nhưng chúng tôi đã nhận được quyền năng tập trung toàn bộ sức lực mình vào sự công chính và Chân Lý của Đức Chúa Trời. Và giờ đây lòng chúng tôi đã bị buộc quá chặt vào Đấng Christ, đến nỗi chúng tôi không thể chạy theo các thần tượng của các anh. Mắt chúng tôi giờ đây đã quá chăm chú vào hình ảnh Cứu Chúa của chúng tôi, đến nỗi chúng tôi không thể thấy bất cứ vẻ quyến rũ nào trong những điều các anh muốn dùng để mê hoặc chúng tôi. Trí nhớ của chúng tôi giờ đây đã quá đầy dẫy Đấng Christ, đến nỗi chúng tôi chẳng muốn làm ô uế những kho tàng quý báu chứa trong đó bằng những ký ức về tội lỗi.”

Từ nay về sau, chúng ta bị đóng đinh với Đấng Christ, và điều đó đem đến cho chúng ta một sự bất lực phước hạnh mà chúng ta rất vui mừng về nó! Lòng chúng ta có thể xao động, có lẽ, đôi chút, nhưng tay và chân chúng ta đã bị đóng chặt vào gỗ và không thể cử động. Ôi, phước hạnh thay là sự bất lực khi, cuối cùng, lòng không thể yêu, trí không thể nghĩ, tay không thể làm, ngay cả trí tưởng tượng cũng không thể hình dung bất cứ điều gì vượt ra ngoài vòng tròn ngọt ngào của sự dâng hiến trọn vẹn cho Chúa và sự hiến dâng tuyệt đối cho sự phục vụ Ngài! Vậy hãy đến, hỡi các thiên sứ của Chúa, và trói chúng tôi vào Ngài! Ước gì đây là lời cầu nguyện của mọi tín hữu — “Hãy dùng dây mà buộc của lễ vào các sừng của bàn thờ.” Đừng để bất cứ điều gì cám dỗ chúng ta lìa xa Chúa của mình. Bạn có thể tính hết giá trị của mọi kho báu của Ê-díp-tô rồi buông bỏ nó đi — và nó sẽ tan biến như một giấc mơ, vì trong đó chẳng có gì cả —

“Niềm vui vững bền và kho báu lâu dài, Chỉ con cái Si-ôn mới biết” — và những điều này sẽ ở lại với bạn, là những người bị trói vào Đấng Christ — sống với Ngài, và chết vì Ngài, nếu cần. Vậy nên, mỗi khi chúng ta thấy Đấng Christ ở trong vòng trói buộc, chúng ta hãy cầu nguyện để mình cũng được mang những dây trói của Ngài và bị trói y như Ngài đã bị trói vậy. “Ôi

Đức Chúa Trời,” ước gì mọi Cơ Đốc nhân đều nói như vậy, “con là tôi tớ Ngài và là con trai của nữ tỳ Ngài. Ngài đã mở trói cho con, giờ xin hãy trói con vào chính Ngài và vào công việc phục vụ phước hạnh của Ngài một lần đủ cả!”

V. Bài học cuối cùng là một bài học mà tôi cầu nguyện để tất cả chúng ta đều học được, dù là các thánh đồ hay là tội nhân. Đó là MỘT BÀI HỌC

CẢNH BÁO.

Thưa các bạn thân mến, tôi đã cố vẽ lại, dù đã làm điều đó một cách rất yếu ớt, cảnh Đấng Christ bị trói bằng dây. Và giờ đây tôi muốn hết sức trang trọng nói với tất cả các bạn — Đừng trói Đấng Christ bằng dây. Hãy coi chừng, hỡi những người chưa được cải đạo, đừng bao giờ trói Đấng Christ. Bạn có thể làm điều đó bằng cách không đọc Lời Ngài. Bạn có một quyển Kinh Thánh ở nhà, nhưng bạn không bao giờ đọc nó — nó bị cài chặt, cất đi trong một ngăn kéo cùng với những chiếc khăn tay bỏ túi đẹp nhất của bạn. Có phải vậy không? Đó là một bức tranh khác về Đấng Christ ở trong vòng trói buộc — một quyển Kinh Thánh đáng thương bị đóng chặt, không bao giờ được phép nói với bạn — không, thậm chí không được nói với bạn đến nửa lời, vì bạn quá vội vã về những việc khác, đến nỗi không thể nghe nó! Hãy cởi những dây trói ra — hãy để nó được tự do! Thỉnh thoảng hãy tương giao với nó. Hãy để tấm lòng của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh nói với chính tấm lòng bạn. Nếu bạn không làm vậy, thì quyển Kinh Thánh bị cài chặt ấy, quyển Kinh Thánh bị đóng kín ấy — quyển Sách quý báu bị giấu đi trong ngăn kéo ấy — chính là Đấng Christ ở trong tù, và một ngày kia, khi bạn ít ngờ nhất, bạn sẽ nghe Đấng Christ phán: “Hễ các ngươi đã làm điều đó cho người chứng nhân lớn nhất trong mọi chứng nhân của Ta, ấy là các ngươi đã làm cho chính Ta vậy.” Bạn đã giam Môi-se, Ê-sai, Giê-rê-mi và hết thảy các Tiên Tri ở trong tù! Và hết thảy các Sứ Đồ cùng chính Thầy nữa, bạn đã dùng dây mà trói lại và không chịu nghe một lời nào họ nói! Thưa các bạn thân mến, đừng để điều đó đúng với bất cứ ai trong các bạn.

Có những người khác không chịu đi nghe Lời Chúa. Họ không đến bất cứ nơi thờ phượng nào. Có thể họ đã ghé vào đây một lần, nhưng theo lệ thường, họ không bao giờ đi đâu để thờ phượng Đức Chúa Trời. Tại Luân Đôn này, có những người sống ngay trên con phố có một chức vụ cứu rỗi linh hồn, vậy mà nhiều người trong họ không bao giờ bước qua ngưỡng cửa của Nhà Cầu Nguyện. Ở một số con phố, không đến một người trong một trăm người từng bước vào nơi dân sự Đức Chúa Trời nhóm lại để thờ phượng. Há đó không phải là trói tay Đấng Christ sao? Làm sao Phúc Âm có thể đến được với những người không chịu nghe nó — tuyệt đối từ chối nghe nó? Thật ra họ đang bịt miệng Thầy Chí Phước của chúng ta, và điều đó còn tệ hơn cả việc trói Ngài bằng dây! Họ nhét một vật bịt miệng vào miệng Ngài và bắt Ngài phải im lặng, trong chừng mực liên quan đến họ. Một số người trong họ, nếu có thể, hẳn cũng sẽ bịt miệng người đưa tin cũng như Thầy của người ấy, vì họ không muốn người ấy. Họ nói: “Đừng quấy rầy chúng tôi.” “Ngài đến để làm khổ chúng tôi trước kỳ sao?” Và thế là họ trói Đấng Christ và giải Ngài đi, y như An-ne đã giải Ngài, trong tình trạng bị trói, đến Cai-phe vậy.

Có một số người vừa đọc Kinh Thánh vừa đi nghe Phúc Âm, nhưng họ vẫn trói chặt Đấng Christ, bằng thành kiến. Một số người không bao giờ có thể nhận được phước qua một số mục sư nào đó, vì họ đã quyết định trong lòng rằng mình sẽ không được ích lợi gì qua những người ấy. Bạn biết cách họ đến, với một quan niệm định trước nào đó, và dù một thiên sứ từ Trời có nói đi nữa, họ cũng sẽ bới lông tìm vết trong bất cứ điều gì vị ấy có thể nói, vì thành kiến đang tồn tại trong tâm trí họ. Có lẽ họ không thể đưa ra lý do nào tốt hơn cho sự chống đối của mình ngoài lý do mà một người đã đưa ra khi không thích Tiến sĩ Fell —

“Tôi không thích ông, Tiến sĩ Fell ơi,

Lý do vì sao, tôi chẳng thể nói.

Nhưng điều này tôi biết, và biết rất rõ,

Tôi không thích ông, Tiến sĩ Fell ơi.”

Tôi đã biết có những người trói Đấng Christ bằng một cách khác, bằng cách trì hoãn quyết định của mình. Họ đã nghe một bài giảng và cảm nhận được quyền năng của nó — linh hồn họ đã được ấn tượng bởi nó — nhưng ý nghĩ chính của họ lại là cố trốn thoát khỏi Đấng Christ, hoặc trói tay Ngài, nếu có thể. Tôi nghĩ tôi đã kể với các bạn trước đây rằng một lần, khi tôi đang giảng ở miền quê, vị quý ông mà tôi trọ tại nhà ông, bỗng đứng dậy, gần cuối bài giảng, và bước ra ngoài. Và một người bạn thân đã đi cùng tôi, đi theo ông ra ngoài và hỏi ông: “Điều gì khiến ông ra đây?” Ông đáp: “Nếu tôi ở lại đó thêm năm phút nữa, tôi hẳn đã được cải đạo. Ông Spurgeon dường như đối xử với tôi y như thể tôi được làm bằng cao su Ấn Độ — ông bóp nặn tôi thành bất cứ hình dạng nào ông thích — nên tôi buộc phải đi ra.” “Nhưng,” bạn tôi nói, “há chẳng phải sẽ là một phước lớn cho ông nếu ông được cải đạo sao?” “Ừm, không,” ông đáp, “ít nhất, không phải ngay bây giờ. Tôi có một số việc đang chờ phía trước mà tôi thật sự không muốn bỏ lỡ, nên tôi không thể đủ khả năng để được cải đạo ngay bây giờ.”

Có những người khác không hành động y như vậy, nhưng kết quả cũng như nhau. Họ nói, bằng hành động của mình, nếu không phải bằng từng ấy lời, rằng: “Lạy Chúa, giờ con sẽ trói Ngài lại một thời gian ngắn. Con định sẽ lưu tâm đến Ngài, về sau này. Con hy vọng bàn tay phước hạnh của Ngài sẽ đặt trên con vì sự cứu rỗi của con, nhưng xin đừng phải ngay bây giờ — xin đừng phải ngay bây giờ.” Những người như vậy luôn dùng những dây lụa, nhưng việc trói buộc cũng hiệu quả y như thể họ dùng một chiếc còng tay xấu xí, như loại một cảnh sát rút ra cho một tên trộm. Người ấy nói: “Xin cho phép con, lạy Chúa, trói tay Ngài chỉ một thời gian ngắn thôi — thêm một tháng nữa,

có lẽ — có thể thêm một năm nữa.” Ôi, sự trì hoãn đáng rủa sả kia! Biết bao người đã bị hư mất đến đời đời vì nó! Đó là dây trói trói tay Đấng Christ, Cứu Chúa, là Đấng phán: “Hiện nay là ngày cứu rỗi.”

Những người khác trói tay Đấng Christ bằng cách tìm kiếm thú vui trong tội lỗi. Sau khi đã được ấn tượng dưới một bài giảng, họ đi thẳng đến một nơi tụ họp vô đạo nào đó — một quán rượu, chẳng hạn, hoặc ngày hôm sau họ bước vào một xã hội mà ở đó, theo mọi xác suất, mọi ý nghĩ nghiêm túc sẽ bị dập tắt như người ta dập tắt một ngọn lửa! Và điều này há chẳng phải là trói tay Đấng Christ sao? Tôi biết một số người — tôi run sợ khi nghĩ đến họ — là những người cứ khăng khăng làm điều họ biết sẽ ngăn cản họ không bao giờ cảm nhận được quyền năng của Lời Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì, bằng cách nào đó, họ có thể bị giật ra khỏi vị trí hiện tại của mình và được đem ngay đến nơi Chân Lý của Đức Chúa Trời có thể ảnh hưởng trên họ, để họ có thể được dẫn đến dưới chân Chúa Giê-xu! Tôi tưởng như nghe có người nói: “Đó là một cách trói tay Đấng Christ thật kinh khủng.” Vậy thì, thưa bạn, hãy coi chừng, đừng sa vào tội đó!

Bây giờ, để kết thúc, tôi cần nói với chính dân sự của Chúa chỉ một hai phút.

Thưa anh chị em yêu dấu, bạn có nghĩ rằng bạn và tôi đôi khi đã trói tay Đấng Christ không? Bạn còn nhớ đã đọc câu này: “Ngài không thể làm nhiều việc quyền năng ở đó”? Tay Ngài đã bị trói, nhưng điều gì đã trói chúng? Hãy đọc hết câu trích dẫn — “vì cớ sự vô tín của họ.” Há chẳng có nhiều Hội Thánh đã trói tay Đấng Christ vì họ không tin Ngài có thể làm bất cứ việc quyền năng nào ở đó sao? Nếu Chúa Giê-xu Christ khiến 3000 người được cải đạo, cùng một lúc, dưới sự giảng dạy của mục sư của họ, bạn nghĩ các chấp sự và trưởng lão của Hội Thánh đó có lẽ sẽ nói gì? “Ồ, chúng tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ thấy một sự phấn khích như thế này — ai ngờ nó lại đến trong nơi thờ phượng của chúng tôi! Chúng tôi phải rất cẩn thận. Chắc chắn những người này sẽ muốn gia nhập Hội Thánh. Chúng tôi sẽ phải để họ trải qua mùa hè và mùa đông — và thử thách họ khá nhiều — chúng tôi không thích sự phấn khích như vậy.” À, thưa quý ông, quý vị không cần phải bận tâm với bất cứ kỳ vọng nào như vậy! Đức Chúa Trời không có vẻ sẽ ban một phước như vậy cho quý vị đâu — Ngài không bao giờ sai con cái Ngài đến nơi chúng không được mong muốn, và theo lệ thường — cho đến khi Ngài chuẩn bị dân sự Ngài để tiếp nhận phước, thì phước sẽ không đến.

Bạn có nghĩ rằng, một mục sư cũng có thể rất dễ dàng trói tay Đấng Christ không?! Tôi e rằng đôi khi tôi đã làm như vậy, mà không cố ý. Giả sử tôi giảng một số bài giảng rất hay — lưu ý nhé, tôi không làm điều đó — nhưng cứ giả sử tôi giảng một số bài giảng rất hay, bay cao quá đầu người ta thì sao? Và nếu một bà cụ tốt lành nói: “Tôi không dám tự cho rằng mình hiểu được, nhưng quả thật rất tuyệt vời” — bạn có nghĩ rằng tôi sẽ đang trói tay Đấng Christ bằng những vòng hoa không? Và há chúng ta không thể bước lên tòa giảng, nói một đống thuật ngữ thần học, và dùng những từ thích hợp với chúng ta trong lớp học, nhưng lại bị đại chúng hoàn toàn hiểu sai, hoặc không bao giờ hiểu được chút nào sao? Há đó không phải là trói tay Đấng Christ sao?

Và khi một người giảng đạo là người mà họ gọi là rất “nặng” — theo nghĩa không phải là có trọng lượng — mà là tẻ nhạt! Hoặc khi người ấy rất lạnh lùng và vô tâm, và giảng như thể mình đang làm việc ăn lương theo sản phẩm, và chỉ mong cho xong hết — khi trường hợp là như vậy, bạn có nghĩ rằng tay Đấng Christ đang bị trói không? Bạn chưa bao giờ nghe những bài giảng mà bạn có thể công bằng nói rằng: “Ồ, nếu Đức Chúa Trời khiến bất cứ ai được cải đạo bởi bài giảng đó, thì đó chắc chắn sẽ là một phép lạ thuộc loại kỳ lạ — một điều hoàn toàn nằm ngoài cách thông thường của các phép lạ, vì Ngài sẽ đang dùng một công cụ vốn rõ ràng được tính toán để tạo ra hiệu quả hoàn toàn trái ngược — và khiến nó hoàn thành những mục đích ân điển của Ngài” sao? Thỉnh thoảng tôi đã nghe những bài giảng như vậy, khiến tôi rất buồn. Và các giáo viên Trường Chúa Nhật phải cẩn thận để không dạy theo cách thật sự trở thành những trở ngại cho học sinh của mình thay vì giúp đỡ chúng, vì đó là trói tay Đấng Christ — và dẫn Ngài vào lớp học của bạn như Sam-sôn — bị trói để làm trò vui cho người Phi-li-tin hơn là để đem vinh hiển cho chính Ngài. Cầu xin tất cả chúng ta đều nhận được ân điển để tránh một điều ác như vậy!

Và thưa các bạn thân mến, bạn có nghĩ rằng chúng ta, những người yêu mến Đấng Christ, đang trói tay Ngài khi chúng ta hèn nhát và rụt rè, và không bao giờ nói một lời nào cho Ngài không? Làm sao Phúc Âm có thể cứu tội nhân nếu nó không bao giờ được nói ra cho họ? Nếu bạn không bao giờ giới thiệu Đấng Christ cho bạn đồng hành của mình — không bao giờ đặt một quyển sách nhỏ trên bàn của bạn mình, không bao giờ cố nói một lời về Cứu Chúa cho người ấy — há đó không phải là trói tay Đấng Christ sao? Điều tệ gần như việc hoàn toàn không có Đấng Christ là việc Hội Thánh im lặng về Ngài! Thật là một điều kinh khủng khi nghĩ đến cảnh sẽ ra sao nếu không có Cứu Chúa, nhưng có khác gì đâu nếu có một Cứu Chúa, mà người ta không bao giờ nghe về Ngài? Hỡi những người rất nhút nhát, hãy đến đây, đừng bào chữa cho mình nữa! “Ồ, nhưng,” một người nói, “tôi vốn luôn có tính khí rất nhút nhát.” Người lính bị bắn vì bỏ chạy trong ngày chiến trận cũng như vậy! Anh ta mắc tội hèn nhát và bị xử tử vì tội đó. Nếu cho đến nay, bạn vẫn đang trói Thầy bằng tinh thần rụt rè của mình, bạn nên lập tức bước ra và tuyên bố điều Đấng Christ đã làm cho bạn, để Ngài, với đôi tay không bị trói, cũng có thể làm điều tương tự cho những người khác!

Và bạn có nghĩ rằng mỗi khi chúng ta không nhất quán trong cách cư xử của mình — đặc biệt trong gia đình — chúng ta đang trói tay Đấng Christ không? Có một người cha đang cầu nguyện cho con cái mình để chúng được sống trước mặt Đức Chúa Trời. Năm phút sau, hãy nghe ông ta! Trời ơi, các con trai của ông ghét phải nhìn thấy ông! Ông là một bạo chúa đối với chúng đến nỗi chúng không thể chịu đựng nổi ông. Cũng có một người mẹ đang cầu nguyện xin Đức Chúa Trời cứu các con gái mình. Bà lên lầu và tha thiết khẩn xin cho chúng. Vậy mà bà đi xuống và để chúng có bất cứ điều gì chúng xin, và không bao giờ nói một lời nào để ngăn chúng trong những đường lối gian ác của chúng! Bà hành động như một Hê-li nữ đối với từng đứa trong chúng — há bà không đang trói tay Đấng Christ sao? Bà có thể trông đợi điều gì ngoài việc Đức Chúa Trời, là Đấng làm việc theo những quy luật, sẽ có nhiều khả năng để cho lòng tốt thiếu tử tế của bà ảnh hưởng trên các con gái bà theo hướng xấu, hơn là đáp lời cầu nguyện của bà cho sự cải đạo của chúng? Thưa các bạn thân mến, chúng ta hãy nên thánh, vì khi ấy, bởi đức tin, chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời thánh khiết tự do vận hành và làm việc giữa chúng ta — và làm những việc lớn lao cho chính vinh hiển của Ngài! Cầu xin Ngài làm như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu Christ chúng ta! A-men.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THEO GIĂNG 18:12-14,19-26; MÁC 14:53-65; LU-CA 22:63-71; 23:1.

Các phân đoạn mà chúng ta sắp đọc từ ba tác giả Phúc Âm hợp thành một trình thuật liên tục về cuộc xét xử Chúa chúng ta trước thầy tế lễ thượng phẩm.

Trước hết, Giăng cho chúng ta một trình thuật về việc Cứu Chúa chúng ta xuất hiện trước An-ne, mà tôi không cần nói nhiều về điều đó, vì mới đây tôi đã

giảng về điều đó. [Bài giảng số 2820, Tập 49 — ĐẤNG CHRIST TRƯỚC AN-NE]

Giăng 18:12-14. Bấy giờ, đội binh cùng viên quan chỉ huy và các thuộc hạ của người Giu-đa bắt Chúa Giê-xu, trói Ngài lại, và dẫn Ngài đến An-ne trước; vì người là nhạc phụ của Cai-phe, là thầy tế lễ thượng phẩm trong năm đó. Vả, Cai-phe là người đã bàn với người Giu-đa rằng thà một người chết vì dân thì có ích hơn.

19-21. Bấy giờ thầy tế lễ thượng phẩm hỏi Chúa Giê-xu về các môn đồ Ngài và về sự dạy dỗ của Ngài. Chúa Giê-xu đáp rằng: Ta đã nói cách tỏ tường cho thiên hạ; Ta thường dạy trong nhà hội và trong đền thờ, là nơi người Giu-đa thảy đều nhóm lại, còn trong nơi kín, Ta chẳng nói điều gì. Cớ sao ngươi hỏi Ta? Hãy hỏi những kẻ đã nghe Ta, về điều Ta đã nói với họ: kìa, họ biết Ta đã nói điều gì. Quả là một câu trả lời đáng khâm phục! Bất cứ điều gì Ngài có thể đã nói về giáo lý của Ngài, họ cũng sẽ bẻ cong thành một căn cứ để cáo buộc Ngài, nên Ngài chỉ đơn giản nói: “Sự dạy dỗ của Ta là công khai, mở ra cho mọi người. Ta không bị tìm thấy trong những xó xỉnh, lén lút xúi giục nổi loạn. Ta đã nói trên đường phố; Ta đã nói trong nhà hội; Ta đã nói trong đền thờ; hãy hỏi những người đã nghe Ta để họ nói cho các ngươi biết Ta đã nói gì.” Ngài có thể đưa ra câu trả lời nào thuyết phục hơn thế?

22-24. Khi Ngài đã nói như vậy, một thuộc hạ đứng đó vả Chúa Giê-xu bằng bàn tay mình, mà nói rằng: Ngươi dám đáp với thầy tế lễ thượng phẩm như vậy sao? Chúa Giê-xu đáp rằng: Nếu Ta nói điều dữ, hãy làm chứng về điều dữ đó; còn nếu Ta nói điều lành, cớ sao ngươi đánh Ta? Vả, An-ne đã giải Ngài, đang bị trói, đến Cai-phe là thầy tế lễ thượng phẩm. Vậy ở đó chúng ta thấy Ngài đang đứng — bị trói trước Cai-phe — thầy tế lễ thượng phẩm đương nhiệm trong năm đó. Bây giờ hãy theo trình thuật như Mác đã chép.

Mác 14:53, 54. Họ dẫn Chúa Giê-xu đến thầy tế lễ thượng phẩm; và cùng nhóm với người là hết thảy các thầy tế lễ cả, các trưởng lão và các thầy thông giáo. Phi-e-rơ đi theo Ngài xa xa, cho đến tận trong sân của thầy tế lễ thượng phẩm; người ngồi với các thuộc hạ và sưởi bên lửa. Chúng ta có thể coi những điều đã nói với Chúa Giê-xu, bởi An-ne và Cai-phe, như một thứ cuộc tra hỏi sơ bộ không chính thức, và trong lúc đó, những kẻ đồng mưu với họ đang lùng sục khắp các đường phố của Giê-ru-sa-lem để tập hợp các thành viên của Tòa Công Luận — và cũng lục soát khắp các khu ổ chuột để tìm những nhân chứng có thể bị mua chuộc để đưa ra chứng cớ giả nghịch cùng Chúa Giê-xu.

55. Các thầy tế lễ cả và cả hội đồng tìm chứng cớ nghịch cùng Chúa Giê-xu để giết Ngài; mà tìm không được. Quả là một tòa án tốt đẹp, bận rộn tìm kiếm những nhân chứng có thể giúp họ kết án tử hình một Tù Nhân mà chưa có một cáo trạng nào được đưa ra nghịch cùng người!

56-59. Vì có nhiều kẻ làm chứng dối nghịch cùng Ngài, song lời chứng của họ không khớp với nhau. Có mấy kẻ đứng dậy làm chứng dối nghịch cùng Ngài rằng: Chúng tôi đã nghe người nói: Ta sẽ phá đền thờ này, là đền thờ bởi tay người ta làm ra, và trong ba ngày, Ta sẽ xây một đền thờ khác không phải bởi tay người ta làm ra. Nhưng ngay cả như vậy, lời chứng của họ cũng không khớp với nhau. Theo lệ, họ phải được tra hỏi riêng rẽ, nhưng chưa có thì giờ để họ được mớm lời về điều họ phải nói, nên người này mâu thuẫn với người kia, và xem ra phiên tòa hẳn phải đổ vỡ.

60. Thầy tế lễ thượng phẩm đứng dậy giữa hội đồng. Mất hết kiên nhẫn, người đứng dậy, trong cơn giận dữ điên cuồng trước diễn biến của sự việc.

60, 61. Và hỏi Chúa Giê-xu rằng: Ngươi không đáp chi hết sao? Những người này làm chứng điều gì nghịch cùng ngươi? Nhưng Ngài làm thinh, không đáp một lời. Thầy tế lễ thượng phẩm lại hỏi Ngài rằng: Ngươi có phải là Đấng Christ, Con của Đấng Đáng Chúc Tụng không? Lần này, theo trình thuật của Ma-thi-ơ, thầy tế lễ thượng phẩm nói với Chúa Giê-xu: “Ta nhân Đức Chúa Trời hằng sống mà bắt ngươi thề, hãy nói cho chúng ta biết ngươi có phải là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, không.” Bị đặt, như thể, dưới lời thề như vậy, Cứu Chúa cảm thấy buộc phải trả lời. Ngài không thể im lặng khi một câu hỏi lớn lao và quan trọng như vậy đang được đặt ra.

62-65. Chúa Giê-xu đáp rằng: Ta chính là Đấng đó; và các ngươi sẽ thấy Con Người ngồi bên hữu quyền năng, và ngự xuống với mây trời. Bấy giờ thầy tế lễ thượng phẩm xé áo mình, và nói rằng: Chúng ta còn cần nhân chứng nào nữa? Các ngươi đã nghe lời phạm thượng: các ngươi nghĩ sao? Hết thảy đều định tội Ngài đáng chết. Có mấy kẻ bắt đầu khạc nhổ trên Ngài, che mặt Ngài, đấm Ngài, và nói với Ngài rằng: Hãy nói tiên tri đi; và các thuộc hạ lấy bàn tay đánh Ngài. Có lẽ chúng ta có cùng một trình thuật trong Lu-ca. Tuy nhiên, cũng có thể ông cho chúng ta phần tiếp nối của câu chuyện buồn thảm ấy — thật khó nói trường hợp nào đúng.

Lu-ca 22:63-71. Những kẻ giữ Chúa Giê-xu nhạo báng và đánh Ngài. Khi họ đã che mặt Ngài, họ đánh vào mặt Ngài, và hỏi Ngài rằng: Hãy nói tiên tri xem ai là kẻ đã đánh ngươi? Họ còn nói nhiều lời phạm thượng khác nghịch cùng Ngài. Vừa tảng sáng, các trưởng lão của dân, các thầy tế lễ cả và các thầy thông giáo nhóm lại, và dẫn Ngài vào tòa công luận của họ, mà nói rằng: Ngươi có phải là Đấng Christ không? Hãy nói cho chúng tôi. Ngài đáp rằng: Nếu Ta nói với các ngươi, các ngươi sẽ không tin; và nếu Ta hỏi các ngươi, các ngươi sẽ không trả lời Ta, cũng không thả Ta ra. Từ nay về sau, Con Người sẽ ngồi bên hữu quyền năng của Đức Chúa Trời. Hết thảy đều nói rằng: Vậy ngươi là Con Đức Chúa Trời sao? Ngài đáp rằng: Các ngươi nói Ta là Đấng đó. Họ bèn nói rằng: Chúng ta còn cần chứng cớ nào nữa? Vì chính chúng ta đã nghe từ miệng người.

Lu-ca 23:1. Cả đoàn dân đều đứng dậy, và dẫn Ngài đến Phi-lát.

Một Chiến Tích Cho Hai Kỳ Công

(No. 2823)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 22 THÁNG 3 NĂM 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, MÙA HÈ NĂM 1861.

“Vì nhờ Ngài, tôi xông qua đạo quân; và cậy Đức Chúa Trời tôi, tôi nhảy qua tường thành” Thi Thiên 18:29.

Đôi khi tín hữu chưa được soi sáng cảm thấy bối rối khi thấy các Thi Thiên thường liên hệ đến cả Đa-vít lẫn Chúa của Đa-vít. Nhiều tín hữu trẻ đã thấy mình hoàn toàn hoang mang khi đọc một Thi Thiên — người ấy hầu như không thể hiểu làm sao một phân đoạn có thể đúng với cả Đa-vít lẫn Chúa Giê-xu Christ, “Vua cao cả hơn của chúng ta.” Điều này người ấy không thể hiểu được. Nhưng người đã lớn lên đủ trong ân điển để hiểu ý nghĩa của sự trở nên giống như Đấng Christ thì thấy rằng không phải không có một ý định cao cả và thuộc về trời mà Đức Thánh Linh đã trình bày cho chúng ta kinh nghiệm của Chúa Giê-xu trong khuôn mẫu kinh nghiệm mà Đa-vít đã trải qua.

Thưa anh chị em thân mến của tôi, tất cả chúng ta đều biết, xét như một vấn đề giáo lý, nhưng không phải tất cả chúng ta đều đã chứng nghiệm, xét như một vấn đề kinh nghiệm ngọt ngào, rằng chúng ta phải giống như Đầu của mình. Chúng ta phải giống như Ngài trên đất, giống như Ngài bị loài người khinh chê và chối bỏ trong thế hệ của mình. Chúng ta phải giống như Ngài, là những người mang Thập Tự Giá. Vâng, chúng ta không được co rút, theo bất cứ cách nào, khỏi ý nghĩa của việc bị đóng đinh với Ngài và bị chôn với Ngài, để trong những ngày sau, chúng ta có thể biết cách sống lại với Ngài, cách thăng thiên với Ngài và cách ngồi với Ngài trên Ngai của Ngài. Không, tôi sẽ nói xa hơn nữa — ngay cả trong đời này, tín hữu cũng phải có sự giống như Đấng Christ trong vinh hiển hiện tại của Ngài, vì ngay bây giờ chúng ta đã được sống lại cùng với Đấng Christ và được cùng ngồi trong các nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ! Cũng trong Ngài, chúng ta đã nhận được cơ nghiệp, vì chúng ta được trọn vẹn trong Ngài, là Đầu của mọi quyền cai trị và mọi thế lực. Có một sự giống nhau như vậy giữa Đấng Christ và dân sự Ngài, đến nỗi mọi điều được nói về Đấng Christ đều có thể, ở một mức độ nào đó, được nói về dân sự Ngài. Đấng Christ đã từng thế nào, thì họ đáng phải như vậy hoặc đã từng như vậy. Ngài đã làm điều gì, thì Ngài đã làm điều đó vì họ, và họ cũng sẽ làm điều tương tự, theo cách này hay cách khác. Ngài đã đạt được điều gì, thì họ cũng sẽ được hưởng điều đó. Nếu Ngài trị vì, họ sẽ trị vì, và nếu Ngài là Đấng Thừa Kế của một vương quốc phổ quát, thì họ cũng sẽ là vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, và sẽ cùng trị vì với Ngài đời đời vô cùng!

Như vậy, câu đố được giải đáp, ẩn dụ được giải thích, lời nói tối nghĩa của thời Đa-vít chiếu sáng rõ ràng trong ánh sáng của Phúc Âm! Bạn có thể thấy không chỉ làm sao cùng một Thi Thiên có thể liên hệ đến cả Đa-vít lẫn Chúa của Đa-vít, mà còn thấy rằng có một mầu nhiệm Thiêng Liêng và một bài học phong phú, quý báu nhất ẩn chứa dưới sự kiện Đức Thánh Linh đã chọn trình bày những việc làm, những đau khổ và những chiến thắng của Đấng Christ dưới hình bóng hay khuôn mẫu của những việc làm, đau khổ và chiến thắng của con trai Y-sai! Vậy nên, bạn sẽ không ngạc nhiên khi nghe tôi nhận xét rằng phân đoạn này cũng liên hệ đến Đấng Christ và tín hữu nữa. Theo đó, những việc làm và chiến thắng của Chúa Giê-xu trước hết phải chiếm sự chú ý của chúng ta, và thứ hai, hãy quan sát rằng ở đây chúng ta có một bức tranh về những việc làm diệu kỳ của đức tin, khi tín hữu được ban khả năng để chiến thắng mọi điều xấu xa trên đất và mọi sự chống đối của loài người — “Nhờ Ngài, tôi xông qua đạo quân; và cậy Đức Chúa Trời tôi, tôi nhảy qua tường thành.”

I. Chúng ta hãy xét câu đầu tiên LIÊN QUAN ĐẾN ĐẤNG CHRIST.

“Nhờ Ngài, tôi xông qua đạo quân.” Những kẻ thù của Đấng Christ được mô tả chính xác biết bao ở đây! Xét về số lượng, chúng là một đạo quân. Đấng Chỉ Huy của sự cứu rỗi chúng ta, dù đơn độc một mình trong trận chiến, đã phải chiến đấu với một đạo binh đông đảo kẻ thù. Đó không phải là một cuộc đấu tay đôi đơn thuần. Đúng là chỉ có một mình ở phía Đấng Chiến Thắng, nhưng có một đoàn quân vô số chống nghịch lại Ngài. Không chỉ Hoàng Tử của Sự Tối Tăm, mà hết thảy các quyền lực và các thế lực cai trị của nó đều đến nghịch cùng Ngài. Không chỉ tội lỗi xét chung, mà tội lỗi trong những cám dỗ hằng ngày đủ mọi loại, và tội lỗi đủ mọi sắc thái và hình thức — không chỉ từ mặt đất, một đoàn quân gồm những

kẻ khinh miệt và những kẻ chống đối thuộc loài người, mà còn một đoàn quân còn lớn hơn nữa từ những vực sâu thấp nhất của Địa Ngục! Những kẻ này, xét về số lượng, thật xứng đáng được so sánh với một đạo quân.

Cách diễn đạt này cũng không chỉ mô tả số lượng của chúng, mà còn cả kỷ luật của chúng. Chúng là “một đạo quân.” Một đám đông người là một số lượng lớn, nhưng đó không phải là một đạo quân. Một đám đông có thể bị đánh tan nhanh hơn nhiều so với một đạo quân. Một đạo quân là một đoàn quân đã được huấn luyện, biết cách hành quân và sắp xếp đội ngũ — và đứng vững dưới sự tấn công. Kẻ thù của Đấng Christ cũng y như vậy. Chúng là một đám đông và một đám ô hợp, nhưng chúng cũng là một đạo quân, được sắp xếp bởi tên thủ lĩnh khéo léo và xảo quyệt ấy, Hoàng Tử của Sự Tối Tăm. Chúng đứng vững và được kỷ luật tốt trong một khối gắn kết chặt chẽ — chúng không bị tan vỡ. Như thể chúng chỉ là một người, chúng chịu đựng cú xung kích của Đấng Christ và tiến quân nghịch cùng Ngài, hy vọng giành chiến thắng. Kẻ thù của Ngài vẫn xuất hiện với tính chất như vậy. Dù bạn có thể kỷ luật một đám đông người tốt đến đâu, chúng cũng sẽ không trở thành một đạo quân, trừ khi chúng cũng đã được huấn luyện cho chiến tranh. Một đạo quân có nghĩa là một đoàn người có kỷ luật tốt, tất cả đều sẵn sàng chiến đấu và hiểu cách tiến hành chiến tranh. Như vậy, hết thảy kẻ thù của Đấng Christ đều được huấn luyện tốt. Có tên quỷ vương của Địa Ngục, kẻ, trong hàng trăm trận chiến nghịch cùng những người được chọn của Chúa trong thời xưa, đã thu thập được kiến thức kỹ lưỡng về mọi điểm yếu của loài người và hiểu cách điều chỉnh cuộc tấn công của mình — và đâu là những cơ hội chiến thắng lớn nhất. Sau hắn, đến hết thảy lũ quỷ của Vực Sâu — và tất cả chúng đều được rèn luyện tốt, mỗi tên đều mạnh mẽ, có vóc dáng khổng lồ như Gô-li-át — tất cả chúng đều mạnh mẽ để làm những kỳ công lớn lao với bất cứ người nào kém hơn Đức Chúa Trời, dù người đó có mạnh mẽ đến đâu!

Còn về tội lỗi, há chẳng phải đó là một điều mạnh mẽ sao? Há chẳng phải mọi tội lỗi của chúng ta đều mạnh mẽ để hủy diệt sao? Tội nhỏ nhất trong số những tội đã tấn công Đấng Christ cũng đã đủ để hủy diệt nhân loại, vậy mà có đến hàng chục nghìn tội như thế — được rèn luyện kỹ càng, dàn thành hàng ngũ — và tất cả đều chuẩn bị chu đáo cho trận chiến. Tất cả những tội ấy xông đến trong đội hình đáng sợ chống lại Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Đó là một đạo quân! Tôi không hề phóng đại cách mô tả này, vì Calvin dịch từ ngữ này là “một đội hình nêm,” bởi vào thời của ông, trong chiến trận, binh lính thường xếp thành hình nêm, để khi tấn công kẻ thù, người đầu tiên mở một lối, dù anh ta ngã xuống. Hai người tiếp theo tiến lên, rồi sau họ là ba người, và khi cái nêm rộng dần ra, nó phá vỡ hàng ngũ của kẻ thù. Vì vậy dường như Đức Thánh Linh muốn mô tả ở đây cuộc tấn công đều đặn và có chỉ huy hẳn hoi mà kẻ thù của linh hồn con người đã thực hiện trên Đấng Christ. Hắn đến chống lại Ngài trong đội hình có trật tự. Đó không phải là một cuộc xông tới của một đám quân Tartar hoang dã nào đó chống lại Cứu Chúa — đó là một cuộc tấn công được sắp xếp kỹ càng và có kỷ luật — vậy mà, vinh hiển thay cho danh Ngài, Ngài đã phá xuyên qua đạo quân và chạy xuyên qua chúng, hơn cả một người chiến thắng!

Một nhà chú giải xưa và lỗi lạc khác dịch từ “đạo quân” bằng thuật ngữ Hy Lạp cổ, “một phalanx,” để một lần nữa cho thấy kẻ thù của Đấng Christ mạnh mẽ, hùng cường, to lớn và đầy quyền lực biết bao. Việc ghi nhớ sức mạnh của kẻ thù của Đấng Christ sẽ thường rất ích lợi cho chúng ta, để khích lệ đức tin của chúng ta và để khơi dậy lòng biết ơn của chúng ta. Khi chúng ta đánh giá thấp sức mạnh của kẻ thù của Ngài, chúng ta dễ đánh giá thấp sự toàn năng của Ngài. Chúng ta phải đi xuyên qua hàng ngũ của kẻ thù của Ngài và nhìn thẳng vào mặt những đối thủ ghê rợn của Ngài. Chúng ta phải hành quân xuyên qua những hàng dài tội lỗi của chúng ta và nhìn vào những quái vật gớm ghiếc ấy — và thấy chúng mạnh mẽ biết bao và mọi sức lực của con người sẽ bất lực biết bao để chống lại chúng. Rồi chúng ta sẽ học biết, một cách đầy đủ, để đánh giá sức mạnh và sự oai nghiêm của Con Đức Chúa Trời vinh hiển khi Ngài, hoàn toàn không vũ khí và không ai giúp đỡ, đã chạy xuyên qua đạo quân và đánh tan tất cả chúng!

Một số nhà giải kinh lỗi lạc khác nhau của Lời Đức Chúa Trời đưa ra những cách giải thích khác cho câu này, mỗi cách gợi ra một ý nghĩa mới mẻ và giúp làm nổi bật điều chắc chắn là đúng, dù có thể không phải là ý nghĩa chính xác. Một dịch giả giỏi nói rằng câu này có thể được dịch là, “Nhờ Ngài tôi đã chạy đến một đạo quân,” và cho đó là ý nghĩa. Cứu Chúa của chúng ta được trình bày cho chúng ta như không phải chờ đợi cho đến khi kẻ thù đến với Ngài, mà chạy đến với chúng — sẵn lòng và tự nguyện phó chính mình cho cuộc tấn công của chúng. Ngài đã không chờ cho đến khi Giu-đa đến phòng cao và chào Ngài trong phòng khi Ngài ngồi ăn tối. Ngài cũng không nán lại trên đầu gối trong cơn thống khổ khủng khiếp của Ngài trong vườn ô-liu, mà Ngài đã đi ra để gặp Giu-đa. Giu-đa đã đến với gươm và gậy để bắt Ngài như một kẻ trộm, nhưng Ngài không tìm cách trốn thoát. “Đức Chúa Giê-xu bước tới và phán cùng chúng rằng: Các ngươi tìm ai?” Như vậy Ngài đã bày tỏ cả sự sẵn lòng đảm nhận sự cứu chuộc của chúng ta lẫn lòng can đảm của Ngài trong việc đối mặt với kẻ thù. Có một lúc, một nỗi sợ của con người dường như muốn giữ Ngài lại khỏi trận chiến, khi Ngài phán: “Cha ơi, nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi Con.” Nhưng một khi điều này đã được bày tỏ, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên đã xức dầu cho Ngài bằng lòng can đảm mới và Ngài đã ra trận với những bước nhanh nhẹn nhưng oai nghiêm! Ngài không chờ cho đến khi chúng xông vào Ngài, mà Ngài chủ động và bắt đầu cuộc chiến. Hãy xem Vị Anh Hùng chiến thắng lao vào trận chiến và xông xuyên qua đạo quân! Và hãy xem lòng thương xót thiên thượng, lòng can đảm thánh khiết nào được tìm thấy nơi Chúa Giê-xu Christ — rằng Ngài đã chạy đến với kẻ thù của chúng ta!

Nhưng bản dịch của chúng ta có câu, “Tôi đã chạy xuyên qua một đạo quân,” và điều này cũng vô cùng chính xác, nếu bạn kết hợp nó với ý tưởng bạn sẽ tìm thấy ở lề của Kinh Thánh của mình — “Nhờ Ngài tôi đã phá xuyên qua một đạo quân.” Đấng Christ đã lao vào kẻ thù của Ngài. Chúng đứng vững, như thể chúng sẽ không nao núng trước Ngài, nhưng bàn tay phải khủng khiếp của Ngài đã sớm tìm cho Ngài một lối đi. Chúng tưởng rằng, khi tay Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá, Ngài giờ đây đã bất lực, nhưng trong sự yếu đuối Ngài lại mạnh mẽ! Việc Ngài cúi đầu, điều chúng có lẽ nghĩ là biểu tượng của sự thất bại của Ngài, chỉ là biểu tượng của sự chiến thắng của Ngài và, trong cái chết, Ngài đã chiến thắng! Trong đau khổ Ngài đã thắng hơn. Mỗi vết thương Ngài nhận lấy là một đòn chí tử cho kẻ thù của Ngài và mỗi cơn đau xé nát lòng Ngài cũng như khi một con sư tử xé mồi và chính Đấng Christ đang xé chúng khi chúng nghĩ rằng chúng đang xé Ngài! Ngài đã chạy xuyên qua một đạo quân.

Việc hình dung Đấng Christ chạy xuyên qua đạo quân này sẽ làm điều tốt cho linh hồn bạn nếu bạn có đủ trí tưởng tượng để hình dung như vậy. Những đau khổ của Ngài tương đối ngắn ngủi biết bao! Hãy so sánh chúng với trọng lượng đời đời của hình phạt và sự khốn khổ mà lẽ ra chúng ta phải chịu đựng. Đó là một bước sải nào mà Chúa Giê-xu đã thực hiện khi Ngài hành quân thẳng xuyên qua kẻ thù của Ngài và đánh ngã chúng sang bên phải và bên trái, và giành cho chính mình một chiến thắng vinh hiển! Sam-sôn, khi nắm lấy hàm của một con lừa, đã giết một nghìn người của mình và nói: “Bằng một hàm lừa, đống này trên đống kia, bằng một hàm lừa, ta đã giết một nghìn người.” Ông đã làm tất cả trong vội vã rồi ném hàm lừa đi, như thể điều ông đã làm chỉ là ít ỏi. Và cũng vậy, Sam-sôn mạnh mẽ hơn của chúng ta, khi gặp những đạo quân của tội lỗi, sự chết và Địa Ngục, đã đánh ngã tất cả chúng thành từng đống và rồi, kêu lên: “Mọi sự đã trọn,” Ngài dường như vẫn mạnh mẽ và hùng cường như thể Ngài chưa hề chịu đựng sự mệt mỏi của trận chiến, hay chịu những kinh hoàng của sự chết và sẵn sàng, nếu chúng đòi hỏi, gặp lại tất cả chúng và cho chúng thêm một thất bại nữa!

Vẫn còn một bản dịch khác nữa — “Nhờ Ngài tôi đã chạy theo một đạo quân.” Sau khi Cứu Chúa của chúng ta đã gặp và chiến đấu với những đối thủ của Ngài và chinh phục chúng, chúng bỏ chạy. Nhưng Ngài đuổi theo chúng. Ngài không được chỉ đánh bại chúng mà phải bắt chúng làm tù binh. Có Sự Giam Cầm già cỗi kia. Bạn biết tên của nó. Nó đã là kẻ áp bức nhân loại trong rất nhiều ngày — và khi Đấng Christ đánh tan nó, nó bỏ chạy. Nhưng Chúa Giê-xu đuổi theo nó và, trói nó bằng xiềng xích cứng như kim cương, “Ngài đã bắt phu tù làm phu tù, và ban các ơn cho loài người.” Ngài đuổi theo đạo quân và mang Sa-tan già xưa trở về trong xiềng xích, trói hắn trong cùm, giết Sự Chết dữ tợn và nghiền những chi thể bằng sắt của nó thành bột — và không để kẻ thù của Ngài tự do lang thang nơi nào chúng muốn nữa, mà đặt chúng dưới quyền năng thiên thượng và sự cai trị toàn năng của Ngài. Ngài đã chạy theo một đạo quân và bắt chúng làm tù binh.

Tuy nhiên, có lẽ điều nổi bật nhất trong bản văn của chúng ta là sự kết hợp của hai từ nhỏ bé ấy, “nhờ Ngài.” Sao? Há chẳng phải Đấng Christ đã chiến đấu và giành được chiến thắng bằng sức mạnh bẩm sinh của chính Ngài sao? Há chẳng phải Con Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chuộc, đã tìm thấy đủ sức mạnh trong chính Ngài để làm mọi điều cần thiết cho chúng ta sao? Sẽ không phải là tà giáo nếu tôi khẳng định rằng đúng là như vậy. Thật ra, điều này được chỉ ra rõ ràng cho chúng ta trong sự kiện rằng, với tư cách là Tôi Tớ của Đức Chúa Trời và là Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, Ngài liên tục được nói đến như được Cha Ngài và Đức Thánh Linh thêm sức, giúp đỡ và khích lệ. Bạn sẽ đặc biệt chú ý điều này trong Phúc Âm theo Mác. Tác giả Phúc Âm Mác nói về Đấng Christ, trong suốt sách của mình, như một Tôi Tớ. Mỗi tác giả Phúc Âm có một cái nhìn riêng biệt về Đấng Christ. Ma-thi-ơ nói về Ngài như một Vị Vua, Mác như một Tôi Tớ, Lu-ca như một Con Người và Giăng như Đức Chúa Trời. Bây giờ, khi đọc xuyên suốt sách Mác, bạn sẽ quan sát, nếu bạn chịu khó đọc kỹ, sự lặp lại của những cụm từ như thế này: “Tức thì Đức Thánh Linh giục Ngài đến nơi đồng vắng.” Điều này theo sát ngay sau phép báp-têm của Ngài, khi Đức Thánh Linh giáng trên Ngài như chim bồ câu. Và rồi, khi Ngài đến Na-xa-rét, chúng ta đọc rằng, với tư cách là một Tôi Tớ, Đấng Christ cần được xức dầu cũng như bất kỳ ai khác. Vì vậy, khi Ngài bắt đầu giảng dạy, bản văn của Ngài là: “Thần của Chúa ngự trên Ta, vì Ngài đã xức dầu cho Ta để rao giảng Phúc Âm cho kẻ nghèo; Ngài đã sai Ta để chữa lành những kẻ có lòng đau thương.” Bây giờ, tôi cho rằng đây là một ví dụ rất nổi bật về sự hạ mình của Thầy thiên thượng của chúng ta, rằng Ngài trong mọi sự đã được làm nên giống như anh em Ngài và, vì họ hoàn toàn bất lực nếu không có Đức Thánh Linh, và nếu không có sự kéo đến của Cha, họ không thể làm gì, thì Chúa Giê-xu Christ cũng, như thể, đã cởi bỏ quyền năng thiên thượng của chính Ngài và, với tư cách là Anh của chúng ta, Ngài đã kết thân ngay cả với những yếu đuối của chúng ta. Như vậy Ngài đã được Cha Ngài và Đức Thánh Linh thêm sức, giúp đỡ và hỗ trợ. Do đó, việc nhận xét rằng ngay cả chính Đấng Christ cũng có thể ký nhận câu này là hoàn toàn chính xác: “Nhờ Ngài tôi đã chạy xuyên qua một đạo quân.”

Điều này, thưa anh em yêu dấu, có vẻ như làm hạ thấp cái nhìn của bạn về Thân Vị của Đấng Christ không? Thoạt nhìn có thể dường như vậy. Nhưng hãy suy nghĩ lại — có nhiều sự an ủi phong phú ở đây. Hỡi linh hồn tôi, hãy học biết rằng bạn không chỉ có Đức Chúa Con làm Đấng Giúp Đỡ của bạn, mà bạn còn có Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh nữa! Ồ, thật ngọt ngào khi thấy rằng trong chính sự cứu chuộc, nơi chúng ta với đôi mắt mù lòa tội nghiệp của mình quá dễ chỉ thấy một Thân Vị của Ba Ngôi — trong chính sự cứu chuộc, Đức Giê-hô-va Ba Ngôi đã dự phần! Nếu đây không phải là cái nhìn về công tác cứu chuộc thường được chấp nhận, tôi chắc chắn nó đúng với Kinh Thánh. Đúng là Con đã trả hình phạt và chịu đựng cơn thống khổ. Nhưng, vẫn vậy, chính Cha Ngài là Đấng, trong khi đánh Ngài bằng một

tay, đã nâng đỡ Ngài bằng tay kia. Và chính Đức Thánh Linh, Đấng bao bọc Ngài bằng lòng sốt sắng như một chiếc áo choàng và làm bừng cháy linh hồn Ngài bằng nhiệt huyết thiên thượng, đã khiến Ngài có thể lao xuyên qua kẻ thù của Ngài và trở nên hơn cả một người chiến thắng! Điều này làm cho sự cứu chuộc trở nên ngọt ngào đối với tôi. Cha và Đức Thánh Linh cũng dự phần và quan tâm vì lợi ích của tôi. Đấng Cứu Chuộc của chúng ta là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên — Đức Giê-hô-va vạn quân là danh Ngài! Chúng ta có thể nói về ba Thân Vị của Ba Ngôi thiên thượng rằng mỗi Thân Vị trong số này là Đấng Cứu Chuộc của chúng ta vì tất cả các Ngài đã đưa công tác vĩ đại của sự cứu chuộc chúng ta khỏi quyền lực của tội lỗi, sự chết và Địa Ngục đến sự hoàn thành trọn vẹn của nó. “Nhờ Ngài tôi đã chạy xuyên qua một đạo quân.” Hỡi linh hồn tôi, hãy ngước mắt lên trước khi bạn rời khỏi đoạn này và hãy thấy mọi tội lỗi của bạn đã được tha thứ trong Thân Vị của Đấng Christ. Hãy nhìn đây và xem đầu của con rồng già đã bị phá vỡ! Hãy xem Sự Chết bị đâm xuyên bằng một trong những mũi tên của chính nó. Hãy xem con rắn già kéo lê chiều dài bị tàn phá của nó, quằn quại trong cơn thống khổ của nó, vì Đức Giê-hô-va là sức mạnh và bài ca của chúng ta. Ngài cũng đã trở thành sự cứu rỗi của chúng ta và trong Ngài, và qua Ngài và nhờ Ngài, chúng ta đã phá xuyên qua một đạo quân và hơn cả những người chiến thắng!

Bây giờ chúng ta hãy chuyển sang câu thứ hai, “Cậy Đức Chúa Trời tôi, tôi đã nhảy qua tường thành.” Điều này phải hiểu như thế nào? Tôi nghĩ rằng Đa-vít, nếu chúng ta coi điều này như ám chỉ đến Đa-vít, được mô tả ở đây như đã công phá và chiếm được một thành nào đó được vũ trang mạnh mẽ và có tường thành kiên cố. Nhờ quyền năng của Đức Chúa Trời, ông đã chiếm được nơi kiên cố ấy từ cư dân của Giê-bu và vì vậy ông đã nhảy qua tường thành. Nhưng chúng ta hiện không nói về Đa-vít, mà về Đấng Christ. Theo nghĩa nào chúng ta có thể nói rằng Chúa Giê-xu Christ đã nhảy qua tường thành? Tôi phải được phép dùng hình bóng trong vài phút. Dân của Chúa đã trở thành nô lệ của Sa-tan và, để chúng không bao giờ có thể trốn thoát khỏi quyền lực của hắn nữa, hắn đã đưa chúng vào thành lũy của hắn và xây tường bao quanh chúng để chúng có thể là tù nhân vĩnh viễn của hắn.

Trước hết, có bức tường thành to lớn của tội lỗi, thu thập sức mạnh từ Luật Pháp của Đức Chúa Trời, với mười tháp đồ sộ của nó, trên đó đặt một nghìn khẩu pháo, dưới hình thức những lời đe dọa hủy diệt! Bức tường này cao đến nỗi chưa từng có con người nào có thể leo lên nó — và khủng khiếp đến nỗi ngay cả sự toàn năng của Đức Chúa Trời cũng phải được thi thố trước khi nó có thể được dỡ bỏ. Kế tiếp đó có một bức tường thành thứ hai — đó là bức tường của sự xúi giục ma quỷ và sự gợi ý của Sa-tan. Sa-tan không chỉ để cho Luật Pháp đứng đó để giữ linh hồn trong tuyệt vọng, mà còn thêm vào đó quyết tâm của chính hắn rằng hắn sẽ không bỏ qua một viên đá nào chưa lật lên, miễn là hắn có thể giữ nhân loại trong quyền lực của chính mình. Như vậy Địa Ngục đã làm nên bức tường thứ hai, trong khi dường như Thiên Đường đã xây bức tường thứ nhất. Bên ngoài đó là một hào sâu và rồi một ụ đất khác, gọi là sự sa đọa của con người. Điều này, như chúng ta phải quan sát, cũng khó công phá như bất kỳ bức tường nào trong số những bức tường còn lại. Con người tuyệt vọng quyết tâm làm điều ác. Anh ta sẽ là một tội nhân, bất kể điều gì có thể được nói với anh ta hay làm cho anh ta. Anh ta sẽ tham lam tìm kiếm bằng cả hai tay để thực hiện sự hủy diệt của chính mình và tình yêu đối với sự hủy diệt ấy, vốn ở trong lòng anh ta, đã tạo thành một trong những rào cản lớn cho sự cứu rỗi của anh ta.

Chúa Giê-xu Christ đã đến và Ngài đã nhảy qua tất cả những bức tường này! Ngài đã đến và trong sự cứu chuộc của bạn, Ngài đã phá xuyên qua Luật Pháp. Không, Ngài đã không phá xuyên qua nó — Ngài đã leo lên nó, Ngài đã trèo qua nó! Luật Pháp của Đức Chúa Trời vẫn đứng đó, cho đến ngày nay, vững chắc và kiên cố như bao giờ — không một viên đá nào đã bị lấy xuống, không một thành lũy nào của nó đã bị tháo dỡ — nó đứng đó trong tất cả sự oai nghiêm đáng sợ của nó, nhưng Đấng Christ đã nhảy qua điều này. Ngài đã trả hình phạt, chịu đựng cơn thịnh nộ và như vậy Ngài đã đưa dân Ngài ra khỏi khu vực đầu tiên của Luật Pháp. Sau đó, tiếp theo là một bức tường thứ hai — bức tường về quyết tâm của Sa-tan giữ chúng làm tù nhân. Đấng Christ, Chúa và Thầy của chúng ta, đã đập tan điều này thành một nghìn mảnh, làm nổ quả mìn khủng khiếp của những mục đích giao ước của Ngài và ném toàn bộ khối ấy lên không trung — và ở đó nó đã bị hủy diệt, một lần đủ cả — không còn giam giữ dân của Đức Chúa Trời trong cảnh phu tù và nô lệ nữa!

Bức tường cuối cùng Ngài phải nhảy qua để dân Ngài được hoàn toàn tự do và đưa chúng ra khỏi thành lũy của tội lỗi và Sa-tan, là bức tường của chính sự sa đọa của chúng. Thật vậy, đây là công việc khó khăn để công phá. Nhiều mục sư của Ngài đã tiến đến thành lũy và cố công phá nó, nhưng họ ra về trong thất bại. Họ thấy rằng nó quá mạnh cho mọi chày phá thành của con người. Họ đã đập vào nó bằng tất cả sức lực của mình, nhưng nó đứng đó, chống lại cú sốc và dường như thu thập sức mạnh từ mỗi cú đánh nhằm lay chuyển nó. Nhưng, cuối cùng, Chúa Giê-xu đã đến, và không dùng gì ngoài thập tự giá của Ngài làm chày phá thành mạnh mẽ nhất, Ngài đã làm rung chuyển bức tường sa đọa của chúng ta, tạo một lỗ hổng, bước vào đó và để dân Ngài ra ngoài vào trong sự tự do mà Ngài đã làm cho chúng được tự do! Ồ, thật ngọt ngào khi nghĩ về Đấng Christ nhảy qua những bức tường như vậy! Ngài muốn có dân của Ngài. Ngài đã xuống đất và ở với chúng trong tất cả sự khốn khổ của chúng và gánh lấy trên Ngài mọi tội lỗi của chúng. Ngài quyết tâm bước vào và cứu chúng khỏi ngục tù. Ngài đã tự mình thoát ra và mang chúng theo với Ngài. Ngài không chỉ tự mình đến, xuyên qua tội lỗi, và sự chết, và Địa Ngục, trong chiến thắng, mà còn mang tất cả con cái Ngài trên vai, như Aeneas đã mang cha già Anchises của mình. Toàn bộ thế hệ của những người được tuyển chọn đã được cứu chuộc trong giờ đó khi Đấng Christ nhảy qua mọi bức tường!

Như vậy tôi đã cố giải thích cho bạn bản văn liên quan đến Thân Vị của Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ phước hạnh của chúng ta. Tôi chỉ xin lặp lại một lần nữa nhận xét rằng trong câu này, có nói: “Cậy Đức Chúa Trời tôi, tôi đã làm điều đó.” Với tư cách là Đấng Trung Bảo, trong chức vụ chính thức của Ngài, và trong sự phục vụ của Ngài cho sự cứu chuộc của chúng ta, Ngài đã nhận được sự giúp đỡ thêm sức của Cha thiên thượng của Ngài và Ngài có thể thực sự nói: “Cậy Đức Chúa Trời tôi, tôi đã nhảy qua tường thành.” Điều đó sẽ làm ích cho bạn, hỡi tín đồ, nếu bạn thường dừng lại và nhìn Cứu Chúa của bạn hoàn thành mọi chiến thắng của Ngài! Hỡi linh hồn tôi, bạn sẽ làm gì nếu Ngài đã không phá xuyên qua một đạo quân, nếu Ngài đã không đánh tan kẻ thù của bạn? Bạn sẽ ở đâu? Vào giờ này bạn đã là tù nhân của tội lỗi, sự chết và Địa Ngục. Mọi tội lỗi của bạn giờ đây sẽ đang vây hãm bạn, gào thét vào tai bạn đòi báo thù. Sa-tan, cùng với mọi đạo quân của Địa Ngục, giờ đây sẽ đang canh giữ bạn, quyết tâm rằng bạn sẽ không bao giờ trốn thoát. Ồ, sự kiện này vui mừng biết bao, rằng Đấng Christ đã một lần đủ cả đánh tan chúng và bây giờ chúng ta được an toàn! Rồi, hỡi linh hồn tôi, bạn nghĩ gì, bạn sẽ làm gì nếu Ngài đã không nhảy qua tường thành? Bạn đã chết trong ngày hôm nay, bị đóng chặt bên trong bức tường của chính tấm lòng cứng cỏi của bạn, hoặc bên trong thành lũy của Sa-tan và cùng với những ác quỷ hùng mạnh của Địa Ngục, bạn đã bị canh giữ gấp ba và làm nô lệ gấp ba. Bây giờ mọi xiềng xích của bạn đều đã bị phá vỡ, như “một đài kỷ niệm của ân điển, một tội nhân được cứu bởi huyết,” hãy ngước lòng bạn, và tay bạn, và tiếng nói của bạn lên, và hãy reo lên vì vui mừng và hớn hở: “Ngài đã phá vỡ các cửa bằng đồng, và cắt các thanh sắt thành từng đoạn.” Ngài đã nhảy qua tường thành và đưa bạn ra khỏi nhà tù của bạn!

II. Điều này bây giờ đưa tôi đến phần thứ hai của bài giảng của mình và tôi phải xin bạn kiên nhẫn và cầu nguyện một lần nữa để Đức Thánh Linh giúp đỡ, để trong điều này, đặc biệt, dân của Đấng Christ có thể tìm thấy một lời gây dựng. Bây giờ chúng ta sẽ coi bản văn của chúng ta như là NGÔN NGỮ CỦA TÍN ĐỒ. Anh ta có thể nói: “Nhờ Ngài tôi đã chạy xuyên qua một đạo quân; và cậy Đức Chúa Trời tôi, tôi đã nhảy qua tường thành.”

Tôi sẽ chia bản văn của mình theo một cách khác về điểm thứ hai này. Trước hết, tôi sẽ lưu ý, liên quan đến tín đồ, những thử thách của anh ta đa dạng biết bao! Đôi khi đó là một đạo quân kẻ thù. Lúc khác, một bức tường khó khăn. Khi một người có một công việc để hoàn thành, anh ta sớm bắt đầu trở nên khéo léo trong đó. Nếu anh ta phải là một người lính và chiến đấu với một đạo quân, cuối cùng anh ta học cách giành chiến thắng. Nhưng, giả sử những công việc của anh ta đa dạng — sau khi chiến đấu với một đạo quân, anh ta phải trèo qua một bức tường — thì bạn sẽ thấy những tình huống nguy cấp mà anh ta bị lúng túng. Bây giờ, điều này mô tả đúng vị trí của dân Đức Chúa Trời — Thánh Linh liên tục thay đổi những thử thách của chúng ta. Không có thử thách của một ngày nào giống hệt với thử thách của một ngày khác. Chúng ta không được kêu gọi đến một cám dỗ không thay đổi, nếu không nó sẽ không còn sức mạnh của nó, mà những cám dỗ thì thất thường — những mũi tên được bắn từ những hướng khác nhau và những hòn đá đến từ những phía hoàn toàn đối nghịch.

Điều này được trình bày rõ trong một trong những ẩn dụ của Chúa. Ngài nói như vậy về những thử thách của người công chính — Có một người khôn ngoan kia xây nhà mình trên vầng đá, và mưa sa xuống — những thử thách từ phía trên. Và nước lũ đến — những thử thách từ phía dưới. Gió thổi — những thử thách bí ẩn từ mọi phía — và tất cả chúng đập vào nhà đó và nó không sập. Những thử thách đủ mọi hình dạng theo đuổi những người đi theo Chiên Con. Những cung thủ đến chống lại chúng ta và chúng ta đẩy lui những mũi tên lửa của chúng. Đội kiếm sĩ đến và chúng ta quở trách chúng. Rồi những người ném đá ném đá vào chúng ta và rồi đội giáo sĩ, để chúng ta phải được vũ trang ở mọi điểm và sẵn sàng cho mọi loại tấn công. Cứu Chúa của chúng ta trong điều này cũng giống như chúng ta. Ngài nói với chúng ta ở một nơi: “Những chó đã bao quanh Ta” — điều đó đã đủ tệ. “Những bò đực mạnh của Ba-san đã vây quanh Ta.” Đó chưa phải là tất cả, “chúng há miệng ra trên Ta, như một sư tử hay cắn xé và gầm hét.” Hãy tưởng tượng điều đó! Một người phải chiến đấu với chó rồi với bò đực — rồi với sư tử — vậy mà, đây chính là tình trạng của Cơ Đốc nhân!

Chúng ta không thể đoán, từ những thử thách của quá khứ, những thử thách của tương lai sẽ là gì. Chúng ta nghĩ rằng tất cả sẽ là chiến đấu, nhưng chúng ta đã lầm. Một phần của nó sẽ là trèo qua bức tường này hay bức tường kia. Tôi đã biết dân của Đức Chúa Trời, đôi khi, cố phá xuyên qua một bức tường và trèo qua một đạo quân. Điều này rất vô lý. Nếu họ có một đạo quân kẻ thù thuộc linh, họ đã cố trèo qua chúng và nỗ lực trốn thoát chúng. Lúc khác, họ có một thử thách khó khăn, như một bức tường, và họ cứng đầu đến nỗi họ phải cố đi xuyên qua nó. À, chúng ta có nhiều điều để học. Một số điều chúng ta phải chiến đấu xuyên qua, những điều khác chúng ta phải trèo qua. Không phải lúc nào cũng đúng cho con cái của Đức Chúa Trời để lòng can đảm của mình lấn át sự thận trọng của mình. Hãy có can đảm cho đạo quân, để chạy xuyên qua chúng, và sự thận trọng cho bức tường, và đừng cố chạy xuyên qua nó, nếu không anh ta sẽ làm mình vỡ tan thành từng mảnh. Có những bài tập và thử thách theo nhiều cách khác nhau. Những thử thách của tín đồ, chúng đa dạng biết bao!

Và, kế tiếp điều này, đức tin của anh ta không nao núng biết bao! Có đạo quân, anh ta chạy xuyên qua chúng. Có bức tường, anh ta nhảy qua nó. Anh ta thấy rằng đức tin của mình đủ cho mọi tình huống khẩn cấp. Khi Đức Chúa Trời ở với anh ta, không có khó khăn nào quá lớn đối với anh ta. Anh ta không dừng lại để cân nhắc. Về phần đạo quân, anh ta chạy xuyên qua nó và rồi có bức tường ở đầu bên kia — anh ta nhảy một cái và đã qua nó! Vì vậy, khi Đức Chúa Trời làm mạnh mẽ đức tin của chúng ta, khi Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên ở với chúng ta và

sức mạnh của sự toàn năng thắt lưng chúng ta, những khó khăn chỉ là những bài tập lành mạnh của đức tin chúng ta! Đức Chúa Trời sẽ rèn luyện đức tin. Không có một hạt đức tin nào trong ngực của bất kỳ tín đồ nào đang sống mà không được rèn luyện. Đức Chúa Trời sẽ không cho phép nó ngủ yên — một đức tin ngủ yên, một đức tin tiềm ẩn — tôi không tin điều như vậy tồn tại! Nếu bạn có đức tin, hỡi anh em của tôi, hãy mong đợi lao nhọc, vì, chắc chắn như Đức Chúa Trời ban đức tin, Ngài sẽ đưa nó vào phòng tập và làm cho nó tự rèn luyện — đôi khi lao vào một đạo quân rồi thử sức tay chân của nó theo một cách khác, không còn rèn luyện cánh tay của nó trong chiến đấu, mà rèn luyện đôi chân của nó trong việc trèo qua một bức tường. Chúng ta có đủ mọi loại bài tập để giữ đức tin của chúng ta trong tình trạng tốt, để chúng ta có thể sẵn sàng cho mọi tình huống khẩn cấp, dù nó có thể là gì. Một số người dường như chỉ phải gặp một hình thức thử thách. Họ làm tôi nhớ đến thầy tu fakir người Ấn Độ — anh ta giữ cánh tay của mình thẳng lên — đó là chiến thắng của sức mạnh của anh ta! Bây giờ Đức Chúa Trời không rèn luyện tay chân của một tín đồ cho đến khi chúng trở nên cứng đờ, mà Ngài rèn luyện chúng theo mọi cách, để chúng có thể trở nên mềm dẻo, để, bất cứ điều gì xảy đến, anh ta sẵn sàng đạt được bất kỳ kỳ công nào.

Với đức tin, mọi kỳ công trở nên dễ dàng biết bao! Khi chúng ta không có đức tin, thì việc chiến đấu với kẻ thù và vượt qua khó khăn quả là công việc khó khăn, nhưng khi chúng ta có đức tin, ôi, những chiến thắng của chúng ta dễ dàng biết bao! Tín đồ làm gì? Có một đạo quân — tốt thôi, anh ta chạy xuyên qua nó! Có một bức tường cứng, vậy thì sao? Anh ta nhảy qua nó! Thật đáng kinh ngạc khi cuộc sống trở nên dễ dàng biết bao khi một người có đức tin. Đức tin có làm giảm khó khăn không? Ồ, không, nó gia tăng chúng, nhưng nó cũng gia tăng sức mạnh của chúng ta để vượt qua chúng. Nếu bạn có đức tin, bạn sẽ có thử thách, nhưng bạn sẽ làm những kỳ công vĩ đại, chịu đựng những thiếu thốn lớn và giành được những chiến thắng khải hoàn! Bạn đã bao giờ thấy một người được làm nên mạnh mẽ qua Đức Chúa Trời chưa? Bạn đã bao giờ thấy anh ta trong một giờ bị bỏ rơi chưa? Anh ta đi ra, như Sam-sôn, để gặp người Phi-li-tin. “Ồ,” anh ta nói, “tôi sẽ rũ mình như những lần khác.” Nhưng những lọn tóc của anh ta đã bị cạo và khi tiếng kêu được cất lên: “Hỡi Sam-sôn, người Phi-li-tin đến trên ngươi,” anh ta rũ tay chân mình với sự ngạc nhiên lớn, chiến đấu một cách yếu ớt và mất đôi mắt của mình. Chúng bị móc ra, và anh ta trở về trong sự mù lòa.

Nhưng, khi Đức Chúa Trời ở với anh ta, hãy xem tín đồ có thể làm gì! Chúng đã tết bảy lọn tóc trên đầu anh ta với một tấm dệt, và anh ta chỉ việc mang cả khung cửi đi. Chẳng bao lâu chúng trói anh ta bằng bảy sợi dây xanh chưa từng được phơi khô, nhưng anh ta bứt đứt chúng dễ dàng như lửa đốt những cành cây nhỏ. Mọi sự đều có thể, đối với người tin — không, không chỉ có thể — mà còn dễ dàng khi Đức Chúa Trời ở với anh ta! Anh ta cười nhạo những điều không thể và nói điều đó sẽ được thực hiện, vì đức tin có thể làm mọi sự. “Nhờ Ngài tôi đã chạy xuyên qua một đạo quân; và cậy Đức Chúa Trời tôi, tôi đã nhảy qua tường thành.”

Vậy mà, dù những chiến thắng của đức tin dễ dàng như vậy, chúng ta phải nhớ rằng những chiến thắng này luôn phải được truy nguyên từ một nguồn thiên thượng. Người lấy công trạng của những chiến thắng của mình cho chính mình thì không có đức tin, vì đức tin là một trong những ân điển tự chối bỏ mình. Đức Tin đã triệu tập một nghị viện của mọi ân điển và thông qua một sắc lệnh tự chối bỏ mình. Nó đã ra lệnh rằng bất cứ điều gì bất kỳ ân điển nào làm, nó phải dâng mọi vinh hiển của điều đó cho Đức Chúa Trời. Có một lần Đấng Christ đã tháo vương miện khỏi đầu Ngài và đặt nó trên đầu của Đức Tin. “Điều đó xảy ra khi nào?” bạn hỏi. Tại sao, Đấng Christ đã chữa lành người đàn bà tội nghiệp và, do đó, chính Ngài là Đấng xứng đáng với vương miện, nhưng, Ngài phán: “Đức tin của ngươi đã cứu ngươi, hãy đi và đừng phạm tội nữa.” Như vậy Ngài đã đặt vương miện trên Đức Tin. Lý do là gì? Tại sao, vì Đức Tin luôn đặt vương miện của mình trên đầu của Đấng Christ! Đức tin chân thật không bao giờ đội vương miện của chính mình. Nó nói: “Không phải cho con, lạy Chúa, mà cho danh Ngài mọi vinh hiển.” Đây là lý do tại sao Đức Chúa Trời đã chọn Đức Tin để đạt được những chiến thắng hùng mạnh như vậy, vì Đức Tin sẽ không cho phép vinh hiển hay tôn vinh bám vào đôi cánh của chính mình, mà rũ bỏ mọi sự tự khen, giống như Phao-lô đã rũ con rắn lục vào lửa. Đức Tin nói: “Không, không, đừng cho tôi lời cảm ơn, hay lời khen, hay tôn vinh. Tôi đã không làm gì cả.” Đức Tin sẽ không chỉ cho rằng nó không làm gì, mà Đấng Christ, Đấng ngự trong nó, đã làm tất cả.

Và bây giờ, hỡi những người bạn thân mến của tôi, có một sự an ủi mà tôi sẽ kết thúc bài giảng này. Tác giả Thi Thiên nói: “Nhờ Ngài tôi đã chạy xuyên qua một đạo quân; và cậy Đức Chúa Trời tôi, tôi đã nhảy qua tường thành.” Tôi nghĩ, nếu ông ở đây vào lúc này, ông sẽ cho phép tôi thêm: “và cậy Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ nhảy qua tường thành, và nhờ Ngài tôi sẽ phá xuyên qua nhiều đạo quân.” Điều đức tin đã làm một lần, nhờ Đức Chúa Trời của nó, nó có thể làm lại. Chúng ta đã gặp Sa-tan một lần trên chiến trường và khi hắn chọn tấn công chúng ta một lần nữa, lưỡi gươm Giê-ru-sa-lem già xưa kia đã từng cho hắn một đòn cay đắng, đã sẵn sàng cho hắn một đòn nữa! Cái khiên ấy, đã từng hứng những mũi tên lửa của hắn, vẫn chưa vỡ và vẫn sẵn sàng nhận thêm một trận mưa tên nữa khi hắn chọn ném chúng! Martin Luther, bạn biết đấy, thường thách thức Sa-tan ra trận. Tôi không quan tâm làm điều đó, nhưng ông thường nói, theo cách lạ lùng, cổ kính của mình: “Tôi thường cười nhạo Sa-tan và không có gì làm hắn tức giận bằng khi tôi tấn công hắn ngay trước mặt và nói với hắn rằng, qua Đức Chúa Trời, tôi hơn hẳn một đối thủ của hắn. Tôi bảo hắn cứ làm điều tồi tệ nhất và tôi vẫn sẽ đánh bại hắn. Và tôi bảo hắn cứ tung ra cơn thịnh nộ của hắn và tôi vẫn sẽ thắng hơn hắn.” Điều này sẽ là sự tự phụ nếu được làm bằng sức riêng của chúng ta. Chỉ có đức tin nơi ân điển của Đức Chúa Trời mới có thể khiến chúng ta nói như vậy. Người đã làm Đức Chúa Trời nơi ẩn náu của mình không cần sợ bất kỳ cơn bão nào, nhưng, giống như đôi khi trong thời tiết Giáng Sinh, gió và tuyết và bão bên ngoài làm cho lửa gia đình dường như ấm hơn, và gia đình

quây quần dường như hạnh phúc hơn, vì vậy những thử thách và cám dỗ của Sa-tan đôi khi dường như làm tăng thêm chính sự bình an và hạnh phúc của tín đồ chân thật trong khi anh ta ngồi bao bọc trong chiếc áo choàng của sự tin cậy tin kính —

“Dầu những lo lắng như một trận lụt dữ dội đến, và bão tố của đau buồn giáng xuống. Xin cho con chỉ về đến nhà mình cách an toàn, Đức Chúa Trời của con, Thiên Đường của con, Tất Cả của con.”

Và khi chúng ta biết rằng chúng ta sẽ về đến Nhà của mình, ngay cả những cơn bão hay những trận cuồng phong cũng chẳng quan trọng bao nhiêu. Hãy đến, hỡi tín đồ tội nghiệp, hãy lấy can đảm lên! Tôi đã cố cho bạn một ít thức ăn đặc — hãy nuôi mình bằng nó. Như Chúa Giê-xu Christ đã có một đạo quân phải đối mặt và đã phá xuyên qua chúng, bạn cũng sẽ như vậy! Ngay như Ngài đã thắng, bạn cũng sẽ thắng. Há chẳng phải Ngài đã vào Thiên Đường và có một đám mây dài những nhân chứng đang nối gót theo sau Ngài — mỗi người là một chiến binh sao? Vì vậy, nếu bạn là chiến binh của Ngài, bạn sẽ là một trong dòng dài ấy! Bạn cũng sẽ đội một vương miện và vẫy cành cọ, và hát một bài ca chiến thắng, và nói về chiến thắng đã mua được qua huyết của Chiên Con và đạt được qua đức tin nơi Chiên Con!

Và, hỡi những người bạn thân mến, chúng ta có thể mong đợi điều gì nếu chúng ta làm điều này? Những người đang đuối sức có thể mong đợi điều gì nếu quyền năng của Đức Chúa Trời ngự trên chúng? Chúng có thể mong đợi rằng khi “những kẻ trai trẻ sẽ đuối sức và mỏi mệt, và những thanh niên sẽ vấp ngã hoàn toàn,” quyền năng của chúng — quyền năng chúng đã nhận được từ Đức Chúa Trời — sẽ trở nên càng nổi bật hơn. Lời hứa là: “Nhưng ai trông đợi Đức Giê-hô-va sẽ được sức mới; chúng sẽ cất cánh bay cao như chim ưng.” Đó là điều đầu tiên chúng ta sẽ làm. Chúng ta, những người đã đuối sức và yếu ớt và nằm giữa những nồi, sẽ như, “cánh của chim bồ câu bọc bạc, và lông nó như vàng ròng,” và chúng ta sẽ bay lên trên những đám mây trong sự ngây ngất của niềm vui thánh khiết! Quyền năng sẽ được ban cho chúng ta để nhìn thẳng vào mặt trời ngay cả như chim ưng hùng mạnh vẫn làm.

Nhưng chúng ta sẽ làm hơn thế nữa — “Chúng sẽ chạy, mà không mệt mỏi.” “Nhưng,” bạn nói, “chạy không phải là một hành động cao quý như bay.” Đó là điều bạn nghĩ — đó là điều những người trẻ tuổi tự nhiên nghĩ, vì chúng háo hức muốn bay cao — nhưng, khi bạn lớn lên trong ân điển, bạn không quan tâm nhiều đến việc bay nữa. Bạn hài lòng di chuyển một cách điềm đạm hơn ở dưới này. Bạn chạy với tốc độ nhanh và nếu quyền năng của Đức Chúa Trời thực sự ngự trên bạn, bạn không mệt mỏi.

Nhưng bạn sẽ tiến thêm một giai đoạn nữa, vì lời hứa kết thúc như vậy — “Chúng sẽ đi, mà không đuối sức.” “Nhưng,” có người hỏi, “đó có phải là tiến bộ không — đi từ chạy đến đi bộ?” Vâng, đúng vậy. Bạn không đọc nhiều trong Kinh Thánh về việc chạy với Đức Chúa Trời, nhưng bạn đọc khá nhiều về việc bước đi với Đức Chúa Trời. Cách diễn đạt đó có nghĩa là bạn đi với tốc độ đều đặn tốt mà một người có thể tiếp tục trong suốt cuộc đời mình. Chính cậu bé chạy trong lúc chơi đùa, nhưng những người lớn tuổi hơn, những người đang lo công việc của đời sống, không phải là người chạy, mà là người đi bộ — và chúng vượt qua quãng đường với tốc độ vững chắc tốt. Bây giờ, nếu quyền năng của Đức Chúa Trời ngự trên chúng ta, đôi khi chúng ta sẽ cất cánh bay của chim ưng — chúng ta sẽ bay đi, vượt xa kinh nghiệm của những Cơ Đốc nhân thường và lên đến đó giữa những điều cao cả. Nhưng, nếu quyền năng của Đức Chúa Trời ở trên chúng ta, chúng ta cũng sẽ háo hức được Ngài sử dụng trong sự phục vụ Ngài và sẽ lao về phía trước với sự sốt sắng thánh khiết và nhiệt tâm bừng cháy. Nhưng, còn tốt hơn nữa, nếu quyền năng của Đức Chúa Trời ở trên chúng ta, chúng ta sẽ học cách bước đi bền bỉ trong đời sống hằng ngày của chúng ta trong sự vâng phục ý muốn của Đức Chúa Trời, dù đó là trong vòng gia đình, trong vòng công việc thường ngày, hay trong sự phục vụ Chúa. Chúng ta sẽ, trên thực tế, biến cả cuộc đời mình thành một sự tiến bộ liên tục hướng về Thiên Đường qua ân điển và quyền năng của Đức Chúa Trời. Mong điều đó xảy đến cho mỗi người trong bạn và trong kinh nghiệm của bạn, xin Chúa làm trọn lời xưa của Ngài: “Ngài ban sức mạnh cho kẻ đuối sức,” vì cớ Con yêu dấu của Ngài!

Tôi phải dừng lại một lát trong khi tôi tự hướng mình đến những người không biết gì về Đức Chúa Trời và không biết gì về Đấng Christ. Vâng, hỡi thính giả của tôi, bạn cũng có một đạo quân, và bạn có những bức tường khó khăn của mình. Nhưng bạn không có Đức Chúa Trời để giúp bạn! Bất cứ thử thách nào tín đồ có, anh ta có một Đức Chúa Trời để bay đến. “Hãy nhìn,” một người phụ nữ nghèo nói với một quý bà đến thăm bà, “hãy nhìn, thưa bà, tôi sẽ cho bà thấy tất cả những gì tôi đáng giá. Bà có thấy tủ đựng thức ăn đó không, thưa bà? Hãy nhìn vào trong.” “Vâng,” quý bà nói, người đã nhìn, và thấy rất ít, “nhưng trong đó không có gì ngoài một mẩu bánh khô.” “Vâng,” người phụ nữ tiếp tục, “bà có thấy chiếc rương này không?” “Vâng, tôi thấy nó, nhưng nó trống rỗng,” là câu trả lời. “Vâng,” bà nói, “đó là tất cả những gì tôi đáng giá, thưa bà, nhưng tôi không có một nghi ngờ hay nỗi sợ nào liên quan đến những việc thuộc về đời này của tôi. Đức Chúa Trời của tôi tốt đến nỗi tôi vẫn có thể sống mà không có nghi ngờ và sợ hãi.” Bà biết thế nào là phá xuyên qua một đạo quân và nhảy qua tường thành!

Bây giờ, có lẽ một số người trong bạn có tủ đựng thức ăn trống rỗng y như của người phụ nữ nghèo đó — nhưng bạn không thể thêm: “Tôi có một Đức Chúa Trời để đến.” Ôi con người khốn khổ — khốn khổ nếu bạn giàu, khốn khổ gấp ba nếu bạn nghèo — phải như một con ngựa thồ trong đời này, mang một gánh nặng và rồi không được tháo gánh tại mồ mả, mà phải có một gánh nặng gấp đôi đặt trên bạn! Ôi những người nam và nữ nghèo không có Đấng Christ — với ít sự an ủi mà bạn có trong đời này, với nhiều thiếu thốn của nó, với đói khát và trần truồng của nó, ôi, rằng bạn không nên có một thế giới tốt hơn để đi đến! Trên hết, dường như là một

điều khốn khổ rằng bạn phải trải qua sự nghèo khó ở đây để đến một nơi mà một giọt nước sẽ bị từ chối với bạn để làm mát chiếc lưỡi đang cháy của bạn! Nếu Đấng Christ quý báu đối với người giàu trên đất, bạn phải nghĩ rằng có một loại hương vị đặc biệt mà người nghèo nuôi mình bằng Bánh của Thiên Đường!

“Nhưng,” bạn hỏi, “tôi không thể có một hy vọng về Thiên Đường sao?” Chắc chắn là được, hỡi bạn của tôi. Bạn có khao khát Đấng Christ vào lúc này không? Vậy thì Ngài khao khát bạn! Bạn có mong muốn có Ngài không? Vậy thì Ngài ban cho bạn mong muốn đó! Hãy đến với Ngài, vì sứ điệp của Phúc Âm là: “Ai muốn, hãy đến nhận nước sự sống cách miễn phí.” —

“Không ai bị loại khỏi nơi này ngoại trừ những người tự loại mình ra.”

Lời mời là miễn phí. Mong nhiều người chấp nhận nó! Ôi, mong một số người trong bạn được dẫn đến nhà mình, bây giờ, và quỳ gối cầu xin sự tha tội và tìm kiếm để bạn có thể trở thành con cái của Đức Chúa Trời qua đức tin nơi huyết quý báu đã từng đổ ra cho nhiều người để được tha tội! A-men.

Bị Quân Lính Nhạo Báng

(No. 2824)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 29 THÁNG 3 NĂM 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 3 THÁNG 6 NĂM 1883.

“Và khi chúng đã đan một mão gai, chúng đội nó trên đầu Ngài, và để một cây sậy trong tay hữu Ngài; và chúng quỳ gối trước Ngài, và nhạo báng Ngài, nói rằng: Lạy Vua của người Giu-đa” Ma-thi-ơ 27:29.

ĐÓ là một cảnh tượng đáng hổ thẹn khi sự tàn ác dùng khí cụ sắc bén nhất của nó để cắt, không phải vào thịt, mà vào chính tâm linh, vì sự khinh miệt, khinh bỉ, sỉ nhục và chế giễu đau đớn cho tâm trí và tấm lòng như roi vọt đối với thân thể — và chúng cắt như lưỡi giáo sắc nhất. Những lính La Mã này là một đoàn người thô bạo — dữ tợn, dũng cảm, đáng sợ trong chiến trận, quê mùa, không được dạy dỗ, không văn minh, chẳng hơn gì những kẻ man rợ bao nhiêu. Và khi họ có được vị Vua có một không hai này trong quyền lực của mình, họ tận dụng cơ hội để hành hạ Ngài. Ôi, họ cười ngạo biết bao khi nghĩ rằng Ngài lại xưng mình là Vua — sinh linh nghèo nàn, tiều tụy này trông như sắp ngất đi và chết trong tay họ — Đấng mà diện mạo phước hạnh của Ngài đã bị hủy hoại hơn bất cứ người nào trong các con trai của loài người! Đối với họ, hẳn đó dường như là một trò đùa thảm hại khi Ngài là đối thủ của Caesar hoàng đế, nên họ nói: “Nếu Ngài là Vua, hãy để chúng ta mặc cho Ngài áo tía hoàng gia,” và họ khoác lên vai Ngài áo của một người lính. “Vì Ngài là Vua, hãy để chúng ta đan cho Ngài một vương miện,” và họ làm nó bằng gai. Rồi họ quỳ gối làm lễ tôn kính giả tạo trước Người mà dân Ngài khinh miệt, mà ngay cả đám đông cũng chối bỏ và những người đứng đầu dân tộc đều ghê tởm. Đối với họ, dường như Ngài là một Sinh Linh nghèo khổ, khốn cùng, sầu não đến nỗi tất cả những gì họ có thể làm là lấy Ngài làm trò đùa và đối xử với Ngài như đích nhắm cho sự chế giễu tột cùng của họ.

Những lính La Mã này mang trong mình, với tư cách là con người, một tinh thần mà đôi khi tôi đau buồn khi thấy ở các cậu bé ngày nay. Chính tinh thần tàn ác ấy sẽ hành hạ một con chim hay một con bọ, hay săn đuổi một con chó hay con mèo chỉ vì nó trông khốn khổ và vì nó nằm trong quyền lực của họ — đó là loại tinh thần ở trong những người lính này. Họ chưa bao giờ được dạy để tránh sự tàn ác. Không, tàn ác là môi trường mà họ sống trong đó. Nó đã ăn sâu vào chính bản thể của họ! Nó là thú tiêu khiển của họ. Ngày lễ lớn nhất của họ là đi ngồi trên những hàng ghế ở Coliseum, hay ở một đấu trường tỉnh lẻ nào đó và xem sư tử tranh đấu với người, hay dã thú xé xác lẫn nhau. Họ được huấn luyện và quen với sự tàn ác — dường như họ đã được bú bằng máu và được nuôi bằng thứ thức ăn khiến họ có thể tàn ác đến tột cùng — và vì vậy, khi Đấng Christ ở trong tay họ, Ngài thật ở trong một hoàn cảnh thảm thương. Họ gọi cả đội quân lại với nhau và khoác lên Ngài một áo tía, đội lên đầu Ngài một vương miện gai, và đặt một cây sậy vào tay phải Ngài. Và họ quỳ gối trước Ngài và chế nhạo Ngài, nói rằng: “Vạn tuế, Vua của người Do Thái!” Rồi họ nhổ lên Ngài và lấy cây sậy khỏi tay Ngài, và đánh vào đầu Ngài.

Bây giờ chúng ta sẽ bỏ lại những lính La Mã đó và những người Do Thái đã nhúng tay bắt bớ Ngài, vì kẻ đã nộp Ngài cho họ đã phạm tội còn lớn hơn. Cả Phi-lát lẫn các binh lính của ông đều không phải là những tội phạm chính trong lúc ấy, như chúng ta biết rõ. Từ sự việc này trong đời Chúa chúng ta, tôi nghĩ chúng ta có thể học, thứ nhất, những bài học cho tấm lòng. Và, thứ hai, những bài học cho lương tâm.

I. Thứ nhất, ở đây chúng ta có MỘT LOẠT BÀI HỌC CHO TẤM LÒNG CỦA CHÚNG TA.

Anh chị em yêu dấu, chúng ta bắt đầu với bài học này. Khi tôi thấy Đấng Thay Thế vĩ đại cho tội nhân bị đặt vào sự hổ thẹn, khinh miệt và chế giễu như vậy, tấm lòng tôi tự nhủ: “Hãy xem tội lỗi đáng lãnh điều gì?” Không có gì trên thế gian đáng bị khinh miệt, ghê tởm, lên án cách xứng đáng hơn tội lỗi! Nếu chúng ta nhìn nó cho đúng, chúng ta sẽ thấy nó là điều gớm ghiếc nhất, điều đáng hổ thẹn nhất trong toàn vũ trụ. Trong mọi điều từng hiện hữu, đây là điều đáng bị ghê tởm hơn hết

và bị chà đạp. Hãy nhớ, nó không phải là điều Đức Chúa Trời tạo dựng — nó là một quái thai — một bóng ma của ban đêm đã giật một đạo thiên sứ khỏi ngai của họ trên Thiên đàng, đuổi cha mẹ đầu tiên của chúng ta ra khỏi Thiên đường và đem đến cho chúng ta vô số khổ đau.

Hãy suy nghĩ một phút xem tội lỗi là gì, và anh chị em sẽ thấy nó đáng bị chế giễu vì sự điên dại của nó. Tội lỗi là gì? Nó là sự nổi loạn chống lại Đấng Toàn Năng, một cuộc phản loạn chống lại Đấng Toàn Năng. Thật là điên dại tột cùng biết bao! Ai sẽ lao mình vào những mấu của khiên Giê-hô-va mà không bị tan nát? Ai sẽ lao vào mũi giáo của Ngài và hy vọng thắng được Ngài? Hãy cười nhạo sự điên dại như thế! Dưới khía cạnh đó, tội lỗi là đỉnh cao của sự điên dại, cực điểm của sự phi lý — vì quyền lực nào có thể đứng lên chống lại Đức Chúa Trời và thắng được?

Nhưng hơn nữa, tội lỗi đáng bị khinh miệt vì nó là một cuộc tấn công vô cớ vào Đấng đầy lòng nhân lành, công chính và chân thật. Hãy lưu ý điều ác đó tấn công Đấng Tối Cao và hãy đóng dấu lên nó để dấu sắt nung sẽ còn mãi trên nó! Hãy đặt nó lên cột bêu nhục công khai và để mọi tấm lòng và bàn tay chân thật ném sự khinh miệt lên nó vì đã không vâng theo Luật pháp hoàn hảo của Đức Chúa Trời, làm giận Đấng Tạo Hóa và Đấng Bảo Tồn nhân lành của loài người, khinh thường Tình Yêu Đời Đời và gây thiệt hại vô hạn cho những lợi ích tốt nhất của nhân loại! Nó là một điều lố bịch vì nó không kết quả và phải kết thúc trong thất bại. Nó là một điều đáng hổ thẹn vì cuộc tấn công vô cớ, ác ý, không bị khiêu khích của nó vào Đức Chúa Trời. Nếu anh chị em nhìn lại một chút và xem xét tội lỗi đã cố làm gì, anh chị em sẽ thấy lý do vì sao nó phải bị hổ thẹn vì sự táo bạo của nó. “Các ngươi sẽ như các thần,” kẻ làm phát ngôn viên cho tội lỗi đã nói — nhưng theo bản chất, chúng ta có giống các thần không? Chẳng phải chúng ta giống ma quỷ hơn sao? Và kẻ đã thốt ra lời dối trá đó — chính Sa-tan — hắn có thành công như hắn mong đợi khi dám nổi loạn chống lại Đấng Tạo Hóa của mình không? Hãy xem vinh quang xưa kia của hắn đã biến mất thế nào! Hỡi Lu-ci-phe, con của buổi sáng, sao ngươi sa xuống từ Thiên đàng, và sự sáng láng của ngươi bị dập tắt trong đêm đời đời thế nào! Vậy mà tội lỗi, nói qua môi miệng của Sa-tan, đã nói về việc làm vua và làm cho tất cả chúng ta thành vua — nhưng nó chỉ hạ nhục chúng ta xuống đống phân và xuống cảnh ăn mày tột cùng! Phải, còn tệ hơn thế — xuống sự chết và Địa ngục! Tội lỗi đáng bị nhổ lên biết bao! Nếu nó phải được đội vương miện, hãy để nó được đội vương miện gai! Đừng quỳ gối trước nó, nhưng hãy đổ lên nó mọi sự khinh miệt anh chị em có thể! Mọi tấm lòng chân thật và lương thiện trên Thiên đàng, giữa các thiên sứ và các linh hồn được vinh hiển, và trên đất, giữa những người nam và người nữ đã được nên thánh, đều phải nhìn tội lỗi như một điều đáng bị khinh miệt không thể nói hết. Nguyện Đức Chúa Trời làm cho tội lỗi trở nên đáng khinh trong mắt chúng ta như Đấng Christ đã hiện ra trước mắt những lính La Mã! Nguyện chúng ta chế giễu những cám dỗ của nó. Nguyện chúng ta khinh miệt những phần thưởng nó dâng ra. Và nguyện chúng ta không bao giờ cúi lòng mình trước nó trong bất kỳ mức độ nào, vì Đức Chúa Trời đã giải phóng chúng ta khỏi ách nô lệ bị rủa sả của nó!

Đó là bài học đầu tiên cho tấm lòng chúng ta học từ sự chế nhạo Đấng Cứu Chúa của chúng ta bởi những người lính — hãy xem tội lỗi là một điều đáng khinh biết bao.

Tiếp theo, hỡi anh chị em yêu dấu của tôi, hãy học biết Đấng Thay Thế vinh hiển của chúng ta đã hạ mình thấp đến đâu vì cớ chúng ta. Trong Ngài không có tội lỗi, dù thuộc bản chất hay thuộc hành động. Ngài trong sạch, hoàn toàn không vết trước mặt Đức Chúa Trời, chính Ngài, vậy mà, với tư cách là Đấng Đại Diện của chúng ta, Ngài đã gánh tội lỗi của chúng ta trên chính mình. Kinh Thánh nói cách nhấn mạnh: “Ngài đã bị làm thành tội lỗi vì chúng ta.” Và, vì Ngài bị xem như là tội nhân, dù trong Ngài không có tội lỗi, nên đương nhiên Ngài phải trở thành đối tượng của sự khinh miệt. Nhưng thật là một điều kỳ diệu khi điều đó xảy ra như vậy! Ngài, Đấng đã tạo dựng mọi vật bởi lời quyền năng của Ngài và bởi Ngài mọi vật được đứng vững — Ngài, Đấng không coi sự bình đẳng với Đức Chúa Trời là điều phải nắm giữ — lại ngồi trên một chiếc ghế cũ để làm một vị vua giả hiệu và bị chế nhạo và nhổ lên! Mọi phép lạ khác cộng lại cũng không bằng phép lạ này! Phép lạ này vượt trên tất cả và vượt qua mọi phép lạ — rằng chính Đức Chúa Trời, đã nhận lấy chính nghĩa của chúng ta và mang lấy Bản Tính của chúng ta, lại vui lòng hạ mình xuống đến một mức độ khinh miệt sâu thẳm như thế này!

Dù muôn vàn thiên sứ thánh thờ lạy Ngài, dù họ hẳn vui lòng rời bỏ địa vị cao trọng của mình trên Thiên đàng để đánh hạ kẻ thù của Ngài và giải phóng Ngài, Ngài đã tự nguyện chịu mọi sự sỉ nhục mà tôi đã mô tả — và còn nhiều hơn nữa không thể tả hết — vì ai biết được những điều đã được nói và làm trong phòng lính canh thô bạo đó mà những ngòi bút thánh không thể ghi lại, hay những trò đùa bẩn thỉu nào đã được bày ra, và những lời nhận xét tục tĩu nào đã được thốt ra, những điều còn gây sốc cho Đấng Christ hơn cả nước bọt bẩn thỉu chảy xuống đôi má phước hạnh của Ngài trong thời gian chế nhạo đáng hổ thẹn đó? Ôi, anh chị em của tôi, anh chị em không thể tưởng tượng Chúa của mình đã hạ mình thấp đến đâu vì cớ anh chị em! Khi tôi nghe ai đó nói rằng họ đã bị vu khống vì cớ Ngài đến nỗi không thể chịu đựng được, tôi ước gì họ biết Ngài đã chịu đựng điều gì vì cớ họ. Nếu chúng ta đứng trên cột bêu nhục và toàn nhân loại la ó chúng ta trong một triệu triệu năm, điều đó cũng chẳng là gì so với sự hạ mình kỳ diệu của Ngài, Đấng là Đức Chúa Trời Trên Hết, đáng được chúc tụng đời đời, đã hạ mình như Ngài đã làm vì cớ chúng ta!

Đó là bài học thứ hai cho tấm lòng chúng ta học.

Rồi cho phép tôi nói với anh chị em cách rất dịu dàng, ước gì một giọng nói khác có thể nói về điều đó hiệu quả hơn — hãy xem Đấng Cứu Chuộc của anh chị em đã yêu anh chị em thế nào. Anh chị em biết rằng khi Đấng Christ đứng bên mộ của La-xa-rơ và khóc, người Do Thái nói: “Hãy xem Ngài yêu người ấy biết bao!” Ôi, nhưng hãy nhìn Ngài ở đó giữa những lính La Mã kia — bị khinh miệt, bị chối bỏ, bị sỉ nhục, bị chế giễu! Và rồi cho phép tôi nói với anh chị em: “Hãy xem Ngài đã yêu chúng ta — anh chị em và tôi — và mọi dân sự của Ngài biết bao!” Trong một trường hợp như thế, tôi có thể trích lời của Giăng: “Hãy xem, đó là thể loại tình yêu gì!” Nhưng tình yêu này của Chúa Giê-xu vượt quá mọi thể loại và mức độ mà chúng ta có thể quan niệm. Nếu tôi lấy mọi tình yêu của chúng ta dành cho Ngài và chất lên như một ngọn núi lớn. Nếu tôi tập hợp mọi thành viên của Hội Thánh duy nhất của Đấng Christ trên đất và bảo họ trút hết tấm lòng mình, rồi đem từ Thiên đàng muôn vàn linh hồn đã được cứu chuộc và hoàn hảo trước Ngai của Đức Chúa Trời, và họ thêm vào mọi tình yêu của tấm lòng họ. Và nếu tôi có thể thu thập mọi tình yêu đã từng có và sẽ từng có trong suốt cõi đời đời trong mọi thánh đồ — tất cả điều đó cũng chỉ như một giọt nước trong xô so với tình yêu vô biên, không thể dò thấu của Đấng Christ dành cho chúng ta, tình yêu đã đem Ngài xuống thấp đến nỗi trở thành đối tượng của sự khinh miệt và chế giễu của những kẻ ác này vì cớ chúng ta! Vậy, hỡi anh chị em yêu dấu, từ cảnh tượng buồn thảm này, chúng ta hãy học biết Chúa Giê-xu đã yêu chúng ta lớn lao thế nào và mỗi người chúng ta, đáp lại, hãy yêu Ngài với cả tấm lòng mình.

Tôi không thể rời bỏ loạt bài học này cho tấm lòng anh chị em mà không cho anh chị em thêm một bài học nữa. Đó là, hãy xem những sự kiện vĩ đại đằng sau sự khinh miệt. Tôi thật tin — tôi không thể không tin — rằng Thầy phước hạnh của chúng ta, khi Ngài ở trong tay những người lính tàn ác đó và họ đội cho Ngài vương miện gai, quỳ trước Ngài trong sự tôn kính giả tạo và sỉ nhục Ngài bằng mọi cách có thể, trong suốt thời gian đó đã nhìn đằng sau bức màn của những hoàn cảnh hữu hình và thấy rằng vở kịch câm nhẫn tâm đó — không, bi kịch đó — chỉ che giấu một phần thực tại Thiên Thượng, vì Ngài là một vị Vua, ngay cả lúc đó, và Ngài có một Ngai và vương miện gai đó là biểu tượng của vương miện chủ quyền phổ quát sẽ, vào đúng thời điểm, trang điểm cho vầng trán phước hạnh của Ngài. Cây sậy đó đối với Ngài là một hình bóng của vương trượng mà Ngài sẽ cầm với tư cách là Vua của các vua và Chúa của các chúa. Và khi họ nói: “Vạn tuế, Vua của người Do Thái!” Ngài nghe, đằng sau tiếng kêu chế nhạo đó, nốt nhạc chiến thắng của Vinh Quang tương lai của Ngài: “Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! Chúa Đức Chúa Trời Toàn Năng trị vì! Và Ngài sẽ trị vì đời đời!” Vì khi họ chế nhạo quỳ gối trước Ngài, Ngài thấy mọi dân tộc thật sự quỳ trước Ngài và kẻ thù của Ngài liếm bụi dưới chân Ngài.

Đấng Cứu Chúa của chúng ta biết rằng những người lính thô tục này, mà chính họ không ý thức, đang đặt trước Ngài những hình ảnh của phần thưởng lớn lao cho sự đau đớn của linh hồn Ngài. Chúng ta đừng nản lòng nếu chúng ta phải chịu đựng bất cứ điều gì cùng loại như Chúa chúng ta đã chịu. Ngài không nản lòng, nhưng cứ đứng vững qua tất cả. Sự chế nhạo là sự tôn kính vô tình mà sự giả dối dành cho chân lý. Sự khinh miệt là lời ca ngợi vô thức mà tội lỗi dành cho sự thánh khiết. Những người lính này có thể dâng cho Đấng Christ sự tôn kính nào cao hơn là nhổ lên Ngài? Nếu Đấng Christ nhận được vinh dự từ những người như thế, thì trong đó sẽ không có vinh dự gì cho Ngài. Anh chị em biết ngay cả một nhà đạo đức ngoại giáo, khi người ta nói với ông: “Người nọ đã nói tốt về ông hôm qua ở chợ,” đã hỏi: “Tôi đã làm điều gì sai mà một kẻ khốn nạn như thế lại nói tốt về tôi?” Ông đã đúng khi coi việc được một kẻ xấu ca ngợi là một sự ô nhục — và vì Chúa chúng ta không làm điều gì sai, mọi điều những người này có thể làm là nói xấu Ngài và đối xử với Ngài bằng sự khinh miệt, vì bản chất và tính cách của họ hoàn toàn trái ngược với Ngài. Đại diện, như những người lính này đã làm, cho thế gian chưa được tái sinh, ghét Đức Chúa Trời, tôi nói rằng sự khinh miệt của họ là sự tôn kính chân thật nhất mà họ có thể dâng cho Đấng Christ trong khi họ vẫn tiếp tục như họ vốn là!

Và như vậy, đằng sau sự bắt bớ, đằng sau tà giáo, đằng sau sự căm ghét của những kẻ vô đạo đối với Thập Tự Giá của Đấng Christ, tôi thấy Vương Quốc đời đời của Ngài đang tiến tới và tôi tin rằng “núi của nhà Chúa sẽ được lập lên trên các núi,” và rằng “mọi dân tộc sẽ đổ về đó,” ngay như Ê-sai đã báo trước rằng Chúa Giê-xu sẽ ngồi trên ngai của Đa-vít, và rằng sự gia tăng của Vương Quốc Ngài sẽ không có cuối cùng, vì các vua trên đất sẽ đem vinh quang và vinh dự của họ đến cho Ngài, “và Ngài sẽ trị vì đời đời. Ha-lê-lu-gia!” Vinh quang thuộc về danh thánh của Ngài!

Tấm lòng của tất cả chúng ta đã thật sự học được bốn bài học vĩ đại này chưa — sự đáng hổ thẹn của tội lỗi — sự hạ mình của Chúa chúng ta — tình yêu không thể đo lường đã khiến Ngài hạ mình như vậy — và vinh quang không thể nói hết ẩn đằng sau những vạt áo của mọi sự hổ thẹn và buồn đau này? Nếu chưa, chúng ta hãy nài xin Đức Thánh Linh dạy chúng cho chúng ta.

II. Bây giờ tôi muốn cho anh chị em, từ cùng sự việc này, MỘT LOẠT BÀI HỌC CHO LƯƠNG TÂM CỦA ANH CHỊ EM.

Và, thứ nhất, đó là một suy nghĩ rất đau đớn — hãy để lương tâm anh chị em cảm nhận nỗi đau của nó — rằng Chúa Giê-xu Christ vẫn có thể bị chế nhạo. Ngài đã đi vào các tầng trời và Ngài ngồi ở đó trong Vinh Quang, nhưng vậy mà, về mặt thuộc linh, để đem tội lỗi lớn lên kẻ làm điều đó, Đấng Christ vinh hiển của Đức Chúa Trời vẫn có thể bị chế nhạo và Ngài bị chế nhạo bởi những kẻ chế giễu dân sự của Ngài. Bây giờ, hỡi những người của thế gian, nếu anh chị em thấy những lỗi lầm và thiếu sót trong chúng tôi, chúng tôi không muốn anh chị em che giấu cho chúng tôi. Vì chúng tôi là tôi tớ của Đức Chúa Trời, chúng tôi không xin được miễn trừ khỏi sự phê bình trung thực. Chúng tôi không mong tội lỗi của mình được đối xử khoan dung hơn tội lỗi của những người khác, nhưng, đồng thời, chúng tôi khuyên anh chị em hãy cẩn thận để không vu khống, gây tai tiếng và bắt bớ những người mà

là những người theo Đấng Christ chân thật, vì, nếu anh chị em làm vậy, anh chị em đang chế nhạo và bắt bớ Ngài. Tôi tin rằng nếu đó là người nghèo nhất trong dân sự của Ngài, ít có ân tứ nhất và nhiều lỗi lầm nhất, vậy mà, nếu họ bị nói xấu vì cớ Đấng Christ, Chúa chúng ta coi tất cả như đã làm cho chính Ngài. Anh chị em nhớ Sau-lơ người Tạt-sơ, khi ông nằm bị đánh ngã xuống đất, đã nghe một Tiếng nói với ông: “Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta?” “Vâng, nhưng,” ông có thể đã nói, “con chưa bao giờ bắt bớ Ngài, Chúa ơi.” Không, nhưng ông đã kéo những người nam và người nữ Cơ Đốc vào tù và đánh đòn họ, và ép họ nói phạm thượng — và vì ông đã làm điều này cho dân sự của Đấng Christ, Đấng Christ có thể thật sự nói với ông: “Vì các ngươi đã làm điều đó cho một người trong những người rất hèn mọn này, là anh em của Ta, các ngươi đã làm cho chính Ta.” Nếu anh chị em, những kẻ bắt bớ, cần vui chơi, anh chị em có thể tìm thú vui rẻ hơn nhiều so với việc vu khống các tôi tớ của Đấng Christ! Hãy nhớ rằng Chúa đã phán về họ: “Kẻ chạm đến các ngươi, chạm đến con ngươi của mắt Ngài.” Nếu anh chị em chạm đến con ngươi của mắt một người, anh chị em sẽ khiêu khích người ấy tự vệ, vậy đừng đánh thức cơn giận công chính của Đấng Christ bằng cách chế giễu bất kỳ người nào trong dân sự của Ngài! Tôi không nói thêm về điểm đó. Nếu sứ điệp này dành cho bất kỳ người nào ở đây, hãy để người ấy chú ý đến lời cảnh báo.

Tiếp theo, Đấng Christ có thể bị chế nhạo bằng cách khinh miệt Giáo Lý của Ngài. Đối với tôi, dường như là một điều đáng sợ khi người ta lại đem Cơ Đốc giáo ra làm trò khinh miệt. Vậy mà ngày nay hầu như không có phần nào của Chân Lý của Đức Chúa Trời không bị chế giễu và biếm họa. Nó bị lột bỏ y phục của chính mình và mặc vào áo tía cũ của ai đó rồi đặt lên một chiếc ghế, trong khi người ta giả vờ tôn kính nó rất mực, và chào nó, nói rằng họ rất tôn kính sự dạy dỗ của Đấng Christ. Nhưng, không lâu sau họ nhổ vào mặt nó và đối xử với nó bằng sự khinh miệt tột cùng. Có một số người phủ nhận Thần Tính của Đấng Christ, những người khác ghét Giáo Lý trung tâm về Sự Hy Sinh Chuộc Tội của Ngài, trong khi nhiều người chửi rủa Sự Xưng Công Chính Bởi Đức Tin, vốn là chính trái tim của Phúc Âm! Có Giáo Lý nào — tôi hầu như không biết một giáo lý nào — đã thoát khỏi sự chế nhạo và khinh miệt của những kẻ vô đạo? Ngày nay nếu một người muốn tạo danh tiếng cho mình, người ấy không viết về điều gì mình hiểu và có ích cho công chúng, mà ngay lập tức bắt đầu tấn công một Giáo Lý nào đó của Kinh Thánh mà người ấy không biết ý nghĩa! Người ấy trình bày sai lệch nó và dựng lên một ý niệm nào đó của riêng mình để chống lại nó, vì người ấy là một người “tư tưởng hiện đại”, một nhân vật rất quan trọng.

Việc chế giễu Kinh Thánh và phủ nhận Chân Lý của Đức Chúa Trời là việc dễ dàng. Tôi nghĩ rằng chính tôi cũng có thể đóng vai một người học thức, theo cách đó, nếu ma quỷ bao giờ kiểm soát tôi đủ để khiến tôi cảm thấy bất kỳ tham vọng nào như thế. Thật ra, hầu như không có kẻ ngốc nào trong thế giới Cơ Đốc không thể tạo danh tiếng cho mình giữa những nhà tư tưởng hiện đại nếu người ấy chỉ cần phạm thượng đủ lớn tiếng, vì đó dường như là con đường dẫn đến danh tiếng, ngày nay, giữa đại đa số nhân loại! Họ được phong là “có tư duy” những kẻ xúc phạm Chân Lý của Đức Chúa Trời như những người lính, bằng nước bọt của họ, đã xúc phạm Đấng Christ của Đức Chúa Trời!

Tôi sẽ nói chạm thẳng đến một số người trong anh chị em thường xuyên đến đây, khi tôi nói rằng Đấng Christ vẫn có thể bị chế nhạo bằng những quyết tâm không bao giờ dẫn đến sự vâng lời. Cho phép tôi nói rất nhẹ nhàng về Chân Lý trọng đại này của Đức Chúa Trời. Hãy đưa tay cho tôi, bạn của tôi. Hãy để tôi nhìn vào mắt anh chị em. Tôi vui lòng nhìn vào linh hồn anh chị em nếu tôi có thể, trong khi tôi đặt vấn đề này cách rất cá nhân với anh chị em. Vài lần, trước khi rời khỏi Nhà này, anh chị em đã nói: “Tôi sẽ ăn năn tội lỗi của mình. Tôi sẽ tìm kiếm Chúa. Tôi sẽ tin vào Chúa Giê-xu.” Anh chị em đã thật lòng nói những lời này khi thốt ra chúng. Vậy tại sao anh chị em chưa thực hiện những lời hứa của mình? Tôi không quan tâm anh chị em đưa ra lý do gì, vì bất kỳ lý do nào anh chị em đưa ra cũng sẽ là vô lý nhất, vì nó chỉ có nghĩa là thế này — rằng có điều gì đó tốt hơn là làm điều Đấng Christ bảo anh chị em, điều gì đó tốt hơn cho anh chị em so với việc được Ngài cứu, điều gì đó tốt hơn sự tha thứ tội lỗi của anh chị em, điều gì đó tốt hơn sự tái sinh, điều gì đó tốt hơn tình yêu đời đời của Đấng Christ! Anh chị em hẳn đã chọn Đấng Christ, nhưng Ba-ra-ba đã băng qua đường của anh chị em, nên anh chị em nói: “Không phải Người này, mà là Ba-ra-ba!” Anh chị em hẳn đã suy nghĩ nghiêm túc về sự cứu rỗi của linh hồn mình, nhưng anh chị em đã hứa đi đến một nơi vui chơi nào đó, nên anh chị em hoãn việc tìm kiếm Đấng Cứu Chúa đến một dịp thuận tiện hơn. Có thể anh chị em đã nói: “Nghề nghiệp của tôi có tính chất như vậy nên tôi sẽ phải bỏ nó nếu tôi trở thành một Cơ Đốc nhân — và tôi không thể đủ khả năng làm điều đó.” Tôi đã nghe về một người đã nghe một bài giảng gây ấn tượng cho người ấy — và người ấy không thường nghe giảng — và người ấy ước gì mình có thể là một Cơ Đốc nhân, nhưng người ấy đã đặt cược nhiều khoản tiền lớn và cảm thấy mình không thể nghĩ đến những điều khác cho đến khi chúng được giải quyết xong.

Có nhiều điều như thế giữ người ta xa khỏi Đấng Christ. Tôi không quan tâm điều anh chị em ưa thích hơn Đấng Cứu Chúa là gì — anh chị em đã xúc phạm Ngài nếu anh chị em ưa thích bất cứ điều gì hơn Ngài. Nếu đó là cả thế gian và mọi điều trong đó, mà anh chị em đã chọn, những điều này chỉ là những điều vặt vãnh khi so sánh với Chủ Quyền của Đấng Christ — quyền vương giả của Ngài trên tấm lòng mọi người, và sự giàu có không thể đo lường mà Ngài sẵn sàng ban cho mọi linh hồn đến và tin cậy nơi Ngài! Anh chị em có ưa thích một gái điếm hơn Chúa Giê-xu Christ không? Vậy đừng nói với tôi rằng anh chị em không nhổ vào mặt Ngài! Anh chị em làm điều còn tệ hơn thế! Anh chị em có ưa thích lợi nhuận thu được cách sai trái hơn là chấp nhận Chúa Giê-xu làm Đấng Cứu Chúa của mình không? Đừng nói với tôi, thưa ông, rằng ông chưa bao giờ quỳ gối trước Ngài trong sự khinh miệt, vì ông đã làm điều tệ hơn thế nhiều! Hay đó là một thú vui nhỏ bé tầm thường — chỉ là tiếng cười vặt vãnh và

sự điên dại của một giờ — mà anh chị em đã ưa thích hơn Chúa của mình? Ôi, Ngài phải cảm thấy thế nào khi Ngài thấy những điều đáng khinh này được ưa thích hơn Ngài, biết rằng sự đoán phạt đời đời ở đằng sau lựa chọn điên dại của anh chị em? Vậy mà người ta chọn sự điên dại trong chốc lát và Địa ngục, thay vì Đấng Christ và Thiên đàng! Có bao giờ một sự xúc phạm như thế được dành cho Đấng Christ bởi những lính La Mã chưa? Hỡi các binh lính, hãy đi đi, các ngươi không phải là những kẻ tệ nhất trong loài người! Có một số người, bị lương tâm cắn rứt, hứa ăn năn rồi, vì cớ thế gian, và vì cớ xác thịt của mình, và vì cớ ma quỷ, lại phá vỡ lời hứa đó — những người lính đã không phạm tội chống lại Đấng Christ một cách thô bạo như thế!

Hãy nghe một lần nữa. Tôi lại phải nói chạm thẳng đến một số người trong anh chị em. Chẳng phải là một điều đáng hổ thẹn khi họ gọi Đấng Christ là Vua, mà lại không thật lòng sao? Và, bề ngoài, trao cho Ngài một vương miện, một vương trượng, một áo hoàng gia, sự quỳ gối và lời chào của môi miệng, nhưng không thật lòng trong bất cứ điều nào? Điều đó làm trái tim tôi đau nhói khi nghĩ về điều tôi sắp nói, vậy mà tôi phải nói. Có một số người xưng mình là tín hữu — thành viên của các Hội Thánh Cơ Đốc — thành viên của Hội Thánh này — những người gọi Đấng Christ là Thầy và Chúa, vậy mà họ không làm những điều Ngài phán. Họ xưng mình tin Chân Lý của Đức Chúa Trời, vậy mà nó không giống như Chân Lý của Đức Chúa Trời đối với họ, vì họ không bao giờ đầu phục quyền năng của nó và họ hành động như thể điều họ gọi là Chân Lý là hư cấu và phát minh của con người! Vẫn còn một số người, giống như những người mà Sứ đồ đã viết về, và tôi có thể nói như ông đã nói — “những người mà tôi đã nói với anh chị em nhiều lần, và bây giờ nói lại mà khóc, rằng họ là kẻ thù của Thập Tự Giá của Đấng Christ” — dù ở trong Hội Thánh trên danh nghĩa! Thần của họ là bụng của họ, họ vinh hiển trong sự hổ thẹn của mình và họ chăm lo những việc trần gian. Vậy mà họ quỳ gối trước Đấng Christ, họ hát: “hãy đội vương miện cho Ngài, đội vương miện cho Ngài,” và họ ăn bánh và uống chén rượu tượng trưng cho thân thể tan vỡ và huyết đổ ra của Ngài — vậy mà họ không có phần hay dự phần gì trong Ngài.

Điều đó luôn luôn như vậy trong Hội Thánh trên danh nghĩa, và sẽ như vậy, tôi cho là vậy, cho đến khi Đấng Christ đến để phân tách trấu khỏi lúa mì. Nhưng, ôi, thật khủng khiếp biết bao! Xúc phạm Đấng Christ trong phòng lính canh La Mã đã đủ tệ, nhưng xúc phạm Ngài tại Bàn Tiệc Thánh thì còn tệ hơn nhiều! Một lính La Mã nhổ vào mặt Ngài đã đủ tệ, nhưng đến và hòa mình với dân sự của Ngài, tự gọi mình là tôi tớ của Ngài rồi cố ý đi uống rượu với kẻ say sưa, hay sống không trong sạch trong đời sống của mình, hay không trung thực trong nghề nghiệp của mình, hay giả dối trong lời nói, hay bẩn thỉu trong tấm lòng thì còn gớm ghiếc hơn nữa! Tôi không biết từ nào nhẹ hơn có thể diễn tả chân lý! Gọi Đấng Christ là Thầy, mà không bao giờ làm theo lệnh Ngài — đây là sự chế nhạo và khinh miệt thuộc loại tệ nhất có thể, vì nó làm Ngài bị thương ngay tại trái tim!

Hôm nay, tôi đang đọc một phần của một bài giảng xứ Wales gây ấn tượng mạnh cho tôi. Nhà giảng đạo nói: “Hãy để mọi người trong hội chúng này công khai tuyên xưng chủ thật của mình. Trước tiên tôi sẽ kêu gọi những tôi tớ của ma quỷ hãy thừa nhận hắn. Hắn là một chủ tốt, và một chủ vinh hiển để phục vụ, và sự phục vụ hắn là niềm vui và sự thích thú. Bây giờ tất cả anh chị em đang phục vụ hắn, hãy nói: ‘A-men. Vinh quang thuộc về ma quỷ!’ Hãy nói đi! Nhưng không ai nói. “Bây giờ,” ông nói, “đừng xấu hổ thừa nhận người mà anh chị em phục vụ mỗi ngày trong đời mình. Hãy nói ra và nói: ‘Vinh quang thuộc về chủ của tôi, ma quỷ!’ nếu không hãy im lặng mãi mãi.” Và vẫn không ai nói, nên mục sư nói: “Vậy thì, tôi hy vọng rằng khi tôi yêu cầu anh chị em tôn vinh Đấng Christ, anh chị em sẽ nói.” Và họ đã nói, cho đến khi nhà nguyện dường như vang lại khi họ kêu lên: “Vinh quang thuộc về Đấng Christ!” Điều đó thật tốt. Nhưng nếu tôi thử anh chị em theo cách tương tự, tôi khá chắc chắn rằng không ai ở đây sẽ thừa nhận chủ của mình, nếu chủ của người ấy là ma quỷ! Và tôi sợ rằng một số tôi tớ của ma quỷ sẽ cùng chúng ta ca ngợi Đấng Christ bằng những tiếng ha-lê-lu-gia! Đó là sự tai hại của nó — chính ma quỷ có thể dùng sự chối bỏ mình và hắn có thể dạy tôi tớ của hắn chối bỏ chủ của họ — và chính bằng cách đó làm cho hắn được vinh dự nhất. Ôi, hỡi những người bạn yêu dấu, hãy chân thật với Đấng Christ và, dù anh chị em làm gì, đừng bao giờ chế nhạo Ngài! Có nhiều điều khác anh chị em có thể làm sẽ có ích cho anh chị em hơn nhiều so với việc chế nhạo Đấng Christ. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, hãy phục vụ Ngài. Nếu Đấng Christ là Chúa và Thầy của anh chị em, hãy tôn kính Ngài. Nhưng nếu anh chị em không có ý tôn kính Ngài, đừng gọi Ngài là Thầy, vì nếu anh chị em làm vậy, mọi lỗi lầm và tội lỗi của anh chị em sẽ bị đặt trước cửa Ngài và Ngài sẽ bị ô danh qua anh chị em.

Bây giờ tôi nghĩ tôi nghe ai đó nói: “Tôi sợ, thưa ông, rằng tôi đã chế nhạo Đấng Christ. Tôi phải làm gì?” Vâng, câu trả lời của tôi là — Đừng tuyệt vọng, vì điều đó sẽ là chế nhạo Ngài theo một cách khác bằng cách nghi ngờ quyền năng của Ngài để cứu anh chị em. “Tôi có khuynh hướng bỏ tất cả.” Đừng hành động như vậy, vì điều đó sẽ là xúc phạm Đấng Tạo Hóa của anh chị em bằng một tội lỗi khác, đó là, sự nổi loạn công khai chống lại Ngài. “Vậy tôi phải làm gì?” Vâng, hãy đi và nói với Ngài nỗi buồn và sự đau khổ của anh chị em. Ngài đã bảo các môn đồ của Ngài giảng Phúc Âm trước tiên tại Giê-ru-sa-lem, vì đó là nơi những người lính đó sống, chính những người đã chế nhạo Ngài. Và Ngài đã cầu nguyện cho những kẻ giết Ngài: “Cha ơi, xin tha cho họ, vì họ không biết mình đang làm điều gì.” Theo cách tương tự, Ngài trình bày lòng thương xót của Ngài cho anh chị em, trước tiên. Vậy hãy đến với Ngài, và nếu anh chị em ý thức rằng mình đã chế nhạo Ngài theo bất kỳ cách nào trong những cách tôi đã đề cập, hãy tự nhủ: “Vậy, nếu Ngài tha thứ cho tôi, tôi sẽ từ nay sống càng hơn cho sự ca ngợi Ngài. Tôi không thể xóa sạch tội lỗi của mình, nhưng Ngài có thể, và nếu Ngài làm vậy, tôi sẽ yêu Ngài nhiều vì tôi sẽ được tha thứ nhiều. Và tôi sẽ dành trọn và được dành trọn để tôn vinh danh thánh của Ngài.”

Thời gian của tôi gần hết, nên đây phải là nhận xét cuối cùng của tôi. Dù chúng ta đã chế nhạo Đấng Christ hay không, hỡi anh chị em yêu dấu, bây giờ chúng ta hãy tôn vinh Ngài. Chính giờ này chúng ta hãy đội vương miện cho Ngài bằng tình yêu và sự tin cậy của tấm lòng mình. Hãy đem ra vương miện hoàng gia đó — vương miện của tình yêu của anh chị em, của sự tin cậy của anh chị em, của sự dâng hiến trọn vẹn của anh chị em cho Ngài — và đặt nó lên đầu Ngài bây giờ, nói rằng: “Chúa của con, Đức Chúa Trời của con, Vua của con.” Bây giờ hãy đặt vương trượng vào tay Ngài bằng cách đầu phục sự vâng lời tuyệt đối đối với ý muốn của Ngài. Có điều gì Ngài bảo anh chị em làm không? Hãy làm đi! Có điều gì Ngài bảo anh chị em dâng không? Hãy dâng đi! Có điều gì Ngài bảo anh chị em kiêng tránh không? Hãy kiêng tránh đi! Đừng đặt một vương trượng sậy vào tay Ngài, nhưng hãy trao cho Ngài quyền kiểm soát toàn bộ con người của anh chị em. Hãy để Ngài là Chúa thật của anh chị em, trị vì trên tâm linh, linh hồn và thân thể của anh chị em! Tiếp theo là gì? Hãy quỳ trước Ngài và thờ lạy Ngài trong sự yên tĩnh của tấm lòng sâu thẳm nhất của anh chị em. Anh chị em không cần quỳ thân thể mình, nhưng hãy để tâm linh anh chị em sấp xuống trước Ngài, Đấng ngồi trên Ngai của Đức Chúa Trời, và kêu lên: “Ngài đã yêu chúng ta, và rửa chúng ta khỏi tội lỗi của chúng ta trong chính huyết Ngài, và đã làm cho chúng ta thành vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời và Cha Ngài; vinh quang và quyền năng thuộc về Ngài đời đời. A-men.”

Và khi anh chị em đã thờ lạy Ngài, thì hãy công bố Ngài là Vua. Như những người lính đó nói trong sự chế nhạo: “Vạn tuế, Vua của người Do Thái!” vậy bây giờ anh chị em trong sự thành thật thật sự hãy công bố Ngài là Vua của người Do Thái và người Ngoại bang nữa! Hãy về nhà và nói với bạn bè của anh chị em rằng Chúa Giê-xu là Vua! Hãy nói ra giữa các dân tộc rằng “Chúa trị vì,” như bản dịch cũ nói, “trị vì từ cây gỗ.” Ngài đã làm Thập Tự Giá của Ngài thành Ngai của Ngài, và ở đó Ngài trị vì trong uy nghiêm và trong lòng thương xót! Hãy nói cho con cái anh chị em, nói cho tôi tớ anh chị em, nói cho hàng xóm anh chị em, nói ở mọi nơi bất cứ nơi nào anh chị em có thể được nghe — rằng Chúa, chính Chúa Giê-xu, trị vì làm Vua của các vua và Chúa của các chúa! Hãy nói với họ: “Hãy hôn Con, e Ngài nổi giận, và các ngươi hư mất khỏi đường, khi cơn thịnh nộ của Ngài bùng lên một chút.”

Và rồi, khi anh chị em đã công bố Ngài, hãy tự mình hôn Ngài. Như những người lính thô bạo đã nhổ lên Ngài, vậy anh chị em hãy trao cho Ngài nụ hôn tôn kính và tình cảm, nói rằng: “Chúa Giê-xu, Ngài là của con đời đời.” Hãy nói, với người vợ, “Tôi thuộc về người yêu dấu của tôi, và người yêu dấu của tôi thuộc về tôi.” Tôi đề nghị với anh chị em rằng mỗi cá nhân ở đây yêu Chúa của mình nhiều, nên nghĩ về điều gì đó mới mẻ mà người ấy có thể làm cho Đấng Christ trong tuần này — một món quà đặc biệt nào đó anh chị em có thể dâng cho Ngài — một hành động đặc biệt nào đó anh chị em có thể làm sẽ hoàn toàn khác biệt và sẽ chỉ dành cho Chúa Giê-xu, và hoàn toàn dành cho Chúa Giê-xu, như một hành động tôn kính danh Ngài. Tôi thường ước dân sự của Đức Chúa Trời sáng tạo hơn, như người đàn bà đó muốn tôn kính Ngài thật nhiều, nên bà đem ra hộp ngọc của mình và đập vỡ nó, và đổ dầu thơm quý giá lên đầu Ngài. Hãy nghĩ về điều đặc biệt nào đó anh chị em có thể làm cho Đấng Christ, hoặc dâng cho Ngài.

Một người bạn yêu dấu, bây giờ ở trên Thiên đàng, nhưng từng thờ phượng tại nơi này, có một người con trai từng là một kẻ vô lại lớn, và, thật ra, đang sống một đời sống đồi bại. Anh ta đã xa cha mình lâu ngày, và cha anh ta không biết phải làm gì để đưa anh ta về nhà, vì anh ta đã đối xử với cha mình rất tệ, làm hỏng sự thoải mái của ông và phá hoại gia đình ông. Nhưng, khi tôi đang giảng một đêm nọ, ý nghĩ này đến với ông: “Sáng mai, tôi sẽ tìm ra con trai tôi ở đâu, và tôi sẽ đi đến với nó.” Người cha biết con trai rất giận ông, và rất cay đắng chống lại ông, nên ông nghĩ đến một loại trái cây nào đó, mà con trai ông rất thích, và ông gửi cho anh ta một giỏ đầy trái cây đó vào sáng hôm sau. Và khi con trai nhận được, anh ta nói: “Vậy, cha tôi vẫn còn chút tình cảm dành cho tôi.” Và ngày hôm sau người cha đến thăm — và ngày sau đó ông đã đưa anh ta về nhà! Và đó là phương tiện đưa con trai đến với Đấng Cứu Chúa! Anh ta đã làm kiệt sức mình vì thói hư tật xấu và anh ta sớm qua đời, nhưng cha anh ta nói với tôi rằng đó là một niềm vui lớn cho tấm lòng ông khi nghĩ rằng ông có thể có một hy vọng tốt về con trai mình. Nếu con trai đã chết xa nhà. Nếu người cha đã không tìm kiếm anh ta, ông sẽ không bao giờ tha thứ cho chính mình!

Ông đã làm điều đó vì cớ Đấng Christ. Một số người trong anh chị em không thể làm một việc tương tự vì cùng lý do sao? Có bộ xương nào trong tủ của anh chị em không? Có sự tai hại nào anh chị em có thể sửa lại không? Hay anh chị em có điều gì anh chị em có thể dâng cho Chúa và Thầy của mình không? Hãy suy nghĩ, mỗi người trong anh chị em tự mình, điều anh chị em có thể làm và, vì Đấng Christ đã bị khinh miệt và chối bỏ cách đáng hổ thẹn như vậy, hãy tìm cách tôn kính và tôn vinh Ngài theo cách tốt nhất anh chị em có thể và Ngài sẽ chấp nhận sự tôn kính và lễ vật của anh chị em vì cớ tình yêu Ngài. Nguyện Ngài giúp anh chị em làm vậy! A-men.

PHẦN GIẢI THÍCH CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 27:15-54; GIĂNG 18:28-38.

Bây giờ chúng ta sẽ đọc về Chúa chúng ta trước mặt Bôn-xơ Phi-lát.

Ma-thi-ơ 27. Các câu 15-30. Bấy giờ, vào ngày lễ đó, quan tổng đốc có lệ tha cho dân một tù nhân, theo ý họ muốn. Và lúc đó họ có một tù nhân khét tiếng, tên là Ba-ra-ba. Vậy khi họ đã tụ họp lại, Phi-lát nói với họ: Các ngươi muốn ta tha cho các ngươi ai? Ba-ra-ba, hay Chúa Giê-xu được gọi là Đấng Christ? Vì ông biết rằng

vì lòng ghen tị mà họ đã nộp Ngài. Khi ông đang ngồi trên ghế xét xử, vợ ông sai đến nói với ông: Đừng làm gì với Người công chính đó; vì hôm nay tôi đã chịu nhiều đau khổ trong giấc mơ vì cớ Ngài. Nhưng các thầy tế lễ cả và các trưởng lão đã thuyết phục đám đông xin tha Ba-ra-ba, và hủy diệt Chúa Giê-xu. Quan tổng đốc trả lời và nói với họ: Trong hai người, các ngươi muốn ta tha ai cho các ngươi? Họ nói: Ba-ra-ba. Phi-lát nói với họ: Vậy, ta phải làm gì với Chúa Giê-xu được gọi là Đấng Christ? Tất cả họ nói với ông: Hãy đóng đinh Ngài vào thập tự giá. Và quan tổng đốc nói: Tại sao, Ngài đã làm điều ác gì? Nhưng họ càng kêu lớn hơn, nói: Hãy đóng đinh Ngài vào thập tự giá. Khi Phi-lát thấy mình không thắng được gì, mà thay vào đó một sự náo loạn đang xảy ra, ông lấy nước và rửa tay trước đám đông, nói: Ta vô tội về huyết của Người công chính này: các ngươi hãy lo liệu. Rồi toàn dân trả lời, và nói: Huyết Ngài hãy đổ trên chúng tôi, và trên con cái chúng tôi. Rồi ông tha Ba-ra-ba cho họ: và khi ông đã đánh đòn Chúa Giê-xu, ông giao Ngài để bị đóng đinh vào thập tự giá. Rồi các lính của quan tổng đốc đem Chúa Giê-xu vào dinh và tập hợp quanh Ngài cả đội lính. Và họ lột Ngài, và khoác lên Ngài một áo đỏ điều. Và khi họ đã đan một vương miện gai, họ đội nó lên đầu Ngài, và đặt một cây sậy vào tay phải Ngài: và họ quỳ gối trước Ngài, và chế nhạo Ngài, nói: Vạn tuế, Vua của người Do Thái! Và họ nhổ lên Ngài, và lấy cây sậy, và đánh vào đầu Ngài. Chắc chắn, sự chế nhạo không thể đi xa hơn! Chúng ta ngạc nhiên trước sự táo bạo và khéo léo của sự khinh miệt của họ. Ôi, ước gì chúng ta được một nửa sự sốt sắng như vậy trong việc tìm cách tôn kính Ngài — cẩn thận nghĩ đến mọi điều có thể làm cho sự tôn kính của chúng ta trở nên hoàn hảo. Nhưng chúng ta, than ôi, quá thường xuyên không trao cho Ngài vinh dự và vinh quang xứng đáng, ngay cả khi những người khác đều bốc cháy với sự sốt sắng để xúc phạm Ngài.

31. Và sau khi đã chế nhạo Ngài rồi, chúng lột áo choàng khỏi Ngài, mặc lại áo của Ngài cho Ngài, và dẫn Ngài đi để đóng đinh Ngài vào thập tự giá. Có lẽ chúng sợ Ngài sẽ chết vì kiệt sức hoàn toàn, nên với một lòng thương xót tàn nhẫn, chúng muốn giữ Ngài sống để giáng thêm những cực hình khác nữa.

32. Và khi đi ra, chúng gặp một người Sy-ren, tên là Si-môn: chúng bắt người ấy vác thập tự giá của Ngài. Bất cứ ai trong chúng ta cũng có thể ước được làm Si-môn, song chúng ta không cần ghen tị với ông. Có một thập tự giá cho mỗi người làm môn đồ của Đấng Bị Đóng Đinh — nguyện chúng ta được ân điển để vác lấy nó mà theo Ngài!

33. 34. Và khi đến một nơi gọi là Gô-gô-tha, nghĩa là chỗ Sọ, chúng cho Ngài uống giấm pha với mật đắng: Ngài nếm rồi, thì không chịu uống. Ngài hoàn toàn tránh xa thứ có thể làm giảm bớt nỗi đau của Ngài. Ngài đã đến để chịu khổ, và Ngài quyết trải qua trọn vẹn mọi điều Ngài đã lãnh lấy. Ngài không làm điều gì làm cùn lưỡi dao hy sinh. Ngài không cấm người chịu khổ khác dùng thức uống xoa dịu khi đau đớn, nhưng về phần Ngài, Ngài không chịu dùng nó.

35-37. Và chúng đóng đinh Ngài vào thập tự giá, và chia nhau áo xống Ngài, bắt thăm: hầu cho ứng nghiệm lời đã phán bởi đấng tiên tri rằng, Chúng đã chia nhau áo xống Ta, và bắt thăm về áo dài Ta. Rồi chúng ngồi đó canh giữ Ngài, và phía trên đầu Ngài, chúng đặt tấm bảng ghi tội Ngài: NGƯỜI NÀY LÀ GIÊ-XU, VUA DÂN GIU-ĐA. Và Ngài thật là như vậy, và Ngài sẽ mãi là như vậy — Vua dân Giu-đa ngay cả trên thập tự giá ấy, và chưa bao giờ Ngài vương giả cho bằng khi Ngài đã từ bỏ mọi sự vì tình yêu đối với những người Ngài đến để cứu chuộc!

38-43. Lúc ấy, cũng có hai tên cướp bị đóng đinh với Ngài, một tên ở phía hữu, một tên ở phía tả. Những kẻ đi qua đó nhạo báng Ngài, lắc đầu, mà nói rằng: Ngươi là kẻ phá đền thờ và dựng lại trong ba ngày, hãy tự cứu lấy mình đi! Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời, hãy xuống khỏi thập tự giá! Các thầy tế lễ cả cũng cùng với các thầy thông giáo và các trưởng lão chế nhạo Ngài, nói rằng: Nó đã cứu người khác, mà không cứu được chính mình. Nếu nó là Vua của Y-sơ-ra-ên, bây giờ hãy xuống khỏi thập tự giá, thì chúng ta sẽ tin nó. Nó đã tin cậy Đức Chúa Trời; nếu Đức Chúa Trời yêu nó, bây giờ hãy giải cứu nó đi: vì nó có nói: Ta là Con Đức Chúa Trời. Biết bao đau đớn lời chế nhạo này hẳn đã gây ra cho Đấng Cứu Rỗi! Vì Ngài rất thanh sạch và không bao giờ đầu hàng cám dỗ, chúng ta rất dễ quên rằng cám dỗ thật sự là cám dỗ, ngay cả đối với Ngài, và rằng việc bị cám dỗ như vậy — để rời bỏ con đường tin cậy trọn vẹn nơi Cha Ngài và vâng phục trọn vẹn Ngài — đã làm đau đớn Tâm Hồn thanh sạch và thánh khiết của Ngài. Không nghi ngờ gì, nỗi đau của cám dỗ tỷ lệ nghịch với sự sẵn lòng đầu hàng nó của chúng ta. Khi chúng ta đầu hàng cám dỗ, chúng ta cảm thấy vui thích trong đó, nhưng khi chúng ta kinh hãi nó và giật lùi khỏi nó, bấy giờ chúng ta cảm thấy nỗi đau của nó. Ôi, ước được một tâm trí và một tấm lòng hoàn toàn thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời, đến nỗi chúng ta cảm thấy một cám dỗ như thế này là chính nỗi thống khổ sầu thương đối với chúng ta, như nó đã là đối với Chúa chúng ta!

44. Hai tên cướp bị đóng đinh với Ngài cũng sỉ nhục Ngài như vậy. Dường như không ai nhìn Ngài với bất kỳ ước muốn giúp đỡ Ngài nào, mà ngay cả kẻ thấp hèn nhất trong những kẻ thấp hèn cũng góp phần chế nhạo của mình để làm tăng thêm nỗi khốn khổ của Ngài.

43-54. Bây giờ, từ giờ thứ sáu đến giờ thứ chín, khắp cả xứ đều tối tăm. Khoảng giờ thứ chín, Chúa Giê-xu kêu lớn tiếng rằng: Ê-li, Ê-li, la-ma Sa-bách-tha-ni? Nghĩa là: Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi? Có mấy người đứng đó nghe vậy, thì nói rằng: Người này kêu Ê-li. Tức thì, một người trong bọn họ chạy lấy một miếng bọt biển, thấm đầy giấm, để trên đầu một cây sậy, và đưa cho Ngài uống. Những người khác nói: Hãy để mặc, xem Ê-li có đến cứu nó không. Chúa Giê-xu lại kêu lên một tiếng lớn nữa, rồi trút linh hồn, và này, màn trong đền thờ bị xé ra làm hai từ trên xuống dưới, đất rúng động, đá vỡ ra; các mồ mả mở ra, và nhiều thân thể của các thánh đồ đã ngủ được sống lại, và sau khi Ngài sống lại, họ ra khỏi mồ mả, vào thành thánh, và hiện ra cho nhiều người. Thầy đội và những lính canh Chúa Giê-xu ở với ông, thấy đất rúng động và những điều xảy ra, thì sợ hãi lắm, nói rằng: Người này thật là Con Đức Chúa Trời. Giăng cho chúng ta một số chi tiết về Chúa chúng ta trước mặt Phi-lát mà Ma-thi-ơ không đề cập.

Giăng 18:28-38. Kế đó, chúng dẫn Chúa Giê-xu từ nhà Cai-pha đến dinh tổng đốc: bấy giờ là ban sáng; và chính chúng không vào dinh, để khỏi bị ô uế, nhưng hầu cho có thể ăn lễ Vượt Qua. Phi-lát bèn đi ra đến cùng chúng, nói rằng: Các ngươi kiện người này về điều gì? Chúng đáp rằng: Nếu người này không phải là kẻ làm ác, chúng tôi đã không nộp cho quan. Phi-lát nói với chúng rằng: Các ngươi hãy tự bắt lấy người, và xử theo luật của các ngươi. Người Giu-đa thưa rằng: Chúng tôi không có phép giết ai hết: hầu cho ứng nghiệm lời Chúa Giê-xu đã phán, chỉ về cách Ngài sẽ chết. Đoạn, Phi-lát trở vào dinh, truyền gọi Chúa Giê-xu, và hỏi Ngài rằng: Ngươi có phải là Vua dân Giu-đa không? Chúa Giê-xu đáp rằng: Ngươi nói điều đó tự mình, hay là người khác đã nói với ngươi về Ta? Phi-lát đáp: Ta há phải là người Giu-đa sao? Dân ngươi và các thầy tế lễ cả đã nộp ngươi cho ta: ngươi đã làm điều gì? Chúa Giê-xu đáp: Nước của Ta không thuộc về thế gian này: nếu nước của Ta thuộc về thế gian này, thì các đầy tớ Ta sẽ chiến đấu, để Ta khỏi bị nộp cho người Giu-đa: nhưng hiện nay, nước của Ta không thuộc về nơi này. Phi-lát bèn nói với Ngài rằng: Vậy ngươi là một vua sao? Chúa Giê-xu đáp: Chính ngươi nói Ta là một vua. Vì điều này mà Ta đã sinh ra, và vì cớ này mà Ta đã đến trong thế gian, để làm chứng cho lẽ thật. Hễ ai thuộc về lẽ thật thì nghe tiếng Ta. Phi-lát nói với Ngài rằng: Lẽ thật là cái gì? Khi đã nói vậy, ông lại đi ra đến cùng người Giu-đa, và nói với chúng rằng: Ta không thấy người này có tội gì cả. Như vậy, mọi người đã tiếp xúc với Chúa Giê-xu đều làm chứng rằng Chiên Con của Đức Chúa Trời quả thật là "thánh khiết, không tội, không ô uế, và biệt khỏi kẻ có tội."

Uy Nghiêm Trong Khốn Khổ

(No. 2825)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 5 THÁNG 4, 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 7 THÁNG 10, 1883.

"Và những kẻ giữ Chúa Giê-xu chế nhạo Ngài và đánh Ngài. Và khi đã che mắt Ngài, chúng đánh vào mặt Ngài, hỏi Ngài rằng: Hãy nói tiên tri đi, ai là kẻ đã đánh ngươi? Và chúng còn nói nhiều lời khác phạm thượng chống lại Ngài." Lu-ca 22:63-65.

TÔI CHO RẰNG tất cả sự tàn ác này đã diễn ra trong khi Chúa chúng ta ở trước mặt Cai-pha, giữa đêm khuya, trước khi Tòa Công Luận đã tập hợp đầy đủ để mở phiên xử Ngài lúc rạng đông. Những kẻ thù của Ngài quá vội vàng muốn kết án Ngài, đến nỗi ngay khi Ngài vừa đến nhà thầy tế lễ thượng phẩm, chúng đã mở một cuộc tra xét sơ bộ kiểu nào đó, để thử xem hướng đi nào chúng định tiến theo trong việc tìm cách buộc tội Ngài. Như vậy, sau khi Ngài, theo một cách không chính thức và trái pháp luật, đã bị kết án mà không có phiên xử đúng đắn nào, chúng để Ngài dưới sự canh giữ của các viên chức của chúng cho đến sớm mai, khi chúng triệu tập phần còn lại của đồng bọn, để lại diễn qua trò hề xử án Đấng mà chúng biết là vô tội.

Trong khi những viên chức này giữ Đấng Christ trong tay, ít nhất chúng cũng có thể để Ngài yên trong thanh thản và yên tĩnh. Theo quy định của mọi quốc gia văn minh, một tù nhân bị giam giữ phải được bảo vệ khỏi sự sỉ nhục và ngược đãi trong tình trạng đó. Dù hình phạt cuối cùng của người ấy có thể là gì sau khi đã bị xét xử và bị tuyên có tội, trong khi người ấy vẫn chưa bị kết án, người ấy được coi là ở dưới sự bảo vệ của Nhà Nước đã bắt mình — và người ấy không nên bị sỉ nhục hay tổn hại. Nhưng ở đây, như thể chúng là bấy nhiêu kẻ man rợ, các quan xét của Chúa chúng ta đã phó Ngài cho những kẻ bị ruồng bỏ mà chúng thuê để làm công việc bẩn thỉu của chúng — và những sinh vật khốn khổ ấy đối xử với Ngài bằng sự tàn ác lẫn khinh miệt pha trộn — "Những kẻ giữ Chúa Giê-xu chế nhạo Ngài và đánh Ngài." Chúng không thể cho Ngài một ít thì giờ nghỉ ngơi sao? Những vết mồ hôi máu hẳn vẫn còn trên Ngài. Chúng có thể thấy, qua sự gầy mòn của Thân Thể Ngài, rằng Ngài, như đã được báo trước từ lâu rằng Ngài sẽ như vậy, là "một Người biết sự buồn bực, quen sự đau ốm." Hẳn Ngài đã gần ngất xỉu vì cách đối xử thô bạo đã giáng trên Ngài cả trước và tại các phiên tra xét sơ bộ của Ngài trước An-ne và Cai-pha. Những kẻ hành hạ Ngài hẳn đã thấy Ngài kiệt sức đến mức nào, thế mà chúng không có chút thương xót nào dành cho Ngài trong tấm lòng cứng cỏi, vô cảm của chúng! Chúng không cho Ngài lúc nào ngơi nghỉ, và không cho Ngài cơ hội nào để chuẩn bị trả lời các cáo buộc sắp được đưa ra chống lại Ngài. Không tìm được ai để bênh vực Phẩm Cách của Ngài, hay biện hộ cho vụ việc của Ngài — và những khoảng thời gian giữa phiên xử không chính thức và phiên xử chính thức hơn đã trôi qua trong chế nhạo và khinh miệt.

Những người này là những kẻ hèn nhát thô thiển. Tôi chắc chắn chúng phải như vậy vì chúng quá tàn ác, vì sự tàn ác là một trong những dấu hiệu của sự hèn nhát ở bất cứ nơi nào bạn tìm thấy nó. Đây chính là những kẻ, trong vườn, đã "lui lại và ngã xuống đất," khi Đấng Christ chỉ nói, "Ta đây," để đáp lại lời tuyên bố của chúng rằng chúng đang tìm "Giê-xu ở Na-xa-rét." Chúng ra đi, mang gươm và gậy, để bắt Ngài làm tù nhân, thế mà chúng ngã xuống đất khi Ngài chỉ nói một hai lời với chúng! Nhưng nay, khi chúng đã có Ngài trong quyền lực của mình và nhận thấy Ngài, bề ngoài, dường như không muốn vận dụng năng lực thiêng liêng mà Ngài được ban cho, mà Ngài thuận phục như chiên trước mặt kẻ hớt lông, chúng quyết tâm tàn ác với Ngài hết mức có thể. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho tội tàn ác đối với bất cứ sinh vật nào đang sống không bao giờ bị quy một cách chính đáng cho bất cứ ai trong chúng ta! Nếu bạn đã hành động tàn ác, dù là đối với vật thấp hèn nhất trong tạo vật, hãy khinh bỉ chính mình, vì bạn thuộc một bậc thấp hơn sinh vật mà bạn đã hành hạ! Và nếu những người này có thể tự xét mình cho đúng, chúng đã khinh bỉ chính mình. Đối với tôi, dường như chúng là những kẻ thấp hèn nhất trong nhân loại, những kẻ, khi có

một Đấng Chịu Khổ dịu dàng như vậy trong quyền lực của mình, thay vì tỏ chút nhân tính nào đối với Ngài, dường như chúng không thể lăng mạ Ngài cho đủ. Và thế là chúng thả lỏng bản tính đê hèn của mình đến tột cùng trong việc chế nhạo và bắt bớ Ngài.

I. Tôi hy vọng rằng một ít lợi ích thiêng liêng sẽ đến với chúng ta trong khi chúng ta suy xét phần khủng khiếp này trong sự chịu khổ của Chúa chúng ta. Và, trước tiên, tôi muốn bạn, trong trí tưởng tượng, nhìn ngắm UY NGHIÊM TRONG KHỐN KHỔ.

Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét đang đứng đó. Tôi sẽ không cố vẽ hình Ngài. Chưa bao giờ có một họa sĩ nào có thể họa được những đường nét của khuôn mặt kỳ diệu ấy! Nghệ thuật cao nhất chưa bao giờ có thể tự làm mình thỏa mãn về điểm đó, dù nó đã mượn đường nét và màu sắc của mình từ chính Kinh Thánh. Bàn tay khéo léo nhất cũng trở nên run rẩy trước sự Hiện Diện của Đấng vinh hiển dường ấy trong những sầu khổ của Ngài. Vì vậy, tôi sẽ không cố vẽ chân dung của Chúa và Thầy tôi, nhưng chỉ đơn giản xin bạn, bằng đức tin, hãy nhìn xem Ngài, mặc chiếc áo không có đường may, bị trói, bị giao cho các viên chức và bị chúng vây quanh trong khi chúng chế nhạo và khinh bỉ Ngài. Khi để mắt bạn dừng lại trên Ngài bằng một ánh nhìn yêu thương, coi Ngài là trung tâm lớn của tình yêu thương trong lòng bạn, bạn thấy gì — bạn, người tin vào Thần Tính của Ngài — và người có thể nói rằng Ngài là "Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật" đối với bạn?

Nếu mắt bạn được mở ra bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bạn sẽ thấy Quyền Năng Toàn Năng bị cầm tù. "Những kẻ giữ Chúa Giê-xu" thật sự không biết Ngài là ai. Đối với chúng, Ngài dường như là một nông dân Ga-li-lê nghèo khó. Nghe Ngài nói giọng quê mùa, chúng thấy Ngài là một Người khiêm nhường, thấp hèn, gầy mòn, và, vì Ngài đã được giao cho chúng trông giữ, chúng giữ Ngài làm tù nhân của chúng. Nhưng chúng không nhận ra rằng Ngài là Đức Chúa Trời Toàn Năng, chính Thần Tính đã tạo dựng trời và đất, vì, "muôn vật bởi Ngài làm nên; chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài." Ngay lúc ấy, Ngài vẫn đang "nâng đỡ muôn vật bằng lời quyền năng của Ngài" và, giữa mọi sự yếu đuối của Ngài, và trong mọi sự chịu khổ của Ngài, Ngài vẫn là "Đức Chúa Trời đáng chúc tụng đời đời, trên hết mọi sự," Đấng mà mọi thiên sứ thánh vẫn tiếp tục tôn thờ. Chẳng phải là một mầu nhiệm lớn lao sao, rằng Quyền Năng Toàn Năng lại bị cầm tù như vậy? Thật là một điều kỳ diệu biết bao, rằng Đấng có thể tạo dựng hoặc có thể hủy diệt, tùy theo ý tốt đẹp của chính ý muốn Ngài, lại mang lấy bản tính của chúng ta và trong Bản Tính ấy lại hạ xuống thấp đến nỗi trở nên lệ thuộc ngay cả vào những kẻ thô lỗ và tàn ác nhất trong nhân loại! Thật là một sự hạ mình kỳ diệu biết bao ở đây! Quyền Năng Toàn Năng cho phép chính mình bị trói, và không bao giờ chứng tỏ mình thật sự Toàn Năng hơn cho bằng khi nó tự kiềm chế và cho phép mình bị những người tội lỗi giữ làm tù nhân!

Hãy nhìn lại Uy Nghiêm này trong khốn khổ, và bạn sẽ thấy vinh hiển bị chế nhạo, vì "những kẻ giữ Chúa Giê-xu chế nhạo Ngài." Đối với chúng, Ngài dường như là một đối tượng thích hợp cho sự nhạo cười và khinh bỉ khi xưng mình là một vua, trong khi Ngài không có quân đội vũ trang cũng không có đám đông người theo có thể hy vọng đứng vững được một giây nào trước Sê-sa hùng mạnh đang giữ Y-sơ-ra-ên trong vòng nô lệ! Phải, nhưng có một Vinh Hiển trong Đấng Christ mà Ngài đã vui lòng che phủ và giấu kín một thời gian, nhưng các thiên sứ vẫn nhìn xem và tôn thờ — thế mà những người này lại đang chế nhạo Ngài! Có một số chủ đề dường như làm một diễn giả phải câm lặng, và chủ đề này có tác dụng phần nào như vậy trên tôi. Đối với tôi, thật đáng kinh ngạc rằng Đức Chúa Trời, Đấng đã trị vì trong Vinh Hiển trên vô số thiên sứ thánh, lại bị những kẻ vô lại chế nhạo, những kẻ thậm chí không thể sống thêm một khoảnh khắc nào nữa trong sự Hiện Diện của Ngài nếu Ngài không cho phép chúng làm vậy! Thế mà tôi thấy, trong phân đoạn của tôi, rằng Đấng đã làm nên trời và đất đã đứng đó để bị loài người khinh chê và chối bỏ, và bị đối xử bằng sự khinh miệt và chế nhạo tột cùng. Tôi có thể nói ra điều đó, nhưng bạn không thể nhận thức được nó nghĩa là gì. Đây là một trong những mầu nhiệm lớn của đức tin dường như làm bạn choáng váng. Bạn tin điều đó không chút do dự, thế mà, bạn càng cố thật sự nắm bắt và thấu hiểu nó, nó càng dường như lảng tránh bạn và vươn cao vượt trên bạn!

Như vậy, chúng ta thấy Quyền Năng Toàn Năng bị cầm tù và Vinh Hiển bị chế nhạo.

Tiếp theo, chúng ta thấy Lòng Tốt bị đánh đập — Lòng Tốt hoàn hảo, vô hạn, không thể nói nên lời bị đánh, bị bầm dập, bị tấn công, bị hành hung — "Những kẻ giữ Chúa Giê-xu chế nhạo Ngài và đánh Ngài." Đánh sự gian ác là một hành động công chính. Và ngay cả việc giương gươm chống lại áp bức cũng không phải lúc nào cũng là điều đáng bị lên án. Nhưng đánh Đấng chưa bao giờ làm hại ai, mà đã làm cho mọi người một phần ơn ích nào đó, và đã ban cho một số người mọi ơn ích có thể tưởng tượng được — ôi, điều này quả thật là thú tính! Con Đức Chúa Trời phước hạnh đang đứng đó, trong tâm hồn Ngài có lòng thương xót còn đến đời đời, thế mà chúng đánh Ngài — trong lòng Ngài cháy lên một tình yêu mà nhiều nước không thể dập tắt và các sông lớn không thể nhận chìm, thế mà chúng đánh Ngài! Ngài đã đến đây không phải với sứ mệnh báo thù, mà để đem hòa bình và ý tốt đến cho loài người — và để lập nên một Vương Quốc của niềm vui và tình yêu — thế mà chúng trói Ngài! Ôi, thật đáng kinh ngạc rằng Lòng Tốt lại tốt đến nỗi thuận chịu sự sỉ nhục đáng xấu hổ này! Không gì ngoài Lòng Tốt Thiêng Liêng mới thuận chịu điều đó.

Hãy xem những kẻ chế nhạo và đánh đập này đã làm gì tiếp theo với Chúa chúng ta. Chúng lấy ra một chiếc khăn tay, hay một tấm vải nào đó, và chúng trùm nó lên mắt Ngài. Sự Toàn Tri hẳn dường như bị bịt mắt, điều mà, trong sự thật, nó không thể bị. Thế nhưng, trong Đấng Christ, có

sự Toàn Tri của Thần Tính, và, đến mức tối đa trong quyền lực của chúng, những người này đã bịt mắt Ngài với hy vọng Ngài không thể thấy điều chúng đang làm. Tôi biết một số người đang cố hành động theo cách đó vào thời nay. Vị thần duy nhất mà họ có là một vị thần mù. Họ tin vào điều họ gọi là, "các lực của thiên nhiên," và rồi họ nói một cách hạ cố như thể Đức Chúa Trời chỉ là tổng hợp của các lực thiên nhiên hoạt động theo những định luật cơ học nhất định không bao giờ có thể thay đổi. Vị thần mà họ xưng nhận tin theo là một vị thần không thấy. Họ bảo chúng ta rằng cầu nguyện là vô ích, hay nghĩ rằng Đức Chúa Trời quan tâm đến những cá nhân không đáng kể như chúng ta. Ôi, tôi nhớ đã đọc về những vị thần của các triết gia — "Chúng có miệng, mà không nói: có mắt, mà không thấy: có tai, mà không nghe: có lỗ mũi, mà không ngửi: có tay, mà không rờ rẫm: có chân, mà không bước đi: cũng không phát ra tiếng từ cổ họng chúng. Kẻ nào làm ra chúng, và mọi kẻ tin cậy chúng, đều giống như chúng." "Nhưng Đức Chúa Trời chúng ta ở trên trời," thấy mọi điều xảy ra và làm theo ý Ngài đẹp lòng giữa đạo binh trên cao và giữa loài người dưới thấp. Ngài hiện nay không bị bịt mắt, như Ngài đã từng bị một lần, khi Ngài hạ mình mang lấy bản tính của chúng ta và gánh tội lỗi của chúng ta. Thế mà thật đáng kinh ngạc rằng Ngài lại từng cho phép sự sỉ nhục này giáng trên Ngài. Người phối ngẫu trong Nhã Ca thật hát rằng, "Mắt Ngài như mắt bồ câu bên suối nước, tắm trong sữa, và được đặt vừa vặn" — vượt hơn chính các ngôi sao trên Trời về sự sáng rực — thế mà chúng đã che chúng lại! Mắt Ngài bừng cháy tình yêu, và trong đó lấp lánh những viên kim cương sáng ngời của lòng thương xót đối với mọi nỗi sầu khổ của nhân loại — thế mà những kẻ tàn ác ấy đã giấu đi đôi mắt quý báu ấy của Ngài, bịt mắt Đấng Christ của Đức Chúa Trời!

Bây giờ, chắc chắn, chúng đã làm Ngài chịu khổ đủ rồi, quá đủ rồi — thế mà một lần nữa những vẻ đẹp vô hạn của Dung Nhan phước hạnh của Ngài lại bị làm cho hư hoại, vì "chúng đánh vào mặt Ngài." "Ôi, nhưng nếu chúng ta đã ở đó," chúng ta nói, "lòng phẫn nộ của chúng ta hẳn đã bừng cháy chống lại chúng vì đã đánh vào khuôn mặt thân yêu ấy!" Thế mà chúng ta cần gạt lòng phẫn nộ của mình sang một bên và thay vào đó đưa ra sự ăn năn, vì chúng ta cũng đã đôi khi đánh vào khuôn mặt thân yêu ấy của Chúa Giê-xu, là Mặt Trời của Thiên Đàng, sáng hơn nhiều so với mặt trời chiếu sáng thế gian! Mọi vẻ đẹp khác cộng lại cũng không thể sánh bằng những nét quyến rũ kỳ diệu của Dung Nhan ấy, Dung Nhan đã bị hư hoại hơn bất kỳ người nào. Không có gì dưới Trời, hay trong chính Thiên Đàng, có thể sánh với khuôn mặt của Đấng Rất Yêu Dấu, thế mà những người này đã đánh vào đó! Tôi nghĩ một thiên sứ có thể rùng mình kinh hãi nếu, lần đầu tiên, ông nghe rằng loài người đã đánh vào mặt Chúa của mình! Đó chỉ là Khuôn Mặt Nhân Tính của Ngài, đúng vậy, nhưng trong đó chúng đã đánh vào mọi phần của Thần Tính mà chúng có thể chạm tới. Đó là loài người đánh Đức Chúa Trời vào mặt! Một cái tát vào mặt Thần Tính, đó thật sự là ý nghĩa của nó. Ôi, rằng Thầy tôi lại từng phải chịu đựng sự sỉ nhục và đau đớn như vậy — rằng Ngài lại từng sẵn lòng chịu sự hạ nhục như thế này — đã từng có tình yêu nào như tình yêu của Ngài chăng?

Rồi những kẻ chế nhạo nói, "Hãy nói tiên tri đi, ai là kẻ đã đánh ngươi!" Đó là Công Lý bị thách thức. Chúng dường như nói với Chúa chúng ta, khi chúng đánh Ngài, "Hãy cho chúng tôi biết tên chúng tôi là gì; hãy nói ai đã đánh cái đòn đó. Ngươi không thể chống lại nó. Ngươi không thể tự báo thù, nhưng, ít nhất, hãy xem ngươi có thể nói ra tên của kẻ đã đánh ngươi không. Chúng tôi thách ngươi làm điều đó." Ôi, Ngài đã ghi xuống tên của chúng, và một ngày nào đó chúng sẽ khám phá ra rằng Ngài biết hết thảy chúng, vì không có ai đánh Đấng Cứu Rỗi mà những đòn của mình lại không quay trở lại trên chính mình, trừ khi họ ăn năn tội lỗi của mình! Đó là Công Lý bị thách thức, khi "chúng đánh vào mặt Ngài và hỏi Ngài rằng: Hãy nói tiên tri đi, ai là kẻ đã đánh ngươi?"

Tôi lại nói rằng tôi không có khả năng xứng đáng để nói về một chủ đề như thế này. Và tôi nghĩ tôi sẽ không bao giờ có, dù tôi có sống bao lâu đi nữa. Lưỡi bằng đất sét, với những lời bằng hơi thở, không thể mô tả được những sự chịu khổ hạ mình của Đấng, dù Ngài được gọi một cách đúng đắn là, "Đấng Lạ Lùng, Đấng Mưu Sĩ, Đức Chúa Trời Quyền Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An," thế mà đã hạ xuống thấp đến nỗi bị chế nhạo, bị đánh, bị bịt mắt, và bị đánh nữa vì cớ bạn và tôi —

"Bực dọc, tôi cố và cố nữa, Mọi cố gắng của tôi đều vô ích — Những lưỡi còn sống, tốt nhất cũng câm lặng, Chúng ta phải chết mới nói được về Đấng Christ."

Điều kỳ diệu của Uy Nghiêm này trong khốn khổ có thể được mô tả trong bốn từ. Điều kỳ diệu thứ nhất là, dưới mọi cực hình này, Chúa chúng ta đã kiên nhẫn dường ấy. Không một nét giận dữ nào xuất hiện trên má Ngài, không một tia thịnh nộ nào từ mắt Ngài. Ngài chịu đựng tất cả, chịu đựng nó trong chính tâm hồn Ngài, với Sự Kiên Nhẫn Thiêng Liêng, chính sự kiên nhẫn của "Đức Chúa Trời của Sự Kiên Nhẫn."

Điều kỳ diệu tiếp theo là Ngài đã im lặng dưới mọi sự tàn ác này — Ngài không thốt ra một lời nào, dù là phàn nàn hay lên án những kẻ tấn công Ngài. Điều này chứng tỏ sự vĩ đại thật của Ngài. Hùng biện thì dễ so với im lặng, và, có lẽ, sẽ không đúng về Đấng Christ rằng "chưa hề có người nào nói như người này," nếu cũng không đúng về Ngài rằng chưa hề có người nào im lặng như người này. Ngài đã ứng nghiệm từng chữ lời tiên tri xưa, "Ngài bị dẫn như chiên con đến hàng làm thịt,

và như chiên trước mặt kẻ hớt lông không kêu, Ngài cũng không mở miệng." Lạy Chúa, xin dạy chúng con biết noi gương sự kiên nhẫn và sự im lặng của Ngài!

Hãy chú ý, ở điểm thứ ba, Ngài đã hùng hồn biết bao bởi chính sự im lặng ấy. Ngài nói nhiều hơn cho chúng ta, và nói nhiều hơn với chúng ta, bằng việc giữ im lặng, hơn là nếu Ngài đã thốt ra nhiều câu bừng cháy. Đó là sự hùng biện không gì sánh được, được thấy trong sự thanh thản bình tĩnh của Đấng Christ trước sự hiện diện của những kẻ bắt bớ tàn ác này, trong Phẩm Cách tha thứ của Đấng Christ dưới những hoàn cảnh gây bực dọc nhất, và trong sự kiên nhẫn của Đấng Christ dưới những sự chịu khổ không gì sánh bằng!

Và nữa, tôi thấy có điều gì đó thật đắc thắng trong những sầu khổ của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, đến nỗi, trong khi tôi gọi Ngài là kiên nhẫn, im lặng, và hùng hồn, tôi cũng phải gọi Ngài là đắc thắng. Những kẻ bắt bớ Ngài không thể khiến Ngài đầu hàng cơn giận. Chúng không thể hủy diệt lòng thương xót của Ngài. Chúng không thể giết chết tình yêu của Ngài. Chúng không thể khiến Ngài chỉ nghĩ đến chính mình. Chúng không thể khiến Ngài tuyên bố rằng Ngài sẽ không tiến thêm nữa trong công việc cứu những người tội lỗi của Ngài, nay khi loài người bắt đầu chế nhạo Ngài, đánh Ngài và đối xử với Ngài một cách khinh miệt. Không, Đấng Christ mạnh mẽ trong tâm hồn vẫn bền chí trong công việc thương xót của Ngài, như một thợ săn hùng mạnh truy đuổi con mồi của mình trên núi, nhảy từ tảng đá này sang tảng đá khác và từ vách đá này sang vách đá khác, thách thức nguy hiểm và cái chết để có thể bắt được sinh vật mà ông đã lên đường truy đuổi. Như vậy, ôi Đấng Christ hùng mạnh, Ngài đã hoàn thành mục đích vinh hiển của tình yêu và lòng thương xót của Ngài! Ngài đã bắt phu tù làm phu tù bằng sự chịu khổ, cho đến tận cùng cay đắng, mọi điều đã giáng trên Ngài, ngay đến cái chết trên Thập Tự Giá!

Như vậy, tôi đã cố vẽ ra Uy Nghiêm trong khốn khổ, nhưng tôi đã không thể mô tả hoặc Uy Nghiêm của Đấng Christ hoặc khốn khổ của Ngài như chúng xứng đáng được mô tả. Hãy suy ngẫm về chúng và cầu nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban cho bạn một cái nhìn về chúng như bản tính con người, tự nó, không bao giờ có thể ban cho bạn!

II. Bây giờ tôi chuyển sang điểm thứ hai, rằng phân đoạn của tôi dường như cho tôi thấy TỘI LỖI ĐANG TRONG TRÒ VUI CỦA NÓ.

Tất cả cảnh tượng đau buồn này tiêu biểu cho điều tội lỗi đã làm khi nó có cơ hội — khi mọi dây trói buộc kiềm chế đều được tháo ra và nó có thể hành động theo ý muốn gian ác của chính nó. Nó cũng tiêu biểu cho điều tội lỗi vẫn đang làm, trong chừng mực nó có thể, và điều sẽ luôn là hành động của tội lỗi nếu nó không bị ngăn trở bởi quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời.

Vậy, tội lỗi làm gì trong giờ nó được tự do? Tôi mời bạn chú ý, trước tiên — và hãy đặc biệt chú ý bất kỳ phần nào có thể chạm đến chính bạn — sự nhẹ dạ của tội lỗi. Những người này đang sỉ nhục một cách thô thiển Đấng Christ của Đức Chúa Trời, nhưng, đối với chúng, đó là một trò vui, một trò chơi. Chúng chơi trò bịt mắt Ngài — đó đơn giản là niềm vui và sự giải trí đối với chúng. Thật đau buồn, quả vậy, rằng tội lỗi lại từng là điều loài người gọi là trò vui, thế mà tôi hầu như không cần nhắc bạn rằng nó vẫn thường là như vậy, ngay cả bây giờ, đối với nhiều người. Họ chạy theo nó với sự háo hức tột cùng, và họ gọi nó là khoái lạc — họ gọi điều đang chọc giận Đức Chúa Trời là khoái lạc — họ gọi điều đã đóng đinh Đấng Christ là khoái lạc! Họ nói rằng "họ phải thấy đời," và họ gọi điều đó là, "đời," điều đã ép ra từ Chúa Giê-xu một giọt mồ hôi máu và sau đó kéo Ngài đến một cái chết tàn ác! Và, than ôi, họ nói về nhiều một tội lỗi rằng, "Thật là một niềm vui cho chúng tôi! Bạn có muốn làm đời sống chúng tôi khốn khổ bằng cách lấy đi những thú vui của chúng tôi không?" Thế là việc đánh vào mặt Đấng Christ và chế nhạo Ngài trở thành một vấn đề hưởng thụ đối với chúng! Có lẽ tôi đang nói với một số người thậm chí đã biến Kinh Thánh thành một cuốn sách truyện cười — những cách chơi chữ và niềm vui của họ đã được chĩa bằng những phân đoạn của Kinh Thánh. Có thể những người khác đã lấy một Cơ Đốc nhân đáng kính nào đó, một đầy tớ trung tín nào đó của Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật, ra làm trò vui hiếm có. Này, hỡi các ông, nếu các ông đã làm như vậy, tôi muốn các ông biết tội lỗi của mình là gớm ghiếc biết bao khi làm trò vui đối với những người tin kính như vậy — "trò vui" như thế, trừ khi các ông ăn năn nó, sẽ khiến các ông bị hư mất đời đời! Chắc chắn như các ông đang sống, nó sẽ đóng lại trước các ông tình yêu của Cha vĩ đại và đóng cửa Lòng Thương Xót chống lại các ông, đến đời đời vô tận! Thế mà đó là cách tội lỗi hành động khi nó được tự do. Phải, và nó còn vui đùa ngay cả với những vết thương của một Đức Chúa Trời Bị Đóng Đinh! Than ôi, rằng nó lại từng làm như vậy!

Tiếp theo, hãy chú ý sự phóng túng tột cùng của tội lỗi. Nếu những người này thật sự muốn lấy Đấng Christ ra làm trò giải trí, chúng đã có thể làm được, nhưng có cần gì chúng cũng phải đánh Ngài nữa? Có cần gì tất cả sự tàn ác thừa thãi ấy, qua đó chúng làm Ngài phải chịu xấu hổ và đau đớn như vậy? Nếu Đấng Christ phải chết, ít nhất hãy để Ngài chết trong bình an — tại sao lại nhổ vào mặt Ngài, sự đánh đòn khủng khiếp ấy, sự gia tăng ghê gớm ấy trên những sầu khổ của Ngài? Đó là vì loài người sẽ phạm tội vì sự phóng túng thuần túy! Tôi đã biết một số người phạm tội theo những cách kỳ lạ đến nỗi tôi đã thắc mắc tại sao họ làm vậy. Đó không phải vì khoái lạc — ít nhất tôi không thể thấy khoái lạc nào trong đó. Nó khiến chính gia đình của người ấy hoàn toàn khốn khổ, và kéo họ và cả chính người ấy nữa xuống nghèo khó — có thể có niềm vui hay sự vui vẻ nào trong đó? Có một số người dường như không bao giờ có thể hạnh phúc trừ khi họ đang bận làm cho chính mình không hạnh phúc đời đời mãi mãi. Họ không hài lòng nếu không phạm một sự thái quá nào đó trong tội lỗi và biến toàn bộ đời sống của mình thành một chuỗi nổi loạn xúc phạm chống lại Đức Chúa Trời. Nếu bất kỳ ai trong các bạn từng có tội về sự phóng túng như vậy trong tội lỗi, nguyện Đức Thánh Linh khiến một ảnh hưởng ân điển bao phủ trên bạn, để

bạn sẽ không còn làm buồn Đấng Christ của Đức Chúa Trời nữa, nhưng chính bạn sẽ buồn rầu rằng mình lại từng phạm tội một cách đáng xấu hổ như vậy chống lại Ngài!

Rồi hãy ghi nhận, tiếp theo, sự tàn ác của tội lỗi. Tôi đã hỏi rồi và tôi lặp lại câu hỏi — Có cần gì những người này phải đánh Đấng Cứu Rỗi? Chúng có thể rút ra khoái lạc nào từ mọi nỗi đau chúng gây ra cho Ngài? Qua miệng các Đấng Tiên Tri xưa của Ngài, Chúa đã phán, "Ôi, đừng làm điều gớm ghiếc này mà Ta ghét!" Ngài đã năn nỉ với loài người như vậy vì lợi ích của chính họ, vì Ngài không muốn họ tự làm tổn thương chính mình — và tội lỗi luôn là sự tự làm tổn thương — nó là một thứ tự sát. Mỗi khi một người làm điều sai, tai họa chắc chắn sẽ đến từ đó, và Đức Chúa Trời biết điều này, nên Ngài năn nỉ loài người đừng hành động ngu dại như vậy. Và, ôi, khi một người chế nhạo tôn giáo thật, chối bỏ Đấng Christ và trì hoãn ngày ăn năn, người ấy đang đâm lại trái tim thân yêu ấy đã chảy máu vì những kẻ không xứng đáng, và làm buồn Đức Thánh Linh phước hạnh ấy, Đấng vẫn tranh đấu với con cái loài người, dù Ngài thường bị làm cho bực dọc và bị xúc phạm nặng nề bởi họ. Tại sao bạn lại không tử tế với Đức Chúa Trời của mình như vậy? Chắc chắn, không thể có sự cần thiết nào để phạm một tội lỗi như thế này!

Rồi, hãy quan sát sự vô tín tuyệt vọng thường có trong tội lỗi. Những người này đã không bịt mắt Đấng Christ nếu chúng thật sự tin Ngài là Con Đức Chúa Trời. Chúng hành động như vậy vì chúng không có đức tin gì nơi Ngài cả. Đây là điều ác lớn nằm ở gốc rễ tội lỗi của hầu hết loài người — họ không tin Chúa Giê-xu Christ, Đấng Đức Chúa Trời đã sai đến. Đây là điều mà Đức Thánh Linh khiến loài người nhận biết tội, như Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã báo trước về Ngài — "Ngài sẽ khiến thế gian tự cáo về tội lỗi... vì họ không tin Ta." Thế mà không có gì hợp lý hơn, không có gì đáng tin hơn, Sự Khải Thị của Đức Chúa Trời như đã ban cho chúng ta trong Kinh Thánh! Một người chỉ cần tự mình kiểm tra và thử xem nó có thật hay không, và người ấy sẽ sớm có bằng chứng về tính chân thật của nó trong chính lòng mình. Hãy để người ấy thật sự tin nó, rồi xem nó có làm người ấy vừa nên thánh vừa hạnh phúc không — đó sẽ là phép thử về tính chân thật của nó đối với người ấy.

Hãy chú ý, một lần nữa, tội lỗi thường có một thứ thách thức Đức Chúa Trời như thế nào. Nếu một cậu bé đến với cha mình và nói với cha rằng, "Con sẽ làm mọi thứ thô lỗ và không tử tế đối với cha, thế mà cha sẽ không sửa phạt con," thì không lâu sau người cha đó sẽ làm cho con trai mình đau đớn nếu chính ông xứng đáng làm cha! Nhưng những người tội lỗi hành động đối với Đức Chúa Trời theo cách như vậy. Họ thường làm đối với Đức Chúa Trời điều những kẻ bắt bớ này đã làm đối với Đấng Christ, trong chừng mực họ có thể. Chúng chế nhạo Ngài, đánh Ngài và thách thức Ngài. Tôi có đang nói với ai đã từng kêu cầu sự rủa sả của Đức Chúa Trời xuống trên chính mình không? Hãy coi chừng kẻo lời cầu nguyện phạm thượng ấy của bạn được đáp lại vào lần tới khi bạn thốt ra nó, vì cách của Đức Chúa Trời là đáp lời cầu nguyện và, có lẽ, Ngài sẽ đáp lời của bạn — và rồi bạn sẽ ở đâu? Một số người thậm chí đã dám thách thức Đức Chúa Trời như thế này — "Vậy, ngay cả nếu nó như bạn nói, tôi sẵn lòng chấp nhận cơ hội của mình — tôi sẽ không thuận phục Đức Chúa Trời." Ôi, thưa ông, Pha-ra-ôn đã thử kế hoạch đó và ông đã ăn năn về nó, tôi nghĩ, khi đã quá muộn! Giữa Biển Đỏ, khi nước bắt đầu tràn ngập ông và toàn bộ đạo quân hùng mạnh của ông, bấy giờ ông học được hậu quả của việc nói, "Đức Giê-hô-va là ai, mà ta phải vâng lời Ngài?" Mỗi tội lỗi đều có trong nó một mức độ thách thức Đức Chúa Trời — nó giống như những người này đánh vào mặt Đấng Christ và nói với Ngài — "Hãy nói tiên tri đi, ai là kẻ đã đánh ngươi?"

Tôi sẽ không nấn ná lâu hơn trên phần này của chủ đề, ngoại trừ chỉ nói rằng còn một điều nữa về tội lỗi đặc biệt đáng than thở, đó là sự bội phần của tội lỗi. Hãy đọc câu 65 — "Và chúng còn nói nhiều lời khác phạm thượng chống lại Ngài." Một điều, hai điều, 20 điều sẽ không làm chúng hài lòng — chúng phải nói "nhiều điều khác" chống lại Ngài! Khi một người một lần buông mình cho tội lỗi, nó giống như bước vào một dòng chảy cuốn người ấy tiến về phía trước đến nơi, lúc đầu, người ấy không hề nghĩ mình sẽ đi. Nếu bạn lội vào dòng nước tội lỗi, sẽ không lâu trước khi bạn có thể giữ được chỗ đứng và, dần dần, trừ khi Chúa sẽ, trong ân điển Ngài, ngăn chặn một tai họa như vậy, dòng chảy xiết sẽ cuốn bạn đi đến sự hủy diệt đời đời của bạn! Bạn nói, "Tôi sẽ đi đến mức này trong tội lỗi, nhưng không xa hơn," thì cũng vô ích. Bạn không thể dừng lại khi bạn muốn — nếu bạn một lần phó mình cho ảnh hưởng của tội lỗi, bạn không biết nó sẽ cuốn bạn đến đâu. Than ôi, than ôi, một số người dường như không bao giờ có thể phạm tội đủ để thỏa mãn chính mình! Họ nhân bội những vi phạm của mình vượt quá mọi đếm tính. Mỗi thanh sắt của sự gian ác mà họ có đều được đâm vào lửa. Cả hai tay đều siêng năng làm điều ác. Đôi khi chúng dậy sớm, nhưng, thường hơn, chúng thức khuya — có thể suốt cả đêm, để chúng có thể phung phí những giờ quý báu hơn trong sự gian ác của chúng! Thế là Đức Chúa Trời bị làm cho buồn rầu và Đấng Christ bị thương tích một lần nữa bởi tội lỗi của loài người. Đó là một bức tranh buồn, buồn. Tôi phủ một tấm màn lên nó và quay sang điều gì đó tươi sáng hơn và tốt hơn.

III. Chúng ta đã thấy Uy Nghiêm trong khốn khổ, và tội lỗi trong trò vui của nó. Bây giờ, thứ ba, chúng ta hãy xem TÌNH YÊU ĐANG LAO TÁC.

Tất cả sự xấu hổ và chịu khổ ấy đã được Đấng Cứu Rỗi chúng ta chịu đựng vì tình yêu đối với mỗi người trong chúng ta, những người có thể thật sự nói rằng, "Ngài đã yêu tôi, và phó chính Ngài vì tôi." Tất cả sự bịt mắt, chế nhạo, và đánh đập này đã được Đấng Christ gánh chịu vì cớ bạn, hỡi người yêu dấu, và của tôi. Tôi sẽ không cố mô tả nó thêm nữa, nhưng tôi sẽ xin bạn chỉ dành một hai phút cố gắng nhận thức cảnh tượng đau buồn ấy. Vì

bạn — nhiều như thể không có người nào khác trong toàn vũ trụ — vì bạn, Vua Vinh Hiển đã trở thành Vua của Sự Khinh Miệt và đã gánh chịu tất cả sự khinh chê và chối bỏ này của loài người! Vì bạn, hỡi Giăng. Vì bạn, hỡi Ma-ri. Vì bạn, hỡi người bạn già. Vì bạn, trong tuổi trẻ của bạn. Nếu bạn, dù bạn là ai, tin nơi Ngài, Ngài là Đấng Thay Thế của bạn. Đức tin của bạn cho bạn sự bảo đảm rằng Ngài đã chịu đựng tất cả điều này vì bạn — vì bạn, tôi nói, nhiều như thể Ngài không có người được cứu chuộc nào khác, mà đã trả giá cứu chuộc tất cả vì bạn. Ít hơn điều này đã không đủ cho bạn, dù nó, quả thật, là đủ cho toàn thể vô số đạo quân được cứu chuộc bởi huyết quý báu của Chúa Giê-xu!

Vậy, chúng ta hãy xem tình yêu thương đang làm việc của nó. Ý tôi là tình yêu thương của chúng ta đối với Chúa chúng ta, dù tôi cũng có thể nói về tình yêu thương của Chúa chúng ta đối với chúng ta, và tình yêu ấy đã làm gì cho chúng ta. Tình yêu thương của chúng ta sẽ làm gì để bày tỏ lòng biết ơn đối với Chúa Giê-xu vì mọi điều Ngài đã chịu vì chúng ta? Trước hết, hãy để tình yêu ấy thúc giục lòng ăn năn xưng tội. Hỡi lòng tôi, đây là chỗ để bày tỏ nỗi đau buồn của ngươi. Vì sao Đấng Christ bị nhạo báng tại Giê-ru-sa-lem? Chắc chắn là vì ngươi đã nhạo báng Đức Chúa Trời bằng những lời cầu nguyện không phải là cầu nguyện, bằng những bài thánh ca hát cách lơ đễnh, bằng Kinh Thánh đọc như thể đó chỉ là văn chương của loài người, bằng những lời xưng nhận đức tin rỗng tuếch và trống rỗng! Anh chị em ơi, anh chị em không có điều gì trong những điều ấy để ăn năn sao? Nếu anh chị em đã nhạo báng Ngài như vậy, thì sự nhạo báng Ngài đã chịu trong dinh thầy tế lễ thượng phẩm là vì cớ anh chị em.

Và khi Ngài bị bịt mắt, chúng ta hãy khóc vì sự vô tín của chúng ta thường đã bịt mắt Ngài. Chúng ta tưởng rằng Ngài không biết về chúng ta, hoặc Ngài đã quên chúng ta. Chúng ta nghĩ rằng Ngài không thể thấy được kết cục ngay từ ban đầu và Ngài sẽ không thể khiến điều lành ra từ điều dữ. Tôi xin hỏi anh chị em, các bạn thân mến — anh chị em đã chẳng nhiều lần khiến Đấng Christ thành một Đấng Christ bị bịt mắt, xét theo cách anh chị em nhận biết về Ngài, sao? Nếu vậy, vì anh chị em đã bịt mắt Đức Chúa Trời như thế bởi sự vô tín của mình, anh chị em, bởi tội lỗi mình, đang bắt chước tội của những kẻ đã thật sự bịt mắt Đấng Christ.

Và khi chúng ta nhìn thấy Ngài bị đánh, chúng ta hãy lại đau buồn khi nhớ rằng về Ngài đã chép: “Ngài đã bị thương vì sự quá phạm chúng ta, bị đánh đập vì sự gian ác chúng ta; sự sửa phạt để chúng ta được bình an đã giáng trên Ngài, và bởi lằn roi của Ngài chúng ta được lành bệnh.” Mỗi tội lỗi chúng ta từng phạm đã tạo một vết rạch đẫm máu trên lưng quý báu của Ngài! Những vết bầm đen và xanh xen nhau trên đôi vai thánh của Ngài là do trận đòn tàn nhẫn mà mỗi người chúng ta đã góp phần bởi các sự vi phạm của mình. Hỡi người yêu dấu, hãy khóc khi thấy Ngài gánh lấy điều lẽ ra anh chị em phải gánh!

Và khi anh chị em đọc rằng chúng đã hỏi Ngài những câu chế nhạo trong lúc mắt Ngài bị bịt, hãy tự hỏi, hỡi con cái Đức Chúa Trời, chính mình đã chẳng nhiều lần làm y như vậy sao! Anh chị em đã chẳng bao giờ đòi một dấu lạ, thay vì bước đi bởi đức tin, sao? Tôi thú nhận rằng đôi khi tôi đã ước mình có thể có một dấu hiệu hay chỉ dấu nào đó về điều Chúa tôi nghĩ. À, đó chính là điều những kẻ tàn nhẫn này tìm kiếm nơi Đấng Christ — chúng cố khiến Ngài thuyết phục chúng rằng Ngài biết chúng dù mắt Ngài bị bịt. Hỡi anh chị em, chúng ta đừng bao giờ tìm kiếm một dấu lạ như thế hệ gian ác và ngoại tình ấy đã làm! Chúng ta hãy bước đi bởi đức tin, không bởi mắt thấy, và hoàn toàn tin cậy Chúa chúng ta! Vì chúng ta đã không tin cậy Ngài như đáng phải tin, mà lại đòi Ngài những dấu lạ và dấu hiệu, nên chúng ta đã quá giống những kẻ đã hỏi Ngài: “Hãy nói tiên tri đi, ai là người đã đánh Thầy?”

Tôi đã nói rằng chúng ta sẽ xem tình yêu thương đang làm việc của nó, vậy tiếp theo tôi muốn anh chị em để tình yêu thương của mình thúc giục đức tin tin cậy nơi Đấng Christ. Các bạn thân mến, trong mọi sự đau khổ của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, hãy để chúng ta thấy những lý do mới mẻ để giao phó chính mình trọn vẹn hơn vào tay Đấng Christ. Những kẻ ấy đã giữ Chúa Giê-xu lại để sự chết hay âm phủ không bao giờ có thể giữ chúng ta được. Ngài bị giữ thay cho chúng ta, nên Ngài nói về chúng ta, như Ngài đã nói về các môn đồ Ngài trong vườn: “Vậy nếu các ngươi tìm ta, hãy để cho những người này đi.” Đấng Thay Thế vĩ đại bị giữ làm tù nhân để mọi người mà Ngài đã đứng làm Đấng Bảo Lãnh cho đều được tự do mãi mãi!

Ngài cũng bị nhạo báng. Và nhằm mục đích gì? Chúng ta đáng chịu sự hổ thẹn và khinh miệt đời đời vì tội lỗi mình, nhưng Ngài đã gánh lấy mọi sự hổ thẹn ấy trên chính mình và thực hiện sự trao đổi kỳ diệu này. Khi Ngài mặc lấy những mảnh giẻ của sự hổ thẹn của chúng ta, Ngài nói với chúng ta: “Hãy lấy áo vinh quang lấp lánh của Ta và mặc lấy!” Và nay, vinh quang mà Ngài đã có với Đức Chúa Cha từ cõi đời đời, Ngài đã đặt trên dân Ngài, để họ được giống như Ngài và được ở với Ngài nơi Ngài ở đời đời! Sự trao đổi này kỳ diệu biết bao! Như Thô-ma đã đọc được thần tính của Đấng Christ nơi các vết thương của Ngài, tôi cũng đọc được vinh quang đời đời của dân Ngài nơi sự nhạo báng Ngài đã chịu thay cho họ.

Khi anh chị em thấy Chúa mình bị đánh, vì sao lại như vậy nếu không phải để không còn sự đánh đập và không còn vết thương nào cho anh chị em, bây giờ hay mãi mãi? Anh chị em sẽ được tự do, vì Chúa Giê-xu đã gánh hết mọi điều anh chị em đáng phải gánh! Ngài đã chịu đòn này đến đòn khác để không một đòn nào giáng trên anh chị em.

Vì sao Chúa Giê-xu cũng bị bịt mắt, nếu không phải để chúng ta có thể nhìn thấy? Tội lỗi chúng ta đã làm chúng ta mù lòa trước mọi điều đáng thấy, nhưng sự chết của Ngài đã cất đi những vảy cá và nay chúng ta có thể thấy vì Ngài đã bị khiến không thể thấy. Vì Ngài đã chịu để những kẻ khốn nạn đáng khinh ấy bịt mắt Ngài, nên mắt chúng ta nay được mở ra, và sẽ còn được mở ra hơn nữa trong ngày ấy, khi chúng ta sẽ thấy Ngài mặt đối mặt và không còn lìa xa Ngài nữa.

Và vì sao Chúa Giê-xu bị phỉ báng bởi “nhiều điều khác” mà chúng đã vu cáo Ngài? Ngài bị phỉ báng để chúng ta được xưng công chính! Ngài bị cáo buộc và vu khống cách bất công để chúng ta có thể mạnh dạn nói: “Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính. Ai sẽ lên án họ? Đấng Christ đã chết.” Vậy hãy vui mừng, hỡi người yêu dấu — trong khi anh chị em đau buồn về những nỗi đau của Chúa mình, hãy vui mừng về những điều những nỗi đau ấy đã mang đến cho anh chị em và sẽ tiếp tục mang đến cho anh chị em suốt cõi đời đời!

Cuối cùng, hãy để tình yêu thương của chúng ta đang làm việc của nó đánh thức lòng sốt sắng của chúng ta để hiến dâng cho Chúa chúng ta. Ngài đã bị cầm tù sao? Vậy hỡi lòng sốt sắng cháy bỏng nhất của tôi, hãy đến và thiêu đốt tôi bằng lòng tận hiến cho sự nghiệp của Ngài! Ngài đã bị giữ như vậy vì tôi sao? Vậy Ngài sẽ giữ chặt tôi và không bao giờ buông tôi ra! Chúa tôi ơi, con xin dâng chính mình con, đời sống con, mọi sự của con cho Ngài, để làm tù nhân tự nguyện của Ngài mãi mãi! Xin lấy đôi mắt này, đôi môi này, đôi tay này, đôi chân này, trái tim này — và như Ngài đã và đang hoàn toàn thuộc về con, xin cho con được hoàn toàn thuộc về Ngài. Đây chẳng phải là sự đền đáp công bằng sao? Có con cái Đức Chúa Trời nào phản đối điều đó không?

Tiếp theo, khi chúng khinh miệt Ngài, hỡi linh hồn tôi, ngươi nói gì về điều này? Tại sao, rằng tôi sẽ khinh miệt thế gian đã khinh miệt Chúa và Đấng Cứu Rỗi của tôi! Hỡi thế gian, thế gian, thế gian, ngươi là một vật mù lòa, mắt lèm nhèm, lòng đen tối vì đã đối xử với Chủ tôi như vậy! Tôi sẽ chiều theo các phong tục của ngươi sao? Tôi sẽ nịnh hót ngươi sao? Tôi sẽ xin ngươi vỗ tay khen ngợi sao? Không, ngươi đã bị đóng đinh đối với tôi. Như một tên tội phạm bị đóng đinh trên thập tự giá, hỡi thế gian, ngươi cũng vậy đối với tôi vì ngươi đã đóng đinh Đấng Christ, Con vô cùng đáng yêu của Đức Chúa Trời! Từ nay về sau, thế gian bị đóng đinh đối với chúng ta và chúng ta đối với thế gian!

Và khi chúng bịt mắt Chúa Giê-xu, thì sao? Tại sao, tôi cũng sẽ bị bịt mắt! Từ nay tôi sẽ không thấy sự quyến rũ, không thấy sự hấp dẫn nào ở bất cứ đâu ngoài Chúa tôi. Mắt tôi sẽ nhìn xem Ngài và không ai khác trong vinh quang sẽ được bày tỏ, và hôm nay, tôi có thể nói với tác giả Thi Thiên: “Ở trên trời tôi có ai trừ ra Ngài? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Ngài.” Hỡi người yêu dấu, hãy đi qua thế gian với mắt bị bịt trước mọi sự ngoài Đấng Christ, và anh chị em sẽ làm điều tốt lành!

Và khi chúng đánh vào mặt Chúa Giê-xu, anh chị em và tôi sẽ làm gì để bày tỏ chúng ta yêu thương biết bao khuôn mặt đã bị đối xử hổ thẹn như vậy? Lòng tôi gợi lên trước mặt tôi hình ảnh “đầu thánh, từng bị thương” ấy, được vòng mão gai bao quanh — khuôn mặt thân yêu ấy, bầm dập và tả tơi, nhưng ngay cả khi ấy còn đẹp hơn mọi vẻ đẹp khác của thiên đàng cộng lại! Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời và Con Người, chúng con tôn thờ Ngài và chúng con vội đến hôn đôi chân phước hạnh của Ngài, trong sự tôn thờ yêu thương, và chúng con làm điều đó càng hơn vì những kẻ gian ác đã đánh vào má Ngài! Sự tôn kính và tình yêu thương chúng con vui lòng dâng cho Đấng từng bị những kẻ bị ruồng bỏ đánh đập và sau đó bị đóng đinh trên cây gỗ bị rủa sả!

Và vì những kẻ ấy đã nói “nhiều điều khác phỉ báng Ngài,” hỡi anh em tôi, chúng ta hãy nói nhiều điều ca ngợi Ngài! Và hỡi chị em, hãy cùng chúng tôi tham gia việc thánh này! Không ai sẽ khóa môi chúng ta, dù chúng có khiếm khuyết, khỏi nói lên vinh dự của Chúa thân yêu chúng ta! Đôi khi, cùng với nhà tiên tri, chúng ta sẵn sàng thú nhận rằng chúng ta là người có môi dơ dáy và ở giữa một dân có môi dơ dáy, nhưng dầu chúng ta là như vậy, chúng ta sẽ dâng lên Ngài những con bò tơ của môi miệng chúng ta và dâng vinh quang cho danh thánh của Ngài! Hỡi người yêu dấu, đừng bao giờ hổ thẹn khi lên tiếng vì Chúa mình. Đừng bao giờ đỏ mặt khi thừa nhận rằng anh chị em thuộc về Ngài. Không, nếu anh chị em có đỏ mặt, hãy đỏ mặt vì hổ thẹn rằng mình không yêu thương Ngài hơn và không phục vụ Ngài tốt hơn! Bởi ký ức về khuôn mặt thân yêu ấy, bị bịt mắt và bị đánh, trong khi những kẻ tàn nhẫn xung quanh vu khống Ngài bằng những lời cáo buộc phỉ báng, tôi truyền cho anh chị em hãy —

“Hãy đứng lên, đứng lên vì Chúa Giê-xu, hỡi các chiến sĩ của thập tự giá!”

Cầu Đức Chúa Trời giúp anh chị em làm như vậy!

Ôi, ước gì một số người ở đây chưa bao giờ tin Chúa Giê-xu Christ nay bắt đầu tin cậy Ngài! Ngay lúc này, tôi không mời anh chị em tin Ngài trong vinh quang của Ngài cho bằng tin Ngài trong sự hổ thẹn của Ngài. Ngài thật là Con Đức Chúa Trời và Ngài đã chịu vì những người có tội mọi điều chúng ta vừa nói đến, và còn nhiều hơn thế nữa, sao? Vậy tôi phải tin Ngài! Đối với tôi, Chúa Giê-xu Christ dường như là một Nhân Vật mà loài người không bao giờ có thể bịa ra được. Ngài phải là nhân vật lịch sử vì Ngài quá độc đáo. Tâm trí con người không được trợ giúp không bao giờ có thể nghĩ ra một Nhân Vật như vậy! Có những điều kỳ lạ trong Phật giáo và các tôn giáo sai lầm khác, và những người có trí tưởng tượng hoang dại đã nghĩ ra những quan niệm kỳ quặc về các thần của họ, nhưng tôi thách bất cứ ai chỉ cho tôi, trong bất kỳ cuốn sách nào ngoài Sách của Đức Chúa Trời, bất cứ điều gì có thể sánh với câu chuyện về Đức Chúa Trời đời đời, chính Ngài, trở nên Người để làm sự chuộc tội cho tội lỗi của các tạo vật của Ngài, tức là những tội lỗi họ đã phạm nghịch cùng Ngài. Vâng, hỡi anh chị em, tôi phải tin Ngài! Hơn nữa, tôi phải tin rằng Ngài đã chết vì tôi —

“Rằng trên thập tự giá huyết Ngài đã đổ

Để giải thoát tôi khỏi tội lỗi.”

Đã tin như vậy — tôi nói như một chứng nhân của Đức Chúa Trời trước mọi người có thể nghe tôi — tôi cảm nhận một sự bình an nội tâm mà không điều gì có thể phá vỡ, một niềm vui thánh mà không điều gì có thể quấy rối và một sự yên tĩnh thiêng liêng mà chính sự chết cũng không thể phá hủy. Tôi đã có mặt bên giường hấp hối của nhiều anh chị em của chúng ta, những người đã quen thờ phượng tại đây và là thành viên của Hội Thánh này. Và — tôi cầu xin anh chị em ghi nhận lời chứng này — tôi chưa bao giờ thấy một người nào trong số họ sợ chết! Tôi chưa gặp một kẻ hèn nhát nào trong tất cả bọn họ! Nhưng tôi đã nghe một số người trong họ hát ca chiến thắng trong những giờ cuối cùng, vui vẻ như thể đó là ngày cưới của họ — trong khi những người khác bình tĩnh và yên lặng như thể chết chỉ là đi ngủ, ngủ một lúc và thức dậy lại vào buổi sáng!

Hãy tin Chúa Giê-xu Christ — chính Chúa này, Đấng đã hạ mình từ đỉnh cao vinh quang xuống vực sâu hổ thẹn và đau khổ — và anh chị em cũng sẽ thấy rằng lòng tin cậy của mình nơi Ngài sẽ được đền đáp ngay cả trong đời này! Còn về thế giới sẽ đến — à, khi ấy, khi sẽ không còn mắt bị bịt nào cho Ngài — không còn nhạo báng, khinh miệt và đánh đập cho Ngài — mà mọi sự sẽ là vinh quang đời đời, thì anh chị em và tôi, nếu chúng ta là người tin Ngài, sẽ đời đời chia sẻ vinh quang của Ngài! Cầu Đức Chúa Trời ban điều đó, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

Vị Vua Trong Dinh Phi-lát

(No. 2826)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 12 THÁNG 4 NĂM 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 4 THÁNG 5 NĂM 1884.

“Phi-lát bèn nói với Ngài rằng: Vậy Thầy là vua sao? Chúa Giê-xu đáp: Chính ngươi nói rằng ta là vua. Vì cớ này mà ta đã sinh ra, và vì cớ này mà ta đã đến thế gian, hầu để làm chứng cho chân lý. Hễ ai thuộc về chân lý thì nghe tiếng ta.” Giăng 18:37.

Chúa chúng ta đang bị một viên quan La Mã vô lương tâm, dao động, khinh miệt tra hỏi dồn dập. Vậy, vì Chúa và Thầy phước hạnh của chúng ta đã không thoát khỏi thử thách bị tra hỏi ác ý, không môn đồ nào của Ngài nên tưởng rằng mình sẽ thoát. “Môn đồ không hơn thầy, tôi tớ không hơn chủ. Môn đồ được như thầy, tôi tớ được như chủ, thì cũng đủ rồi.” Sớm hay muộn, ngày sẽ đến khi lời xưng nhận anh chị em đã tuyên bố sẽ bị tra hỏi và thử thách. Đối với một số người theo Đấng Christ, thời kỳ thử thách này đến rất sớm sau khi họ trở lại đạo. Những người khác bị tấn công vào giai đoạn muộn hơn. Kẻ hoài nghi lạnh lùng, bình tĩnh, tính toán gợi ra một câu hỏi về điều này hay điều kia và mọi điều có thể bị lay chuyển đều bị lay chuyển. Cũng như Phi-lát nói với Đấng Christ: “Vậy Thầy là vua sao?” thì người ta cũng sẽ nói với anh chị em: “Anh là Cơ Đốc nhân sao? Anh thật sự tin Chúa Giê-xu sao? Anh đã được tái sinh chưa? Anh có phải là tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ không? Anh đã được nên thánh hoàn toàn chưa?” Và họ sẽ đặt những câu hỏi này với giọng điệu khinh miệt chế giễu đến nỗi anh chị em sẽ cần mọi sức lực, mọi sự kiên nhẫn, sự gia tăng đức tin và mọi ân điển của mình nếu anh chị em muốn làm chứng một lời xưng nhận tốt lành, như Thầy mình đã làm trước Bôn-xơ Phi-lát.

Khi thời kỳ như vậy đến với anh chị em, tôi không thể gợi ý cho anh chị em một khuôn mẫu tốt hơn cho câu trả lời của mình hơn điều Chúa anh chị em đã đưa ra cho quan tổng đốc La Mã. Ban đầu, Ngài không trả lời Phi-lát. “Chúa Giê-xu không trả lời ông.” Và phần lớn những câu hỏi tò mò chúng ta phải chịu không đáng trả lời. Cũng không đáng để anh chị em và tôi đi khắp thế gian câu tìm những câu hỏi, hay mời gọi những phản đối và bắt bẻ của những kẻ hoài nghi vì chúng ta nghĩ mình quá sức thông minh đến nỗi dễ dàng trả lời chúng. Hãy tin tôi, anh chị em sẽ có đủ việc phải làm nếu anh chị em hứng trên khiên của mình mọi tên lửa đến mà không cần lời mời của anh chị em! Anh chị em sẽ không cần xin được dẫn vào sự cám dỗ, hay xin phép lao vào đó. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta không mời gọi câu hỏi nào từ Phi-lát — Ngài thậm chí không hạ mình trả lời mọi điều Phi-lát nói với Ngài — và điều tốt nhất một Cơ Đốc nhân nên làm, trong nhiều thời kỳ thử thách của mình, là nói, cùng với Đa-vít: “Tôi câm lặng, không nói. Tôi nín lặng, ngay cả không nói điều lành; và nỗi đau buồn của tôi bị khuấy động.”

Khi Thầy trả lời, Ngài đã đặt cho chúng ta một gương mà chúng ta có thể an toàn noi theo. Hãy quan sát cách Ngài trả lời mà không chút gay gắt, không chút vẻ giận dữ nào. Ngài rất lịch thiệp đối với Phi-lát. Ngài trình bày điều phải nói theo cách sẽ tự giới thiệu với ông. Ngài biết mối ghen tị chính của Phi-lát là về việc Ngài là vua và Ngài cố gắng loại bỏ nó bằng cách giải thích rằng vương quốc của Ngài không thuộc về thế gian này, nếu không các đầy tớ Ngài đã chiến đấu cho Ngài để Ngài không bị nộp cho người Do Thái. Tôi không thể hình dung những câu trả lời nào, cho một người như Phi-lát, thích hợp hơn, được tính toán hơn để làm điều tốt cho ông nếu có bất kỳ mảnh đất nào trong lòng Phi-lát mà Hạt Giống Tốt có thể rơi vào với hy vọng tăng trưởng. Tôi cầu nguyện rằng anh chị em và tôi, khi chúng ta bị tấn công và tra hỏi, sẽ khôn ngoan như rắn và đơn sơ như chim bồ câu, đưa ra lý do cho niềm hy vọng trong chúng ta với sự khiêm nhường và kính sợ, trả lời không với mục đích phô bày kỹ năng hay học thức của chính mình, mà luôn với động cơ tìm kiếm điều tốt cho người hỏi, nếu có lẽ Đức Chúa Trời sẽ ban cho người ấy sự ăn năn để người ấy đến với sự hiểu biết chân lý của Đức Chúa Trời. Tôi ngưỡng mộ và nêu lên làm gương cho anh chị em sự ngọt ngào vượt trội trong những câu trả lời của Đấng Cứu Rỗi chúng ta đối với kẻ chỉ trích cay nghiệt của Ngài.

Tuy nhiên, hãy lưu ý Ngài đã dạn dĩ biết bao, cũng như khôn ngoan và dịu dàng — “Chính ngươi nói rằng ta là vua.” Ngài không nao núng khi thừa nhận chân lý, dù nó có thể khó chịu đối với người nghe Ngài đến đâu. Nếu chân lý này làm Phi-lát bối rối sau lời giải thích của Đấng Cứu Rỗi chúng ta rằng vương quốc của Ngài không thuộc về thế gian này, Ngài không thể phủ nhận sự thật rằng Ngài thật sự là Vua, vì Ngài phải nói chân lý dù điều gì xảy ra. Tôi sợ rằng đôi khi, trong những nỗ lực tỏ ra ngọt ngào trong tính tình, chúng ta đã không mạnh mẽ trong nguyên tắc. “Tình yêu thương” là một từ được kêu gọi rất nhiều ngày nay, nhưng thường nó có nghĩa là trong khi cố gắng lịch thiệp, chúng ta cũng đã phản bội. Lời nói của chúng ta mềm mại và trơn tru, nhưng không chân thành và đúng sự thật. Anh chị em đã bao giờ bắt gặp chính mình muốn gọt bỏ các góc của một chân lý của Đức Chúa Trời — hay ít nhất, tìm xem mình có thể bỏ qua điều gì đó có thể gây thành kiến cho người nghe không? Nếu vậy, tôi xin nói thẳng với anh chị em rằng kẻ muốn thay đổi bất kỳ chân lý nào đã bắt đầu nói dối! Dù người ấy có thể không thật sự làm điều đó, chính ước muốn thay đổi chân lý của Đức Chúa Trời ở bất kỳ mức độ nào là bằng chứng của sự băng hoại trong lòng cần được ăn năn và tha thứ! Chúng ta đã rẽ khỏi con đường đúng khi chúng ta không dám nói điều Đức Chúa Trời đã dạy chúng ta. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta không bao giờ hành động như vậy — Ngài luôn chân thật, trong sáng, rõ ràng, trung tín. Không bao giờ có nơi Ngài bất kỳ sự giữ lại nào dù ở mức độ nhỏ nhất. Như Ngài đã nói với Phi-lát: “Chính ngươi nói rằng ta là vua. Vì cớ này mà ta đã sinh ra, và vì cớ này mà ta đã đến thế gian, hầu để làm chứng cho chân lý.” Ôi, ước gì chúng ta học được từ Đấng Cứu Rỗi chúng ta nghệ thuật thánh kết hợp sự dịu dàng giống Đấng Christ với lòng can đảm thánh — và lòng can đảm giống Đấng Christ với sự dịu dàng như của Ngài!

Cũng hãy quan sát — vì điều đó đáng chú ý — Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã trả lời những câu hỏi của Phi-lát cách khiêm tốn và không phô trương biết bao. Thật là một hoàn cảnh không may khi một số người dường như không thể nói cách dạn dĩ mà không có chút kiêu ngạo nào pha lẫn với lòng can đảm của họ. Thường thì chính những đức tính của chúng ta nằm rất gần ranh giới của tật xấu. Chúng ta nhắm đến điều đúng, nhưng than ôi, chúng ta đi quá nó, hoặc thiếu hụt nó, hoặc bắn trúng mục tiêu ở nơi những phát bắn của chúng ta không được tính. À, Chúa ơi, chúng ta là những tạo vật bất toàn biết bao! Nhưng Đấng Cứu Rỗi của chúng ta hoàn hảo về mọi mặt. Ngài chỉ trả lời những câu hỏi của Phi-lát khi trả lời chúng là đúng và ngay cả khi ấy Ngài dường như lấy những lời để tạo thành câu trả lời của Ngài ra từ chính miệng Phi-lát — “Chính ngươi nói rằng ta là vua.” “Đúng như ngươi đã nói.” Thầy nhân từ của chúng ta rất thẳng thắn, nhưng Ngài khiêm tốn biết bao! Ngài dường như ẩn mình ngay cả sau những lời của Phi-lát. Ngài không giấu chân lý, nhưng theo một cách hoàn toàn vô tội, Ngài phần nào che giấu chính mình. Tôi ước chúng ta có thể bắt chước Ngài về mặt đó. Ngay cả khi chúng ta, như Bayard, “không sợ hãi, và không bị chê trách,” chúng ta rất dễ, đồng thời, không có bất kỳ mong muốn nào cho cuộc xung đột chống lại điều ác, hay bất kỳ ước muốn nào áp đặt chính mình dù ở mức độ nhỏ nhất lên sự chú ý của người khác, ngay cả khi một sự phản đối từ chúng ta là đúng. Chúng ta không bao giờ thấy bất kỳ sự hổ thẹn giả tạo nào như vậy nơi Đấng Cứu Rỗi của chúng ta. Vậy nếu chúng ta đã từng chiều theo nó trong quá khứ, chúng ta đừng bao giờ lặp lại tội lỗi đó nữa.

Những lời của Phao-lô, trong Thư thứ nhất gửi Ti-mô-thê, được dịch rất thích hợp trong Bản Dịch Sửa Đổi: “Chúa Giê-xu Christ, Đấng trước mặt Bôn-xơ Phi-lát đã làm chứng lời xưng nhận tốt lành.” Đó là hơn cả một lời xưng nhận tốt lành mà Chúa Giê-xu chúng ta đã làm chứng trước Bôn-xơ Phi-lát, nên mạo từ xác định được sử dụng đúng và “lời xưng nhận tốt lành” nổi bật như một gương cho mọi người theo Ngài. Chính về lời xưng nhận tốt lành đó mà tôi sắp nói khi Đức Thánh Linh nhân từ hướng dẫn tôi.

I. Trước hết, chúng ta hãy hỏi — “LỜI XƯNG NHẬN TỐT LÀNH” MÀ CHÚA GIÊ-XU ĐÃ LÀM CHỨNG TRƯỚC BÔN-XƠ

PHI-LÁT LÀ GÌ?

Tôi nghĩ lời xưng nhận tốt lành của Chúa chúng ta, trước hết, là sự tuyên bố vương quyền của Ngài — “Chính ngươi nói rằng ta là vua.” Các bạn thân mến, đừng quên rằng Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, vào lúc đó, là một tù nhân bị trói, đang bị xét xử vì mạng sống mình. Theo mắt thấy, Ngài dường như hoàn toàn nằm trong quyền lực của Phi-lát — một người không có bất kỳ lương tâm nào và chẳng quan tâm đến phương tiện mình sử dụng miễn là có thể đạt được mục đích xấu xa của chính mình. Chúa Giê-xu đứng đó, một Tù Nhân bị trói, trước một người có thể ra lệnh giết Ngài. Và viên quan tòa khinh miệt nói với Ngài: “Vậy Thầy là vua sao?” Và Ngài trả lời, với sự dịu dàng lớn, nhưng quyết đoán và không nghi ngờ nhất: “Ta là vua, đúng như ngươi nói.” Tôi nghĩ tôi thấy môi Phi-lát cong lên — tôi có thể tưởng tượng sự khinh miệt tột cùng mà ông đã nhìn Nạn Nhân khốn khổ trước mặt mình, bị chính đồng bào của mình chối bỏ, những người đã đem Ngài đến đó vì, trong sự căm ghét, họ muốn Ngài bị giết — vậy mà Ngài nói về việc làm vua! Điều đó có thể là một trò đùa vui cho Phi-lát vào lúc đó, nhưng sau đó ông không dám biến nó thành trò đùa nữa. Vợ ông hẳn đã ngăn ông nếu ông tìm cách vui chơi với Chúa Giê-xu người Na-xa-rét!

Vào lúc đó, mọi điều hẳn đã dường như rất kỳ lạ đối với ông. Cần rất nhiều can đảm để một người tuyên bố điều dường như không thể xảy ra và thật sự là không thể. Người ấy biết điều đó là thật, nhưng người kia nghĩ đó là một mảnh của sự cuồng tín. “Vớ vẩn lố bịch,” người kia nói, và chế nhạo ý tưởng đó với một nụ cười mỉa mai. Khi ấy, không dễ cho một tâm hồn khiêm nhường —

mà vẫn quyết đoán thừa nhận điều đó. Tôi tin rằng có nhiều người có thể đứng trên một diễn đàn công cộng và tuyên bố niềm tin của mình trước một đám đông phẫn nộ, mà sẽ không dám nói những điều tương tự với một cá nhân duy nhất. Đấng Christ cần nhiều can đảm hơn để nói với Phi-lát, một mình, như Ngài đã làm, hơn nhiều người đã phải đứng và bị thiêu trên cọc, vậy mà Đấng Cứu Rỗi đã làm điều đó. Bình tĩnh và có chủ ý, Ngài tuyên bố chân lý của Đức Chúa Trời, phước cho danh thánh của Ngài! “Ta là Vua,” Ngài nói, và Ngài quả thật là vậy. Trong lòng chúng ta, chúng ta thừa nhận quyền tể trị của Ngài trên chúng ta với tư cách cá nhân và quyền tối thượng của Ngài trên toàn thể Hội Thánh. Không, hơn thế nữa, Cha Ngài đã ban cho Ngài quyền trên mọi xác thịt, để Ngài ban sự sống đời đời cho mọi người Cha đã ban cho Ngài. Ngài đã nói điều đó: “Dầu vậy, Ta đã lập Vua Ta trên Si-ôn, núi thánh Ta.” “Và Ngài sẽ cai trị đời đời,” và mọi tấm lòng trung thành kêu lên: “Ha-lê-lu-gia!” Đó là một lời xưng nhận tốt lành cho người Na-xa-rét, mặc chiếc áo thô thông thường của một nông dân Ga-li-lê, với mồ hôi đẫm máu vẫn còn trên trán, với những sợi dây trói Ngài vẫn còn quanh cổ tay, với sự man rợ gào thét của đồng bào Ngài phía sau, để nói với Phi-lát: “Ta là Vua.”

Tiếp theo, “lời xưng nhận tốt lành” của Đấng Christ là sự công bố của Ngài về một vương quốc thuộc linh. Phi-lát không thể hiểu Ngài có ý gì khi Ngài nói: “Vương quốc của Ta không thuộc về thế gian này; nếu vương quốc của Ta thuộc về thế gian này, thì các đầy tớ Ta đã chiến đấu, để Ta không bị nộp cho người Do Thái.” Một vương quốc thuộc linh! Phi-lát sẽ không cho đồng xu La Mã nhỏ nhất cho một vương quốc như vậy! Chính đồng bào của Đấng Cứu Rỗi chúng ta không hiểu Ngài có ý gì về một vương quốc thuộc linh “không thuộc về thế gian này.” Họ đang trông đợi một hoàng tử tạm thời, một lãnh đạo trần thế sẽ giải thoát họ khỏi ách La Mã, nhưng Chúa Giê-xu khẳng định rằng vương quốc của Ngài, dù nó là gì, và dù nó ở đâu, là một điều thuộc linh! Đây là lời chứng mà chúng ta cũng đang cố gắng mang lấy ngày nay và đôi khi chúng ta phải mang lấy nó trước chính quyền lực tạm thời nghĩ rằng Hội Thánh là một công cụ để sử dụng cho mục đích riêng của nó — một loại lực lượng cảnh sát tinh thần và đạo đức để giữ người dân trong trật tự — chính các viên chức phải được giữ trong trật tự và ăn mặc, quản trị, nuôi dưỡng và duy trì bởi một Đạo Luật của Quốc Hội và không thể nhấc nổi một ngón tay út nếu Nhà Nước cấm họ làm vậy! Đây là một giáo lý cần một chút can đảm để nói ra ngay cả bây giờ, nhưng nó phải được nói, và phải được nói ngày càng lớn tiếng hơn! Vương quốc của Đấng Christ không thuộc về thế gian này! Nó không vay mượn quyền lực nào từ cánh tay thế tục và sẽ không chấp nhận nó nếu được đề nghị. Nó là sự cai trị của tâm linh trên tâm linh, của tâm trí trên tâm trí, của chân lý của Đức Chúa Trời trên linh hồn con người — và người nào có thể không nao núng mang lấy lời chứng này ngay cả trước những người vĩ đại nhất và kiêu hãnh nhất trong xứ thì là một chứng nhân trung tín cho Đấng Christ! Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã làm vậy khi Ngài nói với Phi-lát: “Vương quốc của Ta không thuộc về thế gian này.”

Một phần khác trong “lời xưng nhận tốt lành” của Đấng Christ là lời tuyên bố về mục đích đời sống của Ngài — “Vì cớ này mà Ta đã sinh ra, và vì cớ này mà Ta đã đến thế gian, hầu để làm chứng cho chân lý.” Có nhiều người đang theo đuổi một nghề nghiệp mà họ khó lòng muốn thừa nhận. Và có những người khác nghĩ rằng nghề nghiệp của họ có thể được theo đuổi tốt nhất bằng những kế hoạch lén lút, xảo quyệt, kiểu Dòng Tên. Nhưng với Đấng Cứu Rỗi thì không như vậy. Ngài mạnh dạn tuyên bố mục đích mà Ngài đã đến thế gian vì đó — tại sao Ngài phải giấu nó? Người tìm cách làm chứng cho chân lý của Đức Chúa Trời phải đủ chân thật để tuyên bố mục tiêu của lời chứng mình là gì. Và Đấng Cứu Rỗi đã làm vậy, trước Phi-lát, và bất cứ nơi nào Ngài ở! Suốt đời Ngài, Ngài là một chứng nhân cho chân lý — Ngài là người chân thật nhất từng sống! Thật đẹp khi lưu ý chân lý của Chúa Giê-xu Christ ngay cả trong những chi tiết nhỏ. Không có thuật hùng biện trong lời nói của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, vì thuật hùng biện quá thường chỉ là một lời nói dối. Ngài nói đơn giản như một đứa trẻ. Không có nỗ lực phô bày học thức nào trong sự dạy dỗ của Đấng Cứu Rỗi chúng ta. Vì tất cả đều là chân lý vững chắc và sự mặc khải thiêng liêng, không cần Ngài phải sử dụng thuật ngữ của các trường phái, hay tự gọi mình là Rabbi hay Tiến sĩ.

Ngài nói với thẩm quyền và anh chị em có thể thấy Ngài đã làm điều đó đơn giản, rõ ràng, chân thành biết bao. Không có trang phục đặc biệt nào để thu hút sự chú ý đến Đấng Cứu Rỗi, không có áo lễ linh mục nào để tôn lên một loại thẩm quyền trẻ con. Ngài là một Người giữa loài người, nói điều Ngài biết bằng ngôn ngữ của dân chúng mà họ có thể hiểu. Không có sự phô trương, nghi lễ, hay trình diễn nào trong đời Ngài và đặc biệt, không có sự giả tạo hay giả vờ. Ngài là điều Ngài dường như là, và Ngài dường như chính là điều Ngài là! Nếu anh chị em nhìn bất kỳ người nào khác, anh chị em có thể thấy một số nỗ lực giấu đi những khiếm khuyết của người ấy, hoặc tăng ảnh hưởng của người ấy bằng vẻ ngoài mạnh mẽ hơn thực tế. Nơi Đấng Cứu Rỗi, anh chị em thấy Ngài hoàn toàn như Ngài là. Ngài mang trái tim mình trên tay áo. Ngài nói thẳng và không bao giờ rẽ sang những con đường cong queo. Ngài không bao giờ đỏ mặt hay lắp bắp — tại sao Ngài phải vậy? Ngài có gì để che giấu? Sự dạy dỗ của Ngài được truyền đạt như từ một đỉnh núi và người ta có thể đứng và ngắm nhìn — và càng ngắm lâu, họ càng thấy rõ hơn điều Ngài muốn họ thấy! Ngài không có bức màn nào phía sau có điều gì được che giấu — mọi sự đều mở ra như ban ngày. Là một người chân thật, Ngài là một chứng nhân thích hợp để làm chứng cho chân lý của Đức Chúa Trời. Và Ngài là một người phá vỡ thần tượng, một người đập tan mọi sự giả tạo biết bao! Người Pha-ri-si và người Sa-đu-sê, và người Hê-rốt chỉ nhận được thông báo ngắn gọn từ Ngài. Không điều sai lầm nào có thể đứng trước Ngài. Ngay cả một roi bằng dây nhỏ,

khi được cầm trong tay Ngài, cũng đủ để quét những người mua bán ra khỏi đền thờ! Và khi Ngài sử dụng búa tạ của sự quở trách, ai có thể chống lại Ngài? Cái quạt của Ngài ở trong tay Ngài và Ngài đã làm sạch sân đạp lúa của Ngài cách triệt để. Và đây là mục đích đời sống của Ngài — để Ngài có thể làm chứng cho chân lý của Đức Chúa Trời — và Ngài đã thừa nhận mục đích đó ngay cả trước Bôn-xơ Phi-lát.

Đấng Cứu Rỗi của chúng ta cũng đã làm chứng “lời xưng nhận tốt lành” bằng sự thừa nhận của Ngài rằng có một điều như là chân lý xác định — “Vì cớ này mà Ta đã sinh ra, và vì cớ này mà Ta đã đến thế gian, hầu để làm chứng cho chân lý.” Ngày nay cần chính lời chứng như vậy. “Bây giờ hãy rất cẩn thận về điểm đó,” một người nói. “Anh có ý nói rằng thật sự có một điều như là chân lý sao?” Xin phép anh, thưa ông thân mến, hoặc không xin phép, tôi sẽ dám khẳng định rằng có! “Câu trả lời đó rất giáo điều vì nếu có một Giáo Lý là chân lý, thì điều trái ngược với nó là một lời nói dối.” Đúng như vậy, và xin phép anh, hoặc không xin phép, tôi lại nói rằng đúng như vậy và phải như vậy theo trật tự tự nhiên của mọi sự. Nếu Giáo Lý này là thật, thì điều mâu thuẫn với nó không thể là thật! Nếu Đức Chúa Trời đã phán như vậy, điều chống đối Đức Chúa Trời và chân lý của Ngài, không đến từ Ngài và không thể đứng trên cùng một vị thế với điều được mặc khải cách thiêng liêng. Cần rất nhiều can đảm để nói điều đó, ngày nay. Nếu anh chị em đi vào xã hội, anh chị em sẽ nhận được ba tiếng hoan hô nếu anh chị em tuyên bố rằng mình là người theo thuyết bất khả tri — rằng anh chị em không biết gì — anh chị em không chắc chắn về bất cứ điều gì.

Những người khác nói rằng bất cứ điều gì một người tin, hay không tin, thật sự không quan trọng miễn là người ấy hoàn toàn chân thành. Tức là, nếu một người chân thành uống chất độc xyanua, nó sẽ không giết người ấy! Và nếu người ấy chân thành nhịn ăn, người ấy sẽ không chết đói. Và nếu người ấy chân thành từ chối thở, người ấy sẽ sống tốt như những người có thở, đó là một lời nói dối khác. Tượng của Đấng Christ được dựng lên giữa các tượng của Plato, Socrates và những danh nhân khác — và một số người nghĩ đó là một vinh dự cho Đấng Christ, nhưng không phải. Họ sẽ đội vương miện cho Đấng Christ, như họ nói, giữa những vĩ nhân của trái đất. À, nhưng họ không thể đội vương miện cho Ngài trừ khi họ “đội vương miện cho Ngài làm Chúa của mọi sự.” Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của chúng ta thành thật không khoan dung! Ngài nói: “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu, nhưng ai không tin sẽ bị đoán phạt.” Vì Ngài yêu thương linh hồn con người, Ngài sẽ không củng cố hư cấu về lòng bác ái phổ quát. Và ngay cả trước Phi-lát thuộc Hội Thánh Rộng hay Không Hội Thánh — Ngài nói rằng Ngài đã đến để làm chứng cho chân lý. Vậy có chân lý, và điều trái ngược với nó không phải là chân lý!

Một điểm khác trong “lời xưng nhận tốt lành” của Chúa chúng ta là sự phân biệt các tính cách của Ngài, vì Ngài tiếp tục nói với Phi-lát — và tôi sợ rằng hầu hết chúng ta hẳn đã bỏ qua câu đó — “Hễ ai thuộc về chân lý thì nghe tiếng Ta.” Anh có nghe lời tuyên bố đó không, Phi-lát? Anh là quan tổng đốc La Mã — một người rất vĩ đại — và Tù Nhân nghèo khổ này của anh, mà mạng sống nay nằm trong tay anh thương xót, nói thẳng với anh rằng hễ ai thuộc về chân lý thì nghe tiếng Ngài. Vậy, Phi-lát, nếu anh thuộc về chân lý, anh sẽ phải ngồi dưới chân Ngài và lắng nghe lời Ngài, và học nơi Ngài! Tôi có thể hình dung rõ Phi-lát đã nghĩ gì khi ông quay gót và khinh miệt hỏi: “Chân lý là gì?” Ông đã nghe đủ những lời như vậy — ông không muốn nghe thêm bất kỳ sự đối đãi gần gũi nào như vậy nữa. Nhưng chính trong đó nằm vinh quang của Thầy, rằng Ngài không hài lòng với việc chỉ dạy chân lý của Đức Chúa Trời, mà trong lời xưng nhận tốt lành của Ngài trước Bôn-xơ Phi-lát, Ngài áp đặt nó ngay cả lên quan tòa của Ngài! Và Ngài phân chia và tách biệt giữa vật quý báu và vật hèn hạ. Anh chị em và tôi cũng phải làm vậy, các bạn thân mến, nếu chúng ta là những người theo trung tín của “Chứng Nhân thành tín.”

Tôi không dám giảng cho hội chúng này như thể anh chị em đều là Cơ Đốc nhân, vì anh chị em không phải. Tôi không dám trình bày ngay cả một bài giảng nào dưới ảo tưởng rằng mọi thính giả của tôi đều được cứu, vì than ôi, họ không phải. Đây là lỗi của vô số bài giảng — rằng chúng dường như đưa toàn thể hội chúng lên thiên đàng khi có thể phần lớn những người hiện diện đang đi xuống địa ngục! Điều đó không được. Hãy nhớ điều Chúa đã nói với nhà tiên tri Giê-rê-mi: “Nếu ngươi lấy vật quý báu ra khỏi vật hèn hạ, ngươi sẽ như miệng Ta.” Nhưng nếu không có cái quạt sàng lọc nào trong tay chúng ta để tách trấu khỏi lúa mì, chúng ta không giống Đấng Christ, và Đấng Christ cũng không sai chúng ta vào công việc của Ngài. Trong “lời xưng nhận tốt lành” này của Ngài, chúng ta thấy Ngài đã phân chia và tách biệt các tính cách rõ ràng và trang nghiêm biết bao — dịu dàng, tôi thừa nhận, nhưng vẫn quyết đoán nhất — và đưa ra một thử nghiệm mà Phi-lát có thể tự phán xét mình nếu ông đã sẵn lòng làm vậy.

II. Thời gian sẽ không đủ để tôi đi sâu vào mọi sự dạy dỗ của văn bản của tôi, nhưng tôi muốn hỏi, ở vị trí thứ hai — CHÚA CHÚNG TA ĐÃ LÀM CHỨNG CHO CHÂN LÝ NÀO?

Ngài nói với Phi-lát rằng Ngài đã sinh ra — điều đó chứng minh nhân tính của Ngài. Ngài cũng nói rằng Ngài đã đến thế gian và điều đó, tôi nghĩ, cho thấy thần tính của Ngài cũng như nhân tính của Ngài. Ngài đến với mục đích làm chứng cho chân lý và tôi tin rằng đời sống của Đấng Christ đã làm chứng không chỉ cho mọi chân lý giáo lý, mà còn cho mọi điều là thật, đặc biệt cho lòng chân thật, sự đơn giản, sự chân thành. Đời sống Ngài là một lời chứng chống lại mọi sự gian trá, xảo quyệt, mưu mẹo, che giấu — theo nghĩa đó nó là lời chứng cho chân lý của Đức Chúa Trời.

Nhưng xét về những Chân Lý đặc biệt mà Ngài đã làm chứng, chẳng phải chính việc Ngài đến đây và được sinh ra đã làm chứng cho Chân Lý lớn lao rằng Đức Chúa Trời là tình yêu thương và rằng Đức Chúa Trời yêu thương con người sao? Đấng Vô Hạn khoác lấy bản tính và hình dạng của một Trẻ Thơ. Đấng Không Giới Hạn được gói trọn trong một thân thể con người. “Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta.” Chúng ta không bao giờ có thể có một lời chứng rõ ràng hơn về sự chăm sóc ân cần của Đức Chúa Trời đối với con người như chúng ta thấy trong việc Con Đức Chúa Trời đến làm Con Người, ngoại trừ điều này — rằng, khi đã được tìm thấy trong hình dạng như một Con Người, Ngài đã chứng minh tình yêu thương của Đức Chúa Trời đối với tội nhân bằng những giọt nước mắt Ngài đã khóc trên những kẻ có tội và đang hư mất và, tuyệt vời hơn hết, bằng huyết Ngài đã đổ ra cho nhiều người để tội lỗi được tha. Khi bạn nhìn Đấng Christ chịu chết trên cây gỗ bị rủa sả, hãy nói: “Hãy xem, Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào.” Ngài không muốn một ai phải chết, nhưng mong mỏi họ quay về cùng Ngài và được sống. Cái chết của Đấng Cứu Rỗi thay cho kẻ có tội chứng minh rằng “Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” Suốt đời Ngài, Đấng Cứu Rỗi đã làm chứng cho Chân Lý lớn lao này của Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì không một ai trong chúng ta dám nghi ngờ điều đó sau khi Ngài đã bảo chứng nó bằng một đời sống từ bỏ chính mình và một cái chết hy sinh chính mình cách cao cả!

Ngài cũng đã làm chứng, suốt đời Ngài, cho tính chất thuộc linh của tôn giáo chân thật. Ngài luôn dạy Chân Lý như thế này — “Đức Chúa Trời là Thần: nên ai thờ lạy Ngài thì phải lấy tâm thần và lẽ thật mà thờ lạy.” Ngài không đeo thẻ bài, Ngài không mang dáng vẻ của một người khổ hạnh. Ngay cả trong việc ăn uống, Ngài cũng giống như những người khác, đến nỗi người ta nói về Ngài rằng Ngài là “người ham ăn, mê uống rượu” — một lời buộc tội đê tiện, không có một mảy may sự thật nào trong đó! Ngài dạy rằng tôn giáo chân thật không hệ tại những lời cầu nguyện dài dòng, nhưng hệ tại việc vào phòng riêng và thành tâm tìm kiếm mặt Cha. Không phải là kiêng ăn ba lần trong tuần, nhưng là thật lòng cầu nguyện: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, là kẻ có tội.” Không phải là bố thí trước mặt công chúng và thổi kèn trước mặt mình, và trong bí mật nuốt nhà của các góa phụ, nhưng hệ tại tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời và tình yêu thương đối với con người. Chính công việc của Đức Thánh Linh trên lòng người là điều Chúa Giê-xu đã rao giảng — và Ngài đã hùng hồn làm chứng chống lại mọi hình thức đức tin thờ hình tượng và giả dối mà, cho đến ngày nay, vẫn chà đạp danh phước hạnh của Ngài!

Trong giờ buồn thảm ấy, Chúa Giê-xu của chúng ta cũng là một Nhân Chứng kỳ diệu cho sự thù nghịch của con người đối với Đức Chúa Trời. Ngài, Đấng không có sự thô ráp hay nghiêm khắc nào như nơi Giăng Báp-tít, đã đến như Sứ Giả của tình yêu thương và lòng thương xót, vì Đức Chúa Trời sai Ngài đến thế gian không phải để đoán phạt thế gian, nhưng để thế gian nhờ Ngài mà được cứu. Ngài là Con của Chủ nhà vĩ đại, Đấng “sau hết” được sai đến để thu hoa lợi của vườn nho, nhưng những tá điền nói: “Đây là người thừa kế; hãy đến, chúng ta hãy giết nó đi, và chiếm lấy gia sản của nó.” Con người của thế gian này chưa bao giờ hèn hạ đến thế — họ chưa bao giờ phô bày nhiều đến thế sự ác ý tột độ của mình đối với Đức Chúa Trời như khi họ bắt Con Ngài và khiến Ngài chịu một cái chết tàn nhẫn và nhục nhã. Đó là đỉnh điểm của tội lỗi con người. Mọi sự ngoại tình, giết người, những thói xấu trái tự nhiên và những lời phạm thượng bị rủa sả từng làm ô uế dòng giống loài người đều không chứng minh chắc chắn rằng dòng giống ấy là một vật sa ngã tuyệt vọng như tội giết Con Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi và Bạn của con người! Tội ác kinh hoàng giết Đức Chúa Trời này nổi bật không gì sánh bằng trong lịch sử của vũ trụ! Chúa Giê-xu không có tội lỗi nào đáng phải chết, vậy mà, bằng những bàn tay gian ác, họ đã đóng đinh và giết Ngài.

Đấng Cứu Rỗi của chúng ta cũng luôn là Nhân Chứng cho nhu cầu lớn lao về một sự tạo dựng mới, một sự thay đổi của lòng, một sự tái sinh. Với Ni-cô-đem, Ngài phán: “Các ngươi phải sinh lại.” Và với các môn đồ Ngài: “Nếu các ngươi không đổi lại và nên như đứa trẻ, thì chẳng được vào Nước Trời đâu.” Ngài cũng rao giảng nhu cầu tuyệt đối phải có đức tin nơi chính Ngài và không hề nói giảm nói tránh chút nào — “Kẻ nào tin Con thì được sự sống đời đời; kẻ nào không tin Con thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó.” Về tất cả những điều này, Chúa Giê-xu đã kiên định làm chứng trong đời sống và trong cái chết.

Và Ngài cũng làm chứng cho Chân Lý này của Đức Chúa Trời, rằng sự cứu rỗi chỉ có thể được tìm thấy nơi chính Ngài: “Như Môi-se treo con rắn lên nơi đồng vắng thể nào, thì Con Người cũng phải bị treo lên dường ấy, hầu cho hễ ai tin đến Ngài đều không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” “Nếu ai khát, hãy đến cùng Ta mà uống.” Sự dạy dỗ của Ngài luôn liên quan đến chính Ngài — “Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống.” “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Ngài không bao giờ ngần ngại làm chứng cho Chân Lý của Đức Chúa Trời, vì vậy thật tự nhiên khi một phần trong “lời xưng nhận tốt lành” của Ngài trước mặt Phi-lát là lời tuyên bố rõ ràng này: “Vì cớ này mà Ta đã sinh ra, và vì cớ này Ta đã đến thế gian, ấy là để làm chứng cho Lẽ Thật.”

III. Bây giờ tôi sẽ cố gắng trả lời ngắn gọn một câu hỏi thứ ba — “LỜI XƯNG NHẬN TỐT LÀNH” NÀY CỦA CHÚA GIÊ-XU CÓ LIÊN QUAN GÌ

ĐẾN PHI-LÁT?

Tôi trả lời, trước hết, rằng nó cho Phi-lát một lý do để hành động cách công chính. Nó lẽ ra phải giúp khuấy động chút lương tâm còn sót lại nơi Phi-lát và cũng làm dịu đi sự ghen tị mà ông có thể cảm thấy vì những lời tuyên bố vương quyền của Đấng Cứu Rỗi. Chúa của chúng ta đã phán như vậy vì lòng nhân từ đối với Phi-lát.

Tuy nhiên, tôi nghĩ lý do chính cho lời làm chứng của Đấng Cứu Rỗi chúng ta là nó cho Phi-lát một cơ hội để học biết Chân Lý. Nếu linh hồn ông đã giống như đất tốt — nếu ông thật sự từng là đối tượng của ân điển tối thượng, ông đã nói với Chúa Giê-xu: “Tôi sẽ vui lòng nghe Chân Lý này là gì nếu Ngài cho tôi biết.” Ít nhất, ông cũng đã dành đủ thời gian để nghe từ vị Tù Nhân kỳ lạ của mình xem Chân Lý này là gì. Hẳn phải có một sức mạnh phi thường trong vài câu ngắn ngủi của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, sức mạnh lẽ ra phải thuyết phục ngay cả Bôn-xơ Phi-lát về sự chân thành hiển nhiên của Ngài. Đôi mắt ấy, thật dịu dàng, nhưng cũng thật xuyên thấu, hẳn đã nhìn thấu Phi-lát từ trong ra ngoài. Giọng nói của Ngài hẳn phải rất khác với bất cứ điều gì Phi-lát từng quen nghe trong các triều đình của Nero. Chúa Giê-xu đã phán như chưa từng có người nào phán trong Sảnh của Phi-lát trước đây — và nếu có bất cứ điều gì đáng hy vọng nơi ông, ông đã nói: “Thưa Thầy nhân lành, xin cho tôi biết Chân Lý mà Ngài làm chứng ấy là gì.”

Và tôi nói với quý vị là những người chưa được biến đổi, nếu quý vị mong muốn được ngay thẳng với Đức Chúa Trời, quý vị sẽ muốn biết Chân Lý này là gì mà vì đó Chúa Giê-xu đã sống và đã chết. Và khi quý vị thật sự biết nó, nếu có nguyên tắc đúng đắn trong lòng quý vị, thì quý vị sẽ tin nó và, khi tin nó, quý vị chắc chắn sẽ được cứu! Trong sự dạy dỗ của Đấng Cứu Rỗi có Chân Lý ban sự sống đến nỗi quý vị chỉ cần nghe nó, suy ngẫm nó trong tâm trí mình, và cân nhắc nó bằng sự phán đoán tốt nhất mình có, là sẽ bị thuyết phục rằng nó chắc chắn là thật! Vì vậy tôi đặt điều đó trước quý vị — nếu nó là thật, quý vị sẽ không tin nó sao? Khi tin nó, quý vị sẽ không thuận phục nó và để nó cai trị trên toàn bộ con người mình sao, vì nó là Chân Lý của Đức Chúa Trời từ miệng của Vua? Nó là vương trượng trong tay Vua Giê-xu mà Ngài dùng để cai trị trên lòng của mọi thần dân trung thành của Ngài!

IV. Bây giờ, để kết thúc, tôi phải hỏi — ĐIỀU NÀY CÓ LIÊN QUAN GÌ ĐẾN CHÍNH CHÚNG TA?

Điều này có liên quan đến mỗi người trong chúng ta, dù chúng ta có thừa nhận Đấng Christ hay không. Trước hết, nó gợi cho lòng chúng ta câu hỏi này — Chúng ta có thuộc về Chân Lý không? Vì, nếu chúng ta thuộc về Chân Lý, chúng ta sẽ nghe tiếng của Đấng Christ! Đó là tiếng của Vua đời đời, bất tử, vô hình! Ngài là Vua của Chân Lý và Ngài cai trị trên những tâm trí chân thật. Khi đến để làm Nhân Chứng Trưởng cho mọi Chân Lý, Ngài thật sự chiếm ngự ngai của Chân Lý. Bây giờ, thưa các bạn thân mến, chúng ta có thuộc về Chân Lý không? Vì, nếu chúng ta không thuộc về, chúng ta sẽ không tiếp nhận Đấng Christ. Nhưng nếu chúng ta thuộc về, chúng ta sẽ vui mừng có Ngài làm Vua của mình. Tôi hỏi bất kỳ người nam hay người nữ nào ở đây cho đến nay đã từ chối Đấng Christ, rằng người ấy có ý thức được điều gì đó đang thiếu trong đời sống mình không? Có khi nào quý vị nửa muốn tin Chúa Giê-xu không? Quý vị có phải làm bạo lực với lương tâm mình bằng điều quý vị gọi là lý trí, nhưng tôi dám nói đó là một sự xuyên tạc vô lý nhất của mọi suy luận đúng đắn không? Nếu quý vị chỉ để cho lý trí của mình đi theo đường riêng của nó và đi theo dấu vết của Chân Lý của Đức Chúa Trời, tôi tin rằng, không lâu nữa, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, quý vị sẽ ngồi dưới chân Đấng Cứu Rỗi và học nơi Ngài!

Điều tiếp theo mà lời làm chứng này của Đấng Christ có liên quan đến chúng ta là điều này. Nếu, vì lợi ích của chúng ta, Ngài đã làm chứng “lời xưng nhận tốt lành” cho Chân Lý của Đức Chúa Trời trước mặt Bôn-xơ Phi-lát, thì quý vị và tôi không chỉ phải tin, mà còn phải làm chứng cho Chân Lý. Thưa anh chị em trong Chúa Giê-xu, đối với tôi điều này dường như là một việc nhỏ bé mà chúng ta phải làm. Nếu Con Đức Chúa Trời đã đến thế gian này vì chúng ta và không hổ thẹn gọi chúng ta là anh em, và đứng về phía chúng ta ngay cả khi phải trả giá bằng chính mạng sống Ngài, tôi nói rằng đối với tôi dường như đó là một việc nhỏ bé khi Ngài yêu cầu chúng ta rằng, nếu bằng lòng mình chúng ta tin Ngài, thì bằng miệng mình chúng ta cũng phải xưng nhận Ngài — rằng, nếu chúng ta tin Ngài, chúng ta cũng phải chịu phép báp-têm nhân danh Ngài, vì đó là ý muốn của Ngài rằng chúng ta phải công khai xưng nhận trước mặt con người nếu chúng ta thật sự là môn đồ của Ngài.

Có những mốt mới trong thần học và những thần mới gần đây xuất hiện, và thậm chí những Đấng Christ mới và đủ thứ vô lý và mới lạ. Nhưng tôi là người đi theo Đấng Christ cũ xưa, Đấng hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi — và tôi lấy làm vinh hiển khi làm kẻ dại vì cớ Đấng Christ nếu việc đi theo Người của Na-xa-rét, Đấng Christ của Đồi Sọ, Đấng đã chết làm Đấng Thay Thế cho mọi người tin Ngài, là một việc dại dột — rằng bằng việc đổ huyết quý báu của Ngài, Ngài có thể hòa giải họ với Đức Chúa Trời mãi mãi!

Tôi kêu gọi một số người mà tôi tin thật sự yêu Chúa và Thầy của tôi, nhưng lại, như Sau-lơ ngày xưa, đang trốn tránh khỏi tầm mắt. Quý vị sẽ không bao giờ ra đi chiến đấu cho Vua của mình sao? Quý vị vẫn sẽ tiếp tục trong đường lối của thế gian mà vẫn xưng mình là người yêu Chúa sao? Hỡi những kẻ hèn nhát, hãy mạnh dạn bước ra vì Chúa Giê-xu! Nếu quý vị ở về phía Đấng Christ, hãy thừa nhận điều đó. Chưa bao giờ có một chính nghĩa nào xứng đáng được công khai xưng nhận hơn chính nghĩa của Ngài! Nếu Đấng Christ là Đức Chúa Trời, hãy theo Ngài! Nhưng nếu Sa-tan là Đức Chúa Trời, hãy phục vụ hắn. Nếu thế gian đáng được quý vị yêu, hãy dành tình yêu ấy cho thế gian và hãy nói như vậy — đừng lẻn vào giữa các Cơ Đốc nhân như thể quý vị thuộc về họ! Nhưng nếu Chúa Giê-xu Christ xứng đáng được quý vị yêu, hãy dành tình yêu ấy cho Ngài và hãy nói rằng quý vị đã làm như vậy. Hãy ra phía trước, hiệp nhất với dân sự Ngài, chia sẻ sự khinh miệt giáng trên họ và bất cứ khi nào có người muốn đặt Đấng Christ vào gông cùm, hãy nói với Ngài: “Hãy đặt tôi vào đó nữa, vì tôi hiệp một với Ngài và đã đảm nhận chính nghĩa của Ngài.” Khi Ngài đến — và Ngài sẽ sớm đến trong tất cả Vinh Quang của Cha Ngài và của các thiên sứ thánh Ngài, kẻ nào đã chối Ngài trước mặt con người, Ngài sẽ chối trước toàn thể vũ trụ đã nhóm họp! Nhưng kẻ nào đã xưng nhận Ngài trước mặt con người, Ngài sẽ xưng nhận người ấy trong

Sự Hiện Diện của Cha Ngài và của các thiên sứ thánh Ngài. Nguyện đó là phần của tôi, và của quý vị, thưa các bạn thân mến, không một ngoại lệ nào, vì cớ danh yêu quý của Ngài! A-men.

PHẦN GIẢI KINH DO C. H. SPURGEON: GIĂNG 18:28-40; THI THIÊN 2.

Giăng 18:28. Đoạn, họ điệu Chúa Giê-xu từ nhà Cai-phe đến Sảnh Xét Xử: Tức là, Sảnh của Phi-lát. Phi-lát, vào lúc đó, có lẽ đang cư trú trong một trong những cung điện cổ và tráng lệ của Hê-rốt, tại đó ông mở phiên tòa trong thời gian Lễ Vượt Qua.

28. Và trời còn sớm. Họ rất háo hức chứng tỏ sự thù nghịch của mình đối với Đấng Christ. Họ đã trải qua đêm và những khoảnh khắc sớm nhất của bình minh để tra xét vị Tù Nhân lừng danh của mình, kết án Ngài, sỉ nhục Ngài và bây giờ họ đã lên đường đến gặp Phi-lát.

28. Và chính họ không vào Sảnh Xét Xử, e rằng mình bị ô uế; nhưng để họ có thể ăn Lễ Vượt Qua. Điều gì có thể làm ô uế những kẻ khốn nạn như thế này? Vậy mà họ sợ sự ô uế theo nghi lễ, dù không sợ cũng không hổ thẹn khi nhúng tay mình trong huyết của Chúa Giê-xu!

29. Phi-lát bèn đi ra đến cùng họ. Ông ghê tởm và khinh ghét họ, vậy mà, vì những mục đích gian ác của chính mình, ông sẽ chiều theo ý muốn và ý thích thất thường của họ.

29, 30. Và nói: Các ngươi kiện Người này về tội gì? Họ đáp rằng: Nếu Người này không phải là kẻ làm ác, chúng tôi đã không nộp Ngài cho quan. Như thể muốn nói: “Quan có thể coi điều đó là hiển nhiên. Chúng tôi đã không đem Ngài đến nếu Ngài đã không làm điều sai trái. Quan không cần xem xét vấn đề, chúng tôi đã nghe bằng chứng, và đã kết án Ngài, và như vậy đã đỡ cho quan mọi phiền toái khi xét xử Ngài. Chúng tôi chỉ đem Ngài đến đây để quan kết án Ngài.”

31. Phi-lát bèn nói với họ: Các ngươi hãy lấy Ngài, và xét xử Ngài theo luật của các ngươi. ’ ‘Đó là cách các ngươi làm những việc như vậy, nhưng đó không phải là phương pháp mà chúng tôi sẽ sa vào. Luật của chúng tôi không kết án một người trước khi nghe bằng chứng chống lại người ấy. Tôi sẽ không làm công cụ của các ngươi, để xử tử Người này mà không nghe những gì được cáo buộc Ngài, và những bằng chứng về tội lỗi của Ngài. Nếu các ngươi muốn việc đó được làm, các ngươi phải tự làm lấy.”

31. Người Giu-đa bèn nói với ông: Chúng tôi không có phép xử tử ai cả. ’ ‘Các ngươi, người La Mã, đã tước khỏi chúng tôi quyền sinh sát, và chúng tôi muốn Ngài bị xử tử.” Đó là một lời xưng nhận rõ ràng rằng không gì ngoài cái chết của Đấng Christ mới có thể làm họ thỏa mãn.

32. Hầu cho ứng nghiệm lời Chúa Giê-xu đã phán, khi Ngài nói trước về việc Ngài sẽ chết cách nào. Sự đóng đinh là một phương pháp tử hình của người La Mã, không phải của người Giu-đa, vì vậy Đức Chúa Trời đã tể trị sự gian ác bừa bãi của những kẻ gian ác nhất trong loài người để hoàn thành những mục đích đời đời của chính Ngài, mà tuy nhiên, không hề làm giảm chút nào trách nhiệm và tội lỗi của họ. Chính “theo ý định đã định trước và sự biết trước của Đức Chúa Trời” mà Đấng Christ bị xử tử, vậy mà chính “bằng những bàn tay gian ác” mà họ đã bắt Ngài và đóng đinh Ngài.

33. Phi-lát bèn trở vào Sảnh Xét Xử, gọi Chúa Giê-xu, và nói với Ngài: Ngươi có phải là Vua dân Giu-đa không? Ngài trông không giống như vậy lắm. Ngoại hình hay y phục của Ngài có rất ít điều gợi lên ý tưởng về vương quyền.

34. 35. Chúa Giê-xu đáp: Ngươi nói điều đó tự ý mình, hay là có người khác đã nói với ngươi về Ta? Phi-lát đáp: Ta há phải là người Giu-đa sao? Tôi có thể tưởng tượng ông đã trút mọi sự khinh miệt và khinh bỉ có thể vào câu hỏi đó. Đó là đặc điểm của người La Mã, như chúng ta học được từ các tác phẩm của những nhà văn vĩ đại của họ, rằng họ hoàn toàn khinh miệt và ghê tởm người Giu-đa.

35-37. Dân ngươi và các thầy tế lễ cả đã nộp Ngươi cho ta: vậy Ngươi đã làm gì? Chúa Giê-xu đáp: Nước Ta chẳng thuộc về thế gian này: nếu Nước Ta thuộc về thế gian này, thì các đầy tớ Ta đã chiến đấu, để Ta khỏi bị nộp cho người Giu-đa: nhưng hiện nay Nước Ta chẳng thuộc về nơi đây. Phi-lát bèn nói với Ngài: Vậy ngươi là một vua sao? Chúa Giê-xu đáp: Ngươi nói rằng Ta là một vua. Vì cớ này mà Ta đã sinh ra, và vì cớ này Ta đã đến thế gian, ấy là để làm chứng cho Lẽ Thật. Hễ ai thuộc về Lẽ Thật thì nghe tiếng Ta. Chúng ta có thể đã mong đợi Ngài sẽ nói: “Ta đã đến thế gian để Ta có thể làm vua.” Nhưng Ngài giải thích rằng, với tư cách là Nhân Chứng cho Chân Lý, Ngài là một Vua.

38. Phi-lát nói với Ngài: Lẽ thật là gì? Và khi đã nói điều này, ông lại đi ra đến cùng người Giu-đa, và nói với họ: Ta chẳng thấy Ngài có tội gì cả. Ông không muốn một câu trả lời. Ông chỉ nghĩ đó là một việc vặt vãnh không cần thiết

khi nói về lẽ thật. Ông có một ý niệm rất hời hợt về ý nghĩa của từ đó, đến nỗi khi đã nói: “Lẽ thật là gì?” “ông lại đi ra đến cùng người Giu-đa, và nói với họ: Ta chẳng thấy Ngài có tội gì cả.” Đó là lẽ thật về Lẽ Thật, từ môi miệng của một người chẳng quan tâm gì đến Chân Lý của Đức Chúa Trời, vậy mà đã bị buộc phải làm lời chứng này: “Ta chẳng thấy Ngài có tội gì cả.”

39. Nhưng chúng ta có lệ, đến Lễ Vượt Qua, ta tha cho các ngươi một tù nhân: vậy các ngươi có muốn ta tha cho các ngươi Vua dân Giu-đa không? Bấy giờ Phi-lát có thể đã nghĩ nếu Đấng Christ là Vua của họ, họ chắc chắn sẽ ưa Ngài hơn một tên trộm và cướp, vì vậy ông đang đặt trước mình một cơ hội để thoát khỏi việc xét xử Đấng Christ — và trước họ một thử nghiệm xem liệu thật sự có nơi họ bất kỳ sự yêu mến nào đối với Đấng Christ, hay bất kỳ khả năng nào để Ngài trở thành Vua của họ không.

40. Họ bèn lại kêu lên rằng: Đừng tha Người này, nhưng tha Ba-ra-ba. Vả, Ba-ra-ba là một tên cướp.

Thi Thiên 2:1, 2. Cớ sao các dân ngoại náo loạn, và các dân tộc mưu tính việc hư không? Các vua trên đất nổi dậy, và các quan trưởng bàn luận cùng nhau nghịch lại Đức Giê-hô-va, và nghịch lại Đấng Được Xức Dầu của Ngài, mà rằng. Đoàn người Giu-đa đang giận dữ này chỉ là một ví dụ về sự chống đối phổ quát đối với triều đại của Đấng Christ, vì không chỉ ở Y-sơ-ra-ên, mà còn giữa các dân ngoại, và giữa mọi dân tộc, đều có sự chống đối này đối với Đấng Christ của Đức Chúa Trời!

3. Chúng ta hãy bẻ các trói buộc của chúng, và quăng xa khỏi chúng ta các dây của chúng. Các trói buộc của Đức Giê-hô-va và các trói buộc của Đấng Christ, Đấng Được Xức Dầu của Ngài.

4, 5. Đấng ngự trên trời sẽ cười: Chúa sẽ nhạo báng chúng. Bấy giờ Ngài sẽ phán với chúng trong cơn thạnh nộ Ngài, và làm chúng kinh khiếp trong cơn giận dữ Ngài. Lời Ngài, dường như, làm chúng bối rối. Không cần gươm hay giáo. Vũ khí chiến trận của Đức Chúa Trời là lời Ngài.

6-12. Dầu vậy, Ta đã lập Vua Ta trên Si-ôn, núi thánh Ta. Ta sẽ tuyên bố sắc lệnh: Đức Giê-hô-va đã phán với Ta: Ngươi là Con Ta; ngày nay Ta đã sinh ra Ngươi. Hãy cầu xin Ta, Ta sẽ cho các dân ngoại làm cơ nghiệp Ngươi, và các nơi tận cùng của đất làm sản nghiệp Ngươi. Ngươi sẽ đập vỡ chúng bằng cây gậy sắt: Ngươi sẽ đập nát chúng như đồ gốm. Vậy bây giờ, hỡi các vua, hãy khôn ngoan: hỡi các quan xét trên đất, hãy chịu giáo huấn. Hãy phục vụ Đức Giê-hô-va với sự kính sợ, và vui mừng với sự run rẩy. Hãy hôn Con, e Ngài nổi giận, và các ngươi sẽ hư mất khỏi đường, khi cơn thạnh nộ Ngài chỉ cháy lên một chút. Phước cho mọi kẻ nương náu mình nơi Ngài.

Đấng Cứu Chuộc Tự Mô Tả Chính Ngài

(No. 2827)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 19 THÁNG 4, 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 1 THÁNG 7, 1877.

“Tại sao khi Ta đến, chẳng có một người nào? Tại sao khi Ta gọi, chẳng có ai thưa lại? Tay Ta há ngắn quá, đến nỗi không thể cứu chuộc sao? Hay Ta không có quyền năng để giải cứu sao? Này, bởi lời quở trách của Ta, Ta làm cạn biển, Ta biến các sông thành đồng vắng: cá của chúng hôi thối vì không có nước, và chết khát. Ta mặc các tầng trời bằng màu đen, và lấy vải gai làm áo choàng của chúng. Chúa Giê-hô-va đã cho Ta lưỡi của người được dạy dỗ, để Ta biết nói lời đúng lúc cho kẻ mệt mỏi: Ngài đánh thức Ta mỗi buổi sáng, Ngài đánh thức tai Ta để nghe như người được dạy dỗ. Chúa Giê-hô-va đã mở tai Ta, và Ta không chống nghịch, cũng không quay đi. Ta đã đưa lưng cho kẻ đánh đập, và má cho kẻ nhổ râu: Ta không giấu mặt khỏi sự hổ thẹn và khạc nhổ.” Ê-sai 50:2-6.

CHÚNG TA đã trải qua buổi sáng hôm nay dưới chân Thập Tự Giá. [Bài Giảng #1362, Tập 23 — SỰ THAN KHÓC CHO ĐẤNG CHRIST] Tôi hy vọng rằng ít nhất một số người trong chúng ta đã được Đức Thánh Linh của ân điển và của sự cầu khẩn giúp đỡ để nhìn lên Đấng mà chúng ta đã đâm bởi tội lỗi mình, và “than khóc cho Ngài, như người ta than khóc cho con một của mình.” Tôi nghĩ rằng vì chúng ta đã thấy thật tốt lành khi ở đó, chúng ta sẽ lại đến đó, nhất là vì sau đó chúng ta sẽ nhóm quanh Bàn Tiệc Thánh, nơi chúng ta sẽ lại được nhắc nhở về cái chết hy sinh mà Bữa Tiệc thiêng liêng ấy biểu tượng rõ ràng. Vậy chúng ta hãy đến, dưới sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thật gần với Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Tôi cầu nguyện rằng Thánh Linh của Đấng Christ sẽ trợ giúp sự suy ngẫm của chúng ta trong khi tôi cố gắng, một lần nữa, nói về Con Người vinh hiển và vô song của Ngài, và sự hạ mình kỳ diệu đã khiến Ngài đảm nhận những chức vụ đầy ân điển như vậy vì chúng ta và chịu vì chúng ta những nỗi đau buồn kinh khủng và nhục nhã như vậy.

Tôi sẽ không cần lời mở đầu nào thêm cho bài giảng của mình ngoại trừ nói rằng theo ý kiến của tôi, những câu này tiếp nối nhau không có bất kỳ sự ngắt quãng nào, vì vậy quý vị không nên tách chúng ra và gán một câu cho Tiên Tri, một câu khác cho Đấng Mê-si, và một câu khác cho chính Đức Giê-hô-va, nhưng quý vị phải lấy toàn bộ như lời phán của một Đấng Thiêng Liêng. Rằng Đức Giê-hô-va–Giê-xu là Đấng đang phán ở đây rất rõ ràng từ câu cuối của chương trước — “Ta, Đức Giê-hô-va,” ấy là, “là Đấng Cứu Rỗi của ngươi và Đấng Cứu Chuộc của ngươi, Đấng Quyền Năng của Gia-cốp.” Chính Đức Giê-hô-va, với tư cách là Đấng Cứu Rỗi và Đấng Cứu Chuộc của dân Ngài, đang bày tỏ chính Ngài cho chúng ta ở đây — và chúng ta phải lấy toàn bộ chương như được Ngài phán ra.

I. Vậy, để bắt đầu, chúng ta hãy NGẮM XEM ĐẤNG MÊ-SI LÀ ĐỨC CHÚA TRỜI — “Ta mặc các tầng trời bằng màu đen, và lấy vải gai làm áo choàng của chúng.”

Tôi xin quý vị một lần nữa liên kết câu thứ 3 này với câu thứ 6 — “Ta mặc các tầng trời bằng màu đen và lấy vải gai làm áo choàng của chúng... Ta đã đưa lưng cho kẻ đánh đập, và má cho kẻ nhổ râu: Ta không giấu mặt khỏi sự hổ thẹn và khạc nhổ.” Vậy thì Đấng đã chịu khổ như vậy và Đấng mà chúng ta coi là cứu chuộc chúng ta bằng cái chết Ngài, và cứu rỗi chúng ta bằng sự sống Ngài, không ai khác hơn là Đức Chúa Trời Toàn Năng, Đấng mặc các tầng trời bằng màu đen, bởi lời quở trách của Ngài biển khô cạn và các sông trở thành đồng vắng!

Tôi nghĩ sự ám chỉ đầu tiên trong những lời này là đến các phép lạ đã được thực hiện bởi các tai họa ở Ai Cập. Chính Đức Giê-hô-va–Giê-xu là Đấng khi đó đang giáng họa trên các kẻ thù nghịch Ngài. Chính Ngài là Đấng đã đứng bên bờ Biển Đỏ và làm cạn nó. Trong một chương sau, Ê-sai nói rằng “Thiên Sứ của Sự Hiện Diện Ngài đã cứu họ.” Và vị “Thiên Sứ của Sự Hiện Diện Ngài” vĩ đại ấy là ai nếu không phải là Thiên Sứ của Giao Ước mà chúng ta vui thích, chính là Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta? Chính Ngài đã đánh các sông của Ai Cập cho đến khi chúng bắt đầu hôi thối và cá chết khát. Chính Ngài đã kêu gọi một bóng tối bất thường — thậm chí bóng tối có thể sờ được — và kéo dài ba ngày ba đêm — một bóng tối siêu nhiên như chưa từng được biết trước đây. Hãy nghĩ về sự vĩ đại của Đức Chúa Trời ấy, Đấng có thể làm tối tăm quả cầu lớn của ban ngày! Đôi mắt mạnh nhất của con người không thể chịu được việc ngắm nhìn mặt trời, vì sợ bị mù, vậy mà Đức Giê-hô-va–Giê-xu không chỉ nhìn thẳng vào mặt trời, mà Ngài còn giơ tay lên và che khuất ánh sáng của mặt trời khỏi mặt đất! Và Ngài truyền cho mặt trời — “vốn như một tân lang bước ra khỏi phòng mình, và vui mừng như một dũng sĩ chạy đua” — cởi bỏ trang phục tân lang và mặc lấy y phục tang chế, vì Đức Chúa Trời đã phán như vậy: “Ta mặc các tầng trời bằng màu đen, và lấy vải gai làm áo choàng của chúng.” Phép lạ vĩ đại này, đã được thực hiện ngày xưa, đã được thực hiện bởi chính Chúa Giê-xu ấy, Đấng trong những ngày xác thịt Ngài, đã bị con người khinh dể và chối bỏ! Hãy học bài học này và tôn thờ Chúa, Đấng thật vĩ đại trong quyền năng và đầy ân điển như Ngài vĩ đại.

Nhưng chúng ta không được giới hạn bản văn vào những gì đã xảy ra trong đất Ai Cập, vì nó có sự ám chỉ rộng rãi hơn nhiều so với điều đó. Mọi kỳ quan vĩ đại của thiên nhiên đều phải được gán cho Đấng mà trên Ngài chúng ta xây dựng mọi hy vọng của mình cho thời gian và cho cõi đời đời. Có những lòng sông lớn được tìm thấy hiện nay hoàn toàn khô cạn. Các du khách kể cho chúng ta về những hồ lớn và lòng sông đã trở thành những chảo muối đơn thuần. Làm sao chúng trở nên khô cạn? “Bởi tác động của các quy luật thiên nhiên,” một số người nói. Nhưng các quy luật không có quyền năng tự hành động — chúng cần lực ở phía sau để làm cho chúng vận hành. Và lực ấy là của ai? Đó là năng lượng của Đức Chúa Trời — và chính năng lượng ấy ngự trong Con Người đáng tôn thờ của Chúa và Đấng Cứu Rỗi chúng ta, Chúa Giê-xu Christ. Khi những đám mây bão kéo đến vội vã, bị gió cuốn đi, và tiếng nổ của pháo binh đáng sợ của trời được nghe thấy, và những tia chớp hình chạc nối tiếp nhau nhanh chóng, chúng ta run sợ trước quyền năng của Chúa, Đấng khiến đất phải rung chuyển trước Ngài như vậy. Nhưng Đấng đang lái cỗ xe chinh phục của Ngài ấy là ai? Đó là Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta! Mọi yếu tố của thiên nhiên đều ở dưới sự kiểm soát của Ngài và Ngài cai trị mọi vật theo ý tốt lành của chính ý muốn Ngài. Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, chính là Đức Chúa Cha, vì chính Ngài là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật!

Phép lạ cuối cùng được ghi lại ở đây, tức là việc bao phủ các tầng trời bằng vải gai, đã được Chúa chúng ta thực hiện ngay cả khi Ngài đang trong cơn hấp hối. Chúng ta đọc rằng vào giữa trưa mặt trời bị che khuất và có bóng tối trên khắp đất trong ba giờ đen tối. Kỳ diệu thay! Đấng đang treo mình chảy huyết ở đó đã thực hiện kỳ quan vĩ đại ấy! Mặt trời đã nhìn Ngài treo trên Thập Tự Giá và, như thể trong kinh hoàng, đã che mặt mình và tiếp tục di chuyển trong đêm tối gấp mười lần. Nước mắt của Chúa Giê-xu đã dập tắt ánh sáng của mặt trời! Nếu Ngài đã nổi giận, Ngài có thể đã dập tắt ánh sáng của nó mãi mãi, nhưng tình yêu thương của Ngài không chỉ khôi phục ánh sáng ấy, mà còn ban cho chúng ta một ánh sáng quý báu hơn gấp ngàn lần, chính là Ánh Sáng của Đức Chúa Trời — ánh sáng của sự sống và niềm vui đời đời!

Tôi không thể giảng xứng đáng về một giáo lý cao cả như thế này, vì vậy tôi cố gắng làm điều đó cũng vô ích. Tôi luôn cảm thấy, khi bắt đầu nói về Thần Tính của Chúa và Thầy phước hạnh của chúng ta, như thể lòng tôi quá đầy để tôi có thể thốt ra những cảm xúc và niềm tin sâu sắc nhất của mình. Lòng tôi thật sự đang sáng tác một vấn đề tốt lành khi tôi nói như vậy về Vua, nhưng tôi không thể nói rằng lưỡi tôi như ngòi bút của một người viết sẵn sàng khi nó có một chủ đề rộng lớn như vậy để bàn đến. Điều tôi muốn trình bày rõ ràng nhất trước tâm trí quý vị là Chân Lý phước hạnh của Đức Chúa Trời rằng quý vị không nương cậy cho sự cứu rỗi của mình nơi một con người đơn thuần. Ngài là Con Người — chắc chắn là Con Người — Con Người từ bản chất của mẹ Ngài. Nhưng Ngài cũng thật sự là Thiêng Liêng như vậy. Khi tin cậy Ngài, quý vị đang đặt linh hồn mình nơi một Đấng Vô Hạn và Toàn Năng. Không điều gì có thể quá khó cho Ngài làm. Chính Ngài là Đấng đặt những câu hỏi này trong câu thứ hai — “Tay Ta há ngắn quá, đến nỗi không thể cứu chuộc sao? Hay Ta không có quyền năng để giải cứu sao?” Quý vị có thể nương cậy vào điều đó rằng quý vị tuyệt đối an toàn trong tay Ngài! Điều quý vị giao phó cho Ngài, Ngài sẽ giữ gìn chắc chắn, hãy yên tâm về điều đó. Ngay cả khi quý vị đến gần Ngài nhất trong sự hiệp nhất thân mật mà Ngài ban ân cho những người Ngài yêu, đừng bao giờ nghĩ về Ngài như kém hơn Đức Chúa Trời Đời Đời. Vậy hãy thờ phượng Ngài, tin cậy Ngài và vui mừng trong Ngài!

II. Bây giờ chúng ta hãy chuyển sang câu tiếp theo của bản văn và NGẮM XEM ĐẤNG MÊ-SI LÀ THẦY DẠY ĐƯỢC DẠY DỖ — “Chúa Giê-hô-va đã cho Ta lưỡi của người được dạy dỗ, để Ta biết nói lời đúng lúc cho kẻ mệt mỏi: Ngài đánh thức Ta mỗi buổi sáng, Ngài đánh thức tai Ta để nghe như người được dạy dỗ.”

Chúa của chúng ta đã che phủ Thần Tính của Ngài trong chiếc áo của Nhân Tính và Ngài đã đến và ở đây, giữa con người, để Ngài có thể công bố sự tự do cho kẻ bị giam cầm và sự mở ngục cho kẻ bị trói buộc. Ngài thật sự đã đến như đã được báo trước về Ngài, để Ngài có thể cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ. Nhưng trước khi Ngài bắt đầu dạy dỗ, cần thiết rằng, với tư cách là Con Người, Ngài phải được chuẩn bị cho công việc của Ngài. Tôi đặc biệt kêu gọi sự chú ý của quý vị đến sự hạ mình của Chúa chúng ta khi Ngài đến đây với mục đích chăm sóc kẻ yếu — để nói những lời an ủi và nâng đỡ cho họ và cũng đến sự thật rằng trước khi Ngài thực hiện sự phục vụ ấy, Ngài đã học nghệ thuật thiêng liêng từ Cha Ngài. Dường như, theo câu này, công việc chính của Ngài là

nói những lời đúng lúc cho những kẻ mệt mỏi. Ngài đã học bài học phước hạnh ấy cách ngọt ngào biết bao và Ngài đã biến nó thành hành động thực tiễn cách đầy ân điển biết bao! Chẳng phải nhiều người trong quý vị đã thấy lời Ngài thật đúng lúc cho quý vị khi quý vị mệt mỏi sao? Khi quý vị chán nản nhất, chẳng phải sự an ủi của Đấng Christ đã quý báu hơn cho quý vị so với bất kỳ thời điểm nào khác sao? Chẳng phải quý vị đã thường, trong những mùa đau buồn, lau nước mắt khi nghe giọng nói khích lệ của Ngài sao? Còn về quý vị là những người đã đấm ngực trong sự thống hối sâu sắc của lòng vì gánh nặng tội lỗi mình, chẳng phải Chúa Giê-xu đã cất gánh nặng khỏi quý vị khi quý vị nghe Ngài phán sao? Chúng ta làm tốt khi trân trọng mọi câu Ngài đã phán, vì không có một lời nào từng rơi từ đôi môi yêu quý của Ngài, dưới dạng lời hứa và khích lệ, mà không chính xác phù hợp với kinh nghiệm của chúng ta vào lúc này hay lúc khác! Dù nỗi đau buồn hay khó khăn của chúng ta có thể là gì, Ngài biết cách nói lời đúng lúc cho mọi người mệt mỏi. Với chúng ta, Ngài phán, như Ngài đã phán với các môn đồ Ngài: “Lòng các ngươi chớ hề bối rối: hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin Ta nữa.” Ngài biết, đến mức hoàn hảo, nghệ thuật phước hạnh an ủi kẻ buồn bã và đau khổ.

Phần hạ mình nhất của Chân Lý này của Đức Chúa Trời là Ngài đã nhận từ Cha Ngài quyền năng để truyền đạt những lời an ủi như vậy. Ngài phán: “Chúa Giê-hô-va đã cho Ta lưỡi của người được dạy dỗ, để Ta biết nói lời đúng lúc cho kẻ mệt mỏi.” Ngài đã trở thành một môn đồ, ngồi dưới chân Cha Ngài. Trong 30 năm, Ngài đã học nhiều điều trong xưởng mộc của Giô-sép. Chúng ta ít biết Ngài đã học bao nhiêu ở đó, nhưng chúng ta biết chừng này, vì Lu-ca ghi lại sự thật: “Chúa Giê-xu khôn ngoan càng thêm, thân hình càng lớn, càng được đẹp lòng Đức Chúa Trời và người ta.” Và sau đó, khi Ngài bước vào công việc công khai giữa con người, Ngài đã phán bằng lưỡi của người được dạy dỗ, nói với các môn đồ Ngài: “Mọi điều Ta đã nghe nơi Cha Ta, Ta đã cho các ngươi biết.” Suốt thời gian dạy dỗ của Ngài, Ngài vẫn đang lắng nghe và học hỏi. Hãy chú ý những lời trong câu thứ 4 — “Ngài đánh thức Ta mỗi buổi sáng, Ngài đánh thức tai Ta để nghe như người được dạy dỗ.”

Chúa Giê-xu thường dậy sớm vào buổi sáng — ngay cả khi Ngài đã không thức suốt đêm cầu nguyện — đó dường như là mùa đặc biệt mà Ngài tương giao với Cha Ngài. Trước hết Ngài đi và tận hưởng sự tương giao thân mật nhất với Chúa, làm mới chính mình bằng cách nói về những điều thiên thượng và nhận sức mới cho sự phục vụ. Và rồi, với sương trời còn tươi mới trên Ngài, Ngài bước ra và dạy dỗ dân chúng. Họ, rất có thể, vẫn đang ngủ say, nhưng Ngài đã thức dậy sớm, nhận Cảm Hứng mới trong cầu nguyện và tương giao. Và rồi Ngài bước ra, thơm ngát với hương thơm của sự hiệp nhất của Ngài với Cha Ngài và mùi thơm ngọt ngào của sự dâng hiến của Ngài được tỏa ra giữa con cái loài người qua những Chân Lý phước hạnh của Đức Chúa Trời tuôn chảy từ môi Ngài! Tôi xin quý vị một lần nữa suy nghĩ về sự hạ mình kỳ diệu này, rằng Đấng mặc các tầng trời bằng màu đen và lấy vải gai làm áo choàng của chúng, lại vì cớ chúng ta, cúi xuống học trong trường của Cha Ngài. “Dẫu Ngài là Con, Ngài cũng học tập vâng lời.” Và dẫu Ngài là “trên hết mọi sự, Đức Chúa Trời đáng chúc tụng đời đời,” vậy mà Ngài đã thêm lên trong sự khôn ngoan và thân hình, như một Cậu Bé và như một Con Người, và Ngài đã hạ mình làm một Người Học để Ngài có thể phán như người được dạy dỗ và biết cách thốt ra những lời sẽ đúng lúc cho chúng ta khi chúng ta mệt mỏi.

III. Bây giờ tôi muốn quý vị đi xuống một bậc thấp hơn, đến câu tiếp theo, trong đó chúng ta NGẮM XEM CHÚA GIÊ-XU CHRIST LÀ ĐẦY TỚ CỦA CHÚA — “Chúa Giê-hô-va đã mở tai Ta, và Ta không chống nghịch, cũng không quay đi.” Ngài đứng trên đất, không như một hoàng tử nhưng như Đầy Tớ của Đức Chúa Trời! Ngài được tạo nên để ở dưới Luật Pháp và trong mọi sự đều phục tùng ý muốn của Cha.

Hãy chú ý rằng trước hết, Ngài nói về chính Ngài như được chuẩn bị bởi ân điển, vì Ngài phán: “Chúa Giê-hô-va đã mở tai Ta,” như thể đã có một công việc được thực hiện trên Ngài để làm cho Ngài phù hợp và chuẩn bị Ngài cho sự phục vụ của Ngài. Đúng vậy, và chính là như vậy — và cùng một Đức Thánh Linh đã ngự trên Đấng Christ cũng phải mở tai chúng ta. Tôi thường ngạc nhiên rằng Chúa của chúng ta đã sẵn lòng chịu phép báp-têm tại sông Giô-đanh dù phép báp-têm ấy đi kèm với việc Đức Thánh Linh giáng xuống trên Ngài, vì, mặc dù Ngài thật sự là Con Người, chúng ta biết rằng Ngài cũng thật sự là Thiêng Liêng như vậy. Khi được tìm thấy trong hình dạng như một Con Người, Ngài đã nhận từ Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, cùng một sự xức dầu hiện nay được ban cho dân Ngài. Đức Chúa Trời cấm lưỡi của chúng ta không bao giờ nói một lời nào về Ngài làm lẫn lộn Thần Tính và Nhân Tính của Ngài, nhưng, tuy vậy, chúng ta vẫn khẳng định rằng Ngài thật sự cần Đức Thánh Linh ngự trên Ngài, vì, nếu không, Đức Thánh Linh đã không đến, vì Ngài không bao giờ làm điều gì không cần thiết. Đây là sự hạ mình vô song về phía Ngài — rằng Ngài đã tự nguyện đặt chính Ngài vào một tình trạng cần thiết như vậy vì cớ chúng ta!

Được chuẩn bị như vậy bởi ân điển, Ngài đã được biệt riêng cách trang trọng, đến nỗi Ngài có thể nói về chính mình: “Chúa là Đức Chúa Trời đã mở tai Ta.” Anh Chị Em ơi, chưa bao giờ có một cái tai nào như tai của Đấng Christ! Ngài nghe được những lời thì thầm nhỏ nhẹ nhất của tiếng Cha Ngài. Ngài không bao giờ sao lãng ý muốn của Đức Chúa Trời, cũng không cần được nhắc nhở về ý muốn ấy, hay bị thúc ép và nài nỉ để làm theo. Hãy xem điều đó khác với chúng ta biết bao. Tai chúng ta chậm nghe, hoặc, nếu mạng lệnh đã rõ ràng đối với sự hiểu biết của chúng ta, chúng ta thường vẫn

không chịu vâng theo điều ấy. Có một số người xưng mình là tín hữu biết rõ bổn phận của mình—họ đã được đánh thức để biết điều đó mỗi buổi sáng—nhưng dù vậy, họ giả vờ như không hay biết điều gì được đòi hỏi nơi mình. Âm thanh của tiếng Đức Chúa Trời chỉ mới đến được tai bề ngoài của họ—nó chưa bao giờ xuyên thấu đến tai bề trong—tâm lòng họ chưa nhận biết quyền năng và sức mạnh thiên thượng của tiếng ấy. Nhưng với Chúa phước hạnh của chúng ta thì không bao giờ như vậy. Bất cứ điều gì Cha Ngài muốn, Ngài lập tức vui mừng làm theo. Ngài luôn có thể nói: “Ta luôn làm những điều đẹp lòng Ngài.”

Đó là điểm tiếp theo, vì Ngài không chỉ nghe tiếng Cha Ngài, mà còn vâng phục tiếng ấy trong mọi sự. Ngài nói: “Ta đã không cãi lại.” Tôi không thể tìm thấy điều gì trong đời sống của Đấng Christ mà ngay cả trông giống như sự cãi lại. Từ ngày Ngài, khi còn là một Trẻ Thơ, đã nói với cha mẹ mình: “Cha mẹ không biết rằng Con phải lo việc của Cha Con sao?” cho đến giờ phút Ngài, trên thập tự giá, kêu lên: “Mọi sự đã được trọn!” Ngài luôn vâng phục ý muốn của Đức Chúa Trời. “Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự.” Sự vâng phục của Ngài tuyệt đối trọn vẹn trong mọi sự. Hãy suy nghĩ về điều này và nhớ rằng đây chính là Đấng mà, khi đẹp lòng Ngài, Ngài mặc các tầng trời bằng màu đen tối và lấy bao bố làm đồ phủ của chúng!

Trong sự vâng phục ấy, Ngài kiên trì bền bỉ qua mọi thử thách. Ngài nói rằng Ngài đã không quay lui. Đã bắt đầu công việc cứu con người, Ngài làm trọn công việc ấy đến cùng. Ngài quyết tâm lên thành Giê-ru-sa-lem, dù biết rằng mình đang đi đến sự chết. Ngài không xin được thoát khỏi việc hoàn tất công việc mà Ngài đã gánh lấy. Đã có một lúc, trong nỗi kinh hoàng của tâm linh, Ngài kêu lên: “Nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi Con,” nhưng Ngài không bao giờ nao núng trước bất kỳ sự đau khổ nào cần thiết cho sự cứu chuộc của chúng ta. Đó là sự yếu đuối của con người lên tiếng trong giây lát, nhưng linh hồn sâu thẳm nhất của Ngài vẫn hoàn toàn hướng về công việc cứu chuộc dân Ngài cho chính Ngài. Ngài đã để mặt mình cứng như đá lửa và quyết không quay lui. Ngay cả trong những cơn thống khổ khủng khiếp nhất, mọi ý nghĩ của Ngài đều dành cho người khác. Ngài đã cứu người khác—còn chính mình Ngài không thể cứu—vì Ngài không thể nào rút lui khỏi công việc mà Ngài đã một lần gánh lấy.

Anh Chị Em yêu dấu, quý vị biết hết những điều này. Tôi chỉ nhắc lại cho quý vị điều đã quen thuộc với quý vị từ khi quý vị tin Chúa Giê-xu, nhưng tôi xin quý vị hãy suy nghĩ về điều đó hết lần này đến lần khác, vì hẳn đó là điều khiến các thiên sứ vô cùng kinh ngạc: thấy Chúa của mình hành động như một Đầy Tớ—thấy Ngài, Đấng mà không có Ngài thì chẳng vật gì đã được dựng nên trong muôn vật, lại ở dưới thế này, mặc áo của một nông dân, và như một Con Người nghèo khó khiêm nhường, mệt mỏi vì đường xa, ngồi bên giếng để nói với một người đàn bà tội lỗi nghèo khổ về Nước Sự Sống. Quý vị biết Ngài đã làm những việc phục vụ thấp hèn dường nào, đến nỗi rửa chân cho các môn đồ của mình. Chẳng có việc gì quá hèn hạ mà Ngài không làm, thế nhưng, trong suốt thời gian ấy, Ngài thật sự là Đức Chúa Trời. Ôi, đây là một Chân Lý cần được suy ngẫm hàng giờ liền, và cần được cân nhắc đi cân nhắc lại! Đây là một trong những điều mà các thiên sứ ao ước được nhìn vào, và chúng ta có thể cố nhìn vào đó bao lâu tùy ý, vì, vượt trên và trên hết mọi tranh cãi, mầu nhiệm của sự tin kính này thật lớn lao—Đức Chúa Trời hiện ra trong xác thịt!

IV. Bậc cuối cùng trong chiếc thang kỳ diệu này được bày tỏ cho chúng ta trong câu tiếp theo—“Ta đã đưa lưng cho kẻ đánh Ta, và đưa má cho kẻ nhổ râu Ta; Ta đã không tránh mặt khỏi sự xấu hổ và sự khạc nhổ.” HÃY NHÌN XEM ĐẤNG MÊ-SI LÀ ĐẤNG CHỊU KHỔ KHÔNG AI SÁNH BẰNG. Và Đấng Chịu Khổ này, Đấng bị người ta khạc nhổ vào, chính là Đức Chúa Trời đời đời!

Đôi khi Kinh Thánh nói về Đấng Christ theo một cách mà các nhà phê bình khắt khe tìm cách sửa lại. Có một bài thánh ca của Tiến sĩ Watts, trong đó có câu này—

“Mặt trời thật có thể ẩn mình trong bóng tối, và khép lại vinh quang của mình, khi Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa quyền năng, chịu chết vì tội của con người, loài thọ tạo.”

Người ta đã hỏi: “Đức Chúa Trời có thật sự chết không?” Không, vì Đức Chúa Trời không thể chết, thế nhưng Đấng đã chết ấy chính là Đức Chúa Trời. Vậy, nếu trong tâm trí quý vị có sự bối rối, thì đó là sự bối rối của chính Kinh Thánh, vì chúng ta đọc: “Hãy chăn Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã mua bằng chính huyết mình.” Đấng đã mua Hội Thánh bằng chính huyết mình, quả thật, chính là Đức Chúa Trời. Có những người khôn khéo có thể trình bày Chân Lý cụ thể này của Đức Chúa Trời rõ ràng như Athanasius đã trình bày bản tín điều của ông, và kết thúc nó bằng một lời nguyền rủa vang dội như của ông, thế nhưng những người ấy vẫn có thể phạm một sai lầm lớn, trong khi một người khác, có thể không nói năng chính xác theo luận lý, lại đánh trúng đích mà họ đã trượt mất. Chúng ta phải nói thế nào về một chủ đề kỳ diệu như thế này? Chúng ta có thể nói về nó bằng cách nào? Con người phàm trần không thể thấu hiểu Thần Tính—và nếu Thần Tính lại làm cho sự không thể thấu hiểu của chính mình càng thêm phức tạp bằng cách liên kết với chính mình nhân tính của chúng ta, thì ai là người không thể bị kết tội vì nhiều và rất nhiều lời nói, mà dù vậy, vẫn có thể đã không xúc phạm đến Chân Lý của Đức Chúa Trời?

Đấng là tù nhân trong dinh Phi-lát, bị cáo buộc tội phản loạn, chính là Vua của các vua—Đấng bị đem ra khỏi dinh ấy, bị khoác một chiếc áo đỏ cũ, và bị đặt ngồi trên một chiếc ghế như trên một ngai vàng giả tạo—Đấng bị đặt một cây sậy vào tay phải—không ai khác hơn là Chúa Toàn Năng, Đấng đã phán: “Phải có sự sáng,” và sự sáng liền bừng ra khỏi bóng tối! Và Đấng mà trên đôi vai thánh của Ngài đã giáng xuống sự đánh đòn tàn nhẫn của roi La Mã, cho đến khi những kẻ cày làm nên những luống sâu đỏ thẫm dọc theo tấm lưng phước hạnh của Ngài—Ngài chính là Đức Chúa Trời, Đấng đã sáng tạo và vẫn đang nâng đỡ các tầng trời, đất, và mọi vật hiện hữu, hoặc đã từng hiện hữu! Ngài là một Con Người chịu khổ, nhưng đồng thời, Ngài là Con của Đức Chúa Trời—và Ngài là Con của Đức Chúa Trời ngày nay—và cũng là Đức Chúa Trời, là Con! Khi quý vị suy nghĩ về nỗi đau của Ngài, hãy gắn liền với nó ý nghĩ rằng Ngài đã tự nguyện mang lấy mọi nỗi thống khổ ấy để chúng ta được cứu—“Ta đã đưa lưng cho kẻ đánh Ta, và đưa má cho kẻ nhổ râu Ta; Ta đã không tránh mặt khỏi sự xấu hổ và sự khạc nhổ.”

Dầu Đức Chúa Trời có trở nên nhập thể đi nữa, thì cũng không ai có thể đụng đến Ngài trừ khi Ngài cho phép họ làm vậy, nhưng Chúa Giê-xu đã nói: “Ta phó sự sống mình vì chiên... Chẳng có ai cất sự sống Ta đi, nhưng Ta tự phó cho.” Chẳng ai có thể làm trầy xước tấm lưng phước hạnh ấy của Ngài trừ khi Đấng Christ đã sẵn lòng, vì tình yêu thương lớn lao, chịu khổ như vậy thay cho dân Ngài! Chẳng ai có thể nhổ râu Ngài trừ khi Ngài đã tự đặt mình vào vị trí để bị nhổ râu, hầu cho Ngài có thể cứu chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác của chúng ta! Nhiều vị tử đạo đã chịu khổ rất nhiều, nhưng họ không thể tránh được, vì họ bị trói và không thể đánh lại kẻ thù hay trốn thoát. Nhưng ở đây ngồi một Đấng đáng bị khạc nhổ, Đấng mà, nếu muốn, có thể khiến tất cả những kẻ đứng chung quanh Ngài tan biến thành hư không! Chỉ với một cái liếc nhìn của đôi mắt Ngài, nếu Ngài nổi giận, như Ngài hoàn toàn có quyền làm vậy, Ngài có thể thiêu đốt chính linh hồn của họ, vì chính Ngài là Đấng đã làm khô sông và mặc các tầng trời bằng màu đen tối, lại bị đối xử cách khinh miệt như thế! Phước cho sự uy nghiêm của Quyền Năng Toàn Năng ấy, quyền năng đã kiểm soát chính sự toàn năng—tình yêu thương lớn lao ấy đã trói buộc Thần Tính để nó không đến giải cứu Nhân Tính của Đấng Cứu Thế đang chịu khổ!

Tuy nhiên, ngoài nỗi đau ra, trong câu này, chúng ta còn được yêu cầu đặc biệt chú ý đến sự khinh miệt mà Đấng Cứu Thế đã chịu đựng. Việc nhổ râu Ngài là bằng chứng về sự khinh miệt ác độc của kẻ thù Ngài, thế nhưng họ còn đi xa hơn nữa và khạc nhổ vào mặt Ngài. Việc khạc nhổ được người phương Đông coi là, và tôi cho rằng tất cả chúng ta cũng vậy, điều khinh miệt nhất mà một người có thể làm với người khác, thế nhưng những tên lính hèn hạ đã vây quanh Ngài và khạc nhổ vào Ngài. Điều đó hầu như quá khủng khiếp để suy nghĩ hay nói đến, nhưng Chúa Giê-xu đã phải chịu đựng nó thì phải khủng khiếp biết dường nào? Tôi nghĩ quý vị có thể nhận ra sự vô ích hoàn toàn của lời nói con người khi cố mô tả cảnh tượng này. Nếu ý tưởng thiên thượng của bản văn có thể bừng ra giữa quý vị, như một ngọn lửa huyền bí nào đó, thì quý vị mới có thể cảm nhận được nó, còn những lời nghèo nàn của chúng ta thì không thể truyền ngọn lửa thánh ấy đến quý vị. Nhưng Chân Lý huyền bí ấy vẫn đứng đó. Dù chúng ta có triển khai nó thế nào đi nữa, chúng ta cũng không bao giờ thấu suốt được nó, thậm chí không thấu được một nửa—rằng Ngài, Đấng Tạo Hóa của các tầng trời và đất, ở đây tuyên bố rằng Ngài đã không tránh mặt khỏi sự xấu hổ và sự khạc nhổ!

Tôi phải một lần nữa chỉ ra cho quý vị nét đẹp của tính tự nguyện ở đây—“Ta đã không tránh mặt.” Đấng Cứu Thế của chúng ta đã không quay lui hay tìm cách trốn thoát. Nếu Ngài muốn làm vậy, Ngài đã có thể dễ dàng làm được, nhưng Ngài đã không tránh mặt khỏi bất kỳ sự khinh miệt nào mà những kẻ ác độc và gian ác nhất muốn chất lên Ngài. Ngay cả khi Ngài sắp chết và người ta đem đến cho Ngài một thứ đồ uống thường được cho các tội phạm—một thứ nước uống mạnh, gây mê man, có thể làm giảm bớt phần nào cơn đau—khi Ngài đã nếm thử, Ngài không chịu uống. Giấm thì Ngài có nếm, nhưng rượu pha một dược ấy thì Ngài không uống, vì Ngài đến đây không phải để trốn tránh bất kỳ nỗi đau hay sự xấu hổ nào mà dân Ngài đáng phải chịu. Ngài phải đi qua tất cả cho đến tận cùng cay đắng, và vì vậy, Ngài sẽ không, theo bất kỳ nghĩa hay cách nào, cố gắng trốn thoát. “Ta đã không tránh mặt khỏi sự xấu hổ và sự khạc nhổ.” Ôi, sự rực rỡ của sự hạ mình tự nguyện và của tình yêu thương kỳ diệu nơi Đấng mà trước mặt Ngài các dân tộc như một giọt nước trong thùng—Đấng nhắc các cù lao lên như một vật rất nhỏ, và đối với Ngài thời gian chỉ là một gang tay sánh với sự đời đời của chính Ngài! Hình ảnh rõ rệt của Cha Ngài, thế nhưng Ngài cúi mình chịu sự xấu hổ và sự khạc nhổ! Phước cho danh thánh của Ngài đời đời và mãi mãi!

Tôi sẽ kết thúc khi đã nhắc đến ba sự kết hợp mà các câu trong bản văn của tôi sẽ tạo nên. Tôi sẽ chỉ nêu chúng ra và xin quý vị suy ngẫm về chúng trong lúc nhàn rỗi.

Trước hết, hãy đặt câu đầu tiên và câu cuối cùng lại với nhau, như tôi đã làm—“Nầy, bởi Ta quở trách, biển liền khô cạn, Ta biến các sông thành đồng vắng; cá của chúng thối đi vì không có nước, và chết khát. Ta mặc các tầng trời bằng màu đen tối, và lấy bao bố làm đồ phủ của chúng... Ta đã đưa lưng cho kẻ đánh Ta, và đưa má cho kẻ nhổ râu Ta; Ta đã không tránh mặt khỏi sự xấu hổ và sự khạc nhổ.” Những câu ấy khi đặt lại với nhau cho quý vị thấy đầy đủ khả năng cứu rỗi của Đấng Christ. Ở đây chúng ta có Đức Chúa Trời và Đấng Chịu Khổ. Ngài là một Đấng Christ kỳ diệu biết bao—là Đức Chúa Trời, và vì vậy có khả năng—là Con Người, bị đánh đập, chịu khổ, và vì vậy đầy lòng thương xót! “Ngài phải trở nên giống như anh em mình trong mọi sự.” Và hãy xem Ngài giống anh em mình biết bao, thế nhưng Ngài là Đức Chúa Trời! Chiếc thang mà Gia-cốp đã thấy có chân đặt trên đất và đỉnh của nó vươn tới

Thiên đàng. Nó sẽ vô ích nếu chân của nó không đặt trên đất, vì người nào trên đất có thể leo lên nó? Nó sẽ vô ích nếu, với chân đặt trên đất, nó lại không vươn tới Thiên đàng—thì rốt cuộc sẽ chẳng có sự nối kết nào cả. Vậy, hãy nhìn xem, trong Nhân Tính của Đấng Christ, chân của chiếc thang này đặt trên đất như thế nào, và hãy xem, trong Thần Tính của Ngài, đỉnh của nó vươn tới Thiên đàng ra sao! Phước cho những bàn chân bước lên các bậc của chiếc thang thiên thượng này—chúng sẽ leo lên đến sự an nghỉ đời đời! Hỡi các tín hữu, hãy vui mừng trong Con Người vừa là Đức Chúa Trời vừa là Con Người của Chúa mình, và hãy an nghỉ trong Ngài với sự tin cậy và bình an!

Bây giờ hãy đặt hai câu ở giữa lại với nhau—“Chúa là Đức Chúa Trời đã ban cho Ta lưỡi của người được dạy dỗ,” và cứ thế tiếp tục. Và rồi, “Chúa là Đức Chúa Trời đã mở tai Ta, và Ta đã không cãi lại.” Ở đây quý vị có Nhà Giáo và Đầy Tớ, và cả hai hợp lại tạo thành Chân Lý này của Đức Chúa Trời—rằng Đấng Christ dạy dỗ chúng ta, không chỉ bằng lời nói, mà bằng chính đời sống của Ngài. Ngài là một Nhà Giáo kỳ diệu biết bao, Đấng chính mình đã học những bài học mà Ngài muốn chúng ta học! Hãy mang lấy ách của Ngài trên mình và học theo Ngài. Hãy học các mạng lệnh của Ngài, nhưng cũng hãy bắt chước gương của Ngài. Tôi thấy đường Ngài đi—tôi không chỉ có một tấm bản đồ về con đường, mà chính dấu chân Ngài chỉ cho tôi biết phải đi đường nào. Hãy cẩn thận trong mọi sự mà đi theo Đấng Christ, vì Ngài vẫn nói với những người đã được cứu chuộc của Ngài: “Hãy theo Ta.”

Bây giờ hãy đặt toàn bộ bản văn lại với nhau và suy nghĩ về Chúa Giê-xu Christ trong mọi khía cạnh khác nhau mà tôi đã trình bày cách yếu ớt trước quý vị, và tôi nghĩ kết quả sẽ là—ít nhất, đối với dân của Đức Chúa Trời—rằng họ sẽ nói: “Đức Chúa Trời này sẽ là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời và mãi mãi! Và sẽ là niềm vui thích của chúng ta để làm theo ý Ngài mọi lúc.” Phục vụ Đức Chúa Trời là một vinh dự cao cả—và Đấng Christ là Đức Chúa Trời. Làm đầy tớ của một nhà giáo khôn ngoan là một điều lớn lao—và Đấng Christ có lưỡi của người được dạy dỗ. Đi trong bước chân của một Gương Mẫu trọn vẹn là một điều rất ngọt ngào—và Đấng Christ chính là như vậy. Và, sau cùng và tốt nhất trên hết, sống cho Đấng đã chịu khổ và chết thay cho chúng ta thật là vui thích. Những vết thương ấy của Ngài đã đánh dấu chúng ta là thuộc về Ngài. Cây roi ấy, đôi vai chảy máu ấy, và khuôn mặt bị hủy hoại đến thế kia đã hoàn toàn chinh phục chúng ta về với Ngài, và, từ nay về sau, đối với chúng ta, sống là Đấng Christ, để chết là điều ích lợi đời đời! Cầu xin Chúa ban cho điều ấy được như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

PHẦN GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: Ê-SAI 53.

Đây là một trong những chương nằm ngay tại chính trọng tâm của Kinh Thánh. Đây chính là Nơi Chí Thánh của Lời Thiên Thượng. Vậy, chúng ta hãy cởi giày ra, vì nơi chúng ta đang đứng là đất đặc biệt thánh.

Chương thứ năm mươi ba của Ê-sai này là một Kinh Thánh thu nhỏ. Đây là tinh túy cô đọng của Phúc Âm. Tôi nghĩ rằng Người Bạn Yêu Dấu của chúng ta, ông Moody, đã trả lời với sự khôn ngoan tột bậc một câu hỏi được đặt ra cho ông khi ông đến Luân Đôn cách đây vài năm. Một số vị mục sư đã tụ họp để gặp ông Moody và họ bắt đầu thảo luận nhiều điểm khác nhau, và hỏi quan điểm của vị truyền đạo này về một số giáo lý nào đó. Cuối cùng, một Anh Em nói: “Ông Moody có vui lòng cho chúng tôi biết bản tín điều của ông không? Nó có được in ra không?” Ngay lập tức, con người tốt lành ấy đáp: “Chắc chắn rồi. Bản tín điều của tôi đã được in, đó là chương 53 của Ê-sai.” Đó là một câu trả lời tuyệt vời. Một người có thể đến gần hơn với chính những điều cốt yếu của đức tin bằng cách nào hơn là nói: “Bản tín điều của tôi ở trong chương 53 của Ê-sai”? Tôi tin chắc rằng nhiều người trong quý vị, các Bạn yêu dấu, không chỉ có thể nói: “Đây là bản tín điều của tôi,” mà còn: “Đây là nền tảng mà tôi đã xây trên đó mọi hy vọng của mình cho thời gian và cho cõi đời đời. Đây là nguồn an ủi ngọt ngào nhất của tôi. Đây là mặt trời làm nên ngày của tôi và là ngôi sao mạ vàng cho đêm của tôi.” Trong 12 câu này có mọi điều chúng ta cần để dạy chúng ta con đường cứu rỗi. Đức Chúa Trời, Nhà Giáo khôn ngoan vô hạn, đã bày tỏ cho chúng ta, trong phạm vi ngắn ngủi này, mọi điều cần thiết để đem lại sự bình an cho những tâm linh đang bối rối.

Trước hết, các Tiên Tri nói—

Ê-sai 53:1. Ai đã tin điều đã rao truyền cho chúng ta, và cánh tay Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai? Đây là nguyên nhân gây nên nỗi buồn chồng chất nỗi buồn—vì các Tiên Tri có sứ điệp của Đức Chúa Trời để truyền đi, thế nhưng người ta lại chối bỏ nó—vì họ phải nói ra điều đó, nhưng nói ra trong vô ích. Thế nhưng, các Bạn yêu dấu, đây đã là phần số của một số đầy tớ trung tín nhất của Đức Chúa Trời trong mọi thời đại, và chúng ta không nên phàn nàn nếu đó cũng là phần số của mình. Đáng lẽ tôi đã không tự nguyện chọn làm Giê-rê-mi, vị Tiên Tri than khóc, thế nhưng, tôi nghĩ không một đầy tớ nào của Đức Chúa Trời xứng đáng được tôn trọng lớn hơn ông, vì ông đã tiếp tục can đảm truyền đi sứ điệp của Chủ mình ngay cả khi không ai tin ông và mọi người đều chối bỏ lời chứng của ông. Ê-sai liên kết mình với tất cả các Tiên Tri khác đã bị chối bỏ và ông nói: “Ai đã tin điều đã rao truyền cho chúng ta? Và cánh tay Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai?”

2. Vì Ngài sẽ lớn lên trước mặt Ngài như một cây non, và như rễ ra khỏi đất khô. Đây là lý do vì sao Đấng Christ đã không được những người Ngài đến với họ tiếp nhận—và vì sao lời chứng của các Tiên Tri về Đấng Christ đã bị những người được nghe lời chứng ấy chối bỏ—vì Ngài không được bày tỏ cho họ như một cây chà là cao vút hay một cây hương nam xòe rộng, nhưng, giống như cây nho khiêm nhường mà kết quả, Ngài “như một cây non, và như rễ ra khỏi đất khô.”

2. Ngài chẳng có hình dung, chẳng có sự đẹp đẽ; và khi chúng ta thấy Ngài, chẳng có vẻ đẹp gì để chúng ta ưa thích Ngài. Đối với con mắt xác thịt, nơi Đấng Christ không có vẻ đẹp nào rõ ràng—không có gì thuộc về mỹ thuật, như người ta gọi, và không có gì phô trương, không có gì hấp dẫn bề ngoài. Ngài đến đây trong sự đơn sơ tột bậc. Hãy nhớ sứ điệp của thiên sứ cho những người chăn chiên—“Nầy là dấu hiệu cho các ngươi: các ngươi sẽ gặp một Con Trẻ bọc bằng khăn, nằm trong máng cỏ.” Nơi Ngài không có gì phô trương hay khoe khoang—“chẳng có hình dung, chẳng có sự đẹp đẽ.” Ngài không phô bày học thức, không tỏ vẻ triết học sâu xa, không có gì mà tâm trí xác thịt săn đuổi. Nhưng Thần Tính vinh quang trọn vẹn, được bày tỏ trong hình thể con người, đã nói ra Chân Lý đơn sơ nhưng cao trọng, và vì vậy, người ta đã chối bỏ Ngài.

3. Ngài bị người ta khinh dễ và chê bỏ. Điều này đã được viết ra từ lâu trước khi Ngài đến thế gian—“Ngài bị người ta khinh dễ và chê bỏ” và, thật vậy, dầu Ngài hiện nay đang ở trên Thiên đàng, tôi không cần thay đổi thì của động từ. Tôi không nói: “Ngài đã bị khinh dễ,” dầu điều đó cũng đúng, vì, than ôi, điều đó vẫn còn đúng: “Ngài bị người ta khinh dễ và chê bỏ”!

3. Là người từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm. Đó là một cách diễn đạt thật kỳ diệu biết bao! Chúa phước hạnh của chúng ta đã làm quen với sự buồn bực. Ngài biết nó, hiểu nó, quen thuộc với nó—ngủ cùng nó—thức dậy cùng nó—đi suốt ngày dài cùng nó, và vì vậy, Anh Chị Em của tôi ơi, Ngài biết sự buồn bực của quý vị và Ngài có thể đáp ứng nó! Ngài là Đấng An Ủi bậc thầy như vậy vì Ngài đã là Đấng Chịu Khổ vĩ đại như vậy.

3. Và dường như chúng ta đã che mặt khỏi Ngài. Thật hổ thẹn cho chúng ta, những người đã được Ngài cứu chuộc—chúng ta, những người Ngài đã yêu từ cõi đời đời—chúng ta, những người nay vui thích nơi Ngài—“dường như chúng ta đã che mặt khỏi Ngài.”

3. Ngài bị khinh dễ, và chúng ta cũng không coi Ngài ra gì. Ngay cả chúng ta, những người mà nay Ngài là tất cả sự cứu rỗi và tất cả niềm mong ước của chúng ta—chúng ta, những người mà nay Ngài là quý báu nhất đối với chúng ta—“chúng ta cũng không coi Ngài ra gì.”

4. Thật Ngài đã mang những sự đau buồn của chúng ta. Tất cả quý vị có thể nói điều này không? Mỗi người trong chúng ta có thể cùng đồng thanh đọc câu này không: “Thật Ngài đã mang những sự đau buồn của chúng ta”? Nếu quý vị đã thật sự học biết rằng Ngài đã mang những sự đau buồn của quý vị, quý vị quả thật có thể chúc tụng danh Ngài, vì đó là tin tức tốt lành nhất từng đến tai quý vị! Hãy đi và nói điều đó cho những người đồng chịu khổ với mình—“Thật Ngài đã mang những sự đau buồn của chúng ta.”

4. Và đã gánh những nỗi sầu khổ của chúng ta; mà chúng ta lại tưởng rằng Ngài đã bị Đức Chúa Trời đánh đập, hành hạ và làm cho khốn khổ. Họ tưởng rằng Đức Chúa Trời đã đánh Ngài, và quả thật Ngài đã bị đánh như vậy, nhưng họ đã sai lầm khi cho rằng có điều gì thuộc về tội lỗi trong Ngài khiến Đức Chúa Trời đánh Ngài, trong khi Ngài “thánh khiết, vô hại, không ô uế,” và Ngài chỉ bị đánh đập và hành hạ vì Ngài đang mang lấy tội lỗi của dân Ngài.

5. Nhưng Ngài đã vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương; bởi sự sửa phạt Ngài chịu chúng ta được bình an, bởi lằn roi Ngài chúng ta được lành bệnh. Milton, Shakespeare, Cowper và toàn thể các nhà thơ đã từng có hay đang có, tất cả cộng lại, cũng không thể viết được bốn câu như những câu trong câu này! Trong bốn câu ấy có nhiều ý nghĩa hơn, nhiều triết lý sâu xa hơn, nhiều âm nhạc hơn, nhiều điều để làm say mê và thỏa mãn lòng người hơn, so với thứ ngôn ngữ ngọt ngào nhất thuần túy của con người. Hãy để tôi đọc lại chúng—và trong khi tôi đọc, mỗi người trong chúng ta hãy tiếp nhận từng dòng cho chính mình—“Nhưng Ngài đã vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương; bởi sự sửa phạt Ngài chịu chúng ta được bình an, bởi lằn roi Ngài chúng ta được lành bệnh.”

6, 7. Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy; Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài. Ngài bị hà hiếp, nhưng khi chịu sự khốn khổ chẳng hề mở miệng; như chiên con bị dắt đến hàng làm thịt, như chiên câm ở trước mặt kẻ hớt lông, Ngài chẳng từng mở miệng. Những lời này đã là phương tiện đưa đến sự hoán cải của rất nhiều người. Quý vị còn nhớ trong sách Công Vụ các Sứ Đồ, người Ê-thi-ô-pi giàu có ấy đã nói gì với Phi-líp khi ông đọc những lời này—“Tôi xin ông cho biết: Đấng Tiên Tri nói điều này về ai? Về chính mình, hay về một người nào khác?” Nếu chúng ta đọc đi đọc lại chương này, và đọc nó theo cách để tìm thấy Đấng Christ, thì quả thật, đó sẽ là một điều phước hạnh cho chúng ta!

8, 9. Ngài đã bị ức hiếp và xét đoán mà bị cất đi; và ai sẽ thuật lại dòng dõi của Ngài? Vì Ngài đã bị dứt khỏi đất của người sống; Ngài đã bị đánh đập vì cớ tội lỗi của dân Ta. Người ta đã đặt mồ Ngài ở giữa những kẻ gian ác, nhưng khi chết, Ngài được chôn với kẻ giàu; dầu Ngài chẳng hề làm điều hung dữ, và chẳng có sự dối trá trong miệng Ngài. Tất cả những gì Ngài đã chịu không phải vì Ngài có tội, mà vì Ngài vô tội! Tội duy nhất mà tôi từng nghe người ta quy cho Ngài một cách đúng đắn là tội mà nhà thơ mô tả cách ngọt ngào là “bị kết tội vì yêu thương quá mức.” Quả thật là như vậy. Ngài đã yêu chúng ta vượt trên mọi mức độ, và vì tình yêu ấy, Ngài đã chết vì chúng ta.

10. Nhưng Đức Giê-hô-va lại vui lòng làm cho Ngài bị thương tích; Ngài đã khiến Ngài chịu sự đau ốm. Đức Chúa Trời đứng ở phía sau tất cả những điều đó. Không phải Phi-lát, không phải Hê-rốt, không phải Giu-đa, không phải người Do Thái, không phải người La Mã, nhưng chính Đức Giê-hô-va đã làm Ngài bị thương tích.

10. Khi ngươi sẽ lấy linh hồn Ngài làm của lễ chuộc tội, thì Ngài sẽ thấy dòng dõi mình; Ngài sẽ được trường thọ, và ý tốt của Đức Giê-hô-va nhờ tay Ngài được thạnh vượng. Ở đây, giọng điệu thay đổi hoàn toàn. Từ vực sâu của nỗi khốn khổ, chúng ta bắt đầu vươn lên với những hy vọng về một kết quả vui mừng của mọi sự đau khổ, buồn bực và xấu hổ. Vinh quang thuộc về danh của Đấng Christ, Ngài có một cánh tay phải mạnh mẽ mà Đức Chúa Trời đã đặt vào trong đó công việc theo ý tốt của chính Ngài—chính là công việc cứu những con người có tội—và công việc ấy, trong những ngày được kéo dài của Ngài, cho đến tận cùng của thời gian, sẽ thạnh vượng trong tay của Đấng Christ của Đức Chúa Trời!

11. Ngài sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình, và lấy làm thỏa mãn. Đấng Christ đã không chết một cách tình cờ, vô định, như một số người dường như nghĩ. Một kết quả chắc chắn và vinh quang phải đến từ “sự khốn khổ linh hồn của Ngài.” Huyết quý báu như huyết của Ngài không thể rơi xuống đất một cách tình cờ. Bất cứ mục đích nào của thập tự giá Ngài, mục đích ấy sẽ được hoàn thành. Tôi có thể tưởng tượng ra những thất bại trong công trình Sáng Tạo, nếu Đức Chúa Trời vui lòng như vậy, nhưng không bao giờ trong sự cứu chuộc!

11. Tôi Tớ công chính của Ta, bởi sự hiểu biết của Ngài, sẽ làm cho nhiều người được xưng công chính; vì Ngài sẽ gánh lấy tội lỗi của họ. Đó là đầu đuôi của tất cả—“Ngài sẽ gánh lấy tội lỗi của họ.” Đường đỏ của Sự Thay Thế chạy xuyên suốt cả chương.

12. Vậy nên Ta sẽ chia phần cho Ngài cùng với những người lớn, Ngài sẽ chia của cướp với những người mạnh; vì Ngài đã trút linh hồn mình cho đến chết, đã bị kể vào hàng kẻ dữ, đã mang lấy tội lỗi nhiều người, và cầu thay cho những kẻ phạm tội.

Thật đáng kinh ngạc!

(No. 2828)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 26 THÁNG 4 NĂM 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, TRONG MÙA HÈ NĂM 1861.

“Ha-xa-ên thưa: Sao chúa tôi khóc? Ê-li-sê đáp: Vì ta biết những điều dữ ngươi sẽ làm cho dân Y-sơ-ra-ên... Ha-xa-ên nói: Nhưng tôi tớ của thầy là gì, chẳng qua là một con chó, mà lại làm việc lớn ấy sao?” II Các Vua 8:12, 13.

TÔI CHO RẰNG không ai trong chúng ta có thể nghi ngờ rằng Ha-xa-ên đã hành động với sự tự do hoàn toàn khi ông trở thành kẻ sát hại chủ mình. Chắc chắn không ai dám gợi ý rằng có bất kỳ sự ép buộc nào đặt trên ông. Viễn cảnh lấp lánh được đội vương miện của Sy-ri đang ở trước mắt ông. Không có gì đứng giữa ông và vương quốc ngoài mạng sống của chủ ông. Người chủ ấy đang nằm bệnh vì cơn sốt. Một tấm vải ướt là phương thuốc thường dùng. Ông chỉ cần chọn một tấm dày hơn bình thường và cẩn thận, khi đắp nó lên mặt người ấy, đặt nó sao cho người ấy bị ngạt thở, và, kìa, Ha-xa-ên bước lên ngai vàng! Có gì lạ khi Ha-xa-ên dễ dàng loại bỏ chủ mình rồi leo lên chiếc ghế trống ấy? Không ai trong chúng ta sẽ tưởng dù chỉ một thoáng rằng ông bị ép buộc, trừ khi đó là sự ép buộc của Sa-tan, thế nhưng, trong khi ông hành động như một tác nhân tự do, há không rõ ràng rằng Đức Chúa Trời đã biết trước điều ông sẽ làm, và điều đó là hoàn toàn chắc chắn rằng ông sẽ giết chủ mình sao? Đấng Tiên Tri nói, không phải như người đưa ra một phỏng đoán liều lĩnh. Ông đã thấy trước sự việc với sự chắc chắn tuyệt đối, thế nhưng Ha-xa-ên đã hành động với sự tự do hoàn toàn khi ông đi và làm ứng nghiệm lời tiên tri của Ê-li-sê.

Tôi tin, Anh Chị Em của tôi, rằng việc thấy sự tiền định của Đức Chúa Trời và trách nhiệm của con người hoàn toàn tương hợp với nhau cũng dễ dàng y như việc thấy sự biết trước thiên thượng và ý chí tự do của con người nhất quán với nhau. Há chính sự kiện biết trước không hàm ý một sự chắc chắn sao? Há điều được biết trước không phải là chắc chắn sao? Há sự việc không chắc chắn sẽ xảy ra khi Đức Chúa Trời biết trước rằng nó sẽ xảy ra sao? Làm sao nó có thể được biết trước một cách có điều kiện? Làm sao nó có thể được nói trước một cách có điều kiện? Trong trường hợp này, không có bất kỳ điều kiện hay sự ngẫu nhiên nào cả. Điều đã được nói trước một cách tuyệt đối là Ha-xa-ên sẽ làm vua của Sy-ri. Đấng Tiên Tri biết rõ sự việc ấy và ông đã nhìn rõ phương tiện—nếu không, tại sao ông lại nhìn vào mặt Ha-xa-ên và khóc? Đức Chúa Trời đã biết trước sự tai hại mà ông sẽ làm khi lên ngai vàng, thế nhưng sự biết trước ấy không hề can thiệp, dù ở mức độ nhỏ nhất, vào ý chí tự do của ông.

Đây cũng không phải là một trường hợp đơn lẻ và ngoại lệ. Những sự kiện được tin chắc chắn nhất trong chúng ta, cũng như những Giáo Lý được bày tỏ rõ ràng nhất cho chúng ta, tất cả đều hướng đến cùng một kết luận. Sự tiền định của Đức Chúa Trời không hủy bỏ ý chí tự do của con người, cũng không làm nhẹ trách nhiệm của tội nhân. Đúng là, trong vấn đề cứu rỗi, khi Đức Chúa Trời đến để cứu, Ân Điển Nhưng Không của Ngài thắng hơn ý chí tự do của chúng ta và dẫn ý chí vào sự bắt phục vinh quang để vâng phục đức tin. Nhưng trong việc phạm tội, con người được tự do—tự do theo nghĩa rộng nhất của từ này, không bao giờ bị ép buộc làm bất kỳ việc ác nào, mà được để mặc đi theo những đam mê cuồng loạn của lòng hư hoại của mình—và thực hiện những khuynh hướng thịnh hành của bản chất sa đọa của mình. Liên quan đến vấn đề sự tiền định và ý chí tự do này, tôi thường nghe người ta hỏi: “Làm sao ông làm cho chúng hòa hợp với nhau?” Tôi nghĩ còn có một câu hỏi khác cũng khó giải quyết như vậy: “Làm sao ông có thể làm cho chúng khác nhau?” Hai điều ấy có thể được làm cho hài hòa với nhau dễ dàng như làm cho chúng xung đột. Đối với tôi, đó dường như là một vấn đề không thể nêu ra được, và là một chủ đề không cần lời giải đáp. Đó chỉ là một khó khăn mà chúng ta tự suy đoán ra—và những nan đề lý thuyết thì luôn khó xử lý và khó tháo gỡ.

Khi chúng ta nhìn vào những sự việc thực tế, màn sương che mờ sự hiểu biết của chúng ta tan biến. Chúng ta thấy Đức Chúa Trời tiền định và con người toan tính—Đức Chúa Trời biết đầy đủ, thế nhưng con người hành động cách tự do—Đức Chúa Trời định đoạt mọi hoàn cảnh, thế nhưng con người mưu tính để đạt được những dự định của chính mình. Tóm lại, chúng ta thấy con người, cách chính xác nhưng vô thức, làm ứng nghiệm mọi điều đã được viết ra trong sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, mà không hề có bất kỳ sự thúc đẩy nào của Đấng Toàn Năng trên tâm trí mình ép buộc hay xúi giục mình làm như vậy.

Quý vị sẽ nhận thấy, trong chương này, ba hay bốn trường hợp riêng biệt mà trong đó cả sự biết trước lẫn sự định trước của Đức Chúa Trời đều được chứng minh rõ ràng, thế nhưng, đồng thời, ý chí tự do của loài thọ tạo cũng được nêu bật cách nổi bật. Tuy nhiên, điểm ấy tôi chỉ nhắc đến qua đường như một lời giới thiệu. Chủ đề của tôi, trong dịp này, như được gợi ý trực tiếp hơn bởi những lời trước mặt chúng ta, là sự ngu dốt phổ biến và quá thường gây chết người của con người về sự gian ác của chính lòng mình. I. HÃY CHÚNG TA VẠCH TRẦN VÀ GIẢI THÍCH SỰ NGU DỐT NÀY.

Sự ngu dốt của chúng ta về sự sa đọa của chính lòng mình là một sự kiện đáng kinh ngạc. Ha-xa-ên không tin rằng mình đủ xấu xa để làm bất kỳ điều nào trong những điều đã được dự báo ở đây. “Tôi tớ của thầy là gì, chẳng qua là một con chó, mà lại làm việc lớn ấy sao?” Có thể ông đã ý thức đủ rằng lòng mình không tinh sạch đến nỗi nó không thể ưng thuận làm nhiều việc ác, thế nhưng những tội ác trắng trợn như những tội mà Đấng Tiên Tri đã nói trước về ông, ông nghĩ mình hoàn toàn không thể phạm phải! Ông không thể tin rằng sự tàn ác vô cớ như vậy lại ẩn náu trong lòng mình, hay rằng sự dã man như vậy đối với phụ nữ và trẻ em lại có thể được thực hiện với sự ưng thuận của ông. Có lẽ, tham vọng khao khát ngai vàng của Sy-ri, hay sự phản bội dẫn đến việc sát hại chủ mình, vẫn chưa hoàn toàn chín muồi. À, Anh Chị Em của tôi, sự ngu dốt của Ha-xa-ên cũng là của chúng ta ở mức độ lớn hơn hay nhỏ hơn! Trong trạng thái tự nhiên của mình, chúng ta không hay biết gì về sự sa đọa của chính lòng mình. Chúng ta thường nghe người ta phủ nhận rằng lòng họ sa đọa biết bao! Họ nói với chúng ta rằng dầu con người có hơi bị tổn thương bởi sự sa ngã, ông vẫn là một loài thọ tạo cao quý! Họ sẽ thuyết phục chúng ta rằng những bản năng cao cả và vinh quang của ông bù đắp cho những thói xấu thấp hèn và nghèo nàn của ông.

Những ý tưởng tự phụ ngu dại như vậy, chúng ta quy cho sự ngu dốt. Người ta coi những tội ác là ghê tởm khi nghe tin đồng bạn của mình bị kết án vì phạm những tội ấy, nhưng họ không biết tai họa bẩm sinh của chính lòng mình. Họ chưa học biết rằng chính lòng mình là đê hèn và sa đọa. Vì vậy họ thách thức Giáo Lý khi chúng ta trình bày nó—vì họ không ý thức được sự việc ấy. Chúng ta không mong một người chấp nhận nó như một tiên đề chỉ dựa trên lời chứng của chúng ta. Ông cần phải có một ít kinh nghiệm, chính bản thân ông, trước khi ông có thể nắm lấy một Chân Lý của Đức Chúa Trời khiêm nhường và hạ mình đến thế, như chân lý về sự hư hoại toàn diện! Sự đê hèn của lòng chúng ta mới chỉ lờ mờ hiện ra trong sự nhận thức của chúng ta, dầu chúng ta có một tia nghi ngờ mờ nhạt về tình trạng thật của mình. Lương tâm đủ nhạy bén để cho chúng ta biết rằng mọi sự chưa hoàn toàn ổn thỏa. Chúng ta cảm thấy mình không tinh sạch, rằng mình không hoàn toàn trọn vẹn. Chúng ta thừa nhận mình phạm một số sai lầm, dầu chúng ta quy chúng cho sự yếu đuối hơn là cho sự cố ý. Chúng ta xin lỗi cho những sự yếu đuối của mình và thà bào chữa hơn là cáo buộc chính lòng mình. Tuy nhiên, tôi tin rằng hầu hết chúng ta đều có đủ Ánh Sáng của Đức Chúa Trời để nhận ra rằng đã có điều gì đó cố ý sai trái trong lòng mình trước khi Đức Thánh Linh của Đấng Christ bắt đầu đối xử với chúng ta. Chúng ta sẵn lòng và tự nguyện thú nhận rằng mình không hoàn toàn như mình mong muốn, rằng có một sự ác căn bản nào đó thách thức khả năng tìm ra nó của chúng ta. À, nhưng tia sáng ấy nhợt nhạt biết bao! Đó chỉ là ánh sao mờ trong linh hồn—không giống như ánh mặt trời từ đó đã chiếu vào và cho chúng ta thấy sự đen tối của bản chất mình!

Khi ấy chúng ta ngu dốt về sự việc rằng bản chất của chúng ta hoàn toàn hư hoại. Chúng ta không biết rằng nó về cơ bản đã bị nhiễm độc bởi sự gian ác. Chúng ta đã không thể ưng thuận lời nói ấy của vị Sứ Đồ: “Tâm trí xác thịt là sự thù nghịch với Đức Chúa Trời, và không phục dưới Luật Pháp của Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được.” Chúng ta khó có thể hiểu được nó, khi nghe vị mục sư Cơ Đốc nói rằng bản chất cũ tích cực không thể cải tạo được và phải bị đóng đinh cùng với những tình cảm và dục vọng của nó—và rằng một bản chất mới phải được ban cho chúng ta. Nếu chúng ta từng nghe một người giảng đạo nói về việc những nguồn nước của vực sâu lớn của lòng ác của chúng ta bị vỡ tung, chúng ta nghĩ rằng ông ấy phóng đại. “Ít nhất,” chúng ta nói, “chắc chắn điều này có thể đúng với một số tội phạm khét tiếng, hoặc thậm chí có thể được cáo buộc về một số người kém giáo dục đã thấy một gương xấu từ thuở nhỏ, nhưng chúng ta không thể tưởng tượng rằng điều này thật sự đúng với chính chúng ta.”

Vâng, nhưng, Anh Chị Em của tôi, chúng ta đã, ở một mức độ lớn, được chữa khỏi sự ngu dốt này khi Đức Thánh Linh đưa chúng ta vào sự cáo trách. Ôi, Ngài đã cho một số người trong chúng ta thấy một cái nhìn về chính mình biết bao! Tôi nghĩ chúng ta có thể nói, cùng với Bunyan, rằng chúng ta nghĩ con cóc ghê tởm nhất trên thế giới còn là một loài thọ tạo tốt hơn chính chúng ta! Khi bị cáo trách về tội lỗi, chúng ta đã được dẫn đến chỗ thở than và ước rằng mình đã được tạo nên là một con rắn lục, hay một loài bò sát nào đó mà người ta sẽ giẫm lên và nghiền nát, hơn là phải là những tội nhân đê hèn, hèn hạ, đáng xuống địa ngục như chúng ta cảm thấy mình vốn là vậy. Khi ấy, không bài diễn thuyết nào về phẩm giá con người có thể làm hài lòng chúng ta—nói với chúng ta rằng con người, bởi sự sinh ra, là một loài thọ tạo tinh sạch và cao quý, chẳng khác gì xát muối vào vết thương của chúng ta! Khi ấy, người ta có cố thuyết phục chúng ta cũng vô ích rằng dầu chúng ta có hơi lệch lạc một chút, một sự theo đuổi siêng năng theo một kế hoạch hay đơn thuốc chính thống nào đó cũng có thể dễ dàng phục hồi chúng ta và nâng chúng ta lên khỏi vị trí mà chúng ta đã bị A-đam và tội lỗi của mình quăng vào. Không, chúng ta cảm thấy rằng ân điển của Đức Chúa Trời phải làm cho chúng ta nên mới—rằng phải có một công việc siêu nhiên được thực hiện trong những con người như chúng ta—nếu không, chắc chắn chúng ta sẽ không bao giờ thích hợp để đứng trước mặt Đức Chúa Trời, thấy Ngài với niềm vui và chào đón Ngài với sự chấp nhận.

Vậy, tôi nói, thưa anh chị em, rằng phần lớn sự ngu dốt của chúng ta đã được cất đi, nhưng, than ôi, còn lại biết bao nhiêu! Ngay cả khi ấy, chúng ta vẫn chưa biết mình sa đọa đến mức nào. Khi sấm chớp của Si-na-i lóe sáng khắp nơi và lòng chúng ta dường như được soi rọi bởi ngọn lửa đáng sợ ấy, thì ánh lửa rực đỏ ấy vẫn chưa đủ sáng để cho chúng ta thấy hết sự hèn hạ của mình! Trong lúc chúng ta đứng run rẩy tại đó, và Luật Pháp của Đức Chúa Trời đang sấm vang trên đầu chúng ta, chúng ta đã cúi mình xuống tận bụi đất — nhưng ngay cả khi ấy, chúng ta vẫn chưa khúm núm như đáng phải khúm núm trong sự hạ mình ăn năn. Chúng ta sợ hãi nhiều hơn là tan chảy, vì chúng ta mới chỉ bắt đầu đọc được những nét chữ đen của quyển sách về sự sa đọa hoàn toàn của chính mình!

Sau đó, chúng ta biết rõ hơn về sự lệch lạc đạo đức của mình, khi Chúa Giê-xu đến với chúng ta và, bằng tình yêu ngọt ngào của Ngài, bảo chúng ta hãy vui lòng, vì tội lỗi chúng ta, dầu nhiều, đều đã được tha hết. Ôi, chúng ta đã thấy sự hèn hạ của tội lỗi như chưa từng thấy trước đây, vì giờ đây chúng ta thấy nó trong ánh sáng của Thánh Nhan Ngài! Tình yêu trong đôi mắt Ngài đã chiếu một ánh sáng rực rỡ hơn vào lòng chúng ta hơn mọi sấm chớp của núi Pha-ran. Dốc núi cháy rực của Hô-rếp chưa bao giờ ban cho chúng ta sự soi sáng như đỉnh núi thánh của Đồi Sọ. Đồi Sọ có thể là ngọn núi thấp hơn — có thể nó không dường như nổi bật với vẻ uy nghi và đáng sợ như vậy — nhưng nó đã tác động mạnh mẽ hơn trên chúng ta. Trong ánh sáng dịu dàng, êm ả của nó, mắt chúng ta có thể thấy rõ hơn mọi tia chớp chập chờn đã làm chúng ta hoảng sợ trước kia. Tôi nghĩ khi ấy chúng ta đã thấy, đến mức tối đa mà chúng ta có thể chịu nổi, bản chất của mình hèn hạ làm sao, gian ác tuyệt vọng làm sao! Khi chúng ta nhận biết Của Lễ hy sinh phải lớn lao dường nào, mà nhờ công hiệu của nó mới có thể chuộc tội, giá chuộc bằng huyết của Đấng Cứu Chuộc chúng ta phải lớn lao dường nào, là giá duy nhất có thể cung cấp sự cứu chuộc khỏi sự Sa Ngã — thì chúng ta đã được học những bài học một lần đủ cả — những bài học không bao giờ quên được! Thế nhưng, kể từ đó, tôi nghĩ chúng ta đã học biết thêm về sự gian ác của lòng mình hơn những gì chúng ta có thể nhận biết lúc ban đầu. Khi ấy chúng ta nói: “Chắc chắn, giờ đây tôi đã vào đến căn phòng sâu kín nhất của sự gian ác.” Nhưng nhiều lần kể từ ngày ấy, Đức Thánh Linh đã phán với chúng ta: “Hỡi con người, Ta sẽ chỉ cho ngươi những điều gớm ghiếc lớn hơn những điều này,” và chúng ta đã được dẫn đến chỗ thấy, trong ánh sáng của lòng thương xót liên tục của Đức Chúa Trời, sự thành tín không ngừng của Ngài, tình yêu không hề suy giảm của Ngài — chúng ta đã được dẫn đến chỗ nhìn thấy, trong Ánh Sáng ấy, những lần lang thang tiếp diễn của mình, những sự thờ hình tượng trong lòng, những lời lằm bằm, sự kiêu ngạo và những dục vọng của mình — và chúng ta đã thấy mình còn tệ hơn những gì chúng ta từng nghĩ!

Tôi kêu gọi anh chị em, hỡi những người nam và người nữ Cơ Đốc, nếu có ai đã nói với anh chị em rằng anh chị em sẽ yêu Đấng Cứu Rỗi của mình ít ỏi như anh chị em đã yêu — nếu có một Tiên Tri nào đã nói với anh chị em, trong giờ anh chị em được hoán cải, rằng anh chị em sẽ phục vụ Đấng Christ yếu ớt như anh chị em đã phục vụ — liệu anh chị em có tin điều đó không? Tôi kêu gọi anh chị em từ sương mai của tuổi trẻ anh chị em, từ vẻ ửng hồng buổi sớm của niềm vui không mây mù trong linh hồn anh chị em — nếu một thiên sứ từ Trời phán với anh chị em: “Ngươi sẽ nghi ngờ Đức Chúa Trời của ngươi, ngươi sẽ lằm bằm chống lại Sự Quan Phòng của Ngài, ngươi sẽ đá lại những sự phân phát ân điển của Ngài” — liệu anh chị em há không đáp rằng: “Tôi tớ Ngài là một con chó sao, mà phải làm điều ác này?” Tôi chắc chắn kinh nghiệm của anh chị em đã dạy anh chị em rằng, khi mặc lấy giáp trụ, anh chị em đã không biết người lính lúc ấy thắt lưng ra trận lại là một kẻ hèn nhát đến mức nào. Nhưng hãy lưu ý điều này, rốt cuộc, không ai trong chúng ta biết nhiều về sự hèn hạ của lòng mình! Một số người trong anh chị em có thể đã được rèn luyện về điều này nhiều hơn những người khác. Anh chị em có thể đã chứng nghiệm điều đó qua những lần sa ngã đáng buồn. Dục vọng của anh chị em có thể đã bộc lộ ra ngoài sức mạnh bên trong của chúng. Anh chị em có thể đã bị Đức Thánh Linh lìa bỏ trong một thời gian ngắn, để Chúa cho anh chị em thấy rằng anh chị em yếu đuối như những người khác, để Ngài chứng minh cho anh chị em sự trống rỗng của mọi sự tự tin nơi chính mình và khiến anh chị em không còn tin cậy vào sự chính trực của riêng mình! Nhưng ngay cả những người bị rèn luyện đau đớn nhất trong anh chị em cũng chưa học trọn bài học này.

Chỉ Đức Chúa Trời mới biết sự hèn hạ của lòng người. Có một chiều sâu ở bên dưới, một nguồn ẩn giấu mà chúng ta không thể dò vào được. Trong chiều sâu thấp hơn ấy, còn có một vực thẳm sâu hơn nữa của sự bại hoại rõ rệt mà chúng ta không cần ước muốn dò thấu. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta biết đủ về điều này để hạ mình xuống và luôn giữ mình thấp hèn trước mặt Ngài! Nhưng xin Chúa giữ lại, kẻo chúng ta đầu hàng tuyệt vọng và nằm xuống chết hẳn dưới ý nghĩ đen tối về sự xa cách của chúng ta khỏi sự công chính, về việc chúng ta đã nhập tịch vào tội lỗi và khuynh hướng đáng thương của lòng chúng ta là ngày càng nổi loạn chống lại Ngài, là Đức Chúa Trời thành tín và chân thật! Xin đừng cho chúng con thấy hết sự khốn cùng của chúng con! Còn về phần đa số chúng ta, những người không thể nói về kinh nghiệm này, chúng ta đừng nghĩ mình là bậc thầy thần học — chúng ta hãy ngồi xuống ngay trên bậc thấp nhất của Trường của Đức Chúa Trời. Chúng ta mới chỉ bắt đầu biết mình một phần, dù chúng ta có biết đôi điều về Đấng Cứu Rỗi, phước cho danh Ngài! Điều đôi chút ấy vô cùng quý báu. Thế nhưng còn biết bao điều nữa chúng ta phải học! Chúng ta hầu như chưa bắt đầu ra khơi trên biển sâu không dò được ấy. Chúng ta chưa lặn xuống những chiều sâu của nó. Chúng ta không biết chiều dài và chiều rộng kỳ diệu của nó.

Tôi thường giật mình — và nếu có ai nói, với vẻ chế giễu, rằng “người giảng đạo nói theo kinh nghiệm,” thì họ cứ nói — tôi thường giật mình khi thấy trong lòng mình những khả năng gian ác mà tôi tưởng mình không bao giờ có thể là đối tượng của chúng, trong những lúc mơ màng ban ngày hay trong những giấc mơ ban đêm. Bất chợt một lời phạm thượng, ô uế như Địa Ngục, đã nổi lên ngay giữa lúc đang dâng một lời cầu nguyện tha thiết đến nỗi lòng tôi chưa bao giờ sốt sắng hơn thế! Tôi đã choáng váng vì chính mình. Khi Đức Chúa Trời đã gọi chúng ta vào bục giảng — chúng ta từng nghĩ, có lúc, rằng mình không bao giờ có thể kiêu ngạo nếu Đức Chúa Trời tôn vinh chúng ta như vậy — điều này dường như đã

làm cho bước chân chúng ta nhanh hơn trong cuộc diễu hành đen tối của tấm lòng sa đọa của chúng ta. Hoặc, khi hơi ngã lòng và tâm linh bối rối, chúng ta đã ước muốn rời bỏ thế gian hoàn toàn, và đã giống như Giô-na, cố trốn đến Ta-rê-si để khỏi phải đi đến Ni-ni-ve lớn này theo lệnh của Chúa chúng ta. Chúng ta nào có tính đến việc trong linh hồn mình lại có sự hèn nhát như vậy! Như thế chúng ta đã khám phá ra một khía cạnh khác trong bản chất của chính mình.

Có người nào tưởng rằng lòng mình không hèn hạ chăng? Nếu người ấy là một Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu, tôi rất nghi ngờ liệu người ấy có nên từ bỏ sự xưng nhận của mình hay không, vì tôi nghĩ bất kỳ người nào được soi sáng, thành tâm nhìn vào chính mình và có kinh nghiệm dẫn mình phần nào nhìn vào bên trong, chắc chắn sẽ thấy, không phải chỉ là những khuyết điểm nhỏ, mà là sự ô uế khiến người ấy thực sự choáng váng! Tôi nghi ngờ tư cách Cơ Đốc nhân của người nào nghi ngờ liệu trong linh hồn mình có còn sót lại sự bại hoại như thứ làm cho kẻ không tin kính bị chìm đắm trong Địa Ngục hay không, hoặc liệu, dù là một con cái của Đức Chúa Trời đã được làm cho sống lại, người ấy có một luật khác trong các chi thể mình, giao chiến với luật của tâm trí mình hay không. Sao? Người ấy không có một trận chiến bên trong như vậy, đến nỗi những điều người ấy muốn làm thì thường không làm, còn những điều người ấy không muốn làm thì thường lại làm sao? Người ấy không cần phải liên tục cầu nguyện với Đức Chúa Trời để Ngài giải cứu mình khỏi điều ác trong lòng, để cuối cùng người ấy có thể hơn cả người chiến thắng nó sao? Tôi xin khẳng định một lần nữa, và tôi nghĩ kinh nghiệm của con cái Đức Chúa Trời xác chứng cho tôi, rằng khi chúng ta tiến bộ nhất và khi cuối cùng chúng ta đến ngồi xuống trong Vương Quốc của Đức Chúa Trời ở trên cao, chúng ta sẽ thấy rằng mình vẫn chưa học hết những gì cần học về sự ô uế của bản chất mình và sự tuyệt vọng của căn bệnh trong linh hồn mình.

“Cả đầu đều đau đớn, cả lòng đều mệt mỏi. Từ bàn chân cho đến đầu, chẳng có chỗ nào lành; chỉ những thương tích, vết bầm và vết lở sinh mủ.” “Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa; ai có thể biết nó?” “Xin Chúa tha các lỗi lầm vô ý của con.” “Đức Chúa Trời ôi! Xin hãy tra xét con, và biết lòng con; hãy thử con, và biết các tư tưởng con; xin xem thử con có đường lối ác nào chăng, và dẫn con vào con đường đời đời.” Có lẽ, nếu chúng ta biết nhiều hơn về điều ác khủng khiếp này, nó có thể gây nguy hiểm cho lý trí của chúng ta. Hầu như chúng ta không thể chịu nổi sự khám phá trọn vẹn ấy mà vẫn sống. Trong số những điều Đức Chúa Trời giấu kín cách khôn ngoan có điều này, là điều che khuất khỏi tầm mắt công khai sự sa đọa của lòng chúng ta và sự bại hoại của bản chất chúng ta.

II. Nhưng giờ đây tôi chuyển sang VIỆC ÁP DỤNG THỰC TIỄN CỦA CHỦ ĐỀ CỦA CHÚNG TA, xét nó theo hai cách — điều nó cấm và điều nó gợi ý.

Sự sa đọa của bản chất chúng ta cấm, trước hết, việc mạo hiểm hay tự phụ đùa giỡn và vui đùa với sự cám dỗ. Khi một Cơ Đốc nhân hỏi: “Tôi có thể đi vào một nơi như vậy không?” — mà lại mặc cả với chính mình như thế này — “Đúng là cám dỗ ở đó rất mạnh, nhưng tôi sẽ không đầu hàng. Nó sẽ nguy hiểm cho một người khác, nhưng với tôi thì an toàn. Nếu tôi trẻ hơn, hoặc kém thận trọng và chu đáo hơn, tôi có thể gặp nguy hiểm, nhưng tôi đã qua những ngày đam mê của tuổi trẻ. Tôi nghĩ mình đã học được qua kinh nghiệm để khéo léo hơn. Vì vậy tôi có thể mạo hiểm lao xuống và hy vọng bơi được ở nơi những người trẻ hơn đã bị dòng nước cuốn đi, và những người kém vững vàng hơn đã bị chết đuối.” Mọi lời nói như vậy đều đến từ điều ác và cổ vũ điều ác! Xác thịt kiêu ngạo khoe khoang sự tinh sạch của mình và trở thành con mồi cho mọi tật xấu. Đây là sự thai nghén của sự gian ác! Chỉ cần để nó được nuôi dưỡng, nó sẽ sớm sinh ra dưới hình dạng gớm ghiếc mọi sự phát triển của tội lỗi! Người mang thuốc súng trên mình thì tốt hơn đừng đứng ở nơi có nhiều tia lửa. Người mà các chi thể bị trật khớp thì mỗi giây phút đều có nguy cơ ngã, và tốt hơn đừng tin mình có thể đi trên mép vực thẳm. Những người cảm thấy mình có thể chất đặc biệt nhạy cảm đừng mạo hiểm vào nơi bệnh tật hoành hành. Nếu tôi biết phổi mình yếu và dễ bị tắc nghẽn, tôi sẽ tránh xa không khí ô uế và mọi bầu không khí độc hại. Nếu anh chị em biết lòng mình có những khuynh hướng nhất định đối với tội lỗi, tại sao lại đi cám dỗ ma quỷ lợi dụng anh chị em? Sa-tan sẽ làm anh chị em bất ngờ đủ thường xuyên rồi — vậy tại sao anh chị em lại mượn nhiên liệu từ lò rèn của hắn cho sự hủy diệt của chính mình? Tại sao anh chị em lại đi ra đón hắn thay vì cố gắng hết sức cảnh giác để tránh những cuộc tấn công xảo quyệt của hắn? Anh chị em đã có đủ cám dỗ rồi!

Thật là một điều ác khi dân của Đức Chúa Trời rời khỏi vị trí thích hợp của mình và đến thăm những địa phương nơi tội lỗi lan tràn. Nếu anh chị em là một thiên sứ, nếu anh chị em chắc chắn mình không bao giờ có thể sa ngã, thì anh chị em có thể an toàn dựng lều trong đầm lầy dịch bệnh, hoặc lui tới những nơi chốn quyến rũ xác thịt mà nhà của chúng là đường đến Địa Ngục, đi xuống các phòng của sự chết, mà không lo sợ bị hại. Nhưng anh chị em quá dễ hướng về điều ác, quá dễ bị lây nhiễm, nên tôi cảnh báo anh chị em đừng đùa giỡn với nó! Nếu anh chị em cứng như kim cương, bổn phận của anh chị em vẫn là tránh xa cám dỗ, đi càng xa Cây Biết Điều Thiện và Điều Ác bị cấm càng tốt. Nhưng anh chị em không mạnh như kim cương, anh chị em là một tạo vật mà sức mạnh đạo đức yếu ớt, mà khuynh hướng hướng về điều ác thì cực độ — vì vậy tôi nài xin anh chị em, vì anh chị em muốn tôn vinh Đức Chúa Trời của mình và đứng trong sự sáng láng của Ngài — đừng đi đến nơi cám dỗ phạm tội chói lòa và tự tâng bốc mình rằng mình sẽ bước ra không chút gian dối.

Có một số người trong chúng ta là những người lính kém cỏi đến nỗi tôi nghĩ nếu được lựa chọn, chúng ta thà ở nơi ít nguy hiểm nhất. Một số người dũng cảm, khi bổn phận kêu gọi, thì phải đi vào nơi dày đặc nhất của trận chiến, điều đó là đúng, nhưng không phải mọi Cơ Đốc nhân đều được định để ở hàng đầu. Có một số người phải đối phó với những tội lỗi lớn, phải tìm cách giật những tội nhân như những que củi khỏi lửa đang cháy. Có những người, như thầy thuốc, phải đi vào giữa dịch bệnh, để cố cứu những người bị nó đánh trúng. Một số người có ơn gọi đòi hỏi họ phải ở giữa tội lỗi, nhưng họ cần giữ một sự canh phòng đặc biệt trên chính mình, kẻo, trong khi tìm cách giật người khác khỏi lửa, họ lại giống như những người của Nê-bu-cát-nết-sa, khi đến gần lò lửa, chính họ bị cháy! Vậy những người tìm cách chăm sóc người khác hãy coi chừng chính mình. Trong một số sứ mệnh từ thiện mà anh chị em, thưa anh chị em thân mến của tôi trong Hội Thánh, đang tham gia hằng ngày, hãy cẩn thận kẻo chính anh chị em, khi đối diện cám dỗ, lại trượt và ngã đến nỗi Sa-tan có thể vui mừng rằng, thay vì đánh bại sư tử, sư tử đã đánh bại anh chị em và anh chị em đang nằm dưới chân nó. Ôi, hãy tránh xa đường của cám dỗ, hoặc hãy xâm nhập nó khi được trang bị toàn bộ giáp trụ của Đức Chúa Trời! Không nhiều người trong chúng ta được kêu gọi để phơi mình trước nó. Hãy tránh xa hết mức có thể. Anh chị em cần phải tỉnh thức.

Nhưng, một lần nữa, khi biết mình hèn hạ theo bản chất như thế nào, thật vậy, khi biết rằng mình đủ xấu xa cho bất cứ điều gì, chúng ta hãy nhận lấy một lời cảnh báo khác. Đừng khoe khoang, cũng đừng tự tôn mình bằng bất cứ cách nào. Đừng tự phụ nói: “Tôi sẽ không bao giờ làm điều này. Tôi sẽ không bao giờ làm điều kia.” Đừng bao giờ mạo hiểm hỏi, như Ha-xa-ên: “Tôi tớ Ngài là một con chó sao, mà phải làm điều lớn này?” Kinh nghiệm của tôi đã cho tôi nhiều bằng chứng rằng kẻ khoe khoang về đạo đức không phải là người đáng được bảo đảm. Tôi không muốn đứng ra bảo lãnh cho đức hạnh của người ấy. Người ấy từng xưng mình ghét sự say sưa. Người ấy chắc chắn mình không bao giờ có thể say, thế mà người ấy đã thỏa mãn thói xấu ấy khi bạn bè dụ dỗ — và làm hoen ố phẩm cách mà người ấy đã khoe khoang một cách hư không. Nếu không phải tội lỗi cụ thể ấy, thì cũng đã có một tội lỗi khác còn khủng khiếp hơn, có lẽ, còn gây tử vong cho linh hồn hơn, đã đánh gục người dám khoe khoang sự chính trực của mình xuống tận bụi đất. Người ấy đã nói: “Núi của tôi đứng vững. Tôi sẽ không bao giờ bị rúng động!” Và ngay tại điểm mà người ấy tưởng sức mạnh của mình nằm ở đó, hoặc tại một điểm khác gần gũi với nó, người ấy đã chứng tỏ sự yếu đuối của mình. Kìa, ngọn núi rung chuyển đến tận nền và bị quăng xuống giữa biển! Không có người nào gặp nguy hiểm như những người nghĩ mình không gặp nguy hiểm nào cả! Không có ai dễ phạm tội như những người nói mình không thể phạm tội!

Tôi nhớ một câu chuyện, được kể cho tôi bởi một người anh em thân mến hiện đang có mặt với chúng ta bây giờ. Một thương nhân giữ chức vụ trong Hội Thánh đã hỏi vay tiền người anh em ấy. Dù khá bất tiện, người anh em ấy sắp đồng ý và lẽ ra đã làm như vậy nếu không có một lời dụ dỗ như thế này được đưa ra: “Anh biết anh có thể an toàn cho tôi vay số tiền này, vì tôi không thể bị mua chuộc. Tôi không còn trẻ, tôi đã qua khỏi cám dỗ.” Ngay lập tức, bạn tôi đã từ chối một cách dứt khoát, vì ông không thích sự bảo đảm ấy. Kết quả đã chứng minh sự sắc sảo của ông là đúng. Ngay lúc ấy, người vay biết mình đang trên bờ vực phá sản và, không lâu sau, thực sự đã bị phá sản — thế mà người ấy vẫn có thể giả vờ nói mình ở trên cám dỗ! Trên hết, hãy tránh những người tưởng mình vô tội và không bao giờ sợ sa ngã. Nếu có một con tàu trên biển của Đức Chúa Trời, mà thuyền trưởng của nó tuyên bố rằng không gì có thể làm chìm nó, hãy tránh xa! Hãy bước lên chiếc thuyền rò rỉ đầu tiên để thoát khỏi nó, vì nó chắc chắn sẽ chìm. Hãy cho một con tàu lá cờ của sự khiêm nhường thì tốt — nhưng những kẻ giương lá cờ đỏ của sự kiêu ngạo và khoe khoang rằng mình vững chắc và gọn gàng, và sẽ không bao giờ chìm, thì hoặc sẽ đâm vào đá, hoặc sẽ chìm giữa biển khơi! Sự kiêu ngạo là mẹ của sự hủy hoại linh hồn! Sự tự tin nơi chính mình ở ngay cạnh sự tự hủy diệt. “Sự kiêu ngạo đi trước, sự bại hoại theo sau, và tánh tự cao đi trước sự sa ngã.”

Đừng khoe khoang, dù anh chị em mạnh mẽ đến đâu. Sự khoe khoang không xứng với bất kỳ người phàm nào. Cả vóc dáng lẫn sức mạnh của Gô-li-át đều không thể biện minh cho sự kiêu ngạo của hắn. Gô-li-át chưa bao giờ trông nhỏ bé như khi hắn nói với Đa-vít: “Hãy đến đây với ta, ta sẽ phó thịt ngươi cho chim trời và thú đồng.” Hãy để sự khoe khoang của anh chị em cho đến khi trận chiến kết thúc! Đừng bắt đầu vinh hiển cho đến khi anh chị em đã giẫm đạp mọi kẻ thù dưới chân mình. Hãy đợi cho đến khi anh chị em đã vượt qua sông Giô-đanh và đã đến bờ của đất hứa. Đừng bắt đầu nói: “Tôi đã ngoài tầm đạn. Tôi đã ngoài tầm với của tội lỗi.” “Ôi,” một người nói, “tôi đã lớn lên trong ân điển đến nỗi tôi không thể phạm tội!” Anh em ơi, tôi không muốn anh nghĩ như vậy. “Người theo lòng Đức Chúa Trời” đã phạm tội một cách ô uế. Nếu anh cũng theo lòng Đức Chúa Trời, tại sao anh lại nói: “Tôi không thể phạm tội”? Hãy nghĩ về Lót — Lót công chính, bị phiền não bởi cách ăn ở ô uế của kẻ ác — đã bị dụ dỗ vào tội lỗi nào. Anh có khôn ngoan như Sa-lô-môn không? Thế mà Sa-lô-môn là một kẻ dại dột hoàn toàn. Liệu anh có thể, trong tuổi già của mình, cũng trở thành một kẻ dại dột không? Anh có phải là một tín hữu không? Phi-e-rơ cũng vậy, thế mà Phi-e-rơ đã chối Chúa của mình! Liệu anh có thể chối Chúa của mình không? Hãy để sự kiện rằng nhiều thánh đồ của Đức Chúa Trời đã sa ngã khi họ dường như mạnh mẽ nhất — Môi-se hiền lành đã thất bại trong tính khí của mình, Áp-ra-ham đã chao đảo trong đức tin của mình, Gióp kiên nhẫn đã trở nên cáu kỉnh, và vân vân — hãy để gương của họ dạy anh chị em coi chừng chính mình, kẻo anh chị em cũng bị cám dỗ và bị đánh gục.

Và hãy để sự kiện này, rằng chúng ta không biết sự hèn hạ của chính mình, dạy chúng ta đừng khắc nghiệt, hay quá nghiêm khắc, với những người của Đức Chúa Trời đã vô tình sa vào tội lỗi. Hãy nghiêm khắc với tội lỗi của họ — đừng bao giờ bào chữa cho nó. Hãy để hành động và cách cư xử của anh chị em chứng minh rằng anh chị em ghét chiếc áo bị xác thịt làm ô uế — rằng anh chị em ghê tởm sự vi phạm, không thể chịu đựng nó, và phải đuổi nó đi. Thế nhưng hãy luôn phân biệt giữa người vi phạm và sự vi phạm. Đừng nghĩ rằng linh hồn người ấy bị hư mất vì chân người ấy đã trượt! Đừng tưởng rằng vì người ấy đã đi lạc, người ấy không thể được phục hồi! Nếu phải có một sự khiển trách của Hội Thánh dành cho người ấy, thì hãy cẩn thận hành động sao cho người ấy, trong tinh thần ăn năn, có thể vui mừng quay trở lại! Hãy như Giăng đã đối với Phi-e-rơ. Đừng đóng cửa với những anh em đã sa ngã của anh chị em, vì ngày có thể đến khi người ta sẽ đóng cửa với anh chị em, và khi anh chị em có thể cần mọi sự thương xót và mọi sự giúp đỡ mà người khác có thể dành cho anh chị em. Tôi nói lại, hãy phân biệt giữa tội lỗi mà anh chị em lên án và tội nhân mà anh chị em vẫn phải yêu thương — con cái của Đức Chúa Trời mà anh chị em vẫn phải khóc thương.

Than ôi, thưa quý vị, có thể có một số người trong quý vị ở đây nói với sự khinh miệt và chế giễu cay đắng về những người, bất chấp những yếu đuối của họ, vẫn là những người tốt hơn chính quý vị! Đức Chúa Trời có thể đã cho phép một tội lỗi nào đó chiếm ưu thế lớn trên họ trong một thời gian. Có lẽ, nếu mọi sự được biết hết, quý vị có thể bị chứng minh là còn tệ hơn họ và, ôi, nếu Chúa lấy hàm thiếc khỏi miệng quý vị, và lấy dây cương của Sự Quan Phòng của Ngài khỏi hàm quý vị, quý vị có thể chạy đến những sự phóng túng quá mức còn lớn hơn nữa! Ai làm cho quý vị khác biệt? Quý vị có điều gì mà quý vị đã không nhận lãnh? Hãy nói trong linh hồn mình: “Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi là như tôi hiện nay,” nhưng đừng đứng lên với sự tự xưng công chính của người Pha-ri-si, và nói: “Đức Chúa Trời ôi, tôi tạ ơn Ngài, vì tôi không phải như những người khác.”

Giờ đây rời khỏi điểm cảnh báo này, chúng ta hãy xét, theo cách khuyên bảo, những gợi ý tích cực nào có thể nảy sinh. Nếu chúng ta sa đọa như vậy và không biết mức độ đầy đủ của sự sa đọa của mình, vậy chúng ta nên làm gì? Chắc chắn, chúng ta nên mỗi ngày than khóc trước mặt Đức Chúa Trời vì sự tội lỗi lớn lao này. Chúng ta đầy tội lỗi, vậy hãy liên tục làm mới nỗi đau buồn của mình. Chúng ta chưa ăn năn tội lỗi đến mức đầy đủ trừ khi chúng ta ăn năn cả khuynh hướng phạm tội cũng như hành vi phạm tội thực tế. Chúng ta nên than khóc trước mặt Đức Chúa Trời, không chỉ về những gì chúng ta đã làm, mà còn về sự sa đọa đã khiến chúng ta làm điều đó. Hãy xem Đa-vít ăn năn như thế nào. Ông không chỉ than khóc về tội lỗi, mà ông nói: “Kìa, tôi sinh ra trong sự gian ác; mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi.” Ông lấy việc gian ác ở trong phần sâu kín của ông và linh hồn ông bị ô nhiễm từ khi sinh ra làm một phần của lời xưng tội của mình! Vậy hãy để điều đó cũng xảy ra với anh chị em — hãy khóc về bản chất tội lỗi của mình cũng như về sự phát triển của bản chất ấy. Đừng chỉ khóc về dòng suối, mà hãy khóc về nguồn sâu từ đó dòng suối tuôn ra! Không chỉ về đồng tiền tội lỗi đã được đúc thành những hành vi bên ngoài, mà còn về khối kim loại hèn hạ của sự gian ác nằm chưa được đúc thành tiền trong lòng anh chị em! Mỗi ngày hãy phơi bày điều này, cũng như những tội lỗi anh chị em đã phạm trước mặt Đức Chúa Trời. Hãy đặt trước mặt Đức Chúa Trời, không chỉ những chiếc nạng của anh chị em, mà cả sự què quặt của anh chị em — không chỉ sự ô uế theo nghi lễ của anh chị em, mà cả bệnh phong sâu xa ở trong da và trong xương anh chị em. Vâng, hãy than khóc về nó, và cầu xin Ngài, bởi ân điển của Ngài, tẩy sạch anh chị em, để anh chị em có thể bước vào Vương Quốc của Ngài!

Và khi anh chị em đã làm điều này, hãy cẩn thận bước đi mỗi ngày rất gần với Đức Chúa Trời, tìm kiếm mỗi ngày những nguồn cung cấp ân điển của Ngài. Thưa anh chị em, tôi khuyên anh chị em và đặc biệt tôi khuyên chính mình — chúng ta hãy ngước nhìn lên Đức Chúa Trời, chúng ta hãy hằng giờ phụ thuộc vào Ngài, cảm thấy rằng ân điển của ngày hôm qua hoàn toàn không ích gì cho ngày hôm nay, rằng ân điển đã cứu chúng ta bảy năm trước không phải là ân điển có thể cứu chúng ta bây giờ, mà chúng ta phải có những nguồn cung cấp tươi mới! Tôi nghĩ có nhiều người ngồi xuống, và nói: “Chúng ta đã từng biết Đấng Christ.” Điều đó chưa đủ, thưa anh chị em! Chúng ta phải biết Đấng Christ mỗi ngày. Chúng ta phải có ân điển tươi mới mỗi giờ. Không phải chỉ một lần được dự phần vào Bản Tính của Đức Chúa Trời, mà là mỗi ngày được dự phần vào bản tính ấy. Cây có sinh trái bằng nhựa của bảy năm trước không? Không phải nhựa của năm nay sẽ sản sinh hạt của trái năm nay sao? Và điều đó há không phải cũng đúng với anh chị em sao? Anh chị em há không phải có một dòng chảy hằng ngày của những ảnh hưởng thiêng liêng của Đức Thánh Linh sao? Anh chị em há không phải nhận từ Đấng Christ mỗi giờ sự sống mà không có nó anh chị em phải héo mòn và chết sao?

Ôi thưa anh chị em, đừng để một ngày nào trôi qua mà không phó thác chính mình cho Đức Chúa Trời! Đừng để một giờ nào trôi qua mà không nghỉ ngơi dưới cánh của Ngài! Ước gì thói quen hằng ngày của chúng ta là kêu lên cùng Ngài: “Xin giữ con, thì con sẽ được an toàn.” Thưa các thính giả thân mến của tôi, có một số người trong anh chị em nghĩ rằng mình không hèn hạ. Đó là vì anh chị em chưa bao giờ được mở mắt để học biết sự sa đọa của mình. Tôi xin nói với anh chị em điều này, rằng anh chị em sa đọa đến nỗi trừ khi anh chị em được sinh lại, anh chị em thậm chí không thể thấy Vương Quốc của Đức Chúa Trời. Anh chị em có thể cải cách, anh chị em có thể đi và tìm cách làm cho mình tốt hơn, nhưng anh chị em không thể làm được. Hãy nghĩ đến câu tục ngữ xưa: “Chó liếm lại đồ nó đã mửa; và heo đã được tắm sạch, lại lăn lóc trong vũng bùn.” Vâng, bản chất của chúng ta hèn hạ đến thế — nó sa đọa và hèn hạ đến thế — đến nỗi phải có một sự thay đổi triệt để của toàn bộ con người chúng ta. Vậy, làm sao anh chị em có thể thay đổi bản chất của mình? Anh chị em có thể làm mới lòng mình không? Cầu xin Đức Chúa Trời đừng để anh chị em mê muội một cách hư không đến nỗi tưởng điều đó là có thể! Không có cánh tay nào ngoài cánh tay đời đời mới có thể làm cho anh chị em trở nên như anh chị em đáng phải trở nên. “Người Ê-thi-ô-pi có thể đổi da mình,

hay con beo đổi vằn nó chăng?” Anh chị em có thể làm cho mình thành một tạo vật mới trong Đấng Christ không? Anh chị em không thể tạo ra một con ruồi, hay một hạt bụi, huống chi anh chị em có thể tạo ra trong chính mình một tấm lòng mới!

Nhưng có Một Đấng có thể. Đức Thánh Linh có khả năng và Chúa Giê-xu Christ sẵn lòng làm điều đó. Anh chị em nói: “Ôi, ước gì Ngài làm mới lòng tôi tối nay”? Tôi nghĩ Ngài đã bắt đầu công việc rồi — ước muốn ấy của anh chị em, nếu chân thành, sẽ chứng minh điều đó. Hãy nhớ rằng điều Ngài bảo anh chị em làm là tin cậy Ngài. Nếu anh chị em có những ước muốn khao khát Ngài, hãy gieo mình xuống dưới chân Ngài và nói: “Chúa Giê-xu ôi, sự cứu rỗi của Ngài đã được đem đến gần con. Con tin cậy Ngài để làm cho ân điển kỳ lạ này, ân điển giống như Đức Chúa Trời này, được biết đến trong con. Xin hãy hành động trong con tấm lòng mới, sự sống của Đức Chúa Trời, bản chất mới! Xin cứu con, xin cứu con, Chúa Giê-xu ôi! Xin đặt chân con trên con đường hẹp và rồi dẫn dắt con mọi ngày trong cuộc hành trình của con và đem con đến với chính Ngài, để nơi Ngài ở, trên Trời, con cũng có thể ở với Ngài tại đó.”

Hỡi tội nhân, Ngài sẽ làm điều đó! Ngài sẽ nghe tiếng kêu của anh chị em và đáp lời cầu xin của anh chị em, và anh chị em, trên những nơi cao của Thiên Đàng, sẽ hát về lòng thương xót đã tiếp nhận anh chị em khi anh chị em không xứng đáng được tiếp nhận, về tình yêu đã yêu anh chị em khi anh chị em hoàn toàn không đáng yêu, và về mọi ân điển đã thay đổi bản chất của anh chị em và làm cho anh chị em xứng đáng được dự phần vào cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng! Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, không ai trong chúng ta, giống như Ha-xa-ên — những kẻ phạm những tội ác mà chúng ta chưa bao giờ ngờ mình có khả năng phạm — mà thay vào đó, cảm thấy rằng chúng ta là những người nam và người nữ cùng dòng dõi và họ hàng như những tội nhân hèn hạ nhất đã từng bước đi trên trái đất này, ước gì điều ngạc nhiên biết ơn và phần phước hạnh của chúng ta là được xưng công chính cách nhưng không bởi ân điển của Đức Chúa Trời qua sự cứu chuộc ở trong Chúa Giê-xu Christ! Như vậy chúng ta sẽ được kể vào số các thánh đồ của Ngài cả bây giờ và cho đến đời đời! A-men.

LỜI GIẢI THÍCH CỦA C. H. SPURGEON: I CÁC VUA 19.

Câu 1, 2. A-háp thuật cho Giê-sa-bên mọi điều Ê-li đã làm, và cả việc ông đã giết hết các tiên tri bằng gươm thể nào. Rồi Giê-sa-bên sai một sứ giả đến với Ê-li, nói rằng: “Nếu ngày mai, vào giờ này, ta không làm cho mạng sống ngươi như mạng sống của một người trong số họ, nguyện các thần đãi ta như vậy, và còn hơn nữa.” Bà đã quá vội vàng khi thốt ra lời đe dọa của mình và thường xảy ra trường hợp lòng ác độc qua mặt và vượt qua chính nó. Nếu Giê-sa-bên có ý giết Ê-li, bà không nên báo trước cho ông biết rằng bà định làm điều đó.

3. Và khi ông thấy điều đó, ông trỗi dậy, và chạy trốn để cứu mạng sống mình, và đến Bê-e-Sê-ba, thuộc về Giu-đa, và để đầy tớ mình lại tại đó. Ông không cảm thấy an toàn ngay cả trong vương quốc lân cận, vì ông đã trốn qua Y-sơ-ra-ên, rồi đi gần hết chiều dài của Giu-đa, vào tận đồng vắng. Hãy lưu ý rằng ông “để đầy tớ mình lại tại đó,” tại Bê-e-Sê-ba. Ngay cả trong sự lo lắng cho chính mình, ông vẫn có sự quan tâm dịu dàng đối với người khác và, hơn nữa, ông muốn hoàn toàn ở một mình.

4. Nhưng chính ông đi một ngày đường vào đồng vắng, và đến ngồi dưới cây giêng giếng: và ông cầu xin cho mình được chết và nói: “Đủ rồi; giờ đây, hỡi Đức Giê-hô-va, xin cất mạng sống con; vì con không hơn gì các tổ phụ con.” Sau khi dâng lời cầu nguyện nồng nhiệt và vô lý này, ông nằm xuống ngủ — điều tốt nhất mà ông có thể làm trong hoàn cảnh ấy.

5-8. Và khi ông nằm ngủ dưới cây giêng giếng, kìa, một thiên sứ đụng đến ông, và nói với ông: “Hãy dậy và ăn.” Và ông nhìn, và, kìa, tại nơi đầu ông có một cái bánh nướng trên than và một bình nước. Và ông ăn và uống rồi nằm xuống lại. Và thiên sứ của Đức Giê-hô-va đến lần thứ hai, và đụng đến ông, và nói: “Hãy dậy và ăn, vì đường đi quá xa cho ngươi.” Và ông trỗi dậy, và ăn và uống, và nhờ sức lực của thức ăn đó, ông đi bốn mươi ngày và bốn mươi đêm đến Hô-rếp, núi của Đức Chúa Trời. Khi trước đây ông đói, những con quạ đã nuôi ông, nhưng giờ đây một thiên sứ phục vụ nhu cầu của ông! Đức Chúa Trời dùng mọi loại sứ giả và phương tiện, để con cái Ngài có thể được cung cấp. Bữa ăn duy nhất của người này đã đủ cho ông qua một kỳ kiêng ăn bốn mươi ngày và bốn mươi đêm và, thưa bạn thân mến, nếu Đức Chúa Trời không ban bánh cho bạn, Ngài có thể cất đi cơn đói của bạn, để bạn không cần ăn uống.

9. Và ông đến một cái hang tại đó, và trú ngụ tại đó. Có điều gì đó thân thuộc về những vách đá gồ ghề của Hô-rếp, núi của Đức Chúa Trời, khiến nó trở thành một nơi thích hợp cho một người có tâm linh của Ê-li — chính sự u ám của hang đã ban cho ông một thứ an ủi khốn khổ nào đó.

9. Và, kìa, lời của Đức Giê-hô-va đến với ông, và Ngài phán với ông: “Ngươi làm gì ở đây, hỡi Ê-li?” “Tại sao ngươi đã chạy trốn?”

10-12. Và ông đáp: “Tôi đã rất sốt sắng cho Đức Giê-hô-va Vạn Quân: vì dân Y-sơ-ra-ên đã từ bỏ giao ước của Ngài, phá đổ các bàn thờ của Ngài, và giết các tiên tri của Ngài bằng gươm; và tôi, chỉ một mình tôi, còn lại; và họ tìm kiếm mạng sống tôi, để cất nó đi.” Và Ngài phán: “Hãy ra và đứng trên núi trước mặt Đức Giê-hô-va.” Và, kìa, Đức Giê-hô-va đi qua, và một cơn gió lớn và mạnh xé núi, và làm vỡ các tảng đá trước mặt Đức Giê-hô-va, nhưng Đức Giê-hô-va không ở trong gió: và sau gió có một cơn động đất; nhưng Đức Giê-hô-va không ở trong cơn động đất: và sau cơn động đất có một đám lửa; nhưng Đức Giê-hô-va không ở trong lửa: và sau lửa có một tiếng nói nhỏ nhẹ êm dịu. Một tiếng thì thầm huyền bí và Đức Chúa Trời ở đó, như Ngài thường ở trong những điều nhỏ bé.

13, 14. Và khi Ê-li nghe điều đó, ông lấy áo choàng che mặt mình, và đi ra, và đứng ở cửa hang. Và, kìa, có một tiếng đến với ông, và nói: “Ngươi làm gì ở đây, hỡi Ê-li?” Và ông đáp: “Tôi đã rất sốt sắng.” Ông giữ vững những gì mình đã nói trước đây và giờ đây lặp lại lời khẳng định của mình —

14, 15. Cho Đức Giê-hô-va Vạn Quân: vì dân Y-sơ-ra-ên đã từ bỏ giao ước của Ngài, phá đổ các bàn thờ của Ngài, và giết các tiên tri của Ngài bằng gươm; và tôi, chỉ một mình tôi, còn lại; và họ tìm kiếm mạng sống tôi, để cất nó đi. Và Đức Giê-hô-va phán với ông: “Hãy đi, trở về theo đường của ngươi đến đồng vắng của Đa-mách: và khi ngươi đến, hãy xức dầu cho Ha-xa-ên làm vua trên Sy-ri.” Chắc hẳn đó là một sự an ủi lớn cho Ê-li khi có thêm công việc để làm. Thường thường, tâm trí sẽ rời khỏi nỗi buồn rất cấp bách nếu một người được sai đi làm một công việc mới.

16, 17. Và Giê-hu, con trai của Nim-si, ngươi sẽ xức dầu làm vua trên Y-sơ-ra-ên: và Ê-li-sê, con trai của Sa-phát, quê ở A-bên-Mê-hô-la, ngươi sẽ xức dầu làm Tiên Tri thay cho ngươi. Và sẽ xảy ra rằng, kẻ nào thoát khỏi gươm của Ha-xa-ên thì Giê-hu sẽ giết: và kẻ nào thoát khỏi gươm của Giê-hu thì Ê-li-sê sẽ giết. Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện mà Ê-li đã cầu nguyện chống lại Y-sơ-ra-ên, vì đó thực sự là một lời cầu nguyện chống lại dân đã từ bỏ Chúa là Đức Chúa Trời của mình. Có những lúc những người có tấm lòng dịu dàng nhất cảm thấy như thể họ phải đứng về phía Đức Chúa Trời chống lại những tội nhân. Nhưng Chúa cũng an ủi Ê-li bằng tin tốt lành: —

18. Nhưng Ta đã để lại cho Ta bảy ngàn người trong Y-sơ-ra-ên, mọi đầu gối chưa quỳ xuống trước Ba-anh, và mọi miệng chưa hôn nó.

Sự Phục Vụ Khiêm Hạ

(No. 2829)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 3 THÁNG 5, 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 12 THÁNG 8, 1886.

“Đây là công việc của các họ hàng Ghẹt-sôn, về việc phục vụ và gánh vác: họ sẽ mang các tấm màn của đền tạm, và hội mạc, tấm phủ của nó, và tấm phủ bằng da cá nược ở trên nó, và tấm màn cho cửa của hội mạc, và các tấm màn của cửa, và tấm màn cho cửa của cổng hành lang, ở quanh đền tạm và bàn thờ, và các dây của chúng, và mọi đồ dùng cho công việc của chúng, và mọi vật làm cho chúng: như vậy họ sẽ phục vụ.” Dân Số Ký 4:24-26.

ĐÂY là cốt lõi của toàn bộ vấn đề — “Đây là công việc của các họ hàng Ghẹt-sôn, để phục vụ, và để gánh vác: và họ sẽ mang... như vậy họ sẽ phục vụ.” Người Ghẹt-sôn là một phần của chi phái Lê-vi mà Đức Chúa Trời đã chọn, thay cho các con đầu lòng của cả Y-sơ-ra-ên, để phục vụ Ngài một cách rất đặc biệt. Họ sẽ hành động như những người đại diện và thay thế cho mọi con đầu lòng, là những người được biệt riêng, như thuộc về Chúa theo một ý nghĩa rất đặc biệt. Vì vậy, người Lê-vi sẽ được coi như các con đầu lòng — một danh xưng được Sứ Đồ Phao-lô áp dụng cho mọi người được tái sinh khi ông nói về “hội chung và Hội Thánh của các con đầu lòng, được ghi tên trên Trời.” Chúa Giê-xu Christ là Con Đầu Lòng thật và mọi tín hữu đều được tiền định để trở nên giống như hình ảnh của Ngài, là Đấng “Con Đầu Lòng giữa nhiều anh em.”

Chương chúng ta đọc cho chúng ta biết người Lê-vi phải được biệt riêng cho công việc phục vụ của họ như thế nào. Họ phải được rảy nước tẩy sạch và cả thân thể lẫn quần áo của họ phải được giặt bằng nước. “Hãy nên sạch, hỡi những kẻ mang đồ dùng của Đức Giê-hô-va,” là một mạng lệnh vẫn còn ràng buộc các tín hữu. Chúng ta cần cả nước và huyết được áp dụng cho mình để chuẩn bị cho sự phục vụ suốt đời trọng thể của chúng ta như những người Lê-vi đã được biệt riêng cho Đức Chúa Trời. “Anh chị em là những người hầu việc thánh của Đức Chúa Trời,” Sứ Đồ nói, theo nguyên văn. Mọi người tin Chúa Giê-xu, mọi người được sinh hai lần, mọi người được giặt sạch trong huyết quý báu của Ngài, mọi người được Đức Thánh Linh biệt riêng, đều là những người hầu việc thánh của Đức Chúa Trời, được dâng cho sự phục vụ của Ngài cũng như người Lê-vi ngày xưa.

Ngoài điều này, người Lê-vi còn được cạo sạch mọi lông trên thân thể, như để cho chúng ta thấy rằng trong ngày chúng ta được biệt riêng cho Đức Chúa Trời, ngay cả đời sống bên ngoài của chúng ta cũng trở nên thay đổi. Điều thuộc về xác thịt cũ của chúng ta bị cất đi và nếu trong tương lai có bất kỳ vẻ đẹp hay trang sức nào cho sự trưởng thành của chúng ta, nó phải là một sự tăng trưởng mới, nảy sinh từ thân thể đã được dâng cho Đức Chúa Trời — nhưng mọi vẻ đẹp cũ của chúng ta đã trở thành sự bại hoại và điều chúng ta từng tự hào về nó hoàn toàn bị loại bỏ.

Anh chị em hãy tự xét mình, thưa anh chị em, xem anh chị em là người Lê-vi thật cho Đức Chúa Trời đến mức nào! Đây là điều anh chị em đáng phải trở thành và đây là điều anh chị em đang là, trừ khi, thật vậy, anh chị em là những kẻ bị hư mất.

Điều đáng lưu ý là những người Lê-vi này, mặc dù tất cả đều được biệt riêng như nhau, không phải tất cả đều có cùng một công việc chính xác để thực hiện. Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của sự đồng nhất. Có một sự thống nhất kỳ diệu về kế hoạch và thiết kế trong mọi điều Ngài làm, nhưng cũng có một sự đa dạng kỳ diệu không kém. Ngài không truyền cho mọi con trai Lê-vi này mang một đồ dùng cụ thể, hoặc truyền cho họ mang một tấm màn hay một tấm ván đặc biệt thuộc về đền tạm — Ngài đã phân chia cho mỗi người công việc riêng của mình — người này phải làm điều này và người khác phải làm điều khác.

Có một số đầy tớ của Chúa mà Ngài dấy lên để dạy dỗ, rao giảng, khuyên bảo và hướng dẫn. Những người này, trong hiện tại, có thể được so sánh, theo một cách nào đó, với các con trai của A-rôn, dù không nên đẩy hình bóng ấy đi quá xa. Nhưng Chúa

cũng có một số rất đông con cái yêu dấu của chính Ngài, những người không mở miệng nói về Ngài nơi công cộng và không thể chu toàn các bổn phận của những người lãnh đạo trong Hội Thánh của Ngài. Lẽ nào họ bị bỏ lại mà không có một công việc phục vụ nào sao? Họ chỉ có một ta-lâng — họ có một bờ vai đủ mạnh để gánh các gánh nặng của Chúa — dù họ không có nhiều năng lực trong đầu để suy nghĩ, hay một cái lưỡi lưu loát để nói. Lẽ nào không có chức vụ nào cho họ đảm nhận sao? Lẽ nào cả thân thể đều là miệng sao? Nếu vậy thì sẽ trống rỗng biết bao! Chắc chắn trong một thân thể được sắp xếp có trật tự, phải có mắt, chân, tay, vai, cũng như miệng mở ra và lưỡi nói năng. Vì vậy, Đức Chúa Trời đã chỉ định cho nhiều đầy tớ của Ngài một vị trí và một công việc giống như của người Ghẹt-sôn — “Họ sẽ gánh vác: như vậy họ sẽ phục vụ.” Tuy nhiên, tôi không được quên nhắc anh chị em rằng mọi đầy tớ của Vua chúng ta đều là những người gánh vác! Không ai trong chúng ta có thể hy vọng lên Thiên Đàng nếu không sẵn lòng mang lấy ách của Ngài trên mình và học theo Ngài. Nhưng có một số người không được kêu gọi để nói hay rao giảng, mà chức năng đặc biệt của họ là kiên nhẫn gánh các gánh nặng của đời sống, các gánh nặng của nơi thánh, các gánh nặng của Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và như vậy được Ngài chấp nhận như một của lễ sống theo cách riêng ấy. Bây giờ tôi sẽ cố gắng nói về những người gánh vác như thế và nói với chính những người gánh vác ấy.

I. Nhận xét thứ nhất của tôi là NHIỀU NGƯỜI TRONG DÂN SỰ CỦA CHÚA CHỈ ĐƠN THUẦN LÀ NHỮNG NGƯỜI GÁNH VÁC, giống như những người Ghẹt-sôn này.

Xin đừng ai trong số họ nản lòng hay bất mãn vì mình chỉ là như vậy, vì Chúa vẫn cần những người gánh vác, như trong những ngày Ngài còn ở trong xác thịt, Ngài đã nhắn với chủ của con lừa mà Ngài muốn cưỡi để đi qua Giê-ru-sa-lem rằng: “Chúa cần nó.” Nếu đền tạm phải được dời đi qua đồng vắng, thì mọi khí dụng và đồ đạc thánh cũng phải được dời đi. Phải có người mang chúng — và phước hạnh thay cho người sẵn lòng đưa lưng ra gánh các gánh nặng của Nhà Chúa và xem đó là một vinh dự khi được phép làm như vậy!

Này nhé, trong số những người gánh vác của Chúa, các gánh nặng rất đa dạng. Có một số đầy tớ của Ngài được kêu gọi gánh gánh nặng của một đời sống rất nhọc nhằn. Tôi thương xót một số Anh Chị Em của tôi, khi có dịp nói chuyện với họ, vì giờ lao động của họ quá dài và sự căng thẳng trong công việc của họ dường như đang đưa họ đến tình trạng thân thể cực kỳ suy nhược. Và đôi khi họ cũng cảm thấy tinh thần chán nản vì sự mệt mỏi quá độ mà công việc gần như không ngừng của họ gây ra. Tôi biết một số anh em yêu dấu, mà Chúa sẽ không nói một lời giận dữ nào với họ nếu Ngài thấy họ ngủ trong Đền Tạm. Tôi thường nghĩ đến điều Ngài đã nói khi các môn đồ của Ngài ngủ, không phải khi Ngài đang giảng, mà khi Ngài đang làm còn hơn thế nữa — khi, trong vườn Ghết-sê-ma-nê, Ngài cầu nguyện cho đến nỗi mồ hôi như huyết. Ngài đã nói: “Sao, các ngươi không thể thức với Ta một giờ sao?” Thế nhưng, trong lòng thương xót lạ lùng của Ngài, Ngài nói thêm: “Tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối.” Ngày nay vẫn vậy. Thật đáng tiếc là xã hội hiện nay của chúng ta, ngày càng thích nghi với một nhịp độ giết người, nói chung bắt nhiều người làm việc quá sức, và đối với một số người, áp lực lao động đè nặng đến mức gần như thành nô lệ thật sự.

Thế nhưng, thưa Anh Chị Em, dù chúng tôi thông cảm với anh chị em đến mức độ lớn lao, nếu, theo trật tự của sự quan phòng, anh chị em được kêu gọi gánh gánh nặng ấy, anh chị em sẽ thấy khôn ngoan là chấp nhận nó như một gánh nặng từ Chúa. Tôi biết đôi khi nó có thể được nhìn, và nhìn một cách chính đáng, như sự áp bức của loài người — và dưới ánh sáng ấy nó thật nghiền nát — nhưng nếu anh chị em có thể thấy đằng sau sự áp bức ấy mục đích đời đời của Đức Chúa Trời, điều đó sẽ giúp rất nhiều để làm nhẹ gánh nặng của anh chị em, hoặc sẽ thêm sức cho anh chị em để gánh nó. Người nô lệ Cơ Đốc nghèo khổ, trong thời xưa, dù có thể khao khát được làm người tự do, vẫn thường tìm thấy, trong túp lều nhỏ của mình vào ban đêm, không ít sự an ủi khi nói: “Nếu, theo sự quan phòng của Đức Chúa Trời, tôi là một nô lệ, và không thể trốn thoát, tôi sẽ gánh cả điều này như được Cha trên trời của tôi cho phép, và tìm cách làm vinh hiển Đức Chúa Trời ngay cả trong thân phận nô lệ.” Như vậy, anh chị em thấy đó, có một số người phải gánh gánh nặng lao động. Có lẽ họ có thể thoát khỏi nó nếu họ làm điều sai — nhưng họ không dám làm điều sai, họ khinh bỉ việc làm điều sai — và vì vậy gánh nặng của họ trở thành một gánh nặng từ Chúa.

Còn biết bao người khác phải gánh gánh nặng đau đớn hằng ngày! Ôi, tôi biết biết bao con gái của đau đớn, và con trai của hoạn nạn — có lẽ ngay từ khi sinh ra đã mang một tật bệnh trầm trọng nào đó phủ bóng trên cả đời họ! Ngay lúc này, tại Dundee, có một người đàn ông đã nằm liệt giường, tôi nghĩ nay đã 56 năm. Tôi có ảnh của ông ở nhà và người bạn gửi cho tôi đã viết: “Tôi gửi cho ông chân dung của người hạnh phúc nhất ở Dundee và cũng là một trong những người hữu ích nhất, vì ông là một người chinh phục linh hồn lớn dù không thể tự nâng mình khỏi tư thế nằm sấp liên tục.” Ông nói rất ngọt ngào về Đấng Christ và về quyền năng nâng đỡ của ân điển của Đức Chúa Trời đến nỗi ông dẫn nhiều người đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Khắp đất nước này có những người đàn ông và phụ nữ nằm liệt giường là những người thánh khiết nhất trong số các thánh đồ! Thật là một lời dối trá tàn ác mà một số người đã thốt ra khi họ nói rằng bệnh tật là hậu quả của tội lỗi của người chịu khổ. Tôi không thể chọn ra, từ Thiên Đàng, những tâm hồn tuyệt vời hơn một số người tôi biết đã 20 năm không rời khỏi giường — họ đã sống gần Đức Chúa Trời hơn bất kỳ ai trong chúng ta — và đã đem lại cho Ngài nhiều vinh hiển hơn bất kỳ ai trong chúng ta!

Dù chúng ta thông cảm sâu sắc với họ, chúng ta gần như có thể thèm muốn sự chịu khổ của họ vì Đức Chúa Trời được vinh hiển lớn lao trong họ. Khắp thế giới có một đoàn người dũng cảm gồm những người gánh vác này. Đôi khi tôi nghĩ họ giống như những người lính đang làm nhiệm vụ ban đêm. Những lính canh không được ngủ, kẻo kẻ thù tấn công trại lúc không ai ngờ. Bàn thờ không bao giờ được mất ánh sáng và sức nóng của lửa thánh, và đèn của nơi thánh không bao giờ được phép tắt, vì vậy những người chịu khổ này, khi họ nằm, đêm này qua đêm khác, thức qua những giờ dài mệt mỏi, giữ cho đèn cầu nguyện cháy sáng và hương của sự cầu thay không ngừng bay lên trước Đấng Tối Cao. Và như vậy trái đất không bao giờ thiếu ảnh hưởng làm ngọt ngào của sự cầu khẩn thánh khiết. Công việc chính của họ, giống như của người Ghẹt-sôn, là phục vụ Đức Chúa Trời bằng cách gánh các gánh nặng.

Tôi có cần mô tả mọi gánh nặng mà các thánh đồ trên đất phải mang không? Có một số người gánh gánh nặng nghèo khó. Một tỷ lệ rất lớn những người xuất sắc của trái đất có thể được tìm thấy trong số những người nghèo của trái đất — nghèo trong tâm linh cũng như nghèo trong túi tiền và, “nước Thiên Đàng thuộc về họ.” Phần thường xuyên của họ là phải vật lộn và lao động vất vả để sắm sẵn những điều lương thiện trước mặt mọi người, nhưng với một số người, dường như họ không bao giờ có thể thoát khỏi tình trạng nghèo khó cay đắng, nghiền nát. Thôi thì, nếu phải như vậy, hãy để họ cảm nhận và nói: “Vì việc này đã xảy đến với chúng ta như vậy, chúng ta giống như các gia đình của người Ghẹt-sôn mà công việc phục vụ là gánh các gánh nặng.”

Một số con cái của Đức Chúa Trời được kêu gọi gánh gánh nặng rất nặng của sự sỉ nhục. Họ không làm điều gì sai mà vẫn là đối tượng của trò đùa và tiếng cười nhạo của kẻ vô đạo. Họ đã trung tín với Đấng Christ và với lương tâm của chính mình, nhưng họ bị hiểu lầm và bị xuyên tạc. Những nét riêng nho nhỏ của họ, khó có thể gọi là lỗi, bị phóng đại thành tội ác. Một lời buột ra từ môi họ, có lẽ quá vội vàng, bị nắm lấy và vang đi vang lại chống lại họ cả ngàn lần. Người ta bắt bẻ họ vì một lời nói, và ăn nuốt họ, như Đa-vít nói, “như ăn bánh.” Tôi đã biết những người vợ tin kính phải chịu như vậy từ những người chồng vô đạo và, thường khi, một cô gái yêu dấu được đưa đến với Đấng Cứu Thế thấy mình như một con chim có đốm trong gia đình. Mọi điều có thể nói chống lại Cơ Đốc nhân và mọi điều có thể nói chống lại những kẻ giả hình, đáng buồn thay, quá thường được tìm thấy trong các Hội Thánh Cơ Đốc, sẽ bị ném vào cô với sự khinh miệt — và cô phải gánh tất cả, kiên nhẫn chịu sự sỉ nhục vì cớ Đấng Christ.

Nếu đây là ý muốn của Đức Chúa Trời về chúng ta, chúng ta không nên cố tránh nó, nhưng nói: “Thôi, đã như vậy. Nếu ai đó phải bị đánh vì cớ Đấng Christ, đây là má tôi sẵn sàng cho cú đánh. Nếu có một nắm bùn dành cho một Cơ Đốc nhân, hãy để nó rơi trên tôi. Nếu các thánh đồ của Đức Chúa Trời phải bị chế giễu và khinh bỉ, tại sao tôi lại được phép thoát khỏi những lời lăng mạ?” Có một vị vua của quân Thập Tự, khi người ta muốn đội vương miện cho ông ở Giê-ru-sa-lem, đã khước từ chiếc vương miện vàng mà họ đặt trên trán ông, vì ông nói: “Tại sao tôi lại đội vương miện bằng vàng ở nơi Chúa và Thầy của tôi đã đội vương miện bằng gai?” Anh chị em sẽ hạnh phúc nếu Ngài giúp anh chị em có thể nói, khi ngước nhìn lên Ngài —

“Nếu trên mặt con vì danh yêu dấu của Ngài, Sự xấu hổ và sỉ nhục ở đó, Hoan nghênh sự sỉ nhục, và đón nhận sự xấu hổ, Nếu Ngài nhớ đến con.”

Có một số người phải gánh gánh nặng này, vì vậy tốt hơn họ hãy gánh nó mà không nhăn mặt, vì đây là công việc phục vụ của các gia đình người Ghẹt-sôn — phục vụ bằng cách gánh các gánh nặng.

Tôi tin rằng một số người của Đức Chúa Trời phải gánh các gánh nặng của thế gian gian ác này. Theo trật tự của sự quan phòng, phần của họ rơi vào giữa những kẻ vô đạo. Ngay trong nhà mình họ khó có thể ăn một bữa mà không nghe lời phạm thượng. Và nếu họ đi xuống ngõ hay con phố nơi họ sống, đặc biệt vào buổi tối, họ không thể không bị phiền muộn bởi cảnh tượng và âm thanh của tội lỗi. Có một số người trong chúng ta có thể rất vui vẻ và tươi cười, vì chúng ta tự nhiên có tinh thần rất đàn hồi, thế nhưng chúng ta bị cúi xuống, ngày này qua ngày khác, bởi sự bội đạo của Hội Thánh xưng mình là tín hữu trong thời đại hiện nay, và bởi cách mọi thứ đều được đi theo ngoại trừ Đấng Christ! Mọi loại giáo lý sai lạc đều phổ biến ngày nay, nhưng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ bị chế giễu là lỗi thời và lạc hậu và tôi không biết là gì nữa. Đôi khi, chính bánh chúng ta ăn dường như đắng, và không khí chúng ta thở bị ô nhiễm vì tội lỗi ở khắp nơi xung quanh chúng ta. Thôi, thưa các Bạn yêu dấu, mỗi khi anh chị em cảm thấy chán nản và nặng gánh vì cớ này, đến nỗi anh chị em đi như một người không thấy ánh sáng mặt trời, hãy tự nói với mình: “Phải như vậy. Đây là điều phải xảy đến với những người có tinh thần tha thiết, cháy bỏng. Họ phải bị thiêu đốt bởi đau buồn vì những tội ác của thời đại, vì đã được chỉ định cho các gia đình của người Ghẹt-sôn rằng họ sẽ phục vụ bằng cách gánh các gánh nặng — và đây là gánh nặng của chúng ta.”

Tôi có thể nói nhiều hơn nữa về đề mục này, nhưng tôi sẽ không nói, vì anh chị em đều biết rằng các gánh nặng mà Đức Chúa Trời đặt trên con cái Ngài, hoặc cho phép người khác đặt lên họ, là rất nhiều và rất đa dạng. Nhưng đây là sự an ủi của điều ấy, các gánh nặng của họ

đều là vì Chúa cả. Nếu họ ở trong tình trạng đúng đắn của tấm lòng, việc gánh vác này là sự phục vụ thật cho Chúa. Hãy nhớ Phi-e-rơ đã viết thế nào: “Vì có cớ gì để được khen, nếu anh em làm sai và chịu đánh đập mà nhịn nhục? Nhưng nếu anh em làm lành, mà phải chịu khổ, lấy lòng nhịn nhục mà chịu, ấy là một ân điển trước mặt Đức Chúa Trời. Vì anh em đã được kêu gọi đến sự đó.” Nếu sự đánh đập giáng trên anh chị em vì cớ Đấng Christ, anh chị em, theo một nghĩa nào đó, được dự phần vào những sự đau đớn của Ngài và anh chị em cũng sẽ dự phần vào sự vinh hiển của Ngài. Một con cái thật của Đức Chúa Trời sống hoàn toàn cho Đức Chúa Trời. Người ấy không chỉ là một Cơ Đốc nhân khi đi lên nơi thờ phượng và hát ca ngợi Chúa, nhưng tìm cách sống cho Đức Chúa Trời ngay khi mở mắt vào buổi sáng và cho đến khi nhắm mắt lại vào ban đêm. Vì Đức Chúa Trời mà người ấy ăn và uống và vì Đức Chúa Trời mà người ấy mua, và bán, và làm việc, và ban cho, hay tiết kiệm, hay làm bất cứ điều gì đúng cho mình làm. Người Lê-vi ngày xưa không có công việc gì phải làm trong thế gian ngoài công việc của Đức Chúa Trời — và Cơ Đốc nhân thật cũng ở trong tình trạng như vậy vì, dù người ấy giữ một cửa tiệm, hay cày ruộng — người ấy giữ cửa tiệm cho Giê-xu và cày ruộng cho Giê-xu. Người ấy không phải là chủ của chính mình, nhưng là đầy tớ của một Đấng khác, chính là Chúa Giê-xu Christ, và niềm vui của người ấy là lao động trung tín như một người quản gia và một đầy tớ thay mặt cho Chủ của mình!

Tôi ước mọi Cơ Đốc nhân đều nhận ra Chân Lý này của Đức Chúa Trời. Chúng ta có quá nhiều người xưng mình là tín hữu biến tôn giáo của mình thành một thứ nông trại làm thêm lúc rảnh. Họ chăm chút nó một chút trong những khoảng thời gian thừa thãi, nhưng công việc chính của họ nằm ở thế gian. Thưa Anh Chị Em, không có lợi ích gì từ một tôn giáo như vậy! Nếu anh chị em chỉ dâng cho Đức Chúa Trời phần vỏ táo của đời mình, Ngài sẽ chỉ ban cho anh chị em phần vỏ gọt của tôn giáo, và chúng thường rất chua. Nhưng người dâng trọn trái của đời mình cho Đức Chúa Trời sẽ nhận từ Đức Chúa Trời rượu để lâu trên cặn đã được lọc trong, nước ép tuyệt hảo nhất của những chùm nho phong phú nhất của Ếch-côn sẽ được đặt trên đôi môi hạnh phúc của người ấy. Phước cho người mà chính tấm lòng ở trong các đường lối của Chúa, và có các đường lối của Chúa trong lòng mình. Mong mỗi người chúng ta đều là người như vậy, vì người ấy là người hạnh phúc — một người gánh vác, nhưng mọi gánh nặng của người ấy đều vì Chúa của mình.

Và hãy chú ý thêm, dưới đề mục này, rằng các gánh nặng được gánh vì Chúa giáo dục người gánh. Tôi cho rằng người mang chân đèn bằng vàng biết nhiều về chân đèn ấy hơn bất kỳ ai khác — ít nhất nó đáng lẽ phải là một gợi ý cho ông để nghiên cứu ý nghĩa biểu tượng của nó. Khi ông gánh gánh nặng quý báu ấy, ước muốn của ông đáng lẽ phải là để anh em mình biết ông đang gánh gì và, nữa, ý nghĩa thuộc linh của nó là gì. Và trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, điều này tôi biết, dù trường hợp biểu tượng trước mặt chúng ta có thế nào đi nữa, thì đó là một sự thật rằng mỗi khi Đức Chúa Trời đặt một gánh nặng trên vai của bất kỳ con cái nào của Ngài, đó là một quá trình giáo dục. Chúng ta luôn học được nhiều hơn qua những đau buồn và khốn khổ của mình hơn bất cứ điều gì khác. Đức Chúa Trời thường sản sinh trong chúng ta trái chín hơn và ngọt ngào hơn nhiều bằng cách tỉa sửa hơn là bằng bất kỳ quá trình nào khác trong nghề làm vườn thiên thượng của Ngài. Hãy cẩn thận, hỡi những người gánh các khí dụng của Chúa và các gánh nặng của Chúa, hãy kêu cầu Ngài: “Lạy Chúa, xin dạy chúng con qua hoạn nạn này! Xin làm cho nỗi đau này hay sự nghèo khó này trở thành một phương tiện dạy dỗ cho chúng con. Xin làm cho gánh nặng này trở thành phương tiện cho sự tăng trưởng của chúng con trong ân điển, một phần của sự huấn luyện thuộc linh của chúng con cho một thế giới tốt đẹp hơn.”

II. Còn nhiều điều nữa có thể nói về điểm này, nhưng tôi phải chuyển sang đề mục thứ hai, đó là

CHÚA ĐÃ CÓ NHỮNG SỰ CHỈ ĐỊNH VỀ NHỮNG NGƯỜI GÁNH VÁC NÀY.

Trước hết, Ngài đã nghĩ đến họ, dù họ chỉ là những người gánh vác. Có cả một chương về họ và có những chương khác về những người Ghẹt-sôn, Kê-hát và Mê-ra-ri này. Chúa đã chỉ dẫn Môi-se viết tất cả điều này về họ. Có lẽ anh chị em đã nghĩ rằng Chúa chỉ nhớ đến các Sứ Đồ và những nhà lãnh đạo lớn trong Hội Thánh của Ngài, nhưng không phải vậy. Ngài nhớ đến những người gánh vác — hàng ngũ bình thường thân thương đối với Ngài. “Chúa biết những người thuộc về Ngài,” dù họ chiếm vị trí nào. Và dù một số anh chị em có thể phải đi từ buổi nhóm này về một ngôi nhà rất nghèo và dù những người khác trong anh chị em chỉ mới bò ra khỏi giường một lúc, và sẽ sớm phải trở lại đó để chịu những nỗi đau mới. Và dù anh chị em cảm thấy như thể tất cả những gì anh chị em phải làm là nằm và chịu khổ — thì Chúa biết tất cả về điều đó. Ngài đang nghĩ đến anh chị em, những người gánh vác, những người rất giống Con Ngài, Đấng Gánh Vác lớn! Nếu Ngài có thể quên mọi người khác, Ngài sẽ không quên anh chị em. Anh chị em phải vác thập tự giá của mình hằng ngày, như Chúa của anh chị em đã vác Thập Tự Giá của Ngài, và Đức Chúa Trời vui thích nơi anh chị em, vì anh chị em rất thân thương đối với lòng Ngài. Đừng nghĩ rằng có thể khác được, nhưng hãy an ủi chính mình bằng những lời này. Chúa đã nhớ đến họ.

Hơn thế nữa, Chúa đã chỉ định mỗi người trong những người gánh vác này. Anh chị em cầm lấy một đồng tiền lạ và đọc trên đó: “George IV, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, vua của Đại Anh.” Thôi thì, tôi thật không nghĩ ân điển của Đức Chúa Trời có nhiều liên quan đến sự chỉ định đó, nhưng, nếu bất kỳ Cơ Đốc nhân nào trong anh chị em quét một ngã tư, anh chị em có thể nói: “Thomas Jones, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, người quét ngã tư.” Hoặc nếu người phụ nữ Cơ Đốc nghèo nhất đi giặt thuê, cô có thể nói: “Sarah Smith, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, người giặt thuê,” vì, nếu anh chị em đang ở đúng vị trí của mình và gánh gánh nặng mà Đức Chúa Trời đã phân bổ cho anh chị em,

thì anh chị em đang ở vị trí của mình bởi sự chỉ định Thiên Thượng! Điều đó làm cho một người hạnh phúc kỳ diệu nếu người ấy biết rằng nghề nghiệp của mình là theo sự chỉ định Thiên Thượng. Người ta đã nói rất đúng rằng nếu có hai thiên sứ ở Thiên Đàng và Đức Chúa Trời có hai công việc để họ thực hiện và Ngài nói với một trong hai: “Ngươi hãy xuống trần gian và cai trị một vương quốc,” và với người kia: “Ngươi hãy xuống và quét một ngã tư,” các thiên sứ sẽ vui mừng như nhau để làm ý muốn của Chủ mình, vì niềm vui của họ là “làm theo các điều răn của Ngài, lắng nghe tiếng của lời Ngài.”

Nếu bất kỳ ai trong anh chị em nghĩ rằng một vị trí rất nổi bật — một nơi của sự hữu ích và trách nhiệm lớn — là điều đáng khao khát nhiều, thì thôi, tôi không khuyên anh chị em thèm muốn vị trí của tôi. Tôi hài lòng chiếm giữ nó, vì tôi tin Chúa đã kêu gọi tôi vào vị trí này, nhưng đôi khi khi tôi về nhà với tấm lòng rất nặng nề qua nhiều nỗi lo nghiền nát của Hội Thánh lớn này, tôi kêu cầu Đức Chúa Trời: “Khốn cho tôi vì tôi đã từng được kêu gọi vào một chức vụ như vậy,” nhưng đồng thời vẫn vui mừng vì tôi có thể nói, với Sứ Đồ Phao-lô: “Khốn cho tôi nếu tôi không rao giảng Phúc Âm!” Nếu anh, người Anh của tôi, có một nhóm nhỏ khoảng một trăm người phải lo, hãy hoàn toàn hài lòng. Hoặc nếu chị, người Chị của tôi, có một lớp mười hay mười hai cô gái để dạy, hãy hài lòng với số ấy và làm hết sức mình để làm vinh hiển Đức Chúa Trời trong vị trí thích hợp của riêng chị. Hãy tin chắc rằng, nếu anh chị em đổi gánh nặng của mình lấy gánh nặng của tôi, anh chị em sẽ không thể gánh nó — và nếu tôi có gánh nặng của anh chị em, tôi dám nói nó sẽ không vừa lưng tôi như gánh nặng của riêng tôi!

Không chỉ Chúa chỉ định người sẽ gánh gánh nặng, mà Ngài cũng chỉ định gánh nặng cho mỗi người gánh. Trong câu 27, chúng ta đọc: “Theo sự chỉ định của A-rôn và các con trai người, sẽ là mọi công việc phục vụ của con cháu Ghẹt-sôn, trong mọi gánh nặng của họ, và trong mọi sự phục vụ của họ: và ngươi sẽ chỉ định cho họ trách nhiệm về mọi gánh nặng của họ.” Họ không phải tự chọn cho mình điều mình sẽ mang. Một người có thể đã nói: “Tôi sẽ mang chân đèn bằng vàng,” trong khi phần của ông có thể là mang một số màn hay tấm rèm. Dù thế nào đi nữa họ không có việc gì với vấn đề đó. Họ chỉ đơn giản phải làm điều họ được bảo. Một từ mà Hội Thánh Cơ Đốc cần đánh vần, trong những ngày này, vì cô rất dễ quên nó, là từ “sự phục tùng.” Thưa Anh Chị Em, hãy phục tùng lẫn nhau và tất cả anh chị em hãy phục tùng Đấng Christ.

Nhưng chúng ta thích chọn công việc của mình và lựa gánh nặng của mình. Một người nói: “Tôi thích làm công việc của tôi theo cách của tôi. Tôi không định rơi vào bất kỳ loại trật tự và quy định nào.” Tôi không biết mình có đang nói đích danh về bất kỳ ai ở đây không. Về phần tôi, tôi khá hài lòng với anh chị em, nhưng tôi biết rằng ở nhiều nơi, Bà Nọ sẽ không làm điều này — bà đã khá sẵn lòng làm điều gì khác. Và Anh Kìa bị tổn thương vì anh không được kêu gọi làm điều đó. Này, nếu Anh Kìa chỉ khao khát chiếm vị trí thấp nhất, chúng tôi có thể dễ dàng thu xếp cho anh, nhưng tham vọng lớn của anh là ở trên mọi anh em còn lại của mình và anh hoàn toàn không đủ tư cách cho một vị trí như vậy! Tất cả chúng ta hãy cầu xin Chúa loại bỏ linh ác ấy và sau đó bảo chúng ta Ngài muốn chúng ta mang gì. “Lạy Chúa, Ngài muốn con làm gì?” Vai tôi hạ xuống sẵn sàng gánh gánh nặng được Đức Chúa Trời chỉ định. “Xin sai con lên đỉnh núi, hay xuống đáy biển, chỉ cần nói ý muốn của Ngài là gì. Tất cả đều là công việc của Ngài và con sẽ vui lòng làm nó. Tiếng kêu của con là: ‘Này con đây, xin sai con, trước khi con biết mình sẽ đi đâu, hay mình sẽ làm gì! Nếu con chỉ được trang bị cho sự phục vụ của Ngài, lạy Chúa, xin sai con.’” Ôi, ước gì tất cả chúng ta có càng ngày càng nhiều tinh thần này!

Bên cạnh sự chỉ định Thiên Thượng về con người và sự chỉ định Thiên Thượng về gánh nặng cho người ấy gánh, còn có sự chỉ định Thiên Thượng về thời gian phục vụ của mỗi người. Những người Ghẹt-sôn này sẽ được đếm “từ ba mươi tuổi trở lên cho đến năm mươi tuổi.” Tôi sẽ không nói với bất kỳ ai trong anh chị em: “Hãy đợi đến năm 30 tuổi trước khi anh chị em bắt đầu phục vụ Chúa.” Không, không, không! Hãy hy vọng anh chị em có thể làm nhiều công việc tốt lành trước khi anh chị em ba mươi, và lâu sau khi anh chị em năm mươi! Nhưng đây là bài học cho anh chị em — anh chị em chỉ phải mang gánh nặng của mình trong một khoảng thời gian nhất định. Đức Chúa Trời, Đấng đã chỉ định anh chị em gánh nó, cũng đã xác định khi nào anh chị em bắt đầu gánh nó, và khi nào anh chị em ngừng gánh nó! Khi Đức Chúa Trời nói anh chị em chỉ có 10 rắc rối, ma quỷ không thể làm thành 11 và anh chị em không thể giảm chúng xuống chín. Mỗi hạt đắng sẽ đi vào chén của anh chị em đều được nhỏ vào với tất cả sự cẩn thận của một người pha chế có trình độ — và sẽ không có một giọt đắng nào hơn trong chén của anh chị em ngoài điều Chúa biết là cần thiết để làm cho thuốc đúng như nó phải là. Tôi vui thích trong Chân Lý này của Đức Chúa Trời, và tôi hy vọng anh chị em cũng vậy. Đó là một giáo lý cổ xưa và đây là một câu thơ cổ xưa —

“Dù dịch bệnh và cái chết bay quanh con, Cho đến khi Ngài truyền, con không thể chết! Không một mũi tên nào có thể trúng Cho đến khi Đức Chúa Trời của tình yêu thấy thích hợp.”

Mọi sự đều được chỉ định và xác định, không phải bởi định mệnh mù quáng, mà bởi sự tiền định khôn ngoan vô cùng! Các bánh xe của sự quan phòng không nghiền nát Tín Đồ, vì chúng đầy những con mắt để khi chúng quay, chúng làm việc cho ích lợi lâu dài của chúng ta và không bao giờ làm hại chúng ta. Tôi hy vọng mọi người gánh vác ở đây sẽ tin sự thật phước hạnh này, rằng Chúa đã chỉ định cho mọi người gánh vác của Ngài các gánh nặng họ phải gánh và thời gian họ phải gánh chúng.

III. Cuối cùng, và chỉ ngắn gọn, MỖI NGƯỜI GÁNH VÁC PHẢI CẢM NHẬN TÍNH THÁNH THIÊNG CỦA CHỨC VỤ CỦA MÌNH.

Tất cả những người Ghẹt-sôn này, dù chỉ là những người gánh vác, đều được Đức Chúa Trời truyền chức. Ngày nay người ta làm ầm ĩ rất nhiều về việc “truyền chức” cho một mục sư. Tôi chưa bao giờ được “truyền chức” bởi người phàm, vì tôi không tin vào việc họ đặt đôi tay trống rỗng của họ trên đầu tôi. Nếu bất kỳ ai trong số họ có bất kỳ ân tứ thuộc linh nào để truyền cho tôi, tôi đã vui lòng nhận nó, nhưng, vì họ không có gì để cho tôi, tôi không thể chấp nhận nó. Tôi tin rằng mọi Cơ Đốc nhân chân thật đều được Đức Chúa Trời truyền chức cho công việc riêng của mình và, trong sức mạnh của sự truyền chức Thiên Thượng ấy, người ấy đừng bận tâm về những hình thức và nghi lễ thuần túy của con người, nhưng chỉ giữ lấy công việc thích hợp của mình và vác gánh nặng của riêng mình.

Nhưng tất cả họ phải cảm nhận rằng sự truyền chức này bởi Đức Chúa Trời làm cho sự phục vụ của họ trở thành một điều rất trang nghiêm. Người mang một cái nồi, hay một đôi kẹp gắp tim đèn, hay một cái nĩa móc thịt, phải cảm thấy rằng điều mình mang là thánh và mình đang mang nó trong danh của Đức Chúa Trời và, do đó, mình phải làm điều đó một cách trang nghiêm. Vì vậy mệnh lệnh đầu tiên cho những người gánh vác là: “Hãy sạch sẽ.” Họ phải tắm rửa chính mình và giặt quần áo của mình. Hỡi các ông, nếu anh chị em muốn bẩn thỉu, hãy đi phục vụ ma quỷ! Nếu anh chị em muốn cư xử không lương thiện, hoặc dâm ô, hoặc ích kỷ, hoặc không tử tế, hãy làm đầy tớ của Sa-tan, vì anh chị em sẽ không làm mất uy tín của hắn chút nào! Nhưng đừng giả vờ phục vụ Đức Chúa Trời bằng đôi tay bẩn thỉu ấy của anh chị em! Anh chị em có việc gì mà chạm vào thứ “toàn màu xanh” khi anh chị em toàn đen? Anh chị em có quyền gì mà uống từ các khí dụng thánh của nơi thánh khi môi anh chị em bị phong cùi bởi tội ác? Đây là điều khủng khiếp nhất về Hội Thánh của Đức Chúa Trời — rằng trong đó lại từng có những người không xứng đáng! Tôi đã cảm tạ Đức Chúa Trời vì Giu-đa Ích-ca-ri-ốt nhiều lần lắm. Tôi vui vì hắn đã lọt vào giữa các Sứ Đồ vì chúng ta đã từ bỏ mọi đời sống hội thánh nếu chúng ta đã không thấy rằng ngay cả với Đấng Christ làm Mục Sư, và với 12 Sứ Đồ của Ngài xung quanh Ngài, một người trong số họ là một ma quỷ! Sẽ luôn như vậy, nhưng, ôi, tôi nài xin anh chị em, những người gánh vác cho Đấng Christ, hãy sạch sẽ! Hãy đi mỗi ngày đến suối mở ra cho tội lỗi và sự ô uế, và tắm rửa ở đó, và mong Đại Chủ sẽ lấy chậu và bình, như Ngài đã làm cho các môn đồ của Ngài, và rửa chân anh chị em, để anh chị em có thể “sạch cả mọi bề”!

Họ không chỉ phải sạch sẽ, mà họ còn phải rất tôn kính trong sự phục vụ của mình. Nó không được là một kiểu phục vụ vui vẻ tùy tiện, được chăng hay chớ — họ không bao giờ được nâng một góc của tấm phủ lên để tò mò nhìn bất kỳ thứ gì họ mang — cũng không được, ngay cả bằng hành động của mình, dường như nói: “Chúng ta có thể mang những thứ này thế nào cũng được.” Ôi, không, nhưng phải có sự tôn kính thật sự về mọi sự phục vụ của họ. Một người phải lấy một phần và người khác, một phần khác, với nhiều lời cầu nguyện và liên tục ngước nhìn lên Đức Chúa Trời, Đấng mà họ phải mang các khí dụng thánh của Ngài thay mặt dân Ngài qua đồng vắng. Đức Chúa Trời vẫn mong muốn có những đầy tớ tôn kính — nguyện Ngài giải thoát chúng ta khỏi một Cơ Đốc giáo hời hợt! Ôi, nguyện Ngài cứu chúng ta, không phải khỏi niềm vui thánh, mà khỏi việc xử lý cẩu thả các điều Thiên Thượng! Làm đầy tớ của Chúa của các đạo quân là một điều trang nghiêm khủng khiếp. Gia-cốp nói: “Nơi này đáng sợ thay! Đây không gì khác hơn là Nhà của Đức Chúa Trời, và đây là cửa của Thiên Đàng.” Ông cảm thấy rằng Sự Hiện Diện của Đức Giê-hô-va là điều làm ông đầy kính sợ — và đối với chúng ta, đứng trước Đức Chúa Trời là Đấng là lửa thiêu đốt, không phải là chủ đề để đùa cợt.

Đồng thời, dù sự phục vụ của họ phải tôn kính, họ luôn phải sẵn sàng cho nó. Họ không bao giờ có thể biết khi nào họ sẽ phải vác gánh nặng của mình lên và hành quân. Đôi khi vào lúc rạng đông tiếng kèn vang lên: “Dậy, và đi,” vì trụ mây lửa đang di chuyển! Những lúc khác họ có thể đang ngồi ăn bữa trưa và, khi họ ngước lên, họ nhận thấy trụ mây đã bắt đầu di chuyển, vì vậy, ngay khi các thầy tế lễ đã tháo các tấm phủ xuống, họ phải nhặt gánh nặng của mình lên và sau đó, mỗi người ở vị trí được chỉ định của mình, gánh nặng phải được mang cho đến khi đám mây dừng lại. Điều đặc biệt chúng ta cần nhớ là họ luôn phải sẵn sàng. Những người bạn của chúng ta ở trạm cứu hỏa Southwark, một số trong số họ là thành viên của Hội Thánh này, nói với tôi rằng họ luôn sẵn sàng lên đường đến bất kỳ đám cháy nào có thể bùng phát. Tôi đã hỏi họ: “Khi nào anh em được nghỉ trực?” và họ đã trả lời: “Không bao giờ. Nếu chúng tôi đến Đền Tạm, hay đi bất cứ nơi nào khác, chúng tôi luôn phải canh chừng tín hiệu sẽ cho chúng tôi biết một đám cháy đang hoành hành. Bất kể chúng tôi đang làm gì, vào lúc nửa đêm, hay vào lúc rạng sáng, đang ăn bánh, hay ngay cả nếu chúng tôi đang ngủ, chúng tôi phải dậy ngay trong chốc lát ngay khi tiếng gọi được đưa ra.”

Tôi đã nghe về một mục sư nào đó một ngày nọ đi săn, và ai đó nói với ông: “Trông không đúng cho một đầy tớ của Đấng Christ khi mặc một chiếc áo khoác đỏ như của ông.” “Ồ,” ông nói, “anh thấy đấy, lúc đó tôi đang nghỉ trực.” Nhưng khi nào

một mục sư Cơ Đốc được nghỉ trực? Khi nào bất kỳ Cơ Đốc nhân nào được nghỉ trực? Chúng ta không bao giờ nghỉ trực và chúng ta phải xem đó là một đặc ân cao quý rằng chúng ta luôn phải sẵn sàng, theo lệnh triệu tập của Chủ chúng ta, vác gánh nặng của mình lên và gánh nó đến bất cứ nơi nào Ngài muốn.

Cuối cùng, họ phải làm điều đó một cách vui vẻ. Không có ghi lại, trong Lời của Đức Chúa Trời, rằng bất kỳ người nào trong các con trai của Ghẹt-sôn từng phàn nàn rằng gánh của mình quá nặng. Tôi thậm chí không đọc thấy một người trong số họ nói: “Nhìn này, Môi-se, tôi là một người trưởng thành, thế mà Y-tha-ma đã bảo tôi chỉ mang một cái chốt lều. Tôi nghĩ tôi ít nhất phải được phép mang một trong những tấm ván của đền tạm.” Không có ghi lại rằng bất kỳ người nào trong số họ từng nói như vậy. Gánh của họ không quá nặng cũng không quá nhẹ. Cũng vậy, thưa Anh Chị Em, hãy để chúng ta rơi vào vị trí thích hợp của mình. Đấng đã cứu chuộc chúng ta bằng huyết quý báu của Ngài và làm cho chúng ta trở thành con trưởng trong loài người, kêu gọi chúng ta vào sự phục vụ này hay sự phục vụ kia. Không phải phần của chúng ta là lý luận tại sao, hay đáp lại, nhưng vâng lệnh của Chủ chúng ta ngay lập tức — và làm cho Ngài bất cứ điều gì, lớn hay nhỏ — mà Ngài có thể truyền cho chúng ta.

Tôi rất sợ rằng một số anh chị em không phải là đầy tớ của Chủ tôi. Vậy thì anh chị em đang phục vụ một chúa khác và các gánh nặng của hắn, dù bây giờ chúng có vẻ ít ỏi hay không có gì đối với anh chị em, sẽ lớn lên, và lớn lên, và lớn lên, và lớn lên cho đến khi chúng dìm anh chị em xuống Hố không đáy đời đời! Anh chị em chưa bao giờ nghe về người đàn ông phục vụ một chủ bạo chúa sao? Bạo chúa đến xưởng rèn của người đàn ông và nói với anh: “Hãy làm cho ta một sợi xích. Hãy tìm sắt của chính ngươi và từ đó làm một sợi xích cho ta.” “Tôi sẽ làm nó dài bao nhiêu, thưa bệ hạ?” “Hãy làm nó dài bao nhiêu ngươi muốn và cứ tiếp tục làm cho đến khi ta lại đến đây.” Anh làm việc trong 12 tháng và rèn một sợi xích dài, dài. Khi bạo chúa đến, hắn không cho anh gì cho điều anh đã làm, mà hắn nói: “Hãy làm nó dài gấp đôi nữa.” Vì vậy người đàn ông nghèo khổ phải tiếp tục đập búa vào sợi xích. Và khi anh đã hoàn thành nó, anh chị em nghĩ khoản trả công anh nhận được là gì? Bạo chúa nói: “Hãy trói hắn, tay và chân, bằng sợi xích này, và ném hắn xuống vực thẳm, bị trói bằng chính sợi xích mà hắn đã tự rèn.” Đó là điều hoàng tử đen của Địa Ngục sẽ làm với anh chị em, những người phục vụ hắn! Vì vậy, hãy trốn khỏi hắn khi anh chị em còn có thể.

“Tôi sẽ suy nghĩ về điều đó,” một người nói. Anh chị em sẽ không bao giờ thoát khỏi hắn nếu anh chị em hành động như vậy. Cách duy nhất để thoát khỏi ma quỷ là chạy trốn khỏi hắn mà không báo trước cho hắn. Ngay như anh chị em đang là, vào lúc này, hãy trốn cho mạng sống của mình! Đừng nhìn lại phía sau, vì hy vọng duy nhất cho anh chị em là trốn ngay lập tức khỏi cơn thịnh nộ sắp đến. Hãy làm như người con trai hoang đàng đã làm — nói: “Ta sẽ đứng dậy và đi đến cha ta.” Và sau đó, giống như anh, hãy đứng dậy ngay và đi! Người do dự về một vấn đề như thế này sẽ bị hư mất. Bây giờ hoặc không bao giờ đối với anh chị em! “Kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi.” Nguyện Chúa giúp tất cả chúng ta trốn thoát, ngay giờ này, vì cớ Con yêu dấu của Ngài! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: DÂN SỐ KÝ 8:5-22.

Câu 5, 6. Và CHÚA phán với Môi-se rằng, Hãy đem người Lê-vi ra khỏi giữa con cái Y-sơ-ra-ên và tẩy sạch họ. Những người này sẽ là đầy tớ của Đức Chúa Trời. Họ là hình bóng của dân được chọn của Đức Chúa Trời — một dân được biệt riêng cho sự phục vụ Thiên Thượng, để sốt sắng về các việc lành. “Hãy đem người Lê-vi ra khỏi giữa con cái Y-sơ-ra-ên và tẩy sạch họ.” Đó chính là cách Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đem Cơ Đốc nhân ra khỏi đám đông nhân loại và tẩy sạch họ.

7, 8. Và ngươi sẽ làm cho họ như vầy, để tẩy sạch họ: Hãy rảy nước tẩy sạch trên họ, và bảo họ cạo toàn thân mình, và giặt quần áo của họ, và như vậy làm cho chính mình sạch sẽ. Rồi bảo họ lấy một con bò tơ đực với của lễ chay của nó, tức là bột mì mịn trộn với dầu, và ngươi sẽ lấy một con bò tơ đực khác làm tế lễ chuộc tội. Vẫn còn, theo hình bóng, ba điều này trong sự tẩy sạch dân của Đức Chúa Trời — huyết, nước và dao cạo. Có huyết, biểu tượng của việc tội lỗi bị loại bỏ bởi Của Lễ chuộc tội của Đấng Christ. Nước, biểu tượng của Đức Thánh Linh, bởi Ngài quyền lực của tội lỗi bị chinh phục. Và rồi dao cạo ấy, cắt bỏ điều mọc ra từ xác thịt — điều vốn là vẻ đẹp và vinh hiển của họ đều bị lấy đi khỏi họ. Có một số người của Đức Chúa Trời chưa cảm nhận nhiều về dao cạo ấy, nhưng nếu họ phải phục vụ Đức Chúa Trời một cách trọn vẹn, nó phải được sử dụng. “Hãy bảo họ cạo toàn thân mình.

9-12. Và ngươi sẽ đem người Lê-vi đến trước lều hội mạc và ngươi sẽ tập hợp toàn thể hội chúng của con cái Y-sơ-ra-ên lại: và ngươi sẽ đem người Lê-vi đến trước CHÚA: và con cái Y-sơ-ra-ên sẽ đặt tay của họ trên người Lê-vi: và A-rôn sẽ dâng người Lê-vi trước CHÚA làm một của lễ của con cái Y-sơ-ra-ên, để họ có thể thi hành sự phục vụ của CHÚA. Và người Lê-vi sẽ đặt tay của họ trên đầu các con bò tơ: và ngươi sẽ dâng một con làm của lễ chuộc tội, và con kia làm của lễ thiêu, cho CHÚA, để làm

sự chuộc tội cho người Lê-vi. Không có cách phục vụ Đức Chúa Trời nào thật sự mà không có Sự Chuộc Tội. Bỏ điều đó ra và anh chị em đã bỏ ra phần thiết yếu của toàn bộ. Chúng ta có thể phục vụ gì cho Đấng Tối Cao nếu chúng ta bắt đầu bằng sự bất trung với Đấng mà Đức Chúa Trời đã đặt ra làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi, tức là Con yêu dấu của Ngài?

13, 14. Ngươi phải đặt người Lê-vi đứng trước mặt A-rôn và trước mặt các con trai người, rồi dâng họ như một của lễ cho Đức Giê-hô-va. Như vậy, ngươi sẽ biệt riêng người Lê-vi ra khỏi giữa con cái Y-sơ-ra-ên; và người Lê-vi sẽ thuộc về Ta. Chúng ta phải dâng lên Đức Chúa Trời linh hồn, tâm hồn và thân thể mình, ấy là sự thờ phượng phải lẽ của chúng ta. Và nếu chúng ta quả thật là con cái Đức Chúa Trời, chúng ta phải cảm biết rằng, từ nay về sau, chúng ta không còn thuộc về chính mình nữa, vì chúng ta đã được chuộc bằng một giá cao. Chúng ta hoàn toàn thuộc về Đức Chúa Trời — mọi điều chúng ta là và mọi điều chúng ta có đều phải thuộc về Ngài trong lúc sống và khi chết — và cho đến đời đời.

15. Và sau đó, người Lê-vi sẽ vào để làm công việc trong hội mạc; ngươi phải thanh tẩy họ, và dâng họ như một của lễ. Phải có một của lễ được dâng thay cho chúng ta trước khi chúng ta có thể dâng chính mình làm của lễ cho Đức Chúa Trời.

16. Vì họ đã được biệt riêng trọn vẹn cho Ta từ giữa con cái Y-sơ-ra-ên. Hãy lắng nghe điều này, hỡi những người tin rằng mình đã được làm nên giống như Anh Cả và là Con Đầu Lòng giữa mọi tạo vật của Đức Chúa Trời —

16–18. Thay vì những kẻ mở lòng mẹ đầu tiên, tức là thay vì mọi con đầu lòng của con cái Y-sơ-ra-ên, Ta đã tiếp nhận họ cho Ta. Vì mọi con đầu lòng của con cái Y-sơ-ra-ên đều thuộc về Ta, cả người lẫn thú vật: trong ngày Ta đánh hạ mọi con đầu lòng trong xứ Ai Cập, Ta đã biệt riêng chúng cho Chính Mình Ta. Và Ta đã tiếp nhận người Lê-vi thay cho mọi con đầu lòng của con cái Y-sơ-ra-ên. Dân sự của Đức Chúa Trời là những người được tuyển chọn — họ đã thoát khỏi sự chết. Trong ngày thanh gươm của Chúa được rút ra ấy, họ đã được che chở bởi huyết của chiên con bôi trên mày cửa và trên hai cột cửa, và từ đó về sau, vì họ đã được gìn giữ như vậy, nên họ thuộc về Chúa.

19–22. Và Ta đã ban người Lê-vi như một món quà cho A-rôn và cho các con trai người, từ giữa con cái Y-sơ-ra-ên, để họ làm công việc của con cái Y-sơ-ra-ên trong hội mạc, và để làm lễ chuộc tội cho con cái Y-sơ-ra-ên, hầu cho không có tai họa nào xảy đến giữa con cái Y-sơ-ra-ên khi con cái Y-sơ-ra-ên đến gần nơi thánh. Và Môi-se, A-rôn và toàn thể hội chúng của con cái Y-sơ-ra-ên đã làm cho người Lê-vi y theo mọi điều Đức Giê-hô-va đã truyền cho Môi-se về người Lê-vi; con cái Y-sơ-ra-ên đã làm cho họ như vậy. Và người Lê-vi đã được thanh tẩy, và họ đã giặt áo xống mình; và A-rôn đã dâng họ như một của lễ trước mặt Đức Giê-hô-va, và A-rôn đã làm lễ chuộc tội cho họ để thanh tẩy họ. Và sau đó, người Lê-vi đã vào làm công việc mình trong hội mạc trước mặt A-rôn và trước mặt các con trai người; y như Đức Giê-hô-va đã truyền cho Môi-se về người Lê-vi, họ đã làm cho họ như vậy. Tất cả những điều này thật dạy dỗ chúng ta biết bao! Chúng ta không được bắt đầu phục vụ Đức Chúa Trời một cách vụng về, lúng túng trong khi vẫn còn ở trong tội lỗi mình — trước khi đã được rảy huyết — trước khi đã được rửa trong nước chảy ra cùng với huyết — trước khi đã cảm nhận lưỡi dao cạo ấy, là thứ cất khỏi chúng ta mọi sự kiêu ngạo và vinh quang của riêng mình! Không, nhưng khi tất cả những điều ấy đã xong, thì không được chậm trễ — “Sau đó, người Lê-vi đã vào làm công việc mình.”

Một Người Thiện Trong Cảnh Ngộ Gian Truân

(No. 2830)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 10 THÁNG 5 NĂM 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 19 THÁNG 8 NĂM 1886.

“Hãy trao gánh nặng ngươi cho Chúa, Ngài sẽ nâng đỡ ngươi: Ngài sẽ chẳng bao giờ để người công chính bị rúng động.” Thi Thiên 55:22.

Những người trong quý vị đã có mặt tại đây vào tối thứ Năm tuần trước hẳn còn nhớ rằng bài giảng hôm ấy nói về những con cháu của Ghẹt-sôn, là những người gánh vác gánh nặng liên quan đến đền tạm trong đồng vắng. [Bài giảng số 2829, Tập 49 — sự phục vụ thấp hèn] Họ không được chỉ định để rao giảng. Họ không được phong chức để

chiến đấu — công việc của họ là gánh vác những gánh nặng. Có một số người hiện diện trong dịp ấy, mà trước đây tôi chưa từng quen biết, đã phải chịu đau đớn rất nhiều suốt ba mươi năm. Họ được đưa vào nơi này vào tối thứ Năm tuần trước — mãi về sau tôi mới biết họ có mặt, khi họ nói với tôi rằng bài giảng dường như được soạn riêng cho họ và đã đem lại cho họ sự an ủi lớn lao.

Tôi nghĩ mình sẽ tiếp nối bài giảng về những người gánh vác gánh nặng ấy bằng một bài giảng khác dựa trên một câu Kinh Thánh khác, cho chúng ta thấy rằng có một số gánh nặng chúng ta không cần phải mang. Những gánh nặng của sự phục vụ, hay những gánh nặng đến qua sự dâng mình của chúng ta cho Chúa Giê-xu Christ — những gánh ấy chúng ta sẽ không bao giờ đặt xuống chừng nào chúng ta còn sống. Việc mỗi ngày vác thập tự giá mình mà theo Chúa Giê-xu sẽ là niềm vui của chúng ta, nhưng có một số gánh nặng lo âu và buồn rầu nhất định mà câu Kinh Thánh nói đến — nhất là những gánh nặng đến từ sự vu khống, sỉ nhục và áp bức của những kẻ không tin kính — thì chúng ta không cần phải mang. Đa-vít nói: “Hãy trao gánh nặng ngươi cho Chúa, Ngài sẽ nâng đỡ ngươi: Ngài sẽ chẳng bao giờ để người công chính bị rúng động.”

Thưa các bạn thân mến, những người tốt nhất trên thế gian này cũng có thể bị vu khống! Và nếu quý vị nghe người ta nói xấu họ, xin quý vị đừng ở trong số những người lập tức kết án họ. Có một số người nói: “Không có lửa làm sao có khói.” Và dẫu ai cũng biết rõ rằng “tiếng đồn chung chung là kẻ nói dối chung chung,” vẫn có một số người quá thích nghe hay kể những lời dối trá đến nỗi họ chắc chắn sẽ tin một lời dối trá như thế, nhất là khi nó được nói ra về một đầy tớ của Đức Chúa Trời. Vậy xin quý vị đừng sẵn sàng tin mọi lời đồn mà quý vị nghe chống lại bất kỳ Cơ Đốc nhân nào. Những người tốt nhất, như tôi đã nhắc quý vị, lại từng bị nói xấu nhất, và có một số kẻ quay lại tấn công họ ngay lập tức, như sư tử đánh hơi thấy con mồi.

Có thể ngay lúc này tôi đang nói với một số người là nạn nhân của ác ý của những người nam hay người nữ không tin kính. Tôi rất tiếc, thưa các bạn thân mến, rằng đó lại là phần của quý vị, vì đó là một trong những nỗi khổ cay đắng nhất của con người. Nhưng đồng thời, tôi muốn nhắc quý vị rằng chẳng có điều gì bất thường đã xảy đến cho quý vị đâu. Quý vị có nhớ ba người dũng cảm đã bị quăng sống vào lò lửa hừng của Nê-bu-cát-nê-xa khi lò bị đốt nóng gấp bảy lần mức bình thường không? Quý vị khó mà đang chịu một thử thách lửa như thế, và chắc chắn quý vị không đau khổ như Thầy của mình, là Chúa của mọi khách hành hương trên đường về Thiên Đàng! Nhưng nếu, ở mức độ nào đó, quý vị tình cờ đang mang một gánh nặng thuộc loại này, thì câu Kinh Thánh sẽ có một sứ điệp đặc biệt cho quý vị.

Khi giảng về đoạn Kinh Thánh này, tôi muốn giữ nó trong ngữ cảnh của toàn bộ Thi Thiên. Tôi không nghĩ rằng việc chọn ra một câu ở đây, một câu khác ở kia, mà không xem xét ngữ cảnh của đoạn văn, là cách đối xử đúng đắn với Kinh Thánh. Nếu sách của loài người bị đối xử như Sách của Đức Chúa Trời thường bị đối xử, chúng ta sẽ khiến nhiều tác phẩm văn học vĩ đại và cao quý xuất hiện như một sản phẩm điên rồ! Đúng là Sách của Đức Chúa Trời có thể chịu đựng ngay cả cách đối xử như thế. Đó là một cuốn Sách kỳ diệu đến nỗi ngay cả một câu bị xé ra khỏi nó cũng sẽ truyền đạt một Chân Lý vô cùng quý báu của Đức Chúa Trời, nhưng đối xử với Sách như vậy là không công bằng với Sách, và cũng

không công bằng với chính quý vị. Một câu Kinh Thánh luôn phải được xem trong khung cảnh mà Đức Chúa Trời đã đặt nó vào, vì thường khi vàng làm nên khung cảnh của viên ngọc cũng đáng ngưỡng mộ không kém chính viên ngọc.

I. Vậy, nhìn câu Kinh Thánh của chúng ta dưới ánh sáng ấy, tôi sẽ bắt đầu bằng cách nói rằng KHI CHÚNG TA BỊ THỬ THÁCH VÀ GÁNH NẶNG NHIỀU, CÓ MỘT ĐIỀU CHÚNG TA BỊ CÁM DỖ LÀM. Câu Kinh Thánh không nhắc đến điều đó, nhưng Thi Thiên thì có. Và câu Kinh Thánh là phương thuốc giải cho căn bệnh mà Thi Thiên mô tả hoặc ngụ ý. “Hãy trao gánh nặng ngươi cho Chúa” là một mạng lệnh về điều chúng ta phải đặt vào chỗ của một điều khác, là điều tự nhiên hơn gợi lên trong tâm trí nghèo nàn, dại dột của chúng ta.

Và, thứ nhất, khi chúng ta ở trong hoạn nạn rất nặng nề, chúng ta bị cám dỗ phàn nàn. Tác giả Thi Thiên nói, trong câu thứ hai: “Tôi than thở trong lời phàn nàn của tôi, và rên rỉ.” Tôi không chắc bản dịch của chúng ta hoàn toàn công bằng với Đa-vít trong trường hợp này, nhưng nó hoàn toàn phù hợp với mục đích hiện tại của tôi. Là con cái Đức Chúa Trời, chúng ta phải tránh ngay cả vẻ bề ngoài của một lời phàn nàn chống lại Cha Thiên Thượng của chúng ta. Nhưng khi đức tin chúng ta bị thử thách dữ dội, khi một lời trách móc sắc bén nào đó đang châm chích tâm linh chúng ta, chúng ta rất dễ bắt đầu suy nghĩ và nói rằng Đức Chúa Trời đang đối xử khắc nghiệt với chúng ta. Quý vị biết Gióp, người kiên nhẫn nhất trong loài người, đã trở nên rất thiếu kiên nhẫn khi những người được gọi là “bạn” của ông đổ giấm thay vì dầu vào vết thương của ông. Đau đớn trước cách đối xử tàn nhẫn của họ, ông đã nói một số điều mà tốt hơn nhiều ông đừng nói. Hỡi anh chị em, hãy cầu nguyện rằng bất cứ khi nào Chúa đặt cây roi của Ngài nặng nề trên quý vị, nước mắt của quý vị sẽ không chứa sự phản loạn nào trong đó! Dù sự tể trị của Ngài đối với quý vị có ra sao, mong quý vị có thể nói, cùng với Tổ Phụ, rằng: “Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va.” Mong quý vị thậm chí cùng với Gióp nói lên lời tuyên bố đắc thắng của ông: “Dẫu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài.” Đó là đức tin lớn lao khiến một Tín Đồ có thể nói: “Dẫu tôi phải chết tại bàn thờ của Đức Chúa Trời, tôi sẽ chết như chiên con bị đem đến chỗ giết, hay như chiên câm trước mặt kẻ hớt lông và không hề phàn nàn.”

Cám dỗ tự nhiên tiếp theo là bỏ cuộc hoàn toàn và nằm xuống trong tuyệt vọng. Quý vị thấy điều đó trong câu thứ tư và thứ năm — “Lòng tôi đau đớn nhiều trong tôi: và sự kinh khiếp về sự chết đã giáng trên tôi. Sự sợ hãi và run rẩy đã đến trên tôi, và nỗi kinh hoàng đã bao phủ tôi.” Chẳng phải một số quý vị đôi khi đã bị cám dỗ nói rằng: “Thôi, tôi không làm nổi nữa. Tôi phải bỏ cuộc — đòn tàn nhẫn cuối cùng ấy đã làm tôi vỡ tan hoàn toàn, và tôi cảm thấy mình chỉ có thể nằm xuống và chết trong sự cay đắng của tâm linh mình” sao? Thưa anh chị em, đây là một cám dỗ mà quý vị phải chiến đấu chống lại hết sức tha thiết! Như không người sống nào được phàn nàn, cũng không người sống nào được tuyệt vọng — và nhất là không một con cái nào của Đức Chúa Trời! Hãy đứng dậy, hỡi Tấm Lòng khốn khổ! Quý vị chưa đến tận cùng của ân điển giải cứu của Đức Chúa Trời, dẫu quý vị đã đến tận cùng của sức lực yếu ớt, nhỏ bé của mình. Chúa sẽ thắp đèn của quý vị, giờ đây khi đêm của quý vị tối tăm đến thế. Quý vị sẽ còn hát mừng vì lòng đầy vui mừng, dẫu giờ đây quý vị chỉ có thể, như Đa-vít, than thở trong sự than thở của mình. Ngài sẽ đem quý vị trở lại từ Ba-san, và từ vực sâu của biển, nếu quý vị đã chìm thấp đến mức đó. Vậy đừng nói đến việc chết trước thì giờ của mình. Tuy nhiên, nếu quý vị nói vậy, quý vị sẽ không phải là người đầu tiên nói như thế, vì đã có một người chưa bao giờ chết, đã nói: “Hỡi Đức Giê-hô-va, xin cất lấy mạng sống tôi; vì tôi không hơn gì các tổ phụ tôi.” Đó là Ê-li, Tiên Tri của Lửa! Thế nhưng, ngay lúc ấy ông dường như chỉ là tro lạnh chứ không phải ngọn lửa mãnh liệt — một bằng chứng nữa cho thấy những người tốt nhất cũng chỉ là người mà thôi, dù ở mức tốt nhất!

Cám dỗ rất phổ biến tiếp theo là muốn chạy trốn khỏi những thử thách hiện tại của chúng ta. Quý vị thấy điều đó trong các câu từ sáu đến tám — “Tôi đã nói: Ôi, ước gì tôi có cánh như chim bồ câu! Vì khi ấy tôi sẽ bay đi và được yên nghỉ. Kìa, khi ấy tôi sẽ đi lang thang thật xa, và ở lại trong đồng vắng. Tôi sẽ vội vàng trốn thoát khỏi cơn gió bão và phong ba.” Có thể quý vị là mục sư của một Hội Thánh và mọi việc không thịnh vượng như quý vị mong muốn. Tôi tự hỏi có nơi nào được như vậy không? Nhưng, trong trường hợp của quý vị, quý vị nghĩ rằng có ít sự thịnh vượng đến nỗi quý vị phải từ bỏ vị trí của mình và chạy trốn. Những pháo thủ trẻ, trước khi đã quen với mùi thuốc súng và tiếng đại bác, thường được biết là đã đào ngũ khỏi khẩu pháo của họ. Và ngay cả những người lính già đôi khi cũng đã cảm nhận thế nào là “run rẩy”! Nhưng, thưa anh tôi, nếu đây là trường hợp của quý vị, tôi nài xin quý vị đừng chạy trốn. Nếu quý vị chạy trốn, quý vị sẽ đi đâu? Quý vị nghĩ mình sẽ chạy trốn, như Giô-na đã làm, phải không? Tôi bảo đảm với quý vị rằng Giô-na đã rất tiếc vì mình đã chạy trốn khi ông thấy mình ở trong bụng cá tại tận đáy các núi, trong vực sâu của biển! Và quý vị và tôi chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn hơn nếu chúng ta chạy trốn khỏi con đường của bổn phận.

Hãy chiến đấu cho đến cùng, hỡi con người! Hãy giữ vững vị trí của mình trong danh Đức Chúa Trời và trong sức mạnh của Đức Chúa Trời! Có thể những ngày tốt đẹp hơn đang sắp đến ngay lúc này và Sa-tan đang tìm cách xua đuổi quý vị đi ngay khi quý vị đang ở trên bờ vực của thành công! Tiến sĩ Watts có một bản diễn giải hay về Thi Thiên này và cũng viết rất khôn ngoan về cám dỗ chạy trốn khỏi vị trí bổn phận. Ông nói —

“Ôi, ước gì tôi như chim bồ câu có lông, Và sự vô tội có đôi cánh!

Tôi sẽ bay đi, và dời xa thật xa

Khỏi mọi điều bất an này.

Xin cho tôi đến một hoang mạc nào đó,

Và tìm một mái nhà bình yên;

Nơi những cơn bão ác ý không bao giờ thổi đến,

Những cám dỗ không bao giờ đến.

Tất cả đều là hy vọng hão huyền và sáng chế hão huyền,

Để trốn khỏi cơn thịnh nộ của Địa Ngục!

Đức Chúa Trời quyền năng, Đấng tôi kêu cầu,

Cũng có thể cứu tôi tại đây.

Đức Chúa Trời sẽ gìn giữ linh hồn tôi khỏi sợ hãi,

Hoặc che chắn tôi khi tôi sợ;

Muôn vàn thiên sứ phải xuất hiện,

Nếu NGÀI truyền cho họ trợ giúp.”

Có thể trường hợp đặc biệt đang được nói đến không phải là của một mục sư. Đó là một cô Ma-ri nào đó, đang khóc ở nhà vì La-xa-rơ, anh em của cô, đã chết. Ma-thê không phải là một người chị em rất hòa hợp với cô, nên cô thậm chí không đi cùng chị khi chị đi gặp Chúa. Thế nhưng, lạ lùng thay, mỗi người trong hai chị em đều nói cùng những lời ấy với Chúa Giê-xu: “Lạy Chúa, nếu Chúa có ở đây, thì anh em tôi đã không chết.” Đến lúc thích hợp, Thầy sai người gọi Ma-ri và chẳng bao lâu cô có niềm vui đón La-xa-rơ trở về từ mộ. Một số người trong chúng ta đôi khi có những ý tưởng kỳ lạ trong đầu — chúng ta quyết định rằng mình sẽ đi, chẳng biết đi đâu, và làm, chẳng biết làm gì! Hỡi các bạn thân mến của tôi, người mà nỗi phiền muộn lớn lao của mình nằm trong chính lòng mình thì không thể chạy trốn khỏi nó, vì người ấy mang nó theo mình đi khắp nơi! Ông già của ngọn núi ngồi trên vai quý vị và bám chặt vào quý vị, nếu ông ta chính là quý vị, thì không thể rũ bỏ được bằng cách chạy trốn! Quý vị sẽ khôn ngoan hơn nhiều nếu làm như câu Kinh Thánh nói: “Hãy trao gánh nặng ngươi cho Chúa.” Khi ấy quý vị sẽ không cần cánh như chim bồ câu, cũng sẽ không ước bay đi vào đồng vắng, nhưng quý vị sẽ sẵn lòng ở lại ngay giữa trận chiến và ngay tại đó quý vị sẽ được bình an trọn vẹn —

“Bình tĩnh giữa tiếng kêu hỗn loạn,

Tin chắc về chiến thắng.”

Tôi thường tận hưởng sự cô tịch lớn lao nhất giữa đám đông ở Cheapside và tôi tin rằng có nhiều Cơ Đốc nhân đã kinh nghiệm sự bình an sâu sắc nhất giữa sự hỗn loạn dữ dội nhất. Một số người trong chúng ta biết Madame Guyon muốn nói gì khi bà viết —

“Dẫu chúng ta tìm nơi chốn hay tránh nơi chốn, Linh hồn chẳng tìm thấy hạnh phúc ở nơi nào cả! Nhưng với một Đức Chúa Trời hướng dẫn đường lối chúng ta, Đi hay ở đều là niềm vui như nhau.”

Hãy tin cậy Ngài! Hãy trao gánh nặng của quý vị cho Ngài, vì như vậy quý vị sẽ thoát khỏi cám dỗ muốn chạy trốn khỏi nơi Ngài muốn quý vị ở!

Có một cám dỗ khác nữa mà Thi Thiên này gợi cho tôi, và đó là cám dỗ muốn điều xấu cho những người đang gây điều xấu cho chúng ta. Có lẽ vì hiểu lầm ý nghĩa của đoạn văn, chúng ta dễ cầu nguyện lời cầu nguyện trong câu thứ chín: “Hỡi Chúa, xin hủy diệt!” Kẻ thù của chúng ta đã vu khống chúng ta, họ đã nói xấu chúng ta và chúng ta ước gì họ chết, hoặc một sự phán xét lớn lao nào đó sẽ đổ xuống trên họ. Thưa các bạn thân mến, chiều theo một cảm xúc như vậy sẽ chẳng bao giờ được đâu! Chúng ta sẽ bị tổn hại nếu chúng ta mong người khác bị tổn hại. Sự vu khống quả thật đã châm chích quý vị khi quý vị ôm giữ ước muốn châm chích người khác! Có người, mà tôi nghe được, đã nói để cố biện minh cho sự trả thù hay trả đũa rằng: “Nhưng nếu anh giẫm lên một con giun, nó sẽ quay lại,” và tôi đáp: “Một con giun khốn khổ chỉ quay lại vì đau đớn do sự tàn nhẫn của con người, có phải là khuôn mẫu cho một Cơ Đốc nhân noi theo không? Quý vị sẽ nhìn xuống bụi đất để tìm gương mẫu mà mình phải bắt chước sao?” Những kẻ gian ác đã giẫm đạp Đấng Christ — Đấng thậm chí đã ví chính Ngài như một con giun — thế nhưng Ngài đã không quay lại chống họ, ngoại trừ kêu lên: “Lạy Cha, xin tha cho họ; vì họ không biết mình làm điều gì.”

Hãy để đó là kiểu quay lại duy nhất mà quý vị từng thực hành đối với kẻ thù mình! Đừng để bị xô đẩy, bởi lời nói xấu hay việc làm tàn nhẫn của họ, vào sự gay gắt trong lời nói hay ngay cả sự gay gắt trong tư tưởng! Tôi từng biết một số người, dưới hoạn nạn nặng nề, cuối cùng đã trở nên khá chua chát và cay đắng trong tâm linh — điều đó hoàn toàn sai và rất buồn — và không điều tốt lành nào có thể đến từ một tình trạng lòng như vậy. Việc bị bầm dập khiến quả vả của cây sung dại trở nên ngọt hơn — hãy để sự bầm dập của quý vị tạo ra một tác dụng tương tự trên quý vị. Hãy nhớ lời của Chúa Giê-xu trong Bài Giảng kỳ diệu của Ngài trên

Núi: “Ta nói với các ngươi: Hãy yêu kẻ thù mình, chúc phúc cho kẻ rủa sả mình, làm điều lành cho kẻ ghét mình, và cầu nguyện cho kẻ ngược đãi và bắt bớ mình một cách khinh miệt; để các ngươi được làm con của Cha các ngươi ở trên trời.” Nếu quý vị không hành động như vậy — là điều đúng đắn quý vị phải làm — quý vị gần như chắc chắn sẽ làm điều sai trái dưới hình thức này hay hình thức khác. Vậy xin Đức Chúa Trời giúp quý vị làm điều đúng! Hỡi con, có phải cha con thô bạo với con không? Vậy hãy yêu thương ông cho đến khi ông trở nên dịu dàng và nhẹ nhàng. Hỡi người vợ, có phải chồng cô không tử tế với cô không? Vậy hãy chinh phục anh ấy trở lại bằng những nụ cười ngọt ngào của cô. Hỡi người đầy tớ, có phải bà chủ của anh khắc nghiệt với anh không? Ngay cả những người phụ nữ tốt đôi khi cũng đã đối xử khắc nghiệt với đầy tớ mình như Sa-ra đã đối xử với A-ga. Vậy, nếu đó là trường hợp của anh, đừng như A-ga là người đã khinh thường bà chủ mình. Hãy thuận phục bà, vì như vậy anh sẽ chinh phục được bà, như nhiều nô lệ Cơ Đốc thời xưa, bị đối xử tệ hơn anh nhiều, đã chinh phục chủ nam hay chủ nữ của mình cho Đấng Christ trong những ngày đầu tiên và hạnh phúc nhất của Cơ Đốc giáo. Một Cơ Đốc nhân còn có việc gì để làm ngoài việc yêu kẻ thù mình? Đây là vũ khí mạnh mẽ nhất chúng ta có trong kho vũ khí của mình! Chúng ta sẽ khôn như rắn nếu Đức Chúa Trời dạy chúng ta sự khôn ngoan. Và chúng ta cũng sẽ hiền lành như chim bồ câu nếu Đức Thánh Linh, như một chim bồ câu, ngự trên chúng ta và khiến chúng ta cũng tràn đầy sự hiền lành. Bởi dấu hiệu này chúng ta sẽ chiến thắng, vì chính tình yêu thương luôn giành chiến thắng trong ngày!

Như vậy, tôi đã cho quý vị thấy chúng ta bị cám dỗ làm gì khi chúng ta giống như người tốt này, là người đã ở trong hoàn cảnh khốn khó đến thế.

II. Giờ đây tôi sẽ cho quý vị thấy, từ câu Kinh Thánh, khi Đức Thánh Linh giúp đỡ tôi, ĐIỀU CHÚNG TA ĐƯỢC TRUYỀN PHẢI

LÀM. Đó là: “Hãy trao gánh nặng ngươi cho Chúa.” Quý vị có một gánh nặng trên lưng mình. Nó quá nặng để quý vị mang sao? Hãy trao nó cho Chúa!

“Tôi phải làm điều đó thế nào?” có người hỏi. Vậy, nếu quý vị là con cái Đức Chúa Trời, trước hết tôi mời quý vị truy nguyên gánh nặng của mình trở về với Đức Chúa Trời. “Nhưng nó đến từ sự phản bội của A-hi-tô-phê, hay từ sự nổi loạn của Áp-sa-lôm!” Tôi thừa nhận với quý vị rằng đúng là vậy, nhưng đó chỉ là những nguyên nhân thứ hai, hay là những tác nhân — hãy truy nguyên vấn đề trở về với Nguyên Nhân Đầu Tiên Vĩ Đại. Nếu quý vị làm vậy, quý vị sẽ đến, qua một sự mầu nhiệm mà tôi sẽ không cố giải thích, đến bàn tay của sự tể trị của Đức Chúa Trời và quý vị sẽ nói về mọi gánh nặng rằng: “Điều này cũng đến từ Chúa.” Chắc hẳn quý vị đã thấy một con chó, khi nó bị đánh bằng một cây gậy, quay lại và cắn cây gậy đã đánh nó. Nếu nó là một con chó khôn ngoan, nó sẽ cắn người cầm cây gậy đã giáng đòn. Khi Đức Chúa Trời dùng cây roi của Ngài trên một trong những con cái Ngài, ngay cả một người tin kính đôi khi cũng sẽ táp vào cây roi. “Nhưng, thưa ông, chắc chắn ông không muốn tôi quay lại chống Đức Chúa Trời của tôi chứ?” Ồ, không! Tôi biết quý vị sẽ không làm vậy, vì quý vị là con của Ngài. Và khi quý vị thấy rằng Đức Chúa Trời đang cầm cây roi trong tay Ngài, quý vị sẽ thôi không còn phản loạn nữa và quý vị sẽ nói, cùng với tác giả Thi Thiên: “Tôi đã câm, không mở miệng.” Tôi sắp nói, nhưng tôi đã không mở miệng vì tôi thấy rằng chính trong tay Ngài cây roi sửa phạt đã được cầm giữ. Luôn luôn tốt khi truy nguyên những thử thách của chúng ta trực tiếp về Đức Chúa Trời và nói: “Có thể Giu-đa Ích-ca-ri-ốt là người đã phản bội tôi, nhưng, tuy vậy, việc tôi bị phản bội đã được hoạch định trong mục đích đời đời của Đức Chúa Trời, nên tôi sẽ quên nguyên nhân thứ hai, ngoại trừ cầu xin Đức Chúa Trời tha thứ cho ác ý của kẻ phản bội — và, bởi ân điển Ngài, tôi sẽ nhìn lên Chúa, là Đấng đã cho phép thử thách đến trên tôi vì vinh quang của chính Ngài và vì lợi ích của tôi.”

Điều tiếp theo quý vị phải làm là thế này. Thấy rằng gánh nặng là từ Đức Chúa Trời, hãy kiên nhẫn chờ đợi thì giờ của Ngài để cất nó đi. Có một số người, nếu họ được một người vĩ đại nào đó mà họ kính trọng và tôn kính giao cho một nhiệm vụ, sẽ vui vẻ thực hiện nó. Nếu, vào giữa đêm, quý vị được một sứ giả của Nữ Hoàng gọi dậy và bảo làm một việc gì đó cho Bệ Hạ, quý vị sẽ vui lòng đứng dậy và mặc quần áo, dẫu đó có thể là một đêm lạnh và quý vị có thể phải đi xa để hoàn thành nhiệm vụ của mình. Và nếu quý vị cảm thấy gánh nặng của mình là từ Chúa — nếu huy hiệu của Vua được đóng dấu trên hoạn nạn hay thử thách đến với quý vị — ngay lập tức quý vị sẽ nói: “Chúa muốn thế nào, tôi sẽ mang nó như vậy mà không phàn nàn. Khi đến thì giờ của Ngài để giải cứu tôi, tôi sẽ được giải cứu. Và chừng nào còn là thì giờ của Ngài cho tôi chịu khổ, tôi sẽ, bởi ân điển Ngài, chịu đựng một cách kiên nhẫn.”

Tôi ước gì mọi Cơ Đốc nhân đều có thể giống như người phụ nữ già tốt lành ấy, khi được hỏi rằng, vì bà rất ốm, bà muốn sống hay muốn chết hơn. Bà nói rằng bà hoàn toàn không có sự ưa thích nào, bà chỉ ước ao rằng ý muốn của Chúa sẽ được thực hiện. “Nhưng, tuy vậy, nếu Chúa nói với bà: ‘bà muốn chọn điều nào?’ thì bà sẽ chọn điều nào?” Bà nói: “Ngay cả khi ấy tôi cũng sẽ không chọn, nhưng tôi sẽ xin Chúa chọn thay cho tôi.” Quý vị thấy đó, bất cứ khi nào điều gì đến với chúng ta từ Đức Chúa Trời, chúng ta không phải chịu trách nhiệm về nó — nhưng nếu nó đến qua sự lựa chọn của chính chúng ta, thì khi ấy chúng ta có thể tự nói với mình: “Chúng ta thật dại dột biết bao khi chọn thử thách đặc biệt này!” Quý vị nói rằng quý vị không thích thập tự giá Đức Chúa Trời đã gửi đến cho quý vị. Vậy thì, ít nhất, việc quý vị phải mang thập tự giá đặc biệt ấy không phải do sự lựa chọn của chính quý vị. Chính Đức Chúa Trời đã chọn nó cho quý vị, trong khi nếu quý vị đã tự chọn nó, quý vị có thể nói: “Ôi, trời ơi, tôi đã mắc sai lầm biết bao khi chọn gánh nặng này!” Giờ đây quý vị không thể nói vậy và tôi cầu nguyện rằng quý vị sẽ có ân điển của Đức Chúa Trời để thấy rằng “toàn bộ sự sắp đặt” phần số của quý vị đều là, như Sa-lô-môn nói, “của Chúa.”

Bản tiếng Hê-bơ-rơ của câu Kinh Thánh chúng ta có thể được dịch như thế này: “Hãy trao cho Chúa điều Chúa ban cho ngươi. Hãy trao cho Ngài điều Ngài trao cho ngươi. Hãy nhìn thấy dấu tay của Ngài trên gánh nặng của ngươi và ngươi sẽ được hòa giải với gánh nặng của mình. Hãy biết rằng Đức Chúa Trời gửi nó đến cho ngươi và hãy kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi Ngài cất nó đi.” F. W. Faber viết rất ngọt ngào —

“Tôi không có lo âu nào, hỡi Chúa phước hạnh,

Vì mọi lo âu của tôi đều là của Ngài.

Tôi cũng sống trong chiến thắng, vì Ngài

Đã làm cho những chiến thắng của Ngài thành của tôi.

Và khi dường như không có cơ hội hay thay đổi nào

Có thể giải thoát tôi khỏi buồn rầu —

Hy vọng tìm thấy sức mạnh của nó trong sự bất lực,

Và kiên nhẫn chờ đợi Ngài.

Hãy dẫn đi, hãy dẫn đi, một cách đắc thắng,

Hỡi Chúa phước hạnh, hãy dẫn đi!

Các con trai hành hương của đức tin ở phía sau Ngài tìm kiếm

Con đường mà Ngài đã đi.” Một cách phước hạnh để trao gánh nặng của chúng ta cho Chúa là kể cho Chúa nghe tất cả về nó. Đó là một đặc ân cao quý khi được ở một mình, và nói chuyện với Đức Chúa Trời như một người nói chuyện với bạn mình. Nhưng tôi biết quý vị thường làm gì, thưa anh chị em của tôi, khi quý vị rơi vào tình thế khó khăn và không biết phải làm gì — khi ấy quý vị bắt đầu cầu nguyện. Tại sao quý vị không, mỗi buổi sáng, kể cho Chúa nghe về mọi khó khăn của mình trước khi chúng đến? Sao? Quý vị sẽ chỉ chạy đến với Ngài khi quý vị gặp rắc rối sao? Không, hãy đến với Ngài trước khi quý vị gặp rắc rối. Một nửa gánh nặng của chúng ta đến từ những điều chúng ta đã không cầu nguyện qua! Nếu một người đem những mối quan tâm thông thường của đời sống đến với Đức Chúa Trời một cách rõ ràng, từng việc một, thì thật kỳ diệu cỗ xe của đời sống sẽ lăn đi dễ dàng biết bao! Những việc chúng ta đã không cầu nguyện qua giống như thức ăn không tiêu hóa được, sinh ra sự tai hại trong thân thể — chúng sinh ra sự tai hại trong linh hồn. Hãy tiêu hóa bánh hằng ngày của quý vị bằng cách trước hết cầu nguyện: “Xin Đức Chúa Trời ban nó cho tôi và rồi xin Đức Chúa Trời ban phước cho tôi trong việc dùng nó. Và rồi xin Đức Chúa Trời ban phước cho tôi sau đó trong việc dùng sức lực có được từ nó cho sự ngợi khen và vinh quang của Ngài.” Hãy ướp muối toàn bộ đời sống của quý vị bằng sự cầu nguyện, kẻo sự hư hoại đến với phần đời sống của quý vị mà quý vị đã không ướp muối như vậy. Vậy hãy kể cho Chúa nghe những nỗi buồn của quý vị, giống như, khi còn là một đứa trẻ, quý vị đã kể những rắc rối của mình cho mẹ mình!

“Tôi không tìm được lời nào,” có người nói. Ồ, chúng sẽ đến! Chúng đến đủ nhanh khi quý vị phàn nàn với con người và chúng sẽ đến một cách ngọt ngào nếu quý vị có thói quen phước hạnh là nói chuyện với Đức Chúa Trời về mọi việc. Một người bạn nói với tôi, cách đây không lâu: “Tôi đang ở Sở Giao Dịch và tôi thấy mình đã mắc sai lầm trong một giao dịch nào đó. Tôi đã mất tiền vì nó và nếu tôi cứ tiếp tục giao dịch theo cách tương tự, tôi sẽ bị phá sản. Tôi chỉ bước sang một bên trong một hai phút vào một góc yên tĩnh trong văn phòng của tôi. Tôi đứng yên và thầm cầu nguyện với Đức Chúa Trời xin sự hướng dẫn. Rồi tôi quay lại, và cảm thấy: ‘Bây giờ tôi đã sẵn sàng cho bất kỳ ai trong các anh.’” “Quả đúng là vậy,” anh ấy nói, “tôi đã không bối rối và lo lắng, như tôi sẽ như vậy nếu không làm thế, và do đó dễ mắc sai lầm, nhưng tôi đã chờ đợi Đức Chúa Trời và vì vậy tôi bình tĩnh và tập trung.” Có nhiều sự khôn ngoan trong việc cầu nguyện về mọi việc như vậy, mặc dầu, có thể, một số quý vị nghĩ điều đó là tầm thường. Tôi tin rằng chính linh hồn của Cơ Đốc giáo nằm trong việc thánh hóa những gì được gọi là thuộc về thế tục — việc đem mọi việc dưới sự nhận biết của Đức Chúa Trời chúng ta bằng sự cầu nguyện mãnh liệt, liên tục, khẩn thiết và tin quyết.

Khi quý vị đã kể cho Chúa nghe mọi việc, điều tiếp theo quý vị phải làm, để trao gánh nặng của mình cho Ngài, là tin rằng mọi việc sẽ cùng nhau làm ích cho quý vị. Hãy nuốt điều đắng một cách sẵn sàng như quý vị nuốt điều ngọt và hãy tin rằng, bằng cách nào đó, sự pha trộn kỳ lạ ấy sẽ làm lợi lớn cho quý vị. Đừng nhìn ra ngoài cửa sổ, xét đoán điều này, điều kia, và điều nọ, một cách chi tiết, nhưng, nếu Đức Chúa Trời đã gửi nó đến cho quý vị, hãy mở cửa và tiếp nhận tất cả vào, vì mọi điều đến từ Ngài sẽ đều vì vinh quang của Ngài và vì lợi ích của quý vị. Hãy tin rằng nếu quý vị mất đi một số điều nào đó, quý vị thật sự sẽ được lợi bởi những mất mát của mình. Ngay cả nếu người thân yêu nhất của quý vị bị cất đi khỏi quý vị, mọi việc sẽ đều tốt lành nếu quý vị chỉ có đức tin để tin cậy Đức Chúa Trời trong tất cả những điều đó. Nếu quý vị bị bệnh đến chết, mọi việc vẫn sẽ tốt lành với quý vị và nếu quý vị kiên định tin cậy Chúa, quý vị sẽ biết rằng quả là như vậy. Sứ đồ Phao-lô nói: “Chúng ta biết” — ông không nói: “Chúng ta nghĩ, chúng ta cho rằng, chúng ta xét đoán,” nhưng — “Chúng ta biết rằng mọi việc cùng nhau làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho những người được gọi theo mục đích của Ngài.” Nếu quý vị biết điều này, thưa anh tôi, hay chị tôi, nó sẽ giúp quý vị “trao gánh nặng của mình cho Chúa.”

Khi quý vị đã làm điều này, khi ấy hãy để gánh nặng của quý vị lại với Chúa. Trong tiến trình tin cậy Đức Chúa Trời với gánh nặng của quý vị, hãy đạt đến điểm mà quý vị đã xong với nó. Nếu tôi trao gánh nặng của mình cho Chúa, tôi còn việc gì mà phải tự mang nó? Làm sao tôi có thể nói một cách trung thực rằng tôi đã trao nó cho Ngài nếu tôi vẫn còn gánh nặng với nó? Suốt đời tôi, vốn chưa

được thoát khỏi nhiều mối lo âu nặng nề, đã có nhiều việc mà tôi đã có thể tự mình nhìn thấy lối đi qua và, dùng sự phán đoán tốt nhất của mình, chúng đã trôi qua tốt đẹp. Nhưng trong một Hội Thánh lớn như thế này, đôi khi xảy ra những việc khiến tôi hoàn toàn choáng váng. Tôi không biết phải làm gì trong một trường hợp như vậy và tôi đã có thói quen, sau khi làm tất cả những gì mình có thể, đặt những việc như vậy lên kệ và nói: “Đó, tôi sẽ không bao giờ lấy chúng xuống nữa, bất kể điều gì xảy ra. Tôi đã xong với chúng, vì tôi đã để chúng hoàn toàn lại với Đức Chúa Trời.” Và tôi muốn làm chứng rằng bằng cách nào đó việc mà tôi không thể gỡ rối, đã tự nó gỡ rối! Khi Phi-e-rơ và thiên sứ “đến cửa sắt,” nó “đã tự mở ra cho họ.” Và điều tương tự đã xảy ra cho tôi nhiều lần. “Ai sẽ lăn tảng đá cho chúng ta khỏi cửa mộ?” những người phụ nữ thánh khiết đã hỏi khi họ đến mộ của Chúa họ? “Và khi họ nhìn, họ thấy tảng đá đã được lăn đi.” Hãy học nói: “Đức Chúa Trời của tôi đã tạo nên khó khăn này và sẽ có một kết quả tốt lành nào đó đến từ nó. Tôi đã làm chút ít việc mình có thể làm, nên giờ đây tôi sẽ để tất cả lại với Ngài.”

À, nhưng tôi biết một số quý vị làm gì — quý vị nói rằng quý vị đã để tất cả lại với Đức Chúa Trời rồi sau đó quý vị nằm thao thức suốt đêm lo lắng về nó! Đó có phải là trao gánh nặng của quý vị cho Chúa không? Ồ, ước gì có một sự hiểu theo nghĩa đen phước hạnh về những lời hứa của Đức Chúa Trời và đức tin của chúng ta nơi chúng, để chúng ta hiểu chúng đúng như những gì chúng nói và hành động theo chúng một cách tương ứng! Giờ đây, nếu một người phụ nữ khốn khổ nào đó ở đây đang buồn bã mắc nợ tiền thuê nhà và cô gặp một Anh Em Cơ Đốc nói với cô: “Đừng lo lắng, chị tốt của tôi, tôi sẽ lo trả tất cả vào ngày mai,” quý vị có nghĩ cô sẽ chạy quanh, và nói: “Ôi trời, tôi sẽ mất đồ đạc của mình, tiền thuê nhà của tôi sẽ không được trả” không? Không, cô sẽ nói: “Ông Nào Đó, người tôi biết và tin cậy, đã nói rằng ông sẽ trả thay cho tôi, và tôi cảm thấy hoàn toàn bình an về điều đó.” Giờ đây, quý vị hãy làm như vậy với Đức Chúa Trời của quý vị nếu quý vị biết Ngài! Đa-vít đã nói: “Những người biết danh Ngài sẽ tin cậy Ngài.” Nếu quý vị thật sự yêu Chúa, việc quý vị đặt sự lo lắng của mình lên Ngài mà không thắc mắc sẽ là một bằng chứng của tình yêu của quý vị. Và khi quý vị đã trao gánh nặng của mình cho Ngài, việc quý vị được giải khỏi gánh nặng và lòng quý vị được yên nghỉ sẽ chứng minh sự thật rằng quý vị đã làm như vậy. Nếu Ngài mang gánh nặng của tôi, tại sao tôi cũng phải mang nó? Nếu Ngài chăm sóc tôi, tôi còn việc gì mà phải tự làm mình khổ sở với những lo âu phiền muộn, bồn chồn?

Như vậy tôi đã cố gắng hết sức để cho quý vị thấy điều chúng ta được truyền phải làm — “Hãy trao gánh nặng ngươi cho Chúa.” III. Và giờ đây, thứ ba, và rất ngắn gọn, ĐIỀU CHÚNG TA NÊN CỐ GẮNG LÀM.

Nếu tôi đọc câu Kinh Thánh đúng, ở đây chúng ta có Đa-vít đang nói với chính mình. Và điều chúng ta nên cố gắng làm là nói với chính mình, giống như Đa-vít đã nói với chính mình. Ông nói về kẻ thù mình: “Lời của miệng nó trơn tru hơn bơ, nhưng chiến tranh ở trong lòng nó” và vân vân. Và rồi ông dường như nói: “Hãy đến, Đa-vít, đừng tự làm mình phiền muộn như thế này, nhưng hãy trao gánh nặng của ngươi cho Chúa.” Quý vị có nhận thấy Đa-vít thường dường như như thể ông là hai Đa-vít — và một Đa-vít nói với Đa-vít kia không? Điều đó đã xảy ra khi ông nói với chính mình: “Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã; và cớ sao ngươi bồn chồn trong ta?” Và tôi muốn quý vị, thưa bạn thân mến, quở trách chính mình và nói: “Hãy đến, hỡi Tấm Lòng phiền muộn, ngươi đang làm gì vậy? Hãy trao gánh nặng của ngươi cho Chúa. Ngươi đang làm gì vậy? Có phải Đức Chúa Trời đã bỏ ngươi không? Có phải Đức Chúa Trời đã từ chối giúp ngươi không? Hãy biến đi, Sự Không Tin! Hãy đến, Đức Tin, và ngự trong linh hồn ta và cai trị trên tâm linh ta, vung cây vương trượng bình an đầy ân điển của ngươi.”

Và khi quý vị đã quở trách chính mình như vậy, hãy lý luận với chính mình về vấn đề. Hãy tự nói với mình: “Hãy xem câu Kinh Thánh nói thế nào — ‘Hãy trao gánh nặng ngươi cho Chúa.’ Vậy, nếu đó là gánh nặng của ngươi và Đức Chúa Trời đã định nó cho ngươi, thì đừng cãi cọ với nó. Và như nó là gánh nặng của ngươi, thì Đức Chúa Trời cũng là Đức Chúa Trời của ngươi, Đức Chúa Trời giữ giao ước, Cha của ngươi và Bạn của ngươi. Hãy đến, hỡi linh hồn ta, hãy trao gánh nặng của ngươi cho Đức Chúa Trời của ngươi! Ngươi còn có thể đặt gánh nặng của mình ở đâu khác khi Ngài bảo ngươi trao nó cho Ngài? Ngươi không thể tự nâng đỡ chính mình dưới một gánh nặng như vậy, nhưng Đức Chúa Trời sẽ nâng đỡ ngươi và cả gánh nặng của ngươi nữa.” Hãy nghĩ đến sự công chính của Đức Chúa Trời và nói: “Không thể nào Đức Chúa Trời công chính lại để người công chính bị diệt vong. Nếu họ bị vu khống, đó lại càng là lý do để Đức Chúa Trời đứng ra bênh vực cho họ. Ngài là Đấng Biện Hộ và Đấng Bảo Vệ của họ. Hãy đến, hỡi lòng ta, sẽ chẳng bao giờ thật sự có thể nói về Đấng Phán Xét của cả trái đất rằng Ngài bỏ mặc dân sự Ngài bị diệt vong, nhất là khi danh tốt của họ bị tấn công vì lòng trung thành của họ với Ngài!”

Tôi muốn quý vị, thưa các bạn thân mến, nói với chính mình như vậy, nhất là những người trong quý vị khá dễ chiều theo sự chán nản. Tôi biết có một số người như vậy ở đây. Đôi khi quý vị đến với tôi, với những nỗi buồn của mình, và tôi làm hết sức mình để khích lệ quý vị. Nhưng tôi thường tự nói với mình: “Người Chị thân yêu ấy có một người cha từng là thành viên với chúng ta. Ông thường đến với tôi theo cách giống hệt như cô ấy. Sự chán nản này dường như chảy trong huyết quản của họ.” Một số quý vị hẳn đã sinh ra vào tháng Mười Hai và quý vị dường như không bao giờ ra khỏi tháng ấy — lúc nào cũng là mùa đông với quý vị. Nhưng giờ đây tôi chỉ muốn quý vị lấy ngôn ngữ của câu Kinh Thánh và tự nói với mình: “Hãy trao gánh nặng ngươi cho Chúa, Ngài sẽ nâng đỡ ngươi: Ngài sẽ chẳng bao giờ để người công chính bị rúng động.” Và, có thể, Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho bài giảng của chính quý vị cho chính mình hơn là Ngài sẽ ban phước cho bài giảng của tôi cho quý vị! Dù sao đi nữa, hãy thử đi.

IV. Cuối cùng — và ở đây tôi cần thì giờ cho cả một bài giảng — chúng ta hãy suy nghĩ về ĐIỀU CHÚNG TA CÓ THỂ MONG ĐỢI NẾU CHÚNG TA THỰC HIỆN MẠNG LỆNH CỦA CÂU KINH THÁNH — “Hãy trao gánh nặng ngươi cho Chúa.”

Trong bản văn có hai điều lớn lao — sự nuôi dưỡng và sự cho phép chịu đựng. Các vị Thanh Giáo xưa hẳn đã viết cả một cuốn sách về hai từ ấy, và chúng ta có thể giảng cả chục bài về chúng mà vẫn chưa cạn hết ý nghĩa! Chúa làm gì với dân sự Ngài khi họ trao gánh nặng của mình cho Ngài? Ngài ban cho họ sự nuôi dưỡng. “Ngài sẽ nâng đỡ anh em.” Từ “nâng đỡ” cũng là từ được dùng khi Đức Chúa Trời bảo Ê-li đi đến Sa-rép-ta, phán rằng: “Nầy, Ta đã truyền cho một người đàn bà góa ở đó nuôi ngươi,” tức là, “cho ngươi ăn,” “nuôi dưỡng ngươi.” Có lẽ đó là cách dịch sát hơn với nguyên văn. “Hãy trao gánh nặng mình cho Chúa,” rồi Ngài sẽ làm gì? Giải cứu anh em ra khỏi hoạn nạn chăng? Không, nhưng Ngài sẽ nuôi anh em cho đến khi anh em có thể mang nổi gánh ấy, và điều đó còn tốt hơn cả việc cất gánh nặng khỏi anh em nữa.

Đây là một đứa trẻ thân yêu chỉ có một gánh nhẹ phải mang, thế mà nó đã loạng choạng dưới gánh ấy. Thật là một việc nhân từ nếu cha nó nhấc cả đứa trẻ lẫn gánh của nó lên, và mang cả nó lẫn gánh nặng của nó. Nhưng người cha khôn ngoan nói: “Ta sẽ chu cấp cho đứa trẻ này đến nỗi nó sẽ lớn lên trong sức lực và, cuối cùng, sẽ có thể mang nổi gánh của mình.” “Hãy trao gánh nặng mình cho Chúa, và Ngài sẽ nâng đỡ anh em.” Nghĩa là, “Ngài sẽ cho anh em ăn. Ngài sẽ nuôi dưỡng anh em.” Tôi tin rằng khi Phao-lô bị con rắn lục chui ra từ bó củi tấn công, đó quả là một việc rất đáng sợ, nhưng Phao-lô chỉ giũ nó vào lửa. Anh em nghĩ vì sao con rắn ấy lại đến? Ồ, nó đến là để nuôi cả đoàn của họ! “Không,” anh em nói, “con rắn ấy không làm điều đó!” Nó đã làm đấy, vì dân trên đảo nói rằng người này là một vị thần, và ngay lập tức họ bắt đầu tụ họp chung quanh ông và những người đồng hành với ông, và chu cấp cho các nhu cầu của họ với lòng sốt sắng càng hơn nữa vì sự kính trọng họ dành cho vị Sứ đồ! Vậy anh em sẽ thường thấy rằng điều trông có vẻ kinh khủng lại sẽ là cách tốt nhất mà Đức Chúa Trời có thể dùng để ban phước cho anh em.

“Hãy trao gánh nặng mình cho Chúa.” “Nó sẽ đè bẹp tôi mất.” Không, nó sẽ không đè bẹp anh em đâu — anh em sẽ lớn lên dưới nó, rồi sẽ lớn vượt qua nó! Và anh em sẽ chứng nghiệm sự thật của những câu thơ quý báu này —

“Từ mọi hoạn nạn của họ, vinh quang Ta sẽ tuôn ra, và nỗi sầu của họ càng sâu, tiếng hát của họ càng vang.” Chỉ cần bởi đức tin, hãy để lại nỗi lo phiền của anh em với Đức Chúa Trời của mình, và Ngài sẽ nuôi dưỡng anh em. Ngay từ chính tảng đá hoạn nạn, Ngài sẽ nuôi anh em và ban cho anh em dầu từ tảng đá cứng trong những nỗi khổ của anh em.

Tiếp theo, điểm còn lại là sự cho phép chịu đựng. Tôi buộc phải lướt nhanh qua những lẽ thật này của Đức Chúa Trời và để anh em suy ngẫm về chúng sau. “Ngài sẽ chẳng bao giờ cho phép người công chính bị lay chuyển.” Từ lời tuyên bố này, hãy học biết rằng không điều gì sẽ xảy đến với anh em ngoài điều Đức Chúa Trời cho phép. Có một số điều rất đau đớn mà Đức Chúa Trời thật sự cho phép xảy đến với dân sự Ngài. Nhưng có những điều khác Ngài sẽ không cho phép. Ngài sẽ không bao giờ cho phép họ bị lay chuyển. “Không,” Ngài phán, “con của Ta, người đã bước đi ngay thẳng trước mặt Ta, người công chính của Ta, người đã nói lẽ thật, người đã làm điều đúng, Ta sẽ không cho phép người ấy bị lay chuyển. Người ấy có thể bị lay động như cành cây đung đưa qua lại trong gió nhẹ, nhưng không như rễ cây bị bão tố nhổ bật lên. Người ấy có thể bị lay động đôi chút, như một chiếc tàu neo đậu, chỉ chao theo thủy triều, nhưng người ấy sẽ không bị cuốn ra biển, hay trôi dạt vào đá mà bị hủy diệt.”

“Ngài sẽ chẳng bao giờ cho phép người công chính bị lay chuyển.” Anh em có nắm được ý của tác giả Thi Thiên không? Như thể Đức Chúa Trời xen vào và phán: “Không, Ta sẽ không cho phép điều đó.” Một người cha có thể thấy con mình bị đối xử bất công đôi chút, nhưng lúc đầu có thể chưa can thiệp. Nhưng cuối cùng, một đòn tàn nhẫn giáng xuống, và ông nói: “Không, ta sẽ không chịu nổi điều đó! Chừng nào ta còn cánh tay để bảo vệ con ta, nó sẽ không bị đối xử như vậy.” Vậy thì, hãy để mọi sự lại với Cha thiên thượng của anh em, vì Ngài sẽ không cho phép anh em bị lay chuyển! Nếu anh em thật sự là người công chính, tin cậy nơi Đấng Công Chính, được xưng công chính bởi huyết và sự công chính của Đấng Christ, và đang làm điều đúng trong mắt Ngài, Ngài sẽ không cho phép anh em bị lay chuyển. Lần tới khi anh em bị làm phiền não nặng nề bởi lưỡi vu khống, hãy đi và thưa với Cha mình, như những cậu bé thưa với anh lớn của chúng. Hãy đi và thưa với Cha mình mọi điều về việc đó, và đừng bực dọc vì nó. Nếu ai đó đã làm điều sai trái lớn với anh em, anh em có thể nói với người ấy: “Tôi sẽ phải chuyển anh sang luật sư của tôi.” Nhưng sau khi đã làm vậy, tôi hy vọng anh em đừng tự mình viết thư cho người ấy nữa. Hãy chuyển mọi việc cho Đức Chúa Trời và để tất cả lại với Ngài, vì như vậy, một sự bình an phước hạnh sẽ thấm nhuần tâm linh anh em, khiến đời sống anh em trên đất giống như khởi đầu của đời sống trên Thiên đàng!

Để kết thúc bài giảng, tôi phải nói rằng tận sâu thẳm linh hồn, tôi thật cảm thấy thương xót sâu xa nhất cho những người trong anh em không có Đức Chúa Trời để đến cùng khi gặp hoạn nạn. Anh em có gánh nặng phải mang, nhưng anh em không thể trao nó cho Chúa. Ngài sẽ cho phép anh em bị lay chuyển, vì anh em không kêu cầu Ngài giúp đỡ mình. Tôi cảm thấy thà làm một con chó còn hơn làm một con người không có Đức Chúa Trời. Tôi nghĩ mình có thể tự làm cho mình vui thỏa nếu chỉ là một con chuột trong hang của nó, nhưng nếu tôi là một hoàng tử trong cung điện, mà không có Đức Chúa Trời, tôi sẽ khốn khổ hoàn toàn! Ôi những tấm lòng đáng thương, nếu anh em thật sự muốn có Ngài, thì Ngài có thể thuộc về anh em! Nếu anh em đang khao khát Ngài, thì cửa của Ngài

đang mở ra để tiếp đón anh em. Nếu anh em chịu đến với Ngài, Ngài sẽ đến gặp anh em hơn nửa đường nhiều! Vâng, Ngài sẽ đi trọn cả con đường để đến với mọi người sẵn lòng đến với Ngài. Ngay khi anh em nói: “Tôi sẽ đứng dậy,” thì Ngài đã đứng dậy rồi và đang trên đường đến gặp anh em! Thật ra, chẳng có khoảng cách nào để anh em phải đi, vì Ngài đang ở đó, chờ đón anh em. Hãy tin Con yêu dấu của Ngài và sống! Trước hết hãy trao gánh nặng tội lỗi lớn lao của mình cho Chúa, rồi hãy trao cho Ngài mọi gánh nặng khác mà Ngài sẵn lòng cất khỏi anh em, và chẳng bao lâu, Ngài sẽ đặt một bài ca mới vào miệng anh em và làm vững bước đường anh em đi. Nguyện Chúa ban điều ấy, vì cớ Con yêu dấu của Ngài! A-men!

Mang Lấy Gánh Nặng

(No. 2831)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 17 THÁNG 5 NĂM 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, 26 THÁNG 8 NĂM 1886.

“Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau, như vậy anh em sẽ làm trọn luật pháp của Đấng Christ... Mỗi người sẽ mang lấy gánh riêng mình.” Ga-la-ti 6:2,5.

HÃY CHÚ Ý, các bạn thân mến, rằng Sứ đồ nói trong câu thứ hai của chương này: “Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau, như vậy anh em sẽ làm trọn luật pháp của Đấng Christ.” Những người Ga-la-ti này đã cố mang lấy gánh nặng của Luật pháp Môi-se. Trong chừng mực có thể, họ lại đặt mình dưới Luật pháp nghi lễ cũ. Họ đã từ bỏ con đường của Phúc Âm là sự xưng công chính bởi đức tin, và đã tìm cách được làm cho trọn vẹn bởi sự vâng phục cá nhân đối với Luật pháp của Đức Chúa Trời. Bấy giờ, Sứ đồ, như thể muốn dùng một tình cảm này để xua đuổi một tình cảm khác, nói: “Anh em muốn có một luật pháp sao? Anh em muốn ở dưới một luật pháp sao? Được, luật pháp của Đấng Christ đây — hãy đầu phục nó! Thay vì tuân giữ những nghi lễ bề ngoài của luật pháp Lê-vi, đây là một luật pháp sống động chạm đến tấm lòng và ảnh hưởng đến đời sống — hãy vâng theo luật pháp ấy. Anh em là Cơ Đốc nhân. Anh em đã ở dưới luật pháp đối với Đấng Christ bởi chính sự thật rằng anh em không thuộc về mình, nhưng đã được Ngài mua bằng một giá — vậy bây giờ hãy chú ý đầu phục cách trọn vẹn luật pháp của Đấng Christ.”

Tôi nghĩ có một điều khá đáng chú ý, đó là nhiều người tự xưng công chính và dường như rất tôn trọng Luật pháp Môi-se, thường lại khá quên lãng điều chính là cốt lõi và tinh thần của Luật pháp ấy. Họ công chính đến nỗi trở nên nghiêm khắc, khe khắt, hay lên án — mà đó lại là bất chính — vì sự công chính ngay cả của Luật pháp Đức Chúa Trời cũng là sự công chính của tình yêu thương, “vì cả luật pháp đều được làm trọn trong một lời,” đó là, “yêu thương.” Một người tự xưng công chính thường không phải là người có tinh thần dịu dàng. Người ấy nhìn vào điều cứng rắn và nghiêm khắc trong Luật pháp, rồi bắt đầu tự mình trở nên cứng rắn và nghiêm khắc — chẳng có chút mềm mại, ngọt ngào, dịu dàng và nhân từ nào, là những điều ngay cả Luật pháp cũng đòi hỏi khi phán: “Ngươi phải yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi hết lòng, hết linh hồn, hết sức, hết trí; và yêu người lân cận như mình.” Phao-lô đã làm rất đúng, trong tâm trạng của người Ga-la-ti lúc ấy — vì họ muốn ở dưới luật pháp — khi nhắc họ nhớ điều là cốt lõi của Luật pháp Đức Chúa Trời, và ông còn làm tốt hơn nữa khi nhắc họ rằng họ đang ở dưới luật pháp — đối với Đấng Christ, Đấng mà luật pháp của Ngài nhấn mạnh tình yêu thương mà ngay cả chính Môi-se cũng đã dạy dưới thời kỳ cũ!

Những người Ga-la-ti này đã dại dột nhất khi tìm cách chất lên mình một gánh mà cả họ lẫn tổ phụ họ đều không thể mang nổi. Sau khi đã được Phúc Âm giải thoát, họ lại quay về dưới ách nô lệ, vì vậy Sứ đồ, trên thực tế, nói với họ: “Vì anh em đã bị mê hoặc và quyến rũ đến nỗi muốn có những gánh nặng đặt trên mình, thì đây là những gánh nặng cho anh em — ‘Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau.’ Và, vì anh em muốn có luật pháp, thì đây là luật pháp cho anh em — hãy làm trọn luật pháp của Đấng Christ như vậy.” Đó là nét đặc trưng của sự khéo léo thánh ấy, sự tài tình thánh ấy, vốn rất nổi bật nơi Sứ đồ Phao-lô, khi ông diễn đạt lý lẽ của mình như thế, để có thể thu hút sự chú ý của những người Ga-la-ti này vào đó, ghi sâu vào ký ức họ, và, nếu có thể, chạm đến và ảnh hưởng lương tâm họ.

Nếu trong anh em có ai muốn đến dưới ách nô lệ, hoặc muốn làm người mang gánh nặng, hoặc thấy âm nhạc lớn lao trong từ “luật pháp,” tôi hy vọng anh em sẽ khám phá mọi điều này trong bản văn. Trước hết, tôi thấy trong đó sự hiệp thông — “Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau.” Rồi phần sau của bản văn dạy chúng ta về sự miễn trừ. Anh em không bị buộc phải quan tâm đến gánh nặng của người khác đến nỗi anh em trở nên chịu trách nhiệm về chúng. Không, “mỗi người sẽ mang lấy gánh riêng mình.” Rồi điểm thứ ba, là sự khai triển thêm câu thứ năm, sẽ là tính cá nhân. “Mỗi người sẽ mang lấy gánh riêng mình.”

I. Trước hết, tôi thấy trong bản văn, MỘT SỰ HIỆP THÔNG KỲ DIỆU. “Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau.” Điều này có nghĩa gì?

Nào, xét điều này trước theo nghĩa phủ định, nó không có nghĩa là chúng ta phải chất gánh nặng lên nhau. Có một số người mà tôn giáo của họ hệ tại ở việc đặt những gánh nặng nề lên vai người khác, trong khi chính họ không chịu mang chúng dù chỉ một thước đường. Anh em còn nhớ giáo phái Pha-ri-si ấy, những người mà Thầy của chúng ta luôn xung đột — họ có những người đại diện trong thời hiện đại này. Ồ, ngay cả chính bản văn này cũng bị một số người bóp méo thành lý do để chất gánh nặng lên người khác. “‘Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau,’” họ nói — “bạn không thấy sao, bạn phải giúp tôi?” Đúng, bạn thứ nhất ạ, nhưng bạn không thấy rằng bạn không nên đi và chất gánh nặng lên bạn kia sao? Đúng là bạn phải mang lấy gánh nặng của người ấy. Hãy để sự áp dụng đầu tiên của phân đoạn này là cho chính mình, và đừng vội áp dụng nó cho người lân cận mà bạn muốn rút ra điều gì đó. Bạn đã bắt đầu bằng việc vi phạm tinh thần của bản văn, không những không mang lấy gánh nặng của anh em mình, mà còn đẩy gánh nặng của chính mình lên người ấy mà không nhận lấy gánh của người ấy để trao đổi! Tôi nói điều này vì tôi thường thấy người ta tự nhiên rút ra kết luận này — “Chúng ta phải giúp đỡ nhau, vậy xin hãy giúp tôi.” Kết luận đúng phải là: “Chúng ta phải giúp đỡ nhau — người mà tôi phải giúp đang ở đâu?” Đó chẳng phải là kết luận hợp lý nhất từ bản văn sao? Thế nhưng bản chất chúng ta ích kỷ đến nỗi chúng ta lập tức bắt đầu nói: “Bản văn này là một con bò, tôi sẽ vắt sữa nó,” chứ không phải, “bản văn này cho tôi một việc để làm, vậy tôi sẽ làm,” mà là, “Bản văn này cho tôi cơ hội để nhận được điều gì đó, và tôi sẽ nhận lấy.” Nếu anh em nói như vậy, điều đó chứng tỏ anh em không hòa hợp với bản văn và hoàn toàn chưa bước vào tinh thần của nó.

Bản văn không có nghĩa là chúng ta phải dò xét lỗi lầm của anh em mình. Ngữ cảnh của nó cho thấy từ “gánh nặng” ở đây có nghĩa là “lỗi lầm.” “Hỡi anh em, nếu có người nào bị bắt gặp phạm lỗi, anh em là người thuộc linh, hãy lấy tinh thần nhu mì mà sửa đổi người ấy; hãy tự xét mình, e anh em cũng bị cám dỗ chăng. Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau.” Đối với một người tốt, một lỗi lầm là một gánh nặng. Gánh nặng nhất mà người ấy phải mang là sự thật rằng mình không trọn vẹn — đó là điều làm người ấy phiền não. Giờ đây, anh em và

tôi không nên đi khắp thế gian dò xét lỗi lầm của mọi người khác. “Ông ấy là một người xuất sắc,” một người nói, “nhưng.” Hãy dừng lại ở đó! Anh em đã nói quá đủ rồi, anh em sẽ làm hỏng hết nếu nói thêm một lời nữa. “À,” một người khác nói về một người khác nữa, “bà ấy là một người phụ nữ đáng khâm phục, một người làm việc sốt sắng cho Cứu Chúa.” Hãy dừng lại ở đó! Tôi biết anh em sắp nói điều gì đó có thể khiến dường như anh em cũng tốt gần như bà ấy, và có lẽ còn tốt hơn một chút, và anh em sợ rằng ánh sáng của ngôi sao của mình sẽ không được nhìn thấy, trừ khi trước hết anh em che phủ ngôi sao kia! Nhưng không được làm như vậy! “Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau.” Hãy mang lấy lỗi lầm của nhau, nhưng đừng dò xét lỗi lầm của nhau.

Tôi nghĩ mình đã nghe một câu chuyện về ông Wesley nhiều lần đến một thị trấn nào đó, nơi ông nghĩ có một nhóm Cơ Đốc nhân sốt sắng, nhưng ông bị một anh em đón gặp và kể cho ông nghe tất cả họ đều chết đến thế nào, các buổi nhóm cầu nguyện của họ ít sức sống ra sao, và giữa họ có nhiều sự không nhất quán dường nào. Khi ông đến đó, ông không nhận thấy điều gì như vậy, nên lần thứ ba ông đến, ông nói với anh em này: “Sao anh luôn đón gặp tôi và kể cho tôi nghe những điều này về các anh em! Dường như không ai khác bao giờ nói điều đó.” “Ồ, ông thấy đấy,” anh ta nói, “ông Wesley, tôi có một ân tứ hiếm có là phân biệt các linh.” “Ồ,” người tốt ấy nói, “vậy hãy gói ân tứ đó vào khăn và chôn nó đi, và anh sẽ làm được điều tốt nhất có thể với nó. Chúa sẽ không bao giờ hỏi anh đã làm gì với nó, nếu anh chỉ giữ nó cho riêng mình.” Tôi tin rằng trong lời khuyên ấy có sự khôn ngoan lớn lao. Vẫn còn một số người chỉ có ân tứ ấy là dò xét lỗi lầm của người khác. Điều đó thật kinh khủng, đáng sợ, ghê tởm! Vì vậy, sau tất cả những điều đó, anh em tôi ơi, hãy nhắm mắt lại và cúi lưng xuống. Nếu anh em biết gánh nặng đang ở đó, hãy cúi xuống để giúp mang lấy nó, nhưng đừng đứng chỉ vào nó, và tỏ ra như thể anh em muốn làm mất uy tín anh em ấy.

Hơn nữa, bản văn không có nghĩa là chúng ta phải khinh thường những người có gánh nặng nề phải mang. Chẳng hạn, những người có gánh nặng đau đớn là nghèo khó. “Ồ,” một số người nói, “có một số đông người tham dự tại nơi này nơi kia, nhưng họ đều là người nghèo cả.” Vậy anh em coi thường người nghèo sao? Thế thì chính anh em hẳn là những linh hồn nghèo nàn biết bao! “Ồ, nhưng,” một người nói, “người này người kia luôn bị đau khổ và rất buồn.” Và anh em có khinh thường người bị đau khổ, đặc biệt là người bị đau khổ về tinh thần, người chán nản, người sầu khổ trong dân sự Đức Chúa Trời không? Anh em có quay đi khỏi họ và nói: “Tôi không thể chịu nổi việc nói chuyện với những người như vậy — họ có tính khí và khuynh hướng buồn quá”? Nhưng Sứ đồ nói: “Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau,” nghĩa là — đừng chạy trốn khỏi người khác vì anh em thấy họ đang mang gánh nặng. Nếu anh em nói: “Tôi thích ở với người vui vẻ và hạnh phúc, tôi không thể dành đời mình để an ủi những người than khóc trong Si-ôn” — thì đó có phải là tâm trí ở trong anh em, là tâm trí cũng đã ở trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng nhu mì và khiêm nhường, Đấng không bẻ cây sậy đã giập, cũng không tắt tim đèn còn khói không? Ôi anh chị em, chúng ta cần được dạy dỗ trong vấn đề tỏ

lòng cảm thông với người sầu khổ! Chắc chắn nó sẽ kéo tinh thần của chính chúng ta xuống nếu chúng ta thật sự thông công với những người mà Đức Chúa Trời đã để bị đau khổ nặng nề trong tâm trí, nhưng chúng ta phải sẵn lòng bị kéo xuống — điều đó sẽ làm ích cho chúng ta! Nếu Chúa thấy chúng ta sẵn lòng cúi xuống với ngay cả người nhỏ nhất trong dân sự Ngài, Ngài chắc chắn sẽ ban phước cho chúng ta. Đôi khi tôi thích hát câu thơ mà Tiến sĩ Doddridge đã viết, và tôi hy vọng mình có thể hát nó cách chân thật —

“Ngài có con chiên nào trong cả bầy của Ngài

Mà con lại khinh thường không cho ăn chăng?

Ngài có kẻ thù nào, trước mặt kẻ ấy

Con sợ biện hộ cho chính nghĩa của Ngài chăng?’

Nửa sau của câu thơ dễ hơn nhiều so với nửa đầu. Anh em có thể đứng lên như Đa-vít trẻ tuổi trước chính Gô-li-át, vì trong một hành động như vậy có điều gì đó vĩ đại và cao quý. Nhưng đi chăm sóc những con chiên nhỏ đáng thương trong bầy, mà dường như chẳng còn sống nổi, lại là chuyện hoàn toàn khác. Thế nhưng đó chính là điều bản văn muốn nói — “Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau.” Hãy ẵm những con chiên trong lòng mình, hãy dịu dàng với những người bị đau khổ. Hãy, như Thầy của anh em, có một tinh thần dịu dàng, yêu thương, tìm cách mang lấy sự yếu đuối của người yếu, đặc biệt anh em là người mạnh, vì, nếu anh em giống như bầy gia súc béo mập được Chúa mô tả trong lời tiên tri của Ê-xê-chi-ên, là bầy đã húc gia súc gầy bằng hông và bằng vai, và đẩy bằng sừng những con trong bầy bị bệnh, thì Chúa sẽ ra lệnh đưa anh em đến lò mổ, vì đó là số phận của những con thú được nuôi béo mà to lớn và tàn bạo như vậy! Cây cao bị nhổ bật trong cơn gió mà chỉ làm cong cây liễu khiêm nhường. Phước cho những người không bao giờ tự tôn mình lên trên người yếu đuối và đau khổ trong con cái của

Đức Chúa Trời!

Tôi cũng không nghĩ, các bạn thân mến, rằng bản văn của chúng ta có thể bị hiểu là bất cứ ai trong chúng ta dám sống như thể mọi vật đều tồn tại để cho mình sử dụng. Chẳng phải có một số người dường như cảm thấy mình là trung tâm của cả tạo vật, và mọi vật đều được tạo dựng cho vinh dự và vinh quang của họ sao? Những người lao động chung quanh họ chỉ là những “đôi tay” để họ thuê với giá rẻ nhất có thể. Cả dòng chảy thương mại phải được hướng sao cho dòng vàng lỏng chảy vào những hồ chứa rộng lớn của họ. Chính trị và mọi điều khác phải được sắp xếp sao cho họ thịnh vượng, bất kể ai khác phải chịu thiệt hại. Khi đi qua thế gian, mối quan tâm lớn của họ là nắm lấy cơ hội chính. “Mỗi người vì chính mình,” là phương châm đời sống của họ, và họ cố gắng nhận được càng nhiều càng tốt — và giữ càng nhiều càng tốt. Có lẽ ngay cả lòng nhân từ của họ cũng chỉ là sự nuông chiều bản thân được che đậy mỏng manh, vì họ bố thí để được người ta nhìn thấy.

Có một số Cơ Đốc nhân — ít nhất, tôi gọi họ là Cơ Đốc nhân theo phép lịch sự — mà ý nghĩ chính của họ là về việc cứu linh hồn của chính mình. Bài thánh ca yêu thích của họ có trong “Sách Thánh Ca Của Riêng Chúng Ta” —

“Một sự thay đổi để giữ vững tôi có,

Một Đức Chúa Trời để làm vinh hiển —

Một linh hồn không bao giờ chết để cứu,

Và làm cho nó xứng hợp với trời.”

Đó chẳng là gì ngoài một thứ ích kỷ thuộc linh — sống cho chính mình! Có điều gì đó anh em muốn nhận được, và điều đó là điều anh em ra sức theo đuổi. Phước cho người đã được cứu vượt khỏi mọi sợ hãi, và, vì tình yêu người ấy dành cho Chúa mình, sống hoàn toàn và duy nhất để chứng tỏ quyền năng của ân điển Đức Chúa Trời đã ban cho mình — và tha thiết tìm cách làm phương tiện cứu linh hồn người khác. Các giáo lý về ân điển làm điều này cho chúng ta, bằng cách giải thoát chúng ta khỏi mọi sợ hãi về tương lai và đặt chúng ta vững vàng trên Vầng Đá Muôn Đời. Chúng hướng ý nghĩ của chúng ta khỏi bản thân mà đến sự phục vụ và vinh quang của Đức Chúa Trời chúng ta. Tôi vui thích hát —

“‘Đã xong rồi! Giao dịch lớn lao đã xong rồi.

Tôi thuộc về Chúa tôi, và Ngài thuộc về tôi’ và cảm nhận rằng vì Ngài sẽ không bao giờ mất tôi, cũng không cho phép tôi mất Ngài, tôi có thể hướng mọi ý nghĩ của mình đến việc giải cứu những người đồng loại tội lỗi đang đi xuống Hố sâu. Nếu Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để bước vào tinh thần thật của Phúc Âm, sau khi đã được giải thoát khỏi mọi gánh nặng — cả của đời này lẫn của đời sẽ đến — chúng ta sẽ sẵn sàng mang lấy gánh nặng cho nhau và như vậy làm trọn luật pháp của Đấng Christ ấy, Đấng đã giải thoát chúng ta khỏi luật pháp của tội lỗi và sự chết vốn ở trong các chi thể của chúng ta.

Như vậy tôi đã cho anh em thấy, theo nghĩa phủ định, điều bản văn không có nghĩa là gì.

Nhưng, các bạn thân mến, xét bản văn của chúng ta theo nghĩa tích cực, chúng ta có thể thấy nó trước hết phải có nghĩa là chúng ta phải có lòng thương xót lớn đối với những người đang mang gánh nặng tội lỗi. Anh em không thể mang gánh nặng tội lỗi của họ thay cho họ — chỉ Đấng Christ mới có thể làm điều đó — nhưng anh em có thể giúp họ mang lấy gánh nặng của mình. Tôi muốn nói điều này. Đây là một linh hồn đang bối rối đã bắt đầu tìm kiếm

Chúa và con người đáng thương ấy đang ở trong nỗi sầu khổ lớn trong lòng. Hãy đến bên cạnh người đang mang gánh nặng ấy và nói: “Nào, bạn thân mến, tôi rất thương bạn. Tôi cảm thấy nặng lòng về bạn như thể chính linh hồn tôi, chứ không phải của bạn, đang gặp hoạn nạn.” Hãy cầu xin Chúa giúp anh em khi anh em đã rời khỏi người ấy — sau khi nói chuyện với nhiều lời cầu nguyện và nhiều nước mắt, hãy về nhà buồn rầu đến nỗi không ngủ được, và cứ tiếp tục kêu khóc với Đức Chúa Trời trong nơi kín đáo về linh hồn ấy. Rồi, khi anh em thức dậy vào buổi sáng mà không còn gánh nặng về linh hồn của chính mình, vì Đức Chúa Trời đã cứu anh em, anh em vẫn cảm thấy mình phải mang gánh nặng của linh hồn đáng thương này, người chưa biết Chúa, và cuối cùng, anh em cảm thấy như thể mình không thể sống nổi nếu linh hồn ấy cũng không được sống! Nếu nó không chịu ăn năn, anh em dường như cảm thấy gánh nặng tội lỗi của nó. Nếu nó không chịu tin Đấng Christ, anh em ước mình có thể tin thay cho nó. Dĩ nhiên anh em không thể ăn năn và tin thay cho nó, nhưng anh em có thể tin về nó, và anh em có thể, bởi đức tin và sự cầu nguyện, đem nó đến chân Chúa Giê-xu và đặt nó tại đó! Đức Thánh Linh thường lôi cuốn tội nhân đến với Cứu Chúa bằng phương tiện là tình yêu thương của Cơ Đốc nhân. Chúng ta có thể yêu thương họ đến với Đấng Christ, và nếu chúng ta yêu thương họ như Sứ đồ Phao-lô đã làm, khi ông đau đớn như người sinh nở vì họ cho đến khi Đấng Christ được hình thành trong họ, thì sẽ không lâu trước khi chúng ta thấy họ được biến cải. Tôi chắc chắn điều đó là như vậy — và một bí quyết lớn lao của việc chinh phục linh hồn nằm ở việc mang lấy gánh nặng của người chưa được biến cải.

Nhưng chúng ta phải đặc biệt cẩn thận, các bạn thân mến, rằng chúng ta làm điều này trong trường hợp những người sa ngã, vì bản văn, trong ngữ cảnh của nó, ám chỉ họ cách đặc biệt nhất — “Hỡi anh em, nếu có người nào bị bắt gặp phạm lỗi, anh em là người thuộc linh, hãy lấy tinh thần nhu mì mà sửa đổi người ấy; hãy tự xét mình, e anh em cũng bị cám dỗ chăng. Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau.” Nếu người sa ngã ấy đã được thức tỉnh để nhận biết tình trạng thật của mình, người ấy sẽ cảm thấy rất bất hạnh — vậy hãy rất cảm thông với người ấy. Người ấy có thể sợ quay trở lại làm hội viên của Hội Thánh — nếu vậy, hãy đi tìm người ấy và khích lệ người ấy trở về. Nếu người ấy nói: “Tôi đã làm ô nhục danh của Đấng Christ,” hãy cố mang lấy một phần nỗi xấu hổ mà người ấy cảm thấy. Nếu người ấy nói: “Tôi không thể đối mặt với người này người kia,” hãy nói với người ấy: “Tôi sẽ đứng giữa anh và người ấy. Hoặc tôi sẽ đi biện hộ cho anh.” Trong chừng mực có thể, hãy nhận lấy cho chính mình nỗi xấu hổ và sự ô nhục thuộc về người sa ngã. Hãy cố đặt mình đúng vào vị trí của người ấy. Tôi chắc chắn rằng không có cách nào khác để nắn lại xương gãy mà sánh bằng cách này. Không có cách nào đem con chiên đi lạc trở về giống như cách người chăn tốt đã làm, khi ông nhấc con vật đáng thương ấy lên ngay trên vai mình. Nó quá mòn mỏi, yếu ớt và mệt nhọc, không thể để ông dẫn nó về hay lùa nó về, nên ông đã mang nó suốt cả đường! Và, anh chị em ơi, chúng ta hãy mang những người sa ngã trên vai mình, nhân danh Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta. Trong chừng mực có thể, chúng ta hãy ép họ lại bước vào, để nhà của Đức Chúa Trời được đầy — và chúng ta hãy nhận lấy gánh nặng đau buồn và xấu hổ của họ lên chính mình. Như vậy chúng ta sẽ thực hiện mệnh lệnh của bản văn — “Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau, như vậy anh em sẽ làm trọn luật pháp của Đấng Christ.”

Tiếp theo, bản văn đối với tôi dường như có nghĩa là: “Hãy rất kiên nhẫn với sự yếu đuối của anh em mình.” “Ồ, nhưng, người này người kia rất nóng tính!” Tôi hy vọng việc nóng tính là một gánh nặng đối với người ấy, và nếu vậy, đó là thêm một lý do nữa để anh em phải chịu đựng người ấy. “Nhưng người này người kia thật sự rất chua chát trong tinh thần.” Vâng, than ôi, vẫn còn một số người như vậy, nhưng anh em phải chịu đựng họ. Tôi hy vọng đó là một gánh nặng đối với họ, nếu họ có dù chỉ một chút chua chát trong bản tính, vậy hãy chịu đựng điều đó. “Tôi không thấy vì sao tôi phải làm vậy,” một người nói. Vậy thì, hãy mở mắt ra và đọc bản văn! “Như vậy anh em sẽ làm trọn luật pháp của Đấng Christ.” Nếu Chúa Giê-xu Christ có thể chịu đựng anh em, thì anh em phải có thể chịu đựng bất cứ ai! “Ồ, nhưng một số người thật quá đòi hỏi!” Vâng, một số anh em biết rằng đôi khi tôi rất đòi hỏi. Khi tôi đang chịu đau đớn rất nhiều vì bệnh thống phong, nếu ai đó bước nặng nề và ồn ào qua phòng, điều đó làm tôi đau. Vậy thì, anh em nghĩ điều gì sẽ xảy ra? Ồ, họ đi qua phòng bằng đầu ngón chân — họ không nói với nhau: “Chúng ta không thể tránh được việc ông ấy bị bệnh và tiếng động của chúng ta làm ông ấy đau. Chúng ta sẽ cứ bước đi như thường lệ — chúng ta có quyền bước đi như vậy.” Không, không, họ thậm chí không cần được yêu cầu di chuyển nhẹ nhàng, mà họ nói: “Người đáng thương, ông ấy bệnh nặng đến nỗi chúng ta phải dịu dàng với ông ấy hết sức có thể.” Anh em không thể nhìn anh chị em, những người chưa hoàn toàn như anh em mong muốn, trong tinh thần như vậy sao, và nói: “Họ không khỏe về mặt thuộc linh,” và đối xử rất dịu dàng với họ, “như vậy anh em sẽ làm trọn luật pháp của Đấng Christ”? Chúng ta là Cơ Đốc nhân sẽ sống với nhau trên Thiên đàng đời đời, vậy đừng để chúng ta cãi nhau dọc đường. Nào, anh em tôi, tôi phải chịu đựng rất nhiều từ anh em, và anh em phải chịu đựng rất nhiều từ tôi, vậy hãy cứ cho và nhận trên suốt con đường. “Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau,” không phải tôi mang của anh em mà anh em không mang của tôi, nhưng tôi mang của anh em và anh em mang của tôi — anh em chịu đựng tôi, và tôi chịu đựng anh em. Và bằng cách đó, cả hai chúng ta sẽ “làm trọn luật pháp của Đấng Christ.”

Bản văn chẳng phải cũng có nghĩa là chúng ta phải mang lấy gánh nặng cho nhau bằng cách có lòng cảm thông sâu xa với nhau trong những lúc sầu khổ sao? Ôi, ước có một tấm lòng cảm thông! Hãy tìm kiếm nó, hỡi các Cơ Đốc nhân yêu dấu! Hãy tìm cách có tấm lòng rộng lớn và tấm lòng dịu dàng, vì thế gian đầy dẫy sầu khổ, và một trong những dầu xoa dịu ngọt ngào nhất cho nỗi sầu là sự cảm thông của Đấng Christ tuôn chảy qua tấm lòng của những người đã được cứu chuộc của chính Ngài. Hãy dịu dàng, hãy đầy lòng thương xót, hãy đầy lòng trắc ẩn.

Nhưng sự cảm thông này phải tự thể hiện bằng sự giúp đỡ thực tế, được thực hiện ở bất cứ nơi nào có thể. “Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau.” Hãy để gánh nặng nghèo khó được mang bởi những người trong anh em không có sự nghèo khó của riêng mình. Hãy cứu giúp anh em mình trong những lúc thiếu thốn của họ. Hãy thắp đèn cho họ khi nhà họ trở nên tối tăm. Phước cho những người nam và người nữ dấn thân vào chức vụ phục vụ các thánh đồ, và tìm cách, ở bất cứ nơi nào có thể, làm nhẹ bớt gánh nặng của cuộc đời cho các bạn Cơ Đốc nhân của mình, cho mượn đôi vai của mình bất cứ khi nào có thể nâng đỡ người yếu.

Anh chị em, chúng ta cũng nên mang lấy gánh nặng thuộc linh cho nhau bằng cách giúp đỡ nhau trong những cuộc tranh đấu của linh hồn. Tôi e rằng tại một số nơi thờ phượng, những người nam và người nữ Cơ Đốc đến Nhà Cầu Nguyện rồi lại về nhà mà không bao giờ nói chuyện với nhau! Tôi không nghĩ đó là trường hợp ở đây, nhưng đó là trường hợp ở nhiều nơi, đặc biệt ở những nơi thờ phượng rất đáng kính. Ở đó họ ra vào như thể tất cả họ đều khép kín trong mình và không thể nói chuyện với nhau, đặc biệt nếu họ tình cờ là những người nửa đồng tiền vàng và một người nửa mão tiền ở gần đâu đó — họ hoàn toàn không thể nói chuyện với người ấy. Tất cả điều này đều trái với tâm trí của Đấng Christ. Trong sự thông công của Hội Thánh chúng ta, phải có sự thông công thật, và chúng ta nên trò chuyện với nhau. Ngày xưa, “những người kính sợ Chúa thường nói chuyện với nhau,” và Cơ Đốc nhân ngày nay cũng nên làm như vậy — và những người trong anh em là trưởng lão trong Hội Thánh có thể thường nói một lời giúp một người bạn trẻ đáng thương đang tranh đấu để làm điều đúng. Anh em là người vui mừng có thể thường cho những người đang ở trong bóng tối mượn một ít tia nắng của mình. Và anh em nên làm như vậy — điều đó sẽ đem lại lợi ích cho chính anh em cũng như lợi ích cho người khác. Thương mại tạo ra sự giàu có, và sự trao đổi lẫn nhau của Cơ Đốc nhân, đổi những điều tốt lành của mình cho nhau, sẽ hướng đến sự giàu có thuộc linh của cả thân thể. Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em làm như vậy bằng sự thông công với nhau!

“Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau” cũng bằng nhiều lời cầu nguyện cho người khác. Khi anh em đã cầu nguyện cho chính mình, đừng kết thúc lời cầu xin của mình. Hãy giữ một danh sách nhỏ những người cần cầu nguyện cho, và cố ghi xuống, trong danh sách của mình, những điều cụ thể mà anh em biết đang làm họ phiền não và cũng làm anh em phiền não — và đem chúng đến trước Chúa. Bằng cách này hay cách khác, hãy mang lấy những gánh nặng mà Đức Chúa Trời đặt trên anh em mình!

II. Thời gian trôi qua quá nhanh đến nỗi tôi chỉ có thể nói rất vắn tắt về điểm thứ hai, đó là, SỰ MIỄN TRỪ. “Vì mỗi người sẽ mang lấy gánh riêng mình.”

Chúng ta hãy luôn, để được an ủi, nhớ rằng có một giới hạn mà vượt qua đó chúng ta không thể đi trong việc mang lấy gánh nặng cho nhau. Sau khi anh em đã cầu nguyện cho ai đó và trò chuyện với người ấy — mà người ấy vẫn tiếp tục ở trong tội lỗi, anh em sẵn sàng tan vỡ cõi lòng vì người ấy. Vâng, cảm thấy như vậy là đúng, nhưng đừng dại dột đến nỗi thật sự nhận lấy tội lỗi của người ấy cho chính mình. Nếu anh em đã cảnh báo, cầu nguyện, dạy dỗ và nêu gương tin kính — mà người ta vẫn cứ phạm tội — thì tội lỗi của họ là của riêng họ, và huyết của họ sẽ ở trên đầu của chính họ.

Và, tiếp theo, đừng nhận lấy nỗi xấu hổ vì tội lỗi của người khác lên chính mình vượt quá một giới hạn nào đó. Tôi đã biết một người tốt xấu hổ không dám đến Nhà của Đức Chúa Trời vì con trai ông đã làm ô nhục chính mình. Ồ, tội lỗi của nó quả có làm ô nhục cha nó, nhưng, dù vậy, vì anh em không phạm tội ấy, và anh em không làm gì để góp phần vào nó, đừng cảm thấy xấu hổ như vậy! Tôi đã biết một số Cơ Đốc nhân bị tổn hại rất nghiêm trọng bởi nỗi xấu hổ họ cảm thấy vì một người bà con xa hay một người bà con gần nào đó đã cư xử sai trái. Hãy đến với Đức Chúa Trời về việc đó, nhưng hãy nhớ rằng đó không phải là tội lỗi của anh em, và cũng không phải là nỗi xấu hổ của anh em. Hãy mang lấy nó theo cách để cảm thông và cầu nguyện về nó, nhưng không phải theo cách để chính anh em bị xấu hổ và chán nản vì nó!

Cũng hãy nhớ rằng chúng ta không thể nhận lấy trách nhiệm của người khác lên chính mình. Tôi chịu trách nhiệm trung tín rao giảng Phúc Âm, nhưng tôi không chịu trách nhiệm về việc anh em tiếp nhận nó. Nếu tôi rao giảng lẽ thật của Đức Chúa Trời mà không có một linh hồn nào được cứu bởi nó, tôi không chịu trách nhiệm về điều đó. Và nếu anh em, thầy giáo thân mến trong trường Chúa Nhật, hay nếu bất cứ ai trong anh em là người làm công việc Cơ Đốc đã lao nhọc vô ích, nếu anh em đã trung tín với Đức Chúa Trời, tôi không nghĩ điều đó sẽ xảy ra — nhưng nếu nó xảy ra, và nó có thể xảy ra ở một mức độ nào đó — đừng tỏ ra mang lấy trách nhiệm đó, vì bản văn nói: “Mỗi người sẽ mang lấy gánh riêng mình.” Tôi thấy khó làm cho những anh em trẻ, khi họ bắt đầu rao giảng, cảm thấy đủ về gánh nặng của các linh hồn. Nhưng thỉnh thoảng, tôi đã gặp một anh em cảm thấy gánh nặng của các linh hồn nhiều đến nỗi gần như không thể rao giảng được chút nào! Điều đó thật đáng tiếc, vì, xét cho cùng, sự cứu rỗi các linh hồn không ở nơi chúng ta, nhưng ở nơi Đức Chúa Trời. Và nếu chúng ta đã trung tín công bố toàn bộ ý muốn của Đức Chúa Trời, và có thể gọi Đức Chúa Trời làm chứng rằng chúng ta không giấu lại bất cứ điều gì thuộc lẽ thật của Ngài mà chúng ta biết, cũng không thiếu trung tín hay sốt sắng, chúng ta phải để vấn đề lại ở đó, quay về với mục đích đời đời của Đức Chúa Trời, và đặt trách nhiệm về kết quả lên những người nghe không tin của chúng ta.

III. Tôi không có thời gian để nói như mình mong muốn về điểm cuối cùng. Đó là, TÍNH CÁ NHÂN. “Mỗi người sẽ mang lấy gánh riêng mình.”

Nghĩa là, mỗi người, nếu có bất kỳ tôn giáo nào, phải có tôn giáo cá nhân. Anh em không thể lên Thiên đàng nhờ sự tin kính của mẹ mình, hay nhờ sự nhân từ của cha mình — phải có một công việc của ân điển trong chính linh hồn anh em. Không ai có thể làm người bảo trợ cho người khác trong những việc thuộc linh. Không có lời dối trá nào to lớn hơn lời dối trá rằng một người phải hứa rằng một người khác sẽ làm điều này điều kia, là điều chính người ấy cũng không thể làm! Không, “mỗi người sẽ mang lấy gánh riêng mình.” Mỗi người phải đến, với tội lỗi của chính mình, với Cứu Chúa của chính mình, và, bởi hành động đức tin của chính mình, phải tìm thấy sự bình an qua huyết của Chúa Giê-xu Christ. Đừng tin cậy vào bất kỳ tôn giáo quốc gia nào, vì nó hoàn toàn vô giá trị. Chỉ tôn giáo cá nhân mới có thể cứu anh em. Nếu huyết của các thánh đồ đang chảy trong huyết quản anh em, nó chẳng đem lại cho anh em điều gì ngoài trách nhiệm lớn hơn, vì sự cứu rỗi không đến từ huyết, cũng không từ ý muốn của con người, cũng không từ ý muốn của xác thịt, nhưng từ Đức Chúa Trời, và chỉ từ Đức Chúa Trời mà thôi.

Và mỗi người nên mang lấy gánh riêng mình bằng sự tự xét mình cách cá nhân. Tôi sẽ không bao giờ nghĩ đến việc nhờ một người khác cho tôi ý kiến của người ấy về tôi, và tôi hy vọng anh em cũng sẽ không làm như vậy. Hãy tra xét chính linh hồn mình, “hãy tự xét mình, xem mình có ở trong đức tin chăng.” “Ồ, tôi không thích tự xét mình!” một người nói. Người phá sản cũng nói như vậy — người ấy không thích cộng sổ sách của mình. Nhưng khi một người làm ăn không cộng sổ sách của mình, sổ sách của người ấy chẳng bao lâu sẽ cộng người ấy lên — và khi một người không thích tra xét chính tấm lòng mình, hãy tin chắc rằng, sẽ đến lúc Đấng khác sẽ tra xét người ấy, và người ấy sẽ bị thấy thiếu hụt, và bị quăng bỏ như vô giá trị!

Tiếp theo, lời Kinh Thánh này có nghĩa là phải có sự phục vụ của cá nhân. “Mỗi người sẽ gánh lấy gánh nặng của riêng mình.” Nghĩa là, nếu quý vị và tôi được cứu, mỗi người chúng ta phải có một công việc của riêng mình, và chúng ta phải bắt tay làm công việc ấy cách cá nhân. Chúa đã đặt mỗi người chúng ta vào một vị trí mà ở đó có điều gì đó chúng ta có thể làm mà không ai khác làm được — và chúng ta buộc phải làm điều ấy, chứ không bắt đầu nghĩ xem người khác làm ít thế nào, hay người khác làm nhiều ra sao, nhưng thưa với Chúa chúng ta rằng: “Chúa muốn con làm gì?” Mỗi Cơ Đốc nhân thuộc dòng Lê-vi hãy cúi vai xuống và mang lấy một gánh nặng nào đó cho Nhà của Chúa.

Và mỗi người nên nỗ lực cách cá nhân để mang lấy gánh nặng của riêng mình. Quanh chúng ta có một số người dường như không bao giờ có thể tự làm được điều gì cho mình — đi đâu cũng phải có người mang họ đi. Tôi nghĩ tôi đã kể cho quý vị nghe về một bộ ảnh tôi có ở nhà — chúng là ảnh hai con trai tôi, chụp vào ngày sinh nhật của chúng khi chúng còn là những cậu bé rất nhỏ, rồi chụp vào mỗi ngày sinh nhật cho đến khi chúng lớn thành những thanh niên. Thoạt đầu, chúng ngồi trong xe nôi của em bé, và thật thú vị khi thấy chúng lớn lên mỗi năm. Nhưng có một số người trong quý vị đã ngồi trong xe nôi em bé từ khi tôi quen biết quý vị — và quý vị vẫn còn ngồi trong xe nôi em bé — và tôi cứ phải đẩy quý vị đi khắp nơi! Ôi, tôi ước gì quý vị lớn lên! Tất cả chúng ta đều vui khi có những đứa trẻ nhỏ dễ thương, và chúng ta chẳng ngại chúng nhỏ bé lúc ban đầu. Nhưng nếu, sau khi chúng đã mười lăm, mười sáu, mười bảy, hay hai mươi tuổi, các con trai của chúng ta vẫn có cùng kích thước như khi chúng một tuổi, chúng ta sẽ cảm thấy mình là cha mẹ của những đứa lùn tội nghiệp, và đó sẽ là một thử thách lớn cho chúng ta. Và đó cũng là một thử thách lớn cho chúng ta, những người cha thuộc linh, khi chúng ta là cha của những người lùn! Ôi, ước gì quý vị lớn lên, hỡi anh chị em! Xin Đức Chúa Trời giúp quý vị lớn lên vượt ra khỏi chính mình, khỏi sự lười biếng và thờ ơ của mình, để mỗi người nam và người nữ đều nói: “Tôi đã đủ lớn để mang lấy gánh nặng của riêng mình. Nhờ ơn tốt lành của Đức Chúa Trời, tôi sẽ nhận được ân điển nhiều đến nỗi và sự giúp đỡ nhiều đến nỗi, tôi sẽ làm một công việc nào đó cho Chúa, và làm cách trọn vẹn. Tôi sẽ mang lấy gánh nặng của riêng mình — không ngồi lên trên nó rồi bực bội và khóc lóc, và nhờ người khác mang thay cho tôi — nhưng tôi sẽ mang lấy gánh nặng của riêng mình.”

Tôi sẽ kết thúc bằng cách nói rằng lời Kinh Thánh này cho thấy mọi người đều có gánh nặng của riêng mình. “Mỗi người sẽ gánh lấy gánh nặng của riêng mình.” Quý vị nhìn một người khác và nói: “À, ước gì tôi có gánh của người ấy để mang!” Tôi không nghĩ mình từng gặp hơn một người trên đời mà, sau khi cân nhắc chín chắn, tôi chịu đổi chỗ với người ấy về mọi phương diện. Đôi ba lần tôi đã nghĩ có lẽ mình sẽ làm vậy, nhưng chẳng bao lâu lại có một trục trặc ở đâu đó, và tôi đã nói: “Không, rốt cuộc tôi sẽ trở về trong cái vỏ của riêng mình.” Đôi khi tôi nghĩ mình sẽ không ngại đổi chỗ với George Muller, cho cả đời này lẫn cõi đời đời, nhưng tôi không biết có ai khác mà tôi dám nói đến mức như vậy. Nhưng tôi dám chắc ngay cả ông ấy cũng có gánh nặng của riêng mình, dù khi trò chuyện với tôi, ông chưa hề kể cho tôi nghe về điều đó.

Và người phụ nữ tốt lành kia, người luôn trông tươi cười như vậy, xin Đức Chúa Trời ban phước cho nàng! Nàng có một bộ xương giấu trong tủ ở nhà. Và người anh em tốt lành kia, người luôn tươi sáng và vui vẻ như vậy — vâng, anh ấy cũng có một gánh nặng. Mỗi người đều có một thập tự giá, và tôi muốn quý vị cảm nhận điều đó là thật, vì nó sẽ cất đi mọi ý nghĩ ghen tị mỗi khi quý vị gặp một người khác dường như hạnh phúc hơn mình nhiều! Người anh em ấy có lương tri để xoay mặt nhẵn của áo mình ra ngoài — anh ấy mang mặt thô của nó ở bên trong — một việc làm rất khôn ngoan. Vậy đừng bắt đầu nói: “Ồ, nhưng tôi khốn khổ hơn anh ấy nhiều!” Quý vị không biết anh ấy phải chịu đựng những gì, “vì mỗi người sẽ gánh lấy gánh nặng của riêng mình.” Chúng ta hãy kết thúc toàn bộ vấn đề bằng cách không ghen tị với người khác, không bận tâm hay ước muốn trở thành người khác, nhưng chỉ nói: “Tôi có thể làm gì để giúp một người nào đó? Tôi có thể làm gì để giúp bất cứ ai? Tôi sẽ làm điều ấy bởi ân điển của Đức Chúa Trời.”

Nhưng một số người trong quý vị có thể làm gì trong việc mang gánh nặng cho người khác? Kìa, ngay trong khi tôi đang nói, quý vị đã nói: “Tôi không muốn làm điều đó. Tôi có liên quan gì đến người khác?” Khi nói như vậy, quý vị đang ở trong mật đắng và trong xiềng xích của tội ác! Bất cứ người nào ích kỷ đều là người chưa được cứu, vì điểm cốt yếu trong sự cứu rỗi là cứu chúng ta ra khỏi chính mình. Bao lâu quý vị chỉ sống trong phạm vi lồng ngực của riêng mình, quý vị sống trong một ngục tối. Quý vị sẽ không bao giờ bước vào cung điện nơi có nhiều chỗ ở — sự tự do của Nhà Cha vĩ đại của chúng ta — cho đến khi quý vị có thể nói: “Tôi yêu người khác hơn yêu chính mình. Trên hết, tôi yêu Đấng Mang Gánh Nặng vĩ đại, Đấng đã mang gánh nặng tội lỗi của tôi trên vai Ngài, mang nó lên thập tự giá và ra khỏi thập tự giá, và nay, bởi tình yêu đối với Ngài, tình yêu bản thân đã biến mất, và tôi sẽ sống để tôn vinh danh Ngài đời đời vô cùng.”

Xin Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

BÀI GIẢNG GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: GA-LA-TI 5:13-26; 6:1,2.

Ga-la-ti 5:13. Vì, hỡi anh em, anh em đã được gọi đến sự tự do; chỉ chớ dùng sự tự do làm dịp cho xác thịt, nhưng hãy lấy tình yêu thương mà phục vụ lẫn nhau. Đừng biến sự tự do của mình thành sự buông thả. Trong thư tín này, sứ đồ đã bắt đầu thúc giục các Cơ Đốc nhân ở Ga-la-ti đứng vững trong sự tự do mà Đấng Christ đã giải phóng họ, và đừng bao giờ lại bị mắc vào ách nô lệ của luật pháp. Ông đã cảnh báo họ về sai lầm mà nhiều người đã rơi vào. Nhưng quý vị biết rằng chúng ta thường có khuynh hướng, nếu thoát khỏi một sai lầm, lại lao vào một sai lầm khác. Vì vậy, sứ đồ bảo vệ các Cơ Đốc nhân này khỏi tinh thần Phản Luật Pháp, là tinh thần dạy chúng ta rằng sự tự do khỏi luật pháp cho phép buông mình trong tội lỗi — “Chớ dùng sự tự do làm dịp cho xác thịt, nhưng hãy lấy tình yêu thương mà phục vụ lẫn nhau.”

14. Vì cả luật pháp được trọn vẹn trong một lời này: Ngươi phải yêu người lân cận như chính mình. Ôi, nếu “một lời” ấy được khắc ghi trên lòng chúng ta đến nỗi chi phối toàn bộ đời sống chúng ta, chúng ta sẽ sống những đời sống phước hạnh biết bao, đầy tình yêu đối với Đức Chúa Trời và tình yêu đối với con người!

15. Nhưng nếu anh em cắn nuốt lẫn nhau, hãy coi chừng kẻo anh em bị tiêu diệt bởi lẫn nhau. Khi chó và sói cắn nhau, đó là theo bản tính của chúng, nhưng thật tệ hại khi chiên lại quay sang cắn lẫn nhau. Nếu tôi nhất định phải bị cắn, thà để tôi bị một con chó cắn còn hơn bị một con chiên cắn. Nghĩa là, những vết thương do người tin kính gây ra thì đau đớn hơn nhiều khi phải chịu đựng, và kéo dài lâu hơn nhiều so với những vết thương do kẻ gian ác gây ra. Hơn nữa, chúng ta có thể nói như tác giả Thi Thiên: “Chẳng phải kẻ thù sỉ nhục tôi; nếu vậy, tôi có thể chịu được.” Việc dòng dõi của con rắn cắn vào gót chân chúng ta và tìm cách gây tổn thương cho chúng ta là điều tự nhiên, nhưng khi vết cắn đến từ một người anh em — từ một con cái của Đức Chúa Trời — thì nó đặc biệt đau đớn. Sứ đồ thật có lý khi viết: “Nếu anh em cắn nuốt lẫn nhau, hãy coi chừng kẻo anh em bị tiêu diệt bởi lẫn nhau.” Tôi đã sống đủ lâu để thấy những Hội Thánh bị hủy diệt hoàn toàn, không phải bởi bất cứ cuộc tấn công nào từ bên ngoài, nhưng bởi sự tranh chấp bên trong.

16. Vậy tôi nói đây: Hãy bước đi theo Đức Thánh Linh, và anh em sẽ không làm trọn sự ham muốn của xác thịt. Nếu đời sống quý vị được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hướng dẫn — nếu quý vị là những người nam và người nữ thuộc linh, và hành động của quý vị được thực hiện trong quyền năng của Đức Thánh Linh, thì “anh em sẽ không làm trọn sự ham muốn của xác thịt.”

17. Vì xác thịt ham muốn trái với Đức Thánh Linh, và Đức Thánh Linh trái với xác thịt. Hai quyền lực này sẽ không bao giờ hòa hợp — chúng luôn đối nghịch nhau. Nếu quý vị nghĩ rằng mình có thể giúp Đức Chúa Trời bằng cách nổi giận, quý vị phạm một sai lầm lớn. Quý vị không thể đánh những trận chiến của Đức Chúa Trời bằng vũ khí của ma quỷ. Quyền năng của xác thịt không thể nào giúp được quyền năng của Đức Thánh Linh!

17, 18. Và hai điều này đối nghịch nhau, đến nỗi anh em không thể làm những điều mình muốn. Nhưng nếu anh em được Đức Thánh Linh dẫn dắt, thì anh em không ở dưới luật pháp. Luật pháp của Đức Chúa Trời đối với quý vị luôn là quy tắc phước hạnh mà quý vị dùng để xét đoán hạnh kiểm của mình, nhưng nó không phải là luật pháp kết án quý vị — quý vị cũng không tìm kiếm sự cứu rỗi bởi nó.

19-21. Vả, các việc của xác thịt là rõ ràng, tức là: ngoại tình, tà dâm, ô uế, buông tuồng, thờ hình tượng, phù phép, thù hận, tranh cạnh, ganh tị, giận dữ, cãi lẫy, chia rẽ, dị giáo, đố kỵ, giết người, say sưa, chè chén quá độ, và những việc giống như vậy. Danh sách này luôn quá dài để có thể kể cho hết! Chúng ta buộc phải tóm lại bằng một thứ “vân vân” — “và những việc giống như vậy.”

21. Về những việc đó, tôi nói trước cho anh em, như tôi đã từng nói trong những lần trước, rằng những kẻ làm những việc như vậy sẽ không được hưởng Nước Đức Chúa Trời. Một lời tuyên bố rất nghiêm trọng, dò xét và bao quát! Mỗi người hãy tự xét mình bằng tiêu chuẩn này! “Trái của Đức Thánh Linh” cũng rõ ràng như vậy, như sứ đồ nói tiếp.

22, 23. Nhưng trái của Đức Thánh Linh là: tình yêu thương, sự vui mừng, bình an, nhịn nhục, nhân từ, hiền lành, trung tín, khiêm nhường, tiết độ: không có luật pháp nào cấm những điều đó. Luật pháp của con người cũng không, và luật pháp của Đức Chúa Trời cũng không! Người tốt không lập luật cấm những điều này, và Đức Chúa Trời cũng không, vì Ngài chấp thuận chúng. Thật là một chùm trái tuyệt vời, những trái nho của Ếch-côn, mà chúng ta có ở đây! “Trái của Đức Thánh Linh” — như thể tất cả những điều này rốt cuộc chỉ là một — nhiều quả mọng ngon ngọt tạo thành một chùm lớn. Ôi, ước gì tất cả những điều này có trong chúng ta và dồi dào, để chúng ta không bị cằn cỗi hay không kết quả!

24. Và những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt cùng với các tình dục và ham muốn của nó vào thập tự giá. Nó chưa chết hẳn, nhưng nó đã bị đóng đinh. Nó treo trên thập tự giá, cố sức vùng vẫy để thoát khỏi bàn tay sắt đang giữ nó, nhưng nó không thể, vì nó đã bị định phải chết. Thật phước hạnh biết bao sẽ là ngày nó hoàn toàn chết hẳn.

25, 26. Nếu chúng ta sống nhờ Đức Thánh Linh, chúng ta cũng hãy bước đi theo Đức Thánh Linh. Chúng ta chớ tìm kiếm vinh quang hư không, trêu chọc lẫn nhau, và ghen tị lẫn nhau. Các Cơ Đốc nhân có cần được nói với như vậy không? Có, họ cần, vì những người tốt nhất cũng chỉ là con người ở mức tốt nhất của họ — và thánh đồ tin kính nhất cũng có thể rơi vào tội lỗi ghê tởm nhất nếu ân điển của Đức Chúa Trời không ngăn giữ người ấy. Ôi, ước gì chúng ta có thể loại bỏ khỏi Hội Thánh của Đấng Christ mọi sự tìm kiếm vinh quang hư không, mọi sự trêu chọc lẫn nhau và mọi sự ghen tị lẫn nhau! Biết bao lần, nếu một người anh em Cơ Đốc làm nhiều hơn một chút so với những người cùng làm việc với mình, họ bắt đầu chê trách anh ấy! Và nếu một người được ban phước với thành công lớn hơn những người khác, biết bao lần thành công ấy bị coi thường và nói đến cách khinh nhẹ! Tinh thần ghen tị này, ít hay nhiều, đều có trong tất cả chúng ta, và dù có lẽ hiện giờ chúng ta không biểu lộ nó, nó chỉ cần một cơ hội thích hợp để phô bày là sẽ được biểu lộ. Không ai ở đây biết mình thật sự xấu xa đến mức nào. Quý vị không biết ân điển của Đức Chúa Trời có thể khiến quý vị trở nên tốt lành đến đâu, cũng không biết bản chất tự nhiên của quý vị xấu xa đến đâu, cũng không biết quý vị có thể trở nên xấu xa đến mức nào nếu bản chất ấy bị bỏ mặc cho chính nó!

Ga-la-ti 6:1. Hỡi anh em, nếu một người bị bắt gặp trong một lỗi lầm nào. Nếu người ấy đi chậm đến nỗi các lỗi lầm của mình đuổi kịp và quật ngã người ấy. “Nếu một người bị bắt gặp trong một lỗi lầm.”

1. Anh em là những người thuộc linh, hãy khôi phục người như vậy trong tinh thần khiêm nhường. Hãy nắn lại xương cho người ấy nếu chúng đã bị gãy. Hãy đặt người ấy trở lại vị trí thích đáng của mình.

1. Hãy coi chừng chính mình, kẻo anh em cũng bị cám dỗ. Quý vị muốn người khác làm gì cho mình nếu quý vị ở trong vị trí của người sa ngã này? Sứ đồ không nói: “Hãy coi chừng chính mình, kẻo anh em cũng bị bắt gặp trong một lỗi lầm.” Không, nhưng là “kẻo anh em cũng bị cám dỗ” — như thể nói: “Chỉ cần cơn cám dỗ đến với quý vị là quý vị sẽ đầu hàng nó.”

2. Hãy mang lấy gánh nặng cho lẫn nhau, và như vậy anh em sẽ làm trọn luật pháp của Đấng Christ.

Ách Và Gánh Nặng Của Đấng Christ

(No. 2832)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 24 THÁNG 5 NĂM 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 2 THÁNG 9 NĂM 1886.

“Ách của Ta dễ chịu và gánh của Ta nhẹ nhàng.” Ma-thi-ơ 11:30.

HÃY CHÚ Ý, hỡi các bạn thân mến, rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta thật có đặt một cái ách và một gánh nặng trên những người theo Ngài. Ngài dùng những lời ấy để không ai dám bước vào sự phục vụ Ngài mà không suy xét kỹ lưỡng. Tôn giáo không phải là chuyện để đùa cợt. Sự phục vụ Đấng Christ nhu mì và khiêm nhường không phải là trò chơi của trẻ con. Có một cái ách mà mọi môn đồ của Ngài phải mang, và cái cổ của ý chí tự tôn phải cúi thấp xuống để đón nhận nó. Có một gánh nặng phải mang vì Đấng Christ — và mọi sức lực Đức Chúa Trời ban cho chúng ta phải được dùng cho sự tôn trọng và vinh hiển của Ngài.

Nhưng, kẻo những lời “ách” và “gánh nặng” nghe khắc nghiệt đối với tai chúng ta, và một ai trong chúng ta giật lùi vì vai mình đã bị một cái ách khác làm trầy xước và lưng mình đã cong xuống dưới một gánh nặng rất khác, Thầy đã rất nhân từ và ngọt ngào phán: “Ách của Ta dễ chịu và gánh của Ta nhẹ nhàng.” Đối với tôi, dường như Ngài phán như vậy để không ai phải tuyệt vọng — để sự tuyệt vọng thậm chí không đến gần chúng ta, và để chúng ta không ngã lòng về khả năng được cứu rỗi của mình. Đấng Christ có một cái ách cho chúng ta mang, vậy chúng ta hãy nghiêm túc mang nó. Nhưng đó là một cái ách dễ chịu, vậy chúng ta hãy mang nó với hy vọng. Ngài có một gánh nặng cho chúng ta mang vì Ngài, vậy chúng ta hãy sốt sắng mang nó — nhưng đó là một gánh nhẹ nhàng, vậy chúng ta hãy chan chứa niềm vui ngay từ viễn cảnh được mang nó. Những tính từ của Đấng Cứu Thế chúng ta luôn mang ý nhấn mạnh, và ở đây chúng đặc biệt như vậy. “Ách” của Ngài “dễ chịu” — dễ chịu theo nghĩa trọn vẹn nhất, và “gánh” của Ngài “nhẹ nhàng” — nhẹ nhàng theo nghĩa vui tươi nhất của từ ấy! Quý vị có thể luôn chắc chắn rằng trong những lời của Đấng Christ, không bao giờ có ít hơn những gì Ngài dường như nói, và hơn thế nữa, quý vị hầu như không bao giờ sai khi tin rằng mỗi lời tuyên bố của Ngài đều chứa đựng nhiều hơn rất nhiều so với những gì hiện ra trên bề mặt.

Tôi muốn quý vị cảm nhận, vào lúc này, rằng bất cứ ách và gánh nặng nào có thể gắn liền với Đấng Christ, ách ấy dễ chịu và gánh ấy nhẹ nhàng. Tôi hy vọng quý vị sẽ không xuyên tạc lời Kinh Thánh này như một số người vẫn làm. Họ trích sai nó khi nói rằng “ách của Cơ Đốc giáo dễ chịu và gánh của Cơ Đốc giáo nhẹ nhàng.” Tôi không quan tâm nhiều đến ách hay gánh của Cơ Đốc giáo — đối với tôi, sức hấp dẫn của lời Kinh Thánh của chúng ta là, ở đây, chúng ta có chính Đấng Christ phán với chúng ta: “Ách của Ta dễ chịu và gánh của Ta nhẹ nhàng.” Tôi muốn quý vị đặt trước mặt mình không phải một vật gì không sờ được, hão huyền, tưởng tượng, nhưng chính Chúa, Đấng đã mua chúng ta bằng huyết quý báu của Ngài, phán bằng đôi môi như hoa huệ nhỏ xuống một dược thơm ngát, và chỉ bằng bàn tay bị đóng đinh của Ngài vào cái ách và gánh nặng mà Ngài gọi là đặc biệt của riêng Ngài, và phán, như Ngài đã phán khi còn ở trên đất này: “Ách của Ta dễ chịu và gánh của Ta nhẹ nhàng.”

Vậy, khi đến với lời Kinh Thánh của chúng ta, tôi xin quý vị chú ý, thứ nhất, văn mạch giải thích nó. Thứ hai, một từ nhỏ phân biệt trong lời Kinh Thánh làm sáng tỏ nó. Và, thứ ba, kinh nghiệm của mọi người biết Chúa chứng minh nó là thật.

I. Vậy, thứ nhất, VĂN MẠCH CỦA LỜI KINH THÁNH CỦA CHÚNG TA GIẢI THÍCH NÓ.

Đấng Cứu Thế của chúng ta đã không phán hai câu này một cách tách biệt, và vì vậy, chúng ta không thể lấy câu này ra một mình. Nó là thật, nhưng quý vị có thể khiến nó trở nên không thật đối với chính mình nếu không lấy nó trong văn mạch đúng đắn của nó. Biết bao lần chúng ta sẽ phải nói với mọi người rằng Kinh Thánh không phải chỉ là một bộ sưu tập những câu rời rạc mà họ có thể xé ra khỏi văn mạch tùy ý? Chúng ta không được đối xử với các câu Kinh Thánh như chim bồ câu đối xử với một đấu đậu Hà Lan — mổ một hạt ở đây và một hạt ở kia, mà không hề nghĩ đến bối cảnh xung quanh của đoạn văn cụ thể ấy! Không, quyển sách phước hạnh này được viết để con người đọc suốt từ đầu đến cuối — và nếu họ muốn hiểu ý nghĩa của nó, họ phải đọc mỗi câu trong văn mạch mà nó được đặt vào.

Vậy, khi giữ chân lý này trong tầm nhìn, tôi bắt đầu bằng cách nói rằng một số người trong quý vị sẽ không thấy ách của Đấng Christ dễ chịu hay gánh của Ngài nhẹ nhàng. Đó là điều cuối cùng quý vị sẽ thấy chúng là như vậy đối với mình trong tình trạng hiện tại — quý vị sẽ thấy ách của Ngài nặng nề, và gánh của Ngài là điều quý vị không thể mang nổi! Một số người trong quý vị chỉ là người thế gian — “yêu thích sự vui chơi hơn là yêu mến Đức Chúa Trời.” Có thể một số người trong quý vị tự xưng công chính và kiêu ngạo về điều lẽ ra phải là sự xấu hổ của mình. Dù sao đi nữa, nếu quý vị chưa được tái sinh, lời Kinh Thánh của chúng ta sẽ không đúng với quý vị trong tình trạng chưa được biến đổi của mình. Có một điều khác phải đến trước điều này. Nếu bất cứ người chưa được cứu nào nghĩ rằng mình, đúng như hiện trạng của mình, có thể vác thập tự giá của Đấng Christ lên vai và dâng mình làm đầy tớ của Đấng Christ, người ấy đã phạm một sai lầm lớn. Trước mặt người ấy, những câu này phải lóe lên như sét của Si-na-i — “Ngươi phải được sinh lại.” “Vì tâm trí xác thịt là sự thù nghịch với Đức Chúa Trời; vì nó không phục dưới luật pháp của Đức Chúa Trời, và thực sự cũng không thể phục được.” Đức Chúa Trời sẽ không được phục vụ bởi những người mà tội lỗi của họ chưa được rửa sạch bằng huyết quý báu của Con yêu dấu của Ngài! Ngài sẽ không nhận ai mang gánh nặng của Ngài ngoài những người, trước hết, đã nhận ân điển của Ngài qua đức tin nơi “Đấng Trung Gian vĩ đại giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Con Người, Chúa Giê-xu Christ.” Vậy quý vị thấy mình phải bắt đầu ở đâu. “Hãy đến cùng Ta,” Đấng Christ phán, “hỡi mọi kẻ mệt mỏi và gánh nặng.” Qua đó Ngài có ý nói: “Đừng cho rằng vì quý vị đã đang là người làm công trong sự phục vụ của một chủ khác, quý vị có thể mang ách của Ta. Đừng tưởng rằng vì quý vị đã đang gánh nặng, quý vị có thể mang gánh của Ta. Trước hết quý vị phải loại bỏ điều hiện đang khiến quý vị lao nhọc. Trước hết quý vị phải thoát khỏi điều đang là gánh nặng cho quý vị, vì ‘không ai có thể làm tôi hai chủ.’ Công lao nhọc nhằn cũ của quý vị phải chấm dứt, vì không ai có thể mang gánh nặng kép, vừa tội lỗi của chính mình, vừa sự phục vụ Đức Chúa Trời. Điều đó không thể được.”

Vậy, hỡi những người rất yêu dấu, nếu quý vị muốn làm đầy tớ của Đức Chúa Trời. Nếu trong lòng quý vị cháy lên một ước muốn thánh khiết được phục vụ Đấng Tối Cao, hãy bắt đầu ở đúng chỗ! Đấng Christ chỉ cho quý vị cánh cửa bước vào sự phục vụ Ngài và vào mọi điều khác đáng có, khi Ngài phán: “‘Hãy đến cùng Ta, hỡi mọi kẻ mệt mỏi và gánh nặng, và Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.’ Ta sẽ ban cho các ngươi — các ngươi không phải mua nó, các ngươi không phải kiếm được nó, hay xứng đáng với nó — Ta sẽ ban cho các ngươi cách nhưng không, vì không có gì nhưng không hơn một món quà! Ta sẽ ban cho các ngươi — không ai khác có thể làm điều đó, nhưng Ta, trong chính thân vị của Ta, sẽ ban cho các ngươi, những người mệt mỏi nhất vì lao nhọc của mình, và nặng nề nhất vì tội lỗi của mình — Ta sẽ ban cho các ngươi sự yên nghỉ, và Ta sẽ ban cho các ngươi ngay lập tức, ngay tại chỗ! Hãy đến cùng Ta ngay bây giờ, bằng cách tin vào Ta, bằng cách hoàn toàn tin cậy Ta, bằng cách rời bỏ chính mình và quên đi, trong một lúc, mọi hy vọng quý vị từng có nơi chính mình — chỉ đến cùng Ta để tìm thấy mọi sự của mình trong Ta — và khi đến như vậy, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.”

Quý vị không thể mang ách của Đấng Christ lên mình, hay mang những gánh nặng của Ngài — và vì vậy quý vị không thể chứng minh chúng dễ chịu và nhẹ nhàng — cho đến khi, trước hết, quý vị đã bước vào sự yên nghỉ này mà Ngài ban cho cách nhưng không như vậy! Nếu trước hết quý vị được yên nghỉ hoàn toàn, thì quý vị mới có thể làm việc. Tôi đã từng nói với quý vị cách sự thay đổi Chúa chúng ta đã thực hiện trong ngày Sa-bát là dấu hiệu của sự thay đổi Ngài đã thực hiện trong đời sống chúng ta. Luật pháp của Đức Chúa Trời nói: “Hãy làm việc sáu ngày, rồi giữ ngày thứ bảy làm ngày Sa-bát,” nhưng, dưới Phúc Âm, sự sắp xếp là: “Hãy yên nghỉ vào ngày đầu tiên trước khi quý vị làm một nét việc nào. Ngay khi tuần lễ bắt đầu, hãy lấy sự yên nghỉ của mình, và sau đó, trong sức lực phát sinh từ nó, và từ những động lực biết ơn nảy sinh từ một ngày yên nghỉ phước hạnh ấy, hãy dâng cho Chúa sáu ngày trong tuần.” Có một sự thay đổi từ Luật Pháp sang Phúc Âm được chỉ ra trong chính sự thay đổi ấy — vậy hãy để nó cũng như vậy với quý vị. “Hãy đến cùng Ta,” Đấng Christ phán, “hỡi mọi kẻ mệt mỏi và gánh nặng, và Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Khi quý vị đã làm điều đó, lời Kinh Thánh sẽ đúng với quý vị: “Ách của Ta dễ chịu và gánh của Ta nhẹ nhàng.”

Tuy nhiên, còn có điều gì đó hơn thế nữa. Chúng ta đã bắt đầu với lời mời nhân từ của Thầy: “Hãy đến cùng Ta.” Sau đó là mạng lệnh: “Hãy mang lấy ách của Ta.” Quý vị sẽ chứng minh ách của Ngài dễ chịu khi quý vị mang lấy nó lên mình. Nhưng, thay vì làm như vậy, tôi biết một người thường làm gì. Người ấy kéo ghế lại, ngồi xuống và nói: “Tôi sẽ cân nhắc những gì Đấng Christ đòi hỏi ở tôi. Tôi sẽ nghĩ về việc sống một đời sống Cơ Đốc là như thế nào — mọi sự từ bỏ bản thân, những tranh chiến và xung đột sẽ liên quan đến việc mang ách của Ngài, là ách đối với tôi dường như rất khó khăn.” Hãy đứng dậy khỏi chiếc ghế đó, thưa ông, và thay vì làm người phê bình ách của Đấng Christ, hãy mang nó vào! “‘Hãy mang lấy ách của Ta,’ Chúa Giê-xu phán. Hãy mang nó lên vai mình bằng một đức tin khiêm nhường nhưng đầy tin tưởng. Trước hết hãy thoát khỏi gánh nặng cũ của mình và nhờ đó được yên nghỉ — rồi hãy mang lấy cái ách này của Ta.”

Tôi xin đặt điều đó cách thực tế trước quý vị, rồi xem ách của Đấng Christ có phải không dễ chịu, và gánh của Ngài có phải không nhẹ nhàng. Giả sử một số người nói với tôi: “Khối chất trắng đằng kia là muối.” Tôi nói: “Không, đó không phải là muối. Đó là đường.” “Nhưng từ khoảng cách này nó trông như muối.” Tôi bảo họ rằng nó ngọt, là tinh túy của sự ngọt ngào, nhưng họ không tin tôi. Chúng ta có thể nói chuyện dài về vấn đề này, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ đi đến kết thúc của cuộc tranh cãi cho đến khi họ đến bên đường và nếm nó. Khi đó cuộc tranh cãi sẽ kết thúc ngay lập tức. Cũng vậy với những người chưa chứng minh được sự ngọt ngào của Đấng Christ. Họ nói: “Chẳng có gì trong tôn giáo ngoài điều nặng nề và buồn bã.” Đối với quý vị, những người không

biết gì về điều đó, nó có thể dường như là như vậy, nhưng chúng tôi, những người tin cậy và yêu mến Chúa, nói với quý vị: “Hãy nếm và xem Chúa tốt lành dường nào: phước cho người tin cậy Ngài!” Đó là phép thử — hãy đến và tự mình chứng minh điều đó, vì chưa bao giờ có một trường hợp nào mà một người thật sự mang ách của Đấng Christ lên mình lại không, bởi chính sự kiện đó, chứng minh rằng ách của Đấng Christ dễ chịu và gánh của Ngài nhẹ nhàng!

Còn nhiều điều nữa tiếp theo, vì Đấng Cứu Thế phán: “Hãy mang lấy ách của Ta, và học theo Ta, vì Ta có lòng nhu mì và khiêm nhường: và linh hồn các ngươi sẽ tìm được sự yên nghỉ.” Có hai sự yên nghỉ cho một Cơ Đốc nhân tận hưởng. Sự yên nghỉ đầu tiên là sự yên nghỉ Đấng Christ ban cho người ấy khi người ấy tin. Sự yên nghỉ tiếp theo là sự yên nghỉ người ấy tìm được khi mang ách của Đấng Christ lên mình. Hai sự yên nghỉ này sẽ được tận hưởng cách rõ rệt bởi bất cứ ai thật sự đến với Đấng Christ và học theo Ngài — và không ai sẽ thấy ách của Đấng Christ dễ chịu theo bất kỳ cách nào khác. Nói theo cách khiêm nhường, khi chúng ta bị ràng buộc với Đấng Christ, như những người học việc bị ràng buộc với thầy của mình, để học theo Ngài, chúng ta sẽ tìm được một sự yên nghỉ mới, sâu sắc hơn và đầy đủ hơn cho linh hồn mình, hơn bất cứ điều gì chúng ta từng biết trước đây. Và điều này sẽ chứng minh cho chúng ta rằng ách của Ngài dễ chịu và gánh của Ngài nhẹ nhàng. Có một thói quen và sự quen thuộc trong sự phục vụ Đấng Christ mang theo nhiều sự ngọt ngào. Đối với người mới bắt đầu, cái ách có thể dường như lạ lẫm và, có lẽ, gây trầy xước, nhưng, sau một thời gian, khi chúng ta đã học theo Đấng Christ — ngay như chính Ngài đã học vâng lời khi Ngài trở thành một Đầy Tớ vì cớ chúng ta — khi đó chúng ta sẽ khám phá ra rằng ách của Ngài dễ chịu và gánh của Ngài nhẹ nhàng.

Có một số người, ngay cả trong số các Cơ Đốc nhân thật, vẫn chưa biết niềm vui của sự phục vụ Đấng Cứu Thế vì họ chưa bị ràng buộc học việc đủ lâu với Thầy. Kìa, công việc đó rất khó đối với cậu thanh niên kia. Cậu mới vào xưởng đó được hai hay ba tháng, và dù đang cố gắng hết sức, cậu vẫn chưa thành công với nó. Nhưng nếu cậu ở đủ lâu bên cạnh thầy của mình và học theo thầy, khi đó quý vị sẽ thấy cậu làm nó khéo léo đến mức nào. Ngay như thầy của cậu hiện làm nó và coi nhẹ nó vì đã quen với nó, cậu thanh niên này, dần dần, cũng sẽ thấy nó khá dễ dàng — và khi đó cậu sẽ ngạc nhiên rằng mình từng nghĩ nó khó khăn! Và cậu sẽ đồng ý với thầy của mình rằng, rốt cuộc, ách dễ chịu và gánh nhẹ nhàng, vì cậu đã học được bí quyết mang nó.

Khi tôi ở Mentone, tôi thường thấy những phụ nữ đi chân trần, nhẹ nhàng bước xuống từ các ngọn đồi, mang một cái giỏ, có lẽ đầy chanh và, rất có thể, với một đứa trẻ ở trên cùng. Họ không bao giờ giơ tay lên để giữ nó, nhưng họ lướt đi, đan vớ khi xuống đồi, dùng mọi ngón tay cho công việc của mình và vui vẻ nói: “Chào buổi sáng,” khi đi ngang qua chúng tôi! Thật đáng kinh ngạc cách họ mang được một gánh như vậy! Tôi thậm chí không thể nhấc nổi cái giỏ họ đội trên đầu. Làm thế nào họ có thể làm được điều đó? Tôi không cho rằng họ có thể nói cho quý vị, nhưng họ đã làm điều đó từ khi còn là những cô gái, và họ đã tiếp tục làm nó! Và dù quý vị tưởng họ yếu ớt, sức lực của họ dường như đã lớn lên cùng với gánh nặng, và họ có thể mang gánh của mình cách dễ dàng và vui vẻ. Cũng vậy, khi quý vị đến với Đấng Christ và thoát khỏi gánh nặng cũ của mình, Ngài đặt gánh nặng của Ngài lên quý vị — và quý vị ở lại với Ngài và học theo Ngài cho đến khi, cuối cùng, quý vị cũng chứng minh rằng ách của Ngài dễ chịu và gánh của Ngài nhẹ nhàng!

Tôi phải xin quý vị đi thêm một bước nữa với tôi. Người muốn bước vào sự ngọt ngào của lời Kinh Thánh này cách đầy đủ nhất phải biết chính Đấng Christ, vì, hãy chú ý, Thầy đặt chính mình Ngài vào trong đó — “Ta có lòng nhu mì và khiêm nhường; và linh hồn các ngươi sẽ tìm được sự yên nghỉ.” Tôi tin chắc chắn rằng không có điều gì khiến chúng ta trở thành những con người như vậy bằng việc biết Con Người! Rốt cuộc, môn khoa học cao cả nhất trên đời là biết Đấng Christ, và đặc biệt là biết ý nghĩa của những vết thương của Đấng Christ. Người nào đã nghiên cứu nhiều nhất sự thống khổ trong Vườn và trên thập tự giá, và đã nghiên cứu Thầy của mình trong mọi hoàn cảnh nhất, sẽ là người thích hợp nhất để làm người mang gánh nặng — hoặc để phục vụ hoặc để chịu khổ, tùy theo ý Đức Chúa Trời muốn. Chính việc nhìn thấy Đấng Christ khiến kẻ nhát gan trở nên can đảm! Một cái liếc nhìn gương mặt phước hạnh ấy của Ngài, gương mặt đầy mồ hôi máu, khiến chúng ta xấu hổ vì đã từng than vãn — ghê tởm chính mình vì đã coi bất cứ điều gì là sự từ bỏ bản thân vì cớ Ngài yêu dấu!

Khi chúng ta thấy Ngài dịu dàng như vậy dưới mọi lời sỉ nhục, chịu đựng đến mức bị nhổ vào mặt mà không một ánh mắt hay lời nói giận dữ nào. Khi chúng ta thật sự bắt đầu biết chính lòng Ngài — tấm lòng hoàn toàn thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời vì cớ chúng ta — vâng, ngay cả vì cớ những kẻ là kẻ thù của Ngài và đã đóng đinh Ngài — khi biết Ngài như vậy, ách của Ngài thật trở nên dễ chịu, và gánh của Ngài trở nên nhẹ nhàng! Khi thập tự giá của Đấng Christ còn tươi mới trong ký ức của Hội Thánh Ngài, Hội Thánh đã chịu tử vì đạo vì Ngài với niềm vui. Khi đó ách của Ngài trở nên đáng mong ước đến nỗi người ta thậm chí chen vào tòa án để tuyên xưng mình là Cơ Đốc nhân với hy vọng sẽ được tử vì đạo! Người ta, tôi nói vậy sao? Vâng, và phụ nữ và trẻ em nữa, cũng ùa vào và dường như họ tìm đến sự tra tấn, vì ách của Đấng Christ đã trở nên nhẹ nhàng và dễ chịu biết bao, bởi họ đã biết Ngài, và sự chết của Ngài là một điều còn rất tươi mới! Ôi, điều đó thật kỳ diệu! Họ đã truyền lại cho chúng ta, qua truyền

thống của họ, đủ để khiến chúng ta phải đỏ mặt nếu chúng ta từng mơ đến việc rút lui khỏi bất cứ sự phục vụ hay đau khổ nào vì cớ Thầy, Đấng đã yêu chúng ta đến mức thậm chí đã chết vì chúng ta!

II. Nhưng bây giờ, thứ hai, và xin Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, giúp tôi nói với quyền năng về điểm quan trọng này! — CÓ MỘT TỪ NHỎ PHÂN BIỆT TRONG LỜI KINH THÁNH GIÚP LÀM SÁNG TỎ NÓ RẤT NHIỀU.

Có lẽ ai đó nói: “Tôi không thấy ách của đời sống dễ chịu, hay gánh của đời sống nhẹ nhàng.” Đấng Christ không nói chúng là như vậy. Điều Ngài nói là: Ách của Ta dễ chịu và gánh của Ta nhẹ nhàng. Gánh nhẹ nhàng của Đấng Christ là gì và ách dễ chịu của Đấng Christ là gì? Tôi tin mình có thể minh họa lời Kinh Thánh này bằng cách nói rằng Ngài đã nghĩ như vậy về cái ách và gánh nặng Ngài đã mang — cái ách đặt trên vai của “Chúa của các vua trên đất” — gánh nặng đặt trên tấm lưng phước hạnh từng mặc áo choàng của đế quốc hoàn vũ. Chưa bao giờ có một cái ách như vậy, hay một gánh nặng như vậy, nhưng, vì tình yêu đối với chúng ta và vì niềm vui thích nơi điều Ngài sẽ hoàn thành nhờ đó, ách của Ngài đối với Ngài là dễ chịu, và gánh của Ngài là nhẹ nhàng. Vì niềm vui đặt trước mặt Ngài, Ngài đã chịu đựng thập tự giá, xem thường sự xấu hổ. Vậy, mỗi khi quý vị phải mang một cái ách hay một gánh nặng, hãy coi nó dễ chịu vì cùng lý do như Đấng Christ đã làm — nhưng đó phải là ách của Đấng Christ mà chúng ta mang, vì chỉ ách đó mới dễ chịu đối với chúng ta.

Vì, thứ nhất, ách của Đấng Christ dễ chịu và nhẹ nhàng so với ách của những kẻ khác. Ách của Môi-se nặng nề. Ách của Luật Pháp của Đức Chúa Trời là gánh nặng đối với người Do Thái, đến nỗi cả họ lẫn tổ phụ họ đều không thể mang nổi. Nhưng ách của luật pháp Đấng Christ thì dễ chịu, và gánh của mạng lệnh Đấng Christ cho Hội Thánh Ngài thì nhẹ nhàng. Ách của thế gian nặng nề. Nếu bất cứ người nào chịu mang nó, người ấy sẽ thấy mình có thể phục vụ tên chủ tàn ác này cho đến khi tóc bạc, rồi sẽ bị loại bỏ. Hồng y Wolsey đã than thở, quá muộn màng, rằng nếu ông đã phục vụ Đức Chúa Trời của mình với một nửa nhiệt thành ông đã phục vụ vua của mình, thì ở tuổi già ông đã không bị bỏ mặc trần trụi trước kẻ thù. Ách của tội lỗi — ách của sự ích kỷ, ách của lòng tham lam, ách của say sưa, ách của sự không tin — là cái ách nặng nề nhất trong tất cả! Gánh nặng của sự vô tín nặng hơn thập tự giá của Đấng Christ. Quý vị có thể tin chắc rằng ách của Đấng Christ, so với bất kỳ ách nào khác, hay với tất cả các ách khác, thật sự dễ chịu và nhẹ nhàng!

Nhưng rồi, nó không dễ chịu nếu chúng ta chống nghịch lại nó. “Tôi thấy khó,” một người nói, “làm theo ý muốn của Thầy.” Quý vị thấy khó sao? Tôi cho rằng khó khăn là kết quả của việc không làm theo ý muốn của Thầy. Nếu quý vị thật sự làm điều đó cách sẵn lòng, nó sẽ dễ dàng. “Ồ, nhưng tôi thấy điều này điều kia, điều Đấng Christ đòi hỏi ở tôi, là khó.” Không, quý vị không thấy điều đó là khó — chính lòng quý vị mới cứng cỏi. Sự cứng cỏi nằm trong tội lỗi chống nghịch Đấng Christ. Sẽ không có sự cứng cỏi trong sự dịu dàng sẽ đầu phục Ngài, hay sẽ đến với quý vị như kết quả của sự đầu phục. Tôi vùng vẫy, và rồi những sợi dây trói tôi cắt vào thịt tôi. Tôi lặng lẽ đầu phục, và rồi tôi không tự làm tổn thương mình. Một người sẽ nổi nếu chịu nằm yên trên mặt nước, nhưng sẽ chìm nếu bắt đầu vùng vẫy. Chính sự đầu phục hoàn toàn nơi Đấng Christ khiến ách trở nên dễ chịu — nhưng khó khăn đến khi đó không phải là ách của Ngài mà chúng ta mang, mà là một cái ách do ý chí tự tôn của chúng ta tạo ra. Chúng ta phải có mọi thứ theo ý muốn của riêng mình. Chúng ta phải làm mọi thứ theo cách của riêng mình, và thế là, ngài Will-Be-Will cưỡi ngựa cao ngạo xuống phố, và rồi mọi việc đều trục trặc! Nhưng ách của Đấng Christ dễ chịu và gánh của Ngài nhẹ nhàng.

“Thế nhưng, gánh của đời sống rất nặng nề,” một người nói. Vâng, nhưng nó là ách của Đấng Christ và gánh của Ngài đến mức nào? Đó không phải là ách của Ngài nếu chúng ta bị gánh nặng bởi những lo lắng bị cấm, vì ách của Ngài là chúng ta phải được tự do khỏi lo lắng, bởi chúng ta đã trao mọi sự lo lắng của mình cho Đấng chăm sóc chúng ta. Chẳng phải Ngài đã chỉ cho chúng ta chim quạ và hoa huệ, và bảo chúng ta học từ chúng bài học sống không lo lắng sao? Những lo lắng của quý vị, hỡi người lo âu tội nghiệp, không phải là ách của Đấng Christ! Chúng là một cái ách nặng nề hoàn toàn do chính quý vị tạo ra. Nhưng nếu quý vị mang lấy một thứ lo lắng khác — lo lắng về việc không lo lắng — khi đó quý vị sẽ thấy ách của Đấng Christ dễ chịu, gánh của Ngài nhẹ nhàng, và đời sống quý vị sẽ vui tươi và hạnh phúc!

Đó cũng không phải là ách của Đấng Christ khi chúng ta thêm những gánh nặng khác vào gánh Ngài đặt trên chúng ta. “Ồ, nhưng tôi muốn” — vâng, tôi biết. Quý vị muốn tiến lên, muốn giàu có, muốn nổi tiếng, và tất cả những điều đó! Nhưng đó có phải là ách của Đấng Christ không? Ngài phán: “Ta có lòng nhu mì và khiêm nhường.” Tham vọng là ách của riêng quý vị, không phải của Ngài! Và lòng tham của cải, ước muốn quyền lực, sự khao khát tình yêu của con người — tất cả đó là một cái ách do chính quý vị tạo ra — và nếu quý vị mang nó, nó sẽ làm quý vị trầy xước. Có nhiều niềm vui hơn trong việc bị không ai biết đến hơn là được biết đến, và có ít lo lắng hơn trong việc không có của cải hơn là có nhiều của cải. Chúng ta thường đi sai cách trong việc tìm kiếm sự yên nghỉ và hạnh phúc thật sự. Chúng ta để tâm trí mình vào việc đạt được cái này cái kia, rồi đổ lỗi cho Thầy của mình vì chúng ta có một gánh nặng trên lưng. Ngài có ý rằng chúng ta sẽ có một gánh nặng nếu chúng ta tự tạo ra một gánh cho mình! Nhưng nếu mối quan tâm duy nhất của chúng ta là tìm kiếm vinh hiển của Ngài, bắt chước Ngài, đặt chân mình vào dấu chân Ngài — nếu, như Ngài, chúng ta thuận phục ngay cả trong cơn thống khổ lớn nhất của mình và kết thúc những lời cầu xin tha thiết nhất của mình bằng chính lời của Ngài: “Dầu vậy, không theo ý Con, mà theo ý Cha,” khi đó chúng ta sẽ thấy ách của Ngài dễ chịu và gánh của Ngài nhẹ nhàng! Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để chứng minh sự

khác biệt giữa ách của Ngài và ách chúng ta tự tạo ra cho mình — giữa gánh của Ngài và gánh chúng ta chất lên bởi sự cố chấp của chính mình!

Ách của Đấng Christ là lời Ngài, các mạng lịnh Ngài, các điều răn Ngài, việc bước theo gương Ngài, việc chịu đựng sự đau khổ mà Ngài chỉ định, sự bắt bớ đến với chúng ta vì cớ Ngài. Đó là ách của Ngài, và gánh nặng của Ngài, vừa đủ như chúng ta cần mong muốn mang lấy. Vậy, chúng ta hãy thỏa lòng rằng mình không phải là chủ của chính mình, mà là tôi tớ của Chúa chúng ta, và chúng ta không có lấy một đồng xu nào của riêng mình để mang, mà chỉ có ý làm người mang gánh cho Ngài. Chúng ta đã bán mình để mang các khí dụng của nơi thánh — và chúng ta sẽ không mang gánh nặng nào khác ngoài gánh ấy. Anh em nhớ rằng Nê-hê-mi đã truyền lịnh cho các tôi tớ mình rằng không được đem gánh nặng nào vào trong ngày Sa-bát, và Chúa đã nhân từ đem chúng ta vào một sự yên nghỉ Sa-bát thiêng liêng rồi. Nếu chúng ta không mang gánh nặng nào ngoài các gánh nặng của Ngài, và không làm công việc nào ngoài công việc của Ngài, thì chúng ta sẽ thấy ách của Ngài dễ chịu và gánh nặng của Ngài nhẹ nhàng! Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh dẫn chúng ta vào đời sống như thế, và bấy giờ, quả thật, chúng ta sẽ thật sự hạnh phúc!

III. Điểm thứ ba của chúng ta sẽ là: KINH NGHIỆM CỦA CHÚNG TA CHỨNG MINH BẢN VĂN LÀ ĐÚNG. Nhiều người trong chúng ta đã chứng nghiệm rằng ách của Đấng Christ dễ chịu và gánh nặng của Ngài nhẹ nhàng. Khi nói về điểm này, tôi phải đi lại một phần quãng đường tôi vừa đi qua.

Kinh nghiệm — tức là, một lần nữa, sự quen dùng và thói quen — chứng minh gánh nặng của Đấng Christ là nhẹ nhàng. Những anh em đã biết Chúa suốt 25 hay 30 hay 40 năm nay, anh em nói gì về vấn đề này? Anh em có thấy mọi sự phần nào khác với khi anh em mới đến với Đấng Christ không? Bấy giờ, Ngài đã ban cho anh em sự yên nghỉ, phải không? — và anh em chưa bao giờ đánh mất nó, nhưng, kể từ đó, anh em đã tiếp tục mang thập tự giá của Ngài và học theo Ngài — và anh em đã tìm được một sự yên nghỉ trọn vẹn hơn, phải không? Tôi nghĩ rằng tôi sẽ mô tả kinh nghiệm của anh em, cũng như của chính tôi, khi tôi nói rằng giờ đây chúng ta có một sự bình tĩnh và thanh thản trong tâm linh mà lúc đầu chúng ta chưa biết. Chúng ta đã học làm, gần như cách tự nhiên, một số việc trước kia từng khiến chúng ta phải gắng sức rất nhiều. Giờ đây, gần như ngay lập tức, chúng ta nghĩ và nói những điều mà trước kia hẳn đã khiến chúng ta phải suy nghĩ đắn đo mới nghĩ và nói được — và biết bao gánh nặng ngày trước suýt làm gãy lưng chúng ta, giờ đây chẳng còn là gánh nặng gì đối với chúng ta nữa!

Hãy xem những người đau ốm lâu ngày thì thế nào. Lúc đầu họ sợ hãi ý nghĩ phải nằm một tuần mà không xuống cầu thang được — nhưng sau khi nằm liệt giường suốt 20 năm, họ quen dần với điều đó và thậm chí mỉm cười khi chúng ta thương hại họ. Vâng, đó là một minh họa mạnh mẽ cho điều tôi muốn nói. Đối với những người không phải là người chịu đau khổ, tôi có thể đưa ra những minh họa khác, nhưng quả thật có một sự quen dùng và thói quen thánh khiết đến với chúng ta qua ân điển của Đức Chúa Trời. Chúng ta nói rằng thói quen là bản tính thứ hai, và, đã quen mang gánh nặng này, chúng ta giống như con bò đực lúc đầu bướng bỉnh không chịu cày, nhưng khi, năm này qua năm khác, nó đã cày cùng bạn ách thật của nó, nó gần như yêu thích cái ách. Và khi nó được dắt ra vào buổi sáng, nó nhìn quanh tìm bạn ách của mình và điều chỉnh cổ mình để có thể mang phần ách của mình mà không làm khổ bạn đồng hành sẽ cùng mang ách với nó. Và gần như trước khi người nông dân bảo chúng bước đi, hai con bò đã đều đặn bắt đầu đi vòng quen thuộc của chúng. Giờ đây ít cần đến cây roi thúc bò hơn, vì chúng đã quen với cái ách. Dường như chúng biết khi nào phải quay lại ở cuối luống cày và phải làm tất cả như thế nào — và phước cho Cơ Đốc nhân nào, bởi kinh nghiệm, đã tập được thói quen phước hạnh là phục vụ hay chịu khổ như ý Chúa mình muốn. Người ấy thấy ách của Đấng Christ dễ chịu và gánh nặng của Ngài nhẹ nhàng.

Nhưng, thưa các bạn thân mến, chúng ta cũng, bởi kinh nghiệm, chứng minh ách của Đấng Christ dễ chịu và gánh nặng của Ngài nhẹ nhàng vì động cơ khiến chúng ta mang lấy chúng. Động cơ nào khiến một Cơ Đốc nhân mang ách và gánh nặng của Đấng Christ? Ồ, động cơ chính là tình yêu thương! Và có điều gì chúng ta sẽ không làm vì yêu thương? Những việc mà không tiền bạc nào có thể khiến chúng ta làm, chúng ta lại sẵn lòng làm vì yêu thương. Thi sĩ của chúng ta hát thật hay —

“Chính tình yêu khiến đôi chân sẵn lòng của chúng ta

Bước đi trong sự vâng phục nhanh nhẹn.”

Trong đời sống gia đình thường ngày của chúng ta, không có gì là quá nặng. Không có gì là quá thấp hèn nếu nó được làm vì yêu thương. Và với ách của Đấng Christ cũng vậy. Khi chúng ta thật sự yêu mến Ngài, chúng ta sẵn lòng làm hay chịu đựng bất cứ điều gì vì cớ yêu dấu của Ngài! Tình yêu thương của Ngài khiến gánh nặng trở nên nhẹ nhàng và ách trở nên dễ chịu.

Hơn nữa, kinh nghiệm cho chúng ta thấy những điều này là nhẹ nhàng vì có một bản tính mới được ban cho chúng ta để cùng với nó chúng ta mang gánh nặng và ách. Bản tính xác thịt cũ của chúng ta không thể chịu đựng nổi — anh em có thể thử mang ách cho biển cả hay thắng cương cho gió, cũng vô ích như việc tìm cách đặt ách của Đấng Christ lên vai một người xác thịt, hay khiến người ấy mở miệng ra để nhận hàm thiếc của Luật Pháp Đức Chúa Trời. Nhưng Đức Chúa Trời tạo dựng trong chúng ta một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng — và bản tính mới ấy tự nhiên hướng đến sự vâng phục cũng như

bản tính cũ đã hướng đến sự phản nghịch! Và như vậy ách trở nên dễ chịu và gánh nặng nhẹ nhàng. Chẳng phải đó là câu trả lời thật cho câu đố sao? Chẳng phải đó là lý do lớn lao khiến điều mà nếu không sẽ đè bẹp chúng ta lại trở nên nhẹ nhàng đến thế sao?

Rồi, ách của Đấng Christ dễ chịu và gánh nặng của Ngài nhẹ nhàng vì Đức Chúa Trời Ba Ngôi đến giúp đỡ chúng ta. Khi Ba Ngôi đến, mọi ý nghĩ về sự khó khăn đều tan biến. Nếu Cha Thiên Thượng của chúng ta ở cùng chúng ta, chúng ta có thể làm hay chịu đựng bất cứ điều gì. Người yếu đuối nhất trong chúng ta cũng có thể đứng vững, như Atlas với cả thế giới trên vai, mà không hề cảm thấy sức nặng, nếu Đức Chúa Cha ở cùng người ấy! Rồi, sự cảm thông của Đấng Christ nâng đỡ chúng ta biết bao! Chúng ta có thể chịu đựng bất cứ điều gì khi Ngài phán với chúng ta —

“Ta cảm nhận trong lòng Ta mọi tiếng thở than và rên siếc của con,

Vì con ở gần Ta nhất, là thịt và xương của Ta!

Trong mọi nỗi khốn khổ của con, Đầu của con cảm nhận nỗi đau,

Nhưng tất cả đều thật cần thiết, không một điều nào là vô ích.”

Tiến sĩ Watts đã viết thật đúng —

“Chúa Giê-xu có thể khiến giường chết trở nên êm ái như gối lông mềm.”

Rồi còn có sự hợp tác phước hạnh của Đức Thánh Linh. Khi Ngài đến với chúng ta với tư cách là Đấng Yên Ủi, Đấng Ban Sự Sống, Đấng Dẫn Dắt, Đấng Ban Sức Mạnh và Người Bạn — thì ách dễ chịu và gánh nặng nhẹ nhàng — nhất là khi Ngài đến với những sự bày tỏ của Đức Chúa Trời cho linh hồn và khi đức tin, và hy vọng, và niềm vui, đều đang tỏa ảnh hưởng lành thánh của chúng trên tấm lòng. Sứ đồ đã nói thật đúng rằng ông có thể làm mọi sự nhờ Đấng Christ là Đấng ban sức mạnh cho ông! Và khi Đức Thánh Linh đến và bày tỏ Đấng Christ trong chúng ta, thì không có gì là khó khăn, mà mọi sự đều nhẹ nhàng và dễ dàng. Kinh nghiệm bẻ vỡ hạt dẻ này, là hạt mà nếu không sẽ có thể làm gãy răng chúng ta. Anh em đã bao giờ thử chưa, thưa anh chị em? Nếu đã thử, tôi biết anh em đã chứng nghiệm lời của Đấng Christ là thật đối với mình: “Ách của Ta dễ chịu và gánh nặng của Ta nhẹ nhàng.”

Một điều khác giúp ách của Đấng Christ trở nên dễ chịu đối với một số người trong chúng ta là ý thức về những ích lợi mà chúng ta đã nhận được từ nó. Tôi có thể làm chứng cá nhân rằng món đồ nội thất tốt nhất tôi từng có trong nhà là một thập tự giá. Tôi không nói đến một thập tự giá bằng vật chất — tôi nói đến thập tự giá của hoạn nạn và rắc rối. Tôi chắc chắn rằng tôi đã chạy nhanh hơn với một cái chân què so với khi tôi từng chạy với một cái chân lành. Tôi chắc chắn rằng tôi đã thấy nhiều hơn trong bóng tối so với những gì tôi từng thấy trong ánh sáng — chắc chắn là nhiều ngôi sao hơn — nhiều điều trên Thiên Đàng hơn, dù ít điều trên đất hơn! Cái đe, lửa và búa là những thứ tạo nên chúng ta — chúng ta không được tạo hình nhiều bởi bất cứ điều gì khác. Cái búa nặng nề ấy giáng xuống trên chúng ta giúp tạo hình chúng ta! Vì vậy, hãy để hoạn nạn và rắc rối và thử thách đến. Rutherford đã nói rằng ông nghĩ Đấng Christ có lẽ gần như ghen tị với thập tự giá của Ngài, vì ông yêu mến sự hoạn nạn quá đỗi! Nó đã đem lại cho ông quá nhiều ích lợi đến nỗi ông thậm chí bắt đầu yêu mến thập tự giá — nó đã kéo ông đến gần Chúa của ông đến nỗi chúng gần như chạy ngang nhau.

Vâng, tôi không nghĩ có nhiều nguy cơ về điều đó, nhưng, quả thật, Đấng Christ và thập tự giá của Ngài đi cùng nhau ngọt ngào đến nỗi đôi khi tôi cảm thấy như người đàn ông đã có những khoảng thời gian phước hạnh như vậy trong cơn bệnh của mình và đã trở nên đần độn khi hồi phục, đến nỗi ông nói: Hãy đem tôi trở lại giường, và để tôi chịu mọi cơn đau của mình một lần nữa, vì bấy giờ tôi đã chứng nghiệm sự quý báu của Đấng Christ. Nhiều tín đồ Covenanter xưa, khi họp trong nhà thờ tại Edinburgh và ngồi đó trong bình an và yên tĩnh, đã không có được phân nửa sự thông công với Đấng Christ như họ đã kinh nghiệm khi Claverhouse tàn ác đang truy đuổi họ! Và người ấy nói: Hãy để tôi trở lại vùng hoang mạc và thờ phượng Đức Chúa Trời như tôi đã làm khi bản văn được đọc dưới ánh chớp, vì Đức Chúa Trời ở rất gần dân Ngài bên cạnh đám rêu và giữa những ngọn đồi. Thưa anh chị em, ngày nay vẫn chắc chắn là như vậy. Ách của Đấng Christ không chỉ dễ chịu và gánh nặng của Ngài nhẹ nhàng, mà tôi thường cảm thấy như thể ách của Ngài là đôi cánh và gánh nặng của Ngài là lông vũ — như thể, nhờ sự giúp đỡ của chúng, tôi có thể bay lên và vút cao trên mọi kinh nghiệm thông thường! Anh em biết sức nặng là gì và chúng kéo anh em xuống thế nào — nhưng bất kỳ kỹ sư nào cũng sẽ nói với anh em rằng có một cách quản lý các sức nặng để khiến chúng nâng anh em lên — và Kỹ Sư vĩ đại của chúng ta nâng chúng ta lên bằng chính điều dường như sẽ kéo chúng ta xuống! Phước cho danh Ngài vì điều này!

Và, cuối cùng, ách của Ngài trở nên dễ chịu và gánh nặng của Ngài nhẹ nhàng khi chúng ta nghĩ đến điều sẽ đến từ chúng sau cùng. Nỗi buồn của chúng ta càng sâu, chúng ta sẽ hát càng lớn. Thiên Đàng sẽ càng sáng rực hơn vì bóng tối mà chúng ta đã đi qua trên đường đến đó. Ô, Thiên Đàng sẽ là thế nào đối với người bệnh, người nghèo, người bị khinh miệt và người đau khổ, khi họ bứt đứt xiềng xích và bay vút đi đến phước hạnh đời đời! Sẽ không lâu nữa trước khi anh em và tôi sẽ ở nơi Chúa Giê-xu ở — vì vậy, cho đến lúc đó, chúng ta hãy kiên nhẫn chịu đựng mọi điều Ngài đặt trên chúng ta.

Nhưng điều này không đúng với tất cả anh em. Một số anh em có những gánh nặng nặng nề phải mang, nhưng anh em không có ai giúp mình. Anh em làm sao mà sống mà không có một Đức Chúa Trời? Ô, những tạo vật đáng thương! Có lẽ anh em, thưa ông, đã đến đây bằng xe ngựa đôi, nhưng anh em quả thật là một tạo vật đáng thương nếu anh em không có Đức Chúa Trời. Anh em rút những khoản cổ tức lớn từ ngân hàng, nhưng anh em quả thật nghèo, nếu anh em không có Đấng Christ làm Cứu Chúa của mình. Về phần tôi, tôi sẽ lấy Đấng Christ và thập tự giá của Ngài, và kể chúng là sự giàu có lớn hơn mọi

kho báu của Ai Cập! Nguyện Chúa đem tất cả anh em đến chỗ nghĩ và nói như vậy — và nếu anh em từng làm thế, thì anh em có thể bắt đầu với: “Hãy đến cùng Ta, mọi kẻ mệt mỏi và gánh nặng, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ,” và anh em có thể tiếp tục đến bản văn và nhận lời của Đấng Christ như áp dụng cho mình — “Ách của Ta dễ chịu và gánh nặng của Ta nhẹ nhàng.” Con đường thánh khiết là một con đường dễ dàng! Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh nhân từ dẫn dắt anh em bước đi trong đó, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA” — 775, 493, 495.

PHẦN GIẢI KINH DO C. H. SPURGEON: Ê-SAI 49:24-26; 50.

Ê-sai 49:24. Mồi của kẻ mạnh có thể bị giật lấy, hay tù nhân hợp pháp có thể được giải thoát chăng? Vâng, điều này sẽ xảy ra khi Đức Chúa Trời để trần cánh tay Ngài và giơ tay ra để giải cứu dân bị phu tù của Ngài.

25, 26. Nhưng Đức Giê-hô-va phán như vầy: Thật, tù nhân của kẻ mạnh sẽ bị lấy đi, và mồi của kẻ đáng sợ sẽ được giải thoát: vì Ta sẽ tranh cãi với kẻ tranh cãi cùng ngươi, và Ta sẽ cứu con cái ngươi. Ta sẽ khiến những kẻ áp bức ngươi ăn thịt chính mình; và chúng sẽ say vì máu chính mình, như say vì rượu ngọt: và mọi xác thịt sẽ biết rằng Ta, Đức Giê-hô-va, là Cứu Chúa của ngươi và Đấng Cứu Chuộc của ngươi, Đấng Quyền Năng của Gia-cốp. Đây là lời hứa của Đấng Christ cho Hội Thánh của Ngài, cả Hội Thánh Do Thái lẫn Hội Thánh dân ngoại. Ngài sẽ giải thoát nàng khỏi mọi hoạn nạn và khốn khổ của nàng. Và kẻ thù của nàng sẽ ăn thịt chính mình, hay chúng sẽ bị đánh bại bởi những kẻ thù lẫn nhau. Như xưa kia khi những kẻ liên minh chống lại Y-sơ-ra-ên bỗng nhiên quay sang cãi nhau và giết lẫn nhau, thì trong trận chiến giữa Chân Lý của Đức Chúa Trời và sự sai lầm, sớm hay muộn cũng vậy. Dần dần có một sự chia rẽ trong trại của những kẻ đối địch và chúng nuốt lẫn nhau! Hãy để mặc bất cứ điều sai trái nào và nó sẽ tự tan vỡ thành từng mảnh. Mọi sự gắn kết thật và lâu bền đều mất đi khi con người tìm cách liên hiệp chống lại Chúa và chống lại Đấng Chịu Xức Dầu của Ngài. Chúng sẽ bác bỏ lẫn nhau, hay chúng sẽ ăn nuốt chính lời của mình và như vậy, có thể nói, chúng sẽ ăn thịt chính mình.

Ê-sai 50:1. Đức Giê-hô-va phán như vầy: Giấy ly dị của mẹ ngươi, người mà Ta đã bỏ, ở đâu? Đôi khi, các tiêu đề chương trong Kinh Thánh của chúng ta cho chúng ta ý nghĩa của đoạn văn. Dĩ nhiên, chúng không được linh cảm, và chỉ được các dịch giả đặt vào đó, nhưng đôi khi, chúng là những lời bình luận nhỏ về bản văn. Trong tiêu đề của chương này cũng vậy — “Đấng Christ cho thấy sự lìa bỏ người Do Thái không phải do Ngài, bởi khả năng cứu rỗi của Ngài, bởi sự vâng phục của Ngài trong công việc ấy, và bởi sự tin cậy của Ngài nơi sự trợ giúp ấy,” để Chúa Giê-xu, ở đây, phán với Hội Thánh Do Thái. Đấng Cứu Chuộc vĩ đại, “Đấng Quyền Năng của Gia-cốp,” phán như vậy với dân được chọn của Ngài là Y-sơ-ra-ên: “Giấy ly dị của mẹ ngươi, người mà Ta đã bỏ, ở đâu?”

1. Hay Ta đã bán ngươi cho chủ nợ nào của Ta? Nầy, vì tội lỗi của các ngươi mà các ngươi đã bị bán, và vì sự vi phạm của các ngươi mà mẹ ngươi bị bỏ. Chính tội lỗi đã gây ra sự xa cách giữa Y-sơ-ra-ên và Đức Chúa Trời của nàng, và chính tội lỗi là nguyên nhân của mọi sự xa cách Đức Chúa Trời trên thế giới. Một người tội lỗi, chừng nào còn tiếp tục sống trong tội lỗi, thì không thể yêu mến một Đức Chúa Trời thánh khiết!

2, 3. Vì sao, khi Ta đến, không có ai? Khi Ta gọi, không có ai trả lời? Tay Ta có bị ngắn lại đến nỗi không thể cứu chuộc chăng? Hay Ta không có quyền năng để giải thoát chăng? Nầy, bởi lời quở trách của Ta, Ta làm khô biển, Ta biến các sông thành đồng hoang: cá của chúng hôi thối vì không có nước, và chết vì khát. Ta mặc cho các tầng trời sự tối tăm và lấy vải thô làm bao phủ của chúng. Đây thật là một Đức Chúa Trời vinh hiển, Đấng phán rằng Ngài đã không ly dị dân Ngài! Ngài quyền năng biết bao — vâng, Toàn Năng! Mọi quyền năng ở trong tay Ngài. Hãy chú ý Ngài là ai, vì Ngài tiếp tục mô tả chính mình —

4. Chúa là Đức Giê-hô-va đã ban cho Ta lưỡi của người được học, để Ta biết nói một lời đúng lúc cho kẻ mệt mỏi: Ngài đánh thức Ta mỗi buổi sáng, Ngài đánh thức tai Ta để nghe như người được học. Cũng như học trò học từ thầy mình. Đó là một sự hạ mình kỳ diệu khi Đấng Toàn Năng trở thành một Người Học, nhưng Ngài đã hạ xuống thấp hơn thế.

5. Chúa là Đức Giê-hô-va đã mở tai Ta và Ta đã không phản nghịch, cũng không quay lui. Đây là một bước khác trong thang hạ mình của Đấng Christ, nhưng Ngài còn đi thấp hơn nữa! Hãy đọc lại câu 3, rồi đọc câu 6. “Ta mặc cho các tầng trời sự tối tăm và lấy vải thô làm bao phủ của chúng.”

6. 7. Ta đã đưa lưng Ta cho kẻ đánh đập, và má Ta cho kẻ nhổ râu: Ta đã không giấu mặt Ta khỏi sự xấu hổ và nhổ nước bọt. Vì Chúa là Đức Giê-hô-va sẽ giúp Ta, nên Ta sẽ không bị hổ thẹn, nên Ta đã làm mặt Ta cứng như đá lửa, và Ta biết rằng Ta sẽ không bị xấu hổ. Dù Ngài phải hạ mình thấp đến nỗi chịu đựng sự xấu hổ và nhổ nước bọt, Ngài

đã biết rằng kết quả cuối cùng sẽ là Vinh Hiển cho Đức Chúa Trời và cho chính Ngài. Ngài không hề có ý nghĩ tuyệt vọng. Đã có lời chép về Ngài: “Ngài sẽ không thất bại cũng không nản lòng.” Ngài chắc chắn sẽ hoàn thành công việc mà Cha Ngài đã giao cho Ngài làm. Câu tiếp theo có lẽ là câu mà Phao-lô đã lấy ra thách thức lớn lao của ông: “Ai là người lên án? Ấy là Đấng Christ đã chết,” và cứ thế tiếp. Ông lấy từ miệng của Đấng Christ những lời tin cậy của Ngài và đặt chúng vào miệng của mọi dân sự của Đấng Christ.

8. Đấng xưng công chính cho Ta ở gần; ai sẽ tranh cãi với Ta? Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã được xưng công chính trong sự sống lại của Ngài. Ngài đã mang tội lỗi của dân Ngài lên mình và, vì vậy, Ngài phải chết thay cho họ — nhưng công việc của Ngài trọn vẹn đến nỗi chính Ngài cũng được xưng công chính cũng như mọi dân Ngài — và Ngài thách thức bất cứ ai buộc tội Ngài điều gì!

8-10. Chúng ta hãy cùng đứng chung: ai là kẻ đối địch của Ta? Hãy để người ấy đến gần Ta. Nầy, Chúa là Đức Chúa Trời sẽ giúp Ta, ai là kẻ sẽ lên án Ta? Kìa, tất cả chúng sẽ cũ đi như một chiếc áo, mối mọt sẽ ăn chúng. Ai trong các ngươi kính sợ Đức Giê-hô-va, vâng theo tiếng của tôi tớ Ngài, bước đi trong bóng tối, và không có ánh sáng? Ấy vẫn là Cứu Chúa đang phán, vì Ngài biết bước đi trong bóng tối và không có ánh sáng là thế nào. Và bóng tối ấy thật khủng khiếp biết bao, thưa anh chị em của tôi! Thật là một điều khủng khiếp đối với Ngài khi phải chịu đựng sự rút lại ánh sáng của Nhan Cha Ngài khỏi Ngài như vậy! Vì vậy, Ngài biết thử thách này có ý nghĩa gì, và đầy lòng thương xót, Ngài ban cho chúng ta lời khuyên tử tế nhất nếu chúng ta ở trong hoàn cảnh tương tự. Ngài bảo chúng ta làm gì? Hãy lắng nghe, hỡi những người yêu mến Chúa, nhưng đang ở trong bóng tối.

10. Hãy để người ấy tin cậy nơi danh Đức Giê-hô-va, và nương cậy nơi Đức Chúa Trời của mình. Trong bóng tối hay trong ánh sáng, hãy chú ý rằng anh em làm điều này! Khi mọi điều quanh anh em dường như trái ngược với các lời hứa thiêng liêng và tâm linh anh em sẵn sàng chìm xuống, hãy chú ý đến lời khuyên tốt lành này của Cứu Chúa anh em — “Hãy để người ấy tin cậy nơi danh Đức Giê-hô-va, và nương cậy nơi Đức Chúa Trời của mình.”

11. Nầy, hết thảy các ngươi là kẻ nhóm lửa. Các ngươi là những người sẵn lòng tự cứu mình. 11. Là kẻ bao quanh mình bằng tia lửa. Hay những bó đuốc cháy.

11. Hãy bước đi trong ánh sáng của lửa các ngươi, và trong các tia lửa. Hay những ngọn đuốc.

11. Mà các ngươi đã nhóm lên. Đó sẽ là kết cuộc của nó. Sự chiếu sáng lớn lao này của các ngươi — mọi việc lành của các ngươi, mọi trí tuệ vinh hiển của các ngươi và tôi không biết là gì nữa — sẽ đi đến đâu?

11. Đây là điều các ngươi sẽ nhận từ tay Ta; các ngươi sẽ nằm xuống trong sự buồn rầu. Nguyện Đức Chúa Trời cứu tất cả chúng ta khỏi một sự nằm xuống như vậy ở cuối cùng, vì cớ Đấng Christ! A-men.

Các Bài Học về Ân Điển của Đức Chúa Trời

(No. 2833)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 31 THÁNG 5, 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO MỘT BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, MÙA HÈ NĂM 1861.

“Nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi là điều tôi hiện là.” I Cô-rinh-tô 15:10.

Lời xưng nhận này, thích hợp trên môi của Phao-lô, cũng thích hợp không kém trong miệng mỗi người chúng ta là những người đã biết và chứng nghiệm ân điển của Đức Chúa Trời. Chúng ta phải xét Phao-lô, theo chính lời ông kể về mình, là “không xứng đáng được gọi là Sứ đồ” — dù “không hề kém chút nào so với các Sứ đồ cao trọng nhất” — vì ông đã bắt bớ Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Về phương diện công trạng cá nhân, ông biết rằng mình không xứng đáng được kể đến chút nào, nhưng, khi nền tảng duy nhất của sự chấp thuận không phải là công việc ông đã làm cho Chủ Quyền của mình, mà là ơn huệ mà Chủ Quyền của mình đã ban cho ông, ông có thể nói: “Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi là điều tôi hiện là.” Hãy lấy con chiên hèn mọn nhất trong bầy của Chúa Giê-xu, người thừa hưởng ân điển yếu ớt nhất, người nhút nhát và sợ hãi nhất — người môn đồ tuyệt vọng và bất lực nhất, người thiếu tài năng nhất, người đứng thấp nhất trong danh sách các thánh đồ của Đức Chúa Trời — chắc chắn người ấy có thể và phải nói rằng “bởi ân điển của Đức Chúa Trời” người ấy là điều người ấy hiện là, xét về việc người ấy ở trong Đấng Christ — một Tín Hữu, với mọi đặc quyền mà các Tín Hữu có quyền nhân từ để tuyên bố! Hãy để điều này là sự an ủi của anh em, hỡi những kẻ nhỏ bé, rằng cùng một ân điển đã khiến Phao-lô thành một Sứ đồ cũng đã khiến anh em thành một Cơ Đốc nhân. Cùng một quyền năng đã làm cho người mạnh mẽ nhất trong đạo quân của Chúa vạn quân sống lại cũng đã làm cho anh em sống lại. Ân điển cứu người lớn nhất cũng cứu người nhỏ nhất. Nếu viên ngọc lớn nhất và sáng nhất trong vương miện của Đấng Christ phản chiếu ân điển của Ngài và vinh hiển hóa tình yêu thương của Ngài, thì anh em cũng sẽ như vậy, dù anh em như viên ngọc trai nhỏ nhất sẽ được gắn vào vương miện vinh hiển của Ngài!

Rồi, tiếp theo, hãy lấy Sứ đồ Phao-lô theo cách khác mà ông mô tả chính mình trong bản văn của chúng ta. Trong câu trước, ông nói ông là người nhỏ nhất trong các Sứ đồ, nhưng ông cũng nói: “Tôi đã làm việc nhiều hơn tất cả họ.” Điều này cũng đúng, dù anh em đặt ông ở chỗ hèn mọn nhất giữa những người được cải đạo, hay ở ngay hàng đầu của đạo quân các chiến sĩ trung tín của Đấng Christ — giữa những người hưởng lương hưu yếu ớt nhất hay những người làm công nhiệt thành nhất trong vườn nho của Thầy — lời thừa nhận phải được đưa ra: “Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi là điều tôi hiện là.” Dù thành tựu của chúng ta có nổi bật đến đâu, kiến thức của chúng ta có rộng lớn đến đâu, sự hữu ích của chúng ta có lớn đến đâu, chúng ta vẫn đứng, trước mặt Đức Chúa Trời, trên cùng một vị thế như thành viên hèn mọn nhất của Hội Thánh của Đấng Christ! Bài hát bắt đầu giữa những kẻ nhỏ bé và nhút nhát lại mạnh mẽ thêm giữa những kẻ lớn lao và can đảm. Nó không thay đổi chút nào — ngôn ngữ vẫn vậy, giai điệu vẫn vậy, bài hát vẫn vậy — “Bởi ân điển của Đức Chúa Trời,” tất cả chúng ta phải nói, “chúng ta là điều chúng ta hiện là”!

Tôi sẽ nói về bản văn của mình, thứ nhất, theo phương diện giáo lý. Thứ hai, theo phương diện kinh nghiệm. Và, thứ ba, theo phương diện thực hành.

I. Thứ nhất, THEO PHƯƠNG DIỆN GIÁO LÝ. Mỗi người chúng ta là Tín Hữu trong Chúa Giê-xu Christ đều có thể lấy câu này làm tín điều của mình và nói: “Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi là điều tôi hiện là.”

Tức là, thứ nhất, tôi không phải là điều tôi hiện là do kết quả của điều tốt nào đó mà Đức Chúa Trời đã thấy trước sẽ có trong tôi. Đức Chúa Trời đã không ban tình yêu thương của Ngài, ơn huệ của Ngài, sự thương xót của Ngài cho tôi vì Ngài thấy trước rằng tôi sẽ ăn năn tội lỗi mình và tin cậy nơi Con yêu dấu của Ngài. Không, có một nguyên nhân sâu xa hơn cho tình yêu thương của Ngài hơn bất cứ điều gì có thể tìm thấy trong tôi! Quả thật, không có điều gì có thể tìm thấy trong tôi mà đáng yêu trong mắt Ngài, nhưng sẽ được chứng minh ngay lập tức rằng, trước hết, Ngài đã tự do ban điều đáng yêu ấy cho tôi, hay tạo dựng nó trong tôi. Nếu tôi là con cái của Đức Chúa Trời, người thừa hưởng Thiên Đàng, nguồn suối của tình yêu thương của Đức Chúa Trời đối với tôi nằm trong chính ân điển tối cao của Ngài. Không có điều gì trong tính khí hay tính cách của tôi có thể lay động lòng Ngài đối với tôi. Lòng Ngài hẳn phải chuyển động cách tự phát — nó hẳn phải trào lên vì tình yêu sâu thẳm của chính nó — và nó hẳn phải chảy về phía tôi

trong kênh thiêng liêng của chính nó chỉ đơn giản vì Đức Chúa Trời, trong Quyền Tối Cao của Ngài, muốn như vậy! “Bởi ân điển của Đức Chúa Trời,” tôi được tuyển chọn đến sự sống đời đời —

“Ân điển trước tiên đã ghi tên tôi, Trong sách đời đời của Đức Chúa Trời.”

Chính ân điển đã biệt riêng tôi ra, trong tình yêu thương phân biệt, trước khi các ngôi sao được tạo dựng! Chính ân điển đã tách tôi ra khỏi đám đông nhân loại. Chính ân điển đã nắm lấy tôi khi tôi chỉ như một viên sỏi trong dòng suối — và đã định rằng tôi phải là một viên kim cương sáng chói trong vương miện của Đấng Christ! Chính Đức Chúa Trời, từ ban đầu, bởi ân điển của chính Ngài, đã định rằng tôi phải là điều tôi hiện là và, vì vậy, để bắt đầu từ đó, chúng ta lấy điều này làm tín điều của chúng ta: “Bởi ân điển của Đức Chúa Trời” — như được bày tỏ trong cõi đời đời và, chỉ bởi điều ấy mà thôi, tôi đã được khiến trở nên “điều tôi hiện là.”

Rồi, tiếp theo, bản văn của tôi cũng có nghĩa là tôi không phải là điều tôi hiện là do kết quả của bất kỳ sức mạnh của tạo vật nào, hay bất kỳ phương tiện nào của chính tôi. Tôi không phải là điều tôi hiện là vì tôi đã chọn trở nên điều tôi hiện là, vì nếu tôi đã là điều tôi chọn trở nên, tôi vẫn sẽ “chết trong sự vi phạm và tội lỗi mình.” Nếu tôi đã đi theo ý chí tự do nghèo nàn, mù lòa của mình, nó hẳn đã, cho đến ngày nay, vẫn dẫn tôi xuống Địa Ngục! Nó hẳn không bao giờ dẫn tôi lên Thiên Đàng. Nếu tôi đã lấy nó làm người dẫn đường, tôi hẳn đã lang thang ngày càng xa hơn, và xa hơn khỏi Đức Chúa Trời. Với lưng quay về phía Cứu Chúa, tôi hẳn không bao giờ di chuyển về phía Đức Chúa Trời. Với tất cả chúng ta cũng vậy — nếu có điều gì tốt trong bất kỳ ai trong chúng ta, chúng ta phải xưng nhận rằng chính Đức Chúa Trời đã đặt nó vào đó. Ngài đã dạy linh hồn chúng ta cầu nguyện. Ngài khiến chúng ta cảm nhận nhu cầu của mình về ân điển thiêng liêng. Ngài lột bỏ chúng ta khỏi lòng kiêu ngạo khoe khoang. Ngài giải thoát chúng ta khỏi những nơi ẩn náu của sự dối trá. Ngài san bằng tính duy luật pháp của lòng chúng ta bằng cách hạ chúng ta xuống bằng lao nhọc, làm cạn kiệt mọi sức lực của chúng ta. Chính Ngài đã chiếu tia hy vọng đầu tiên vào linh hồn chúng ta! Ngài mở đôi mắt mù lòa của chúng ta để thấy vẻ đẹp của Đấng Christ! Ngài ban cho chúng ta tia sáng đức tin đầu tiên! Ngài khiến chúng ta thấy rằng tội lỗi của chúng ta đã được rửa sạch bởi huyết quý báu của Chúa Giê-xu và Ngài đã giữ chúng ta sống đến ngày nay và sẽ không buông chúng ta đi!

Chúng ta sẽ giữ vững Chân Lý này của Đức Chúa Trời chống lại mọi kẻ đến thách thức, rằng các thánh đồ là điều họ hiện là “bởi ân điển của Đức Chúa Trời” chứ không phải bởi ý chí tự do của chính họ! Đôi khi tôi đã nghe người ta giảng những giáo lý trái ngược với điều này. Họ đã nói rằng con người là điều họ hiện là do kết quả của việc cải thiện “ân điển phổ quát,” và rằng sự phân biệt rõ ràng trong họ là do chính họ tạo ra. Đức Chúa Trời ban cho họ một ân điển mà họ phải sử dụng — không phải một ân điển tác động trên họ, mà là một ân điển mà họ tác động trên nó. Theo sự dạy dỗ ấy, ân điển thiêng liêng được ban cho con người như một công cụ để họ làm việc, chứ không phải như một ấn mà Đức Chúa Trời đóng trên một người — ân điển phục tùng con người — người ấy không phục tùng ân điển. Nhưng tôi phải nói rằng dù tôi đã nghe giáo lý như vậy được giảng từ bục giảng, tôi chưa bao giờ thấy nó được tiếp nhận cách thực tế trong lòng của một con cái của Đức Chúa Trời. Khi anh em đến điểm và hỏi một Tín Hữu thật: “Vì sao giờ đây anh em là con cái của Đức Chúa Trời và người thừa hưởng Thiên Đàng?” người ấy nói với anh em, một lần cho tất cả, “Đức Chúa Trời đã tạo nên sự khác biệt.” Người ấy, có lẽ, sẽ nói với anh em rằng con người có thể làm nhiều điều hướng tới sự cải đạo của chính mình, nhưng người ấy sẽ phủ nhận rằng mình đã làm bất cứ điều gì hướng tới sự cải đạo của mình. Người ấy sẽ trung thành đặt vương miện lên đầu của Đấng Christ, dù, vì bị mờ mịt trong sự hiểu biết, người ấy có thể đã nói như thể mình phủ nhận Chân Lý. Nhưng, thưa anh chị em, điều chúng ta giữ là Giáo Lý về công tác hiệu quả của Đức Chúa Trời trong lòng những người được chọn của Ngài, như Chúa đã phán với Xô-rô-ba-bên: “Không phải bởi quyền thế, cũng không phải bởi sức mạnh, nhưng bởi Thần của Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy.” Và như Phao-lô đã viết cho người Ê-phê-sô: “theo công tác của quyền năng mạnh mẽ của Ngài, mà Ngài đã làm trong Đấng Christ, khi Ngài khiến Ngài sống lại từ kẻ chết và đặt Ngài ngồi bên hữu Ngài trong các nơi trên trời.”

Giờ đây chúng ta hãy xét bản văn của chúng ta ở một khía cạnh khác. Một số người cho rằng dù ân điển thiêng liêng khởi đầu công việc, chúng ta ít nhất phải tiếp tục nó. Không thể phủ nhận rằng con cái sống động của Đức Chúa Trời có quyền năng, nhưng không được quên rằng quyền năng của con cái sống động của Đức Chúa Trời không ở trong chính người ấy, mà ở trong Cha Thiên Thượng của người ấy. Vì điều này đúng với người ấy cũng như với bất kỳ tội nhân nào — “chết trong sự vi phạm và tội lỗi” rằng, không có Đấng Christ, người ấy không thể làm gì. Con cái sống động của Đức Chúa Trời vẫn bất lực như tội nhân đã chết, ngoài sự ngự trị thường xuyên của Đức Thánh Linh và sự tuôn đổ thường xuyên của Sự Sống Thiêng Liêng vào linh hồn người ấy. “Bởi ân điển của Đức Chúa Trời” chúng ta không chỉ là điều chúng ta hiện là, mà chúng ta còn duy trì điều chúng ta hiện là. Chúng ta hẳn đã từ lâu tự hủy hoại mình — và tự kết án mình xuống Địa Ngục — nếu Đấng Christ đã không giữ chúng ta bởi ân điển toàn năng của Ngài!

Chưa có một giờ nào trong toàn bộ kinh nghiệm Cơ Đốc của chúng ta mà chúng ta đã tự giữ gìn mình! Chúng ta không thể nhìn lại bất kỳ giai đoạn nào trong lịch sử của mình và nói: “Ở đây tôi đã làm những điều kỳ diệu lớn lao bằng quyền năng không được trợ giúp của chính tôi.” Chúng ta không dám nói, khi chúng ta được khiến đứng trên những nơi cao của mình, rằng chúng ta đứng đó bởi sự khôn ngoan của chính mình. Chúng ta cũng không thể nói, khi chúng ta đã chạy mà không mệt mỏi, rằng chúng ta đã làm điều đó bằng sức của chính mình. Không, thưa anh em yêu dấu, mỗi khi chúng ta khám phá sức của chính mình trong cuộc hành hương của mình, ấy là trong việc đi lùi và ngã xuống — không bao giờ trong việc tiến lên, hay leo lên cao.

Cùng với tác giả Thi Thiên, chúng ta phải nói với Chúa: “Mọi nguồn suối của con ở trong Ngài” và, vì mọi nguồn suối ở trong Chúa, mọi dòng chảy cũng vậy. Về phần tôi, tôi phải liên tục hát —

“Ôi, đối với ân điển, tôi là con nợ lớn lao biết bao

Mỗi ngày tôi bị thôi thúc phải là”

Không chỉ tôi mắc nợ ân điển, một lần cho tất cả, mà mỗi ngày đều thêm vào món nợ và mỗi giờ khối lượng nghĩa vụ của tôi lại tăng lên. Tôi vẫn phải nói: “Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi là điều tôi hiện là.” Một số anh em có thể nói điều này 20 năm trước, nhưng giờ đây anh em có thể nói với sự nhấn mạnh còn lớn hơn nữa! Và khi anh em bạc đầu và run rẩy đi xuống đến bờ sông Giô-đanh, anh em sẽ không thể nói: “Bởi sự tốt lành của chính tôi, tôi là điều tôi hiện là.” Ngay cả ở đó anh em cũng phải dâng mọi vinh hiển cho ân điển thiêng liêng ấy, là ân điển, đã là Alpha, cũng sẽ là Omega — đã là khởi đầu, cũng sẽ là kết thúc.

Vậy, theo phương diện giáo lý, tôi trình bày Chân Lý của bản văn tôi như sau: “Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi là điều tôi hiện là.” Tôi được tuyển chọn. Sự tuyển chọn của tôi là bởi ân điển. Tôi được cứu chuộc. Sự cứu chuộc là một kiệt tác vĩ đại của ân điển. Tôi được kêu gọi — được kêu gọi bởi ân điển. Tôi được bảo tồn — được bảo tồn bởi ân điển và bất cứ điều gì trong tôi đáng khen và đức hạnh, bất cứ điều gì trong tôi mà Con của Đức Chúa Trời có thể ngưỡng mộ và đem lại cho chính linh hồn tôi sự an ủi thật, tất cả đều phải là bởi ân điển và chỉ bởi ân điển mà thôi! Tôi đã nói nhiều như vậy ở ngôi thứ nhất vì bản văn ở ngôi thứ nhất. Mỗi người trong anh em cũng hãy nói ở ngôi thứ nhất và nói trong lòng mình: “Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi là điều tôi hiện là,” xác nhận bản văn từ kinh nghiệm của chính mình, đóng ấn của mình lên phần này của Lời Đức Chúa Trời và tuyên bố nó là thật và ra đi với khẩu hiệu này được thêu rực rỡ trên lá cờ của mình như Giáo Lý mà anh em sẽ nghe, và, nếu anh em được gọi vào chức vụ, anh em sẽ giảng: “Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi là điều tôi hiện là”?

II. Giờ đây, ở vị trí thứ hai, tôi sẽ lấy bản văn THEO PHƯƠNG DIỆN KINH NGHIỆM.

Bởi điều này tôi có ý nói rằng có những lúc trong kinh nghiệm của chúng ta khi Chân Lý này của Đức Chúa Trời nổi lên trong những chữ cái sáng chói và chúng ta nhận ra nó là một sự thật không thể tranh cãi, không chỉ được dạy cho chúng ta như một Giáo Lý Kinh Thánh, mà còn được chứng minh cho chúng ta bởi kinh nghiệm cá nhân của chính mình. Hãy để tôi chỉ kể lại vài trường hợp.

Thưa anh chị em, anh em đã bao giờ có những lúc mà các nguồn của vực sâu lớn của sự sa đọa của anh em bị vỡ tung chưa? Anh em đã bao giờ được đưa vào các phòng hình tượng và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã phán với anh em: “Hỡi con người, Ta sẽ cho ngươi thấy những sự gớm ghiếc lớn hơn những điều này!” Và Ngài đã đưa anh em, trước tiên, vào một phòng, rồi vào một phòng khác và khiến anh em đứng kinh hãi trong khi Ngài cho anh em thấy các thần tượng của lòng mình, sự sa đọa sâu xa vẫn còn ở trong anh em, sự kiêu ngạo, lười biếng và các hình thức tội lỗi khác nhau vẫn ẩn núp và tìm nơi trú ẩn ở đó chưa? Anh em đã bao giờ thấy những giẻ rách bẩn thỉu được trải ra trước mắt mình chưa? Anh em đã bao giờ nghe tiếng kêu của những con chim ô uế trong lồng của lòng mình chưa? Anh em đã bao giờ hoàn toàn ý thức về mùi hôi thối bốc lên từ bản tính A-đam Cũ của mình chưa? Tâm linh anh em đã bao giờ phát ốm trước chính ý nghĩ về sự sa đọa của nhân loại nói chung và của chính anh em nói riêng chưa? Anh em đã bao giờ thấy những tội lỗi bí mật của mình được đặt trong ánh sáng của Nhan Đức Chúa Trời chưa? Anh em đã bao giờ được khiến thấy sự đen tối của tội lỗi chính mình, bên cạnh sự sáng chói của ơn huệ thiêng liêng chưa? Anh em đã bao giờ được khiến nếm sự cay đắng tột cùng của tội lỗi mình ngay tại Bàn Tiệc Thánh — ngay cả khi anh em nhận ra sự quý báu của huyết của Đấng Christ và làm mới lại sự thông công trước kia của mình với Ngài chưa? Nếu vậy, thì tôi biết rằng bản văn của tôi đã là thật đối với anh em, như nó cũng đã là thật đối với tôi, và rằng anh em đã nói, như tôi thường bị buộc phải nói: “Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi là điều tôi hiện là.”

Anh em đã nhìn vào lòng mình và anh em đã thấy đất khô cằn của nó. Và nếu có lúa mì nào mọc trên đó, anh em đã nói: “Đây là kết quả của ân điển của Đức Chúa Trời.” Anh em đã nhìn vào tảng đá đen khổng lồ của bản tính A-đam Cũ của mình và khi anh em thấy những dòng Nước Sống chảy ra từ chính giữa nó, anh em đã buộc phải nói: “Phép lạ vĩ đại này chỉ có thể được thực hiện bởi ân điển của Đức Chúa Trời.” Những quan điểm hời hợt về sự sa đọa của con người dẫn đến những ý tưởng rất mơ hồ về ân điển của Đức Chúa Trời. Không có gì ngoài việc cày sâu dưới lớp đất mặt mới từng khiến một người vững vàng trong Các Giáo Lý của Ân Điển — và tôi thách bất cứ người nào đã có kinh nghiệm sâu sắc về sự sa đọa đáng ghét của chính mình mà lại tin bất kỳ giáo lý nào khác ngoài Các Giáo Lý của Ân Điển thường được gọi là Calvinism! Không, hơn thế nữa, tâm trí, trừ khi nó được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dạy dỗ cách nhân từ nhất, sẽ có xu hướng đi xa hơn Giáo Lý Kinh Thánh thật và đẩy thuật ngữ vượt quá phạm vi hợp pháp của nó.

Đã có những dịp khác mà anh em và tôi bị buộc phải kêu lên: “Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi là điều tôi hiện là,” cụ thể là, sau một sự cám dỗ mạnh mẽ và khủng khiếp nào đó. Anh em đã bao giờ biết cảm giác một dục vọng cũ nào đó mà anh em tưởng đã chết, bỗng nhiên ập đến trên anh em với sức mạnh như cơn lốc và cuốn anh em đi trước nó như một chiếc lá khô của rừng không thể cưỡng lại sức mạnh của nó chưa? Tôi, đôi khi, đã có kinh nghiệm thử thách này. Khi đang yên lặng suy ngẫm về những điều của Đức Chúa Trời, một xung lực tội lỗi dữ dội và đáng sợ đã tấn công tôi — như thể một người khổng lồ đã nắm lấy cổ tôi và đẩy tôi tiến lên cho đến khi, cuối cùng, tôi đến tận bờ vực của một tội ác khủng khiếp nào đó và nhìn xuống nó. Và, ngay khi dường như tôi ắt phải lao mình vào đó, mắt tôi đã được mở ra và tôi đã thấy sự kinh hoàng của bóng tối dày đặc, và tôi kêu lên: “Lạy Đức Chúa Trời! Sao con lại không phạm tội ấy? Sao Ngài đã đến cứu con thật đúng lúc và đưa tay ra giải cứu con ngay khi ‘chân con gần như đã trượt,’ khi, ‘bước con suýt nữa đã sẩy’? Không những con đã nghĩ đến chuyện trượt ngã, mà ‘bước con suýt nữa đã sẩy.’ Rồi, lạy Đức Chúa Trời, ân điển Ngài đã đỡ nâng con!” Tôi không biết anh em có từng có những xung lực mạnh mẽ như thế không. Nhiều con dân của Đức Chúa Trời đã có, và đặc biệt là những người, trước khi được cải đạo, đã sa chìm sâu trong tội lỗi. Đôi khi anh em gần như đã thốt ra trên môi lời thề mà trong thâm tâm mình anh em ghét bỏ. Tội ác đã hiện ra trước mặt anh em trong một dáng vẻ quyến rũ và, dù anh em ghê tởm nó, thế mà, trong khoảnh khắc ấy, một sự mê hoặc lạ lùng, chói lòa như phù phép dường như đã nắm lấy tâm linh anh em — và nếu anh em đã nhượng bộ nó, anh em đã giống như Sam-sôn khi ông rơi vào tay người Phi-li-tin! Vì thế, chúng ta thường buộc phải nói, khi nhìn lại những sự Quan Phòng kỳ diệu và những sự can thiệp của Đức Chúa Trời: “Thật vậy, bởi ân điển của Đức Chúa Trời mà chúng ta được như chúng ta hiện nay, và chỉ bởi ân điển ấy mà chúng ta đã được giữ gìn khỏi sa vào tội lỗi.”

Tôi cũng nghĩ rằng Chân Lý này thường được khắc sâu trong chúng ta khi chúng ta chứng kiến sự sa ngã của người khác. Có lẽ anh em đã cùng đi lại đến Nhà của Đức Chúa Trời với một người xưng nhận đức tin nổi tiếng nào đó, và người ấy đã dạy dỗ anh em về nhiều điều. Người ấy dường như là một người từng trải sâu sắc và có đời sống tin kính. Lòng anh em gắn bó với người ấy và anh em đã nói: “Đây quả thật là một Anh Em,” và có lẽ anh em đã ganh tị với những thành tựu lớn lao và tài ăn nói lưu loát của người ấy. Rồi, đột nhiên, anh em nghe tin người ấy đã sa vào một tội lỗi khủng khiếp nào đó. Anh em tìm hiểu và thấy rằng điều đó chỉ quá đúng. Một đêm kia, anh em có mặt tại buổi họp của Hội Thánh khi bản án khai trừ nghiêm trọng được tuyên bố trên người ấy — và trong khi mục sư đọc bản án, mọi tín hữu đều khóc và cầu nguyện xin cho kẻ sa ngã đáng thương kia được đưa đến sự ăn năn và linh hồn người ấy không trở thành con mồi của Sa-tan. Vào một lúc như thế, anh em đã nói: “Bởi ân điển của Đức Chúa Trời mà tôi được như tôi hiện nay,” và anh em đã nói, cùng với ông John Newton đáng kính —

“Khi có người lìa bỏ đường lối Si-ôn, (Than ôi, số người ấy đông biết bao)! Tôi dường như nghe Đấng Cứu Thế của tôi nói, ‘Con cũng sẽ bỏ Ta sao?’ Lạy Chúa, với một tấm lòng như của con, Nếu Ngài không giữ con thật chặt, Con cảm thấy mình chắc chắn, mình sẽ sa sút, Và cuối cùng cũng sẽ ra như họ!”

Những trường hợp như thế có thể làm ngọn hải đăng cảnh báo chúng ta về tính kiêu ngạo và dạy chúng ta, một lần nữa, bài học rằng bởi ân điển của Đức Chúa Trời mà chúng ta được như chúng ta hiện nay.

Rồi, thưa anh chị em, tôi nghĩ còn có những mùa khác khi chúng ta học được bài học này. Đó là trong những lúc vô cùng nguội lạnh về thuộc linh. Việc buôn bán thiên thượng không phải lúc nào cũng nhộn nhịp, ngay cả trong thị trường tốt nhất — tức là trong lòng của tín đồ. Các thủy thủ thuộc linh không thấy gió lúc nào cũng thổi, và vì thế, dù chúng ta phải luôn giương buồm (mà, than ôi, chúng ta không phải lúc nào cũng làm vậy), ngay cả khi đó gió cũng không phải lúc nào cũng thổi, vì nó “thổi nơi nào nó muốn.” Như biển cả, chúng ta có lúc thủy triều xuống cũng như lúc thủy triều lên. Anh em có biết thế nào là đến trước Ngai Ân Điển khi — về lời nói, anh em có thể tìm được rất nhiều, nhưng về tấm lòng và linh hồn, và sức mạnh trong sự cầu nguyện — nếu sự cứu rỗi của anh em phụ thuộc vào sự sốt sắng của anh em, thì anh em ắt phải hư mất không? Anh em đã từng đến trước Ngai Thương Xót và rên rỉ tại đó — và rên rỉ nhất là vì anh em không thể rên rỉ như đáng phải rên rỉ không? Anh em đã đem những nhu cầu của mình đến trước Ngai Ân Điển, nhưng lại phải mang chúng trở về. Anh em đã lên Nhà của Đức Chúa Trời và dù anh em không tìm thấy lỗi gì trong bài giảng, nhưng, bằng cách nào đó, chẳng có gì trong đó dành cho anh em.

Anh em trở về nhà đọc Kinh Thánh của mình và dù anh em biết đó là một Sách quý báu, nó dường như không quý báu đối với anh em. Nó có thể giống như một tàng ong mật, nhưng anh em không thể lấy ra được chút mật nào từ đó. Anh em đã mất hết khẩu vị thuộc linh và cảm thấy như mình đang đến gần cổng của sự chết. Anh em cũng nhớ mình đã tìm đến sự giao thông với những người tin kính thế nào, nhưng anh em chẳng nhận được sự an ủi nào từ họ. Những điều thiên thượng dường như chỉ là những giấc mơ — những điều thực chất của cõi đời đời không tác động đến tâm linh anh em như đáng phải thế, và anh em chỉ có thể kêu lên, cùng với tác giả Thi Thiên: “Linh hồn tôi bám lấy bụi đất: xin Chúa làm cho tôi sống lại tùy theo lời Chúa.” Và trong những lúc như thế, đặc biệt nếu lời cầu nguyện của anh em đã được nhậm cách ân điển, anh em đã buộc phải nói: “Nguội lạnh và trì trệ là trạng thái tự nhiên của tôi, và nếu, vào bất cứ lúc nào, tôi chạy nhanh trong cuộc đua thiên thượng — nếu buồm của tôi được căng gió và thuyền của tôi được đưa về hướng Thiên Đàng — thì chắc chắn điều đó là bởi ân điển của Đức Chúa Trời.”

Chỉ xin nói thêm một nhận xét nữa về điểm này. Những lúc nhận được ơn thương xót lớn lao thường tác động trên một số người trong chúng ta theo cách khiến chúng ta hạ mình thật thấp và làm chúng ta cảm thấy: “Bởi ân điển của Đức Chúa Trời mà chúng ta được như chúng ta hiện nay.” Si-môn Phi-e-rơ đã có kinh nghiệm này. Khi thuyền của ông đầy cá, đến nỗi bắt đầu chìm, ông quỳ xuống trước mặt Thầy mình và nói: “Lạy Chúa, xin ra khỏi tôi, vì tôi là người có tội.” Sự lớn lao trong ơn thương xót của Đức Chúa Trời đối với ông đã khiến ông nhận biết sự không xứng đáng của chính mình, và điều đó cũng đã xảy ra với một số người trong chúng ta. Ân điển của Đức Chúa Trời càng được bày tỏ cho linh hồn chúng ta nhiều bao nhiêu, chúng ta càng được khiến phải nằm khiêm nhường dưới chân Ngài bấy nhiêu. Khi Chúa đã chất chồng những ơn thương xót của Ngài lên cho đến khi chúng như những ngọn núi lớn, và sự thành tín của Ngài như vực sâu không đáy, thì chúng ta đã buộc phải nói: “Những điều lớn lao này quả thật là của Đức Chúa Trời — chúng không thể đến từ con người.” Trong những lúc như thế, chúng ta cảm thấy mình có thể ngồi trước mặt Chúa, như Đa-vít đã làm, và hỏi: “Lạy Giê-hô-va Đức Chúa Trời, tôi là ai, nhà tôi là gì, mà Ngài đã đem tôi đến mức này?” Đức Chúa Trời đôi khi làm cho con cái Ngài choáng ngợp bởi ơn thương xót cũng trọn vẹn như Ngài từng làm bởi hoạn nạn. Tính kiêu ngạo có thể bị đánh bại bằng hai cách. Đôi khi nó bị đánh bại bởi hoạn nạn nghiền nát một người, nhưng, vào những lúc khác, cùng một kết quả ấy được tạo ra bởi Ân Điển Toàn Năng, là ân điển, trong những làn sóng yêu thương tràn ngập, ùa vào tâm linh của người ấy, cho đến khi, chìm ngập trong tình yêu và ơn thương xót, người ấy chỉ có thể phó mình cho bề sâu của nó và cảm nhận — dù luôn cảm thấy mình không thể cảm nhận cho đủ — những sự kỳ diệu của ân điển Đức Chúa Trời và sự nhỏ bé của chính mình so với ân huệ lạ lùng của Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời đôi khi làm con cái Ngài hạ mình bằng cách đặt họ trong bóng tối, nhưng đôi khi Ngài làm điều đó theo một cách khác, như Đa-vít đã nói: “Khi tôi nhìn xem các từng trời, công việc của ngón tay Chúa, mặt trăng và các ngôi sao mà Chúa đã đặt, loài người là gì mà Chúa nhớ đến nó? Con loài người là chi mà Chúa thăm viếng nó?” Đã bao lần chúng ta cũng phải nói, cùng với Đa-vít: “Lạy Đức Chúa Trời, các tư tưởng Chúa đối với tôi quý báu biết bao! Tổng số chúng lớn biết bao!” Vậy tôi hy vọng điều đó sẽ xảy ra với mỗi người chúng ta, rằng sự lớn lao của ơn thương xót của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, với tư cách một Hội Thánh, và với tư cách cá nhân, sẽ dẫn chúng ta đến chỗ nói: “Bởi ân điển của Đức Chúa Trời mà chúng ta được như chúng ta hiện nay.”

III. Bây giờ, để kết thúc, chúng ta hãy xem xét chủ đề của mình cách THỰC TIỄN. Lời Kinh Thánh này, “Bởi ân điển của Đức Chúa Trời mà tôi được như tôi hiện nay”, có ích lợi thực tiễn gì?

Chắc chắn, như tôi đã nhắc anh em, lời ấy được định để giữ chúng ta khiêm nhường. Hãy tin chắc điều này, nếu chúng ta không lấy lời Kinh Thánh này làm khẩu hiệu mỗi ngày, thì có cây gậy của Giao Ước đang sẵn sàng cho chúng ta. Người nào không thấy ân điển của Đức Chúa Trời trong ánh nắng thì sẽ sớm gặp cơn bão. Nếu ơn thương xót của Ngài vây quanh chúng ta và những ngày của chúng ta trôi qua cách vui vẻ, nhưng chúng ta bắt đầu quy sự lớn lao và giàu có của mình cho chính mình, thì chẳng bao lâu Đức Chúa Trời sẽ hạ chúng ta xuống. Điều đó có thể xảy ra trong kinh nghiệm của anh em, đặc biệt nếu anh em bay cao trên đôi cánh của sự tự tin. Chắc chắn hễ khi nào anh em bắt đầu mạnh mẽ trong sức riêng của mình, thì một giờ yếu đuối đã gần kề! Bất cứ khi nào anh em đầy dẫy cái tôi, chẳng bao lâu anh em sẽ học biết sự trống rỗng của chính mình, vì người bắt đầu trở nên giàu có trong chính mình thì đã ở ngay bên cạnh sự nghèo khó — không, người ấy đã mặc lấy những mảnh giẻ rách rồi. Không, thưa anh chị em, không có bước đi nào an toàn trừ khi chúng ta lấy điều này làm cây gậy mình nương dựa — “Bởi ân điển của Đức Chúa Trời mà chúng ta được như chúng ta hiện nay.” Hễ chúng ta còn bám chặt điều này làm khẩu hiệu mỗi giờ, mỗi ngày, mỗi tuần, mỗi tháng, mỗi năm, đời đời của mình, chúng ta sẽ không đi lạc đường, cũng sẽ không trải qua những sự ngã lòng khủng khiếp là kết quả không thể tránh khỏi của việc chúng ta bay lên trong sự tự tin. Vậy, hỡi những người yêu dấu, từ hôm nay hãy học sự khiêm nhường, hãy giẫm nát tính kiêu ngạo của chúng ta trong bụi đất và nói: “Tại sao chúng ta phải kiêu ngạo? Bởi ân điển của Đức Chúa Trời mà chúng ta được như chúng ta hiện nay.”

Rồi, dưới ánh sáng của lời Kinh Thánh của chúng ta, hãy học tính nhân từ. Tại sao tôi phải khắt khe với những người không được như tôi? Tôi ước rằng một số người tự cho mình là rất vững vàng trong Giáo Lý sẽ nhớ đến lời Kinh Thánh của chúng ta. Nếu một Anh Em khác bị cho là không vững vàng, họ sẵn sàng cắt người ấy ra từng mảnh! Sẽ tốt hơn nếu, trước khi dùng gươm của mình cho mục đích như thế, họ nói: “Bởi ân điển của Đức Chúa Trời mà chúng ta được như chúng ta hiện nay.” Dù chính anh em có vững vàng và đúng đắn đến đâu, hãy dịu dàng với Anh Em chưa nhận được nhiều ân điển như anh em. Ông John Newton đáng kính thường nói rằng đối với một người theo thuyết Calvin mà kiêu ngạo là điều mâu thuẫn nhất trên đời, bởi vì, theo chính lời xưng nhận của mình, có những Chân Lý của Đức Chúa Trời mà không một người nào có thể tự mình tiếp nhận hay hiểu được — vậy, tại sao người ấy lại khoe khoang về những thành tựu của mình và tại sao lại trách người khác vì không làm điều mà người ấy biết họ không thể tự mình làm được? Nếu anh chị em của chúng ta không thể nhìn thấy rõ như chúng ta, tại sao chúng ta phải giận họ vì mắt của chúng ta tốt hơn mắt của họ? Tôi thấy chẳng có lý do gì để giận một người mù vì người ấy không thể nhìn thấy — đó chính là lý do chúng ta phải thương xót sự yếu đuối của người ấy. Vậy, chúng ta hãy tìm cách nâng đỡ những người đang mang gánh nặng, đem trở về những người đã lạc lối, làm mạnh mẽ những bàn tay yếu đuối, làm vững vàng những đầu gối run rẩy và, hết sức mình, dẫn dắt người khác vào Ánh Sáng vinh hiển của Đức Chúa Trời mà chính chúng ta đang bước đi trong đó, vì, bởi ân điển của Đức Chúa Trời mà chúng ta được như chúng ta hiện nay!

Hơn nữa, điều này phải dạy chúng ta niềm hy vọng về những người khác. Có một người say rượu — anh em nghĩ người ấy không bao giờ có thể được cải đạo, nhưng tại sao không? Ân điển đã cứu anh em cũng đủ để cứu người ấy. Đôi khi anh em gặp một người không tin kính. Có

lẽ anh em có một người như thế trong gia đình mình — một người cha, hay anh em, hay chị em — và anh em dễ nói rằng: “Thôi, chẳng ích gì khi cố đưa một người như thế đến Nhà của Đức Chúa Trời — tất cả những gì người ấy sẽ làm là chế giễu và mỉa mai. Nếu mục sư mắc một lỗi nào, người ấy sẽ chộp lấy và dùng nó làm vốn liếng để lăng mạ suốt cả tuần. Nếu có một lỗi lầm nào giữa vòng con cái Đức Chúa Trời, người ấy chắc chắn sẽ để ý đến và lấy nó làm đề tài để trách móc, vậy tốt hơn nên giữ người ấy tránh xa họ.” Nhưng tôi lại nói rằng ân điển đã cứu anh em cũng đủ để cứu người ấy — đừng bao giờ bỏ cuộc với bất cứ ai, y như Đức Chúa Trời đã không bỏ cuộc với anh em! Tôi luôn nghĩ rằng vì Đức Chúa Trời đã cải đạo tôi bởi ân điển của Ngài, Ngài có thể cải đạo bất cứ ai! Việc cải đạo bất cứ tội nhân nào khác cũng không khó hơn đối với Đấng Toàn Năng, cũng không dễ hơn, vì Đấng Toàn Năng không biết đến những mức độ. Đấng Christ đã làm những điều lạ lùng biết bao, và cũng đã làm trong một số người trong chúng ta nữa! Một số anh em hẳn phải khóc khi đọc câu Kinh Thánh mà Sứ đồ nói: “Và một số người trong anh em trước kia cũng như vậy, nhưng anh em đã được rửa sạch.” Và anh em nói: “Vâng, và mọi vinh hiển đều thuộc về Đức Chúa Trời vì Ngài đã làm cho chúng ta được như chúng ta hiện nay.” Vì vậy, chúng ta hãy tiếp tục trông nom những người mà Sa-tan đã bẫy bắt — ngay cả những tội nhân cứng lòng nhất — và tìm cách đưa họ vào dưới ảnh hưởng cứu rỗi của ân điển Đức Chúa Trời.

Rồi, cuối cùng, nếu chúng ta được như chúng ta hiện nay là “bởi ân điển của Đức Chúa Trời,” thì điều này phải dạy chúng ta lòng biết ơn lớn hơn. Hỡi con cái của Vua Thiên Thượng, đừng bao giờ quên ngợi khen Đức Chúa Trời của mình! Đôi khi chúng ta thất bại trong bổn phận này. Chúng ta đã có nhiều buổi nhóm cầu nguyện để xin Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta trong nhiều công việc của mình. Bây giờ, chúng ta hãy có một số buổi nhóm để ngợi khen — để chúc tụng Chúa vì sự tốt lành lớn lao của Ngài đối với chúng ta. Tôi nghe nói rằng ở một số vùng của New England, trước kia người ta có một ngày kiêng ăn mỗi tháng để than khóc về tội ác của xứ sở, vân vân. Và, cuối cùng, một thượng nghị sĩ nào đó đã đề nghị rằng họ nên có một ngày tiệc mừng và cảm tạ Đức Chúa Trời về những ơn thương xót mà họ đã nhận được — và, quả thật, ông đã đúng. Lúc nào cũng kiêng ăn thì không tốt — đôi khi chúng ta phải mở tiệc! Một người Thanh Giáo xưa nói rằng chúng ta hít vào hơi thở bởi sự cầu nguyện, qua một thứ linh cảm thiên thượng — và chúng ta thở nó ra lại bởi sự ngợi khen. Thưa anh chị em thân mến, nếu anh em và tôi hát hết lòng như đáng phải hát, thì sẽ có một bài ca ngợi khen vui mừng biết bao! Nếu giọng hát của chúng ta chỉ có thể được hòa theo sự tốt lành của Đức Chúa Trời, thì những bài ca và những bài thơ nào sẽ làm vui mừng chốn hoang vu này!

Anh em còn nhớ bài thơ mười bốn câu của Ralph Erskine về trận chiến trên Thiên Đàng — cuộc tranh đua lớn của các thi nhân trong Thiên Đường không? Ông vẽ ra cảnh tất cả họ tranh đua nhau xem ai sẽ chiếm chỗ thấp nhất và ai sẽ ngợi khen Chúa lớn tiếng nhất! Có những em bé bị giật khỏi ngực mẹ — chúng giành chỗ thấp nhất vì chúng đã đi thẳng lên Thiên Đàng mà không qua thử thách hay hoạn nạn nào. Nhưng những người tóc bạc đã được Đức Chúa Trời nâng đỡ qua những hoạn nạn của nhiều năm nói rằng họ nợ Ân Điển Tối Thượng nhiều nhất. Rồi đến những người đã được cải đạo trong những năm đầu đời và nói rằng họ đã có một Thiên Đàng ở dưới đất rồi, nên họ có thể hát lớn tiếng hơn tất cả. Rồi đến kẻ trộm biết ăn năn, người nói rằng mình có lý do lớn nhất để ngợi khen Chúa vì mình đã được cải đạo vào phút cuối. Trong khi một số người tuyên bố rằng họ phải ngợi khen Đức Chúa Trời nhiều nhất vì họ đã từng là những tội nhân đen tối nhất, thì những người khác nói rằng họ sẽ ngợi khen Ngài nhiều nhất vì ân điển gìn giữ đã giữ họ khỏi tội lỗi. Và cứ thế cuộc tranh đua tiếp diễn cho đến khi họ đồng ý, mỗi người, hát hết sức mình để ngợi khen Tình Yêu Đời Đời ấy, là tình yêu đã ghi tên họ trong Sách Sự Sống của Chiên Con, Tình Yêu lớn lao ấy đã mua họ bằng huyết quý báu của Chúa Giê-xu, và Tình Yêu Toàn Năng ấy đã đồng hành với họ suốt hành trình và cuối cùng đưa họ đến Thiên Đàng!

BÀI GIẢNG GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: DÂN SỐ KÝ 4:1-33.

Câu 1, 2. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se và A-rôn rằng: Hãy lấy tổng số con cháu Kê-hát, từ giữa con cháu Lê-vi, tùy theo họ hàng và nhà của tổ phụ chúng. Có ba gia đình, là gia đình của Kê-hát, Ghẹt-sôn và Mê-ra-ri — và mỗi gia đình này được giao một phần việc phục vụ khác nhau. Trước hết, chúng phải được kiểm đếm. “Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài,” và Ngài đếm tất cả dân của Ngài.

3. Từ ba mươi tuổi trở lên cho đến năm mươi tuổi, mọi người vào phục vụ, để làm công việc trong hội mạc. Chúng phải đảm nhận công việc này như một cuộc chiến đấu, vì, dù đó là một công việc bình an, nó vẫn được mô tả như một cuộc chiến đấu. Và người phục vụ Chúa, dù sự phục vụ ấy là bình an trọn vẹn, cũng sẽ không phục vụ Ngài mà không thấy rằng đó cũng là một cuộc chiến đấu.

4. Đây là phần việc phục vụ của con cháu Kê-hát trong hội mạc, về những vật chí thánh. Chúng phải coi sóc Nơi Chí Thánh, khiêng nó và khiêng các đồ dùng của nó — một vị trí rất vinh dự.

5, 6. Và khi trại quân ra đi, A-rôn và các con trai người sẽ đến, tháo bức màn che xuống, và lấy nó bao phủ Hòm Chứng Cớ: rồi phủ lên trên một tấm da cá nược, trải lên trên hết một tấm vải toàn màu xanh dương, và xỏ các đòn khiêng vào. Những người Kê-hát này không được khiêng Hòm theo cách chạm vào nó, càng không bao giờ được nhìn vào nó. Nhưng các thầy tế lễ và các con trai của A-rôn vào trước, và sau khi cẩn thận bao phủ Nơi Thánh, họ bao phủ Hòm thánh bằng một tấm vải màu xanh dương. Màu xanh dương là dấu hiệu của sự thánh khiết — của sự biệt riêng. Do đó, mỗi người Y-sơ-ra-ên đều mang một tua màu xanh dương trên vạt áo của mình, nhưng vật này, là biểu tượng của Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, thì “toàn màu xanh dương.” Nó là sự thánh khiết trọn vẹn. Than ôi, chúng ta chỉ mang một tua màu xanh dương, nhưng vật thánh này thì “toàn màu xanh dương.”

7. Và trên bàn để bánh trần thiết, chúng sẽ trải một tấm vải xanh dương, đặt lên trên các đĩa, các chén, các bát, và các bình để che phủ tất cả: và bánh trần thiết sẽ ở trên đó. Khi chúng di chuyển bàn thánh, bánh luôn ở trên đó — mười hai cái bánh cho mười hai chi phái — vì bánh của Nhà Đức Chúa Trời không bao giờ thiếu.

8-10. Và chúng sẽ trải lên trên tất cả một tấm vải đỏ thắm, bao phủ nó bằng một tấm da cá nược, và xỏ các đòn khiêng vào. Và chúng sẽ lấy một tấm vải xanh dương, bao phủ chân đèn của sự sáng cùng các đèn của nó, các kẹp, các đĩa đựng tàn, và tất cả các bình dầu của nó, mà chúng dùng để phục vụ: và chúng sẽ đặt nó cùng tất cả các đồ dùng của nó trong một tấm bao bằng da cá nược và đặt nó lên một cái đòn khiêng. Có những phương tiện để cầm giữ các đồ dùng này mà không chạm vào chúng. Ý tôi là Hòm có các đòn khiêng, và các đồ dùng được đặt lên một thanh đòn để khiêng chúng.

11. Và trên bàn thờ bằng vàng, chúng sẽ trải một tấm vải xanh dương, bao phủ nó bằng một tấm da cá nược, và xỏ các đòn khiêng của nó vào. Một hình bóng của sự thánh khiết được che giấu trong Nhân Tính của Chúa chúng ta — tấm da cá nược làm tỏ ra sự giản dị, sự nghèo khó, sự khiêm nhường của Chúa chúng ta — luôn bao phủ tấm vải xanh dương kỳ diệu ấy.

12, 13. Và chúng sẽ lấy tất cả các đồ dùng của chức vụ, mà chúng dùng để phục vụ trong nơi thánh, đặt chúng trong một tấm vải xanh dương, bao phủ chúng bằng một tấm da cá nược và đặt chúng lên một cái đòn khiêng: và chúng sẽ lấy tro khỏi bàn thờ, và trải lên trên một tấm vải màu tím. Đây là một bàn thờ vương giả, luôn oai nghi và vinh hiển trong mắt chúng ta, được bao phủ bằng một tấm vải màu tím.

14-20. Và chúng sẽ đặt lên trên nó tất cả các đồ dùng của nó, mà chúng dùng để phục vụ quanh nó, tức là các lư hương, các nĩa, các vá, và các chậu, tất cả các đồ dùng của bàn thờ; và chúng sẽ trải lên trên nó một tấm da cá nược, và xỏ các đòn khiêng của nó vào. Và khi A-rôn và các con trai người đã bao phủ xong nơi thánh, và tất cả các đồ dùng của nơi thánh, khi trại quân sắp ra đi; sau đó, con cháu Kê-hát sẽ đến để khiêng nó: nhưng chúng sẽ không chạm vào bất cứ vật thánh nào, kẻo chúng chết. Những điều này là phần gánh vác của con cháu Kê-hát trong hội mạc, và thuộc về chức phận của Ê-lê-a-sa, con trai của thầy tế lễ A-rôn, là dầu để thắp đèn và hương thơm, và của lễ chay thường xuyên, và dầu xức, và sự coi sóc toàn bộ đền tạm, và mọi vật ở trong đó, trong nơi thánh, và trong các đồ dùng của nó. Và Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se và A-rôn rằng: Chớ cắt bỏ chi phái của các gia đình Kê-hát khỏi giữa vòng người Lê-vi: nhưng hãy làm điều này cho chúng, để chúng được sống, và không chết, khi chúng đến gần những vật chí thánh: A-rôn và các con trai người sẽ vào, và chỉ định mỗi người vào phần việc phục vụ của mình và vào gánh của mình: nhưng chúng sẽ không vào để nhìn xem khi các vật thánh đang được bao phủ, kẻo chúng chết. Đây là một điều rất đáng kính sợ. Ý tôi là một điều phải khơi dậy trong lòng chúng ta một sự kính sợ và nghiêm trang lớn lao. Những người này được chọn để khiêng các đồ dùng của Nơi Chí Thánh, nhưng chúng không bao giờ được nhìn thấy chúng! Chúng phải được các thầy tế lễ bao phủ bằng chính tay của họ — và chúng không bao giờ được chạm vào chúng. Chúng phải khiêng chúng bằng các đòn khiêng, hoặc trên cái đòn khiêng mà chúng được đặt lên. Ôi, thật là một điều khủng khiếp biết bao khi đến gần Đức Chúa Trời! Chúa, Đức Chúa Trời của chúng ta, là một Đức Chúa Trời kỵ tà. Ngài sẽ được phục vụ với sự tôn kính thánh khiết, hoặc không phục vụ gì cả. Do đó Ngài phán cùng Môi-se và A-rôn: “Hãy cẩn thận để các ngươi không dẫn những người này vào bất cứ sai lầm nào. Các ngươi hãy vào trước, và chỉ cho mỗi người biết vật mình phải khiêng. Hãy xem mọi vật đều được bao phủ, vì nếu các ngươi không làm vậy, chúng có thể chết trong công việc của mình. Đừng là những người tiếp tay cho hành động của chúng và đem đến cho chúng sự phán xét khủng khiếp này.”

Tôi thường ước rằng dân của Đức Chúa Trời sẽ cẩn thận để không gây ra tội lỗi cho bất cứ tôi tớ nào của Ngài khi họ đang tham gia vào chức vụ. Có lẽ trong sự giảng dạy, hoặc bằng cách khác, có thể có điều gì đó được làm khiến Đức Thánh Linh buồn lòng và gây ra rắc rối cùng tội lỗi. Và, ôi, người đứng trong nơi thánh và mang lấy đồ dùng thánh nhất, cần phải sợ hãi và run rẩy trước mặt Đức Chúa Trời! Và người ấy cần xin anh em của mình hãy xem họ không làm điều gì có thể vô tình khiến người ấy phạm tội.

21-24. Và Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng: Cũng hãy lấy tổng số con cháu Ghẹt-sôn, khắp các nhà của tổ phụ chúng, tùy theo họ hàng của chúng, từ ba mươi tuổi trở lên cho đến năm mươi tuổi, ngươi sẽ kiểm đếm chúng; mọi người vào để thực hiện sự phục vụ, để làm công việc trong hội mạc. Đây là thứ tự của các gia đình

của người Ghẹt-sôn, để phục vụ, và để gánh vác. Chúng phải khiêng các tấm bao phủ bên ngoài của Nơi Thánh. Nơi Chí Thánh thuộc quyền coi sóc của người Kê-hát, nhưng người Ghẹt-sôn phải khiêng như sau —

25-28. Và chúng sẽ khiêng các tấm màn của đền tạm, và hội mạc, tấm bao phủ của nó, và tấm bao phủ bằng da cá nược ở trên nó, và bức màn cho cửa của hội mạc, và các tấm màn của hành lang, và bức màn cho cửa của cổng hành lang, ở quanh đền tạm và quanh bàn thờ, cùng các dây của chúng, và tất cả các đồ dùng cho sự phục vụ của chúng, và mọi vật làm ra cho chúng: chúng sẽ phục vụ như vậy. Theo sự chỉ định của A-rôn và các con trai người sẽ là toàn bộ sự phục vụ của con cháu Ghẹt-sôn, trong mọi gánh vác của chúng, và trong mọi sự phục vụ của chúng: và ngươi sẽ giao cho chúng trông giữ mọi gánh vác của chúng. Đây là sự phục vụ của các gia đình của con cháu Ghẹt-sôn trong hội mạc: và phần trông giữ của chúng sẽ ở dưới tay của Y-tha-ma, con trai của thầy tế lễ A-rôn. Có một sự phân chia công việc khôn ngoan. Tôi ước chúng ta có cùng một thứ như vậy trong mọi Hội Thánh, và mỗi tín hữu bận rộn với công việc mà Đức Chúa Trời đã chỉ định cho mình. Nhưng có một số người muốn làm điều mình không thể làm, và không quan tâm làm điều mình có thể làm.

29-32. Còn về con cháu Mê-ra-ri, ngươi sẽ kiểm đếm chúng tùy theo họ hàng của chúng, bởi nhà của tổ phụ chúng; từ ba mươi tuổi trở lên cho đến năm mươi tuổi, ngươi sẽ kiểm đếm chúng, mọi người vào phục vụ, để làm công việc của hội mạc. Và đây là phần trông giữ gánh vác của chúng, theo mọi sự phục vụ của chúng trong hội mạc, các tấm ván của đền tạm, và các thanh ngang của nó, và các trụ của nó, và các lỗ trụ của nó, và các trụ của hành lang xung quanh, và các lỗ trụ của chúng, và các nọc của chúng, và các dây của chúng, cùng mọi đồ dùng của chúng, và mọi sự phục vụ của chúng: và theo danh sách ngươi sẽ kể các đồ dùng thuộc phần trông giữ gánh vác của chúng. Chúng có gánh nặng nhất để khiêng, nhưng chúng cũng đông số hơn. Chúng khiêng các cột vững chắc mà tấm bao phủ của đền tạm tựa lên. Và hãy chú ý rằng chúng cũng phải khiêng các nọc. Đôi khi các tôi tớ của Đức Chúa Trời không thích khiêng các nọc. Họ cảm thấy mình quá lớn — nhưng phước cho tôi tớ nào, ở vị trí của mình, có thể bằng lòng khiêng “các lỗ trụ, và các nọc, và các dây của chúng, cùng mọi đồ dùng của chúng.”

33. Đây là sự phục vụ của các gia đình của con cháu Mê-ra-ri, theo mọi sự phục vụ của chúng, trong hội mạc, dưới tay của Y-tha-ma, con trai của thầy tế lễ A-rôn.

Tính Tự Phụ Bị Quở Trách

(No. 2834)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 17 THÁNG 6 NĂM 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, 5 THÁNG 7 NĂM 1877.

“Điều đó há sẽ tùy theo ý ngươi sao?” Gióp 34:33.

Ê-li-hu nghĩ rằng Gióp đã nói quá khoe khoang và có quá nhiều cái tôi trong ông, và do đó, ông quở trách Gióp bằng câu hỏi này: “Điều đó há sẽ tùy theo ý ngươi sao?” Đây là một câu hỏi mà, trong nguyên văn, chứa đựng một sự phong phú lớn lao của ý nghĩa, và vì ngôn ngữ của Sách Gióp cực kỳ cổ xưa và rất cô đọng, không dễ nắm được đầy đủ ý nghĩa của Ê-li-hu. Nhưng người ta đã nói rằng, nói chung, bản dịch của chúng ta không những cho thấy ý nghĩa của câu hỏi của ông, mà còn cho thấy nhiều ý nghĩa hơn những gì có thể truyền đạt bằng bất cứ lời nào khác, đến nỗi chúng ta có thể hoàn toàn hài lòng về nó và có thể cầu xin Đức Chúa Trời, tức Đức Thánh Linh, áp dụng nó cho chúng ta. Và nếu chúng ta đã trở nên cao ngạo và kiêu hãnh, và đã bắt đầu phê phán cách Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta, câu hỏi này có thể đến với chúng ta cách sắc bén: “‘Điều đó há sẽ tùy theo ý ngươi sao?’ Mọi sự há sẽ được sắp xếp chỉ để vừa với những ý thích và ước muốn của ngươi sao? Mọi sự trên thế giới há sẽ được tạo nên theo sở thích của ngươi và toàn bộ quả địa cầu xoay quanh chỉ để phục vụ ngươi và làm thỏa mãn ý thích của ngươi sao? Điều đó há sẽ tùy theo ý ngươi sao?”

Tôi sẽ nói bốn điều về lời Kinh Thánh của chúng ta. Thứ nhất, tôi sẽ hỏi: Thật sự có những người trên thế giới nghĩ rằng mọi sự phải tùy theo ý của họ không? Rồi, thứ hai, tôi sẽ tra hỏi: Điều gì dẫn họ đến quan niệm đó? Thứ ba, tôi sẽ cố chỉ cho anh em thấy thật là một ơn thương xót biết bao khi họ không thể có mọi sự tùy theo ý của mình. Và rồi, thứ tư, tôi sẽ thúc giục anh em kiểm soát tinh thần xấu này, để, từ nay về sau, anh em sẽ không ước rằng mọi sự phải tùy theo ý của mình.

I. Câu hỏi đầu tiên của chúng ta có một mức độ ngạc nhiên trong đó. THẬT SỰ CÓ NHỮNG NGƯỜI TRÊN THẾ GIỚI MUỐN MỌI SỰ TÙY THEO Ý CỦA HỌ KHÔNG? Ồ, vâng, có những người như thế! Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu có một số người trong số họ đang ở ngay đây lúc này. Thật ra, tôi nghi ngờ rằng tất cả chúng ta, vào những lúc nào đó, đã uống sâu vào tinh thần xấu xa, kiêu ngạo này. Nếu chúng ta đã làm vậy, xin chúng ta được giải thoát khỏi nó một cách mau chóng!

Trước hết, có một số người muốn Đức Chúa Trời, chính Ngài, phải tùy theo ý của họ. Bây giờ, trên thực tế, mọi điều tôi có thể biết về Đức Chúa Trời, tôi phải học từ chính Đức Chúa Trời bày tỏ Ngài cho tôi. Tôi không thể tự mình khám phá ra Ngài — Ngài phải tự tỏ mình ra cho tôi — và Ngài đã làm điều đó trong Kinh Thánh. Mọi điều Ngài định cho chúng ta biết về chính Ngài, Ngài đã bày tỏ trong Lời đã được ghi chép và trong Lời đã Nhập Thể, là Con đời đời phước hạnh của Ngài. Nhưng có một số người lấy ý tưởng của họ về Đức Chúa Trời ra từ chính mình. Có lẽ anh em đã nghe nói về nhà triết học người Đức đã suy diễn ra ý tưởng về một con lạc đà từ chính ý thức của mình — ít nhất, ông đã nói như vậy. Tôi không nghĩ nó giống một con lạc đà cho lắm khi ông đã suy diễn ra nó, nhưng có nhiều người cố suy diễn ra ý tưởng về Đức Chúa Trời từ chính ý thức của mình. Họ nói rằng không thể nào một số lời tuyên bố nào đó trong Kinh Thánh lại là thật, vì có một điều gì đó, trong ý thức nội tâm của họ, mâu thuẫn với các lời tuyên bố của Kinh Thánh. Đức Chúa Trời, như họ tin nơi Ngài, là điều họ nghĩ Ngài phải là, chứ không phải điều Ngài thật sự là. Và có một số người, trong những ngày này, thậm chí đã đi xa đến mức loại bỏ hoàn toàn Cựu Ước vì sự dạy dỗ của nó về Đức Chúa Trời không đáp ứng được sự tán thành của những trí óc rất kỳ diệu của họ.

Trên thực tế, những người này là những người thờ hình tượng, vì một người thờ hình tượng là người tự tạo ra một thần cho chính mình. Người thờ phượng thật của Đức Chúa Trời — người thờ phượng được chấp nhận — là người thờ phượng Đức Chúa Trời như Ngài là và như Ngài bày tỏ chính Ngài trong Lời của Ngài. Nhưng có nhiều người tự tạo ra một thần từ chính những tư tưởng của mình. Các giáo sư của trường phái thần học hiện đại làm việc trong một thứ

xưởng chế tạo thần. Người dân ở một số xứ ngoại đạo tạo ra các thần của họ từ bùn, nhưng những người này tạo ra các thần của họ từ chính tư tưởng của mình, trí tưởng tượng của mình, “trí tuệ” của mình. Đó là cái họ gọi nó, dù tôi không chắc đó có phải là cơ quan đang hoạt động trong trường hợp này hay không. Nhưng khi một người tạo ra một thần bằng tư tưởng, người ấy cũng là một người thờ hình tượng y như khi người ấy đã tạo ra một thần bằng gỗ hay bằng vàng. Đức Chúa Trời thật — Đức Chúa Trời của Kinh Thánh — đã bày tỏ chính Ngài cho dân xưa của Ngài như vậy: “Ta là Chúa, Đức Chúa Trời của ngươi, Đấng đã đem ngươi ra khỏi xứ Ai Cập, khỏi nhà nô lệ.” Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta, “Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, và Đức Chúa Trời của Y-sác, và Đức Chúa Trời của Gia-cốp,” “Ngài sẽ được gọi là Đức Chúa Trời của cả trái đất.” Nhiều người từ chối chấp nhận Đức Chúa Trời này làm của mình, nhưng tôi muốn hỏi người ấy: “Đức Chúa Trời há sẽ tùy theo ý ngươi sao?” Đó quả thật sẽ là một thần lạ lùng! Ngài há sẽ không có thuộc tính nào khác ngoài những gì ngươi ban cho Ngài sao? Tính cách và hành động của Ngài há sẽ chỉ là những điều ngươi có thể hiểu được và biện minh được sao? Há sẽ không có điều gì trong Ngài khiến ngươi bối rối sao? Há sẽ không có những bề sâu của Đức Chúa Trời vượt quá tầm với của trí óc hữu hạn của ngươi sao? Há sẽ không có những bề cao vượt quá khả năng bay lên của ngươi sao?

Dường như đó là quan niệm của ngươi, và nếu có điều gì khiến ngươi hơi choáng váng, ngươi nói: “Tôi không thể tin điều đó.” Nếu có thể, ngươi sẽ loại bỏ khỏi Tính Cách của Đức Chúa Trời mọi điều nghiêm khắc và khủng khiếp — dù những thuộc tính này rõ ràng thuộc về Đấng Tối Cao như Ngài đã vui lòng bày tỏ chính Ngài trong Kinh Thánh. Tôi nài xin anh em, thưa các bạn thân mến, đừng bao giờ cố nặn Tính Cách của Đức Chúa Trời bằng các ngón tay của trí tưởng tượng riêng của mình! Hãy thờ phượng Ngài đúng như Ngài là, dù anh em không thể hiểu thấu Ngài. Hãy tin nơi Ngài như Ngài bày tỏ chính Ngài và đừng bao giờ tưởng tượng rằng anh em có thể, bằng cách thực hiện bất cứ thay đổi nào trong Ngài, tạo ra một sự cải thiện nơi Ngài. Bằng cách làm giảm nhẹ sự công chính của Ngài, ngươi nghĩ rằng mình đang gia tăng tình yêu của Ngài và, bằng cách phủ nhận sự báo trả công chính của Ngài, ngươi tưởng tượng rằng mình đang tôn vinh sự tốt lành của Ngài. Nhưng, thay vì làm như vậy bằng cách loại bỏ những điều này khiến ngươi hoảng sợ và khó chịu — nếu ngươi có thể làm vậy — ngươi sẽ lấy đi một phần sự vĩ đại và sức mạnh của Đức Chúa Trời, là những điều khiến sự tốt lành và ơn thương xót của Ngài tỏa sáng rực rỡ như chúng hiện nay!

Hãy để Đức Chúa Trời đúng như Ngài là, nhớ rằng Ngài đã phán: “Vì các từng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối Ta cũng cao hơn đường lối các ngươi, và tư tưởng Ta cao hơn tư tưởng các ngươi bấy nhiêu.” Đức Chúa Trời Vô Hạn ắt phải vượt quá khả năng tìm hiểu của các tạo vật mà Ngài đã tạo nên. Tôi thú nhận rằng một trong những niềm vui lớn nhất của tôi là thấy mình hoàn toàn bối rối khi tôi đang cố hiểu Tính Cách của Đức Chúa Trời. Đôi khi, khi tôi đã cố giảng về Thần Tính của Đấng Christ, tôi đã thật sự choáng váng dưới gánh nặng của Chân Lý vĩ đại ấy và tôi đã cảm thấy sự vô ích và nghèo nàn tuyệt đối của ngôn ngữ loài người trong việc mô tả Chúa vĩ đại và đáng sợ, nhưng đầy yêu thương của chúng ta! Và tôi đã vui mừng vì điều đó là như vậy, vì, quả thật, Đức Chúa Trời hoàn toàn vượt trên sự hiểu biết của chúng ta và không một ai trong chúng ta có thể nói về Ngài như Ngài xứng đáng được nói đến! Nhưng chúng ta đừng bao giờ cố gắng, bằng bất cứ cách nào, làm giảm bớt những sự hoàn hảo vinh hiển của Ngài.

Một cách phổ biến hơn để xúc phạm Đức Chúa Trời và dựng lên ý riêng của mình, là cãi cọ với những sự xử lý Quan Phòng của Ngài. Nếu có ai ở đây đang làm như vậy, hãy để tôi hỏi: “Điều đó há sẽ tùy theo ý ngươi sao?” Đôi khi anh em nhìn xem những sự sắp xếp của sự Quan Phòng trên quy mô lớn liên quan đến các dân tộc trên trái đất. Anh em thấy chúng đang chiến tranh với nhau và anh em lưu ý sự tiến bộ của tự do dân sự và tự do tôn giáo chậm chạp biết bao và ít người biết bao tập hợp lại để bảo vệ các nguyên tắc đúng đắn. Đôi khi anh em trở nên rất đau buồn về tình trạng chung của mọi sự và anh em ước mình có thể thay đổi nó — nhưng Chúa nhìn xuống từ Ngai đời đời của Ngài và Ngài dường như nói với anh em: “Điều đó há sẽ tùy theo ý ngươi sao?” Thế giới đã được Đức Chúa Trời sắp xếp cách khôn ngoan trước khi chúng ta ra đời và nó cũng sẽ được Ngài sắp xếp tốt đẹp như vậy sau khi chúng ta qua đời!

Khi Alexander Peden, một người thuộc phe Giao Ước, sắp qua đời, ông cho mời một trong các anh em của mình, một mục sư đồng lao trong Lời Chúa, là James Renwick, đến, và bảo ông đứng ra giữa phòng và quay lưng lại với người bạn sắp lìa đời của mình. Khi ông đã làm như vậy, Peden nói với ông: “Tôi đã nhìn anh, và tôi nhận thấy anh chỉ là một người nhỏ bé, và anh chỉ có đôi vai yếu ớt và đôi chân yếu đuối.” “Vâng,” Renwick đáp, “điều đó đúng, nhưng sao anh lại nói lên nhận xét ấy?” “Bởi vì,” Peden nói, “tôi nhận thấy rằng, xét cho cùng, anh không thể cõng cả thế gian trên lưng mình — anh không được tạo nên cho một công việc như thế.” Và tôi cũng có thể nói về tất cả chúng ta đang có mặt tại đây rằng chúng ta không được tạo nên để cõng thế gian trên lưng mình. Thế nhưng một số người trong chúng ta lại cố đóng vai Atlas, không chỉ cố cõng cả thế gian, mà còn tìm cách sửa lại Hội Thánh cho đúng nữa! Chúng ta tưởng rằng mình có thể làm điều đó, chúng ta là những con sâu hèn mọn biết bao, nhưng Chúa biết chúng ta chẳng thể làm được việc gì như thế. “Ngài nhớ lại rằng chúng ta là bụi đất,” dù chính chúng ta dễ quên điều ấy!

Thôi, hỡi những người yêu dấu, xét cho cùng, “há mọi sự phải theo ý anh em sao?” Anh em sẽ như Giô-na, ngồi ủ rũ, than khóc và phàn nàn sao? Đấng Cai Trị Đời Đời há chẳng hiểu việc chính trị của các dân tộc và cách tốt nhất để cai quản thế gian, vô cùng hơn anh em sao? Đừng cố lèo lái những con ngựa của mặt trời — đôi tay yếu hèn của anh em không xứng với một công việc khủng khiếp như thế. Hãy giao phó mọi sự cho Đức Chúa Trời! Chừng nào mọi sự còn do Ngài sắp đặt, thì mọi sự đều được sắp đặt tốt lành!

Tuy nhiên, có lẽ chúng ta thường tranh cãi với sự quan phòng trong những việc nhỏ hơn, khi lòng chúng ta đang ở trong tình trạng không lành. Anh em nghĩ mình muốn được giàu, nhưng anh em lại nghèo. “Há mọi sự phải theo ý anh em sao?” Anh em đã muốn được khỏe mạnh và cường tráng, nhưng anh em lại yếu đuối và hay đau ốm, hoặc anh em có một chi thể đau đớn làm anh em khổ sở, và đôi khi anh em nghĩ: “Phần thiệt thòi của tôi thật nặng nề quá. Ước gì nó có thể thay đổi.” “Há mọi sự phải theo ý anh em sao?” Việc tạo dựng chính anh em và hoàn cảnh của anh em há phải được giao cho anh em quyết định sao? Anh em nghĩ sao? Có lẽ gần đây anh em đã chịu một mất mát lớn trong công việc làm ăn, và anh em vẫn chưa thể nguôi ngoai. “Há mọi sự phải theo ý anh em sao?” Các hoàn cảnh thuộc sự quan phòng há phải được sắp xếp khác đi cho phù hợp với anh em sao? Đức Chúa Trời há phải dừng cả bộ máy vĩ đại của vũ trụ và làm nó lệch khỏi guồng quay, chỉ để ngăn anh em khỏi mất vài đồng bảng sao? “Há mọi sự phải theo ý anh em sao?”

Có lẽ còn tệ hơn thế nữa — một đứa con thân yêu đã bị cất đi đúng lúc cháu đã quấn quýt nhất với lòng anh em. Anh em hẳn đã vui lòng giữ cháu ở lại với mình, nhưng cháu ra đi là đúng, hay cháu ở lại mới là đúng? Nào, bây giờ có sự khác nhau về ý kiến giữa anh em và Đức Chúa Trời — ai là người đúng? Há mọi sự phải theo ý Ngài, hay theo ý anh em? “À,” một người khác nói, “người bị cất đi khỏi chúng tôi là trụ cột của gia đình — người chồng — người cha của gia đình.” Thôi, dù là như vậy, tôi lại hỏi về sự mất mát này, hay bất kỳ thử thách nào khác đến với anh em: “Há mọi sự phải theo ý anh em sao?” Chỉ cần anh em biết rằng Chúa đã cho phép điều ấy, hay thật sự đã thực hiện điều ấy, thì bấy nhiêu là đủ cho anh em.

Há mọi sự phải theo ý anh em, hay theo ý Ngài? Tôi biết, không dễ gì vâng phục mà không lẩm bẩm trước mọi điều xảy đến với chúng ta. Có lẽ tôi đang chạm đến những chỗ rất nhạy cảm nơi nhiều người, là những người, vào nhiều lúc và nhiều dịp khác nhau, đã thật sự cảm thấy rằng Đức Chúa Trời, trong cách Ngài đối đãi với họ theo sự quan phòng, đã không tử tế với họ, hoặc ít nhất, Ngài đã bày tỏ lòng nhân từ của Ngài theo một cách rất lạ lùng.

Có một số người mang sự khác biệt giữa họ và Đức Chúa Trời này sang một lĩnh vực khác, vì họ không tán thành Phúc Âm như được dạy trong Kinh Thánh. Anh em biết rằng Phúc Âm, như được bày tỏ trong Tân Ước, đơn giản đến nỗi một đứa trẻ cũng có thể hiểu được. Và anh em có thể đi dạy Phúc Âm ấy cho những người nghèo nhất và ít học nhất, và nhiều người trong số họ sẽ nhảy lên đón lấy, và nắm lấy ngay lập tức! Nhưng có những người khác nghĩ rằng Phúc Âm phải là điều gì đó khó hiểu hơn nhiều, điều gì đó cần một loại trí tuệ cao hơn những gì người thường có. Anh em thật sự nghĩ như vậy sao, thưa ông thân mến? “Há mọi sự phải theo ý anh em sao?” Anh em há sẽ đóng cửa, không cho người nghèo, người thiếu thốn và người ít học được hưởng các đặc ân của Phúc Âm — và giữ chúng cho riêng mình và cho một số ít người khác đã được học hành cao sao? Chắc chắn là không! Ôi, hỡi anh chị em, nếu chúng ta có thể rao giảng một Phúc Âm mà chúng ta đã làm cho khó hiểu, hoặc chỉ có giới thượng lưu trong xã hội mới có thể lĩnh hội, thì chúng ta sẽ sớm phải buồn bã than khóc trước Đức Chúa Trời rằng chúng ta đã đánh mất con đường chỉ dạy đơn giản, phước hạnh và rõ ràng ấy, là con đường mà người đi đường, dù là kẻ dại dột, cũng có thể hiểu, và trong đó người ấy không cần phải lầm lạc!

Nhiều người cố hạ thấp các giáo lý của ân điển. Họ muốn loại bỏ sự tuyển chọn nếu có thể. Bất cứ điều gì giống như tính đặc biệt của sự chuộc tội của Đấng Christ, họ đều không chịu nổi! Giáo lý ngọt ngào và phước hạnh về sự kêu gọi hiệu quả, họ ghê tởm, và họ hẳn vui lòng tạo ra một Phúc Âm của riêng mình. Nhưng họ há nên muốn làm như vậy sao? Thưa anh em, há bổn phận của anh em và của tôi chẳng phải là cố tìm ra Phúc Âm thật sự là gì, thay vì tìm cách làm cho Phúc Âm thành điều chúng ta cho rằng nó phải là, sao? “Há mọi sự phải theo ý anh em sao?” Chúng ta đã biết có một số người lấy một câu Kinh Thánh và, vì câu ấy không phù hợp với hệ thống mà họ đã được nuôi dạy, họ cố cắt gọt nó cho vừa với quan niệm của mình! Nhưng, thưa quý ông, Phúc Âm há chẳng vĩ đại hơn bất kỳ sự hiểu biết nào của chúng ta về nó sao? Trong Phúc Âm há chẳng có những chân lý vĩ đại của Đức Chúa Trời, không thể bị cắt gọt để vừa với bất kỳ hệ thống nào mà tâm trí con người có thể tạo ra sao? Và chúng ta há chẳng nên hết sức vui mừng vì điều đó là như vậy sao? Vì chắc chắn, thà Phúc Âm theo ý Đức Chúa Trời, còn hơn theo ý của Toplady, hay ý của Wesley, hay ý của Calvin, hay ý của Arminius! Tâm trí của Đức Chúa Trời vĩ đại hơn mọi tâm trí của loài người, vậy mọi người hãy để Phúc Âm y nguyên như Đức Chúa Trời đã truyền lại cho chúng ta.

Đôi khi sự khác biệt này nảy sinh liên quan đến Hội Thánh của Đấng Christ. Một số người không thích trật tự của Đức Chúa Trời về tư cách thành viên Hội Thánh và việc cai quản Hội Thánh — họ muốn thấy thế gian được đón vào bên trong Hội Thánh. Họ không tán thành các lễ nghi như Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã thiết lập và tuân giữ. Phép báp-têm cho người tin đặc biệt bị họ phản đối. Đôi khi họ không tán thành các mục sư của Đức Chúa Trời — họ bới lông tìm vết nơi cả những mục sư hữu ích nhất trong số họ. Người này phải thế này thế nọ, và người kia phải là một điều gì khác. Tôi chỉ có thể hỏi lại, về toàn bộ vấn đề này: “Há mọi sự phải theo ý anh em sao?” Anh em há là người tạo nên các mục sư và dạy họ điều họ phải giảng sao? Họ là đầy tớ của anh em hay đầy tớ của Đức Chúa Trời, và họ phải truyền đạt sứ điệp của mình theo cách của anh em hay theo cách của Đức Chúa Trời? Hãy để

câu hỏi này được xem xét một cách thành thật, và rồi, có lẽ, nhiều lời lẩm bẩm đôi khi được nghe thấy, và nhiều sự bất hòa thường nảy sinh giữa các Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu, sẽ được dẹp tan. Vì chắc chắn, những điều này không nên theo ý chúng ta, mà chúng ta nên để Đức Chúa Trời chỉ định, trang bị và sai phái các đầy tớ của chính Ngài đúng như Ngài vui lòng — không phải như chúng ta vui lòng. Đấng Christ phải quyết định mọi điều liên quan đến Hội Thánh của chính Ngài! Ngài phải được tự do chọn những ai Ngài muốn làm thành viên của Hội Thánh, và tạo dựng Hội Thánh của Ngài theo khuôn mẫu của chính Ngài.

II. Bây giờ, thứ hai, chúng ta phải tìm hiểu — ĐIỀU GÌ KHIẾN CON NGƯỜI NGHĨ RẰNG MỌI SỰ PHẢI THEO Ý MÌNH?

Tôi xin trả lời, trước tiên, rằng trong một quan niệm như thế có rất nhiều sự tự cao. Có một số người dường như tưởng rằng mình là trung tâm của cả vũ trụ. Thời thế luôn luôn xấu nếu họ không thịnh vượng. Nếu trái đất không xoay chuyển theo cách đem lúa đến cối xay của họ, thì thời thế hẳn phải lệch lạc. Nhưng anh em là ai, thưa người bạn thân mến, mà anh em cho rằng mặt trời mọc và lặn là vì anh em? Rằng các mùa thay đổi là vì anh em, và rằng Đức Chúa Trời phải quan tâm đến anh em mà không quan tâm đến ai khác? “Há mọi sự phải theo ý anh em sao?” Vậy, nếu như thế, sao lại không theo ý tôi nữa? Và sao lại không theo ý một anh em khác? Và sao lại không theo ý một người khác nữa? Nhưng không, anh em muốn mọi sự phải theo ý anh em! À, điều này há chẳng cho thấy chúng ta gán cho chính mình một tầm quan trọng quá đáng biết bao sao? Chúng ta chỉ là những con kiến, những côn trùng bò trên chiếc lá nguyệt quế của sự tồn tại — hôm nay còn đây, ngày mai đã mất — thế nhưng chúng ta cho rằng mọi sự phải được sắp đặt vì lợi ích đặc biệt của chúng ta, và chúng ta tranh cãi với Đức Chúa Trời nếu chúng ta chịu dù chỉ một chút bất tiện!

Quan niệm này cũng nảy sinh từ tính tự phụ. Chúng ta dường như thật sự tưởng rằng mình có thể sắp xếp mọi việc tốt hơn nhiều so với hiện tại — chúng ta không dám nói thẳng ra như vậy, càng không sẵn lòng viết ra giấy, nhưng chúng ta nói và cảm thấy như thể điều đó thật sự đúng. Giá như chúng ta được sắp đặt mọi việc, chúng ta khá chắc chắn rằng chúng đã không xảy ra như chúng đã xảy ra! Nhưng rồi, hãy tin chắc điều này, chúng hẳn đã xảy ra một cách sai lầm nếu chúng khác với những gì chúng đã là! “Há mọi sự phải theo ý anh em sao?” Không! Trừ khi anh em tự phụ đến mức đem sự dại dột của mình ra so sánh với sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, anh em biết rằng mọi sự không nên theo ý anh em!

Rồi còn có tinh thần lẩm bẩm rất dễ đến trên chúng ta. Chúng ta đã biết một số người thật sự trở thành nô lệ cho tà linh ấy. Họ phàn nàn về mọi thứ, không có gì là đúng trong mắt họ. Dường như ngay cả Đức Chúa Trời, chính Ngài, cũng không thể làm hài lòng họ. “Há mọi sự phải theo ý anh em sao?” Làm sao có thể làm hài lòng một người hay thay đổi, thất thường và kỳ quặc như anh em? Hỡi kẻ khờ dại đáng thương, chắc chắn anh em không thể nghĩ rằng một điều như thế là nên.

Nhưng thường khi, cuộc tranh cãi này nảy sinh từ sự thiếu đức tin nơi Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta chỉ tin cậy Ngài, chúng ta sẽ thấy mọi sự đều được sắp đặt tốt lành. Nếu chúng ta chỉ tin cậy Đức Chúa Trời như một đứa trẻ yêu thương tin cậy cha mình, chúng ta sẽ cảm thấy an toàn đủ trong mọi lúc, và chúng ta sẽ không muốn có bất cứ điều gì khác với những gì nó đang là. Anh em đã bao giờ nghe về người phụ nữ ở trong một cơn bão lớn trên biển và vô cùng sợ hãi chưa? Bà thấy chồng mình, thuyền trưởng của con tàu, hoàn toàn bình tĩnh ngay cả khi con tàu bị những đợt sóng lớn quăng quật — nhưng ông không thể làm yên tâm lòng đang bối rối của bà. Vì vậy, ông rút một thanh gươm ra khỏi vỏ và kề sát vào ngực bà. Trong khi làm vậy, ông nói với bà: “Em không run sợ sao, vợ của anh?” “Không,” bà đáp, “em không sợ chút nào.” “Nhưng thanh gươm này đang ở sát bên em.” “Em không sợ điều đó,” bà nói, “vì nó ở trong tay chồng em.” “Thôi,” ông nói, “cơn bão này há chẳng cũng như vậy sao? Nó há chẳng ở trong tay Đức Chúa Trời sao? Và nếu nó ở trong tay Ngài, sao chúng ta phải hoảng sợ?” Vậy, nếu chúng ta có đức tin thật nơi Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ chấp nhận bất cứ điều gì Đức Chúa Trời gửi đến cho chúng ta, và chúng ta sẽ không muốn mọi việc được sắp xếp theo ý mình, mà sẽ hoàn toàn đồng ý với những gì ý Ngài định đoạt.

Cũng sẽ như vậy, nếu anh em có lòng yêu mến Đức Chúa Trời nhiều hơn, vì tình yêu luôn đồng ý với điều mà đối tượng của nó vui thích. Vậy, hỡi những người bạn thân mến, khi chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời với một tấm lòng trọn vẹn, chúng ta vui mừng để Đức Chúa Trời thực hiện ý Ngài trên chúng ta. Nếu Ngài muốn chúng ta bị bệnh, chúng ta sẽ không muốn khác đi. Nếu Ngài muốn chúng ta nghèo, chúng ta sẵn lòng nghèo — và nếu Ngài muốn chúng ta đi qua một biển thử thách, chúng ta sẽ không muốn có ít hơn một giọt nào so với điều ý muốn phước hạnh của Ngài đã chỉ định.

III. Nhưng bây giờ, thứ ba, THẬT LÀ MỘT ƠN THƯƠNG XÓT BIẾT BAO KHI MỌI SỰ KHÔNG THEO Ý CHÚNG TA! Nếu chúng theo ý chúng ta, tôi tự hỏi chúng ta sẽ sống trong một thế gian như thế nào?

Nếu mọi sự theo ý chúng ta, Vinh Quang của Đức Chúa Trời sẽ bị che khuất. Ngài biết điều gì sẽ làm vinh hiển Ngài nhất, và Ngài đã vui lòng sắp đặt cách Ngài đối đãi với loài người theo sự quan phòng, đến nỗi mọi sự sẽ làm vinh hiển Ngài đến mức cao nhất có thể. Và, hỡi những người yêu dấu, nếu chúng ta thay đổi bất cứ điều gì trong việc này — nếu chúng ta có thể thay đổi bất cứ điều gì, thì rõ ràng Vinh Quang của Đức Chúa Trời

sẽ không được thúc đẩy tốt như vậy. Vậy, “há mọi sự phải theo ý anh em sao,” đến nỗi Đức Chúa Trời sẽ mất đi một phần Vinh Quang xứng đáng thuộc về danh Ngài? Xin Đức Chúa Trời đừng cho phép điều ấy!

Nếu mọi sự theo ý chúng ta, người khác thường sẽ phải chịu khổ. Dù sao đi nữa, nếu mọi sự được sắp xếp theo ý của một số người, họ sẽ nghiền nát người nghèo trong bụi đất và hoàn toàn đè bẹp họ. Nếu mọi sự được quyết định theo ý của loài người, chúng ta thường sẽ ở trong một tình cảnh khủng khiếp. Đa-vít há chẳng đã nói với Đức Chúa Trời: “Xin cho chúng ta sa vào tay của Chúa, vì sự thương xót của Ngài là lớn lao: và xin đừng để tôi sa vào tay của loài người” sao? Khi Đức Chúa Trời buồn giận nhất với dân Ngài, Ngài không bao giờ đối đãi với họ một cách khắc nghiệt như những kẻ vô đạo sẽ đối đãi với họ nếu họ có dân Ngài trong quyền lực của mình. Hỡi anh chị em của tôi, hãy tin cậy Chúa, và cảm ơn Ngài rằng Ngài không cho phép mọi sự theo ý của loài người, vì khi ấy, thật sự sẽ rất khủng khiếp cho chúng ta!

Đây là một suy ngẫm khác. Nếu mọi sự theo ý chúng ta, chúng ta sẽ có một trách nhiệm khủng khiếp đè nặng trên mình, vì chúng ta sẽ cảm thấy rằng nếu có điều gì sai trật, chúng ta sẽ là nguyên nhân của nó. Nếu chúng ta được chọn hoàn cảnh của mình và mọi chi tiết của tất cả những gì xảy đến với chúng ta, chúng ta sẽ ngay lập tức cảm thấy rằng chúng ta sẽ bị đồng loại và lương tâm của chính mình đòi phải giải trình về mọi thứ. Nhưng nay, vì mọi sự theo ý Đức Chúa Trời, anh em không có trách nhiệm về điều ấy. Nếu nó theo ý Ngài, thì nó phải là điều đúng và điều tốt nhất! Vậy hãy chúc tụng danh Ngài vì mọi sự đều được để tùy Ngài định đoạt.

Nếu mọi sự theo ý chúng ta, tôi e rằng những cám dỗ của chúng ta sẽ sớm gia tăng rất nhiều, vì nhiều người hiện đang nghèo sẽ nhanh chóng trở nên giàu — và họ không biết sự cám dỗ của giàu sang có thể là gì, cũng như ân điển họ sẽ cần để chống lại nó. Và một số người, hiện đang bệnh và đang ngợi khen Đức Chúa Trời trên giường bệnh của mình — nếu họ khỏe lại, có thể thấy phần lớn tính thuộc linh của mình rời bỏ, và họ có thể bị ném vào hàng ngàn rắc rối mà hiện giờ họ tránh được trong sự yên tĩnh của phòng riêng mình. Một số anh em đang ở trong một hoàn cảnh sống mà anh em có thể không có nhiều tiện nghi, nhưng mặt khác, anh em không phải chịu những thử thách đến với chúng tôi, là những người nổi bật trong đời sống công cộng. Anh em có thể chắc chắn mình đang ở đúng chỗ của mình nếu Đức Chúa Trời đã đặt anh em ở đó. “Há mọi sự phải theo ý anh em sao?” Nếu như vậy, anh em sẽ có nhiều cám dỗ hơn và ít ân điển hơn — nhiều của thế gian hơn, nhưng ít của Chúa mình hơn. Vậy hãy cảm ơn Ngài vì mọi sự không theo ý anh em.

Nếu mọi sự theo ý chúng ta, chúng ta sẽ hiếm khi biết chính ý mình. Nếu một người có thể quản lý mọi thứ như mình thích, người ấy sẽ không thích cách quản lý của chính mình được lâu. Đặc biệt, những người chưa được đổi mới không bao giờ thỏa mãn. Cách để một người được hạnh phúc không phải là có ý muốn của riêng mình, mà là chìm ý muốn của mình trong ý muốn của Đức Chúa Trời. Hãy nhìn Sa-lô-môn khi ông được theo ý mình. Có một thời ông dồn mọi suy nghĩ vào những công trình xây dựng vĩ đại — và khi đã xây xong các cung điện của mình, ông hoàn toàn chán ngán, vì vậy ông chuyển sang làm vườn, làm hệ thống dẫn nước và các suối nước. Khi đã làm xong chúng, ông không nhận được nhiều sự thỏa mãn từ chúng, vì vậy ông kiếm các nhạc cụ, các nam ca sĩ và nữ ca sĩ, nhưng ông sớm chán chúng. Rồi ông chuyển sang nghiên cứu, nhưng ông nói: “Việc làm sách nhiều vô tận, và việc học hỏi nhiều làm mệt nhọc thân xác.” Ông có bất cứ điều gì ông chọn, thế nhưng với ông, tất cả đều là hư không và sự lao nhọc của tâm linh! Và ông không bao giờ có được điều làm đầy dẫy linh hồn mình, cho đến khi ông đến nghỉ ngơi một mình trong Đức Chúa Trời của mình, điều mà chúng ta tin rằng ông đã làm trong tuổi già của mình.

Tôi không biết một người có thể có một ân tứ nào khủng khiếp hơn việc Đức Chúa Trời nói với người ấy: “Mọi sự sẽ như ngươi muốn.” Người ấy có lẽ sẽ là người khốn khổ nhất và bất mãn nhất dưới Thiên đàng! “Há mọi sự phải theo ý anh em sao?” À, khi ấy tội lỗi sẽ không được sửa trị trong anh em, vì anh em sẽ không bao giờ có ý muốn dùng roi! Khi ấy cặn bã của anh em sẽ còn lại, vì anh em sẽ không bao giờ có ý muốn bị đưa vào lò lửa! Nếu mọi sự đều diễn ra với anh em theo ý muốn của riêng anh em, khi ấy xác thịt sẽ chiếm quyền làm chủ trên anh em, và sẽ được nuông chiều, dung túng — anh em sẽ bị lắng đọng trên lớp cặn của mình, không được rót từ bình này sang bình khác — và anh em sẽ đem lại cho chính mình nỗi khốn khổ không thể nói thành lời! Ôi, hỡi những người yêu dấu, vì lý do này nữa, thật là ngàn lần thương xót khi mọi sự không được sắp xếp theo ý của ngay cả vị thánh tốt nhất ngoài Thiên đàng, trừ khi ý của người ấy được đưa vào sự phục tùng hoàn toàn đối với ý muốn của Đức Chúa Trời!

“Há mọi sự phải theo ý anh em sao?” Khi ấy sẽ có sự tranh chấp khắp nơi. Nếu trường hợp này xảy ra, hãy nghĩ xem Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và cả thế gian nữa, sẽ sớm bị đưa vào một tình trạng khủng khiếp như thế nào, vì như tôi đã gợi ý, nếu mọi sự theo ý anh em, sao lại không theo ý tôi, hay theo ý của mọi người khác? Khi ấy sẽ có sự hỗn loạn, rối ren biết bao! Thế gian sẽ được quản lý như thế nào nếu anh em, tôi, và 50 người khác, mỗi người có một ý khác với tất cả những người còn lại, đều phải có mọi sự theo ý mình? Điều đó sẽ có nghĩa là Vua của Thiên đàng phải từ bỏ Ngôi Ngài và nhường chỗ cho tình trạng vô chính phủ khắp nơi! Điều đó không thể xảy ra — một sự sắp xếp như thế không thể tiếp tục dù chỉ một giờ! Chúng ta sẽ phải đến, trong nước mắt, trước mặt Chúa và kêu cầu Ngài: “Ôi Chúa ơi, xin trở lại và cai trị trên chúng con, vì chúng con không thể tiếp tục mà không có Ngài! Mọi sự đang đi đến sự hủy diệt vì cần một Ý Muốn Toàn Năng

để quản lý nó.” Há mọi sự phải theo ý anh em sao? “Không, Chúa ơi, xin đừng bao giờ để như vậy, trừ khi Ngài đã làm cho ý con được đầy dẫy ý Ngài, và khi ấy mọi sự sẽ tốt lành.” “Tôi luôn luôn được theo ý mình,” một người thánh nói. “Sao lại thế?” một người nghe ông hỏi. Và người tốt ấy đáp: “Vì đường lối của Đức Chúa Trời là đường lối của tôi.” “Tôi luôn luôn được theo ý muốn của mình,” một người khác nói, và ông đưa ra một lời giải thích tương tự, “vì ý muốn của tôi là Đức Chúa Trời phải được theo ý muốn của Ngài.” Khi ý muốn của Đức Chúa Trời trở thành ý muốn của anh em, khi ấy mọi sự có thể theo ý anh em — nhưng không phải trước lúc ấy — tạ ơn Đức Chúa Trời, không phải trước lúc ấy!

IV. Vậy bây giờ, sau cùng, hỡi những người bạn thân mến, tôi sẽ nói với anh em, chúng ta hãy cố gắng, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, để

KIỂM SOÁT TINH THẦN KHIẾN CON NGƯỜI NGHĨ RẰNG MỌI SỰ PHẢI THEO

Ý MÌNH.

Thứ nhất, vì điều đó không thể thực hiện được. Như tôi đã chỉ cho anh em thấy, hoàn toàn không thể nào mọi sự đều theo ý của loài người, chừng nào ý của họ còn ở trong tình trạng xác thịt tự nhiên của nó.

Thứ nữa, việc mọi sự phải như vậy là vô lý. Trong một gia đình được sắp đặt tốt, ý muốn của ai phải là tối cao? Há chẳng phải là của người cha sao? Anh em há mong mọi thứ trong nhà mình được sắp đặt theo ý muốn của cậu con trai nhỏ của mình sao? Không, anh em biết rằng anh em có cái nhìn bao quát về tất cả những người trong nhà và mọi mối quan tâm của họ — và anh em có khả năng phán đoán điều gì là đúng tốt hơn cậu bé. Sẽ rất vô lý nếu con anh em nói: “Mọi thứ phải được quản lý theo ý muốn của con.” Nếu cậu bé nói như vậy, tôi đảm bảo anh em sẽ sớm dạy cậu bé tốt hơn — và thật vô lý khi tưởng tượng rằng Chúa phải làm cho ý muốn của anh em thành quy tắc cho các cách Ngài ban phát. Đừng nuôi dưỡng một tinh thần mà anh em không thể biện minh bằng bất kỳ lập luận hợp lý và khôn ngoan nào.

Thứ nữa, điều đó không giống Đấng Christ. “Há mọi sự phải theo ý anh em sao?” Ôi, nếu đã từng có một Người Con của Cha vĩ đại, mà mọi sự phải theo ý Người ấy, thì đó là Chúa Giê-xu Christ phước hạnh của chúng ta! Thế nhưng Ngài đã nói gì? “Không theo ý Con, mà theo ý Cha.” Và khi Chúa Giê-xu đã nói, “Không theo ý Con,” có ai trong chúng ta dám nói, “Xin hãy theo ý tôi” sao? Anh em há không muốn cùng với Anh Cả của mình hòa vào sự từ bỏ ngọt ngào ấy, từ bỏ mọi mong muốn làm người cai trị, để Cha vĩ đại, Đấng đầy dẫy mọi sự, được thực hiện ý Ngài sao? Nếu anh em muốn mọi sự theo ý mình, anh em không giống Đấng Christ — vì trong mọi sự Ngài đã làm theo ý Cha, và cũng chịu theo ý Cha, và vui mừng trong điều ấy. Chúng ta hãy cầu nguyện xin Đức Thánh Linh giúp chúng ta cũng làm như vậy!

Một lần nữa, nếu chúng ta mong muốn có ý của riêng mình, điều đó là vô thần, vì một vị thần không có tâm trí kiểm soát thì không phải là thần. Và một vị thần mà ý muốn không được thực hiện sẽ không phải là thần. Nếu anh em được theo ý mình trong mọi sự, anh em sẽ đang chiếm lấy vị trí của Đức Chúa Trời — anh em há không run sợ trước chính ý nghĩ ấy sao? Ngôi Ngài không phù hợp với anh em. Anh em há muốn —

“Giật khỏi tay Ngài cán cân và cây gậy, Phán xét lại các phán quyết của Ngài, làm Đức Chúa Trời của Đức Chúa Trời” sao? Nếu anh em thật sự đã được hoán cải, anh em rùng mình trước việc chỉ nhắc đến một điều như thế! Thế nhưng, hỡi chị em thân mến, há chẳng phải đó là tinh thần mà chị đã mang khi đến Nhà này sao? Chị há chẳng cảm thấy: “Chúa đã đối đãi với tôi rất khắc nghiệt. Tôi khó có thể hòa giải với Ngài” sao? Ôi, hãy buông bỏ tinh thần nổi loạn ấy! Chị chỉ là một tạo vật đáng thương, bất lực, và Ngài là Đức Chúa Trời Trên Hết! Hãy để ý muốn tối cao của Ngài ngọt ngào cai trị lòng chị vào giờ này — và hãy lao khổ để loại bỏ sự ương ngạnh ấy và sự nổi loạn chống lại Đấng Tối Cao ấy!

Tôi biết một người đã để tang một đứa con trong nhiều, nhiều năm. Và một người Quaker tốt đã nói với bà: “Bạn ơi, bạn vẫn chưa tha thứ cho Đức Chúa Trời sao?” Có một số người mà chúng ta có thể đặt cùng một câu hỏi như thế. Và chúng ta đã nghe về một số người xưng mình là Cơ Đốc nhân, khi họ gặp một sự đảo ngược rất khủng khiếp, đã nói rằng họ không bao giờ có thể hiểu được điều ấy — thật sự có nghĩa là họ không bao giờ có thể chấp nhận Ý Muốn của Đức Chúa Trời về mất mát ấy. Với chúng ta, điều đó không được như vậy. Khi một đứa trẻ bất hòa với cha mình, điều tốt nhất nó có thể làm là hòa lại, vì một đứa trẻ hờn dỗi, giận cha mình, sẽ phải quay lại nếu nó có một người cha khôn ngoan. Người cha sẽ nói với nó: “Con trai thân mến của cha, có một người trong hai chúng ta phải thay đổi trước khi chúng ta có thể hoàn toàn đồng ý. Và cha không thể, vì cha biết cha đúng. Chính con là người phải thay đổi và quay lại cách suy nghĩ của cha.” Và nếu anh em đã bất hòa với Đức Chúa Trời vì tính cứng đầu và ương ngạnh, Ngài không thể quay lại với anh em, nhưng anh em sẽ phải trở lại với Ngài. Vậy hãy đầu phục Ngài ngay lập tức! Hãy cúi xuống trước Ngài, Cha của chính anh em ở trên Trời, Đấng vô cùng yêu thương anh em! Anh em há muốn nói rằng mình sẽ tiếp tục cuộc tranh cãi với Ngài sao? Anh em đã bắt đầu cuộc tranh chấp, và anh em biết rằng anh em sai và Ngài đúng, vậy hãy nói: “Ấy là Chúa. Xin Ngài làm điều Ngài thấy là tốt.” Hoặc nếu anh em không thể nói được chừng ấy, ít nhất hãy làm điều A-rôn đã làm trong sự mất mát lớn của ông, “A-rôn im lặng,” hoặc điều Đa-vít đã làm khi ông nói: “Tôi câm lặng, tôi không mở miệng, vì Chúa đã làm điều ấy.” Ôi, ước gì có sự im lặng phước hạnh ấy, là sự im lặng nảy sinh từ sự chấp nhận Ý Muốn của Đức Chúa Trời!

Tuy nhiên, tôi muốn anh em đi xa hơn thế, và thậm chí ngợi khen và chúc tụng Chúa vì sự nghèo khó, đau đớn và mất mát người thân. Trên Thiên đàng, trong số những nốt nhạc ngọt ngào nhất của bài ca của anh em sẽ là những nốt anh em hát về các thử thách của mình ở dưới này. Có một người đã mất thị lực, nhưng ông luôn ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều ấy, vì ông nói rằng ông không bao giờ thấy cho đến khi ông bị mù. Tôi đã nghe về một người khác đã mất một chân, và ông nói rằng ông không bao giờ đứng trên Vầng Đá Muôn Đời cho đến khi chân ấy bị cắt bỏ. Chúng ta, là những nhánh của cây nho thật, sẽ nhận được con dao tỉa sắc bén của Đấng Christ nhiều hơn bất cứ điều gì khác, nhưng chúng ta hãy ngợi khen và chúc tụng Đức Chúa Trời vì điều ấy, và từ nay hãy lao khổ, nhờ Quyền Năng của Đức Thánh Linh, để đuổi khỏi linh hồn mình ý tưởng rằng mọi sự phải theo ý chúng ta. Hãy đi vào phòng riêng của anh em và xưng nhận sự ương ngạnh và kiêu ngạo của mình, hỡi anh em thân mến, nếu anh em đã sa vào tình trạng buồn bã ấy. Hãy cầu xin Chúa làm cho linh hồn anh em như một đứa trẻ đã cai sữa —

“Hài lòng với mọi điều Chúa ban cho, Đã dứt khỏi mọi sự của thế gian ngoài Ngài.”

Tôi biết rằng tôi đã nói với một số người không yêu mến Chúa. Tôi tự hỏi điều gì giữ họ ở nơi họ hiện đang ở — ở ngoài Đấng Christ? Anh em nói anh em muốn một điều gì đó được thay đổi. Thôi, hãy cầu xin Chúa thay đổi anh em, vì đó là sự thay đổi cần thiết. Kế hoạch của sự cứu rỗi không hoàn toàn phù hợp với anh em. Thôi, sẽ không bao giờ có một kế hoạch khác. Chúa Giê-xu Christ há không làm anh em hài lòng sao? Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ đặt một nền móng khác cho một tội nhân xây dựng hy vọng của mình trên đó, vậy anh em tốt hơn nên hài lòng với đường lối của Đức Chúa Trời, và xây dựng trên Chúa Giê-xu Christ, Viên Đá Nền Chắc Chắn. Đôi khi chúng ta nói với mọi người rằng tốt hơn họ không nên bất hòa với kế sinh nhai của mình, và tôi có thể nói với anh em, hỡi linh hồn, rằng tốt hơn anh em không nên bất hòa với sự cứu rỗi của mình! Cách Đức Chúa Trời cứu anh em là cách tốt nhất có thể tưởng tượng được — và đó cũng là cách duy nhất.

Ngài nói rằng bất cứ ai tin Chúa Giê-xu Christ sẽ không bị hư mất, nhưng sẽ có sự sống đời đời. Xin Đức Thánh Linh Đời Đời đem anh em đến tin Chúa Giê-xu ngay bây giờ — và nếu anh em thật sự tin như vậy, anh em sẽ được cứu ngay lập tức! Nhưng đừng nghĩ rằng kế hoạch của sự cứu rỗi sẽ được thay đổi để làm hài lòng anh em. Nó sẽ không được làm theo ý anh em. Phúc Âm đang ở đó — hãy nhận lấy hoặc bỏ đi, nhưng anh em không thể thay đổi nó! Xin Chúa ban cho anh em có thể chấp nhận Phúc Âm và vui mừng trong đó, vì cớ Con yêu dấu của Ngài! Amen.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: GA-LA-TI 6:6-18.

Câu 6, 7. Kẻ được dạy đạo, hãy chia sẻ mọi vật tốt lành với người dạy mình. Chớ hề lừa dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh lờn đâu: vì ai gieo giống chi, sẽ gặt giống ấy. Phao-lô đặt điều đó liên quan đến việc chu cấp cho những người là thầy dạy Chân Lý. Và đôi khi tôi đã nghĩ rằng trong một số Hội Thánh, nơi các mục sư của Đức Chúa Trời đã bị đói khát, không có gì đáng ngạc nhiên lắm khi dân chúng cũng bị đói khát. Họ nghĩ quá ít về mục sư đến nỗi để ông ở trong cảnh thiếu thốn, vì vậy không lạ gì, khi họ gieo ít, họ gặt ít. Một trong những kẻ keo kiệt này nói rằng tôn giáo của ông không tốn của ông hơn một shilling mỗi năm — và có người đáp rằng người ấy nghĩ một shilling ấy đã bị lãng phí vào một điều xấu, vì tôn giáo nghèo nàn của ông không đáng giá dù chỉ một khoản tiền nhỏ như thế!

8. Vì kẻ gieo cho xác thịt, sẽ bởi xác thịt mà gặt sự hư nát. Người ấy sẽ gặt điều mà xác thịt trở thành theo thời gian — “người ấy sẽ bởi xác thịt mà gặt sự hư nát.” Kết cục của xác thịt là gì? Xác thịt đẹp nhất từng được nắn thành hình dáng xinh đẹp nhất cũng kết thúc trong sự hư nát! Và nếu chúng ta sống cho xác thịt, và gieo cho nó, chúng ta sẽ gặt “sự hư nát.”

8. Nhưng kẻ gieo cho Đức Thánh Linh, sẽ bởi Đức Thánh Linh mà gặt sự sống đời đời. Người ấy sẽ gặt điều mà Đức Thánh Linh thật sự là, và điều mà Đức Thánh Linh thật sự sinh ra — “sự sống đời đời.” Dĩ nhiên, nếu một người gieo cỏ dại, người ấy gặt cỏ dại. Nếu người ấy gieo lúa mì, người ấy gặt lúa mì. Nếu chúng ta gieo cho xác thịt, chúng ta gặt sự hư nát. Nếu chúng ta gieo cho Đức Thánh Linh, chúng ta sẽ “gặt sự sống đời đời.”

9. Chúng ta chớ mệt nhọc về sự làm lành, vì nếu chúng ta không trễ nải, thì đến kỳ, chúng ta sẽ gặt. Thật đáng tiếc khi ngất xỉu ngay lúc thời gian gặt đang đến, vậy, hỡi anh chị em, hãy cứ gieo đi, hãy cứ gieo đi!

10. Vậy, trong khi chúng ta có cơ hội, hãy làm điều lành cho mọi người, đặc biệt là cho những người thuộc nhà đức tin. Hãy mở rộng tình yêu, lòng từ thiện của anh em đến toàn thể nhân loại. Nhưng hãy để trung tâm của vòng tròn ấy ở trong nhà mà Đức Chúa Trời đã đặt anh em — trong nhà của dân Ngài — “đặc biệt là cho những người thuộc nhà đức tin.”

11. Anh em hãy xem tôi đã tự tay viết cho anh em một bức thư lớn như thế nào. Tôi cho rằng ông có ý nói: “Hãy xem tôi đã viết những chữ lớn như thế nào. Mắt tôi yếu, và vì vậy, khi tôi thật sự viết một bức thư,” Phao-lô nói, “trong sự mờ tối của ngục tù này, với đôi mắt yếu ớt của tôi và đôi tay bị xiềng xích, tôi phải viết chữ lớn và trình bày cho anh em bằng những chữ lớn. Thôi,” ông nói, “khi ấy hãy thực hiện nó bằng những chữ lớn. Anh em thấy tôi đã viết cho anh em bằng những chữ lớn như thế nào, bây giờ hãy nhấn mạnh tất cả, hãy coi nó là

điều nhấn mạnh, và hãy thực hiện nó với sự siêng năng lớn lao. Vì tôi đã tự tay viết điều này, và không dùng một thư ký, tôi nài xin anh em hãy chú ý đến nó nhiều hơn, hỡi những người Ga-la-ti, là những người dường như đã bị mê hoặc đến nỗi, để giải thoát anh em khỏi giáo lý sai lạc và một tà linh, tôi thậm chí sẽ viết một bức thư bằng chính huyết của mình nếu cần thiết.”

12, 13. Hễ ai muốn tỏ mình ra tốt trong xác thịt, thì ép anh em chịu phép cắt bì; chỉ để tránh bị bắt bớ vì Thập Tự Giá của Đấng Christ mà thôi. Vì chính những kẻ chịu cắt bì cũng không giữ Luật Pháp; nhưng họ muốn anh em chịu cắt bì, để họ có thể khoe khoang về xác thịt của anh em. “Hãy xem,” họ nói, “những người dân ngoại này. Chúng tôi đã hoán cải họ và đã làm cho họ chịu cắt bì. Đó há chẳng phải là một điều tuyệt vời sao?” Không, không tuyệt vời chút nào, vì ông nói —

14. Nhưng xin Đức Chúa Trời đừng để tôi khoe mình, trừ ra khoe về Thập Tự Giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, bởi Ngài, thế gian đã bị đóng đinh đối với tôi, và tôi đối với thế gian. “Tôi đã thôi không còn quan tâm,” Phao-lô nói, “đến việc khoe khoang về con người và làm cho người khác khoe khoang về những người tôi đã hoán cải. Thế gian đã chết đối với tôi, và tôi đối với nó.”

15-17. Vì trong Chúa Giê-xu Christ, phép cắt bì hay không cắt bì đều chẳng có giá trị gì, nhưng là một tạo vật mới. Và hễ ai đi theo quy tắc này, sự bình an và sự thương xót sẽ ở trên họ, và trên dân Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời. Từ nay về sau, đừng ai làm phiền tôi: vì tôi mang trong thân thể mình các dấu tích của Chúa Giê-xu. Tôi có những dấu vết của roi vọt trên thân thể mình. Tôi là nô lệ đã bị đóng dấu của Chúa Giê-xu Christ. Không có cách nào xóa bỏ những dấu tích ấy khỏi tôi. Tôi không thể trốn chạy. Tôi không thể chối rằng Ngài là Chủ và Đấng Sở Hữu của tôi! “Tôi mang trong thân thể mình các dấu tích của Chúa Giê-xu.”

18. Hỡi anh em, ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta ở với tâm linh anh em. Amen. Và đó là lời chúc phước của chúng tôi cho anh em. Xin Chúa thực hiện điều ấy cho mỗi người trong anh em!

Những Bệnh Nhân Của Thầy Thuốc Vĩ Đại

(No. 2835)

BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT BỆNH VIỆN.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 15 THÁNG 2 NĂM 1863.

“Đức Chúa Giê-xu đáp cùng họ rằng: Không phải người khỏe mạnh cần thầy thuốc, nhưng là người đau ốm.” Lu-ca 5:31.

Nếu anh em chưa bao giờ nghe đoạn ấy trước đây, anh em gần như chắc chắn sẽ biết phải tìm nó ở đâu. Nó hẳn phải ở trong Phúc Âm theo Lu-ca, vì Lu-ca là thầy thuốc yêu dấu, và vì vậy, trong khi ghi lại các bài giảng của Đấng Cứu Thế chúng ta, ông có thể ghi lại bất cứ điều gì có khả năng chạm đến tai một thầy thuốc và in sâu trong trí nhớ của ông. Ma-thi-ơ và Mác cũng ghi lại lời này của Chúa chúng ta, nhưng Lu-ca hẳn có những lý do đặc biệt để nhắc đến nó.

Thật là một câu trả lời cao quý biết bao trước những lời bóng gió của các kẻ thù của Đấng Christ! Ngài đang ngồi với những người thu thuế và những tội nhân — họ đã được Lê-vi, tức là Ma-thi-ơ, mời đến một bữa tiệc. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si nhún vai và nói rằng họ có thể rất dễ dàng đoán được Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét là người có tính cách như thế nào, vì một người được biết qua những người bạn đồng hành của mình. Đấng Christ đã cho họ một câu trả lời áp đảo biết bao! “Ta phải ở đâu,” Thầy Thuốc của Các Linh Hồn dường như nói, “ngoài ở với những người cần đến sự phục vụ của Ta nhất? Ta không cần đến với nhóm của các ngươi, vì các ngươi cho rằng mình khỏe mạnh. Nhưng những người thu thuế và tội nhân này, theo cách nói của các ngươi, phải được coi là đau ốm — Ta phải ở đâu ngoài ở với những người cần được chữa lành?” Đấng Christ, khi giao thiệp với tội nhân, hoàn toàn không dung túng tội lỗi của họ. Khi Ngài chứng tỏ Ngài là Bạn của những người thu thuế và tội nhân, đó không phải là Ngài sẽ làm giảm khoảng cách vô hạn giữa Sự Hoàn Hảo của Đức Chúa Trời và tội lỗi của con người, mà chỉ là, khi hạ mình xuống tình trạng sa ngã của con người, Ngài có thể nâng người ấy lên. Chạm đến bệnh phong của người ấy, Ngài có thể chữa lành người ấy — và đến bệnh viện của những linh hồn đau ốm, Ngài có thể ở đó thực hiện những phép lạ vĩ đại của lòng thương xót!

Nhưng, rời khỏi dịp trực tiếp khi những lời này được thốt ra, và đến với chính những lời ấy, từ câu Kinh Thánh của chúng ta, có vẻ như Chúa Giê-xu Christ là Thầy Thuốc Vĩ Đại, và, cũng như chúng ta thấy các bác sĩ của mình vội vã qua các đường phố, đi từ nhà này sang nhà khác trong những công việc thương xót của họ, chúng ta cũng hãy đi với Đấng Christ, trong cỗ xe Tình Yêu của Ngài, và chúng ta hãy thăm một số linh hồn đau ốm mà Ngài đã đến để chữa lành.

I. Đây sẽ là công việc đầu tiên của chúng ta — THĂM NGƯỜI BỆNH VÀ HỎI NGƯỜI ẤY MỘT VÀI CÂU HỎI.

Trước hết, chúng ta sẽ hỏi người đang đau ốm, nhưng là người Đấng Christ đến để chữa lành, xem thứ bệnh mà người ấy đang mắc phải là bệnh gì. Nếu người ấy được dạy dỗ đúng đắn, nếu người ấy hiểu lẽ thật của Đức Chúa Trời, người ấy sẽ cho chúng ta biết đó là thứ bệnh tệ hại nhất trên đời. Những bệnh khác có lẽ con người chữa được, nhưng bệnh này không bao giờ chữa được nếu không có sự can thiệp của Đức Chúa Trời. Một số bệnh, như lửa, tắt đi khi đã đốt hết nhiên liệu của chúng, nhưng bệnh này có tính chất là nếu không được ân điển tối thượng chữa lành, nó sẽ hủy diệt cả thân thể lẫn linh hồn trong Địa Ngục. Đây là thứ bệnh tệ hại nhất vì nó không chỉ ảnh hưởng đến chúng ta ở một điểm, mà ảnh hưởng đến toàn bộ hệ thống — từ đỉnh đầu cho đến lòng bàn chân. Nó là một thứ bệnh ô uế đến nỗi ngay cả Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót cũng ghê tởm nó đến mức Ngài thấy cần thiết cách cấp bách phải dựng nên Địa Ngục để Ngài có thể giam tội lỗi ở đó, như trong một nhà xác, khi nó đến tình trạng tệ hại nhất. Thà chúng ta chịu để bệnh dịch và ôn dịch đen tối thả tung trên chúng ta còn hơn là tội lỗi không bị kiềm chế! Đó là thứ bệnh ô uế nhất trước mắt Đức Chúa Trời và là thứ bệnh khủng khiếp nhất trong hậu quả của nó đối với con người.

Bệnh nhân của chúng ta, nếu được hỏi thêm về bản chất của bệnh mình, sẽ cho quý vị biết rằng bệnh ấy ở bên trong, nhưng nó tự bày tỏ ra bên ngoài —

“Bệnh phung nằm sâu ở bên trong.”

Tội lỗi mà Đấng Christ đến để chữa lành không phải là điều gì trên da, hay chỉ là vấn đề phong tục, hay thói quen. Không, hỡi Anh Chị Em của tôi, nọc độc của tội lỗi ở ngay trong nguồn mạch của hữu thể chúng ta! Nó đã đầu độc tấm lòng chúng ta. Nó ở ngay trong tủy xương của chúng ta và tự nhiên đối với chúng ta như bất cứ điều gì thuộc về chúng ta. Quý vị thậm chí có thể xé người ấy ra từng mảnh, nhưng quý vị không thể xé tội lỗi khỏi người ấy. Truyền thuyết Hồi giáo kể rằng Mohammed tinh sạch như vậy vì một thiên sứ đã lấy tấm lòng ông ra và vắt ra khỏi đó hai giọt đen của điều ác. Những ai tin lời dối trá ấy thì ít hiểu lẽ thật lớn lao rằng điều cần thiết là lấy ra khỏi một người mọi giọt điều ác, vâng, rằng người ấy phải được dựng nên thành một người mới thì mới có thể hủy diệt được căn bệnh ở trong người ấy! Hai giọt điều ác, hỡi Anh Chị Em của tôi sao? Tình trạng còn tệ hơn thế nhiều, vì chính toàn bộ con người đều là ác — toàn bộ tấm lòng người ấy, toàn bộ bản tính người ấy — nọc độc ở khắp nơi! Trong bản tính con người chưa được đổi mới, không có một chỗ nào quý vị có thể đặt đầu mũi kim mà chỗ ấy không bị tội lỗi làm ô uế! Nó ở trong toàn bộ hệ thống của chúng ta — chúng ta đã nằm trong nó cho đến khi thấm đẫm từ trong ra ngoài với nó. Tội lỗi, trong bản tính con người, giống như những màu đã ăn sâu — càng giặt vật liệu, chúng càng lộ rõ hơn! Quý vị không bao giờ giặt sạch chúng được — chỉ huyết báu của Chúa Giê-xu mới có thể tẩy sạch tội lỗi của con người.

Chúng ta cúi xuống bên bệnh nhân và hỏi người ấy một câu nữa — “Làm sao ông mắc bệnh này?” Người ấy trả lời: “Tôi mắc nó theo cách các bệnh thường được mắc phải. Tôi mắc nó theo ba cách. Trước hết, bởi di truyền.” Chắc chắn, nhiều người thừa hưởng một số bệnh nào đó từ khi sinh ra và tất cả chúng ta đều đã thừa hưởng tội lỗi từ khi sinh ra. Đa-vít nói rõ ràng và chắc chắn ông không tệ hơn những người khác: “Kìa, tôi sinh ra trong sự gian ác.” Giáo lý cổ xưa ấy — rằng tội lỗi được sinh ra trong chúng ta — mà một số người chống đối dữ dội đến thế, vẫn là thật bất chấp mọi sự chống đối của họ! Và điều gì đã sinh ra trong xương sẽ sớm hay muộn cũng lộ ra trong xác thịt. Chúng ta sinh ra bởi một kẻ phản bội và chúng ta sinh ra là những kẻ phản bội.

Chúng ta không chỉ nhận tội lỗi bởi di truyền. Tội lỗi có tính lây lan và chúng ta đã nhiễm nó từ những người đồng loại. Nhiều tội lỗi mà có lẽ chúng ta đã không sa vào nếu không vì thế, chúng ta đã tập nhiễm qua việc giao du với những tội nhân khác. Vì thế mới thấy giá trị của sự rèn luyện Cơ Đốc từ thuở nhỏ. Vì thế mới thấy phước hạnh của việc được ở trong sự đồng hành của những người kính sợ Đức Chúa Trời. Chắc chắn quý vị biết, hỡi Con Người, rằng chính không khí của thế gian này đầy hơi độc và chứa đầy mầm bệnh dịch, nên quý vị đã mắc thêm vô số bệnh của linh hồn ngoài bệnh mà quý vị đã thừa hưởng từ tổ phụ mình!

Thêm vào đó, cũng như một số bệnh là kết quả của sự không tiết độ và các hình thức sống ác khác, chắc chắn căn bệnh vốn tự nhiên ở trong mỗi người chúng ta đã được nuôi dưỡng bởi sự vi phạm của chúng ta. Chúng ta đã trở nên tệ hơn lúc ban đầu qua những thứ mà tội lỗi của chúng ta đã nuôi sống trên đó. Chúng ta đã đi từ xấu đến tệ hơn, từ gian ác này đến gian ác khác, cho đến khi sự dại dột chín thành tội lỗi và tội lỗi lên đến tột đỉnh thành tội ác. Đó là tình trạng của con người chưa được đổi mới — bệnh hoạn ngay từ khi sinh ra, nhiễm thêm các chứng bệnh của linh hồn từ người khác, hoặc tự mắc lấy chúng bởi các việc ác của chính mình, bệnh nhân của chúng ta quả thật đang đau ốm — đau ốm cho đến chết!

Có lẽ có người hỏi: “Bệnh mà ông nói đến ở đâu?” Tôi đã trả lời câu hỏi ấy rồi, nhưng tôi sẽ trả lời lại đầy đủ hơn. Căn bệnh tội lỗi ở trong quý vị, hỡi Người Nghe của tôi, vì chính quý vị là bệnh nhân mà tôi đang nói đến — nó ở khắp nơi! Đôi mắt của sự hiểu biết của quý vị đã bị làm cho tối tăm đến nỗi quý vị không thể thấy những điều của Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời muốn quý vị thấy chúng. Tình cảm của quý vị đã bị làm cho lệch lạc đến nỗi quý vị yêu điều mình phải ghét, và ghét điều mình phải yêu. Lương tâm của quý vị, vốn phải là ngọn đèn của Chúa chiếu sáng bên trong quý vị, lại cháy rất lờ mờ. Lương tâm không hoàn hảo hơn bất kỳ năng lực nào khác trong con người. Tôi biết một số người nói về lương tâm như thể nó là quan nhiếp chính của Đức Chúa Trời, nhưng nó không phải như vậy! Nó bị ô uế và hư hoại như mọi năng lực còn lại của chúng ta. Còn ý chí, ngài Will-be-Will của tôi, như Bunyan gọi nó, vị Thị Trưởng của Mansoul — nó là một nô lệ khoe khoang về tự do, nhưng không bao giờ bị trói buộc hơn lúc nó khoe khoang rằng mình được tự do! Hỡi Tội Nhân, chính trí nhớ của quý vị cũng có khuynh hướng giữ điều ác hơn là điều lành! Nó sẽ giữ trấu, nhưng để lúa mì lọt qua.

Rác rưởi trôi xuống dòng suối tìm được chỗ nghỉ với quý vị — nhưng nếu những cây bá hương tốt lành từ Li-ban trôi xuống, quý vị lại không nắm lấy chúng! Những lời dối trá của ma quỷ, những bài hát dâm dật, những lời lẽ thô tục, những lời chế giễu thiếu suy nghĩ — tất cả những thứ này bám chặt như gai ngưu bàng, nhưng Lời đầy ân điển của Đức Chúa Trời, một bài giảng Phúc Âm chân thành, một bài thánh ca trang nghiêm — than ôi, những điều này lại trượt khỏi quý vị như dầu trên một khối cẩm thạch — và quý vị cứ đi đường mình và quên hết về chúng. Không có năng lực nào quý vị sở hữu mà không có chất nhờn của con rắn trên đó! Hỡi Sa-tan, ngươi đã đánh đổ cung điện của nhân tính! Các cột của nó thật uy nghi, ngay cả khi chúng nằm giữa đống đổ nát nơi cỏ mọc và cú kêu — nhưng ngươi đã đánh đổ mọi trụ cột, ngươi đã bẻ gãy các thân cột và quăng các đầu cột xuống bùn. Hỡi quỷ dữ ô uế kia, ngươi đã biến nơi từng là chốn ánh sáng, nơi các thiên sứ thánh và ngay cả chính Đức Chúa Trời có thể bước đi, thành một hang ổ của bóng tối. Ngươi đã sa ngã thế nào, hỡi Con Người, từng là con trai của ban mai, nhưng nay là con của bóng tối cho đến khi Đức Chúa Trời ban ánh sáng cho ngươi!

Căn bệnh tội lỗi ở khắp nơi trong lãnh vực nhân tính và nó càng được chứng tỏ chắc chắn là ở khắp nơi chính vì có rất nhiều người không thể thấy nó! Đây là lý do quý vị không thể thấy tội lỗi trong chính mình — nó đã khiến mọi năng lực khác nhau của linh hồn quý vị chết dần đến nỗi quý vị không thể cảm thấy những cơn đau mà căn bệnh chết người này nếu không thì đã gây ra cho quý vị. Như vậy tấm lòng quý vị đã mất đi bất kỳ sự mềm mại nào mà nó có thể đã có một cách tự nhiên, và lương tâm quý vị bị chai lì như bị sắt nóng đốt đến nỗi nó không thể cảnh báo quý vị về sự tác hại bên trong, mà lại nói tiên tri những điều êm dịu — trong khi mọi sự đang ở trong tình trạng đổ nát, hủy diệt và kinh hoàng — và sẽ mãi như vậy trừ khi Đức Chúa Trời, bởi ân điển của Ngài, thực hiện một sự thay đổi kỳ diệu.

Có lẽ có người hỏi: “Nếu người ấy bệnh hoạn như vậy, thì những hậu quả của bệnh tật của người ấy là gì?” Hậu quả thông thường của mọi bệnh tật là sức lực của người ấy suy giảm và người ấy bắt đầu hao mòn dần. Quý vị không bảo một người bệnh chạy đua. Và chúng ta cũng không được bảo một tội nhân chưa được đổi mới chạy cuộc đua của sự kính sợ Đức Chúa Trời. Chúng ta không mong đợi người đã lâu trằn trọc trên giường đau đớn lại hành quân trong hàng ngũ binh lính và đánh trận. Một tội nhân chưa được cứu cũng không thể dũng cảm vì Đức Chúa Trời và lẽ thật của Ngài. Tội lỗi mang theo nó một sự bất lực khủng khiếp biết bao! Mệnh lệnh đơn giản ấy của Phúc Âm, “Hãy tin,” tội nhân không thể tự mình vâng theo. Người ấy không thể ăn năn và tin mà không có sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, cũng như người ấy không thể tạo dựng một thế giới! Và, trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời ban cho người ấy năng lực để vâng theo mệnh lệnh bảo người ấy phải tin, người ấy sẽ không bao giờ có thể tin được. Quý vị đã mất hết sức lực, hỡi Tội Nhân. Quý vị đã tự đưa mình xuống thành như một người chết và như những kẻ ngủ trong mồ mả. Sự bất lực của quý vị thật khủng khiếp và đó là hậu quả của tội lỗi của quý vị.

Hơn nữa, bệnh tật này không chỉ mang đến sự yếu đuối, mà nó còn làm tổn hại vẻ đẹp của thân thể. Chúng ta thấy nhiều người đi dọc các đường phố của chúng ta, những tạo vật nghèo nàn, xanh xao, gầy mòn. Và những người khác mang trên nét mặt mình những dấu vết mà họ phải mang cho đến mồ mả — của một căn bệnh khủng khiếp nào đó từng khiến họ thành nạn nhân của nó. Hỡi Tội Nhân, nếu quý vị có thể thấy chính mình như Đức Chúa Trời thấy quý vị, quý vị sẽ thấy rằng quý vị đã biến điều từng là hình ảnh của Đức Chúa Trời về sự đáng yêu thành hình ảnh của Sa-tan về sự khủng khiếp! Hỡi Linh Hồn, nếu Đức Chúa Trời từng giơ tấm gương của Ngài lên trước quý vị và để quý vị thấy chính mình như quý vị vốn là theo bản tính và theo hành động nữa, quý vị sẽ vô cùng kinh hãi, vì ngoài Địa Ngục không có cảnh tượng nào khủng khiếp hơn cảnh tượng một tấm lòng con người trần trụi, chưa được tái sinh! Vậy thì, tội lỗi mang đến sự hủy hoại mọi vẻ đẹp. Và, bên cạnh đó, nó mang đến sự hủy diệt mọi sự an ủi. Những người bệnh không thể có được bình an và thoải mái — họ trằn trọc từ bên này sang bên kia, nhưng không tìm được sự nghỉ ngơi ở bất kỳ tư thế nào.

Nhiều người trong quý vị phải thú nhận rằng tội lỗi không cho quý vị sự an ủi nào. Tôi biết quý vị rót đầy ly của mình và ca hát và la hét rằng những kẻ không kính sợ Đức Chúa Trời là những anh chàng vui vẻ tốt bụng, nhưng họ không có gì vững chắc để nâng đỡ niềm vui của họ. Tôi biết khi quý vị thức giấc lúc nửa đêm, quý vị không được yên ổn. Tôi biết khi quý vị ở trên một con đường vắng, tiếng một chiếc lá rơi cũng khiến quý vị giật mình và quý vị càng khoe khoang, điều đó càng chứng tỏ quý vị hèn nhát! Chính người phạm thượng với Đức Chúa Trời nhiều nhất thường là người sợ Đức Chúa Trời nhất. Con người chỉ dùng những lời lẽ to tát, sưng phồng của sự hư không và khoe khoang để có thể che giấu những nỗi sợ hãi đang ẩn nấp bên trong họ, nhưng họ lại xấu hổ không dám thừa nhận. Tôi tin rằng không ở đâu có những người mê tín như những người giả vờ rằng họ không tin có Đức Chúa Trời. Quý vị có thể lao nhọc để tìm lạc thú trong tội lỗi, nhưng quý vị sẽ không bao giờ khám phá ra nó. Cặn của tội lỗi luôn đắng — chiếc cốc có thể lấp lánh ở miệng — nhưng khi quý vị đã uống cạn nó, sẽ đến sự chán ngán, khốn khổ và đỏ mắt. Hãy cào mọi đống phân trên đất, nhưng quý vị sẽ không bao giờ tìm thấy viên ngọc của sự bình an với Đức Chúa Trời! Hãy đi và làm việc trong mọi hầm mỏ của thế gian cho đến khi quý vị hoàn toàn kiệt sức, nhưng quý vị sẽ thấy rằng quý vị đã lãng phí sức lực mình cho điều không phải là bánh và công lao mình cho điều không làm thỏa mãn. Vâng, tội lỗi là một bệnh tật cướp đi sự an ủi của chúng ta.

Và, tệ hại nhất trong tất cả, nó là một bệnh tật sẽ kết thúc trong sự chết — một sự chết còn hơn cả sự chết — đó là sự chết thứ hai, sự chết không bao giờ chết. Có một sự tương phản biết bao giữa sự sống và sự chết! Thế nhưng không có sự tương phản nào bằng một nửa sự tương phản giữa hành động chết đơn thuần và sự chết thứ hai, là sự bị ném vào Hồ Lửa! Ôi, cơn thịnh nộ sẽ đến! Cơn thịnh nộ sẽ đến! Cơn thịnh nộ sẽ đến! Chỉ chừng đó cũng đủ khiến quý vị giật mình khỏi ghế ngồi nếu quý vị chỉ biết bốn từ ấy có nghĩa là gì! Chết mà chưa được đổi mới, chưa được tha thứ — đối diện với một Đức Chúa Trời giận dữ cách công chính, trở thành mục tiêu cho mọi mũi tên của Ngài, bị xé ra từng mảnh trong sự không hài lòng nóng cháy của Ngài, hỡi Tội Nhân — quý vị có thể chịu nổi ngay cả việc nghĩ đến điều này không? Thế nhưng đây là điều mà bệnh tật của quý vị sẽ dẫn đến trừ khi Thầy Thuốc Vĩ Đại, Đấng tôi sắp nói đến, đến và chữa lành cho quý vị.

Sau khi đã đến thăm bệnh nhân và đã nói nhiều như vậy về bệnh của người ấy, tôi tự hỏi liệu quý vị có đang nói trong lòng rằng: “Nếu điều này là thật, thì rất cần một Thầy Thuốc” không? Vì, nếu vậy, quý vị đã học được điều chính là cốt lõi của bản văn. Quyền duy nhất một người có đối với Đấng Christ là nhu cầu của người ấy đối với Ngài. Nếu quý vị đã được đưa vào tình trạng tôi vừa cố gắng mô tả, nhu cầu của quý vị là cực độ và, vì quý vị cần Thầy Thuốc Vĩ Đại, tôi vui mừng cho quý vị biết rằng Ngài đang ở đây, sẵn sàng lắng nghe quý vị. Hãy nắm lấy Ngài! Hãy nhìn lên Ngài ngay bây giờ! Chúa Giê-xu Christ được bày ra trước quý vị trong Phúc Âm — hãy nhìn lên Ngài và sống!

II. Bây giờ chúng ta sẽ dừng lại ở cửa của MỘT NGƯỜI TỪ CHỐI ĐƯỢC GỌI LÀ BỆNH NHÂN hoặc từ chối bước vào danh sách những người đau ốm.

Người bệnh cần thầy thuốc, nhưng những người khỏe mạnh rõ ràng không có nhu cầu như vậy. Có người “khỏe mạnh” nào không? Ồ, không! Tất cả đều cần Thầy Thuốc Vĩ Đại và, vì vậy, chúng ta rao giảng Đấng Christ cho tất cả. Tất cả đều đau ốm về thuộc linh và, vì vậy, chúng ta nài xin tất cả hãy đến với Ngài, Đấng duy nhất có thể chữa lành họ. Nhưng chúng ta phải đối xử với con người như họ tự nhìn nhận về chính mình — và có một số người nghĩ rằng họ không phải là tội nhân và do đó, họ không cần một Đấng Cứu Rỗi. Hãy để tôi mô tả một số người trong họ cho quý vị.

Có một người phụ nữ tốt, có lẽ bà đang ở đây — người nói: “Tôi đã nuôi dạy một gia đình đông con. Tôi chắc chắn tôi luôn tử tế với con cái tôi. Chồng tôi luôn nói tôi là người vợ tốt nhất. Còn về những người lân cận của tôi, tôi đã thức dậy giữa đêm để chăm sóc họ. Nếu ai trong họ bị sốt, họ luôn nói: ‘Hãy mời Bà Nọ, bà ấy sẽ đến với chúng ta.’ Tôi luôn quản lý việc nhà của mình sao cho tôi không nợ ai điều gì. Mọi người tôn trọng tôi và tôi không thích bị ông bảo, thưa Ông, rằng tôi tệ như ông nói. Thật ra, tôi không tin rằng tôi như vậy — nhiều người nói rằng tôi là người có tấm lòng tốt nhất trong giáo xứ — và tôi nghĩ tôi đúng là như vậy.”

Thôi nào, hỡi Bạn thân mến, tôi thấy quý vị rõ ràng là một trong những người khỏe mạnh này, hoặc một trong những người tự nghĩ mình khỏe mạnh. Quý vị không cần một Đấng Cứu Rỗi, vậy quý vị sẽ không có một Đấng Cứu Rỗi! Nhưng, vì quý vị sẽ không có Đấng Cứu Rỗi nào đưa quý vị lên Thiên Đàng, quý vị sẽ đi đâu? Tại sao, quý vị và mọi việc lành của quý vị sẽ đi xuống Địa Ngục trừ khi quý vị ăn năn về cách nói kiêu ngạo này, vì quý vị đang nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời trong suốt lúc quý vị nói như vậy! Quý vị đã rất tốt với con cái mình sao? Vâng, điều đó là đúng, vậy hãy để con cái quý vị đền đáp quý vị — Đức Chúa Trời không nợ quý vị điều gì vì điều đó. Quý vị cũng đã rất tử tế với những người lân cận sao? Điều đó là tốt — ước gì có nhiều người giống quý vị ở điểm đó! Nhưng hãy để những người lân cận cảm ơn quý vị — Đức Chúa Trời không nợ quý vị điều gì vì điều đó. Quý vị đã từng làm điều gì cho Đức Chúa Trời chưa? Tại sao, quý vị chưa bao giờ làm điều gì cho Ngài kể từ khi Ngài dựng nên quý vị! Quý vị đã ưu tiên con cái mình hơn Ngài và quý vị cho rằng sống để phục vụ những người lân cận thì tốt hơn là sống để phục vụ Đức Chúa Trời của mình! Ôi, chao ôi! Tất cả sự công chính tốt đẹp của quý vị hóa ra là gì ngay khi chúng ta xem xét nó? Nó là áo rách ô uế! Vậy hãy vứt nó đi, vì, chừng nào quý vị còn bám lấy nó, quý vị thực tế đang nói rằng quý vị không cần một Đấng Cứu Rỗi và, vì không cần một Đấng Cứu Rỗi, Đấng Christ không đến với quý vị!

Tôi cũng biết khá nhiều người thuộc phái còn lại, mỗi người trong họ đều nói: “Tôi sẽ không bao giờ tin rằng bản tính của tôi tệ như ông nói. Tôi không nghi ngờ rằng với một số tù nhân, hoặc những kẻ có tấm lòng hoàn toàn xấu xa khác, thì đúng như ông nói, nhưng tôi không tin rằng những gì ông đã nói là đúng với tất cả chúng ta. Xin hãy nhìn tôi đây, thưa Ông! Tôi có cơ sở kinh doanh lớn ở trong Thành Phố. Tôi thích tiến hành công việc kinh doanh của mình một cách danh dự — không ai có thể nói rằng tôi gian lận. Tôi có một viên thư ký già, thưa Ông, đã làm việc cho tôi 30 năm — hãy hỏi ông ấy xem tôi có phải là một người chủ tử tế nhất có thể không. Người nhà của tôi rất yêu quý tôi. Tôi đăng ký ủng hộ Hội Kinh Thánh. Tôi đóng góp vài đồng ghi-nê một năm cho một Trường Học Cho Trẻ Nghèo. Tôi đã có thói quen đi nhà thờ hoặc nhà nguyện từ khi còn là một cậu bé — tôi không biết có ai có thể nói nhiều điều chống lại tôi không. Tôi có thể đã uống hơi quá nhiều rượu sau bữa tối một hoặc hai lần, nhưng đó không phải là điều đáng xấu hổ — ai cũng thỉnh thoảng làm vậy. Vậy, thưa Ông, tôi có thể nói rằng cách ông mô tả tôi là không đúng.”

Được thôi, hỡi Bạn, tôi sẽ chấp nhận quý vị theo đúng sự tự đánh giá của quý vị. Vậy thì có vẻ như quý vị không cần thầy thuốc, nên việc Đấng Christ đến thế gian hẳn không thể có liên quan gì đến quý vị. Giả sử quý vị có thể lên Thiên Đàng theo lý thuyết của quý vị — quý vị có biết người ta sẽ phải làm gì cho quý vị không? Tại sao, họ sẽ phải xây một Thiên Đàng mới dành riêng cho quý vị vì tất cả những người đã từng vào đó đều nói: “Chúng tôi đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con.” Nhưng không cần giặt điều đã sạch rồi — và áo của quý vị, có vẻ như, sạch đến mức khác thường đến nỗi chúng không cần giặt! Nếu quý vị có thể vào Thiên Đàng như quý vị hiện tại, quý vị sẽ có thể ca hát để ngợi khen và vinh hiển chính mình mãi mãi! Nhưng, nói thật với quý vị, quý vị sẽ không bao giờ đến được đó như quý vị hiện tại, vì nền tảng duy nhất mà một người có thể lên Thiên Đàng là sự khiêm nhường tiếp nhận ân điển của Đức Chúa Trời. Bây giờ, quý vị không khiêm nhường! Những gì quý vị vừa nói chứng tỏ cho tôi thấy rằng quý vị kiêu ngạo như Lu-ci-phe và, chắc chắn, quý vị không có sự đánh giá đúng về tội lỗi, nếu không quý vị đã không nói như vừa rồi: “Tôi chỉ làm điều mà mọi người khác đều làm.”

Một việc có trở nên ít tội lỗi hơn vì mọi người đều làm nó không? Đối với tôi, hỡi Bạn thân mến, có vẻ như quý vị không biết nhiều về chính mình và rằng nếu quý vị dành một nửa thời gian để kiểm kê tính cách của chính mình như quý vị dành cho việc kiểm kê ở cơ sở kinh doanh lớn trong thành phố mà quý vị rất tự hào ấy, quý vị sẽ sớm khám phá ra rằng quý vị đã phá sản về thuộc linh, rằng quý vị không thể trả nổi một xu trong một bảng, huống chi là 20 si-linh — rằng quý vị đã quên Đức Chúa Trời cho đến chính ngày hôm nay, rằng quý vị đã giày đạp lên huyết của Đấng Christ bằng cách khăng khăng rằng quý vị không cần nó — rằng quý vị

đã xúc phạm Sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời bằng cách nói rằng nó đã cung cấp điều quý vị không cần! Quý vị phải thừa nhận rằng quý vị đã xúc phạm Sự Công Chính và Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, vì cả hai đều tố cáo quý vị và kết án quý vị — thế mà quý vị lại nói quý vị không đáng bị kết án! Hỡi Con Người, linh hồn nghèo nhất đang run rẩy dưới chân Đấng Christ còn ở trong tình trạng đầy hy vọng hơn quý vị, với mọi đạo đức và mọi sự công chính khoe khoang của quý vị! Quyền duy nhất của quý vị đối với Đấng Christ nằm ở nhu cầu của quý vị đối với Đấng Christ! Nhưng, theo cách quý vị tự mô tả về mình, rõ ràng quý vị không cảm thấy mình cần Ngài. Được thôi, vậy thì quý vị không có quyền gì đối với Ngài và nếu quý vị vẫn như hiện tại, quý vị chắc chắn sẽ chết mất trong tội lỗi của mình!

Có lẽ một người khác nói: “À, thưa Ông, tôi không tin cậy vào việc lành của mình, vì tôi có điều tốt hơn để tin cậy. Khi tôi còn rất nhỏ, tôi được đưa đến nhà thờ và mục sư đã đặt một ít nước lên mặt tôi — nhân tiện, tôi không biết có điều gì về việc đó trong Kinh Thánh không, nhưng điều đó đã khiến tôi trở thành ‘một chi thể của Đấng Christ, một con cái của Đức Chúa Trời, và một người thừa hưởng Vương Quốc Thiên Đàng’ — ít nhất, sách Giáo Lý Vấn Đáp nói như vậy. Và, một thời gian dài sau đó, tôi lại đến nhà thờ và một giám mục đã đặt tay lên đầu tôi — tôi không biết tất cả điều đó có nghĩa là gì, và tôi chưa bao giờ cảm thấy điều gì đặc biệt — nhưng rồi họ bảo tôi đến dự Tiệc Thánh và tôi đã đến, và không ai từng từ chối tôi. Tôi đã nghe rằng có rất nhiều ý nghĩa trong việc đến dự thánh lễ ấy và tôi dự định, khi nào tôi bị ốm, sẽ tìm hiểu những vấn đề này thêm một chút. Nhưng, hiện tại, tôi hoàn toàn hài lòng với những gì mục sư của chúng tôi nói với tôi. Người ta nói rằng ông ấy hơi có khuynh hướng Puseyite, nhưng chúng ta không cần bận tâm về điều đó. Nếu chúng ta chăm lo đến lễ nghi của Hội Thánh, tôi dám chắc mọi sự sẽ ổn với chúng ta.”

Thôi, hỡi Bạn, hãy để tôi nói thẳng với quý vị, nhân danh Đấng Tối Cao, rằng nơi ẩn náu của quý vị là nơi ẩn náu của sự dối trá và sự tin cậy của quý vị là một sự lừa dối! Nếu tôi nói với những người khác trong quý vị và quý vị bảo tôi rằng quý vị đã được dầm mình theo cách của các Sứ Đồ, và rằng quý vị đến và dự tiệc tại Bàn của Chúa, và rằng quý vị đang tin cậy vào điều này để được cứu rỗi, tôi cũng sẽ nói với quý vị y như vậy — rằng hy vọng của quý vị cũng là một sự dối trá! —

“Không phải mọi hình thức bề ngoài trên đất,

Cũng không phải các lễ nghi Đức Chúa Trời đã ban,

Cũng không phải ý muốn của con người, hay huyết thống, hay dòng dõi,

Có thể đưa một linh hồn lên Thiên Đàng.”

Nếu quý vị dựa vào những điều này và nghĩ rằng mình khỏe mạnh nhờ đã làm như vậy, thì quý vị thực tế đang nói rằng quý vị không cần Thầy Thuốc Vĩ Đại và, do đó, quý vị không có quyền đòi hỏi gì nơi Ngài về sự giúp đỡ của Ngài. Hỡi Anh Chị Em, lời biện hộ của chúng ta với Đấng Christ phải là những vết thương của chúng ta! Đó là lời biện hộ của Ngài với Cha Ngài — những vết thương của Ngài! Và đó phải là lời biện hộ của chúng ta với Ngài — tội lỗi của chúng ta, nhu cầu của chúng ta, sự không công chính của chúng ta — không phải sự tốt lành của chúng ta, cũng không phải những quyết tâm trở nên tốt hơn của chúng ta! Chúng ta phải mang tội lỗi của mình đến trước Chúa!

Nhưng tôi hoàn toàn ý thức rằng, dù tôi cố gắng mô tả trường hợp của họ rõ ràng đến đâu, một số người tự nghĩ mình khỏe mạnh vẫn sẽ thoát đi. Một người sẽ nói: “Người giảng không thể có ý nói đến tôi.” Có lẽ tính cách của quý vị đã được phác họa chính xác, thế mà quý vị lại nói: “Người giảng không thể có ý nói đến tôi! Tôi là một người thật thà và ngay thẳng như vậy! Ông có ý bảo tôi, thưa Ông, rằng tôi phải được cứu theo cùng một cách như một người quét ống khói hoặc một người phụ nữ sa ngã nghèo khổ sao?” Vâng, đó chính xác là điều tôi muốn nói! Không có con đường nào khác lên Thiên Đàng cho quý vị ngoài con đường dành cho những người như quý vị đã nhắc đến. Quý vị phải đến đúng như những kẻ hèn hạ nhất trong những kẻ hèn hạ đến — tay trắng y như họ đến, quý vị cũng phải đến với Đấng Christ — và nếu quý vị đến, Ngài sẽ tiếp nhận quý vị.

III. Thời gian của chúng ta đã trôi qua quá nhanh đến nỗi tôi chỉ có thể nói ngắn gọn về THẦY THUỐC.

Nếu có ai hỏi: “Bằng cấp của Ngài là gì?” Nó ở đây — “Thần của Chúa ở trên Ta, vì Ngài đã xức dầu cho Ta để rao giảng Phúc Âm cho người nghèo; Ngài đã sai Ta đến để chữa lành những tấm lòng tan vỡ.” Đức Chúa Trời là Cha đã sai Ngài đến để chữa lành những linh hồn đau ốm vì tội lỗi. Ngài đã học ở đâu? Ngài đã học trong bệnh viện lớn của bệnh tật con người! Trong 33 năm, “Ngài đi khắp nơi làm việc lành.”

Ngài đã có kinh nghiệm hành nghề như thế nào? Ngài đã có kinh nghiệm hành nghề rộng rãi nhất mà một thầy thuốc có thể có. Hàng triệu linh hồn hạnh phúc ở trên cao đã được Ngài chữa lành và hàng triệu người ở dưới đất này cũng đã được Ngài chữa lành — và tất cả họ sẽ vui mừng nói lên lời ngợi khen Ngài!

Nếu quý vị muốn biết thuốc của Ngài là gì, tôi có thể cho quý vị biết rằng Ngài có hai thứ thuốc. Đây là một thứ — “Ngài sai Lời Ngài đến và chữa lành họ” — Lời hứa của Ngài, Lời mời gọi của Ngài, Lời mệnh lệnh của Ngài. Nhưng Ngài cũng có một thứ thuốc khác. Đó là, chính huyết của Ngài. Khác với các thầy thuốc khác cho bệnh nhân của mình uống thuốc đắng, Thầy Thuốc Vĩ Đại đã tự uống hết thuốc!

Nhưng quý vị sẽ hỏi: “Phí của Ngài là gì? Ngài ban sự chữa lành “không cần tiền, không cần giá.” Quý vị có thể hỏi: “Phòng phát thuốc của Ngài ở đâu?” Cho mọi tạo vật dưới Thiên Đàng tin cậy Ngài, Đấng Christ bày ra một phương chữa lành miễn phí và trọn vẹn. Và quý vị sẽ hỏi: “Giờ của Ngài là khi nào? Mọi giờ, và mỗi giờ, ban đêm hay ban ngày. Nhưng quý vị sẽ nói: “Tôi có thể tìm Ngài ở đâu,” Ngay tại nơi quý vị đang ngồi hoặc đang đứng bây giờ, quý vị có thể tìm thấy Ngài nếu quý vị chỉ thốt lên lời cầu nguyện này: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, một kẻ tội lỗi.” Nếu quý vị tin cậy Ngài với linh hồn mình, thì danh dự của Thầy Thuốc Vĩ Đại này đã được cam kết để thực hiện một sự chữa lành chắc chắn và vững vàng cho quý vị. Hỡi Thầy Thuốc Phước Hạnh, ước gì chúng tôi có thời gian và khả năng để nói về Ngài và về những điều kỳ diệu Ngài đã làm! Ngài có thể chữa lành những tội nhân hèn hạ nhất, bệnh hoạn nhất, bất lực và vô vọng nhất!

Tôi muốn kết thúc bằng cách tha thiết mời quý vị hãy đến với Thầy Thuốc Vĩ Đại này ngay lập tức. Tôi biết nhiều người trong quý vị sẽ nói rằng quý vị không xứng đáng. Điều đó là đúng, nhưng không ai từng được cứu vì người ấy xứng đáng. Dù quý vị không xứng đáng, quý vị vẫn không cần một Đấng Cứu Rỗi sao? Và việc ý thức được nhu cầu như vậy là tất cả sự phù hợp và xứng đáng mà Ngài đòi hỏi! Nếu quý vị cần Đấng Christ, quý vị phù hợp để đến với Đấng Christ. Nếu quý vị cần tội lỗi được tha thứ, quý vị là một đối tượng phù hợp để Đấng Christ xử lý. Quý vị không cần nói về sự không xứng đáng của mình, vì Đấng Christ bảo quý vị hãy đến với Ngài. Có lẽ quý vị nói rằng trường hợp của quý vị là một trường hợp rất phức tạp đến nỗi chính quý vị cũng không hiểu nó — nhưng Ngài hiểu nó. Quý vị không thể thắt một nút tội lỗi nào mà Đấng Christ không thể cởi ra! Đấng Christ có thể chữa lành bệnh của quý vị dù nó là gì, ngay cả khi nó đã trở thành mãn tính với quý vị. Đấng Christ có thể chữa lành những tội nhân theo thói quen. Ngài có thể chữa lành tội lỗi đã sinh ra cùng quý vị và Ngài có thể làm điều đó ngay trong giờ này! Ngài có thể làm cho kẻ say rượu trở nên tỉnh táo trong một khoảnh khắc. Ngài có thể khiến chính kẻ đứng đầu những kẻ vi phạm quay khỏi đường lối sai lầm của mình và đặt chân người ấy trên con đường đúng — và điều đó trong một khoảnh khắc!

Tội lỗi của hai mươi ngàn năm — nếu có thể có ai đã phạm tội lâu như vậy — Ngài có thể cất bỏ trong một khoảnh khắc khi chúng ta tin nơi Ngài! “Vâng, nhưng,” một người nói, “tôi là một tội nhân già cỗi như vậy.” Tôi đã đọc rằng một cậu bé 15 tuổi đã nghe Ông Flavel giảng và, ngay sau đó, cậu chuyển đến Mỹ và định cư trong một ngôi làng yên tĩnh ở đó. Cậu sống 85 năm sau đó, là một người chưa được cải đạo và, một ngày kia, ngồi ngoài đồng, suy nghĩ, cậu nhớ lại bài giảng của Ông Flavel và cách nói chân thành của ông. Những người già thường nhớ những điều của tuổi trẻ rõ hơn những điều của ngày hôm qua. Điều Ông Flavel đã giảng 85 năm trước đã được ban phước cho tội nhân hơn một trăm tuổi ấy — và người ấy đã tìm kiếm và tìm thấy lòng thương xót! Và người ấy sống thêm vài năm sau đó để kể lại những gì Tình Yêu và sự thành tín của Đức Chúa Trời có thể làm! Quý vị chưa đến một trăm tuổi, nhưng nếu quý vị đã lãng phí cả một thế kỷ trong tội lỗi, ân điển của Đức Chúa Trời có thể khiến quý vị bắt đầu một thế kỷ khác bước đi trong các đường lối công chính cho đến cuối đời mình!

GIẢI KINH DO C. H. SPURGEON: LU-CA 5:1-32.

Câu 1, 2. Và xảy ra, khi dân chúng chen lấn quanh Ngài để nghe Lời của Đức Chúa Trời, Ngài đứng bên Hồ Ghê-nê-xa-rét, và thấy hai chiếc thuyền đậu bên hồ: nhưng những người đánh cá đã ra khỏi chúng, và đang giặt lưới của mình. Trước khi xếp chúng lại, như thể họ dự định không làm gì thêm với chúng lúc đó, vì họ đã làm việc suốt đêm mà vô ích.

3. Và Ngài bước vào một trong hai chiếc thuyền, là thuyền của Si-môn, và xin người ấy chèo ra khỏi bờ một chút. Rất khó để nói cách hiệu quả khi dân chúng đến quá gần người nói và, đôi khi, một sự bất tiện nhỏ như vậy có thể cản trở dòng suy nghĩ và lời nói của người nói. Ngay cả Đấng Cứu Rỗi dường như cũng cảm thấy Ngài cần một chút khoảng trống để thở giữa Ngài và thính giả của Ngài.

3. Và Ngài ngồi xuống và dạy dỗ dân chúng từ trên thuyền. Đó là điều mà một số người sẽ gọi là một nơi chưa được thánh hóa, nhưng sự Hiện Diện của Đấng Christ đã thánh hóa nó, như Ngài thánh hóa mọi nơi Ngài hạ mình gặp gỡ chúng ta —

“Bất cứ nơi đâu chúng ta tìm Ngài, Ngài đều được tìm thấy, Và mọi nơi đều là đất thánh.”

4. Bấy giờ khi Ngài đã ngừng nói, Ngài phán với Si-môn: Hãy chèo ra chỗ sâu, và thả lưới xuống để đánh cá. Bất cứ khi nào Ngài mượn một bục giảng, hay bất cứ thứ gì khác, Ngài đều trả lãi tốt cho khoản vay đó! Đấng Christ sẽ không mắc nợ ngay cả một người chài lưới. Đối với mỗi chén nước lạnh được ban cho các môn đồ của Ngài nhân danh Ngài, Thầy sẽ chăm lo để trả lại.

5. Và Si-môn thưa với Ngài rằng: Thưa Thầy, chúng tôi đã làm việc suốt đêm, và chẳng được gì cả: nhưng theo Lời Ngài, tôi sẽ thả lưới xuống. Vì lòng tôn kính cá nhân và vâng phục Đấng Christ, có lẽ chỉ với một hy vọng mong manh rằng điều gì tốt sẽ đến từ việc đó, thế nhưng, dù sao, người ấy sẽ thả lưới xuống.

6, 7. Và khi họ đã làm điều này, họ bao lấy một số lượng cá rất lớn: và lưới của họ bị rách. Và họ ra hiệu cho các bạn đồng nghiệp của mình, đang ở trong chiếc thuyền kia, đến giúp họ. Vì họ đã chèo ra quá xa ngoài biển đến nỗi gần như không còn nghe thấy được, nên họ ra hiệu cho các bạn đồng nghiệp trong chiếc thuyền kia — và những người ấy đã chèo ra để giúp họ.

7. Và họ đến và chất đầy cả hai chiếc thuyền, đến nỗi chúng bắt đầu chìm. Chúng ta có thể có quá nhiều một điều tốt, vâng, quá nhiều, ngay cả, những điều tốt nhất, vì chiếc thuyền yếu ớt nghèo nàn của chúng ta không thể chứa hết những gì Đức Chúa Trời sẵn lòng đặt vào trong đó.

8. Khi Si-môn Phi-e-rơ thấy điều đó, người sấp mình xuống nơi đầu gối Chúa Giê-xu, nói rằng: Lạy Chúa, xin ra khỏi tôi; vì tôi là người tội lỗi. Không biết mình đang nói gì, dù người biết mình có ý gì — cảm thấy như thể mình, tội lỗi như vậy, đã đến quá gần Chúa là Đấng đầy ân điển như vậy, nên người không dám ở gần Ngài. Quý vị chưa bao giờ cảm thấy điều tương tự như vậy sao? Nếu chưa, tôi nghĩ quý vị chưa biết Chúa của mình, cũng chưa biết chính mình, vì sự hiểu biết về Đấng Christ, kết hợp với sự hiểu biết về chính mình, chắc chắn sẽ sản sinh sự co rút thánh khiết này, trong đó chúng ta không cần ai nói với chúng ta: “Hãy cởi giày ra” vì chúng ta gần như sẵn sàng cởi bỏ chính thân thể mình, vì chúng ta khó có thể chịu nổi Vinh Quang của sự Hiện Diện của Chúa!

9, 10. Vì người đã kinh ngạc, và mọi người ở với người cũng vậy, về mẻ cá mà họ đã đánh được: và Gia-cơ, và Giăng, con của Xê-bê-đê, là bạn đồng nghiệp với Si-môn, cũng vậy. Và Chúa Giê-xu phán với Si-môn: Đừng sợ; từ nay về sau, ngươi sẽ đánh lưới người. Ngài dường như ngụ ý rằng người ấy cũng sẽ đánh được theo cùng một tỷ lệ như vậy, và quả đúng như vậy, vì lần thả lưới đầu tiên đã mang vào 3.000 người và rất sớm sau đó số người đánh được đã tăng lên đến năm ngàn. Đó là chuyến đánh cá tốt lành bởi những ngư phủ Phúc Âm đầu tiên ấy! Ôi, ước gì chúng ta có thể thả lưới như họ đã làm!

11. 12. Và khi họ đã đưa thuyền vào bờ, họ bỏ hết mọi sự và theo Ngài. Và xảy ra, khi Ngài ở trong một thành kia, kìa một người đầy bệnh phung. Đó là một nét đặc trưng của Lu-ca, người, với tư cách là một thầy thuốc, chỉ bằng một cái liếc mắt, đã nắm bắt được tình trạng của người ấy, không chỉ đơn thuần là một người phung, mà là một người “đầy bệnh phung.”

12. 13. Người ấy thấy Chúa Giê-xu, sấp mặt xuống đất, và nài xin Ngài, nói rằng: Lạy Chúa, nếu Ngài muốn, Ngài có thể làm cho tôi sạch. Và Ngài giơ tay ra, và chạm vào người ấy. Đấng Hoàn Toàn Tinh Sạch đã chạm vào người phung mà chính Ngài không bị nhiễm ô uế. Trong bất kỳ nhà nào khác, người chạm vào một người phung sẽ bị ô uế, nhưng khi Đấng Christ tiếp xúc với sự ô uế, Ngài không bị ô uế — Ngài loại bỏ nó! Đây là điều Phúc Âm được định để làm cho thế gian. Chúng ta phải đi và tìm kiếm điều tốt cho những người sa ngã và bị bỏ rơi nhất trong loài người và những ai làm như vậy phải có nhiều tâm linh của Chúa Giê-xu Christ trong mình, và nhiều sức sống trong sự kính sợ Đức Chúa Trời của mình, đến nỗi họ sẽ không bị cám dỗ bởi tội lỗi mà họ nhìn thấy! Nhưng, trái lại, sẽ chiến thắng tội lỗi đó và truyền sức khỏe thuộc linh thay vì nhận lấy sự nhiễm trùng. Ước gì chúng ta ở trong tình trạng sức khỏe như Chúa Giê-xu đã ở! Khi đó chúng ta sẽ có thể chạm vào người phung mà không bị ô uế. Chúa Giê-xu đã chạm vào người ấy —

13. Phán rằng: Ta muốn: hãy sạch đi. Và ngay lập tức bệnh phung lìa khỏi người ấy. — Hãy cầu xin Ngài cũng chạm vào quý vị, hỡi Linh Hồn phung hủi nghèo khổ — quý vị là người đầy tội lỗi, quý vị là người ý thức sâu sắc rằng căn bệnh chết người của tội lỗi đang ở trên quý vị cách không thể chữa được! Hãy cầu xin Ngài chỉ chạm vào quý vị, vì cái chạm của ngón tay Ngài sẽ làm cho quý vị sạch trong một khoảnh khắc! Những sự chữa lành của Đấng Christ thường là tức thì. Đấng có thể phán một lời để tạo nên một thế giới, cũng có thể phán một lời để biến một người thành hoàn toàn lành mạnh về thuộc linh.

14. 15. Và Ngài truyền cho người ấy đừng nói với ai, nhưng hãy đi và tỏ mình cho thầy tế lễ, và dâng lễ về sự sạch của ngươi, như Môi-se đã truyền, để làm chứng cho họ. Nhưng danh tiếng về Ngài càng lan rộng hơn nữa. Một số ngọn lửa càng cháy dữ dội hơn vì bị dội nước — và danh tiếng của Đấng Christ cũng như vậy — nó không thể bị giữ kín. Ngài càng bảo người ta im lặng, thì “danh tiếng về Ngài càng lan rộng hơn nữa.”

15. Và đám đông lớn tụ họp lại để nghe và để được Ngài chữa lành các bệnh tật của họ. Hai từ mà tôi mong mỏi thấy được liên kết với nhau trong nhà này — “để nghe, và để được Ngài chữa lành.” Quý vị đến để nghe. Quý vị cũng không thể đến “để được Ngài chữa lành các bệnh tật của mình” sao?

16. Và Ngài rút lui vào nơi hoang mạc và cầu nguyện. Thì của động từ ngụ ý rằng Ngài thường làm điều này. Đó là thói quen của Ngài là rút lui để cầu nguyện riêng ngay cả trong những lúc bận rộn nhất và khi Ngài có thể sử dụng mỗi phút cách rất có lợi cho dân chúng. Như vậy Ngài thu thập sức mới từ trên cao cho công việc của mỗi ngày — và khi có nhiều việc nhất phải làm, thì Ngài lại dành nhiều thời gian nhất để cầu nguyện. Đó là một sự tiết kiệm xấu khi cố lấy thời gian dành cho những việc khác mà lẽ ra phải dành cho sự cầu nguyện, vì việc rút ngắn sự cầu nguyện sẽ là việc làm suy yếu năng lực của chúng ta.

17. Và xảy ra vào một ngày kia, khi Ngài đang dạy dỗ, có những người Pha-ri-si và các tiến sĩ Luật ngồi đó, là những người đã đến từ mọi làng của Ga-li-lê, và Giu-đê, và Giê-ru-sa-lem: và quyền năng của Chúa hiện diện để chữa lành họ. Không phải những người Pha-ri-si và các tiến sĩ Luật — họ không thường được Đấng Christ chữa lành — mà “quyền năng của

Chúa hiện diện để chữa lành đám đông.” Những người duy nhất mà dường như không có quyền năng nào để chữa lành chính là những người Pha-ri-si và các tiến sĩ này, như sẽ thấy qua câu chuyện tiếp theo sau đây.

18. Và, này, người ta khiêng đến trên một chiếc giường một người bị bại liệt. Ông đã bị một cơn bại liệt.

18. 19. Và họ tìm cách đem ông vào, và đặt ông trước mặt Ngài. Khi không tìm được lối nào để đem ông vào vì đoàn dân đông, họ lên trên mái nhà. Bằng cầu thang bên ngoài—

19. Và họ dòng ông xuống qua mái ngói, cùng với chiếc chõng của ông, vào chính giữa, trước mặt Chúa Giê-xu. Có lẽ là vào sân trong của ngôi nhà nơi Chúa Giê-xu đang giảng.

20. Khi Ngài thấy đức tin của họ, Ngài phán với ông rằng: Hỡi người, tội lỗi ngươi đã được tha. Ấy là đặt rìu vào gốc rễ—thoạt đầu không phải chữa bệnh bại liệt, mà là tha tội lỗi, là điều đã đè nặng tâm linh người ấy và như vậy, phần nào, là nguyên nhân của bệnh bại liệt. Bằng cách cất bỏ tội lỗi, Ngài nâng tâm linh ông lên, và cùng với tâm linh được đổi mới ấy, sức lực đã trở lại. Hãy lưu ý rằng chính khi Ngài thấy đức tin của họ thì Ngài phán với người ấy rằng: “Tội lỗi ngươi đã được tha.”

21. Và các thầy thông giáo cùng người Pha-ri-si. Họ đây rồi, những quý ông hay bắt bẻ này, những người Pha-ri-si và các thầy dạy luật.

21-23. Họ bắt đầu suy luận rằng: Người này là ai mà nói những lời phạm thượng vậy? Ngoài Đức Chúa Trời ra, ai có thể tha tội? Nhưng Chúa Giê-xu biết rõ ý tưởng của họ, Ngài đáp rằng: Các ngươi suy luận gì trong lòng vậy? Nói rằng, Tội lỗi ngươi đã được tha, hay nói rằng, Hãy đứng dậy mà đi, điều nào dễ hơn? Đấng có thể làm điều này thì cũng có thể làm điều kia! Đấng truyền cho người bại liệt bước đi là Thần Tính—vì vậy, Ngài có thể tha tội!

24-26. Nhưng để các ngươi biết Con Người ở thế gian có quyền tha tội, Ngài phán với người bại liệt rằng: Ta truyền cho ngươi, hãy đứng dậy, vác chõng của ngươi, và đi về nhà. Tức thì ông đứng dậy trước mặt họ, vác vật mình đã nằm, và đi về nhà mình, tôn vinh Đức Chúa Trời. Ai nấy đều kinh ngạc, tôn vinh Đức Chúa Trời, và đầy sự sợ hãi, mà rằng: Hôm nay chúng ta đã thấy những việc lạ lùng. Ước gì chúng ta thường được thấy những “việc lạ lùng” như vậy về phương diện thuộc linh!

27-32. Sau những việc đó, Ngài ra ngoài, thấy một người thâu thuế, tên là Lê-vi, đang ngồi tại sở thâu thuế; Ngài phán với ông rằng: Hãy theo Ta. Ông bỏ hết mọi sự, đứng dậy, và theo Ngài. Lê-vi đãi Ngài một bữa tiệc lớn tại nhà mình; có đông người thâu thuế và những người khác cùng ngồi ăn với họ. Nhưng các thầy thông giáo và người Pha-ri-si lằm bằm với các môn đồ Ngài rằng: Sao các ngươi ăn uống với người thâu thuế và kẻ có tội? Chúa Giê-xu đáp rằng: Người khỏe mạnh không cần thầy thuốc, nhưng người đau ốm mới cần. Ta đến không phải để kêu gọi người công chính, nhưng để kêu gọi kẻ có tội ăn năn. Sự lằm bằm của những người Pha-ri-si và các thầy dạy luật ấy đã đưa đến một kết quả tốt, vì nó khiến Đấng Cứu Thế tuyên bố mục đích sứ mạng của Ngài trên đất—“Ta đến không phải để kêu gọi người công chính, nhưng để kêu gọi kẻ có tội.”

Sự Kiên Trì Nài Xin Trong Cầu Nguyện

(No. 2836)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 21 THÁNG SÁU, 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI LỄ KỶ NIỆM 100 NĂM CỦA AMERSHAM BAPTIST CHAPEL, VÀO THÁNG MƯỜI MỘT, 1857.

“Há Đức Chúa Trời chẳng báo thù cho những người được tuyển chọn của Ngài, là kẻ ngày đêm kêu cầu Ngài, dù Ngài nhịn nhục đối với họ sao?” Lu-ca 18:7.

QUÝ VỊ còn nhớ đây là kết luận của ngụ ngôn về người đàn bà góa kiên trì nài xin. Chồng bà đã chết. Có lẽ ông để lại cho bà một ít tài sản, nhưng một kẻ thù nghịch nào đó, rất có thể là một luật sư, đã nắm lấy nó và cướp của bà mọi thứ bà có. Bà phải làm gì đây? Bà đi thẳng đến quan án, người đã được lập làm người thi hành công lý trong thành. Lần đầu bà đến, bà bị khước từ lạnh lùng. Bà đến lần thứ hai—sự nghèo khó thúc đẩy bà, sự cần thiết buộc bà phải đối diện với người ấy một lần nữa. Bấy giờ, quan án ấy “chẳng kính sợ Đức Chúa Trời, cũng chẳng nể nang người ta,” nhưng cuối cùng, thấy sự mãnh liệt của người đàn bà, cảm thấy mình sẽ bị phiền hà quá đỗi bởi sự kiên trì nài xin không dứt của bà, ông đã chấp nhận lời thỉnh cầu của bà và báo thù cho bà về kẻ thù nghịch của bà. Chúa Giê-xu đã dùng điều này để cho thấy quyền năng của sự kiên trì nài xin—“Hãy nghe lời quan án không công chính ấy đã nói”—“Và nếu quan án không công chính đã làm như vậy, há Đức Chúa Trời chẳng báo thù cho những người được tuyển chọn của Ngài, là kẻ ngày đêm kêu cầu Ngài sao?”

Giờ đây, khi cố gắng bàn luận về câu Kinh Thánh này tối nay, trước hết tôi sẽ trình bày điều tôi tin là cách áp dụng chính yếu của nó. Và, thứ hai, tôi sẽ cố gắng triển khai nguyên tắc chung hàm chứa trong đó—rằng sự kiên trì nài xin rất có hiệu lực trước mặt Đức Chúa Trời.

I. Vậy, để bắt đầu, NGỤ NGÔN NÀY CÓ Ý NGHĨA TUYỆT ĐỐI VÀ RÕ RÀNG NHẤT NÀO MÀ ĐẤNG CỨU THẾ CỦA CHÚNG TA MUỐN TRUYỀN CHO CÁC MÔN ĐỒ NGÀI?

Thưa, tôi nghĩ toàn bộ ý nghĩa của ngụ ngôn, xét về bất kỳ cách áp dụng đặc biệt nào chúng ta có thể rút ra, đều tùy thuộc vào ý nghĩa của từ ấy, “báo thù.” Hội Thánh của Đấng Christ luôn cầu nguyện cho điều gì? Câu trả lời là họ đang cầu nguyện về phương diện thuộc linh cho chính điều mà người đàn bà góa nghèo đã cầu xin trên thực tế—họ cầu xin được báo thù về kẻ thù nghịch của mình. Bây giờ, điều này có nghĩa gì trong trường hợp của người đàn bà nghèo ấy? Vì, ở một mức độ nào đó, nó cũng có nghĩa y như vậy trong trường hợp của Hội Thánh. Tôi không tin rằng người đàn bà góa nghèo ấy, khi đến với quan án, đã đến chỉ vì cớ báo thù suông. Tôi không thể nghĩ rằng Đấng Cứu Thế của chúng ta lại nêu sự bền bỉ của lòng ác ý làm gương cho dân sự Ngài. Tôi không nghĩ rằng khi bà ngày này qua ngày khác đến tòa của quan án để xin được báo thù, bà xin cho kẻ thù nghịch của mình bị trừng phạt chỉ vì cớ hắn bị trừng phạt. Tôi thấy dường như trong tâm linh của người đàn bà nghèo ấy chẳng có chút báo thù nào cả, và điều bà đến xin chỉ đơn giản là thế này—chồng bà đã chết, ông để lại cho bà một ít tài sản, đó là tất cả những gì bà có để nuôi dạy các con thơ của ông và nuôi sống chính mình—ai đó đã cướp lấy tài sản này, và điều bà cần là tài sản ấy được trả lại cho bà.

Lời thỉnh cầu của bà là xin điều đã bị kẻ mạnh cướp đoạt cách bất hợp pháp khỏi kẻ yếu, được lập tức lấy khỏi nanh vuốt của kẻ mạnh và trả lại cho chủ nhân hợp pháp. Tôi nghĩ bất kỳ người thông minh nào đọc phân đoạn này cũng sẽ lập tức hiểu rằng đó là điều bà đang tìm kiếm. Bây giờ, Hội Thánh của Đấng Christ đang tìm kiếm chính điều ấy. Những người có thể ngày đêm kêu cầu trên trời, trước Ngai của Đức Chúa Trời, không kêu cầu bởi tinh thần báo thù. Các thánh đồ, khi cầu nguyện với Đức Chúa Trời trên đất và bao quanh địa cầu bằng sự khẩn cầu, không cầu nguyện chống lại kẻ ác bởi tinh thần hận thù. Cầu xin Đức Chúa Trời đừng để bất kỳ ai trong chúng ta quỳ gối xuống và xin Đức Chúa Trời báo thù chúng ta về kẻ thù nghịch của mình theo ý nghĩa thông thường của cụm từ ấy! Tôi chắc chắn không một Cơ Đốc nhân nào được Thánh Linh của Đấng Christ thúc đẩy lại từng cầu xin sự báo thù, dù là giáng trên đầu kẻ bắt bớ đẫm máu nhất. Vì nếu làm như vậy, tôi nghĩ môi miệng của Chúa Giê-xu có thể quở trách người ấy, bởi chúng ta biết Chúa Giê-xu đã phán gì khi Ngài sắp chết—Ngài không muốn được báo thù, vì Ngài đã phán—“Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình đang làm điều gì.”

Hội Thánh của Đấng Christ đang tìm kiếm chính điều người đàn bà góa nghèo đã tìm kiếm, và chúng ta phải hiểu câu Kinh Thánh của mình, “Há Đức Chúa Trời chẳng báo thù cho những người được tuyển chọn của Ngài sao?” theo ý nghĩa đã được điều chỉnh mà ngụ ngôn truyền cho chúng ta. Sự thật là, Hội Thánh của Đấng Christ là một người đàn bà góa. Đúng là Chồng nàng còn sống, nhưng nàng ở trong tình trạng góa bụa vì Ngài đã rời xa nàng. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, là Chàng Rể, đã từng ở với dân sự Ngài, và Hội Thánh không thể than khóc hay kiêng ăn khi Chàng Rể còn ở với nàng. Nhưng Ngài đã phán: “Ngày sẽ đến khi Chàng Rể bị cất khỏi họ, và bấy giờ họ sẽ kiêng ăn.” Đây là những ngày ấy—“Chúa Giê-xu của chúng ta đã lên nơi cao”—bây giờ Ngài không ở với chúng ta trong Thân Vị hữu hình—Ngài đã để Hội Thánh của Ngài lại trong đồng vắng. Đúng là Ngài đã để Đấng Yên Ủi ở với nàng, nhưng chính sự Hiện Diện tuyệt đối và đích thân của Ngài không được ban cho nàng. Ngài chưa đến lần thứ hai mà không cần Của Lễ Chuộc Tội nữa, để ban sự cứu rỗi. Vậy thì, lợi dụng sự vắng mặt của Đấng Christ, Chồng của Hội Thánh, các vua, các quan trưởng, các người cai trị và sự gian ác thuộc linh ở các nơi trên cao đã tìm cách cướp đoạt các quyền và đặc quyền của Hội Thánh! Và điều Hội Thánh luôn kêu cầu là xin Đức Chúa Trời phục hồi các quyền của nàng cho nàng—xin Ngài ban cho nàng phần mà Chồng nàng đã để lại cho nàng trong di chúc cuối cùng của Ngài, và đến kỳ, khi Đức Chúa Trời đã đáp lời cầu nguyện của nàng, Ngài sẽ phục hồi cho nàng. Và di sản ấy là gì?

Thưa anh chị em, có nhiều điều Đấng Christ đã để lại cho Hội Thánh của Ngài mà thế gian đã cướp khỏi chúng ta. Hội Thánh đã từng là một Hội Thánh hiệp nhất. Khi Đấng Christ ở trong thế gian này, lời cầu nguyện của Ngài là xin họ hết thảy đều hiệp làm một, y như Ngài và Cha Ngài là Một. Than ôi, thế gian đã cướp mất sự hiệp nhất của chúng ta, và bây giờ, này, Hội Thánh ngày đêm kêu cầu: “Lạy Chúa, xin phục hồi những người Y-sơ-ra-ên bị tản lạc, đem chúng con vào một chuồng, và cho chúng con có một Người Chăn!” Tinh thần của thế gian đã len lỏi vào giữa chúng ta và chia rẽ chúng ta thành nhiều giáo phái. Con cái Đức Chúa Trời giờ đây không được gọi là Cơ Đốc nhân, mà họ được gọi là người Báp-tít và người Độc Lập, tín hữu Anh giáo, người Bất Đồng, và những tên gọi phân biệt tương tự. Sự hiệp nhất của họ, dù thật sự vẫn tồn tại trong lòng, đã mất đi, ít nhất là trong vẻ bề ngoài của nó, và ở một mức độ nào đó, nó đã hoàn toàn mất đi. Nhưng Hội Thánh đang kêu cầu điều ấy mỗi ngày—những tấm lòng chân thật ở giữa Si-ôn của Đức Chúa Trời và các linh hồn đã được tôn vinh ở trên cao đang kêu cầu ngày không dứt đêm: “Lạy Chúa, xin làm cho Hội Thánh Ngài hiệp làm một!”

Lại nữa, Hội Thánh đã được sai vào thế gian này để đem thế gian đến sự nhận biết Chân Lý của Đức Chúa Trời, và một ngày kia các vương quốc của thế gian này sẽ trở thành các vương quốc của Chúa chúng ta và của Đấng Christ của Ngài. Chúng ta có thể nói rằng cả thế gian đều thuộc về Đấng Christ, dù ngoại giáo chiếm một phần của nó, Mohammed chiếm một phần khác và Giáo Hoàng chiếm một phần khác nữa. Thế gian bị chia thành nhiều khu vực khác nhau, dưới nhiều hệ thống tôn giáo sai lầm khác nhau, nhưng cả thế gian, theo quyền hợp pháp, đều thuộc về Đấng Christ. Chúng ta có thể đưa mắt nhìn quanh thế gian, từ dòng sông cho đến tận cùng trái đất, và có thể nói: “Các vua của các hải đảo sẽ dâng lễ cống; các quan trưởng của Sê-ba và Sê-ba sẽ dâng lễ vật; các vua sẽ còn là cha nuôi của Hội Thánh, và các hoàng hậu sẽ là mẹ nuôi.” Nhưng thế gian đã cướp điều này khỏi chúng ta—các tôn giáo sai lầm khác nhau đã phá hoại cơ nghiệp của Hội Thánh, con heo rừng của rừng sâu tàn phá nàng và nuốt chửng biên giới của nàng. Cờ hiệu của Si-ôn phải tung bay khắp nơi trong mọi vương quốc, nhưng thay vào đó, các thầy tế lễ, các vua, các thần tượng đã chiếm các vương quốc cho riêng mình.

Giờ đây, tôi tin đây là điều lớn lao mà Hội Thánh đang cầu nguyện. Quý vị biết Hội Thánh một ngày kia sẽ đội vương miện. Hội Thánh của Đấng Christ là cô dâu hoàng gia của Đấng Christ, và nàng sẽ có một vương miện. Nhưng nàng không bao giờ có thể có nó cho đến khi lời cầu nguyện của nàng được nhậm, cho đến khi Chúa của nàng đến để báo thù những sự sai trái nàng đã chịu. Vì, này, Hội Thánh của Đức Chúa Trời bị chà đạp và bị khinh miệt! Các con trai quý báu của Si-ôn, sánh được với vàng ròng—cớ sao họ bị coi như những bình bằng đất, công việc của thợ gốm! Dân được tuyển chọn của Đức Chúa Trời bị coi như đồ cặn bã của mọi vật, thay vì được coi như, thật vậy họ là, dòng dõi hoàng gia của vũ trụ—những hoàng tử giữa loài người! Bây giờ, vì những quyền đã mất này, Hội Thánh của Đấng Christ ngày đêm kêu cầu Đức Chúa Trời, kêu lên rằng: “Lạy Chúa, xin báo thù cho chúng con về kẻ thù nghịch của chúng con, và phục hồi cho Hội Thánh góa bụa của Ngài các quyền của nàng!”

Dù quý vị đặt người Do Thái ở bất cứ đâu, người ấy sẽ luôn tuyên bố rằng miền đất hứa thuộc về dân tộc mình. Có một niềm kiêu hãnh nơi người Do Thái, dù người ấy ở bất cứ đâu—người ấy tin mình vẫn thuộc về gia đình được tuyển chọn ấy, là gia đình đã được ban các giao ước và các lời tiên tri. Điều đó cũng đúng với Cơ Đốc nhân—người ấy có thể nghèo đến đâu, bị khinh miệt đến đâu, nhưng biết mình thuộc về thân thể được tuyển chọn, người ấy tuyên bố rằng mọi sự đều là của mình. Quý vị có thể mặc cho người ấy vải thô và nuôi người ấy bằng bánh và nước, nhưng người ấy vẫn sẽ nói: “Mọi sự đều là của tôi.” Quý vị có thể tống người ấy vào ngục tối và không để ánh sáng nào đến với người ấy ngoài qua những song sắt, nhưng người ấy vẫn sẽ tuyên bố: “Các thung lũng và các đồi là của tôi! Của tôi bởi quyền thiêng liêng hợp pháp—Cha tôi đã dựng nên tất cả.” Có một phẩm cách hoàng gia nơi Cơ Đốc nhân mà sự bắt bớ không thể thiêu cháy, sự xấu hổ không thể đè bẹp, sự nghèo khó không thể nhổ bật gốc! Nó ở đó và phải ở đó mãi mãi—ý thức được các quyền cao quý và các đặc quyền riêng biệt của mình, Cơ Đốc nhân, người tin Chúa, sẽ không bao giờ ngừng kêu cầu Đấng Christ để người ấy có thể được hưởng các quyền của mình và sở hữu điều Đức Chúa Trời đã ban cho mình.

Giờ đây, thưa các bạn thân mến, rất thường khi chúng ta xuống tinh thần và chán nản. Đôi khi mục sư Cơ Đốc trở về từ bục giảng và nói: “Ôi, Phúc Âm dường như tiến triển rất ít. Tôi không thấy làm sao các vương quốc của trái đất này có thể thuộc về Đấng Christ.” Giáo viên trường Chúa Nhật trở về nhà từ lớp học của mình và nói: “Đây là công việc mệt mỏi. Nếu mọi việc cứ tiếp diễn như hiện nay, chúng ta sẽ luôn phải nói, ‘Ai đã tin lời rao giảng của chúng ta,’ và Hội Thánh làm sao có thể thịnh vượng nếu mọi việc cứ như thế này?” Và có những lúc với mỗi người chúng ta—khi một thứ bệnh tật nào đó chiếm lấy tâm linh chúng ta—chúng ta nhìn mọi sự bằng con mắt buồn bã và nói: “Ôi, thời kỳ một ngàn năm còn nhiều năm nữa.” Thật vậy, sự vô tín nói rằng điều đó hoàn toàn không thể! “Làm sao dân ngoại có thể cúi đầu trước Ngài? Làm sao những người ở trong đồng vắng có thể liếm bụi đất?” Giờ đây, quý vị là những người đã nghĩ như vậy và quý vị là những người đang nghĩ như vậy lúc này, hãy nghe lập luận của Đấng Cứu Thế để được an ủi, lập luận được gói trong câu Kinh Thánh—Hội Thánh của Đức Chúa Trời đang ngày đêm kêu cầu Ngài! Tại nơi các ngọn đèn cháy sáng của trời không dứt soi sáng bầu trời—cao nơi tầng trời thứ bảy, trên các ngôi sao, nơi các thiên sứ ném các vương miện của mình xuống trước Đấng Tối Cao, các thánh đồ mãi mãi kêu cầu Đức Chúa Trời: “Lạy Chúa, xin báo thù cho những người được tuyển chọn của Ngài!” vì sự cầu nguyện được dâng lên trên trời. Các thánh đồ dưới bàn thờ kêu lớn tiếng: “Lạy Chúa, cho đến chừng nào?” Không hề có một khoảnh khắc nào các thánh đồ ngừng cầu nguyện. Họ có—

“Những chiếc lọ đầy hương thơm ngọt ngào, Và những đàn hạc có âm thanh ngọt ngào hơn.” Và chúng ta nhớ rằng các thánh đồ trên đất luôn ở trong sự cầu nguyện. Quý vị họp nhau vào buổi tối để cầu nguyện. Quý vị tản về nhà mình và rồi lửa gia đình của quý vị bắt đầu cháy. Và khi lửa gia đình của quý vị đã tắt và sự cầu nguyện riêng tư của quý vị đã dứt, mặt trời vừa mọc tại miền đất khác bên kia biển phía tây và tại đó họ lại bắt đầu cầu nguyện! Và khi mặt trời đã lặn, thì nó mọc ở đâu đó quanh thế giới tại miền viễn đông, tại đó bên dòng sông Ganges, tại đó bên những sườn dốc Himalaya—và các thánh đồ của Đức Chúa Trời lại bắt đầu. Và khi mặt trời tiếp tục hành trình của nó và lại chiếu sáng ở một nơi nào khác, thì các thánh đồ của Chúa dâng hương và một của lễ tinh sạch, để không hề có một giờ nào thế gian này ngừng dâng hương của nó—không một khoảnh khắc nào, ngay cả trong bóng tối sâu nhất của nửa đêm—khi sự cầu nguyện không bay lên từ thế gian hạ giới này! Và sẽ là điều tai hại cho thế gian nếu có một khoảnh khắc sự cầu nguyện bị đình chỉ, vì hãy nhớ một thi sĩ đã nói gì: “Có lẽ ngày thế gian này bị thiêu hủy sẽ là một ngày không được soi sáng bởi một lời cầu nguyện.” Có lẽ có thể là như vậy, nhưng chắc chắn một ngày như thế chưa từng trôi qua trên thế gian, vì ngày không dứt đêm, thế gian được bao quanh bằng sự cầu nguyện và một đai khẩn cầu thiêng liêng quấn quanh toàn bộ địa cầu!

Giờ đây, Đấng Christ đã phán, nếu những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời trên trời và trên đất ngày không dứt đêm, không ngừng kêu cầu Đức Chúa Trời ban cho Hội Thánh đế quốc của nàng, triều đại của nàng, vinh quang của nàng, chiến thắng của nàng—hãy yên tâm rằng Hội Thánh sẽ có điều nàng cầu xin! Há Đức Chúa Trời chẳng báo thù cho những người được tuyển chọn của Ngài, là kẻ ngày đêm kêu cầu Ngài sao? Vâng, thưa anh chị em yêu dấu, chúng ta có thể không sống để thấy điều ấy, dù đôi khi tôi nghĩ có một số người đang sống trong thế gian này sẽ sống để thấy ngày tươi sáng ấy. Và tuy nhiên, nếu chúng ta không sống để thấy điều ấy, ngày sẽ đến khi Đấng Christ, Đấng là Chân Lý, sẽ được ban cho mọi quyền phép dưới trời, y như Ngài thật sự đã có ngay cả bây giờ—bấy giờ Ngài cũng sẽ được ban cho điều ấy trong hình thức, biểu tượng và cách thức của nó nữa. Ngày đang đến khi Đấng Christ sẽ đến trong đám mây trên trời để trị vì trên trái đất này ở giữa dân sự Ngài. Bấy giờ, khi Ngài đến, các vương quốc của thế gian này sẽ được quy phục Ngài—mọi dân sẽ tuôn đến dưới cờ hiệu của Ngài! Mọi đầu gối sẽ quỳ trước Ngài và mọi lưỡi sẽ xưng nhận rằng Chúa là Đức Chúa Trời!

Đôi khi tôi đã nghĩ rằng tôi có thể còn sống để thấy ngày ấy, và có lẽ một số quý vị cũng vậy. Chúng ta không thể biết khi nào Đấng Christ sẽ đến. Chúng ta rất dễ quên rằng Ngài đến như kẻ trộm trong đêm, vào giờ chúng ta không ngờ. Đôi khi, thật là một ý nghĩ dễ chịu khi nhớ rằng có thể có một số người đang đứng đây sẽ không chết, vì chúng ta biết Kinh Thánh phán: “Này, tôi tỏ cho anh em một sự mầu nhiệm. Chúng ta không phải hết thảy đều sẽ ngủ, nhưng hết thảy đều sẽ được biến hóa, trong một khoảnh khắc, trong nháy mắt, khi tiếng kèn cuối cùng vang lên.” Khi Đấng Christ đến, chúng ta sẽ còn sống và ở lại, có lẽ, một số người trong chúng ta, vì Ngài có thể đến ngày mai, Ngài có thể đến tối nay! Trước khi lời tôi đang nói đến tai quý vị, tiếng kèn của Sự Sống Lại và Năm Hân Hỉ có thể làm tất cả chúng ta giật mình và chúng ta có thể thấy Đấng Christ đến trong đám mây trên trời! Nhưng dù Ngài có đến trong đời chúng ta hay không, sẽ có một số người còn sống khi Ngài đến và họ, nếu họ là dân sự của Ngài, sẽ không chết—họ sẽ được biến hóa—“kẻ chết sẽ được sống lại không hư nát, và chúng ta sẽ được biến hóa.” “Bấy giờ chúng ta, là kẻ đang sống và còn ở lại, sẽ cùng họ được cất lên trong đám mây, để gặp Chúa trên không trung: và như vậy chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn.”

Hỡi người phục vụ Chúa, hãy cứ làm việc đi! Hỡi giáo viên, hãy cứ lao nhọc đi! Hỡi người than khóc, hãy cứ khóc đi! Hỡi người cầu thay, hãy cứ cầu nguyện đi! Hỡi người tin Chúa, hãy cứ hy vọng đi, ngày thánh ấy đang đến! Một số vệt sáng xám đã đánh dấu đường chân trời. Một số tin tức ngọt ngào về sự đến của Thầy đã được loan báo cho dân được Đức Chúa Trời yêu mến! Một số người đã ở cao trên đỉnh núi của sự tương giao đã tuyên bố rằng thì giờ đang đến gần. Bánh xe của cỗ xe Đấng Christ đang đến gần! Nhưng dù gần, hay dù

xa, thì nó phải đến. Nó sẽ đến! Hội Thánh sẽ đắc thắng—thế gian sẽ bị khuất phục dưới chân nàng. Đức Chúa Trời sẽ báo thù cho những người được tuyển chọn của Ngài, là kẻ ngày đêm kêu cầu Ngài. Giờ đây, tôi lấy đó làm ý nghĩa tuyệt đối của phân đoạn, cách giải thích gần nhất và thích hợp nhất cho nó.

II. Và giờ đây tôi sẽ cố gắng triển khai NGUYÊN TẮC CỦA CÂU KINH THÁNH. Nguyên tắc là thế này—Sự kiên trì nài xin sẽ thắng. Giờ đây, quý vị đừng mỉm cười trong khi tôi đưa cho quý vị hai bức tranh—những bức tranh Đấng Christ đã đưa cho các môn đồ Ngài, được triển khai một chút, để chúng rõ ràng hơn đối với quý vị. Chúa Giê-xu Christ phán rằng nếu quý vị cần bất cứ điều gì từ Đức Chúa Trời, nếu quý vị không nhận được nó lần đầu tiên, hãy thử lại. Và nếu quý vị không nhận được nó khi ấy, hãy tiếp tục cầu nguyện, vì khi tiếp tục cầu nguyện lâu dài, quý vị sẽ thắng được Đức Chúa Trời. Và Ngài đưa cho quý vị hai bức tranh mà chúng ta đã có tối nay.

Bức tranh thứ nhất là người đàn ông tốt ấy, người không có bánh trong nhà khi bạn mình đến. Quý vị có thể hình dung cảnh ấy. Ông nói: “Tôi rất vui được gặp anh, nhưng tôi không có một mẩu thức ăn nào trong nhà. Nếu tôi có những món cao lương mỹ vị giàu có nhất thế gian, anh có thể có tất cả, nhưng tôi không có gì cả.” “Nhưng,” bạn ông nói, “hôm nay tôi đã đi nhiều dặm. Tôi không thể đi nghỉ mà không ăn gì. Tôi sẽ ngất xỉu.” “Nhưng,” ông nói, “tôi không có gì cho anh.” “Bạn thân mến của tôi,” người kia nói, “anh không thể kiếm được một mẩu nào sao? Tôi đói lả dọc đường—tôi đã mong đến nơi nghỉ của mình vào buổi trưa, và bây giờ đã là nửa đêm. Tôi đã đi suốt mười hai giờ này và chưa ăn gì cả.” “Thưa,” bạn ông nói, “tôi có chút gì cho ngựa của anh ăn, nhưng tôi không thể cho anh thứ gì.” Nhưng cuối cùng ông nói: “Có một người bạn của tôi sống ở cuối phố. Tôi sẽ đi lấy chút gì từ anh ấy. Anh sẽ không chết đói. Tôi sẽ không trở về cho đến khi lấy được chút gì.”

Ông ra đi và thấy bạn mình đang ngủ. Ông gõ cửa thật to. Người đàn ông ở trên lầu trên giường và ông nói: “Vợ tôi và các con tôi đang nằm với tôi trên giường.” Ông không muốn nghe tiếng gõ ấy và vì vậy ông cứ ngủ tiếp. Rồi lại có một tiếng gõ dữ dội nữa. Người đàn ông nói: “Tôi không thể nghĩ đó có thể là ai.” Câu hỏi được những người ở trên lầu hỏi, nhưng ông không hề muốn ra khỏi giường để xem. Đêm lạnh và tại sao ông phải dậy? Rồi lại có một tiếng gõ nữa. “Thưa,” ông nói, “có ai đó ở cửa.” Ông vẫn trở mình trên giường và không chịu dậy. Ông không thấy tại sao mình phải dậy vào một giờ trái khoáy như vậy. Hơn nữa, có thể đó chỉ là một kẻ say rượu nào đó về nhà muộn. Rồi lại có một tiếng gõ dữ dội nữa. Ông đi đến cửa sổ, thò đầu ra và hỏi có chuyện gì. “Ồ,” người đàn ông nói, “tôi cần vài ổ bánh mì. Một người bạn của tôi đến thăm tôi và tôi không có gì cho anh ấy.” “Sao anh đến với tôi vào một giờ như thế này? Tôi không thể xuống; vợ tôi và các con tôi đang nằm với tôi trên giường; tôi không thể cho anh bánh vào giờ này trong đêm.” “Nhưng,” người kia nói, “tôi phải có nó và tôi hy vọng anh sẽ cho tôi. Anh đã là một người bạn tốt với tôi biết bao trong những thời gian qua!” “Bạn hay không phải bạn,” ông nói, “tôi sẽ không cho anh thứ gì vào giờ này trong đêm.”

Ông sẽ không dậy và cho người ấy chỉ vì người ấy là bạn mình. Vậy người đàn ông nghèo ấy làm gì? Ông nói: “Tôi sẽ không trở về.” Ông nghĩ mình thấy người đàn ông đói nghèo ấy và ông không thể chịu nổi ý nghĩ trở về và nói rằng mình không có gì cho anh ấy. Đó là ngôi nhà duy nhất nơi ông có thể lấy bánh và vì vậy ông lại gõ cửa. “Ôi, trời ơi, người đàn ông nói—tôi tưởng tôi đã thoát khỏi kẻ ấy rồi. Tôi đã bảo anh ta tôi không thể dậy vào giờ này và tôi sẽ không dậy!” Nhưng rồi lại có một tiếng gõ nữa—một tiếng gõ dữ dội, và một đứa trẻ nói: “Cha ơi, chúng con không ngủ được! Cha đi cho người đàn ông ấy bánh của ông ấy chẳng tốt hơn sao?” Nhưng người cha nói: “Không, cha sẽ không đi! Sao ông ấy làm phiền cha như vậy?” Rồi lại có một tiếng gõ nữa và ông đi đến cửa sổ trong cơn giận dữ và hỏi ông ấy: “Anh muốn gì, đến đây gõ cửa như vậy? Tôi nói với anh một lần cho xong, tôi sẽ không cho anh thứ gì!”

“Thưa,” người đàn ông nói, “anh phải cho tôi bánh. Tôi không thể đi cho đến khi anh cho! Nếu anh không cho tôi thứ gì, tôi định ở đây và gõ cửa suốt đêm.” “Thưa,” Chúa Giê-xu phán, “Ta nói với các ngươi, dù người ấy sẽ không dậy và cho bạn mình vì người ấy là bạn mình, nhưng vì sự kiên trì nài xin của người ấy, người ấy sẽ dậy và cho người ấy điều người ấy cần.” Vì vậy ông xuống lầu, lấy các ổ bánh, mở cửa và nói với người đàn ông: “Đây, hãy lấy bao nhiêu anh cần, và đi đi, và đừng bao giờ đến làm phiền tôi nữa vào ban đêm.” Thế là ông ra đi—và sự kiên trì nài xin đạt được điều mà ngay cả tình bạn cũng không thể đạt được!

Thưa, rồi Đấng Cứu Thế đưa ra một bức tranh khác. Sự kiên trì nài xin có thể đạt được điều mà ngay cả công lý đáng phải đạt được, nhưng không thể. Có người đàn bà góa nghèo—bà bị cướp mất mọi thứ bà có. Bà có một mảnh đất nhỏ và một túp lều nhỏ, vừa đủ để nuôi các con bà qua mùa đông. Và có một cánh đồng nhỏ, hoặc hai cánh đồng, mà bà có thể cho thuê với số tiền thuê đủ để nuôi sống bà suốt năm—nhưng bây giờ tất cả đã bị vồ lấy. Bà không biết mình phải làm gì. Ai đó sẽ đến chiếm lấy nó, người không có quyền gì đối với nó. Bà bị đuổi ra khỏi nhà—và bà cùng các con nghèo của mình ra đường phố! Bà đi đến nhà quan án để gặp ông—một chuyến đi khá liều lĩnh, vì khi bà đến đó, tại đó có những người gác cổng đứng ở cửa, và những người cầm giáo dài và họ nói: “Đàn bà kia, bà muốn gì?” “Tôi muốn gặp quan án.” “Bà không thể

gặp quan án được. Ông có nhiều việc phải làm mà không cần gặp bà.” “Nhưng tôi phải gặp ông ấy! Có một người đã lấy…” “Tôi không muốn biết gì về việc đó cả! Bà không thể gặp ông ấy.” “Nhưng tôi phải gặp ông ấy,” người đàn bà nói và, bằng cách nào đó, dù những người gác cổng xua đuổi bà suốt cả ngày, bà vẫn xoay xở vào được tòa án! Và ngay khi một nhân chứng nào đó bước xuống, người đàn bà tiến lên và bắt đầu: “Thưa ngài.” “Vụ này là vụ gì, trung sĩ?” quan án hỏi. “Ồ, nó không liên quan gì đến công việc của tòa hôm nay, thưa ngài!” “Xuống đi,” quan án nói với người đàn bà. “Ôi thưa ngài,” bà đáp, “có một người đã đến và lấy đi…” “Bây giờ, bà không có quyền ở đây, tôi bảo bà, bà phải

đi!”

Và bà bước xuống, lòng buồn bã. Nhưng sáng hôm sau bà lại đến. Ngay khi tòa án mở cửa, người đàn bà đã ở đó tại cửa! Trước khi có thể tìm thấy bất kỳ ai bước vào, bà đã ở đó! Bà đã định vị mình ở đó ngay khi người ta đến để chuẩn bị nơi ấy. Thưa, trước khi họ có thể bắt đầu công việc trong ngày, người đàn bà bắt đầu kêu lên: “Ôi thưa ngài, chồng tôi đã chết.” “Chẳng phải hôm qua bà đã đến đây sao?” quan án hỏi. “Vâng, thưa ngài.” “Thưa, tôi tưởng tôi đã bảo bà đây không phải là thì giờ và nơi thích hợp để nộp đơn. Tôi không thể tiếp bà.” “Ôi thưa ngài, giá như ngài chỉ nghe vụ của tôi một chút!” “Đem vụ tiếp theo lên,” quan án nói, và một vụ được đem lên, và quan án tiến hành. Tuy nhiên, tình cờ có một khoảng nghỉ trong công việc, như người đàn bà góa nghèo đã chờ đợi từ lâu. Và ngài quan án vừa ra khỏi tòa để dùng chút điểm tâm. Và khi ông đang rời đi, người đàn bà bước lên và nói: “Thưa ngài.” “Bây giờ hãy đem người đàn bà ấy đi! Bà ấy luôn đến đây và làm phiền tôi.”

Người đàn bà nghèo bị đem đi, nhưng bà trở lại, và suốt cả ngày linh hồn nghèo ấy ở đó. Bà đến ngày hôm sau, và khi quan án đến, hình bóng của người đàn bà nghèo này lại hiện ra làm ông giật mình một lần nữa. Suốt cả ngày phải làm gì đây? Ông biết rằng mỗi khi có cơ hội nào bà có thể nắm lấy, bà sẽ ập xuống ông để xin ông báo thù cho bà về kẻ thù nghịch của bà. Cuối cùng ông nói: “Thưa, vụ của bà là gì?” Và ngay khi nó được trình bày, ông tự nghĩ: “Ta biết người đàn ông ấy rất rõ, người đã lấy tài sản của bà ấy. Hắn là bạn của ta. Ta sẽ không can thiệp vào vụ này. Ta chẳng kính sợ Đức Chúa Trời, cũng chẳng nể nang người ta, nhưng vì một người bạn của ta đã chiếm tài sản của bà ấy, ta sẽ không can thiệp.” Và rồi, nói với người đàn bà: “Tôi tuyệt đối cấm bà không bao giờ đến nơi này nữa.”

Nhưng bà lại đến, và lại đến, và lại đến, cho đến một ngày bà bước vào bục nhân chứng, và nói: “Thưa ngài, tôi là một người đàn bà có tâm linh đau buồn.” “Bây giờ tôi không muốn nghe thêm điều đó nữa! Bà luôn đưa cho tôi những bài giảng dài của bà tại tòa.” “Thưa ngài,” người đàn bà tiếp tục, “hôm nay tôi sẽ được nghe xét xử. Tôi là một người đàn bà có tâm linh đau buồn. Tôi đã đến đây nhiều lần trước đây và ngài đã đuổi tôi đi khi lẽ ra tôi phải nhận được công lý từ tay ngài. Và bây giờ ngày hôm nay, trừ khi tôi bị kéo ra khỏi tòa bằng vũ lực, tôi sẽ ở lại cho đến khi tôi nhận được công lý!” Thưa, quan án tự nghĩ một hai khoảnh khắc và nói: “Nếu ta chỉ xét xử vụ của người đàn bà này, ta sẽ thoát khỏi bà ấy. Thưa, nào, người đàn bà tốt của tôi, hãy cho chúng tôi nghe về nó.” Vì vậy bà kể toàn bộ lịch sử của vụ việc. Quan án sai viên chức của tòa đi điều tra nó và, cuối cùng ông nói: “Dù ta chẳng kính sợ Đức Chúa Trời, cũng chẳng nể nang người ta, nhưng vì người đàn bà góa này làm phiền ta, ta sẽ báo thù cho bà về kẻ thù nghịch của bà.” Theo đó, ông giải quyết ổn thỏa mọi khoản của bà và bà trở về túp lều của mình với tấm lòng vui mừng—và các con bà được ăn no và mọi sự đều hạnh phúc, vì quan án đã giải thoát bà khỏi mọi tình thế khó khăn của bà!

Giờ đây, thưa các bạn, ở đó quý vị có một trường hợp sự kiên trì nài xin thậm chí còn đi trước các yêu sách của công lý, như trong trường hợp kia nó đã đi trước các yêu sách của tình bạn.

Giờ đây, hai bức tranh này dạy tội nhân điều gì? Chúng dạy tội nhân rằng nếu người đàn bà kiên trì nài xin có thể thắng được một quan án không công chính, quý vị sẽ thắng được một Đấng Cứu Thế yêu thương! Chúng dạy quý vị rằng nếu bằng sự gõ cửa không ngừng, người bạn lúc đầu không chịu dậy, cuối cùng đã dậy và cho bánh, thì bằng những lời cầu nguyện lặp đi lặp lại của quý vị, cuối cùng quý vị sẽ tìm được sự cứu rỗi mà quý vị cần! Tôi chắc chắn rằng ở đâu đó trong tầm tiếng nói của tôi, có một người đã nhiều tuần và nhiều tháng tìm kiếm Đấng Cứu Thế, nhưng người ấy, dù là nam hay nữ, vẫn chưa từng tìm thấy Ngài. Sa-tan có lẽ đã thì thầm: “Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ thương xót ngươi. Ngươi cứ bỏ cầu nguyện đi—cầu nguyện là một việc vô ích nếu nó không có lời đáp! Đừng bao giờ đến Nhà của Đức Chúa Trời nữa—không có sự thương xót cho ngươi. Đừng bao giờ đến Ngôi Ân Điển nữa, vì tai Đức Chúa Trời điếc đối với ngươi—Ngài sẽ không nghe lời khẩn cầu của ngươi.”

Giờ đây, hỡi tấm lòng nghèo khổ, đừng nghe sự cám dỗ của ma quỷ, nhưng hãy nghe điều này tôi phải nói với quý vị! Hãy đi lại bảy lần, và nếu điều đó chưa đủ, bảy mươi lần bảy! Đức Chúa Trời đã không hứa đáp lời quý vị ngay lần đầu tiên! Tuy nhiên, Ngài sẽ đáp lời quý vị vào cuối cùng, vì vậy hãy tiếp tục cầu nguyện. Khi, với sự lo âu sâu sắc trong tâm linh, tôi tìm kiếm Đấng Cứu Thế, tôi đã cầu nguyện nhiều tháng trước khi có thể nhận được một lời đáp. Và một ngày kia tôi nghe mẹ tôi nói rằng, bà tin, chưa bao giờ có một người nào trên thế gian gian ác đến nỗi nói rằng người ấy đã tìm kiếm Đức Chúa Trời cách chân thật và tha thiết trong sự cầu nguyện, mà Đức Chúa Trời đã không đáp lời người ấy.

Bà nói: “Nhiều lời thề độc địa đã được thề, nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói có người nào được phép thốt ra một câu xúc phạm đến tình yêu và sự thương xót của Đức Chúa Trời như thế này, ‘Tôi đã tìm kiếm Đức Chúa Trời và Ngài không chịu cứu tôi.’” Ngay lập tức ý nghĩ đập vào tôi: “Tôi sẽ nói điều đó, vì tôi biết tôi đã tìm kiếm Đức Chúa Trời và tôi cảm thấy Ngài đã không nghe tôi.” Tôi quyết định tôi sẽ nói điều đó và bà sẽ nghe tôi, vì tôi cảm thấy tâm linh mình bực bội trong tôi. Tôi đã tìm kiếm Đức Chúa Trời và, tôi nghĩ, bằng cả tấm lòng mình, và Ngài chưa bao giờ đoái nghe tôi. Nhưng rồi tôi chợt nghĩ: “Chẳng phải tốt hơn là thử lại trước khi nói điều đó sao?” Lần ấy tôi tìm kiếm như tôi chưa từng tìm kiếm trước đây và lần ấy tôi đã tìm thấy và vui mừng trong hy vọng về Vinh Quang của Đức Chúa Trời, vì lời khẩn cầu của tôi đã được đáp trong chính lòng tôi, đem lại sự an ủi cho chính linh hồn tôi!

Giờ đây, nếu quý vị ở trong cùng một vị trí và đang chịu cùng một sự cám dỗ, hãy thử lại. Nếu đầu gối quý vị đã quỳ bảy mươi lần vô ích, hãy nhớ quý vị có ít hơn bảy mươi lần để cầu nguyện vô ích, vì vậy hãy thử lại! Quý vị đã gần hơn rất nhiều với con số đã định mà quý vị phải đạt đến trước khi Đức Chúa Trời sẽ nghe quý vị! Đừng bỏ cuộc trong nỗ lực của mình. Thật vậy, tôi biết quý vị sẽ không và cũng không thể bỏ cuộc nếu Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, đã dạy quý vị cầu nguyện, vì đó là một trong những điều Sa-tan không thể làm—hắn không thể ngăn chặn cách hiệu quả một lưỡi đang cầu nguyện! Hắn không thể mãi mãi dập tắt khát vọng của linh hồn, dù hắn có thể làm điều đó trong một thời gian bằng sự chán nản và tuyệt vọng, nhưng cuối cùng hắn không thể làm được. Trước khi kết thúc, tôi muốn nắm tay chàng trai trẻ ấy, hay cô gái trẻ ấy, người tối nay đang tìm kiếm Đấng Cứu Thế, nhưng, cho đến nay, vẫn chưa tìm thấy Ngài để lòng mình được vui mừng. Và tôi muốn nói một lời tử tế với người ấy. Thưa anh em, chị em thân mến, Đức Chúa Trời sẽ nghe quý vị! Hãy can đảm lên, nhưng, trong lúc chờ đợi, để giữ tinh thần quý vị, tôi sẽ nói với quý vị vài điều.

Hãy xét xem Đức Chúa Trời là một Đấng vĩ đại dường nào, và quý vị là một tạo vật nhỏ bé dường nào, rồi quý vị không cần phải ngạc nhiên rằng quý vị phải chờ đợi. Tại sao người nghèo, khi họ đi gặp một người giàu, lại ở trong sảnh của ông ấy hàng giờ! Và nếu họ sắp gặp một lãnh chúa vĩ đại, họ sẽ không ngại chờ đợi trong phòng chờ nơi không có lửa cho đến khi chân họ tê cóng vì lạnh, miễn là họ có hy vọng rằng cuối cùng họ sẽ được tiếp kiến. Sự kiên trì của người ăn xin trên đường phố đôi khi thật đáng kinh ngạc—quý vị không thể thoát khỏi ông ta! Quý vị bước đi nhanh hơn một chút và ông ta cũng bước đi nhanh hơn một chút! Ông ta cứ nói với quý vị về vợ ông ta đang bệnh, và nói với quý vị rằng ông ta là một người nghèo, rằng quý vị sẽ không bao giờ tiếc điều quý vị cho ông ta, rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho quý vị và tất cả những điều như vậy. Thưa, nếu một người ăn xin sẽ chờ đợi một con sâu đồng loại với mình, nếu chúng ta sẵn lòng chờ đợi những người vĩ đại của trái đất trong một thời gian dài như vậy, ôi, chúng ta không cần phải lằm bằm chống lại Đức Chúa Trời nếu Ngài bảo chúng ta chờ đợi trong các sảnh của Ngài, vì chúng ta là những tội nhân nghèo khổ khốn nạn chẳng ra gì và Ngài là Đức Chúa Trời đời đời! Có một khoảng cách lớn như vậy giữa Ngài và chúng ta đến nỗi chúng ta không cần phải lằm bằm nếu Ngài khiến chúng ta chờ đợi.

Hơn nữa, chúng ta hãy nhớ lại điều chúng ta đang cầu xin là một phước hạnh lớn lao dường nào. Người ăn xin sẽ ở tại cửa quý vị nửa giờ với hy vọng nhận được, có lẽ, một vỏ bánh mì. Và người ta sẽ đi và chờ đợi trong các sảnh của các hoàng tử chỉ để nhận được một lời. Nhưng ôi, thưa các bạn của tôi, điều chúng ta đang tìm kiếm còn hơn thế nữa! Chúng ta đang tìm kiếm sự cứu rỗi cho linh hồn mình! Chúng ta đang tìm kiếm huyết của Đấng Christ, sự tha thứ tội lỗi, một chỗ trong Thiên Đàng, sự giải thoát khỏi ngọn lửa của Địa Ngục! Và đối với một món quà như vậy, thật đáng để chờ đợi một ngàn năm nếu chúng ta có thể chắc chắn cuối cùng sẽ nhận được nó!

Nhưng một lần nữa, hỡi linh hồn đáng thương, hãy sẵn lòng chờ đợi vì, tôi xin nói với quý vị điều này, quý vị chắc chắn sẽ nhận được điều mình tìm kiếm. “Ồ,” một người kêu lên, “tôi chẳng ngại làm bất cứ điều gì nếu tôi nghĩ rằng cuối cùng mình có thể được cứu.” Thì quý vị sẽ được như vậy. Chưa từng có một linh hồn nào chết mất trong khi đang cầu nguyện, chưa từng có một người nào tìm kiếm Đấng Cứu Rỗi mà cuối cùng lại bị quăng bỏ! Ồ, nếu Chúa có bắt quý vị chờ đợi cho đến khi đầu quý vị bạc trắng vì tóc bạc, thì lòng thương xót của Ngài cũng sẽ không đến quá muộn! Chắc chắn cuối cùng Ngài sẽ lắng tai nghe lời khẩn cầu của quý vị và ban phước lành cho quý vị. Vậy hãy kiên nhẫn. Dù lời hứa có chậm đến, hãy chờ đợi nó, vì nó chắc chắn sẽ đến. Nhưng trong khi chờ đợi, đừng làm như một số người đã làm. Trước đây tôi có một thính giả thường nói với tôi rằng ông đang chờ đợi, và dù tôi nói gì đi nữa, tôi cũng không thể khiến ông từ bỏ ý nghĩ ấy, cho đến cuối cùng tôi phải dùng một minh họa hay để chứng minh cho ông thấy rằng ông không hề chờ đợi.

“Này nhé,” tôi nói, “giả sử một ngày kia tôi đến nhà ông dùng trà và ông nói với tôi: ‘Thưa ông thân mến, sao ông đến muộn thế! Chúng tôi đã chờ ông.’ Và giả sử trong lò sưởi không có lửa, không có ấm nước đang reo trên giá bếp, và trà cũng chưa pha? Tôi sẽ nói: ‘Tôi không tin ông.’” Chờ đợi hàm ý sẵn sàng! Nếu một người đang chờ một người khác, người ấy đã sẵn sàng cho người kia. Nếu quý vị đang chờ xe ngựa, thì này, quý vị đã đội mũ, mặc áo khoác dài và đeo găng tay, hành lý đã gói xong và quý vị sẵn sàng lên đường. Nếu quý vị đang chờ tàu hỏa, quý vị đang đứng trên sân ga và trông đợi nó đến. Và khi một người đang chờ đợi Đấng Christ, người ấy đã sẵn sàng cho Đấng Christ. Nhưng khi người ta nói họ đang chờ đợi mà lại khoanh tay thờ ơ, đó là một lời nói dối trắng trợn! Họ đang chờ Đức Chúa Trời hủy diệt mình, chứ chẳng phải điều gì khác!

Khi người ta thật sự chờ đợi Chúa, đây là cách họ chờ đợi—họ đi đến nơi họ hy vọng gặp Ngài. Nếu họ nghe rằng Chúa Giê-xu đang ở trong Nhà của Đức Chúa Trời, họ đến đó. Nếu họ nghe rằng có thể tìm thấy Ngài trong việc đọc Lời Ngài, họ đọc

nó ngày và đêm. Nếu họ nghe rằng một mục sư nào đó đã đặc biệt được phước trong việc cứu các linh hồn, họ sẽ đi nhiều dặm đường để nghe ông giảng, hầu cho họ có thể nhìn thấy Chúa Giê-xu. Họ sẽ đi đến nơi Chúa Giê-xu đi và khi đến gần Chúa Giê-xu, họ sẽ kêu cầu Ngài. Họ sẽ làm như người mù đã làm khi nghe rằng Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét đi ngang qua! Chúng ta hãy mô tả cảnh ấy một lát. Một ngày kia, một người nghèo ngồi bên đường. Ông không nhìn thấy gì, nhưng ông nghe một tiếng ồn lớn và có nhiều người đang đi về phía ông, nên ông hỏi một vài người trong đám đông: “Đó là gì vậy?” Và họ đáp: “Đó là Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét đi ngang qua.” Ông nghĩ đó là một cơ hội tốt, và ông kêu lên hết sức mình: “Chúa Giê-xu, Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi!”

Chúa Giê-xu Christ đang giảng cho đám đông trong khi Ngài bước đi, làm các phép lạ, và Ngài không để ý đến tiếng kêu ấy. Rồi lại có một tiếng kêu nữa: “Ngài, Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi!” Các môn đồ đến bảo ông im lặng, rằng ông đang làm phiền Đấng Christ trong khi Ngài giảng và ông không được làm ồn như vậy—nhưng ông càng kêu lớn hơn nhiều: “Ngài, Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi!” Và tiếng kêu ấy đã át cả giọng của Đấng Christ và tiếng bước chân của đoàn dân đông! Rồi Đấng Christ đứng lại, nhìn người mù, mở mắt ông và ban cho ông sự sáng mắt! Bây giờ quý vị cũng phải làm như vậy—quý vị phải kêu cầu Đấng Christ, quý vị phải đau đớn tranh đấu trong sự cầu nguyện và vật lộn trên đầu gối mình trước mặt Ngài khi quý vị nghĩ rằng mình đang ở gần Ngài. Trên hết, hãy nghiên cứu các lời hứa của Ngài và đọc Lời Ngài. Và nếu điều đó vẫn chưa đủ, thì hãy nghe lời khuyên cuối cùng và tốt nhất này—hãy đi vào phòng riêng của mình, tối nay, hỡi quý vị là những người đã tìm kiếm Đấng Cứu Rỗi từ lâu và, như quý vị nghĩ, đã tìm kiếm Ngài vô ích—hãy đi vào phòng riêng, đóng cửa lại, quỳ gối xuống, mở Lời Thánh của Ngài ra, lật đến đoạn mô tả sự chết của Chúa Giê-xu, và khi quý vị đã khiêm nhường và kính cẩn đọc xong câu chuyện về sự đóng đinh trên thập tự giá, hãy gấp Sách lại, ngồi xuống và hình dung trong trí mình đồi Gô-gô-tha—hãy nhìn thấy Thập Tự Giá ở giữa hai thập tự giá kia của những tên trộm cướp. Hãy hình dung Chúa Giê-xu với mão gai trên đầu, với đôi tay nhỏ giọt huyết, với hông Ngài tuôn ra một dòng huyết đỏ thẫm. Đừng nghĩ đến bất cứ điều gì khác!

Điều đầu tiên sẽ xảy ra, khi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh giúp đỡ quý vị, là quý vị sẽ bắt đầu khóc. Nước mắt sẽ chảy xuống má quý vị khi nhìn thấy Con Người yêu dấu đang chảy huyết ấy và, sau một lúc, đức tin sẽ bắt đầu nhen nhóm và ý nghĩ này sẽ nảy sinh: “Nhiều linh hồn đã được cứu bởi tin cậy nơi Đấng đã chết trên Thập Tự Giá—vậy tại sao không phải là tôi?” Và có thể quý vị sẽ bước xuống khỏi căn phòng ấy của mình với một tấm lòng nhẹ nhõm và vẻ mặt vui mừng, vừa đi xuống cầu thang vừa hát—

“Ôi, ngọt ngào thay khi nhìn dòng huyết chuộc tội của Ngài tuôn chảy! Với sự bảo đảm thiêng liêng, biết rằng Ngài đã làm cho tôi được bình an với Đức Chúa Trời!”

Không có cách nào khác để nhận được sự bình an như vậy. Hỡi quý vị là những người đã nhiều lần tìm kiếm, hãy dùng đến phương cách cuối cùng này! Quý vị đến với Chúa Giê-xu thì cùng lắm cũng chỉ chết mất mà thôi! Quý vị sẽ chết mất nếu quý vị không đến! Nhưng dưới chân Ngài, chưa từng có một tội nhân nào chết và cũng sẽ không bao giờ có một tội nhân nào chết! “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Hỡi những con người bị tội lỗi cắn rứt, lương tâm dày vò, hãy nghe Phúc Âm—“Lời này là chắc chắn và đáng cho mọi người nhận lấy, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu tội nhân.” Đây là Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời đầy phước hạnh, rằng Đấng Christ đã chết vì tội nhân. Hãy tin Phúc Âm và linh hồn quý vị sẽ sống! Quý vị sẽ được cứu và vui mừng trong Vinh Hiển đời đời!

Đấng Christ đã chết vì những tội nhân thật. Quý vị hỏi một người: “Ông có lấy danh Đức Chúa Trời mà thề dối không?” “Không.” “Ông có tôn thờ các thần khác trước mặt Chúa Giê-hô-va không?” “Không.” “Ông có bao giờ phạm ngày Sa-bát không?” “Không.” “Ông có luôn hiếu kính cha mẹ mình không?” “Có, tôi đã giữ mọi điều ấy từ khi còn trẻ.” Vậy thì, Chúa Giê-xu Christ hoàn toàn không chết vì ông—ông quá tốt để đi lên Thiên Đàng! Ông không phải là hạng người mà Phúc Âm được giảng cho! Chúa Giê-xu Christ phán: “Ta đến không phải để kêu gọi người công chính, nhưng kêu gọi tội nhân ăn năn.” Ngài đến để cứu người mà tấm lòng đau đớn, tâm linh chảy huyết và đôi mắt đẫm lệ cho thấy đó là một người cảm biết mình là tội nhân!

Bây giờ, tôi có thể viết chữ TỘI NHÂN bằng những chữ cái in hoa lớn và hỏi: “Người mà chữ này mô tả là ai?” Giả sử tôi làm như vậy thì sao? Chẳng phải có một số người trong quý vị sẽ đứng dậy và nói từ tận đáy lòng: “Ôi thưa ông, đó là tên của tôi! Ông có thể gắn điều đó cho tôi, tôi là kẻ đứng đầu trong các tội nhân.” Vậy thì, Chúa Giê-xu đã chết vì quý vị! “Nhưng,” một người nói, “nếu tôi có một vài việc lành, khi ấy tôi mới nghĩ rằng Ngài đã chết vì tôi.” Khi ấy quý vị sẽ không có lý do gì để nghĩ như vậy! Lý do để quý vị tin rằng Đấng Christ đã chết vì quý vị phải đặt nền trên tội lỗi của quý vị. “Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu tội nhân”—đó phải là nền tảng duy nhất của quý vị. “Thật khó,” một người nói, “để rút ra màu trắng từ màu đen.” Đúng vậy, nhưng dù khó, đó là điều đức tin phải làm. Quý vị phải suy ra điều tốt từ điều dường như là xấu. Quý vị biết luận lý của Martin Luther. Ông nói, trong sách của ông về Ga-la-ti, rằng một lần kia Sa-tan đến với ông và nói: “Martin, ngươi là một tội nhân lớn. Ngươi sẽ bị hư mất.” “Không,” ông nói, “Sa-tan, điều thứ nhất

là đúng—tôi là một tội nhân lớn. Điều thứ hai không đúng, vì, bởi tôi là một tội nhân lớn, (và tôi cảm ơn ngươi đã nói cho tôi biết điều đó), và bởi tôi cảm biết điều đó, tôi sẽ được cứu, vì Đấng Christ đã đến để cứu tội nhân! Và như vậy ta chặt đầu ngươi bằng chính gươm của ngươi.” Các thánh đồ lớn nhất trên đất thường đã đi đến chỗ này. “Ôi,” người thừa hưởng Thiên Đàng nói, “tôi sợ rằng tôi không phải là con của Đức Chúa Trời.” Và con đường tắt dẫn đến sự an ủi là đây: “Ồ, nếu tôi không phải là con của Đức Chúa Trời, tôi là một tội nhân và—

“‘Một tội nhân là một điều thiêng liêng,

Đức Thánh Linh đã khiến người ấy nên như vậy.’” Và ngay lập tức người ấy đến với Đấng Christ, và kêu lên—

“Tôi chẳng đem gì trong tay mình,

Chỉ bám lấy thập tự giá của Ngài mà thôi!” Hỡi những tội nhân đáng thương, đó là tin nơi Đấng Christ, tin rằng Ngài đã chết vì quý vị khi không có bằng chứng nào cho thấy Ngài đã làm như vậy ngoại trừ chính cảm biết về tội lỗi của quý vị. Rồi, khi quăng linh hồn đen đúa của mình vào suối huyết, khi đem linh hồn trần trụi của mình đến tủ áo trên trời—khi ấy quý vị chứng tỏ quyền năng của đức tin và khi ấy quý vị được bày tỏ như vậy là con cái của Đức Chúa Trời trong lẽ thật và sự thật.

Nguyện Chúa thêm phước lành của Ngài! Nếu ở đây có những linh hồn nào thờ ơ, nguyện Ngài đánh thức họ, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

“Chức Vụ Hòa Giải”

(No. 2837)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 28 THÁNG 6, 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 8 THÁNG 7, 1887.

“Và đã ban cho chúng ta chức vụ hòa giải.” II Cô-rinh-tô 5:18.

ĐÃ có một mối bất hòa lâu đời giữa Đức Chúa Trời và loài người. Nó bắt đầu vào ngày tổ phụ đầu tiên của chúng ta lắng nghe tiếng của con rắn và tin ma quỷ hơn là tin Đấng Tạo Hóa của mình. Thế nhưng Đức Chúa Trời không muốn mối bất hòa ấy tiếp tục. Theo sự tốt lành của bản tánh Ngài, Ngài vui thích trong tình yêu thương. Ngài là Đức Chúa Trời của Sự Bình An và, về phần Ngài, Ngài đã chuẩn bị mọi điều cần thiết cho một sự hòa giải trọn vẹn. Sự khôn ngoan vinh hiển của Ngài đã hoạch định một phương cách mà theo đó, không vi phạm Công Lý của Ngài với tư cách là Quan Án của cả trái đất và không làm hoen ố sự thánh khiết trọn vẹn của Ngài, Ngài có thể gặp loài người trên nền tảng của lòng thương xót và loài người có thể lại trở thành Bạn của Đức Chúa Trời. Công việc đầy phước hạnh ấy đã được thực hiện từ lâu và bây giờ điều còn lại chỉ là loài người phải được hòa giải với Đức Chúa Trời, phải sẵn lòng chấm dứt sự tranh chấp và lòng người phải lại hướng về Đấng Tạo Hóa của mình trong tình yêu thương, sự bình an và sự hòa giải trọn vẹn. Ngài truyền cho chúng ta, là các mục sư của Ngài và, thật vậy, cho mọi tôi tớ của Ngài—mỗi người tùy theo cơ hội, kinh nghiệm, sự hiểu biết, khả năng và ân điển của mình—đi ra giữa vòng con cái loài người và thi hành “chức vụ hòa giải,” lao nhọc để đem loài người vào sự hòa hợp với Đức Chúa Trời, hầu cho họ sẵn lòng tiếp nhận điều Đức Chúa Trời đã làm hướng tới việc thiết lập một sự bình an đời đời và chấm dứt, một lần đủ cả, mối bất hòa đau buồn này.

Thưa các bạn thân mến, quý vị để ý rằng Phao-lô nói Đức Chúa Trời “đã ban cho chúng ta chức vụ hòa giải,” tức là cho chúng ta là loài người. Ngài có thể đã sai các thiên sứ đến với quý vị cùng với Phúc Âm, nhưng, vì một ngàn lý do, điều tốt hơn là Ngài sai người đến với loài người bởi loài người. Quý vị cũng thấy Sứ Đồ trấn an chúng ta bằng sứ điệp này như thế nào, vì, nếu có chiến tranh giữa hai nước, chẳng hạn, giả sử nước chúng ta không may có chiến tranh với nước Pháp, thì đó sẽ là một dấu hiệu cho thấy chúng ta mong muốn hòa bình nếu vị đại sứ mà chúng ta sai đến nước Pháp là một người Pháp đã định cư giữa vòng chúng ta. Đó sẽ là một dấu hiệu chắc chắn cho thấy người Pháp muốn hòa bình với chúng ta nếu họ nói với một người Anh đang sống ở Paris: “Hãy đi đến London và cố gắng lập hòa bình giữa hai nước.” Đó sẽ là một dấu hiệu ngay lập tức cho thấy ước muốn hòa bình là chân thành và quý vị có thể chắc chắn rằng Đức Chúa Trời tha thiết mong muốn có sự bình an giữa quý vị và chính Ngài vì Ngài sai loài người đến với quý vị cùng với “lời hòa giải.” Điều này cũng cho thấy sự hạ mình của Ngài, ở chỗ Ngài che phủ sự oai nghi vinh hiển của Ngài.

Một sê-ra-phim sẽ xứng đáng hơn tôi nhiều để đứng đây nài xin quý vị và tôi cũng rất sẵn lòng nhường chỗ của mình cho vị ấy. Tôi không biết một thiên sứ trưởng nào có thể mong muốn một công việc hạnh phúc hơn hay tốt hơn là đứng đây và nói thay cho Đức Chúa Trời của cả trái đất và lao nhọc để đem những con cái phản loạn của Đức Chúa Trời trở về với Ngài—nhưng trong khi sự rực rỡ của vị ấy có thể bày tỏ cho quý vị nhiều điều về sự vĩ đại của Đức Chúa Trời, quý vị có thể lại kinh hãi và hoảng sợ bởi người giảng là thiên sứ ấy!

Nhưng bây giờ, con người đang nói với quý vị, giống hệt như quý vị, cho thấy Đức Chúa Trời đặt Vinh Hiển của Ngài qua một bên và giữ lại tiếng sấm của quyền năng Ngài như thế nào, hầu cho Ngài có thể đến và biện luận với quý vị, mặt đối mặt, như một người biện luận với bạn mình. Ngài “đã giao cho chúng ta lời hòa giải” vì trong vấn đề này, chúng ta có thể nói từ kinh nghiệm. Khi chúng ta nói về việc được bình an với Đức Chúa Trời và nói về niềm vui mà sự hòa giải này đem lại, chúng ta có thể nói: “Chúng tôi biết điều đó là thật, vì chúng tôi đã cảm nhận được.” Chúng ta có thể, với sự cảm thông trọn vẹn, đặt mình vào trường hợp của những người bạn vẫn chưa được hòa giải với Đức Chúa Trời. Chúng ta biết sự xấu xa của tội lỗi và nỗi sợ hãi nó tạo ra trong lương tâm, vì chính chúng ta đã cảm nhận được. Vì vậy, chúng ta có thể dịu dàng và thương xót đối với những người khác đang ở trong tình trạng tương tự. Và chúng ta cũng biết đôi điều về sự ngọt ngào của sự bình an với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, vì chúng ta đang sống trong sự hưởng thụ điều đó. Chúng ta cũng biết những cuộc tranh đấu của một

linh hồn đáng thương đang tìm cách nhận được sự bình an ấy là như thế nào, vì chúng ta đã tranh đấu để bước vào sự bình an qua lòng thương xót phong phú của Đức Chúa Trời! Vì vậy, tôi hy vọng quý vị sẽ thấy Sự Khôn Ngoan và Ân Điển của Đức Chúa Trời trong việc chọn một người giống như quý vị để nài xin quý vị thay cho Ngài và Đức Chúa Trời sẽ vui lòng ban phước cho phương tiện ấy và khiến nó hữu hiệu trong việc quý vị được hòa giải với chính Ngài.

Đặc biệt hãy lưu ý rằng các mục sư của Đức Chúa Trời không được sai đến để hòa giải Đức Chúa Trời với quý vị. Công việc lớn lao ấy đã được thực hiện rồi. Với tư cách là Quan Án công chính, Ngài đã giận mọi tội lỗi, nhưng bây giờ, khi thấy một Của Lễ được chấp nhận đã được dâng lên, Ngài có thể gặp quý vị với sự tha thứ trong lòng Ngài. Chúng ta thậm chí cũng không được sai đến để tìm ra một cách hòa giải quý vị với Đức Chúa Trời, vì Ngài “đã giao cho chúng ta lời hòa giải” cũng như “chức vụ hòa giải,” nên tất cả những gì chúng ta phải làm chỉ là, như thể, dịch sang ngôn ngữ ngày nay điều Đức Chúa Trời chính Ngài đã viết trong Sách này. Chúng ta phải nói ra bằng những lời đơn sơ, tha thiết, sống động, sứ điệp đã được truyền cho chúng ta—không phải bịa ra một sứ điệp, nhưng hành động như phát ngôn nhân của Đức Chúa Trời! Ồ, nguyện Ngài khiến tôi trở thành như vậy đối với nhiều tấm lòng ở đây lúc này! Bây giờ chúng ta hãy đi vào công việc trọng thể này và nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh giúp đỡ chúng ta trong đó!

Trước hết, vậy, chúng tôi muốn trình bày mục tiêu của chức vụ Phúc Âm chân chính. Tiếp theo, chúng tôi sẽ công bố lời hòa giải. Và, rồi, chúng tôi sẽ nài xin quý vị đồng ý với lời ấy. Nguyện Đức Chúa Trời khiến những điểm này đánh động tận nơi!

I. Trước hết, vậy, chúng ta hãy tìm hiểu—MỤC TIÊU CỦA CHỨC VỤ PHÚC ÂM CHÂN CHÍNH LÀ GÌ? Đó là loài người phải được hòa giải với Đức Chúa Trời.

Hỡi thính giả chưa được cải đạo của tôi, quý vị đang thù nghịch với Đức Chúa Trời. Tôi biết quý vị không luôn tin điều đó. Quý vị nói: “Tôi chưa dâng lòng mình cho Ngài, nhưng dù vậy, tôi không thù nghịch với Ngài.” Hãy lắng nghe. Quý vị làm điều khiến Ngài không vui và quý vị làm điều đó mà không hề đau buồn về nó, hoặc, dù quý vị có thể cảm thấy áy náy trong một lúc nào đó, quý vị lại làm cùng một điều ấy hết lần này đến lần khác—và quý vị cứ tiếp tục làm như vậy! Điều đó chứng minh điều gì? Khi một thần dân liên tục nổi loạn chống lại vua của mình, điều đó chẳng chứng minh rằng trong lòng người ấy không trung thành sao? “Cứ xem trái thì biết cây,” là phép thử của chính Chúa chúng ta. Hỡi những người chưa được cải đạo, hãy nhìn xem, hãy xem trái của quý vị là gì! Những việc ác của quý vị chẳng chứng minh rằng quý vị đang thù nghịch với Đức Chúa Trời sao? Chẳng phải chắc chắn rằng quý vị không thích nghe nhiều về Ngài sao? Tôi có nói sai không khi nói rằng quý vị coi Kinh Thánh là một sách đọc rất tẻ nhạt—rằng một số người trong quý vị nói những ngày Sa-bát trải qua như Cơ Đốc nhân phải trải qua là những ngày rất buồn tẻ? Quý vị muốn điều gì đó vui vẻ hơn. Nhà của Đức Chúa Trời là một nơi quá mệt mỏi đối với quý vị và việc nghĩ về Ngài là một công việc quá nặng nề. Tôi đặt điều đó trước lương tâm quý vị xem có phải như vậy với quý vị không. Quý vị chẳng coi tôn giáo là một việc rất u ám sao? Nếu quý vị muốn điều quý vị gọi là vui thú, quý vị có nghĩ đến việc tìm kiếm nó trong việc đến gần Đức Chúa Trời không? Không, quý vị sẽ hạnh phúc hơn nếu hoàn toàn không có Đức Chúa Trời, phải không? Và nếu mọi sự sắp đặt của Công Lý Thiêng Liêng, mà bởi đó Đức Chúa Trời cai trị thế giới, bị bãi bỏ, quý vị chẳng vui mừng sao? Nếu quý vị có thể phạm tội mà không bị ngăn cản trong đó, hoặc không bị đe dọa hình phạt vì nó, quý vị chẳng vui mừng sao?

Tất cả điều này chứng minh rằng quý vị không yêu Đức Chúa Trời! Nói thẳng ra, điều đó có nghĩa là quý vị sẽ hủy diệt Đức Chúa Trời, nếu quý vị có thể, để có tự do hành động theo ý riêng của mình. Quý vị không tìm thấy niềm vui trong Ngài. Quý vị phải thừa nhận rằng niềm vui của quý vị được tìm thấy ở nơi khác. Khi chúng ta thật sự yêu một người, chúng ta tìm thấy niềm vui khi ở trong sự hiện diện của người ấy, chúng ta vui mừng nhận thư từ người ấy—thật vậy, bất cứ điều gì bàn tay của người được yêu đã chạm đến đều trở nên thú vị hoặc thậm chí thiêng liêng đối với chúng ta. Thấy rằng với quý vị không phải như vậy, nhưng quý vị đã nói với Đức Chúa Trời: “Hãy lìa khỏi tôi! Tôi không muốn biết các đường lối của Ngài”—điều đó chẳng chứng minh rằng lòng quý vị đang thù nghịch với Đức Chúa Trời sao? À, hỡi những người trẻ tuổi, quý vị có thể ít nghĩ rằng lời cáo buộc này là đúng, nhưng càng xét và càng nhìn, quý vị sẽ càng thấy nó là đúng. Nếu nó không đúng, tôi thật vui mừng vì tôi không cần phải yêu cầu quý vị được hòa giải với Đức Chúa Trời, vì quý vị đã được hòa giải rồi! Nhưng khi ấy, chúng ta sẽ cần thấy những bằng chứng cho thấy điều đó là thật và, trong số những bằng chứng còn lại, chúng ta sẽ muốn thấy quý vị có yêu Con của Đức Chúa Trời, là Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, và tin cậy nơi Ngài không, vì, “Ai yêu Đấng sinh ra, thì cũng yêu Đấng được sinh ra bởi Ngài.” Nếu quý vị yêu Cha, quý vị sẽ yêu Con và đặt sự tin cậy của linh hồn mình nơi Ngài. Nhưng với những người chưa được đổi mới thì không phải như vậy—họ đang thù nghịch với Đức Chúa Trời.

Mục tiêu của chúng tôi, trong mọi sự giảng dạy của mình, là quý vị phải thật sự được hòa giải với Đức Chúa Trời—chứ không phải quý vị giả vờ như vậy. “Ồ, vâng,” quý vị nói, “chúng tôi sẽ tham dự các buổi nhóm thường lệ. Nếu ông muốn, chúng tôi sẽ gia nhập Hội Thánh. Chúng tôi sẽ chịu phép báp-têm, hoặc chúng tôi sẽ được xác nhận—và chúng tôi sẽ dự lễ thánh.” Điều đó chưa đủ. Đức Chúa Trời muốn tình yêu của lòng quý vị. Ngài muốn quý vị được bình an với Ngài. Giả sử quý vị làm mọi việc bề ngoài ấy mà vẫn không yêu và tin cậy Ngài—quý vị sẽ đang xúc phạm Ngài—chứ không phải tôn kính Ngài! Tôi nói với quý vị, mọi sự quý vị đi nhà thờ hay nhà nguyện, mọi lời cầu nguyện quý vị đọc và mọi việc quý vị đọc Kinh Thánh đều không có giá trị gì trước mặt Ngài trừ khi lòng quý vị ngay thẳng với Ngài. Đó là điểm chúng tôi đang nhắm tới. Mọi sự quý vị tham dự sự thờ phượng bề ngoài đều vô ích! Việc quý vị xưng mình đã được hòa

giải với Đức Chúa Trời là vô ích trừ khi quý vị thật sự được như vậy! Quý vị phải yêu CHÚA là Đức Chúa Trời của quý vị hết lòng, nếu không công việc của mục sư thậm chí còn chưa bắt đầu, huống chi là hoàn thành.

Chúng tôi không bao giờ có thể thỏa mãn với việc quý vị chỉ lắng nghe chúng tôi. Có một hội chúng đông đảo và chăm chú là một điều lớn lao, nhưng điều đó chỉ khiến chúng tôi đau buồn nếu chúng tôi thậm chí tưởng tượng rằng quý vị trao tai mình cho chúng tôi chứ không phải cho Chủ của chúng tôi—nếu quý vị nói: “Ông ấy nói dễ nghe,” hoặc, “Ông ấy nói hay,” mà vẫn không vâng theo sứ điệp chúng tôi đã cố gắng truyền cho quý vị! Ồ, hãy quên chúng tôi đi! Đừng nghĩ gì về chúng tôi! Hãy trách móc chúng tôi nếu quý vị muốn! Đôi khi có lý do chính đáng cho điều đó, nhưng hãy quay về cùng Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta! “Hãy được hòa giải với Ngài”—đó là gánh nặng của mọi sự giảng dạy của chúng tôi và, vì vậy, chúng tôi không thể bị gạt đi bằng việc quý vị nói rằng quý vị sẽ được hòa giải với Đức Chúa Trời vào một ngày nào đó. Chúng tôi không giảng với mục đích khiến quý vị hứa sẽ được hòa giải vào một ngày nào đó—chúng tôi nài xin quý vị được hòa giải ngay bây giờ. “Kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi.” Đó không phải là lời của tôi—đó là lời của chính Kinh Thánh được cảm thúc. Vậy bây giờ—chúng tôi không liên quan gì đến ngày mai! Chính bây giờ, ngay bây giờ, chúng tôi nài xin quý vị, thay cho Đấng Christ, hãy được hòa giải với Đức Chúa Trời! Và chúng tôi muốn sự hòa giải ấy được thực hiện ngay lập tức bởi quyền năng của Đức Thánh Linh.

Như vậy tôi đã trình bày mục tiêu của chức vụ Phúc Âm chân chính.

II. Bây giờ, thứ hai, tôi muốn cho quý vị biết, càng rõ ràng càng tốt, “LỜI HÒA GIẢI.” Lời ấy là gì?

Trước hết, tôi phải nói với quý vị rằng “mọi sự đều đến từ Đức Chúa Trời.” Đó là câu đầu tiên của câu Kinh Thánh mà bản văn của chúng ta được trích ra. Vì vậy, nếu quý vị sẵn lòng được bình an với Đức Chúa Trời, thì hoàn toàn không cần điều gì từ quý vị. Đức Chúa Trời đã chuẩn bị mọi điều cần thiết cho sự hòa giải hiện tại và đời đời này! Để làm cho tình bạn giữa Đức Chúa Trời và loài người vững chắc và lâu dài, mọi điều cần thiết đã được cung cấp rồi! Sẽ không có điều gì thuộc về ý chí của quý vị, không có điều gì thuộc về công trạng của quý vị, không có điều gì thuộc về việc làm của quý vị, không có điều gì thuộc về sự chịu khổ của quý vị, nhưng, “mọi sự đều đến từ Đức Chúa Trời.” Tôi nghĩ tôi nghe một người nói: “Vậy thì điều đó hợp với tôi, vì tôi không có gì và tôi không thể làm gì.” Hỡi linh hồn, quý vị không cần phải là gì cả. Sẽ tốt hơn nếu quý vị có thể là không là gì cả và còn tốt hơn nữa nếu quý vị có thể là kém hơn không là gì cả, “vì mọi sự đều đến từ Đức Chúa Trời.” Đó là nơi “chức vụ hòa giải” bắt đầu. Chắc chắn, một sứ điệp như vậy phải giúp đem loài người vào sự bình an với Đức Chúa Trời!

Và, tiếp theo, tôi lại nhắc quý vị rằng công việc hòa giải về phần Đức Chúa Trời đã được thực hiện rồi. Ngài “đã ban cho chúng ta chức vụ hòa giải,” nhưng Ngài “đã hòa giải chúng ta với chính Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ.” Khi Chúa Giê-xu bị treo trên Thập Tự Giá—khi Chúa Giê-xu chết—khi Chúa Giê-xu sống lại, mọi điều cần thiết đã được thực hiện để Đức Chúa Trời có thể tha thứ cho kẻ có tội và tiếp nhận họ vào lòng Ngài! Không điều gì có thể thêm vào công việc đã hoàn tất của Đấng Christ, mà về công việc ấy Ngài đã phán: “Mọi sự đã được trọn.” Ngày nay công việc ấy vẫn hữu hiệu như nó vẫn luôn hữu hiệu. Công việc cứu rỗi đã được thực hiện đời đời và, về phần Đức Chúa Trời, bây giờ không còn điều gì cần phải loại bỏ để mọi người tin cậy Con Ngài có thể được bình an trọn vẹn với Ngài.

Chúa, qua lời của Sứ Đồ, vui lòng giải thích cách điều này đã xảy ra. Phao-lô nói rằng Ngài “ở trong Đấng Christ, hòa giải thế gian với chính Ngài, không kể tội lỗi của họ cho họ.” Quý vị có thấy điều đó có nghĩa là gì không? Quý vị đầy tội lỗi, nhưng Đức Chúa Trời sẽ không kể tội lỗi ấy vào sổ của quý vị nếu quý vị tin cậy nơi Của Lễ của Con Ngài! Quý vị đã sống một đời sống tội lỗi, nhưng Ngài sẽ không quy tội ấy cho quý vị! Có lẽ quý vị hỏi: “Làm sao điều đó có thể xảy ra?” Tôi sẽ nói thẳng với quý vị, nhưng, trước hết, tôi yêu cầu quý vị tin rằng điều đó là thật. “Không kể tội lỗi của họ cho họ.” Quý vị đang mắc nợ. Quý vị nợ một khoản lớn mà quý vị không bao giờ có thể trả được, nhưng người mà quý vị mắc nợ lật sổ kế toán của người ấy ra và nói: “Tôi không ghi điều gì chống lại anh—anh có vui mừng vì điều đó không?” “Nhưng tôi đang mắc nợ ông.” “Tôi không ghi điều gì chống lại anh,” người ấy nói lại. Người ấy biết tất cả về khoản nợ, thế nhưng người ấy nói với quý vị rằng nó không có trong sổ của người ấy. “Nhưng nó phải được ghi ở đâu đó,” quý vị nói, “người ấy đã ghi khoản nợ của tôi vào sổ của một người khác.” Đó chính xác là trường hợp với tội lỗi của quý vị! Hãy đọc câu cuối cùng của chương và quý vị sẽ nhận được lời giải thích—“Vì Ngài đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Ngài được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.” Chúa Giê-xu vui lòng đứng vào chỗ của tội nhân—và nếu quý vị tiếp nhận sự hòa giải Ngài đã thực hiện, các khoản nợ của quý vị được ghi dưới danh Ngài và trên tất cả chúng được kéo một dấu đỏ của Của Lễ chuộc tội của Ngài, xóa bỏ chúng, từng khoản một, để Đức Chúa Trời có thể phán: “Ta đã xóa các sự vi phạm của ngươi như mây dày đặc, và tội lỗi ngươi như đám mây.”

Quý vị thấy, vậy, rằng Đức Chúa Trời gặp quý vị theo những điều kiện này—rằng dù tội của quý vị là gì, Ngài đặt nó trước cửa của Đấng Christ và làm cho Ngài trở nên tội lỗi vì quý vị và, rồi, Ngài đặt quý vị vào chỗ của Đấng Christ và làm cho quý vị trở nên “sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.” Và như vậy Ngài cứu quý vị! “Đó là một kế hoạch phi thường,” quý vị nói. Đúng vậy. Nó phi thường. Nó làm vang vọng các từng trời mỗi khi các thiên sứ nghĩ về nó, nhưng đó là kế hoạch của Đức Chúa Trời. Quý vị có muốn nó không? Quý vị nói gì? Quý vị sẽ bắt bẻ nó, hay quý vị sẽ tiếp nhận nó? Đừng để tính chất kỳ diệu của nó giữ quý vị lại. Ngược lại, hãy nói: “Nếu

Đức Chúa Trời thỏa lòng với nó, tôi cũng có thể thỏa lòng! Nếu Đức Chúa Trời hài lòng với công việc của Đấng Christ, tôi chắc chắn cũng có thể hài lòng! Chính Ngài là Đấng mà món nợ phải trả cho, và nếu Ngài nói nó đã được thanh toán, tôi tin Ngài!” Nếu Ngài tuyên bố, như Ngài vẫn tuyên bố, “Cho nên hiện nay chẳng còn có sự định tội cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ”—nếu Ngài dạy dân sự Ngài nói, như Ngài vẫn dạy, “Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được bình an với Đức Chúa Trời”—chúng ta đủ vui mừng để tiếp nhận Lẽ Thật Ngài bày tỏ!

Và tôi, về phần mình, đủ vui mừng để công bố điều đó cho quý vị! Tôi đã biết lúc tôi gần như có thể nhảy ra khỏi ghế dài khi lần đầu tiên tôi học được cách cứu rỗi đơn sơ này—nó làm cho tôi hơn cả bị điện giật khi tôi hiểu rằng đây là cách mà Đức Chúa Trời vừa là công chính và vừa là Đấng xưng công chính cho người tin Chúa Giê-xu—và tất cả những gì tôi phải làm chỉ là đơn giản tiếp nhận nó, nhìn lên Đấng Christ và nhận Ngài làm Đấng Thay Thế của tôi! Đó là điều tôi đã làm và như vậy tôi đã nhận được sự bình an trong sự tin cậy. Nhiều năm đã trôi qua kể từ đó, nhưng tôi chưa bao giờ tìm kiếm một sự tin cậy nào khác, và tôi cũng không muốn bất cứ điều nào khác! Chúa Giê-xu là Tất Cả trong Tất Cả đối với lòng tôi vào lúc này và, vì vậy, tôi thúc giục mọi người hiện diện ở đây hãy tiếp nhận Ngài. Hãy để mọi tội nhân có tội, nặng gánh, mệt mỏi đến và nhận lấy Đấng Christ, là Quyền Năng của Đức Chúa Trời, và Sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời, mà nói: “Nếu Đức Chúa Trời gặp tôi như vậy và sẵn lòng xóa bỏ mọi quá khứ và để tôi bắt đầu lại. Nếu Ngài sẵn lòng ném tội lỗi tôi xuống đáy biển sâu và không bao giờ gọi tôi ra tính sổ vì chúng, và không bao giờ kể chúng vào tội của tôi—phước cho danh thánh của Ngài, tôi không cần đến hai phút để cân nhắc xem mình có nên tiếp nhận sự hòa giải này hay không! Tôi sẽ nhận nó và vui mừng nhận nó! Nguyện Ngài ban nó cho tôi ngay bây giờ!”

III. Điểm thứ ba của tôi là đây. Chúng ta không được thỏa mãn chỉ với việc nói Phúc Âm cho quý vị. CHÚNG TA PHẢI NÀI XIN QUÝ VỊ TIẾP NHẬN NÓ, “như thể Đức Chúa Trời bởi chúng ta mà khuyên nài, chúng tôi cầu xin quý vị, thay cho Đấng Christ, hãy được hòa giải với Đức Chúa Trời.”

Tôi cầu xin quý vị hãy xem xét, việc quý vị thù nghịch với Đức Chúa Trời của mình là không xứng hợp như thế nào. Quý vị là một tạo vật Ngài đã dựng nên và quý vị không thể tồn tại thêm một giây phút nào nữa nếu không nhờ sự tuôn tràn liên tục của quyền năng Ngài, là điều duy trì quý vị trong sự hiện hữu. Quý vị mắc nợ Ngài mọi điều! Quý vị hoàn toàn ở trong tay Ngài—Ngài có thể sáng tạo và Ngài có thể hủy diệt. Một con bướm đêm dưới ngón tay của quý vị cũng không dễ bị nghiền nát bằng một nửa quý vị ở dưới ngón tay của Đức Chúa Trời nếu Ngài nổi giận với quý vị! Việc tạo vật gây chiến với Đấng Tạo Hóa Toàn Năng có khôn ngoan không, có đúng không?

Cũng hãy nhớ, Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời tốt lành biết bao! Ngài khiến mặt trời mọc lên trên kẻ ác cũng như trên người tốt. Mưa rơi trên đất của kẻ phạm thượng cũng như trên ruộng của người sùng kính. Đức Chúa Trời ban cho chúng ta những mùa màng sai trái—phải, Ngài ban cho chúng ta mọi điều và Ngài không bị khiêu khích chống lại chúng ta dù chúng ta đã tiếp tục nổi loạn chống lại Ngài. Vì điều nào trong những điều này mà quý vị phạm tội chống lại Ngài? Khi tôi đã nghiên cứu Phẩm Tính của Đức Chúa Trời và biết đôi điều về Ngài qua sự tương giao, tôi đã cúi mình trước sự tốt lành vô song của Ngài. Ồ, thật là xấu xa khi làm bất cứ điều gì chống lại Đấng là Tình Yêu Thuần Khiết, Đấng “thánh, thánh, thánh,” hoàn toàn không có lỗi lầm! Điều đó không thể đúng được—tôi đặt điều đó trước lương tâm quý vị—việc quý vị thù nghịch với Đức Chúa Trời thuần khiết và thánh khiết không thể đúng được! Tôi cầu xin quý vị hãy suy nghĩ về vấn đề này, và chấm dứt sự thù nghịch của mình.

Nếu quý vị không được bình an với Đức Chúa Trời, quý vị phải vui mừng về bất cứ kế hoạch nào mà bởi đó quý vị có thể được bình an. Tôi nói, bất cứ kế hoạch nào. Tôi sẽ cầm lấy Kinh Thánh, nếu tôi chưa bao giờ mở nó ra trước đây, và nói: “Bất cứ điều gì tôi tìm thấy giữa hai bìa của Sách này của Đức Chúa Trời, tôi sẽ biết ơn tiếp nhận. Tôi không bận tâm Ngài đề xuất kế hoạch gì, miễn là tình trạng buồn thảm này sẽ chấm dứt. Đức Chúa Trời có thể tha thứ cho tôi không? Ngài có thể tiếp nhận tôi vào tình bạn với chính Ngài không? Tôi có thể là con được Ngài chấp nhận không? Bất cứ điều gì Ngài đề xuất, tôi sẽ đồng ý tiếp nhận ngay cả trước khi tôi biết nó là gì.” Nhưng quý vị càng phải tiếp nhận nó hơn biết bao khi kế hoạch ấy là điều tôi đã giải thích cho quý vị, tức là một kế hoạch trong đó về phần Đức Chúa Trời không có gì ngoài lòng thương xót, dù về phần quý vị không có gì ngoài tội lỗi—một kế hoạch trong đó Đức Chúa Trời, trong Thân Vị của Con Ngài, chịu mọi đau khổ, và quý vị nhận mọi phước lành—một kế hoạch trong đó Chúa Giê-xu chịu mọi sự hổ thẹn và quý vị nhận mọi niềm vui!

Và, hãy ghi nhớ, điều này có thể nhận được chỉ bởi cầu xin. Quý vị chỉ cần thật sự tìm kiếm nó và quý vị sẽ nhận được nó! Hãy từ bỏ tội lỗi của quý vị. Hãy từ bỏ những tư tưởng xấu xa của quý vị. Hãy xưng các sự vi phạm của quý vị với Chúa và đến tin cậy nơi Đấng mà Đức Chúa Trời đã đặt làm Của Lễ Chuộc Tội cho tội lỗi loài người! Đó là tất cả những gì được đòi hỏi—tại sao quý vị không tiếp nhận nó? Chắc chắn đó là vì tội lỗi đã làm quý vị phát điên và mê hoặc quý vị đến nỗi khiến quý vị thành nô lệ cho chính nó là điều đáng rủa sả, để quý vị không quay về cùng Ngài dù con đường cứu rỗi rất đơn sơ, rất dễ dàng, rất chắc chắn, rất đời đời. Ước gì tôi có thể đặt một sức mạnh vào chính giọng nói của mình để đưa lý luận này thấm sâu vào lòng quý vị! Là tạo vật của Đức Chúa Trời, quý vị phải được bình an với Ngài! Bất cứ cách nào mà sự hòa giải có thể đến với quý vị, quý vị phải vui mừng tiếp nhận—nhưng một cách như thế này, trong đó công lý của Đức Chúa Trời được tôn trọng mà lòng thương xót của Ngài vẫn được bày tỏ—phải khiến quý vị thấy nó đầy dẫy Sự Khôn Ngoan Thiêng Liêng và quý vị phải tiếp nhận nó ngay lập tức. Ồ, ước gì quý vị làm như vậy!

Hãy để tôi tiếp tục nài xin quý vị được hòa giải với Đức Chúa Trời vì hậu quả của việc không được hòa giải với Ngài sẽ rất khủng khiếp. Có vị vua nào, nếu sắp đi giao chiến và thấy mình chỉ có thể huy động được một ngàn

quân, lại không dừng lại một lúc nếu thấy đối thủ của mình đang đến gặp mình với một triệu quân? “Ồ,” vị ấy nói, “điều này quá vô lý! Đội quân nhỏ bé của ta không thể đứng vững trên chiến trường trong một giờ trước đạo quân đông đảo của đối thủ. Ngay loạt pháo đáng sợ đầu tiên của người ấy sẽ quét sạch cả ta lẫn toàn bộ đoàn quân nhỏ bé của ta.” Nhưng sự tương phản còn lớn hơn trong trường hợp của quý vị vì, đối với Đức Chúa Trời, quý vị thậm chí không mạnh bằng một ngàn so với một triệu! Ngài có thể nuốt chửng quý vị dễ dàng và nhanh chóng như lửa nuốt rơm rạ. Hãy để sáp chiến đấu với ngọn lửa, hoặc cành cây tranh đấu với lửa, trước khi quý vị dại dột đến mức cố gắng tranh đấu với Đức Chúa Trời! Trong suốt cuộc đời quý vị, Ngài đề xuất các điều kiện hòa bình cho quý vị—nhưng sẽ đến một ngày khi Ngài sẽ không còn giao thiệp với quý vị qua các đại sứ nữa—Ngài sẽ đối xử với quý vị bởi những đao phủ!

Tôi nghĩ đó là Alexander, người mà khi vây hãm một thành, thường treo một lá cờ trắng và vào ban đêm một ngọn đèn màu trắng—và hễ một trong hai thứ ấy còn treo, đó là dấu hiệu cho thấy nếu những người bị vây đầu hàng, họ sẽ nhận được những điều kiện tốt nhất có thể. Nhưng khi ông treo lá cờ đỏ, hoặc ngọn đèn đỏ, dân chúng biết rằng mọi người trong thành ấy sẽ bị giết bằng gươm. Khi ấy Alexander sẽ không đưa ra điều kiện nào khác! Ông đã treo tín hiệu trắng đủ lâu rồi và bây giờ ông đã đổi giọng. Cũng vậy, trong suốt cuộc đời này, lá cờ trắng được giương ra cho quý vị—nhưng sẽ đến lúc, thay vào đó, sẽ có lá cờ đỏ của sự báo thù—và khốn cho kẻ không tin kính trong ngày ấy! Những kẻ lừa dối thời nay có thể nói với quý vị điều họ thích, nhưng Lời Đức Chúa Trời tuyên bố: “Những kẻ này sẽ đi vào hình phạt đời đời.” Và bên cạnh đó, như thể để xác nhận nó, là lời tuyên bố kia rằng người công chính sẽ đi vào sự sống đời đời hay vĩnh hằng—chỉ ra, bằng cùng một Lời được dùng về người công chính, rằng họ sẽ trị vì đời đời, nhưng số phận của kẻ ác sẽ kéo dài y như vậy. “Khói của sự đau đớn của chúng bay lên đời đời.” Nếu một bên bị rút ngắn, bên kia cũng phải bị rút ngắn và tôi không thể, dù với tất cả lòng thương xót trong lòng mình, rút ngắn những đau đớn của Địa Ngục bằng cái giá của hạnh phúc Thiên Đàng! Đức Chúa Trời cũng sẽ không làm như vậy. Ồ, đừng khiêu khích cơn thạnh nộ của Đấng Tối Cao! Nhưng hãy được bình an với Ngài ngay trong giờ này!

Cũng hãy nghĩ đến những hậu quả sẽ theo sau khi quý vị được bình an với Đức Chúa Trời, vì người được bình an với Đức Chúa Trời, và biết điều đó, là người hạnh phúc nhất trong loài người! Người ấy được bình an với mọi vật! Người ấy được bình an với sự sống, sự chết, thời gian và cõi đời đời. Chính các thú vật ngoài đồng cũng lập giao ước với người ấy và các ngôi sao trong quỹ đạo của chúng chiến đấu cho người ấy. Mọi sự hiệp lại làm ích cho người ấy bây giờ khi người ấy đã trở thành con của Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Ồ, niềm vui mà một số người trong chúng ta đã kinh nghiệm qua việc bước vào sự bình an với Đức Chúa Trời! Chúng tôi không thể mô tả nó cho quý vị. Đôi khi, nó đã phấn khích đến nỗi chúng tôi cảm thấy mình không thể truyền đạt bất cứ cảm nhận thỏa đáng nào về nó cho đồng loại của mình, vì chúng tôi đã nghe những lời mà một người không được phép nói ra, ngoại trừ vào tai của những người đã cảm nhận cùng những niềm vui tối thượng ấy! Sách đầy phước hạnh ấy của Sa-lô-môn, là Nhã Ca, bị nhiều Tín Đồ hiểu sai vì họ chưa bao giờ biết niềm vui của tình yêu vợ chồng với Đấng Christ và sự ngọt ngào của lòng Ngài khi Ngài bày tỏ nó ra cho dân yêu dấu của Ngài. “Sự kín nhiệm của Chúa ở với những người kính sợ Ngài” và tôi có thể bảo đảm với quý vị, hỡi những người yêu dấu, rằng nếu quý vị chỉ được hòa giải với Đức Chúa Trời, đó sẽ là ngày tốt nhất quý vị từng trải qua.

Xin cho tôi được tiếp tục nài xin anh chị em thêm một lát nữa. Hỡi các bạn thân mến, anh chị em há chẳng biết rằng người đầu tiên phải tìm kiếm hòa bình trong bất kỳ cuộc tranh cãi nào phải là bên đã gây lỗi hay sao? Thường thì không phải vậy, nhưng lẽ ra phải vậy. Người đã xúc phạm đến người khác phải là người đầu tiên đi tìm các điều kiện hòa bình. Nay anh chị em chính là người ấy. Vậy hãy đến, hãy tiếp nhận sứ điệp yêu thương mà Đức Chúa Trời gửi đến cho anh chị em. Để tôi có thể đến thật gần anh chị em, xin cho tôi hỏi: “Anh chị em có điều gì để nói nghịch lại Đức Chúa Trời chăng?” Trong mọi cuộc tranh cãi ở đời này, đều có hai phía, nhưng trong trường hợp này thì không như vậy. Có điều gì Chúa đã làm mà anh chị em cho là khó khăn chăng? Chẳng hạn, có điều gì trong các điều kiện hòa bình Ngài đặt trước mặt anh chị em mà anh chị em cho là quá khắt khe chăng? “Ồ,” anh chị em nói, “những đòi hỏi của Ngài quá nghiêm ngặt!” Những đòi hỏi ấy là gì? Là anh chị em phải lìa bỏ tội lỗi của mình sao? Điều đó chẳng phải là đòi hỏi quá đáng nơi anh chị em. Há chẳng phải mọi thầy thuốc muốn chữa lành cho một người bệnh đã uống thuốc độc, trước hết đều ngăn không cho người ấy uống thêm nữa sao? Tội lỗi là thuốc độc đối với anh chị em. Anh chị em há sẽ để cho đứa con của mình, đã tự làm mình mắc bệnh vì ăn một thứ không thích hợp, cứ tiếp tục ăn thứ ấy sao? Không, anh chị em sẽ cất nó khỏi nó!

Đó là tất cả những gì Đức Chúa Trời muốn làm cho anh chị em — là từ chối không cho anh chị em điều mà, nếu khôn ngoan, chính anh chị em cũng sẽ từ chối cho mình. Chắc chắn đó không phải là một điều khó khăn. “Ồ, nhưng điều Ngài đòi hỏi nơi tôi thật quá mầu nhiệm! Tôi không hiểu được.” Điều gì mà anh chị em không hiểu được? Là anh chị em phải tin nơi Chúa Giê-xu Christ sao? Điều đó đơn giản như hơi thở vậy. Là anh chị em phải phó thác chính mình cho Đấng Christ sao? “Ngài ở đâu?” anh chị em hỏi. Ngài ở trên Thiên Đàng, nhưng Ngài vẫn có thể cứu anh chị em y như thể Ngài đang đứng đây trong sự hiện diện bằng thân thể vậy. Há chẳng phải anh chị em thường tin cậy những người mình chưa từng thấy sao? Một số anh chị em có giao dịch làm ăn với những người ở Ấn Độ — hoặc anh chị em giao tiền của mình cho một chủ ngân hàng ở Úc, hay ở Mỹ. Anh chị em chưa từng thấy vị chủ ngân hàng ấy và cũng không cần phải thấy ông ta. Anh chị em tin rằng quả có một người như vậy và anh chị em giao tiền của mình cho ông ta. Hãy phó linh hồn mình cho Đấng Christ theo

cùng một cách ấy. Dù anh chị em chưa từng thấy Ngài, hãy nương cậy nơi Ngài, vì anh chị em đã đọc về Ngài và anh chị em tin câu chuyện về sự giáng sinh, đời sống, sự chết và sự sống lại của Ngài.

Một người nói: “À, nhưng nếu tôi trở nên mộ đạo, tôi sẽ mất biết bao thú vui.” Tôi hiểu. Nhưng, để được hòa giải với Đức Chúa Trời, tôi sẵn lòng, nếu cần, đánh mất cả ngàn thú vui! Há anh chị em không cảm thấy rằng nếu có một trò tiêu khiển nào anh chị em yêu thích mà làm buồn lòng mẹ mình, anh chị em sẽ từ bỏ nó sao? Hỡi người chồng, nếu có một điều gì anh làm khiến nước mắt đọng trong mắt vợ anh, dù anh thích làm điều ấy, há anh sẽ không từ bỏ nó vì cớ nàng sao? Vì những người chúng ta yêu thương, chúng ta sẵn sàng từ bỏ chính mình và coi đó chẳng phải là sự từ bỏ. Nhưng, xét cho cùng, anh chị em biết rằng không phải như vậy. Đức Chúa Trời không đòi chúng ta từ bỏ bất kỳ thú vui nào là thú vui thật — và nếu trong đó có chút thú vui nào, thì đó là tội lỗi. Ngài chăm lo ban cho chúng ta thú vui gấp mười lần trong các đường lối thánh khiết của chính Ngài. Nếu điều đó là phải, tôi có thể nói về một số người ở đây đã biết hết thảy về các thú vui của thế gian. Họ biết các thú vui của đua ngựa. Họ biết các thú vui của thứ bạn bè phù phiếm nhất có thể có. Nhưng tôi biết lời làm chứng của họ sẽ là gì, nếu tôi hỏi họ. Họ sẽ nói rằng một giờ bình an với Đức Chúa Trời không những bù lại cho họ sự mất mát các thú vui ấy, mà họ còn vui mừng thoát khỏi mọi thứ rác rưởi như vậy, là những điều mà nay họ lấy làm hổ thẹn!

Tôi không biết anh có thể là một chàng trai vui vẻ đến đâu, nhưng hỡi chàng trai trẻ, nếu anh hạnh phúc hơn tôi, thì hẳn anh phải là một người hạnh phúc lạ thường! Tôi có thể chỉ ra một số người lớn tuổi hơn tôi nhiều, có nhiều chứng phong thấp trong xương hơn tôi và cũng phải chịu nhiều cảnh nghèo khó. Tôi có thể dẫn đến cho anh nhiều bà cụ đang ngồi đây, và tôi có thể hỏi bà: “Bà có muốn đổi chỗ với chàng trai trẻ kia, là người đã buông mình theo các thú vui tội lỗi chăng? Nào, bà Mary già, bà nói sao? Chàng trai trẻ này nói rằng anh ta sẽ mất thú vui nếu anh ta trở nên một Cơ Đốc nhân — bà nói sao? Bà có muốn đổi chỗ với anh ta không?” Tôi nghĩ tôi nghe bà nói —

“Tôi sẽ không đổi địa vị phước hạnh của tôi

Vì mọi điều thế gian gọi là tốt hay cao trọng!

Và bao lâu đức tin tôi còn giữ được sự nắm chắc của mình

Tôi không thèm muốn vàng của tội nhân.”

Vậy, hỡi chàng trai trẻ, anh thấy đó, chúng tôi cũng hạnh phúc như anh vậy! Đôi khi chúng tôi có thể không ồn ào về điều đó, nhưng “nước lặng chảy sâu” và niềm vui yên tĩnh của Cơ Đốc nhân là niềm vui đáng có.

Một người khác nói: “Ồ, nhưng đây mới là khó khăn của tôi. Tôi sợ Đức Chúa Trời sẽ không tiếp nhận tôi dù tôi có đến với Ngài.” Xin anh cứ đưa tay cho tôi, hỡi anh em — hãy để tôi nắm chặt lấy. Nay, nếu tôi bảo đảm với anh rằng tôi sẽ tiếp nhận anh vào nhà tôi, anh có tin tôi không? Tôi tin anh sẽ tin. Vậy, anh có thể nghi ngờ tôi nếu anh muốn, nhưng anh chớ nghi ngờ Đức Chúa Trời của tôi, hay nghi ngờ Chiên Con đang đổ huyết! Và Ngài đã phán: “Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ngoài đâu.” Ngài không thể nói mạnh hơn thế được! Vì không lý do nào và bằng không cách nào Ngài sẽ đuổi ra bất kỳ linh hồn nào đến cùng Ngài, nên Ngài sẽ không đuổi anh ra đâu. Nhưng tôi nghe một người khác nói: “Tôi đã thử và đã thất bại.” Anh đã thử điều gì? Anh đã tiếp nhận Đấng Christ làm Của Lễ Chuộc Tội cho tội lỗi của mình chưa? Anh đã phó thác chính mình cho Đấng Christ chưa? Anh nói: “Rồi” chăng? Vậy thì anh là một người đã được cứu! Đức Chúa Trời tuyên bố anh là như vậy. Anh nói: “Nhưng tôi đã cầu nguyện.” Phải, nhưng đó không phải là con đường của sự cứu rỗi. Xin Đức Chúa Trời đừng để tôi nói một lời nào nghịch lại sự cầu nguyện! Tôi sẽ nói ngàn lời bênh vực nó — đó là một việc làm phước hạnh — nhưng kẻ chết không thể cầu nguyện, anh cũng không thể, cho đến khi anh được làm cho sống lại! Điều đầu tiên anh phải làm là tin cậy Chúa Giê-xu Christ — và đó là điều duy nhất Phúc Âm đòi hỏi nơi anh như là điều kiện lớn lao của sự hòa giải với Đức Chúa Trời! “Việc làm của Đức Chúa Trời là các ngươi tin Đấng mà Ngài đã sai đến, tức là Chúa Giê-xu Christ.”

“Phải, nhưng tôi đã cố sống một đời sống khác.” Tôi biết anh đã cố. Nhưng giả sử tôi là một thầy thuốc và tôi nói với anh: “Đây là thuốc sẽ chữa lành cho anh,” và anh nói: “Thưa ông, tôi sẽ không uống.” “Tại sao không?” “Vì tôi đã thử một thứ thuốc khác mà vô ích.” Điều đó có hợp lý không? Vị thầy thuốc có thể nói: “Anh có thể đã thử 50 thứ thuốc, nhưng điều đó chẳng liên quan gì đến thứ tôi đang cho anh — anh phải thử thứ này.” Đó không được là cách của anh để được cứu, mà phải là cách của Đức Chúa Trời. Cách của anh là cố gắng sống tốt hơn. Nhưng rồi anh không sống tốt hơn được, vì anh sa ngã hết lần này đến lần khác. Cách của Đức Chúa Trời để cứu anh là anh tin cậy Chúa Giê-xu Christ rồi Ngài sẽ khiến anh sống tốt hơn! Những điều cũ sẽ qua đi và mọi điều sẽ trở nên mới khi Chúa Giê-xu Christ cầm giữ anh trong tay Ngài. Hãy chấm dứt với chính mình và để Chúa Giê-xu Christ làm toàn bộ công việc thì Ngài sẽ cứu anh. Đó là cách cứu rỗi của Đức Chúa Trời.

Tôi không biết mình đã đề cập đến sự bắt bẻ hay tranh cãi đặc biệt nào mà bất kỳ tấm lòng nào có với Đức Chúa Trời hay chưa, nhưng tôi hy vọng mình đã làm vậy. Tôi sẵn lòng phó chính mạng sống mình nếu tôi có thể đem mọi người trong Đền Thờ này đến với Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta là những người giảng đạo, và anh chị em là các giáo viên trong trường Chúa Nhật, và anh chị em là những người cố gắng nói chuyện riêng với từng cá nhân — tất cả chúng ta phải rất tha thiết với họ, vì đây là công việc rất nghiêm trọng. Họ có thể chết bất cứ lúc nào và chết, lại chết mà không có hy vọng.

Chúng ta hãy tha thiết nài xin họ vì cớ Đức Chúa Trời. Quả thật thật buồn biết bao khi một Đức Chúa Trời tốt lành lại có hàng triệu tạo vật của Ngài làm kẻ thù của Ngài — khi Đấng giữ chính hơi thở trong lỗ mũi họ lại chẳng nhận lại được gì từ họ ngoài sự vô ơn. Đức Chúa Trời phán: “Con bò biết chủ nó, con lừa biết máng của chủ nó,” “song Y-sơ-ra-ên không biết, dân Ta không hiểu.” Ôi Đức Chúa Trời, vì cớ chính Ngài, chúng con muốn đem loài người đến sự hòa giải với Ngài nếu chúng con có thể!

Chúng ta cũng phải tha thiết vì cớ Đấng Christ, vì Đấng Christ đã chết vì họ — Ngài đã chết để cứu các tội nhân. Ngài không có mục đích phụ nào. Đó là niềm đam mê duy nhất của linh hồn Ngài. “Ngài đã cứu người khác.” “Chính mình Ngài không thể cứu.” Ôi, bởi các vết thương của Chúa Giê-xu, mà các vết sẹo của chúng vẫn còn thấy được ở trên cao, hãy được hòa giải với Đức Chúa Trời! Chớ giẫm đạp lên huyết quý báu của Ngài!

Chúng tôi cũng tha thiết với anh chị em vì cớ chính anh chị em. Trong một thời gian ngắn nữa anh chị em sẽ nằm trên giường bệnh và sẽ ở bên bờ mồ mả. Chúng tôi nài xin anh chị em, trước khi mồ hôi chết đọng thành những giọt lớn trên trán anh chị em, hãy tìm kiếm hòa bình với Đức Chúa Trời. Trước khi những người tụ họp quanh giường anh chị em thì thầm với nhau: “Anh ấy sắp đi rồi,” ôi, hãy được bình an với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, là Sự Bình An của chúng ta và là Đấng hòa giải chúng ta với Đấng Tối Cao!

Và cuối cùng, tôi cũng tha thiết — và mong các Anh Em và Chị Em của tôi cũng tha thiết — vì cớ chính chúng ta. Một người nào đó nói: “Điều đó nghe như ích kỷ.” Nếu vậy, đó là một sự ích kỷ được thánh hóa. Chắc chắn như tôi là một người đang sống, tôi phải khai trình về công việc của đêm nay trước Tòa Án của Đức Chúa Trời và mọi người làm công cho Đấng Christ, đặc biệt là mục sư Cơ Đốc, sẽ phải trả lời về việc mình có rao ra Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và rao ra với một tinh thần tha thiết hay không. Đôi khi tôi nghĩ rằng đó sẽ là ân điển lớn nhất Đức Chúa Trời từng ban cho loài người phàm trần nếu, vào lúc cuối cùng, tôi có thể nói được điều George Fox, người Quaker, đã nói ngay khi ông qua đời: “Tôi trong sạch. Tôi trong sạch. Tôi trong sạch.” Hỡi người anh em mục sư, nếu anh và tôi, vào lúc cuối cùng, được trong sạch khỏi huyết của mọi người, chúng ta sẽ cất lên một bài ca cảm tạ đời đời dâng lên Chúa và Thầy của chúng ta, là Đấng đã khiến chúng ta trung thành với nhiệm vụ được giao! Chúng ta không dám nghĩ đến việc đứng trước tòa án của Đấng Christ nếu chúng ta đã không tha thiết với anh chị em. Việc đùa giỡn với anh chị em cũng đáng giá bằng chính linh hồn chúng ta — việc nhóm anh chị em lại vào một buổi tối ngày Sa-bát, để cố làm anh chị em vui bằng những lời hoa mỹ, hay những giai thoại xinh xắn, hay chỉ là sự phấn khích suông. Điều đó không bao giờ được.

Hỡi các linh hồn, anh chị em hoặc sẽ bị hư mất hoặc sẽ được cứu! Anh chị em sẽ ở trong Địa Ngục giữa những kẻ bị đoán phạt hoặc ở trên Thiên Đàng giữa những người được phước — và điều đó rất sớm thôi! Và nếu người canh gác không cảnh báo anh chị em, huyết của anh chị em sẽ bị đòi nơi tay người canh gác. Để chúng tôi có thể khai trình với niềm vui, “anh chị em hãy hòa giải với Đức Chúa Trời.” Để chúng tôi có thể nói: “Lạy Chúa, chúng con đây, và những con cái Ngài đã ban cho chúng con qua chức vụ của chúng con,” “anh chị em hãy hòa giải với Đức Chúa Trời.” Hỡi các bạn trẻ thân mến và hỡi những người cao tuổi sắp phải ra đi, và anh chị em ở tuổi trung niên, “anh chị em hãy hòa giải với Đức Chúa Trời.” “Như thể Đức Chúa Trời bởi chúng tôi mà khuyên nài anh chị em, chúng tôi nài xin anh chị em, thế cho Đấng Christ, hãy hòa giải với Đức Chúa Trời.” Xin Đức Chúa Trời hòa giải anh chị em với chính Ngài, vì cớ Con yêu dấu của Ngài!

GIẢI KINH DO C. H. SPURGEON: II Cô-rinh-tô 5:9-21.

Câu 9-11. Cho nên, dù ở hay đi, chúng ta cũng làm hết sức mình để được đẹp lòng Chúa. Vì chúng ta hết thảy đều phải ứng hầu trước Tòa Án của Đấng Christ, để mỗi người nhận lãnh điều mình đã làm lúc còn trong thân thể, tùy theo điều thiện hay điều ác. Vậy, vì biết sự đáng sợ của Chúa, chúng tôi khuyên dụ người ta; nhưng chúng tôi được bày tỏ ra cho Đức Chúa Trời, và tôi mong chúng tôi cũng được bày tỏ ra trong lương tâm anh chị em. Thế giới bên ngoài không hiểu những người rao giảng Phúc Âm — họ cho rằng những người ấy là những kẻ nhiệt thành mơ mộng, chẳng tha thiết về điều gì cả. Nhưng Phao-lô nói rằng Đức Chúa Trời hiểu ông và ông cũng hy vọng rằng lương tâm của những người ông đang viết thư cho cũng đã hiểu ông. Người mục sư thật trung thành của Chúa Giê-xu Christ có thể biết rằng có hai sự chấp thuận mà mình chắc chắn sẽ nhận được — sự chấp thuận của Chủ mình và sự chấp thuận của lương tâm người ta. Định kiến của họ có thể lên án ông, cách diễn thuyết của ông có thể không hợp với sở thích của họ, nhưng lương tâm họ phải đưa ra một phán quyết hoàn toàn khác — nó phải chấp thuận việc rao giảng Phúc Âm cách trung thành.

12, 13. Vì chúng tôi chẳng lại tự khen mình với anh chị em, nhưng chúng tôi đưa cho anh chị em dịp để khoe về chúng tôi, để anh chị em có lời đáp lại những kẻ khoe về bề ngoài, chứ không phải về tấm lòng. Vì hoặc chúng tôi như điên cuồng, ấy là vì Đức Chúa Trời; hoặc chúng tôi như tỉnh táo, ấy là vì anh chị em. Hạnh phúc thay Phao-lô, là người, với tư cách một người rao giảng Phúc Âm, có thể viết: “Nếu anh chị em nói rằng chúng tôi điên cuồng, rằng chúng tôi thật sự điên về các vấn đề tôn giáo — thì, chúng tôi như vậy là vì Đức Chúa Trời! Không phải kẻ điên nào cũng có thể nói được như vậy. “Hoặc nếu anh chị em bảo chúng tôi quá nghiêm túc và tỉnh táo, thì chính trường hợp của anh chị em, chính vụ việc của anh chị em khiến chúng tôi như vậy.” Chúng ta thật đáng phải tỉnh táo và trang nghiêm khi nghĩ đến sự nguy hiểm mà linh hồn người ta đang ở trong đó.

14, 15. Vì tình yêu của Đấng Christ cảm động chúng tôi, bởi chúng tôi nghĩ rằng nếu Một Đấng đã chết vì mọi người, thì mọi người đều đã chết; và Ngài đã chết vì mọi người, để những kẻ sống không còn sống cho chính mình nữa, nhưng sống cho Đấng đã chết vì họ,

và đã sống lại. Cơ Đốc nhân có tấm lòng chân thật tự xét mình đã chết khi Đấng Christ chết và, do đó, người cảm thấy mình không được sống cho bất kỳ mục đích nào khác ngoài Sự Vinh Hiển của Đấng Christ.

16. Vậy nên, từ nay về sau, chúng tôi không nhìn người nào theo xác thịt nữa; phải, dù chúng tôi đã biết Đấng Christ theo xác thịt, nay chúng tôi không còn biết Ngài như vậy nữa. Ngài đã trở về trong Vinh Quang, nên mục đích của chúng ta không phải là giành một vương quốc cho Ngài ở bất cứ nơi nào trên đất. Mục đích của chúng ta nay là thuộc linh — là rao ra Lẽ Thật của Ngài, là giành một Vương Quốc cho Ngài trong lòng người ta.

17-19. Vậy, nếu ai ở trong Đấng Christ, thì người ấy là một tạo vật mới: những điều cũ đã qua đi, nầy, mọi điều đều trở nên mới. Mọi điều đều đến từ Đức Chúa Trời, là Đấng đã hòa giải chúng ta với chính Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ, và đã giao cho chúng tôi chức vụ hòa giải; như thể Đức Chúa Trời, ở trong Đấng Christ, đang hòa giải thế gian với chính Ngài, không kể các vi phạm của họ cho họ; và đã giao cho chúng tôi lời hòa giải. Công việc hòa giải Ngài đã giao cho Con Ngài — lời hòa giải Ngài đã giao cho chúng ta. Đó là đặc ân cao quý của chúng ta để nói ra tin tức về công việc kỳ diệu, nhờ đó Đức Chúa Trời được hòa giải, để, mà không vi phạm chút nào đến Sự Công Chính của Ngài, Ngài có thể thương xót những kẻ đã xúc phạm Ngài.

20. Vậy, chúng tôi là những sứ giả của Đấng Christ, như thể Đức Chúa Trời bởi chúng tôi mà khuyên nài anh chị em: chúng tôi nài xin anh chị em, thế cho Đấng Christ, hãy hòa giải với Đức Chúa Trời. Như thể chính Đấng Christ đứng đây và nài xin anh chị em, Ngài truyền cho các mục sư của Ngài nài xin thay cho Ngài. Nhân danh Đức Chúa Trời, Ngài truyền cho chúng tôi nài xin anh chị em hãy hòa giải với Đức Chúa Trời. Các sứ giả thường không nài xin người ta — họ giữ phẩm giá của mình, họ đưa ra các yêu sách vì danh dự của chủ quyền mình — nhưng các sứ giả của Đấng Christ không biết đến phẩm giá nào có thể ngăn họ nài xin người ta.

21. Vì Ngài đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta nhờ Ngài được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời.

Sự Vinh Hiển Của Đức Chúa Trời Trong Việc Che Đậy Tội Lỗi

(No. 2838)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 5 THÁNG 7, 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 15 THÁNG 7, 1877.

“Ví như sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là che giấu một việc, còn sự vinh hiển của các vua là tra xét một việc.” Châm Ngôn 25:2.

Bản dịch của câu gốc của chúng ta, nếu sát nghĩa hơn, sẽ là như vầy: “Ví như sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là che đậy một việc, còn sự vinh hiển của các vua là tra xét một việc.” Vì muốn đa dạng trong ngôn ngữ, các dịch giả của chúng ta đôi khi đã đưa ra hai cách giải thích khác nhau cho cùng một từ và dù điều đó làm cho lời lẽ trơn tru hơn, nó thường là một sai lầm lớn và dễ làm chúng ta hiểu lầm. Từ “che giấu” chính là cùng một từ chúng ta gặp trong đoạn: “Phước cho người... mà tội lỗi được che đậy.” Vậy câu gốc là như vầy — tôi sẽ đưa lại cho anh chị em để tôi có thể khắc sâu thêm vào anh chị em — “Ví như sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là che đậy một việc, còn sự vinh hiển của các vua là tra xét một việc.”

Trước hết, tôi sẽ đưa ra cách giải thích thông thường được đưa ra cho những lời này và chủ đề được gợi lên trong hầu hết các tâm trí bởi đó, tức là, sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là che giấu nhiều Lẽ Thật lớn lao liên quan đến chính Ngài và cách Ngài đối xử với con cái loài người. “Mây và bóng tối mù mịt ở chung quanh Ngài.” Sự vinh hiển của Ngài là Ngài không được nhìn thấy, sự vinh hiển của Ngài là Ngài bị che giấu, trong khi, về phần các vua, sự vinh hiển của họ là “tra xét một việc.” Đây là cách giải thích tổng quát mà hầu như mọi nhà giải kinh đều đưa ra cho đoạn này, nhưng tôi không thể hoàn toàn đồng ý với nó. Tuy nhiên, tôi sẽ nói về nó một lát.

Chắc chắn một cách giải thích như vậy phải được hiểu trong một ý nghĩa giới hạn, vì không thể nói một cách tuyệt đối và không điều kiện rằng sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là che giấu một việc, vì, nếu vậy, Ngài có thể đã che giấu mọi điều khỏi chúng ta. Rõ ràng sự vinh hiển của Ngài là một số điều phải được bày tỏ, nếu không, tại sao Ngài đã bày tỏ chúng? Ngài có thể đã ngự mãi mãi trong sự cô tịch kỳ diệu ấy, nơi chúng ta cho rằng Ngài đã ngự trước khi Ngài bắt đầu công việc Sáng Tạo. Chúng ta không biết Ngài đang làm gì trong cõi đời đời quá khứ ấy, là điều khó, nếu không nói là không thể, để chúng ta hình dung — khi chưa có sự sáng tạo, khi chưa một ngôi sao nào bắt đầu chiếu sáng, cũng chưa một thiên sứ nào bay qua không gian trên đôi cánh nhanh nhẹn. Nếu sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là bị che giấu một cách tuyệt đối, thì dường như đối với tôi Ngài đã ở một mình trong bóng tối dày đặc bao quanh Ngài, vì Ngài đã không muốn có một tạo vật nào biết tình yêu của Ngài, nhận biết quyền năng của Ngài, hay chiêm ngưỡng sự khôn ngoan của Ngài. Ngay lập tức rõ ràng rằng nếu đây là cách giải thích đúng và chính xác, “Ví như sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là che giấu một việc,” thì nó phải được hiểu trong một ý nghĩa rất giới hạn. Nếu sự vinh hiển của Ngài là che giấu mọi điều, Ngài đã tiếp tục che giấu nó, nhưng, theo như tôi thấy, sự vinh hiển được bày tỏ của Ngài chính là sự vinh hiển của Ngài. Sự vinh hiển của Đức Chúa Trời không phải ở việc che giấu cho bằng ở việc bày tỏ chính Ngài cho những người Ngài chuẩn bị để tiếp nhận Sự Bày Tỏ!

Có nhiều điều mà việc Đức Chúa Trời che giấu chúng sẽ không vì sự vinh hiển của Ngài. Anh chị em không thể nói về mọi điều: “Ví như sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là che giấu điều này.” Chẳng hạn, hãy lấy Luật Pháp công chính của Ngài — há việc Ngài để cho dòng giống chúng ta hoàn toàn không biết về nó sẽ vì sự vinh hiển của Ngài sao? Tôi không thể hình dung một điều như vậy! Và rồi Sự Cứu Chuộc vô song của Ngài, Ngài đã bày tỏ cho chúng ta bằng nhiều cách kỳ diệu. Há Ngài đã chịu biết bao công khó như Ngài đã làm để bày tỏ chính Ngài trong Chúa Giê-xu Christ nếu việc Ngài che giấu chính Ngài về phương diện đó là vì sự vinh hiển của Ngài sao? Há Ngài truyền cho chúng ta đi khắp thế gian và rao giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật nếu việc Ngài che giấu điều đó có thể là vì sự vinh hiển của Ngài sao? Không, bất kỳ người nào làm mờ đi Sự Bày Tỏ phước hạnh của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ đều là phạm tội phản nghịch nặng nề nghịch lại sự oai nghiêm của Thiên Đàng. Tôi sợ rằng tất cả chúng ta, những người rao giảng Lời, đều làm điều đó, ở một mức độ nào đó, vì sự yếu đuối của mình — nhưng xin Đức Chúa Trời đừng để chúng ta bao giờ cố ý giữ lại một tia sáng nào của sự vinh hiển của Đức Chúa Trời trong mặt Chúa Giê-xu Christ!

Có nhiều Lẽ Thật lớn lao và vinh hiển không cần Đức Chúa Trời phải che giấu chúng. Nếu chúng ta không nhận thấy chúng, có lẽ đó là vì không cần thiết chúng phải bị che giấu, vì sự vinh hiển vốn có của chính chúng là sự che giấu của chúng. Chẳng hạn, nếu tôi lấy Giáo Lý mầu nhiệm về Sự Sinh Ra Đời Đời của Chúa Giê-xu Christ, hay sự xuất phát của Đức Thánh Linh từ Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con — những Lẽ Thật kỳ diệu này không cần phải bị che giấu khỏi chúng ta vì chúng, tự thân, là những mầu nhiệm sâu nhiệm đến nỗi, dù chúng có thể được bày tỏ cho chúng ta rõ ràng đến đâu, chúng ta cũng không thể hiểu được chúng! Ngay cả Giáo Lý vĩ đại về Ba Ngôi, được trình bày rất rõ ràng trong Kinh Thánh — Ba Ngôi trong Sự Hiệp Một của Bản Thể Đức Chúa Trời — cũng không cần phải bị che giấu như, quả thật, nó đã không bị che giấu, vậy mà chúng ta không thể thấu hiểu nó! Đức Chúa Trời không cần tìm kiếm bất kỳ phương cách che giấu nào vì, nếu Ngài vén mặt Ngài ra giữa chúng ta, Sự Vinh Hiển sẽ quá chói sáng để có thể nhìn thấy! Hỡi con người phàm trần, hãy đi và đứng, và ngước nhìn mặt trời lúc giữa trưa! Anh có thể làm được không? Há mắt anh sẽ không bị mù vì đó sao? Vậy mà, mặt trời kia chỉ là một trong vô số tôi tớ trong các sân của Đức Chúa Trời! Vậy thì mặt của chính Vua phải như thế nào? Ngài không cần phải che mặt mình — Sự Vinh Hiển của chính Ngài, chắc chắn, tự nó đã là màn che đủ rồi!

Tâm trí chúng ta hữu hạn, co hẹp, giới hạn. Có một số người tự gọi mình là “Những Nhà Bách Khoa,” vì họ tưởng rằng họ biết mọi điều, vậy mà họ chẳng biết điều gì một cách hoàn hảo và nhiều người trong số họ đã gục ngã trong nỗ lực học biết ngay cả mọi điều có thể được loài người biết đến. Nhưng, về phần chính Đức Chúa Trời, ai có thể thấu hiểu Ngài? Vị thiên sứ trưởng đứng gần nhất bên Sự Hiện Diện uy nghiêm của Ngài phải lấy cánh che mặt mình, vì ngay cả vị ấy cũng không thể ngước nhìn Sự Vinh Hiển của ánh sáng quá mức ấy! Đối với tôi, dường như Lẽ Thật rằng sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là che giấu không lớn lao bằng lẽ thật rằng chính Sự Vinh Hiển của Ngài tự che giấu mình, không phải bằng cách bị che giấu, mà bằng cách được vén ra quá mức! Chính Sự Vinh Hiển làm mù mắt, vì tâm trí hữu hạn của con người không thể ngước nhìn nó!

Vậy mà Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà Bản Dịch tiếng Anh của chúng ta tìm cách truyền đạt cho chúng ta có thể được chấp nhận không chút do dự nếu chúng ta xét nó như vầy — nếu Đức Chúa Trời đã che giấu bất kỳ điều gì, thì việc Ngài che giấu nó là sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và điều đó bị giấu kín là đúng. Nếu Đức Chúa Trời đã không nói với chúng ta một Lẽ Thật nào, thì việc Ngài không nói với chúng ta là vì sự vinh hiển của Ngài. Có lẽ chúng ta có nhiều lý do để chúc tụng Chúa về những gì không có trong Kinh Thánh cũng như về những gì có ở đó — và những gì Ngài chưa bày tỏ có thể cũng vì lợi ích của chúng ta và, chắc chắn, cũng vì sự vinh hiển của Ngài, như những gì Ngài đã bày tỏ. Chẳng hạn, nếu Ngài không nói với chúng ta mọi điều về chính Ngài và sự mầu nhiệm về Thân Vị của Ngài, chúng ta có cần biết điều đó không? Há chúng ta không thể tin Ngài và yêu Ngài càng hơn vì chúng ta không hiểu Ngài sao? Chắc chắn một vị thần mà chúng ta có thể hiểu được sẽ chẳng phải là Đức Chúa Trời! Chúng ta thích thú được ở ngoài tầm sâu của mình — được tìm thấy những vùng nước để bơi — nơi sự hiểu biết, với sợi dây dọi nhỏ bé của nó, không tìm thấy đáy, nhưng nơi tình yêu, với một tinh thần an nghỉ, tìm thấy sự bình an hoàn hảo. Không còn nghi ngờ gì nữa, có một sự vinh hiển trong việc Chúa không bày tỏ chính Ngài, xét về quá khứ hay hiện tại.

Về tương lai, không còn nghi ngờ gì nữa, sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là Ngài đã không bày tỏ cho chúng ta mọi điều về lịch sử của thế gian này. Có thể tất cả đều ở trong Sách Đa-ni-ên và Sách Khải Huyền. Một số bạn hữu nghĩ rằng nó ở đó, và có thể là vậy, nhưng điều này tôi dám nói — không có người nào hiểu nó và tôi không nghĩ bất kỳ người nào sẽ hiểu nó cho đến khi Lời tự giải thích chính nó! Và rồi, có thể, khi lịch sử trở thành lời bình giải cho lời tiên tri, chúng ta sẽ ngạc nhiên rằng mình đã không thấy nó. Vậy mà hiện nay chúng ta không thể làm vậy. Việc anh chị em không biết điều gì sẽ xảy đến với mình vào ngày mai là vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và vì lợi ích của chính anh chị em. Anh chị em không biết những hoạn nạn nào có thể đang chờ mình, cũng không biết khi nào mình sẽ chết — thật tốt cho anh chị em khi anh chị em không biết. Nếu sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là anh chị em phải đọc lịch sử của mình từ trang đầu tiên đến trang cuối cùng và có thể báo trước mọi biến cố trong chính đời mình, hay trong lịch sử của các dân tộc trên đất, thì Đức Chúa Trời đã bày tỏ điều đó cho anh chị em rồi! Hãy bằng lòng không biết những gì Đức Chúa Trời không nói với anh chị em và hãy nói, trong tâm linh mình: “Xin cứ như vậy, vì, trong một số điều, ví như sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là che giấu một việc.”

Dù vậy, tôi nghĩ rằng đây không phải là sự dạy dỗ của câu gốc. Tôi cho rằng nó có một ý nghĩa hoàn toàn khác mà tôi sẽ cố đưa ra cho anh chị em. Anh chị em biết rằng trong một câu châm ngôn như thế này, với một chữ “nhưng” ở giữa, có điều chúng ta gọi là phép đối nghịch, hay một cách diễn đạt những điều đối lập. Câu gốc không phải là như vầy: “Ví như sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là che giấu một việc: nhưng sự vinh hiển của các vua là công bố một việc.” Điều được nói ở đây không phải như vậy — nó là một câu hoàn toàn khác, hoàn toàn không phải là một phép đối nghịch. Rồi, một lần nữa, phép đối nghịch cũng không hoàn chỉnh — “Ví như sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là che giấu một việc: nhưng sự vinh hiển của các vua là tra xét một việc,” vì công việc của các vua không phải là tra xét những việc liên quan đến sự khôn ngoan cho bằng đó là công việc của những người khôn ngoan. Nếu có những giáo lý không được chúng ta biết đến vì Đức Chúa Trời che giấu chúng, thì đó là công việc của những người khôn ngoan để tra xét chúng — không phải cho bằng là công việc của các vua. Chúng ta cũng không thể đọc đoạn này như vầy: “Ví như sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là che giấu một việc, nhưng sự vinh hiển của các vua là làm cho mọi việc trở nên rõ ràng,” vì câu thứ ba của chương không phù hợp với cách dịch này. Sa-lô-môn không nghĩ rằng việc làm cho mọi việc trở nên rõ ràng là sự vinh hiển của các vua. Ông là người tin vào

chính sách ngoại giao, vì ông nói: “Trời vì cao, đất vì sâu, và lòng của các vua là không thể dò xét.” Do đó, ông không thể có ý truyền đạt ý nghĩa đó.

Bây giờ xin cho tôi đưa ra cho anh chị em điều tôi cho là ý nghĩa thật của đoạn này. Công việc của các vua là gì? Tại sao họ được đặt lên trên đồng loại của mình? Sự vinh hiển của họ là gì? Thì, sự vinh hiển của các vua là tra xét những việc liên quan đến việc thi hành công lý, đem các tù nhân ra trước tòa án của mình, phơi bày tội ác của họ và kết án họ nếu họ có tội. Sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là che đậy một việc, việc ấy là tội lỗi — nhưng sự vinh hiển của các vua là tra xét việc ấy ra và đem kẻ có tội ra công lý. Anh chị em biết rằng chúng ta càng ngày càng nghĩ kém về cảnh sát của mình nếu họ không thể nhận diện được tội phạm. Đôi khi đã xảy ra việc công lý bắn trượt mục tiêu. Có lẽ có một nỗ lực nhằm loại bỏ một nhân chứng quan trọng nào đó, hay hối lộ một người khác, hay đè nén một lời chứng nào đó có thể được đưa ra chống lại những người bị cáo. Khi điều đó được làm, đó không bao giờ là sự vinh hiển của các vua. Chẳng hạn, khi một vụ giết người đã xảy ra, và không thể truy ra tội phạm, thì việc như vậy không phải là điều đáng khen cho các nhà cầm quyền. Và dù đôi khi phải như vậy, vì không một chính phủ loài người nào có thể hoàn hảo trong lực lượng thám tử của mình, vậy mà đó không phải là sự vinh hiển của “các nhà cầm quyền.” Sự vinh hiển của các vua là họ tra xét các việc cho đến khi họ buộc tội về đúng cá nhân thích hợp. Việc các vua đưa ra phán quyết và bản án ngay từ cái nhìn đầu tiên theo định kiến cũng không phải là sự vinh hiển của họ. Sự vinh hiển của họ là tra xét một việc — là lắng nghe cả hai phía của vụ án. Vị quan tòa ngồi nhân danh vua buộc phải tra hỏi kỹ lưỡng về việc được đưa ra trước mặt mình và, cuối cùng, xét xử như công lý đòi hỏi. Điều này đôi khi rất khó, nhưng đó là sự vinh hiển của các vua và những người đại diện của họ khi họ cố gắng làm điều đó.

Nay, đối với Đức Chúa Trời, một điều như vậy là không thể. Không điều gì bị che giấu khỏi Ngài — toàn thể vũ trụ chỉ là một nhà tù lớn cho những kẻ xúc phạm Ngài và Ngài có thể tìm thấy họ vào bất cứ lúc nào Ngài muốn — và Ngài có thể thi hành bản án công chính của Ngài trên họ không một giây chậm trễ! Ngài không cần nhân chứng. Ngài không cần triệu tập người này hay người kia, là người đã thấy một việc nào đó được làm, vì sự vi phạm đã được thực hiện ngay trước mắt Ngài! Sự vinh hiển của Ngài là Ngài che đậy việc ấy — và như sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là che đậy việc ấy, thì sự vinh hiển của các vua cũng là tra xét việc ấy ra, việc ấy, trong mỗi trường hợp, là sự vi phạm luật pháp. Tôi tin chắc rằng đây là ý nghĩa của câu gốc. Ngay cả nếu không phải vậy, đó là một Lẽ Thật vĩ đại của Kinh Thánh, rất đáng để chúng ta suy ngẫm.

Vậy, chúng ta sẽ suy ngẫm về nó như vầy. Thứ nhất, sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là che đậy tội lỗi. Thứ hai, điều này là một sự khích lệ lớn cho các tội nhân ăn năn. Và, thứ ba, nó phải là một sự thúc giục lớn cho các thánh đồ.

I. Thứ nhất, SỰ VINH HIỂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ CHE ĐẬY TỘI LỖI.

Đây là cách diễn đạt thường được dùng trong Kinh Thánh để mô tả việc cất bỏ tội lỗi và tha thứ nó. Đức Chúa Trời che đậy chính điều mà quan tòa tra xét ra — tội lỗi, sự vi phạm Luật Pháp của Ngài, các tình tiết tăng nặng, các lần lặp lại tội lỗi nhân lên nhiều lần, các động cơ đê hèn, nhiều lời bào chữa và sự giả dối mà người ta dùng để tìm cách giảm nhẹ tội lỗi — tất cả những điều này Đức Chúa Trời che đậy. Hỡi các tội nhân, hãy nghe điều này và hãy kinh ngạc — Đức Chúa Trời có thể che đậy mọi tội lỗi của anh chị em! Dù chúng đen tối đến đâu, hay nhiều đến đâu, hay vết nhuộm của chúng sâu đến đâu, Ngài có thể che đậy tất cả! —

“Đây là đặc quyền vĩ đại của Ngài, và không ai có thể chia sẻ vinh dự này.” Nhưng Ngài có thể làm điều đó, vinh hiển thuộc về danh phước hạnh của Ngài!

Ngài có thể che đậy tội lỗi đã được biết và được xưng ra. Ngài không bao giờ che đậy tội lỗi không được xưng ra. Khi một người không chịu thừa nhận mình có tội, người ấy đứng bị kết án về sự từ chối nổi loạn của mình, không chịu nhận lấy vị trí thích hợp của mình trước mặt Chúa. Nhưng hỡi tội nhân, nếu anh đứng và xưng nhận tội lỗi của mình — hỡi kẻ nổi loạn, nếu anh nói: “Không còn nghi ngờ gì về việc này, tôi thừa nhận tôi có tội,” thì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là Ngài có thể che đậy tội lỗi ấy, là tội lỗi không ai khác có thể che đậy và là tội lỗi lương tâm của chính anh không cho phép anh che giấu! Ngài có thể che đậy sự vi phạm của người mà miệng bị chặn lại bởi ý thức về tội lỗi của mình. Ôi hành động vinh hiển của ân điển thiêng liêng, rằng tội lỗi và sự vi phạm có thể được che đậy — được che đậy, dù nó được xưng ra và được thừa nhận, và được che đậy vì nó được xưng ra và được thừa nhận!

Sự vinh hiển của Lẽ Thật này nằm ở chỗ Đức Chúa Trời có thể làm điều này một cách công chính qua công việc của Chúa Giê-xu. Việc che đậy tội lỗi, thì, đứng một mình như vậy và không có bất kỳ điều kiện nào, có thể dường như là một điều khủng khiếp để Đức Chúa Trời làm! Nhưng Ngài có thể làm điều đó một cách công chính. Không vi phạm chút nào đến Luật Pháp của Ngài, không gây nguy hiểm cho sự ổn định của Vương Quốc Ngài, Ngài có thể tha thứ và che đậy mọi thứ tội lỗi và lời phạm thượng để nó không bao giờ được nhìn thấy nữa! Anh chị em hỏi tôi điều này có thể được làm như thế nào sao? Câu trả lời nằm trong Sự Hy Sinh Thay Thế vĩ đại của Chúa Giê-xu Christ! Đức Chúa Trời bước xuống khỏi Ngai đời đời của Ngài khi con người phải bị trừng phạt vì tội lỗi của mình và Ngài phán: “Ta sẽ chịu sự trừng phạt! Hãy đặt tất cả lên Ta.” Và để Ngài có thể

chịu lấy nó, Chúa Giê-xu đã mang lấy hình thể của một Con Người và ngự giữa loài người và, cuối cùng, trên cây gỗ bị rủa sả, Ngài đã mang lấy tội lỗi của loài người! Đó là một sự đền bù kỳ diệu mà Ngài đã làm cho chính Luật Pháp của Ngài bằng cách chính Ngài bị trừng phạt thay cho kẻ phạm tội! Nay, dưới cả bầu trời, không thể có ai có thể phản đối một cách công chính việc che đậy tội lỗi bởi Sự Hy Sinh Chuộc Tội của Chúa Giê-xu Christ. Giao dịch phi thường ấy, đáng chú ý ấy, duy nhất ấy, của Đấng Công Chính chịu khổ vì kẻ bất chính, để Ngài có thể đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời, đã khiến Đức Chúa Trời có thể che đậy tội lỗi của chúng ta và làm điều đó một cách công chính.

Hơn nữa, Ngài có thể làm điều này mà không đòi hỏi bất kỳ sự đền bù nào từ kẻ phạm tội. Lẽ Thật này thật kỳ diệu — quá kỳ diệu đối với một số người để tin! Giáo hội Công giáo La Mã dạy chúng ta rằng chúng ta phải làm việc đền tội nếu tội lỗi của chúng ta muốn được tha thứ. Phải có biết bao roi đánh vào lưng trần, hay kiêng ăn lâu đến vậy — và các đau đớn trong luyện ngục phải chịu sau khi chết và tôi không biết còn gì nữa! Phải, nhưng đây là sự vinh hiển của Đức Chúa Trời — rằng Ngài có thể che đậy mọi tội lỗi này ngay bây giờ, ngay tại chỗ, mà không cần tội nhân phải trả bất kỳ giá nào, hay phải chịu bất kỳ đau khổ nào! Người ấy chỉ cần đến và xưng nhận tội lỗi của mình và tiếp nhận sự che đậy thiêng liêng, tức là huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ — và toàn bộ tội lỗi ấy sẽ được che đậy một lần đủ cả!

Sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là Ngài có thể làm tất cả những điều này mà không gây tổn hại nào cho người được tha thứ. Đôi khi xảy ra việc nếu một người đã xúc phạm anh, và anh tha thứ cho người ấy hết lần này đến lần khác, người ấy có thể vì đó mà trở nên cứng lòng trong tội lỗi của mình. Nhưng cách ngọt ngào của Chúa trong việc che đậy tội lỗi là một cách luôn làm tan chảy và thay đổi tấm lòng. Tội lỗi không bao giờ bị ghét một cách chân thành cho bằng khi nó được che đậy bởi huyết của Đấng Christ! Không người nào từng thật sự ghê tởm tội lỗi cho đến khi người ấy thấy nó được cất bỏ trong Đấng Christ. Và khi người ấy thấy Chúa Giê-xu cất bỏ nó bởi chính những đau buồn và sự chết của Ngài, thì người ấy thật sự ghét tội lỗi đã khiến Đấng Cứu Chuộc phải buồn rầu và đóng đinh Ngài trên cây gỗ. Sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời là Ngài có thể che đậy tội lỗi theo một cách như vậy, để không gây tổn hại cho kẻ phạm tội mà Ngài tha thứ!

Và Ngài có thể làm điều đó mà không gây tổn hại gì cho phần còn lại của nhân loại. Không một người nào trở nên tệ hơn vì người đồng loại của mình được cứu. Gương của những linh hồn được cứu không bao giờ gây hại. Tôi biết có một số người có thể bóp méo chân lý cho đến khi tìm thấy trong đó một cớ để phạm tội, nhưng chân lý rằng Đức Chúa Trời có thể tha thứ tội lỗi ghê gớm nhất — không, hơn thế nữa — rằng Ngài đã tha thứ tội ấy trong trường hợp của nhiều người và đã ôm họ vào lòng Ngài như con cái yêu dấu của chính Ngài — đã không gây tổn hại nào, mà còn phục vụ ích lợi rất nhiều cho đạo đức của nhân loại. Hãy đi bất cứ đâu, và hãy đọc câu chuyện về đứa con trai hoang đàng — trên boong tàu giữa những thủy thủ thô lỗ, hay ở tận trong doanh trại giữa những người lính hoang dại, hoặc hãy vào những khu ổ chuột tồi tệ nhất của Luân Đôn và đọc cho những người phụ nữ sa ngã câu chuyện kỳ diệu ấy về tình yêu tha thứ của Đức Chúa Trời, rồi xem liệu điều đó có gây tổn hại gì cho họ không! Quý vị biết rằng điều đó sẽ không gây hại. Trái lại, nó truyền cho họ một sứ điệp hy vọng giúp nâng họ lên khỏi sự tuyệt vọng đen tối, là một trong những xiềng xích mạnh nhất mà ma quỷ có thể dùng để giam giữ những linh hồn hư mất trong cảnh phu tù!

“Hãy thấy Đấng Christ rồi mới thấy kẻ có tội, Hãy nhìn qua các vết thương của Chúa Giê-xu mà xem tôi.”

Phước hạnh lớn nhất trong tất cả, thưa các bạn thân mến, là khi Đức Chúa Trời che phủ tội lỗi, Ngài làm điều đó cách hiệu quả đến nỗi tội lỗi không bao giờ xuất hiện lại nữa. Ngài tuyên bố rằng Ngài ném nó xuống đáy sâu của biển. Ngài phán rằng đông xa cách tây bao nhiêu, thì Ngài cũng đem nó xa khỏi chúng ta bấy nhiêu. Ngài thậm chí còn phán đến mức này: “Tội lỗi của Y-sơ-ra-ên sẽ bị tìm kiếm, mà sẽ chẳng còn nữa.” Theo như bất cứ điều gì có thể bị hủy diệt, thì đó chính là điều sẽ xảy ra cho tội lỗi của dân sự Chúa. Quý vị biết rằng công việc của Đấng Mê-si là “chấm dứt sự vi phạm, làm cho tội lỗi kết thúc, làm sự hòa giải vì tội lỗi, và đem sự công chính đời đời vào” — và đó là công việc mà Ngài đã phán: “Mọi sự đã hoàn tất.” Vậy thì mọi sự đã hoàn tất! Tội lỗi đã chấm dứt! Đó là cách vinh hiển mà Chúa che phủ tội lỗi, và vinh quang đặc biệt của Ngài là Ngài liên tục làm điều này. Các vua có thể tra xét các việc và họ nên làm như vậy, nếu không việc cai trị sẽ không được an toàn — nhưng tha thứ tội lỗi là vinh dự của Đức Chúa Trời.

II. Giờ đây, thứ hai, để áp dụng thực tiễn giáo lý này, ĐIỀU NÀY PHẢI LÀ SỰ KHÍCH LỆ RẤT LỚN CHO NHỮNG NGƯỜI ĐANG TÌM KIẾM LÒNG THƯƠNG XÓT NƠI TAY ĐỨC CHÚA TRỜI.

Bạn thân mến, bạn có muốn tội lỗi của mình được tha thứ không? Vậy đừng cố tự che phủ tội lỗi ấy, vì che phủ việc đó là vinh quang của Đức Chúa Trời, nên đừng cố cướp lấy vinh quang của Ngài. Nếu bạn đã có thể che phủ tội lỗi của mình, thì đã chẳng cần đến một Đấng Cứu Chuộc! Đừng cố bào chữa hay giảm nhẹ tội lỗi của mình, mà hãy thú nhận tất cả cách thành thật. Bạn là một tội nhân. Vậy hãy nói rằng bạn là một tội nhân. Trong mọi lần bạn đến gần Đức Chúa Trời, tìm kiếm lòng thương xót nơi tay Ngài, hãy đến với bộ mặt thật của mình. Thậm chí đừng viện đến sự ăn năn của mình, hay nước mắt, hay cảm xúc của mình. Hãy cầu xin như Đa-vít đã làm: “Vì danh Ngài, ôi Chúa, xin tha thứ tội lỗi con: vì nó lớn lắm.” Hãy gọi tội lỗi của bạn là lớn, như nó thật sự vốn lớn. Đừng bao giờ cố làm cho nó ra như nhỏ bé.

Quý vị biết rằng nếu quý vị bị thương trên chiến trường và một bác sĩ phẫu thuật đến chỗ quý vị, quý vị sẽ không nói với ông ấy: “Ồ, tôi chẳng có việc gì nặng lắm đâu!” Ồ không! Tôi dám chắc quý vị sẽ kêu lớn hết sức mình: “Bác sĩ ơi, xin băng bó những vết thương đang hở miệng của tôi, kẻo tôi chết!” Quý vị biết rằng trong trường hợp như vậy, quý vị sẽ nói hết mức độ nghiêm trọng của mình, và quý vị sẽ hành động khôn ngoan khi làm như vậy. Và một tội nhân không bao giờ khôn ngoan khi tự cho mình là một tội nhân nhỏ bé. Che phủ tội lỗi là vinh quang của Đức Chúa Trời, vậy quý vị đừng cố làm điều đó! Tôi xin nói lại, hãy bày tỏ tất cả trước mặt Ngài và cầu xin Ngài che phủ nó bằng sự hy sinh chuộc tội của Con yêu dấu Ngài.

Giờ đây, hỡi tội nhân khốn khổ, tôi cầu xin Đức Thánh Linh giúp quý vị, ngay lúc này, làm vinh hiển Đức Chúa Trời bằng cách tin rằng Ngài có thể che phủ tội lỗi. Khi lương tâm đã được thức tỉnh hoàn toàn, dường như tội lỗi không bao giờ có thể được che phủ. Tội nhân đã bị cáo trách nói: “Tội lỗi của tôi, tội lỗi của tôi, tôi luôn thấy nó! Liệu nó có bao giờ có thể bị giấu khỏi mắt Đức Chúa Trời không?” Quý vị không thể tin rằng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ có thể che phủ tội lỗi của quý vị sao? Hãy làm vinh hiển Đức Chúa Trời, hỡi con trai, hãy làm vinh hiển Đức Chúa Trời, hỡi con gái, bằng cách tin rằng Ngài có thể làm điều đó! Đừng giới hạn lòng thương xót của Ngài bằng cách nghĩ rằng Ngài không thể tha thứ cho quý vị, vì Ngài đã tha thứ cho rất nhiều người đến nỗi, chắc chắn, đã có đủ bằng chứng rằng Ngài có thể bỏ qua tội lỗi, sự vi phạm và tội ác, và không nhớ đến tội lỗi của những người tin cậy Con Ngài! Nếu quý vị tin điều đó, hãy làm vinh hiển Đức Chúa Trời ngay bây giờ bằng cách tin rằng Ngài sẵn lòng bỏ qua tội lỗi của quý vị. Mọi người đều sẵn lòng làm điều tôn vinh chính mình, và không thể tưởng tượng được rằng Đức Chúa Trời lại miễn cưỡng làm điều làm vinh hiển chính Ngài. Vậy, vì che phủ tội lỗi là vinh quang của Ngài, Ngài hẳn phải sẵn lòng che phủ nó! Vì vậy, nguyện Đức Thánh Linh giúp quý vị tin, ngay bây giờ, rằng Ngài có thể và sẽ che phủ tội lỗi của quý vị!

Đấng Christ ở đó trên thập tự giá — hãy nhìn lên Ngài bằng con mắt đức tin và nhận Ngài làm Cứu Chúa của chính mình. Đấng Christ trên thập tự giá chẳng có ý nghĩa gì với quý vị cho đến khi quý vị tin cậy Ngài, nhưng khi một tội nhân khốn khổ đầy tội lỗi kêu cầu Ngài: “Xin tẩy sạch con bằng cành kinh giới,” thì điều đó làm vinh hiển Đấng Christ. Quý vị biết cành kinh giới được dùng để làm gì. Họ lấy một bó kinh giới, nhúng vào huyết của con sinh tế, và những người được rảy huyết ấy được làm cho sạch theo nghi lễ. Đa-vít đã cầu nguyện: “Xin tẩy sạch con bằng cành kinh giới, và con sẽ được sạch: xin rửa con, và con sẽ trắng hơn tuyết.” Và đó là lời cầu nguyện dành cho quý vị dâng lên. Quý vị tin rằng nếu Đức Chúa Trời rửa một người khác trong huyết của Chúa Giê-xu, người ấy sẽ trở nên trắng hơn tuyết, nhưng quý vị không thể tin điều đó cho chính mình sao? Nguyện Đức Thánh Linh phước hạnh cất bỏ sự vô tín của quý vị, hỡi tấm lòng thân mến! Quý vị không thể tin rằng Ngài có thể rửa quý vị và làm cho quý vị trắng hơn tuyết sao? Ngài sẽ làm điều đó trong chốc lát nếu quý vị chỉ tin cậy Ngài, nương cậy nơi Ngài và tiếp nhận Con yêu dấu của Ngài làm sự cứu rỗi của mình! Đây là sự che phủ thật của tội lỗi. Ồ, người Hê-bơ-rơ yêu thích từ “che phủ” biết bao. Con tàu của Nô-ê được trét chai bên trong và bên ngoài — đó là lớp che phủ của nó. Cũng vậy, mọi vật dưới Luật Pháp Môi-se đều có lớp che phủ của nó, và Đức Chúa Trời có một cách để che phủ tội lỗi và cũng che phủ tội nhân, bên trong và bên ngoài, cho đến khi mọi tội lỗi của người ấy biến mất! Và người nào tin nơi Chúa Giê-xu Christ có thể biết ngay lập tức rằng sự vi phạm của mình đã được tha thứ, tội lỗi của mình đã được che phủ.

“Nhưng,” có người hỏi, “tôi không phải làm gì cả sao?” Không làm gì ngoài việc tin nơi Đấng xưng công chính cho kẻ chẳng tin kính! Nếu quý vị làm điều đó, quý vị sẽ bắt đầu làm một điều gì đó trực tiếp hơn, sau đó, vì quý vị sẽ yêu Đức Chúa Trời vì Ngài đã tha thứ cho quý vị và quý vị sẽ nói: “Giờ đây tôi không thuộc về chính mình nữa, vì tôi đã được mua bằng một giá, và vì vậy, tôi sẽ sống cho vinh quang của Ngài.” Nhưng, để tội lỗi của quý vị được tha thứ, quý vị không cần làm gì ngoài việc —

“Hãy quăng bỏ việc làm chết chóc của mình xuống,

Xuống dưới chân Chúa Giê-xu —

Hãy đứng trong Ngài, chỉ trong Ngài mà thôi —

Hoàn toàn cách vinh hiển!”

“Vì người nào tin nơi Ngài thì không bị định tội.” “Người nào tin nơi Ngài thì được xưng công chính khỏi mọi điều mà mình không thể được xưng công chính bởi Luật Pháp Môi-se.” Ồ, điều này phải là sự khích lệ lớn lao biết bao cho mọi tội nhân đang tìm kiếm Cứu Chúa!

III. Giờ đây, cuối cùng, GIÁO LÝ VĨ ĐẠI NÀY PHẢI LÀ MỘT SỰ THÚC GIỤC LỚN LAO CHO DÂN SỰ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.

Thứ nhất, điều này phải thúc giục quý vị làm vinh hiển Đức Chúa Trời vì Ngài đã che phủ tội lỗi của quý vị. Đừng đi nói với mọi người về con người cũ của quý vị trước khi được biến đổi, như tôi đã biết một số người làm như vậy. Họ gần như sẽ say sưa kể về con người họ đã từng là! Tôi có hơn một chút ngần ngại về những điều đôi khi được nói bởi những tên trộm đã được biến đổi và những người thuộc loại đó. Tôi vui vì họ đã được biến đổi, nhưng tôi ước họ đừng nói quá nhiều về điều đã được che phủ. Hãy để nó được che phủ. Tuy vậy, đừng bao giờ ngần ngại làm vinh hiển Đức Chúa Trời vì Ngài đã che phủ tội lỗi của quý vị. Hãy nói về điều đó cách tế nhị và khiêm tốn, nhưng, nếu ân điển của Đức Chúa Trời đã cứu quý vị, hãy nói cho mọi người biết về điều đó và đừng để người ta tưởng rằng Đức Chúa Trời chỉ làm một việc nhỏ cho quý vị. Khi Ngài cứu quý vị, đó là việc vĩ đại nhất Ngài có thể làm cho quý vị. Quý vị không nghĩ như vậy sao? Vậy thì, hãy kể câu chuyện về điều đó —

“Hãy kể cho tội nhân nghe, hãy kể, tôi đã — tôi đã — ra khỏi địa ngục.”

“Và hơn thế nữa, tôi sẽ không bao giờ đi đến đó, mà sẽ thấy mặt Đức Chúa Trời với sự chấp nhận trên Thiên Đàng!” Hãy kể điều này cho tội nhân trong khi quý vị còn sống — và khi quý vị đến Thiên Đàng, hãy làm cho các đường phố của Thiên Đàng vang lên với tin tức về ân điển toàn năng đã che phủ mọi tội lỗi của quý vị!

Việc tiếp theo quý vị, những Cơ Đốc nhân, cần làm, giờ đây quý vị biết rằng Đức Chúa Trời có thể che phủ tội lỗi, là nhắm đến việc che phủ tội lỗi của bạn bè và hàng xóm mình bằng cách dẫn họ đến với Cứu Chúa. Thấy tội lỗi phải luôn là một cảnh tượng khiến quý vị rơi lệ. Ngay khi quý vị thấy nó, hãy thốt lên lời cầu nguyện: “Chúa ôi, xin che phủ nó.” Quý vị có sống ở nơi mà quý vị khó có thể nằm trên giường vào ban đêm mà không nghe thấy những âm thanh của sự thô tục và phạm thượng không? Vậy ngay khi quý vị nghe thấy chúng, hãy nói: “Chúa ôi, xin che phủ tội lỗi đó.” Quý vị có thấy, trên đường phố, sự vi phạm ghê tởm khiến quý vị phải đỏ mặt không? Đừng bao giờ thấy nó mà không nói: “Chúa ôi, xin che phủ tội lỗi đó.” Nếu tấm lòng chúng ta ở trong tình trạng đúng đắn, đây sẽ là thói quen của chúng ta — mọi tội lỗi mà chúng ta nhận thấy trong chính mình hay trong người khác — trong con cái mình, hay tôi tớ mình, hay hàng xóm mình, hay điều chúng ta đọc được trên báo chí, đều sẽ khiến chúng ta cầu nguyện: “Chúa ôi, xin che phủ tội lỗi đó.” Vậy hãy luôn nói cho người khác về sự che phủ tội lỗi bởi huyết quý báu của Đấng Christ! Hãy chỉ cho họ thấy đó là một sự che phủ hoàn hảo biết bao. Quý vị biết rằng Chúa đã phán qua Ê-sai về “một lớp che phủ hẹp hơn mức một người có thể quấn mình trong đó.” Nhưng sự hy sinh chuộc tội của Đấng Christ là một lớp che phủ sẽ che phủ mọi tội lỗi và che phủ tội nhân từ đầu đến chân! Vì vậy hãy nói cho người khác về điều đó với tất cả sức lực của quý vị.

Và, một lần nữa, quý vị là những người đã chứng nghiệm quyền năng của sự che phủ này, hãy bắt chước Chúa trong việc quên tội lỗi của những người ăn năn. Nếu họ có bao giờ xúc phạm quý vị, hãy để sự chuộc tội đã làm Đức Chúa Trời thỏa mãn về tội lỗi cũng làm quý vị thỏa mãn, và hãy nói: “Dù người này đã xúc phạm tôi, tôi không đòi hỏi sự chuộc tội nơi tay người ấy, vì sự chuộc tội của Đấng Christ đối với linh hồn tôi là sự thỏa mãn cho mọi tội lỗi chống lại tôi cũng như chống lại Đức Chúa Trời.” Đừng bao giờ nuôi dưỡng bất kỳ sự oán giận nào dù chỉ trong một khoảnh khắc, hỡi người yêu dấu. “Như Đấng Christ đã tha thứ cho quý vị, quý vị cũng hãy làm như vậy.” Quý vị có nghĩ rằng huyết và sự công chính của Đấng Christ không đủ để che phủ những lời nói không tử tế đó của anh em quý vị, hay hành động thiếu rộng lượng đó của con trai quý vị, hay lời vu khống đó của hàng xóm quý vị không? Hãy đi và đặt mọi sự xúc phạm chống lại chính mình vào nơi Đức Chúa Trời đã đặt mọi sự xúc phạm chống lại chính Ngài! Thật là một điều khủng khiếp khi nghe một người nói về việc Đức Chúa Trời đã tha thứ cho mình mười ngàn ta-lâng, rồi lại thấy người ấy nắm cổ anh em mình mà nói: “Hãy trả cho tôi điều anh nợ tôi!” Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã phán: “Nếu quý vị không tha thứ cho người ta những vi phạm của họ, Cha của quý vị cũng sẽ không tha thứ những vi phạm của quý vị.” Tinh thần tha thứ này sẽ giữ chúng ta luôn ở trong tình trạng yêu thương — và đây chính là điều Chúa Giê-xu nhắm đến. “Che phủ một việc là vinh quang của Đức Chúa Trời.”

Vậy, quý vị cũng hãy che phủ các việc. Tôi biết một số người luôn thích chọc vào bất kỳ sự bẩn thỉu nào đang có. Họ giữ một cây gậy dài và khuấy nó lên, và dường như họ khá hài lòng với mùi hương ngọt ngào đó. Hãy để nó yên, hỡi anh em — hãy để nó yên! “Ồ, nhưng quý vị không biết họ đã xúc phạm tôi như thế nào đâu!” Không, và tôi cũng không muốn biết. Nhưng tôi khá chắc chắn rằng họ đã không xúc phạm quý vị nhiều như quý vị đã xúc phạm Đức Chúa Trời — vậy mà Ngài đã tha thứ cho quý vị! Vậy tại sao quý vị không tha thứ cho họ? Quý vị biết đấy, trong những việc như vậy, càng ít nói, chúng càng sớm được hàn gắn. Sa-lô-môn khôn ngoan nói: “Nơi nào không có củi, lửa sẽ tắt.” Phước cho những người luôn hành động như lính cứu hỏa, dội nước lạnh lên mọi tia lửa của sự bất hòa hay ác ý mà họ thấy! Che phủ nó là vinh quang của Đức Chúa Trời, vậy quý vị cũng hãy che phủ nó bằng tinh thần yêu thương và chiếc áo choàng của sự dịu dàng! Và, trên hết, bằng sự suy ngẫm rằng huyết quý báu của Đấng Christ, đã làm hòa giữa quý vị và Đức Chúa Trời, cũng đã làm hòa giữa quý vị và toàn thể nhân loại.

Và giờ đây, vì tình yêu của Đấng Christ, nếu họ đánh vào má này của quý vị, quý vị cũng nên đưa má kia ra. Nếu họ muốn lấy áo ngoài của quý vị, vì tình yêu của Chúa Giê-xu, hãy để họ lấy cả áo trong của quý vị nữa, còn hơn là sống trong tinh thần tranh chấp và cãi cọ triền miên. Nguyện Đức Chúa Trời giúp quý vị hành động như vậy, vì cớ Đấng Christ! A-men.

BÀI GIẢI LUẬN CỦA C. H. SPURGEON: XUẤT HÀNH KÝ 25:10-22; THI THIÊN 32.

Xuất Hành Ký 25:10, 11. Và họ sẽ làm một Hòm bằng gỗ si-tim: chiều dài của nó là hai cu-bít rưỡi, chiều rộng là một cu-bít rưỡi, và chiều cao là một cu-bít rưỡi. Và ngươi sẽ bọc nó bằng vàng ròng, bên trong và bên ngoài ngươi sẽ bọc nó, và sẽ làm trên nó một đường viền bằng vàng xung quanh. Hòm Giao Ước là vật thánh nhất trong đền tạm nơi đồng vắng. Nó đứng ở tận cùng của Nơi Chí Thánh. Đó là nơi mà ánh sáng rực rỡ gọi là Shekinah, là dấu hiệu của sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, chiếu sáng trên đó. Hòm, không nghi ngờ gì, là hình bóng của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Đó là một chiếc rương thánh được làm để chứa Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Phước cho những người biết Luật Pháp trong Đấng Christ. Ngoài Đấng Christ, Luật Pháp lên án. Trong Đấng Christ, nó trở thành một người hướng dẫn phước hạnh cho

chúng ta. Hòm này được làm bằng gỗ, có lẽ để làm hình bóng về bản tính loài người của Chúa phước hạnh của chúng ta — nhưng đó là gỗ không bị mục — gỗ keo — chống lại mối mọt, và thật vậy, trong Ngài không có sự hư hoại trong đời sống bởi tội lỗi, và không có sự hư hoại nào làm ô uế Ngài trong sự chết khi Ngài ngủ một thời gian trong mộ! Gỗ là vật mọc lên từ đất, cũng như Chúa Giê-xu đã mọc lên như một rễ từ đất khô. Nhưng Hòm phải được làm bằng loại gỗ tốt nhất — không có sự mục nát và không bị ô uế. Tuy vậy, Hòm, dù được làm bằng gỗ, trông không có vẻ như vậy, vì nó được bọc hoàn toàn bằng vàng ròng, vì vậy, khắp nơi, Thần Tính, hay, nếu quý vị muốn, sự công chính hoàn hảo của Chúa Giê-xu Christ đều có thể được thấy. Hòm được làm bằng gỗ si-tim, vậy mà nó là một Hòm bằng vàng — và Ngài, Đấng thật sự là Người, cũng thật sự là Đức Chúa Trời, phước cho danh thánh của Ngài! Xung quanh phía trên của Hòm này có một đường viền bằng vàng. Đấng Christ vinh hiển biết bao, trong chức vụ trung gian của Ngài, khi che phủ Luật Pháp và bảo tồn nó trong chính Ngài! Ngài là Vua, vinh hiển trong sự thánh khiết và được tôn kính giữa dân sự Ngài.

12-14. Và ngươi sẽ đúc bốn khoen bằng vàng cho nó, và đặt chúng ở bốn góc của nó; và hai khoen sẽ ở một bên của nó, và hai khoen ở bên kia của nó, và ngươi sẽ làm những cây đòn bằng gỗ si-tim, và bọc chúng bằng vàng. Và ngươi sẽ xỏ những cây đòn vào các khoen ở hai bên Hòm, để Hòm có thể được khiêng bằng chúng. Các khoen, dĩ nhiên, là để những cây đòn xỏ qua, và những cây đòn là để các thầy tế lễ khiêng Hòm khi nó di chuyển từ nơi này sang nơi khác. Nó đi cùng con cái Y-sơ-ra-ên trong mọi hành trình của họ — và Chúa Giê-xu của chúng ta luôn ở cùng chúng ta. Ngài đi cùng chúng ta bất cứ nơi nào chúng ta đi và ở cùng chúng ta bất cứ nơi nào chúng ta trú lại. Dù Thân Vị vinh hiển của Ngài ở trên Thiên Đàng, sự Hiện Diện của Ngài không bị giới hạn ở bất kỳ một nơi nào, như Ngài đã phán với các môn đồ Ngài: “Nầy, Ta ở cùng các ngươi luôn, cho đến tận

thế.”

15. Những cây đòn sẽ ở trong các khoen của Hòm: chúng sẽ không được lấy ra khỏi đó. Vì vậy nó luôn sẵn sàng để được di chuyển.

16. Và ngươi sẽ đặt vào trong Hòm Chứng Cớ mà Ta sẽ ban cho ngươi. Nghĩa là, hai bảng đá sẽ được đặt vào trong Hòm Giao Ước.

17. Và ngươi sẽ làm một Nắp Thi Ân bằng vàng ròng: chiều dài của nó là hai cu-bít rưỡi, và chiều rộng là một cu-bít rưỡi. Nó vừa khít trên đỉnh của Hòm, và che phủ hoàn toàn bất cứ điều gì được đặt bên trong. Nó bằng vàng ròng. Đây, có lẽ, là phần quan trọng nhất của vật dụng rất quan trọng này của đền tạm. Đó là Nắp Thi Ân, lớp che phủ đã giấu Luật Pháp của Đức Chúa Trời, nơi Đức Chúa Trời đã hứa sẽ gặp gỡ dân sự Ngài.

18-20. Và ngươi sẽ làm hai chê-ru-bim bằng vàng, ngươi sẽ làm chúng bằng vàng dát, ở hai đầu của Nắp Thi Ân. Và làm một chê-rúp ở một đầu, và chê-rúp kia ở đầu kia: ngay từ Nắp Thi Ân ngươi sẽ làm các chê-ru-bim ở hai đầu của nó, và các chê-ru-bim sẽ giương cánh lên cao, che phủ Nắp Thi Ân bằng cánh của chúng, và mặt của chúng sẽ nhìn vào nhau; mặt của các chê-ru-bim sẽ hướng về Nắp Thi Ân. Chúng là một phần không thể tách rời của Nắp Thi Ân. Chúng được làm bằng cùng một kim loại quý và tất cả tạo thành một khối. Chúng có thể đại diện cho các thiên sứ đứng mong muốn nhìn vào những mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, và chúng cũng có thể đại diện cho Hội Thánh, là tất cả một khối với Đấng Christ, mãi mãi là một với Ngài.

21, 22. Và ngươi sẽ đặt Nắp Thi Ân ở trên Hòm, và trong Hòm ngươi sẽ đặt Chứng Cớ mà Ta sẽ ban cho ngươi. Và tại đó Ta sẽ gặp ngươi, và Ta sẽ trò chuyện với ngươi từ phía trên Nắp Thi Ân, từ giữa hai chê-ru-bim ở trên Hòm Chứng Cớ, về mọi điều Ta sẽ truyền lệnh cho ngươi cho con cái Y-sơ-ra-ên. Đó là nơi gặp gỡ của Đức Chúa Trời và con người, nơi Luật Pháp được che phủ bằng một tấm vàng ròng nguyên khối, cũng vậy Chúa Giê-xu là nơi gặp gỡ giữa Đức Chúa Trời và tội nhân, nơi Luật Pháp được che phủ bằng sự công chính hoàn hảo của Ngài.

Thi Thiên 32:1. Phước cho người nào sự vi phạm đã được tha thứ, tội lỗi đã được che phủ. Đó là một từ kỳ diệu — gần như giống nhau trong tiếng Hê-bơ-rơ và tiếng Anh — được che phủ, bị giấu kín, bị che đậy, bị cất bỏ, bị loại bỏ mãi mãi.

2. Phước cho người mà Chúa không kể tội lỗi, và trong tâm linh người ấy không có sự gian dối. Vì, khi tội lỗi đã biến mất, con người trở nên thành thật trước mặt Đức Chúa Trời. Nỗi sợ hình phạt khiến họ cố gắng né tránh chân lý về tội lỗi, nhưng, khi họ thấy tội lỗi đã được tha thứ, bấy giờ họ thành thật trước mặt Chúa.

3. Khi con im lặng, xương cốt con hao mòn vì con rên rỉ suốt ngày. Tôi đã nghe rằng một số bệnh tật, khi chúng bị kìm nén, lại càng khủng khiếp và chết người hơn. Và, chắc chắn, tội lỗi bị kìm nén, hay nỗi buồn bị kìm nén vì tội lỗi mà không có lối thoát qua sự xưng nhận trước mặt Đức Chúa Trời, là một điều khủng khiếp. Nó dường như ăn sâu vào chính xương cốt — “Xương cốt con hao mòn,” như một axit mạnh ăn sâu vào chính những trụ cột của nhân cách chúng ta!

4. Vì ngày và đêm tay Ngài nặng trên con. Chỉ một cái chạm nhẹ của ngón tay Đức Chúa Trời cũng đủ nghiền nát chúng ta, nhưng khi Ngài đến để đối đãi với chúng ta trong sự cáo trách và đặt bàn tay nặng nề của Ngài trên chúng ta, điều đó thật sự khủng khiếp! Khi đó chúng ta giống như chiếc lông chiên của Ghê-đê-ôn khi ông vắt hết hơi ẩm ra khỏi nó.

4, 5. Hơi ẩm của con biến thành sự khô hạn của mùa hè. Sê-la. Con đã xưng tội lỗi con với Ngài, và tội lỗi con con đã không giấu. Con nói, con sẽ xưng những vi phạm của con với Chúa; và Ngài đã tha thứ tội lỗi của con. Sê-la. Khi được xưng ra, nó đã được tha thứ! Khi được thừa nhận, nó đã được xóa bỏ!

5, Vì điều này, mọi người tin kính sẽ cầu nguyện với Ngài vào lúc Ngài có thể được tìm thấy. Nếu Ngài, ôi Chúa, nghe một tội nhân kêu cầu Ngài, thì chắc chắn Ngài sẽ nghe các thánh đồ của Ngài khi họ kêu cầu Ngài càng hơn nữa! Nếu những người tìm kiếm trở thành những người tìm thấy, thì những người khác cũng sẽ trở thành những người tìm kiếm.

6, 7. Chắc chắn trong những trận lụt của nước lớn, chúng sẽ không đến gần người ấy. Ngài là nơi ẩn náu của con; Ngài sẽ gìn giữ con khỏi hoạn nạn; Ngài sẽ bao quanh con bằng những bài ca giải cứu. Sê-la. Thật là một kinh nghiệm phước hạnh biết bao — được bao quanh bằng những bài ca, nghe nhạc bên phải và nhạc bên trái, hát phía sau con vì lòng thương xót đã nhận được, hát phía trước con vì những hy vọng chưa được thực hiện — hát phía trên con, các thiên sứ chào đón con khi thời gian của con đến để về Nhà Cha của con! “Ngài sẽ bao quanh con bằng những bài ca giải cứu.” Giờ đây Chúa phán với đầy tớ Ngài —

8. Ta sẽ dạy dỗ ngươi và chỉ cho ngươi con đường ngươi phải đi: Ta sẽ hướng dẫn ngươi bằng mắt Ta. “Vì vậy, hãy để mắt đến Ta; hãy chú ý mọi chuyển động của mắt Ta và sẵn sàng vâng lời, ngay khi có dấu hiệu nhỏ nhất, để làm theo ý muốn Ta.”

9. Các ngươi đừng như con ngựa, hay như con la, là những con không có sự hiểu biết: miệng của chúng phải được cầm bằng khớp và dây cương, nếu không chúng sẽ không đến gần ngươi. Đừng cứng miệng. Đừng bướng bỉnh, tự ý, cố chấp, phản nghịch.

10. Kẻ ác sẽ có nhiều nỗi buồn. Họ theo đuổi thú vui như thể nó chỉ thuộc về riêng họ. Họ nói về “một cuộc đời ngắn ngủi và vui vẻ.” Những kẻ khốn khổ, họ đã lầm lạc đáng buồn biết bao! “Kẻ ác sẽ có nhiều nỗi buồn.” Họ có một cơ nghiệp khủng khiếp và một sự truyền lại đau khổ khủng khiếp!

10, 11. Nhưng người nào tin cậy nơi Chúa, lòng thương xót sẽ bao quanh người ấy. Hỡi những người công chính, hãy vui mừng trong Chúa, và hãy vui vẻ: và hãy reo mừng. Hãy bày tỏ điều đó, hãy để người khác nghe về nó. Đừng xấu hổ để niềm vui thánh của quý vị được biết đến. Đừng quá chỉnh tề và trật tự đến nỗi lẩm bẩm những lời ngợi khen của quý vị như một số người làm — “Hãy vui mừng trong Chúa, và hãy vui vẻ, hỡi những người công chính: và hãy reo mừng,”

11. Tất cả quý vị là những người có tấm lòng ngay thẳng.

“Những Tù Nhân Của Hy Vọng”

(No. 2839)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 12 THÁNG 7, 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 5 THÁNG 8, 1877.

“Còn về ngươi nữa, bởi huyết của giao ước ngươi, Ta đã thả những tù nhân của ngươi ra khỏi hố không có nước. Hỡi những tù nhân của hy vọng, hãy trở về đồn lũy: ngay hôm nay Ta tuyên bố rằng Ta sẽ báo trả cho ngươi gấp đôi.” Xa-cha-ri 9:11, 12

Đoạn Kinh Thánh này chắc chắn liên quan đến Chúa Giê-xu Christ của chúng ta và sự cứu rỗi của Ngài. Chúng ta không hề nghi ngờ chút nào về điều này, vì mối liên hệ vô cùng rõ ràng. Nếu quý vị bắt đầu đọc từ câu 9, quý vị sẽ thấy rằng, từ chỗ đó đến phân đoạn của chúng ta, chúng ta có nhiều thông tin tiên tri liên quan đến Chúa của chúng ta và Vương Quốc của Ngài. Trước tiên, chúng ta đọc một điều gì đó về cách Ngài chiến thắng và cách Ngài tự cư xử trong Vương Quốc của Ngài — “Hỡi con gái Si-ôn, hãy vui mừng lớn! Hỡi con gái Giê-ru-sa-lem, hãy reo mừng! Nầy, Vua ngươi đến cùng ngươi: Ngài là công chính, và mang sự cứu rỗi; nhu mì, và cưỡi trên một con lừa, và trên một con lừa con là con của lừa cái.” Chúng ta biết rằng nhà tiên tri không nói như vậy về bất kỳ người nào ngoài Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Ngài là Vua đã gạt bỏ sự phô trương và hào nhoáng mà các vua phương Đông ưa thích và, thay vì cưỡi trên một con ngựa, Ngài cưỡi một con lừa khiêm nhường. Nếu Ngài phải cưỡi trong đoàn rước qua các đường phố của Giê-ru-sa-lem, thì điều đó sẽ trong bộ dạng nhu mì và khiêm nhường ấy. Vua của Vương Quốc Ân Điển không cao ngạo và kiêu hãnh, kiêu căng hay tự cao, mà hạ mình xuống với những người có địa vị thấp hèn.

Những người Pha-ri-si và các thầy thông giáo lẩm bẩm: “Người này tiếp đón tội nhân, và ăn với họ,” và điều đó hoàn toàn đúng. Ngài là một Vua, và có bản tính thật sự vương giả, nhưng Vương Quốc của Ngài không phải là vương quốc của sự phô trương và hào nhoáng, của vũ lực và áp bức. Ngài là công chính và ngay thẳng, nhưng Ngài cũng khiêm nhường, dịu dàng và tử tế. Những trẻ nhỏ tụ tập quanh Ngài khi Ngài còn ở dưới thế gian này và, giờ đây, những người nhu mì và khiêm nhường của nhân loại vui thích phục vụ Ngài. Tôi thật vui mừng biết bao khi có thể nói với bất kỳ ai trong quý vị là những người chưa dâng mình cho Ngài rằng quý vị không cần sợ trở thành thần dân của Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời, vì Ngài là một vị Vua dịu dàng đến nỗi việc cúi xuống trước vương trượng đầy ân điển của Ngài sẽ luôn mang lại lợi ích và niềm vui cho quý vị, và không bao giờ gây tổn thất hay buồn phiền thật sự cho quý vị! Chúng ta không phải trình bày trước quý vị một Pha-ra-ôn hay một Nê-bu-cát-nết-sa. Chúa Giê-xu của Na-xa-rét là một vị Vua thuộc loại hoàn toàn khác. Vì vậy, “hãy hôn Con, kẻo Ngài nổi giận.” Hãy cúi xuống trước Ngài và để Ngài là Chúa và Vua duy nhất của quý vị. Vậy quý vị thấy rằng câu 9 này nói đến Chúa Giê-xu của chúng ta và cho chúng ta biết một điều gì đó liên quan đến tư cách cá nhân và chức vụ của Ngài.

Câu tiếp theo tiếp tục mô tả những vũ khí mà Ngài dùng để giành chiến thắng. Hay đúng hơn, nó cho chúng ta biết chúng không phải là gì. Đấng Christ sẽ không bao giờ dùng vũ khí xác thịt để ép đường của Ngài giữa các con cái loài người, vì Ngài phán: “Ta sẽ cất xe khỏi Ép-ra-im, và ngựa khỏi Giê-ru-sa-lem, và cung chiến sẽ bị cất đi.” Mohammed có thể chinh phục bằng gươm, nhưng Đấng Christ chinh phục bằng gươm ra từ miệng Ngài, tức là Lời của Chúa! Đế quốc của Ngài là đế quốc của tình yêu, không phải của vũ lực và áp bức. Ngài chinh phục con người, nhưng Ngài làm điều đó bằng sự dịu dàng và tử tế của chính Ngài, không bao giờ bằng cách đập nát họ và hủy diệt họ trên một chiến trường đẫm máu. Hãy để người khác gắn kết một đế quốc bằng máu nếu họ muốn, nhưng Chúa Giê-xu không làm như vậy. “Ngài làm cho chiến tranh chấm dứt cho đến tận cùng trái đất. Ngài bẻ gãy cung, và chặt giáo ra từng mảnh. Ngài đốt xe trong lửa.”

Cùng câu đó cho chúng ta biết thêm về bản tính của Vương Quốc Đấng Christ — “Ngài sẽ phán sự bình an cho các dân ngoại: và quyền cai trị của Ngài sẽ từ biển này đến biển kia, và từ sông đến tận cùng trái đất.” Đã có những chế độ quân chủ toàn cầu trong quá khứ, nhưng sẽ không bao giờ có một chế độ nào khác cho đến khi Đấng Christ trở lại. Bốn lần Đức Chúa Trời đã làm thất bại những kẻ đã cố gắng nắm lấy chủ quyền của thế gian, nhưng, đến kỳ, sẽ đến một Đấng sẽ trị vì

trên toàn thể nhân loại. Ngài không thuộc khuôn mẫu trần thế, dù Ngài thật sự là Con Người. Ngài không xuất thân từ bất kỳ dòng dõi nào của các hoàng tử hiện đại và không mang danh hiệu đế vương nào giữa các con cái loài người, vậy mà Ngài là Hoàng Tử của nhà Đa-vít và danh Ngài là Con của Đức Chúa Trời. Ngài sẽ đập tan mọi vương quốc và đế quốc khác, bẻ gãy gươm của những chiến binh mạnh nhất, gom các vương trượng dưới cánh tay Ngài như những bó lúa, và ném mọi vương miện trần thế dưới chân Ngài, vì chỉ một mình Ngài là Vua của các vua và Chúa của các chúa! —

“Các vua sẽ cúi xuống trước Ngài

Và mang đến vàng và hương.

Mọi dân tộc sẽ tôn thờ Ngài,

Lời ngợi khen của Ngài mọi người sẽ hát —

Vì Ngài sẽ có quyền cai trị

Trên sông, biển, và bờ,

Xa như cánh của đại bàng

Hay cánh nhẹ của chim bồ câu có thể bay tới.” Như vậy tôi đã chỉ cho quý vị thấy rằng đoạn này, trong mối liên hệ đúng đắn của nó, liên quan đến Chúa Giê-xu Christ và sự cứu rỗi của Ngài, vì vậy giờ đây chúng ta sẽ xem xét sự dạy dỗ đặc biệt của nó.

Trong phân đoạn của chúng ta, chúng ta có ba điều. Điều thứ nhất là, một sự giải cứu của Đức Chúa Trời. “Còn về ngươi nữa, bởi huyết của giao ước ngươi, Ta đã thả những tù nhân của ngươi ra khỏi hố không có nước.” Thứ hai, chúng ta có một lời mời của Đức Chúa Trời. “Hỡi những tù nhân của hy vọng, hãy trở về đồn lũy.” Và, thứ ba, một lời hứa của Đức Chúa Trời. “Ngay hôm nay Ta tuyên bố rằng Ta sẽ báo trả cho ngươi gấp đôi.”

I. Vậy, thứ nhất, chúng ta sẽ suy nghĩ về MỘT SỰ GIẢI CỨU CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.

Điều này phải là một vấn đề kinh nghiệm cá nhân và, vì vậy, tôi mong muốn mọi người mà tôi đang nói đến lúc này sẽ tự nói với chính mình: “Tôi có biết điều gì về sự giải cứu của Đức Chúa Trời này trong chính tấm lòng và đời sống của mình không? Nếu tôi không biết, tôi có lý do nghiêm trọng để lo sợ về tình trạng của mình trước mặt Đức Chúa Trời. Nhưng nếu tôi biết, hãy để tôi đầy lòng ngợi khen Đức Chúa Trời vì lòng thương xót lớn lao này — rằng tôi có phần trong sự giải cứu của Đức Chúa Trời này — ‘Còn về những người này nữa, bởi huyết của giao ước ngươi, Ta đã thả những tù nhân của ngươi ra khỏi hố không có nước.’”

Tất cả quý vị, các bạn thân mến, có biết điều gì về cái hố không có nước không? Quý vị đã bao giờ ý thức được mình ở trong đó chưa? Xem nó như một tình trạng khốn khổ thuộc linh, quý vị có hiểu ý nghĩa của việc ở trong một tình trạng không có sự an ủi như vậy không? Trước đây, đó là một phong tục phổ biến, người ta bỏ tù nhân vào những hố sâu đã được đào trong đất. Các vách thường dốc và thẳng đứng — và tù nhân bị thả xuống một cái hố như vậy phải ở lại đó mà không có bất kỳ hy vọng trốn thoát nào. Theo phân đoạn của chúng ta, ở đó không có nước và, dường như, không có thức ăn thuộc bất kỳ loại nào. Mục đích của những kẻ bắt giữ là để tù nhân ở đó bị lãng quên như một người chết đã khuất khỏi trí nhớ. Quý vị đã bao giờ, trong kinh nghiệm của mình, nhận ra điều gì như vậy chưa?

Đã có một thời, với một số người trong chúng ta, khi chúng ta đột nhiên thức tỉnh và thấy rằng mọi sự tốt lành tưởng tượng của chúng ta đã biến mất, rằng mọi hy vọng của chúng ta đã tiêu tan và rằng chính chúng ta đang ở trong tình trạng không an ủi của những người ở trong một cái hố thậm chí không có một giọt nước nào để làm dịu cơn khát cháy bỏng của chúng ta! Tôi nhớ rõ giai đoạn đó trong lịch sử của chính mình, khi tôi nhìn lại đời sống quá khứ của mình mà tôi đã nghĩ là khá đúng đắn, và thấy nó hoàn toàn bị vấy bẩn và hư hỏng bởi tội lỗi! Tôi không thể tìm thấy sự an ủi nào từ việc hồi tưởng lại sự chuyên tâm của mình trong quá khứ đối với các việc tôn giáo. Tôi thật sự đã rất siêng năng tham dự các phương tiện của ân điển và cũng trong sự cầu nguyện riêng tư, nhưng những chén nước này đều đã trở nên trống rỗng. Tôi không thể tìm thấy trong chúng một giọt nào có thể làm tôi vui lên, vì tôi khám phá ra rằng vì tấm lòng tôi không ngay thẳng với Đức Chúa Trời, mọi lời cầu nguyện của tôi đều hoàn toàn vô hiệu! Và rằng khi tôi đã lên Nhà của Đức Chúa Trời, vì tấm lòng tôi không ở trong các buổi lễ, Đức Chúa Trời đã không chấp nhận tôi, mà đã phán với tôi: “Ai đã đòi hỏi điều này nơi tay ngươi, để giẫm đạp các hành lang của Ta?” Tôi đã thử xem những quyết tâm tốt sẽ làm được gì, nhưng tôi không nhận được sự an ủi nào từ chúng, vì tôi đã không giữ được chúng! Tôi đã thử xem những nỗ lực cải thiện bản thân theo nhiều cách khác nhau sẽ dẫn đến điều gì, nhưng, than ôi, càng cố gắng làm cho mình tốt hơn, tôi càng khám phá ra một điều ác mới trong tấm lòng mình mà trước đây tôi chưa thấy, đến nỗi tôi có thể nói với nhà thơ —

“Càng cố chống lại quyền lực của nó, tôi càng phạm tội và vấp ngã nhiều hơn.” Nếu tôi tìm kiếm nước trong tình trạng không an ủi của mình, tôi chỉ thấy mình càng bị cơn khát thiêu đốt dữ dội hơn! Quý vị có biết tất cả điều này có nghĩa là gì không? Quý vị cần phải biết nó, vì đây là tình trạng mà Đức Chúa Trời thường đưa con cái Ngài vào trước khi Ngài bày tỏ chính Ngài cho họ!

Tình trạng bị giam trong một cái hố không có nước không chỉ không có sự an ủi, mà còn vô vọng. Làm thế nào một tù nhân như vậy có thể trốn thoát? Người ấy nhìn lên khỏi hố và thấy, ở xa phía trên mình, một vòng tròn nhỏ của ánh sáng, nhưng người ấy biết rằng mình không thể leo lên đó được. Có lẽ người ấy cố gắng, nhưng, nếu vậy, người ấy sẽ ngã trở lại và tự làm mình bị thương — và người ấy phải nằm đó, khuất khỏi tầm mắt và khuất khỏi tầm nghe, ở đáy của cái hố sâu đó — không có ai giúp mình và hoàn toàn không thể tự giúp mình. Đó là tình trạng mà một lương tâm đã thức tỉnh đưa một người vào. Người ấy thấy mình bị hư mất vì tội lỗi của mình và khám phá ra rằng Luật Pháp của Đức Chúa Trời vô cùng nghiêm khắc — dù không quá mức — và sự Công Chính của Đức Chúa Trời vô cùng nghiêm nghị, dù không quá nghiêm nghị — đến nỗi người ấy không thể hy vọng nhận được bất kỳ sự giúp đỡ nào từ chúng trong những nỗ lực trốn khỏi cái hố mà mình đang nằm ngã xuống trong đó như một tù nhân bất lực, vô vọng!

Đó chưa phải là tất cả. Một người ở trong một cái hố như vậy không chỉ không có sự an ủi và vô vọng, mà còn ở trong một tình trạng chết chóc. Không có nước, ở đáy của một cái hố sâu, người ấy phải chết. Sớm hay muộn — và người ấy gần như ước điều đó có thể sớm hơn — người ấy phải tắt thở. Chính cuộc sống trở thành một gánh nặng cho người ấy! Tôi đã biết một linh hồn — tôi không nói rằng điều đó xảy ra với tất cả ở cùng một mức độ — nhưng tôi đã biết một linh hồn cảm thấy trong chính mình như thể những cơn đau của địa ngục đã bắt đầu rồi! Nó cảm thấy mình hoàn toàn bị lên án, ngay cả bởi sự phán xét của chính mình, và chắc chắn sẽ bị lên án bởi sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời, đến nỗi nó tự ghi mình xuống như đã ở trong số những kẻ bị lên án và tự buông bỏ mình như hoàn toàn hư mất! Nhiều con cái của Đức Chúa Trời đã biết kinh nghiệm này đến mức trọn vẹn nhất có thể — và tất cả họ, ở một mức độ nào đó, đều đã bị đưa vào cái hố không có nước!

Nhưng liên quan đến những người đã tin nơi Chúa Giê-xu, phân đoạn của chúng ta là đúng, và Đức Chúa Trời có thể phán: “Ta đã thả những tù nhân của ngươi ra khỏi hố không có nước.”

Quý vị đã ra khỏi hố chưa, hỡi anh em hay chị em của tôi? Vậy thì chắc chắn là quý vị đã ra khỏi đó, không phải bởi năng lực và sức mạnh của chính mình, mà vì Chúa đã giải cứu quý vị! Quyền năng của Đức Chúa Trời và không gì ngoài quyền năng của Đức Chúa Trời có thể giải cứu một lương tâm khốn khổ bị Luật Pháp lên án khỏi ách nô lệ mà nó đang rên rỉ dưới đó! Hãy để một người một lần biết tình trạng thật của mình theo bản tính tự nhiên, như người ấy ở trước mặt Đức Chúa Trời — hãy để người ấy thấy cách lời nguyền rủa của sự chết được viết trên mọi nỗ lực và hy vọng của mình, rồi hãy để người ấy bước ra ánh sáng và tự do, và người ấy sẽ nói: “Chúa đã làm tất cả! Chúa đã làm những việc lớn cho tôi, khiến tôi vui mừng!”

Còn có sự an ủi này nữa: nếu Ngài đã giải phóng chúng ta, thì chúng ta thật sự được tự do. Chỉ Đức Chúa Trời mới có thể giải phóng một lương tâm bị trói buộc — và khi lương tâm ấy được Ngài giải phóng, nó không cần phải sợ bị lôi trở lại ngục tù nữa. Nếu một tội phạm phá cửa xà lim trốn ra, và bất cứ lúc nào bị các viên chức luật pháp bắt gặp, người ấy có thể bị bắt và đưa trở lại tù. Nhưng nếu quân vương của vương quốc đã giải phóng người ấy, thì người ấy chẳng sợ tất cả cảnh sát trên đời này! Người ấy đi lại trên đường phố như một người có quyền hưởng sự tự do của mình, vì thẩm quyền đã ban cho người ấy sự tự do đó. Hỡi tín hữu, Đức Chúa Trời đã đem quý vị ra khỏi mọi nỗi khốn khó của quý vị do tội lỗi của quý vị. Ngài đã giải phóng quý vị khỏi mọi cảm giác tội lỗi về tội ấy, và vì chính Ngài đã làm điều đó, quý vị không sợ rằng việc ấy đã được làm cách bất công, và vì vậy quý vị cũng không sợ mình sẽ bị giam trở lại và một lần nữa bị cầm giữ “trong cảnh tù đày ghê tởm.” Chúa đã giải phóng quý vị, nên quý vị được giải phóng đời đời! Ai có thể rủa sả những người Đức Chúa Trời đã ban phước? Ai có thể kết án những người Đức Chúa Trời đã xưng công chính? Ai có thể lại xiềng xích linh hồn mà chính Đức Chúa Trời đã giải phóng?

Nhưng Ngài đã làm công việc vĩ đại này bằng cách nào? Đây là một trong những mệnh đề chính của phân đoạn của chúng ta — “Còn ngươi nữa, vì huyết của giao ước ngươi, Ta đã thả những kẻ tù của ngươi ra khỏi hố không có nước.” Dân sự của Đức Chúa Trời được giải phóng khỏi ách nô lệ của mình bởi huyết của Giao Ước! Huyết của Chúa Giê-xu Christ đã đóng ấn, phê chuẩn và làm trọn Giao Ước Ân Điển cho mọi người tin nơi Ngài. Việc ấy diễn ra như thế này — chúng ta đã phạm tội, và vì vậy chúng ta bị bỏ vào hố của sự kết án. Để chúng ta được thả ra, Chúa Giê-xu đã bước tới và đặt chính mình Ngài vào chỗ của chúng ta — trở thành Đấng Thay Thế cho chúng ta, và hứa rằng Ngài sẽ trả huyết thay huyết cho mọi khoản nợ chúng ta còn thiếu Đức Chúa Trời. Vinh quang thuộc về danh thánh của Ngài, Ngài đã trả hết tất cả! Trong mồ hôi như huyết tại Ghết-sê-ma-nê — trong bàn tay, bàn chân và hông Ngài bị đâm chảy máu — trong nỗi thống khổ của linh hồn Ngài cho đến chết — Ngài đã trả mọi khoản nợ do tội lỗi của dân Ngài, và nay, món nợ đã được thanh toán xong, các tù nhân được giải phóng! Đức Chúa Trời, Đấng có quyền nói điều đó, phán: “Vì huyết của giao ước ngươi, Ta đã thả những kẻ tù của ngươi ra khỏi hố không có nước.”

Hỡi các bạn thân mến, tôi tin rằng quý vị sẽ không bao giờ chán nghe Giáo Lý về Sự Thay Thế! Nếu có bao giờ quý vị chán, thì càng cần thiết hơn nữa để quý vị cứ tiếp tục nghe cho đến khi quý vị không còn chán nữa. Giáo Lý ấy là chính cốt lõi và tinh túy của Phúc Âm. Tôi tin chắc rằng, việc cố làm lu mờ giáo lý ấy, hoặc đưa nó ra phía sau, là lý do khiến rất nhiều chức vụ không được ban phước để đưa linh hồn người ta đến chỗ ăn năn, và không đem lại sự an ủi nào cho những người đang đau khổ trong lòng

vì tội lỗi. Xin điều này được xác lập, một lần đủ cả, như lời tuyên bố của chúng ta về điều Phúc Âm dạy, rằng Đức Chúa Trời “đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.” “Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài.” “Bởi lằn roi Ngài chịu, chúng ta được lành bệnh.” Người ta đã đặt trên lưng Ngài nhiều lằn roi tàn nhẫn mà chúng ta đáng phải chịu, và đâm vào lòng Ngài thanh gươm mà lẽ ra phải đâm vào lòng chúng ta. Nếu có ai được giải phóng khỏi lương tâm tội lỗi và khỏi nỗi sợ hãi Địa Ngục bằng bất cứ phương cách nào ngoài huyết của Chúa Giê-xu Christ, thì tự đáy lòng tôi, tôi thương xót người ấy. Người ấy thà trở lại ngục tù của mình, và đừng bao giờ ra khỏi đó cho đến khi chiếc chìa khóa này được dùng để mở cửa — Hy Sinh Thay Thế của Chúa Giê-xu Christ! Trong giờ phút cuối cùng đáng sợ của sự chết, khi lương tâm nhìn tội lỗi đúng như bản chất thật của nó và không còn bị mù lòa nữa, không điều gì có thể đem lại cho nó sự bình an ngoài huyết của Chiên Con! Không điều gì có thể cho linh hồn được yên nghỉ, khi nó sắp gặp Đức Chúa Trời của mình, ngoài sự hiểu biết rằng Đấng Christ đã bị làm thành sự rủa sả vì chúng ta để chúng ta được phước trong Ngài.

Không tù nhân nào được giải phóng ngoài bởi huyết của Chúa Giê-xu, và, hỡi các bạn thân mến, huyết của Giao Ước hướng về Đức Chúa Trời — là phương tiện để chúng ta ra khỏi hố không có nước — thì cũng vậy, sự hiểu biết về Đấng Christ là Đấng đã chịu khổ thay chỗ cho chúng ta sẽ giải phóng kẻ bị giam cầm. Có ai trong quý vị đang rất nặng lòng vì tội lỗi của mình không? Quý vị có buộc phải thú nhận rằng đời sống của quý vị đã như vậy đến nỗi quý vị luôn có thể khóc thương về chúng không? Giấc ngủ của quý vị có thường bị quấy rầy ban đêm vì sự xác tín rằng những năm tháng của quý vị đã trôi qua trong hư không và sự vi phạm không? Quý vị đang cầu xin lòng thương xót phải không? Quý vị đang tìm kiếm sự yên nghỉ phải không? Hỡi các bạn thân mến của tôi, không có Giáo Lý nào sẽ cho quý vị sự yên nghỉ thật ngoài Giáo Lý về Thập Tự Giá của Chúa Giê-xu Christ! Hãy lắng nghe giáo lý ấy bất cứ khi nào quý vị có thể. Hãy tìm đến những người giảng dạy nào giảng nhiều nhất về huyết quý báu của Chúa Giê-xu. Hãy đọc nhiều nhất những cuốn sách nói về Chúa Giê-xu như là Sự Chuộc Tội vĩ đại cho tội lỗi của con người. Hãy chăm chỉ nghiên cứu các tác phẩm của bốn tác giả sách Phúc Âm, và đặc biệt là những phần của câu chuyện mô tả sự chết và Sự Phục Sinh của Chúa và Thầy yêu dấu của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ. Hãy ngồi xuống dưới chân Thập Tự Giá trong sự suy ngẫm và đừng bao giờ rời khỏi đó cho đến khi từ Thập Tự Giá, Ánh Sáng của Đức Chúa Trời chiếu rọi vào tâm linh tối tăm của quý vị, để quý vị có thể nói: “Nay tôi đã thấy! Con Đức Chúa Trời đã chịu khổ để tôi không phải chịu khổ! Ngài đã bị làm thành Nạn Nhân để tôi được tự do! Sự công chính được tôn vinh trong Ngài để lòng thương xót được tôn vinh trong tôi!” Quý vị sẽ không bao giờ được giải phóng bằng bất cứ cách nào khác.

Tôi hy vọng tôi không đang nói với những người sẽ còn ở lâu dài trong hố không có nước. Chính tôi đã từng như vậy, nhưng nay tôi tự trách mình vì đã làm thế. Tôi cũng phải phần nào trách những người giảng dạy mà tôi đã nghe, vì họ đã không làm cho tôi rõ hơn về Chân Lý của Đức Chúa Trời rằng mọi điều cần thiết đều đã được làm xong, và tôi chỉ cần tiếp nhận điều đó như đã được làm cho tôi. Sự tự do đã được sắm sẵn cho tôi — tôi chỉ cần tin cậy Chúa Giê-xu là lập tức được tự do. Hỡi tấm lòng thân mến, nếu bạn đang nằm trong lâu đài của Người Khổng Lồ Tuyệt Vọng, nếu bạn đã bị đánh bằng cây gậy gỗ táo gai của hắn cho đến khi mọi xương cốt trong thân thể bạn đau nhức và lòng bạn sắp vỡ tan, thì đây là chiếc chìa khóa sẽ mở mọi ổ khóa trong Lâu Đài Nghi Ngờ, nếu bạn có thể dùng nó — “Huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội” — ngay cả chúng ta là những tội nhân đầy tội lỗi, những người có biết bao tội cần được làm sạch! Tin vào Chân Lý này, tin cậy Chúa Giê-xu, chúng ta được “Đấng Yêu Dấu chấp nhận.” Đức Chúa Trời đã đem một số người trong chúng ta ra khỏi đó cách vinh quang biết bao! Nay chúng ta không còn ở trong hố không có nước nữa. Chúng ta được tự do đời đời, và lòng chúng ta nhảy mừng khi nghe chính âm thanh của danh Chúa Giê-xu! Nay sự bình an của chúng ta như một dòng sông, và linh hồn chúng ta vô cùng vui mừng vì lòng nhân từ yêu thương của Chúa.

II. Tôi sẽ không thể nói dài về điểm thứ hai trong bài giảng của tôi, đó là MỘT LỜI MỜI THIÊNG LIÊNG ĐƯỢC BAN RA.

Những người từng là tù nhân trong hố không có nước là những tù nhân không có hy vọng, vậy mà Đức Chúa Trời đã giải phóng họ. Nhưng đôi khi họ lại vào tù lần nữa — họ không nên làm vậy, nhưng họ vẫn làm. Ngay cả sau khi Người Khổng Lồ Tuyệt Vọng bị giết, những khó khăn của các khách hành hương vẫn chưa hết, và đôi khi những người nam nữ đã được cứu lại rơi vào trạng thái chán nản. Bấy giờ lời mời đầy ân điển này đến: “Hãy trở về nơi đồn lũy, hỡi các ngươi là kẻ tù có hy vọng.” Quý vị có nắm được ý tưởng mà những lời này muốn truyền đạt không? Quý vị đã được kéo ra khỏi hố, và kia, ngay bên cạnh quý vị, là Lâu Đài Nương Náu. Vậy, ngay khoảnh khắc quý vị được kéo lên khỏi hố, hãy chạy đến lâu đài để trú ẩn. Sự tương ứng cho kinh nghiệm này được tìm thấy trong Thi Thiên 40, nơi Đa-vít nói rằng Chúa đã đem ông lên khỏi hố gớm ghê, khỏi vũng bùn, đặt chân ông trên một tảng đá và làm cho các bước của ông vững vàng. Và nay, khi quý vị đã được giải cứu khỏi hố tù của mình, quý vị phải đến ở trong pháo đài, ngọn tháp cao mà Chúa đã sắm sẵn cách đầy ân điển cho quý vị!

Các lời hứa của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ là đồn lũy mà mọi người tin kính phải hướng về trong mọi lúc khốn khó! Và chính Chúa Giê-xu Christ còn hơn nữa là Đồn Lũy của họ trong mọi giờ phút cần thiết. Được che chở trong Ngài, quý vị quả thật được bao quanh bởi những bức tường và thành lũy bảo vệ, vì ai là người có thể tấn công thành công người được che chắn

và được bảo vệ bởi Hy Sinh Chuộc Tội vĩ đại của Đấng Christ? Vậy mà quý vị sẽ thường cảm thấy như thể mình vẫn đang ở trong nguy hiểm. Khi quý vị cảm thấy như vậy, hãy hướng ngay đến Đồn Lũy. Quý vị nghi ngờ mình có được cứu không? Vậy hãy chạy đến Đấng Christ ngay lập tức và nhờ đó tiêu diệt sự nghi ngờ! Quý vị than khóc về sự lơ là trong sự cầu nguyện của mình, và ma quỷ bảo quý vị rằng quý vị không thể là một Cơ Đốc nhân, nếu không quý vị đã không cảm thấy như vậy? Vậy hãy chạy đến Đấng Christ! Trong ngày hôm nay, có phải đã có một sự trượt ngã nào đó trong lời nói, hay thậm chí có tội lỗi nào đó trong hành động công khai không? Vậy hãy chạy đến Đấng Christ — hãy hướng về Đồn Lũy! Bóng tối có che khuất khuôn mặt Chúa của quý vị khỏi quý vị không? Quý vị không thấy lời hứa tươi sáng nào lóe lên từ bóng tối u ám sao? Chính Đức Chúa Trời dường như đã thôi không còn ban ân điển cho quý vị và đã khép lại lòng thương xót của Ngài đối với quý vị sao? Vậy hãy chạy đến Chúa Giê-xu — hãy hướng về Đồn Lũy! Đừng bao giờ cố tự mình chiến đấu với Sa-tan, nhưng hãy chạy đến Đấng Christ ngay lập tức! Hãy sẵn sàng bị gọi là kẻ hèn nhát hơn là cố đứng vững bằng sức lực của mình! Hãy để điều này là bằng chứng cho lòng can đảm của quý vị, rằng quý vị chạy trốn đến Đấng Christ, Đồn Lũy của quý vị. “Các con thỏ là một loài yếu đuối, vậy mà chúng làm nhà trong các tảng đá.” Quý vị không gọi các con thỏ là hèn nhát vì chúng chạy vào giữa các tảng đá để tìm nơi trú ẩn. Chúng biết đồn lũy của chúng ở đâu và chúng tìm đến đó trong mọi lúc nguy hiểm.

Vì vậy, một lần nữa tôi nói với quý vị, hỡi các Anh Chị Em thân mến, đừng bao giờ cố tự mình chiến đấu với tội lỗi và Sa-tan, nhưng hãy luôn chạy trốn đến Đấng Christ! Bên trong Đồn Lũy ấy, những khẩu súng mạnh nhất của kẻ thù cũng sẽ không thể làm hại quý vị. Nhưng nếu quý vị rời khỏi nơi trú ẩn trong Sự Chuộc Tội bảo vệ của Thầy mình và bước ra đồng bằng để tranh chiến với kẻ thù nghịch bằng sức lực của mình, quý vị sẽ ở trong nguy cơ sắp bị hủy diệt! Vì vậy, theo lời của phân đoạn của tôi, tôi nói với quý vị: “Hãy trở về nơi đồn lũy, hỡi các ngươi là kẻ tù có hy vọng.”

Tôi không được phép khai triển điểm này, nhưng tôi thật muốn tất cả các Anh Chị Em của tôi trong Đấng Christ, và đặc biệt là tất cả những người sắp đến Bàn Tiệc Thánh, hãy đến lần nữa cùng Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Cứu Rỗi của họ. Quý vị đã được giải cứu khỏi hố từ nhiều năm trước. Quý vị biết mình đã được như vậy, dù đôi khi có lẽ quý vị có chút thắc mắc về điều đó. Nhưng vào lúc này, quý vị đang rất trì trệ và nặng nề — có thể thời tiết đã góp phần khiến quý vị cảm thấy như vậy. Việc phán đoán tình trạng của chúng ta bằng cảm xúc của mình là rất không an toàn — chúng, tốt nhất cũng là những thước đo nghèo nàn và không chắc chắn — và chúng có thể khiến chúng ta lạc lối rất nhiều nếu chúng ta tin cậy chúng. Thay vào đó, tất cả chúng ta hãy cùng nhau đến Thập Tự Giá, nơi Chúa của chúng ta đã bị treo, và hãy tiếp tục bước đi với Ngài như chúng ta đã bắt đầu lúc ban đầu. Mỗi người trong chúng ta hãy kêu cầu Ngài, cùng với Tiến sĩ Watts —

“Một con sâu tội lỗi, yếu đuối và bất lực, tôi ngã vào cánh tay nhân từ của Ngài! Xin Ngài là sức mạnh và sự công chính của tôi, Chúa Giê-xu của tôi, và là Tất Cả của tôi.”

Hãy đến đây, hỡi Anh của tôi, anh đã là con cái của Đức Chúa Trời được 50 năm, nhưng vẫn cứ tiếp tục đến cùng Chúa Giê-xu, như Phi-e-rơ đã viết: “Hãy đến cùng Ngài” — đến mãi mãi — “như đến cùng một tảng đá sống, bị người ta loại ra, nhưng được Đức Chúa Trời lựa chọn và quý trọng.” Quý vị biết Tiến sĩ Guthrie, khi ông sắp chết, đã muốn những người xung quanh hát cho ông nghe “một trong các bài thánh ca của trẻ thơ,” vì ông muốn có đức tin của trẻ thơ, tức là một đức tin như trẻ nhỏ, hoàn toàn tin cậy nơi Ngài. Những người đã tiến xa nhất trong Đời Sống Thiêng Liêng vẫn làm tốt khi bước đi trong Đấng Christ đúng như họ đã tiếp nhận Ngài lúc ban đầu. Đây là ước muốn của chính tôi — tôi, chẳng là gì cả — Đấng Christ là tất cả! Tôi, đầy tội lỗi, Đấng Christ là sự công chính của tôi, trong Ngài mọi tội lỗi của tôi đều bị xóa sạch! Tự thân tôi, tôi bị kết án, nhưng trong Đấng Christ, tôi được tha thứ và được chấp nhận! Hãy đến đây, tất cả quý vị là những người chỉ gặp toàn thất bại! Quý vị đang ở lúc tốt nhất và quý vị đang ở lúc tệ nhất — quý vị đang vui mừng và quý vị đang đau buồn — quý vị mạnh mẽ, và quý vị yếu đuối! Tất cả cùng nhau, chúng ta hãy đến suối đầy huyết, và chúng ta hãy lại chứng nghiệm rằng suối ấy vẫn làm sạch chúng ta khỏi mọi tội!

III. Những lời cuối cùng của chúng ta sẽ liên quan đến LỜI HỨA THIÊNG LIÊNG mà phân đoạn của chúng ta kết thúc — “Ngay hôm nay Ta tuyên bố rằng Ta sẽ báo trả cho ngươi gấp đôi.” Tôi muốn quý vị viện dẫn lời hứa này trong sự cầu nguyện. Nếu quý vị làm vậy và Đức Chúa Trời làm trọn lời hứa ấy trong kinh nghiệm của quý vị, thì quý vị sẽ hiểu nó rõ hơn bất cứ lời giải thích nào của tôi có thể giúp quý vị.

Trước hết, nếu quý vị, những người đã được giải cứu khỏi hố không có nước, liên tục hướng về Đấng Christ, quý vị sẽ có niềm vui gấp đôi so với nỗi buồn quý vị từng có bao giờ. Nỗi đau buồn chúng ta từng có trước khi tìm thấy Đấng Christ là cả một ngọn núi của sự buồn rầu, nhưng từ khi quý vị đến cùng Chúa Giê-xu, tình cảnh của quý vị đã ra sao? Hãy tự mình nói đi, hỡi các Anh Chị Em! Hãy để chính lòng quý vị nói lên tình cảnh của quý vị đã ra sao. Chẳng phải rốt cuộc quý vị đã có niềm vui gấp đôi so với nỗi buồn quý vị đã có sao? Tôi biết điều đó đã đúng với tôi — lòng tôi đầy, gần như muốn vỡ ra, khi nó đầy nỗi buồn — nhưng khi tôi tìm thấy Đấng Christ, nó dường như không chỉ đầy niềm vui, mà còn được dìm vào một đại dương của hạnh phúc! Ôi, niềm vui không thể tả xiết của linh hồn đã tìm thấy sự bình an trong Chúa Giê-xu, sau khi bị trói buộc lâu dài trong tội lỗi và dưới quyền Sa-tan! Tôi nghĩ tôi đã từng kể cho quý vị rằng tôi đã nghe Tiến sĩ Alexander Fletcher một lần nói, khi ông đang giảng, rằng có một lần, khi đi qua Old Bailey, ông thấy hai cậu bé, hay những chàng trai trẻ

đang nhảy, đang nhảy cẫng, đang trồng cây chuối và làm đủ mọi trò nhào lộn trên vỉa hè. Ông nói với chúng: “Các cháu đang làm gì vậy?” Nhưng chúng chỉ vỗ tay và nhảy múa vui vẻ hơn trước. Thế là ông nói: “Các cháu ơi, điều gì đã xảy ra với các cháu mà các cháu vui thế?” Bấy giờ một trong số chúng trả lời: “Nếu ông đã bị nhốt ba tháng bên trong nhà tù kia, ông sẽ nhảy mừng khi được ra ngoài.” “Một biểu hiện rất tự nhiên,” cụ ông tốt lành ấy nói, và bảo chúng cứ nhảy bao lâu tùy thích!

Vâng, và khi một linh hồn đã được giải cứu khỏi hố không có nước, nó có được một sự nếm trước niềm vui của Thiên Đàng! Việc sở hữu Đấng Christ quả thật không chỉ là hạnh phúc gấp đôi, bù cho mọi tội lỗi của nó, mà còn hơn gấp đôi rất nhiều! Tôi đã biết những linh hồn được cứu, khi mới ăn năn, hành động đến nỗi hàng xóm của họ tưởng rằng họ mất trí và nói: “Họ bị sao vậy?” Miệng họ đầy tiếng cười và lưỡi họ đầy tiếng hát, và họ nói: “Chúa đã làm những việc lớn cho chúng tôi, chúng tôi vui mừng về điều đó.” Và, hỡi Tấm Lòng tội lỗi đau bệnh khốn khổ, nếu bạn có thể tin nơi Chúa Giê-xu, Ngài sẽ cho bạn niềm vui gấp đôi cho mọi nỗi buồn bạn đã cảm thấy trong những tuần, những tháng, hay thậm chí những năm qua! “À,” bạn nói, “nếu Ngài làm điều đó, thì quả thật sẽ vui mừng cho tôi.” Và điều đó sẽ vui mừng!

Hơn thế nữa, Đức Chúa Trời ban cho các tôi tớ Ngài gấp đôi mọi điều họ mong đợi. Khi chúng ta đến cùng Chúa của chúng ta, cũng như khi nữ hoàng Sê-ba đến cùng Sa-lô-môn. Bà nói rằng một nửa cũng chưa được thuật lại cho bà, và nếu quý vị nâng kỳ vọng của mình lên đến mức cao nhất quý vị có thể đạt tới, quý vị, những người đến cùng Đấng Christ, sẽ thấy chúng bị vượt xa trong sự thực hiện đầy phước hạnh! Ngài quả thật là một Đấng Christ quý báu cho mọi người tin nơi Ngài — nhưng Ngài quý báu gấp trăm lần hơn quý vị có thể tưởng tượng bao giờ! Quý vị nghĩ rằng được cứu hẳn phải là một điều thú vị, và đúng là như vậy, nhưng nó thú vị gấp mười nghìn lần hơn quý vị tưởng! Quý vị đã đọc Kinh Thánh và đã quý trọng các phước hạnh của Ân Điển mà quý vị đã đọc ở đó — nhưng quý vị chưa quý trọng chúng ở bất cứ mức nào gần với giá trị đích thực của chúng! Sẽ có gấp đôi được báo trả cho quý vị, những người là dân sự của Đức Chúa Trời, những người đã biết nhiều nhất về Tình Yêu Thiêng Liêng và đã nhiều năm ngồi dưới chân Thầy mình. Cho đến nay, quý vị vẫn chưa biết được một nửa những gì Ngài sẽ bày tỏ cho quý vị trong thời điểm và cách thức của chính Ngài! Chỉ cần kiên nhẫn và giữ linh hồn quý vị hướng về Ngài trong khi tiến lên trong cuộc đua thuộc linh. Vùng đất đã đầy lòng thương xót bằng bạc, nhưng nó sẽ còn đầy lòng thương xót bằng vàng! Quý vị đã đi qua những đồng cỏ xanh tươi và bên dòng nước yên tĩnh, nhưng phía trước còn có những đồng cỏ mập mạp hơn và những dòng suối sâu hơn! Sự trọn vẹn của niềm vui chưa được bày tỏ cho quý vị — hãy tiến lên, quý vị sẽ khám phá nó và vui thích trong nó!

Ôi, niềm vui gấp đôi nào sẽ đến với chúng ta khi chúng ta đến vùng đất Beulah, và khi chúng ta đến bờ của dòng sông không có chiếc cầu nào bắc qua, nơi các thiên sứ đang bay lượn và chờ đợi để chào đón linh hồn những người được cứu chuộc! Khi quý vị nhúng chân vào dòng nước lạnh giá của sông Giô-đanh, quý vị sẽ bắt đầu nghe những bản ca của những người bất tử! Tâm linh quý vị, ngay khi còn nán lại đó, sẽ đã dự phần vào hạnh phúc sắp được bày tỏ, và rồi, khi quý vị đã vượt qua dòng suối hẹp ấy, và tiếng thở dài cuối cùng đã qua, sự gấp đôi mà Đức Chúa Trời sẽ báo trả cho quý vị sẽ lớn lao biết bao! Tôi không thể nói nhiều với quý vị về điều đó, nhưng trong vùng đất ấy, quý vị sẽ không cần nến, cũng không cần ánh sáng mặt trời — Chiên Con sẽ là ánh sáng, vì Chúa là Đức Chúa Trời sẽ ban ánh sáng cho quý vị, và quý vị sẽ trị vì với Ngài đời đời!

Thật là một sự tương phản giữa nơi chúng ta bắt đầu và nơi chúng ta sẽ kết thúc — hố không có nước và hạnh phúc không pha trộn tạp chất! Chiếc cầu nào bắc qua vực thẳm lớn giữa chúng và đưa chúng ta qua đến Vùng Đất Vinh Quang? Đó là công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu Christ! Đó là huyết của Giao Ước Đời Đời! Vậy hãy tin vào đó, hãy giao phó linh hồn quý vị NGAY BÂY GIỜ cho Chúa Giê-xu, và rồi hãy yên tâm rằng chúng ta sẽ gặp nhau ở phía bên kia sông Giô-đanh, trong vùng đất của đời sau, nơi Chúa sẽ bày tỏ chính mình Ngài cho chúng ta và làm chúng ta đầy dẫy niềm vui khôn tả đời đời! Xin Đức Chúa Trời ban điều đó, vì cớ danh Ngài! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 103.

Câu 1, 2. Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va! Mọi điều gì ở trong ta, hãy ngợi khen danh thánh của Ngài! Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, chớ quên các ân huệ của Ngài. Ba lần tác giả Thi Thiên nói: “Ngợi khen, ngợi khen, ngợi khen.” Hỡi lòng tôi, hãy tỉnh dậy, hãy thức dậy mọi khả năng, nhưng đặc biệt là trí nhớ của tôi — “Chớ quên các ân huệ của Ngài.” Đây là danh sách một số ân huệ ấy — khi chúng ta đọc từng ân huệ, lòng chúng ta hãy nói: “Hãy ngợi khen Chúa về điều đó.”

3. Đấng tha thứ các tội ác ngươi. Ha-lê-lu-gia, hãy ngợi khen Chúa về điều đó! Người đã cảm nhận được gánh nặng của tội lỗi mình sẽ nhảy mừng khi nghĩ đến sự tha thứ mọi tội ác của mình.

3. Đấng chữa lành mọi bệnh tật ngươi. Ngài đã khôi phục một số người trong chúng ta khỏi giường bệnh và cơn đau đớn cùng cực, và ngay cả bây giờ Ngài đang chữa lành các bệnh thuộc linh của chúng ta. Đôi khi có thể Ngài cho uống thuốc đắng, nhưng chính bằng cách ấy mà “Ngài chữa lành mọi bệnh tật ngươi.” Quá trình nên thánh là một quá trình chữa lành cho linh hồn, vậy hãy ngợi khen Chúa về điều đó.

4. Đấng cứu chuộc mạng sống ngươi khỏi sự hủy diệt. Quý vị có bao giờ có thể ngợi khen Đức Chúa Trời đủ cho sự cứu chuộc của quý vị khỏi một số phận diệt vong lớn lao đến nỗi là sự hủy diệt của mọi hy vọng và của mọi điều đáng có không? “Đấng cứu chuộc mạng sống ngươi khỏi sự hủy diệt.”

4. Đấng lấy lòng nhân từ và thương xót mà đội cho ngươi làm mão triều. Ngay cả bây giờ, quanh đầu quý vị có một vầng hào quang của tình yêu, vô hình với mọi mắt ngoài mắt của Ân Điển và lòng biết ơn — một mão triều sáng chói của lòng nhân từ yêu thương và lòng thương xót dịu dàng. Chẳng phải tôi đã thường nói với quý vị rằng lòng nhân từ là vàng của mão triều, nhưng lòng nhân từ yêu thương là lớp nhung lót mão triều để nó đặt nhẹ nhàng trên trán sao? Những lòng thương xót — chúng là những viên ngọc quý, nhưng sự dịu dàng của những lòng thương xót ấy là lớp lông chồn làm cho mão triều đến nỗi không thể thật sự nói rằng: “Bất an thay cái đầu đội mão triều này.” Không, nhưng hạnh phúc, hạnh phúc, hạnh phúc thay tất cả những người được đội mão triều như vậy! Hãy ngợi khen Chúa nếu quý vị ở trong số họ.

5. Đấng làm cho miệng ngươi đầy các vật tốt; tuổi thanh xuân của ngươi trở lại như chim phụng hoàng. Có một sự thỏa lòng bên trong mà Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài. Họ không thỏa lòng với chính mình, nhưng họ được thỏa lòng từ bên ngoài chính mình, từ “giếng nước” ấy vọt lên trong họ “cho đến sự sống đời đời.” Thật là một lòng thương xót biết bao khi được thỏa lòng đến nỗi trẻ lại, cảm thấy tuổi thanh xuân thuộc linh của mình trở lại với mình — trẻ trong lòng ngay cả khi già trong thân thể. “Tuổi thanh xuân của ngươi trở lại như chim phụng hoàng.” Xin cho tôi lại dừng ở đây và nói: “Chúng ta hãy ngợi khen Chúa về điều này.” Đừng để bất cứ lòng thương xót nào trong số này bị bỏ qua như thể chúng làm thành một danh sách khô khan và không thú vị như các lô hàng trong danh mục của người bán đấu giá, nhưng chúng ta hãy làm ướt mỗi dòng trong số này bằng một giọt nước mắt của lòng biết ơn chân thành!

6. Đức Giê-hô-va thi hành sự công chính và sự xét đoán cho mọi người bị hà hiếp. Hãy chúc tụng danh Ngài về điều này. Trong mọi thời đại, Ngài đã bẻ gãy cây gậy của kẻ áp bức. Trong một thời gian, dân Ngài có thể bị đau đớn, nhưng dần dần, Ngài nghe tiếng kêu của họ và Ngài báo trả những sự oan ức của họ.

7. Ngài bày tỏ đường lối Ngài cho Môi-se, và công việc Ngài cho con cái Y-sơ-ra-ên. Hãy chúc tụng Ngài về điều này. Ngài không giấu chính mình Ngài khỏi dân Ngài, để họ không biết “đường lối Ngài” và “công việc Ngài.” Sự mặc khải là một nguồn cảm tạ không ngừng cho những người hiểu nó qua sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, Đấng đã cảm hứng nó. Đức Chúa Trời có thể đã không bao giờ phán với chúng ta, hoặc chúng ta có thể đã không sống trong một thế giới mà Đức Chúa Trời đã đoái bày tỏ ý muốn của Ngài. Nhưng không phải như vậy — “Ngài bày tỏ đường lối Ngài cho Môi-se, và công việc Ngài cho con cái Y-sơ-ra-ên.”

8. Đức Giê-hô-va đầy lòng thương xót và nhân từ, chậm nóng giận và đầy lòng nhân từ yêu thương. Chắc chắn, hỡi các bạn thân mến, tất cả chúng ta đều có thể chúc tụng Đức Chúa Trời về Chân Lý này, vì nếu Ngài đã mau nóng giận, chúng ta đã ở đâu? Nếu lòng thương xót của Ngài đã khan hiếm, chúng ta đã bị hủy diệt từ lâu, nhưng Ngài “chậm nóng giận và đầy lòng nhân từ yêu thương.”

9. Ngài không bắt tội luôn luôn, cũng không giữ lòng giận Ngài đến đời đời. Có phải ngay lúc này quý vị đang nghe giọng quở trách nghiêm khắc của Ngài không? Lòng giận của Ngài, như một đám mây đen, có dường như đang ở trên quý vị và che khuất khuôn mặt đã hòa giải của Ngài khỏi quý vị không? Vậy, hãy ngợi khen Chúa rằng “Ngài không bắt tội luôn luôn, cũng không giữ lòng giận Ngài đến đời đời” đối với những người được chọn của chính Ngài!

10. Ngài không đãi chúng ta theo tội lỗi chúng ta, cũng không báo trả chúng ta theo sự gian ác của chúng ta. Hãy ngợi khen Chúa về điều đó. Hãy lướt tay quý vị trên các dây đàn hạc để lấy ra từ chúng âm nhạc ngọt ngào nhất. Điều đó đúng biết bao đối với tôi và quý vị: “Ngài không đãi chúng ta theo tội lỗi chúng ta!”

11. Vì các tầng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì lòng nhân từ của Ngài lớn cho kẻ kính sợ Ngài bấy nhiêu. Lòng thương xót không thể đo lường, Ân Điển không giới hạn, chúc tụng danh thánh của Ngài!

12. Phương đông xa cách phương tây bao nhiêu, thì Ngài đã đem sự vi phạm chúng ta xa khỏi chúng ta bấy nhiêu. Ở đây một lần nữa, tôi không thể nói hết chúng ta phải chúc tụng Ngài nhiều đến đâu. Đó không chỉ là sự tha thứ mang tính tạm thời được ban cho chúng ta, nhưng tội lỗi của chúng ta được đem đi xa đến một vùng đất của sự lãng quên, để nó không bao giờ trở lại với chúng ta nữa. “Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính.”

13. Đức Giê-hô-va thương xót kẻ kính sợ Ngài, khác nào cha thương xót con cái. Chúng ta hãy ngợi khen Ngài về lòng thương xót dịu dàng của Ngài đối với sự yếu đuối của chúng ta, sự chịu đựng của Ngài đối với sự yếu ớt và tính ngang bướng của chúng ta.

14. Vì Ngài biết chúng ta nắn nên bởi giống gì, Ngài nhớ lại rằng chúng ta bằng bụi đất. Một số người không nhớ điều đó — họ cố bắt chúng ta làm việc như thể chúng ta được làm bằng sắt. Nhưng Chúa đầy lòng thương xót. Ngài biết chúng ta chẳng là gì ngoài một khối bụi đất có sự sống mà gió có thể sớm cuốn đi.

15. 16. Đời loài người như cây cỏ; như bông hoa ngoài đồng, người nở bông vậy. Vì gió thổi trên bông hoa, kìa nó không còn nữa, và chỗ nó không còn nhận biết nó nữa. Trong một thời gian rất ngắn nữa, trừ khi Đấng Christ đến trước trong Vinh Quang của Ngài,

đây là điều sẽ xảy ra với tất cả chúng ta. Một luồng gió mang theo cơn sốt, hay một căn bệnh nào khác được mang trên cánh gió, sẽ quét qua chúng ta, và người mạnh mẽ nhất trong chúng ta sẽ héo tàn trong một giờ.

17. Nhưng lòng nhân từ của Đức Giê-hô-va hằng có từ đời đời đến đời đời cho những người kính sợ Ngài. Ôi, hãy chúc tụng Ngài về điều đó! Ngài không chết! Ngài không thay đổi! Ngài không làm thất vọng bất cứ ai tin cậy Ngài!

17, 18. Và sự công chính Ngài cho chắt chít: cho những người giữ giao ước Ngài, và nhớ lại các giềng mối Ngài để làm theo. Chúng ta hãy chúc tụng Đức Chúa Trời về tình yêu của Ngài dành cho con trai và con gái chúng ta. Một số người trong chúng ta có niềm vui lớn nơi con cái mình. Tôi cầu nguyện rằng tất cả quý vị đều có cùng niềm vui ấy — rằng quý vị thấy Chúa, là Đức Chúa Trời của quý vị, cũng là Đức Chúa Trời của con cháu quý vị, như Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham là Đức Chúa Trời của Y-sác, và của Gia-cốp, và của Giô-sép, và của Ép-ra-im và Ma-na-se, từ thế hệ này sang thế hệ khác. Ân Điển không chạy trong huyết thống, nhưng nó thường chạy song song với huyết thống. Thường là cách của Đức Chúa Trời, khi Ngài đã ban phước cho người cha, thì ban phước cho người con vì cớ người cha. Vì vậy, quý vị, những người chính mình là tín hữu, có thể cầu nguyện với sự tự tin lớn cho con trai và con gái mình. Hãy ngợi khen Chúa về điều này!

19. Đức Giê-hô-va đã lập ngôi Ngài trên các tầng trời; nước Ngài cai trị trên muôn vật. Về điều này, chúng ta cũng chúc tụng Ngài. Nếu có bất cứ phần nào của thế giới mà Ngài không cai trị. Nếu có bất cứ hoàn cảnh nào Ngài không thể kiểm soát. Nếu có bất cứ sự việc nào xảy ra mà không có sự cho phép của Ngài. Nếu Ngài không phải là Vua ở khắp mọi nơi, thì đây sẽ là một thế giới không thể chịu đựng nổi để sống! Nhưng nay chúng ta chúc tụng Ngài vì “nước Ngài cai trị trên muôn vật.”

20. Hỡi các thiên sứ của Đức Giê-hô-va, là các đấng có sức lực, làm theo lời Ngài, và vâng theo tiếng lời Ngài, khá ngợi khen Đức Giê-hô-va! Đa-vít kêu gọi các thiên sứ đến giúp ông ngợi khen Chúa — ông muốn làm điều đó cho tốt, nhưng cảm thấy mình yếu đuối và mỏng manh, nên ông kêu gọi sự giúp đỡ tốt nhất. Chúng ta cũng hát —

“Thiên sứ ơi, hãy giúp niềm vui lớn của chúng tôi, hãy gảy mọi đàn hạc bằng vàng của các ngươi! Nhưng khi các ngươi cất lên những nốt cao nhất, tình yêu của Ngài vẫn không bao giờ có thể kể hết.”

21. Hỡi cả cơ binh của Đức Giê-hô-va, là các tôi tớ Ngài làm theo ý muốn Ngài, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va! Tất cả những ai hầu việc Ngài, dù là thiên sứ hay loài người, hay các tạo vật thấp hơn, đều được kêu gọi tôn vinh danh lớn của Ngài — và họ làm vậy!

22. Hỡi mọi công việc của Đức Giê-hô-va, trong mọi nơi thuộc quyền cai trị Ngài, khá ngợi khen Đức Giê-hô-va! Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va! Quý vị có nhận thấy rằng trong toàn bộ Thi Thiên này không có một lời cầu xin nào không? Tất cả đều là lời ngợi khen! Và ở điểm này, nó giống như Thiên Đàng, nơi người ta thôi không cầu nguyện nữa, nhưng ngợi khen Đức Chúa Trời không ngừng! Chúng ta không thể vươn lên đến chiều cao ấy ở đây, nhưng chúng ta hãy vừa ngợi khen vừa cầu nguyện khi chúng ta có thể.

Đặt Tay Lên Của Lễ

(No. 2840)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 19 THÁNG 7 NĂM 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 12 THÁNG 8 NĂM 1877.

“Người ấy sẽ nhận tay mình trên đầu con sinh tế chuộc tội.” Lê-vi Ký 4:29.

TÔI ĐÃ CÓ THỂ lấy làm phân đoạn của mình một số câu khác trong cùng chương, vì tất cả đều diễn đạt cùng một ý tưởng như những lời tôi vừa đọc cho quý vị. Để nhấn mạnh, xin cho tôi mời quý vị xem câu 4. Khi một thầy tế lễ đã phạm tội và đem một của lễ chuộc tội đến cùng Chúa, có chép rằng: “Người sẽ đem con bò tơ đến cửa hội mạc trước mặt Đức Giê-hô-va; và nhận tay mình trên đầu con bò tơ.” Câu 15 cho chúng ta biết rằng khi toàn thể hội chúng Y-sơ-ra-ên đã phạm tội vì vô ý, Chúa đã phán với Môi-se: “Các trưởng lão của hội chúng sẽ nhận tay mình trên đầu con bò tơ trước mặt Đức Giê-hô-va.” Rồi, trong câu 24, chúng ta đọc rằng khi một quan trưởng đã phạm tội vì vô ý và đem của lễ chuộc tội của mình đến, “Người sẽ nhận tay mình trên đầu con dê đực, và giết nó trong nơi họ giết của lễ thiêu trước mặt Đức Giê-hô-va.” Và, trong câu 33, quý vị thấy rằng nếu một thường dân đã phạm tội vì vô ý, hoặc nếu tội của người ấy được tỏ cho người ấy biết, người ấy phải đem một của lễ chuộc tội đến, và rồi có thêm lời này: “Người ấy sẽ nhận tay mình trên đầu con sinh tế chuộc tội.”

Vì vậy, bất cứ câu nào trong số đó cũng đã đủ làm phân đoạn. Việc người dâng, khi một của lễ chuộc tội được trình lên Chúa để dâng lên trước mặt Ngài, trước hết phải đặt tay mình trên đầu con vật được dành cho mục đích thánh này, dường như là một phần cần thiết của nghi lễ.

Tôi hy vọng tôi đang nói với nhiều người muốn biết thêm về đường lối và kế hoạch của sự cứu rỗi, và đang lo lắng được dự phần vào các lợi ích của Hy Sinh Chuộc Tội của Đấng Christ. Có thể họ đang nói: “Chúng tôi biết có một Đấng Cứu Rỗi cho tội nhân, nhưng làm sao Ngài có thể là của chúng tôi? Chúng tôi biết một Sự Chuộc Tội đã được thực hiện cho tội lỗi, nhưng làm sao Sự Chuộc Tội ấy có thể thật sự cất tội lỗi của chúng tôi đi, để chúng tôi có thể được tha thứ và được Đức Chúa Trời chấp nhận?” Đây là một câu hỏi rất tự nhiên và rất chính đáng. Sẽ tốt biết bao nếu nó được mọi người, những người cho đến nay vẫn chưa dự phần vào các phước hạnh được chứa đựng cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, đặt ra cách trang nghiêm và nghiêm túc nhất.

Hỡi các bạn thân mến, đối với cá nhân chúng ta, sẽ hoàn toàn vô ích việc “Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân,” trừ khi Ngài cứu chúng ta. Việc Chúa Giê-xu đã đổ huyết quý báu của Ngài sẽ chẳng ích lợi gì cho chúng ta, trừ khi huyết ấy rửa sạch tội lỗi của chúng ta. Thậm chí, nó còn làm tăng, chứ không giảm, nỗi khốn khổ của chúng ta nếu chúng ta nghe rằng người khác được cứu, trong khi chính chúng ta vẫn chưa được cứu. Nếu cuối cùng chúng ta bị hư mất, việc chúng ta khám phá ra rằng đã có một Của Lễ Chuộc Tội cho tội lỗi, dù chúng ta không bao giờ dự phần vào các hiệu quả đền tội của nó, cũng sẽ không làm cho số phận của chúng ta trong Địa Ngục dễ chịu hơn chút nào. Trong mọi câu hỏi trên đời, đối với tôi, dường như đây là câu hỏi khẩn cấp và cấp bách nhất — và chúng ta không nên nghỉ ngơi cho đến khi nó được trả lời thỏa đáng và được áp dụng vào thực hành — “Làm sao tôi có thể dự phần vào sự sống đời đời mà Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để giành lấy cho tội nhân bằng sự chết của Ngài?”

Một số người trong quý vị cho đến nay đã hoàn toàn bỏ qua câu hỏi này. Nếu quý vị đã thấy, trong tờ The Times, một quảng cáo nói rằng người ta đang tìm thân nhân gần nhất của ai đó, và quý vị nghi ngờ mình là người mà thông báo ấy nhắc đến, tôi bảo đảm với quý vị rằng quý vị sẽ không để cỏ mọc dưới chân mình — quý vị sẽ nhanh chóng nắm lấy gia tài mà người thân của mình để lại! Nhưng nay, khi Chúa Giê-xu Christ đã chết và để lại một di sản Ân Điển kỳ diệu giữa con cái loài người, quý vị đã để nhiều năm trôi qua trên đầu mình mà không hề tìm kiếm cách tha thiết và nghiêm túc vào câu hỏi liệu có điều gì dành cho quý vị không! Quý vị đã thấy rất nhiều người được cứu ở khắp

xung quanh quý vị, vậy mà quý vị vẫn chưa được cứu. Quý vị có một số người thân yêu của mình đang ở Thiên Đàng, nhưng quý vị không theo đuổi con đường sẽ dẫn quý vị đến đó, và trong suốt thời gian này, quý vị không có lời bào chữa, như nhiều người đã có, rằng mình chưa bao giờ nghe rằng có một Đấng Cứu Rỗi vĩ đại và một sự cứu rỗi vĩ đại được ban cho không mất tiền, không mất giá!

Nếu quý vị có thể viện dẫn một lời bào chữa như thế, thì tình cảnh của quý vị sẽ tốt hơn bây giờ, khi quý vị đang phạm tội chống lại ánh sáng và sự hiểu biết trong việc bỏ qua điều vốn là quan trọng nhất cho lợi ích thuộc linh và đời đời của quý vị. Vì vậy, hãy khôn ngoan! Quý vị đã đùa cợt quá lâu rồi! Hãy nghiêm túc và dành toàn bộ tâm trí mình cho việc xem xét nghiêm túc câu hỏi hết sức quan trọng này: “Làm sao tôi có thể nhận được sự cứu rỗi? Làm sao tôi có thể nhận được nó ở đây và ngay bây giờ? Làm sao tội lỗi có thể được tha thứ? Làm sao tội lỗi của tôi có thể được tha thứ ngay bây giờ? Tôi đã nghe về Đấng Christ từ lâu — làm sao tôi có thể đến trong sự hiệp thông sống động với Ngài? Tôi biết

rằng —

“‘Có một suối đầy huyết, chảy ra từ các huyết quản của Immanuel’ —

“nhưng làm sao tôi có thể được tắm rửa trong ấy, để cá nhân tôi có thể trở nên trắng hơn tuyết?”

Phân đoạn của tôi nói rằng người có tội đem của lễ chuộc tội đến đã đặt tay mình trên đầu của nó. Và hành động này đưa ra một câu trả lời bằng hình ảnh và biểu tượng cho các câu hỏi của quý vị, và cho quý vị biết làm sao quý vị có thể đến trong sự hiệp thông với Đấng Christ — và làm sao Hy Sinh vĩ đại của Ngài có thể trở nên hữu hiệu cho quý vị. Quý vị phải làm với Đấng Christ, về mặt thuộc linh, điều mà những người Hê-bơ-rơ này đã làm theo nghĩa đen! Quý vị phải bắt chước hành động của họ, và nhờ đó thực hiện những lời của Tiến sĩ Watts mà chúng ta thường hát —

“Đức tin tôi sẽ đặt tay mình

Trên đầu quý báu ấy của Ngài

Trong khi tôi đứng như một kẻ ăn năn

Và tại đó xưng tội của tôi.”

Tôi sẽ chỉ nói về hai điều chúng ta có thể học từ phân đoạn của tôi. Điều thứ nhất là ý định của biểu tượng này. Và điều thứ hai là, sự đơn giản của biểu tượng này — việc người dâng đặt tay mình trên đầu con vật hiến tế được người ấy trình lên Đức Chúa Trời làm của lễ chuộc tội.

I. Trước hết, vậy, xin cho tôi cố giải thích Ý ĐỊNH CỦA BIỂU TƯỢNG NÀY. Nó có nghĩa gì? Những điều này, mà tôi sẽ nói khi giải thích biểu tượng này, là cần thiết để Đấng Christ có thể trở nên của quý vị. Hỡi các bạn thân mến, hãy theo dõi tôi rất cẩn thận và với lòng cầu nguyện, nếu quý vị thật sự mong muốn được cứu, vì có thể Chúa sẽ dẫn quý vị vào Sự Sống Đời Đời ngay khi tôi đang nói. Tôi cầu nguyện rằng Ngài sẽ làm vậy!

Ý nghĩa đầu tiên của việc đặt tay lên đầu sinh tế là thế này — đó là sự xưng tội. Của lễ ấy là của lễ chuộc tội — nếu không vì tội lỗi thì nó đã chẳng cần thiết! Người đến đặt tay lên đầu của lễ chuộc tội, qua chính hành động ấy, thừa nhận rằng mình là một tội nhân. Nếu có ai không phải là tội nhân, người ấy chẳng có quyền ở đó. Một của lễ chuộc tội cho một người không có tội hẳn là điều thừa thãi — cớ sao người ấy lại đem của lễ chuộc tội đến dâng cho Chúa? Vậy, thưa các bạn thân mến, nếu quý vị không có tội, quý vị không phải là đối tượng thích hợp cho quyền năng cứu rỗi và ân điển của Đấng Christ. Nếu quý vị không có tội lỗi, quý vị không cần sự tha thứ. Nếu quý vị chưa bao giờ vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời, quý vị không cần đến trước mặt Ngài với một của lễ chuộc tội! Chỉ xin nhớ rằng nếu quý vị thật nghĩ như vậy, quý vị đang ở dưới một trong những ảo tưởng đau buồn nhất từng xâm nhập vào trí óc của một kẻ điên! Quý vị đang tự lừa dối mình, cứ tin chắc như vậy! Nếu quý vị nói rằng mình không có tội, thì Lẽ Thật của Đức Chúa Trời không ở trong quý vị. Nhưng người đem của lễ chuộc tội đến trước mặt Chúa đã nói, thực chất là: “Đây là điều tôi cần, vì tôi là một tội nhân. Tôi cần tội lỗi mình được cất đi vì tôi có tội trước mặt Đức Chúa Trời. Vì vậy tôi đặt tay lên chiên con này, hay dê này, hay bò này sắp phải chết, qua đó xưng nhận rằng tôi cần một sinh tế để tội lỗi mà tôi xưng nhận mình đã phạm có thể được cất đi.”

Quý vị có ngần ngại xưng nhận mình là tội nhân không? Nếu có, tôi cầu nguyện rất tha thiết rằng quý vị sẽ sớm thoát khỏi sự ngần ngại ấy. Đức Chúa Trời không yêu cầu quý vị xưng tội mình với bất kỳ người nào. Thật xấu hổ cho quý vị nếu làm như vậy, vì quý vị sẽ làm ô uế người ấy, dù người ấy là ai, nếu quý vị đổ vào tai người ấy câu chuyện buồn thảm về sự ô uế và tội lỗi của mình! Đức Chúa Trời không yêu cầu quý vị gây cho bất kỳ người nào sự thiệt hại nghiêm trọng là thì thầm vào tai họ câu chuyện ghê tởm về những vi phạm của quý vị. Quý vị phải xưng tội mình không phải với đồng loại, mà với Đức Chúa Trời của mình! Hãy đến thẳng với Ngài và nói, như người con trai hoang đàng đã nói với cha mình: “Con đã phạm tội nghịch cùng Trời, và trước mặt cha.” Điều gì khiến quý vị chậm chạp làm điều đó đến vậy? Quý vị có tưởng rằng Ngài không biết về tội lỗi của quý vị không? Quý vị có nghĩ rằng mình có thể giấu điều gì khỏi Ngài không? Điều đó là không thể, vì “mọi vật đều trần trụi và lộ ra trước mắt Ngài, là Đấng mà chúng ta phải khai trình.” Có phải lòng kiêu ngạo của quý vị ngăn quý vị xưng tội mình không? Làm sao quý vị có thể hy vọng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ cho mình nếu quý vị không chịu thừa nhận rằng mình đã phạm tội nghịch cùng Ngài?

Hãy nghĩ xem quý vị cư xử thế nào với con cái mình. Quý vị sẵn sàng biết bao để lại ôm chúng vào lòng khi chúng đã xúc phạm đến quý vị! Nhưng quý vị vẫn trông chờ thấy nơi chúng những dấu hiệu mềm lòng và ăn năn. Chúa là Đức Chúa Trời của quý vị cũng trông chờ những dấu hiệu của sự đau buồn thống hối và nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời nơi quý vị như vậy! Tại sao không “đem theo lời nói, và trở lại cùng Đức Chúa Trời: hãy thưa với Ngài rằng: Xin cất mọi sự gian ác, và nhận chúng con cách nhân từ.” Quý vị không sẵn lòng làm điều này sao? Vậy thì, than ôi, quý vị thiếu điều kiện tiên quyết đầu tiên để được chấp nhận qua Đấng Christ! Làm sao quý vị, người không chịu thừa nhận mình đã phạm tội, có thể đặt tay lên đầu của lễ chuộc tội?

Người xưng tội mình như vậy cũng xưng nhận rằng mình đáng chết, đúng như sinh tế kia sắp bị giết. Kìa thầy tế lễ đang đứng đó, với con dao tế lễ của mình, sẵn sàng giết con thú vô tội và chiếc chậu để hứng huyết của bò, hay dê, hay chiên — bất cứ con nào đang được dâng — và người đặt tay lên đầu nó, qua đó đã nói: “Con thú đáng thương này sắp chết và đổ huyết ra. Và điều này nhắc tôi rằng tôi đáng bị Đức Chúa Trời trừng phạt. Nếu Ngài hủy diệt tôi, Ngài hoàn toàn có lý khi làm như vậy.” Hỡi linh hồn, quý vị sẽ nói điều đó không? Quý vị có sẵn lòng hạ mình xuống bụi đất và nói điều đó không? Quý vị sẽ đặt sợi dây thừng quanh cổ mình và xưng nhận rằng mình đáng chịu hình phạt cao nhất mà vị Thẩm Phán vĩ đại có thể giáng xuống không? Nếu vậy, quý vị đã khởi đầu tốt, vì người sẽ xưng nhận tội lỗi mình và sẽ thừa nhận rằng mình đáng chịu hình phạt chết vì tội ấy đã bắt đầu đặt tay lên đầu của Sinh Tế vĩ đại cho tội lỗi!

Hãy theo tôi thêm một bước nữa và tôi tin rằng chúng ta có thể cùng nhau vui mừng vì quý vị, hỡi linh hồn đáng thương, có tội, tự kết án, đã tìm thấy sự giải thoát qua Sinh Tế duy nhất mà Đức Chúa Trời đã cung cấp để cất bỏ tội lỗi. Ở điểm thứ hai, việc đặt tay lên đầu của lễ chuộc tội là sự đồng ý với kế hoạch thay thế. Người đã đem sinh tế đến đặt tay lên đầu nó và, dù người ấy không nói ra, nhưng hành động của người ấy, khi được diễn giải, có nghĩa là: “Đức Chúa Trời đã định rằng con thú này sẽ thay chỗ cho tôi và tôi hết lòng chấp nhận sự sắp đặt của Đức Chúa Trời. Tôi đồng ý với Ngài rằng tôi nên được tha thứ qua việc dâng một sinh tế và rằng tôi nên được Đức Chúa Trời chấp nhận nhờ huyết của một sinh tế bị đổ ra.” Này, quý vị nói gì về kế hoạch này, hỡi con người? Nếu người Do Thái sẵn lòng để cái chết của bò, hay dê, hay chiên tiêu biểu đứng thay cho cái chết của chính mình, thì quý vị có sẵn lòng, với cả tấm lòng, chấp nhận kế hoạch cứu rỗi của Đức Chúa Trời qua việc Con Một của Ngài chịu khổ và chết thay cho quý vị không?

Chắc chắn quý vị sẽ không tranh cãi với phương pháp cứu quý vị này nếu Đức Chúa Trời thấy đó là phương pháp đúng! Bất cứ khi nào lương tâm tôi nêu lên bất kỳ câu hỏi nào về tính công chính của sự sắp đặt này, đối với tôi, luôn luôn là câu trả lời hoàn toàn thỏa đáng khi nói rằng nếu Đức Giê-hô-va chí thánh cảm thấy rằng Sinh Tế của Đấng Christ, thay cho tội nhân, là đủ để minh chứng Công Lý của Ngài, thì tôi hoàn toàn có thể thỏa lòng với điều làm thỏa lòng Ngài. Thật vậy, việc chất vấn tính công chính của phương pháp cứu kẻ hư mất ấy là tấn công Đức Chúa Trời về một vấn đề nằm rất gần trái tim Ngài và tấn công kế hoạch cứu chuộc kỳ diệu ấy, là sự bày tỏ cuối cùng và cao nhất của mọi thuộc tính thiêng liêng của Ngài — vì hệ thống Thay Thế là đỉnh của kim tự tháp Khải Thị của Đức Chúa Trời, là điểm cao nhất của dãy núi vĩ đại trong đó Ngài đã bày tỏ Sự Khôn Ngoan, Quyền Năng, Tình Yêu, Lòng Thương Xót và cả Công Lý của Ngài cho con cái loài người — “hầu cho Ngài là công chính, và xưng công chính cho người tin Chúa Giê-xu.” Hỡi linh hồn, nếu Chúa, Đấng bị xúc phạm, thỏa lòng với Sự Chuộc Tội được dâng lên, thì chắc chắn quý vị không cần phải ngu dại đến nỗi nêu thắc mắc về nó hay bắt bẻ nó!

Hơn nữa, nếu quý vị chỉ nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề này, quý vị sẽ thấy rằng Công Lý của Đức Chúa Trời được tôn vinh dồi dào bởi việc Đấng Christ đứng thay chỗ cho quý vị. Có một câu chuyện nổi tiếng về một thầy giáo có một học trò trong trường mà ông không thể giữ trật tự bằng bất kỳ kỷ luật thông thường nào. Ông đã đe dọa trừng phạt cậu và, thật vậy, ông đã làm như vậy hết lần này đến lần khác, nhưng cậu vẫn không thể sửa được. Cuối cùng ông đe dọa rằng nếu một hình thức bất tuân nào đó bị lặp lại, cậu sẽ bị đánh công khai. Thời gian thực hiện lời đe dọa ấy sớm đến, nhưng thầy không nỡ để cậu bé bị trừng phạt, nhưng đồng thời, ông cảm thấy rằng danh dự của nhà trường và việc duy trì thẩm quyền của chính ông trong trường đòi hỏi điều đó phải xảy ra. Ông nói với các học trò rằng ông sẵn lòng tha cho kẻ phạm lỗi, “nhưng,” ông nói, “kỷ luật sẽ chấm dứt, lời của tôi sẽ bị phá vỡ, các em sẽ không bao giờ tin tôi nữa và, hơn nữa, nhà trường sẽ bị làm nhục bởi việc cậu bé này được phép hành động như vậy mà không bị trừng phạt.”

Suy nghĩ trong một phút, ông lấy cây thước xuống, đặt nó vào tay cậu bé bất tuân rồi chìa tay mình ra, bảo cậu bé đánh và ông đã nhận hình phạt đáng dành cho thủ phạm. Tác động tạo ra trên cậu bé không phải là điều ngạc nhiên đối với những người biết tình yêu tha thiết sẽ làm gì. Cậu không còn phạm lỗi nữa và nhà trường được duy trì trong tình trạng kỷ luật cao nhất có thể. Đây là một bức tranh mờ nhạt về những gì Đức Chúa Trời đã làm. Trong Thân Vị của Con yêu dấu của Ngài, Ngài nói: “Ta sẽ chịu khổ vì ngươi có tội. Ai đó phải bị trừng phạt vì tội của ngươi và nếu ngươi chịu

hình phạt công chính cho những việc ác của ngươi, nó sẽ nghiền nát ngươi xuống Địa Ngục thấp nhất. Ngươi không thể chịu đựng nổi, nhưng chính Ta sẽ phơi vai mình ra để nhận những đòn roi đáng dành cho ngươi. Ta sẽ gánh lấy tội lỗi của ngươi trên chính mình Ta. Luật Pháp của Ta sẽ có một sự minh chứng khủng khiếp nhưng trọn vẹn — Ta sẽ là công chính nhưng Ta vẫn có thể tha thứ cho ngươi một cách đầy đủ và tự do và chấp nhận ngươi.” Không có điều gì từng bày tỏ mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời cách vinh quang như vậy và đặc biệt là Công Lý Bất Biến của Ngài, như cái chết chuộc tội của Con yêu dấu và Con Một của Ngài! Vì vậy, thưa quý vị thân yêu, đừng có thắc mắc nào về việc quý vị đồng ý với kế hoạch Thay Thế. Đức Chúa Trời hài lòng với nó. Chính quý vị có thể thấy nó tôn vinh Ngài thế nào, vì vậy hãy thỏa lòng với nó! Đừng là một người hoài nghi, nghi ngờ và chất vấn.

Có một câu ngạn ngữ xưa nói: “Đừng cãi nhau với miếng cơm manh áo của mình,” nhưng tôi có thể nói với sự nhấn mạnh còn lớn hơn: “Đừng cãi nhau với sự cứu rỗi của chính mình.” Nếu tôi phải bắt bẻ bất cứ điều gì, chắc chắn tôi sẽ không bắt bẻ linh hồn mình và cố chứng minh rằng tôi không thể được cứu, dùng trí tuệ của mình để chứng tỏ sự vô lý của cách Đức Chúa Trời cứu tôi! Ôi, đừng bao giờ, đừng bao giờ để điều này xảy ra với quý vị! Nhưng thay vào đó hãy vui vẻ chấp nhận những gì Sự Khôn Ngoan Vô Hạn đã sắp đặt!

Như vậy, quý vị thấy đó, việc người dâng lễ đặt tay lên đầu sinh tế có nghĩa là xưng tội và đồng ý với cách cứu rỗi qua sự thay thế. Nó cũng có nghĩa là nhiều điều hơn thế nữa.

Ở điểm thứ ba, nó có nghĩa là sự chấp nhận sinh tế cụ thể ấy thay chỗ cho tội nhân. Bằng cách đặt tay lên nó, người ấy thực chất đã nói: “Con thú này sẽ đứng thay cho tôi.” Đây là điểm chính, điểm thiết yếu của toàn bộ vấn đề. Quý vị sẽ chấp nhận Đấng Christ đứng thay chỗ cho quý vị không — Đấng Cứu Chúa Thiêng Liêng nhưng cũng là Con Người, hoàn hảo trong Nhân Tính của Ngài, nhưng cũng hoàn hảo trong Thần Tính của Ngài? Ngài đã sống. Ngài đã chịu khổ. Ngài đã chết. Ngài đã sống lại. Ngài đã trở về trong Vinh Quang bên tay phải của Cha Ngài. Đức Chúa Trời đã tôn vinh Ngài với sự chấp nhận trọn vẹn — quý vị cũng sẽ chấp nhận Ngài không? Gốc rễ của vấn đề nằm ở đó! Ôi, cầu xin Thánh Linh phước hạnh của Ngài dịu dàng hướng dẫn ý chí của quý vị để quý vị sẽ nói, như tôi nói: “Chấp nhận Ngài sao? À, phước cho danh thánh của Ngài vì Ngài cho phép tôi chấp nhận Ngài! Chắc chắn tôi sẽ làm như vậy. Tôi sẽ tin cậy Ngài — Ngài sẽ là của tôi.” Nếu quý vị đã làm như vậy, thì Ngài là của quý vị, vì đó là tất cả những gì Ngài yêu cầu ở quý vị — tiếp nhận Ngài, đặt tay lên Ngài và nói: “Này! Chúa Giê-xu Christ sẽ là Sinh Tế cho tôi! Tôi sẽ an nghỉ trong Ngài và chỉ trong Ngài mà thôi.”

Tôi hy vọng rằng tôi không cần dùng nhiều lời để thúc giục quý vị đưa ra quyết định này. Tôi tin rằng ảnh hưởng làm mềm lòng của Đức Thánh Linh đã đang hoạt động giữa quý vị, dẫn dắt một số quý vị, những người đã trì hoãn cho đến nay, nói rằng: “Chúng tôi sẽ chấp nhận Chúa Giê-xu làm Đấng Thay Thế của mình và chấp nhận Ngài ngay bây giờ.” Tại sao quý vị nên trì hoãn thêm nữa việc đưa tay ra và đặt nó lên Chúa Giê-xu, bằng đức tin, đúng như người dâng lễ đã đặt tay lên đầu sinh tế?

Nhưng việc đặt tay này còn có nghĩa là nhiều hơn thế nữa, dù đó là chính bản chất của tất cả. Nó cũng có nghĩa là niềm tin vào sự chuyển tội lỗi. Người đặt tay lên của lễ chuộc tội đã, như thể, trong khả năng của mình, chuyển tội lỗi của mình từ mình sang con bò, hay dê, hay chiên kia sắp phải chết, vì nó đã trở thành kẻ thay thế cho tội nhân. Việc đặt tay ấy là một dấu hiệu của sự chuyển tội lỗi của người ấy sang sinh tế đã được chỉ định và nếu quý vị muốn Đấng Christ làm Đấng Cứu Chúa của mình, quý vị phải tin rằng Ngài, “chính Ngài, đã gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ.” Quý vị có tin điều này không? Vậy, hãy xem điều gì tiếp theo từ đó. Tội lỗi không thể ở hai nơi cùng một lúc — nếu nó được đặt lên Chúa Giê-xu, nó được cất khỏi quý vị! Nếu quý vị, trong chính linh hồn mình, chấp nhận Đấng Christ làm Đấng Thay Thế của mình, thì rõ ràng Chúa đã đặt lên Ngài sự gian ác của quý vị và, do đó, sự gian ác của quý vị đã rời khỏi quý vị và tội lỗi của quý vị đã biến mất mãi mãi! Đấng Christ đã gánh mọi sự gian ác của quý vị và mang chúng đi nơi chúng sẽ không bao giờ bị nhắc đến để chống lại quý vị nữa!

Ôi, thật là một Lẽ Thật phước hạnh biết bao! Nếu một người đã mù trong 50 năm có thể được mở mắt, và có thể được đưa ra ngoài để ngắm các vì sao, hay ngước nhìn mặt trời, người ấy sẽ vỗ tay và kêu lên biết bao: “Thật là một cảnh tượng kỳ diệu biết bao!” Và tôi biết rằng khi lần đầu tiên tôi nhận ra rằng Đấng Christ đã đứng thay chỗ cho tôi và tôi đã đứng thay chỗ cho Ngài — rằng tôi được chấp nhận vì Ngài bị từ chối, rằng tôi được Yêu Dấu vì Ngài đã chịu đựng cơn thịnh nộ của Cha Ngài vì cớ tôi — linh hồn tôi cảm thấy như thể nó chưa từng sống trước đây và chưa từng biết điều gì đáng biết cho đến khi nó nhận ra Lẽ Thật kỳ diệu ấy! Cầu xin Chúa ban cho quý vị, hỡi tấm lòng thân yêu, nhận ra rằng điều đó cũng đúng như vậy trong trường hợp của quý vị, vì khi ấy, quý vị cũng sẽ thật sự vui mừng.

Việc đặt tay lên đầu của lễ chuộc tội ấy cũng còn có một ý nghĩa nữa — đó là sự nương cậy, sự dựa vào sinh tế. Theo các Rabbi, người dâng lễ phải dựa với áp lực lớn lên con bò đực hay con dê. Nếu đúng như vậy, hành động ấy mang ý nghĩa lớn lao, vì nó dạy rằng quý vị nên nương cậy vào Chúa Giê-xu như vậy — dựa mạnh vào Ngài, dựa với toàn bộ trọng lượng tội lỗi của quý vị, và toàn bộ gánh nặng gian ác của quý vị, lên Ngài, Đấng mà Đức Chúa Trời đã chỉ định để đứng thay chỗ cho tội nhân. Hãy chấp nhận Ngài làm Đấng Thay Thế của quý vị, dựa vào Ngài, an nghỉ nơi Ngài. Hãy nói trong linh hồn mình: “Nếu tôi phải hư mất,” dù điều đó không bao giờ có thể xảy ra, “tôi sẽ hư mất khi đang dựa vào Đấng Christ. Ngài sẽ là Sự Nương Cậy duy nhất của linh hồn tôi.”

Các nhà Thanh Giáo nói về đức tin như một sự ngả mình, một sự dựa vào. Việc dựa vào không cần sức mạnh — đó là sự ngừng dựa vào sức mạnh của chính mình và cho phép sự yếu đuối của mình nương cậy vào quyền năng của một người khác. Đừng ai nói: “Tôi không thể dựa vào.” Đó không phải là câu hỏi về điều quý vị có thể làm, mà là sự xưng nhận điều quý vị không thể làm và để toàn bộ vấn đề lại cho Chúa Giê-xu! Không người phụ nữ nào có thể nói: “Tôi không thể ngất đi” — đó không phải là vấn đề về sức mạnh. Hãy chết đi vào sự sống của Đấng Christ! Hãy để Ngài là Tất Cả trong Tất Cả trong khi quý vị chẳng là gì cả!

“Vậy,” có người nói, “nhưng tôi khó có thể nghĩ rằng tôi sẽ được cứu chỉ đơn giản bằng cách nương cậy vào Đấng Christ.” Vậy, để tôi nói với quý vị rằng đây là tất cả những gì bất kỳ thánh đồ nào xưa kia đã từng phải nương cậy — và đây là tất cả những gì bất kỳ con cái nào của Đức Chúa Trời hiện đang sống phải nương cậy! Tôi làm chứng từ chính kinh nghiệm cá nhân của mình rằng hy vọng duy nhất của tôi về sự sống đời đời nằm ở cái chết của Ngài, Đấng đã chịu khổ thay chỗ cho tôi! Tôi đã tin cậy Ngài, tôi đã chấp nhận Ngài đứng thay chỗ cho tôi. Tôi đã vui mừng thấy tội lỗi mình được chuyển sang Ngài và sự công chính của Ngài được chuyển sang tôi! Tôi không có hy vọng nào khác, thậm chí không có bóng dáng của một hy vọng nào khác! Những lời cầu nguyện, nước mắt, sự ăn năn, việc giảng dạy, việc bố thí, phải, và cả đức tin nữa — tất cả những điều này cộng lại cũng chẳng là gì cả như một nền tảng nương cậy cho linh hồn! Chính huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, Sinh Tế Thay Thế vĩ đại duy nhất cho tội nhân, là điều mà tất cả chúng ta phải dựa vào. Này, hỡi linh hồn, nếu quý vị không có gì khác để nương cậy, quý vị có nhiều như tôi có! Và nếu quý vị chấp nhận Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Cứu Chúa của mình, quý vị có cùng một hy vọng như tôi có. Tôi thậm chí sẽ dám làm người bảo lãnh cho quý vị và cùng hư mất với quý vị nếu quý vị có thể hư mất trong khi tin cậy vào Đấng Christ! Nhưng điều đó không bao giờ có thể xảy ra. Như Cuốn Sách phước hạnh này là thật, và như Đấng Christ hằng sống, không có một linh hồn nào, sẽ dựa vào Ngài, mà Ngài sẽ không chắc chắn ban phước và tha thứ ở dưới này và đưa đến với chính Ngài để ở trong lòng Ngài mãi mãi trên Trời!

Ở đó quý vị thấy ý định của việc đặt tay lên đầu của lễ chuộc tội là gì. Nếu quý vị đã được giúp để theo tôi đến đây — nếu quý vị thật sự đã đặt tay lên Đấng Christ — tôi chúc tụng và ngợi khen danh của Chúa!

II. Bây giờ tôi chỉ còn vài phút để nói, ở điểm thứ hai, về SỰ ĐƠN GIẢN CỦA BIỂU TƯỢNG NÀY. Điều được yêu cầu chỉ là việc người dâng lễ đặt tay lên đầu sinh tế — chỉ thế thôi và không gì hơn.

Hãy lưu ý rằng không có nghi lễ chuẩn bị nào. Sinh tế đã được cung cấp để làm sinh tế, đúng như Đức Chúa Trời đã cung cấp Chúa và Đấng Cứu Chúa của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, để làm Chiên Con của Đức Chúa Trời. Và điều duy nhất cần làm là tội nhân đặt tay lên đầu sinh tế. Cũng vậy, không cần nghi lễ sơ bộ nào trước khi đến với Đấng Christ. Đây là điều đầu tiên, hỡi tội nhân, mà quý vị phải làm, chỉ đơn giản đặt tay lên Ngài và nói: “Ngài là của tôi.” “Nhưng tôi không phải được chuẩn bị theo một cách nào đó, để tôi có thể đến với Ngài cách đúng đắn sao? Tôi không phải làm, hay cảm nhận, hay trở thành điều gì đó sao?” Không, Thập Tự Giá ở ngay đầu Con Đường Sự Sống — đó là cánh cửa hẹp thật sự dẫn đến Sự Sống Đời Đời. Việc tin vào Chúa Giê-xu là điều đầu tiên quý vị phải làm — quý vị không sống cho đến khi quý vị tin vào Ngài. Vậy hãy đến với Chúa Giê-xu! Hãy đến ngay bây giờ! Điều đầu tiên quý vị phải làm là chấp nhận Ngài làm Đấng Thay Thế của mình và hoàn toàn dựa vào Ngài.

Quý vị cũng nhận thấy, thưa các bạn thân mến, rằng bàn tay được đặt lên đầu sinh tế không có gì trong đó. Người đến xưng tội như vậy không mang một siếc-lơ bạc hay một ta-lâng vàng trong tay mình. Điều đó hoàn toàn không cần thiết. Tất cả những gì người ấy phải làm là đặt tay lên của lễ chuộc tội và, cũng vậy, quý vị phải nói, với Toplady —

“Tôi chẳng mang gì trong tay — Chỉ đơn giản bám vào Thập Tự Giá của Ngài.”

Và, như không có gì trong tay tội nhân, cũng vậy không có gì trên tay người ấy. Nếu người ấy có một tá nhẫn kim cương trên ngón tay, người ấy cũng không thể đặt tay lên đầu con bò tốt hơn được. Người không có đồ trang sức nào cả cũng có thể làm điều đó tốt như vậy! Và nếu quý vị không có đức hạnh, không có phẩm chất xuất sắc — nếu quý vị nghèo, nếu quý vị ít học, nếu quý vị thậm chí đã mất danh dự — nếu tay quý vị là một bàn tay ô uế, một bàn tay đen đúa, nhưng nếu quý vị đặt nó, bằng đức tin, lên đầu Chúa Giê-xu Christ, nếu quý vị lấy Ngài làm Đấng Cứu Chúa của mình, quý vị đã đưa ra quyết định quan trọng nhất —

“Xong rồi, giao dịch vĩ đại đã xong!” Quý vị thuộc về Chúa của mình, và Ngài thuộc về quý vị, vì, “ai tin Con, thì được sự sống đời đời.” Người ấy đã có nó rồi trong sự sở hữu hiện tại, vì vậy hãy để người ấy ra đi trong bình an, vui mừng trong phước hạnh mà người ấy đã nhận được từ Đấng Thay Thế và Đấng Cứu Chúa!

Hãy quan sát nữa, rằng không có gì phải làm với bàn tay ấy ngoại trừ đặt nó lên đầu sinh tế. Không có những động tác bắt chéo bí ẩn hay di chuyển qua lại, không có màn trình diễn khéo léo — tội nhân chỉ cần đặt tay lên đầu con thú sẽ chết làm kẻ thay thế cho mình. Quý vị biết rằng trong sách Khải Huyền, người phụ nữ mặc màu tía và đỏ sẫm, tức là Hội Thánh La Mã, có trên trán mình danh hiệu, “Sự Huyền Bí,” và quý vị có lẽ nhớ điều tiếp theo, “Ba-by-lôn lớn, mẹ của những gái điếm.” Nhưng cô dâu trong trắng của Đấng Christ, Hội Thánh mà Ngài đã cứu chuộc bằng huyết Ngài, không phải là kẻ dự phần vào sự huyền bí ấy! Và Đấng Christ, trong Phúc Âm, không ban cho chúng ta điều gì ngoài những điều đơn giản. Như việc đặt

tay lên đầu sinh tế là tất cả những gì cần thiết cho sự tha thứ của tội nhân dưới Luật Pháp, cũng vậy tất cả những gì quý vị cần bây giờ là lấy Đấng Christ làm Đấng Thay Thế và Đấng Cứu Chúa của mình! Do đó, bởi sự đời đời của phước hạnh hay tai họa tùy thuộc vào quyết định của quý vị, nhân danh Đức Chúa Trời, Đấng đã sai tôi rao giảng Phúc Âm của Ngài, tôi yêu cầu quý vị, dù là nam hay nữ, rằng quý vị nên đưa ra quyết định đúng đắn về vấn đề quan trọng nhất này! Đừng trì hoãn và đừng đề nghị làm điều gì khác — điều được yêu cầu là quý vị nên đặt tay mình, bằng đức tin, lên đầu Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng chuộc tội. Quý vị đã làm như vậy chưa? Nếu chưa, quý vị không có phần hay dự phần gì trong Ngài — và nếu quý vị cứ ở trong tình trạng hiện tại của mình, quý vị sẽ hư mất trong tội lỗi mình! Nhưng nếu quý vị sẽ chấp nhận Đấng Christ làm Đấng Thay Thế của mình, quý vị không cần thầy tế lễ hay trung gian trần gian nào. Vậy, hãy lấy Ngài làm của mình —

“Hãy lấy Ngài ngay bây giờ, và được hạnh phúc.”

Biểu tượng ấy là một biểu tượng của sự đơn giản tột độ, vì, cuối cùng, không có gì phải làm với bàn tay của người ấy. Thầy tế lễ không phải rửa nó, hay đọc những đường chỉ trên nó bằng sự hỗ trợ của thuật xem chỉ tay, hay xăm lên nó một dấu hiệu thánh nào đó. Không, người ấy đến, xin nhớ, vì người ấy là một tội nhân. Và người ấy đặt tay lên sinh tế vì người ấy là một tội nhân. Bàn tay người ấy đặt ở đó là bàn tay của một tội nhân, và tôi tin vào Chúa Giê-xu Christ với đức tin của một tội nhân. Tôi nói với Ngài, vào lúc này, như tôi đã nói khi lần đầu tiên tôi tin cậy Ngài —

“Đúng như con là — không một lời biện hộ nào Ngoài việc huyết Ngài đã đổ ra vì con, Và việc Ngài đã gọi con đến với Ngài, Ôi Chiên Con của Đức Chúa Trời, con đến.”

Đừng đến với Đấng Christ như những thánh đồ — hãy đến như những tội nhân! Hãy đến đúng như quý vị là, tội lỗi, ghê tởm, và ô uế — và đặt bàn tay của niềm tin đơn giản nhưng run rẩy lên đầu Chúa Giê-xu và nói: “Ngài sẽ là của tôi.” Nếu quý vị đến với Ngài như vậy, Ngài sẽ không từ chối hay loại bỏ quý vị, vì Ngài đã nói: “Kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.”

Có một số quý vị đã ở đây rất lâu và quý vị vẫn chưa được biến đổi. Nếu quý vị xuống Địa Ngục, tôi trong sạch khỏi huyết của quý vị. Tôi đã thường khóc vì quý vị khi giảng ở đây và tôi đã đặt Đấng Christ trước quý vị như cánh cửa cứu rỗi duy nhất và rộng mở. Và tôi đã nài xin và van nài quý vị bước vào, nhưng nếu quý vị không chịu bước vào, tôi không thể làm gì hơn — phần còn lại phải thuộc về chính quý vị. Quý vị sẽ làm chảy sáp gắn ấn tử hình của chính mình. Trách nhiệm hoàn toàn thuộc về quý vị — đừng đổ nó lên Đức Chúa Trời. Nếu bất kỳ người nào được cứu, đó là nhờ ân điển của Đức Chúa Trời và chỉ ân điển của Đức Chúa Trời mà thôi. Nhưng nếu bất kỳ người nào bị hư mất, đó là bởi ý chí tự do của chính người ấy và chỉ ý chí tự do của người ấy mà thôi. Ý chí của con người là nguồn gốc của sự đoán phạt — ý chí của Đức Chúa Trời là nguồn gốc của sự cứu rỗi. Cả hai mệnh đề ấy đều đúng! Do đó, nếu quý vị từ chối Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời, quý vị sẽ mang lên mình hình phạt công chính cho tội lỗi của mình.

Tôi không biết mình có thể nói thêm gì về chủ đề này ngoại trừ điều này. Có thể có ai đó đang nói: “Kế hoạch cứu rỗi này quá đơn giản.” Chắc chắn quý vị sẽ không cãi nhau với nó vì lý do đó! Tôi bảo đảm với quý vị rằng nếu một người sắp bị treo cổ và người ấy có thể được giải thoát đơn giản bằng cách chấp nhận một lệnh ân xá miễn phí, người ấy sẽ không nói rằng một kế hoạch như vậy là quá đơn giản! Dù sao, những điều tốt nhất trên thế giới đều rất đơn giản. Nếu tôi muốn đi từ đây đến Glasgow, đó là một phương pháp đơn giản mà tôi phải làm theo. Tôi phải đến nhà ga xe lửa thích hợp, mua vé và bước vào toa xe đúng. Rồi, nếu mọi việc suôn sẻ, tôi sẽ đến đó an toàn. Nếu tôi muốn lên Trời, điều đó cũng đơn giản như vậy. Tôi đi bằng đức tin đến với Đấng Christ và tin cậy hoàn toàn vào Ngài và như thế tôi đến được đó. Việc bước vào một toa xe lửa thực sự là một vấn đề của niềm tin và quý vị đến đích bằng một quyền năng vượt trên quyền năng của chính mình. Nếu tôi muốn liên lạc với một người bạn ở tận đầu kia của trái đất, tôi không phải làm gì ngoài bước vào một văn phòng điện tín, viết xuống điều tôi muốn nói, trả khoản phí thích hợp và tin nhắn sẽ đến nơi an toàn. Dù tôi không thể lần theo sợi dây nối văn phòng với người bạn ở xa của mình, tôi biết rằng người ấy sẽ nhận được điện tín của tôi vào đúng lúc. Có thể có một số điều huyền bí về vấn đề này, nhưng, về mặt thực tế, đó là một điều rất đơn giản.

Và việc tin vào Chúa Giê-xu Christ cũng đơn giản như vậy. Nếu một nông dân muốn có một mùa gặt, mọi triết gia trên thế giới không thể nói cho ông ấy biết lúa mì lớn lên như thế nào, cũng không thể làm cho nó lớn lên — ông ấy chỉ cần gieo hạt giống của mình xuống đất vào đúng thời điểm và nó sẽ lớn lên cả đêm lẫn ngày, dù ông ấy không biết làm thế nào! Do đó, hãy hành động theo cùng một cách đơn giản, hợp lẽ thường. Hãy ngừng tìm hiểu những điều huyền bí mà quý vị không thể hiểu và bối rối trước những khó khăn mà bộ não đáng thương của quý vị không thể thấu hiểu —

“Hãy để những nghi ngờ và lý luận xảo quyệt Bị đóng đinh cùng với Chúa Giê-xu trên cây gỗ” —

và quý vị, như một đứa trẻ nhỏ, hãy hoàn toàn tin cậy Chúa Giê-xu làm Đấng Cứu Chúa của mình và như thế quý vị sẽ được cứu! Cầu xin Đức Chúa Trời giúp quý vị làm điều này ngay bây giờ, vì cớ Đấng Christ! A-men.

PHẦN GIẢI KINH DO C. H. SPURGEON: Ê-SAI 53.

Câu 1. Ai đã tin điều chúng ta rao truyền? Và cánh tay của Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai? Đôi khi số phận của những đầy tớ trung tín nhất của Đức Chúa Trời là lao nhọc mà không thành công. Như Thomas Fuller xưa đã nói một cách kỳ lạ: “Ngài khiến một số người như những đám mây trút mưa xuống A-ra-bi cằn cỗi — trong khi những người khác đang đổ mưa xuống A-ra-bi hạnh phúc.” Tuy nhiên, chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận, không theo sự thành công của mình, mà theo sự trung tín của mình. Nhưng, không một mục sư thật sự nào của Đấng Christ có thể thỏa lòng trừ khi con người tin vào điều ông rao truyền. Đó sẽ là vấn đề khiến thở than và rên rỉ nếu sự không tin là câu trả lời duy nhất cho những lời tuyên bố tha thiết của chúng ta về Đấng Christ.

2. Vì Ngài — Tức là, Chúa Giê-xu —

2. Sẽ lớn lên trước mặt Ngài như một cây non, và như một rễ cây mọc ra từ đất khô: Ngài không có hình dung tốt đẹp; và khi chúng ta nhìn Ngài, không có vẻ đẹp nào khiến chúng ta ưa thích Ngài. Những tâm trí xác thịt là những tâm trí không tin. Chúng như vậy vì vẻ đẹp của Đấng Christ là thuộc linh và trong trạng thái tự nhiên của mình chúng không có khả năng nhận biết chúng. Chúa Giê-xu Christ không có vẻ đáng yêu trong mắt những người tự cho mình là công chính, tự mãn. Họ cần Đấng Cứu Chúa để làm gì? Họ quan tâm gì đến Sinh Tế chuộc tội của Ngài? Họ không thể thật sự ngưỡng mộ tình yêu và sự thánh khiết của Chúa Giê-xu Christ, vì họ không biết sự xấu xí của chính mình hay sự không thánh khiết của chính mình! Than ôi, Con của chính Đức Chúa Trời, Đấng đáng yêu nhất trong mọi hữu thể, lại không có hình dung hay vẻ tốt đẹp đối với những con mắt không thuộc linh!

3. Ngài bị người ta khinh dễ và chán bỏ; là Người từng trải sự buồn bực và biết sự đau ốm: và chúng ta đã che mặt khỏi Ngài, như thể; Ngài bị khinh dễ, và chúng ta không coi Ngài ra gì. Trong khi Đấng Cứu Chuộc ở dưới này, tình trạng nghèo khó, vô danh, đau khổ và xấu hổ của Ngài mang tính chất đến nỗi ít người sẽ tin vào Ngài. Và ngay cả những người sau này tiếp nhận Ngài, lúc đầu cũng không như vậy. Ngài bị khinh dễ và chúng ta, chính chúng ta, dân của chính Ngài, cũng không coi Ngài ra gì! Đấng Christ đã tha thứ cho chúng ta về tất cả điều này, nhưng liệu chúng ta có bao giờ tự tha thứ cho mình không? Hỡi đôi mắt, liệu các ngươi có bao giờ ngừng khóc về sự mù lòa trước đây của mình không? Hỡi tấm lòng, liệu ngươi có bao giờ ngừng đau buồn về sự cứng cỏi trước đây của mình không? Ngài, Đấng là người yêu dấu của Trời, bị người ta khinh dễ và chán bỏ, và chúng ta đã dự phần vào tội lỗi ấy, vì chúng ta cũng đã khinh dễ và chán bỏ Ngài.

4. 5. Thật Ngài đã gánh sự đau ốm của chúng ta, và mang sự buồn bực của chúng ta: nhưng chúng ta lại tưởng Ngài bị Đức Chúa Trời đánh và đập, và bị khốn khổ. Nhưng Ngài bị thương vì tội lỗi chúng ta, bị vỡ vì sự gian ác chúng ta: sự sửa phạt bình an của chúng ta ở trên Ngài; và bởi những lằn roi của Ngài chúng ta được lành bệnh. Đó là Sự Thay Thế, quý vị thấy đó, xuyên suốt — Đấng Christ chịu khổ thay cho chúng ta — Đấng Vô Tội chết cho kẻ có tội — Chúa của Vinh Quang gánh tội lỗi của những người phản loạn. Tại sao con người lại bắt bẻ Lẽ Thật quý báu này? Đó là hy vọng cứu rỗi duy nhất của họ! Tại sao chúng ta vẫn phải nói: “Ai đã tin điều chúng ta rao truyền? Và cánh tay của Chúa đã được tỏ ra cho ai?” Nhưng những người được soi sáng từ trên cao và được dẫn đến thấy tình trạng hủy hoại của chính mình, và nhu cầu tuyệt đối của mình về một Đấng Cứu Chúa, sẽ vui mừng khi biết rằng Chúa đã đặt sự giúp đỡ lên Một Đấng quyền năng, và rằng Ngài đã xức dầu cho Con Một của Ngài để đứng thay chỗ cho chúng ta!

6. Tất cả chúng ta như chiên đã đi lạc; chúng ta đã quay đi, mỗi người theo đường riêng của mình; và Đức Giê-hô-va đã chất trên Ngài sự gian ác của tất cả chúng ta. Có một tội lỗi phổ quát — “Tất cả chúng ta như chiên đã đi lạc.” Cũng có một tội lỗi cá nhân, một tội lỗi đặc biệt của mỗi cá nhân — “Chúng ta đã quay đi, mỗi người theo đường riêng của mình.” Nhưng Đấng Christ gom lại tội lỗi — mọi loại tội lỗi của mọi hạng người — và về toàn thể Hội Thánh của Ngài điều này thật sự được nói: “Đức Giê-hô-va đã chất trên Ngài sự gian ác của tất cả chúng ta.”

7. Ngài bị hà hiếp, và Ngài bị khốn khổ, nhưng Ngài không mở miệng. Khi một lời có thể giải thoát Ngài, Ngài đã không nói lời ấy. Sự im lặng của Ngài thật sự là vàng. Ôi, sự hùng biện kỳ diệu của sự im lặng kiên nhẫn ấy khi Ngài đứng trước Hê-rốt và Phi-lát và không trả lời họ một lời nào! Ngài có thể đã nói với thẩm quyền đến nỗi gọi các đạo thiên binh từ Trời xuống bảo vệ Ngài, hay một lời duy nhất của Ngài có thể đã hủy diệt kẻ thù của Ngài, như lá mùa thu nằm héo úa và chết — nhưng, “Ngài không mở miệng.”

7, 8. Ngài bị dẫn đi như chiên đến lò sát sinh, và như chiên câm trước mặt người hớt lông, Ngài không mở miệng. Ngài bị lấy ra khỏi tù ngục và khỏi sự phán xét: và ai sẽ tuyên bố dòng dõi của Ngài? Ai sẽ lên tiếng bênh vực Ngài? Đó là phong tục của người Do Thái, khi một người bị kết án tử hình, cho phép một khoảng thời gian nhất định trong đó các sứ giả đi qua các đường phố và công bố rằng nếu bất kỳ người nào biết bất kỳ lý do nào vì sao tội phạm nên được tha, người ấy nên lập tức xuất hiện tại tòa án và tuyên bố điều đó. Ai đó thường tiến lên với lời bào chữa này hay khác, để ngăn chặn phán quyết — nhưng khi Chúa của chúng ta bị kết án tử hình, không ai chịu lên tiếng bênh vực Ngài.

8, 9. Vì Ngài bị dứt khỏi đất của người sống: vì sự vi phạm của dân Ta Ngài bị đánh. Và Ngài đã làm mồ mả mình với kẻ ác.” Chết giữa hai tên trộm, như thể Ngài là tội phạm lớn nhất trong ba người — “Ngài đã làm mồ mả mình với kẻ ác,”

9. Và với người giàu trong cái chết của Ngài. Nằm trong ngôi mộ mới của Giô-sép người A-ri-ma-thê.

9. Vì Ngài không làm điều hung dữ, cũng không có sự dối trá trong miệng Ngài. Nếu Ngài đã dùng hoặc bạo lực hoặc dối trá, Ngài có thể đã thoát, nhưng vì Ngài vô hại và chân thật, nên Ngài phải chết.

10. Nhưng Đức Giê-hô-va vui lòng làm cho Ngài bị thương; Ngài đã làm cho Ngài chịu đau khổ: khi Ngài dâng linh hồn Ngài làm của lễ chuộc tội, Ngài sẽ thấy dòng dõi của mình, Hạt lúa mì, gieo xuống đất, không ở một mình, nhưng sinh ra nhiều trái. Đấng Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta đã dâng cả linh hồn lẫn thân thể làm của lễ chuộc tội, nhưng Ngài biết Ngài đang làm gì, vì “Ngài sẽ thấy dòng dõi của mình.”

10. Ngài sẽ kéo dài những ngày của Ngài. Từ mồ mả Ngài đã sống lại trong sự mới mẻ của sự sống và trở về Trời để sống bất tử — “Ngài sẽ kéo dài những ngày của Ngài,”

10, 11. Và ý muốn tốt lành của Đức Giê-hô-va sẽ thịnh vượng trong tay Ngài. Ngài sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ của linh hồn Ngài, và sẽ thỏa lòng. Đấng Christ đã không chết vô ích. Ngài sẽ không bao giờ đánh mất mục tiêu lớn lao của cái chết Ngài, quý vị có thể tin chắc điều đó! Những giọt huyết ấy quá quý báu để rơi xuống đất một cách vô ích.

11. Nhờ sự hiểu biết của Ngài, Đầy Tớ công chính của Ta sẽ xưng công chính cho nhiều người. Tức là, nhờ sự hiểu biết của họ về Ngài, nhờ việc họ tin cậy Ngài, nhiều người sẽ được xưng công chính và được cứu.

11. Vì Ngài sẽ gánh sự gian ác của họ. Điều này được nói rõ ràng biết bao — rằng Đấng Christ không chỉ gánh hình phạt của dân Ngài, mà còn gánh sự gian ác của họ nữa! Có một sự thay thế theo nghĩa đen của Đấng Christ vào chỗ của dân Ngài và một sự quy tội rất rõ ràng tội lỗi của họ cho Ngài, và sự công chính của Ngài cho họ.

12. Do đó Ta sẽ chia cho Ngài một phần với những người lớn, và Ngài sẽ chia chiến lợi phẩm với những người mạnh; vì Ngài đã đổ linh hồn Ngài ra cho đến chết; và Ngài bị kể vào hàng những kẻ vi phạm; và Ngài đã gánh tội lỗi của nhiều người, và cầu thay cho những kẻ vi phạm. Hỡi Đấng Cầu Thay phước hạnh, cầu xin sự cầu thay toàn năng của Ngài có hiệu lực cho mỗi người trong chúng con, vì cớ danh của chính Ngài! A-men.

Sự Cầu Nguyện — Những Điều Làm Nản Lòng Và Khích Lệ Của Nó

(No. 2841)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 26 THÁNG 6, 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO MỘT BUỔI TỐI THỨ NĂM, MÙA HÈ NĂM 1861.

“Nhưng Ngài không trả lời nàng một lời nào.” Ma-thi-ơ 15:23.

Với Cơ Đốc nhân, đó không phải là vấn đề thắc mắc về việc Đức Chúa Trời có nghe lời cầu nguyện hay không. Không có sự thật nào trong toán học đã được chứng minh đầy đủ hơn sự thật này trong kinh nghiệm rằng Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện. Về một số điều khác trong Cơ Đốc giáo, những Tín Đồ trẻ tuổi có thể có thắc mắc, nhưng về việc Chúa đáp lời cầu nguyện, ngay cả họ cũng không thể có một chút nghi ngờ nào trong khi, đối với Tín Đồ già dặn và tiến bộ, người đã thử nghiệm quyền năng của Nắp Thi Ân và chứng minh nó hàng nghìn lần, đó là vấn đề mà người ấy không bao giờ cho phép có thắc mắc, vì người ấy biết rằng chắc chắn như việc chính mình tồn tại, và Đức Chúa Trời sống trên Trời, những lời cầu nguyện của con người yếu đuối nhưng tin tưởng có quyền năng lay động cánh tay toàn năng của Đức Chúa Trời!

Có lẽ, trong tuần vừa qua, một số người trong chúng ta đã gặp đến cả chục lời đáp đặc biệt cho sự cầu nguyện. Những kẻ hoài nghi có buông lời chế nhạo chúng ta cũng vô ích. Sự kiện là điều phước hạnh, mà cũng là điều cứng cỏi. Người ta có thể nói rằng tiếng kêu cầu và lời thỉnh nguyện của con người không thể lay động lòng Đức Chúa Trời. Họ có thể chất vấn điều đó, họ có thể nêu lên nghi ngờ về điều đó, nhưng những nghi ngờ về vấn đề này không bao giờ len vào tâm trí chúng ta — chúng không bao giờ chạm đến nhận thức sâu thẳm bên trong chúng ta, vì chúng ta biết rằng lời đáp cho sự cầu nguyện là một sự thật — và cho đến khi chúng ta có thể nghi ngờ rằng mình là người, cho đến khi chúng ta có thể nghi ngờ rằng mình hít thở không khí hay sống nhờ thức ăn, cho đến khi chúng ta có thể nghi ngờ điều mình thấy bằng mắt và chạm bằng tay — chúng ta không thể nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời HIỆN HỮU, “và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ nào tìm kiếm Ngài.”

Dĩ nhiên, niềm tin chắc của chúng ta rằng Đức Chúa Trời đáp lời cầu nguyện không phải là một lý lẽ đối với người khác. Kẻ chưa từng thử điều đó thì không thể tự mình chứng nghiệm điều đó. Nhưng đối với những người đã thử cầu nguyện và đã chứng nghiệm, chúng tôi khẳng định rằng điều đó đạt đến mức một sự chứng minh rõ ràng như chính lý luận có thể làm được, khi họ đã kêu cầu Đức Chúa Trời, không chỉ một hay hai lần, mà hàng ngàn lần trong suốt đời mình, và luôn luôn gặp cùng một kết quả, tức là một lời đáp đầy ân điển từ Đấng thật sự nghe và sẽ nghe lời cầu nguyện! Tuy nhiên, đôi khi có một điều lạ lùng làm cho tín đồ chân thành phải bối rối. Có những lúc dường như lời cầu nguyện của người ấy không được nghe, vì chắc chắn nó không được đáp, hoặc ít nhất, không được đáp như người ấy mong đợi. Ngay cả con cái thật của Đức Chúa Trời cũng có những mùa —

“Khi ở dưới chân Ngài họ rên siết, Song Ngài vẫn chưa cất đi những nhu cầu của họ.”

Họ trình lời thỉnh nguyện của mình trước mặt Chúa, nhưng lời cầu xin của họ dường như không được chấp thuận ngay lúc đó và tại đó. Đối với những người biết rằng điều này không phải là chuyện lạ đã xảy đến với mình, đó không phải là điều làm đức tin họ chao đảo, vì họ có thể nói, cùng với Ralph Erskine, rằng —

“Họ được nghe khi được đáp sớm hay muộn —

Vâng, được nghe khi chẳng nhận được lời đáp nào

Được đáp cách nhân từ khi bị từ chối,

Và được đối đãi tử tế khi bị đối xử khắc nghiệt.” Họ hiểu rằng sự chậm trễ của Đức Chúa Trời không phải là sự từ chối, và rằng việc Ngài từ chối những lời cầu xin cụ thể chỉ nhằm cho chúng ta biết rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta điều gì đó phong phú hơn và tốt hơn điều chúng ta đã cầu xin. Nếu Ngài không trả lời cầu nguyện của bạn bằng bạc, Ngài sẽ trả bằng vàng! Và nếu lời cầu nguyện của bạn lâu trở lại, chúng sẽ như một con tàu chở đầy hàng quý, càng lâu trên đường vì chuyến hàng đắt giá của nó, và sẽ đền đáp dư dật cho thời gian đã mất trên hành trình bằng sự phong phú của hàng hóa nó mang về từ xứ xa!

Tuy nhiên, tôi phải nhắc lại với bạn rằng đối với một số người, và đặc biệt là những người trẻ đang tìm kiếm, đó là một trải nghiệm làm chao đảo khi, sau khi đã lâu kêu cầu Chúa Giê-xu, Ngài không đáp lại họ một lời nào. Khi, sau khi đã cầu nguyện với Ngài, họ không thấy nụ cười nào trên gương mặt Ngài và không nghe được lời an ủi nào từ đôi môi của Ngài, là đôi môi nhỏ giọt như tàng ong cho người khác, nhưng dường như lại như những giếng khô đối với họ. Giờ đây tôi sẽ bàn về vấn đề này, tùy Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh giúp sức cho tôi, và tôi cầu nguyện rằng Ngài sẽ khiến điều này trở nên an ủi cho nhiều tâm hồn đang rối bời. Nguyện một số người được nhân từ đưa lên khỏi bóng tối sâu thẳm của ngục tù mình và được khiến cho vui mừng trong sự tự do mà Đấng Christ ban cho dân Ngài được tự do!

Tôi sẽ nói về phân đoạn này, trước hết, liên quan đến những người đã cầu nguyện cho chính mình. Và thứ hai, liên quan đến những người đã cầu nguyện cho người khác.

I. Vậy trước hết, tôi sẽ mô tả trường hợp của MỘT SỐ NGƯỜI ĐÃ CẦU NGUYỆN CHO CHÍNH MÌNH, nhưng cho đến nay Đấng Christ vẫn chưa đáp lại họ một lời nào.

Tôi có thể mô tả trường hợp của những người này từ kinh nghiệm bản thân, vì tôi đã cảm nhận điều tương tự. Như một số quý vị biết, tôi đã trải qua năm năm đau đớn, trong đó tâm hồn trẻ tuổi của tôi bị đè nát gần đến tuyệt vọng. Trong năm năm đó, nếu từng có một đứa trẻ nào cầu nguyện với Đức Chúa Trời, thì đó là tôi. Và nếu từng có một cậu thiếu niên nào rên siết từ một tâm hồn khao khát hướng về Đức Giê-hô-va trên Thiên đàng, thì đó là tôi. Quý vị có thể nhớ phần đó trong cuốn “Grace Abounding” của Giăng Bunyan, nơi ông nói về những nỗi niềm của linh hồn mình và đặc biệt về nỗi kinh hãi của ông vì lời cầu nguyện của ông dường như dội lại từ một bầu trời bằng đồng và không xuyên thấu được các tầng trời. Kinh nghiệm của tôi cũng như vậy. Tôi chắc chắn rằng tôi đã chân thành trong lời cầu nguyện và trong những tiếng rên siết không thể thốt ra của mình — nhưng vẫn không có lời đáp nào cho những lời nài xin của tôi. Vì vậy, tôi có thể nói, tôi tin, với sức mạnh càng lớn hơn vì tôi có thể nói cách đồng cảm về điều mà tôi đã biết và đã cảm nhận!

Hỡi linh hồn đáng thương, bạn đã cầu nguyện trong mấy tháng qua và lời than phiền của bạn là bạn chưa nhận được một lời đáp đầy ân điển nào cho những lời thỉnh nguyện của mình, hay một lời hứa quý báu nào được áp dụng với quyền năng cho linh hồn bạn! Xin cho tôi nhắc bạn rằng người đàn bà đáng thương mà phân đoạn của chúng ta nói đến cũng ở trong tình cảnh tương tự. Thật vậy, bà không những không nhận được một lời hứa, mà còn nhận được một sự khước từ từ Đấng Christ! Thay vì một lời mời nhân từ hãy đến cùng Ngài, bà gần như nhận được một mạng lệnh hãy rời khỏi Ngài. Khi Ngài thật sự nói với bà, Ngài phán: “Ta được sai đến chỉ vì những chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên mà thôi.” Vậy trường hợp của bạn không phải là trường hợp cá biệt. Bạn không được ngồi xuống trong tuyệt vọng chỉ vì chưa có lời hứa nào đến với linh hồn bạn. Hãy cứ tiếp tục kêu cầu Chúa. Hãy cứ không ngừng cầu nguyện với Ngài. Rồi đây Ngài sẽ, Ngài phải nghe bạn, và bạn sẽ nhận được điều lòng mình ao ước.

“Vâng,” bạn nói, “nhưng tôi không những không có được một lời hứa, mà tôi không có bất kỳ dấu hiệu an ủi nào cả! Tôi càng cầu nguyện, tôi càng cảm thấy tệ hơn — và tôi càng rên siết, dường như tôi càng phải rên siết thêm. Nếu lời cầu nguyện của tôi là những mũi tên, thì chúng là những mũi tên rơi xuống và quay trở lại vào chính lòng tôi thay vì bay lên đến Đức Chúa Trời. Tôi phải cầu nguyện, tôi không thể không cầu nguyện — linh hồn tôi sẽ vỡ tung nếu không bày tỏ ra bằng lời — nhưng lời cầu nguyện của tôi đem lại cho tôi ít hoặc chẳng ích lợi gì. Tôi đứng dậy khỏi đầu gối mình còn đau khổ hơn bao giờ hết và tôi bước ra khỏi phòng riêng của mình, không như một người được thả khỏi ngục tù, mà như kẻ đi từ một ngục tối này sang một ngục tối khác! Chúa đã từ chối lắng nghe lời nài xin của tôi — Ngài đã quên ban ân điển — trong cơn giận Ngài đã khép lại lòng thương xót của Ngài.”

Có lẽ bạn còn đi xa hơn nữa và nói: “Tôi cảm thấy như thể lời cầu nguyện của tôi sẽ không bao giờ được đáp. Có điều gì đó trong tôi bảo tôi rằng tôi có thể cầu nguyện, nhưng rốt cuộc, tôi sẽ hư mất — rằng có thể có sự thương xót cho mọi người khác trên thế gian, nhưng không dành cho tôi. Tôi có thể nhấc chiếc vòng gõ của cánh cổng Thương Xót, nhưng âm thanh sẽ chỉ như tiếng búa đóng vào quan tài của tôi — sẽ không có âm nhạc của hy vọng khi tôi gõ vào cánh cổng bằng vàng! Tôi biết Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện, nhưng không nghe lời cầu nguyện của kẻ ác — đó là điều gớm ghiếc đối với Chúa. Tôi sợ lời cầu nguyện của tôi cũng như vậy và, vì thế, Ngài sẽ không nghe tôi.” Hỡi linh hồn đáng thương! Xin cho tôi nhắc bạn rằng không có gì lừa dối bằng cảm xúc. Cơ Đốc nhân không thể sống bằng cảm xúc, và bạn cũng không thể. Xin cho tôi nói thêm với bạn rằng những cảm xúc này là công việc của Sa-tan — chúng không phải là những cảm xúc đúng đắn. Bạn có quyền gì mà dựng cảm xúc của mình lên chống lại Lời của Đấng Christ? Ngài đã phán rõ ràng: “Vì hễ ai xin thì nhận được, ai tìm thì gặp; và ai gõ thì cửa sẽ mở cho.” Đó không phải là vấn đề liệu một người thật sự cầu nguyện có được cứu hay không! Người ấy đã được cứu, dù có thể người ấy chưa biết điều đó! Người ấy có những mầm mống của sự cứu rỗi trong lời cầu nguyện của mình! “Kìa, người cầu nguyện,” có nghĩa là, “Kìa, người sống! Kìa, người được chấp nhận! Kìa, Thiên đàng mở các cổng của nó cho người!” Người cầu nguyện — Đức Giê-hô-va nghe, sự thương xót đáp lời — người ấy được phước. Vậy tôi nài xin bạn, đừng để cảm xúc của mình bay ngược lại những lời hứa của Đức Chúa Trời, nhưng hãy cứ hy vọng, vì, dù trường hợp của bạn rất buồn, đó không phải là trường hợp lạ — vẫn còn hy vọng cho bạn.

Sau khi đã mô tả trường hợp của bạn như vậy, giờ xin cho tôi cảnh báo bạn về một mối nguy. Có một mối nguy mà tất cả những ai đã cầu nguyện một thời gian mà không ý thức được mình đã nhận được lời đáp từ Đức Chúa Trời đều phải đối mặt — và đó là hoặc rơi vào

những ý nghĩ tuyệt vọng về chính mình hoặc những ý nghĩ cứng cỏi về Đấng Christ. Người đàn bà Ca-na-an đáng thương đó là một người đàn bà can đảm. Bà xuất thân từ một dòng dõi bị rủa sả, nhưng chắc chắn có một phước hạnh đặc biệt đang ở trên bà. Nếu bạn hay tôi có mặt ở đó khi Đấng Christ nói với bà cách khắc nghiệt như vậy, tôi tự hỏi liệu chúng ta có đón nhận những lời nhận xét của Ngài tốt như bà đã làm không. Bạn có nhớ những lúc Đấng Christ đã im lặng với bạn không? Nếu có, bạn có thể hình dung cảm xúc của bà hẳn phải như thế nào khi, “Ngài không đáp lại bà một lời nào.” Một số người trong quý vị có tính khí nóng nảy, hẳn sẽ nói, nếu đó là kinh nghiệm của mình: “Đây có phải là Đấng Mê-si mà chúng ta đã nghe nói rất nhiều và được cho là rất sẵn lòng cứu giúp những người khốn khổ không? Chúng ta đã kêu cầu Ngài bằng những giọng điệu dường như đủ sắc bén để làm tan chảy một tấm lòng bằng đá cứng vì chúng ta, nhưng Ngài vẫn không đoái đến việc đáp lại chúng ta. Dường như Ngài điếc đặc bằng đá, hoặc, nếu Ngài nghe chúng ta, Ngài cũng không hạ mình ban cho chúng ta bất kỳ lời đáp nào! Đây có phải là tinh thần nhân từ và dịu dàng mà chúng ta đã nghe nói rất nhiều không?”

Và khi cuối cùng Ngài phán và nói: “Không nên lấy bánh của con cái mà quăng cho chó,” một số người hẳn sẽ nói: “Nếu Ngài không muốn ban cho chúng ta điều chúng ta cầu xin, Ngài cũng không cần dùng những lời lẽ xúc phạm đối với chúng ta. Chó, thật đấy! Ngài có ý gì khi dùng từ đó? Ngài có ý nói rằng chúng ta không thuộc về dòng dõi được ưu đãi của Y-sơ-ra-ên, và nếu chúng ta thuộc về dòng dõi ấy thì cũng có gì tốt đẹp đâu! Chẳng phải họ đang bị áp bức dưới ách của người Rô-ma và bị quăng bỏ như những cành khô héo sao?” Người đàn bà Ca-na-an có thể đã nói: “Tại sao Ngài gọi tôi là chó? Chẳng phải tôi là một người đàn bà và là một người đàn bà lương thiện nữa, và là người không đáng bị gọi bằng một danh xưng như vậy sao? Ước gì tôi chưa bao giờ cầu xin sự thương xót từ tay Ngài. Phải chịu một sự xúc phạm như bị ném cho cái tên ‘chó’ thì thật quá tệ và tôi sẽ không chịu đựng điều đó!”

Đó có thể là một cách nói mạnh mẽ về vấn đề, nhưng bạn và tôi có lẽ đã nói đúng như vậy. Chẳng phải chúng ta đã nghĩ, vì Đấng Christ không đáp lời cầu nguyện của chúng ta, rằng đã có sự nhầm lẫn nào đó về ân điển của Ngài sao? Rằng Ngài không phải là Đấng Christ như một số người nói sao? Rằng Ngài không thật lòng khi đưa ra lời mời: “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ”? Rằng Ngài muốn trêu ngươi những linh hồn đáng thương, khiến họ cầu nguyện và kêu cầu Ngài trong khi Ngài định sẽ điếc tai trước những lời cầu xin của họ sao? Chẳng phải bạn đã có những ý nghĩ cứng cỏi về Đấng Christ như thế sao? Nếu đã có, tôi nài xin bạn hãy gạt bỏ tất cả chúng khỏi mình và đừng rơi vào cạm bẫy này của Sa-tan! Chúa Giê-xu vẫn là Đấng Christ nhân từ! Dù Ngài có vẻ như có tấm lòng bằng đá, Ngài không thật sự như vậy — Ngài luôn dịu dàng, Ngài có một tấm lòng thương xót. Vậy đừng vu khống Ngài, nhưng hãy vững lòng và cứ kêu cầu Ngài!

Có lẽ Sa-tan nói với bạn: “Lời cầu nguyện của ngươi không đúng cách và, vì thế, ngươi sẽ không bao giờ được nghe.” Vâng, nhưng lời cầu nguyện của người đàn bà Ca-na-an đó với Đấng Christ là đúng cách, nhưng “Ngài không đáp lại bà một lời nào.” Hãy chú ý lời cầu nguyện của bà là gì — “Lạy Chúa, là con vua Đa-vít, xin thương xót tôi.” Bà đã gọi Ngài bằng danh xưng đúng đắn. Bà có thể đã nói: “Con của Áp-ra-ham.” Điều đó hẳn có nghĩa Ngài là Đấng mà trong Ngài mọi dân tộc trên đất sẽ được phước. Đó là Giao Ước mà Chúa đã lập với Áp-ra-ham. Nhưng người đàn bà này nói: “Con của Đa-vít.” Giao Ước lập với Đa-vít không chỉ liên quan đến phước hạnh và sự gia tăng, mà còn liên quan đến một vương quốc — vì vậy người đàn bà này dường như nói với Đấng Christ rằng: “Dù Ngài là Người Sầu Khổ, Ngài vẫn thuộc dòng máu hoàng gia. Dung mạo Ngài bị hủy hoại hơn bất kỳ người nào và Ngài không đội vương miện, nhưng Ngài vẫn là Vua.” Bà đã, như thể, dâng lên Ngài sự tôn kính mà Phi-lát đã vô tình dâng lên Ngài khi ông đặt trên đầu Ngài dòng chữ: “Đây là Giê-xu, Vua dân Giu-đa.” “Con của Đa-vít” — bà biết cách thưa với Ngài.

Rồi hãy chú ý cách bà nài xin Ngài. Bà không kêu nài đến sự công chính của Ngài, mà đến sự thương xót của Ngài, đến tình yêu của tấm lòng dịu dàng và đầy lòng trắc ẩn của Ngài — “Xin thương xót tôi.” Đây là lời nài xin của người thu thuế, lời cầu nguyện mà nhờ đó người ấy được xưng công chính — “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, là kẻ có tội.” Không có gì sai trong lời cầu nguyện của người đàn bà này với Đấng Christ, nhưng, “Ngài không đáp lại bà một lời nào.” Vậy thì, hỡi tấm lòng đáng thương, lời cầu nguyện của bạn cũng vậy, có thể đúng và thích hợp, nhưng vẫn chưa được đáp. Nếu chúng chưa được đáp, đừng ngã lòng, nhưng hãy tiếp tục cầu nguyện. Chúa sẽ đáp lại lời thỉnh nguyện của bạn! Ngài sẽ mở các cửa sổ Thiên đàng và tuôn đổ sự thương xót của Ngài xuống trên bạn, và bạn sẽ nhận được nó với một tấm lòng vui mừng.

Giờ đây, sau khi đã nhắc bạn về mối nguy của mình, xin cho tôi gợi lại trong trí nhớ của bạn những nền tảng cho sự an ủi của bạn. Người đàn bà này có gì để an ủi bà? Trước hết, bà có gương mặt của Chúa Giê-xu Christ. Ngài phán với bà: “Không nên lấy bánh của con cái mà quăng cho chó.” Quan niệm của tôi về Đấng Cứu Thế là Ngài không thể thốt ra câu nói khắc nghiệt đó mà không, bằng cách nào đó, để cho người đàn bà thấy, qua chính vẻ mặt của Ngài, rằng Ngài đang giữ lại điều gì đó — và rằng vẫn còn tình yêu dành sẵn cho bà. Quý vị biết rằng con cái quý vị có thể sớm nhận ra ý nghĩa của điều quý vị nói với chúng, vì chúng có thể đọc được gương mặt của quý vị cũng như lời nói của quý vị. Những người ăn xin đáng thương cũng vậy và người đàn bà đáng thương này, người đang hết sức cầu xin Đấng Christ vì con mình, cũng vậy. “Vâng,” dường như bà nói, “Đôi môi Ngài có thể thốt ra những lời khắc nghiệt, nhưng đôi mắt yêu thương của Ngài không lóe lên ngọn lửa đáng lẽ phải đi cùng với những câu nói nghiêm khắc như vậy. Tôi thấy một giọt nước mắt đang nâng mí mắt Ngài ngay lúc này. Tôi tin vào ngôn ngữ của gương mặt Ngài — gương mặt bị hủy hoại đó — bị hủy hoại vì đồng cảm với nỗi buồn của người khác, bị hủy hoại vì những lo toan và gánh

nặng của người khác đã đè nặng trên Ngài! Gương mặt Ngài sẽ không để tôi tin rằng lòng Ngài khắc nghiệt.” Vậy, hỡi tội nhân, để an ủi bạn, xin cho tôi nài xin bạn hãy nhìn vào gương mặt của Chúa Giê-xu Christ! Bạn có tin rằng Ngài, Con của Ma-ri, Người Sầu Khổ, quen thuộc với sự đau buồn — có thể khước từ bạn không? Hỡi Đấng Christ, khi tôi hình dung Ngài trước mắt mình — đặc biệt khi tôi thấy gương mặt Ngài đóng cặn mồ hôi máu trong Ghết-sê-ma-nê và lắng nghe những tiếng rên siết đau đớn của Ngài trong khu vườn — tôi không thể và tôi sẽ không tin rằng Ngài có thể khước từ một người nài xin kêu cầu Ngài: “Xin thương xót tôi!”

Hoặc, nếu điều đó vẫn chưa đủ để khích lệ bạn, hãy nhớ rằng người đàn bà đáng thương này còn có điều gì đó nữa để an ủi bà, vì bà đã nghe câu chuyện về những việc lành của Đấng Christ. Bà đã được kể, ngay cả ở Ty-rơ, về những gì Ngài đã làm ở Ca-bê-na-um. Và bà đã nghe, dù ở rất xa, về những gì Ngài đã làm ở Cô-ra-xin, vì vậy bà tin rằng Đấng đã làm những việc lành như vậy cho người khác thì không thể khắc nghiệt với bà. Vậy, hỡi tội nhân, xin cho tôi kể cho bạn về những việc lành mà Đấng Christ đã làm cho người khác! Tôi có thể đưa đến cho bạn hàng trăm, hay thậm chí hàng ngàn người, là những người có thể thật sự nói cùng với tác giả Thi Thiên rằng: “Người nghèo này kêu cầu, và Đức Giê-hô-va nghe người.” Hỡi anh chị em của tôi, hãy nói bằng ánh mắt của quý vị, và làm chứng cho sự thật mà giờ đây tôi đang làm chứng — chẳng phải Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện của quý vị, dù quý vị là tội nhân như những người khác, xấu xa theo bản chất và vô vọng theo sự sa đọa sao? Chẳng phải Ngài đã đem chúng ta lên khỏi hầm ghê gớm, khỏi bùn lầy và đặt chân chúng ta trên một tảng đá, và làm vững bước chúng ta sao? Hỡi tội nhân, Đấng đã làm điều này cho chúng tôi cũng sẽ và phải làm điều tương tự cho bạn nếu bạn nài xin sự thương xót qua huyết quý báu của Con yêu dấu của Ngài!

Nhưng bạn có một sự an ủi mà người đàn bà đáng thương này chưa bao giờ có — bà không thể được bảo rằng Đấng Christ đã chết vì bà! Hỡi tội nhân, bạn là người đang tìm kiếm Đấng Christ, đừng nói rằng Ngài khắc nghiệt và rằng Ngài sẽ không nghe bạn. Hãy đến cùng tôi và, bởi đức tin, hãy nhìn xem Ngài trên Thập Tự Giá. Bạn có thể nhìn xem mão gai của Ngài với những mũi gai đâm vào trán phước hạnh của Ngài, và những giọt nước mắt chảy dài trên đôi má đã đỏ thắm vì mồ hôi máu của Ngài không? Bạn có thể thấy tay và chân Ngài bị đinh đâm thủng — chúng trở thành những nguồn huyết tuôn trào! Ngài treo ở đó, trần truồng, bị khinh dể và bị loài người khước từ. Nhưng Ngài đã chịu đựng mọi đau đớn này để Ngài có thể cứu tội nhân! Vậy, làm sao bạn có thể nghĩ về Ngài cách gian ác đến mức cho rằng Ngài, Đấng đã từng chết, Đấng Công Chính thay cho kẻ không công chính, nay khi Ngài sống lại, lại có một tấm lòng cứng như đá chứ không phải lòng thương xót? Không, bởi những vết thương của Ngài, tôi nài xin bạn hãy tin cậy Ngài! Bởi mồ hôi máu của Ngài, tôi khẩn cầu bạn hãy tiếp tục nài xin Ngài! Bởi hông bị đâm thủng của Ngài, tôi thúc giục bạn hãy lại vật lộn với Ngài một lần nữa, vì Ngài sẽ nghe bạn, sự thương xót của Ngài sẽ đến với bạn và bạn sẽ vui mừng trong đó!

Hãy lắng tai nghe tôi trong khi tôi ban cho bạn một lời khuyên về điều bạn nên làm. Chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đấng đã dạy bạn cầu nguyện. Ngài đã khiến bạn cảm nhận nhu cầu của mình cần một Đấng Cứu Thế! Chính Ngài đã khiến bạn quỳ gối và kêu xin sự thương xót. Giờ hãy nhớ rằng bổn phận của bạn, cũng như đặc ân của bạn, là vâng theo tiếng của Đức Thánh Linh. Tiếng đó nói gì với bạn? “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” Nghĩa là, dù lời cầu nguyện của bạn chưa được đáp, bất chấp mọi ý nghĩ cứng cỏi và mọi lời nói khắc nghiệt, hãy giao phó linh hồn bạn cho Đấng Christ! Nếu bạn làm điều đó, bạn được cứu ngay tại đó và ngay lúc đó. Con đường cứu rỗi không phải là, “Hãy cầu nguyện, và được cứu,” mà là, “HÃY TIN, và được cứu.” Đấng Christ phán: “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu; nhưng ai không tin sẽ bị đoán phạt.” Hãy nhớ rằng việc chính của bạn không phải là những lời đáp cho sự cầu nguyện, mà là lời đáp của bạn đối với tiếng gọi của Đức Chúa Trời dành cho bạn — và tiếng gọi của Ngài dành cho bạn, hỡi tội nhân đáng thương đang đau đáu trong lương tâm và đã được thức tỉnh, là: “Hãy đến cùng Ta, và Ta sẽ cho ngươi được yên nghỉ.” Vậy hãy đến cùng Đấng Christ đúng như con người bạn hiện tại và như vậy bạn sẽ tìm thấy lời đáp cho những lời cầu nguyện của mình vốn đã bị trì hoãn quá lâu! Hãy cứ tiếp tục vật lộn với Đức Chúa Trời cho đến khi lời cầu nguyện của bạn được đáp. Những bức tường của Giê-ri-cô đã không sụp đổ vào ngày đầu tiên đoàn quân Y-sơ-ra-ên đi vòng quanh chúng, nhưng họ đã đi vòng quanh thành bảy ngày và, vào ngày thứ bảy, những bức tường đã sụp đổ phẳng xuống đất! Ê-li, trên đỉnh núi Cát-mên, đã không đem mưa đến ngay lần đầu tiên ông cầu nguyện, nhưng ông nói với đầy tớ mình: “Hãy đi lại bảy lần.” Và đã có nhiều trường hợp khác trong đó Đức Chúa Trời đã trì hoãn phước hạnh, nhưng đã ban nó vào lúc cuối cùng!

Như vậy tôi đã giảng, tùy Đức Chúa Trời giúp sức cho tôi, cho những linh hồn đáng thương đang tìm kiếm. Hỡi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, xin áp dụng Lời này và đem tội nhân đến cùng Đấng Christ để họ có thể tìm thấy sự thương xót trong những vết thương của Ngài!

II. Giờ đây, trong ít phút, chúng ta hãy chuyển sang trường hợp của NHỮNG TÍN ĐỒ ĐÃ LÂU CẦU NGUYỆN CHO NGƯỜI KHÁC MÀ KHÔNG THẤY KẾT QUẢ RÕ RÀNG.

Ở đây có một người cha đã nài xin Đức Chúa Trời cho con gái mình. Và dù nhiều năm nài xin đã trôi qua, cô vẫn chưa được cải đạo và vẫn cứng lòng như xưa. Ở đây có một người mẹ đã đặt con cái mình trên ngực mình, trong sự cầu nguyện, như xưa kia bà đã từng làm để nuôi dưỡng chúng khi chúng còn là trẻ thơ — nhưng dù bà kêu khóc ngày và đêm cho chúng, chúng vẫn chưa được cứu. Hỡi anh chị em yêu dấu của tôi, tôi nài xin quý vị đừng bao giờ từ bỏ việc cầu nguyện cho con cái mình, hay cho những người thân khác của mình vì, dù Đức Chúa Trời có thể không đáp lời quý vị trong một thời gian, quý vị chắc chắn sẽ nhận được điều lòng mình ao ước. Xin cho tôi chỉ đưa ra một hay hai trường hợp trong đó quyền năng của sự cầu nguyện đã được chứng minh rõ ràng.

Có một thanh niên, vì yêu mến tội lỗi và muốn được yên ổn trong tội lỗi, đã trở thành một kẻ vô tín. Như tôi thường nói, sự vô tín là vấn đề của tấm lòng nhiều hơn là của lý trí. Tôi tin chắc rằng người ta nghĩ rằng không có Đức Chúa Trời vì họ ước ao không có Ngài. Họ thấy khó mà tin vào Đức Chúa Trời và cứ tiếp tục sống trong tội lỗi, vì vậy họ cố gắng có được một lương tâm yên ổn bằng cách phủ nhận sự hiện hữu của Ngài. Thanh niên này không những là một kẻ vô tín, mà còn là một kẻ vô tín rất nhiệt thành, và anh ta thường phân phát một số tờ báo do báo chí vô tín phát hành. Người chủ của anh ta là một Cơ Đốc nhân nhiệt thành đúng như thanh niên đó là một kẻ vô tín nhiệt thành, và ông thường xuyên đốt những tờ báo đó mỗi khi ông có thể lấy được chúng! Nhưng thanh niên đó cũng kiên trì không kém trong việc kiếm những tờ khác và cố gắng phát chúng cho những người học việc và thợ cả, để anh ta có thể truyền bá quan điểm của mình. Anh ta luôn là một kẻ phạm thượng táo bạo và một tội nhân tuyệt vọng. Anh ta ít quan tâm người khác nghĩ gì về mình và anh ta, ít nhất, đã trung thực trong những điều gian ác của mình.

Một ngày kia, trong một trò đùa, anh ta nói với một người bạn đồng hành của mình: “Tôi sẽ cho anh biết tôi sẽ làm gì. Tôi sẽ cho anh thấy rằng chẳng có gì trong bất kỳ thứ giọng điệu và thói đạo đức giả nào của người Methodist ngay lần đầu tiên có một Buổi Nhóm Cầu Nguyện tại nhà nguyện nọ. Tôi sẽ đến và tự giới thiệu mình với mục sư để được các hội viên cầu nguyện cho và tôi sẽ kiếm được chút vui vẻ từ họ.” Anh ta đã đi và, với tất cả sự trơ tráo và lạnh lùng có thể, nói với mục sư rằng anh ta là một linh hồn đáng thương đang rối bời muốn tìm kiếm sự bình an, và rằng anh ta sẽ rất vui nếu anh chị em cầu nguyện cho anh ta. Anh ta không biết mình đang làm gì, vì, dù là chính hành động đó đã đánh thức lương tâm đang ngủ của anh ta, hay là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời vui lòng bày tỏ Chủ Quyền của Ân Điển Ngài vào lúc đó, tôi không thể nói, nhưng, ngay khi một hay hai người khiêm nhường đã cầu nguyện cho thanh niên này, với nước mắt trong mắt họ, anh ta đã quỳ xuống với nước mắt trong chính mắt mình, cầu nguyện cho chính mình! Không, anh ta không những cầu nguyện lúc đó, mà anh ta không bao giờ ngừng cầu nguyện — và anh ta vẫn đang cầu nguyện, vì anh ta không thể sống mà không cầu nguyện! Rốt cuộc, anh ta thấy điều đó chẳng có gì vui vẻ cả. Anh ta định thử Đức Chúa Trời và làm buồn dân Ngài, nhưng ngay trong chính hành động tội lỗi đó anh ta đã bị bắt giữ và được cải đạo! Vậy bạn có nghĩ rằng, nếu lời cầu nguyện chỉ được cầu xin trong trò đùa mà còn thắng được Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ không nghe những tiếng kêu cầu tha thiết của bạn cho chính con cái mình sao! Hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy sốt sắng trong những lời nài xin của mình, vì Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ nghe bạn và con cái bạn sẽ được cứu!

Một trường hợp khác. Tại làng Berwick St. John, ở Wiltshire, có một người đàn bà tin kính sống với một người chồng không tin kính. Ông không những ghét những điều tốt lành, mà còn ghét bà vì sự tốt lành của bà, vì ông đã đuổi bà ra khỏi nhà, vào một đêm ngày Sa-bát, vì bà đã đi đến Nhà Nhóm. Bà, như một người đàn bà khôn ngoan, không bao giờ kể với hàng xóm của mình, nhưng đi một mình ngoài đồng để người khác không chú ý đến bà và để sự xấu hổ của chồng bà không bị phát hiện. Đôi khi bà bị đẩy đến những hoàn cảnh cùng cực nhất và đến một nỗi buồn dường như sẽ đưa bà đến một nấm mồ sớm. Bà quyết tâm cầu nguyện cho chồng mình, một giờ mỗi ngày, trong một năm. Bà đã làm như vậy và, vào cuối năm, ông vẫn tệ như trước, nếu không muốn nói là tệ hơn. Rồi bà nghĩ bà sẽ thử thêm sáu tháng nữa — đức tin của bà yếu đuối và bà định sẽ từ bỏ chồng mình vào lúc đó, nếu lời cầu nguyện của bà không được nghe. Điều này là sai, vì chúng ta không được giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Nhưng tình cờ thay, trước khi sáu tháng kết thúc, chồng bà một lần về nhà, vào giữa ngày, trông ủ rũ và chán nản. Như một người vợ thật sự và dịu dàng, bà hỏi ông có chuyện gì, nhưng ông không thể nói cho bà biết. Ông đi lên lầu, ông không muốn ăn bữa trưa và ông không trở lại làm việc vào buổi chiều hôm đó, vì Đức Chúa Trời đang làm việc với ông.

Khi vợ ông khiến ông nói ra được, ông nói: “Ôi vợ ơi, tôi không thể cầu nguyện!” “Ông có muốn cầu nguyện không?” bà hỏi. Và ông đáp: “Ồ, tôi phải cầu nguyện! Tôi không biết chuyện đã xảy ra như thế nào, nhưng, vào khoảng mười hai giờ hôm nay, một cảm giác lạ lùng như vậy đã đến với tôi. Tôi cảm thấy tôi là một người hư mất, vì tôi không thể cầu nguyện — bà sẽ cầu nguyện cho tôi chứ?” Bạn có thể đoán được cảm xúc của bà khi được kẻ khốn nạn cứng lòng đó cầu xin cầu nguyện cho ông! Bà đã cầu nguyện. Rồi họ cùng nhau cầu nguyện và những lời cầu nguyện hiệp nhất của họ đã được đáp! Ngày Sa-bát tiếp theo cả hai đều ở trong Nhà của Đức Chúa Trời và, trong vài ngày Sa-bát nữa, họ đã ngồi cạnh nhau tại Bàn Tiệc của Chúa. Lời cầu nguyện của người đàn bà tin kính cuối cùng đã được nghe — và Đức Chúa Trời lại chứng minh rằng Ngài đã không nói với dòng dõi của Gia-cốp rằng: “Hãy tìm kiếm Ta một cách vô ích.”

Một trường hợp nữa. Có một thuyền trưởng, mà tôi sẽ không nêu đầy đủ tên của ông vào lúc này. Tôi sẽ gọi ông là Mitchell, vì như vậy là đủ. Vị thuyền trưởng này là một người tin kính và một lần kia ông ra khơi, để vợ ở nhà đang mong đợi sớm sinh đứa con đầu lòng của họ. Trong khi ông ở ngoài biển, một ngày kia, một thời khắc trang nghiêm sâu sắc đã đến với ông, trong thời gian đó, ông đã viết một lời cầu nguyện. Lời cầu nguyện này là cho vợ ông và cho đứa con chưa ra đời của ông. Ông đặt lời cầu nguyện vào chiếc rương gỗ sồi mà ông dùng để giữ giấy tờ của mình. Ông không bao giờ trở về nhà nữa, vì ông đã chết trên biển. Chiếc rương của ông được đưa về nhà cho vợ ông — bà không mở nó ra để xem giấy tờ của ông, nhưng bà nghĩ chúng có thể hữu ích cho con trai bà khi cậu lớn lên. Người con trai đó đã sống và, ở tuổi mười sáu, cậu gia nhập một trung đoàn tại Boston. Trong trung đoàn đó, cậu trở nên vô cùng sa đọa, tục tĩu, phạm thượng và tội lỗi về mọi mặt.

Ở tuổi năm mươi bốn, trong khi đang sống trong tội lỗi với một người đàn bà gian ác, ông chợt nghĩ rằng mình muốn xem qua những thứ chứa trong chiếc rương cũ mà cha ông đã để lại. Ông mở nó ra, và, ở dưới đáy, tìm thấy, được buộc bằng dây

băng đỏ, một tờ giấy, bên ngoài có viết: “Lời cầu nguyện của Mitchell K_ cho vợ và con mình.” Ông mở

nó ra và đọc nó. Đó là một lời nài xin tha thiết nhất với Đức Chúa Trời rằng vợ và con của người đàn ông đó có thể thuộc về Đấng Christ, được viết cách đó 54 năm — và trước khi đứa trẻ đó ra đời! Ông gấp nó lại và đặt nó vào chỗ cũ, và nói rằng ông sẽ không nhìn vào “chiếc rương cũ bị rủa sả đó” nữa. Nhưng điều đó không quan trọng, vì lời cầu nguyện đã đi vào lòng ông và ông không thể khóa lòng mình trong chiếc rương đó. Ông trở nên hoàn toàn khốn khổ và người đàn bà khốn nạn, người mà ông sống cùng, hỏi ông có chuyện gì với ông. Ông kể cho bà ta những gì ông đã đọc trong tờ giấy đó và bà ta nói bà ta hy vọng ông sẽ không trở thành một kẻ đạo đức giả. Mọi trò đùa và sự phù phiếm của bạn bè ông đều không thể lấy ra được mũi tên mà Đức Chúa Trời đã gửi vào lòng ông và, không lâu sau, bởi sự ăn năn thật và bởi đức tin sống động, người đàn ông đó đã ở trong Đấng Christ — một linh hồn được cứu, kết hôn cách danh dự với người đàn bà mà ông đã sống trong tội lỗi cùng — và bước đi trong sự ngay thẳng, phục vụ Đức Chúa Trời của cha mình, là kết quả của một lời cầu nguyện đã nằm trong một chiếc rương cũ suốt 54 năm — nhưng mà mắt Đức Chúa Trời đã thấy suốt thời gian đó, và cuối cùng, Ngài đã đáp lời khi thời điểm đã định đến!

Hãy vững lòng, tất cả quý vị là những người đang nài xin cho con cái mình, vì Đức Chúa Trời sẽ đáp những lời nài xin của quý vị! Như một trong những nhà thần học xưa nói: “Cầu nguyện là sợi dây treo xuống trên đất, và có một chiếc chuông trên Thiên đàng mà nó rung lên và Đức Chúa Trời nghe thấy.” Hỡi người cha và người mẹ đang cầu nguyện, hãy kéo sợi dây đó lại tối nay! Hãy làm cho chiếc chuông lớn trên Thiên đàng rung lên hết lần này đến lần khác, và hãy để những nốt nhạc của nó là: “Xin cứu con cái con! Xin cứu chồng con! Xin cứu vợ con! Xin cứu anh em con! Xin cho chị em con được sống trước mặt Ngài.” Lời cầu nguyện của quý vị sẽ được nghe và Đức Chúa Trời sẽ ban cho quý vị những điều quý vị cầu xin! Những trường hợp tôi đã đưa ra cho quý vị đều đã được xác thực và tôi có thể đưa ra thêm nhiều trường hợp nữa đã đến với sự chú ý của chính tôi, nhưng thời gian không còn và tôi đã nói đủ về vấn đề đó.

Xin cho tôi chỉ giảng Phúc Âm vào lúc kết thúc cách rõ ràng và đơn giản, và rồi tôi đã xong. Phúc Âm là thế này — Chúa Giê-xu Christ, thuộc dòng dõi Đa-vít, đã được sinh ra bởi Nữ Đồng Trinh Ma-ri, đã bị đóng đinh, đã chết và đã được chôn. Ngày thứ ba Ngài đã sống lại từ cõi chết và thăng lên Thiên đàng. Ngài đã đến thế gian để chết vì tội nhân. Ngài đã treo trên Thập Tự Giá và đổ huyết vì tội nhân. Tất cả những người mà Ngài đã chết vì sẽ được cứu — Ngài đã chết vì tội nhân và tội nhân sẽ được cứu. Câu hỏi duy nhất của bạn là, bạn có phải là một tội nhân đã xưng nhận và đã thừa nhận theo đúng nghĩa Kinh Thánh của từ đó không? Nếu vậy, Chúa Giê-xu đã chết vì bạn. Tối hôm nọ, trên bậc cửa nhà tôi, khi tôi về nhà sau khi giảng, có một người đàn ông đứng đó. Tôi hỏi ông ta muốn gì, và ông ta quỳ xuống và kêu lên: “Tôi muốn biết tôi phải làm gì để được cứu.” Tôi nghĩ người đàn ông đó điên khi đến đó vào giờ đó trong đêm vì một việc như vậy, nhưng ông ta kêu lên về tội lỗi của mình, nói với tôi rằng tôi không biết tội lỗi của ông ta, rằng ông ta đã suýt tự tử và rằng ông ta không dám về nhà nghỉ ngơi cho đến khi được chỉ cho con đường cứu rỗi.

“Được rồi,” tôi nói, “tôi sẽ nói cho ông.” Nhưng tôi không thể làm cho sự hiểu biết đáng thương và tối tăm của ông ta hiểu rõ được cho đến khi tôi kể cho ông ta một câu chuyện mà tôi thường kể liên quan đến một sự việc đã xảy ra với tôi cách đây ít lâu. Một buổi tối khi đang ngồi tiếp những người tìm hiểu, có một người Ái Nhĩ Lan đi lên lầu. “Được rồi, Pat,” tôi nói. “Thưa đức cha, ngài có khỏe không?” ông ta nói. “Đừng gọi tôi là ‘đức cha,’” tôi nói, “vì tôi hoàn toàn không phải là đức cha! Nhưng tại sao ông không đến với linh mục của ông?” Ông ta nói: “Tôi đến đây để hỏi ông một câu và nếu ông có thể trả lời, thế là đủ.” “Được rồi, câu hỏi là gì?” “Tại sao, ông nói, vào Chúa Nhật tuần trước, rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ tội lỗi. Điều tôi muốn biết là làm sao điều đó có thể được, vì tôi đã là một tội nhân lớn đến mức nếu Ngài không trừng phạt tôi, Ngài nên trừng phạt.” Được rồi, tôi nghĩ tôi đã có một tội nhân để đối diện, và là người nói ra từ lòng mình những gì ông ta cảm nhận. Tôi nói: “Đức Chúa Trời tha thứ cho tội nhân vì cớ Chúa Giê-xu.” “Nhưng,” ông ta đáp, “tôi không biết ông có ý gì.” Tôi nói với ông ta rằng Chúa Giê-xu Christ đã chết và vì cớ điều đó, Đức Chúa Trời tha thứ cho tội nhân. Ông ta vẫn không thể hiểu được, và ông ta nói: “Tôi muốn biết làm sao Đức Chúa Trời có thể công chính — Ngài nên trừng phạt tội lỗi nhưng Ngài lại không làm vậy! Làm sao điều đó có thể được?”

“Được rồi,” tôi nói, “giả sử ông đã phạm tội giết người và quan tòa nói ông phải bị treo cổ.” “Tôi đáng bị như vậy,” ông ta nói. “Được rồi, làm thế nào để Pat được tha mà bản án vẫn được thi hành?” “Thật đấy!” ông ta nói, “đó là điều tôi không thấy rõ lắm.” “Được rồi,” tôi tiếp tục, “giả sử tôi đến gặp Nữ Hoàng và nói: ‘Thưa Bệ Hạ, tôi rất quý mến người Ái Nhĩ Lan đáng thương này. Tôi thừa nhận ông ta đáng bị treo cổ, nhưng tôi muốn ông ta được sống — Bệ Hạ có vui lòng cho treo cổ tôi thay vào đó không?’” “Được rồi, bà ấy không thể nói, ‘Được,’ Pat à. Nhưng giả sử bà ấy đã nói vậy và giả sử tôi vào tù và bị treo cổ thay cho ông, kẻ giết người — liệu Nữ Hoàng có bất công khi để ông đi sau đó không?” “Thật đấy!” ông ta nói, “tôi sẽ không hỏi điều đó — làm sao bà ấy có thể can thiệp vào tôi sau đó được? Vì tôi sẽ nói rằng quý ông đó đã bị treo cổ thay cho tôi, và chắc chắn tôi đã được tự do. Nhưng,” ông ta nói thêm, “tôi không thấy điều đó có liên quan gì đến vấn đề.”

“Tại sao, chính là điều này,” tôi nói, “Chúa Giê-xu Christ yêu tội nhân nhiều đến mức thay vì để họ hư mất, Ngài sẵn lòng tự mình chết, thay cho họ. Và giờ đây, vì Đấng Christ đã chết vì tội nhân, bạn không thể thấy làm sao Đức Chúa Trời có thể công chính khi để tội nhân được tự do sao?” “Ồ, vâng,” ông ta nói, “giờ tôi thấy rồi! Nhưng rồi, làm sao tôi biết được rằng Đấng Christ đã chết vì tôi, để tôi không thể bị trừng phạt? Ông nói có một số người mà Đấng Christ đã chết vì, để Đức Chúa Trời không thể trừng phạt họ — vậy làm sao tôi biết được liệu tôi có thuộc về họ không?” “Tại sao, bởi điều này — ông có phải là một tội nhân không? Vì nếu ông không phải theo cách nói lịch sự, nhưng nếu ông thật sự là như vậy và cảm nhận điều đó, thì Đấng Christ đã chết thay cho ông và ông không thể chết vì Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ thi hành bản án hai lần. Ngài sẽ không đòi sự thanh toán, trước hết, từ tay Đấng Bảo Lãnh đang đổ huyết và rồi từ tay chúng ta.” Tôi nghĩ tôi thấy người đàn ông đó chắp tay lại, và nói: “Đó! Đó là Kinh Thánh. Tôi biết điều đó là thật. Điều đó phải là thật — không ai có thể bịa ra điều đó. Thật kỳ diệu! Tôi biết đó là Kinh Thánh của Đức Chúa Trời, vì nó vừa khít với tôi. Tôi là một tội nhân đáng thương và Đức Chúa Trời đã tha thứ cho

tôi.”

Và ông ta ra đi vui mừng. Giờ, điều đó chẳng phải cũng vừa khít với bạn sao? Tối nay bạn sẽ cho đi điều gì nếu bạn có thể tin rằng Chúa Giê-xu Christ đã bị trừng phạt thay cho bạn, để mọi tội lỗi của bạn sẽ không bao giờ bị nhắc đến nữa, nhưng tất cả đều được tha thứ vì Đức Chúa Trời đã trừng phạt Chúa Giê-xu Christ thay cho bạn? Tôi nhắc lại, cách duy nhất bạn có thể biết là trả lời câu hỏi này — Bạn có phải là một tội nhân không? “Được rồi, tất cả chúng ta đều là tội nhân,” một người nói. Không, không — tất cả quý vị đều là tội nhân, nhưng không phải tất cả quý vị đều là loại tội nhân mà tôi muốn nói. Một số người nói họ là tội nhân nhưng họ không thật lòng. Họ giống như những người ăn xin ở Luân Đôn dường như đầy những vết lở loét. Nhiều người đàn ông chúng ta thấy trên đường phố với chân bị băng bó và dường như què quặt một cách tuyệt vọng, sẽ tháo băng ra khi đến nhà trọ của mình — và sẽ nhảy múa trước khi đi ngủ vào ban đêm! Một người đàn ông khác đứng dựa vào tường nói rằng ông ta mù hoàn toàn — nhưng ông ta sẽ thấy để đếm tiền của mình khi về nhà sau khi ăn xin cả ngày! Có rất nhiều người thuộc loại đó. Giờ, nếu tôi mời những người què và người mù, bạn có nghĩ tôi sẽ nhận những người chỉ giả vờ không? Không, tôi sẽ chỉ nhận những người thật sự què và mù! Cũng vậy Đấng Christ chỉ chết cho những người là tội nhân thật.

GIẢI KINH DO C. H. SPURGEON: Ê-PHÊ-SÔ 2.

Câu 1. Và Ngài đã khiến anh em sống lại. Có đúng vậy không? Có ai có thể đặt tay lên vai bạn và nói ngay vào tai bạn: “Ngài đã khiến bạn sống lại” không? Nếu vậy, tại sao tâm linh lại chết lặng thế này? Tại sao lại thế gian thế này? Tại sao lại lang thang thế này? “Ngài đã khiến bạn sống lại.”

1, 2. Anh em đã chết vì những vi phạm và tội lỗi mình; ngày trước anh em đã bước đi trong những điều ấy theo thói đời này. Anh em đã chết đối với mọi điều tốt lành, nhưng lại sống động đủ đối với điều ác! Theo đoạn này, dường như người chết vẫn bước đi, song không phải trong đường lối của Đức Chúa Trời, mà “theo thói đời này.”

2, 3. Theo vua chúa của quyền lực chốn không trung, tức là thần hiện đang hành động trong những con cái không vâng phục: ở giữa những người ấy, tất cả chúng ta ngày trước cũng đã ăn ở trong sự tham dục của xác thịt mình, làm thỏa mãn những ham muốn của xác thịt và của tâm trí; và theo bản chất tự nhiên, chúng ta là con cái của sự thạnh nộ, cũng như những người khác. Theo bản chất, chúng ta chẳng tốt hơn chút nào so với người tệ nhất trong loài người! Và nếu trong thực hành chúng ta có khá hơn phần nào, thì chỉ vì chúng ta đã được sự quan phòng và ân điển kiềm giữ, không sa vào tội lỗi thô tục như người khác đã làm. Hãy nhìn đến cái hố mà anh em đã được đào lên từ đó, và thấy nguồn gốc của mình hèn hạ dường nào. Nếu anh em kiêu hãnh về bộ lông đẹp của mình như con công, hãy nhớ đến đôi chân đen của nó! Hãy xem anh em đã từ đâu mà đến, và hãy nhớ lại tội lỗi mà anh em đã được giải thoát khỏi! Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự giải cứu của anh em, và hãy khiêm nhường khi nghĩ đến ân điển đã khiến anh em khác biệt với người khác.

4, 5. Nhưng Đức Chúa Trời, Đấng giàu lòng thương xót, vì tình yêu lớn lao của Ngài mà Ngài đã yêu chúng ta, ngay cả khi chúng ta đã chết trong tội lỗi, đã khiến chúng ta cùng sống với Đấng Christ, (ấy là nhờ ân điển mà anh em được cứu). Đây là một Chân Lý kỳ diệu của Đức Chúa Trời, rằng Đức Chúa Trời yêu tội nhân ngay cả khi người ấy còn chết trong tội lỗi. Tình yêu này không phải do bất kỳ điều tốt lành nào trong người ấy mà ra, vì người ấy đã chết—người ấy bị quấn trong tấm vải liệm của tội lỗi mình. Chẳng có gì đáng yêu nơi người ấy, vậy mà Đức Chúa Trời, “vì tình yêu lớn lao của Ngài mà Ngài đã yêu chúng ta, ngay cả khi chúng ta đã chết trong tội lỗi, đã khiến chúng ta cùng sống với Đấng Christ.”

6-8. Và đã khiến chúng ta cùng sống lại, và cùng ngồi trong các nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ: để trong các đời sau đến, Ngài tỏ ra sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài và lòng nhân từ của Ngài đối với chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ. Vì ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, mà là sự ban cho của Đức Chúa Trời. Chân Lý lớn lao ấy đã được đặt trong câu 5, trong một dấu ngoặc đơn. Tại sao Phao-lô lại viết điều đó hai lần? Vì chúng ta không thể được nhắc nhở quá thường xuyên rằng chúng ta đã được cứu bởi ân điển. Đó là một

Chân Lý mà chúng ta rất mau quên, đến nỗi chúng ta cần phải có nó vang lên bên tai mình như một hồi chuông, “Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu; điều đó không phải đến từ anh em, mà là sự ban cho của Đức Chúa Trời.”

9. Không phải bởi việc làm, để không ai có thể khoe mình. Đức Chúa Trời không thể chịu đựng sự khoe mình, và một mục tiêu lớn của kế hoạch của sự cứu rỗi bởi ân điển là dập tắt sự khoe mình, loại trừ nó ra! Điều đó là không thể chịu đựng được đối với Đức Chúa Trời, Ngài không thể dung thứ nó.

10. Vì chúng ta là việc Ngài làm ra. Nếu chúng ta có điều gì tốt lành trong mình, thì tất cả đều do Ngài làm nên.

10-12. Được dựng nên trong Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành, là việc Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước cho chúng ta làm theo. Vậy nên hãy nhớ rằng ngày trước, anh em là dân ngoại theo xác thịt, bị gọi là kẻ không chịu cắt bì bởi những kẻ được gọi là người chịu cắt bì phần xác, do tay người làm ra; rằng vào lúc ấy, anh em không có Đấng Christ, bị xa cách khỏi cộng đồng Y-sơ-ra-ên, là người ngoài đối với các giao ước của lời hứa, không có hy vọng, và không có Đức Chúa Trời ở trong thế gian. Đó là một mô tả đúng về tổ tiên Anglo-Saxon của chúng ta, những người chắc chắn là dân ngoại trong những dân ngoại, là những người hoang dã và man rợ nhất khi Phao-lô viết Thư Tín này! Vậy mà, bởi ân điển tối thượng, chúng ta đã được đưa lên hàng đầu của các dân tộc trên đất, và chúng ta không còn không có Đức Chúa Trời, cũng không còn không có hy vọng, cũng không còn không có Đấng Christ nữa. Chúng ta cũng không còn xa lạ với các giao ước của lời hứa, cũng không còn bị xa cách khỏi cộng đồng Y-sơ-ra-ên.

13-22. Nhưng bây giờ, trong Chúa Giê-xu Christ, anh em là người ngày trước vốn xa cách, nay đã được gần gũi bởi huyết của Đấng Christ. Vì Ngài là sự hòa bình của chúng ta, Đấng đã hiệp cả hai thành một, và đã phá đổ bức tường ngăn cách ở giữa, đã bãi bỏ trong xác thịt Ngài sự thù nghịch, tức là luật pháp của các điều răn chứa trong các điều lệ; để từ hai, Ngài tạo dựng trong chính mình thành một người mới, như vậy mà làm nên hòa bình, và để Ngài có thể hòa giải cả hai với Đức Chúa Trời trong một thân thể bởi thập tự giá, đã giết chết sự thù nghịch bởi đó: và Ngài đã đến truyền giảng hòa bình cho anh em là kẻ ở xa, và cho những người ở gần. Vì nhờ Ngài, cả hai chúng ta đều được phép đến gần Đức Chúa Cha bởi một Đức Thánh Linh. Vậy nên anh em không còn là người xa lạ hay người tạm trú nữa, mà là người đồng quốc với các thánh đồ, và là thành viên trong nhà của Đức Chúa Trời; và đã được xây dựng trên nền của các sứ đồ và các tiên tri, mà chính Chúa Giê-xu Christ là đá góc nhà; trong Ngài, toàn bộ tòa nhà được liên kết chặt chẽ với nhau và lớn lên thành một đền thờ thánh trong Chúa: trong Ngài, anh em cũng được xây dựng với nhau thành nơi ở của Đức Chúa Trời qua Đức Thánh Linh. Hạnh phúc thay cho dân nào được hưởng những đặc quyền cao quý này!

Người Gieo Giống

(No. 2842)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 2 THÁNG 8 NĂM 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, 6 THÁNG 9 NĂM 1888.

“Kìa, một người gieo giống đi ra để gieo.” Ma-thi-ơ 13:3.

ĐÂY là một sự kiện rất quan trọng. Tôi không nói rằng nó quan trọng nếu anh em chỉ xét trường hợp cá nhân ấy một mình—nhưng nếu anh em xét vô số trường hợp mà điều đó cũng đúng, thì gộp lại, nó quan trọng đến mức áp đảo—“Một người gieo giống đi ra để gieo.” Vâng, Đấng Christ cho rằng thật đáng để nhắc đến việc một người gieo giống duy nhất đi ra để gieo, rằng một người Cơ Đốc đi ra để nói với một buổi nhóm trên bãi cỏ của làng, hoặc hướng dẫn một lớp Kinh Thánh, hoặc nói ở bất cứ đâu cho Chúa! Nhưng khi anh em nghĩ đến hàng trăm người giảng Phúc Âm đi ra để gieo vào mỗi Ngày Chúa Nhật, và vô số giáo viên đi dạy dỗ trẻ em trong các trường Chúa Nhật của chúng ta, thì chắc chắn, gộp lại, đó là sự kiện quan trọng nhất dưới trời! Hỡi thiên sứ ghi chép, anh có thể bỏ qua sự kiện một chiến binh đi ra để chiến đấu—việc anh ghi lại rằng “một người gieo giống đi ra để gieo” còn quan trọng hơn nhiều! Anh thậm chí có thể quên rằng một nhà khoa học đã vào phòng thí nghiệm của mình và thực hiện một khám phá, vì không khám phá nào có thể sánh bằng về tầm quan trọng với các quá trình thông thường của việc canh tác. Anh em có nghe bài ca mừng mùa gặt không? Anh em có thấy những chiếc xe chất đầy nối tiếp nhau thành một hàng dài đến kho của người nông dân không? Nếu có, hãy nhớ rằng sẽ không có lễ mừng mùa gặt nếu người gieo giống không đi ra để gieo! Khi chiếc đập lúa đang rơi xuống lúa mì, hoặc máy tuốt lúa đang làm cho hạt lúa nhảy ra khỏi vỏ trấu, và các bánh xe của nhà máy xay đang quay vui vẻ, và những người phụ nữ đang nhào bột, và bánh được đặt lên bàn, và cha mẹ cùng con cái được ăn no đủ, đừng quên rằng tất cả điều này không bao giờ có thể xảy ra nếu “một người gieo giống không đi ra để gieo.” Sự sống của con người phụ thuộc vào hành động này! Bánh, là cây gậy của sự sống người, sẽ bị bẻ gãy và lấy mất khỏi người—và sự sống của người không thể tiếp tục nếu một người gieo giống không vẫn đi ra để gieo! Điều này dường như chứng minh cho tôi rằng sự kiện được ghi lại trong câu Kinh Thánh của chúng ta có tầm quan trọng hàng đầu và xứng đáng được ghi lại tại đó.

Và, thưa các bạn thân mến, việc gieo giống thuộc linh có cùng mối quan hệ với thế giới thuộc linh mà việc gieo giống tự nhiên giữ trong thế giới tự nhiên! Việc chúng ta liên tục đi ra để giảng Phúc Âm là một điều hết sức quan trọng. Đối với một số người, việc tôi đứng trên tòa giảng này có thể dường như là một chuyện nhỏ, và tôi sẽ không đặt bất kỳ tầm quan trọng quá mức nào lên sự kiện đó—vậy mà cõi đời đời có thể cũng không làm cạn hết mọi điều sẽ phát sinh từ việc giảng Phúc Âm tại đây—có thể có những linh hồn được giật ra như que củi khỏi lửa đang cháy, được cứu với sự cứu rỗi đời đời, những ngọn đèn được Đức Thánh Linh thắp sáng, sẽ chiếu sáng như các ngôi sao trên bầu trời của Đức Chúa Trời mãi mãi và mãi mãi! Hỡi giáo viên, ai biết được, khi anh em lao nhọc ngay cả giữa các em nhỏ, kết quả của sự dạy dỗ của anh em có thể là gì? Lúa tốt có thể mọc trên những cánh đồng rất nhỏ. Đức Chúa Trời có thể ban phước cho những lời đơn sơ của anh em cho các em bé lắng nghe chúng. Hỡi người anh em không có học thức của tôi, làm sao anh em biết được, khi anh em đứng lên trong buổi nhóm tại nhà tranh để nói với vài người nghèo về Đấng Christ, điều gì có thể tiếp nối từ nỗ lực ấy của anh em? Sự sống hoặc sự chết, Thiên đàng hoặc Địa ngục, có thể phụ thuộc vào việc gieo Hạt Giống Tốt của Phúc Âm! Đó là, đó phải là sự kiện quan trọng nhất có thể từng xảy ra, nếu Chúa đi ra cùng anh em khi anh em đi ra như người gieo giống đã đi ra để gieo!

Hãy lắng nghe những bài ca của các thiên sứ! Hãy nhìn xem sự sáng chói tràn đầy và vinh quang vượt quá của gương mặt Cha Thiên Thượng của anh em! Ngài vui mừng vì các linh hồn được sinh ra cho Đấng Christ—nhưng làm sao có thể có niềm vui này, theo tiến trình thông thường, và nói theo cách của loài người—nếu không có việc giảng Lời? Vì Đức Chúa Trời vẫn vui lòng dùng sự giảng dại dột để cứu những kẻ tin! Vì vậy, tôi sẽ không xin lỗi vì lại giảng về một sự kiện quan trọng như thế, dù nó được ghi lại bằng những lời đơn sơ như vậy! “Một người gieo giống đi ra để gieo.”

Tôi sẽ cố gắng trả lời ba câu hỏi liên quan đến người gieo giống này. Thứ nhất, ông là ai? Thứ hai, ông đã làm gì? Và thứ ba, mục đích của ông là gì? I. Thứ nhất, ÔNG LÀ AI?

Chúng ta không biết gì về ông cả, ngoài việc ông là một người gieo giống. Cá tính của ông dường như bị nuốt chửng trong chức vụ của ông. Chúng ta không biết cha ông là ai, hay mẹ ông, hay chị em gái ông, hay anh em trai ông. Tất cả những gì chúng ta biết là ông là một người gieo giống, và tôi thật thích nhìn thấy một người là một mục sư đến mức ông không là gì khác ngoài một mục sư! Việc ông là ai, hay ông có gì, hay ông còn có thể làm gì khác, đều không quan trọng nếu ông làm một điều này. Ông đã đánh mất căn tính của mình trong sự phục vụ, dù ông cũng đã giành lại nó theo một cách khác. Ông đã đánh mất cái tôi của mình và đã trở thành, một lần đủ cả, một người gieo giống và không gì khác ngoài một người gieo giống!

Hãy quan sát, thưa các bạn thân mến, rằng có nhiều vấn đề cá nhân hoàn toàn không quan trọng. Ở đây không hề nhắc đến việc ông là một người gieo giống tinh tế, hay một người gieo giống mộc mạc—và ông thuộc loại nào cũng không quan trọng. Với những người làm việc cho Đấng Christ cũng vậy—Đức Chúa Trời ban phước cho mọi loại người. William Huntington, người khuân than, đã đưa nhiều linh hồn đến với Đấng Christ. Một số người đã nghi ngờ điều này, nhưng trong những ngày đầu tôi theo Chúa, tôi đã biết một số người xuất sắc trên đất là con cái thuộc linh của người khuân than ấy. Chalmers đứng ở cực hoàn toàn đối ngược—một bậc thầy về lời nói có văn hóa và nhân từ, một người học thức, được đào tạo bài bản—và Chalmers đã đưa biết bao nhiêu người đến với Đấng Christ! Vậy, dù đó là Huntington hay Chalmers, cũng không quan trọng. “Một người gieo giống đi ra để gieo.” Một người giảng đạo nói như Rowland Hill, bằng tiếng Saxon rất giản dị với một chút hài hước. Một người khác, như Robert Hall, dùng một phong cách diễn thuyết hùng vĩ, đầy tu từ rực rỡ và hầu như không bao giờ hạ mình xuống với những người có địa vị thấp, vậy mà Đức Chúa Trời đã ban phước cho cả hai người! Việc lời nói thuộc loại thông thường hay loại hùng biện có quan trọng gì, miễn là Đức Chúa Trời ban phước cho nó? Người ấy đã giảng Phúc Âm—chính xác ông đã giảng như thế nào thì không cần phải tuyên bố. Ông là một người gieo giống, ông đi ra để gieo—và đã có một mùa gặt vinh quang từ việc gieo giống của ông!

Giờ đây, thưa người anh em thân mến của tôi, anh em đã bắt đầu nói cho Đấng Christ cách sốt sắng, nhưng anh em bối rối vì mình không thể nói như ông Này-Ông-Nọ. Đừng cố nói như ông Này-Ông-Nọ! Anh em nói, “Tôi nghe một người giảng vào một tối nọ, và khi ông ấy giảng xong, tôi nghĩ mình không bao giờ có thể giảng lại nữa.” Ồ, thật là không tốt khi anh em nghĩ như vậy. Anh em đáng lẽ phải nói, “Tôi sẽ cố gắng giảng tốt hơn, giờ đây khi tôi đã nghe một người giảng tốt hơn tôi rất nhiều.” Chỉ cần cảm thấy rằng anh em phải gieo Hạt Giống Tốt của Nước Đức Chúa Trời, và nếu anh em không có bàn tay lớn như một số người gieo giống có, và không thể gieo nhiều như vậy trong một lần, hãy đi và gieo bằng đôi tay nhỏ hơn của mình, chỉ cần chú ý rằng anh em gieo cùng một Hạt Giống, vì như vậy Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận điều anh em làm! Anh em đau buồn vì mình không biết nhiều như một số người, và mình không có cùng mức học thức như họ. Anh em tiếc rằng mình không có khả năng thơ ca của một số người, hay sự khéo léo thánh thiện của người khác. Tại sao anh em lại nói về tất cả những điều này? Chúa Giê-xu Christ của chúng ta không làm như vậy—Ngài chỉ đơn giản nói, “Một người gieo giống đi ra để gieo.” Ngài không cho chúng ta biết ông mặc như thế nào. Ngài không nhắc gì đến việc ông là người da đen, hay người da trắng, hay ông là loại người gì. Ngài không cho chúng ta biết gì về ông ngoài việc ông là một người gieo giống. Thưa người bạn thân mến của tôi, anh em sẽ cố gắng không là gì khác ngoài một người chinh phục linh hồn chứ? Đừng bận tâm về “những nét riêng,” hay bất cứ điều gì người ta gọi chúng! Hãy tiến lên và gieo Hạt Giống Tốt, và Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho anh em khi làm như vậy!

Tiếp theo, hãy lưu ý rằng, vì các vấn đề cá nhân khác nhau liên quan đến người này quá không quan trọng để được ghi lại, nên tên và danh tiếng của ông không được viết trong Sách này. Anh em có muốn tên mình được gắn vào mọi việc mình làm không? Hãy coi chừng để Đức Chúa Trời không cho anh em được điều mình mong muốn rồi nói với anh em, “Đó, anh đã làm điều đó cho chính mình, vậy anh có thể tự thưởng cho mình vì điều đó.” Hễ chừng nào có thể, hãy giữ tên của chính mình ra khỏi mọi công việc anh em làm cho Chúa! Tôi từng nhận thấy ở Paris rằng không có một cây cầu, hay một tòa nhà công cộng nào, mà không có chữ “N” ở đâu đó trên đó. Giờ đây, hãy đi khắp thành phố và tìm một chữ “N,” nếu anh em có thể. Napoleon hy vọng danh tiếng của mình sẽ sống trong đá cẩm thạch không thể hư nát, nhưng rốt cuộc ông đã viết tên mình trên cát, và nếu bất kỳ ai trong chúng ta, trong chức vụ của mình, nghĩ rằng điều quan trọng nhất là làm cho tên của chính mình được nổi bật, thì chúng ta hoàn toàn đi sai đường! Khi George Whitefield được yêu cầu bắt đầu một giáo phái mới, ông nói, “Tôi không lên án anh Wesley của tôi vì những gì anh ấy đã làm, nhưng tôi không thể làm như vậy—hãy để tên tôi bị tiêu tan, nhưng hãy để danh của Đấng Christ tồn tại mãi mãi và mãi mãi!” Đừng lo lắng để tên mình được lưu truyền cho hậu thế, nhưng hãy quan tâm hơn đến việc chỉ được nhớ đến bởi những gì mình đã làm, như người này chỉ được nhớ đến bởi lời chứng của Đấng Christ rằng ông là một người gieo giống.

Những gì ông đã làm, trong việc gieo giống của mình, một phần đã được ghi lại, nhưng chỉ những gì liên quan đến công việc đặc biệt của ông. Hạt giống của ông rơi ở đâu, nó lớn lên hay không lớn lên như thế nào, và điều gì đã đến từ nó hay không đến từ nó, tất cả đều có ở đó—nhưng không có gì khác về đời sống, hay lịch sử của ông ở đó cả. Tôi cầu xin anh em, đừng lo lắng về bất cứ điều gì sẽ ướp giữ danh tiếng của mình. Việc ướp giữ là dành cho người chết—vì vậy người sống có thể bằng lòng để cho tên và danh tiếng của mình bị cuốn bay đi bởi cùng cơn gió đã thổi nó đến

cho họ. Rốt cuộc, danh tiếng của chúng ta có quan trọng gì? Nó không là gì ngoài ý kiến hay hơi thở của con người, và điều đó có ít hoặc không có giá trị đối với con cái của Đức Chúa Trời. Hãy phục vụ Đức Chúa Trời cách trung tín, rồi hãy để tên và danh tiếng của anh em trong sự gìn giữ của Ngài. Sẽ có một ngày đến khi người công chính sẽ chiếu sáng như mặt trời trong Nước của Cha mình!

Chúng ta không có ghi chép về tên và danh tiếng của người này, vậy mà chúng ta vẫn biết điều gì đó về ông. Chúng ta biết rằng, trước hết, ông hẳn phải là một người ăn, nếu không ông sẽ không bao giờ là một người gieo giống. Phúc Âm là Hạt Giống cho người gieo và Bánh cho người ăn. Và mọi người thật sự đi ra để gieo cho Đức Chúa Trời, trước hết phải là một người ăn. Không có một người nào trên mặt đất bước đi trên các luống cày của cánh đồng và gieo hạt giống, mà trước hết không phải là một người ăn bánh—và không có một đầy tớ thật của Đức Chúa Trời, dưới vòm trời, mà trước hết không ăn Phúc Âm trước khi giảng nó! Nếu có bất kỳ ai giả vờ gieo, nhưng chính họ chưa bao giờ ăn, xin Đức Chúa Trời thương xót họ! Thật là một sự xúc phạm đối với tòa giảng khi một người cố gắng giảng điều mà chính mình không biết! Thật là một sự xúc phạm ngay cả đối với một lớp trường Chúa Nhật—khi một thanh niên, hay một thiếu nữ chưa được cứu được làm giáo viên dạy người khác! Tôi không nghĩ một điều như vậy nên được cho phép. Bất cứ nơi nào điều đó đã được cho phép, tôi kêu gọi bất kỳ ai đã cố gắng dạy điều mà chính họ không biết, hãy kêu cầu Đức Chúa Trời dạy họ, để họ không đi và giả vờ nói nhân danh Chúa cho các em nhỏ, cho đến khi, trước hết, Đấng Christ đã nói sự bình an và sự tha thứ cho chính lòng họ, và Ngài đã được hình thành trong họ, là hy vọng về Vinh Quang! Xin mọi người làm việc ở đây hãy tự đặt cho mình câu hỏi, “Tôi đã ăn và hưởng Lời tốt lành ấy mà tôi đang xưng mình dạy cho người khác chưa?”

Tiếp theo, ngoài việc là một người ăn, ông cũng hẳn phải là một người tiếp nhận. Một người gieo giống không thể gieo nếu ông không có hạt giống nào. Thật là một sự giả tạo khi đi lên đi xuống một cánh đồng và giả vờ rải hạt giống ra từ một bàn tay trống rỗng! Chẳng phải có rất nhiều công việc được gọi là công việc Cơ Đốc giống hệt như vậy sao? Những người tham gia vào đó không có gì để cho, và vì vậy, họ không thể cho gì cả. Anh em không thể bơm ra khỏi một người đàn ông hay một người phụ nữ điều không có ở đó—và anh em không thể giảng hay dạy, theo cách của Đức Chúa Trời, điều trước hết không ở trong chính lòng mình! Chúng ta phải tiếp nhận Hạt Giống Phúc Âm từ Đức Chúa Trời trước khi chúng ta có thể gieo nó! Người gieo giống đã đến kho thóc của chủ mình và nhận được bao nhiêu giạ lúa mì. Rồi ông đi ra và gieo nó. Tôi sợ rằng một số người muốn làm người gieo giống lại thất bại trong vấn đề là người tiếp nhận này. Họ rất vội vàng để nhận một lớp, hoặc giảng ở đây, hoặc ở đó, hoặc ở nơi nào khác, nhưng chẳng có gì trong tất cả những điều đó. Lời nói của anh em có thể là gì ngoài thanh la kêu vang và chập chõa inh ỏi, trừ phi anh em đã tiếp nhận Lời Sống từ Đức Chúa Trời Hằng Sống và được Ngài sai đi để công bố nó cho loài người?

Một người gieo giống thật cũng là một người truyền bá Lời của Đức Chúa Trời. Không ai là người gieo giống trừ phi người ấy rải ra Chân Lý của Đức Chúa Trời. Nếu người ấy không giảng Chân Lý, người ấy không phải là người gieo giống theo ý nghĩa thật của từ đó. Một người có thể vừa đi vừa huýt sáo lên xuống các luống cày, và người ta có thể nhầm tưởng người ấy là người gieo giống, nhưng người ấy thật sự không phải—và nếu trong những gì chúng ta giảng không có Chân Lý thật, vững chắc của Lời Đức Chúa Trời—dù chúng ta có thể trình bày những điều ngọt ngào hư không của mình đẹp đẽ đến đâu—chúng ta đã không phục vụ Chúa. Chúng ta phải thật sự rải ra Hạt Giống Sống, nếu không chúng ta không xứng đáng với danh hiệu người gieo giống.

Giờ đây, dường như chúng ta biết một chút về người gieo giống này, và chúng ta còn biết thêm rằng ông thuộc một dòng dõi cao quý. Điều Chúa chúng ta thật sự đã nói là, “NGƯỜI GIEO GIỐNG đi ra để gieo,” và tôi nghĩ tôi thấy Ngài đi ra khỏi các cung điện bằng ngà, từ Vinh Quang cô độc của chính Bản Thể đời đời của Ngài, đi xuống Bết-lê-hem, trở thành một Hài Nhi, chờ đợi một thời gian cho đến khi Hạt Giống sẵn sàng, rồi đứng bên sông Giô-đanh, bên sườn đồi, tại Ca-bê-na-um và Na-xa-rét, và ở khắp mọi nơi rải ra những Hạt Giống lớn lao ấy, đã làm cho đồng vắng và nơi cô tịch được vui mừng, và sa mạc vui vẻ và trổ hoa như hoa hồng! Hãy nhìn xem toàn bộ thế giới Cơ Đốc đã nảy sinh từ việc gieo giống của Người ấy như thế nào! Và Chúa vinh quang của chúng ta từ lâu đã gặt hái và ngày nay vẫn đang gặt hái mùa gặt của việc gieo Hạt Giống trên các sườn đồi của Ga-li-lê. “Người gieo giống đi ra để gieo.” Anh em có vui mừng được ở trong dòng dõi cao quý đó không? Anh em có cảm thấy đó là một vinh dự cao, ngay cả khi anh em là người nhỏ nhất trong những người gieo giống, được là một trong những người đã gieo Phúc Âm của Đức Chúa Trời không?

Nhưng những người gieo giống tiếp theo là ai? Là những người “mà thế gian không xứng đáng có.” Những người đã chịu khổ vì Chúa và Thầy của mình, các Sứ Đồ của Ngài, và những người đã tiếp nhận lời của họ và trung tín cho đến chết—một đội quân đông đảo gồm mọi loại người, già và trẻ, giàu và nghèo, khôn ngoan và không có học thức. Và luôn luôn vẫn tiếp tục có một đoàn người gieo giống đi ra để gieo, những người không thể không làm điều đó, chẳng hạn như người thợ hàn nồi ở Bedford. Người ta ra lệnh cho ông không được gieo Hạt Giống ấy nữa, và họ bỏ ông vào tù vì ông vẫn cứ làm điều đó. Nhưng, qua cửa sổ của nhà tù ấy, ông vẫn tiếp tục gieo những nắm Hạt Giống lớn, mà ngay cả bây giờ, vẫn đang rơi trên những cánh đồng rộng lớn của đất nước chúng ta và các nước khác! Khi họ bắt ông phải im lặng, ông nói, “Nếu hôm nay các ông thả tôi ra khỏi tù, ngày mai tôi sẽ giảng lại, bởi ân điển của Đức Chúa Trời.” “Ồ, vậy thì!” họ trả lời, “hãy trở về phòng giam của ông, thưa ông.” “Vâng,” ông nói, “và tôi sẽ nằm đó cho đến khi rêu mọc trên

mí mắt tôi, trước khi tôi hứa với các ông bất kỳ điều gì rằng tôi sẽ im lặng.” Ông phải gieo—ông không thể không làm điều đó! Ồ, giờ đây, ngày nay, một số người tưởng tượng rằng thần học mới sẽ chấm dứt việc chúng ta gieo Hạt Giống Tốt của Nước Đức Chúa Trời—nhưng liệu nó có làm được không? Tôi tin rằng những người gieo giống vẫn sẽ đi đến mọi ngõ hẻm và ngách phố của thành phố, và đến mọi thôn xóm và làng quê của đất nước chúng ta, khi Đức Chúa Trời muốn như vậy, vì Phúc Âm vẫn đời đời như Đức Chúa Trời, Đấng đã ban nó, và vì vậy, nó không thể chết đi! Và khi họ nghĩ rằng họ đã giết chết cây ấy, nó sẽ mọc lên ở khắp mọi nơi mạnh mẽ hơn trước.

Người gieo giống không chỉ là một người thuộc dòng dõi đáng kính, mà ông còn là một người làm việc cùng với Đức Chúa Trời. Ý định của Đức Chúa Trời là mọi cây đều truyền giống và sinh sản giống như nó, và đặc biệt ý định của Ngài là lúa mì, và các loại ngũ cốc khác rất hữu ích cho con người, phải được tiếp tục và nhân lên trên mặt đất. Ai sẽ làm điều đó? Đức Chúa Trời sẽ đảm bảo điều đó được thực hiện, và thông thường, Ngài sử dụng con người làm những người đại diện cho Ngài. Có một số hạt giống không bao giờ có thể được con người gieo, mà chỉ bởi chim chóc. Tôi không cần đi vào chi tiết, nhưng sự thật là không ai có thể làm cho hạt giống lớn lên nếu người ấy gieo nó—điều đó phải được thực hiện bởi một con chim. Nhưng đối với lúa mì, con người phải gieo nó—anh em không thể đi đến bất kỳ nơi nào trên thế giới và tìm thấy một cánh đồng lúa mì trừ phi một người đã gieo hạt giống để tạo ra nó. Anh em có thể tìm thấy những cánh đồng đầy cỏ gai, nhưng lúa mì phải được gieo. Nó không phải là một thứ hoang dã, nó phải có một người chăm sóc nó, và vì vậy, Đức Chúa Trời liên kết chính Ngài với con người trong việc duy trì lúa mì trên mặt đất. Và Ngài đã sắp xếp như vậy, trong khi Ngài có thể truyền bá Phúc Âm bởi Đức Thánh Linh của Ngài, mà không cần tiếng nói của con người—trong khi Ngài có thể đưa vô số vô kể người đến với chính Ngài mà không cần bất kỳ phương tiện nào—vậy mà Ngài không làm như vậy, và, như những phương tiện để đạt đến mục đích Ngài đang nhắm đến, Ngài có ý định để anh em nói, để Ngài có thể nói qua anh em, và để, trong việc nói đó, Hạt Giống có thể được rải ra, là hạt giống Ngài sẽ làm cho sinh ra một mùa gặt dồi dào!

II. Giờ đây, thứ hai, NGƯỜI GIEO GIỐNG NÀY ĐÃ LÀM GÌ? Ông đã đi ra. Tôi sẽ dừng lại ở sự kiện đó trong vài phút.

Tôi nghĩ điều này có nghĩa, thứ nhất, rằng ông đã tự mình bắt tay vào việc. Ông nói, “Đã đến lúc tôi phải đi ra để gieo. Tôi đã chờ đợi đủ lâu để có thời tiết thuận lợi, nhưng tôi nhớ Sa-lô-môn đã nói, ‘Người xem gió sẽ không gieo.’ Tôi cảm thấy thời gian gieo giống đã đến cho tôi, và tôi phải bắt tay vào việc đó.” Tôi có thể nhìn thấy một số người ở đây đã là thành viên của Hội Thánh trong nhiều năm, nhưng chưa bao giờ làm điều gì cho Chúa không? Thưa anh em hay chị em, nếu anh em đã là đầy tớ của Đức Chúa Trời trong nhiều năm và chưa bao giờ thật sự làm việc cho sự cứu rỗi của các linh hồn, tôi muốn anh em ngay bây giờ tự nói với mình, “Nào, tôi phải thật sự bắt tay vào công việc này.” Anh em sẽ sớm về Nhà, và khi Chủ của anh em nói với anh em, “Con đã gieo giống gì cho Ta chưa?” anh em sẽ phải trả lời, “Không, thưa Chúa, con đã ăn rất nhiều. Con đã đến Tabernacle và con đã hưởng các buổi lễ.” “Nhưng con đã gieo giống gì chưa?” “Không, thưa Chúa. Con đã tích trữ rất nhiều. Con đã tích lũy một lượng lớn Hạt Giống Tốt.” “Nhưng con đã gieo giống gì chưa?” Ngài vẫn sẽ hỏi—và đó sẽ là một câu hỏi khủng khiếp cho những người chưa bao giờ đi ra để gieo!

Anh em đang rất thoải mái ở nhà, phải không? Trong những buổi tối mùa đông dài sắp tới, sẽ thật dễ chịu để vui hưởng ở nhà trong một buổi tối. Nào, hãy khều lửa lên và kéo rèm lại gần, và chúng ta hãy ngồi xuống và trải qua một thời gian vui vẻ. Vâng, nhưng chẳng phải đã đến lúc anh em, hỡi ông Gieo Giống, phải đi ra sao? Hàng triệu người ở London đang bị hư mất! Các nhà thương điên đang đầy, các nhà tù đang đầy, sự nghèo đói đang tràn lan và sự say sưa ở mọi góc phố! Sự dâm loạn đang làm cho những người đàn ông và phụ nữ tốt phải đỏ mặt! Đã đến lúc bắt tay vào công việc cho Chúa, nếu anh em từng định làm điều đó! Một số anh em đang làm gì cho Đức Chúa Trời? Ôi, ước gì anh em bắt đầu kiểm kê khả năng, hay sự bất lực của mình và nói, “Tôi phải bắt tay vào làm việc cho Chủ. Tôi không được dành cả đời mình để nghĩ về những gì tôi sẽ làm—tôi phải làm việc tiếp theo và làm ngay lập tức, nếu không tôi có thể được gọi về Nhà—và ngày của tôi kết thúc trước khi tôi đã gieo một nắm lúa mì nào.”

Tiếp theo, người gieo giống đã từ bỏ sự riêng tư của mình. Ông đã ra khỏi sự cô độc của mình và bắt đầu gieo. Ý tôi là thế này. Lúc đầu, một người Cơ Đốc rất khôn ngoan khi sống trong nhà. Có rất nhiều việc dọn dẹp và cọ rửa phải làm ở đó. Khi những con ong ra khỏi các ngăn tổ của chúng, chúng luôn dành những ngày đầu tiên của đời mình trong tổ để dọn dẹp và làm mọi thứ gọn gàng. Chúng không đi ra để thu thập mật cho đến khi, trước hết, chúng đã làm công việc nhà ở nhà. Tôi mong mọi người Cơ Đốc sẽ làm xong công việc nhà của mình càng sớm càng tốt. Điều đó cần được thực hiện. Ý tôi là sự quen biết với những vấn đề thuộc kinh nghiệm về tội lỗi nội tại và ân điển chiến thắng. Nhưng, sau đó, người gieo giống đã đi ra để gieo. Ông không bằng lòng với kinh nghiệm riêng tư của chính mình, mà ông đã đi ra để gieo. Có rất nhiều người khốn khổ vì họ luôn ở nhà. Họ đã dọn dẹp mọi thứ ở đó, ngay cả đến bên ngoài đáy của những chiếc đĩa nhỏ, nhưng giờ đây họ không biết phải làm gì—vì vậy họ bắt đầu đánh đen chúng lại và dọn dẹp chúng một lần nữa—luôn làm việc trên những chuyện nhỏ nhặt trong căn bếp của chính mình. Hãy đi ra, thưa anh em! Hãy đi ra, thưa chị em! Dù kinh nghiệm của anh em quan trọng, nó chỉ quan trọng như một nền tảng cho sự hữu ích thật. Hãy làm cho mọi thứ ở bên trong được đúng đắn để anh em có thể bắt tay vào công việc ở bên ngoài!

Người gieo giống, khi ông đi ra để gieo, cũng đã từ bỏ công việc của một người học và người hưởng Chân Lý. Ông đã ở trong lớp Kinh Thánh được một hay hai năm, và ông đã thu được rất nhiều kiến thức Kinh Thánh ở đó. Ông cũng là một người nghe Lời thường xuyên. Anh em có thể thấy ông thường xuyên ngồi trong ghế của mình và uống lấy Lời. Nhưng, sau một thời gian, ông tự nói với mình, “Tôi không có quyền ở lại trong lớp Kinh Thánh này—tôi phải ở trong trường Chúa Nhật và tự mình hướng dẫn một lớp.” Rồi ông tự nói với mình, vào một buổi tối ngày Sa-bát, “Hôm nay tôi đã đến một buổi lễ, và đã được nuôi dưỡng thuộc linh, vì vậy tôi nghĩ tôi nên đi đến một trong những nhà trọ ở Mint và nói với những người ở đó, hoặc tìm một công việc thánh nào khác mà trong đó tôi có thể làm điều tốt nào đó cho người khác.” Vì vậy, ông đã đi ra để gieo, và tôi muốn khích lệ tất cả anh em làm điều này! Có lẽ tôi không cần phải nói nhiều về vấn đề này với chính dân sự của tôi ở đây, nhưng cũng có nhiều người lạ ở với chúng ta. Tôi muốn làm với anh em điều Sam-sôn đã làm với những con cáo và những ngọn đuốc. Chúng ta có quá nhiều người xưng mình là Cơ Đốc nhân đang làm gần như không có gì cả! Nếu tôi có thể sai anh em vào giữa lúa đang đứng của một số Hội Thánh, để đốt cháy chúng, đó sẽ không phải là một công việc tệ cho một buổi tối thứ Năm!

“Một người gieo giống đi ra để gieo.” Ông đã đến từ đâu? Tôi không biết ông đã đến từ ngôi nhà nào, nhưng tôi có thể cho anh em biết nơi cuối cùng ông đã đến từ đó. Ông đã ra khỏi kho thóc. Ông hẳn đã đến kho thóc để lấy hạt giống. Ít nhất nếu ông không đến đó trước khi đi gieo, ông đã không có bất cứ thứ gì đáng gieo! Hỡi các anh em và chị em thân mến của tôi, đặc biệt là các anh em của tôi trong chức vụ, chúng ta phải luôn đến kho thóc, phải không? Nếu không có sự nghiên cứu Kinh Thánh siêng năng và liên tục, việc giảng dạy của chúng ta sẽ có ích gì? Một người nói, “Tôi đã bước lên tòa giảng, và tôi đã giảng ngay những gì đến trong tâm trí mình và không nghĩ gì về điều đó.” “Vâng,” một người khác nói, “và dân sự của anh cũng không nghĩ gì về điều đó.” Chắc chắn sẽ là như vậy! Các giáo viên đi đến lớp của mình hoàn toàn không chuẩn bị và mở Kinh Thánh ra và nói bất cứ điều gì đến trước tiên, nên nhớ rằng Đức Chúa Trời không cần sự vô nghĩa của anh em. “Ồ, nhưng,” một người nói, “không phải bởi sự khôn ngoan của con người mà các linh hồn được cứu.” Không, cũng không phải bởi sự ngu dốt của con người! Nhưng nếu anh em xưng mình là người dạy, hãy học. Người không trước hết là người học thì không bao giờ có thể là một giáo viên. Tôi chắc chắn rằng khi người gieo giống đi ra để gieo, nơi cuối cùng ông đến từ đó là kho thóc—và hãy chú ý rằng anh em cũng đến kho thóc, hỡi người làm việc thân mến.

Tôi tự hỏi liệu người gieo giống này có làm điều tôi khuyên mọi người gieo giống Cơ Đốc nên làm không, tức là, đi ra từ nơi ông đã ngâm hạt giống của mình. Một người nông dân than phiền rằng lúa mì của ông không mọc, và một người khác hỏi ông, “Anh có ngâm hạt giống của mình không?” “Không,” ông trả lời, “tôi chưa bao giờ nghe về một điều như vậy.” Người thứ nhất nói, “Tôi ngâm hạt giống của mình trong sự cầu nguyện và Đức Chúa Trời làm cho tôi thịnh vượng.” Nếu chúng ta luôn ngâm Hạt Giống Thiên Thượng của mình trong sự cầu nguyện, Đức Chúa Trời cũng sẽ làm cho chúng ta thịnh vượng. Một người đơn độc đứng lên và giảng là một công việc kém cỏi, nhưng có hai chúng ta ở đây là một công việc vĩ đại. Anh em đã nghe câu chuyện về người giảng đạo xứ Wales chưa đến khi buổi lễ lẽ ra phải bắt đầu, vì vậy chủ nhà của ông sai một cậu bé đến phòng để bảo ông rằng đã đến lúc đi giảng. Cậu bé vội vàng quay lại, và nói, “Thưa ông, ông ấy ở trong phòng của mình, nhưng tôi không nghĩ ông ấy sẽ đến. Có ai đó ở trong đó với ông ấy. Tôi nghe ông ấy nói rất to và rất tha thiết, và tôi nghe ông ấy nói rằng nếu người kia không đi cùng ông ấy, ông ấy sẽ không đến chút nào! Và người kia không bao giờ trả lời ông ấy, vì vậy tôi không nghĩ ông ấy sẽ đến.” “À,” chủ nhà, người hiểu tình huống, nói, “ông ấy sẽ đến và Đấng Kia sẽ đến cùng ông ấy!” Ồ, thật là việc gieo giống tốt khi người gieo giống đi ra để gieo và Đấng Kia đến cùng ông! Rồi chúng ta đi ra với Hạt Giống đã được ngâm, Hạt Giống đang nảy mầm trong tay chúng ta khi chúng ta đi ra! Điều này không xảy ra cách tự nhiên, nhưng nó xảy ra cách thuộc linh. Dường như nó lớn lên trong khi chúng ta đang cầm nó, vì có Sự Sống trong đó—và khi nó được gieo, sẽ có Sự Sống trong đó cho những người nghe chúng ta!

Hơn nữa, người gieo giống này đã đi ra vào cánh đồng trống. Bất cứ nơi nào có một cánh đồng sẵn sàng cho việc gieo giống, ông đều đến đó. Thưa các bạn thân mến, chúng ta phải luôn cố gắng làm điều tốt ở nơi có khả năng lớn nhất để làm điều tốt. Tôi không nghĩ rằng tôi cần đi đâu khác ngoài nơi đây, vì ở đây là những người mà tôi có thể giảng cho. Nhưng nếu nơi này không đầy người, tôi sẽ cảm thấy rằng tôi không có quyền đứng ở đây và giảng cho những chiếc ghế trống. Nếu trong Nhà Nguyện nhỏ của anh em cũng vậy—nếu người ta không đến—tôi không mong muốn Nhà Nguyện bị cháy rụi, nhưng có thể đó sẽ là một tai họa rất nhẹ nếu anh em phải ra ngoài đường để giảng, hoặc nếu anh em phải đi đến một hội trường, hay một nhà kho nào đó, vì một số người có thể đến và nghe anh em ở đó, những người sẽ không bao giờ nghe anh em bây giờ. Anh em phải đi ra để gieo! Anh em không thể ngồi ở cửa sổ phòng khách của mình và gieo lúa mì—và anh em không thể đứng trên một mảnh đất nhỏ và cứ gieo ở đó. Nếu anh em đã hoàn thành công việc của mình ở nơi đó, hãy đi ra để gieo ở nơi khác! Ôi, ước gì Hội Thánh của Đấng Christ sẽ đi ra đến các đất nước ngoại giáo! Ôi, ước gì trong vòng các Cơ Đốc nhân có một cảm giác chung rằng họ phải đi ra để gieo! Còn biết bao diện tích đất rộng lớn mà trên đó chưa từng có một hạt Lúa Mì nào của Đức Chúa Trời rơi xuống! Ôi, ước gì có một sự gia tăng lớn lao của tinh thần truyền giáo! Xin Đức Chúa Trời ban nó trên toàn thể Hội Thánh, cho đến khi ở khắp mọi nơi người ta sẽ nói, “Kìa, một người gieo giống đi ra để gieo.”

Có một từ “kìa,” trong câu Kinh Thánh của tôi, mà tôi đã để dành đến bây giờ. “Kìa, một người gieo giống đi ra để gieo.” Ông đã đi xa hết mức có thể để gieo hạt giống tốt, để chủ của ông có thể có một mùa gặt lớn từ đó—chúng ta hãy đi và làm như vậy.

Người này ra đi gieo giống vào lúc nào? Các bạn làm nghề nông của chúng ta bắt đầu gieo rất sớm sau mùa gặt. Đó là thời điểm để gieo cho Đấng Christ. Ngay khi bạn vừa chinh phục được một linh hồn cho Ngài, hãy cố chinh phục thêm một linh hồn nữa, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời! Hãy tự nhủ như vị tướng đã nói với quân lính của mình khi một số người trong họ cưỡi ngựa đến và thưa: “Thưa ngài, chúng tôi đã đoạt được một khẩu súng từ tay quân địch.” “Vậy thì,” ông nói, “hãy đi đoạt thêm một khẩu nữa!” Sau mùa gặt, việc gieo giống hãy nối tiếp càng nhanh càng tốt. Người gieo này đã gieo đúng mùa. Quan sát đúng mùa để gieo là một điều trọng đại, nhưng gieo cả trong những mùa không thuận lợi lại là điều trọng đại hơn nữa, vì trái mùa đôi khi lại là mùa tốt nhất cho những người gieo của Đức Chúa Trời gieo giống. “Hãy giảng đạo, cố khuyên, bất luận gặp thời hay không gặp thời,” là lời Phao-lô khuyên Ti-mô-thê. Ôi, ước gì được ân điển để luôn luôn gieo giống! Tôi từng biết những người tốt đi khắp nơi và không bao giờ thiếu những truyền đạo đơn để trao tặng, và là những truyền đạo đơn thích hợp nữa. Dường như họ đã lựa chọn chúng, và Đức Chúa Trời đã ban cho họ một cơ hội thích hợp với những truyền đạo đơn ấy, hoặc nếu họ không trao truyền đạo đơn, họ cũng đã sẵn sàng với một lời tốt lành, một lời chọn lọc, một lời yêu thương, một lời dịu dàng. Có một cách để đưa Phúc Âm vào từ bên hông khi bạn không thể đưa vào từ phía trước. Những người gieo khôn ngoan gieo hạt giống của mình khắp nơi, nhưng tôi thường nhận thấy họ không bao giờ gieo ngược gió, vì làm vậy sẽ thổi bụi vào mắt họ — và không gì bằng gieo xuôi theo chiều gió. Bất cứ hướng nào Đức Thánh Linh dường như đang vận hành và sự quan phòng cũng đang vận hành, hãy rải Hạt Giống của bạn để gió có thể mang nó đi càng xa càng tốt và để nó rơi xuống nơi Đức Chúa Trời sẽ làm cho nó lớn lên.

Vậy tôi đã nói cho bạn biết người này đã làm gì — “Một người gieo giống ra đi để gieo.”

III. Tôi phải trả lời ngắn gọn câu hỏi cuối cùng trong ba câu hỏi tôi đã nêu, MỤC ĐÍCH CỦA NGƯỜI GIEO NÀY LÀ GÌ?

Trong dịp này, người ấy ra đi không phải để giữ hạt giống cho riêng mình. Người ấy ra đi để tung nó theo gió — người ấy ném nó ra xa khỏi mình, rải nó ra khắp nơi. Người ấy không ra đi để bảo vệ nó, nhưng ném nó ra xung quanh, và để mặc nó tùy cơ hội. Lần này, người ấy không ra đi để xem xét nó — để xem nó có phải là hạt giống tốt hay không. Chắc chắn người ấy đã làm việc đó từ trước, nhưng giờ người ấy chỉ rải nó ra. Người ấy không ra đi để sàng nó, thổi bay vỏ trấu, hay nhặt ra bất kỳ hạt cỏ dại nào có thể lẫn trong đó. Tất cả những việc đó đã làm xong ở nhà. Bây giờ người ấy không có việc gì khác ngoài gieo nó — gieo nó — GIEO NÓ. Và người ấy gieo nó với tất cả sức lực của mình. Người ấy thậm chí không đến để đẩy những người khác, là những người có thể đang gieo hạt giống xấu, ra khỏi cánh đồng, nhưng nhân dịp đặc biệt này, người ấy đã ra đi để gieo và không làm gì khác —

“Làm từng việc một, và làm cho tốt, là một quy tắc rất hay, như nhiều người có thể nói,” và điều đó đặc biệt đúng trong sự phục vụ Đức Chúa Trời. Đừng cố làm 20 việc cùng một lúc — “Một người gieo giống ra đi để gieo.” Mục đích của người ấy là một mục đích giới hạn. Người ấy không ra đi để làm cho hạt giống lớn lên. Không, điều đó vượt quá khả năng của người ấy — người ấy ra đi để gieo. Nếu chúng ta phải chịu trách nhiệm về tác động của Phúc Âm trên lòng người, chúng ta hẳn sẽ ở trong một tình cảnh đáng buồn thật, nhưng chúng ta chỉ chịu trách nhiệm về việc gieo Hạt Giống Tốt. Nếu bạn nghe Phúc Âm, các bạn thân mến, và khước từ nó, đó là việc của bạn, không phải của chúng ta. Nếu bạn được cứu nhờ Phúc Âm, hãy dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời — nhưng nếu Phúc Âm trở nên mùi của sự chết dẫn đến sự chết đối với bạn, thì tội lỗi, sự xấu hổ và nỗi buồn là của bạn. Người giảng đạo không thể cứu các linh hồn, vì vậy người ấy sẽ không nhận lấy trách nhiệm không thuộc về mình.

Và vào lúc đó, người ấy cũng không ra đi để gặt. Có nhiều trường hợp người gặt đã vượt kịp người gieo và Đức Chúa Trời đã cứu các linh hồn ngay tại chỗ trong khi chúng ta đang giảng. Tuy nhiên, việc người này ra đi để làm là gieo. Dù có linh hồn nào được cứu hay không, công việc của chúng ta là giảng Phúc Âm, trọn vẹn Phúc Âm và không gì khác ngoài Phúc Âm — và chúng ta phải giữ đúng một điểm này — giảng Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá. Đó là gieo Hạt Giống. Chúng ta không thể tạo ra mùa gặt — mùa gặt sẽ đến vào thời điểm của chính Đức Chúa Trời.

Mục đích duy nhất của người này đã rõ ràng ở trước mặt người ấy, và chúng ta phải truyền đạt Chân Lý, làm cho người ta biết toàn bộ Phúc Âm. Bạn đang hư mất, Đức Chúa Trời đầy ân điển, Đấng Christ đã đến để tìm và cứu kẻ bị hư mất. Ai tin Ngài sẽ không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời. Trên thập tự giá, Ngài đã dâng Của Lễ Hy Sinh mà nhờ đó tội lỗi được cất bỏ. Hãy tin Ngài và bạn sẽ sống nhờ sự chết của Ngài. Bạn thấy đó, việc gieo này đơn giản là rao ra Chân Lý của Đức Chúa Trời, và đây là việc chính chúng ta phải làm, các bạn thân mến — cứ tiếp tục nói cùng một Chân Lý ấy hết lần này đến lần khác, lặp đi lặp lại mãi, cho đến khi chúng ta đưa nó vào tâm trí và tấm lòng của người ta — và họ tiếp nhận nó nhờ phước lành của Đức Chúa Trời.

Nếu người gieo đã ngồi xuống ở góc ruộng và gảy đàn hạc suốt cả ngày, người ấy đã không làm tròn bổn phận của mình. Và nếu, thay vì giảng Phúc Âm đơn sơ, chúng ta nói về những mầu nhiệm cao siêu hay sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, chúng ta cũng sẽ không làm tròn bổn phận của mình.

Công việc duy nhất của người gieo là gieo, vậy hãy bám lấy việc gieo của bạn, hỡi anh chị em. Khi việc đó đã xong và Chủ của bạn gọi bạn về Nhà, Ngài sẽ tìm cho bạn công việc khác để làm cho Ngài trên Thiên Đàng, nhưng hiện tại, đây phải là công việc của bạn.

Bây giờ, để kết thúc, cho phép tôi nhắc bạn rằng gieo giống là một hành động của đức tin. Nếu một người không có đức tin lớn nơi Đức Chúa Trời, người ấy sẽ không lấy hạt giống ít ỏi mình có mà đi chôn nó xuống. Người vợ tốt của người ấy có thể nói với người ấy: “Anh John, chúng ta sẽ cần lúa mì đó cho các con, vậy anh đừng đi ném nó ra nơi chim có thể ăn nó, hay sâu bọ phá hủy nó.” Và bạn phải giảng Phúc Âm, bạn phải dạy Phúc Âm như một hành động của đức tin. Bạn phải tin rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho Phúc Âm. Nếu không, bạn khó có thể nhận được phước lành trên đó. Nếu việc ấy chỉ được làm như một hành động tự nhiên, hay một hành động hy vọng, thì chưa đủ — nó phải được làm như một hành động tin cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống. Ngài truyền bạn nói Lời Ngài và làm cho bạn trở thành môi miệng của Ngài trong lúc đó — và Ngài phán rằng Lời Ngài sẽ không trở về cùng Ngài cách vô ích, nhưng sẽ làm trọn việc Ngài đã sai nó đi làm.

Việc gieo này cũng là một hành động của sự năng nổ. Từ “người gieo” nhằm mô tả một người năng nổ. Như chúng ta thường nói, người ấy “hoàn toàn hiện diện ở đó.” Vì vậy, khi chúng ta dạy về Đấng Christ, chúng ta phải dạy về Ngài với tất cả sức lực của mình, dốc cả linh hồn mình vào sự dạy dỗ. Hỡi anh em, đừng bao giờ để Phúc Âm treo trên môi chúng ta như những tảng băng! Trái lại, hãy để nó như dung nham cháy bỏng từ miệng núi lửa phun ra! Chúng ta hãy hoàn toàn bừng cháy với Chân Lý thiên thượng ở trong lòng mình, gieo nó ra với tất cả tấm lòng, tâm trí, linh hồn và sức lực của chúng ta.

Việc gieo này cũng là một hành động của sự năng nổ tập trung. Người gieo “ra đi ĐỂ GIEO.” Người ấy ra đi, không phải với hai mục đích hay hai mục tiêu, nhưng với một mục đích duy nhất này — không chia cuộc đời mình thành vô số kênh rạch, nhưng làm cho tất cả chảy trong một dòng mạnh mẽ, sâu thẳm dọc theo một lòng sông duy nhất này.

Bây giờ tôi đã nói xong khi tôi mời anh chị em của tôi ở đây ra đi từ Đền Tạm này để gieo. Bạn sẽ đi xuống những bậc thềm phía trước ấy, hoặc bạn sẽ ra bằng các cửa phía sau và tản ra khắp London. Tôi không biết bạn có thể đi xa đến đâu, nhưng ước gì tối nay người ta viết về bạn rằng: “Những người gieo đã ra đi để gieo” — họ đã ra đi từ Đền Tạm với một quyết tâm duy nhất rằng, nhờ quyền năng của Thánh Linh hằng sống của Đức Chúa Trời, họ, những người đã được cứu chuộc bằng huyết báu của Chúa Giê-xu, sẽ làm cho Phúc Âm của Ngài được biết đến giữa con cái loài người, gieo Hạt Giống Tốt ấy ở mọi nơi bất cứ nơi nào họ có cơ hội, tin cậy Đức Chúa Trời làm cho Hạt Giống tăng trưởng và sinh sôi! À, nhưng đừng quên làm điều đó ngay cả trong những bức tường này, vì ở đây có một số người mà bạn có thể không bao giờ tiếp cận được nữa. Vì vậy, nếu bạn có thể nói với người ngồi cạnh mình trong ghế nhà thờ, hãy nói một lời tốt lành cho Đấng Christ! Nếu bạn bắt đầu làm người gieo, không gì tốt hơn là bắt đầu ngay lập tức. Hãy ném một nắm hạt trước khi bạn ra khỏi cửa — ai biết được nắm hạt đầu tiên ấy có khi lại thành công hơn tất cả những gì bạn đã gieo, hay sẽ gieo, trong những ngày sau này?

Còn bạn, những linh hồn thân yêu chưa bao giờ tiếp nhận Hạt Giống Hằng Sống, ôi, ước gì bạn tiếp nhận nó ngay lập tức! Cầu xin Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, làm cho bạn trở nên như đất đã được chuẩn bị tốt, mở ra một nghìn miệng để đón lấy Hạt Giống, rồi bao bọc Hạt Giống ấy trong mình và làm cho nó kết quả! Cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho bạn. Cầu xin Ngài không bao giờ để bạn cằn cỗi hay không kết quả, nhưng xin cho bạn lớn lên thành một mùa gặt lớn cho vinh hiển của Ngài, vì cớ Đấng Christ! A-men.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 126.

Đây là một trong những “Bài Ca Đi Lên Từng Bậc.” Người ta cho rằng chúng đã được hát khi đoàn hành hương đi lên Đền Thờ tại Giê-ru-sa-lem. Mỗi lần họ dừng lại và dựng trại, họ hát một Thi Thiên. Nếu đọc kỹ, sẽ thấy rằng các Thi Thiên này thể hiện một sự tiến bộ thật sự trong kinh nghiệm. Chẳng hạn, chủ âm của Thi Thiên 125 là sự vững vàng, trong khi chủ âm của Thi Thiên 126 là niềm vui, và đặc biệt là niềm hy vọng vui mừng. Mỗi bài dường như tiến lên một bậc cao hơn bài trước nó.

Câu 1. Khi Đức Giê-hô-va dẫn những phu tù của Si-ôn trở về, chúng ta khác nào kẻ nằm chiêm bao. “Dường như điều đó quá tốt để có thể là thật. Chúng ta ở trong cơn mê sảng của niềm vui. ‘Chúng ta khác nào kẻ nằm chiêm bao.’ Giấc ngủ của chúng ta đã rất sâu — chúng ta nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã hoàn toàn quên chúng ta — nhưng khi chúng ta thấy rằng Ngài đang đến để giải cứu chúng ta, ‘chúng ta khác nào kẻ nằm chiêm bao.’”

2. Bấy giờ miệng chúng ta đầy tiếng cười, lưỡi chúng ta hát mừng. “Chúng ta muốn bày tỏ niềm vui của mình, vì vậy tiếng cười đã đến, đó là một cách tự nhiên, chân thật để bày tỏ sự vui thích. Miệng chúng ta đầy tiếng cười. Chúng ta không chỉ cười, mà còn cười đi cười lại, như Áp-ra-ham đã cười khi một con trai được hứa ban cho ông và như Sa-ra đã cười khi Y-sác chào đời.”

2. Bấy giờ người ta nói giữa các dân ngoại rằng: Đức Giê-hô-va đã làm cho chúng những việc lớn. Thật là một thời kỳ tốt đẹp khi ngay cả dân ngoại cũng bắt đầu thấy niềm vui của các tín hữu. Họ không thể không nghe và thấy điều đó, và với sự kinh ngạc, họ nói: “Đức Giê-hô-va đã làm cho chúng những việc lớn,” và những người tin kính đáp lại rằng đúng như vậy. Họ hoàn toàn không xấu hổ khi thừa nhận điều đó. Họ không có chút e dè không thánh khiết nào khiến họ sợ nói ra vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, nhưng họ nói —

3. Đức Giê-hô-va đã làm cho chúng ta những việc lớn; chúng ta vui mừng vì điều đó. Cách đây ít lâu, tại một buổi nhóm cầu nguyện, tôi nghe một anh em nói: “Chúng ta mong muốn vui mừng vì điều đó.” Đó không phải là điều những người này đã nói, và nếu Chúa đã làm những việc lớn cho bạn, bạn đang vui mừng, không chỉ mong muốn vui mừng, mà bạn thật sự vui mừng! Luôn luôn thật đáng tiếc khi cố cải thiện Kinh Thánh, vì Kinh Thánh không cần được cải thiện. Khi Chúa làm những việc lớn cho dân Ngài, họ vui mừng hết mức có thể, và họ không thể không nói ra điều đó.

4. Lạy Đức Giê-hô-va, xin dẫn phu tù chúng tôi trở về, như các suối ở phương nam. Các lòng sông, khi những dòng nước xiết ở phương nam đã khô cạn, dường như chẳng còn gì ngoài một đống đá và bụi. Rồi một cơn mưa dồi dào đến, mang theo một dòng nước bất ngờ tràn về, và sự phu tù của dòng suối không còn nữa. Đó là ý nghĩa của lời cầu nguyện: “Lạy Đức Giê-hô-va, xin dẫn phu tù chúng tôi trở về, như các suối ở phương nam.”

5. 6. Kẻ gieo trong nước mắt sẽ gặt trong sự vui mừng. Người ra đi khóc lóc, mang giống quý báu, chắc chắn sẽ trở về trong sự reo mừng, mang theo những bó lúa của mình. Hãy chú ý từ đó: “chắc chắn.” Nếu bạn có bất kỳ nghi ngờ nào về điều đó trong trường hợp của chính mình, cầu xin Chúa xua tan mọi nghi ngờ của bạn! Khi Đức Chúa Trời phán “chắc chắn,” chúng ta không được nghi ngờ. “Người ấy chắc chắn sẽ trở về trong sự reo mừng, mang theo những bó lúa của mình.”

Hạt Giống Bên Đường

(No. 2843)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 9 THÁNG 8, 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, 13 THÁNG 9, 1888.

“Khi người ấy gieo, có hạt rơi dọc đường; và bị giày đạp, chim trời bay xuống ăn hết.” Lu-ca 8:5.

Dụ ngôn này được Ma-thi-ơ, Mác và Lu-ca ghi lại. Đây là một dụ ngôn rất quan trọng, và vì vậy, nó được bảo tồn rất cẩn thận cho chúng ta. Ma-thi-ơ viết như sau: “Khi người ấy gieo, có những hạt rơi dọc đường, chim bay đến ăn hết.”

Hãy chú ý rằng người gieo luôn được nói đến như một người đơn độc. Trên cánh đồng mùa gặt, có một đoàn đông đảo, và họ cùng nhau hát ca và reo hò hòa hợp, nhưng người gieo ra đi một mình. Đấng Cứu Thế của chúng ta là Người Gieo vĩ đại — “NGƯỜI GIEO ra đi để gieo,” không có ai đi cùng. Ngài theo đuổi con đường đơn độc của Ngài và suốt cả ngày Ngài tiếp tục công việc cá nhân của Ngài. Vì lý do đó, tôi cảm thấy rằng khi chúng ta nhóm lại với nhau trong những con số đông đảo, mà đa số chúng ta, tôi hy vọng, là những người gieo Hạt Giống Tốt của Vương Quốc cách sốt sắng, chúng ta giúp nhau thêm phấn chấn, vì phần lớn chúng ta phải làm việc một mình. Nhờ ơn Đức Chúa Trời, tôi có nhiều người giúp đỡ, nhưng có những phần nhất định trong công việc này mà tôi cảm thấy một nỗi cô đơn gần như không thể chịu nổi. Tôi cho rằng các bạn, những người đang tham gia trong các lĩnh vực phục vụ của riêng mình, thường nhận được nhiều sự an ủi từ sự thông công Cơ Đốc, nhưng hẳn phải có một số phần trong công việc của bạn mà bạn phải hành động một mình — lao động một mình và trông đợi Đức Chúa Trời một mình. Tôi nghĩ kinh nghiệm này tốt cho chúng ta. Tôi không tin rằng việc chúng ta liên tục dựa vào nhau là tốt cho chúng ta, như những ngôi nhà mà ngày nay người ta đang xây dựng rất nhiều. Nếu bạn lấy đi ngôi nhà ở đầu dãy, tất cả chúng sẽ sụp đổ! Chúng ta cần phải tự đứng vững — không chỉ là nhà bán độc lập, mà hoàn toàn độc lập — để có thể tự đứng trên nền móng của chính mình. Đức Chúa Trời đôi khi lấy đi một người giúp đỡ khỏi chúng ta để chúng ta học biết nương cậy nơi một mình Ngài, và tiếp tục công việc phục vụ của mình trong sự nương cậy hoàn toàn nơi Chủ, là Đấng sẽ nhận vinh hiển không chỉ từ kết quả của sự phục vụ, mà còn từ chính sự phục vụ.

Có lẽ sẽ ích lợi cho chúng ta khi nói một lúc về những thất bại của mình. Tôi cho rằng tất cả chúng ta đều đã có rất nhiều thất bại. Khi một số bạn bắt đầu công việc của mình cho Đức Chúa Trời, bạn nghĩ rằng mình sẽ đẩy thế gian đi trước mặt mình và kéo Hội Thánh theo sau mình — nhưng bạn vẫn chưa làm được điều đó. Bạn tưởng tượng rằng mình sẽ làm cho mọi người ăn năn tin nhận nhờ sự giảng dạy của mình, nhưng, giống như Melancthon, bạn đã phải nói: “A-đam cũ quá mạnh đối với Melancthon trẻ.” Và bạn đã được đưa đến gần Đức Chúa Trời hơn chính bởi những thất bại bạn đã trải qua. Nếu Đức Thánh Linh vui lòng giúp chúng ta, chúng ta có thể vừa làm vinh hiển Đức Chúa Trời vừa an ủi lẫn nhau trong khi suy ngẫm về một nhóm thất bại mà chúng ta liên tục gặp phải, đó là những thất bại được trình bày trong những lời này: “Khi người ấy gieo, có hạt rơi dọc đường; và bị giày đạp, chim trời bay xuống ăn hết.”

Vậy, thứ nhất, chúng ta học biết rằng chúng ta sẽ có một số công việc không sinh lợi. Thứ hai, chúng ta sẽ thấy rằng một số loại đất sẽ vẫn không thích hợp cho Hạt Giống Tốt. Và, thứ ba, chúng ta sẽ phải quan sát hạt giống đó, để có thể học được điều gì đó từ những gì xảy ra với nó.

I. Vậy, thứ nhất, CHÚNG TA CHẮC CHẮN SẼ CÓ MỘT SỐ CÔNG VIỆC KHÔNG SINH LỢI, điều gì đó để than

thở, điều gì đó sẽ khiến chúng ta kêu lên, cùng với Ê-sai: “Ai đã tin lời rao giảng của chúng ta, và cánh tay của Chúa đã được tỏ ra cho ai?”

Chúng ta có thể mong đợi điều này, trước hết, vì trong mọi việc khác cũng như vậy. Ở đây không có một người thợ nào kiếm được lợi nhuận trên mọi thứ. Chưa bao giờ có một thương nhân nào thành công trong mọi giao dịch. Ngay cả nghề buôn bán sinh lợi nhất cũng có những tổn thất.

Hãy nhìn người đánh cá — có phải mỗi lần quăng lưới, người ấy đều bắt được cá không? Nhiều lần tôi đã đứng trên bờ biển tại Mentone và thấy từ một tá đến 20 người kéo vào một tấm lưới đã bao phủ nhiều mẫu biển — và khi họ đã kéo nó vào, tôi có thể cầm trong tay tất cả những gì họ đã bắt được! Và tôi đã thấy họ lại ra khơi gần như ngay sau đó, và lại trở về với chừng ấy ít ỏi như trước! Nhưng họ vẫn tiếp tục công việc của mình mặc dù, hết lần này đến lần khác, một chiếc đĩa nhỏ nhất cũng có thể đựng tất cả những gì họ bắt được. Những người đánh cá không từ bỏ công việc của mình vì họ có một số thất bại trong việc đánh cá — và nếu chúng ta lấy hình ảnh mà Chúa chúng ta đã dùng, hình ảnh người nông dân, chúng ta thấy rằng không phải mọi vụ mùa đều thành công. Người nông dân, ít nhất sau một số năm kinh nghiệm, không mong đợi rằng mọi hạt giống đều sẽ nảy mầm và mọi vụ mùa đều sẽ phong phú như nhau. Nếu người ấy mong đợi như vậy, người ấy hẳn sẽ thất vọng cay đắng! Cuối cùng người ấy học biết lấy phần được bù cho phần mất, lấy thành công bù cho thất bại, và cứ thế người ấy kiên trì và có lòng kiên nhẫn, mong đợi và tin rằng, xét về lâu dài, người ấy sẽ là người được lợi. Vì vậy, bạn Cơ Đốc thân mến, dù lĩnh vực phục vụ của bạn là gì, tôi muốn dẫn bạn đến chỗ mong đợi rằng sẽ có một số phần không sinh lợi trong cánh đồng, vì trong mọi việc khác cũng như vậy — và những sự tương đồng của thiên nhiên thường đúng trong lĩnh vực ân điển.

Tiếp theo, bạn có nghĩ rằng những thất vọng và những công việc không sinh lợi của chúng ta dạy chúng ta sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời không? Có lẽ chúng ta vẫn chưa thể chịu đựng được một mức độ thành công rất lớn. Nếu Chúa ban phước cho một số anh em một chút, và họ thấy vài linh hồn được đưa đến với Đấng Christ, họ không chỉ rất biết ơn và rất vui mừng, điều đó hoàn toàn đúng, mà họ còn rất cao trọng trong sự đánh giá của chính mình, điều đó hoàn toàn sai! Bạn nên nghe họ vào ban đêm sau một buổi nhóm thành công — bạn sẽ khó mà nhận ra họ! Đức Chúa Trời đã ban cho họ một luồng gió thổi vào cánh buồm, và họ gần như bị thổi ngã, vì họ có quá ít vật dằn. Có một số người trong chúng ta, những người làm việc cho Đức Chúa Trời, mà Ngài không thể tin cậy giao cho sự thành công — đó là một lý do cho những thất bại của chúng ta, vì Chủ của chúng ta muốn sử dụng chúng ta nhiều hơn trong tương lai. Điều chúng ta sẽ trở nên vẫn chưa được bày tỏ, và Ngài đang hạ chúng ta xuống để chúng ta có thể thích hợp để mang lấy sức nặng vượt trội của hạnh phúc mà Ngài định đặt trên chúng ta khi, trong những năm sau này, Ngài làm cho chúng ta sinh ra nhiều trái cho sự ca ngợi và vinh hiển của Ngài.

Hỡi những người làm việc, hãy chú ý để bạn thích hợp để được Đức Chúa Trời ban phước! Hãy cầu nguyện để bạn ở trong một tình trạng sức khỏe thuộc linh đến mức Cha Thiên Thượng của bạn có thể an toàn nuông chiều bạn bằng rất nhiều thành công! Tôi nghĩ rằng mỗi khi chúng ta đã cố gắng hết sức để một người nào đó ăn năn tin nhận, mà chúng ta không thành công trong việc đó, điều ấy thúc đẩy chúng ta đến trên đầu gối mình. Chắc hẳn bạn đã gặp một số người khiến bạn vô cùng thất vọng. Bạn nghĩ rằng mình đã bắt được con cá đó, nhưng nó đã tuột khỏi bạn và trở lại sông hay biển. Bạn cho rằng người phụ nữ đó thật sự đã ăn năn tin nhận. Bà ấy dường như là một người ăn năn chân thành biết bao! Nhưng bà ấy đã trở lại với những tội lỗi cũ của mình và gian ác như xưa. Bạn nghĩ rằng người đàn ông đó thật sự là một trường hợp nổi bật nhất của ân điển thiên thượng, nhưng bây giờ bạn xấu hổ về người ấy, vì người ấy đang gây hại cho những người khác, là những người nghĩ rằng tôn giáo chẳng có gì khi thấy người ấy đã xưng nhận đức tin giả dối như vậy. À, một số bạn không biết nỗi đau lòng mà chúng tôi, những người phải đối phó với nhiều linh hồn, phải chịu đựng, nhưng trong lĩnh vực nhỏ hơn của bạn, hẳn bạn thường phải đến với Đức Chúa Trời với nước mắt ướt đẫm má vì, xét cho cùng, bạn đã không chinh phục được cậu bé đó cho Đấng Christ, hay bạn không thể khiến cô gái phù phiếm đó tìm kiếm Đấng Cứu Thế.

Bạn đã khóc và đã cầu nguyện, nhưng dù vậy, vẫn còn một phần đất dọc đường ở trước mặt bạn, và dường như nó không bao giờ có thể và không bao giờ sẽ đem lại mùa gặt nào cho việc gieo của bạn! Chúng ta không thích lãng phí hơi thở của mình. Trên hết, chúng ta không thích dường như lãng phí hơi thở trong sự cầu nguyện — và tôi không tin rằng chúng ta thật sự làm như vậy. Tôi tin rằng tất cả điều đó bằng cách nào đó đều trở nên vinh hiển cho Đức Chúa Trời, nhưng dù vậy, những thất bại của chúng ta vẫn khiến chúng ta cảm thấy sự nương cậy hoàn toàn của mình nơi Đức Chúa Trời. Chúng ta được làm cho trống rỗng khỏi sự tự đủ của mình và được làm cho biết rằng chúng ta không thể làm cho một linh hồn ăn năn tin nhận hơn là chúng ta có thể tạo ra một thế giới! Bất kỳ người nào nghĩ rằng mình có thể tạo ra một tấm lòng mới trong bất kỳ người nào khác, tốt hơn hết hãy bắt đầu bằng việc tạo ra một con ruồi. Khi người ấy đã làm được điều đó, bấy giờ hãy để người ấy nghĩ rằng mình có thể làm cho một người tội lỗi trở thành một tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ! Hãy đi làm cho kẻ chết sống lại, nếu bạn có thể. Hãy nói với những người nằm trong các nghĩa trang của chúng ta và khiến họ sống lại — rồi hãy tưởng tượng rằng bạn có trong mình quyền năng để kêu gọi một linh hồn đã chết đến với sự sống thuộc linh! Đây là công việc của một mình Đức Chúa Trời! Cánh tay của Đức Chúa Trời phải được bày tỏ trước khi phép lạ này có thể được thực hiện — và những thất bại của chúng ta dạy chúng ta sự nương cậy tuyệt đối nơi Ngài.

Quá trình này cũng cần thiết để chúng ta đến được với đất tốt. Đôi khi chúng ta phải đối phó với những người không nhận được ích lợi gì từ chúng ta vì cớ những người khác có liên hệ với họ. Người gieo không muốn gieo hạt giống của mình trên lối đi chạy qua giữa cánh đồng. Nó cứng đến nỗi người ấy biết rằng bất cứ hạt nào rơi trên đó cũng sẽ bị mất. Nhưng người ấy lại muốn gieo sát đến tận mép của nó. Người ấy không muốn để lại một dải đất dài ở mỗi bên lối đi mà không có lúa mì nào. Nỗ lực của người ấy là, trong khi không lãng phí trên lối đi nhiều hơn mức có thể tránh, vẫn gieo sát dọc theo mép của nó để người ấy có thể có một mùa gặt sát đến tận lối đi cằn cỗi. Theo bản chất của sự việc, không thể tránh khỏi việc rằng

một số hạt lúa mì phải rơi trên lối đi đã bị giày đạp. Vì vậy, nếu bạn muốn trở thành phương tiện ban phước cho vợ của một người đàn ông, có thể bạn sẽ phải cố gắng chinh phục cả chồng của bà ấy nữa, mặc dù người ấy sẽ không bao giờ được chinh phục cho Đấng Christ. Nếu đó là ước muốn tha thiết của bạn rằng mọi trẻ em trong một ngôi nhà nào đó đều được ăn năn tin nhận Đức Chúa Trời và cả gia đình đều đến nghe Lời Ngài, có thể một thành viên trong gia đình sẽ không bao giờ nhận được phước lành. Đừng bắt đầu đặt bất kỳ câu hỏi nào về vấn đề đó — công việc của bạn là giảng cho tất cả họ, “giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật” — và nếu có một số người tỏ ra giống như lối đi đã bị giày đạp đối với Hạt Giống Tốt, kháng cự Phúc Âm cách hiệu quả, thì việc họ có mặt trong số thính giả là cần thiết, vì nếu họ không đến, có lẽ một người khác, là người Đức Chúa Trời định ban phước, cũng sẽ không có mặt ở đó.

Hơn nữa, hãy xét rằng việc rải Hạt Giống này trên con đường đã bị giày đạp là cần thiết để thử nghiệm đất. Tôi tin rằng chúng ta sẽ gây ra rất nhiều tác hại nếu cứ tiếp tục phân loại một số tính cách nhất định trong việc giảng Phúc Âm, vì điều đó sẽ khiến người ta nghĩ về bản thân mình hơn là về Phúc Âm. Nếu tôi đến đây và nói: “Bây giờ nếu bạn là thế này và thế kia, thì bạn có thể đến với Đấng Christ và được cứu” — ý nghĩ đầu tiên trong tâm trí mỗi người nghe của tôi sẽ là: “Tôi là người này, hay tôi là người kia?” Tôi không muốn bạn suy nghĩ theo bất kỳ cách nào như vậy — điều chính là đưa bạn ra khỏi mọi ý nghĩ về bản thân, để bạn chỉ nghĩ về Đấng Christ và sự đầy đủ trọn vẹn của Ngài. Bạn có phải là một tạo vật không? Chúng ta được truyền giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật. Bạn có phải là một tội nhân không? Vậy thì, “đây là lời thành thật, đáng được tiếp nhận hoàn toàn, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân.” Vì vậy, nếu chúng ta phải giảng theo cách bao quát này, chúng ta phải ném một số nắm Hạt Giống đến những nơi chúng sẽ không bao giờ nảy mầm! Nhưng Chúa vĩ đại của chúng ta có rất nhiều Hạt Giống Tốt, Ngài là một Người Nông Dân giàu có đến nỗi Ngài sẽ không tiếc những nắm hạt dường như bị mất ấy — và chúng ta có một nhiệm vụ dễ dàng hơn nhiều khi mang lấy những thất bại của mình và than khóc về chúng, hơn là nếu chúng ta phải mang gánh nặng trách nhiệm chọn lựa thính giả của mình và nói: “Người này có thể nhận Phúc Âm, còn người kia thì không.” Đó thật sự sẽ là một gánh nặng quá sức chúng ta có thể mang!

Tôi nhớ câu trả lời của Rowland Hill, khi có người nói rằng ông chỉ nên giảng cho những người được tuyển chọn. “Rất tốt,” ông nói, “sáng Chúa Nhật tới, hãy dùng phấn đánh dấu tất cả họ trên lưng, và khi anh đã làm xong việc đó, tôi sẽ giảng cho họ.” Nhưng việc đánh dấu họ trên lưng là điều khó khăn — chúng ta không thể làm điều đó, và vì chúng ta không thể làm điều đó, cách tốt nhất là để Đức Chúa Trời của chúng ta thực hiện những mục đích của ân điển phân biệt của Ngài theo cách hiệu quả của chính Ngài, và không cố làm điều mà chúng ta chắc chắn không bao giờ có thể hoàn thành! Đó, hãy rải một nắm Hạt Giống “dọc đường.” Ngay cả khi chim trời ăn hết nó, vẫn còn rất nhiều hạt nữa ở nơi hạt đó đã đến, và sẽ thật đáng tiếc nếu chúng ta để bất kỳ phần nào không được gieo vì chúng ta keo kiệt và bủn xỉn với Hạt Giống của Chủ mình!

Một lần nữa, tôi chắc chắn rằng khi chúng ta gặp những thất bại, như tất cả chúng ta đều gặp, điều này làm cho chúng ta càng biết ơn hơn khi thấy Hạt Giống nảy mầm ở bất cứ nơi nào. Trong buổi nhóm cầu nguyện trước buổi lễ này, tôi không thể không chúc tụng Đức Chúa Trời vì bất kỳ linh hồn nào đã từng tìm thấy Đấng Cứu Thế dưới chức vụ của tôi. Tôi luôn cảm thấy kinh ngạc về cách Đức Chúa Trời có thể ban phước cho một người yếu đuối như vậy, và tôi nghĩ điều đó hẳn thường làm bạn ngạc nhiên, các bạn thân mến của tôi, khi bạn thấy rằng Đức Chúa Trời thật sự đã đưa một tội nhân đến dưới chân Chúa Giê-xu qua phương tiện của bạn. Khi chúng ta nhớ đến sự yếu đuối của lời chứng của mình và sự thiếu đức tin thường xuyên của chúng ta nơi Đức Chúa Trời. Khi chúng ta nhớ lại bao nhiêu lần chúng ta về nhà rên rỉ vì không thể giảng như chúng ta muốn giảng, và tôi cho rằng tôi có thể nói về các bạn là giáo viên, vì bạn không thể dạy như bạn muốn dạy — bấy giờ chúng ta có thể nói: “Ngợi khen Đức Chúa Trời, mười nghìn lần, nếu chỉ một cô hầu gái nghèo khó đã tìm thấy đường lên Thiên Đàng qua tôi.” Nếu một người Ả Rập nghèo khó trên đường phố tìm thấy Đấng Christ tại trường học rách rưới, nếu chỉ có một người như vậy là kết quả của một đời phục vụ, điều đó cũng sẽ đền đáp xứng đáng cho bạn! Đừng cảm thấy rằng vì dường như bạn không có ảnh hưởng trên một số người, lưỡi đục đã bị cùn — vật liệu bạn đang làm việc trên đó cứng đến nỗi bạn không thể tạo ra bất kỳ ấn tượng nào trên nó. Khi Chúa ban cho bạn một miếng gỗ khác mà Ngài đã làm mềm, bạn có thể làm việc trên đó, và bấy giờ bạn sẽ có thể nói: “Ngợi khen danh Ngài, tôi không phải làm toàn bộ phần khó khăn của công việc, nhưng tôi thật sự phải gieo trên một số đất trung thực và tốt, là đất sinh ra gấp trăm lần như phần thưởng của tôi.”

II. Nhưng, thứ hai, chắc chắn đúng là chúng ta sẽ tìm thấy MỘT SỐ LINH HỒN MÀ, ít nhất vào lúc hiện tại, DƯỜNG NHƯ KHÔNG THÍCH HỢP CHO PHÚC ÂM.

Lối đi đã bị giày đạp này, xuyên qua cánh đồng, không phải là một nơi thích hợp để hạt giống rơi xuống với bất kỳ hy vọng nào về một mùa gặt tiếp theo. Những con đường đã được sử dụng lâu ngày trở nên rất xấu cho việc gieo giống. Tôi nhớ mình đã đến thăm thành phố cổ Silchester, nơi vẫn còn tồn tại ở Anh. Dường như ít người từng thấy nó, nhưng nó rất đáng xem, dù không còn gì ngoài những bức tường. Tôi đã xuống đó để xem xét nó và, đứng trên bức tường, tôi có thể truy vết rõ ràng các đường phố của thành phố cổ đó, nhưng toàn bộ nó đã được bao phủ bởi lúa mì, nhưng lúa mì không thể đạt đến sự hoàn hảo, hay mọc thành thân dài đáng kể ở nơi những con đường La Mã cổ xưa

đã từng chạy qua. Gần Croydon, tôi thường truy vết con đường La Mã cổ xuyên qua một cánh đồng cỏ hay lúa mì, bởi sự thật là nó đã được làm tốt đến nỗi sau nhiều thế kỷ cày bừa của người Anh, dường như vẫn khó trồng được những vụ mùa tốt trên mặt đất đó. Và những lối đi ở phương Đông đó, dù không được làm với tất cả kỹ năng của những người làm đường La Mã, đã trở nên rất cứng vì bị vô số bàn chân đi qua.

Tương tự như vậy, có nhiều người mà chúng ta không thể đưa Phúc Âm vào được vì họ quá bận rộn. Có quá nhiều lưu thông qua họ. Họ không bận rộn với tư tưởng sâu sắc, nhưng với vô số tư tưởng phù phiếm, được hình dung rõ nét bởi những lữ khách cứ liên tục đi qua dọc một con đường. Chẳng phải chúng ta có nhiều người trong các hội chúng của mình luôn bận rộn với những tư tưởng thế gian sao? Từ lúc họ thức dậy cho đến khi họ đi ngủ, đó chỉ là một cuộc giẫm đạp liên tục của thế gian! Họ bị giày đạp bởi vô số bàn chân của công việc thế gian.

Rồi, dọc một con đường công cộng, bạn không chỉ có những người làm ăn, mà còn có những người ham mê thú vui. Có bao nhiêu người trẻ mà tấm lòng của họ chỉ là một con đường dọc theo đó những tư tưởng về sự phù phiếm và những ham muốn giải trí liên tục đi qua! Có bao nhiêu giờ quý báu bị lãng phí cho những tiểu thuyết của thời đại! Tôi nghĩ rằng một trong những kẻ thù tồi tệ nhất của Phúc Âm của Đấng Christ, vào thời hiện tại, có thể được tìm thấy trong tiểu thuyết hư cấu của thời đại. Người ta lấy những cuốn sách vô giá trị này và ngồi, ngồi mãi — quên lãng những bổn phận của thế giới này và tất cả những gì liên quan đến thế giới sẽ đến — chỉ để mình lạc mất trong câu chuyện về nhân vật nam chính hay nữ chính. Tôi đã thấy họ rơi nước mắt vì những điều chưa bao giờ xảy ra, như thể không có đủ những nỗi buồn thật sự trên thế giới để chúng ta đau buồn! Vì vậy, những bàn chân của các nhân vật hư cấu này, những bàn chân của những sự phù phiếm ngu ngốc này, những bàn chân của sự vô nghĩa thuần túy, hay tệ hơn nữa, cứ tiếp tục đi qua tấm lòng của người ta và làm cho chúng cứng đến nỗi Phúc Âm không thể vào được.

Tôi cũng tin rằng một số người trở nên cứng lòng ngay cả bởi việc nghe Phúc Âm. Bạn có thể nghe quá nhiều nếu bạn không nghe cách đúng đắn. Một chiếc đinh có thể đóng một chiếc đinh khác ra. Nếu một bài giảng được đưa vào thực hành, nó sẽ tốt hơn 50 bài giảng vào tai này và ra tai kia. Một số người luôn tham lam muốn nghe diễn giả mới nhất vừa được phát hiện. Họ sẽ đi khắp London để nghe người ấy. Đó chỉ là một loại lưu thông khác liên tục đi qua con đường và làm cho nó cứng như thể nó bị giày đạp vì những mục đích không thánh khiết.

Lại nữa, đất này xấu và không thích hợp vì nó bị làm cứng bởi lưu thông liên tục. Tội lỗi làm cứng tấm lòng. Mỗi tội lỗi dọn chỗ cho một tội lỗi khác, và sau khi bạn đã phạm tội một lần, phạm tội lại luôn dễ dàng hơn. Không, hơn nữa — tôi thậm chí có thể nói rằng sau khi bạn đã phạm tội một lần, gần như không thể tránh khỏi việc bạn sẽ phạm tội lại. Tội lỗi làm cứng tâm trí đến nỗi nó không tiếp nhận Phúc Âm.

Và thế gian cũng có tác dụng làm cứng lòng. Việc giao du với xã hội của nó, chiều theo các phong tục của nó, bị cuốn hút vào công việc của nó, tất cả điều này làm cho tấm lòng của một người trở nên vô cùng cứng. Tôi đã nhắc bạn rằng, than ôi, ngay cả chính Phúc Âm cũng có thể làm cho tội nhân chai cứng trong tội lỗi của họ. Sau khi nghe Phúc Âm lâu dài, bỏ bê nó, khước từ nó, dường như nó tác động trên họ theo một cách rất khủng khiếp, đến nỗi nó trở nên mùi của sự chết dẫn đến sự chết đối với họ. Thật đáng buồn khi kể rằng, họ không hề hoảng sợ trước sự hôn mê chết người đã len lỏi trên họ ngay cả trong khi nghe Lời Ngài! Và nếu họ nghe điều sai lầm, nó cũng có tác dụng tương tự theo một cách khủng khiếp hơn. Phần lớn sự giảng dạy thời nay có xu hướng làm cứng tấm lòng của người ta chống lại Phúc Âm. Họ được bào chữa trong tội lỗi của mình, được dạy để đặt câu hỏi về sự hà hơi của Kinh Thánh, bị dẫn đến nghi ngờ liệu, xét cho cùng, tội lỗi có sẽ mang lại hình phạt đời đời mà Chúa Giê-xu của chúng ta đã bày tỏ rõ ràng hay không! Ôi, thật là một điều buồn, rất buồn khi tất cả lưu thông này của những điều tốt, xấu và không tốt không xấu đã đi qua linh hồn của một người cho đến khi nó trở nên cứng hơn cối đá dưới!

Một lý do khác khiến đất này không phù hợp là nó hoàn toàn chưa được chuẩn bị cho hạt giống. Không có việc cày bừa trước khi hạt giống được gieo, và không có việc bừa lại sau đó. Người gieo mà không có cày có thể gặt mà không có liềm. Người giảng Phúc Âm mà không giảng Luật Pháp của Đức Chúa Trời có thể cầm mọi kết quả của nó trong tay mình, và sẽ có rất ít cho người ấy cầm. Robbie Flockhart, khi ông giảng trên các đường phố của Edinburgh, thường nói — “Bạn phải giảng Luật Pháp, vì Phúc Âm là một sợi chỉ lụa và bạn không thể đưa nó vào tấm lòng của người ta trừ khi bạn đã dọn đường cho nó bằng một cây kim sắc bén — cây kim sắc bén của Luật Pháp sẽ kéo sợi chỉ lụa của Phúc Âm theo sau nó.” Phải có việc cày bừa trước khi có việc gieo nếu muốn có việc gặt sau việc gieo!

Và trong trường hợp này, không có việc bừa lại sau khi gieo, và đó là một phần rất quan trọng của công việc — đi lại trên mặt đất để hạt giống được đưa sâu vào trong đất. Tôi thích những buổi nhóm cầu nguyện bừa hạt giống vào đất, và sự cầu nguyện riêng tư đó, sự nghiên cứu Lời Ngài cách kín đáo đó, sự kêu khóc riêng tư với Đức Chúa Trời đó, sau khi hạt giống đã được gieo, để Ngài vui lòng che phủ nó và giữ nó trong đất, và làm cho nó lớn lên sẵn sàng cho mùa gặt! Nhưng, với việc không cày bừa trước khi gieo, và không bừa lại sau đó, bạn có thể mong đợi kết quả gì?

Chúng ta gặp những người nghe giống hệt như con đường bị giẫm nát ấy. Tôi tự hỏi hiện giờ có bao nhiêu người thuộc loại đó ở đây? Theo lệ thường, chúng ta có một hội chúng chọn lọc vào tối thứ Năm, vì không phải kẻ giả hình nào cũng chịu ra ngoài để dự một buổi nhóm giữa tuần. Tôi không nói rằng mọi kẻ giả hình đều ra ngoài vào ngày Chúa Nhật, nhưng chúng ta có hy vọng rằng những người chịu ra ngoài vào một buổi tối giữa tuần để nghe Phúc Âm thì có ít nhiều lòng yêu mến đối với những sự thuộc về Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu một số người trong quý vị chẳng tốt hơn mức đáng phải có — tôi muốn nói là với tư cách người nghe Lời Chúa. Một số người đến để xem Đền Tạm này là một nơi như thế nào, hoặc người giảng là một người như thế nào. Tôi hy vọng rằng giờ đây tất cả quý vị đều đã hoàn toàn thỏa mãn về cả hai điểm ấy, và quý vị sẽ quên hẳn nơi này cùng người giảng, mà chỉ nghĩ về chính mình và về Chân Lý Thiêng Liêng kia, là điều sẽ không được ban phước cho sự cứu rỗi của quý vị trừ khi nó được tiếp nhận vào lòng quý vị cách thành thật và chân thật. Nếu quý vị tiếp nhận Đấng Christ, Ngài sẽ khiến quý vị kết quả, nhưng nếu quý vị cứ ở như con đường bị giẫm nát và không tiếp nhận Ngài, thì kết quả có thể là gì ngoài sự đoán phạt nặng nề hơn cho quý vị?

III. Điều thứ ba tôi học được từ phần này của ẩn dụ là CHÚNG TA PHẢI CANH CHỪNG HẠT GIỐNG. Các mục sư phải làm điều này — mọi người làm công việc Cơ Đốc đều phải làm điều này! Chúng ta sẽ cố gắng làm điều đó ngay bây giờ trong ít phút.

Trước hết, rõ ràng là khi Hạt Giống này được gieo ra, nó đã chạm đến lòng người. Trong câu 12, chúng ta đọc: “Những hạt giống rơi dọc đường là những người nghe, rồi ma quỷ đến, cất Lời Chúa khỏi lòng họ.” Vậy thì nó hẳn đã chạm đến lòng họ — và đó là phần đáng buồn trong việc này. Những người nghe ấy, xét cho cùng, không phải chỉ là người nghe suông, vì họ đã phần nào bị Lời Chúa tác động. Họ đã có những suy nghĩ nghiêm túc trong một lúc. Hạt Giống không đi sâu vào lòng họ, nhưng nó đã chạm đến họ. Nó rơi trên đất và ở lại trên đất một thời gian, dù nó không thể đâm những rễ nhỏ xuống trong đất và không thể thật sự thấm vào lòng đất. Và ôi, thưa quý thính giả thân mến, có thể là khi quý vị nghe Lời Đức Chúa Trời, Lời ấy thật sự tác động đến quý vị! Quý vị chưa đến giai đoạn có thể nghe Lời ấy mà chẳng có chút cảm xúc nào. Quý vị thật sự cảm nhận được, và đôi khi quý vị khóc khi nghe Lời ấy, vậy mà biết bao lần chúng tôi thất vọng, vì dường như quý vị quyết liệt cương quyết không chịu được cứu!

Trong trường hợp này, Hạt Giống Tốt không thật sự chạm đến sự hiểu biết. Những người nghe Lời Chúa đã không hiểu Lời ấy. Ngày nay người ta bảo chúng ta rằng nếu chạm được đến lòng người thì đó là tất cả — nhưng không phải vậy. Chạm đến lòng là một điều, nhưng quý vị cũng phải chạm đến sự hiểu biết, nếu muốn tạo nên bất kỳ ích lợi lâu bền nào. Tôi muốn nói rằng quý vị có thể nhóm người ta lại, khuấy động sự phấn khích, và làm cho họ bị cuốn lên theo bất kỳ cách nào quý vị muốn, vì một số người rất dễ bị cảm động — nhưng họ phải hiểu tất cả những điều ấy có nghĩa là gì, nếu họ muốn nhận được ích lợi thật. Chỉ nói: “Hãy tin! Hãy tin! Hãy tin!” thì chưa đủ. Hãy dạy họ điều họ phải tin, nếu không quý vị đã làm được ích gì? La hét, giậm chân, lôi kéo, khóc lóc chẳng đáng là bao. Người ta cần được dạy để hiểu Chân Lý của Đức Chúa Trời, để nắm chặt lấy nó, để thật sự biết ý nghĩa của điều mình nghe. Họ phải biết rằng mình đã hư mất. Họ phải biết rằng Đấng Christ là Đấng Thay Thế vĩ đại cho tội nhân. Họ phải biết sự tái sinh có nghĩa là gì. Nếu không, nếu Chân Lý không được tiếp nhận vào sự hiểu biết, thì việc chỉ tiếp nhận nó vào cảm xúc sẽ chẳng ích lợi bao nhiêu. Những người nghe ấy đã không hiểu Lời Chúa, nên Sa-tan đã đánh cắp nó khỏi họ.

Hãy lưu ý rằng, trong suốt thời gian ấy, Hạt Giống Tốt này, vì không đi vào sự hiểu biết, thật ra vẫn ở bên ngoài con người. Nó nằm đó trên bề mặt. Hạt giống rơi trên đất tốt thì đã biến mất. Quý vị không thể tìm thấy nó, vì nó đã chìm xuống trong đất. Nhưng ở đây quý vị có thể thấy từng hạt một đã được gieo xuống — nó nằm đó, bên ngoài lớp đất. Ôi thưa quý thính giả thân mến, chừng nào Phúc Âm còn ở bên ngoài quý vị, nó không thể làm ích gì cho quý vị! Vậy, hãy để nó vào trong. Ôi, ước gì tấm lòng tan vỡ của quý vị tiếp nhận nó! Ôi, ước gì lương tâm đã được cày xới của quý vị chấp nhận nó và chôn Chân Lý của Đức Chúa Trời vào sâu thẳm trong chính con người quý vị, để nó có thể lớn lên tại đó!

Điều tiếp theo xảy đến với nó là khi nó nằm đó, có ai đó đi ngang qua và giẫm lên nó. “Nó bị giẫm nát.” Nó bị nghiền nát và tan vỡ. Người nghe không tiếp nhận Chân Lý vào lòng mình, bước ra ngoài và gặp một người bạn cũ, là người nhanh chóng giẫm lên nó. Hoặc anh ta về nhà với vợ mình, là người không kính sợ Chúa, và cô ấy giẫm lên nó. Hoặc, ngày mai, anh ta vào xưởng làm việc và có ai đó ở đó chế nhạo anh ta, và như vậy giẫm lên Hạt Giống Tốt.

Vậy mà, ngay cả khi đó, nó vẫn còn đủ sức sống để khơi dậy sự chống đối của Sa-tan. Hãy lưu ý ma quỷ sốt sắng đến mức nào. Chúng ta có thể lơ là về linh hồn người ta, nhưng hắn thì không bao giờ lơ là. Dù Hạt Giống nằm đó trên bề mặt và chưa bao giờ thấm vào đất. Và dù Hạt Giống ấy đã bị giẫm lên, Sa-tan vẫn không hài lòng. Hắn nói: “Có thể vẫn còn sự sống trong nó, và nếu có, thì để nó nằm đó là nguy hiểm, vì nó có thể mọc lên.” Thế là hắn đến và cất nó đi hẳn. Một con chim trời nào đó ăn mất nó. Tôi tin rằng Sa-tan không thích quý vị đến một nơi có Phúc Âm được rao giảng. Hắn biết rằng nếu quý vị đứng ở nơi đạn bay, quý vị có thể lãnh một viên vào lòng, nên hắn thà quý vị đừng đến chút nào còn hơn.

Nhưng nếu quý vị thật sự nghe Phúc Âm, dù nó không thấm vào lòng quý vị, hắn vẫn không thích nó ở đó. Thế là hắn đến và cất nó đi — hắn làm cho quý vị quên nó — hắn đưa một điều gì mới mẻ ra trước mặt quý vị, để quý vị không nhớ được Lời tốt lành của Đức Chúa Trời. Có lẽ hắn gợi ý cho quý vị một hướng kinh doanh mới, hoặc có một vở kịch mới ở rạp hát, hoặc một điều gì mới mẻ để thu hút sự chú ý của quý vị, vì hắn sợ mất quý vị. Hắn không thích mất những đầy tớ của mình, và qua kinh nghiệm lâu dài, hắn biết rằng thỉnh thoảng một người trong số họ trốn đi vào ban đêm và không bao giờ trở lại. Vì vậy hắn luôn canh chừng những kẻ có ý định trốn chạy. Hắn không muốn quý vị ra đi, nên hắn gọi những con chim trời của mình đến và bảo chúng: “Hãy cất Hạt Giống ấy đi. Người này chưa tiếp nhận nó vào lòng, nhưng ta cũng không thích nó ở gần anh ta.” Tôi ước gì mình có thể vỗ tay để xua đuổi những con chim xấu xa ấy đi, nhưng tôi xin dân sự của Đức Chúa Trời giơ tay cầu nguyện, để những kẻ đánh cắp bài giảng này bị xua đuổi, và để điều đã được rao giảng có thể ở lại trong trí nhớ của quý vị.

Thưa quý thính giả thân mến, có ai trong quý vị bằng lòng làm như lối đi bị giẫm nát này không? Quý vị sẽ tiếp tục nghe Phúc Âm mà không bao giờ tiếp nhận nó vào linh hồn mình sao? Quý vị sẽ bị giẫm lên, giẫm lên, và giẫm lên mãi, cho đến khi quý vị chỉ đơn giản là một con đường cho người khác sử dụng sao? Một số người trong quý vị làm việc vất vả để mưu sinh mà chẳng được gì từ đó. Một người khác đang hưởng trọn cả cuộc đời quý vị. Quý vị chỉ đơn giản là một vệt đường mòn mà người khác đi qua để làm giàu cho chính họ. Quý vị có bằng lòng để điều đó xảy ra với mình theo ý nghĩa thuộc linh không? Quý vị có ý định không là gì khác ngoài một nơi cho người khác bước qua và sử dụng cuộc đời quý vị cho mục đích và ý đồ riêng của họ không?

Ôi, ước gì Đức Thánh Linh cho chiếc máy cày hơi nước vĩ đại đi xuyên qua quý vị và làm quý vị tan vỡ ra từng mảnh! Đó sẽ là điều hạnh phúc nhất có thể xảy đến cho quý vị, dù sự khốn khổ của quý vị có thể sâu sắc và nỗi thống khổ của quý vị có thể khủng khiếp. Và rồi nguyện Ngài gieo chính Hạt Giống Tốt của Ngài vào quý vị, để quý vị kết quả cho sự sống đời đời, có được trong đời này niềm vui, sự bình an, sự an nghỉ, sự hữu ích — và trong thế giới đời sau, sự sống đời đời! “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” Đây là một nắm Hạt Giống dành cho quý vị! Hãy tin ngay bây giờ, và quý vị sẽ sống. Hãy nhìn! Hãy nhìn! Hãy nhìn và sống. Hãy nhìn ngay bây giờ, ngay trong giây phút này, vì quý vị sống ngay khoảnh khắc quý vị nhìn! Nguyện Đức Chúa Trời cứu quý vị, vì cớ Đấng Christ! A-men.

PHẦN GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: LU-CA 8:1-21.

Câu 1. Sau đó, Ngài đi khắp các thành và làng mạc, rao giảng và bày tỏ Phúc Âm của Nước Đức Chúa Trời; và mười hai sứ đồ ở cùng Ngài. Việc Chúa chúng ta bày tỏ ân điển tha thứ cho người phụ nữ từng là tội nhân dường như đã làm Ngài càng khao khát cứu vớt linh hồn hơn, đến nỗi “Ngài đi khắp các thành và làng mạc, rao giảng và bày tỏ Phúc Âm của Nước Đức Chúa Trời.” Thưa các bạn thân mến, mỗi khi chúng ta chinh phục được một linh hồn cho Đức Chúa Trời, hãy để điều đó thúc giục chúng ta siêng năng hơn nữa trong sự phục vụ Ngài! Hãy để điều đó khiến chúng ta khao khát không thỏa mãn về thứ rượu ngon nhất này của Nước Trời. Với Thầy Thiêng Liêng của chúng ta cũng vậy. Ngài đi rao giảng, và trong khi rao giảng, Ngài đang huấn luyện những người khác để họ cũng rao giảng — “mười hai sứ đồ ở cùng Ngài.” Tôi nghĩ rằng mỗi khi có một chức vụ thành công, cần có những người ở chung quanh đang được huấn luyện để tiếp nối chức vụ ấy. Trong số người Waldensia, các mục sư luôn có những thanh niên đi cùng, là những người học rao giảng từ gương của họ, và cùng chia sẻ những lao nhọc với họ khi họ đi từ thung lũng này sang thung lũng khác rao giảng Phúc Âm.

2, 3. Và có mấy người phụ nữ đã được chữa lành khỏi tà linh và bệnh tật, là Ma-ri gọi là Ma-đơ-len, là người đã được trừ khỏi bảy quỷ, và Giô-an-na, vợ của Chu-xa, quản gia của Hê-rốt, và Su-san-na, cùng nhiều người khác nữa, là những người dùng của cải mình mà phục vụ Ngài. Nếu họ không thể làm sứ đồ, thì ít nhất, là những phụ nữ có của cải, họ có thể đóng góp cho sự chu cấp của Đấng Christ và của các sứ đồ ở cùng Ngài. Có một chỗ cho mọi người sẵn lòng được Đấng Thợ Xây Bậc Thầy vĩ đại sử dụng, là Đấng không bỏ viên đá nào ra khỏi bức tường nếu nó thích hợp để xây vào đó. Có việc cho mười hai sứ đồ làm và có việc cho các phụ nữ thánh làm — và chúng ta không thể thiếu bất kỳ nhóm nào trong hai nhóm ấy. Và trong Ngày Vĩ Đại Cuối Cùng kia, khi các phần thưởng được phân phát, sẽ có phần cho Giô-an-na nhiều như cho Giăng, và cho Ma-ri Ma-đơ-len nhiều như cho Si-môn Phi-e-rơ. Chẳng phải mỗi người, tùy theo sự hữu ích của mình, đều đã phục vụ Chúa Giê-xu Christ sao?

4, 6. Khi có đoàn dân đông nhóm lại, và người ta từ các thành đến với Ngài, Ngài dùng ẩn dụ mà phán rằng: Một người gieo giống đi ra gieo giống mình; khi gieo, một phần rơi dọc đường, bị giẫm nát, và chim trời ăn hết. Một phần rơi trên đất đá; khi vừa mọc lên, liền héo khô, vì không có hơi ẩm. Hoặc, như Mác ghi lại, “vì nó không có đất sâu.” Chỉ có một lớp đất mỏng, đủ cho hạt giống nảy mầm và mọc lên sớm — nó mọc lên càng nhanh hơn vì ở rất gần mặt đất, và vì

sức nóng có thể chạm tới nó quá dễ dàng — lớp đá cứng bên dưới nhanh chóng truyền sức nóng lên cho nó. Nhưng, chính vì lý do đó, “khi vừa mọc lên, liền héo khô, vì không có hơi ẩm.”

7, 8. Một phần rơi giữa bụi gai; bụi gai cùng mọc lên với nó và làm nó nghẹt. Một phần khác rơi trên đất tốt, mọc lên và kết quả gấp trăm lần. Khi Ngài đã phán những lời ấy, Ngài kêu lên: Ai có tai để nghe, hãy nghe. Có nhiều người có tai, nhưng không nghe với bất kỳ mục đích thật sự nào. Có hành động nghe bằng thể xác, nhưng họ không nghe trong lòng và trong trí. Việc có một ấn tượng trên màng nhĩ là một chuyện rất khác với việc có một ấn tượng trên tấm bảng của lòng. “Ai có tai để nghe, hãy nghe.”

9, 10. Các môn đồ hỏi Ngài rằng ẩn dụ này có nghĩa là gì. Ngài phán: Các ngươi được ban cho sự hiểu biết về những điều mầu nhiệm của Nước Đức Chúa Trời; nhưng với những người khác thì dùng ẩn dụ, để họ xem mà không thấy, nghe mà không hiểu. Đó là thời kỳ của những sự đoán phạt theo công lý. Những người này đã từ chối nghe Tiếng của Đức Chúa Trời trong nhiều thế kỷ, và giờ đây họ phải trả giá cho sự từ chối ấy! Phần thưởng của đức hạnh là khả năng hướng đến đức hạnh cao hơn, cũng như hậu quả của thói xấu là khuynh hướng hướng đến thói xấu còn lớn hơn. Khi con người không chịu nghe Tiếng của Đức Chúa Trời, thì một sự đoán phạt công chính giáng trên họ là họ không thể nghe — sự bất lực của họ là kết quả của sự trơ tráo của họ. Vì họ không chịu nghe, nên họ sẽ không được nghe. Ai dám nói rằng đây không phải là một cách rất công chính và tự nhiên để cho tội lỗi tự trừng phạt chính nó? Vì vậy những người này đã nghe những lời trong ẩn dụ của Đấng Cứu Chúa chúng ta. Nó giống như một chiếc đồng hồ, một lớp phủ trên Chân Lý, nhưng đối với họ, nó che giấu Chân Lý — họ không thấy nó. Đối với các môn đồ của Đấng Christ, nó trình bày Chân Lý trong tất cả vẻ đẹp của nó, nhưng đối với những người không tin, nó che giấu Chân Lý, đến nỗi họ không nhận ra nó. Thưa anh chị em, nếu quý vị và tôi hiểu được những điều mầu nhiệm thuộc về trời, chúng ta đừng kiêu ngạo vì điều đó, nhưng hãy nghe Đấng Cứu Chúa phán với chúng ta: “Các ngươi được ban cho sự hiểu biết về những điều mầu nhiệm của Nước Đức Chúa Trời.” Đây là món quà của ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời. Hãy rất biết ơn về điều đó, nhưng hãy dâng mọi sự ngợi khen cho Đức Chúa Trời vì điều đó. Vì nếu quý vị bắt đầu tự nhủ: “Tôi là người có sự hiểu biết lớn,” và nếu quý vị tự đặt mình vào một vị trí cao, Đức Chúa Trời có thể bỏ mặc quý vị trong sự mù lòa tự nhiên của mình, và khi ấy, quý vị sẽ ra sao?

11. Vậy, ẩn dụ này có nghĩa là: Hạt giống là Lời của Đức Chúa Trời. Không phải lời của con người. Chúng ta có một Lời của Đức Chúa Trời chăng? Thưa anh em, đó là một câu hỏi mà ngày nay chúng ta phải trả lời. Cha ông chúng ta chưa bao giờ thắc mắc điều đó — họ tin vào sự Không Thể Sai Lầm của Kinh Thánh, như chúng ta tin. Nhưng ngày nay, tất cả những người khôn ngoan của chúng ta không nghĩ như vậy. Họ bắt tay vào việc sửa chữa Kinh Thánh, chọn ra từ Kinh Thánh điều họ tưởng là được Linh Cảm. Thưa anh chị em, chúng ta đừng làm như vậy.

12. Những hạt giống rơi dọc đường là những người nghe, rồi ma quỷ đến, cất Lời Chúa khỏi lòng họ, e họ tin mà được cứu chăng. Hắn không bận tâm việc họ chỉ nghe suông. Điều hắn sợ là việc họ tin, vì hắn biết rằng trong sự tin cậy có bí mật của sự cứu rỗi của họ.

13. Những hạt giống rơi trên đất đá là những người khi nghe, tiếp nhận Lời Chúa với niềm vui. Họ là những người cải đạo rất vội vàng, như những người hấp tấp tắm rửa. Họ vừa mới vào đã ra — việc ấy quá nhanh đến nỗi với một số người trong họ, sự vội vàng nhiều hơn tốc độ thật.

13. Và những người này không có rễ, chỉ tin trong một lúc, và đến thời kỳ cám dỗ thì bỏ đi. “Những người này không có rễ,” và họ chưa bao giờ có rễ nào cả. Nếu quý vị cho con mình một khu vườn nhỏ riêng, có lẽ nó sẽ đi ngắt những bông hoa của quý vị, cắm chúng xuống đất, và nói: “Này cha, hãy xem con có một vườn hoa đẹp biết bao?” Nhưng chúng không có rễ, nên chúng rất mau héo khô. Những người này giống như những người cải đạo bởi con người, mà chúng ta đọc rằng có biết bao nhiêu người đã bước lên phía trước, đến nỗi người ta nói cả xứ đều đã cải đạo — nhưng sáu tuần sau quý vị không thể tìm thấy một người nào trong số họ! Việc này thường xảy ra biết bao! Chúng ta bắt đầu sợ những thống kê ấy vì trong đó có quá ít sự thật, vậy mà, nếu chỉ có một người được cứu trong một trăm người, chúng ta sẽ biết ơn biết bao!

14. Và hạt giống rơi giữa bụi gai là những người đã nghe, rồi ra đi, bị những sự lo lắng, giàu sang và vui thú của đời này làm cho nghẹt ngòi, và không kết quả trọn vẹn. Chúng ta có biết bao nhiêu người thuộc loại đó! Họ tiếp tục lâu hơn những người khác một chút, vậy mà cuối cùng họ vẫn bị nghẹt.

15. Nhưng hạt giống rơi trên đất tốt là những người, với tấm lòng thành thật và tốt lành, đã nghe Lời Chúa, giữ lấy nó, và kết quả với sự bền lòng. Hoặc, “với sự kiên trì, với sự tiếp tục bền bỉ.” “Ai bền chí cho đến cuối cùng, người ấy sẽ được cứu.” Người chưa được cải đạo đời đời thì hoàn toàn chưa được cải đạo. Công việc của con người là tạm thời — công việc của Đức Chúa Trời là đời đời.

16. Không ai thắp đèn rồi lấy thùng úp lại, hoặc để dưới gầm giường; nhưng đặt nó trên chân đèn, để những người bước vào có thể thấy ánh sáng. Một chân đèn, hay giá đèn. Tôn giáo thật và giáo lý thật không nhằm

để bị che giấu, chúng có ý để được nhìn thấy — và nếu bất kỳ ai trong quý vị đang giấu những điều phước hạnh này đi, tôi cầu xin quý vị đừng làm như vậy nữa. Hãy mang cây đèn của mình ra và đặt nó trên chân đèn, để những người bước vào có thể thấy ánh sáng.

17. Vì không có điều gì kín nhiệm mà sẽ không được bày tỏ; cũng không có điều gì giấu kín mà sẽ không được biết và phơi bày ra. Quý vị không thể che giấu bất cứ điều gì khỏi mắt Đức Chúa Trời, nên đừng cố làm như vậy. Quý vị giống như những con ong trong một tổ kính, bị quan sát trong khi đang làm việc và mọi cử động của quý vị đều được theo dõi. Đức Chúa Trời có thể đọc được những cảm xúc kín nhiệm của bản chất ẩn giấu của chúng ta. “Mọi sự đều trần trụi và phơi bày trước mắt Đấng mà chúng ta phải khai trình.”

18. Vậy, hãy cẩn thận về cách quý vị nghe. Quý vị nghĩ, và nghĩ rất đúng, rằng chúng tôi phải cẩn thận về cách mình rao giảng. Vâng, điều đó đúng, nhưng quý vị phải cẩn thận về cách mình nghe. Có rất nhiều lời phê bình về việc rao giảng — quý vị có vui lòng phê bình một chút về cách nghe của chính mình không? Tôi thích điều một phụ nữ đã nói với tôi cách đây không lâu, về một người giảng nào đó. Bà nói: “Chủ nhật tuần trước tôi đã nghe ông ấy rất tốt.” Vâng, đó chính là điều quan trọng, bà không nói cho tôi biết ông ấy đã giảng như thế nào, bà nói cho tôi biết bà đã nghe như thế nào, và đó là điểm chính. Những người nghe tốt sẽ tạo nên những người giảng tốt, đến thời điểm thích hợp, tôi không nghi ngờ gì. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho tất cả chúng ta đều là những người nghe tốt! “Vậy, hãy cẩn thận về cách quý vị nghe.”

18. Vì ai có, sẽ được ban cho; ai không có, ngay cả điều họ tưởng mình có cũng sẽ bị cất đi. Việc rao giảng sẽ làm quý vị giàu có hoặc nghèo đi tùy theo cách quý vị nghe. Có một số người nghe chẳng có gì và người giảng cũng chẳng ban cho họ được gì. Gà mái thích đẻ ở nơi có trứng mồi, và những người rao giảng Phúc Âm thích giảng cho những người nghe đã tiếp nhận một ít Chân Lý và muốn thêm nữa. Ở đâu có một ít lòng yêu mến Đức Chúa Trời, và lòng yêu mến các linh hồn, ở đó sẽ có thêm nữa đến. Nguyện tất cả quý vị đều ở trong số những người có, là những người sẽ được ban cho thêm! Nhưng Phúc Âm cũng là “mùi của sự chết dẫn đến sự chết” đối với một số người nghe nó. Nó cất đi khỏi một số người điều họ chưa bao giờ có. Quý vị gọi đó là một nghịch lý sao? Đúng là nghịch lý, nhưng đó là sự thật. Họ tưởng mình có nó, nhưng Phúc Âm cho họ thấy sự lầm lẫn của mình — và như vậy nó cất đi khỏi họ điều họ tưởng mình có.

19. Khi ấy, mẹ Ngài và các anh em Ngài đến với Ngài nhưng không thể đến gần Ngài vì đoàn dân đông. Tôi nghĩ rằng mẹ Ngài và các anh em Ngài đã ở trong ảo tưởng rằng Ngài bị điên, và họ đến để bắt Ngài, để ngăn giữ Ngài, họ cũng hiểu Ngài ít đến thế!

20. 21. Có người thưa với Ngài rằng: Mẹ Ngài và các anh em Ngài đứng ngoài, muốn gặp Ngài. Ngài đáp và phán với họ: Mẹ Ta và anh em Ta là những người nghe Lời Đức Chúa Trời và làm theo. Mối quan hệ thuộc linh vượt trên mối quan hệ tự nhiên. Nhưng đây là một lời thật dịu dàng và hạ mình biết bao. Thưa anh chị em thân mến, quý vị có nghe Lời Đức Chúa Trời và làm theo không? Nếu có, Đấng Christ ở tại nhà với quý vị. Đấng Christ gọi quý vị là “Anh em.” Ngài biết rằng quý vị sẽ chăm lo cho công việc của Ngài. Ngài gọi quý vị là “Anh em.” Ngài có lòng cảm thông sâu sắc với quý vị. Ôi Đấng Phước Hạnh, Ngài, Đấng gọi chúng con là mẹ và anh em, chúng con hoan nghênh biết bao những danh xưng yêu thương và thân mật ấy!

Hạt Giống Trên Đất Đá

(No. 2844)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 13 THÁNG 8 NĂM 1903.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 16 THÁNG 9 NĂM 1888.

“Một phần rơi trên đất đá, là nơi không có nhiều đất; liền mọc lên ngay, vì đất không sâu; nhưng khi mặt trời mọc lên, nó bị cháy sém; và vì không có rễ, nó héo khô.” Ma-thi-ơ 13:5, 6.

Vào một dịp khác, tôi hy vọng sẽ giảng từ những lời này: “vì chúng không có rễ,” nhưng, vào lúc này, đề tài của tôi là: “Chúng mọc lên ngay, vì đất không sâu.” Mọi nông dân đều biết tác dụng kỳ diệu của sức nóng bên dưới lớp đất, nó khiến mọi vật lớn lên nhanh chóng biết bao. Tôi không hiểu rằng đây là một mảnh đất đầy đá, mà là nó có một khối đá không xa bề mặt. Đó là đất mà lớp đất mặt rất mỏng và bên dưới nó là một lớp đá cứng chưa bao giờ được phá vỡ, đến nỗi, khi mặt trời chiếu trên nó, đá phản chiếu sức nóng, và với mặt trời ở trên, cùng sức nóng ở dưới, hạt giống rất mau nảy mầm và lá xanh mọc lên gần như ngay lập tức. Nhưng chính sự mỏng manh này của lớp đất khiến hạt giống mọc lên quá nhanh lại là nguyên nhân hủy hoại nó, vì mặt trời chưa chiếu trên nó được bao lâu thì điều đã khiến nó lớn lên cũng giết chết nó. Sức nóng làm nó cháy sém và nó héo khô.

Những người được tượng trưng bởi loại đất không có chiều sâu này, rất mau khiến Hạt Giống Tốt dường như lớn lên trong họ. Họ nghe một bài giảng, dường như được cải đạo và tưởng tượng rằng mình đã được cứu. Hoặc có một buổi nhóm phục hưng, nơi các diễn giả khác nhau trình bày những bài nói đầy nhiệt huyết, và họ lập tức xưng mình là Tín Đồ. Họ được đưa lên phía trước như những người cải đạo và có sự vui mừng lớn về họ — nhưng chỉ sau một thời gian rất ngắn, những ngày thử thách nổi lên, và vì không có chiều sâu trong họ, họ héo khô và tên của họ bị gạch khỏi danh sách Hội Thánh. Thành công đầy hy vọng, như nó dường như, trở thành một thất bại cay đắng. Người ta hỏi: “Những người cải đạo ấy đâu rồi?” Và tiếng vọng chỉ có thể trả lời: “Đâu rồi?” vì không ai biết ngoài Chúa — là Đấng chưa bao giờ bị họ lừa dối.

Tôi muốn quý vị hiểu rõ rằng lỗi không nằm ở sự đột ngột của việc cải đạo giả định của họ. Nhiều sự cải đạo đột ngột đã nằm trong số những sự cải đạo tốt nhất từng xảy ra. Chẳng hạn, hãy lấy trường hợp của Sau-lơ người Tạt-sơ, bị ngã xuống trên đường đến Đa-mách. Trong vòng ba ngày, mắt ông được phục hồi và ông chịu phép báp-têm như một Cơ Đốc nhân chân thật, thật sự, trọn vẹn. Trong ông có chiều sâu của đất rất lớn, vậy mà hạt giống đã mọc lên rất nhanh! Và chúng ta có hàng trăm, thậm chí hàng nghìn trường hợp những người đã được cải đạo đột ngột mà vẫn thật sự được cải đạo. Công việc đã rất triệt để — không ai có thể nghi ngờ tính chân thật của nó — vậy mà nó xảy ra hoàn toàn bất ngờ và được coi như một điều kỳ diệu.

Đừng phán đoán tính chân thật của sự cải đạo của mình qua sự đột ngột của nó hay qua khoảng thời gian nó kéo dài, vì đúng là những sự cải đạo hời hợt thường là đột ngột, dù không phải mọi sự cải đạo đột ngột đều hời hợt. Có nhiều người, trước mặt Đức Chúa Trời, hoàn toàn chưa được cải đạo, nhưng lại dường như là những người đã trải qua một sự thay đổi lớn, đáng chú ý và trọn vẹn. Ở đâu không có chiều sâu, ở đó không có sự bền lâu. Tục ngữ quen thuộc ấy là đúng: “Dễ đến, dễ đi.” Theo lệ thường, những người như họ nói là đã “tìm thấy tôn giáo” một cách đột ngột, không có bất kỳ sự tranh đấu nào trong tâm trí, và chưa bao giờ tìm thấy nó trong lòng và linh hồn mình, là chính những người sẽ buông bỏ nó cũng dễ dàng như vậy mỗi khi thời kỳ thử thách đến.

Trong trường hợp có bất kỳ người nào thuộc loại đó ở đây mà chưa được cảnh báo, tôi sẽ nói về họ và nói với họ ngay bây giờ, trả lời ba câu hỏi này. Thứ nhất, có chiều sâu của đất có nghĩa là gì? Thứ hai, sự cháy sém

của mặt trời có nghĩa là gì? Và, thứ ba, làm thế nào chúng ta có thể tránh được điều ác là không có chiều sâu của đất và như vậy bị héo khô bởi sự cháy sém của mặt trời?

I. Trước hết, vậy, KHÔNG CÓ CHIỀU SÂU CỦA ĐẤT CÓ NGHĨA LÀ GÌ?

Tôi nghĩ, đối với một số người, đó là sự hời hợt nói chung trong tính cách. Có một số người mà quý vị đáng lẽ phải nhìn thấu được, vì trong họ có quá ít thực chất. Tôi không nói rằng quý vị luôn có thể thấy tất cả những gì có trong họ, vì một cái ao, nếu không sâu, vẫn có thể rất đục và quý vị có thể không thấy được đáy của nó, dù nó khá nông. Và tôi nghĩ tôi biết một số người mà trong họ có sự lừa dối nhiều như sự hời hợt. Có lẽ tất cả chúng ta đều biết một số người, ngay từ những ngày đầu đời, luôn hời hợt và hay thay đổi, như người được Dryden mô tả — “Mọi việc đều làm theo cơn hứng và không việc gì lâu bền.” Ngay cả trong công việc kinh doanh, họ đã làm khoảng 20 nghề khác nhau, “biết đủ mọi nghề mà chẳng tinh nghề nào.” Không ai biết tiếp theo họ sẽ làm gì và chính họ cũng không biết. Con chong chóng gió không đổi hướng thường xuyên hơn họ! Khi đi học, họ giả vờ học một điều gì đó, nhưng ngày hôm sau họ quên mất. Ngay cả trong lúc vui chơi, họ cũng không bao giờ để lòng vào — chưa bao giờ có chút nghiêm túc nào trong họ về bất cứ điều gì! Và giờ đây họ chỉ mỏng manh, nông cạn, nhạt nhẽo, trống rỗng. Giống như cấu trúc không nền tảng của một ảo ảnh, “những thứ mà giấc mơ được tạo thành từ đó,” chẳng có gì trong họ cả.

Khi những người như vậy bị tôn giáo tác động, họ vẫn y như vậy. Họ nghe, vậy mà họ không nghe, vì họ nhìn quanh nơi này một nửa thời gian. Nếu có ai khác bị việc rao giảng Lời Chúa tác động, họ cũng có thể bị tác động, hoặc dường như bị tác động. Họ là loại người luôn sẵn sàng, như một bầy chiên, đi theo người dẫn đầu, nhưng sự đi theo của họ chỉ là tạm thời, tình cảm của họ chỉ là sự giả tạo. Họ xưng mình là Cơ Đốc nhân, nhưng họ sẽ từ bỏ sự xưng nhận ấy không lâu sau đó. Trong chừng mực họ có thể, họ thành thật — dù phần ít ỏi có trong họ — nhưng sự thành thật của họ, xét cho cùng, là một điều nghèo nàn, yếu ớt, hay thay đổi. Họ sẽ mau chóng sai lầm cách thành thật cũng như lúc này họ đang đúng cách thành thật! Quý vị biết loại người mà họ là — họ sinh ra không có xương sống, và rất khó để mọc lên một cái nếu quý vị không có sẵn! Họ dường như đi qua thế giới cách mềm mại, dễ uốn nắn, như ông Pliable, nhân vật xuất hiện trong phần đầu của “Hành Trình Của Người Hành Hương” của Bunyan. Ông quyết tâm đi đến Thành Thiên Quốc, nhưng, rất mau sau đó, ông cũng quyết tâm không kém để ra khỏi Đầm Tuyệt Vọng ở phía gần nhà mình nhất. Quý vị biết loại người mà tôi đang cố mô tả.

Tiếp theo, sự thiếu chiều sâu có thể có nghĩa khác — không hẳn là sự hời hợt trong tính cách, mà là sự thiếu kiến thức. Tôi tin rằng, vào thời điểm hiện tại này, chúng ta đang ở trong nguy cơ lớn bị gánh nặng bởi một đám đông những người được gọi là cải đạo mà thật ra không biết bất cứ điều gì như đáng phải biết. Họ dự một buổi nhóm phục hưng, bị kích động rất nhiều và tưởng mình đã được cải đạo — nhưng hãy cứ bảo họ giải thích cho quý vị những Chân Lý đơn giản nhất của Phúc Âm và quý vị sẽ mau chóng khám phá họ biết ít đến mức nào. Họ có thể giải thích ba chữ R — sự hủy hoại, sự cứu chuộc và sự tái sinh — không? Họ có biết sự hủy hoại là gì không? Họ có biết phương thuốc cho sự hủy hoại ấy là gì không? Họ có hiểu chút nào việc được tái sinh có nghĩa là gì không? Họ có thấu hiểu bản chất mới là gì, hoặc “sự xưng công chính bởi đức tin” có nghĩa là gì không? Có lẽ ai đó nói: “Họ không thấu hiểu các thuật ngữ thần học của ông.” Tôi không bận tâm việc họ có biết ý nghĩa của các thuật ngữ quen thuộc với nhiều người trong chúng ta hay không, nhưng họ có biết chính các Chân Lý ấy không?

Có một mức độ kiến thức Cơ Đốc nhất định tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi. Đa-vít đã nói: “Đức Giê-hô-va là ánh sáng của tôi và là sự cứu rỗi của tôi” và chúng ta luôn phải có ánh sáng trước. Lời đầu tiên của sự sáng tạo thuộc linh, cũng như của sự sáng tạo tự nhiên, là: “Hãy có ánh sáng.” Ở đâu không có ánh sáng, ở đó không có sự sống. Ở đâu không có sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, ở đó không có sự bình an với Đức Chúa Trời. Ôi thưa quý thính giả, nếu quý vị nghĩ mình đã được cải đạo, tôi tin cậy rằng điều đó sẽ được chứng tỏ là đúng, nhưng đừng bằng lòng trừ khi quý vị thật sự biết Chân Lý! Hãy tra cứu Kinh Thánh! Hãy cố gắng ngồi dưới một chức vụ có sự dạy dỗ. Quý vị không cần tìm cách làm cho mình thành một Tiến Sĩ Thần Học, nhưng hãy học tất cả những gì quý vị có thể học về Chân Lý của Đức Chúa Trời. “Hãy tăng trưởng trong ân điển, và trong sự hiểu biết về Chúa và Đấng Cứu Chúa của chúng ta, là Chúa Giê-xu Christ.” Hãy biết chính mình. Hãy biết Đấng Christ Giê-xu là Đấng Cứu Chúa của quý vị. Hãy biết công việc của Đức Thánh Linh. Tất cả những điều này đều có thể biết được và phải được biết, nếu không, không lâu nữa, quý vị sẽ héo khô vì không có chiều sâu của đất. Một kẻ vô thần hay kẻ không tin nào đó sẽ đến và dẫn quý vị đi lạc. Ai đó sẽ dẫn quý vị tin cậy vào một thầy tế lễ, hoặc vào một giáo lý sai lầm nào đó, và nếu quý vị không biết Chân Lý, quý vị sẽ bị đánh ngã ngay lập tức!

Đôi khi, sự thiếu chiều sâu của đất này có nghĩa là sự thiếu suy nghĩ, vì có thể có những người có kiến thức, nhưng chưa bao giờ dùng kiến thức của mình cho bất kỳ mục đích đúng đắn nào. Kiến thức là thức ăn của tâm trí, nhưng suy nghĩ là sự tiêu hóa, nhờ đó chúng ta biến kiến thức thành dưỡng chất thật cho tâm trí. Tôi tin vào một sự cải đạo nghiêm túc, có suy nghĩ, và tôi khó nghĩ rằng bất kỳ loại cải đạo nào khác có thể là thật. Quý vị đã phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời. Hãy suy nghĩ về sự kiện lớn lao đó. Quý vị đã hư mất. Hãy suy nghĩ

về điều đó. “Đức Chúa Trời giận kẻ ác mỗi ngày” và Ngài phải trừng phạt họ. Hãy suy nghĩ về điều đó cách hết sức trang nghiêm. “Đấng Christ Giê-xu đã đến thế gian để cứu tội nhân.” Hãy suy nghĩ về điều đó và cố hiểu lời tuyên bố ấy có nghĩa là gì. Hãy suy nghĩ về cách Ngài đã đứng vào chỗ của tội nhân, cách Ngài đã chịu khổ vào chỗ của tội nhân. Trong khi quý vị suy nghĩ về tất cả những điều này, nó sẽ trông rất khác với quý vị so với trước khi quý vị suy nghĩ về nó! Việc nghe những Chân Lý này bằng tai có thể chỉ là một quá trình vô ích, nhưng khi quý vị đưa chúng vào tâm trí — khi quý vị đọc, ghi nhớ, học và tiêu hóa chúng vào bên trong — thì sự cải đạo của quý vị sẽ giống như Hạt Giống Tốt được gieo trong đất sâu, đã được chuẩn bị, và điều mọc lên trong lòng quý vị sẽ không héo khô vì đất không có chiều sâu.

Vì vậy, tôi cầu xin quý vị, đặc biệt trước khi quý vị xưng nhận tôn giáo, hãy suy nghĩ về điều mình đang làm. Khi gia nhập một Hội Thánh, tôi sẽ cố tìm hiểu Hội Thánh ấy tin điều gì và tôi sẽ không gia nhập nếu tôi không tin các giáo lý của nó. Tôi cũng sẽ muốn biết chính mình tin điều gì, vì tôi sẽ sợ phải xưng nhận rằng mình tin điều mình không tin. Tôi thích thấy một người cải đạo suy nghĩ ở mỗi bước đi và không đặt chân xuống mà không cân nhắc trước xem đó có phải là chỗ đúng để đặt chân không. Hãy suy nghĩ, cách cẩn thận, điều Chúa muốn quý vị làm và, sau đó, khi quý vị đến với Ngài, quý vị sẽ đến trong việc làm, và trong Chân Lý. Sự suy nghĩ nhiều tạo ra chiều sâu nhiều của đất.

Hơn nữa, tôi nghĩ rằng trong những sự cải đạo thật sự đầy ân điển, chiều sâu của đất, ít nhất một phần, nằm ở chiều sâu của cảm xúc. Tôi thường tiếc rằng mình không còn thấy nhiều người cải đạo thuộc loại xưa cũ như mình từng gặp nữa. Tôi biết rằng cảm xúc không cứu được linh hồn, nhưng tôi tin rằng những người được cứu thường tràn đầy cảm xúc. Chúng ta được cứu bởi đức tin, nhưng đức tin ấy tạo ra những cảm xúc rất rõ rệt. Chẳng hạn, ở đâu có chiều sâu thật của đất, ở đó thường có cảm thức sâu sắc về tội lỗi. Một người thường không thật sự nói: “Tôi tin nơi Đấng Christ,” cho đến khi trước hết anh ta đã cảm nhận: “Tôi cần một Đấng Cứu Chúa.” Ngày nay, có quá nhiều người dường như ra khỏi Thành Hủy Diệt mà không có gánh nặng nào trên lưng — và tôi e rằng điều đó có nghĩa là họ thật ra chưa bao giờ ra khỏi đó cả. Một số người trong chúng ta đã mang gánh nặng trên lưng lâu hơn mức cần thiết, và chúng tôi không tự đưa mình lên làm gương cho người khác. Nhưng, về phần tôi, tôi thường cảm tạ Đức Chúa Trời vì những năm tháng cay đắng bị cáo trách ấy, vì giờ đây tôi biết những người khác có thể phải chịu đựng điều gì và tôi có thể giúp những linh hồn khốn khổ khác đang ở sâu dưới những ngục tối của Khổng Lồ Tuyệt Vọng. Nhưng ở đâu không có cảm thức thật về tội lỗi, hoặc có rất ít, ở đó thường có một loại cải đạo rất nghèo nàn.

Nếu loại người đó có bao giờ cố gắng rao giảng, và anh ta có thể làm vậy, anh ta không bao giờ nói nhiều về ân điển nhưng không và tình yêu chịu chết. Anh ta là người nói rất nhiều về phẩm giá của bản chất con người và sự tiến hóa của ân điển ra từ chính tội lỗi của con người. Anh ta không biết gì tốt hơn, nên anh ta nói theo ánh sáng của mình, mà ánh sáng ấy là bóng tối. Nhưng, thưa quý thính giả thân mến, nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị có chiều sâu của đất nhiều đến nỗi quý vị bị đâm thấu trong lòng và bị đè nặng bởi cảm thức về tội lỗi của chính mình! Nguyện chiếc máy cày hơi nước vĩ đại của Luật Pháp Đức Chúa Trời đi thẳng xuyên qua lớp đá nằm ở đáy lòng quý vị! Nguyện ân điển toàn năng của Đức Chúa Trời biến đá thành đất tốt, mềm mại, thích hợp cho Hạt Giống Tốt!

Ở đâu có rất ít cảm xúc, ở đó thường chỉ có một sự cải đạo nghèo nàn, vì, theo nguyên tắc chung, ở đâu không có ý thức sâu xa về tội lỗi, ở đó không có ý thức sâu xa về tình yêu thương. Thật là một điều vinh hiển lớn lao khi thấy một người Pha-ri-si được cải đạo — nhưng một người đàn bà tội lỗi được cải đạo có thể đem lại nhiều vinh hiển hơn cho Đức Chúa Trời. Hãy xem, chị đang rửa chân Đấng Cứu Thế bằng nước mắt mình, và lau bằng tóc trên đầu mình! Và vì sao vậy? Vì chị đã được tha thứ nhiều, nên chị yêu mến nhiều! Khi những người thu thuế và kẻ có tội được cải đạo, chúng ta thấy có kim loại quý giá nào trong họ. Họ yêu mến Chúa mình cách sốt sắng dường bao, và ôi, họ cầu nguyện thế nào, họ ngợi khen thế nào, họ hầu việc thế nào, và họ vui thỏa trong Đức Chúa Trời thế nào! Quý vị là những người có tấm lòng tan vỡ vì tội lỗi thật có thể đem niềm vui cho Đấng Christ khi những tấm lòng nguyên vẹn không làm được. Những tội nhân bị bầm dập và tàn phế làm vinh hiển Đấng Thầy Thuốc Vĩ Đại, Đấng nắn lại xương gãy của họ và băng bó những vết thương hở miệng của họ. Những tội nhân phá sản nghèo khổ, không còn một mảnh vải che lưng, không thể không tôn vinh Đấng đã trả hết mọi món nợ của họ và mặc cho họ chiếc áo công chính không tì vết mà chính Ngài đã làm ra cho họ! Nhưng nếu có ai trong quý vị nghĩ rằng mình không nợ Ngài bao nhiêu, tôi sợ rằng ý nghĩ ấy đến với quý vị vì quý vị không có nhiều chiều sâu của đất, và quý vị có thể giống như những người cải đạo kia, là những người chẳng bao lâu sẽ khô héo dưới ánh mặt trời.

Một dấu hiệu khác của những người không có nhiều chiều sâu của đất là họ không tính toán giá phải trả khi được cải đạo. Họ không bao giờ trông đợi sẽ gặp bất kỳ khó khăn, hay hoạn nạn, hay bắt bớ, hay nghi ngờ hoặc sợ hãi nào — và khi về sau họ phải tính toán giá phải trả để làm Cơ Đốc nhân, họ quay trở lại với thế gian.

Việc thiếu chiều sâu của đất này cũng có nghĩa là thiếu tính chân thật. Không có linh hồn trong việc họ làm, và người nào không được cải đạo trong toàn bộ linh hồn mình thì cần phải được cải đạo lại từ đầu. Kẻ không dấn thân vào đó bằng thân thể, linh hồn và tâm linh, tất cả cho Đấng Christ, và Đấng Christ là tất cả đối với người ấy, thì cần quay trở lại cửa hẹp và bắt đầu lại hành trình lên Thiên đàng một lần nữa. Sự thật là, chiều sâu của

đất có nghĩa là tấm lòng — đặt tấm lòng chúng ta vào bất cứ việc gì chúng ta làm. Nhưng ở đâu không có đức tin trong lòng, không có sự ăn năn trong lòng, khi mọi sự đều từ môi miệng và bề ngoài, thay vì từ chính tấm lòng, và hướng lên trên, thì tất cả sẽ trở thành hư không trong một thời gian rất ngắn!

II. Tôi sẽ chỉ dành vài phút để cố gắng trả lời câu hỏi thứ hai, ĐIỀU GÌ ĐƯỢC HIỂU QUA SỰ NẮNG GẮT CỦA MẶT TRỜI?

Chúa chúng ta đã nói với các môn đồ Ngài rằng điều đó có nghĩa là hoạn nạn nổi lên. Người ấy vui mừng quá đỗi và cảm thấy hạnh phúc biết bao khi được cải đạo đến nỗi, vào Chúa Nhật tiếp theo, anh ta đóng cửa tiệm của mình. Nhưng vào tối thứ Hai, anh ta tự nhủ: “Hôm qua tôi đã mất nhiều quá, tôi sẽ không đóng cửa tiệm vào Chúa Nhật tới.” Thế là anh ta trở lại với việc buôn bán ngày Chúa Nhật, hoặc theo một cách khác nào đó, nếu có bất kỳ rắc rối nào vì cớ Phúc Âm, người mới cải đạo đột ngột mà không có nhiều chiều sâu của đất nhận thấy rằng mình đã lầm và cố gắng gỡ lại vị thế của mình, trở về nơi mình đã ở trước kia.

Sự nắng gắt của mặt trời cũng có nghĩa là sự bắt bớ. Đúng vậy, người ấy xưng mình đã được cải đạo, nhưng trong anh ta không có nhiều chiều sâu của đất, nên khi anh ta đến xưởng thợ nơi mình làm việc, anh ta nghe một người trong bọn hỏi người khác: “Tối hôm kia anh có ở chỗ nọ chỗ kia không?” “Không,” người kia trả lời, “tôi không ở đó, nhưng tôi nghe nói một số bạn của anh có ở đó, và một người trong bọn họ đã được cải đạo. Sáng nay anh ta là một thánh đồ trọn vẹn, chính là người vẫn thường chửi thề và uống rượu như bất kỳ ai trong chúng ta.” Và những người ấy trò chuyện với nhau, trong lúc luôn đánh những đòn xiên vào anh ta — và họ nói những điều rất tàn nhẫn, khó chịu, mỉa mai. Và vì anh ta không có nhiều chiều sâu của đất, anh ta nói: “Tôi không chịu nổi sự chế giễu này. Nếu tôi sống trong một gia đình Cơ Đốc, tôi sẽ lên Thiên đàng cùng với những người còn lại, nhưng vì tôi phải làm việc với những người trong xưởng này, tôi sẽ phải làm như họ làm. Có câu nói xưa: ‘Nếu đi đến Rô-ma, anh phải làm như người Rô-ma làm.’ Vậy tôi sẽ làm y hệt như những người khác.” Anh ta định chạy cùng với thỏ rừng, nhưng chó săn sủa quá lớn, nên anh ta phải chạy cùng với chúng, thế là anh ta bỏ đi! Quý vị biết quý ông ấy chứ, phải không? Có rất nhiều người như vậy ở quanh chúng ta.

Tuy nhiên, sự nắng gắt của mặt trời đến dưới nhiều hình thức khác. Đôi khi, nó ở dưới hình thức trầm uất lớn trong tâm linh. Người đàn bà xưng mình đã được cải đạo, và chị cảm thấy ôi, hạnh phúc biết bao. Nhưng sau khoảng một tuần hay khoảng đó, có lẽ sức khỏe chị không tốt, hoặc có điều gì xảy ra trái ý chị, và chị cảm thấy ôi, bất hạnh biết bao! “Ôi, chao ơi,” chị kêu lên, “tôi cứ tưởng mình sẽ luôn luôn bước đi trong ánh nắng.” Có ai trong quý vị nghĩ như vậy không? Nếu có, quý vị đã lầm to! Nếu quý vị tưởng rằng suốt đường lên Thiên đàng sẽ toàn là những tiếng hô-sa-na và những cành cọ, chúng tôi nên sửa lại sự lầm lẫn của quý vị ngay lập tức. Có những sư tử phải đối mặt và những người khổng lồ phải chiến đấu! Có Vũng Lầy Thất Vọng, Trũng Bóng Chết và Hội Chợ Phù Hoa! Đường của người hành hương đi qua tất cả những nơi ấy, và nếu quý vị không sẵn sàng cho những kinh nghiệm này, tôi không ngạc nhiên khi quý vị, không có chiều sâu của đất, nói: “Tôi sẽ bỏ tất cả.” Về phần tôi, tôi quyết tâm rằng nếu tôi không bao giờ có một tia an ủi nào giữa nơi này và Thiên đàng, nếu tôi sống đến tám mươi tuổi trong bóng tối, tôi vẫn sẽ đi theo Đấng Christ! “Dẫu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài.” Nếu quyết tâm ấy không có trong tâm trí quý vị, tôi sợ rằng quý vị không có nhiều chiều sâu của đất, và quý vị sẽ rất sớm khô héo đi.

Đôi khi sự nắng gắt của mặt trời đến dưới một hình thức khác, đó là sự tranh biện và thảo luận bên ngoài. Người mới cải đạo gặp một người nào đó nói với anh ta: “Nhưng anh biết đấy, những điều ông Spurgeon nói với anh không có tính triết học. Gần đây có nhiều khám phá đã được thực hiện, và vị tiến sĩ uyên bác nọ nói điều hoàn toàn trái ngược với những gì anh nghe tại Tabernacle.” Anh ta không biết trả lời người ấy thế nào, và tôi cũng không cho rằng bất kỳ ai khác biết, vì bất kỳ kẻ ngu dại nào cũng có thể nêu ra những khó khăn, và có thể không dễ trả lời chúng ngay lập tức, dù chúng có thể được trả lời. Bây giờ, nếu quý vị có nhiều chiều sâu của đất, quý vị sẽ tự nhủ: “Dù có khó khăn hay không, tôi đã tin cậy linh hồn mình nơi Đấng Christ, và tôi quyết sẽ làm như vậy cho đến cuối cùng.” Nhưng nếu quý vị không có nhiều chiều sâu của đất, quý vị sẽ bị chao đảo bởi những sự phản đối mà mình nghe. “Tôi không thể trả lời người này,” quý vị sẽ nói, “nên tôi không biết mình sẽ làm gì.” Vâng, nếu quý vị không thể trả lời người ấy, thì đừng cố trả lời — có lý do nào buộc quý vị phải làm vậy không? Nếu không ai được lên Thiên đàng cho đến khi anh ta có thể giải thích mọi khó khăn mà bất kỳ ai có thể gợi ra cho mình, thì ai sẽ bao giờ đến được đó? Điều quý vị cần không phải là sự khôn ngoan có thể trả lời những câu hỏi hóc búa, mà là đức tin bám chặt lấy Đấng Christ trong mọi hoàn cảnh. Đó là chiều sâu của đất sẽ giữ Hạt Giống Tốt lành sống động trong linh hồn quý vị.

Tôi biết một loại nắng gắt khác của mặt trời mà nhiều linh hồn nghèo khổ không thể chịu đựng nổi, đó là những khó khăn phát sinh từ những người Cơ Đốc. “Vâng,” quý vị nói, “khi tôi lo lắng về linh hồn mình, bà nọ rất tử tế với tôi, nhưng bây giờ, khi tôi tin rằng mình đã tin nơi Đấng Christ, bà ấy không để ý đến tôi nữa.” Vâng, nếu bà ấy không để ý thì sao? Dĩ nhiên chúng tôi chăm sóc các em bé, nhưng khi quý vị bắt đầu tự chạy một mình, chúng tôi không tiếp tục chăm sóc quý vị nữa, vì chúng tôi đang chăm sóc những em bé khác!

Một người thanh niên nói: “Khi tôi mới gia nhập Hội Thánh, các hội viên rất quan tâm đến tôi, nhưng bây giờ tôi hiếm khi có ai nói chuyện với mình.” Vâng, giả sử đúng là như vậy — chẳng phải chúng tôi còn có việc khác để làm ngoài việc luôn luôn chăm sóc quý vị sao? Chúng tôi mong quý vị bây giờ sẽ chăm sóc những người khác! Trước đây tôi đã từng nói với quý vị rằng tôi đã cho chụp ảnh hai con trai tôi vào ngày sinh nhật của chúng trong nhiều năm. Năm đầu tiên, chúng ngồi trong xe đẩy trẻ em. Tôi không phản đối điều đó. Nhưng giả sử đến tuổi hai mươi mốt, chúng vẫn còn ngồi trong xe đẩy trẻ em thì sao? Tôi hẳn sẽ nghĩ mình là một người cha rất bất hạnh! Và chẳng lẽ chúng ta luôn phải có những Cơ Đốc nhân ngồi trong xe đẩy trẻ em, và vì chúng tôi bắt đầu đối đãi quý vị như quý vị đáng phải được đối đãi, tức là khiến quý vị tự nhìn lại mình một chút, điều đó lại khiến quý vị rời bỏ chúng tôi sao? Vâng, nếu đúng như vậy, thì rõ ràng quý vị không có nhiều chiều sâu của đất.

“À,” một người khác nói, “nhưng tôi đã không thấy những người Cơ Đốc được như tôi tưởng họ sẽ là.” Tôi dám chắc quý vị đã không thấy! Tôi cũng vậy, và hơn thế nữa, tôi đã không thấy chính mình được như mình đáng phải là, hay hy vọng sẽ là. Và tôi sẽ không ngạc nhiên nếu điều đó cũng đúng với quý vị. Nhưng xét cho cùng, trong vấn đề bám chặt lấy Đấng Christ này, chẳng lẽ quý vị sẽ lìa bỏ Ngài vì quý vị không hoàn toàn ngưỡng mộ mọi môn đồ của Ngài sao? Nếu họ tỏ ra không xứng đáng với sự ngưỡng mộ của quý vị, hãy dành tất cả sự ngưỡng mộ ấy cho Ngài! Nếu họ không viết được một nét chữ đẹp và rõ ràng, hãy bắt chước phong cách của Đấng Thầy Dạy Viết vĩ đại, vì khi ấy quý vị sẽ viết đúng. Những sự không nhất quán của các Cơ Đốc nhân không nên khiến quý vị lùi bước khỏi việc đi theo Con đời đời của Đức Chúa Trời, mà trái lại nên khiến quý vị bám chặt lấy Ngài hơn!

Nhưng có lẽ thử thách bằng lửa đến với quý vị dưới hình thức này. Quý vị bị bao quanh bởi những gương xấu. Quý vị nói: “Tôi không biết mình phải làm Cơ Đốc ở nhà như thế nào — và trong vòng tròn mà tôi giao du, tôi không biết mình phải đứng vững như thế nào.” À, những lời nói như vậy chứng tỏ quý vị không có nhiều chiều sâu của đất. Tôi xin quý vị, khi nắm lấy Đấng Christ, hãy nắm lấy Ngài bằng cả hai tay cho chính mình? Đừng làm một Cơ Đốc nhân kiểu “tựa vào” — quý vị biết cách nói ấy nghĩa là gì chứ? Một người xây một ngôi nhà tựa vào bức tường của người hàng xóm, và khi người hàng xóm dỡ tường của mình xuống, nhà của anh ta cũng sụp xuống theo! Hãy xây nhà của quý vị với mọi bức tường đều là của riêng quý vị, trên đất của riêng quý vị, để dù ai dỡ tường của họ xuống, công trình của quý vị vẫn sẽ đứng vững! Cầu xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta tránh việc lệ thuộc vào người khác về những điều này! Chúng ta đừng có một tôn giáo cũ tay hai mà chúng ta đã mua từ một người nào khác, nhưng hãy đến trực tiếp với chính Chúa Giê-xu Christ, và nhận lấy cho chính mình, và tin nơi Ngài cho chính mình. Khi ấy chúng ta sẽ có nhiều chiều sâu của đất, và dù mặt trời chiếu gay gắt đến đâu, những tia nắng của nó sẽ chỉ khiến chúng ta lớn lên, và chúng ta sẽ dâng mọi vinh hiển cho Đức Chúa Trời!

III. Bây giờ tôi phải chuyển, trong một lúc, sang câu hỏi thứ ba — LÀM THẾ NÀO CHÚNG TA CÓ THỂ TRÁNH ĐIỀU ÁC NÀY LÀ QUÁ NÔNG CẠN, DO ĐÓ KHÔ HÉO DƯỚI ÁNH NẮNG MẶT TRỜI?

Các bạn thân mến, trên hết mọi sự, hãy sợ sự không thành thật, và kế đến, trên hết mọi sự khác, hãy sợ sự hời hợt trong tôn giáo. Quý vị biết rằng khởi đầu của mọi sự tin kính là tin nơi Chúa Giê-xu Christ, vậy hãy lưu ý quý vị tin điều gì và vì sao quý vị tin. Đừng bằng lòng mà nói: “Tôi tin,” nhưng hãy thật sự tin, và để được như vậy, hãy biết quý vị tin điều gì và vì sao quý vị tin điều ấy. Hãy có một cái nhìn rõ ràng về Đấng Christ là ai, Ngài đã làm gì, quý vị có quyền gì để tin cậy Ngài, và cách mà những gì Đấng Christ đã làm có hiệu lực cho sự cứu rỗi của quý vị. Hãy dọn sạch khoảng trống cho nền móng của tòa nhà của quý vị. Hãy xuống đến tận tảng đá vững chắc trước khi quý vị đặt một viên gạch hay viên đá nào. Nghĩa là, hãy để đức tin của quý vị là đức tin thật, đức tin rõ ràng, phân biệt, theo Kinh Thánh, nơi những gì Đức Chúa Trời đã bày tỏ và nơi Đấng Cứu Thế mà Đức Chúa Trời đã lập làm Của Lễ Chuộc Tội cho tội lỗi chúng ta. Hãy bắt đầu, theo cách ấy, bằng đức tin thật — và quý vị sẽ bắt đầu với một chiều sâu tốt của đất.

Sau đó, vì sự ăn năn đi cùng với đức tin, hãy xem xét để quý vị có sự ăn năn thật. Hãy suy nghĩ nhiều về sự gian ác của tội lỗi và về những hậu quả của tội lỗi cả trong đời này lẫn đời sẽ đến. Hãy cầu nguyện với Đức Chúa Trời, cùng với Charles Wesley —

“Xin đặt trước mặt con, trong hàng ngũ đáng sợ, vẻ huy hoàng của ngày kinh khiếp ấy, khi Ngài cùng các đám mây sẽ đến để phán xét các dân tộc trước ngai Ngài. Và xin cho con biết, Chúa ôi, con sẽ có ở đó không, để đón nhận một sự phán quyết vui mừng?”

Hãy nghĩ đến điều gì sẽ xảy ra nếu quý vị xuất hiện ở đó, đỏ bừng vì tội lỗi của mình! Và khi quý vị đã suy nghĩ điều đó một cách nghiêm túc nhất, hãy cầu nguyện với Đức Chúa Trời để Ngài khiến quý vị thật sự ghét tội lỗi, mọi tội lỗi. Nếu quý vị không ghét mọi tội lỗi, quý vị không ghét bất kỳ tội lỗi nào bằng cả tấm lòng mình. Tất cả chúng đều phải ra đi. Tội lỗi, với tư cách là tội lỗi, phải bị gớm ghiếc, phải được ăn năn, và phải được từ bỏ một cách thực tiễn trong đời sống quý vị. Ôi, cầu xin Đức Chúa Trời giúp quý vị làm cho sự ăn năn của mình được chắc chắn! Đừng xưng đức tin nếu quý vị không có đức tin thật — và thà không có sự ăn năn nào còn hơn là có sự ăn năn giả tạo.

Sau đó, trong mọi ân điển thuộc linh, và trong mọi bổn phận tôn giáo, hãy triệt để. Nếu quý vị cầu nguyện, hãy thật sự cầu nguyện. Nếu quý vị ngợi khen, hãy ngợi khen. Tôi thích ý nghĩ của một người thánh của Đức Chúa Trời, người đã nói rằng ông sẽ không bao giờ bỏ cầu nguyện cho đến khi ông đã cầu nguyện. Khi ông đến để được dạy dỗ trong việc đọc Kinh Thánh, ông sẽ đọc cho đến khi ông được dạy dỗ. Và khi ông ngợi khen Đức Chúa Trời, ông nói, ông sẽ không ngừng bài tập thánh ấy cho đến khi cảm thấy tấm lòng mình thật sự ngợi khen Đức Chúa Trời. Ôi, anh chị em, chúng ta hãy coi chừng để tấm lòng mình ra ngoài sự thờ phượng hay sự hầu việc của mình! Quý vị không bao giờ đọc thấy, trong Cựu Ước, rằng có ai đã từng đem một con cá đến để dâng trên bàn thờ của Đức Chúa Trời. Vì sao không? Vì quý vị không thể đem nó đến khi nó còn sống — và mọi sinh tế đều phải được đem đến bàn thờ khi còn sống. Đức Chúa Trời yêu sự thờ phượng sống động. Trong giới người Rô-ma xưa, khi họ giết một con bò đực làm sinh tế, nếu họ không tìm thấy trái tim của nó, hoặc nếu trái tim bị teo lại, họ không bao giờ dâng con vật ấy, vì họ cho rằng đó là một điềm dữ khi trái tim không ở đó với đầy đủ sức sống. Cũng phải như vậy với mọi sinh tế chúng ta đem đến cho Chúa —

“Đức Chúa Trời gớm ghiếc một sinh tế

Ở nơi không tìm thấy tấm lòng.”

Tôi cầu xin quý vị đừng bao giờ đi vượt quá sự thật trong bất kỳ phần nào của sự thờ phượng của mình. Nếu quý vị không thật sự cầu nguyện, đừng giả vờ cầu nguyện. Nếu quý vị không có kinh nghiệm về những điều của Đức Chúa Trời, đừng nói như thể quý vị đã có. Làm kẻ nói dối ở bất cứ đâu cũng đáng ghét — nhưng nói dối trong tôn giáo là hình thức nói dối ghê tởm nhất có thể có! Cầu xin Đức Chúa Trời khiến chúng ta thẳng như một đường kẻ về mọi điều này! Khi ấy, chúng ta sẽ sớm đạt đến nhiều chiều sâu của đất.

Cuối cùng, tôi muốn nói, thưa quý vị thân yêu, hãy đem tấm lòng mình đến với Đức Chúa Trời và xin Ngài dò xét quý vị. Sau nhiều năm tự nhìn lại mình, xét cho cùng một người biết rất ít về chính mình! Một người tóc bạc có kinh nghiệm lâu năm nghĩ: “Vâng, bây giờ, tôi thật sự biết đôi điều về bản chất con người của mình.” Đúng vậy, anh em ạ, nhưng không nhiều, vì “lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa.” Và khi một người nói, về một sự cám dỗ cụ thể nào đó, “Tôi sẽ không bao giờ sa ngã theo cách ấy,” thì khả năng là đây chính là cách mà người ấy sẽ sa ngã. Tôi nhớ rõ một quý bà, mà tôi sẽ không vu khống nếu nói rằng bà kiêu ngạo như chiều cao của bà vậy, nhưng trong một dịp, khi tôi hầu như chưa biết bà, bà nói với tôi: “Tôi luôn cầu nguyện cho ông, ông Spurgeon, mỗi ngày.” Tôi nói: “Tôi rất cảm ơn bà,” và bà nói thêm: “Lời cầu nguyện duy nhất của tôi cho ông là xin Đức Chúa Trời giữ ông khiêm nhường.” Tôi nói: “Cảm ơn bà, đó là một lời cầu nguyện rất khôn ngoan. Tôi tiếc rằng tôi đã không nhớ đến bà theo cách ấy, nhưng tôi sẽ làm vậy trong tương lai.” “Ồ,” bà nói, “nhưng tôi không cần điều đó, vì tôi chưa bao giờ bị cám dỗ về sự kiêu ngạo.” “Thưa bà,” tôi nói, “bây giờ tôi sẽ nhớ đến bà hai lần mỗi ngày, đêm và sáng, vì tôi nghĩ bà đang ở trong nguy cơ kiêu ngạo lớn hơn bất kỳ ai tôi đã gặp trong một thời gian dài.”

Có một người nói rằng bà không có sự kiêu ngạo nào, và không có nguy cơ bị cám dỗ để kiêu ngạo, thế nhưng, nếu tôi hỏi bất kỳ nửa tá người quen nào của bà để tìm cho tôi một người đàn bà kiêu ngạo, họ hẳn sẽ gọi đến bà, và nói rằng tôi cần gặp bà — tôi chắc chắn họ sẽ làm vậy. Chúng ta cũng như vậy! Khi chúng ta nghĩ rằng mình đang vượt qua một sự cám dỗ cụ thể nào đó, chính lúc ấy nó đang vượt qua chúng ta! Khi quý vị cho rằng mình là chủ của sự cám dỗ ấy, rất có thể nó đã làm chủ quý vị. Nào, anh chị em, chúng ta tốt hơn nên từ bỏ loại điên rồ này. Con người này, mà chúng ta đang cố gắng dò xét, quá sâu sắc đối với chúng ta. Ý tôi là, chúng ta quá sẵn sàng tự lừa dối mình, đến nỗi chúng ta không thể tự phát hiện ra mình! Thay vào đó, chúng ta hãy cầu nguyện với Chúa: “Đức Chúa Trời ôi! xin hãy tra xét tôi, và biết lòng tôi; hãy thử tôi, và biết tư tưởng tôi; xin xem thử tôi có lối ác nào không, và dẫn tôi vào con đường đời đời.”

Tôi gợi ý cho quý vị lời cầu nguyện này: “Chúa ôi, xin cho con thấy điều tệ nhất trong hoàn cảnh của con. Xin đặt con vào vị trí mà con đáng phải ở. Xin khiến con cảm thấy và biết con thật sự là gì, và rồi, Chúa của con ôi, xin bẻ vỡ tấm lòng con nếu nó chưa bao giờ bị bẻ vỡ, và xin chữa lành nó nếu nó đã bị bẻ vỡ. Xin đổ rỗng con khỏi chính mình, và đem con đến với Ngài. Xin lật ngược con lại cho đến khi giọt cuối cùng của sự tự đủ của con chảy ra đến tận cặn — và rồi xin đổ vào sự đầy dẫy ân điển của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ cho đến khi con được đầy dẫy đến tận miệng.”

Chúa nghe lời cầu nguyện ấy, và ban phước cho mọi linh hồn ở đây bây giờ, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

PHẦN GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: MÁC 9:14-32, 43-48.

Chúa chúng ta đã vắng mặt khỏi dân chúng và đã hóa hình trên đỉnh núi. Khi Ngài xuống từ sự bày tỏ vinh hiển này của Ngài, Ngài đã phải đối diện với công việc của Sa-tan ngay ở hầu như bước đầu tiên Ngài đi. Chúng ta hãy đọc về những gì Ngài đã làm.

Các câu 14, 15. “Và khi Ngài đến cùng các môn đồ, Ngài thấy một đoàn dân đông quanh họ, và các thầy thông giáo đang tranh luận với họ. Và tức thì cả đoàn dân, khi thấy Ngài, đều rất kinh ngạc, và chạy đến cùng Ngài mà chào

Ngài. Có một vinh hiển trên gương mặt Ngài không hoàn toàn khác với vinh hiển của Môi-se khi ông xuống từ ngọn núi kia, đến nỗi dân chúng bị đánh động bởi sự kinh ngạc khi họ nhìn xem Ngài.

16. “Và Ngài hỏi các thầy thông giáo: Các ngươi tranh luận với họ về điều gì?” Trận chiến đã đang diễn ra dữ dội giữa những kẻ thù của Đấng Christ và các môn đồ Ngài, nhưng bây giờ vị Chỉ Huy của họ đã đến, Ngài tập hợp lực lượng của mình và lập tức tấn công kẻ thù của Ngài — “Các ngươi tranh luận với họ về điều gì?”

17. “Và một người trong đoàn dân trả lời và thưa: Thưa Thầy, tôi đã đem con trai tôi đến cùng Ngài, nó bị một tà linh câm ám.” Chúng ta không biết các thầy thông giáo có trả lời câu hỏi của Đấng Christ không, và điều đó hoàn toàn không quan trọng. Điều luôn luôn quan trọng là lời cầu nguyện thực tiễn, sống động, tha thiết. Vậy những gì các thầy thông giáo có thể đã nói không được ghi lại, nhưng lời cầu nguyện của người cha nghèo khổ thì có — “Thưa Thầy, tôi đã đem con trai tôi đến cùng Ngài, nó bị một tà linh câm ám.” Nếu có ai trong quý vị đã đến đây để cãi lẽ, chúng tôi sẽ không để ý đến điều đó! Nhưng nếu có một linh hồn đã đến đây để cầu nguyện, thiên sứ ghi chép sẽ viết điều đó xuống trong sách đời đời.

18. “Và bất cứ nơi nào nó nhập vào nó, nó vật nó xuống, và nó sùi bọt mép, nghiến răng, và hao mòn đi; và tôi đã nói với các môn đồ Ngài để họ đuổi nó ra, nhưng họ không thể.” Không, đến với các môn đồ thì vô ích, cầu nguyện với các thánh đồ và thiên sứ thì vô ích — hãy đến với chính Thầy! “Đi thẳng làm nên người chạy giỏi nhất.” Không có gì bằng việc đem trường hợp của mình đến tổng hành dinh. Hãy đến Tòa King's Bench càng sớm càng tốt, vì ở đó vấn đề sẽ được giải quyết dứt khoát.

19. “Ngài trả lời ông và nói: Hỡi dòng dõi không có đức tin kia, Ta sẽ ở cùng các ngươi bao lâu nữa? Ta sẽ chịu đựng các ngươi bao lâu nữa? Hãy đem nó đến cho Ta.” Những lời vĩ đại: “Hãy đem nó đến cho Ta.” Chúa ôi, nó bị một tà linh câm ám. “Hãy đem nó đến cho Ta.” Chính ma quỷ là kẻ thù của nó. “Hãy đem nó đến cho Ta.”

20. “Và họ đem nó đến cùng Ngài; và khi Ngài thấy nó, tức thì tà linh vật nó xuống; và nó ngã xuống đất, và lăn lộn sùi bọt mép.” Thật là một cảnh tượng khủng khiếp! Nó vật lộn trên mặt đất, như một người lên cơn động kinh.

21, 22. “Và Ngài hỏi cha nó: Điều này đã đến với nó bao lâu rồi? Và ông thưa: Từ thuở nhỏ. Và nó thường ném nó vào lửa, và vào nước, để hủy diệt nó; nhưng nếu Ngài có thể làm được điều gì, xin thương xót chúng tôi, và giúp đỡ chúng tôi.” “Xin giúp đỡ chúng tôi,” ông kêu lên, tự đồng hóa mình với con mình. Hỡi người cha, người mẹ, khi quý vị cầu nguyện, hãy dùng số nhiều, như người này đã làm: “Xin thương xót chúng tôi và giúp đỡ chúng tôi.” Đó là cách cầu nguyện cho mọi tội nhân mà quý vị đem đến trước Đấng Christ. Hãy gắn mình với linh hồn nghèo khổ mà quý vị đang nài xin thay cho, và nói: “Xin thương xót chúng tôi, và giúp đỡ chúng tôi.”

23. “Chúa Giê-xu nói với ông: Nếu ngươi có thể tin, mọi sự đều có thể cho người nào tin.” Hãy nghe điều đó, bất kỳ ai trong quý vị đã đến đây với mong muốn được giải thoát khỏi tội lỗi, được nên thánh, dứt bỏ những thói quen cũ, và trở nên người mới trong Chúa Giê-xu Christ! “Mọi sự đều có thể cho người nào tin.” Vậy, hãy lấy can đảm, tin cậy nơi Đấng Christ, và kêu cầu Ngài để Ngài cứu quý vị.

24. “Và tức thì cha của đứa trẻ kêu lên, và nói trong nước mắt: Chúa ôi, tôi tin; xin Ngài giúp sự không tin của tôi.” Trong ông có hai con người, như thể vậy, một người tin và một người không tin — và hai người ấy tranh đấu để giành quyền làm chủ. “Chúa ôi, con thật sự tin, nhưng trong con có quá nhiều sự không tin, con cầu xin Ngài đuổi nó ra, để con có thể tin nơi Ngài cách trọn vẹn.”

25, 26. “Khi Chúa Giê-xu thấy dân chúng chạy đến tụ tập, Ngài quở tà linh ô uế, và phán với nó: Hỡi tà linh câm và điếc, Ta truyền cho ngươi, hãy ra khỏi nó, và đừng nhập vào nó nữa. Và tà linh kêu lên, vật nó dữ dội, và ra khỏi nó.” Nó phải vâng lời Đấng Christ. Thầy truyền cho con chó ma quỷ ấy nằm xuống, và nó phải làm vậy. Điều đó cho thấy, xét cho cùng, Hoàng Tử Của Bóng Tối là một tạo vật hèn hạ biết bao! Nó phải vâng theo tiếng của Đấng Christ. Chúa ôi, xin phán với nó ngay lúc này, và đuổi nó ra khỏi những linh hồn khác bằng Lời Toàn Năng của Ngài!

26. “Và nó trở nên như một người chết; đến nỗi nhiều người nói: nó chết rồi.” Đó không phải là trường hợp “giết hoặc chữa,” nhưng dường như là trường hợp “chữa và giết,” và đôi khi, những tội nhân nghèo khổ, trong cuộc tranh đấu của họ với tội lỗi và Sa-tan, bị đưa đến sự tuyệt vọng đến nỗi họ sợ rằng mình sẽ chết trước khi thoáng thấy hy vọng. “Nhiều người nói: nó chết rồi,” nhưng nó chưa chết.

27. “Nhưng Chúa Giê-xu nắm tay nó, và nâng nó dậy; và nó đứng lên.” Cầu xin Chúa cũng đến và nắm tay bất kỳ ai ở đây dường như đã chết trong tuyệt vọng! Một cái chạm của tay Ngài sẽ khiến họ có thể đứng được.

28, 29. “Và khi Ngài đã vào nhà, các môn đồ Ngài hỏi riêng Ngài: Vì sao chúng tôi không thể đuổi nó ra? Và Ngài phán với họ: Loại này không thể ra, trừ phi bởi sự cầu nguyện và kiêng ăn.” Mật khẩu cho các môn đồ của Đấng Christ là “sự mãnh liệt.” Ở đây ma quỷ ở dưới một hình thức mãnh liệt khủng khiếp, và nó chỉ có thể bị đuổi ra bởi ân điển mãnh liệt.

Phải có sự cầu nguyện và kiêng ăn. Ngay cả chính Đấng Christ cũng phải dùng sự vĩ đại của quyền năng Ngài để thực hiện một sự chữa lành trong một trường hợp như vậy. Ôi, ước gì có thêm sự mãnh liệt trong tất cả chúng ta! Hãy mang từ ấy trong tai quý vị khi chúng ta đọc tiếp.

30-32. “Và họ rời khỏi đó, và đi qua xứ Ga-li-lê; và Ngài không muốn ai biết điều đó. Vì Ngài dạy các môn đồ Ngài, và phán với họ: Con Người đang bị nộp vào tay người ta, và họ sẽ giết Ngài; và sau khi Ngài bị giết, Ngài sẽ sống lại vào ngày thứ ba. Nhưng họ không hiểu lời ấy, và sợ không dám hỏi Ngài.” Hãy xem Ngài mãnh liệt biết bao — luôn luôn nghĩ đến cái chết sắp đến của Ngài, cái chết tàn khốc, cay đắng ấy — thế nhưng Ngài vội vã tiến về phía nó, khao khát cho phép báp-têm ấy được hoàn thành, cho giá cứu chuộc vĩ đại được trả! Ôi, ước gì quý vị và tôi cũng hoàn toàn chìm đắm trong sự hầu việc Đức Chúa Trời như Thầy vĩ đại của chúng ta đã làm! Bây giờ chúng ta hãy xem Ngài đòi hỏi sự mãnh liệt nào nơi chúng ta.

43. “Và nếu tay ngươi làm cớ cho ngươi phạm tội, hãy chặt nó đi; thà ngươi vào sự sống mà bị què tay, còn hơn có hai tay mà vào địa ngục, vào lửa không bao giờ tắt.” Bất cứ điều gì cũng tốt hơn sự mất linh hồn của quý vị. Thà mất niềm vui, kỹ năng, sự an ủi, vinh dự lớn nhất mà quý vị từng có, còn hơn mất linh hồn mình đời đời.

44-46. “Nơi sâu bọ của chúng không chết, và lửa không tắt. Và nếu chân ngươi làm cớ cho ngươi phạm tội, hãy chặt nó đi; thà ngươi vào sự sống mà bị què chân, còn hơn có hai chân mà bị quăng vào địa ngục, vào lửa không bao giờ tắt: nơi sâu bọ của chúng không chết, và lửa không tắt.” Đó là lần thứ hai Ngài nói những lời ấy. Chúa chúng ta không thích những ẩn dụ khủng khiếp và ngôn ngữ ghê sợ, nhưng Ngài biết rằng chúng phải được dùng, dù một số đầy tớ của Ngài co rúm lại khi dùng chúng. Chẳng lẽ họ yêu thương hơn Ngài sao? Xét cho cùng, chẳng lẽ một tình yêu lớn hơn đối với các linh hồn khiến người ta giấu đi những Chân Lý khủng khiếp của Đức Chúa Trời sao? Chẳng phải nói toàn bộ Chân Lý, dù nó là gì, là trung thực và yêu thương hơn sao? Nói ra thì khó hơn, nhưng chẳng phải nó cho thấy một tấm lòng dịu dàng khi có thể nói để cảnh báo người ta về hiểm họa của họ sao? Nếu có điều gì dường như cần thiết đối với quý vị như chân của quý vị, đến nỗi quý vị không thể tiến bước trong đời mà không có nó, thế nhưng nếu nó khiến quý vị mất linh hồn, hãy từ bỏ nó! Cũng như thà sống không có chân còn hơn chết, thì thà lên Thiên đàng mà không có ngay cả những nhu cầu của đời sống trên đường đi, còn hơn bị hư mất đời đời.

47. “Và nếu mắt ngươi làm cớ cho ngươi phạm tội, hãy móc nó ra.” Hãy chú ý Đấng Cứu Thế của chúng ta nghiêm khắc biết bao, Ngài đi sâu biết bao. Ngài không nói: “Hãy nhắm nó lại, che nó bằng một tấm che màu xanh lá,” nhưng: “Hãy móc nó ra.”

47, 48. “Thà ngươi vào Nước Đức Chúa Trời với một mắt, còn hơn có hai mắt mà bị quăng vào lửa địa ngục: nơi sâu bọ của chúng không chết, và lửa không tắt.” Đó là lần thứ ba Ngài thốt ra những lời khủng khiếp ấy! Vậy thì chúng hẳn phải có ý nghĩa gì đó. Chúng có ý nghĩa gì? Chúng có thể có ý nghĩa nào kém hơn sự hủy diệt đời đời khỏi sự hiện diện của Chúa sao? Ôi, ước gì chúng ta sẵn sàng hy sinh mọi sự hơn là bị mất đời đời! Thưa những tấm lòng thân yêu, quý vị đã được cứu hay chưa? Nếu quý vị chưa được cứu, hãy lo trước cho công việc quan trọng nhất này! Hãy để mọi sự khác ra đi, còn hơn là, trong cõi đời đời, quý vị thấy mình bị nhốt mãi mãi ở nơi hy vọng không bao giờ có thể đến!

Thiếu Độ Ẩm

(No. 2845)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 29 THÁNG 8 NĂM 1903.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 20 THÁNG 9 NĂM 1888.

“Và một phần rơi trên đá, và ngay khi nó mọc lên, nó khô héo vì thiếu độ ẩm.” Lu-ca 8:6.

Trong ẩn dụ về người gieo giống này, có sự phân biệt rất lớn về tính cách, không chỉ giữa những người sinh trái và những người không sinh trái, mà còn giữa những người sinh trái ở các mức độ khác nhau — không chỉ giữa người có trái và người không có trái — mà còn giữa các hình thức khác nhau của sự không có trái. Những lý do được đưa ra, không phải một cách gộp chung, mà một cách chi tiết — vì sao người này thất bại, và người kia thất bại, và người khác nữa thất bại. Tất cả điều này chỉ đến sự phân biệt trong việc nghe. Khi có sự phân biệt nơi người giảng, như luôn luôn phải có, thì cũng phải có sự phân biệt tương xứng nơi người nghe, và mỗi người nên cố gắng áp dụng cho chính mình phần đặc biệt của Lời mà dành cho mình.

Người giảng thật, đặc biệt là Chúa và Thầy vĩ đại của chúng ta, giống như một bức chân dung được vẽ bởi một nghệ sĩ thật, bức chân dung luôn nhìn vào quý vị, dù quý vị ở bất cứ đâu trong phòng — ở bên phải, hay ở bên trái của nó, đôi mắt của nó dường như vẫn dán chặt vào quý vị. Chúa chúng ta cũng vậy, mỗi khi Ngài giảng, Ngài nhìn vào chúng ta. Cầu xin Ngài nhìn vào chúng ta theo cách ấy ngay bây giờ, và cầu xin chúng ta bắt gặp ánh mắt Ngài khi Ngài nhìn chăm chú vào chúng ta — và cầu xin người giảng cũng dường như đang nhìn thẳng vào quý vị, vì quý vị đang canh chừng phần đặc biệt của Chân Lý mà đặc biệt liên quan đến quý vị! Nếu có điều gì đầy hy vọng và khích lệ trong bài giảng, cầu xin nó đến với quý vị là những người đang than khóc và nghi ngờ! Nếu có điều gì làm thức tỉnh, cầu xin nó đến với những người trong quý vị tình cờ bị nhuốm màu tự tin!

Đến với bản văn của chúng ta, tôi nghĩ nó gợi cho chúng ta ba nhận xét. Thứ nhất, chúng ta hãy lưu ý kỹ rằng có một sự tiếp nhận Lời Đức Chúa Trời mà không đạt được hiệu quả. Thứ hai, chúng ta sẽ tìm hiểu vì sao nó thất bại trong những trường hợp này. Và thứ ba, chúng ta sẽ xem xét làm thế nào để tránh sự thất bại này.

I. Thứ nhất, CÓ MỘT SỰ GIEO GIỐNG ĐI ĐẾN HƯ KHÔNG. Thậm chí có một sự tiếp nhận Hạt Giống vào đất làm người gieo thất vọng.

Sự thất bại này không phải vì Hạt Giống xấu. Đó là cùng một Hạt Giống mà, trong đất tốt, đã sinh ra ba mươi, sáu mươi, hoặc một trăm lần hơn. Quý vị biết rằng, đôi khi, khi chúng ta không thành công trong việc gây ấn tượng nơi người nghe, chúng ta tự lên án mình, có lẽ rất đúng. Nếu người ta không được cứu, người giảng không được đổ lỗi cho Chủ Quyền Thiêng Liêng — anh ta phải tự trách mình. Anh ta cũng phải tự hỏi: “Tôi đã thật sự giảng Chân Lý chưa? Tôi đã giảng nó với tinh thần đúng đắn chưa? Tôi đã giảng các Chân Lý khác nhau theo tỷ lệ thích đáng chưa? Tôi đã đặt trọng lượng lớn nhất vào điều có tầm quan trọng hàng đầu, và tôi đã đặt điều thứ yếu vào vị trí thích hợp của nó chưa?” Những người gieo nghèo khổ chúng ta thường tự trách mình vì những thất bại của mình, hoặc, nếu chúng ta không làm vậy, chúng ta nên làm vậy — nếu không chúng ta sẽ không bao giờ tiến bộ. Cầu xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta giảng tốt hơn, yêu thương linh hồn người ta hơn, và tha thiết hơn trong việc tìm cách đem họ đến với Đấng Christ! Tôi muốn điều ước này cho chính mình và cho tất cả quý vị là những người yêu mến Chúa.

Nhưng không thể tìm thấy lỗi nào nơi Hạt Giống đã rơi trên đá, dù nó không dẫn đến một mùa gặt. Hạt Giống tốt, hoàn toàn tốt. Người gieo đã nhận nó từ Thầy mình, và kho thóc của Thầy anh ta không chứa Hạt Giống nào mà không mọc được. Những người giảng thật có thể nói cùng với Sứ đồ Phi-e-rơ: “Chúng tôi không theo những truyện khéo đặt để.” Chúng tôi đã giảng cho quý vị Lời Đức Chúa Trời, để mỗi khi chúng tôi đặt đầu lên gối, chúng tôi có thể thật sự nói rằng chúng tôi đã không giảng những gì chúng tôi nghĩ, hoặc những gì chúng tôi tưởng tượng, nhưng chúng tôi đã tuyên bố những gì chúng tôi tin là đã được bày tỏ trong Sách phước hạnh này của

Đức Chúa Trời. Đó là Hạt Giống Tốt lành mà chúng tôi gieo, và nếu nó không mọc trong quý vị, đó không phải là lỗi của Hạt Giống, đó là lỗi của chính quý vị. Có điều gì đó nơi quý vị cản trở nó. Quý vị sẽ nghĩ về điều đó chứ, thưa người nghe thân yêu, nếu quý vị chưa được cải đạo?

Nhưng, ở điểm tiếp theo, sự thất bại không phải do thiếu khả năng tiếp nhận. Những người nghe giống như Hạt Giống được gieo trên đá thật sự tiếp nhận Hạt Giống. Chính Chúa chúng ta đã nói rõ với chúng ta điều đó — “Những kẻ ở trên đá là những kẻ, khi nghe, tiếp nhận Lời với sự vui mừng.” Chúng ta có những người nghe tiếp thu mọi điều chúng ta nói, có lẽ quá dễ dàng. Họ nghe một cách không phân biệt. Có một số người nghe giống như một miếng bọt biển — họ hút lấy tất cả — tốt, xấu và không tốt không xấu. Nếu họ nghe nói về một người giảng khéo léo, có tài hùng biện, họ nhanh chóng chạy theo người ấy. Điều người ấy giảng, hoặc người ấy có giảng với Đức Thánh Linh được sai xuống từ Thiên đàng hay không, không phải là vấn đề mà họ tìm hiểu. Họ không có nhiều chiều sâu của đất, nhưng chút đất ít ỏi có đó tiếp nhận Hạt Giống. Không có đủ chiều sâu của đất để Hạt Giống thật sự sinh trái, thế nhưng họ, theo một cách nào đó, vẫn tiếp nhận nó. Tôi sẽ không chất chồng sự chỉ trích không phân biệt lên khả năng tiếp nhận này. Nó là một bụi gai mà trên đó một bông hồng có thể mọc, nhưng dù vậy, nó vẫn là một bụi gai cho đến khi nó được ghép đúng cách. Khả năng tiếp nhận có thể dễ dàng bị đi quá xa, và người ta thậm chí có thể tự hủy hoại mình vì quá sẵn sàng tiếp nhận những gì mình nghe — không phải vì quá sẵn sàng tiếp nhận đúng Lời Chân Lý thật, mà vì tiếp nhận nó theo cách sai lầm. Họ có không tin những gì quý vị nói không? Không, họ không đủ tha thiết để làm điều đó! Họ có nghi ngờ những gì quý vị giảng không? Không, họ chưa đi lạc xa đến mức đó. Họ có tranh luận chống lại Phúc Âm không? Ồ, không — họ chưa rơi vào hình thức sa đọa đó! Họ tiếp thu những gì mình nghe. Họ không làm được nhiều với nó. Không có đủ ân điển trong tấm lòng họ, sau khi họ đã tiếp nhận Lời trên danh nghĩa, để khiến nó mọc lên. Có một sự thiếu hụt ở đâu đó — không phải thiếu khả năng tiếp nhận, mà thiếu ở một hướng khác.

Sự thất bại cũng không phải do thiếu nhiệt. Có một tảng đá cứng với một ít đất trên đó, vừa đủ để tiếp nhận Hạt Giống. Tảng đá ấy cần được đập vỡ, nghiền thành bột, và làm thành đất tốt, nhưng vì nó không được đập vỡ — khi mặt trời chiếu sáng, tảng đá khúc xạ và phản chiếu mọi nhiệt, và ban hơi ấm lớn cho đất mà hạt giống đang nằm trong đó — đến nỗi nó mọc rất nhanh, vì nó ở trong một thứ nhà kính. Chúng ta có nhiều người nghe mà, nếu sự nhiệt tình có thể cứu họ, họ đã được cứu từ lâu rồi. Vào các ngày Chúa Nhật, họ rất nhanh được sưởi ấm, và vì có quá ít trong họ, nhiệt của mặt trời nhanh chóng xuyên đến bản chất đá của họ. Nhiệt bị khúc xạ, và tức thì họ bùng cháy. Tôi biết họ, họ là những người rất dễ chịu để giảng cho. Họ phấn khích biết bao! Họ sẵn sàng hô lên: “Ha-lê-lu-gia!” Họ nhanh chóng tiếp nhận Lời, nhưng không có chiều sâu nơi họ, nên họ không giữ lại nó. Họ sẽ làm bất cứ điều gì chúng ta muốn họ làm. Họ không chỉ nhiệt tình, mà còn nhanh chóng trở nên cuồng tín. Tôi không trách họ vì điều này. Nếu có điều gì khác đi cùng với nó, đó sẽ là một điều tốt.

Người làm vườn hay người trồng hoa thích có hơi nóng tốt ở phía dưới để cây của mình mọc nhanh, nhưng nếu tất cả chỉ là hơi nóng — nếu đó là hơi nóng khô khan và chẳng có gì khác — thì rất nhanh chúng sẽ bị cháy khô đến chết. Chút hơi ẩm ít ỏi ban đầu có trong chúng khiến chúng lớn nhanh, nhưng khi hơi ẩm ấy cạn hết, chúng sẽ sớm tàn héo. Tôi không phủ nhận rằng gặp được một người có tấm lòng nồng nhiệt quả là một niềm vui. Chung quanh chúng ta có biết bao người hoặc lạnh lùng hoặc chỉ hâm hẩm. Nếu họ bắt tay bạn, bạn cảm thấy như mình vừa nắm phải một con cá, tay họ lạnh đến thế. Chúng ta thích gặp những thính giả đáp lại lời kêu gọi của chúng ta bằng sự thân thiện tử tế, và khi Lời được trình bày trước mặt, họ tỏ ra một cảm giác ấm áp đối với Lời ấy. Đây là những người rất đáng hy vọng. Tôi không thể nói gì hơn về họ. Tên của họ là Người Hy Vọng, nhưng không phải lúc nào họ cũng lớn lên thành Người Trung Tín. Họ khích lệ chúng ta rất nhiều, nhưng than ôi, họ cũng thường khiến chúng ta nản lòng rất nhiều.

Rồi nữa, sự thất bại này không phải do thiếu niềm vui gây ra, vì Đấng Cứu Thế của chúng ta cho biết họ đã tiếp nhận Lời với niềm vui. Ồ, họ thật hạnh phúc biết bao! Họ cảm thấy mình đã được cứu và lòng tràn ngập niềm vui! Và lý do chính khiến họ tin mình đã được cứu là vì họ quá hạnh phúc. Ồ, vui mừng thì cũng có cái hay của nó. Tôi không thích thấy những người dường như có một tôn giáo không hợp với mình. Tôn giáo chân thật quả thật làm chúng ta vui mừng. Nhưng, các bạn thân mến của tôi ơi, nếu bằng chứng duy nhất cho thấy bạn sở hữu Ân Điển là việc bạn quá hạnh phúc, thì ngày mai bạn có thể sẽ bất hạnh — và lúc ấy tình trạng của bạn sẽ ra sao? Bản chất con người của chúng ta được cấu tạo như vậy, và thân thể có ảnh hưởng lớn đến tâm trí và linh hồn chúng ta đến nỗi chúng ta có thể nhanh chóng trở nên rất chán nản trong tâm linh mà hầu như không biết vì sao mình lại ở trong tình trạng ấy! Tôi vui lòng thừa nhận rằng niềm vui ấy là một phần của trái của Đức Thánh Linh, nhưng có nhiều niềm vui hoàn toàn không phải là trái của Đức Thánh Linh, vì chúng sinh ra từ đất và thuộc về xác thịt. Và thường có một thứ niềm vui tôn giáo được gọi như vậy, vốn là trái của sự phấn khích xác thịt và một sự quy đạo giả định — chứ không phải là kết quả của sự hiểu biết thật và cứu rỗi về Đức Chúa Trời.

Có lẽ nếu những người này đã tiếp nhận Lời với nỗi buồn — nếu họ tiếp nhận Lời với tấm lòng tan vỡ và tâm linh thống hối — nếu họ tiếp nhận Lời cách run rẩy, tận sâu thẳm linh hồn mình. Nếu họ đã trở về nhà để kêu khóc cùng Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện kín đáo thay vì vui mừng hớn hở công khai, thì có lẽ nơi họ đã có những bằng chứng về một công việc sâu sắc hơn, chắc chắn hơn, chân thật hơn và

bền lâu hơn. Những người này có niềm vui, và rất nhiều niềm vui. Tôi không nói điều gì chống lại niềm vui của họ — đó không phải là điểm họ đã thất bại. Họ thất bại ở một chỗ khác, như tôi sẽ cố chỉ cho bạn thấy ngay sau đây.

Và, một lần nữa, họ không thất bại vì thiếu sự háo hức và nhanh nhẹn trong việc tiếp nhận Chân Lý. Họ tiếp nhận ngay lập tức và Hạt Giống nảy mầm ngay lập tức. Chính vì họ không có chiều sâu của đất, nên nó nảy mầm càng nhanh hơn. Hạt Giống rơi trên lớp đất mỏng phủ trên đá mọc lên nhanh chóng — nó nảy mầm chính vì thiếu yếu tố cần thiết để đưa nó đến sự trọn vẹn! Tôi tin vào sự quy đạo tức thì. Tôi tin rằng sự sinh lại phải là tức thì, rằng có một khoảnh khắc một người đang chết và một khoảnh khắc khác người ấy đang sống, và rằng, cũng như có một thời điểm nhất định khi một đứa trẻ được sinh ra, thì cũng có một thời điểm khi chúng ta trở nên con cái của Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Nhưng cũng có một thứ quy đạo giả định bị tháo gỡ nhanh như lúc nó được thực hiện. Trong một số Hội Thánh, có những người đã lớn lên nhanh một cách kỳ lạ. Hai tuần trước họ còn là những kẻ say sưa, mà hôm nay họ đã đứng đầu trong số những Cơ Đốc nhân giàu kinh nghiệm! Ồ, điều đó có thể đúng là như vậy. Đức Chúa Trời hành động theo ý muốn tối cao của chính Ngài và Ngài có thể thực hiện những kỳ công của ân điển và những phép lạ của lòng thương xót như thế. Nhưng cũng có thể một vật lớn rất nhanh là vì nó sẽ không đứng vững và không tồn tại lâu. Chúng ta phải đối diện với biết bao người luôn trì hoãn và chần chừ, vì vậy, khi người ta vội vàng về những điều này thì dường như đó là một lỗi tốt — một lỗi đáng mừng, nếu quả nó là lỗi! Tuy nhiên, sự việc đã xảy ra là trong khi những người này xuất sắc theo hướng đó, họ lại thất bại ở một hướng khác, và thất bại một cách chết người, điều mà bây giờ tôi phải nói đến.

II. Điều đó đưa tôi đến việc TÌM HIỂU VÌ SAO NHỮNG NGƯỜI NÀY LẠI THẤT BẠI THÊ THẢM ĐẾN THẾ?

Hạt giống rơi trên đường mòn, dù bị mất đi đối với nhà nông, thì ít ra cũng nuôi được chim chóc. Nhưng những hạt trên đá thì không. Chúng nhanh chóng nảy mầm, rồi sớm tàn héo và chẳng ích gì. Chúng hứa hẹn nhiều, nhưng cuối cùng chẳng ra gì cả. Và, theo cách này, một số người dường như đáng hy vọng nhất lại có thể khiến chúng ta đau buồn nhất vì là những nỗi thất vọng lớn nhất của chúng ta.

Bây giờ, vì sao lại như vậy? Lu-ca cho chúng ta biết, và không một tác giả Phúc Âm nào khác cho biết, rằng đó là vì họ "thiếu hơi ẩm."

Điều này trước hết có nghĩa là họ thiếu những ảnh hưởng của Đức Thánh Linh chăng? Khi chúng ta nói về sương thiêng liêng, chúng ta nói đến sự vận hành của Đức Thánh Linh. Khi chúng ta nói về dòng sông Nước Sự Sống, chúng ta muốn nói đến những điều thánh thiêng tuôn chảy xuống cho chúng ta từ Ngôi của Đức Chúa Trời qua công việc của Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Những người này thiếu hơi ẩm ấy. Họ được quy đạo, nếu quả họ có được quy đạo chút nào, là nhờ tài hùng biện của người giảng — và một người được quy đạo bởi tài hùng biện thì cũng có thể bị làm cho mất quy đạo bởi tài hùng biện! Hoặc họ được quy đạo bởi lòng nhiệt thành và sự tha thiết của các Cơ Đốc nhân. Nhưng nếu bạn được một người nào đó làm cho quy đạo, thì một người khác cũng có thể làm bạn mất quy đạo. Mọi thứ thuộc về con người chắc chắn sẽ bị tháo tung, như mọi sự xe sợi và dệt vải bằng máy móc thuộc về đất đều có thể bị kéo ra từng mảnh. Nhưng công việc của ân điển của Đức Chúa Trời còn lại đời đời. Thưa bạn, người nghe thân mến của tôi, bạn đã từng cảm nhận quyền năng của Đức Thánh Linh trước hết làm cho bạn khô héo chưa? "Cỏ khô, hoa rụng, vì hơi thở của Đức Giê-hô-va thổi qua." Ngài đã từng làm khô cạn nơi bạn mọi điều thuộc về chính mình và biến đồng cỏ xanh tươi thành đồng hoang khô cằn chưa? Ban đầu với bạn phải như vậy — không có công việc chắc chắn nào mà không bắt đầu bằng việc làm cho trống rỗng và phá đổ xuống. Đức Thánh Linh đã từng vận hành trong bạn như một linh của sự nô lệ, giam bạn trong tù dưới Luật Pháp, khóa tay bạn trong cùm và chân bạn trong gông, đặt bạn vào tròng và bỏ bạn ở đó chưa? Nếu bạn chưa từng biết gì về kinh nghiệm ấy, tôi e rằng cho đến nay bạn vẫn "thiếu hơi ẩm."

Rồi, khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến với một linh hồn đã bị phá đổ như vậy, Ngài bày tỏ Đấng Christ là Đấng Cứu Thế cho tội nhân ấy, một Đấng Cứu Thế trọn vẹn cho tội nhân trống rỗng! Và ôi, linh hồn vui mừng ngọt ngào biết bao khi nhận biết sự phù hợp, sự đầy đủ và sự ban cho nhưng không của Đấng Christ — rồi nhìn lên Chúa Giê-xu và tin cậy Ngài! Bạn đã từng cảm nhận hơi ẩm thánh ấy, thứ làm mềm tấm lòng để nó ngọt ngào thuận phục Đấng Christ, hơi ẩm làm tươi mới tấm lòng và khiến nó nở hoa trở lại với một niềm hy vọng thánh khiết và niềm vui trong Đấng Christ chưa? Hỡi các thính giả thân mến của tôi, những điều chúng ta nói về Đức Thánh Linh không phải là lời nói suông — đó là sự thật! "Các ngươi phải sinh lại," sinh ra từ trên cao! Các ngươi phải là những người dự phần vào Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nếu không, mọi tôn giáo của bạn, dù bề ngoài có đẹp đẽ đến đâu, cũng sẽ tàn héo khi mặt trời mọc lên với hơi nóng cháy bỏng.

Bây giờ, thưa các anh chị em trong Đấng Christ, bạn thấy rằng mọi việc đều trở nên tồi tệ với bạn khi bạn thiếu hơi ẩm. Một trong các anh em của chúng ta đôi khi nói với tôi, sau một buổi nhóm, "Ồ, thưa ông, hôm nay sẽ có việc tốt được thực hiện, vì có sương ở chung quanh!" Tôi biết anh ấy muốn nói gì và hy vọng bạn cũng biết. Bạn có một chậu hoa nhỏ ở nhà đặt nơi cửa sổ, một cây phong lữ, hoặc có lẽ một cây hoa đăng. Bạn rất quý nó vì những kỷ niệm gắn liền với nó. Nhưng có lẽ bạn đã đi vắng một tuần và khi trở về, nó trông héo rũ đến nỗi dường như nó sắp chết — và bạn sớm khám phá ra lý do tại sao. Nó đã

khô hẳn — "nó thiếu hơi ẩm." Bạn cho nó một ít nước và nó sớm bắt đầu hồi lại. Những cây này được giữ sống nhờ hơi ẩm. Nhưng khi chúng thiếu hơi ẩm, mặt trời càng chiếu trên chúng, hay căn phòng càng ấm, thì càng tệ cho chúng. Chúng cần hơi ẩm, và chúng ta, những cây tội nghiệp, cũng vậy. Chúng ta cần Đức Thánh Linh và nếu Chúa không tưới cho chúng ta mỗi ngày từ những nguồn nước hằng sống trên các đỉnh đồi của Vinh Quang, chúng ta chắc chắn sẽ chết! Vậy, hỡi các anh chị em, hãy coi chừng, để bạn không thiếu hơi ẩm của ảnh hưởng ân điển của Đức Thánh Linh.

Vì sao những người này lại thiếu hơi ẩm ấy? Có hơi ẩm trong không khí. Rõ ràng là các Hạt Giống khác, những hạt sinh ra ba mươi, sáu mươi, hay một trăm lần hơn, đã có hơi ẩm. Thế nhưng hạt này, ở trong cùng một bầu không khí như các hạt khác, lại "thiếu hơi ẩm." Có sương ban mai, có sương mù và mưa, thế nhưng những Hạt Giống trên đá này vẫn "thiếu hơi ẩm." Lý do là vì đất thiếu khả năng giữ hơi ẩm. Khi hơi ẩm đến, nó lại chảy đi, hoặc nhanh chóng bốc hơi vì có đá và chỉ có một lớp đất rất mỏng trên mặt đá để giữ hơi ẩm, và mọi thứ đến đó đều sớm biến mất. Có nhiều người dường như giống như đất đá này — họ không có khả năng tiếp nhận Đức Thánh Linh — họ dường như xoay sở được mà không cần đến Ngài.

Bây giờ, hãy để tôi cảnh báo bạn về một số điều cho thấy sự thiếu hơi ẩm. Điều đầu tiên là Giáo Lý không có cảm xúc. Bạn tin Giáo Lý của Kinh Thánh liên quan đến Đấng Christ. Tôi mừng vì bạn tin như vậy, nhưng Giáo Lý khô khan, không có ảnh hưởng làm ướt như sương của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chỉ là một tảng đá granit mà bạn sẽ chẳng lấy được gì từ đó. Bạn nói rằng bạn tin Giáo Lý về Sự Sa Ngã của Con Người, nhưng bạn đã từng thực sự cảm nhận nó và than khóc về nó chưa? Bạn nói rằng bạn tin Giáo Lý về Sự Cứu Chuộc, nhưng bạn đã từng chứng nghiệm quyền năng của huyết báu của Chúa Giê-xu chưa? Bạn đã từng tan chảy khi nhìn thấy Thập Tự Giá chưa? Bạn nói rằng bạn tin Giáo Lý về Sự Kêu Gọi Hữu Hiệu, nhưng bạn đã được kêu gọi cách hữu hiệu bởi ân điển chưa? Bạn nói rằng bạn tin Giáo Lý về Sự Tái Sinh, nhưng bạn đã được sinh lại chưa? Nếu chưa, bạn thiếu hơi ẩm. Tôi đã biết một số anh chị em "vững vàng" đến nỗi họ chẳng là gì ngoài âm thanh. "Mười sáu ao-xơ cho một pao," họ nói về mình như vậy. Tôi nghĩ họ là mười bảy ao-xơ cho một pao và ao-xơ xấu cuối cùng ấy đã làm hỏng mười sáu ao-xơ kia! Bạn có thể rất chính thống một cách kỳ lạ mà vẫn bị hư mất! Lớp đá cứng ấy phải bị phá vỡ và nghiền thành bột, để hơi ẩm có thể đến được với Hạt Giống. Giáo Lý không có cảm xúc thì có ích gì?

Nó cũng vô ích như vậy khi có kinh nghiệm mà không có sự hạ mình. Tôi muốn nói rằng một số người nói về việc đã cảm thấy điều này, đã cảm thấy điều kia — và họ khoe khoang về điều đó. Một số người trong số họ thậm chí còn nghĩ rằng mình đã trở nên trọn vẹn — và họ vinh hiển trong điều đó. Ồ, họ thiếu hơi ẩm! Ngay khi bạn đến gần bên họ, bạn cảm thấy cần một điều gì đó, bạn không hẳn biết đó là gì. Đó là kinh nghiệm khô khan. Có lẽ nó nóng sôi sục, nhưng rất khô. Không có sự cúi mình trước mặt Chúa trong một lời xưng tội khiêm nhường về sự không xứng đáng. Không có sự hiểu biết thế nào là cảm nhận án tử hình trong chính mình, để chúng ta ghê tởm chính mình, như những tội phạm bị kết án đáng phải làm. Tôi cầu xin Chúa cứu chúng ta khỏi một kinh nghiệm, dù nó dường như trọn vẹn đến đâu, mà không ẩm ướt, không có sự dịu dàng sống động được Đức Thánh Linh vận hành đưa vào đó. Vậy, hãy tránh kinh nghiệm không có sự hạ mình.

Cũng hãy tránh xa việc thực hành không có tình yêu thương từ tấm lòng. Tôi đã biết một số anh chị em rất chính xác và tỉ mỉ trong mọi cách cư xử của họ. Tôi đã nghĩ rằng họ hầu như không bao giờ phạm tội và tôi không ngạc nhiên rằng họ không phạm tội vì dường như họ không có đủ nhựa sống trong mình để phạm tội. Họ dường như không có chút bản chất con người nào trong mình. Họ giống như những miếng da khô — không bao giờ phấn khích, không bao giờ nổi nóng — họ dường như không có tính nóng, dù tốt hay xấu. Họ không bao giờ nói một lời quá vội vàng. Họ luôn cân đo mọi việc rất chính xác, thế nhưng thiếu tình yêu thương là một sự thiếu sót chết người. Tôi biết một người mà tôi rất kính trọng như một mục sư của Lời trong nhiều năm. Tôi kính trọng ông vì sự đều đặn trong cách cư xử của ông. Tôi tin rằng ông thức dậy đúng theo tiếng tích tắc của đồng hồ, ông cầu nguyện gia đình đúng theo tiếng tích tắc của đồng hồ và ông làm mọi việc theo cùng một cách có phương pháp như vậy. Một lần tôi nhận xét với ông, "Có nhiều người, ở chung quanh nhà nguyện của ông, đang sống trong vực sâu của tội lỗi. Ông có bao giờ đưa được ai trong số họ vào nơi thờ phượng của ông không?" "Không," ông đáp, "tôi không muốn đưa họ vào." Tôi hỏi, "Tại sao?" "Ồ," ông trả lời, "họ phần lớn là gái điếm và kẻ trộm. Tôi có thể làm gì với những người như vậy?"

Rồi tôi thấy rằng một người có thể đều đặn, chính xác và tốt đến một mức nào đó, mà vẫn không có hơi ẩm. Và vì hơi ẩm không có ở đó, dĩ nhiên không kẻ trộm hay gái điếm nào đến nghe ông giảng — ông quá khô khan đối với họ. Thật là một điều khủng khiếp khi có một lối thực hành kiểu Pha-ri-si — hoàn hảo khi nhìn bằng con mắt hời hợt, nhưng không có sự sống và ánh sáng của tình yêu thương — và, vì vậy, thiếu hơi ẩm.

Hãy coi chừng, các bạn thân mến, một đức tin không bao giờ có sự ăn năn gắn liền với nó, vì đó là một cách khác mà sự thiếu hơi ẩm được bày tỏ. Có một số người sẵn lòng tin rất nhiều điều, nhưng bạn chẳng bao giờ nghe nói họ

rên rỉ vì tội lỗi, hay xưng nó ra với tấm lòng tan vỡ trong sự khiêm nhường thật trước mặt Đức Chúa Trời. Tin cậy vào sự ăn năn mà không có đức tin sẽ hủy diệt linh hồn — nhưng có một thứ đức tin không có sự ăn năn cũng sẽ hủy diệt như vậy. Nếu đức tin không bao giờ có nước mắt trong mắt, đó là một đức tin chết. Người chưa bao giờ khóc vì tội lỗi của mình thì chưa bao giờ thật sự được rửa sạch tội lỗi. Nếu tấm lòng bạn chưa bao giờ tan vỡ vì tội lỗi, tôi sẽ không tin rằng nó đã bao giờ được dứt khỏi tội lỗi. Và nếu tấm lòng bạn chưa dứt khỏi tội lỗi của mình, bạn vẫn còn ở xa Đức Chúa Trời của mình và bạn sẽ không bao giờ được thấy mặt Ngài với sự chấp nhận.

Cũng hãy coi chừng một sự tự tin không bao giờ đi kèm với sự không tin cậy nơi chính mình. Vâng, thưa bạn thân mến, cứ nói dạn dĩ tùy ý bạn, cứ can đảm tùy sức bạn vì Thầy của bạn, nhưng đồng thời, hãy rất khiêm nhường trong tâm linh. Hãy để sự yếu đuối của chính bạn được thấy rõ, cũng như sức mạnh của Thầy bạn. Trong khi bạn vinh hiển trong công đức của Đấng Christ, hãy xưng nhận tội lỗi của chính mình và thừa nhận rằng nơi chính mình, bạn chẳng là gì cả. Chúng ta không bao giờ có thể quá tin cậy nơi Đức Chúa Trời, nhưng, trừ khi sự tin cậy ấy đi kèm với sự không tin cậy sâu sắc nơi chính mình, nó sẽ thiếu hơi ẩm và sẽ không bao giờ sinh ra một mùa gặt thật nào cho Đức Chúa Trời.

Cũng hãy coi chừng hành động không có tính thiêng liêng. Chúng ta có nhiều người thuộc loại đó. Họ rất năng động trong việc phục vụ Đức Chúa Trời theo cách này hay cách khác. Ước gì mọi người đều như vậy — nếu nó ở trong một tinh thần đúng đắn! Họ bận rộn từ sáng đến tối, nhưng không có sự cầu nguyện và không có sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời hòa lẫn trong những nỗ lực của họ — điều đó không được. Đó là toàn bộ hoạt động lãng phí. Dù chúng ta có bận rộn đến đâu, chúng ta sẽ chẳng đạt được gì trừ khi chúng ta nhận từ Đức Thánh Linh mọi quyền năng mà chúng ta làm việc với nó và nương cậy nơi Ngài cho sự thành công của mọi lời chúng ta nói. Hãy coi chừng có quá nhiều việc phải làm đến nỗi bạn thực ra chẳng làm được gì cả vì bạn không chờ đợi Đức Chúa Trời ban quyền năng để làm cho đúng.

Rồi còn một điều khô khan khác, đó là lòng nhiệt thành không có sự thông công với Đức Chúa Trời. Lòng nhiệt thành mở rộng Vương Quốc của Đấng Christ, lòng nhiệt thành truyền bá giáo phái, lòng nhiệt thành cho sự tiến bộ của một hệ phái đặc biệt, lòng nhiệt thành có lẽ không khoan dung, nhưng, trong suốt thời gian ấy, không cẩn thận bước đi theo Lời của Đức Chúa Trời, không quan sát xem Đức Chúa Trời muốn chúng ta nhiệt thành về điều gì, không hạ mình xuống trong Sự Hiện Diện của Chúa vĩ đại của muôn vật, và không tắm mình trong dòng sông Nước Sự Sống bằng sự thông công với Đức Chúa Trời.

Cứ như vậy tôi có thể tiếp tục chỉ cho bạn nhiều cách khác nhau mà người ta có thể có rất nhiều điều rất tốt, nhưng tất cả sẽ chẳng ra gì vì họ thiếu hơi ẩm. Nhưng hạt giống không thể hấp thụ đất khô cho đến khi nó được trộn với nước và giữ trong dung dịch, và sự sống thiêng liêng chỉ có thể được nuôi dưỡng bởi Chân Lý được giữ trong dung dịch bởi Đức Thánh Linh. Khi Ngài làm mềm và chuẩn bị cho chúng ta, bấy giờ rễ và các rễ con của chúng ta hút lấy dưỡng chất thật và chúng ta lớn lên.

Trong trường hợp hạt giống trên đất đá, cũng có một sự thiếu hụt sức sống nhạy cảm. Hạt giống lớn lên một thời gian, rồi trở nên khô — và chẳng phải hiện nay trong các Hội Thánh của chúng ta có vô số người y hệt như vậy sao? Họ khô như cỏ khô cũ, họ đã tàn héo đi. Chúng ta không thể đuổi họ ra, nhưng ôi, ước gì chúng ta có thể đưa sự sống vào trong họ! Ôi, ước gì Nước Sự Sống có thể chảy khắp chung quanh họ, để họ có thể sống và sinh trái cho Đức Chúa Trời!

Tôi đã nói đủ, nếu Đức Chúa Trời ban phước cho điều đó, để khiến nhiều người tra xét tấm lòng mình xem hơi ẩm thánh này có ở đó không.

III. Bây giờ, để kết thúc, chúng ta phải XEM XÉT XEM LÀM THẾ NÀO ĐỂ TRÁNH ĐƯỢC SỰ ÁC NÀY.

Ồ, trước hết, tất cả chúng ta hãy cùng kêu khóc cùng Đức Chúa Trời để Ngài phá vỡ tảng đá. Đá, đá, đá ơi, ngươi sẽ không bao giờ vỡ sao? Chúng ta có thể rải Hạt Giống trên ngươi, nhưng chẳng có gì sẽ ra từ đó cho đến khi tảng đá ấy bị vỡ. Chiếc máy cày hơi nước vĩ đại cần được lái thẳng qua tấm lòng của con người cho đến khi chúng bị xé toạc ra và tảng đá cũ của bản chất bị nghiền thành bột, được làm mềm và biến thành đất tốt. Bạn thân mến, hãy cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời để Ngài làm công việc chắc chắn nơi bạn. Về phần bạn, điều duy nhất bạn phải làm là tin nơi Chúa Giê-xu Christ, để bạn được cứu. Nhưng một phần của quá trình cứu rỗi của bạn là việc lấy khỏi bạn tấm lòng bằng đá và ban cho bạn một tấm lòng bằng thịt. Không có sự lớn lên thật nào trừ khi điều này diễn ra.

Điều tiếp theo là, hãy chú trọng đến tính thiêng liêng. Hơi ẩm này là một điều rất tinh tế. Người ta có thể dễ dàng bỏ qua sự ẩm ướt trong không khí và trong đất, là điều hoàn toàn thiết yếu. Ai có thể nói cho bạn biết sự xức dầu là gì? Thế nhưng một bài giảng không có sự xức dầu là một điều nghèo nàn, vô giá trị. Có một điều bí mật nào đó phân biệt một Cơ Đốc nhân thật với một người thế gian hay một người chỉ xưng mình là tín hữu — hãy coi chừng để bạn có điều đó. Đừng bằng lòng với Tín Điều, phép báp-têm, Tiệc Thánh, hay bất cứ điều gì khác thấy được, nhưng hãy nói, "Lạy Chúa, xin ban cho con hơi ẩm con cần. Xin ban cho con điều bí mật ấy mà nếu không có nó con sẽ thiếu chính điều con cần nhất." Bạn không thể thấy linh hồn mình. Bạn không thể nói đầy đủ nó là gì. Thế nhưng bạn biết đó là một điều gì đó giữ cho thân thể bạn sống và khi điều đó không còn, thân thể trở nên chết — mọi tôn giáo cũng chết như vậy cho đến khi nó nhận được sự sống đến từ hơi ẩm mà biết bao người đang thiếu.

Điều đó đưa tôi nói thêm rằng, hãy hướng về Đức Thánh Linh. Hãy rất dịu dàng đối với Đức Thánh Linh. Chúng tôi giảng Đấng Christ cho bạn, như chúng tôi được truyền phải làm, nhưng chúng tôi không muốn bạn bao giờ quên Thánh Linh phước hạnh, Đấng mà nếu không có Ngài, không điều cứu rỗi nào có thể được thực hiện trong bạn! Bạn không thể tự làm cho mình được sinh lại. Ngay cả đức tin cứu rỗi cũng là công việc của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nếu đó là đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn. Vậy hãy nhiệt thành và dịu dàng, và hãy bước đi cẩn thận đối với Thánh Linh của Đức Chúa Trời kẻo bạn làm buồn Ngài.

Rồi tôi muốn nói, tiếp theo, hãy cố tránh mọi hơi nóng khô. Đừng tự khuấy mình lên đến mức điên cuồng rồi nghĩ rằng có điều gì cứu rỗi trong đó. Hơi nóng của sự phấn khích có thể cần thiết, cũng như bụi bay khỏi bánh xe của một cỗ xe khi nó di chuyển nhanh, nhưng, vì bụi không giúp gì cho cỗ xe, mà là điều phiền toái cho những người đang ngồi trong đó, thì sự phấn khích cũng vậy. Nó không giúp gì cho sự vận động thật và nó là điều phiền toái cho những người đang sống gần Đức Chúa Trời.

Cuối cùng, hãy không ngừng tìm kiếm mầu nhiệm thiêng liêng của sức sống bí mật ấy, điều được gọi trong bản văn là "hơi ẩm." Tôi giới thiệu cho bạn lời cầu nguyện này, "Lạy Chúa, xin ban cho con hơi ẩm phước hạnh này. Xin thấm đẫm con trọn vẹn bằng sương thiên thượng, mưa thiêng liêng, để con có thể lớn lên và sinh trái cho Vinh Quang của danh thánh Ngài." Đức Chúa Trời ban phước cho bạn, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 42.

Chúng ta thường đọc Thi Thiên này vì chúng ta rất thường ở trong cùng một tình trạng mà tác giả Thi Thiên đã ở khi ông viết nó — và ngôn ngữ dường như phù hợp với chúng ta trong nhiều giai đoạn của đời sống mình.

Câu 1. Như con nai cái thèm khát khe nước, linh hồn tôi cũng thèm khát Ngài như vậy, ôi Đức Chúa Trời. Chính "con nai cái" thèm khát và, trong tiếng Hê-bơ-rơ, từ này ở giống cái. Các nhà tự nhiên học xưa nói rằng con cái khát hơn con đực và bày tỏ điều đó nhiều hơn, vì thân thể yếu đuối hơn và sức chịu đựng kém hơn. Con nai được cho là, theo bản chất, một sinh vật hay khát, và khi nó đã bị săn đuổi lâu, cơn khát của nó dường như không thể thỏa mãn. Tác giả Thi Thiên không nói, "linh hồn ngươi đói," mà nói, "Linh hồn tôi khát." Vì con người có thể chịu đói lâu hơn nhiều so với chịu khát, người ấy có thể tiếp tục không có thức ăn trong nhiều ngày, nhưng không thể không có đồ uống. Vì vậy tác giả Thi Thiên nhắc đến sinh vật khát nhất và niềm đam mê tự nhiên mãnh liệt nhất — "Như con nai cái thèm khát khe nước." Ông không chỉ nói, "thèm khát khe suối," mà nói, "thèm khát khe nước." Vì sao vậy? Tôi nghĩ đó là vì có nhiều khe suối khô cạn vào những mùa nhất định và con nai khao khát những khe có nước trong đó. Cũng vậy, Cơ Đốc nhân khát, không chỉ khát các phương tiện ân điển — chúng là các khe suối — mà người ấy khao khát Đức Chúa Trời trong các phương tiện ấy. Khi ân điển ở trong các phương tiện ân điển, thì chúng quả thật là khe nước. "Linh hồn tôi cũng thèm khát Ngài như vậy, ôi Đức Chúa Trời." Ông không nói, "Tôi thèm khát sự huy hoàng xưa kia của mình như vậy," hay, "tôi thèm khát bạn tôi như vậy," mà nói, "tâm hồn tôi thèm khát Ngài như vậy." Linh hồn ông chỉ có một khao khát, một cơn khát — và mọi năng lực cùng mọi đam mê đã hiệp nhất vào ước muốn duy nhất ấy — "linh hồn tôi cũng thèm khát Ngài như vậy, ôi Đức Chúa Trời."

2. Linh hồn tôi khát Đức Chúa Trời. Đó là cơn khát của linh hồn, không phải cơn khát của cổ họng — cơn khát đã xuống tận linh hồn, cho đến khi tâm linh bên trong khô như cổ họng của một người sau một hành trình dài qua sa mạc. "Linh hồn tôi khát Đức Chúa Trời,"

2. Khát Đức Chúa Trời hằng sống. Bạn còn nhớ, Đa-vít đã khát nước từ giếng Bết-lê-hem ở trong cổng thành và ông nói, "Ôi, ước gì có ai cho tôi uống nước giếng Bết-lê-hem ở bên cổng thành!" Nhưng đó không phải là nước hằng sống — ông đã uống nó trước đây, nhưng rồi lại khát nữa. Nhưng bây giờ linh hồn ông khát Đức Chúa Trời, khát Đức Chúa Trời hằng sống. Không gì ngoài Nước Hằng Sống mát mẻ và tươi mới của Đức Chúa Trời Hằng Sống mới có thể thật sự làm dịu cơn khát của con người!

2. Khi nào tôi sẽ đến và ra mắt Đức Chúa Trời? Ông coi trọng sự nhóm họp của dân Đức Chúa Trời vì ông tin rằng ở đó, một cách đặc biệt, ông được "ở trước mặt Đức Chúa Trời." Đây thật là một lời quở trách đối với những người khinh thường sự thờ phượng công cộng! Chúng ta biết một số người nói, "Ồ, chúng ta có thể đọc một bài giảng hay ở nhà, chúng ta có thể nghiên cứu Kinh Thánh ở đó." Đa-vít là một người rất yêu mến Lời của Đức Chúa Trời và đọc nó cả ngày lẫn đêm, thế nhưng ngay cả ông cũng không thể bỏ qua các phương tiện ân điển bề ngoài — sự nhóm họp công cộng của các thánh đồ. "Khi nào tôi sẽ đến và ra mắt Đức Chúa Trời?" Hỡi các anh chị em, chúng ta hãy coi các buổi nhóm họp thờ phượng của mình như một lần ra mắt Đức Chúa Trời! Bạn không chỉ đến để nghe mục sư của Chúa, hay để hòa giọng trong bài ca thánh của hội chúng, mà bạn đến để "ra mắt Đức Chúa Trời," để bạn tỏ mình ra cho Ngài như những tôi tớ của Ngài và để Ngài bày tỏ chính Ngài cho bạn như Chúa của bạn. Khi bạn và tôi đã trằn trọc trên giường bệnh, hay bị giữ lại trên biển, hay đã đi xa ra nước ngoài, bấy giờ chúng ta đã học biết quý trọng các phương tiện ân điển hơn bao giờ hết!

3. Nước mắt tôi đã làm đồ ăn cho tôi ngày và đêm, trong khi người ta cứ nói với tôi, Đức Chúa Trời ngươi ở đâu? Tác giả Thi Thiên có nỗi buồn bên trong và sự bức hại bên ngoài, và một Cơ Đốc nhân đôi khi phải ăn thức ăn mặn. "Nước mắt tôi đã làm đồ ăn cho tôi." Người ấy thấy rất ít sự ngọt ngào hay an ủi trong thứ thức ăn như thế này, thế nhưng, xét cho cùng, trong nước mắt của một Cơ Đốc nhân có nhiều điều. Thật là một sự an ủi khi có thể tuôn nước mắt ăn năn và nước mắt khao khát Đức Chúa Trời. Có một số tín đồ vẫn lấy nước mắt làm đồ ăn, thế nhưng họ có thể nói, "Tạ ơn Đức Chúa Trời chúng ta chưa chết — nếu chúng ta còn khóc được, chúng ta chưa bị Đức Chúa Trời lìa bỏ hoàn toàn. Nếu chúng ta còn than thở khao khát Ngài thì, dù nước mắt của chúng ta mặn, chúng vẫn nuôi dưỡng tâm linh." "Nước mắt tôi đã làm đồ ăn cho tôi ngày và đêm, trong khi người ta cứ nói với tôi, 'Đức Chúa Trời ngươi ở đâu?'" Đây là điều kẻ thù của chúng ta luôn nói với chúng ta khi chúng ta gặp hoạn nạn. Đây là điều Nữ hoàng Mary đã nói khi những người Giao Ước buộc phải trốn lên vùng Cao Nguyên. "Bây giờ Đức Chúa Trời của John Knox ở đâu?" Nhưng sau đó, khi những người lính Pháp của bà bị những người Scotland dũng cảm đánh tan, bà đã biết Đức Chúa Trời ở đâu! Đây là lời chế nhạo tại vụ thảm sát St. Bartholomew ở Pháp. Khi họ giết những người Tin Lành, những người theo Giáo hoàng kêu lên, "Đức Chúa Trời ngươi ở đâu?" Thật là một ơn thương xót khi họ nói điều này, vì không gì đưa Đức Chúa Trời đến với dân Ngài nhanh bằng những lời chế nhạo của kẻ thù của họ. Nếu có ai cho rằng Đức Chúa Trời đã quên dân Ngài và, vì vậy, sỉ nhục họ như thế, Đức Chúa Trời sẽ đến với họ thật nhanh để sửa lại sự lầm lẫn ấy. "Đức Chúa Trời ngươi ở đâu?" Ngài đang đến với bạn, hỡi Cơ Đốc nhân! Ngài đang ở gần bạn bây giờ!

4. Khi tôi nhớ lại những điều này, tôi tuôn linh hồn tôi trong tôi: vì tôi đã đi với đám đông, tôi đã đi với họ đến Nhà của Đức Chúa Trời, với tiếng vui mừng và ngợi khen, với một đám đông giữ ngày lễ thánh. Bạn thấy đấy, hỡi các anh chị em, một người càng tận hưởng các phương tiện ân điển vào một thời điểm nào đó bao nhiêu, người ấy càng đau buồn khi mất chúng bấy nhiêu. "Tôi đã đi với đám đông." Có một điều rất đầy cảm hứng trong việc thờ phượng Đức Chúa Trời trong một đám đông. Niềm vui có tính lây lan, có một sự lan truyền thánh khiết trong đó. Khi bài ca thánh bay lên từ nhiều giọng nói vui mừng, chúng ta dường như được nâng lên trên những làn sóng ngợi khen của nó. Tôi thích từ "ngày lễ thánh" dù nó nghe khá giống ngày nghỉ lễ, vì những ngày thánh của chúng ta nên là những ngày nghỉ thật của chúng ta. Không có sự nghỉ ngơi nào cho Cơ Đốc nhân như sự thánh khiết của ngày Sa-bát — sự thánh khiết nên là chính niềm vui của nó. Hãy giữ nó là một ngày thánh, và rồi nó sẽ là một ngày nghỉ! Cố làm cho nó thành một ngày nghỉ, và rồi nó sẽ chẳng là ngày nghỉ cũng chẳng là ngày thánh. Khi nhớ lại những niềm vui đã qua này, linh hồn của tác giả Thi Thiên tuôn ra như nước, tấm lòng ông như nước đổ trên đất. Hãy xem, hỡi các anh chị em, một người tốt có thể sa xuống thấp đến đâu mà vẫn được an toàn — tàu của Đức Chúa Trời có thể đi gần đá đến đâu mà vẫn không bị đắm.

5. Hỡi linh hồn tôi, vì sao ngươi sờn ngã? Vì sao ngươi bồn chồn trong tôi? Hãy hy vọng nơi Đức Chúa Trời: vì tôi sẽ còn ngợi khen Ngài vì sự giúp đỡ của Tôn Nhan Ngài. Như một người nhận xét rất hay, những người Cơ Đốc có nhiều việc trong nhà phải làm. Họ không chỉ phải tra hỏi người khác, mà còn phải tra hỏi chính mình. "Hỡi linh hồn tôi, vì sao ngươi sờn ngã?" Hãy rất cảnh giác, các bạn thân mến, đối với những nghi ngờ, sợ hãi và chán nản. Một số người trong chúng ta đôi khi là đối tượng của những cảm xúc này và điều đó thật buồn, nhưng khi chúng ta cố nuông chiều chúng, điều đó không thể tha thứ được. Hãy cố gắng sống vượt lên trên sự bồn chồn này — bạn không thể ngợi khen Đức Chúa Trời, bạn không thể phục vụ đồng loại, bạn không thể làm tốt bất cứ việc gì khi linh hồn bạn đang ở trong tình trạng bồn chồn. Hy vọng nơi Đức Chúa Trời là phương thuốc tốt nhất cho sự chán nản này. "Hãy hy vọng nơi Đức Chúa Trời." Khi bạn không có hy vọng nơi chính mình, cũng không nơi các ân điển của mình, cũng không nơi kinh nghiệm của mình, "hãy hy vọng nơi Đức Chúa Trời." Ngài đầy yêu thương, trung tín, quyền năng và chân thật, vì vậy, "hãy hy vọng nơi Đức Chúa Trời." "Vì tôi sẽ còn ngợi khen Ngài vì sự giúp đỡ của Tôn Nhan Ngài." "Tôn nhan tôi nhăn nheo và đầy lở loét vì bệnh tật của tôi, nhưng Ngài là sự giúp đỡ của tôn nhan tôi, và tôi sẽ còn ngợi khen Ngài."

6. Ôi Đức Chúa Trời của tôi, linh hồn tôi sờn ngã trong tôi: vì vậy tôi sẽ nhớ đến Ngài từ đất Giô-đanh, và từ các núi Hẹt-môn, từ đồi Mít-sê-a. Ôi, thật là một ơn thương xót khi có thể nhìn lại những kinh nghiệm đã qua của chúng ta về lòng thương xót của Đức Chúa Trời! Thật thú vị biết bao khi nhớ lại Chúa đã là gì đối với chúng ta trong những ngày đã qua, vì Ngài vẫn là cùng một Đức Chúa Trời. Khi bạn giống như Phao-lô trong cơn bão lớn, khi cả mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao trong nhiều ngày đều không xuất hiện, thật dễ chịu khi nhớ rằng mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao đã tỏa sáng trong quá khứ, và chúng sẽ lại tỏa sáng nữa.

7. Vực sâu kêu gọi vực sâu theo tiếng thác nước của Ngài: mọi sóng lớn và nước sâu của Ngài đã tràn qua tôi. Khi có một trận mưa lớn trên biển, có một loại tiếng ồn đặc biệt, như thể vực sâu ở trên đang nói chuyện với vực sâu ở dưới. "Vực sâu kêu gọi vực sâu và, đôi khi, hai vực sâu nắm tay nhau và bấy giờ có điều chúng ta gọi là vòi rồng. Tác giả Thi Thiên dùng điều này như một bức tranh về những nỗi buồn của ông và thật đáng chú ý rằng nỗi buồn hiếm khi đến một mình. Khi mưa xuống trên đất, nó gọi các khe suối nhỏ, và chúng nói, "Chúng tôi đây," và chúng nhảy xuống sườn đồi và nói với các dòng suối nhỏ, và chúng nói, "Chúng tôi đây," và các dòng suối nhỏ nói với các con sông, và chúng nói, "Chúng tôi đây," và chúng nói với các vịnh, và các vịnh nói với biển rộng cho đến khi, "vực sâu kêu gọi vực sâu." Cũng vậy, những nỗi buồn nhỏ, những nỗi buồn lớn, những nỗi buồn tràn ngập đến với Cơ Đốc nhân và tất cả chúng dường như đến cùng một lúc! Không, chúng không chỉ đến với chúng ta, mà chúng còn tràn qua chúng ta cho đến khi chúng ta

kêu lên, "Mọi sóng lớn và nước sâu của Ngài đã tràn qua tôi." Chắc chắn, ngôn ngữ này là một sự phóng đại, vì chỉ Đấng Christ mới có thể nói điều đó, nhưng, đôi khi, khi bạn và tôi ở trong một tâm trạng thấp hèn và tối tăm, chúng ta dễ nghĩ rằng mình đã cảm nhận mọi cành của cây roi và rằng mình không thể bị đau đớn hơn nữa. Chúng ta thật sự biết rất ít về điều đó — cầu xin Đức Chúa Trời chúng ta không bao giờ biết nhiều hơn những gì chúng ta biết! Bây giờ đến một bài tập cho đức tin để có thể, khi ở dưới đáy biển, như Giô-na, và bị mọi con sóng vùi dập, nói với tác giả Thi Thiên trong câu tiếp theo —

8. Nhưng Đức Giê-hô-va sẽ truyền sự nhân từ của Ngài vào ban ngày, và ban đêm bài ca của Ngài sẽ ở cùng tôi, và lời cầu nguyện của tôi hướng về Đức Chúa Trời của sự sống tôi. Chúng ta sẽ không chỉ có ân điển ban ngày, mà còn có ân điển ban đêm nữa! "Ban đêm bài ca của Ngài sẽ ở cùng tôi, và lời cầu nguyện của tôi hướng về Đức Chúa Trời của sự sống tôi." Thật là một danh hiệu ngọt ngào, "Đức Chúa Trời của sự sống tôi," nguồn của sự sống tôi, sức mạnh của sự sống tôi, sự an ủi của sự sống tôi, Đấng mà nếu không có Ngài thì sự sống của tôi chẳng phải là sự sống gì cả!

9. Tôi sẽ thưa cùng Đức Chúa Trời, là tảng đá của tôi, Vì sao Ngài đã quên tôi? Ông đã nói quá nhiều với chính mình — bây giờ ông nói với Đức Chúa Trời của mình.

9-11. Vì sao tôi phải đi than khóc vì sự áp bức của kẻ thù? Trong khi xương cốt tôi như bị gươm đâm, kẻ thù sỉ nhục tôi; trong khi chúng hằng ngày nói với tôi, Đức Chúa Trời ngươi ở đâu? Hỡi linh hồn tôi, vì sao ngươi sờn ngã và vì sao ngươi bồn chồn trong tôi? Hãy hy vọng nơi Đức Chúa Trời: vì tôi sẽ còn ngợi khen Ngài, là Đấng là sức khỏe của tôn nhan tôi, và là Đức Chúa Trời của tôi. Hãy chú ý tác giả Thi Thiên đã lớn lên như thế nào. Trong câu 5, nơi điệp khúc xuất hiện, nó rất gần giống như ở đây, nhưng có một số khác biệt. Ở đó là, "Tôi sẽ còn ngợi khen Ngài vì sự giúp đỡ của tôn nhan Ngài," nhưng ở đây là, "Tôi sẽ còn ngợi khen Ngài, là Đấng là sức khỏe của tôn nhan tôi." Khi ấy là Đức Chúa Trời giúp đỡ vầng trán nghèo nàn nhăn nheo hướng về Thiên Đàng. Bây giờ là chính Đức Chúa Trời ban cho người ấy niềm vui và sự nghỉ ngơi. Rồi có lời cuối cùng của tác giả Thi Thiên trong dịp đó, "Đức Chúa Trời của tôi." Ông không thể đạt đến nốt nhạc đó trước đó, và khi Cơ Đốc nhân có thể nói, "Đức Chúa Trời của tôi," thì những rắc rối của người ấy đã chấm dứt.

"Không Có Rễ Nơi Chính Mình"

(No. 2846)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 27 THÁNG 8 NĂM 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 9 NĂM 1888.

"Và không có rễ nơi chính mình." Mác 4:17.

NHỮNG người nghe trên đất có đá này đã chiếm lấy tâm trí chúng ta hai lần gần đây. [Bài giảng #2844, Tập 49—HẠT GIỐNG TRÊN ĐÁ, và Bài giảng #2845, Tập 49—THIẾU HƠI ẨM]. Anh chị em hẳn còn nhớ rằng bài giảng đầu tiên về họ dựa trên câu Kinh Thánh: “Họ không có đất sâu,” và trong bài ấy, tôi đã cố chỉ ra sự nông cạn trong tính cách tôn giáo của một số người, thể nào lớp đá cứng dưới lớp đất mỏng chưa bao giờ bị phá vỡ, nên Hạt Giống không thể thật sự vào trong họ, mà chỉ nằm trong đất một ít lâu, mọc lên thật nhanh rồi cũng tàn héo thật nhanh như vậy. Bài giảng kia dựa trên những lời: “Nó thiếu hơi ẩm,” một câu ngắn rất giàu ý nghĩa và đầy tính dạy dỗ. Chỉ Lu-ca cho chúng ta biết rằng những người nghe trên đất có đá ấy “thiếu hơi ẩm.” Điều này, hẳn anh chị em còn nhớ, tôi đã giải thích nghĩa là giáo lý khô khan mà không có cảm xúc của ân điển, kinh nghiệm mà không có sự hạ mình, việc làm mà không có tình yêu của lòng, niềm tin mà không có sự ăn năn, sự tự tin mà không có lòng không tin cậy chính mình, hành động mà không có đời sống thuộc linh, và lòng sốt sắng mà không có sự tương giao. Tôi đã đi khá sâu vào phần đó của đề tài, và tôi nghĩ hẳn đã có một số người run sợ khi nghĩ rằng, có lẽ, chính mình ở trong số những người không có đất sâu và thiếu hơi ẩm.

Giờ đây, thưa các bạn nghe thân mến, tôi thật sự tha thiết quan tâm rằng mọi công việc của ân điển được cho là đã thực hiện trong nhà này phải là thật và, vì thế, bền lâu. Chúng ta cảm tạ vì chúng ta liên tục có những người trở lại đạo, nhưng chúng ta cũng rất đau buồn vì chúng ta cũng có một số người trở nên hư hỏng. Tăng số danh sách của Hội Thánh là một việc tương đối dễ, nhưng chỉ ân điển toàn năng của Đức Chúa Trời mới có thể gìn giữ cho đến cuối cùng những người có tên ghi trong sổ sách của Hội Thánh chúng ta. Ôi, ước gì có công việc chắc chắn! Thà có chỉ một người trở lại đạo mà bền đỗ đến cuối cùng còn hơn hai mươi người chỉ bền đỗ một ít lâu rồi đến lúc thử thách thì sa ngã. Trong thời buổi này, chúng ta có quá nhiều điều hời hợt, chỉ là công việc trên lớp đất mặt mà thôi, đến nỗi tôi cảm thấy mình không quá nhấn mạnh vào một điểm nếu tôi giảng về cùng một đề tài này ba lần liên tiếp, dùng ba cách diễn đạt này để chỉ những khía cạnh khác nhau của cùng một điều ác—không có đất sâu, không có hơi ẩm và không có rễ trong chính mình. Theo cách giải thích của Đấng Cứu Thế chúng ta, đây là điều xảy ra cho những người thuộc loại ấy—“Sau đó, khi hoạn nạn hay sự bắt bớ nổi lên vì cớ Đạo, thì họ liền bị vấp phạm.”

I. Trước hết, xin lưu ý rằng HỌ LỆ THUỘC VÀO NHỮNG ĐIỀU BÊN NGOÀI. Họ “không có rễ trong chính mình.” Tôn giáo của họ không xuất phát từ bên trong và cũng không được nuôi dưỡng từ bên trong.

Điều này nhắc chúng ta nhớ đến một hạng người khiến chúng ta đau lòng nhiều, dù lúc đầu họ cho chúng ta nhiều lý do để hy vọng. Tôi muốn nói đến những người mà tôn giáo của họ lệ thuộc vào cha mẹ mình. Một gia đình thường dường như gặp tai họa khủng khiếp biết bao khi người cha bị cất đi đúng lúc các con trai đang lớn lên! Chúng ta đã thấy một ví dụ về điều đó trong chính gia đình hoàng gia của chúng ta. Dù xảy ra ở đâu, điều đó luôn là nguyên nhân gây nguy hiểm rất khủng khiếp cho con cái. Nhưng anh chị em cũng không nghĩ rằng có nhiều chàng trai và cô gái, nói chung, ưa thích những điều của Đức Chúa Trời chỉ đơn giản vì cha họ là một người hết sức tin kính sao? Khi trường hợp là như vậy và khi không có công việc thật của ân điển trong lòng họ, thì cái chết của cha họ sẽ cho họ một mức độ tự do và thoát khỏi sự kiềm chế đến nỗi cho họ cơ hội tỏ ra rằng tôn giáo của họ không phải là thật.

Trong một trường hợp khác, đó có thể là ảnh hưởng—ảnh hưởng gần như vô bờ bến—của một người mẹ tin kính trên các con trai và con gái mình. Một số phụ nữ là nữ hoàng ở nhà—họ cai trị với một thứ uy quyền đế vương trên con cái mình, và những bà mẹ đầy ân điển ấy, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, thường dẫn dắt các con trai và con gái mình trong con đường của Lẽ Thật và sự công chính. Nhưng đôi khi, điều đó không phải là công việc của ân điển ở bên trong cho bằng công việc của người mẹ trên bề mặt—và vì thế, nếu người mẹ thân yêu ấy qua đời—thì gia đình không bao giờ còn được như xưa nữa. Không còn sự tận hiến sâu sắc ấy, không còn lòng tha thiết mãnh liệt ấy như đã từng có trong tôn giáo của gia đình nữa, và một lý do là các thành viên của nó không có rễ trong chính mình. Rễ của họ ở trong mẹ họ, hay cha họ.

Giờ đây, thưa các bạn trẻ thân mến, bất cứ ai trong anh chị em đang xưng nhận tôn giáo, tôi không nói điều gì chống lại ảnh hưởng đầy ân điển của cha mẹ anh chị em. Đức Chúa Trời cấm tôi làm như vậy! Tôi nói mọi điều để ca ngợi ảnh hưởng ấy, nhưng tôi xin anh chị em đừng để ảnh hưởng của cha mẹ thay thế cho công việc của Đức Thánh Linh trên chính lòng mình. Sứ điệp cho anh chị em, cũng như cho mọi người khác, là: “Các ngươi phải sanh lại.” Chỉ người nào có thể nói như sau mới là Cơ Đốc nhân thật: “Nếu cha tôi và mẹ tôi không còn nữa, điều đó sẽ khiến tôi đau buồn nhiều và tôi sẽ cảm thấy đó là một mất mát nghiêm trọng. Nhưng, nếu điều đó xảy ra, tôi sẽ, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, bám lấy Đấng Christ với cường độ không kém, mà đúng hơn còn hơn nữa, vì tôi sẽ cảm thấy bổn phận của mình là giúp lấp đầy khoảng trống lớn lao mà sự mất cha mẹ đã gây ra. Tôi sẽ tưởng như nghe họ nói với tôi từ trời và bảo con trai họ, con gái họ, hãy theo họ như họ đã theo Đấng Christ.”

Vậy, thưa các bạn thân mến, có những trường hợp khác mà đời sống tôn giáo lệ thuộc rất nhiều vào sự kết giao với Cơ Đốc nhân. Cô gái trẻ kia làm gia sư trong một gia đình tin kính, và cô dường như là mọi điều chúng ta có thể mong ước và đã tuyên xưng mình là Cơ Đốc nhân. Nhưng nay cô có còn như vậy không, khi cô đã nhận một vị trí trong một gia đình thế tục, có lẽ ở một xứ xa xôi nơi cô không bao giờ được nghe Lời Đức Chúa Trời chút nào? Nếu cô có rễ trong chính mình, cô sẽ lớn lên và kết quả ngay cả trong thứ đất không thuận lợi ấy. Người thợ kia, khi còn học việc, và khi đã là thợ lành nghề, có một người chủ tin kính và làm việc với những người kính sợ Chúa, và anh ta đã trở thành, theo lời tuyên xưng, một Cơ Đốc nhân. Tôi không nói điều gì chống lại ảnh hưởng đầy ân điển của các chủ nhân và của bạn đồng nghiệp. Cầu xin Đức Chúa Trời cho ảnh hưởng ấy luôn được thực thi đúng cách! Nhưng, tuy nhiên, nếu bất cứ ai trong anh chị em có một hình thức tôn giáo lệ thuộc vào địa vị nơi mình sống, thì anh chị em không có rễ trong chính mình và nó sẽ sớm khô héo. Anh chị em phải biết Đấng Christ, tin cậy Ngài và yêu mến Ngài đến mức anh chị em sẽ trung thành với Ngài ngay cả nếu anh chị em bị đưa đến một nước Hồi giáo, hay nếu anh chị em được kêu gọi sống giữa sự phạm thượng và sự vô tín! Đừng nương cậy vào gương của người khác! Đừng lệ thuộc vào những mối kết giao bên ngoài, nhưng hãy có rễ trong chính mình.

Tôi e rằng trong trường hợp của rất nhiều người, tôn giáo của họ lệ thuộc vào những điều bên ngoài xét về một chức vụ trung tín và tha thiết. Tôi đã nhiều lần nhận thấy rằng Đức Chúa Trời đã dấy lên những người khác nhau để thực hiện công việc của Ngài trên đất. Ngay lúc này, đối với tôi, dường như đây là thời đại của các Quan Xét, vì Đức Chúa Trời dường như kêu gọi, trước là một Quan Xét này rồi đến một Quan Xét khác để giải cứu Y-sơ-ra-ên. Nhưng chúng ta khao khát thời kỳ khi Vua Đa-vít sẽ trị vì trên Ngai của Ngài. Có thể chúng ta sẽ có kẻ chống Đấng Christ trước và Sau-lơ sẽ cai trị trước khi Đa-vít đến. Nhưng khi Sa-mu-ên không còn nữa, dân sự sẽ đi đâu? Ở nhiều nơi, tôi đã thấy một người tốt được dấy lên và ông đã quy tụ một hội chúng đông đảo quanh mình. Nhiều người trong số họ dường như thật sự được trở lại đạo và khi ông còn sống, đời sống của họ dường như là mọi điều người ta có thể mong ước. Nhưng ông qua đời, rồi họ ở đâu? Ngay lúc này, tôi có thể chỉ đích danh nhiều người đi theo ông Joseph Irons thân yêu. Họ là những người rất cao tuổi, nhưng Chúa đã gìn giữ họ trung tín cho đến nay. Tôi có thể chỉ ra, đây đó, những người đã được giáo dục trong những điều thuộc về Đức Chúa Trời dưới sự dạy dỗ của Harrington Evans. Ông quả là một người của Đức Chúa Trời đầy ân điển biết bao! Những Cơ Đốc nhân ngọt ngào biết bao đã được nuôi dưỡng tại bàn của ông! Nếu tôi hỏi thăm thêm nữa, tôi có thể tìm thấy một số rất đông những người từng nghe William Carey giảng tại Nhà hát Victoria, nhưng giờ họ ở đâu? Một số đông trong họ không có rễ trong chính mình, trong khi, may mắn thay, cũng một số đông trong họ có rễ trong chính mình và đang ở đây với chúng ta, hay ở trong các Hội Thánh khác của Đấng Christ cho đến ngày nay.

Tôi có thể kể tên những người khác cũng tốt như vậy, từng lao động tại Luân Đôn, và về họ tôi có thể nói rằng khi họ bị cất đi, một phần đáng kể công việc của họ dường như ra đi cùng với họ. Không phải lỗi của họ khi những người nghe họ dường như lệ thuộc vào họ và khi ảnh hưởng của họ trên những người ấy rất lớn. Tôi không nghi ngờ rằng trường hợp của chính tôi cũng vậy và rằng, khi tôi yên nghỉ với tổ phụ mình, có một số người ở đây đã thiếu khôn ngoan đến nỗi bám vào tôi, họ sẽ trở lại với thế gian mà họ chưa bao giờ thật sự rời bỏ! Và nếu vậy, khi người ấy ra đi, tôn giáo của họ cũng sẽ ra đi. Nhưng, thưa các bạn thân mến, nếu anh chị em được kết hợp cách sống động với Chúa, thì, ngay cả nếu lưỡi hái của sự chết cắt đứt mọi mục sư hiện đang giảng nhân danh Đức Chúa Trời—nếu mọi cây nến trong nhà Chúa đều bị tắt đi—anh chị em vẫn sẽ bám lấy Đức Chúa Trời của mình với trọn quyết tâm của lòng và kêu cầu Ngài trong ngày mây mù và tối tăm, xin Ngài trở lại ban phước cho Si-ôn yêu dấu của Ngài. Nhưng, than ôi, có

nhiều người xưng nhận đạo mà không có rễ trong chính mình—cha mẹ, bạn bè kết giao và các mục sư cung cấp cho họ tất cả rễ mà họ có.

Rồi còn có nhiều người nữa mà tôn giáo của họ phải được duy trì bởi một môi trường nhiệt tình. Họ dường như đã chịu phép báp-têm trong nước sôi và nếu nhiệt độ xung quanh họ không được giữ ở mức ấy, họ sẽ khô héo. Có một số người, khi họ bị kích động hoàn toàn đến mức không biết mình đang làm gì, thì thường làm điều đúng, nhưng đó là một thứ tôn giáo nghèo nàn, loại tôn giáo luôn cần tiếng trống thúc giục và tiếng kèn vang lên—vì tôn giáo sinh ra từ sự kích động thuần túy sẽ chết khi sự kích động qua đi. Tôi không nói một lời nào chống lại những cuộc phục hưng thật, hay ngay cả chống lại sự kích động—và tôi không nghĩ rằng việc một số người xưng nhận mình được trở lại đạo trong những cuộc phục hưng ấy rồi trở lại với thế gian lại là một lý lẽ chống lại các cuộc phục hưng.

Tôi nhớ đến câu chuyện rất hay ấy—một câu chuyện hơi hài hước, mà ông Fullerton đã kể cho chúng ta. Ông nói rằng một số người chê trách các cuộc phục hưng vì không phải mọi người trở lại đạo đều ở lại. Ông nói: “Ồ, họ làm tôi nhớ đến câu chuyện kể về một người đồng hương của tôi nhặt được một đồng sovereign. Khi anh ta đi đổi nó, người ta nói rằng nó thiếu trọng lượng, và anh ta chỉ nhận được mười tám shilling cho nó. Tuy nhiên, anh chị em thấy đó, đó vẫn là lợi hoàn toàn cho anh ta. Nhưng rồi một ngày khác, thấy một đồng sovereign nằm trên mặt đất, anh ta nói: ‘Không, tôi sẽ không nhặt một đồng sovereign nữa, vì đồng trước đã làm tôi mất hai shilling.’” Điều đó rất thiếu khôn ngoan, nếu chuyện ấy thật sự đã xảy ra. Vậy, giả sử chúng ta thật sự mất một số người trở lại đạo của một cuộc phục hưng, giả sử chúng ta thậm chí mất hai trong số hai mươi người, một tỷ lệ rất lớn, thì, tuy nhiên, những người còn lại vẫn là lợi hoàn toàn! Chúng ta hãy nhặt thêm một đồng sovereign nữa, dù giá trị của nó có thể bị giảm đi. Nhưng tôi tiếc cho hai shilling bị mất ấy. Tôi tiếc vì đồng sovereign thiếu trọng lượng—tôi muốn có trọn hai mươi shilling và muốn mọi người xưng nhận mình được trở lại đạo—thật sự được trở lại đạo với Đức Chúa Trời hằng sống. Vì vậy tôi nói với những ai trong anh chị em, sau một thời gian, quay trở lại. Khi cơn lốc của cuộc phục hưng qua đi, anh chị em rơi xuống đất như những vật chết. Nguyện Đức Chúa Trời đổi mới anh chị em, bởi ân điển của Ngài, và thực hiện một công việc trong lòng anh chị em mà không lệ thuộc vào bất kỳ môi trường nào! Nguyện anh chị em có rễ trong chính mình!

Vì anh chị em thấy đó, hạng người lệ thuộc vào môi trường xung quanh này đã thay đổi khi môi trường của họ thay đổi. Cha mẹ họ không còn nữa, họ bị đặt vào những gia đình không tin kính và họ trở nên không tin kính. Họ chỉ đơn giản trôi theo dòng nước. Từ lâu người ta đã kể rằng có người hỏi liệu một người nào đó, là tín hữu Quaker, có đang tắm ở sông Thames không, và câu trả lời là: “Làm sao tôi biết được một tín hữu Quaker khi anh ta ở dưới sông? Anh ta đâu có đội chiếc mũ vành rộng của mình, phải không?” Người kia nói: “Không, nhưng anh có thể phân biệt anh ta mà không cần chiếc mũ ấy, vì anh ta chắc chắn sẽ bơi ngược dòng.” Đó là cách chúng ta nhận biết một Cơ Đốc nhân—anh ta chắc chắn sẽ bơi ngược dòng. Cá sống luôn làm như vậy, nhưng cá chết thì trôi xuôi theo dòng và bị cuốn đi với nó. Cá chết chỉ trôi theo dòng nước. Nếu dòng nước dâng lên, chúng dâng lên, nhưng nếu dòng nước rút xuống, chúng rút xuống. Người khác làm gì, chúng làm vậy. “Miễn sao có một đời sống dễ dàng,” đó là khẩu hiệu của chúng. Họ xưng nhận mình là Cơ Đốc nhân khi ở với các Cơ Đốc nhân, nhưng họ trở nên không tin kính ngay khi ở với những người không tin kính. Điều này không bao giờ được.

Theo dụ ngôn của Chúa chúng ta, điều này đặc biệt đúng khi họ phải chịu hoạn nạn hay sự bắt bớ vì cớ Đạo. Họ sợ rằng mình sẽ bị thua thiệt nếu làm Cơ Đốc nhân và họ không thể kham nổi sự chịu khổ như vậy. Có người chỉ ngón tay khinh bỉ vào họ và cười nhạo họ, và họ không chịu nổi điều đó. Họ không ngại bị cho là đáng kính vì đi nhà thờ và ngồi một chỗ, nhưng bị la hét ngoài đường phố, và bị biến thành trò cười tại các buổi tiệc riêng tư—họ không thể chịu nổi điều đó, nên họ bỏ đi! Những kẻ đáng thương, lệ thuộc vào những điều bên ngoài! Nguyện Đức Chúa Trời giải cứu anh chị em khỏi điều ác ấy, để người ta không còn nói về anh chị em nữa rằng: “Họ không có rễ trong chính mình”! Nguyện anh chị em được ngay thẳng, rõ ràng, trực tiếp, triệt để, chân thật, vững chắc, bền vững, lâu dài, bén rễ, có nền móng, ổn định, bởi ân điển của Đức Chúa Trời!

II. Tiếp theo, xin lưu ý rằng HỌ THIẾU NHỮNG ĐIỀU THIẾT YẾU. Những hạt lúa mì này, khi rơi trên lớp đất xốp nằm trên lớp đá cứng ấy, đã lớn lên rất nhanh. Chúng lớn lên càng nhanh hơn vì đất quá nông và mặt trời khiến hạt giống nảy mầm nhanh chóng—nhưng điều đó chỉ là “trong một ít lâu.” Hãy lắng nghe nốt buồn trong bản văn của tôi—“Họ không có rễ trong chính mình, nên chỉ bền đỗ trong một ít lâu.” Họ gia nhập Hội Thánh “nhưng chỉ trong một ít lâu.” Họ dạy trong trường Chúa Nhật “nhưng chỉ trong một ít lâu.” Họ sốt sắng về những việc tôn giáo “nhưng chỉ trong một ít lâu.” Những lời này đối với tôi nghe như tiếng chuông báo tử, tiếng chuông báo tử cho mọi hy vọng của chúng ta về họ và cho mọi hy vọng của chính họ nữa. Ôi, bao nỗi buồn ẩn chứa trong những lời ấy! Kinh khủng biết bao khi được trở lại đạo “nhưng chỉ trong một ít lâu”—khi xưng nhận tôn giáo “nhưng chỉ trong một ít lâu”! Dường như vô số lời nguyền rủa rít ra từ mỗi âm tiết, “nhưng chỉ trong một ít lâu”!

Điều đáng tiếc là họ thiếu những điều thiết yếu của sức sống. Họ không thiếu thân lá, vì họ đã mọc lên, nhưng họ thiếu rễ—và đó là một sự thiếu hụt chí tử. Một cây không có rễ thì cũng giống như một

người không có trái tim. Không thể có sự sống trong một cây, dù sao đi nữa, trong bất kỳ khoảng thời gian dài nào, khi một điều thiết yếu như rễ bị thiếu.

Rễ, trong một trường hợp như thế này, có nghĩa là gì? Trước hết, nó có nghĩa là những ân điển ẩn giấu. Anh chị em không thể thấy rễ, vì chúng ở dưới lòng đất. Phần tốt nhất của cây nằm ngoài tầm mắt. Nó không gây ấn tượng với mọi người quan sát tình cờ, nhưng tôi cho rằng, theo quy luật, một cái cây ở dưới lòng đất cũng nhiều như ở trên mặt đất và, trong nhiều trường hợp, nó cần phải như vậy để có thể giữ vững trên mặt đất. Giờ đây, xin hãy ghi nhớ điều này, với một Cơ Đốc nhân thật, luôn có ở dưới lòng đất nhiều như ở trên mặt đất. Công việc dưới lòng đất ấy thường bị bỏ bê nhiều, nhưng nó vô cùng quan trọng. Thật vậy, nó là thiết yếu. Một trong những rễ của một Cơ Đốc nhân thật là sự ăn năn kín nhiệm—và sự cầu nguyện kín nhiệm là một rễ khác—đó là những rễ đâm sâu xuống đất. Ai không có chúng thì không có rễ. Sự tương giao kín nhiệm với Đức Chúa Trời, lòng trò chuyện với Cha vĩ đại. Tình yêu kín nhiệm tuôn đổ ra trong sự tương giao và ngợi khen sốt sắng. Đời sống bên trong, mà không người lân cận nào của chúng ta có thể thấy chút gì—tất cả điều đó là phần quan trọng nhất của chúng ta. Nếu anh chị em là một thương nhân và bày tất cả hàng hóa của mình trong tủ kính cửa hàng, anh chị em sẽ sớm thất bại. Nếu anh chị em có thể cho bất kỳ ai thấy tất cả lòng tin kính của mình, thì anh chị em không có nhiều để cho thấy. Tuy nhiên, công việc dưới lòng đất là tuyệt đối cần thiết. Bao nhiêu thợ xây đã phải chứng minh điều này? Họ đã “dựng lên” những ngôi nhà vội vàng mà không có nền móng tốt và, dần dần, chúng đã sụp xuống! Công việc nền móng là quan trọng trên hết, dù không ai có thể thấy nó và, vì thế, không ai sẽ ca ngợi nó và, có lẽ, trong một thời gian dài không ai có thể phát hiện ra rằng nó không có ở đó. Ôi, thưa các bạn nghe thân mến, chúng ta hãy đặt một nền móng tốt! Nguyện linh hồn chúng ta thật sự được xây dựng cách kín nhiệm trên Đấng Christ hằng sống bởi một đức tin thật và chân chính, đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn. Vậy đó là điều rễ có nghĩa, một điều ẩn giấu. Những người nghe trên đất có đá này không có rễ, tức là, không có những ân điển ẩn giấu.

Tiếp theo, rễ là một chỗ bám giữ. Khi những cơn gió tháng Ba đến xé qua rừng, cây cối sẽ đổ nếu chúng không có rễ. Ngay cả những cây sồi hùng vĩ cũng sẽ bị bật khỏi vị trí của chúng trong rừng nếu chúng không có rễ. Đây là những chiếc neo của những con tàu thực vật vĩ đại ấy mà nhờ đó chúng được giữ chặt trong lòng đất! Và điều thiết yếu đối với một Cơ Đốc nhân là có một chỗ bám giữ, nắm lấy một điều gì đó mà anh ta chắc chắn, một điều gì đó anh ta không còn nghi ngờ nữa, hay, nếu anh ta có nghi ngờ, anh ta chiến đấu với sự nghi ngờ ấy và bám chặt lấy Lẽ Thật! Một tôn giáo có thể đúng, hay có thể không đúng, thì không phải là tôn giáo! Tôn giáo thật duy nhất là tôn giáo mà anh chị em hoàn toàn chắc chắn, tôn giáo mà anh chị em đã thử, kiểm nghiệm và chứng minh trong chính linh hồn mình và biết là thật như chính sự hiện hữu của mình. Những nghi ngờ không mang lại cho anh chị em điều gì ngoài sợ hãi và run rẩy liên tục, sự đói khát cho sức lực của anh chị em và sự bất an cho linh hồn anh chị em. Đấng Christ bảo anh chị em hãy đến và tin Ngài với một đức tin như trẻ thơ, vì như vậy Ngài sẽ cho anh chị em sự yên nghỉ.

Ôi, bao nhiêu Cơ Đốc nhân thiếu rễ! Hãy nhìn họ. Một ngày nọ, họ nghe một hình thức giáo lý nào đó được giảng dạy; và họ nói: “Điều đó không hoàn toàn giống những gì tôi quen nghe, nhưng dù vậy, nó được trình bày khá hay.” Họ đi nghe một loại giáo lý khác và người giảng là một người rất khéo léo, như ông ta cần phải khéo léo mới khiến thứ ấy được chấp nhận, đến nỗi họ tiếp nhận mọi điều ông ta nói chỉ vì ông ta quá khéo léo! Tôi tin rằng ma quỷ khéo léo và nếu những người này có thể nghe nó giảng, tôi nghĩ họ sẽ tiếp nhận mọi điều nó nói, vì họ không biết gì cả, họ không hiểu gì cả, họ không có chỗ bám giữ vào bất cứ điều gì! Họ như những con tàu trôi dạt trên biển không có hải đồ, không có la bàn, không có thuyền trưởng, không có bánh lái. Chúng có lẽ sẽ kết thúc như những con tàu bị bỏ hoang—một mối đe dọa cho mọi con tàu đi trên biển—hay chúng sẽ đâm vào đá, hay chìm xuống biển. Chỉ Đức Chúa Trời biết kết cục của chúng sẽ ra sao, nhưng chắc chắn đó phải là một kết cục tồi tệ. Ôi, thưa các bạn thân mến, tôi muốn tất cả anh chị em đều có rễ!

Lẽ thật được hiểu rõ là một chỗ bám giữ vĩ đại. Quyết tâm được hình thành cách có chủ ý—đó là một rễ khác, một chỗ bám giữ khác. Sự tương giao với Đức Chúa Trời được hưởng liên tục—đó là một chỗ bám giữ khác. Một phụ nữ từng được hỏi tại sao bà chắc chắn Kinh Thánh là thật đến vậy và bà trả lời: “Vì tôi biết Tác Giả của nó.” Và khi anh chị em, những người yêu dấu, biết Tác Giả và biết Ngài chân thật dường nào, thì những nghi ngờ của anh chị em về Lẽ Thật của Ngài sẽ bay đi. Những sự xác nhận được kinh nghiệm liên tục, chẳng hạn như những lời cầu nguyện được đáp, những sự giải cứu bởi sự quan phòng và những điều tương tự—những điều này trở thành bằng chứng không thể sai cho anh chị em cho đến khi anh chị em chắc chắn về vị trí của mình như một nhà toán học chắc chắn về các quy tắc hình học. Ông ta không thể bị thuyết phục rằng chúng sai, vì ông ta đã kiểm nghiệm, thử thách và chứng minh chúng. Khi có người nói với tôi: “Đức Chúa Trời không nghe lời cầu nguyện,” tôi không bao giờ trả lời anh ta. Tôi cười! Nhận xét ấy sai và ngu ngốc như thể anh ta đã nói rằng tôi không nghe! Anh chị em nói rằng Đức Chúa Trời không nghe lời cầu nguyện, hay rằng không có Đức Chúa Trời chăng? Dĩ nhiên không có Đức Chúa Trời đối với anh chị em, những người không có Đức Chúa Trời và không bao giờ đến với Ngài! Nếu Ngài không nghe lời cầu nguyện của anh chị em, làm sao anh chị em có thể mong Ngài nghe những lời cầu nguyện như của anh chị em, khi anh chị em không “tin rằng Ngài hiện hữu, và rằng Ngài là Đấng ban thưởng cho những ai hết lòng tìm kiếm Ngài”? Ngài chưa bao giờ nói rằng Ngài sẽ nghe những lời cầu nguyện như của anh chị em! Nhưng nếu anh chị em tin Ngài và biết Ngài, và đến với Ngài như một đứa trẻ đến với cha mình, Ngài chắc chắn sẽ nghe lời

cầu nguyện của anh chị em như anh chị em, dù xấu xa, cho con cái mình những món quà tốt! Đây không phải là vấn đề phỏng đoán đối với chúng ta. Nó đã trở thành một vấn đề thực tế vì chúng ta có những chỗ bám giữ này, những rễ này trong chính mình. Nếu anh chị em không có những điều này, anh chị em chắc chắn sẽ khô héo.

Rễ, một lần nữa, hàm ý một phương tiện để tiếp tục. Đứa trẻ hái hoa từ vườn của cha mình và cắm chúng vào luống hoa nhỏ của mình, nói: “Cha ơi, cha xem hoa thược dược đã mọc lên chưa? Vườn của con đẹp.” Vâng, nhưng chỉ vài ngày sau chúng đều biến mất vì chúng không có rễ trong chính mình. Vậy, nếu anh chị em muốn tiếp tục là một Cơ Đốc nhân, có một điều bí mật nào đó mà chỉ Đức Chúa Trời mới có thể đặt vào linh hồn, đảm bảo sự tiếp tục—và nơi nào nó đã một lần hiện diện, nó sẽ ở lại mãi mãi! Anh chị em nhớ Chúa chúng ta đã nói với người phụ nữ Sa-ma-ri rằng: “Ai uống nước Ta sẽ cho thì chẳng hề khát nữa, nhưng nước Ta sẽ cho sẽ trở thành trong người ấy một nguồn nước vọt lên cho đến sự sống đời đời”? Ngài cũng nói với người Do Thái: “Chiên Ta nghe tiếng Ta, Ta biết chúng, và chúng theo Ta. Ta ban cho chúng sự sống đời đời, chúng chẳng hề hư mất, và chẳng ai có thể cướp chúng khỏi tay Ta.” Đó là điều rễ có nghĩa—rễ hàm ý sự tiếp tục.

Và, một lần nữa, rễ có nghĩa là sự đồng hóa sống động. Một cây có thể được buộc vào một cái cọc cắm trong đất và nó có thể ở đó mà vẫn khô héo. Nhưng anh chị em biết rễ làm gì, nó đi khắp nơi cho đến khi tìm thấy dinh dưỡng nó cần. Thật đẹp khi xét trường hợp của một cây thông, thấy nó mọc cao trên một tảng đá trơ trụi. Tôi thường thấy, giữa dãy Alps, một tảng đá khổng lồ đứng một mình với một cây thông đẹp mọc thẳng lên tảng đá—một rễ đi xuống phía này và một rễ khác đi xuống phía kia—cho đến khi trông như thể đó là móng vuốt của một con đại bàng khổng lồ đã bám lấy tảng đá lớn! Những rễ lớn này đang làm gì? Ồ, có một ít đất tốt ở dưới kia và rễ đã đi xuống tảng đá lớn ấy cho đến khi chúng chạm đến đất! Dần dần, những rễ này đi đến một tảng đá khác, nhưng, vì không có gì lấy được từ nó, chúng quay một cách có chủ ý sang phải, và sang trái, và đi tìm đất tốt và nước, như thể chúng có một thứ trí thông minh nào đó, như tôi cho rằng chúng thật sự có! Thật kỳ diệu cách chúng sẽ uốn lượn và xoắn quanh trong những khoảng cách dài. Tôi đã thấy rễ của một số cây ở miền Nam nước Pháp, chạy dọc gần như bằng toàn bộ chiều dài của các hành lang của Tabernacle—có lẽ còn xa hơn nữa—cứ đi mãi cho đến khi chúng tìm thấy nước và rồi chúng đã đưa nước lên một cái cây trông không đáng kể, vốn được nuôi dưỡng như vậy. Đó là sức mạnh của rễ.

Chúng ta cần rễ cho mục đích gì? Để có thể đi tìm thức ăn thuộc linh, để cảm nhận tìm kiếm nó khắp Lời Đức Chúa Trời, gửi rễ vào mọi bản văn Kinh Thánh có khả năng cung cấp cho chúng ta dinh dưỡng thuộc linh! Rễ làm gì cho cây cối và thực vật mà chúng thuộc về? Chúng bắt đầu hút các chất liệu bằng một thứ hóa học sống kỳ lạ nào đó mà tôi không thể giải thích—và chúng biến nó thành huyết mạch sống của cây hay thực vật, chọn từ đất điều này hay điều kia, và loại bỏ điều khác, và cho phép cây hay thực vật tạo lá và quả của nó với kỹ năng kỳ diệu. Không nhà hóa học nào có thể thực hiện kỳ công này, nhưng hóa học của Đức Chúa Trời thực hiện nó bằng những rễ nhỏ này. Điều anh chị em cần là có rễ trong chính mình, liên tục đi tìm thức ăn thuộc linh và đặc biệt nắm lấy Đấng Christ, là Đấng anh chị em đã bén rễ vào, tìm kiếm từ Ngài dinh dưỡng của đời sống thuộc linh mà Ngài đã ban cho anh chị em—sống vì Ngài sống, nuôi sống bởi Ngài và hiểu những lời này của Ngài, mà, nếu anh chị em thật sự hiểu chúng, sẽ đảm bảo cho anh chị em rằng anh chị em sẽ sống đời đời—“Nếu các ngươi không ăn thịt Con Người và uống huyết Ngài, thì các ngươi không có sự sống trong mình. Vì thịt Ta thật là thức ăn, và huyết Ta thật là thức uống.”

III. Thời gian của tôi đã hết, nhưng tôi phải nói ngắn gọn cho anh chị em CÁCH NHỮNG NGƯỜI NÀY BỊ HỦY DIỆT BỞI NHỮNG ẢNH HƯỞNG KHÔNG THỂ TRÁNH KHỎI. Mặt trời chiếu sáng—họ không thể ngăn điều đó, mặt trời được tạo ra để chiếu sáng. Mặt trời nóng. Nó không thể ngăn điều đó, nó được tạo ra để nóng. Và điều này hoàn toàn đủ để chấm dứt mọi sự xanh tươi của những thứ nghèo nàn, tàn lụi này. Cũng vậy, những thử thách thông thường của đời sống, những hoạn nạn, những sự bắt bớ không thể tránh khỏi đối với đời sống Cơ Đốc nhân, thiêu đốt những người chỉ là người xưng nhận đạo và họ, không có rễ trong chính mình, khô héo đi.

Trước hết, họ mất sức chịu đựng ban đầu. Một hạt giống, trừ khi nó hoàn toàn chết, có một ít dinh dưỡng trong chính nó. Hầu như mọi hạt giống đều chứa một lượng dinh dưỡng cho mầm sống. Vì vậy, lúc đầu, hạt giống được gieo này tự mọc lên nhờ ảnh hưởng của sức nóng. Cũng vậy, một số người dường như bắt đầu trở nên tôn giáo với vài quan niệm đúng và một chút cảm xúc tốt—nhưng họ sớm dùng hết tất cả điều này.

Tiếp theo, khi sức chịu đựng ấy đã dùng hết, họ không có phương tiện nào để tiếp nhận nguồn cung mới. Một cây không thể sống không có rễ, cũng như anh chị em và tôi không thể sống không có miệng để ăn. Những người này, không có rễ, không thể đi tìm thêm gì nữa—họ đã có tất cả những gì họ có thể nhận được. Họ không có Đấng Christ để đến, họ không có sự sống đời đời, không có

mục đích giao ước, không có nguyên lý của Đức Thánh Linh để dựa vào. Và khi phần ít ỏi của họ đã hết, họ không thể đến với Đấng Vĩ Đại Là Tất Cả Trong Tất Cả để nhận thêm—họ không có mối liên hệ nào với Ngài.

Bỏ qua hình ảnh mà nói thẳng ra, thật sự điều gì xảy ra trong trường hợp những người như vậy? Đôi khi có nếp sống thánh khiết. Lúc khác lại có sự lìa bỏ giáo lý lành mạnh, điều cũng là một tội ác lớn lao như vậy trước mặt Đức Chúa Trời. Ở những người khác, lại có sự mất hết lòng sốt sắng thuở trước và, dần dần, sự hư mất hoàn toàn xảy đến

Tôi ghi nhớ nhiều trường hợp thuộc loại này, nhưng một số bạn bè của những người ấy vẫn còn sống—có lẽ một số người trong chính họ vẫn còn sống, nên nếu tôi kể cho anh chị em nghe về họ, tôi có thể gây hại thay vì gây ích. Tuy nhiên, tôi nhớ một người đàn ông là nỗi kinh hoàng của ngôi làng nơi tôi giảng trong những ngày đầu. Nếu trên đất từng có một kẻ xấu xa, thì đó là Tom_. Một buổi chiều, sau khi tôi giảng xong, người ta nói với tôi rằng anh ta ở trong hành lang bên phải của nhà thờ. Tôi không thể tin được cho đến khi bạn bè tôi mô tả cho tôi một người đàn ông mà tôi đã chú ý trong buổi lễ—và rồi tôi buộc phải tin bằng chứng của chính mắt mình. Anh ta là một người lao động to lớn, thô lỗ và ôi, một kẻ xấu xa khủng khiếp biết bao! Anh ta đến nghe tôi giảng hết lần này đến lần khác—và anh ta trở nên đối với tôi rất giống một con chó trung thành đối với chủ mình. Không có điều gì anh ta không sẵn lòng làm để làm hài lòng tôi nếu anh ta có thể. Anh ta bị tan vỡ với sự ăn năn sâu sắc, như dường như vậy, trong một thời gian rất ngắn, thật vậy. Và rồi anh ta trở nên vui mừng ồn ào.

Tôi thường ước mong nỗi buồn của anh ta kéo dài hơn. Bất cứ khi nào tôi ra ngoài giảng, dù xa đến đâu, anh ta luôn ở đó. Tôi đã thấy anh ta kéo một chiếc xà lan, chở đầy người, ngược dòng sông Cam, để họ có thể đi nghe tôi tại một buổi nhóm ngoài trời. Anh ta đầy lòng sốt sắng và tha thiết trong một thời gian, nhưng, dần dần, tin tức đến với tôi rằng Tom đã say rượu—và khi say, anh ta có khả năng làm bất kỳ điều ác nào. Anh ta say trong nhiều tháng và chúng tôi không thấy anh ta chút nào trong suốt thời gian đó. Rồi anh ta lén lút trở lại và xưng nhận sự ăn năn. Chúng tôi hy vọng điều đó thật sự như vậy, nhưng tôi không bao giờ có thể hiểu rõ anh ta. Tôi nghĩ rằng anh ta chỉ là một trong những người “không có rễ trong chính mình.” Nếu tôi có thể sống với anh ta trong nhà, luôn luôn, anh ta có thể đã đúng đắn hết mức có thể, nhưng khi anh ta ra ngoài cánh đồng làm việc, và gặp những người đàn ông khác, anh ta lại sai trái hết mức có thể, vì anh ta không có rễ trong chính mình.

Mạnh mẽ như Sam-sôn, anh ta cũng yếu đuối như Sam-sôn. Tôi tự hỏi liệu tôi có đang nói với ai ở đây giống như anh ta không? Thưa các bạn thân mến, đừng thỏa mãn với việc đi theo một mục sư và tha thiết yêu mến bất kỳ Cơ Đốc nhân nào, nhưng hãy đến với Đức Chúa Trời và xin Ngài ban cho anh chị em một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng, nếu không đó sẽ chỉ là một sự cải cách tạm thời và, dù điều đó tốt đến đâu, nó sẽ không bao giờ đưa anh chị em lên Thiên Đàng!

Có một người thợ đến Nhà Cầu Nguyện này mà cha anh ta đã thuyết phục anh ta đến. Tôi sẽ không chỉ anh ta ngồi ở đâu. Anh ta có thói quen phung phí tiền lương cả tuần của mình vào tối thứ Bảy và gia đình anh ta, do đó, khốn khổ và nghèo khó. Nhưng anh ta được đưa đến đây và sự thay đổi trong anh ta rất đáng kinh ngạc. Anh ta chưa đến với chúng ta được bao lâu thì đã có sự thay đổi, ngay cả trong những căn phòng nơi anh ta sống, và trong diện mạo của vợ con anh ta. Tất cả chúng tôi đều cảm thấy vui mừng, và người cha già tốt bụng của anh ta, người mà tôi biết rất rõ, rất hạnh phúc về con trai mình. Ông nói: “Chắc chắn, nó sẽ được trở lại đạo.” Anh ta là một nhân vật đầy hy vọng đến mức người ta thậm chí đã sắp xếp cho anh ta đến gặp tôi để bàn về việc gia nhập Hội Thánh.

Nhưng, than ôi, giờ anh ta không bao giờ đến nữa! Tối thứ Bảy vẫn y như trong những ngày tệ nhất của anh ta và gia đình anh ta vẫn bất hạnh như vậy. Anh ta không có rễ trong chính mình—và anh ta là hình ảnh của rất nhiều người đến đây và được cảm động—và chỉ được ích lợi “trong một ít lâu.” Họ cam kết kiêng rượu, nhưng chỉ để phá vỡ nó. Nguyện Đức Chúa Trời cho họ không đi xa đến mức chịu phép báp-têm rồi lại trở về với tội lỗi của mình, như con heo đã được tắm rửa lại đi lăn lóc trong bùn! Cách đây không lâu, tôi được một người xin bố thí, anh ta cầu xin tôi giúp anh ta có một bữa ăn. Tôi nhìn anh ta và muốn biết anh ta là ai. Và cuối cùng anh ta nói: “Ngài không biết tôi sao?” “Không, tôi không biết anh.” Anh ta nói tên mình, nhưng tôi không nhớ anh ta. Rồi anh ta kể cho tôi một số điều về bản thân khiến tôi nhớ lại anh ta, cách anh ta đã ngồi giữa chúng ta ở đây và chúng ta đã quý trọng và tôn trọng anh ta, và anh ta đã rất sốt sắng trong mọi việc tốt, nhưng, sau một thời gian, thói “nhấm nháp và uống từng ngụm,” vốn rất phổ biến trong giới doanh nhân ngày nay, đã dẫn anh ta lạc lối—cho đến khi anh ta mất vị trí và không thể kiếm được một công việc khác. Anh ta đã sa sút, sa sút, sa sút, cho đến khi, khi anh ta nói với tôi và hơi thở của anh ta nồng nặc mùi rượu mạnh, tôi chỉ có thể nói: “Tôi không thể giới thiệu anh vào một công việc. Không ai có thể nhận anh, anh không phù hợp với công việc đó.”

Tôi cho anh ta một ít gì để ăn, nhưng tôi không thể làm gì hơn cho anh ta. Thật là một điều khủng khiếp khi nghĩ đến nhiều người thuộc loại ấy, những người không có rễ trong chính mình và vì vậy, chẳng bao lâu, khô héo đi. Bạn xấu trong một trường hợp, một người phụ nữ gian ác trong một trường hợp khác, chén rượu trong một trường hợp thứ ba—tất cả những điều này giúp hủy hoại công việc mà chúng ta đã hy vọng là một công việc thật của ân điển. Vậy, phải làm gì? Ồ, hãy đến với Chúa Giê-xu Christ và thật sự tin cậy Ngài! Nếu anh chị em dâng mình cho

Ngài, Ngài sẽ thay đổi anh chị em và anh chị em sẽ thật sự được thay đổi. Nếu anh chị em phó thác linh hồn mình vào sự gìn giữ của Ngài, Ngài sẽ giữ anh chị em mãi mãi. Cố gắng tự cứu mình và anh chị em chắc chắn sẽ bị hư mất—nhưng hãy đến với Đấng Christ để Ngài cứu anh chị em, và anh chị em sẽ chắc chắn và đời đời được cứu! Ôi, nguyện ân điển của Ngài dẫn anh chị em hoàn toàn từ bỏ chính mình và hoàn toàn yên nghỉ trong Ngài, bây giờ và mãi mãi! Và mọi sự ngợi khen và vinh hiển đều thuộc về danh Ngài. A-men và A-men.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: II Ti-mô-thê 1:1-8; 3; 4:1-6

II Ti-mô-thê 1:1, 2. Phao-lô, Sứ đồ của Chúa Giê-xu Christ bởi ý muốn của Đức Chúa Trời, theo lời hứa của sự sống ở trong Đấng Christ Giê-xu, gửi cho Ti-mô-thê, con yêu dấu của ta. Có tình cảm lớn lao nhất có thể có giữa người giảng và người được ông dẫn trở lại đạo. Đây là một mối quan hệ mà ngay cả sự chết cũng không hủy diệt được. Trong Vương Quốc Thiên Đàng, người ta không cưới vợ cũng không gả chồng, nhưng tình phụ tử và tình con cái này sẽ tồn tại mãi mãi.

2. Nguyện ân điển, lòng thương xót và sự bình an từ Đức Chúa Trời là Cha và Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta, ở cùng con. Chẳng phải hơi đáng chú ý sao khi Sứ đồ viết cho các Hội Thánh, ông thường chúc họ: “Ân điển và bình an,” nhưng khi ông viết cho các mục sư, ông thường cầu nguyện cho “Ân điển, lòng thương xót và bình an,” như thể chúng ta cần nhiều lòng thương xót hơn các Cơ Đốc nhân khác? Có một công việc lớn lao như vậy phải làm, và sa vào tội lỗi lớn như vậy nếu chúng ta không trung tín trong công việc ấy, chúng ta rất nên cầu xin rằng chúng ta có thể nhận được lòng thương xót đặc biệt từ Đức Chúa Trời của lòng thương xót.

3. Ta cảm tạ Đức Chúa Trời, Đấng ta phục vụ từ tổ phụ ta với lương tâm trong sạch, vì không ngừng ta nhớ đến con trong lời cầu nguyện của ta đêm và ngày. Vào thời điểm đó, Ti-mô-thê đặc biệt được đặt trên lòng Sứ đồ và ông dường như không nghĩ đến điều gì mà hình ảnh của Ti-mô-thê trẻ tuổi không hiện lên trước mặt ông “đêm và ngày.”

4. Rất mong được gặp anh, vì nhớ đến nước mắt anh, để tôi được đầy dẫy sự vui mừng. Phao-lô đã thấy nước mắt của Ti-mô-thê khi ông chia tay anh. Có lẽ ông nhớ nước mắt của anh khi anh ăn năn về tội lỗi, nước mắt vui mừng khi anh tìm được Đấng Cứu Thế, và những nước mắt anh đã đổ ra trong những ngày đầu giảng dạy, khi chàng thanh niên đầy ân điển ấy đã chạm đến lòng người khác vì rõ ràng anh nói ra từ chính tấm lòng mình.

5. Khi tôi nhớ đến đức tin chân thật trong anh, là đức tin trước kia đã ở trong bà ngoại anh là Lô-ít, và trong mẹ anh là Ơ-nít, và tôi tin chắc đức tin ấy cũng ở trong anh nữa. Không có sự luân hồi của linh hồn, nhưng có một thứ luân chuyển của đức tin, như thể chính hình dạng và dáng vẻ của đức tin đã ở trong Lô-ít và Ơ-nít, về sau lại xuất hiện trong Ti-mô-thê. Thật vậy, có những nét đặc thù nhất định có thể truyền từ một số Cơ Đốc nhân sang người khác. Và khi những nét đặc thù ấy thuộc loại cao quý và đáng trọng, thì thật là một điều phước hạnh lớn khi thấy chúng được tái hiện nơi con cháu nhiều đời. Một người nói, khi nghe một phụ nữ Cơ Đốc nói về Đấng Cứu Thế: “Tôi tưởng như nghe mẹ chị nói vậy — chị nói đúng theo cách bà vẫn thường thuật lại kinh nghiệm của mình và mô tả tình yêu của Đấng Christ.”

6. Vậy nên tôi nhắc anh phải khơi dậy ân tứ của Đức Chúa Trời ở trong anh bởi sự đặt tay của tôi. Ngọn lửa cần được khơi lên thỉnh thoảng — nó dễ tắt đi nếu không được khơi.

7, 8. Vì Đức Chúa Trời chẳng ban cho chúng ta tâm thần nhút nhát, bèn là tâm thần mạnh mẽ, yêu thương và dè giữ. Vậy anh chớ hổ thẹn về lời chứng của Chúa chúng ta, cũng đừng hổ thẹn về tôi, là kẻ tù của Ngài; nhưng hãy chịu khổ vì Phúc Âm theo quyền năng của Đức Chúa Trời. Ti-mô-thê ơi, đừng bao giờ hổ thẹn về Phúc Âm của Đấng Christ, và đừng bao giờ hổ thẹn về Phao-lô khi ông bị bỏ tù vì cớ Phúc Âm — nhưng hãy xin được dự phần, không chỉ trong Phúc Âm và quyền năng của Phúc Âm, mà ngay cả trong những hoạn nạn đến vì cớ Phúc Âm — vì đây là một trong những vinh dự cao nhất có thể được đặt trên chúng ta, ấy là được chịu khổ cùng các thánh đồ của Đức Chúa Trời vì cớ Chân Lý. Phao-lô, trong chương 3, tiếp tục nói cho Ti-mô-thê biết về sự nguy hiểm của thời đại của anh.

II Ti-mô-thê 3:1-7. Hãy biết điều nầy, trong những ngày sau rốt sẽ có những thời kỳ khó khăn. Vì người ta đều tư kỷ, tham tiền, khoe khoang, kiêu ngạo, phỉ báng, không vâng lời cha mẹ, bội bạc, không tin kính, vô tình, khó hòa thuận, hay phao vu, không tiết độ, dữ tợn, thù người lành, lường thầy phản bạn, hay nóng giận, lên mình kiêu ngạo, ưa thích sự vui chơi hơn là yêu mến Đức Chúa Trời; có hình thức của sự tin kính, nhưng chối bỏ quyền năng của sự tin kính đó, những kẻ như thế hãy tránh xa. Vì trong bọn họ có những kẻ lẻn vào nhà người ta, quyến dụ những đàn bà nhẹ dạ mang nhiều tội lỗi, bị đủ thứ tham dục dẫn dụ, học luôn mà không hề thông hiểu Chân Lý được. Đây là bức chân dung của thời đại hiện nay, và tôi không nghi ngờ rằng Phao-lô đã nói về nó khi Thánh Linh của lời tiên tri ở trên ông như vậy. Đây chính là khẩu hiệu của thời đại hiện nay: “Học luôn mà không hề thông hiểu Chân Lý được.” Nó lấy làm vinh quang vì không biết gì cả, và điều nó khoe khoang lớn nhất là sự tiến bộ liên tục của nó, “không hề thông hiểu Chân Lý được.”

8, 9. Vả, như Gian-ne và Giam-bre chống cự Môi-se thể nào, thì những kẻ nầy cũng chống cự Chân Lý thể ấy, tâm trí họ hư hỏng, đức tin của họ không được chấp nhận. Nhưng họ không tiến xa hơn được nữa, vì sự dại dột của họ sẽ bày tỏ ra cho mọi người, cũng như sự dại dột của hai người kia vậy. Vì khi Đức Chúa Trời ở cùng Môi-se và A-rôn, Gian-ne và Giam-bre đã sớm, bởi quyền năng và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, bị chứng tỏ là những kẻ dại dột.

10-12. Nhưng anh đã biết rõ giáo lý của tôi, cách cư xử, mục đích, đức tin, lòng nhịn nhục, tình yêu thương, sự kiên nhẫn, những sự bắt bớ, những hoạn nạn đã đến với tôi tại An-ti-ốt, tại Y-cô-ni, tại Lít-trơ; những sự bắt bớ tôi đã chịu, nhưng Chúa đã giải cứu tôi khỏi tất cả. Thật vậy, mọi người muốn sống đời sống tin kính trong Chúa Giê-xu Christ sẽ bị bắt bớ. Thế gian ngày nay không yêu mến Đấng Christ hay Phúc Âm của Ngài hơn một chút nào so với thời của Phao-lô. “Tâm trí xác thịt” vẫn là “thù nghịch với Đức Chúa Trời.”

13. Nhưng những người ác và những kẻ lừa gạt sẽ càng ngày càng tệ hơn, lừa dối người khác và bị lừa dối. Chúng ta có thể trông đợi những ngày còn tệ hơn và tối tăm hơn những ngày chúng ta có hiện nay.

14-17. Nhưng anh hãy cứ ở trong những điều anh đã học và đã tin chắc, vì biết mình đã học những điều đó với ai; và từ khi còn thơ ấu anh đã biết Kinh Thánh, là sách có thể khiến anh khôn ngoan để được sự cứu rỗi bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ. Cả Kinh Thánh đều bởi Đức Chúa Trời soi dẫn, có ích cho sự dạy dỗ, bẻ trách, sửa trị, dạy người trong sự công chính, để người của Đức Chúa Trời được trọn vẹn và sắm sẵn để làm mọi việc lành.

II Ti-mô-thê 4:1-6. Ta, trước mặt Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ, là Đấng sẽ phán xét kẻ sống và kẻ chết, nhân sự hiện đến của Ngài và vương quốc Ngài, mà truyền cho anh: hãy giảng Lời, hãy sẵn sàng lúc thuận tiện hay không thuận tiện, hãy bẻ trách, quở trách, khuyên bảo với tất cả sự nhịn nhục và dạy dỗ. Vì sẽ có một thời kia, người ta không chịu nghe giáo lý lành, nhưng vì có lỗ tai ngứa, theo tư dục mà nhóm họp nhiều giáo sư quanh mình; họ bịt tai trước Chân Lý và quay sang những chuyện huyền thoại. Nhưng anh hãy tỉnh thức trong mọi sự, hãy chịu khổ, hãy làm công việc của một người truyền Phúc Âm, hãy chu toàn chức vụ của mình. Vì ta sắp bị đổ ra như lễ quán, thì giờ ta ra đi đã gần rồi.

Các Rào Cản Bị Xóa Tan

(No. 2847)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC ĐĂNG VÀO THỨ NĂM, NGÀY 3 THÁNG 9 NĂM 1903.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 16 THÁNG 9 NĂM 1877.

“Ta đã xóa sự phạm tội ngươi như mây đậm, và tội lỗi ngươi như đám mây; hãy trở lại cùng Ta, vì Ta đã cứu chuộc ngươi.” Ê-sai 44:22.

KHI đọc chương nầy, chúng ta đã nhận thấy sự dại dột cực độ của một người cố làm một thần cho mình, hoặc thờ phượng bất cứ điều gì như Đức Chúa Trời ngoài một mình Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật. Chúng ta cho rằng người ngoại giáo rất dại dột khi thờ phượng những hình tượng ghê tởm của họ. Tuy nhiên, anh em biết đấy, để là một kẻ thờ hình tượng, một người không cần phải làm một hình tượng bằng gỗ, bằng đá hay bằng vàng, vì người ấy có thể thờ phượng chính những tư tưởng của mình, những ý tưởng của mình, những quan niệm của mình. Và mọi người mà mục đích lớn nhất trong đời là bất cứ điều gì kém hơn Vinh Quang của Đức Chúa Trời thì thật sự là một kẻ thờ hình tượng. Nếu lời ấy là đúng, và tôi thách bất cứ ai chứng minh rằng nó không đúng, thì Luân Đôn đầy dẫy những kẻ thờ hình tượng thuộc linh! Kẻ sống cho chính mình, trên thực tế, thờ phượng chính mình. Anh em biết đấy, đó là một hình thức thờ hình tượng cực đoan nhất, vì ngay cả người ngoại giáo cũng không cúi xuống thờ phượng chính mình. Nhưng có nhiều người không tự gọi mình là người ngoại giáo mà lại làm điều đó. Kẻ chỉ sống để kiếm tiền — người ấy khác gì một kẻ thờ con bò vàng? Và kẻ luôn luôn quan tâm đến ý kiến của đồng loại mình — người ấy thờ phượng điều gì ngoài sinh vật không biết xấu hổ ấy, là Danh Vọng? Người ấy sống nhờ hơi thở từ lỗ mũi của người khác, và cho rằng đáng công làm nô lệ cho mình để có thể giành được tiếng vỗ tay của những người đồng cảnh nô lệ! Nếu chúng ta sống cho Ngài, Đức Chúa Trời vĩ đại ôi, chúng ta sống khôn ngoan, vì chỉ một mình Ngài tự hữu, và Ngài có thể ban thưởng và ban phước cho chúng ta. Nhưng nếu chúng ta sống cho bất cứ điều gì kém hơn Ngài, chúng ta sống dại dột, vì, ngay cả nếu chúng ta có thể đạt được những mục đích mình tìm kiếm, chúng sẽ sớm qua đi khỏi chúng ta, hoặc là, bởi sự chết, chúng ta sẽ qua đi khỏi chúng. Đối với một linh hồn bất tử, không có gì đáng sống ngoài việc làm vui lòng Đức Chúa Trời. “Làm vinh hiển Đức Chúa Trời và vui hưởng Ngài đời đời” là mục đích xứng đáng duy nhất của con người phàm!

Này, các Bạn Hữu Yêu Dấu, thật lạ lùng khi điều nầy, vốn dường như rất đơn giản, lại liên tục bị quên lãng. Thật vậy, đại đa số nhân loại không hề nhớ đến nó chút nào. Họ đi theo đường của mình, dâng của lễ và hương cho thần tượng nầy và thần tượng kia, nhưng Đức Chúa Trời hoàn toàn không ở trong tư tưởng của họ. Và điều tệ nhất của sự ác nầy là ngay cả dân sự của chính Ngài cũng có xu hướng quá lớn hướng về thứ thờ hình tượng nầy. Ngay cả những người đã được tái sinh và yêu mến Chúa cũng thấy trong chính mình một lòng ác của sự vô tín khi lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống, và tôi chắc chắn rằng tôi đang nói với nhiều người, ở mức độ nhiều hay ít, đã có tội quay lưng khỏi Đức Chúa Trời chân thật duy nhất. Và chính cho họ mà câu Kinh Thánh của tôi được dành cho — “Ta đã xóa sự phạm tội ngươi như mây đậm, và tội lỗi ngươi như đám mây: hãy trở lại cùng Ta; vì Ta đã cứu chuộc ngươi.” Dĩ nhiên, tôi đang nói với những người thật sự là dân sự của Đức Chúa Trời, nhưng đã mất đi phần nào lòng sốt sắng của tình yêu, và đã không thật sự trung tín với Ngài. Nhưng trong khi tôi đặc biệt nói với họ, tôi hy vọng rằng nhiều người khác, những người chưa thể nói rằng mình là dân sự của Chúa, dầu vậy, sẽ nhận thấy rằng cửa thương xót của Đức Chúa Trời cũng mở ra cho họ — và họ sẽ bước vào ngay cả trong khi tôi đang mở nó ra cho những đứa con đang lạc lối của Chúa. Hãy nhớ rằng nếu anh em bước vào được, anh em sẽ không bao giờ bị đuổi ra! Dù tôi biết mình có quyền đi qua cánh cửa thương xót hay không — nếu tôi một lần bước vào, tôi ở trong đó, và tôi sẽ không bao giờ bị đuổi ra. Nếu tôi chỉ như một con chó bước vào một ngôi nhà không được mời, dầu vậy, một khi tôi đã ở bên trong, không có quyền lực nào có thể trục xuất tôi, vì chính Chúa Giê-xu đã phán: “Kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.”

Có bốn điều trong câu Kinh Thánh của chúng ta đáng để ý. Thứ nhất, môi trường ngăn cách — một đám mây tội lỗi, một mây đậm của những sự phạm tội. Thứ hai, sự loại bỏ hoàn toàn của nó — “Ta đã xóa sự phạm tội ngươi như mây đậm, và,

như đám mây, tội lỗi ngươi.” Thứ ba, mệnh lệnh dịu dàng — “Hãy trở lại cùng Ta.” Và, thứ tư, sự tuyên bố thiêng liêng — “vì Ta đã cứu chuộc ngươi.” Tôi phải nói ngắn gọn về mỗi điểm.

I. Thứ nhất, đây là MỘT MÔI TRƯỜNG NGĂN CÁCH VÀ CHIA RẼ — một đám mây tội lỗi. Theo tiếng Hê-bơ-rơ, trước hết là một hơi nước, rồi là một mây đậm.

Dân sự của Đức Chúa Trời phải luôn ở trong sự giao thông với Đức Chúa Trời của mình. Không nên có điều gì ở giữa tấm lòng đã được đổi mới và Đức Chúa Trời để ngăn trở sự giao thông vui mừng và thánh khiết, nhưng thực tế không phải vậy. Đôi khi một đám mây đến ở giữa, một đám mây tội lỗi, và bất cứ khi nào đám mây tội lỗi ấy đến ở giữa chúng ta và Đức Chúa Trời, nó lập tức làm chúng ta lạnh lẽo. Niềm vui của chúng ta trong Đức Chúa Trời không còn bày tỏ nữa — chúng ta có ít hoặc không có lòng sốt sắng trong sự phục vụ Ngài, hay niềm vui trong sự thờ phượng Ngài. Dưới đám mây ấy, chúng ta cảm thấy như những người bị đông cứng và, đồng thời, bóng tối đến trên chúng ta. Chúng ta rơi vào một tình trạng buồn thảm đến nỗi hầu như không biết mình có phải là dân sự của Đức Chúa Trời hay không. Tội lỗi đến ở giữa chúng ta và Đức Chúa Trời của chúng ta, và mọi niềm vui của chúng ta đều tan biến. Ở gần Đức Chúa Trời là sống trong ánh nắng, nhưng phạm tội chống lại Đức Chúa Trời sẽ sớm đưa chúng ta vào bóng tối rất nặng nề. Chúng ta như những người trong sương mù dày đặc của Luân Đôn — hầu như không thấy được bàn tay của chính mình, và đôi khi, chúng ta phải đứng yên trong sự kinh ngạc tột độ và tự hỏi: “Tôi đang ở đâu, và tôi đang làm gì? Tôi tưởng mình là con của Đức Chúa Trời, nhưng nếu tôi chết ngay bây giờ, tôi sẽ đi đâu?” Tội lỗi là đám mây đến ở giữa chúng ta và Đức Chúa Trời — và làm chúng ta lạnh lẽo và tối tăm.

Ngoài ra, nó đe dọa chúng ta. Một đám mây đen lớn trên đầu khiến chúng ta tự hỏi điều gì có thể ở trong nó. Nó có thể chứa đầy giông tố và có thể đổ xuống trên đầu chúng ta, những kẻ đã tận hiến. Hỡi kẻ bội đạo, khi anh em xa cách Đức Chúa Trời, tôi không ngạc nhiên khi anh em bắt đầu đau khổ và hoảng sợ! Ý nghĩ về sự chết làm anh em đau khổ. Có một thời anh em có thể đối diện với sự chết với vẻ mặt bình tĩnh, nhưng bây giờ anh em không thể làm vậy. Anh em bắt đầu có những ý nghĩ về sự phán xét, về cơn thạnh nộ đời đời và sự hủy diệt xa khỏi sự hiện diện của Chúa và khỏi vinh quang của quyền năng Ngài. Anh em biết mình có như vậy, vì kẻ ở dưới vẻ mặt cau có của Đức Chúa Trời vì tội lỗi không bao giờ biết tai họa nào có thể đến từ đám mây đen ấy! Người ấy đầy hoảng sợ và đau khổ, không có sự an nghỉ thật trong lòng. Hoạn nạn dường như là sự phán xét của Đức Chúa Trời trên anh em, những người đang ở trong tình trạng buồn thảm nầy! Và nỗi đau khổ hiện tại của tâm trí anh em, dù lớn đến đâu, dường như chẳng là gì so với những gì anh em nghĩ sẽ đến trên mình. Anh em sợ rằng mình sẽ bị bỏ rơi hoàn toàn, rằng lòng thương xót của Đức Chúa Trời sẽ bị lấy khỏi anh em đời đời, và Ngài sẽ không còn ban ơn cho anh em nữa. Chính tội lỗi của anh em trông thật đen tối đối với anh em — anh em thấy mặt đen tối của chúng quay về phía mình, và anh em có thể ngạc nhiên sao nếu anh em đã xa cách Đức Chúa Trời, yêu thế gian và hành động như một kẻ dại dột khi từ bỏ Đấng Tối Cao?

Hãy nhớ, Bạn thân mến, nếu anh em đang ở trong tình trạng ấy, rằng mây là những vật sinh ra từ đất. Không có một giọt nước nào trong đám mây đằng kia mà trước hết không bốc lên từ đất hay từ biển! Và cũng vậy, mọi bóng tối và đau khổ hiện tại của anh em đều phát sinh từ tội lỗi của anh em. Anh em nói rằng anh em đến Nhà của Đức Chúa Trời mà không nhận được sự an ủi nào. Hãy nhớ những lần anh em thường đến đó mà chỉ chú ý rất ít? Và khi anh em thường về nhà và bới móc những điều mình đã nghe, bắt lỗi thức ăn thuộc linh của mình, như những đứa trẻ hư làm với thức ăn cho thân thể khi chúng không có khẩu vị, không ăn được cái nầy, không thích cái kia? Giống như chúng, anh em cần bị đặt vào “khẩu phần ít ỏi” cho đến khi anh em lấy lại khẩu vị thuộc linh của mình!

Anh em có nhớ ngày xưa anh em thế nào không? Anh em từng có những ngày tươi sáng và những thời kỳ hạnh phúc, nhưng khi ấy anh em thường rất cẩn thận về cách đi đứng và cách ăn nói của mình. Lúc ấy anh em hầu như sợ đặt chân nầy trước chân kia, vì sợ không bước đi trong dấu chân của Chúa mình! Anh em thường canh giữ lời nói của mình. Anh em rất kỹ lưỡng về bạn bè mình giao du. Khi ấy anh em không giao du với những người thế tục — nhưng bây giờ anh em có thể làm, không chút áy náy, cả ngàn điều mà khi ấy anh em đã không làm! Những điều mà anh em đã nghiêm khắc chỉ trích ở người khác, bây giờ anh em dung túng ở chính mình. Và bây giờ anh em nói: “Có một đám mây đen dày trên bầu trời của tôi.” Anh em có ngạc nhiên vì có nó không? Với tất cả những vũng lầy và đầm lầy tội lỗi ấy, có gì lạ khi sương mù của sự nghi ngờ và sợ hãi đã bốc lên quanh anh em? Những tội ác của anh em đã đến ở giữa anh em và Đức Chúa Trời của anh em!

Ôi, có một số người trong anh em từng rất sốt sắng và nhiệt thành trong những việc thiêng liêng. Anh em thường nói về Đấng Christ cho người khác, và anh em thậm chí là phương tiện đưa một số linh hồn đến với Chúa Giê-xu. Nhưng bây giờ chính anh em đã quay lưng khỏi Ngài! Ôi, thật buồn khi một người từng là giáo viên Trường Chúa Nhật đã quên những bài học mình đã dạy cho các học trò của mình, hoặc khi người từng là một người giảng trên đường phố, hay thậm chí là mục sư của một Hội Thánh Cơ Đốc, chính mình lại trở thành kẻ phạm ngày Sa-bát! Vậy mà những điều như thế vẫn xảy ra.

Tôi sẽ chỉ đề cập thêm một ý nữa dưới mục nầy, một ý rất khích lệ. Đó là: dầu tội lỗi của anh em như những đám mây làm anh em lạnh lẽo và tối tăm — và dầu những đám mây ấy do chính anh em tạo ra, hãy nhớ rằng mặt trời không bị ảnh hưởng bởi những đám mây. Dầu bị che khuất một lúc, nó vẫn đang chiếu sáng! Đây là một chân lý rất an ủi, nhưng hãy cẩn thận

đừng bóp méo nó. Tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời đối với dân sự Ngài không thay đổi ngay cả bởi sự lạc lối và tội lỗi của họ. Đứa trẻ nghĩ rằng những đám mây đã hủy diệt mặt trời, nhưng cao trên những đám mây, nó vẫn sáng như bao giờ — luôn rực rỡ như một lò lửa vĩ đại, hỡi mặt trời! Và những ẩm ướt và sương mù của chúng ta không dập tắt được sự rực rỡ của ngươi! Và, hỡi kẻ bội đạo, tình yêu của Đức Chúa Trời, ân điển của Đức Chúa Trời, lòng thương xót của Đức Chúa Trời, quyền năng của Đức Chúa Trời để ban phước — và sự sẵn lòng của Đức Chúa Trời để tiếp nhận anh em trở lại vẫn y nguyên như bao giờ, bất chấp mật độ của những hơi nước ghê gớm nầy của tội lỗi và sự phạm tội! Tôi cầu xin anh em, đừng lạm dụng Chân Lý vĩ đại nầy của Đức Chúa Trời. Nếu anh em làm vậy, anh em sẽ cho bằng chứng chắc chắn rằng mình không phải là con của Đức Chúa Trời, mà là một kẻ giả hình đê tiện! Nhưng nếu có bất kỳ sự sống thuộc linh nào trong anh em, Chân Lý phước hạnh nầy sẽ có khuynh hướng đem đến cho anh em sự ăn năn trong lương tâm khi nghĩ rằng mình đã xúc phạm đến một Đức Chúa Trời mà tình yêu của Ngài vẫn y nguyên, bất chấp mọi sự bội đạo của anh em — và Ngài không quay lưng khỏi giao ước của Ngài, cũng không bỏ dân sự Ngài mà Ngài đã biết trước!

II. Bây giờ, thứ hai, chúng ta phải xét đến SỰ LOẠI BỎ HOÀN TOÀN RÀO CẢN NẦY — “Ta đã xóa sự phạm tội ngươi như mây đậm, và tội lỗi ngươi như đám mây.”

Không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể chạm đến những đám mây và xua chúng khỏi bầu trời. Chúng ở đó, lơ lửng cao trên đầu chúng ta, và không có quyền năng con người nào được biết có thể loại bỏ chúng. Cũng vậy với bóng tối và những nghi ngờ của anh em — nếu anh em đã sa vào tội lỗi, anh em không thể thoát khỏi chúng. Anh em có thể ngồi dưới chúng trong sự chán nản và khóc lóc — và hầu như tuyệt vọng — nhưng chúng ở đó và chúng sẽ ở đó. Anh em có thể đến với những người được gọi là linh mục, nếu anh em muốn, như người châu Phi nghèo đến với kẻ giả danh làm mưa và xin hắn đem mưa đến khi hắn cần. Và linh mục có thể làm cho anh em đúng như kẻ làm mưa có thể làm cho người châu Phi — chắc chắn không hơn chút nào. Hắn và kẻ làm mưa là một cặp kẻ lừa dối, vì vậy đừng bị lừa bởi một trong hai! Không có ai có thể tha tội ngoài Đức Chúa Trời mà thôi, vì vậy đừng bị lừa dối để tin rằng có bất kỳ người tha tội nào khác trong toàn vũ trụ!

Nhưng thật là một ơn thương xót khi Đức Chúa Trời có thể loại bỏ những đám mây tội lỗi nầy! Ngài có thể làm điều đó và làm cách hiệu quả. Đức Chúa Trời quét bầu trời sạch mây nhanh biết bao! Đôi khi, trong khí hậu hay thay đổi nầy, chúng ta có đủ loại thời tiết trộn lẫn với nhau, đến nỗi chúng ta trải qua mùa xuân, mùa hạ, mùa thu và mùa đông trong vòng vài giờ. Anh em đã thấy những đám mây treo dày và nặng trên khắp bầu trời. Anh em đã vào nhà và nói: “Hôm nay sẽ là một ngày rất mưa.” Nhưng anh em vừa vào trong nhà thì bầu trời xanh trong đã ở trên anh em, không một đám mây nào bằng bàn tay người ở bất cứ đâu! Đức Chúa Trời có thể nhanh chóng quét sạch những đám mây như vậy, và Ngài cũng có thể nhanh chóng cất đi tội lỗi. Trước khi anh em thậm chí ra khỏi tòa nhà nầy, anh em, những người đang rên siết dưới cảm giác tội lỗi, có thể được giải thoát hoàn toàn khỏi nó! Anh em, những người bây giờ thấy những đám mây của sự phạm tội và tội ác của mình treo đen trên đầu, trong một khoảnh khắc, có thể thấy bầu trời trong sáng của tình yêu tha thứ của Đức Chúa Trời, không một dấu vết nào của sự phạm tội và tội ác của anh em!

Ơn thương xót là, khi Đức Chúa Trời xua những đám mây nầy khỏi chúng ta, dầu chúng ta có thể thấy những đám mây khác, chúng ta sẽ không bao giờ thấy những đám mây đen ấy nữa. Khi Chúa cất đi tội lỗi của dân sự Ngài, chúng biến mất và biến mất mãi mãi! Chúng sẽ không còn bị nhớ lại để chống lại họ nữa, đời đời. Mỗi khi tôi đến chủ đề nầy, tôi cảm thấy như thể tôi muốn cứ tiếp tục nói về nó và không đi xa hơn nữa. Tình yêu tha thứ vinh quang của Đức Chúa Trời là một chủ đề không thể mô tả và hoàn toàn vô tận! Chúng ta có thể tiếp tục nói về nó năm nầy qua năm khác, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ đi đến cuối. Thật vậy, ngay cả suốt cõi đời đời, chúng ta sẽ không bao giờ có thể kể hết mọi vẻ huy hoàng của lòng thương xót tha thứ của Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta. Hỡi kẻ bội đạo, Ngài có thể cất đi mọi tội lỗi của anh em ngay trong khoảnh khắc nầy! Ngài có thể chiếu sáng trên anh em như mặt trời trong sức mạnh của nó, và khi ấy, mọi bóng tối và đám mây sẽ bị xua khỏi linh hồn anh em!

Bây giờ tôi đang đến gần trái tim thật sự của câu Kinh Thánh, nhưng tôi chưa hoàn toàn đến đó, vì vinh quang của nó là Chúa đã làm xong công việc ân điển vĩ đại nầy rồi. Câu Kinh Thánh không nói: “Ta có thể xóa sự phạm tội ngươi như mây đậm.” Cũng không nói: “Ta sẽ xóa chúng,” mà là: “Ta ĐÃ xóa sự phạm tội ngươi như mây đậm.” Việc đã xong — xong hoàn toàn, xong mãi mãi! Anh em có nghe điều nầy không, hỡi kẻ lang thang tội nghiệp? Có lẽ anh em nói: “Tôi không thể trở lại với Đức Chúa Trời, vì tôi đã là kẻ lang thang xa cách Ngài quá lâu, và tội lỗi của tôi vẫn đè nặng trên tôi.” Nhưng, Anh em của tôi, Chị em của tôi ơi, Chúa đã tha thứ cho anh em mọi tội lỗi! Ngài phán: “Đừng nghĩ về nó nữa, vì Ta đã xóa tất cả.” Nếu anh em thật sự là một Tín Đồ nơi Chúa Giê-xu Christ, anh em giống như một đứa trẻ đã xúc phạm cha mình và có lẽ đã bỏ nhà ra đi. Ở một xứ xa, trong tội lỗi và đau buồn, người con ấy đang mong mỏi trở về, và anh em nhận được một tin nhắn từ cha mình nói rằng: “Mọi sự đều được tha thứ. Hãy về nhà!” Cũng vậy với anh em, hỡi đứa con lang thang của Đức Chúa Trời — nếu anh em đã ăn năn về sự lang thang của mình, mọi sự đều được tha thứ! Ngay cả tội lỗi của sự bội đạo nầy của anh em cũng đã được đặt trên Đấng Christ. Nếu anh em tin nơi Ngài, đó là bằng chứng rõ ràng nhất có thể rằng mọi sự phạm tội của anh em đã được đặt trên Ngài, và Ngài đã thực hiện sự chuộc tội đầy đủ và hoàn toàn cho tất cả chúng.

Ngay cả trong khi anh em đang trở lại với Ngài, mọi tội lỗi của anh em đều được tha thứ qua lòng thương xót vô cùng phong phú khiến Ngài chạy đến đón anh em, như cha của đứa con hoang đàng đã chạy đến đón con mình! Và trước khi Ngài ôm lấy cổ anh em, trước khi anh em bắt đầu xưng nhận những sự phạm tội của mình trong tai Ngài, Ngài đã xóa tất cả chúng rồi! Anh em nói gì về sự bày tỏ kỳ diệu nầy của ân điển tối thượng mà chính Ngài truyền chúng tôi rao truyền cho anh em? Ngài biết Ngài có tha thứ tội lỗi của anh em hay không, và chính Ngài phán: “Ta đã xóa sự phạm tội ngươi như mây đậm, và tội lỗi ngươi như đám mây.” Tôi đã suy ngẫm rất nhiều lần về Chân Lý vĩ đại nầy của Đức Chúa Trời! Chúa đã yêu tôi bằng tình yêu đời đời, và Ngài đã rửa tôi trong huyết quý báu của Đấng Christ — và tha thứ cho tôi mọi sự phạm tội — và mỗi khi tôi nghĩ về điều đó, tôi cảm thấy lòng mình được kéo lại gần Ngài hơn nữa.

Sự vô tín sẽ không bao giờ đem lại cho anh em sự an nghỉ trong lòng, nhưng đức tin sẽ đem lại. Bây giờ tôi đang nói với bất kỳ ai trong anh em đã lang thang khá xa khỏi Đấng Christ. Tôi thậm chí có thể đang nói với một thành viên nào đó của Tabernacle, người gần đây không thường xuyên nghe Lời Chúa lắm. Anh em đã rơi vào một tình trạng rất gầy mòn, buồn thảm, Anh em của tôi. Anh em đang bắt lỗi người khác, nhưng chính anh em mới là người đáng trách. Nhiều điều bây giờ không phù hợp với anh em như ngày xưa, và anh em đổ lên người khác sự trách móc mà anh em phải tự gánh lấy. Anh em từng có thể ngồi trên bất kỳ chiếc ghế cứng nào, nhưng bây giờ anh em cần một chiếc đệm mềm. Anh em từng có thể đứng ở bất kỳ nơi nóng nào để nghe Phúc Âm trong những ngày ấy, nhưng bây giờ anh em là một quý ông quá sang trọng để làm điều đó. Tôi không biết chúng ta có thể làm gì để đưa anh em vào một tâm trạng tốt, vì, xét cho cùng, anh em là người sai! Anh em biết điều đó là đúng, vậy mà, bất chấp điều đó, tôi muốn thì thầm vào tai anh em rằng Cha của anh em vẫn là Cha của anh em, rằng Đấng Christ vẫn là Đấng Cứu Thế của anh em, rằng Đức Thánh Linh vẫn là Đấng Hướng Dẫn và Giáo Sư của anh em! Vậy, hãy về nhà! Đừng ở xa nữa vì sợ vẻ mặt cau có của Cha anh em. Anh em đã làm buồn Ngài, anh em đã làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài, anh em đã làm nhục Con Ngài, vậy mà Ngài đã không thay đổi! Lòng Ngài vẫn khao khát anh em, Ngài vẫn kêu lên: “Làm sao Ta có thể bỏ ngươi được?” Và Ngài sẽ không bỏ. Hãy trở lại với Ngài, vì chính lòng thương xót của Ngài đang kêu gọi anh em!

III. Tôi đã bước vào phần thứ ba của chủ đề của mình hầu như trước khi tôi nhận ra. Chúng ta đã thấy rằng có một rào cản giữa một số linh hồn và Đức Chúa Trời, và Chúa có thể dọn sạch rào cản ấy. Bây giờ chúng ta phải xét đến MỆNH LỆNH DỊU DÀNG — “Hãy trở lại cùng Ta.” “Rào cản lớn đã chia cách chúng ta đã bị loại bỏ — vì vậy chúng ta đừng bị chia cách nhau nữa.”

Có lẽ, Anh em của tôi, anh em đã nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã ngừng yêu anh em, nhưng Ngài không. Anh em đã bắt đầu cãi nhau với Đức Chúa Trời vì anh em tưởng rằng Ngài có một cuộc cãi vã với anh em, nhưng không phải vậy, vì Ngài vẫn yêu anh em. Chính tội lỗi của anh em mà Ngài ghét. Sự nhân từ ở trong lòng Ngài, và những lời của Tình Yêu Vô Hạn ở trên môi Ngài, vẫn vậy. Chắc chắn, nếu anh em biết rằng tội lỗi đã đến như một dãy núi lớn ở giữa anh em và Ngài được Ngài xem như chỉ là hơi nước — một đám mây mà Ngài đã loại bỏ bởi quyền năng của ân điển toàn năng của Ngài — anh em sẽ chú ý đến Ngài khi Ngài kêu lên với anh em: “Hãy trở về. Hãy trở về. Hãy trở về. Những chuyện đã qua sẽ là chuyện đã qua. Tội lỗi của mọi sự lang thang của anh em, Ta đã đặt trên đầu của Con Dê Gánh Tội vĩ đại. Ta đã gạch một đường bút qua hồ sơ tội lỗi của anh em trong Sách Ghi Nhớ của Ta và đã xóa tất cả. Hãy trở về. Hãy trở về!” Khi, trong linh hồn mình, anh em nghe Đức Chúa Trời phán với anh em như vậy, lòng anh em không lập tức đáp lại sao: “Lạy Chúa, vì Ngài đã cất đi rào cản đã chia cách chúng ta, chúng con sẽ trở lại với Ngài, và chúng con sẽ trở lại ngay giờ nầy”?

Khi Ngài phán: “Hãy trở lại,” Ngài có ý rằng Ngài muốn anh em từ bỏ điều đã làm buồn Ngài. Anh em biết đấy, anh em không thể trở lại với Đức Chúa Trời mà đem theo tình yêu tội lỗi của mình. Một số anh em là những người xưng mình là tín hữu, mà tôi hy vọng vẫn là dân sự của Chúa, sa vào nhiều đường lối ác khác nhau làm buồn Đức Thánh Linh. Và rồi những đám mây đen tạo thành một rào cản lớn giữa anh em và Đức Chúa Trời của anh em. Ngài đòi hỏi anh em từ bỏ điều đã khiến những đám mây đen bao phủ bầu trời của anh em. Điều gì đã gây ra kết quả buồn thảm nầy? Tôi đã biết một số người xưng mình là tín hữu rơi vào tình trạng buồn thảm qua việc giao du với bạn bè xấu. Họ đã giao du với một người rất hấp dẫn, có thể làm họ vui thích rất nhiều, nhưng chắc chắn không thể gây dựng cho họ, vì người ấy không biết gì một cách cứu rỗi về những điều của Đức Chúa Trời!

Tôi đã biết một số người xưng mình là tín hữu, dần dần, sa vào tội lỗi thô tục như kết quả của việc chiều theo thói quen uống rượu nhấp môi. Họ không muốn bị gọi là những kẻ say rượu, nhưng tôi chắc chắn không biết có thể gọi họ bằng tên nào khác. Và một số người buôn bán tự xưng là Cơ Đốc làm những điều trong công việc kinh doanh của họ mà họ không muốn bị biết đến rộng rãi. Họ dường như quên rằng Đức Chúa Trời thấy họ và biết tất cả về họ. Bây giờ, bất kỳ tội lỗi nào được biết và dung túng, sẽ sớm chia cách một Cơ Đốc nhân khỏi Đức Chúa Trời của mình về bất kỳ sự vui hưởng có ý thức nào về sự hiện diện của Ngài. Vậy hãy rất cẩn thận, các Anh Chị Em thân mến, về bất cứ điều gì đang làm buồn Đức Chúa Trời của anh em. Và dầu việc từ bỏ nó là một mất mát hay một thập tự giá cho anh em, đừng ngần ngại một khoảnh khắc, nhưng hãy từ bỏ nó và trở lại với Cha trên trời của anh em. Không điều gì có thể bù đắp cho sự mất mát của

Hiện Diện của Ngài và anh em không thể có Hiện Diện của Ngài chừng nào anh em còn ôm ấp tội lỗi của mình! Vì vậy, hãy từ bỏ tội lỗi mà Ngài ghét, đặc biệt vì Ngài đã tha thứ cho anh em trong quá khứ.

Nếu một thanh niên đã rời khỏi nhà cha mình trong cơn giận, nhưng cha anh ta viết thư cho anh ta và nói: “William, rắc rối đã qua hết rồi. Con trai của cha, cha hoàn toàn tha thứ cho con, vì vậy hãy trở lại với cha,” anh ta sẽ còn ở xa chăng? Chúng ta hãy hy vọng là không, và, hỡi con thân yêu của Đức Chúa Trời, Cha của anh em phán với anh em: “Hãy trở lại cùng Ta, vì Ta đã xóa sự phạm tội ngươi như mây đậm, và tội lỗi ngươi như đám mây.” Vậy, hãy từ bỏ tội lỗi của anh em, vì Đức Chúa Trời đã xóa tất cả.

Lời mời đầy ân điển của Chúa, “Hãy trở lại cùng Ta,” cũng có nghĩa là: “Hãy trở về, và yêu Ta. Hãy xem Ta đã yêu anh em thế nào? Ta đã tha thứ tội lỗi của anh em rồi, anh em, người thật sự là con của Ta, nhưng đức tin của anh em hầu như đã biến mất. Dầu anh em đã khiêu khích Ta bởi tội lỗi của mình, Ta vẫn yêu anh em. Dầu không có gì đáng yêu ở anh em, Ta vẫn yêu anh em. Vì danh Ta và vì Con Ta, anh em sẽ không yêu Ta sao?” Sau lời nài xin như vậy, anh em có thể tiếp tục ở trong tình trạng lạnh lùng nầy đối với Đức Chúa Trời của anh em sao? Một số anh em là những người xưng mình là tín hữu khiến chúng tôi khóc khi nghĩ về cách anh em sống và anh em xa cách Đức Chúa Trời của mình đến mức nào. Tôi thật sự cầu nguyện rằng Ngài sẽ quấn quanh anh em những dây thừng của Tình Yêu Toàn Năng của Ngài và buộc anh em vào chính Ngài, để anh em không thể thoát khỏi Ngài nếu anh em muốn, và sẽ không muốn nếu anh em có thể.

Chúa cũng có ý, khi Ngài phán: “Hãy trở lại cùng Ta,” là “Hãy trở lại với những niềm vui cũ của anh em.” Ôi, anh em, những người đã xa khỏi ánh nắng qua việc biến tội lỗi của mình thành một mây đậm, hãy trở lại vào ánh nắng! Tôi muốn làm mới lại ký ức của một số anh em ở đây về những thời kỳ hạnh phúc anh em từng có. Ôi, khi ấy anh em là những người yêu mến Buổi Họp Cầu Nguyện! Những buổi nhóm họp của các thánh đồ thật ngọt ngào biết bao đối với anh em! Anh em cũng không nhớ căn phòng nhỏ của mình, nơi, quỳ bên giường, anh em đã có sự giao thông với Đức Chúa Trời đến nỗi dầu bây giờ anh em rất lạnh lùng, anh em không bao giờ có thể hoàn toàn quên được lòng sốt sắng thánh ấy sao? Anh em không phải là một kẻ giả hình, phải không? Anh em biết mình không phải! Ôi, chân anh em từng bước đi nhanh nhẹn biết bao khi anh em đi lên Nhà của Đức Chúa Trời cùng đoàn người đông đảo giữ ngày thánh! Anh em từng nói với người khác cách tha thiết biết bao về những niềm vui của tôn giáo chân thật!

Có thể anh em nói: “Đừng nhắc chúng tôi về niềm vui ấy, vì chúng tôi đã mất nó.” Phải, nhưng anh em có thể có lại tất cả! Đức Chúa Trời có thể ban lại cho anh em những năm mà châu chấu đã ăn. Những ngày lãng phí ấy, những niềm vui đã bị chết đói ấy, anh em sẽ có lại chúng, và anh em sẽ còn cất tiếng cùng người ca hát ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên và ca ngợi Chúa rằng lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời! Phải, dầu anh em cảm thấy như Phi-e-rơ có tội, khi ông chối Chúa mình, anh em vẫn có thể trở lại như Phi-e-rơ và trở nên mạnh mẽ hơn vì kinh nghiệm cay đắng trong quá khứ của mình. Cha trên trời của anh em truyền anh em trở lại, và tôi, Anh em của anh em trong Đấng Christ, sẽ đưa tay ra cho anh em và nói: “Hãy đến, Anh em của tôi. Hãy đến, Chị em của tôi —

“Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, Với tấm lòng ăn năn thống hối.

IV. Điểm cuối cùng của tôi là SỰ TUYÊN BỐ THIÊNG LIÊNG LÀM HẬU THUẪN CHO LỜI MỜI ĐẦY ÂN ĐIỂN — “Hãy trở lại cùng Ta,” Chúa phán, “vì Ta đã cứu chuộc ngươi.”

Tôi không biết anh em có thấy ý nghĩa của điều nầy không, nhưng tôi nghĩ tôi thấy. Đó là: “Ta đã yêu anh em nhiều đến nỗi Ta đã cứu chuộc anh em bằng huyết của Con yêu dấu của Ta, và, đã yêu anh em nhiều như vậy trong những thời đại đã qua, Ta vẫn yêu anh em. Hãy trở lại cùng Ta. Ta đã không phạm sai lầm khi Ta mới yêu anh em, qua đó Ta sẽ phải thay đổi đối tượng của sự lựa chọn của mình. Ta đã biết tất cả về anh em từ cõi đời đời — mọi điều anh em sẽ từng là hay có thể là, Ta đã biết — Ta đã thấy tất cả bằng đôi mắt thấy trước của Ta, vậy mà Ta đã yêu anh em, và đã mua anh em bằng huyết quý báu của Chúa Giê-xu, Con độc sinh và rất yêu dấu của Ta. Và Ta vẫn yêu anh em. Vì vậy hãy trở lại cùng Ta — hãy trở lại, hãy trở lại!”

Nhưng ngay cả điều đó cũng không truyền đạt hết sức mạnh của lời mời đầy ân điển nầy. Nó còn có nghĩa là: “Ta có quyền trên anh em. Ta đã mua anh em. Anh em là của Ta, và anh em sẽ không lìa khỏi Ta. Hãy trở lại cùng Ta, vì dấu hiệu của sự cứu chuộc, dấu huyết, ở trên anh em.” Nhiều người trong anh em mang trong chính thân thể mình những dấu của Chúa Giê-xu, vì anh em đã chịu phép báp-têm bằng cách dìm mình trong nước, nhân danh Ba Ngôi Thánh, khi xưng nhận rằng mình đã chết đối với thế gian và sống đối với Đấng Christ. Hoàn toàn không thể nào để anh em xóa bỏ dấu nước ấy khỏi mình! Nó ở trên anh em mãi mãi! Và Đấng Christ đã đánh dấu anh em là của riêng Ngài bằng chính huyết của Ngài, và Ngài sẽ không để anh em đi! Hãy lắng nghe điều Ngài phán về vấn đề nầy — “Hãy xem những vết thương nầy trên đầu, tay, chân và sườn Ta. Ta đã mua anh em bằng chính huyết của lòng Ta, vì vậy anh em có nghĩ rằng Ta sẽ mất anh em sao? Ta đã cúi đầu trong cơn đau đớn không thể nói nên lời và kêu lên: ‘Đức Chúa Trời của Ta, Đức Chúa Trời của Ta, sao Ngài lìa bỏ Ta?’ và Ta sẽ mất những người Ta đã mua bằng sự chết của Ta sao?”

Ai là kẻ sẽ giật khỏi tay Đấng Christ những người Ngài đã mua bằng chính huyết của Ngài? Kẻ thù đầu sỏ sẽ đến và cướp đi những chiên của Đấng Christ sao? Sư tử của Địa Ngục sẽ nuốt chửng ngay cả một con chiên lạc khỏi bầy của Ngài sao?

Không, thật vậy, Đa-vít Vĩ Đại Hơn của chúng ta sẽ xé nó ra từng mảnh trước, và giải cứu mọi linh hồn vô số mà huyết Ngài đã cứu chuộc! Mua chúng bằng sự chết của Ngài rồi để chúng bị hư mất sao? Tôi không tìm thấy sự cứu chuộc giả tạo như vậy trong Sách phước hạnh nầy, và tôi cũng không quan tâm đến một đồng xu về giá trị của nó! Nhưng sự cứu chuộc mà Chúa Giê-xu Christ đã thực hiện là một sự cứu chuộc thật sự cứu chuộc! Ngài đã trả một giá quá lớn cho dân sự Ngài để Ngài có thể mất những người Ngài đã mua bằng huyết của Ngài bao giờ!

Vì vậy Ngài phán với mỗi người trong anh em, những người đã tin nơi Ngài nhưng đã lạc lối khỏi Ngài: “Hãy trở lại cùng Ta, vì Ta đã cứu chuộc ngươi và Ta sẽ có ngươi. Liên minh của ngươi với Địa Ngục đã bị phá vỡ, và giao ước của ngươi với sự chết không còn nữa! Hãy trở lại cùng Ta. Hãy trở lại cùng Ta. Anh em sẽ không bao giờ tìm thấy sự an nghỉ ở bất cứ nơi nào khác. Anh em có thể đi vào tội lỗi, nhưng anh em sẽ không bao giờ tìm thấy niềm vui trong đó, và anh em cũng sẽ không mãn nguyện với nó. Nếu anh em là một trong những con heo, anh em có thể làm đầy bụng mình bằng vỏ đậu mà chúng ăn, nhưng anh em là con của Ta, và anh em phải đói cho đến khi anh em trở lại bàn của Ta. Đối với anh em sẽ không có niềm vui, không có âm nhạc, không có bữa tiệc, không có áo choàng, không có niềm vui cho đến khi anh em trở lại cùng Ta. Ta đã cứu chuộc ngươi, và Ta sẽ rào đường của ngươi bằng gai góc cho đến khi anh em trở lại cùng Ta! Ta sẽ không để anh em đi. Ta sẽ đuổi anh em ra khỏi những đường lối ác của anh em. Ta sẽ đánh anh em như bằng những đòn của một kẻ tàn ác. Ta sẽ đánh anh em bằng hoạn nạn chồng chất hoạn nạn, nhưng Ta sẽ có anh em — Ta sẽ không cho phép anh em bị hư mất! Hãy trở lại trước khi sự đối xử thô bạo nầy được thực hiện trên anh em. Hãy trở lại theo sự ve vãn dịu dàng của Tình Yêu và bằng giọng nói dịu dàng của Lòng Thương Xót, vì Ta đã cứu chuộc ngươi. ‘Khó cho ngươi khi đá vào những mũi nhọn.’ Ta có anh em trong tay, và Ta có thể làm với anh em như Ta muốn — và anh em sẽ, xét cho cùng, được kéo trở lại giữa những người còn lại của dân Ta.”

Hãy đi, hỡi chim bồ câu đáng thương, và bay qua vùng nước hoang vu mênh mông. Hãy nhìn về Bắc, Nam, Đông, Tây, nhưng ngươi sẽ chẳng bao giờ thấy một khúc gỗ trôi trên sóng mà ngươi có thể đậu lên. Con quạ bẩn thỉu kia, ngoài xa đó, có thể đậu trên một xác chết, vừa nghỉ vừa ăn thịt thối, nhưng ngươi thì không thể. Dù bay đến đâu, hỡi bồ câu, cũng chỉ có một nơi nghỉ duy nhất dành cho ngươi, và chỉ một mình Nô-ê mới có thể cho ngươi biết nơi ấy ở đâu! Nơi ấy ở trong tàu! Nhưng ngươi có từ chối trở về chiếc tàu ấy không? Ngươi vẫn cứ bay, bay, và bay cho đến khi đôi cánh mỏi mệt, và ngươi hầu như không còn giữ mình nổi trên mặt nước lụt sao? Cứ bay mãi, mãi, mãi, cho đến khi đôi cánh ngươi cuối cùng không còn nâng ngươi lên được nữa! Nhưng, ôi, nếu ngươi khôn ngoan, hãy bay bằng đôi cánh đang rã rời của mình đến chiếc tàu đằng kia và ẩn mình trong đó, vì chỉ ở đó mới tìm được sự yên nghỉ. Ngươi sẽ đến đó, ngươi phải đến đó, vì chẳng có nơi nào khác có sự yên nghỉ dành cho ngươi!

Ôi, chàng trai trẻ, ngươi đã không nghĩ đến điều này khi bước vào buổi nhóm này phải không? Ngươi hầu như không biết vì sao mình đến, vì ngươi vốn định đi với những bạn bè xấu! Nhưng nếu Đấng Christ thật đã mua ngươi bằng huyết Ngài, Ngài sẽ có ngươi! Vậy, nhân danh Ngài, ta bắt giữ ngươi và truyền cho ngươi hãy tin cậy nơi Ngài--

“Như vậy, ý định đời đời đã phán: ‘Ân điển toàn năng, hãy bắt lấy người ấy!’” Ngươi đã bị bắt nhân danh Vua vĩ đại! Hãy dừng lại, quay về với Ngài và sống!

Hẳn các bạn còn nhớ Đại tá Gardiner, ngay trong đêm ông đã hẹn làm điều tội lỗi, ông đã được cáo trách về tội, được đưa đến với Đấng Cứu Thế và trở thành một trong những người theo Chúa Giê-xu Christ sốt sắng nhất. Chúa yêu dấu của tôi, với Gương Mặt buồn rầu, đang nhìn vào mặt một số người trong các bạn. Tôi không biết đó có thể là ai, nhưng Ngài biết, và Ngài giơ bàn tay bị đâm thủng của Ngài lên, đặt trên người này ở đây, và người khác ở kia, và Ngài phán: “Ta đã xóa sự phạm tội ngươi như mây đậm, và tội lỗi ngươi như đám mây: hãy trở lại cùng Ta; vì Ta đã chuộc ngươi.” Xin Chúa ban phước cho các bạn, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: Ê-SAI 43:21-25; 44:1-23.

Ê-sai 43:21. Dân này--Tức là dân riêng của Đức Chúa Trời. “Dân này.”--

21, 22. Ta đã dựng nên cho chính mình; chúng sẽ truyền ra sự ngợi khen Ta. Nhưng, hỡi Gia-cốp, ngươi chẳng từng kêu cầu Ta; trái lại, hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã chán Ta. Chính dân mà Ngài đã dựng nên để ngợi khen Ngài lại quên cầu nguyện với Ngài, thôi không nhớ đến Ngài, trở nên chán Ngài! Ôi, điều này buồn biết bao, và sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời thật lớn biết bao, vì Ngài đã chịu đựng họ lâu như vậy.

23. Ngươi chẳng đem đến cho Ta chiên con làm của lễ thiêu; ngươi cũng chẳng dùng các của lễ mà tôn kính Ta. Ta chẳng bắt ngươi phục vụ bằng một của lễ, cũng chẳng làm ngươi mệt mỏi vì nhang. Đức Chúa Trời đã không đánh thuế trên dân Ngài. Ngài không đòi hỏi chúng ta điều gì khó, vậy mà, bất chấp điều đó, chúng ta vẫn chểnh mảng trong sự phục vụ Ngài. Ách của Ngài dễ chịu và gánh của Ngài nhẹ nhàng, thế mà vai chúng ta lại không sẵn lòng mang lấy.

24, 25. Ngươi chẳng lấy bạc mua xương bồ dâng cho Ta, ngươi cũng chẳng làm cho Ta được no nê bằng mỡ của các của lễ ngươi; nhưng ngươi đã bắt Ta phục vụ vì tội lỗi ngươi, ngươi đã làm Ta mệt mỏi vì sự gian ác ngươi. Ta, chính Ta, là Đấng xóa sự phạm tội ngươi vì cớ chính mình Ta, và sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi nữa. Đó là một câu rất đáng kinh ngạc, dù chúng ta tìm thấy nó ở bất cứ đâu, nhưng tìm thấy nó trong một bối cảnh như thế này thì quả thật là một điều kỳ diệu! Dân này đã làm Đức Chúa Trời mệt mỏi, vậy mà ngay cả khi ấy, Ngài phán: “Ta, chính Ta, là Đấng xóa sự phạm tội ngươi.” Hãy chú ý Ngài đặt điều đó trên nền tảng chắc chắn và phước hạnh biết bao--“vì cớ chính mình Ta.” Chúa không thể làm bất cứ điều gì cho những tội nhân như chúng ta vì cớ chúng ta, vì nơi chúng ta chẳng có gì đáng giá cả! Nhưng để lòng thương xót của Ngài được thấy rõ hơn, và sự thành tín cùng tính bất biến của Ngài được bày tỏ, Ngài phán: “Ta, chính Ta, là Đấng xóa sự phạm tội ngươi vì cớ chính mình Ta, và sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi nữa.”

26-28. Hãy nhắc cho Ta nhớ lại: chúng ta hãy cùng nhau biện luận: hãy trình bày lý lẽ của ngươi, để ngươi có thể được xưng công chính. Cha đầu tiên của ngươi đã phạm tội, và các thầy dạy ngươi đã phạm tội nghịch cùng Ta. Vì vậy, Ta đã làm nhục các quan trưởng của nơi thánh, đã phó Gia-cốp cho sự rủa sả, và Y-sơ-ra-ên cho sự sỉ nhục.

Ê-sai 44:1, 2. Vậy bây giờ, hỡi Gia-cốp, tôi tớ Ta, hãy nghe; và hỡi Y-sơ-ra-ên, kẻ Ta đã chọn: Đức Giê-hô-va, Đấng đã tạo nên ngươi, đã dựng nên ngươi từ trong lòng mẹ, và sẽ giúp đỡ ngươi, phán như vầy. Hỡi Gia-cốp, tôi tớ Ta, đừng sợ; và ngươi, hỡi Giê-su-run, kẻ Ta đã chọn. Các bạn thấy đó, Chúa tiếp tục cho dân Ngài thấy rằng nếu họ gặp hoạn nạn, thì chính họ đã tự chuốc lấy điều đó. Nếu nơi thánh bị hạ nhục, ấy là vì cả họ lẫn các thầy dạy họ đều đã phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời. Nhưng, sau khi Ngài đã biện minh cho cơn giận của Ngài, Ngài vẫn tiếp tục nói về lòng thương xót, và, ôi, Ngài phán với dân lang thang này của Ngài bằng tình yêu thương dồi dào biết bao!

3. Vì Ta sẽ đổ nước trên kẻ khát, và các dòng nước trên đất khô: Ta sẽ đổ Thần Ta trên dòng dõi ngươi, và ban phước lành Ta trên con cháu ngươi. Hỡi những linh hồn thiếu thốn, những người khao khát lòng thương xót, đây là một lời hứa phong phú dành cho các bạn! Đức Chúa Trời ban cho cách dồi dào biết bao! “Ta sẽ đổ nước trên kẻ khát, và các dòng nước trên đất khô.” Nhu cầu của các bạn không thể lớn hơn Nguồn Cung Cấp của Đức Chúa Trời được! Tất cả những gì Chúa đòi hỏi là các bạn sẵn lòng tiếp nhận lòng thương xót của Ngài, sẵn lòng để sự trống rỗng của mình được lấp đầy từ sự đầy tràn của Ngài.

4. Chúng sẽ mọc lên như giữa cỏ, như cây liễu bên các dòng nước. Các bạn sẽ mọc lên ở nơi trước kia không có, và lớn lên rất nhanh. Đó là những người trẻ mới trở lại đạo của chúng ta. Tôi tin rằng chúng ta sẽ có nhiều người như vậy mọc lên “như cây liễu bên các dòng nước”!

5, 6. Người này sẽ nói, Tôi thuộc về Đức Giê-hô-va, người khác sẽ xưng mình bằng danh Gia-cốp; người khác nữa sẽ viết trên tay mình rằng thuộc về Đức Giê-hô-va, và lấy danh Y-sơ-ra-ên làm họ. Đức Giê-hô-va, Vua của Y-sơ-ra-ên, và Đấng Cứu Chuộc của người, là Đức Giê-hô-va vạn quân, phán như vầy; Ta là Đầu Tiên, và Ta là Cuối Cùng; ngoài Ta ra không có Đức Chúa Trời nào khác. Đó là một Chân Lý vĩ đại, luôn phải ghi nhớ--rằng không có Đức Chúa Trời nào ngoài Đức Giê-hô-va! Chúng ta hãy cẩn thận, đừng bao giờ cố dựng lên trong lòng mình bất cứ thần nào khác ngoài Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất.

7-12. Ai giống như Ta, hãy gọi, hãy tuyên bố điều đó, và trình bày theo thứ tự trước mặt Ta, từ khi Ta lập dân tộc xưa? Những việc đang đến và sẽ đến, hãy cho chúng biết. Các ngươi đừng sợ, chớ run rẩy: chẳng phải Ta đã nói cho các ngươi từ thuở ấy, và đã tuyên bố điều đó sao? Chính các ngươi là những nhân chứng của Ta. Có Đức Chúa Trời nào khác ngoài Ta không? Phải, chẳng có Đức Chúa Trời nào khác; Ta không biết có thần nào khác. Những kẻ làm tượng chạm đều là hư không cả; những vật họ ưa thích chẳng ích lợi gì; và chính chúng là nhân chứng của họ; chúng không thấy, không biết; để chúng phải hổ thẹn. Ai đã tạo nên một thần, hoặc đúc một tượng chạm mà chẳng ích lợi gì? Này, tất cả đồng bọn của nó sẽ hổ thẹn: và các thợ, chúng thuộc về loài người: hãy để tất cả chúng nhóm lại, hãy để chúng đứng lên; nhưng chúng sẽ sợ hãi, và sẽ cùng nhau hổ thẹn. Người thợ rèn.-- Hãy chú ý cách Chúa đưa những kẻ làm thần tượng ra chế nhạo và khinh bỉ! Ngài mô tả quá trình làm thần, việc làm các thần tượng, nhưng lời Ngài cũng có thể áp dụng y như vậy cho việc làm Trinh Nữ Ma-ri và các thánh đồ khác nhau, các cây thập tự, và mọi thứ lặt vặt khác thuộc loại này trong sự thờ hình tượng tự xưng là Cơ Đốc! “Người thợ rèn”--

12. Dùng kẹp mà làm việc trong than lửa, dùng búa mà tạo hình nó, và làm việc bằng sức mạnh của cánh tay mình: phải, nó đói, và sức nó suy kiệt: nó không uống nước, và mệt lả. Các bạn thấy đó, đó là một trong những kẻ làm thần này--một người làm một thần tượng, vậy mà chính nó lại khát vì sức nóng của than trong lò rèn của mình! Thần mà nó làm ra hẳn phải là một thần tuyệt vời lắm! Tiếp đến là người thợ mộc.

13, 14. Người thợ mộc giăng thước; vạch mực; đẽo bằng bào, vạch bằng compa, và làm nó theo hình người, theo vẻ đẹp của con người; để nó ở trong nhà. Nó đốn cây bá hương cho mình, và lấy cây bách và cây sồi, mà nó làm cho mạnh giữa các cây trong rừng: nó trồng cây thông, và mưa nuôi dưỡng nó. Họ thích một loại gỗ được chọn lọc để làm thần của mình từ đó. Vậy

chúng ta thấy rằng các thần tượng này trước hết mọc lên trong rừng, rồi sau đó, chúng cần thước, dây mực, compa và bào của người thợ mộc để được tạo hình theo sở thích của nó, hoặc theo đơn đặt hàng của khách hàng!

15-17. Rồi nó sẽ được dùng cho người ta đốt: vì người sẽ lấy một phần mà sưởi mình, phải, người nhóm lửa, và nướng bánh, phải, người làm một thần và thờ lạy nó; người làm nó thành một tượng chạm, và quỳ xuống trước nó. Người đốt một phần trong lửa; với một phần người ăn thịt; người nướng thịt và được no nê: phải, người sưởi mình và nói, Ha, ta ấm rồi, ta đã thấy lửa: và phần còn lại người làm thành một thần, tức là tượng chạm của mình: người quỳ xuống trước nó, thờ lạy nó, cầu khẩn nó, và nói, Xin giải cứu tôi; vì Ngài là thần của tôi. Chế giễu--chế giễu đúng sự thật và thích đáng--có bao giờ đi xa hơn thế này không? Những người thờ hình tượng ở nhiều xứ thường đã bị thuyết phục về sự vô lý của việc thờ phượng của mình khi họ đọc chính đoạn Kinh Thánh được linh cảm rất đáng chú ý này!

18, 19. Chúng chẳng biết, chẳng hiểu: vì Ngài đã bịt mắt chúng, để chúng không thể thấy; và lòng chúng, để chúng không thể hiểu. Và không ai suy xét trong lòng, cũng chẳng có sự hiểu biết hay sự thông hiểu để nói rằng, Ta đã đốt một phần của nó trong lửa; phải, Ta cũng đã nướng bánh trên than của nó; Ta đã nướng thịt, và đã ăn: và Ta sẽ làm phần còn lại thành một vật gớm ghiếc sao? Ta sẽ quỳ xuống trước một khúc cây sao? Ta, một hữu thể có trí khôn, sẽ thờ vàng, bạc, gỗ, hay đồng, dù công việc chế tác nó có xuất sắc đến đâu sao? Ta, một hữu thể bất tử, sẽ gieo mình xuống trước một miếng bánh và thờ nó, như một số người làm, họ trước thờ, rồi ăn thần của mình sao? Ôi, sự mê muội lạ lùng biết bao!

20. Nó ăn tro: một lòng bị lừa dối đã khiến nó lạc lối, để nó không thể giải cứu linh hồn mình, cũng không thể nói, Chẳng phải có sự dối trá trong tay phải ta sao? Nhà tiên tri kết luận rằng sự điên loạn hẳn đã nắm lấy tâm trí con người, nếu không họ chẳng bao giờ có thể sa vào những mê tín hèn hạ làm nhục họ trên khắp thế giới. Vậy mà, ngay cả trong thế kỷ hiện tại này, những mê tín cũ đã trở lại đất nước chúng ta--thật lạ rằng ở đây, nơi biết bao người tử đạo đã bị thiêu, con cháu của những người tử đạo ấy lại thật sự sẵn lòng quay về với những yếu tố hèn mọn và những mê tín của thời xưa! Xin Chúa thương xót đất nước này và giải cứu nó khỏi mọi hình thức thờ hình tượng!

21, 22. Hỡi Gia-cốp và Y-sơ-ra-ên, hãy nhớ những điều này; vì ngươi là tôi tớ Ta: Ta đã dựng nên ngươi, ngươi là tôi tớ Ta: hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi sẽ không bị Ta quên đâu. Ta đã xóa sự phạm tội ngươi như mây đậm, và tội lỗi ngươi như đám mây: hãy trở lại cùng Ta; vì Ta đã chuộc ngươi. Trong cả thế giới, Đức Chúa Trời có một dân được chọn, là Y-sơ-ra-ên của riêng Ngài, là dân Ngài đã tự bày tỏ chính mình cho--nhưng họ cũng đã rẽ sang các thần tượng, vậy mà ở đây Ngài truyền cho họ trở lại cùng Ngài. Cho đến ngày nay họ vẫn can đảm mang lấy sự phản đối của mình đối với các thần tượng. Ước gì họ cũng biết Đấng Christ của Đức Chúa Trời và thờ phượng Ngài. Tất cả các tín hữu là Y-sơ-ra-ên thật theo tâm linh và phải mãi mãi duy trì Vinh Quang của Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất.

23. Hỡi các tầng trời, hãy hát lên; vì Đức Giê-hô-va đã làm điều đó: hỡi các nơi thấp của đất, hãy reo lên: hỡi các núi, hãy cất tiếng hát, hỡi rừng, và mọi cây trong đó: vì Đức Giê-hô-va đã chuộc Gia-cốp, và đã làm vinh hiển chính mình Ngài trong Y-sơ-ra-ên.

Thần Quyền

(No. 2848)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 10 THÁNG 9 NĂM 1903.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 9 NĂM 1877.

“Ta sẽ làm Vua của các ngươi.” Thi Thiên 44:4.

“Lạy Đức Chúa Trời, Ngài là Vua của con.” Ô-sê 13:10.

NHỮNG người trong các bạn có mặt sáng nay sẽ nhớ rằng tôi đã giảng về Vương Quyền của Chúa Giê-xu Christ và tôi đã tha thiết khẩn nài thính giả của tôi hãy quy phục quyền Vua của Ngài. [Bài giảng #1375, Tập 23-- “NAY, HÃY LÀM ĐI”] Tôi hy vọng nhiều người đã ở với chúng ta đã cảm nhận rằng một quyền năng Toàn Năng đang tác động trên họ, khiến họ sẵn lòng dâng mình cho sự kiểm soát của Vua vĩ đại của các vua. Khi ấy, tôi chủ yếu nói về nhu cầu phải quyết định theo Đấng Christ và về bổn phận của chúng ta phải dâng trọn mình cho Ngài. Đó là mặt phía con người của vấn đề và hoàn toàn không phải là điều nên giữ ở phía sau, nhưng, trong dịp này, tôi muốn nói với các bạn về đặc ân được có Đấng Christ làm Vua của chúng ta và về ân điển của Đấng Christ khi Ngài cho phép chính mình làm Vua của chúng ta và cho phép chúng ta trở thành thần dân của Ngài. Mục đích của tôi, lúc này, là trình bày điều Đức Chúa Trời làm cho chúng ta trong vấn đề này hơn là điều Ngài đòi hỏi nơi chúng ta. Đối với tôi, dường như điều này đẹp đẽ khôn tả, rằng trong khi ở một chỗ, chúng ta được truyền “hãy hôn Con” và tiếp nhận Ngài làm Vua của chúng ta, thì ở một phần khác của Kinh Thánh, chúng ta có một lời tuyên bố thú vị như thế này, “Ta sẽ làm Vua của các ngươi.” Việc truy nguyên những con sông lớn về nguồn của chúng luôn thú vị. Các bạn thường thấy rằng nguồn suối của chúng nằm xa trên các ngọn núi, và nếu các bạn truy nguyên về nguồn những chủ đề thực tiễn nhất định mà các bạn tìm thấy trong Lời Đức Chúa Trời, các bạn sẽ đến những ngọn đồi đời đời của Tình Yêu Vĩnh Cửu!

Trước hết, tôi sẽ rời xa bản văn của mình và lấy một bản văn khác. Nếu các bạn xem câu 10 của chương 13 của Ô-sê, là chương chứa bản văn của chúng ta, các bạn sẽ thấy những lời này gần cuối câu--“Xin ban cho tôi một Vua.” Vậy, dàn ý đầu tiên của tôi là nhu cầu của bản tính tự nhiên. Sau đó, trong phần thứ hai của bài giảng, tôi sẽ bám chặt vào bản văn đầu tiên của mình--“Ta sẽ làm Vua của các ngươi.” Đó là đáp án của Ân Điển. Và sau đó, thứ ba, chúng ta sẽ trở lại Thi Thiên 44, và ở câu 4 chúng ta sẽ tìm thấy lời thừa nhận của đức tin--“Lạy Đức Chúa Trời, Ngài là Vua của con.” Đó là chương trình của chúng ta--xin Đức Thánh Linh giúp chúng ta thực hiện nó, và xin chúng ta có thể, trong lòng mình, đi từ bước này sang bước khác xuyên suốt!

I. Trước hết, vậy, chúng ta sẽ xem xét NHU CẦU CỦA BẢN TÍNH TỰ NHIÊN--“Xin ban cho tôi một vua.”

Con người từng hạnh phúc trong Ê-đen, vì Đức Chúa Trời là Vua của người. Nhưng khi người từ bỏ lòng trung thành với Đức Chúa Trời và trở thành kẻ phản loạn và kẻ phản bội, thì người mất cả Địa Đàng lẫn sự bình an của mình. Kể từ đó, con người, về mặt đạo đức và thuộc linh, đã cần một vua--và tiếng rên sâu thẳm của con người tự nhiên là, “Xin ban cho tôi một vua.”

Bây giờ, trước hết, đây là tiếng kêu của sự yếu đuối. Con người nhận thấy mình là một sinh vật yếu ớt nhỏ bé và cảm thấy mình cần ngước nhìn lên một người vĩ đại hơn, mạnh mẽ hơn, khôn ngoan hơn, bền lâu hơn chính mình. Có một số loài cây không thể lớn nhiều trừ khi chúng tìm được một vật gì mạnh hơn chính chúng để bám vào và quấn quanh. Có lẽ các bạn đã thấy chúng khi chúng ở xa một bức tường hay một cái cây, vươn các tua ra và tìm kiếm một vật gì để leo lên. Và nếu không tìm thấy, chúng rủ xuống đất cho đến khi, trong thời tiết ẩm ướt, lá của chúng ướt và thối rữa--và cây ở trong tình trạng ốm yếu mà nó hầu như chỉ có thể tồn tại. Bản tính con người cũng vậy. Nó là một vật bò lan và nó vui lòng muốn là một vật leo lên, và một vật bám víu. Ở một số người, đặc điểm này rất rõ rệt. Họ luôn cần một người nào đó để bám vào--và xu hướng này là nguồn của mối nguy hiểm và nỗi buồn lớn nhất có thể cho họ. Họ chọn những đối tượng sai lầm cho tình yêu và lòng tin của mình và, do đó, họ bị phản bội, họ thất vọng và họ buồn bã học được ý nghĩa của bản văn đó, “Khốn thay cho người tin cậy nơi loài người, lấy xác thịt làm cánh tay, và lòng

xa lìa Chúa.” Đó là kết quả khi xu hướng bám víu này bị sử dụng sai, nhưng nhiều người có xu hướng này. Con người yếu đuối và người biết mình yếu đuối, vì vậy, người kêu lên, “‘Xin ban cho tôi một vua’--một người sẽ hướng dẫn tôi, chỉ đạo tôi, cai quản tôi, cai trị tôi, chăm sóc tôi.”

Ngoài việc là tiếng kêu của sự yếu đuối, nó cũng thường là tiếng thở dài của sự khốn cùng. Trong câu 9 của chương này, chúng ta đọc, “Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hủy diệt mình; nhưng nơi Ta có sự giúp đỡ cho ngươi.” Tiếp theo là bản văn đầu tiên của tôi, “Ta sẽ làm Vua của các ngươi.” Các bạn có thấy mối liên hệ giữa hai đoạn này không? Một Vua được hứa ban cho họ vì họ đã tự hủy diệt mình. Khi một người cảm thấy mình đã tự hủy diệt, đã tự đưa mình đến sự hủy diệt bởi tội lỗi và sự dại dột của mình, thì người ấy cũng kêu lên, “Xin ban cho tôi một vua.” Người cần sự giúp đỡ để có thể được đem lên khỏi tình trạng buồn thảm của mình. Khi một linh hồn thật sự được cáo trách về tội của mình và được cho thấy rằng nó đã bị đặt dưới án của Luật Pháp công chính của Đức Chúa Trời, nó tự nhiên kêu lên xin một điều gì đó, hoặc một người nào đó, có thể cho nó sự giúp đỡ mà nó không tìm thấy trong chính mình. Và sự khao khát này thường là nguyên nhân khiến chúng ta bị lừa--vì một kẻ gọi là “linh mục” bước vào và nó nói, “Tôi có thể giúp bạn. Tôi được Đức Chúa Trời phong chức để giải cứu bạn khỏi sự hủy diệt.” Nhiều người sẵn lòng tin cậy bất cứ điều gì khoác trên mình những chiếc áo lễ nhất định, nhưng, về phần tôi, tôi sẽ không tin cậy nơi áo lễ, áo trắng dài, khăn choàng, hay bất cứ đồ trang trí hay y phục nào, dù chúng ở trên giá phơi vải lanh hay trên những thợ làm mũ đàn ông!

Có điều gì nơi con người, hay nơi quần áo của người, có thể giúp ích cho đồng loại của người trong một trường hợp như thế này không? Hơn nữa, Đức Chúa Trời đã không giao phó một chức vụ như vậy cho bất cứ người nào! Đức Chúa Trời đã truyền cho các tôi tớ Ngài rao giảng Phúc Âm--và Phúc Âm đó truyền sự giúp đỡ, ánh sáng và quyền năng cho tất cả những ai tin nó--nhưng còn các hình thức và nghi lễ, các buổi trình diễn âm nhạc, nghi thức cầu kỳ, các lễ mi-sa và những thứ tương tự, chúng hoàn toàn là những sự lừa dối từ đầu đến cuối! Chớ tin cậy nơi chúng dù chỉ bằng trọng lượng của một sợi lông--huống chi là linh hồn của các bạn! Nhưng một lần nữa tôi nhắc các bạn rằng trong con người có một sự khao khát khiến người khao khát một người có thể giải cứu mình khỏi sự hủy diệt--và lòng thương xót là Đức Chúa Trời đáp ứng sự khao khát đó bằng cách đặt trước mặt chúng ta Con yêu dấu của Ngài, là Đấng là Tiên Tri, Thầy Tế Lễ và Vua! Tiên Tri để bày tỏ cho chúng ta ý muốn của Đức Chúa Trời. Thầy Tế Lễ để tẩy sạch chúng ta bằng chính huyết Ngài và làm cho chúng ta được Cha Ngài chấp nhận. Và Vua để cai trị và kiểm soát chúng ta, và đem chúng ta vào sự phù hợp với chính ý muốn Ngài. Tôi biết rõ tiếng kêu đó và trong nhiều năm tôi đã cất nó lên từ chính đáy sâu của linh hồn mình, “‘Xin ban cho tôi một vua,’ một người đủ khôn ngoan, đủ mạnh mẽ và đủ sẵn lòng để giúp linh hồn tôi trong lúc cùng cực nhất.”

Hơn nữa, thưa các Bạn hữu thân mến, nếu các tội nhân khôn ngoan, đây cũng sẽ là lời cầu nguyện của sự suy xét chín chắn. Tôi sẽ giả sử rằng tôi đang nói với một chàng trai trẻ mà Đức Chúa Trời đã ban cho một tấm lòng khôn ngoan và hiểu biết. Anh đã đến tuổi trưởng thành và sắp rời khỏi mái nhà của cha mình. Và giờ anh cảm thấy rằng mọi sự phải tùy thuộc vào chính anh và tính cách của anh. Anh không thể nương cậy vào người khác như anh đã làm trong quá khứ. Bây giờ, nếu anh là một chàng trai trẻ khôn ngoan, anh sẽ nói với Đức Chúa Trời, “Xin ban cho tôi một Vua,” vì anh sẽ biết qua quan sát, tôi hy vọng, chứ không phải qua kinh nghiệm, rằng tình trạng vô chính phủ trong linh hồn là một điều thật sự khủng khiếp. Đã có những người có tài năng lớn, mà, dường như đối với tôi, trong Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời, đã được phép sống với mục đích cho thấy một người là gì khi không có Vua trong linh hồn mình--khi mọi đam mê cai trị người ấy, dẫn đám đông các năng lực của người đến sự hỗn loạn và nổi loạn. Nếu cơn khát của người nói, “Hãy uống,” người đã uống cho đến khi say! Nếu sự thèm muốn và sở thích tự nhiên của người nói với người, “Hãy thỏa mãn chúng tôi,” người đã thỏa mãn chúng ngay cả khi, vì thế, người lao vào mọi thứ phóng túng và thái quá!

Tôi nói lại, đã có những người có tài năng lớn, đã rực sáng trên bầu trời đạo đức như những sao băng và đã làm nhiều người kinh ngạc bởi sự rực rỡ, nhưng đầy vẻ u ám, của ánh sáng họ--vậy mà ảnh hưởng của họ đã gây tai hại cho quốc gia và gây tổn hại cho mọi người, ngoại trừ những người đã học từ họ rằng đừng cố cai quản các đam mê của chính mình bằng sức riêng. Để cho mọi quyền lực bên trong chúng ta không có một Đấng Cai Trị tối cao là điều khủng khiếp nhất có thể xảy ra cho bất cứ người nào! Hỡi chàng trai trẻ, đừng bao giờ tin rằng việc đi theo sự dẫn dắt của các đam mê xấu xa của chính mình có thể tốt cho ngươi. Không, chính trong việc kiềm chế bản thân mà phúc lợi và hạnh phúc của ngươi sẽ nằm, không phải trong việc thả cương trên cổ các dục vọng xác thịt, nhưng trong việc ghì cương những con ngựa lửa này và giữ chúng thật chắc trong tay. Và, để làm điều đó, ngươi cần cầu nguyện, “Xin ban cho tôi một

Vua.”

Thật là một điều khủng khiếp khi sống một cuộc đời không mục đích. Tôi không biết một người nào, trên cả thế giới, khốn khổ hơn một người không có mục tiêu thật sự trong đời. Cha anh, có lẽ, đã để lại cho anh tất cả sự giàu có mà anh có thể mong muốn và giờ công việc duy nhất của đời anh là giết thời gian--và đào mộ cho nó và cho chính anh nữa--càng nhanh càng tốt! Anh không sống để làm ích cho người khác, anh không có mục tiêu cao quý và cao cả nào làm ngôi sao dẫn đường--anh chỉ lãng phí thời gian của mình cho đến khi nó hết sạch. Bây giờ đó là người khốn khổ nhất mà tôi biết. Một người đang làm việc vất vả để nuôi một gia đình đông con có thể là, và rất thường là, một trong những người hạnh phúc nhất. Một người có một mục tiêu trong đời, đặc biệt nếu đó là một mục tiêu không ích kỷ, và người dốc mọi năng lực của mình để có thể đạt được nó, chắc chắn sẽ hạnh phúc! Có lẽ hạnh phúc hơn khi anh đang theo đuổi mục tiêu đó, hơn là sau khi anh đã đạt-

được nó. Việc cố gắng thắng một cuộc đua làm một người ấm lên và tạo ra trong người niềm vui, niềm vui của hoạt động, niềm vui của sự tranh đua và, thường, niềm vui của thành công. Nhưng có một số chàng trai trẻ bắt đầu cuộc đời với ý định không làm gì cả, và họ làm điều đó rất triệt để--họ là những người tiêu thụ lớn bánh, thịt, rượu và những thứ tương tự, nhưng, ngoài ra, tôi không biết phải nói gì về họ! Những hữu thể đáng thương, không mục đích như vậy luôn luôn bất hạnh. Họ giả vờ vui vẻ và họ gây ồn ào lớn, điều được cho là ngụ ý niềm vui, nhưng nó chỉ giống như “tiếng nổ lách tách của gai dưới nồi.” Họ chẳng biết gì về ý nghĩa của lạc thú thật sự. Tôi thà chưa từng được sinh ra còn hơn sống mà không có một mục tiêu, và từ lâu, tôi đã nói, “‘Xin ban cho tôi một Vua.’ Xin ban cho tôi một điều để sống vì nó, một điều để chết vì nó, một điều ra lệnh cho mọi năng lực của tôi và đánh thức mọi sức lực của tôi, một điều khuấy động tâm linh tôi và làm cho tôi thành một con người. ‘Xin ban cho tôi một Vua.’ Tôi phải có một Vua, nếu không cuộc đời đáng gì đối với tôi?”

Bất cứ người suy xét chín chắn nào cũng sẽ nhận thấy rằng sự ích kỷ, nếu nó kiểm soát cuộc đời chúng ta, là một điều hèn hạ. Hãy nhìn sang đằng kia! Đừng nói với tôi rằng ông nọ bà kia là một con người--hãy nói với tôi rằng ông là một kẻ thuộc đàn heo tham lam nuốt chửng mọi thứ nó có thể chộp lấy. Nó chỉ sống để có thể giàu có, để có thể nổi tiếng, để có thể được gọi là đáng kính--nó chỉ sống cho chính mình. Linh hồn nó nhỏ bé đến nỗi nó bị nhốt trong chính những chiếc xương sườn của mình. Trái tim nó, nếu nó có một trái tim, bị chật hẹp đến nỗi nó không bao giờ vươn ra vì người khác, nhưng chỉ đập một điệu duy nhất và đó là, “Hãy chăm sóc Số Một.” Đó là một loại cuộc đời khốn khổ và bất cứ chàng trai trẻ suy xét chín chắn nào cũng phải nói, “Tôi không muốn sống như vậy, ‘Xin ban cho tôi một Vua.’ Xin cho tôi tránh xa mọi sự ích kỷ. Tôi không muốn ở dưới sự thống trị của kẻ bạo chúa, là Cái Tôi. Xin cho tôi một điều gì đó sẽ cai trị và cai quản tôi. Xin ban cho tôi một chế độ quân chủ lập hiến. Xin ban cho tôi một người xứng đáng nắm quyền kiểm soát toàn bộ cuộc đời tôi.”

Tôi nhớ lại những suy nghĩ đã đi qua tâm trí tôi, khi tôi bắt đầu cuộc đời, cũng giống như thế này. Tôi không tin vào sự tự hướng dẫn, vì tôi thấy nó không an toàn như thế nào. Tôi đã nói với các bạn trước đây rằng tôi quen một người học cùng trường với tôi, người thường được nêu lên làm mẫu mực và gương cho tôi, một cậu bé tốt như vậy, một chàng trai trẻ xuất sắc như vậy. Anh đến Luân Đôn và trong vòng vài tuần, Luân Đôn đã quá sức đối với anh--tôi thấy anh trở về nhà trong sự ô nhục, chủ của anh không muốn có một kẻ như vậy trong nhà mình! Khi ấy tôi tự nói với mình, “Đó có thể là kinh nghiệm của tôi nếu tôi tin cậy chính mình. Tôi không muốn bắt đầu cuộc đời, xa nhà, trong sự ô nhục, tiếp tục nó trong sự bất danh dự và chết với mọi người cảm thấy rằng đó là một sự nhẹ nhõm cho thế giới khi tôi ra đi.” Vì vậy tôi tự nói, “Bằng cách nào tôi có thể bảo đảm tính cách của mình? Tôi có thể nhận một sự bảo đảm rằng tôi sẽ được giữ gìn không?” Và khi tôi quay sang Sách phước hạnh này và thấy rằng Chúa Giê-xu Christ đã hứa giữ những người đã phó thác mình cho Ngài, tôi đã tiếp nhận Ngài trên cơ sở này, cũng như trên các cơ sở khác, rằng Ngài có thể giữ điều tôi đã phó thác cho Ngài cho đến Ngày Vĩ Đại khi Ngài hiện ra. Theo nghĩa đó, lời cầu nguyện của tôi là, “‘Xin ban cho tôi một Vua,’ một người sẽ phụ trách tôi, chăm sóc tôi và bảo vệ tôi.” Và tôi tin rằng một tiếng kêu như vậy là một tiếng kêu rất khôn ngoan cho bất cứ chàng trai trẻ nào thốt ra--và cũng cho bất cứ ai khác chưa thừa nhận Chúa Giê-xu Christ là Vua.

Một lần nữa về tiếng kêu của bản tính tự nhiên này, nó thường xuất hiện như kết quả của kinh nghiệm. Ôi, chúng ta học được ít biết bao trừ khi chúng ta đến trường của Bà Kinh Nghiệm, là người đánh rất mạnh vào các khớp ngón tay chúng ta! Khi một người khám phá, trước sự ngạc nhiên của mình, rằng mình đã hành động như kẻ dại--ngay khi người trở nên khôn ngoan hơn, người nói, “Xin ban cho tôi một Vua.” Biết bao người, đã làm đắm chìm cuộc đời mình và chỉ khám phá ra điều đó khi mình đã mắc vào đá, cuối cùng đã kêu lên, “Ôi, ước gì một sức mạnh nào đó lớn hơn sức của chính tôi đã cứu tôi khỏi sự hủy hoại này!” Tôi đã biết những người, khi họ ở dưới cảm giác nguy hiểm, khi họ thấy sự chết đang đến gần, bắt đầu kêu lên, “‘Xin ban cho tôi một Vua’--một người có thể chiến đấu với kẻ thù cuối cùng cho tôi, một người có thể bảo đảm sự an toàn của tôi khi tôi đi qua Thung Lũng của Bóng Chết.”

Kinh nghiệm này, đôi khi, cũng làm một người cảm thấy trọng lượng của trách nhiệm. Người nói, “Làm sao tôi có thể mang nó?” Và người muốn một người là bề trên của mình, một người sẽ nói cho người biết phải làm gì để, khi người làm điều đó, trách nhiệm sẽ không còn ở với chính người nữa. Chẳng phải nhiều người trong các bạn, những người không có Đấng Christ, đã cảm thấy một mong muốn có một người nào đó mà các bạn có thể để lại các trách nhiệm của mình cho người ấy sao? Vâng, đây chính là điều Cơ Đốc nhân tìm thấy trong Đấng Christ--rằng người có thể đem mọi khó khăn trong cuộc đời mình đến với Chúa và Vua vĩ đại của mình, và để chúng ở đó--và tìm thấy nơi Vua của mình, khi người vâng lời Ngài, lời hứa rằng trong sự vâng lời sẽ là con đường an toàn. Thật là một điều phước hạnh khi có một Vua như vậy! Khi chúng ta một lần đã dâng mình cho Ngài, sự lo lắng của chúng ta chấm dứt và chúng ta được bình an. Đó là tất cả về nhu cầu của bản tính tự nhiên.

II. Bây giờ, thứ hai, và chỉ ngắn gọn, tôi phải nói về ĐÁP ÁN CỦA ÂN ĐIỂN--“Ta sẽ làm Vua của các ngươi.” Hãy lắng nghe câu ngắn này, hỡi các bạn là những người đang khao khát một Linh Chủ Tể cai trị tâm linh của các bạn--“Ta sẽ làm Vua của các ngươi.”

Hãy chú ý sự hạ mình của lời hứa này. Đây là một Vương Quốc bị hủy hoại--“Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hủy diệt mình; nhưng nơi Ta có sự giúp đỡ cho ngươi. Ta sẽ làm Vua của các ngươi.” Ai sẽ quan tâm đội chiếc vương miện bị đập vỡ của một vương quốc hoang tàn, mà thủ đô của nó bị phá hủy và đất của nó bị gieo muối? Chúa vĩ đại và Vua của Lòng Thương Xót phán, “Ta sẽ. Dù ngươi đã hư mất và bị hủy hoại, Ta sẽ chấp nhận quyền quân chủ của linh hồn ngươi. Ta sẽ làm Vua của ngươi. Ngươi đã có nhiều chúa đã cai trị trên ngươi, vậy mà Ta sẽ làm Vua của ngươi. Và Ta biết những kẻ giả mạo đó vẫn còn sống và tìm cách dựng lại những tuyên bố cũ của chúng trên ngươi và giành lại quyền làm chủ ngươi. Đó là một ngai không yên, vậy mà Ta sẽ chiếm nó. Ta sẽ làm Vua của ngươi. Ngoài ra, ngươi là những thần dân rất cứng đầu. Trong Vương Quốc này có nhiều tư tưởng, sự rèn đúc và dục vọng đang nổi loạn chống lại Ta, vậy mà Ta sẽ làm Vua của ngươi. Có nhiều thần dân bất trung ở đó trong thành Mansoul của Ta, vậy mà Ta sẽ là Hoàng Tử của nó và đuổi ra mọi kẻ theo Diabolus. Kẻ thù đang đe dọa ở tay phải và tay trái, và bất cứ ai trở thành vua đều phải tiến hành một cuộc chiến lâu dài và nghiêm trọng, vậy mà Ta sẽ lấy chiếc vương miện gai này và đội nó--Ta sẽ làm Vua của ngươi.” Đây chẳng phải là sự hạ mình kỳ diệu của Đức Chúa Trời sao? Thưa các bạn yêu dấu, các bạn không cảm thấy sẵn sàng đứng bật dậy và nói, “Lạy Chúa phước hạnh, nếu Ngài sẽ làm Vua của chúng con, chúng con sẽ vui lòng làm thần dân của Ngài, vui mừng vì chúng con có thể có một Vua như Ngài” sao?

Hãy chú ý tiếp theo, một Vua như thế này thích hợp và thỏa mãn biết bao! Nếu một người phải có một vua và vậy mà có thể có sự lựa chọn về việc vua nào sẽ là vua của mình, thì thật tốt cho người khi có Đấng mà chính Sự Khôn Ngoan sẽ chọn, vì không ai có thể sánh bằng Ngài! Ngài là một Vua có thể chinh phục toàn bộ lãnh thổ của bản tính chúng ta qua quyền năng Toàn Năng của Ngài, bởi đó Ngài có thể chinh phục mọi vật phục chính Ngài. Ôi Vua phước hạnh, chúng con vui mừng có Ngài cai trị trên chúng con và có các đam mê cứng đầu và phản loạn của chúng con bị đặt dưới quyền năng của ân điển Ngài! Vua đầy ân điển này hoàn toàn xứng đáng cai trị trên chúng con. Thưa các bạn yêu dấu, hãy suy nghĩ xem Đức Chúa Trời của các bạn là gì, Đấng Cứu Thế của các bạn là gì. Ngài chẳng nên là Vua trên các bạn sao? Phải, thật vậy, vậy hãy để chúng ta đặt Ngài lên một ngai cao vinh hiển và hãy vui mừng vì chúng ta có thể cúi xuống trước Đấng mà vâng lời Ngài là một vinh dự! Ngài có sự khôn ngoan biết bao để cai quản chúng ta cho đúng! Những kẻ dại không nên làm vua, nhưng Sự Khôn Ngoan Vô Hạn hoàn toàn đủ tư cách để cai trị chúng ta trọn vẹn! Rồi, sự tốt lành hoàn hảo biết bao trong Chúa Giê-xu Christ! Sự tốt lành không thể nói được biết bao trong Đức Chúa Cha và trong Đức Thánh Linh hằng ban phước! Phước hạnh cho dân mà Vua của họ là Chúa của các đạo quân! Ngoài ra, hãy suy nghĩ xem Ngài đã bày tỏ tình yêu gì cho thần dân Ngài! Hãy xem đầu Ngài, tay Ngài, chân Ngài! Hãy nhìn dấu giáo trong sườn Ngài, vì chính bởi những vết thương đó Ngài đã mua chúng ta! Xứng đáng là Chiên Con đã bị giết để được đội vương miện làm Vua của chúng ta và nhận sự tôn kính trung thành của lòng chúng ta--

“Hãy để Ngài được đội vương miện với sự uy nghi

Đấng đã cúi đầu chịu chết.

Và hãy để các vinh dự của Ngài được vang lên cao

Bởi mọi vật có hơi thở!

Chúa Giê-xu, Chúa của chúng con, vĩ đại kỳ diệu biết bao

Là danh cao trọng của Ngài!

Các vinh quang của trạng thái thiên thượng của Ngài

Hãy để toàn đất tuyên bố.” Vậy, đó là bằng chứng của Sự Hạ Mình Vô Hạn, về phía Đức Chúa Trời, khi Ngài phán, “Ta sẽ làm Vua của các ngươi,” và chúng ta nhận biết Ngài là một Vua thích hợp biết bao cho chúng ta và thật thỏa mãn biết bao cho chúng ta khi có một Chủ và Chúa phước hạnh như vậy!

Rồi, thưa Anh Chị Em, thật không thể nói được là an ủi biết bao khi Chúa là Vua của chúng ta! Tôi nói, “an ủi,” vì ai có thể cảm thấy không an toàn hay bất an khi Đức Chúa Trời trở thành Vua của mình? Nếu Đức Chúa Trời Vĩnh Cửu và Bất Khả Chiến Bại trở thành Vua của chúng ta, kẻ thù nào có thể làm hại chúng ta? Khiên của Ngài có thể bảo vệ chúng ta khỏi mọi mũi tên bay vào ban đêm hay ban ngày! Thật an ủi biết bao cho chúng ta khi quy phục một Đức Chúa Trời như vậy--không còn đứng lên chống đối Ngài nữa, nhưng nằm xuống dưới chân Ngài như những thần dân trung thành của Ngài--không còn có ý muốn và đường lối của riêng mình nữa, nhưng quy phục không dè giữ trước ý muốn của Đức Chúa Trời, nằm thụ động trong tay Ngài và để Ngài làm Vua của chúng ta! Các bạn có bao giờ trải nghiệm loại an ủi này trong thời gian đau khổ sâu sắc hay mất mát người thân chưa? Các bạn đã mất niềm vui thích của lòng mình, niềm vui của mắt mình, người thân yêu nhất các bạn từng có--và các bạn đã phần nào nổi loạn. Trong sự nổi loạn đó đã có chính sự cay đắng của nỗi đau buồn của các bạn, nhưng các bạn đã nói, “Chúa đã làm điều đó. Ngài là Vua của tôi, vì vậy Ngài có quyền làm với tôi đúng như Ngài muốn.” Đó là nguồn an ủi lớn của các bạn--các bạn không bao giờ được giải thoát khỏi nỗi thống khổ của tâm linh mình cho đến khi các bạn thấy Chúa Giê-xu là Vua đã đội vương miện và là Chúa duy nhất của mình, đặt tay lên miệng mình và, trong sự im lặng của linh hồn, nói, ‘Ấy là Chúa. Xin Ngài làm điều Ngài cho là tốt.’”

Và, thường thường, chính Chân Lý quý báu này cũng đã an ủi các bạn khi các bạn ở trong những khó khăn và bối rối lớn. Tôi thường hát cho Chúa của tôi những dòng này của F. T. Faber--

“Khi những trở ngại và thử thách dường như

Như những bức tường tù ngục,

Tôi làm điều ít ỏi tôi có thể làm,

Và để phần còn lại cho Ngài.

Và khi dường như không có cơ hội hay thay đổi nào

Có thể giải thoát tôi khỏi nỗi đau,

Hy vọng tìm thấy sức mạnh của nó trong sự bất lực,

Và kiên nhẫn chờ đợi Ngài.” Tôi không biết một sức mạnh nào mạnh hơn trong cả thế giới hơn sự bất lực hoàn toàn--vì đó là sự kết thúc của mọi lo lắng. Nhiều lần và nhiều lần tôi đã cố gắng cho đến khi đầu tôi đau nhức, để giải quyết một vấn đề trong việc quản trị Hội Thánh, nhưng đã không khám phá ra giải pháp--tôi không thể thấy bất cứ lối thoát nào. Vì vậy tôi đã làm đúng như một học trò sẽ làm, là người gấp hai phần của bảng đá của mình lại và đặt nó lên kệ. Tôi đã tự nói với mình, “Tôi sẽ không bao giờ dính líu gì thêm đến vấn đề này nữa, nhưng sẽ để cho Chúa giải quyết.” Và tôi đã thấy rằng bài toán đã được giải quyết cho tôi vào đúng thời gian.

Vậy, các bạn thân mến, sức mạnh của anh em là ngồi yên và cảm biết rằng mình có một Vua có thể giải quyết mọi khó khăn của mình! Khi người đầy tớ gái đứng ở cửa bối rối vì nhiều câu hỏi người ta đặt cho cô, nếu khôn ngoan, cô nói: “Tôi không trả lời được, nhưng tôi sẽ vào hỏi chủ tôi.” Và khi đã nhận được lời nhắn từ chủ mình, cô không còn bối rối về việc đó nữa — cô chỉ đơn giản nói: “Tôi đã nói cho quý vị điều chủ tôi nói. Nếu quý vị không thích, tôi cũng chẳng giúp gì được, vì tôi chỉ là người đưa tin của ông.” Đó là cách chấm dứt mọi tranh cãi! Một thanh niên, hay bất cứ ai khác bị nhiều người đặt cho nhiều câu hỏi, sẽ khôn ngoan nếu nói: “Vâng, tôi đã tra cứu Kinh Thánh của mình và tìm thấy điều Vua phán về những điểm này. Nếu điều đó không làm quý vị thỏa mãn, tôi chắc mình cũng không làm được. Tranh cãi của quý vị không còn là với tôi nữa, mà là với Chủ tôi — quý vị phải giải quyết việc đó với Ngài.” Đây là một sự an ủi phước hạnh! Có Đức Chúa Trời làm Vua của mình làm cho tâm linh vui mừng. Không ai tự do bằng, không ai hạnh phúc bằng người trung thành cúi mình trước Vua của các vua — phục vụ Đức Chúa Trời là cai trị! Người có Đức Chúa Trời làm Vua của mình thì chính mình cũng là một vua!

Hơn nữa, hãy nghĩ xem có Đức Chúa Trời làm Vua của chúng ta thật vinh quang và khích lệ biết bao. Tôi không muốn làm lính trong quân đội của một số vua mà tôi có thể kể tên. Nếu tôi phục vụ dưới quyền họ, tôi sẽ cố trốn chạy càng sớm càng tốt, vì tôi sẽ thấy xấu hổ khi có liên quan gì đến họ. Nếu anh em là lính trong quân đội của một tên bạo chúa nhỏ nhen, hèn hạ, nghèo nàn nào đó, tôi nghĩ anh em sẽ vui lòng để bộ quân phục ở nhà mỗi khi có thể. Thật lạ là có thể tìm được người nào chịu chiến đấu cho một số kẻ khốn nạn đáng khinh đã từng xuất hiện trong hàng ngũ các vua. Nhưng, với Alexander làm lãnh đạo, mọi người Hy Lạp đều trở thành anh hùng! Ông là một chiến binh vĩ đại đến nỗi mỗi người trong quân đội của ông đều cảm thấy chính mình cũng vĩ đại. Giờ đây, khi Chúa Giê-xu Christ trở thành Vua của chúng ta, điều đó khích lệ chúng ta nhất, vì Ngài dẫn chúng ta tiến lên chiến đấu với tội lỗi, chiến đấu với sự ích kỷ, lấy tình yêu thương thắng điều ác và lấy lòng nhân từ chinh phục lòng căm ghét! Thật là một điều lớn lao khi phục vụ vị Vua mà mọi trận chiến của Ngài đều thuộc loại đó và có Ngài làm Vua, Đấng không bao giờ tránh né một trận chiến nào, nhưng luôn ở tuyến đầu, là Đấng dũng cảm nhất trong những người dũng cảm!

Thật lớn lao, thậm chí, khi cởi dây giày của Ngài. Được Ngài giẫm lên cũng sẽ là một vinh dự cao cả. Làm bất cứ điều gì, dù nhỏ bé đến đâu, trong sự nghiệp của Ngài, cũng khiến chúng ta cảm thấy mình được nâng lên! Bạn trẻ thân mến của tôi ơi, nếu anh em có Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ làm Vua của mình, đời sống anh em sẽ cao cả! Có Ngài làm Gương Mẫu, có ân điển Ngài dẫn dắt anh em tiến lên, anh em sẽ liên tục vươn lên cao hơn và cao hơn nữa cho đến khi ngay cả đời sống thường ngày của anh em cũng được làm nên cao cả! Ôi, phước hạnh, phước hạnh, phước hạnh, phước hạnh gấp ba lần cho mọi người mà Chúa Giê-xu Christ là Vua và Chúa! Nếu chúng ta được liên kết với Ngài, chúng ta sẵn sàng hoặc sống hoặc

chết!

III. Bây giờ hãy cùng tôi chuyển sang bản văn thứ hai của tôi, anh em sẽ tìm thấy trong Thi Thiên 44, câu 4 — “Ngài là Vua tôi, hỡi Đức Chúa Trời.” Đó là SỰ TUYÊN XƯNG CỦA ĐỨC TIN.

Xin cho tôi dừng lại một lát và hỏi từng người trong anh em ở đây: “Anh em có thể nói điều đó không?” Anh em có thể nói điều đó không, anh em của tôi? Chị em có thể nói điều đó không, chị em của tôi? Vào cuối buổi nhóm sáng nay, chúng ta đã hát —

“‘Việc đã xong, giao dịch thật đã xong! Tôi thuộc về Chúa tôi, và Ngài thuộc về tôi,” và những người quan sát cẩn thận đã nhận thấy có một số người trong hội chúng không hát câu đó. Họ ngậm chặt miệng trong khi những người khác quanh họ đang hát. Tôi vui vì họ đủ trung thực để làm như vậy và không hát điều họ không thể hát một cách chân thật. Đồng thời, tôi rất tiếc vì sự trung thực của họ buộc họ phải lặng lẽ xưng nhận như vậy về sự thiếu phục tùng của mình đối với Chúa Giê-xu Christ. Vậy thì Ngài không phải là Vua của anh em sao? Ngài là Đấng Tạo Hóa của anh em, nhưng không phải là Vua của anh em sao? Ngài là Đấng Bảo Tồn anh em, nhưng không phải là Vua của anh em sao? Ngài sẽ là Quan Án của

kẻ sống và kẻ chết, vậy mà Ngài không phải là Vua của anh em sao? Ngài là Đấng Cứu Rỗi duy nhất của kẻ hư mất, vậy mà Ngài không phải là Vua của anh em sao? Một cách buồn bã, đau xót, hãy để ý nghĩ này ăn sâu vào tâm linh anh em: “Vậy thì, tôi là kẻ phản loạn chống lại Chúa Giê-xu Christ.” Vì Ngài, theo luật pháp và một cách chính đáng, là Vua của anh em — và anh em là kẻ phản bội, vì lòng anh em mưu đồ chống lại Ngài! Cũng hãy nhớ rằng, nếu anh em chết mà không chấp nhận Ngài làm Vua của mình, có một bản văn mà tôi hầu như không dám trích dẫn, nhưng tôi phải trích — và, khi tôi làm vậy, hãy để nó rơi xuống tâm linh anh em như mưa đá lửa — “Còn những kẻ thù nghịch của Ta, là những kẻ không muốn Ta cai trị trên họ, hãy đem chúng đến đây và giết đi trước mặt Ta.” Cầu xin Đức Chúa Trời cho không ai trong anh em từng biết câu kinh khủng đó có nghĩa gì!

Nhưng bây giờ, sau khi đã cho anh em lời cảnh báo đó, tôi xin anh em nghĩ về phước hạnh của việc có Chúa làm Vua của mình. Nếu anh em xem Thi Thiên 44 này, anh em sẽ thấy rằng khi Đức Chúa Trời là Vua của chúng ta, chúng ta có thể tin chắc kỳ vọng bước vào cơ nghiệp của mình trên trời — “Ngài dùng tay Ngài đuổi các dân ngoại ra, và trồng họ vào.” Nghĩa là, mỗi chi phái bước vào Ca-na-an dưới quyền Giô-suê đều nhận được phần thích hợp của mình trong xứ hứa ban cho theo giao ước. Và chúng ta, những người ở dưới sự lãnh đạo của Vua Giê-xu, Giô-suê thật, Đấng Cứu Rỗi duy nhất, sẽ giành được cơ nghiệp ở trên cao — và mỗi người chúng ta sẽ đứng trong phần của mình vào cuối những ngày, được phước đời đời trong phần của mình nơi Ca-na-an trên trời!

Tiếp theo, hãy chú ý rằng, nếu Chúa là Vua của chúng ta, chúng ta có thể kỳ vọng được giúp đỡ trong lúc hoạn nạn. Hãy đọc toàn bộ câu bốn — “Ngài là Vua tôi, hỡi Đức Chúa Trời: xin hãy truyền lệnh giải cứu cho Gia-cốp.” Nếu anh em từng rơi vào cảnh nghèo khó. Nếu anh em từng rơi vào bệnh tật. Nếu anh em từng bị vu khống và sỉ nhục, nếu tâm linh anh em từng chán nản — nếu những thử thách trong gia đình từng ảnh hưởng đến anh em, nếu những đám mây trên bầu trời của anh em từng nặng nề và những ngày từng tối tăm — anh em có thể đến với Vua của mình và kể hết cho Ngài và kỳ vọng Ngài “truyền lệnh giải cứu” cho anh em, vì, nếu Ngài là Vua của anh em, Ngài sẽ đưa anh em qua khỏi, nâng đỡ anh em và khiến điều dường như là xấu ấy hiệp lại làm ích cho anh em và khiến những rắc rối của anh em trở thành những phước hạnh tốt nhất cho anh em! Ai lại không muốn có một vị Vua như thế này?

Tiếp theo, hãy chú ý rằng nếu Chúa là Vua của chúng ta, chúng ta nên hoàn toàn an nghỉ trong Ngài, như tác giả Thi Thiên nói: “Vì tôi sẽ không tin cậy nơi cung của tôi, gươm của tôi cũng sẽ không cứu tôi.” Thật là một ơn phước khi có thể cất vũ khí của mình đi — cảm thấy rằng có một Đấng khác chiến đấu cho anh em — đã xong với lo lắng, bận tâm, đau khổ và chỉ cảm thấy rằng anh em đã để mọi sự với Giê-xu, Vua của mình! Nếu Ngài không thể làm được, thì việc đó phải để chưa làm. Ôi, thật phước hạnh khi cảm thấy anh em đã đặt những công việc của linh hồn mình vào tay Vua của mình và đã để toàn bộ chúng với Ngài, trong sự tin cậy tột độ! Ai lại không muốn có một vị Vua mà mình hoàn toàn an toàn khi nương cậy?

Hơn thế nữa, người có Đức Chúa Trời làm Vua của mình biết rằng mình đã được cứu. Hãy đọc câu 7 — “Nhưng Ngài đã cứu chúng tôi khỏi kẻ thù nghịch của chúng tôi, và làm hổ thẹn những kẻ ghét chúng tôi.” Người tuyên xưng Đấng Christ là Chúa và Chủ của mình biết rằng mình đã được cứu. Sự cứu rỗi của người ấy không phải là điều sẽ được hoàn thành vào ngày mai — nó đã xong ngay bây giờ. Đó không phải là một đặc ân chỉ được hưởng trong vài khoảnh khắc cuối đời, mà được hưởng ngay bây giờ, vì Vua của chúng ta đã mặc cho chúng ta áo của sự cứu rỗi! “Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời,” ngay cả bây giờ. Sự cứu rỗi của chúng ta đã hoàn tất! Đấng Mê-si vĩ đại của chúng ta đã nói như vậy trên Thập Tự Giá và Ngài đã nói Chân Lý. “Người nào tin Ngài thì không bị định tội.”

Và, cuối cùng, người lấy Đấng Christ làm Vua của mình có lý do để vui mừng và hớn hở lớn. Trong câu 8, tác giả Thi Thiên nói: “Hằng ngày chúng tôi khoe mình trong Đức Chúa Trời, và ngợi khen danh Ngài đời đời.” Người có Đấng Christ làm Vua của mình không bao giờ cần phải xấu hổ về Quân Vương của mình, hay về y phục của Quân Vương mình, hay về luật pháp của Quân Vương mình, hay về bạn bè của Quân Vương mình. Trái lại, người ấy có thể cất lên giọng điệu cao cả của sự khoe mình trong Đức Chúa Trời của mình và đắc thắng trong Ngài suốt cả ngày.

Vậy tôi kết thúc bằng cách lặp lại câu hỏi tôi đã hỏi trước đó trong bài giảng của mình — mỗi người trong anh em có thể nói: “Ngài là Vua tôi, hỡi Đức Chúa Trời” không? Nếu không, vị trí của anh em đối với Ngài là gì? Nếu anh em không tuyên xưng Ngài là Vua của mình, anh em là kẻ phản loạn! Tuy nhiên, nếu anh em sẵn sàng tuyên xưng sự thật đó, anh em sẽ được hưởng đạo luật ân xá dành cho những kẻ giết vua — vì anh em, những kẻ phản loạn, chính là như vậy, và thậm chí là những kẻ giết Đức Chúa Trời khi đã âm mưu, bởi tội lỗi của mình, giết chết Vua Vinh Hiển — và anh em sẽ được ngay cả tội ác cao cả này là giết Đức Chúa Trời cũng được xóa khỏi hồ sơ của Vua! Anh em sẽ như thể chưa bao giờ phạm tội chút nào nếu anh em sẵn lòng lấy Đấng Christ làm Vua và Đấng Cứu Rỗi của mình! “Đức Chúa Trời đã dùng tay hữu Ngài tôn Ngài lên làm Vua và Đấng Cứu Rỗi, để ban sự ăn năn cho Y-sơ-ra-ên, và tha tội cho họ.”

Anh em sẽ nhận Ngài không? Tôi muốn nói, Con của Đức Chúa Trời, Đấng cũng là Con của Ma-ri. Tôi muốn nói, Người của Na-xa-rét, Đấng cũng là chính Đức Chúa Trời của chính Đức Chúa Trời. Hãy tin cậy nơi sự chuộc tội đã tuôn ra từ những vết thương của Ngài! Hãy chấp nhận quyền năng Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài, vì mọi quyền năng trên trời và dưới đất đều đã được ban cho Ngài! Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài quyền năng trên mọi xác thịt, để Ngài ban sự sống đời đời cho tất cả những người Cha Ngài đã ban cho Ngài. Chỉ hãy tin cậy Ngài! Hãy phó thác linh hồn anh em cho Ngài! Hãy đầu phục quyền cai trị của Ngài! Hãy ăn năn tội lỗi của mình! Nếu anh em nắm lấy sự công chính hoàn hảo của Ngài ngay lập tức, tội lỗi của quá khứ sẽ biến mất và anh em sẽ được nhận vào những đặc ân trọn vẹn thuộc về công dân của Vương Quốc trên trời và thần dân của vị Vua vĩ đại

của các vua! Tôi tin chắc rằng ngay cả trước khi buổi nhóm này kết thúc, một số anh em sẽ nói: “Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời và qua quyền năng của Đức Thánh Linh, tôi xin dâng chính mình cho Giê-xu, Chúa và Vua của tôi, để làm thần dân trung thành và đầy tớ trung tín của Ngài đời đời.” Cầu xin Đức Chúa Trời ban điều đó, vì cớ Con yêu dấu của Ngài! A-men.

PHẦN GIẢI KINH BỞI C. H. SPURGEON: THI THIÊN 44:1-8; THI THIÊN 45.

Thi Thiên 44:1. Chúng tôi đã nghe bằng tai mình, hỡi Đức Chúa Trời, tổ phụ chúng tôi đã thuật lại cho chúng tôi công việc Ngài đã làm trong đời họ, trong thời xưa. Bấy giờ Y-sơ-ra-ên đã được phục hồi về Ca-na-an và người Ca-na-an cùng người Phê-rê-sít đã bị đuổi ra, để dân được chọn của Đức Chúa Trời có thể chiếm lấy vị trí đã định cho họ.

2, 3. Ngài đã dùng tay Ngài đuổi các dân ngoại ra, và trồng họ vào: Ngài đã làm khổ các dân, và đuổi chúng ra. Vì họ không nhờ gươm mình mà chiếm được xứ, cánh tay họ cũng không cứu họ: nhưng là tay hữu Ngài, và cánh tay Ngài, và ánh sáng mặt Ngài, vì Ngài ưa thích họ. Họ đã dùng cánh tay và gươm của chính mình nhưng, dù vậy, chính Đức Chúa Trời đã giành chiến thắng cho họ. Chính quyền năng của Ngài đã làm cho họ dũng cảm và ý thức về mục đích đầy ân điển của Ngài đã làm cho họ mạnh mẽ, đến nỗi họ đánh tan mọi kẻ thù cho đến khi, từ Đan đến Bê-e Sê-ba, cả xứ đều thuộc về họ.

4-6. Ngài là Vua tôi, hỡi Đức Chúa Trời: xin hãy truyền lệnh giải cứu cho Gia-cốp. Nhờ Ngài chúng tôi sẽ đẩy lui kẻ thù nghịch của chúng tôi: nhờ danh Ngài chúng tôi sẽ giẫm đạp những kẻ nổi lên chống lại chúng tôi. Vì tôi sẽ không tin cậy nơi cung của tôi, gươm của tôi cũng sẽ không cứu tôi. Hãy xem bài học từ lịch sử xưa đã được áp dụng thực tế vào kinh nghiệm của chính tác giả Thi Thiên như thế nào? “Như tổ phụ chúng ta đã được giải cứu, không phải bởi cung hay gươm của chính họ, nhưng bởi tay hữu của Đấng Tối Cao, vậy tôi sẽ không tin cậy nơi cung của tôi, gươm của tôi cũng sẽ không cứu tôi.” Thưa anh chị em, chúng ta hãy luôn cố gắng tái hiện trong chính mình, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, những kinh nghiệm tốt nhất của các thánh đồ của Ngài. Bất cứ nơi nào chúng ta thấy tay Chúa được bày tỏ nơi những người khác trong dân Ngài, chúng ta hãy cầu nguyện rằng cùng một tay ấy cũng được bày tỏ cho chúng ta và trong chúng ta.

7, 8. Nhưng Ngài đã cứu chúng tôi khỏi kẻ thù nghịch của chúng tôi, và làm hổ thẹn những kẻ ghét chúng tôi. Hằng ngày chúng tôi khoe mình trong Đức Chúa Trời, và ngợi khen danh Ngài đời đời. Sê-la.

Thi Thiên 45:1. Lòng tôi tràn đầy một điều tốt lành: tôi nói về những điều tôi đã làm liên quan đến Vua. Anh em biết Vua được nói đến ở đây là ai, đó là Đấng mà tác giả Thi Thiên đã nói về Ngài trong câu 4 của Thi Thiên trước: “Ngài là Vua tôi, hỡi Đức Chúa Trời.” “Tôi nói về những điều tôi đã làm liên quan đến Vua.”

1, 2. Lưỡi tôi là cây viết của một người viết sẵn sàng. Ngài đẹp hơn con cái loài người. Tác giả Thi Thiên viết như thể ông đã thật sự đang nhìn xem Ngài. Đức tin có một năng lực làm cho hiện thực một cách kỳ diệu — và khi linh hồn suy ngẫm sâu sắc, nó dường như đầy những con mắt — “‘Ngài đẹp hơn con cái loài người.’ Dù Ngài là một trong số họ, Ngài vẫn đẹp hơn tất cả những người còn lại trong số họ. Có một vẻ đẹp nơi Ngài, ôi Chúa, mà không thể nhận thấy nơi những người sáng nhất và tốt nhất trong con cháu

của A-đam!”

2-5. Ân điển đã đổ trên môi Ngài: vì vậy Đức Chúa Trời đã ban phước cho Ngài đời đời. Hỡi Đấng Toàn Năng, hãy đeo gươm Ngài nơi đùi, với vinh hiển và sự uy nghi của Ngài. Và trong sự uy nghi của Ngài, hãy cưỡi ngựa tiến lên thịnh vượng vì cớ chân lý, sự khiêm nhường và sự công chính, và tay hữu Ngài sẽ dạy Ngài những điều đáng sợ. Các mũi tên Ngài sắc bén trong lòng kẻ thù của vua; bởi đó các dân ngã xuống dưới Ngài. Không có một nhà chinh phục nào khác có thể sánh bằng Đấng Christ, dù Ngài đánh bằng gươm Ngài những kẻ thù ở gần, hay bắn các mũi tên từ cung Ngài vào những kẻ ở xa. Dù Phúc Âm được rao giảng cho chúng ta, những người đã nghe từ lâu, hay được công bố cho các dân ngoại ở những xứ xa xôi, Phúc Âm vẫn có cùng một Quyền Năng Toàn Năng trong đó để thực hiện những mục đích vinh quang của ân điển Đức Chúa Trời.

6, 7. Hỡi Đức Chúa Trời, ngôi Ngài còn đời đời: cây trượng của Vương Quốc Ngài là cây trượng ngay thẳng. Ngài yêu sự công chính, và ghét sự gian ác: vì vậy Đức Chúa Trời, tức Đức Chúa Trời của Ngài, đã xức dầu vui vẻ cho Ngài hơn cho các bạn hữu Ngài. Hãy chú ý mối liên hệ ở đây giữa Đức Chúa Trời và Con Người — cùng một Thân Vị được xưng là Đức Chúa Trời, cũng được nói đến là được Đức Chúa Trời xức dầu hơn các bạn hữu Ngài. Hỡi Chúa Giê-xu Christ phước hạnh, Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là Con Người! Ngài là chính Đức Chúa Trời của chính Đức Chúa Trời, nhưng cũng thật sự là Con Người, là Đức Chúa Trời-Con Người, Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và loài người!

8-10. Mọi áo xống Ngài đều thơm mùi một dược, trầm hương và nhục quế, từ các cung điện bằng ngà, bởi đó chúng đã làm cho Ngài vui mừng. Các con gái của vua ở giữa những người nữ danh giá của Ngài: bên tay hữu Ngài đứng hoàng hậu đeo vàng của

Ô-phia. Hỡi con gái, hãy nghe và hãy xem xét. Hãy lắng nghe, mỗi người trong anh em là một phần của cô dâu vô song này của Đấng Christ, anh em là một phần của nàng mà Đấng Christ đã nhìn xem với tình yêu vô hạn và đời đời — “Hỡi con gái, hãy nghe và hãy xem xét,”

10. Và hãy nghiêng tai; cũng hãy quên dân tộc mình, và nhà cha mình. Sứ điệp của Đức Chúa Trời cho dân Ngài trong thế gian, ngày nay, chính là điều Đức Thánh Linh đã khiến Phao-lô viết cho người Cô-rinh-tô: “Hãy ra khỏi giữa chúng, và hãy phân rẽ, Chúa phán vậy, và đừng chạm đến đồ ô uế; thì Ta sẽ tiếp nhận các ngươi, và sẽ là Cha các ngươi, và các ngươi sẽ là con trai và con gái Ta, Chúa Toàn Năng phán vậy.”

11. Như vậy vua sẽ rất mong muốn sắc đẹp của ngươi: vì Ngài là Chúa của ngươi; và hãy thờ phượng Ngài. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta là Vua của chúng ta và Ngài phải vừa được yêu mến vừa được tôn thờ — “Ngài là Chúa của ngươi; và hãy thờ phượng Ngài.”

12. Và con gái của Ti-rơ sẽ ở đó với một món quà; ngay cả những người giàu có trong dân cũng sẽ cầu xin ơn của ngươi. Khi Hội Thánh của Đấng Christ thật sự có Chúa của mình ở giữa nàng, và khi nàng mạnh mẽ trong quyền năng của sức mạnh Ngài, sẽ không bao giờ thiếu của cải để thực hiện sự nghiệp của Ngài — “Ngay cả những người giàu có trong dân cũng sẽ cầu xin ơn của ngươi.”

13. Con gái của Vua hoàn toàn vinh quang ở bên trong. Các con gái khác thường quá vinh quang ở bên ngoài, nhưng vẻ đẹp tốt nhất là vẻ đẹp bên trong. “Con gái của Vua hoàn toàn vinh quang ở bên trong.”

13-16. Áo của nàng bằng vàng thêu. Nàng sẽ được đưa đến cho Vua trong y phục thêu: những trinh nữ, các bạn đồng hành đi theo nàng, sẽ được đưa đến cho Ngài. Với sự vui mừng và hớn hở họ sẽ được đưa đến: họ sẽ bước vào cung điện của Vua. Thay vì tổ phụ ngươi sẽ là con cái ngươi. Chúng ta thường thấy đầu bạc bị hạ xuống thấp, và thánh đồ chín chắn được đưa về trời — nhưng hàng ngũ đoàn tùy tùng của Đấng Christ không vì thế mà thưa thớt đi, vì các con trai sẽ đứng vào chỗ của cha mình. Tạ ơn Đức Chúa Trời vì lời hứa đầy khích lệ này! “Thay vì tổ phụ ngươi sẽ là con cái ngươi,”

16, 17. Là những người Ngài có thể lập làm các quan trưởng trên khắp đất. Tôi sẽ làm cho danh Ngài được ghi nhớ qua mọi thế hệ: vì vậy các dân sẽ ngợi khen Ngài đời đời.

Ghi Nhớ Các Công Việc Của Đức Chúa Trời

(No. 2849)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 17 THÁNG 9 NĂM 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 4 THÁNG 10 NĂM 1877.

“Ngài đã làm cho các công việc lạ lùng của Ngài được ghi nhớ: Đức Giê-hô-va có ân điển và đầy lòng thương xót. Ngài đã ban thức ăn cho những kẻ kính sợ Ngài: Ngài sẽ luôn nhớ đến giao ước của Ngài.” Thi Thiên 111:4, 5.

Các công việc của Đức Chúa Trời, dĩ nhiên, là lạ lùng vì chúng là công việc của Ngài, nhưng chúng không phải là “một điều lạ chín ngày.” Chúng không được dự định để được chiêm ngưỡng một lúc rồi bị lãng quên. Tác giả Thi Thiên nói: “Ngài đã làm cho các công việc lạ lùng của Ngài được ghi nhớ.” Tôi sợ rằng chúng ta quá thường không giữ trong ký ức mình sự hồi tưởng về lòng tốt vô cùng của Đức Chúa Trời và chúng ta để cho các công việc của Chúa, cũng như những ơn thương xót của Ngài, nằm “bị lãng quên trong sự vô ơn.” Nếu trước đây có ai trong chúng ta đã như vậy, thì ngay từ đầu sự suy ngẫm của chúng ta, chúng ta hãy bắt đầu tự trách mình vì sự hay quên và cầu xin Đức Thánh Linh làm cho ký ức chúng ta mạnh mẽ hơn để chúng ta nhớ các công việc lạ lùng của Chúa nhiều hơn chúng ta đã từng.

Chủ đề của chúng ta gồm hai phần. Thứ nhất, đó là ý định của Đức Chúa Trời rằng các công việc lạ lùng của Ngài phải được ghi nhớ. Và, thứ hai, đó là sự khôn ngoan của chúng ta khi liên tục ghi nhớ những công việc lạ lùng ấy.

I. Vậy trước hết, tôi học được từ bản văn của chúng ta rằng ĐÓ LÀ Ý ĐỊNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI RẰNG CÁC CÔNG VIỆC LẠ LÙNG CỦA NGÀI PHẢI ĐƯỢC GHI NHỚ.

Ngài đã đảm bảo việc thực hiện ý định này, vì, thứ nhất, chính sự vĩ đại của các công việc Ngài ngăn chúng bị lãng quên. Khi Đức Chúa Trời đã bước ra khỏi những nơi ẩn kín của Ngài để làm nên sự cứu chuộc cho dân Ngài bằng tay cao và cánh tay giang ra, Ngài đã làm những điều kỳ diệu vĩ đại đến nỗi toàn bộ lịch sử đã vang lên tin tức về chúng. Liệu Y-sơ-ra-ên có thể nào quên điều Chúa đã làm ở Ai Cập khi Ngài đánh bại đạo quân của những kẻ áp bức họ và đem dân Ngài ra với một sự giải cứu lớn lao không? Họ có thể nào quên cảnh tượng lạ lùng ở Biển Đỏ, khi Pha-ra-ôn và toàn bộ quân đội của ông chìm xuống như chì trong những dòng nước cuồn cuộn đã đứng thẳng lên, như những bức tường đồ sộ, để mở đường cho đạo quân đã được cứu chuộc trốn thoát không? Có những sự kiện khác, trong cuộc chinh phục Ca-na-an và trong đời Đa-vít, mà qua tính cách phi thường của chúng, hẳn phải mãi mãi in sâu vào ký ức của dân xưa của Đức Chúa Trời và, thật vậy, anh em và tôi có thể nói về nhiều công việc của Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta, rằng chúng đã quá lớn lao đến nỗi chúng ta hoàn toàn không thể quên chúng! Anh em có nhớ sự cải đạo của mình không, bạn thân mến? Có lẽ anh em từng là một tội nhân lớn và công khai và sự thay đổi trong anh em đáng chú ý đến nỗi anh em dễ dàng nhớ thời điểm nó xảy ra — và ngay cả Sa-tan cũng không thể làm cho anh em nghi ngờ rằng một sự thay đổi như vậy đã thật sự xảy ra cho anh em! Anh em nhớ không, anh em của tôi, khi gánh nặng tội lỗi của anh em được cất khỏi tấm lòng nặng trĩu của anh em? Tôi có thể tưởng tượng rằng tôi có thể quên tên của chính mình và tôi có thể quên các con trai của mình, nhưng tôi nghĩ tôi không bao giờ, trong bất kỳ hoàn cảnh nào, có thể quên ngày tôi bắt đầu hát cho Chúa và Đấng Cứu Rỗi thân yêu của tôi —

“Tôi sẽ ngợi khen Ngài mỗi ngày Nay cơn giận Ngài đã nguôi đi.”

Đó là một điều lạ lùng như vậy — một điều tự nó quá kinh ngạc — quá hoàn toàn phi thường đến nỗi nó không bao giờ, không bao giờ, không bao giờ có thể bị lãng quên! “Ngài đã làm cho các công việc lạ lùng của Ngài được ghi nhớ” vì chúng quá lạ lùng. Hãy nghiên cứu sâu sắc điều ân điển tối cao đã làm cho anh em, để anh em thấy được sự vĩ đại của ơn thương xót và chiêm ngưỡng nó, vì, theo đúng tỷ lệ anh em đánh giá ơn thương xót của Đức Chúa Trời đúng với giá trị thực của nó, anh em chắc chắn sẽ giữ nó cố định trong ký ức mình suốt đời.

Đức Chúa Trời làm cho các công việc lạ lùng của Ngài được ghi nhớ, tiếp theo, vì những người mà các công việc ấy đã được thực hiện trên họ. Có nhiều người sẽ sớm quên mọi điều mình nghe về ơn của Đức Chúa Trời vì người ấy không ý thức được nhu cầu của mình về ơn đó, nhưng khi một người, về mặt thuộc linh, ở trong tình trạng tâm trí và tấm lòng vô cùng lo âu, và ơn thương xót lớn của Đức Chúa Trời đến với người ấy, người ấy chắc chắn sẽ nhớ nó. Anh em nhớ rằng người Y-sơ-ra-ên ở Ai Cập như một dân tộc nô lệ, vì vậy khi Đức Chúa Trời đem họ ra, những nô lệ của lò gạch, những người bị lùa đến công việc hằng ngày bằng roi của kẻ áp bức, những nô lệ nghèo nàn bị từ chối ngay cả rơm để làm gạch — vâng, khi họ được Đức Chúa Trời giải cứu, vào đúng thời điểm sự bạo ngược của Pha-ra-ôn đã trở nên hoàn toàn không thể chịu đựng được, họ không thể nào quên cách họ đã được giải cứu! Ngày giải phóng đó trở thành khởi đầu của các tháng đối với họ và họ đếm năm của mình từ đó, vì, đối với Y-sơ-ra-ên nghèo nàn bị áp bức, đó như sự sống lại từ cõi chết!

Hiện nay, theo nghĩa thuộc linh, Đức Chúa Trời, trong ơn thương xót của Ngài, can thiệp thay cho những người ở trong tình trạng tương tự như Y-sơ-ra-ên ở Ai Cập. Anh em nhớ An-ne đã hát như thế nào: “Ngài nâng người nghèo lên khỏi bụi đất, và cất kẻ ăn mày lên khỏi đống phân, để đặt họ giữa các quan trưởng, và làm cho họ thừa hưởng ngôi vinh quang”? Đống phân đó sẽ giúp cho trí nhớ của kẻ ăn mày. Người ấy sẽ nói: “Làm sao tôi có thể quên rằng tôi đã bị vứt bỏ như một vật vô giá trị? Theo sự đánh giá của chính mình, tôi là một vật thối rữa, vô giá trị, vô dụng, chỉ đáng bị ném vào giữa rác rưởi của tạo vật. Nhưng Chúa bỗng nhiên hiện ra với tôi, nâng tôi lên và đặt tôi giữa các quan trưởng của dân Ngài! Tôi có thể nào quên điều đó không? Hãy để cô dâu quên đồ trang sức của mình và hãy để tay hữu tôi quên sự khéo léo của nó, nhưng linh hồn tôi không bao giờ có thể quên cách Chúa đem tôi lên khỏi hố kinh khủng, khỏi bùn lầy và đặt chân tôi trên một tảng đá, và làm cho các bước tôi vững chắc.”

Một số người trong chúng ta chỉ là những mảnh vỡ của nhân loại — những vực thẳm há miệng há hốc bên dưới chúng ta và chúng ta nghĩ rằng mình sẽ nhanh chóng bị nuốt chửng. Nhưng chúng ta đã kêu cầu Chúa trong cơn hoạn nạn của mình và Ngài đã đem chúng ta đến một bến yên tĩnh. Chúng ta có thể nào quên các công việc lạ lùng của Ngài không? Chúng ta đã bệnh nặng trầm trọng. Linh hồn chúng ta ghê tởm mọi thức ăn và chúng ta đến gần cổng mộ — nhưng Thầy Thuốc Tốt Lành đã đến và phục hồi chúng ta khỏi mọi bệnh tật đúng khi cái chết nhìn chằm chằm vào mặt chúng ta. Thưa anh chị em thân mến, tôi cảm thấy chắc chắn rằng tôi có thể kêu gọi nhiều người trong anh em và nói rằng anh em đã ở trong hoàn cảnh như thế này khi Chúa bày tỏ chính Ngài cho anh em. Sự khốn cùng của anh em và tình trạng thấp hèn mà anh em đang ở trong đó lớn đến nỗi, đối với anh em, việc quên điều Chúa đã làm cho anh em sẽ là sự vô ơn đê hèn đến nỗi tôi không thể tin rằng điều đó có thể xảy ra! Chắc chắn anh em cảm thấy rằng mình phải nhớ Ngài, và rằng một người đàn bà có thể quên đứa con đang bú của mình còn sớm hơn là anh em quên các công việc lạ lùng mà Chúa, Đức Chúa Trời của anh em, đã làm cho anh em!

Bên cạnh điều này, Chúa đã chăm sóc để các công việc lạ lùng của Ngài được ghi nhớ bằng cách ghi chúng lại trong Kinh Thánh. Năm sách của Môi-se — Ngũ Kinh — là bản ghi chép được Đức Chúa Trời linh hứng về các công việc lạ lùng mà Đức Chúa Trời đã làm cho dân Ngài trong những thời rất sớm của lịch sử thế giới. Cây viết của sự Linh Hứng đã được sử dụng cẩn thận để điều Đức Chúa Trời đã làm có thể được viết xuống cho mọi thế hệ tương lai đọc. Quyển Sách phước hạnh này đã làm cho các công việc lạ lùng của Đức Chúa Trời được ghi nhớ cho mọi thời đại — nó được viết vì chính mục đích đó! Nó kể câu chuyện độc nhất về tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta. Nó cũng kể cho chúng ta câu chuyện lạ lùng về Tình Yêu Nhập Thể trong Đấng Christ của Bết-lê-hem và còn kể cho chúng ta cách Ngài chết, cách Ngài sống lại và cách Ngài sống trên trời để cầu thay cho chúng ta như Đấng Cầu Thay vĩ đại của chúng ta trước Ngôi của Đức Chúa Trời! Chúng ta hãy chúc tụng Ngài càng hơn vì những trang thánh này, trong đó Ngài làm cho các công việc lạ lùng của Ngài được ghi nhớ! Và tôi dám đề nghị với anh em, các bạn thân mến, rằng thật tốt khi Đức Chúa Trời thực hiện bất kỳ công việc thương xót nào cho anh em, anh em nên làm cho nó được ghi nhớ theo cách tương tự.

Phần lớn sự ngợi khen Đức Chúa Trời không bao giờ được biết đến trên đất này vì thiếu một cây viết sẵn sàng ghi lại những kinh nghiệm đầy ân điển của dân Ngài. Việc giữ nhật ký rất dễ dẫn đến một hình thức tin kính gượng ép. Nếu một người cảm thấy mình phải viết xuống điều gì đó mỗi ngày, người ấy rất dễ viết xuống điều không đúng sự thật. Người ấy có thể nghĩ điều đó là thật ngay cả khi nó thật ra là giả. Nhưng việc ghi lại nhiều ơn thương xót đặc biệt mà chúng ta nhận từ Đức Chúa Trời, đối với tôi, dường như là một bổn phận chúng ta nợ đối với thời đại của mình và cũng đối với những người kế tiếp chúng ta. Nếu một số sự giải cứu lạ lùng được ghi lại trong tiểu sử của các thánh đồ đã không được ghi chép vội vào lúc đó, chúng ta đã là những người chịu mất mát lớn. Và nếu chúng ta có bất cứ điều gì đáng ghi lại và tôi nghĩ chúng ta có, ngay cả nếu chúng ta không quan tâm viết xuống để mắt công chúng thấy, thì ít nhất, chúng ta hãy ghi lại vì cớ vòng nhỏ mà chúng ta sống và hoạt động trong đó, để, có lẽ, một số con cháu của chúng ta, hoặc một số bạn bè của chúng ta có thể thu thập được sự an ủi từ kinh nghiệm cá nhân của chúng ta về ơn thương xót của Đức Chúa Trời. “Ngài đã làm cho các công việc lạ lùng của Ngài được ghi nhớ.” Chúng ta hãy hành động hòa hợp với ý định lớn này và giữ gìn ký ức về lòng tốt lớn của Chúa đối với chúng ta!

Hơn nữa, để giữ gìn ký ức về các công việc lạ lùng của Ngài, Đức Chúa Trời vui lòng truyền cho dân Ngài dạy con cái họ nhớ điều Ngài đã làm cho họ. Ngoài các bản ghi chép được linh hứng, Ngài bảo họ làm cho

ký ức của con cái họ thành những sách ghi nhớ. Các người cha Do Thái được truyền phải nhóm con cái họ lại và kể cho chúng nghe cách Chúa đem họ ra khỏi Ai Cập, cách Ngài dẫn họ qua đồng vắng và cách Ngài ban cho họ xứ Ca-na-an làm sản nghiệp của riêng họ. Họ phải dạy con cái họ và con cái của con cái họ, câu chuyện lạ lùng về cách Chúa đối xử với họ. Và chúng ta nên quan tâm truyền lại, từ cha sang con, ký ức về lòng tốt lớn của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Hãy kể cho chính con cái anh em, nếu anh em không thể kể cho ai khác, điều Đức Chúa Trời đã làm cho cha của chúng. Ngồi quanh ngọn lửa vào buổi tối, con cái anh em thường có thể không chỉ thích thú, mà còn được dạy dỗ và ấn tượng bởi câu chuyện về cách Đức Chúa Trời, trong sự quan phòng của Ngài, đối xử với anh em. Có lẽ câu chuyện sẽ không đọc hay khi in ra, nhưng đừng bận tâm điều đó, vì nó sẽ có một sự thú vị đối với chính gia đình anh em! Vậy, hãy chắc chắn anh em kể nó. Ký ức của tôi nhớ lại, ngay lúc này, nhiều sự kiện dễ chịu từ điều ông nội tôi kể cho tôi về những cuộc tranh đấu ban đầu của ông trong chức vụ và những sự can thiệp trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời thay cho ông. Có lẽ ông cũng có thể đã viết chúng xuống, nhưng ông đã không làm. Tôi nghĩ rằng, có lẽ, ông biết rằng ông có một quyển sách sống trong đầu của đứa cháu mình và rằng cậu bé, vào những ngày sau này, có thể kể cho người khác điều ông nội cậu đã kể cho cậu. Dù thế nào đi nữa, tôi tha thiết khuyên giục mọi Cơ Đốc nhân làm cho các công việc lạ lùng của Đức Chúa Trời được ghi nhớ ở bất cứ nơi nào họ có thể, và làm điều đó đặc biệt bằng cách kể cho con cái anh em điều anh em đã kinh nghiệm về lòng tốt của Ngài. Đừng chết, ôi những đầu bạc, những người đã qua tuổi bảy mươi — đừng rời khỏi trái đất này với tất cả những ký ức dễ chịu đó về lòng nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời để bị chôn cùng anh em trong quan tài của anh em — nhưng hãy để con cái anh em và con cái của con cái anh em biết điều Đức Chúa Trời đời đời đã làm cho anh em!

Một lần nữa, để làm cho các công việc lạ lùng của Ngài được ghi nhớ, Chúa vui lòng lập ra một số lễ nghi nhất định để giữ chúng trong tâm trí dân Ngài. Để giữ gìn ký ức về sự giải cứu khỏi Ai Cập, có lễ nghi đầy ý nghĩa là Lễ Vượt Qua. Vào đêm đó khi Đức Chúa Trời đem dân Ngài ra khỏi nhà nô lệ, chính huyết của chiên con của Lễ Vượt Qua đã bảo vệ mỗi nhà được rảy huyết đó. Và vì vậy Y-sơ-ra-ên sau đó luôn giữ Lễ Vượt Qua để nhớ đến đêm đó khi Đức Chúa Trời phán: “Khi Ta thấy huyết, Ta sẽ vượt qua các ngươi.” Và anh em biết Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của chúng ta đã ban cho chúng ta lễ Tiệc Thánh của Chúa như thế nào, khi phán: “Hãy làm điều này để nhớ đến Ta,” để sự chuộc tội, sự kiện lớn chủ yếu đó của tôn giáo Cơ Đốc, có thể luôn tươi mới trong ký ức chúng ta và Đấng Christ được bày ra rõ ràng bị đóng đinh giữa chúng ta như thể chỉ mới hôm qua! Nếu có điều gì có thể bị lãng quên, thì điều đó không được là Ghết-sê-ma-nê, Ga-ba-tha và Gô-gô-tha!

Các bạn thân mến, hãy chăm sóc để anh em cẩn thận chú ý đến lễ tưởng niệm thánh đó. Nếu tôi đang nói với bất kỳ tín đồ thật nào trong Đấng Christ, mà tuy vậy, đã không vâng lời mạng lệnh của Chúa mình: “Hãy làm điều này để nhớ đến Ta,” tôi xin long trọng yêu cầu họ đừng bất tuân nữa! Tôi chắc chắn, các bạn thân mến, anh em bỏ lỡ một đặc ân lớn và tôi cũng chắc chắn không kém rằng anh em đang bỏ qua một bổn phận rất thánh khi không vâng theo mạng lệnh của Chúa mình. Nếu việc anh em, là một tín đồ trong Đấng Christ, tránh xa Bàn Tiệc của Chủ mình là đúng, thì việc đó cũng đúng đối với tôi, và đúng đối với mọi đầy tớ của Đức Chúa Trời. Nếu tất cả chúng ta đều làm như vậy, sẽ không có buổi cử hành Tiệc Thánh của Chúa ở bất cứ nơi nào! Và, vì vậy, điều mà Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, trong sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời, đã lập ra để làm lễ tưởng niệm, sẽ không còn nữa. Có lẽ anh em nói rằng anh em không phải là hội viên của Hội Thánh. Nếu vậy, tôi trả lời rằng nếu anh em là một Cơ Đốc nhân, anh em nên là hội viên của Hội Thánh hữu hình của Đấng Christ trên đất, vì, nếu anh em có quyền không phải là hội viên, tôi cũng có quyền không phải là hội viên và mọi người của Đức Chúa Trời cũng vậy. Và, vì vậy, Hội Thánh của Đức Chúa Trời, như một tổ chức trong thế giới, sẽ không còn tồn tại! Ai sẽ duy trì chức vụ của Lời Chúa? Ai sẽ giữ gìn các lễ nghi của Nhà Đức Chúa Trời nếu mọi dân Ngài tan ra thành những hạt cát riêng lẻ thay vì là những viên đá sống được xây lên thành Đền Thờ thuộc linh của Ngài? “Ngài đã làm cho các công việc lạ lùng của Ngài được ghi nhớ.” Vậy, hãy cùng Ngài tham gia vào mục đích thánh đó và, trong việc tuân giữ các lễ nghi do Chúa anh em lập ra, hãy bày tỏ trong phép báp-têm của anh em sự chết, sự chôn và sự sống lại của anh em với Ngài và, trong Tiệc Tưởng Niệm, hãy rao ra sự chết của Ngài cho đến khi Ngài đến.

Như vậy tôi đã cho anh em thấy cách Đức Chúa Trời đã làm cho các công việc lạ lùng của Ngài được ghi nhớ và tôi thúc giục điều đó lên tấm lòng và lương tâm của mọi người của Chúa để thấy rằng ký ức của họ được gánh nặng một cách hạnh phúc với sự hồi tưởng về ơn thương xót của Đức Chúa Trời. Hãy nghiên cứu chăm chỉ, trong bản ghi chép của Kinh Thánh, điều Ngài đã làm trong thời xưa. Hãy học, từ Lịch Sử Hội Thánh, điều Ngài đã làm từ những ngày Đấng Christ lưu trú trên đất cho đến nay. Nhưng đặc biệt hãy nhớ lại điều Ngài đã làm cho anh em và thường nói: “Hãy đến và nghe, hỡi mọi người kính sợ Đức Chúa Trời, và tôi sẽ thuật lại điều Ngài đã làm cho linh hồn tôi.” Hãy dồi dào thốt ra ký ức về lòng tốt lớn của Đức Chúa Trời! Con cái của Chúa không nên câm lặng! Những người thế gian đủ ồn ào trong việc ngợi khen các thần giả của họ — họ thường làm cho ban đêm trở nên kinh khủng và làm chúng ta giật mình khỏi giấc ngủ khi họ hát những bài ca của Bacchus, hay Mars, hay các vị thần ngoại giáo khác.

Bấy giờ con cái của Đức Chúa Trời há sẽ im lặng và để cho những sự thương xót của Ngài bị lãng quên trong sự vô ơn sao? Không, không! Nhưng hãy ghi chép lại những điều ấy trên cửa nhà các ngươi! Hãy để người ta thấy trên tường nhà các ngươi! Hãy công bố tin vui ấy bất cứ nơi nào các ngươi đi! Hãy nói cho cả những đôi tai không muốn nghe, và hãy nói đi nói lại: “Chúa thật tốt lành, và sự thương xót Ngài còn đến đời đời. Tôi có thể nói về điều này với sự tin quyết, vì trong kinh nghiệm của mình, tôi đã chứng nghiệm rằng điều ấy là đúng.” Những sự kiện như thế là một trong những lý lẽ tốt nhất để làm câm lặng những hoài nghi của kẻ vô tín và những cám dỗ của Sa-tan. Hãy nói cho những người hoài nghi biết Đức Chúa Trời đã làm gì cho bạn và hỏi họ xem sự vô tín có thể làm được những điều kỳ diệu như thế cho họ không. Hỡi người góa phụ đáng thương kia, với bảy đứa con nhỏ của mình, hãy nói cho họ biết bạn đã đem những nỗi khốn khổ của mình đến cùng Chúa như thế nào và Ngài đã giúp đỡ bạn ra sao, để bạn biết rằng có một Đức Chúa Trời, vì bạn và gia đình bạn đã nương dựa nơi Ngài trong nỗi buồn lớn của mình—và Ngài đã nâng đỡ và giải cứu bạn. Hãy nói cho họ biết, hỡi bạn là người đã từng đau ốm, nghèo khó, và đã kêu cầu Đức Chúa Trời và Ngài đã giúp đỡ bạn—hãy nói cho họ biết rằng bạn biết có một Đức Chúa Trời lắng nghe lời cầu nguyện! Hãy nói cho họ biết, hỡi bạn là người đang vui mừng trong Đức Chúa Trời với niềm vui không thể tả xiết và thường cảm thấy hạnh phúc đến nỗi hầu như không chịu nổi niềm vui lớn ấy—hãy nói cho họ biết rằng Đức Chúa Trời vẫn soi sáng mặt Ngài trên dân sự Ngài! Và nếu họ cười nhạo bạn, hãy nói cho họ biết rằng bạn cũng chân thật như họ, và họ có lý do để tin lời bạn cũng như bạn có lý do để tin lời họ vậy. Hãy đem kinh nghiệm của bạn đối đầu với những lý lẽ của họ! Hãy đặt những sự kiện của bạn đối lại những ngụy biện của họ, và bằng cách ấy, bạn sẽ trở thành những chiến sĩ dũng cảm cho Chân Lý như có trong Chúa Giê-xu.

II. Giờ đây, điều thứ hai, THẬT LÀ KHÔN NGOAN CHO CHÚNG TA KHI NHỚ ĐẾN NHỮNG CÔNG VIỆC KỲ DIỆU NÀY CỦA CHÚA, vì tác động của chúng trên tâm trí chúng ta sẽ hữu ích theo nhiều cách.

Trước hết, điều ấy sẽ làm cho chúng ta tin quyết về sự thương xót và lòng trắc ẩn của Chúa. Hãy đọc câu tiếp theo của bản văn: “Chúa đầy ân điển và đầy lòng thương xót.” Đầy ân điển, tức là đối với kẻ tội lỗi! Đầy lòng thương xót, tức là đối với kẻ yếu đuối và kẻ buồn rầu! Nếu chúng ta ghi nhớ những công việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời, kinh nghiệm của chúng ta sẽ chứng nghiệm Chân Lý của bản văn. Chúa đã đầy ân điển biết bao đối với dân Y-sơ-ra-ên tội lỗi! Khi họ nổi loạn chống lại Ngài và lằm bằm với Ngài, Ngài vẫn làm những việc lớn lao kỳ diệu cho họ. Ngài nuôi họ bằng ma-na từ Thiên Đàng, đem thịt đến cho họ ăn, và dẫn dắt họ bằng trụ mây và lửa của Ngài. Ngài không để tội lỗi của họ làm cho ân điển của Ngài quay đi, nhưng Ngài vẫn yêu thương họ. Hỡi người yêu dấu, đời sống của bạn há chẳng chứng tỏ cho bạn rằng Đức Chúa Trời rất đầy ân điển đối với bạn, tha thứ tội lỗi của bạn, bỏ qua những yếu đuối của bạn và nhịn nhục với bạn lâu dài sao? Tôi muốn bạn lưu ý rằng điều ấy đã đúng như vậy trong chính đời sống của bạn, vì khi ấy, khi gặp một tội nhân nghèo nàn đang run rẩy, bạn có thể nói với người ấy rằng: “Tôi biết Đức Chúa Trời rất đầy ân điển, vì Ngài đã đầy ân điển đối với tôi.” Bạn có thể nói cho người có lương tâm bối rối biết rằng Đấng Christ có thể làm cho lương tâm ấy được nhẹ nhàng, vì Ngài đã làm cho lương tâm của bạn được nhẹ nhàng. Bạn có thể nói cho họ biết tội lỗi lớn của bạn đã được cất đi bởi sự chuộc tội lớn lao của Đấng Christ như thế nào, và bạn có thể an ủi những người đang nặng gánh và cúi xuống, mà nói rằng: “Ngài đã làm tất cả những điều này cho tôi, và dù, thật đáng xấu hổ cho tôi, tôi phải thú nhận rằng tôi đã nhiều lần làm buồn lòng Ngài, Ngài vẫn chưa bao giờ lìa bỏ tôi, cũng không từ bỏ tôi. Ngay cả khi tôi đã mất ánh sáng của mặt Ngài, bởi lỗi của chính mình, thì khi tôi than khóc về tội lỗi của mình, Ngài lại chiếu sáng trên tôi. Ngài đã đối đãi với tôi bằng sự thương xót lớn lao, và Ngài đã đầy ân điển cách kỳ diệu đối với tôi.” Lời làm chứng như thế sẽ là một sự khích lệ lớn cho người khác. Khi họ nghe những gì Chúa đã làm cho bạn, họ sẽ được Đức Thánh Linh dẫn dắt để quay về cùng Ngài, để ân huệ tương tự cũng có thể được bày tỏ cho họ.

Cũng hãy nhớ lại lòng thương xót lớn lao của Chúa. Tôi hy vọng chính đời sống của bạn đã cho bạn thấy Ngài dịu dàng biết bao đối với những người tin cậy Ngài, như tác giả Thi Thiên nói: “Đức Giê-hô-va thương xót những người kính sợ Ngài, khác nào cha thương xót con cái mình vậy.” Tôi có thể nhớ lại cách, trong một thời kỳ tinh thần suy sụp khủng khiếp và nỗi đau đớn cùng cực, tôi đã phó mình cho Đức Chúa Trời của tôi với câu Kinh Thánh ấy trên miệng. Tôi thưa với Ngài: “Ôi Chúa, con là con của Ngài, và nếu bất kỳ đứa con nào của con bị đau đớn như con, và con có thể cất nỗi đau ấy đi, thì con sẽ làm như vậy. Ngài là Cha của con. Xin chứng tỏ tình phụ tử của Ngài bằng cách làm cho con được nhẹ nhàng, hoặc bằng cách thêm sức cho tâm linh yếu ớt của con để chịu đựng mọi nỗi thống khổ này.” Ngay cả lúc này tôi vẫn có thể nhớ lại sự nhẹ nhõm kỳ diệu đã đến trên cả thân thể và tâm trí khi tôi đã nài xin như vậy trước mặt Đức Chúa Trời, và vì thế, tôi nói với sự tin quyết về lòng thương xót đầy trọn của Ngài, vì tôi đã thử và đã chứng nghiệm điều ấy cho chính mình! Và tôi mời mọi người đang cúi xuống hãy làm như tôi đã làm.

Một số người trong các bạn có thể đang ở trong nỗi khốn khổ lớn về tâm trí, một nỗi khốn khổ mà không một người nào khác có thể giải cứu các bạn ra khỏi, hỡi những người đáng thương hay lo âu mà người khác thường cười nhạo. Tôi có thể bảo đảm với các bạn rằng Đức Chúa Trời sẽ không cười nhạo các bạn! Ngài biết tất cả về chứng bệnh buồn thảm ấy của các bạn, vì vậy tôi thúc giục các bạn hãy đến cùng Ngài, vì kinh nghiệm của nhiều người trong chúng ta đã dạy chúng ta rằng “Chúa đầy ân điển và đầy lòng thương xót.” Như một người mẹ an ủi con cái mình thể nào, Ngài cũng sẽ an ủi các bạn thể ấy. Ngài sẽ không bẻ cây sậy đã giập, cũng không tắt ngọn đèn gần tàn—vì vậy hãy đến cùng Ngài trong tất cả sự yếu đuối của lòng ăn năn sâu xa của các bạn, và các bạn sẽ tìm thấy lòng của một người mẹ trong ngực của Chúa Giê-xu—một điều gì đó dịu dàng hơn cả lòng của một người cha có thể có! Hãy chạy đến cùng Đức Chúa Trời của các bạn ngay giờ này! Kinh nghiệm của chính chúng ta dẫn chúng ta đến chỗ thúc giục các bạn làm như vậy, phải không, hỡi anh chị em trong Đấng Christ? Nếu đây là lúc và nơi thích hợp, và chúng ta có thể biến buổi nhóm này thành một buổi chia sẻ kinh nghiệm, há chẳng có nhiều người trong các bạn sẽ đứng dậy và nói: “Đúng là như vậy,” khi

các bạn nhớ đến những công việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời đối với mình sao? Há các bạn sẽ không nói: “Vâng, thật Ngài là Đức Chúa Trời của ân điển, đầy ân điển và đầy lòng thương xót” sao?

Tác động tiếp theo mà sự ghi nhớ này sẽ có trên tâm trí chúng ta là đây. Nó sẽ khiến chúng ta xem xét và thừa nhận sự ban cho rộng rãi của Đức Chúa Trời cho chúng ta trong suốt cả đời mình. Hãy quan sát điều tác giả Thi Thiên nói tiếp theo—“Ngài đã ban vật thực cho những người kính sợ Ngài.” Giờ đây, khi chúng ta nhớ lại điều ấy—như dân Y-sơ-ra-ên có thể đã nhớ lại cách họ có thức ăn dư dật ngay cả trong đồng vắng—chúng ta sẽ được dẫn đến chỗ nghĩ về việc chúng ta hẳn phải là những thọ tạo đáng thương biết bao khi phải phụ thuộc vào Đức Chúa Trời của mình như vậy. Chúng ta đã không còn sống nếu Ngài không nuôi chúng ta. Trong tình trạng tự nhiên của mình, tất cả chúng ta nghèo nàn biết bao! Tôi nghe một người nói về một người khác, người đã trở nên giàu có, và điều ấy được nói ra trong một tinh thần gian ác, ghen tị: “Tôi nhớ lúc nó không có đến hai cái áo để mặc, và tôi nói với nó: ‘Và mẹ ngươi nhớ lúc ngươi không có lấy một cái.’” Người giàu nhất cũng chẳng có nhiều điều để khoe khoang—con người vinh hiển trong của cải của mình, và họ nói về những người khác nghèo khó như thể những người ấy đáng bị khinh miệt. Không có một người nào đang sống mà không phải mang ơn Đức Chúa Trời về hơi thở trong lỗ mũi mình! Chúng ta nợ Ngài mọi điều và, khi nhìn lại con đường thuộc linh của mình, chúng ta phải nói: “Ngài đã ban vật thực cho những người kính sợ Ngài.”

Chúng ta đã phải nhận từ Chúa thức ăn hằng ngày mà linh hồn chúng ta cần. Trong những việc thuộc thể và thuộc linh, chúng ta đã là những người hưởng trợ cấp tại cổng của Ngài, những người ăn xin hoàn toàn phụ thuộc vào sự ban cho rộng rãi của Ngài. Chúng ta đã không thể tự cung cấp cho mình dù chỉ một miếng bánh của Thiên Đàng! Chúa đã phải ban cho chúng ta mọi điều chúng ta đã có trong suốt cả đời mình, cả về thể xác lẫn thuộc linh. Ngài không chỉ ban vật thực cho dân Ngài một hoặc hai lần, nhưng trong suốt cả đời họ! Bánh bạn ăn để nuôi thân thể và thức ăn thuộc linh mà linh hồn bạn đã được nuôi dưỡng đã liên tục được ban cho bạn. Bạn đã bao giờ đếm xem mình đã ăn bao nhiêu bữa từ ngày đầu tiên cho đến nay không? Bạn đã bao giờ nghĩ về kho thức ăn thuộc linh lớn lao mà bạn đã nhận từ Chúa không? Hoàng hậu Sê-ba đã kinh ngạc trước sự cung cấp mà Sa-lô-môn đã làm cho gia đình ông trong một ngày duy nhất, nhưng ôi, Đấng Christ đã cung cấp cho bạn cách kỳ diệu biết bao! Về mặt thuộc linh, Ngài đã ban cho bạn chính thịt Ngài để ăn và huyết Ngài để uống! Ngài đã ban cho bạn, thậm chí dư dật, những sự giàu có của ân điển Ngài, và vào đúng thời điểm, Ngài sẽ ban cho bạn những sự giàu có của vinh hiển Ngài! Đừng quên nhớ lại những công việc kỳ diệu của Ngài, để, trong khi nhận biết sự phụ thuộc tuyệt đối của bạn nơi Ngài, bạn cũng có thể thấy cách Ngài đã liên tục cung cấp mọi nhu cầu của bạn, đến nỗi bạn không thiếu điều gì từ ngày đầu tiên cho đến tận bây giờ! Ngài đã dọn bàn cho bạn trước mặt kẻ thù của bạn, và Ngài đã khiến bạn nằm xuống trong đồng cỏ xanh tươi và dẫn bạn đến mé nước bình tịnh.

Cũng hãy nhớ lại những hoàn cảnh mà một số người trong các bạn đã được nuôi dưỡng. Đó là một điều kỳ diệu lớn khi Đức Chúa Trời dọn bàn trong đồng vắng, và đối với một số người trong các bạn, đó cũng đã là một điều kỳ diệu, không biết bánh hằng ngày của mình đến từ đâu, phải không? Tôi có thể nhìn lại lịch sử đã qua của một số người trong các bạn và ghi nhận hoàn cảnh của các bạn đã thử thách biết bao. Tuy vậy, mọi nhu cầu thật của các bạn đều đã được cung cấp. Các bạn thường thức dậy vào buổi sáng với cảm giác rất giống những chú chim nhỏ không biết bữa sáng của mình sẽ được tìm thấy ở đâu. Nhưng tôi hy vọng rằng các bạn, giống như những chú chim nhỏ, đã bắt đầu hát ngay cả trước khi tìm thấy bữa sáng của mình, vì các bạn thật đã tìm thấy nó! Tôi thích, vào mùa đông, nhìn những chú chim cổ đỏ ngồi trên những cành cây trơ trụi mà vẫn hát. Thật dễ dàng để hát vào mùa xuân khi mọi loài chim đều đang hát—nhưng không dễ dàng như vậy để ngồi trên những cành cây trơ trụi mà vẫn ngợi khen Chúa. Dù vậy, bạn cũng nên làm cả điều đó, vì bạn đã được nuôi dưỡng cho đến nay, phải không? Bạn biết lời hứa xưa kia ấy: “Bánh của người sẽ được ban cho; nước của người sẽ không thiếu” chứ? Và lời hứa ấy đã được ứng nghiệm trong kinh nghiệm của bạn. Đôi khi, có lẽ, bạn đã tham dự một chức vụ mà linh hồn bạn gần như bị đói và bạn không biết phải tìm thức ăn thuộc linh cần thiết để lớn lên ở đâu. Tuy vậy, bạn vẫn còn sống, vì chính Chúa Giê-xu đã nuôi bạn. “Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, song nhờ mọi lời nói ra từ miệng Đức Chúa Trời” mà linh hồn bạn đã được nuôi dưỡng! Vì vậy, hãy chúc tụng Ngài và ngợi khen danh thánh của Ngài, ngay giờ này, và đừng bao giờ để ký ức về sự tốt lành lớn lao của Ngài bị bạn lãng quên.

Rồi hãy nhớ, hỡi anh chị em yêu dấu, sự đa dạng của những nguồn cung cấp mà các bạn đã có. “Ngài đã ban vật thực cho những người kính sợ Ngài.” Ngài đã ban cho các bạn đủ mọi loại thức ăn thuộc linh. Khi còn là một đứa trẻ, bạn đã ăn những giáo lý đơn giản của Lời Ngài. Nhưng kể từ đó, Chúa của bạn đã ban cho bạn thức ăn vững chắc để bạn có thể trở thành một người trưởng thành trong Chúa Giê-xu Christ. Trong mọi hoàn cảnh, bạn đã có thức ăn thích hợp cho mình. Ở một số giai đoạn trong lịch sử thuộc linh của bạn, không phải chức vụ nào cũng có thể đáp ứng nhu cầu của bạn. Bạn không thể lắng nghe người này hay người kia với ích lợi, nhưng chính Chúa đã nuôi bạn bằng Lời Ngài—và bạn đã có nhiều miếng ngon quý giá trong khi đọc chương Kinh Thánh buổi sáng của mình—và dường như mỗi câu trong chương ấy đã được viết đặc biệt cho bạn, hoặc như thể mực vẫn còn ướt trên trang giấy và lá thư tình ấy đến với bạn tươi mới từ tay Cha yêu dấu của bạn! Ngài đã nhiều lần ban vật thực cho bạn là người kính sợ Ngài như vậy.

Ngợi khen danh thánh của Ngài, không một điều tốt lành nào trong mọi điều Ngài đã hứa đã không ứng nghiệm! Bạn đã bao giờ thiếu điều gì chưa? Chúa của bạn đã từng là một đồng vắng cho bạn, một vùng đất khô cằn sao? Không, bạn đã ở trong một vùng đất chảy sữa và mật, và bạn đã được nuôi dưỡng đến no đủ! Đừng quên điều này, nhưng hãy kể lại câu chuyện ấy cho người khác. Hãy kể cho những người lân cận nghèo hơn của bạn. Hãy kể cho những thánh đồ nghèo khó khi họ đang ở trong lúc khó khăn. Hãy kể cho những con cái đáng thương đang khốn khổ của Đức Chúa Trời, những người không thể ăn Lời Ngài. Hãy nói cho họ biết rằng Cha trên trời của họ sẽ không bao giờ để họ chết đói, vì Đức Chúa Trời, Đấng nuôi chim quạ và chim sẻ, chắc chắn sẽ không để chính con cái của Ngài bị đói!

Có một điều khác cần học từ ký ức về sự tốt lành của Đức Chúa Trời. Nó được định để xác chứng cho chúng ta về sự thành tín của Ngài. “Ngài sẽ nhớ giao ước Ngài đời đời” là mệnh đề cuối cùng của bản văn chúng ta. Chúa không bao giờ quên giao ước Ngài đã lập với Áp-ra-ham. Nhiều lần, khi lẽ ra Ngài có thể đã hủy diệt dân Y-sơ-ra-ên, Ngài đã nhớ đến giao ước ấy và Ngài đã quay cơn thịnh nộ của Ngài sang một bên. Và bạn có nghĩ Ngài sẽ bao giờ quên giao ước Ngài đã lập với Con độc sinh của Ngài, một giao ước đã ký, đã đóng ấn và được phê chuẩn, “được sắp đặt tốt trong mọi điều,” một giao ước được xác nhận bởi sự hy sinh của Con rất yêu dấu của Ngài, một giao ước mà Ngài đã ký bằng chính huyết của mình và sẽ đứng vững mãi mãi đời đời sao? Không, Ngài không thể thất tín với lời thề của Ngài! Ngài không thể nói dối! Ngài phải thực hiện những gì Ngài đã hứa. “Ngài đã phán, há Ngài sẽ không làm sao?” Toàn bộ lịch sử đã qua của đời sống chúng ta cho thấy rằng Đức Chúa Trời thành tín và sẽ thành tín cho đến cuối cùng. Tôi chưa bao giờ gặp một con cái nào của Đức Chúa Trời mà kinh nghiệm của người ấy không xác nhận sự thành tín của Đức Chúa Trời. “Các ngươi là nhân chứng của Ta,” Chúa đã phán. Và nếu Ngài gọi tôi vào ghế nhân chứng, và tôi có thể nói rằng nếu Ngài gọi nhiều người trong các bạn, lời chứng của các bạn sẽ rất thẳng thắn, rất rõ ràng, rất minh bạch, rất xác định. Các bạn sẽ nói: “Ngài giữ giao ước Ngài mãi mãi đời đời.” Ngài không quên lời hứa Ngài đã ban cho Đa-vít, và cho Chúa của Đa-vít, vì vậy hãy tiến bước với sự tin cậy không lay chuyển nơi Ngài. Đừng nghi ngờ, cũng đừng nản lòng, nhưng hãy vui mừng trong Ngài và tin cậy Ngài mãi mãi!

Điều cuối cùng mà ký ức về những công việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời này phải làm cho chúng ta là khiến chúng ta ngợi khen Ngài. Thi Thiên này bắt đầu bằng: “Hãy ngợi khen Chúa,” và kết thúc bằng: “Sự ngợi khen Ngài còn đến đời đời.” Hỡi người yêu dấu, ký ức về sự tốt lành lớn lao của Ngài được định để khiến chúng ta ngợi khen Ngài mãi mãi đời đời, vì vậy hãy bắt đầu làm điều đó ngay lập tức! Đừng rời khỏi nơi này trong buồn rầu—hãy để sự hồi tưởng về sự tốt lành của Đức Chúa Trời thúc đẩy bạn ngợi khen Ngài. Nếu bạn không có nguyên nhân hiện tại nào để vui mừng, theo như bạn có thể thấy, hãy nghĩ về những sự thương xót đã qua mà bạn đã nhận được. Nếu mọi điều phía trước đều trông ảm đạm, hãy nhớ lại Chúa đã giúp đỡ bạn trong mọi bước bạn đã đi qua như thế nào. Hãy dâng cho Ngài một bài ca biết ơn ngay giờ này. Hãy xua những nếp nhăn khỏi trán bạn. Đừng để mí mắt bạn còn cụp xuống vì nặng nề, nhưng hãy nói trong linh hồn mình: “Chúa đã đối đãi tốt với các tôi tớ Ngài, theo Lời Ngài. Vì vậy chúng tôi sẽ hết lòng ngợi khen Ngài trong hội của người ngay thẳng, và trong nơi nhóm họp.” Tôi thường khuyên các bạn ngợi khen Chúa vì tôi cảm thấy điều đó cần thiết biết bao, và vì chúng ta sẽ sớm ở trên Thiên Đàng—vì vậy, thật tốt khi thường xuyên tập dượt tại đây điều sẽ là bài ca đời đời của chúng ta!

Giờ đây tôi quay sang những người chưa được biến đổi và nói: Hỡi các bạn yêu dấu, từ kinh nghiệm của chính mình, chúng tôi có thể nói cho các bạn biết rằng phục vụ Đức Chúa Trời là một điều phước hạnh. Ngài là một Chủ vĩ đại—không có ai giống như Ngài. Ngài làm cho các tôi tớ Ngài được phước mãi mãi. Ngài không bao giờ lìa bỏ họ, cũng không từ bỏ họ. Vì vậy, hãy đến và đặt lòng tin cậy của các bạn nơi Ngài. Hãy ẩn mình dưới bóng cánh của Ngài, và rồi, các bạn cũng sẽ có thể nói, như chúng tôi nói: “Ngài thành tín. Sự thương xót Ngài còn đến đời đời.” Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn, vì cớ Đấng Christ! A-men.

GIẢI KINH BỞI C. H. SPURGEON: THI THIÊN 111.

Câu 1. Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va. Hoặc, “Ha-lê-lu-gia,” “Ngợi khen thuộc về Đức Giê-hô-va.” “Hãy ngợi khen Chúa.” Tôi mời mọi Cơ Đốc nhân chú ý kỹ đến mạng lệnh này, dù người khác có ngợi khen Ngài hay không, “Hãy ngợi khen Chúa.” Hãy làm điều đó ngay bây giờ! Hãy làm điều đó luôn luôn, hãy làm điều đó cách hết lòng, hãy làm điều đó thay cho điều các bạn đôi khi làm, tức là nghi ngờ Ngài, lằm bằm với Ngài, nổi loạn chống lại Ngài. “Hãy ngợi khen Chúa.” Hỡi bạn là người đang bắt đầu đời sống Cơ Đốc, hãy ngợi khen Ngài vì sự tái sinh của bạn. Hỡi bạn là người đã tiếp tục lâu dài trong đời sống ấy, hãy ngợi khen Ngài vì Ngài nâng đỡ bạn. Hỡi bạn là người chín chắn nhất cho Thiên Đàng, hãy bắt đầu ngay bây giờ những lời ngợi khen sẽ không bao giờ, không bao giờ kết thúc!

1. Tôi sẽ hết lòng ngợi khen Đức Giê-hô-va trong hội của người ngay thẳng, và tại nơi nhóm họp. Một nhà giảng đạo thực hành điều mình giảng luôn là điều tốt. Đa-vít làm điều đó tại đây—“Hãy ngợi khen Chúa. Tôi sẽ ngợi khen Chúa.” Một trong những cách tốt nhất để làm cho một lời khuyên giục có hiệu lực là thực hành vâng theo nó. “Hãy ngợi khen Chúa. Tôi sẽ ngợi khen Chúa.”

Nhưng khi một người trở thành tấm gương cho người khác, người ấy nên rất cẩn thận để nêu một tấm gương tốt. Vì vậy, tác giả Thi Thiên không chỉ nói rằng ông sẽ ngợi khen Chúa, mà ông sẽ làm điều đó cách hết lòng, vâng, bằng cả trái tim mình. Một Đức Chúa Trời như Đức Giê-hô-va thật đáng được mọi lời ngợi khen chúng ta có thể dâng cho Ngài. Chúng ta nên ngợi khen Ngài bằng mọi tư tưởng của mình, bằng mọi kỹ năng của mình, bằng mọi tình yêu của mình, bằng mọi sự sốt sắng của mình, bằng cả trái tim mình. Đa-vít nói cho chúng ta biết rằng ông sẽ dâng lời ngợi khen này cả trong nhóm người được chọn lựa và tuyển chọn của dân Đức Chúa Trời, “trong hội của người ngay thẳng,” và cả trong hội chúng lớn hơn, nơi sẽ có một đám đông hỗn hợp hơn. Hỡi anh chị em, sự ngợi khen không bao giờ lạc chỗ và không bao giờ lạc mùa. Nếu bạn ở với một nhóm nhỏ hai hoặc ba người bạn Cơ Đốc nhân được chọn lựa, hãy ngợi khen Chúa giữa họ. Hãy kể cho họ kinh nghiệm của bạn và chúc tụng danh Chúa vì ân điển và sự thương xót của Ngài. Nhưng nếu bạn ở trong một hội chúng lớn hơn, nơi phẩm cách của một số người có thể đáng ngờ, đừng hổ thẹn, nhưng vẫn tiếp tục ngợi khen Chúa.

2. Công việc của Đức Giê-hô-va thật lớn lao. Chúng lớn lao về số lượng, về kích thước, về mục đích và về kết quả. Ngay cả khi Đức Chúa Trời làm một vật nhỏ, nó vẫn lớn lao vì sự khôn ngoan được bày tỏ trong việc làm ra nó. Kính hiển vi đã dạy chúng ta về sự lớn lao của Đức Chúa Trời trong việc tạo dựng những sinh vật nhỏ bé có vẻ đẹp kỳ diệu, nhưng nhỏ đến nỗi mắt thường không thể nhận thấy. “Công việc của Chúa thật lớn lao,”

2. Được mọi người vui thích trong đó tìm kiếm. Nếu chúng ta vui thích nơi một người, chúng ta cũng vui thích nơi những công việc của người ấy—chúng ta thích xem những gì người ấy đã làm, và cũng như vậy, các thánh đồ của Đức Chúa Trời vui thích nơi những công việc của Ngài. Họ say mê những vẻ đẹp của sự sáng tạo. Họ thích thú nghiên cứu sự khôn ngoan của Ngài trong sự quan phòng, nhưng, trên hết, họ say mê nhất với những điều kỳ diệu của ân điển của Đức Chúa Trời. Những công việc này kỳ diệu đến nỗi chỉ liếc nhìn bề ngoài chúng là không đủ—bạn cần tìm kiếm chúng, đào sâu trong những hầm mỏ của sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời như được thấy trong những công việc của Ngài, cố gắng tìm ra động cơ bí ẩn của những mục đích đời đời của Ngài, và càng nghiên cứu chúng, chúng sẽ càng lớn lên! Một số điều gây ấn tượng cho bạn lúc đầu với ý nghĩa lớn hơn so với sau đó, nhưng công việc của Đức Chúa Trời lớn lao đến nỗi nếu bạn nhìn vào chúng trong suốt cả đời mình, chúng sẽ tiếp tục trở nên ngày càng lớn lao hơn.

3. Công việc của Ngài. Tôi cho rằng tác giả Thi Thiên muốn nói đến công việc chính của Đức Chúa Trời, công việc vĩ đại của ân điển của Ngài. “Công việc của Ngài.”

3. Là vinh hiển và sang trọng: và sự công chính của Ngài còn đến đời đời. Công việc của Đức Chúa Trời đầy ân điển và đầy vinh dự và vinh hiển cho danh phước hạnh của Ngài. Và mỗi phần riêng lẻ của công việc ân điển đều đầy những điều vang dội đến vinh dự và vinh hiển của Đức Giê-hô-va Ba Ngôi. Tôi hy vọng, hỡi các bạn yêu dấu, rằng các bạn thích thú nghiên cứu toàn bộ kế hoạch của sự thương xót cứu rỗi, từ lúc khởi đầu trong mục đích đời đời cho đến lúc hoàn thành trong việc quy tụ mọi dân sự của Đức Chúa Trời. Nếu các bạn làm như vậy, các bạn sẽ thấy rằng trong suốt kế hoạch ấy, nó “là vinh hiển và sang trọng: và sự công chính của Ngài còn đến đời đời.” Vì nó đã chịu đựng được tại Gô-gô-tha, nó thật có thể còn đến đời đời! Dù Chúa Giê-xu Christ đã định ý cứu dân Ngài như vậy, Ngài sẽ không làm điều đó bằng cách hy sinh sự công chính của Ngài. Ngài đã làm trọn sự công chính đến mức tối đa bằng đời sống hoàn hảo của Ngài và bằng sự đau khổ của Ngài cho đến chết, và giờ đây chúng ta khá chắc chắn rằng sẽ không bao giờ có thêm một áp lực nào được đặt lên thuộc tính của Đức Chúa Trời ấy nữa. “Sự công chính của Ngài còn đến đời đời.”

4. Ngài đã làm cho những công việc kỳ diệu của Ngài được ghi nhớ. Đừng quên những công việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời! Chúng được làm ra với mục đích để được ghi nhớ, vì vậy hãy cất giữ chúng, vì chúng xứng đáng được giữ trong sự ghi nhớ đời đời.

4. Đức Giê-hô-va đầy ân điển và đầy lòng thương xót. Đây là điều dân Ngài luôn thấy là đúng mỗi khi họ đọc lịch sử những công việc của Ngài. Ý nghĩ gây ấn tượng cho họ là: “Chúa đầy ân điển và đầy lòng thương xót.” Nếu bất kỳ ai trong các bạn khao khát được hòa thuận với Đức Chúa Trời, dù các bạn có thể đã lang thang xa Ngài đến đâu, Ngài sẵn sàng tiếp nhận các bạn nếu các bạn chỉ quay về cùng Ngài, vì Ngài “đầy ân điển và đầy lòng thương xót”—không chỉ có lòng dịu dàng, mà đầy ân điển. Ngài dư dật những ý nghĩ yêu thương hướng về dân Ngài! Hãy đến và thử Ngài cho chính mình.

5. Ngài đã ban vật thực cho những người kính sợ Ngài: Ngài sẽ nhớ giao ước Ngài đời đời. Nhu cầu của mọi dân Ngài luôn được Ngài cung cấp. Ngài tìm thức ăn, cho cả thân thể và linh hồn, và bạn có thể yên tâm rằng mọi lời hứa trong giao ước của Ngài sẽ được giữ cách thành tín. Bạn có thể quên nó, nhưng Ngài sẽ không. “Ngài sẽ nhớ giao ước Ngài đời đời” và nhớ đến bạn vì giao ước ấy—nhớ đến những lo lắng nặng nề của bạn, nhớ đến những nỗi buồn cay đắng của bạn, nhớ đến sự yếu đuối và bệnh tật của bạn, vì bạn ở trong giao ước của Ngài và Ngài nhớ đến nó!

6. Ngài đã tỏ cho dân Ngài quyền năng của các công việc Ngài. Ngài đã tỏ cho dân Y-sơ-ra-ên thấy Ngài có thể làm gì, Ngài có thể đặt sức mạnh nào vào những gì Ngài làm, và Ngài đã tỏ cho chúng ta là Cơ Đốc nhân điều tương tự theo một cách khác, bằng quyền năng của Đức Thánh Linh đầy ân điển của Ngài, ban phước cho việc giảng Lời Ngài để biến đổi tội nhân và duy trì cuộc chiến lớn chống lại những quyền lực đáng sợ của bóng tối. “Ngài đã tỏ cho dân Ngài quyền năng của các công việc Ngài.”

6. Để Ngài có thể ban cho họ cơ nghiệp của dân ngoại. Ngài đã ban cho dân Y-sơ-ra-ên vùng đất Ca-na-an, nơi dân ngoại cư trú. Và Ngài sẽ ban cho Đấng Christ, khi Ngài cầu xin, dân ngoại làm cơ nghiệp và các đầu cùng đất làm của cải Ngài! Chúng ta hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời chứng tỏ quyền năng của các công việc Ngài trong việc chinh phục các dân tộc về cho Đấng Christ.

7. Công việc của tay Ngài là chân lý và sự công chính. Ngài không bao giờ hành động trái với Chân Lý và sự công chính. Ngay cả khi Ngài mang vẻ mặt đáng sợ nhất và đánh phạt kẻ thù trong cơn thịnh nộ của Ngài, thì “công việc của tay Ngài là chân lý và sự công chính” vẫn đúng.

7, 8. Mọi điều răn của Ngài đều chắc chắn. Chúng đứng vững mãi mãi đời đời, và được làm ra trong chân thật và ngay thẳng. Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời truyền, quyết định, định ý—bạn có thể yên tâm rằng nó sẽ được hoàn thành. Nhưng những mục đích của Ngài luôn được hoàn thành, không bởi ý thích tùy tiện, mà bởi “chân thật và ngay thẳng.” Đức Chúa Trời là Đấng Tối Cao, làm theo ý muốn của Ngài, nhưng Ngài không bao giờ muốn làm bất cứ điều gì không phù hợp với công lý, chân lý và sự ngay thẳng.

9. Ngài đã sai sự cứu chuộc đến cho dân Ngài. Ngài đã đem họ ra khỏi Ai Cập bằng tay cao và cánh tay giơ ra. Và Ngài đã sai sự cứu chuộc đến cho chúng ta, trước hết, bằng giá chuộc, khi Ngài cứu chuộc chúng ta khỏi tội lỗi của mình trên cây gỗ. Và rồi bằng quyền năng, khi Đức Thánh Linh đến và bẻ gãy xiềng xích của chúng ta và giải phóng chúng ta khỏi quyền thống trị của tội lỗi mình!

9. Ngài đã truyền lập giao ước Ngài đời đời: danh Ngài là thánh và đáng tôn kính. Toàn bộ phẩm cách của Ngài khiến chúng ta tôn kính vì nó thánh khiết tuyệt đối, và danh Ngài đối với chúng ta là một từ của sự kính sợ, không bao giờ được nhắc đến cách phù phiếm và không bao giờ được trích dẫn mà không có suy nghĩ nghiêm túc và lòng quỳ phục trước Ngài. Tôi e rằng có một số người xưng mình là tín hữu dùng danh Đức Chúa Trời quá tự do—họ không nhớ rằng “danh Ngài là thánh và đáng tôn kính.” Tôi khó có thể nghĩ rằng bất kỳ người nào cũng có thể là “đáng tôn kính.” Có một số người chọn được gọi bằng danh hiệu ấy—tôi cho rằng họ muốn nói điều gì đó ít hơn ý nghĩa của từ ấy tại đây. “Danh Ngài là thánh và đáng tôn kính,” chắc chắn không phải danh tôi.

10. Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là khởi đầu của sự khôn ngoan. Đó là A B C của sự khôn ngoan thật. Người đã học kính sợ Đức Chúa Trời đã học phần đầu tiên của sự khôn ngoan. Theo một số người, từ “khởi đầu” tại đây có nghĩa là phần chính, phần đầu, phần trước, giống như trong Kinh Thánh, “khởi đầu” thường có nghĩa như vậy. “Sự kính sợ Chúa” là phần chính của “sự khôn ngoan,” là bản chất của nó.

10. Hễ ai làm theo các điều răn của Ngài thì có trí hiểu tốt. Sự tốt lành thực tiễn là bằng chứng của một trí hiểu tốt. Một người có thể có một cái đầu chính thống nhưng vẫn không có trí hiểu tốt. Một người có thể nói rất lưu loát về các điều răn của Đức Chúa Trời và thậm chí giảng về chúng với quyền năng đáng kể—nhưng làm theo chúng mới là điểm chính.

10. Sự ngợi khen Ngài còn đến đời đời

Bài Ca Mới và Câu Chuyện Cũ

(No. 2850)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 24 THÁNG 9 NĂM 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Hãy hát một bài ca mới cho Đức Giê-hô-va; hỡi cả trái đất, khá hát cho Đức Giê-hô-va. Hãy hát cho Đức Giê-hô-va, hãy chúc tụng danh Ngài; từng ngày hãy truyền ra sự cứu rỗi của Ngài. Hãy thuật sự vinh hiển Ngài giữa các nước, truyền các công việc lạ lùng Ngài giữa các dân.” Thi Thiên 96:1-3.

CÓ những đam mê mãnh liệt của linh hồn con người tìm cách bộc lộ và không thể có sự nhẹ nhõm nào cho đến khi chúng tìm thấy sự bộc lộ ấy trong việc diễn đạt. Nỗi buồn, dữ dội nhưng im lặng, thường đã hủy hoại tâm trí vì nó không thể khóc cho vơi đi bằng nước mắt. Ánh sáng của đam mê, ưa thích phiêu lưu và đầy nhiệt huyết, thường dường như đã xé rách chính cấu trúc của nhân tính khi không thể đạt được mục đích của mình hoặc nói ra những khát vọng mạnh mẽ của mình. Trong tôn giáo chân thật cũng vậy. Nó không chỉ nắm lấy bản chất trí tuệ của chúng ta bằng những lời kêu gọi đến sự phán đoán và hiểu biết của chúng ta, mà, đồng thời, nó lôi cuốn tình cảm của chúng ta, đưa những đam mê của chúng ta vào hoạt động và thắp lên trong chúng một sự sốt sắng thánh, tạo ra một cơn sôi nổi mãnh liệt, đến nỗi, khi sự mê hoặc này đến trên một người, và Đức Thánh Linh hoàn toàn chiếm hữu người ấy, người ấy phải diễn đạt những cảm xúc mãnh liệt của mình.

Một số người xưng mình là tín hữu đủ khéo léo để che giấu bất cứ ân điển nào họ sở hữu. Tôi bảo đảm với bạn, họ có rất ít, nếu không nó đã sớm bị phát hiện. Bạn đã bao giờ nhìn thấy những con suối được biết là chảy xuống từ sườn đồi, bị lấp đầy đá trong phần lớn mùa hè chưa? Bạn tự hỏi liệu có bất kỳ dòng suối nhỏ nào ở đó không. Bạn có thể đi tìm giữa những hòn đá tròn và hầu như không tìm thấy dấu vết của nước. Sau khi tuyết tan, hoặc sương mù trên đỉnh núi đã biến thành mưa rào thì khác biết bao! Khi ấy nước chảy xiết xuống như một dòng thác mạnh mẽ, và không có câu hỏi nào về việc nó có phải là một dòng suối thật hay không. Nó tự thể hiện khi cuốn những hòn đá lớn đi theo, có lẽ phá vỡ bờ và tràn ngập cả vùng quê!

Và như vậy có một tôn giáo—một Cơ Đốc giáo nghèo nàn, khốn khổ, tầm thường không xứng với tên nó mang, có thể tự che giấu—nhưng sự tin kính sống động phải tự khẳng định. Nó phải nói rõ ràng, nó phải hành động mạnh mẽ, nó phải xuất hiện cách nổi bật. Thập Tự Giá bày tỏ lòng con người—nó tiết lộ phẩm cách thật của họ. Cho đến khi Thập Tự Giá được dựng lên, Giô-sép người A-ri-ma-thê hầu như không được biết là một môn đồ. Và Ni-cô-đem tiếp tục thường xuyên làm điều ông đã từng làm theo nghĩa đen—đến với Chúa Giê-xu vào ban đêm. Bề ngoài ông vẫn ở trong Tòa Công Luận, dù bí mật ông là một người ngưỡng mộ sâu sắc Đấng Cứu Chuộc vĩ đại. Nhưng khi Thập Tự Giá được nâng lên, Giô-sép đã mạnh dạn đi vào, với thẩm quyền của một nghị viên, và nhận được xác Chúa Giê-xu để chôn cất—và Ni-cô-đem đến với sự hào phóng đúng lúc để cung cấp một trăm cân thuốc thơm và tấm vải lanh trắng đẹp của ông. Như vậy Thập Tự Giá bày tỏ ý nghĩ của nhiều lòng người!

Nếu bạn có ân điển thật và tình yêu thật đối với Chúa Giê-xu trong linh hồn mình, bạn sẽ cần một cách nào đó để diễn đạt chính mình. Vì vậy, mục đích của chúng ta giờ đây là gợi ý cho bạn hai cách diễn đạt sự dâng hiến của bạn cho Đức Chúa Trời và lòng sùng kính của bạn đối với Chúa Giê-xu Christ. Hai phương pháp này là hát về và nói về những điều tốt lành Chúa đã làm cho bạn và những điều lớn lao Ngài đã cho bạn biết. Hãy để bài ca thánh dẫn đầu—“Hãy hát một bài ca mới cho Đức Giê-hô-va; hỡi cả trái đất, khá hát cho Đức Giê-hô-va. Hãy hát cho Đức Giê-hô-va, hãy chúc tụng danh Ngài.” Rồi hãy để lời nói đầy ân điển tiếp theo—dù trong những bài giảng công khai hay trong những cuộc trò chuyện riêng tư—“Từng ngày hãy truyền ra sự cứu rỗi của Ngài. Hãy thuật sự vinh hiển Ngài giữa các nước, truyền các công việc lạ lùng Ngài giữa các dân.”

I. Chúng ta bắt đầu với TIẾNG NÓI CỦA GIAI ĐIỆU.

Hỡi mọi người yêu mến Chúa, hãy bộc lộ cảm xúc của lòng mình bằng bài ca thánh và hãy chú ý rằng nó được hát cho Chúa, một mình Ngài. Giọng nói của con người là một nhạc cụ cao quý biết bao! Nó có âm vực rộng biết bao! Những tiếng thì thầm trầm, nhẹ của nó—chúng có thể khiến chúng ta

mê mẩn biết bao! Âm lượng đầy đủ của nó, khi vang lên như sấm—nó có thể làm giật mình và gây kinh hãi biết bao! Vậy thì thật là một sự xúc phạm biết bao khi dùng một nhạc cụ như vậy để phục vụ tội lỗi! Há lưỡi của chúng ta không phải là vinh hiển của thân thể chúng ta sao? Nếu tôi không có sự phản đối theo lương tâm đối với nhạc cụ trong sự thờ phượng, tôi vẫn nghĩ, tôi sẽ buộc phải thừa nhận rằng mọi nhạc cụ đã từng được con người chế tạo, dù được lên dây ngọt ngào đến đâu, đều chói tai và khó nghe so với sự ngọt ngào vô song của giọng nói con người. Khi nó tự nhiên du dương và được huấn luyện khéo léo, (và mọi người thờ phượng chân thật nên sốt sắng dâng hiến tài năng phong phú nhất và thành tựu cao nhất của mình cho sự phục vụ thánh này), không thể có âm nhạc nào dưới Thiên Đàng có thể sánh bằng sự kết hợp của những giọng nói thuộc về những người nam, người nữ và trẻ em mà lòng họ thật yêu mến Đấng Cứu Rỗi! Giai điệu của bài ca ngọt ngào, mê hoặc đến nỗi, chắc chắn, những nỗ lực tốt nhất của nó không nên được dùng để ca ngợi những chiến thắng quân sự hoặc những lễ kỷ niệm quốc gia, càng không nên cho sức quyến rũ mạnh mẽ của nó vay mượn bất cứ điều gì tầm thường hoặc dâm đãng. Theo quyền thánh, những vẻ đẹp cao nhất của nó nên được dâng hiến cho Đức Giê-hô-va! Nếu bạn có thể hát, hãy hát những bài ca của Si-ôn! Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho bạn một giọng nói ngọt ngào, trong trẻo, hãy chắc chắn dùng nó để dâng sự tôn kính cho Ngài, Đấng đã kêu lên vì bạn trên Thập Tự Giá: “Mọi sự đã được trọn!” “Hãy hát cho Chúa.”

Có biết bao sự hát công khai, ngay cả trong Nhà của Đức Chúa Trời, không có giá trị gì! Có rất ít trong số đó là hát cho Chúa! Há lương tâm của nhiều người trong các bạn không làm chứng rằng các bạn hát một bài thánh ca vì người khác đang hát nó sao? Các bạn cứ đi thẳng qua nó bằng một hành động máy móc nào đó. Các bạn không thể giả vờ rằng mình đang hát cho Chúa! Ngài không ở trong mọi ý nghĩ của các bạn. Các bạn đã không từng ở những nơi thờ phượng mà có một ban hát được huấn luyện rõ ràng đang hát cho hội chúng sao? Các giai điệu và âm sắc đều được sắp xếp để tạo hiệu quả phổ biến. Có một sự kêu gọi nghệ thuật đến những đam mê của con người. Sự hòa âm được chú trọng—sự tôn kính bị bỏ quên. Đó không phải là điều Đức Chúa Trời chấp thuận. Tôi nhớ một lời phê bình về lời cầu nguyện của một mục sư nào đó. Tờ báo đưa tin rằng ông đã dâng lời cầu nguyện hay nhất từng được dâng cho một khán giả ở Boston! Tôi e rằng có rất nhiều âm nhạc bằng giọng hát và nhạc cụ cùng loại như vậy. Nó có thể là lời ngợi khen hay nhất từng được dâng cho một hội chúng, nhưng, chắc chắn, đó không phải là điều chúng ta nhóm lại vì nó! Nếu bạn cần sự thỏa mãn giác quan của âm thanh tan chảy, huyền bí của âm nhạc, hãy để tôi giới thiệu cho bạn phòng hòa nhạc—ở đó bạn sẽ có được sự mê hoặc đầy quyến rũ—nhưng khi bạn đến Nhà của Đức Chúa Trời, hãy để nó là để “hát cho Chúa.” Khi bạn đứng lên hát, nên có một ý định cố định của linh hồn, một ý chí tích cực của tâm trí, một quyết tâm tuyệt đối của lòng rằng mọi ngọn lửa bùng lên trong ngực bạn—và mọi giai điệu tuôn ra từ lưỡi bạn—và mọi sự dâng trào thánh của bài ca biết ơn sẽ thuộc về Chúa, và thuộc về Chúa mà thôi.

Và nếu bạn muốn hát cho Chúa, hãy để tôi khuyên bạn làm cho miệng mình có hương vị của những giáo lý Phúc Âm có hương vị nhất của ân điển không đáng được và miễn phí. Bất kỳ hình thức thần học nào khác cũng sẽ cám dỗ chúng ta, ít nhiều, hát lời ngợi khen con người. Lòng biết ơn có đầy đủ đất để hoạt động khi chúng ta biết rằng sự cứu rỗi thuộc về Chúa, một mình Ngài, và rằng sự thương xót được ban một cách tự do bởi Đức Chúa Trời. Người đã từng nghe tiếng vang của tiếng sấm kinh khủng ấy: “Ta sẽ thương xót kẻ nào Ta muốn thương xót; và Ta sẽ làm ơn cho kẻ nào Ta muốn làm ơn,” sẽ học cách vui mừng với sự run rẩy, hát với cảm xúc sâu xa và thờ phượng, với sự tôn kính khiêm nhường nhất, Đấng Tối Cao vĩ đại mà quyền năng và sự uy nghi thuộc về Ngài, và từ Ngài ân điển và sự tốt lành tuôn chảy! Những mưu luận và tự phụ của con người chìm vào sự không đáng kể, vì những ý nghĩ về sự nhân từ yêu thương và những việc làm danh tiếng thuộc về Chúa mà thôi!

Xin vui lòng đưa mắt lướt xuống Thi Thiên mà câu gốc của chúng ta được trích ra, và hãy lưu ý cách lời khuyên giục phải hát được đưa ra ba lần. Tôi không rút ra kết luận tuyệt đối nào từ cách cấu trúc đặc biệt này, nhưng, ít nhất cũng phải nói, thật đáng chú ý là con số ba được dùng liên tục như vậy. Xuống thêm trong cùng Thi Thiên ấy có chép: "Hãy dâng cho Đức Giê-hô-va," "Hãy dâng cho Đức Giê-hô-va," "Hãy dâng cho Đức Giê-hô-va," ba lần. Chẳng phải nơi đây có một sự ám chỉ nào đó về Giáo Lý kỳ diệu của Ba Ngôi sao? Dầu sao đi nữa, tôi mạnh dạn dùng sợi dây ba tao ấy để bày tỏ lòng tôn kính mà chúng ta phải có khi thờ phượng Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh. Còn về thuyết Nhất Vị (Unitarianism), đó là một tôn giáo của những đơn vị, và tôi cho rằng nó sẽ luôn như vậy. Không có nguy cơ nào là nó sẽ lan rộng quá mức. Nó lạnh lẽo như một đêm trăng sáng, dù không rõ ràng bằng. Nó không có đủ quyền năng trong mình để nung đốt lòng người đến nỗi ca ngợi và tôn vinh Chúa. Thỉnh thoảng nó tạo ra một bài thánh ca, nhưng nó không thể khơi dậy cảm xúc của con người để hát bài ấy với lòng sốt sắng và nhiệt thành tin kính. Chắc chắn, nó không thể tập hợp một đám đông những người biết ơn, những người sẽ cất tiếng reo vui mừng cho Chúa và hết lòng hết giọng hát điệp khúc của lòng biết ơn. Hỡi những người yêu dấu, tôi nài xin anh em hãy để linh hồn mình tuôn trào trong sự ngợi khen! Hãy thường hát một câu như thế này—

"Đáng chúc tụng Đức Chúa Cha và tình yêu của Ngài,

Từ nguồn thiên thượng ấy chúng ta hưởng

Những dòng vui mừng vô tận ở trên cao,

Và những dòng suối nhỏ an ủi ở dưới đất này."

Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời của Vinh Hiển, Đấng đã yêu anh em trước khi sáng thế! Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời của Ân Điển, Đấng đã kêu gọi anh em khi anh em không tìm kiếm Ngài. Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đấng đã sinh chúng ta lại để có một niềm hy vọng sống—Cha Thiên Thượng của chúng ta, Đấng chu cấp cho chúng ta, dạy dỗ chúng ta, hướng dẫn chúng ta, dẫn dắt và chỉ đường cho chúng ta, và rồi đây sẽ đưa chúng ta đến nhiều chỗ ở trong nhà của chính Ngài.

Anh em cũng hãy hát cho Đức Chúa Con. Đừng bao giờ quên thờ phượng Con Đức Chúa Trời, Đấng đã lìa bỏ sự uy nghi của Thiên Đàng để chịu những sỉ nhục của trần gian. Hãy thờ phượng Chiên Con đã bị giết! Hãy quỳ dưới chân Thập Tự Giá và ngợi khen từng vết thương, và tôn vinh Đấng Bất Tử đã trở nên hữu tử vì cớ chúng ta—

"Vinh hiển thuộc về Ngài, Con Đức Chúa Trời cao cả! Từ thân thể yêu dấu bị thương của Ngài tuôn ra Một dòng huyết quý báu ban sự sống, Sự tha thứ và sự sống cho những linh hồn đang chết."

Và rồi, anh em hãy hát cho Đức Thánh Linh! Chúng ta đừng bao giờ quên ngợi khen Ngài. Tôi e rằng chúng ta thường quên. Chúng ta quên Ngài quá nhiều trong các bài giảng, những lời cầu nguyện và những bài thánh ca của mình—hoặc chúng ta nhắc đến Ngài, có lẽ, như một việc đương nhiên, bằng những cách diễn đạt hình thức hơn là bằng những cảm xúc sốt sắng mãnh liệt nhất. Ôi, lòng chúng ta phải tôn kính thờ phượng Đấng Ngự Ở Trong cách thần thánh biết bao, Đấng theo lòng thương xót dồi dào của Ngài đã khiến thân thể chúng ta trở thành Đền Thờ của Ngài, nơi Ngài đoái

ngự!—

"Chúng con dâng lên Ngài, Đức Thánh Linh thánh khiết, lời ngợi khen, Đấng trong lòng chúng con đầy tội lỗi và đau khổ
Làm phát sinh những suối nguồn sống của Ân Điển,
Và tuôn chảy vào Vinh Hiển vô biên."

Hãy ngợi khen, bằng những bài hát của anh em, Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh—Đức Chúa Trời Ba Ngôi của Y-sơ-ra-ên! Anh em có hiểu điều này không? Bài hát của anh em phải hướng đến Đức Giê-hô-va. Danh thánh của Ngài hãy được lặp lại ba lần!

Vậy thì, hãy cẩn thận theo những chỉ dẫn của tác giả Thi Thiên. Bài hát anh em hát phải là một bài hát mới. "Hãy hát cho Đức Giê-hô-va một bài ca mới!" Không phải bài hát của sự nô lệ luật pháp cũ mà anh em từng hát run rẩy, với nỗi sợ của một kẻ nô lệ—một bài hát mới và cao quý hơn mới xứng với anh em, là con cái của Chúa, là con trai con gái của Ngài! "Hãy hát cho Đức Giê-hô-va một bài ca mới!" Đối với một số anh em, bài ca về Sự Cứu Chuộc còn khá mới. Xưa kia anh em hát những bài ca của Bacchus hay của Venus, hoặc ngân nga một giai điệu nhẹ nhàng nào đó, không ý nghĩa hay động cơ, ngoại trừ để giết thời gian và xua tan mọi ý nghĩ nghiêm túc. Hỡi anh em, những người xưa kia sẵn sàng hát những bài ca của Ba-by-lôn, giờ hãy hát những bài ca của Si-ôn cũng tự do và tha thiết như vậy! "Hãy hát cho Đức Giê-hô-va một bài ca mới."

Bài hát "mới" có nghĩa là bài hát hay nhất. Nó chỉ về điều thanh nhã nhất, tinh tế nhất và được sáng tác hay nhất. Pindar nói: "Hãy cho tôi rượu cũ, nhưng hãy cho tôi một bài hát mới." Chúng ta cũng có thể nói như vậy: "Hãy cho chúng tôi những rượu cũ của Vương Quốc Đức Chúa Trời, nhưng chúng tôi sẽ hát cho Đức Giê-hô-va một bài ca mới"—bài hay nhất chúng tôi có thể tìm được, không phải giai điệu vay mượn, không phải lời ca sáo mòn—và hãy để linh hồn chúng ta hát cho Chúa điều tuôn trào tươi mới từ tấm lòng được làm cho sống lại. Một bài ca mới, luôn luôn mới! Hãy giữ sự tươi mới trong lời ngợi khen của anh em. Đừng rơi xuống thói quen buồn tẻ. Những viên chức già uể oải trong những nhà thờ cũ ảm đạm luôn nói: "Chúng ta hãy hát ngợi khen và vinh hiển cho Đức Chúa Trời Thi Thiên số này số nọ," đến nỗi tôi nghĩ bản Tate và Brady cũ kỹ tội nghiệp ấy đã khá mòn rồi. Chúng ta có những ơn thương xót mới để kỷ niệm, vì vậy chúng ta phải có những bài ca mới—

"Đáng chúc tụng tình yêu của Ngài, Đấng nay đã ghi thời gian mới vào sổ." Với "thời gian mới ghi vào sổ," hãy có những nốt nhạc mới cho Ngài, Đấng đổi mới diện mạo của Thiên Nhiên.

Và thưa anh chị em thân mến, chúng ta chẳng có những ân điển mới sao? Vậy hãy hát với đức tin mới, tình yêu mới và niềm hy vọng mới của chúng ta! Một số anh em vừa mới đây được trở nên tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ—hãy hát cho Đức Giê-hô-va một bài ca mới. Chắc chắn Ngài đã làm những việc lớn cho anh em, mà anh em vui mừng vì đó. Những người khác trong anh em đã được cải đạo nhiều năm rồi, tuy nhiên, nếu con người bề trong của anh em được đổi mới ngày này qua ngày khác, thì lời ngợi khen của anh em sẽ luôn mới. Luther thường nói rằng những vết thương của Đấng Christ đối với ông dường như đang chảy máu hôm nay như thể chưa từng chảy máu bao giờ, vì ông tìm thấy sự tươi mới như vậy nơi Chủ của mình. Anh em hái một bông hoa thì nó sớm mất hương và bắt đầu tàn, nhưng Chúa Giê-xu yêu dấu của chúng ta có một hương thơm trong danh Ngài không bao giờ phai. Chúng ta để danh Ngài nằm như một bó hoa cam tùng suốt đêm giữa ngực mình, và buổi sáng nó vẫn thơm ngọt như khi chúng ta nằm xuống ngủ. Và khi chúng ta sắp chết, Bông Huệ của các thung lũng ấy sẽ tỏa hương cùng một sự dồi dào như khi, với đôi tay trẻ trung, chúng ta lần đầu hái nó, đến với Chúa Giê-xu và trao cho Ngài mọi lòng tin cậy của mình! "Hãy hát cho Đức Giê-hô-va một bài ca mới." Ước gì sự tươi mới của niềm vui và sự đầy trọn của lòng tạ ơn của anh em bền lâu như những ngày của Thiên Đàng!

Bài ca này, theo câu gốc của chúng ta, được định để phổ quát: "Hãy hát cho Đức Giê-hô-va, hỡi cả trái đất." Hãy để cha mẹ và con cái hòa giọng trong những giai điệu của nó. Những người cao tuổi trong anh em đừng nói: "Giọng chúng tôi đã khàn," nhưng hãy hát cho Chúa bằng tất cả giọng anh em có và tất cả quãng giọng anh em có thể. Và hỡi các bạn trẻ, hãy dâng cho Chúa những nốt cao nhất anh em có thể đạt tới! Hỡi những người giàu có, hãy cứ hát cho Chúa—hãy hát cho Chúa, Đấng đã cứu anh em, vì không nhiều người thuộc hạng anh em được Ngài cứu—

"Vàng và Phúc Âm dường như chẳng hợp nhau—
Tôn giáo luôn đứng về phía nghèo khó,"

John Bunyan đã nói vậy, và ông nói đúng sự thật! Hỡi những người nghèo được Chúa ưu đãi, hãy hát cho Chúa, vì vẫn xảy ra điều này: "Phúc Âm được giảng cho người nghèo." Hỡi những người học thức về nhiều điều, hãy hát cho Ngài. Hãy để tài năng của anh em làm cho bài ca của anh em đầy hiểu biết hơn. Và hỡi những người ít học, nếu anh em không thể đưa nhiều hiểu biết vào bài ca, hãy đưa nhiều tâm linh hơn và hát với tất cả tấm lòng nhiệt thành hơn. Cả trái đất phải hát! Không ai trong chúng ta mà không có lý do để hát, và chắc chắn không một thánh đồ nào mà không đặc biệt phải ngợi khen danh Chúa. Anh em nhớ đoạn trong Thi Thiên 107, (đáng để ý), nơi tác giả Thi Thiên nói: "Hãy để những người được Đức Giê-hô-va cứu chuộc nói như vậy, những người Ngài đã cứu chuộc khỏi tay kẻ thù," như thể họ, hơn tất cả những người khác, phải nói: "Hãy tạ ơn Đức Giê-hô-va, vì Ngài là thiện, vì lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời."

Ngoài việc là một bài ca mới, và một bài ca phổ quát, nó còn phải là một sự tuôn trào của lòng biết ơn. "Hãy hát cho Đức Giê-hô-va: hãy chúc tụng danh Ngài." Anh em thật dễ, khi nói về ai đã tử tế với mình, nói: "Đức Chúa Trời ban phước cho anh ấy!" Cách nói ấy trào ra ngay từ lòng anh em. Và mặc dù anh em không thể cầu xin phước nào cho Đức Chúa Trời, anh em có thể ước mong cho danh Ngài mọi phước lành và mọi sự tôn kính. Anh em có thể ước mong cho công việc của Ngài được vững lập và chiến thắng. Anh em có thể ước mong cho dân Ngài được giúp đỡ, được nên thánh và được dẫn đến nơi an nghỉ đời đời. Anh em có thể ước mong cho nhân loại rằng họ sẽ tôn thánh danh thánh của Đức Chúa Trời, và tất cả vì anh em cảm thấy mình mắc nợ Chúa quá nhiều đến nỗi không thể không ngợi khen—và không thể không mong ước lời ngợi khen của mình sinh hoa kết quả trên đất và được đẹp lòng trên Thiên Đàng.

Tôi nghĩ, chúng ta nên hát ngợi khen Đức Chúa Trời theo hai cách. Chúng ta phải hát bằng giọng nói. Tôi cho rằng chúng ta chưa hát cho Đức Chúa Trời đủ. Nhà thơ nói về "đàn hạc thiên sứ và giọng nói loài người." Nếu đàn hạc thiên sứ khéo léo hơn, thì chắc chắn giọng nói loài người biết ơn hơn. Về phần tôi, tôi thích nghe những bài hát thánh ở mọi nơi. Người nữ giúp việc có thể hát khi làm việc, và người đánh xe khi lái đoàn xe của mình. Ít nghề nghiệp nào mà không thể được làm sống động bằng cách lặp lại lời và ngân nga giai điệu của một bài thánh ca. Dù chỉ là tiếng thì thầm nhẹ, thói quen ấy có thể được nuôi dưỡng. Thật vậy, anh em có thể bị chế nhạo và bị mắng là "một người Methodist hát Thi Thiên," nhưng điều đó sẽ không làm hại anh em—thà thế còn hơn nói một câu đùa tục tĩu hay thốt ra một lời phạm thượng bất kính! Những kẻ dùng lưỡi mình cho những việc hèn hạ như vậy mới có điều phải hổ thẹn. Những người yêu thích thú vui hát những bài hát của họ, mà phần lớn là rác rưởi thảm hại. Nếu những đoạn chúng ta tình cờ nghe trên đường phố là tiếng vọng của quán rượu và phòng nhạc, thì những người phục vụ cho sự giải trí công cộng chẳng đáng được khen ngợi gì. Thiếu cả lý trí lẫn tình cảm, chúng phơi bày sự thoái hóa của thời đại và sự hư hoại của thị hiếu quần chúng.

Có một nền văn học ca hát mà nông dân có thể vui mừng, mà những người yêu nước có thể tự hào, và mà các nhà thơ có thể nhìn với ánh mắt ghen tị. Tại sao lại gán những giai điệu đẹp của anh em cho những lời lẽ tầm thường? Nghệ thuật càng cao, càng đáng tiếc khi hạ thấp nó. Nếu anh em lục lọi các sách thánh ca của chúng ta để tìm những mẫu thơ dở, vần lỏng lẻo, và những ý nghĩ trẻ con, mà các nhà phê bình thích chế giễu, và những kẻ phóng đãng thích cười nhạo, chúng tôi chỉ có thể nói: "Thôi, chúng tôi không thể luôn bênh vực trình độ văn hóa của những người mà sự chân thành của họ chúng tôi tôn trọng nhất. Nhưng chúng tôi dám đối đầu với anh em trên cùng một mặt bằng—nơi thánh so với quán rượu—các ca sĩ của chúng tôi chống lại các ca sĩ của anh em, từ những bản oratorio thánh của Handel đến những vở opera chọn lọc nhất của anh em, từ giọng điệu của những bài thánh ca phục hưng của chúng tôi đến điệu nhạc của những bài hát giật gân mới nhất của anh em! Vâng, thật vậy, dân của Đức Chúa Trời nên hát nhiều hơn. Nếu chúng ta thử thực hành, chúng ta sẽ thấy không ít niềm vui trong việc thực hành ấy. Việc ngợi khen Đức Chúa Trời nhiều hơn mỗi ngày sẽ tốt cho chúng ta. Khi chúng ta tụ họp, hai ba người chúng ta, chúng ta có thói quen nói: "Chúng ta hãy cầu nguyện." Thỉnh thoảng chúng ta có thể nói: "Chúng ta hãy hát" không? Chúng ta có các Buổi Nhóm Cầu Nguyện thường lệ, tại sao chúng ta không có các Buổi Nhóm Ngợi Khen thường xuyên như vậy?—

"Cầu nguyện và ngợi khen cho tội lỗi được tha
Tạo nên trên đất hạnh phúc của Thiên Đàng." Chúng ta giống như một con chim có chỉ một cánh. Có nhiều cầu nguyện, nhưng có ít ngợi khen. "Hãy hát cho Chúa. Hãy hát cho Chúa."

Hát bằng tấm lòng, đó chính là bản chất của bài hát—

"Trong Chiên Con thiên thượng tôi hạnh phúc gấp ba

Và lòng tôi nhảy nhót khi nghe danh Ngài."

Dù lưỡi không thể diễn đạt ngôn ngữ của linh hồn, lòng vẫn vui mừng. Một số người dường như không bao giờ hát bằng tấm lòng. Môi họ cử động, nhưng lòng họ không đập. Trong đời sống thường nhật, họ đi lại như thể sinh ra vào một đêm đông tối tăm và mang cái lạnh buốt ấy vào mọi công việc của mình. Lời than vãn họ luôn thốt ra là: "Mọi điều này đều chống lại tôi." Kinh nghiệm của họ gói gọn trong câu này: "Trong thế gian anh em sẽ có hoạn nạn." Họ không bao giờ vào được bến cảng. "Trong Ta anh em sẽ có bình an," là một bí mật họ chưa bao giờ nhận ra. Họ thích gọi thế gian này là một đồng hoang gào thét và hoàn toàn quên mất những vườn cây và vườn nho của nó. Nếu Đức Chúa Trời đặt họ vào vườn Ê-đen, họ sẽ không chú ý đến trái cây hay hoa. Họ sẽ đi thẳng đến con rắn và bắt đầu nói: "À, ở đây có một con rắn!" Đàn hạc của họ treo trên cây liễu—họ không bao giờ có thể hát, vì lòng họ đã đứt dây.

Vâng, thưa các bạn thân mến, một Cơ Đốc nhân nên giống như một con ngựa có chuông trên đầu, đến nỗi nó không thể đi đâu mà không rung chuông và tạo ra âm nhạc! Toàn bộ đời sống của người ấy phải là một Thi Thiên—mỗi bước đi phải hài hòa, mỗi ý nghĩ phải tạo thành một nốt nhạc, mỗi lời người ấy thốt ra phải là một phần cấu thành của giai điệu vui mừng! Thật là một điều phước hạnh khi thấy một Cơ Đốc nhân đi làm công việc của mình như thầy tế lễ thượng phẩm xưa, người đi đến đâu cũng tạo ra âm nhạc bằng những chuông vàng. Ôi, ước gì có một tinh thần vui vẻ, không phải sự nhẹ dạ của người vô tư, cũng không phải sự vui vẻ của kẻ khờ, cũng không phải sự hoan hỉ của người khỏe mạnh—có một tinh thần vui vẻ là ân tứ của Ân Điển—có thể và thật sự luôn luôn vui mừng. Rồi, khi hoạn nạn đến, chúng ta chịu đựng chúng cách vui vẻ! Khi vận may mỉm cười, chúng ta tiếp nhận nó cách điềm tĩnh. Hoặc khi mất mát xảy đến, chúng ta chịu đựng chúng cách cam chịu, sẵn lòng, miễn là Đức Chúa Trời được vinh hiển, chấp nhận bất cứ điều gì từ tay Ngài.

Đây là những người giới thiệu Cơ Đốc giáo. Cuộc trò chuyện vui vẻ của họ thu hút người khác đến với Đấng Christ. Còn những người ủ rũ hay bệnh hoạn, lầm lì hay khắc nghiệt, khắt khe trong phán xét đồng loại, hay nổi loạn chống lại ý muốn của Đức Chúa Trời, những người có tính tham lam, tính khí cáu kỉnh và tính tình hay cãi vã—nói với họ: "Hãy hát cho Đức Giê-hô-va," cũng vô ích, vì họ sẽ không bao giờ làm vậy! Họ không có chuông nào trong tháp của lòng mình—họ có thể rung lên những tiếng chuông gì? Đàn hạc của họ đã mất dây—làm sao họ có thể tôn vinh Đấng Tối Cao? Nhưng lòng tin kính chân thật tìm thấy biểu hiện trong bài ca hân hoan—đây là bước đầu, dù nó còn lâu mới cạn kiệt các nguồn lực của nó!

II. Bây giờ, ở điểm thứ hai, hãy cho phép tôi thúc giục anh em, đặc biệt là anh em là thành viên của Hội Thánh này, đến một CUỘC TRÒ CHUYỆN HẰNG NGÀY và một LỐI NÓI CHUYỆN THƯỜNG XUYÊN như vậy, phù hợp để truyền bá Phúc Âm mà anh em yêu mến.

Câu gốc của chúng ta khuyên giục anh em "bày tỏ sự cứu rỗi của Ngài." Anh em tin vào sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời—một sự cứu rỗi hoàn toàn bởi Ân Điển từ đầu đến cuối. Anh em đã thấy nó. Anh em đã tiếp nhận nó. Anh em đã kinh nghiệm nó. Vâng, bây giờ, hãy bày tỏ nó! Hãy giải thích nó cho người khác, và cùng với lời giải thích hãy có một minh họa—hãy làm gương bằng đời sống của anh em. Đức Chúa Trời đã chiếu sáng trên anh em bằng ánh sáng của Mặt Ngài để anh em có thể phản chiếu sự sáng của Ngài và chiếu rọi cho người khác. Mỗi Cơ Đốc nhân ở đây giống như mặt trăng tỏa sáng bằng ánh sáng vay mượn. Nhưng mặt trời không cho mượn những tia sáng rực rỡ của nó để cất giữ. Đó là để chúng có thể rải những tia sáng trên thế giới đêm này! Vậy hãy cẩn thận, để anh em trung thành với sự ủy thác của mình. Hãy bày tỏ sự cứu rỗi của Ngài. Đức Chúa Trời biết tôi cố gắng làm như vậy từ bục giảng. Tôi ước anh em tất cả cũng cố gắng làm như vậy từ các hàng ghế. Anh em có thiếu cơ hội không? Tôi nghĩ không. Trước và sau buổi nhóm, đặc biệt là với những người lạ và những người có thể đã được dẫn đến để nghe Phúc Âm, hãy nói một lời đúng lúc—cách suy nghĩ kỹ, cầu nguyện, nhẹ nhàng, hãy trò chuyện với họ.

Hãy bày tỏ sự cứu rỗi này, nữa, trong chính nhà của anh em, hoặc trong các chuyến thăm của anh em, hoặc bất cứ nơi nào số phận của anh em, trong Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời, có thể được đặt. Thật kỳ diệu cách Đức Chúa Trời ban phước cho những nỗ lực nhỏ, những nỗ lực rất nhỏ! Tôi đôi khi, tôi rất tiếc phải nói là không thường xuyên như tôi nên, đã rải Hạt Giống bên vệ đường. Chỉ vài đêm trước, tôi được một người đánh xe chở đi, và sau khi tôi xuống xe và trả tiền cho anh ta, anh ta lấy một cuốn Tân Ước nhỏ từ túi ra và nói: "Khoảng 15 năm trước ông đã cho tôi cuốn này, và nói với tôi một lời về linh hồn tôi—và nó đã ở lại với tôi, và tôi không để một ngày nào trôi qua kể từ đó mà không đọc nó." Tôi cảm thấy vui. Tôi biết rằng nếu dân Cơ Đốc cố gắng bày tỏ sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, họ sẽ thường ngạc nhiên khi thấy bao nhiêu tấm lòng sẽ vui lòng tiếp nhận nó. Hỡi những người yêu dấu, hãy bày tỏ sự cứu rỗi này từ ngày này sang ngày khác. Đừng để nó chỉ vào ngày Chúa Nhật! Trong khi anh em giữ ngày ấy đặc biệt thánh, đừng để ngày nào khác là tầm thường hay ô uế. Chúng ta biết ơn những nỗ lực tử tế được thực hiện trong trường Chúa Nhật và nơi khác, vào các ngày Sa-bát của chúng ta, nhưng chúng ta muốn hoạt động Cơ Đốc được thực hiện từ ngày này sang ngày khác! Hãy để lòng nhiệt thành của anh em cho sự cải đạo của đồng loại được liên tục. "Buổi sáng hãy gieo hạt giống của ngươi, và buổi chiều đừng rút tay lại: vì ngươi không biết việc nào sẽ thịnh vượng, việc này hay việc kia, hoặc cả hai đều tốt như nhau." Kết quả của công việc ngày Sa-bát có thể, có lẽ, anh em không thấy, trong khi kết quả của công việc ngày Thứ Hai có thể xuất hiện rất nhanh.

"Hãy bày tỏ sự cứu rỗi của Ngài từ ngày này sang ngày khác." Lời khuyên này được nhấn mạnh trong ba mệnh đề, vậy hãy chú ý mệnh đề thứ hai. "Hãy rao truyền vinh hiển của Ngài giữa các dân ngoại." Đó là cùng một điều dưới hình thức khác. Khi anh em nói ra Phúc Âm, hãy đặc biệt chỉ đến vinh hiển của nó. Hãy cho họ thấy sự công chính của Sự Thay Thế vĩ đại và lòng thương xót của nó. Hãy cho họ thấy sự khôn ngoan đã sáng tạo kế hoạch mà theo đó, không vi phạm Luật Pháp của Ngài, Đức Chúa Trời vẫn có thể tha thứ cho những tội nhân nổi loạn. Hãy gây ấn tượng với những người anh em nói chuyện rằng Phúc Âm anh em phải nói cho họ không phải là một hệ thống tiện lợi tầm thường, mà thật sự là một Sự Mạc Khải vinh hiển của Thần Tính. Anh em biết con người rất bị thu hút bởi bất cứ điều gì vinh hiển và danh tiếng. Họ thậm chí sẽ lao vào miệng đại bác vì cái gọi là vinh hiển! Bây giờ, hãy chắc chắn, khi anh em nói với người khác về sự cứu rỗi anh em đã tiếp nhận từ tay Chúa và Thầy yêu dấu của anh em, rằng anh em nói cho họ về vinh hiển của nó—vinh hiển nào nó mang lại cho Đấng Christ, và vinh hiển nào nó sẽ mang lại cho mỗi tội nhân sau này. Hãy nói cho họ về vinh hiển của việc được tha thứ, vinh hiển của việc được chấp nhận, vinh hiển của việc được xưng công chính, vinh hiển của việc được nên thánh. Chẳng phải tất cả đều "theo sự giàu có của Ngài trong vinh hiển bởi Chúa Giê-xu Christ" sao? Tôi nghĩ anh em có thể kể lại một số cảnh từ giường chết của các thánh đồ anh em đã biết, nơi những tia vinh hiển đã chiếu xuống—nhưng tôi chắc chắn anh em có thể dự đoán vinh hiển, mà lời nói không thể vẽ, hay trí tưởng tượng không thể nhận ra, trong Sự Tái Lâm của Chúa Giê-xu, Sự Phục Sinh của người công chính và việc thiết lập Vương Quốc đời đời. Hãy chú trọng những điều này! Hãy rao truyền vinh hiển của Ngài!

Và đừng xấu hổ khi làm điều này trước mặt những người có tính cách tai tiếng, dù sự ngu dốt và suy đồi của họ có rõ rệt đến đâu. "Hãy rao truyền vinh hiển của Ngài giữa các dân ngoại." "Tôi sẽ đi truyền giáo cho dân ngoại," một mục sư đã từng nói với hội chúng của mình. Hiểu lầm ý ông, họ về nhà than thở về việc mất mục sư của mình. Chủ Nhật sau, khi họ thấy ông ở bục giảng, họ phát hiện ông đã không ra khỏi thành phố cả tuần, và khi họ muốn biết ông đã thăm những nơi nào, và đã gặp những người nào, ông nhắc họ rằng ông có dân ngoại ở nhà—và họ có thể được tìm thấy ngay trong chính hội chúng của ông. À, và ở đây có thể có một số dân ngoại! Dầu sao đi nữa, có rất nhiều dân ngoại trong thành phố lớn Luân Đôn này. Tôi không nghi ngờ có những phần của thủ đô này nơi hàng trăm và thậm chí hàng ngàn người cư trú, ngu dốt về kế hoạch cứu rỗi như cư dân của Coomassie. Họ không biết gì về Chúa Giê-xu, dù Ánh Sáng của Đức Chúa Trời rất sáng xung quanh họ. "Hãy rao truyền vinh hiển của Ngài giữa các dân ngoại," hỡi những người yêu mến Đấng Christ! Hãy thâm nhập vào những nơi tối tăm! Hãy khai phá đất mới, hỡi nam nữ Cơ Đốc!

Tôi tin chắc, và đây là một vấn đề tôi đã thường nói đến, rằng nhiều anh em ngồi nghe bài giảng vào ngày Chúa Nhật, lẽ ra nên ra ngoài và giảng Phúc Âm. Trong khi chúng ta vui mừng thấy anh em chiếm các hàng ghế, sẽ là niềm vui lớn hơn nếu chúng ta không thấy anh em ở chỗ ngồi của mình mà chỉ biết rằng anh em đang rao truyền vinh hiển của Đức Chúa Trời giữa các dân ngoại! Tôi không chắc rằng tất cả chúng ta có đúng khi sống co cụm trong hòn đảo nhỏ này của chúng ta. Ở Anh, có đủ môn đồ của Chúa Giê-xu để mang Phúc Âm đến tận cùng trái đất—nhưng có lẽ không có một Cơ Đốc nhân nào trong năm hay mười ngàn người từng cố ý nghĩ đến việc đi đến dân ngoại để cho họ biết đường cứu rỗi và rao truyền vinh hiển của Chúa giữa những người chưa bao giờ nghe danh Ngài. Hãy cầu nguyện để có thể đến một làn sóng kỳ diệu của Thánh Linh Đức Chúa Trời trên các Hội Thánh của chúng ta, làn sóng sẽ mang trên đỉnh của nó hàng trăm linh hồn nhiệt thành quyết tâm mang tin tức về sự cứu chuộc đến rừng rậm và đầm lầy sốt rét, đến các vĩ độ cao và các đảo phía nam! Ôi, ước gì tình yêu của Đấng Christ thúc giục họ! Anh em không biết rằng Đấng Christ đã quyết định cứu con người bằng việc giảng Phúc Âm sao? Chẳng phải Ngài đã truyền cho các môn đồ của Ngài đi khắp thế gian và giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật sao? Hội Thánh của Ngài đã thực hiện sứ mệnh này kém cỏi biết bao! Nếu anh em yêu Đấng Christ, đây là cơ hội cho anh em thể hiện tình yêu của mình—hãy đi và rao truyền vinh hiển của Ngài giữa các dân ngoại!

Một cách diễn đạt thứ ba được dùng ở đây. "Hãy rao truyền những việc kỳ diệu của Ngài giữa mọi dân tộc." Phúc Âm của chúng ta là một Phúc Âm của những điều kỳ diệu. Nó đối phó với tội lỗi đáng kinh ngạc theo một cách kỳ diệu. Nó trình bày cho chúng ta một Đấng Cứu Thế kỳ diệu và nói cho chúng ta về Ngôi Vị phức hợp kỳ diệu của Ngài. Nó chỉ cho chúng ta Sự Chuộc Tội kỳ diệu của Ngài, và nó lấy tội nhân đen tối nhất và làm cho người ấy sạch sẽ kỳ diệu! Nó làm cho người ấy trở nên tạo vật mới và thực hiện một sự thay đổi kỳ diệu trong người ấy. Nó dẫn người ấy đến những điều kỳ diệu của hạnh phúc và những điều kỳ diệu của sức mạnh, và còn tiến xa hơn đến những điều kỳ diệu lớn hơn của ánh sáng và sự sống, vì nó mở ra cho người ấy những điều kỳ diệu của Giao Ước. Nó ban cho người ấy những sự chu cấp kỳ diệu, những sự giải cứu kỳ diệu, và dẫn người ấy lên, bằng quyền năng của Đấng được gọi là Kỳ Diệu, đến cổng của Xứ Kỳ Diệu ấy, nơi chúng ta sẽ mãi mãi—

"Hát, với sự hân hoan và ngạc nhiên, Lòng nhân từ yêu thương của Ngài trên trời."

Chắc chắn, thưa các bạn Cơ Đốc thân mến, chúng ta nên nói về những việc kỳ diệu của Chúa, Đức Chúa Trời của chúng ta, và đặc biệt chúng ta nên chú trọng những việc kỳ diệu mà chính chúng ta đã thấy. Về mỗi Cơ Đốc nhân, có thể nói rằng người ấy là một điều kỳ diệu. Anh em có

nghĩ một phút, hỡi Cơ Đốc nhân, về điều kỳ diệu Đức Chúa Trời đã làm cho anh em và những việc kỳ diệu Ngài đã làm cho anh em không? "Rằng tôi lại được như thế này," là một điều kỳ diệu—anh em có nói vậy không? Và rồi, "Rằng tôi lại được cứu, là một điều kỳ diệu của các điều kỳ diệu." Rằng anh em đã được giữ đến bây giờ, rằng anh em đã không bị phép quay trở lại, rằng anh em đã được bảo tồn qua bao nhiêu hoạn nạn, rằng những lời cầu nguyện của anh em đã được nghe liên tục như vậy, rằng, bất chấp cách cư xử tệ của anh em, tình yêu của Đấng Christ vẫn không thay đổi—ôi, nhưng tôi không thể kể hết câu chuyện về những điều kỳ diệu—đó là một chuỗi dài những điều kỳ diệu! Đời sống của Cơ Đốc nhân, nếu người thế gian có thể hiểu nó, sẽ đối với người ấy giống như một câu chuyện lãng mạn. Những điều kỳ diệu của Ân Điển vượt xa những điều kỳ diệu của Thiên Nhiên, và, trong tất cả các phép lạ Đức Chúa Trời, chính Ngài, đã từng thực hiện, không có phép lạ nào vô song về sự kỳ diệu như các phép lạ của Ân Điển trong lòng con người! Hỡi những người yêu dấu, hãy rao truyền những phép lạ này, những điều kỳ diệu này—hãy kể chúng cho người khác!

Con người thích nghe một câu chuyện kỳ diệu. Họ sẽ tụ họp quanh lò sưởi, vào buổi tối, khi những khúc gỗ đang cháy, và thích thú lắng nghe một câu chuyện kỳ diệu. Khi anh em về nhà, hỡi chàng trai trẻ, trong kỳ nghỉ tiếp theo của anh em—nếu Đức Chúa Trời đã cải đạo anh em, hãy kể những việc lớn Chúa đã làm cho anh em. Và khi chị về nhà, Ma-ri, và gặp mẹ chị—nếu Chúa đã gặp chị, hãy kể cho bà những gì Chúa đã làm cho chị. "Hãy rao truyền những việc kỳ diệu của Ngài giữa mọi dân tộc." Đừng sợ nói về Phúc Âm với bất kỳ ai hay trong bất kỳ nhóm người nào. Dù họ là ai—dù họ giàu hay nghèo, cao hay thấp—nếu anh em có cơ hội rao truyền những việc kỳ diệu của Ân Điển Đức Chúa Trời, đừng để Phúc Âm bị không ai biết đến vì thiếu một cái lưỡi để kể nó.

Vậy, anh em thấy, tôi đã đặt trước anh em hai lối thoát này cho tình yêu của anh em. Thứ nhất, bài ca thánh và, thứ hai, lối nói chuyện đầy ân điển. Hãy chắc chắn sử dụng cả hai, và nếu ai bảo anh em hãy im lặng, tôi sẽ nói cho anh em câu trả lời không? Hãy dùng cùng câu trả lời mà Thầy của anh em đã dùng với người Pha-ri-si khi họ phàn nàn về tiếng reo hò của những đứa trẻ nhỏ—"Nếu những người này im lặng, chính những hòn đá sẽ kêu lên." Những Cơ Đốc nhân bình thường có thể im lặng vì Đức Chúa Trời đã không làm điều gì rất kỳ diệu cho họ. Họ đi qua thế gian theo cách rất bình thường. Tôn giáo của họ chỉ hời hợt ngoài da và không hơn. Nhưng những người biết rằng họ đáng phải xuống Địa Ngục sâu nhất và đã được cứu bởi một nỗ lực mạnh mẽ của Lòng Thương Xót Vô Hạn phải kể những gì Đức Chúa Trời đã làm cho họ! Họ phải ra khỏi thế gian và tách biệt. Họ phải quyết đoán, nhiệt thành và thậm chí nhiệt tình. Sự cần thiết đặt trên họ phải tha thiết và mãnh liệt trong mọi việc họ làm và mọi điều họ nói. Họ không thể không như vậy, vì tình yêu của Chúa Giê-xu sẽ nung đốt linh hồn họ bằng một niềm đam mê không thể dập tắt. "Chúng ta xét như vậy, rằng nếu Một Người đã chết cho tất cả, thì tất cả đều đã chết: và rằng Ngài đã chết cho tất cả, để những người sống không còn sống cho chính mình nữa, nhưng cho Đấng đã chết cho họ, và đã sống lại." Đức Chúa Trời giúp anh em, hỡi những người yêu dấu, sống như vậy!

Còn những anh em chưa bao giờ tìm thấy Đấng Cứu Thế, anh em không thể kể về sự xuất sắc của Ngài hay công bố giá trị của Ngài. Nhưng tôi thật sự tin rằng anh em sẽ không quên rằng Chúa Giê-xu có thể được tìm thấy bởi những người tìm kiếm Ngài, vì bất cứ ai tin Ngài sẽ được cứu. Hãy tin lời Ngài. Hãy nương cậy lời hứa của Ngài. Hãy tin cậy Ngài. Hãy phó thác linh hồn anh em vào sự giữ gìn của Ngài. Hãy hoàn toàn quăng mình vào lòng thương xót của Ngài. Ngài sẽ không khước từ anh em, nhưng Ngài sẽ tiếp nhận anh em cách nhân từ. Và anh em sẽ còn ngợi khen Ngài, và Ngài sẽ là sức khỏe của diện mạo anh em và Đức Chúa Trời của anh em.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: ĐA-NI-ÊN 9:14-23.

Các câu 14-21. Vậy Đức Giê-hô-va đã canh chừng tai họa, và giáng nó trên chúng ta: vì Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta là công chính trong mọi việc Ngài làm, vì chúng ta không vâng theo tiếng Ngài. Và bây giờ, hỡi Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng đã đem dân Ngài ra khỏi đất Ê-díp-tô bằng tay mạnh mẽ, và đã làm cho Ngài được danh tiếng, như ngày nay, chúng ta đã phạm tội, chúng ta đã làm điều gian ác. Hỡi Chúa, theo mọi sự công chính của Ngài, tôi nài xin Ngài, xin cho cơn giận và cơn thịnh nộ của Ngài quay khỏi thành Giê-ru-sa-lem của Ngài, núi thánh của Ngài: vì vì tội lỗi của chúng ta và vì sự gian ác của tổ phụ chúng ta, Giê-ru-sa-lem và dân Ngài đã trở thành sự sỉ nhục cho mọi người xung quanh chúng ta. Vậy bây giờ, hỡi Đức Chúa Trời chúng ta, xin nghe lời cầu nguyện của tôi tớ Ngài, và những lời nài xin của người, và xin cho mặt Ngài chiếu sáng trên nơi thánh của Ngài, là nơi hoang vu, vì cớ Chúa. Hỡi Đức Chúa Trời tôi, xin nghiêng tai Ngài và nghe, xin mở mắt Ngài, và xem những sự hoang vu của chúng tôi, và thành được gọi bằng danh Ngài: vì chúng tôi không trình những lời nài xin trước mặt Ngài vì sự công chính của chúng tôi, nhưng vì những sự thương xót lớn của Ngài. Hỡi Chúa, xin nghe; hỡi Chúa, xin tha thứ; hỡi Chúa, xin lắng nghe và làm; xin đừng trì hoãn vì cớ chính Ngài, hỡi Đức Chúa Trời tôi: vì thành Ngài và dân Ngài được gọi bằng danh Ngài. Và trong khi tôi đang nói, và cầu nguyện, và xưng tội lỗi của tôi và tội lỗi của dân Y-sơ-ra-ên tôi, và trình lời nài xin của tôi trước mặt Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi cho núi thánh của Đức Chúa Trời tôi; vâng, trong khi tôi

đang nói trong lời cầu nguyện, thì người Ga-bri-ên, mà tôi đã thấy trong sự hiện thấy lúc đầu, được khiến bay nhanh chóng, đã chạm đến tôi vào khoảng thời gian của lễ vật buổi chiều. Đó là thời gian khi lời cầu nguyện luôn được nghe, khi chiên con được dâng, và huyết của nó được rảy, và đáng chúc tụng Đức Chúa Trời, Của Lễ mà chúng ta tin cậy đã được dâng một lần đủ cả. Đấng Christ, Đấng đã đi vào Thiên Đàng như một Chiên Con đã bị giết, đã, bằng một của lễ của Ngài, dâng lễ vật đời đời cho Đấng Tối Cao thay cho chúng ta. Vậy chúng ta cầu nguyện lúc nào cũng được, chúng ta có thể mong đợi một câu trả lời. Hãy xem nó nhanh thế nào trong trường hợp của Đa-ni-ên: "Trong khi tôi đang nói trong lời cầu nguyện," thiên sứ Ga-bri-ên, trong hình dạng một người, đã hiện ra với ông, và mang cho ông câu trả lời cho lời thỉnh cầu của ông.

22, 23. Và người đã thông báo cho tôi, và nói chuyện với tôi, và nói, Hỡi Đa-ni-ên, bây giờ ta đã ra để ban cho ngươi sự khéo léo và hiểu biết. Lúc bắt đầu những lời nài xin của ngươi, mệnh lệnh đã ban ra, và ta đã đến để chỉ cho ngươi, vì ngươi rất được yêu quý: vậy hãy hiểu vấn đề, và xem xét sự hiện thấy. Và rồi người nói cho ông về Đấng Mê-si sắp đến, về mọi điều sẽ xảy ra với Ngài, về tuần lễ ân huệ, và rồi về sự kết thúc cuối cùng khi Đức Chúa Trời sẽ cho phép hoàng tử ngoại bang đến phá hủy thành, và nơi thánh, và giáng trên họ những sự hoang vu mà Ngài đã định giáng trên họ.

Cầu Nguyện Không Đúng Lúc

(No. 2851)

MỘT BÀI GIẢNG ĐĂNG NGÀY THỨ NĂM, 1 THÁNG 10, 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI Metropolitan Tabernacle, Newington, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 14 THÁNG 10, 1877.

"Sao ngươi kêu cầu Ta?" Xuất Hành Ký 14:15.

Thoạt nhìn, chúng ta có thể cho rằng việc kêu cầu Đức Chúa Trời là một điều tốt đến nỗi Chúa không bao giờ cần phải hỏi câu hỏi: "Sao ngươi kêu cầu Ta?" Nhưng câu hỏi chúng ta sắp xem xét cho thấy có thể có một thời điểm khi, ngay cả với một người như Môi-se, Đức Chúa Trời cũng cần phải hỏi: "Sao ngươi kêu cầu Ta?" Hãy nghĩ về hoàn cảnh mà dân Y-sơ-ra-ên lúc ấy đang ở—Biển Đỏ ở trước mặt họ và người Ê-díp-tô ở phía sau—đến nỗi khi Chúa nói với Môi-se: "Sao ngươi kêu cầu Ta?" Môi-se có thể rất hợp lý trả lời: "Tôi còn có thể làm gì khác? Có những đoàn quân đông đảo khát máu ở phía sau chúng tôi, và không có gì ngoài biển gào thét ở phía trước chúng tôi—chúng tôi còn có thể làm gì ngoài việc kêu cầu Ngài?" Nhưng sự thật là thời gian cầu nguyện về vấn đề đó đã qua và thời gian hành động đã đến. Vậy Chúa nói với Môi-se, đại ý: "Đừng nói với Ta, nhưng 'Hãy nói với con cái Y-sơ-ra-ên, để họ tiến lên'—tiến lên qua biển đang cuộn sóng trước mặt họ. Biển ấy sẽ rẽ ra khi họ tiến vào, vậy ngươi không cần cầu nguyện thêm về khó khăn đó. Ta sẽ chuẩn bị một con đường cho dân khi họ tiến lên, và họ sẽ đi an toàn qua chính giữa biển."

Có một thời gian để cầu nguyện, nhưng cũng có một thời gian cho hoạt động thánh. Cầu nguyện phù hợp với hầu hết mọi mùa, nhưng không chỉ cầu nguyện thôi, vì thỉnh thoảng có một thời điểm khi ngay cả cầu nguyện cũng phải nhường chỗ thứ yếu, và đức tin phải đến và dẫn chúng ta không phải kêu cầu Đức Chúa Trời mà hành động như Ngài truyền, đúng như Chúa đã nói với Môi-se: "Sao ngươi kêu cầu Ta? Hãy nói với con cái Y-sơ-ra-ên, để họ tiến lên; còn ngươi, hãy giơ cây gậy của ngươi lên và đưa tay ngươi trên biển, và rẽ nó ra: và con cái Y-sơ-ra-ên sẽ đi trên đất khô qua giữa biển."

Rõ ràng hoàn toàn, vậy, rằng có thể đến một thời điểm khi việc kêu cầu Đức Chúa Trời trở nên không đúng lúc. Lệnh của Chúa chúng ta cho các môn đồ của Ngài là: "Hãy xin." Nhưng điều gì tiếp theo lệnh đó? Ồ, lời hứa: "anh em sẽ nhận được." Vậy thì phải có một thời gian để nhận cũng như một mùa để xin! Nhưng nếu, thay vì đưa tay ra một cách biết ơn để nhận điều Đức Chúa Trời đang chờ ban, tôi cứ tiếp tục xin và quên hoặc bỏ bê việc nhận, tôi đặt cầu nguyện ra khỏi vị trí thích hợp của nó! Đấng Cứu Thế của chúng ta cũng nói: "Hãy tìm, và anh em sẽ gặp." Ồ, nếu tôi đã tìm và, cuối cùng, đã tìm thấy kho báu tôi đang tìm—nhưng nếu, thay vì nhận ra rằng nó ở đó và chiếm hữu nó, và chúc tụng Đức Chúa Trời rằng tôi đã tìm thấy nó—nếu tôi vẫn tiếp tục tìm kiếm nó, thì tôi đã quên rằng trong khi có một thời gian để tìm, cũng có một thời gian để gặp, và việc tìm kiếm của tôi khi ấy trở nên không đúng lúc!

Cũng vậy với lệnh và lời hứa: "Hãy gõ, và nó sẽ được mở cho anh em." Giả sử tôi đã gõ và cánh cửa đã được mở cho tôi, nhưng tôi vẫn đứng gõ nó? Rõ ràng tôi đang hành động ngu ngốc và sai trái—rằng tôi đang phản chiếu xấu lên chủ nhà và cả lên sự chân thành của chính việc gõ cửa của tôi, vì thật đáng ngờ liệu tôi có thật sự gõ với mục đích trung thực là để cửa được mở hay không, nếu, khi việc mở ấy đã xảy ra, tôi không tận dụng cơ hội để vào, mà vẫn tiếp tục gõ. Tôi không nói rằng chúng ta không thể cầu nguyện cho điều khác, nhưng tôi nói, về một điều mà chúng ta đã xin Đức Chúa Trời, rằng có một thời gian để nhận hơn là xin. Về điều chúng ta đã tìm kiếm từ tay Chúa, có một thời gian để gặp. Và về cánh cửa chúng ta đã gõ, có một thời gian để mở. Và, trong

mỗi trường hợp này, câu hỏi của Chúa cho Môi-se đến với mỗi chúng ta một cách thích hợp: "Sao ngươi kêu cầu

Ta?"

Các bạn thân mến, các bạn nghĩ khi nào thì việc cầu nguyện về một điều gì trở nên lỗi thời? Tôi xin trả lời: Khi chúng ta phải tin rằng mình đã nhận được lời đáp cho sự khẩn cầu của mình. Tôi thật tin rằng nhiều lần một số người trong các bạn vẫn cứ cầu xin một phước hạnh nào đó sau khi đã nhận được nó, dù các bạn không ý thức rằng mình đã có nó. Tôi vui vì các bạn vẫn cầu xin vì nghĩ rằng mình chưa nhận được, nhưng sẽ là một bằng chứng tốt hơn về sự tăng trưởng thuộc linh của các bạn nếu các bạn nhận thấy rằng khi Đức Chúa Trời đã ban cho các bạn một điều gì đó để đáp lại lời cầu xin của các bạn, thì các bạn chắc chắn không cần phải tiếp tục cầu xin điều ấy nữa. Các bạn đã có nó rồi, vậy hãy vui mừng về nó và chúc tụng Chúa vì Ngài đã ban nó cho các bạn! Tôi nghĩ có một số Cơ Đốc nhân đã nhận được nhiều phước hạnh mà họ hoàn toàn không hay biết. Họ có điều mình đã cầu xin, thế mà họ vẫn tiếp tục cầu nguyện xin những điều ấy. Chẳng hạn, trong một số trường hợp, lời cầu nguyện xin sự bảo đảm vẫn được dâng lên rất lâu sau khi sự bảo đảm đã được ban cho. Có người nói rằng người ấy tin lời hứa của Đức Chúa Trời, nhưng người ấy cần được bảo đảm đầy đủ hơn về lời hứa ấy. Anh em thân mến của tôi, anh em có ý gì vậy? Được bảo đảm hơn rằng Đức Chúa Trời đã phán lời hứa ấy sao? Vì nếu vậy thì anh em sẽ phải đi vào vấn đề tính xác thực của đoạn Kinh Thánh cụ thể ấy và của cả Kinh Thánh nói chung!

"Không," anh em nói, "tôi không có ý đó, vì tôi hoàn toàn chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã ban lời hứa ấy." Vậy thì, có phải anh em có ý rằng anh em nghi ngờ liệu Đức Chúa Trời có làm thành lời hứa Ngài đã ban hay không? Vì nếu vậy, tôi phải nói với tất cả sự trang trọng rằng anh em phải được bảo đảm rằng Đức Chúa Trời không thể nói dối. Đây không phải là điều để anh em cầu nguyện, mà là điều để anh em tin! Đó là điều Chúa đáng được hưởng, rằng anh em không nên để bất cứ điều gì giống như một thắc mắc nào nảy sinh về vấn đề này. "Ngài đã phán, há Ngài chẳng làm thành sao? Ngài đã nói, há Ngài chẳng giữ lời sao?" Lời hứa xác định của Ngài đang ở đó, thế mà tôi lại đi cầu xin Ngài ban cho tôi sự bảo đảm về lời hứa ấy sao? Nếu tôi hứa với bất cứ ai trong các bạn điều gì, rồi sau đó các bạn đến gặp tôi và nói: "Xin cho tôi thêm sự bảo đảm," tôi sẽ cảm thấy rằng các bạn không tin rằng tôi có thể hoặc sẽ làm điều tôi đã hứa! Nếu bất cứ ai trong các bạn đối xử với tôi như vậy, tôi sẽ không cảm thấy rằng các bạn đã tôn trọng tôi khi thấy khó tin lời tôi nói — thế mà tại sao tôi lại mong các bạn tôn trọng tôi? Nhưng tôi thật mong rằng một người con phải tôn kính cha mình! Và tôi thật mong rằng một con cái của Đức Chúa Trời phải tin cậy Cha trên trời của mình cách trọn vẹn đến nỗi người ấy không nói về việc cần sự bảo đảm về tính chân thật và đáng tin cậy trong những lời hứa về ân điển của Ngài! Thay vì tiếp tục cầu nguyện xin Đức Chúa Trời giữ lời Ngài, sẽ tốt hơn nhiều cho các bạn nếu các bạn tin rằng Ngài đã làm như vậy và Ngài sẽ luôn làm như vậy!

"Nhưng điều đó có thể là sự tự phụ," có người nói. Không, tin Đức Chúa Trời không bao giờ có thể là sự tự phụ! Tự phụ là nghi ngờ Ngài. Dù lời hứa của Ngài có lớn lao đến đâu, nó cũng phải là thật — và bất cứ ai hỏi: "Điều này có thể là thật sao?" hay "Làm sao điều này có thể được thực hiện?" đều là tự phụ. Đối với tôi, chỉ cần Đức Chúa Trời đã phán điều ấy là đủ — Ngài sẽ làm thành lời hứa của Ngài như thế nào là việc của Ngài, không phải việc của tôi. Tôi nương cậy nơi lời Ngài với một đức tin đơn sơ, như con trẻ — và tôi lấy làm tiếc nếu có ai trong các bạn không làm như vậy. Tôi cảm thấy rằng, đôi khi, trong vấn đề sự bảo đảm, Đức Chúa Trời có thể nói với chúng ta rằng: "'Sao các ngươi kêu cầu Ta?' Hãy tin lời Ta và hãy yên tâm rằng Ta chắc chắn sẽ làm thành mọi điều Ta đã hứa."

Điều này cũng đúng trong những vấn đề rõ ràng về bổn phận của Cơ Đốc nhân. Đây là một điều rất đáng kinh ngạc, nhưng tôi đã biết trường hợp một người đàn ông, tôi hy vọng là một Cơ Đốc nhân, biết một điều nào đó là đúng, nhưng lại không chú tâm đến nó, mà nói rằng người ấy đang cầu nguyện về điều ấy. Người ấy hoàn toàn chắc chắn về điều cụ thể đó — nó không thể rõ ràng hơn được nữa — thế mà người ấy vẫn đang cầu nguyện về nó! Một chân lý nào đó của Đức Chúa Trời được bày tỏ đủ rõ ràng trong Kinh Thánh — người ấy có thể thấy điều đó trong Kinh Thánh và không nghi ngờ tính xác thực của nó — nhưng người ấy muốn điều đó được "đưa vào tận" lương tâm của mình, như người ấy nói vậy. Thật, tất cả những gì tôi có thể nói về cách hành xử như vậy là đó là một thứ phản loạn chống lại Đức Chúa Trời, một sự giả hình đáng xấu hổ — giả vờ tôn kính Đức Chúa Trời trong một bổn phận trong khi các bạn biết rằng mình đang bỏ bê một bổn phận khác!

Anh chị em thân mến của tôi, nếu các bạn là một tín hữu nơi Chúa Giê-xu Christ, và các bạn biết rằng ý muốn của Đấng Christ là mọi tín hữu đều phải chịu phép báp-têm cũng như Ngài đã chịu, thì đừng về nhà và cầu nguyện về điều ấy — mà hãy chịu phép báp-têm! Nếu các bạn chưa phải là hội viên của một Hội Thánh Cơ Đốc và các bạn biết rằng thông lệ của các Cơ Đốc nhân thời sơ khai là trước hết dâng chính mình cho Chúa và sau đó dâng chính mình cho Hội Thánh của Ngài, thì đừng nói với tôi rằng các bạn đã cầu nguyện về vấn đề ấy suốt nhiều tháng — hãy thôi cầu nguyện về nó và hãy đi làm điều ấy! Nói về việc cầu nguyện cho những điều rõ ràng phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời là vô ích. Hãy thôi cầu nguyện về chúng — hãy thực hành chúng!

Các bạn cảm thấy rằng mình phải có giờ cầu nguyện gia đình, thế mà các bạn lại nói rằng mình đã cầu nguyện về điều ấy! Cầu nguyện về điều ấy sao? Đó không phải là điều các bạn đã làm — các bạn chỉ đang cố xem liệu mình có thể tìm được một kẽ hở nào để trốn tránh một bổn phận khó chịu nhưng đã được nhìn nhận hay không! Hãy đi và làm điều ấy, bạn thân mến — đừng đóng vai kẻ giả hình nữa bằng cách giả vờ cầu nguyện về nó! Thế mà đây là cách mà một số người, những người nói rằng họ yêu Chúa, cố gắng để

đùa cợt với những điều răn và bổn phận đã biết. Xin đừng để bất cứ ai trong chúng ta sa vào tội lỗi này — nếu chúng ta sa vào, Chúa có thể sẽ nói với chúng ta, như Ngài đã nói với Môi-se — chỉ có điều Ngài có thể nói với chúng ta với cơn giận lớn hơn — "'Sao ngươi kêu cầu Ta' về một điều như vậy? Hãy làm điều ngươi biết là đúng."

I. Bây giờ, bỏ qua hoàn toàn phần chủ đề đó của chúng ta, tôi đi đến một chủ đề tổng quát hơn, đó là: THẬT TỐT CHO MỘT NGƯỜI KHI THƯỜNG TỰ HỎI CHÍNH MÌNH CÂU HỎI NÀY: "TẠI SAO TÔI CẦU NGUYỆN? TẠI SAO TÔI KÊU CẦU ĐỨC CHÚA TRỜI?"

Trong một số trường hợp, tôi e rằng câu trả lời sẽ vô cùng không thỏa đáng. Có người trả lời: "Tôi cầu nguyện vì tôi luôn được dạy dỗ phải làm như vậy. Người mẹ thân yêu của tôi, nay đã ở trên Thiên đàng, đã dạy tôi một bài cầu nguyện, và đó là lý do tôi tiếp tục lặp lại nó." Nếu mẹ của các bạn đã dạy các bạn bài cầu nguyện của người Hồi giáo, tôi đoán các bạn cũng đã tiếp tục lặp lại nó. Hoặc nếu bà đã dạy các bạn thờ lạy một khúc gỗ hay một hòn đá, các bạn có làm như vậy không? Tôi không muốn nói với sự khinh miệt về ảnh hưởng của sự dạy dỗ của một người mẹ, nhưng tôi phải nói rằng chỉ riêng điều này là một lý do rất không thỏa đáng để dâng một lời cầu nguyện lên Đức Chúa Trời. Tôi xin hỏi: Khi mẹ của các bạn dạy các bạn bài cầu nguyện ấy, có phải bà chỉ có ý rằng các bạn nên lặp lại những lời ấy mà không suy nghĩ gì cụ thể về ý nghĩa của chúng không? Nếu bà có ý như vậy, thì mẹ của các bạn biết rất ít về sự tin kính sống động, và có lẽ các bạn còn biết ít hơn nữa! Các bạn phải cầu nguyện với Đức Chúa Trời từ tận đáy lòng mình. Linh hồn của các bạn phải có sự thông công thật với Ngài, nếu không thì lời cầu nguyện mà mẹ các bạn đã dạy có thể chẳng ích lợi gì cho các bạn hơn việc các bạn đọc bảng chữ cái xuôi hay ngược. Tôi đã nghe nói về một người đàn ông 70 tuổi nói rằng ông luôn cầu nguyện đêm và sáng. Khi ông được hỏi ông đã nói gì trong lời cầu nguyện của mình, thì hóa ra ông chỉ lặp lại bài cầu nguyện mà ông đã được dạy để nói khi còn là một đứa trẻ nhỏ. Bây giờ, nếu các bạn đã dạy một con vẹt nói một lời cầu nguyện như vậy, con vẹt sẽ không được cứu, và các bạn cũng vậy, nếu đó là tất cả những gì các bạn có để nương cậy. Phải có một điều gì đó, như một lý do cho sự cầu nguyện, vượt trội hơn thế rất nhiều, nếu không thì lời cầu nguyện của các bạn có thể chẳng là gì ngoài một sự chế nhạo về sự khẩn cầu, một ngôi mộ của lòng sùng kính không có sự sống trong đó, một hình thức bề ngoài không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.

Một người khác nói: "Tôi cầu nguyện vì cầu nguyện là một phần trong tôn giáo của tôi." Đúng vậy, và cầu nguyện là một phần trong tôn giáo của mọi Cơ Đốc nhân chân thật. Nó phải là một phần thiết yếu trong tôn giáo của người ấy. Nhưng lời cầu nguyện này của các bạn, lời cầu nguyện tìm cách tự biện minh trên cơ sở rằng nó là một phần trong tôn giáo của các bạn, là loại cầu nguyện gì vậy? Và tôn giáo mà nó là một phần trong đó là tôn giáo gì? Đó có phải là một tôn giáo biết Đức Chúa Trời và đến gần Ngài không? Đó có phải là một tôn giáo dẫn các bạn tìm kiếm Chúa trong tâm linh và trong chân lý không? Nếu vậy, xin Đức Chúa Trời ban phước cho tôn giáo của các bạn và cho lời cầu nguyện là một phần của nó! Nhưng nếu tôn giáo của các bạn chỉ gồm việc đi nhà thờ, hay đi nhà hội, bấy nhiêu lần vào NGÀY CHÚA NHẬT và lặp lại một số lời nào đó mà các bạn đã được dạy, xin Đức Chúa Trời giải cứu các bạn khỏi nó! Nếu tôn giáo của các bạn muốn có giá trị gì, nó phải có một tấm lòng — phải có công việc của tấm lòng — công việc của Đức Thánh Linh trên tấm lòng của các bạn và sự đến gần của linh hồn các bạn với Đức Chúa Trời. Nếu không, mọi việc làm bề ngoài của các bạn, dù chúng có vẻ xuất sắc đến đâu, cũng sẽ khiến các bạn không vào được Thiên đàng.

Một người bạn khác trả lời: "Tôi cầu nguyện vì đó là một việc đúng phải làm." Có một điều gì đó đầy hy vọng trong câu trả lời ấy, nhưng câu hỏi là: Các bạn cầu nguyện loại cầu nguyện nào? Tôi đặt câu hỏi này vì, mặc dù cầu nguyện là đúng, nhưng cầu nguyện một số loại cầu nguyện thì không đúng. Việc một nhân viên trong văn phòng điện tín vận hành máy điện tín là việc đúng phải làm, nhưng giả sử người ấy chỉ di chuyển một tay cầm tới lui suốt cả ngày, nhưng không bao giờ gửi một bức điện nào hay nhận một bức điện nào thì sao? Tôi sẽ không nghĩ rằng việc người ấy cứ di chuyển tay cầm ấy một cách vô mục đích là đúng. Rõ ràng là một sợi dây đã bị đứt, hoặc có điều gì đó trục trặc — không có sự kết nối với dòng điện, vì máy móc không hoạt động. Và cũng vậy, một lời cầu nguyện không bao giờ đến được tấm lòng của Đức Chúa Trời như đáng phải đến và không bao giờ đem lại lời đáp cho linh hồn đang khẩn cầu của các bạn — một lời cầu nguyện mà trong đó các bạn không có sự thông công với Đức Giê-hô-va vô hình — không phải là loại cầu nguyện đúng để cầu nguyện. Và tôi không thể nói về lời cầu nguyện như vậy rằng nó có bất cứ lý do tốt nào để được dâng lên. Nếu các bạn không có ý thật trong những lời cầu xin mà các bạn dâng lên, các bạn chế nhạo Đức Chúa Trời khi thốt ra chúng, vì chúng chỉ là những lời nói và không gì ngoài những lời nói.

Có một số người không muốn nói ra, bằng từng ấy lời, chính xác những gì họ nghĩ, nhưng họ thật sự cầu nguyện vì họ xem sự cầu nguyện là có công trạng ít nhiều. Họ không xem nó có công trạng đến nỗi họ mong được cứu nhờ nó, nhưng họ có một ý niệm nào đó rằng nó giúp ích cho rất nhiều điều khác, trong số đó có đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ để đạt được sự cứu rỗi cho linh hồn. Tất cả những điều này được đặt lên bàn cân và, cuối cùng, chúng tạo nên trọng lượng cần thiết — dường như đó là ý tưởng của họ. Thật ra, theo một số người, chính Chúa Giê-xu Christ của chúng ta chỉ là một vật dằn thêm cho đủ cân — những lời cầu nguyện, nước mắt, của bố thí và việc lành của chúng ta có giá trị rất lớn. Những người này không hẳn cổ xúy sự cứu rỗi bởi việc làm. Họ không đi hết chiều dài con đường mà người theo Giáo hội La Mã đi, nhưng họ đi một quãng rất dài theo cùng một hướng qua niềm tin của họ rằng có một thứ công trạng nào đó về nhiều điều thuộc về chính họ, và đặc biệt là những lời cầu nguyện của họ có công trạng.

Tôi sẽ nói về sai lầm này rất mạnh mẽ, kẻo tôi không được mọi người hiểu rõ, và tôi tuyên bố xác tín cuối cùng của mình rằng nếu bất cứ người nào nghĩ rằng những lời cầu nguyện của mình tự chúng có bất cứ công trạng nào, thì mọi lời cầu nguyện mà người ấy dâng lên đều là một sự xúc phạm đến Chúa Giê-xu Christ, vì Ngài được trình bày là Đấng duy nhất làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi! Nếu các bạn nghĩ rằng những lời cầu nguyện của mình giúp ích ở bất cứ mức độ nào để cất bỏ tội lỗi, các bạn biến những lời cầu nguyện của mình thành một kẻ chống Đấng Christ! Huyết và sự công chính của Đấng Christ tạo thành nền tảng duy nhất cho sự tiếp nhận của các bạn trước mặt Đức Chúa Trời. Nếu các bạn xem những lời cầu nguyện của mình như một nền tảng, hay một phương tiện, hay thậm chí một sự trợ giúp cho sự tiếp nhận của các bạn với Đức Chúa Trời, các bạn đẩy Thập tự giá của Đấng Christ ra xa vào hậu cảnh và đặt những lời cầu nguyện của mình vào vị trí của Đấng Thay thế duy nhất cho những tội nhân — và các bạn càng chất chồng chúng lên, các bạn càng nhân tội lỗi của mình lên bấy nhiêu!

Có lẽ tôi đã trích dẫn những câu trả lời sẽ được đưa ra nếu tôi hỏi nhiều người trong các bạn tại sao các bạn kêu cầu Chúa trong sự cầu nguyện. Tôi muốn lắng nghe lời cầu nguyện của mọi người hiện diện ở đây — mà người ấy không biết rằng tôi đang làm như vậy — tôi muốn áp tai vào lỗ khóa phòng của người ấy và nghe phong cách cầu nguyện của người ấy, nhưng vì tôi không thể làm điều đó, tôi muốn hỏi liệu các bạn có muốn bất cứ ai nghe chúng không? Những lời cầu nguyện của các bạn trông như thế nào trong mắt Đức Chúa Trời? Chúng có khiêm nhường, tha thiết, chân thành, tin cậy, nương cậy nơi Của lễ chuộc tội của Đấng Christ, và nơi công việc hiệu quả của Đức Thánh Linh không? Nếu vậy thì tốt, nhưng nếu không, thì đó chỉ là sự hư không của các sự hư không. Mọi sự đều là hư không! Sẽ ra sao với một số người trong chúng ta nếu chúng ta bị đặt vào hoàn cảnh của người lính vùng Cao nguyên mà tôi đã đọc? Trong cuộc chiến của chúng ta với các thuộc địa Mỹ của chúng ta, trước khi họ giành được tự do khỏi đất nước này, một trung đoàn vùng Cao nguyên nào đó đã tham chiến. Mỗi buổi tối, một người trong số họ được trông thấy rời khỏi trại đi vào một khu rừng gần đó — và người ta nghi ngờ rằng anh ta đã đi để cung cấp thông tin cho kẻ thù. Vì vậy, anh ta bị bắt và bị đưa đến trước vị đại tá của trung đoàn.

Các sĩ quan khác nói với anh ta: "Bây giờ hãy cho chúng tôi biết anh đã làm gì trong khi vắng mặt khỏi trại." "Thưa," anh ta nói, "tôi đã quen, mỗi khi có thể, rút lui trong một hay hai giờ để cầu nguyện riêng tư." Vị đại tá tình cờ là một người Scotland và một tín hữu Trưởng Lão, vì vậy ông nói với người lính: "Thật, anh chưa bao giờ có lý do để cầu nguyện như anh có tối nay. Nếu anh thật sự đi cầu nguyện suốt một giờ liền, anh có thể cầu nguyện — vậy hãy để chúng tôi nghe anh cầu nguyện bây giờ." Người đàn ông quỳ xuống và trút đổ linh hồn mình trước mặt Đức Chúa Trời, tìm kiếm sự giải cứu từ tay Chúa và phó thác linh hồn mình vào sự gìn giữ của Cha trên trời của mình. Anh ta cầu nguyện với một quyền năng tha thiết, đơn sơ đến nỗi khi anh ta cầu nguyện xong, vị đại tá nói với các sĩ quan khác: "Một người có thể ra trình diện như vậy hẳn đã được huấn luyện rất nhiều lần. Tôi nghĩ chúng ta có thể tin chắc chấp nhận những gì anh ta đã nói là sự thật. Không còn nghi ngờ gì về việc anh ta đã ở một mình trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời, nay anh ta có thể cầu nguyện như vậy trước mặt chúng ta."

Phước cho người mà lời cầu nguyện của người ấy có thể chịu được việc bị đồng loại lắng nghe trong một thời điểm nguy kịch như vậy, đến nỗi họ phải nói về người ấy rằng: "Người đó đã thường cầu nguyện trước tối nay — anh ta có chính giọng điệu của một người tương giao với Thiên đàng." Nhưng người đưa ra những câu trả lời như tôi đã trích dẫn chắc chắn sẽ không thể cầu nguyện trước mặt người khác như người lính ấy đã làm!

II. Nhưng bây giờ, thứ hai, CÓ MỘT SỐ CÂU TRẢ LỜI CHO CÂU HỎI NÀY BỘC LỘ RẤT NHIỀU SỰ NGU DỐT.

"Sao ngươi kêu cầu Ta?" Thưa anh chị em, có những lúc tiếng kêu cầu của một tội nhân với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện cản trở người ấy ăn năn ngay lập tức. Phúc Âm đến với mỗi người và nói: "Hãy ăn năn, và hãy trở lại." Người ấy nói: "Tôi sẽ cầu nguyện." Thế là người ấy đi đến một nơi riêng một mình và cầu nguyện — nhưng lời cầu nguyện như vậy không thể được Đức Chúa Trời chấp nhận. Có một tội lỗi ưa thích, mà người ấy đã phạm từ lâu. Người ấy không từ bỏ nó, nhưng người ấy nói rằng người ấy sẽ cầu nguyện về nó. Đức Chúa Trời nói với một người như vậy: "'Sao ngươi kêu cầu Ta?' Hãy từ bỏ tội lỗi của ngươi! Đây không phải là vấn đề để ngươi cầu nguyện, mà là để ngươi ăn năn." Người ấy nói: "Tôi đã cầu xin sự ăn năn." Nếu muốn, hãy cầu xin sự ăn năn, nhưng cũng hãy thực hành nó nữa. Đấng Christ không bảo chúng ta cầu nguyện để tay phải của mình bị chặt đi, hay mắt phải của mình bị móc ra, nhưng Ngài phán: "Nếu mắt phải của ngươi làm cho ngươi phạm tội, hãy móc nó ra, và quăng nó xa khỏi ngươi... Và nếu tay phải của ngươi làm cho ngươi phạm tội, hãy chặt nó đi, và quăng nó xa khỏi ngươi." Không bao giờ có chuyện một người nào hy vọng được cứu bằng cách đặt sự cầu nguyện vào vị trí của sự ăn năn thật và việc từ bỏ tội lỗi ngay lập tức!

Điều tương tự cũng đúng với những người đặt sự cầu nguyện vào vị trí của việc tin Đấng Christ. "Tôi định cầu nguyện về sự cứu rỗi của linh hồn tôi," có người nói. Bạn thân mến của tôi, Phúc Âm nói với bạn: "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu." "Thưa ông, tôi đã cầu nguyện xin sự cứu rỗi, và tôi hy vọng sẽ nhận được nó nếu tôi tiếp tục cầu nguyện." Không, bạn sẽ không nhận được đâu — trái lại, bạn sẽ bị hư mất đời đời nếu bạn cầu nguyện thay vì tin Đấng Christ! Chắc chắn như bạn đang sống vậy, nếu bạn không chấp nhận cách cứu rỗi của Đức Chúa Trời, là tin nơi Chúa Giê-xu Christ, thì dù bạn có cầu nguyện hay không cầu nguyện, bạn vẫn là một người hư mất. "Kìa," Chúa phán, "trên Thập tự giá đằng kia là hy vọng duy nhất của ngươi. Hãy tin cậy Con Ta, và ngươi sẽ được cứu." "Lạy Chúa," bạn trả lời, "con sẽ cầu nguyện về vấn đề này." Chúa lại phán với bạn: "Ngươi thấy Con yêu dấu của Ta đang treo trên cây gỗ kia không? Có sự sống cho một

cái nhìn hướng về Ngài." "Lạy Chúa, con sẽ cầu nguyện về vấn đề này." Chúa phán: "Ta đã phán với ngươi: 'Hãy nghe, thì linh hồn ngươi sẽ sống.' 'Hãy nhìn xem Ta, thì các ngươi sẽ được cứu.'" "Lạy Chúa, con sẽ cầu nguyện." Nói vấn đề này một cách rất mạnh mẽ, chẳng phải người ấy gần như cũng có thể nói: "Lạy Chúa, con sẽ thề" sao? Chẳng phải trong câu trả lời này cũng có cùng một tinh thần phản loạn như trong câu trả lời kia sao? Người ấy đã chọn con đường của riêng mình thay vì chấp nhận con đường của Đức Chúa Trời! Con đường của Đức Chúa Trời là: "Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu; nhưng ai không tin sẽ bị kết án." Và trước điều này, người ấy trả lời: "Lạy Chúa, con sẽ cầu nguyện." Và nếu đó là tất cả những gì người ấy làm, người ấy đóng dấu lên sự kết án của chính mình! Trong một trường hợp như vậy, Chúa đặt câu hỏi trong phân đoạn của tôi: "Sao ngươi kêu cầu Ta?" Tại sao ngươi đang kêu cầu? Kêu cầu một sự chuộc tội khác bên cạnh sự chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ sao? Kêu cầu Đức Chúa Trời cứu ngươi bằng một cách nào khác ngoài việc tin nơi Chúa Giê-xu sao? Kêu cầu một người nào khác tin thay cho ngươi sao? Kêu cầu Đức Thánh Linh ăn năn thay cho ngươi sao? Đó có phải là điều ngươi muốn không? Ngài sẽ không làm điều đó đâu! Tại sao Ngài phải ăn năn thay cho ngươi? Ngươi phải tự ăn năn cho chính mình và tự tin cho chính mình, vì Đức Thánh Linh không thể ăn năn thay cho ngươi, hay tin thay cho ngươi. Nếu một người, thay vì tin chân lý của Đức Chúa Trời vốn rất rõ ràng và rõ ràng có khả năng cứu người ấy — nếu, thay vì chỉ đơn giản nương cậy nơi Của lễ chuộc tội của Đấng Christ, người ấy nói: "Tôi sẽ cầu nguyện về vấn đề này," người ấy bộc lộ sự ngu dốt chết người trong lòng mình khi cho rằng Đức Chúa Trời sẽ tạo ra một con đường cứu rỗi mới cho người ấy thay vì con đường mà Ngài đã bày tỏ rõ ràng trong Lời Ngài!

Có lẽ một người khác nói: "Tôi hy vọng rằng, nhờ cầu nguyện, tôi sẽ được trở nên xứng đáng hơn để tin Đấng Christ." Xứng đáng hơn để tin Đấng Christ sao? Bạn cũng đang đi sai hướng, giống như những người khác mà tôi đã nói. Sự ngu dốt của bạn đang dẫn bạn đi sai. Xứng đáng để tin Đấng Christ sao? Một người không bao giờ "xứng đáng để tin" cho bằng khi, trong chính mình, người ấy bất xứng nhất! Điều cần thiết là sự bất xứng, không phải sự xứng đáng! Sự xứng đáng để được tẩy sạch là gì? Sự ô uế — và chỉ sự ô uế mà thôi! Sự xứng đáng để nhận của bố thí là gì? Sự nghèo khó, nhu cầu tột cùng. Sự xứng đáng để nhận sự tha thứ là gì? Tội lỗi — và chỉ tội lỗi mà thôi. Nếu không có tội lỗi, điều đó đến không phải như một hành động của ân điển, mà như một hành động của công lý — vì để bày tỏ ân điển tha thứ của Đức Chúa Trời, tội lỗi là cần thiết. Nếu bạn có tội, nếu bạn đen đúa, nếu bạn ô uế, bạn có mọi sự xứng đáng cần thiết! Vậy hãy đến và tìm thấy trong Chúa Giê-xu Christ mọi điều đáp ứng nhu cầu lớn nhất và cấp thiết nhất của bạn!

Có người hỏi: "Nhưng chẳng phải tôi phải có cảm nhận về nhu cầu của mình sao?" Không phải như một sự xứng đáng để đến với Đấng Christ, vì người nói: "Tôi hoàn toàn xứng đáng để được cứu, vì tôi cảm nhận nhu cầu của mình," thật ra không cảm nhận nhu cầu của mình như đáng phải cảm nhận và là người xa Đấng Christ nhất. Hỡi những người trống rỗng nhất, tội lỗi nhất, hư mất nhất, tàn tạ nhất, các bạn là những người "xứng đáng" nhất để Đấng Cứu Thế vĩ đại cứu! Xin Đức Thánh Linh giúp các bạn nhận ra điều này và xua khỏi các bạn ý niệm ngu dại rằng sự cầu nguyện của các bạn là để giúp Đấng Christ cứu các bạn và đưa các bạn đi một phần đường trên con đường đến Thiên đàng! Lời cầu nguyện của các bạn sẽ không giúp được cuộc phẫu thuật thiêng liêng vốn một mình có thể chữa lành các bạn! Vì vậy, ngay trong tình trạng khốn khổ và tội lỗi của các bạn, hãy tin cậy Đấng Christ để cứu các bạn, vì Ngài có thể cứu các bạn, từ đầu đến cuối, mà không cần bất cứ sự giúp đỡ nào của các bạn!

III. Bây giờ tôi sẽ kết thúc bằng cách đề cập đến NHỮNG CÂU TRẢ LỜI KHÁC CÓ THỂ ĐƯỢC ĐƯA RA CHO CÂU HỎI NÀY — "Sao ngươi kêu cầu Ta?"

Tôi sẽ cho các bạn biết câu trả lời của chính tôi cho câu hỏi này. Tôi kêu cầu Đức Chúa Trời, chủ yếu, vì tôi không thể không làm như vậy. Tôi kêu cầu Đức Chúa Trời vì cùng một lý do mà tôi ăn khi cảm thấy đói và vì cùng một lý do mà tôi rên rỉ khi đau đớn — đó là sự biểu lộ ra bên ngoài của tình trạng đời sống bên trong của tôi. Tôi không thể không cầu nguyện. Tôi nghĩ nếu có ai nói với tôi: "Anh không được quỳ xuống cầu nguyện," điều đó sẽ không tạo ra bất cứ khác biệt nào đối với sự cầu nguyện của tôi. Nếu tôi không được phép thốt ra một lời nào suốt cả ngày, điều đó sẽ không ảnh hưởng đến sự cầu nguyện của tôi. Nếu tôi không thể có năm phút để dành cho sự cầu nguyện một mình, tôi vẫn sẽ cầu nguyện như vậy. Từng phút từng phút, từng khoảnh khắc từng khoảnh khắc, bằng cách nào đó, tấm lòng tôi phải tương giao với Đức Chúa Trời của tôi. Sự cầu nguyện đã trở nên thiết yếu đối với tôi như hơi thở của phổi tôi và nhịp đập của mạch tôi. Tôi thật có cầu xin Đức Chúa Trời ban cho tôi quyền năng trong sự cầu nguyện và tôi tự trách mình nếu tôi lơ là trong sự cầu nguyện. Thế nhưng, gần như vô thức, người ta cầu nguyện trên đường phố, cầu nguyện trong khi đang giảng cho các bạn — vâng, đôi khi, người ta gần như cầu nguyện trong giấc ngủ của mình! Người ta đi sâu vào tinh thần cầu nguyện đến nỗi, mà không phải lúc nào cũng biết điều đó, có một lời cầu nguyện vọt ra từ tấm lòng và chính cái liếc nhìn của con mắt trở thành một phương tiện tương giao với Đức Chúa Trời. Vì vậy, đó là câu trả lời của tôi cho câu hỏi của Chúa: "Sao ngươi kêu cầu Ta?" Tôi cầu nguyện vì tôi không thể không làm như vậy.

Đó cũng là một câu trả lời tốt không kém khi bất cứ ai có thể nói: "Tôi cầu nguyện vì tôi vui thích trong đó. Không có một sự thực hành thánh nào ngọt ngào như vậy, phước hạnh như vậy, thú vị như vậy, đầy cảm hứng như vậy, xua tan lo âu như vậy, như cầu nguyện với Cha trên trời yêu thương của tôi. Không điều gì đem tôi đến gần Thiên đàng như vậy, hay mở cánh cổng của nó rộng cho tôi như vậy, hay cho tôi nếm trước Vinh hiển của nó như vậy, như sự cầu nguyện hòa lẫn với lời ca ngợi."

Sẽ cũng là một câu trả lời tốt nếu các bạn nói: "Tôi cầu nguyện vì tôi có những nhu cầu lớn lao đến nỗi tôi không thể không cầu nguyện. Tôi có đức tin quá ít đến nỗi tôi phải cầu nguyện xin thêm. Tôi có quá nhiều hoạn nạn đến nỗi tôi phải cầu nguyện để được giải thoát khỏi chúng. Tôi

cảm thấy rằng tôi có rất nhiều tội lỗi đến nỗi tôi phải cầu nguyện để được tẩy sạch khỏi chúng. Tôi có rất nhiều ước muốn về những điều tốt hơn đến nỗi tôi phải cầu nguyện để những điều ấy được ban cho tôi. Tôi cảm thấy rằng không chỉ hạnh phúc của tôi, mà nỗi buồn của tôi cũng thúc đẩy tôi quỳ gối." Tôi không bận tâm các bạn đến Nắp Thi Ân bằng cách nào, miễn là các bạn đến đó trong tâm linh và trong chân lý và thật sự cầu nguyện. Nhưng thưa anh chị em trong Đấng Christ, tôi thật hy vọng rằng những lý do cầu nguyện này là những lý do mà chính các bạn sẽ đưa ra nếu Chúa nói với mỗi người trong các bạn: "Sao ngươi kêu cầu Ta?"

Tôi nghĩ tôi nghe một người khác nói: "Tôi cầu nguyện vì chút ít sự ăn năn và đức tin mà tôi có có thể bày tỏ chính mình tốt nhất trong sự cầu nguyện. Tôi nói với Chúa rằng tôi ghét tội lỗi của mình biết bao và tôi cầu xin Ngài giúp tôi ghét nó hơn nữa. Tôi đến với Ngài khi tôi sa ngã và cầu xin Ngài đỡ tôi dậy cho tương lai. Tôi nói với Ngài mọi lỗi lầm và sự dại dột của tôi và tôi cầu xin Ngài dạy dỗ tôi, và dẫn tôi trong sự nên thánh. Tôi thấy rằng chút đức tin ít ỏi của tôi thoải mái và dễ chịu nhất khi tôi đến với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Tôi nói với Chúa rằng tôi thật tin cậy Ngài và tôi cầu xin Ngài gia tăng đức tin của tôi. Tôi nói với Ngài rằng nếu Ngài từ chối lắng nghe tôi, tôi vẫn sẽ bám lấy vạt áo của Ngài và nếu tôi phải hư mất, tôi sẽ hư mất dưới chân Thập tự giá của Ngài." Thật, đó là cách cầu nguyện đúng — khi sự cầu nguyện là sự bày tỏ của lòng ăn năn thống hối và đức tin.

"Vâng," một người khác nói, "nhưng tôi cầu nguyện vì tôi nhận được thêm sự ăn năn và thêm đức tin nhờ cầu nguyện." Đúng như vậy. Chúng tăng trưởng trong khi chúng đang vận dụng chính mình. Người khóc vì tội lỗi sẽ khóc nhiều hơn khi người ấy cầu nguyện, và người tin Đấng Christ sẽ tin mạnh mẽ hơn trong khi người ấy bày tỏ đức tin ấy trong sự cầu nguyện để xin đức tin lớn hơn nữa.

Tất cả những điều này đều là những lý do tốt để cầu nguyện không thôi.

Có lẽ một trong những lý do tốt nhất là điều này. "Tôi cầu nguyện vì tôi chẳng là gì cả, và tôi muốn đến với Đấng 'TA LÀ' vĩ đại. Tôi cầu nguyện vì tôi chẳng có gì cả và tôi biết rằng mọi điều tôi có thể có đều phải đến từ Ngài. Tôi cầu nguyện vì sự nghèo khó của tôi vui lòng rút lấy từ sự giàu có vô hạn của Ngài, vì sự yếu đuối của tôi muốn uống lấy sức mạnh đời đời của Ngài, vì tội lỗi của tôi muốn được dự phần vào sự thánh khiết trọn vẹn của Ngài, vì sự hư không của tôi muốn được tan biến trong sự đầy đủ trọn vẹn của Đức Chúa Trời." Đây là những lý do phước hạnh để cầu nguyện và nếu đây là những lý do của các bạn, hãy cứ cầu nguyện, thưa anh chị em. Hãy cứ cầu nguyện, nếu các bạn có thể trả lời câu hỏi của Chúa như vậy: "Sao ngươi kêu cầu Ta?"

Tôi cho rằng có thể đã có một người nào đó đến nơi này mà không bao giờ cầu nguyện. Nếu vậy, tôi không biết bạn ở đâu, bạn ạ. Tôi vui vì tôi không biết. Tôi sẽ nhìn bạn với lòng thương xót lớn nhất nếu tôi biết bạn. Chính ý nghĩ về một trường hợp buồn như của bạn khiến lòng tôi nặng trĩu. Một người không bao giờ nói chuyện với Đấng Tạo Hóa của mình! Một con người? Người ấy có thể là một con người sao? Hãy để tôi nhìn người ấy từ đầu đến chân. Một con người, được Đức Chúa Trời "dựng nên cách đáng sợ lạ lùng," thế mà người ấy không bao giờ nói chuyện với Đấng Tạo Hóa của mình! Ôi Đức Chúa Trời, một người có thể chìm xuống một vực sâu khủng khiếp biết bao nếu người ấy có thể sống mà không cầu nguyện! Người ấy là một sinh vật kỳ lạ biết bao! Một con gà con uống nước và ngẩng đầu lên mỗi lần nó nhấp một ngụm. "Con bò biết chủ của nó, và con lừa" — các bạn biết con lừa ngu ngốc như thế nào, thế mà nó biết "máng cỏ của chủ nó." Nhưng đây là một con người, mà Đức Chúa Trời đã dựng nên, và đã giữ cho còn sống suốt những năm qua. Ngài đã ban cho người ấy một gia đình và khiến người ấy khá giả giữa đồng loại của mình, và đã giữ người ấy khỏi nhà thương điên, và khỏi nhà tế bần, và khỏi nhà tù, và khỏi Địa ngục, thế mà người ấy không bao giờ cầu nguyện sao? Hỡi những đầu gối không bao giờ quỳ trước mặt Chúa! Hỡi những tấm lòng không bao giờ dâng chính mình cho Đức Chúa Trời, các ngươi chẳng phải bị rủa sả sao?

À, thưa quý vị, chắc chắn một sự rủa sả đang đặt trên người không bao giờ cầu nguyện! Người không cầu nguyện thì không tin, và Lời Đức Chúa Trời nói gì về người không tin? "Ai không tin thì đã bị kết án rồi, vì người ấy đã không tin danh Con Một của Đức Chúa Trời." Từ đáy lòng mình, tôi thương xót ngay cả những người có tội bị kết án tử vì họ đã vi phạm luật pháp của đất nước mình và đã lấy mạng sống của đồng loại. Thế nhưng, hỡi những người không tin, hoàn cảnh của họ chỉ khác với hoàn cảnh của các bạn về mức độ mà thôi, vì các bạn cũng "đã bị kết án rồi" vì các bạn đã không tin Con Một của Đức Chúa Trời! Ôi, tôi nài xin các bạn, hãy quay về với Ngài trước khi quá muộn và các bạn bị quăng vào Địa ngục, nơi sâu bọ không chết, và lửa không tắt đời đời mãi mãi! Nếu các bạn tin rằng những gì tôi đã nói là sai, các bạn sẽ không để ý đến nó, nhưng nếu các bạn tin rằng Sách này thật sự là Lời của Đức Chúa Trời, và hầu hết, nếu không phải tất cả các bạn, đều biết rằng nó là vậy — vậy thì, hãy trốn chạy để cứu mạng sống mình — đừng nhìn lại phía sau, mà hãy nắm lấy sự sống đời đời và cầu xin Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, giúp các bạn làm điều đó ngay trong khoảnh khắc này!

Tôi không khuyên các bạn cầu nguyện, nhưng tôi thúc giục các bạn vâng theo mạng lệnh vĩ đại của Phúc Âm đó: "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu." Và hơn thế nữa, nhân danh Đức Chúa Trời, tôi truyền cho các bạn phải tin Ngài, là Đấng Ngài đã sai đến làm Đấng Cứu Thế duy nhất của tội nhân. Hãy tin Ngài! Hãy tin cậy Ngài và ra về đã được tha thứ! Xin Đức Chúa Trời ban điều đó, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON:

LU-CA 18:1-27.

Câu 1. Ngài lại phán cùng môn đồ một thí dụ, để tỏ rằng phải cầu nguyện luôn, chớ hề mỏi mệt. Đặc biệt là không được sờn lòng trong sự cầu nguyện, không trở nên ngã lòng, hay mệt mỏi, ngay cả khi những lời cầu nguyện của họ, trong một thời gian dài, vẫn chưa được đáp lời.

2, 3. Rằng, Trong một thành kia, có một quan án không kính sợ Đức Chúa Trời, cũng không vị nể ai hết: trong thành đó cũng có một người đàn bà góa, đến thưa với quan rằng: Xin quan xử công chính cho tôi đối với kẻ nghịch tôi. Quan án ấy đã không quan tâm đến vụ việc của bà chỉ vì bà là một người đàn bà góa nghèo. Ông không có tấm lòng thương xót bà, và việc kẻ thù của bà đã đối xử bất công với bà cũng chẳng khiến ông bận tâm chút nào. Ông không bận tâm thực hiện những nhiệm vụ thuộc về chức vụ của mình. Không có sự kính sợ Đức Chúa Trời và không có sự tôn trọng dư luận nào ảnh hưởng đến ông chút nào.

4. Quan án chẳng khứng nghe trong một thời gian: nhưng sau đó, ông tự nói trong lòng rằng: Dù ta không kính sợ Đức Chúa Trời, cũng không vị nể ai hết. Ông thậm chí còn khoe khoang về chính điều mà ông đáng phải xấu hổ — "'Ta không kính sợ Đức Chúa Trời, cũng không vị nể ai hết.' Ta không quan tâm đến ai cả và thách thức mọi người."

5. Nhưng vì đàn bà góa này quấy rầy ta, ta sẽ xử công chính cho nàng, kẻo nàng đến hoài làm ta nhức đầu. Ông không quan tâm đến ai ngoài chính mình. Ông quan tâm đến sự yên ổn trong tâm trí của chính mình. Người đàn bà nghèo khổ ấy có thể giành được qua tính ích kỷ của ông điều mà bà không thể nhận được từ ý thức công lý của ông, vì điều đó không có trọng lượng gì với ông. Sự nài nỉ bền bỉ của bà đã giành được cho bà điều mà không điều gì khác có thể mang lại.

6-8. Chúa phán rằng: Hãy nghe lời quan án không công chính đó đã nói. Vậy, Đức Chúa Trời há chẳng sẽ xử công chính cho những người đã được tuyển chọn của Ngài, là những người ngày đêm kêu cầu Ngài, dù Ngài có trì hoãn lâu với họ sao? Ta nói cùng các ngươi, Ngài sẽ vội vàng xử công chính cho họ. Nhưng khi Con Người đến, há sẽ thấy đức tin trên đất chăng? Đức Chúa Trời sẽ nghe những tiếng kêu tha thiết, hiệp một, bền bỉ của dân Ngài. Hội Thánh của Ngài, ngày nay, giống như một người đàn bà góa bị bỏ rơi trơ trọi. Những tiếng kêu của nàng vang lên đến Đức Chúa Trời, nài xin Ngài bênh vực cho vụ việc của nàng — và Ngài sẽ làm như vậy. Ngài có thể chờ một thời gian, nhưng những lời cầu nguyện của dân Ngài không bị mất đi. Không lâu nữa, Ngài sẽ xử công chính cho những người đã được tuyển chọn của Ngài. Mọi sự cầu nguyện chân thật cũng vậy. Dù, vì những lý do khôn ngoan, Đức Chúa Trời có thể trì hoãn việc đáp lời, nhưng Ngài lưu giữ những lời cầu xin của chúng ta — chúng được ghi lại trên Thiên đàng. Quyền năng của chúng đang tích lũy, tất cả đang cộng thêm vào đống khẩn cầu lớn lao vốn là sức mạnh thật của Hội Thánh của Đấng Christ. Đó là một câu hỏi biết bao: "Khi Con Người đến, há sẽ thấy đức tin trên đất chăng?" Ngài có thể tìm thấy nó nếu có ai có thể, vì Ngài biết đức tin là gì, đức tin ở đâu — nhưng Ngài có tìm thấy chút nào không? Thật, Ngài sẽ tìm thấy quá ít, ngay cả trong số những người tốt nhất trong dân Ngài, đến nỗi câu hỏi ấy rất đáng được đặt ra — và trong số rất nhiều người xưng mình có đức tin, Ngài sẽ không tìm thấy chút nào cả! Thưa anh chị em, chúng ta cầu nguyện quá yếu ớt, chúng ta mong đợi quá ít, chúng ta cầu xin với quá nhiều rụt rè, chúng ta có quá ít can đảm trong sự cầu nguyện đến nỗi nếu chính Con Người đến giữa chúng ta để tra xét chúng ta, Ngài sẽ khám phá ra đức tin ít ỏi biết bao!

9-12. Ngài lại phán thí dụ này về một số người tự tin rằng mình công chính, và khinh bỉ người khác: Có hai người lên đền thờ cầu nguyện: một người là người Pha-ri-si, và người kia là người thu thuế. Người Pha-ri-si đứng cầu nguyện thầm như vầy: Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài, vì tôi không phải như người khác, tham lam, bất nghĩa, gian dâm, cũng không phải như người thu thuế này. Tôi kiêng ăn hai lần trong một tuần, tôi nộp một phần mười về mọi món lợi của tôi. Ông ta thậm chí không thể tôn vinh những ưu điểm của chính mình mà không chế giễu người thu thuế nghèo khổ, người đã không nói điều gì chống lại ông ta, hay về ông ta. Đó là một thứ tôn giáo tồi tệ, thứ tôn giáo phải nhìn xuống mọi người khác trước khi nó có thể nhìn lên chính mình. Hỡi người Pha-ri-si, nếu những người khác, bề ngoài, dường như không tốt như ngươi trong một số điều thì sao? Thế nhưng, trong những điều khác, họ có lẽ vượt trội hơn ngươi và nếu ngươi nghĩ mình xứng đáng được khen ngợi, ngươi chưa bao giờ thật sự thấy chính mình như ngươi vốn là trong mắt Đức Chúa Trời! Một sự hiểu biết đúng đắn về tấm lòng của chính ngươi hẳn đã dẫn ngươi đến một kết luận rất khác. Thật tốt là người Pha-ri-si dường như biết ơn về một điều gì đó, nhưng có lẽ đó chỉ là một bài diễn văn xã giao chẳng có ý nghĩa gì nhiều. Ông ta không cảm tạ Đức Chúa Trời bằng một nửa mức ông ta tự khen mình!

13. Còn người thu thuế đứng xa xa — Ở một góc xa nào đó.

13. Chẳng dám ngước mắt lên trời, chỉ đấm ngực mà rằng: Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, là kẻ có tội! Người ấy không bình phẩm về người khác, mà xưng nhận tội lỗi của chính mình và kêu cầu Đấng làm của lễ chuộc tội vĩ đại, vì từ mà người ấy đã dùng có nghĩa là: "Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, là kẻ có tội."

14, 15. Ta nói cùng các ngươi, người này trở về nhà mình với sự xưng công chính, hơn người kia: vì ai tự tôn mình lên sẽ bị hạ xuống, và ai tự hạ mình xuống sẽ được tôn lên. Người ta cũng đem những đứa trẻ nhỏ đến cùng Ngài, để Ngài đặt tay trên chúng: nhưng các môn đồ thấy vậy, bèn quở trách họ. Chẳng phải những đứa trẻ này quá nhỏ và quá không quan trọng để

Đấng Christ chú ý đến sao? Sự hiểu biết của chúng chưa phát triển đủ để biết bất cứ điều gì Ngài có thể nói — việc đem chúng đến để Ngài ban phước có ích gì?

16. Nhưng Chúa Giê-xu gọi chúng đến cùng Ngài, và phán rằng: Hãy để con trẻ đến cùng Ta, và đừng ngăn cấm chúng: vì nước Đức Chúa Trời thuộc về những kẻ giống như con trẻ ấy. Nước Đức Chúa Trời gồm những tâm linh như con trẻ, những người giống như những đứa trẻ này! Thay vì cần lớn lên thêm để xứng đáng trở thành Cơ Đốc nhân, chúng ta cần trở nên nhỏ lại! Không phải sự khôn ngoan tưởng tượng của tuổi trưởng thành, mà sự đơn sơ của tuổi thơ sẽ khiến chúng ta xứng đáng để tiếp nhận chân lý thiêng liêng. Than ôi, chúng ta thường quá giống người lớn — nếu chúng ta giống trẻ con hơn, chúng ta sẽ tiếp nhận nước Đức Chúa Trời sẵn sàng hơn nhiều.

17-19. Quả thật Ta nói với các ngươi, ai không tiếp nhận Nước Đức Chúa Trời như một đứa trẻ nhỏ thì hẳn không thể vào đó được. Và có một nhà cai trị hỏi Ngài rằng: Thưa Thầy nhân lành, tôi phải làm gì để được hưởng sự sống đời đời? Và Chúa Giê-xu nói với ông: Sao ngươi gọi Ta là nhân lành? Không ai là nhân lành, trừ một mình Đức Chúa Trời. Thế nhưng nhà cai trị ấy đã nói đúng. Ông không biết rằng mình đang nói với Đấng quả thật là Đức Chúa Trời và, theo nghĩa cao nhất, là nhân lành. Nhưng vì ông đã hỏi: “Tôi phải làm gì để được hưởng sự sống đời đời?” nên Đấng Christ đã trả lời câu hỏi của ông.

20, 21. Ngươi biết các điều răn: Chớ phạm tội tà dâm, chớ giết người, chớ trộm cắp, chớ làm chứng dối, hãy hiếu kính cha mẹ ngươi. Và ông thưa: Mọi điều ấy tôi đã giữ từ khi còn trẻ. Tất cả những điều đó dường như khá đơn giản nếu bạn chỉ nhìn bề ngoài. Nhưng khi bạn nhớ rằng tất cả những điều này đều có một ý nghĩa thuộc linh ở bên trong, rằng một cái nhìn dâm đãng đã phá vỡ điều răn về tội tà dâm, rằng một lòng ham muốn tham lam là trộm cắp, rằng lời nói vu khống là làm chứng dối, và cứ thế, thì ai là người có thể bước vào sự sống theo những điều kiện như thế? Thế nhưng những điều ấy không thể hạ thấp xuống được, vì về mặt thuộc linh, chúng là công chính và đúng đắn.

22. Khi Chúa Giê-xu nghe những điều ấy, Ngài nói với ông: Ngươi còn thiếu một điều. Đấng Christ đưa ra cho ông một thử nghiệm. Nếu ông đúng như điều ông nghĩ về mình, ông sẽ sẵn sàng vâng theo bất cứ mệnh lệnh nào Đức Chúa Trời đặt trên ông. Đấng Christ sắp đặt một mệnh lệnh trên ông — chúng ta hãy xem ông có vâng theo hay không.

22. Hãy bán mọi sự ngươi có và phân phát cho người nghèo, thì ngươi sẽ có của báu ở trên trời: rồi hãy đến mà theo Ta. Bây giờ, ông sẽ yêu điều nào hơn — Con Đức Chúa Trời — hay của cải của ông?

23-27. Khi ông nghe điều ấy, ông rất buồn rầu: vì ông rất giàu. Và khi Chúa Giê-xu thấy ông rất buồn rầu, Ngài nói: Những người giàu vào Nước Đức Chúa Trời thật khó biết bao! Vì lạc đà chui qua lỗ kim còn dễ hơn người giàu vào Nước Đức Chúa Trời. Những người nghe điều ấy nói: Vậy thì ai có thể được cứu? Và Ngài nói: Những sự loài người không thể làm được thì Đức Chúa Trời làm được. Thế nhưng có những người dành cả đời mình ra sức cố gắng làm cho việc mình được cứu trở nên khó khăn! Họ đang cố gắng, hết sức có thể, chặn đường đến sự sống đời đời, tích trữ điều sẽ là một gánh nặng đau đớn cho họ, ngay cả khi Đức Chúa Trời dẫn họ vào con đường lên Thiên đàng. Sống hoàn toàn cho Đức Chúa Trời thì tốt hơn biết bao, và rồi, dù chúng ta giàu hay nghèo, hãy dâng hiến mọi sự cho Ngài và sống vì sự ngợi khen và vinh hiển của Ngài!

Sự An Ủi Cho Người Sợ Hãi

(No. 2852)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 8 THÁNG 10 NĂM 1903.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 18 THÁNG 10 NĂM 1877.

“Ngài phán cùng họ rằng: Sao các ngươi sợ hãi, hỡi những kẻ ít đức tin?” Ma-thi-ơ 8:26.

GIÓ đang gào thét, nước đang cuồn cuộn, và các môn đồ nghĩ rằng chiếc thuyền nhỏ hẳn phải bị biển dữ dội nhấn chìm, nên họ đánh thức Thầy của mình khỏi giấc ngủ mà Ngài rất cần và kêu lên với Ngài: “Chúa ơi, xin cứu chúng tôi! Chúng tôi đang chết mất.” Hãy ghi nhớ kỹ những lời đầu tiên Ngài nói với những người theo Ngài đang sợ hãi. Thông thường, khi một người gặp hoạn nạn, điều tốt nhất là trước hết giúp người ấy thoát khỏi hoạn nạn nếu chúng ta có thể, rồi sau đó mới quở trách người ấy bất cứ điều gì người ấy đáng bị quở trách. Thế nhưng chúng ta có thể hoàn toàn chắc chắn rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã theo thứ tự khôn ngoan nhất trong mọi trường hợp. Khi bị đánh thức vì có nguy hiểm, Ngài đã đối phó trước hết với nguyên nhân chính của nguy hiểm — đó là gì? Không phải gió hay sóng, mà là sự vô tín của các môn đồ! Đối với một Cơ Đốc nhân, sự vô tín của chính mình luôn nguy hiểm hơn những hoàn cảnh bất lợi nhất mà người ấy có thể bị bao quanh. Chúa của chúng ta đã không quở gió và sóng trước — rồi mới nói với các môn đồ — Ngài đối phó trước hết với mối nguy chính bằng cách quở trách sự vô tín của họ.

Tôi nghĩ tôi có thể dám nói — dù đối với Đấng Toàn Năng mọi sự đều có thể — rằng việc Đấng Christ làm yên gió và sóng là một nhiệm vụ dễ dàng hơn việc làm yên sự náo động do nghi ngờ dấy lên trong tâm trí các môn đồ của Ngài. Ngài có thể khiến sự yên lặng giáng xuống mặt hồ Ga-li-lê đầy bão tố nhanh hơn là trên tinh thần bị xáo trộn của các Sứ Đồ đang khiếp sợ của Ngài. Điều thuộc về tâm trí luôn vượt trên điều thuộc về thể chất — việc cai trị lòng người là một việc lớn hơn việc quản trị gió và sóng. Vậy, hỡi những người yêu dấu, khi chúng ta phải chiến đấu với hoạn nạn, chúng ta hãy luôn bắt đầu với chính mình — những nỗi sợ hãi, sự ngờ vực, sự nghi kỵ, tính ích kỷ và ý riêng của chúng ta — vì mối nguy chính nằm ở đó. Mọi hoạn nạn trên thế gian không thể làm hại bạn bằng nửa hạt vô tín! Nghèo khó không thể làm bạn nghèo bằng sự ngờ vực, và bệnh tật không thể làm bạn ốm yếu bằng sự vô tín. Điều ác lớn nhất đáng sợ là nghi ngờ Chúa của bạn. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn ân điển để đánh giá sự vô tín theo cách này và, vì Đấng Christ đã quở trách điều đó trước — rồi sau đó mới đến gió và sóng — nên bạn cũng hãy trước hết tìm cách giữ chính mình trong sự kiểm soát đúng đắn, để sau đó bạn có thể vượt qua những khó khăn của mình, dù chúng là gì đi nữa! Người nào, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, có thể chế ngự linh hồn mình, thì không cần nghi ngờ rằng người ấy cũng sẽ chế ngự được mọi điều chống đối mình!

Tôi sẽ cố gắng, như Linh của Đức Chúa Trời sẽ giúp tôi, để đem sự an ủi đến cho bất cứ ai đang đau khổ vì sợ hãi. Và trước hết, tôi sẽ nói với những người là môn đồ của Đấng Christ và biết rằng mình thuộc về Ngài. Và rồi, thứ hai, tôi sẽ nói với những người không muốn nói rằng mình không phải là môn đồ của Ngài, nhưng cũng chưa dám nói rằng mình là môn đồ của Ngài — rất nhiều người vui lòng muốn thuộc về Ngài, nhưng khó dám hy vọng rằng Ngài sẵn lòng nhận họ làm môn đồ của Ngài. Với họ, tôi sẽ nói, như Đấng Christ đã nói với các Sứ Đồ của Ngài: “Sao các ngươi sợ hãi, hỡi những kẻ ít đức tin?”

I. Vậy, trước hết, tôi sẽ áp dụng câu hỏi trong phân đoạn của tôi cho NHỮNG NGƯỜI THẬT SỰ LÀ DÂN CỦA CHÚA, những người ở trong thuyền với Đấng Christ, các môn đồ của Ngài đi theo Ngài và ở gần Ngài — “Sao các ngươi sợ hãi, hỡi những kẻ ít đức tin?”

Trước hết, vì sao bạn nghi ngờ tình yêu của Ngài? Ngài đã đưa bạn ra biển đầy bão tố này — Ngài đã bảo bạn lên thuyền và Ngài biết hết về cơn bão sắp đến này. Bạn có nghĩ rằng, vì kinh nghiệm hiện tại của mình, Ngài không yêu bạn không? Bạn không dám thốt ra lời vu khống như vậy! Hãy nhìn lại đời sống đã qua của bạn và xem Ngài đã kiên nhẫn chịu đựng bạn thế nào. Sự chậm chạp của bạn trong việc học hỏi đã không làm cho Thầy thiêng liêng của bạn nổi giận, nhưng Ngài vẫn tiếp tục dạy dỗ bạn. Bạn có nhớ khi Ngài lần đầu tiên

kêu gọi bạn, bởi ân điển của Ngài, và bạn là người thế nào khi Ngài kêu gọi bạn không? Bạn có nhớ bạn đã là người thế nào kể từ khi Ngài kêu gọi bạn không? Thế nhưng Ngài vẫn tiếp tục yêu bạn và đã không từ bỏ bạn. Tôi cầu xin bạn, hãy nhìn lại nhiều lần Ngài đã xuất hiện vì bạn, đưa bạn qua những thử thách rất khắc nghiệt và nâng đỡ bạn dưới những gánh nặng rất lớn. Sau tất cả những điều đó, bạn lại ngờ vực Ngài sao? Bạn có thể làm thế sao? Bạn sẽ bắt chước lời nói của những người Y-sơ-ra-ên vô tín và nói: “Có phải vì không có mồ mả trên bờ nên Chúa đã đưa chúng tôi ra biển đầy bão tố này không?” Bạn có nghi ngờ rằng Ngài đã đưa bạn đến tận đây, khích lệ bạn bằng nhiều hy vọng, làm dịu những nỗi sợ hãi của bạn và cung cấp những nhu cầu của bạn, để Ngài có thể nhấn chìm bạn trong thất vọng không?

Ngài đã đùa giỡn với bạn trong tất cả những điều này sao, khơi dậy trong bạn những ao ước và kỳ vọng mà, xét cho cùng, sẽ không được thực hiện, nhưng bạn sẽ bị bỏ mặc cho hư mất sao? Ồ, không! Mỗi tín hữu có thể tự tin hát rằng —

“Ngài há có thể dạy tôi tin cậy danh Ngài, và đã đưa tôi đến tận đây để làm tôi hổ thẹn sao?” Không thể nào Ngài đã làm điều này! Điều đó hoàn toàn không giống Ngài và không phù hợp với mọi cách Ngài đã đối xử với chúng ta trong quá khứ, cũng như với tính cách nổi tiếng của Ngài. Hãy đến, hỡi con của Đức Chúa Trời, bạn biết rằng Ngài yêu bạn! Những bằng chứng và bảo chứng của tình yêu ấy hiện lên trước trí nhớ của bạn, nên bạn không thể nghĩ rằng Ngài sẽ để bạn bị hư mất! Ngài há sẽ để những hoạn nạn hiện tại của bạn hủy diệt bạn khi rất nhiều hoạn nạn khác đã không thể làm hại đến một sợi tóc trên đầu bạn sao? Hãy tin cậy tình yêu của Ngài và xua tan những nỗi sợ hãi của bạn!

Để tôi chuyển sang một khía cạnh khác của chân lý này. Bạn có nghi ngờ quyền năng của Chúa mình không? Những môn đồ này lẽ ra không nên làm như vậy, vì gần đây họ đã tận mắt chứng kiến nhiều biểu hiện đáng chú ý về quyền năng của Ngài. Há họ đã không thấy Ngài đuổi quỷ sao? Há họ đã không ở cùng Ngài khi một cái chạm của Ngài đã chữa lành người phung, khi, vào một lần khác, việc đặt tay Ngài trên trán đang sốt đã khiến người bệnh đứng dậy khỏi giường sao? Há họ đã không vừa đến từ một đám đông phép lạ, nơi, trên con phố đông đúc, Ngài đã ban sự chữa lành cho đủ mọi hạng người đau khổ sao? Làm sao họ có thể nghi ngờ quyền năng của Ngài khi, trước mắt mình, họ đã thấy quyền năng ấy được bày tỏ cách lạ lùng như vậy? Ngài là Chủ của ma quỷ mà không phải là Chủ của gió sao? Ngài có thể đuổi bệnh tật mà không thể ru yên những đợt sóng gào thét sao? Thật vừa vô lý vừa gian ác khi họ nghĩ đến việc đặt giới hạn cho quyền năng vô biên của Ngài!

Và bây giờ, hỡi con yêu dấu của Đức Chúa Trời, sau kinh nghiệm bạn đã có về lòng nhân từ của Ngài, và sau những gì bạn biết Chúa đã làm cho bạn bởi tình yêu cứu chuộc của Ngài trong những thời đại đã qua — bạn dám nói rằng Ngài không có quyền năng để giải cứu bạn bây giờ sao? Có điều gì quá khó đối với Chúa không? Bạn nói rằng bạn nghèo, nhưng Ngài há không thể cung cấp nhu cầu của bạn sao? Há bầy súc vật trên một ngàn ngọn đồi không phải là của Ngài sao? Há Ngài không tuyên bố bạc và vàng là kho báu của Ngài sao? Ngài có thể nuôi cả vũ trụ! Ngài đã làm điều đó trong nhiều thế kỷ này và Ngài vẫn đang làm điều đó. Việc tiếp tế cho toàn thể vũ trụ đã phụ thuộc vào lòng nhân từ và sự chăm sóc thường xuyên của Ngài — thế nhưng, ngày qua ngày, vô số chim chóc, thú vật, cá và côn trùng vẫn được nuôi sống! Và Đấng cung cấp nhu cầu cho mọi sinh vật chỉ bằng cách mở tay Ngài ra, há sẽ không tìm đủ thức ăn cho con của chính Ngài sao? Bạn sẽ nghi ngờ quyền năng của Ngài sao? Trường hợp của bạn là một trường hợp rất đặc biệt và khó khăn sao? Bạn có vạch ra một ranh giới và nói: “Điều này Đức Chúa Trời có thể làm, nhưng điều kia Ngài không thể làm” không? Điều đó có đúng không? Điều đó có hợp lý không? Hãy thừa nhận rằng Ngài là Đấng Toàn Năng — và Ngài là Đấng Toàn Năng dù bạn có thừa nhận hay không — thì bạn đã loại bỏ những khó khăn. Hỡi bạn, người ít đức tin vào quyền năng của Đức Chúa Trời, vì sao bạn nghi ngờ? Ngài có thể — Ngài sẽ giúp bạn nếu bạn chỉ tin cậy Ngài làm điều đó!

Tuy nhiên, có lẽ sự nghi ngờ của bạn lại chạm đến một điểm khác. Bạn có chút nghi ngờ nào về sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời không? Có lẽ những môn đồ này đã nghĩ: “Thật là không khôn ngoan khi Thầy của chúng ta, ngay lúc chiều tối, lại bảo chúng ta vượt qua hồ này, là hồ nằm thấp trong một vùng trũng bao quanh bởi đồi núi, thường có những cơn gió rất đột ngột và dữ dội có thể bắt lấy một con tàu và xoay nó vòng vòng đến nỗi không người lái tàu nào biết cách đối phó với những dòng chảy và gió khác nhau vốn rất bất thường trong đường đi của chúng. Thật là không khôn ngoan khi Ngài đưa chúng ta đến đây.” Thế nhưng, nếu họ đã nói như vậy, họ lẽ ra phải biết rõ hơn, vì họ đã ngồi dưới chân Ngài và lắng nghe sự khôn ngoan kỳ diệu tuôn ra từ môi Ngài. Họ biết rằng Ngài khôn ngoan tột bậc — vậy thì, làm sao họ có thể nghi ngờ?

Và hỡi con của Đức Chúa Trời, bạn có nghĩ rằng Chúa đang đối xử với bạn một cách thiếu khôn ngoan không? Bạn dám buộc tội Đức Giê-hô-va Toàn Tri là dại dột sao? Bất cứ điều gì Sự Khôn Ngoan Vô Hạn làm đều phải đúng. Bạn liên tục phạm lỗi — bạn là gì ngoài một khối những sai lầm? Đời sống của bạn là gì ngoài sự lặp đi lặp lại thường xuyên của việc lúng túng và vụng về? Nhưng Đấng đã bày tỏ kỹ năng kỳ diệu của Ngài trong sự sáng tạo và sự khôn ngoan lạ lùng của Ngài trong sự cứu chuộc, và cả trong sự quan phòng — bạn có nghĩ rằng Ngài tính toán sai, hay trượt mục tiêu mà Ngài nhắm đến, hay Ngài có thể phạm lỗi theo bất kỳ cách nào không? Ồ, hãy quăng bỏ sự phản chiếu làm nhục Chúa này, khi bạn nghe Ngài nói với bạn: “Sao các ngươi sợ hãi, hỡi những kẻ ít đức tin?”

Có một số điều khác rất có thể đã đánh vào lương tâm của những người theo Đấng Christ đang sợ hãi này. Trong số đó có những suy xét này mà tôi đề nghị với bạn như những chủ đề xứng đáng cho sự suy ngẫm của bạn. Đúng là đó là một cơn bão khủng khiếp, nhưng họ ở trong cùng một chiếc thuyền với Chúa của họ. Mỗi khi một đợt sóng sủi bọt đập vào con tàu và làm lòng các môn đồ xao động, nó cũng làm động đến Thầy của họ. Ngài phải chịu mọi sự chòng chành của sóng, sự nhấp nhô dữ dội của con tàu từ chân sóng lên đến đỉnh sóng. Ngài hẳn đã cảm nhận điều đó giống hệt như họ. Nếu chiếc thuyền nhỏ chìm cùng với họ, nó cũng phải chìm cùng với Ngài, vì họ ở trong cùng một chiếc thuyền. Suy nghĩ này lẽ ra phải làm yên những nỗi sợ hãi của họ biết bao! Và, hỡi Cơ Đốc nhân yêu dấu, bạn không biết rằng người tin Chúa Giê-xu đang đi trên cùng một con tàu với Ngài sao? Hãy nhớ Phao-lô viết thế nào: “Vì anh em đã chết, và sự sống của anh em được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời.” Chính Chúa Giê-xu đã nói với các môn đồ của Ngài: “Vì Ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống.”

Đó là một lời nói táo bạo của một người rằng người ấy đã tin cậy Đấng Christ để cứu mình, nên người ấy biết rằng mình không thể bị hư mất. “Nhưng,” có người hỏi, “giả sử, xét cho cùng, bạn bị hư mất thì sao?” “Thế thì,” người ấy đáp, “Đấng Christ sẽ mất nhiều hơn tôi, vì trong khi tôi sẽ mất linh hồn mình, Ngài sẽ mất danh dự của Ngài. Nếu Ngài không cứu một người đã tin cậy Ngài, Ngài sẽ mất tính cách của Ngài là Đấng Cứu Thế! Ngài sẽ mất viên ngọc quý giá nhất trên vương miện của Ngài và điều đó không bao giờ có thể xảy ra.” Không, người tin Ngài sẽ không bao giờ bị hổ thẹn hay bối rối, cho đến đời đời vô cùng! Ngài không bao giờ có thể hoặc không có khả năng cứu, hoặc không trung tín với lời hứa của Ngài để cứu mọi người tin cậy Ngài. Tiến sĩ Watts viết rất đúng —

“Danh dự của Ngài đã cam kết để cứu

Kẻ hèn mọn nhất trong bầy chiên của Ngài —

Mọi điều Cha Thiên Thượng của Ngài đã ban

Tay Ngài giữ gìn vững chắc.”

Một suy xét khác là mặc dù họ ở trong một cơn bão lớn, quyền năng tạo ra cơn bão chính là quyền năng mà họ phải tin cậy. Không có một luồng gió nào của cơn bão mà quyền năng của Đức Giê-hô-va đã không sai đến, cũng không có một đợt sóng nào nhảy lên, trong cơn thịnh nộ bề ngoài, mà không có sự cho phép của Đức Chúa Trời hoặc theo mệnh lệnh của Ngài! Chính quyền năng của Ngài, ở bên ngoài con tàu, đang đặt họ vào nguy hiểm và họ lẽ ra phải biết rằng cùng một quyền năng ấy sẽ được thi thố để giải cứu họ. Trường hợp của bạn cũng vậy — bạn đang gặp hoạn nạn lớn, nhưng hoạn nạn há mọc lên từ đất sao? Nó có đến một cách ngẫu nhiên không? Không, bàn tay của Đức Chúa Trời ở trong tất cả! Tôi biết người ta nói về các định luật thiên nhiên, nhưng các định luật thiên nhiên tự chúng không có lực — toàn bộ lực thực hiện một định luật thiên nhiên là một lực thiêng liêng. Vậy, những khó khăn của bạn là do Đức Chúa Trời sai đến, những thử thách do Đức Chúa Trời tạo nên và tất cả chúng vẫn ở trong tay Đấng Toàn Năng để kiềm chế, hoặc giảm nhẹ, hoặc gia tăng, hoặc điều khiển theo ý muốn của chính Ngài.

Tôi dám chắc bạn đã thường nghe câu chuyện nhỏ xinh xắn ấy mà tôi không thể không kể lại lần nữa vì nó đến rất phù hợp ở đây, về người phụ nữ, ở trên tàu, rất bối rối trong một cơn bão, trong khi chồng bà, thuyền trưởng, thì bình tĩnh và thư thái. Bà hỏi ông vì sao ông thản nhiên như vậy khi bà rất đau khổ. Ông không trả lời bằng lời, nhưng ông lấy thanh gươm của mình xuống và kề vào ngực bà. Bà mỉm cười. Ông nói: “Sao em không sợ? Đây là một thanh gươm sắc, mà anh có thể giết em trong một phút.” “À,” bà đáp, “nhưng em không sợ một thanh gươm khi người cầm nó là chồng em.” “Vậy,” ông nói, “anh cũng không sợ một cơn bão khi Đấng sai nó đến và quản trị nó là Cha của anh.” Bây giờ, vì mọi thử thách và hoạn nạn của đời sống phàm trần này đều ở trong tay Đức Chúa Trời vĩ đại cũng như thanh gươm ấy ở trong tay chồng của người phụ nữ tốt ấy, chúng ta không cần sợ chúng, vì tất cả chúng đều ở trong quyền năng của Ngài! Khi Ngài cưỡi xe trên cao, và bầu trời run rẩy trước âm thanh, vì sao bạn phải run rẩy, ngay cả bạn là những người nhút nhát? —

“Đức Chúa Trời cai trị trên cao,

Và ban tiếng sấm khi Ngài muốn.

Đấng cưỡi trên bầu trời đầy bão tố

Và quản trị các biển.

Đức Chúa Trời đáng kính sợ này là của chúng ta —

Cha của chúng ta và tình yêu của chúng ta.”

Đó chỉ là tia chớp của ngọn giáo của Ngài khi bạn thấy tia sét sống động và chỉ là tiếng vang của giọng oai nghi của Ngài khi bạn nghe tiếng sấm vang rền! Vì vậy, “Sao các ngươi sợ hãi, hỡi những kẻ ít đức tin?”

Có một điều khác lẽ ra phải giữ những môn đồ này khỏi sợ hãi, và đó là điều này. Giả sử họ đã chìm? Tuy nhiên, khi đã ra khơi theo mệnh lệnh của Ngài và với Ngài ở trên tàu — mọi sự sẽ vẫn tốt đẹp đối với họ. Tôi đã nghe về một thủy thủ rất bình tĩnh trong một cơn bão và có người hỏi anh: “Sao anh không sợ? Anh có biết bơi không?” “Không,” anh nói, “tôi không biết bơi, nhưng nếu tôi chìm xuống đáy biển, tôi sẽ chỉ chìm vào trong Cha Thiên Thượng của tôi

bàn tay, vì Ngài nắm giữ các nước trong lòng bàn tay Ngài.” Đó là một suy nghĩ ngọt ngào và nếu điều tệ nhất đến với bạn, hỡi anh em của tôi — nếu điều mà chúng ta gọi là “điều tệ nhất” xảy đến với bạn, hỡi các chị em của tôi — thì, bạn sẽ chỉ chết mà thôi. Bạn sẽ xuống thấp đến mồ mả, nhưng, phước thay Đức Chúa Trời, bạn sẽ không bao giờ xuống thấp hơn nữa và, đến đúng kỳ, ngay cả thân thể bạn cũng sẽ sống lại từ mồ mả ấy và, được hợp nhất lại với linh hồn bạn, sẽ “ở cùng Chúa luôn luôn!” “Vậy, hãy an ủi nhau bằng những lời này.” Nhưng giả sử bạn sẽ chết? Linh hồn bạn khi đó sẽ trong chốc lát nhảy vọt khỏi sự chết vào sự sống đời đời! Sự chết sẽ chấm dứt mọi hoạn nạn của bạn, giải thoát bạn mãi mãi khỏi mọi gánh nặng của bạn và bạn sẽ ở Nhà, để không bao giờ ra đi nữa, nên bạn có thể nói, cùng với ông John Ryland tốt lành ngày xưa —

“Hãy đến, chào mừng, hỡi Sự Chết! Tôi sẽ vui lòng đi cùng ngươi!”

Có một lý do khác nữa khiến những môn đồ này lẽ ra không nên hoảng hốt chút nào và đó là vì Thầy của họ đang ngủ. “Ồ,” bạn nói, “tôi không thấy điều đó an ủi họ chỗ nào.” Vậy, để tôi kể cho bạn điều đã xảy ra với tôi, vào một đêm, khi tôi ở trên tàu. Trong giấc ngủ, tôi giật mình vì tôi nghĩ mình nghe thấy thứ gì đó trượt đi. Có thứ gì đó đã trượt — đó là chiếc neo đã được thả xuống biển. Tôi gọi một người ngủ gần tôi: “Có chuyện gì vậy?” Người ấy nói: “Tôi chắc chắn có chuyện gì đó.” “Vì sao?” tôi hỏi, và người ấy đáp: “Vì thuyền trưởng đã thức dậy.” Lúc ấy là nửa đêm, nhưng thuyền trưởng đã thức dậy, nên tôi cũng thức dậy rất nhanh và thấy rằng thuyền trưởng đã thức dậy và các thủy thủ đang lặng lẽ đưa một chiếc thuyền ra. Nếu bạn của tôi đã nói với tôi rằng thuyền trưởng đang ngủ, tôi có thể đã ngủ tiếp, vì tôi sẽ nói: “Mọi sự đều ổn nếu ông ấy đang ngủ. Tôi không cần bận tâm để biết có chuyện gì.” Nhưng khi tôi nghe rằng ông ấy đã thức dậy, tôi nghĩ đã đến lúc tôi cũng phải thức dậy! Nếu bạn ở trên tàu và thấy thuyền trưởng bận rộn thả dây đo nước, và làm điều đó rất thận trọng và lặng lẽ, bạn sẽ tự nhủ: “Tôi không biết có chuyện gì, nhưng tôi chắc chắn có chuyện gì đó, thuyền trưởng trông rất lo lắng.”

Nhưng nếu, vào bất cứ lúc nào, bạn ở trên biển và bạn nói với một hành khách khác: “Thuyền trưởng ở đâu?” và câu trả lời là: “Ồ, ông ấy đang ở trong khoang của mình, ngủ say!” Bạn sẽ nói: “Ồ, vậy thì, mọi sự đều ổn!” Vì sao Chúa Giê-xu Christ lại ngủ trong một cơn bão? Vì, bởi vì Ngài biết rằng mọi sự đều ổn! Vì sao Ngài lại không ngủ? Tấm lòng yêu thương lớn lao của Đấng Christ sẽ không nghỉ ngơi nếu con cái Ngài gặp bất cứ nguy hiểm nào. Chính vì không có nguy hiểm, đối với Ngài hay đối với họ, nên Ngài đã ngủ! Có lẽ bạn đang tự nhủ: “Tôi đã không có sự giải cứu kỳ diệu nào khỏi hoạn nạn này. Tôi đã có, trong những thời gian đã qua, nhưng bây giờ Chúa dường như không làm phép lạ lớn nào cho tôi.” Không, vì không có nhu cầu nào về điều đó. Một bản dịch cũ của Thi Thiên mười tám nói —

“Trên chê-ru-bim và trên các chê-ru-bim Ngài cưỡi cách vương giả trọn vẹn, và trên cánh của những cơn gió mạnh Ngài bay đến khắp nơi. Và như vậy Ngài đã giải cứu linh hồn tôi — Ai là vầng đá ngoài Ngài? Ngài sống, phước thay Vầng Đá của tôi! Đức Chúa Trời của tôi được tôn cao!”

Khi Chúa từ trên cao giáng xuống như vậy, bạn có thể tin chắc rằng có một nguy hiểm lớn nào đó đang đe dọa một trong những con cái của Ngài — nếu không, Ngài đã không đến với tốc độ như vậy.

Và bạn có thể yên tâm rằng nếu Ngài không đến như vậy để giúp bạn, đó là vì thật sự không có nhu cầu cấp bách nào cho sự can thiệp của Ngài, vì bạn không gặp nguy hiểm lớn nào. Có lẽ Chúa thấy rằng điều tốt nhất cho bạn là chịu đựng những hoạn nạn của mình lâu hơn một chút, vì bạn đang nhận được điều tốt từ chúng. Ngài định để bạn ở trong lò lửa một thời gian ngắn vì Ngài có thể thấy rằng cặn bã của bạn đang được lấy đi — nhưng nếu kim loại tốt trong bạn bị hư hại dù chỉ một chút, Ngài sẽ nhấc bạn ra khỏi lò lửa ngay lập tức! Không có tổn hại nghiêm trọng nào đang xảy đến với bạn và, vì vậy, Chúa không can thiệp. Tôi hy vọng rằng bây giờ bạn có thể thấy rằng giấc ngủ của Chúa Giê-xu lẽ ra phải cho tâm trí của các môn đồ Ngài được yên nghỉ. Nhưng điều đó đã không xảy ra và Ngài phải nói với họ: “Sao các ngươi sợ hãi, hỡi những kẻ ít đức tin?”

Như vậy tôi đã nói với chính dân của Chúa. Nguyện Đức Thánh Linh nhân từ ban phước cho lời ấy cho họ! II. Bây giờ tôi muốn bạn chú ý, trong một thời gian ngắn, trong khi tôi nói với NHỮNG NGƯỜI KHÔNG THỂ NÓI RẰNG HỌ LÀ MÔN ĐỒ CỦA ĐẤNG CHRIST.

Có một câu chuyện được kể về Tiến sĩ John Owen, khi đó là ông John Owen, rằng ông đã ở trong sự đau khổ lớn về tâm trí trong hai hay ba năm. Ông đến London, hy vọng được nghe một nhà thần học rất nổi tiếng, nhưng, khi đến Nhà Hội, ông

thấy rằng vị tiến sĩ ấy không giảng. Một người, mà ông Owen không bao giờ biết tên, đã giảng từ phân đoạn mà tôi đang giảng — “Sao các ngươi sợ hãi, hỡi những kẻ ít đức tin?” Ông ấy là một người không có khả năng lớn, nhưng đêm ấy Đức Chúa Trời vui lòng bẻ gãy xiềng xích của John Owen bằng những nhận xét của người giảng lạ mặt ấy, vốn hoàn toàn phù hợp với tình trạng tâm trí của John Owen lúc bấy giờ. Và như vậy, bậc thầy thần học vĩ đại ấy, có lẽ là vĩ đại nhất trong tất cả các nhà thần học người Anh mà Đức Chúa Trời đã từng ban ơn, đã được đưa vào Ánh Sáng và sự tự do qua phương tiện của người giảng lạ mặt ấy. Tôi ước rằng vài phút tôi có thể dành bây giờ để nói với bạn, có thể sinh hoa kết quả như sứ điệp của ông ấy vào dịp đó. Nếu chỉ một người trong các bạn được đưa vào Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, tôi sẽ chúc tụng danh của Chúa — nhưng tôi khao khát có rất nhiều người được phước như vậy!

Bạn đang tìm kiếm Đấng Christ, hỡi bạn thân mến, và khao khát được cứu, nhưng, vì thiếu đức tin, bạn vẫn ở trong sự đau khổ của linh hồn. Tình trạng thật của bạn là gì? Có lẽ bạn nói: “Tôi mang một cảm giác sâu sắc về tội lỗi, tôi đã phạm tội quá mức.” Có lẽ, một tội đặc biệt nào đó làm bạn bối rối, hoặc, có khả năng hơn, nhiều tội. Có thể bạn biết rằng bạn đã phạm tội chống lại Ánh Sáng và sự hiểu biết, và bạn ý thức về sự khiêu khích đặc biệt của việc đã phạm tội, như bạn đã làm, sau khi được hưởng sự dạy dỗ Cơ Đốc từ khi còn trẻ. Bạn cảm thấy có một sự trầm trọng đặc biệt nào đó về sự vi phạm của mình và bạn tự nhủ: “Tôi khó có thể tin rằng có sự tha thứ cho tôi.”

Hỡi bạn thân mến của tôi, tôi đặt điều này cho bạn: “Sao các ngươi sợ hãi, hỡi những kẻ ít đức tin?” Há Chúa Giê-xu Christ đã không đến thế gian để cứu những tội nhân sao? Có tội nào mà Ngài không thể tha thứ không? Quả thật có một tội dẫn đến sự chết, nhưng bạn đã không phạm tội đó, nếu không bạn sẽ ở trong một tình trạng chết — và sẽ không có ao ước được cứu. Nhưng nếu bạn có bất cứ sự sống thuộc linh nào, đến nỗi bạn khao khát được cứu, thì bạn đã không phạm tội không thể tha thứ ấy — và mọi tội lỗi và lời phạm thượng khác đều có thể được tha thứ cho loài người nếu họ ăn năn về điều đó và tin cậy Chúa Giê-xu Christ. Tôi e rằng bạn không nghĩ đủ về sự vĩ đại của Đấng Cứu Thế, rằng Ngài là Đức Chúa Trời cũng như là Người. Hãy suy xét phẩm giá của Thân Vị Ngài là Đức Chúa Trời trên mọi sự, đáng chúc tụng đời đời, thế nhưng, vẫn hạ mình để mang tội lỗi của loài người! Hãy nghĩ về tội lỗi của bạn bao nhiêu tùy ý, nhưng hãy nghĩ nhiều hơn nữa về Đấng Mang Tội Lỗi và những đau khổ thay thế của Ngài. Hãy khóc khi nhớ lại tội lỗi của bạn, nhưng hãy khóc trên đồi Sọ, hãy khóc với những vết thương của Đấng Christ trước mặt bạn!

Và ồ, tôi cầu xin bạn, đừng làm cho Chúa của tôi sự sỉ nhục lớn là nói rằng Ngài không thể tha thứ cho bạn! Chính bạn là người không muốn tin Ngài! Khó khăn chắc chắn không nằm ở Ngài. Ngài có thể cứu đến trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ. Không thể nào bạn vượt ngoài khả năng cứu của Ngài! Đã có những người khác được cứu, và rất nhiều người trong số họ, những người đã phạm tội cũng nhiều như bạn — nhưng ngay cả khi đã không có ai như vậy, thì hãy nhớ rằng nếu bạn là một tội nhân vượt hơn mọi người khác, trường hợp của bạn mang đến một cơ hội cho Đấng Christ vượt qua mọi điều Ngài đã từng làm — và Ngài sẽ vui thích về điều đó. Ngài vui thích về lòng thương xót, nên, nếu bạn thật sự là điều bạn tự cho mình là, tức là một điều gì đó hoàn toàn phi thường về tội lỗi, thì vẫn còn chỗ cho Đấng Christ bày tỏ trong bạn quyền năng phi thường của ân điển Ngài! Tôi cầu xin bạn tin rằng Ngài có thể làm điều này. Hãy tin cậy Ngài làm điều đó và bạn sẽ thấy rằng Ngài vừa có thể vừa sẽ làm.

Có lẽ có người nói: “Khó khăn của tôi không phải quá nhiều về quyền năng của Đức Chúa Trời để tha thứ, mà về những khuynh hướng mạnh mẽ hướng tới tội lỗi mà tôi thấy đang ở trong tôi. Làm sao chúng có thể bị chinh phục? Tôi đã quyết tâm, rất nhiều lần, để vượt qua chúng, nhưng tôi thấy tội lỗi của tôi giống như Sam-sôn — nó không thể bị trói bằng dây mới và dây da ướt, vì nó bứt tung mọi xiềng xích của nó! Tôi không thể nghĩ rằng tôi có thể được cứu với một tính khí bốc đồng như vậy, hoặc một tinh thần kiêu ngạo như vậy,” hoặc bất cứ hình thức nào tội lỗi của bạn tình cờ mang lấy. Bây giờ hỡi bạn yêu dấu, thật tốt khi bạn thấy khó khăn này, nhưng Đấng quyền năng để cứu há không hoàn toàn có thể đối phó với nó sao? Bạn có quên phân đoạn ấy không: “Này, Ta làm mới mọi sự”? Bạn không biết rằng Linh của Đức Chúa Trời đã được ban cho để Ngài có thể cất lòng bằng đá ra khỏi thịt bạn và ban cho bạn một lòng bằng thịt sao? Bạn chưa bao giờ đọc Giao Ước Ân Điển nói rằng: “Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi, và các ngươi sẽ được sạch: Ta sẽ làm sạch các ngươi khỏi mọi sự ô uế và khỏi mọi thần tượng của các ngươi. Ta cũng sẽ ban cho các ngươi một lòng mới, và đặt một linh mới trong các ngươi” sao? Có điều gì quá khó đối với Chúa trong vấn đề này không? Tôi nói với bạn, nếu bạn gần như họ hàng với một ma quỷ, Ngài có thể làm cho bạn thành một điều gì đó hơn cả một thiên sứ! Và nếu những dục vọng và sự hư hoại của bạn dường như có một sức mạnh mà đối với bạn dường như gần như toàn năng, thì quyền năng của Đức Thánh Linh vẫn có thể đuổi mọi điều ác này ra và vượt qua ma quỷ trong bạn! Một người mạnh mẽ có vũ trang có thể giữ nhà, nhưng khi một Đấng mạnh hơn người ấy đến, thì người ấy sẽ bị đuổi ra và sẽ phải biết ai là Chủ của mình. Hãy tin rằng Đấng Christ mạnh hơn tội lỗi của bạn và hãy đến mà giao phó chính mình cho Ngài, hỡi bạn là kẻ ít đức tin!

“Nhưng,” một người khác nói, “rắc rối của tôi là tôi không thể tìm thấy bất cứ điều gì trong tôi mà Đấng Christ có thể tác động lên. Tôi nhận thấy ở chị tôi, là người đã được cứu, một số nét tính cách mà tôi nghĩ là đáng ngưỡng mộ. Tôi nhận thấy một đặc điểm cứu vãn nào đó ở mọi người đã được cải đạo, nhưng tôi không nhận thấy bất cứ điều gì thuộc loại đó trong chính mình. Tôi dường như yếu ở chỗ tôi phải mạnh, và mạnh ở chỗ tôi phải yếu! Tôi là mọi điều tôi không nên là, và không là điều gì tôi nên là.” À, hỡi bạn của tôi! Tôi muốn bạn tin — làm vinh hiển cho Chúa Giê-xu của tôi bằng cách tin — điều Ngài có quyền đòi hỏi từ bạn, tức là, Ngài có thể xử lý trường hợp của bạn cách dễ dàng, vì trường hợp của bạn chính là trường hợp điển hình mà Ngài đã đến để cứu! Bạn nhớ luật xưa của Đức Chúa Trời về người phung phải trình diện với thầy tế lễ không? Nhiệm vụ của thầy tế lễ là khám xét người ấy, từ đầu đến chân, bằng đôi mắt cẩn thận. Trong khi đang khám xét người ấy, thầy đến một chỗ, có lẽ có kích thước bằng lòng bàn tay của mình, nơi thịt hoàn toàn khỏe mạnh. Không có dấu hiệu nào của bệnh phung ở đó cả — và thầy tế lễ nói: “Đây là một điểm chí tử, ngươi bị ô uế; ngươi phải bị đưa ra ngoài trại.” Rồi thầy khám một người phung khác và, nhìn khắp người ấy, dù người ấy dường như bị bao phủ bởi vảy phung, thế nhưng thầy tế lễ thấy rằng người ấy có một chỗ nhỏ, có lẽ có kích thước bằng đầu ngón tay của mình, hoàn toàn không có bệnh. Người ấy nói: “Tôi luôn nghĩ rằng còn hy vọng cho tôi, vì ông thấy chỗ nhỏ ấy, ở đó không có bệnh phung.” Nhưng thầy tế lễ buồn bã lắc đầu và nói: “Ngươi bị ô uế. Ngươi phải bị đưa ra ngoài trại.”

Lại có một người phung khác đến, nói với thầy tế lễ: “Hầu như không cần thiết để ông khám xét tôi, vì, từ đỉnh đầu tôi đến lòng bàn chân tôi, tôi bị bao phủ bởi căn bệnh ghê tởm này. Không có một đốm hay điểm nào trong tôi mà không có bệnh ở khắp nơi.” Vậy thầy tế lễ nhìn và thầy không thể thấy một chỗ khỏe mạnh nào và, vì vậy, thầy nói: “Ngươi được sạch; ngươi có thể đi bất cứ nơi nào ngươi thích.” Tôi cho rằng điều đó cho thấy thể chất của người ấy đã đủ mạnh để đẩy bệnh ra ngoài. Tôi suy ra đó là lý do của điều đó, về mặt thể chất, nhưng, dù sao, theo Luật Về Người Phung, người ấy được sạch và, hỡi bạn của tôi, nếu, khi nhìn khắp chính mình, bạn có thể nhận thấy không có điều tốt nào cả, hoặc bất cứ điều gì giống như điều tốt. Và nếu Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại, chính là Chúa Giê-xu Christ, không thể thấy điều tốt nào trong bạn, Ngài sẽ tuyên bố bạn được sạch ngay lúc bạn đến với Ngài và tin cậy Ngài! Điều này có thể dường như lạ lùng đối với bạn, nhưng đó chính là bản chất của Phúc Âm, ngay như Joseph Hart hát —

“Chỉ sự nghèo khó hoàn toàn mới giải phóng linh hồn! Trong khi chúng ta có thể gọi một đồng nhỏ là của mình, chúng ta không được giải thoát hoàn toàn. Nhưng dù nợ của chúng ta là gì, lớn hay nhỏ — Ngay khi chúng ta không còn gì để trả, Chúa của chúng ta tha thứ cho chúng ta tất cả.”

Vậy, bây giờ, hỡi bạn là người tự kết án chính mình như vậy, bạn nên thấy rằng chính sự tự kết án của bạn mang lại cho bạn hy vọng về sự cứu rỗi! Vì, chính ma quỷ, tôi nghĩ, cũng khó có thể tranh cãi với một số người trong các bạn về sự thật rằng bạn là những tội nhân. Ngược lại, nó thường đến với bạn, và nói: “Hãy xem bạn là một tội nhân lớn thế nào!” Có một lần, nó đã nói sự thật, dù nó làm điều đó với một ý định xấu xa. Nếu nó nói điều đó với bạn, hãy nói với nó: “Phải, hỡi Sa-tan, ngươi đã chứng minh rằng ta là một tội nhân, nhưng đó là ‘hy vọng cứu rỗi của ta, vì đó là một lời thành tín, đáng được tiếp nhận trọn vẹn, rằng Đấng Christ Giê-xu đã đến thế gian để cứu những tội nhân.’” Người tự kết án chính mình thì Đức Chúa Trời tha bổng. Người bị giam trong nhà tù của Luật Pháp, đến nỗi không thể trốn thoát. Người viết bản án tử hình của chính mình, ký tên vào đó và cảm thấy rằng mình đáng chết — người ấy là người mà Chúa Giê-xu Christ mở rộng cửa thương xót cho và nói: “Hãy đến cùng Ta, vì Ta đã tha bổng ngươi. Ngươi là một người tự do. Hãy yên lòng. Ta đã chết để cứu chuộc chính những linh hồn như ngươi.” Vậy tôi lại nói: “Hỡi kẻ ít đức tin, vì sao bạn

nghi ngờ?”

Một trường hợp khác tôi muốn đề cập là trường hợp của một người nói: “Ồ, nhưng tôi thiếu cảm xúc quá! Tôi sợ tôi không cảm thấy đủ khiêm nhường. Một số tội nhân khóc, nhưng tôi không thể. Một số người có trên mình một nỗi kinh hoàng khủng khiếp về bóng tối lớn, nhưng tôi không có. Tôi ước tôi có.” Hỡi bạn thân mến, bạn có nghĩ điều đó sẽ giúp Đấng Christ cứu bạn không? Ồ, vậy thì, bạn đang vu khống Chúa của tôi là Đấng không cần sự giúp đỡ nào từ bạn! Ngài có thể cứu bạn, dù bạn cứng lòng như vậy. Nếu không có cảm xúc, hoặc bất cứ điều tốt nào khác về bạn, Ngài có thể ban cho bạn tất cả điều này, hoặc cứu bạn đúng như bạn hiện tại! Đừng nghĩ rằng Ngài cần sự hỗ trợ của bạn. Bạn có thể làm gì, hỡi kẻ dại dột tội nghiệp? Tôi không thể không gọi bạn là “kẻ dại,” nếu bạn nghĩ rằng bạn có thể làm bất cứ điều gì để giúp Ngài cứu bạn! Một sự công chính như của Ngài — bạn há sẽ vá những mảnh giẻ rách của bạn lên đó sao? Huyết như của Ngài — bạn há sẽ mang đến một số chai đầy nước mắt của bạn để thêm vào công đức của Sự Hy Sinh vĩ đại của Ngài sao? Tôi nói với bạn rằng giọt nước mắt tinh khiết nhất bạn đã từng rơi sẽ làm hoen ố

huyết quý báu của Ngài! Bạn sẽ cần sự tha thứ cho giọt nước mắt ấy nếu bạn mơ rằng có thể có bất cứ công đức nào trong nó để thêm vào công đức của huyết Ngài.

“À,” một người khác nói, “nhưng tôi phải than khóc về sự yếu đuối của mình trong sự cầu nguyện. Tôi biết một số người đã tìm thấy Đấng Christ vì họ dường như nắm lấy Ngài tại Ngai Thương Xót, nhưng tôi không thể. Tôi khó có thể chạm đến gấu áo của Ngài.” Vậy, hãy làm điều đó — và nếu bạn làm, bạn sẽ được chữa lành! Một chút đức tin chân thật bảo đảm sự chết của mọi tội lỗi của bạn. Bạn có nghĩ rằng Đấng Christ đòi hỏi những điều lớn lao từ bạn không? Hãy lắng nghe, hỡi con người — dù Đấng Christ bảo bạn nhìn lên Ngài, và sống, chính Ngài là Đấng trước hết ban sự sống cho con mắt của bạn nếu không nó không bao giờ có thể nhìn lên Ngài. Không có điều gì tốt trong bạn — tất cả đều ở trong Đấng Christ. Từ đầu đến cuối, đó là ân điển, ân điển, ÂN ĐIỂN! Và ân điển, bạn biết đấy, không nhận thanh toán, vì nó sẽ làm hư vinh hiển và tính cách nhưng không của nó nếu nó lấy từ bạn bất cứ điều gì từ một sợi chỉ đến một dây giày. Bạn hãy chỉ là sự trống rỗng và Đấng Christ sẽ là sự đầy đủ của bạn!

"Nhưng tôi không buồn phiền lo lắng," bạn nói. Vậy thì, hãy trống rỗng đến nỗi bạn thậm chí trống rỗng cả cảm xúc! Cảm xúc của bạn không thể cứu bạn, nhưng Đấng Christ sẽ ban cho bạn mọi cảm xúc mà bạn cần. Hãy đến với Ngài y như bạn đang là, và tin cậy Ngài về mọi sự. Bạn giống như một đứa trẻ đã làm điều gì đó rất sai trái, và cha nó nói: "Con của ta ơi, ta sẽ sẵn lòng tha thứ cho con." Đứa trẻ nói: "Con không thể tin được. Con đã quá gian ác. Con cần phải làm điều gì đó." Người cha nói: "Con yêu dấu của ta ơi, ta yêu con đến nỗi ta đã sẵn lòng tha thứ cho con. Ta có thể tha thứ tất cả, ta có thể quên tất cả, và ta đã làm như vậy." Đứa trẻ nói: "Nhưng con biết nếu có ai xúc phạm con như con đã xúc phạm cha, con không thể tha thứ và quên đi được." Người cha nói: "Không, nhưng con của ta ơi, đường lối của ta chẳng phải là đường lối của con, ý tưởng của ta chẳng phải là ý tưởng của con." Đứa trẻ vẫn không thể tin rằng cha nó yêu nó đến nỗi sẵn sàng tha thứ cho nó — nhưng nếu nó tin điều đó và cứ gieo mình vào lòng cha nó với tiếng kêu: "Cha ơi, con đã phạm tội," ôi, nó sẽ lập tức cảm thấy tâm trí nhẹ nhõm biết bao! Hãy nói ra lời xưng tội của bạn! Đừng để tội lỗi âm ỉ trong lòng bạn thêm nữa. Hãy thưa với Đức Chúa Trời rằng bạn có tội biết bao! Hãy thưa với Ngài rằng bạn đáng chịu cơn thịnh nộ tột cùng của Ngài! Hãy thưa với Ngài rằng bạn không thể phàn nàn ngay cả nếu Ngài hủy diệt bạn, nhưng hãy thưa với Ngài rằng bạn thật sự bám lấy Đấng Christ và lời hứa tha thứ đã được ban ra trong Lời Ngài. Hãy thưa với Ngài —

"Ngài đã hứa sẽ tha thứ cho tất cả những ai tin Con Ngài. Chúa ôi, con biết Ngài không thể nói dối — xin ban Đấng Christ cho con, nếu không con sẽ chết." Đó là điều cần làm. Xin Đức Chúa Trời giúp bạn làm điều đó! Hãy tin vượt lên trên tội lỗi của bạn. Hãy tin vượt lên trên cảm xúc của bạn, và tôi truyền cho bạn, đừng nhìn vào bất cứ điều gì ngoài Đấng Christ! Khi bạn nhìn vào tội lỗi của mình, thay vì nhìn vào Đấng Christ, bạn biến tội lỗi của mình thành một kẻ chống Đấng Christ. Và khi bạn nhìn vào đức tin của mình và nói: "Tôi không nghĩ rằng đức tin của tôi là đủ," nếu bạn nhìn vào đức tin của mình thay vì hướng về Đấng Christ, tôi nói: "Hãy bỏ đức tin của bạn đi!" Hãy bỏ mọi sự đi, ngoài những gì Đấng Christ đã làm, những gì Đấng Christ đang là, và tình yêu vô biên của Đức Chúa Trời tha thứ vĩ đại, Đấng mà lòng Ngài tha thiết hướng về bạn, và Đấng phán: "Hỡi Ép-ra-im, ta sẽ bỏ ngươi sao? Hỡi Y-sơ-ra-ên, ta sẽ phó ngươi sao? Ta sẽ làm cho ngươi như Át-ma sao? Ta sẽ đặt ngươi như Sê-bô-im sao? Lòng ta trở lại trong ta, sự ăn năn của ta cùng nhau nóng nảy... vì ta là Đức Chúa Trời, chứ không phải người ta." "Hỡi kẻ ít đức tin, sao các ngươi sợ hãi như vậy!" Hãy tin cậy Đức Chúa Trời của bạn và sống!

Nhưng cuối cùng, tôi nghe một người khác nữa nói: "Khó khăn của tôi là về những khó khăn của đời sống Cơ Đốc nhân. Nếu tôi bắt đầu làm một Cơ Đốc nhân, làm sao tôi có thể giữ vững cho đến cuối cùng?" Bạn thân mến ơi, tôi sẽ không phủ nhận rằng có những khó khăn và chúng rất lớn, lớn hơn nhiều so với bạn tưởng tượng. Nhưng việc bạn giữ vững không phải là vấn đề lớn — chính Đấng Christ sẽ giữ bạn vững! Sự bền đỗ của bạn trong ân điển không phải là hành động của riêng bạn, tách khỏi Đấng Christ, hơn là niềm hy vọng đầu tiên của bạn nơi Ngài. Bạn phải hướng về Đấng Christ để Ngài là Omega cũng như là Alpha, là Z cũng như là A của Bảng Chữ Cái Cơ Đốc — và nếu bạn đến và gieo mình nơi Ngài, thì thói quen của Ngài không phải là xua đuổi bất cứ ai đến với Ngài, dù lúc đầu hay về sau. "Ngài đã yêu những kẻ thuộc về mình ở thế gian, thì Ngài cứ yêu cho đến cuối cùng." Và Ngài sẽ làm y như vậy với bạn. Ngài sẽ chế phục những sự hư hoại của bạn. Ngài sẽ quét sạch những tội ác của bạn và trình diện bạn, vào lúc cuối cùng, "không chỗ trách được" trước Ngai của Cha Ngài! Ôi, tôi có thể nói về điều này, nhưng xét cho cùng, chỉ có Chúa và Đấng Ban ân điển mới có thể xua tan sự vô tín của bạn! Xin Ngài làm điều đó ngay bây giờ — và danh yêu dấu của Ngài sẽ được ngợi khen đời đời vô cùng! A-men.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 125.

Câu 1. Kẻ nào tin cậy Đức Giê-hô-va thì như núi Si-ôn, không rúng động, nhưng còn đời đời. Tôi để ý thấy, trong một trong những báo cáo về cuộc khảo sát xứ Palestine, có nói rằng dù mọi tòa nhà trên núi Si-ôn đã bị

phá hủy hoàn toàn, và không còn một hòn đá nào chồng trên hòn đá khác, thì chính ngọn núi vẫn không thể lay chuyển và vẫn y nguyên như xưa. Chính núi Si-ôn không thể bị dời đi, nhưng còn đời đời — và con cái của Đức Chúa Trời, bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu, không thể bị lay động bởi sợ hãi, cũng không bị dời đi bởi tội lỗi, nhưng còn đời đời! Chúng ta ở trong Đấng Christ và Đấng Christ ở trong chúng ta — và điều này khiến chúng ta giống như núi Si-ôn không thể bị dời đi, nhưng còn đời đời. Nếu có ai trong các bạn bị dao động qua lại, hoặc hay thay đổi, đến nỗi không biết chính tâm trí mình nghĩ gì, xin Chúa giải cứu bạn khỏi tình trạng như vậy! Chính đức tin khiến chúng ta vững vàng.

2. Các núi bao quanh Giê-ru-sa-lem thể nào, Đức Giê-hô-va bao quanh dân sự Ngài thể ấy, từ bây giờ cho đến đời đời. Ở đây có sự an toàn cũng như sự vững vàng! Các núi đứng như những lính canh xung quanh ngọn đồi trung tâm Si-ôn, vì vậy thành được bảo vệ kỹ lưỡng và Đức Chúa Trời bảo vệ dân sự của chính Ngài chống lại những kẻ thù nghịch thuộc mọi loại. Và Ngài sẽ tiếp tục làm như vậy "từ bây giờ cho đến đời đời."

3. Vì cây trượng của kẻ ác sẽ không yên nghỉ trên phần đất của người công chính. Đức Chúa Trời không hoàn toàn che chắn dân sự Ngài khỏi thử thách. Đôi khi họ cảm nhận cây trượng của kẻ ác dưới hình thức vu khống, áp bức, chống đối và bắt bớ, nhưng họ sẽ không luôn luôn cảm nhận nó — "Cây trượng của kẻ ác sẽ không yên nghỉ trên phần đất của người công chính."

3. Hầu cho người công chính không đưa tay mình ra làm điều gian ác. Nếu bị áp bức quá nặng nề, họ có thể làm điều sai trái để thoát khỏi sự áp bức, và Đức Chúa Trời không muốn điều đó. Ngài sẽ không để dân sự Ngài bị thử thách quá sức họ có thể chịu đựng! Ngài biết rằng khuynh hướng của sự nghèo khó và đau khổ có thể là xúi giục họ phạm tội — vì vậy Ngài sẽ không để cây trượng của kẻ ác yên nghỉ trên họ — hầu cho họ không đưa tay mình ra làm điều gian ác.

4. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin làm điều tốt lành cho những người tốt lành, và cho những người có lòng ngay thẳng. Đức Chúa Trời luôn tốt lành với dân sự của chính Ngài. Lời cầu nguyện này cũng là một lời tiên tri rằng những người kính sợ Chúa sẽ được tốt lành —

"Trong hiện tại, và cho đến những ngày đời đời, người công chính vẫn được tốt lành."

5. Còn về những kẻ rẽ sang đường cong queo của chúng. Vẫn còn có những người như vậy, họ xưng mình là ổn thỏa, nhưng họ không phải vậy, vì, sau khi dường như đi được một đoạn ngắn trên con đường thẳng, họ rẽ sang đường cong queo của chúng. Vậy, điều gì sẽ xảy đến với chúng?

6. Đức Giê-hô-va sẽ dẫn chúng ra cùng với những kẻ làm điều gian ác. Chúng đã chọn cùng một con đường, vì vậy chúng sẽ cùng chung một kết cục! Thật là một kết cục buồn thảm cho những người từng đứng bên cạnh các thánh đồ, lại bị dẫn ra hành hình bên cạnh những kẻ làm điều gian ác!

7. Nhưng sự bình an sẽ ở trên Y-sơ-ra-ên. Trong câu 1 và câu 2 của Thi Thiên, họ được nói là giống như Sa-lem. Trong câu cuối cùng này, họ được nói là có Sa-lem, tức là sự bình an — "Sự bình an sẽ ở trên Y-sơ-ra-ên."

Chú Ý Lời Của Vua

(No. 2853)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 15 THÁNG 10 NĂM 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 21 THÁNG 10 NĂM 1877.

"Bấy giờ, những người ấy chăm chỉ quan sát xem có điều gì ra từ người chăng, và vội vàng nắm lấy." I Các Vua 20:33.

Bạn biết hoàn cảnh mà những lời này đề cập đến. Vị vua Sy-ri khoe khoang đã bị đánh bại hoàn toàn và quân đội của ông ta đã bị tiêu diệt. Chính ông ta đã chạy trốn vào một phòng trong cùng trong nỗi sợ hãi tột độ cho tính mạng mình, nhưng, khi được cho biết rằng các vua của Y-sơ-ra-ên là những người nhân từ, ông ta sai một số thuộc hạ của mình, trong tư thế khiêm nhường nhất, với vải thô thắt lưng và dây thừng quấn quanh cổ, đến cầu xin cho ông ta được tha mạng. Khi họ đến trước mặt A-háp và bắt đầu nài xin ông ta cho Bên-Ha-đát, họ theo dõi từng lời vua nói ra — "Những người ấy chăm chỉ quan sát xem có điều gì ra từ người chăng." Và ngay khoảnh khắc ông ta nói: "Người là anh em ta," họ lập tức nắm lấy cách diễn đạt ấy. Họ lo lắng cho vua của mình đến nỗi ngay cả nửa lời cho thấy sự dịu dàng và lòng thương xót cũng mang lại niềm vui cho lòng họ!

Tôi nghĩ rằng câu chuyện này chứa đựng rất nhiều sự dạy dỗ cho những ai mong muốn được hòa giải với Đức Chúa Trời. Bạn thân mến ơi, nếu bạn ý thức được tội lỗi của mình và sợ bị hủy diệt vì nó, điều khôn ngoan nhất bạn có thể làm là đến trước mặt Chúa trong thái độ quy phục. Những người này mặc vải thô nơi lưng và quấn dây thừng quanh cổ để cho thấy rằng họ đáng chết. Và bạn, về mặt thuộc linh, cũng phải làm y như vậy. Hãy đến với Đức Chúa Trời và khiêm nhường xưng nhận những vi phạm của bạn — thừa nhận rằng bạn hoàn toàn ở trong tay Ngài và rằng nếu Ngài hủy diệt bạn, Ngài sẽ là công chính. Nếu Ngài gọi bạn ra để tính sổ mọi tội ác của bạn, và thậm chí quăng bạn vào Địa ngục, bạn không thể chất vấn sự công chính của quyết định của Ngài. Tuy nhiên, trong khi bạn làm điều đó, hãy bắt chước những sứ giả này của Bên-Ha-đát khi họ đến với A-háp. "Những người ấy chăm chỉ quan sát xem có điều gì ra từ người chăng, và vội vàng nắm lấy."

I. Quan sát đầu tiên của tôi khi vận dụng sự việc này vào mục đích thuộc linh, là THẬT ĐÁNG TIẾC KHI NHỮNG TỘI NHÂN ĐÃ ĐƯỢC THỨC TỈNH KHÔNG BẮT CHƯỚC GƯƠNG CỦA NHỮNG NGƯỜI NÀY.

Vì, trước hết, có quá ít sự chăm chỉ quan sát những gì Đức Chúa Trời phán trong Lời Ngài. Bạn thân mến ơi, nếu bạn muốn có sự tha thứ tội lỗi của mình và được giải thoát khỏi hậu quả của nó, chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể làm điều này cho bạn! Vì vậy, bạn nên cố gắng biết mọi điều có thể biết về Đức Chúa Trời để nếu có điều gì khích lệ và đầy hy vọng cho một người trong hoàn cảnh của bạn, bạn có thể biết điều đó. Do đó, mọi người tha thiết tìm hiểu nên là một người chăm chỉ tra cứu Kinh Thánh của mình. Nếu tôi không biết con đường của sự cứu rỗi, tôi sẽ đọc Cuốn Sách phước hạnh ấy từ sáng đến tối — và nếu tôi đã đọc hết nó mà vẫn chưa tìm được một câu nào nói sự bình an cho linh hồn mình, tôi sẽ quyết tâm đọc đi đọc lại từng chương, với lời cầu nguyện liên tục này dâng lên Đức Chúa Trời: "Chúa ôi, xin chỉ cho con điều gì đó đáp ứng trường hợp của con, một lời bảo đảm nhân từ nào đó từ chính Cuốn Sách được linh cảm của Ngài, có thể xua tan nỗi sợ hãi của con và ban cho con sự bình an."

Làm sao một số người trong các bạn, những người nói rằng mình đang tìm kiếm Chúa, lại có thể ngạc nhiên chút nào nếu bạn không tìm thấy Ngài, khi bạn đang lơ là việc chăm chỉ tra cứu Lời Ngài? Tôi nài xin bạn đọc đi đọc lại nó, hết lần này đến lần khác, và thử xem bạn có thể tìm thấy một câu nào đó, ở nơi này hay nơi khác, sẽ thổi sự an ủi vào tấm lòng phiền muộn của bạn hay không. Vì hãy nhớ rằng mọi hy vọng của bạn đều nằm ở đó — trong bìa của Cuốn Sách này là "Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh" — vì vậy, hãy quen thuộc kỹ với nó và chăm chỉ quan sát xem có điều gì đã ra từ môi miệng của Chúa mà có thể mang lại sự giải thoát cho bạn hay không.

Điều tương tự cũng nên được làm khi bạn đang nghe Phúc Âm được giảng ra, vì Đức Chúa Trời đã vui lòng, để Chân Lý của Ngài có thể được mang về tận tấm lòng bạn, chọn một số đầy tớ của Ngài để nói Lời Ngài. Và, chừng nào họ

nói phù hợp với ý và ý muốn của Ngài, họ nói thay cho Đức Chúa Trời với bạn. Thật là một điều phước hạnh khi chúng ta có những người nghe chăm chỉ quan sát xem có điều gì trong bài giảng sẽ đáp ứng trường hợp của họ và xua tan nỗi khốn khổ của họ hay không. Tôi biết một số hội chúng ở đó họ chăm chỉ quan sát xem có tài hùng biện hay ho hay không. Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời rằng tôi ghét tài hùng biện từ chính linh hồn mình! Nói Chân Lý của Ngài một cách rõ ràng và đơn giản, đó là tất cả những gì tôi nhắm đến. Vì vậy, nếu bạn muốn những vẻ đẹp của thuật tu từ, bạn phải tìm chúng ở nơi khác. Có một số người giảng đạo luôn tìm kiếm những mẩu thơ, hoặc điều gì đó kỳ lạ hay khác thường mà họ có thể đan vào bài giảng của mình, nhưng tất cả những điều này đều như trấu so với lúa mì. Người chân thành tìm kiếm Chân Lý của Đức Chúa Trời liên tục cầu nguyện: "Chúa ôi, xin ban cho con điều gì đó mà con có thể nắm lấy. Xin ban cho con một nơi neo đậu an toàn cho con tàu bị bão tố vùi dập của con. Linh hồn con đang ở trong cơn khốn khổ nặng nề, xin Đức Chúa Trời vui lòng thổi sự bình an vào lòng con qua điều gì đó mà người giảng đạo sẽ nói dưới sự hướng dẫn đầy ân điển của Đức Thánh Linh Ngài!" Tôi không nghĩ sẽ có nhiều sự giảng dạy vô ích khi người nghe chăm chỉ quan sát những gì ra từ môi miệng của người giảng đạo với hy vọng rằng, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, điều đó có thể được ban phước cho họ!

Rồi, một lần nữa, các bạn thân mến ơi, trong khi có quá ít sự chăm chỉ quan sát những gì Đức Chúa Trời đã phán, thì cũng có quá ít sự vội vàng nắm lấy Lời ấy. Những sứ giả này của Bên-Ha-đát chăm chú lắng nghe mọi điều A-háp nói, đến nỗi, ngay khi ông ta thốt ra một lời duy nhất mang lại cho họ một tia hy vọng, họ "vội vàng nắm lấy nó." Ôi, tôi khao khát biết bao rằng những tấm lòng nghèo khó, phiền muộn có thể vội vàng nắm lấy bất kỳ lời khích lệ nào hoặc được ghi lại trong Kinh Thánh, hoặc được nói ra bởi đầy tớ được Đức Chúa Trời sai đến! Có bao nhiêu sự khích lệ mà một số người trong các bạn đã bỏ lỡ vì thiếu chú ý! Những lời hứa ngọt ngào đã ở gần bạn như chiếc chìa khóa đã ở gần Christian khi ông ở trong Lâu Đài Nghi Ngờ, nhưng bạn đã không nhận ra chúng. Bạn đã đói khát trong khi bánh đang chờ bạn trên bàn. Một số người trong các bạn đã khát, như A-ga đã khát trong đồng vắng, khi có một giếng nước ở ngay bên cạnh nàng, nhưng nàng không biết điều đó. Có những lời ngọt ngào đã giải phóng những linh hồn khác và, tôi tin chắc, sẽ còn mang lại sự tự do cho bạn — chúng đã vang lên trong tai bạn hết lần này đến lần khác, nhưng, vì thiếu sự vội vàng nắm lấy chúng, bạn đã bỏ lỡ sự an ủi mà chúng định truyền đạt cho bạn.

Tôi biết một số người, thay vì vội vàng nắm lấy những sự an ủi, lại luôn nắm lấy những khó khăn. Họ dường như dành một phần lớn thời gian của mình để cố gắng tìm ra lý do tại sao họ không nên được cứu — và họ đã khám phá ra khá nhiều lập luận để chứng minh rằng không có hy vọng về sự cứu rỗi cho họ! Làm sao tôi biết họ hành động như vậy? Tại sao, vì tôi đã có rất nhiều kinh nghiệm thực tế về điều đó khi cố gắng hướng dẫn họ đến với Chúa Giê-xu Christ! Họ sẽ lập luận theo cách này, và cách kia, và 50 cách khác — và khi bạn đã trả lời tất cả 50 lập luận của họ, họ lại đi và khám phá thêm 50 lập luận nữa! Dường như sự khéo léo của họ trong việc tìm ra những câu nghiêm khắc, những đoạn văn đe dọa và những giáo lý dường như nhìn họ một cách đen tối là không có hồi kết. Bạn thân mến ơi, nếu đây là điều bạn đã làm, bạn sẽ không chuyển sự khéo léo của mình sang một hướng khác và, khi bạn đọc một chương, bạn sẽ không nói: "Nếu ở đây có điều gì mà tôi có thể nắm lấy, tôi sẽ làm như vậy" sao? Và khi bạn đang nghe một bài giảng, hãy nói: "Nếu có điều gì mà tôi có thể nắm lấy, tôi sẽ làm như vậy." Đặc biệt hãy nói: "Chúa Giê-xu ôi, nếu có điều gì trong Lời được mặc khải của Ngài. Nếu có một câu, hoặc nửa câu, phù hợp với một tội nhân nghèo khó như con, con sẽ không đánh mất nó vì thiếu sự nắm lấy, nhưng, dù đúng hay sai, con sẽ có nó! Con sẽ nắm lấy nó, nếu có lẽ, nó có thể mang lại cho con sự bình an và sự tha thứ."

Thật đáng tiếc lớn lao khi những người đang ở trong cơn khốn khổ của linh hồn không bắt chước những sứ giả này của Bên-Ha-đát, nhưng họ không làm vậy. Họ không chăm chỉ quan sát những gì Đức Chúa Trời phán, cũng không sẵn sàng nắm lấy nó. Tôi tự hỏi tại sao lại như vậy? Có phải vì họ không có nhu cầu nhiều như những người nghèo khó này với vải thô nơi lưng và dây thừng quanh cổ hay không? Không phải trường hợp đó, nhưng có thể là họ không có nhận thức rõ ràng về nhu cầu của mình! Tôi đã nhận thấy rằng những người thật sự đói sẽ ăn hầu như bất cứ thứ gì — và khi một người bị dồn đến chỗ tuyệt vọng về bản thân, người ấy háo hức theo dõi bất kỳ lời nào rơi ra từ miệng Đức Chúa Trời mà có khả năng đáp ứng trường hợp của mình. Tại sao những người đang ở trong cơn khốn khổ của linh hồn lại không tin như những người Sy-ri này đã tin? Bất cứ điều gì A-háp nói, họ đều nắm lấy ngay lập tức và tin rằng điều đó là thật — nhưng ông ta là một mẫu người đáng thương của nhân loại. Tôi không biết điều gì đáng khen cho ông ta. Chỉ có một người duy nhất tệ hơn ông ta — đó là vợ ông ta, Giê-sa-bên! Nhưng, ngoại trừ trường hợp đó, ông ta là nhân vật xấu xa nhất có thể tìm thấy ở bất cứ đâu — nhưng những người này vẫn tin ông ta. Thật đáng tiếc buồn bã khi họ đã tin A-háp, nhưng một số người trong chúng ta lại không tin Chúa là Đấng không thể nói dối!

Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để cẩn thận theo dõi bất kỳ lời đầy hy vọng nào ra từ môi miệng Ngài và vội vàng nắm lấy nó, vì sự an ủi của chính chúng ta và vì vinh hiển của Ngài!

II. Quan sát thứ hai của tôi là điều này — THẬT RẤT LẠ LÙNG KHI TỘI NHÂN HÀNH ĐỘNG NHƯ VẬY, VÌ ĐIỀU ĐÓ KHÔNG PHÙ HỢP VỚI NHỮNG CÁCH THỨC THÔNG THƯỜNG CỦA LOÀI NGƯỜI.

Chúng ta có một câu tục ngữ nói rằng "người chết đuối nắm lấy cọng rơm." Đúng vậy. Và khi một người đang ở trong nguy hiểm, người ấy thường sẽ nắm lấy bất cứ thứ gì dường như mang lại cho mình một hy vọng thoát khỏi! Vậy làm sao, với một Kinh Thánh đầy những lời hứa và một Phúc Âm đầy những sự khích lệ, đông đảo những người có lương tâm phiền muộn lại không lập tức nắm lấy những gì Đức Chúa Trời phán?

Chúng ta còn có một câu tục ngữ khác nói rằng "ước muốn là cha của ý nghĩ." Đôi khi một người ước muốn một điều quá lâu đến nỗi, cuối cùng, người ấy tin rằng điều đó thật sự là của mình — nhưng thật lạ lùng biết bao khi, trong những điều thuộc linh, người ta ước muốn, và ước muốn, và ước muốn — hoặc nói rằng họ ước muốn — nhưng họ lại không tin rằng mọi sự là như họ ước muốn! Họ càng ước muốn, họ dường như càng xa rời phước hạnh mà họ mong muốn sở hữu. Than ôi, có bao nhiêu người trong các bạn đang tự hành hạ mình một cách không cần thiết, những người dường như thích bị phiền muộn hơn là được bình an, những người nhìn thấy Bàn Tiệc Thương Xót bày ra trước mặt mình, nhưng lại chọn ở lại trong cơn đói, những người nhìn thấy những dòng nước gợn sóng của Nước Sự Sống đang nhảy múa dưới chân mình, nhưng lại không chịu cúi xuống và uống! Thật kỳ lạ biết bao khi trong những việc khác, người ta, trong lúc khốn khổ của mình, lại chộp lấy bất cứ thứ gì dường như có khả năng giúp đỡ họ, khi họ sẵn sàng nắm lấy bất kỳ loại an ủi nào được đưa ra trước mặt họ và vì vậy thường bị lừa dối, nhưng khi khó khăn của họ xuất phát từ những điều liên quan đến linh hồn họ, họ lại không nắm lấy sự an ủi thật mà Đức Chúa Trời ban cho họ!

Tôi thường nhận thấy, khi một người đang nài xin tôi điều gì đó mà người ấy muốn, đó chỉ là một minh họa rất đơn giản về điều gì đó lớn lao hơn nhiều — người ấy sẵn sàng nắm lấy ngay cả nửa lời hứa đến thế nào. Một người xin tôi đến giảng ở nông thôn và tôi nói: "Tôi thật sự không thể. Điều đó hoàn toàn không thể." Nhưng người ấy cứ tiếp tục nài nỉ tôi đi và khiến tôi nói rằng tôi sẽ đi nếu tôi có thể — và rồi người ấy diễn giải điều đó có nghĩa là tôi sẽ đi, nhưng tôi chưa bao giờ nói điều gì như vậy! Và rồi, một thời gian sau, người ấy viết thư nói rằng tôi đã hứa sẽ giảng cho người ấy, điều mà tôi chưa bao giờ làm, nhưng người ấy cố gắng bằng cách nào đó làm cho nó thành ra như tôi đã hứa. Và tôi mong rằng bạn cũng thấy điều tương tự khi người ta nài xin bạn — họ sẽ, nếu có thể, lấy được một lời hy vọng từ bạn và rồi họ nắm lấy nó và nói với bạn rằng bạn đã nói điều này điều kia. Nhưng, khi chúng ta đến để giao tiếp với Đức Chúa Trời, chúng ta lại không tin những lời hứa mà Ngài đã thật sự ban cho chúng ta! Một số người trong chúng ta dường như luôn sẵn sàng tin bất cứ điều gì chống lại chính mình dù điều đó không đúng. Thật lạ lùng khi nếu chúng ta muốn ân huệ từ loài người, chúng ta sẽ nài xin họ, và bóp méo lời của họ theo hướng có lợi cho mình, nhưng, khi chúng ta đến để giao tiếp với Đức Chúa Trời, và mọi sự đều rõ ràng có lợi cho tội nhân đến, tìm kiếm, tin tưởng, chúng ta lại thường xuyên bóp méo nó theo chiều ngược lại, thay vì nắm lấy những gì Đức Chúa Trời đã thật sự phán!

Điều này càng lạ lùng hơn nữa, vì bạn có thể liên tục thấy tội nhân nắm lấy mọi thứ khác như thế nào. Hãy xem họ bám lấy sự công chính của riêng mình như thế nào! Một ngàn tấn của nó không đáng một đồng xu — nó không phù hợp cho đất, cũng không phù hợp cho đống phân! Nhưng họ quý trọng nó như thể nó là một đống kim cương. Hãy xem nhiều người đặt niềm tin như thế nào vào những hình thức và nghi lễ hoàn toàn vô giá trị. Và cái gọi là "thầy tế lễ" ấy với cây thập tự trên lưng — họ ngu dại đến nỗi tin cậy vào ông ta và tin rằng ông ta có thể làm điều này điều kia cho sự cứu rỗi linh hồn họ! Bất cứ ai chọn lừa dối họ sẽ thấy họ sẵn sàng trở thành nạn nhân của ông ta. Nhưng, khi ĐỨC CHÚA TRỜI đến với họ với những lời hứa vô cùng lớn lao và quý báu của Ngài, họ không nắm lấy chúng, mà lại quay đi khỏi chúng! Nhiều người, như thể, bế giáo hoàng lên trong vòng tay của họ, với cả vương miện ba tầng và mọi thứ, nhưng, khi Chúa Giê-xu Christ đi ngang qua, họ hầu như không đưa ngón tay út của mình ra để chạm vào gấu áo Ngài! Họ dường như có thể tin cậy ngay cả ma quỷ sớm hơn là họ có thể tin cậy Đức Chúa Trời của mình, vì họ hy vọng tìm thấy niềm vui trong tội lỗi, tức là tin cậy vào sự lừa dối của Sa-tan. Nhưng, khi chính Đức Chúa Trời hứa với họ sự sống đời đời qua việc tin vào Con yêu dấu của chính Ngài, họ quay lưng lại với Ngài, và nói: "Điều đó quá tốt để có thể là thật! Điều đó không thể xảy ra!" Hoặc họ tìm một cái cớ nào khác để không nắm lấy lời hứa đầy ân điển của Đức Chúa Trời.

Ngày xưa có một người, một người trung thực, người ấy thật sự tin rằng Đấng Christ là một kẻ mạo danh và, vì vậy, người ấy cống hiến mọi sức lực của mình để đánh đổ sự dạy dỗ của Đấng Christ và các môn đồ của Ngài. Người ấy là một người có tấm lòng rộng lớn và, vì vậy, khi thành kiến này đã chiếm hữu hoàn toàn người ấy, người ấy sùi bọt mép và phun ra những lời đe dọa và giết chóc chống lại Hội Thánh của Đấng Christ. Người ấy săn lùng các môn đồ của Chúa Giê-xu ở Giê-ru-sa-lem và khi họ chạy trốn khỏi người ấy ở đó, người ấy đi theo họ đến những thành phố xa lạ — trong suốt thời gian đó, với tư cách là một người trung thực — thực hiện những gì người ấy tin là làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Chỉ cần rất ít lời từ Thiên đàng để cho người ấy biết rằng Đấng Christ này, Đấng mà người ấy đang bắt bớ trong thân vị của những người theo Ngài, thật sự là Con của Đức Chúa Trời — và người ấy, ngay khi đã học được Chân Lý ấy của Đức Chúa Trời, đã quyết tâm từ đó về sau sống và chết vì Đấng mà người ấy đã bắt bớ các đầy tớ của Ngài một cách tàn nhẫn như vậy. Tôi tin rằng tôi đang nói với một số người chỉ cần biết rằng Chúa Giê-xu Christ thật sự là Con của Đức Chúa Trời, và mọi lời đùa cợt và chế nhạo của họ đối với tôn giáo thật sẽ được biến thành sự ăn năn thánh khiết và sự gắn bó tận tụy với sự nghiệp mà cho đến nay họ đã thách thức. Ôi Chúa ôi, xin sai tia sáng ấy đến cho

họ ngay giờ này! Hãy để họ tin nơi Ngài, Đấng không chỉ là Chứng Nhân trung tín cho Chân Lý, mà chính Ngài là Chân Lý, vì, ngay khoảnh khắc họ tin nơi Ngài, họ sẽ được cứu.

III. Quan sát thứ ba của tôi là, KHI CHÚNG TA GIAO TIẾP VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI, CÓ RẤT NHIỀU ĐIỀU ĐỂ NẮM

LẤY. Nhiều năm trước, khi tôi ở trong cơn khốn khổ lớn lao của linh hồn và không thể tìm thấy Đấng Christ trong một thời gian dài, tôi đã vui mừng nếu tôi nghe bất cứ ai nói về việc có nhiều điều biết bao cho một linh hồn phiền muộn nắm lấy. Có lẽ tôi đã nghe điều gì đó về nó, nhưng, nếu vậy, tôi đã không nắm lấy nó, dù tôi nghĩ tôi đã sẽ làm như vậy nếu nó thật sự được làm cho rõ ràng và minh bạch đối với tôi. Cho đến khi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh soi sáng linh hồn, Chân Lý có thể được trình bày rất rõ ràng, nhưng chúng ta không nhìn thấy nó. Bây giờ tôi sẽ cố gắng trình bày nó trước bất cứ ai ở đây sẵn lòng nắm lấy nó.

Bây giờ, linh hồn phiền muộn nghèo khó ơi, nếu mục đích của Đức Chúa Trời là hủy diệt bạn. Nếu Ngài không bao giờ có ý định nghe lời cầu nguyện của bạn. Nếu Ngài không bao giờ có ý định cứu bạn, cho phép tôi hỏi bạn, rất tha thiết, tại sao Ngài ban cho bạn Kinh Thánh? Tôi muốn bạn nắm lấy ý nghĩ này. Cuốn Sách phước hạnh ấy hoàn toàn nói về sự cứu rỗi — Phúc Âm được công bố đầy đủ và tự do ở đó. Nhưng nếu Đức Chúa Trời đã quyết tâm không bao giờ chấp nhận đức tin của bạn, hoặc trả lời lời cầu nguyện của bạn, tại sao Ngài ban cho bạn Kinh Thánh? Ngài làm điều này chỉ để trêu ngươi bạn sao? Nó còn có ích gì khác cho bạn ngoài việc tăng thêm sự kết án của bạn? Việc đưa cho một người đói mô tả về một bữa tối hoành tráng có ích gì nếu người ấy không được ăn nó? Việc nói với một người ăn xin nghèo khó, đang run rẩy trong cái lạnh, tất cả về những bộ quần áo mà người ấy sẽ vui mừng được mặc, có ích gì, khi bạn biết, trong suốt thời gian đó, rằng người ấy sẽ không bao giờ được mặc chúng? Đó không phải là cách Đức Chúa Trời đối xử với tội nhân. Chính sự tồn tại của Lời Đức Chúa Trời trong tay bạn nên được bạn xem như một dấu hiệu của lòng thương xót đối với linh hồn bạn — vì vậy, hãy nắm lấy nó.

Một lần nữa, tại sao Đức Chúa Trời đã dấy lên một chức vụ và ban cho bạn cơ hội lắng nghe nó? Tại sao bạn liên tục được cảnh báo phải trốn khỏi cơn thịnh nộ sắp đến? Tại sao bạn liên tục được dạy dỗ về những Chân Lý của Phúc Âm? Tại sao bạn được mời đến với Đấng Christ nếu Ngài sẽ từ chối bạn khi bạn thật sự đến? Nếu không có hy vọng cho bạn là người tin cậy nơi Chúa Giê-xu, tại sao Đức Chúa Trời sai tôi đến giảng cho những người mà Ngài không bao giờ có ý định ban phước? Tôi không tin rằng điều đó là như vậy và tôi cầu xin bạn đừng tự mình tin điều đó! Chính sự kiện Phúc Âm vẫn đang vang lên trong tai bạn là điều bạn nên nắm lấy. Vì vậy, hãy lập tức đến với Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện và thưa với Ngài: "Chúa ôi, Ngài đã sai cho con sứ điệp hy vọng quý báu này cả trong Kinh Thánh và qua đầy tớ của Ngài — Ngài sẽ không tiếp nhận con sao, bây giờ con tìm kiếm mặt Ngài và xin sự tha thứ nơi tay Ngài, nhân danh và vì cớ Chúa Giê-xu Christ, Con rất yêu dấu của Ngài?"

Tôi cũng nhắc bạn rằng bạn vẫn đang ở trên mảnh đất của sự cầu nguyện. Vẫn còn nhiều lời hứa quý báu mà bạn có thể tuyên bố, chẳng hạn như lời này: "Kẻ nào tìm, thì gặp; và kẻ nào gõ, cửa sẽ mở cho." Chúa của bạn đã bảo bạn cầu nguyện và đừng mỏi mệt — chắc chắn, Đức Chúa Trời đã không thiết lập Ngai Thương Xót của Ngài để bạn có thể đến với nó mà vẫn bị từ chối? Bạn có tin rằng Ngài bảo bạn cầu nguyện, trong khi Ngài biết trong lòng Ngài rằng Ngài không bao giờ có ý định nghe bạn không? Bạn có nghĩ rằng bạn sẽ, hết lần này đến lần khác trong Lời Đức Chúa Trời, được khích lệ tìm kiếm mặt Ngài nếu Ngài đã quyết định rằng Ngài sẽ không bao giờ bày tỏ mặt ấy cho bạn không? Tôi không thể tin một điều như vậy! Ngược lại, tôi nghĩ rằng tấm lòng phiền muộn nghèo khó của bạn nên nói: "Vì Chúa bảo tôi cầu nguyện, Ngài hẳn phải có ý định nghe tôi." Điều đó dường như đủ rõ ràng đối với tâm trí tôi rằng nó phải là như vậy! Tôi tin chắc nó sẽ rõ ràng như vậy đối với bạn. Hãy đến và sử dụng Ngôi ân điển và tôi cảm thấy chắc chắn rằng bạn sẽ không sử dụng nó một cách vô ích.

Tiếp theo, hãy xem, bạn có thể nắm lấy Chân Lý lớn lao này không — Đức Chúa Trời đã ban Chúa Giê-xu Christ để chết vì tội nhân. Bạn là một tội nhân, vì vậy hãy nắm lấy sự kiện vinh hiển này! "Ngài đã ban chính mình Ngài vì tội lỗi của chúng ta." Nếu nó đã nói rằng Ngài ban chính mình Ngài vì sự công chính của chúng ta, điều đó đã không giúp ích gì cho chúng ta, nhưng thật khích lệ nhất cho chúng ta khi biết rằng Ngài đã ban chính mình Ngài vì tội lỗi của chúng ta. Chúa Giê-xu có thật sự chết vì những người tội lỗi và vì tội lỗi của họ không? Vậy thì có hy vọng cho tôi, một người có tội mà tội lỗi đầy dẫy trong người, vì đó là "một lời thành tín, đáng được hoàn toàn tiếp nhận, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân." Nếu Chúa đã có ý định hủy diệt bạn, Ngài đã không bao giờ sai Con Ngài đến để chết, hoặc sai đến cho bạn một lời mời đến với Ngài, vì Đức Chúa Trời không vui thích gì trong việc trêu ngươi các tạo vật của Ngài bằng cách đặt trước mặt họ điều khuyến khích hy vọng của họ chỉ để sau đó dìm họ vào sự tuyệt vọng sâu xa hơn! Ngay cả bây giờ bạn có đang tuyệt vọng về sự cứu rỗi không? Vậy thì, tôi thúc giục bạn nói, cùng với Gióp: "Dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài." Nếu không một tia hy vọng nào đến với bạn, hãy nắm lấy Thập Tự Giá — và nếu bạn hư mất, hãy hư mất ở đó! Nhưng nếu bạn, bởi đức tin, nắm lấy Đấng Christ, bạn sẽ không bao giờ hư mất, vì lời tuyên bố của chính Ngài là: "Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu"!

Có một Chân Lý khác mà tôi nghĩ một số người trong các bạn có thể nắm lấy. Đó là điều này — "Đức Chúa Trời bây giờ truyền cho mọi người ở khắp mọi nơi phải ăn năn." Đây là sứ điệp mà chính Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã giảng: "Các ngươi hãy ăn năn, vì vương quốc thiên đàng đã đến gần." Bạn biết rằng có một điều như là nói điều sai trái bằng một hành động gián tiếp cũng như bằng lời nói trực tiếp. Chẳng hạn, giả sử rằng có người đã xúc phạm bạn và rằng bạn nên đề nghị với người ấy rằng người ấy nên

thú nhận lỗi lầm mà người ấy đã làm với bạn? Nếu bạn tha thiết khuyên người ấy đến và hòa thuận với bạn, giả sử rằng, khi người ấy đã làm như vậy, bạn nói với người ấy: "Bây giờ ngươi đã hạ mình xuống, và thú nhận lỗi lầm mà ngươi đã làm với ta, nhưng ta sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi"? Bạn đã lừa dối người ấy một cách thô bạo và đã hành động một lời nói dối ngay cả nếu bạn không thật sự thốt ra nó, vì, trong chính sự kiện bạn yêu cầu người ấy thừa nhận lỗi lầm, đã có, theo hàm ý, một sự bảo đảm từ bạn rằng bạn có ý định tha thứ cho người ấy. Cũng vậy, tôi xem việc giảng về bổn phận ăn năn và mệnh lệnh phải ăn năn là chứa đựng trong chính chúng sự bảo đảm rằng bất cứ ai ăn năn sẽ tìm được sự tha thứ tự do nơi tay Đức Chúa Trời!

Rồi, một lần nữa, mệnh lệnh khác đó có thể có ý nghĩa gì, "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu," ngoài việc nếu, với tư cách là một tội nhân có tội, tôi đến và tin cậy nơi Đấng Christ, tôi sẽ được cứu? Thật đúng như vậy — tôi được cứu ngay khi tôi tin nơi Chúa Giê-xu. "Nhưng," có người nói, "giả sử rằng tôi không có quyền làm điều đó." Điều đó không thể xảy ra! Nó chưa bao giờ xảy ra và nó sẽ không bao giờ xảy ra. Dù sao đi nữa, nếu tôi ở vị trí của bạn, tôi sẽ không hỏi bất kỳ câu hỏi nào về vấn đề này, nhưng tôi sẽ đến với Đấng Christ vì Ngài truyền cho tôi đến với Ngài và đe dọa tôi bằng hình phạt khủng khiếp nếu tôi không đến! Bạn không thể nắm lấy điều đó sao?

Tôi không biết các bạn, những linh hồn phiền muộn nghèo khó, bị lương tâm cắn rứt, đang ngồi ở đâu. Tôi cảm thấy chắc chắn rằng có một số người trong các bạn ở đây, nhưng, dù bạn ở đâu, dường như đối với tôi, tôi không thể làm gì tốt hơn là nói với bạn rằng toàn bộ Kinh Thánh đầy những lời hứa để bạn nắm lấy. Tôi cầu xin bạn hãy nắm lấy chúng. Đừng đọc Kinh Thánh qua cặp kính đen tối đó mà bạn rất thích đeo, cố gắng tìm mọi lời đe dọa có trong đó, nhưng hãy đọc nó trong một tinh thần rất khiêm nhường, nhưng quyết tâm: "Nếu có bất kỳ sự khích lệ nào cho một linh hồn tìm kiếm nghèo khó như tôi, tôi sẽ tìm thấy nó. Ôi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, xin giúp con tìm thấy nó! Nếu Chúa đã phán bất kỳ lời nào có thể khích lệ con, con sẽ không bỏ lỡ nó vì thiếu tin vào nó, vì con sẽ tin mọi điều Ngài đã phán, vì con biết rằng Ngài không thể nói dối! Nếu con hư mất, con sẽ hư mất với ngón tay đặt trên lời hứa của Ngài và con sẽ thưa với Ngài: 'Ngài đã phán điều này, ôi Chúa. Bây giờ xin làm trọn lời hứa của Ngài cho con, vì con tin cậy Ngài sẽ cứu ngay cả con theo Lời Ngài!'" Hỡi Thánh Linh đầy ân điển, xin dẫn nhiều người đến quyết tâm này và Ngài sẽ nhận được lời ngợi khen!

IV. Bây giờ, cuối cùng, CÓ SỰ KHÍCH LỆ LỚN LAO HƠN NHIỀU CHO BẠN VÀ CHO TÔI HƠN LÀ CHO NHỮNG SỨ GIẢ ẤY TỪ BÊN-HA-ĐÁT.

Vì, trước hết, giả sử A-háp đã thốt ra một lời đầy hy vọng — ông ta rất lừa dối. Hầu hết các vua, trong những ngày đó, đều lừa dối hết mức có thể. Người ta không bao giờ có thể tin một lời họ nói. Vậy thì sao nếu A-háp đã nói: "Bên-Ha-đát là anh em ta"? Điều đó có thể có nghĩa là ông ta muốn dụ người ấy vào quyền lực của mình để ông ta có thể hủy diệt người ấy. Những người ấy đã không nghĩ đến điều đó, nhưng họ đã vội vàng nắm lấy lời thuận lợi của A-háp. Bây giờ, khi Đức Chúa Trời phán, không có sự lừa dối trong những gì Ngài phán. Ngài không phản trắc. Ngài chưa bao giờ nói sai với bất kỳ người nào. Mọi lời của Ngài đều thật như sự kiện bạn đang tồn tại. Đôi khi tôi ước rằng tôi có thể khiến tội nhân đối xử với Đức Chúa Trời như họ đối xử với những người mà họ làm ăn cùng. Tôi ước họ sẽ tin lời hứa của Ngài dễ dàng như họ tin lời hứa của một người và thưa với Ngài: "Đó là điều Ngài đã phán, và con tin điều đó. Chúa ôi, Ngài không thể nói dối, vì vậy, xin làm trọn lời hứa của Ngài cho con." Sẽ không bao giờ có một trường hợp duy nhất nào mà hy vọng của bạn sẽ bị thất vọng! Điều đó chưa bao giờ xảy ra và sẽ không bao giờ xảy ra, chừng nào chủng tộc loài người còn tồn tại.

Rồi, một lần nữa, khi những người ấy lắng nghe A-háp, ông ta có thể đã thốt ra một lời thân thiện mà không có ý như vậy. Nó có thể là một lời hoàn toàn vô ích và ông ta có thể đã nói với các sứ giả, sau đó: "Các ngươi không được đặt bất kỳ trọng lượng nào lên cách diễn đạt đó. Ta chỉ dùng một cụm từ lịch sự — không có gì trong đó cả." Nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ nói một cách phù phiếm hay vô nghĩa. Không có một lời vô ích nào của Ngài trong toàn bộ Kinh Thánh. Không có một lời hứa nào có chút sai trái hay cường điệu nào trong đó. Nếu Đức Chúa Trời đã hứa làm một điều lớn lao, Ngài sẽ làm một điều lớn lao. Nếu Ngài đã hứa một lòng thương xót kỳ diệu, đó không phải là một sự lỡ lời hay lỡ bút, nhưng Ngài đã tự ràng buộc mình để làm trọn nó và Ngài chắc chắn sẽ làm đúng như Ngài đã phán! Đó là một lòng thương xót lớn lao cho bạn, và cho tôi, các bạn thân mến ơi, rằng Kinh Thánh đầy dẫy những chữ "sẽ" trang trọng mà Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ xác minh. Tất cả chúng đều là những cột trụ vững chắc đến nỗi một linh hồn có thể đặt toàn bộ trọng lượng của mình lên chúng, hoặc lên bất kỳ một cột nào trong chúng — và yên nghỉ ở đó cho đến đời đời mà không sợ ngã! Tôi ước, bằng cả tấm lòng, rằng mọi linh hồn phiền muộn nghèo khó sẽ nắm lấy những lời hứa và thưa với Chúa: "Đây không phải là những lời vô ích — xin làm trọn chúng cho con, con cầu xin Ngài, vì cớ Con yêu dấu của Ngài!"

Có một bài học khác cần học từ sự việc này. Những sứ giả này từ Bên-Ha-đát đã nói rằng các vua của Y-sơ-ra-ên là những vua nhân từ, nhưng chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời nhân từ hơn họ nhiều, vì "lòng thương xót của Ngài còn đời đời." Đức Chúa Trời không vui thích gì khi nhìn thấy kẻ ác hư mất. Ngài vô cùng muốn họ quay về với Ngài và sống hơn. Ngài không thỏa mãn khi nhìn thấy bạn vô vọng và tuyệt vọng, chàng trai trẻ ơi — và điều đó sẽ mang lại niềm vui cho lòng Ngài nếu bạn sẽ hãy đến và gieo mình dưới chân Ngài, xưng tội mình và tin rằng Ngài đã tha thứ tội ấy. “Có sự vui mừng trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời vì một tội nhân ăn năn” — và không ai sẽ vui mừng hơn chính Đức Chúa Trời nếu bạn chịu đến cùng Ngài!

Tôi kết thúc bằng nhận xét cuối cùng này. Những sứ giả từ Bên-ha-đát ấy có thể đã tin về A-háp tốt hơn sự thật, nhưng bạn không thể tin về Đức Chúa Trời tốt hơn sự thật sẽ xảy ra. Tôi sẽ đưa ra cho bạn một lời thách thức. Ở đây không có thánh đồ nào có thể tin vượt hơn Đức Chúa Trời! Bạn biết rằng Đức Chúa Trời chưa bao giờ hứa vượt quá điều Ngài sẽ làm. Một số người thì có — họ nói họ sẽ làm những điều kỳ diệu, nhưng họ hứa điều họ không thể thực hiện, hoặc họ thấy bất tiện để giữ lời đã hứa. Điều đó chưa bao giờ xảy ra với Đức Chúa Trời của trời và đất! Ngài chưa bao giờ hứa vượt quá chính mình. Đã có một số người tin những điều lớn lao về Đức Chúa Trời và đã đi rất xa trong đức tin, nhưng chưa từng có người nào sống mà đã tin vượt hơn Đức Chúa Trời! Nào, hãy đến và thử Ngài — hãy tin rằng Ngài có thể xóa sạch tội bạn trước khi bạn rời khỏi nơi này! Hãy tin cậy Con Ngài để làm điều đó và điều đó sẽ được thực hiện. Hãy tin rằng Ngài sẽ làm cho bạn thành một người mới, dựng nên bạn lại mới trong Chúa Giê-xu Christ, và điều đó sẽ được thực hiện. Hãy tin rằng Ngài sẽ đổ đầy lòng bạn bằng sự an ủi dồi dào và niềm vui tràn ngập, trong khi trước đây bạn từng chán nản và gần như tuyệt vọng — và điều đó sẽ được thực hiện. Hãy tin rằng Ngài sẽ gìn giữ bạn khỏi vấp ngã suốt đời bạn và trình diện bạn không chỗ trách được trước mặt Ngài với niềm vui mừng lớn — và điều đó sẽ được thực hiện! Hãy tin rằng Ngài sẽ ở cùng bạn trong đời sống, ở cùng bạn trong sự chết, ở cùng bạn tại Tòa Phán Xét và ở cùng bạn cho đến đời đời — và điều đó sẽ được thực hiện! Bạn có thể mở miệng mình ra thật rộng, nhưng Ngài sẽ làm cho đầy, và khi Ngài đã làm đầy, vẫn còn lại cho người khác nhiều như họ có thể tiếp nhận. Nhân danh Đức Chúa Trời, tôi thách thức bạn hãy tin vượt hơn Ngài nếu bạn có thể!

“Ồ,” một người nói, “nếu điều ông vừa nói là thật, tôi sẽ tin rằng Chúa Giê-xu có thể cứu tôi, và Ngài có thể cứu tôi ngay bây giờ--

“‘Tôi sẽ đến cùng Chúa Giê-xu, dầu tội tôi

Đã như núi chồng chất cao.

Tôi biết các sân của Ngài, tôi sẽ bước vào,

Dẫu điều gì ngăn trở!

Tôi sẽ đến gần Vua đầy ân điển,

Mà vương trượng của Ngài ban ơn tha thứ.

Có lẽ Ngài sẽ truyền cho tôi chạm đến,

Và rồi kẻ cầu xin được sống.”

Ngài thật truyền cho bạn chạm đến! Vậy hãy đưa tay ra! Hãy tin cậy Ngài và bạn được cứu! Tội lỗi bạn, dầu nhiều, đều được tha hết vì bạn đã tin danh Con một của Đức Chúa Trời! Hãy đi bình an, vì Chúa Giê-xu Christ đã làm cho bạn được lành! Chúa ở cùng bạn! A-men và A-men.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: I CÁC VUA 20:1-34.

Các câu 1-4. Bây giờ, Bên-ha-đát, vua Sy-ri, nhóm hết thảy quân lính mình; có ba mươi hai vua cùng với người, cùng ngựa và xe binh; người đi lên vây thành Sa-ma-ri và hãm đánh nó. Người sai sứ giả đến A-háp, vua Y-sơ-ra-ên, ở trong thành, và nói với người rằng: Bên-ha-đát nói như vầy: Bạc và vàng của ngươi thuộc về ta; các vợ ngươi và những con trai tốt nhất của ngươi cũng thuộc về ta. Vua Y-sơ-ra-ên đáp lại rằng: Hỡi chúa tôi là vua, cứ như lời vua nói, tôi và mọi vật thuộc về tôi đều thuộc về vua. Đây là một vua của Y-sơ-ra-ên, hèn hạ khúm núm trước vua thờ thần tượng của Sy-ri! Đa-vít hẳn đã không nói như vậy, hay bất cứ vua nào trong số những vua đi theo Đức Chúa Trời vạn quân. Nhưng khi người ta lìa bỏ Đức Chúa Trời, họ sớm trở thành những kẻ hèn nhát. Vương quốc hay dân tộc nào sẽ thịnh vượng nếu từ bỏ ách của Đấng Tối Cao?

5, 6. Các sứ giả trở lại và nói: Bên-ha-đát nói như vầy: Ta đã sai sứ đến ngươi, nói rằng: Ngươi phải nộp cho ta bạc, vàng, các vợ và các con trai ngươi; nhưng ngày mai, vào giờ này, ta sẽ sai các tôi tớ ta đến ngươi, chúng sẽ lục soát nhà ngươi và nhà của các tôi tớ ngươi; phàm vật gì đẹp mắt ngươi, chúng sẽ lấy tay mà đoạt đi. Đó luôn là cách của những hạng người như vậy — cho họ một tấc, họ lấy một dặm. A-háp đã đồng ý mọi điều vua Sy-ri đòi hỏi, nên bây giờ Bên-ha-đát thừa thế lấn tới. Nếu bạn từng nhượng bộ Sa-tan, bạn sẽ thấy hắn là một chủ công việc hà khắc. Bạn không bao giờ nhượng bộ đủ để làm thỏa mãn hắn, và nếu bạn nhượng bộ bất cứ tội nào, dầu là tội gì, bạn sẽ thấy nó là một bạo chúa tàn nhẫn đối với bạn. Nếu bạn

cho phép nó một lần có quyền trên linh hồn bạn, nó sẽ càng ngày càng lấn tới, và làm cho ách của bạn trở nên nặng nề quá sức.

7-9. Bấy giờ vua Y-sơ-ra-ên gọi hết thảy các trưởng lão trong xứ mà nói rằng: Xin hãy xem xét và thấy người này tìm cách gây hại; vì người đã sai sứ đến đòi các vợ tôi, các con trai tôi, bạc và vàng tôi, và tôi đã không từ chối người. Hết thảy các trưởng lão và cả dân sự đều nói với vua rằng: Đừng nghe và đừng ưng thuận. Vậy vua nói với các sứ giả của Bên-ha-đát: Hãy thưa với chúa tôi là vua: Mọi điều vua sai đòi tôi tớ vua lần đầu, tôi sẽ làm; nhưng điều này tôi không thể làm. Các sứ giả ra đi và đem lời đáp lại cho người. Bị dồn đến bước đường cùng, A-háp cho thấy mình còn lại chút can đảm, nhưng khi được dân mình ủng hộ và, có lẽ, được họ thúc đẩy, vua đặt chân xuống và không chịu hoàn toàn khuất phục Bên-ha-đát. Ôi, ước gì người ta có can đảm đạo đức để nổi lên chống lại tội lỗi! Ước gì, khi cảm thấy ách nô lệ tàn nhẫn của nó, họ chịu kháng cự nó! Xin Đức Chúa Trời ban cho họ ân điển để làm như vậy, và thêm sức cho họ trong sự kháng cự!

10. Bên-ha-đát sai sứ đến vua và nói: Các thần sẽ đãi ta thể này và còn hơn nữa, nếu bụi đất của Sa-ma-ri đủ cho mỗi người trong hết thảy dân theo ta một nắm tay. Nghĩa là: “Ta sẽ đem quá nhiều người đến đánh ngươi đến nỗi bụi của thành cũng không đủ cho mỗi người một nắm.”

11. Vua Y-sơ-ra-ên đáp lại rằng: Hãy nói với người: Kẻ mặc áo giáp chớ khoe khoang như kẻ cởi áo giáp ra. Đó là một lời quở trách sắc bén và khôn khéo đối với sự khoe khoang của vua Sy-ri.

12-15. Khi Bên-ha-đát nghe sứ điệp này, đang khi người uống rượu với các vua trong các lều trại, người nói với các tôi tớ mình: Hãy dàn trận. Vậy chúng dàn trận hãm đánh thành. Và nầy, có một tiên tri đến gần A-háp, vua Y-sơ-ra-ên, mà nói rằng: Đức Giê-hô-va phán như vầy: Ngươi có thấy đoàn dân đông này chăng? Nầy, ngày nay ta sẽ phó chúng vào tay ngươi, và ngươi sẽ biết ta là Đức Giê-hô-va. A-háp thưa rằng: Bởi ai? Tiên tri đáp: Đức Giê-hô-va phán như vầy: Bởi các thiếu niên của các quan trưởng các tỉnh. Vua hỏi: Ai sẽ sắp đặt trận chiến? Tiên tri đáp: Chính vua. Vậy vua điểm các thiếu niên của các quan trưởng các tỉnh, được hai trăm ba mươi hai người; rồi vua điểm cả dân sự, tức hết thảy con cái Y-sơ-ra-ên, được bảy ngàn người. Tất cả những người tình nguyện sẵn sàng ra trận — họ chỉ có bảy ngàn người.

16-18. Họ ra trận vào buổi trưa. Nhưng Bên-ha-đát đang uống rượu say trong các lều trại, cùng với ba mươi hai vua giúp đỡ người. Các thiếu niên của các quan trưởng các tỉnh ra trước. Bên-ha-đát sai người đi xem, và họ thưa với người rằng: Có người từ Sa-ma-ri ra. Người nói. Trong cơn giận say rượu, “người nói”--

18. Nếu họ ra để cầu hòa, hãy bắt sống lấy; hoặc nếu họ ra để chiến trận, hãy bắt sống lấy. Họ không dễ bị bắt như Bên-ha-đát tưởng đâu.

19-21. Vậy các thiếu niên của các quan trưởng các tỉnh ra khỏi thành, và đạo quân theo sau họ. Mỗi người đánh giết kẻ nghịch mình; quân Sy-ri chạy trốn, và Y-sơ-ra-ên truy đuổi chúng; Bên-ha-đát, vua Sy-ri, cưỡi ngựa trốn thoát cùng với các kỵ binh. Vua Y-sơ-ra-ên ra, đánh ngựa và xe binh, và giết quân Sy-ri rất nhiều. Đức Chúa Trời có những cách thế và phương tiện để giải cứu dân Ngài trong thì giờ của chính Ngài. Tôi ước mọi thanh niên trong các Hội Thánh của chúng ta đều có tham vọng cao quý là được hữu dụng cho Đức Chúa Trời vạn quân. Các hoàng tử trẻ tuổi này là một toán lính rất nhỏ, nhưng họ dẫn đầu và đánh vua say rượu cùng quân đội của người — và nếu các thanh niên của chúng ta, đầy lòng sốt sắng và nhiệt huyết thánh, có lòng tin nơi Đức Chúa Trời và ra đi, mỗi người đánh giết kẻ của mình, ý tôi muốn nói là mỗi người dẫn một linh hồn về với Đấng Christ, thì những chiến thắng vinh hiển biết bao sẽ được giành cho Lẽ Thật như ở trong Chúa Giê-xu!

22. Tiên tri đến gần vua Y-sơ-ra-ên và nói với vua rằng: Hãy đi, làm cho mình nên mạnh mẽ, hãy ghi nhớ và xem điều vua phải làm; vì đến đầu năm sau, vua Sy-ri sẽ lên đánh vua. Một năm nữa sẽ đem đến một cuộc chiến nữa, nên họ phải chuẩn bị.

23. Các tôi tớ của vua Sy-ri thưa với người rằng: Các thần của chúng là thần của núi; vì vậy chúng mạnh hơn chúng ta; nhưng hãy để chúng ta đánh chúng trong đồng bằng, chắc chắn chúng ta sẽ mạnh hơn chúng. Đó là một ý tưởng ngoại giáo thịnh hành thời bấy giờ rằng có một thần cho núi, một thần khác cho suối, một thần khác cho đồng bằng — và những người này tưởng rằng Đức Giê-hô-va vinh hiển là một vị thần địa phương như các hình tượng của họ được cho là vậy!

24. Hãy làm điều này: Hãy cất các vua đi, mỗi người khỏi chỗ của mình, và đặt các quan tướng vào chỗ của chúng. “Đừng để các vua, là những người có quân đội riêng, cai quản chúng, vì điều đó gây chia rẽ trong trại quân — nhưng hãy bổ nhiệm các quan tướng vào chỗ của chúng.”

25-27. Hãy điểm cho ngươi một đạo quân, như đạo quân ngươi đã mất, ngựa thay ngựa, xe thay xe; chúng ta sẽ đánh chúng trong đồng bằng, chắc chắn chúng ta sẽ mạnh hơn chúng. Vua nghe theo lời chúng và làm như vậy. Đến đầu năm sau, Bên-ha-đát điểm quân Sy-ri và đi lên A-phéc để đánh Y-sơ-ra-ên. Con cái Y-sơ-ra-ên cũng được điểm số và đều có mặt. Đó là một ghi chép thật tuyệt. Nó cho thấy họ là hạng người nào. Tôi ước mọi thành viên Hội Thánh của chúng ta đều có mặt tại mọi buổi Nhóm Cầu Nguyện của chúng ta và trong mọi dịp khi có công việc phải làm cho Đấng Christ. Hội Thánh sẽ ở trong tình trạng lành mạnh biết bao nếu có thể nói rằng: “Con cái Y-sơ-ra-ên được điểm số, và đều có mặt.”

27. Và đi ra nghịch cùng chúng; con cái Y-sơ-ra-ên đóng trại đối diện chúng như hai bầy dê con nhỏ. Một bầy dê hiếm khi rất lớn, và toàn thể dân Y-sơ-ra-ên hợp lại dường như chỉ “như hai bầy dê con nhỏ.”

27, 28. Nhưng quân Sy-ri đầy khắp xứ. Bấy giờ có một người của Đức Chúa Trời đến gần và nói với vua Y-sơ-ra-ên rằng: Đức Giê-hô-va phán như vầy: Vì quân Sy-ri đã nói: Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của núi, nhưng Ngài không phải là Đức Chúa Trời của trũng, nên ta sẽ phó cả đoàn dân đông này vào tay ngươi, và các ngươi sẽ biết ta là Đức Giê-hô-va. Hãy xem điều tốt lành đã đến với Y-sơ-ra-ên qua lời phạm thượng của quân Sy-ri thể nào? Mỗi khi có một cuốn sách tệ hơn thường lệ được đưa ra chống lại tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ, hay một lời phạm thượng gian ác hơn thường lệ được bày ra chống lại ân điển của Đức Chúa Trời, bạn gần như có thể vỗ tay và nói: “Bây giờ Đức Chúa Trời sẽ tự mình vùng dậy vì Lẽ Thật của Ngài và vì cớ sự công chính. Những người này sẽ chọc giận Ngài đến nỗi Ngài sẽ đứng dậy và bênh vực chính duyên cớ của Ngài.”

29-32. Họ đóng trại đối diện nhau trong bảy ngày; đến ngày thứ bảy, trận chiến giao tranh; con cái Y-sơ-ra-ên giết một trăm ngàn lính bộ của quân Sy-ri trong một ngày. Nhưng những kẻ còn lại chạy trốn đến A-phéc, vào trong thành; tại đó một bức tường sập xuống trên hai mươi bảy ngàn người còn lại. Bên-ha-đát chạy trốn và vào thành, vào một phòng kín. Các tôi tớ người thưa với người rằng: Nầy, chúng tôi có nghe rằng các vua của nhà Y-sơ-ra-ên là những vua nhân từ; xin cho chúng tôi thắt bao gai nơi lưng và quấn dây thừng trên đầu, rồi ra đến cùng vua Y-sơ-ra-ên; có lẽ vua sẽ cứu mạng sống vua. Vậy chúng thắt bao gai nơi lưng, quấn dây thừng trên đầu, đến cùng vua Y-sơ-ra-ên và thưa rằng: Tôi tớ vua là Bên-ha-đát. Có một sự khác biệt kỳ lạ giữa ngôn ngữ này và cách người đã nói trước đây! “Tôi tớ vua là Bên-ha-đát.”

32. Thưa rằng: Xin cho tôi được sống. Vua nói: Người còn sống chăng? Người là anh em ta. Khi một người lìa bỏ Đức Chúa Trời của mình, người ấy không thể phân biệt giữa kẻ thù và bạn hữu, đến nỗi thường khi, những kẻ sẽ gây hại khủng khiếp nhất cho người ấy, người lại cho là anh em của mình.

33, 34. Bấy giờ những người ấy chăm chú quan sát xem có điều gì đến từ vua chăng, và vội vàng nắm bắt lấy; chúng nói: Anh em vua là Bên-ha-đát. Vua nói: Hãy đi, đem người đến. Vậy Bên-ha-đát ra đến cùng vua, và vua đỡ người lên xe của mình. Bên-ha-đát thưa với vua rằng: Các thành mà cha tôi đã lấy của cha vua, tôi sẽ trả lại; vua sẽ làm các đường phố cho mình tại Đa-mách, như cha tôi đã làm tại Sa-ma-ri. A-háp nói: Tôi sẽ để vua ra đi với giao ước này. Vậy vua lập giao ước với người và để người ra đi. A-háp thật sự đã lập hòa ước với người và để người sống để mưu toan gây hại khôn lường cho dân tộc.

Chiên Què

(No. 2854)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 22 THÁNG 10 NĂM 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Hãy làm những đường bằng thẳng cho chân các ngươi, hầu cho chỗ nào què quặt không bị trật khớp, nhưng được chữa lành.” Hê-bơ-rơ 12:13.

Có một số tín đồ có đức tin mạnh mẽ và sung sức. Bay cao, họ có thể cất cánh bay lên như chim ưng. Chân nhanh nhẹn, họ có thể chạy mà không mệt mỏi, hoặc, với bước tiến vững vàng, họ có thể đi mà không mòn mỏi. Nhưng không phải ai cũng được đặc ân cao như vậy. Tôi cho rằng hiếm có một gia đình nào không có một thành viên yếu ớt. Dầu hầu hết con trai con gái có thể khỏe mạnh và tráng kiện, rất có thể vẫn có một người yếu đuối trong số họ. Trong gia đình thuộc linh cũng chắc chắn như vậy, và vì thế, ngay bây giờ, công việc của tôi sẽ là chăm sóc những người yếu đuối. Tôi tin rằng lời tôi được ơn để nói sẽ dẫn dắt những người bạn đồng hành của họ chăm sóc họ, và cầu xin Đức Chúa Trời ban cho, qua những phương cách này, nhiều người đang bối rối được dẫn vào sự bình an và an toàn!

I. TRONG BẦY CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, LUÔN CÓ MỘT SỐ CHIÊN QUÈ. Một số người của Đức Chúa Trời này, được ví như chiên què, dường như đã như vậy từ lúc mới sinh. Sự què quặt của họ ở trong thể chất bẩm sinh. Bạn không biết một số bạn bè của mình là những người tự nhiên có khuynh hướng chán nản sao? Họ luôn nhìn vào mặt tối của mọi sự, và nếu không có mặt tối nào cả, họ có trí tưởng tượng rất tinh tế — nên họ rất nhanh chóng bày ra một khó khăn hay rắc rối nào đó. Họ dường như sinh ra với khuynh hướng chỉ đọc văn chương chữ đen và không đọc gì khác. Những bài viết rực rỡ không dành cho họ — họ không thể chịu được những màu sắc tươi đẹp làm vui mắt chúng ta — họ thích những điểm tối. Nếu họ mở Kinh Thánh, họ dường như tự nhiên rơi vào những lời đe dọa, hoặc nếu họ đọc những lời hứa, họ lắc đầu và nói: “À, những điều này không dành cho chúng ta!” Họ biến những nỗi lo thường lệ của đời sống thành những rắc rối nặng nề, và chính tinh thần ấy khiến họ than khóc và bực bội suốt cả cuộc hành trình Cơ Đốc của mình. Đối với họ, con đường luôn gồ ghề, đồng cỏ không ngon và nước thì đục. Bạn sẽ tìm thấy những linh hồn bất hạnh như vậy trong mọi Hội Thánh của chúng ta — những người dường như từ chính cấu tạo của mình đã què quặt về đức tin — nhút nhát, run rẩy và đầy nghi ngờ cùng sợ hãi.

Ngoài ra, bạn chưa bao giờ nhận thấy một khuynh hướng bẩm sinh nơi một số người xưng mình là tín hữu là hay vấp ngã và bị què sao? Nếu có một vũng lầy, họ sẽ rơi vào đó. Nếu có một bụi gai, họ sẽ bị mắc vào đó. Nếu có một sai lầm, họ sẽ chạy vào đó. Chúng ta tin họ là người tốt và họ thật tin Chúa Giê-xu, nhưng, cách nào đó, họ không thấy rõ mọi sự. Đối với họ, người ta như cây đang đi. Những người như vậy sẽ đi lệch hướng nếu bất cứ ai gây đủ tiếng ồn để thu hút sự chú ý của họ. “Kìa, ở đây!” và “kìa, ở đó!” là những tiếng kêu mà khi nghe thấy, họ lập tức đi theo. Nếu một nhà thần học nào khám phá ra một giáo lý mới lạ, họ lập tức đi theo con đường mới, không hề nghĩ nó sẽ dẫn họ đến đâu. Nếu một kẻ tự xưng là triết gia gợi ý một lý thuyết mới nào đó va chạm với Lời Đức Chúa Trời và những sự thuộc về Đức Thánh Linh — thì sự ham muốn háo hức của họ được khơi dậy, và họ sẽ rời bỏ những cánh đồng cũ của Lẽ Thật để lang thang trong những vùng hoang vu cằn cỗi của khoa học bị gọi sai như vậy!

Khi bạn đi chợ, nếu bạn là người khôn ngoan, bạn không quay lưng lại với mọi hàng hóa tốt và phẩm vật đẹp đẽ để lãng phí thì giờ và tiền bạc của mình cho kẻ bán thuốc lang băm quảng cáo bằng những hình ảnh lớn và lời nói ồn ào. Lương tri của bạn hướng bạn tìm kiếm thức ăn lành mạnh và những vật dụng hữu ích, nhưng có những người cả tin sẵn sàng mắc bất cứ mồi nào. Cũng vậy, trong mọi hội chúng của chúng ta không thiếu những kẻ khờ dại — những người tốt bụng, thiếu suy nghĩ, què quặt và khập khiễng trong mọi bước đi, bị hoài nghi làm bối rối và bị tính tò mò hành hạ — không vững vàng như nước, họ sẽ không thể xuất sắc.

Bạn cũng không thể phát hiện một số người què quặt về tính cách sao? Họ dường như đã như vậy ngay từ lúc mới sinh. Có một điều gì đó trong dáng đi của họ không vững vàng. Khi bạn nhìn họ, bạn sẵn sàng nói: “Vâng, những người tốt, họ

có thể là như vậy nhưng họ là một hạng người lạ lùng.” Chúng ta hy vọng họ chân thành, nhưng họ giống như Mê-phi-bô-sết, người bị vú nuôi đánh rơi và bị què cả hai chân. Nếu họ bước đi được, đó là một bước khập khiễng khủng khiếp. Họ làm hết sức mình và chúng ta không thể lên án họ, nhưng có một sự vụng về trong toàn bộ cách cư xử của họ. Họ là chiên què ở mức tốt nhất. Với một số người, đó là tính khí gắt gỏng. Với những người khác, đó là sự ủ rũ chung chung mà dường như ân điển của Đức Chúa Trời tự nó cũng không bao giờ chữa khỏi nơi họ, hoặc có thể là sự lười biếng tự nhiên đang áp chế họ. Hoặc rất có thể sự thiếu kiên nhẫn theo thói quen đang hành hạ họ. Bây giờ, ân điển của Đức Chúa Trời phải nhổ bỏ những thói xấu này — ân điển ấy có thể và sẽ làm như vậy nếu bạn chịu phục dưới ảnh hưởng của nó, vì ân điển của Đức Chúa Trời, là ân điển đem đến sự cứu rỗi, dạy chúng ta từ bỏ mọi sự không tin kính và dục vọng thế gian. Với một số người trong chúng ta, chiến thắng trên những khuynh hướng xấu xa như vậy đã giành được rồi. Tuy vậy, trong số chúng ta vẫn có những chiên què quặt về phương diện đặc biệt này — họ, nếu tôi có thể nói như vậy, không lành mạnh về cấu tạo ngay từ khi mới bước vào bầy!

Hơn nữa, họ bày tỏ sự què quặt của mình khi có bất cứ điều gì bạn giao cho họ làm. Nếu họ là giáo viên trường Chúa Nhật, họ không thể bước đi đều đặn hay theo kịp bước với các bạn đồng công, hoặc họ không giúp được học viên trẻ tiến lên. Hãy nhờ họ đi thăm viếng trong một khu vực nào đó — những bước họ đi đều bị đánh dấu bởi sự thiếu khôn ngoan. Hãy chỉ định họ giảng tại một trong các điểm giảng của bạn — lời nói của họ không thẳng thắn — họ đi qua vùng đất rõ ràng nhất của lời tuyên bố Phúc Âm với sự thiếu nhất quán, như bước đi của một người có hai chân không bằng nhau. Bất cứ điều gì họ cố làm, họ làm y như một người què đi làm một việc được sai phái. Họ chậm chạp trong các cử động và cẩu thả trong các việc làm. Họ được ví một cách thích hợp như chiên què. Vâng, bạn biết những người như vậy. Tôi tự hỏi bạn có phải là một người trong số họ không? Ít nhất quanh đây có một số người như vậy, bị què từ lúc mới sinh.

Những chiên khác trong bầy của Đấng Christ bị què và khập khiễng vì chúng đã được nuôi ăn kém. Thức ăn xấu là nguyên nhân của hàng ngàn chứng rối loạn. Nhiều người bệnh tật, thay vì được cho uống thuốc, cần được nuôi dưỡng bằng thịt lành mạnh. Nếu người ấy có thức ăn tốt hơn để ăn, người ấy có thể chiến thắng các bệnh tật của mình. Chiên không thể thịnh vượng tốt với thức ăn xấu. Thật đúng là nhiều Cơ Đốc nhân thật tốt đã được nuôi ăn kém. Bài giảng họ đã nghe có lẽ hoàn toàn là giáo lý sai lạc. Những linh hồn tội nghiệp ấy đã ngồi nghe những bài luận đạo đức, những cảm xúc ủy mị, hay vô số điều tinh vi không thể nuôi dưỡng đức tin của họ, hay làm cho thể chất thuộc linh của họ thêm mạnh mẽ. Nếu đôi khi họ nghi ngờ rằng mọi sự không ổn, họ không muốn rời bỏ nơi họ từ lâu đã được biết là thường đến, hay từ bỏ mục sư mà họ từ lâu đã được biết là thường nghe. Họ sợ bị cho là quá hay chỉ trích, nên họ đã tiếp tục với thức ăn kém đến nỗi làm hại sức khỏe và sức mạnh, sự an ủi và sự hữu dụng của mình. Rất có thể giáo lý độc hại đã thấm vào thể chất của họ và gây hại thật sự cho họ, vì vậy họ bị què.

Trong hàng trăm, không muốn nói là hàng ngàn, trường hợp mà tôi biết, Cơ Đốc nhân bị què vì một lối giảng dạy mơ hồ, trong đó nếu không có điều gì tích cực xấu, thì cũng không có điều gì tích cực tốt. Tôi đã đọc nhận xét rằng nếu bạn nghe 13 bài giảng về địa chất học từ bất cứ diễn giả tử tế nào, bạn có lẽ sẽ có một ý niệm khá rõ ràng về hệ thống của ông ta, nhưng bạn có thể nghe 1.300 bài giảng từ nhiều mục sư mà không biết ông ta tin điều gì! Ngày nay có một thói quen có hệ thống là giấu đi những giáo lý tích cực và những Lẽ Thật thiết yếu của Phúc Âm — hoặc đề cập đến chúng một cách mơ hồ đến nỗi âm thanh của lời nói không cho manh mối nào về ý nghĩa. Toàn bộ bầu không khí đầy sương mù đến nỗi người ta không thể thấy mình đang ở đâu! Người giảng có thể dường như sâu sắc vô cùng, nhưng ông ta không rõ ràng. Ông ta khuấy bùn lên và làm cho chính mình và đề tài của mình, như nhau, đều trở nên tối tăm. Hoặc, có lẽ, ông ta hời hợt đến nỗi không chạm đến những Lẽ Thật nằm ở nền tảng của hy vọng phước hạnh về sự sống đời đời. Những người ngồi dưới một chức vụ như vậy không cần ngạc nhiên tại sao họ không tăng trưởng trong ân điển!

Vâng, và biết bao chức vụ chỉ có trấu trong đó! Chúng ta có thể nói gì khác về những sự chuẩn bị tinh xảo cho tòa giảng, trong đó những đoạn cắt từ các nhà phê bình, những miếng ngon từ các thi sĩ và những mảnh chọn lọc từ các tác giả Kinh Thánh được dệt lại với nhau, với một khúc mở đầu trau chuốt để bắt đầu và một đoạn kết chảy trôi để kết thúc? Chúng ta có thể nói gì về nó ngoài trấu, trấu, không có một hạt lúa mì tinh sạch nào từ đầu đến cuối? Tôi muốn xích tài hùng biện vào một cây cột — hãy để nó bị trói ở đó mãi mãi trong xứ quên lãng, không bao giờ để nó ngẩng bộ mặt trơ trẽn của nó lên trong thế giới này nữa! Nhắm đến thuật hùng biện, trau dồi tu từ học, Phúc Âm, vốn tránh né những lời của sự khôn ngoan loài người và đòi hỏi lời nói thật rõ ràng, đã bị coi thường và bị thay thế. Chúng ta sẽ không lấy lại được một dòng giống Cơ Đốc nhân mạnh mẽ cho đến khi chúng ta lấy lại được một đoàn người thẳng thắn vững vàng dám đánh cược danh tiếng của mình, nếu không phải là mạng sống của mình, trên lời chứng không trau chuốt mà họ đưa ra cho Lẽ Thật họ biết, Lẽ Thật như ở trong Chúa Giê-xu, Lẽ Thật như cháy trong chính lòng họ và thắp lửa lưỡi họ, Lẽ Thật như tự chứng tỏ với lương tâm của mỗi người trước mặt Đức Chúa Trời! Nhưng, không nghi ngờ gì, hiện giờ có hàng ngàn Cơ Đốc nhân bị què suốt đời vì sự giảng dạy không đủ phẩm chất và không thánh khiết!

Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi những ma thuật đáng ghét và những ảnh hưởng tai hại của nó! Nếu chúng ta được kêu gọi để giảng, hãy để chúng ta giảng, nhưng hãy để chúng ta biết mình phải nói gì và hãy để chúng ta nói như thể chúng ta thật có ý như vậy — hoặc mãi mãi giữ im lặng! Có một số người giảng dường như nói như thể họ định không nói gì cả, và họ thành công theo như lòng họ thỏa mãn, nếu đó là ý định của họ! Không có gì đến từ đó. Con cái Đức Chúa Trời, được huấn luyện dưới sự bảo trợ của họ, không biết Đức Chúa Trời có một dân được tuyển chọn hay không, không biết các thánh đồ sẽ bền đỗ hay họ sẽ sa ngã và hư mất. Họ không biết Đấng Christ đã cứu chuộc mọi người, hay một số người nào đó. Họ không có một ý niệm rõ ràng nào về những điều làm cho họ được bình an. Cầu xin chúng ta được giữ khỏi mọi sự ngu dốt cố ý và sự mê muội khốn khổ! Cầu xin Đức Chúa Trời liên tục cung cấp cho chúng ta thịt chắc và sức khỏe lành mạnh để tiêu hóa nó!

Rất nhiều chiên của Chúa bị què vì chúng đã bị làm cho lo lắng. Chiên thường bị chó làm cho lo lắng và vì vậy chúng bị què. Có thể tôi đang nói với một con cái tội nghiệp nào của Đức Chúa Trời đã bị Sa-tan, kẻ kiện cáo anh em, vây hãm và hành hạ khủng khiếp. Ôi, hắn có thể gây cho chúng ta biết bao rắc rối và kinh hoàng! Hắn có thể gợi ý những lời ám chỉ địa ngục nhất. Hắn có thể tiêm vào tâm trí chúng ta những tư tưởng phạm thượng đến nỗi làm chúng ta lảo đảo và quay cuồng. Hắn có thể làm cho chúng ta, như thể, hít thở chính bầu không khí của Hồ Lửa địa ngục! Những ai đã trải qua kinh nghiệm cay đắng này sẽ biết họ mang trên mình những dấu vết của một cuộc xung đột với Sa-tan như thế nào, sau khi một lần bị hắn tấn công — những vết thương và vết sẹo mà họ sẽ mang trên mình cho đến huyệt mộ. Hắn là một kẻ thù tàn nhẫn đến nỗi ngay cả khi chúng ta thắng hắn, sức lực của chúng ta cũng bị suy giảm bởi trận chiến. Những mệt mỏi và nguy hiểm của cuộc hành trình của chúng ta là nhẹ so với những cám dỗ của chúng ta. Chúng ta thà đi một ngàn dặm qua hàng rào và mương rãnh còn hơn phải đứng đối mặt với kẻ thù đáng sợ của các linh hồn ấy trong một giờ! Rất nhiều con cái của Đức Chúa Trời đã bị què trong cuộc giao tranh ấy.

Những người khác cũng đã bị những kẻ bắt bớ quấy nhiễu. Nhiều phụ nữ tội nghiệp đã mất tinh thần vui vẻ vì một người chồng hà khắc, không tin kính, là người đã khơi dậy sự sợ hãi của họ, hoặc làm họ bực bội bằng những lời chế nhạo. Và không ít trẻ em thân yêu đã bị suy sụp suốt đời vì sự đối xử khắc nghiệt mà, vì lương tâm, chúng đã phải chịu đựng ở nhà. Thật vậy, có thể có những trường hợp trong đó những người chịu khổ thuộc hạng này, từ yếu đuối đã được làm nên mạnh mẽ, nhưng, phần lớn, khi từ ngày này sang ngày khác, từ giờ này sang giờ khác, một người bị xúc phạm và tấn công, thì thử thách nặng nề hơn bất cứ sức chịu đựng thông thường nào có thể chịu nổi, đến nỗi những người đã gặp phải nó đã đi khập khiễng như chiên què suốt đời họ.

Một số thánh đồ quý báu mà tôi biết đã trở nên què quặt vì một con đường gồ ghề và mệt mỏi, y như chiên có thể bị què nếu chúng bị lùa đi quá nhanh, hoặc quá xa, hoặc trên mặt đất quá nhiều đá. Một số con cái của Đức Chúa Trời đã phải đối mặt với rắc rối quá mức biết bao! Chúa đã nhân từ giúp họ vượt qua mọi nghịch cảnh. Tuy vậy, rắc rối họ phải chịu đựng đã in dấu lên lòng họ. Họ dường như không bao giờ có thể hoàn toàn phục hồi khỏi cú sốc đột ngột, hoặc sự lo âu kéo dài đã từng làm suy giảm sức lực của họ, làm nhăn mặt họ và làm khô cạn sự ẩm ướt của họ. Nếu họ có nhiều ân điển hơn, không nghi ngờ gì họ sẽ phục hồi sức khỏe và làm mới lại tuổi trẻ của mình, nhưng có một số tâm hồn dịu dàng, khi một lần bị nghiền nát, không thể gượng dậy được, và vì vậy, họ vẫn bị què.

Có lẽ còn nhiều người hơn nữa bị què vì con đường tranh cãi gồ ghề. Nếu bạn là con cái của Đức Chúa Trời và bạn biết phương hướng của mình, hãy luôn tránh xa, càng nhiều càng tốt, khỏi tiếng ồn ào lộn xộn của sự tranh cãi. Ít có điều tốt nào đến từ những tranh luận tinh vi của bạn, nhưng chúng gây ra nhiều sự xung đột. Bạn nói với tôi rằng chúng ta được bảo phải “thử mọi sự” sao? Vâng, đúng vậy — và thật tốt khi chú ý đến lời khuyên ấy — nhưng chúng ta cũng được bảo phải “giữ lấy điều tốt,” và chúng ta không được quên nửa sau của mạng lệnh. Một số người dường như nghĩ rằng để thử mọi sự, họ phải phân tích và định nghĩa mọi chi tiết và mọi hạt nhỏ với sự tỉ mỉ kỹ lưỡng. Để thử phẩm chất của thịt được đem đến bàn của bạn, bạn không cần phải ăn cả món nướng. Một mẫu nhỏ sẽ cho phép bạn đưa ra ý kiến đúng đắn. Hãy áp dụng cùng quy tắc đó cho sách vở và nó sẽ cứu bạn khỏi một thế giới rắc rối. Chúng có thể bày lên những giáo điều cũ, hoặc chúng có thể đưa ra những lý thuyết mới. Chúng có thể chứa những mơ tưởng của người suy tư, hoặc những lời lan man của kẻ nhàn rỗi. Chúng có thể được thai nghén với một mục đích, hoặc được sáng tác vì một giá. Trong bất cứ trường hợp nào, bạn phải có một sự thèm ăn háu đói nếu bạn muốn đọc hết tất cả chúng!

Nhưng điều đó hoàn toàn không cần thiết. Hãy lấy con dao rọc giấy và chỉ cắt mở một trang ở giữa. Một lần nếm thử thường sẽ đủ cho một sự thử nghiệm công bằng. Bạn có thể thấy, trong một chút, các tác giả của chúng đi theo hướng nào. Nếu chúng không phù hợp với Lời Đức Chúa Trời, hãy bỏ chúng đi! Bạn đã thử chúng đủ rồi. Bạn sẽ được ít phần thưởng cho công sức của mình nếu bạn làm khổ tâm trí tội nghiệp của mình để giải quyết lại từ đầu những điểm đã được giải quyết giữa chúng ta. Chúng ta đã tin và vui mừng trong Lẽ Thật của Đức Chúa Trời trong nhiều năm nay. Vâng, đã tin trên bằng chứng kết luận nơi chúng ta từng đứng trong nghi ngờ! Đã vui mừng với niềm vui không thể tả nơi chúng ta từng nhìn với sự ngờ vực u sầu! Bạn còn có thể đòi hỏi gì hơn? Nhưng nhiều người đã bị què vì lựa chọn những

nơi gồ ghề, mạo hiểm giữa gai gốc và bụi gai và rời bỏ những đường mòn quen thuộc mà không có đủ kinh nghiệm để tránh thương tích cho chính mình, hoặc không có đủ kỹ năng để dọn sạch một con đường mà những người khác có thể an toàn đi theo.

Rất nhiều chiên của Chúa đã trở nên què vì sự cẩu thả, sự yếu đuối và sự sa sút dần dần của sức khỏe thuộc linh. Họ đã lui đi. Họ đã lơ là trong sự cầu nguyện, bỏ qua việc đọc Lời và từ bỏ sự thông công với Đức Chúa Trời — nên không có gì lạ khi bước đi của họ bày tỏ sự yếu đuối của mình. Một cơn cảm lạnh nặng là cha của nhiều bệnh tật. Hãy coi chừng kẻo bị nhiễm lạnh trong tôn giáo! Sự què quặt không hiếm khi là kết quả của một cú ngã. Một xương gãy, hoặc một vết gãy phức tạp, hoặc một sự trật khớp nghiêm trọng không dễ được chữa lành. Những người bị những thương tích như vậy có thể nói với bạn nó làm cho họ bất lực thể nào — bao lâu trước khi họ có thể đi mà không cần nạng và bao lâu một sự thay đổi thời tiết sẽ nhắc nhở họ, bằng cơn đau và sự nhói buốt — rằng những sự chữa lành để lại vết sẹo phía sau! Chắc chắn cũng vậy với bất cứ người nào đã sa vào tội lỗi thô tục sau khi xưng đức tin nơi Đấng Christ. Dầu người ấy có thể được ân điển của Đức Chúa Trời phục hồi hoàn toàn đến đâu, người ấy sẽ cảm thấy những ảnh hưởng của nó suốt đời mình. II. Có, và tôi cho rằng chúng ta có thể mong đợi sẽ luôn có, những kẻ què quặt trong bầy của Đức Chúa Trời, vì vậy tôi tiếp tục cho thấy rằng

PHẦN CÒN LẠI CỦA BẦY PHẢI TÌM KIẾM SỰ CHỮA LÀNH CHO HỌ. “Hãy làm những đường bằng thẳng cho chân các ngươi, hầu cho điều

què quặt không bị trật khớp, nhưng được chữa lành.”

Một số Cơ Đốc nhân dường như quá thiếu suy xét và thiếu cảm thông đến nỗi họ đối xử với mọi chiên què trong bầy bằng sự hà khắc. Bạn có thể mạnh mẽ và sung sức trong thể chất của mình, xa lạ với sự căng thẳng thần kinh và sự trầm uất của tinh thần. Vậy hãy biết ơn, nhưng đừng tự phụ! Đừng khinh thường những người chịu khổ vì những yếu đuối chưa bao giờ đến trên bạn! Lượt của bạn có thể đến trước lâu. Bạn vẫn còn ở trong thân thể và không được miễn trừ khỏi bất cứ bệnh tật nào mà đồng loại của bạn dễ mắc phải. Tôi đã biết những tinh thần hống hách mà sự khinh miệt của họ khó làm cho yên lặng được, họ chế nhạo những kẻ yếu đuối như vậy, và ngay sau đó, những lời than phiền của chính họ đã khó làm cho nguôi ngoai được, họ than khóc trên những nỗi bất bình của chính mình như vậy. Họ càng kiêu ngạo khi mọi sự tốt đẹp với họ, họ càng cúi đầu và chán nản trong sự u ám của mình khi mọi sự trở nên xấu với họ. Những người thường gáy to nhất thì kêu than tệ nhất! Có một đoạn trong Chương 34 của Ê-xê-chi-ên mà tôi muốn khuyên mọi người mạnh mẽ, thô lỗ nên đọc và suy xét kỹ lưỡng — “Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Nầy, ta, chính ta, sẽ xét đoán giữa chiên béo và chiên gầy. Vì các ngươi đã lấy hông và vai mà xô đẩy, và lấy sừng mà húc mọi chiên bị bệnh cho đến khi các ngươi đã làm tan tác chúng ra xa; vậy ta sẽ cứu bầy chiên ta và chúng sẽ không còn làm mồi nữa; và ta sẽ xét đoán giữa chiên và chiên.”

Đức Giê-hô-va là Đấng Chăn Chiên của chúng ta, và Ngài rất dịu dàng với các chiên con nhỏ của Ngài và các chiên yếu đuối của Ngài — và nếu chúng ta cũng không dịu dàng với chúng, chúng ta sẽ sớm bị làm cho đau đớn vì sự cứng lòng của mình! Đôi khi xảy ra rằng những người hiếm khi hoặc chưa bao giờ mắc bệnh trong đời mình lại cảm thấy ít cảm thông với những người phải chịu nhiều đau đớn và bệnh tật. Những người khác, là những người tự mình chưa bao giờ chịu khổ vì nghèo khó, đôi khi sẽ khép lòng thương xót của mình lại trước những người đang ở trong hoàn cảnh khốn cùng. Hoặc nếu họ ban ra một việc từ thiện, họ quá thường sẽ làm hỏng một việc tốt bằng một lời nói hà khắc. “Các ngươi là kẻ mạnh phải gánh vác những yếu đuối của kẻ yếu.” Và nếu đó là quá nhiều để mong đợi ở bạn, điều ít nhất tôi có thể yêu cầu là bạn hãy chịu đựng họ! Tôi nài xin bạn, bởi sự dịu dàng của Đấng Christ, rằng bạn hãy bước nhẹ nhàng trong phòng bệnh và nói nhỏ nhẹ với những người bị nghiền nát bởi nghịch cảnh. Có những bệnh tật gây ra sự cáu kỉnh. Sự bực bội, hoặc sự chán nản có thể là một triệu chứng của bệnh tật đặc biệt làm suy sụp năng lực của một người và làm yếu toàn bộ con người của người ấy.

Đừng xét đoán khắt khe — như thế sẽ là tàn nhẫn. Những ai trong anh em được phước có sức khỏe và bước đi trong ánh nắng, hãy quan tâm đến các anh chị em của mình đang bị một chứng bệnh làm tàn tạ mà họ không thể rũ bỏ, hay bị bao phủ trong một đám mây làm tối sầm mọi triển vọng của họ. Hãy học cách lấy hoàn cảnh của người khác làm hoàn cảnh của chính mình. Hãy nhân từ. Hãy để mọi giọng điệu trong tiếng nói của anh em, mọi cử chỉ của tay chân anh em, mọi vẻ mặt của anh em đều bày tỏ lòng nhân từ của lòng anh em. Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ báo đáp điều đó. Ngài canh giữ con cái Ngài trong lò lửa. Nếu anh em làm họ đau buồn trong cơn hoạn nạn của họ, Ngài sẽ làm anh em khổ sở trong cơn giận dữ của Ngài. Và có những bệnh tật thuộc linh, cũng như bệnh tật thuộc thể, cần sự chăm sóc dịu dàng và cách đối xử nhẹ nhàng. Đừng làm nặng thêm nỗi buồn của những người đang bị ray rứt bởi những nghi ngờ, bị cám dỗ bởi những điều ác và bị phân tâm bởi những lo lắng khắc khoải. Câu chuyện của họ có thể dường như đơn giản đối với anh em, nhưng đối với họ thì rất nghiêm trọng. Điều làm họ khổ sở có thể không khiến anh em bận tâm lấy một khoảnh khắc. Vậy đừng bỏ qua nó như là chuyện vô lý. Chúa và Thầy của anh em biết cách hạ mình xuống với những người có địa vị thấp hèn, và sự hạ mình của Ngài luôn thanh khiết, không bao giờ kiêu ngạo. Ngài dịu dàng hơn nhiều so với người dịu dàng nhất trong chúng ta. Ôi, đáng ao ước biết bao để học được cách của Ngài!

Vậy anh em hỏi, Ngài phán chúng ta phải làm gì cho những người què quặt này?

Rõ ràng, chúng ta phải an ủi họ. “Hãy nâng đỡ những bàn tay yếu đuối, và những đầu gối suy nhược.” Hãy làm phấn chấn tấm lòng khi tay chân yếu đuối. Hãy nói với người đang nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời là thành tín. Hãy nói với những người cảm thấy gánh nặng tội lỗi rằng chính vì tội-

nhân mà Đấng Christ đã chết. Hãy nói với những người lui đi trong đức tin rằng Đức Chúa Trời không bao giờ bỏ dân Ngài. Hãy nói với người thất vọng rằng Chúa vui thích về sự thương xót. Hãy nói với người phân tâm rằng Chúa thật có phương cách để đem những kẻ bị lưu đày của Ngài trở về. Hãy khao khát tính cách của Ba-na-ba. Ông là con trai của sự an ủi. Hãy học nghệ thuật thánh khiết là nói một lời đúng lúc. Hãy tập sự với Đấng An Ủi. Hãy làm quen với nghệ thuật thánh khiết là an ủi người buồn rầu. Hãy để chính những rắc rối và thử thách của anh em khiến anh em đủ tư cách để thông cảm và cứu giúp. Anh em sẽ có giá trị lớn trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời nếu anh em học được nghệ thuật của lòng thương xót và có thể giúp đỡ những người đang cúi xuống.

Nhưng xin anh em chú ý đến sự chỉ dẫn đặc biệt? Chúng ta phải làm đường thẳng vì cớ những người què quặt. Anh em không thể chữa lành bàn chân hư hỏng của người ấy, nhưng anh em có thể nhặt hết mọi hòn đá khỏi con đường mà người ấy phải đi qua! Anh em không thể cho người ấy một cái chân mới, nhưng anh em có thể làm cho con đường bằng phẳng hết sức có thể. Đừng để có những vật chướng ngại không cần thiết gây đau đớn cho người ấy. Anh em hỏi tôi làm thế nào anh em có thể tuân giữ mạng lệnh này? Nếu anh em phải giảng Phúc Âm, hãy giảng cho rõ ràng. Những tội nhân đáng thương vốn đã chậm hiểu — họ có thể tự làm mình bối rối mà không cần anh em làm họ bối rối thêm. Nếu anh em phải cho một đứa trẻ ăn, thật dại dột nếu đặt trước mặt nó một phần tư ổ bánh mì và cho rằng bổn phận của mình đã xong. Đám đông cũng sẽ không được ích lợi nếu giảng Phúc Âm cho họ cách trừu tượng, đưa cho họ một khối Chân Lý lớn để họ tự tiêu hóa cách tốt nhất có thể. Không, nhưng anh em nên chia bánh của đứa trẻ thành những miếng nhỏ — bẻ vụn nó ra rồi đổ sữa lên trên, để nó có thể ăn được. Chúng ta phải phục vụ như vậy cho dân sự đã chịu thử thách và gặp khó khăn của Đức Chúa Trời. Chúng ta phải nói cách đơn giản, dùng những minh họa gần gũi với đời thường và trích dẫn những lời hứa quý báu. Dù có ai đó có thể bị xúc phạm thì sao? Thôi, cứ để người ấy bị xúc phạm! Chúng ta không cần phải đặc biệt làm vừa lòng bất kỳ người hay chỉ trích nào trong số đó, và Đức Chúa Trời cấm chúng ta xúc phạm bất kỳ người nhỏ bé nào của Ngài, vì Ngài ghen tuông vì họ! Nếu một linh hồn yếu đuối nắm được Chân Lý nhờ Chân Lý được làm cho rõ ràng với người ấy, người ấy sẽ biết ơn anh em, và “Đức Chúa Trời không phải là không công chính mà quên công việc của anh em và lòng yêu thương mà anh em đã tỏ ra.”

Anh em muốn làm đường thẳng chăng? Vậy, hãy cẩn thận để sự dạy dỗ của anh em luôn theo Kinh Thánh. Nhiều người què quặt đã bị tổn thương bởi sự pha trộn giữa triết học ngoại giáo và giáo lý Cơ Đốc. Điều gì dẫn đến sự lan rộng của phái Giáo hoàng La Mã ở đất nước này? Giáo lý về sự tái sinh bởi phép báp-têm này đến từ đâu? Nếu mọi mục sư đều đã giảng rằng chỉ những người tin mới nên chịu phép báp-têm, thì đã không có cớ gì cho việc rảy nước cho trẻ sơ sinh và chắc chắn không có sự tái sinh bởi phép báp-têm! Nếu anh em đi lệch một chút sang bên phải, hay một chút sang bên trái và như vậy rời khỏi đường lớn, anh em không biết nó sẽ đưa anh em đến đâu. Anh em đã từng thử điều đó trong một con đường làng ở Surrey chưa? Có lẽ anh em đã bị một con đường trông dễ chịu nào đó quyến rũ để rời khỏi đường chính, hoàn toàn mong đợi sẽ trở lại con đường đó ở một đoạn xa hơn, không một khoảnh khắc nào nghĩ rằng mình đã thay đổi hoàn toàn hành trình cho đến khi anh em thấy mình cách nơi mình muốn đến hai hay ba dặm! Thà anh em luôn giữ mình theo Kinh Thánh, hỡi các bạn, vì nếu anh em đi xa khỏi Kinh Thánh một chút, anh em không biết mình có thể lang thang đến đâu và, khi dạy dỗ người khác, anh em có thể dẫn họ đi lạc! Những sai lầm thoạt đầu dường như nhỏ và phù phiếm, sẽ trở nên buồn thảm và nghiêm trọng trong chốc lát. Một chút lệch lạc khỏi Lời Đức Chúa Trời sẽ sớm dẫn đến sự bất đồng hoàn toàn với sự dạy dỗ của Lời ấy! Chỉ Trời mới biết anh em có thể đi lạc bao xa khi một lần bắt đầu rẽ chân mình sang một bên. Vậy hãy làm đường thẳng cho chân anh em, vì có những người què quặt nếu không sẽ không được chữa lành.

Và trong mọi cách bước đi và cách ăn nói của chúng ta, hãy làm đường thẳng cho chân chúng ta như những người hướng đến sự thánh khiết của đời sống. Những Cơ Đốc nhân không thánh khiết là tai họa của Hội Thánh. Họ là những vết nhơ trong các bữa tiệc yêu thương của chúng ta. Như những tảng đá ngầm, họ là nỗi kinh hoàng của những người đi biển. Thật khó tránh khỏi họ và không thể nói được họ có thể gây ra bao nhiêu vụ đắm tàu. Sự không nhất quán của những người xưng mình là tín hữu gây kinh hoàng giữa những tín hữu yếu đuối, thất vọng. Không chỉ là sự tổn hại anh em sẽ gây cho chính mình, hỡi thành viên Hội Thánh, nếu anh em trở nên phóng túng và thế tục, hay nỗi đau anh em sẽ đem đến cho các anh chị em mạnh mẽ hơn, mà là nỗi đau và hiểm nguy anh em sẽ phơi bày cho những người trẻ, người yếu — những con chiên non nớt của bầy! Cô bé đáng thương kia trong túp lều đằng kia sẽ bị người ta ném tính cách của anh em vào mặt! Người phụ nữ đáng thương đang vật lộn kia, mà người chồng vô tín của cô là người cô đã tìm cách cứu vãn, chắc chắn sẽ nghe lời chế nhạo tàn nhẫn của anh ta: “À, đó là một người trong nhóm của cô! Họ sống như thế đấy!”

Đời sống ô uế của bất kỳ ai tình cờ đứng ở một vị trí nổi bật đều gây thiệt hại mà chúng ta không thể ước tính được. Lời chế giễu không chỉ rơi trên kẻ phạm tội, mà trên toàn thể đoàn dân của Đức Chúa Trời mà người ấy đã liên kết! Tất cả họ đều phải chịu lời chế nhạo và cảm thấy đau đớn. Nhiều người què quặt vì thế bị vấp ngã. Nếu người ấy là một Cơ Đốc nhân mạnh mẽ, tất nhiên người ấy sẽ tự nhủ: “Ồ, đã có một Giu-đa giữa các Sứ đồ và sẽ có những người xưng mình giả dối giữa chúng ta, vì vậy chúng ta không được ghim niềm tin của mình vào bất kỳ tạo vật nào trên thế gian.” Người ấy càng ít đặt lòng tin nơi các môn đồ, thì càng bám chặt vào Chúa hơn. Nhưng những Cơ Đốc nhân nhút nhát, run rẩy bị mất mặt, và cũng mất tinh thần, bởi những lỗi lầm của những người mà họ từng ngưỡng mộ! Họ nói: “Nếu một Cơ Đốc nhân hành động như thế này, liệu có điều gì trong Cơ Đốc giáo đáng để tìm kiếm và sống vì nó, rốt cuộc, chăng?” Vì vậy, điều gì bị què bị trật khớp.

Ôi, hãy bước đi cẩn thận! Khi anh em cố gắng dạy dỗ người khác, hãy làm cho cách bước đi của anh em thành gương mẫu cho những người anh em muốn dạy. Tôi muốn nói điều này đặc biệt cho chính mình. Hãy để đời sống anh em trong sạch đến nỗi không gây ra sự nghi ngờ nào! Hãy để hành vi của anh em ngay thẳng đến nỗi không cần giải thích hay xin lỗi! Hãy để tính cách của anh em tự nói lên, một ánh sáng chiếu sáng, một gương mẫu mà chính anh em không cần phải hổ thẹn, và như những người khác có thể muốn noi theo! Và tôi cầu xin anh em, hãy coi chừng bất kỳ tội lỗi bí mật nào, bất kỳ thói quen xấu nào mà anh em chỉ dung túng khi được che khuất khỏi sự quan sát, vì, chắc chắn như anh em đang sống, nếu anh em là con của Đức Chúa Trời, nó sẽ lộ ra, một ngày nào đó, khiến anh em hổ thẹn.

Những người công khai phàm tục có thể hưởng một mức độ không bị trừng phạt, nhưng người xưng mình theo Đấng Christ không bao giờ có thể đóng vai kẻ đạo đức giả mà không chuốc lấy sự báo ứng mau chóng. À, Đa-vít tưởng ông đã giấu tội lỗi của mình với Bát-sê-ba, phải không? Khi ông đã sắp xếp cái chết của U-ri, ông dường như đã tưởng tượng rằng không ai sẽ bao giờ biết gì về điều đó. Nhưng nó đã bị phát hiện sớm biết bao, và điều đó cũng xảy ra mà không bị bất kỳ ai đồng lõa với tội lỗi của ông tiết lộ! Chúa đã thấy nó, và Ngài sẽ không giấu nó. Đừng bao giờ để một con của Đức Chúa Trời nghĩ rằng Cha Thiên Thượng của mình sẽ bỏ qua những việc làm sai trái cố ý của mình. Không có sự quan phòng đặc biệt nào để che chắn anh em khỏi việc ăn trái của đường lối mình. “Hãy chắc chắn tội lỗi của anh em sẽ tìm ra anh em.” “Hãy làm đường thẳng cho chân anh em, để điều gì bị què không bị trật khớp.”

Một lần nữa, hãy để tôi khuyên nhủ anh em. Đừng cẩu thả khi Chúa của anh em rất tỉnh thức. Đừng thậm chí bất cẩn khi anh em thấy Ngài rất thận trọng. Chúa Giê-xu Christ, Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại của bầy chiên, rõ ràng quan tâm đến những người què quặt. Mệnh lệnh Ngài ban là bằng chứng về sự quan tâm Ngài cảm thấy. Ngài bảo chúng ta quan tâm đến họ, bởi vì chính Ngài dành sự quan tâm nồng nhiệt cho phúc lợi của họ.

III. GIỜ ĐÂY TÔI SẼ NÓI GÌ VỚI ANH EM, NHỮNG NGƯỜI CẢM THẤY SỰ YẾU ĐUỐI VÀ TẬT NGUYỀN CỦA CHÍNH MÌNH?

Anh em những người què quặt không thể bước đi mà không khập khiễng, tôi biết anh em than phiền thế nào. “À,” anh em nói, “tôi không làm vinh dự gì cho Cơ Đốc giáo. Mặc dù, trong tất cả sự chân thành, tôi thật tin vào Chúa Giê-xu, nhưng, than ôi, tôi khó có thể nghĩ mình là một trong những môn đồ chân thật của Ngài, được gọi, và được chọn, và trung tín! Tôi sợ rằng, rốt cuộc, Ngài sẽ từ bỏ tôi.” À, hỡi người yêu dấu, Ngài sẽ không bao giờ làm thế! Nếu anh em thực sự tin cậy Ngài và bám vào Ngài, hay thậm chí chạm vào viền áo của Ngài, Ngài không thể và Ngài sẽ không lìa bỏ hay từ bỏ anh em! Đúng là, điều đó rất có thể xảy ra nếu đường lối Ngài giống đường lối chúng ta, và sẽ khiến Ngài không ít lo lắng để đưa anh em về nhà an toàn. Khi ông Great-Heart đi cùng cô Much-Afraid và ông Feeble-Mind trên đường đến Thiên Thành, ông đã bận rộn hết sức. Ông nói về ông Feeble-Mind đáng thương rằng khi ông ấy đến chỗ những con sư tử, ông ấy nói: “Ôi, những con sư tử sẽ vồ lấy tôi!” Và ông ấy sợ những người khổng lồ và sợ mọi thứ trên đường. Điều đó khiến Great-Heart gặp nhiều khó khăn để đưa ông ấy đi trên đường. Với anh em cũng vậy. Ồ, anh em phải biết rằng anh em rất phiền phức và khó quản lý. Nhưng rồi, Chúa Giê-xu của chúng ta rất kiên nhẫn. Ngài không ngại gặp khó khăn. Ngài đã phó mạng sống Ngài vì anh em và Ngài sẵn sàng vận dụng mọi quyền năng và sự khôn ngoan thiêng liêng của Ngài để đưa anh em về Nhà Cha Ngài. Nếu Ngài bỏ rơi anh em, sẽ không có con mắt nào thương xót, không có bàn tay nào dẫn dắt anh em — nhưng không có gì phải sợ về việc Ngài thay đổi mục đích của lòng Ngài. Đã yêu những người thuộc về Ngài, Ngài yêu họ cho đến cuối cùng. Tôi đã nghe nói — tôi không biết điều đó đúng đến mức nào — rằng khi một người trong gia đình hơi yếu trí, người mẹ chắc chắn sẽ yêu người đó nhất và dành cho người đó sự quan tâm nhiều nhất. Những suy nghĩ dịu dàng nhất của bà sẽ luôn hướng về đứa con bất lực của mình. Và những lo lắng sắc bén nhất của bà sẽ lơ lửng trên đứa trẻ đang bị bệnh. Bà có thể quên, trong một lúc, những người mạnh mẽ và khỏe mạnh, nhưng những người cần sự cứu giúp của bà nhất thì chắc chắn không bao giờ ra khỏi tâm trí bà. Vậy hãy can đảm lên — “Như một người mà mẹ người ấy an ủi,” Chúa sẽ an ủi anh em như vậy! “Như một người cha thương xót con cái mình, Chúa thương xót những người kính sợ Ngài như vậy.”

Anh em có thể nói: “Chúa là Đấng Chăn Chiên của tôi, tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì.” Anh em có thể hát với lòng biết ơn: “Ngài sẽ tập hợp những chiên con bằng cánh tay Ngài và mang chúng trong lòng Ngài, và sẽ nhẹ nhàng dẫn dắt những con đang có chiên con.” Trong sự tể trị thiêng liêng, anh em càng cần sự chăm sóc, anh em sẽ càng được chăm sóc nhiều. Ngoài ra, anh em biết đôi điều về những cam kết trong giao ước của Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của chúng ta. Nếu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta không đưa những người yếu đuối của Ngài về nhà, điều đó sẽ rất làm mất danh dự Ngài. “Những kẻ Cha đã ban cho Ta, Ta đã giữ,” Ngài phán, “và không một ai trong họ bị hư mất ngoài con trai của sự hư mất, để Kinh Thánh được ứng nghiệm.” Vì vậy Sa-tan chỉ có được kẻ thuộc về nó. Con sói sẽ tru lên thế nào trên một con chiên mang dấu hiệu của Đấng Cứu Thế nếu nó rơi vào răng nó làm mồi! Sẽ có sự vui mừng độc ác và sự chế nhạo thế nào giữa các thần dữ nếu Đấng Chăn Chiên Nhân Lành không đưa về nhà một con chiên lạc mà Ngài đã cứu! Họ sẽ nói, niềm vui giữa các thiên sứ của Đức Chúa Trời là quá sớm. Họ sẽ nói, Con Người đã tìm kiếm, đã tìm thấy, nhưng đã không cứu được kẻ bị hư mất. Rồi nạn nhân càng yếu, sự châm biếm càng sắc bén. Những môi miệng thô tục có thể hét lên lời chế nhạo: “Ngài đã cứu những kẻ khỏe mạnh — kẻ què Ngài không thể cứu.”

Như vậy, sẽ là sự mất danh dự lớn hơn cho Đấng Christ nếu mất một người yếu đuối hơn là một người mạnh mẽ, hay nếu một con chiên què bị hư mất hơn là nếu một số con khỏe mạnh hơn trong chúng bị hư mất — nhưng không có nguy hiểm về một tai họa như vậy! Sự trông nom của Đấng Chăn Chiên đảm bảo sự an toàn của toàn bầy. Tất cả chúng đều được đếm và mỗi con đặc biệt được Ngài biết đến. Chúa chúng ta là một Đấng Chăn Chiên yêu chiên của Ngài đến nỗi nếu một con trong chúng bị bắt và bị giữ giữa hàm của một con sư tử, Ngài sẽ chạy đến cứu và giết con sư tử như Đa-vít đã làm ngày xưa. Ngài sẽ giết con sư tử và con gấu để cứu con chiên nhỏ đáng thương của Ngài khỏi răng của kẻ nuốt chửng. Anh em sẽ không chết, nhưng sẽ sống! “Ôi,” anh em nói, “nhưng tôi không thể tự giữ mình.” Không, anh em không thể! Và trong sự yếu đuối của anh em là sức mạnh lớn của anh em! Chúa Giê-xu Christ chắc chắn sẽ bao phủ anh em bằng quyền năng của Ngài, để khi anh em hoàn toàn không có khả năng tự vệ, anh em sẽ được bảo vệ hiệu quả nhất. “À,” một người khác nói, “tôi đã có một cuộc đời mệt mỏi cho đến nay.” Đúng vậy, nhưng anh em có những ngày tươi sáng hơn sắp đến! Một số con cái của Đức Chúa Trời, sau khi sống trong ánh nắng vui tươi suốt đời, khi họ đến gần cảnh cuối cùng, đã cảm thấy nhiều bóng tối và sự chán nản trong tinh thần. Điều này không hề làm nguy hiểm sự an toàn của họ — họ sẽ thức dậy bình an vào buổi sáng. Nhưng rồi, những con cái khác của Đức Chúa Trời đã trải qua hầu hết những ngày của mình dưới một đám mây cho đến khi sự u ám dường như lắng đọng trên khuôn mặt họ và che khuất ngay cả ánh sáng rạng rỡ của niềm hy vọng của họ. Và thế nhưng, khi giờ ra đi của họ đến gần, sương mù và sương giá đều tan biến, ánh sáng tràn vào linh hồn họ và sự bình an ngọt ngào cùng niềm vui thánh khiết của họ giống như một dòng thủy triều tràn đầy! Chính những người từng khập khiễng và than khóc, trong khi họ còn trên hành trình hành hương, đã tỏ ra mạnh mẽ và bày tỏ đức tin của Cơ Đốc nhân một cách kỳ diệu nhất khi thử thách mà họ sợ hãi suốt đời ập đến với họ! Cũng như Ready-to-Halt đã bỏ lại đôi nạng của mình, họ đã bắt đầu hát và vui mừng khi họ đang ra đi! Như ánh sáng trong trẻo sau cơn mưa, như hoàng hôn rực rỡ sau một ngày bão tố, vào lúc chiều tối, với họ là ánh sáng, và tôi nghĩ, với nhiều người trong anh em cũng sẽ như vậy.

Có một số loài hoa phải được trồng trong bóng râm. Tôi tin Đức Chúa Trời đã tạo ra và thích ứng chúng để phát triển mạnh nhất ở những nơi râm mát. Một số cây dương xỉ không bao giờ phát triển tốt như ở một góc nhỏ của con suối, nơi hơi ẩm liên tục rửa chúng. Có lẽ anh em là một trong những loài hoa hay cây dương xỉ đó, được trồng trong một loại đất phù hợp với sự phát triển của anh em. Ồ, nếu vậy, đừng than phiền về số phận của mình! Sự u ám lơ lửng trên anh em có thể giúp cho sự bình an của lòng anh em. Tôi đã biết những người phụ nữ, trong sạch và ngoan đạo, mà những cảnh nắng của cuộc đời không có sức hấp dẫn. Nhưng khuôn mặt tươi sáng của họ, đôi mắt rạng rỡ của họ và tấm lòng nhân từ của họ đã tỏa sáng với một vẻ rực rỡ tuyệt đẹp khi họ lướt đi như những thiên sứ trong các phòng của người bệnh trong các khu của bệnh viện, hay giữa những giường của người bị thương và người sắp chết. Hãy xem xét Ngài, Đấng là Người của Nỗi Buồn, nhưng thần trí Ngài không bị nghiền nát. Giữa cơn khốn cùng khủng khiếp, Ngài đã phán với các môn đồ của Ngài: “Lòng anh em đừng bối rối, cũng đừng sợ hãi.” Và, hỡi người yêu dấu, đừng quên sự an ủi anh em có thể nhận được dưới bất kỳ hoạn nạn nào khi anh em truy nguyên nó đến ý muốn của Đức Chúa Trời. Nếu anh em chịu khổ như một kẻ làm điều ác — nếu đó là lỗi của chính anh em — roi vọt sửa phạt anh em sẽ không mời gọi sự thương xót và lương tâm trách móc anh em sẽ làm nặng thêm nỗi đau của anh em. Mặt khác, nếu anh em có thể truy nguyên bàn tay của Chúa trong một thập tự giá hay một tai họa, con đường của anh em sẽ sớm rõ ràng. Sẽ là dại dột nếu than phiền — sự khôn ngoan của anh em là hoàn toàn phó mình cho ý muốn Ngài. Hãy chịu đựng nó cách kiên nhẫn và Đức Chúa Trời sẽ thưởng anh em dồi dào. Khi anh em thà tôn vinh Chúa hơn là làm thỏa mãn chính mình, lời cầu nguyện của anh em sẽ đến trước mặt Ngài một cách đáng chấp nhận và câu trả lời sẽ đến xuống mau chóng.

Tôi không thể nói mục đích cụ thể nào có thể có trong những hoạn nạn cá nhân mà bất kỳ con trai và con gái nào của Cha Thiên Thượng của chúng ta được kêu gọi chịu đựng, nhưng tôi không thể không nhận thấy rằng những trái bình an của sự công chính, mà những người đã chịu thử thách này sinh ra, rất ngọt ngào và ngon lành. Hãy để tôi kêu gọi chính anh em. Anh em đã không thường chứng minh sự thật của những lời ấy của người viết Thi Thiên: “Chúa đã biết linh hồn tôi trong những hoạn nạn” sao? Và chẳng phải vậy sao, rằng sự chú ý Chúa đã dành cho anh em, và sự chăm sóc Ngài đã thực hiện trên anh em, đã khiến anh em yêu Ngài dịu dàng hơn bao giờ hết? Anh em có thể nói với Đa-vít: “Tay hữu của Chúa đã nâng đỡ tôi và sự dịu dàng của Ngài đã làm tôi nên vĩ đại.” Ôi, biết bao lời cầu nguyện anh em đã tuôn ra khi sự sửa phạt của Ngài ở trên anh em! Lời cầu nguyện như vậy thật ngọt ngào đối với Chúa Giê-xu Christ. Tôi không ngạc nhiên khi Ngài để anh em chịu khổ nhiều như vậy khi sự đau khổ của anh em mang lại hương thơm phong phú như vậy! Ồ, hỡi các bạn thân mến, khi chúng ta nhận được sự bù đắp quý giá như vậy, ngay bây giờ — chúng ta sẽ nhận được gì sau này? Chắc chắn, trong các thời đại sắp đến, những người thờ phượng khiêm nhường nhất sẽ hát to nhất —

“Trong khi những lâu đài vang dội của Thiên đàng vang lên với những tiếng reo hò của Ân Điển Tối Cao.” Những nốt giọng nữ cao của họ sẽ vươn lên trên những đàn hạc của các thiên sứ và dòng triều đầy đặn của những giọng nói con người với một sự rõ ràng như thế này: “Linh hồn TÔI tôn ngợi Chúa, và thần linh TÔI vui mừng trong Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của tôi!” Lời ca ngợi cá nhân của tình yêu và lòng biết ơn phi thường sẽ vang lên phần độc tấu của nó và rồi hòa quyện với dàn hợp xướng chung!

Và giờ đây, để kết thúc, hãy đọc lại văn bản của chúng ta. “Vậy hãy nâng đỡ những bàn tay yếu đuối, và những đầu gối suy nhược; và hãy làm đường thẳng cho chân anh em, để điều gì bị què không bị trật khớp, nhưng thà được chữa lành.” Hãy chú ý rằng anh em không cẩu thả trong chức vụ yêu thương này! Hãy nhớ Gióp đã có danh tiếng cao như thế nào trong thời của ông về sự chăm sóc ông dành cho những người yếu đuối và tật nguyền? Ê-li-pha người Thê-man đã nói về ông: “Kìa, ông đã dạy dỗ nhiều người, và ông đã làm mạnh những bàn tay yếu đuối. Lời nói của ông đã nâng đỡ người đang ngã, và ông đã làm mạnh những bàn tay yếu đuối.” Và đừng quên lời quở trách Chúa đã dành cho những người chăn của Y-sơ-ra-ên — “Kẻ bị bệnh các ngươi đã không làm mạnh, kẻ đau các ngươi đã không chữa lành, kẻ bị thương các ngươi đã không băng bó, kẻ bị đuổi đi các ngươi đã không đem về, kẻ bị mất các ngươi đã không tìm kiếm.” Trên hết, hãy xem xét gương của Chúa Giê-xu của chúng ta. Mắt Ngài luôn nhanh chóng phát hiện ra người què, người mù, người tàn tật — và tay Ngài luôn dang ra ngay lập tức để cứu giúp họ. “Ngài đi khắp nơi làm điều lành, và chữa lành mọi người bị ma quỷ áp bức; vì Đức Chúa Trời ở cùng Ngài.” Và nếu anh em và tôi, hỡi người yêu dấu, bước đi với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, sự tin kính của chúng ta sẽ thể hiện trong lòng thương xót chúng ta cảm thấy và lòng nhân từ chúng ta bày tỏ đối với người yếu đuối và người có lỗi, người khó tính và người tàn tật.

Nguyện Chúa ban phước cho những lời khuyên này cho người mạnh mẽ và những liều thuốc bổ này cho người yếu đuối — và nguyện tất cả chúng ta đến được vùng đất phước hạnh ấy, nơi “người cư dân sẽ không nói: Tôi bị bệnh. Dân cư ngụ tại đó sẽ được tha thứ tội ác của họ”! A-men.

Bài Học của U-xa

(No. 2855)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 29 THÁNG 10 NĂM 1903.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 4 THÁNG 11 NĂM 1888.

“Và Đa-vít cùng toàn Y-sơ-ra-ên chơi nhạc trước mặt Đức Chúa Trời hết sức mình, với ca hát và đàn hạc và đàn sắt, và trống cơm, và chập chỏa, và kèn.” I Sử Ký 13:8.

“Và Đa-vít sợ Đức Chúa Trời trong ngày đó, nói rằng: Làm sao ta có thể đem Hòm của Đức Chúa Trời về nhà ta?”

I Sử Ký 13:12.

“Vậy Đa-vít, và các trưởng lão của Y-sơ-ra-ên, và các quan tướng cai ngàn người, đã đi đem Hòm Giao Ước của Đức Giê-hô-va lên khỏi nhà Ô-bết-Ê-đôm với sự vui mừng.”

I Sử Ký 15:25.

ĐA-VÍT đã có, trong lòng mình, một tình yêu mãnh liệt đối với Đức Chúa Trời. Trong thời trị vì của Sau-lơ, Đức Chúa Trời đã gần như bị lãng quên trong xứ. Các nghi lễ của nhà Ngài đã gần như, nếu không hoàn toàn, bị bỏ bê, và khi Đa-vít thấy mình vững vàng trên ngai, một trong những suy nghĩ đầu tiên của ông là về sự phục hưng tôn giáo, sự tái lập hình thức thờ phượng mà Đức Chúa Trời đã truyền trong đồng vắng qua miệng tôi tớ Ngài là Môi-se. Vì vậy ông nhìn quanh để xem Hòm Giao Ước, biểu tượng thiêng liêng nhất trong tất cả các biểu tượng cổ xưa, ở đâu, và ông đã viết: “Chúng ta đã nghe về nó tại Ép-ra-ta: chúng ta đã tìm thấy nó trong các cánh đồng của rừng.” Xuất phát từ tình yêu và sự tôn kính thuần khiết đối với Đức Chúa Trời, ông đã triệu tập dân chúng lại, tham khảo ý kiến họ để việc ấy không được thực hiện bởi một mình ông, mà bởi cả dân tộc. Người ta đã đồng ý rằng Hòm sẽ được đem lên và đặt trên Núi Si-ôn, gần cung điện của vua, ở một vị trí nổi bật, nơi nó sẽ là trung tâm thờ phượng tôn giáo cho toàn dân tộc. Nó sẽ được đặt gần nơi thiêng liêng ấy, nơi Áp-ra-ham ngày xưa đã dâng con trai mình, Y-sác, để trong những ngày hội họp lớn, người Y-sơ-ra-ên có thể tìm đường đến đó và thờ phượng Đức Chúa Trời như Ngài đã truyền cho họ.

Ý định của Đa-vít là đúng đắn, không thể tìm thấy lỗi gì ở đó. Nhưng những việc đúng phải được thực hiện theo cách đúng. Chúng ta phục vụ một Đức Chúa Trời ghen tuông, Đấng, mặc dù Ngài bỏ qua nhiều lỗi lầm trong dân Ngài, nhưng vẫn muốn Lời Ngài được tôn kính và các mạng lệnh của Ngài được vâng theo. “Hãy nên sạch,” Ngài phán, “hỡi những kẻ mang các khí dụng của Chúa.” Ngài sẽ được tôn vinh bởi những người cố gắng đến gần Ngài. Vì vậy, đã xảy ra rằng, mặc dù Đa-vít có ý định tốt và sắp làm một việc đúng, nhưng lúc đầu, ông đã gặp một thất bại lớn. Khi chúng ta đã xem xét nguyên nhân của thất bại đó, chúng ta sẽ nhận thấy rằng thất bại này đã khiến Đa-vít sinh ra một nỗi sợ hãi lớn. Và khi chúng ta đã suy ngẫm một lúc về nỗi sợ hãi đó, chúng ta sẽ thấy rằng khi Đa-vít bắt tay vào việc tôn vinh Đức Chúa Trời của mình theo đúng thứ tự đã định, ông đã làm điều đó với một niềm vui lớn đến nỗi, có lẽ, chúng ta hiếm có một trường hợp nào khác về sự phong phú của thần trí trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời như trong trường hợp của Đa-vít, người đã nhảy múa và nhảy nhót trước Hòm của Chúa hết sức mình!

I. Trước tiên, vậy, chúng ta phải xem xét SỰ THẤT BẠI LỚN CỦA ĐA-VÍT. Nó xảy ra gần như ngay sau khi “Đa-vít và toàn Y-sơ-ra-ên chơi nhạc trước mặt Đức Chúa Trời hết sức mình, với ca hát và đàn hạc và đàn sắt, và trống cơm, và chập chỏa, và kèn.” Đây là lần thử đầu tiên của Đa-vít để đem Hòm Giao Ước lên vào nơi đã được chỉ định cho nó.

Hãy quan sát, hỡi các bạn thân mến, rằng không có thất bại vì thiếu đám đông. Theo ý tôi, thật vui thích khi thờ phượng Đức Chúa Trời với đám đông giữ ngày thánh. Tôi biết một số người tự nghĩ mình là những thánh đồ duy nhất trên toàn

thế gian. Họ không tưởng tượng rằng bất kỳ ai có thể là người được Đức Chúa Trời tuyển chọn nếu có hơn bảy hay tám người, “bởi vì,” họ nói, “cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, và ít người tìm thấy nó.” Và vì vậy, đơn giản vì họ ít về số lượng, họ ngay lập tức kết luận rằng họ đã đi qua cửa hẹp vào đường chật. Cần có bằng chứng tốt hơn nhiều so với điều đó để chứng minh rằng họ đang ở trên đường đúng và, về phần tôi, tôi yêu thích, như Đa-vít đã làm, đi với đám đông đến Nhà của Đức Chúa Trời — giữ nhịp và giai điệu với nhiều tấm lòng và nhiều giọng nói, tất cả bốc cháy với lòng sùng kính thánh khiết khi họ cất lên bài ca thánh trong một dàn hợp xướng lớn ca ngợi Đấng Tối Cao! Không có thất bại, về mặt đó, trong dịp này, vì, “Đa-vít đã tập hợp toàn Y-sơ-ra-ên lại, từ Si-hô của Ai Cập cho đến lối vào Ha-mát, để đem Hòm của Đức Chúa Trời từ Ki-ri-át-Giê-a-rim.” Như vậy họ đã đến, từ mọi miền của xứ, hàng trăm và hàng ngàn người — một đám đông vô cùng lớn — thế nhưng nỗ lực của họ để đem Hòm lên đã chứng tỏ là một thất bại buồn thảm. Vì vậy, anh em thấy rằng việc chỉ tập hợp đám đông người lại với nhau là ít giá trị! Dù đám đông những người thờ phượng trên danh nghĩa có lớn đến đâu, vẫn hoàn toàn có thể là họ không dâng lên sự thờ phượng nào được Đức Chúa Trời chấp nhận. Chính chúng ta có thể đến và đi hàng ngàn người, nhưng điều đó một mình sẽ không đảm bảo rằng Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời ở giữa chúng ta. Sẽ tốt hơn nhiều nếu ở cùng một ít người, nếu Đức Chúa Trời ở giữa họ, hơn là ở cùng đám đông mà vẫn bỏ lỡ phước lành thiêng liêng.

Cũng không có thất bại nào xét về sự tráng lệ và phô trương. Dường như những người này đã bày tỏ sự tôn kính rất lớn, theo cách của họ, đối với Hòm này — đặt nó trên một cỗ xe mới và bao quanh nó với các hoàng tử, các quan tướng và những người mạnh mẽ của Vương quốc, cùng với đám đông dân thường của xứ. Tôi không nghi ngờ rằng đó là một đội hình rất ấn tượng vào ngày hôm đó và, thật vậy, sự thờ phượng trang trọng Đức Chúa Trời nên được thực hiện với sự lịch sự và trật tự thích đáng — nhưng nó vẫn có thể là một thất bại dù vậy. Giai điệu của bài ca thánh có thể ngọt ngào, nhưng Đức Chúa Trời có thể không chấp nhận nó vì nó chỉ là âm thanh và không có gì hơn. Lời cầu nguyện có thể phù hợp nhất xét về ngôn ngữ của nó, nhưng nó có thể không đến được tai của Đức Giê-hô-va vạn quân. Cần có điều gì đó hơn là chỉ sự phô trương bên ngoài. Điều gì đó vượt ra ngoài ngay cả những sự đơn giản lịch sự của sự thờ phượng mà chúng ta ưa thích.

Cũng dường như không có thất bại nào xét về phần nhạc đệm. Chúng ta được cho biết trong văn bản của chúng ta rằng, “Đa-vít và toàn Y-sơ-ra-ên chơi nhạc trước mặt Đức Chúa Trời hết sức mình, với ca hát và đàn hạc và đàn sắt, và trống cơm, và chập chỏa, và kèn.” Tôi thích cách diễn đạt đó, “hết sức mình.” Tôi không thể chịu được việc nghe những lời ca ngợi Đức Chúa Trời được thốt ra bởi những người chỉ thì thầm, như thể họ sợ gây ra quá nhiều tiếng ồn. Không, nhưng —

“Hãy vang lên lời ca ngợi Ngài lớn như sấm của Ngài! Và hãy nói điều đó cao như Ngai của Ngài,”

vì Ngài rất xứng đáng với điều đó. Hãy để biển gầm lên và sự đầy dẫy của nó ca ngợi Đấng Tạo Hóa vĩ đại của nó! Hãy để mọi cơn gió và sóng biển cùng tham gia vào buổi hòa nhạc! Không có âm thanh nào có thể quá vui mừng đối với Ngài, Đấng xứng đáng với lời ca ngợi cao nhất của Thiên đàng và đất! Thật đúng khi hát cho Chúa hết sức mình, nhưng có thể có một loại nhiệt thành nào đó không được Đức Chúa Trời chấp nhận vì nó là tự nhiên, không phải thuộc linh. Có thể có rất nhiều biểu hiện bên ngoài, nhưng không có sự sống bên trong. Rốt cuộc, nó có thể chỉ là sự thờ phượng chết, dù có gây ra tiếng ồn nào đi nữa. Tôi không nói rằng trong trường hợp của Đa-vít hoàn toàn là như vậy, nhưng chắc chắn, toàn bộ đám đông, toàn bộ sự tráng lệ và toàn bộ âm thanh đã không ngăn nó trở thành một thất bại hoàn toàn! Lý do cho thất bại đó là gì?

Nếu tôi đọc câu chuyện đúng, dường như với tôi, trước tiên, đã có quá ít suy nghĩ về tâm ý của Đức Chúa Trời trong vấn đề này. Đa-vít đã tham khảo ý kiến dân chúng, nhưng ông đã làm tốt hơn nếu ông tham khảo Đức Chúa Trời. Sự hợp tác của dân chúng là đáng mong muốn, nhưng phước lành của Đấng Tối Cao còn hơn nhiều! Đáng lẽ phải có nhiều sự cầu nguyện trước công việc lớn lao này là đem Hòm của Chúa lên, nhưng dường như nó đã được bắt đầu với rất nhiều nhiệt thành và hăng hái, nhưng không có bất kỳ sự cầu xin chuẩn bị nào hay sự xem xét thuộc linh nào. Nếu anh em đọc hết câu chuyện, anh em sẽ thấy rằng nó dường như là một việc của ca hát, đàn hạc, đàn sắt, trống cơm, chập chỏa, kèn và một cỗ xe mới cùng gia súc — đó là tất cả những gì có trong đó. Thậm chí không có một lời đề cập đến sự hạ mình của tấm lòng, hay sự kính sợ trang trọng trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, mà Hòm chỉ là biểu tượng bên ngoài của Ngài. Tôi sợ rằng lần thử đầu tiên này là quá theo ý muốn của xác thịt và năng lượng của bản chất tự nhiên — và quá ít theo quy tắc mà Đấng Christ đã phán với người phụ nữ tại Si-kha: “Đức Chúa Trời là Thần, nên ai thờ phượng Ngài thì phải lấy tâm linh và lẽ thật mà thờ phượng.”

Đúng vậy, hỡi người yêu dấu, mọi sự thờ phượng đều thất bại nếu đó không phải là sự xem xét đầu tiên trong đó. Hãy để tiếng hát nhiệt thành và du dương, hãy để mọi thứ trong các buổi lễ của chúng ta theo trật tự thích hợp, nhưng, là điều đầu tiên và quan trọng nhất, hãy để Đức Thánh Linh ở đó, để chúng ta có thể đến gần Đức Chúa Trời trong lòng mình và có sự thông công thuộc linh thật sự với Ngài! Hình thức thờ phượng bên ngoài

là một vấn đề rất thứ yếu — thần trí bên trong của nó là điều quan trọng nhất. Dường như với tôi, đã có quá ít sự chú ý dành cho điều đó trong lần thử đầu tiên Đa-vít thực hiện để đem Hòm lên và, vì vậy, nó đã là một thất bại.

Một sự thiếu sót rất quan trọng là các thầy tế lễ không ở đúng vị trí của họ. Họ dường như đã ở đó, nhưng rõ ràng, họ đã không được đối xử như vị trí của họ có quyền được hưởng. Những người lính chiến bị đưa ra phía trước và những người thờ phượng bị đẩy sang một bên. Giờ đây, trong mọi sự thờ phượng thật, thầy tế lễ có tầm quan trọng hàng đầu. “Cái gì,” anh em hỏi, “ông có tin vào một thầy tế lễ không?” Có, vào Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại mà chức tế lễ của A-rôn là hình bóng — mọi hy vọng của tôi cho thời gian và cõi đời đời đều tập trung vào Ngài, Đấng là “Thầy Tế Lễ đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc.” Nếu anh em không đặt Ngài vào vị trí đầu tiên, tôi ít quan tâm anh em dâng lên loại thờ phượng nào — anh em có thể rất mãnh liệt và rất sùng kính, theo cách của mình — nhưng tất cả đều vô ích. Không có cách nào đến với Đức Chúa Trời ngoại trừ qua “Đấng Trung Gian duy nhất giữa Đức Chúa Trời và con người, là Con Người, Chúa Giê-xu Christ.” Không có cách nào tiếp cận Đức Chúa Trời ngoại trừ qua Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại duy nhất, là Chúa và Đấng Cứu Thế của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ! Anh em có thể kêu cầu Đức Chúa Trời, nhưng những lời cầu nguyện của anh em không thể đến tai Ngài cho đến khi Đấng Christ trình dâng chúng lên Cha Ngài. Anh em có thể mang những hương liệu ngọt ngào của mình, nhưng chúng sẽ không bao giờ có bất kỳ hương thơm nào trước mặt Chúa cho đến khi Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại đặt chúng vào lư hương bằng vàng và pha trộn với chúng hương thơm quý báu của chính những công đức của Ngài và như vậy làm cho chúng được chấp nhận trước mặt Chúa. Một lời cầu nguyện không có Đấng Christ trong đó sẽ không bao giờ đến được Thiên đàng! Lời ca ngợi không được trình dâng qua những công đức của Đấng Christ, chỉ là một tiếng ồn vô nghĩa không bao giờ có thể làm hài lòng Đức Chúa Trời.

Những người này không chỉ không có các thầy tế lễ ở đúng vị trí của họ, mà họ còn có một cỗ xe, thay vì những người Lê-vi, để chở Hòm thiêng liêng. Những con bò lao động đã thay thế những người sẵn lòng được Đức Chúa Trời chỉ định cho công việc này. Đa-vít và toàn dân dường như đã quên những sự chỉ định Đức Chúa Trời đã thực hiện liên quan đến Hòm, vì vậy họ đã rơi vào rắc rối — và mọi nỗ lực của họ đã chứng tỏ là một thất bại.

Tiếp theo, tôi nhận thấy rằng, lần đầu tiên, không có của lễ nào. Họ đặt Hòm lên cỗ xe và đi trước nó, và sau nó, và xung quanh nó với những nhạc cụ của họ, nhưng không có sự đổ máu của lễ tế nào. Họ đã quá lâu không còn thói quen thờ phượng Đức Chúa Trời theo cách Ngài đã chỉ định đến nỗi họ đã quên rất nhiều. Tôi tự hỏi tại sao Đa-vít không nhận thấy sự thiếu sót tai hại này và tôi không ngạc nhiên khi U-xa chết vì không có lời đề cập đến việc rảy máu lên Nắp Thi Ân vào ngày hôm đó. Và, hỡi người yêu dấu, nếu chúng ta bỏ máu của sự chuộc tội ra khỏi sự thờ phượng của mình, chúng ta bỏ ra điều vốn là chính sự sống của nó, vì máu là sự sống của nó! Nếu anh em không tôn trọng Của Lễ chuộc tội của Đấng Christ, Đức Chúa Trời sẽ không tôn trọng anh em. Nếu anh em không quan tâm đến sự chuộc tội lớn mà Đấng Christ đã thực hiện cho tội lỗi, Chúa sẽ không chấp nhận lời cầu nguyện hay lời ca ngợi từ tay anh em. Nếu không có sự đổ huyết của Đấng Christ, sẽ không có sự tha tội!

Suốt cả biến cố này, chúng ta thấy chẳng hề có sự chú ý đến các mạng lệnh của Đức Chúa Trời và các quy tắc Ngài đã đặt ra. Dân sự đem đến cho Đức Chúa Trời sự thờ phượng theo ý riêng thay vì điều Ngài đã ấn định! Tôi nói thờ phượng theo ý riêng là gì? Tôi muốn nói bất kỳ hình thức thờ phượng nào không được quy định trong chính Lời của Đức Chúa Trời. Đôi khi người ta viện cớ, để biện hộ cho việc tuân giữ một nghi thức hay lễ nghi nào đó không được truyền dạy trong Kinh Thánh, rằng nó rất có tính dạy dỗ, hoặc rất ấn tượng. Đó không phải là cớ hay sự biện minh nào cho sự bất tuân! Điều Răn Thứ Nhất có thể bị vi phạm, không chỉ bởi việc thờ một thần giả, mà còn bởi việc thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật theo một cách khác với cách Ngài đã ấn định. Nếu anh em dựng lên một lối thờ phượng không được Lời Ngài bảo đảm, dù anh em biện hộ điều gì cho nó, nó vẫn là sự thờ hình tượng và Chúa có thể phán với anh em rằng: “Ai đã đòi điều này nơi tay các ngươi?” Hãy ghi nhớ điều này, nếu nó không phải do Ngài chỉ định, nó cũng sẽ không được Ngài chấp nhận. Vì vậy, bởi những người này không tỏ lòng tôn kính Đức Chúa Trời bằng cách tra xem bản ghi chép của Ngài về các quy tắc Ngài đã đặt ra để hướng dẫn họ — dường như nghĩ rằng điều gì làm vừa lòng họ thì hẳn cũng làm vừa lòng Ngài, bất kỳ lối thờ phượng nào họ tự bày ra cũng sẽ đủ cho Chúa là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên — nên kết cuộc đã là thất bại.

Anh em yêu dấu, hãy cẩn thận về cách anh em thờ phượng Đức Chúa Trời! Nếu anh em phải chú ý đến cách mình nghe, anh em cũng phải chú ý đến cách mình cầu nguyện, và chú ý đến cách mình ngợi khen, và chú ý đến cách mình đến Bàn Tiệc Thánh. Hãy chú ý đến cách, trong bất kỳ phương diện nào, anh em tìm cách đến gần Đức Chúa Trời hằng sống, vì Ngài không thể được đến gần theo bất kỳ lối cẩu thả nào anh em tự bày ra! Ngài có đường lối riêng của Ngài, chỉ bởi đó Ngài mới có thể được đến gần. Triều đình uy nghiêm của Ngài có những quy tắc, cũng như triều đình của các vua trên đất có quy định và luật lệ của họ — và nếu anh em vi phạm mạng lệnh của Vua, có thể Ngài sẽ đánh anh em như Ngài đã giết U-xa, hoặc, ít nhất, sự thờ phượng của anh em sẽ không được Ngài chấp nhận.

II. Giờ đây chúng ta chuyển sang bản văn thứ hai, sang phần thứ hai của bài giảng, đó là NỖI SỢ HÃI LỚN CỦA ĐA-VÍT. “Và ngày đó Đa-vít sợ Đức Chúa Trời, nói rằng: Làm sao tôi sẽ đem Hòm của Đức Chúa Trời về nhà tôi?”

Chúng ta là những sinh vật hay thay đổi biết bao! Từ sự thiếu suy nghĩ cẩu thả, gần như tội lỗi, tâm trí của Đa-vít nhanh chóng chuyển sang sự suy nghĩ rất nghiêm túc, kèm với một nỗi kinh hãi rất khủng khiếp. Anh em có ngạc nhiên rằng cái chết của U-xa khiến Đa-vít sợ hãi rất nhiều không? Đoàn rước đang đi và đàn hạc, đàn sắt, trống cơm, chập chỏa và kèn đang vang lên những lời ngợi khen cao cả của Đức Chúa Trời thì, thình lình, bầy bò đến sân đạp lúa của Chi-đôn và, có lẽ bị cám dỗ bởi cảnh lúa thóc, chúng rẽ sang một bên, hoặc, ít nhất, chúng vấp ngã và Hòm có nguy cơ bị đổ. Một sai lầm thường dẫn đến một sai lầm khác. Nếu họ đã không đặt Hòm trên chiếc xe đó, rắc rối này đã không xảy ra. Và giờ đây U-xa trẻ tuổi, người đã sống trong nhà nơi Hòm đã được giữ bấy lâu, có lẽ không nghĩ mình đang làm điều sai, đưa tay ra để giữ Hòm lại và lập tức ngã chết! Một cơn rùng mình kinh hãi lan khắp đám đông. Âm nhạc dừng lại và Đa-vít đứng sững sờ. Thoạt nhìn, hình phạt ấy dường như rất nghiêm khắc, nhưng chúng ta phải nhớ rằng đây không phải lần duy nhất Đức Chúa Trời hành động như vậy đối với những người xúc phạm chức vụ mình đang thi hành. Na-đáp và A-bi-hu, thay vì lấy lửa đúng để thắp lư hương của mình, lại lấy lửa lạ. Dường như chẳng có mấy khác biệt — chẳng phải loại lửa này cũng rất giống loại lửa khác sao? Hai thanh niên đó bước vào trước mặt Chúa với lư hương thắp bằng lửa lạ và họ ngã chết trong giây lát trước mặt Đức Chúa Trời! Họ chỉ phạm luật trong một việc nhỏ, như dường như vậy, nhưng Đức Chúa Trời có cách đo lường sự việc của Ngài và phương pháp của Ngài rất khác với của chúng ta.

Đa-vít cũng đáng lẽ phải nhớ lại thể nào hơn năm mươi ngàn người ở Bết-Sê-mết đã bị giết khi người Phi-li-tin đem Hòm trở về và người Bết-Sê-mết nhìn vào trong Hòm. Quả thật “Đức Chúa Trời chúng ta là ngọn lửa thiêu đốt.” Ngài không thể bị đùa cợt! Đây là Hòm của Ngài và Ngài sẽ khiến họ biết rằng nó là của Ngài! Và dù với ý tốt họ đã bao quanh nó, nhưng vì họ đã không vâng theo các mạng lệnh của Ngài cách tôn kính, Ngài sẽ cho họ thấy rằng Ngài không thể bị đùa cợt, và Hòm của Ngài cũng không thể bị chạm đến mà không bị phạt! Anh em có ngạc nhiên rằng, trước xác chết đó, ngày đó Đa-vít sợ Đức Chúa Trời không?

Ông cũng sợ Đức Chúa Trời vì một lý do khác, đó là chính ông đã ở trong một tâm trạng sai lầm, vì chúng ta đọc trong câu 11 rằng “Đa-vít bất bình vì Chúa đã giáng một sự phá hại trên U-xa.” Dường như ông không bất bình với U-xa, nhưng ông bất bình với Đức Chúa Trời. Đối với ông, dường như đó là một điều khó khăn khi ông đã tập hợp cả đám đông dân chúng đó lại với nhau và họ đã làm hết sức mình, như ông nghĩ, vì sự tôn vinh của Đức Chúa Trời, và giờ đây toàn bộ việc làm bị hỏng bởi bàn tay giơ ra của một Đức Chúa Trời giận dữ ở giữa họ! Vậy Đa-vít đã giận. Và khi ông nhớ lại rằng những ý tưởng gian ác như vậy đã thoáng qua tâm trí mình, ông bắt đầu cảm thấy sợ Đức Chúa Trời vì chính mình.

Sau đó, tôi dám nói, chính cảm giác không xứng đáng của ông đối với một công việc thánh như vậy đã khiến ông kêu lên: “Làm sao tôi sẽ đem Hòm của Đức Chúa Trời về nhà tôi?” Ông sợ rằng, trong một lúc bất cẩn nào đó, ông có thể phạm tội bất kính và vì vậy phải chết như U-xa đã chết. Tôi thường có, ở một mức độ nào đó, loại nỗi sợ đó trên mình, điều đã đến trên Đa-vít ngày đó. Làm con của Đức Chúa Trời là kinh nghiệm phước hạnh nhất trên thế gian, nhưng nó cũng liên quan đến kỷ luật nghiêm khắc. Khi Đức Chúa Trời khiến anh em làm con Ngài, anh em chắc chắn sẽ cảm nhận roi của Ngài. Người khác có thể thoát khỏi nó, nhưng anh em thì không, “vì Chúa yêu thương ai thì Ngài sửa phạt, và Ngài đánh đòn mọi người con Ngài tiếp nhận.” Nếu anh em sống rất gần Đức Chúa Trời và nhận được nhiều dấu hiệu của ân huệ Ngài, anh em sẽ thấy rằng mình phải canh giữ mọi bước mình đi và mọi ý tưởng mình nghĩ, vì Chúa là một Đức Chúa Trời ghen tương — và nơi nào Ngài ban tình yêu nhiều nhất, nơi đó cũng sẽ có sự ghen tương nhiều nhất.

Ngài có thể để một tội nhân đi xa trong tội lỗi, nhưng không để các thánh đồ của Ngài như vậy. Ngài có thể để các Cơ Đốc nhân bình thường làm nhiều điều mà không sửa phạt họ, nhưng nếu anh em được đặc ân nằm trong lòng Ngài, nếu anh em có sự thông công cao với Ngài, anh em sẽ sớm biết Ngài ghen tương dường nào. Tôi thường nghe người ta, khi cầu nguyện, trích dẫn như thể đó là một câu Kinh Thánh: “Đức Chúa Trời, ngoài Đấng Christ, là ngọn lửa thiêu đốt.” Kinh Thánh không nói điều gì như vậy — Kinh Thánh nói: “Đức Chúa Trời chúng ta là ngọn lửa thiêu đốt.” Vì vậy, Tiên Tri Ê-sai hỏi: “Ai trong chúng ta sẽ ở với ngọn lửa thiêu nuốt? Ai trong chúng ta sẽ ở với sự thiêu đốt đời đời?” Và câu trả lời của ông là gì? “Kẻ bước đi trong sự công chính, và nói điều ngay thẳng.” Ông là người duy nhất có thể sống giữa những sự thiêu đốt như vậy — con kỳ nhông thánh mà ngọn lửa chỉ đốt sạch mọi tội lỗi còn lại nơi người ấy. Khi anh em cầu xin được sống gần Đức Chúa Trời, hãy xem anh em cầu xin được sống trong một nơi khủng khiếp nào và trong một nơi phước hạnh tột bậc nào! Anh em muốn sống trong ngọn lửa của Sự Hiện Diện của Ngài, dù anh em biết rằng nó sẽ thiêu đốt tội lỗi của anh em và anh em thường sẽ phải chịu khổ nhiều trong khi tội lỗi đó đang bị thiêu đốt! Tôi đã nói, hết lần này đến lần khác: “Chúa của con ôi, dù Ngài đốt dữ dội đến đâu, con vẫn khao khát được ở trong nơi thánh này. Xin để ngọn lửa xuyên qua con cho đến khi nó đốt sạch mọi cặn bã của con, nhưng, ôi, xin cho con được ở với Ngài!”

Thế nhưng tôi không ngạc nhiên nếu có ai đó giật lùi lại và nói: “Tôi khó có thể cầu xin một thử thách như vậy.” Giống như Gia-cơ và Giăng, chúng ta muốn ngồi bên phải và bên trái của Thầy mình trong Vinh Quang của Ngài, nhưng khi Ngài hỏi: “Các ngươi có thể uống chén Ta uống không? Và chịu phép báp-têm Ta chịu không?” Sẽ cần nhiều ân điển hơn họ đã có

thì chúng ta mới có thể nói, từ đáy lòng mình: “‘Chúng con có thể.’ Nhờ ân điển Ngài, chúng con sẽ có thể và sẵn lòng chịu đựng bất cứ điều gì nếu chúng con chỉ được ở với Ngài.” Vì, anh em yêu dấu, nếu anh em đã từng thoáng thấy Đức Chúa Trời trong đền tạm sâu thẳm nhất của Ngài, nếu Ngài đã khiến Vinh Quang Ngài chiếu trên anh em, anh em đã cảm thấy sẵn lòng chết — gần như háo hức muốn chết — để anh em có thể có thêm nữa sự chiêm ngưỡng đầy phước hạnh đó và không bao giờ để nó bị che khuất nữa! Một trong những thánh đồ tốt lành xưa kia đã nói, khi ông có rất nhiều tình yêu của Đấng Christ đổ vào linh hồn mình: “Xin dừng lại, Chúa ôi, xin dừng lại! Đủ rồi! Xin nhớ rằng con chỉ là một chiếc bình bằng đất. Nếu con có thêm nữa, con sẽ chết.” Nếu tôi ở trong trường hợp như vậy, tôi nghĩ tôi sẽ nói: “Đừng dừng lại, Chúa ôi! Con chỉ là một chiếc bình bằng đất, vì vậy con sẽ chết trong quá trình đó và con sẽ rất vui mừng được chết nếu con chỉ được thấy mặt Ngài, và không bao giờ, không bao giờ, mất đi sự chiêm ngưỡng đó nữa.”

Chúng ta không cần ngạc nhiên rằng Đa-vít đã sợ hãi sau một sự bày tỏ như vậy về sự không hài lòng của Đức Chúa Trời. Ông đã làm điều tốt nhất mình có thể làm trong hoàn cảnh đó, ông để Hòm lại với Ô-bết-Ê-đôm một thời gian, quyết tâm sẽ bắt tay vào việc dời nó theo một cách khác vào một lần khác.

III. Giờ đây chúng ta đến với chủ đề thứ ba, đó là NIỀM VUI THÁNH CỦA ĐA-VÍT. “Vậy Đa-vít, và các trưởng lão của Y-sơ-ra-ên, và các quan chỉ huy hàng ngàn người, đã đi đem Hòm Giao Ước của Chúa lên khỏi nhà Ô-bết-Ê-đôm với niềm vui.” Ô-bết-Ê-đôm đem Hòm vào nhà mình và Đức Chúa Trời ban phước cho ông. Sau đó Đa-vít chợt nhận ra rằng, xét cho cùng, chẳng có nhiều điều phải sợ nơi Hòm. Vật khủng khiếp đó đã đánh U-xa đã ở trong nhà của người đàn ông khác này và đã là một phước lành cho ông. Sự kiện đó thường khiến lòng tôi vui mừng. Tôi đã nói: “Ồ, tôi biết rằng sống gần Đức Chúa Trời là một điều trang nghiêm, nhưng tôi đã thấy một phụ nữ nghèo, nằm liệt giường, sống trong Ánh Sáng của Nhan Đức Chúa Trời, năm này qua năm khác, hạnh phúc như mọi chim chóc trên trời — vậy tại sao tôi lại không thể làm như vậy? Tôi đã thấy một người đàn ông Cơ Đốc bình thường, khiêm nhường, bước đi với Đức Chúa Trời, như Hê-nóc đã làm, và hạnh phúc từ ngày đầu tiên của tháng Giêng đến ngày cuối cùng của tháng Mười Hai, và Đức Chúa Trời ban phước cho ông trong mọi việc, vậy, hãy đến, linh hồn tôi ơi, dù Đức Chúa Trời của anh là ngọn lửa thiêu đốt, chẳng có gì cho con cái Ngài phải khiếp sợ.” Vậy, sau khi Đa-vít đã thấy Đức Chúa Trời ban phước cho Ô-bết-Ê-đôm trong ba tháng, ông tự nghĩ: “Ồ, giờ đây, Ô-bết-Ê-đôm đã có phần của ông, và tôi có thể có phần của tôi. Tôi sẽ bắt tay vào việc xem mình có thể thờ phượng Đức Chúa Trời cách đúng đắn lần này không, và đem Hòm lên nhà tôi theo cách đúng.”

Vậy ông bắt đầu như thế này. Ông chuẩn bị một cái trại cho Hòm. Tôi không đọc thấy ông đã làm điều đó trước đây, nhưng, trong câu 1 của chương 15, chúng ta đọc: “Đa-vít xây nhà cho mình trong thành Đa-vít và chuẩn bị một nơi cho Hòm của Đức Chúa Trời, và dựng cho nó một cái trại.” Giờ đây anh em thấy ông chu đáo và cẩn thận trong việc chuẩn bị một nơi cho Hòm của Đức Chúa Trời. Và nếu tôi muốn có Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, tôi phải chuẩn bị tâm trí và tấm lòng mình để tiếp nhận nó. Nếu tôi muốn hưởng sự thông công với Chúa của tôi tại Bàn của Ngài, tôi phải vâng theo mạng lệnh đó: “Mỗi người phải tự xét mình, và như vậy hãy ăn bánh đó, và uống chén đó.” Tôi không được cử hành các lễ nghi của Nhà Chúa mà không có sự suy nghĩ đúng đắn và trang nghiêm. Như các thầy tế lễ tự rửa sạch trước khi họ hầu việc tại bàn thờ, tôi cũng muốn đến, được tẩy sạch và được nên thánh bởi Lời thanh tẩy, để tôi có thể xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời cách được chấp nhận.

Sau đó, tiếp theo, ý muốn của Chúa được cân nhắc. Trong câu 2 của chương 15 này, Đa-vít nói: “Không ai nên khiêng Hòm của Chúa ngoài người Lê-vi: vì Chúa đã chọn họ để khiêng Hòm của Đức Chúa Trời.” Và ông khẳng định rằng sự phá hại giáng trên họ đã xảy ra vì họ “không tìm kiếm Ngài theo thứ tự đúng đắn.” Giờ đây Đa-vít lo lắng vâng lời Đức Chúa Trời! Ông sẽ không làm điều ông cho là đúng, mà làm điều Đức Chúa Trời cho là đúng — và đó là cách đúng để chúng ta thờ phượng Chúa! Tôi ước ao biết bao mọi Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu sẽ sửa lại tín điều của mình theo Lời Đức Chúa Trời! Tôi ước ao biết bao mọi giáo phái tôn giáo sẽ đem các lễ nghi và hình thức thờ phượng của họ đến thử nghiệm tối cao của Tân Ước! “Hãy đến với Luật Pháp và Lời Chứng: nếu họ không nói theo Lời này, ấy là vì chẳng có ánh sáng trong họ.” Nhưng, than ôi, họ biết rằng quá nhiều điều hiện đang làm vui thích xác thịt sẽ phải bị bỏ đi, nên, tôi e rằng, sẽ còn lâu chúng ta mới đem mọi người đến thờ phượng Đức Chúa Trời theo thứ tự của chính Ngài! Nhưng, linh hồn tôi ơi, nếu anh phải được Đức Chúa Trời chấp nhận, anh phải chú ý rằng trong mọi lần đến gần Vua vĩ đại, anh tuân thủ nghiêm ngặt nghi thức của triều đình Ngài. Quy tắc cho các triều thần đến trước Sự Hiện Diện của Vua của các vua là gì? Họ phải mặc trang phục gì? Họ có thể đến gần Ngai với những lời nào? Họ phải đến gần Đức Chúa Trời với tinh thần nào? Hãy trả lời mọi câu hỏi này và hãy chú ý cầu xin Chúa khiến anh vâng lời trong mọi sự theo các mạng lệnh đầy ân điển của Ngài.

Hơn nữa, anh em thấy rằng lần này các thầy tế lễ được đặt vào vị trí đúng đắn của họ. Đa-vít nói: “Vì các ngươi đã không làm điều đó lúc đầu, Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta đã giáng một sự phá hại trên chúng ta, vì chúng ta không tìm kiếm Ngài theo thứ tự đúng đắn.” Giờ đây họ ở nơi họ đáng lẽ đã ở lúc đầu — ở phía trước của đoàn rước và, anh chị em ơi, khi Đức Chúa Trời chấp nhận chúng ta, Đấng Christ

sẽ chiếm vị trí thứ nhất! Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta sẽ ở phía trước và chúng ta sẽ không làm gì ngoài qua danh Ngài và trong quyền năng của huyết quý báu của Ngài!

Sau đó, trong lần thứ hai này, các sinh tế được dâng lên cho Chúa. Hòm vừa đặt trên vai người Lê-vi thì họ dâng bảy con bò đực và bảy con chiên đực làm sinh tế cho Đức Chúa Trời. Vì vậy, chúng ta đừng bao giờ nghĩ đến việc làm bất cứ điều gì trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời của chúng ta mà không có bảy con bò đực và bảy con chiên đực, tất cả đều được gồm tóm trong một của lễ hoàn hảo duy nhất của Chúa đáng tôn thờ đời đời của chúng ta. Ôi anh chị em ơi, hãy luôn giữ Đấng Christ trước mặt anh em! Hãy để mọi việc lành của anh em được làm qua sức lực anh em nhận từ Ngài, vì, “muôn vật đều từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài.” Không điều gì có thể đúng nếu tách khỏi Ngài. Nhưng nếu Ngài là An-pha và Ô-mê-ga của chúng ta, và mọi chữ cái ở giữa, thì chẳng có sợ hãi gì rằng chúng ta sẽ không đem Hòm của Chúa lên cách đúng đắn. Trong tinh thần vâng lời yêu thương và kính sợ thánh này, nương cậy nơi sinh tế họ đã dâng, họ dường như như những con nai cái được thả ra và Đa-vít, đặc biệt, người mà tôi cho là đại diện cho tất cả họ, dường như như thể ông không biết làm thế nào để bày tỏ cách đầy đủ niềm vui ông cảm nhận. Ông có cây đàn hạc của mình, mà ông là một người chơi bậc thầy, vì vậy, với những ngón tay khéo léo lướt trên những dây đàn quen thuộc, ông bắt đầu hát. Và khi ông hát, ông nhảy múa như một số bạn hữu Methodist của chúng ta làm khi họ quá phấn khích đến nỗi họ phải bắt đầu nhảy lên và múa! Tôi cho rằng toàn thể đám đông đã kêu lên: “A-men!” khi Đa-vít hát một số bài ca ngợi khen vui mừng nhất của ông cho Chúa, và một tiếng reo lớn đã vang lên đến tận Trời, vì mọi người đều vui mừng ngày hôm đó, và đặc biệt là Đa-vít, khi ông múa trước mặt Chúa với hết sức mình!

Chúng ta không được quên rằng việc đem Hòm lên này là một hình bóng về Sự Thăng Thiên của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Nếu có điều gì khiến lòng một Cơ Đốc nhân nhảy lên vì vui mừng, ấy là sự kiện Chúa của người đó trở về Trời. Hãy nhìn! Ngài đã sống lại từ kẻ chết và giờ đây Ngài đang thăng lên từ giữa các môn đồ Ngài. Ngài tiếp tục thăng lên cho đến khi một đám mây tiếp Ngài khuất khỏi tầm mắt họ và các thiên sứ bay đến gặp Ngài khi Ngài đến gần các cổng bằng ngọc trai. Đội này đến đội khác chào đón Vương Tử chiến thắng và chào mừng Ngài trở về Nhà! Và, tôi xin hỏi anh em, Chúa của các đạo quân này, Đấng giờ đây thăng lên Ngai của Cha Ngài và ngồi xuống bên phải Cha Ngài đời đời, với tư cách Vua của các vua và Chúa của các chúa đã được công nhận, là ai? Ấy là người đã chết trên đồi Gô-gô-tha, Con Người đại diện vĩ đại, Đấng cũng là Đức Chúa Trời! Kìa, tại các bánh xe chiến xa của Ngài, Ngài kéo theo tội lỗi, Sa-tan, sự chết và Địa Ngục! Ngài dẫn những kẻ bị cầm tù đi trong sự cầm tù, và ban các ân tứ cho loài người —

“Hãy hát lên, hỡi các tầng trời! Hỡi đất, hãy vui mừng! Đàn hạc thiên sứ và giọng nói loài người, Quanh Ngài, khi Ngài thăng lên, hãy cất Lời ngợi khen Đấng Cứu Chúa thăng thiên của mình.” Giờ đây cầu cho anh em, những người yêu mến Ngài, được múa với hết sức mình! Giờ đây cầu cho linh hồn anh em được đắm mình trong niềm vui sướng tột độ và lao mình vào biển không đáy của phước hạnh khôn tả! Cầu Đức Chúa Trời ban cho anh em làm như vậy vì cớ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! A-men.

PHẦN GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: I SỬ KÝ 13, 15:1-4, 11-16, 25-29.

I Sử Ký 13:1-3. Và Đa-vít bàn bạc với các quan chỉ huy hàng ngàn và hàng trăm người, và với mọi nhà lãnh đạo. Và Đa-vít nói với toàn thể hội chúng Y-sơ-ra-ên: Nếu anh em thấy điều đó là tốt, và nếu nó đến từ Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng ta, hãy sai người đi khắp nơi đến anh em chúng ta, những người còn lại trong khắp đất Y-sơ-ra-ên, và cùng với họ cũng đến với các thầy tế lễ và người Lê-vi ở trong các thành và vùng ngoại ô của họ, để họ nhóm lại với chúng ta: và chúng ta hãy đem Hòm của Đức Chúa Trời chúng ta trở về với chúng ta: vì chúng ta đã không cầu hỏi nó trong những ngày của Sau-lơ. Nó đã nằm bị bỏ quên tại Ki-ri-át-Giê-a-rim, “trong các cánh đồng của rừng,” như Đa-vít viết trong Thi Thiên 132.

4-8. Và toàn thể hội chúng nói rằng họ sẽ làm như vậy: vì việc đó là đúng trong mắt toàn dân. Vậy Đa-vít nhóm toàn thể Y-sơ-ra-ên lại với nhau, từ Si-ho của Ê-díp-tô cho đến cửa vào Ha-mát, để đem Hòm của Đức Chúa Trời từ Ki-ri-át-Giê-a-rim. Và Đa-vít đi lên, và toàn thể Y-sơ-ra-ên, đến Ba-a-la, tức là Ki-ri-át-Giê-a-rim, thuộc về Giu-đa, để đem lên từ đó Hòm của Đức Chúa Trời, Đức Giê-hô-va, Đấng ngự giữa các chê-ru-bim, mà danh Ngài được kêu cầu trên nó. Và họ chở Hòm của Đức Chúa Trời trên một chiếc xe mới ra khỏi nhà A-bi-na-đáp: và U-xa cùng A-hi-ô điều khiển chiếc xe. Và Đa-vít cùng toàn thể Y-sơ-ra-ên vui chơi trước mặt Đức Chúa Trời với hết sức mình, và với tiếng hát, và với đàn hạc, và với đàn sắt, và với trống cơm, và với chập chỏa, và với kèn. Một đoàn tùy tùng trang trọng gồm mọi nhà lãnh đạo của các chi phái, với đủ loại nhạc cụ, để tôn vinh Hòm của Đức Chúa Trời.

9, 10. Và khi họ đến sân đạp lúa của Chi-đôn, U-xa đưa tay ra để giữ Hòm; vì bầy bò vấp ngã. Và cơn giận của Đức Giê-hô-va nổi lên nghịch cùng U-xa, và Ngài đánh ông, vì ông đã đưa tay đến Hòm: và ông chết tại đó trước mặt Đức Chúa Trời. Tôi cho rằng U-xa, vì Hòm đã ở lâu trong nhà cha ông, đã trở nên quá quen thuộc với nó cách không đúng đắn và, vì vậy, đã chạm đến nó. Thế nhưng có một luật rõ ràng rằng ngay cả người Lê-vi cũng không được đặt tay lên Hòm. Họ khiêng nó bằng các đòn. Chỉ các thầy tế lễ mới có thể chạm đến nó vì những mục đích cần thiết. Chính vì sự xúc phạm này mà U-xa đã “chết trước mặt Đức Chúa Trời.”

11, 12. Và Đa-vít bất bình, vì Đức Giê-hô-va đã giáng một sự phá hại trên U-xa; vì vậy nơi đó được gọi là Phê-rết-U-xa cho đến ngày nay. Và ngày đó Đa-vít sợ Đức Chúa Trời, nói rằng: Làm sao tôi sẽ đem Hòm của Đức Chúa Trời về nhà tôi? Ông sợ rằng ông cũng có thể chết.

13. Vậy Đa-vít không đem Hòm về nhà mình tại thành Đa-vít, mà đem nó sang một bên vào nhà Ô-bết-Ê-đôm người Gát. Ông hẳn phải là một người can đảm, có đức tin, để sẵn lòng tiếp nhận Hòm khủng khiếp đó vào nhà mình. Nhưng ông có lẽ biết rằng chừng nào ông cư xử với nó cách tôn kính, ông sẽ nhận được một phước lành, chứ không phải một sự rủa sả, qua việc nhận nó vào sự chăm sóc của mình.

14. Và Hòm của Đức Chúa Trời ở lại với gia đình Ô-bết-Ê-đôm trong nhà ông ba tháng. Và Đức Giê-hô-va ban phước cho nhà Ô-bết-Ê-đôm, và mọi vật ông có.

I Sử Ký 15:1, 2. Và Đa-vít xây nhà cho mình trong thành Đa-vít, và chuẩn bị một nơi cho Hòm của Đức Chúa Trời, và dựng cho nó một cái trại. Bấy giờ Đa-vít nói: Không ai nên khiêng Hòm của Đức Chúa Trời ngoài người Lê-vi: vì Đức Giê-hô-va đã chọn họ để khiêng Hòm của Đức Chúa Trời; và để hầu việc Ngài đời đời. Nó không nên được chở trên một chiếc xe mới và bị kéo bởi những con bò miễn cưỡng — nó nên được khiêng trên đôi vai vui mừng của những người khiêng đã được Đức Chúa Trời chỉ định, tức là người Lê-vi.

3, 4. Và Đa-vít nhóm toàn thể Y-sơ-ra-ên lại với nhau tại Giê-ru-sa-lem, để đem Hòm của Đức Giê-hô-va lên đến nơi của nó, nơi ông đã chuẩn bị cho nó. Và Đa-vít tập hợp con cháu của A-rôn, và người Lê-vi. Sau đó là danh sách của họ, mà chúng ta không cần đọc bây giờ.

11-13. Và Đa-vít gọi Xa-đốc và A-bia-tha, các thầy tế lễ, và người Lê-vi, là U-ri-ên, A-sai-a, và Giô-ên, Sê-ma-ia, và Ê-li-ên, và A-mi-na-đáp, và nói với họ: Các ngươi là trưởng của các tổ phụ của người Lê-vi: hãy làm cho mình nên thánh, cả các ngươi và anh em các ngươi, để các ngươi có thể đem Hòm của Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, lên đến nơi ta đã chuẩn bị cho nó. Vì bởi các ngươi đã không làm điều đó lúc đầu, Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta đã giáng một sự phá hại trên chúng ta, vì chúng ta không tìm kiếm Ngài theo thứ tự đúng đắn. Họ đã tìm kiếm Ngài, nhưng họ đã không làm điều đó “theo thứ tự đúng đắn.” Họ đã quá vội vàng và họ đã làm theo ý tưởng riêng của mình thay vì xem Luật Pháp thành văn của Đức Chúa Trời, trong đó mọi điều đã được quy định cho họ.

14-16. Vậy các thầy tế lễ và người Lê-vi tự làm cho mình nên thánh để đem Hòm của Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, lên. Và con cháu của người Lê-vi khiêng Hòm của Đức Chúa Trời trên vai mình với các đòn trên đó, như Môi-se đã truyền dạy theo Lời của Đức Giê-hô-va. Và Đa-vít nói với các trưởng của người Lê-vi để chỉ định anh em của họ làm những người ca hát với các nhạc cụ, đàn sắt và đàn hạc và chập chỏa, phát ra tiếng, bằng cách cất giọng lên với niềm vui. Trước đây, đã có một sự pha trộn lớn các nhạc cụ, nhưng ít tiếng hát, và đã không có sự lựa chọn đúng đắn về những người sẽ hát. Nhưng giờ đây, chức vụ này được đặt vào những bàn tay đúng đắn. Sau đó là danh sách những người ca hát và những người chơi các loại nhạc cụ khác nhau đã ra đi để khiêng Hòm. Chúng ta hãy chuyển sang câu 25.

25, 26. Vậy Đa-vít và các trưởng lão của Y-sơ-ra-ên, và các quan chỉ huy hàng ngàn người, đã đi đem Hòm Giao Ước của Đức Giê-hô-va lên khỏi nhà Ô-bết-Ê-đôm với niềm vui. Và xảy ra, khi Đức Chúa Trời giúp đỡ người Lê-vi. Vì, dù Hòm không hề là một gánh nặng lớn, họ hẳn đã cảm thấy một mức độ lo sợ nào đó ngay tại ý nghĩ đến gần nó. Nhưng khi Đức Chúa Trời tăng sức cho họ, họ cất gánh nặng của mình lên với niềm vui thích. “Khi Đức Chúa Trời giúp đỡ người Lê-vi” —

26, Những người khiêng Hòm Giao Ước của Đức Giê-hô-va, thì họ dâng bảy con bò đực và bảy con chiên đực. Không có đề cập nào về bất kỳ sinh tế nào trong lần trước. Nếu đã có một của lễ đúng đắn về các thú vật dâng lên cho Chúa, có thể đã không có cái chết của U-xa. Nhưng giờ đây, họ làm mọi điều theo thứ tự đúng đắn và huyết của sinh tế được rảy ra. Không có điều đó, không có sự chấp nhận nào trước mặt Đức Chúa Trời.

27, 28. Và Đa-vít mặc một áo choàng bằng vải gai mịn, và toàn thể người Lê-vi khiêng Hòm, và những người ca hát, và Kê-na-nia, người chỉ huy bài hát, cùng với những người ca hát: Đa-vít cũng mặc trên mình một ê-phót bằng vải gai. Như vậy toàn thể Y-sơ-ra-ên đem Hòm Giao Ước của Chúa lên với tiếng reo hò, và với tiếng tù và và với kèn, và với

chập chỏa, làm vang tiếng với đàn sắt và đàn hạc. Chính Đa-vít, trong khi chơi đàn hạc của mình, nhảy múa và múa qua cường độ niềm vui tràn đầy linh hồn ông.

29. Và xảy ra, khi Hòm Giao Ước của Chúa đến thành Đa-vít, thì Mi-canh, con gái của Sau-lơ, nhìn ra cửa sổ thấy Vua Đa-vít đang múa và chơi đàn: và nàng khinh bỉ ông trong lòng. Tôi cũng đã biết điều đó, khi một người giàu có được hoán cải và được thấy trong cơn hứng khởi đầu tiên của niềm vui Cơ Đốc của mình, hòa mình với những anh em nghèo nhất, đầy vui thích — và một người nào đó cùng địa vị với người ấy đã chế nhạo người ấy. Thế nhưng Mi-canh kém tôn quý hơn Đa-vít, dù nàng tự nghĩ về mình rất cao. Cầu Đức Chúa Trời cấm chúng ta không bao giờ đỏ mặt khi bày tỏ sự nhiệt thành ngay cả với các thánh đồ nghèo nhất của Đức Chúa Trời trong khi chúng ta đang tôn vinh Chúa! Cứ để Mi-canh chế nhạo, nếu nàng muốn — nàng làm gì cũng chẳng quan trọng mấy. Chúng ta sẽ chỉ đáp lại như Đa-vít đã làm: “Ta sẽ còn hèn hạ hơn thế này nữa.”

Nơi Ẩn Náu Của Chúng Ta

(No. 2856)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 5 THÁNG 11 NĂM 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 11 THÁNG 11 NĂM 1877.

“Một người sẽ như nơi ẩn núp khỏi gió, và như chốn che chở khỏi bão táp.” Ê-sai 32:2.

[Khi Tabernacle được mở ra cho mọi người đến.]

MỘT NGƯỜI thật sự xứng đáng được gọi là “một con người” là một sinh vật hiếm có. Có rất nhiều người thuộc loại tên chung là “loài người,” mà không sở hữu những đặc điểm cao quý, nam tính đó, điều sẽ cho phép chúng ta thật sự nói về bất kỳ ai trong số họ như “một con người.” Khi Đức Chúa Trời ban “một con người” cho bất kỳ quốc gia nào, đó là một món quà lớn lao. Có nhiều tên tuổi trong lịch sử nhắc nhở chúng ta rằng biết bao phước lành có thể được ban cho một chủng tộc và cho một thời đại bởi việc dấy lên chỉ một

người.

Có thể là trong trường hợp đầu tiên, bản văn của tôi ám chỉ Ê-xê-chia, vua của Giu-đa. Người A-si-ri đã xâm lược đất nước và quân đội cùng quốc gia bất lực trong việc bảo vệ lãnh thổ của mình. Dường như nhà cửa của dân chúng sẽ bị lửa thiêu hủy hoàn toàn và cư dân sẽ bị giết bởi gươm hoặc bị bắt đi làm phu tù. Nhưng có một người, tên là Ê-xê-chia, người dù không có một quân đội lớn, lại có đức tin lớn vào quyền năng của sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời. Và vì vậy ông lấy bức thư phỉ báng của Ráp-sa-kê và trải nó ra trước mặt Chúa trong sự khẩn cầu tha thiết. Ông sai người đến với một người chân thật khác, Tiên Tri Ê-sai, cầu xin ông cũng dâng lời cầu nguyện của mình lên Đức Chúa Trời — và Tiên Tri sai người đến với vua tin tức khích lệ rằng quân vương A-si-ri sẽ không thể vào Giê-ru-sa-lem, mà sẽ bị đuổi trở về thành Ni-ni-ve của chính ông — và sẽ bị giết bởi gươm trong đất của chính ông! Ê-xê-chia và Ê-sai, đối với Giu-đê, là một nơi ẩn núp khỏi gió và một chốn che chở khỏi bão táp trong thời kỳ căng thẳng và bão tố đó.

Cũng không phải chỉ trong câu chuyện thánh mà chúng ta tìm thấy những minh họa về một kinh nghiệm như bản văn của tôi mô tả. Tôi có thể nhắc anh em về một số vua của chúng ta và những vĩ nhân khác đã là một nơi ẩn núp và một chốn che chở cho đất nước của chính chúng ta trong ngày nguy hiểm và khốn khó. Tên của Alfred Đại Đế sẽ luôn tỏa sáng rực rỡ trong lịch sử quốc gia của chúng ta và, rất lâu sau đó, đã có “một con người” không đội vương miện hoàng gia, nhưng là người vĩ đại nhất và tốt nhất trong mọi vị vua. Oliver Cromwell là một nơi ẩn núp và chốn che chở thật sự cho đất nước này trong những ngày vị vua đội vương miện không xứng đáng để cai trị. Trong ông, Đức Chúa Trời đã dấy lên “một con người” dám liều mọi sự để bảo vệ các quyền tự do mà chúng ta vẫn còn hưởng. Thật là một nơi ẩn núp khỏi gió và thật là một chốn che chở khỏi bão táp ông đã là cho nhóm nhỏ các thánh đồ bị bắt bớ trong các thung lũng của Piedmont! Công Tước của Savoy đã quyết tâm tiêu diệt người Tin Lành, nhưng Cromwell nghe về những sự tàn ác của ông ta và quyết tâm rằng ông sẽ làm mọi điều mình có thể để giải cứu họ khỏi quyền lực của kẻ bắt bớ họ.

Ông cho gọi đại sứ Pháp và bảo ông ta cho chủ của mình biết rằng ông ta phải cho chấm dứt những cuộc bắt bớ đó ngay lập tức. Đức vua của ông ta trả lời rằng Savoy không thuộc về ông ta và ông ta không thể can thiệp vào Công Tước. “Tuy nhiên,” Cromwell đáp, “nếu ông bảo Công Tước rằng ông sẽ gây chiến với ông ta nếu ông ta không ngừng bắt bớ người Tin Lành, ông ta sẽ sớm chấm dứt những cuộc tàn sát của mình. Nếu ông không làm điều đó, tôi sẽ gây chiến với ông, vì, nhân danh Chúa của các đạo quân, tôi sẽ bảo vệ dân bị bắt bớ của Ngài!” Dĩ nhiên một thông điệp can đảm như vậy đã nhanh chóng có hiệu lực. Ôi, ước gì, trong mọi thời đại, trong mọi đất nước — bất cứ khi nào và bất cứ nơi đâu có sự áp bức hoặc bắt bớ cần bị quở trách và sự bạo ngược cần bị lật đổ — Đức Chúa Trời luôn tìm thấy “một con người” sẽ dạn dĩ bước lên phía trước và nói và hành động cho chân lý và sự công

chính, và như vậy trở thành “một nơi ẩn núp khỏi gió, và một chốn che chở khỏi bão táp,” cho dân chúng mà người ấy có vinh dự bảo vệ trong một thời kỳ như vậy!

Tôi không còn gì để nói về khía cạnh đó của chủ đề chúng ta ngoài việc cầu xin Đức Chúa Trời khiến tất cả chúng ta trở nên nam tính theo nghĩa đó, để tất cả chúng ta, nhờ ân điển Ngài, có thể đứng vào vị trí đúng đắn của mình trong trận chiến cho điều đúng và điều chân thật chống lại điều sai và điều giả dối.

Tuy nhiên, tôi phải nói về một Con Người khác mà bản văn này đặc biệt ám chỉ hơn. Ấy là Đấng Mê-si-a, Con Người Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và loài người — món quà lớn nhất của Đức Chúa Trời cho loài người, Người Na-xa-rét, Chúa Giê-xu Christ thuộc nhà Đa-vít — Đấng là Nơi Ẩn Núp thật sự khỏi gió, và Chốn Che Chở khỏi bão táp cho mọi người ẩn náu trong Ngài. Nếu môi tôi được Đức Chúa Trời giúp đỡ để tôn cao Ngài và nếu lòng anh em được Đức Chúa Trời dạy dỗ để vui mừng trong Ngài, tất cả chúng ta sẽ được phước! Khi nói về bản văn của mình, tôi muốn cho anh em thấy, thứ nhất, rằng đời này rất dễ gặp bão tố. Thứ hai, rằng khỏi mọi cơn bão tố này, Con Người Chúa Giê-xu Christ là Nơi Ẩn Núp của chúng ta. Và, thứ ba, sự khôn ngoan của chúng ta là ẩn náu trong Nơi Ẩn Núp đó.

I. Trước hết, vậy thì, ĐỜI NÀY DỄ GẶP NHIỀU CƠN BÃO TỐ.

Kẻ nào tính rằng sẽ yên bình từ lúc nằm nôi đến lúc xuống mồ là tính toán hoàn toàn sai lầm. Anh em có thể ra khơi trên một mặt biển phẳng lặng như kính, nhưng tôi không nghi ngờ rằng, trước khi chuyến đi của anh em hoàn tất, anh em sẽ thường phải chao đảo qua lại và loạng choạng như một người say rượu — và lâm vào thế bí vì cơn thịnh nộ của bão tố!

Chúng ta phải chịu những cơn bão tố lớn về tinh thần. Không ai có thể là một người suy nghĩ chân thật mà không thấy tâm trí mình thỉnh thoảng bị bão tố lay động. Một cơn gió mạnh ào ạt của sự nghi ngờ dường như quét xuống từ những ngọn núi của sự suy đoán, cuốn mọi thứ đi trước nó. Các mỏ neo bắt đầu bị kéo đi và những niềm tin đã được neo chặt vững vàng bị cuốn đầu xuống hướng về những tảng đá hủy diệt. Chúng ta đã biết thế nào là, đôi khi, có một cơn lốc khủng khiếp như vậy của sự nghi ngờ và chất vấn gào thét quanh mình đến nỗi chúng ta hầu như không cảm thấy sự tồn tại của chính mình là một sự thật và đã có những câu hỏi nghiêm trọng về ý thức nội tâm của chính mình. Khi chúng ta có những cơn gió bão và bão táp này gào thét trong thế giới nhỏ bé của linh hồn mình, chúng ta trân quý lời hứa của bản văn — “Một người sẽ như nơi ẩn núp khỏi gió, và như chốn che chở khỏi bão táp.”

Vào những lúc khác, những cơn gió bão mang một hình dạng khác, đó là hình dạng của thử thách và hoạn nạn bên ngoài. “Con người sinh ra để chịu hoạn nạn, như tia lửa bay lên trên.” Chắc chắn, trong mọi nhà đều có một bộ xương — một nguyên nhân nào đó của sự buồn rầu trong mọi gia đình. Một người có thể có một công việc kinh doanh phát đạt, nhưng có thể xảy đến những tổn thất nghiêm trọng. Hoặc người ấy có thể có vẻ hồng hào của sức khỏe trên má mình và có thể đột nhiên bắt đầu mất đi sức lực. Những đứa trẻ nhỏ quanh người ấy, là niềm vui của người ấy, có thể ngã bệnh và người ấy có thể phải tiễn những người thân yêu của mình đến mộ. Người vợ của thời thanh xuân của người ấy có thể bị cất đi khỏi người ấy hoặc người bạn của tuổi trung niên của người ấy có thể đột nhiên bị đánh xuống. Thế gian đầy dẫy những gì chúng ta đôi khi gọi là “tai nạn,” dù chúng ta biết rằng chúng là Sự Quan Phòng — những Sự Quan Phòng mang tính buồn bã và đau thương đối với chúng ta. Đức Chúa Trời sẽ không để chúng ta, những con chim hót của Ngài, xây tổ của mình ở đây. Ngài sẽ sai một cơn gió dữ qua khu rừng, cơn gió sẽ khiến cành cây chúng ta cố xây tổ trên đó rung chuyển qua lại trong bão tố cho đến khi chúng ta buộc phải tung cánh trở lại, vì không có nơi nghỉ ngơi nào cho chúng ta trên bất kỳ cây nào trong thế gian này! Nhiều người trong anh em chỉ quá rõ rằng có những cơn gió dữ của thử thách và hoạn nạn bên ngoài. Tôi không nghi ngờ rằng nhiều cơn gió bão đã quét qua lòng anh em, trong gia đình anh em, hoặc trong chính anh em, hoặc trong tài sản của anh em. Bằng cách này hay cách khác, anh em đã nhận ra nhu cầu của mình về “một nơi ẩn núp khỏi gió, và một chốn che chở khỏi bão táp.”

Sau đó có một cơn gió đôi khi thổi trên con người — một cơn gió xuyên thấu, dò xét, cắt da — cơn gió có thể mang điều tốt lành cùng với nó, nhưng, vào lúc nó đang thổi, là một cơn gió thật khủng khiếp để chịu đựng! Tôi muốn nói đến cơn gió của sự khốn khổ thuộc linh vì tội lỗi đã được khám phá — khi, nhìn vào linh hồn mình, anh em đã phát hiện ra điều anh em không thể tin là đã có ở đó. Những tội lỗi và sự gian ác đã lâu giấu đầu của chúng, đột nhiên xuất hiện trước mặt anh em và anh em gần như bị quét khỏi chân mình như bởi một cơn lốc xoáy! Tôi nhớ lại khi cơn gió đó thổi xuyên qua linh hồn tôi. Tôi không thể có được sự an ủi nào ban ngày hay ban đêm. Những vi phạm của tôi ám ảnh và săn đuổi tôi. Tôi đã không tệ hơn những thanh niên khác, cũng không tệ như nhiều người tôi biết, nhưng tôi dường như là như vậy đối với chính mình. Đối với tôi, dường như như thể tôi đã trở thành kẻ tội lỗi đứng đầu nhất và là người chắc chắn bị kết án nhất trong mọi người từng sống! Nhớ lại kinh nghiệm tôi đã trải qua lúc đó, tôi có thể thật sự nói rằng tôi không biết có nỗi đau nào cơ thể có thể cảm nhận mà có thể so sánh với những cơn đau khủng khiếp của lương tâm khi hơi thở dò xét của Đức Thánh Linh đời đời đi qua linh hồn và làm héo úa mọi vẻ đẹp của sự công chính riêng của chúng ta và làm hỏng mọi vẻ đẹp tưởng tượng của những việc lành riêng của chúng ta! Đó là một cơn gió mà tôi tin rằng tất cả chúng ta đều đã cảm nhận, hoặc sẽ còn cảm nhận, nhưng, dù vậy, trong khi nó thổi, nó thật khủng khiếp để chịu đựng.

Còn một cơn gió khác theo sau cơn gió này, và cơn gió này là khúc dạo đầu của nó, trừ khi ân điển vô hạn can thiệp, đó là cơn gió khủng khiếp của Cơn Thạnh Nộ Vô Hạn của Đức Chúa Trời. Khi luồng gió mạnh mẽ ấy bắt đầu thổi trên con người, nó khiến

vẻ đẹp của họ tiêu hao như bị mối mọt ăn. Khi họ lần đầu nhận ra rằng “Đức Chúa Trời giận kẻ ác mỗi ngày,” họ run rẩy trước mặt Ngài! Nhưng nỗi kinh hoàng của họ sẽ thế nào khi cơn gió ấy được thả ra trên họ trong mọi cơn cuồng nộ của nó? Khi tay hữu của Đức Chúa Trời sẽ được giơ ra để ra trận và những tiếng sấm sẽ mặc lấy cỗ xe mây của Ngài, và Ngài sẽ bước ra, trang bị gươm và khiên, để đối mặt với kẻ thù của Ngài, mà phán: “Ta sẽ hả dạ đối với kẻ thù nghịch Ta”—thì ai sẽ có thể đứng nổi trước mặt Ngài? Ông Whitefield tốt lành thường kêu lên: “Ôi, cơn thạnh nộ sẽ đến! Cơn thạnh nộ sẽ đến!” Và quả thật, tôi không biết ông có thể nói gì về điều đó ngoài việc thốt lên lời kêu ấy—rồi dừng lại tại đó—vì cơn thạnh nộ sẽ đến ấy phải vượt quá mọi ngôn ngữ và trí tưởng tượng của con người! Đôi khi nó thổi trên con người trước khi họ rời khỏi thân thể—họ bắt đầu bị cuốn vào cơn lốc đời đời trước khi họ hoàn toàn rời khỏi bờ cõi của thời gian và đời sống phàm trần. Và một số người trong họ, qua nỗi kinh hoàng khủng khiếp khi họ chết, đã cho chúng ta biết đôi chút về ý nghĩa của luồng gió khủng khiếp ấy đối với những kẻ bị nó cuốn đi.

Tôi sẽ chỉ đề cập thêm một cơn gió nữa, và đó là cơn gió mà những người tốt nhất, cũng như những người tệ nhất, đều phải đối mặt—tức là những sự cám dỗ đột ngột và bí ẩn của ma quỷ. Nó biết cách bất ngờ tấn công chúng ta và nó tìm thấy trong sự hư hoại tự nhiên của chúng ta một đồng minh, đến nỗi khi nó đến gõ cửa lòng chúng ta, tội lỗi ở bên trong trỗi dậy và mở cửa cho nó. Rồi nó bước vào và sự xâm nhập của nó vào linh hồn thật khủng khiếp! Tôi từng biết một thanh niên có vẻ ngay thẳng và lương thiện, bỗng nhiên bị dụ dỗ vào một hành vi trộm cắp bởi sự cám dỗ của Kẻ Ác. Tôi đã thấy những người dường như trong sạch trong tâm trí và tấm lòng, và ít nhất trong tuổi trẻ của họ, sợ hãi mọi ý nghĩ vô luân—bỗng nhiên bị quật ngã xuống tận đáy sâu của sự ô uế bởi một sự cám dỗ mạnh mẽ của Sa-tan đã tấn công họ. Không một người đang sống nào có thể thật sự nói: “Tôi được an toàn trước những cuộc tấn công của ma quỷ.” Quý vị có thể quyết tâm tùy ý, nhưng Sa-tan già hơn và xảo quyệt hơn quý vị, và nó biết những điểm yếu của quý vị và cách nó có thể dễ dàng nhất quật ngã quý vị. Nó là chúa của quyền lực trên không trung, và nó có thể mang theo một cơn gió như vậy sẽ đánh vào bốn góc của ngôi nhà con người cùng một lúc và san bằng nó xuống đất. Khốn cho người bị ma quỷ cám dỗ theo cách như thế, trừ khi người ấy có một nơi ẩn náu để trú ẩn trong ngày bão tố và tối tăm!

Tôi hy vọng tôi đã nói đủ về điểm này. Nếu tôi cứ tiếp tục theo lối này, quý vị sẽ nghĩ rằng bài giảng của tôi giống như cuộn sách của Tiên Tri, được viết cả trong lẫn ngoài bằng những lời than khóc và khốn khổ.

II. Bây giờ, ở điểm thứ hai, phước thay Đức Chúa Trời vì tôi có thể nói với quý vị rằng KHỎI MỌI CƠN BÃO NÀY, CON NGƯỜI

CHÚA GIÊ-XU CHRIST LÀ NƠI ẨN NÁU CỦA CHÚNG TA. Tôi phải cố gắng bày tỏ Ngài trước mặt quý vị nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh của Ngài. “Một người sẽ như nơi ẩn náu khỏi gió, và như nơi che phủ khỏi bão táp.” Chính về Ngài mà chúng ta hát—

“Tiếng bão tố khủng khiếp đã vang lên—

Ôi Đấng Christ, nó đã giáng xuống trên Ngài!

Lồng ngực rộng mở của Ngài là nơi bảo vệ tôi,

Nó đã chống chọi cơn bão thay cho tôi.

Thân hình Ngài bị sẹo, diện mạo Ngài bị hủy hoại—

Nay bình an không mây che cho tôi.” “Một người”—nhưng là Đấng còn hơn một con người—một Người mà có lời chép về Ngài rằng: “Ban đầu có Ngôi Lời, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời.” Chính Con Người Chúa Giê-xu Christ, là Đấng tuy vậy vẫn phải được tôn thờ là “Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng được chúc phước đời đời,” đang ngự, như Ngài hiện đang ngự, trên các tầng trời cao nhất, được đội mão vinh hiển và tôn trọng. Tôi mời tất cả quý vị là những người sợ hãi các cơn bão của sự nghi ngờ, hoặc thử thách, hoặc cám dỗ, hoặc cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, hãy đặt lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, vì, là Đức Chúa Trời, Ngài là Đấng Toàn Năng và, vì thế, không điều gì có thể quá khó đối với Ngài. Một khi đã được bao bọc trong tay Ngài, thì quyền lực nào có thể chạm đến quý vị ở đó, hoặc giật quý vị ra khỏi tay Ngài? Nếu khiên của quý vị sẽ là chính Đấng Toàn Năng, thì quý vị được an toàn khỏi mọi tổn thương hay nguy hại!

Tuy nhiên, như bản văn nói: “một người sẽ như nơi ẩn náu khỏi gió, và như nơi che phủ khỏi bão táp,” tôi nhận thấy rằng Đấng Christ thật sự là một Con Người. Ôi, biết bao lần, trong ý nghĩ về Nhân Tính thật sự của Đấng Christ, linh hồn tôi đã tìm được một nơi ẩn náu khỏi mọi loại bão tố! “Đức Chúa Trời”—từ ấy thật lớn lao! “Đức Chúa Trời”—ý tưởng ấy thật cao cả! Đức Giê-hô-va Vĩ Đại Đời Đời, Đấng đã tạo dựng các tầng trời và đất và nâng đỡ chúng bằng quyền năng không cần ai giúp của Ngài, Đấng cưỡi trên bầu trời bão tố và đặt hàm thiếc vào miệng cơn bão đang cuồng nộ, làm sao tôi, một con sâu hèn mọn của bụi đất, có thể đến gần một Đức Chúa Trời như vậy? Câu trả lời đến ngay lập tức: “Ngài đã vui lòng bày tỏ chính Ngài trong Con Người, Chúa Giê-xu Christ.” “Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian hòa lại với Ngài, chẳng kể tội lỗi cho loài người.” Đức Chúa Trời đã hạ mình mang lấy bản tính của con người! Ngài nằm đó trong máng cỏ, Đấng Vô Hạn, nhưng lại là một Hài Nhi, Đấng Toàn Năng, nhưng lại được một người nữ quấn tã và dường như bất lực treo nơi vú nàng. Mong Bết-lê-hem luôn kể lại sự mầu nhiệm vô song của sự tin kính—Đức Chúa Trời tỏ ra trong xác thịt! Tại sao

tôi phải sợ hãi khi ra mắt trước Đức Chúa Trời, bây giờ, trong Thân Vị của Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ, có một mối liên kết giữa nhân tính của tôi và Thần Tính của Ngài?

Vực thẳm khủng khiếp mà tội lỗi đã tạo ra đã được bắc cầu và bây giờ tôi nhận thấy Đức Chúa Trời xuống gần con người đến mức nào và Ngài nâng con người lên gần Ngài chặt chẽ đến mức nào. Chúa Giê-xu Christ thật sự là Con Người! Ngoại trừ việc không có tội lỗi, Ngài không khác chúng ta ở bất kỳ phương diện nào. Và vào lúc này, dù Ngài đang chiếm ngự chính Ngai của Đức Chúa Trời trong Vinh Hiển, lòng cảm thông của Ngài hướng về chúng ta—

“Ngài biết những sự cám dỗ đau đớn có nghĩa gì. Vì chính Ngài đã cảm nhận như vậy.”

Ngài sẵn sàng cứu giúp chúng ta, vì niềm vui thích của Ngài vẫn ở với con cái loài người. Ngài trở thành một Con Người vì Ngài yêu thương con người. Đức Chúa Trời có tình cảm như vậy đối với chủng loại chúng ta đến nỗi Ngài đã kết hợp bản tính của chúng ta với chính Ngài. Ôi, trong lòng chúng ta phải có niềm vui dường nào vì điều này! Mỗi khi ý nghĩ về sự vĩ đại, sự thánh khiết và uy nghi đáng sợ của Đức Chúa Trời đè nặng bất kỳ ai trong chúng ta, hãy để người ấy nói, cùng với Tiến sĩ Watts tốt lành—

“Cho đến khi tôi thấy Đức Chúa Trời trong xác thịt con người,

Những ý nghĩ của tôi chẳng tìm được sự an ủi.

Ba Ngôi thánh khiết, công chính và thiêng liêng

Là nỗi kinh hoàng cho tâm trí tôi.

Nhưng nếu diện mạo của Em-ma-nu-ên xuất hiện,

Hy vọng của tôi, niềm vui của tôi bắt đầu!

Danh Ngài cấm nỗi sợ hãi nô lệ của tôi,

Ân điển của Ngài xóa bỏ tội lỗi của tôi.”

Chính sự kiện Đức Chúa Trời đã trở thành xác thịt khiến Ngài trở thành Nơi Ẩn Náu khỏi gió và Nơi Che Phủ khỏi bão táp.

Hơn nữa, Đấng Christ là Con Người thay thế, vì Ngài đã đứng ra như Con Người để chết thay cho những người có tội. Quý vị chẳng thường nghe đời sống này được gọi là một trạng thái thử thách sao? Đó là một thuật ngữ hết sức không chính xác, vì thời kỳ thử thách của chúng ta đã qua từ lâu rồi. Có một người, người đầu tiên của loài người, A-đam—và toàn thể nhân loại đã được đặt trong sự thử thách nơi ông. Nếu ông đã vâng lời Đấng Tạo Hóa của mình, mọi dòng dõi của ông sẽ sống nhờ sự vâng lời của ông. Nhưng vì ông không vâng lời, toàn thể dòng dõi của ông đã phải chịu khổ. Ông không thể chịu đựng được thử thách áp dụng cho ông, vì ông đã ăn trái cấm và vì thế đã ngã khỏi địa vị cao trọng của mình. Và trong sự sa ngã của ông, quý vị, và tôi, và toàn thể nhân loại đã ngã xuống. Chúng ta ngã trong một người khác—chúng ta không liên quan gì đến việc đó, vì tất cả đã xảy ra hàng ngàn năm trước khi chúng ta sinh ra. Một số người đã nghi ngờ sự công chính của cách sắp xếp này. Nếu quý vị đã làm như vậy, tôi cầu xin quý vị hãy gác lại mọi câu hỏi như thế, vì đây là cánh cửa hy vọng cho quý vị! Vì sự sa ngã của chúng ta là do một người khác gây ra, nên vẫn còn khả năng—theo cùng một kế hoạch đại diện và thay thế—chúng ta được Một Người Khác nâng lên và được Một Người Khác cứu! Vì vậy, khi kỳ mãn, một Con Người thứ hai đã đến, Chúa từ Trời, và đứng vào vị trí của chúng ta. Ngài có vâng theo Luật Pháp của Đức Chúa Trời không? Trong 30 năm và hơn nữa, Ngài đã ở trong sự thử thách của Ngài, nhưng Ngài không bao giờ thất bại. “Trong Ngài không có tội lỗi.”

Nhưng con người đang ở dưới sự kết án vì tội lỗi của mình—Chúa Giê-xu Christ, với tư cách là Đấng Thay Thế vĩ đại cho tội nhân, sẽ mang trên chính Ngài hình phạt xứng đáng cho tội lỗi của con người chăng? Ngài không thể mang nó nếu Ngài không phải là Đức Chúa Trời cũng như Con Người! Là Đức Chúa Trời-Con Người, Ngài đã phán rằng Ngài sẽ mang lấy hình phạt của tội lỗi, để mọi người đặt lòng tin cậy nơi Ngài có thể mãi mãi được tự do! Đó là một cảnh tượng kỳ diệu, khi, vào đêm khủng khiếp ấy trong Ghết-sê-ma-nê tối tăm, Ngài bắt đầu mang tội lỗi của dân Ngài và vì thế đã bị khiến phải đổ mồ hôi, như những giọt máu lớn rơi xuống đất trong khi linh hồn Ngài vô cùng buồn bã, cho đến chết.

Tôi hy vọng tất cả quý vị đều biết câu chuyện buồn mà cũng vui ấy. Tôi mong hầu hết quý vị đã thường nghe nó, cách Chúa Giê-xu mang gánh nặng khủng khiếp của tội lỗi chúng ta trên chính vai Ngài dù lưng Ngài đang chảy máu vì trận đòn tàn nhẫn của Phi-lát. Cách Ngài mang nó dù họ đóng đinh tay và chân Ngài vào cây gỗ bị nguyền rủa. Cách Ngài mang nó dù mặt trời từ chối nhìn Ngài và tiếp tục di chuyển trong đêm tối gấp mười lần. Cách Ngài mang nó dù chính Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ Ngài trong khi Ngài đang mang tội lỗi của chúng ta trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ, đến nỗi Ngài buộc phải kêu lên: “Đức Chúa Trời của tôi, Đức Chúa Trời của tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi!” Ngài mang gánh nặng khủng khiếp ấy cho đến cuối cùng! Và trên Thập Tự Giá Ngài kêu lên: “Mọi sự đã được trọn,” trước khi Ngài trút linh hồn. Đây là Con Người là Nơi Ẩn Náu khỏi bão tố, và Nơi Che Phủ khỏi bão táp, Con Người thay thế, Con Người bảo lãnh đã đứng vào vị trí của con người có tội—Con Người công chính mang, thay cho con người bất chính—cơn thạnh nộ xứng đáng của Đức Chúa Trời!

Nếu quý vị, những người bạn thân mến của tôi, chỉ chịu đặt lòng tin cậy nơi Ngài, quý vị sẽ thấy Ngài là một Nơi Che Phủ được phước khỏi cơn bão đang đe dọa quý vị hiện nay. Làm sao cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời có thể chạm đến quý vị nếu Đấng Christ đã mang tất cả thay cho quý vị? Một nơi ẩn náu che chở một người vì nó chịu toàn bộ sức mạnh của cơn bão trong khi người ấy được bảo vệ khỏi cơn cuồng nộ của nó. Vì Đấng Christ đã chết vì chúng ta, nên chúng ta, là những người trú ẩn trong Ngài, sẽ không chết! Món nợ của chúng ta đã được trả, Công Lý đã được thỏa mãn, Lòng Thương Xót chiến thắng và chúng ta được tự do! Đây là Con Người, Con Người thay thế, là Đấng “như nơi ẩn náu khỏi gió, và như nơi che phủ khỏi bão táp,” cho mọi người đặt lòng tin cậy nơi Ngài!

Tuy nhiên, đó chưa phải là tất cả, vì Con Người thay thế này vẫn là Con Người đại diện. Và nếu quý vị là những Tín Đồ nơi Ngài, Ngài đại diện cho quý vị trong mọi sự. Ngài đã chết, nhưng Ngài cũng đã sống lại—trong Chân Lý vinh hiển ấy có một nơi trú ẩn khỏi mọi ý nghĩ bão tố về sự chết biết bao! Vì—

“Như Chúa, Cứu Chúa của chúng ta, đã sống lại, thì mọi kẻ theo Ngài cũng phải như vậy.”

Gió gào thét buồn bã ngoài kia giữa những ngôi mộ trong nghĩa trang. Người ta khó có thể chọn trải qua một đêm ở đó, một mình, giữa những người chết, nhưng ngay cả cơn gió tang tóc ấy, khi được tai đức tin nghe thấy, cũng có âm nhạc trong đó. Sứ điệp cổ xưa ấy còn phải được ứng nghiệm: “Những người chết của ngươi sẽ sống, cùng với xác chết của Ta, chúng sẽ trỗi dậy.” Đây là điều Đấng Christ phán với chúng ta, vì vậy chúng ta không cần đứng bên những người chết tin kính và khóc lóc như những người không có hy vọng, nhưng chúng ta đã có thể bắt đầu dự đoán buổi bình minh của buổi sáng vinh hiển ấy khi, theo tiếng gọi của Cứu Chúa giáng xuống, “những kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết: rồi đến chúng ta, là những kẻ đang sống và còn ở lại, sẽ cùng họ được cất lên trong những đám mây, để gặp Chúa trên không trung; và như vậy chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn.”

Vì vậy, Chúa Giê-xu, với tư cách là Đấng Đại Diện của chúng ta, là một Nơi Ẩn Náu cho chúng ta khỏi mọi cơn gió sẽ đến với chúng ta qua con đường của mồ mả. Chúng ta không sợ chết, vì Chúa Giê-xu sống. Và Ngài đã phán với các môn đồ của Ngài: “Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống.” Ngài cũng đã lên Trời. Trong thân thể vinh hiển của Ngài, Ngài đã thăng lên cao, để hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta. Vì vậy, mỗi khi quý vị có bất kỳ nỗi sợ hãi nào về tương lai, hãy nhớ rằng quý vị sẽ ở nơi Ngài ở. Nếu quý vị là một Tín Đồ nơi Ngài, quý vị phải thăng lên Trời ngay cả như Ngài đã làm và, như Ngài ngồi trên Ngai của Ngài, quý vị cũng sẽ như vậy! Và như Ngài được hoàn thiện trong Vinh Hiển, quý vị cũng phải như vậy! Giữa Con Người, Chúa Giê-xu Christ, và mọi Tín Đồ nơi Ngài, có một sự hiệp nhất như vậy đến nỗi Ngài ở đâu, dân của Ngài cũng phải ở đó. Đây là điều Ngài chính đáng đòi hỏi thay cho họ, nhờ sự hy sinh chuộc tội của Ngài—“Cha ôi, Con muốn rằng những kẻ Cha đã ban cho Con cũng ở với Con nơi Con ở; để họ chiêm ngưỡng Vinh Hiển của Con, mà Cha đã ban cho Con: vì Cha đã yêu Con trước khi sáng thế.” Nếu quý vị ẩn náu sau thành lũy Đá kỳ vĩ này, gò An Ủi Thiêng Liêng hùng vĩ này, thì không quan trọng gió nào có thể thịnh nộ, hay bão nào có thể gào thét—quý vị có thể nghỉ ngơi trong sự an toàn và thanh thản sau Con Người đại diện vĩ đại là Đấng “như nơi ẩn náu khỏi gió, và như nơi che phủ khỏi bão táp.”

Chúng ta cũng phải chúc tụng danh của Chúa Giê-xu của chúng ta rằng Ngài là Con Người hằng sống đời đời, Đấng, vào mọi lúc, là một nơi trú ẩn khỏi gió cho những người tin cậy Ngài. Bạn bè trần gian của chúng ta có thể chết, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ mất Người Bạn Tốt Nhất của mình. Mọi người an ủi thuần túy con người sẽ sớm hay muộn cũng sẽ làm chúng ta thất vọng, nhưng Ngài sẽ luôn ở lại chân thật và kiên định với mọi người nương cậy Ngài—

“Ngài sống, Đấng Cứu Chuộc vĩ đại sống,” vì vậy sự nghiệp của Ngài luôn an toàn và sự an toàn của chúng ta luôn được bảo đảm trong Ngài. Vì vậy, hãy ẩn mình trong Con Người hằng sống đời đời, vì ở đó quý vị không cần sợ bất kỳ thay đổi nào mà các thời đại trôi qua có thể mang lại.

Phước thay danh của Chúa Giê-xu! Ngài cũng là Con Người cầu thay, vì vào chính lúc này Ngài đang biện hộ cho dân Ngài trước Ngai của Cha Ngài. Chúng ta không thể thấy Ngài, nhưng đôi khi khi đức tin của chúng ta hoạt động sống động, chúng ta gần như có thể nhìn thấy Ngài và gần như có thể nghe Ngài trình bày những lời biện hộ toàn năng của Ngài thay cho mọi người đã giao phó trường hợp của họ vào tay Ngài. Hỡi những người yêu dấu—

“Trong mỗi giờ tối tăm đau khổ Khi tội lỗi và Sa-tan hợp sức lại, Hãy để hy vọng thân yêu này đẩy lùi mũi tên, Rằng Chúa Giê-xu mang chúng ta trong lòng Ngài.”

Nếu không ai khác nhớ đến chúng ta, Ngài có nhớ—và Ngài dang những bàn tay bị thương của Ngài trong sự cầu thay mạnh mẽ, đắc thắng thay cho chúng ta. Và sự an ủi của chúng ta là rằng “Ngài cũng có thể cứu rỗi đến cùng những kẻ đến gần Đức Chúa Trời nhờ Ngài, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.”

Đúng là Ngài là một Con Người, nhưng Ngài là một Con Người được mặc lấy Quyền Năng Vô Hạn. Vì vậy, đừng nghĩ về Đấng Christ nữa như “bị khinh dể và bị loài người ruồng bỏ: một Người Đau Khổ, và quen với sự buồn bực,” vì Ngài đã xong với tất cả điều đó! Ngài đã thăng lên từ Thập Tự Giá của Ngài đến Ngai của Ngài—

“Nơi cao nhất mà Trời ban cho Là của Ngài, là của Ngài theo quyền! Vua của các vua, và Chúa của các chúa, Và Ánh Sáng đời đời của Trời.”

Đừng nhìn vào những cây thập tự có tượng, hay bất kỳ hình ảnh nào như vậy của Đấng Christ vì Đấng mà quý vị tin cậy không ở trên Thập Tự Giá cũng không ở trong mồ vì Ngài đã sống lại! “Hãy đến, xem nơi Chúa đã nằm.” Nhưng đừng quên ngước nhìn lên nơi Ngài hiện đang ngồi, vì, “Con Người này, sau khi đã dâng một Của Lễ Hy Sinh vì tội lỗi, đời đời, đã ngồi bên hữu của Đức Chúa Trời; từ nay về sau chờ đợi cho đến khi kẻ thù của Ngài bị đặt làm bệ chân cho Ngài.” Trước khi thăng thiên, Ngài đã phán với các môn đồ của Ngài: “Mọi quyền năng trên trời và dưới đất đã được ban cho Ta. Vậy, hãy đi, và dạy dỗ (hoặc, làm cho thành môn đồ) mọi dân tộc, làm phép báp-têm cho họ (những người đã trở thành môn đồ) nhân danh Đức Cha, và Đức Con, và Đức Thánh Linh.” Chúng ta phục vụ Đấng Christ mà mọi tạo vật của Ngài phải vâng phục—các thiên sứ bay theo lệnh Ngài và ma quỷ run rẩy trước cái cau mày của Ngài. Ngài cho phép các vua trên đất vung những vương trượng giả tạo của họ trong một thời gian, nhưng trong suốt thời gian đó Ngài là Vua của các vua và Chúa của các chúa! Đối với Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, chúng ta tuyên bố một vương quyền phổ quát! Ngài ngồi trên ngai trên vòng tròn của các tầng trời, và các dân tộc trên đất chỉ như những con châu chấu trước mặt Ngài—

“Vẻ uy nghi ngọt ngào và tình yêu đáng sợ

Ngồi mỉm cười trên vầng trán Ngài,

Và mọi hàng ngũ vinh hiển ở trên

Cúi xuống từ khoảng cách khiêm nhường.”

Đây là Con Người, Con Người được tôn cao,

Đấng chúng ta tôn thờ dù không nhìn thấy!

Nhưng khi mắt chúng ta nhìn thấy mặt Ngài,

Lòng chúng ta sẽ yêu Ngài hơn!” Tôi kết thúc phần mô tả về Con Người kỳ diệu này bằng cách nhắc nhở quý vị rằng Ngài là Con Người sẽ đến. Chỉ một thời gian ngắn nữa và Đấng phải đến sẽ đến. Vở kịch vĩ đại của lịch sử thế gian này đang tiến gần đến hồi kết. Chúng ta không biết khi nào nó sẽ kết thúc, vì không phải phần chúng ta “biết những kỳ hạn hay thời điểm mà Cha đã đặt trong quyền của Ngài.” Nhưng đến với chúng ta, như một sứ điệp rõ ràng, vang dội từ sự mầu nhiệm sâu thẳm của tương lai, tiếng của Cứu Chúa chúng ta, phán: “Chắc chắn Ta đến mau chóng,” mà đáp lời vui mừng của chúng ta là: “Thật vậy, lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến!”

Tôi không thể tiên đoán thế gian này có thể còn đến trạng thái vô chính phủ hay chuyên chế nào. Tôi không thể dự báo kết quả cuối cùng của những cuộc chiến tranh và xung đột lớn giữa các dân tộc khác nhau. Nhưng các thánh đồ của Đức Chúa Trời sẽ luôn có một Nơi Ẩn Náu khỏi mọi cơn gió bão sẽ từng thổi. “Chính Chúa sẽ giáng xuống từ Trời với tiếng kêu, với tiếng của thiên sứ trưởng, và với tiếng kèn của Đức Chúa Trời.” “Ngài đến để phán xét đất: Ngài sẽ phán xét thế gian bằng sự công chính, và các dân tộc bằng Chân Lý của Ngài.” Sẽ đến một ngày khi lời tiên tri cổ xưa ấy sẽ được ứng nghiệm: “Ngài sẽ sống, và người ta sẽ dâng cho Ngài vàng của Sê-ba: người ta cũng sẽ cầu nguyện cho Ngài liên tục, và hằng ngày Ngài sẽ được ca ngợi.” Sẽ còn đến một thời kỳ thanh bình khi họ sẽ treo chiếc mũ sắt vô dụng lên cao và không còn học chiến tranh nữa—nhưng tiếng kèn bạc của Năm Hân Hỉ được phước sẽ vang lên lớn tiếng vì Đấng Christ, Hoàng Tử Hòa Bình vĩ đại, khi ấy sẽ trở lại để trị vì và Vương Quốc không đau khổ của Ngài sẽ không có hồi kết! Đây là hy vọng của thế gian, rằng Đấng Christ của dân chúng, Con Người được chọn ra từ dân chúng, Đấng Yêu Thương nhân loại, Nhà Nhân Ái vĩ đại, Con Người Thiêng Liêng—Ngài sẽ đến và trị vì giữa các thần dân trung thành của Ngài và là cho họ “như nơi ẩn náu khỏi gió, và như nơi che phủ khỏi bão táp.”

Tóm lại tất cả, hỡi những người yêu dấu, tôi không biết những cơn bão của quý vị, bên trong hay bên ngoài, có thể là gì, hoặc nỗi sợ hãi hay kinh hoàng đặc biệt của quý vị có thể là gì; nhưng nếu quý vị ẩn náu trong Con Người Chúa Giê-xu Christ, quý vị sẽ thấy rằng Ngài sẽ cho quý vị nơi trú ẩn khỏi mọi rắc rối có thể xảy đến với quý vị!

III. Vì vậy tôi kết thúc bài giảng của mình bằng cách nói với quý vị, VÌ CHÚA GIÊ-XU CHRIST LÀ MỘT NƠI ẨN NÁU NHƯ

THẾ NÀY, HÃY ĐỂ CHÚNG TA CHẠY ĐẾN VỚI NGÀI ĐỂ TRÚ ẨN.

Trước tiên, hãy để chúng ta đứng sau Ngài mỗi khi chúng ta đến gần Đức Chúa Trời. Tôi có thể tưởng tượng ai đó nói: “Tôi muốn cầu nguyện, nhưng tôi sợ ra mắt trước Chúa, vì, nếu đôi mắt lửa của Ngài nhìn vào tôi, chúng có thể thiêu đốt tôi hoàn toàn. Tôi phải làm gì?” Tại sao, hãy đứng sau Con của Ngài và thưa với Ngài—

“Hãy nhìn Ngài, rồi nhìn kẻ tội nhân—Hãy nhìn qua những vết thương của Chúa Giê-xu trên tôi.”

Đừng tự mình đến trực tiếp với Đức Chúa Trời, nhưng hãy đến với Ngài qua Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Gian và Đấng Cầu Thay! Khi ấy cơn thạnh nộ của Ngài không thể chạm đến quý vị, vì Đấng Christ, Nơi Ẩn Náu của quý vị, sẽ đứng giữa quý vị, kẻ phạm tội, và Đức Chúa Trời mà quý vị đã xúc phạm. Điều này đối với tôi dường như rất đơn giản. Nếu có ai ở đây chưa từng làm như vậy, tôi nài xin Chúa dẫn dắt họ làm như vậy ngay bây giờ. Hãy đến, hỡi Linh Hồn đáng thương, quý vị biết rằng quý vị không thể giữ Luật Pháp và rằng quý vị không thể chịu hình phạt xứng đáng cho tội lỗi! Vậy thì, quý vị sẽ không tin cậy Chúa Giê-xu Christ để đứng vào vị trí của quý vị và chịu khổ thay cho quý vị sao? Nếu quý vị làm vậy, mọi điều cần thiết đã được thực hiện. Quý vị đang ở trong Nơi Trú Ẩn, vì vậy gió không thể thổi trên quý vị.

Ngay cả khi quý vị đã làm điều đó, vẫn còn những cơn bão của đời này phải đối mặt, vì vậy hãy đứng sau Đấng Christ bằng cách theo Ngài trên con đường bổn phận. Nếu quý vị không bao giờ đi đâu ngoài nơi Đấng Christ dẫn đường, quý vị không cần sợ bão tố, vì chúng sẽ giáng trên Ngài nhiều hơn trên quý vị. Khi tôi còn là một thanh niên khá trẻ, tôi đã bị sỉ nhục rất nhiều vì giảng Phúc Âm và, đôi khi, lòng tôi sẽ chìm xuống một chút trước những lời vu khống tàn nhẫn mà nhiều người đã thốt ra. Nhưng tôi thường lên lầu vào phòng của mình và, sau một khoảng thời gian hiệp thông ngọt ngào với Chúa của tôi, tôi sẽ đi xuống và hát—

“Nếu trên mặt tôi vì danh thân yêu của Ngài,

Sự xấu hổ và sỉ nhục phải đến,

Hoan hô sự sỉ nhục, và chào đón sự xấu hổ,

Nếu Ngài nhớ đến tôi.”

Mỗi khi có một thập tự giá phải mang bởi bất kỳ người theo Đấng Christ nào, Ngài luôn mang đầu nặng trên chính vai Ngài! Ngài luôn tự mình nhận lấy phía sườn đồi khắc nghiệt, và các môn đồ của Ngài có thể hoàn toàn mãn nguyện khi theo sau khi họ có một Người Thầy tốt như vậy dẫn đường! Vâng, hỡi những người yêu dấu, mỗi khi bất kỳ rắc rối nào của đời sống đến với quý vị, hãy đến gần Chúa Giê-xu và trú ẩn sau Ngài. Khi Giăng Báp-tít bị giết, các môn đồ của ông đã mang thân thể ông đi và đến thưa với Chúa Giê-xu. Đó là điều tốt nhất họ có thể làm. Khi đứa bé nhỏ chết, hỡi người Mẹ thân yêu, hãy mang thân thể nó đi và đến thưa với Chúa Giê-xu. Khi quý vị thất nghiệp, hỡi người đàn ông, và nguồn bánh trong nhà thiếu thốn, hãy đi thưa với Chúa Giê-xu. Ngài sẽ cảm thông với quý vị, vì Ngài cũng đã đói. Và khi những thử thách khác của đời sống đến với bất kỳ ai trong quý vị, đừng ngần ngại về việc quý vị sẽ làm, nhưng, nếu quý vị đã ẩn náu sau Ngài vì tội lỗi, hãy đi và ẩn náu trong Ngài vì nỗi buồn, vì Con Người này sẽ luôn là một Nơi Ẩn Náu khỏi mọi cơn gió bão thổi đến nếu quý vị chỉ biết cách đi và tin cậy Ngài.

Hãy đến với Chúa Giê-xu Christ của tôi, hỡi những người đồng loại thân yêu của tôi, vì Ngài là một Nơi Ẩn Náu hiệu quả. Nhiều người trong chúng ta đã thử Ngài và chứng minh rằng Ngài là tất cả những gì tôi đã nói. Đã có hàng triệu và hàng triệu các thánh đồ của Ngài, trong mọi thời đại, đã trao cho Ngài toàn bộ gánh nặng đời sống của họ và Ngài chưa bao giờ thất bại trong việc giải cứu bất kỳ ai trong họ cho đến nay. Tôi đã đứng bên giường của nhiều Cơ Đốc nhân sắp chết, nhưng, cho đến lúc này, tôi chưa bao giờ nghe bất kỳ ai trong họ nói rằng Đấng Christ đã đối xử giả dối với mình. Có vô số tiểu sử của Cơ Đốc nhân được xuất bản—quý vị có từng tìm thấy, trong bất kỳ cuốn nào trong số đó, một trường hợp duy nhất mà một Tín Đồ nơi Đấng Christ thấy mình bị Cứu Chúa của mình bỏ rơi và lìa bỏ không? Không, nhưng ngược lại, những lời chứng được chất chồng vượt xa mọi bằng chứng có thể từng được đòi hỏi trong một tòa án luật pháp—và chúng chứng minh, vượt quá mọi nghi ngờ, rằng Đấng Christ giúp đỡ con cái Ngài trong mọi trường hợp khẩn cấp và giải cứu họ trong mọi lúc hoạn nạn!

Tôi kêu gọi bất kỳ ai trong quý vị là những người đã có cha mẹ tin kính. Điều cha quý vị đã thử và mẹ quý vị đã thử, hỡi thanh niên, tôi yêu cầu quý vị hãy thử! Nơi bà nội nhân từ của quý vị đã đặt mọi hy vọng của mình và quý vị biết rằng, dù bà là một phụ nữ đơn sơ đáng thương, bà đã chết một cách đắc thắng—quý vị đừng quá thiếu khôn ngoan đến nỗi từ chối đặt hy vọng của mình! Tôi thích những điều đã được thử và chứng minh! Những quan niệm mới mẻ của thời đại hiện đại này có thể phù hợp với những quý ông uể oải dường như khó biết liệu họ có một linh hồn để mất hay không, nhưng tôi biết rằng tôi có một linh hồn, và tôi không thể mạo hiểm nó trên những suy đoán và những điều mới lạ! Phúc Âm ấy đã cứu các thánh đồ trong gần hai ngàn năm là đủ tốt cho tôi—vì vậy tôi tin cậy chính mình trong Nơi Ẩn Náu cổ xưa này của dân Đức Chúa Trời, nơi ẩn náu mà họ đã thấy là an toàn trong mọi thế hệ! Và tôi mời tất cả quý vị, bằng một hành động đức tin đơn giản nơi Chúa Giê-xu Christ, cũng làm như vậy.

“Nhưng,” ai đó nói, “có quá nhiều tội nhân trên thế gian! Nếu tất cả họ cùng đến một lúc vào Nơi Ẩn Náu này, liệu có chỗ cho họ không?” Ồ, có! Vì, như những hang động của Ên-ghê-đi có thể chứa mọi người của Đa-vít, và người của Sau-lơ nữa, và thế mà họ gần như không đến gần nhau, thì cũng vậy, trong những hang động bí mật của Tình Yêu Toàn Năng, trong Thân Vị của Con Người, Chúa Giê-xu Christ, có đủ chỗ và còn dư cho mọi tội nhân từng sống trên mặt đất! Sẽ không bao giờ đúng khi nói: “Sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời đã cạn kiệt. Đồng cỏ đã bị quá nhiều chiên ăn, vì vậy tất cả đã hết. Bữa Tiệc Lớn

đã bị tiêu thụ hết vì có quá nhiều khách.” Không bao giờ, không bao giờ điều này sẽ xảy ra! Có chỗ trong Chúa Giê-xu Christ cho mọi linh hồn sẽ từng đến với Ngài. Xin Đức Chúa Trời giúp tất cả quý vị đến ngay lập tức!—

“Hãy đến, hỡi tội nhân, đến bữa tiệc Phúc Âm!

Ồ, hãy đến không chậm trễ!

Vì có chỗ trong ngực Chúa Giê-xu

Cho mọi người sẽ vâng lời.”

Cuối cùng, đây là một Nơi Ẩn Náu sẵn có. Tôi nghĩ tôi đã đọc, cách đây một thời gian, về một con tàu bị mắc bão lẽ ra có thể không bị mất nhưng cảng mà nó đang cố đến chỉ có thể vào được khi thủy triều cao. Vì thủy triều thấp, con tàu đáng thương phải ở bên ngoài để bị đập tan thành từng mảnh trong tầm nhìn của bến cảng. Tình yêu của Chúa tôi không bao giờ giống như bến cảng đó—nó luôn ở mức thủy triều dâng tràn. Bây giờ, hỡi con tàu đáng thương bị bão đánh, gần như sẵn sàng chìm xuống, hãy lái thẳng đến cửa cảng giữa hai ngọn đèn đỏ! Có đủ nước cho quý vị, dù quý vị có thể là một tội nhân nặng gánh đến nỗi quý vị dường như chìm sâu một ngàn sải. Tình Yêu Vô Hạn của Chúa Giê-xu Christ là không đáy, vì vậy có đủ chỗ trong đó cho quý vị và hàng triệu người nữa! Hãy lái đến đó ngay lập tức bằng cách đơn giản nói: “Tôi sẽ tin Chúa Giê-xu. Tôi sẽ lấy Ngài làm Đấng Thay Thế và Đấng Đại Diện của tôi—Con Người được chỉ định đã chết thay cho tôi.”

Nếu quý vị đến với Ngài như vậy, quý vị chắc chắn sẽ thấy rằng Ngài sẽ tiếp nhận quý vị. Sự cứu rỗi của quý vị sẽ không phụ thuộc vào việc quý vị là ai hay là gì, nhưng chỉ phụ thuộc vào Nơi Ẩn Náu của quý vị. Đây là một tội nhân, gần như lớn như Người Khổng Lồ Gô-li-át, đi vào Nơi Ẩn Náu này và nó hoàn toàn che chắn người ấy khỏi luồng gió bão! Đây là một đứa trẻ nhỏ—Nơi Ẩn Náu có an toàn cho một đứa trẻ nhỏ bé như vậy không? Có, nó an toàn cho người ấy như cho người khổng lồ nếu người ấy chỉ chịu đến vào trong đó. Quý vị là những người biết rằng mình đã là những tội nhân lớn, nếu quý vị vào Nơi Ẩn Náu này, quý vị sẽ được an toàn! Và quý vị là những người cảm thấy mình rất yếu đuối và không đáng kể—những đứa trẻ nhỏ có thể ở đây—nếu quý vị đến với Đấng Christ và tin cậy Ngài, quý vị sẽ an toàn như các thánh đồ lớn tuổi nhất—

“Chỉ tin cậy Ngài, chỉ tin cậy Ngài,

Chỉ tin cậy Ngài ngay bây giờ!

Ngài sẽ cứu quý vị, Ngài sẽ cứu quý vị,

Ngài sẽ cứu quý vị ngay bây giờ!”

Đó là con đường vào Nơi Ẩn Náu này—tin cậy Chúa Giê-xu Christ! Hãy nương cậy Đấng Christ để được tha tội và mọi điều quý vị cần cho thời gian và cho cõi đời đời, và quý vị sẽ thấy Ngài che chắn quý vị khỏi mọi cơn bão từ nay về sau và mãi mãi! Xin Chúa ban phước cho tất cả quý vị, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

Lòng Nhân Từ Của Đức Chúa Trời Dẫn Đến Sự Ăn Năn

(No. 2857)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 12 THÁNG 11 NĂM 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI Metropolitan Tabernacle, Newington, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 18 THÁNG 11 NĂM 1877.

“Lòng nhân từ của Đức Chúa Trời dẫn ngươi đến sự ăn năn.” Rô-ma 2:4.

ĐỨC CHÚA TRỜI thường vô cùng tốt với những người hoàn toàn không xứng đáng được đối xử như vậy. “Ngài khiến mặt trời của Ngài mọc lên trên kẻ ác và người tốt.” Quả thật, đôi khi kẻ ác dường như có nhiều ánh nắng hơn người tốt! Đa-vít nói: “Tôi đã thấy kẻ ác có quyền lực lớn và trải rộng ra như cây hương bách xanh tươi.” Sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời đã bị giải thích sai và thậm chí bị trình bày sai bởi một số người đã ngụ ý, hoặc thật sự khẳng định rằng Đức Chúa Trời nhắm mắt làm ngơ trước tội lỗi và không quan tâm con người cư xử thế nào, nhưng đối xử với tất cả như nhau dù họ tốt hay ác. Một số người đã ác ý hỏi, như Gióp nhắc nhở bạn bè của mình: “Đấng Toàn Năng là gì, mà chúng ta phải phục vụ Ngài?” Nhiều người đã nói: “Chẳng phải kẻ ác thịnh vượng sao? Chẳng phải họ thậm chí chết trong bình an sao? Chẳng phải có lời chép về họ rằng ‘Trong sự chết của họ không có sự trói buộc; nhưng sức lực của họ vững vàng’ sao?” Đây là một sự giải thích sai về mục đích thương xót của Đức Chúa Trời đối với kẻ không tin kính và được Sứ Đồ sửa chữa trong câu mà bản văn của chúng ta được chọn ra—“Ngươi khinh dể sự giàu có của lòng nhân từ, sự nhịn nhục và sự khoan dung của Ngài sao; mà không biết rằng lòng nhân từ của Đức Chúa Trời dẫn ngươi đến sự ăn năn?”

Lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với một người có đời sống ác không nhằm khuyến khích người ấy tiếp tục trong tội lỗi của mình, nhưng nhằm dụ dỗ và chinh phục người ấy rời khỏi nó. Đức Chúa Trời bày tỏ sự dịu dàng và tình yêu Vô Hạn của Ngài để qua đó Ngài có thể giết chết tội lỗi của con người và, bằng lòng thương xót dịu dàng của Ngài, Ngài có thể chinh phục tấm lòng cứng cỏi của con người về với chính Ngài—và bằng lòng nhân từ yêu thương dồi dào của Ngài, Ngài có thể đánh thức lương tâm của con người đến ý thức về vị trí thật của mình trước mặt Đấng Tạo Hóa của mình, để người ấy có thể quay khỏi tội lỗi mà mình hiện đang yêu thích và có thể tìm kiếm Đức Chúa Trời của mình, là Đấng mình đã khinh dể và bỏ bê. Hỡi người đồng loại của tôi, nếu quý vị vẫn không tin kính, nhưng quý vị đã được Đức Chúa Trời của quý vị làm cho thịnh vượng, hãy hiểu rõ ý định của Chúa trong sự thịnh vượng của quý vị—“Lòng nhân từ của Đức Chúa Trời dẫn ngươi đến sự ăn năn.” Quý vị không được quá thiếu khôn ngoan, quý vị không được quá ác đến nỗi nói: “Tôi đang thịnh vượng dù tôi đang sống trong tội lỗi và, vì vậy, tôi sẽ tiếp tục làm như vậy.” Hãy nhớ điều Chúa đã phán qua Tiên Tri Ê-sai—“Con bò biết chủ của nó, và con lừa biết máng cỏ của chủ nó.” Ít nhất quý vị hãy khôn ngoan như những con vật ngu dốt này và nhận biết sự thịnh vượng của quý vị đến từ Ai—rồi chấp nhận là đúng lời giải thích của Đức Chúa Trời về hành động của Ngài, như được Đức Thánh Linh ban cho qua Sứ Đồ, và tin rằng “lòng nhân từ của Đức Chúa Trời dẫn ngươi đến sự ăn năn.”

I. Mục tiêu của tôi, vào lúc này, là để những người đang hưởng lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, nhưng vẫn chưa từng ăn năn về tội lỗi, có thể thấy hành vi của họ trong ánh sáng thật của nó và có thể được đưa đến sự ăn năn chân thành và hết lòng về tội lỗi của họ. Với mục đích đó, trước hết, tôi sẽ dành một chút thời gian để đề cập đến MỘT SỐ DẤU HIỆU CỦA LÒNG NHÂN TỪ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI MÀ NGÀI ĐÃ BAN DỒI DÀO CHO NHIỀU NGƯỜI VỚI MỤC ĐÍCH DẪN HỌ ĐẾN SỰ ĂN NĂN.

Tôi bắt đầu với nhận xét này—đó là một phước lành lớn lao khi được sinh ra từ cha mẹ Cơ Đốc nhân, hoặc thậm chí từ cha mẹ đáng kính và có đạo đức. Điều đó cho một người một khởi đầu tốt trong đời khi trường hợp là như vậy. Mặt khác, tôi không nghi ngờ rằng một số người có khuynh hướng mạnh mẽ hướng về điều ác đã hoạt động trong họ ngay từ khi họ sinh ra, đến nỗi họ có nhiều khả năng hơn một số người khác lao vào tội lỗi thô thiển. Vì vậy, đó không phải là một ơn thương xót nhỏ khi được bắt đầu trong thế gian này dưới một mái nhà nơi danh của Chúa Giê-xu thường được nghe, nơi những điều thánh khiết liên tục được bày ra trước mắt một người, nơi lời phạm thượng không bao giờ được nghe, nơi sự ô uế sẽ bị đuổi ra ngoài cửa với sự ghê tởm tột độ! Vì vậy, nếu bất kỳ ai trong quý vị đã là người nhận những dấu hiệu ơn huệ này của Đức Chúa Trời nhưng vẫn không tin kính—có lẽ thậm chí không có đạo đức—rõ ràng, từ bản văn của chúng ta, rằng lòng nhân từ này của Đức Chúa Trời đối với quý vị phải dẫn quý vị đến sự ăn năn.

Hãy để tôi chỉ nhắc nhở quý vị về người mẹ nhân từ của quý vị, người hiện nay, có lẽ, đang ở với Đức Chúa Trời trong Vinh Hiển. Người cha tin kính của quý vị, có lẽ, đang sống để đau buồn vì quý vị. Nếu họ có thể biết, khi quý vị là một cậu bé tóc vàng ở nhà, rằng quý vị sẽ luôn là như quý vị hiện nay, họ có thể đã ước rằng quý vị chưa từng sinh ra! Hãy cố nhớ lại những ngày đầu hạnh phúc ấy—hãy tưởng tượng rằng quý vị có thể nghe lại những lời khẩn cầu tha thiết của mẹ quý vị cả với con trai của bà và cho con trai của bà. Hãy nghĩ một lần nữa về cảm giác của quý vị khi quý vị ngồi tại bàn mà trên đó quyển Kinh Thánh của gia đình mở ra và lời cầu nguyện buổi sáng và buổi tối được dâng lên Đấng Tối Cao. Và, khi quý vị làm như vậy, mong Chúa, bằng một tiếng nói nhẹ nhàng và dịu dàng nào đó trong lương tâm quý vị, kêu gọi quý vị đến sự ăn năn!

Tiếp theo, đó là một dấu hiệu của lòng nhân từ và sự nhịn nhục lớn lao của Đức Chúa Trời khi Ngài tiếp tục tha mạng sống của con người. Chúng ta thường ngạc nhiên rằng Ngài không nhanh chóng hạ họ xuống như những kẻ làm vướng đất! Nếu sự vi phạm tùy tiện đầu tiên đã được tiếp theo bằng một lời cảnh báo trang trọng và nếu tội lỗi cố ý tiếp theo đã bao gồm sự sửa phạt nghiêm trọng với lời đe dọa rằng lần phạm tội thứ ba sẽ là lần cuối cùng, chúng ta có thể đã không ngạc nhiên—nhưng Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót dồi dào của Ngài, cho phép con người phạm tội hết lần này đến lần khác, phạm tội chống lại Ánh Sáng và sự hiểu biết của Ngài, chống lại sự quở trách và hướng dẫn, chống lại lương tâm và lý trí và thậm chí chống lại tình yêu của Đấng Christ! Thật kỳ lạ, Đức Chúa Trời thường tha, theo cách phi thường, mạng sống của một số kẻ nổi loạn tàn ác nhất chống lại sự cai trị công chính của Ngài! Có một số người quá ác đến nỗi nếu họ chết, bầu không khí đạo đức của thế gian sẽ trong sạch hơn nhiều—nhưng họ vẫn sống tiếp và dường như như thể họ không thể chết. Hết bệnh tật này đến bệnh tật khác đã hạ họ xuống, vì họ phạm tội chống lại chính thân thể của họ và đưa mình vào một tình trạng thật sự khủng khiếp—nhưng họ trỗi dậy khỏi giường bệnh chỉ để phạm tội lại còn ô uế hơn bao giờ hết!

Làm sao những tội nhân như vậy lại được tha, trong khi một giáo sĩ ngoại quốc sốt sắng và nhiệt thành lại ngã bệnh và qua đời? Và một thánh đồ lỗi lạc chỉ đi ngang qua một con phố nơi cơn sốt đang hoành hành, lại mắc phải căn bệnh ấy và nhanh chóng bị nó cướp đi? Tôi hiểu vì sao những kẻ gian ác được tha trong khi người tin kính bị cất đi, và tôi chắc chắn mình hiểu, vì câu Kinh Thánh của tôi dạy tôi rằng lòng tốt của Đức Chúa Trời được bày tỏ là để dẫn những tội nhân như vậy đến sự ăn năn! Ngài tha cho họ để họ có thể trở về cùng Ngài! Người thủy thủ, chỉ ít lâu trước đó còn phạm thượng đến danh Chúa, rồi làm việc bên những chiếc bơm, với tất cả sức lực của mình, để cố cứu con tàu, thấy tàu chìm xuống, nhưng anh bám vào một thanh gỗ nổi trên mặt biển đang gào thét. Các bạn tàu của anh đã chìm dần chung quanh anh, nhưng anh thấy mình được sóng đánh lên cao và khô ráo trên một tảng đá. Thủy thủ ơi, anh được tha là để làm gì? Chẳng phải là để lòng tốt của Đức Chúa Trời dẫn chính anh, người hầu như không thể nói mà không thề thốt, đến sự ăn năn sao? Tôi tin rằng ý Đức Chúa Trời là anh, từ nay về sau, phải sống một đời sống mới và phục vụ Ngài như anh chưa từng làm bao giờ.

Và người lính cũng vậy. Tôi đã nghe về anh, trong ngày chiến trận, khi đạn bay vèo vèo sát bên tai anh và đồng đội này đến đồng đội khác ngã xuống bên cạnh anh. Tôi nhớ, nhiều năm trước, đã nói chuyện với một người từng phi ngựa trong cuộc xung phong nổi tiếng ấy tại Balaclava, khi yên ngựa cứ trống dần bên phải bên trái—thế nhưng anh vẫn phi đến cuối—và phi trở lại qua thung lũng của sự chết. Và, dù là người lạ với anh, tôi không thể không đặt tay lên vai anh và nhận anh cho Đấng Christ, Đấng đã tha mạng anh trong thời khắc khủng khiếp ấy. Tôi có đang nói với ai đã từng ở trong hiểm nguy cận kề dưới bất kỳ hình thức nào—dù tai nạn xe lửa hay đắm tàu, trong chiến trận hay trong bão tố—khi dường như anh em sắp chết, thế mà anh em đã không chết chăng? Vậy thì, chắc chắn sự bảo toàn của anh em có nghĩa là Đức Chúa Trời đang nói với Thần Chết dữ tợn rằng: “Hãy tha cho hắn, vì hắn thuộc về Ta. Ta định cứu linh hồn hắn cũng như tha mạng hắn.” Nếu điều đó đúng với bất kỳ ai trong anh em, thì lòng tốt của Đức Chúa Trời là để dẫn anh em đến sự ăn năn.

Điều này chưa phải là tất cả, dù có ơn lớn trong việc có cha mẹ tin kính và trong việc mạng sống được giữ gìn trong những lúc hiểm nguy, đôi khi những người không tin kính lại hưởng, trong nhiều năm, đặc ân có sức khỏe hoàn hảo. “Tôi chưa bao giờ có một ngày đau ốm trong đời,” một người nói. Thế nhưng anh ta đã không cẩn thận gìn giữ thể trạng của mình—trái lại, anh ta đã làm nhiều điều gây hại cho nó. Một người khác nói: “Tôi chưa bao giờ bỏ lỡ một ngày làm việc và chưa bao giờ bị giữ khỏi công việc vì đau đớn thuộc loại nào. Tôi hầu như không biết đau nhức là gì.” Này bạn, Đức Chúa Trời đối xử với bạn, về phương diện đó, theo một cách rất khác với cách Ngài đối xử với một số người trong chúng ta, những người dù vậy vẫn cố gắng phục vụ Ngài. Chắc chắn, bạn nên nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề này và tự nhủ: “Ngài thậm chí không ban cho tôi nhiều roi vọt như Ngài ban cho chính con cái Ngài. Không thể nào Ngài yêu tôi hơn Ngài yêu họ được—chắc hẳn là vì tôi không phải con của Ngài. Như một người không trừng phạt con của người khác, mà để nó đi theo đường riêng của nó, vậy tôi không nên cho rằng Đức Chúa Trời đặc biệt tỏ lòng yêu thương Ngài đối với tôi trong sức khỏe và sức lực lâu dài liên tục này—và tôi phải trịnh trọng tự hỏi: ‘Tôi có phải là con của Ngài không?’ Và rồi, mặt khác, tôi phải thưa với Ngài: ‘Lạy Chúa, Ngài có nuông chiều con bằng sức khỏe và sức lực chăng? Ngài có ban cho con sự miễn nhiễm lâu dài khỏi đau đớn này—con, kẻ chưa bao giờ sống để phục vụ Ngài và thậm chí chưa bao giờ cảm tạ Ngài vì mọi lòng tốt của Ngài đối với con chăng? Vậy thì con thật xấu hổ về chính mình và con”

khẩn cầu Ngài, ôi Đấng Bảo Tồn đầy ân điển của con, tha thứ cho sự quên lãng và vô ơn của con, tiếp nhận con, và đặt con vào giữa vòng con cái Ngài!”

Điều này chưa phải là tất cả, vì tôi biết một số người không tin kính đang rất thịnh vượng trong thế gian này. Khi họ khởi đầu cuộc đời, có lẽ mọi sự hơi khó khăn với họ và họ nghĩ rằng nếu Đức Chúa Trời chỉ ban cho họ đủ ăn đủ uống, thì đó đã là một ơn lớn. Có thể họ sớm tìm được một vị trí vừa phù hợp với khả năng của mình, nhưng chẳng bao lâu sau họ bắt đầu khao khát điều gì cao hơn và Đức Chúa Trời đã ban điều đó cho họ. Cứ thế tiếp diễn cho đến nay! Họ gần như có tất cả những gì họ có thể mong muốn. Này các bạn thân mến, nếu đây là kinh nghiệm của anh em, hãy nhớ rằng mọi sự đều đến với anh em từ Đấng Ban Cho mọi ơn tốt lành và trọn vẹn. Mỗi phước hạnh trong những phước hạnh này đều được gửi đến anh em với một sứ điệp nào đó như thế này từ chính Chúa: “Chẳng lẽ thọ tạo của Ta không suy nghĩ xem nên đáp lại Ta thế nào cho xứng với ơn này, ơn kia, và ơn khác nữa mà Ta đã ban cho hắn—thậm chí nhiều hơn những gì Ta đã ban cho một số người tốt nhất trong dân Ta? Chẳng lẽ hắn không trở về cùng Ta và chúc tụng Đấng Ban Cho mọi điều tốt lành này cho hắn sao?”

Tôi muốn nắm tay bạn, chàng thanh niên kia, bạn là người đã được giúp đỡ cách đặc biệt, có lẽ, ra khỏi một khó khăn trong công việc kinh doanh khi dường như bạn sắp thất bại. Từ đó đến nay, bạn đã phải đối mặt với nhiều cơn bão và thử thách nặng nề, thế mà bạn luôn được giải cứu khỏi tất cả. Và bây giờ bạn đã đến một dòng chảy mà mọi sự đều xuôi chèo mát mái. Chẳng phải đã đến lúc bạn bắt đầu xem xét đường lối mình và trở về cùng Chúa sao? Bạn được ban phước với một cuộc hôn nhân hạnh phúc. Con cái bạn đang lớn lên chung quanh bạn và trong khi nhiều người khác đã phải chôn cất con mình, thì tất cả con cái bạn đều được tha! Bạn không thấy Đức Chúa Trời đã ban phước cho bạn theo đủ mọi cách sao? Vậy bạn sẽ không trao lòng mình cho Ngài sao? Bạn sẽ không quăng bỏ khỏi mình tội lỗi mà Ngài ghét sao? Bạn sẽ không trở về cùng Ngài, tin cậy và yêu mến Đấng Christ với hết lòng, hết trí, hết linh hồn và hết sức mình sao? Lòng tốt của Đức Chúa Trời đối với bạn, đến trong rất nhiều hình thức và cách thức khác nhau, phải dẫn bạn đến sự ăn năn!

Hãy để ý, các bạn thân mến, rằng Chúa không xua đuổi anh em đến sự ăn năn. Ca-in bị đuổi đi làm kẻ trốn tránh và lang thang khi anh đã giết A-bên, người em công chính của mình. Giu-đa đi treo cổ, bị sự ray rứt của hối hận xua đuổi vì những gì anh đã làm khi phản bội Chúa mình. Nhưng sự ăn năn ngọt ngào và tốt đẹp nhất là sự ăn năn đến, không phải bằng cách xua đuổi, mà bằng cách kéo đến—“Lòng tốt của Đức Chúa Trời dẫn anh em đến sự ăn năn.” Thật là một tinh thần khốn khổ khi cần phải liên tục bị quất bằng roi của kẻ giữ nô lệ. Tôi hy vọng tôi đang nói với những người có thể bị cảm động bởi những động cơ khác hơn là sự sợ hãi. Đức Chúa Trời tốt lành, Đức Chúa Trời đầy ân điển, Đấng đã tuôn đổ lòng thương xót và sự tốt lành cách kỳ diệu cho nhiều người trong anh em—anh em không nên cảm thấy có điều gì đó đang kéo anh em về phía Ngài sao? Ít nhất hãy đối xử công bằng với Ngài mà nhìn xem Ngài như Ngài bày tỏ chính mình trong Chúa Giê-xu Christ và xem Ngài có đáng để phục vụ không—xem việc anh em phục vụ Ngài có phải là thích đáng và đúng đắn không! Ngài đã ban Con Ngài để làm Cứu Chúa của tội nhân, chẳng phải là thích đáng để anh em trở về cùng Ngài và tìm được sự sống đời đời qua việc tin nơi Ngài sao?

Tôi chỉ mới đưa ra một phác thảo ngắn gọn về nhiều hình thức của lòng tốt Đức Chúa Trời đối với nhiều người trong chúng ta. Nhưng kinh nghiệm của anh em khác nhau đến nỗi mỗi người phải tự điền vào phần của riêng mình. Tôi biết tất cả anh em đều có lý do để chúc tụng Đức Chúa Trời vì một lòng tốt đặc biệt nào đó. Chúng ta vừa hát—

“Hãy nói cho các tội nhân, hãy nói tôi là, tôi đã ra khỏi Địa Ngục”—

nhưng tôi cũng có thể thêm rằng chúng ta cũng không ở trong nhà thương điên, không ở trong trại tế bần, không ở trong tù, không nằm trên giường bệnh. Và tất cả những điều này là những dấu hiệu về lòng tốt của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, là những điều phải dẫn chúng ta đến sự ăn năn.

II. Bây giờ, thứ hai, tôi sẽ cố chỉ cho anh em LÒNG TỐT CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ MỘT LÝ LẼ CHO SỰ ĂN NĂN CỦA CHÚNG TA THEO CÁCH NÀO.

Thứ nhất, Đức Chúa Trời đã quá tốt với chúng ta, Ngài không thể là một chủ khắc nghiệt. Người không tin kính không thể thành thật nói với Đức Chúa Trời điều mà người trong ẩn dụ đã nói với chủ mình: “Tôi sợ ngài, vì ngài là người nghiêm khắc.” Làm sao Đức Chúa Trời có thể nghiêm khắc khi Ngài đã bày tỏ tất cả lòng tốt này cho bạn? Nhà bạn đã vắng bóng sự cầu nguyện, thế mà bạn không có đám cháy nào thiêu rụi nó, không có kẻ trộm nào lục soát nó, không có cơn sốt nào xâm nhập nó. Bạn đã sống bốn mươi, năm mươi, sáu mươi, hay thậm chí bảy mươi hoặc tám mươi năm mà chưa bao giờ phục vụ Đấng Tạo Hóa mình—thế mà bạn được bao quanh bởi mọi tiện nghi thuộc về trần thế! Sau tất cả những điều đó, bạn có thể gọi Đức Chúa Trời là một chủ khắc nghiệt không? Không. Điều đã được chứng minh vượt mọi nghi ngờ là Đức Chúa Trời tốt lành và chỉ tốt lành mà thôi—và Ngài làm điều tốt ngay cả cho kẻ vô ơn và kẻ ác!

Vậy thì, thật đáng xấu hổ biết bao khi một Đức Chúa Trời rộng lượng, hào hiệp như Ngài lại bị những kẻ bất cẩn và thờ ơ đối xử như cách họ đối xử với Ngài! Khi một người chỉ đơn thuần là người công chính, điều đó tốt trong chừng mực của nó, nhưng người ấy có thể cứng rắn và nghiêm khắc. Nhưng

khi một người rộng lượng, tha thứ, có lòng dịu dàng—chắc chắn, người thô lỗ nhất trong chúng ta cũng không nỡ gây đau đớn cho một tấm lòng như vậy! Nhưng lòng Đức Chúa Trời yêu thương hơn lòng của bất kỳ người nào từng sống—và dịu dàng hơn bất kỳ người mẹ nào từng dịu dàng với con mình. Ngài không thể chịu nổi việc bạn yêu điều ác thay vì yêu Ngài. Và sau khi Ngài đã làm tất cả những điều tôi vừa nói cho bạn, tại sao bạn lại chống lại Ngài? Tôi có nghe bạn dùng một lời phạm thượng không? Vì điều tốt nào trong mọi điều tốt Ngài đã làm cho bạn mà bạn đã phạm thượng đến danh thánh của Ngài? Vì Ngài tha mạng bạn khi bạn mắc cơn sốt khủng khiếp ấy chăng? Hay vì Ngài đã cứu đứa con nhỏ yêu quý của bạn dậy khỏi bờ vực của mồ mả? Bạn có bỏ bê việc thờ phượng Chúa không? Bạn có chê cười dân Ngài không? Bạn có chế nhạo mọi tôn giáo vì cớ nhiều dấu hiệu về lòng tốt của Đức Chúa Trời mà Ngài đã bày tỏ đối với bạn không? Nào, hãy là một con người! Đừng chìm xuống dưới mức của một con vật, vì ngay cả con vật cũng lấy điều tốt đáp lại điều tốt! Chỉ ma quỷ mới lấy điều ác đáp lại điều tốt, thế mà bạn đang chìm xuống mức của nó nếu bạn cứ tiếp tục trong tội lỗi và không trở về cùng Đức Chúa Trời, Đấng đã đối xử với bạn cách nhân từ và đầy ân điển như vậy.

Suy nghĩ tiếp theo để giúp bạn ăn năn là thế này. Vì Đức Chúa Trời đã đối xử nhân từ với bạn như vậy trong khi bạn đang sống trong tội lỗi, thì điều bạn từng nghĩ, rằng Ngài không sẵn lòng tha thứ, là không đúng. Có nhiều người không tìm kiếm lòng thương xót của Đức Chúa Trời vì họ nghĩ mình không thể nhận được lòng thương xót ấy—nhưng đó là một trong những lời dối trá của ma quỷ. Này bạn, vì Ngài đã tha cho bạn lâu như vậy, Ngài hẳn phải sẵn lòng tha thứ cho bạn! Có một số người thậm chí dám kêu cầu sự rủa sả của Đấng Tạo Hóa mình giáng trên chính tay chân và mắt mình! Nếu bất kỳ ai trong anh em đã từng làm điều đó, thế mà Chúa đã không làm điều anh em đã phạm thượng mà cầu xin Ngài làm, thì lý do cho sự nhịn nhục của Ngài hẳn phải là vì Ngài đầy sự nhịn nhục lâu dài và sự dịu dàng! Tôi cầu xin anh em, hãy trở về cùng Ngài và, với tấm lòng tan vỡ và tâm linh thống hối, hãy cầu xin Ngài tha thứ cho anh em—và anh em sẽ thấy Ngài làm điều đó nhanh chóng biết bao, vì vẫn đúng rằng “Ngài nhân từ; vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.” “Ngài ưa thích sự thương xót.” “Chúa Giê-hô-va phán: Thật, Ta chỉ sự sống Ta mà thề, Ta chẳng vui về sự chết của kẻ dữ; nhưng vui về việc kẻ dữ xây bỏ đường lối mình và được sống.” Lòng tốt lớn lao của Đức Chúa Trời đối với tội nhân phản loạn là bằng chứng rõ ràng rằng Ngài sẵn lòng ban lòng thương xót tha thứ của Ngài cho họ ngay khi họ ăn năn tội mình! Và vì vậy, điều đó phải là một sự thúc giục lớn lao để họ trở về cùng Ngài và được sống.

Tuy nhiên, lý lẽ sẽ còn mạnh mẽ hơn nữa nếu, khi đọc câu Kinh Thánh của chúng ta, chúng ta nhấn mạnh vào đại từ nhân xưng—“Lòng tốt của Đức Chúa Trời dẫn bạn đến sự ăn năn.” Này bạn thân mến, nếu Đức Chúa Trời đã bận tâm để đặc biệt tốt với bạn, hầu dẫn bạn đến sự ăn năn, bạn có thể chắc chắn rằng Ngài hẳn đã không chọn bạn ra theo cách đáng chú ý này nếu Ngài không có ý tiếp đón bạn khi bạn chịu đến cùng Ngài! Tôi sẽ không chỉ tay vào bất kỳ người cụ thể nào, và tôi cũng sẽ không cố ý hướng ánh mắt mình vào bất kỳ cá nhân đặc biệt nào. Nhưng tôi cảm thấy tin chắc rằng có một số người ở đây đã được, trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời, ưu đãi cách rất đặc biệt. Nếu câu chuyện đời bạn có thể được viết ra, có lẽ người ta khó mà tin được! Và khi bạn nhìn lại những khó khăn và thử thách mà bạn đã có thể vượt qua, và những phước hạnh như mưa đã đổ xuống trên bạn, đôi lúc điều đó hẳn phải dường như gần như một giấc mơ đối với bạn! Bạn không thể hiểu được! Bạn tự nhủ rằng mình đã là một trong những kẻ được số phận cưng chiều! Nếu bạn đã nói như vậy, đừng nói thêm về số phận nữa, mà hãy nghĩ đến điều Sứ đồ nói trong câu Kinh Thánh của chúng ta—“Lòng tốt của Đức Chúa Trời dẫn bạn đến sự ăn năn.”

Tôi hy vọng bạn là một trong những người được Ngài tuyển chọn, được chọn trong Đấng Christ từ rất lâu trước khi sáng thế, và trong lòng bạn đã nghe Ngài phán với bạn, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, dù không bằng những lời nghe được bằng tai bề ngoài: “Ta đã lấy sự yêu thương đời đời mà yêu ngươi; nên đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến.” Hãy nghĩ đến John Newton, người thủy thủ vô thần bị hạ xuống mức của một nô lệ trên bờ biển Châu Phi. Thế nhưng, sau khi đi từ tội này đến tội khác, ông được tha để đứng trong nhà thờ St. Mary Woolnoth, trong nhiều năm giảng Phúc Âm về “ân điển nhưng không và tình yêu đến chết.” Vậy nên nhiều cơn sốt ông đã chịu cũng không thể giết ông—và nhiều vụ đắm tàu của ông cũng không thể dìm chết ông, vì Đức Chúa Trời đã định rằng ông phải trở về nhà, tìm thấy Chúa Giê-xu Christ làm Cứu Chúa mình, và làm tôi tớ trung tín của Ngài suốt những ngày còn lại của đời mình! Và bạn, bạn của tôi, người đã lang thang khắp thế gian lâu nay, phải đến cùng chính Cứu Chúa ấy nếu bạn thật sự muốn được cứu! Bạn giống như một thành bị vây hãm, nhưng điều gì đó mạnh hơn những khẩu súng lớn hiện đang chĩa vào bạn. Các pháo đội của Tình Yêu Toàn Năng đã ra trận! Sự quan phòng này đến sự quan phòng khác đã bao quanh bạn bằng pháo binh đầy ân điển của Lòng Thương Xót Thiêng Liêng! Bạn không thể thoát được! Vì vậy, hãy đầu hàng Đấng Bạn Tốt Nhất của bạn! Hãy đầu hàng Đức Chúa Trời của bạn! Hãy đầu hàng sự thánh khiết, hạnh phúc và sự sống đời đời! Đức Chúa Trời giúp bạn làm như vậy, vì lý lẽ chính đáng của lòng tốt không xứng đáng mà ban cho những kẻ tệ nhất trong loài người là nó phải dẫn họ mau chóng đến sự ăn năn và đến sự sống đời đời! Đại từ nhân xưng này ở số ít, vì vậy tôi cầu xin anh em, anh của tôi, và chị của tôi, hãy đem sứ điệp của câu Kinh Thánh này về nhà, vào chính lòng mình—“Lòng tốt của Đức Chúa Trời dẫn bạn đến sự ăn năn.”

Bây giờ, trước khi kết thúc, tôi muốn, chỉ trong một hai phút, nói với những người đã ăn năn. Các bạn thân yêu, tôi sẽ nói cho anh em biết kinh nghiệm của anh em đã là gì chứ? Tôi nghĩ tôi có thể, nếu tôi nói cho anh em biết kinh nghiệm của tôi đã là gì! Trước hết, khi tôi thật sự biết đến Chúa Giê-xu Christ, tôi khám phá ra rằng Ngài yêu tội nhân. Trước khi khám phá điều đó, tôi tưởng Ngài chỉ yêu người tốt và người công chính. Nhưng khi đọc Lời Ngài, tôi thấy rằng Ngài đến không phải để gọi người công chính, mà gọi tội nhân, đến sự ăn năn. Trong một thời gian dài, tôi tưởng Ngài muốn những việc lành của tôi và tôi chẳng có việc lành nào để đem đến cho Ngài. Nhưng, khi đọc Lời Ngài, tôi thấy rằng Ngài đã phó chính mình Ngài vì tội lỗi chúng ta, không phải vì những việc công chính của chúng ta. Rồi tôi hiểu, khi đọc Lời Ngài, rằng bất cứ ai tin nơi Ngài sẽ không bị định tội. Tôi đã tin nơi Ngài và tôi biết ngay, từ Lời Ngài, rằng tôi không bị định tội—rằng Ngài đã chết vì tôi và mọi tội lỗi của tôi đều đã được tha!

Và, để tôi nói cho anh em, tôi chưa bao giờ ăn năn như tôi đã ăn năn lúc đó! Dường như đối với tôi, nếu quả thật Ngài đã tha cho tôi mọi tội lỗi của tôi và đã chịu khổ và chịu chết để Ngài có thể tha thứ cho tôi cách công chính—thì hẳn tôi đã gần như tệ như chính ma quỷ, khi đã phạm tội chống lại Ngài như tôi đã làm. Ngay cả trong khi tôi vui mừng vì được tha thứ, tôi cảm thấy gần như xấu hổ không dám nhìn thẳng mặt Ngài và nhận lấy lòng thương xót của Ngài! Nghĩ rằng tôi đã phạm tội chống lại một Đấng Bạn như vậy, Đấng sẵn sàng tha thứ tội lỗi cho tôi như thế, khiến tôi sẵn sàng úp đầu mình xuống chính bụi đất! Nếu Ngài đã truyền cho những tiếng sấm của cơn thịnh nộ Ngài vang rền chung quanh tôi, tôi đã không ngạc nhiên. Nhưng khi, thay vì tiếng sấm, Ngài dịu dàng phán: “Ta yêu con và Ta tha thứ cho con,” thì lòng tôi tan vỡ—

“Tan chảy bởi lòng thương xót của Ngài, tôi ngã xuống đất, Và khóc lên ca ngợi lòng thương xót tôi đã tìm được!”

Sau đó, tôi thấy rằng Ngài không chỉ sẵn lòng tha thứ cho tôi, mà Ngài còn đến để mặc cho tôi sự công chính của chính Ngài, để tôi có thể đứng được chấp nhận trong địa vị của Ngài! Trước điều này, tôi kinh ngạc nhiều, nhưng khi tôi thấy Ngài thật sự đã kể sự công chính của chính Ngài cho tôi và tôi, một tội nhân, đứng trước Đức Chúa Trời, “được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu,” thì điều đó lại kéo các cửa cống lên, và tôi ăn năn nhiều hơn trước khi tôi nhận ra rằng tôi, người mà Ngài đã định ban phước với một sự công chính kỳ diệu như vậy, lại từng là kẻ yêu tội lỗi thay vì yêu Chúa!

Rồi một tiếng nói thì thầm với tôi rằng, vì đã được tha thứ và được xưng công chính, tôi cũng được nhận vào gia đình của Đức Chúa Trời, trước điều đó tôi kinh ngạc hơn bao giờ hết, làm sao có thể một kẻ thừa hưởng cơn thịnh nộ lại có thể nói: “A-ba, Cha.” Khi hiểu điều này, tôi nói: “Cha ơi, con không biết Ngài là Cha con, nếu không con đã không vi phạm chống lại Ngài và bỏ đi xa khỏi Ngài như con đã làm.” Giọng tôi gần như nghẹn lại, lòng tôi tràn đầy, và nước mắt tôi tuôn trào khi tôi đau buồn vì mình đã xúc phạm Cha mình và Đức Chúa Trời mình quá lâu! Nói ngắn gọn, tôi thấy mình—tôi cảm tạ danh Ngài—ăn năn càng ngày càng nhiều mỗi ngày tôi sống! Tôi càng ngày càng giận chính mình khi nghĩ rằng mình đã không giữ các điều răn của Cha mình trong tâm trí và phục vụ Ngài với trọn lòng mình. Tôi mong rằng khi tôi học biết thêm về lòng tốt của Ngài, điều đó sẽ luôn tiếp tục dẫn tôi đến sự ăn năn—và tôi tin, hỡi các anh chị em thân yêu trong Đấng Christ, anh em có thể làm chứng cho tôi rằng tôi chỉ nói điều cũng ở trong tâm trí anh em! Đấng Christ càng thân yêu với chúng ta, tội lỗi càng đen tối trong mắt chúng ta. Tình yêu của Đức Chúa Trời càng ngọt ngào với chúng ta, ý nghĩ mình đã phạm tội chống lại tình yêu ấy quá lâu càng cay đắng. Anh em càng thấy, trong những vực sâu không bờ và không đáy này, ân điển thiêng liêng đã làm gì cho anh em và trên anh em, anh em càng đấm ngực mình và kêu lên: “Làm sao tôi có thể từng phạm tội chống lại Chúa như tôi đã làm? Và làm sao tôi có thể phạm tội chống lại Ngài như tôi vẫn còn tiếp tục làm?”

“À,” một người nói, “nhưng trường hợp của tôi rất tệ, vì tôi đã tái phạm. Tôi tưởng mình đã được cứu, một lần, nhưng từ đó đến nay tôi vẫn tệ như vậy hoặc thậm chí tệ hơn.” À, nhưng Chủ của tôi vui thích tha thứ cho con cái bội nghịch của Ngài! Ngài đã cố ý đặt lời mời này trong Kinh Thánh cho bạn—“Đức Giê-hô-va phán: Hỡi con cái bội nghịch, hãy trở về; vì Ta là chồng các ngươi.” Hết lần này đến lần khác Ngài phán: “Hãy trở về! Hãy trở về! Hãy trở về! Hỡi các ngươi, những kẻ mà Hội Thánh, nhân danh Đức Chúa Trời, đã dứt phép thông công, Ta vẫn mời các ngươi trở về! Thật là một điều khủng khiếp khi nằm dưới án cấm của Hội Thánh Đức Chúa Trời, vì điều gì được làm như vậy trên đất sẽ được xác nhận trên Trời, nhưng, dù các ngươi nằm dưới án cấm này, Ta vẫn mời các ngươi trở về cùng Ta, vì Ta sẽ tiếp nhận các ngươi cách nhân từ và yêu các ngươi cách nhưng không.”

“À,” một người nói, “nhưng tôi không cảm thấy nhu cầu của mình đối với Đấng Christ như tôi mong muốn cảm thấy. Tôi tin điều đó trên lý thuyết, nhưng tôi không cảm thấy như tôi phải cảm thấy.” Vậy thì, hãy hạ mình về điều này—hãy khóc vì bạn không khóc. Hãy đau buồn khi nghĩ rằng mình lại cứng lòng đến vậy. Nhưng, ôi, hãy nhớ rằng Đấng Christ có thể chữa lành những tấm lòng cứng cỏi cũng như những tấm lòng tội lỗi! Hãy đến như chính bạn hiện tại. Bạn thật sự có nhu cầu đối với Đấng Christ, dù bạn có cảm thấy hay không. Không phải cảm giác về nhu cầu của bạn, mà là nhu cầu thật sự của bạn đối với Đấng Christ mới phải kéo bạn đến cùng Ngài. Ôi những người đang đau ốm—và trong chúng ta có ai mà không đau ốm?—Hãy đến cùng Thầy Thuốc Vĩ Đại và được chữa lành! Tôi vui lòng lay động linh hồn anh em nếu tôi có thể, nhưng điều này không nằm trong quyền của con người. Đã có những lúc tôi đã

có thể khuấy động anh em đến tận tâm can, như sóng biển bị gió lay động, nhưng tôi biết rằng khi chỉ có con người làm điều này, mọi cơn bão tố đều sớm lắng xuống—và anh em đã đi đường mình và trở lại như trước!

Nhưng, ôi, nếu Đức Chúa Trời thừa nhận lời trình bày nghèo nàn và không trọn vẹn này về Chân Lý quý báu nhất, thì vinh hiển sẽ thuộc về Ngài! Payson nói: “Nhìn lại các bài giảng của mình, tôi thường tự hỏi làm sao Đức Chúa Trời có thể từng ban phước cho một linh hồn qua chúng.” Và tôi thường nghĩ y như vậy. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho sứ điệp. Chàng thanh niên kia, bạn nói gì về việc hạ lá cờ đen xuống và giương Thập Tự giá đỏ như máu lên tối nay? Bạn vẫn có thể trở thành một người phục vụ Đấng Christ—có lẽ là một giáo sĩ của Thập Tự giá. Nhân danh Giê-xu của Na-xa-rét, tôi truyền cho bạn hãy tin nơi Ngài và bạn sẽ sống! Và tất cả anh em đang tụ họp ở đây, tôi truyền cho anh em, cũng như nài xin, khẩn cầu và van nài anh em—đừng gạt khỏi mình Phúc Âm đang được rao giảng cho anh em nghe! Hãy tin Đấng Christ và anh em sẽ sống! Nếu anh em không chịu làm như vậy, có thể anh em sẽ không bao giờ còn được khuyên đến cùng Đấng Christ nữa. Anh em có thể sẽ không bao giờ còn được nghe nói rằng Ngài sẵn lòng và có thể tiếp nhận anh em nữa. Ôi, anh em sẽ lại đi đường mình và khinh thường Chúa sao? Anh em sẽ đi đến hàng hóa và công việc buôn bán của mình và bỏ bê sự cứu rỗi của linh hồn mình—và để chúng trở nên còn tệ hơn trong căn bệnh ghê tởm này, là bệnh kết thúc bằng sự chết và sự đoán phạt đời đời sao? “Hãy trở về, hãy trở về khỏi đường ác của các ngươi, vì sao các ngươi muốn chết?”

Bởi Thập Tự giá ấy, nơi Con Đức Chúa Trời đã treo trong xác thịt phàm nhân. Bởi năm vết thương ấy và bởi những nỗi thống khổ Ngài đã chịu, tôi khẩn cầu anh em hãy nhìn xem Ngài và sống! Như Môi-se đã treo con rắn lên trong đồng vắng, cũng vậy, giờ đây tôi giương Con Người lên cho anh em, hỡi những tội nhân bị rắn cắn kia! Dù anh em không cảm thấy nọc độc, hãy nhìn! Nhìn! Nhìn! Hỡi tội nhân, hãy nhìn, và anh em được cứu! Bởi Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng mà tôi giờ đây công bố những vẻ huy hoàng của ân điển Ngài, và là Đấng mà một ngày kia anh em sẽ cảm nhận những vẻ huy hoàng của cơn thịnh nộ Ngài nếu anh em khước từ Con Ngài, hãy nhìn! Hãy nhìn đằng kia! Hãy xem dòng huyết! Nó chảy vì bạn, hỡi tội nhân! Hãy xem đôi tay của Chúa Giê-xu—chúng bị đóng đinh chặt vào Thập Tự giá! Hãy xem đôi chân Ngài—bị đóng đinh giữ chặt như thể chúng sẽ ở đó cho đến khi bạn đến cùng Ngài! Hãy xem tấm lòng ấy của Ngài, nó tuôn trào huyết như thế nào để rửa sạch nhiều tội lỗi của bạn! Ôi tội nhân, hãy nhìn và sống!

Tôi không thể nói thêm. Đức Chúa Trời biết tôi không thể làm thêm. Tôi chỉ có thể làm chứng với anh em về Phúc Âm. Nếu anh em không trở về khi nghe sứ điệp của tôi, tôi phải là một nhân chứng nhanh nhẹn chống lại anh em trong Ngày Phán Xét! Tôi phải nói điều đó—tôi phải là một nhân chứng nhanh nhẹn chống lại anh em. Huyết của anh em ở trên chính đầu anh em! Đấng Christ được rao giảng cho anh em. Hãy nhìn và sống! Hãy tin và được cứu! Nhưng hãy khước từ Ngài và kẻ không tin sẽ bị đoán phạt! Và tôi chỉ có thể nói “A-men” với điều đó nếu anh em khước từ một sự cứu rỗi lớn lao như vậy.

Thế nhưng, tôi cầu xin anh em, đừng nghĩ nhiều đến Luật Pháp như nghĩ đến Phúc Âm, cũng đừng nghĩ nhiều đến Địa Ngục như nghĩ đến Đấng Christ, Đấng đã giải cứu dân Ngài khỏi Địa Ngục! Cũng đừng nghĩ nhiều đến cơn thịnh nộ thiêng liêng như nghĩ đến lòng tốt của Đức Chúa Trời. Tôi phải trình bày trước anh em một Đức Chúa Trời tốt lành. Tôi không bao giờ mong muốn được hùng biện cho bằng khi tôi phải nói về Ngài và mọi tình yêu của Ngài đối với tội nhân có tội. Ngài đã làm điều gì cho bất kỳ ai trong chúng ta ngoài điều tốt? Ngay cả khi Ngài đã giáng họa nặng nề trên chúng ta, Ngài đã làm điều đó trong lòng thương xót. Dù bạn có thể đã nằm nhiều tuần trên giường bệnh, điều đó là để chữa lành linh hồn bạn khỏi căn bệnh chết người của tội lỗi! Chi thể ấy bị gãy để tâm linh bạn có thể được chữa lành! Sự mất thị lực ấy được gửi đến để bạn có thể học, bằng thị lực bề trong, nhìn thấy Chúa Giê-xu làm Cứu Chúa của mình! Đức Chúa Trời là tất cả sự tốt lành, lòng thương xót, tình yêu và sự dịu dàng—và Ngài đã đặt chính Con yêu dấu của Ngài trước bạn, phán với bạn: “Hãy tin nơi Ngài, và ngươi sẽ được cứu! ‘Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau. Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.’” Bạn sẽ không trở về cùng Ngài và sống sao? Đức Thánh Linh đời đời ôi, xin khiến họ trở lại và họ sẽ được trở lại, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: LU-CA 13:11-35

Câu 11, 12. Và, kìa, có một người đàn bà bị quỷ ám làm cho đau ốm đã mười tám năm; lưng còng xuống, không thể đứng thẳng lên được. Khi Đức Chúa Giê-xu thấy bà, Ngài gọi đến và phán: “Hỡi đàn bà, ngươi đã được cứu khỏi tật nguyền.” Hãy để ý từ “Kìa” ở đây. Đôi khi, trong các sách cũ, người ta thường đặt một bàn tay ở lề để kêu gọi chú ý đến điều gì đặc biệt trong văn bản. Vậy, từ này dường như cho thấy không ai trong nhà hội xứng đáng được chú ý đặc biệt như cá nhân bơ vơ và cô đơn nhất ở đó—“một người đàn bà bị quỷ ám làm cho đau ốm đã mười tám năm; lưng còng xuống, không thể đứng thẳng lên được.” Đó sẽ là một ngày Sa-bát hạnh phúc cho bà, dù bà không biết. Bà vẫn thường đến nhà hội, dù việc có mặt ở đó hẳn phải đau đớn cho bà. Có lẽ bà thậm chí không thể thấy người giảng, bà đã “còng xuống” đến vậy. Hẳn đó là một sự ngạc nhiên lớn cho bà khi Cứu Chúa gọi bà đến cùng Ngài và phán với bà: “Hỡi đàn bà, ngươi đã được cứu khỏi tật nguyền.”

13. Đoạn, Ngài đặt tay trên bà; tức thì bà đứng thẳng lên, và tôn vinh Đức Chúa Trời. Tôi nghĩ bà đã làm vậy! Chúng ta không có ghi chép về điều bà đã nói. Bà có thể chỉ kêu lên: “Ha-lê-lu-gia,” nhưng chính vẻ mặt của bà—đôi mắt rưng rưng đầy lòng biết ơn, khuôn mặt rạng rỡ niềm vui—tất cả đều có xu hướng tôn vinh Đức Chúa Trời! Ngay cả nếu bà không nói gì, việc bà được đứng thẳng lên, tự nó, cũng đã tôn vinh Đức Chúa Trời! Và cũng như người đàn bà từng cong quẹo ấy có thể tôn vinh Đức Chúa Trời, một tội nhân có tội, bị đè bẹp và bất lực, cũng có thể tôn vinh Đức Chúa Trời. Chính khi tay Đấng Christ được đặt trên bà thì bà được đứng thẳng lên. Ôi, ước gì Ngài đặt tay Ngài trên một số người trong anh em! Mong đây là ngày Sa-bát cứu rỗi của năm cho anh em, để Đức Chúa Trời được tôn vinh trong anh em!

14. Bấy giờ người cai nhà hội tức giận. Hồn đáng thương! Chắc chắn ông còn cong quẹo hơn người đàn bà đau ốm kia, nhưng, than ôi, ông đã không được chữa lành.

14. Vì Đức Chúa Giê-xu đã chữa lành trong ngày Sa-bát, nên nói với dân chúng rằng: Có sáu ngày phải làm việc; vậy, trong những ngày ấy, hãy đến để được chữa lành, đừng đến trong ngày Sa-bát. Bấy giờ Chúa đáp lại ông—và đó là một lời đáp thế nào!

15-17. Bấy giờ Chúa đáp rằng: Hỡi kẻ giả hình! Mỗi người trong các ngươi, trong ngày Sa-bát, há chẳng mở bò hoặc lừa mình ra khỏi máng và dắt đi uống nước sao? Huống chi người đàn bà này, là con gái của Áp-ra-ham, bị Sa-tan trói buộc đã mười tám năm, há chẳng nên mở trói cho nàng trong ngày Sa-bát sao? Khi Ngài phán những điều đó, mọi kẻ chống đối Ngài đều hổ thẹn; và tất cả dân chúng đều vui mừng vì mọi việc vinh hiển Ngài đã làm. Lời đáp của Ngài không thể trả lời được.

18. Vậy Ngài phán như vầy. Họ đang ở trong một tâm trạng thích hợp để nghe, vì đã được khiến chú ý bởi sự ngưỡng mộ của họ đối với công việc kỳ diệu của Ngài và những lời kỳ diệu của Ngài.

18-22. Nước Đức Chúa Trời giống như gì, và Ta sẽ sánh với gì? Nước ấy giống như một hạt cải mà người kia lấy gieo trong vườn mình; nó lớn lên, trở nên cây lớn, và chim trời làm tổ trên các cành của nó. Ngài lại phán: Ta sẽ sánh Nước Đức Chúa Trời với gì? Nước ấy giống như men mà người đàn bà kia lấy trộn vào ba đấu bột, cho đến khi tất cả đều dậy men. Ngài đi qua các thành và các làng, giảng dạy, và tiến về Giê-ru-sa-lem. Đó thực tế là điều Ngài luôn làm—“tiến về Giê-ru-sa-lem,” hướng về đỉnh cao lớn lao ấy của đời Ngài—cái chết thay thế của Ngài trên Thập Tự giá của Đồi Sọ.

23. Có người thưa Ngài: Lạy Chúa, có ít người được cứu chăng? Đó là một câu hỏi nhiều người đã hỏi—và một số người đã cố gắng trả lời cách vô ích. Đức Chúa Giê-xu đã đáp lại thế nào?

23. 24. Ngài phán với họ: Hãy gắng sức vào cửa hẹp. Thay vì thỏa mãn sự tò mò vô ích, Ngài thúc giục sự siêng năng trong việc tìm kiếm lối vào đường hẹp.

24. Vì Ta nói với các ngươi, nhiều người sẽ tìm cách vào, mà không vào được. Họ sẽ chỉ tìm cách, chứ không gắng sức, để vào. Cũng sẽ đến, trong tương lai, một thời điểm khi họ, dù tìm cách bao nhiêu và gắng sức bao nhiêu để vào, cũng sẽ quá muộn. Một khi đã bước sang thế giới khác, sẽ không còn hy vọng cho bất kỳ người tìm kiếm hay người gắng sức nào.

25. Khi chủ nhà đã thức dậy và đóng cửa lại, các ngươi bắt đầu đứng ngoài và gõ cửa. Họ không thích bỏ đi. Họ miễn cưỡng đối mặt với số phận cuối cùng của mình. Ôi, ước gì họ đã đủ khôn ngoan để kêu cầu lòng thương xót khi lòng thương xót còn có thể nhận được! Bây giờ họ đứng và bắt đầu gõ—và hơn thế nữa, họ bắt đầu nài xin.

25. Rằng: Lạy Chúa, lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi! Tất cả sự tha thiết này, tất cả sự cung kính này, tất cả sự tôn kính này đều đã đến quá muộn.

25, 26. Ngài sẽ đáp và phán với các ngươi: Ta không biết các ngươi đến từ đâu; bấy giờ các ngươi sẽ bắt đầu thưa: Chúng tôi đã ăn và uống trước mặt Ngài, và Ngài đã giảng dạy trong các đường phố của chúng tôi. “Chúng tôi là những người nghe Lời thường xuyên. Chúng tôi đã tuân giữ mọi hình thức thông thường của tôn giáo—chúng tôi thậm chí đã đến Bàn Tiệc Thánh.”

27, 28. Nhưng Ngài sẽ phán: Ta nói với các ngươi, Ta không biết các ngươi đến từ đâu; hỡi tất cả những kẻ làm điều gian ác, hãy lui ra khỏi Ta. Tại đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng, khi các ngươi thấy Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp, và mọi đấng tiên tri ở trong Nước Đức Chúa Trời, còn các ngươi bị quăng ra ngoài. Bị xua đi, thế mà họ có thể thấy những người thánh ở đó và thấy chính họ hàng thân thích của mình ở đó, vì họ là người Do Thái, và họ có thể thấy “Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, và mọi đấng tiên tri” ở đó, nhưng chính họ bị quăng ra ngoài! Và điều còn tệ hơn cho họ là—

29. Họ sẽ đến từ phương đông, phương tây, phương bắc, phương nam, và ngồi vào bàn trong Nước Đức Chúa Trời. Những kẻ hoàn toàn ngoài vòng! Dân ngoại xa xôi! Những tội nhân khả ố, những người đàn bà tội lỗi—“họ sẽ đến” và

ăn năn và “ngồi vào bàn trong Nước Đức Chúa Trời,” và điều này sẽ đâm thấu tim những người là người nghe Lời, nhưng đã hư mất vì họ là kẻ làm điều gian ác!

30. Và, kìa, có những kẻ rốt sẽ nên đầu, và những kẻ đầu sẽ nên rốt. Nhiều người, ngày nay, dường như khó có thể được biến đổi—những người “rốt” về phẩm cách—rồi sẽ “đầu” về sự ăn năn. Và có những người “đầu” về đặc ân và thậm chí về niềm hy vọng, sẽ “rốt” trong Ngày Lớn tính sổ. Mong chúng ta đem lời cảnh báo trang trọng này về nhà, vào lòng mình!

31. Cùng ngày đó, có mấy người Pha-ri-si đến thưa Ngài: Xin Thầy ra khỏi đây và đi đi, vì Hê-rốt muốn giết Thầy. Hãy nghĩ đến việc người Pha-ri-si lại quan tâm đến mạng sống của Đấng Christ! Thật là một sự giả bộ quan tâm! Nhưng đó chỉ là giả bộ. Chúng ta phải luôn cảnh giác với những kẻ thù của Đức Chúa Trời ngay cả khi họ nói công bằng nhất. Thật vậy, chính những lời dễ chịu, trìu mến của họ là điều chúng ta có nhiều lý do nhất để sợ!

32. Ngài phán với họ: Hãy đi nói với con chồn ấy. Đức Chúa Giê-xu gọi Hê-rốt là con chồn vì ông muốn đưa Đấng Christ ra khỏi lãnh thổ mình mà không phải vất vả đuổi Ngài đi. Vì vậy ông gửi sứ điệp vòng vo này để cố biến Chúa thành kẻ hèn nhát và khiến Ngài tự mình bỏ đi.

32. Kìa, Ta trừ quỷ và chữa bệnh hôm nay và ngày mai, và đến ngày thứ ba, Ta sẽ được trọn vẹn. Nghĩa là: “Ta sẽ ở trọn thời gian của Ta ở đây. Trong khi Ta có việc để làm, Ta sẽ làm việc đó, và Ta sẽ không đi cho đến khi việc đó hoàn thành. Ta không sợ Hê-rốt đe dọa giết Ta, vì Ta bất tử cho đến khi công việc của Ta hoàn thành.” Ngài thậm chí không bối rối, hay bị quấy rầy bởi một sứ điệp như vậy. Hơn nữa, khi người ta có ý cắn, họ thường không sủa—và nếu Hê-rốt đã có ý giết Đấng Christ ngay lúc đó, ông đã không nói cho Ngài biết điều ông sắp làm.

33. Nhưng hôm nay, ngày mai, và ngày kia, Ta phải tiếp tục đi; vì không thể nào một đấng tiên tri chết ngoài Giê-ru-sa-lem. Thật là một điều buồn cho Đấng Christ phải nói! Rất nhiều người thánh đã bị giết tại Giê-ru-sa-lem đến nỗi Ngài nói một cách khái quát, như một điều về cơ bản là đúng, rằng mọi đấng tiên tri đều tử đạo ở đó—những ngoại lệ chỉ chứng minh quy luật.

34. Ôi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, kẻ giết các đấng tiên tri và ném đá những người được sai đến cùng ngươi; Ta muốn nhóm con cái ngươi lại, như gà mái nhóm con mình dưới cánh, biết bao lần, mà các ngươi chẳng khứng! Ở đó là sự yếu đuối của họ—họ giống như một đàn gà con! Ở đó là quyền năng của Ngài để bảo vệ họ, như gà mái nhóm con mình dưới cánh! Thế mà ở đó là sự mê muội của họ—rằng họ thà hư mất hơn là đến và được che chở dưới đôi cánh toàn năng của Ngài—“mà các ngươi chẳng khứng.”

35. Kìa, nhà các ngươi sẽ bị bỏ hoang; và quả thật Ta nói với các ngươi, các ngươi sẽ không thấy Ta cho đến khi thời điểm đến lúc các ngươi sẽ nói: Đáng ngợi khen cho Đấng nhân danh Đức Giê-hô-va mà đến! Sẽ không có vinh hiển thật sự cho Giê-ru-sa-lem cho đến khi người Do Thái được biến đổi. Sẽ không có sự trở lại của Đấng Christ đến thành hoàng gia ấy cho đến khi họ chào đón Ngài bằng những tiếng hô-sa-na lớn hơn những tiếng họ đã hô khi Ngài cưỡi ngựa chiến thắng qua các đường phố và bước vào Đền Thờ. Chúa ban cho chúng ta không bao giờ khước từ Đấng Christ! Ngay bây giờ, chúng ta hãy chạy, như những chú gà con, và ẩn mình dưới cánh của Đấng Đời Đời.

Những Loài Chim Di Cư

(No. 2858)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 19 THÁNG 11 NĂM 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 28 THÁNG 8 NĂM 1870.

“Phải, con cò trên trời biết kỳ đã định cho nó; chim cu đất, chim sếu và chim én giữ thì giờ chúng nó đến; nhưng dân Ta chẳng biết sự phán xét của Đức Giê-hô-va.” Giê-rê-mi 8:7.

TRONG phân đoạn của chúng ta, Nhà Tiên Tri dùng chuyến bay của những loài chim di cư để dạy một bài học quý giá. Ông nhắc đến chim én, là loài nổi bật nhất trong số những vị khách mùa hạ đến thăm đất nước chúng ta, nhưng ông cũng nêu tên con cò, chim sếu và chim cu đất, tất cả đều là những thí dụ quen thuộc về các loài chim, vào một mùa nhất định, đã đến Palestine, và đúng giờ, khi thời tiết thay đổi theo những lúc đã định, lại vỗ cánh bay trở về những miền khí hậu ấm áp hơn. Quá nhiều người quan sát hời hợt, giống như người nông dân mà Wordsworth viết về—

“Một bông hoa anh thảo bên bờ sông

Đối với ông, chỉ là một bông hoa anh thảo vàng

Và chẳng có gì hơn nữa,”

ắt đã thấy những con chim ấy rồi chẳng bao lâu quên hết về chúng. Nhưng Nhà Tiên Tri, khi quan sát sự khôn ngoan của những kẻ lang thang trên không trung này, đem đối chiếu nó với sự dại dột của con người, là kẻ không biết “sự phán xét của Đức Giê-hô-va,” và không vâng theo những lời cảnh tỉnh của Đức Chúa Trời mình cách sẵn sàng như các loài chim vâng theo bản năng mà Ngài dùng để dẫn dắt chúng đi đi về về. Chúng ta sẽ chú ý đến những loài chim di cư này và đặt sự khôn ngoan trong bản năng của chúng đối chiếu với sự dại dột của loài người.

I. Điều đầu tiên đập vào mắt chúng ta là sự kiện này: con cò, chim én, chim sếu và chim cu đất biết KHI NÀO PHẢI ĐẾN VÀ KHI NÀO PHẢI ĐI.

Theo như chúng ta biết, không có mệnh lệnh nào bằng tiếng nói được ban cho chúng. Bạn và tôi có thể quên rằng, vào đầu mùa hạ, đó là thời kỳ chim én sẽ xuất hiện trên đất nước chúng ta. Và rằng về phía mùa thu, nó phải ra đi, băng qua biển tím, đến bờ biển châu Phi, hay bất cứ nơi nào nó có thể tìm được một khí hậu thích hợp. Nhưng những con chim này biết khi nào phải đến hay phải đi—chúng biết, bằng một phương cách huyền nhiệm nào đó, chính xác khi nào phải bắt đầu chuyến bay dài của mình. Chưa bao giờ người ta thấy chúng ra đi quá sớm. Chưa bao giờ người ta thấy chúng ở lại quá muộn. Phần lớn chúng ra đi vào một thời kỳ, và số còn lại ra đi vài ngày sau đó. Nếu chúng ta sống ở vùng ngoại ô, chúng ta nghe một bầy líu lo tụ họp quanh những đầu hồi nhà, và đến buổi tối, chúng ta không còn thấy những con chim ưng cánh nhanh nhẹn vốn đã tìm bữa ăn tối của mình giữa những côn trùng bay lượn trong mùa hạ nữa. Tiếng líu lo thánh thót, vui vẻ của chúng đã lặng yên, vì chúng đã nhận biết rằng những giọt sương nặng của mùa thu và những đêm dài của mùa đông đang đến để rải trên mặt đất những bông hoa tàn úa và những chiếc lá rơi, rồi dần dần, sương giá và tuyết, và vì vậy, chúng đã bay đi đến những miền đất tươi đẹp hơn, nơi những mùa hạ khác đang chờ đợi chúng! Chúng sẽ trở lại đúng kỳ, chính xác như lịch. Dù chúng ta có trông đợi chúng hay không, chúng cũng sẽ đúng hẹn với sự sắp đặt của thiên nhiên. Chắc chắn như mặt trời mùa hạ, chúng sẽ trở về! Chúng biết, không cần một sự chỉ dạy đặc biệt nào, khi nào phải đến, và khi nào phải đi.

Điều đáng chú ý là những con chim non sinh ra ở đất nước này, chưa bao giờ thực hiện chuyến hành trình dài trước đó, vậy mà vẫn lên đường cùng với những con lớn hơn vào thời điểm đã định. Chúng còn non nớt trong nghệ thuật du hành, vậy mà chúng thử đôi cánh còn non của mình và bay đi đến miền đất xa xôi, nơi mặt trời chiếu sáng theo cách không có ở vĩ độ cao hơn này. Tôi ước gì tất cả những người trẻ của chúng ta đều khôn ngoan như những con én non—rằng họ biết thời điểm đã định cho mình, rằng họ hiểu rằng không có thời kỳ nào trong đời sống đầy hy vọng cho bằng thời kỳ thơ ấu và tuổi trẻ—rằng đó là thời gian tốt nhất để tìm kiếm Đấng Cứu Thế, vì gắn liền với nó là một lời hứa đặc biệt. “Kẻ nào tìm kiếm Ta

từ sớm sẽ gặp được Ta.” Tôi ước gì họ có thể nghe sứ điệp đặc biệt ngọt ngào và dịu dàng của Chúa Giê-xu Christ liên quan đến họ—“Hãy để con trẻ đến cùng Ta, đừng ngăn trở chúng nó; vì nước Thiên đàng thuộc về những kẻ giống như con trẻ ấy.” Vậy mà, than ôi, những con cò non, én non, sếu non và cu đất non bay đi vào mùa đã định—nhưng nhiều thanh niên và thiếu nữ lại trì hoãn và lãng phí những giờ vui tươi của buổi sáng đời mình trong những đường lối tội lỗi và dại dột! Phải, họ lãng phí những giờ mà, nếu được dâng hiến cho Đấng Christ và cho công việc phục vụ Ngài, hẳn đã đem lại cho họ một kết quả phong phú trong đời này và, trong đời sẽ đến, hẳn đã làm gia tăng và thêm đậm đà hạnh phúc đời đời của họ.

Hơn nữa, những con chim cha mẹ cũng ra đi vào đúng thời điểm. Chúng có thể, và chắc chắn là có, giúp dẫn dắt những con non. Có thể chúng mới chỉ thực hiện hành trình đó một lần trước đây, nhưng chúng biết tất cả về nó—chúng nhớ con đường đó đã dài và mệt mỏi dường nào đối với chúng, nhưng khi giờ đã điểm, chúng ra đi, cùng với những con nhỏ của mình đi theo! Tôi ước gì tất cả quý vị là cha mẹ trong loài người đều khôn ngoan như những con chim cha mẹ trên không trung này. Quý vị có con cái quanh mình, nhưng quý vị đang dẫn dắt chúng đi đâu? Gương của quý vị, nếu không phải là lời dạy của quý vị, đang dẫn dắt chúng đến một nơi nào đó—quý vị đang ảnh hưởng đến chúng theo hướng tốt hay xấu. Quý vị không thể không làm như vậy. Tôi nghĩ quý vị hẳn cũng chẳng muốn tránh điều đó, vì một đứa con của quý vị, mà quý vị không có chút ảnh hưởng nào trên nó, hẳn sẽ là một cư dân lạ lùng trong nhà quý vị! Ôi, ước gì quý vị khôn ngoan như những loài chim di cư này! Nguyện sự khôn ngoan của chính Đức Chúa Trời khiến quý vị được như vậy, để chuyến bay của chính quý vị lên Thiên đàng trở thành một động lực cho con quý vị cũng bay đến đó! Nguyện đức tin của quý vị giúp đỡ đức tin của nó! Nguyện sự thánh khiết của quý vị ngăn giữ nó khỏi tội lỗi! Nguyện sự dâng hiến của quý vị cho Đức Chúa Trời, dưới sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh, khiến nó dâng lòng mình cho Đức Chúa Trời trong khi nó còn trẻ!

Tôi nói với quý vị là những người đang ở tuổi trung niên và nhắc quý vị rằng những con chim này, khi đã đến thời kỳ sung sức nhất của đời chúng, cất cánh bay đi vào thời điểm đã định—và nếu bao giờ có một thời điểm đã định để quay về cùng Đức Chúa Trời, thì với quý vị, những người đã đi xa đến thế trên hành trình đời sống mà vẫn chưa tìm kiếm Chúa, thời điểm đó chắc chắn là bây giờ! Quý vị, những người đã đến tuổi sung mãn của nam giới, có gia đình quanh mình, vậy mà vẫn chưa được cứu, xin đừng giống như người giàu mà Đức Chúa Trời gọi là kẻ dại dột vì ông ta đã tích trữ nhiều của cải thế gian này mà chưa hề nghĩ đến việc dự phòng cho linh hồn mình! Đừng đặt tình cảm của mình nơi những cái tổ đầy lông vũ mà quý vị sắp phải rời bỏ, nhưng hãy tìm kiếm một cơ nghiệp bền lâu trong miền đất tốt hơn, nơi niềm vui duy trì mùa Xuân đời đời! Hãy dang cánh bay về phía Đấng Christ và hướng lên Thiên đàng, và nguyện quý vị được hạnh phúc nhìn thấy con trai và con gái mình đi theo cùng một con đường phước hạnh ấy!

Một số chim di cư đang già đi. Cánh của chúng đã phần nào mòn mỏi và chuyến bay của chúng rất mệt nhọc. Đối với chúng, đời sống đã mất đi vẻ rực rỡ ban đầu, vậy mà, khi thời điểm đến, chúng nữa, những cựu binh của chuyến vượt biển, cũng đang đo những dặm sóng biển khi nước yên lặng, hay trong những lúc bão tố khi những cơn gió thuận lợi có thể phục vụ mục đích của chúng tốt hơn. Những con chim này thêm kinh nghiệm vào bản năng và làm theo cách đúng đắn sự hướng dẫn của thiên nhiên—vậy mà có những ông già và bà già không khôn ngoan bằng những con én già! Họ nấn ná trong những đồng bằng tội lỗi dù mùa gặt đã qua và mùa hạ đã hết—và mùa đông đang nhanh chóng ập đến trên họ. Tôi thấy những bông tuyết đầu tiên trên những cái đầu đội vương miện sương giá của họ. Lá của họ đã bắt đầu tàn úa. Ánh sáng của ngày đời họ đang tối dần, bông hoa vẻ đẹp của họ đang phai tàn và những bóng của sự yếu đuối của họ đang dài ra. Sao? Chưa ra đi sao, ông già râu bạc? Chưa ra đi sao, khi sương giá chết người đã ở trên ông rồi? Hãy dang đôi cánh của linh hồn ông ngay lập tức! Đã muộn, đã rất muộn! Chiếc lá khô của mùa thu cảnh báo ông. Lớp sương trắng của đợt giá lạnh đầu mùa quở trách ông! Ôi, ước gì ông biết các mùa và những sự phán xét của Đức Chúa Trời, như các loài chim trên trời biết, và ước gì ông tìm kiếm Ngài, ngay bây giờ, trước khi quá muộn! Thưa ông, với ông, đã là giờ thứ mười một rồi! Ông đã đến tuổi bảy mươi, vậy mà ông vẫn chưa được cứu! Nguyện ân điển của Đức Chúa Trời thăm viếng ông và làm cho ông khôn ngoan—và nếu ân điển ấy làm như vậy, ông sẽ không ngủ cho đến khi đã tìm được Đấng Cứu Thế, kẻo giường của ông trở thành mồ mả của ông! Ông sẽ không dám bước vào một tuần mới với những ngày làm việc cho đến khi ông đã biến ngày đầu tiên này của tuần, ngày Sa-bát đã định, thành một ngày yên nghỉ cho linh hồn ông trong lòng Đấng Cứu Thế của ông!

Hãy quan sát kỹ rằng những con chim này—những con non, những con cha mẹ và những con già hơn, tất cả đều ra đi đúng thời điểm. Có lẽ những ngày tươi sáng còn nấn ná một lúc—mùa thu của chúng ta đôi khi kéo dài và đầy cám dỗ. Khi những tháng mùa đông đã đến, trong khí hậu thay đổi này của chúng ta, có thể chúng ta có vài ngày gần như mùa hạ, nhưng không có mùa hạ thứ hai tươi sáng nào cám dỗ được chim én nấn ná! Con chim thú vị ấy có thể có con mắt yêu những cảnh đẹp và quang cảnh đáng yêu, và tôi nghĩ, dù nó bay đến đâu, nó sẽ không thấy miền đất nào tươi đẹp hơn miền đất này, và không có thung lũng nào xanh hơn cùng rừng cây nào tươi mát hơn những nơi tô điểm cho hòn đảo hạnh phúc của chúng ta. Vậy mà nó không nấn ná vì chúng. Dù chính bãi cát nâu không hấp dẫn của châu Phi đang gọi nó, nó vẫn ra đi, vì nó phải đi nếu không sẽ chết! Thức ăn của nó sẽ cạn ở đây, hơi ẩm sẽ gây chết chóc cho nó—vì vậy nó phải ra đi. Nó đã xây tổ của mình, và chim yêu tổ của chúng như chúng ta yêu nhà của mình. Có thể nó đã hình thành những mối giao lưu và quen biết, vì chim cũng có tình bạn. Nhưng

thời điểm đã đến khi, cùng với bạn đồng hành của mình, hay không có chúng, nó nhất thiết phải tiến hành chuyến hành trình dài của mình đến bờ biển đầy nắng! Nó thực hiện chuyến hành trình đã được tiền định của mình vào thời gian đã được ấn định.

Và đừng để điều gì cám dỗ bất cứ ai nấn ná trong tình yêu tội lỗi và tình yêu thế gian này khi người ấy đáng lẽ phải tìm kiếm những điều ở trên cao! Đừng để những thú vui của thế gian, hay lợi lộc của nó, hay những mối giao lưu dịu dàng nhất của nó quyến rũ quý vị. Hỡi con người, giống như chim én, quý vị phải đi nếu không sẽ chết! Trường hợp của quý vị cũng như của Lót ở Sô-đôm—thành phố nơi quý vị cư ngụ sắp bị hủy diệt—thế gian này, trong ít lâu nữa, phải gặp sự hủy diệt. Hãy đứng dậy, và ra đi! Mưa đá lửa đã sẵn sàng giáng xuống! Thiên sứ của Đức Chúa Trời đến cảnh báo quý vị, rằng: “Hãy trốn đi để cứu mạng sống ngươi; đừng ngó lại sau, và cũng đừng nán lại trong khắp đồng bằng; hãy trốn lên núi, kẻo ngươi phải diệt vong chăng.” Vì vậy, đừng để điều gì ngăn trở quý vị, nhưng hãy mau chóng tiến lên cho đến khi quý vị đến được với Đức Chúa Trời, Cha của quý vị, và Đấng Christ, Anh của quý vị, và được rửa sạch trong huyết báu của Ngài, được trở nên xứng đáng ở với Ngài trên Thiên đàng mãi mãi!

Nhưng than ôi, than ôi, vẫn đúng là con người “chẳng biết sự phán xét của Đức Giê-hô-va.” Họ không biết, như các loài chim biết, “kỳ đã định” của mình. Với một số quý vị, đã có những thời điểm được thăm viếng rất đầy ân điển—khi lòng quý vị được làm cho mềm mại và dễ cảm động. Tôi nài xin quý vị, hãy “biết” thời điểm đó và tận dụng nó! Quý vị biết rằng lời của người giảng không phải lúc nào cũng có quyền năng như nhau. Ngay cả Lời được cảm thúc của Đức Chúa Trời cũng không phải luôn có cùng một tác dụng khi được đọc lên. Vì vậy, hãy trân trọng mọi cảm xúc dịu dàng mà quý vị cảm nhận. Quý vị biết điều đã được nói với Đa-vít: “Khi ngươi nghe tiếng đi trên ngọn cây dâu, bấy giờ ngươi sẽ mau mau tấn công; vì lúc đó Đức Giê-hô-va sẽ đi trước ngươi.” Cũng vậy, khi có một sự vận động bên trong tâm linh. Khi có một sự phấn hưng trong Hội Thánh. Khi có những dấu hiệu rõ ràng về sự sốt sắng trong hội chúng, thì, tôi cầu xin quý vị, hãy biết thời điểm đã định của mình và “mau mau tấn công.”

Cũng có những thời điểm khác không nên quên. Chẳng hạn, những lúc bệnh tật. Gần đây quý vị có phải nằm một chỗ và nay lại có thể ra khỏi nhà không? Đây là một lời kêu gọi lớn tiếng dành cho quý vị, một lời cảnh tỉnh, một lời rất nhân từ và dịu dàng, vậy mà là lời đáng phải nói với quý vị rằng: “Hãy sẵn sàng gặp Đức Chúa Trời ngươi.” Nếu bệnh tật không làm mềm lòng, chúng sẽ làm cứng lòng. Nếu chúng ta không nhận được điều tốt từ những sự sửa phạt của mình, chúng ta chắc chắn sẽ nhận điều hại từ chúng. Vì vậy, người bạn đang đau khổ nhưng đã được phục hồi của tôi, hãy biết thời điểm của mình, hãy nhận biết rằng mình đã bị Đức Chúa Trời đánh phạt và đừng quay đi khỏi bàn tay đang đánh phạt mình! Đôi khi sự thăm viếng đến dưới hình thức cái chết. Có lẽ cái chết đã đến nhà quý vị và đem con quý vị đi. Hỡi người mẹ, hãy đi theo đứa con yêu dấu của mình lên trời! Hay, chính chồng quý vị là người đã được gọi đi? Vậy thì, hỡi người góa bụa, hãy lấy Đấng Tạo Hóa của mình làm Chồng của mình! Có phải người cha Cơ Đốc của quý vị đã bị cất đi khỏi quý vị, vậy mà quý vị, con của ông, vẫn chưa được cứu? Cha quý vị từ trời vẫy gọi quý vị và bảo quý vị tìm kiếm Đấng Cứu Thế của ông! Có phải anh em của quý vị đã ra đi? Người ra đi lẽ ra có thể là chính quý vị, vì vậy hãy để tiếng chuông báo tử cho anh ấy có một sứ điệp cho quý vị—hãy để nó nói với quý vị rằng: “Hãy xem xét đường lối của ngươi, vì linh hồn ngươi sẽ sớm bị đòi lại.” Hãy biến thời kỳ này, khi Đức Chúa Trời đang triệu hồi những người khác về với Ngài, thành thời gian mà quý vị nữa, cũng cất cánh bay đến miền đất tốt hơn—tôi không có ý nói Thiên đàng, nhưng tôi có ý nói tấm lòng của Đấng Christ—đó là Thiên đàng thật của đời này, và khiến đời này trở thành hương vị đầu tiên của đời sống vô tận sẽ đến!

Thật rất buồn khi những mùa như thế, mà tôi vừa nói đến, thường chính là những lúc con người trở nên cứng lòng hơn trước. Chính cái chết có thể trở nên quen thuộc đến mức mất hết sức gây ấn tượng. Người đào huyệt thường là người cuối cùng bị ảnh hưởng bởi ý nghĩ về sự chết. Hẳn đó là một cảnh tượng ghê rợn khi, trong Cách mạng Pháp, một nghĩa trang nào đó bị san bằng và biến thành một quán rượu—và ở đó, với những bia mộ vẫn còn trong tầm mắt, họ nhảy múa và hát một bài ca mà một phần điệp khúc là: “Chúng ta nhảy múa giữa những ngôi mộ.” Tóc của họ được làm kiểu giống như cách tóc của những người bị chuẩn bị hành hình bằng máy chém được chải—và không ai được nhận vào buổi khiêu vũ trừ khi người ấy đã mất cha, hay anh em, hay một người thân nào khác bởi máy chém! Và biết rằng chính họ, theo mọi xác suất, cũng sẽ chết theo cùng một cách khủng khiếp ấy, họ tụ họp tại nơi của những ngôi mộ và quay cuồng trong điệu nhảy vui vẻ giữa những nấm mồ! Đó là một cảnh tượng lạ lùng. Chắc chắn, không ai dám hành động như vậy nếu họ không bị cuốn đi bởi sự điên cuồng của thời kỳ khủng khiếp đó. Theo nghĩa đen, dĩ nhiên, chúng ta không hành động như họ đã làm, nhưng, về mặt thuộc linh, đây chính là điều nhiều người đang làm—họ đang nhảy múa và ca hát giữa những nấm mồ! Trong sự hoàn toàn bất cẩn và phóng túng của tâm linh, họ nhảy múa ngay trong hàm răng của sự chết và, trừ khi Đức Chúa Trời chữa lành sự điên cuồng của họ và dạy họ sự khôn ngoan, như Ngài đã dạy các loài chim trên trời—họ sẽ nhảy múa cho đến khi rơi vào địa ngục!

II. Nhưng, tiếp theo, thật rất đáng chú ý—thật vậy, đó là một trong những kỳ diệu của thiên nhiên rằng CHÚNG BIẾT NƠI PHẢI

ĐI.

Nhiều con trong số chúng—những con chim mới nở—chưa bao giờ thấy miền đất mà chúng đang bay nhanh đến. Vậy mà chúng đi đến đó và đi đến chính nơi cha mẹ chúng đã đến trước chúng! Chúng chưa bao giờ thấy bờ biển đầy nắng ấy, vậy mà chúng bay thẳng về phía nó, thẳng đến đích như thể chúng là những mũi tên được bắn ra từ một cây cung! Chúng không có sứ giả cánh nhanh nào để rao

truyền thời điểm ra đi và mô tả đất nước ấy cách hấp dẫn đến mức khiến chúng ra đi, nhưng cảm nhận sự vận động của một xung lực huyền nhiệm bên trong mình, chúng bay vào thời điểm đã định đến miền đất xa xôi, nơi chúng có thể sống, suốt mùa đông, trong một khí hậu ôn hòa hơn. Tại sao chúng bay về phía nam? Tại sao chúng không bay về phía bắc, phía đông, hay phía tây? Nếu chúng ta bị bỏ mặc để tìm kiếm những bờ biển khác và chúng ta không biết gì về địa lý, chúng ta không thể tìm được một nơi thích hợp. Nhưng những con chim này, không được dạy dỗ, lại tìm thấy chính xác nơi tốt nhất cho chúng để trải qua nhiều tháng cho đến khi chúng có thể trở về miền đất phía bắc hơn này!

Điều đáng thương về con người dại dột khốn khổ là, theo bản tính, người ấy không biết phải đi đâu. Khi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta nói với các môn đồ Ngài: “Ta đi đâu, các ngươi biết; và các ngươi cũng biết đường nữa,” thì Thô-ma thưa với Ngài: “Lạy Chúa, chúng tôi chẳng biết Chúa đi đâu, làm sao biết đường được?” Tiếng kêu của nhiều linh hồn đã được đánh thức là: “Chúng tôi sẽ đi đâu? Chúng tôi không biết đường.” Con người muốn hạnh phúc, họ sẽ đi đâu để tìm nó? Nếu chim én bay thẳng về cực bắc với hy vọng tìm được một khí hậu ôn hòa, nó cũng sẽ không dại dột hơn phần lớn con người trong điều họ cho là sự theo đuổi hạnh phúc! Một số người bay đến sự không thanh sạch và dâm dục, và bằng cách này vừa tàn phá thân thể mình vừa làm cho linh hồn mình bị trầm luân! Một số người bay đến việc cào góp tiền bạc, cào vét vàng bạc của mình cho đến khi họ tưởng rằng mình giàu có, trong khi, thường thì một người càng có nhiều những thứ này, người ấy càng khao khát, và thật là một điều nghèo nàn khi nó khiến chúng ta muốn nhiều hơn điều chúng ta có bất kỳ nhu cầu nào. Một số người tưởng rằng họ sẽ tìm thấy khoái lạc trong sự tán thưởng của đồng loại, nhưng không lâu sau họ khám phá ra rằng hơi thở của lỗ mũi con người không bao giờ có thể làm đầy một linh hồn bất tử.

Chúng ta cần một điều gì đó tốt hơn những tiếng kèn vang của danh vọng để thỏa mãn tâm linh, là điều sẽ sống đời đời mãi mãi—trong sự ngây ngất hay trong khốn khổ. Một số người bay đến rượu mạnh, một số đến điều này và một số đến điều khác, tất cả đều dại dột như nhau! Chỉ có một loại hạnh phúc thật và chỉ một nơi có thể tìm thấy nó. Sự thỏa mãn vững chắc chỉ có thể đến từ sự hòa giải với Đức Chúa Trời, và sự hòa giải đó chỉ có thể đến với chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài! Con người không bao giờ đúng cho đến khi người ấy đúng với Đức Chúa Trời. Và không bao giờ hạnh phúc cho đến khi người ấy hạnh phúc trong Đức Chúa Trời hạnh phúc. Con người cần sự bình an và yên nghỉ—mọi người đều cần những phước hạnh này. Trong những ngày đầy sốt nóng này, sự yên nghỉ là nhu cầu lớn của thời đại và, để tìm thấy nó, con người đôi khi bay đến mê tín và đôi khi đến sự không tin. Người ấy phải yên lặng, người ấy nói, vì có những tư tưởng quấy rầy và làm xáo trộn tâm linh người ấy. Và Chúa Giê-xu đứng đó và lại nói, như Ngài đã nói xưa kia: “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Nhưng, ở một mức độ buồn thảm và khủng khiếp, con người không chú ý đến lời mời đầy ân điển của Ngài và bay đến bất cứ nơi nào ngoại trừ nơi yên nghỉ thật!

Khi con người được đánh thức về mặt thuộc linh, người ấy thấy rằng mình cần sự tha thứ. Và sự tha thứ không thể tìm được ở đâu ngoài huyết báu đã chảy ra từ những vết thương của Con Đức Chúa Trời bị đóng đinh! Vậy mà nhiều người cố gắng đạt được nó bằng việc bố thí, những việc khổ hạnh và những sự cải cách bề ngoài—họ thậm chí còn trông chờ vào môi miệng thầy tế lễ để được xá tội, dù không ai có thể tha tội ngoại trừ Đức Chúa Trời! Họ bay đến đây đến đó—bất cứ nơi nào ngoại trừ đến với Đức Chúa Trời và Đấng Trung Gian duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người, là Con Người, Chúa Giê-xu Christ! Hỡi loài người, khi tôi nhìn quý vị, tôi thấy sự tương phản giữa quý vị với con cò, và chim cu đất, và chim sếu, và chim én, vì, khi thời điểm đến để những con chim này bay đi, chúng dang cánh và bay đi như thể chúng thậm chí có thể nhìn thấy miền đất xa xôi! Chúng không bao giờ dừng lại cho đến khi đã đến đích mà chúng đã khởi hành để đến. Nhưng quý vị bay đến đây, đến đó, bất cứ nơi nào—và chẳng đến đâu, xét về lâu dài, và quý vị rơi xuống, ngất đi và mệt mỏi—rơi, ôi, xuống đâu?—ngoại trừ vào hàm nuốt chửng của con rồng già đã từ lâu tìm cách hủy diệt quý vị và sẽ đạt được điều đó trừ khi quý vị lắng nghe tiếng nói của sự khôn ngoan đã nói: “Hãy quay về, hãy quay về khỏi những đường lối xấu xa của các ngươi; vì sao các ngươi muốn chết?” “Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va trong khi còn có thể gặp Ngài, hãy kêu cầu Ngài trong khi Ngài còn ở gần: kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho; hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào.”

II. Thứ ba, các bạn thân mến, những loài chim di cư này không những biết thời gian chúng phải đến hay đi, và nơi chúng phải đi đến, mà, BẰNG MỘT BẢN NĂNG KỲ LẠ NÀO ĐÓ, CHÚNG CŨNG BIẾT ĐƯỜNG ĐI.

Không có con đường nào để chúng đi theo. Tôi cho rằng những con én của chúng ta bay qua eo biển Anh—đôi khi qua Pháp và Tây Ban Nha—nhưng chúng thường được gặp ở rất, rất xa ngoài biển và đã từng được biết là đậu trên dây buồm, cột buồm, và ngay cả boong tàu khi chúng đã mệt mỏi. Những chuyến bay của chúng rất dài và nhanh, nhưng chúng không thể có cột mốc nào. Chúng thường bay rất xa qua biển, vậy mà chúng không bao giờ lạc đường và, đúng kỳ, chúng đến đích mong muốn. Không có đoàn hộ tống nào bên cạnh chúng, không nghe thấy đôi cánh thiên sứ nào xào xạc quanh chúng khi chúng bay nhanh trên đường. Có thể không có gió thuận, nhưng nếu gió ngược với chúng, chúng bay ngược gió. Chúng phải đến được khí hậu nắng ấm hơn, nếu không sẽ chết trong nỗ lực đó và, vì vậy, dù gió đôi khi giữ chúng lại, và cản trở chuyến bay của chúng, chúng vẫn cứ tiến lên!

Bây giờ, có nhiều, nhiều người có thể nói như Sứ đồ tôi đã trích dẫn trước đó: “Lạy Chúa, chúng tôi chẳng biết Chúa đi đâu, làm sao biết đường được?” Họ nói điều này liên quan đến đường đến sự cứu rỗi, đường đến sự an toàn, đường lên Thiên đàng. Họ không biết đường. Một số quý vị đã nghe Phúc Âm được rao giảng nhiều năm mà vẫn không biết đường. Điều đó không phải do chúng tôi thiếu nói rõ ràng, cũng không phải do chúng tôi thiếu lặp lại—

“Câu chuyện xưa cũ, cũ xưa, về Chúa Giê-xu và tình yêu của Ngài.”

Tôi luôn cảm thấy rằng mình chưa làm tròn bổn phận của một người rao giảng Phúc Âm nếu tôi rời khỏi bục giảng này mà chưa trình bày rõ ràng trước mặt những tội nhân con đường của sự cứu rỗi. Đôi khi tôi nghĩ rằng quý vị đã nghe tôi kể câu chuyện này quá thường xuyên và quá lâu đến mức quý vị sẽ mệt mỏi vì nó, nhưng dù quý vị có mệt mỏi, tôi cũng không thể làm khác được. Thà tôi làm quý vị mệt mỏi còn hơn bằng bất cứ cách nào không trung thành với nhiệm vụ đã giao cho tôi. Vậy mà, với tất cả sự kể đi kể lại này, và kể lại nữa sứ điệp đơn giản: “Hãy tin, và sống,” dù đôi tai bề ngoài nghe nó và tâm trí nắm bắt được phần nào ý tưởng về nó, linh hồn vẫn không đón nhận nó.

Hãy để tôi nói với quý vị một lần nữa. Con đường để một linh hồn bay đến nơi an toàn chỉ nằm theo hướng này mà thôi—Con độc sinh và rất yêu dấu của Đức Chúa Trời, chính Ngài là “Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật,” đã từ Thiên đàng xuống và trở nên Con Người. Ngài đã sống trên đất này một đời sống hoàn toàn vâng phục Luật Pháp của Cha Ngài, và một đời sống phục vụ thánh khiết vì những con người tội lỗi. Trên Thập Tự Giá tại Gô-gô-tha, tội lỗi của tất cả những ai sẽ mãi mãi tin cậy nơi Ngài đã được đặt trên Ngài và, trên cây gỗ bị rủa sả, Ngài đã chịu đựng tất cả những gì họ đáng lẽ phải chịu vì tội lỗi mình. Đức Chúa Trời đã làm tổn thương Đấng Christ, Con của chính Ngài, thay cho bao nhiêu tội nhân tin nơi Ngài. Đức Chúa Trời hoàn toàn công chính khi hành động như vậy. Việc thanh toán món nợ tội lỗi khổng lồ của chúng ta đã được đòi hỏi—và Đấng Christ đã trả đủ. Vì vậy, tất cả những ai tin cậy Chúa Giê-xu có thể yên tâm rằng tội lỗi của họ đã được đặt trên Đấng Christ, được Đấng Christ cất bỏ và được xóa sạch hoàn toàn đến mức nó đã không còn nữa! Chúng ta được xưng công chính nhờ đức tin của chúng ta nơi Chúa Giê-xu Christ, Đấng Gánh Tội vĩ đại. “Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người.” “Đấng vốn chẳng biết tội lỗi, Đức Chúa Trời đã làm cho Ngài trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Ngài được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.” Vậy thì, con đường an toàn là con đường Thay Thế, con đường của sự chuộc tội, con đường của huyết Chúa Giê-xu Christ! Và cách để đi trên con đường đó là chỉ đơn giản tin cậy—tin bằng tấm lòng nơi Chúa Giê-xu Christ, nương dựa nơi Ngài, phụ thuộc nơi Ngài, dựa vào Ngài, yên nghỉ nơi Ngài, tin Lời Ngài—và tiếp nhận Ngài trở nên cho chúng ta điều mà Đức Chúa Trời đã đặt Ngài trở nên cho những con trai và con gái tin cậy của loài người!

IV. Nhận xét cuối cùng của tôi về những loài chim di cư này—con cò, chim cu đất, chim sếu và chim én—là chúng không những biết thời gian cho chuyến bay của mình và nơi chúng cần đến, và con đường chúng phải đi, mà CHÚNG CÒN CHỨNG TỎ SỰ KHÔN NGOAN CỦA MÌNH BẰNG CÁCH THỰC SỰ ĐI ĐẾN MIỀN ĐẤT ĐẦY NẮNG.

Nếu chúng biết khi nào phải đi mà thực sự không ra đi vào thời điểm đã định, điều đó chẳng ích lợi gì cho chúng chút nào. Nếu chúng biết phải đi đâu mà không đi—hay biết phải đi như thế nào mà vẫn nấn ná ở đây, điều đó chẳng giúp ích gì cho chúng một chút nào. Nhưng sự khôn ngoan của những loài chim trên trời này được chứng minh bởi sự kiện chúng thực sự ra đi. Chúng thực hành điều chúng biết. Chúng thuận theo bản năng hướng dẫn chúng, xung lực thúc đẩy chúng! Nhưng, than ôi, trái ngược với những con chim này, những tội nhân thường rất dại dột. Họ đã nghe Phúc Âm từ lâu, nhưng họ vẫn chưa vâng theo nó. Họ chưa bao giờ thực hành điều họ biết, ít nhất trong một ý nghĩa nào đó. Có nhiều người xưng mình tin tất cả những gì chúng tôi rao giảng, nhưng qua hành động của mình, chứng tỏ rằng họ chưa bao giờ thực sự tiếp nhận sứ điệp của chúng tôi. Thật dại dột biết bao khi nói rằng họ tin có một địa ngục vậy mà không tìm cách trốn khỏi nó—nói về việc tin rằng có một Thiên đàng vậy mà không bao giờ bắt đầu đi trên con đường dẫn đến đó—và giả vờ tin nơi Đấng Cứu Thế duy nhất của những tội nhân vậy mà thực sự không tin cậy nơi Ngài!

Rồi có nhiều người biết sự nguy hiểm của mình, vậy mà không trốn khỏi nó. Họ hoàn toàn nhận thức được nơi khủng khiếp mà tội lỗi của họ đang đưa họ đến. Họ hoàn toàn ý thức rằng họ không có hy vọng vào Thiên đàng và rằng, khi họ chết, sẽ không có gì dành cho họ ngoài “sự tối tăm của bóng tối đời đời.” Vậy mà tất cả kiến thức này chẳng ích lợi gì cho họ, vì họ không tìm cách trốn khỏi sự đoán phạt sắp đến của mình! Tôi sẽ tìm đâu ra ngôn ngữ đủ mạnh để mô tả một sự dại dột như thế này? Có một số người thậm chí còn nói, như người con trai kia nói với cha mình: “Thưa cha, con đi,” vậy mà họ không đi. Họ thề nguyện rồi lại phá vỡ lời thề của mình hết lần này đến lần khác. Đôi khi họ bị cảm động, nhưng đó chỉ là những sự hối tiếc tạm thời, vì họ lại quay về với tội lỗi mà họ đã nói là mình đã từ bỏ. Than ôi! Than ôi! Than ôi! Vậy mà những người này không phải là những kẻ ngốc—họ không dại dột trong những việc khác. Hãy xem họ trong công việc kinh doanh của mình—họ sắc sảo đủ ở đó. Họ muốn xem bức điện tín mới nhất, vì nó có thể ảnh hưởng đến cổ phiếu và cổ phần mà họ rất quan tâm sâu sắc. Họ rất sốt sắng muốn đúng giờ về những công việc thuộc đời này của mình. Họ đúng hạn trong những khoản thanh toán và họ cũng vui mừng được mau mắn như vậy trong những khoản thu của mình.

Họ chăm sóc lợi ích của chính mình trong mọi việc ngoại trừ việc lớn nhất và quan trọng nhất trong tất cả! Họ cẩn thận xem xét những văn tự quyền sở hữu liên quan đến tài sản của mình. Họ sẽ không đặt chữ ký của mình vào bất kỳ văn kiện nào cho đến khi họ đã hiểu kỹ nó và thấy rằng nó hoàn toàn ổn thỏa. Họ làm mọi việc an toàn hết mức có thể ngoại trừ linh hồn bất tử của mình! Chăm sóc chiếc áo, nhưng bỏ bê thân thể mà nó che phủ, là sự dại dột! Dành tất cả thời gian của chúng ta cho nhà cửa và đất đai, cho tiền bạc và tài sản thế gian—và để linh hồn mình bị hư mất—là sự dại dột tột bậc nhất mà chúng ta có thể phạm! Tôi không biết phải nói gì với những người biết mình nên là gì, biết mình nên làm gì—vậy mà vẫn do dự, tranh luận và trì hoãn việc làm điều đó! Có sự dại dột như vậy ở bất cứ nơi nào khác dưới Thiên đàng không? Các loài chim trên trời và các loài thú ngoài đồng không ngu ngốc đến thế! Chắc chắn chính những viên đá trên đường phố chúng ta cũng có lý trí như những người biết rằng có một Đấng Cứu Thế cho những tội nhân vậy mà vẫn đánh mất Ngài vì lơ là không tin cậy nơi Ngài! Việc tôi kêu gọi quý vị là vô ích! Thay vì làm như vậy, tôi kêu gọi Đức Chúa Trời! Đức Thánh Linh ôi, xin cứu những kẻ dại dột này khỏi chính họ và khỏi tội lỗi của họ, và dẫn dắt họ đến đức tin nơi Đấng Christ, Đấng Cứu Thế duy nhất! Hỡi những kẻ dại dột, và lòng chậm tin, tôi gọi trời và đất làm chứng rằng tôi đã cảnh báo quý vị về hậu quả của sự dại dột chết người của quý vị! Nếu quý vị sẽ hư mất trong tội lỗi mình, hãy nhớ rằng tôi đã cảnh báo quý vị—không phải bằng một giọng nói như tôi sẽ dùng nếu tôi có nó, cũng không phải bằng ngôn ngữ như tôi muốn nói nếu điều đó có thể—nhưng dùng điều tốt nhất tôi có, điều mà lòng tôi thúc giục tôi dùng!

“Vì sao các ngươi muốn chết?” Vì sao các ngươi muốn bị hư mất đến đời đời? Các ngươi phải sống mãi mãi, vì các ngươi bất tử! Đức Chúa Trời đã làm cho các ngươi như vậy và Ngài sẽ không bao giờ để linh hồn các ngươi chết. Vậy thì, các ngươi sẽ cố ý lựa chọn làm cho đời sống vô tận đó của mình mãi mãi khốn khổ, mãi mãi không có hy vọng sao? Các ngươi không có ý làm như vậy! Tôi không thể nghĩ rằng các ngươi điên rồ đến thế! Các ngươi mong muốn có sự bình an ở đây và sau này? Vậy thì hãy tìm kiếm Đấng Cứu Thế ngay giờ này! Không ai hạnh phúc như những Tín Đồ chân thật nơi Chúa Giê-xu Christ. Các ngươi muốn có niềm vui mãi mãi? Vậy thì hãy tin cậy nơi Ngài! Nhưng nếu các ngươi không làm như vậy, không niềm vui nào có thể là của các ngươi. Sắc lệnh không thể thay đổi của Đức Chúa Trời liên quan đến Thiên đàng là: “Chẳng hề có điều gì ô uế, hay kẻ làm điều gớm ghiếc và nói dối, được vào đó, nhưng chỉ những kẻ đã ghi tên trong sách sự sống của Chiên Con.” Vì vậy, nếu tên của các ngươi không ở trong Sách đó—tức là, nếu các ngươi không tin nơi Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Cứu Thế của mình, nếu các ngươi không tin cậy nơi huyết của Chiên Con—các ngươi sẽ đi đến nơi kinh khiếp đó, nơi hy vọng không bao giờ có thể ló rạng—nhưng nơi sự tuyệt vọng lúc nửa đêm sẽ tối sầm trên những linh hồn bị hư mất sẽ bị giam giữ ở đó đời đời mãi mãi!

PHẦN GIẢI KINH BỞI C. H. SPURGEON: GIÊ-RÊ-MI 8,9:1.

Giê-rê-mi 8:1. Trong lúc đó, Đức Giê-hô-va phán, người ta sẽ cất xương của các vua Giu-đa, xương của các quan trưởng nó, xương của các thầy tế lễ, xương của các tiên tri, và xương của dân cư Giê-ru-sa-lem ra khỏi mồ mả của chúng. Nhà Tiên Tri Giê-rê-mi đã phải báo trước những sự phán xét khủng khiếp trên dân có tội, là dân đã được cảnh báo nhiều lần, nhưng cuối cùng đã vượt quá mọi giới hạn chịu đựng và sắp bị người Canh-đê hủy diệt. Ở đây chúng ta có bức tranh về Giu-đa và Giê-ru-sa-lem bị người Canh-đê và người Ba-by-lôn xâm chiếm, ngay trước khi thành phố bị hủy diệt hoàn toàn. Việc chôn giấu kho báu cùng với thi thể của các vua là một tập tục rất phổ biến, vì vậy khi bất kỳ miền đất nào bị kẻ thù nước ngoài xâm chiếm, chúng phá mở những ngôi mộ và tìm kiếm những vật có giá trị được giấu kín, và đó là một dấu hiệu về sự ghê tởm đặc biệt của kẻ thù, và về cơn thịnh nộ của chúng đối với dân tộc khi chúng lôi những xác chết ra khỏi mồ mả và rải xương ra bốn phương trời. Trong trường hợp này, điều đã được báo trước là sự xúc phạm này sẽ không chỉ xảy ra đối với xương của các vua, trong mộ của những người mà người ta có thể kỳ vọng tìm thấy kho báu lớn nhất, mà xương của các quan trưởng, thầy tế lễ, các Tiên Tri và dân chúng đều sẽ cùng bị đem ra như nhau!

2. Và chúng sẽ phơi những xương ấy ra trước mặt trời, mặt trăng, và cơ binh trên trời, là những thần chúng nó đã yêu mến, đã phục vụ, đã đi theo, đã tìm kiếm và đã thờ lạy: những xương ấy sẽ không được lượm lại, cũng không được chôn; chúng sẽ trở nên như phân trên mặt đất. Thật là một sự phán xét nổi bật và thích hợp! Vì chúng đã thờ lạy mặt trời, chính mặt trời ấy sẽ làm khô xương của chúng. Vì chúng đã thờ lạy mặt trăng, những tia sáng của mặt trăng ấy sẽ chiếu trên di hài của chúng và những ngôi sao, mà chúng đã tôn thờ, cũng sẽ hoàn toàn không thể giúp đỡ chúng.

3. Và trong mọi nơi mà Ta đã đuổi những kẻ còn sót lại của dòng dõi ác này, những kẻ còn lại sẽ chọn sự chết hơn sự sống, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy. Sẽ có sự đối xử nghiêm khắc dành cho người chết, nhưng tình trạng của người sống sẽ còn tệ hơn, vì người Canh-đê mạnh mẽ, dữ tợn, tàn nhẫn và rất khéo léo trong những cực hình mà

chúng đã giáng trên các tù nhân của mình. Thật là một điều khủng khiếp khi sống trong những thời như thế—và luôn là một điều khủng khiếp khi sống khi những sự phán xét của Đức Chúa Trời đang lan ra trên đất—và những tội nhân bị cứng lại trong tội lỗi của mình.

4, 5. Vậy ngươi hãy nói với chúng rằng, Đức Giê-hô-va phán như vầy: Người ta ngã mà không đứng dậy sao? Người ta quay đi mà không trở lại sao? Vậy thì cớ sao dân Giê-ru-sa-lem này cứ trượt lui mãi trong sự bội nghịch lâu dài? Chúng giữ chặt sự lừa dối, chúng từ chối trở lại. Sự kiên trì trong tội lỗi là một yếu tố làm tăng nặng tội lỗi rất nhiều. Có một số người sa vào tội lỗi, nhưng, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, họ được nâng dậy khỏi nó và họ quay khỏi sự gian ác và được phục hồi vào ân huệ của Đức Chúa Trời. Nơi nào có ân điển thật trong lòng, nơi nào có sự sống thuộc linh, nơi đó sớm hay muộn sẽ có sự phục hồi. Nhưng có những người khác, giống như dân Giê-ru-sa-lem, đã “trượt lui mãi trong sự bội nghịch lâu dài.” Ngày qua ngày họ càng trở nên quá quắt hơn trong sự gian ác của mình.

6. Ta đã lắng tai và nghe, nhưng chúng nói không đúng: chẳng có người nào ăn năn về sự gian ác mình, nói rằng: Tôi đã làm gì? Mọi người đều quay theo đường riêng của mình như ngựa xông vào trận chiến. Đức Chúa Trời đã lắng nghe. Ngài chờ đợi để ban ân điển. Ngài khao khát nghe một tiếng kêu ăn năn và nhìn thấy một giọt nước mắt của sự ăn năn chân thật, nhưng, như ngựa chiến háo hức ra trận, và, ngay khi có tiếng kèn đầu tiên, tìm cách lao vào chính trung tâm trận đánh, những người không tin kính này cũng vậy! Thay vì quay về cùng Đức Chúa Trời, họ quay càng tuyệt vọng hơn về tội lỗi.

7. Phải, con cò trên trời biết kỳ đã định cho nó; chim cu đất, chim sếu và chim én giữ thì giờ chúng nó đến; nhưng dân Ta chẳng biết sự phán xét của Đức Giê-hô-va. Khi những sự phán xét của Đức Chúa Trời đang được trải nghiệm, đó là lúc cao điểm để ăn năn! Nhưng những người này không nghĩ đến một điều như vậy—họ không khôn ngoan bằng một nửa những loài chim di cư đến và đi theo sự hướng dẫn của các mùa.

8. Sao các ngươi nói: Chúng ta là khôn ngoan, và luật pháp của Đức Giê-hô-va ở cùng chúng ta? Chắc chắn người đã làm ra nó cách vô ích. Ngòi bút của các thầy thông giáo là vô ích. Sao? Họ nói như vậy sao, những người không biết và không quan tâm đến các sự phán xét của Đức Chúa Trời — họ nói theo kiểu như vậy sao? À, phải! Một số kẻ gian ác nhất trong bọn họ có một thứ gọi là “tôn giáo” mà họ vẫn tự hào về nó. Tay họ đỏ máu, thế mà họ vẫn giữ một cuốn Kinh Thánh bên mình. Họ nói: “Chúng ta là khôn ngoan, và luật pháp của Đức Giê-hô-va ở cùng chúng ta.” Suốt trong lúc họ đang phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời và luật pháp của Ngài. Các thầy thông giáo đã sao chép luật pháp thành nhiều bản, và một số chính những người cứng lòng nhất trong tội lỗi này lại sở hữu một bản. Nhưng Đức Chúa Trời phán: “Chắc chắn người đã làm ra nó cách vô ích. Ngòi bút của các thầy thông giáo là vô ích.” Và các Hội Kinh Thánh của chúng ta có thể cứ in Kinh Thánh hàng triệu bản, nhưng hễ người ta không vâng theo những điều được dạy trong Kinh Thánh, thì công việc của nhà in, cũng như của người sao chép, sẽ là vô ích! Chúng ta cần hơn là chữ viết bề ngoài của Lời Chúa, dù chữ ấy quý giá đến đâu! Chúng ta cần biết, trong tâm linh và lẽ thật, điều Đức Thánh Linh dạy qua chữ viết, và cũng phải thực hành điều đó! Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho đến nỗi ngay cả Kinh Thánh của chúng ta cũng không dấy lên trong sự phán xét để nghịch cùng chúng ta!

9. Những kẻ khôn ngoan bị xấu hổ, họ kinh hãi và bị bắt: nầy, họ đã bỏ lời của Đức Giê-hô-va, thì còn khôn ngoan gì trong họ nữa? Anh em có thấy sự phán xét của Đức Chúa Trời trên một người khôn ngoan theo sự kiêu ngạo của chính mình không? Thỉnh thoảng anh em nghe nói về một người triết học, khoa học uyên bác lạ thường nào đó — và nhiều người sợ hãi vì ông ta là một kẻ vô tín. Ông ta không sở hữu sự khôn ngoan thật. Lời mô tả của Đức Chúa Trời về một người như vậy là thế này: “Kẻ ngu dại nói trong lòng rằng: Chẳng có Đức Chúa Trời.”

10-11. Vì vậy, Ta sẽ phó vợ chúng nó cho kẻ khác, và ruộng chúng nó cho kẻ sẽ thừa hưởng; vì mọi người, từ kẻ nhỏ nhất cho đến kẻ lớn nhất, đều tham lam, từ tiên tri cho đến thầy tế lễ, ai nấy đều làm sự giả dối. Vì chúng chữa vết thương của con gái dân Ta cách sơ sài, mà nói rằng: Bình an, bình an — trong khi chẳng có bình an. Thật là một điều kinh khủng khi những kẻ đáng lẽ phải cảnh báo dân sự lại chỉ nịnh hót họ. Khi, thay vì nói những lời sắc bén, nghiêm khắc, chân thật, trung tín, họ lại kêu lên: “Bình an, bình an,” trong khi chẳng có bình an. Những giáo sư giả ấy nói: “Đừng tự làm khổ mình. Cuối cùng mọi việc sẽ ổn cả. Anh cứ sống tùy thích, vì không có đời sau nào khiến anh phải lo sợ. Ở một trạng thái khác, anh có thể được sửa lại cho đúng, bất kể Lời Đức Chúa Trời tuyên bố thế nào về hình phạt dành cho kẻ không ăn năn.” Hiện nay có quá nhiều kẻ lừa dối lưỡi trơn tru như thế đang sống! Cầu xin Đức Chúa Trời giải cứu đất nước này khỏi họ, kẻo họ trở thành dịp cho sự phán xét giáng trên dân sự!

12. Khi chúng đã phạm sự gớm ghiếc, chúng có xấu hổ không? Không, chúng chẳng xấu hổ chút nào, cũng không biết đỏ mặt: vì vậy chúng sẽ ngã giữa những kẻ ngã: trong kỳ thăm viếng chúng, chúng sẽ bị quăng xuống, Đức Giê-hô-va phán vậy. Chúng đã đi xa đến nỗi không thể đỏ mặt. Thật là một điều kinh khủng khi một người đã mất cả cảm thức xấu hổ — ở đâu như vậy, ở đó sẽ không có sự ăn năn!

13. Ta sẽ chắc chắn tiêu diệt chúng, Đức Giê-hô-va phán vậy: sẽ không còn nho trên cây nho, cũng không còn vả trên cây vả, và lá sẽ khô héo; và những vật Ta đã ban cho chúng sẽ qua đi khỏi chúng. Họ không chịu nhận biết Đấng Ban Cho, nên

các ân tứ sẽ bị cất khỏi họ. Bấy giờ dân chúng sống trong các làng quê bắt đầu lo sợ vì người Canh-đê — và họ nói —

14-16. Sao chúng ta cứ ngồi yên? Hãy nhóm lại, và chúng ta hãy vào các thành kiên cố, và chúng ta hãy im lặng ở đó: vì Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời chúng ta đã khiến chúng ta im lặng và cho chúng ta uống nước mật đắng, vì chúng ta đã phạm tội nghịch cùng Đức Giê-hô-va. Chúng ta trông đợi bình an, nhưng chẳng điều lành nào đến; và trông đợi kỳ chữa lành, nhưng nầy, sự kinh khiếp! Tiếng khịt mũi của những con ngựa của Ngài đã nghe từ Đan: cả đất rúng động vì tiếng hí của những con ngựa mạnh mẽ của Ngài, vì chúng đã đến, và đã nuốt đất cùng mọi vật ở trong đó; thành và những người ở trong đó. Đan là chi phái ở cực bắc, giáp với Phê-ni-xi. Sau khi Nê-bu-cát-nết-sa chinh phục người Phê-ni-xi, ông bắt đầu hành quân qua lãnh thổ của Đan. Những con ngựa hùng mạnh của người Canh-đê có thể thấy được khắc họa trên những phiến đá mà ông Layard đã đem về nhà. Chúng là một phần rất nổi bật của lực lượng Canh-đê — nên nhà tiên tri thi sĩ mô tả chúng được nghe thấy từ tận Đan cho đến tận Giê-ru-sa-lem, tiếng khịt mũi của chúng thật khủng khiếp. Tất nhiên, đây là hình ảnh của thi ca, nhưng đằng sau đó có một thực tại khủng khiếp.

17. Vì nầy, Ta sẽ sai rắn đến giữa các ngươi, những con rắn lục không thể bị ếm chú, và chúng sẽ cắn các ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy. Người Canh-đê cũng như vậy — xảo quyệt như rắn, đầy nọc độc tàn ác ở bất cứ nơi nào chúng đến! Không có cách nào ếm chú chúng như người ta có thể ếm một con rắn. Chúng đến với một sứ mạng chết chóc và chúng đã thực hiện nó một cách triệt để.

18-21. Khi tôi muốn tự an ủi mình khỏi nỗi buồn, lòng tôi mòn mỏi trong tôi. Nầy, tiếng kêu của con gái dân tôi vì cớ những kẻ ở trong một xứ xa: Đức Giê-hô-va há không ở trong Si-ôn sao? Vua của nó há không ở trong nó sao? Sao chúng chọc giận Ta bằng những hình tượng chạm khắc của chúng, và bằng những sự hư không lạ lùng? Mùa gặt đã qua, mùa hạ đã hết, mà chúng ta chưa được cứu. Vì vết thương của con gái dân tôi, tôi bị thương; tôi đen sạm; sự kinh hãi đã nắm lấy tôi. Nhà tiên tri khóc lóc than khóc về sự hoang tàn của xứ mình bằng những lời ít khi được vượt qua về sự đồng cảm cao cả và nỗi thống thiết —

22. Há không có nhũ hương ở Ga-la-át sao; há không có thầy thuốc ở đó sao? Vậy thì sao sức khỏe của con gái dân tôi không được phục hồi?

Giê-rê-mi 9:1. Ôi! Ước gì đầu tôi là nước, và mắt tôi là nguồn nước mắt, để tôi khóc ngày và đêm cho những kẻ bị giết của con gái dân tôi! Matthew Henry nhận xét rất hay rằng, trong tiếng Hê-bơ-rơ, cùng một từ có nghĩa là “mắt,” và “nguồn,” như thể Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta mắt để khóc cũng như để nhìn, như thể có nhiều cớ để đau buồn về tội lỗi cũng như để ngắm nhìn vẻ đẹp của thế gian. Tuyệt vời trong chất thơ và cảm động nhất trong nỗi thống thiết là câu Kinh Thánh này, câu đáng lẽ không bao giờ nên bị cắt khỏi chương trước — “Ôi! Ước gì đầu tôi là nước, và mắt tôi là nguồn nước mắt, để tôi khóc ngày và đêm cho những kẻ bị giết của con gái dân tôi!”

Hang Sư Tử

(No. 2859)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 26 THÁNG 11 NĂM 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Hỡi Đa-ni-ên, tôi tớ của Đức Chúa Trời hằng sống, Đức Chúa Trời ngươi, là Đấng ngươi hằng phục vụ, có thể giải cứu ngươi khỏi sư tử không?” Đa-ni-ên 6:20.

Đế quốc Ba-by-lôn và Canh-đê rơi vào tay một triều đại mới, và vua Bên-sát-sa bị giết trong một cuộc tấn công ban đêm vào kinh đô của ông. Ngay trong đêm ấy, ông đã mặc áo đỏ tía cho Đa-ni-ên và lập ông làm người cai trị thứ ba trong vương quốc. Điều này là do sự quan phòng, vì nếu Đa-ni-ên ở trong cảnh vô danh, ông khó có thể thu hút sự chú ý của Đa-ri-út. Nhưng khi thấy ông trong cung điện, mặc áo đỏ tía, Đa-ri-út tự nhiên sẽ hỏi ông là ai và tra hỏi về lai lịch của ông. Danh tiếng về sự khôn ngoan của ông sẽ nhanh chóng được kể lại, cùng với sự kiện ông đã hai lần giải nghĩa các giấc chiêm bao của Nê-bu-cát-nết-sa trong những thời trước, và vừa mới, với sự chính xác đáng kinh ngạc, báo trước sự sụp đổ của Bên-sát-sa và việc thành bị người Mê-đi và Ba Tư chiếm lấy, sẽ được hăng hái thuật lại. Vì vậy, không có gì đáng ngạc nhiên khi Đa-ri-út rất chú ý đến Đa-ni-ên, cân nhắc tính cách của ông, quan sát hạnh kiểm của ông và, sau một thời gian, nâng ông lên làm tể tướng của vương quốc mình.

Sự thịnh vượng và vinh dự của Đa-ni-ên đã khơi dậy lòng ganh tị của các triều thần. Đầy ác ý lầm lì và tràn ngập ghen ghét, các quan trưởng và vương hầu cùng nhau âm mưu hạ bệ ông bằng những lời cáo buộc vu khống. Người ta thường nói rằng “bất kỳ cây gậy nào cũng dùng được để đánh chó,” nên họ rảo quanh tìm bất cứ tội danh nào có thể dùng để tấn công ông. Tôi chắc chắn họ đã theo dõi ông liên tục, háo hức chờ đợi lúc ông sơ sẩy — suốt trong lúc đó lại hèn hạ nịnh hót chính người mà họ muốn làm cho vấp ngã. Họ có thể phát hiện một sai sót trong sổ sách của ông không? Họ có thể nghi ngờ sự công bằng trong cách xét đoán của ông không? Họ có thể phát hiện sự thiếu trung thành trong việc điều hành chính quyền của ông không? Họ có thể tìm thấy lỗi trong đời tư của ông không? Không, nhưng chẳng lẽ không có điều gì chống lại ông sao? Có phải Đa-ni-ên là một người vuông vức đến nỗi ông hơn hẳn họ sao? Tôi tin chắc rằng họ đã săn lùng ông chỗ này chỗ kia cho đến khi những khuôn mặt kiêu hãnh của họ hốc hác đi trong nỗ lực tội lỗi nhằm tìm một cớ để phàn nàn — và họ đã đặt những kẻ do thám lảng vảng quanh nhà ông và ghi nhận mọi cử động của ông. Và thật vậy, họ đã hạ mình dùng những mưu mẹo hèn hạ nhất, chẳng bận tâm mình đã tự làm tổn hại bao nhiêu, miễn là đạt được sự sụp đổ của ông. Nhưng sự chính trực của ông đã đứng vững trước mọi thủ đoạn của họ. Càng quan sát ông kỹ, họ càng thấy rõ ông luôn siêng năng, thận trọng và trung tín. Đa-ni-ên, cả trong tính cách lẫn hạnh kiểm, tận tâm và nhất quán đến nỗi mọi nỗ lực giăng bẫy ông trong lưới âm mưu của họ đều trở nên vô ích.

Cuối cùng, ma quỷ, kẻ không thường thiếu thủ đoạn, xúi họ bày một âm mưu mới. Hỡi Sa-tan, ngươi đầy mọi sự xảo quyệt! Họ nói: “Chúng ta hãy bày ra một luật mới, khiến sự sùng kính và lòng yêu nước của hắn xung đột với nhau. Hắn là người Hê-bơ-rơ theo gốc sinh, và hắn tin, với cả tấm lòng, chỉ có một Đức Chúa Trời mà thôi. Hắn khinh thường các thần của chúng ta. Đối với các đền thờ của chúng ta, hắn tỏ sự khinh miệt thầm lặng. Hắn không coi trọng những tượng lộng lẫy mà chúng ta tôn kính. Ba lần trong ngày hắn quen dâng lời cầu nguyện lên một Đấng Bảo Vệ vô hình mà hắn gọi là ‘Đức Chúa Trời hằng sống, Giê-hô-va’ — chắc chắn những nét đặc biệt này sẽ cho chúng ta một cái cớ, và như vậy chúng ta sẽ giăng bẫy hắn.” Thế là họ chụm những cái đầu gian ác lại với nhau và bày ra một cái bẫy xảo quyệt nhất mà họ có thể nghĩ ra. Và thế nhưng, dù khôn khéo đến vậy, họ đã chết trong chính cái bẫy họ đã chuẩn bị! Họ đã lôi kéo chính nhà vua vào thủ đoạn bất chính của họ và giăng bẫy ông đến nỗi ông phải hoặc hy sinh viên triều thần được sủng ái của mình, hoặc làm tổn hại sự chân thật của chính mình và vi phạm các truyền thống thiêng liêng của đế quốc! Một đạo luật hoàng gia được soạn thảo và một chiếu chỉ được ban hành, cấm dâng bất kỳ lời thỉnh cầu nào lên bất kỳ thần nào hay người nào trong 30 ngày. Thật phi lý biết bao!

Nhưng bao giờ có một bạo chúa nào mà sớm muộn lại không bị mất trí khôn? Đam mê quyền lực, khi được nuông chiều không kiềm chế, sẽ dẫn một người đến sự ngu xuẩn tột cùng và thúc giục người đến sự điên cuồng của thói hư vinh. Nhà vua, người dễ dàng bị thuyết phục ban hành chiếu chỉ ô nhục theo ý muốn của họ, đã ở trong một vị thế giả dối như vậy. Trong thế kẹt này, Đa-ni-ên sẽ xử sự ra sao? Ông có cho là khôn ngoan khi rời bỏ vị trí của mình và tránh đi không? Không. Đa-ni-ên có một tâm hồn cao hơn chính sách như vậy. Thế nhưng anh em có thể tưởng tượng rằng nếu ông phải cầu nguyện, ông sẽ xuống hầm, hoặc dâng những lời khẩn nguyện của mình lên Đức Chúa Trời ở một nơi khuất nào đó mà không cần gây chú ý. Lời thỉnh cầu của ông sẽ được nghe ở Thiên đàng bất kể nơi chúng được dâng lên. Hoặc có thể sẽ là khôn ngoan khi tạm ngưng việc cầu nguyện thành tiếng và dâng lời khẩn nguyện trong im lặng. Tuy nhiên, Đa-ni-ên là tôi tớ của Đức Chúa Trời hằng sống, và vì vậy, ông khinh thường việc thỏa hiệp như thế và đóng vai kẻ hèn nhát. Một trong các tác giả xưa gọi ông rất đúng là Coeur de Lion, vì ông có tấm lòng của một con sư tử! Ông đã bước vào chính hang sư tử đó, một người giống như sư tử, không tàn ác như các thú rừng, nhưng can đảm hơn nhiều! Lương tâm ông đối với Đức Chúa Trời là trong sạch, và đường lối ông theo đuổi trước mặt đồng loại là rõ ràng. Ý thức của ông về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời không cho phép ông làm kẻ hai lòng. Ông không thay đổi thói quen của mình, mà đi lên lầu, dù ông có thể biết rằng điều đó giống như leo lên giá treo cổ. Ông quỳ xuống, chắp tay lại, với cửa sổ mở về hướng Giê-ru-sa-lem trước mặt mọi kẻ thù nghịch — và ở đó ông cầu nguyện ba lần mỗi ngày như ông đã làm trước kia. Ông cầu nguyện công khai, không phô trương. Ông cầu nguyện theo tinh thần của một người Tin Lành hơn là theo kiểu của một người Pha-ri-si. Ông không tìm kiếm vinh dự, nhưng ông không trốn tránh nguy hiểm. Chịu đựng sự xấu hổ, hoặc chịu sự sỉ nhục, nếu cần, vì cớ sự công chính, từ lâu đã là thói quen cố định của ông — và bây giờ, khi điều đó đe dọa mang đến cho ông cái chết nhanh chóng, ông vẫn không lay chuyển!

Hãy nghe những bước chân nhanh nhẹn kia đang rộn rã trên các đường phố Su-sơ! Tất cả các quan trưởng và vương hầu đang tụ họp lại! Có âm mưu đang ủ mầm, vì họ sắp xin yết kiến nhà vua. Họ nóng lòng báo cho hoàng thượng biết rằng họ đã bắt quả tang Đa-ni-ên phạm tội khủng khiếp là cầu nguyện! Đây có phải là một tội mới không? Ồ, không! Người đầu tiên đã chết đã ngã xuống làm nạn nhân của tôn giáo mình, và tôi cho rằng, trong nhiều, rất nhiều thế kỷ, đây là một trong những tội gớm ghiếc nhất mà một người có thể phạm nghịch cùng xã hội! Những người phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật chắc chắn sẽ hứng lấy sự chế giễu của những kẻ xu thời trong bất kỳ thời đại nào. Ngày nay có nhiều người không ghét điều gì bằng một người có tôn giáo! Mọi lời mắng nhiếc trong danh mục tai tiếng đều còn quá tốt cho người dâng sự tôn kính lên Đức Chúa Trời trong mọi việc. Một kẻ vô tín có thể được coi là lương thiện, thông minh và đáng kính trọng — nhưng một Cơ Đốc nhân chân chính lập tức bị lên án là kẻ giả hình! Hãy đuổi kẻ như vậy đi — lương tâm của hắn xúc phạm người ta cũng như tín điều của hắn vậy! Có sự khoan dung cho mọi người tuân theo thời thượng của thời đại, nhưng không có sự khoan dung cho bất kỳ ai tin rằng các luật pháp của Thiên đàng phải điều chỉnh đời sống trên đất.

Thế là họ tâu với vua rằng các luật pháp của đế quốc ông phải được giữ không thể vi phạm. Những tâm hồn trung thành tốt đẹp như họ, họ sẽ không để một đạo luật bị phá vỡ vì bất cứ điều gì trên đời! Vương quyền của bệ hạ sẽ chấm dứt nếu các chiếu chỉ hoàng gia của bệ hạ không được tôn trọng! Họ ghen tương vì luật chung và nhiệt thành vì danh dự của vua đến nỗi, bằng mọi giá, dù là có nguy cơ thấy người bạn thân yêu của họ, Đa-ni-ên, bị bỏ vào hang sư tử, họ phải duy trì phẩm giá của vua và khẳng định uy quyền của chiếu chỉ đế quốc của ông! Nhà vua nhận ra mình đã bị mắc bẫy, nhưng suy nghĩ về việc đó và, vì không tìm được cách nào khác, phó Đa-ni-ên cho những kẻ âm mưu.

Than ôi! Tôi thấy người tin kính bị quăng vào giữa sư tử, nhưng tôi nghe thấy gì? Tôi có nghe tiếng xương ông bị nghiền nát không? Tôi có nghe được một tiếng thét từ Nhà Tiên Tri không? Có tiếng gầm của những con thú săn mồi hung dữ đó không? Có một sự im lặng khủng khiếp trong khi vua đóng dấu của mình trên phiến đá — chúng ta có nên bước xuống và nhìn vào hang để xem chuyện gì đang xảy ra ở đó không? Ngay khi Đa-ni-ên đến nơi, một thiên sứ của Đức Chúa Trời đã đóng trại trong hang tối đó. Dang rộng đôi cánh, người dường như đã đặt vị trí của mình trước những con thú hung dữ đó. Sự an toàn của Đa-ni-ên đã được bảo đảm! Miệng của sư tử bị khóa lại và chúng nằm xuống như những con chiên. Có lẽ Đa-ni-ên đã tìm được một chiếc gối êm cho giấc nghỉ đêm của mình trên thân hình xù lông của một trong những con quái vật đó, những con lẽ ra đã nuốt chửng ông nếu vị khách thiên thượng không khiến chúng im lặng bằng sự hiện diện của người! Hoặc có lẽ sự xuất hiện của thiên sứ như một ngọn lửa và tạo nên một ảo ảnh trước mắt sư tử, khiến Đa-ni-ên dường như đối với chúng được bao quanh bởi lửa, hoặc được mặc bằng lửa. Dù thế nào đi nữa, đêm đó lời tiên tri về những ngày sau — rằng chiên con sẽ nằm xuống với sư tử — đã được ứng nghiệm từng chữ! Đức Chúa Trời, trong Sự Quan Phòng và Ân Điển của Ngài, đã gìn giữ tôi tớ Ngài!

Chúng ta có thể dễ dàng tưởng tượng rằng, giống như Phao-lô và Si-la, khi Đa-ni-ên không ngủ, ông đã khiến hang sư tử vang lên những bài hát của mình, và sư tử gầm lên giọng trầm trong khi thiên sứ của Đức Chúa Trời đứng đó lắng nghe một thứ âm nhạc mà người chưa từng nghe bao giờ! Và khi bình minh đến, người liền bay về Thiên đàng khi vua đến đem Đa-ni-ên ra khỏi

nhà tù của ông. Thế là Đa-ni-ên được giải cứu và kẻ thù của ông bị bối rối. Đó là câu chuyện. Bây giờ, chúng ta phải học những bài học nào từ đó?

I. Trước hết, tôi muốn trình bày trước anh em SỰ DÂNG HIẾN SỚM VÀ TRỌN VẸN CỦA ĐA-NI-ÊN CHO SỰ PHỤC VỤ

ĐỨC CHÚA TRỜI.

Nhà vua nói: “Đức Chúa Trời ngươi, là Đấng ngươi phục vụ liên tục.” Đây không phải là một lời khen trống rỗng. Sự ngay thẳng tỉ mỉ của ông đã trở thành thói quen đến nỗi giống như một bản năng trong bản chất của ông. Đa-ni-ên bắt đầu phục vụ Đức Chúa Trời từ thời trẻ. Không có các thánh đồ nào sánh được với những người mà tâm trí thơ ấu của họ đã thấm nhuần các Lẽ Thật thiên thượng ngay khi đôi môi trẻ thơ của họ bắt đầu bập bẹ những điều đó. Cũng như không có tội nhân nào chai lì trong sự gian ác bằng những kẻ được nuôi dưỡng và huấn luyện trong những nơi tội lỗi, được dạy từ trong nôi để nói những lời phạm thượng và có khuynh hướng hành động theo cách mình nghĩ, một cách can đảm, bất chấp mọi điều răn của Mười Điều Răn, cho đến khi họ trở nên thạo mọi thứ phóng đãng. Những người dâng buổi sáng của mình cho Đức Chúa Trời sẽ thấy rằng, khi bắt đầu sớm, họ có thể theo kịp công việc của mình suốt ngày. Đa-ni-ên thật có phúc, cứ phục vụ Đức Chúa Trời mình liên tục như vậy từ thời trẻ trở đi! Tuy nhiên, không phải vận may của gốc sinh đã làm rạng danh ông. Hoàn toàn ngược lại — đó là số phận buồn của ông khi bị bắt làm phu tù khỏi quê hương trong khi mới là một thiếu niên! Bị xa lìa khỏi quê nhà của tổ phụ, ông được đưa đến cung điện của Nê-bu-cát-nết-sa và ở đó, cùng với ba thanh niên khác, ông được nhận làm học viên có học bổng trong một trường ngoại giáo để được dạy về nền văn học lạ của một dân tộc lạ, và như vậy trở thành một trong những người uyên bác của vua!

Sự trung thành của ông với đức tin của tổ phụ lập tức bị thử thách. Một thứ thức ăn nào đó trái với lương tâm ông được dọn lên mỗi ngày. Có lẽ nó đã được dâng làm của lễ cho một thần giả. Đa-ni-ên cảm thấy mình sẽ bị ô uế nếu ăn nó. Vì vậy, ông cùng các bạn mình từ chối ăn thịt của vua hay uống rượu của vua. Là một người hoàn toàn kiêng rượu, ông không uống gì ngoài nước, và là một người ăn chay, ông không ăn gì ngoài các loại rau đơn giản. Không có ước muốn làm hài lòng khẩu vị, niềm vui của ông là phục vụ Đức Chúa Trời mình liên tục. Một người khác có thể đã nghĩ rằng mình ăn uống gì chẳng mấy quan trọng, nhưng đối với Đa-ni-ên, từng chấm từng nét của Sự Mặc Khải Thiêng Liêng đều có ý nghĩa. Ông không dám làm trái Luật Pháp của Đức Chúa Trời mình, ngay cả về thức ăn và đồ uống. Dù xa xứ mà Đức Chúa Trời chăm sóc, ông vẫn khao khát sống trong Ánh Sáng của Thánh Nhan Đức Chúa Trời. Sự vâng lời nghiêm ngặt đối với Đức Chúa Trời có phần thưởng nhanh chóng. Khuôn mặt ông sớm trở nên tươi tốt hơn khuôn mặt của những người ăn chế độ ăn hoàng gia!

Cuối cùng, thời điểm đến khi Đa-ni-ên được đưa từ việc học tư ra trước công chúng. Nê-bu-cát-nết-sa đã phiền não vì một giấc chiêm bao mà các thuật sĩ của ông không thể hiểu và các thầy bói cố gắng trong vô ích để tìm ra. Chỉ một mình Đa-ni-ên, người phục vụ Đức Chúa Trời mình liên tục, được tiết lộ bí mật. Về khải tượng đó, bây giờ tôi không cố nói đến — nhưng Đa-ni-ên đứng trước vua với một tấm lòng cao quý biết bao! Ông không run sợ trước bậc quân vương trần thế, ông cũng không giấu danh của Đức Chúa Trời ở Thiên đàng, Đấng ban cho ông sự khôn ngoan. Ông nhớ lại giấc chiêm bao đã bị lãng quên, và ngay lập tức ông được lập làm một người vĩ đại trong vương quốc — thế mà ông vẫn tiếp tục phục vụ Đức Chúa Trời mình liên tục! Cảnh vô danh không thể cản trở ông, sự nổi tiếng không thể làm ông lạc hướng. Vua lại chiêm bao lần nữa. Đa-ni-ên lại mạnh dạn giải nghĩa, dù lời giải nghĩa đó có nội dung rằng vị quân vương kiêu ngạo sẽ bị đuổi như một kẻ điên khỏi nơi ở của loài người!

Trong một thời gian, Đa-ni-ên rút lui vào bóng tối. Anh em không nghe gì về ông cho đến khi Bên-sát-sa lên ngôi, nhưng ông vẫn đang phục vụ Đức Chúa Trời mình. Tôi chắc chắn rằng, đôi khi ông phục vụ các anh em nghèo hơn của mình và thăm viếng người bệnh, nhưng thường là trong phòng riêng, bằng sự cầu nguyện, và bằng việc học Kinh Thánh, tìm kiếm và tìm thấy sự tương giao với Đấng Tối Cao. Bất chợt Bên-sát-sa triệu ông đến trước mặt. Có một dòng chữ bí ẩn trên tường mà không mắt nào đọc được và không môi nào giải nghĩa được ngoài ông. Ông không bối rối, nhưng, theo lệnh gọi của hoàng gia, ông đến triều đình. Ồ, với một phẩm giá đơn sơ biết bao, với một sự điềm tĩnh cao cả biết bao, với một lòng can đảm anh hùng biết bao, người của Đức Chúa Trời đã nói với vị quân vương kiêu ngạo, người có thể chém ông thành từng mảnh nếu muốn, về sự diệt vong sắp đến của ông — “Ngươi đã bị cân trên bàn cân, và thấy ngươi thiếu kém”! Nếu anh em muốn tìm một nhân vật tương đương với John Knox trong Kinh Thánh, tôi không biết, trừ Ê-li ra, anh em sẽ tìm đâu một đối thủ xứng với Đa-ni-ên. Ông nói với sự tự tin biết bao: “Đây là dòng chữ”! Và lại: “Đây là lời giải nghĩa.” Lời ông tự chứng tỏ với lương tâm — không ai dám cãi lại.

Ông được thăng lên vinh dự cao nhất trong vương quốc — bây giờ ông sẽ làm gì? Đã có một sự thay đổi quân vương, nhưng không có sự thay đổi nơi Đa-ni-ên. Không phải kẻ xu thời, ông giữ vững nguyên tắc của mình trong mọi lúc. “Tôi tớ của Đức Chúa Trời hằng sống,” vẫn là danh hiệu của ông! Ông đã lấy làm khẩu hiệu, khi bắt đầu cuộc đời, “Tôi phục vụ Đức Chúa Trời,” và ông giữ khẩu hiệu đó cho đến cuối đời. Vinh quang của Đức Chúa Trời là mục tiêu duy nhất của ông trong suốt mọi ngày của ông — và ông không bao giờ lay chuyển. Bây giờ ông được nâng lên một vị trí phẩm giá cao hơn bất kỳ vị trí nào ông từng được nâng lên trước đây. Ông là tể tướng của vị quân vương vĩ đại nhất thời đại, thế mà ông ghê tởm sự thờ hình tượng của người ngoại giáo và duy trì lòng trung thành với Đấng cai trị trên các tầng trời. Họ không thể tìm thấy một lỗi lầm nào nơi ông,

dù những con mắt ganh tị theo dõi ông từ sáng sớm đến chiều tối đẫm sương! Hỡi anh em của tôi, thật là một điều khó khi phục vụ Đức Chúa Trời ở những nơi cao! Nhiều người dường như làm đẹp cho Giáo Lý của Đức Chúa Trời, Cứu Chúa chúng ta, khi khiêm nhường kiếm sống bằng sự lao động của đôi tay mình, và ăn bánh trong mồ hôi trán mình, nhưng sau đó, khi được nâng lên cảnh nhàn nhã và giàu sang, người đã quay lưng lại với bạn bè mình và bỏ Chúa. Hãy rất cẩn trọng với chính mình nếu anh em đang thăng tiến trong đời. Sự giàu sang là giả dối. Đi trên một sợi dây cao không phải là dễ — những Sự Quan Phòng đáng than biết bao đã xảy đến với những người đã liều mạng như vậy! Chúng ta hãy càng cẩn trọng hơn khi được gọi đi trong những nơi cao. Sự nổi tiếng và danh vọng, sự giàu sang và vinh dự nằm trong số những thử thách sắc bén nhất về sự chính trực mà con người trần thế có thể trải qua. Nhưng Đa-ni-ên có thể chịu đựng tất cả mà đầu không bị chóng mặt, vì ông phục vụ Đức Chúa Trời mình liên tục.

Bây giờ hãy lưu ý đến hiệu quả của những gì Đa-ni-ên đã làm. Theo Chúa trong những ngày tươi sáng thì tương đối dễ, nhưng mặt trời của sự thịnh vượng đột nhiên tối sầm và người của Đức Chúa Trời bị bao vây bởi hiểm nguy. Nếu ông tiếp tục đường lối thánh của mình, ông sẽ mất ơn của vua và mất mạng theo cách khủng khiếp nhất. Quyết tâm của Đa-ni-ên sẽ là gì? Ồ, trong ông có bản lĩnh thật! Ông là một lưỡi gươm được chế tạo thật tại Giê-ru-sa-lem và không thể bị bẻ gãy. Ông sẽ làm y như ông đã làm trước đây! Ông mở cửa sổ và trong cùng tư thế, quỳ xuống, ông cầu nguyện như ông đã làm trước đây! Vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên, Đấng đã tạo dựng và đã giữ một người như vậy với cái đầu sáng suốt trong khủng hoảng, với tấm lòng trong sạch giữa sự bắt bớ và đôi chân vững vàng cho đến cuối cùng!

À, các bạn thân mến, một số người trong chúng ta ít biết những lúc kẹt này có ý nghĩa gì. Có một vài người trong anh em biết — anh em đã chịu đựng sự tra tấn mà không chấp nhận sự giải thoát. Tôi đã cảm thấy một niềm tự hào thánh nơi một số anh em khi tôi thấy cách anh em đã chịu đựng thử thách. Hãy chứng kiến người đàn ông có một cửa hiệu mang lại cho ông nhiều lợi nhuận vào ngày Chúa Nhật hơn tất cả các ngày còn lại trong tuần, và ông nói: “Phải là một trong hai điều. Tôi không thể vừa đến Tabernacle vừa giữ cửa hiệu của mình mở — sẽ là điều nào?” Đức tin của ông chứng tỏ mạnh hơn nỗi sợ của ông! Các cửa chớp được đóng vào ngày đầu tiên của tuần. Công việc kinh doanh của ông mất đi — ông mất tất cả, thế mà ông không hối tiếc. Ông từ bỏ món lợi bất chính mà không oán giận và quay lại lao động tay chân vất vả với một sự thỏa mãn đạo đức và một sự thanh thản của lương tâm rõ rệt mà ông chưa từng biết trước đây! Các linh hồn thân mến, mục sư của anh em tự hào về anh em! Tôi cảm thấy mình có thể cảm tạ Đức Chúa Trời và lấy can đảm, vì Phúc Âm của Đấng Christ giáo dục và nuôi dưỡng những tôi tớ đơn sơ, chân thật như vậy của Đức Chúa Trời hằng sống! Và khi tôi nghe về những thanh niên phục vụ trong một cửa hiệu, những người, khi được yêu cầu làm một điều hoàn toàn không trung thực, thoạt đầu nhẹ nhàng trả lời rằng họ không thể làm — nhưng khi được bảo rằng họ phải hoặc tuân theo hoặc ra đi — đã mạnh dạn nói: “Vậy thì chúng tôi sẽ ra đi,” tôi đã cảm thấy mình được Đức Chúa Trời tôn vinh biết bao khi có những người như vậy trong hàng ngũ của chúng ta.

Vị tiền nhiệm lỗi lạc của tôi, Tiến sĩ Gill, đã được một thành viên nào đó trong hội chúng của ông, người đáng lẽ phải biết rõ hơn, nói rằng nếu ông xuất bản cuốn sách của mình, “Sự Nghiệp của Đức Chúa Trời và Lẽ Thật,” ông sẽ mất một số người bạn tốt nhất và thu nhập của ông sẽ giảm sút. Và Tiến sĩ nói: “Tôi có thể đủ khả năng để nghèo, nhưng tôi không thể đủ khả năng làm tổn thương lương tâm mình.” Ma quỷ và sự lừa dối của chính lòng anh em sẽ sẵn sàng gợi ý rằng anh em phải lo cho gia đình mình — và một số Cơ Đốc nhân tốt nhầm lẫn sự thận trọng với lòng sùng kính. Tôi dám nói, nếu Đa-ni-ên đến xin ý kiến ông Thận Trọng Tiết Kiệm và hỏi lời khuyên của ông ta, ông ta sẽ nói: “À, anh thấy đấy, việc chúng ta có anh đứng đầu công việc là một điều rất quan trọng. Tôi không nghĩ anh nên vứt bỏ một cơ hội như anh đang có để làm điều lành. Không tuyệt đối cần thiết để anh cầu nguyện trong ba mươi ngày! Chẳng phải tốt hơn cho anh nếu anh nhượng bộ một chút và nhường một hai điểm sao? Anh phục vụ một cách xuất sắc cho sự nghiệp của chúng ta và, bằng cách giữ vị trí của mình, anh sẽ khiến kẻ thù của anh phải bối rối. Bằng cách thỏa hiệp, anh sẽ đạt được những nhượng bộ. Sự khôn ngoan thế gian đáng để anh học hỏi.” Đây là cách những kẻ dại bị dụ dỗ, và theo cách này, than ôi, nhiều Cơ Đốc nhân trôi dạt khỏi nơi neo đậu của mình. Việc viện cớ nỗi khổ hiện tại, phần lớn, chỉ là một cái cớ giả tạo. “Chúng ta hãy làm điều ác để điều lành đến,” không bao giờ nằm trong bộ luật của Lẽ Thật Cựu Ước hay Tân Ước!

Tôi nhớ một trường hợp đáng chú ý, vài năm trước, về cách lập luận sai lầm này. Một lời chỉ trích được nhắm vào sự nghiệp của một vị mục sư xuất chúng, người đã từ bỏ mối liên hệ của mình với Giáo Hội Quốc Lập và, sau nhiều suy xét, liên kết mình với những người Báp-tít. Người ta hỏi: “Ông có được uy tín, hay gia tăng hội chúng của mình nhờ sự thay đổi không?” Điều đó thì sao? Câu trả lời thật dễ. Hãy để lương tâm khẳng định quyền tối thượng của nó, vì hoàn cảnh không nặng bằng một chiếc lông trong bàn cân. Người đã lâu rời khỏi chúng ta, chúng ta vẫn có thể nói về ông như Ngài Baptist Noel, vị mục sư đáng kính — và ông đã đúng và công chính trong quyết định của mình, như một người kính sợ Chúa trước bất kỳ mất mát nào. Nếu, bằng cách dừng lại ở nơi ông nghĩ mình không nên dừng lại, hoặc bằng cách tuân theo điều ông tin là một tổ chức hư hoại, ông có thể đã cứu được vô số linh hồn, thì điều lành làm cho người khác cũng không làm giảm nhẹ tội lỗi mà chính ông đã gánh lấy! Anh em và tôi hoàn toàn không liên quan gì đến hậu quả! Việc của chúng ta là lắng nghe tiếng của Chúa và vâng theo các mệnh lệnh cao cả của Ngài. Khi Đức Chúa Trời thúc giục lương tâm chúng ta đến một

hành động, sự ngần ngại nhỏ nhất sẽ phản lại với một cảm giác tội lỗi không thể chịu nổi. Dù các tầng trời có sụp đổ vì việc chúng ta làm điều đúng, chúng ta cũng không được phạm tội để giữ chúng đứng vững! Khi bổn phận kêu gọi, đừng bao giờ thương lượng với nguy hiểm. Nếu mọi việc dường như trở nên tệ hại với chúng ta sau khi chúng ta đã làm điều đúng, thì không có cớ gì để hối tiếc. Hãy nhớ rằng hạnh kiểm của chúng ta là thứ tạo nên tính cách của chúng ta. Hỡi những người có đức tin, hãy giương cờ của anh em lên! Hãy để Đức Chúa Trời của anh em lo việc cung cấp! Hãy bám lấy việc vâng lời. Hãy học bổn phận của anh em và làm nó một cách can đảm. “Qua lũ lụt và lửa,” nếu Chúa Giê-xu dẫn đường, hãy theo tiếp, đừng bao giờ nghi ngờ rằng phúc lợi của anh em đã được bảo đảm.

Ở đây, các bạn thân mến, tôi xin nhận xét rằng sự phục vụ duy nhất đối với Đức Chúa Trời mà thật, chân chính và đem lại ích lợi, là sự phục vụ liên tục này, không chùn bước trước bất cứ điều gì. Bất kỳ con chó đói nào cũng sẽ theo anh em trên đường phố nếu anh em chỉ cần dụ nó bằng một miếng thịt, hoặc một miếng bánh quy. Nó bám sát gót anh em biết bao! Nhưng, sau một thời gian, mồi đã hết và con chó rút lui. Điều đó giống như nhiều người xưng mình là tín hữu. Có một chút vui thích nào đó trong tôn giáo, hoặc một lợi thế nào đó, và vì vậy người theo Đấng Christ, nhưng, sau một thời gian, có một sự hấp dẫn ở nơi khác và, bị thúc đẩy bởi lòng tham hơn là lòng biết ơn, người theo đuổi nó. Những người xưng mình là tín hữu giả dối từ bỏ Đấng Christ như vậy, Đấng mà họ chưa bao giờ thật sự theo. Nhưng tôi đã thấy một người cưỡi ngựa, bắn tung tóe bùn ra xung quanh, và tôi đã thấy con chó của ông bám sát gót ngựa, lên xuống đồi, dù đường trơn tru hay gồ ghề — điều đó có quan trọng gì với con chó săn trung thành? Chủ của nó ở trước nó, nên nó cứ đi tiếp! Đó là loại chó duy nhất mà tôi muốn sở hữu, và tôi tin đây là loại người theo Chúa duy nhất mà Chúa Giê-xu Christ chúng ta sẵn lòng thừa nhận. Ồ, những kẻ xu thời kia, nhìn một đường mà kéo một nẻo, như những người chèo phà trên dòng suối! Còn về Chúa Nói Lời Êm Tai, Chúa Xu Thời, ông Trơn Tru, ông Sao Cũng Được, ông Xoay Cả Hai Chiều, ông Hai Lưỡi và mọi thành viên trong câu lạc bộ của họ, kể cả ông By-Ends, toàn bộ nhóm của họ sẽ bị quét sạch khi Đấng Phán Xét đến với cây chổi hủy diệt!

Tôi biết anh em cảm nhận sức mạnh của Lẽ Thật này. Anh em ghê tởm biết bao một người bạn không gắn bó với mình trong những lúc tối tăm! Anh em có nhớ người bạn đó của mình, người thường ghé vào buổi tối và ngồi trò chuyện với anh em không? Anh ta dường như là một người bạn thân thiết biết bao! Anh em luôn nghĩ anh ta là một người bạn chân thành. Anh em rất thích anh ta và tin cậy vào sự phán đoán của anh ta khi hai người thường cùng nhau bàn bạc. Và mọi việc đều tốt đẹp cho đến một ngày khi những đám mây đen bắt đầu tụ lại trên đầu anh em. Nó tạo ra một sự thay đổi nghiêm trọng trong hoàn cảnh của anh em. Đó là gì? Một mất mát nặng nề trong kinh doanh, hoặc có lẽ là phá sản — bây giờ anh em không thể giữ một bàn ăn thịnh soạn như trước, hay đội một chiếc mũ tốt như anh em từng đội — chiếc áo Chúa Nhật của anh em không còn lớp vải mịn như trước. Anh em trông có vẻ kém thịnh vượng hơn những ngày xưa. Người bạn của anh em đã ra sao? À, đừng bận tâm, hãy để anh ta ở nơi anh ta đang ở, vì anh em không mất mát nhiều khi loại bỏ anh ta. Trước đây anh ta không bao giờ đáng để quen biết, nhưng bây giờ anh em đã phát hiện ra sự vô giá trị của anh ta, và tôi khuyên anh em đừng liên quan gì đến anh ta nữa. Anh em không khinh thường tính cách của một người như vậy sao? Anh em không cảm thấy trong lòng mình: “À, tôi có thể tha thứ cho anh ta, nhưng tôi sẽ không liên quan gì đến một kẻ như vậy nữa” sao?

Đây chỉ là một bức tranh về chính anh em nếu anh em cố gắng theo Chúa Giê-xu Christ chỉ khi anh em ở trong cộng đồng của dân Ngài, và cũng dễ dàng để mình hát một bài hát phù phiếm hay dâm ô khi anh em ở với kẻ không tin kính. Sự xưng nhận của một người có giá trị gì khi người để lưỡi mình thả lỏng với lời nói nông nổi và cuộc trò chuyện vô ích khi bước vào nhóm những người bạn được biết là con cái của Bê-li-an? Ồ, ước gì chúng ta có thêm nhiều Đa-ni-ên, những người phục vụ Chúa liên tục! Cách duy nhất để xây dựng một tính cách đứng vững trước những cám dỗ của thời đại và của môi trường xung quanh trực tiếp của anh em là phó thác sự việc của mình cho Đức Chúa Trời, như Đa-ni-ên đã làm. Hãy cầu nguyện nhiều! Sự cầu nguyện giữ Cơ Đốc nhân vững vàng. Anh em có thể xưng nhận lớn tiếng, nhưng nó sẽ không bền lâu nếu không có sự cầu nguyện. Giữa công việc và lo lắng, những trách nhiệm nặng nề và sự lo âu không ngớt, anh em cần thường xuyên làm mới lời xưng tội về tội lỗi và sự yếu đuối trên đầu gối quỳ xuống của mình. Rồi, một lần nữa, anh em phải có một đức tin sống động nơi Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật, như Nhà Tiên Tri đã có, vì chỉ điều này mới có thể nâng đỡ anh em trong một cuộc chiến như vậy. Đức tin của anh em có chân chính, thuộc loại kim loại đúng không? Đức tin giả mạo sớm mất đi sự sắc bén của nó.

Cơ Đốc nhân rơi vào hoàn cảnh khó khăn nếu người nhận thấy rằng khi mình cần lòng can đảm và sự an ủi nhất, mọi sức lực và niềm vui của mình đã biến mất! Hãy chứng minh đức tin của anh em trong những cuộc giao tranh nhỏ của giờ phút trôi qua, nếu anh em muốn nó chịu đựng được những xung đột hiểm nghèo của một ngày gian ác. Anh em có một tôn giáo không bắt đầu bằng sự từ bỏ mình nghiêm ngặt không? Vậy thì, hãy loại bỏ nó! Nếu anh em có một tôn giáo phù hợp với sở thích bẩm sinh của mình về các nghi lễ, gu thẩm mỹ của mình về văn hóa, đam mê quen thuộc của mình về âm nhạc, hãy coi chừng nó! Gốc rễ của mọi tôn giáo thật là đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu Christ. Hãy loại bỏ mọi thứ giả mạo. Đức tin chỉ sống nhờ Chúa Giê-xu, chỉ nương cậy nơi Chúa Giê-xu, hoàn toàn xây dựng trên Chúa Giê-xu và thể hiện qua sự cầu nguyện tha thiết, sẽ ban cho anh em một sự nhất quán và quyết đoán trong tính cách, khiến anh em giống như Đa-ni-ên trong mọi ngày của mình!

II. Bây giờ, điều thứ hai, ĐỨC CHÚA TRỜI MÀ ĐA-NI-ÊN ĐÃ PHỤC VỤ LIÊN TỤC NÀY LÀ AI?

Cho phép tôi hỏi — Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên có xứng đáng để chúng ta thờ phượng không? Tôi hỏi câu này với tất cả sự nghiêm túc vì tôi tin chắc rằng rất nhiều người có một tôn giáo mà, theo chính sự phán đoán của họ, hầu như không đáng để tranh luận, lại càng không đáng để chết vì nó. Chắc hẳn đó là một cảnh tượng đáng buồn khi nhìn một người theo Giáo hoàng đi lên giàn hỏa hay đoạn đầu đài như nhiều người Tin Lành đã đi, để bảo vệ một điều hư cấu hay một lời dối trá! Tôi sẽ ngạc nhiên nếu thấy một người theo thuyết bất khả tri sẵn sàng hy sinh mạng sống mình để bảo vệ cái không có gì cả. Nhưng chúng ta sẽ nói gì về Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật mà Đa-ni-ên vui mừng tôn kính? Ngài có đáng để sống vì Ngài, đáng để phục vụ, đáng để chết vì Ngài không? Chắc chắn lòng sùng kính của nhà tiên tri càng mạnh mẽ hơn cùng với bằng chứng ông đã trải nghiệm về sự tốt lành và vĩ đại của Chúa. Với đức tin như trẻ thơ, lúc đầu ông bám chặt lấy những mạng lệnh đơn sơ mà ông quyết không vi phạm. Những sự mặc khải ông nhận được sau đó dường như là phần thưởng cho sự chính trực không lay chuyển của ông. Trong những lúc nguy cấp nhất, Đức Chúa Trời đã giải cứu ông cách rõ ràng. Ông không có khát vọng nào khác cho cuộc đời ngoài sự thông công với Chúa của Cả Đất! Theo quan điểm Cơ Đốc, ông là một “người rất được yêu quý.” Đối với người ngoại đạo bên ngoài, ông là “một tôi tớ của Đức Chúa Trời hằng sống.” Nhưng chúng ta hãy lặp lại câu hỏi, để chúng ta có niềm vui tự trả lời cho chính mình. Đức Chúa Trời và Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ có xứng đáng với tình yêu và sự sống của chúng ta không? Lời nói không đủ để diễn tả lòng biết ơn và niềm vui mà chúng ta ấp ủ đối với Đức Chúa Trời, Đấng giàu lòng thương xót, vì tình yêu lớn lao của Ngài mà Ngài đã yêu chúng ta ngay cả khi chúng ta còn chết trong tội lỗi mình!

Bởi đức tin, tôi hiểu rằng Con phước hạnh của Đức Chúa Trời đã cứu chuộc linh hồn tôi bằng chính huyết từ trái tim Ngài và, bởi kinh nghiệm ngọt ngào, tôi biết rằng Ngài đã nâng tôi lên khỏi hố sâu của sự tuyệt vọng đen tối và đặt chân tôi trên vầng đá. Ngài đã chết vì tôi — đây là cội rễ của mọi sự thỏa lòng tôi có! Ngài đã cất bỏ mọi sự vi phạm của tôi. Ngài đã tẩy sạch tôi bằng huyết quý báu của Ngài. Ngài đã mặc cho tôi sự công chính hoàn hảo của Ngài. Ngài đã bao bọc tôi trong chính những đức hạnh của Ngài. Ngài đã hứa sẽ gìn giữ tôi, trong khi tôi còn ở trong thế gian này, khỏi những cám dỗ và cạm bẫy của nó! Và khi tôi lìa khỏi đời này, Ngài đã chuẩn bị sẵn cho tôi một lâu đài trong Thiên Đàng của phước hạnh không hề phai tàn và một mão triều thiên của niềm vui đời đời không bao giờ tàn héo! Vậy đối với tôi, những ngày hay những năm tôi tạm trú trên đất này chẳng đáng bận tâm bao nhiêu, và cách tôi qua đời cũng chẳng quan trọng lắm. Tôi còn có thể ước ao điều gì hơn là, trong khi khoảng đời ngắn ngủi của tôi trên đất còn kéo dài, tôi được làm tôi tớ của Đấng đã trở thành Tôi Tớ của các tôi tớ vì tôi?

Các bạn thân mến, chính các bạn phải là người phán đoán tốt nhất về tôn giáo của mình, xem nó có đáng để chịu khổ vì nó hay không. Nếu nó không đầy dẫy sự bất tử, tôi sẽ không khuyên các bạn liều lĩnh đánh đổi danh tiếng của mình để giữ lấy nó. Nếu nó chỉ là một sự xưng nhận bề ngoài tốt đẹp, các bạn có thể hổ thẹn vì nó như một ảo tưởng tồi tệ. Thời trang chóng qua của thời đại có giá trị thị trường của nó, nhưng Chân Lý vững chắc của Đức Chúa Trời là một món hàng không bao giờ biến động. Các bạn đã tìm thấy Đấng mà Môi-se trong Luật Pháp và các Tiên Tri đã viết về, là Giê-xu người Na-xa-rét, chưa? Tôn giáo của các bạn là chân thật nếu chính Đấng Christ là Tất Cả Trong Tất Cả của nó. Ngài có phải là Cứu Chúa thân yêu của riêng các bạn không? Vậy thì các bạn có sự tha thứ và bình an, hạnh phúc trong hiện tại và Thiên Đàng trong tương lai — số phận hạnh phúc hơn không một tấm lòng nào có thể ước ao!

Rồi lại đến một câu hỏi khác — Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên có thể giải cứu chúng ta khỏi bầy sư tử không? Các bạn thân mến của tôi, các bạn là những người hiện đang chịu khổ vì Thập Tự Giá của Đấng Christ, các bạn là những người biết thế nào là chịu thiệt thòi vì Chúa Giê-xu, đứng ra và chịu đựng đau đớn và hình phạt như Đa-ni-ên đã chịu — các bạn biết rõ rằng sư tử là những con vật hung dữ và dữ tợn. Chúng không phải là thú nhồi bông, chỉ mang danh mà không có bản chất của những con thú săn mồi ấy! Vì vậy, những sự đau khổ của một Cơ Đốc nhân không phải là chuyện tình cảm — chúng là thật! Những con sư tử ấy răng của chúng không bị bẻ gãy, chúng không bị biến thành chiên con. Chúng có thể đã nuốt chửng Đa-ni-ên nếu chúng được phép làm vậy. Thật dại dột khi nói về những hoạn nạn của các bạn như chuyện vặt, vì nếu không nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chúng có lẽ đã đủ để đẩy các bạn trở lại thế gian và khiến các bạn rơi vào tuyệt vọng! Rất thường, bước chân các bạn suýt trượt ngã. Sư tử có răng sắc nhọn và chúng hẳn đã nuốt chửng các bạn — chỉ ân điển thiêng liêng mới tìm được cách giải cứu các bạn khỏi miệng chúng.

Tôi hỏi người đã từ bỏ một chức vụ sinh lợi vì không muốn phản bội niềm tin của mình, rằng với khẩu phần ít ỏi hơn, anh ta có chẳng tìm thấy sự xa xỉ ngọt ngào hơn của sự thỏa lòng không? Tôi hỏi anh ta rằng trên chiếc gối cứng hơn, anh ta có chẳng được giấc ngủ sảng khoái hơn không? Tôi kêu gọi tất cả các bạn, rằng cảm giác về sự ngay thẳng có chẳng luôn luôn mang lại tác dụng xoa dịu và một sự khích lệ nhẹ nhàng không? Tôi biết, thưa Anh Chị Em, rằng những người trong các bạn đã trải qua những thử thách như vậy sẽ làm chứng cho tôi rằng có một ảnh hưởng nâng đỡ được ban cho các bạn trong khi các bạn bị quăng, như thể, vào hang sư tử. Một số người trong các bạn hiện đang chịu đựng thử thách ấy, nhưng những người khác, đã đi xa hơn, đã được giải cứu khỏi hiểm nguy kinh khiếp. Trong hầu hết các trường hợp tôi được biết, khi ai đó dám chịu mất mát vì Đấng Christ, người ấy chẳng bao lâu đã gặt hái được một lợi ích thiết thực nào đó — và sự mất mát của người ấy, cuối cùng, đã chứng tỏ là lợi ích của người ấy.

Nhiều người, theo cách này, đã chứng nghiệm Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời. Vì một sự áy náy lương tâm chân thành, người ấy đã bị mất một vị trí vốn chỉ cung cấp cho mình một kế sinh nhai ít ỏi. Sự thỏa lòng, với một khoản tiền ít ỏi, là viễn cảnh duy nhất của người ấy. Bị tuột khỏi nơi neo đậu, người ấy sợ rằng mình sẽ bị lạc mất — vậy mà sau đó người ấy đã truy nguyên sự thịnh vượng mở rộng của mình bắt đầu từ chính ngày ấy! Đức Chúa Trời, Đấng

giàu lòng thương xót, đã sớm tìm được cho người ấy một vị trí tốt hơn nhiều so với vị trí người ấy có thể giữ được nếu không vì việc đánh mất vị trí kia. Và ngay cả nếu sự giải cứu của các bạn không nhanh chóng và đột ngột như vậy — nếu, như Đa-vít, các bạn phải nói: “Linh hồn tôi ở giữa bầy sư tử: tôi nằm giữa những kẻ cháy phừng, tức là con cái loài người có răng như giáo và tên, và lưỡi như gươm sắc bén,” thì các bạn vẫn sẽ hát, như Đa-vít — “Lòng tôi vững chắc, Đức Chúa Trời ôi, lòng tôi vững chắc: tôi sẽ hát và ca ngợi.”

Nhưng ngay cả nếu chúng ta phải sống giữa bầy sư tử cho đến chết, niềm vui sẽ lớn biết bao khi rời khỏi bầy sư tử và được liên kết với các thánh đồ và các thiên sứ thánh trong đời sau phước hạnh! Phần thưởng cao hơn được ban cho sự phục vụ cao hơn và những mão triều thiên sáng chói hơn sẽ vòng quanh trán của những người đã chịu khổ cay đắng nhất và can đảm nhất. Các bạn và tôi chỉ có ít cơ hội nhỏ bé, trong thời đại mềm yếu và lụa là này, để bày tỏ tình yêu của chúng ta đối với Chúa bằng việc hy sinh tự do và mạng sống vì Ngài. Hiện nay không còn cùm, giá tra tấn, giàn hỏa hay giá treo cổ cho những người tử đạo nữa. Đây là thời kỳ trơn tru và trơn trượt, vậy mà, nếu chúng ta muốn, chúng ta có thể làm việc với ý chí, với sự từ bỏ chính mình và hy sinh chính mình của các giáo sĩ! Vì tình yêu của Chúa Giê-xu, chúng ta có thể dám chết dưới một đám mây mà không hy vọng được phong thánh. Đức tin và sự kiên nhẫn là những đức hạnh của chiến binh mà chúng ta hoàn toàn có thể minh họa theo cách khiêm nhường hơn là anh hùng.

Các bạn có thể tự hỏi tại sao tôi cứ tiếp tục theo mạch này. Tôi đang nhắm đến những trường hợp phổ biến hơn nhiều so với một số người trong các bạn có thể tưởng tượng. Có nhiều người thờ phượng nhóm lại trong những bức tường này, mà việc họ thường xuyên tham dự cái bị gọi một cách chế nhạo là “một cuộc nhóm họp lén” không khiến họ bị chê trách và, trong một số trường hợp, lại còn giúp họ được một mức độ kính trọng. Có những người khác, theo điều tôi biết, là những người không bao giờ có thể hưởng các đặc ân của dân sự Chúa mà không gặp phải những sự khiêu khích đau đớn và ác ý cay đắng.

Trong một hội chúng lớn như thế này, những lời tâm sự được nói với mục sư bởi những người cô đơn thường sẽ làm giật mình những người ngồi trong ghế gia đình của mình. Việc xưng nhận Đấng Christ thường gây chia rẽ trong một gia đình. Chồng và vợ, vì Ngài, trở nên thù nghịch. Mẹ và con gái không thể đồng ý. Lời chế nhạo và giễu cợt thật khó chịu đựng với sự bình thản. Có lẽ điều đó chạm đến con người trong nghề nghiệp của họ và thật khó khăn cho người kiếm bánh khi lòng trung tín lấy đi bánh và phô mai của người ấy. Tuy nhiên, lòng cảm thông của tôi, dù chân thành, cũng chẳng đáng là bao — ước gì Đức Chúa Trời cho tôi có thể truyền cảm hứng cho các bạn thêm sự can đảm! Hãy để tôi thách thức các bạn hành động như những người đàn ông! Hãy để tôi khuyên giục các bạn đóng vai Đa-ni-ên! Đức Chúa Trời của các bạn, Đức Chúa Trời hằng sống, có thể giải cứu các bạn ra khỏi hang sư tử không? Tôi hy vọng các bạn sẽ có thể vui vẻ đáp lại: “Tôi tin Ngài có thể! Tôi tin Ngài sẽ làm! Nhưng nếu không, dù tôi phải ở trong hang cho đến chết, tôi sẽ yên nghỉ lặng lẽ ở đó với Thiên Sứ của Sự Hiện Diện Ngài làm người bảo vệ tôi vì tôi biết Ngài sẽ đem tôi, sau khi tôi chịu khổ một thời gian, đến Vinh Quang đời đời!”

“Đức Chúa Trời của ngươi, Đấng ngươi hằng phục vụ, có thể giải cứu ngươi khỏi bầy sư tử không?” Hãy để tôi đặt câu hỏi này dưới một hay hai góc nhìn và như vậy kết thúc những suy ngẫm của chúng ta. Nghiêng người xuống, như vị vua Ba Tư kia, tôi nhìn xuống một hang sư tử lớn hơn nhiều so với hang ông từng nhìn thấy. Nó tối tăm. Mùi hôi thối nồng nặc và giữa những bóng mờ tôi phân biệt được những hình dáng và hình người đang vật lộn. Những kẻ hành hình, mặt bị che khuất, đang căng phụ nữ lên giá tra tấn và hành hạ đàn ông bằng roi và đòn da. Và, đằng kia, một nơi mà, trên hàng trăm giàn hỏa, những người tử đạo đã bị thiêu đến chết. Ở phía xa, một con ngựa hoang và một nạn nhân bị buộc vào gót nó để bị kéo lê đến chết. Cảnh tượng lạ lùng và khủng khiếp ở đằng kia! — một đoàn dài những người đã bị đánh đòn, bị ném đá, bị chém đầu, bị cưa làm đôi — họ là những người thánh thiện, mà thế gian không xứng đáng với họ! Nghiêng người xuống miệng hang sư tử lớn này, tôi hỏi các thánh đồ bị bắt bớ của mọi thời đại — Đức Chúa Trời của các bạn có thể giải cứu các bạn không? Và với tiếng reo vui vẻ, vang như tiếng sấm, họ kêu lên: “Trong mọi sự ấy, chúng ta được thắng hơn bội phần bởi Đấng đã yêu chúng ta!”

Tôi nhìn xuống một hang sư tử khác. Nó vẫn tối, nhưng không ảm đạm bằng. Đêm ngự trị trong bóng râm và cô tịch thiêng liêng. Các vì sao bị che khuất, nhưng những ngọn nến cháy trong những căn phòng lờ mờ. Ở đó, những con trai và con gái của sự đau buồn bị quăng quật trên giường bệnh. Họ đã nằm như vậy nhiều tháng, có lẽ nhiều năm — mọi hy vọng về sức khỏe đã tắt, mọi viễn cảnh vui thú đã qua. Tay chân họ bị tê liệt, thị lực suy giảm, thính giác kém — những tai họa đủ loại đã giáng xuống họ. Đức Chúa Trời đã cho phép những con sư tử lớn của sự đau khổ đến gầm rú chung quanh và xé đi mọi sự an ủi và niềm vui của họ cho đến khi họ bị bỏ lại không còn chút nào của sự thông công vui vẻ với thiên nhiên vốn làm cho đời sống phàm nhân thêm hương vị ngọt ngào.

Một số người trong các bạn khỏe mạnh cường tráng — đầu các bạn không bao giờ nhức, tim các bạn không bao giờ đau, các bạn hầu như không ý thức rằng mình có dây thần kinh. Các bạn ít quan tâm đến chủ nghĩa anh hùng bí mật, lặng lẽ, thánh thiện của những người chịu khổ mà cuộc hành hương trên đất của họ bị tàn phá bởi đau đớn. Tôi thường là bạn đồng hành của họ trong hoạn nạn. Tôi kêu gọi những con cái đã được thử luyện và đau khổ này của Đức Chúa Trời. Hãy nói cho tôi, hỡi các Đa-ni-ên, Đức Chúa Trời của các bạn có thể giải cứu các bạn ra khỏi miệng bầy sư tử không? Và tôi nghe mỗi người

nói: “Hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, hỡi linh hồn ta!” Và tất cả cùng hợp xướng, nói rằng: “Không một điều tốt lành nào trong tất cả những điều Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng ta, đã hứa mà không thành! Giày của chúng ta đã bằng sắt và đồng, và sức lực của chúng ta tùy theo ngày tháng của chúng ta.”

Tôi có kéo dài ẩn dụ của mình quá xa nếu tôi hướng mắt đến một hang sư tử khác không? Nó nằm trong một thung lũng sâu. Đêm buông nặng nề. Những con thú săn mồi là những bệnh tật mà kỹ năng và sự khôn ngoan, thời gian và tài năng đã cố gắng vô ích để thuần hóa. Như sư tử, bề ngoài rất khác nhau, nhưng rất giống chúng về bản năng, chúng vồ lấy nạn nhân và đóng ấn số phận của họ. Chúng ta gọi nơi này là “Trũng của Bóng Sự Chết.” Tôi nghĩ lúc này tôi đang nhìn vào hình dáng của những người đàn ông và phụ nữ run rẩy khi họ bị bầy sư tử kéo xuống. Từng người một, những người bạn quen thuộc của tôi đi xuống mồ mả và tôi hỏi họ, trong giờ lìa đời: “Đức Chúa Trời của ngươi, Đấng ngươi hằng phục vụ, có thể giải cứu ngươi khỏi bầy sư tử không?” Khuôn mặt họ bình tĩnh và giọng họ rõ ràng, khi mỗi người hát bài solo của mình: “Hỡi Sự Chết, cái nọc của ngươi ở đâu? Hỡi Mồ Mả, sự thắng của ngươi ở đâu? Tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng ban cho chúng ta sự thắng bởi Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ!” Vì vậy, cuối cùng, hang sư tử này cũng mất đi mọi sự kinh hoàng của nó.

Rồi tôi nhìn vào một hang khác. Nó gần như trống rỗng. Có một con sư tử trong đó, một con sư tử già dữ tợn, nhưng tôi không thấy dù chỉ một khúc xương để kể lại câu chuyện về những nạn nhân của nó. Không còn dấu vết nào của sự tàn phá của nó để lại. Trên đất này từng có vô số ngàn người bị giết, nhưng giờ nó trống rỗng. Đột nhiên tôi nhìn lên và, kìa, tôi thấy vô số linh hồn bất tử và tất cả họ đều nói với tôi: “Đức Chúa Trời của chúng ta đã giải cứu chúng ta khỏi mồ mả, và cướp lấy con mồi khỏi nấm mồ. Bằng một Sự Phục Sinh vinh quang, Ngài đã đem tất cả dân sự đã được cứu chuộc của Ngài ra để gặp Chúa của họ vào Ngày Lớn khi Ngài hiện đến. Tại đó họ sẽ đứng trước Ngai của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã bẻ gãy răng của sư tử và giải cứu tất cả con cái Ngài khỏi quyền lực của kẻ thù nghịch!”

Cú Hay Đại Bàng?

(No. 2860)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO NGÀY THỨ NĂM, 3 THÁNG 12, 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 10 THÁNG 3, 1872.

“Ta giống như chim cú trong sa mạc.” Thi Thiên 102:6.

“Ngài làm cho miệng ngươi được thỏa các điều tốt lành; đến nỗi tuổi thanh xuân của ngươi được đổi mới như của đại bàng.”

Thi Thiên 103:5.

TRONG Thi Thiên 102, Tín Đồ ví mình như một con cú, và trong Thi Thiên 103, ở câu gần như song song, người ấy được so sánh với một con đại bàng. Thật là một phước hạnh khi các thánh đồ của Đức Chúa Trời, trong thời xưa, đã được Đức Thánh Linh cảm động để viết lại những kinh nghiệm của họ. Và thật là một ơn thương xót khi họ đã viết chúng ra đầy đủ như vậy! Họ đã không cho chúng ta những bức tranh thu nhỏ cho bằng những bức chân dung toàn thân. Đặc biệt là trường hợp của Đa-vít — nhiều lần ông vẽ chính mình rất giống như thật. Có lẽ, nếu tự do theo ý mình, ông đã bỏ ra khỏi tiểu sử của mình một số lỗi lầm và yếu đuối, cũng như những tội lỗi nặng nề hơn trong đời ông, nhưng ông ở dưới sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời và, do đó, ông đã cho chúng ta thấy con người thật của ông — những yếu đuối, những tội ác và tất cả những gì ông vốn là! Người ta kể về Oliver Cromwell rằng khi chân dung của ông sắp được vẽ bởi một họa sĩ danh tiếng, họa sĩ muốn che giấu mụn cóc trên mặt của vị Bảo Hộ, nhưng vị anh hùng chân chính nói: “Hãy vẽ tôi đúng như tôi vốn là, mụn cóc và tất cả.” Theo một phong cách tương tự, Đa-vít, nhà vô địch và anh hùng của Y-sơ-ra-ên, trong bức chân dung của chính mình, do chính mình vẽ, cho chúng ta thấy những vết sẹo và mụn cóc của ông, những khuyết điểm và bất toàn của ông.

Điều này, tôi nói lại, là một ơn thương xót lớn vì nếu không có sự kiện này, chúng ta có thể đã cho rằng những người đầy ân điển thời xưa ấy không phải chịu những yếu đuối giống như chúng ta. Và chúng ta có thể đã kết luận rằng chúng ta không phải là dân sự của Chúa, “vì, chắc chắn,” chúng ta sẽ nói, “dân sự thật của Đức Chúa Trời không bao giờ lang thang như chúng ta lang thang, không bao giờ thất bại như chúng ta thất bại, không bao giờ chán nản như chúng ta và không bao giờ ở bên bờ tuyệt vọng như chúng ta đôi khi vẫn ở.” Nhưng chúng ta quay sang Quyển Sách phước hạnh này và chúng ta thấy rằng các thánh đồ của Đức Chúa Trời được mô tả trong đó rất giống các thánh đồ của thời hiện tại. Biển đời gồ ghề đối với chúng ta và nó cũng gồ ghề đối với họ. Tàu của họ bị rò rỉ, lúc ấy, và tàu của chúng ta bị rò rỉ bây giờ. Gió đôi khi thổi thành bão tố giống như chúng đã thổi, lúc ấy, và việc đi biển thuộc linh, vào thời của họ, rất giống như ngày nay. Điều này phải luôn là một nguyên nhân an ủi cho chúng ta và cũng là một phương tiện hướng dẫn, vì, thấy rằng họ đã chiến đấu và vật lộn như chúng ta, chúng ta có thể xem xét phương pháp của họ để khám phá cách họ giành được chiến thắng. Và, có cùng loại kẻ thù để đối phó và cùng sự trợ giúp thiêng liêng sẵn có cho chúng ta, chúng ta chạy trốn đến nơi họ đã chạy trốn để được giúp đỡ và sức lực và dùng cùng những phương tiện mà họ đã dùng rất tốt trong việc vượt qua kẻ thù nghịch của mình. Nếu Đức Chúa Trời đã thay đổi, điều đó sẽ làm thay đổi mọi việc đối với chúng ta, nhưng, vì Ngài vẫn y nguyên và đối xử với con cái Ngài theo cùng một quy tắc của ân điển, chúng ta vừa được an ủi vừa được dạy dỗ khi đọc cách Ngài đã giải cứu dân sự xưa của Ngài. Tôi hy vọng điều đó sẽ như vậy trong khi chúng ta suy ngẫm về hai câu Kinh Thánh của chúng ta.

Trước hết, hãy quan sát rằng các thánh đồ của Đức Chúa Trời đã khác nhau, người này với người kia. Một số người nghĩ rằng hai Thi Thiên này do các tác giả khác nhau viết, vậy mà một người nói: “Ta giống như chim cú trong sa mạc,” trong khi người kia nói: “Tuổi thanh xuân của ta được đổi mới như của đại bàng.” Nhưng, vì tôi tin rằng cả hai Thi Thiên này đều do cùng một người viết, tôi thấy một mạch suy nghĩ khác, đó là các thánh đồ của Đức Chúa Trời, đôi khi, đã khác với chính mình. Những thái cực đã gặp nhau trong họ. Họ đã giống như một con cú một ngày và giống như một con đại bàng vào một ngày khác. Chúng ta sẽ kết thúc những suy ngẫm của mình bằng việc quan sát rằng chỉ một mình Chúa mới có thể biến nỗi buồn của dân sự Ngài thành sự vui mừng và biến con cú của sa mạc thành con đại bàng bay vút lên cao trên đôi cánh mạnh mẽ.

I. Vậy, để bắt đầu, CÁC THÁNH ĐỒ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ KHÁC NHAU, NGƯỜI NÀY VỚI NGƯỜI KIA. Một người buồn bã kêu lên: “Ta giống như chim cú trong sa mạc.” Một người khác, dang rộng đôi cánh, kêu lên, khi bay lên hướng về Thiên Đàng: “Tuổi thanh xuân của ta được đổi mới như của đại bàng.”

Điều này có thể được giải thích bằng nhiều cách. Một phần có thể quy cho những thời kỳ khác nhau mà con người đã sống. Đa-vít, xét chung, sống trong những thời kỳ mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời thịnh vượng. Một số người nghĩ rằng Thi Thiên 102 được viết bởi Nê-hê-mi, hoặc bởi Đa-ni-ên, những người sống trong những thời kỳ khó khăn hơn, khi Nhà của Đức Chúa Trời bị hoang vu và Y-sơ-ra-ên bị lưu đày. Con cái của Đức Chúa Trời thường rất đồng cảm với tình trạng của những sự việc xung quanh họ. Khi có những cuộc phấn hưng, họ được vui mừng. Và khi có một mùa dài suy thoái, họ cảm thấy khiêm nhường và bị hạ thấp. Chúng ta không mong đợi rằng thời đại của Giê-rê-mi sẽ sản sinh ra nhiều thánh đồ vui mừng. Ngược lại, chúng ta cũng không nên mong đợi rằng những ngày mà Chúa tôn đại danh Ngài qua tôi tớ Ngài là Đa-vít sẽ sản sinh ra đa số thánh đồ buồn rầu. Vì vậy, nhiều điều sẽ phụ thuộc vào thời kỳ mà dân sự của Đức Chúa Trời sống — nhưng không nhiều như một số người nghĩ. Luôn luôn có một số người đã chúc tụng danh Chúa khi họ là những người tin kính duy nhất trong khu vực. Họ đã tỏa sáng như những ngôi sao sáng nhất giữa bóng tối dày đặc của đêm ngự trị xung quanh họ. Trong khi lại có những người khác, ngay cả trong thời kỳ tươi mới, đã kêu lên: “Sự gầy mòn của ta, sự gầy mòn của ta!”

Một phần cũng phải quy cho những công việc khác nhau mà những người khác nhau đã tham gia cho Chúa. Một số tôi tớ của Đức Chúa Trời phải có tính khí vui vẻ, nếu không họ sẽ không bao giờ hoàn thành được công việc nặng nhọc được giao cho họ. Những người khác, có nhiệm vụ nặng nề là khiển trách những tội nhân không thể sửa được và đe dọa những sự phán xét của Đức Chúa Trời trên họ, tự nhiên có tâm trí phần nào u ám. Họ sẽ không phù hợp với công việc nghiêm khắc của mình nếu chính họ không nghiêm khắc. Tôi không nghi ngờ rằng những bài giảng tuyệt vời ấy của John Bunyan, khi ông “giảng trong xiềng xích cho những người trong xiềng xích,” đã mạnh mẽ hơn vì có một sự đồng cảm trong nỗi buồn của trái tim ông với những người tự mình đang ở trong nỗi buồn vì tội lỗi của họ. Đức Chúa Trời có thể được tôn vinh nhiều bởi một Giê-rê-mi khóc lóc cũng như bởi một Ê-xê-chi-ên có cánh đại bàng!

Những thử thách của dân sự Đức Chúa Trời cũng khác nhau. Tất cả họ đều cảm thấy sức nặng của cây gậy của Ngài, nhưng không phải tất cả đều cảm thấy như nhau. Có một số Tín Đồ mà con đường của họ tương đối bằng phẳng. Trong những việc thuộc về đời này họ được chu cấp đầy đủ. Họ có sức khỏe tốt, các thành viên trong gia đình họ được tha cho họ, họ dường như đi trên một con đường rất dễ dàng đến Thiên Đàng. Nhưng có những người khác mà việc đến Vinh Quang giống như vượt Đại Tây Dương trong một cơn bão! Họ có sóng trên sóng — đôi khi tất cả những đợt sóng của Đức Chúa Trời dường như tràn qua họ. Sự Khôn Ngoan Thiêng Liêng sắp xếp số phận của chúng ta, nhưng số phận của chúng ta không hoàn toàn giống nhau. Tôi không nghi ngờ rằng có một sự phân phối hạnh phúc đồng đều hơn so với đôi khi chúng ta mơ tưởng. Tuy nhiên, vẫn có những khác biệt và những khác biệt ấy rất rõ ràng, ở đây và ở đó, giữa các Cơ Đốc nhân.

Tuy nhiên, tôi nghĩ phần lớn hơn nhiều phải quy cho khí chất bẩm sinh hơn là bất kỳ điều gì bên ngoài này. Tôi biết một số Anh Chị Em thân yêu của tôi, những người, nếu họ rất nghèo, vẫn sẽ hạnh phúc. Thật vậy, tôi đã thấy họ rất bệnh và ốm yếu, nhưng họ vẫn vui mừng! Tôi đã đi cùng họ đến bên mộ, nhưng họ đã vui mừng trong Chúa ngay cả ở đó. Họ không thể không làm vậy — dường như có một nguồn vui trong họ, như nước trong một cái giếng tuôn trào liên tục! Mặt khác, có một số anh em — tôi sẽ không nói rằng có nhiều người như vậy, ở đây — tuy nhiên, có một số người không thể không càu nhàu dù họ ở đâu! Nếu họ có sự béo tốt của đất trên bàn mình, nó sẽ không hoàn toàn hợp khẩu vị của họ — họ sẽ thích một hỗn hợp rau đắng! Tôi tin rằng có một số Cơ Đốc nhân mà chính Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ làm thỏa mãn cho đến khi Ngài đem họ lên Thiên Đàng. Họ dường như có một linh hồn hoàn toàn khinh thường việc thỏa lòng và thể hiện sự vĩ đại của nó, tôi cho là, trong việc liên tục cảm thấy rằng không có gì là đủ tốt cho nó. Đó là một khí chất khủng khiếp cho bất kỳ ai! Có lẽ gan của người ấy có vấn đề, hoặc, có khả năng hơn là tim của người ấy, nhưng không nghi ngờ gì rằng bệnh tật thể chất có ảnh hưởng lớn đến khí chất bẩm sinh. Và một số người buồn bã đáng được thương hại hơn là bị trách vì cái nhìn tối tăm và u ám mà họ có về mọi thứ xung quanh.

Tuy nhiên, tôi có xu hướng nghĩ rằng chúng ta không nên quá nhấn mạnh những điều như thế này, nhưng sự khác biệt chính sẽ được khám phá theo một hướng khác. Một số thánh đồ có đức tin nhiều hơn những người khác — và rất tương ứng với đức tin của họ sẽ là tình trạng của trái tim và tâm trí họ! Những thánh đồ như vậy, có đức tin nhiều hơn những người khác, cũng sẽ có lòng nhiệt thành nhiều hơn cho Đức Chúa Trời, sự tuân giữ lương tâm hơn đối với các mạng lệnh của Ngài, sự tận hiến trọn vẹn hơn cho ý muốn của Ngài, sự dâng hiến quên mình hơn cho sự phục vụ của Ngài — và nơi nào có nhiều tất cả những điều này, ở đó sẽ có nhiều niềm vui hơn bất kỳ tình trạng nào khác của trái tim và đời sống! Nếu bạn là một Tín Đồ thật trong Chúa Giê-xu Christ, nhưng lại lười biếng trong việc phục vụ Đức Chúa Trời, bạn sẽ đến Thiên Đàng nhưng bạn sẽ có rất ít Thiên Đàng trên đường đến đó. Nhưng nếu đức tin của bạn yên nghỉ, như một đứa trẻ tin cậy,

trên Sự Toàn Năng và Tính Bất Biến của Đức Chúa Trời. Nếu bạn đơn giản và hoàn toàn tin cậy vào Sự Hy Sinh Chuộc Tội của Đấng Christ và rồi, vì tình yêu đối với Chúa của bạn, được nung đốt bằng một lòng tận hiến thiêng liêng để được dùng cho Vinh Quang của Đấng Christ, sự bình an của bạn sẽ như một dòng sông và sự công chính của bạn như sóng biển! Đức Chúa Trời, trong Chủ Quyền khôn ngoan trọn vẹn của Ngài, có thể gửi đến bạn nhiều thử thách khác nhau sẽ khiến bạn ngã lòng, nhưng theo quy tắc ân điển của Vương Quốc Ngài thì Ngài ban phần thưởng ngọt ngào là Sự Hiện Diện của Ngài cho những con cái vâng lời của Ngài. Ngài phán với chúng ta, như Ngài đã phán với dân sự xưa của Ngài: “Nếu các ngươi đi ngược lại Ta, thì Ta cũng sẽ đi ngược lại các ngươi.” Nhưng nếu bạn bước đi với Đức Chúa Trời như Hê-nóc đã làm, bạn sẽ có niềm vui chắc chắn đã tỏa sáng từ khuôn mặt của Hê-nóc, cũng tỏa sáng từ khuôn mặt của bạn!

Bài học thực tiễn của phần đầu tiên này trong đề tài của tôi là thế này. Đừng phán đoán chính mình, thưa Anh hay Chị thân yêu trong Đấng Christ, theo bất kỳ con người nào khác. Đừng nói: “Tôi không thể là một Cơ Đốc nhân vì tôi không buồn rầu như Ông Này Bà Nọ.” Đức Chúa Trời cấm bạn rơi vào ảo tưởng như vậy mà nghĩ rằng bạn nên bắt chước nỗi khổ của bất kỳ ai! Mặt khác, đừng nói: “Tôi không thể là một Cơ Đốc nhân vì tôi không có những niềm vui mà tôi đã nghe một thánh đồ lỗi lạc nào đó nói đến.” Sẽ là một ngày tồi tệ cho bạn nếu bạn cố gắng giả mạo những niềm vui ấy! Người đã nói: “Ta giống như chim cú,” và người đã nói: “Tuổi thanh xuân của ta được đổi mới như của đại bàng,” cả hai đều ở Thiên Đàng ca ngợi Đức Chúa Trời! Nếu họ là hai người khác nhau, cả hai đều được chấp nhận trong cùng một Cứu Chúa, cả hai đều được tẩy sạch trong cùng một huyết quý báu và cả hai đều bước vào cùng một Vinh Quang đời đời — và bạn, dù bạn vui mừng hay khổ sở, nếu bạn chỉ nương cậy vào công việc chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ, bạn cũng sẽ ở đó, vào thời điểm thích hợp, để ca ngợi Chúa mãi mãi cùng với họ!

II. Nhưng bây giờ, thứ hai, tôi phải nhắc nhở bạn rằng CÁC THÁNH ĐỒ KHÁC VỚI CHÍNH MÌNH VÀO NHỮNG THỜI KỲ KHÁC NHAU. Họ không phải lúc nào cũng như họ đôi khi vẫn là.

Tôi cảm thấy chắc chắn về mặt đạo đức rằng Đa-vít đã viết cả hai Thi Thiên này, vì có những cách diễn đạt rất giống nhau trong cả hai. Bất kỳ ai đã nghiên cứu từng câu và từng chữ của các Thi Thiên, với sự chăm chỉ cẩn thận, như tôi có thể khẳng định đúng rằng tôi đã làm, sẽ cảm thấy như thể mình biết giọng điệu của Đa-vít và có thể phân biệt đâu là của A-sáp và đâu là của Đa-vít. Và, theo suy nghĩ của tôi, có một âm hưởng của Đa-vít trong Thi Thiên 102 này chắc chắn cũng như trong Thi Thiên 103. Nếu đúng như vậy, thì chính Đa-vít là người một ngày đã nói: “Ta giống như chim cú trong sa mạc.” Và ngày hôm sau đã nói với chính linh hồn mình, về Đức Chúa Trời của mình: “Ngài làm cho miệng ngươi được thỏa các điều tốt lành, đến nỗi tuổi thanh xuân của ngươi được đổi mới như của đại bàng.” Đó là cùng một người trong những tâm trạng khác nhau — và thưa Anh Chị Em, chúng ta biết, qua kinh nghiệm, rằng con cái của Đức Chúa Trời có những tâm trạng khác nhau này!

Trước hết, hãy chú ý sự tương phản ở đây — một sự tương phản mà tôi đã kiểm chứng và bạn cũng vậy, nếu bạn là con cái của Đức Chúa Trời. Đây là một người đang ở dưới cảm giác về tội lỗi. Người ấy đã khám phá ra rằng mình là một linh hồn hư mất. Những mũi tên của Đức Chúa Trời uống cạn sự sống của tâm linh người ấy và sự tự xưng công chính của người ấy bị đánh gục và khô héo. Người ấy không thể chịu đựng bạn bè và sự vui vẻ, thậm chí cả những niềm vui thông thường của đời sống, vì vậy người ấy đi ra một mình và mòn mỏi, và kêu lên: “Ta giống như chim cú trong sa mạc.” Những câu khủng khiếp nhất mà người ấy có thể tìm thấy trong sách Gióp, hay trong Ai Ca của Giê-rê-mi hoàn toàn phù hợp với trường hợp của người ấy. Đây là cách người ấy nói với Đức Chúa Trời của mình — “Tôi đã ăn tro như bánh, và pha nước uống tôi với nước mắt vì sự phẫn nộ và cơn thạnh nộ của Ngài: vì Ngài đã nâng tôi lên và quăng tôi xuống.” Nhưng hãy xem điều gì xảy ra khi Chúa Giê-xu Christ bày tỏ chính Ngài cho tội nhân tội lỗi đáng thương ấy! Người ấy nhìn lên Đấng Christ trên Thập Tự Giá — đó là một cái nhìn run rẩy và mắt người ấy bị mờ đi một nửa bởi nước mắt và bởi những màn sương bốc lên từ những nghi ngờ và sợ hãi của mình — nhưng người ấy thật sự nhìn lên Đấng Christ, một cách thành thật và chân thành, và tin cậy Ngài với linh hồn mình!

Bạn có chưa từng thấy sự thay đổi mà một kinh nghiệm như vậy tạo ra trong con người không? Bây giờ người ấy không còn giống như một con cú nữa. Tội lỗi của người ấy được tha thứ hoàn toàn. Trong một khoảnh khắc người ấy đã đi từ bóng tối vào ánh sáng kỳ diệu, từ sự trói buộc vào tự do, từ sự chết vào sự sống! Bây giờ, như đại bàng, người ấy dang rộng đôi cánh và bay lên cao vào ánh nắng vinh quang! Hãy hỏi người ấy xem bây giờ người ấy có giống như một con cú không, và người ấy sẽ nói: “Đức Chúa Trời cấm! Tại sao tôi phải như vậy?” Hãy xem người ấy bước đi bây giờ như thế nào? Trước đây, chân người ấy dường như như chì. Bây giờ, chúng dường như gần như có cánh, như chân của sứ giả thần thoại của các vị thần. Bây giờ, người ấy chạy dọc theo con đường bổn phận! Người ấy vui thích trong Đức Chúa Trời của mình. Người ấy yêu Ngài! Người ấy tôn thờ Ngài! Người ấy chiến thắng trong Ngài và khoe mình về Chúa Giê-xu Christ là Cứu Chúa của mình. Tất cả sự thay đổi này đôi khi được thực hiện trong một giờ duy nhất — vâng, trong một khoảnh khắc duy nhất, bao gai và tro được cất đi, thắt lưng được thắt bằng y phục của sự ca ngợi — và nỗi buồn được biến thành phước hạnh tràn đầy! Ở đó bạn có một ví dụ về sự tương phản giữa tinh thần của cú và của đại bàng.

Và, sau đó, trong đời sống Cơ Đốc, bạn có thể thấy cùng một sự khác biệt. Đây là một Tín Đồ đang ở trong hoạn nạn sâu sắc. Các Cơ Đốc nhân có một lời hứa rằng họ sẽ có hoạn nạn và đó là một trong những lời hứa mà Đức Chúa Trời luôn giữ! “Trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn.” Bây giờ hãy xem Cơ Đốc nhân trong thời kỳ hoạn nạn của mình — đôi khi người ấy bị cúi xuống tận đất dưới nó. Nếu bạn cần một ví dụ, hãy nhìn vào Gióp, bị bao phủ bởi những ung nhọt đau đớn từ đầu đến chân, ngồi giữa tro và gãi mình bằng một mảnh sành. Con cái người ấy đã chết, tài sản bị phá hủy, bạn bè của người ấy — số ít còn lại — là những người an ủi khốn khổ

đối với người ấy! Hãy quan sát người ấy một lúc cho đến khi Chúa trở lại với người ấy trong lòng thương xót và ban cho người ấy gấp đôi những gì người ấy đã có trước đây, và “ban phước cho những năm cuối của Gióp hơn lúc ban đầu.” Cũng vậy, thường, với dân sự của Đức Chúa Trời ngày nay. Nếu họ không nhận được sự thịnh vượng thuộc về đời này, họ nhận được những phước hạnh thuộc linh có giá trị hơn nhiều và vì vậy, từ tro bụi, những Gióp của Đức Chúa Trời vẫn trỗi dậy! Từ những cây liễu họ lấy đàn hạc của mình xuống, một lần nữa, và —

“Cất tiếng lớn ca ngợi tình yêu thiêng liêng,

Hãy đánh thức mọi dây đàn,”

vì Chúa đã đối xử ân hậu với họ như vậy! Vì vậy bạn thấy rằng cùng những người ấy có thể giống như cú trong thời kỳ hoạn nạn của họ và giống như đại bàng trong ngày họ được giải cứu khỏi nó.

Sự tương phản sẽ còn rõ ràng hơn nữa nếu bạn nhìn vào một bức tranh khác. Đó là chân dung của chính bạn và của chính tôi. Bạn có bao giờ ngồi xuống và nhìn vào trong và nhìn xung quanh và nhìn xuống dưới không? Nếu có, khi bạn nhìn vào trong, bạn thấy những sự bất toàn, yếu đuối, cám dỗ, tội lỗi. Bạn thở một hơi dài và rên rỉ: “Chắc chắn một ngày nào đó tôi sẽ ngã bởi tay kẻ thù. Với tất cả vật liệu dễ cháy này trong tim tôi, một ngày nào đó sẽ có một thảm họa khủng khiếp và sự xưng nhận tôn giáo của tôi sẽ bị phá hủy trong một khoảnh khắc.” Có lẽ bạn nhìn xung quanh mình. Công việc kinh doanh không thịnh vượng. Có lẽ một đứa con bị bệnh và ốm yếu. Một đứa khác bị dị tật, một đứa khác đã ra ngoài đi làm, nhưng không cư xử tốt. Bạn có đủ loại rắc rối. Nhà của bạn không “được như vậy” với chính bạn, hay với Đức Chúa Trời, như bạn mong muốn. Rồi bạn nhìn xuống. Bạn cảm thấy rằng bạn sắp chết và bạn tự hỏi bạn sẽ chịu đựng những cơn đau, tiếng rên rỉ và sự tranh đấu lúc hấp hối như thế nào. Và người vợ thân yêu của bạn sẽ thành góa phụ và con cái bạn sẽ mồ côi cha. À, bạn lại thở dài thêm và tự nói với mình: “Ta giống như chim bồ nông trong đồng vắng — ta giống như chim cú trong sa mạc.” Tất nhiên bạn là vậy và bạn sẽ luôn là vậy chừng nào bạn còn quay mắt vào bên trong! Nhưng khi, thay vì nhìn vào trong, hay xung quanh bạn, hay nhìn xuống mồ mả, bạn nhìn lên và thấy Đấng Christ, Cứu Chúa hằng sống đời đời đã đi qua mồ mả và bây giờ sống để không bao giờ chết nữa, bạn sẽ không còn sợ chết vì bạn sẽ biết rằng sẽ có một Sự Phục Sinh vinh quang mà bạn sẽ được chia sẻ!

Vậy thì bạn sẽ không còn giống như chim cú trong sa mạc nữa, nhưng bạn sẽ bay lên cao, trên những đám mây, vào bầu trời xanh trong của sự thông công hạnh phúc với Đức Chúa Trời phước hạnh đời đời, vui mừng rằng trong Chúa Giê-xu Christ sự cứu rỗi của bạn đã hoàn thành, giao ước đời đời đã được ký, đóng ấn và phê chuẩn, sự an toàn của bạn chắc chắn vượt quá mọi nghi ngờ, chính bạn đã được nhận vào gia đình của Đức Chúa Trời và đang được chuẩn bị sẵn sàng, vào thời điểm thích hợp, để bước vào nơi ở vinh quang của phước hạnh đời đời! Khi bạn nhận ra tất cả điều này, bạn sẽ không còn thở dài, khóc lóc, và than phiền nữa, nhưng bạn sẽ vui mừng “với niềm vui không thể nói ra và đầy vinh quang.” Hãy từ bỏ thói quen nhìn vào trong hay xung quanh bạn, hoặc nếu đôi khi bạn than khóc về những gì bạn thấy ở đó, ngay cả lúc ấy hãy nói, như Đa-vít: “Dù nhà ta không được như vậy trước mặt Đức Chúa Trời; nhưng Ngài đã lập với ta” — bạn có thể thấy đại bàng dang rộng đôi cánh ở đó — “nhưng Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, được sắp xếp trong mọi sự, và chắc chắn.”

Hãy để tôi đặt trước bạn một sự tương phản khác. Đôi khi ngay cả những người tốt, khi họ thức dậy vào buổi sáng, cũng dậy trong một tâm trạng chẳng dễ chịu chút nào. Họ đi xuống cầu thang và thấy gia đình mình trong một tình trạng chẳng dễ chịu chút nào. Họ đi ra làm công việc của mình và họ thấy công việc của mình chẳng làm hài lòng chút nào. Suốt cả ngày mọi thứ dường như đều trục trặc với họ, hoặc là họ trục trặc với mọi thứ — đó có lẽ là sự thật thật sự. Một số Tín Đồ dường như thích đắm mình trong một chút khổ sở thoải mái và dường như suốt cả ngày quyết tâm không hạnh phúc. Một việc nào đó mà họ quan tâm đã không thịnh vượng như họ mong muốn, mặc dù nó đã thịnh vượng vượt xa những gì họ đáng được. Một việc khác đã không xảy ra đúng như họ ước nó có thể, mặc dù nó đã xảy ra tốt hơn nhiều so với những gì họ nên kỳ vọng một cách hợp lý.

Bạn có bao giờ gặp một Anh Em nào ở trong tình trạng ấy chưa? Tôi đã gặp, và tôi cũng đã gặp những Chị Em ở trong cùng một tình trạng như vậy! Tôi đã đến thăm họ, và câu chuyện của họ, từ đầu đến cuối trong lúc tôi ở đó, đều là về chứng phong thấp của họ, hay về khoản trợ cấp ít ỏi họ nhận được từ hội thánh hay từ giáo xứ, hay về nỗi buồn của họ vì đã mất đi biết bao bạn bè và người giúp đỡ! Nhưng thật là một ơn thương xót khi linh hồn sầu khổ được giúp để rũ bỏ sự trầm uất ấy và nói, cùng với Ha-ba-cúc: "Cho dầu cây vả sẽ không nứt lộc nữa, và sẽ không có trái trên những cây nho; công việc của cây ô-li-ve sẽ thất bại, và các ruộng sẽ không sanh ra đồ ăn; bầy chiên sẽ bị dứt khỏi ràn, và sẽ không có bầy bò trong chuồng nữa: dầu vậy, tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi." Đây là cách để bỏ lại chim cú nơi hoang mạc và để cho chim ưng bay vút lên trong chuyến bay vinh hiển của nó! Giả sử chúng ta có những nỗi khốn khổ — chúng ta há chẳng cũng có những ơn thương xót sao? Nước của Ma-ra có đắng không? Vậy hãy đặt Thập Tự Giá của Đấng Christ vào đó, và chúng sẽ lập tức trở nên ngọt ngào! Đường của bạn có gồ ghề không? Nhưng Đức Chúa Trời của bạn đang dẫn bạn đi trong đó, nên đó hẳn phải là con đường đúng! Đường ấy có xuyên qua một hoang mạc không? Nhưng ma-na vẫn luôn rơi xuống ngay cả tại đó! Bạn có mệt mỏi và đau chân không? Vậy hãy nhớ rằng "vậy thì còn lại một yên nghỉ cho dân của Đức Chúa Trời."

Một số người sẽ luôn nhìn vào điều họ gọi là "mặt đen" của sự việc, nhưng đối với con mắt của đức tin, không có mặt đen nào cả, vì ngay cả mặt tối trong các đường lối của sự quan phòng của Đức Chúa Trời đối với chúng ta cũng rực sáng khi đức tin nhìn vào đó! Nhiều người dường như cầm lấy một chiếc kính viễn vọng và cố nhìn qua đó vào tương lai chưa biết và, trước khi nhìn, trong sự lo âu của mình, họ hà hơi lên mặt kính, rồi khi ngắm nhìn, họ kêu lên: "Thấy có thật nhiều mây!" Thế nhưng, suốt thời gian đó, chính hơi thở của họ đã tạo ra những đám mây ấy! Điều tốt nhất cho Tín Hữu là để tương lai lại cho Đức Chúa Trời — hoàn toàn an nghỉ trong các mục đích yêu thương và thương xót của Ngài, và tiến bước vừa đi vừa hát cho Đức Chúa Trời của mình —

"Số phận tương lai của tôi ra sao, tôi biết rõ điều đó chẳng hệ gì đến tôi! Điều này nên khiến lòng tôi an nghỉ: điều ý muốn Ngài định là tốt nhất"

Đây là một sự tương phản khác. Từ Thi Thiên 102, chúng ta học biết rằng Tín Hữu, trong cơn hoạn nạn của mình, đã quên ăn bánh của mình, nhưng trong Thi Thiên 103, chúng ta được cho biết rằng Tín Hữu, trong niềm vui của mình, có miệng được thỏa mãn bằng những điều tốt lành. Có một số người sa vào hoạn nạn thuộc linh vì xao lãng các phương tiện của ân điển Đức Chúa Trời. Bạn nói rằng mình rất trầm uất trong tâm linh, rằng mình đã mất các bằng chứng của mình và bị hạ xuống rất thấp. Anh Em ơi, cho phép tôi hỏi bạn một vài câu hỏi riêng tư. Đã bao lâu rồi kể từ khi bạn dự một Buổi Cầu Nguyện? Đã bao lâu rồi kể từ khi bạn dự một buổi nhóm tối trong tuần? Đã bao lâu rồi kể từ khi bạn bỏ thói quen cẩn thận đọc một phần Lời Đức Chúa Trời mỗi ngày? Đã bao lâu rồi kể từ khi bạn được hưởng sự thông công có ý thức với Chúa Giê-xu Christ? Cách đây ít lâu, tôi đã hỏi một Cơ Đốc nhân, mà tôi tin là như vậy, câu hỏi đó, và người ấy lắc đầu và nói: "Tôi ước gì ông đã không hỏi tôi câu hỏi đó, vì, than ôi, đã nhiều tháng rồi kể từ khi tôi có thể thật sự nói rằng mình đã có bất kỳ sự thông công nào như vậy." Nếu đó là trường hợp của bất kỳ ai trong các bạn, bạn có ngạc nhiên không khi mình giống như chim cú của hoang mạc? Nếu một đứa con không bao giờ đến cùng cha mình để nhận một lời tốt lành từ cha, thì có gì lạ khi nó nghi ngờ cha có yêu thương mình không? Người vợ nào sống cùng nhà với chồng mình mà lại không bao giờ nói chuyện với chồng suốt sáu tháng liền? Thật đáng hổ thẹn nếu cô ấy hành động như vậy, thế nhưng đây, một số người trong chúng ta, với Đấng Christ luôn ở gần, vẫn sống mà không nói chuyện với Ngài, hay không có sự thông công với Ngài! Một người như vậy giống chim cú của hoang mạc cũng phải thôi — nhưng hãy để một người bắt đầu siêng năng dự các phương tiện của ân điển, hãy để người ấy cầu nguyện riêng tư nhiều, hãy để người ấy tìm kiếm sự thông công với Chúa Giê-xu — và người ấy sẽ sớm rũ bỏ sự than khóc của mình và quên đi những nỗi buồn của mình! Và người ấy sẽ lại bay lên vào bầu không khí trong trẻo, như những chim ưng, trên đôi cánh được Đức Chúa Trời làm mới!

Điểm tương phản cuối cùng là đây. Chim cú là loài chim sợ ánh sáng. Nó yêu bóng tối và, vì vậy, nó không yêu ánh nắng. Nhưng chim ưng không sợ mặt trời — nó thậm chí dám nhìn thẳng vào mặt của đấng cha vĩ đại của ban ngày! Cũng có một số Cơ Đốc nhân dường như sợ Ánh Sáng của Đức Chúa Trời. Họ có một ít, nhưng họ không muốn có quá nhiều. Tôi đã nghe nói về một người tốt không bao giờ đọc, trong giờ cầu nguyện gia đình, chương ấy về Phi-líp và viên hoạn quan. Trong chương ấy, có rất nhiều Ánh Sáng của Đức Chúa Trời về chủ đề phép báp-têm của tín hữu, và người ấy không muốn đọc về điều đó, vì ông sợ Ánh Sáng. Những người khác sẽ không đọc những đoạn ấy, trong các Thư Tín, nói về sự tuyển chọn, sự tiền định, sự cứu chuộc đặc biệt, sự bền đỗ cuối cùng và những Lẽ Thật vĩ đại tương tự của Đức Chúa Trời được Đức Thánh Linh bày tỏ. Những người như vậy nói rằng các giáo lý này quá mang tính Calvin, nên họ không đọc về chúng, vì họ không muốn thấy quá nhiều Ánh Sáng. Tôi biết những Cơ Đốc nhân — ít nhất họ xưng mình là Cơ Đốc nhân — mà, trong nhiều vấn đề khác nhau, giống như chim cú của hoang mạc — họ không thích Ánh Sáng. Nhưng con cái thật của Đức Chúa Trời cần Ánh Sáng của Đức Chúa Trời — người ấy không thể có quá nhiều ánh sáng ấy! Người ấy vui thích làm theo ý muốn của Chúa mình. Người ấy nói về mọi điều mình làm: "Nếu điều đó không theo Lời của Đức Chúa Trời, tôi mong được giải trừ sự lầm lẫn của mình về điều đó. Và nếu có bất kỳ Lẽ Thật nào của Đức Chúa Trời do Đức Thánh Linh dạy dỗ mà tôi chưa tiếp nhận, tôi mong được tiếp nhận nó và khiêm nhường ngồi xuống dưới chân Chúa Giê-xu, để quên đi mọi điều tôi biết nếu điều đó là sai, và học bất cứ điều gì Ngài muốn tôi học." Chúng ta hãy cầu nguyện xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đôi mắt của chim ưng vui mừng vì ánh sáng, và cất khỏi chúng ta đôi mắt buồn ngủ của chim cú chỉ nhìn thấy trong bóng tối.

III. Điểm cuối cùng của tôi, mà tôi chỉ còn một hay hai phút cho nó, là đây — CHỈ MỘT MÌNH CHÚA MỚI CÓ THỂ BIẾN NỖI BUỒN THUỘC LINH THÀNH VUI MỪNG THUỘC LINH.

Không bàn tay nào có thể chữa lành một tấm lòng tan vỡ ngoại trừ bàn tay của Đức Chúa Trời đã tạo nên nó. Lời của mục sư không thể chữa lành các vết thương của bạn. Chỉ một mình Đức Thánh Linh mới có thể đổ vào dầu thơm thật. Câu hỏi xưa là: "Trong Ga-la-át há không có dầu thơm sao? Há không có thầy thuốc ở đó sao?" Câu trả lời là: Không, không có ai cả. Không có dầu thơm trong Ga-la-át — đó không phải là nơi để tìm kiếm nó. Không có thầy thuốc ở đó. Nếu có, sức khỏe của dân Đức Chúa Trời có lẽ đã được phục hồi. Nhưng nó không được phục hồi trong Ga-la-át và sẽ không bao giờ được phục hồi ở đó. Dầu thơm thật duy nhất đến từ Gô-gô-tha! Thầy Thuốc không bao giờ thất bại duy nhất là Đấng đã lên nơi Ngai của Cha Ngài, nhưng vẫn nghe tiếng kêu của mọi người kêu cầu Ngài cách thành tâm. Chỉ một mình Ngài có thể biến chim cú thành chim ưng, nhưng

Ngài có thể làm được điều đó! Ngài hiểu hoàn cảnh của bạn, vì Ngài đã trải qua một kinh nghiệm giống hệt như của bạn. Ngài không chỉ đã đi thăm các bệnh viện — đó là điều thiết yếu một thầy thuốc phải làm — mà chính Ngài cũng đã nằm trên giường trong bệnh viện. Đấng Christ đã mang lấy các tật bệnh của chúng ta và gánh lấy những nỗi buồn của chúng ta — và ngay cả tội lỗi của chúng ta cũng đã bị khiến phải gặp nhau trên Ngài khi Ngài treo trên cây gỗ bị rủa sả, làm Đấng Thay Thế cho mọi người tin Ngài! Vậy nên bạn có thầy thuốc giỏi nhất để chữa lành cho bạn! Hỡi linh hồn đau ốm vì tội lỗi, hãy ngước nhìn Ngài! Nếu bạn chỉ có đôi mắt của chim cú, hãy hướng chúng về Đấng Christ, và Ngài sẽ biến chúng thành đôi mắt của chim ưng. Nếu bạn chỉ như chim cú của hoang mạc, hãy quyết tâm rằng bạn sẽ không thấy ánh sáng nào ngoài Ánh Sáng của Ngài, vì khi ấy, Ánh Sáng của Ngài chắc chắn sẽ sớm đến với bạn!

Hỡi những người than khóc, hãy nhớ rằng có một Ngôi Vị của Ba Ngôi đời đời phước hạnh, Đấng đã vui lòng biệt riêng chính mình cho công việc yên ủi những linh hồn bị thử thách và khốn khổ. Như Đấng Christ đã cứu chuộc chúng ta, thì Đức Thánh Linh cũng yên ủi chúng ta. Ngài là Đấng Yên Ủi, Đấng Yên Ủi Toàn Năng. Vì chính Đức Chúa Trời đã trở thành Đấng Yên Ủi, thì trường hợp buồn phiền nào có thể bị coi là vô vọng? Xưa kia, Chúa đã phán: "Như một người được mẹ mình yên ủi thể nào, Ta cũng sẽ yên ủi các ngươi thể ấy; và các ngươi sẽ được yên ủi." Và Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, sau khi trở về Thiên Đàng, đã sai Đức Thánh Linh đến với chúng ta để làm Đấng Yên Ủi của chúng ta. Và Đức Thánh Linh dùng thứ thuốc tốt nhất có thể bào chế được. Bạn có hỏi: "Đó là gì?" Đấng Christ đã phán với các môn đồ Ngài: "Ngài sẽ lấy những sự thuộc về Ta mà rao bảo cho các ngươi." Thuốc nào có thể sánh bằng những sự thuộc về Đấng Christ? Hỡi chim cú đáng thương của hoang mạc, nếu Linh của Đức Chúa Trời sẽ đến thăm bạn, như Ngài sẽ làm, và bày tỏ những sự thuộc về Đấng Christ cho linh hồn bạn, thì bạn sẽ dang rộng đôi cánh của mình, như chim ưng, và bay lên các nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ!

Với một nhận xét nữa, tôi sẽ kết thúc bài giảng của mình. Mỗi khi một linh hồn bị Đức Chúa Trời hạ xuống, đều có một lý do cho điều đó, và lý do ấy là tình yêu thương. Khi Chúa giết chết, tại sao Ngài làm vậy? Khi Ngài gây thương tích, tại sao Ngài làm vậy? Đây là lý do, được ban trong chính lời của Ngài: "Ta giết chết, và Ta làm cho sống lại. Ta gây thương tích, và Ta chữa lành." Bạn trước hết phải bị Đức Chúa Trời lột trần nếu bạn muốn được Ngài mặc cho! Bạn phải bị làm cho trống rỗng nếu bạn muốn được làm cho đầy dẫy! Bạn phải bị nhổ rễ nếu bạn muốn được trồng lại! Bạn phải trở nên không là gì cả nếu Đấng Christ muốn trở thành Tất Cả Trong Tất Cả của bạn! Há chẳng phải đây là quy luật thường lệ của Đấng Christ sao, rằng Ngài đốn xuống cây xanh tươi, và làm cho cây khô được tươi tốt? Đức trinh nữ Ma-ri đã thật sự hát: "Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy thức ngon; và đuổi kẻ giàu về tay không. Ngài đã hạ những kẻ quyền thế xuống khỏi ngôi của họ, và tôn những kẻ hèn hạ lên." Túng thiếu, trống rỗng, tan vỡ, bị nghiền nát, bị thương tích, đã chết — các bạn chính là loại người Chúa Giê-xu đã đến để cứu!

Ngài đã đến thế gian để cứu những kẻ có tội, để tìm và cứu những kẻ bị hư mất. Vậy nên bạn, đang bị hư mất, là những đối tượng thích hợp nhất cho sự bày tỏ tình yêu của Ngài. Tôi được sai đến để giảng Phúc Âm cho những kẻ có lòng tan vỡ, để phục vụ sự yên ủi cho những người đau khổ và bị thử thách, và để nói về việc mở cửa ngục cho những kẻ bị trói buộc. Không phải cho những người thỏa mãn với sự công chính của riêng mình, mà cho những người biết mình là kẻ có tội, chúng tôi giảng về một Cứu Chúa! Các bạn, những người không thể sa xuống thấp hơn tình trạng hiện tại của mình — trừ khi các bạn chìm xuống Địa Ngục thấp nhất — chính là những người phải là đối tượng của sự đoái xem của Đức Chúa Trời! Cực điểm của bạn là cơ hội của Đức Chúa Trời để ban phước cho bạn. Cho các bạn, những người hao mòn, than thở, khóc lóc và nói: "Chúng tôi giống như những chim cú của hoang mạc," sứ điệp thương xót này được công bố, bởi tiếng nói vang lên ngay cả trong hoang mạc: "Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân Ta, Đức Chúa Trời các ngươi phán vậy. Hãy nói cho thấu lòng Giê-ru-sa-lem, và rao cho nàng rằng kỳ tranh chiến của nàng đã trọn, tội lỗi nàng đã được tha: vì nàng đã chịu từ tay Đức Giê-hô-va gấp hai vì mọi tội lỗi của mình."

Hỡi những kẻ có tội bị phá sản, hãy đến và học biết mọi khoản nợ của các bạn đã được thanh toán ra sao! Hỡi những kẻ có tội bị thương tích, hãy đến và được Thầy Thuốc Vĩ Đại chữa lành! Vâng, và ngay cả cho các bạn, những người đã chết và đang ở trong mồ mả của mình, Chúa phán: "Hãy sống." Và các bạn sẽ sống, như Chúa Giê-xu đã phán với Ma-thê: "Kẻ nào tin Ta, dầu đã chết cũng sẽ sống." Xin Chúa ban cho các bạn ân điển để ngước nhìn Chúa Giê-xu, để đôi mắt của chim cú giờ đây được biến thành đôi mắt của chim ưng và những chim cú của hoang mạc thành chim ưng, vì cớ Đấng Christ! A-men.

GIẢI KINH BỞI C. H. SPURGEON: THI THIÊN 102.

Xin vui lòng lưu ý tựa đề của Thi Thiên này — "Lời cầu nguyện của người bị khốn khổ, khi người bị mòn mỏi, và bày tỏ nỗi than van mình trước mặt Đức Giê-hô-va." Tôi kêu gọi sự chú ý của các bạn đến điều này để nhắc các bạn nhớ những đổi thay trong đời sống của một Tín Hữu là như thế nào. Tại đây, trong Thi Thiên 102, thánh đồ bị khốn khổ đang bày tỏ nỗi than van của mình. Và rồi, trong Thi Thiên 103, Tín Hữu đang vui mừng chúc tụng Chúa trong một bài ca hân hoan của lời ngợi khen biết ơn. Đó là những lúc lên lúc xuống, những đêm và ngày của một Cơ Đốc nhân thật, và tôi có thể thấy Thi Thiên 103 nở hoa ra từ Thi Thiên 102 như thế nào. Khi Tín Hữu bị khốn khổ có thể bày tỏ nỗi than van của mình trước mặt Chúa, sẽ không lâu trước khi người ấy có thể kêu lên: "Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va! Mọi điều gì ở trong ta, hãy ca tụng thánh

danh của Ngài." Nếu bạn mang nỗi than van của mình trong lòng mình, hay kể nó cho một người bạn thuộc về đất nào đó, bạn có lẽ sẽ tiếp tục có cớ để than van. Nhưng nếu bạn trút đổ lòng mình ra trước mặt Đức Chúa Trời, sẽ không lâu trước khi Ngài ban cho bạn sự nhẹ nhõm và giải thoát.

Các câu 1, 2. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin nghe lời cầu nguyện tôi, và nguyện tiếng kêu của tôi thấu đến Ngài. Xin chớ giấu mặt Ngài cùng tôi trong ngày tôi bị gian truân. "Vì điều đó sẽ khiến cơn gian truân của tôi trở nên không thể chịu nổi." William Cowper hát như vậy —

"Đó sẽ là một nỗi đau tôi không thể chịu nổi, nếu Ngài không nghe và đáp lời cầu nguyện."

2. Xin hãy nghiêng tai qua nghe tôi. "Hãy cúi xuống cùng tôi. Hãy nghiêng mình trên tôi. Hãy lắng nghe những tiếng rên rỉ trong bóng tối của tôi, những tiếng thì thầm của sự yếu đuối của tôi."

2. Trong ngày tôi kêu cầu, xin mau mau đáp lại tôi. "Vì tôi đã bị hạ xuống quá thấp đến nỗi nếu một sự chậm trễ không phải là một sự từ chối, nó cũng sẽ tương đương với một sự từ chối, vì tôi sẽ chết trước khi câu trả lời đến, trừ khi nó đến với tôi cách mau chóng."

3, 4. Vì các ngày tôi tan như khói, và xương cốt tôi cháy như trong một lò lửa. Lòng tôi bị đánh đập và khô héo như cỏ; đến nỗi tôi quên ăn bánh mình. Đó là một tình trạng rất đáng thương cho bất kỳ ai bị đưa vào, trong đó nỗi buồn của tâm trí bắt đầu làm suy yếu sức lực của thân thể! Chính linh hồn bị viêm cháy đến nỗi một cơn sốt được sinh ra trong khung thân thể, dường như "cháy như trong một lò lửa."

5. Vì cớ tiếng rên siết của tôi, xương cốt tôi dính vào da tôi. Bởi đau buồn, người ấy đã tự đưa mình xuống một tình trạng gầy mòn đến nỗi xương cốt đâm xuyên qua da của mình.

6, 7. Tôi giống như bồ nông nơi đồng vắng: tôi giống như chim cú nơi hoang mạc. Tôi thức canh và trở nên như chim sẻ đơn độc trên mái nhà. Người ấy đã rơi vào một trạng thái tâm trí u sầu đến nỗi người ấy tránh né sự đồng hành của con người, tìm kiếm sự cô độc và trở nên một sinh vật sầu thảm như "chim cú của hoang mạc."

8-10. Các kẻ thù tôi sỉ nhục tôi suốt ngày; và những kẻ điên cuồng chống lại tôi đã thề nghịch cùng tôi. Vì tôi đã ăn tro như bánh, và pha nước uống tôi với nước mắt, bởi cớ sự giận dữ và thịnh nộ của Ngài: vì Ngài đã nhấc tôi lên và quăng tôi xuống. Hãy lưu ý rằng mọi kẻ thù của Đa-vít đều không thể khiến người ấy khóc. Dầu chúng điên cuồng chống lại người ấy đến đâu, chúng cũng không thể ép ra được một giọt nước mắt từ mắt người ấy, nhưng sự giận dữ và thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã chạm đến nơi sâu thẳm của người ấy và khiến người ấy pha nước uống mình với nước mắt. Người ấy cảm thấy rằng Đức Chúa Trời đang đối xử với mình như các đô vật đối xử với nhau — khi một người cố ý nhấc đối thủ của mình lên để có thể quật ngã anh ta một cú tệ hơn — "Ngài đã nhấc tôi lên và quăng tôi xuống." Mọi niềm vui người ấy từng biết dường như khiến nỗi buồn của mình càng đắng cay hơn. Ánh Sáng của Diện Mạo Đức Chúa Trời, mà người ấy trước kia đã bước đi trong đó, khiến bóng tối mà người ấy đang bị bao phủ dường như càng đen tối hơn.

11, 12. Các ngày tôi như bóng chiều tà đang nghiêng xuống; và tôi khô héo như cỏ. Nhưng Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, sẽ còn lại đời đời; và sự tưởng nhớ Ngài còn đến mọi thế hệ. Đó là cách thường lệ của Đa-vít — tự yên ủi mình trong Đức Chúa Trời của mình khi người ấy không tìm được sự yên ủi nào trong chính mình hay trong hoàn cảnh xung quanh mình. Các bạn nhớ rằng người ấy đã làm như vậy trong dịp đáng nhớ ấy khi Xiếc-lác bị đốt và dân sự nói đến việc ném đá người ấy — "Đa-vít tự khích lệ mình trong Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của người." Chúng ta sẽ khôn ngoan nếu noi theo gương của người ấy, vì, khi mọi nguồn vui khác đã cạn khô, khi mọi giếng thuộc về đất đều bị người Phi-li-tin lấp lại, dòng suối thương xót của Đức Chúa Trời vẫn chảy tự do như bao giờ!

13, 14. Ngài sẽ chỗi dậy và thương xót Si-ôn: vì thì giờ để làm ơn cho nàng, vâng, kỳ đã định, đã đến. Vì các tôi tớ Ngài yêu thích những đá của nàng, và quý mến bụi đất của nàng. Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ ban phước cho Hội Thánh của Ngài khi các thành viên của Hội Thánh quan tâm sâu sắc đến ngay cả những điều nhỏ nhất thuộc về công việc của Đức Chúa Trời. "Các tôi tớ Ngài yêu thích những đá của nàng, và quý mến bụi đất của nàng." Tôi e rằng, trong nhiều hội thánh, kỳ đã định để làm ơn cho Si-ôn đã bị trì hoãn bởi sự thờ ơ, sự uể oải, hay sự bất cẩn của nhiều người trong số những kẻ xưng mình là tôi tớ của Đức Chúa Trời!

15, 16. Như vậy, các dân ngoại sẽ sợ danh Đức Giê-hô-va, và mọi vua trên đất sẽ sợ vinh hiển Ngài. Khi Đức Giê-hô-va xây dựng lại Si-ôn, Ngài sẽ hiện ra trong vinh hiển của Ngài. Việc Ngài xây dựng lại vương quốc Do Thái xưa là vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, và việc Ngài xây dựng Hội Thánh của Ngài vào thời hiện tại cũng vì vinh hiển của Ngài như vậy — khai thác những tảng đá của bản chất tự nhiên, biến đổi chúng bằng quyền năng toàn năng của Ngài, mài giũa chúng, bởi ân điển Ngài, theo hình ảnh của một cung điện, xây dựng chúng lên trên một Nền Tảng duy nhất, tức là Chúa Giê-xu Christ — đặt lớp này trên lớp khác cho đến khi toàn bộ công trình được hoàn thành.

17. Ngài sẽ đoái đến lời cầu nguyện của kẻ khốn cùng, và không khinh dể lời cầu nguyện của họ. Có một lời hứa nhân từ cho mọi linh hồn khốn cùng kêu cầu Đức Chúa Trời!

18. Điều này sẽ được ghi lại cho thế hệ mai sau: và dân sẽ được dựng nên sẽ ngợi khen Đức Giê-hô-va. Điều này được ghi lại để yên ủi chúng ta, hỡi các Bạn thân mến! Nó đứng đó mãi mãi, trong Quyển Sách phước hạnh này, rằng hễ còn có một dân khốn cùng và bị thử thách của Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không khinh dể lời cầu nguyện của họ!

19. Vì Ngài đã từ nơi cao của nơi thánh Ngài nhìn xuống; từ Thiên Đàng, Đức Giê-hô-va đã ngó xuống đất. Như thể Đức Chúa Trời đang nhìn xuống từ các tháp canh của Thiên Đàng, quan sát, chờ đợi điều gì đó — và điều Đức Chúa Trời đang tìm kiếm là gì?

20. Để nghe tiếng rên siết của kẻ tù; để thả những kẻ bị định phải chết. Đó há chẳng phải là một cái nhìn thú vị về Đức Chúa Trời sao? Ngài chờ đợi không phải âm nhạc của những ca sĩ ngọt ngào, cũng không phải tiếng ồn của những chiến binh chiến thắng, mà là "tiếng rên siết của kẻ tù," cảnh tượng của những kẻ bị giam trong phòng giam tử hình, "bị định phải chết."

21-23. Để rao danh Đức Giê-hô-va tại Si-ôn, và sự ngợi khen Ngài tại Giê-ru-sa-lem; khi các dân tộc nhóm họp lại với nhau, và các vương quốc, để phục vụ Đức Giê-hô-va. Ngài đã làm suy yếu sức lực tôi giữa đường; Ngài đã rút ngắn các ngày tôi. Thật rất bổ ích khi lưu ý cách tác giả Thi Thiên quy mọi sự cho Đức Chúa Trời, không chỉ sức lực của mình, mà cả sự yếu đuối của mình — không chỉ đời sống kéo dài của mình, mà ngay cả việc rút ngắn các ngày của mình! Điều đó cất đi cái nọc của nỗi buồn của chúng ta khi chúng ta biết rằng nó đến từ Đức Chúa Trời. Nó giúp chúng ta chịu đựng bất kỳ tai họa bề ngoài nào khi chúng ta cảm thấy rằng chính bàn tay của Cha Thiên Thượng của chúng ta đã làm nên mọi sự, hay ý muốn của Ngài đã cho phép điều đó xảy ra.

24-27. Tôi đã nói: Ôi Đức Chúa Trời tôi, xin chớ cất tôi đi giữa các ngày của tôi: các năm của Ngài còn đến mọi thế hệ. Từ xưa Ngài đã lập nền của đất: và các từng trời là công việc của tay Ngài. Chúng sẽ hư mất, nhưng Ngài sẽ còn lại: vâng, tất cả chúng sẽ cũ đi như một chiếc áo; như một y phục, Ngài sẽ thay đổi chúng, và chúng sẽ bị thay đổi: nhưng Ngài vẫn y nguyên, và các năm của Ngài sẽ không bao giờ hết. Đức Chúa Trời hằng sống đời đời là sự yên ủi thường xuyên của chúng ta giữa những cảnh đời luôn thay đổi của cuộc sống hay chết này! Vâng, và khi chúng ta đến ngay cả bờ của miền bóng chết, đây vẫn là niềm vui của chúng ta: "Chúa hằng sống," vì, từ giữa Ngai của Đức Chúa Trời, chúng ta nghe Cứu Chúa của chúng ta phán: "Vì Ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống."

28. Con cái của các tôi tớ Ngài sẽ tiếp tục. Chúng ta qua đi, nhưng con cái chúng ta thay thế chỗ của chúng ta. Như Wesley đã nói: "Đức Chúa Trời chôn cất các công nhân của Ngài, nhưng công việc của Ngài vẫn tiếp tục." Một thế hệ qua đi, nhưng một thế hệ khác đến thay chỗ của nó. 28. Và dòng dõi của họ sẽ được lập vững trước mặt Ngài. Phước thay danh của Đức Chúa Trời hằng sống đời đời!

"Thời Gian Thật Ngắn Ngủi"

(No. 2861)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 10 THÁNG 12 NĂM 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Thời gian thì ngắn ngủi." I Cô-rinh-tô 7:29.

Câu Kinh Thánh không nói rằng thời gian nói chung là ngắn ngủi. Đó hẳn đã là một lời tuyên bố đúng, nhưng so với cõi đời đời, thời gian, ngay cả ở mức dài nhất, cũng chỉ như đầu của một chiếc kim. Nhưng hãy lưu ý điều câu Kinh Thánh thật sự nói — "Thời gian thì ngắn ngủi." Đó là thời gian của đời sống chúng ta, khoảng thời gian của cơ hội chúng ta, khoảng thời gian ngắn ngủi chúng ta sẽ ở trên sân khấu hành động hiện tại này thì ngắn ngủi. Nó hẹp và bị thu hẹp, như nguyên văn ngụ ý. "Kìa," tác giả Thi Thiên đã nói, "Ngài đã khiến các ngày tôi dài bằng một gang tay, và đời tôi như không có trước mặt Ngài." Ngắn ngủi thay là thì giờ được phân bổ cho chúng ta, hỡi Anh Chị Em, trong đó chúng ta có thể phục vụ Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta.

Đây là một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà mọi người đều tin, biết và xưng nhận. Nó quen thuộc như một tục ngữ trên mọi lưỡi, thế nhưng có mấy ai trong chúng ta hành động như thể mình tin điều đó! Chúng ta ý thức được sự bấp bênh của đời sống người khác, nhưng, bằng cách nào đó, chúng ta tự thuyết phục mình rằng thời gian của riêng mình không hoàn toàn bị giới hạn như của họ. Chúng ta nghĩ mình có "thời gian dư dả và khoảng trống đủ," nhưng chúng ta ngạc nhiên rằng những người lân cận của mình có thể bất cẩn và hoang phí những ngày và năm tháng như vậy, vì chúng ta quan sát những nếp nhăn trên trán họ, chúng ta phát hiện những sợi tóc bạc trên đầu họ và nhận thấy những dấu hiệu của sự chết trong dáng vẻ của họ, và chúng ta không nghi ngờ gì họ sẽ sớm phải nộp bản tường trình của mình. "Mọi người đều nghĩ mọi người đều phải chết, trừ chính mình," là một "ý nghĩ về đêm" có thể khiến chúng ta giật mình khi chúng ta nghỉ ngơi khỏi công việc và sự hối hả, hay sự hoang phí và phóng túng của mỗi ngày nối tiếp. Tại sao các bạn che giấu khỏi chính mình sự tàn phai của công việc đời mình, sự suy yếu của sức lực mình, việc dệt nên những tấm vải liệm của chính mình? Là một tạo vật, bạn yếu đuối — là một cư dân của thế gian, bạn phải đối mặt với những tai nạn bất ngờ. Là một con người, có một kỳ đã định cho bạn trên đất. Bạn phải bị cuốn đi bởi thủy triều đang rút — bạn phải đi cùng với phần còn lại của thế hệ mình.

Hãy hỏi một thiên sứ xem người ấy nghĩ gì về đời sống của một người hay chết, và người ấy sẽ nói với bạn rằng người ấy nhớ khi con người đầu tiên được tạo dựng — và kể từ đó, trái đất luôn thay đổi những người ở trọ của nó. Có lẽ người ấy bối rối khi nhớ lại những chủng tộc đã đến và đi trong sự nối tiếp vô số. Trong một thời gian ngắn, chúng nổi trên mặt nước, rồi chúng chìm xuống dưới dòng nước. Lúc đầu, chúng vật lộn qua nhiều thế kỷ, nhưng, sau đó, chúng thất bại, bất kỳ ai trong chúng, để đạt được một phần mười của tuổi thọ nguyên thủy ấy. "Sống ngắn ngủi!" thiên sứ nói, "chúng dường như đối với tôi như lá trên cây, như côn trùng trên đất, như ruồi trong không khí. Như cỏ xanh tươi trong đồng cỏ, tôi vừa mới ngắm nhìn chúng thì chúng đã bị cắt xuống, khô héo và biến mất." Ồ, nếu bạn không bao giờ gặp một thiên sứ để chất vấn người ấy, hãy trò chuyện thân mật với một trong những cây của một khu rừng cổ! Hãy hỏi nó đã thấy gì và, dầu nó không thể nói bằng những âm thanh rõ ràng, bạn có thể cho nó mượn một cái lưỡi và nó sẽ nói với bạn rằng hàng trăm năm đã trôi qua và lịch sử đã tích lũy, từ khi nó còn là một hạt sồi, cho đến bây giờ. Nó bao phủ một không gian rộng bằng tán lá xòe xa của mình. Vâng, cây sồi và cây du có thể nói với chúng ta rằng con người chỉ là một đứa trẻ sơ sinh của ngày hôm nay!

Bạn có muốn nhận lời khuyên từ những tạo vật đồng loại của mình hơn không? Vậy hãy hỏi ông lão xem ông ấy nghĩ gì về đời sống. Ông ấy sẽ nói với bạn rằng khi ông ấy còn là một cậu bé, ông ấy nghĩ mình có một khoảng thời gian vô cùng dài trước mặt. Những ngày tháng đè nặng trên tay ông ấy đến nỗi ông ấy chơi đùa cho qua giờ và vui mừng khi các sinh nhật cho biết những năm tháng đã qua. Đó là ước muốn mạnh mẽ và tham vọng khao khát của ông ấy là thoát khỏi những neo đậu của thời thơ ấu và lao ra biển rộng lớn của sự hỗn loạn và mạo hiểm! Nhưng giờ đây ông ấy nhìn lại 70 năm này đã dần tích lũy, như một giấc mơ. Qua mọi giai đoạn thất thường của hành trình đời sống, thời gian hiện tại luôn gây bối rối — nó phải qua đi trước khi được hiểu! Đối với ông ấy, dường như chỉ mới hôm qua khi ông ấy rời mái nhà của cha mình để làm người học việc. Ông ấy nhớ điều đó rõ ràng và trìu mến kể cho bạn nghe về

một vài chuyện lạ kỳ đã xảy ra trong thời xa xưa ấy. Thật là một thời gian ngắn ngủi kể từ khi những tiếng chuông vang lên điệu nhạc hôn lễ của ông ấy, và giờ đây con cái ông ấy đã đến tuổi trưởng thành — và con cái của con cái ông ấy trèo lên đầu gối ông ấy và gọi ông ấy là "Ông nội." Thế nhưng ông ấy nhớ khi, dường như chỉ mới hôm qua, chính ông ấy còn là một đứa trẻ nhỏ và ông nội ông ấy ôm ông ấy vào lòng! Hỡi những người bạn cao tuổi của tôi, các bạn sẽ làm chứng rằng tôi không phóng đại khi nói như vậy — ngôn ngữ của tôi chỉ là sự diễn đạt yếu ớt của một kinh nghiệm mạnh mẽ. Các bạn có thể nhận ra sống động hơn tôi có thể vẽ ra cảm giác nhìn lại toàn bộ khoảng thời gian bảy mươi năm! Đối với chàng trai trẻ, điều này dường như là một khoảng thời gian rất dài, trong khi đối với các bạn nó dường như chỉ như một canh của đêm.

Và thế nhưng, có lẽ trong số các bạn, có một số cựu binh tóc bạc, một số bà mẹ cao tuổi cần được nhắc nhở rằng "thời gian thì ngắn ngủi." Sức khỏe và sự hoạt bát hiện tại có thể cám dỗ các bạn quên rằng thiên nhiên, trong trường hợp của các bạn, đang đứng trên bờ vực của giới hạn của nó. Nếu khung thân thể của các bạn có mạnh mẽ thì sao? Nếu nét hồng hào vẫn còn lưu lại trên má các bạn thì sao? Các bạn đã gần đạt đến đích, kỳ hạn được phân bổ mà người hay chết không thể vượt qua. Tôi đã thấy những ngày đẹp, vào mùa thu, khi không khí mềm mại như vào mùa xuân êm dịu, nhưng chúng không hứa hẹn một mùa hè khác. Tôi biết mùa đã quá tiến xa để mùa đông còn có thể trì hoãn sự đến của nó lâu hơn nữa. Vậy nên, hỡi người bạn cao tuổi của tôi, bạn có thể chắc chắn rằng giờ ra đi của bạn đang đến gần. Nếu năm, hay thậm chí 10 năm nữa được ban cho bạn, chúng phải trôi qua nhanh chóng biết bao khi 70 năm đã qua đã bay đi quá nhanh! Phần còn lại của các ngày của bạn chắc chắn sẽ bao phủ ít không gian khi toàn bộ phạm vi đời sống của bạn đã trải dài trên một diện tích nhỏ như vậy. Hãy tiết kiệm từng phút, ngay bây giờ, dầu có thể đã có lúc bạn hoang phí từng năm! Ở cuối đời, bạn không có thời gian để mặc cả và trì hoãn — để quyết tâm rồi lại đùa giỡn với những quyết tâm — để lãng phí và phung phí những cơ hội vàng. "Thời gian thì ngắn ngủi"!

Nhưng để đánh giá Lẽ Thật này cho đúng, chúng ta cũng nên quay khỏi những chu kỳ mà các thiên sứ đã chứng kiến, những thế kỷ mà cây cối đã xanh tươi và những mùa đã đến và đi trong ký ức của ông bà chúng ta, để xem xét "những năm của tay hữu của Đấng Chí Cao." Hãy cầu hỏi nơi miệng của Chúa. Hãy nhận lời khuyên từ Đức Chúa Trời đời đời. Hãy nhớ điều đã được chép như thế nào: "Một ngàn năm trong mắt Ngài chỉ như ngày hôm qua đã qua rồi, và như một canh của đêm." "Một ngày đối với Chúa như một ngàn năm, và một ngàn năm như một ngày." "Ngài ngồi trên vòng của trái đất và cư dân của nó như châu chấu" — những côn trùng của một giờ so với Ngài. Như cỏ, chúng ta mọc lên, và như cỏ chúng ta bị cắt xuống! So với đời sống của Đấng Đời Đời, đời sống của chúng ta là gì? Không, không có sự so sánh nào cả! Nó gần như quá nhỏ bé để tương phản. "Các ngày tôi như bóng chiều tà đang nghiêng xuống, và tôi khô héo như cỏ. Nhưng Ngài, hỡi Chúa, sẽ còn lại đời đời; và sự tưởng nhớ Ngài còn đến mọi thế hệ." Tôi ước mình có khả năng gây ấn tượng Lẽ Thật này trên mọi tấm lòng. Vì tôi không có, tôi sẽ cố gắng chỉ ra bài học đạo đức mà nó gợi ý và cầu nguyện rằng Linh của Đức Chúa Trời sẽ đóng ấn sự dạy dỗ ấy trên mọi tấm lòng.

"Thời gian thì ngắn ngủi," vậy nên, thứ nhất, nó cảnh báo. Tiếp theo, nó gợi ý. Sau đó, nó truyền cảm hứng và, cuối cùng, nó báo động.

I. Thứ nhất, NÓ CẢNH BÁO. Nếu bạn biết giá trị thật của thời gian, bạn sẽ rùng mình trước sự lãng phí nhỏ nhất của một điều quý giá như vậy. Những kẻ ngu dại nói rằng thời gian thì dài, nhưng chỉ những kẻ ngu dại mới nói như vậy. Họ nói rằng "thời gian được tạo ra cho những nô lệ." Chỉ người nào biết cách sử dụng thời gian của mình cho đúng mới là người tự do — và người nào thấy việc theo đuổi ơn gọi của mình với một lương tâm tốt và phục vụ Đức Chúa Trời của mình với sự siêng năng, trung tín và nhiệt thành là một sự nô lệ, thì người ấy thật sự là một nô lệ. Biết rằng "thời gian thì ngắn ngủi," bạn và tôi không có một giờ nào để phung phí vào những trò tiêu khiển vô ích. Có một số trò giải trí mang lại sự nghỉ ngơi khỏi sự căng thẳng không ngừng của lao động và lo âu, và có ích để tăng cường tâm trí và củng cố thần kinh. Những điều này không chỉ được phép, chúng còn phù hợp và đúng đắn. Nhưng trong khi sự giải trí vừa cần thiết vừa thích hợp để giữ cho các năng lực tinh thần và thể chất ở trạng thái hoạt động, chúng ta không thể tán thành bất kỳ sự tiêu khiển nào có xu hướng làm suy nhược hơn là làm khỏe mạnh thể chất. Sở thích phổ biến bộc lộ sự đồi bại của chính nó trong việc tìm cách rút ra khoái lạc từ sự ngu dại và tội lỗi. Thời trang cho phép nhiều trò tiêu khiển không phù hợp với bất kỳ người khôn ngoan, có lý trí, thông minh nào. Nhưng Cơ Đốc nhân, trong những lúc thư giãn của mình, phải tìm kiếm sự thúc đẩy lành mạnh và tránh chất kích thích tai hại. "Thời gian thì ngắn ngủi." Chúng ta không thể để mất nó vào những cuộc nói chuyện vô nghĩa, những lời ngồi lê đôi mách vô ích, hay những vụ bê bối trong gia đình.

Chúng ta cũng không thể lên kế hoạch một vòng những trò phù phiếm trống rỗng để giết thời gian một buổi chiều hay một buổi tối, như cách của một số người. Thời gian của chúng ta quá quý giá để bị lãng phí vào những cuộc gọi hình thức và những chuyến thăm xã giao cứng nhắc. Cotton Mather đã phàn nàn một cách chính đáng về sự xâm nhập của một người nào đó đã gọi đến gặp ông, như người ta sẽ gọi các mục sư, như thể thời gian của họ không quan trọng gì. "Tôi thà cho người ấy một nắm tiền," ông nói, "hơn là để ông ta lãng phí thời gian của tôi như vậy." Bạn coi việc xâm phạm vào những phút của chúng tôi là một điều nhỏ, nhưng khi làm vậy bạn có thể làm hỏng những giờ của chúng tôi! Dù bạn có nghĩ vậy hay không, việc bị làm phiền bởi những chuyện vặt vãnh giữa những phận sự thánh

thiêng của chúng tôi thường làm chúng tôi phân tâm. Chúng tôi có thể bị gọi đi khỏi một nghiên cứu say mê. Chúng tôi có thể bị gián đoạn một cách thô bạo khi đầu gối chúng tôi đang quỳ và lòng chúng tôi đang được cất lên cùng Đức Chúa Trời trong sự cầu thay. Chúng tôi có thể bị kéo tâm trí khỏi những vấn đề nặng nề nhất để lắng nghe những nhận xét phù phiếm nhất. Người ta nói về Henry Martyn rằng ông không bao giờ lãng phí một giờ nào. Tôi ước điều đó có thể được nói về chúng ta rằng chúng ta không lãng phí một giờ nào của thời gian của chính mình, cũng không một giờ nào của thời gian của người khác! Hỡi Anh Chị Em, thời gian quá ngắn ngủi để biến ước muốn một chuyến thăm thân thiện thành cái cớ cho cuộc trò chuyện hời hợt. Không cần phải dùng nhiều trí tưởng tượng để hình dung hai người đều là Tín Hữu trong Chúa Giê-xu Christ, "được gọi để làm các thánh đồ," và được kể là trung tín, gặp nhau trong một căn phòng và chào nhau như bạn bè. Họ chắc chắn sẽ có điều gì đó quý giá để nói chuyện. Cả Thiên Đàng đầy vinh hiển của Đức Chúa Trời và trái đất đầy sự giàu có của Ngài. Có đủ phạm vi cho tư tưởng, cho lời nói, cho cuộc trò chuyện có ích!

Nhưng hãy lắng nghe một lát. Một người nhận xét rằng thời tiết rất lạnh. "Vâng," người kia nói, "sương giá vẫn còn rất gay gắt." Họ mắc kẹt ở đó — họ không có gì thêm để nói cho đến khi, một lát sau, một người trong họ nhận xét: "Tối nay đi lại sẽ khá trơn trượt," và nhận được câu trả lời: "Tôi dám nói nhiều con ngựa sẽ ngã xuống." Và đây có phải là những người mà Phi-e-rơ làm chứng rằng họ đã được cứu chuộc bằng huyết quý báu của Đấng Christ khỏi lối trò chuyện vô ích mà họ đã nhận lãnh theo truyền thống từ tổ phụ họ không? Đây có phải là những người đã được dự phần Đức Thánh Linh không? Sự phù phiếm này có phù hợp với những người thừa kế Thiên Đàng không? Thế nhưng, thời gian quý giá thường bị phung phí như vậy và khả năng nói năng bị lạm dụng! Có một lời tiên tri xưa mà tôi rất muốn thấy được ứng nghiệm trong lịch sử hiện đại. Trong "Thi Thiên Ngợi Khen của Đa-vít," (chỉ một Thi Thiên, Thi Thiên 145, được đặt tựa như vậy), ông nói: "Hỡi Đức Giê-hô-va, mọi công việc Ngài sẽ ngợi khen Ngài; và các thánh đồ Ngài sẽ chúc tụng Ngài. Họ sẽ nói về vinh hiển của nước Ngài, và thuật lại quyền năng Ngài; để tỏ cho con cái loài người biết những việc quyền năng của Ngài, và vinh hiển oai nghi của nước Ngài." Bằng cuộc trò chuyện như vậy, hỡi những người Yêu Dấu, các bạn có thể "chuộc lại thời gian" trong những ngày gian ác này!

Nhưng bạn sợ bị buộc tội là giả hình sùng đạo, hay đẩy tôn giáo của mình đi hơi quá xa. Hỡi Anh Chị Em, đã đến lúc chúng ta có thêm một chút sự giả hình sùng đạo như vậy và chúng ta đã đẩy tôn giáo đi xa hơn một chút so với thói quen của mình! Những cơ hội vàng bị mất và sự trao đổi có ích về tư tưởng thánh khiết bị bỏ bê một cách đáng than trong những ngày này! Trong những ngày xưa, "những người kính sợ Chúa nói chuyện thường xuyên, người này với người kia, và Chúa lắng nghe và nghe thấy điều đó." Ngày nay không còn nhiều điều này thịnh hành trong số những Cơ Đốc nhân xưng mình. Ít điều được nói ra đáng để con người nghe, huống chi đáng để Đức Chúa Trời nghe — và nếu Ngài có nghe thấy, thay vì ghi nó xuống trong "một Sách Tưởng Nhớ" và nói: "Chúng nó sẽ thuộc về Ta," chắc chắn, trong Lòng Thương Xót Vô Hạn của Ngài, Ngài sẽ nhẫn nhịn không ghi lại những tư tưởng vô ích và lời nói trống rỗng mà chỉ có thể là một vết nhơ trên phẩm cách của họ! Vậy nên, bởi sự ngắn ngủi của thời gian, và bởi sự bay nhanh của nó, tôi khuyên các bạn hãy tránh mọi sự lạm dụng lưỡi. Hãy đầu tư mỗi giờ theo một cách có ích để, khi nó qua đi, nó không bị mất. Hãy để môi miệng bạn là một nguồn suối mà mọi dòng chảy ra từ đó đều mang hương vị của ân điển và sự tốt lành.

Hơn nữa, thời gian thì quá ngắn ngủi cho sự lưỡng lự và dao động. Việc quý vị quyết tâm rồi lại rút lại, hoạch định rồi lại mưu tính, ngủ rồi lại mơ, giật mình tỉnh giấc chỉ để rồi chìm xuống vào một trạng thái buồn ngủ hơn trước, là một sự chế giễu đời sống và một sự cố ý giết chết thời gian! Có bao nhiêu người trong quý vị đúng với điều này: nếu quý vị có bao giờ ôm ấp một mục đích cao quý, quý vị chẳng bao giờ tìm được một dịp thuận tiện để thực hiện nó? Đôi khi, ở ngay bên bờ của sự biến đổi, quý vị đã dừng lại cho đến khi những xác tín của mình nguội lạnh. Mười hay hai mươi năm trước, quý vị đã nghe lời kêu gọi: “Con ơi, hãy dâng lòng con cho Ta,” và quý vị đã đáp: “Con sẽ làm.” Nhưng cho đến ngày nay, quý vị vẫn chưa bao giờ giữ lời mình! “Hãy đi làm việc trong vườn nho của Ta,” Chúa phán. “Con đi, thưa Chúa,” là lời đáp nhanh nhảu của quý vị — vậy mà quý vị chưa bao giờ đi! Hôm nay, như trước, quý vị vẫn đứng không mà chơi. Thật vậy, một số người trong quý vị, ba mươi hay bốn mươi năm trước, còn ở trong một tình trạng đáng hy vọng hơn là hiện nay! Quý vị có thể khai trình gì về chính mình? Những năm tháng xen giữa ấy đã ra sao? Lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời đã giữ quý vị khỏi Địa Ngục, nhưng không có gì bảo đảm rằng sự nhịn nhục của Ngài sẽ che chở quý vị khỏi sự hủy diệt thêm một khoảnh khắc nữa. Hỡi quý vị, “thời gian thì ngắn ngủi,” công việc thì khẩn cấp, cơn khủng hoảng thì gần kề! Lưỡng lự giữa hai ý kiến là điên rồ! Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, hãy phục vụ Ngài — còn nếu không, hãy chọn đường kia mà phục vụ Ba-anh! Hãy dứt khoát trong tâm trí, hoặc đường này hoặc đường kia, không chậm trễ thêm một khoảnh khắc nào nữa. Quý vị còn lưỡng lự giữa hai ý kiến cho đến bao giờ?

Còn quý vị, những Cơ Đốc nhân với những dự án lớn lao hão huyền của mình, chúng tan biến đi làm sao! Một số người trong quý vị hẳn đã làm được rất nhiều điều hữu ích cho đến nay nếu quý vị đã không mơ làm bao nhiêu điều hoành tráng. Ôi, những kế hoạch kỳ diệu làm sao để truyền Phúc Âm cho Luân Đôn, để đem cả lục địa Âu Châu về với Đấng Christ, lơ lửng trong trí óc, hoặc bốc hơi trong một bài diễn văn — và chẳng có gì được làm cả! Chúng ta giống như một Sa hoàng nào đó của nước Nga thời xưa, người luôn muốn bước bước thứ hai trước khi bước bước thứ nhất. Chúng ta luôn vạch ra một chương trình kỳ diệu nào đó, mà hóa ra lại quá kỳ diệu đến nỗi không bao giờ thực hiện được! Thế là chúng ta mơ về điều lẽ ra phải là và nên là — về điều có thể là và như chúng ta hy vọng sẽ là! Những “giấc mơ như vậy là con cái của một bộ óc nhàn rỗi.” Những người mơ mộng trở nên uể oải và chẳng có gì được làm cả. Nhân danh Đức Chúa Trời đời đời, tôi nài xin

quý vị, nếu quý vị yêu Ngài, hãy bắt tay làm việc cho Ngài! Thà giết một kẻ thù duy nhất còn hơn mơ giết cả một đạo quân! Thà quý vị gieo một hạt ngô duy nhất hay trồng một ngọn cỏ duy nhất, còn hơn mơ về việc làm cho sa mạc Sahara thành màu mỡ, hay giành lại từ biển cả hùng vĩ không biết bao nhiêu mẫu đất phì nhiêu! Hãy làm điều gì đó, Anh Chị Em, hãy làm điều gì đó! Đã đến lúc phải tỉnh thức khỏi giấc ngủ, vì “thời gian thì ngắn ngủi.”

Ý nghĩ này cũng có thể dùng để cảnh báo chúng ta về một sự dại dột khác — đó là suy đoán về những điểm thần học gây tranh cãi. Quý vị biết các nhà kinh viện ngày xưa vẫn tranh luận và cãi vã nhau về việc có bao nhiêu thiên sứ có thể đứng trên đầu một cây kim — và với nhiều mệnh đề khác, cũng vô lý không kém, họ đã làm mình mệt mỏi. Thật lạ lùng thay, sự khéo léo của con người đã phải vắt óc để tìm ra những đề tài thảo luận trong những ngày tối tăm của các vị tiến sĩ học thức tẻ nhạt ấy. Ngay cả bây giờ cũng có phần nào tinh thần ấy lan rộng. Các mục sư sẽ dành cả bài giảng để thảo luận một sở thích kỳ quặc hay một điều ngụy biện nào đó chẳng có ý nghĩa bằng một sợi tóc đối với bất kỳ ai trong vũ trụ! Tôi thường để ý rằng điểm càng kém quan trọng bao nhiêu, một số người lại càng bênh vực nó dữ dội bấy nhiêu — như thể thế gian có thể đi đến chỗ đổ nát tan tành — và mọi tội nhân trong đó bịt mắt đi xuống Địa Ngục, và công việc của sự cứu rỗi phải dừng lại để điểm này được thảo luận! Một Anh Em thỉnh thoảng gặp tôi, không bao giờ ở cùng tôi được năm phút mà lại không tấn công tôi về vấn đề ý chí tự do và sự tiền định. Lần cuối gặp ông, tôi bảo ông rằng một ngày nào đó tôi sẽ tranh luận dứt điểm với ông về điều ấy, nhưng tôi phải hoãn lại cho đến sau Ngày Phán Xét, vì ngay lúc này tôi quá bận để nói về nó. Và tôi cũng cảm thấy như vậy về rất nhiều vấn đề!

Có những Anh Em có thể giải thích trọn vẹn sách Khải Huyền, dù tôi thường thấy họ thốt lên chống lại nhau, cho đến khi họ lớn tiếng loại trừ nhau khỏi mặt đất! Tôi thà có thể rao giảng Thập Tự Giá của Đấng Christ và giải thích các Phúc Âm Ma-thi-ơ, Mác, Lu-ca và Giăng, còn hơn giải mã những hình ảnh của Ê-xê-chi-ên, hay những biểu tượng của Khải Huyền. Phước cho người có thể giảng giải những điều mầu nhiệm. Tôi không chút nghi ngờ về phước hạnh của người ấy, nhưng tôi hoàn toàn thỏa lòng với một phước hạnh khác, đó là, nếu tôi có thể đem tội nhân đến với Giê-xu và dạy các thánh đồ một vài Chân Lý thiết thực có thể hướng dẫn họ trong đời sống hằng ngày. Đối với tôi, dường như thời gian thì quá ngắn ngủi để bay lên trong một khinh khí cầu với những suy đoán, hay để xuống những hầm mỏ của tư tưởng sâu xa mà đem lên vài ba thứ lặt vặt và những mảnh vụn kiến thức kỳ lạ. Chúng ta muốn cứu các linh hồn và dẫn họ đến Thiên Đàng, nơi sự hiện diện của Đức Chúa Trời làm nên ngày đời đời! Đối với tôi, dường như đó là nhu cầu cấp bách đặt trên chúng ta lúc này, vì “thời gian thì ngắn ngủi” và, “đêm đến, khi không ai có thể làm việc được.”

Điều này cũng hãy khuyên răn chúng ta, Anh Chị Em, phải chuyên nhất trong mục đích. Chúng ta phải chỉ có một mục đích mà thôi. Nếu chúng ta có nhiều thời gian, chúng ta có thể thử hai hay ba chương trình cùng một lúc, dù ngay cả khi ấy rất có thể chúng ta cũng sẽ thất bại vì không tập trung sức lực. Nhưng vì chúng ta có rất ít thời gian, tốt hơn chúng ta nên tiết kiệm nó bằng cách chăm chú vào một việc. Người dành mọi tư tưởng và sức lực của mình để hoàn thành một mục tiêu hợp lý thường thành công. Hỡi linh hồn ta, hãy cúi mình xuống và dốc hết mình vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời! Đây hãy là mục đích duy nhất của toàn thể con người ngươi! Hãy kết giao bạn hữu và sắp xếp các công việc của mình sao cho làm trọn bổn phận đầu tiên và cao nhất này của đời sống. Đó hãy là động cơ duy nhất của ngươi: sống vì sự tôn quý của Ngài và, nếu cần, thậm chí chết để làm cho danh tiếng của Ngài được truyền ra giữa con cái loài người! “Hãy dâng thân thể quý vị làm của lễ sống.” Hãy hòa linh hồn quý vị vào bài Ha-lê-lu-gia vĩ đại — “Trọn đời sống tôi, tôi sẽ chúc tụng Chúa; hễ tôi còn sống chừng nào, tôi sẽ hát ngợi khen Đức Chúa Trời tôi chừng nấy. Mọi vật thở, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va! Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va.”

Ôi Anh Chị Em, sự nhiệt thành cao cả này sẽ làm nên những điều kỳ diệu! Quý vị làm tiêu tán sức lực và phí phạm các cơ hội của mình bằng cách chia sẻ sự chú ý. Quý vị nói rằng mình muốn làm một Cơ Đốc nhân — trong khi đó, lòng quý vị lại đặt vào việc làm giàu, quý vị tìm cách chất chứa trong tâm trí mình sự học thức và khôn ngoan của thế gian, quý vị muốn được tiếng là người nói chuyện hay trong đám đông và là một vị khách vui vẻ nơi bàn tiệc xã giao. Tham vọng thúc giục quý vị tìm kiếm danh tiếng giữa những người đồng loại. Tốt thôi, tôi sẽ không lên án bất kỳ điều nào trong những điều này, nhưng tôi sẽ dùng mọi lời thuyết phục để khuyên quý vị, những người tin nơi Đấng Christ, hãy từ bỏ thế gian! Nếu Đấng Christ đã mua quý vị bằng huyết Ngài và cứu chuộc quý vị khỏi thế gian gian ác hiện tại này, thì Ngài có quyền trên quý vị như đầy tớ của Ngài, và quý vị sẽ gặp nguy hiểm nếu dấn mình vào bất kỳ sự theo đuổi nào không phù hợp với sự dâng mình trọn vẹn cho Ngài. Quý vị thuộc về Ngài, vậy hãy sống hoàn toàn cho Ngài! Lý do khiến đa số Cơ Đốc nhân không bao giờ đạt tới sự cao trọng nào trong đời sống thiêng liêng là vì họ để cho dòng nước của đời mình chảy đi trong một tá dòng suối nhỏ rỉ rả, trong khi nếu họ dồn chúng lại vào một kênh duy nhất và cho dòng nước duy nhất ấy cuồn cuộn chảy đến sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, thì sẽ có một sức mạnh và quyền năng như thế nào trong tính cách, tư tưởng, nỗ lực và hành động của họ, đến nỗi họ thật sự sẽ “sống trong khi họ sống.”

II. “Thời gian thì ngắn ngủi.” ĐIỀU NÀY GỢI Ý.

Quý vị có biết sự thật này đã gợi cho tôi suy nghĩ gì không? Tôi nghĩ: “Vậy thì chắc chắn tôi còn có một cơ hội nào đó để theo đuổi công việc của đức tin, sự kiên nhẫn của sự trông cậy và công lao của tình yêu thương, dù không phải cơ hội tôi đã từng có.” Rồi, hình-

dung cho mình một lý tưởng về một đời ngắn ngủi được dùng trọn, không gì bị lãng phí, tất cả đều được biệt thánh, không gì bị phàm tục hóa, tôi dường như thấy một cậu bé dâng tấm lòng trẻ thơ của mình cho Đấng Christ. Tôi thấy cậu bé ấy tin nơi Giê-xu khi còn ở dưới mái nhà của cha mình và dưới sự chăm sóc của mẹ mình. Vừa được cứu, cậu liền bắt đầu phục vụ Đức Chúa Trời ngay theo cách của một cậu bé. Và vẫn cứ lớn lên về trí khôn và sức lực, khi là một thiếu niên rồi sau đó là một thanh niên, ngay từ đầu cậu đã dâng mình, với tất cả cường độ của con người mình, cho sự phục vụ Chúa mình. Cậu siêng năng và bền chí đến nỗi không mất chút thời gian nào. Cậu canh giữ chính lòng mình cẩn mật đến nỗi, và xa khỏi việc sa vào tội lỗi đến nỗi, không có những khoảng thời gian ảm đạm nào bị phí vào việc lang thang và sa ngã, rồi quay lại các bước đường của mình trong sự ăn năn về điều ác, trong sự trở nên nguội lạnh rồi lại nhen lại lòng sốt sắng xưa. Bằng con mắt của tâm trí, tôi dõi theo chàng thanh niên ấy sống một đời thánh khiết qua một chuỗi năm tháng, vươn lên đến bục cao nhất có thể được của đời sống thuộc linh và ở lại đó, và trong suốt thời gian ấy được phước với sự dư dật như vậy về các ân điển và ân tứ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, khiến cậu kết nhiều quả cho sự vinh hiển của Đức Chúa Cha, làm nhiều điều cho sự tôn quý của Giê-xu, trở thành một phước hạnh lớn cho Hội Thánh, mang một lời chứng phong phú cho thế gian và truyền những ích lợi cứu rỗi đến linh hồn của người ta.

Đây là lý tưởng của tôi về một chiếc bình “thích hợp cho Chúa sử dụng.” Tôi lưu luyến ngắm nhìn nó với lòng yêu mến. Đứa trẻ đã trở thành một người lớn. Đời người ấy thì ngắn ngủi. Nó chóng qua đi. Những ngày của chúng ta trên đất như một cái bóng, nhưng may thay chúng có thể rực sáng và để lại một vệt sáng phía sau. Ngay cả chính Đức Chúa Trời, từ nơi ở đời đời của Ngài, há chẳng có thể nhìn xuống đường đời tôi đã phác họa với một mức độ thán phục nào đó sao? Những sợi chỉ mảnh mai của những khoảnh khắc thoáng qua được dệt nên thành tấm vải tốt đẹp của một tiểu sử trọn vẹn. Được ban cho một ta-lâng, ơn này ơn kia thì ít ỏi — ân tứ được quý trọng đến nỗi phải tiết kiệm, được chăm sóc đến nỗi không bao giờ bị phung phí, được sử dụng hữu ích đến nỗi việc chi dùng khôn ngoan của nó không bao giờ có thể bị tiếc nuối cách vô ích — được đầu tư sinh lợi đến nỗi người quản gia trung tín chào đón sự đến của Chúa mình, sẵn sàng và nóng lòng nộp sổ sách của mình! Tôi mong được như vậy!

Một số người trong quý vị, những người chưa được biến đổi, không bao giờ có thể hy vọng nhận được lời chào đón đang chờ đợi một đầy tớ trung tín như vậy của Chúa Giê-xu Christ. Quý vị đã mất cơ hội bằng vàng của mình. Quý vị đã phí của cải mình vào sự ăn chơi phóng túng. Nhưng há chẳng có những trẻ em ở đây mà điều này vẫn có thể xảy ra cho chúng sao? Và những thanh niên có thể biến giấc mơ ban ngày của tôi thành một câu chuyện thật sao? Ôi ước gì có những người nam và người nữ với tham vọng và một sự nghiệp duy nhất là làm vinh hiển Chúa! Tôi tha thiết mong muốn Đức Chúa Trời được làm vinh hiển trong tôi, và không phải ở một mức độ nhỏ. Tôi đã cầu nguyện và tôi vẫn cầu nguyện xin Ngài làm cho tôi trở nên điều tốt nhất mà Ngài có thể làm, làm điều đó bằng bất cứ cách nào Ngài muốn. Nếu vì mục đích này, tôi phải bị ném vào lò lửa của hành động và chịu khổ vì cớ Ngài thì sao? Nếu danh dự của tôi phải bị chà đạp trong bụi đất và danh tôi trở thành một lời huýt sáo khinh bỉ, một tục ngữ và một sự sỉ nhục giữa con cái loài người, trong khi lời chứng về sự chính trực của tôi ở trên cao thì sao? Này con đây, hỡi Chúa, để làm bất cứ điều gì, chịu bất cứ điều gì Ngài truyền! Xin chỉ làm cho danh Ngài được càng nhiều vinh hiển càng tốt từ một tạo vật nghèo hèn như con! Ai sẽ cùng tôi dâng lời cầu nguyện này? Những lời hứa nguyện làm bằng sức riêng của chúng ta đều vô ích, nhưng tôi long trọng truyền cho mỗi thanh niên Cơ Đốc hãy nuôi dưỡng khát vọng này. Nhân danh Đấng đã cứu chuộc quý vị bằng huyết Ngài, hãy thắt lưng tâm trí mình và xem xét đường chạy mà quý vị phải chạy. Hãy chuẩn bị cho trận chiến tốt lành của đức tin mà quý vị sẽ tham dự. Hãy sống với sự biệt hiến tối đa có thể được của toàn thể con người quý vị trong bản chất ba phần của nó — tâm linh, linh hồn và thân thể. Hãy dâng mình không giữ lại gì cho Chúa Giê-xu Christ! Đừng dừng lại để mặc cả. “Thời gian thì ngắn ngủi,” vậy nên, “hễ tay ngươi làm được việc gì, hãy làm hết sức mình; vì trong Âm Phủ, là nơi ngươi đi đến, không có việc làm, cũng không có mưu kế, cũng không có sự hiểu biết, cũng không có sự khôn ngoan.”

III. “Thời gian thì ngắn ngủi.” ĐIỀU NÀY TRUYỀN CẢM HỨNG CHO CHÚNG TA.

Nó phải nung đốt chúng ta bằng lòng sốt sắng để hành động ngay lập tức. Mặt trời vội vã đi, cát đang chảy xuống. “Nay là thì thuận tiện.” Những ai yêu Chúa hãy mau mắn. Thời gian để làm những việc quý vị phải làm, hoặc để chúng không được làm, đang bay qua rất nhanh. Đừng nói: “Tôi sẽ làm điều này sau này.” Hãy làm ngay lập tức! Những bổn phận khác đang chờ quý vị. Khoảng thời gian được dành cho quý vị cho tất cả đều ngắn ngủi. Con cái quý vị đã được biến đổi chưa? Tối nay hãy cầu nguyện với chúng. Đừng để ngày mai đến mà không vòng tay ôm cổ chúng và sốt sắng quỳ xuống với chúng — và tha thiết cầu nguyện xin Đức Chúa Trời cứu linh hồn chúng. Đó là công việc của Vua và nó đòi hỏi sự vội vã! “Thời gian thì ngắn ngủi” đối với người khác cũng như đối với chính quý vị. Một Anh Em thân yêu kể cho tôi, một hay hai tuần trước, rằng một người thường làm việc cho ông thường mang hàng vào khi đã làm xong. Và ông nghĩ rằng lần sau khi người ấy vào, ông sẽ nói với người ấy về linh hồn của người ấy. Nhưng khi người ấy đến, công việc lại chiếm hết sự chú ý của người chủ và người ấy ra đi. Ông cảm thấy, ông không biết chính xác vì sao, bị lương tâm cắn rứt, và quyết tâm rằng vào dịp sau, ông sẽ hỏi về những lợi ích đời đời của người ấy. Nhưng ông đã quá muộn.

Thay vì đến nữa, một người đưa tin mang tin đến rằng người ấy đã chết. Giật mình vì tin ấy, Anh Em của chúng ta không tìm được sự an ủi nào trong những tiếc nuối, dù ông than khóc như một người không thể tha thứ cho mình về một trăm cơ hội đã bị lãng phí, trước sự tự trách gay gắt duy nhất ấy. Ôi, ước gì một sự cảm thúc sẽ thúc ép quý vị phục vụ Chúa ngay bây giờ! Mỗi lần chiếc

đồng hồ kêu tích tắc, nó dường như nói: “ngay bây giờ.” Thời gian thì quá ngắn ngủi đến nỗi vấn đề thật khẩn cấp. Đừng chờ đợi, hỡi thanh niên, để rao giảng Giê-xu cho đến khi quý vị đã được dạy dỗ thêm — hãy bắt đầu ngay! Quý vị, những người định làm điều gì đó cho người nghèo của Luân Đôn khi đã tích lũy được nhiều tiền hơn, hãy tiêu tiền của mình ngay bây giờ — hãy làm ngay lập tức! Quý vị, những người định để lại một số tiền lớn cho các việc từ thiện khi qua đời, đừng hoãn lại — hãy tự làm người thi hành di chúc của chính mình. Hãy xuất vốn ra ngay lập tức! Hãy tự mình hưởng chút niềm vui và sự an ủi từ đó. Bây giờ là lúc biến một mục đích tốt thành kết quả tốt. Trước khi quý vị được cứu, sứ điệp cho quý vị là: “Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng.” Sau khi quý vị được cứu, sứ điệp cho quý vị là: “Ngày nay, hãy vâng theo tiếng Ngài và phục vụ Chúa là Đức Chúa Trời của quý vị hết lòng, hết linh hồn, hết ý chí và hết sức lực.” “Thời gian thì ngắn ngủi,” vậy hãy tận dụng nó cho thật tốt!

“Thời gian thì ngắn ngủi.” Tôi muốn rung câu này càng lúc càng lớn hơn trong tai quý vị, để nó truyền cảm hứng cho quý vị cầu nguyện cho những sự biến đổi ngay lập tức. Tôi đã gặp nhiều người đang hy vọng một ngày nào đó sẽ được biến đổi, nhưng không phải bây giờ. Sự trì hoãn như vậy há chẳng nguy hiểm sao? Có ai trong quý vị dám liều lĩnh cố ý ở lại trong sự vô tín thêm một giờ nữa không? Quý vị có thể chịu được ý nghĩ cứ ở lại, tháng này qua tháng khác, trong sự nguy hiểm cho linh hồn mình không? Thử thách Chúa và chọc giận Đấng Tối Cao há có an toàn không? Hỡi quý vị, trong khi quý vị tự ru mình bằng những viễn cảnh dễ chịu, quý vị đang lừa dối lòng mình bằng một sự tự phụ liều lĩnh! Chúng tôi muốn quý vị được biến đổi và không có thời gian nào có thể phù hợp hơn thời gian hiện tại này. Hãy từ bỏ tội lỗi của quý vị ngay lập tức! Đừng quay lại để nấn ná với nó thêm một chút nữa. Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ và nắm lấy lời hứa về sự sống đời đời không chậm trễ thêm nữa! Quý vị có thể không bao giờ thấy một ngày mai khác, hoặc sự khao khát đang mài giũa lòng ham muốn của quý vị bây giờ có thể sẽ không còn cho quý vị khi ấy. Đây là lời cầu nguyện của chúng tôi, rằng chính giờ này, quý vị có thể được đem vào bầy của Đấng Christ!

Rồi, thấy rằng “thời gian thì ngắn ngủi,” chúng ta hãy kiên nhẫn chịu đựng những điều xấu làm phiền chúng ta. Chúng ta rất nghèo sao? “Thời gian thì ngắn ngủi.” Cái lạnh cay nghiệt xuyên qua bộ quần áo mỏng manh của chúng ta sao? “Thời gian thì ngắn ngủi.” Bệnh lao phổi đang bắt đầu gặm nhấm thân thể run rẩy của chúng ta sao? “Thời gian thì ngắn ngủi.” Chúng ta bị bà con đối xử không tử tế sao? Bạn đồng hành của chúng ta chửi rủa và hàng xóm chế nhạo chúng ta sao? “Thời gian thì ngắn ngủi.” Chúng ta phải chịu sự đối xử tệ bạc từ một thế gian không rộng lượng sao? “Thời gian thì ngắn ngủi.” Những lời chế giễu tàn nhẫn thử thách tính khí của chúng ta sao? “Thời gian thì ngắn ngủi.” Chúng ta đang di chuyển với tốc độ hỏa tốc và sẽ sớm vượt khỏi tầm của mọi sự cố và biến cố quấy rầy và làm chúng ta phân tâm. Khi chúng ta đi về nhà của Cha mình, khoảng cách thu hẹp lại và chúng ta bắt đầu thấy thành của những người được phước, “quê hương ở bên kia ấy.” Không cần phải than vãn hay phàn nàn! Tại sao quý vị phải bận lòng về điều quý vị sẽ làm một hay hai tháng nữa? Quý vị có thể không còn ở đây! Quý vị có thể ở Thiên Đàng. Mắt quý vị sẽ được thấy “Vua trong vẻ đẹp của Ngài,” quý vị sẽ được thấy “xứ ở rất xa.” —

“Đường có thể gồ ghề, nhưng nó không thể dài, Vậy hãy làm nó phẳng bằng hy vọng, và làm nó vui bằng bài ca.”

Tâm trí hướng về thế gian thật không xứng hợp với chúng ta, những người đã xưng nhận rằng mình là “khách lạ và người lữ hành trên đất.” “Thời gian thì ngắn ngủi” mà trong đó chúng ta có thể giữ bất kỳ của cải nào trong cõi trần này. Vậy chúng ta đừng yêu bất cứ điều gì ở dưới này quá tha thiết. Chúng ta chẳng đem gì vào thế gian, và chắc chắn chúng ta cũng chẳng đem gì ra được. Hãy ngắm nhìn những mẫu ruộng rộng lớn của quý vị, nhưng hãy nhớ rằng quý vị sẽ không còn lâu nữa để đi qua chúng. Hãy nhìn những mùa màng dư dật của quý vị, nhưng không bao lâu nữa người khác sẽ gặt lợi ích của những cánh đồng ấy. Hãy đếm vàng bạc của quý vị, nhưng hãy biết rằng của cải, dù được tìm kiếm tham lam đến đâu, sẽ không cho quý vị sự miễn trừ hiện tại khỏi bệnh tật và buồn phiền — nó cũng sẽ không bảo đảm phúc lợi cho quý vị khi được gọi ra khỏi ngôi nhà yếu đuối này. Hãy tin cậy Đức Chúa Trời hằng sống! Hãy yêu Chúa và để những điều đời đời chiếm lấy tư tưởng quý vị và thu hút tình cảm của quý vị. “Thời gian thì ngắn ngủi” — còn lại là, những người có vợ hãy như không có; những người khóc hãy như không khóc; những người vui mừng hãy như không vui mừng; và những người dùng thế gian này hãy như không lạm dụng nó, vì hình trạng của thế gian này qua đi.”

Đây có phải là những suy nghĩ u ám không? Không, Anh Chị Em thân yêu, sự thật rằng “thời gian thì ngắn ngủi” phải truyền cảm hứng cho chúng ta, những người thuộc gia đình của đức tin, với những kỳ vọng vui mừng nhất! Quý vị có thật sự tin nơi Vương Quốc đời đời của Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, không? Quý vị có thật sự tin rằng đầu quý vị sẽ đội một mão triều thiên của sự sống không hề tàn héo không? Quý vị có thật sự tin rằng đôi chân này của quý vị, được mang những chiếc dép bạc, sẽ đứng trên đường phố bằng vàng ròng ấy không? Quý vị có thật sự tin rằng đôi tay này sẽ hái trái cây trên trời từ những cây mà lá không bao giờ có thể tàn, và quý vị sẽ nằm xuống trong những luống gia vị trong các khu vườn của những người được phước không? Quý vị có tin rằng đôi mắt này sẽ thấy Vua trong ngày Ngài đến trong sự vinh hiển của Ngài và rằng xương cốt này sẽ sống lại từ mồ mả và thân thể quý vị sẽ được ban cho một sự tồn tại không hư nát không? Quý vị nói: “Vâng, chúng tôi tin điều đó, và tin rất mãnh liệt nữa.” Vậy thì, tôi ước quý vị nhận ra nó gần đến nỗi quý vị đang trông chờ sự ứng nghiệm của nó! Ai sẽ khóc lóc và bực bội về những phiền muộn thoáng qua của một ngày khi người ấy thấy các tầng trời mở ra, thấy bàn tay đang vẫy gọi và nghe tiếng gọi mình ra đi? Ôi, ước gì vinh quang ấy có thể

tràn vào linh hồn quý vị cho đến khi quý vị quên đi bóng tối của đường đi! Ôi, ước gì làn gió từ những ngọn núi tốt lành ấy sẽ quạt mát quý vị! Ôi, ước gì bọt nước từ đại dương hùng vĩ ấy sẽ làm quý vị tươi tỉnh! Ôi, ước gì tiếng nhạc của những chiếc chuông Thiên Đàng trên những tháp chuông đằng kia sẽ làm quý vị hăng hái! Khi ấy quý vị sẽ vội vã trên đường mình hướng về sự yên nghỉ còn lại cho dân của Đức Chúa Trời, được truyền cảm hứng bằng lòng nhiệt thành thánh và lòng can đảm không nao núng! Nhưng kẻ không tin kính thì không như vậy. Chính với họ tôi phải nói lời cuối cùng: “Thời gian thì ngắn ngủi.”

IV. ĐIỀU NÀY LÀM CHÚNG TA KINH HOÀNG. Và điều đó là đúng vì cớ họ. Hãy để tôi rung một hồi chuông buồn. Đó là một hồi chuông ảm đạm tôi phải rung cho người chưa được biến đổi, người mà đời sống đã là một niềm vui, vì người ấy đã thịnh vượng trong thế gian. Quý vị đã thành công trong công việc mà lòng mình đã đặt vào. Quý vị đã mua được cơ ngơi mà mình khao khát giữ lấy. Đó chắc chắn là một nơi tốt đẹp, nhưng quý vị chỉ có nó trong hai hay ba năm! Tôi có lấy nó với thời hạn ấy không? Không, tôi sẽ không lấy nó ngay cả với hợp đồng thuê 999 năm. Tôi thích quyền sở hữu vĩnh viễn! Tôi đã nói hai hay ba năm sao? Không, không có một người nào dưới mặt trời có thể bảo đảm rằng quý vị sẽ giữ nó trong ba tuần! “Thời gian thì ngắn ngủi.” Hãy lái xe xuống đại lộ rộng, đi quanh công viên — nhìn vào tòa dinh thự phong kiến cổ xưa, nhưng, “thời gian thì ngắn ngủi,” rất ngắn ngủi, và thời hạn sở hữu của quý vị rất giới hạn. Quý vị đã đạt được mục tiêu của mình, quý vị đang sở hữu bất động sản — tiếp theo là gì? Ồ, hãy làm di chúc của quý vị đi! Việc ấy thật khẩn cấp. “Thời gian thì ngắn ngủi.” Nhưng có điều gì quý vị chưa làm?

Quý vị chưa tin nơi Đấng Christ! Quý vị chưa tiếp nhận Phúc Âm. Quý vị chưa tìm được sự cứu rỗi, quý vị chưa nắm lấy sự sống đời đời — quý vị không có một hy vọng nào để an ủi mình khi sức lực suy yếu và quý vị thở hổn hển! Những cơ hội còn lại ít biết bao! Một số người trong quý vị đã tham dự chức vụ của tôi suốt thời gian tôi ở Luân Đôn. Tôi tự hỏi quý vị sẽ còn nghe tôi bao lâu nữa mà vẫn chưa được cứu? Lượt của quý vị để chết cuối cùng sẽ đến. Quý vị hơi đau một chút, nhưng sự khó chịu nhẹ của quý vị không đáp ứng với việc điều trị. Các triệu chứng trở nên nghiêm trọng, căn bệnh nguy hiểm, cái chết của quý vị gần kề. Đau đớn làm quý vị kiệt sức. Kinh hoàng làm quý vị rối trí. Gia đình và bạn bè của quý vị nhìn quý vị với lòng thương xót bất lực. Bác sĩ vừa rời khỏi quý vị trong sự tuyệt vọng. Hãy sai người đi mời linh mục, hay đi đón mục sư — nhưng họ có thể làm gì cho quý vị trừ khi quý vị tin nơi Giê-xu? Xong rồi, cuộc vật lộn cuối cùng!

Rồi hãy hình dung chính mình với chính mình — một linh hồn bị hư mất đang xin một giọt nước để làm mát lưỡi mình! Đó sẽ là phần của quý vị, hỡi tội nhân, trừ khi quý vị ăn năn! Hãy suy nghĩ, hỡi quý vị — chỉ có một bước giữa quý vị và sự chết — một bước ngắn ngủi giữa quý vị và Địa Ngục trừ khi quý vị tin nơi Giê-xu! Quý vị có còn tưởng rằng có đủ thời gian và dư dả không? Tôi nài xin quý vị, đừng nuôi dưỡng một ý nghĩ hư không như vậy! Có thể quý vị nghi ngờ tôi đang phóng đại, nhưng tôi không thể làm điều đó trong một trường hợp như thế này. Thời gian đang lao đi, nhanh chóng nhưng lặng lẽ. Trong khi tôi nói, các phút trôi qua, giờ sẽ chóng hết, ngày gần như đã tàn. Vậy tôi truyền cho quý vị, bởi Đức Thánh Linh hằng được phước, hãy nghe lời cảnh báo ngay bây giờ — hãy thoát khỏi tội lỗi! Hãy ra khỏi con đường rộng ấy, là đường dẫn đến sự hủy diệt! Hãy tin nơi Giê-xu! Hãy nắm lấy sự sống đời đời! Xin Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đánh thức quý vị! Xin những lời này được phước cho quý vị! Chúng sẽ được nói mạnh mẽ hơn nếu tôi biết cách. Với tất cả lòng nhiệt thành của linh hồn mình, tôi khẩn nài quý vị, vì tôi biết những lợi ích đời đời của quý vị đang ở trong sự nguy hiểm gần kề! Xin Đức Chúa Trời ban cho quý vị đừng nấn ná lâu hơn nữa, kẻo e quý vị nấn ná quá lâu và chết mất trong sự nấn ná của mình! “Thời gian thì ngắn ngủi.”

Chẳng bao lâu nữa sẽ có một đám đông lớn tụ họp trên đường phố. Tôi nghĩ mình nghe ai đó hỏi: “Tất cả những người này đang chờ đợi điều gì?” “Quý vị không biết sao? Hôm nay ông ấy sẽ được chôn cất.” “Và đó là ai?” “Đó là Spurgeon.” “Cái gì? Người đã giảng tại Tabernacle ấy sao?” “Vâng. Hôm nay ông ấy sẽ được chôn cất.” Điều đó sẽ xảy ra rất sớm và khi quý vị thấy quan tài của tôi được khiêng đến ngôi mộ lặng lẽ, tôi muốn mỗi người trong quý vị, dù đã được biến đổi hay chưa, đều bị thúc ép mà nói: “Ông ấy đã tha thiết thúc giục chúng ta, bằng ngôn ngữ rõ ràng và đơn giản, đừng hoãn lại việc suy xét những điều đời đời. Ông ấy đã khẩn nài chúng ta hãy nhìn lên Đấng Christ. Nay ông ấy đã đi rồi, huyết của chúng ta không ở nơi cửa ông ấy nếu chúng ta bị hư mất.”

Xin Đức Chúa Trời ban cho quý vị đừng phải mang sự trách móc cay đắng của chính lương tâm mình! Nhưng, vì tôi cảm thấy rằng “thời gian thì ngắn ngủi,” tôi sẽ khuấy động quý vị chừng nào tôi còn ở trong Tabernacle này! Và tôi cầu nguyện Chúa ban phước cho lời mỗi lần tôi rao giảng nó từ bục giảng này. Ôi, ước gì một số linh hồn được cứu, để Chúa Giê-xu Christ được làm vinh hiển, Sa-tan bị đánh bại và Thiên Đàng đầy dẫy những người được cứu! —

“Người ta không được đùa cợt! Đời thì ngắn ngủi Và tội lỗi đang ở đây!

Tuổi đời ta chỉ như chiếc lá rơi, Một giọt lệ rơi.

Ta không có thời gian để đùa giỡn phí mất thì giờ Tất cả phải nghiêm túc trong một thế gian như của ta. Ta không có nhiều đời, mà chỉ có một đời mà thôi —

Hỡi con người yếu đuối, chóng qua!

Đời duy nhất ấy phải được cứu biết bao — Khoảng đời hẹp hòi ấy!

Ngày qua ngày đầy dẫy việc làm phước hạnh, Giờ qua giờ vẫn đem vào chiến lợi mới.”

Con Đường Của Sự Khôn Ngoan

(No. 2862)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, 17 THÁNG 12 NĂM 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, 28 THÁNG 3 NĂM 1872.

“Có một lối mà loài chim không biết, mắt chim ưng chẳng hề thấy; các con sư tử con chưa đạp lên nó, sư tử dữ chưa đi ngang qua nó.” Gióp 28:7,8.

TRONG chương này, Gióp đang nói về những kho báu ẩn giấu được tìm thấy sâu trong lòng đất. Đôi mắt sắc bén của những con chim ưng, dù chúng thấy con mồi của mình từ rất xa, chưa bao giờ thấy vàng, bạc và các kim loại quý khác nằm trong những nơi tối tăm của đất. Và những con sư tử, đặc biệt là những con sư tử non đang đói con mồi, dù chúng sẽ nằm chờ trong nơi ẩn núp của mình trong những hang và động của đất, chưa bao giờ có thể xuống đến những nơi sâu như những nơi được mở ra bởi những người tìm kiếm vàng và bạc.

Thế nhưng, xa hơn trong chương, chúng ta nhận thấy Gióp đề cập đến việc tìm kiếm sự khôn ngoan và dường như ông nói rằng dù người ta có khám phá những nơi sâu của đất với tất cả sự siêng năng của những người thợ mỏ tìm vàng và bạc, dù họ có vận dụng mọi sức mạnh trí tuệ như những người thợ mỏ dùng mọi sức mạnh cơ bắp của mình — và dù họ có sử dụng mọi máy móc trong tầm tay, như những người xuyên qua đá để tìm kho báu quý giá vẫn làm — thì việc đạt tới sự khôn ngoan vẫn không nằm trong phạm vi của lao động và kỹ năng của con người. Nó chỉ có thể được tìm thấy bằng một phương pháp khác và cao hơn. Nó phải đến với chúng ta bằng sự Mặc Khải từ Đức Chúa Trời, vì chúng ta không thể tìm thấy nó bằng những nỗ lực của chính mình. Vì vậy, tôi tin rằng tôi có lý khi sử dụng những cách diễn đạt được tìm thấy trong văn bản của tôi theo nghĩa thuộc linh, vì tôi nghĩ Gióp có ý dạy chúng ta không chỉ những gì đúng về các kho báu ẩn giấu trong đất, mà còn điều gì đó về con đường của sự khôn ngoan, là điều hoàn toàn vượt quá sự hiểu biết của đôi mắt sắc bén nhất của lý trí hay trí tưởng tượng.

Tôi sẽ sử dụng ngôn ngữ của văn bản chúng ta, trước hết, liên quan đến đường lối của Đức Chúa Trời, là đường lối của sự khôn ngoan theo nghĩa cao nhất. Và rồi, thứ hai, liên quan đến con đường của người thật sự khôn ngoan, cũng là, theo nghĩa thứ yếu, con đường của sự khôn ngoan trong mức độ con người phàm có thể khôn ngoan — trong mức độ người sinh ra bởi người nữ có thể bước đi trong đường lối của sự khôn ngoan.

I. Vậy trước hết, LIÊN QUAN ĐẾN ĐƯỜNG LỐI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Đường lối của Ngài trong việc đối đãi với người ta vượt quá khả năng của chúng ta để tìm

ra được.

Trước hết, hãy suy nghĩ về đường lối của Đức Chúa Trời liên quan đến sự tiền định và ý chí tự do. Nhiều người đã không hiểu được làm thế nào mọi việc, từ việc nhỏ nhất đến việc lớn nhất, đều có thể được định trước và ấn định — mà đồng thời cũng đúng không kém rằng con người là một hữu thể có trách nhiệm và hành động tự do, chọn điều ác và từ chối điều thiện. Nhiều người đã cố gắng hòa giải hai điều này và nhiều hệ thống thần học khác nhau đã được lập ra với mục đích đem chúng vào sự hài hòa. Tôi không tin rằng chúng là hai đường song song không bao giờ có thể gặp nhau, nhưng tôi tin rằng, xét về mọi mục đích thực tiễn, chúng gần như song song đến nỗi chúng ta có thể xem chúng như vậy. Chúng thật sự gặp nhau, nhưng chỉ trong tâm trí vô hạn của Đức Chúa Trời mới có một điểm hội tụ nơi chúng tan hòa thành một! Xét như một vấn đề của kinh nghiệm thực tiễn hằng ngày với mỗi người chúng ta, chúng liên tục tan hòa thành một, nhưng, xét về mọi sự hiểu biết hữu hạn, tôi không tin bất kỳ trí tuệ được tạo dựng nào có thể tìm ra nơi chúng gặp nhau! Chỉ Đấng Không Được Tạo Dựng mới biết điều này cho đến nay.

Sẽ là một điều rất đơn giản để hiểu sự tiền định của Đức Chúa Trời nếu con người chỉ là đất sét trong tay thợ gốm và không hơn gì nữa. Hình ảnh ấy được sử dụng đúng trong Kinh Thánh vì nó bày tỏ một mặt của Chân Lý của Đức Chúa Trời — nếu nó chứa đựng toàn bộ Chân Lý, thì khó khăn làm bối rối nhiều người như vậy sẽ hoàn toàn chấm dứt. Nhưng con người không chỉ là đất sét, người còn hơn thế rất nhiều, vì Đức Chúa Trời đã làm cho người thành một hữu thể có trí khôn và ban cho người sự hiểu biết và sự phán đoán, và, trên

hết, là ý chí. Sự phán đoán, sự hiểu biết và khả năng ý chí của chúng ta đã sa ngã và hư hoại, nhưng vẫn chưa bị hủy diệt. Tất cả đều ở dưới sự trói buộc, nhưng chúng vẫn còn ở trong chúng ta. Nếu chúng ta chỉ đơn thuần là những khối gỗ, như những xà và gỗ trong tòa nhà này, thì sẽ dễ hiểu làm thế nào Đức Chúa Trời có thể sắp đặt trước nơi chúng ta sẽ được đặt và mục đích chúng ta sẽ phục vụ. Nhưng điều đó không dễ. Không, nó thật khó! Tôi dám nói rằng chúng ta không thể hiểu được làm thế nào sự tiền định có thể thành sự thật trong từng chấm từng nét, ấn định mọi việc, mà đồng thời trong toàn bộ lịch sử nhân loại lại không bao giờ có một sự vi phạm ý chí nào hay một lần sử dụng sự cưỡng ép nào — ngoài sự cưỡng ép phù hợp và đúng đắn — trên con người, đến nỗi người hành động theo ý chí của chính mình, y như thể không có sự tiền định nào hết, mà đồng thời ý muốn của Đức Chúa Trời, trong mọi khía cạnh, vẫn đang được thực hiện!

Để loại bỏ khó khăn này, có một số người phủ nhận Chân Lý này hay Chân Lý kia. Một số người dường như tin vào một thứ ý chí tự do gần như truất ngôi Đức Chúa Trời, trong khi những người khác chạy đến cực đoan đối ngược khi tin vào một thứ thuyết định mệnh gần như giải tội cho con người khỏi mọi lỗi lầm. Cả hai quan điểm này đều hoàn toàn sai lầm và tôi khó biết quan điểm nào trong hai quan điểm ấy đáng chê trách hơn. Chúng ta buộc phải tin cả hai mặt của Chân Lý được bày tỏ trong Kinh Thánh, vì vậy tôi thừa nhận rằng khi một người Calvin nói rằng mọi việc xảy ra theo sự tiền định của Đức Chúa Trời, người ấy nói Chân Lý của Đức Chúa Trời — và tôi sẵn lòng được gọi là một người Calvin. Nhưng khi một người Arminian nói rằng khi một người phạm tội, tội ấy là của chính người ấy, và rằng nếu người ấy tiếp tục trong tội lỗi và bị hư mất, sự đoán phạt đời đời của người ấy sẽ hoàn toàn ở nơi cửa của chính người ấy, tôi tin rằng người ấy cũng nói Chân Lý của Đức Chúa Trời — dù tôi không sẵn lòng được gọi là một người Arminian! Sự thật là, có một phần Chân Lý trong cả hai hệ thống thần học này — điều tai hại là, để làm cho một hệ thống của con người có vẻ trọn vẹn, người ta bỏ qua một Chân Lý nào đó, mà họ không biết làm thế nào để đặt vào hệ thống họ đã lập ra, và rất thường, chính Chân Lý ấy, mà họ bỏ qua, hóa ra lại giống như hòn đá mà thợ xây đã loại bỏ — một trong những hòn đá đầu góc nhà — và tòa nhà của họ bị thiệt hại nghiêm trọng vì sự thiếu sót ấy.

Nay, Anh Chị Em, nếu tôi có thể hiểu trọn vẹn hai Chân Lý này của Đức Chúa Trời và có thể giảng giải chúng rõ ràng cho quý vị. Nếu tôi có thể chứng minh cho quý vị rằng chúng hoàn toàn phù hợp với nhau, tôi sẽ vui lòng làm như vậy và thoát khỏi những lời chỉ trích mà một số người liên tục đổ trên những người đang cố gắng rao giảng toàn bộ Chân Lý được bày tỏ. Nhưng linh hồn tôi không đáng giá đến mức để tôi cố gắng thay đổi và cắt xén Chân Lý của Đức Chúa Trời sao cho làm vừa lòng người ta! Tôi rao giảng nó như tôi tìm thấy nó trong Lời của Đức Chúa Trời. Tôi không chịu trách nhiệm về những gì ở trong Sách — tôi chỉ chịu trách nhiệm nói ra những gì tôi tìm thấy ở đó, như nó được Đức Thánh Linh dạy cho tôi. Nhưng hãy ghi dấu điều này — đối với tâm trí của Đức Chúa Trời không có khó khăn gì về hai Chân Lý này, dù đối với chúng ta, có quá nhiều sự mầu nhiệm và bối rối! Tất cả đều đủ đơn giản đối với Ngài. Ngài là Đấng Toàn Năng trong thế giới của tâm trí cũng như trong thế giới của vật chất và Ngài là Đấng Toàn Tri — Ngài biết mọi sự, Ngài thấy trước mọi sự — đến nỗi không có khó khăn nào đối với Ngài. Tôi cho rằng nếu việc chúng ta hiểu đường lối này của Đức Chúa Trời, là đường mà mắt chim ưng chưa bao giờ thấy, sẽ làm tăng hạnh phúc của chúng ta ở Thiên Đàng, thì Ngài sẽ bày tỏ nó cho chúng ta. Nhưng cũng có thể ngay cả ở đó, việc hiểu nó sẽ không có ích lợi thực tiễn gì cho chúng ta, mà sẽ tốt hơn cho chúng ta, ngay cả suốt cõi đời đời, vẫn cứ tiếp tục như những trẻ nhỏ dưới chân Cha Thiên Thượng của mình, tin rất nhiều điều mà, ngay cả ở đó, chúng ta không thể thấu hiểu.

Ngay trong đời này, tôi cũng vui lòng không biết những điều Đức Chúa Trời không nói cho tôi biết, y như tôi vui lòng biết những điều Ngài bày tỏ cho tôi! Ít nhất, nếu tôi chưa được như vậy, thì tôi đáng phải như vậy, vì đó là tình trạng của một môn đồ thật của Đấng Christ — ham tìm hiểu cho đến mức Chúa của mình muốn truyền đạt, nhưng dừng lại ở đó và nói: “Lạy Chúa của con, nếu Ngài có điều gì muốn nói với con, nhưng bởi sự khôn ngoan Ngài, Ngài biết con hiện không thể chịu nổi, thì tai con đóng lại trong khi lưỡi Ngài yên lặng, và lòng con không đòi hỏi gì thêm khi Ngài bảo con rằng Ngài đã bày tỏ đủ rồi.” Anh Chị Em hãy tin tôi, có một con đường Đức Chúa Trời đi mà anh chị em chưa thể hiểu được. Anh chị em có thể nhìn, và nhìn, và nhìn bằng đôi mắt như mắt chim ưng, nhưng có thể làm mù đôi mắt ấy vì chằm chằm nhìn mặt trời. Anh chị em có thể cố xông vào, với tấm lòng như sư tử, đến những mầu nhiệm sâu thẳm của Đức Chúa Trời, nhưng phải coi chừng kẻo anh chị em hư mất trong hố tranh cãi, hoặc bị mắc, như trong lưới, vào những khó khăn mà anh chị em không thể thoát ra, hỡi con người hay nghi ngờ và tra hỏi! Hãy mãn nguyện rằng Đức Chúa Trời cao xa vô hạn trên anh chị em, và rằng anh chị em không thể hiểu thấu Ngài hơn bàn tay anh chị em có thể ôm trọn đại dương, hay ngón tay anh chị em có thể nắm lấy mặt trời! Nếu đức tin thánh của chúng ta không có mầu nhiệm nào, chúng ta rất có thể tin rằng nó do những con người như chúng ta bày đặt ra, vì nếu con người có thể hiểu thấu hoàn toàn, thì con người hẳn đã có thể sáng chế ra nó. Nhưng vì nó vượt xa sự hiểu biết của trí tuệ con người mạnh mẽ nhất, chúng ta nhận biết rằng đó là công việc của Đức Chúa Trời Vô Hạn. Phúc Âm của Ngài và Chân Lý của Ngài hẳn phải vô hạn, vì chính Ngài là Vô Hạn! Và đường lối Ngài đôi khi hẳn phải tối tăm và mầu nhiệm, dù chính Ngài ngự trong ánh sáng mà mắt phàm không thể chịu nổi. John Milton diễn đạt ý tưởng này thật hay trong lời ngỏ với Đức Chúa Trời —

“Tối tăm vì sáng chói quá đỗi, vạt áo Ngài hiện ra.”

Chuyển sang một minh họa khác của cùng một Chân Lý vĩ đại ấy, tôi nhắc anh chị em rằng Đức Chúa Trời cũng vượt quá sự hiểu biết của chúng ta trong việc hoàn thành các mục đích của Sự Quan Phòng của Ngài. Có những đường lối của Đức Chúa Trời, trong cách Ngài đối xử với nhân loại, rất gây bối rối cho sự phán đoán của những kẻ phàm hèn mọn như chúng ta. Chúng ta cố nghiên cứu một đoạn lịch sử, và nhất là nếu đó là một đoạn lịch sử ngắn, nó dường như đối với chúng ta thật rối rắm và lộn xộn. Nghiên cứu thêm, trong một khoảng thời gian dài hơn, thường sẽ giải thích điều không thể hiểu được trong tầm nhìn ngắn hơn. Nhưng ngay cả lịch sử xét như một toàn thể, từ Sự Sáng Tạo và Sự Sa Ngã cho đến nay, cũng chứa nhiều bài toán lạ lùng đối với một người tin rằng Đức Chúa Trời, xuyên suốt tất cả, đang thực hiện Vinh Quang của chính Ngài, và rằng một phần Vinh Quang của Ngài sẽ gồm việc tạo ra lượng điều tốt lành cao nhất cho số lượng lớn nhất các tạo vật của Ngài.

Biết bao khối mầu nhiệm đón gặp chúng ta ngay tại ngưỡng cửa của lịch sử nhân loại! Con rắn trong Vườn — làm sao và vì sao nó ở đó? Và ma quỷ trong con rắn, vì sao lại có ma quỷ? Và điều ác đã biến thiên sứ thành ma quỷ, vì sao điều đó được cho phép? Và mọi điều ác đã có từ đó đến nay — vì sao nó chưa bị tiêu diệt? Chúng ta không thể trả lời bất kỳ câu hỏi nào trong số này. Câu hỏi của người da đen với nhà truyền giáo: “Nếu Đức Chúa Trời mạnh hơn Sa-tan, sao Ngài không giết hắn đi,” là một câu hỏi khác mà chúng ta không thể trả lời. Hãy tin chắc rằng, nếu xét chung, việc ma quỷ bị giết là điều tốt nhất, thì hắn đã bị giết rồi. Và nếu, xét cho cùng, việc không có điều ác nào là điều làm vinh hiển Đức Chúa Trời nhất, thì đã chẳng có điều ác nào. Chúng ta không biết làm sao và vì sao một số điều đã xảy ra, và chúng ta phải mãn nguyện không biết, trừ khi Đức Chúa Trời bày tỏ cho chúng ta.

Xuyên suốt lịch sử, Đức Chúa Trời dường như đang nhắm vào một mục tiêu nào đó, nhưng mũi tên của Ngài không trúng đích theo như anh chị em và tôi có thể phán đoán. Thường Ngài dường như làm như tay súng trường vẫn làm: anh ta biết rằng nếu anh bắn viên đạn theo đường thẳng đến mục tiêu, anh sẽ trượt, nên anh tính toán trước những độ lệch nhất định sẽ bị gây ra bởi lực hút, bởi gió và nhiều ảnh hưởng đối kháng khác, rồi nhắm theo đó. Đức Chúa Trời thường chứng tỏ rằng đường gần nhất để đạt mục đích của Ngài là đi vòng quanh — vậy nên, khi Ngài muốn thanh tẩy một người, đôi khi Ngài để cho người ấy trước hết trở nên ô uế hơn! Khi Ngài định mặc cho người ấy, trước hết Ngài lột trần người ấy. Khi Ngài quyết làm cho người ấy giàu có, trước hết Ngài làm cho người ấy nghèo như La-xa-rơ nơi cổng người giàu! Và, lạ thay, khi Ngài muốn làm cho người ấy sống, Ngài giết người ấy. Vậy, các phương cách hành động của Đức Chúa Trời đều tính đến độ lệch và mọi thứ ảnh hưởng khác — và chúng ta không thể hiểu được. Nếu anh chị em lấy toàn bộ phạm vi lịch sử và xem xét cẩn thận, anh chị em sẽ buộc phải cảm thấy rằng nếu Đức Chúa Trời đã hành động ở đó, như chúng ta hoàn toàn chắc chắn Ngài đã hành động, sắp xếp mọi sự với Sự Khôn Ngoan tuyệt vời, thì đường lối Ngài qua thế gian này là một đường mà mắt kền kền chưa từng thấy và sư tử hay sư tử con chưa từng đi qua.

Có thể một số người trong anh chị em, ngay lúc này, đang phàn nàn về một cách Đức Chúa Trời đối xử theo Sự Quan Phòng đối với anh chị em, và đang nghĩ và nói rằng đó hẳn phải là một Sự Quan Phòng xấu. Nhưng đồng thời, đó lại là một trong những điều tốt nhất từng xảy ra với anh chị em. Điều mà anh chị em hiện đang than khóc sẽ cho anh chị em lý do chính đáng để ca hát trong ít lâu nữa. Có lẽ hoạn nạn khiến nước mắt chúng ta rơi nhiều nhất ở đây sẽ nằm trong số những đề tài của bài ca chọn lọc nhất của chúng ta trong cõi vui mừng đời đời! Chúng ta không cần biết và không thể biết Đức Chúa Trời đang làm gì, nhưng chúng ta có thể hoàn toàn chắc chắn rằng Ngài làm mọi sự đều tốt đẹp.

Điều này cũng rất đúng trong một phương diện khác, đó là trong các phương cách của ân điển Ngài. Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ cứu dân được chọn của Ngài. Ngài sẽ đem về Nhà mọi con cái thất lạc của Ngài, nhưng Ngài đối xử với một số người trong họ lạ lùng biết bao! Đường lối Ngài trong ân điển, mắt kền kền chưa từng thấy, và sư tử hay sư tử con chưa từng giẫm lên. Tôi từng biết Ngài để cho một con cái của Ngài đi vào tội này đến tội khác trước khi Ngài cứu người ấy. Một người mẹ tin kính đã lo lắng cầu nguyện cho con trai mình được cải đạo, nhưng cậu chưa được. Cậu đã lớn lên thành người trưởng thành, và đã có nhiều nỗi lo âu dịu dàng dành cho cậu cùng nhiều lời cầu nguyện thay cho cậu. Nhưng cậu đã trải qua hai mươi, ba mươi, hay 40 năm trong tội lỗi và ngày càng tệ hơn. Tất cả điều đó dường như không thể nào phù hợp với ân điển của Đức Chúa Trời, nhưng thật ra là phù hợp, vì, trong Sự Quan Phòng mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, người đàn ông này bị tội lỗi hạ thấp, bị hạ mình bởi sự gian ác đã đưa anh đến xứ xa và khiến anh phung phí tài sản mình trong cuộc sống phóng đãng, và rồi — mãi đến lúc đó — anh mới đến với Đức Chúa Trời!

Mẹ anh đã về Thiên Đàng, vẫn nghi ngờ không biết những lời cầu nguyện của bà cho anh có bao giờ được nghe chăng. Những người khác lo lắng cho anh đã ngủ yên giữa các thần của thung lũng, không biết, ngoại trừ bởi đức tin, rằng những lời khẩn cầu của họ cho anh sẽ được nghe. Và người đàn ông đó, vì đã đi quá xa trong tội lỗi, đã trở thành một đài kỷ niệm lớn hơn về quyền năng của ân điển tối thượng, có thể kể cho người khác tốt hơn về những điều Đức Chúa Trời đã làm, bị ràng buộc với Đấng Christ vững chắc hơn, nhiệt thành hơn trong sự phục vụ Đấng Christ nhờ lòng biết ơn anh cảm thấy, và trở thành, cho các mục đích của Đức Chúa Trời, một công cụ tốt hơn so với nếu anh được đem vào sớm hơn!

Nếu John Bunyan đã không nằm trong số những tội nhân hàng đầu, ông hẳn đã không bao giờ nằm trong số các thánh đồ hàng đầu. Nếu ông chưa từng là như ông đã từng — một trong những người đàn ông tệ nhất trong làng — ông hẳn đã không bao giờ rao giảng như ông đã rao giảng về “Những Tội Nhân Giê-ru-sa-lem Được Cứu,” và hẳn đã không bao giờ mạnh dạn tuyên bố rằng những tội nhân lớn nhất phải nhận lãnh sự thương xót lớn nhất, và rằng Đức Chúa Trời phải được vinh hiển nhất trong sự cứu rỗi của họ!

Tôi biết một số người đã biến Chân Lý vĩ đại này thành một mục đích xấu, vì kẻ nhìn vào đường lối của Đức Chúa Trời và thấy sự lớn lao của ân điển Ngài, nếu đủ gian ác, có thể suy ra rằng mình có thể cứ ở trong tội lỗi để ân điển dư dật thêm. Phao-lô nói rõ cho chúng ta số phận của những người như vậy sẽ ra sao — “sự đoán phạt của họ là công chính.” Một con cái của Đức Chúa Trời không rút ra kết luận xấu như thế từ sự thương xót của Đức Chúa Trời, mà nói: “Sau tình yêu như vậy, làm sao tôi có thể phạm tội nghịch cùng Chúa?” Vậy, trong việc cứu con người, Đức Chúa Trời đi qua một con đường mà không loài chim nào biết, mắt kền kền chưa từng thấy, và sư tử hay sư tử con chưa từng giẫm lên. Đức Chúa Trời biết rõ nhất cách định thời gian cho món quà ân điển của Ngài hay sự trì hoãn ân điển của Ngài — Ngài biết vì sao Ngài chọn người này vào lúc này và người kia vào lúc kia — vậy hãy để Ngài làm theo điều đẹp mắt Ngài, vì Ngài luôn làm điều đúng, và danh Ngài đáng được ngợi khen đời đời vô cùng!

Giờ đây, hỡi những người yêu dấu, tôi tin chắc rằng Chân Lý này cũng có thể áp dụng cho những việc lớn của Đức Chúa Trời sẽ đến, trong những ngày sau rốt, và trong cõi đời đời của Vinh Quang. Tôi không thường rao giảng về Sách Khải Huyền, hay về những điều kỳ diệu sẽ xảy ra trong thời kỳ thiên hy niên, hay vào thời điểm quy tụ người Do Thái, và những việc như vậy. Tôi sẽ cho anh chị em biết lý do vì sao tôi không làm vậy, và tôi nghĩ đó là một lý do đầy đủ, đó là: tôi không hiểu những điều này. Nếu tôi chưa có quan điểm rõ ràng về những điều này, tôi sẽ để yên chúng cho đến khi tôi có. Tôi đã thường nghiên cứu chúng, và tôi chưa từng thấy điều gì dễ dàng như việc bác bỏ mọi quan điểm tôi đã nghe hay đọc về tương lai — cũng không có điều gì khó khăn như việc sáng chế ra một quan điểm mà người khác không thể bác bỏ! Có một số Chân Lý vĩ đại của Đức Chúa Trời về tương lai đã được bày tỏ rõ ràng, như Sự Tái Lâm của Đấng Christ, việc Phúc Âm tràn ngập thế gian để mọi xác thịt sẽ thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, việc người Do Thái được quy tụ về với Đấng Christ, nếu không phải về xứ của họ, và những điều như vậy. Nhưng về thứ tự của các sự kiện khác nhau và việc ghép các mảnh khác nhau của bài toán đố lại với nhau, tôi tin rằng văn bản của tôi là đúng rằng “có một con đường mà không loài chim nào biết, và mắt kền kền chưa từng thấy; sư tử con chưa từng giẫm lên nó, sư tử dữ cũng chưa từng đi qua nó.”

Thật không dễ nói Phao-lô có ý gì trong đoạn văn tuyệt vời đó: “Rồi đến sự cuối cùng, khi Ngài giao Nước lại cho Đức Chúa Trời, tức là Cha… để Đức Chúa Trời là mọi sự trong mọi sự.” Biết đâu những thế giới mới nào sẽ còn được tạo dựng, biết đâu những cuộc nổi loạn nào sẽ xảy ra giữa những hàng ngũ tạo vật mới, biết đâu sẽ còn bao nhiêu hàng ngũ tạo vật trong vũ trụ, và các lãnh thổ bao la của Đức Giê-hô-va sẽ rộng lớn và toàn diện đến đâu, hiện tại chúng ta không biết — nhưng chúng ta sẽ biết mọi điều chúng ta cần biết vào đúng thời điểm! Đối với chúng ta, bây giờ biết rằng Kinh Thánh của chúng ta là thật, rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Thế của chúng ta, và rằng chúng ta sẽ ở với Ngài nơi Ngài ở và chiêm ngưỡng Vinh Quang của Ngài đời đời vô cùng, như vậy là đủ!

Vì sao có tất cả sự mầu nhiệm này? Chẳng phải vì Đức Chúa Trời quá vĩ đại sao? Chúng ta không bao giờ có thể đo lường sự vĩ đại của Ngài bằng thước đo hay dây dọi của chúng ta. Chúng ta hoàn toàn lạc lối mỗi khi bắt đầu ước tính sự vĩ đại không thể dò xét của Đức Chúa Trời! Một số người trong anh chị em có lẽ đã học một chút thiên văn học. Anh chị em đã bắt đầu nghe hay đọc về hàng triệu triệu dặm mà một số ngôi sao cố định cách xa chúng ta, và thế nhưng, xa hơn chúng rất nhiều, có thể còn có những ngôi sao khác cách xa chúng ta đến nỗi, so sánh mà nói, chúng ta khá gần những ngôi sao hiện dường như rất xa! Khi cố hình dung những kỳ quan này trên các tầng trời, người ta cảm thấy như thể bộ não cần những năng lực mới để có thể nắm bắt ngay cả điều kính viễn vọng bày tỏ, nhưng mọi thế giới đầy sao mà mắt người đã ngắm nhìn qua kính mạnh nhất từng được chế tạo có thể chỉ như một vịnh hay vũng nhỏ trên bờ biển của một vũ trụ mà đối với chúng ta hẳn phải vô biên. Nhưng vũ trụ đó, mà chúng ta hình dung là vô biên, đều được Đức Chúa Trời, Đấng đã tạo dựng và nâng đỡ nó, biết hết! Chúng ta hoàn toàn lạc lối khi suy ngẫm về sự vĩ đại của các công việc của Đức Chúa Trời — vậy làm sao chúng ta có thể tưởng tượng rằng chúng ta có thể hiểu được Đức Chúa Trời, Đấng vĩ đại vô hạn hơn công việc vĩ đại nhất của tay Ngài?

Kế đến, chẳng phải mọi điều này là mầu nhiệm đối với chúng ta vì chúng ta quá nhỏ bé sao? Tôi không chỉ nói về những người trong chúng ta yếu đuối, nghèo khó và dốt nát — mà tôi nói về các nhà thần học vĩ đại, các tiến sĩ của Sorbonne, các thành viên của các Hội Hoàng Gia của chúng ta, các tiến sĩ thần học, các tiến sĩ luật, và mọi người học thức nhất của chúng ta! Tất cả đều là kẻ dại so với sự khôn ngoan của Đấng Toàn Tri! Tất cả đều yếu đuối so với Đấng Toàn Năng. Tôi không biết một con muỗi mắt hiểu được bao nhiêu, nhưng tôi chắc chắn rằng một con muỗi mắt hiểu một tỷ lệ lớn hơn nhiều về những điều tôi biết, so với tỷ lệ tôi có thể hiểu về những điều Đức Chúa Trời biết. Một con ruồi trên vòm nhà thờ St. Paul's có một ý niệm rất không hoàn hảo về sự vĩ đại và vinh quang của nhà thờ, một ý niệm còn không đầy đủ hơn về Luân Đôn và một ý niệm càng không thỏa đáng hơn nhiều về nước Anh. Ngay cả nếu con ruồi biết nước Anh thấu đáo, nó sẽ cần học nhiều hơn nữa

để có thể hiểu được thế gian! Và rồi còn có mặt trời, và mặt trời tự nó chỉ như một điểm sáng nhỏ bé so với những thế giới lớn hơn trong vũ trụ của Đức Chúa Trời. Nếu con ruồi có thể hiểu thấu mọi thế giới đó, nó vẫn không tiến được chút nào đáng kể hướng đến việc hiểu Đức Chúa Trời!

Nếu anh chị em biết mọi điều có thể biết về một số viên bi tôi đã cho các con trai tôi chơi, điều đó sẽ không chứng minh rằng anh chị em biết mọi điều về tôi — vậy, nếu chúng ta có thể hiểu mọi điều về mọi thế giới Đức Chúa Trời đã làm, điều đó sẽ không chứng minh rằng chúng ta có thể hiểu chính Đức Chúa Trời! Ngài cao xa vô hạn trên quan niệm cao nhất của chúng ta và chúng ta chỉ là hư không so với Ngài. Anh chị em nói rất lớn tiếng về quan điểm của mình, những suy nghĩ của mình và những kết luận của mình. Ôi, những linh hồn đáng thương, tiếng líu lo của chim sẻ trên đường phố cũng xứng đáng được gọi là sự khôn ngoan như những thiên kiến của những người học thức nhất trong anh chị em, ngoài bất cứ điều gì họ đã được Đức Thánh Linh dạy dỗ! Mọi sự khôn ngoan họ có mà họ tự học được chỉ là sự dại dột được đánh bóng và không hơn gì thế!

Hơn nữa, các bạn thân mến, những năng lực chúng ta sở hữu là hoàn toàn không đáng kể so với của Đức Chúa Trời. Khi cố hiểu Đấng Toàn Năng, chúng ta như một đứa trẻ với cái đê khâu, tìm cách nói kích thước của biển. Chúng ta, tối đa, không thể chứa hơn một đê đầy, và ngoài ra, cái đê của chúng ta còn bị rò rỉ! Những năng lực chúng ta có đã bị cong vẹo và hư hỏng bởi tội lỗi và ảnh hưởng tội lỗi. Khi chúng ta đến thế gian này, năng lực của chúng ta còn rất xa mới phát triển đầy đủ, và, khi chúng đang phát triển, ai đó đến và làm cong vẹo chúng ta bằng thành kiến trong tuổi trẻ non nớt. Và khi chúng ta lớn lên, chúng ta tự tạo những thành kiến khác của riêng mình, đến nỗi điều chúng ta có thể biết, đôi khi chúng ta không muốn biết. Ngoài ra, cái cân chúng ta dùng để cân Đức Chúa Trời không chính xác. Thay vì đúng, chúng hoàn toàn sai lệch và hoàn toàn không đáng tin cậy cũng như không thỏa đáng cho một công việc như vậy! Các năng lực của chúng ta bị rối loạn và lệch lạc bởi mọi thứ hoàn cảnh xung quanh đến nỗi chúng ta không thể hiểu nhiều về Ngài, Đấng không thể hiểu thấu ngay cả đối với trí tuệ tạo vật cao nhất. Và, ngoài điều này, chúng ta có quá ít thời gian để học về Đức Chúa Trời. Một đứa trẻ, đi học trong năm phút, biết về tiếng Hy Lạp nhiều như chúng ta biết về Đức Chúa Trời trong 70 năm, ngoài những điều Ngài vui lòng dạy chúng ta bởi Thánh Linh của Ngài!

Ngay cả về cách Đức Chúa Trời đối xử với dân Ngài, họ mắc biết bao sai lầm trong phán đoán của mình! Không nghi ngờ gì, đạo Tin Lành tại Anh, xét chung, đã được củng cố rất nhiều và bén rễ sâu hơn bởi những cuộc bách hại dưới thời Nữ hoàng Mary tàn ác. Sách “Book of Martyrs” của Foxe, (không thể được viết nếu những người tử đạo đã không chịu khổ và chết), vẫn, sau Kinh Thánh, là khẩu súng lớn chủ lực của đạo Tin Lành. Nhưng nhiều người Tin Lành sống trong thời của Mary hẳn đã cảm thấy rằng Đức Chúa Trời đã mắc một sai lầm khủng khiếp khi để người phụ nữ đó ngồi trên ngai vàng và làm nhiều điều như vậy để dập tắt Phúc Âm của Đấng Christ bằng lửa, gươm và tù đày! Nhưng họ đã mắc một sai lầm lớn khi phán đoán dựa trên vài năm trị vì của Mary. Đức Chúa Trời phán đoán công bằng hơn dựa trên toàn bộ lịch sử của đất nước trong hàng trăm năm tới! Sự khôn ngoan trong phán đoán của con người về Đức Chúa Trời không hơn bao nhiêu so với phán đoán trong truyện ngụ ngôn của những con ruồi về một con voi. Người ta kể rằng một thượng viện ruồi từng quyết định đưa ra phán đoán về một con voi, nên một con trong chúng đậu trên tai của con vật vĩ đại đó, đi vòng quanh tai và rồi nói rằng một con voi là một khối thịt dài, mềm, có hình dạng nào đó. Một con ruồi khác đã đậu trên một trong những cái chân to lớn của con vật và nó nói rằng một con voi là một cột cao, giống như thân cây tuyết tùng. Một con đậu ở đâu đó trên lưng và nó nói rằng một con voi là một đồng bằng lớn đang di chuyển, một thứ cao nguyên động vật.

Những con ruồi không thể đồng ý về bất kỳ lý thuyết nào về con vật đó trông như thế nào. Sự thật là không con nào trong chúng có ý niệm rõ ràng về toàn bộ con voi, mà chỉ có một khái niệm một phần về phần chúng có thể thấy được. Vậy, mọi điều chúng ta có thể làm, nếu chúng ta có 50 năm để nghiên cứu Kinh Thánh, là có được một ý niệm không hoàn hảo nào đó về một phần của Chân Lý vĩ đại của Đức Chúa Trời. Nhưng một số người nói như thể họ biết tất cả về nó — như một người nói rằng anh ta biết tất cả về Lục Địa vì anh ta từng cập bến tại Boulogne trong vài phút rồi lại vượt qua Eo Biển! Giả sử chúng ta đã cập bến bờ tri thức và đã ở đó 50 năm — điều đó là gì so với cõi đời đời?

Tôi sẽ nói thêm điều gì trước khi rời điểm này? Trước hết, đừng ai trong chúng ta ngã lòng vì chúng ta không biết mọi điều. Đừng ai nói: “Tôi không phải là con cái của Đức Chúa Trời vì kiến thức của tôi quá hạn chế.” Một hạt ân điển của Đức Chúa Trời quý hơn một tấn kiến thức! Nếu anh chị em chỉ có một tia lửa đức tin thật nơi Chúa Giê-xu Christ, điều đó tốt hơn cả một ngọn núi lửa đầy sự khôn ngoan thế gian! Đừng nói: “Tôi không thể được cứu vì tôi không thể hiểu mọi mầu nhiệm.” Ngoài Đức Chúa Trời, ai có thể hiểu chúng? Hãy biết ơn rằng con đường của sự cứu rỗi không phải là một mầu nhiệm! Nó là thế này — “Như Môi-se treo con rắn lên trong đồng vắng, thì Con Người cũng phải bị treo lên như vậy, để hễ ai tin Ngài thì không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” Anh chị em bối rối về Giáo Lý Sự Tuyển Chọn sao? Đừng bao giờ rơi vào sai lầm tưởng tượng rằng không ai lên Thiên Đàng ngoài những người hiểu Chân Lý vĩ đại đó! Có nhiều người ở đó từng không tin nó khi họ còn ở dưới này, dù

tôi nghĩ giờ đây họ vui mừng về nó. Việc hiểu Chân Lý đó, hay bất kỳ Giáo Lý khó nào khác của Kinh Thánh, không phải là điều thiết yếu cho sự cứu rỗi. Anh chị em có tin Giê-xu là Đấng Cứu Thế của mình không? Vậy hãy đi đường anh chị em và yên tâm rằng, vào đúng thời điểm, anh chị em sẽ thấy mình ở Thiên Đàng!

Một lần nữa, chúng ta đừng bao giờ đưa Đức Chúa Trời ra trước tòa án của chúng ta. Thật là một điều khủng khiếp khi bất kỳ người nào nói: “Ừ, nếu Đức Chúa Trời hành động như vậy, tôi không thấy sự công chính của điều đó.” Anh chị em dám ám chỉ thế nào rằng Đấng Phán Xét của cả trái đất không công chính? Ngài đã nói: “Ta sẽ thương xót kẻ nào Ta muốn thương xót, và Ta sẽ nhân từ với kẻ nào Ta muốn nhân từ,” vậy anh chị em đừng nói: “Không thể như vậy được.” Điều đó có được chép trong Lời Đức Chúa Trời như vậy không? Vậy thì nó là như vậy chỉ vì nó ở đó! Nếu Đức Chúa Trời đã nói điều gì, anh chị em không đúng khi đòi một lời giải thích về lý do Ngài nói điều đó, hay triệu Ngài đến ghế phán xét của mình. Đây là sự xấc xược biết bao! Ngài luôn phải làm điều đúng — Ngài không thể làm điều sai!

Một số người đã vấp ngã về Giáo Lý Hình Phạt Đời Đời vì họ không thể thấy làm sao điều đó có thể phù hợp với sự tốt lành của Đức Chúa Trời. Tôi chỉ có một câu hỏi để hỏi về giáo lý đó hay bất kỳ Giáo Lý nào khác. Đức Chúa Trời có bày tỏ nó trong Kinh Thánh không? Vậy tôi tin nó và để Ngài tự bênh vực sự nhất quán của chính Ngài! Tôi chắc chắn rằng Ngài sẽ không giáng một nỗi đau nào lên bất kỳ tạo vật nào mà tạo vật đó không xứng đáng, rằng Ngài sẽ không bao giờ gây ra bất kỳ nỗi buồn hay khổ sở nào không tuyệt đối cần thiết, và rằng Ngài sẽ tự vinh hiển bằng cách làm điều đúng, điều yêu thương, điều nhân từ vào cuối cùng. Nếu chúng ta không thấy nó là như vậy, nó vẫn sẽ không kém như vậy vì chúng ta mù! Đặt ngón tay lên môi là thái độ đúng cho chúng ta trước sự hiện diện của những điều được Đức Chúa Trời bày tỏ, hay được Đức Chúa Trời thực hiện! Như Đa-vít đã nói: “Tôi câm, không mở miệng, vì Chúa đã làm điều đó.” Nếu Ngài đã làm điều đó, lạy Chúa, không có vấn đề gì về tính đúng đắn của nó, vì Ngài là tối cao và Ngài đáng phải tối cao! Không ai giống Ngài về sự tốt lành, về tình yêu, về sự khôn ngoan. Ý muốn Ngài đáng phải được thực hiện, vậy hãy để nó được thực hiện trên đất, như trên trời, hãy để nó được thực hiện khắp mọi nơi, vì điều Ngài làm luôn là tốt nhất!

II. Tôi không còn nhiều thời gian cho phần thứ hai của bài giảng của tôi, là phần LIÊN QUAN ĐẾN NHỮNG NGƯỜI THẬT SỰ KHÔN NGOAN, tức là những người khôn ngoan theo tuyên bố của Gióp trong câu 28 của Chương này — “Kính sợ Chúa, đó là sự khôn ngoan; và tránh khỏi điều ác, ấy là sự thông sáng.” Về con đường của họ, chúng ta có thể thật sự nói rằng không loài chim nào biết nó, mắt kền kền chưa từng thấy nó, sư tử hay sư tử con chưa từng giẫm lên nó.

Trước hết, việc Cơ Đốc nhân bước vào con đường đó vượt quá kiến thức của con người. Ai có thể giải thích được việc được tái sinh là gì? Chính hình ảnh được Đấng Cứu Thế của chúng ta sử dụng hàm ý một mầu nhiệm. Sự ra đời của chúng ta vào thế gian này được bao phủ trong mầu nhiệm — sự ra đời của chúng ta vào thế giới thuộc linh, thế giới của ân điển của Đức Chúa Trời, cũng vậy. Anh chị em sẽ không bao giờ có thể giải thích, ngay cả khi anh chị em đã trải nghiệm nó, làm thế nào Đức Thánh Linh tạo ra một linh hồn sống, như thể, bên trong những chiếc xương sườn của sự chết. Làm thế nào Ngài thổi vào linh hồn chúng ta hơi thở của sự sống thuộc linh để chúng ta, những kẻ từng là kẻ thù của Đức Chúa Trời, trở thành những con trẻ mới sinh trong gia đình Ngài. Bí mật này không thể được con người phàm kể ra, vì người ấy không biết nó — nó chỉ được Đức Chúa Trời biết.

Thứ hai, bước đi của Cơ Đốc nhân dọc theo con đường đó cũng vượt quá sự hiểu biết của con người như vậy. Tôi phải kể cho anh chị em thế nào về việc bước đi bởi đức tin là gì? Đôi khi tôi đã có, trước mắt tâm trí mình, như thể, một khải tượng. Tôi tưởng mình thấy một cầu thang lớn làm bằng ánh sáng. Dường như không có gì rắn chắc hay thuộc về đất trong đó. Tôi được gọi để leo lên cầu thang này. Dưới chân tôi dường như không có gì. Mỗi bậc tôi đứng lên dường như là bậc cuối cùng, nhưng tôi vẫn đi tiếp, tiếp, tiếp — lên, lên, lên, cho đến khi tôi ở một độ cao chóng mặt và tôi tưởng một tiếng nói với tôi: “Hãy nhìn lên.” Tôi không thể thấy bậc nào khác, nhưng, ngay khi tôi leo lên một tầng, tôi được bảo cứ đi tiếp — và những bậc ánh sáng mới hiện ra dưới bàn chân đang leo lên của tôi. Tôi giẫm lên những đám mây và thấy chúng là đá granite. Nó dường như là không khí mỏng và sương mù — đối với người phàm nó là hư không. Họ cười nhạo tôi vì tin cậy vào nó, nhưng, mỗi lần chân tôi đặt xuống cầu thang, tôi thấy nó như những ngọn đồi đời đời không bao giờ bị lay chuyển. Khi, trong khải tượng của tôi, tôi đã leo, và leo, và leo cho đến khi dường như tôi nhìn xuống các ngôi sao, tôi vẫn leo tiếp và tôi hiểu rằng đây là bước đi bởi đức tin — cứ đi lên mãi, thấy Ngài, Đấng vô hình, nương cậy nơi Ngài, Đấng mà mắt phàm không thể thấy, nhưng được các giác quan thuộc linh của chúng ta nhận biết rõ ràng — được bàn tay đức tin nắm lấy, được mắt đức tin thấy, được tai đức tin nghe — bước đi qua một đồng vắng nơi không có ngũ cốc mọc, nhưng hằng ngày thu thập đầy đủ nguồn cung cấp ma-na từ trời — đứng bên một tảng đá trong đó không có nước, nhưng thấy những dòng nước sống tuôn ra để làm tươi mới linh hồn mệt mỏi. Đây là bước đi bởi đức tin và đó là một mầu nhiệm lớn.

Tôi từng biết một số người, với đôi mắt như mắt kền kền, đã nói rằng họ có thể sống bởi lý trí. Họ luôn làm điều họ nhận thấy là tốt nhất. Họ sẽ không bao giờ dám bước một bước vượt ra ngoài nơi logic sẽ dẫn họ. Ôi, thưa quý ông, đôi mắt mờ của quý ông mà quý ông tưởng là sắc bén, không bao giờ có thể thấy con đường của Cơ Đốc nhân! Những người khác đã tưởng tượng rằng việc tự đưa mình lên một trạng thái phấn khích và nhiệt tình cao là sống đời sống Cơ Đốc nhân. Hãy tin tôi, thưa quý ông, mắt kền kền của quý ông chưa thấy con đường do Đức Chúa Trời làm ra này! Đức tin là hợp lý, theo nghĩa cao nhất, vì nó lý luận trên Chân Lý thật của Đức Chúa Trời,

trong khi lý trí thuần của con người chỉ lý luận trên vẻ ngoài của chân lý. Một số người, không có kiến thức thuộc linh hơn sư tử con, đã nói: “Mọi điều anh phải làm là thuyết phục chính mình rằng anh là một trong những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn và nó là như vậy.” Ôi, họ không biết con đường của đức tin và những ai đi theo sự dẫn dắt của họ sẽ đi xuống sự hủy diệt!

Một người khác nói: “Tôi cảm thấy nhiều điều tốt bên trong mình và tôi tin rằng tôi có đủ sức mạnh và đủ sự khôn ngoan để tìm đường lên Thiên Đàng.” Ôi, anh có thể mạnh như một con sư tử dữ, nhưng anh không biết đường của sự khôn ngoan! Đó là con đường hoàn toàn trái ngược với con đường của anh. Chúng ta, những người bước đi bởi đức tin, không có gì trong chính mình để nương vào! Chính sự yếu đuối của chúng ta là sức mạnh của chúng ta vì nó thúc đẩy chúng ta đến với Đấng Toàn Năng! Chúng ta không có gì để nương cậy ngoài điều này — rằng đã chép rằng “Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu kẻ có tội” — và chúng ta nương cậy nơi Ngài và nơi lời thề cùng giao ước của Đức Chúa Trời, giao ước đã được ấn chứng bằng huyết quý báu của Chúa Giê-xu — ở đó chúng ta an nghỉ! Có nhiều sự giả mạo của đức tin này, nhưng hàng thật khác với mọi sự giả mạo của nó như đồng tiền thật của vương quốc khác với tiền giả của kẻ làm giả!

Một lần nữa, những thử thách của tín hữu là những điều người chưa được đổi mới không thể hiểu. Nếu một số người trong chúng ta bắt đầu kể cho người không tin kính nghe mọi điều về những xung đột thuộc linh của chúng ta, họ sẽ tưởng chúng ta là kẻ dại. Nếu chúng ta mô tả cho họ sự tuyệt vọng và hy vọng của chúng ta, sự vui mừng và sự chán nản của chúng ta, họ sẽ nói: “Anh chị em hẳn phải điên mới có những trải nghiệm như vậy!” Đúng vậy — “có một con đường mà không loài chim nào biết” — và không kẻ dại nào biết và không linh hồn chưa được cứu nào biết! Những khát vọng của chúng ta cũng vậy, nằm ngoài tầm mắt của con người, và những cuộc đấu tranh của chúng ta với sự nghi ngờ cùng những cám dỗ và thử thách của chúng ta cũng vậy. Nhiều tín hữu đã là một Hercules khác, giết một con rồng và dọn sạch chuồng ngựa Augean, nhưng tất cả đều không được nhận biết ngoại trừ bởi Đức Chúa Trời — và bởi những người tự mình thuộc linh, vì con đường chiến thắng của Cơ Đốc nhân là con đường sư tử con không giẫm lên.

Cũng vậy đối với những niềm vui của Cơ Đốc nhân. Ôi Anh Chị Em, ước gì tôi có thời gian để nói về chúng! Tôi không thể nói đến cuối đề tài đó, vì có những niềm vui chúng ta có mà trong đó tâm linh chúng ta mát mẻ và điềm tĩnh như ở bất kỳ khoảnh khắc nào khác trong đời, nhưng những niềm vui đó làm chúng ta đầy sự ngây ngất thánh khiết và sự say mê thiêng liêng cho đến khi chúng ta cảm thấy rằng, dù ở trong thân thể hay ra khỏi thân thể, chúng ta không thể nói — chỉ Đức Chúa Trời biết! Rồi đầu tựa vào ngực của Đấng Cứu Thế và môi của Đấng Christ đặt lên môi linh hồn chúng ta và Ngài hôn chúng ta bằng những nụ hôn của miệng Ngài và tình yêu của Ngài tốt hơn rượu! Tôi biết người thế gian nói: “Hãy cho chúng tôi vàng bạc dư dật! Hãy làm đầy kho của chúng tôi và để thùng rượu của chúng tôi vỡ ra với rượu mới! Hãy cho chúng tôi mọi điều tốt của đất và chúng tôi sẽ mãn nguyện.” Đúng vậy, tôi biết, nhưng về phần Cơ Đốc nhân, người ấy nói: “Ngoài Ngài, tôi có ai trên trời, và trên đất tôi không ham muốn ai ngoài Ngài.” Khi chúng ta có tình yêu của Đức Chúa Trời được đổ ra trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh, Đấng được ban cho chúng ta, chúng ta bước vào một con đường vui mừng cao xa trên mọi niềm vui của con người như con đường của chim ưng, bay lượn giữa dãy Alps, cao hơn con đường của chuột chũi đào bới trong lòng đất!

Có nhiều điều cao cả khác tương tự về đường lối của một Cơ Đốc nhân mà tôi không có thời gian đề cập. Tôi sẽ chỉ nói đến hai điều khác. Một là con đường thông công với Đấng Christ. Chúng ta, những người tin Giê-xu, biết bước đi với Đức Chúa Trời là gì. Vâng, bước đi với Đức Chúa Trời, dù Ngài là lửa thiêu đốt! Bước đi với Đấng Christ dù Ngài là Đấng Phán Xét của kẻ sống và kẻ chết. Tôi từng ý thức về Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời như tôi từng ý thức về sự hiện diện của con tôi hay bạn tôi. Tôi từng chắc chắn rằng tôi đã nói chuyện với Đấng Christ và trút linh hồn mình vào linh hồn Ngài, rồi nhận tình yêu từ lòng Ngài vào lòng tôi, như tôi chắc chắn về bất kỳ sự kiện nào trong toàn bộ lịch sử của mình! Tôi biết nhận sự thông cảm từ những Cơ Đốc nhân là gì, nhưng tôi cũng biết nhận sự thông cảm của Chúa tôi là gì! Tôi không nói bây giờ về những điều chỉ thỉnh thoảng và ngoài dòng chảy thông thường của đời sống chúng ta. Đối với một số người trong chúng ta, nói chuyện với Đấng Christ đã trở thành một thói quen phước hạnh — nói chuyện, không chỉ vào tai Ngài, mà nói thẳng vào lòng Ngài và biết rằng chúng ta đã làm như vậy! Và hành động theo một cách nào đó vì chúng ta đã làm vậy và không có động cơ nào khác cho hành động ngoài sự thật rằng chúng ta đã trình bày sự việc trước Chúa và hỏi xem làm điều này có phải là bổn phận của chúng ta không — và khi chúng ta biết đó là bổn phận, đã liều mọi sự vì chúng ta chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã truyền chúng ta bước đi bước đó! Ôi, phước hạnh của sự sống với Đức Chúa Trời! Anh chị em không thể giả mạo nó. Anh chị em không thể đến gần nó — nó không thể tiếp cận được đối với người chưa được đổi mới! Nó “là một con đường mà không loài chim nào biết, và mắt kền kền chưa từng thấy.”

Và cuối cùng, điều đó cũng đúng đối với cái chết của nhiều Cơ Đốc nhân. Trong vấn đề này cũng vậy, “có một con đường mà mắt kền kền chưa từng thấy.” Có một số người trong anh chị em đã nghe bằng tai mình, và thấy bằng mắt mình, những sự bày tỏ kỳ diệu nơi cái chết của một số người thân yêu với anh chị em trong đời và quý giá trong cái chết. Một số người trong họ đã thấy, trong những khoảnh khắc ra đi của mình, điều mà mắt người không được giúp đỡ không bao giờ có thể thấy. Và họ đã kể cho chúng ta rằng họ đã nghe những lời mà họ không được phép thốt ra. Và họ đã hưởng điều mà ngôn ngữ con người không bao giờ có thể diễn tả. Và trong khi họ nói, chúng ta biết rằng họ nói sự thật, vì ánh chớp trong mắt họ là siêu nhiên và sự bình tĩnh của tâm linh họ, giữa cơn đau đớn dữ dội vốn tự nhiên sẽ làm chán nản, là điều gì đó cao cả.

Chúng ta đã cảm thấy, về giường chết của họ, như Môi-se đã cảm thấy về bụi gai cháy — chiếc giường khiêm tốn và người bệnh nằm trên đó cũng khiêm tốn — nhưng, như bụi gai rực cháy với lửa thiên thượng, chiếc giường đó dường như sáng rực với Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời ở đó với con cái Ngài và Đấng Christ ở đó cứu giúp các chi thể của thân thể mầu nhiệm của Ngài! Và chúng ta đã ngạc nhiên, đã kinh ngạc và đã cảm thấy rằng chúng ta nên cởi giày ra, vì nơi chúng ta đứng là đất thánh!

Những người trong chúng ta mà chức vụ khiến quen thuộc với sự ra đi của các tín hữu thường cảm thấy rằng có một con đường cho các thánh đồ đang qua đời mà các nhà viết tiểu sử không thể mô tả, ngôn ngữ không thể vẽ ra và ký ức chỉ để lại những dấu vết mờ nhạt trên những bảng của linh hồn chúng ta — nhưng tự nó, là điều gì đó không thể mô tả, không thể nói ra, mang tính Thần Thánh! Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho mọi người chúng ta ân điển để tự mình biết mọi điều này! Chúng ta chỉ có thể biết nó bởi sự soi sáng của Đức Thánh Linh, nhưng Đức Thánh Linh phước hạnh đó soi sáng mọi linh hồn trông đợi Giê-xu! Thật vậy, việc họ trông đợi Giê-xu là một hiệu quả của Sự Soi Sáng của Đức Chúa Trời mà họ đã nhận được một phần rồi. Ôi, ước gì mỗi tấm lòng ở đây sẽ “nắm lấy sự sống đời đời” bằng cách nắm lấy Đấng Cứu Thế bởi đức tin, vì rồi Ngài sẽ bày tỏ cho anh chị em mầu nhiệm lớn mà người chưa được cứu không thể hiểu — và Ngài sẽ nói với anh chị em, như Ngài đã nói với Phi-e-rơ: “Ngươi có phước, hỡi Si-môn, con Giô-na, vì chẳng phải thịt và huyết bày tỏ điều này cho ngươi, mà là Cha Ta ở trên trời.” Chúa ban phước cho anh chị em, các Bạn yêu dấu! Vì cớ Đấng Christ! A-men.

Sự Tha Thứ Lớn Cho Tội Lỗi Lớn

(No. 2863)

MỘT BÀI GIẢNG ĐÊM CANH THỨC ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 24 THÁNG 12 NĂM 1903.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 31 THÁNG 12 NĂM 1876.

“Ấy là trong Đấng Christ, chúng ta được sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội, theo sự dư dật của ân điển Ngài.” Ê-phê-sô 1:7.

Anh chị em khó cần tôi nói rằng Phao-lô ở đây đang viết về Chúa Giê-xu Christ. Thật vậy, Đấng Christ là đề tài thường xuyên của ông, cả trong sự rao giảng lẫn viết lách. Tôi từng nghe về những mục sư có thể rao giảng một bài giảng mà không đề cập đến danh Giê-xu từ đầu đến cuối. Nếu anh chị em từng nghe một bài giảng như vậy, hãy nhớ rằng anh chị em đừng bao giờ nghe một bài khác từ người đó! Nếu một người thợ làm bánh từng làm cho tôi một ổ bánh mì không có chút bột nào trong đó, tôi sẽ cẩn thận để người ấy không bao giờ làm vậy nữa. Và tôi nói điều tương tự về người có thể rao giảng một Phúc Âm không có Đấng Christ! Hãy để những người không quý trọng linh hồn bất tử của mình đi nghe người ấy, nhưng, các Bạn thân mến, linh hồn của anh chị em và của tôi quá quý giá để đặt vào sự thương xót của một người rao giảng như vậy. Cây đàn hạc của Phao-lô chỉ có một dây, nhưng ông đã khảy ra từ đó âm nhạc như chưa từng đến từ bất kỳ ai khác! Ông tìm thấy sự đa dạng vô hạn như vậy trong Đấng Christ đến nỗi ông không bao giờ cạn kiệt đề tài của mình. Với ông, đó là Đấng Christ trước hết, Đấng Christ cuối cùng, Đấng Christ ở giữa, Đấng Christ khắp mọi nơi — và vậy ông không thể cầm bút trong tay mà không viết điều gì đó ca ngợi Chúa và Đấng Cứu Thế vinh hiển của mình!

Phao-lô có những lý do chính đáng để làm điều này, vì Đấng Christ đã gặp ông trên đường đi Đa-mách, chặn đứng ông trong sự nghiệp bắt bớ của mình, đổi mới lòng ông và ban cho ông một khuynh hướng mãi mãi hướng về Người Thầy mới của mình từ đó về sau. Phao-lô không bao giờ quên địa điểm ấy, trên đường đi Đa-mách! Tôi dám bảo đảm với quý vị rằng cho đến ngày qua đời ông vẫn có thể tìm lại được địa điểm ấy — địa điểm nơi ông ngã xuống đất và nghe Tiếng từ Trời phán với ông: “Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta?” Từ đó về sau ông là một con người khác hẳn! Chỉ một biến cố ấy đã xoay chuyển toàn bộ dòng chảy của đời ông, đến nỗi từ đó trở đi, đối với ông, sống là Đấng Christ. Trước kia, ông đã phun ra những lời đe dọa và giết chóc chống lại tất cả những ai mang danh Đấng Christ. Nay, ông tuôn ra Đấng Christ và Phúc Âm của Ngài, chẳng còn điều gì khác mà ông quan tâm để sống vì nó, và thậm chí sẵn sàng chết vì Ngài! “Nhưng,” có người nói, “ông không nghĩ rằng Phao-lô đã đưa ý tưởng này đi hơi quá xa sao? Một người chỉ có một ý tưởng thì cứ đeo đuổi sở thích của mình cho đến chết và không nhìn thấy những điều khác chung quanh mình.” À, thưa ông! Phao-lô thật sự đã nhìn thấy chung quanh mình mọi điều đáng nhìn! Đối với ông, mọi sự ở trên, ở dưới, ở trong, ở ngoài, ở chung quanh, đều có Đấng Christ ở trong đó, cũng như vào một ngày hè tươi sáng, mọi vật đều có ánh nắng trong đó. Và, giống như Sứ đồ, chúng ta không bao giờ có thể phóng đại khi nói đúng về Chúa Giê-xu, “vì trong Ngài ngự trọn vẹn sự đầy đủ của bản thể Đức Chúa Trời,” và trong Ngài chất chứa mọi của cải và kho báu cho những tạo vật tội lỗi đáng thương như chúng ta.

Tôi sẽ tôn cao Đấng Christ, theo như Đức Thánh Linh đầy ân điển của Ngài giúp đỡ tôi, bằng cách nói về sự tha thứ tội lỗi đến với chúng ta cách nhưng không qua sự cứu chuộc mà Ngài đã đạt được cho chúng ta bằng việc đổ huyết quý báu của Ngài ra. Tôi sẽ có hai phần. Thứ nhất, những tội lỗi được nói đến trong bản văn của chúng ta là những tội lớn. Và thứ hai, sự tha thứ được nói đến trong bản văn của chúng ta cũng lớn — “tùy theo sự giàu có của ân điển Ngài.”

I. Trước hết, vậy, NHỮNG TỘI LỖI ĐƯỢC NHẮC ĐẾN Ở ĐÂY LÀ NHỮNG TỘI LỚN. Vì chúng ta rao giảng sự lớn lao của lòng thương xót của Đức Chúa Trời, nên một số tâm trí gian ác nghĩ rằng tội lỗi chỉ là một việc nhỏ. Nhưng, thưa quý vị, không phải vậy. Và nếu bất kỳ ai trong quý vị đang sống trong tội lỗi, hãy nghe tôi khi tôi cố gắng cho quý vị thấy tội lỗi lớn đến mức nào.

Vì, trước hết, hãy xem tội lỗi đã làm gì cho tất cả chúng ta. Tổ phụ đầu tiên của chúng ta sống trong một Khu Vườn đầy vui thích và, nếu họ đã không phạm tội, chúng ta hẳn đã là những người thừa hưởng một đời sống hạnh phúc, không có bệnh tật, buồn rầu và sự chết. Nhưng tội lỗi đã bước vào Vườn Ê-đen và làm héo mọi chiếc lá, làm tàn mọi bông hoa và, chẳng bao lâu, A-đam bị đuổi ra để cày cấy đất đai sinh ra gai gốc

và tật lê thật nhiều. Về phần người nữ, bà và các con gái bà bị kết án phải sinh con trong đau đớn và buồn rầu. Bây giờ hãy nhìn kết quả của tội lỗi trên khắp thế giới — sự nghèo khó nảy sinh từ say sưa, bệnh tật đến từ sự trụy lạc, những cơn đau của lương tâm theo sau mọi việc ác. Và khi quý vị đã ngắm nhìn sự khốn khổ hiện đang tồn tại trên đất này, hãy nghĩ đến biết bao nghĩa trang và nơi chôn cất với vô số nấm mồ của chúng. Chính bụi đất bay xuống các đường phố của chúng ta, phần nhiều trong đó, đã từng sống như một phần thân thể của một trong các tổ phụ của chúng ta! Quả thật, trái đất này là một nhà xác khổng lồ. Điều gì đã giết chết tất cả những người này và đào tất cả những ngôi mộ này? Đó là tội lỗi, vì, “tội lỗi, khi đã trọn, sanh ra sự chết.” Điều đã gây ra mọi tai họa này giữa loài người không phải là việc nhỏ đâu!

Nếu bất kỳ ai trong quý vị nghi ngờ sự lớn lao của tội lỗi, hãy để tôi nhắc quý vị nhớ điều đã xảy ra cho những người đã chết trong tội lỗi. Kinh Thánh này, là Sự Khải Huyền của Đức Chúa Trời, nói với chúng ta rằng những tội nhân chết mà không ăn năn sẽ bị đuổi khỏi sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời vào nơi tối tăm ở ngoài, nơi sẽ có khóc lóc, than vãn và nghiến răng đời đời! Tôi không thể mô tả thỏa đáng nơi ở khủng khiếp ấy của những linh hồn bị hư mất, nhưng đã có vô số người ở đó rồi, không có ánh sáng, hay hy vọng, hay niềm vui, hay sự an ủi, đang chờ đợi Ngày Phán Xét khi thân thể họ sẽ sống lại và cả thân thể lẫn linh hồn sẽ đứng trước Tòa Phán Xét của Đấng Christ. Và rồi “sự kinh khiếp của Chúa” sẽ giáng trên họ. Nếu tôi phải mô tả những nỗi khốn khổ của người bị hư mất, ngôn ngữ tôi phải dùng sẽ vô cùng mạnh mẽ, nhưng tôi sẽ phải tìm nó ở đâu? Tôi sẽ không đến với Milton và các nhà thơ khác, mà tôi sẽ phải thu thập những hình ảnh so sánh khủng khiếp nhất từ môi miệng của Đấng Christ hiền lành và yêu thương, vì chính Ngài là Đấng đã nói với chúng ta nhiều nhất về những điều này! Vì Ngài yêu thương con người tha thiết đến vậy, Ngài đã thành tín cảnh báo họ về cơn thạnh nộ hầu đến — và một bằng chứng cho thấy tội lỗi không phải là chuyện vặt là cơn thạnh nộ hầu đến thật khủng khiếp biết bao!

Nếu vẫn còn ai nghi ngờ tội lỗi có phải là một điều lớn hay không, tôi xin họ nhớ rằng tội lỗi hẳn phải lớn vì cần ân điển lớn lao như vậy mới tha thứ được nó. Bản văn của chúng ta dạy chúng ta rằng sự tha thứ tội lỗi là tùy theo sự giàu có của ân điển Đức Chúa Trời — như thể, để loại bỏ tội lỗi, Sự Giàu Có Vô Hạn của tấm lòng yêu thương lớn lao của Ngài phải được chi tiêu cách rời rộng. Đức Chúa Trời, Đấng vui thích trong sự thương xót, đã phải bỏ ra cả một kho ân điển trước khi tội lỗi có thể được tha thứ! Vì vậy, tội lỗi không phải là việc nhỏ. Nhưng nếu quý vị thật sự muốn biết tội lỗi là một điều lớn đến mức nào, hãy nhớ Đấng Christ đã phải trả giá những gì để trở thành Đấng Tha Thứ nó. Hãy đến Vườn Ghết-sê-ma-nê và xem Đấng Christ đã phải trả giá những gì để gánh lấy nó tại đó. Tội lỗi đã bao phủ Ngài bằng mồ hôi như máu ấy không phải là chuyện vặt. Rồi hãy theo Ngài đến Dinh của Phi-lát và nghe những roi tàn nhẫn quất xuống đôi vai phước hạnh của Ngài, vì chính bởi những lằn roi ấy mà quý vị được chữa lành, và hẳn đó phải là một căn bệnh khủng khiếp mới cần đến thứ thuốc sắc bén như vậy! Hãy xem những người lính dẫn Ngài đi và đóng đinh Ngài trên Thập Tự Giá. Tại đó Ngài bị treo, giữa Trời và đất, để chết vì những tội nhân có tội giữa nỗi đau đớn khôn tả mà không mắt người nào có thể thấy và không tâm trí người phàm nào có thể hiểu được. Vậy mà sẽ không bao giờ có thể có bất kỳ sự tha thứ tội lỗi nào nếu đã không có mọi nỗi đau đớn này về phía Đấng Thay Thế cho tội nhân. Chắc chắn, tội lỗi hẳn phải là một điều lớn lao mới cần một Sự Hy Sinh lớn lao như vậy để cất bỏ nó đi.

Trong khi tôi đang nhắc lại những Chân Lý quen thuộc này của Đức Chúa Trời, tôi hy vọng có ai đó đang nói: “À, thưa ông, tôi biết tội lỗi của tôi là lớn!” Quý vị không cần đi vào chi tiết, vì, nếu tội lỗi của không ai khác là lớn, thì tội của tôi là lớn. Tất cả chúng ta hãy xem lại các ghi chép của năm nay và xem điều đó có đúng với chúng ta không. Hãy lấy nhật ký của quý vị ra. À, quý vị không ghi những điều như thế vào đó — quý vị cố quên chúng đi. Tôi được nghe rằng, ở Naples, trước đây có một cái hố cho mỗi ngày trong năm, và mỗi ngày họ mang người chết ra khỏi thành phố và ném họ vào cái hố dành cho ngày hôm đó. Vì vậy có 365 cái hố như thế được mở ra, năm này qua năm khác. Theo một cách tương tự, quý vị đã chôn tội lỗi của mình trong 365 ngày này. Chúng ta hãy lăn một trong những tảng đá lớn ra và nhìn xuống. Không, không! Chúng ta không thể chịu nổi việc làm như vậy, vì ngay cả tội lỗi của một ngày cũng có sự nhơ bẩn như vậy trong đó đến nỗi chúng ta kêu lên, nếu chúng ta còn sáng suốt, “Hãy chôn người chết của tôi khuất khỏi mắt tôi!” Hãy nghĩ xem tội lỗi của quý vị đã là những gì. Hãy nghĩ đến những lời nói hư không quý vị đã nói — mà quý vị sẽ phải khai trình về từng lời một. Hãy nghĩ đến những tư tưởng gian ác quý vị đã có — những tư tưởng giận dữ, những tư tưởng kiêu ngạo, những tư tưởng dâm dục — tất cả đều là tội lỗi. Ôi, chúng tạo thành một đống khủng khiếp biết bao! Có người nào ở đây muốn đổ tội lỗi của mình ra trên bục giảng này không? Tôi không bao giờ có thể hiểu được làm thế nào một người được gọi là “linh mục” lại có thể yêu cầu người ta xưng tội lỗi của mình với ông ta. Tôi sẽ không biến tai mình thành một cống rãnh chung cho tất cả của cải trên thế giới! Sự nhơ bẩn hẳn phải ở trên linh hồn của người đã nghe những gì người khác đã làm và biết tội lỗi chính mình đã phạm là dường nào! Tội lỗi, khi chúng ta thấy nó thực sự là gì, dù ở trong chính mình hay ở trong người khác, đều khiến chúng ta ghê sợ.

Nhưng có một điều tôi muốn quý vị nhớ. Nếu không có điều gì quý vị đã làm, hoặc nói, hoặc nghĩ mà quý vị có thể tự kết án mình, nhưng, nếu quý vị hiện nay không yêu mến Đức Chúa Trời — nếu thêm một năm nữa quý vị đã là kẻ thù của Đức Chúa Trời, nếu thêm một năm nữa quý vị đã khước từ Đấng Christ và đã sống không cầu nguyện, không ăn năn và không tìm cách được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Nếu thêm một năm nữa quý vị đã thờ ơ với những đòi hỏi của Đấng Tối Cao và bất cẩn đối với các điều răn của Ngài — nếu quý vị đã không làm gì khác ngoài việc quên Đức Chúa Trời — thì chỉ một tội ấy thôi cũng đủ quăng quý vị xuống Địa Ngục đời đời! Hãy nhớ lời của Đa-vít, “kẻ ác sẽ bị quăng xuống Địa Ngục, và mọi nước quên Đức Chúa Trời cũng vậy.”

II. Bây giờ tôi chuyển sang khía cạnh vui mừng hơn nhiều của chủ đề của tôi, đó là SỰ THA THỨ TỘI LỖI CŨNG LÀ MỘT ĐIỀU LỚN LAO.

Có một điều như sự tha thứ tội lỗi không? Khi Martin Luther gặp rắc rối lớn vì tội lỗi của mình, ông đã nhận được nhiều sự an ủi từ nhận xét của một tu sĩ anh em, người, thấy ông chán nản như vậy, đã hỏi ông: “Martin, anh có thể đọc Kinh Tin Kính không?” Martin, dĩ nhiên, trả lời: “Có.” “Vậy, anh có nhớ không,” vị tu sĩ nói, “rằng trong Kinh Tin Kính có viết, ‘Tôi tin sự tha thứ tội lỗi’?” Ánh sáng dường như đã bừng lên trong bóng tối của Luther bởi câu hỏi đơn giản ấy, như tôi cầu nguyện để nó cũng bừng lên trong bóng tối của quý vị trong khi tôi nói về điều phước hạnh ấy trong bản tuyên xưng đức tin của một Cơ Đốc nhân chân thật.

Trước hết, quý vị có thể phán đoán sự lớn lao của sự tha thứ qua sự lớn lao của tội lỗi mà Đức Chúa Trời tha thứ trong một khoảnh khắc duy nhất. Tôi không biết tuổi của quý vị, bạn thân mến của tôi. Giả sử, ba mươi, bốn mươi, năm mươi, sáu mươi, bảy mươi, 80 năm — có thể, thậm chí 90 — nhưng, nếu bây giờ quý vị tin Chúa Giê-xu Christ, ngay chính lúc này toàn bộ khối tội lỗi của quý vị sẽ biến mất mãi mãi! Tôi đã nghe về một người đã cho một con nợ vay nhiều tiền và đã nhận từ người ấy nhiều giấy nợ. Và khi ông thấy con nợ đang chìm vào tình trạng phá sản vô vọng, ông cho gọi người ấy đến và, sau khi cho người ấy xem các giấy nợ, mà số tiền người ấy không thể trả nổi, dù chỉ đến mức một xu cho mỗi bảng, vị chủ nợ hào phóng nói: “Chỉ có một cách duy nhất chúng ta có thể thanh toán tất cả món nợ này.” Và, gom tất cả các giấy nợ vào tay mình, ông ném chúng vào lửa. “Bây giờ,” ông nói, “tôi chúc anh một năm mới hạnh phúc. Hãy đi đường anh, vì anh không còn nợ tôi nữa.” Đó là một việc cao quý cho bất kỳ ai làm, và tôi chắc chắn rằng giấy nợ một ngàn bảng sẽ cháy nhanh như giấy nợ 50 bảng. Cũng vậy, Chúa lấy tất cả các giấy nợ về tội lỗi của chúng ta trong suốt cả đời chúng ta và bỏ chúng vào ngọn lửa của Lòng Thương Xót Vô Hạn của Ngài — và tất cả đều biến mất đến nỗi, nếu người ta tìm kiếm tội lỗi của chúng ta, cũng không thể tìm thấy!

Tiếp theo, hãy đo lường sự lớn lao của sự tha thứ qua tội lỗi được tha thứ. Tôi luôn cảm thấy mình phải nói cách thận trọng về điểm này, nhưng tôi sẽ mạnh dạn đến mức có thể. Hỡi tội nhân, nếu quý vị tin cậy Đấng Christ, Ngài sẽ tha thứ cho quý vị tội lỗi đen tối nhất mà quý vị đã từng sa vào. Nếu (cầu Đức Chúa Trời cho điều đó không đúng!) tội giết người ở trên lương tâm quý vị. Nếu tội ngoại tình và gian dâm đã làm đen chính linh hồn quý vị. Nếu tất cả tội lỗi mà con người đã từng phạm, to lớn và kinh khủng trong sự trầm trọng của chúng, đều được tính đúng vào tài khoản của quý vị, nhưng, hãy nhớ rằng “huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi.” Và hãy nhớ nữa, “ai tin Ngài thì được xưng công chính khỏi mọi điều,” dù chúng có đen tối đến đâu. Tôi thích cách Luther nói về chủ đề này, dù đôi khi ông hơi quá mạnh dạn. Ông nói: “Chúa Giê-xu Christ không phải là một Cứu Chúa giả cho những tội nhân giả, nhưng Ngài là một Cứu Chúa thật, Đấng ban một sự chuộc tội thật cho tội lỗi thật, cho những tội ác lớn, cho những xúc phạm không biết xấu hổ, cho những vi phạm thuộc mọi loại và mọi cỡ.”

Và một Đấng còn lớn hơn Luther nhiều đã phán: “Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.” Tôi đã mở rộng cửa Thương Xót, phải không? Không có ai ở đây dám nói: “Ông Spurgeon nói rằng tôi quá tội lỗi để được tha thứ.” Tôi không hề nói điều gì như vậy! Dù tội của quý vị lớn đến đâu, dù tội lỗi quý vị, như những ngọn núi lớn, vươn cao trên các đám mây, những dòng nước lũ của lòng thương xót của Đức Chúa Trời có thể tràn qua đỉnh những ngọn núi gian ác cao nhất và nhận chìm tất cả! Cầu Đức Chúa Trời ban cho quý vị ân điển để tin điều này và chứng nghiệm nó là thật ngay chính giờ này!

Ở điểm thứ ba, sự lớn lao của sự tha thứ của Đức Chúa Trời có thể được phán đoán qua tính nhưng không của nó. Khi một tội nhân đáng thương đến với Đấng Christ để được tha thứ, Đấng Christ không yêu cầu người ấy trả bất cứ điều gì cho nó, hay làm bất cứ điều gì, hay trở thành bất cứ điều gì, hay cảm thấy bất cứ điều gì, nhưng Ngài tha thứ cho người ấy cách nhưng không. Tôi biết quý vị nghĩ gì. “Tôi sẽ phải chịu một sự hành xác nào đó trong lòng, nếu không phải của thân thể. Tôi sẽ phải khóc bấy nhiêu, hay cầu nguyện bấy nhiêu, hay làm bấy nhiêu, hay cảm thấy bấy nhiêu.” Đó không phải là điều Phúc Âm nói — đó chỉ là tưởng tượng của quý vị. Phúc Âm là: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu.” Hãy tin cậy Chúa Giê-xu Christ, và sự tha thứ tội lỗi nhưng không được ban cho ngay lập tức “không cần tiền, không cần giá”!

Một điều khác cho thấy sự lớn lao của nó là tính tức thì của nó. Đức Chúa Trời sẽ tha thứ cho quý vị ngay lập tức, ngay khi quý vị tin cậy Đấng Christ. Có một cô con gái, được cha mình rất yêu quý, trong một giờ phút xấu xa, đã rời bỏ nhà mình và đến London. Tại đây, không có bạn bè, cô sớm trở thành mồi cho những kẻ gian ác và trở thành một người hoàn toàn tàn tạ. Một nhà truyền giáo trong thành phố gặp cô và nói với cô cách thành thật về tội lỗi của mình — và Đức Thánh Linh đã đưa cô đến dưới chân Cứu Chúa. Nhà truyền giáo hỏi tên và địa chỉ của cha cô, và cuối cùng cô đã cho ông biết. Nhưng cô nói: “Ông viết thư cho cha tôi cũng vô ích thôi. Tôi đã mang đến sự ô nhục như vậy cho gia đình mình đến nỗi tôi khá chắc chắn rằng ông sẽ không trả lời bất kỳ lá thư nào.” Họ viết thư cho người cha và trình bày trường hợp — và lá thư trả lời mang trên phong bì, bằng chữ viết tay lớn, từ “NGAY LẬP TỨC.” Bên trong, ông viết: “Cha đã cầu nguyện mỗi ngày để cha có thể tìm thấy con mình và rất vui mừng khi nghe tin về con. Hãy để con về nhà ngay lập tức. Cha đã tha thứ cho con cách nhưng không, và cha mong được ôm con vào lòng.”

Bây giờ, hỡi linh hồn, nếu quý vị tìm kiếm sự thương xót, đây chính là điều Chúa sẽ làm với quý vị. Ngài sẽ gửi cho quý vị sự thương xót được đánh dấu, “NGAY LẬP TỨC,” và quý vị sẽ nhận được nó ngay! Tôi nhớ lại cách tôi đã tìm thấy sự thương xót, trong một khoảnh khắc, khi tôi được bảo hãy nhìn lên Chúa Giê-xu và tôi sẽ được tha thứ. Tôi đã nhìn, và, nhanh như một tia chớp, tôi đã nhận được sự tha thứ tội lỗi mà tôi đã vui mừng trong đó cho đến chính giờ này! Tại sao điều đó không thể giống như vậy với quý vị — tội nhân đen tối nhất và xấu xa nhất ở đây — người vô cảm nhất và ít có khả năng ăn năn nhất? Lạy Chúa, xin ban cho điều đó, và Ngài sẽ nhận được lời ngợi khen!

Lại nữa, sự lớn lao của sự tha thứ của Đức Chúa Trời có thể được đo lường qua tính trọn vẹn của nó. Khi một người tin cậy Đấng Christ và được tha thứ, tội lỗi của người ấy hoàn toàn biến mất đến nỗi như thể nó chưa từng tồn tại! Con cái quý vị mang về nhà những cuốn tập viết của chúng mà không có vết mực nào trong đó, nhưng nếu quý vị nhìn kỹ, quý vị có thể thấy nơi các vết mực đã bị xóa. Nhưng khi Chúa Giê-xu Christ xóa bỏ tội lỗi của dân Ngài, Ngài không để lại dấu vết của sự xóa bỏ nào và những tội nhân được tha thứ được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời nhiều như thể họ chưa từng phạm tội!

Có lẽ có người nói: “Ông đang trình bày vấn đề rất mạnh mẽ.” Tôi biết tôi đang làm vậy, nhưng không mạnh mẽ hơn Lời Đức Chúa Trời làm. Tiên tri Mi-chê, nói với Chúa dưới Sự Cảm Hứng của Đức Thánh Linh, nói: “Ngài sẽ ném mọi tội lỗi của chúng xuống sâu dưới biển.” Không phải vào vùng nước cạn, nơi chúng có thể bị nạo vét lên lại, nhưng vào vực sâu lớn, như ở giữa Đại Tây Dương. Rồi Ê-sai nói với Chúa: “Ngài đã ném mọi tội lỗi của tôi ra sau lưng Ngài.” Quý vị có thể nói cho tôi biết lưng của Đức Chúa Trời ở đâu không? Mặt của Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi — vậy thì lưng của Ngài ở đâu và tội lỗi của dân Ngài ở đâu? Ồ, không ở đâu cả! Đa-ni-ên nói rằng công việc của Đấng Mê-si là hoàn tất sự vi phạm — và nó đã được hoàn tất cho tất cả những ai tin Ngài. Đa-ni-ên cũng nói rằng Ngài sẽ chấm dứt tội lỗi — vậy thì có sự chấm dứt cho chúng đối với tất cả những ai tin cậy Ngài! Rồi có đoạn văn vinh quang ấy không thể được trích dẫn quá thường xuyên — “Trong những ngày đó, và trong kỳ đó, Đức Giê-hô-va phán, tội ác của Y-sơ-ra-ên sẽ được tìm kiếm, và sẽ chẳng có.” Cái gì? Mọi tội lỗi của tôi đã biến mất? Vâng, tất cả chúng đã biến mất nếu quý vị tin Chúa Giê-xu, vì Ngài đã ném chúng vào ngôi mộ của Ngài nơi chúng bị chôn vùi mãi mãi. Điều này đủ để khiến quý vị nhảy múa, như Đa-vít đã làm trước Hòm Giao Ước, vì, khi Đức Chúa Trời một lần tha thứ cho một người, Ngài không bao giờ kết án người ấy nữa. Không phải cách của Đức Chúa Trời là đối xử tráo trở với con người. Nếu tôi ở trong Chúa Giê-xu Christ, bản án “Không có sự kết án” phải luôn là của tôi, vì ai có thể kết án người mà Đấng Christ đã chết thay cho? Không ai, vì, “những kẻ Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng làm cho vinh hiển.” Nếu quý vị đã phó thác linh hồn mình trên sự chuộc tội được thực hiện bởi huyết của Đấng Christ, quý vị đã được tha bổng và quý vị có thể đi đường mình trong bình an, biết rằng cả sự chết lẫn Địa Ngục sẽ không bao giờ chia cách quý vị khỏi Đấng Christ! Quý vị thuộc về Ngài và quý vị sẽ thuộc về Ngài đời đời!

“Ồ,” một người hỏi, “đó là một điều lớn lao. Làm thế nào để nhận được nó?” Nó có thể nhận được mà không mất gì cả, chỉ đơn giản bằng cách xin, chỉ đơn giản bằng cách tin cậy Đấng Christ. Nếu điều đó được làm, mọi sự đã được làm và mọi phước hạnh này là của quý vị, và của quý vị mãi mãi!

Bây giờ tôi kết thúc bằng cách cho quý vị thấy Đức Chúa Trời thật sự tha thứ tội lỗi như thế nào. Tôi chắc chắn Ngài làm vậy, vì tôi đã chứng nghiệm điều đó trong trường hợp của chính mình và tôi đã nghe về nhiều người khác giống như tôi. Tôi đã biết Chúa lấy một người đầy tội lỗi và đổi mới người ấy và, trong một khoảnh khắc, khiến người ấy cảm thấy, và cảm thấy điều đó cách chân thật nữa, “Đức Chúa Trời yêu thương tôi.” Và người ấy đã kêu lên, “A-ba, Cha,” và người ấy đã bắt đầu cầu nguyện và đã nhận được những lời đáp lại cho sự cầu nguyện! Và Đức Chúa Trời đã bày tỏ ân điển Vô Hạn của Ngài cho người ấy bằng một ngàn cách. Dần dần, người ấy đã được Đức Chúa Trời giao phó một công tác phục vụ nào đó cho Ngài, như Phao-lô và những người khác đã được giao phó Phúc Âm — và như một số người trong chúng ta cũng vậy. Với một số người trong chúng ta, Chúa đã rất thân mật và rất tử tế và đã ban phước cho chúng ta với mọi phước hạnh thuộc linh trong Chúa Giê-xu Christ.

Bây giờ tôi đã xong khi tôi vừa nói rằng, vì những điều này là thật, thì không ai nên tuyệt vọng. Nào, chị ơi, hãy làm phẳng những nếp nhăn trên trán chị đi! Chị đã nói: “Tôi sẽ không bao giờ được cứu,” nhưng chị không được nói như vậy, vì sự tha thứ tội lỗi của Đấng Christ là “tùy theo sự giàu có của ân điển Ngài.” Và, anh em, anh có đang gặp rắc rối vì anh đã phạm tội chống lại Đức Chúa Trời không? Vì Ngài sẵn sàng tha thứ như vậy, anh nên buồn rầu vì anh đã làm buồn một Đức Chúa Trời đầy ân điển như vậy! Vì Ngài sẵn sàng tha thứ như vậy, chúng ta hãy sẵn sàng để được tha thứ! Chúng ta đừng rời khỏi nhà này, dù giờ nửa đêm sắp điểm, cho đến khi chúng ta đã nhận được sự cứu chuộc lớn lao này, sự tha thứ lớn lao này cho tội lỗi lớn lao!

Có lẽ có người nói: “Khi về đến nhà, tôi sẽ xin Đức Chúa Trời tha thứ.” Đừng chờ cho đến khi quý vị về đến nhà! Giả sử tôi đã làm điều gì sai trái với bất kỳ ai trong quý vị và tôi ngồi cạnh quý vị — tôi không nghĩ rằng tôi sẽ chờ cho đến khi chúng ta bước vào năm mới trước khi xin quý vị tha thứ cho tôi. Hãy làm như vậy với Đức Chúa Trời — hãy nói với Ngài: “Vì Ngài sẵn sàng tha thứ như vậy, con xin được tha thứ. Con tin rằng con sẽ được tha thứ qua Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài.” Thật là một điều tuyệt vời để bắt đầu năm mới với một tấm lòng mới và một tâm linh mới! Điều đó sẽ làm cho mọi chiếc chuông của linh hồn quý vị rung lên. Câu hỏi là, quý vị có tin Con của Đức Chúa Trời không? Nhân danh Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã chết trên Thập Tự Giá, tôi đòi hỏi đức tin của quý vị nơi Ngài! Ngài không phải là kẻ mạo danh. Ngài không phải là người giả bộ, Ngài xứng đáng với sự tin cậy của lòng quý vị, vậy hãy tin Ngài. Tôi cầu xin Đức Thánh Linh làm việc đức tin này trong quý vị, để quý vị có thể được cứu, và được cứu ngay bây giờ, và nhận được ngay lập tức sự tha thứ mọi tội lỗi của quý vị!

Vậy tôi đã rao giảng Phúc Âm cho quý vị. Nếu quý vị khước từ nó, đó là sự nguy hiểm của quý vị. Tôi vẽ một vòng tròn quanh quý vị như vị đại sứ La Mã đã vẽ một vòng quanh vị vua phương Đông và nói với ông: “Bước ra khỏi vòng đó, và điều đó sẽ có nghĩa là chiến tranh với La Mã.” Vì vậy tôi vẽ một vòng tròn quanh chiếc ghế nơi quý vị đang ngồi và nói với quý vị, nhân danh Đức Chúa Trời: “Quý vị không được đứng dậy khỏi chiếc ghế đó cho đến khi quý vị có hòa bình với Đức Chúa Trời qua đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, nếu không quý vị đã tự gánh lấy trách nhiệm vẫn là kẻ thù của Đức Chúa Trời, vì tôi không thể nói gì thêm với quý vị cho đến khi Ngày Phán Xét đến và tôi phải khai trình về việc rao giảng bài giảng này — và quý vị phải khai trình về việc nghe nó! Tôi không thể nói gì hơn điều này! Có sự tha thứ có thể nhận được bằng cách tin! Chúa Giê-xu Christ hoàn toàn xứng đáng với sự tin cậy của quý vị — hãy tin cậy Ngài ngay bây giờ và quý vị sẽ nhận được sự tha thứ trọn vẹn và nhưng không! Cầu Chúa giúp quý vị làm như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.”

THÁNH CA TỪ “OUR OWN HYMN BOOK” — 548, 562, 595.

GIẢI KINH BỞI C. H. SPURGEON: LU-CA 15.

Chúng ta đã cùng nhau đọc chương này nhiều lần. Có lẽ một số người trong chúng ta đã đọc nó hàng trăm lần, nhưng mỗi khi đọc nó, chúng ta luôn tìm thấy điều gì mới mẻ trong đó. Nó luôn tươi sáng và lấp lánh, đầy kim cương và các viên ngọc quý khác của Chân Lý.

Các câu 1-3. Bấy giờ, mọi người thâu thuế và những kẻ có tội đều đến gần Ngài để nghe Ngài, và những người Pha-ri-si và các thầy thông giáo lằm bằm, nói rằng, Người này tiếp đón những kẻ có tội, và ăn với chúng. Và Ngài phán thí dụ này cho chúng. Những cảm xúc sâu sắc nhất của lòng Cứu Chúa chúng ta dường như đã được khơi dậy bởi hai hạng người được nhắc đến ở đây — lòng thương xót và trắc ẩn của Ngài đối với những kẻ tội lỗi — và cơn giận công chính của Ngài trước những phản đối không ngừng của những người Pha-ri-si và các thầy thông giáo đạo đức giả. Một hạng người khiến lòng Ngài tràn đầy tình yêu thương, hạng kia khơi dậy sự phẫn nộ cháy bỏng của Ngài, nhưng, ngay cả khi đó, linh hồn Ngài vẫn cảm động với lòng thương xót và dịu dàng đối với những kẻ lang thang và lầm lạc. Chúng ta nên biết ơn những người Pha-ri-si vì đã khiến Chúa chúng ta thốt ra ba thí dụ tuyệt vời mà chúng ta sắp đọc. Lu-ca nói, “Ngài phán thí dụ này cho chúng,” ngụ ý rằng ba thí dụ thật ra là một, một bức tranh trong ba khung. Toàn bộ kế hoạch của sự cứu rỗi không thể tìm thấy trong bất kỳ thí dụ nào riêng lẻ, nhưng trong cả ba kết hợp lại. Một số điểm bị bỏ qua trong bất kỳ thí dụ nào trong chúng sẽ được tìm thấy trong một trong những thí dụ khác. “Ngài phán thí dụ này cho chúng, rằng.”

3-7. Rằng, ai trong các ngươi có một trăm con chiên, nếu mất một con, mà không để chín mươi chín con kia ở nơi đồng vắng, đi tìm con đã mất cho đến khi tìm được sao? Và khi đã tìm được, người ấy vui mừng vác nó trên vai, và khi về đến nhà, người ấy gọi bạn bè và láng giềng của mình lại, nói với chúng rằng, Hãy vui mừng với tôi; vì tôi đã tìm được con chiên đã mất của tôi. Ta nói cùng các ngươi, trên Trời cũng vậy, sẽ có sự vui mừng hơn về một kẻ có tội ăn năn, hơn là về chín mươi chín người công chính không cần ăn năn. Người chăn chiên có một niềm vui phi thường trong bầy chiên của mình qua việc lang thang và được phục hồi của con chiên duy nhất ấy. Nếu tất cả chúng đều ở trong chuồng và không con nào đi lạc, người ấy hẳn đã vui mừng, nhưng hẳn đã có một sự tẻ nhạt và đơn điệu nào đó trong sự thỏa mãn thường xuyên của người ấy với chúng. Nhưng con chiên lang thang ấy đã khơi dậy những cảm xúc khác trong lòng người ấy và khi người ấy đã tìm được nó, người ấy đã trải nghiệm một niềm vui mới, một niềm vui cao hơn người ấy lẽ ra đã biết! Vì vậy, dù tội lỗi là một điều ác lớn, nhưng nó đã được Đức Chúa Trời cai trị trên hết theo cách đưa một niềm vui mới vào vũ trụ.

Những bài hát ngợi khen mà lẽ ra không bao giờ làm cho đàn hạc của các thiên sứ vang lên nay được nghe thấy ở Thiên Đàng! Lẽ ra không bao giờ có sự ăn năn nếu chưa bao giờ có tội lỗi — và tình yêu của Người Chăn Chiên Vĩ Đại và Tốt Lành đối với những con chiên lang thang lẽ ra không bao giờ được bày tỏ nếu không có con chiên nào từng lang thang khỏi chuồng. Tôi cho rằng chính một cảm xúc nào đó như thế này đã khiến Augustine thốt lên hơi vội vàng, về Sự Sa Ngã, “O beata culpa!” — Ôi, lỗi lầm hạnh phúc đã làm bày tỏ như vậy lòng thương xót dồi dào của Đức Chúa Trời! Nhìn ở một khía cạnh, mọi tội lỗi đều là một tai họa không thể nói thành lời, nhưng vì nó đã có tác dụng bày tỏ thêm nữa lòng thương xót vô song của Đức Chúa Trời trong Con Người của Chúa Giê-xu Christ, chúng ta thấy cách Đức Chúa Trời mang lại điều tốt từ điều ác!

Điểm chính của thí dụ là niềm vui của người chăn chiên xuất phát từ việc tìm thấy con chiên đã mất. Cứu Chúa của chúng ta không cần lý do nào khác để chăm sóc những người thâu thuế và những kẻ tội lỗi ngoài sự thật rằng Ngài sẽ nhận được niềm vui từ chúng nhiều hơn nhiều so với từ những người Pha-ri-si và các thầy thông giáo, ngay cả khi chúng là những gì chúng tự xưng là, “những người công chính, không cần ăn năn.” Khung đầu tiên này của bức tranh đặc biệt trình bày công việc của Con của Đức Chúa Trời. Tại sao công việc của Đức Cha lại không được đặt

trước nhất, như trong Ba Ngôi là, “Đức Cha, Đức Con và Đức Thánh Linh”? Tại sao, cũng vậy, trong Lời Chúc Phước, Phao-lô viết, “Ân điển của Chúa Giê-xu Christ, và tình yêu thương của Đức Chúa Trời và sự thông công của Đức Thánh Linh ở với tất cả anh em.” Tại sao, vì tình yêu của Đấng Christ là điều đầu tiên tội nhân nhận biết! Kinh nghiệm Cơ Đốc đầu tiên của chúng ta, theo quy luật, không phải là sự hiểu biết về Đức Thánh Linh hay Đức Cha, nhưng, đối với ý thức của chúng ta, chính Chúa Giê-xu Christ là Đấng được bày tỏ cho chúng ta trước nhất. Tôi nghĩ chính vì lý do này mà công việc của Con của Đức Chúa Trời được trình bày trước nhất ở đây.

8-10. Hay, người đàn bà nào có mười đồng bạc, nếu mất một đồng, mà không thắp đèn và quét nhà, và tìm kiếm cẩn thận cho đến khi tìm được sao? Và khi đã tìm được, bà gọi bạn bè và láng giềng của mình lại, nói rằng, Hãy vui mừng với tôi; vì tôi đã tìm được đồng bạc tôi đã mất. Cũng vậy, Ta nói cùng các ngươi, có sự vui mừng trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời về một kẻ có tội ăn năn. Như tôi đã nói về con chiên đã mất, cũng có một niềm vui mới về việc tìm lại được đồng bạc đã mất. Người đàn bà luôn vui mừng về những đồng bạc, nhưng đồng đặc biệt duy nhất ấy đã là nguyên nhân của niềm vui mới — niềm vui được trải nghiệm mỗi khi nỗi buồn của sự mất mát bị vượt qua bởi niềm vui tìm lại được điều đã mất! Người đàn bà này có ý đại diện cho Hội Thánh của Đấng Christ không, và bà được đặt ra trước chúng ta như vậy vì Hội Thánh là tác nhân lớn, dưới sự điều khiển của Đức Thánh Linh, trong việc tìm kiếm những kẻ hư mất, mang cây nến đã thắp sáng của Lời, quét bằng cây chổi của sự rao giảng sốt sắng, trung tín, áp dụng Luật Pháp của Chúa cho lương tâm con người và đảo lộn mọi thứ lên cho đến khi, cuối cùng, đồng bạc đã mất được tìm thấy? Nếu vậy, khung thứ hai này của bức tranh trình bày công việc của Đức Thánh Linh được thực hiện qua Hội Thánh của Đấng Christ.

11-13. Và Ngài phán, Một người kia có hai con trai và đứa em trong chúng nói với cha mình rằng, Cha ơi, xin cha cho tôi phần của cải thuộc về tôi. Và ông chia gia sản của mình cho chúng. Và không mấy ngày sau — vì tội lỗi phát triển rất nhanh và những tội nhân thường rất vội vã để xa lìa Đức Chúa Trời. Lòng của chàng trai trẻ đã sai trái rồi, nếu không anh ta đã không muốn làm chủ chính mình. Anh ta đã ở xa trong xứ xa rồi — xét về lòng mình — và không lâu sau thân thể anh ta cũng theo sau. “Không mấy ngày sau” —

13-15. Người con em gom góp mọi thứ lại với nhau, và lên đường đi đến một xứ xa, và ở đó phung phí gia sản của mình bằng cuộc sống phóng túng. Và khi anh ta đã tiêu hết mọi thứ, một nạn đói lớn xảy ra trong xứ đó; và anh ta bắt đầu lâm vào cảnh thiếu thốn. Và anh ta đi và xin ở với một người dân trong xứ đó; và người ấy sai anh ta ra đồng để chăn heo. Có lẽ đó là điều tốt nhất người ấy có thể làm cho anh ta và, thông thường, khi thế giới làm điều tốt nhất nó có thể làm cho một tội nhân, nó đặt anh ta chăn heo. Đó là công việc hạ nhục nhất mà một người Hê-bơ-rơ có thể bị đặt vào và, theo cách tương tự, tội lỗi, trước khi nó trọn, sanh ra sự hạ nhục trên đường đến việc sanh ra sự chết!

16. Và anh ta ao ước được lấp đầy bụng mình bằng vỏ đậu mà heo ăn: nhưng không ai cho anh ta. “Anh ta ao ước được lấp đầy bụng mình bằng vỏ đậu mà heo ăn,” nhưng anh ta không thể, vì anh ta là một con người chứ không phải một trong những con heo. Những người thế gian hạnh phúc theo cách đáng thương của riêng chúng và tôi, về phần mình, không bao giờ ganh tỵ với chúng về vỏ đậu của chúng. Người ta không bao giờ thèm muốn thứ nước cám cho heo — chúng ta để chúng có máng đầy bao nhiêu tùy thích, và không bao giờ muốn dù chỉ một chút hương vị của nó! Vì vậy, khi những tội nhân đầy những niềm vui thế gian, chúng ta có thể không ganh tỵ với chúng và chúng ta có thể khó mà trách chúng. Hãy để heo có vỏ đậu của chúng. Trước đây, chúng ta cũng ao ước được lấp đầy bụng mình bằng chúng — và nếu chúng ta đã không làm, đó không phải vì chúng ta không muốn, mà vì chúng ta không thể.

17. Và khi anh ta tỉnh ngộ. Vì tội lỗi là sự điên loạn! Anh ta đã mất trí trong lúc hành động ngu dại như thế — “Khi anh ta tỉnh ngộ.”

17-19. Anh ta nói, Biết bao người làm thuê của cha tôi có bánh đủ ăn và dư dật, còn tôi ở đây chết đói! Tôi sẽ đứng dậy và đi đến cha tôi, và sẽ nói với ông rằng, Cha ơi, tôi đã phạm tội cùng Trời, và trước mặt cha, và không còn xứng đáng được gọi là con của cha nữa: xin hãy đối xử với tôi như một trong những người làm thuê của cha. Chính sự hiểu biết rằng có sự dư dật trong nhà cha mình đã khiến anh ta quay trở về! Và quý vị có thể tin chắc rằng việc rao giảng sự cứu rỗi trọn vẹn giàu phước hạnh là một sự thúc đẩy mạnh mẽ cho một tội nhân kêu lên, “Tôi sẽ đứng dậy và đi đến Cha tôi.” Người con hoang đàng này có thể không bao giờ quay trở về nếu cha anh ta giữ một ngôi nhà keo kiệt với một bàn ăn ít ỏi. Nhưng anh ta biết rằng ngay cả những người đầy tớ trong nhà bếp cũng có “bánh đủ ăn và dư dật.” Cha anh ta không bao giờ hạn chế chúng — chúng có những gì chúng cần, và luôn có nhiều hơn chúng có thể ăn — vì vậy không cần thiết con trai ông phải “chết đói.” Theo cách tương tự, sự dư dật phi thường của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ — sự giàu có của sự cứu chuộc nhưng không của Ngài là, tôi không nghi ngờ, phương tiện đưa nhiều linh hồn đang đói khát đến với Đấng Christ.

Người con hoang đàng nói rằng những người đầy tớ có “bánh đủ ăn và dư dật.” Có một số người dường như nghĩ rằng trong Đấng Christ chỉ có vừa đủ bánh, nhưng chúng ta tin rằng ý tưởng lớn nhất có thể về giá trị của sự cứu chuộc của Ngài có thể được nuôi dưỡng và, thường khi, tư tưởng đầu tiên bước vào tai và lòng của tội nhân là rằng có “bánh đủ ăn và

dư dật,” vậy tại sao anh ta không nên có một ít bánh dư, ít nhất là vậy? Đó là cách người con hoang đàng lập luận. Anh ta cảm thấy chắc chắn rằng cha mình có thể nuôi thêm một người làm thuê nữa, vì vậy anh ta quyết định rằng anh ta sẽ xin được nhận vào làm ở vị trí đó. Nhưng quý vị biết rằng anh ta không bao giờ xin điều đó — cha anh ta đã ngăn anh ta lại trước khi anh ta có thể đưa ra yêu cầu đó.

20. Và anh ta đứng dậy, và đi đến cha mình. Nhưng khi anh ta còn ở đằng xa, cha anh ta đã thấy anh ta. Có lẽ trước khi anh ta thấy cha mình — “cha anh ta đã thấy anh ta.”

20. Và động lòng thương xót, và chạy đến, và ôm lấy cổ anh ta và hôn anh ta. Lời bình luận của Matthew Henry về câu này thật xuất sắc — “‘Cha anh ta đã thấy anh ta.’ Đây là đôi mắt của lòng thương xót. ‘Và động lòng thương xót.’ Đây là tấm lòng của lòng thương xót. ‘Và chạy đến.’ Đây là đôi chân của lòng thương xót. ‘Và ôm lấy cổ anh ta.’ Đây là cánh tay của lòng thương xót. ‘Và hôn anh ta.’ Đây là môi miệng của lòng thương xót.” Tất cả đều là lòng thương xót từ đầu đến cuối!

21. Và người con nói với ông. Người cha đã hôn con trai mình trước khi anh ta kịp nói bất cứ điều gì! Và lòng thương xót của Đức Chúa Trời còn nhanh hơn cả những lời cầu nguyện của chúng ta.

21, 22. Cha ơi, tôi đã phạm tội cùng Trời, và trước mặt cha, và không còn xứng đáng được gọi là con của cha nữa. Nhưng người cha nói với các đầy tớ của mình, Hãy đem áo tốt nhất ra, mặc cho nó. Ông đã không để anh ta kết thúc lời cầu nguyện của mình với yêu cầu rằng anh ta có thể được nhận vào làm người làm thuê. Phần thuộc về luật pháp ấy ông đã ngăn lại bằng một cái hôn trên miệng anh ta và rồi ông nói với các đầy tớ của mình, “Hãy đem áo tốt nhất ra, mặc cho nó.”

22-24. Và đeo một chiếc nhẫn vào tay nó, và mang giày vào chân nó: và hãy mang con bò con mập đến đây và giết nó; và chúng ta hãy ăn, và vui mừng: vì con trai tôi đây đã chết, mà nay sống lại; đã mất, mà nay tìm thấy được. Và chúng bắt đầu vui mừng. Điều này, một lần nữa, là một niềm vui mới trong vòng gia đình ấy! Có niềm vui khi người anh cả được sinh ra và niềm vui khi người con trai út đến trong gia đình — nhưng niềm vui này về sự trở về của anh ta là một niềm vui chúng sẽ không bao giờ biết nếu anh ta đã không ra đi. Vì vậy, có niềm vui có thể nhận được ngay cả từ những tội nhân. Mục đích của Đấng Christ là cho thấy rằng, dù những người thâu thuế và những tội nhân thô tục khác có xấu xa đến đâu, và bị những người Pha-ri-si và các thầy thông giáo khinh miệt đến đâu, nhưng có niềm vui có thể nhận được từ chúng. Bởi sự cứu rỗi của chúng, chính lòng của Đức Cha Vĩ Đại được vui mừng!

25. Bấy giờ, người con cả đang ở ngoài đồng: và khi anh ta đến và lại gần nhà, anh ta nghe tiếng nhạc và tiếng nhảy múa. Người anh cả trong thời của chúng ta nói, “Tôi không tin vào những buổi nhóm phục hưng này. Tôi thích những tiến trình đều đặn, có trật tự và tôi không tán thành những đám đông người này đến nghe Lời dưới sự phấn khích quá mức như vậy, điều chắc chắn sẽ xảy ra.” Người anh cả đó nghĩ rằng anh ta biết rất nhiều điều. Anh ta không bị cuốn theo bởi sự phấn khích, như những người khác — anh ta quá lớn tuổi cho điều đó — anh ta là một người có những thói quen rất đúng đắn và anh ta thích mọi thứ được làm theo phong cách chính thống lạnh lùng.

26. Người bèn gọi một đầy tớ mà hỏi cớ gì. "Các anh đang làm gì vậy? Các anh mất trí cả rồi sao? Sao các anh lại nhảy múa hết cả thế? Ai sẽ trả tiền cho ban nhạc đó? Lẽ ra các anh nên ra đồng làm việc cùng tôi thì hơn. Tất cả sự vui mừng này có nghĩa là gì?"

27. Đầy tớ thưa rằng: Em cậu đã trở về, nên cha cậu đã làm thịt bò con béo, vì thấy em về được mạnh khỏe. Những đầy tớ này đã nói như một số người trong chúng ta từng thuật lại cho người khác điều Chúa đã làm khi các linh hồn được cứu rỗi — những người chưa được tái sinh nay được làm cho sống lại, và những kẻ từng ở xa cách Đức Chúa Trời bởi việc làm gian ác của mình nay đã trở về cùng Ngài. Chúng ta đã thuật lại tất cả với tấm lòng đơn sơ, và vui mừng biết bao khi rao báo tin lành ấy, đến nỗi cảm thấy như mình có thể cứ nhảy múa theo điệu nhạc trong lúc kể câu chuyện!

28. Người anh cả liền nổi giận, không muốn vào nhà; vậy cha của anh ra khuyên anh vào. Tôi không bao giờ biết phải khâm phục điều gì hơn — tình yêu của người cha khi ra đón đứa con hoang đàng trở về, hay khi ra ngoài nói chuyện với người anh cả lạnh lùng này. Anh ta là con, nhưng không có tinh thần thật của cha mình — anh ta đã rơi vào một tâm trạng rất sai trái — giống hệt như một số Cơ Đốc nhân mà tôi biết, những người luôn rất đứng đắn, và ít có lòng thông cảm với những người từng là tội nhân lớn. Dường như họ không muốn thấy những người như thế được đưa đến cùng Đấng Cứu Chúa. Họ kêu lên: "Sao vậy, có những cô gái từ ngoài đường phố, những người từng là kẻ trộm cắp, và đủ thứ hạng người hỗn tạp đang được đưa vào Hội Thánh!" Tôi đã nghe những lời nhận xét như vậy và đã thấy cùng một tinh thần ấy lộ ra trong ánh mắt của những người khác, những người không thích nói ra điều họ nghĩ. Thế nhưng chính họ, theo bản tính, cũng chẳng tốt hơn người khác, dầu ân điển đã làm nhiều điều trong việc kiềm giữ họ khỏi sa vào tội lỗi mà người khác đã phạm — và họ thật sai khi nói năng như thể mình là những người theo luật pháp triệt để, như người anh cả mang tinh thần Pha-ri-si này đã làm!

29. Nhưng anh thưa cùng cha rằng: Này, tôi làm việc cho cha đã bấy nhiêu năm, chưa từng trái phép cha bao giờ, mà cha chưa hề cho tôi một con dê con đặng ăn chơi với bạn hữu tôi. Một Cơ Đốc nhân thuộc hạng này dường như muốn nói với Chúa rằng: "Con đã làm con của Ngài bấy nhiêu năm nay, thế mà con vẫn đầy nghi ngờ và sợ hãi. Con không có được những

niềm vui cao cả mà con thấy những người khác đang có! 'Cha chưa hề cho tôi một con dê con đặng ăn chơi với bạn hữu tôi.' Mỗi buổi sáng con bị sửa phạt và suốt ngày con đi than thở. Dường như con nhận được rất ít sự an ủi, thế mà đây lại có những người trẻ tuổi mới được cứu chưa đầy một tuần — mà họ dường như tràn đầy sự bảo đảm và hạnh phúc hết sức. Chắc chắn họ không thể thuộc về gia đình đã được thử thách của Đức Chúa Trời! Làm sao họ có thể chân thành với tất cả tiếng nhạc và sự nhảy múa đó? Tôi không thể chịu nổi, vì tôi chưa bao giờ có một kinh nghiệm như thế."

30, 31. Nhưng nay, con của cha kia, sau khi đã ăn hết của cải của cha với phường điếm đĩ rồi, vừa trở về, thì cha làm thịt bò con béo cho nó! Cha của anh nói: Con ơi, con ở cùng cha luôn, hết thảy của cha là của con. Hãy nghĩ đến điều đó, hỡi những người thuộc về Chúa, nhưng đã rơi vào tâm trạng càu nhàu trong lòng. Chẳng phải anh em luôn ở cùng Chúa của mình sao, và chẳng phải mọi sự Ngài có đều là của anh em sao? Nếu anh em chưa bao giờ có một con dê con để ăn chơi với bạn hữu mình, thì đó là lỗi của ai? Cha của anh em chưa bao giờ từ chối điều đó với anh em. Mọi sự trong nhà Ngài đều là của anh em, vậy hãy nhận lấy điều tốt lành Ngài ban cho anh em và vui mừng vì điều đó, vì khi ấy anh em sẽ ở trong tâm trạng thích hợp để ra đón người em hoang đàng tội nghiệp đang trở về của mình và chào đón em với khuôn mặt tươi cười và tấm lòng hân hoan!

32. Nhưng chúng ta phải ăn mừng và vui vẻ: vì em con nầy đã chết mà nay lại sống, đã mất mà nay lại tìm được. Sau lời đáp ấy, không còn điều gì có thể nói thêm được nữa, ngay cả bởi người anh cả hay càu nhàu.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ 53 bài giảng của Tập 49 (năm 1903; các bài giảng số 2812-2864) của Spurgeon; các phần chỉ mục không dịch. Nguồn là văn bản CCEL trong danh sách. Không có đoạn nào cần đánh dấu.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện